CONTEXTO HISTRICO El final de la Edad Media, es considerada como una poca de cambios est caracterizada por nuevos inventos

y el surgimiento de una nueva cosmovisin. IMPRENTA La nueva manera de imprimir libros haba sido inventada ya en 1450 por Johannes Gensfleisch el Joven, alias Gutenberg. Sin embargo, Gutenberg no invent, como muchos piensan equivocadamente, la imprenta en s, sino que un mtodo que simplificaba mucho el trabajo. Mediante su tcnica de caracteres mviles, era posible imprimir vastas obras con rapidez y a bajo costo. Estas pequeas letras de molde, que pronto comenzaron a fabricarse en serie, podan ser utilizadas una y otra vez para componer diferentes textos. FIN DE LAGUERRA DE LOS 100 AOS La Guerra de los Cien Aos fue un conflicto armado que dur en realidad 116 aos (1337-1453) entre los reinos de Francia e Inglaterra. Esta guerra fue de raz feudal, pues su propsito no era otro que dirimir quin controlara las enormes posesiones de los monarcas ingleses en territorios franceses desde 1154, debido al ascenso de Enrique II Plantagenet, conde de Anjou, al trono ingls. Tuvo implicaciones internacionales. Finalmente y despus de innmeros avatares, se sald con la retirada inglesa de tierras francesas. La enorme rivalidad entre Francia e Inglaterra haba comenzado ya en tiempos de la Batalla de Hastings, en la que el duque francs Guillermo de Normanda (Guillermo el Conquistador o Guillermo el Bastardo) se adueara de Inglaterra (1066). Ahora los normandos eran reyes de una gran nacin, y exigiran al rey francs ser tratados como tales. Pero el punto de vista de Francia no era el mismo. Los duques de Normanda siempre haban sido sus vasallos, y el hecho de que hubiesen ascendido de su ducado a un alto trono en un pas "lejano" no tena por qu cambiar su sumisin tradicional a la corona de Pars. 1450: Carlos VII ataca Normanda y Gascua y aniquila al ejrcito ingls en Fromigny. Los ingleses comienzan a perder sus territorios. 1453: Carlos VII toma Burdeos y Aquitania, recuperando toda Francia salvo Calais. Fin de la Guerra de los Cien Aos. Enfermo Enrique VI, Inglaterra qued, tras el fin de la Guerra de los Cien Aos, en manos de Somerset y York, enemigos declarados y absolutamente enfrentados ideolgicamente (Gloucester estaba en prisin). Guiados por intereses personales, no se preocuparon por consolidar la flamante paz, sino que embarcaron a su pas en una sangrienta guerra civil dinstica que se conocera como la Guerra de las Dos Rosas. En Francia, por su parte, la monarqua y el absolutismo fueron consolidados por Luis XI, hijo de Carlos VII. Luego de grandes conquistas (Borgoa y Picarda, por ejemplo), la Casa de Valois se extingui como lo haba hecho antes la de los Capetos. Estas cadas prefiguraban el fin de los estados feudales y el comienzo de la Europa Moderna que se haran realidad en el siglo siguiente. CADA DE CONSTANTINOPLA Actual nombre Estambul, fue la capital del Imperio romano (330395), del Imperio romano de Oriente, o Imperio bizantino (3951204 y 12611453), del Imperio Latino (12041261) y del Imperio otomano (1453 1922). Estratgicamente situada entre el Cuerno de Oro y el mar de Mrmara en el punto donde se unen Europa y Asia, la Constantinopla fue baluarte de la Cristiandad y heredera del mundo griego y romano. A lo largo de toda la Edad Media Constantinopla fue la mayor y ms rica ciudad de Europa, conocida como la Reina de las Ciudades. Por otra parte, fue llamada la Encrucijada del Mundo, pues era el nexo de comercio entre Asia, Europa y frica (martimo) La cada de Constantinopla en manos de los turcos otomanos el martes 29 de mayo de 1453 (de acuerdo con el calendario juliano) fue un hecho histrico que, en la periodizacin clsica, y segn algunos historiadores, marc el fin de la Edad Media en Europa y el fin del ltimo vestigio del Imperio romano de Oriente. COMERCIO Los intercambios entre el Medio Oriente y Europa se fortalecieron. Las sedas y telas finas se transformaron en imprescindibles. Lo anterior sumado al hecho de que el comercio se interrumpi a partir del 29 de mayo de 1453 al apoderarse los turcos de Constantinopla, se hizo necesario encontrar una nueva ruta que permitiera el intercambio fluido entre oriente y occidente.

