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RECUERDOS SOBRE LA REBELIN DE CARACAS

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Recuerdos Sobre la Rebelin de Caracas

Por J.D. Daz

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Prlogo Traduccin y Notas

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Pgina de crditos

Fundacin Biblioteca Ayacucho: 20XX Derechos exclusivos de esta edicin Coleccin Claves Polticas de Amrica, No X Hecho Depsito de Ley Depsito legal xxxxxxxxxxxxxxxx ISBN xxxxxxxxxxxxxx Apartado Postal 14413 Caracas 1010 - Venezuela www.bibliotecayacucho.gob.ve Edicin: Xxxxxx Xxxxxxx Correccin: Xxxxxxxx Xxxxxxxxx Concepto grfico de coleccin: DIGITALSPOT C.A. Diagramacin: Miguel . P. Murcia Preprensa: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx Impreso en Venezuela/Printed in Venezuela

RECUERDOS SOBRE LA REBELIN DE CARACAS

TESTIGO OCULAR de la revolucin de Venezuela en casi todos sus acontecimientos; condiscpulo, amigo o conocido de sus execrables autores y de sus principales agentes, y l solo colocado en una posicin capaz de haber penetrado sus fines y sus ms ocultos designios, debo a mi Soberano, al honor de la nacin espaola, al bienestar del gnero humano, al inters de mi patria y al de m mismo, recordar, reunir y publicar sucesos que comprueban la injusticia, el escndalo, la bajeza y la insensatez de aquella funesta rebelin, y que debern servir algn da para su historia 1. ***

Cerca de tres siglos haban corrido desde que el valiente Fajardo y sus compaeros fijaron el estandarte de Castilla en las llanuras de Caracas, sin que la paz y tranquilidad de aquella provincia se hubiese visto esencialmente turbada. Los tumultos de Andresote en 1711, y de Len en 1748, haban sido semejantes a los fuegos fatuos que desaparecen al momento que se presentan. El primero, mulato de nacimiento y de la nfima clase del pueblo, haba concebido el proyecto de proclamarse Rey de Venezuela; y el segundo,
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Basta tomar nota de los adjetivos empleados por el autor, para tener la prueba evidente de que se trata de un discurso furibundo, en lugar de un trabajo histrico ecunime y mesurado. En este prrafo, califica de execrables a los autores de la Revolucin y a sta de injusta, escandalosa, baja, insensata y funesta. Como se ve, esto no puede ser Historia, sino, cual queda dicho en el Prlogo, un verdadero libelo injurioso. La edicin de este volumen slo puede explicarse para demostrar que en Venezuela, por obra y gracia de la libertad de expresin, no se obstaculiza la publicacin de escritos de esta clase aun cuando denigren del Padre de la Patria y de los otros adalides de la Emancipacin. Ya lo hemos dicho, el bolivarianismo venezolano no es un odioso exclusivismo ni una zonza apologa de nuestro Hroe, porque entre nosotros siempre se ha permitido hasta la libre circulacin, venta y aun lol0pelogio de libros de los cuales sus pginas contienen conceptos ofensivos para el Libertador; verdaderamente detractores de su persona y de su obra. (Nota de A.F.B.)

hacendado de cacao, haba intentado extinguir con la fuerza la Compaa Guipuzcoana. Dado el grito de la sedicin, y con las armas en la mano, fueron disipados, cogidos y castigados. Aquella provincia, la ms feliz de todo el universo, haba caminado en prosperidad desde su descubrimiento, cuando el comercio libre, con los puertos habilitados de estos reinos, concedido por S.M. en 1778, aceler su hermosa carrera. Cada ao se haca notable por sus asombrosos aumentos: los pueblos existentes vean crecer su poblacin; en los campos establecerse otras nuevas; cubrir la activa mano del labrador la superficie de aquellas montaas hasta entonces cubiertas con las plantas que en ellas haba puesto la Creacin; reinar la abundancia; no conocerse sino la paz, y formar todos los habitantes de aquel dichoso pas una familia unida entre s con lazos que parecan y deban ser eternos: los de la religin, de la sangre, de las costumbres, del idioma y de la felicidad que gozaban. Yo fui encargado en 1805 por aquel Gobierno e Intendencia deformar la estadstica de la provincia, y a mi disposicin estuvieron para ello todos los archivos de un siglo. En 1778 la poblacin de la capital consista en 18.000 habitantes, y en 1805 en 35.000; en este perodo la agricultura, el comercio y las rentas haban triplicado 2.
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Los datos estadsticos suministrados por Daz, careceran de exactitud, segn las propias palabras del autor, porque en la Gaceta de Caracas N. o 132, edicin del 21 de mayo de 1817, dice que Caracas, para 1809, en vsperas de la Revolucin, tena 31.463 habitantes y para 1810, el ao en que se inici la Guerra por la Independencia, 31.813 almas. Luego, an con el exceso de 350 habitantes, siempre demuestra ese censo una sensible disminucin de la poblacin caraquea, antes del 5 de julio, porque, segn la informacin del mismo gacetista Daz, en cuatro aos, del 1805 al 1809, Caracas, sin guerra, llevando una vida patriarcal, perdi 88.402 habitantes por ao. En la indicada Gaceta, compara el nmero de habitantes de 1810 con el que, segn l, exista en 1816, y asienta que hubo una disminucin de 20.408 habitantes. An si la informacin estuviese de acuerdo con la realidad, no podra atribuirse como causa de ello, conforme lo asegura Daz en dicho rgano periodstico, a los autores y agentes del 19 de abril. Esta es otra de las pruebas que viene a demostrar la falta de veracidad y de sentido histrico que caracteriza a Jos Domingo Daz, pues pasa como por encima de ascuas sobre las verdaderas causas que produjeron la innegable disminucin de habitantes con motivo de la Guerra de Emancipacin. Hubo dos causas capitales que influyeron en la disminucin de los habitantes de la capital venezolana: en primer lugar, el terremoto de 1812. Rafael Mara Baralt y Ramn Daz, en su Resumen de la Historia de Venezuela, t. I, Caracas, edicin de la Academia de la Historia, 1960, p. 109, dice que ese cataclismo llev a tierra en Caracas a barrios enteros. Jos Gil Fortoul, en su Historia Constitucional de Venezuela, t. I, cuarta edicin, 1954, p. 291,

Por desgracia, estos mismos bienes trajeron consigo males de unas consecuencias incalculables. Se olvid por los gobernantes el severo cumplimiento de una de las leyes fundamentales de aquellos dominios, prohibitiva de la introduccin de extranjeros, y se encontr en la concurrencia mercantil el medio de relajar el de la de los libros prohibidos. La ignorancia, la imprecaucin, la malicia o la novelera hacan ver entonces como llenas de sabidura las producciones de aquella gavilla de sediciosos llamados filsofos, que, abrigados en Pars como en su principal residencia, haba medio siglo que trabajaban sin cesar en llevar al cabo su funesta conjuracin: la anarqua del gnero humano. El mundo entero estaba anegado con estos pestilentes escritos, y ellos tambin penetraron en Caracas, y en la casa de una de sus principales familias. All fue en donde se oyeron por la primera vez los funestos derechos del hombre, y de donde cundieron sordamente por todos los jvenes
dice que en las iglesias murieron unas 4.000 personas y en toda la ciudad cerca de 10.000. Fue tal el nmero de muertos que por varios das encendieron hogueras para quemar los cadveres. Sin embargo, el Regente Jos Francisco Heredia, historiador de la poca, en sus Memorias del Regente Heredia (de las Reales Audiencias de Caracas y Mxico), divididas en Cuatro pocas: Monteverde, Bolvar, Boves, Morillo, Madrid, Editorial Amrica, 1915, en la p. 65, dice que las prdidas del terremoto alcanzaron a unas 10.000 almas entre Caracas y La Guaira; aunque expresa que en la capital se desplomaron los templos de la Pastora, San Mauricio, la Merced, Santo Domingo y La Trinidad, los cuales estaban llenos de fieles y hallaron all su sepultura. De su parte, Pedro de Urquinaona y Pardo, tambin de la poca, en sus Memorias de Urquinaona, Madrid, Editorial Amrica, 1917, p. 90, manifiesta que el terremoto arruin casi todos los templos de Caracas y las dos terceras partes de las casas, quedando de 6 a 7.000 personas sepultadas en los escombros. Agrega, que en La Guaira murieron cerca de 4.000 personas. Puede aceptarse, por tanto, la cantidad de muertos indicada por el Regente, como la ms aproximada. En segundo lugar, la emigracin a Oriente. Se calcula que aproximadamente salieron entonces de Caracas unas 20.000 personas. As lo informaron el Dr. Vicente Lecuna en nota a R. M. Baralt y R. Daz, Resumen de la Historia op. cit. p. 277. Igualmente, Francisco Javier Yanes, Relacin documentada de los principales sucesos ocurridos en Venezuela desde que se declar estado independiente, t. I, p. 199. Edicin de la Academia Nacional de la Historia. J. Gil Fortoul, Historia Constitucional op. cit. , p. 351, dice que la retirada a Oriente comprenda ms de 10.000 almas. El Regente Heredia, Memorias del Regente op. cit., p. 262, dice que de las 40.000 almas que tena Caracas entonces, quedaron las monjas de los conventos de la Concepcin y del Carmen, algunos frailes, el Arzobispo, los cannigos y como 4 o 5.000 personas, que tuvieron resolucin para esperar la muerte en sus casas sin exponerse a encontrarla ms cierta en los riesgos de la fuga. Agrega el Regente que del 6 al 8 de julio qued la ciudad casi desierta y que el camino de Sabana Grande o Chacao estuvo todo el da cubierto de una columna de gentes de todas clases y edades que huan a pie, cargando cada cual con lo que poda. Lo cierto es que la ciudad qued casi desierta ante el temor de encontrarse con Boves. De modo que la disminucin de habitantes no se debi tanto a la Revolucin, como a la accin ssmica y al pnico que infundi el Jefe realista con sus innumerables crmenes. Dice el Regente Heredia, funcionario realista tambin, refirindose a aquel Jefe, que fue realmente el terror de los insurgentes, entre los cua les se haca el coco a los nios con el nombre de Boves. Rechaz, aade, la propuesta de suspender la guerra a muerte que le hizo Bolvar, y aun fuera de combate acababa a lanzadas con los sospechosos de los pueblos. (Nota de A.F.B.)

de las numerosas ramas de aquella familia. Encantados con el hermoso lenguaje de los conjurados creyeron que la sabidura era una propiedad exclusiva para ellos. All fue y en aquella poca cuando se comenz a preparar, sin prever los resultados, el campo en que algn da haba de desarrollar tan funestamente la semilla que sembraban; y entonces fue tambin cuando las costumbres y la moral de aquella joven generacin comenz a diferir tan esencialmente de las costumbres y la moral de sus padres. Yo era entonces muy nio, condiscpulo y amigo de muchos de ellos: los vi, los o, y fui testigo de estas verdades. La Revolucin francesa, sucedida por entonces, fue el triunfo de la conjuracin, y el resultado de cien aos de maquinaciones. Las escandalosas escenas de aquella poca llevaron el asombro y el espanto a todos los pueblos del mundo: aterraron a los hombres de bien con la imagen de un porvenir inconcebible, y exaltaron las cabezas del necio, del presumido ignorante y del hombre perdido, que crea llegado el momento, o de representar en la sociedad un papel que no le perteneca por sus vicios o su incapacidad, o de adquirir una fortuna a costa de los dems. En la nacin espaola, conocida tantos siglos ha por su lealtad y la pureza de sus principios, prendi la chispa lanzada del otro lado de los Pirineos, y pronta a estallar en la conjuracin conocida con el nombre de San Blas. Por fortuna, la vigilancia del Gobierno y la sensatez de los pueblos hicieron ineficaz su extensin, y apagaron en sus principios la hoguera que haban inflamado y soplaban Picornell, Andrs, Corts, y sus compaeros. El Gobierno tuvo por conveniente castigar sus delitos con deportarlos de estos reinos, y condenarlos a pasar el resto de sus das sepultados sin comunicacin en las bvedas del puerto de La Guaira. Ellos fueron conducidos
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y encerrados en 1794. No faltaban en aquel puerto personas de la clase corrompida por aquella atroz filosofa: creyeron en los deportados hombres eminentemente sabios, tomaron en su suerte un inters extraordinario, procuraron su comunicacin, y, burlando la dormida vigilancia del Gobierno, la consiguieron con toda la extensin que deseaban. Gual, Espaa, Rico y sus compaeros fueron ya sus amigos y admiradores: recibieron personalmente sus lecciones, y quedaron contagiados de la peste revolucionaria, correspondiendo a sus maestros con proporcionarles la fuga. Desde entonces el nombre de Picornell entre ellos no era pronunciado sino con la ms profunda veneracin. Aquellos hombres perversos y nacidos para el mal de inocentes pueblos, dejaron en su fuga sembrada la semilla de la rebelin. Sus infelices protectores concibieron el proyecto de establecer en Caracas los principios y el gobierno que devoraban a la Francia, y ya prximos a dar el terrible grito revolucionario fueron delatados el 13 de julio de 1797, aprisionados y sometidos a un juicio. Sigui ste todos los trmites prescritos por las leyes, mas con una morosidad de que no hay ejemplo en asuntos de esta clase 3. En l se pas el
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Sin embargo, hoy, mejor conocido el proceso criminal incoado con motivo de la conspiracin denominada de Gual y Espaa, pudiera afirmarse que la tramitacin legal tuvo mucho que desear, debido a la malhadada costumbre de intervenir los otros poderes pblicos en las deliberaciones del judicial. El problema consisti en que se trataba de un delito que era de carcter poltico y de all que el Informe dirigido a la Audiencia, de que se acompa la remisin de 20 expedientes levantados en La Guaira, contentivos de declaraciones sumariales, finalizara aconsejando hacer un ejemplar castigo acomodado en todo rigor de la Ley en los reos principales convictos y confesos, que inspire el mayor horror contra el delito que se intentara y haga sentir su gravedad y la entrega con que lo persigue la pblica autoridad (Dr. Casto Fulgencio Lpez, Juan Picornell y la Conspiracin de Gual y Espaa, Ediciones Nueva Cdiz, p. 190). Consecuencia de esos Informes, dice el Dr. Lpez, a la misma pgina, fue resolver la Audiencia que se embarcara a los detenidos, y al efecto despacharon 10 a Cdiz y 29 a Puerto Rico, a la orden de los respectivos Gobernadores y mientras Su Majestad dispona de la suerte de los reos. Dice el mismo historiador, con sobrada razn, que el confinamiento de los reos menos culpables a Puerto Rico y Cdiz, fue un acto arbitrario de la Audiencia, pues no procedi el enjuiciamiento. Por supuesto, no medi el nombramiento de defensor ni hubo cargos ni tampoco la debida sentencia. Si esto sucedi con los menos culpables es de suponerse a dnde llegaran las infracciones legales en lo relativo a los ms culpables, dado el inters oficial de que el castigo inspirara el mayor horror. As se explica, que slo para dar apariencia de legalidad se les designaron a los 83 procesados tres defensores, quienes, al decir del Dr. C. F. Lpez, Ibid., p. 202, eran a la vez asesores del Tribunal, lo que constitua a cada uno de ellos en Juez y parte. Eran, pues, abogados de la complacencia de la Audiencia y no, como debi ser, de los reos. Es muy interesante traer aqu lo que asienta el nombrado historiador a la misma pgina, porque ello indica, sin la menor duda, de

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resto de aquel ao, todo el de 1798, y los seis primeros meses de 1799, en que llegado a Caracas el Capitn General nombrado para aquellas provincias, don Manuel de Guevara Vasconcelos, fue terminado en pocos das;

ejecutndose a unos, deportndose a otros, y ponindose en libertad a los restantes.

cmo se cumplieron los requisitos legales de que nos habla Jos Domingo Daz. As, dice Casto Fulgencio Lpez: En los interrogatorios se empleaba el engao de hacer saber al acusado, que otro declarante lo comprometa como autor de tal o cual hecho subversivo. El procesado, creyndose calumniado por el compaero, reaccionaba acusndole a su vez de delitos en que s (sic) haba incurrido aqul. Las autoridades judiciales llegaron al extremo de que en los actos de cargos se le asegurara al reo que haba sido acusado por uno de sus correos cuando ste declar, no obstante ser falsa esta asercin. Terrible costumbre sta que ha subsistido hasta en los tiempos de la Repblica. Las declaraciones no se rendan, pues, libres de prisin y apremio. Se ha establecido como hecho histrico verdadero que el proceso se inici a mediados de 1797 y termin el 8 de mayo de 1799 con el ajusticiamiento de Jos Mara Espaa; pero esto no implica que el sumario se demorara, pues, nos dice el Dr. C. F. Lpez, Ibid., p. 189, que ya a fines de agosto del ao en que se inici el proceso los comisionados de la Guerra haban tomado las declaraciones a casi todos los adelantados y eso que en las crceles haba 53 detenidos. Sin duda el trabajo fue laborioso, porque el expediente se compona de 130 piezas con 9.000 folios hojas. De modo que si bien el proceso requiri de unos dos aos para que se dictara sentencia definitiva, no fue por falta del deseo de los jueces de terminar pronto las diligencias sumariales, sino que, por una parte, la importancia y magnitud del asunto, no permita mayor brevedad, y de la otra, no haber sido posible aprehender a reos principales como Espaa y Gual, no obstante haberse ofrecido por ambos crecidos premios a la persona que los entregase vivos o muertos. Espaa fue descuartizado y las partes de su cuerpo colgadas en lugares pblicos de Caracas, La Guaira y Macuto, pero antes de subir al patbulo, dijo como un espartano: En este mismo lugar sern honradas mis cenizas por la Patria! Otros de los condenados a muerte fueron los sargentos Serrano y del Pino; el primero, al preguntarle el Juez si se haba impuesto del fallo, calific la sentencia de injusta y de estar dictada por la ley de la fuerza y no por la razn. Por otra parte, en la poca era necesidad consultar esta clase de procesos con la Pennsula y ya esto excusara cualquier demora en la secuela del juicio; pero, lo que s no es excusable es la infraccin de los preceptos legales, no obstante pretender Daz hacer ver lo contrario. Para justificar las violaciones, la Audiencia de Caracas, expona al Consejo de Indias razones ftiles como la de que si se hubieran seguido las formalidades legales, precisaba pasar al Tribunal los expedientes y esto requera el empleo de mayor tiempo y que, adems, a los fines de la defensa hubiera sido necesario darle traslado de cargos a los reos, desde luego que stos habran querido hacer su defensa por separado, lo que implicara la entrega de los autos a 49 procuradores, para que con 49 abogados alegaran y pidieran lo que les convena y como cada abogado necesitara emplear no menos de un mes en el estudio, se habra requerido 49 meses para la contestacin de los cargos. La Audiencia, que era el Tribunal de la causa, contina su defensa, argumentando que para la evacuacin de las pruebas no bastara el trmino de ochenta das, por lo que los alegatos y acusaciones llevaran aos antes de llegar el proceso al estado de sentencia. Como se ve, los argumentos van destinados a quitarle a los reos el ejercicio del derecho de defensa en toda su amplitud, lo que jams podra justificarse. El Consejo Supremo, se encarga de desmentir a Daz en cuanto ste asevera que se cumplieron las formalidades legales, pues como consecuencia de varias quejas por el Supremo rgano de alzada, el Consejo le hizo saber al Tribunal de Caracas, que el procedimiento no poda menos de ser subceptible de incombenientes y quejas de los interesados al verse pribados hasta de la facultad de elegir defensor de su satisfaccin. Y previno a la Audiencia que en la sustanciacin y determinacin de la causa, deve guardar las Leyes y proceder conforme a derecho respecto a los reos principales. El historiador Dr. Hctor Garca Chuecos, en su Estudio Histrico-Crtico, erudito y bien meditado trabajo que le sirve de Introduccin al libro Documentos relativos a la Revolucin de Gual y Espaa, Caracas, 1949, publicacin N.o 2 del Instituto Panamericano de Geografa e Historia, confirma las irregularidades procesales, cuando expresa, a la p. 36, que no consta de los documentos, que el reo Espaa hubiese tenido abogados defensores, no obstante haber dictado el fallo la Real Audiencia. Por otra parte, Guevara Vasconcelos, quien, como Gobernador y Capitn General, presida las reuniones de la Audiencia, como dice Dr. H. Garca Chuecos en Ibid., pp. 37-38, con evidente usurpacin de atribuciones, presion a los jueces en el sentido de que la sentencia fuera de muerte. Sin embargo,

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Sin embargo de la severidad, poltica y actividad de aquel funcionario, uno de los ms dignos que ha tenido la nacin, la juventud principal de Caracas estaba ya corrompida, y muy distantes de extinguirse ideas, principios y aspiraciones slo comprimidas por el temor de la pena. Aquella juventud que en su vida social se hallaba en una libertad escandalosa, llena de goces y de todos los atractivos de la fortuna; aquella juventud que pareca colocada en el ms alto punto de su felicidad, exista sin embargo agitada y ansiosa de llevar a cabo las aspiraciones que haban sido terminadas con el suplicio o con el destierro. Por fortuna, todos los pueblos vivan en la lealtad y en la honradez de sus padres, y ella estaba limitada a las principales familias y a un nmero que deba creerse insignificante. Sin embargo, los principales de este nmero mezquino entraron en relaciones con un aventurero4 que, nacido en Caracas y abandonando en su juventud a su patria, haba corrido la Europa, figurando entre diversas
Jos Domingo Daz afirma sin empacho, que este funcionario, el Capitn General Guevara Vasconcelos, fue uno de los ms dignos que ha tenido la nacin. (Nota de A.F.B.) 4 Consecuentemente con su propsito de desprestigiar a todos los actores de la Revolucin, califica de aventurero al Generalsimo Francisco de Miranda. Pudiramos dejar esta afirmacin sin rectificarla, pues Miranda es hoy universalmente conocido como uno de los ms notables precursores de la libertad del Nuevo Continente, de polo a polo. Sin embargo, como este volumen puede caer en manos de personas desconocedoras de la alta vala del Precursor, que el solo connomento equivale a una rectificacin, o de nios que an no han formado su criterio histrico sobre la Independencia de Amrica, nos permitimos traer aqu lo que respecto a Miranda nos trae ngel Grisanti en su libro Miranda juzgado por los funcionarios espaoles de su tiempo, Caracas, 1954, p. 7, tomado de una nota que le dirigi el Marqus del Campo al Conde de Floridablanca. En efecto, dice el Marqus respecto a Miranda: Antes de ahora tengo pintado su carcter, imaginacin exaltada, fervor y vehemencia en la expresin y sobre todo una actividad extraordinaria; con tal conjunto de cualidades si este joven llegara a verse exasperado y reducido a abrazar el partido de servicio extranjero, creo que preferira todo lo que sea accin, movimiento y singularidad a seguir una vida quieta e indiferente. Y el Conde, de Miranda, dijo: Se va poniendo el orbe en tal estado, y en la Amrica pueden haber tantas Chispas quando, y en donde no se aguarden, que un hombre como ste podra l solo hacer ms dao que muchsimos. (A. Grisanti, Ibid., p. 8.) Mal poda ser aventurero el hombre que el Marqus del Campo y el Conde de Aranda, elementos de la mayor importancia en la poltica militante de la Pennsula, nos pintaban de modo tan sobre saliente. El fallo, que se dict de traicin a su Jefe entonces y amigo don Juan Manuel de Cagigal es una verdadera reivindicacin que por s solo destruye y borra las injurias de Jos Domingo Daz contra el Precursor. La sentencia dictada en el proceso que por el contrabando le hizo intentar la envidia y malquerencia de sus enemigos, es una verdadera reivindicacin, pues declara a Miranda libre de todo cargo y por legtimo y exento de todo vicio la introduccin de las cosas que llev de la Isla de Jamaica. Declara, adems el fallo, a dicho oficial, por el contrario, por fiel vasallo a S.M. y acrehedor a las Reales Gracias, en premio y remuneracin del mrito contrahido en la delicada misin que puso a su cuidado el Governador Cagigal (A. Grisanti, Ibid., pp. 9-10). As, pues, si Daz us el calificativo aventurero en estilo peyorativo, ya se ha visto que sin ningn fundamento, pues el Precursor, conocida hoy su verdadera actuacin en favor de la libertad de Amrica, y aun del mundo, es considerado como uno de los hombres ms importantes de su poca. (Nota de A.F.B.)

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naciones, y dado a su nombre una grande celebridad. Francisco Miranda resida entonces en Londres protegido por el Gobierno de la Gran Bretaa: oy los votos y accedi a las instancias de los insensatos que le llamaban. l, en su consecuencia, pudo en 1806 equipar una fragata y dos goletas mercantes, aparecer sobre las costas occidentales de La Guaira y hacer un desembarco en Coro con cuatrocientos hombres perdidos que le seguan. Esta pueril tentativa tuvo el fin que deba tener. Dos de los buques fueron apresados, y las banderas y proclamas que llevaba quemadas en la plaza mayor de Caracas en medio de un pueblo numeroso que, en sus semblantes, yo los vi, manifestaban el sincero placer por aquella demostracin. Su pelotn de aventureros fue derrotado por igual nmero de los fieles indios de Coro, cuando 5.000 hombres de tropas partidos de Caracas y los valles de Aragua apenas haban llegado a la ciudad de Valencia. l escap maldiciendo a su credulidad y a la ligereza de los que le haban invitado. Por desgracia de aquella provincia, el Capitn General don Manuel de Guevara muri precipitadamente en octubre de 1807, con general sentimiento de todos los hombres de bien, y con una criminal alegra de aquellos jvenes ignorantes y turbulentos que an insultaron en su tumba sus venerandas cenizas. Su muerte form la poca ms calamitosa de Caracas. En aquel da de luto y desolacin general me hallaba yo a una legua de la capital en el lecho de la muerte despus de muchos meses de una dolorosa enfermedad. En l o el can que anunciaba la de un hombre cuya particular estimacin haba yo merecido, y a quien haba consagrado todos mis respetos. All, entre los tormentos de mis males vi el placer de algunos de aquellos jvenes seducidos que me visitaban y o sus delirantes aspiraciones. All pude prever la serie de desgracias que amenazaban a mi patria, cuyo Gobierno ya
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se hallaba entre las honradas, pero dbiles, cansadas e inexpertas manos del Capitn General interino que llamaban la Ordenanza. All, en fin, slo pudo consolarme la esperanza que era capaz de inspirar la integridad y firmeza del Visitador y Regente de aquella Real Audiencia, don Joaqun Mosquera y Figueroa, aunque mezclada con el temor de que sus esfuerzos en las circunstancias ms difciles podran ser abandonados a s mismos por la no cooperacin de muchos de los dems, bien por debilidad, bien por imprecaucin, bien por injustos e indebidos resentimientos. Mis males me conducan velozmente hacia el sepulcro y siendo ya intiles todos los remedios aplicados, volv los ojos al clima de estos reinos y fund en ellos mi sola esperanza. Ignorantes aquellos pases de la prfida agresin de Bonaparte, me embarqu en La Guaira el 9 de abril de 1808 y llegu a Bilbao el 26 de mayo, y a esta capital del Reino el 1 o de junio. Deb a su clima el total restablecimiento de mi salud perdida, permaneciendo en l hasta el 16 de mayo de 1809, y siendo uno de los que en la puerta de los Pozos compusieron la fuerza que la defendi el 2 de diciembre. En aquel da hu sin pasaporte y en clase de criado, tres o cuatro horas antes que la polica francesa estuviese en mi casa solicitndome quiz para fusilarme; y despus de haber atravesado a pie y en el espacio de sesenta y cinco das la Alcarria, la provincia de Cuenca y los reinos de Valencia, Murcia y Granada, llegu a Sevilla el 20 de julio. Haba ya cerca de dos aos que estaba ausente de Caracas y supe entonces los sucesos ocurridos en ella durante mi ausencia: sucesos cuya verdad, oscurecida por el inters de muchos, me fue descubierta cuando vuelto a mi patria me lo refirieron los principales sediciosos comprendidos en
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ellos. Despus de mi partida, los Salias, los Pelgrones, los Montillas, los Sojos, los Bolvares, los Ribas y dems que componan aquella juventud turbulenta, haban continuado en la misma exaltacin y extravo de ideas polticas en que yo les haba dejado: la misma apata del Gobierno, la misma honradez y lealtad de los pueblos. El 5 de julio de 1808 llegaron con pocos das de distancia al puerto de La Guaira una fragata de guerra inglesa con la noticia de la general insurreccin de estos reinos por nuestro legtimo Soberano y un bergantn francs, con dos comisionados y a las rdenes competentes para el reconocimiento de Jos Napolen. El Acuerdo de la Real Audiencia, asociado con algunas otras personas, se reuni para deliberar en tan difciles circunstancias; y aquella juventud sediciosa, cuyas ideas eran tan contrarias a la Monarqua, sali tumultuariamente a las calles a representar un papel diametralmente opuesto a sus proyectos y aspiraciones. Ignoraba an el arte de rebelarse y quiso prcticamente aprenderlo. El Real Acuerdo y la universalidad de Caracas no dudaron en reconocer y hacer reconocer y jurar al legtimo Soberano, dando a las rdenes del intruso el lugar que merecan y a la proclamacin toda la solemnidad que fuese posible. As lo haban acordado, cuando aquellos jvenes, seguidos de una multitud novelera e incauta, y corriendo toda la tarde por las calles, sin ms gritos que los de Viva nuestro soberano el seor Don Fernando VII!, se presentaron al anochecer en el Ayuntamiento, y le obligaron a salir con el real pendn y proclamar al Monarca. El Gobierno vio tranquilamente estos actos tumultuarios que debi reprimir con la fuerza. Aquellos jvenes sediciosos aprendieron entonces el arte de ejecutar una sedicin, y no fue otro el objeto que se propusieron en tan indecorosa proclamacin. Ellos me lo refirieron
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despus, cuando, establecido su Gobierno, no les era interesante y necesario el secreto. Adelantado este paso tan importante para sus fines, diez das despus el Ayuntamiento propuso y solicit del Gobierno la creacin de una Junta gubernativa de la provincia en nombre de S.M. cautivo, y a ejemplo e imitacin de las que se haban formado en estos reinos. El Ayuntamiento estaba entonces compuesto, entre otros, de don Dionisio Sojo, don Nicols Anzola, don Silvestre Tovar, don Jos Mara Blanco y don Isidoro Lpez Mndez, miembros principales de la conjuracin. El dbil e imprevisivo Capitn General y Gobernador interino accedi a esta solicitud y an dio la orden en 28 de julio a aquella corporacin para que formase el reglamento que deba regir las operaciones de la Junta. No se necesitaba mucho discernimiento para penetrar los designios de este paso de los conjurados, tan torpe como avanzado y sedicioso. La provincia de Venezuela, en plena paz y muy distante de ser ocupada por ejrcitos franceses, no se hallaba en el caso que las provincias de Espaa. El reglamento fue hecho inmediatamente por la comisin del Ayuntamiento nombrada al intento, y compuesta del Regidor Lpez Mndez y del Sndico procurador general don Manuel de Echezura y Echeverra, y pasado el 30 del mismo mes a las manos del Capitn General. En este intermedio algunas personas de alto carcter y principalmente el Visitador y Regente de la Real Audiencia, haban procurado con todas sus fuerzas despertar al Capitn General de aquel funesto adormecimiento y confianza en que yaca, y con que iba por s mismo a precipitarse y colocarse sobre el volcn de la rebelin. Consiguieron, sin embargo, cuanto era posible conseguirse de su carcter. Recibir el reglamento y no llevarle a ejecucin,
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mas

sin

tomar

otras

medidas,

ni

sobre

las

personas,

ni

sobre

las

maquinaciones. Esta imprudente conducta del Gobierno caus los efectos que era necesario que causasen. Los conjurados vieron con razn en ella o el temor, o la estupidez, o la debilidad; y animados con este conocimiento, partieron a sus fines ms de frente y dieron principio a reuniones sediciosas ejecutadas por la noche en la casa de don Jos Flix Ribas, uno de los conjurados. Estas reuniones estaban simuladas con la mscara de un juego de banca a que asistan algunos magistrados, mientras que los conjurados trataban sus proyectos criminales en salas distintas de las del juego. Por fortuna, en noviembre de aquel ao la vigilancia del Regente Visitador y los avisos que se le dieron trastornaron por entonces y dilataron la explosin. Procedi judicialmente, y vindose descubiertos y perdidos, inventaron, con el fin de oscurecer y paralizar el procedimiento, poner en manos del Capitn General una solicitud para que se llevase a efecto la formacin de la Junta suspensa desde el mes de julio anterior. Este era el objeto que pretextaban en ella para sus reuniones y en la cual complicaron a muchas personas de las principales que inocentemente la firmaron. El Regente Visitador obr con una actividad y firmeza extraordinarias: se hicieron algunos arrestos; pero no tuvo la cooperacin que deba esperar y con la cual el juicio habra tenido resultados ms decisivos. Jams hubo un objeto ms tenebroso y oscuro como el de aquella sediciosa reunin. Yo lo ignor hasta julio de 1811, en que Jos Flix Ribas, uno de los principales de ella, me refiri tan memorable acontecimiento. Entonces supe que una parte de los conjurados estaba engaada por la otra. Aquella se compona de algunas personas de riquezas e influencia en el pas, cuyos
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designios eran establecer en l la oligarqua; y sta la de todos aquellos jvenes inquietos, y en quienes las ideas de licencia y democracia eran el dolo de su adoracin; pero jvenes que, a pesar de su exaltacin y aturdimiento, conocan la necesidad de asociarse a los primeros y manejar sus recursos, autoridad e influencia, engandolos con una aparente decisin de cooperar a sus designios. Este engao era tanto ms fcil, cuanto los segundos pertenecan a las mismas familias que deban formar la oligarqua. El Regente Visitador pas a estos reinos algunos meses despus, sin que ansiando vengarse de su firmeza y actividad hubiesen dejado diariamente de espiarle varios conjurados destinados para asesinarlo. Un Dios justo cubri su vida de las asechanzas del pual y del veneno. Tal era el estado de las cosas cuando, en mayo de 1809, lleg a Caracas el nuevo Capitn General propietario, el Mariscal de Campo don Vicente Emparan, llevando consigo, colmado de favores y de beneficios, a don Fernando del Toro, quien de un simple Capitn de la Guardia Real haba sido elevado al empleo de Inspector de todas las milicias de la provincia de Caracas, empleo hasta entonces desconocido y creado nicamente para l. El Capitn General Emparan haba sido anteriormente Gobernador de la provincia de Cuman, una de las de Venezuela; y su conducta en aquel Gobierno le haba adquirido una elevada reputacin de actividad, severidad y firmeza. As su eleccin, para todos los hombres buenos, fue un motivo de esperanza, mientras que los conjurados temblaron por ella. El Capitn General Emparan lleg a Caracas y a poco tiempo ya se vio que no era el mismo que haba sido en Cuman. Fuese por la poltica que crey necesario adoptar en las circunstancias de los tiempos, fuese por las en que se encontraban estos reinos, despleg un carcter de popularidad, desconocido
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hasta entonces en los Capitanes Generales, quiz muy conveniente en otros tiempos y en otros pueblos y situaciones, pero entonces enteramente perjudicial. Los conjurados creyeron asegurado su triunfo, le rodearon y con la influencia de Toro formaron su cortejo, su sociedad y su confianza. Uno de los ms queridos por l fue don Simn Bolvar, entonces Teniente de milicias del batalln de Blancos de Aragua y de veinticuatro aos de edad, joven ya conocido por un orgullo insoportable, por una ambicin sin trmino y por un aturdimiento inexplicable5. Los conjurados continuaron sus proyectos con ms ardor, libertad y confianza, viendo asegurada la parte ms difcil de sus operaciones; esto es,

El autor se empea en hacer creer que Bolvar, ya de 24 aos de edad cuando daba los primeros pasos por la Independencia, era un atolondrado, para indicar que proceda irreflexivamente, con poco juicio. Sin embargo, el hombre que pronuncia un discurso, como el de la Sociedad Patritica, sin duda deba saber apreciar las cuestiones con madurez. Jos Domingo Daz le da esa calificacin, precisamente a las tres caractersticas espaolas que, segn Rufino Blanco Fombona (El espritu de Bolvar: ensayos de interpretacin psicolgica, Caracas, Impresores Unidos, 1943 p. 20) entran en juego al iniciarse la carrera de Bolvar: la audacia insolente, el desprecio de la vida y el fanatismo... de la libertad. Como se ve, ya empieza a presentarse el autor Daz como un mal siclogo. El atolondramiento de Bolvar no era otra cosa que sus deseos de ser siempre el primero en la lucha y en no permitir, con sus acciones y su ejemplo, que la idea de la Emancipacin siguiera durmiendo el sueo de los siglos. Para Daz era aturdimiento, el amor propio y su actividad exagerada, as como el ardor y acometividad sin par, que empleaba Bolvar en la realizacin de la obra libertadora en que estaba empeado. Luis Per de la Croix, en su Diario de Bucaramanga. Vida pblica y privada del Libertador Simn Bolvar, edicin acrisolada, con introduccin, notas y apndice por Monseor Nicols E. Navarro, Caracas, Editorial vila Grfica, 1949, da 3 de junio, explica con las propias palabras de Bolvar lo que el autor de Recuerdos sobre la Rebelin confundi con aturdimiento. No crean Vds. dijo Bolvar, refirindose a esas cualidades tan mal interpretadas y apreciadas por Daz, que esto sea intil para el hombre que manda a los dems: en todo, si es posible, debe mostrarse superior a los que deben obedecerle: es el modo de establecer un prestigio duradero e indispensable para el que ocupa el primer rango en una sociedad y particularmente para el que se halla a la cabeza de un ejrcito (Diario de Bucaramanga. Edicin Acrisolada, con introduccin, notas y apndice por Monseor Nicols E. Navarro, p. 150). Para Jos Domingo Daz, seran prueba de aturdimiento: hablar Bolvar en Casacoima de sus planes, como verdadero vidente, cuando se encontraba desnudo y perseguido por los realistas, planes que no tard en realizar. Y asimismo, cuando enfermo y casi moribundo en Pativilca, lo encontr Mosquera y al preguntarle qu pensaba hacer, le respondi con fe de iluminado: VENCER! Para contradecir a Jos Domingo Daz, bastara repetir con R. Blanco Fombona, El Espritu de Bolvar op. cit., pp. 152-153 que Bolvar posee las cualidades ms finas y agudas del hombre de genio: inteligencia, juicio certero, penetrante, en grado superlativo, en grado de superconciencia, la visin adivinadora de lo futuro, la voluntad y capacidad de realizacin. Toda su obra es una realizacin de imposibles en las condiciones deficientes en que la acomete. Indudablemente, que ante la magnitud y aparente imposibilidad de la obra que emprendi Bolvar, tal vez un espritu poco previsor como el de Daz, podra creer que se trataba de meras travesuras de la juventud, de actos ejecutados por quien no est en sus cabales... Pero al final result todo lo contrario; por su importancia y grandeza, slo aquel aturdido pudo realizarla. Bien puede decirse que el aturdimiento de Bolvar empez con el juramento del Monte Sagrado, en Roma, y termin en San Pedro Alejandrino, cuando en los postreros momentos de su vida, perdon a sus enemigos. (Nota de A.F.B.)

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los batallones de milicias que formaban la fuerza de Venezuela y a cuya cabeza se hallaba uno de sus principales colegas. Su audacia se aumentaba a proporcin de su confianza en la inconcebible apata de un Gobierno que no lo ignoraba. El teniente del batalln veterano don Mauricio Ayala y el oficial mayor de la Secretara de la Capitana General don Andrs Bello, que eran del nmero de los conjurados, se haban presentado al Gobernador, delatndose como tales y comunicndole hasta los ms escondidos secretos 6. Muchas
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Bello neg siempre esta calumnia propia del afn que tena Daz de acabar moralmente con todos los valores de la Revolucin, aun cuando fuera con mendacidades de esta especie. La infame imputacin la inici Esteban Fernndez de Len, la acogi el realista Pedro Urquinaona y para 1829, la ratific Jos Domingo Daz, pero tan desafortunadamente que olvidando haber calificado a Bello en las primeras pginas como delator, en la 401 lo incluye en la lista de jvenes turbulentos, que el 19 de abril iniciaron la lucha por la Independencia. As es Jos Domingo Daz como historiador: primero lo califica tan despreciativamente, despus, sin quererlo dice la verdad y lo incluye en el nmero de los autores del 19 de abril. No se explica que habiendo sido un delator, al mismo tiempo pudiera formar parte del movimiento delatado. Es que don Andrs Bello no fue tal sopln. De haberlo sido no habra contado con la sincera amistad del Libertador, su discpulo cuando ambos eran adolescentes. Es no conocer la idiosincrasia del Libertador creer siquiera que, habindolo denunciado Bello, lo hubiera aceptado como Secretario o attach de la Misin que llev a Bolvar ante la Cancillera inglesa en 1812. Ni tampoco le habra hablado a Fernndez Madrid en carta del 21 de febrero de 1827, de su amigo Bello, a quien saludo con la amistad y el cario que siempre le he profesado; ni le habra otorgado das antes a Bello conjuntamente con Fernndez Madrid y Santos Michelena, un poder para que intervinieran en el negocio de la venta de unas minas de que era propietario; asimismo no le hubiera enviado tres mil pesos para que pasara a Francia, como le dijo en carta del 27 de abril de 1829 a Fernndez Madrid. De igual modo no le hubiera manifestado en esa misma carta: yo ruego a Vd. encarecidamente que no deje perder a ese ilustre amigo en el pas de la anarqua. Persuada Vd. a Bello... que si quiere ser empleado en este pas (Colombia), que lo diga y se le dar un buen destino. Lo considera digno de ocupar un puesto muy importante en ella y, por ltimo, expresa que conoce la superioridad de este caraqueo, contemporneo mo: fue mi maestro cuando tenamos la misma edad; y yo le amaba con respeto. Ante esta expresin del Libertador es muy difcil creer que Bello haya podido ser un delator de los actores del 19 de abril. Para una completa defensa de Bello sera suficiente leer el estudio de don Arstides Rojas, titulado Andrs Bello y los supuestos delatores de la Revolucin, publicado en el Segundo Libro de la Semana de Bello, edicin del Ministerio de Educacin, 1953, p. 233 y siguientes, en el cual se lee: Daz no puede reputarse como historiador, sino como libelista. No hay en su libro epteto de que no se valga para injuriar a sus contrarios, sobre todo a Bolvar. La mayor parte de los adalides de la guerra fueron para l mulatos y ladrones, perjuros y bandoleros. Nuestras victorias son en su pluma huidas vergonzosas: nuestra constancia, insubordinacin y vandalaje: cobarda nuestra prudencia y mentira nuestro sufrimiento. Su dolo fue Boves; los adalides de su causa, Montenegro, Morales, Mox, Morillo y dems corifeos a quienes despreci el gobierno espaol. Calumni por sistema, falsific los hechos por conveniencia; la envidia fue el timn de su pensamiento; e impotente contra Dios que le haba formado sin nobleza en el alma, sin verdad en el corazn, quiso vengarse de sus compatriotas ensucindolos con el fango de sus bajas pasiones. Ver tambin la importante defensa de Nicols D. Delgado en su trabajo Andrs Bello calumniado y defendido, Tercer libro de la Semana de Bello, edicin del Ministerio de Educacin, Caracas, 1954, p. 98 y siguientes. Y en el mismo Libro Tercero, el estudio Andrs bello (1780-1865) por Rufino Blanco Fombona, que contiene tambin una extraordinaria defensa de Bello, p. 209 y siguientes. Es el primer captulo del libro Grandes escritores de Amrica, publicado en Madrid, Editorial Renacimiento, 1917. Vale trascribir del escrito de Blanco Fombona acerca de la delacin, lo siguiente: Uno de los divulgadores de la nueva, sin prueba alguna que la abone, es Jos Domingo Daz, escritor furibundo, poeta mediocre, poltico fracasado, persona de mala fe, vasija de odio, el hombre que ms abomin a sus condis cpulos a los patbulos de la reaccin. Es igualmente, lo que Andrs F. Ponte expresa al respecto: Diego Jaln aade: ...al da siguiente solicit a don Andrs Bello, oficial primero de la Secretara de la Capitana General y habindole hecho relacin de lo ocurrido la noche anterior le intim era muy conveniente lo elevara a la noticia del Sr. Gral. Dn. Vicente Emparan, pero Bello no se lo comunic hasta que no me destinaron de comandante de artillera a la ciudad de Maracaibo. Esta declaracin es otra treta de Jaln para

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personas respetables le hicieron indicaciones de un asunto que se miraba como pblico; y el Gobernador aplic por todo remedio al mal el confinar a algunos de aquellos jvenes a varios pueblos de la provincia, pero en entera libertad y comunicacin. El 13 de abril de 1810 lleg a Puerto Cabello un buque mercante partido de Cdiz a principios de marzo, con la noticia de la disolucin de la Junta Central gubernativa del reino y la ocupacin de las Andalucas por los ejrcitos franceses; y el 17 fonde igualmente en La Guaira otro buque de la misma procedencia, llevando a su bordo a Villavicencio y Montfar, comisionados por la Regencia del reino para anunciar su instalacin y los acontecimientos de aquella poca calamitosa. Las noticias del primer buque llegaron a Caracas en la tarde del Martes Santo, 17 de abril; la consternacin llen las almas de los hombres de bien, exalt hasta lo sumo la audacia de los conjurados, que crean llegado el feliz trmino de sus maquinaciones, y el Gobernador reuni en aquella noche el Real Acuerdo y algunas otras personas; pero despus de largas conferencias, no tom otra medida en tan crtica posicin sino la de fijar carteles por las esquinas publicando la noticia, amonestando a la tranquilidad y asegurando bajo su palabra de honor que las que fuese recibiendo seran comunicadas del mismo modo. Paso inconcebible, impropio en la forma de Gobierno que rega
aparecer leal al gobierno. No obstante, de todos los datos que hemos reunido, quedamos convencidos de la veracidad de lo relatado por Yanes, Urquinaona y Daz: que Don Andrs Bello comunic parte de lo que supo de esta conjuracin, del 1 o de abril de 1810, al gobierno. Probablemente Jaln, creyendo a Bello revolucionario le dijo algo sobre lo que pensaban hacer el 1 o de abril y ste advirti a Emparan, haciendo as fracasar la conspiracin sin comprometer grandemente a los conjurados Andrs F. Ponte, La Revolucin de Caracas y sus Prceres, Caracas, Litografa Miangolarra, 1960, p. 70. Emparan no dice quin fue el delator y dada la descripcin que da de ste, parece que no se trataba de Bello; al efecto dice el Capitn General y Gobernador, que seis o siete das antes de la insurreccin pretend aprehender a don Toms Montilla por haberse juntado en el Cuartel de la Misericordia con tres hijos del coronel Carabao y aade acerca de la delacin: Como el aviso me fue dado por un medio oscuro e insuficiente y tena otras pruebas, no me pareci deber exponerme a una actuacin peligrosa... (El 19 de abril de 1810, pp. 25-26, Caracas, Edicin del Instituto Panamericano de Geografa e Historia, Publicacin N 11, 1957). Si el delator hubiera sido Bello, seguro que Emparan no hubiera considerado medio oscuro e insuficiente el que le dio la noticia. (Nota de A.F.B.)

