LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIN EN LA EDUCACIN UNIVERSITARIA

DIANA DREW A.

LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIN EN LA EDUCACIN UNIVERSITARIA

Desde sus orgenes, el ser humano ha presenciado eventos en su entorno que infunden en si la curiosidad de saber o conocer el origen o explicacin razonable de dichos sucesos. En un principio les era atribuido un origen divino, extra normal, inexplicable; sin embargo, con el paso del tiempo y por la naturaleza evolutiva del hombre, ste fue desarrollando formas simples de observacin y explicacin de los fenmenos que antes crea obra de dioses y demonios. De esta forma, la humanidad comenz a investigar en su entorno. No hemos de discutir ampliamente en este texto el concepto investigar. De acuerdo con la Real Academia Espaola, esta palabra proviene del vocablo latn investigre, y la refiere como: hacer diligencias para descubrir algo realizar actividades intelectuales y experimentales de modo sistemtico con el propsito de aumentar los conocimientos sobre una determinada materia. En simples trminos, Shulman (1989) sostiene que investigamos en determinado campo para entenderlo, para informarnos mejor sobre l y quiz para aprender a actuar con precisin. As, investigar en educacin, cualquiera que sea el mbito del complejo mundo educativo, implica no solamente explicar los problemas que le afectan sino entenderlos, mejorarlos y ms an, comprenderlos. Para dar sentido a los acontecimientos y a las interacciones humanas que implican lo educativo, no basta el uso de una racionalidad tcnica que explica y cuantifica los fenmenos; su complejidad amerita que sean abordados con un pensamiento renovado. Investigar implica una necesidad de cambiar la manera de comprender las cosas; una disposicin a migrar gradualmente de esquemas referenciales (conceptos, ideas, emociones, prejuicios), que nos impiden un conocimiento ms profundo de la realidad social educativa. La tarea ms importante no es ver cmo a travs de la teora cientfica se representa la prctica educativa; sino conocer lo que tanto el saber cientfico y el saber docente u otros tipos de saberes produce en la realidad: la intervencin en lo real. El propsito es justamente crear conocimiento para un mundo real y no seguir educando para un mundo que ya no existe, reproduciendo un modelo en crisis, que ya no responde adecuadamente. Es aqu donde la investigacin educativa con sus mtodos, paradigmas y tcnicas genera el conocimiento necesario para la renovacin del pensamiento educativo. En nuestro pas, la investigacin educativa ha cobrado tal importancia que, durante el presente gobierno se cre la SENECYT (Secretara Nacional de Educacin Superior, Ciencia, Tecnologa e Innovacin), que entre sus objetivos centrales est promover la investigacin educativa dentro de los estndares ms altos de calidad, desarrollar programas y proyectos de investigacin y actividades cientficas en reas estratgicas que contribuyan al desarrollo del pas, asumiendo el desafo de avanzar hacia una sociedad basada en el conocimiento. En esta intervencin abordaremos tres mbitos en los cuales la investigacin en educacin juega un papel importante para su desarrollo y mejora. Estos corresponden a: los procesos de enseanza-aprendizaje, la formacin de maestros y la poltica educativa. A continuacin abordaremos cada uno de estos mbitos. 1.- Procesos de enseanza-aprendizaje La complejidad de la educacin radica en el simple hecho de que los actores que en ella intervienen presentan por si mismos (por su naturaleza social y humana) caractersticas complejas y, adems, se desenvuelven en un contexto igualmente complejo compuesto de condiciones sociales, polticas, econmicas, culturales etc. El conocimiento y entendimiento de estas caractersticas (contexto familiar, social, econmico, sentimental, experiencia, entre otros) resulta de gran importancia en el quehacer educativo ya que el desempeo de los actores del proceso se ve afectado directamente por este sinfn de circunstancias que no pueden ser desapercibidas o ignoradas. Esta es precisamente la utilidad de la investigacin en el mbito del proceso enseanza-aprendizaje. Conocer y comprender el contexto en el que cada alumno se desenvuelve, por ejemplo, permite al docente entender su actitud y desempeo en clase y le es posible, por ende, establecer estrategias o medidas que coadyuven en la disminucin o erradicacin de comportamientos negativos. As, tanto el alumno como el docente mejoran su quehacer educativo. Analicemos brevemente la experiencia que se ha tenido en Colombia con respecto a esta temtica. A partir de 1999 se comenz a laborar con alumnos practicantes de los dos ltimos semestres de licenciatura en la Universidad de Caldas, a quienes se les asignaron asesoras semanales que incorporaban procesos de investigacin a su labor docente. Las primeras experiencias con los alumnos resultaron poco alentadoras; sin embargo, gradualmente stos adoptaron a la investigacin como parte de su quehacer diario en el aula y mejoraron su desempeo frente a los grupos atendidos. Despus de sucesivos ciclos, los practicantes acentan el valor de la investigacin como parte constitutiva de la prctica educativa. En un comienzo, al entrevistarse con el asesor, le manifiestan: Mis alumnos estn cansados, indisciplinados, son agresivos; mis materiales no funcionan aunque estn bien elaborados; es hor rible ese grupo, No s cmo empezar. Posteriormente, a mediados de semestre, comienzan a indagar por qu se comportan as y comparan con lo que sucede en otras clases, en otras circunstancias, con otros profesores, qu

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otros factores afectan la clase y qu alternativas se pueden aplicar. Todo esto lleva a identificar causas y efectos, a establecer relaciones, a predecir hiptesis, a perfeccionar las capacidades de observacin, a disear estudios sistemticos como el seguimiento de casos, la elaboracin de entrevistas estructuradas, el registro de reflexiones, crticas y la escritura. Por consiguiente, los procesos de asesora tambin se reorientan para mantener al practicante en un clima de investigacin incorporado a su prctica. (Extracto de Revista Electrnica de Investigacin Educativa, Vol. 4, No. 1, 2002). A partir de los resultados obtenidos en la experiencia podemos atrevernos a afirmar que la investigacin produce excelentes resultados y su inclusin en los procesos de enseanza-aprendizaje resulta de gran utilidad. 2.- Formacin docente Tal como se mencion anteriormente en este texto, los actores de la educacin son seres complejos que se desenvuelven en contextos diversos y que poseen caractersticas que deben ser analizadas para comprender su desenvolvimiento y comportamiento en la vida cotidiana, incluida la labor educativa. Este es el caso de los docentes quienes reaccionan ante su contexto (problemas, situaciones adversas) a travs de sentimientos, pensamientos, actitudes etc., que sin duda alguna afectan directamente su desempeo en el aula. Ante esta perspectiva, Stenhouse (1998) y Elliott (1994) sealan que la investigacin-accin ayuda a los profesionales en ejercicio a resolver sus propios problemas y a mejorar su prctica. Continuando con este orden de ideas, es claro que los planes y programas de formacin de docentes deberan incorporar las prcticas investigativas que permitan al alumno (futuro maestro) conocerse a s mismo, saber cules son sus aptitudes, habilidades, sus reacciones ante los problemas y adoptar medidas de solucin y mejora de sus deficiencias tanto personales como laborales. Retomando nuevamente la experiencia vivida en Colombia, los autores del proyecto sealan lo siguiente: Despus de recorrer los primeros ciclos, los asesores observamos que poco a poco los educadores en proceso de formacin van encontrando su trabajo divertido y excitante, se entusiasman, proponen soluciones y observan sus efectos.Los educadores en formacin, asesorados mediante procesos de inves tigacin, siempre buscan incrementar la productividad de la enseanza y reforzar valores en sus estudiantes. Para concluir este apartado haremos referencia a Wittrock (1986) quien menciona que si los investigadores deciden intencionadamente, o logran por azar, seleccionar problemas de investigacin cuyo estudio influya positivamente sobre los razonamientos prcticos, estarn efectuando una importante contribucin a la formacin del profesor. 3.- Poltica educativa Para abordar este aspecto de la importancia de la investigacin en educacin nos referiremos a una conferencia dictada por Pablo Latap Sarre y publicada en la Revista Electrnica de Investigacin Educativa (Vol. 10, No. 1, 2008). Aqu, Latap comparte su experiencia como asesor de Secretarios de Educacin en Mxico y seala ciertas problemticas que los polticos en materia educativa enfrentan en su labor diaria y las repercusiones que stas pueden tener en el quehacer educativo dentro de los centros educativos. En su visin, el autor seala que en Mxico se han logrado enormes avances en cuanto a la interaccin y cooperacin entre investigadores de la educacin y funcionarios de alto nivel; que los investigadores deben tomar en consideracin que la adopcin de sus recomendaciones depende finalmente del marco poltico y por ltimo que los investigadores pueden influir en la poltica educativa en forma limitada y condicionada. La humanidad est al borde de una trgica era, en la que las anrquicas fuerzas del mercado y las constantes presiones sobre unos recursos naturales casi agotados empujan a los estados soberanos hacia rivalidades cada vez ms peligrosas. Qu papel desempear la investigacin en la educacin superior como respuesta al reto de una activa contribucin al desarrollo humano y social? Debemos encontrar un equilibro apropiado en las funciones bsicas de la investigacin para evitar riesgos relacionados con la gobernanza. Si bien centrarnos solamente en la funcin transformadora de la investigacin puede suponer riesgos para la dimensin humana y el desarrollo, concentrarnos unilateralmente en aspectos de desarrollo responsable puede generar respuestas reactivas y retrasar beneficios econmicos. Descuidar la funcin de exclusividad puede llevar a un desarrollo ms lento e incluso al aislacionismo, y centrarnos en asuntos a corto plazo no favorece los objetivos a largo plazo y a las generaciones futuras. Debemos reforzar las redes de investigacin entre el Norte y el Sur, entre los ricos y los pobres, entre los pases desarrollados y los pases en vas de desarrollo y las instituciones para poder superar la brecha existente entre consumidores y productores. Este artculo analiza aspectos tales como: el desarrollo, la globalizacin y la desigualdad entre naciones; limitaciones y posibilidades de las visiones ortodoxas de la investigacin; repensar la investigacin y la educacin superior para que contribuyan a un futuro mejor; y la integracin del conocimiento para una accin efectiva. Estamos viviendo una poca de entusiasmo renovado en la que la educacin superior y la investigacin aparecen como el camino que hay que seguir hacia el desarrollo mundial, con el establecimiento de centros del milenio y academias de ciencias en frica y otras iniciativas similares en pases en vas de desarrollo. El tema del desarrollo humano y social a travs de la educacin superior y de las capacidades de investigacin encaja perfectamente en un tomo dedicado al futuro de la educacin superior en la era de la globalizacin. No obstante, en este artculo no me centro en la repetida promesa de que la ciencia, la investigacin y la educacin superior son el camino ms seguro hacia el desarrollo. Por el contrario, sostengo que esto no puede darse por seguro, y me centro en cmo los

