Mechanical Properties 

of Metals
500

CONTINUED
Stress (MPa) 

400

300

200

100

0
0.000 0.002 0.004 0.006 0.008 0.010
Strain
   
 Mechanical Properties
• Stiffness ­ Elastic Modulus or Young’s Modulus (MPa)
• Strength ­ Yield, Ultimate, Fracture, Proof, Offset Yield. 
Measured as stress (MPa)
• Ductility ­ Measure of ability to deform plastically 
without fracture ­ Elongation, Area Reduction, Fracture 
Strain ­ (no units or mm/mm)
• Toughness, Resilience ­ Measure of ability to absorb 
energy (J/m3).
• Hardness ­ Resistance to indentation/abrasion (Various 
scales, e.g.; Rockwell, Brinell, Vickers.)

   
 Stress and Strain
• In a simplistic sense, stress may be thought 
of as Load/Area.
• Similarly, strain is the deformation of the 
component/original length.
• A stress may be direct, shear, or torsional ­ 
leading to corresponding deformations.
• Stress cannot be measured directly, but 
deformation can be.
   
 Direct Stress Examples
Load, P Engineering Stress Load, P

P
∆L/2

S=
∆L/2

Lo Area
Ao
Ao
Lo Area

∆L Ao

e=
∆L/2
Lo ∆L/2
P
Engineering Strain
P

Direct Stress ­ Tension Direct Stress ­ Compression
   
 Tension Test
Measures P

Extensometer
Measures ∆L

Typical Universal 
    Testing Machine
 Modern Materials Testing System 

Hydraulic
Wedge 
Grips

Specimen
Extensometer

   
 ASTM Tension Test Specimen

Ao=0.20 in2
0.505" Dia

2” Gauge Length

Lo
   
 Raw Data Obtained
Total 
Elongation
Uniform Deformation
Load, P (kN)

Maximum 
Load, Pmax
Elastic
Load, Pf
Deformation

 
Elongation, ∆L (mm)
 
 Engineering Stress­Strain Curve
Elongation

Sy
Engineering Stress, S=P/Ao 

0.2% offset 
yield stress

E (Ultimate)

Su
E

Proportional Limit

   
Engineering Strain, e = ∆L/Lo)
Duke’s Quick Tip!

• Express Load in Newtons (N) and Area in 
mm2 to get Stress in MPa.
N
2 ≅ MPa
mm
• Mechanical properties of metals are almost 
always given in MPa or ksi.
• Imperial units: Load in kips (1000 lbf) & 
Area as in2 gives Stress in ksi (kips/in2)
•  1000 psi = 1 ksi = 6.89 MPa
 
 Hooke’s Law 
 Elastic Deformation
• Elastic deformation is not permanent; it means that when 
the load is removed, the part returns to its original shape 
and dimensions.
• For most metals, the elastic region is linear. For some 
materials, including metals such as cast iron, polymers, 
and concrete, the elastic region is non­linear.
• If the behavior is linear elastic, or nearly linear­elastic, 
Hooke’s Law may be applied:
S = Ee
• Where E is the modulus of elasticity (MPa)
   
 Modulus of Elasticity ­ Stiffness
500
Stress (MPa) 

CONTINUED
400

300

200 E=
∆S (300 − 0)MPa
= = 2x105 MPa
∆e (0.015 − 0.0)

100

0
0.000 0.002 0.004 0.006 0.008 0.010
 
Strain
 
 Atomic Origin of Stiffness
 dF 
E∝  
 dr  ro
Net Interatomic Force
Strongly Bonded

Weakly Bonded

Interatomic Distance

   
 Shear Stress and Strain
Shear  τ
Shear Stress,
Strain,γ

Shear Stress
G

Shear Strain

shear stress, τ = Shear Load / Area
shear strain, γ = angle of deformation (radians)
shear modulus, G = τ /γ (elastic region)
   
 Elastic Properties of Materials
• Poisson’s ratio: When a metal is strained in 
one direction, there are corresponding 
strains in all other directions. 
• For a uniaxial tension strain, the lateral strains are 
constrictive. 
• Conversely, for a uniaxial compressive strain, the 
lateral strains are expansive. 
• i.e.; the lateral strains are opposite in sign to the 
axial strain.
• The ratio of lateral to axial strains is known as 
 
Poisson’s ratio, ν.  
 Poisson’s Ratio, ν

ex ey
ν =− =−
ez ez
For most metals, 
 0.25 < ν < 0.35
in the elastic range
Furthermore:
E = 2G(1 + ν )
   
 Plastic Deformation
Elastic  Plastic Elastic  Plastic
Elastic  Plastic
Sy
Sy
Sy
Stress

0.002 0.002 Strain 0.002

Most Metals ­ Al, Cu
 
Clad Al­Alloys
 
Low carbon Steel
 Microstructural Origins of Plasticity
• Slip, Climb and Slide of atoms in the crystal structure.
• Slip and Climb occur at Dislocations and Slide occurs 
at Grain Boundaries.

  τ  
 Elastic and Plastic Strain
P (e,S) e = ee + e p
S
ee =
E
Stress

e p = e − ee
Total Strain

The 0.2% offset yield stress
Strain is the stress that gives a plastic
Plastic (permanent) strain of 0.002.
Elastic
  ep ee  
 Elastic Recovery
Loading Loading
Reloading
Stress

Unloading

Unloading

Strain Strain
elastic strain
   
 Ductility ­ EL% & AR%
• Elongation
L f − Lo
EL% =  x 100
Lo Lo
Lf
• Area Reduction
Ao − A f Ao Af
AR% =  x 100
Ao
   
 Ductile Vs Brittle Materials
• Only Ductile materials will exhibit necking.
• Ductile if EL%>8% (approximately)
• Brittle if EL% < 5% (approximately) 
AX X
B C
Engineering Stress

D X Brittle Ductile
A & B C & D

   
Engineering Strain
 Toughness & Resilience
• Toughness: A measure of the ability of a 
material to absorb energy without fracture. 
(J/m3 or N.mm/mm3= MPa)
• Resilience: A measure of the ability of a 
material to absorb energy without plastic or 
permanent deformation.
 (J/m3 or N.mm/mm3= MPa)
• Note: Both are determined as 
energy/unit volume
   
 Toughness, Ut

Su
Engineering Stress, S=P/Ao 

Sy
X
ef
Ut = ∫ S de
o
(S y + Su )  EL%
≈  
2  100 

  Engineering Strain, e = ∆L/Lo)
 
 Resilience, Ur

Sy Su
Engineering Stress, S=P/Ao 

ey X
Ur = ∫ S de
o
Sy e y
≈
E 2
Sy 2
=
2E
ey
  Engineering Strain, e = ∆L/Lo)
 
 Typical Mechanical Properties
Metals in annealed (soft) condition

Material Yield Stress Ultimate Ductility Elastic Modulus Poisson’s

(MPa) Stress (MPa) EL% (MPa) Ratio
1040 Steel 350 520 30 207000 0.30
1080 Steel 380 615 25 207000 0.30
2024 Al Alloy 100 200 18 72000 0.33
316 Stainless Steel 210 550 60 195000 0.30
70/30 Brass 75 300 70 110000 0.35
6-4 Ti Alloy 942 1000 14 107000 0.36
AZ80 Mg Alloy 285 340 11 45000 0.29