SBORNK PRAC FILOZOFICK FAKULTY BRNENSK UNIVERZITY STUDIA MINORA FACULT ATIS PHILOSOPHICAE UNIVERSITATIS BRUNENSIS L 16, 1995

EVA LUKAVSK

ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE LA LECTURA MITOLGICA DE EL TNEL DE ERNESTO SBATO

El Tnel (1948) 1 es la primera novela de Ernesto Sbato, publicada despus de su libro de ensayos, Uno y el universo2 , en el cual el autor argentino explica su ruptura con el mundo de las ciencias, esta clara ciudad de las torres donde reinan la seguridad y el orden en busca de un continente, lleno de peligros, donde domina la conjetura3 . La dicotoma ciencias literatura, que determina la vida de Sbato, es el corolario de la que divide la personalidad del fsico-escritor en dos entes: Sbato de da y Sbato de noche4 . Su primera novela, por as decirlo, es al mismo tiempo el primer intento suyo de plasmar el universo interior del yo oscuro, de tiniebla s, abismal, cavernoso, que constituye, segn Sbato, el tema de toda gran literatura moderna 5 y la nica realidad digna de inters por parte del escritor. El universo del yo, afirma Sbato, se explora mejor a travs de la novela que, a diferencia de la filosofa y de la cie ncia, puede transmitir la plenitud de la realidad humana, es decir, la unin del intelecto y de las emociones.
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Sbato, Ernesto, El Tnel. Madrid, Ctedra, 1986. De aqu en adelante nos referimos a esta edicin, sealndola en el texto por la abreviatura TL seguida del nmero de la pgina respectiva. Sbato, Ernesto, Uno y el universo. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1968. Sbato, Ernesto, Uno y el universo. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1968, pg. 16. Citado por Mariana D. Petrea, Ernesto Sbato: La Nada y la Metafsica de la Esperanza. M adrid, Ediciones Jos Porra Turanzas, 1986, pg.12. Lorenz, Gnter W., Dilogo con Latinoamrica: Panorama de una literatura del futuro. Valparaso, Editorial Pomaire: Ediciones Universitarias de Valparaso, 1972. Citado por Mariana D. Petrea, op. cit., pg. 10. Sbato, Ernesto, Hombres y engranajes. IV. Las artes y las letras en la crisis. Madrid, Alianza Editorial, 1988, pg. 6365.

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En general, El tnel, novela sobre el abismo6 , suele considerarse como literatura psicolgico-existencial, cuyo problema esencial es el de la soledad o de la incomunicacin del protagonista. Segn la crtica, y de acuerdo con la tesis principal de la ensaystica de Sbato7 , en el libro se analiza el yo del hombre moderno confrontado con la crisis de la civilizacin occidental del siglo XX8 . Segn Mariana D. Petrea, la soledad y la incomunicacin representan las caras de la Nada, las consecuencias del quebrantamiento de la civilizacin moderna.9 Al contrario, James R. Predmore10 , rechazando la interpretacin que concibe a Juan Pablo Castel como figura representativa de la condicin humana en el mundo contemporneo11 , subraya la esquizofrenia del personaje que se manifiesta ms claramente en forma de personalidad desdoblada12 . Insistiendo en lo psicolgico e individual del personaje, Predmore reduce el mensaje de la novela a lo particular. En su interpretacin sta es un mero estudio de un tipo mentalmente enfermo, convincente y fascinador en su paranoia y esquizofrenia, no obstante, desprovisto de connotaciones ms amplias: por su anormalidad psicolgica y la limitada perspectiva social de la novela, Juan Pablo no puede considerarse como representante de la condicin humana13 . La discrepancia de estas dos explicaciones representativas14 , basadas ambas en el anlisis de las estructuras superficiales de la obra (la psicologa, es decir, el intelecto y las emociones del protagonista, y su postura ante la sociedad y la vida que se manifiestan en su comportamiento), abre una brecha que nos remite a un