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esfuerzos internacionales en el campo de la ciencia y la tecnologa y la educacin superior no han logrado solucionar los asuntos y retos pendientes de este campo, y en cmo la investigacin y la educacin superior han evolucionado en las regiones en vas de desarrollo. Propongo estas ideas aqu en la introduccin, y en las siguientes secciones las discuto e ilustro y propongo reanalizar las percepciones heredadas con el objeto de hacer que la ciencia y la tecnologa sintonicen de una manera ms efectiva y responsable con la sociedad. En primer lugar, los razonamientos intelectuales que sostienen que las capacidades cientficas e investigadoras deben subordinarse exclusivamente a la realizacin de fines prcticos, tal y como han pedido los estados nacionales, y el enfoque universalista que descarta los posibles efectos de dimensiones nacionales, sociales o culturales sobre la evolucin de la ciencia, son problemticos, y en ltima instancia pueden tener resultados indeseables, si no trgicos. En buena medida, esta consecuencia proviene de la ideologa predominante de los cientficos que, durante la poca moderna, han rechazado desempear un papel poltico en la sociedad. Ellos se niegan a ver que, en la prctica, prevalecen valores que van ms all de la bsqueda del conocimiento. Esto se corresponde con una forma de educacin y formacin profesional que excluye cualquier vnculo entre la labor cientfica y las preocupaciones sociales. Esta negativa de la comunidad cientfica a asumir responsabilidades sociales no puede seguir mantenindose, dado que ha conducido a una ciencia fuera de control, conformista e inconsciente. Hace tiempo que debera haberse reconsiderado, dada la realidad actual del mundo y de ciertos pases en particular, si la educacin superior y la investigacin deben ofrecer un bienestar colectivo y la igualdad en la sociedad, mejorando, por tanto, las condiciones en las que vive la mayora, y no slo las del pequeo segmento ms adinerado de la poblacin, y salvar la ecologa del planeta. En segundo lugar, a los cientficos les resulta difcil comunicarse a travs de perspectivas plurales, al estar condicionados por una formacin cientfica especializada y ms bien dogmtica. Suelen mostrarse incmodos a la hora de aceptar y trabajar con incertidumbres, variables sociales y compromisos de valores, y se sienten cmodos al reducir la evaluacin del conocimiento a la revisin paritaria de estrechos temas tcnicos. No obstante, hoy en da se reconoce que la ciencia bsica es slo una parte de un conjunto mucho ms rico en el que los criterios y las tareas del aseguramiento de la calidad incluyen explcitamente valores e intereses adicionales (Funtowicz, Ravetz, 1992). Estn apareciendo nuevas formas de gobernanza en las encrucijadas entre la ciencia y la sociedad como experiencias tiles y relevantes en un mundo en proceso de cambio que afectan tanto a cientficos como a los beneficiarios de la ciencia. En un mbito comn en el que los cientficos y los diferentes pblicos comienzan a encontrarse, confiamos en poder averiguar qu elementos proporcionan los expertos para formular e introducir decisiones polticas y cmo se utilizan realmente estos elementos; este espacio comn es el nico que puede ayudar al desarrollo de un conocimiento socialmente robusto. En tercer lugar, hemos de reconsiderar la educacin de los investigadores. En los ltimos aos ha crecido el nmero de argumentos que apoyan reformas para crear cientficos socialmente responsables, considerando la necesidad de democratizar el conocimiento experto y proporcionar asesoramiento experto y plural a las instituciones democrticas y a la ciudadana en general, aumentando as la capacidad de debatir y cumplir finalmente las expectativas de los ciudadanos. Dado que el conocimiento es un activo fundamental que permite la participacin a la hora de organizar asuntos para la atencin poltica y el diseo de opciones, los qus y los cmos del conocimiento y la experiencia se posicionan como valores primordiales. A estas alturas somos conscientes de que el crecimiento del estrato de la sociedad con educacin superior no garantiza necesariamente que los pases de forma individual en nuestra economa globalizada actual reduzcan la desigualdad social y econmica; la educacin superior puede ser necesaria, pero se ha comprobado que ella sola no puede producir una sociedad ms igualitaria y justa. En cuarto lugar, en los pases ms dbiles, con capacidades insuficientes y una infraestructura bsica incorrecta es decir, con instituciones polticas y sociales ineficaces e inestables, la educacin superior, la ciencia y la tecnologa no solo no han reducido las desigualdades sociales, sino que han aumentado las diferencias sociales y econmicas entre los cultos y los ignorantes. Lo mismo podra pasar con el crecimiento de la capacidad investigadora nacional. Se ha comprobado en mltiples ocasiones que la educacin superior y las capacidades investigadoras funcionan mejor para los ricos. En el mundo en desarrollo, los individuos con mayores activos (mejor educacin, ms contactos, etc.) pueden realizar, y de hecho realizan, investigaciones cientficas y tecnolgicas exitosas, pero su xito a menudo deja tambin intacta a su sociedad o aumenta las desigualdades existentes. Se ha sostenido que, bajo las condiciones de formacin actuales, los estudiantes de doctorado pueden convertirse en especialistas formados para encontrar soluciones, en vez de pensar en los problemas de la sociedad e ir ms all de los trminos meramente tcnicos de una u otra especialidad (Salomon, 2006). Los grupos de investigacin, las instituciones e incluso los propios pases del mundo en desarrollo se presentan a menudo como ejemplos exitosos no porque den muestras de un cambio estructural positivo, sino porque los donantes, los gobiernos y los expertos necesitan ejemplos exitosos. No obstante, esto no implica que los pases pobres estaran mejor sin educacin superior, o sin ciencia y tecnologa, sino que la capacidad investigadora per se, sin orientacin ni supervisin social y aislada de otros componentes esenciales con responsabilidades sociales y morales, no puede satisfacer su potencial para mejorar la vida de las personas. DESARROLLO, GLOBALIZACIN Y DESIGUALDAD ENTRE NACIONES La idea de desarrollo, con sus renovados enfoques hacia el crecimiento social y econmico, se afianz en las recin creadas Naciones Unidas de la dcada de los cuarenta y los cincuenta. Esta situacin se mantuvo durante los aos sesenta y setenta, aunque entonces ya se perfilaban claramente dos tendencias opuestas de desarrollo. Una de ellas consista en ampliar el alcance de las estrategias de desarrollo seguidas al incluir explcitamente consideraciones sociales tales como la educacin, la sanidad, la alimentacin, el empleo, la distribucin de ingresos,