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y el ms conforme a animar a la conjuracin! Toda la maana del Mircoles Santo, 18 de abril, se pas en esta expectacin agitada. Al medioda llegaron a Caracas los comisionados Villavicencio y Montfar, cabalmente dos hombres sediciosos por carcter y los ms propios para dar impulso a la rebelin; la Regencia no los conoca. Al momento fueron rodeados y abrazados por los Montillas, Bolvares, Sojos y dems de la gavilla. No perdieron tiempo los conjurados. En aquella misma tarde resolvieron (despus de desechada la proposicin de asesinar por la noche al Gobernador cuando saliese de la casa de sociedad, adonde incautamente concurra, como un simple particular), que a las ocho de la maana siguiente fuese llamado al Ayuntamiento y obligado a resignar el mando en una Junta de la que l sera Presidente: la misma Junta con que an permanecan alucinados los oligarcas. A las diez de aquella noche, el capitn Arvalo, mulato, comandante de las tropas de milicias de Aragua, que se hallaban destacadas en la capital y que estaba en el secreto, se present el Prefecto de los Capuchinos, el R.P. Fray Francisco Caracas, delatando todo lo acordado y resuelto, con el fin de que se pusiese inmediatamente en conocimiento del Gobernador, no hacindolo l en persona por estar observada aquella casa 7. El Prefecto pas inmediatamente a la del Doctor don Juan Vicente de Echeverra, Magistral de la Santa Iglesia Catedral, y le impuso del acontecimiento; y los dos, sin perder un instante, se trasladaron a la del Gobernador y cumplieron su comisin, sin haber odo otra respuesta que las de estar tomadas las medidas necesarias y de quedar enterado. Ambos respetables eclesisticos me refirieron muchas veces este acontecimiento y los del da siguiente comprobaron que as fue.
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Acerca de la delacin atribuida al capitn Arvalo, lase el escrito de Arstides Rojas, Andrs Bellos op. cit., citado en la nota 6, el cual contiene tambin la defensa de Arvalo. (Nota de A.F.B.)

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Don Juan Vicente y don Simn de Bolvar, don Dionisio Sojo, don Narciso Blanco, don Mariano y don Toms Montilla, don Jos Flix Ribas, don Nicols Anzola, don Martn Tovar, don Manuel Daz Casado y algunos otros se reunieron por la ltima vez el 19 de abril a las tres de la madrugada en la casa de don Jos ngel lamo, y deliberaron y dispusieron el modo y forma de consumar su obra a las ocho de la maana 8. En su consecuencia, todos los conjurados, que apenas pasaban de cien, fueron citados e instruidos de las disposiciones acordadas. En aquel da santo deban asistir a la Iglesia Catedral la Real Audiencia y el Ayuntamiento. El Gobernador no poda por las leyes concurrir con ste, porque deba presidir a aquel superior tribunal, cuya reunin estaba muy distante de
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La actuacin de Bolvar el 19 de abril ha sido materia de aseveraciones contradictorias, pues, segn Larrazbal, el nuevo Gobernador y Capitn General don Vicente de Emparan tom medidas rigurosas, entre ellas amenazas de destierro para los conjurados, y Bolvar, para evitar el exilio, se retir a su hacienda de los Valles del Tuy. O'Leary y Pedro Briceo Mndez dicen que Bolvar estuvo ausente de Caracas, pero Larrazbal, adems, concuerda con Daz, pues dice tambin que Bolvar y otros se reunieron en la casa del Dr. Jos ngel lamo, a las tres de la maana y acordaron las ltimas medidas. Sin embargo, pareciera existir cierta contradiccin en Larrazbal porque si Bolvar fue confinado a su hacienda de los Valles del Tuy, das antes del 19, mal pudo estar en Caracas en la madrugada de ese da. Una explicacin de esta aparente disparidad de Larrazbal sera la que da Mancini, de que Bolvar regres a Caracas, despus de permanecer varios das en su confinamiento, pues la vigilancia destinada a cuidarlo no debi ser muy rigurosa, porque, desde fines de la semana siguiente a la fecha del confinamiento estaba de regreso a la capital, mostrndose pblicamente (Jules Mancini, Bolvar y la Emancipacin de las Colonias Espaolas desde los orgenes hasta 1815 , t. II, p. 24, traduccin de Carlos Docteur, Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, Bogot, Editorial ABC, 1944). Esta explicacin parece razonable, si se toma en cuenta que el 17 de abril, con motivo del arribo a La Guaira de los comisionados Antonio Villavicencio y Carlos de Montfar lo sucedido en Espaa no pudo ocultarse. El mismo Emparan fij bandos dando la informacin del caso (P. Urquinaona y Pardo, Memorias de Urquinaona, op. cit., p. 28). Ya antes un barco procedente de Espaa, la goleta Rosa, lleg a Puerto Cabello, sin los correspondientes despachos, lo que hizo circular el rumor de haber sido tomada Cdiz por los franceses, rumor que, segn Mancini, se esparci por toda la comarca limtrofe a Caracas y Emparan hizo fijar bandos en todas las encrucijadas con las lti mas noticias, as como en la capital. No es de dudarse, pues, que las noticias llegaran hasta Bolvar y ste resolviera regresar a la capital y lo hiciera sin ningn obstculo. La distancia de donde se hallaba Bolvar a Caracas no era tanta como para que no pudiera venir en un da cabalgando en buena bestia. En corroboracin de lo dicho, baste recordar que para el Regente Heredia, Memorias del Regente op. cit., p. 163, Bolvar fue uno de los principales que tramaron secretamente la revolucin del 19 de abril; y asimismo lo que el mismo Regente cuenta que le inform el Marqus de Casa Len cuando, en unin de Jos Domingo Duarte, trataron de disuadir a Bolvar de sus propsitos independentistas. Dice que Bolvar, despus de or a sus consejeros les respondi, que todo aquello estaba muy bien pintado, pero que l y sus asociados haban declarado la guerra a Espaa y veran cmo saldran. Quien as estaba enterado del plan revolucionario, por encima de todo y principalmente tratndose de Bolvar, no poda dejar de encontrarse dndole los ltimos toques al golpe que se tena dispuesto. Para otros argumentos en favor de la tesis acerca de la intervencin personal de Bolvar en los sucesos del 19 de abril, vase: ngel Francisco Brice, Bolvar, Libertador y Estadista, Maracaibo, edicin de la Universidad del Zulia, 1953, p. 19 y siguientes, Andrs F. Ponte, en su libro La Revolucin de Caracas y sus prceres, Caracas, Litografa Miangolarra, 1960, p. 96, afirma que Bolvar se encontraba ausente de Caracas el 19 de abril. De la misma opinin es Vicente Lecuna, Catlogo de errores y calumnias en la historia de Bolvar, t. I, Caracas, Fundacin Vicente Lecuna, 1956- 1958, p. 208). (Nota de A.F.B.).

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las casas capitulares. As pues, cualquiera invitacin que el Ayuntamiento le hiciese para su concurrencia en stas comprobaba todos los avisos y era decisiva para obrar con ms actividad. El Ayuntamiento se reuni a las siete de la maana, compuesto de su alcalde de segunda eleccin, don Martn Tovar, y de los Regidores don Feliciano Palacios, don Dionisio Sojo, don Nicols Anzola, don Silvestre Tovar, don Fernando Key Muoz, don Jos Mara Blanco, don Valentn Ribas Herrera y don Isidoro Lpez Mndez, que eran del nmero de los conjurados; y del Alcalde de primera eleccin don Jos de las Llamosas, de los Regidores don Hilario Mora y don Pablo Gonzlez, y del Sndico procurador, que no lo eran; y se invit al Gobernador para que se presentase en l a las ocho. Es incomprensible, pero desgraciadamente muy cierto, que el Gobernador y Capitn General, lejos de poner en movimiento todos los recursos de su autoridad y de la fuerza, pas solo desde su casa a las del Ayuntamiento, encontrando en la calle, enfrente de los balcones en donde estaban algunos regidores, a los Montillas, los Pelgrones, los Salias, y una veintena de los jvenes conjurados, envueltos en sus capotes a pesar de la solemnidad de aquel da, y acompaados de otros tantos de sus esclavos y de lo ms soez de la canalla que la casualidad o el dinero haban reunido all. Entr en la sala del Ayuntamiento, y colocado en su silla, le expusieron que era indispensable que su autoridad y el gobierno del pas fuesen trasladados a una Junta que se compondra de los ministros de la Real Audiencia, del mismo Ayuntamiento y de algunas personas principales de la ciudad, en atencin a que las circunstancias de estos reinos exigan que se tomasen medidas de seguridad para la conservacin de aquella provincia. El Gobernador oy tranquilamente la proposicin, y contestndoles que despus de los santos oficios de aquel da
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volvera a reunirse con ellos para tratar detenidamente un asunto de tanta gravedad, sali de la sala y ellos, contra lo que tenan convelido, le dejaron estpidamente salir. La santa Iglesia Catedral de Caracas est enfrente de las Casas Consistoriales, hallndose en medio de ellas la gran plaza principal. A un lado de sta y muy inmediato a las segundas existe el vivac o principal con su guardia correspondiente. Sali a la calle el Gobernador, y se tuvieron por perdidos los conjurados que lo observaban, porque prudentemente creyeron que iba a ponerse a la cabeza de aquella guardia y a desplegar su autoridad. Deliberaron un momento y ejecutaron su deliberacin. El Gobernador y Capitn General entr en la plaza: la guardia del vivac se form e hizo los honores de ordenanza; pas por delante de ella, sigui para el templo, en cuya puerta estaba formada otra de granaderos del regimiento de la Reina; y al poner el pie en sus umbrales, le alcanz Francisco Salias, que haba a carrera atravesado la plaza, le tom por el brazo, le puso un pual al pecho y le intim que volviese al Ayuntamiento. En este instante terrible el sargento y los granaderos prepararon voluntariamente las armas para salvar a su General; pero el capitn don Luis Ponte, que los mandaba, orden lo contrario y obedecieron. Entretanto, el Capitn General, en medio de esta escena y de la confusin que ya con su vista reinaba en el numeroso concurso de gentes que iban al templo, ni habl ni hizo otra cosa que volver con Salias a las Casas Consistoriales. Lleg y entreg con el mando aquellas provincias y una gran parte del mundo al incendio, al robo, a la muerte y a la aniquilacin. La noticia corri con la velocidad de la luz. Uno de los conjurados vol a la iglesia de la Merced a dar el aviso al presbtero don Jos de Madariaga, cannigo de aquella catedral, que diriga la conspiracin, que esperaba all su
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resultado, y que era uno de aquellos hombres a quienes la naturaleza ha formado para la rebelin. Con un exterior que manifestaba las ms severas virtudes, con unas costumbres aparentemente austeras, con un espritu audaz, sanguinario y vengativo hasta el exceso, con una ignorancia atrevida, con un eco declamatorio, con una charlatanera capaz de seducir a los miserables por cierta facilidad en su explicacin, con el mismo carcter de que era indigno y que aumentaba su reputacin en un pueblo religioso, l fue el hombre de aquel da y el alma de las deliberaciones. Hasta las diez de la maana no se tomaron sino providencias generales y las que eran precisas para asegurarse de la cooperacin de la fuerza armada, casi toda ignorante de tan detestable proyecto. Entonces los estpidos y despreciables oligarcas de la conjuracin que haban prestado su influencia para apoderarse del mando, comenzaron a gustar la amargura de un terrible desengao. Aparecieron en la sala don Juan Germn Roscio, igual en cualidades al cannigo Madariaga, aunque de ms talentos y conocimientos; don Jos Flix Ribas y el presbtero don Francisco Jos, su hermano, en calidad de representantes y diputados de la clase de mulatos de Caracas. Fueron admitidos con aclamacin como tales, y mientras Roscio formaba el acta de aquel suceso, mientras se extendan las rdenes para la entrega de las plazas de Puerto Cabello y La Guaira a los comandantes que se nombraban y que deba firmar y firm el Capitn General, se tomaban providencias de otra naturaleza. Las rentas Reales de Caracas, despus de cubrir todos sus gastos, daban un sobrante de seiscientos a ochocientos mil pesos fuertes por ao, que deban ser remitidos a estos reinos. Los Intendentes, siempre solcitos de la prosperidad de los pueblos confiados a su proteccin y cuidado, disponan que
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este sobrante se repartiese por mitad entre europeos y americanos, comerciantes y hacendados, tomando letras a favor del Ministerio de Hacienda, pagaderas a los cuatro meses vistas y aseguradas con las firmas correspondientes. As, este numerario no se extraa del pas, al mismo tiempo que los partcipes reciban un beneficio importante a sus fortunas. En los das 10, 11, 12 y 13 de aquel mes se haba hecho la distribucin de una parte del sobrante que exista. El Marqus de Casa Len, comisionado por la Junta central gubernativa del reino para remitir carnes y zapatos a los ejrcitos espaoles que luchaban contra el usurpador Napolen en estos reinos, haba recibido cincuenta mil pesos; don Jos Joaqun de Argos, comerciante europeo, treinta mil; don Simn Bolvar, treinta mil 9; el Marqus de Mijares, veinte mil; don Jos Mara Ustriz, diez y seis mil, y as otros varios de ambas profesiones, europeos o americanos. As pues, la primera providencia fue la de citar a aquellos que no eran del nmero de los conjurados para que se presentasen inmediatamente en la sala consistorial, y all fueron intimados para la devolucin del dinero recibido. Nada se indic a los sediciosos que se hallaban en igual caso y sta fue la depredacin primera ejecutada en tan baja rebelin. La noticia del atentado penetr rpidamente an en los ltimos ngulos de
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No hemos podido encontrar la prueba que respalde la aseveracin de Daz en cuanto asienta que Bolvar recibiera $ 30.000 de las Rentas Reales de Caracas, en calidad de prstamo. Creemos que es otra de las famosas inventivas del famoso libelista. Realmente Bolvar recibi $ 12.000 que, como prstamo, le entregaron las Reales Rentas Estancadas en 1803; pero esta deuda fue pagada con la libranza que por triplicado suministr a Baltasar Padrn, a cargo de quien estaban entonces la Renta de Tabacos. (Vase Ibid., pp. 139- 143). Sorprende sobremanera que ni Torrente ni el Regente Heredia ni Urquinaona, consumados realistas, no dijeran nada a este respecto. Podra alegarse tambin en contra de lo aseverado por Daz, el hecho de que se efectuara esa entrega de $ 30.000 en das tan cercanos al 19 de abril, cuando se necesitaba dinero para otros menesteres, y no poda ser, precisamente en esos momentos en que el Capitn General estaba confinando a Bolvar para los Valles del Tuy, ocasin propicia para que el Gobierno realista fuera a facilitarle dinero a un reo de confinamiento, justamente por sus ideas contrarias al rgimen poltico. Por otra parte; bien sabido es que el ao de 1810 dio un balance deficitario, lo que debi ser obstculo insuperable a esa clase de prstamos gubernamentales, pues ellos, cuando se realizaban, su cuanta se tomaba del supervit fiscal. Recurdese que ya para la fecha indicada por Daz en que se efectu el prstamo, el Capitn General haba sido informado del movimiento revolucionario y de sus autores, de los cuales Bolvar formaba parte. (Nota de A. F. B.)

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la ciudad y produjo lo que es consecuente y comn. Los hombres de bien de todas clases se encerraron en sus casas a llorar las calamidades que vean sobre sus cabezas, mientras que los jugadores, los tramposos, los hombres perdidos se reunan al torno de los conjurados en el exceso de la alegra que les causaba un porvenir tan propio para sus vicios y circunstancias. As, la suerte de una inmensa mayora de la poblacin se entreg ella misma al furor y a las aspiraciones de un puado de perversos y de jvenes turbulentos 10. Les era necesario ganar momentos, asegurarse de cualquier reaccin en la ciudad y en los pueblos y comunicar el incendio a todas partes. En su consecuencia, acordaron el arresto del Gobernador y Capitn General, de los Ministros de la Real Audiencia, del Intendente, del Auditor y del Subinspector de Artillera, quienes fueron conducidos al puerto de La Guaira y puestos en un buque hasta tanto que se transportaron a los Estados Unidos. Se acord que inmediatamente se participase al Marqus del Toro, Coronel del batalln de milicias de blancos de Aragua, y a su hermano don Fernando, Inspector de las milicias, quienes el sbado 14 de aquel mes haban partido para la ciudad de Valencia a ponerse con el aviso a la cabeza de la rebelin en aquellos distritos. Se acord publicar e imprimir en un manifiesto las razones que se haban tenido presentes para los sucesos de aquel da, siendo indispensable persuadir a los pueblos y hacerles las protestas ms solemnes, de que ellos no se
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Esos jvenes turbulentos a que se refiere Daz eran los elementos ms importantes de la sociedad de Caracas, para ese momento. El mismo autor dice en la p. 21, lneas 5 y siguientes, que por primera vez se vio una revolucin tramada y ejecutada por las personas que ms tenan que perder: por el Marqus del Toro, y sus hermanos don Fernando y don Jos Ignacio, familia de las principales, de grandes riquezas que mereca la grande estimacin de todos los mandatarios, y que llena de un orgullo insoportable se crea y se tena por superior a los dems...: por don Juan Vicente y don Simn de Bolvar, jvenes de la nobleza de Caracas, el primero con 25.000 pesos de renta anual, y el segundo con 20.000 pesos... All no tuvieron la principal parte ni representaron el principal papel los hombres de las revoluciones, los que nada tienen que perder, los que deben buscar su fortuna en el desorden, y los que nada esperan del imperio de las leyes, de la religin y de las costumbres. (Nota de A.F.B.)

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dirigan sino a conservar el pas bajo el dominio del Seor Don Fernando VII, del cual queran sustraerle agentes conocidos del usurpador Napolen, porque sin esta persuasin y conviccin de los pueblos era muy efmero lo ejecutado hasta entonces. Se acord comisionar personas a propsito que pasasen con la mayor velocidad a las dems provincias de Venezuela, a Mjico y Santa Fe a anunciar los acontecimientos, o para encender el fuego en aquellas en que no hubiese existido como en este Virreinato, o para soplar las hogueras no bien apagadas, como en Quito y Nueva Espaa. Se acord ponerse bajo del amparo del perturbador universal de aquella poca, por medio del Cnsul francs de Nueva Orleans. Se acord, en fin, doblar el sueldo de las tropas, impedir toda reunin y cerrar, en su consecuencia, los templos abiertos a todas horas con motivo de la solemnidad religiosa de aquel da. Todo se ejecut con la rapidez que deba inspirar el temor; fue ofrecido el doble sueldo a las tropas, arrestadas las personas designadas, dados los avisos al Marqus del Toro y su hermano don Fernando, formado el capcioso y prfido manifiesto de la sedicin, nombrados los comisionados y cerrados los templos a las cuatro de la tarde. Los avisos para los Toros partieron al momento y llegaron a la ciudad de Valencia el sbado 21. El Ayuntamiento fue reunido a su invitacin y seguido el ejemplo de Caracas. Bastaba slo para ello la presencia de unos hombres que figuraban el supremo papel en aquellos pueblos y en los cuales una voz, un deseo, una mirada eran leyes ciegamente obedecidas. As pues, de las pestilentes Casas Consistoriales de Caracas parti aquel contagio que con una velocidad elctrica fue conmoviendo a todos los pueblos
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adonde llegaba. All, un centenar de jvenes inconsiderados y turbulentos trastornaron los principios, la paz y la fortuna de un mundo a la vista de un Gobierno cuyas operaciones fueron y sern inconcebibles y de muchos millares de honrados europeos y americanos confiados en la autoridad y atnitos con el hecho. All por la primera vez se vio una revolucin tramada y ejecutada por las personas que ms tenan que perder: por el Marqus del Toro y sus hermanos don Fernando y don Jos Ignacio, familia de las principales, de grandes riquezas, que mereca la primera estimacin de todos los mandatarios y que llena de un orgullo insoportable se crea y se tena por superior a los dems; por don Martn y don Jos Tovar, jvenes hijos del Conde del mismo nombre e individuos de la casa ms opulenta de Venezuela; por don Juan Vicente y don Simn de Bolvar, jvenes de la nobleza de Caracas, el primero con 25.000 pesos de renta anual y el segundo con 20.000; por don Juan Jos y don Luis de Ribas, jvenes parientes de los Condes de Tovar y de riquezas muy considerables; por don Juan Germn Roscio, don Vicente Tejera y don Nicols Anzola, abogados que gozaban la estimacin de todos sus conciudadanos; por don Lino de Clemente, oficial retirado de la Marina espaola y altamente considerado de todos; por don Mariano Montilla, antiguo Guardia de Corps de S.M., y su hermano don Toms, los jvenes de la moda y los individuos de una casa, la primera en el lujo y esplendor; por don Juan Pablo, don Mauricio y don Ramn Ayala, oficiales del batalln veterano, estimados universalmente por la honradez de su casa y por el lustre de sus mayores, y por otros pocos de las mismas o casi iguales circunstancias. All no tuvieron la principal parte ni representaron el principal papel los hombres de las revoluciones, los que nada tienen que perder, los que deben buscar su fortuna en el desorden y los que nada esperan del imperio de las leyes, de la
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religin y de las costumbres. Los comisionados para las provincias fueron: para la de Coro, el abogado doctor don Jos Antonio Anzola; para la de Barinas, el Marqus de Mijares; para la de Cuman, el comerciante don Jos Antonio Illas y Ferrer y don Francisco Moreno, capitn de las compaas veteranas de aquella capital, y para la de Barcelona don Francisco Policarpo Ortiz y don Pedro Hernndez Gorotizo. Se nombraron igualmente para la isla de Puerto Rico a don Diego Jugo, don Vicente Tejera y don Andrs Moreno 11, para la isla de Jamaica a don Mariano
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Jugo, Tejera y Moreno no fueron comisionados para llevar la buena nueva a Puerto Rico, sino a Maracaibo. Al llegar a Coro fueron reducidos a prisin y remitidos a Maracaibo bajo custodia del Capitn de Milicias don Manuel de Arcaya y competente escolta; iba como prisionero agregado Francisco Antonio Arvelo, por ser bastante sospechoso y haber venido junto con ellos desde Caracas. En las Guardias de Ancn, cerca de los Puertos de Altagracia, fueron recibidos por el Capitn don Juan Francisco Perozo, Alcalde Ordinario de eleccin del Ayuntamiento de Maracaibo, con la orden de conducirlos al Castillo de Zapara. Recomendada Fernando Miyares, Gobernador Intendente de la Provincia de Maracaibo, que se les mantuvieran en esa prisin hasta nuevas instrucciones y que no fueran ofendidos. Don Vicente Tejera, cuando compareci al Cabildo de Coro entreg los papeles que le acreditaban Comisionado ante la ciudad del Lago. El Ilustre Ayuntamiento de Maracaibo se reuni en su Sala Capitular para celebrar Cabildo Extraordinario: concurrieron el Capitn de Milicias don Juan Francisco Perozo y don Joaqun Amadeo, Alcaldes Ordinarios; el capitn de Milicias don Felipe Quintana; don Francisco Miguel Roldn; don Diego de Melo; don Jos Antonio Almarza y don Ignacio Baralt, Regidores; el primero Alfrez Real, el segundo Alcalde Mayor Provincial, el tercero Fiel Ejecutor, el cuarto Decano y Alguacil Mayor interino y el quinto llano. Asistieron tambin don Manuel de Linares Gonzlez, Sndico Procurador General. No concurri el Gobernador Miyares por estar ocupado en asuntos del Real servicio. Como este ltimo funcionario consult lo que deba hacerse con los Comisionados, se le pidi nombrara Diputados auxiliares del Ilustre Ayuntamiento para con sus luces cimentar mejor el acierto que desean, a los seores don Ramn de Correa, Comandante de Armas; doctor Jos Hiplito Monsant, Vicario Juez Ecco; doctor don Luis Ignacio de Mendoza, Cannigo Doctoral de la Catedral de Mrida; don Jos Vicente Rodrguez, Juez de Diezmos; el R.P. Guardin de San Francisco Fr. Simn de la Torre, y en su defecto, al P. Lector de prima Fr. Jos Antonio de vila; don Juan Evangelista Ramrez, Diputado Consular; Doctor en Derecho, don Agustn Mas y Rub; don Jos Vicente Fernndez de Paz; don Andrs Mara de Manzanos; don Jos Domingo Rus y el Capitn de Milicias retirado don Sebastin de Esponda. El Gobernador efectu tales nombramientos y adems a Jos Mariano Troconis de Escribano Pblico por enfermedad del titular don Jos Miguel Balbuena. En efecto: el 18 de mayo de 1810 se reuni el Cabildo con los asesores nombrados, a excepcin de Fernndez de Paz por justo impedimento. La opinin de los asistentes fue bastante dividida, pues el Alcalde Perozo, los Regidores Roldn y Melo y don Andrs Mara de Manzanos votaron porque los referidos comisionados fueran devueltos a Caracas, con la contestacin de los pliegos que trajeron, pero desconociendo a la Junta que les dio la comisin y protestando no sujetarse a otra autoridad que a la Soberana del Sr. D. Fernando VII y Tribunales que legtimamente dependan de ella y la representen; agregaban que la devolucin se efectuara con todas las seguridades del caso con el fin de evitar mayores males. El Alcalde Amadeo, el Regidor llano Baralt, el Comandante Correa, el Dr. Mas y Rub y el Capitn retirado Esponda, fueron partidarios de que se remitieran los Comisionados a Puerto Rico, con las seguridades necesarias y documentos precisos, dando cuenta a Su Majestad. El Alfrez Real Quintana opin porque se les siguiera causa, tratndolos como verdaderos reos de sedicin. De su parte, el Dr. Rus expres la opinin de que se diera cuenta de todo a S.M. por medio de su Real y Supremo Consejo de Regencia y se esperara su Real resolucin, contestndole a la Junta de Caracas lo resuelto, quedando los emisarios mientras tanto bajo las seguridades que sean del celo del Sr. Gobernador Comandante General de esta Plaza. Los seores Juez Eclesistico Monsant, el Juez de Diezmos Pbro. Rodrguez y el R.P. Lector de Teologa Jos Antonio vila se abstuvieron de votar por la gravedad de la causa y temor de la irregularidad de sus resultas. Y, por ltimo, el Diputado Consular Ramrez renunci su voto por ser su mujer prima hermana de uno de los emisarios. Se consider que el voto de los cinco coincidentes era decisin ejecutable; en consecuencia, y habindose contextado con la decisin de

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Montilla y don Vicente Salias, y para Londres a don Simn de Bolvar y don Luis Lpez Mndez. El comisionado para Coro tuvo en su comisin el resultado que era de esperarse de sus fieles habitantes y Ayuntamiento y de su honrado y valiente Gobernador el Brigadier don Jos Ceballos. Fue odo con desprecio y desechado con indignacin12. El de Barinas consigui prender en ella el fuego de la rebelin. Los de Cuman tuvieron el mismo xito, por medio de su Ayuntamiento que solemnemente depuso del mando al Gobernador su Presidente, y los de Puerto Rico fueron sepultados en el castillo del Morro por su digno Gobernador y Capitn General don Salvador Melndez, y escapados posteriormente por una indigna confabulacin que ste persigui y castig. La llegada de los de Barcelona a aquella ciudad caus un Cabildo abierto a que concurrieron el clero y los principales vecinos. Fue en l adoptado

unnimemente el voto de don Ramn Hernndez Armas, americano y Auditor del apostadero de Puerto Cabello, reducido a que se siguiese el ejemplo de Caracas, siempre que en ningn punto de toda la monarqua existiese el gobierno de la nacin. Llegada a Caracas esta decisin fueron enviados don Francisco Javier Flores, don Manuel Garca y don Ignacio Gual, en clase de comisionados para exigir una adhesin absoluta; y reunidos nuevamente el Cabildo, el clero y los vecinos principales, presididos por el Gobernador don
stos los Alcaldes de 1.a y 2.a eleccin, no obstan ser contraria a sus ideas, para conservar en todos tiempos su entera sumisin y absolutos respetos de obediencia fiel al Sr. D. Fernando VII o a quien legtimamente le representa, de cuyos principios jams se separarn los Pueblos de esta Provincia y su cabeza, se resolvi consultar al Gobernador Miyares la remisin de los emisarios al Capitn General y Gobernador de Puerto Rico. Al efecto, fueron remitidos a dicha Isla, segn nota del 21 de mayo de 1810, en la goleta Nuestra Seora de los Clarines, al mando de su capitn Francisco Ros. La permanencia de los comisionados en Zapara cost 1.502 pesos con 7 1/2 reales, incluyendo el transporte hasta Puerto Rico con sus criados, cantidad esa que se dedujo del dinero que traan. En Puerto Rico el Gobernador Salvador Melndez los detuvo en el Castillo del Morro, privados de comunicacin, y desde la prisin dirigieron un memorial a la Regencia por medio del cual pedan la libertad que se les haba arrebatado. Para mayor informacin ver Jos Flix Blanco, Documentos para la Historia de la Vida Pblica del Libertador de Colombia, Per y Bolivia, Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1876, v. II, p. 428 y siguientes. (Nota de A.F.B.) 12 Ver nota 11. (Nota de A.F.B.)

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Gaspar de Cagigal, europeo, volvi a seguirse el voto del Auditor Armas, reducido a que habiendo ya una certidumbre de la existencia del Gobierno en la Regencia del Reino, los sucesos de Caracas eran un crimen de traicin que jams deba seguir Barcelona. En esta reunin slo se opuso a este voto el Gobernador que la presida. Se comunic esta decisin a Caracas, Cuman, Guayana y dems provincias, siendo en la segunda quemada en la plaza pblica por mano del verdugo. Posteriormente Caracas y Cuman enviaron fuerza armada contra ella, y en su consecuencia, sigui el ejemplo dado por la primera. En el entretanto fue preso el Auditor Hernndez Armas, condenado a muerte y remitido a Caracas para ser ejecutado, debiendo su vida al honrado capitn del buque conductor, que lo llev a Maracaibo con la escolta que le custodiaba. Esta iba a ser la primera vctima de aquella cruel rebelin. Los comisionados para Veracruz y Santa Fe tuvieron el xito que llora aquella parte del mundo y que llorar por muchas generaciones. Tal era el estado de las cosas cuando, partido yo de Cdiz el 22 de marzo de 1810, llegu a La Guaira a las tres de la tarde del 26 de abril. Aquella hora me form una de las pocas ms memorables de mi vida. No bien el buque haba dado fondo, cuando lleg la fala de Real Hacienda con alguna tropa, el capitn del puerto, don Jos Varas, oficial de la Marina Real, y un escribano. Saltaron todos a bordo y despus de los primeros saludos, hacindonos quitar los sombreros, nos anunci aqul los acontecimientos de Caracas,

sealndonos el buque en que estaban custodiadas las autoridades espaolas. Yo no tengo un idioma con que expresar debidamente el asombro que me excit la noticia. El estupor que causa un terremoto no me parece comparable. Mi espritu se hallaba enteramente ocupado con las altas ideas que me haba inspirado la vista de una nacin que luchaba contra un poder colosal, a quien
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tantas potencias haban temido y adulado. Vena de ser testigo de sus esfuerzos, de su poder y de sus virtudes. Me hallaba lleno de una veneracin religiosa hacia ella y ya estaba formada en m aquella decisin y orgullo por pertenecerla, que tanto he manifestado despus y que durar mientras viva. En medio de esta situacin de mi espritu se me presentaron

repentinamente todos los escandalosos sucesos de mi patria. Una rebelin hecha en los momentos menos esperados, cuando la madre que nos dio el ser necesitaba ms de nuestro apoyo en sus desgracias: rebelin baja,

degradante, ignominiosa. Una rebelin que iba a sepultarnos en males incalculables, no slo por su insensatez, sino por los hombres que la haban tramado y ejecutado, y por los que gobernaban las provincias: rebelin brutal, estpida, insensata. Atnito, salt inmediatamente en tierra, y rodeado de soldados, fui conducido a la casa del nuevo comandante de aquel puerto. Mi asombro toc a su extremo cuando me encontr colocado en este importante destino a don Juan de Escalona, capitn del batalln veterano, antiguo amigo mo y hombre apenas capaz de mandar una compaa, aunque haba merecido siempre la consideracin de sus jefes por el lustre de su casa y la regularidad de sus costumbres. Obtenida su licencia para seguir a Caracas, sal a las siete de la noche con una impaciencia inexplicable. Tres horas despus llegu a ella: me dirig a la sala del Ayuntamiento en donde resida el Gobierno y me hall rodeado de todos los miembros que le componan, felicitndome unos por mi regreso y preguntndome otros por el estado de estos reinos. Yo me encontraba como un autmata viendo la suerte de mi patria al arbitrio de los hombres que me rodeaban y cuyas circunstancias me eran tan
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conocidas. La suerte de aquellos pases estaba entre las manos del Alcalde primero don Jos Llamosas, comerciante honrado, muy capaz de dirigir una pequea negociacin mercantil, y nada ms; del Alcalde segundo don Martn Tovar y Ponte, joven ignorante hasta el extremo; del Alfrez real don Feliciano Palacio, persona honrada, y de regulares conocimientos como vecino de una ciudad; del Regidor don Jos Mara Blanco y Liendo, hombre que incapaz de gobernarse a s mismo, haba visto desaparecer la fortuna considerable heredada de sus padres y su hermano, y se encontraba en la indigencia; del Regidor don Dionisio Sojo, joven ignorante, lleno de vicios pblicos, y esposo de doa Juana Bolvar, cuyo rico patrimonio haba escandalosamente disipado; del Regidor don Isidoro Lpez Mndez, comerciante y hacendado de las mismas circunstancias que Llamosas; del Regidor don Nicols Anzola, abogado de aquel colegio, jugador de profesin y sin otros conocimientos que los muy medianos de la carrera que segua; del Regidor don Silvestre Tovar, joven insignificante por su conducta y por sus ningunos conocimientos; del Regidor don Hilario Mora, abogado de muy mala reputacin en el ejercicio de su profesin; del Regidor don Pablo Gonzlez, nulo bajo todos respectos y consideraciones; del Cannigo Madariaga, cuyo comportamiento para con la corporacin a que perteneca haba sido el escndalo de aquellos pueblos; de don Juan Germn Roscio, abogado de gran crdito, cuya conducta presentaba un contraste singular de vicios y de virtudes extremas: desinteresado, sobrio, modesto, iracundo, ambicioso, hipcrita, falso, artificioso, ingrato; de don Jos Flix Ribas, joven ignorante, presuntuoso, laborioso, jugador, lleno de deudas contradas en sus vicios y en una necia ostentacin, y del Doctor don Francisco Jos, su hermano, hombre de conocimientos escolsticos, y lleno de deudas

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por el error de sus clculos13. Me retir a mi casa en una confusin inexplicable y jams se borrar de mi memoria el espanto de aquella noche. El 30 de abril present a aquel Gobierno mis despachos de Inspector General de los hospitales de Caracas, que la Junta central gubernativa del reino se haba servido conferirme, para que le pusiese el cmplase

correspondiente, en atencin a que conservando l los derechos de S.M., deban su voluntad y sus rdenes ser exactamente obedecidas. Me llamaron personalmente y me dijeron a la voz que estaban prontos a conferirme el mismo destino como emanado de su autoridad; pero que no era posible el dar el pase a los ttulos presentados. Me negu a ello: los recog y continu en el desempeo del que anteriormente obtena con nombramiento de S.M 14. En las cajas de S.M. y en los depsitos particulares existan cerca de 3.000.000 de pesos fuertes y nada fue reservado para satisfacer los fines de los novadores. Convites, bailes, fiestas pblicas, pagos de sueldos en empleos nuevamente creados, pensiones, gratificaciones, gastos reservados y cuanto pudo la insensatez imaginar para dilapidar, tanto se puso en ejecucin 15. En este estado de cosas, o por mejor decir, en este desorden

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Como es bien sabido, para Jos Domingo Daz ningn patriota serva para nada; en cambio, los realistas, todos. (Nota de A.F.B.) 14 Recurdese lo que segn Duarte Level dijo el Ministro Barata respecto a este nombramiento: Es un escndalo, pero peor es otra cosa. (Nota de A.F.B.) 15 El dinero que encontraron los republicanos en las arcas nacionales no fue malgastado en la forma indicada por Daz. El estado de lucha, la necesidad de la defensa, los viajes de los representantes del Nuevo Gobierno, requeran incuestionablemente mayores gastos: el Congreso con su personal fue nueva causa de desembolsos, los cuales no podan dejar de llevarse a cabo ni podra prescindirse de ellos; el Ejrcito, para que pudiera llenar su misin, requera aumentarse en hombres y elementos de guerra de todas clases; las mismas raciones no slo haba que pagarlas puntualmente, sino que tambin hubo necesidad de elevarlas. La imposibilidad de conseguir los elementos de guerra por las vas ordinarias, dado el estado de bloqueo que exista, ameritaba su pago de contada, cualquiera fuera el precio que pidiera el vendedor. Un dficit presupuestario no podr, pues, indicar despilfarro, si se tena en cuenta el cambio sbito habido del estado pacfico que tena el pas al estado de guerra, para lo cual fue necesario conseguir todo lo necesario. Los trastornos econmicos fueron por tanto una consecuencia natural y al mismo tiempo lgica, desde luego que se trataba de un cambio de rgimen fundamental, con la agravante del estado de guerra y sus naturales consecuencias. (Nota de A.F.B.)

