Primera entrega de Grabando en casa!!!

Amigos panaleros, comenzamos con la fija de los martes Entrega semanal de : Grabando en casa dirigido a educadores de la msica, msicos y todos los interesados en hacer su propio estudio de grabacin!!! Paso por paso, de lo ms sencillo a lo ms complejo, desde el micrfono de condensador a la placa de audio, todo explicado en forma amena y con palabras de uso corriente. Jos Samplertini, el autor del libro, es msico especializado en nuevas tecnologas y se desempea como asesor tecnolgico para compaas de informtica musical. Habr tambien mas info en un apndice con reportes de ensayos de productos realizados por Pablo Gonzalez Lillo y Facundo M. Bui. Introduccin Si quers hacer msica y grabar tu propio CD ahora pods armarte un estudio de grabacin de calidad profesional en tu casa por la misma plata que te sale costear una grabacin en un estudio. Las claves para resolver este enigma son los temas que intentamos abordar aqu. En la primera parte comenzaremos por ver los errores ms comunes que solemos cometer al iniciarnos en la tarea de la seleccin de los elementos a utilizar. En la segunda parte veremos especficamente qu caractersticas debe tener cada uno de los cuatro pilares en los que se basar nuestro estudio de grabacin: la computadora, el micrfono, los monitores de audio y la placa Asio. Para quienes deseen profundizar, esta obra incluye un primer apndice con dos notas sobre latencia escritas por Pablo Gonzlez Lillo que develan el carcter central de lo que consideramos el punto crtico de todo estudio de grabacin. Para los que necesiten ejemplos concretos, el segundo apndice incluye testeos de productos actualmente existentes en plaza y fciles de conseguir escritos por Guillermo Pericoli, Pablo Gonzlez Lillo y Facundo M. Bui que han sido publicadas en las principales revistas de msica de Argentina. Hilando un poco ms fino hemos incorporado un tercer apndice que abarca tres comparaciones de los productos ms vendidos del mercado hispano en lo que respecta a micrfonos de condensador, monitores de campo cercano y software multipista, escritos por Nicols Furyer. No a las cintas magnticas, si a los sistemas abiertos! Podra decirse que la portaestudio es la precursora de un estudio de grabacin casero. Este dispositivo de los 70s permita grabar en un cassette comn 4 pistas de audio. En la dcada siguiente vino el adat que grababa 8 pistas tambin en cassette pero digitalmente. A partir del advenimiento masivo de las PCs (personal computers) en el hogar y su creciente podero en el campo de la msica y el sonido, hoy son obsoletos todos los sistemas de grabacin a cinta (Portaestudios, Adats, Carretes Abiertos, etc.). As pues, el cerebro de un estudio de grabacin actual es una PC. No obstante ello todava es un error muy comn malgastar dinero en este tipo de antigedades. Probablemente porque solemos guiarnos por la fama y el renombre de una vieja marca.

Dispositivo Cinta Abierta PortaEstudio Adat PC

Soporte Cassete Cassete Cassete Disco Rgido

Vigencia Obsoleta Obsoleta Obsoleta Actual

Audio Analgico Analgico Digital Digital

Si a los sistemas abiertos! As como una molcula de agua est formada por Hidrgeno y Oxgeno una PC se compone de hardware y software. Sencillamente, el hardware es todo lo fsico (monitor, placa madre, microprocesador, discos rgidos, etc.) y el software todo lo que no es tangible: los programas; por ej: el editor de textos Word de Microsoft, el editor de partituras Sibelius, etc. Ahora bien, suele llamarse sistema (o estacin de trabajo) a cualquier conjunto formado por hardware y software. Los sistemas cerrados son aquellos cuyo fabricante limita o supedita de manera deliberada el uso del software a determinado hardware o viceversa. En el plano de la msica esto sucede en programas que son compatibles nicamente con determinadas placas de audio (obviamente, del mismo fabricante). En cambio los sistemas abiertos son aquellos compatibles con todo lo posible dentro del mercado: sin limitaciones. En el primer mundo, el uso de sistemas abiertos ha venido cobrando importancia da a da. Pasaron de formar menos del 1% del mercado cuando surgieron las PCs a un 90% en 2006 y siguen en aumento. Ejemplos de sistemas cerrados: Sessin 8 de Digidesign, Digital Wings de Digital Wings, Paris Pro de Emu, Protools de Digidesign, etc. Ejemplos de sistemas abiertos: Sonar, Cubase, Nuendo, SoundForge, Logic, Reason, Ableton Live, etc. Las razones por las cuales elegir un sistema abierto parecen obvias. A pesar de ello es muy comn que, guiados por la mala informacin imperante en estos temas, escuchemos a mucha gente hablar de ciertos sistemas cerrados como si fueran la panacea. Sistemas Abiertos Cerrados Compatibilidad Ilitimada limitada a una marca % del mercado ao 2007 90% 10%

Resumiendo: si queremos hacer un estudio de grabacin en nuestra casa el cerebro ser una PC estndar, no es necesario comprar portaestudios, ni adats y es altamente recomendable utilizar Sistemas Abiertos (programas que son compatibles con todas las placas de audio profesional). En la prxima entrega veremos por qu NO sirven las consolas y por qu lo primordial es una placa de audio ASIO.

Segunda entrega de Grabando en casa!

Amigos, seguimos con la segunda entrega de las notas Grabando en Casa para todos los interesados en armar su propio estudio de grabacin. Si a la placa ASIO. No a las Consolas! En el nmero anterior vimos, por un lado, los motivos por los cuales no recomendamos el uso de sistemas cerrados como Paris Pro, Protools, etc. y por el otro, que nuestro estudio de grabacin va a basarse en una PC estndar. Ahora vamos a ver qu cosas debemos agregarle a esta PC para convertirla en un estudio de grabacin profesional y cules no. Si a las placas de audio ASIO! Estoy usando el programa profesional que me recomendaron pero cuando quiero grabar escucho con retardo y no puedo tocar a tiempo.Estoy grabando en la PC pero sale con mucho ruido de fondo. Estos son un par de ejemplos clsicos de dos interrogantes generados por el mismo descuido: olvidarnos del audio de la PC (lase: la placa de audio). Las PCs estndares (ya sean Mac o IBM compatibles; de escritorio o porttiles) que usamos en nuestros hogares u oficinas y que podemos adquirir en cualquier casa de computacin traen una placa de audio estndar. Esta caracterstica es la nica diferencia substancial que las distingue de las que se usan en un estudio de grabacin profesional. La placa de audio de una PC estndar no ha sido diseada para grabacin de msica profesional por la sencilla razn de que la inmensa mayora de las personas las usan para Internet, reproduccin de DVDs y mp3. Entonces, para poder usar nuestra PC estndar en msica y sonido profesional necesitamos agregarle una placa de audio especial. La llamamos especial bsicamente por dos cosas: la calidad profesional de grabacin/reproduccin y la compatibilidad con ASIO. Lo primero no requiere mucha explicacin lo segundo lo veremos en detalle ms adelante, por ahora solamente simplificaremos diciendo que la compatibilidad ASIO es lo que elimina la latencia o el retardo. Placa de Audio Latencia Asio Cero Tipo Soundblaster/ Media Creative On-board Alta Aplicaciones Profesional Semiprofesional Hogar/Internet Incluida en PC No, comprar aparte Si / PCI Si / en placa madre

No a las consolas! Se suele llamar consola (mezcladora, mixer, mezclador o mesa) a los aparatos que mezclan

seales de audio, provenientes de diferentes fuentes, en una sola. Es decir que tienen varias entradas (4, 8, 12, etc.) mono o estreo que confluyen a una sola salida estreo. Las consolas son muy apropiadas para hacer sonido en vivo ya que todos los micrfonos y/o instrumentos se conectan a stas y luego salen juntos en su justa medida o nivel de mezcla hacia un amplificador de potencia y de all a las cajas de parlantes. En cambio son intiles en el estudio de grabacin casero justamente porque tienen una sola salida estreo. El imaginario popular nos dice que si una consola es para conectar varios instrumentos y una PC sirve para grabar, con la consola y la PC podremos grabar muchos instrumentos. Si bien esto es cierto, no es para nada conveniente y por ello en la prctica no se usa. Porque si grabramos los instrumentos mezclados ya no los podramos separar jams para modificar individualmente sus diferentes cualidades (nivel, ecualizacin, paneo y efecto/s). Dispositivo Salidas Entradas Aplicaciones Consola Estreo Mltiples Sonido en Vivo Preamplficador Mltiple Mltiples Mltiples Estudio de grabacin Resumiendo: si queremos hacer un estudio de grabacin en nuestra casa el corazn ser una placa de audio ASIO que debemos adquirir aparte. No es necesario comprar ningn tipo de consola. Los espero la prxima para ver una de micrfonos: No a los dinmicos. Si a los condensadores!.

Grabando en Casa Captulo 3!