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Cuantificar la asimetra Slo existen 94,3 investigadores cientficos por cada milln de personas en los pases menos desarrollados (PMD), comparados con los 313 que existen en los otros pases en desarrollo (OPD) y los 3.728 de los pases ricos (altos ingresos, OCDE). La matriculacin en instituciones de nivel universitario (es decir, la matriculacin en educacin terciaria como parte del grupo de edad correspondiente) slo alcanza un 3,5 % en los PMD, comparado con un 23 % en los OPD y un 69 % en los pases ricos. Los gobiernos de los PMD slo destinan un 0,3 % de su producto interior bruto (PIB) a investigacin y desarrollo (I+D), mientras que el porcentaje es del 0,8 % en los otros pases en desarrollo y de 2,4 % en los pases ricos. Cinco PMD Hait, Cabo Verde, Samoa, Gambia y Somalia han perdido a ms de la mitad de sus profesionales con formacin acadmica en los ltimos aos porque stos se han marchado a pases industrializados buscando mejores condiciones laborales y personales. En el 2005, los PMD asiticos recibieron ms del doble de ingresos procedentes de los trabajadores que de la ayuda oficial al desarrollo (AOD): 7.000 millones de dlares estadounidenses en el primer caso y 3.000 millones en el segundo. En todos los PMD, los ingresos supusieron alrededor de dos tercios de la AOD total de los 18.000 millones de dlares estadounidenses recibidos ese mismo ao Fuente: UNCTAD, 2012.

las necesidades bsicas, la reduccin de la pobreza, el medio ambiente, etctera (Seers, 1972; Stewart, 1985; Sbato, 1975; Herrera, 1981; Ukoli, 1985, en Hountondji, 2006). La otra tendencia estaba representada por una vuelta al pensamiento neoclsico (principalmente a travs de la influencia de Friedman, 1962, y Solow, 1957). Los principios defendidos por Humboldt sobre la universidad y la ciencia acadmica, elaborados con ms detalle por las contribuciones sociolgicas de los seguidores de Weber y Merton hasta bien entrado el siglo XX, han formado un sistema normativo coherente, desafiado por los intentos de gestionar la masificacin de la educacin tras la Segunda Guerra Mundial. Al igual que los enfoques basados en el desarrollo y el crecimiento, la educacin masificada empez a analizarse en los aos setenta, e inspir la nocin de la economa del conocimiento, la escuela de crecimiento econmico basado en el capital humano, el concepto de la planificacin de personal y, posteriormente, una agenda de capitalismo acadmico y profesionalizacin de la gestin. En especial, Bell (1973) hizo una observacin importante, basada en la teora del crecimiento de la economa de los cincuenta y los sesenta, que sostena que el factor del capital humano desempeaba un papel cada vez ms importante a la hora de explicar el total del crecimiento econmico (Srlin, Vessuri, 2007). La sociedad postindustrial, tal y como la describi y concibi Bell, areca ser lo que sostendra el crecimiento masificado de la educacin en las nuevas generaciones. A finales de los setenta se dio un gran paso hacia las polticas de mercado abierto que acentuaban la privatizacin y la liberalizacin, dando ms peso al crecimiento que a la distribucin de las riquezas y a los objetivos sociales. Esta lnea empez a imponerse rpidamente en todos los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE). Se convirti en el conocimiento convencional de Occidente y posteriormente de casi todo el mundo, quisiranlo o no. Las principales excepciones fueron los pases del este asitico que escogieron con xito otra ruta hacia el desarrollo, que difera mucho de las recetas polticas ortodoxas que estaban de moda. Durante los ochenta y los noventa, una interpretacin dominante del crecimiento basado en la globalizacin y los mercados libres descart temas de identidad tnica y cultural e ignor los problemas que suponan el nacionalismo, el fundamentalismo y el terrorismo. En muchos pases, los documentos sobre polticas cientficas acentuaban los beneficios econmicos de la ciencia y enumeraban aspectos estratgicos y de seguridad. El gasto pblico en educacin superior e investigacin se convirti en un tema de debate, y la mayora de las discusiones se centraban en el asunto de la rendicin de cuentas y la necesidad de reducir la importancia del Estado. Las conexiones entre la investigacin acadmica y la competitividad en la primera mitad de la dcada de los noventa, una creciente cantidad de publicaciones sobre el nuevo contrato social de la ciencia (Gibbons y otros, 1994) y la continua expansin de la matrcula de estudiantes de grado formaron parte de una nueva concepcin que sostena que los niveles de crecimiento econmico seran superiores siempre que una parte importante de la poblacin activa tuviera licenciaturas acadmicas (OCDE, 1996). Dentro de este estado de opinin, las universidades comenzaron a verse como los ejes que garantizaran el xito de las naciones y, de forma creciente, de regiones y ciudades. No obstante, para poder cumplir sus objetivos, tendran que cambiar sus normas para volverse ms flexibles y ser capaces de responder a las demandas sociales y econmicas. El conocimiento comenz a verse cada vez ms como una materia prima, y sus practicantes se convirtieron en objetos de cambio; con ello la educacin superior se transform en una industria de servicios incluida dentro del alcance de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC). Sin embargo, apareci otra corriente de pensamiento que cuestionaba esta acepcin economicista del conocimiento. En la dcada de los noventa, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) public las series de Informes sobre desarrollo humano. Dichos informes introducen el ndice de desarrollo humano que monitoriza los cambios en la calidad de vida de las personas. A finales de los noventa, Sen, que colaboraba estrechamente con la serie del PNUD, propuso la ms amplia definicin posible de desarrollo como libertad: el proceso de expandir las libertades reales de las que disfruta la gente para lograr su bienestar econmico, oportunidades sociales y derechos polticos (Sen, 1999). Dichas libertades tambin se consideraron fundamentales en relacin con los principales medios para lograr el

