A PROPAGANDA DO MTODO DE LEITURA DE JOO DE DEUS NO ESPAO ATLNTICO DE LNGUA PORTUGUESA: O PROGRESSO VISTO PELA LENTE DE UM PASSADOR CULTURAL

Roni Cleber Dias de Menezes Ps-doutorando em Educao na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Programa PAPD/CAPES-FAPERJ) roni084@yahoo.com.br Resumo A proposta de comunicao em tela visa a captar aspectos da difuso do mtodo de ensino da leitura criado pelo poeta Joo de Deus no Brasil durante o ltimo quartel do sculo XIX, especialmente no que tange aos itinerrios de um de seus divulgadores, o ex-professor da Faculdade de Matemtica da Universidade de Coimbra, Antnio Zeferino Cndido. A passagem cultural realizada pelo divulgador do mtodo de ensino da leitura de Joo de Deus caracterizada por sua diligncia em traduzir e (re)interpretar o conceito de nao que se vai forjando na segunda metade do sculo XIX pelas conscincias letradas de Brasil e Portugal e tambm pela busca que enceta de novos caminhos para o equacionamento do dilema da modernidade nos dois lados do Atlntico. A atuao de Zeferino tem incio com a propaganda do mtodo de ensino referido acima e se espraia por outros domnios do saber e das intervenes econmicas, polticas e culturais, culminando com a proposta da reescrita das histrias ptrias de Portugal e Brasil, vistas, a partir de determinado momento, sob a gide de uma plataforma comum, em que lngua e histria compem um arcabouo cultural capaz fornecer as bases de sustentao para que ambos os pases pudessem tomar assento privilegiado no concerto das naes.

Palavras-chave: mtodo de ensino da leitura mediao cultural intelectuais

Introduo
Em 1974, ao refletir sobre a situao poltica e econmica de Portugal, em decorrncia da adeso ao Mercado Comum Europeu, o historiador Joaquim Barradas de Carvalho mostrava-se bastante preocupado e advertia que o pas se encontrava numa encruzilhada entre o Velho Mundo e o Atlntico. Argumentava que a segunda opo lhe parecia mais promissora, a nica condio para que sua ptria (...) reencontrasse a individualidade, a especificidade, a genuidade, medieva e renascentista. Neste sentido, defendia a formao do que denominou de uma autntica Comunidade Luso-Brasileira, (...) que no seja apenas sentimental e ortogrfica (...), nem aquela comunidade que no passou, ainda, de Jlio Dantas para c, Pedro Calmon para l... (Joaquim Barradas de Carvalho. Rumo de Portugal. A Europa ou o Atlntico? [Uma perspectiva histrica]. Lisboa: Livros Horizonte, 1974, p. 79-80; apud, Guimares, 2007, p. 256)