Amigos, seguimos con la tercera entrega de las notas Grabando en Casa para todos los interesados en armar su propio estudio de grabacin. No se pierdan las primeras dos entregas que hicimos! No a los dinmicos. Si a los condensadores! Ya hemos descartado los sistemas de grabacin de cinta y optado por una PC estndar. A ella le hemos agregado una placa de audio profesional con ASIO porque hemos descartado tambin los sistemas cerrados. Ahora hablaremos de micrfonos. Si pudiramos preguntarle a todos los msicos cul es el mejor micrfono, seguramente la mayora respondera: el SM58 de Shure. Porque hemos usado micrfonos en salas de ensayo y en escenarios y quien ms, quien menos todos alguna vez probamos un SM58 y comprobamos que tiene una respuesta en frecuencia magnfica y una durabilidad espectacular. Por otro lado, cuando compramos la placa de audio ASIO profesional, el vendedor nos recomend usarla con un buen micrfono para aprovechar al mximo sus 24 bits y 192 kHz. Entonces qu hacemos? Salimos corriendo a buscar un SM58. Error! Este es un gran error que se paga caro. Vamos a ver por qu. No a los dinmicos! Como todos sabemos, se llama micrfono a un dispositivo capaz de transformar la energa acstica (oscilaciones de la presin del aire) en elctrica. Segn la manera en que realizan esta conversin se los denomina: de carbn, electret, de cinta o ribbon, piezoelctricos, de condensador, de bobina mvil o dinmicos, etc. Los micrfonos dinmicos son los ms usados en escenarios porque son robustos y no necesitan fuente de alimentacin externa. El SM58 sin duda es el mejor representante de

esta categora. Pero en un estudio de grabacin los requisitos de un micrfono varan significativamente. No hace falta que sea a prueba de golpes porque lo usaremos en un ambiente mucho ms estable y confiable que un escenario. Los micrfonos de bobina mvil o dinmicos colorean la seal y no tienen demasiada ganancia. Esto ltimo los convierte en ideales para el escenario porque captan la voz de un cantante sin captar los platillos de la batera que est a varios metros de distancia, lo cual no solamente ayuda a la separacin de los canales sino tambin a disminuir notablemente la posibilidad de los molestos ruidos de acople. En cambio, para un estudio deseamos un micrfono que pueda captar las sutilezas de la expresin tanto de un cantante como de un instrumento (violn, charango, flauta, cajn peruano, etc.) en toda su magnitud. Para ello necesitamos que el rango dinmico la diferencia entre el sonido ms dbil y el ms fuerte que puede captar sea lo ms amplio posible. micrfonos Condenser Alta Si Alta Plana Alto Alta Estudios de Grabacin micrfonos Dinmicos Baja No Baja Coloreada Bajo Baja Escenario

Sensibilidad Requiere fuente de alimentacin Ganancia Respuesta Rango dinmico Calidad Uso

Si a los condensadores! Esta caracterstica se encuentra nicamente en los micrfonos condenser o de condensador. Por eso son los ideales para un estudio de grabacin. Sencillamente tienen muchsima ms

calidad que los micrfonos dinmicos, son ms fieles, ms delicados y ms sensibles. Hay muchos modelos, algunos inclusive ms econmicos que los famosos SM58. Pero tener cuidado porque requieren fuente de alimentacin externa y esto tiene que estar en la placa de audio. Resumiendo: Para el estudio de grabacin casero elegiremos un micrfono condenser. Si ya tenemos un mic dinmico lo guardamos para los shows o para grabar el bombo de la batera. Los espero la prxima con El Campo est Cercano.

Grabando en Casa Captulo 4!

Amigxs, seguimos presentando la serie de notas de grabando en casa, en este caso el cuarto captulo destinado a los monitores de campo cercano, esperamos la disfruten! El campo est cercano Ya tenemos una PC estndar con placa de audio profesional ASIO 2.0 y micrfono de condensador, ahora vamos a ver qu monitores de audio usar, cules no y por qu. No a los Parlantes de la PC! Aunque parezca una obviedad, son muchos los msicos que arman un estudio personal con placas de audio profesionales, excelentes micrfonos pero monitorean el sonido por los parlantes que vienen con la PC estndar. Esto es como comer pizza con champagne. Ya que esos parlantes estn destinados a los usos bsicos de las aplicaciones ms comunes de Internet al igual de lo que sucede con las plaquetas de sonido que vienen con la computadora y por lo tanto no rinden para un estudio de grabacin. No a los Multimedia Speakers! El segundo error ms comn en este tema es optar por los llamados Multimedia Speakers que son parlantes de PC tambin pero ms costosos, con mejor calidad sonora y amplificados. Realmente suenan muy lindos y eso es lo que induce al error. Por qu no comprarlos si suenan brbaro? deca mi to Carlos. Aqu es donde radica la cuestin. Para hacer una buena mezcla necesitamos monitores de respuesta plana y alta definicin. Los multimedia Speakers tienen respuesta coloreada o no plana, es decir que reproducen algunas frecuencias ms fuerte que otras. Suenan agradable al audifilo medio justamente porque resaltan las frecuencias que ms nos impresionan o impactan. Si al equipo de audio provisorio! Frente a la imposibilidad econmica, una alternativa provisoria es usar el equipo de audio ya existente en casa. Generalmente todos tenemos acceso a un equipo de audio con el que escuchamos msica. Por supuesto, tambin es de respuesta coloreada como los multimedia speakers o sea que no nos sirve para hacer una buena mezcla pero tiene un poco ms de definicin y sonoridad que los parlantes de PC estndar. Por eso sugerimos, antes de gastar dinero en algo que no nos va a servir, usemos algo que ya tenemos, hasta tanto podamos procurar adquirir los monitores de campo cercano profesionales.

Si al campo cercano! El trmino campo cercano se debe a que se usan en estudios de grabacin a ambos lados de la consola principal de mezcla formando un tringulo equiltero con el punto del escucha. Decimos si a este tipo de monitoreo porque es siempre profesional en cuanto a que cumple con los dos requisitos bsicos que son: respuesta plana y alta definicin. Qu sucede cuando mezclamos con monitores coloreados? Se escucha genial en nuestro sistema pero cuando lo llevamos a otro equipo de audio (un minicomponente, un autoestreo, etc.) es un desastre, se escucha muy alto lo que debera estar atrs y viceversa. Esto sucede porque no todas las curvas de respuesta de los equipos de audio son exactamente igual a la de nuestro monitoreo. De hecho es prcticamente una casualidad que encontrramos dos iguales. Qu sucede cuando mezclamos con monitoreo plano? Se escucha bien en cualquier sistema de audio.

monitores de campo cercano

Equipos de Audio

parlantes multimedia

parlantes de PC

Calidad Respuesta Definicin usos

Alta Plana Alta Profesional

Media Coloreada Alta Hogareo

Media Coloreada Media Internet/Mult imedia

Baja Coloreada Baja Internet

Resumiendo: Para el estudio de grabacin casero elegiremos un monitor de campo cercano. Si no nos alcanza para comprar uno ahora mismo, usaremos un equipo de audio comn pero no gastaremos en parlantes multimedia de ningn tipo. Los espero la prxima con Mi To, El Controlador.

Grabando en Casa Capitulo 5!

Seguimos con la 5 entrega de la serie Grabando en Casa, para todos los interesados en armar su estudio de grabacin personal El Controlador MIDI Aunque no seamos tecladistas, en nuestro estudio de grabacin personal debe haber al menos un teclado controlador. Por qu? Cul elegir y en qu circunstancias? Grabar una lnea de bajo, una meloda de referencia, un colchn de cuerdas, un arreglito de brasses o un pattern de batera son algunos de los ejemplos en los que resulta imperativo usar MIDI en lugar de audio digital. Quiero decir que es ms prctico ejecutar, un arreglo de bronces por ejemplo, en un teclado midi y luego seleccionar el sonido deseado desde nuestra librera, que llamar a los msicos para que lo ejecuten, buscar las condiciones ptimas de microfoneo, ajustar un compresor/limitador, elegir las mejores tomas, procesar el sonido del instrumento, etc. Por supuesto hay circunstancias excepcionales en las que es ms ventajoso hacer todo esto ltimo, aunque lleve ms tiempo y dinero, depende del presupuesto de produccin. Pero en lneas generales siempre necesitaremos grabar pistas MIDI junto a las de audio digital. Para ello es necesario un teclado controlador MIDI. Veamos ahora cules son los errores ms comunes en la eleccin de un controlador midi. No a los rganos electrnicos! El odo desprevenido es susceptible de caer bajo los encantos del ltimo modelo de rgano de alguna marca japonesa porque tiene ritmos y muchos soniditos. Hay que tener cuidado porque la gran mayora de ellos no son sensitivos y nosotros vamos a necesitar imperiosamente un teclado que lo sea. Adems son costosos, por la cantidad de sonidos que traen grabados en su memoria y a nosotros (que ya tenemos una buena placa de audio con drivers ASIO 2.0) eso no nos har falta porque tenemos acceso a las libreras de sonidos de todo el mundo gracias a la generosidad de Internet. Por ltimo, actualmente hay muchos modelos de rganos o incluso sintetizadores que no cuentan con salida MIDI estndar (ficha redonda de 5 pines) para ser conectados a la PC o a otros dispositivos y requieren de un cable especial que jams se puede conseguir.

Si a los teclados mudos! As suele llamarse a los teclados controladores MIDI, por no traer sonidos incorporados. Esta caracterstica hace que su costo disminuya notoriamente. Vienen en diferentes tamaos, 25,49,61 y 88 teclas segn sean de 2,4,5 o 7 octavas. La mayora son sensitivos (capacidad

que permite que las teclas que apretamos ms fuerte suenen ms fuerte y las que presionamos ms suave lo hagan ms suave). Algunos tienen teclas semipesadas y los ms costosos traen un mecanismo de martillo similar al de los pianos acsticos que produce casi la misma sensacin de estar tocando en un Steinway & Son. Si a las perillas! Los ms avanzados incluyen una serie de perillas universales que sirven para controlar lo que queramos de nuestros programas de msica favoritos: Reason, Nuendo, Cubase, Sonar, Sound Forge, Fruity Loops, Acid, etc. Desde volumen, paneo, ganancia, hasta cualquier parmetro de los sintetizadores virtuales (ataque, sustain, release, LFO, modulacin, corte, etc.), o de mdulos de efectos (profundidad, predelay, densidad, factor Q, etc.). Esta es una cualidad muy preciada pues permite tener 2 funciones en un mismo dispositivo. O sea que adems de servirnos para ejecutar Midis lo podemos usar para comandar nuestra mesa de mezcla o sintetizador virtual. Controlador MIDI Alta Si Si Pesadas / semi-pesadas Sintetizadores Alta Si Si Pesadas / semipesadas rganos Baja No No No

Calidad Sensibilidad Perillas asignables (Knobs) Peso de teclas

Comandar VST, Sintetizador Si Si No Virtual Sonidos Incorporados No Si Si USB / MIDI Si No todos / Si No / Si Costo Bajo Muy Alto Bajo Resumiendo: Para el estudio de grabacin casero elegiremos un controlador sensitivo con teclas y salida MIDI estndar (si adems tiene perillas y salida USB, mucho mejor) del tamao que mejor se adecue a nuestro bolsillo y espacio fsico.

Grabando en casa Captulo 6!