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desarrollo. Obviamente, en este caso los valores son el elemento principal. La cuestin es verificar si la sociedad es buena, justa y equitativa, y saber si el conocimiento puede mejorarla. El acento se traslad a lograr un nivel superior de compromiso pblico con la ciencia, y a aumentar la participacin en la educacin superior de todos los grupos sociales. El crecimiento de las instituciones que gestionan el conocimiento en el proceso actual de globalizacin es un hecho sin precedentes. La matrcula global de los estudiantes se ha multiplicado, al igual que el nmero de doctorados, instituciones, revistas cientficas, cientficos y personal acadmico. Este aumento tambin se ha notado en otros campos. Hoy en da, tener una formacin cientfica favorece a analistas financieros, editores cientficos y expertos en polticas gubernamentales. Esto demuestra que la formacin cientfica puede tener otras salidas ms all del laboratorio y del mundo acadmico. No obstante, hasta hace poco esta expansin se llevaba a cabo entre una porcin restringida del mundo desarrollado. A pesar de dcadas de esfuerzos por implantar la ciencia y el conocimiento en el mundo en desarrollo, las cifras muestran que los fondos dedicados a la investigacin y el desarrollo, los cientficos, los doctorados, las publicaciones cientficas, las patentes y las instituciones de alta calidad siguen estando concentradas principalmente dentro de la zona OCDE. Por el contrario, en los pases ms dbiles, los esfuerzos por poner la ciencia y la tecnologa al servicio del desarrollo humano han arrojado resultados terribles. La globalizacin tal y como la conocemos hoy en da es fundamentalmente asimtrica. Con sus beneficios y sus riesgos, funciona peor para los pases pobres y para las instituciones pobres de los pases en desarrollo. Las matriculaciones y las instituciones en algunos pases en desarrollo estn viviendo un crecimiento exponencial, aunque la base de la que parten es tan baja que es totalmente insuficiente. Esta situacin podra cambiar durante este siglo. Los casos de China, la India y Brasil, por mencionar los ejemplos ms notables en cuanto a cifras, son reveladores. Las previsiones de crecimiento para estos pases son enormes, aunque los riesgos tambin son los mximos. Hoy en da, el paradigma de la modernidad y el modelo occidental de desarrollo reciben muchas crticas desde diferentes frentes. No obstante, todava se ha de encontrar una alternativa coherente y persuasiva. Se tard tiempo en comprender que la educacin no es slo un bien de consumo que puede conseguirse a partir de cierto nivel de desarrollo, sino tambin una inversin en capital humano que es condicin esencial para lograr dicho nivel de desarrollo. Se ha acabado aceptando que la educacin superior y la investigacin son elementos cruciales de la economa del conocimiento global, tras dcadas de teoras y enfoques desafortunados presentados por el Banco Mundial y otras instituciones del mundo desarrollado que no las consideraban prioridades adecuadas para las naciones en desarrollo. Sin embargo, el hecho de que los servicios de la educacin superior se tomen como mercancas, tal y como promueve el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) de la OMC, no parece una va adecuada para conseguir los resultados propuestos. Las lecciones de la experiencia de la ciencia en los pases en desarrollo estn llenas de xitos y fracasos, y son un recordatorio indiscutible para alejarnos de enfoques poco transparentes que obvian las especificidades del tiempo y el espacio. Para que el mundo pueda enfrentar los retos del futuro, la educacin superior y la ciencia deben distribuirse de una manera ms equitativa por el mundo y deben desarrollar ciertas caractersticas que se han echado en falta mayoritariamente en el mundo postcolonial y semi-colonial.

LA INTERPRETACIN ORTODOXA DE LA INVESTIGACIN: LIMITACIONES Y POSIBILIDADES EN EL MUNDO DESARROLLADO Y EL MUNDO EN DESARROLLO

Se puede aplicar a casi todas las regiones del mundo lo que Geuna (1999) describe como la visin gubernamental de los principales objetivos sociales de los sistemas universitarios de las naciones europeas. Los primeros dos objetivos reproducir los niveles actuales de conocimiento y mejorar las capacidades de razonamiento crtico y las habilidades especficas de los individuos, tanto como un insumo en sus actividades laborales pblicas y privadas y en el desarrollo de una sociedad democrtica, civilizada e incluyente estn relacionados con el papel tradicional de las universidades como instituciones que preservan y transmiten el conocimiento, la cultura y los valores sociales a travs de la educacin. El tercer objetivo social aumentar la base del conocimiento a travs de la bsqueda del conocimiento en s mismo y tambin para la creacin de riqueza define la accin de las universidades de una manera ms amplia. Las universidades deben buscar la erudicin y la investigacin tanto por s mismas como para producir una reserva de conocimiento til que pueda aplicarse en otros campos en beneficio de la sociedad. No es fcil lograr este objetivo en las universidades del mundo en desarrollo, aunque pueden existir algunos buenos grupos de investigacin una clara minora que consiguen ocuparse en solucionar problemas locales, regionales o nacionales y seguir siendo parte de la comunidad cientfica internacional. A diferencia de las comunidades cientficas ms mviles de los pases desarrollados, en los que el prestigio se acumula a travs de pasos por diferentes instituciones, agencias y empresas, los individuos y los grupos exitosos de los pases en desarrollo suelen dedicar su carrera entera a una nica institucin, hacia la que muestran un alto grado de lealtad y compromiso, a pesar de que a menudo critiquen las disfunciones y las inercias institucionales. Muchos grupos de investigacin exitosos producen una elaborada retrica sobre la investigacin aplicada al desarrollo pero, al igual que sus colegas locales menos afortunados, se enfrentan a dificultades a la hora de adaptar y reconciliar sus discursos con los esquemas de funcionamiento interno, la legislacin nacional e institucional, y las normas explcitas y tcitas que orientan las carreras cientficas. En pases sitiados por la corrupcin y la ineficacia a menudo se presentan rgidos patrones de control administrativo implantados en instituciones de conocimiento como parte de procesos de rendicin de cuentas que interfieren en la flexibilidad que necesitan los equipos cientficos para operar. Tambin faltan fuentes de apoyo para la investigacin aplicada a los niveles de inversin requeridos para promoverla

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significativamente. La ausencia o el desarrollo mnimo de las estructuras filantrpicas locales slo se resuelve en parte por el acceso de los grupos cientficos de gran calidad a la financiacin internacional (principalmente de Estados Unidos y de la Unin Europea). Por consiguiente, el terreno para la accin y el poder de negociacin se restringe cada vez ms y la posibilidad de satisfacer las necesidades locales disminuye radicalmente, dado que est claro que los agentes privados participan ms activamente en los pases desarrollados que estn a la cabeza de las redes internacionales. El cuarto objetivo social que propone Geuna atribuye un nuevo papel a las universidades, promovido por agentes internacionales relacionados con nociones de capitalismo acadmico y de la profesionalizacin de la gestin. Las instituciones de educacin superior satisfacen necesidades de formacin especficas y necesidades de apoyo a las investigaciones ms generales de una economa basada en el conocimiento en el sector local, regional y nacional, y se posicionan como participantes directos en el proceso del desarrollo econmico. Mltiples estudios sobre las dinmicas de innovacin han subrayado la importancia del contexto institucional y cmo ste ha ido cambiando en la transicin tecno-econmica actual de los pases desarrollados. No obstante, este mismo proceso plantea una serie de problemas a las instituciones de educacin superior de los pases en vas de desarrollo a la hora de recrearse o de facilitar o reducir el avance de la sostenibilidad. No suelen colaborar con las empresas como proveedoras de conocimiento aplicado que pueda transformarse fcilmente en innovaciones que aumenten la competitividad de las industrias nacionales. Esto se da precisamente porque, en un determinado pas, las empresas innovadoras pueden ser escasas o inexistentes o, si existen, suelen solucionar sus problemas de conocimiento recurriendo a proveedores internacionales de conocimiento aplicado a travs de licencias, franquicias o asesoramiento. Hay una pequea controversia sobre algunos de los puntos ms importantes. En trminos convencionales, el mundo experiment un enorme progreso econmico durante la segunda mitad del siglo XX. Durante los ltimos cincuenta aos, el PIB mundial casi se ha multiplicado por doce mientras que los ingresos per cpita se han ms que triplicado. El crecimiento ha sido impresionante, incluso en el mundo en desarrollo. En un mundo ms interconectado que nunca, la globalizacin ha abierto el panorama a mltiples beneficios: la innovacin, el afn emprendedor, la creacin de riqueza, mejores comunicaciones y una mayor conciencia de derechos e identidades. La nocin de la universalidad de la ciencia segn la cual los objetivos polticos nacionales, las preocupaciones econmicas internas y los lmites nacionales no deberan actuar como limitadores ha proporcionado la justificacin ideolgica necesaria para ello. El argumento que lo sostiene es que la ciencia (mejor dicho, la tecnologa) llev a una rpida industrializacin y a la convergencia econmica en la economa global a finales del siglo XIX y, en algunos casos, en el siglo XX. El lado negativo es que la ciencia y la tecnologa tambin contribuyen directamente a los nuevos problemas a los que se enfrenta la sociedad contempornea: los desafos de las armas nucleares, qumicas y biolgicas; los organismos genticamente modificados y la clonacin humana, y la nanotecnologa. Por el camino, los valores autoproclamados de la ciencia tal y como fueron expresados por Merton objetividad, generosidad, universalismo y comunismo se dejan cada vez ms de lado al subordinarse las instituciones de conocimiento y los investigadores a los intereses de poderosos agentes privados. Tal y como estn las cosas, la brecha del conocimiento global actual es prcticamente una imagen que refleja la brecha de la pobreza global. La globalizacin ha exacerbado la existencia de dos mundos que coexisten en el espacio pero que se encuentran a aos luz en cuanto a bienestar. La desigualdad y la penuria siguen persistiendo, y la pobreza est por todos lados. Evidentemente, estos problemas existan anteriormente, pero la globalizacin parece haber acentuado la exclusin y las penurias dado que ha trastornado los sustentos tradicionales y a las comunidades locales. Para reducir la pobreza, los pases pobres deben mejorar su tecnologa, dominar y producir conocimiento e invertir en innovacin. No obstante, en la prctica esto es ms fcil decirlo que hacerlo. El Informe 2007 sobre los pases menos desarrollados de la UNCTAD sostiene que el flujo actual de tecnologa que llega a los pases menos desarrollados a travs del comercio internacional, las inversiones extranjeras directas y la concesin de licencias de propiedad intelectual no contribuye a reducir la brecha de conocimiento. El crecimiento econmico sostenido y la reduccin de la pobreza probablemente no ocurran en pases donde una nueva especializacin econmica viable sera imposible dado que stos no cuentan con un desarrollo significativo del aprendizaje tecnolgico y de la innovacin en el desarrollo de nuevas capacidades. El informe de la UNCTAD sugiere que los gobiernos de los pases y las contrapartes del desarrollo podran satisfacer este reto, principalmente prestando mayor atencin a los siguientes cuatro asuntos polticos claves: 1. Cmo integrar las polticas de ciencia, tecnologa e informacin dedicadas a ponerse al da en las tecnologas con las estrategias de desarrollo y reduccin de la pobreza de los PMD. 2. Cmo afectan internacionalmente los regmenes estrictos de propiedad intelectual a los procesos de desarrollo tecnolgico de los PMD, y cmo las polticas adecuadas podran mejorar el entorno de aprendizaje en dichos pases. 3. Cmo podra prevenirse la emigracin masiva de recursos humanos cualificados. 4. Cmo podra utilizarse el apoyo al conocimiento (como parte de la ayuda oficial al desarrollo) para promover el aprendizaje y la innovacin en los PMD. La esperanza del mundo no puede seguir centrndose en seguir la trayectoria histrica de los ricos pases occidentales. Debemos tener en cuenta la fragilidad de muchos sistemas globales. Ravetz nos recuerda la fragilidad, las posibilidades de fracaso y las experiencias de los principales sistemas del mundo actual: El destino de los sistemas de defensa nacional se ve amenazado por la difusin de las armas de destruccin masiva. Los sistemas de gestin de residuos ya corren peligro debido a los insidiosos agentes contaminantes. Nuestros sistemas para garantizar la sanidad se ven gravemente amenazados por patgenos biolgicos creados por las condiciones de la tecnologa moderna, ya sea a travs de la sobremedicacin masificada, el transporte masificado o