Esse movimento pendular, entre o continente e o oceano, tem sido artigo freqente nos discursos de intelectuais portugueses e esteve particularmente presente nas inquietaes acometidas aos representantes da Gerao de 1870 portuguesa1. Antero de Quental (1842-1891) herda de Alexandre Herculano (1810-1877) a denncia do falso Eldorado representado pelas riquezas advindas com os Descobrimentos. Seu libelo Causas da decadncia dos povos peninsulares nos ltimos trs sculos , ttulo com que abriu as Conferncias Democrticas do Casino, em 1871, uma releitura do posicionamento do mestre de Val-de-Lobos frente aos desdobramentos da histria nacional desde o fim do medievo at o sculo XIX. O pndulo parece manter conexo ntima com as imagens que a nao portuguesa produzia de si. A percepo da entrada num perodo de decadncia, comparada trajetria de ascenso de outras naes europeias, emite seus primeiros sinais anos aps a anexao coroa espanhola, em 1580. Entretanto, a sensao de declnio ganharia nova projeo com o fenmeno da acelerao da modernidade, o qual, se j vinha sendo denunciado por intelectuais portugueses desde meados dos Setecentos, no sculo XIX alcana novo patamar na crtica realizada pela Gerao Nova. (Saraiva, 1995) Observa-se, de fato, que a partir da segunda metade do sculo XVIII alguns vetores da modernidade se tornam mais cleres. Em Portugal as lutas liberais e as que lhe seguem afetam inexoravelmente a esfera poltica e as estruturas de legitimao do poder, pondo termo monarquia absoluta e, juntamente com ela, ao arcabouo jurdicopoltico do Ancient Rgime, para o qual tambm contribuiu em grande medida a perda de sua principal possesso ultramarina em 1822. J na segunda metade dos Oitocentos o avano dos princpios igualitrios e toda ordem de inflexes nos dispositivos ordenadores da vida social e intelectual no alm-Pireneus passam a fornecer paradigmas que, segundo a leitura dos componentes da Gerao de 70, demonstram a estagnao e consequente defasagem da formao cultural do homem lusitano. Em que pese, desse modo, o desenvolvimento material alcanado em meados do sculo XIX obtido com o crescimento do setor fabril, a dilatao do crdito, a ampliao e a melhoria da infraestrutura de transportes e comunicaes, estas ltimas consubstanciadas principalmente pela inaugurao e expanso dos caminhos de ferro e do telgrafo, consequncias, entre outras, da poltica econmica do ministro Fontes Pereira de Melo (1819-1887) o fosso em relao aos pases do centro e do norte do continente ganhava maiores dimenses com o decorrer do tempo, tornando ainda mais evidentes aps 1850 os contrastes da sociedade portuguesa em relao aos signos da modernidade que se pronunciavam na literatura, na filosofia, nas artes, nas instituies acadmicas, na economia e no nvel de melhoramento tecnolgico de outras naes europeias. Tal decadncia sentida em

Portugal foi largamente explorada pela produo discursiva da Gerao de 70, a qual se esforou por deixar a nu o anacronismo das estruturas econmicas, sociais, polticas e culturais da sociedade lusitana e a cristalizao de seus modelos de pensamento e escrita. Sem perder de vista os diagnsticos e as proposies efetuados pela Gerao de 70, percebe-se que a necessria reforma dos esquemas mentais da vida nacional passava, antes de qualquer coisa, pelo franqueamento do acesso informao e tambm pela realizao de um amplo processo de reformulao da educao no pas. Considerando-se que tal contedo propositivo se apoiava sobre um diagnstico bastante acre quanto ao estgio em que se encontrava a instruo no pas, notadamente quanto aos mtodos e procedimentos que a orientavam, emerge como problema inseparvel antes, constituinte da decadncia lusitana o elevado grau de analfabetismo da populao portuguesa. Amigo e correspondente de alguns dos intelectuais da Gerao de 70, estaria em Joo de Deus2 e no seu mtodo de ensino da leitura criado no decorrer da primeira metade da dcada de 1870 ele mesmo Joo de Deus tambm sado da Academia de Coimbra moda da maioria dos integrantes daquela gerao depositadas as esperanas para a transformao da instruo popular em Portugal, tornando a leitura (pedra de toque dos anseios civilizacionais no mundo ocidental, por permitir o ingresso nos crculos do cdigo escrito, portanto nos do saber autorizado) atividade ordinria e comezinha, destituda da natureza religiosa de que amide era investida no tecido social lusitano, fruto de sua identificao com os padres jesuticos de ensino. Joo de Deus aparece, pois, como uma espcie de aliado dos jovens intelectuais em sua empreitada de romper com o imobilismo da arte, cincia e cultura da sociedade lusitana de ento, encontrando estes ltimos na pedagogia de Joo de Deus um baluarte contra a educao praticada naquele perodo em Portugal. nesse cenrio que se pretendeu captar as implicaes do mtodo do poeta, investigando o grau de interlocuo com o debate a respeito da atualizao da sociedade lusitana e os trnsitos que efetuou em parte do mundo de lngua portuguesa, ativando, em seu percurso, intelectuais e redes de sociabilidade de um e outro lado do Atlntico. As fontes em que se amparam a pesquisa so constitudas pela correspondncia particular de Joo de Deus, pelos artigos publicados pelo poeta na imprensa portuguesa boa parte deles presentes nos livros nos quais Joo de Deus buscou condensar e imprimir a sua viso dos fatos no que concerne histria da Cartilha Maternal3 e pelos livros e artigos em jornais e revistas cientficas de Zeferino publicados durante sua estada nos trpicos.