Amigxs, continuamos con la sexta entrega de Grabando en Casa, para todos los interesados en armar su propio estudio de grabacin. Los Auriculares Para armar nuestro estudio de grabacin hemos elegido ya: la computadora, la placa de audio ASIO, el micrfono de condensador, los monitores de campo cercano y el controlador MIDI. Hoy hablaremos de auriculares. No a los acoples. No a la contaminacin! Para grabar instrumentos acsticos como: guitarra, contrabajo, bandonen o voz; utilizamos un buen micrfono de condensador que es sumamente sensible y fiel. Si solamente se trata de grabar la ejecucin como primera pista del proyecto no es necesario que quien toque est escuchando pista alguna. Pero por razones de practicidad las ejecuciones de los instrumentos acsticos son las ltimas en grabarse y por ello es necesario realizarlas monitoreando. Es decir que el bandoneonista por ejemplo, necesitar estar escuchando una o varias de las pistas ya grabadas mientras ejecuta su parte. El problema es por dnde escucha esas pistas. Si lo hiciera a travs de nuestros monitores de campo cercano el sonido de la pista de referencia que sale por ellos tambin entrara en el micrfono que est tomando al bandonen. El resultado sera, en el mejor de los casos: una pista de bandonen contaminada con el sonido de la referencia. O lo que es peor, si nos olvidamos de deshabilitar el monitoreo por hardware de la placa ASIO, se producira el conocido y molesto ruido de acople por retroalimentacin. Si a los Auriculares de Aislamiento Extremo! Afortunadamente alguien se encarg hace muchos aos ya de inventar los auriculares que permiten que el ejecutante escuche las pistas de referencias sin que el sonido de las mismas llegue al micrfono. Ahora bien, es muy importante que los auriculares, ya sean internos(earphones) o externos (headphones), posean aislamiento extremo ya que se corre el riesgo de que el sonido salga de stos y se introduzca en el micrfono. Es comn este problema incluso en estudios de grabacin profesional. Sucede muchas que veces la pista de la voz qued grabada con la seal de fondo de la pista de referencia. Lamentablemente una vez que se registr as ya no hay manera de sacarlo, excepto, claro est, haciendo una nueva toma. Por ello decimos que es muy importante la eleccin de un auricular extremadamente aislado (lo ideal son 29dB).

Si a los Amplificadores de Auriculares! Hay otras dos dificultades muy comunes que se presentan con los auriculares. Suele

suceder, especialmente con los bateristas, que el volumen de los auriculares resulta escaso. Nos dicen que le subamos, nosotros lo ponemos un poquito ms alto, otro poquito ms hasta que le damos al mximo y an as no les alcanza. El segundo inconveniente habitual es que nuestra placa de sonidos cuenta con una sola salida de auriculares, o a lo sumo dos; y en ocasiones necesitamos disponer de cuatro auriculares simultneamente. A pesar de contar con ellos no hay dnde enchufarlos. Ambos problemas se resuelven con un Amplificador y/o Divisor de Seal de Auriculares. Este tipo de dispositivos no son muy costosos y se consiguen en la mayora de las buenas casas de msica.

Resumiendo: para el monitoreo de la sala de grabacin vamos a usar auriculares aislados acsticamente conectados a amplificadores /divisores de seal de auriculares. En la prxima hablaremos de cables, hasta entonces.

Grabando en casa Capitulo 7!

Seguimos con la entrega de Grabando en casa, para todos los interesados en armar su estudio personal. En esta entrega nos ocuparemos de los accesorios. Cables e Interfases Midi Para concluir con este ciclo vamos a hablar de cules son los accesorios ms comnmente utilizados en un estudio de grabacin despus de la computadora, la placa de audio ASIO, el micrfono de condensador, los monitores de campo cercano, el controlador MIDI y los auriculares de extremo aislamiento. Los cables Todas las seales en nuestro estudio de grabacin viajan a travs de cables. Por ello es muy importante que los mismos sean de la mejor calidad posible y que se encuentren en excelente estado. Para lo primero la sugerencia es comprarlos en lugares especializados en audio profesional y no en supercadenas ni en lugares donde venden cables de video. Los supermercados generalmente venden cables de audio de muy baja calidad para uso hogareo. Las ferreteras o casas de cables generalmente se especializan en video y suelen armarnos cables a pedido desconociendo las reales especificaciones y/o requerimientos de un estudio de grabacin. El ejemplo tpico de esto ltimo es el del cable de micrfono cannon-plug estreo balanceado mal armado. Para lo segundo, lo ideal es contar con un testeador universal de cables, y si el mismo es activo, mucho mejor. Testeador de cables

Reiniciamos la PC, cambiamos la configuracin del software, de los drivers de la placa ASIO, los ruteos del mixer virtual pero nuestro sistema sigue sin funcionar. Los minutos de prueba se convierten en horas hasta que, desesperados, descubrimos que el problema estaba en un cable. El factor que ms tiempos muertos genera en un estudio de grabacin son las fallas indetectables. A pesar de ello muchos, entre ellos quien escribe, seguimos postergando para maana la adquisicin de un buen testeador de cables. Si bien son difciles de conseguir, vale la pena el esfuerzo. Generalmente son pequeos dispositivos con fichas de todo tipo donde enchufar nuestros cables y que mediante luces nos indican el estado del cable, si est cortado o no. Los ms sofisticados poseen un microcontrolador interno que genera seales de audio de diferentes frecuencias que permiten testear un cable con solo enchufar uno de sus extremos.

Interfase MIDI El primer accesorio musical de una computadora personal compatible con IBM (PC), en un principio, fue la interfase MIDI, las placas o interfases de audio vinieron mucho despus. Sea como fuere, hoy para conectar un instrumento musical electrnico como lo son los sintetizadores o cualquier otro dispositivo que posea MIDI como por ejemplo: los procesadores de seal, hace falta una interfase MIDI. Actualmente las ms convenientes son las que se conectan al puerto USB, es decir que son externas. Lo ms importante a tener en cuenta es que cualquier interfase midi/usb no genera delay, retardo ni latencia. En los primeros nmeros de Grabando en Casa hemos visto que necesitamos una placa Asio. Muchas de ellas incluyen interfase MIDI, en ese caso no ser necesario comprar aparte sta ltima. Salvo que necesitemos dos puertos MIDI de entrada, por ejemplo: para grabar la ejecucin de dos teclados simultneamente. Ah no queda otra alternativa que agregar una interfase MIDI USB a la que ya trae la placa ASIO. Recordamos tambin que siempre que sea posible grabaremos pistas MIDI en nuestro estudio antes que pistas analgicas para ahorrar espacio en disco y ganar en practicidad en el manejo de la seal y la mezcla, pero eso lo veremos mucho ms adelante. Accesorios Cables Testeadores de cables Interfase MIDI Referencia Deben ser de buena calidad y estar en buen estado Permiten detectar fallas MIDI / USB, ms prctico y no genera delay ni latencia

Grabando en Casa, Segunda Parte Capitulo 8

Hola, comenzamos con la segunda parte del Grabando en casa, para los interesados en armar su propio estudio de grabacin! La Computadora En la primera parte hemos descrito todos los errores ms comunes que se cometen al armar un estudio de grabacin personal y cmo resolverlos. Ahora veremos en detalle cmo elegir el mejor de cada uno de los elementos comenzando por la PC. Mac o PC? Afortunadamente esta duda ya ha sido desterrada, para un estudio de grabacin personal vamos a elegir una PC IBM compatible. Porque son ms econmicas, porque hay muchos ms programas de msica para PC y se consiguen en cualquier feria, parque, plaza o sitio de ventas online como mercadolibre.com, etc. La configuracin ideal Preferentemente con microprocesador AMD. Con dos o ms Gigabytes de memoria RAM, dos discos rgidos (o uno particionado en dos) ya que vamos a utilizar uno para los programas y el otro para el audio digital. La plaqueta madre no debe traer las partes de video ni de sonido incorporadas a ella. Porque si la placa de video est en la placa madre, consume mucha memoria extra. Y la placa de sonido debe estar aparte para que nosotros le agreguemos una placa de audio ASIO que es especial para trabajar con msica. Es importante que la fuente de alimentacin sea de por lo menos 550 watts para tener una mejor performance. Que tenga puertos USB y Fire Wire para poder conectarle interfases midi e interfases de audio externas. Por supuesto, que sea una mquina de escritorio porque son ms econmicas y rendidoras que las porttiles. El monitor debe ser lo ms grande que nuestro presupuesto lo permita si es widescreen, mejor para poder visualizar mejor las pistas de nuestro software de msica.

Dnde conviene comprar? Una mquina ideal como la descrita arriba no suele encontrarse en ninguna gran cadena ya que stas venden las configuraciones ms comunes que vienen preparadas para usar Internet y realizar las funciones ms bsicas como procesador de texto, planillas de clculo, etc. Por eso sugerimos una casa que se especialice en computadoras, que quede cerca de nuestra casa o lugar de trabajo como para poder llevarla o consultar acerca de cualquier inconveniente de esos que suelen ocurrir durante los primeros das de uso. Los programas y el sistema operativo En estos momentos la versin ms novedosa de sistema operativo es Windows Seven 64 bits. Pero lamentablemente hay muchos programas que an no corren del todo bien en l y si en cambio sobre su versin anterior: Windows XP con Service Pack 2. ste es entonces el que recomendamos. Cada programa es un universo de posibilidades y funciones cuyo aprendizaje demanda cierto tiempo, por ende el mejor consejo es tratar de elegir la menor cantidad de programas necesaria para nuestros requerimientos. No superponer, es decir, no usar dos programas diferentes para la misma clase de tareas. Si queremos trabajar con notacin musical (editar partituras, para piano u orquesta, imprimirlas, etc.) sugerimos finale o encore. Como grabador multipista de audio y MIDI: Nuendo, Sonar o Cubase son lejos las mejores opciones del mundo. Como sampler: el GigaStudio o el Kontak. Para mastering el Sound Forge de Sony. Los dems son agregados y se usan para tareas ms especficas. Hardware Componente Microprocesador Memoria Discos Rgidos Placa Madre Fuente ATX Puertos Monitor Sistema operativo Notacin Musical Multipista Sampler Mastering Recomendado Preferentemente AMD de 1,5 GHZ mnimo Con dos o ms gigabytes de memoria RAM Dos discos o uno particionado Sin video y sonido incorporados 550 watts USB y Firewire Widescreen lo mas grande posible Windows XP Service Pack 2 Finale Nuendo, Sonar o Cubase Gigastudio o Kontak Sound Forge de sony

Software

Grabando en Casa Capitulo 9

El Micrfono de Condensador En el nmero anterior describimos a la computadora ideal para armar un estudio de grabacin personal. Ahora veremos todas las caractersticas que debe tener el micrfono de condensador que es otro de los elementos fundamentales. Diafragma grande Cuanto ms grande es el diafragma ms calidad tiene el micrfono. Hay micrfonos de condensador con diafragma de 16 de 25 milmetros. Estos ltimos son entonces los recomendables porque pueden captar frecuencias ms bajas. Multipatrn Hay micrfonos de condensador con un solo diafragma pero el ideal es que tengan dos, porque de esta manera se pueden captar sonidos en los tres tipos de patrones diferentes: cardioide, figura ocho y omnidireccional. A esta caracterstica se la denomina Multipatrn y permite grabar, voces, sonido ambiente, locuciones, etc., es decir nos brinda una gran versatilidad. Soporte elstico El soporte elstico, tambin llamado araa o shock mount, es ideal porque absorbe las vibraciones provenientes del pi del micrfono a diferencia del soporte rgido, que al ser de plstico y estar sujeto al pie por una rosca y tener el micrfono a presin, trasmite las vibraciones que llegan del pi. Filtro pasa altos Es necesario que el micrfono de condensador tenga un filtro pasa altos porque as nos aseguramos de eliminar los ruidos estructurales de hum, en los casos que nuestro estudio de grabacin los produzca. Si el micrfono no cuenta con un interruptor para activar este filtro significa que no lo trae y en consecuencia sern captados y grabados todos aquellos ruidos.

