Cafena en los jvenes

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SALUD / 25/09/13

El consumo de cafena en nios y adolescentes ha aumentado ms del 70% durante los ltimos 30 aos. Qu tan seguro es que los jvenes consuman esta sustancia? De acuerdo con los resultados de un estudio apoyado por la Fundacin Nacional Suiza para la Ciencia, la cafena podra retrazar el proceso de maduracin cerebral en los adolescentes. En los humanos, como en la mayora de los mamferos, los patrones del sueo se vuelven particularmente intensos durante la pubertad. Esto se debe a que el cerebro madura rpidamente. Tras administrar cafena a ratones pberes, un equipo de investigadores, liderado por Reto Huber del Hospital de Nios de la Universidad de Zurich, encontr que los roedores sufran un retrazo en su proceso de maduracin cerebral. Durante poco ms de 5 das, los cientficos administraron a ratones de 30 das de edad cafena en cantidades equivalentes a las contenidas en 3 a 4 tazas de caf. Posteriormente, monitorearon la corriente elctrica generada por sus cerebros. El sueo profundo de los ratones, es decir el de ondas lentas, se redujo a partir da 31 hasta el da 42. Los efectos de la cafena continuaron mucho despus de que se dejara de administrar la sustancia. En comparacin con los ratones que bebieron nicamente agua, los animales que consumieron cafena presentaban menos conexiones neuronales. El proceso alentado de maduracin cerebral tambin influy en su comportamiento; en vez de devenir naturalmente curiosos con la edad, permanecieron tmidos y cautelosos. En vista de los resultados obtenidos, Huber aconseja a los jvenes abstenerse de bebidas que contengan cafena, especialmente las bebidas energticas. Al menos hasta que se haga una investigacin ms profunda en el tema.