O ensino da leitura e o enfrentamento do signo da decadncia: criao e circulao do mtodo de leitura de Joo de Deus em Portugal e no Brasil A Cartilha Maternal, compndio em que est consubstanciado o mtodo de ensino da leitura de Joo de Deus, vem luz em fevereiro de 1877, embora a data que consta do frontispcio seja de 1876 (Gomes, 1977). A histria oficial a respeito do poeta, produzida pela Associao de Jardins-Escolas Joo de Deus, credita a origem da Cartilha Maternal a um convite do Sr. Rovere, gerente da Livraria e Editora Rolland, para que criasse um mtodo de leitura adaptado lngua portuguesa; entretanto, pouco tempo depois, a Casa Rolland abriu falncia.

Como j tive ocasio de dizer na Tribuna, fui convidado h uns sete anos, pelo Sr. Rovere, a compor uma cartilha. No era justo aproveitar-me de trabalhos alheios, para lhes fazer concorrncia, e por isso o meu propsito foi logo no tomar conhecimento de publicaes anlogas, limitando-me ao estudo do assunto. (Deus, Joo de. Resposta a Emydio Navarro. Publicado originalmente em O Progresso, Lisboa, Dezembro de 1877. In: Deus, Joo de. A Cartilha Maternal e o Apostolado. Lisboa, Viva Bertrand & Cia, 1881, p. 18)

A partir de 1882 a divulgao do mtodo facilitada pela criao da Associao das Escolas Mveis pelo Mtodo Joo de Deus, instituio que congregava em suas fileiras vrios indivduos da maonaria e que administrava a ao das misses, aulas ministradas por professores formados pelo prprio Joo de Deus e que, geralmente a pedido das municipalidades, associaes e/ou figuras proeminentes da sociedade portuguesa, possuam por escopo o ensino da leitura de acordo com o mtodo criado pelo poeta. Boa parte dos signatrios que instituram a Associao era tambm ligada ao movimento republicano, o que aumentar as crticas dos adversrios do poeta de que Joo de Deus e seu mtodo estavam a servio da propaganda antimonrquica. Na retaguarda, conferindo ampla cobertura das misses de alfabetizao encetadas pelas escolas-mveis figurava o jornal O Sculo, dirigido por Sebastio Magalhes Lima, republicano histrico, e que fazia do peridico veculo de comunicao e de alardeamento dos ideais do partido. Maom, ativista republicano, articulista d O Sculo e casado, em 1881, com a me da esposa de Joo de Deus 4, Casimiro Freire alm de idealizador foi o primeiro diretor da Associao de Escolas Mveis pelo Mtodo Joo de Deus. Ele se empenhar em levar o mtodo a diversas partes do reino; auxiliado por Joo de Deus (que dava lies do mtodo aos professores itinerantes antes da partida com destino s misses), dedica-se a contratar os mestres que tomaro lugar no empreendimento. parte os elementos peculiares associados sua elaborao os quais emergem num terreno dominado pelo debate pedaggico do perodo, em que se sublinham componentes como eficcia e rapidez a configurao assumida pelo mtodo Joo de Deus parece ser a de uma empresa literrio-pedaggica, a qual pareceu carregar tambm em seu bojo, para alm dos interesses de explorao comercial advinda da venda da cartilha, um objetivo mais amplo, vocacionado a atuar no estancamento do aludido processo de decadncia das foras materiais e intelectuais lusitanas, diminuindo assim a distncia que separava a pequena monarquia ibrica dos pases mais adiantados do norte da Europa. Tais aspectos da propagao do mtodo de Joo de Deus no esto divorciados: a concepo e a concretizao do compndio tambm responderam a fatores de ordem econmica, afinal o poeta algarvio via no empreendimento uma forma rentvel de remunerao pelo seu trabalho intelectual, o que no exclui seu esforo por se imiscuir na questo do momento em Portugal naquelas dcadas finais dos Oitocentos: o ensino da leitura. Correlatamente, o mercado editorial (e especialmente o de livros escolares) ganhava corpo no Brasil e os benefcios que se poderiam auferir atravs da venda da Cartilha Maternal representaram um atrativo poderoso para a penetrao do mtodo Joo de Deus na ex-colnia portuguesa na Amrica do Sul. Em relao amplitude alcanada pelo mtodo Joo de Deus e pela Cartilha Maternal, nota-se que rapidamente ambos se disseminam para alm das fronteiras do Portugal continental, irradiao que se d de inmeras maneiras, dentre elas: por intermdio da correspondncia entre homens de letras, pelo noticirio jornalstico, pelo despacho de exemplares da cartilha e, inclusive, pelo envio de professores e divulgadores. Ainda no ltimo quartel do sculo XIX, com exceo da Oceania, o mtodo e a cartilha de Joo de Deus esto presentes nos outros quatro continentes do

