Un diodo avalancha, es un diodo semiconductor diseado especialmente para trabajar en tensin inversa.

(Es la mxima tensin en sentido inverso que puede soportar un diodo sin entrar en conduccin)

En estos diodos, poco dopados, cuando la tensin en polarizacin inversa alcanza el valor de la tensin de ruptura, los electrones que han saltado a la banda de conduccin por efecto de la temperatura se aceleran debido al campo elctrico incrementando su energa cintica, de forma que al colisionar con electrones de valencia los liberan

La aplicacin tpica de estos diodos es la proteccin de circuitos electrnicos contra sobretensiones. El diodo se conecta en inversa a tierra, de modo que mientras la tensin se mantenga por debajo de la tensin de ruptura slo ser atravesado por la corriente inversa de saturacin, muy pequea, por lo que la interferencia con el resto del circuito ser mnima; a efectos prcticos, es como si el diodo no existiera.

Los diodos avalancha generan ruido de radio frecuencia; son comnmente utilizados como fuentes de ruido en equipos de radio frecuencia. Tambin son usados como fuentes de ruido en los analizadores de antena y como generadores de ruido blanco.

Sirve para determinar la funcin de transferencia de cualquier sistema lineal e invariante con el tiempo En sntesis de audio se usa para sintetizar el sonido de instrumentos de percusin.