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aparentemente tranquilo, los interesados en l se entregaban a saborearse en el resultado de sus maquinaciones, y los hombres de bien, vueltos de su estupor, consideraban su posicin y temblaban con el porvenir. Muchos de esta clase pensaron evitarlo y en su consecuencia se concibi el proyecto de una reaccin que restableciese las cosas a su legtimo estado. Don Francisco y don Manuel Gonzlez de Linares, naturales de la provincia de Santander, se pusieron al frente de la empresa, bajo la direccin del Doctor don Jos Bernab Daz, natural de Caracas, abogado de aquel colegio y uno de los hombres que eran el ornamento de nuestra patria. Yo tuve en aquella empresa el encargo de manejar todo lo perteneciente a la imprenta: de formar las proclamas y extender todas las rdenes y avisos que se deban publicar en los momentos del cambio: de comunicar el secreto: de atraer al proyecto a las personas que deban componer el Gobierno provisional mientras se presentaba en Caracas su legtimo Capitn General don Fernando Miyares y de marchar seguidamente a estos reinos a participar el aviso del restablecimiento. Haba cumplido por mi parte con cuanto se haba puesto a mi cuidado: estaban hechas las numerosas minutas de todos los papeles que eran precisos: haban sido hablados por m el Reverendsimo e Ilustrsimo Arzobispo don Narciso Coll y Prat, el Contador mayor de cuentas don Jos de Limonta, el Magistral de la santa Iglesia Catedral don Juan Vicente de Echeverra y el respetable Cura de la Parroquial de Candelaria don Jos Antonio Montenegro, miembros designados para el Gobierno provisional: estaban tomadas todas las medidas correspondientes: conseguida la cooperacin del batalln de pardos por medio de 12.000 pesos fuertes asegurados a su comandante: ciertos de la de mucha parte del veterano, de la artillera y de la totalidad del escuadrn de caballera y prontos a la primera seal 1.300 hombres, vecinos honrados,
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espaoles y americanos y perfectamente armados. Aquella reaccin, cuyo objeto era slo el restablecimiento del orden perdido, y proyectada y ejecutada por hombres interesados en el bien de aquellos pueblos, no deba ser teida an con una gota de sangre; ninguno deba ser inquietado por sus opiniones, un velo impenetrable iba a cubrir todos los acontecimientos, formar como un parntesis de nuestra historia y limitarse toda la severidad a enviar con decoro a estos reinos las solas personas que componan el Gobierno de la rebelin. Los buques para Maracaibo, para Cdiz y otros puntos estaban fletados y listos y yo tambin ya pronto para venir en los segundos. Fue necesario algn tiempo para llevar las disposiciones al punto que era preciso, y el 30 de septiembre de aquel ao en que lo estuvieron se comunic por la maana el aviso de estar pronto a la una de la madrugada del 1 o de octubre. A las siete de aquella noche deba ser previa la ltima reunin en la casa de los referidos Linares; reunin a que no concurr, por un temor y presentimiento inexplicables que se apoderaron de m al dirigirme hacia ella. As, pas por su puerta aun sin volver la vista a lo interior y sta fue una de las causas que me salvaron. Apenas en aquella maana se comunic la hora decisiva, cuando dos europeos, los capitanes del Regimiento de la Reina, don Jos Ruiz y don Jos Mires, que estaban en el secreto, se presentaron al Gobierno de la rebelin y lo delataron, exponiendo an las circunstancias ms pequeas; la ltima reunin acordada, el lugar en que se tendra, las personas que concurriran y la hora de la explosin. El Gobierno dispuso comprobar el hecho delatado, confiando el secreto a una docena de los de su mayor satisfaccin para que, ocultos dentro de las

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ventanas de las casas vecinas, observasen la concurrencia 16. En efecto, al anochecer, ocuparon sus puestos, vieron los que concurrieron y observaron mi trnsito. A las ocho dieron parte y a las once estaban presos todos los de la reunin. Si hubiesen ido a mi casa, en donde esperaba la seal, todo estaba perdido, pues que habra sido sorprendido con los papeles de mi comisin. Para entonces, an no estaban olvidados el respeto y el imperio a las leyes. Los presos haban sido interrogados y sus respuestas no daban luz: negaban los hechos. Las interrogaciones continuaron cuatro das; y, al quinto, lleno de una cobarda inexplicable, declar lo que saba el capitn de la Reina don Jos Girn, siguiendo su ejemplo los capitanes don Antonio Guzmn, tambin de la Reina, y don Jos Montuel, de artillera, todos europeos; otros varios declararon cobardemente nuestros proyectos, y el resto permaneci en la negativa. Entre todos dio un ejemplo de fortaleza el respetable Dr. don Jos Bernab Daz, quien cargado con unos grillos de 25 libras de peso, fueron constantemente sus declaraciones los ms slidos y elocuentes discursos sobre la legitimidad de la Regencia del Reino, hasta el punto de disponer el Gobierno que cesasen por la influencia que podan tener en la universalidad de los pueblos. A este ilustre americano atribuyeron los jueces las citas que se me hicieron, equivocados con nuestro apellido, y esta equivocacin y mi no concurrencia a la junta me salvaron. La causa fue seguida con una velocidad asombrosa, pasada al fiscal el 31 de octubre y sentenciada poco tiempo despus. En la sentencia, hubo algunos votos por la muerte de los Linares, de don Bernab Daz y de algunos otros presos, condenndose el resto a la deportacin. Sin embargo, ella qued reducida por la mayora a encierro perpetuo en las bvedas de La Guaira con
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Las ventanas de las casas de Caracas son como las de Cdiz y casi todas tienen o celosas o ventanas. (Nota del Autor)

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grillos y sin comunicacin a don Manuel y don Jos Gonzlez de Linares, don Jos Rubn y algunos otros; y en las de Puerto Cabello a don Francisco, hermano de aqullos; a destierro a la provincia de Barcelona al citado don Jos Bernab Daz, a expatriacin a los dems y a confiscacin de bienes a todos. El respetable Daz muri prontamente de pesares y los encerrados en las bvedas consiguieron salir de ellas a mediados de marzo de 1812, deportados a los Estados Unidos. As termin una empresa que pareca y deba ser indefectible: que no lo fue por la prfida conducta de dos viles y degenerados espaoles; que habra evitado los males, la sangre y la muerte que han aniquilado despus aquellos vastos pases, que tantos sustos nos hizo padecer y que cost tantas lgrimas y prdidas a muchas familias. El mal resultado de la comisin a Coro hera vivamente el orgullo de los sediciosos y trastornaba sus planes de una rebelin general. Crean que sus pobres habitantes eran incapaces de sostener una invasin y la decretaron y la pusieron en ejecucin. En agosto partieron de los valles de Aragua algunas de sus milicias, que debiendo por el camino unirse a otros cuerpos, llegaran en nmero de 5.000 hombres al territorio enemigo. El Marqus del Toro mandaba en jefe este ejrcito: el Marqus del Toro, que siendo un simple particular haba comenzado su carrera militar por el empleo de Coronel del batalln de milicias de blancos de Aragua, y cuya incapacidad en su profesin le haca nulo aun para mandar una compaa, sin embargo de la banda de Mariscal de Campo con que le haba distinguido aquel Gobierno17.
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El Regente J. F. Heredia, Memorias del Regente, op. cit., p. 17, dice que el Marqus del Toro tena ms de 3.000 hombres. Creemos que Daz indica 3.000 para darle ms importancia a las fuerzas realistas cuando en las cercanas de Coro obligaron al Marqus del Toro a retirarse. La informacin seguramente pas a nuestros historiadores modernos por haberlo tomado Baralt de Montenegro, Geografa General, t. 4o Gil Fortoul dice que el ejrcito del Marqus contaba con ms de 4.000 plazas. Sin embargo, el mismo Marqus no indica el nmero en el Informe de la accin que dio para tomar a Coro, pero s asegura que el ejrcito existente en la Ciudad de los Mdanos contaba con mayor nmero de soldados, pues no bajaba de siete a ocho mil plazas y con una artillera mejor que la de los patriotas. La causa de la retirada del Marqus bien puede explicarse por la superioridad de las fuerzas realistas y la falta de cooperacin de la armada que el Gobierno de Caracas le haba ofrecido. (Vase

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El ejrcito lleg a la vista de la capital de Coro despus de una marcha de 150 leguas y de haber atravesado sus enormes y abrasados arenales entre penalidades y privaciones. All lo esperaron los pobres pero honrados y fidelsimos corianos, formados a la salida de la ciudad y sobre las mismas casas, mandados por su Gobernador el Brigadier Ceballos, a quien adoraban, y colocada en su centro la sagrada imagen de Jess Nazareno, muy venerada en aquellos pueblos. No necesit de muchos esfuerzos aquel puado de valientes, que apenas componan la quinta parte del ejrcito sedicioso; le batieron, le arrollaron y le hicieron tomar una fuga ignominiosa 18. Esta fue la primera
el Informe del Marqus Rodrguez del Toro e Ibarra en Historia de Venezuela, Caracas, Imprenta de A. Dameron, 1840, p. 16 y en Francisco Javier Yanes, Compendio de la Historia de Venezuela desde su descubrimiento hasta que se declar independiente , Caracas, Editorial lite, 1944, N o 17, p. 269,) Merece mencionar aqu lo expresado por don Lino Iribarren Celis en su trabajo histrico La Campaa del Marqus del Toro sobre Coro, Caracas, separata del Boletn de la Academia de la Historia, 1960, N o 170, pues este autor considera, con bastante fundamento a nuestro ver, que el Ejrcito comandado por el Marqus slo contaba con unos 1.200 hombres, componentes de los batallones de milicias de los Valles de Aragua, Valencia y San Carlos y si bien estas fuerzas fueron aumentadas con voluntarios nativos de Barquisimeto, Carora, Qubor, San Felipe, Siquisique y dems pueblos cir cunvecinos de la comarca occidental, estos voluntarios no pasaran de quinientos; lo que dara a dicho Ejrcito un total de 2.000 plazas. Pensamos con don Lino, pues, dadas las instrucciones transmitidas al Marqus. Con respecto a la formacin de milicias, esas Instrucciones expresaban claramente que habra de ser arreglndose en todo al espritu de dulzura y suavidad que prescribe. Sin que se olvide la instruccin Quinta, la cual recomendaba especialmente que por el carcter mismo que distingua la misin encomendada, la cordura y el arte deban prevalecer. As, pues, los voluntarios debieron ser en nmero muy reducido, porque de acuerdo con esas instrucciones los soldados sobraban. Para alejar toda clase de dudas bastara con citar la instruccin Sptima, que dice: La Suprema Junta confa a la prudencia de V. S. el desempeo de este asunto importante, de que dependen el bien y la tranquilidad de tan buenos y honorables habitantes de Coro y Maracaibo, que se unen a nosotros de corazn de tantos pueblos que ya han hecho resonar la voz del patriotismo y de su ntima unin en lo interior del Continente. Segn Per de la Croix, citado por Iribarren Celis, se haban dado rdenes al Marqus para que las tropas no se empearan en ninguna accin de guerra..., y agrega Iribarren Celis que con tal objeto la Junta de Gobierno dio al Gral. Toro dos retratos de Fernando VII como medio para atraer a los corianos. Todo esto deja ver que, al contrario de lo que supuso Daz, el Ejrcito del Marqus no contaba con los 5.000 hombres que l dijo. Pero lo que nos parece decisivo es el Informe o Parte Oficial del Capitn, Jaln, que dice: Nuestra retirada har honor a su General y pequeo Ejrcito de 1.600 hombres, que rodeados de 6.000 enemigos de Infantera y Caballera, obstinados en destruirlo, una cuantiosa artillera inesperada, unos caminos intransitables y unos terrenos tan estriles desviaron de envolver si ste no hubiera sabido superar cuantos obstculos se le han presentado Gaceta de Caracas, t. I, N o 14. (Nota de A.F.B.) 18 No hubo tal fuga ignominiosa de parte del Marqus y su ejrcito, pues si bien el Gral. Rodrguez del Toro no era un militar formado en los campos de batalla, le acompaaban oficiales experimentados como el Teniente Coronel Miguel Marimn, Jefe del Batalln de los Valles de Aragua; el capitn de Artillera Diego Jaln, Comandante General del Cuerpo; el Coronel Luis Santinelli, de quien dice Iribarren Celis que era un factor moral que sera decisivo, porque representaba el espritu de la ofensiva, el alma de la vanguardia, el mpetu incontenible del ataque, el ardor de la lucha. All estaban aquellos jvenes oficiales que habran de ser, muy pronto, los grandes militares de la Guerra Magna, como Pedro Len Torres, Jos Trinidad Morn, Florencio Jimnez, Jos Flix Blanco y otros. El ejrcito de occidente, dice R. M. Baralt y R. Daz, Resumen de la Historia op. cit., t. I, p. 62, al mando de Toro atac el 28 de noviembre las tropas espaolas que se hallaban fortificadas en la plaza de Coro, logrando desalojarlas de un reducto, quitarles un can de grueso calibre y aun penetrar en un barrio de la ciudad. Este primero y feliz ensayo de las armas americanas acaso hubiera sido completo

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sangre que se derram en consecuencia del bajo y escandaloso crimen que se haba cometido. En el mes de octubre regres de Londres don Simn Bolvar, dejando en la comisin diplomtica a su colega don Lus Lpez Mndez y trayendo consigo a don Francisco Miranda. Yo los vi entrar como en triunfo, recibirle como un don del cielo y fundarse en l la esperanza de los altamente demagogos. Tendra entonces como sesenta y cinco aos de edad, de un aspecto grave, de una locuacidad incansable, siempre expresivo con la hez del pueblo, siempre dispuesto a sostener sus pretensiones. Los jvenes ms turbulentos le miraron como al hombre de la sabidura y al solo capaz de dirigir el Gobierno; mientras que los ms moderados y de ideas menos tumultuarias comenzaron a ver en l un ser peligroso y capaz de precipitar el Estado. Los ltimos meses del ao de 1810 corrieron ocupados todos los sediciosos en la eleccin de individuos para la corporacin llamada Congreso y para las dems que por aquella forma de gobierno era necesario establecer. Jams pueblo alguno ha representado una farsa semejante ni puesto en movimiento tantos recursos de la intriga. Hecha la eleccin result un todo compuesto de muchos cuerpos heterogneos. Unos miembros como el Tesorero Dignidad de la Santa Iglesia Catedral, Dr. don Manuel Vicente Maya, eran conocidos y venerados de todos por sus eminentes virtudes y por una adhesin a la nacin espaola y a nuestro Soberano, que no dudaban manifestar pblicamente; otros, como el escribano de la villa de Araure, eran conocidos por su extrema ignorancia, slo comparable con sus vicios extremos; otros, como el diputado de la Margarita,
si en el momento mismo del ataque no hubiera sabido el general que Mijares con tropas de Maracaibo marchaba a grandes jornadas para atacarle por la espalda. El mismo Marqus, en el parte oficial, informa que hizo retroceder por dos veces las fuerzas superiores que salan de la ciudad, dejando un nmero considerable de muertos y heridos de la infantera y caballera enemiga, sin que por parte de los republicanos hubiera otra prdida que veintitrs muertos y treinta y un heridos. (Nota de A.F.B.)

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eran labradores honrados, cuya sola ciencia estaba cifrada en el cultivo de sus tierras y en la buena educacin de sus hijos, sin haber jams ni aun odo otros principios de gobierno que la obediencia al de los Reyes de Espaa; otros eran del nmero de aquellos orgullosos oligarcas que haban pensado apoderarse de la soberana y hacerla una herencia de sus familias, y otros, en fin, eran de aquellos jvenes turbulentos autores del 19 de abril, apareciendo igualmente nombrado el recin venido Miranda y siendo elegido para Secretario General don Francisco Isnardi, natural y del Colegio de Cdiz, y mdico cirujano del apostadero de Puerto Cabello. Este cuerpo monstruoso, compuesto de diputados de todas las provincias de Venezuela y de los partidos de Mrida y Trujillo, elevados a este rango, se reuni e instal a principios de 1811, tomando por norma de sus formas y operaciones las de las Cortes de Cdiz. Los das de su instalacin lo fueron de fiestas pblicas ordenadas por el Gobierno y en las cuales no brill menos la dilapidacin de aquel tesoro que una sabia y prudente economa haba reunido en los aos anteriores. Baste para comprobarlo slo decir que import 5.000 pesos fuertes un templecito adornado con vasos para luces de colores, puesto enfrente de la casa del Congreso y cuyo legtimo costo no haba alcanzado a 300. La revolucin, hasta entonces, no haba presentado todo su aspecto feroz y era semejante a una reunin de nios que jugaban a gobierno. No haba an presentdose la discordia ni el origen espaol se miraba como un delito. Los sediciosos dorman en la abundancia y los placeres, mientras que los hombres honrados, contentos con la seguridad de sus propiedades y el sosiego de sus casas, dejaban correr la farsa y eran sus tranquilos espectadores. Pero hacia el mes de junio, los tres millones de pesos fuertes que se encontraron en
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depsitos el 19 de abril y todos los productos de las rentas ordinarias haban desaparecido y el monstruo de la rebelin que dorma comenz a despertar de su sueo. A principios de aquel mes, una partida espaola, compuesta de fieles americanos, apareci hostilmente en el territorio de San Felipe y sus operaciones inquietaron al Gobierno y le pusieron en alarma. Estas fueron las primeras armas que en el territorio sublevado obraron por la causa de S.M. El 29 del mismo el capitn don Feliciano Montenegro, enviado en comisin ocho meses antes por la Regencia del Reino, quedado en servicio de aquel Gobierno y colocado en la plaza de oficial mayor de la Secretara de la Guerra, desapareci llevndose consigo sus ms importantes papeles. Este

acontecimiento fue la funesta seal con que se puso en movimiento el furor revolucionario. Ya descubiertos, se quitaron la prfida mscara con que para los incautos y necios cubran su criminal rebelin. Proclamaron su

independencia y cesaron de profanar el nombre augusto de S.M., que presida a todas sus deliberaciones. El da 5 de julio fue este da fatal en que los mismos jvenes turbulentos del 19 de abril, armados de puales, obligaron al Congreso a declarar esta independencia. Estaba reunido en la capilla de la Universidad, y entre las voces y gritera de una juventud sediciosa que lo rodeaba y de las armas que brillaban, estuvo para ser asesinado el respetable Maya, que se opuso abiertamente a ella. Yo lo vi. Este da funesto fue uno de los ms crueles de mi vida. Aquellos jvenes, en el delirio de su triunfo, corrieron por las calles, reunieron las tropas en la plaza de la Catedral, despedazaron y arrastraron las banderas y escarapelas espaolas, sustituyeron las que tenan preparadas e hicieron correr igualmente
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con una bandera de sedicin a la Sociedad Patritica, club numeroso establecido por Miranda19 y compuesto de hombres de todas castas y condiciones, cuyas violentas decisiones llegaron a ser la norma de las del Gobierno. En todo el da y la noche las atroces pero indecentes furias de la revolucin agitaron violentamente los espritus de los sediciosos. Yo los vi correr por las calles en mangas de camisa y llenos de vino, dando alaridos y arrastrando los retratos de S.M., que haban arrancado de todos los lugares en donde se encontraban. Aquellos pelotones de hombres de la revolucin, negros, mulatos, blancos, espaoles y americanos corran de una plaza a otra, en donde oradores energmenos incitaban al populacho al desenfreno y a la licencia. Mientras tanto, todos los hombres honrados, ocultos en sus casas, apenas osaban ver desde sus ventanas entreabiertas a los que pasaban por sus calles. El cansancio, o el estupor causado por la embriaguez, terminaron con la noche tan escandalosas bacanales. Dos meses antes haba principiado a formarse una segunda revolucin para
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Miranda no estableci la Junta Patritica, pues sta fue constituida por la transformacin de la Sociedad de Fomento Econmico, creada en agosto de 1810 cuando el Generalsimo no haba llegado an a Caracas (ver Gerhard Masur, Simn Bolvar, traduccin espaola, Mxico, Editorial Grijalbo, 1960, p. 112); pero sin duda se convirti en centro principal del debate poltico y en ello tuvieron mucha parte tanto Miranda como Bolvar. Fueron realmente los grandes motores de esa Agrupacin. En carta que el Gral. Morillo dirigi al Secretario de Estado acerca de los sucesos de Caracas desde el 19 de abril hasta el 30 de julio de 1812, dice: En esta poca se form por s propia y sin mandato de la Junta Suprema otra Junta con ttulo de Sociedad Patritica, fuente de todos los vicios y delitos que se cometieron y perjuicios que se causaron en los dos aos que dur el Gobierno intruso. Ella desde el principio se hizo temible hasta de la misma autoridad suprema (Para mayor informacin, vase dicha carta de Morillo en Boletn de la Academia Nacional de la Historia , No 17, p. 288 y siguientes) Jos Flix Blanco en Documentos para la Historia, op. cit., t. III, p. 138, asienta que de la Junta Patritica fueron sus promotores y primeros directores el General Miranda y el Coronel Bolvar y agrega que sus sesiones fueron muchas veces adornadas con la concurrencia del bello sexo. En igual sentido Jos de Austria, Bosquejo de la Historia Militar de Venezuela en la guerra de su Independencia, Caracas, Edicin del Sesquicentenario, 1960, t. I, p. 150. Morillo de su parte informa al Secretario de Estado en la referida Carta que asistan tambin, con mucho escndalo y admiracin del Pueblo, y aun de algunos individuos de esta sociedad, muchas mujeres de sus socios... (Ver tambin J. Gil Fortoul Historia Constitucional op. cit., t. I, p. 230 y siguientes) J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. II, p. 489, dice que la Junta Suprema en Decreto de 14 de agosto de 1810 estableci una Sociedad Patritica de Agricultura y Economa. Agrega que su objeto principal fue el adelantamiento de todos los ramos de la industria rural, y la investigacin de cuanto pudiera ser el propsito de un honrado, celoso y bien entendido patriotismo; pero que lejos de esto se dedic casi exclusivamente a la poltica. (Nota de A.F.B.)

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restablecer el Gobierno de S.M. Estaban a su cabeza don Juan Daz Flores, mercader y natural de las Islas Canarias, y don Jos Mara Snchez, natural y vecino de Caracas y mi antiguo condiscpulo. Me comunicaran sus planes y me abstuve de concurrir a sus progresos y ejecucin, as porque stos eran desatinados como porque sus autores no eran capaces de dar a la accin el impulso y direccin debida, ni por sus talentos, ni por su reputacin, ni por su influencia. Sin embargo, ellos estaban en comunicacin con varias personas de la ciudad de Valencia dispuestas a la explosin y las cuales deban esperar la cooperacin de Puerto Cabello y de fuerzas espaolas enviadas de Maracaibo. La impaciencia o la ignorancia hicieron dar el grito mucho tiempo antes del que estaba designado, y de un modo el ms necio, torpe y brutal. A las tres de la tarde del 11 de julio, sesenta individuos naturales de las Islas Canarias, se reunieron en los Teques20 montados en sus mulas, armados de trabucos, cubiertos sus pechos con hojas de lata y gritando Viva el Rey y mueran los traidores! Para las cuatro ya estaban rodeados de la guarnicin y presos, por consiguiente, sin otra resistencia que la de uno de ellos, que dispar su trabuco y, reventando por su enorme carga, le hizo pedazos un brazo. Conducidos a las crceles e interrogados, declararon llanamente cuanto saban y, en su virtud, fueron en aquella noche presos Snchez y Daz Flores; juzgados en los tres das siguientes: fusilados diecisis en la tarde del 15, colgados de la horca situada en la plaza de la Trinidad y cortadas despus sus cabezas y colocadas en diversos lugares de las inmediaciones de la capital. Todos aquellos hombres excelentes, y entre ellos el honrado negro Simn Cuadrado, dignos de mejor suerte, dieron a los rebeldes una terrible leccin. Con semblantes tranquilos expiraron, siendo la ltima de las palabras de cada
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Llanura a la salida de Caracas por la parte occidental. (Nota del Autor)

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uno, la de Viva el seor Don Fernando VII! Simultneamente, levant el estandarte de Castilla la ciudad de Valencia y la siguieron los pueblos de sus inmediaciones. Aquella operacin haba sido concebida y ejecutada por hombres de otra capacidad, por muchos honrados blancos naturales del pas, por los vizcanos avecindados en l y por un gran nmero de mulatos. Llegada la noticia a Caracas, volaron tropas para atacarlos, llevando a su cabeza al aventurero Miranda y al inspector de milicias don Fernando del Toro, elevado igualmente que su hermano al empleo de General. Los valientes valencianos se vieron en la lucha abandonados a s mismos: los de Puerto Cabello se quedaron pasivos espectadores del acontecimiento, y 2.000 hombres que mandaba el Gobierno de Maracaibo estaban muy distantes para llegar oportunamente a su socorro. Sin embargo, esperaron en su valor y en la justicia de su causa, se arrojaron a la arena, pelearon desesperadamente aun en las calles de su pueblo y despus de algunos das de continuos y sangrientos combates, tuvieron que ceder al nmero y a la falta de auxilios de todo gnero. En su consecuencia, muchos fueron fusilados, otros deportados y otros de las principales familias destinados a barrer las calles de Caracas aprisionados con los negros delincuentes de las crceles y en cuya degradante ocupacin permanecieron hasta la entrada de las armas espaolas: yo los vi 21.
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Sobre los sucesos contrarrevolucionarios de Valencia, dice F. J. Yanes, Compendio de la Historia, op. cit., p. 208 y siguientes, que luego de saberse en Valencia la declaracin de Independencia, los agentes de Cortabarra esparcieron la noticia de que en Caracas no haba religin, que no bautizaban a los nios y que el Arzobispo estaba herido y preso. De este modo el pueblo valen ciano fue conducido a la rebelda: se desconoci al Congreso y fue proclamado Femado VII y la Religin Catlica, Apostlica y Romana, empuando las armas contra los herejes e impos caraqueos. El Congreso expidi un Decreto por medio del cual autorizaba al Ejecutivo para obrar libremente, sin sujecin a formas ni trmites. As pues, Valencia, con motivo de los acontecimientos contrarrevolucionarios, fue declarada en estado de emergencia. Pero lo que olvida Daz es que, segn lo afirma R. M. Baralt y R. Daz en su Resumen de la Histoia,op. cit. , t. I, p. 92, despus de haber intimado Miranda rendicin con suaves condiciones y aceptadas stas por los Jefes realistas, se ajust una Capitulacin segn la cual entr Miranda en la ciudad el 13 de julio, pero luego los rendidos salieron de los cuarteles y obligaron a las tropas de Miranda a retirarse hasta Guacara; la guerra continu hasta el da 12 de agosto, en que atac Miranda la ciudad y sta se rindi sin condiciones. Como dice Baralt, los realistas antes de entregarse haban degollado a los enfermos, pues los

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En estos combates fue en donde la mano de un Dios vengador e infinitamente justo decret que pagase su crimen el ingrato Inspector Toro. Una bala de fusil le fractur una pierna y le hizo gustar toda su amargura con una muerte tarda. Para este tiempo, ya haban desaparecido todos los fondos pblicos y depsitos particulares; haban sido consumidas todas las rentas corrientes de aquel ao; se haban gastado ms de cuatro millones de pesos fuertes y no haba recurso para cubrir las enormes erogaciones que se haban

superfluamente formado: El Congreso se ocup entonces con preferencia de un asunto tan perentorio e interesante y despus de largas discusiones acord la creacin de un papel moneda, garantizado con los productos de la renta del tabaco, es decir, con las mismas sumas que diariamente se gastaban. Sin embargo de lo monstruoso de esta garanta y de una moneda que por todas sus circunstancias iba a arruinar la fortuna de los particulares y el crdito del Gobierno, se llev a cabo el establecimiento, encargndole a dos individuos de la faccin, en el modo y forma y con los resultados que diremos en otra parte. Hacia fines de aquel ao, fue descubierta una conspiracin cuyo objeto era dar la preferencia a las castas sobre la raza blanca y cuyos principales autores eran blancos, de los conjurados del 19 de abril. Inconcebible extravo del espritu humano y prueba convincente de cuanto es capaz el hombre abandonado a s mismo! Ellos fueron presos y prontamente expulsados del pas.
republicanos perdieron el hospital. Miranda no acept las condiciones que le propusieron, pero la traicin cost al Gobierno republicano 800 muertos y 1.500 heridos. Si bien Miranda no quiso deshonrar el triunfo con la venganza, sino que someti a juicio a los culpables, los que fueron condenados a muerte por los tribunales; sin embargo, el Congreso conmut la pena capital por otras. (Respecto al Decreto del Ejecutivo que cre el Tribunal para juzgar los sucesos de Valencia. Ver J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. III, p. 206.) (Nota de A.F.B)

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El Congreso termin el objeto principal de sus tareas: era la Constitucin. Por ella se estableca un Congreso general, un Poder Ejecutivo y un Tribunal de Justicia generales, y una Legislatura, un Poder Ejecutivo y un Tribunal de Justicia provinciales. Se designaban las formas de sus elecciones, se detallaban las funciones de cada uno y era por mejor decir una pueril imitacin de la de los Estados Unidos. Las Corporaciones generales deban fijar su residencia en la ciudad de Valencia. A principios de 1812 quedaron nombradas e instaladas todas las corporaciones y autoridades que institua y designaba la Constitucin y fue entonces cuando el Congreso dio quiz el nico ejemplo de generosidad y justicia visto en aquella poca, libertando la preciosa vida del R.P. Provincial de la Orden de San Francisco, Fr. Pedro Hernndez, condenado a muerte como uno de los principales autores de los acontecimientos de Valencia, y dando la libertad a muchos hombres buenos, presos por sus opiniones o por su complicidad en ellos. Hasta entonces, Venezuela haba podido considerarse como un pas sin Gobierno y sostenido en medio de una tranquila anarqua, por el imperio de las leyes espaolas que regan, por el hbito de obedecer, por la abundancia que acallaba los estmulos de la opinin y por la quietud pblica, no turbada por la fuerza de enemigos. Los primeros meses de este ao fueron los ltimos de Venezuela: el insano crimen cometido deba ser expiado y la dormida discordia despertar de su adormecimiento. Las cosas deban tomar la carrera que la naturaleza les ha trazado y los delincuentes comenzar a recoger el fruto de sus criminales extravos. Desde el momento del insensato trastorno del Gobierno, la provincia de Coro se haba puesto en aquel estado de defensa que le permitan sus pocos
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recursos. Sus habitantes slo ricos de virtudes, de valor y fidelidad, no gozaban de medios bastantes para sostener un nmero de tropas suficientes a imponer; y defendidos por su pobreza que no excitaba la codicia y por los inmensos y abrasados arenales y espinosos arbustos que dividen su provincia de la de Caracas, se mantenan armados en cuanto les era posible y dispuestos a morir antes que manchar su nombre con la infamia de aquel delito. Haban recibido algunos refuerzos militares de la provincia de Maracaibo y acababa de llegar de la isla de Puerto Rico una compaa de Marina mandada por don Domingo de Monteverde, entonces capitn de fragata y actualmente mariscal de campo de los reales ejrcitos. Con este auxilio se dispuso hacer una irrupcin en el territorio enemigo y apoderarse del pueblo de Siquisique, limtrofe entre las dos provincias, y en el cual resida su cacique el indio don Juan de los Reyes Vargas, de cuya decisin por la causa de S.M. se estaba seguro y cuya influencia entre sus paisanos y gobernados era extrema. El valiente Monteverde, a la cabeza de 400 a 500 hombres, parti de la capital de Coro y despus de haber atravesado los desiertos, ocup a Siquisique. Este era el objeto de su expedicin y ya estaba terminado. Sin embargo, el aumento de su cuerpo con los auxilios que le proporcion Reyes Vargas, los consejos de su valor, sus deseos por el mejor servicio de S.M. y aquella noble ambicin que es la primera virtud de un militar, le excitaron a pasar ms all de las rdenes y marchar sobre la ciudad de Carora, en donde los sediciosos tenan un cuerpo de tropas bien provisto de artillera, armas y municiones, y capaz de contener las tentativas de Coro. Este cuerpo fue atacado, deshecho y tomada la ciudad con cuanto en ella exista 22.
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El Cuerpo de tropas que guarneca a Carora no era tan fuerte y bien equipado como lo asegura Daz. El mismo Reyes Vargas, a cuyo auxilio debi principalmente Monteverde la toma de ese importante

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En estos mismos das y circunstancias, acontecimientos de otro gnero cambiaron la faz de todos los negocios; y aquel Dios que regla a su voluntad y por su infinita sabidura, el orden de la naturaleza, descarg el brazo de su justicia sobre el territorio de la culpable Caracas. El Jueves Santo, 26 de marzo de 1812, el ejrcito sedicioso de Venezuela constaba de 5.000 hombres, dividido en dos cuerpos: uno de 3.000, llamado ejrcito de operaciones, y otro de 2.000, conocido con el nombre de reserva. El primero estaba situado en las ciudades de San Felipe, Barquisimeto y Mrida, formando una lnea de ms de ochenta leguas; y el segundo estaba concentrado en Caracas y La Guaira. Las provincias de Barcelona y Cuman tenan igualmente un cuerpo de 2.500 hombres, que haba marchado para subyugar a la capital de Guayana, sostenidos por 32 buques armados que seguan su marcha por el Orinoco. A las doce de aquel da este cuerpo estaba a la vista de Angostura y de los fieles guayaneses que lo esperaban. A las tres comenz la batalla. Eran las cuatro, el cielo de Caracas estaba extremadamente claro y brillante, una calma inmensa aumentaba la fuerza de un calor insoportable, caan algunas gotas de agua sin verse la menor nube que las arrojase, y yo sal de mi casa para la Santa Iglesia Catedral. Como cien pasos antes de llegar a la plaza de San Jacinto, convento del Orden de Predicadores, comenz la tierra a moverse con un ruido espantoso; corr hacia aqulla, algunos balcones de la Casa de Correos cayeron a mis pies al entrar en ella, me situ fuera del alcance de las ruinas de los edificios y all vi caer sobre sus fundamentos la
pueblo larense, dijo que la resistencia la efectu una divisin de 300 hombres al mando del europeo Manuel Marn, que muri en ese acto, siendo las dems fuerzas soldados bisoos, que bajo las primeras descargas huan despavoridos, segn lo haba informado a Monteverde por el pleno conocimiento que tena de ellos (Lino Iribarren Celis, La Guerra de la Independencia en el Estado Lara: ensayo de interpretacin histrica, Caracas, Biblioteca de Cultura Larense, 1951, v. VII, p. 146). (Nota de A.F.B.)

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mayor parte de aquel templo, y all tambin, entre el polvo y la muerte, vi la destruccin de una ciudad que era el encanto de los naturales y de los extranjeros. A aquel ruido inexplicable sucedi el silencio de los sepulcros. En aquel momento me hallaba solo en medio de la plaza y de las ruinas; o los alaridos de los que moran dentro del templo, sub por ellas y entr en su recinto. Todo fue obra de un instante. All vi como cuarenta personas, o hechas pedazos, o prontas o expirar por los escombros. Volv a subirlas y jams se me olvidar este momento. En lo ms elevado encontr a don Simn Bolvar que, en mangas de camisa, trepaba por ellas para hacer el mismo examen. En su semblante estaba pintado el sumo terror o la suma desesperacin. Me vio y me dirigi estas impas y extravagantes palabras: Si se opone la Naturaleza, lucharemos contra ella y la haremos que nos obedezca. La plaza estaba ya llena de personas que lanzaban los ms penetrantes alaridos. Volv a mi casa, tom mi familia y la conduje a aquel sitio. Poco tiempo despus de estar en ella se dio una prueba pblica del delirio revolucionario. Mientras que el R.P. Prior de los Dominicos, puesto sobre una mesa en medio de la multitud asombrada y llorosa, pronunciaba una vehemente oracin, mientras que el Dr. don Nicols Anzola, Regidor del 19 de abril, peda de rodillas y a gritos perdn al Seor Don Fernando VII, mientras que todos estbamos mirando nuestros sepulcros abiertos a nuestros pies, se present el mayordomo de los hospitales, don Rafael de Len, con el semblante ms alegre y risueo que he visto jams, felicitando a todos por haber tan patentemente declarado Dios su voluntad destruyendo hasta las casas hechas por los espaoles. Ceguedad extrema y estado propio del espritu cuando est apoderado del delirio de la independencia!
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Aquel movimiento elctrico corri en cuatro segundos y en todas direcciones un espacio de 200 leguas. Las ciudades de San Felipe, Barquisimeto y Mrida cayeron por sus fundamentos y pereci una gran parte de sus habitantes y de las tropas acantonadas en ellas. Los pueblos de La Guaira, Maiqueta y Chacao tuvieron igual suerte; la mitad de las casas de la ciudad de Caracas vino a tierra y la otra mitad qued inhabitable o poco menos de serlo y el resto de los pueblos tuvo tambin seales sensibles de la violencia del meteoro. El templo de la Trinidad de Caracas, que sobre robustsimos pilares sostena una enorme bveda, estaba situado en la parte septentrional y en lo ms elevado de su gran plaza. En el extremo opuesto de ella se hallaba situada aquella misma horca en que ocho meses antes haban sido colgados los cadveres de los fusilados en julio. Este templo, inmediato al gran cuartel veterano, era la iglesia castrense y en el pilar de una capilla llamada de los Remedios, destinada al servicio eclesistico de los militares, estaba pintado el escudo de las Reales armas de Espaa. Este templo cay sobre sus mismos fundamentos: fue un hundimiento; ni una pequea piedra sali fuera de su rea y slo un gran pedazo de uno de aquellos pilares salt con la violencia de la cada, rod por la plaza en direccin a la horca, tropez con ella y la derrib. Slo qued en pie el pilar de las armas que se descubran desde todas partes por sobre aquel montn de ruinas. El batalln veterano haba sido reformado; las compaas de fusileros eran compuestas de americanos y la de granaderos de todos los espaoles europeos que anteriormente estaban repartidos en aqullas. Era costumbre hallarse esta compaa, por la solemnidad de aquel da, en las puertas de la Santa Iglesia Catedral, y en la procesin de la tarde. Esto la salv; mucha
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parte de las dems y de la artillera y zapadores que pasaban lista en el cuartel, perecieron bajo sus ruinas. El Gobierno se reuni a las cinco de la tarde en la plaza de la Catedral para tomar providencias en aquella calamidad espantosa, y la primera que tom fue la ms propia para consumar la desgracia. Dispuso que se abandonase la ciudad por todos sus habitantes, situndose en sus inmediaciones e hizo as entregar las fortunas de todos a un enjambre de ladrones que en aquella noche robaron cuanto quisieron en las casas abandonadas y en los templos medio arruinados. Al principio de la noche lleg al Gobierno as la noticia de los enrgicos sermones predicados por la tarde en la plaza de los Dominicos de que ya he hablado, y en el atrio del Oratorio de San Felipe Neri, por el presbtero don Salvador Garca Ortigosa, de aquella Congregacin, como la de la conmocin general que exista con el acontecimiento del pilar de la Trinidad, el cual, unido a las dems circunstancias expresadas, hacan temer una explosin. El Gobierno, presidido por Francisco Miranda, mand fusilar inmediatamente a aquellos dos eclesisticos y derribar el pilar; pero la ejecucin de lo primero qued sin efecto por el temor del mismo pueblo, y para lo segundo no hubo quien se atreviese a ejecutarlo. Entonces se public aquella impa proclama que fue el escndalo de todos. El meteoro se sinti terriblemente en el campo de batalla de Angostura y produjo efectos contrarios en los ejrcitos que batallaban. Las armas de S.M. cobraron un aliento incomparable, mientras que de los sediciosos se apoderaron el terror y el desaliento. Cada partido crey en l, como el pueblo de Caracas, un castigo del cielo al crimen de la rebelin. El ejrcito sedicioso fue enteramente deshecho y su escuadra quemada, destruida o apresada, sin
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escaparse cosa alguna por la de Guayana, mandada por europeos y americanos, capitanes o patrones de buques mercantes y mucho menor en el nmero y en la fuerza de los buques. Este acontecimiento abri en mucha parte el pas al vencedor de Carora. Engrosado su cuerpo con nuevos refuerzos del pas conquistado, cierto de la adhesin de muchos partidos del interior a la causa de S.M., previendo exactamente el estado de confusin y anarqua de Caracas, y aprovechndose con oportunidad de las circunstancias, march sobre Barquisimeto que ocup tranquilamente; despach pequeos cuerpos sobre Barinas y sobre el Tocuyo y Trujillo, cuyos resultados correspondieron a sus deseos, y vol sobre San Carlos que ocup despus de deshacer un cuerpo enemigo que intent oponrsele en sus inmediaciones. As, la pequea expedicin partida de Coro para ocupar a Siquisique, dominaba a los dos meses la provincia de Barinas, y una gran parte de la de Caracas. El Gobierno federal, atnito con los rpidos progresos de las armas espaolas y la defeccin general de los pueblos, huy de Valencia, cuya poblacin tema, y se retir hasta La Victoria. El vencedor de San Carlos recibi esta importante noticia: despach un pequeo cuerpo a ocupar a Calabozo y los Llanos, y con una marcha velocsima lleg a Valencia al mismo tiempo que 500 hombres volvan para ocuparla. Verlos, atacarlos, deshacerlos y ponerlos en fuga, fue obra de pocos momentos. El 4 de abril a las tres y media de la tarde en punto un espantoso movimiento de la tierra anunci las agonas que siguieron. Yo me hallaba con mi familia a las orillas de un ro inmediato a la ciudad con un centenar de personas refugiadas bajo los naranjos de una casa de campo, los cuales eran toda nuestra habitacin. El movimiento continu sin cesar un instante aunque
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con ms suavidad hasta las once y treinta y cinco minutos de la noche. La historia de la tierra no presenta otro de igual duracin. Aquellas fueron ocho horas en que gustamos toda la amargura de la muerte que veamos bajo nuestros pies en un hundimiento. l caus nuevas ruinas en las mismas ruinas. No me fue posible permanecer ms tiempo en aquel suelo de muerte, ni a la vista de un montn de escombros que presentaba mi patria, y dos das despus me traslad al pueblo de la Victoria, distante 18 leguas al occidente de ella, y 22 de Valencia. All encontr al Poder Ejecutivo Federal, compuesto entre otros del Doctor don Francisco Espejo, a quien deba una particular estimacin, y all tambin estaba el aventurero Miranda nombrado

generalsimo de todas las tropas de los sediciosos. Aquel pueblo era el trnsito de los batallones recientemente levantados que marchaban a reunirse al pueblo de Maracay, distante siete leguas de La Victoria. El 18 de mayo a las once de la noche recib el siguiente oficio:
El Supremo Poder Ejecutivo provincial me manda preveniros que en el trmino de veinte horas sin excusa ni pretexto alguno os presentis a su disposicin en esta ciudad. Dios os guarde. Caracas, 18 de mayo de 1812. 3o Felipe Fermn Pal, Secretario de Estado. Ciudadano Doctor Jos Domingo Daz.

En las circunstancias en que me encontraba, me era imposible trasladarme con mi familia: faltaban absolutamente todos los medios de conduccin. As, abandonndola a s misma part para Caracas al amanecer del 19. A las tres de la tarde ya estaba en la tienda de campaa en donde resida el Poder Ejecutivo provincial, y en donde le encontr formado. Se compona del antiguo Fiscal de Real Hacienda don Francisco Berrio, del Conde de la Granja, y de don Francisco Talavera; los dos primeros, hombres excelentes, vecinos honrados y
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de una opinin decidida por la causa de S.M., y el tercero uno de los sediciosos del 19 de abril. All tambin encontr al Doctor don Felipe Fermn Pal, igualmente de excelentes cualidades, de una bondad y moderacin

extraordinarias, y de conocimientos poco comunes. Aqullos me dieron la orden para tener por arresto la extensin de la ciudad, y ste tuvo la bondad de comunicarme el motivo. Entre los cuerpos que pasaban al cuartel general de Maracay, haba uno, el batalln llamado del Tuy, con una fuerza de 400 hombres. Pernoct en La Victoria enfrente de la casa que yo habitaba, y por la noche desert casi en su totalidad. Las indagaciones hechas sobre este acontecimiento me

descubrieron como su origen. Miranda opin que se me fusilase; Roscio, miembro del Poder Ejecutivo Federal, sigui su dictamen; pero el Doctor Espejo se opuso, y a su crdito e influencia se tom la medida de prevenir al provincial que me llamase y retuviese en Caracas. Vivir siempre reconocido a los oficios de Espejo, y a la orden y arresto dispuesto por Berrio, la Granja y Talavera, y dirigido a mi salvacin. Fue en estos das cuando don Simn Bolvar, ya Coronel, fue nombrado Comandante de la Plaza de Puerto Cabello, y cuando lleg a Caracas el clebre Picornell; este Picornell, que destinado inmediatamente al empleo de Jefe de polica, prob con sus hechos y su trato que no haba sido digno de la reputacin que gozaba. Las tropas espaolas permanecieron algunos das en Valencia, as para descansar de sus violentas fatigas y organizar nuevos cuerpos, como para atender al gobierno de tantos pueblos ya pacificados. En este intermedio lleg a aquella ciudad el gobernador de Coro don Jos Cballos con 700 hombres, de los cuales 300 eran europeos venidos de Puerto Rico, y con algunos auxilios de
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municiones. Las tropas de S.M. se pusieron en movimiento, y despus de haber deshecho a los sediciosos en los Guayos, y arrojndolos de la Cabrera, cuya posicin crean inexpugnable, penetraron hasta el pueblo de San Mateo, distante dos leguas de La Victoria. Las tropas espaolas eran en nmero de 3.000 hombres, y las de los sediciosos concentradas en este pueblo ascendan a 5.000, bien armadas y provistas. El General Monteverde hizo

inmediatamente una tentativa, pero fue infructuosa. El 25 de junio se hallaba Jos Flix Ribas de Gobernador militar de Caracas. Repentinamente dio una orden para poner en prisiones a todos los espaoles europeos y canarios, sin otra excepcin que la de aquellos que abiertamente se haban pronunciado por la rebelin. La orden, que no tena otro objeto que poner en precio la libertad para saciar la codicia del Gobernador, fue exactsimamente ejecutada. Yo vi a don Jos de Len, y a don N... Oliva, naturales de las Canarias, correr por las calles para conducir a las crceles a los hombres ms respetables. Sin embargo, los fines de la orden quedaron burlados; Miranda, escandalizado, depuso al Gobernador, y envi quien le sucediese y diese la libertad a los presos. El 30 de junio todos se hallaban en sus casas. Tal era el estado de las cosas cuando los espaoles y americanos presos en el castillo de San Felipe de Puerto Cabello se sublevaron y apoderaron de l, intimando a don Simn de Bolvar, su Comandante, la entrega de la plaza. Su contestacin fue abandonarla despus de haber ya dado seales de lo que sera algn da, decretando por sola su voluntad, y haciendo ejecutar la pena de horca en dos personas conocidamente honradas. Desde entonces quedaron en poder de las armas espaolas grandes almacenes de plvora y municiones
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y alguna fuerza martima, y asegurado el flanco izquierdo de su lnea23. Entretanto la situacin de Caracas era la ms lamentable. A los estragos y miserias causados por el terremoto se haba unido una calamidad no conocida desde el descubrimiento y civilizacin de aquellos pases. Faltaba la moneda; el papel haba llegado a un descrdito tal que no circulaba a 2.000 por 100 de prdida, su valor era imaginario. Los pueblos que provean aquella capital estaban en incomunicacin con ella, bien por no recibir semejante numerario, bien por el horror que les inspiraba la catstrofe, y los dems, ocupados por las armas espaolas, lo estaban an con ms extensin. El hambre se dej ver con todas sus formas por la primera vez en un suelo que pareca exento de ella por la naturaleza, y alimentados universalmente con la verdolaga que se recoga por entre las ruinas, muy pronto apareci la disentera. En esta horrible situacin son la generala a las doce de la noche del 13 de julio. Corr a informarme del motivo, y supe que todos los negros esclavos de los valles de Barlovento a la voz de viva el Rey, estaban en insurreccin, y haban llegado hasta Guatire, asesinados varios blancos. Guatire est a 12 leguas al oriente de Caracas, y en sta no haba fuerza alguna con qu contenerlos. Pas al momento a la casa del Marqus de Casa-Len, y acordamos por nuestra parte lo conveniente en un estado de cosas que, pareciendo el ms funesto, deba ser el que nos restableciese al legtimo gobierno de S.M., y el que evitase los torrentes de sangre que era preciso que corriesen. Este suceso deba traer el momento de una transaccin. Antes de amanecer ya el Marqus estaba en camino para La Victoria, a
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La contestacin de Bolvar no fue abandonar a Puerto Cabello. Si nos atenemos a la opinin de historiadores como Larrazbal y otros, la defensa de la plaza era imposible. Sin embargo, Bolvar la intent, resistiendo el fuego del Castillo por varios das: desde el 30 de junio hasta el 6 de julio, fecha en que abandonado de todo el mundo y acompaado de soldados llenos de pavor, y por consiguiente prontos a la infidencia y desercin, como dijo el mismo Bolvar, se embarc en Borburata con ocho oficiales rumbo a La Guaira (vase mi Bolvar, Libertadorop. cit., p. 35 y siguientes, donde se encuentra la narracin detallada de los sucesos). (Nota de A.F.B.)