planeta. Apenas em relao aos pases de lngua portuguesa, o mtodo de ensino de Joo de Deus passados poucos anos da primeira edio da Cartilha Maternal j era utilizado para a aprendizagem da leitura na ilha da Madeira e dos Aores, em So Tom e Prncipe, na frica ocidental (ao que atualmente corresponde ao territrio de Angola), em Moambique, Goa, alm do Brasil. Quanto ex-colnia sul-americana, o prprio Joo de Deus recomendou expressamente sua propaganda. Tal recomendao era endereada aos professores Manuel Portugal e Castro e Antnio Zeferino Cndido, dois indivduos que, partindo de Portugal, estabeleceram-se em dois pontos estratgicos do imprio brasileiro, respectivamente Pernambuco e o Rio de Janeiro. Quanto a Manuel Portugal e Castro h poucos dados a respeito de suas atividades e vinculaes pregressas aos anos compreendidos entre 1879 e 1880 data das correspondncias endereadas por este a Joo de Deus encontradas no esplio do poeta e que corresponde ao perodo em que Castro permaneceu em Recife apenas que j havia exercido o magistrio e que j conhecia o autor do mtodo e dele ter feito propaganda de suas obras literrias. Castro chega ao Brasil em 1879 e, ao que parece, sua atuao se prendeu em maior medida explorao comercial da Cartilha Maternal e demais obras de Joo de Deus. Diferentemente de Zeferino Cndido, ele no vem ao Brasil para reivindicar os direitos de propriedade sobre a Cartilha Maternal em favor de Joo de Deus e, correlatamente, tambm no parece que dentro de seus objetivos estivesse o combate s contrafaes. Transfere-se eminentemente para a divulgao do mtodo (embora tambm aproveitasse para a comercializao de obras do poeta); para isso, requisita ao poeta estipndios para custear sua instalao no destino que lhe fosse indicado, livros e quadros para o incio do trabalho e cartas de recomendao de Joo de Deus para se apresentar aos ilustres da terra. Embora no tenha sido possvel identificar de maneira exata todas as nuanas relativas ida de Manuel Portugal e Castro ao Recife, nada obstante, sabe-se que a Cartilha Maternal j circulava pela atual regio Nordeste do Brasil e certamente tornava-se premente direcionar a aplicao do mtodo conforme um roteiro imaginado por Joo de Deus. No que tange a Antnio Zeferino Cndido as primeiras providncias dizem respeito a salvaguardar o controle e os direitos de propriedade sobre a Cartilha Maternal no Brasil, assim, to logo desembarca no Rio de Janeiro se empenha em conseguir uma audincia com o imperador D. Pedro II para tratar do assunto. O beneplcito imperial alcanado por Zeferino se pode, por um lado, demonstrar o prestgio de Joo de Deus e a amplitude da repercusso de sua obra pedaggica e potica, por outro, conforme se pde observar com o decorrer do tempo, no se mostrou suficiente para impedir as reprodues da Cartilha Maternal em solo brasileiro. De qualquer maneira, conquanto desse conta de seus passos em terras brasileiras por intermdio das correspondncias, Zeferino ao pouco se autonomizou em relao finalidade primordial que o fez deixar a docncia na Universidade de Coimbra para se lanar na aventura de cruzar o oceano para a propagao de um mtodo de ensino da leitura que acreditava consubstanciar o primeiro impulso para a efetivao de seu ideal de sociedade poltica, marcada pelo positivismo e republicanismo. Com o tempo, Zeferino, de fato, ultrapassou em muito a condio inicial de divulgador do mtodo de Joo de Deus. Embora tenha permanecido ardoroso propugnador da utilizao da arte de leitura deste ltimo, suas atividades no Brasil foram se multiplicando atravs dos anos. Tambm no ficou restrito somente propaganda republicana, a qual em princpio teria sido o motivo para deixar a terra natal e se aventurar na outra borda do Atlntico. Integrou essas duas perspectivas numa profunda reflexo a propsito das representaes de modernidade para Portugal e Brasil.