Selector de sensibilidad Lo ideal es que se pueda elegir entre 10 y 0 dB y otra vez tenemos que decir que si no cuenta con una llave selectora quiere decir que el micrfono no tiene un atenuador de 10 dB y consecuentemente no vamos a poder reducir el nivel de ganancia del mismo y ello redundar en que el rango dinmico sea a veces lo suficientemente amplio como para provocar la saturacin en los circuitos preamplificadores de nuestra placa de audio ASIO. Indicador de encendido Indispensable es que tenga una luz que indique que el micrfono est encendido, porque estos dispositivos son muy delicados y es altamente recomendable conectarlos y desconectarlos con la fuente de alimentacin apagada ya que el golpe de corriente puede producirle daos irreparables a sus circuitos electrnicos. Algo similar a lo que sucede cuando se corta la luz de una casa, y al volver la tensin, sta es muy elevada y nos quema la heladera. Bien, para saber si el micrfono tiene indicador de encendido hay que preguntarle al vendedor o al fabricante ya que los ms modernos lo traen oculto dentro de la malla metlica, cosa que por cierto los hace muy atractivos a la vista y seduce a los msicos. Precio Ojo!: en nuestro pas hay muchos vivos que se aprovechan del desconocimiento tcnico de los msicos y venden micrfonos muy costosos de respuesta mediocre que slo poseen una o dos de las cualidades descritas arriba. Mientras que se pueden conseguir por menor precio otros que posean todas estas cualidades y una excelente calidad.

Grabando en casa Captulo 10

Los Monitores de Audio En el nmero anterior describimos todas las caractersticas que debe tener un micrfono de condensador ideal para nuestro EGP (estudio de grabacin personal) hoy haremos lo propio con los monitores de audio. Respuesta Plana Esta es la caracterstica bsica que debemos buscar ya que si no es plano, nuestro trabajo se ver altamente desmerecido por escucharse muy bien en nuestro estudio pero muy mal en otros sistemas de audio. Principalmente se cambiarn los planos, es decir un istrumento que pusimos atrs puede pasar adelante y viceversa. Aqu hay que considerar que absolutamente todos los monitores de audio de computadora por ms que se vean como profesionales no los son. Me refiero a las marcas de hogar como Edifier o Thonet & Vander. Potenciados e idnticos Siempre es ms fcil de conseguir una respuesta plana si buscamos un monitor potenciado ya que de no ser as tendramos que comprar aparte una potencia plana. Pero ojo porque en

algunos casos el amplificador viene en uno de los dos bafles y el otro queda vaco, lo que produce que al no ser exactamente igual el volumen de aire de la caja terminan teniendo una curva de respuesta diferente un canal del otro. O sea que lo mejor es que cada bafle tenga su propio amplificador incluido es decir que sean idnticos.

Biamplificados Adems es necesario que tengan un amplificador para el tweeter y otro para el woofer porque los que utilizan un solo amplificador para el reproductor de agudos y para el de graves pierden mucha definicin. Blindaje Magntico Esto es una caracterstica que nace con el uso de las computadoras en el estudio de grabacin por ello no se encuentra en los viejos modelos de monitores de estudio como los NS10, los Monitor o los Control 1 que al no tener este blindaje producen alteraciones y ondulaciones en el monitor de video de la PC cuando lo acercamos. En conclusin: el blindaje magntico es un requisito indispensable. Tweeter de Seda Los tweeters de titanio son bien difundidos y reconocidos en el ambiente ya que para el sonido en escenario y a gran volumen tienen mucha dureza en las altas frecuencias pero para el monitoreo de estudio la ecuacin se invierte ya que es ms importante la calidad antes que la potencia. Los tweeters de mejor calidad (y los ms costosos) son los de seda y realmente valen la pena. Indicador de clipeo Muchas veces cuando estamos trabajando en la mezcla nos sucede que escuchamos una cierta distorsin en determinada frecuencia y nos volvemos locos para detectar de donde proviene hasta que cansados de buscar probamos de disminuir el volumen de la entrada y con ello lo eliminamos. Qu es lo que haba sucedido? Estabamos saturando la entrada del amplificador de los monitores. Si los mismos cuentan con un indicador de clipeo nos ahorraremos de estos tiempos y muchos otros. Puesto que con solo ver titilar el indicador luminoso lo sabremos.

Grabando en Casa Captulo 11

La Placa ASIO Si dijimos que la computadora es el cerebro de nuestro estudio de grabacin entonces la placa de audio ASIO es el corazn. La placa de audio sirve para transformar el sonido que viene de nuestro micrfono, guitarra o lo que sea, en lenguaje o datos de computadora y viceversa. Es decir que se encarga de convertir el audio analgico en digital y de digital a analgico. Para ello cuenta con dos o ms entradas y salidas de audio analgicas y una conexin a la computadora. Esta ltima puede ser PCI o PCIE (en el caso de las placas que van dentro de la PC), USB o Fire wire (si van fuera de la misma). placa de Audio Interna Externa Conexin PCI o PCIE USB o Firewire

Quiere decir que, en la cadena de conexiones la placa de audio est entre los instrumentos y la computadora cuando grabamos y entre la computadora y nuestro sistema de monitoreo de audio cuando reproducimos. Supongamos que disponemos de la computadora con un programa multipista tipo Nuendo o Sonar y un controlador o teclado midi conectado va USB. Qu pasa cuando tocamos una tecla? Si todo est bien configurado seguramente vamos a escuchar el sonido de esa nota. Veamos qu sucede por dentro para que esto sea as. Al presionar la tecla del controlador, ste enva un mensaje a la computadora (ntese que no pasa por la placa de audio ya que es MIDI) indicndole qu nota es, cul es su duracin y con qu intensidad fue tocada. Esta informacin es recibida por el software de msica (Nuendo o Sonar en nuestro ejemplo) y ste enva una frmula matemtica muy compleja al CPU de la computadora. Esta frmula es la receta de cmo preparar el sonido considerando su timbre especfico. (La receta generalmente viene incorporada en un plugin de sintetizador o sampler virtual como por ejemplo el Hipersonic). A partir de ese momento comienza a intervenir la placa de audio. El CPU realiza el trmite de tomar la informacin midi del controlador por un lado y la receta por el otro hacer los clculos necesarios y el resultado (que es una serie muy larga de nmeros muy largos) lo enva a la placa de audio. Al recibirlos sta sencillamente realiza una conversin al idioma analgico y lo devuelve en forma de ondas elctricas por la salida de audio. De all a los monitores potenciados y luego as suenan. Con una placa de audio estndar o semiprofesional como las que vienen en la PC esta operacin tarda un tiempo determinado que generalmente supera los 20 milisegundos y a ello se lo llama latencia. Muchos de los lectores seguramente ya lo deben haber experimentado y seguramente habrn llegado a la conclusin de que es imposible

tocarescuchndose con semejante retardo o ms. En cambio si usamos una placa de audio ASIO este retraso es imperceptible, por qu? Pensemos en que tocar una tecla de nuestro controlador equivale a hacer un trmite en alguna dependencia estatal y para no herir susceptibilidades de ninguna clase digamos que se trata de un estado imaginario excesivamente burocrtico. El do central con sonido de violn equivale a obtener el registro de conductor, el re a la libreta de casamiento, el mi a la obtencin de la habilitacin municipal y as. Cada nota/trmite nos requiere una variedad de tareas complejas: obtener instrucciones especficas, llenar diferentes tipos de formularios, hacer la cola en distintas ventanillas y dependencias, etc. Todo implica un tiempo, desde que iniciamos el trmite, al presionar la tecla, hasta or el sonido resultante, cuando nos dan el registo, por ejemplo. Eso es lo que sucede con las placas de audio comunes, todo lleva tiempo. Ahora dmosle rienda suelta a nuestra imaginacin, como lo han hecho los ingenieros que crearon el ASIO en su momento, y supongamos que en nuestro estado kafkiano existen personas inescrupulosas que a cambio de un pequeo incentivo nos ofrecen hacer el trmite sin colas, sin pasar por tediosas ventanillas ni llenar formulario alguno, cul sera el resultado? Sin dudas podramos hacer todos los trmites que queramos sin demora alguna. Exactamente eso es lo que hace el ASIO de las placas de audio: evita la burocracia impuesta por Windows (el estado en nuestra nefasta comparacin) que obliga a las placas de audio tener que consultar con l para cada pequea cuenta o movimiento del CPU. Es decir, al presionar el do central, como dijimos, esto inicia una serie de procesos que consisten en diferentes operaciones matemticas que debe realizar el CPU de la computadora, son muchas operaciones una seguida de la otra como ir de una ventanilla a otra para que le sellen un formulario. El ASIO lo que hace es tomar esa instruccin de la nota y evitar la consulta al sistema operativo (Windows), lo cual significa no tener que esperar muchos milisegundos vitales para el trabajo con msica o sonido. Pero como todo tiene un precio este gentil funcionario llamado ASIO en nuestra comparacin, no nos ayuda por calidad sino que nos exige algo a cambio, esto que nos pide a cambio es un Placa de Audio especial. No todas las placas de audio son ASIO y esto es porque para poder saltear al sistema operativo en su gestin, lo que hace ASIO es usar el procesador de la placa de audio para realizar los procesos matemticos a travs de su propio CPU. Para decirlo de otra manera, las placas de audio comunes no pueden trabajar con ASIO porque no incluyen un CPU (unidad central de procesamiento). Los ejemplos de arriba, para simplificar, nos hemos referido solamente a lo que hace la placa de audio desde la computadora hacia nuestro monitoreo, es decir en su tarea de conversin de datos de audio digital en analgicos. Por supuesto que lo mismo sucede a la inversa, es decir en la conversin analgica a digital. Por ello es que la latencia se encuentra presente aunque no trabajemos con midi. Por ejemplo cuando grabamos una pista de audio a travs del micrfono escuchando las que ya tenamos grabadas. Comnmente solemos llamar placa de audio estndar a las que cuentan con dos entradas de audio analgicas y placas multipista a las que poseen cuatro o ms. Dispositivo Placa de Audio Entradas 2 Aplicaciones Mastering

