22) VILLES

DE FLANDRE ET D TRADITIONNELLE (M)

ITALIE:

RELECTURES DUNE COMPARAISON

Prof. Dr. Elisabeth Crouzet-Pavan

Villes de Flandre et dItalie: relectures dune comparaison traditionelle Pese dmographique et rseaux urbains. Italie (sicles XIII-XV) Giuliano Pinto, Dipartimento di studi storici e geografici, Universit degli studi di Firenze, Italia Via San Gallo 10, 50129 Firenze e-mail gipinto@unifi.it Le tableau dmographique des villes italiennes entre XIIIe et XVe sicle est bien connu, il y a une quinzaine dannes (M. Ginatempo L. Sandri, LItalia delle citt, Firenze, 1990), mme sil est susceptible dtre un peu modifie ou enrichi. En bref, la fin du XIIIe sicle lItalie comptait presque 200 villes de 5 mille habitants au moins. Au sommet il y avait trois mtropole (Milan, Venise et Florence) qui avaient plus de 100 mille habitants; lensemble de la population urbaine dpassait 2 million et demi dhabitants, atteignant peut-tre trois millions. Le taux durbanisation de lItalie tait de lordre de 20 25%, vritablement exceptionnel pour lEurope de lpoque. Aucune rgion europenne connaissait une telle urbanisation. La distribution des centres urbains ntait pas uniforme entre les diverses parties de lItalie. Les semis des villes tait notamment lche dans les grandes valles alpines, aux extremit orientale et occidentale de la paine du P, et dans une large partie du Mezzogiorno et des grandes les (Sicile et Sardaigne), o les centres urbains majeurs se succdaient le long des ctes alors que damples espaces vides demeuraient linterieur. Parmi les 25 villes de plus de 20.000 habitants, seulement 4 se plaaient dans lItalie du sud. Les ensembles urbains les plus consistants taient situes sur les grands axes de la plaine du P (Milan Venise, Milan Bologne) et en Toscane (valle de lArno). LItalie centrale (Toscane au sud de lArno, Ombrie, Marches, Latium septentrional) se caractrisait par un tissu dense de petites villes (entre 5. 000 et 20.000 habitants). Quelles sont les raisons de cet essor urbain? Il faut rappeler avant tout la tradition romaine de villes italiennes. Au sein de lEurope du haut Moyen Age, malgr le dclin du nombre de leurs habitants et de leur poids politique, les villes continuaient apparatre comme caractristiques de lItalie: Milan, Rome, Ravenne, Lucques, Naples demeurnt les centres les plus importants de lOccident chrtien; ces villes sajoutent bien tt dautres centres comme Venise, Pise, Gnes, etc. Le fort dmarrage dmique et conomique entre Xe et XIIIe sicle eut comme acteurs principaux les villes. Elles devint ple dattraction pour les habitants des campagnes les plus voisines. La manufacture du textile, le btiment, lartisanat des ateliers attiraient main-doeuvre peu ou gure qualifi; mais des campagnes arrivaient aussi des grands et moyens proprietaires fonciers et des raprsentants des classes professionelles, surtout des notaires. Grce au grand dveloppement des activits marchandes, bancaires et manufacturires, les villes italiennes devient le coeur conomique de lOccident europen et de la Mditerrane. De plus la dimension internationale de beaucoup des villes (en particulier Venise, Gnes, Florence, Rome) tait un facteur important de croissance. Mais telle dimension ntait pas prrogative des seules villes principales; centres grands et moyens comme Pise, Sienne, Lucques, Plaisance, Asti, etc. et centres mineurs comme Chieri, Prato, San Gimignano avaient une dimension internationale plus ou moins rpandue. Il sagissait dun fort polycentrisme conomique et dune comptitivit au niveau international qui intressait beaucoup de ces centres, majeurs et mineurs. Cest difficile pour cela parler des rseaux des villes; il sagissait plutt densembles de villes. Cest difficile parler de marchs rgionaux, mais plutt on rleve une sommatoire dactivits et de competences. Nous connaissons mieux en effet pour cette poque les changes internationaux que le relations rgionales et interrgionales, 1