Passagens e snteses culturais na reinterpretao do passado, presente e futuro portugus e brasileiro: um projeto de atualizao histrica no cenrio da nova partilha colonial de fins dos Oitocentos O perscrutamento dos itinerrios do primeiro divulgador do mtodo Joo de Deus no Brasil, o ex-professor da Faculdade de Matemtica da Universidade de Coimbra, Antnio Zeferino Cndido, fornece elementos suficientes para que identifiquemos em sua experincia na Europa e na Amrica caractersticas do que o historiador francs Serge Gruzinski denominou de passeur culturel, expresso que traduz a ideia da produo de mestiagens levadas a cabo por indivduos que primam por catalisar e ativar dispositivos tanto biolgicos quanto culturais em suas passagens entre formaes sociais e culturais distintas. (Gruzinski, 2001) Em linhas gerais, a passagem cultural realizada por Zeferino caracterizada por sua diligncia em traduzir e (re)interpretar o conceito de nao que se vai forjando na segunda metade do sculo XIX pelas conscincias letradas de Brasil e Portugal e tambm pela busca que enceta de novos caminhos para o equacionamento do dilema da modernidade nos dois lados do Atlntico. Desse modo, a compreenso a que se chega pelo exame do percurso de Zeferino Cndido em terras brasileiras durante mais de duas dcadas e dos objetivos traados para o retorno ao pas natal desembarca no Rio de Janeiro em agosto de 1878 e volta a Portugal apenas em 1901 que a reinterpretao aludida acima tem incio com a propaganda do mtodo de ensino de Joo de Deus e se espraia por outros domnios do saber e das intervenes econmicas, polticas, sociais e culturais, culminando com a proposta da reescrita das histrias ptrias de Portugal e Brasil, vistas, a partir de determinado momento, sob a gide de uma plataforma comum, em que lngua e histria compem um arcabouo cultural capaz fornecer as bases de sustentao para que ambos os pases pudessem tomar assento privilegiado no concerto das naes. Antnio Zeferino Cndido (1848-1916) nasceu na freguesia de Serpins, Concelho de Louz, em Portugal, em 1848. Formado em filosofia, doutorou-se em matemtica em 1875 pela Universidade de Coimbra (UC). O ndex de lentes da Universidade, o qual abarca todos seus professores desde a reforma pombalina de 1772 at a data em que foi publicado, 1992, no inclui o nome de Zeferino Cndido, no entanto, a documentao relativa aos alunos e docentes constante do Arquivo da Universidade de Coimbra atesta que Zeferino efetivamente lecionou na Faculdade de Matemtica da UC. Alm da docncia no ensino superior, tambm foi professor e diretor do Colgio Acadmico de Coimbra. Em 1878, ano em que deixa Portugal para viver no Brasil, encontramos Zeferino vice-presidente da Associao liberal, uma instituio conimbricense que havia se encarregado de fornecer instruo elementar de acordo com o mtodo de Joo de Deus. Tudo indica que as relaes entre o poeta e Zeferino tenham se iniciado por volta dessa poca e que, por essa poca, Joo de Deus j tinha o lente da Universidade de Coimbra em alta conta.
Quando doutores da Universidade como os srs. Alfredo Peixoto e Zeferino Cndido vm a minha casa ouvir explicaes da Cartilha ou a estudam no seu gabinete profundamente; (...) podemo-nos dispensar de responder a agresses, e at, sem inconveniente, a modestas advertncias. (Carta de Joo de Deus ao jornal Democracia, 15/06/1878. In: DEUS, Joo de. A Cartilha Maternal e o Apostolado . Lisboa, Viva Bertrand & Cia., 1881, p. 127)