Bajo esta clima fueron dos las naciones las que por su posicin geogrfica en el occidente europeo pudieron emprender la empresa descubridora: Portugal y Espaa. ARTE Las figuras de Botticelli, Leonardo da Vinci (1452-1516), Rafael, Miguel Angel (1475-1564) y Tiziano (1490-1576) encabezaron las expresiones de un arte inigualable y difcilmente superable en los siglos venideros. INQUISICIN El papa Sixto IV haba autorizado a los Reyes Catlicos la constitucin de la Inquisicin mediante el documento "Exigit sincerae devocionis" (1478). En 1483 se cre el Consejo de la Suprema y General Inquisicin, para de defensa de la fe cristiana, al frente se situ a Fray Toms de Torquemada. En principio, su finalidad fue la de perseguir a los falsos judos conversos, llamados "marranos". Pero, tristemente, fue utilizada por varios monarcas espaoles, especialmente por Carlos I y Felipe II, contra todo tipo de desviacin de la religin oficial y de las costumbres tradicionales. Tambin fue utilizada con otros obscuros fines orientados a imponer la voluntad del rey de forma aviesa, cuando era imposible, ineficaz o comprometido la utilizacin de la justicia ordinaria. Su actividad fue declinando hasta ser abolida en 1813 por las Cortes de Cdiz, pero Fernando VII la volvi a implantar. Su final desaparicin se produjo por decreto en 1834. Los tribunales de la Inquisicin se multiplicaron por toda la geografa y los Autos de Fe, fueron los actos ms detestables e infames de su larga historia. Actos donde el garrote vil y la hoguera acabaron con el derecho a la vida de decenas de miles de infelices, tras ser sometidos a sdicos tormentos, en busca de acusaciones a terceros o de auto inculpaciones. Declaraciones que, en numerosos casos, aun siendo falsas, fue la forma de evitar la hoguera o la de entregarse a la muerte por no padecer ms sufrimiento ni opresin. FUNDACIN DE LA UNIVERSIDAD DE ALCAL DE HENARES En gran parte, la hereja existente se achacaba a la falta de divulgacin de la fe cristiana. En los snodos celebrados de1480 a 1501 se mostr una gran preocupacin por la reforma de las costumbres del clero, por su formacin teolgica y por la divulgacin de la doctrina cristiana desde los plpitos. La Universidad de Alcal de Henares se orient, esencialmente, hacia la formacin teolgica bajo la direccin del Cardenal Cisneros, su fundador. Fue una universidad que existi en la localidad espaola de Alcal de Henares (perteneciente actualmente a la Comunidad de Madrid). LAS IDEAS Antes de la reforma introducida por Lutero que revolucionara el cristianismo y la poltica europea, coexistan dos conceptos contrapuestos como gua del comportamiento de los poderosos en sus estados y de la relacin con sus sbditos, cuyos idelogos, Maquiavelo y Erasmo, eran sus principales divulgadores. Maquiavelo la haba resumido en su obra "El Prncipe": "Se plantea aqu la cuestin de saber si vale ms ser temido que amado. Se responde que sera menester ser uno y otro justamente". ...pero como es difcil ser uno y otro al mismo tiempo, el partido ms seguro es ser temido primero que amado". Por el contrario, Erasmo argumentaba: "Con miedo nunca se sostuvo mucho tiempo el seoro". Erasmo tuvo gran influencia sobre Carlos V desde su infancia, y cuando fue nombrado su consejero le dedic una breve obra "Institutio Principis Christiani". Erasmo no aconsejaba la violencia ni las guerras, pero: "Cualquier guerra es lcita si con ello se mantiene el poder del Prncipe". Esta obra fue escrita por Erasmo para responder al encargo que el Canciller de Brabante, preceptor del prncipe Carlos, le haba hecho en la primavera de 1515 al tiempo que le nombra consejero del futuro emperador. Ante ello, siente la necesidad de orientar al gobernante cristiano frente al prncipe maquiavlico, quien, mediante una razn de Estado abusiva, ofrece un directorio poltico astuto, amoral y pesimista. La obra est atravesada por tres ideas clave: su decidida intencin pedaggica, el humanismo evanglico que preside todo el tratado, y el pacifismo integral. As, Erasmo se anticipa a los europeos, mostrando la sensibilidad del intelectual que, con la pluma en la mano, incita a no combatir, pues era profundamente pacfico como lo