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la alimentacin masificada. Incluso los sistemas de comunicacin son vulnerables a patgenos de informacin conocidos como malware o software malicioso que, segn parece, pueden contenerse pero nunca eliminarse [...]. Por todas partes nos rodean amenazas de fallos de sistemas, muchos de los cuales tendran un efecto global (Ravetz, 2006). Para poder lograr un desarrollo sostenible y duradero, debemos solucionar una serie de problemas a los que no nos habamos enfrentado anteriormente. Dado que los caminos conocidos parecen cada vez ms intiles para resolverlos, debemos dar un paso hacia el territorio desconocido de la creatividad, los descubrimientos y la invencin. Debemos averiguar qu mecanismos en actividades tales como la educacin superior y la investigacin, tan obvios como resistentes impiden la eficacia de la ciencia para contribuir al bienestar humano y a la sostenibilidad ambiental. La primera limitacin de la interpretacin ortodoxa de la investigacin es la incuestionable fe en la ciencia y la tecnologa desenfrenada como la solucin a los problemas mundiales. La ciencia y la investigacin no tienen que ver con la magia. Por varios motivos, las interpretaciones que se limitan a subrayar las virtudes de la ciencia puede que no se apliquen. Los pases difieren enormemente en su capacidad de absorber, difundir, utilizar, adaptar y mejorar el conocimiento importado y en su capacidad para generar conocimiento e innovaciones cientficas y tecnolgicas originales, aunque todos requieren los tres tipos de capacidades. En Amrica Latina, por ejemplo, pases como Brasil, Mxico y Argentina tienen una capacidad cientfica y tecnolgica considerable, sobre todo en determinados sectores industriales y campos cientficos. Otros pases, como Chile, Colombia y Venezuela, tienen una capacidad ms limitada, aunque nada despreciable, en dichas reas. Otros, como algunas pequeas islas caribeas y naciones de Amrica Central, tienen poca o ninguna capacidad para producir y difundir ciencia y tecnologa. Estos pases en particular se enfrentan a varios tipos de problemas y retos, y debemos avanzar en nuestra comprensin de los matices que afectan al desarrollo poltico, cultural y social. Podemos aplicar advertencias similares a otras regiones y culturas. Por ejemplo, se ha sostenido que el colonialismo cambi la prctica del Islam tanto que slo la bsqueda del conocimiento religioso se convirti en un concepto importante en la cultura islmica, lo que llev al declive de la ciencia en la sociedad musulmana (Sardar, 2007). Este asunto podra corregirse redescubriendo el espritu de la investigacin cientfica, reconstruyendo el clima intelectual abierto del pasado y restaurando el pensamiento crtico. Se ha demostrado que la interpretacin occidental cannica y nica que apoya un tipo de investigacin desbocado y sin restricciones no es necesariamente la ms acertada. Las medidas reformistas basadas exclusivamente en aspectos econmicos responden a intereses capitales globales y a necesidades del mercado y obvian dimensiones cruciales de la diversidad cultural. Asimismo, no han logrado reconocer que los temas relacionados con la diferencia estn estrechamente vinculados con el poder, la oportunidad y la historia especfica de los grupos, y tambin con la experiencia de cada individuo. Todava queda mucho por hacer en el campo de la tolerancia cultural y el entendimiento mutuo. Estos cambios deben incluir recursos importantes y un compromiso con el cambio sistmico y con la educacin. Los patrones individuales de diversidad pueden estar interrelacionados, permitiendo que cada patrn mantenga su carcter nico pero que armonizndose juntos puedan reflejar la valiosa diversidad del conjunto. Mientras tanto, las comunidades universitarias e investigadoras deben centrarse en promocionar el debate sobre temas fundamentales como el futuro de la sociedad y la regeneracin de la misin de la universidad, que favorezca la inclusin y sea ms abierta a las ideas y a las personas.