Em abril de 1878 Zeferino Cndido escreve ao autor da Cartilha Maternal convidando-o para uma festa organizada pela Associao liberal de Coimbra com a finalidade de inaugurar uma escola de primeiras letras na cidade em 8 de maio do mesmo ano. Zeferino participa ao poeta que era o iniciador do mtodo no distrito conimbricense. Efetivamente, seu trabalho de divulgao comea ainda em Coimbra. J nesse perodo Zeferino havia aderido ao republicanismo, maonaria e ao positivismo, um perfil semelhante, a propsito, da maioria dos integrantes da futura Associao de Escolas Mveis pelo Mtodo Joo de Deus , criada em 1882 e tambm dos defensores do mtodo que se manifestavam no jornal O Sculo. A deciso de Zeferino de divulgar o mtodo de Joo de Deus estaria ligada, acreditamos, adeso aos trs eixos indicados acima. Esquematicamente, portanto, o raciocnio aqui aplicado para explicar o interesse do lente coimbro no mtodo do poeta algarvio partiu de pressupostos ligados ao seu pertencimento ao republicanismo, maonaria e ao positivismo: de uma primeira perspectiva, cremos que Zeferino Cndido via no mtodo um artefato cultural que consubstanciava um modelo cognitivo consentneo com o dos primados positivistas de que era adepto; de outro ponto de vista, o mtodo de Joo de Deus aparecia como a representao de valores e ideais familiares s hostes republicanas; e, por ltimo, o mtodo tambm contava com o apoio dos grupos maons mais progressistas, aos quais ele Zeferino fazia parte, e que j utilizavam a arte de leitura de Joo de Deus em seus empreendimentos no campo da educao.
Adoro __?__, sim, o methodo Joo de Deus, porque estuda a natureza e, se no tive a dita de o descobrir no meu estudo, tomei-o como uma revoluo natural, quando o estudei. Aquillo no o produto artificial duma cultura feita nos livros e nos gabinetes; to __?__ o ltimo estado duma synthese colhida em longa experincia pedaggica. uma revoluo natural, que sendo emanante __?__ do mundo, pertensse aos espritos privilegiados que a luz sublime do gnio reala e impe nossa admirao. Dirige __?__ j, e aonde hade em breve chegar, queiram ou no queiram uns tantos espritos fracos na cultura, por isso pobres de juzo e ainda mais pobres de moralidade, que, ou julgam que o Pantheon fica fechado porque l entra um escolhido, ou que no h mais salrio para o trabalho, porque se despedem alguns obreiros. a inveja que chega a denegrir tudo que h de bom na alma humana, e o infernal desejo do ouro que faz dos homens mais talhados para boas obras uns vampiros, uns corvos que metem d. (Carta de Antnio Zeferino Cndido para Joo de Deus. Coimbra, 30/04/1878. In: Correspondncia para Joo de Deus (1876-1880). A. Y. P 1-41 [MJD], fls. 99-102)

A ideia de que Zeferino Cndido exerce o papel de mensageiro do mtodo Joo de Deus provm de informaes extradas de suas cartas ao poeta de So Bartolomeu de Messines. Nessas correspondncias Zeferino alude que praticamente se v impedido de deixar Coimbra, em virtude de suas ocupaes, mas que, caso sua sada da cidade fosse realmente necessria, acataria a proposta do poeta incontinenti. pena no possuirmos as devolutivas de Joo de Deus, para se conhecer as orientaes repassadas pelo poeta. Todavia, percebe-se a orquestrao de um plano para tornar ainda mais abrangente a aplicao do mtodo de leitura. o que se depreende da ltima correspondncia de Zeferino Cndido ao poeta (datada de junho de 1878) antes de sua partida para o Brasil, ocorrida em agosto do mesmo ano. O destino da viagem, o Rio de Janeiro, j mencionado inclusive na carta. Joo da Costa Terenas, ento editor da Cartilha Maternal e scio de Joo de Deus na empresa de divulgao do compndio de ensino da leitura, estava encarregado de prestar a assistncia material de que Zeferino precisasse. So as ultimaes da viagem, Zeferino atina com uma espcie de propsito comum