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donde lleg a las cinco de la tarde. Se hallaba ya Miranda revestido con un poder dictatorial: le vio y entr en conferencias con l. Le hizo presente, segn lo acordado, el tremendo y nuevo mal para la provincia en la insurreccin de los esclavos, el principio de la guerra de colores, aunque bajo el pretexto del sagrado nombre del Rey; la inutilidad de una resistencia, que no debi haber, a las armas espaolas sostenidas, como era patente, por la opinin general; y la necesidad de terminar aquella guerra de hermanos, volviendo la paz a los pueblos, entregando por un convenio el resto de la provincia al General Monteverde, y poniendo en sus manos quitar las armas de las manos de los negros. El aventurero Miranda era el menos malo de todos los sediciosos. Medit en la materia, y convino con el Marqus en la necesidad del convenio. Pero le hizo presente que encontrndose sin medios algunos para volver a Inglaterra, estaban sus deseos en contraposicin con su situacin actual. El Marqus se aprovech del momento, le ofreci mil onzas de oro, y con su aceptacin me avis al punto para que le remitiese una parte de ellas a La Victoria, y estuviesen prontas las dems en Caracas y La Guaira. En su consecuencia se dio principio a la capitulacin. Esta se firm el 26 de julio, ratificndose por ambas partes. Por ella el resto de la provincia de Caracas, y las de Cuman y Barcelona y la isla de la Margarita volvieron al paternal Gobierno de S.M., despus de dos aos y tres meses de desacuerdos y extravos. Yo remit 250 onzas a La Victoria, y se aprontaron las 750 restantes en Caracas y La Guaira24; pero habiendo sido preso Miranda en aquel puerto por
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El autor Manuel Glvez, en su obra Don Francisco de Miranda, Buenos Aires, Emec Editores, S.A., 1962, p. 457, dice relativamente a esas entregas de dinero lo siguiente: Esta acusacin es principalmente obra de Jos Domingo Daz, que odia a los patriotas y sobre todo a Miranda... Casa Len habra avisado a Daz, que estaba en Caracas, para que le remitiese a La Victoria doscientas cincuenta onzas; el resto quedara listo en Caracas y en La Guaira. Pero Miranda no cobr jams las doscientas cincuenta onzas. Y en cuanto a las restantes, Casa Len envi libranzas a un comerciante espaol de La Guaira, al que, bajo cuerda, le indic que las protestase y no cumpliera... La intencin

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el mismo Comandante que l haba nombrado, antes de recibirlas, no tuvo el Marqus que hacer el desembolso de las ltimas. El Gobierno de Caracas, apenas supo la insurreccin de los esclavos, haba tomado la medida de enviar a contenerlos a dos eclesisticos respetables por su carcter y circunstancias. Haban partido y se ignoraban los resultados. Era, pues, de suma importancia que las tropas espaolas volasen a la Capital, en circunstancias en que las de los sediciosos, superiores en nmero, haban recibido la capitulacin con desprecio e indignacin, manifestndose ya en algunas divisiones seales de insurreccin. La severidad, la intriga, el dinero, todo se puso en movimiento para disolverlas, as como a otra divisin de 800 hombres acantonadas en el Tuy, y mandada por don Francisco Carabao, que abiertamente la desconoci. Sin embargo, todo se venci, y el General Monteverde entr en Caracas el 30 de julio. Sucesivamente llegaron comisionados de Cuman, Barcelona y Margarita, y qued todo concluido. Fue entonces cuando entr en el ejercicio de la plaza de Inspector General de los hospitales, y cuando di principio a la redaccin gratuita de la Gaceta de Caracas, peridico que en los muchos aos que estuvo exclusivamente a mi cargo sin el menor inters, no fue una compilacin de noticias, sino un medio de presentar al mundo el error y los principios de la rebelin de aquellos pases.
de Miranda podra ser criticable. Pero, la ha tenido realmente? Hay derecho a pensar que no ha habido sino una maniobra del Marqus, con el fin de perder a Miranda. Por otra parte, hasta ese momento Miranda era todava dictador. Poda hacer uso de los dineros del Estado sin decir para qu; con qu objeto solicitarlos del enemigo?... El segundo cargo es el de haber dispuesto de veintids mil pesos del erario pblico para s... Pero eran para Miranda? Debe saberse que las rdenes se firmaron entre el 18 y el 21, cuando l poda disponer del dinero del Estado para servicios pblicos. Cree Glvez que este ltimo dinero lo dispuso el Generalsimo para ir a Nueva Granada y continuar desde all la guerra. El historiador William Spence Robertson, que fue profesor de Historia en la Universidad de Illinois, en su obra Francisco de Miranda y la Revolucin de la Amrica Espaola, Biblioteca de Historia Nacional, traduccin de Diego Mendoza, Bogot, v. XXI, 1918, p. 350 y siguientes, defiende al Precursor de la imputacin de Jos Domingo Daz y concluye: Lo que parece incompatible con esta historia, que bien puede ser una fbula o leyenda, es el hecho de que el Dictador de Venezuela tena completo dominio sobre las finanzas del Estado; para qu, pues, haba de vender su pas y su propio honor por unas mil onzas de oro? (Nota de A.F.B.)

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Restablecido el Gobierno y todos los ramos de la administracin al mismo ser y estado que tenan el 18 de abril de 1810, tuvo por conveniente el General Monteverde remitir a Cdiz a disposicin de la Regencia del reino a Miranda y a ocho ms de los que principalmente haban figurado en la revolucin, cuatro europeos, y cuatro americanos, y dar pasaporte para la isla de Curazao a don Simn de Bolvar, a don Jos Flix Ribas, y a otros pocos. Muchos de los principales sediciosos, despreciando el convenio de San Mateo, se embarcaron en el momento del cambio en La Guaira, y pasaron a Curazao o a la plaza de Cartagena. Entre stos estaban don Vicente Tejera, don Juan Nepomuceno y don Francisco Jos Ribas, don Antonio Nicols Briceo, don Francisco de Paula Navas, don Juan Silvestre Chaquea, y otros varios de esta clase. En Cartagena, unidos a algunos franceses e ingleses, hombres perdidos y turbulentos, concibieron el proyecto de invadir a Venezuela. Don Simn Bolvar y don Jos Flix Ribas permanecieron en Curazao hasta el mes de octubre, en que olvidando sus palabras y violando sus juramentos, pasaron a Cartagena a unirse con los dems 25. Los medios de que los autores del proyecto podan disponer para la invasin, eran absolutamente insignificantes; y en su consecuencia Bolvar y Ribas pasaron a la capital de Santa Fe a implorar socorros de aquel Gobierno, mientras tanto quedaban en Cartagena los dems haciendo todos los esfuerzos posibles para facilitar la empresa, siendo uno de los medios que eligieron como el ms eficaz, el de extender el terror por todos los pueblos que
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Jos Domingo Daz pretende hacer creer que Bolvar se oblig a la inactividad al conseguir el pasaporte que le expidi Monteverde. Nada ms incierto. Valga repetir aqu lo que hemos dicho en otra ocasin, que Bolvar consigui el pasaporte no como recompensa por la prisin de Miranda, sino por la recomendacin del vasco don Francisco Iturbe y especialmente porque el Jefe realista, como lo inform a sus Superiores, consideraba a don Simn de Bolvar, uno de los insurgentes ms exaltados, y adems que su influencia y conexiones podran ser peligrosas en estas circunstancias. De all que las autoridades de la Pennsula, en la respuesta o Razn dada a Monteverde se ordenaba expresarle reconocimiento a Casas y a Pea por su intervencin en la prisin del Generalsimo y nada dijera con respecto a Bolvar (vase A. F. Brice Bolvar, Libertador op. cit., captulo IV, p. 45 y siguientes, respecto a las causas que motivaron la entrega de dicho pasaporte). (Nota de A.F.B.)

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invadiesen. En esta virtud Antonio Nicols Briceo, Abogado del Colegio de Caracas, Francisco de Paula Navas, Contador del Real Consulado de la misma, don Juan Silvestre Chaquea, empleado de Real Hacienda, y otros extranjeros, celebraron el 16 de enero de 1813 aquel nefando tratado de que no hay ejemplo en la historia del gnero humano, inmensamente ms escandaloso que las proscripciones de Sila, de Octavio, y de Antonio. Se declar al origen por crimen de muerte; se sancion el exterminio de todos los espaoles y canarios sin distincin de sexo, edad, condicin y circunstancias; se proscribi indistintamente una parte de la especie humana, o se ofrecieron empleos militares ms o menos elevados, segn el nmero de cabezas de los proscritos que se presentasen. Ms adelante se publicar este convenio. El Gobierno de Santa Fe accedi a las instancias de Bolvar y de Ribas; les dio un pequeo cuerpo de tropas, de armas y municiones; les permiti reclutar en sus provincias, y cierto del brbaro carcter de los jefes, y del infame convenio de Cartagena, asoci al mando de las tropas a don Manuel del Castillo, dndole las rdenes e instrucciones ms terminantes para contener tan inaudito proyecto. Las tropas concedidas por el Gobierno de Santa Fe fueron los batallones 3, 4 y 5 de Tunja con un total de 1.000 plazas, mandados, como se ha dicho, por Bolvar y Castillo. Ribas recibi 200 hombres con menos fusiles que plazas, y algunas lanzas; y Antonio Nicols Briceo reuni 143 hombres, 43 fusiles y 1.000 cartuchos sacados de Cartagena. Este fue todo el cuerpo invasor de Venezuela. Mientras que Bolvar y Castillo, marchando hacia esta provincia, pisaron el territorio de Santa Fe, sus marchas fueron regulares, sin presentarse en ellas
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los grandes crmenes que iban a espantar al mundo entero; pero apenas pasaron el Tchira cuando despleg Bolvar el furor de aquella alma, la ms feroz que jams se ha visto. Se dio principio al tratado de Cartagena 26. Fueron degollados todos los espaoles y canarios que se encontraron; y ni la hospitalidad, ni las virtudes, ni los ruegos y lgrimas de pueblos enteros pudieron salvarlos de aquella brutal carnicera. Yo he tenido en mis manos la carta escrita por Antonio Nicols Briceo a don Manuel del Castillo, con la sangre de un espaol de setenta aos que le aloj generosamente en su casa, y en cuya cabeza mojaba la pluma para escribirla. El mismo Castillo, horrorizado de aquella reunin de fieras, los abandon desde entonces y regres a Santa Fe, cuyo Gobierno fue insultado y despreciado por Bolvar cuando le reconvino sobre su conducta 27. El Gobierno de Maracaibo haba reunido fuerzas en Ccuta al mando del Brigadier don Ramn Correa y Guevara; pero ellas fueron atacadas por Bolvar y dispersadas sin resistencia, porque en aquel momento su jefe se encontraba en el templo asistiendo a la misa de aquel da. Seguidamente adelant partidas a la Grita y Bailadores, y estableci su cuartel general en Ccuta para acordar all el plan de campaa, y emprender rpidamente la invasin.
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Don Simn Bolvar era Teniente de milicias del batalln de Blancos de Aragua el 19 de abril de 1810. Poco despus fue hecho Coronel. En 1813, con motivo de esta invasin, el Gobierno de Santa Fe le hizo Brigadier, pero sujeto a sus rdenes; mas apenas pas el Tchira cuando lo desconoci, y se invisti a s mismo de un poder soberano que ha ejercido hasta ahora, presentando de tiempo en tiempo la farsa de hacrselo prorrogar por lo que l llama elecciones populares. (Nota del Autor) 27 Felipe Larrazbal en su obra Vida del Libertador Simn Bolvar, Caracas, Biblioteca Ayacucho, t. I, p. 165 y siguientes, nos dice que Antonio Nicols Briceo public un bando en abril de 1813, declarando la guerra sin cuartel a manera de respuesta a las atrocidades de los realistas en Venezuela y para que la amenaza no quedara en vanas palabras le quit la vida a dos isleos y remiti una de las cabezas a Bolvar. Un testigo presencial, Nicols Mellado, asegur que el Libertador, indignado, exclam: Estas son cosas del Diablo, apodo con el cual distinguan a Briceo, debido a Isnardi, y despach al oficial Pedro Briceo Pumar para que reemplazara a Antonio Nicols Briceo y lo mandara preso para ser juzgado en Consejo de Guerra... (Para ms detalles vase A. F. Brice Bolvar, Libertado, op. cit., captulo V, p. 63 y siguientes. Sobre la Guerra a Muerte ver adems a R. Blanco Fombona, Bolvar y la Guerra a Muerte, Caracas, Impresores Unidos, 1942.) Jos Domingo Daz no comprendi que, como dijo en nuestra poca Waldo Frank, Nacimiento de un Mundo: Bolvar dentro del marco de sus propios pueblos, traduccin de Armando Lzaro Ros, Madrid, edicin Aguilar, 1956, p. 129 y siguientes, Bolvar no apuntaba hacia la sangre, sino hacia una idea, en lo que tuvo relacin con la Guerra a Muerte. (Nota de A.F.B.)

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Entretanto nosotros permanecamos en Caracas en la ms completa seguridad, y apenas se saban las operaciones de Bolvar. El General Monteverde, conociendo exactamente el pas, y previendo todos los

accidentes que pudiesen sobrevenir, haba dirigido su atencin a formar en Barinas un cuerpo de tropas capaz de contener cualquiera invasin por parte de los sediciosos de Santa Fe, y aun de emprender la pacificacin de aquel virreinato. Se consuman en l desde el 22 de diciembre de 1812 todos los productos de las Reales Cajas de Puerto Cabello, todos los de la Administracin general del Tabaco de Guanare y todos los de la provincia en que exista. Se contaba con la existencia de tres batallones de infantera, perfectamente armados, disciplinados, mandados por muchos buenos Oficiales, y denominados Numancia, Regencia y Espaa triunfante, y de un escuadrn de caballera con el nombre de Constitucin. Tuvimos, en fin, por segura la aniquilacin por estos cuerpos de la gavilla que se haba atrevido a invadirnos. Esta divisin tena un grueso destacamento acantonado en Guasdualito al mando de aquel valiente Yez, cuya muerte fue una calamidad para Venezuela. Acordado por Bolvar el plan de campaa, march Antonio Nicols Briceo con 250 hombres por la montaa de San Camilo para invadir a la provincia de Barinas, mientras que el resto, llevando a su cabeza al Sedicioso y a Ribas, se dirigi derechamente por el camino de Mrida. Briceo fue atacado por Yez en San Camilo, deshecho, aprisionado con sus principales compaeros, remitidos a la capital de Barinas, juzgados legalmente y pasados por las armas. Yo he tenido en mi poder esta causa, y en ella he visto la horrible carta de que he hablado. Bolvar y Ribas penetraron hasta Trujillo y Carache sin haber encontrado la
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menor resistencia, a excepcin de la ninguna que pudo oponerle una pequea divisin situada en los Callejones, y en una posicin elegida lo ms a propsito para que fuese sacrificada. Entonces fue cuando el Inhumano, anunciando un ejrcito de 17.000 hombres, public, por su indigna proclama de 15 de junio en Trujillo, el tratado de Cartagena: jur el exterminio de los espaoles y canarios, y ofreci el perdn de todos los americanos 28. Cuando el General Monteverde, en agosto de 1812, ocup las provincias de Venezuela, muchos de los principales sediciosos de las de Cuman y Barcelona, y de la isla de la Margarita, se trasladaron a las colonias inglesas de la Trinidad y Granada. A principios de 1813, bien por la inquietud de su condicin, bien llamados por los de igual naturaleza que haban quedado en el continente, tramaron una invasin en la primera, apoderndose ante todo de la isleta de Chacachacare, perteneciente a don Santiago Mario, uno de los principales de ellos. As lo ejecutaron: all se reunieron, y desde all, con los auxilios de armas y municiones que pudieron proporcionarse en la Trinidad y Granada, invadieron la provincia de Cuman por la espalda, y se apoderaron del pueblo de Maturn; pueblo que hasta entonces haba sido considerado por de ninguna importancia. El General Monteverde dio al Gobierno de la provincia las rdenes ms terminantes para arrojar de aquel punto a los sediciosos, capitaneados por el mulato Piar, uno de los ms temibles enemigos. El Gobernador lo puso en ejecucin, y fue completamente derrotado por dos ocasiones. Entonces el General Monteverde, viendo invadidas las provincias por el
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No sabemos de dnde sac Daz que el Libertador en la Proclama del 15 de junio anunci un ejrcito de 17.000 hombres, pues jams lo tuvo en 1813 de ese tamao. Y olvid que en dicha proclama manifest que a pesar de los justos resentimientos por los inicuos procedimientos de los realistas, los invitaba aun a la conciliacin y a la amistad y todava los invitaba a vivir pacficamente entre nosotros, si detestando sus crmenes y convirtindose de buena fe cooperan con nosotros a la destruccin del Gobierno intruso de la Espaa y al restablecimiento de la Repblica de Venezuela. (Nota de A.F.B.)

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Occidente y por el Oriente, vol a Barcelona llevando consigo a la compaa de marina y una parte de las dos de Santa Marta, nico auxilio que haba recibido de estos reinos. Habra, segn sus deseos podido llevar ms fuerzas, pero faltaban los medios. Las Cajas Reales estaban exhaustas, y un emprstito que l mismo solicit de todo el comercio, no le produjo sino la miserable cantidad de 5.000 pesos. Si el General Monteverde, menos benigno y generoso, y menos considerado, hubiese puesto en accin toda su autoridad, los necios egostas que entonces negaron sus caudales para entregarlos despus a Bolvar con sus cabezas, se habran libertado con el sacrificio de una parte de sus intereses. El General Monteverde atac a Maturn, cuya importancia ya se conoca, y al cual los sediciosos haban fortificado del mejor modo posible. Despus de un obstinadsimo combate, en que mil veces busc la muerte sin encontrarla, nuestras tropas desaparecieron el 25 de mayo, y l volvi a Caracas a donde entr el 1o de junio. Desde entonces Piar y el feroz Bermdez dieron principio a la ocupacin de aquella provincia, acompaada de los mismos horrores que se vean en Occidente. El General Monteverde permaneci pocos das en Caracas, y se traslad a Valencia para estar ms cerca de los invasores de Occidente, y exponer otra vez su persona a los accidentes de una batalla. Dio las rdenes ms precisas para reunir en aquella ciudad todas las fuerzas disponibles, y marchar sobre la villa de San Carlos, en donde exista un cuerpo de 800 a 1.000 hombres mandados por el Teniente Coronel don Julin Izquierdo. Para entonces lleg a noticias del General Monteverde que el invasor haba dirigido un cuerpo por Guanare a la provincia de Barinas, que las tropas espaolas, reunidas all y sostenidas con tantas erogaciones, haban
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desaparecido embarcndose sus jefes y muchos oficiales para Angostura, y quedando slo en Guasdualito el cuerpo del valiente Yez; y que el resto de los enemigos haba marchado sobre Barquisimeto, que ocup despus de haber hecho desaparecer al Coronel Oberto con algunas tropas que se le opuso en los Horcones contra las rdenes que tena. El ltimo de julio se present cerca de Valencia la divisin estacionada en San Carlos, a pesar de tener las de defender aquel punto hasta el extremo. Las noticias esparcidas por Bolvar, y sus numerosos partidarios residentes entre nosotros, de venir a la cabeza de 17.000 hombres, haban llenado de terror a aquel cuerpo. El General Monteverde le dio en el momento la orden para volver a San Carlos, en la seguridad de que l le segua con las fuerzas que reuna. Retrocedi en efecto el Teniente Coronel Izquierdo, y encontr con don Simn Bolvar en la llanura de los Taguanes, a siete leguas de Valencia. Todo fue deshecho: el mismo Izquierdo muerto en el campo de batalla, y fusilados todos los oficiales prisioneros. La noticia lleg a Valencia con aquella velocidad que es comn y natural en estos casos. El General Monteverde se decidi a esperar al invasor en aquel punto con las fuerzas reunidas; pero muy pronto conoci la imposibilidad de su resolucin, casi todas haban desaparecido; los numerosos europeos vecinos de todos aquellos pueblos, reunidos all, no pensaron sino en salvarse en la plaza de Puerto Cabello, y en la misma noche lo ejecutaron; siendo indispensable al General Monteverde volar igualmente a aquella plaza para salvarla. As lo hizo, dando a Caracas el aviso correspondiente. Era entonces Gobernador interino de esta ciudad el Brigadier don Manuel del Fierro. l y todos ignorbamos absolutamente los sucesos del Occidente. El
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1o de agosto la alegra de los semblantes de todos aquellos conocidos por su adhesin a la rebelin, y un rumor sordo que corra de boca en boca, puso en agitacin a la ciudad, y la noche se pas del mismo modo. El 2 a las siete de la maana aparecieron carteles fijados en las esquinas, por los cuales el Gobernador Fierro manifestaba haber recibido avisos de Valencia que desmentan las funestas noticias del da anterior, en la seguridad de que el General Monteverde estaba en marcha con 3.000 hombres para batir al Sedicioso, y volver la tranquilidad a los pueblos. Desapareci el sobresalto con esta manifestacin del Gobierno, y todo el da y la noche del 2 pasaron tranquilamente. En la maana del 3 se recibieron los avisos ya referidos del General Monteverde, y jams pueblo alguno ha presentado y con ms motivo una consternacin semejante: la atroz espada de un monstruo estaba ya sobre las cabezas de algunos millares de espaoles y canarios, padres de familia, hombres honrados, lo principal de la poblacin del pas. Yo tuve esta fatal noticia a las once de la maana. Vol a la casa del Gobierno, y encontr en ella reunidos al Ilustrsimo y Reverendsimo Arzobispo, al Superintendente de Real Hacienda, al Ayuntamiento, al Cabildo eclesistico, al Prior y Cnsules, y a un gran nmero de personas principales. Deliberaban sobre la resolucin que debera tomarse. Se mand reunir en la plaza mayor el batalln de Voluntarios de Fernando VII, que era un cuerpo compuesto de todos los europeos y canarios, vecinos de la ciudad y en edad de tomar armas. El General Monteverde lo haba organizado y disciplinado, y su fuerza pasaba de 1.000 plazas. Se mand que patrullase por las calles un escuadrn de caballera que all estaba estacionado. Se cont con la fuerza de la guarnicin veterana, que se crea de 800 a 1.000 hombres, y en su consecuencia con la
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posibilidad de la resistencia. A la una se presentaron los estados de esta fuerza, que apenas alcanzaba a 174 hombres. Entonces aquella Junta no fue ms capaz de deliberaciones, porque el espanto se apoder de todos. A la una y media lleg el aviso de que la guardia de la crcel, compuesta de soldados del batalln de Fernando VII, haba desaparecido dejando en ella los fusiles. Poco despus se present don Salvador Gorrn, Comandante del escuadrn que patrullaba, y dio parte de haber ste desertado enteramente. A las dos y media de la tarde el Ayudante del batalln formado en la plaza particip haberse deshecho, no quedando ya 100 hombres en formacin; y entonces se acord que una comisin compuesta de personas a quienes anteriormente don Simn Bolvar hubiese manifestado una particular estimacin, pasasen a encontrarle al pueblo de La Victoria, y a salvar por medio de una capitulacin la capital y las vidas de tantos hombres excelentes. Creyeron de buena fe que podra existir alguna virtud en el corazn de Bolvar. Fueron en su consecuencia nombrados el Marqus de Casa Len, europeo, a quien haba siempre tenido la mayor consideracin por sus antiguas relaciones con sus padres y familia; el Dr. don Felipe Fermn Pal, americano y persona que gozaba la opinin pblica por sus apreciables cualidades; don Vicente Galguera, europeo, comerciante, quien en la revolucin no haba tenido la conducta ms decidida por la causa de S.M.; el Presbtero don Marcos Ribas, americano y hermano de don Jos Flix, y don Francisco de Iturbe, europeo, Tesorero de diezmos, persona de toda confianza por su opinin, y el mayor amigo conocido de Bolvar. Ellos partieron a las cinco de la tarde. El 4 llegaron a La Victoria, y el 5 se firm la capitulacin de que hablar en otra parte. Entonces fue cuando en una conversacin familiar con Iturbe le dijo estas memorables palabras: No tema Vd. por las castas: las
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adulo porque las necesito; la democracia en los labios, y la aristocracia aqu, sealando el corazn29. Viendo ya nuestra suerte decidida volv a mi casa a las tres para abandonar a mi patria con mi familia, compuesta de una esposa y dos hijos, uno de ellos de catorce das de nacido. En aquella confusin no era posible encontrar suficientes medios de conduccin para atravesar las cinco leguas de las altsimas montaas que median hasta La Guaira, y a las seis de la tarde estaba en camino en unos malos jumentos. Fuera ya mi familia de la ciudad, volv a ella para salvar los hospitales. Eran las ocho; necesario atravesarla toda, y an no se notaba una grande agitacin. Llegu a los hospitales, y estaban abandonados de todos sus empleados. Se hallaban en aquel momento en mi casa buscndome para asesinarme, y ocupados en hacer en ella todos los daos posibles, y en dividir entre s todo lo que contena. A las diez volv para el camino, y ya entonces me fue necesario correr las calles con una pistola en la mano. Ellas presentaban un aspecto pavoroso: reinaba un silencio de muerte, y en medio de la oscuridad slo se divisaban grupos de hombres encapotados, semejantes a las sombras. An me hace estremecer la memoria de aquella funesta noche. Todava parece resonar en mis odos los lamentos y alaridos de seis o siete mil personas, hombres, mujeres, viejos y nios, que a pie o a caballo cubran el camino, llevando por todos bienes los que sus fuerzas les permitan. Yo llegu al amanecer a La Guaira. No existan en el puerto sino siete buques de 100 a 200 toneladas, e incapaces de contener la cuarta parte de la emigracin. Por fortuna me embarqu a la una de la tarde, abandonando en el muelle cuanto
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Bolvar dio toda clase de garantas a los representantes del Gobernador Fierro y les ofreci una capitulacin con el olvido de lo pasado. Manifest el Libertador que esa capitulacin sera cumplida religiosamente para oprobio de Monteverde y honor del nombre americano. Lo que Daz expresa como dicho por Bolvar a Iturbe no se compagina con el sentimiento republicano y democrtico manifestado y demostrado por Bolvar en todo momento de su vida pblica. (NOTA DE A. F. B.)

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haba podido conducir conmigo. Fui el ltimo que tuvo la felicidad de embarcarse. Una hora despus nos hicimos a la vela para la isla de Curazao, entonces bajo el dominio de S.M. britnica, quedando sobre aquellas playas ms de 1.500 espaoles, canarios y buenos americanos, que con sus manos levantadas hacia el cielo se despedan de nosotros. Se despedan para no volvernos a ver. Estaba ya sobre sus cabezas el pual del asesino que en Barquisimeto, el Tocuyo, Trujillo, San Carlos, Valencia, Maracay, Turmero, La Victoria y dems pueblos de su trnsito haba degollado cuantos espaoles y americanos existan en ellos. El 5 entr el Inhumano en Caracas, al mismo tiempo que don Jos Francisco Bermdez, igual en ferocidad, ocupaba a la capital de Cuman, y daba al mundo el horrible espectculo de pasearse en un birlocho sobre los cadveres de 27 espaoles degollados por sus rdenes; y en este mismo da ya el fiel indio don Juan de los Reyes Vargas atacaba con su partida de 80 hombres a otra igual en nmero, y la destrozaba en Cerritos Blancos. El General Monteverde entr en la plaza de Puerto Cabello, que encontr en un extremo abandono, y casi fuera de estado de defensa, y sus primeros cuidados fueron de ponerla en l. El celo y entusiasmo de sus vecinos y de un cuerpo de 300 hombres de los leales mulatos de Valencia que le siguieron, concluyeron en ocho das la obra. Si don Simn Bolvar, menos pueril y orgulloso, hubiese desde Valencia marchado sobre aquella plaza, Dios sabe cules habran sido los resultados; pero l quiso recoger primero los vivas y las coronas de flores con que le esperaban en Caracas dos o tres docenas de seoritas indignas de este nombre. La pequea guarnicin veterana de Caracas march a La Guaira para
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embarcarse, pero habiendo llegado cuando ya los buques haban dado la vela, retrocedi a la capital en donde hizo una honrosa capitulacin, y en virtud de la cual entreg las armas: capitulacin que poco despus fue indignamente violada por don Simn Bolvar, fusilando al Teniente Coronel don Juan Budia que la mandaba, y a todos los Oficiales europeos y americanos, y encerrando en las bvedas de La Guaira toda la tropa compuesta de valientes corianos. All perecieron por el hambre, o por el hierro, o por las enfermedades 30. Don Simn Bolvar permaneci en Caracas algunos das. La primera disposicin gubernativa fue la de formar una lista de 19 individuos, repartiendo entre ellos 120.000 pesos fuertes que deban entregar dentro de 24 horas, o ser fusilados. Esta suma fue entregada por aquellos mismos que se haban negado al emprstito solicitado en su beneficio por el General Monteverde. La provincia de Barcelona se hallaba igualmente invadida por los sediciosos
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Fierro no se port con el coraje y la valenta de todo buen espaol. Dej abandonada la capital. Dice F. J. Yanes en Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 109, que Caracas se vio en completa anarqua. A las p. 110 y siguientes expone que una comisin nombrada por Bolvar compuesta por Felipe Fermn Pal, Francisco Gonzlez Linares, Gerardo Patrullo, Pbro. Salvador Garca Ortega y Nicols Pea fue a Puerto Cabello para que Monteverde ratificara la capitulacin, pero el Jefe realista contest a los comisionados que ni don Manuel Fierro ni el Cabildo de Caracas tenan facultad para enviar misiones de capitulacin ni otras que eran privativas del Capitn General y en consecuencia la rechaz. Dice Yanes en Ibid., p. 114 que la denegacin de Monteverde a ratificar la Capitulacin fue la seal de alarma que deba encender una guerra de devastacin y exterminio. Y a la p. 115 expone que prisionero Zuazola, en el sitio de Puerto Cabello, fue trado a presencia de Bolvar y postrado ante ste le suplic humildemente que lo canjease con el coronel Diego Jaln, que estaba preso en las bvedas del Castillo, en lo que convino Bolvar y hecha la propuesta contest Monteverde que de ningn modo poda acceder a dar a Jaln por Zuazola . A consecuencia de haber atacado las fuerzas republicanas al enemigo en el atrincheramiento de Puerto Cabello, la guarnicin del Castillo Mirador de Solano se fug y habiendo sido perseguida se encontr en los bosques a Zuazola y fue hecho prisionero. As lo inform Bolvar al Congreso de Nueva Granada (Daniel Florencio O'Leary, t. XIII, Doc. 182, p. 354). El Jefe del Estado Mayor, Rafael Urdaneta, propuso a Monteverde por instrucciones de Bolvar el canje de Zuazola en los trminos siguientes: A las cuatro de la tarde del da de ayer ha sido hecho prisionero por las tropas de la Unin el atroz Zuazola, cuyo nombre puede apenas pronunciarse sin horror. Este hombre o monstruo degoll innumerables personas de ambos sexos en el pacfico pueblo de Aragua; tuvo la brutal complacencia de cortar las orejas a varios prisioneros y remitirlas como un presente al jefe de la divisin de que dependa; atormentaba del modo ms brbaro a los desgraciados presos, que geman en las mazmorras de La Guaira, de modo que, por todas razones, debi ser pasado por las armas en el acto de su aprehensin y mucho ms cuando sus hechos forman una parte de los motivos que hemos tenido para declarar la guerra a muerte; pero la humanidad que nos caracteriza mueve al Gral. en Jefe a la proposicin que acaba de hacerle el referido Zuazola, y es que sea canjeado por el Coronel Diego Jaln, a pesar de la diversidad de graduacin, principios y circunstancias que distinguen incomparablemente uno de otro... Monteverde, como se ha dicho, neg el canje. (Ver J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. VI, p. 713, No 868.) (Nota de A.F.B.)

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de Maturn, y en su capital el Teniente General don Juan Manuel Cagigal, los restos de las tropas veteranas derrotadas en Maturn el 25 de mayo, y aquel Boves que despus fue el terror de toda la rebelin. All tambin se hallaba don Francisco Toms Morales, actualmente Mariscal de Campo y Comandante General de las Canarias. Su posicin era crtica, y en su virtud la resolucin tomada por el General Cagigal fue la de retirarse a Guayana, ponindose en marcha por entre las balas enemigas. Ya inmediato a pasar el Orinoco, Boves manifest sus deseos de quedar en el territorio enemigo para hostilizarle; y aqul, aprobando su determinacin, puso a sus rdenes las tropas que le seguan. Esta fue la base de aquel ejrcito que diez meses despus hizo desaparecer a la Repblica de Venezuela, y huir despavorido al inhumano Bolvar. Poco tiempo despus encontr Boves en el sitio de la Corona, cerca de Santa Mara de Ipire, una reunin de 700 hombres armados. La atac y la destroz. Esta fue la primera accin de aquella campaa que dur 16 meses, y cuya actividad, ferocidad y circunstancias la hicieron singular en la historia militar de todos los pueblos. Yo no pretendo formar la de aquellas campaas, porque ella pertenece a otros. Slo debo seguir al Sedicioso en todas partes, y dar una idea de los acontecimientos principales, y de las batallas generales. Sera extenssima la narracin de las acciones parciales de aquellas memorables campaas, slo quiero presentar recuerdos. Bajo el carcter de libertador que l mismo se dio, don Simn Bolvar ejerca en Caracas la autoridad ms absoluta, siendo su colega Ribas un General obediente a sus rdenes. En esta virtud todas las autoridades cesaron,

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y la ley vino a ser nicamente su voluntad y su capricho 31. En 18 del mismo agosto fue puesta en prisiones la mayor parte de los espaoles y canarios que existan en Caracas, y dems pueblos, y el 20 corri la primera sangre del modo ms escandaloso que el mundo ha visto jams. En aquel da dio el Sedicioso Ribas un convite en su casa, cuyo total de

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El ttulo de Libertador se lo dieron los pueblos a Bolvar; no se lo dio l mismo, como lo afirma Jos Domingo Daz. Ese ttulo se le concedi en Mrida por aclamacin, un Cabildo abierto el 30 de mayo de 1813 (Tulio Febres Cordero, Bolvar en Mrida, Archivo de Estudio y Variedades) cuando lleg a esa ciudad en 1813 con motivo de la Campaa Admirable; pero oficialmente se lo concedi la Municipalidad de Caracas en Cabildo extraordinario el 14 de octubre de 1813. En esta ciudad se reunieron, previa convocatoria del mismo da, los ciudadanos Cristbal de Mendoza, gobernador poltico de Estado; Juan Antonio Rodrguez Domnguez, Juez de polica, Presidente de la Municipalidad; Vicente y Jacinto Ibarra, Alguaciles Mayores, y los Municipales Andrs Narvarte, Marcelino Algain, Miguel Camacho, Francisco Ignacio Alvarado Serrano, Jos Ventura Santana, Rafael Escorihuela y los Sndicos Jos ngel de lamo y Pedro Pablo Daz, el ciudadano Antonio Fernndez de Len, Director general de Rentas del Estado; los Corregidores Carlos Machado, Francisco Talavera, Ramn Garca Cdiz y Vicente Lpez Mndez, y el Prior del Consulado Juan Toro. As congregados el Gobernador Poltico don Cristbal de Mendoza propuso a la Asamblea si estaba dispuesta, como manifest incontinenti estarlo, a entrar a discutir y acordar la forma como deba tributrsele un merecido homenaje al ciudadano Simn Bolvar, pues siempre victorioso y siempre triunfante de las huestes espaolas que nos opriman, ha entrado ayer la segunda vez en esta capital, coronado de laureles, entre los vivas y aplausos ms expresivos y sinceros de todos los cuerpos militares y civiles, del eclesistico, con su prelado a la cabeza, de todas las personas ms ilustres y notables del pas, y de un pueblo numerossimo que espontneamente concurri a recibirle, vencedor y glorioso por haber dejado deshechas y aniquiladas las fuerzas enemigas que vinieron ltimamente de Espaa, en los campos memorables de Brbula y Las Trincheras y encerrados sus miserables restos en Puerto Cabello. La Asamblea, con el voto uniforme, resolvi aclamar solemnemente al entonces Brigadier Simn Bolvar, Capitn General de los Ejrcitos de Venezuela, y tambin con el sobrenombre de Libertador de Venezuela, para que use de l como de un don que consagra la patria agradecida a un hijo tan benemrito... Finalmente, acord la Asamblea que en las portadas de todas las municipalidades del distrito se fije con caracteres bien inteligibles esta inscripcin: BOLVAR, Libertador de Venezuela. En la respuesta de Bolvar cuando le presentaron el Acta del 14 de octubre, dijo al referirse al ttulo de Libertador que se le haba conferido: ttulo ms glorioso y satisfactorio para m que el cetro de todos los imperios (vase Daniel Florencio O'Leary, Memorias del General OLeary, t. 13, No 202, p. 395, y J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. IV, No 884, p. 762). El Congreso Nacional de Venezuela reunido en Angostura, dict un Decreto el 6 de enero de 1820, del cual su artculo 1o dispuso: El General Bolvar queda condecorado con el ttulo de Libertador, de que usar en todos los Despachos y Actas del Gobierno, anteponindolo al de Presidente, y lo conservar como una propiedad de gloria en cualquier otro destino, y en el retiro mismo de los negocios pblicos (Ibid., t. VII, No 1622, p. 164). De ese modo la representacin de los pueblos ratificaba el acto por el cual los Cabildos de Mrida y Caracas, tambin representacin del pueblo, distinguieron a Bolvar con el cognomento de Libertador. En plena lucha por la Independencia y habindose decretado la guerra a muerte, mal podra esperarse que el Libertador llegara a Caracas mandando con la ley en la mano. Las necesidades de la guerra estaban por encima de todo; especialmente teniendo de contrario un rgimen como el de Monteverde que ni siquiera haba cumplido la capitulacin celebrada con Miranda ni respetaba la celebrada con Fierro. Sin embargo, como dice el Dr. J. V. Lecuna en Crnica Razonada de las Guerras de Bolvar: formada sobre documentos, sin utilizar consejas ni versiones impropias, conclusiones con hechos probados, y la naturaleza de las cosas, t. I, New York, Ed. The Colonial press Inc., 1950, p. 64, en estos das (1813) el General en Jefe nombr al Dr. Cristbal de Mendoza gobernador de la Provincia de Caracas con el encargo especial de organizar la administracin de Justicia y las rentas, labor mproba y de grande importancia, digna del eximio magistrado. En la misma pgina expresa: En el curso de la campaa Bolvar se diriga a los justicias mayores de los pueblos exhortndolos a contribuir al restablecimiento de la Repblica... Bolvar entr en Caracas en la maana del 7 de agosto y al da siguiente, no ms, se dirige a los caraqueos para decirles, entre otras cosas, que la Repblica acaba de renacer bajo los auspicios del Congreso de Nueva Granada, como expresando que exista un

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convidados ascenda a 36. A las 5 de la tarde el Doctor don Vicente Tejera, uno de ellos, pidi el permiso para un brindis; y concedido, manifest que era preciso solemnizar aquel acto con brindar cada concurrente por la muerte de uno de los presos que designase. Se recibi con aclamacin el pensamiento; se form la lista correspondiente, y media hora despus perecieron 36 personas en la plaza de la Catedral. Entonces muri don Jos Gabriel Garca, uno de los hombres ms bondadosos que se conocieron 32.
cuerpo legislativo al cual tomar en cuenta y agregaba que ese Congreso no haba mandado sus ejrcitos a darles leyes, sino a restablecer las vuestras extinguidas por la irrupcin de los brbaros. Ya desde La Victoria, el 5 de agosto se dirigi al Dr. Cristbal de Mendoza para decirle que deba volar a Caracas a concurrir por su parte a la reorganizacin del Estado, que como Gobernador estaba a su cargo. Muy significativo es lo que le dice el mismo 8 de agosto a la Comisin Poltico-Militar del Supremo Congreso de la Nueva Granada: nterin se organiza un Gobierno legal y permanente, me hallo ejerciendo la autoridad suprema, que depondr en manos de una Asamblea de notables de esta capital, que debe convocarse para elegir un Gobierno conforme a la naturaleza de las circunstancias y de las instrucciones que he recibido de ese Augusto Congreso. Vase, pues, cmo el Libertador, aun en medio del vivaque, pensaba y proceda a legalizar el rgimen surgido de la guerra. Lo que no han querido comprender Daz y los dems detractores del Libertador es que la Administracin civil jams la deseaba ejercer, pues l, no obstante ser Presidente del Estado, restringa su accin a la guerra, la paz, las negociaciones con las Potencias extranjeras y la hacienda nacional, como le dijera el 12 de agosto, desde Caracas en nota oficial al Gobernador de Barinas: En conclusin, le afirmaba a dicho funcionario, para que no quede lugar alguno a la calumnia..., dejo al cargo de U. S. la suprema administracin de la justicia civil y criminal sin apelacin... Bolvar slo se reservaba lo ya expresado de la funcin pblica. El sistema, como puede observarse, demuestra realmente que estaba influido por la guerra, pero indica al mismo tiempo que el Libertador no procedi, como asienta Daz, eliminando todas las autoridades y convirtiendo en ley su voluntad y su capricho. El 16 de agosto invita a los extranjeros a volver al pas, y al efecto, la Resolucin contiene este hermoso prrafo: que se invite de nuevo a los extranjeros, de cualquier nacin y profesin que sean, para que vengan a establecerse en estas Provincias, bajo la inmediata proteccin del Gobierno, que ofrece dispensrsela abierta y francamente; en la segura inteligencia de que la felicidad de nuestro suelo, sus varias y preciosas producciones, la benignidad de nuestro clima y un rgimen pendiente de administracin que garantice la seguridad individual y el sagrado derecho de propiedad, debe proporcionarles todas las ventajas y utilidades que podran desear en un pas. No puede ser, por tanto, rgimen tirnico aquel donde se hable en primer trmino de proteccin a los ciudadanos por parte del Gobierno y de establecimiento y respeto a las garantas ciudadanas tan importantes como las indicadas en el Decreto. Y no conforme con lo dicho, el Libertador, para poner inmediatamente en prctica su propsito de establecer un gobierno legal, pide a Francisco de Ustriz un plan de gobierno y fundamentos de la Constitucin que deba regir. Y no contento con todo esto, convoc una Asamblea Popular, la cual se reuni el 2 de enero de 1814, para transmitirle al pueblo las relaciones circunstanciales de la Administracin Pblica. En el discurso dirigido a la Asamblea dice: yo no soy el soberano. Vuestros representantes deben hacer vuestras leyes: la hacienda nacional no es de quien os gobierna... Yo no he venido a oprimiros con mis armas vencedoras: he venido a traeros el imperio de las leyes: he venido con el designio de conservaros vuestros sagrados derechos... Los tres Secretarios de Estado rindieron cuenta de sus respectivos actos de administracin (D. F. O'Leary, Memorias del General, op. cit., t. XIII, p. 331 y siguientes. F. J. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 111 y siguientes). (Nota de A.F.B.) 32 No obstante el cuidado con que debe leerse lo que escribieron los historiadores realistas, para darse una idea de las exageraciones de Daz, vase la nota que a la p. 228, de la edicin de la Editorial Amrica, traen la Memorias del Regente, op. cit, del Regente Heredia: En todas estas acciones, a pesar de la guerra a muerte que Bolvar pregon contra europeos y canarios, se dio cuartel por ambas partes... Sin embargo, los godos emigrados, que seguan el ejrcito y que lejos del peligro eran muy valientes, cometieron algunas atrocidades que el jefe se vea obligado a disimular, por no comprometer la autoridad, de que aquellos hombres hacan poco caso. El joven conde de Tovar, que cay prisionero en el alcance de una de estas victorias, despus de estar asegurado en el alojamiento, fue asesinado a sangre fra por un isleo que tena resentimientos que vengar contra su familia, o

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Terminadas en Caracas las indecentes fiestas celebradas en obsequio de Simn de Bolvar, parti ste para atacar a Puerto Cabello. Ya no era tiempo, la plaza se hallaba en buen estado de defensa. l present para esta operacin de 2.500 a 3.000 hombres, porque haba engrosado sus batallones y creado otros nuevos en un pas que dominaba como soberano y con la muerte. El 30 de agosto por la noche fue el da designado para el asalto. Tan ignorante como aturdido lo dispuso de un modo slo capaz de ser concebido por l. Aquella plaza, que forma una pennsula, slo es atacable por la parte de la lengua de tierra que la une con el continente. All tiene para su defensa una fuerte muralla que cubre toda la extensin, terminando sus extremos en la orilla del agua, un foso regular lleno de la del mar que le entra por ambos lados y un puente levadizo. Tena entonces 32 piezas en batera. Enfrente de esta muralla exista un espacio como de 100 varas enteramente libre de edificios, y despus segua la poblacin llamada pueblo exterior, mucho ms numerosa que la de la plaza, con dos calles perfectamente rectas que terminaban en aquel espacio, y quedaban por consiguiente enfrente de la batera. A las diez de la noche, sin haber precedido ni un tiro sobre aquella fortificacin, form 2.000 hombres en dos columnas a la parte opuesta del pueblo exterior, y dio la orden para que entrando en las dos calles marchasen de frente a la batera, y sin disparar un tiro se arrojasen sobre ella. La noche era oscura, pero fueron descubiertos. El General Monteverde vol a aquel sitio,

quera poder gloriarse de haber muerto a un insurgente tan distinguido. De ser cierta la muerte de Jos Gabriel Garca a manos de los republicanos, como pretende creer Daz, pudo ser consecuencia de actos vandlicos como el ejecutado en la persona del conde de Tovar, a todas luces cruel e inhumano. Pero no hay que olvidar el poco o ningn crdito que merecen estas aseveraciones de Jos Domingo Daz, debido a su inclinacin a inventar todo lo que fuera perjudicial para los republicanos, sin perjuicio de tomar en cuenta, en el presente caso, que no existe prueba documental que demuestre el asesinato que se dice perpetrado en Garca. De ser verdad el suceso narrado por Daz, sorprende que tanto el Regente Heredia como el Comisionado Urquinaona silenciaran el hecho. (Nota de A.F.B.)