REPENSAR LA INVESTIGACIN Y LA EDUCACIN SUPERIOR PARA CONSTRUIR UN FUTURO MEJOR

La educacin superior y la ciencia deben distribuirse de manera ms uniforme por todo el mundo para relajar as la tensin poltica y mejorar las posibilidades de desarrollo econmico y social. El papel de la educacin y la ciencia en este proceso se da por sentado se toma como punto de partida y se supone que el conocimiento y las habilidades sern al menos tan importantes para el futuro del mundo en desarrollo durante este siglo como lo fueron para los pases desarrollados e industrializados en el pasado. Hay que reconocer que, en todo el mundo, el panorama de la educacin superior y los sectores de produccin de conocimiento e investigacin estn viviendo una profunda transformacin desencadenada por fuerzas sociales y econmicas globales sin precedentes y que forman parte de una realidad extremadamente compleja, en la que no existen opciones manifiestas y en la que las acciones tienen mltiples efectos en un entorno dinmicamente interdependiente. El tamao de la empresa acadmica ha crecido enormemente a lo largo del ltimo siglo. Las cifras del ao 2000 estaban muy lejanas de las del ao 1900, y la velocidad de transformacin aument en las ltimas dcadas del siglo XX. La matriculacin de estudiantes se ha multiplicado en todo el mundo, al igual que el nmero de doctorados. La cantidad de instituciones se ha multiplicado por veinte, y el nmero de revistas cientficas adems del nmero de cientficos y personal acadmico ha crecido a un ritmo similar. Este aumento ha sido tan rpido en la industria como en las universidades y otras organizaciones de investigacin. No obstante, esta expansin se ha desarrollado en una parte bastante limitada del mundo. Ms del 80 % de los recursos destinados a la ciencia y a las universidades en el ao 2000 se gastaron en el rea de la OCDE. Dentro de la OCDE, la mayora absoluta de las actividades tienen lugar en Amrica del Norte y Europa. Si ampliamos esta regin para incluir a la Unin Europea con sus nuevos estados miembros de Europa del Este y Central, el dominio es todava ms abrumador. Unos pocos indicadores bastan para establecer la relacin asimtrica. Amrica del Norte y Europa juntos combinan el 95 % de los doctorados del mundo y siguen aventajando al resto del mundo en la produccin de nuevos doctorados a razn de 10 a 1. El 75 % de los artculos cientficos del mundo proceden de Amrica del Norte y Europa. Esta regin acoge a la gran mayora del profesorado universitario del mundo y, adems, a prcticamente todas las instituciones de alta calidad del mundo (Srlin, Vessuri, 2007).

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Esta situacin podra cambiar de forma radical en el nuevo siglo no slo porque los pases que no son miembros de la OCDE ocupan una extensin mucho mayor y tienen alrededor del 85 % de la poblacin mundial, sino porque la mayora de las previsiones sostienen que el crecimiento econmico en estas regiones permitir que muchos pases realicen una inversin sostenida en la educacin superior y la ciencia. Es difcil predecir cmo se concretar esto en detalle, pero existen varios escenarios posibles. Obviamente, si seguimos con las tendencias actuales y limitamos las especulaciones a un periodo de treinta o cuarenta aos, el crecimiento ser enorme. El crecimiento de las matriculaciones y las instituciones en el mundo en desarrollo es exponencial, a pesar de que es muy poco probable que pueda satisfacer sus necesidades. Tanto China como la India estn creciendo a marchas forzadas y tienen el potencial para convertirse en superpotencias cientficas aunque hay que reconocer que tienen poblaciones muy grandes y una tasa de citas por artculo bastante bajo. Algunos pases meridionales, como Brasil, Mxico, Corea del Sur y la India, han mejorado mucho su posicin cientfica en las ltimas dos dcadas. Por el contrario, frica se encuentra en el lado opuesto de la balanza, y no llega ni al 1 % de produccin del total de artculos, a pesar de que algunas universidades han crecido y mejorado su rcord de enseanza e investigacin (Dakar, Makerere/Kampala, Dar-es-Salaam y algunas otras). La formacin para la investigacin en las universidades africanas sigue siendo muy limitada, siendo las instituciones mencionadas y algunas universidades de Sudfrica las nicas excepciones (OCDE, 2004). Para poder aprovechar la ciencia y la tecnologa y hacer que stas contribuyan al bienestar humano y social, se requiere un fuerte empujn para avanzar centrndose en la investigacin cientfica. Los desarrollos y los retos que acechan a un creciente nmero de campos cognitivos obligan a la ciencia a considerar ms sistemas de conocimiento y, al hacerlo, a revisar sus propias normas de eficiencia y eficacia. Campos que van desde la medicina hasta la agricultura han comenzado a reconocer que el mundo moderno ha pagado un precio muy alto por haber rechazado las prcticas tradicionales y el conocimiento que, expresado de la manera que sea, las sostiene. La necesidad de incluir otros conocimientos y perspectivas en la empresa cientfica plantea importantes desafos metodolgicos a la ciencia y a la tecnologa para el desarrollo humano y social, dado que implica adoptar criterios de calidad y certeza que son ms sofisticados y ms preparados para incorporar la complejidad que aquellos que son aceptados convencionalmente por la comunidad cientfica. Estos criterios deben ser igualmente slidos y rigurosos; si no, la relevancia y la credibilidad de la ciencia podra verse gravemente perjudicada (Rip, 2000). Una de las opiniones sostiene que el conocimiento tradicional es a menudo contextual, parcial y localizado, y por tanto cuesta traducirlo o integrarlo en una estructura conceptual ms manejable cientficamente. Algunos de los conceptos que siguen abiertos son hasta qu punto, en qu situaciones y en qu tipo y bajo qu forma tendrn que incluirse modelos de conocimiento extra cientficos en el programa de investigacin sobre desa arrollo sostenible (Gallopin, Vessuri, 2006). Agrupar acrticamente todas las formas de conocimiento no cientfico y todos los poseedores de conocimiento en una nica categora, sacndolos de su contexto, resulta una simplificacin excesiva. Este tipo de generalizaciones tan poco tiles ponen en peligro las contribuciones potenciales, nicas y valiosas, que los diferentes agentes sociales pueden hacer a la ciencia. La experiencia cientfica, especialmente durante la segunda parte del siglo XX ofrece una leccin til sobre el rediseo de estrategias basada en errores y fracasos anteriores. La naturaleza y el uso de los datos y la informacin cientfica, las condiciones bajo las que se produjeron, distribuyeron y gestionaron, y los papeles de los cientficos y de otros agentes en estos procesos son elementos que han cambiado rpidamente. Necesitamos un enfoque global coordinado que garantice un acceso equitativo a informacin y datos de calidad para la investigacin, la educacin y la toma de decisiones bien fundamentada. Una supervisin mejorada del sistema Tierra nos permitir detectar, atribuir y comprender el cambio y las implicaciones futuras del cambio. Pero no slo eso: la comunidad cientfica internacional debe involucrarse activamente en la produccin de un conocimiento social fuerte dentro de un marco de amplia participacin. Son muchos los que proponen una visin ms pluralista del conocimiento relevante y se preocupan por el destino de la educacin y la ciencia, dada su subordinacin a los intereses comerciales. En determinadas regiones, esta situacin requiere una revisin inmediata y profunda. El debate actual sobre las universidades en el frica subsahariana, por ejemplo, tuvo importantes precedentes en el periodo que vino tras la independencia de la regin en la dcada de los sesenta, cuando la mayora de los grupos modernizadores apoyaron la idea de una universidad desarrollista como una de las claves de la nueva nacin estado. La enorme escala de la lucha humana contra la pobreza, la enfermedad, la sequa, la hambruna, la guerra civil y el autoritarismo poltico, y dcadas de dbiles programas de ajuste estructural han proporcionado una base obvia para el compromiso social de las universidades que representa recursos de infraestructura, conocimiento, informacin, experiencia, agencia y activismo, no importa cun escasos o empobrecidos estn [Singh, 2007]. Hoy en da se hacen intentos por regenerar y reformar la universidad en muchos pases del frica subsahariana (Manuh y otros, 2003, en Singh, 2007), pero falta por ver hasta qu punto estas universidades pueden desarrollar polticas y prcticas apropiadas para el compromiso que no estn cautivas por razonamientos y motores empresariales en situaciones de escasez extrema de fondos y limitaciones de recursos. Adems, se requiere que las universidades aprovechen la oportunidad para desarrollar bases democrticas y cvicas que inspiren la cohesin social y un propsito, y que permitan a los lderes futuros sobreponerse a las tensiones raciales y tnicas, al dogmatismo y al extremismo religioso. Debemos prestar atencin urgente a la diversidad cultural en la educacin superior y la investigacin dentro del marco de la globalizacin. Para ello no debe aumentarse nicamente el porcentaje de grupos sociales especficos con poca representacin en el campus. Por el contrario, la diversidad incluye una red de valores, polticas, prcticas, tradiciones y recursos que proporcionan mecanismos que ayudan al alumnado y al profesorado de grupos relegados o excluidos, y sirve as como una caja de resonancia para el resto de la sociedad. Dados sus intentos por englobar la creciente diversidad de la sociedad y construir puentes interculturales