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Petrea, Mariana, D., op. cit., pg. 102. Vase al respecto, sobre todo, Hombres y engranajes. La crisis de la civilizacin moderna es un tema caro a Sbato quel autor desarrolla en sus ensayos Hombres y engranajes (1951), Heterodoxia (1953), El escritor y sus fantasmas (1963), Apologas y rechazos (1979). Petrea, Mariana D., op. cit., pg. 102. Predmore, James R., Un estudio crtico de las novelas de Ernesto Sbato. Madrid, Ed. Jos Porra Turanzas, 1981, pg. 1541. Predmore, James R., op. cit., pg. 16. Predmore, James R., op. cit., pg. 22. Predmore, James R., op. cit. pg. 41. Interpretaciones semejantes las presentan en sus estudios Correa, Mara Anglica, Genio y figura de Ernesto Sbato. Buenos Aires, Editorial Universitaria, 1973; Giacoman, Helmy F., Los personajes de Sbato. Buenos Aires, Emec Editores, 1972; Quiroga de Cebollero, Carmen, Entrando a El tnel, de Ernesto Sbato. Barcelona, Serie Estudios Literarios, 1977; Petersen, J. Fred, Sbato's El tnel: More Freud than Sartre. Hispania, 50, 1967, pp. 271276; Meehan, Thomas C., Ernesto Sbato's Sexual Metaphysics: Theme and Form in El tnel, en Modern Languages Notes , 83, 1968, pp. 226252.

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nivel ms profundo del texto y nos indica, tal vez, la existencia de otro mensaje en la novela. El propio Sbato, en su libro de ensayos Heterodoxia (1953), ha escrito acerca de su novela: Mientras escriba esta novela, arrastrado por sentimientos confusos e impulsos inconscientes, muchas veces me detena perplejo a juzgar lo que estaba saliendo, tan distinto de lo que haba previsto. (...) Las ideas metafsicas se convierten as en problemas psicolgicos, la soledad metafsica se transforma en el aislamiento de un hombre concreto en una ciudad concreta, la desesperacin metafsica se transforma en celos, y el cuento que pareca destinado a ilustrar un problema metafsico se convierte en una novela de pasin y de crimen.15 Las palabras del escritor nos confirman que la intencin artstica original sufri, en el proceso de la escritura, una transformacin inconsciente e involuntaria por parte del autor, y al mismo tiempo nos recuerda una de las tesis de Ren Girard: Tout ce que nous pouvons faire c'est reconnatre dans l'homme celui qui scrte les formes symboliques, les systmes de signes, et qui les confonds ensuite avec la "ralit" elle -mme16 . Como ya hemos dicho, el intelecto y las emociones forman la estructura superficial (explcita) de la novela de Sbato en la cual el protagonista/narrador relata, en primera persona, la historia del asesinato que ha cometido. El intelecto del protagonista opera en el plano del argumento, resumido en la primera frase del captulo I: Bastar decir que soy Juan Pablo Castel, el pintor que mat a Mara Iribarne. (TL, 61). Sus emociones son el objeto del relato . La segunda frase del captulo III advierte al lector que, a lo largo de la lectura, asistir a la explic acin subjetiva de los motivos del crimen cometido por el protagonista/narrador: Pero nadie sabe cmo la /Mara/ conoc, qu relaciones hubo exactamente entre nosotros y como fui hacindome a la idea de matarla. Tratar de relatar todo imparcialemente... (TL, 64, el subrayado es nuestro). A nuestro modo de ver, bajo esta configuracin textual subyace un tercer nivel de significacin ms profunda, misterioso y, aparentemente, inaccesible. Por eso consideramos la aproximacin de Luis Wainerman hacia la obra de Sbato como una de las ms acertadas17 . Este autor descubre y analiza en las novelas del argentino el mito del Cazador o Celador Ciego, o sea una de sus derivaciones, el

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Sbato, Ernesto, op. cit., pg. 138 (el subrayado es nuestro). pg. 13 (el subrayado es nuestro).

16 Girard, Ren, Des choses caches depuis la fondation du monde. Pars, Editions Grasset, 1978, 17 Wainerman, Luis, Sbato y el misterio de los ciegos. Madrid, Ediciones Castaeda, 1978.