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y todas las piezas dispararon a metralla, cuando las cabezas de las columnas estaban sobre el foso. Una segunda descarga de la artillera y los fusiles de los valientes mulatos de Valencia terminaron la accin. Los sediciosos huyeron, dejando cerca de 600 muertos en las calles, y en el espacio que mediaba entre ellas. Esta fue la primera prueba que don Simn Bolvar dio de su ciencia en el asalto de plazas33. Desde entonces no pens ms en repetirlo, y redujo sus operaciones a un sitio, estableciendo bateras que destruan los edificios, impidiendo toda comunicacin con la plaza. Desde entonces dio principio aquel que fue tan semejante al de Troya. El valiente Yez, cortado en Guasdualito con la prdida de Barinas, baj el Apure, y se estableci en la villa de San Fernando situada a sus orillas. All dio

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El asalto y sitio de Puerto Cabello, a donde huy Monteverde el ao de 1813, con motivo de la Campaa Admirable, no fue tan desastroso como lo pinta Daz, pues el 8 de enero de 1814 los republicanos se apoderaron de Puente Afuera y de las bateras exteriores de San Luis y el Trinchern. El 10 algunos buques sostuvieron el bloqueo y en corto combate con los realistas capturaron dos goletas con vveres. El 27 de enero, el comandante granadino Luis Francisco Lamprea, con el batalln Girardot, se apoder del reducto que dominaba el fortn Solano, mientras fuerzas nuestras, dirigidas por el Libertador y el coronel D'Elhuyar, rompan el fuego contra las defensas exteriores. Los contrataques de los realistas fueron rechazados. Los fuegos de nuestras bateras obligaron otra vez a las caoneras realistas a retirarse con prdidas; horas despus a las nueve y media de la noche, dos columnas dispuestas por el Libertador sorprendieron la lnea de fortificacin pasajera establecida en el barrio de Puente Afuera, y guiadas por D'Elhuyar las tomaron a bayonetazos. Pero graves sucesos obligaron a Bolvar a regresar a Valencia y a los Valles de Aragua con parte de las tropas (Dr. J. V. Lecuna, Crnica Razonada, op. cit. , t. I, p. 192 y siguientes). R. M. Baralt y R. Daz, en su Resumen de la Historia, op. cit., t. I, p. 217, nos explica por qu se retir Bolvar de Puerto Cabello. Con efecto dice: Un nuevo y ms grande embarazo que le suscitaba el Oriente apresur el regreso de Bolvar a Valencia: y fue una orden dada a Piar por Mario para que se volviera a Cuman con la escuadrilla. Al mismo tiempo, se supo que el coronel Arrioja, dependiente tambin del jefe oriental haba desaparecido con un cuerpo de tropas que mandaba de los Valles de Barlovento, revueltos entonces; y, en fin, que Mario mismo, prximo ya a partir en auxilio de Occidente, haba resuelto suspender su marcha. El Libertador expresa tambin la razn que tuvo para retirarse cuando le escribi a Mario para manifestarle: Sin temor de ser desmentido por el suceso, puedo asegurar a V.E. que la rendicin de Puerto Cabello no poda retardarse ms de quince das, estando reducida la guarnicin del castillo y plaza a los vveres almacenados con anticipacin, y que por muchos que sean no bastarn para el tiempo indicado... La retirada de la escuadrilla echa por tierra el ms importante proyecto, y lo que es peor, deja libre la entrada de socorros a la plaza; y siendo sta intomable para nosotros por fuerza de armas, jams sucumbir. Monteverde estaba reducido a las estacadas del pueblo interior y al real San Felipe, y en tal situacin intent una salida, protegido por el fuego de sus baluartes, siendo rechazado con grandes prdidas. Rivas Vicua, de quien tomamos el dato (Las Guerras de Bolvar, 1812-1814, p. 165), agrega que Bolvar intent un ataque nocturno, pero la guarnicin realista no se dej sorprender; y que, aterrorizado por la violencia del ataque, el comandante del Mirador de Solano, el feroz Zuazola, abandon el fuerte; mas habiendo sido perseguida la guarnicin que ste comandaba, nos dice el propio Libertador, se encontr en los bosques al malvado Zuazola. Este fue hecho prisionero por los republicanos como ya se ha visto. (Lase Nota 27). (Nota de A.F.B.)

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principio a la formacin de aquel ejrcito que poco despus hizo servicios tan importantes. Los fieles corianos no podan dejar en tranquilidad a un usurpador tan peligroso. Se pusieron en movimiento con auxilios de Maracaibo para invadir el territorio usurpado, formando un cuerpo capaz de resistirle y batirle. Esta era la situacin de Venezuela en el mes de agosto. Los llanos de Venezuela ocupan una extensin de ms de 12.000 leguas cuadradas. La mayor parte de estas inmensas llanuras apenas tiene declive para que corran las aguas; y as cuando los grandes ros se desbordan, una parte de ellas se convierte en un lago, refugindose entonces los ganados a las colinas que existen en distancias, y estando situados sus pueblos en las alturas ms oportunas. En esta enorme extensin, cubierta de pastos nutritivos, y a propsito, estn establecidas las inmensas cras de ganado vacuno, mular y caballar; y cuando aquella guerra feroz no haba extendido la destruccin por todas partes, estas llanuras cubiertas con millones de ganados de toda especie, contenan en s la riqueza principal de Venezuela. Sus numerosos habitantes, capaces entonces de poner 18 20.000 hombres sobre las armas, son casi universalmente zambos34, mulatos35, indios y mestizos36. Criados desde que nacen en el activo y peligroso trabajo del ganado; acostumbrados desde su infancia a no apearse del caballo, sin ms vestidos ni abrigo que una camisa sin mangas y unos pequeos calzones del gnero ms grosero, en medio de llanuras abrasadas, y de un sol ms ardiente que el de la Arabia desierta; alimentados perfectamente con grandes porciones de carne medio cruda, y
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Hijos de indio y negra, o viceversa. (Nota del Autor) Hijos de blanco y negra, o viceversa. (Nota del Autor) Hijos de blanco con india, o viceversa. (Nota del Autor)

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casi siempre sin sal, comidas cada 24 horas y con grandes cantidades de miel de abejas silvestre y porciones enormes de leche cortada y extremadamente cida; con una gigantesca corporatura en la que se deja admirar su vigorosa y designada musculacin; con unas fuerzas hercleas; con una serenidad, valor y ferocidad proporcionales a estas circunstancias, ellos son la mejor caballera del universo, y para la guerra los hombres ms a propsito de toda la especie humana; mueren con la misma sangre fra con que matan, y parece que absolutamente ignoran el precio de la vida. El Comandante Yez se haba situado en la villa de San Fernando, capital de los Llanos del Apure, reuniendo esta clase de soldados, y cuantos huyendo de la ferocidad del invasor, buscaban un asilo en sus banderas. En todo el mes de septiembre reuni, form y organiz dos batallones con los nombres de Numancia y de Sagunto, y varios escuadrones de caballera. Su ejrcito, aunque slo compuesto de 2.500 hombres, era notable por su disciplina, y se hallaba regularmente provisto de armas y municiones, porque le era fcil la comunicacin con Guayana. El Comandante Boves reuna igualmente toda la gente que le era posible; pero le faltaban armas de fuego y municiones. Su mayor fuerza era de caballera, y la organizacin de sus cuerpos era diferente de toda regla militar. La haba dictado su poltica peculiar y el conocimiento del pas. Cada escuadrn se compona de los vecinos de un pueblo y su jurisdiccin; y as, sus escuadrones llevaban los nombres de los pueblos a que pertenecan: escuadrn del Guayabal, escuadrn de Tiznados, etc., etc... As, pues, unos tenan 200, otros 500 600 hombres; resultando de esta clasificacin una emulacin entre los cuerpos que le dio siempre la victoria. Aquellos hombres feroces le teman, le adoraban, y tena un poder mgico sobre ellos.
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El 14 de septiembre se present delante de La Guaira la fragata de guerra Venganza, escoltando un convoy de tropas partido de Cdiz el 5 de agosto: era el regimiento de Granada recientemente formado. El Comandante del convoy entr imprudentemente en el puerto sin precaucin alguna, y fonde en l, engaado con la farsa que se le represent a un Oficial que vino a tierra; mas apenas se vio desde la plaza arrojar el ancla al agua, cuando todas las bateras le hicieron fuego. En la confusin que caus tal acontecimiento se picaron los cables, y se hicieron a la vela para Puerto Cabello, sin que aquella nube de balas disparadas a medio tiro hubiese causado dao alguno de consideracin. El convoy fonde al siguiente da en aquel puerto, y su presencia sola fue bastante para que precipitadamente los sediciosos abandonasen el sitio, retirndose a Valencia37. El 15 del mismo mes Boves contaba por todas fuerzas con 800 hombres, de ellos los 60 eran europeos formando una compaa, y el resto eran americanos. Dispuso marchar secretamente para sorprender a don Toms Montilla, situado con 4 caones y 1.600 hombres de todas armas, en la villa de Calabozo, capital del Llano bajo. Le era importantsimo apoderarse de este pueblo para proveerse de armas y municiones. El 20 acamp a las 5 de la tarde en medio de la llanura, y all tuvo la noticia de que Montilla haba partido de Calabozo con toda su fuerza para sorprenderlo en el lugar en que le consideraba an acantonado, y la de que acampaba aquella noche en el hato de Santa Catalina, distante 3 leguas. Dio en su consecuencia la orden para estar prontos a marchar a las 2 de la maana a fin de sorprender a Montilla al tiempo de amanecer. A las ocho se le dio parte de que los tres europeos, Capitn, Teniente y Subteniente de la compaa europea haban desertado;
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Vase nota 29, relativa al retiro de las tropas sitiadoras de Puerto Cabello. (Nota de A.F.B.)

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concibi en su consecuencia que dentro de pocas horas tendra Montilla por los prfidos el aviso de su existencia, y nada le detuvo. A las 9 ya su cuerpo estaba en marcha; a las 2 el de Montilla estaba atacado, y a las 6 ya no exista. 800 prisioneros, la caballera pasada a nuestras banderas, toda la artillera, fusiles, municiones y bagajes fueron los frutos. Algunos escaparon hacia Calabozo, y el mismo Jefe con 15 hombres pudo hacerlo con direccin a Caracas38. A las 10 de la maana ya estaba en marcha para Calabozo que igualmente sorprendi, tomando en ella los almacenes de los enemigos y algunos prisioneros, entre los cuales se hallaban los Oficiales desertados que inmediatamente hizo ahorcar. El valiente Brigadier Ceballos, Gobernador de la provincia de Coro, continu en aquel mes sus preparativos con toda la actividad que permitan las escaseces de su provincia, a pesar de las cuales a fines del mes se encontraba en aptitud de pisar el territorio enemigo con un cuerpo de 1.200 a 1.300 hombres, casi todos americanos. Cada da se multiplicaban en Venezuela las brbaras atrocidades del inhumano Bolvar. La sangre espaola corra por todas partes, y sus propiedades eran su presa y la de sus feroces satlites. Era necesario despertar a los pueblos, y sacarlos de aquel terror, y de las insolentes imposturas con que por sus proclamas y manifiestos procuraba adormecerlos.
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Toms Montilla slo tena en Calabozo 100 hombres y dos caones; en cambio Boves contaba con 580 hombres de caballera y 120 de infantera, aun cuando es probable que tuviera los 800 que indica Jos Domingo Daz. No fue el propio Montilla quien combati con Boves; habiendo resuelto el Jefe republicano atacar al realista, hizo marchar al Teniente Coronel Carlos Padrn con 140 fusileros, un can de montaa, 25 carabineros y tres escuadrones de lanceros a caballo, en total unos 600 hombres. Padrn fue alcanzado por Boves en las cercanas del Cao de Santa Catalina, trabado el combate Padrn sufri algunas prdidas, pero Boves sali herido. La caballera patriota huy en vez de cargar, como era su deber; reanimado Boves por esto, volvi sobre los republicanos y destroz la infantera. Montilla emprendi la retirada en buen orden, salvando los caudales, municiones, armamentos y archivos. (F. J. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 128. R. M. Baralt y R. Daz en su Resumen de la Historia, op. cit., t. I, p. 197). (Nota de A.F.B.)

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Esta obra me corresponda como americano que vea despedazar a mi patria, como miembro de una nacin cuyo nombre era mi mayor, mi nico orgullo, como ligado con un juramento eterno, y como ya un pblico enemigo de aquel orden de cosas por la redaccin de la Gaceta de Caracas. As, pues, se imprimi mi primera carta, y la introduje en los pueblos de Venezuela, y en los ejrcitos que nacan. Ella, como las dems, deban contener la historia de los verdaderos acontecimientos, y la demostracin de las imposturas del Sedicioso. Deban disipar la ilusin de los unos, animar el valor de los otros, y excitar el horror y la indignacin de todos. Esta carta deca as:
Compatriotas: Cuando el mundo entero est contemplando con horror el cuadro espantoso que presentan las provincias de Venezuela; cuando desoladas sus frtiles llanuras manifiestan dolorosamente seales evidentes del furor revolucionario; cuando su pueblo, su infeliz y engaado pueblo arrastra las cadenas del despotismo ms feroz que se ha conocido, y hecho juguete de unos hombres incapaces para gobernarlo, y astutos para su negocio, se ve despojado de sus bienes, de su libertad, y aun del miserable recurso de sus lgrimas; y cuando la venenosa anarqua difundida por todas las clases ha formado una masa incomprensible, tumultuaria y llena de modificaciones y movimientos que la hacen correr en el furor de sus pasiones a su inevitable disolucin, cmo podr fijar mi vista sobre esa infeliz patria ma, sin que a un mismo instante perciba las impresiones de la compasin hacia los ilusos, y del horror hacia las malignas causas de su ilusin? Quin puede ser tan indolente que, viendo consumar el brbaro e inhumano sacrificio, no use de los medios que le son posibles para despertar de su estupor esos seres desgraciados que son la presa de un corto nmero de ambiciosos? Quin puede tener una sangre tan helada que no anime su movimiento al considerar la atroz cadena de mentiras, calumnias, insultos y frases insignificantes con que por medio de la prensa creen formar un espritu pblico, que es incapaz de existir? Quin que haya visto por la primera vez la luz del da en ese desgraciado suelo puede quedar en inaccin sin presentar a sus compatriotas la verdad como es en s, y a los extranjeros la historia legtima de sus acontecimientos? No, no es posible. Cul es, pues, compatriotas mos, el especioso pretexto con que se ha procurado excitar el furor y aborrecimiento a esos europeos con quienes en ms felices tiempos, reinando entre nosotros el honor, la modestia y la virtud, habamos vivido dulcemente como hermanos, parientes, hijos, padres o conocidos, partiendo y gozando la abundancia y tranquilidad, y siendo el objeto de la envidia de los extranjeros? Cul ha sido este pretexto tan escandaloso como falso? Cul? La falta del cumplimiento en las capitulaciones celebradas en 26 de julio de 1812, entre el General Monteverde, y el Jefe de las tropas de Caracas. Este es el lenguaje de esos asesinos de mi patria39.
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Considera Daz como pretexto escandaloso y falso el hecho de considerar los republicanos que Monteverde viol la capitulacin celebrada con Miranda en julio de 1812. Tiene la osada de negar esa infraccin y hasta afirma que si el convenio fue infringido lo ha sido en perjuicio de los leales a la Espaa y en beneficio de sus enemigos. Sin embargo, el Regente J. F. Heredia Memorias, op. cit., p. 66 y siguientes) cuando trata de la llegada de Monteverde dijo que en todo el trnsito fue manifestando el espritu receloso y perseguidor que lo animaba y afirma que en Valencia cre un

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Pero qu poco han reflexionado! Con qu ligereza han osado estampar proposiciones que se dirigen contra sus mismos autores! Cun libres estaran las provincias de Venezuela de los estragos que en ellas ha causado un grande nmero de espritus turbulentos, y cuan mayor sera en estos instantes nuestra tranquilidad, la fortuna del Estado, y la miseria de los fanticos, si como se crea y esperaba se hubiera cumplido religiosamente aquel funesto convenio! S: habran desaparecido de entre nosotros muchos perturbadores, y sus bienes habran tambin cubierto los inmensos gastos que hicieron erogar. S: el convenio se ha infringido en perjuicio de los leales a la Espaa, y en beneficio de sus enemigos. No me engao; y vosotros, que a cada instante repets para cubrir vuestros crmenes esa clusula insidiosa, hablad de buena fe el lenguaje que all en vuestro corazn os ensean, y hablen vuestras conciencias, y tambin lo confesaris. Ved los artculos del convenio: 3. Las personas y bienes que se hallan en el territorio no reconquistado, sern salvas y resguardadas: dichas personas no sern presas ni juzgadas, como tampoco extorsionados los enunciados sus bienes por las opiniones que hayan seguido hasta ahora. Valencia, julio 20 de 1812. Contestacin final. 1o La inmunidad y seguridad absoluta de personas y bienes debe comprender todo el territorio de Venezuela, sin distincin de ocupado, o no ocupado. Respuesta. Negado. Maracay, julio 24 de 181240.
tribunal de secuestros con el fin de embargar los bienes de los patriotas y nombr para componerlo a dos vizcanos, el uno sembrador de tabaco y el otro mayordomo de campo. Ambos, dice el Regente, ignorantsimos y a Jos Antonio Daz, canario zafio y cerril; tambin es expresin de J. F. Heredia. No obstante que la intencin de las partes, en la Capitulacin, fue el olvido del pasado, y as lo ratific Monteverde en su proclama del 3 de agosto, bien poco dur esta alegra, pues como lo informa el mismo Regente, hasta los pasos y las palabras ms sencillas de los patriotas eran objeto de delaciones. Monteverde decret inmediatamente prisiones generales; al efecto, el 13 14 de agosto circul una orden dirigida a los tenientes de todos los pueblos para que prendieran y enviaran a La Guaira o Puerto Cabello a cuantos fuesen sospechosos por su conducta en tiempo de la Revolucin. Un sacerdote venerable dijo: Fui arrancado sbitamente de Barinas, colocado en un macho... maniatado con esposas, llevado y tratado como un criminal, hasta Puerto Cabello, donde me soterraron en una bveda con un par de grillos. En Caracas, las prisiones se efectuaban por listas formadas por una Junta tenebrosa, de la cual los integrantes quitaban y ponan nombres a su antojo y conveniencia. La justicia popular sancion a los componentes de dicha Junta, con el sobrenombre de prendedores, por estar encargados de prender a los que figuraban en las listas. La Audiencia inform a la Regencia que haba reos sin causa y causas sin reo; reos cuya procedencia se ignoraba, otros que no saba quin los haba mandado prender, otros que no haba quien les pudiesen formar el sumario y otros que el que prendi no poda dar razn del motivo de su prisin... El propio comisionado de la Regencia, Urquinaona, reprob la infraccin de la Capitulacin. No obstante, el Libertador, tan vilipendiado por Daz, cuando lleg a Caracas el ao 1813, acord una Capitulacin, y en oficio relativo al caso, expresaba que olvidaba estar tratando con un Gobierno infractor y que l slo atenda a la humanidad doliente y al clamor de los desdichados que imploraban su proteccin. Y aseguraba cumplir religiosamente la Capitulacin para oprobio del prfido Monteverde. Hasta el acto de la publicacin de la Carta Fundamental remitida de la Pennsula a Monteverde con ese efecto fue motivo de prisiones. En los propios momentos de la publicacin, los caraqueos eran reducidos a prisin, sin proceso ni decreto previo. Hubo tanta maldad que, especialmente en La Guaira, el Comandante Cerbriz ejecut tal nmero de tropelas, que mereci el significativo apodo de cancerbero, nombre del famoso perro mitolgico portero del infierno. (Nota de A.F.B.) 40 En una de sus proclamas dijo Monteverde que sus promesas eran sagradas y su palabra inviolable y que de su boca haban odo los Libertadores de Caracas un olvido eterno. Era una ratificacin de lo convenido en Valencia el 20 de julio; que seran salvas y resguardadas las personas y bienes; no seran presas ni juzgadas aquellas ni extorsionados stos por las opiniones que hubieran seguido hasta entonces. Tambin constituy convenio formal que se les daran pasaportes a los que quisieran salir del territorio no reconquistado. Lo pertinente a los pasaportes lo suprime Daz al copiar el artculo 3o del convenio. Sin embargo de esta promesa formal, Monteverde llen de presos los calabozos y cerr el puerto de La Guaira para que no salieran del pas los republicanos. (Vase la nota 32). (Nota de A.F.B.)

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Por el texto literal de este artculo quedaban libres de sufrir cualquiera procedimiento las personas y bienes que el 26 de julio en que se ratificaron, existan en la ciudad de Caracas y en los pueblos y jurisdicciones de Petare, el Valle hasta Charallave, San Pedro, Teques hasta La Victoria, Macarao, Guaira, Maiqueta y Macuto. Los valles y pueblos al oriente de aquella ciudad estaban bajo las armas espaolas puestas en manos de los negros de aquellos pueblos; las del bajo Tuy eran ya dominadas por la divisin de don Eusebio Antoanza, y el resto de la provincia de Caracas y la de Barinas y departamentos de Mrida y Trujillo por el cuerpo y otras divisiones del General Monteverde; que es decir, que slo quedaban libres las personas y bienes de una quincuagsima parte de las provincias, mientras que por el mismo convenio estaban a disposicin y arbitrio del General vencedor los contenidos en el resto. Al ratificarse este pacto la mayor parte de vosotros crey haber conseguido un triunfo. Yo fui testigo de ello, y a m no podris negrmelo. Ni poda ser otra cosa, ni podais haber esperado tanto. Sin opinin pblica en favor de una independencia quimrica, tan claramente manifiesta para el mes de julio; sin crdito alguno por la circulacin de un papel en que nadie ya fiaba; abandonados a vuestros propios e impotentes esfuerzos, y por el terremoto, por los gastos y dilapidaciones de vuestro teatral gobierno, por la influencia de un comercio extractor del numerario, por el abandono de los campos en virtud de vuestro despotismo y vuestra ley marcial, por los males causados con vuestra imprudente y desatinada sublevacin de los esclavos, y por la prdida de la plaza de Puerto Cabello sumergidos en una miseria que jams afligi a nuestra patria, quin poda esperar que la provincia no cayese abiertamente bajo todo el imperio de la ley, sin convenio, sin la menor restriccin? Pero este convenio se firm y ratific por ambas partes, y todos parece que estuvieron en la obligacin de cumplirlo. Pocos das despus de la entrada de Monteverde en la capital fueron presos muchos que gozaban o no del pacto. Ni me toca, ni debo, ni quiero saber las causas que le movieron a este procedimiento. Pero s que el asentimiento al nuevo gobierno no era universal; algunos crean que aquella transformacin no haba tenido otro origen que la intriga o cobarda de su General Miranda, y bajo esta lisonjera perspectiva an esperaban restituir el mismo orden de cosas que vean desaparecer. Pero s me toca decir, que despus de algunos meses de prisin y de embargo de varias propiedades, todos volvieron al seno de sus familias, y a la posesin de sus bienes, sin que hubiese corrido la sangre de uno solo, ni confiscdose an una sola propiedad de las muchas del territorio reconquistado, que estaban al arbitrio del General Monteverde, y bajo todo el imperio de la ley. S: del imperio de una ley que condenaba a muerte y a confiscacin de bienes a los principales autores del 19 de abril de 1810; a los que confirmaron solemnemente aquella rebelin el 5 de julio de 1811; a los que se declararon cabezas o partes principales de tales delincuencias; a los que las defendieron en el campo con las armas, y a todos los dems que ella designa. Es un hecho: los bienes y las personas del territorio reconquistado debieron sentir todo el peso de la ley; si no es que vosotros tenis la impudencia de querer persuadir que los sucesos del 19 de abril, del 5 de julio, y de todos los das de esos dos aos infelices, han sido una gracia digna de que se os recompensase. S: el convenio se infringi (e ignoro por qu motivo) sustrayendo de la ley ese nmero de vctimas del territorio reconquistado, que a ella deban consagrarse; devolviendo a sus antiguos dueos esos inmensos bienes que estaban y deban estar perdidos por l, y que eran en justicia necesarios para satisfacer al Erario pblico dilapidado, para cubrir los gastos entonces erogados, y para indemnizar las prdidas legtimamente justificadas que vosotros habais causado en muchos individuos y familias. Tal ha sido la infraccin de este memorable convenio; y la que se da al 86

pblico sin cesar como origen de tan brbara conducta. Se ha infringido generalmente en favor de esos mismos autores de los males presentes. Y cul ha sido la recompensa que se ha dado a este acto de inesperada beneficencia? Cmo habis correspondido vosotros, Ciudadanos Bolvar y Jos Flix Ribas? De qu tuvisteis que quejaros? Qu artculo del convenio dej de cumplirse con vosotros? No se os dieron pasaportes? No se os conservaron vuestras propiedades? Qu ofensa recibisteis? Qu cosa se os neg? No prometisteis bajo palabra de honor no mezclaros jams en las turbaciones de Venezuela? No hicisteis al General Monteverde las ms expresivas protestas de la sinceridad de vuestras promesas? Y cul ha sido su cumplimiento? Cmo se ha correspondido por vosotros a esos mismos europeos residentes en Venezuela que bajo su garanta, por sus instancias, con la fianza de sus caudales y personas hicieron volver a sus casas todos los presos? Cmo les habis recompensado? Con haber cumplido religiosamente el espritu del siguiente convenio que uno de vuestros colegas dict y sancion para oprobio del nombre caraqueo, y para asombro del gnero humano. Esta ha sido la base de vuestras operaciones, y su ejecucin la recompensa de los beneficios que habis recibido. Deca as: Proposiciones que a nombre de los pueblos de Venezuela hago para emprender la expedicin de tierra con el fin de libertar a mi patria del yugo infame que la oprime, y aseguro que ellas sern cumplidas fiel y exactamente, as por la justicia que las dicta, como por el interesantsimo objeto con que se hacen. 1. Sern admitidos en la expedicin todos los criollos y extranjeros que quieran unirse, conservndoles los grados que hoy tengan, dando los correspondientes a los que no hayan tomado servicio, y aumentndoseles a todos en el discurso de la campaa a proporcin del mrito que contraigan por su valor y pericia militar. 2. Como esta guerra se dirige en su primer y principal fin a destruir en Venezuela la raza maldita de los espaoles europeos, en que van inclusos los isleos, quedan por consiguiente excluidos de ser admitidos en la expedicin, por patriotas y buenos que parezcan, puesto que no debe quedar ni uno solo vivo; y as por ningn motivo, y sin excepcin alguna sern rechazados. Tampoco se admitirn oficiales ingleses, sino a consentimiento de la mayor parte de la oficialidad, por ser aliados de los espaoles. 3. Las propiedades de todos los espaoles europeos que se encontraren en el territorio rescatado, se dividirn precisamente en cuatro partes, de las cuales una ser para los oficiales que salgan con la expedicin y se hallen desde la primera accin que se presente, los que la repartirn por iguales partes, sin atender a sus distintos grados; la segunda cuarta parte ser para los soldados de la expedicin indistintamente, y las otras dos cuartas partes se reservarn para el Estado; y si sobre esta divisin se ofreciere alguna duda se decidir por mayora de votos de los oficiales que se hallen en campaa. 4. Los oficiales que despus de la primera accin de guerra se nos uniesen, tomarn parte en las propiedades que sucesivamente se aprehendan, con preciso consentimiento de los dems oficiales. 5. Las propiedades de los naturales del pas sern respetadas, y no entrarn en esta divisin, pues si el Gobierno los juzga traidores, la privacin y confiscacin de sus bienes ser enteramente para el Estado. 6. A fin de cumplir exactamente estas condiciones, se repartirn aquellos bienes en cada ciudad donde entraren las tropas republicanas, sin esperar a hacerlo despus sino cuando lo impida la necesidad de salir pronto a perseguir al enemigo. Las alhajas que no pudieren llevarse ni partirse cmodamente, se vendern pblicamente a favor del que ms diere, y el ganado y dems vveres se tomarn para el Estado, y se pagar a un precio justo que se dividir si fueren de espaoles europeos. 7. Las armas y pertrechos que se tomen al enemigo se entregarn al Estado 87

por un precio moderado que se partir conforme al artculo tercero, y el mismo Estado dar montura a la caballera, reservndose su propiedad. Nota. A no ser que se aprehendan en la misma accin, pues entonces son exclusivamente del Estado. 8. Si algn oficial o soldado se considerare digno de premiarse con dinero por alguna accin distinguida, se sacar ste de la masa comn, y por otro ningn motivo se podrn sacar cantidades de dicha masa. 9. Se considera ser un mrito suficiente para ser premiado y obtener grados en el ejrcito, el presentar un nmero de cabezas de espaoles europeos, inclusos los isleos; y as el soldado que presentare veinte cabezas de dichos espaoles, ser ascendido a alfrez vivo y efectivo; el que presentare treinta a teniente; el que cincuenta a capitn, etc. 10. Los sueldos que se pagarn durante la campaa, sern por mes, y a ninguno se harn bajas, los siguientes: Coronel................................... 230 pesos T. Coronel............................... 150 id. Mayor ..................................... 100 id. Compaa de fusileros Capitn .................................. 66 id. Teniente.................................. 44 id. Alfrez.................................... 30 id. (As est) Sargento mayor .... .18 dem segundos....................... 15 id. Cabos ..................................... 11 Tambores ............................... 11 Soldados.................. 7 Artillera Capitn...................................80 id. Teniente..................................50 id. Subteniente............................38 id. (As est) Sargento mayor ......................22 dem segundos.......................16 7 id. Cabos .....................................13 1 id. Tambores ...............................13 2 id. Soldados.................................9 3 id.

6 reales 2 id. 2 id. 2 id.

4 id.

Las compaas de carabineros y caballera tendrn las mismas pagas que la artillera, a excepcin de que a estos ltimos se les darn a razn de dos reales por da para cada caballo, y habr un capitn comandante con sueldo de cien pesos al mes. 11. Adems de las pagas se darn raciones diarias: una a cada soldado, dos a los tenientes y alfreces, tres a los capitanes, cuatro al mayor y teniente coronel, y cinco al coronel. Esta racin ser de una libra de carne mezclada con puerco, donde lo haya, pan correspondiente, y cuarta parte de romo y guarapo donde lo hubiere, y al que no tome su racin, se le pagar a dos reales una. Nota. A soldados, y no a oficiales sino cuando haya en abundancia en la provedura. 12. Cada oficial podr tomar un asistente de su compaa, que por este motivo no dejar de entrar en accin. 13. Se dar moderada anticipacin de dinero al que lo necesite. 14. El oficial o soldado que faltare a la subordinacin debida ser castigado severamente; y cualquiera que al acto de batirse vuelva la cara atrs, o d alguna 88

voz para desalentar a los compaeros, adems del derecho individual que cada oficial tiene a dar orden de matarlo all mismo, ser despus juzgado en consejo de oficiales. 15. Desde la salida de esta ciudad todos los oficiales y soldados sern mantenidos y costeados en el viaje, pagndoles bestias y buques para el transporte. Antonio Nicols Briceo. Cartagena de Indias, enero 16 de 1813, ao tercero de la Independencia Nous soussigns ayant lu les dites propositions, acceptons, et signons le prsent, pour s'y conformer en tout, selon ci-dessus crit; en foi de quoi nous mettons de propre volont, et de notre main, nos signatures . Antoine Rodrigo, cap. de carabiniers. Joseph Debrante. Louis Marquis, lieuten. de cavalerie. George H. Delon. B. Henriquez. L. Caz. Juan Silvestre Chaquea. Francisco de Paula Navas. Presentado este convenio por el expresado Briceo, jefe de la cuadrilla formada en las orillas del Magdalena, a don Simn Bolvar, y a don Manuel Castillo, que entonces estaban en San Jos de Ccuta, como jefes de la pequea expedicin que les haba confiado el Gobierno de Santa Fe, lo aprobaron con las notas que estn inclusas, y con la clusula siguiente: Como jefes primero y segundo de las fuerzas de la Unin, y tambin de las de Venezuela, que se hallan unidas a aqullas, aprobamos las precedentes proposiciones, exceptuando nicamente el artculo segundo en cuanto se dirige a matar a todos los espaoles europeos; pues por ahora slo se har con aquellos que se encuentren con las armas en la mano, y los dems que parezcan inocentes seguirn con el ejrcito para vigilar sus operaciones, mientras que el Congreso general de la Nueva Granada, a quien se remitirn estos documentos, aprueba o no la guerra a muerte a los nominados espaoles, quedando por consiguiente el artculo 9 sujeto a la misma disposicin con las notas que estn en los artculos 7 y 11; en cuya virtud lo firmamos en el cuartel general de Ccuta, a 20 de marzo de 1813, tercero de la Independencia colombiana. Simn Bolvar. Manuel del Castillo41. A la ejecucin de este convenio, el ms infame que jams se ha visto, dio principio el nefando Briceo en la villa de San Cristbal con la muerte de dos europeos que nicamente haba en ella, remitiendo la cabeza de una de sus vctimas al referido don Manuel del Castillo, acompaada de una carta, cuya primera lnea estaba escrita con la sangre del sacrificado. Castillo, cuya alma no tena aquella perversidad que la de Briceo, no pudo ver sin horror un hecho tan atroz, tan degradante a sus autores y cmplices, y tan contrario a los fines de su empresa. Castillo le devolvi la cabeza con la carta siguiente, y poco despus parece que, convencido de los crmenes que se meditaban, abandon la expedicin y se retir a Cartagena.

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Jos Domingo Daz pretende establecer que Bolvar aprob el monstruoso convenio o proposiciones de Antonio Nicols Briceo, publicados al invadir Venezuela por San Cristbal; pero el mismo prrafo que inserta como prueba de la aprobacin, demuestra todo lo contrario, porque quedaba sujeta a la ratificacin del Congreso General de Nueva Granada, con lo cual opona Bolvar una dilatoria, mientras prenda a Briceo, para darle el merecido castigo. Se ha pretendido establecer que Bolvar no crey en la seriedad del plan que anunciaba Briceo poner en ejecucin, pero, sin duda que el Libertador s crey en que Briceo podra ponerlo en ejecucin, porque, como dice F. Larrazbal, Vida del Libertador, op. cit., t. I, p. 165 y siguientes, Bolvar, indignado, exclam: Estas son cosas del Diablo, y despach al oficial Pedro Briceo Pumar para que reemplazara a Briceo y lo mandara preso para ser juzgado en Consejo de Guerra. En igual sentido, lase por el Marqus Jos Mara Rojas, Simn Bolvar, Pars, Librera de Garnier Hermanos, 1883, p. 81. (Nota de A.F.B.)

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Campo de Laura, abril 9 de 1813. 3. Seis y media de la noche. Me ha estremecido el acto violento que Vd. ha ejecutado hoy en San Cristbal; pero me ha horrorizado ms el que, deponiendo todo sentimiento de humanidad, haya Vd. comenzado a escribir su carta con la misma sangre que injudicialmente se ha derramado, y que me haya remitido la cabeza de una de las vctimas. Crea Vd. que ni mi religin, ni mis principios, ni mi humanidad permiten excesos semejantes. Soy el ms enemigo de nuestros opresores, pero no me revisto de la fiereza de un tigre para proceder contra los que quiz no tienen ms delito que haber nacido del otro lado del ocano. Usted ha faltado al tratado que hemos concluido, por el cual hemos convenido que no se cometer un exceso tan inhumano y tan injudicial. Yo y menos mi oficialidad no hacemos liga con jefes que slo se divisan con la injusticia y la inhumanidad. El castigo de los reos y culpados se hace usando de todos los trmites que la ley, la justicia, la razn y la misma religin cristiana prescriben, y no fusilando indistintamente a todo europeo sin autoridad y sin juicio. Le juro a Vd. por lo ms sagrado que encierra el cielo y la tierra, que a la menor noticia que tenga de haberse cometido un exceso igual, marcho en retirada, abandonando la suerte de Venezuela para informar a la Nueva Granada entera de las aflicciones y excesos, con que se aflige la humanidad y los pueblos que se tratan de libertar. Hoy no abandono el territorio reconquistado porque no crea el enemigo que somos cobardes, o que estamos atacados por otra parte; pero est Vd. en la inteligencia de que ahora mismo parte al Congreso su carta original, con informe para que por ningn caso presten auxilios que sirvan de apoyo a la fiereza y a la crueldad. Devuelvo la cabeza que se me remita. Complzcase Vd. en verla, y dirjala a quien tenga el placer de ver las vctimas que ha sacrificado la desesperacin. Mis tropas no se alimentan con semejantes espectculos. Los deberes que les imponen la religin y la patria son motivos bastantes para inspirarles todo el valor que es necesario para hacer la guerra como la han hecho todas las naciones del mundo, aun las ms brbaras. No tengo fusiles ni plvora para enviar a Vd., y aun cuando hubiera, no los remitira por no concurrir ni indirectamente a la ejecucin inhumana que Vd. ha empezado. Dios guarde a Vd. muchos aos. B.L.M. de Vd. su afectsimo servidor. Manuel del Castillo. Al ciudadano Coronel de caballera, A. Nicols Briceo. Este convenio o contrato que puede servir de modelo para la formacin de cuadrillas de salteadores, no tiene ms objeto segn su tenor que matar a los espaoles europeos, robar sus bienes y dividirlos proporcionalmente. No han hecho jams otra cosa en los caminos las compaas de ladrones: los ms dbiles toman la menor, y los ms fuertes la mayor parte. l ha sido desde entonces fielmente ejecutado, aunque la odiosidad de los hechos no se ha atribuido a su principal autor. Bolvar, ms astuto que su colega Ribas, ha aparentado constantemente liberalidad y generosidad, y hecho recaer todo el horror de los asesinatos y robos sobre su socio. No se han ejecutado sino en ausencia de aqul, siendo ste en la realidad un instrumento de su doble y funesta poltica. S: se ha cumplido con exactitud ese convenio insolente. Desde vuestras pobres y ensangrentadas sepulturas en que ya descansis, hablad vosotras, cenizas respetables de ms de cuatrocientas vctimas que habis sido sacrificadas a la codicia ms desenfrenada en medio de los insultos ms atrevidos; hablad vosotros, innumerables espaoles que gems en las bvedas de La Guaira, despus de haber sido pblicamente robados por el depositario de vuestra libertad, y vosotros, que ya descansis para siempre de vuestros males en medio de la agona de una muerte prfida, conducidos al hospital de aquel puerto, cuya santidad e inmunidad jams viol pueblo alguno, hablad tambin y publicad 90

cules fueron vuestras ltimas angustias. Mas, para qu dirigirme a esos restos venerables que han escrito con su sangre la historia de su constante fidelidad? Qu ms claros testimonios pueden apetecerse que esa ridcula, horrenda e inaudita clusula; esa poca escandalosa con que se terminan sus escritos; ese ao primero de la guerra a muerte, que no se oy sino en 1794 bajo el brutal despotismo de Robespierre? Cuando una cadena de sucesos imprevistos abri el camino hasta la capital de Caracas a las miserables tropas del Brigadier de la Unin, aparent ste cuanto estuvo de su parte una benignidad general para con todos los europeos que por la falta absoluta de medios no pudieron abandonar sus familias y propiedades. Los primeros das de su entrada fueron alternativamente acompaados de promesas y rasgos de seguridad, y todos aun olvidaron los cuarenta y tres asesinatos cometidos a sangre fra en la ciudad de Valencia y pueblos de Maracay, La Victoria, el Mamn y San Pedro, atribuyndolos a un exceso de la cuadrilla, y no a las rdenes de su jefe. Pero los infelices se engaaban. l crey que caera en su poder por este medio, y por el de insolentes amenazas y posteriores sacrificios, la importante plaza de Puerto Cabello, conociendo que los miserables que haba arrancado de las montaas de Santa Fe, ni eran capaces de ver sin espanto las fortalezas de aquel puerto, ni podan vencer sino en donde la cobarda o la necesidad hacan desamparar el campo. As que: la primera respuesta negativa a su intimacin a la plaza, fue la seal de la proscripcin y robo universal. No poda ser otra cosa. El horrible convenio del 16 de enero haba sido hasta entonces ejecutado exactamente. La guerra estaba declarada a los bienes de los europeos, y no a la opinin ni al gobierno que seguan; y su exterminio era indispensable para gozarlos con tranquilidad. Bolvar no hace la guerra al gobierno de Espaa; pues l en 15 de junio ofreci y protest por su proclama de Trujillo perseguir a los europeos, y proteger a los americanos, cualesquiera que fuesen sus opiniones. Compatriotas: Bolvar no os habla lo que siente su corazn. l os ha anunciado la toma de Santa Marta por el aventurero Labatud, y ste lejos de tomarla ha sido ignominiosamente deshecho el 15 del ltimo agosto. l os ha dicho que el virreinato de Nueva Espaa es ya un Estado independiente, y este importante territorio est espurgado de los perturbadores que lo han destrozado. l os ha asegurado la entera subyugacin de la Pennsula, y yo no creo que al decirlo haya dejado de rerse. l os anunciaba la proteccin de un ejrcito aguerrido bajo su mando, y vosotros os habis avergonzado y temblado de vuestro compromiso, cuando habis visto los miserables que llam soldados. l os ha referido batallas y victorias contra 10.000 hombres, y vosotros debis estar ya satisfechos de la falsedad de ambas cosas. l os ha prometido solemnemente arrollar con vuestras fuerzas las de la Monarqua espaola; y en esta promesa habris confirmado la mala fe con que os dirige, pues l ha visto y sabe qu cosa es esta Monarqua, y cules son vuestros recursos. l os prometi llegar y tomar a Puerto Cabello, y vosotros habis visto que despus de un mes de impotentes esfuerzos sin direccin, sin un arte que no conoce, abandon el sitio y huy a la sola vista de los buques en que vena el brillante cuerpo de tropas espaolas. l os ha asegurado que su misin no se dirige sino a estableceros en esa funesta democracia que ha despedazado nuestra patria; y el horror y desprecio con que ve y ha visto siempre esta forma de gobierno, es una de sus virtudes: vosotros como yo conocemos sus principios, que es inseparable de ellos, que los conserva en el da, y que al entrar en Caracas ha dicho sinceramente a quien le reconvena: la democracia en los labios, y la aristocracia en el corazn. l os ha prometido la abundancia, y protestado su desinters; y el uso que se hace de las miserables rentas pblicas, y la obligacin de mantener los pueblos sus respectivas guarniciones, y la orden dada para que no se haga uso de los productos de la renta de tabaco que deben estar a su exclusiva disposicin, al paso que os 91

ensean la falsedad de sus protestas, tambin os avisan la verdad de sus intenciones. Oh compatriotas mos! Cules son los bienes que han trado a nuestra patria esos aciagos das 19 de abril de 1810, 5 de julio de 1811, y cuatro de agosto de 1813? Ah!, ya huyeron de ella aquellos tiempos afortunados en que constantemente habamos vivido bajo ese gobierno que caracterizis de tirano! Acordaos como yo, penetrado del ms vivo sentimiento, cuando nada se nos presentaba que pudiese causarnos impresiones de dolor; cuando el da y la noche eran nuestros; cuando la abundancia reinaba en nuestras casas, y la tranquilidad en nuestras familias; cuando cada da se sealaba con una distraccin inocente y agradable; cuando la prosperidad pblica creca de un modo que no ha presentado pueblo alguno, el labrador cultivaba la tierra con la seguridad de la recompensa de sus tareas, y el comerciante compraba y aun adelantaba el valor de las cosechas; cuando el europeo y el americano formaban una familia, la unin era imperturbable, la mala fe desconocida, y la tristeza ignorada; cuando ramos absolutamente libres, sin que nadie nos inquietase; cuando la autoridad se respetaba, el orden era constante, y la imagen espantosa de la guerra no haba sido jams grabada sobre nuestro suelo, y cuando todo no nos manifestaba sino la feliz edad de oro. Pero ya ha desaparecido este tiempo afortunado, y han sucedido la miseria, la desolacin, la esclavitud disfrazada con el nombre de libertad, y los crmenes ms atroces con el nombre de justicia; el temor, los sobresaltos, la desconfianza, el aborrecimiento, y todos los males que nacen de un trastorno del orden pblico. Y t, mal aconsejado Bolvar, qu bienes has conseguido con despedazar nuestra patria? Te son acaso ms agradables esas farsas de glorias llenas de sobresaltos que te representan las mismas personas cuya envidia te aborrece, o cuya opinin te detesta, que aquellos das tranquilos y deliciosos que en medio de tu rango y tu fortuna gozabas dulcemente, y en los cuales tu gusto fue siempre la ley que te dirigi? Habla de buena fe. Has credo realmente que puedes establecer un Estado independiente en nuestra patria, que en sus ms florecientes das no ha podido existir sino como parte de otro Estado? No te has burlado dentro de ti mismo de tus ejrcitos y del candor y delirio de nuestros compatriotas? Te has persuadido que puede existir ese pueblo dividiendo las familias y condenando una mitad al ltimo sacrificio, o a la ms brbara separacin? Crees que la otra mitad que ha quedado en ese suelo no te detesta y mira como su ms irreconciliable enemigo? Juzgas que los separados renunciarn apticamente sus propiedades, y las caras personas que han dejado en ese pueblo, y que el gobierno por el que sufren, y la gran nacin a que pertenecen, no auxiliarn potentemente sus esfuerzos para castigar tantos crmenes escandalosos, tantos insultos padecidos? Ah! vuelve los ojos a los males que has causado y a los que va a causar la mano terrible de la ms justa venganza y tiembla por ti, por nuestra patria y por tantos hombres buenos que has comprometido pblica y privadamente contra su voluntad y opinin. Mientras tanto que abandonada mi patria con la velocidad que debi inspirarme el horror a los delitos, la veo despedazar por sus mismos hijos, engandose unos a otros, burlndose algunos de la honradez y sinceridad de muchos, y caminando todos a su ms espantosa ruina, los unos con su audacia, los otros con su sufrimiento. Curazao, 30 de septiembre de 1813. Jos Domingo Daz.