Placa Multipista

4 o ms

Estudio de grabacin

Grabando en Casa MIDI y Latencia

MIDI Y LATENCIA En este artculo intentaremos dar un breve panorama de uno de los factores que juegan en contra al momento de trabajar con audio digital y MIDI en un entorno informtico: la latencia. Podemos definir a la latencia como el tiempo que tarda en ser procesada una seal que ingresamos a nuestro sistema a travs de un dispositivo de E/S, en nuestro caso la seal ser de audio y el dispositivo de E/S la placa de audio. Este tiempo de procesamiento de la seal se traduce, si es muy elevado, en una diferencia temporal entre lo que tocamos en un instrumento, o ingresamos por un micrfono, y lo que escuchamos a travs de nuestro sistema de monitoreo de la salida de la placa de audio. Hoy en da la mayora de las placas profesionales, como Juli@, ESU1808, AudioFire 12, etc. solucionaron este inconveniente mediante la implementacin de una tecnologa de driver denominada ASIO (Audio Stream input Output). Antes de explicar el funcionamiento de este driver hay que aclarar que siempre vamos a tener latencia, es decir, siempre va existir un retardo entre la seal de entrada y la de salida, an cuando se hable de latencia cero, la cuestin es que sta sea imperceptible, lo cual comienza a serlo a partir de los 12/ms de retardo aproximadamente, las placas de audio que enuncian tener latencia cero en realidad poseen un periodo de latencia de 2 a 3ms la cual es despreciable desde el punto de vista de la ejecucin y se puede trabajar tranquilamente sin ningn tipo de inconvenientes.

Me ha tocado en varias oportunidades asesorar a profesionales, en cuanto a este punto, sobre el manejo de datos MIDI, muchos de ellos se quejaban que su interfase MIDI produca dicho retardo y les era imposible secuenciar he aqu un aspecto importante, la latencia no se produce al introducir datos MIDI por una interfase MIDI , sino al procesar la placa de audio dichos datos y transformarlos en seal de audio audible, es decir, la latencia est relacionada directamente con la placa de audio y la respuesta de la misma, no con la interfase MIDI. La firma Steinberg (creadores de Cubase y Nuendo entre otros) desarroll hace algunos aos los drivers ASIO, diseados para comunicar directamente sus aplicaciones de audio con determinadas placas de audio, veamos a grandes rasgos como trabaja un driver ASIO: la mayor parte de las placas de audio trabajan con drivers que pasan por el sistema operativo para operar con el hardware, una de las principales funciones de un driver es procesar todas las operaciones de entrada y salida solicitadas por un proceso relacionado con el hardware en cuestin. Cuando un driver pasa a travs del sistema operativo el tiempo de comunicacin entre la aplicacin de audio y el hardware asociado aumenta. Lo que hacen los drivers ASIO es omitir el pasaje por el sistema operativo comunicndose directamente con el hardware, con lo cual disminuye el tiempo de gestin del proceso entre el hardware y la aplicacin. Al trabajar con audio digital (o datos MIDI transformados posteriormente en seal de audio) el paquete de datos a procesar es de un tamao considerable y an ms si a ese procesamiento se le agrega algn efecto en tiempo real, en este caso si contamos con una placa de audio que no trabaje con drivers ASIO, como placas OnBoard, placas de computadoras tipo Laptop o SounBlaster en todas sus versiones nos ser imposible trabajar, independientemente de la interfase MIDI que estemos utilizando. La latencia percibida al ingresar datos MIDI es notoria al trabajar con los denominados sintetizadores virtuales, como GigaStudio, Plugins VST, Dxi, etc.es en estos casos donde se le suele echar la culpa al controlador o a la interfase MIDI; pero en realidad el problema reside en que la placa de audio no es compatible con drivers ASIO, condicin necesaria para reducir el periodo de latencia. Un ejemplo de distribucin vlida para sortear el problema de la latencia puede ser el uso de una placa de audio como Juli@, en este caso la placa de audio nos da la posibilidad de trabajar con drivers ASIO produciendo un tiempo de latencia del orden de los 3/ms (totalmente imperceptible) al transformar los datos MIDI en audio a la salida de la placa.

Resumiendo, por ms que tengamos la ltima interfase MIDI USB lanzada al mercado, la

M4U XL de Esi-Pro por citar un ejemplo, si nuestra salida de audio est a cargo de una placa de audio genrica (o una placa contenida en el motherboard: Sound OnBoard) y queremos utilizar sintetizadores MIDI virtuales, la latencia ser inevitable, la nica solucin es agregar a nuestrosistema una placa de audio ASIO compatible para poder trabajar de forma cmoda y confiable.

Grabando en Casa Drivers ASIO

Amigxs, continuamos con nuestra serie Grabando en Casa. Esta vez explicando que son los Drivers ASIO y porque nos resultan imprescindibles, en una artculo escrito por Pablo Gonzalez Lillo. Drivers ASIO La importancia de tener una placa de audio ASIO compatible. De unos aos a esta parte las interfases de audio, MIDI y aplicaciones vinculadas a la informtica musical han evolucionado de manera impresionante, los drivers ASIO juegan un papel ms que importante en este crecimiento. Me imagino que muchas veces hemos odo hablar de la latencia y tambin la hemos padecido sin saber que se trataba de ella; a la latencia la podemos definir como el tiempo que tarda en ser procesada una seal por un sistema informtico. Este tiempo de procesamiento de la seal, en nuestro caso de audio, se mide en milisegundos y se traduce, si es muy elevado, en una diferencia temporal entre lo que tocamos en un instrumento y lo que escuchamos a travs de nuestro sistema de monitoreo a la salida de la placa de audio, los drivers ASIO son el remedio ideal para disminuir hasta un umbral imperceptible dicho delay, (por debajo de los 12ms), como as tambin para poder utilizar distintos tipos de procesamiento de seal en tiempo real, trabajar con un mayor volumen de datos de audio y utilizar sintetizadores virtuales sin inconvenientes. El sistema ASIO (Audio Streaming Input Output), Cadena de Entrada y Salida de Audio, fue diseado por la firma Steinberg (desarrolladores de Nuendo y Cubase entre otros) para remediar una falencia del sistema operativo Windows debido a que ste no direcciona adecuadamente los datos de audio desde y hacia las interfases de sonido. Al ingresar audio, o MIDI, por la entrada de nuestra interfase utilizando el software pertinente, hay varias etapas que esa cadena de datos debe atravesar hasta que se escuche por la salida de monitoreo del sistema, esto es desde la conversin A/D hasta la D/A, bsicamente la funcin de los drivers ASIO es optimizar y reducir el tiempo de acceso de los datos de audio, tomados por el software, a la interfase de audio, disminuyendo la antes nombrada latencia y permitiendo trabajar con varios canales de audio al mismo tiempo sin problema alguno. Hay que aclarar que la latencia se produce en la cadena de datos de audio, no en los datos MIDI, es decir, muchas veces al tener un controlador conectado a una interface MIDI podemos llegar a tener latencia, pero no por culpa del controlador o de la interfase MIDI, si no por el retardo que se produce al transformar los datos MIDI en forma de onda audible a la salida de la placa de audio, este retardo est dado por la interfase de audio, el software y el sintetizador MIDI que estemos

utilizando, los drivers ASIO son los encargados de minimizar la latencia en este aspecto y debido a que la mayora de las placas de audio profesionales en la actualidad no tienen incorporado sintetizador MIDI (como s lo tenan las viejas Sound Blaster, Santa Cruz, Montego, etc.), para trabajar con MIDI, se nos hace imperiosa la utilizacin de interfases de audio y softwares ASIO compatibles para no ser victimas de la latencia. La combinacin hardware-software ASIO compatible es imprescindible para optimizar el procesamiento de seal de audio y MIDI en un sistema informtico, se puede trabajar con placas de audio que no sean ASIO compatibles sobre softwares que si lo sean y viceversa, pero no es para nada aconsejable. Existen varios drivers que emulan el funcionamiento de un driver ASIO, como los ASIO Multimedia, ASIO Direct X o ASIO4ALL, para que una interfase de audio que no sea ASIO compatible pueda adoptar las ventajas de serlo, pero el resultado en estos casos deja mucho que desear, es decir, en principio, estos mulos de ASIO, nos dejan trabajar con softwares que requieran un hardware ASIO compatible teniendo un hardware (placa de audio) que no lo sea, pero vamos a tener problemas trabajando con frecuencias de muestreo superiores a 44.1kHz y profundidades de 24bits, como as tambin interrupciones en la cadena de audio y falencias en el uso de sintetizadores virtuales y procesamiento en tiempo real. Lo ideal, para que todo funcione correctamente, es que tanto el software que utilicemos como el hardware sean ASIO compatible. Hoy en da hay una extensa gama de interfases de audio que soportan drivers ASIO en todos los formatos (PCI, USB, FireWire) como los productos desarrollados por Esipro (Maya 44, Juli@, ESU 1808, etc), los desarrollados por Echo Audio (Layla 3G, Gina 3G, AudioFire 2,4,8 y 12, etc) o los de Infrasonic (Quartet, Amon, Deux, Windy 6, etc); como as tambin distintos softwares multipista (Nuendo, Cubase, Sonar, Logic, Acid) o editores de audio como SoundForge. Otro punto a tener en cuenta es el uso de plugins y sintetizadores virtuales como los VST, Dxi, Au, etc, las interfases de audio ASIO compatibles son las adecuadas para trabajar con dichos softwares ya que los drivers ASIO proporcionaran una comunicacin directa entre el hardware y los softwares mencionados dando como resultado una interaccin perfecta entre la seal de entrada, el procesamiento y lo que finalmente escuchamos por el sistema de monitoreo de nuestra cadena. Un ejemplo de distribucin puede ser el siguiente: supongamos un controlador con interfase MIDI del tipo del Origin 25 conectado al puerto USB, una interfase de audio Quartet utilizando Nuendo, lo que nos queda por hacer, siendo la Quarter y Nuendo ambos ASIO compatible, es setear los drivers ASIO de la Quartet en el Nuendo, generar un proyecto con los canales MIDI que deseemos y agregar un plugin VST a modo de sintetizador virtual, en el MIDI In del canal MIDI seleccionaremos el puerto MIDI del controlador USB, en el MIDI Out el sintetizador dado por el plugin VST (puede ser el A1 por ejemplo) y como salida de audio las salidas 1&2 de la placa Quartet; al tocar sobre el controlador vamos a poder observar que no hay ningn tipo de retardo y que podemos ejecutar lo que queramos cmodamente sobre el teclado obteniendo el timbre MIDI que se nos ocurra desde Nuendo. Por supuesto esto es slo un ejemplo de las miles de variantes que se pueden dar, como conectar instrumentos y procesarlos en tiempo real, interactuar con otros softwares como Reason, GigaStudio, etc.