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complejo de Sal/Pablo, que forma el eje de su constelacin mtica18 . Segn Wainerman, Sbato concibe al hombre a partir de una antropologa de la ceguera: el ser humano es una cmara oscura y cerrada que contempla el mundo a travs de una celosa desde la cual la persona interior ve sin ser vista.19 A diferencia de las dems novelas de Sbato, Sobre hroes y tumbas o Abaddn, el exterminador, en El tnel, novela breve que ofrece al lector una visin del mundo aparentemente limitada, el mito no forma estructuras complejas y cerradas20 , sino que se manifiesta slo por una cadena de smbolos. Como smbolos en el sentido de la concepcin de Todorov21 , es decir, signos que tienen un significado dado a priori, funcionan en el texto los nombres de pila bblicos de los protagonistas. La relacin entre el signifiant/symbolisant y el signifi/symbolis est necesariamente motivada: el nombre de Juan simboliza a priori a uno de los Evangelistas y al discpulo ms querido de Cristo; tambin puede connotar los temas de la purgacin moral (comprese TL, II, el pasaje dedicado a la vanidad, la narracin entera de Juan Pablo es una tentaiva desesperada de purgacin y redencin) y del anuncio de la llegada del Reino de Dios. Pablo, el nombre del autor de las epstolas cuyos temas principales son la muerte y la resurreccin de Cristo relacionadas con la cada original del hombre22 , connota el tema de la conversin del perseguidor de Cristo en su defensor y el de la prdida y la recuperacin de la vista (el asesinato puede interpretarse como un acto debido a la prdida de vista, la narracin como una tentativa de recuperarla el tema de la ceguera desarrollado en Sobre hroes y tumbas viene en El tnel indicado solamente mediante la ceguera del marido de Mara). El nombre de Mara evoca, por un lado, el tema de la madre de Cristo (y, por extensin, de toda la humanidad en el sentido de la tradicin judeo-cristiana); por el otro, el de Mara Magdalena 23 . La relacin Juan (Pablo) Mara tiene su prototipo en la

18 Vase con respecto a la constelacin mtica en Sbato nuestro estudio Esquemas, mitos y

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smbolos en "Informe sobre ciegos" de Ernesto Sbato, publicado en Etudes romanes de Brno XXII, Brno, 1992, pp. 4756. Weinerman, Luis, op. cit., pg. 23. En Informe sobre ciegos hemos analizado un completo esquema de los mitos de iniciacin y de persecucin. Ducrot, Oswald, Todorov Tzvetan, Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage. ditions du Seuil, col. Points, Pars, 1972, pg. 134. Vase al respecto Diel, Paul, Le symbolisme dans la bible. Payot, Pars, 1975, pp. 215238. Vase al respecto Fouilloux, D., Langlois, A., Le Moign A., Spiess, F., Thibault, M., Trbuchon, R.: Slovnk biblick kultury. Praga, EWWA Editions, 1992. Artculos Jan, pg.89, Pavel, pg. 172173, Marie, pg.133135; Diel, Paul, op. cit.; Diel, Paul, Solotareff Jeanine, Le symbolisme dans l'vangile de Jean. Pars, Payot 1983.

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relacin bblica entre Juan, el Evangelista, y Mara: las ltimas palabras de Cristo en El Glgota hacen de Juan el hijo de Mara y de Mara, la madre de Juan24 . Para completar nuestro inventario de smbolos hay que indicar el tnel-ttulo de la novela, y Castel-castillo -nombre del pintor/narrador 25 . El primero es un smbolo inicitico y el de la angustia, la espera, el miedo y el deseo. El otro connota la proteccin y trascendencia. En cuanto al tnel leemos: Y era como si los dos hubiramos estado viviendo en pasadizos o tneles paralelos, sin saber que bamos el uno al lado del otro, como almas semejantes en tiempos semeja ntes, para encontrarnos al fin de esos pasadizos, delante de una escena pintada por m, como clave destinada a ella sola , como un secreto anuncio de que ya estaba yo all y que los pasadizos se haban po fin unido y que la hora del encuentro haba llegado. (...) en todo caso haba un solo tnel, oscuro y solitario: el mo, el tnel en que haba transcurrido mi infancia, mi juventud, toda mi vida. (TL, 160, el subrayado es nuestro). Este pasaje expresa todos los sentimientos que indica el smbolo: la angustia de dos individuos que llevan vidas separadas sin posibilidad de comunicarse uno con el otro; la espera y el deseo de que stas se unan un da, el miedo que nos inspira la soledad y el aislamiento. As pues, el ttulo simblico de la novela coincide perfectamente con su contenido. Identificando su destino personal con el de su arte, el protagonista dice: Qu poco quedaba de la vieja pintura de Juan Pablo Castel! (...) Cuntos de esos imbciles haban adivinado que debajo de mis arquitecturas y de "la cosa i ntelectual" haba un volcn pronto a estallar? Ninguno. Ya tendran tiempo de sobra para ver estas columnas en pedazos, estas estatuas mutiladas, estas ruinas humeantes, estas escaleras infernales! Ah estaban, como un museo de pesadillas petrificadas, como un museo de la Desesperanza y de la Vergenza. Pero haba algo que quera destruir sin dejar siquiera rastros. (TL, 157, el subrayado es nuestro). Asistimos a la destruccin del arte-castillo que protega al protagonista, que le permita trascender su vida terrenal al inspirarle lo trascendente y permitirle el acceso a lo divino. Sin embargo, el tema clave de la novela es la maternidad/feminidad en todas sus modalidades: viene connotada no solamente por el nombre de Mara, sino que bajo la forma de una obra artstica estructura toda la novela. La pintura titulada Maternidad, una obra del protagonista que pone en marcha la accin, desarrolla el tema de la maternidad desdoblndolo a la vez. En el primer plano del cuadro se representa a una mujer que observa a su nio jugando (podra interpretarse como la maternidad cumplida); en el segundo
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El Evangelio de Juan, 19, 2627. 1982, pp. 216, 981982.