entre si e Joo de Deus a ser alcanado com a ida ao Brasil; tambm alude a revelaes que lhe seriam feitas pelo poeta e das quais ele seria fiel depositrio.
Na grande difficuldade, por no dizer mesmo impossibilidade que estou de sahir de Coimbra rapidamente, fiz ao Terenas uma sucinta exposio do meu juiso a respeito dos meios prticos de realizar esta empresa que se me afigura brilhante. Reservo-me para, depois da sua resposta, ordenar aqui as minhas coisas e ir para Lisboa estar todo o tempo que antecede a minha partida. Ento reviria as salutares e indispensveis preleces de V. Ex e receberia toda a ordem de instruces attinentes ao nosso propsito. Por essa occasio, ou logo que possa roubar dois dias de meus trabalhos que esto a findar, terei o imenso gosto de revir as revelaes de que V. Ex me quer fazer depositrio, e que eu, (permitta-me que o seja) considero j no numero das grandes revelaes em que acredito. (Carta de Antnio Zeferino Cndido para Joo de Deus . Coimbra, 25/06/1878. In: Correspondncia para Joo de Deus (1876-1880). A. Y. P 1-41 [MJD], fls. 113-115)

Logo depois de chegar ao Rio de Janeiro Zeferino consegue uma audincia com o imperador D. Pedro II. Ele se empenha nesses primeiros dias em solo brasileiro em obter a exclusividade da explorao da Cartilha Maternal e de outras obras do poeta em solo brasileiro.
Fallei com o Imperador. Recebeu-me bem, parecendo-me que devo contar com o seu apoio. Fallei tambm com o Ministro do Imprio. Prontificou-se a conceder-me o privilgio. Temos pois tudo resolvido. (Carta de Antnio Zeferino Cndido para Joo de Deus. Rio de Janeiro, 02/09/78. In: Correspondncia para Joo de Deus [1876-1880]. A. Y. P 1-41 [MJD], fls. 131-4)

Ainda em 1878 encontramos Zeferino em turn pelas provncias do Rio de Janeiro e So Paulo, realizando uma srie de prelees acerca da superioridade do mtodo Joo de Deus. E se o poeta apontava a instruo como fator de reerguimento nacional, utilizando-se para isso de argumentos tirados o mais das vezes da ineficcia dos mtodos preexistentes em Portugal (ao que podemos acrescentar a inabilitao dos mestres) e, consequentemente, do prejuzo ao raciocnio causado pelo aprendizado da leitura e escrita por intermdio de tais mtodos, Zeferino justificava a necessidade do derramamento da instruo elementar para conter as irrupes populares. Apoiada no noticirio do jornal Provncia de So Paulo (o qual reproduzia uma palestra de Zeferino proferida na Escola da Glria, entre fins de agosto e incio de setembro de 1878, portanto logo depois de sua chegada ao Brasil), Hilsdorf (1986) recorta matria em que Zeferino Cndido, temeroso dos exemplos oferecidos pela Comuna de Paris menos de uma dcada atrs, aponta para a melhor proficincia do ministrio das primeiras letras para o controle social face represso fsica:
Hoje o povo levanta-se em toda parte e para o conter nas suas alucinantes aspiraes no vale nem o cutelo do carrasco nem as balas da gendarmaria; contra essas ideias subversivas h um s conduto salvador: a instruo! (Provncia de So Paulo, 12/09/1878, Folhetim; apud, Hilsdorf, 1986, p. 129)

Suas colaboraes aos peridicos brasileiros mostram os cruzamentos entre a defesa do mtodo de Joo de Deus e o proselitismo positivista. No Almanach Litterario de So Paulo (ALSP), publicao dirigida por Jos Maria Lisboa, tipgrafo do jornal Provncia de So Paulo e integrante do grupo republicano paulista, Zeferino tem estampado um artigo seu no volume de 1884. Intitulado O mtodo Joo de Deus e a