En la actualidad los drivers ASIO van por su versin 2.2 y son compatibles con la mayora de las aplicaciones de audio mas recientes y placas profesionales; no tengo duda que la relacin hardware-software ASIO compatible es una dupla esencial y ms que conveniente para cualquier produccin sonoro / musical seria que queramos realizar dentro de un entrono informtico.

Tutorial de Ableton Live!

El msico que maneja herramientas de grabacin y edicin de audio tiene ante sus ojos infinitas oportunidades creativas. Hace un tiempo les dejamos un tutorial de Audacity, un programa libre que corre en Windows, Mac o Linux. En este caso, les acercamos Ableton Live! un soft enfocado a las presentaciones en vivo y el trabajo de corte DJ. Muy potente, intuitivo y divertido de usar. Fermixx hizo el tutorial, creando un proyecto entero desde cero. Vale la pena verlo y sacarle el jugo. Est en espaol, con subttulos en ingls. http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=lSm1RvBaU0g

La placa de audio
Todos sabemos que para armar un estudio de grabacin o actualizar el que ya tenemos necesitamos una computadora personal (PC), algunos sabemos que tambin hace falta una placa de audio pero muy pocos conocen cmo elegir correctamente la misma. La clave est en descubrir qu debe tener para adecuarse a nuestras necesidades particulares y para ello se deben interpretar correctamente las especificaciones que brinda el fabricante. En esta nueva columna pretendemos demostrar que dicha tarea es realmente ms sencilla de lo que creamos. Por

consiguiente esta informacin est dirigida especialmente a dueos de estudios de

grabacin, ingenieros de sonido, docentes de msica y sonido y todas aquellas personas que deseen comenzar a trabajar profesionalmente en estudios de grabacin.Convencin. Fjense que decimos placa de audio por convencin ya que si tuviramos que hilar fino seguramente encontraramos algn nombre ms apropiado para mencionar a los dispositivos que se encargan de convertir seales de audio analgicas en digitales y viceversa desde y hacia la computadora. Interfase de audio, plaqueta de audio, tarjeta de audio, placa de sonido, interfase de sonido, plaqueta de sonido, placas multipista; son todos sinnimos de lo mismo. En general la primera parte vara entre placa, plaqueta, tarjeta o interfase y la segunda entre: de audio, de sonido o multipista.Historia. Recordemos que las placas de audio nacen en los finales de los 80 casi con la primera masificacin de las computadoras personales compatibles con IBM. En principio se las llamaba placas de sonido ya que traan incorporado un sintetizador y hubo dos modelos que hicieron historia, primero AdLib y luego Soundblaster, pero la calidad del sonido era muy pobre (8 bit) y por ello no tenan ninguna aplicacin profesional para msica. Paralelamente a ello nacieron los llamados sistemas de grabacin digital a disco rgido cuyo mayor exponente fue el 56 K de Turtle Beach Systems, usado profesionalmente para aplicaciones de masterng en los estudios ms importantes del mundo. Y por otro lado, tambin en el ao 1989 nacieron las interfases midi que no trabajaban con sonido digital sino con datos MIDI. El MIDI, en esa poca, fue una verdadera revolucin tecnolgica en el mundo de los instrumentos musicales. A mediados de los 90 hubo una nueva gran masificacin de las computadoras, y un nuevo avance de las capacidades de las mismas, lo cual dio lugar a sistemas ms poderosos a precios ms bajos. Y resumiendo bastante podemos decir que all se amalgamaron estos tres diferentes dispositivos (interfase MIDI, placa de sonido y grabador de audio digital) en uno solo: la placa de audio.Es decir que cuando hablamos de placa de audio, salvo raras excepciones, nos estamos refiriendo a un dispositivo que incluye interfase MIDI, conversores analgico / digitales y la funcin de sintetizador o placa de sonido y/o sampler.Lamentablemente, para desgracia de los usuarios y consumidores, los fabricantes de instrumentos musicales electrnicos y placas de audio, quizs siguiendo algn extrao mandato de mercadotecnia, suelen bautizar a sus nuevos modelos con originales nombres no genricos casi de ciencia ficcin. Esto dificulta muchas veces el encuadre dentro de una categora determinada de productos ya que todos dicen ser nicos en su especie. De manera que cada vez es menos claro el lmite entre una consola, una superficie de control para DJ o un controlador MIDI y una placa de audio. O entre esta ltima y un sampler, un sintetizador o una multiprocesadora.Pero no se desesperen, despus de leer esta columna ser muy sencillo discernir qu dispositivo es el ideal para las aplicaciones que deseamos sin caer en tener que comprar el que el fabricante o el vendedor quieren encajarnos.Si uno es guitarrista y va a comprar un instrumento basta con tocar y escuchar cada uno de los modelos en cuestin y de all tendremos ms del 80 % de nuestra eleccin resuelta ya que nuestro odo puede diferenciar el sonido de cada uno de ellos y entonces nadie nos puede mentir o engaar. El resto sern cuestiones de construccin del instrumento que seguramente un amigo luthier con solo verlo nos podr decir cual tiene mayor durabilidad, etc. En cambio con una placa de audio la cosa no es as, por qu? En general el amigo que entiende, no siempre est al da con la informacin ya que esto evoluciona mucho ms rpido y nuestro oido no nos puede aconsejar nada puesto que todas suenan bien. Lo peor de todo es que los fabricantes y vendedores suelen resaltar las caractersticas sobresalientes y disimular las desventajas de sus productos.Por ello el punto central es conocer qu significa exactamente cada una de las cosas (lase caractersticas o features) que pregonan

los mismos. As es pues que en nuestro recorrido intentaremos explicar, sin usar lenguaje tcnico alguno, lo siguiente: Puertos de conexin. PCI o PCI Express? USB 1.0, 2.0 o Firewire? Interna o externa? El mito de los DSPs (Procesadores de Seales Digitales). ASIO. Qu significa? Para qu sirve exactamente? Por qu no sirven los ASIO for ALL? Entradas y salidas. Una, 2, 4, 8, 12, 16 o 48, cuntas necesito? De lnea, Hi Z, de micrfono con phantom power? Frecuencia de Muestreo, Resolucin y calidad de los conversores. Marca / Representante en Argentina / Asistencia tcnica post venta. Durabilidad, Obsolescencia y otros viejos trucos del avance tecnolgico.

La placa de audio, segunda parte: Los Puertos de Conexin

Las placas de audio, al igual que otros accesorios, pueden ser internas o externas, dependiendo del puerto de conexin con la computadora que posean. En la presente entrega veremos las caractersticas de los mismos desde el punto de vista del usuario de msica y sonido Los puertos de conexin son los lugares por donde las computadoras intercambian informacin (datos) con otros dispositivos. A lo largo de la historia de las PCs han existido diferentes tipos de puertos de conexin. Cada uno de los cuales posea sus propias caractersticas (lenguaje, conector, velocidad, etc.). Como por ejemplo los antiguamente famosos puertos Serie (RS422 y PS2), Paralelo (LPT1 y 2), ISA, AGP y De Joystick, que dejaremos de lado en este momento puesto que son obsoletos. En esta oportunidad apuntamos, entonces, nuestra mirada a los USB (versiones 1 y 2), PCI (versin estndar y express) y FireWire; dado que son los que poseen las placas de audio actuales. PCI estndar. Es interno, es decir que se encuentra dentro del gabinete de la computadora, incorporado en la placa madre. Tiene forma de zcalo de conexin y ha reemplazado a su predecesor denominado ISA por ser mucho ms verstil y veloz. De los cuatro puertos que veremos es el ms antiguo y quizs sea por ello que las placas de audio PCI son en general ms confiables que el resto, puesto que se trata de tecnologa sobradamente establecida. La desventaja es que no pueden conectarse en las mquinas porttiles (notebooks) ya que las mismas, por cuestiones de espacio, no incluyen este puerto.