* * * En los primeros das de octubre el General Monteverde dispuso hacer un

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reconocimiento

sobre

la

ciudad

de

Valencia

obrar

ms

menos

decisivamente segn las circunstancias. Form en su consecuencia un cuerpo de operaciones compuesto del regimiento de Granada, que acababa de llegar de estos reinos, de los valientes pardos de Valencia, y de otros muchos individuos residentes en la plaza, todo lo cual formaba un total de 1.600 hombres. La vanguardia de esta divisin, compuesta principalmente de los mulatos de Valencia, y mandada por el Coronel don Remigio Bobadilla, se adelant mucho ms que lo que era necesario, quiz por el ardor de los que la componan, y se present sobre Naguanagua, pueblo situado en las inmediaciones de aquella ciudad, y a la cada de las montaas de Brbula, mientras tanto que el General Monteverde, con el resto de las tropas, marchaba con la celeridad correspondiente a sus planes y disposiciones. Aquella vanguardia fue atacada por la mayor parte de las fuerzas de los sediciosos, y despus de haber esparcido la muerte en todos sus pelotones, se dispers y desapareci. All muri el clebre sedicioso Girald. Los enemigos entonces forzaron su marcha para encontrar al General Monteverde, quien no haba recibido el menor aviso de aquel acontecimiento. Le encontraron y atacaron en el sitio llamado Agua Caliente y en una posicin poco ventajosa. Las compaas de cazadores y 6 a del regimiento de Granada y los mulatos de Valencia que iban en aquel cuerpo, hicieron prodigios; el resto no cumpli con su deber y una gran parte de sus oficiales, en nmero de 60, abandon sus puestos y huy a Puerto Cabello. En tan crticas circunstancias, el General Monteverde, haciendo a un tiempo de General, de oficial y de soldado, recibi una herida, cuyas reliquias an le restan, y las cuales sern siempre su ms apreciable gloria. Esta fue la primera seal de aquella injusta
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desconfianza y de aquella insubordinacin que tres meses despus estall tan escandalosamente. El General Monteverde retrocedi a la plaza con poca prdida, as como los dispersos en Naguanagua. Entonces volvi ella a sufrir todas las penalidades de un sitio. Apoderado el Comandante Boves de la villa de Calabozo, aument y organiz su ejrcito y a principios de ste se puso en movimiento. El 14 se encontr con el de los sediciosos en el sitio llamado Mosquitero, y despus de un terrible combate de tres horas, nuestra caballera se dispers y fue degollada toda nuestra infantera, no escapando de sta sino diecisiete hombres y con dos heridas el General don Francisco Toms Morales, entonces Capitn. La imprenta de Caracas, dirigida por don Vicente Salias, mi condiscpulo, haca los mayores esfuerzos para conseguir la entera ilusin de aquellos pueblos. Audaz y de conocimientos poco comunes, aquella oficina era un volcn que vomitaba todo cuanto es capaz y propio de las revoluciones: la mentira, la calumnia, la impostura, la perfidia y el charlatanismo. As pues, en 15 de aquel mes dirig mi segunda carta que deca as:
Compatriotas: Dios, que est viendo lo ntimo de mi corazn, me es testigo de que al dirigirme a vosotros no tengo presente sino ese inhumano sacrificio que la ignorancia, la ambicin y el egosmo estn haciendo de nuestra infeliz y querida patria. Miro con horror las manos parricidas que la despedazan y con indignacin la audacia insolente con que, abusando de vuestro candor y docilidad, os conducen al ms espantoso sacrificio. Compatriotas: me creera culpable de un crimen atroz si no rasgase el velo que han arrojado sobre vuestros ojos. Ha llegado el tiempo de publicar la verdad, y es de m de quien vais a orla; de m, que, nacido en ese suelo como vosotros, ninguna cosa me es en el mundo tan amada como l. Odme sin prevencin, admiraos y convenceos. No pretendo recordaros aquellos das alegres y serenos que constantemente amanecan para nosotros bajo el Gobierno espaol antes de 1810, porque no quiero martirizar vuestra memoria con tan dolorosos recuerdos; pero debo a mi honor y sentimientos, debo a vuestro inters y felicidad descubriros aquel funestsimo 19 de abril, que hizo la primera poca de nuestro oprobio y abatimiento. La codicia y la ambicin lo formaron, la cobarda y la bajeza lo acompaaron, la mentira y la calumnia lo dirigieron. No os engao, compatriotas. Mucho tiempo haba que se meditaba ocultamente el proyecto por hombres que vosotros conocais, y de los cuales 94

muchos no merecan vuestro aprecio por sus personales circunstancias. El que por su escaso talento no esperaba figurar en el Gobierno espaol, el que por sus deudas era reconvenido y aguardaba ser perseguido por sus acreedores, el vago disoluto que por sus delincuencias vea la espada de la justicia sobre su cabeza, detenida nicamente por la benignidad del Gobierno; el disipado que en juegos y pasatiempos perda cantidades mayores que sus rentas, el ambicioso para quien era pequeo su rango; el presumido que, en medio de miserables conocimientos se crea capaz de mandar grandes Estados; el incauto que, sin reflexin, esperaba en promesas un orden nuevo de cosas capaz de nuevas prosperidades: stos fueron los agentes de aquel vergonzoso da. Compatriotas: vosotros los conocis, vosotros os acordis del concepto que os haban justamente merecido: decidme si os engao42. Muchos meses corrieron sin atreverse a realizar el proyecto, a pesar de la escandalosa benignidad para con ellos del jefe de las provincias. El temor, compaero del delito, les haca temblar al ver que en los rincones libres de Espaa existan descendientes de los antiguos castellanos que tenan en su mano las riendas del Gobierno y el mando de sus batidos pero constantes ejrcitos. As que, apenas lleg a su noticia la irrupcin de los franceses en Andaluca, cuando, creyendo perdida la patria de sus padres, llenos de bajeza y cobarda la abandonaron y dieron el grito de la ms inoportuna e indecente rebelin. Desde aquel da santo, profanado con un crimen tan horrendo, dio principio la serie de sus falsedades e imposturas. Vosotros quedasteis atnitos al ver el hecho y considerar su gravedad y consecuencias; y ellos, que vieron vuestra indignacin o sorpresa, procuraron prevenirlas calmando la irritacin de los unos y engaando la credulidad de los otros. Fue por estos principios que quedaron por miembros de su Gobierno y en los destinos que ocupaban muchos europeos de los mismos que algn tiempo despus de fuerza o de grado abandonaron nuestro pas. Fue tambin por estos principios que solemnemente, aunque con la mayor impudencia, declararon y protestaron a la faz de todo el mundo que entre las causas que existan para el hecho cometido era una: salvar nuestras provincias del dominio del tirano de la Europa, a quien los mandatarios espaoles queran indignamente entregarlas. Acordaos que protestaron mantener la sagrada guerra de Espaa en sus manifiestos del 19 y 20 de abril y de que, poco tiempo despus tuvieron el descaro de pedir auxilios y proteccin al Gobierno de la Gran Bretaa para defenderse del enemigo comn. Compatriotas: Cuntas veces no osteis publicar en sus papeles estos principios como inalterables! Cresteis entonces que seran capaces de faltar a unos actos tan solemnes, a unas protestas tan conformes a vuestra opinin? Y creerais ahora que faltaron, que os engaaron, que se burlaron de vuestro candor y buena fe? Qu dirais si supieseis que fue una de las primeras operaciones que siguieron a aquel memorable da dirigirse al cnsul francs de Nueva Orleans solicitando poner por su medio nuestra patria bajo la proteccin del Emperador de los franceses? La proteccin del mayor enemigo de la Espaa y la Inglaterra? La proteccin impotente de quien no pudo salvar sus posesiones de Amrica y Asia? Qu dirais si supieseis que poco tiempo despus dirigieron y circularon en estas islas algunos manifiestos convidando a los franceses residentes en ellas a trasladarse a nuestra patria, ofrecindoles proteccin y recompensas? Vosotros visteis los efectos de este paso detestable cuando pis nuestro suelo un enjambre de personas de quienes la mayor parte era sin costumbres, sin hogar ni propiedades, gente criada en las revoluciones, que nada tenan que perder, que hallaba su fortuna en el desorden y sobre cuya conducta haba velado constantemente el Gobierno de las islas.
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El concepto que emite Daz relativo a los hombres del 19 de abril es completamente errado; es una verdadera contradiccin a lo expresado en la p. 21, cuando expresa que all se vio por primera vez una revolucin tramada y ejecutada por las personas que ms tenan que perder. (Nota de A.F.B)

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Pretextaron que los diriga la necesidad de destruir los abusos y de reformar los gastos excesivos que causaba el Gobierno de las provincias. Este pretexto prfido y especioso tanto ms os adormeci o alucin cuanto mucho antes haban procurado generalizar estas ideas. Los cresteis de buena fe y esperasteis mucho tiempo las saludables reformas. Pero cules fueron?, a qu objeto las dirigieron?, cundo se ejecutaron? Vosotros fuisteis juzgados constantemente en esos dos aos infelices por las mismas leyes que censuraban y bajo los mismos trmites que detestaban como contrarios a la buena administracin de justicia. Decidme: qu mutacin observasteis?, qu mejora en vuestros juicios?, qu nuevos y moderados aranceles hicieron para sus derechos? Se extingui el papel sellado de que injustamente os quejabais? Fueron menores vuestras quejas? Fue ms pura la conducta de muchos de vuestros jueces? Oh, habitantes de Valencia! Decid a todo el mundo cul fue en esta parte la de algunos miembros de aquella corporacin titulada Sala de Justicia, que en julio de 1811 se estableci en vuestro recinto para dao vuestro y para oprobio de la judicatura. Dos aos pasaron en aquella tranquilidad y libertad que eran necesarias para realizar sus promesas de reforma judicial. Qu hicieron en esta parte con tiempos y circunstancias tan favorables? Avergenza el recordarlo. Una ley para derogar el tormento, derogado en todo el mundo civilizado y olvidado en nuestra patria por costumbre, y por treinta y dos aos, que haban corrido desde la ejecucin del postrero; y una Constitucin federal, cuya censura es superflua para toda persona que tenga sentido comn, que conozca nuestros pueblos, que sepa de nuestras rentas y a quien no se oculten nuestro carcter y recursos. Nada ms se hizo: todo corri como en lo anterior, y vosotros fuisteis vilmente engaados con vuestras esperanzas y sus promesas. Compatriotas: Ms falsas e ilusorias fueron stas con respecto a sus reformas de hacienda. Extincin del tributo de los indios, decreto el ms impoltico, injusto y detestado por aquella raza numerosa, y supresin de la alcabala de tierra en los frutos menores de primera necesidad, cuyo proyecto haba sido expuesto en 1796 por el Intendente don Esteban Fernndez de Len sobre bases slidas y estables: he aqu todo lo que hicieron, nada ms, nada absolutamente ms. Podis creerlo? Pues an los aforos para el comercio extranjero fueron los mismos que en 1808 haban formado el Gobierno y la Intendencia, el mismo sistema de recaudacin, la misma organizacin en la renta de tabaco, el mismo mtodo en los gallos y guarapo, los mismos derechos, con los mismos nombres. Qu oprobio tan humillante para los atrevidos que descaradamente os burlaban y para nosotros que lo consentamos! Nadie, sin embargo, pudo creer que si estas reformas no se haban realizado, o por no existir materia sobre qu hacerlas, o por no haber conocimientos para ello, siguiesen la misma suerte las que tanto se nos haban anunciado sobre gastos. Bien os acordaris, aunque con el sentimiento ms penetrante, que hasta 1810 las rentas de nuestras provincias daban un sobrante anual de mucha consideracin, a pesar de sus gastos ordinarios y de grandes y continuos extraordinarios que los acontecimientos particulares hacan muchas veces erogar. Estas cantidades eran entregadas a nosotros y a los europeos residentes en nuestro suelo, para reintegrarlas en Europa a ciertos y cmodos plazos, en cuya operacin no es necesario que os recuerde los beneficios que eran y deban ser consecuentes. As pues, apenas visteis las riendas del Gobierno puestas en las manos de los que tantos abusos os ponderaron y tantas reformas os prometieron cuando cresteis que iba a aumentarse asombrosamente este sobrante para el provecho y la utilidad comn. Pero vuestras esperanzas se desvanecieron con la ligereza del humo, y quiz muchos de vosotros an ignoraris la causa. Los gastos tan ponderados no se minoraron, ni los miembros de la faccin pensaron jams en minorarlos. Su 96

aumento fue escandaloso: fue tan escandaloso que se os har increble. La administracin pblica de Caracas no importaba anualmente sino 45.000 pesos fuertes, entendindose por ella la Capitana General, la Intendencia, la Audiencia del distrito y la Auditora, con sus respectivas Secretaras. Estos eran parte de los gastos declamados, gastos que no podan minorarse sino estableciendo en nuestra patria el Gobierno de un Corregidor, que era quiz muy bastante para regirla en justicia. Mas no sucedi de esta manera. Vosotros visteis establecer un Gobierno para un grande y rico Estado y unos gastos de 94.000 pesos fuertes en slo las tres corporaciones que lo componan y que llamaron Congreso, Poder Ejecutivo y Alta Corte de Justicia, sin incluir 14.000 que importaban anualmente los de la casa destinada para la primera y que consistan en plumas, papel, tintero, tinta, obleas, luces, agua y dems. En consecuencia, fue el aumento de los gastos en slo este ramo de 63.000 pesos fuertes. El batalln veterano de Caracas importaba en aquella ciudad, hasta 1810, de 8 a 9.000 pesos mensuales; el de la Reina, en los ltimos aos, de 3 a 4.000; el Cuerpo de Artillera, de 3 a 4.000, y las planas mayores de los Cuerpos de milicias de la provincia, y los oficiales de pardos, sargentos y tambores de estos cuerpos, de 5.000 a 5.500, lo que formaba un total en sus trminos medios de 20.725 pesos fuertes al mes o de 243.800 al ao. Mas despus que nuestros novadores se apoderaron de su presa, el batalln veterano de Caracas importaba mensualmente la misma cantidad; el cuerpo de artillera de 7 a 8.000; el de zapadores de 2 a 3.000, y las planas mayores de los cuerpos militares que formaban nuestro inmenso ejrcito escrito 17.200 pesos, lo cual, en su trmino medio, formaba un gasto de 35.700 al mes, o de 428.400 al ao. Haba, por consiguiente, un exceso anual de 184.600 pesos. Nada pretendo recordaros sobre otros ms numerosos gastos militares de la misma naturaleza, porque deben seros igualmente conocidos que escandalosos. Deseo que olvidis los sueldos del Gobernador militar de Caracas que ascenda a 3.000 pesos anuales y los de aquel enjambre de brigadieres, coroneles y tenientes coroneles que formaban el Estado Mayor de aquel ejrcito invisible, que ascenda a algunos miles de pesos, y cuya suma exacta an entonces llegaba a ser inaveriguable. Menos pretendo traer a vuestra memoria los enormes y crecidos gastos erogados en ciertos proyectos ridculos e impracticables, porque ignoro si excitar en vosotros la risa o la indignacin. Recordad, sin embargo, aquellas singulares invenciones de ciertos proyectistas (franceses la mayor parte de estas islas) que codiciosos por inclinacin y holgazanes por costumbre, presentaron a nuestros gobernantes, deseando enriquecerse sin trabajo y a costa de nuestra paciencia, credulidad e ignorancia. Recordad las fbricas de plvora, de naipes, de salitre 43, de becerrillos, y sobre todas la ridcula de fusiles, en la cual se gastaron algunos miles, sin ms fundamento que la presentacin que se hizo como nuevamente fabricado de un can de fusil viejo, en el que an la marca de su verdadero fabricante no se haba destruido. Proyecto y erogacin en la cual probablemente tuvo parte el mismo que la aprob, pues que fue decretada contra la positiva declaracin que hicieron de la antigedad de la muestra los profesores armeros de la capital. Solamente en los gastos referidos habis ya observado un exceso de 187.600 pesos anuales (excluyendo los del Estado Mayor y proyectos) hechos a nuestra vista y sin que hubisemos tomado una sangrienta satisfaccin del engao. No eran, sin embargo, estas las solas cantidades que formaban el exceso: haba otros ramos peregrinos y que slo pudo establecer la audacia ms descarada. Sumas consumidas en convites a extranjeros y por cualquier especioso motivo en comisiones particulares, en embajadas y, ltimamente, en los pinges gastos secretos. Creedme, no os engao: hubo comisin de pocos das y a poca distancia
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An se quiso, por su Ministerio de Hacienda, que el Urao de la laguna de Maracaibo fuese salitre. (Nota del Autor)

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que import 14.000 pesos, y los gastos reservados desde 19 de abril hasta 31 de diciembre de 1810 ascendieron a 70.000, entregados solamente a dos personas depositaras del misterio de su inversin. As se burlaban de nuestra buena fe, y se engrosaban con vuestra sustancia. Para realizar estas dilapidaciones y la de otras cantidades que ignoramos, sin que los reclamos legtimos llegasen a publicarlas, era indispensable derogar la responsabilidad de los Ministros de Hacienda, cuyas tres protestas en gastos ilegtimos eran hasta entonces su nica salvaguardia. Ordenaron, en consecuencia, el 22 de abril de 1810 a los de La Guaira que entregasen sin rplica ni protestas las cantidades que librase el Comandante de aquella plaza. As sucedi que en el espacio de dos meses desaparecieron de aquella tesorera ms de 300.000 pesos, fruto de una economa que ellos, para engaaros, llamaron disipacin. Con este orden de cosas en poco ms de un ao haban desaparecido todos los fondos pblicos y privados: aun los ms piadosos y privilegiados, aquellos mismos que, teniendo dueos particulares, no pertenecan al Estado. Las rentas corrientes de hacienda y tabaco, la de Correos, la de hospitales, la de diezmos, los novenos de los curas, los dems depsitos de este ramo, los de redencin de cautivos, de nimas, de la Casa Santa, de Inquisicin, de fbricas de iglesia; aun los del montepo ministerial, los de testamentaras particulares, todo desapareci e hizo necesaria la creacin de papel moneda, de cuyas consecuencias debis acordaros. Creo de mi deber no traer a vuestra memoria la imagen dolorosa de este acontecimiento, sino para daros una prueba incontestable de los fines que tuvieron nuestros principales novadores en su rebelin. Estoy persuadido de que vosotros lo ignoris; pero creo de vuestro principal inters el que lleguis a conocerlo. Un asunto de tanta gravedad en que estribaban la prosperidad y confianza pblica, estuvo mucho tiempo puesto en lo ms principal de su elaboracin en las manos de jvenes de poca responsabilidad y de esclavas, y de los cuales aqullos numeraban los billetes y stas ponan las firmas de las estampillas que guardaban sin formalidad, ni orden establecido para su indispensable seguridad, siendo la casa y domsticos de uno de los comisionados la oficina de esta operacin. Los resultados fueron los ms conformes al objeto del 19 de abril. El impresor encargado de la formacin de los billetes entreg en todo el tiempo que circularon 2.400.000 pesos a las diversas comisiones que estuvieron encargadas de darle su complemento. En Tesorera slo entraron 1.800.000, de modo que entre las manos y a beneficio de algunos de los primeros comisionados se quedaron 600.000. Dije primeros comisionados, porque es constante que los ltimos dieron todo el orden, arreglo y seguridad que este negocio exiga. No fue sta la sola dilapidacin del papel. El diputado de la provincia de Mrida pidi y se le entregaron 36.000 pesos para los gastos de su provincia; mas esta cantidad no lleg al lugar de su destino, ni supo de ella la Junta que lo gobernaba, como hizo constar posteriormente el individuo que la presida en la poca de la entrega. Os admiris, por ventura? Os avergonzis de no haber castigado con vuestras manos unos excesos cometidos contra vuestro honor y buena fe? De haber mantenido en vuestra sociedad una gavilla de hombres reunidos para burlaros y perderos? Y creeris acaso que estas indignas sustracciones fueron slo efectos de la perversidad de uno u otro individuo, sin que pueda ser manchada la conducta de aquel Gobierno? Fue manchada; en un mismo da se dio principio en tesorera a la circulacin del papel y se recibieron dos rdenes por el conducto de su Ministro de Hacienda, una a los de sta en la capital para que no se hiciese pago alguno en dinero metlico y se trasladase mensualmente cuanto se recogiese de esta especie a la casa de uno de los corifeos novadores; y otra a la administracin general del tabaco, para que no se admitiese en compra de este 98

artculo sino moneda metlica. Esta orden fue ejecutada un da solamente, as por la indignacin que caus como porque represent la administracin los graves perjuicios que resultaran al crdito del papel de que el pblico entendiese que el mismo que lo estableca y haca circular, no quera recibirlo. La historia no ha presentado jams un ejemplo tan peregrino de perversidad, y estaba reservada esta ignominia a nuestra patria como parte de expiacin por nuestro criminal sufrimiento. En la muy sucinta relacin de los gastos que he credo de mi deber presentaros, no he numerado los de tiempos tranquilos: aqullos en que nada nos inquietaba, ningn enemigo nos invada, ningn motivo exista para erogaciones extraordinarias; porque abusara de vuestra paciencia si tratase de enumerar los que se causaron en los cuatro meses que dur la pacificacin primera. Podis comprender su escandaloso tamao, sabiendo que en julio, cuando el territorio no pacificado estaba reducido a un espacio de 25 leguas, y de muy pocos pueblos, salieron de la Tesorera de nuestra capital, para gastos de aquel mes, 470.000 pesos en papel44. Ellos protestaron conservar nuestra santa religin en aquella pureza con que fue de padres a hijos, seguida y venerada constantemente por 280 aos. Una profanacin tan escandalosa y sacrlega del da ms santo entre nosotros, no poda anunciar el ms fiel cumplimiento de esta promesa; y los que descaradamente se arrojaban a un perjurio, menos podran ser los que haban de ejecutarla. Vosotros si os engaasteis, fue porque quisisteis: conocais las costumbres y la moralidad de muchos, y debais palpar las consecuencias de semejantes principios. Qu debais esperar de aquel hombre tan conocido en nuestra infeliz historia, porque, apoderado de las rentas del Gobierno, y disponiendo a su arbitrio de la autoridad, ocultaba bajo un exterior modesto, bajo un exterior cubierto de la ms refinada hipocresa, una ambicin sin trmino, para cuya satisfaccin no haba medios injustos, por inmorales o reprobados que fuesen? Si ha mucho tiempo que llenos de horror e indignacin separasteis vuestros ojos de aquel funesto papel titulado Patriotismo de Nirgua, que ese hombre peligroso escribi para oprobio de nuestra patria; volvedlos hacia l otra vez siquiera por un instante, para que miris negada la infalibilidad de la Iglesia: caracterizado por virtuoso al heresiarca Wicleff, insultado al sacrosanto Concilio general de Constancia y hecho, por mejor decir, al Espritu Santo un miserable adulador, un abatido instrumento del gobierno de los reyes. Escrito impo y despreciable, en que son iguales las mximas que contiene y el lenguaje en que se presentan! Se trataba de extinguir en vosotros aquellas costumbres, usos e ideas religiosas que recibisteis de nuestros padres y bajo las cuales ellos vivieron tan tranquilos, contentos y felices; porque estaban sus presentes excesos y sus ulteriores proyectos en contradiccin con aquellas mximas a que dieron el nombre de preocupaciones religiosas, las cuales, si algunas lo eran, jams haban trastornado el orden pblico: siempre haban concurrido a sostenerlo, habais sido felices con ellas, y era justo y til conservarlas. As que: viendo que entre nosotros ninguna fue jams tan respetable como la autoridad de la Iglesia y de su Jefe, dirigieron sus principales tiros contra ella, procurando que se generalizasen entre nosotros opiniones impas y sutilezas burlescas que la heran o ridiculizaban. Vosotros las visteis publicadas en su gaceta del Gobierno con la firma de William Burke y bajo el ttulo de Tolerancia religiosa, y tambin visteis las consecuencias
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Daz insiste en que el Gobierno republicano aument considerablemente el Presupuesto de gasto. Ya hemos dicho en Nota anterior, y valga repetirlo, que ese aumento era lgico y natural si se toma en cuenta que exista el Congreso, que era imprescindible, as como la necesidad de tener un ejrcito bien organizado y equipado para poder contrarrestar el que haba de utilizar el Gobierno realista, de suyo amaestrado ya en la vieja Europa. Para el 19 de abril los republicanos no tenan ejrcito para defenderse ni transporte ni marina para luchar contra el terrible bloqueo que estableci el Gobierno realista; careca de todos los elementos indispensables para la defensa a que se veran obligados y era inevitable consecuencia, por tanto, invertir dinero sin pararse en el monto. (Nota de A.F.B.)

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que tuvo su publicacin. Cuntos de vosotros abristeis los ojos para ver el abismo moral en que queran sumergiros! Cuntos, conociendo el objeto de esta infame conducta, alzaron la voz para advertiros del peligro! Y cuntos, despreciando su seguridad, os lo advirtieron por escrito! Si el peligroso William Burke viviera, cules seran sus remordimientos y vergenza al leer el juicioso y digno escrito que la Universidad de Caracas hizo para presentaros todas las falsedades, imposturas, calumnias e impiedades que contena el artculo publicado! Pero l muri; y ste, habiendo sido expresamente prohibido por aquel Gobierno, la luz pblica lo vio cuando el aventurero, avergonzado de la impotencia de sus esfuerzos y temeroso del castigo, haba abandonado nuestra patria. Olvidemos, pues, para siempre esos tiempos de calamidad en que se hicieron sensibles los efectos de las perversas doctrinas que quisieron generalizar y en que el trastorno de las costumbres no era el menor de nuestros males. Ellos protestaron y juraron solemnemente conservar y defender los derechos de nuestro desgraciado Rey el Seor Don Fernando VII. Bien s yo que vosotros, pues conocais el carcter y sistema de los juramentos novadores, jams pensasteis que podan cumplir tal juramento unos hombres que abrigaban y abrigan en su corazn un odio inexplicable a todos los reyes o, por mejor decir, un aborrecimiento mortal a todo gobierno. Defender y conservar los derechos de Fernando VII! Oh joven, inocente y desgraciado monarca! Aun en el solitario palacio, donde rodeado de tus prfidos enemigos lloras noche y da, sin quien pueda consolarte, pregntate a ti mismo: qu has hecho a esos mal intencionados de Caracas para que te hayan cubierto de insultos los ms infames, de amenazas las ms atrevidas? Para qu tu retrato haya sido hollado, escupido, arrastrado y conducido en triunfo hasta el sitio de la Palmita a ser sepultado por las manos de un sacerdote muy poco digno de su ministerio? Para qu en el teatro, en las plazas, en las casas y en las calles te hayan dado eptetos dictados por el furor? Para que en la ctedra del Espritu Santo, destinada a su doctrina celestial, hayas sido tambin sacrlegamente insultado? Oh Fernando! Si el Gobierno que en tu ausencia te sustituy hubiese sabido o credo la mitad de los insultos de Venezuela, y si el ms generoso y fiel de sus aliados hubiese igualmente conocido el espritu de los que imploraban su proteccin, y el odio con que lo miraban y miran como a ingls y como a Rey, cunto tiempo ha que hubiera desaparecido este ejemplo terrible de rebelin, este ejemplo tan funesto a los propios y a los extraos! Si el augusto y adorado nombre de Fernando honr por algn tiempo sus diplomas y decretos, fue porque en el ltimo convencimiento del crimen lo conservaban como escudo que haba de ponerlos a cubierto de la pena. Pero despus que en 29 de junio de 1811 se evadi don Feliciano Montenegro, llevndose consigo todos los documentos de sus horribles misterios, entonces, vindose descubiertos, creyeron seguro el castigo y trataron de comprometeros para obligaros a la defensa, considerndoos sin perdn por la gravedad de los excesos. Entonces fue cuando precipitadamente declararon en 5 de julio de 1811 la ridcula estrafalaria independencia y corriendo por las calles llenos de vino y con las ms bajas maneras, os convidaron y excitaron a los desrdenes ms criminales. Casi todos vosotros visteis sin moveros aquellas escandalosas escenas: muchos con indignacin, muy pocos con placer; y desde entonces fue muy fcil prever que no era otro su objeto que vuestro compromiso. Quin entre nosotros exista tan estpido que no viese palpablemente los fines de una declaratoria que infringa el solemne juramento del 19 de abril, sin haber precedido para esta voluntaria infraccin ningn nuevo acontecimiento, ninguna nueva causa de las que lo haban dictado? Los mismos deseos de reformar los abusos, los mismos designios de librarse del yugo de los franceses, la misma distancia del centro del poder. Cules fueron, pues, las nuevas causas para infringir el juramento que haban dicho ser necesario? Con vosotros est aquel eclesistico muy conocido y ms respetado por sus virtudes que convencido de la 100

perversidad del suceso, arrostr los calabozos y las prisiones en medio de sus habituales enfermedades, antes que prestar su juramento a la pretendida independencia. Estn tambin con vosotros varios de los individuos que concurrieron a la Junta, que con este motivo reuni en su habitacin el Rvmo. e Illmo. Arzobispo; y ellos os dirn cules fueron sus no seguidos dictmenes, sus intiles esfuerzos, sus superfluas protestaciones. Prevaleci el deseo de la paz y del orden y tranquilidad pblica, y todo se crey justo y necesario sacrificar a la conservacin de estos bienes. As se reunieron circunstancias y accidentes imprevistos para calmar el general descontento y para consumar el sacrificio de algunos menos prudentes. Me es muy doloroso en este da recordaros que la felicidad prometida primero para vosotros y despus para vuestros hijos, se convirti an antes del tiempo que deba esperarse del estado de prosperidad y riquezas en que se hallaba nuestra patria el 19 de abril, en una miseria, cual nadie pudo creer, ni vieron jams nuestros padres en sus mayores calamidades. No fue el terremoto el que nos trajo aquella espantosa situacin; l no tuvo otra influencia que para hacernos vivir miserablemente bajo los rboles; el hambre y la escasez fueron una consecuencia necesaria de dos aos de desorden, de dilapidacin, de desconfianzas, de extraccin de numerario, de un comercio precario y de una disolucin de las relaciones que haban elevado nuestra patria al mayor grado de prosperidad que haba tenido. La guerra fue uno de sus agentes, pero sta era y ser siempre inseparable de aquel trastorno. S: se burlaron, os engaaron, no era vuestro bien sino el inters particular de cada uno lo que los diriga. La ambicin, el orgullo, el odio, la codicia, la venganza quisieron satisfacerse y movieron los autores. Creedme, porque os hablo la verdad y porque padezco con vosotros. Nuestra patria no est en el caso de existir independiente. Muchos aos faltan para que podamos representar por nosotros solos y no necesitemos del abrigo, cuidado y proteccin de la madre que nos dio el ser. Los Estados son como los individuos que los componen. As que, como una persona no sale de la patria potestad, sino en aquel tiempo y edad en que la ley, por sus fuerzas y sus luces, la considera capaz de dirigirse y mantenerse por s sola, as nuestra patria ser independiente cuando tenga una poblacin que pueda llamarse nacin, unas fuerzas y riqueza que la hagan respetar y una ilustracin que la ponga en estado de dirigirse por s misma. Pensar lo contrario es el mayor delirio que ha conocido la historia. No me dirijo a vosotros, innumerables hombres buenos, compatriotas honrados, que conocis como yo estas eternas verdades, y que entonces sufristeis y sufrs en este tiempo ocultando vuestra opinin, llorando en vuestra soledad, obedeciendo y an sirviendo a la ilusin. Yo os conozco: s vuestros sentimientos y me es dolorosa vuestra suerte. A vosotros me dirijo, los ilusos y engaados, sobre cuyas cabezas veo pendiente la espada vengadora de una nacin insultada. Vosotros vais a traer a la patria males incalculables que no conocis ni creis, porque, encerrados en ese pas, no os otro lenguaje que las ridculas amenazas y las ms ridculas promesas y mentiras de los que os engaan. Venezolanos: Mirad por vosotros y por vuestras mujeres e hijos; no hay ya medio alguno: o seguir el partido de la justicia y de la razn, a cuya cabeza est un hombre que conoce los benficos sentimientos del Supremo Gobierno de la nacin y que sabr ejecutarlos, o dirigirse al precipicio con la venda que han echado sobre vuestros ojos. Compatriotas: O abandonar a los malvados y vivir, o arrastrar sus ignominiosas cadenas y morir. Curazao, 15 de octubre de 1813. Jos Domingo Daz.

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Despus de la derrota de Mosquitero, el Comandante Boves se retir al pueblo del Guayabal, situado a la izquierda del Apure. Todo su ejrcito haba desaparecido, todo el pas estaba ocupado por el enemigo y todos los recursos parecan agotados para l; pero aquella alma, la ms activa y emprendedora que jams se ha visto, ni se acobard ni desesper en tan crtica situacin. Arranc las ventanas de hierro que tenan algunas casas de aquel pueblo y dio con ellas principio a la construccin de lanzas. Dispuso que el General don Francisco Toms Morales, que estaba en San Fernando curndose de sus heridas, partiese para Guayana a implorar auxilios y dio su circular de 1 o de noviembre, convidando a sus banderas a todos los habitantes de los Llanos, bajo las condiciones que le dictaron su crtica posicin, el peligro de la justsima causa que defenda y el deseo de vengar la inocente sangre que tan indignamente el Sedicioso derramaba en los suplicios. Estas poderosas y terribles circunstancias pueden y deben disculpar aquella ms terrible invitacin. El Gobernador de Coro abri en este mes la campaa, apoderndose de la ciudad de Carora y de varios pueblos de su jurisdiccin, llevando siempre la victoria sobre cuantos quisieron oponerse a su marcha. De la misma manera el Comandante Yez, dejando asegurada la villa de San Fernando, emprendi la reconquista de la provincia de Barinas, batiendo y destruyendo cuantos cuerpos enemigos se le opusieron en Nutrias, en Obispos y en la misma capital. Aqu permaneci algunos das mientras restableca el Gobierno de S.M. en tantos pueblos en desorden y mientras provea a la subsistencia de sus tropas de un modo regular y conveniente. Aquel malogrado oficial era el ejemplo del orden y de la justicia. En 30 del mismo mes dirig mi tercera carta, que deca as:
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Compatriotas: El intenso e inexplicable dolor de ver nuestra patria desolada me inspira el designio de preguntaros: Sabis, por ventura, la historia de los acontecimientos que han erigido el sangriento trono de los dspotas que os oprimen? Respondedme: Estoy cierto de que la ignoris. Si vosotros la supieseis, no podrais sufrir un estado tan ignominioso con una indiferencia tan escandalosa: vuestro honor habra ya reanimado los brazos desfallecidos con el terror para derribar los tiranos y hacer desaparecer la tirana. Od, pues, esta historia peregrina e inflamad en vuestro espritu el fuego sagrado del pundonor que no considero extinguido, y presentad al mundo entero con vuestras operaciones pruebas elocuentes de que si pudisteis ser engaados por un momento, tambin sabis vengar vuestros humillantes engaos. Despus que las armas nacionales, partidas desde los ilustres arenales de Coro, cubiertas con las alas de la eterna Providencia, sostenidas por la voluntad general de nuestros pueblos y recibidas con entusiasmo por la mayor parte de vosotros, que suspirabais por el orden, penetraron hasta Caracas, y en 30 de julio de 1812 tomaron posesin de aquella capital y sus dependencias, se presentaron muchos de los anteriores entusiastas solicitando pasaportes para salir de nuestra patria en cumplimiento del artculo 3 del convenio firmado en el cuartel general de San Mateo. Fueron, en consecuencia, concedidos a unos y negados a otros, sin que pueda yo manifestaros las razones que dirigieron al Gobierno en esta eleccin. Don Simn Bolvar, don Jos Flix Ribas, don Manuel Daz Casado y el Dr. don Vicente Tejera, fueron de la clase de los primeros, habiendo entonces recibido del Gobierno tantas pruebas de generosidad que partieron de nuestras costas para estas islas, llevando consigo cuanto estuvo a su arbitrio y voluntad. Ni sus personas ni sus bienes sufrieron en lo ms pequeo y jams convenio alguno fue ms religiosamente cumplido que lo fue ste con ellos; porque si las propiedades de algunos tuvieron posteriormente que sufrir, fue por reclamaciones de acreedores particulares, o de deudas anteriores para con el Estado. No se poda disponer del derecho de tercero. Ellos residieron por algn tiempo en esta isla, sin ser de nadie inquietados y manteniendo con vosotros sus antiguas relaciones; pero, deseosos de encontrarse en su elemento, partieron a Cartagena, en donde arda el fuego de la rebelin y en donde esperaban satisfacer las exaltadas pasiones que haca dos aos los animaban45.
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Los malos ratos que sufri el Libertador despus de salir de La Guaira para Curazao los demuestra la poco conocida, por no decir desconocida, carta que le dirigi a Antonio Lelent, cuyo verdadero apellido es Leleux, concebida en estos trminos: Amigo y dueo mo: Despus de haber obtenido un pasaporte del Cte. G. para venir aqu a tomar mis efectos y mi equipaje, y pasar despus a otra parte, nos vemos obligados a tomar Puerto Mara pr. qe. no tenemos ni vveres, ni agua, ni nada pa. los pasajeros y marineros. En una palabra, el buque no puede remontar, de modo alguno. En consecuencia, ruego a v. md. muy particularmente qe. se presente en casa del gobernador y le haga presente qe. yo tengo todo, todo, en esa ciudad: qe. slo pido el tiempo necesario o el permiso pa. to mar mi equipaje y irme a cualesquiera parte. Y si insiste en que yo vaya a morir al mar en mi buque qe. no puede remontar aun qdo. tuviese agua, yo quiero que me mande pasar pr. las armas y no sufrir qe. se me ordene morir de hambre y sed. A Dios, mi amado amigo. Responda Vmd. Su afmo. SIMN BOLVAR Pto. Mara, 1o de Sbre. de 1812. Sr. Dn. Ao. Lelent. El Libertador, por otra parte, jams acept remuneracin o paga por sus servicios a la Patria: en 1814 la Junta Ordinaria de Gobierno del Consulado, en 1 o de enero de ese ao, le acord una pensin de

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As, apenas llegaron a aquella ciudad y encontraron a don Antonio Nicols Briceo y a otros muchos de sus antiguos colegas, cuando dieron principio a su suspirada empresa. Solicitaron socorros de aquel Gobierno y de los particulares y poco despus Bolvar y Ribas partieron para Tunja y Santa Fe a impetrar iguales auxilios de la Corporacin conocida con el nombre de Congreso General de la Nueva Granada y del Presidente, Nario. Hicieron sus solicitudes y fueron socorridos por ellos segn lo permitan las circunstancias de aquellos infelices pueblos. Los llamados batallones 3, 4 y 5 de Tunja, con un total de 1.000 plazas, al mando de Bolvar y don Manuel del Castillo, se apoderaron de Ccuta, La Grita y Bailadores, y an permaneca su cuartel general en el primero de estos pueblos cuando se uni a ellos el referido Ribas con 200 hombres, entregdosle como auxilio por el Gobierno de Santa Fe. Lanzas, un nmero de malos fusiles menor que el de los soldados y algunos caones fue todo lo que estaba preparado en esta lnea para emprender la invasin de Venezuela, cuando lleg all Briceo con 143 hombres, 43 fusiles y 1.000 cartuchos trados desde Cartagena. Entonces dispusieron su campaa, encargndose Briceo de la invasin de Barinas. Vosotros visteis cul fue el xito de su expedicin y la capital de aquella provincia fue tambin testigo del fin que tuvieron sus temeridades. Este ha sido absolutamente y no otro aquel ejrcito que os pintaron tantas veces como numeroso, aguerrido y mandado por generales expertos. Soldados que jams haban visto la imagen de la guerra, infelices y miserables habitantes de las orillas del Magdalena o de las montaas de Pamplona y del Socorro y aventureros creados repentinamente oficiales, componan este ejrcito singular. No os engao en la pintura que os presento: es la misma que hicieron en 8 y 9 de junio en sus respectivas declaraciones dadas ante el Juzgado militar de Barinas, Briceo y los dems que fueron ejecutados en 15 del mismo mes, en consecuencia de la razn y de las leyes de todos los tiempos y de todos los pueblos, an los menos civilizados. A la consideracin de nuestro Gobierno ninguna cosa poda ser ms despreciable que estas fuerzas militares. Se haba creado en Barinas un ejrcito capaz de destruirlas y en cuya subsistencia se consuman desde el 22 de diciembre todos los productos lquidos de las cajas reales de Puerto Cabello y de la provincia en que exista, y todos los de la Administracin general de tabaco de Guanare, que es decir cerca de la mitad de las rentas de las provincias. El Gobierno, o a lo menos vosotros, estabais persuadidos de que all existan tres batallones perfectamente armados, disciplinados y pagados bajo los nombres de Numancia, Espaa triunfante y Regencia, y un escuadrn denominado de La Constitucin. As pues, cuando supisteis que las armas de Bolvar penetraban en la provincia, si admirasteis el silencio y la inaccin de este ejrcito, cresteis que su presencia iba a hacerlo desaparecer para siempre y a castigar en su principio una empresa dictada por la ambicin de un audaz y por la desesperacin de hombres perdidos. Pero Bolvar penetr hasta Trujillo y Carache como en pas el ms amigo, y sin otro estorbo que el que le present en los Callejones una pequea divisin que fue sacrificada por su mala situacin. Vosotros ignorabais estos sucesos, y nuestro Gobierno tambin los ignoraba, sin que a pesar de nuestra ignorancia dejsemos
6.000 pesos, que no acept. El desprendimiento de Bolvar no tiene parangn: en 1821 renuncia ante el Congreso los sueldos y premios que le concedi Colombia como servidor pblico. A ese Congreso le dijo: La Ley de reparticiones de bienes nacionales me asigna un haber de 25.000 pesos como general en jefe del ejrcito y me da derecho para esperar asignaciones y gracias extraordinarias; y la ley que declara los sueldos de todos los empleos me asigna como presidente de la repblica el de 50.000 pesos anuales desde el ao de 1819. Yo renuncio desde ahora a todos estos derechos y acciones, que no he percibido... (Vase R. Blanco Fombona, Bolvar pintado por s mismo, Lima, Editora Nacional, S. A., t. I, pp. 162-163). Y bien conocida es su renuncia tambin al milln del Per, as como al sueldo de 50.000 que le ofrecieron en el Per. Estos hechos son suficientes para desmentir a Daz, si es que pretendi atribuirle al Libertador el supuesto despilfarro de las rentas del Estado. (Nota de A.F.B.)

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de vivir tranquilos con el ejrcito de Barinas. Vosotros debis acordaros de la ansiedad y contraste que padecieron nuestros espritus por este doloroso estado y del sobresalto que caus la inesperada noticia de que aquel ejrcito que tantos caudales haba consumido y tantas esperanzas inspirado, que haba reunido muchos buenos oficiales y algunas tropas veteranas, y que haba visto como uno de sus destinos la conquista de Santa Fe, abandonado inesperadamente por su General, se haba desaparecido y disuelto, a excepcin de la divisin pequea que estaba acantonada en Guasdualito, al mando de ese honrado y valiente Yez, que por tantos ttulos merece nuestros respetos46. Desde entonces consideramos abiertas las puertas de la capital. De las pocas y buenas tropas espaolas, muchas haban perecido el 25 de mayo en las llanuras de Maturn; el fuego de la rebelin soplado interior y sordamente por los facciosos de todos los pueblos, y apoyado con las esperanzas de un ejrcito formidable, prenda rpidamente en todos los distritos; slo podan oponerse pelotones de hombres sin orden y disciplina y todo confirmaba este funesto porvenir. Vosotros, habitantes honrados de la capital, visteis la ignorancia en que el Gobierno y nosotros vivamos en la poca misma en que las armas de Bolvar se apoderaban tranquilamente de todo el interior de la provincia. Oh memorable 3 de agosto! En las aciagas horas de tu maana se corri el velo que ocultaba los funestos arcanos, recibiendo el inesperado aviso de que el General Monteverde se haba retirado de Valencia a Puerto Cabello, sin existir en todo el camino hasta la capital un solo hombre que contuviese al enemigo. Supimos entonces la dispersin del cuerpo de don Julin Izquierdo en las llanuras de los Taguanes, y llegamos a creer que eran efectivas las numerosas tropas que lo haban arrollado. Cada uno de nosotros conoci el peligro, conociendo el sistema y objeto de los vencedores; y el Gobierno mismo, cierto de que la fuerza veterana en la capital era en aquel da de 174 hombres, slo pens en evitar los males que amenazaban, dirigiendo una comisin que propusiese al jefe enemigo un convenio capaz de conseguir estos fines. Nosotros, entretanto, abandonamos nuestra patria para llorar desde lejos vuestros males. Eramos testigos del carcter de los jefes enemigos y sabamos su incapacidad de cumplir aun lo ms pequeo que ofreciesen. Yo los conoca personalmente: sus aspiraciones me eran patentes, no ignoraba la situacin personal de algunos y aquellas circunstancias que hacen al hombre de pocas virtudes emprenderlo todo para conseguirlo todo, sin reparar en los medios. S, no me enga; as sucedi: el convenio se ajust y el pas fue tratado como posedo por la fuerza. No os engao; ved su tenor:
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No eran tan despreciables las fuerzas realistas como las pinta Jos Domingo Daz; este ejrcito contaba con unos 7.000 hombres. Francisco Rivas Vicua, Guerras de Bolvar: Primera Guerra 18121814, formacin del alma venezolana, Caracas, Victoria, 1921, p. 106 y siguientes, nos da verdadera y clara explicacin del nmero y situacin de las tropas realistas cuando entr el Libertador el ao 13. Dice, al efecto: En realidad, guila deba ser quien pudiera atravesar por entre los grupos de fuerzas que Monteverde haba organizado desde la frontera granadina hasta Caracas, formando dos lneas por entre las cuales pareca imposible que pudiera cruzar el atrevido invasor. Asegura este historiador que el Coronel Correa estaba de avanzada en Los Andes con 700 hombres dominando a la vez, desde La Grita, los accesos al Magdalena, la zona del Zulia y las vertientes del Apure. En Trujillo se hallaba el Capitn Caas con 500 hombres, que podan avanzar fcilmente al Lago y a los llanos va Bocon. El nudo de montaas de Barquisimeto lo resguardaba el Capitn Oberto con una guarnicin de 1.000 hombres escogidos, que tena como centro de aprovisionamiento el puerto de La Vela de Coro, as como el de Maracaibo. Al Oriente estaban otras agrupaciones militares que podan movilizarse desde Puerto Cabello hasta los llanos de Apure, encontrndose el Capitn Yez con 900 hombres, que formaban la retaguardia del contingente que mandaba Tzcar en Barinas, compuesto de 1.000 hombres. Y en Caracas tena Monteverde Una guarnicin selecta de 700 hombres. A esto se debe agregar la lnea occidental, que se apoyaba en los Puertos de La Vela y Maracaibo, la cual, sin incluir las guarniciones martimas, dispona de 2.200 soldados. En cuanto al ejrcito republicano, nos dice que la vanguardia era de 488 plazas y la retaguardia de 300. As, pues, Bolvar acometa la magna empresa con la quinta parte del ejrcito mnimo que se requera para abordar las posiciones enemigas. (Nota de A.F.B.)