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con sus homlogos de todo el mundo, las universidades pueden acabar reflejando un compromiso social, institucional y culto bsico con la libertad, la democracia y la justicia. Al vivir en un mundo cada vez ms interconectado, debemos redescubrir un camino abandonado dcadas atrs por el bien de la creciente especializacin. Los retos actuales requieren capacidades de generalizacin frescas y una educacin que vaya ms all de la cultura estrictamente tcnica del especialista. Este paso abre nuevas posibilidades para la ciencia y para el mundo en general. La calidad misma debe ser reconsiderada en funcin de formas de evaluacin ms ricas y diversas. Las disciplinas, los tipos de actividades de investigacin y los objetivos y fines de investigacin varan en cuanto a cmo deciden lo que es bueno y cun bueno es. Muchas de las agencias gubernamentales y universidades del mundo han establecido rutinas de evaluacin administrativas indeseables que siguen unos criterios que son adecuados para ciertas reas de investigacin y estructuras institucionales pero no para otras. La inclusin de grupos con baja representacin permite que las instituciones de educacin superior se beneficien de reservas de talento y experiencia humana infrautilizadas. A medida que el mercado global obliga a las economas industriales a evolucionar hacia una economa basada en el conocimiento, las personas y el conocimiento se convierten en nuevas fuentes de riqueza. Los pases se apresuran a producir trabajadores cultos con buena formacin para ser considerados competitivos en la economa global. La educacin superior desempea un papel fundamental a la hora de utilizar la contribucin de todos los ciudadanos. La combinacin de la exploracin de problemas a diferentes escalas, desde la local a la global partiendo de una posicin estratgica que tenga un impacto en los programas de investigacin nacionales e internacionales con cierta autonoma, puede ayudar a reorientar gran parte de la produccin y de la evaluacin del conocimiento hacia las necesidades locales de cohesin e igualdad social. A la hora de debatir la democratizacin del conocimiento experto, no debemos olvidar la gran influencia de las organizaciones internacionales. Necesitamos entender mejor las realidades del multilateralismo y los obstculos y dificultades que el nuevo conocimiento cientfico y tecnolgico plantean a los delegados de los pases en vas de desarrollo en regmenes multilaterales y tratados tales como los de la OMC, el sistema de las Naciones Unidas, las instituciones financieras internacionales, la Unin Europea, el Convenio de Aarhus sobre acceso a la informacin, la participacin del pblico en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente, la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, etctera. Los delegados se ven cada vez ms obligados a debatir asuntos tremendamente complejos que requieren un dominio sofisticado de las complejidades de la tecnologa y la economa del mercado global para negociar por parte de sus pases. Los que toman las decisiones en los pases meridionales tambin se enfrentan cada vez ms a problemas relacionados con las aplicaciones, debido a una comprensin inadecuada de los trminos que aparecen en la literatura cientfica, y en situaciones en las que los representantes gubernamentales no pueden diferenciar entre los datos cruciales y la informacin que es slo interesante o banal. Otra leccin es que es tan necesaria como conveniente una macro orientacin y gestin prudente de la investigacin cientfica a escala nacional. En los pases desarrollados existe un consenso amplio que sostiene que las polticas gubernamentales deberan apoyar las actividades de investigacin y desarrollo, ya sea en el sector pblico o en el privado. Los resultados polticos asociados proceden en gran parte de las presiones comerciales, que se estn globalizando. Las polticas de gobierno son todava ms necesarias en los pases en vas de desarrollo, pero el proceso de globalizacin reduce la autonoma del Gobierno para formular polticas centradas en el desarrollo. Al igual que Stewart (2007), uno podra preguntarse si las frgiles democracias de los pases en vas de desarrollo podran hacerlo mejor de lo que lo hacen, teniendo en cuenta las poderosas fuerzas a las que se enfrentan. El estricto rgimen internacional actual para la proteccin de derechos de propiedad intelectual podra adelantar o sofocar el desarrollo de capacidades tecnolgicas nacionales en los pases ms dbiles. Consideradas en conjunto, las reglas y condiciones de la nueva agenda internacional frenarn sin duda el uso de las polticas industriales, las polticas tecnolgicas, las polticas comerciales y las polticas econmicas como formas estratgicas de intervencin para fomentar la industrializacin en los pases en desarrollo (Nayyar, 2006). A pesar de considerarse secundarias en comparacin con las anteriores, las polticas cientficas pblicas podran ayudar a fomentar la investigacin nacional y las actividades de desarrollo necesarias para construir una capacidad nacional cientfica y tecnolgica integral. No obstante, en las condiciones actuales es muy difcil satisfacer la misin de estas polticas, y las innovaciones econmicas y sociales sufren consecuentemente. Cualquier reconsideracin de la investigacin cientfica y el desarrollo debe incluir una interpretacin equilibrada de la importancia de la intervencin estatal, de las instituciones y la poltica en la ciencia y del papel esencial de la buena gobernanza. Las condiciones iniciales pueden y deben cambiarse para fomentar el desarrollo. sta es una leccin inequvoca que nace de la historia social de la ciencia. En pases que han llegado tarde a la industrializacin, la intervencin estatal puede crear condiciones para el desarrollo del capitalismo industrial a travs de la difusin de la educacin en la sociedad, el desarrollo de la infraestructura fsica y la introduccin de cambios institucionales. Este papel siempre ha sido reconocido. No obstante, otra de las lecciones que han surgido de la experiencia es que una intervencin estatal inapropiada y excesiva es contraproducente. Por tanto, la clave no est en ver si los estados deben intervenir en asuntos de polticas relacionadas con la educacin y la ciencia, sino en ver qu tipo de intervenciones y polticas son apropiadas en los diferentes pases y circunstancias. La naturaleza, velocidad y secuencia del cambio importan, y el cambio debera seguir las prioridades establecidas por cada pas o sociedad. Otro aspecto importante aunque menos reconocido es el desarrollo de capacidades de gestin en los individuos y de habilidades tecnolgicas en las empresas, dado que esto determina la eficiencia tcnica a corto plazo y la

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competitividad a largo plazo. En muchos pases en desarrollo, la comprensin del papel del sector productivo en el fomento de la innovacin sigue siendo limitada. Esto puede llevar a la creacin de polticas contradictorias; por ejemplo, un Gobierno puede esforzarse en fortalecer las relaciones entre las universidades y las empresas sin dar a la vez los pasos complementarios para fortalecer la demanda de conocimiento en el sector productivo. Varios pases que fueron socialistas vivieron rpidas y extensas reformas polticas y econmicas en los aos noventa y a principios del nuevo milenio que trajeron nuevos retos consigo. Por ejemplo, Mongolia tena una fuerte base competitiva cientfica establecida en las estructuras institucionales del sector pblico y una dbil base comercial para aadir valor y aplicar este recurso. Los gobiernos se enfrentan a la difcil tarea de crear condiciones favorables para maximizar los beneficios y minimizar los costes de la integracin en la economa mundial (Turpin, Bulgaa, 2004).