USB 1. Tremendamente universal, desde su creacin en 1996, aparecieron mouses, impresoras y webcams primero y luego: placas de audio, interfases midi, mp3, 4 y 5, etc. Las placas de Audio USB 1 (ya sean 1.0 como 1.1), por su escasa velocidad de transmisin y ancho de banda, tienen la desventaja de no permitir manejar mltiples conversores de alta resolucin. El lmite es 4 entradas a 16 bit y 48kHz. Tampoco son apilables, es decir que por ms que tengamos varios puertos USB en una PC no podemos conectar ms de una placa de audio. FireWire. Desarrollado por Mac para aplastar al USB de Intel, lamentablemente no logr la popularidad de aquel aunque tiene la ventaja de ser mucho ms veloz (ms de 50 veces). Las placas de audio FireWire pueden ser apilables pero son ms costosas ya que los fabricantes an estn amortizando el desarrollo a causa de las pocas ventas. Otra desventaja es que la mayora las PC compatibles con IBM no lo traen incorporado a la placa madre como sucede con el USB, en consecuencia para conectar una placa de audio Firewire es necesario comprar aparte una placa conversora PCI a Firewire para agregarle a nuestra mquina. USB 2.0. Utiliza los mismos conectores que las versiones 1 pero con mayor velocidad lo cual hace posible que las placas de audio manejen hasta 18 entradas a 24 bit y 96 kHz. En este momento existen muchos modelos de placas de audio, de diferentes marcas y calidades, con este puerto de conexin. PCIE (PCI Express). Se trata de una nueva apuesta de Intel, una versin mejorada del PCI estndar con mucho ms velocidad, superando incluso a la del FireWire, y menor tamao de zcalo. Actualmente las placas madre han reemplazado los slots PCI por los PCIX. Los primeros en desarrollar productos para ste fueron los fabricantes de placas de video y sonido hogareo. En cuanto a lo que nos ocupa a nosotros que son las placas de audio profesionales, al momento de escribir estas lneas existen ya, como pioneros las: Maya 44 PCIX y ESP1010 PCIX de ESI y estn en vas de presentarse algunos modelos de MOTU. Creado en Conexin Mb/Seg Universalidad PCI 2.0 1993 Interna 528 Alta USB 1.1 1998 Externa 12 Alta Fire Wire 3200 2008 Externa 3200 Baja USB 2.0 2000 Externa 60 Media PCI Express 1.1 2007 Interna 4000 Baja En este cuadro hemos colocado la versin ms veloz de cada uno de los cuatro puertos de conexin, la fecha aproximada de su presentacin, la velocidad de transmisin de los datos (expresada en MegaBaudios por segundo) y una ltima columna llamada deliberadamente universalidad en la cual intentamos reflejar en nivel de popularidad o la cantidad de

dispositivos actualmente en uso. Ahora debemos decir que la calidad de la placa de audio no est siempre relacionada de manera directa con la del puerto de conexin. Es decir que: por tener el puerto de conexin ms veloz o el ms moderno, no necesariamente va a ser lo que mejor se adecue a nuestra necesidad. Del mismo modo: no debemos descartar una placa de audio slo porque tenga el puerto de conexin ms lento. Esta aclaracin es vlida teniendo en cuenta el tipo de estadsticas que los msicos solemos manejar. Si un vendedor nos dice esta placa de audio es mejor que aquella porque sta es Frewire, aquella es USB y el puerto Firewire es mucho ms veloz que el USB, nosotros automticamente solemos inferir: entonces cualquier placa de audio Firewire es mejor que cualquiera USB. Y ello obviamente no es as, hay muchos ejemplos de placas USB mejores en calidad y en prestaciones que otras Firewire.Lo ideal y aconsejable es lograr un correcto balance entre precio/durabilidad/prestaciones. Por lo visto hasta aqu sabemos que el puerto Firewire supera en performance al USB 2.0, como contrapartida tenemos que todos los dispositivos Firewire son ms costosos que los USB casi por definicin. En lo que se refiere a los internos, la performance del puerto PCIE es mucho mejor que la del PCI estndar pero las placas de audio PCI son todava las que ms se venden ya que tienen un costo de desarrollo holgadamente amortizado en el tiempo y por ello son mucho ms econmicas.

La placa de Audio, tercera parte: Tipos de Entradas

En el nmero anterior estuvimos viendo cuntas entradas de audio necesitamos que posea la placa, de acuerdo a las tareas de produccin musical que uno piensa realizar. Ahora hablaremos de los diferentes tipos de entradas de audio y sus usos. Las entradas de audio son los lugares fsicos por donde ingresa a la placa Asio el sonido de lo que vamos a grabar. El resto de las conexiones que puede traer una placa de audio (Word Clock, SMPTE, MIDI, etc.) sern tratados ms adelante.

Adems de los diferentes conectores de cada entrada y de los distintos dispositivos que se pueden conectar a ellas, las entradas de audio se diferencian por el formato en el que reciben la seal. Si damos una rpida mirada al cuadro adjunto, veremos que se pueden agrupar en dos categoras: Analgicas y Digitales. Las analgicas pueden ser de micrfono, de instrumento o de lnea, mientras que las digitales: SP/Dif, Light Pipe o AES/EBU.

Entradas de audio Analgicas Micrfono

Conectores Plug TS

Conectar con / Micrfonos

Canon Micrfono con Phamtom Instrumento (Hi Z) Phono Lnea S/Pdif Light Pipe Digitales AES/EBU

dinmicos

Plug TRS / Micrfonos Canon condenser Guitarras y bajos elctricos Bandejas RCA giradiscos Sintetizadores, RCA / Plug reprod. de CD, (TS o TRS DVD, etc. RCA Dats, Minidisc Adats, Tos/link conversores A/D mltiples Dats, Canon conversores A/D Plug

Las entradas analgicas reciben el sonido en forma de ondas elctricas, cuyas cualidades son una analoga de las ondas sonoras que las originaron y por lo tanto de los movimientos de la membranas de los transductores (parlantes y micrfonos). Es decir que a un sonido agudo le corresponde un movimiento oscilatorio y una corriente elctrica de frecuencia mayor que la de un sonido grave. La diferencia entre las entradas de micrfono, de instrumento y de lnea est dada bsicamente por la magnitud de las seales elctricas que admiten. Mientras que la entrada de micrfono acepta valores de 10 a 30 mV (milsimas de Volt), la de lnea lo hace: de 500 mV a 2 Volts. Esta diferencia de magnitud es lo que hace que si conectamos un micrfono en una entrada de lnea, la seal que grabemos vaya a ser muy dbil y el piso de ruido muy elevado. Por otro lado, si conectamos la salida de una compactera por ejemplo a una entrada de micrfono, la grabacin seguramente saldr saturada. Las entradas de micrfono pueden tener o no phantom power. El mismo consiste en una alimentacin que se le enva al micrfono a travs de su mismo cable. Lo importante es que todos los micrfonos de condensador requieren de esta alimentacin y por ende se conectan en entradas de micrfono con phantom power, mientras que los micrfonos dinmicos no requieren de esta alimentacin puesto que son pasivos. En el estudio de grabacin por lo general se usan micrfonos de condensador debido a que tienen mayor calidad, definicin y sensibilidad que los dinmicos. Debido a que el phantom se puede activar o desactivar, las entradas que lo poseen son ms

verstiles ya que sirven para todos los tipos de micrfonos. Las entradas de lnea sirven para conectar cualquier tipo de salida de lnea, ya sea de una compactera, un mixer, un I pod, una pedalera, un amplificador, etc. Las entradas de micrfono por lo general traen la posibilidad de usarse como entradas de lnea mediante un interruptor. Pero las de lnea no se pueden convertir en micrfono ya que para elevar el nivel de seal del micrfono a lnea se requiere un preamplificador. Ergo, todas las placas que tienen entradas de micrfono incluyen un preamplificador. Lo mismo sucede con las que traen entradas de instrumento (HiZ) o de phono, simplemente varan las caractersticas de dicho preamplificador. Por eso es que cuantas ms entradas de micrfonos posee una placa de audio, ms electrnica tiene, ms compleja es y ms costosa resulta. Lo que generalmente define si comprar una placa Asio con 8 entradas de micrfono u 8 entradas de lnea no es simplemente si vamos a conectar 8 micrfonos o no, sino si vamos a amortizar el valor de la misma en su tiempo de vida til (4 aos promedio). Las placas con preamplificadores de micrfono incluido son ms costosas que las que no lo tienen y por lo general con la diferencia de precio podemos comprar un preamplificador aparte. Esto ltimo tiene una sola contra que es que tenemos que interconectar las salidas del pre a la entrada de la placa, es decir usar un cable ms. Como contrapartida tiene muchas ventajas: Durabilidad. Un preamplificador separado no se vuelve obsoleto tan rpido como el sistema operativo de la computadora, la tecnologa de la placa, ni sus drivers. Practicidad. Al estar separado de la placa Asio se puede desconectar y usar con otros dispositivos como patcheras, mesas mezcladoras, etc, atendiendo a nuevas o imprevistas necesidades. Precio. Como dijimos es ms econmico un preamplificador aparte de la misma calidad que el de la placa Asio que si viene incluida en ella. Esto es porque los fabricantes de placas no son desarrolladores de preamplificadores sino ms bien de conversores AD/DA y de drivers Asio que son el cerebro de la placa. Calidad. Si el bolsillo nos lo permite podemos usar preamplificadores valvulares de muy alta calidad, de esos que no vienen incluidos ni en las placas Asio ms costosas.

La placa de audio Cuarta Parte: Cuntas entradas?

En los nmeros anteriores hemos hablado de las ventajas que poseen las placas de audio segn sean internas, externas, USB 1, 2, Firewire, PCI o PCI express. En esta nueva entrega

presentamos los aspectos ms influyentes a la hora de discernir cuntas entradas debera tener la placa de audio para adecuarse a nuestro estudio de grabacin. De acuerdo a la cantidad de entradas de audio, las placas suelen clasificarse en: 1- Placas de Audio propiamente dichas. Las que tienen una entrada estreo (o dos entradas mono).

2- Placas Multipista. Tienen ms de dos entradas de audio mono. Pueden ser 4, 8, 10, 12, 16, etc. Siempre que se alude a la cantidad de entradas de audio se est hablando de entradas monofnicas. Es decir que para trabajar con 2 seales estereofnicas, por ejemplo, hace falta una placa multipista de 4 entradas, 2 de las cuales se usarn para un par estreo (Izquierdo/Derecho) y las otras 2 para el otro. Cul es la ventaja de una placa multipista respecto a las comunes? La posibilidad de grabar simultneamente diferentes seales de audio en pistas separadas. Por ejemplo la grabacin de una batera con 6 o ms micrfonos, un cuarteto de vientos o de violines, etc. No va a faltar quien piense: si yo tengo una consola con 6 entradas de micrfono puedo mezclar todo y de ah entrar a la placa de audio y con un programa multipista las separo en la compu. Lamentablemente, eso no es posible, puesto que una vez mezcladas, las seales no pueden ser separadas. Algo semejante a lo que sucedera si mezclramos pinturas de distintos colores en un tacho y quisiramos separarlas despus. Cundo son suficientes 2 o 4 entradas? Generalmente cuando se trata de Estudios de Grabacin Personal si se me permite la expresin- monousuarios, es decir que los usa una sola persona a la vez. Porque las placas con 2 entradas permiten grabar a lo sumo 2 ejecuciones simultneamente y ello es ms de lo que un msico solo puede tocar en una misma toma. El trabajo en un EGP, por lo general, consiste en grabar una pista, luego otra, despus la siguiente, y as sucesivamente; siempre tocadas por la misma persona. Aqu vale la pena aclarar que existen en el mercado ciertas placas multipista de 4 entradas cuyo precio es apenas un 10 % mayor al de una placa de 2 entradas. Por eso son muy populares en los estudios de grabacin personal ya que pagando un poco ms tenemos el doble de entradas.