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Deseosos de proporcionar la tranquilidad pblica, evitar la dispersin de las familias, la confusin y horror de la guerra, y economizar la sangre humana con arreglo a las instrucciones de nuestros comitentes, hacemos las propuestas siguientes: Artculo 1o Que se establezca y plante en la ciudad de Caracas y dems de Venezuela la Constitucin de las Espaas y que se elija para llevar las riendas del Gobierno la persona que merezca la confianza de todas las clases en general. Contestacin: Que, aunque posedo de los mismos benficos sentimientos, y conceptuando que para ejecutarlos es inconducente la propuesta, no difiere a ella y que a su llegada a la ciudad de Caracas se establecer la forma de Gobierno que parezca ms justa y adaptable. Art. 2 o Que haya una reconciliacin general, olvidndose todo lo pasado respecto de todos los habitantes, sin distincin de origen ni clases, de modo que no podrn sufrir extorsin ni en sus personas, ni en sus bienes, por la adhesin que hayan manifestado al Gobierno espaol, con cuya condicin y comprometimiento se entregar pacficamente la ciudad de Caracas y todos los pueblos que comprende la provincia de este nombre47con el puerto de La Guaira. Respuesta: Concedido, y se observar religiosamente. Art. 3o Que sea libre la emigracin de todos los que la pretendan para retirarse con sus intereses donde ms les acomode. Respuesta: Concedido, con calidad de que hayan de presentarse dentro de un mes a solicitar el correspondiente pasaporte y dentro de otro realizar su salida, no habiendo embarazo por la falta de buques y pudiendo constituir apoderados de su confianza para la recaudacin de sus intereses y conclusin de sus negocios. El artculo 4o se versa sobre el modo y tiempo de entrar en la capital. Este convenio fue acompaado para su ratificacin en Caracas con el oficio siguiente, dirigido al referido Brigadier don Manuel del Fierro, Gobernador interino, y al Ayuntamiento de dicha ciudad: Despus de haber destruido los ejrcitos que en nmero de 7.000 hombres opriman a Santa Marta48, Pamplona, Mrida, Trujillo, Barinas y Caracas, nada me es ms fcil que libertar a la capital de Venezuela por la va de las armas; pero la clemencia que distingue a todos los defensores de la justicia me hace olvidar que trato con los miembros de un Gobierno infractor y slo atiendo a la humanidad doliente y a los clamores de los desdichados que imploran mi proteccin contra la justa vindicta a que se han hecho acreedores los tiranos de mi patria. Por tanto, he accedido a la generosa capitulacin que los comisionados Sres. Marqus de Casa Len, don Fermn Pal, don Vicente Galguera, Presb. don Marcos Ribas y don Francisco Iturbe han venido dirigidos por VV.SS. a tratar conmigo para mostrar al Universo que aun en medio de las victorias los nobles americanos desprecian los agravios y dan ejemplos raros de moderacin a los mismos enemigos que han violado el derecho de gentes y hollado los tratados ms solemnes. Estas capitulaciones sern cumplidas religiosamente para oprobio de Monteverde y honra del nombre americano. Lo que tengo el honor de decir a VV.SS. en contestacin al oficio de ayer que han puesto en mis manos los negociadores de ese Gobierno. Dios guarde a VV.SS. muchos aos. Cuartel general de la Victoria, 4 de agosto de 1813. III de la Independencia y primero de la guerra a muerte. Simn Bolvar. Seores Gobernador y Municipalidad de Caracas. Compatriotas: El da 4 de agosto, al amanecer, comenz el populacho de Caracas a conmoverse con excesos escandalosos y el Gobierno, sin otro apoyo que el de 174 hombres, lo abandon. Esta dbil guarnicin hizo por la noche otro convenio con el nuevo Gobernador, por el cual los oficiales deban conservar sus
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No se propuso ni se convino sino en la entrega de los pueblos del partido capitular de Caracas, de los cuales slo poda tratar su Ayuntamiento. Esta expresin es falsa y capciosa. (Nota del Autor) 48 Falsedad tan impudente cuanto que Bolvar ni ha visto el territorio de esta provincia, ni sus heroicas tropas han sido vencidas por Cartagena. (Nota del Autor)

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sables y bagajes, los soldados sus mochilas y todos recibir sus pasaportes para trasladarse al lugar que les acomodase. Despus, a la vuelta de los comisionados, reunidos varios individuos de los que haban compuesto la Junta, origen de la comisin, ratificaron solemnemente el convenio. Poco tiempo despus, entr Bolvar en Caracas a dar principio a su fugaz soberana y a honrar el nombre americano con el cumplimiento religioso de aquel pacto. Oh compatriotas, cmo se ha cumplido! Cuntas pruebas de generosidad se han presentado! Cunto honor a nuestro nombre! Cunto decoro a vuestro pasajero soberano! Comparad este tratado con el de 20 de julio de 1812. El General Monteverde ofreci un olvido de lo pasado para los bienes y personas del pequeo territorio no ocupado; Bolvar lo ha ofrecido absoluta e igualmente, pero en su ejecucin vosotros habis visto que el primero ni una sola gota de sangre hizo correr, ni aun en las personas del territorio ocupado sujetas a la ley; ni una sola propiedad confiscada, ni una sola multa propiamente tal, cuando el segundo os ha presentado ese cuadro de horrores, de pillaje y de atentados que ha ofendido a vuestra razn y decoro. La mayor parte de los arrestados por el primero estuvieron sujetos a los trmites de un juicio bajo la autoridad de un legtimo magistrado, cuando los innumerables sepultados en mazmorras y conducidos al suplicio, no han tenido otro juicio que la simple, la nica voluntad del segundo, la sola palabra fuslese. Ocupada la capital por aqul, si hubo insultos para con los vencidos no fueron de grande consideracin, cuando en la misma situacin para con ste los habis presenciado de tal gravedad que han injuriado vuestro honor: habis visto correr por las calles mujeres del partido sedicioso que se tienen por principales para azotar en sus casas a las de la opinin opuesta49. El nombre de nuestra patria se ha insultado por esos tiranos en presencia de todas las naciones que saben y contemplan nuestra historia. Ellos han asesinado a sangre fra sin perdonar sino a cuatro, a todos los europeos y canarios que han encontrado en su irrupcin hasta las inmediaciones de Caracas: viejos, nios, enfermos, los ms pacficos, los de ningn partido, los bienhechores a los pueblos en que residan, todos entre insultos insolentes han perecido: todos. Ellos, en plena paz, han saqueado sus bienes, y fieles imitadores de Sila, han puesto en precio las cabezas de los que creen adictos a la causa de la Espaa. Tambin ellos han pillado por igual medio a aquellos americanos cuya proteccin ofrecieron en Trujillo el 15 de junio. Ellos no han reservado de su proscripcin sino a muy pocas personas de cuyo nombre necesitaban o de cuya opinin estaban muy satisfechos. En su boca se ha odo por la primera vez este escandaloso decreto: o tanta cantidad, o la muerte. Su insaciable sed del oro no se ha mitigado con extraer por este medio de solas trece personas europeas y americanas 119.800 pesos, sino que han impuesto una contribucin de 100.000 a esos arruinados pueblos de Caracas y La Guaira. En los mismos hospitales, santos y venerables
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Respecto al cumplimiento del tratado del 20 de julio de 1812 recurdase lo expresado en la Nota 32. La audacia de Jos Domingo Daz llega hasta oponer la conducta de Monteverde, a quien califica de fiel ejecutor de dicho tratado, a la del Libertador en relacin al cumplimiento del convenio que celebr con los enviados por el Gobierno realista de Caracas el ao de 1813, pues la infraccin del Capitn General realista es tan conocida que el mismo Fiscal, don Jos Costa Gali, a la sazn Magistrado de la Audiencia de Madrid, refirindose al asunto, dijo: que en el pas de los Cafres no podan los hombres ser tratados con ms desprecio y vilipendio. (J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. IV, p. 527). En lo relativo al convenio del 4 de agosto de 1813, mencionado por Bolvar en su Nota de esa fecha al Gobernador y Municipalidad de Caracas, debe tenerse presente que no fue ratificado por Monteverde, quien, al contrario, se neg a ello en los trminos siguientes: No pudiendo don Manuel Fierro ni el Cabildo de Caracas facultar para misiones de capitulacin ni otras algunas que son privativas del Capitn General de la Provincia, han sido nulas y de ningn momento todas las operaciones en su consecuencia obradas; y yo jams podr convenir en unas proporciones impropias del carcter y espritu de la nacin grande y generosa de quien tengo el honor de depender y es cuanto puedo contestar al oficio de Vmds. de 10 del corriente. Dios guarde a Vmds. muchos aos. Puerto Cabello, agosto 12 de 1813. (Ver Ibid., t. VI, p. 698). (Nota de A.F.B.)

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asilos de la humanidad, en donde aun entre las tribus ms brbaras no os jams penetrar la alevosa, ellos han encontrado medios y agentes para minorar sordamente el nmero de sus aborrecidos. Ellos hacen conducir sus vctimas desde los calabozos al suplicio para que su terrible vista haga en ellos y en sus parientes y amigos efectiva la entrega de las cantidades pedidas. Ellos... 50. Mas para qu concluir este cuadro espantoso en donde se ven pintadas todas las pasiones con aquel semblante horrible que las es propio en su ms alto grado de exaltacin? Vosotros que lo habis visto tantas veces, contempladlo y estremeceos. Era ste el cumplimiento de los pactos que deba esperarse de quien, fluctuando entre los remordimientos del crimen y los atractivos del mando, cada paso ha sido un extravo y cada promesa se ha desmentido con una contradiccin la ms grosera. Bolvar ofreci honrar vuestro nombre con el cumplimiento religioso de su convenio, y sell esta memorable oferta con la infame clusula de ao primero de la guerra a muerte. A qu esta guerra, si era sincera su promesa? Bolvar el 4 de agosto rubric su ofrecimiento y en este mismo da, despus de firmado el pacto, fueron fusilados veintitrs europeos y canarios en el propio pueblo en que resida, el 5, nueve en el del Consejo y el 6, uno en el de San Pedro. Qu rdenes haba dado a sus satlites si haba obrado de buena fe? Bolvar da pasaportes para partir a otras provincias, mientras tiene dadas rdenes en los puertos para que sean de ningn valor. Bolvar llama a la Constitucin de las Espaas51 obra de la ilustracin, conocimientos y experiencia de los que la compusieron, y proscribe a todos los que la siguen. Bolvar, conociendo el funesto delirio de muchos de vosotros por figurar nacin a nuestros nacientes y desiertos pueblos, y por una quimrica libertad e independencia se os ha anunciado con el nombre de Libertador de Venezuela y al mismo tiempo ejerce sobre vosotros todos los actos positivos del ms descarado despotismo52. S; ese feroz Bolvar es para vosotros un dspota como puede serlo en sus humildes pueblos el Emperador de los turcos. Las facultades de ste son las que constituyen la verdadera tirana y, en consecuencia, de estos principios, que l se ha arrogado y que servilmente le han presentado53. La ley de nuestra patria es la voluntad de Bolvar; la que forma vuestros destinos, la que dispone de vuestras
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Parece ya fuera de duda que se ha dado orden al Illmo, y Rvmo. Arzobispo para que la comunique a los VV. Curas prrocos, prohibiendo el matrimonio entre americanos y espaoles europeos y canarios, y ampliando absolutamente la libertad de contraerle entre s todos los primeros sin distincin de clases, estados y condiciones. Si los emigrados a esta isla despus del 4 de agosto no guardasen un silencio tan profundo y obstinado sobre los sucesos de ese pas, cuntas cosas extraordinarias podra manifestar! S: podra hablaros del memorable escrito que est para dar a la prensa aquel don Rafael Pereira que muchos de vosotros conocis. Escrito propio de su autor, y cuyo asunto es demostrar al Gobierno, que el matrimonio en la forma y duracin observada entre nosotros, es contrario a la naturaleza, debiendo la esposa mudarse y durar a voluntad del marido. (Nota del Autor) 51 Manifiesto de 9 del presente, p. 8. (Nota del Autor) 52 La aseveracin que hace Daz de que Bolvar elogi la Constitucin de las Espaas en su Manifiesto del 9 de agosto de 1812, no es exacta: vase dicho manifiesto en J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. IV, No 850, p. 675. Bolvar se refiri a esa Constitucin en su Proclama a las naciones del Mundo, en los trminos siguientes: Forman las Cortes la constitucin del Reino, obra por cierto de la ilustracin, conocimiento y experiencia de los que la compusieron. La tuvo guardada Monteverde como cosa que no importaba, o como opuesta a sus ideas y las de sus consejeros. Al fin resuelve publicarla en Caracas. La publica, y para qu? No slo para burlarse de ella, sino para insultarla y contradecirla con hechos enteramente contrarios. Convida a todos: les anuncia tranquilidad: les indica que se ha presentado el arco de la paz: concurren los inocentes ve cinos saliendo muchos de las cavernas en que se ocultaban: le creen de buena fe: y como el fin era sorprender a los que se les haba escapado: por una parte, se publica la Constitucin espaola, fundada en los santos derechos de libertad, propiedad y seguridad, y por otra, el mismo da, andaban partidas de espaoles y canarios prendiendo y conduciendo a las bvedas ignominiosamente a los incautos que haban concurrido a presencia y celebrar la publicacin. (V. Lecuna, Proclamas y Discursos del Libertador, Caracas, Litografa del Comercio, 1939, p. 66). (Nota de A.F.B.) 53 Proyecto de gobierno hecho por don Francisco Javier Ustriz en 18 de agosto ltimo. (Nota del Autor)

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vidas y haciendas. Una seal suya hace desaparecer una familia, y un proyecto extravagante y ridculo es el decreto de muerte de muchos centenares de inocentes. Campos de Puerto Cabello, Naguanagua, Calabozo y Barquisimeto, testificad a mis compatriotas esta verdad. An humea en su superficie la sangre de tantas vctimas que l condujo al sacrificio de su ambicin y que en sus ltimas agonas imploraron la venganza de los cielos54. Bolvar no ha venido a daros la libertad que decanta ni a honrar nuestro nombre americano. Libertad se llama por ventura arrancaros de vuestras ocupaciones tranquilas y del centro de vuestras familias, sufrir todo el dolor de su abandono, de la miseria y de la distancia, estar privados aun del alivio del llanto y perecer en el campo del deshonor cubiertos de infamia a los ojos de todo el mundo, por defenderle en la realidad de los males a que est expuesto? 55
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Respecto al decreto de muerte que menciona ya se ha dicho lo suficientes en otras Notas; sin embargo, creemos oportuno transcribir uno de los prrafos de la Proclama, que de orden del Libertador dirigi a los caraqueos su Secretario de Estado, porque si bien no excusa la ferocidad de esa clase de guerra, al menos podra justificarla como represalia muy natural y humana a las atrocidades de los realistas; dice as: la conducta de Miranda someti la Repblica venezolana a un puado de bandidos, que... llevaron por todas partes los suplicios, las torturas, el incendio y el pillaje: renovaron las escenas atroces con que ensangrentaron al Nuevo Mundo sus primeros conquistadores. Las estipulaciones, la buena fe de sus habitantes, su dcil sumisin, lejos de ser un dique a la violencia, fue el cebo de su estpida fiereza y rapacidad. La tirana del rudo y prfido Monteverde echar para siempre el sello de la ignominia y del oprobio a la nacin espaola; y la historia de su dominacin ser la historia de la alevosa, del terrorismo y otros semejantes resortes de su poltica. (Nota de A.F.B.). En lo relativo al Proyecto Ustriz a que se refiere la Nota 53, no huelga recordar que esas ideas de gobierno que contiene no le fueron presentadas servilmente como lo pretende Daz, fueron el resultado de un llamado que al respecto hizo el Libertador y al cual respondieron hombres de la talla del referido Ustriz y del Licenciado Sanz. El comunicado del Libertador deca: Deseoso el General en Jefe del Ejrcito Libertador de restablecer la Repblica de Venezuela sobre las bases de la libertad poltica y civil, de darle al Gobierno el vigor y nervio necesario para adelantar la guerra contra nuestros pertinaces enemigos, y de facilitar todos los recursos que en las crticas circunstancias del da puedan sostener el Estado, ha consultado algunos ciudadanos de reconocidas luces y virtudes polticas para que le ilustren sobre la forma que convenga dar a la Administracin Suprema. El ciudadano Javier Ustriz, cuyos conocimientos en Derecho pblico y Jurisprudencia civil, bastantemente se han demostrado en las sabias constituciones que hizo para la Confederacin de Venezuela, ha presentado en la siguiente contestacin oficial un plan que el General en Jefe da a la luz pblica, para que sus conciudadanos manifiesten en otras o semejantes memorias su opinin acerca de materia tan importante y trascendental, pues atendiendo nicamente a la felicidad y satisfaccin de todos, invita a todos, para que expongan los proyectos o reformas que crean justos y necesarios. Fue, pues, un interesante torneo, promovido por el Libertador respecto a tema de tanta trascendencia en verdad. Esto demuestra cmo Bolvar, aun en medio del fragor de la terrible lucha en la cual se hallaba comprometido, pensaba en la constitucin del Estado; de un Estado que sus principios de gobierno modelaban inspirado en las reglas verdaderamente republicanas y democrticas, pues a falta de una representacin popular destruida por la guerra, buscaba la opinin directa del pueblo mismo. (Para mejor conocimiento del aludido Proyecto, as como de las Bases del Licenciado Sanz, vase J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. IV, p. 689 y siguientes No 858 y el t. V, p. 6 y siguientes, No 858, respectivamente). (Nota de A.F.B.) 55 No huelga llamar siempre la atencin del sistema usado por Daz, de que dan buena prueba sus Recuerdos, en cuanto atribuye ferocidad al Libertador, y a todos los que actuaron en favor de la causa republicana, y silencia las atrocidades de los Jefes de las fuerzas realistas. De ambas partes hubo verdaderos excesos, es cierto, pero eso fue obra de los tiempos. Para conocer el origen y los efectos de estos desgraciados sucesos, que forman parte de la guerra a muerte, vase: R. Blanco Fombona, Bolvar y la Guerra, op. cit., ; Dr. V. Lecuna, La Guerra a Muerte, Boletn de la Academia Nacional de la Historia, No 68, p. 360 y siguientes; Jules Mancini, Bolvar y la emancipacin, op. cit. , t. II, p. 280 y siguientes, Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, Bogot; Waldo Frank, Nacimiento de un mundo, op. cit. , p. 129 y siguientes. El Dr. V. Lecuna, en su Crnica Razonada, op. cit., t. I, p. 47 y siguientes, habla de la famosa orden del Secretario de Guerra realista, de 11 de enero, antes de invadir Bolvar el suelo patrio, que aprobaba el plan propuesto por Monteverde de pasar a cuchillo a cuantos resistiesen con las armas. En esa orden se bas Tzcar para emitir, a su vez, la orden general del 3 de mayo de no dar cuartel a los rendidos. Aquella disposicin real circul en las provincias, porque as lo dispuso Monteverde el 13 de marzo. Pero es que el mismo Libertador, en la historia vivida que estaba elaborando, se encarg de contestar por adelantado a las manifestaciones del autor de Recuerdo sobre la Rebelin... En el Manifiesto del 9

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Son honor para vuestro nombre los insultos ms atroces con que a la faz del Universo pblicamente os ha tratado? Slo el terremoto del 26 de marzo (ha dicho) en un pueblo ignorante y supersticioso pudo abrir la provincia a la dominacin espaola. Oh compatriotas! Ninguno jams os ha tratado con ms ignominia. Ignorancia y supersticin! Quiera Dios conservaros siempre en ese candor inocente que os ha hecho vivir tranquilos y felices, mientras que la ilustracin de esa ciencia revolucionaria llamada filosofa, no vino a turbaros en vuestras pacficas chozas y a traeros la anarqua y la desolacin. Y quiera igualmente Dios que no olvidis jams ese respeto que profesis a sus obras, que os dejaron vuestros padres como la mejor herencia, que os ha inspirado siempre la buena fe, el horror al vicio y el amor a la virtud y que el Dspota conoce con el nombre de supersticin! l, sin embargo, en su corazn, os cree ignorantes, sumamente ignorantes, porque si as no fuese no se atrevera a burlarse de vuestra sinceridad dndoos oficialmente noticias de cuya falsedad est satisfecho. No me engao... l os ha protestado que la Espaa europea se encuentra en su postrera agona; y l sabe tan bien como nosotros que aquellos pueblos ilustres y valientes, despus de cinco aos de sangre, de miserias y constancia, capitaneados por el inmortal Duque de Ciudad Rodrigo y auxiliados por sus generosos aliados, han llegado al fin de su gloriosa carrera, arrojando de su suelo las hordas de vndalos que lo infestaron. l sabe bien que nuestras banderas tremolan ms all del Bidasoa, que el ejrcito del intruso fue el 22 de junio deshecho en los campos de Vitoria; que no restan en Espaa sino miserables reliquias encerradas con Suchet en los muros de Barcelona; que, deshecho igualmente el 28 de julio en los collados y .desfiladeros de Navarra el rapaz Mariscal, que crey saciar su codicia en la rica ciudad de Hrcules, ha ido a ocultar su eterna vergenza en las faldas de las montaas septentrionales de los Pirineos, mientras que, colocados sobre las cumbres el espaol y el ingls, levantan sus majestuosa frente para ver con desprecio las llanuras de la Francia; que todo est libre: todo. l sabe bien que el Dspota corso, temblando sobre el usurpado trono de Carlo Magno, ve a la cabeza de 127.000 prusianos y suecos a sus antiguos compaeros de armas, los valientes Bernadotte y Moreau; al Emperador de las Rusias, cubierto de gloria por sus victorias y por los vivas de 200.000 hombres resueltos a continuarlas, y a su mismo suegro, que, olvidando los estmulos de un enlace que le hizo aceptar el amor de sus vasallos, sacrifica las consideraciones de su hija y ordena la marcha de 150.000 soldados por Baviera y el Tirol, publicando en Viena solemnemente la guerra en 11 de agosto y protestando a todas las naciones que no dejar las armas de la mano hasta encerrar al Tirano en los antiguos lmites de su Reino. l, por ltimo, sabe bien que la Espaa insultada en vuestros delirios ha echado una mirada de indignacin sobre nuestra patria, decretando el castigo de los obstinados y la marcha de numerosas tropas que lo ejecuten. l lo sabe bien y, sin embargo, entra en sus clculos que no lo sepis; cuenta con la ignorancia que os supone y procura aprovecharse de vuestra credulidad. l os ha dicho en su proclama del 9 de octubre, hablando de las acciones de
de agosto, refirindose a la capitulacin de San Mateo, deca a sus conciudadanos: La nacin que infringe una capitulacin solemne incurre en la proscripcin universal. Toda comunicacin, toda relacin con ella debe romperse: ha conspirado a destruir vnculos polticos del Universo y el Universo debe conspirar a destruirla. Americanos: El acto por el cual el Gobierno espaol ha desconocido el sagrado de los tratados, os ha dado un nuevo y terrible derecho a vuestra emancipacin y a su exterminio. Y en el dirigido a las naciones del Mundo, no fue menos explcito: Sabamos entonces, hizo constar en su Proclama, y veamos la devastacin de las haciendas: destruccin de los bienes: ultraje de las personas y exterminio de los vecinos. Llorbamos sobre las ruinas y, juntando nuestras lgrimas a las de tantas viudas y hurfanos, que an miraban las reliquias de sus esposos, padres y hermanos o colgando de los postes en que los fusilaron, esparcidos por el campo: repetamos el juramento de libertar a nuestros hermanos de las crceles, bvedas y calabozos en que estaban sepultados y del infame, cruel yugo de tan terribles opresores. (Dr. V. Lecuna, Proclamas y Discursos, op. cit., p. 64). (Nota de A.F.B.)

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Brbula y Naguanagua: Slo 500 hombres, sin oficiales ni jefes, se han acogido a Puerto Cabello a morir de hambre, peste y temor. Y l sabe tan bien como nosotros (y como vosotros debais saberlo) que la prdida del cuerpo espaol no ha sido sino la de 6 soldados muertos y 21 heridos; que de l no entraron en accin sino la sexta compaa y los cazadores; que la vanguardia, compuesta de nuestros leales hermanos, despus de haber esparcido la muerte en numerosos pelotones de sus esclavos, se dispers con poca prdida; que la que l padeci fue tan enorme que salieron heridos o muertos todos sus oficiales de cazadores, como confiesa en el boletn 16 y que fue necesario conducir desde Caracas a Valencia 18 practicantes, 3 cirujanos y 20 arrobas de hilas, como muchos de vosotros habis visto; y, ltimamente, que las tropas espaolas desde el 5 de agosto en que partieron de Cdiz no han perdido 50 hombres 56. l os ha dicho en su boletn nm. 15: que el 21 de septiembre, a la una de la maana, la divisin que mandaba don Toms Montilla atac a las tropas espaolas de Boves y las derrot, apoderndose de la villa de Calabozo, en donde goz tranquilamente de su victoria todo el da, hasta tanto que la oscuridad de la noche introdujo el desorden en la divisin vencedora y la oblig a retirarse hasta San Juan de los Morros, y l sabe bien que Montilla fue tan completamente derrotado que slo escap con 15 hombres, habindole abandonado toda su caballera, que se pas a las tropas espaolas, y habiendo corrido en su fuga 50 leguas en 24 horas. Oh compatriotas! Bien s que vosotros, que conocis el terreno y las distancias de Calabozo a los Morros, habris hecho esfuerzos para contener la risa cuando os anunciaba esta retirada y la causa que la movi 57, y bien habris descubierto la verdad en el Manifiesto que para sincerarse os ha dado el mismo Montilla. l os ha dicho y protestado la independencia de Mjico y l, aunque ignora los ltimos acontecimientos de aquellos pases, sabe muy bien que no existi independiente. Sin embargo, de mi parte, decidle que si en esto tuvo esperanzas, debe ya mirarlas como una quimera; que el indulto publicado para todos los que se presentasen con sus armas y el ms severo castigo a los que se cogiesen con ellas, ha restablecido el orden turbado; que millares de sediciosos se han acogido a este indulto; que slo el llamado Coronel Casimiro Gmez se present el 8 de junio con su divisin de 4.000 hombres, sus armas, bagajes y municiones; que el 14 de mayo fue pasado por las armas el titulado Mariscal Jos Mara Villagrn en el pueblo de Huichapam; que el 13 de junio fue aprehendido el inicuo Teniente General del Norte Julin Villagrn; que el 18 de agosto fue derrotado
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Si las prdidas de Monteverde se redujeron a 6 soldados muertos y 21 heridos, su huida a Puerto Cabello sera mayormente vergonzosa. Muy serias debieron ser las prdidas si se toma en cuenta la informacin que da P. Urquinaona y Pardo en sus Memorias de Urquinaona, op. cit. , p. 349, cuando expresa que el mismo comisario Olabarra, en su parte, dice que haban en Valencia como 250 hombres armados de fusil y de 400 a 500 de caballera, con lo cual creyeron todos que se hiciera una honrosa defensa, pero que sin acercarse el enemigo o ni hacer intimacin alguna se abandon la ciudad de Valencia, quedando con este abandono en poder de Bolvar considerables cantidades de municiones de guerra y de boca, caballos, ganado e intereses de los par ticulares que se mantuvieron confiados en las ofertas del Gobierno. Otro historiador realista, el Regente J. F. Heredia, en sus Memorias de Urquinaona, op. cit., p. 188, expresa que las tropas de Izquierdo, que, como se sabe, eran 2.800 hombres (F. R. Vicua, Las Guerras de Bolvar, op. cit., p. 134, F. J. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 108, dice tambin que en Taguanes las fuerzas realistas eran 2.800 hombres, y agrega que de ellos quedaron en el campo de batalla sobre 700 muertos, junto con el Jefe Izquierdo, y fueron devastadas y dispersadas, de modo que Monteverde slo encontr los fugitivos, pues hasta Izquierdo muri en el combate; de all que el Capitn General retrocediera a Valencia. Agrega el Regente que la retirada hacia Puerto Cabello se hizo con tal desorden que no perecieron todos por no haberlos perseguido siquiera 30 40 hombres de a caballo, y que la confusin era tanta que nadie pensaba sino en huir y salvar sus intereses en los buques de la baha. Todo esto deja ver que el descalabro sufrido por los realistas debi ser mayor que el indicado por Daz. F. J. Yanes en Ibid., dice que Monteverde, en su huida a Puerto Cabello, por ser tan precipitada, dej en Valencia hasta su despacho de Capitn de Navo expedido en Cdiz a 24 de junio de 1812. (Nota de A.F.B.). 57 Quiz temieron aquellos valientes republicanos que se les apareciesen las almas de los que haban muerto en la batalla. (Nota del Autor)

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completamente cerca de Medina el cuerpo mandado por el ingrato Jos lvarez de Toledo; que el 23 del mismo lo fue igualmente el canalla de Bjar; que en agosto y septiembre llegaron a Veracruz dos convoyes con 8.500.000 pesos escoltados el ltimo con solos 200 hombres; que, en fin, si tuvo esperanzas de Mjico, Mjico ve con inexplicable horror los males de la revolucin. l os ha dicho que en Santa Fe tiene un apoyo capaz de sostenerle perpetuamente en sus delirios. Mas por si l no lo supiese, decidle: que la Grita, Bailadores y Ccuta estn en poder de las armas espaolas; que los habitantes de estos distritos maldicen aquellos das que vivieron bajo su liberal dominacin; que en el ltimo de estos pueblos ha sido interceptada su correspondencia con sus colegas de Santa Fe; que puestos ya a las orillas de su sepulcro le pedan socorros y tropas de los 14.000 hombres que les refera tener en esas provincias, y que aquella capital ya no es la independiente Santa Fe, manchada con los crmenes de la rebelin. Decdselo, observad su confusin cuando lo escuche, y echadle en cara el arte indecente del engao con que os ha comprometido. Mas, ah, compatriotas! Qu debais esperar de quien no ha tenido embarazo en decir en su manifiesto del 9 de octubre, hablando de los pasaportes dados en su entrada a nuestra capital por el General Monteverde: La estupidez del tirano, que en sus decretos no tena otra regla que la arbitrariedad o el contentamiento de algn favorito, hizo que yo le obtuviese Qu debais esperar de quien se glora de recompensar un favor con un insulto? No quiera Dios que las naciones que vean este rasgo tan ignominioso y degradante crean que son comunes en los naturales de Venezuela. S, venezolanos; ya veis a vuestros tiranos en su aspecto verdadero; entendis el lenguaje de su detestable poltica y sents todos los males con que os han cambiado los bienes verdaderos que gozabais. Os han comprometido del modo ms atroz y os abandonarn sin remedio dentro de poco. Este da terrible velozmente se acerca, y si vosotros no os apresuris a aprovecharos de los momentos que os restan, no os quedar entonces otro consuelo que el decirles: Oh tiranos!, dad una ojeada sobre vosotros, ved vuestras vestiduras manchadas con la sangre de la inocencia, ved millares de nuestros hermanos degollados, los pueblos desiertos, la agricultura destruida, el comercio anonadado y la probidad proscrita; ved sobre vosotros la mano de una nacin irritada, ved vuestra obra, vuestra sola obra. Oh compatriotas! Todava corre el tiempo en que conociendo el error le reparis y podis, seguros bajo las banderas espaolas, decirles con el Cardenal de Polignac: Fomentis sediciones y vuestros pueblos se os sublevan, con gran ruido y gastos presentis un fantasma de soberana sin reino ni vasallos, de villa en villa mendigis rebeldes y no encontris sino fieles sbditos de su legtimo soberano. Curazao, 30 de octubre de 1813. Jos Domingo Daz.

* * *

El sitio de Puerto Cabello continu. Las balas enemigas hacan estragos en los edificios particulares, pero jams en las bateras a donde pocas veces las dirigieron. Pareca que haban jurado reducir a un montn de escombros aquella desgraciada poblacin. El ejrcito de Coro se present en Barquisimeto en donde estaba reunida la mayor parte del Sedicioso, mandado por l en persona. All estaba igualmente
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la tesorera y el Ministro de la Guerra y lo ms escogido de su gavilla. El 10 de noviembre, a las ocho de la maana, principi la batalla. Nuestras fuerzas apenas alcanzaban a 1.700 hombres, y entre ellos poco ms de 100 europeos, y las del enemigo pasaban de 2.500. A las 10 nuestra infantera comenz a desordenarse en retirada: la victoria estaba perdida. El enemigo, en la embriaguez de su triunfo, igualmente se desorden. Entonces el sereno y valiente Gobernador Ceballos se aprovech de este momento. Puesto a la cabeza de cien caballos, resueltos a morir o vencer, se arroj sobre los pelotones enemigos; la muerte vol por todas partes, nuestras tropas se reunieron y se arrojaron igualmente sobre cuerpos en confusin y la victoria fue completa. Ms de 700 muertos, mayor nmero de prisioneros, un gran nmero de heridos, caones, fusiles, la tesorera, la secretara, todo qued en poder del vencedor. El Sedicioso huy hacia Caracas con tal precipitacin, que a las nueve de la noche estaba ya en el sitio llamado el Gamelotal. Desde all escribi el primer aviso a aquella capital, ordenando se hiciese marchar cuanto hubiese disponible en todas partes, y yo he tenido en mi poder esta orden. All, entre las montaas, qued tambin extraviado su Ministro de la Guerra, Antonio Rafael Mendiri, cogido poco despus y conducido a Puerto Cabello 58. El ejrcito de Yez, despus de organizado el Gobierno y la administracin de Barinas y asegurada la lnea de retirada, parti de la capital y
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Los acontecimientos no se produjeron como expresa Jos Domingo Daz; las fuerzas realistas alcanzaban a 2.500 hombres, de los cuales 500 eran de caballera y el resto de infantera; tenan adems 9 piezas de artillera. Las republicanas se componan de menor nmero. Al romperse los fuegos, el Libertador orden que la caballera cargara a la enemiga, y lo hizo con tanto mpetu y fortuna que la arroll y la llev en derrota hasta el otro extremo de la ciudad, en cuyos templos los soldados echaron a vuelo las campanas en seal de victoria, huyendo Ceballos hasta la laguna de la Piedra, sobre el camino de Carora. Pero cuando ya el combate se declaraba en favor de los republicanos, se oy inopinadamente, y sin saberse hasta ahora el motivo, un toque de corneta ordenando la retirada; los cuerpos fueron envueltos al intentar replegarse, sin que fueran suficientes a contenerlos los esfuerzos del Libertador, de Urdaneta y los dems jefes, porque botaban los fusiles para huir con ms comodidad. Cuando la caballera regres victoriosa al campo, al ver la derrota de la infantera, sigui el movimiento de sta, y en desorden tom el camino por donde haba entrado al comenzar la batalla... (Eloy Guillermo Gonzlez, Historia de Venezuela, desde el descubrimiento hasta 1830, t. II, segunda edicin, p. 12). Sobre el motivo de haberse dado el toque de retirada, ver L. Iribarren Celis, La Guerra de la Independencia, op. cit., p. 229 y siguientes. (Nota de A.F.B).

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sucesivamente se apoder de la ciudad de Guanare y de las villas de Ospino y Araure. Puesto aqu en comunicacin con el Brigadier Ceballos, se dispuso la reunin de los dos cuerpos, la cual se verific en la ltima del 3 de diciembre. Entre tanto, el General Monteverde, con el objeto de hacer una utilsima diversin al enemigo y de proceder a mayores empresas, segn los resultados, dio orden para que el regimiento de Granada, con algunas tropas, saliese de Puerto Cabello y, atravesando las montaas, se presentase en las alturas de Virgirima sobre el camino de Caracas a Valencia y cerca de esta ciudad. As se ejecut. Se present sobre las alturas y poco despus fue atacado por los cuerpos que de Caracas pasaban a la villa de San Cristbal, en donde se formaba la reunin que deba atacar a Ceballos y Yez en Araure. Entre estos cuerpos estaba uno de 500 hombres, compuesto de todos los estudiantes de la Universidad de Caracas. El total ascenda a 1.500. Fueron constantemente rechazados con prdida cada vez que intentaron atacar y subir por aquellos escarpados derrumbaderos. La noche termin los ataques. La luz del da siguiente los renov, aunque con ms flojedad y menos arrojo. Nuestras tropas conservaron sus inexpugnables posiciones: pasaron en ellas la segunda noche, y a la aurora del tercer da las abandonaron junto con mucha parte de las municiones y vveres que existan. Jams ha podido saberse la causa de este inesperado abandono. El regimiento de Granada volvi a encerrarse dentro de la plaza de Puerto Cabello, y el General Monteverde, que en medio de sus mortales y dolorosas heridas, velaba sobre las operaciones de aquella parte, le hizo salir inmediatamente y marchar por el camino de la ciudad de San Felipe, a unirse con Ceballos en Barquisimeto59.
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El Coronel Salomn, durante la noche del da en que tuvo efecto el combate de Vigirima, hizo encender grandes fogatas para aparentar que se estaba iluminando su campamento, pero fue

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Bolvar reuni todas sus fuerzas de varias partes en nmero de 6.000 hombres, y el 5 de diciembre atac a los cuerpos de Coro y Barinas en las llanuras de Araure. En su primer ataque fue enteramente degollado su batalln de cazadores en fuerza de 700 hombres. La victoria pareca decidida, cuando repentinamente se introdujo el desorden en nuestras filas: todo el cuerpo de Coro se dispers, y Yez, batindose en retirada, perseguido por el enemigo, logr contenerle y seguirla hasta la villa de San Fernando, perdindose en un da el fruto de tantas victorias. An se ignora el origen de aquella funesta dispersin que no pudieron contener todos los esfuerzos del Brigadier Ceballos, y slo se atribuy al incendio repentino de la paja de la llanura. El ejrcito Real perdi mucha menos gente que el sedicioso; los dispersos se reunieron en Coro y en San Fernando, y el Jefe que los mandaba con un gran nmero de Oficiales lleg felizmente a Guayana. El regimiento de Granada emprendi entonces su marcha para la ciudad de Coro por el horrible camino de la costa, y fueron tales sus sufrimientos en l, que apenas lleg a su destino con una fuerza de 400 hombres hambrientos y desnudos60. La circular expedida por el Comandante Boves, y la comisin conferida al General Morales, produjeron todo el efecto deseado. Para principios de diciembre ya su ejrcito constaba de 4.000 hombres de caballera de aquellos zambos, indios y mulatos habitantes de los Llanos, armados con lanzas, y de 14 hombres de infantera. Con esta fuerza se puso en marcha para atacar un
nicamente con el fin de ocultar la retirada a Puerto Cabello. En Vigirima pele Ribas con 500 hombres de infantera, la mayor parte estudiantes y 200 jinetes pertenecientes a los agricultores de Caracas (E. G. Gonzlez, Historia de Venezuela, op. cit., t. II, p. 15). (Nota de A.F.B.). 60 En la batalla de Araure, es verdad que perdieron los republicanos unos 800 hombres, entre muertos y heridos, entre ellos gran nmero de los componentes del batalln Valerosos Cazadores, al mando de Manrique; pero enfurecidos los soldados por la muerte de esos compaeros, no dieron cuartel y as los realistas dejaron en el propio campo de batalla ms de 1.000 muertos, 10 caones, 19 cargas de acero, lanzas, vveres, 40 cajas de guerra, 500 cartucheras, dos banderas de los Borbn, una roja y la del batalln Numancia, y de 800 a 1.000 fusiles utilizables. (Ver V. Lecuna, La Guerra a Muerte, Boletn de la Academia Nacional de la Historia, No 108, p. 392; F. J. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 137). (Nota de A.F.B.)

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cuerpo de cerca de 2.300 hombres, compuesto en mucha parte de las tropas vencedoras de Araure que marchaba sobre Calabozo. El 13 de aquel mes se le reuni felizmente el General Morales que conduca de Guayana cinco buenos Oficiales, 100 soldados veteranos con fusiles, 300 fusiles, un can, 100.000 cartuchos, plvora, plomo, etc., etc. Este ejrcito constaba entonces de 130 europeos y 4.000 americanos. El 14 encontr con el enemigo en el sitio de San Marcos, mandado por don Pedro Aldao, natural del reino de Galicia, Oficial acreditado en el antiguo batalln veterano de Caracas. Jams una victoria fue menos dudosa. Aquella nube de caballos se arroj sobre el enemigo, y en poco tiempo quedaron muertos 2.000, y entre ellos su Comandante Aldao y casi todos los Oficiales. Muy pocos pudieron llevar la noticia de aquella total carnicera 61. El valiente Boves march sobre Calabozo, se apoder de ella, y seguidamente de todo el Llano bajo hasta el pueblo de Parapara. He dicho anteriormente que el 18 de agosto haba sido puesta en las crceles una gran parte de los europeos y canarios que existan en Caracas y los pueblos. Yo recib esta noticia en Curazao en la maana del 25; y no dudando del resultado de aquella prisin universal, tom el medio de evitarlo que me dict mi consternacin. Form inmediatamente una exposicin para el seor General J. Hodgson, Gobernador de la Isla, suplicndole que interpusiese su autoridad para con don Simn de Bolvar a fin de que diese pasaportes a todos los presos. Corriendo de casa en casa recogiendo las firmas de 52 de los principales emigrados europeos y americanos, no pude hacer la entrega hasta las seis de la tarde.
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Las fuerzas republicanas no tenan cerca de 2.300 hombres, como dice Daz: slo contaban con 900 reclutas al mando del Coronel Aldao y su segundo, Carlos Padrn; esta columna fue realmente destrozada por el ejrcito realista, considerablemente mayor en nmero, y todos los prisioneros fueron pasados a cuchillo. (F. J. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 138). (Nota de A.F.B.).

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El Gobernador tuvo la generosidad de acogerla con todo el ardor posible, y hacer el 4 de septiembre la peticin solicitada. Poco despus lleg a La Guaira el convoy, conductos del regimiento de Granada, y entonces Jos Flix Ribas dio la orden siguiente escrita de su propio puo:
A las ocho del da de maana tendr V. S. en seguras prisiones a todos los espaoles y canarios que se hallan sueltos, hasta aquellos a quienes yo mismo o el General Bolvar hayamos dado papel de seguridad, sin exceptuar otros que aquellos pocos amigos conocidos de nuestra causa, y que hayan sido perseguidos con nosotros, los cuales son bien conocidos de V.S. Los dems no slo sern presos, sino asegurados con grillos. Dios guarde, etc. Maiqueta, 15 de septiembre de 1813. 3o y 1o Jos Flix Ribas. Seor Gobernador interino de Caracas.