cest dire les flux sur la brve et sur la moyenne distance. Cependant pour quelque ville et pour quelque zone, ce rseau au niveau rgional ressort plus vident. Pour Venise et les centres urbains de la Terraferma venetienne (Treviso, Padoue, Vicenza, etc.) jusqu les villes ctieres, ou prs de la cte, au sud du P (Ferrare et Ravenne), on peut utiliser peut-tre, deja pour la fin du XIIIe sicle et les prmieres dcennies du XIV, lorsquil ny avait pas encore un tat venitien de Terraferma, le terme de rseau, dans le sens dune integration conomique trs avanc. Le grand march venitien de Rialto nattirait pas seulement les produits agricoles et manifacturiers des villes de la Terraferma, mais il en influenait en partie les conomies en rapport aux exportations envers la grande ville lagunaire. Si au contraire nous considrons la Toscane de la mme priode, cest trs difficile, si non impossible, de parler dun systme de villes, dans le sens de centres lis par flux conomiques qui pesent sur le dveloppement de chaque ville. Par exemple, les changes de Florence avec Lucques et Sienne taient plutt faibles. Lucques, ville de moyenne consistence dmique (35 mille habitants peu prs) avec un territoire trs petit qui arrivait jusqu la mer, avait des relations plus troites et des changes plus serrs avec Gnes et avec les villes des Flandres. Pistoia, petite ville de 15 mille habitants 30 km de Florence, la fin du XIIIe sicle avait peut-tre plus dchanges avec Bologne (mais aussi avec lAngleterre) quavec la majeure ville de la Toscane. En effet les principales villes italiennes de lapoge mdival connaient une expansion lextrieur sur une double chelle. Elles taient au centre avant tout dun rseau international costituit par les rapports marchands sur les longues distances. Pour chacune des quatre villes principales (Milan, Venise, Gnes et Florence), mais aussi pour villes moyennes comme Sienne, Pise, Lucques, Asti, Plaisance, on pourrait signer aisment sur une carte le rseau des rlations internationales, ou au moins sur la longue distance, qui comprnaient surtout les activits financires et marchandes. Chacune des ces villes, en outre, se plaait au centre dun territoire, dans une chelle locale ou rgionale, avec un ensemble des rapports aussi bien politiques que conomiques. Si les relations politiques entre les villes voisines sont bien connues et tudies, beaucoup moins nous connaissons le relations conomiques, car les historiens ont tudi surtout le rapport (classique) ville-contado, cest dire les relations entre la ville et son propre territoire. Le tableau de lurbanisation italienne change de faon notable dans le sicle et demi suivant, par la trs forte chute dmographique, avant tout, et aussi par les transformations qui atteignent lconomie et les institutions politiques. Cest un priode en mme temps de crise (dmographique sourtout), de trasformations (au niveau conomique et social) mais aussi de dveloppement (surtout sur le plan institutionel et administratif) et en ce qui concerne la conscience des phenomnes de differente nature.. Au milieu du XVe sicle, le rseau urbain se prsentait de manire beaucoup moins dense et consistante quun sicle et demi auparavant. Les villes de plus de 20.000 habitants staient rduites de 25 13-14; trois seulement comptaient plus de 50.000 habitants: Milan, Venise et Gnes. La Toscane, o les villes avaient perdu presque les deux tiers de leur population (Florence de 100.000 et plus dhabitants 40.000 peu prs, Sienne de 40.000 18.000, Pise de 40.000 10.000, etc.), et les autres rgions de lItalie centrale avaient pay le plus lourd tribut. Cela ctait la consquence dune concentration exceptionelle de la population entre XIIIe et XIVe sicle, de la formation donc dun milieu tout favorable au dveloppement des pidmies. En outre, linsuffisance du plat pays et des espaces politiques des villes tabliait des bornes prcis la rmonte dmographique. Que la Florence de lHumanisme et de la Renaissance atteint tout juste la moiti des habitants quelle comptait au temps de Dante, ne signifie pas un dclin conomique en quelque msure comparable lampleur de la chute dmographique. Plus en gnral demi XVe sicle le nombre des citadins rsidants dans des villes dau moins 5.000 habitants avait chut de plus de la moiti au cours de la crise, se rduisant environ 1,3 million dhabitants. Cette volution se traduisait par une rpartition nouvelle entre cits et plat pays, plus favorable aux campagnes. 2