Qu pasa si nuestro instrumento es la batera? Bueno los bateristas siempre fueron problemticos, necesitan ms espacio, ms volumen y -en el estudio de grabacin personalms pistas. Es necesario que el bombo, el tambor, los platos y el hi-hat sean grabados en pistas separadas para poder darles, en el momento de la mezcla, un nivel adecuado de paneo, volumen y reverb a cada uno; adems de un efecto y una ecualizacin especficas. Entonces, para grabar una batera, 2 entradas no son suficientes. Cuatro seran mejor pero an estaramos muy limitados. A partir de 6 entradas comienza a ser lo comnmente usado para grabar una batera. Tomando en cuenta la experiencia en el asesoramiento de placas de audio para msicos y estudios de grabacin recogida a lo largo de estos ltimos 20 aos, podra hacer la siguiente simplificacin, representada en el cuadro de abajo. Cantidad de Entradas Aplicaciones tpicas 24 Estudios de Grabacin personal / Djing 6 a 10 Salas de Ensayo / EGPs de Bateristas 12 o ms Estudios de Grabacin Los estudios de grabacin personal (EGPs) suelen requerir placas de audio de 2 o de 4 entradas. Las salas de ensayo, los estudios de grabacin personales de bateristas as como los estudios de grabacin pequeos suelen usar placas multipistas de 6, 8 o 10 entradas de audio. Mientras que los estudios de grabacin que trabajan para terceros suelen utilizar placas de audio de 12 o ms entradas y apilables, es decir de las que se pueden colocar ms de una en la misma computadora para obtener as 16, 24, 36, 48 o ms entradas. Adems debemos destacar que para Djing se requiere de placas de audio de 4 entradas para ingresar la seal proveniente de 2 bandejas (o compacteras, ipods, mp3s, etc.) simultneamente, y de 4 salidas, para monitorear. Entradas digitales. Tengamos presente que hasta aqu hemos hablado de entradas de audio pero no especificamos si las mismas son analgicas o digitales. Eso mismo suelen realizar los fabricantes de las mismas cuando disean sus nombres y publicidades. En consecuencia hay muchos modelos que se llaman 66, por ejemplo, haciendo alusin a 6 entradas y 6 salidas, pero 2 de las cuales son digitales. Que sean digitales implican indefectiblemente que no se pueda conectar una guitarra, un micrfono ni cualquier otra seal analgica. El viejo truco de las falsas entradas. Cuidado. Algunos vendedores inexpertos de placas de audio por ignorancia o malicia, quin sabe suelen confundir cantidad con tipo. Entonces si la ficha tcnica de una placa de audio, por ejemplo, dice que trae: 2 entradas de micrfono, lnea o instrumento ellos nos dicen: esta tiene 4 entradas: dos de micrfono, una de lnea y una de instrumento. Cuando en realidad se trata de una placa de solamente 2 entradas. A cada una de ellas se le puede conectar un micrfono, una seal de lnea o un instrumento por vez. O sea una de esas 3 y no las 3 simultneamente.

La placa de Audio Quinta Parte: El mito de los DSPs

Cocodrilo que se duerme es cartera deca un cazador de mitos. Todava hay quienes por melancola, nostalgia, comodidad o simplemente: negocio se aferran al pasado y ello en tecnologa musical puede ser letal. Si no lo creen veamos lo que sucede en Argentina con los DSPs y los vendedores de placas ASIO.

Qu es un DSP? DSP (digital signal procesor) es una sigla en ingls utilizada para denominar cualquier dispositivo que procesa digitalmente una seal, generalmente de audio. Si bien se trata de un chip microprocesador, el trmino suele aplicarse por extensin a multiefectos (para guitarra, voces y mastering) ya sean fsicos (hardware) o virtuales (software). Tengamos en cuenta que una seal de audio digitalizada, en ltima instancia, no es otra cosa que una sucesin de nmeros binarios (ceros y unos). Entonces, procesar digitalmente esta seal significa realizar operaciones matemticas con esos nmeros. El resultado de dichas operaciones son otros nmeros que expresan la seal de audio modificada, por ejemplo: el sonido de una guitarra con chorus. Dnde se utilizan los DSPs? Nacieron pensados para el audio digital pero actualmente, por el desarrollo que alcanzaron, se utilizan tambin en la industria para anlisis de seales en las tcnicas de prediccin de fallas, en instrumental electrnico de electromedicina y por supuesto en telfonos celulares, faxes y casi cualquier aparato que trabaje con sonido digital como por ejemplo: placas de audio. Todas las placas de audio tienen un DSP? No. Actualmente las placas ASIO poseen un DSP incorporado que permite un proceso rpido y efectivo con latencias cercanas a cero, casi independientemente del microprocesador que posea la PC, mientras que las placas de audio comunes, como las que vienen integradas en las placas madres, no lo tienen, por ello son ms econmicas y producen latencia audible (mayor de 20 milisegundos). Es necesario un DSP en una placa ASIO? Si. Porque las placas ASIO deben manejar grandes seales de audio (24 bits a 192 kHz) en mltiples pistas inclusive, con perodos muy breves de tiempo, para no producir latencia audible. Por supuesto que, en la medida que los microprocesadores de las computadoras han avanzado, estn capacitados para manejar audio digital en tiempos breves. Por ello muchos suponen que las placas ASIO podran prescindir de usar un DSP. Pero lo concreto nos dice que, al menos hasta ahora: todas las placas ASIO incluyen un DSP. Adems ninguna de las placas de audio que no tienen DSP soportan ASIO nativo, es decir no traen drivers ASIO propios y slo pueden usar los genricos (tipo Asio for all) que dicho sea de paso todos hemos comprobado que son tan inestables que no pueden usarse profesionalmente. Cmo saber si una placa de audio tiene DSP? Muy sencillo, si viene con drivers ASIO provistos por el fabricante de la placa, entonces tiene DSP. Ahora bien, no todos los DSPs son iguales, algunos son ms modernos y veloces que otros. Y las placas ASIO no traen todas el mismo DSP. Por ejemplo: hay placas exclusivamente dedicadas al procesamiento de seales en tiempo real y debido a ello incluyen ms de un

chip DSP. All por el 2005 algunos fabricantes de placas de audio hacan mucho alarde de sus DSPs porque eran de determinada marca (ms conocida que la de la placa de audio). Hay sobrados ejemplos de ello en el mercado. Algo as como el viejo truco de plotear las marcas de las guitarras ms famosas en el letrero del local de Don Pepe. Es relevante saber cul es el DSP que tiene una placa? No. Actualmente no nos dice nada conocer exactamente cul es el DSP que posee una placa para compararla con otra. Es por eso que, despus de los mticos y legendarios modelos Multisound de Turtle Beach Systems o Sample Cell de Digidesign que traan DSPs marca Motorota modelo 56002, los fabricantes de placas de audio dejaron de mencionarlo dentro de las caractersticas esenciales del producto. Porque ello no nos garantizara la performance de la placa, puesto que otros factores como las caractersticas de los conversores influyen mucho ms en la misma. Advertencia: Todava hay en el mercado local, stocks de placas ASIO viejas que pregonan, en sus envoltorios, que incluyen un DSP como si esto fuera la panacea. Cualquier persona, al leerlo, si no sabe que el producto tiene ms de 5 aos de antigedad (lo cul en tecnologa musical es una eternidad) tiende a pensar y otra vez aqu est la malicia de los inescrupulosos vendedores de buzones argentinos que se aprovechan de los que menos acceso al conocimiento tienen que es la nica placa que tiene DSPs. Cuando la realidad es que, en el momento en que se fabric la misma, todava era una novedad que tuvieran incorporados DSP y por eso lo deca en su caja pero actualmente como todas las placas ASIO traen DSPs muy superiores ya ninguna lo coloca dentro de sus caractersticas esenciales o distintivas. Tendencia: Las marcas lderes de placas de audio estn incluyendo DSPs fabricados especialmente para ellas. Cmo? Pidindole al fabricante del DSP (TI, Motorola, Cirrus, o el que fuera) que manufacture determinado modelo de chip para sus placas y le coloque el firmware de su placa (desarrollado por el fabricante de la placa). Esto tiene la tremenda ventaja de poder aprovechar al mximo la capacidad del DSP. Y tambin implica que: los mismos no pueden ser utilizados por otras marcas y que sus fabricantes no mencionen, ni siquiera en la documentacin que acompaa a sus placas, las especificaciones de los mismos.

Libreras de sonidos y FX + Sonidos del LHC

Sitios web con librerias de sonido y efectos Desde AudioNews y Hongkiat nos acercan un material bastante til para todos los RedPanaleros y afines. Una lista de al menos 50 sitios web que ofrecen archivos de audio de efectos y librerias de sonido para descargar. La variedad es muy amplia. Los hay en alta calidad o en baja, con licencias abiertas y no tanto, etc. Un mar de cosas que vale la pena revisar ya que seguro algo bueno nos llevamos. Chequenlo y comenten que encontaron de interesante. 1. Flash Kit 2. Audio Micro 3. Sound-Effect 4. SoundSnap 5. FindSounds 6. Soungle 7. SFX Source 8. A1 Free Sound Effects 9. Soundrangers 10. Partners In Rhyme 11. Soundboard 12. FreeSound.org 13. Acoustica 14. Ljudo 15. Nature Sounds

16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. 50. 51. 52. 53. 54. 55. 56.

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Fuente: AudioNews & Hongkiat Un aporte ms a esta completsima lista es lo ltimo en libreras de sonidos. Nada ms y nada menos que la librera de sonidos producidos por el LHC (Gran Colisionador de Hadrones), ms conocida como la mquina de dios. Los sonidos del LHC est actualmente dsiponibles bajo licencias Creative Commons BY 3.0