filosofia positiva, esse escrito de Zeferino faz coincidir a estrutura e o alcance do mtodo do poeta algarvio com a lei dos trs estados da filosofia comteana. Antes, em 1879, a Revista Brazileira, em sua segunda fase (1879-1881), acolhe um artigo de Antnio Zeferino Cndido em que o autor se dispe a explicar o conceito de absoluto e a defesa de sua aplicao, ou presuno, na obra de Augusto Comte. No perodo em que permaneceu no Brasil Zeferino Cndido continuou ligado maonaria. Na Corte, ele fez parte de um movimento constitudo por portugueses maons, ligados s correntes progressistas do pensamento poltico, que deram vazo em territrio brasileiro s suas invectivas contra a monarquia portuguesa. Ainda a respeito das instituies em que tomou parte durante sua permanncia no Brasil, encontramos Zeferino Cndido na Seo da Sociedade de Geografia de Lisboa (SGL) no Brasil e no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB). Zeferino admitido Seo brasileira da SGL em 1885 e no mesmo ano eleito para o cargo de redator da revista, permanecendo a at 1886. Nesse perodo ele se dedicou exaustivamente defesa da causa portuguesa nos rinces africanos. Essa fase coincide com o momento em que se desenrolou a Conferncia de Berlim, em que Portugal viu nitidamente sua frgil situao frente s demais potncias colonizadoras no que respeita manuteno dos seus direitos histricos de propriedade na frica. Antnio Zeferino Cndido ingressa como scio-efetivo do IHGB em 24 de novembro de 1899. Um ano depois publica Brazil, livro comemorativo dos quatrocentos anos da presena portuguesa na Amrica do Sul. A obra publicada sob os auspcios do IHGB, sendo importante, nesse caso, registrar a compreenso de Zeferino de como se deveria escrever a histria do Brasil. Zeferino termina por ultrapassar em muito a condio inicial de divulgador do mtodo de Joo de Deus. Embora tenha permanecido ardoroso propugnador da utilizao da arte de leitura deste ltimo, suas atividades no Brasil foram se multiplicando atravs dos anos. Tambm no ficou restrito somente propaganda republicana, a qual em princpio teria sido o motivo para deixar a terra natal e se aventurar na outra borda do Atlntico. Integrou essas duas perspectivas numa profunda reflexo a propsito das representaes de modernidade para Portugal e Brasil. Sua (re)escrita da histria dos dois pases estava vinculada ao seu projeto poltico, que por sua vez amparava-se, contemporaneamente, no redesenhar da geografia poltica mundial. Seus estudos nesse campo, alm de denunciar a periferizao a que as maiores potncias europeias relegavam Portugal, visavam igualmente a apontar sadas econmicas para contrabalanar a perda de prestgio sofrida no cenrio internacional. Potencializadores de sua plataforma de interveno, os tirocnios docente e jornalstico, mais do que instrumentos de consecuo de seus fins, constituam, por si s, veculos que encarnavam suas concepes de transformao da realidade. A interligao, portanto, das diversas reas do conhecimento a que se dedicou no perodo em que viveu no Brasil, de 1878 a 1901, mostram, para alm de uma caracterstica relativamente comum em muitos dos intelectuais da poca, o desejo de viabilizao de uma sada para os processos de decadncia e atraso por meio da construo de um espao atlntico que lograsse a concretizao dos ideais de uma comunidade luso-afro-brasileira.

Notas

Denominada, doravante, apenas Gerao de 70 ou, em alguns casos, Gerao Nova. Joo de Deus nasceu em 8 de maro de 1830 em So Bartolomeu de Messines, no Algarve, regio sul de Portugal. Concluiu o curso de Direito em Coimbra em 1859, tendo, antes mesmo disso, j se destacado pela composio de obras poticas. Foi um dos grandes poetas do pas no sculo XIX, obtendo notoriedade tambm no campo pedaggico, especialmente pela criao de um mtodo de ensino de leitura e escrita o mtodo Joo de Deus. Deve-se registrar, contudo, que apenas a parte relativa ao ensino da leitura foi publicada em vida por Joo de Deus consubstanciada no compndio Cartilha Maternal tendo o mtodo de ensino da escrita vindo estampa pela ao de um dos filhos do poeta, Joo de Deus Ramos, continuador da obra pedaggica de Joo de Deus. 3 Nomeadamente em A Cartilha Maternal e a Imprensa , A Cartilha Maternal e o Apostolado e A Cartilha Maternal e a Crtica 4 Casimiro Freire se casou com Maria Madalena Battaglia, sogra de Joo de Deus, o segundo matrimnio desta.
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