demuestra su Querela Pacis. Al leer la obra nos damos cuenta de la contraposicin con la obra de Maquiavelo, pues Erasmo pone de relieve la importancia de la moral cristiana en la educacin. DESCUBRIMIENTO DE AMRICA La expresin descubrimiento de Amrica se usa habitualmente para referirse a la llegada a Amrica de un grupo expedicionario espaol que, representando a los Reyes Catlicos, parti desde el Puerto de Palos, comandado por Cristbal Coln, y lleg el viernes 12 de octubre de 1492 a una isla llamada Guanahan. Los viajes de los portugueses a India siguiendo la costa Africana significaron un estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal Coln fue partidario de esta hiptesis. Apoyado por la monarqua espaola, organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Cristbal Coln crea que haba llegado al continente asitico, denominado por los europeos Indias y muri sin saber que haba llegado a un continente desconocido por los europeos. La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Coln al continente americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. En este artculo se adopta como significado del trmino, todos los viajes realizados por Coln a Amrica, el encuentro de los espaoles con las culturas americanas que habitaban esas tierras, as como las relaciones y conflictos inmediatos entre indgenas y espaoles que ese encuentro produjo. Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific el encuentro de dos mundos humanos que se haban desarrollado independientemente, sin que uno conociera la existencia del otro. En el artculo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento, entendido como una serie de viajes que hicieron los primeros espaoles que llegaron a Amrica y su dimensin de encuentro entre culturas, del posterior proceso histrico conocido como conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. Las consecuencias de este encuentro entre dos mundos fueron dramticas para los nativos americanos, llegando a producirse la muerte de millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre todo, enfermedades) y la desaparicin de culturas. DESCUBRIMIENTO DE LA RUTA MARTIMA A LA INDIA El proyecto para encontrar la Ruta martima a la India fue ideado por Juan II de Portugal como medida para reducir los costes de los intercambios comerciales con Asia, en un intento de monopolizar el comercio de las especias (Las especias eran consideradas desde siempre como el oro de las Indias. La canela, el jengibre y la pimienta eran productos difciles de obtener y de precio elevado y por los cuales siempre se esperaban las caravanas o mercaderes provenientes de Oriente). Juan II anhelaba el dominio de las rutas comerciales y la expansin de su reino, que empezaba a transformarse en un imperio. A pesar de que Juan II fue el principal promotor del proyecto, sera realizada durante el reinado de su sucesor Manuel I, quien designara a Vasco da Gama para esta expedicin. Sin embargo, esta expedicin no contaba con el apoyo de la clase alta del reino, que en las Cortes de Montemos-o-Novo de 1495 manifest de modo patente su oposicin a la empresa. Se contentaban con el comercio con Guinea y frica del Norte. El rey Manuel I no participaba de la opinin de la nobleza y mantuvo el plan de su padre Juan II. Mand aparejar las naves y escogi a Vasco da Gama, caballero de su casa, para capitanear la expedicin. Curiosamente, en el proyecto original de Juan II era el padre de Vasco, Estvo da Gama, quien deba capitanear la expedicin, pero ya haba fallecido en las fechas que se prepar la flota. El 8 de julio de 1497 se iniciaba la expedicin que terminara dos aos despus con la entrada de la nave Brrio en el estuario del ro Tajo, trayendo las buenas nuevas del descubrimiento.