Dans la seconde partie du XVe sicle et dans les premieres dcennies du XVIe, les villes italiennes semblent rtrouver la plus grand partie du poids dmographique de lapoge mdivale, mme si cette rcupration est accompagne dune modification sensible des hirarchies antrieures. Dsormais les villes plus peuples, ct des centres anciens du Nord (Milan, Venise, Gnes, Bologne), sont les grandes capitales du sud (Naples et Palerme, et Messine aussi) et galement Rome qui a pleinement recouvr son rle de centre conomique de la Chrtient, notamment sur le plan financier; il sagissait en outre dun grand centre de consommation et des services. Les villes de plus de 20.000 habitants taient de nouveau une vingtaine, dont 4 ou 5 dans le sud, en tmoignage dune disparit dans le peuplement urbain entre lItalie centrale et septentrionale et lItalie du sud en train de saffaiblir. Il restait toutefois une difference fondamentale: dans les villes du centre et du nord de la peninsule le poids dmographique continua tre la consequence du rle conomique (manufacture, commerce) de tels centres, et assez moins du fait quil sagissait de capitales dtats dimension rgionale (Florence et Gnes) ou qui stendaient sur plusieurs de rgions (Milan, Venise); au contraire lextraordinaire croissance dmographique de Naples, qui va devenir au XVIe sicle une des les plus peuples villes europennes, et de Rome et Palerme, est le rsultat de leurs status de capitales, de sige du prince et de la cour, de centres administratifs et de service; il sagit aussi de grandes agglomerations de consommateurs. Le trend dmographique et les recherches sur lvolution de lconomie et des structures sociales et politique de lpoque portent des considerations de caractre general sur la situation des villes italiennes entre XIIIe et fin du XVe sicle, qui nous pouvons fixer en une srie de points. 1.- Au changement des hirarchies dmiques corrisponde en beaucoup de cas un changement des hirarchies conomiques. Le fort polycentrisme conomique de lapoge mdivale vient manquer par suite du substantiel dclin de beaucoup de centres qui taient autrefois au premier rang (Padoue, Pise et Sienne par exemple) et de beaucoup de centres de moyenne importance (Asti, Plaisance, Pistoia, Orvieto, Perouse, Amalfi, etc.). Cettes villes perdent leur rle conomique international ou interregional pour dvenir pour la plus part centres administratifs locales. Il sagissait, bien sr, dun particularisme conomique destin disparatre par suite de la concentration politique et de la concurrence croissante sur les marchs. Cependant dans le dclin de quelquune des grandes villes, dont les domaines conomiques taient arrivs autrefois des dimensions internationales, jourent un rle des facteurs culturaux, cest dire le succs parmi les groupes sociaux dominants dune attitude quitter les activits marchandes et financires et vivre de la rente foncire. A un cavaliere non onesto andare dietro al guadagno, affirme la moiti du XVe sicle un rpresentant dune ancienne et riche famille siennoise. Lloge de lagriculture et de la proprit foncire revient bien souvent. La trasformation aussi, dans lItalie centrale et septentrional, de la mosaque des villes-tat dans une structure politique fonde sur quatre grands tats dimension rgionale (tat pontifical, au XVe sicle beaucoup plus centralis quauparavant, Milan, Venise, Florence) eut des consequences importantes au niveau dmographique, conomique et social. Les villes capitales attirent lintrieur de leurs murs des familles minentes qui arrivent des centres dsormais assujettis. Le dveloppement du btiment publique et priv attire beaucoup de monde; lensemble des productions manufacturires favorise la ville dominante. a, on peut le voir bien, par exemple, pour Florence. Lessor au cours du XVe sicle de quelques petits centres urbains (Chieri, Gandino, Pescia, Sansepolcro, Camerino, etc.) souligne leurs capacit saisir les chances donnes de la nouvelle organisation politique, de la naissance de nouveaux systmes de march, des conditions favorables au dveloppement des manufactures particulires, lies aux ressources locales. Cet essor, toutefois, modifie seulement dans le dtail le tableau des hirarchies urbaines. 2.- Le rle des quatre villes principales (Venise, Milan, Gnes et Florence) se distingue davantage dans le milieu de lItalie en vertu du processus de slection, dont on a parl. Ces grandes villes continuent jouer un rle trs important au niveau international, surtout dans le secteur marchand et bancaire. 3

3.- Des modifications significatives arrivent lintrieur du secteur manufacturier, o la baisse densemble de la production des draps de laine (il y avait une majeure concurrence de hors dItalie) fut compens par lessor de lindustrie de la soie. La demande trs forte dobjets de luxe favorisa le dveloppement de lartisanat. 4.- La simplification du tableau politique favorise la naissance des systmes conomiques sur base territoriale; elle dveloppe une intgration complmentaire parmi les divers centres manufacturiers qui sont lintrieur du mme tat; elle stimule les vocations particulires de chaque ville et de chaque territoire; elle aide la formation in nuce de marchs rgionaux, parfois au de l mme des confins politiques. La Sienne du XVe sicle, par exemple, en restant un tat souverain, faisait partie intgrante dun rseau de rlations conomiques qui aboutissaient Florence. 5.- Aux changements dans lconomie correspondent des nouvelles hirarchies lintrieur de la peninsule. Les villes de la Toscane, dans leur ensemble, reculent par rapport celles de lItalie du nord. Ce nest pas un cas que parler de crise pour lpoque de la Renaissance (XVe et XVIe sicle) sont ts des historiens comme Sapori et Fiumi, qui avaient tudis lconomie des villes toscanes. 6.- A la fin du Moyen Age naissent des nouveaux rapports dans le milieu conomique europen. LItalie cest dire ses villes reste dans lensemble la plus grande puissance conomique; cependant ce nest plus le cas dutiliser des termes comme empire conomique (Ph. Jones), qui rpondait bien aux conditions du XIIIe sicle et du dbut du XIVe. 7.- Le royaume mridional et la Sicile font part, en msure croissante, des changes au niveau international avec un rle pas simplement passif, grce la politique suivie par les rois aragonais Naples (Alfonso et Ferrante) et grce lintegration de la Sicile dans les rseaux mditrranens. Il sagit de changements importants, o le facteur dmographique se noue absolument avec lvolution conomique, politique et sociale; il sagit de processus connus pour le moment seulement grands traits.