LA INTEGRACIN DEL CONOCIMIENTO PARA LA ACCIN EFECTIVA

Es ampliamente reconocido que la humanidad se enfrenta a tres retos principales en estos primeros aos del siglo XXI: eliminar la carencia, eliminar el miedo y dar libertad para que las generaciones futuras vivan en este planeta. La ciencia, la tecnologa y la innovacin desempean papeles claves en el origen de estos tres retos del milenio y en las posibilidades de poder gestionarlos con xito (Annan, 2000). Son fuerzas importantes en las tendencias de desarrollo positivas y negativas. Mientras que la ciencia, la tecnologa y la innovacin suelen asociarse con la mejora de la sanidad, la esperanza de vida y los niveles de vida, adems de con mejores oportunidades para el intercambio de informacin y la rehabilitacin ambiental en muchos lugares del planeta, se relacionan tambin cada vez ms y de maneras complejas con las trayectorias actuales de desarrollo insostenibles. Por qu resulta tan difcil cambiar de trayectoria? Los motores econmicos y las limitaciones financieras de la ciencia son enormes. A pesar de la importancia de la sostenibilidad y de la centralidad de la ciencia y la tecnologa en las estrategias para lograrla, existe un gran desequilibrio entre los recursos y la atencin que se dedica a poner la investigacin al servicio de los objetivos del desarrollo sostenible. Por ahora, los esfuerzos por utilizar la investigacin para la sostenibilidad han sido apoyados en gran parte por sistemas de investigacin y desarrollo construidos para otros fines. Tradicionalmente, el apoyo econmico que recibe la ciencia ha estado relacionado con la expectativa de que la investigacin cientfica ayudara a conseguir los fines que la sociedad consideraba importantes. El papel primordial sigue siendo el mismo, pero las necesidades y las visiones de sociedades muy complejas y heterogneas han variado de manera radical. Adems, las visiones de futuro a menudo acentan slo las posibilidades de las nuevas aplicaciones de la ciencia y la tecnologa, sin dar la consideracin debida al potencial de las consecuencias involuntarias. Los difciles ajustes y los cambios radicales que deben realizarse se ejemplifican en lo que se conoce como el callejn sin salida energtico (Comisin Nacional sobre Poltica Energtica, 2004). Las ineludibles conexiones entre la produccin y la utilizacin de energa y el medio ambiente presentan un panorama global muy complejo. El riesgo del cambio climtico provocado por las emisiones emitidas por la combustin de combustible fsil ejercer una influencia enorme sobre las opciones energticas del mundo en dcadas futuras. Casi todos los estudios realizados en los ltimos aos han concluido que los esfuerzos actuales del sector pblico y privado no son acordes en cuanto a alcance, escala u orientacin con los retos, las posibilidades y los intereses. La brecha entre los esfuerzos actuales en innovacin energtica y tecnolgica y el nivel y la calidad del esfuerzo requeridos para satisfacer retos existentes y futuros es realmente grande. Esto afecta a los esfuerzos financiados tanto con fondos pblicos como privados, y se aplica a todo el mundo, no slo a Estados Unidos o a Europa. La economa no es el nico campo que obstruye el camino de tan necesitado cambio. Como Ravetz (2006) ha sostenido recientemente al considerar las conclusiones de Kuhn en su teora de las revoluciones cientficas, la inercia de aquellas estructuras intelectuales que definen y regulan nuestros pensamientos llmense paradigmas, estructuras o modelos mentales debe ser reconocida por todo aquel que quiera cambiarlos. Si la ciencia debe tratar los problemas de sostenibilidad, esto debe hacerse de manera tal que permita relacionarlos ms fcil y rpidamente con las comunidades de accin. Probablemente esto vaya a reformularse e incluso a transformarse a travs de mltiples dilogos y relaciones entre individuos, grupos e instituciones que generan y, en ltima instancia, aplican nuevos conocimientos cientficos y tecnolgicos. La implementacin del nuevo conocimiento y las nuevas capacidades cientfi cas por diferentes agentes sociales como gobiernos, gestores de recursos naturales, la industria y la sociedad en general no debera ser una fase final del programa de investigacin sino una de sus partes integrantes, desde la misma definicin inicial del problema. Por otro lado, debemos insistir en la importancia crtica de relacionar las distintas escalas de interaccin. Los estudios y las acciones con enfoque local a menudo tienen un valor limitado si no tienen en cuenta las fuerzas de ms alto nivel que afectan a la dinmica local inmediata. Los especialistas en desarrollo a menudo mencionan esta comprensin limitada de las interacciones a mltiples niveles como uno de los principales obstculos del progreso. Los avances en la modelacin de sistemas complejos y de nuevas metodologas de evaluacin integrados presentan nuevas oportunidades para vencer la compartimentacin tradicional de la disciplina y ayudar en la toma de decisiones bajo condiciones de incertidumbre permanente. Los nuevos modelos organizativos de evaluacin internacional interdisciplinarios y trans disciplinarios como los establecidos por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC, 2007), la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio (2005) y el Consejo del rtico (2004) abren nuevas posibilidades para la integracin del conocimiento a travs de una amplia seleccin de disciplinas y experiencias de desarrollo involucrando a un extenso conjunto de agentes. Estos enfoques se basan en los objetivos de la reduccin de la pobreza, el mejoramiento de la condicin humana y la preservacin de los sistemas que permiten la vida en la Tierra. Integran varias disciplinas y comunidades de accin al asumir relaciones dinmicas entre la naturaleza y la sociedad y al buscar capacitar a las personas a travs de la participacin activa. El acento se pone sobre la transformacin del conocimiento en accin y se centra en soluciones

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regionales y locales. Estas propuestas engloban tanto la ciencia bsica como la aplicada y se basan en iniciativas existentes. Se presta especial atencin a las variables lentas asociadas con los umbrales, y al estudio de la vulnerabilidad y la resistencia. Dentro de una estructura interactiva, la creacin de nuevos conocimientos cientficos y capacidades tcnicas aparece como parte de un proceso social experimental en el que los productores y consumidores de conocimiento interactan para identificar las prioridades de investigacin y desarrollo y para traducir el conocimiento en acciones reales. La economa y la poltica estn estrechamente relacionadas en todas las sociedades. La interaccin de la economa y la poltica perfila los resultados para la gente. No obstante, hay la tendencia a aislar ciertas reas polticas de los procesos polticos normales y transferir el poder a intereses especiales. Se ha supuesto que la ciencia es en gran parte ajena tanto a los intereses econmicos como polticos, aunque, en oposicin al razonamiento de Weber (1919), los resultados no pueden separarse de los autores. A corto plazo, la gobernanza tecnocrtica sin poltica puede mejorar la introduccin de polticas en algunas reas. No obstante, a ms largo plazo no parece que vaya a proporcionar una solucin real, dado que llevar a un declive de la cohesin social y generar una brecha de confianza entre los cargos polticos y los ciudadanos. La prctica de la democracia en el mundo actual ha tendido a distanciar a los ciudadanos de las instancias polticas profesionalizadas. Confiar excesivamente en las opiniones de los expertos contribuye a la despolitizacin y aleja todava ms a los ciudadanos de la participacin poltica. El conocimiento y la experiencia cientficos son ahora ms importantes que nunca en la democracia. No obstante, tambin es cierto que el problema del conocimiento ha aparecido como uno de los principales cuatro problemas de gobernanza, en cuanto a la dificultad de comprender y valorar correctamente los complejos asuntos sociales, junto con los vnculos casuales entre los recursos y los objetivos. Los cientficos abrieron la caja de Pandora, y ahora se requiere una orientacin diestra y un control social de los poderes que de ella salieron, evitar que causen un dao irreparable y garantizar beneficios para la humanidad. Est surgiendo una nueva poltica del conocimiento en la que los objetivos polticos y los intereses econmicos se han aliado con las normas y los valores universales. En conclusin, la investigacin es una actividad del ser humano que le permite mejorar su propio quehacer diario, conocer y aprender, innovar, resolver problemas y que aporta un sinfn de beneficios a la sociedad. Con la investigacin incrementa el conocimiento sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea, mejoramos las actividades (procesos, mtodos) que desempeamos diariamente, adoptamos actitudes renovadas, incrementamos nuestras capacidades reflexivas y analticas En simples palabras, si incluysemos esta actividad como parte integral de la educacin y rompisemos los paradigmas que hoy da estn presentes en nuestra vida, sera posible alcanzar grandes logros con los que en la actualidad no podemos siquiera soar. En nuestras manos se encuentra el futuro de nuestra sociedad, de nuestro planeta. Es necesario romper viejas tradiciones, aceptar que el mundo en el que nos toc vivir es muy distinto a aquel en el que nuestros padres y abuelos crecieron, tan distinto que ellos mismos no pueden creer los cambios y transformaciones que ste ha sufrido y las ventajas que nos han sido otorgadas a raz de estas mutaciones; ventajas que lamentablemente no hemos sido capaces de aprovechar y utilizar adecuadamente. Tenemos por delante un camino que no ser fcil y una meta que no podr ser alcanzada sin sacrificio; ms bien es un reto, una tarea ardua que requerir de todo nuestro esfuerzo para ser finalizada. Aceptemos el reto, y caminemos juntos por la senda de la investigacin en educacin.

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