25 Vase Chevalier, J., Gheerbrant, A., Dictionnaire des Symboles. Editions Robert Laffont, Paris,

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percibimos una pequea ventana a travs de la cual se ven una playa solitaria y una mujer mirando al mar que, al igual que la tierra la playa en nuestro caso -, suele considerarse smbolo de la feminidad y del cuerpo materno (as el segundo plano podra interpretarse como la maternidad deseada, imposible o frustrada)26 . De este modo, la pintura Maternidad funciona como un elemento estructural central de la novela que, al constituir una oposicin binaria maternidad cumplida/ maternidad frustrada, predetermina toda una serie de oposiciones binarias en el nivel semntico: alma gemela/ser desconocido, amor/odio, arte/vida, comprensin/incomprensin, carne/espritu, hijo/madre, hombre/mujer, imperfeccin de la existencia/ perfeccin de la muerte, etc. En el plano sintagmtico, la pintura desempea un papel doble. En primer lugar, posibilita el encuentro de ambos protagonistas: en el captulo III (es significativo que la novela tenga un total de XXXIX captulos, nmero divisible por tres), tras la descripcin de la pintura y su explicacin por parte del pintor/narrador, sigue este pasaje: Una muchacha desconocida estuvo mucho tiempo delante de mi cuadro sin dar importancia, en apariencia, a la gran mujer en primer plano (...) En cambio, mir fijamente la escena de la ventana y mientras lo haca tuve la seguridad de que estaba aislada del mundo entero: no vio ni oy a la gente que pasaba o se detena frente a mi tela. (TL, 65, el subrayado es nuestro). As, la pintura Maternidad es el resorte de la relacin entre Juan Pablo y Mara. Al final de la novela, su destruccin precede inmediatamente al asesinato de la protagonista, simbolizndolo: Lo mir por ltima vez, sent que la garganta se me contraa dolorosamente, pero no vacil: a travs de mis lgrimas vi confusamente cmo caa en pedazos aquella playa, aquella remota mujer ansiosa, aquella espera. Pisote los jirones de tela y los refregu hasta convertirlos en guiapos sucios. Ya nunca ms recibira respuesta aquella espera insensata! (TL, 157, el subrayado es nuestro). La destruccin del cuadro (artecastillo que protege e inspira la trascendencia) que simboliza la maternidad, representada por los dos personajes femeninos y los dos smbolos de cuerpo m aterno (el mar y la tierra), anticipa el asesinato de la mujer amada cuyo nombre tambin simboliza la maternidad. As, mediante la multiplicacin de los smbolos de maternidad se intensifica la idea de que el asesinato de la m ujer/madre significa la destruccin de la vida en general. Al mismo esquema de la transformacin que sufre la pintura (percepcin de la pintura-origen de la relacin entre hombre y m ujer/destruccin de la pinturaasesinato de la mujer amada por el hombre) corresponde el cambio del papel femenino a lo largo de la novela (mujer que admira y comprende la pintura de Castel-mujer amada/mujer que se re de la pintura de Castel-mujer desdeada (vase TL, pp. 65, 151).

26 Vanse con respecto a los smbolos madre, mar y tierra los artculos respectivos en

Chevalier Jean, Gheerbrant, Alain, op. cit., pp. 623627, 940942.

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Si aceptamos el simbolismo de los nombres de pila de Mara y Juan (comprese ms arriba), podemos interpretar la historia del pintor Juan Pablo como la del asesinato de la Madre. La ltima frase que pronuncia el protagonista ante su vctima: Tengo que matarte, Mara. Me has dejado solo (TL, 163) expresa ms que la desesperacin de un adulto traicionado por su amante la postura infantil, inmadura del hombre-nio mimado hacia la vida. Sin embargo, la protagonista tambin desempea en la novela el papel de la mujer-amante, de acuerdo con la tradicin esotrica que atribuye a la mujer el triple papel de iniciadora, tentadora y de Madre Divina 27 . En un nivel general, el lector asiste a la lucha entre lo masculino y lo femenino, una de las ideas que Sbato desarrollar, cinco aos ms tarde, en su libro de ensayos Heterodoxia .28 Al desdoblamiento semntico introducido en el texto por la pintura/texto Maternidad le corresponde el de ambos protagonistas, sealado ya por sus nombres de pila: Juan Pablo es el pintor-asesino/narrador-intrprete de su propio crimen (vanse ms arriba las connotaciones de ambos oombres bblicos)29 ; Mara (madre/amante) tiene una doble identidad presentndose a la vez como la seorita Mara Iribarne y la seora Mara Allende (a propsito, Allende quiere decir al otro lado, a la parte de all connotando el otro mundo). La psicologa de ambos protagonistas sufre la misma escisin. Juan Pablo estima a s mismo: una parte me lleva a tomar una hermosa actitud, la otra denuncia el fraude, la hipocresa y la falsa generosidad (TL, 117). En cuanto a Mara, la considera una vez como alma gemela, la otra, como ser desconocido y frvolo, conluyendo su vacilacin dolorosa con las palabras: qu inmunda bestia puede haber agazapada en el corazn de la mujer ms frgil! (TL,161). Aunque la novela se sita en pleno siglo XX, caracterizado por la arquitectura (el edificio de la compaa T. funciona como smbolo del universo laberntico de
27 Mirabail, Michel, Dictionnaire de l'soterisme. Pars, Editions Privat, 1981, pp. 99102. 28 Sbato, Ernesto, Hombres y engranajes . Heterodoxia. Madrid, Alianza Editorial, 3a

edicin, 1988. HOMBRE Y MUJER. El candoroso siglo XIX no slo culmin en la idea de que el hombre que viajaba en ferrocarril era moralmente superior al hombre que andaba a caballo: culmin en la doctrina ms inesperada de todos los tiempos, en la idea de la identidad de los sexos. (...) Con razn Gina Lombroso pone en guardia a sus congneres contra esa tortuosa doctrina: "Es intil negarlo, la mujer no es igual al hombre. Buscad cualquier testimonio de la literatura antigua o moderna (...) y tratad de masculinizar a sus heronas. Suponed por un instante a las mujeres del Antiguo y del Nuevo Testamento: Rebeca, Noem, Ruth, Mara M agdalena, convertidas en hombres (...) y decid en conciencia si las figuras que resultan de semejante operacin no son ridculas o monstruosas. pp. 9798. 29 Pablo el Evangelista l mismo constata un vnculo estrecho entre la muerte y la resurreccin de Cristo y la cada del hombre puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la rsurrection des morts. I Cor. 14:21,23. Juan Pablo de la novela es tambin el hombre de los mensajes secretos (TL,162).

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la civilizacin moderna), las ideologas nefastas (comunismo, fascismo), el campo de concentracin (comprese TL, 62, el motivo del pianista y de la rata viva) o las nuevas disciplinas cientficas (psicoanlisis), tanto el uso de los smbolos que sea consciente e intencionado o no-, como el tema central (el papel de la femenidad/maternidad), dan a la obra su coherencia y nos remiten a los paradigmas bblicos remotos a la vez. stos, deformados en el proceso de la escritura, nos transmiten, en una curiosa coincidencia con la biblia, un mensaje universal: el conflicto entre el espritu y la carne es el principio del mal, mie ntras que la armona de los deseos es el del bien. O sea, la novela nos habla menos del asesinato y de la tragedia de Mara (muerta fsicamente) que de la muerte de Juan Pablo: de su agona espiritual que lo lleva al asesinato, y de su tentativa de resurreccin por medio de la reflexin sobre el crimen. En el nivel simblico, el asesinato de la mujer/madre cometido por el hombre/hijo (en la tradicin judeocristiana es un crimen que socava los cimientos de la sociedad) significa el desequilibrio, la neurosis, la locura, la inmadurez y la anormalidad de una civilizacin con rasgos preponderantemente masculinos (idea cara a Sbato), que es la nuestra. Por supuesto, la lectura mitolgica de El tnel que hemos propuesto es una de las muchas interpretaciones posibles que ofrece cualquier obra de arte. Sin embargo, las novelas posteriores de Sbato nos permiten considerarla como subyacente en la novela. En este sentido El tnel es el primer esbozo, un borrador que le servir a Ernesto Sbato para presentarnos, mediante estructuras mticas complejas (Sobre hroes y tumbas, 1961, Abaddn, el exterminador, 1974) una panormica de una civilizacin titubeante que se ha olvidado de sus orgenes remotos.

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