Pocos das despus lleg a Curazao la noticia de continuar las prisiones, y en su consecuencia no dudamos de la nulidad de la intervencin; y en efecto a mediados de octubre se recibi la contestacin que se esperaba. Esta contestacin fue publicada por la imprenta de Caracas, y vino a mis manos el 15 de diciembre. Entonces conociendo todos los males que podan seguirse del silencio para con los pueblos de Venezuela, y para con todas las naciones que observaban nuestras desgracias comunes, dirig mi cuarta carta. Deca as:
Compatriotas: Aunque la Gaceta de Caracas de 25 de noviembre ltimo (escrita para los pueblos que no me conocen) tenga por fin principal el intimidarme, y que en su consecuencia no volvis vosotros a or las dolorosas verdades que os he presentado, y que forman la actual historia de aquellos insensatos; sin embargo me es muy amable vuestra felicidad, para que tan impotentes armas puedan imponerme silencio. Veo con el desprecio que se merecen aquel papel y sus miserables autores, las injurias groseras, los cuentos insulsos y ridculos, las indecentes imposturas, y el frrago de calumnias que contiene. Sus miserables autores! Oh compatriotas de Caracas! Vosotros los conocis y detestis: los ciudadanos Rafael Diego Mrida, Ministro de Gracia y Justicia, Manuel Daz Casado, y Vicente Salias, cuyas vidas si se escribieran (y quiz se escribirn), compondran muchos volmenes de sucesos ms heroicos que los de Guzmn de Alfarache o Gins de Pasamonte. Vosotros los conocis por arriba y por abajo, por un lado y por el otro, y yo estoy cierto del aprecio que os merecen. Pero dejemos a un lado esos entes miserables, y no hagamos caso de quienes tan estlidamente se han atrevido a decir, que mi pluma se ha movido por la indigencia en que vivo. Insensatos! No reflexionaron que si fuese cierto me colmaban de los ms apreciables elogios, ponindome en el rango de aquellos que son pobres por haber nacido y ser honrados y leales, muy distantes de la 117

infame clase de los que son ricos por haber sido y ser salteadores y rebeldes 62. Estpidos! Impudentes! Han confesado la verdad de los hechos que os he presentado, sin ms diferencia que llamar errores de su gobierno al pillaje, a la mala fe, a la ignorancia, al asesinato, y a cuanto de ms infame se ha presentado en esta poca infeliz. Esto me basta. Oid el irresistible idioma de la verdad, y desentendmonos de materias incoherentes. Los campos de Barquisimeto, tranquila mansin en otro tiempo de pacficos labradores, han sido empapados el 10 de noviembre ltimo con la sangre de 700 de nuestros hermanos, conducidos all para defender a vuestros opresores del justo castigo que tienen delante, y sacrificados en parte por las armas y valor del Gobernador de Coro, y en parte por la impotente rabia de su General, excitada con la vista de su total e ignominiosa derrota. No hay necesidad de que yo os lo recuerde. Vosotros los habis visto despavoridos correr el uno a Valencia, y vagar el otro con la noticia por Caracas tocando al arma; amenazando con la muerte a todos; reunindolos por esta amenaza en el cuartel de Capuchinos, y conducindolos a la maanita siguiente como una manada de corderos al sacrificio que se les preparaba por las armas del Rey en las alturas de Vigirima. All visteis una tropa peregrina compuesta de estudiantes, soldados, eclesisticos, nios, viejos y cuantos por el temor del Tirano cometieron la imprudencia de acudir a su llamada. Los visteis despus ser batidos en los das 23, 24 y 25 del pasado en las alturas referidas, dejando sobre la tierra ms de la mitad de aquellos miserables. Visteis despus al Tirano correr a Caracas antes que llegase la noticia de su derrota, solo, sin la guardia que haba llamado de honor, publicando victorias, y mandando solemnizarlas con iluminaciones, salvas, repiques, y cuanto crey capaz de alucinaros, mientras tanto que las tropas del Rey, habiendo abandonado aquellas fuertes posiciones, haban vuelto a Puerto Cabello y dirigdose a otros puntos para batirlos de nuevo, sin ms prdida que la de 8 muertos y 37 heridos. Esta es, pues, la suprema felicidad que os han trado esos hombres ambiciosos, jugando con vosotros, con vuestras propiedades, con vuestra tranquilidad y vuestras vidas. De nada les importa vuestra ruina. El llanto de la viuda, las imprecaciones del padre, los suspiros del amigo que ven sacrificados al esposo, al hijo y al amigo, son para ellos los dulcsimos acentos de su msica peculiar. Quin os haba de decir que llegara un da de tanta humillacin para vosotros, que habais de ser testigos de tan degradantes y dolorosas escenas, y habais de permanecer en el silencio? Que habais de ver la ruina y exterminio de vuestras familias, y de todo cuanto os ha sido ms amado, y haban de quedar inmviles esos brazos que la razn y la justicia deban armar para castigar tales crmenes. Vergonzosa humillacin, y la ms digna de atraer sobre vosotros el desprecio de todos los que os contemplan! Compatriotas: He cumplido con los deberes que este carcter me impone, presentndoos a vuestros opresores como son y lo han sido desde antes del 19 de abril de 1810. Os hablo por la ltima vez lleno de sentimiento por los males que os causa su detestable conducta; pero al terminar mis esfuerzos quiero an haceros tan clara como la luz del da la conducta de aquellos de quienes sois un miserable juguete: la mala fe, la impostura y los dems vicios que la componen; quiero que vosotros, que habis sido testigos de la verdad, os avergoncis de veros mandados por hombres que tan audazmente se dirigen a los gobiernos con las ms atroces y pblicas falsedades. Oid, pues, atentamente mi postrera demostracin. Se hizo pblica en esta ciudad a fines del ltimo agosto la brutal persecucin que en 18 del mismo haba dado principio en la capital de Venezuela contra todo europeo, canario y americano que siguiese la causa de su nacin. Supe yo los
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Es bien notorio en esta isla que no habiendo sido bastante para pagar la impresin de aquellos escritos la cantidad total de las suscripciones, ha sido necesario que yo la completase con mi dinero. (Nota del Autor)

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escandalosos y brbaros asesinatos, las horribles prisiones, y todos los males en que se hallaban sumergidos, y ansioso de suavizar la dureza de su suerte, eleg el medio que me pareci ms oportuno, eficaz y terminante. Yo hice al momento, yo mismo, una representacin que firmamos varios, y que puse en manos del Excmo. Sr. Gobernador de esta isla. Deca as: Excmo. Seor: Al saber los infrascritos espaoles por el ltimo buque venido de La Guaira, que nuestros compatriotas de Europa e Islas Canarias, que quedaron en la provincia de Caracas, se hallaban encadenados y sepultados en las bvedas de La Guaira, y al saber al mismo tiempo por un documento autntico, que don Jos Flix Ribas, uno de los jefes de las tropas invasoras, estaba en la constante deliberacin de hacerles sufrir el ltimo suplicio, no hemos podido sino entregarnos al dolor que inspira semejante acontecimiento, y buscar en medio de nuestra amargura un medio capaz de evitarlo, y de proporcionar a nuestros hermanos los alivios que estn a nuestro alcance. Hemos corrido nuestra memoria por todos, y a ella se ha presentado como el ms vigoroso, el ms capaz de calmar la efervescencia de las pasiones, la notoria justificacin y la autoridad respetable de V.E.; autoridad que, interpuesta para con los jefes actuales de Caracas, nos parece verla ya cubrir la vida de los desgraciados que estn destinados a tan doloroso sacrificio. Los infrascritos espaoles de ambos hemisferios se presentan a V.E., se lo ruegan con toda la expresin que les dicta el carcter fraternal, y esperan conseguirlo en Curazao, a 25 de agosto de 1813. Excmo. Sr. Jos Domingo Daz. Jos Manuel de Lizarraga. Pedro de la Mata. Jos Vicente Landa. Francisco Azpurua. Pedro Aguereverre. Lucas Ladera. Gregorio Cabrera. Juan Esteban Echezuria. Franciso de Aramburu. Francisco de Iturve. Juan Antonio de Zubieta. Jos Marta de Monserrate. Manuel de Echezuria y Echeverria. Juan Bernardo Larrain. Miguel Ignacio de Aguirre. Jos Pacanius y Nicolau. Francisco Echarte. Dr. Jos Manuel Oropeza. Manuel Franco. Pedro Gamboa. Jos Mara Camacho. Juan Nepomuceno. Francisco Espar. Cristbal de la Cruz. Antonio Timudo. Domingo Martnez. Ramn de Goia. Jos Martnez. Agustn Mesa. Jos Melo Navarrete. Jos Cruz de Ugarte. Juan Jos Lander. Francisco Chinchurreta. Fernando del Castillo. Simn Ugarte. Domingo de Armendi. Juan Martn de Aguirre. Vicente Ayesta. Francisco de La Vaca. Jos Benito de Austria. Domingo de Olavarria. Pedro Antonio de La Vaca. Bernardo de Galarraga. Gernimo Sant. Miguel Esteba. Jos Bazora. Benito Vidal y Ponz. Jos Tejido. Jaime Buhadas. Francisco de la Hoz. Lic. Jos Mara Graxirena. Juan Miguel de Amiana. Juan Francisco Altuna. Conocamos muy bien el ilustre y generoso corazn de este seor para no prometernos todo el xito que desebamos. S.E. se penetr de la justicia de nuestra sencilla exposicin, y no dud un momento de aadir otra a las muchas pruebas dadas hasta entonces de su amor al orden, y de su aborrecimiento a los que son capaces de turbarlo. Tuvo S.E. la bondad de dirigir a vuestro principal Tirano la carta siguiente, segn en la Gaceta de esa capital se ha publicado: Palacio, del Gobierno, Curazao septiembre 4 de 1813. Seor: Habindoseme hecho presente que muchos espaoles europeos se hallan confinados en las prisiones de La Guaira y de Caracas, a consecuencia de la parte que tomaron en los ltimos desgraciados disturbios de Venezuela 63, y que probablemente habrn de sufrir la muerte, tengo el honor de ocurrir a trataros sobre esta materia; y aunque estoy perfectamente seguro por la bien conocida humanidad de vuestro carcter, que no tomaris ninguna medida de aquella especie; sin embargo, como puede haber personas revestidas de la autoridad en los referidos lugares, las cuales no posean vuestros generosos sentimientos, y
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Estoy persuadido de que esta clusula ha sido supuesta por el Generalsimo de la Unin, como lo ver cualquiera en nuestra representacin ya insertada. (Nota del Autor)

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quiz por principios errneos ocurran a actos de crueldad, estimo por un deber de la humanidad interceder en su favor, y suplicaros les concedis pasaportes para salir de la provincia: los valerosos son siempre misericordiosos. Tengo el honor de ser, etc. J. Hodgson. Don Simn Bolvar, etc. Nosotros viviremos para siempre reconocidos a S.E. por el sacrificio que hizo en dirigir al Tirano expresiones de que no es digno, y que slo dict a S.E. su innato y generoso deseo de conseguir el bien a cualquier costa. Esta carta fue dirigida al Tirano, y pasados muchos das dio una respuesta cual nadie pudo esperar: respuesta escrita por su Ministro de Estado, cuyos grandes y extraordinarios talentos, en medio de una cortsima edad, han sido empleados tan desgraciadamente en adornar los medios de la ruina de nuestra patria. Este eterno monumento de vuestra vergonzosa alucinacin, encierra bajo de un hermoso lenguaje todo el veneno del mayor furor revolucionario: pueden contarse sus imposturas por el nmero de sus clusulas; no hay un hecho de los que contiene que haya visto, aun a mucha distancia, la verdad; insulta al Gobierno a quien se dirige, presentndole como hechos un tejido abominable de falsedades, y al Gobierno de quien se queja suponindole los espantosos atentados que son propios de su autor; y, por decirlo de una vez, es una mezcla tan escandalosa, tan ofensiva del honor de la Nacin espaola, tan peligrosa, tan compuesta de principios falsos, de hechos inventados, de contradicciones groseras, y de sofismas estudiados, que es muy difcil decidir cul es mayor, si la invencin que los forma, o el descaro con que se presenta. S, compatriotas; vosotros mismos habris ya conocido estas verdades, y parece que era de mi obligacin arrojarlas al olvido; pero si vuelvo mis ojos a los que sufrs en vuestra esclavitud, y si considero que las naciones del mundo para las que se ha escrito, no pueden juzgar de cosas que slo han conocido por el rgano de la faccin; creo de mi principal deber presentaros a vosotros y a ellas cmo es en s la obra maestra de la calumnia y mala fe. No os hablar otra vez, pero examinadla conmigo imparcialmente, seguidme por todas sus clusulas para que abominis a su autor. Cuartel general de Valencia,

Excmo. Sr.
2 de octubre de 1813. Tengo el honor de contestar a la carta de 4 de septiembre ltimo que he recibido el da de ayer, retardada sin duda 64 por causas que ignoro en el trnsito de esa isla al puerto de La Guaira. La atencin que debo prestar a un jefe de la Nacin britnica, y la gloria de la causa americana, me ponen en la obligacin sagrada de manifestar a V.E. las causas dolorosas de la conducta que a mi pesar observo con los espaoles que en este ao pasado han envuelto a Venezuela en ruinas, cometiendo crmenes que deberan condenarse a un eterno olvido, si la necesidad de justificar a los ojos del mundo la guerra a muerte que hemos adoptado, no nos obligara a sacarlos de los cadalsos, y las horrendas mazmorras que los cubre, para representarlos a V.E. De manera que en medio de sus furores no observa y ejecuta su sistema de crueldad, sino con los espaoles que en el ao ltimo han envuelto a Venezuela en ruinas. Qu decs? Cules son esos espaoles? Sern por ventura los que habitando pacficamente en los campos, sin haber tenido parte en los acontecimientos pblicos, han sido asesinados a centenares; enfermos, ancianos y en otros estados igualmente respetables? Sern don Miguel Iparraguirre, don Juan Egaa, don Antonio Arizurrieta, y otros muchos que fueron conocidos entre
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No sera por espaoles, pues que ansiaban por su ms pronto despacho. (Nota del Autor)

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nosotros por la probidad y dulzura de sus costumbres, y que se nos mostraban como ejemplos de sus virtudes? Los que han envuelto en ruinas a Venezuela sern acaso los que respondieron con sus bienes y personas para la libertad de los presos por la rebelin? Sin duda alguna a stos debe dirigirse el Tirano, pues que son stos los que han perecido en suplicios, los que han sido asesinados inhumanamente, los que expiran en las prisiones o los que sufren todo su horror. Con nosotros han vivido en este ao centenares de europeos y canarios cuya conducta fue un ejemplo de moderacin, y en cuyas acciones han manifestado el eterno velo que haban echado sobre los ultrajes recibidos. Muchos de los mismos que en estos momentos vergonzosos han intervenido en actos tan horribles de crueldad, son los que ms recibieron seales efectivas de su beneficencia. Vosotros no podis negrmelo; y en premio de su generosidad, y para ocultar todo el horror de tan indigna ingratitud, all gimen o perecen en los subterrneos, imputndoseles para colmo de su desgracia la nota tan falsa como atroz de haber envuelto el ao pasado en ruinas a Venezuela. Quiz entender el ms estpido dspota por crimen el ansia con que solicitaron la libertad de sus verdugos. Pero dejemos a un lado esta impudente y maligna imputacin hecha a la faz de unos pueblos que han sido testigos de los sucesos, y consideremos solamente que la verdad tiene caracteres firmes tan peculiares a ella, que nunca pueden ocultarse aun bajo la mscara seductora del lenguaje. Ved al mismo que acaba de manifestar que su conducta cruel slo se dirige contra los espaoles que en el ao pasado envolvieron en ruinas a Venezuela, hacer esfuerzos para justificar en el todo de su carta su escandalosa declaratoria de la guerra a muerte, con los excesos que supone cometidos desde el descubrimiento de nuestra patria por el espacio de tres siglos. Qu contradiccin tan vergonzosa y grosera! Su conducta atroz se dirige a cierta clase de espaoles, y declara guerra a muerte; y concluye su exposicin con protestar que es incompatible en nuestro suelo la existencia simultnea de europeos y americanos. Un continente separado de la Espaa por inmensos mares, ms poblado y ms rico que ella, al saber el ao de 1810 la disolucin de los gobiernos de Espaa por la ocupacin de los ejrcitos franceses, se pone en movimiento para precaverse de igual suerte, y escaparse de la anarqua y confusin que la amenazaba. Venezuela la primera constituye una Junta conservadora de los derechos de Fernando VII, hasta ver el resultado decisivo de la guerra; ofrece a los espaoles que quisiesen emigrar un asilo fraternal; inviste de la Magistratura suprema a muchos de ellos, y conserva en sus empleos a cuantos estaban colocados en los de ms influjo e importancia. Pruebas evidentes de las miras de unin que animaban a los venezolanos; miras dolosamente correspondidas por los espaoles, que todos por lo general abusaron de la confianza y generosidad de los pueblos. Seguidme con atencin. Un continente separado de la Espaa por inmensos mares, ms rico y ms poblado que ella... Si el Tirano no hablara a un Jefe britnico, no pondra este pensamiento como accesorio a otro objeto principal: l dira lo que en julio de 1811 dijeron al mundo entero aquellos que publicaron solemnemente vuestra funesta independencia. Un continente separado por inmensos mares de la Espaa debe ser independiente. As lo expresara si no viese que con tan subversiva proposicin poda irritar el nimo de un ingls, tan generoso como celoso de la prosperidad de su patria. S, no me engao: vio que atacaba a aquel Gobierno que desde una isla preside y dirige los destinos de un inmenso continente, separado de ella por mares tambin inmensos, sin que hasta ahora nadie se haya atrevido a presentarle una opinin tan peligrosa. No es la proximidad material lo que forma las naciones: las leyes las circunscriben, y ved por estos principios esa monarqua que goza del imperio absoluto de los mares componerse de inmensos territorios al norte de Europa y Amrica., y en las distantes regiones del Asia. Al saber el ao de 1810 la disolucin de los Gobiernos de Espaa por la 121

ocupacin de los ejrcitos franceses, se pone en movimiento para precaverse de igual suerte. Qu dirn, qu pensarn las naciones a dnde vuestra desgracia lleve este escrito? Con qu eptetos os distinguirn vindoos subyugados por un hombre que tan audazmente abusa de vuestra paciencia, y se arroja a tan patentes falsedades? El continente de Amrica no se puso en movimiento al saber en 1810 los acontecimientos de Espaa: es una impostura descarada en todos sus sentidos. Primero. Las provincias de Maracaibo, Coro, Santa Marta, Portobelo, Costa Rica, Pastos, Montevideo y todo el virreinato de Lima en la Amrica del Sur; y la provincia de Yucatn, el Reino de Guatemala, las posesiones internas, y casi todo el virreinato de Nueva Espaa en la del Norte, han permanecido hasta el da contentas con los gobiernos que se han sucedido en Espaa; obedeciendo sus supremas disposiciones, formando una misma familia con aquellos hermanos nuestros y sin sufrir alteraciones interiores, a excepcin de las que en el ltimo han causado las hordas de sediciosos que fugazmente le han invadido. Esta es una verdad que la saben todos, y que el Tirano, si no es absolutamente estlido, debe saberla. Cmo, pues, se arroja a afirmar que el continente de Amrica se puso en movimiento en 1810? Segundo. La provincia de Quito dio el grito funesto de la rebelin en agosto de 1809 bajo el propio pretexto pueril de conservar los derechos del seor Don Fernando VII; los proyectos de los facciosos en Nueva Espaa fueron denunciados al Gobierno en el mismo ao; el Virreinato de Santa Fe reconoci solemnemente la Regencia del Reino instalada el 29 de enero de 1810, y no se rebel hasta julio de aquel ao, cuando los facciosos de Caracas lo minaron con su seduccin. Cmo, pues, el continente de Amrica se puso en movimiento en 1810, porque supo la disolucin de los Gobiernos de Espaa? Venezuela... ofrece a los espaoles que pretendiesen emigrar un asilo fraternal. Vean aqu todos que confiesa el Tirano, sin querer, las verdaderas ideas que dirigieron el 19 de abril. Si Caracas no pens en hacerse independiente, si haba deliberado de buena fe conservar los derechos de su Rey, y por consecuencia ser parte de la Monarqua espaola, cmo ofreca un asilo a los individuos de la misma Monarqua? Qu necesidad legal de su ofrecimiento tenan para residir en ella cuantos espaoles de todas las provincias del Reino quisiesen emigrar all? Con que Caracas por el 19 de abril se consideraba ya con legtima autoridad para admitir o no admitir en su suelo a los espaoles de Europa? En el 4o prrafo, despus de afirmar puerilmente que aquella medida fue tomada por la irresistible necesidad de evitar la anarqua y no verse encorvada bajo el yugo del Emperador de los franceses, pregunta as: Hubiera esperado nadie que un bloqueo riguroso y hostilidades crueles deban ser la correspondencia a tanta generosidad? A vosotros, a nosotros, y a todo el mundo que ya conoce los fines de la faccin del 19 de abril, debe ser muy fastidioso y ridculo el colocar todava entre sus causas el deseo de librarse del despotismo francs. En 15 de octubre ltimo corr el velo de sus misterios con este respecto, y no creo necesario repetirlo. Pero me escandalizo extremadamente cuando veo que se ha escrito en vuestra presencia y sin temer los efectos de vuestra venganza: hubiera esperado nadie que un bloqueo riguroso... Dnde estuvo ese bloqueo riguroso? Qu buques en esos dos aos de vergenza visteis jams delante de La Guaira y Puerto Cabello? Decidme, cules fueron? En dnde estuvieron? Cuando las armas espaolas haban penetrado ya en lo interior de la provincia, entonces algunos pequeos buques anduvieron al corso sobre Puerto Cabello. Pero en bloqueo, o en todo el resto de aquella poca, cul fue el que estuvo siquiera un da con semejante destino? Indicadme uno, solamente uno. Y hostilidades crueles, aade, deban ser la correspondencia a tanta generosidad? Dos aos y tres meses existi vuestra extravagante Repblica, y dos 122

aos enteros existi sin que nadie la turbase. Las armas espaolas, cuando todos los medios de reconciliacin fueron ineficaces, la invadieron y derribaron por los comunes de la guerra. En aquellos dos aos no hicieron vuestros mandatarios sino dilapidar el dinero del Estado, e insultar groseramente a la Nacin espaola; y cuando todos, y vosotros mismos esperabais con razn los estragos de una justsima venganza, visteis levantar las banderas espaolas en la capital, sin haber sufrido las desgracias que esperabais. Y ahora, como si la rebelin de Caracas hubiese sido una friolera, una pequeez, una cosa insignificante, ms bien un hecho digno de grandes recompensas, te atreves a hacer una pregunta tan insultante? Y ante quin? Ante un Gobernador ingls, que conociendo bien la gravedad de aquel crimen, habra castigado con toda la severidad de las leves a los que le cometieron, y no hubiera dejado medios ni deseos para una ms criminal funesta reaccin. En el 5o prrafo dice una verdad, cuando afirma que al darse el grito de la rebelin, Venezuela estaba persuadida de que la Espaa estaba enteramente subyugada. No era preciso que l lo dijese: yo y vosotros lo sabamos, y el mundo todo se hallaba igualmente cierto de que si los facciosos de aquel da no hubiesen credo la entera subyugacin de Espaa, habran ocultado en lo ntimo de sus corazones sus detestables proyectos; el temor habra helado sus labios parricidas, y el grito espantoso de la rebelin no hubiera ofendido los odos de nuestros honrados compatriotas. Sin embargo, despus de esta verdad que l dijo para otros fines, oid cmo prosigue: Result luego la Regencia que tumultuariamente se estableci en Cdiz, nico punto donde no penetraron las guilas francesas, y desde all fulmin sus decretos destructores contra unos pueblos libres, que sin obligacin haban mantenido relaciones e integridad nacional con un pueblo de que naturalmente era independiente. He aqu otra idea, otro pensamiento que no ha desenvuelto como deba, y quera, por ser un ingls a quien contestaba. De un golpe y con sinceridad ha debido repetir lo que sus colegas dijeron en sus actas y manifiestos de independencia. Estuvo en libertad Venezuela para seguir el gobierno que gustase, cuando se disolvieron sus juramentos por la instalacin de una Regencia hecha tumultuariamente, e ilegtima en su origen y en su modo. Dilo de una vez: no temas, descubre con claridad en esta parte todo el fondo tortuoso de tu corazn a un jefe de una nacin que no dud reconocer esa Regencia que llamas tumultuaria y designas ilegtima, en el mismo momento en que se instal. S, la reconoci la Gran Bretaa en el propio 29 de enero de 1810, y la reconocieron los Reinos de Portugal y de Sicilia, las Regencias y Gobiernos de Berbera, y sucesivamente el Reino de Suecia y el Imperio de las Rusias. Con ella han tratado y tratan, y con ella se han aliado. La reconocieron y obedecieron todas las provincias de la Monarqua espaola en Europa, sus posesiones de frica y Asia, la Amrica Septentrional, y en la Meridional slo Venezuela, al saber su instalacin, se crey con autoridad para declararla tumultuaria e ilegtima; para romper sus vnculos ms sagrados, para olvidar sus deberes, y para erigirse en soberana particular. No se creyeron entonces esos ambiciosos en la inviolable obligacin de seguir la voz universal de la nacin de que era Venezuela una pequesima parte, y contradijeron su conducta invadiendo a fines de 1810 la provincia de Coro por creerla en la de seguir la voz de Venezuela de que se consideraba tambin como una parte pequea, atacando a la ciudad de Valencia en julio de 1811, porque resolvi separarse de tan vergonzosos delirios, y decretando en la poca actual la ridcula aniquilacin de la primera por permanecer constante en sus principios. Pero avergonzaos, porque debis, al concluir aquella clusula. La Regencia que... desde all fulmin sus decretos destructores contra unos pueblos libres, que sin obligacin haban mantenido, etc.. Qu entender este furioso por 123

obligaciones sociales? Cules sern las que se han conservado porque Venezuela ha querido? Sern las que por 280 aos cumplieron nuestros mayores con la ms religiosa escrupulosidad, las que sucesivamente se ratificaron por una larga serie no interrumpida de los ms solemnes juramentos, las que nosotros mismos hemos visto con respeto, mientras el fuego de la rebelin no inflam los espritus de muchos de vosotros? Y cules son tambin los decretos fulminados desde Cdiz contra Venezuela? Todos los que pudo dictar el amor y la generosidad paternal. Enviar, en vez de un ejrcito, al seor don Ignacio Antonio Cortabarra para que pusiese en prctica cuantos medios de dulzura fuesen capaces de volver en su acuerdo a los que estaban ilusos; dirigir a don Feliciano Montenegro con cartas conducentes al mismo fin; decretar las Cortes generales y extraordinarias del Reino el indulto de 15 de octubre; y nicamente la Regencia un bloqueo, cuya ejecucin fue detenida por el propio seor Cortabarra. Aun el mismo Gabinete de Inglaterra quiso tomar parte en esta mediacin que admiti nuestro Gobierno. Cul fue el xito de estos pasos? Confundieron la generosidad con el miedo, y al seor Cortabarra se dio una contestacin muy propia de los que la dictaron, y muy capaz de descubrir los prfidos designios que abrigaban. La comisin de Montenegro tuvo igual contestacin, que hicieron firmar al escribano del abolido Ayuntamiento. Las Cortes fueron insultadas groseramente; los Gobiernos de Espaa e Inglaterra tambin lo fueron en la Gaceta de 24 de enero de 1812; y el mismo decreto que ahora llaman destructor, pareci entonces tan superfluo e ineficaz que les mereci el indecente epteto de boqueo. Si alguno de vosotros existe, que niegue la verdad de estos hechos; si hay alguno que se atreva a manifestar lo contrario, si lo manifiesta, yo estoy contento con que caiga sobre m todo el oprobio que debe caer sobre un descarado impostor. Tal fue el generoso espritu, prosigue, que anim la primera revolucin de Amrica: revolucin sin sangre, sin odio ni venganzas. No pudieron en Venezuela, en Buenos Aires, en la Nueva Granada desplegar los justos resentimientos a tanto agravio y violencias, y destruir aquellos Virreyes, Gobernadores y Regentes; todos aquellos mandatarios verdugos de su propia especie que, complacidos en la destruccin de los americanos, hacan perecer en horribles mazmorras a los ms ilustres y virtuosos: despojaban al hombre de probidad del fruto de sus sudores, y en general perseguan la industria, las artes bienhechoras, y cuanto poda aliviar los horrores de nuestra esclavitud? Impostor! Todos aquellos mandatarios, dices, que hacan perecer en horribles mazmorras a los ms ilustres y virtuosos... No es tu palabra venida de los cielos, ni se debe creer porque es tuya; es necesario para creerla que te contraigas a hechos, no teniendo otro lenguaje la detraccin que el de trminos generales. Ven, pues, conmigo a estos hechos. Hablas de los mandatarios que precedieron inmediatamente al 19 de abril de 1810, cuya atroz conducta prepar aquel vergonzoso da, y los que pudieron ser despedazados en l. En los aos que has vivido, has conocido por jefes de nuestra patria a los seores don Juan Guillelmi, don Pedro Carbonell, don Manuel de Guevara Vasconcelos, don Juan de Casas, y don Vicente de Emparan, y por Regentes de la Audiencia a los seores don Antonio Lpez Quintana, y don Joaqun Mosquera y Figueroa. Designa, pues, siquiera uno, uno solo ilustre y virtuoso que algunos de estos mandatarios haya hecho perecer en horribles mazmorras. Da una respuesta categrica: con un hecho solo me basta; y yo, si lo das, me someto gustosamente a sufrir todo el oprobio e indignacin del Universo. T y los de tu clase que formaban la nobleza de Venezuela, y que erais conocidos con el nombre de Mantuanos, gozabais para con el populacho una consideracin tan elevada cual jams tuvieron los Grandes de Espaa en la capital del Reino. Pareca, segn los actos exteriores de humillacin en ste, que erais formados de otra masa, o pertenecientes a otra especie. Vuestras comunicaciones se limitaban a vosotros mismos y a los primeros magistrados, y vuestros enlaces 124

estaban circunscritos a la misma esfera. Conservabais siempre entre vuestras habitaciones aquel aire de dignidad y circunspeccin que indicaba una grande elevacin de vuestra clase. Entonces eran puras vuestras costumbres, honesta vuestra educacin, la virtud formaba su base, el amor al Rey y la obediencia a las leyes eran inspiradas como fundamentos de vuestra sociedad, y Venezuela, bajo de estos principios, fue la mansin de la felicidad. Entonces tambin los jefes de la provincia y los dems magistrados civiles, militares y eclesisticos os distinguieron de un modo cual era justo, decoroso y conveniente. Dime, quines eran los que formaban la corte de don Juan Guillelmi? Eran otros que el verdaderamente ilustre y virtuoso don Manuel Felipe de Tovar, toda su casa, todos sus parientes? Habla, di, nombra uno ilustre y virtuoso que este General no slo hiciese perecer, sino aun simplemente sufrir un da de prisin? Quines formaron la sociedad del Intendente don Francisco de Saavedra? Fueron acaso otros que los individuos de las familias Matos, Monserrates, Ibarras, Urbinas y todas sus ramas? Habla, designa uno siquiera, uno ilustre y virtuoso que este jefe de Hacienda haya hecho padecer. Cul fue la perpetua sociedad del Illmo. Sr. Obispo don Fray Juan Antonio de la Virgen Mara? T, tus hermanos, tus parientes, con vosotros vivi, a vosotros os distingui sobre todo el resto del pueblo. Indica uno solamente ilustre y virtuoso que sufriese por l el ms ligero castigo. El seor don Pedro Carbonell, incapaz por su edad de tales predilecciones, la tuvo, sin embargo, con aquellos empleados de su gobierno, que era indispensable le rodeasen. Don Francisco Bernal, su secretario, estaba enlazado en vuestra familia, y el mismo Illmo. Obispo era de l respetado, como lo exiga su dignidad. As, por estos medios, vosotros fuisteis en su gobierno los mismos predilectos que erais para con vuestros rganos. Sufristeis vosotros en l? Hubo uno ilustre y virtuoso que padeciese? Y acercndonos a tiempos ms inmediatos al 19 de abril, dime, de quin se compuso la numerosa comitiva del Capitn General don Manuel de Guevara Vasconcelos? Fueron otros que los Toros, los Ibarras o, por mejor decir, los Mantuanos? Quines concurrieron a sus numerosos convites? Quines le acompaaban a todas partes? Quin lo dirigi sino don Miguel Jos Sanz? Dime uno ilustre y virtuoso que oprimiese. El seor don Juan de Casas, que le sucedi interinamente, con qu familia estuvo enlazado por dos veces? No eran parientes tuyas sus esposas? No fuisteis vosotros sus predilectos? A qu hombre ilustre y virtuoso persigui? El seor don Juan Jurado, Auditor de la Capitana General, con qu personas mantuvo estrecha correspondencia y amistad? Fueron acaso otras que vuestro don Flix Ribas, de quien fue compadre, su familia, y todas las que la tuvieron con el Capitn General Guevara? Quin fue su consultor sino aquel Roscio tan clebre el 19 de abril? Dime, a quin afligi siendo ilustre y virtuoso? El seor don Vicente Emparan, en cuyo gobierno, y bajo cuya incredulidad o imprevisin sucedieron los movimientos del 19 de abril, qu amistades contrajo en Caracas? Quines fueron los que mandaron en su voluntad? Fueron otros que el Marqus de Toro, su hermano don Fernando, don Lino de Clemente y dems de su clase? A quin ilustre y virtuoso ofendi? A cuntos que debi castigar con la muerte no dej salvos? El seor don Esteban Fernndez de Len, cuando fue Intendente de esas provincias, y cuando con sus altos conocimientos las elev a un grado de prosperidad, que ni antes haban tenido, ni despus han vuelto a tener, a quines distingui en su trato? No fue a los nobles de Caracas? A qu hombre virtuoso oprimi? El Illmo. y Rmo. seor Arzobispo don Francisco de Ibarra, cuyas virtudes, bondad y dulzura fueron tan sublimes y veneradas, quin era? A qu familia perteneca? No era tu pariente? Ofendi u oprimi a persona alguna? El seor don Antonio Lpez Quintana, actualmente miembro del Supremo 125

Poder Judicial, y entonces Regente de la Audiencia, cuya prudencia y conocimientos tantas veces se ha confesado por todos, a quines prefiri en su trato? No fue a los Toros, Ibarras, Tovares y dems de estas familias? Qu hombre ilustre y virtuoso fue perseguido por l? Cul lo fue por el seor don Juan Vicente de Arce, Intendente de esas provincias? Tuvo acaso otras comunicaciones, ni manifest predileccin sino a los Mijares, Toros y otros iguales? Y el seor don Joaqun de Mosquera y Figueroa, Regente tambin de la Audiencia, cuya integridad publicaban en esa capital, a quin virtuoso e ilustre persigui? Vuelvo a decirlo. Que el mundo entero descargue sobre m toda su abominacin, si con verdad me sealas uno, uno solamente ilustre y virtuoso a quien estos mandatarios que han regido nuestra patria mientras tu vida, hayan hecho perecer en horribles mazmorras. Yo s puedo decirte y decir a todo el universo, que jams desplegaron en nuestro suelo y para con nosotros, sino un carcter de bondad, que no era propio para corregir nuestros desrdenes, y con cuyo abuso muchos de vosotros hicieron cuanto les inspir su antojo o perversidad. Yo s puedo decir a todos que la pena de muerte fue desconocida entre nosotros en toda la administracin de estos mandatarios, a excepcin del delito de homicidio muy calificado. Desde el ao de 1787, en que se estableci en nuestra patria el tribunal de la Audiencia, no fueron castigados con ella sino 11 personas, acusadas, convencidas y confesas de crueles asesinatos, que haban ya residido muchos tiempos en las crceles, y a quienes la bondad de los Magistrados les daba el alivio de la duracin. Quiz estars persuadido de que fue un acto de tirnica crueldad la pena de muerte aplicada a los 12 blancos, negros y pardos, europeos y americanos, que la sufrieron en junio de 1799 por la horrorosa conspiracin descubierta el 13 de julio de 1797, y de cuya principal complicidad estuvieron plenamente convencidos y confesos. Si es as, sin duda es tambin una cosa graciocsima que des tal nombre a un acto indispensable de justicia sealado por todos los cdigos del Universo. Sin embargo, estoy muy cierto de que si el 19 de abril hubiesen estado a la cabeza de la provincia los mismos don Manuel de Guevara y don Antonio Lpez de Quintana, que determinaron su ejecucin, Caracas descansara en su antigua tranquilidad, o ms bien por la atmsfera de Caracas no habra volado el genio de la rebelin, exhalando su contagio pestilencial. Tal vez igualmente estars persuadido de que fue un acto de insolente arbitrariedad la prisin de muchos de vosotros ejecutada en noviembre de 1808, prisin o arresto en que todos existieron en plena comunicacin entre s, cuyos papeles no fueron ocupados, y cuyos bienes permanecieron en libertad. Pero si confiesas que entonces hubo un proyecto igual de rebelin, concebido y nutrido por pocas personas desde aquel agosto; y que la representacin que motiv las prisiones fue un pretexto que se tom para oscurecer el complot descubierto por el seor don Joaqun de Mosquera, y en el cual los autores incluyeron a muchos hombres de probidad que ignoraban la realidad del intento, si lo confiesas, tambin confesars que el castigo aplicado a aquel crimen fue muy suave segn las leyes penales de todos los pueblos. S, hubo entonces el mismo proyecto que se verific el 19 de abril; pocos fueron partcipes de su misterio; se busc el pretexto de una representacin que respiraba otras miras; se hizo tomar parte en ella a muchas personas honradas; se eludieron as, o se oscurecieron, las averiguaciones judiciales. S, as sucedi; y el mismo Ribas, que ahora manda en nuestra patria, me lo refiri en agosto de 1811, cuando ya nada le importaba el secreto. Dime, pues, de qu mandatario te quejas? Seala un acto de crueldad: un hombre virtuoso e ilustre que haya perecido en mazmorras, o cuyos bienes hayan pillado estos mandatarios. Desgnalo. El 7o prrafo es una variada repeticin de lo dicho en los anteriores, pero que 126

incluye la clusula de costumbre: aquella que ha tres aos no deja de resonar todos los das en vuestros cansados odos: los tres siglos de llanto y esclavitud. El 8o contiene una pomposa descripcin de los estragos de la guerra de Amrica, y anuncia e indica inquirir su causa. El 9o la designa de esta manera: El espaol feroz, vomitado sobre las costas de Colombia para convertir la porcin ms bella de la naturaleza en un vasto y odioso imperio de crueldad y rapia; vea ah V.E. el autor protervo de estas escenas trgicas que lamentamos. Seal su entrada en el Nuevo Mundo con la muerte y desolacin; hizo desaparecer de la tierra su raza primitiva, y cuando su saa rabiosa no hall ms seres que destruir, volvi contra los propios hijos que tena en el suelo que haba usurpado. Tantas atrevidas imposturas, tantos groseros errores, compatriotas, bajo tan hermoso lenguaje! Seguidme detenidamente en su anlisis. El espaol feroz vomitado... vea ah V.E. el autor protervo de estas escenas que lamentamos. De cul espaol feroz se hablar? Ser acaso de aquel cuya heroica ferocidad arrostr los ciertos peligros de una navegacin incierta para descubrir regiones ignoradas, y dejar a sus hijos un suelo en donde gozasen la prosperidad y abundancia? No es de ste seguramente, pues a la distancia de 300 aos no ha podido ser causa de estas crueles escenas que se lamentan ahora. Se hablar acaso de los espaoles que en los tiempos inmediatos a ellas han venido a nuestra patria? Tampoco. Los europeos venidos sucesivamente a esas provincias no han sido autores de crueldades ni violencias. Vosotros sabis tan bien como yo y como lo sabe ese dspota inhumano, cul ha sido constantemente la conducta de esos espaoles que llama feroces y rapaces. Salidos por la mayor parte de sus hogares a buscar en otros pases su fortuna a costa de trabajos, de honradez y de fatigas, han llegado a nuestra patria. All, ocupados constantemente en la carrera que han emprendido, y detestando la holgazanera de que han encontrado tan seductores y numerosos ejemplos, han labrado su fortuna, fortuna justa que no se ha fundado en el robo o en el pillaje, y que ha sido proporcional al esfuerzo y tiempo de sus tareas, y a la buena fe de sus tratos. Es pblico a vosotros y a todo el mundo que cuando parece que deberan volver al lugar de su nacimiento a gozar entre los suyos el fruto de sus tareas, universalmente han adoptado otras ideas: han contrado enlaces con nuestros compatriotas, han dado principio a nuevas familias, y han dejado a sus hijos el fruto de sus sudores. Decidme, vosotros: los bienes que ha heredado y que disfruta en estos momentos ese hombre frentico, cmo fueron adquiridos? Por quin? Por qu tiempo? Espaoles venidos a esa provincia, honrados y laboriosos hasta lo sumo, en ella se enlazaron, en ella fallecieron, y en ella dieron principio a una familia que ha conservado aquel alto rango que ellos la dejaron; que ha posedo los grandes bienes que tantos afanes y tareas les costaron. Quin os dira, progenitores de Bolvar, que llegara un tiempo en que vuestros hijos, a quienes dejasteis una existencia llena de honor, comodidad y descanso, haban de insultar vuestras respetables cenizas en medio del sombro silencio de vuestros sepulcros! Que haban de maldecir vuestra memoria, y mover sus labios ingratos y parricidas para llamaros feroces y ladrones! Oh compatriotas! Que esta infame recompensa, esta atroz calumnia no se oiga en los labios de vosotros, para que nuestra patria no llegue al ltimo grado de humillacin y desprecio! Seal, prosigue, su entrada en el Nuevo Mundo con la muerte y desolacin; hizo desaparecer de la tierra su raza primitiva... Dos calumnias tan atroces, dos falsedades tan notorias, que slo han podido dictarlas, o la ms refinada mala fe, o la ms vergonzosa ignorancia. Expresiones ms propias para ser recitadas en el teatro, que dirigidas oficialmente al Excmo. Seor Gobernador de esta isla. Primera. Despus que el audaz o infatigable Coln, abandonado de muchos, y 127

sostenido slo en su empresa por la corte de Fernando V, atraves mares desconocidos y apareci sobre nuestras costas, y despus que su vuelta a Europa con habitantes y preciosas producciones de los nuevos pases comprobaron su existencia, el inters, la novedad, el amor a la gloria y otros estmulos de esta clase, hicieron trasladar a innumerables personas que esperaban satisfacerlos en ellos. Jams el genio de la guerra fue el que presidi las expediciones; pero ciertos del carcter de aquellos pueblos, y del modo brbaro y guerrero con que haban sido recibidos en muchas partes los primeros descubridores, mezclaron en sus empresas los artculos del comercio que les era ms ventajoso, con las armas y medios enrgicos de defender su existencia. El espaol que llegaba a un territorio con todas las pacficas demostraciones de un husped y era recibido con las armas en la mano se vea en la necesidad de conservarla usando de las suyas y aprovechndose de su superioridad. Fue sta generalmente la conducta observada en casi todos los pases de la Amrica. Ved, compatriotas, al hroe de aquel siglo presentarse en el vasto Imperio Mejicano ofender slo al que le ofendi; respetar la fe de sus tratados y promesas; apreciar y conservar la amistad y alianzas de Zempoala y Tlascala; dar ejemplos heroicos de generosidad y clemencia, y elevar el nombre espaol en aquellas dilatadas regiones hasta el punto de ser confundido con la adoracin. Si algunos malvados, animados de pasiones indecentes, traspasaron esta regla general, fueron tan pocos, tan oscuros y de tan poca extensin el teatro de sus maldades, que no merecen ni nuestro recuerdo, ni ser numerados en la clase principal. Esta es absolutamente la verdad, verdad que slo han negado o desfigurado algunos extranjeros tan cobardes para arrostrar aquellos peligros, como llenos de envidia hacia los que los arrostraron. Cul es, pues, esa escandalosa y atroz desolacin con que el espaol seal su entrada en el Nuevo Mundo? Segunda. Con que la raza primitiva de la Amrica ha desaparecido por el espaol feroz? Con que no hay indios en ella? Con que dej de existir por la muerte y desolacin aquella clase de hombres de ojos negros, cutis de color de cobre, frente pequea, rostro redondo, poca o ninguna barba, pelo grueso, negro y muy liso; que han nacido en las Indias de padres y abuelos de iguales circunstancias, y que o viven ya reducidos pacficamente en poblado, o vagan todava en tribus por las inmensas llanuras de estos continentes? Qu decs al leer esto? Podis contener vuestra risa? Cresteis alguna vez que en vuestra presencia hubiese alguno tan insensato, o tan audaz que os insultase de esta manera? Qu son, decidme, esos individuos de la especie humana que muchas veces habis visto en nuestra capital, venidos de las orillas del Orinoco y de Apure, teidos sus cuerpos de encarnado, adornados con plumas, y expresando sus ideas en un idioma que no es de frica, Asia ni Europa? Cmo los llamis? Por qu raza de hombres se han conocido entre nosotros? A qu raza de hombres estn destinados el cap. 9, art. 200 de la que se llam constitucin federal; y el cap. 14, art. 297 de la provincial, que dicen as: Como la clase de ciudadanos que hasta ahora se ha denominado de Indios, no ha conseguido el fruto apreciable de algunas leyes que la Monarqua espaola dict a su favor...? A cul lo estn los decretos de las Cortes de 5 de enero y 13 de marzo de 1811, y 9 de noviembre de 1812? Pero para qu detenernos en una proposicin tan ridculamente falsa por su sustancia y su modo? Contraigmonos a esas provincias, y confesaris conmigo que existen indios de la raza primitiva, pura y constantemente heredada de padres a hijos, y que tambin existen, aunque adulterados, en la sucesin de generaciones por individuos de otras razas. Desaparecieron en nuestra provincia algunas tribus de las que la habitaban cuando Fajardo y sus compaeros la pisaron; pero si vuestro Tirano hubiese tenido ms conocimientos de la historia del pas que tiraniza, habra sabido que la espada del espaol que llama feroz no las hizo desaparecer, sino el veneno pestilencial de las viruelas que en 1580 128

present el comercio en ella por la vez primera. Y cuando su saa rabiosa, contina, no hall ms seres que destruir, volvi contra los propios hijos que tena en el suelo que haba usurpado. He aqu, compatriotas, al espaol feroz dirigir sus armas contra sus propios hijos desde el mismo momento en que no hall ms seres que destruir de la raza primitiva; de modo que habiendo corrido ms de 200 aos que se termin la destruccin de esta raza, hay dos siglos que est destruyendo a sus propios hijos. Decidme los medios de esta destruccin, pues que hasta 1809 en que dieron principio las sediciones de algunos partidos de Amrica, nadie ha visto en ella arder el fuego destructor de la guerra, de la saa y ferocidad; y decidme tambin qu juicio hacis de vuestro Dspota al orle que los derechos que tenis y l tiene sobre ese suelo son los de usurpacin que habis heredado de vuestros padres. Vale V.E. incitado de su sed de sangre despreciar lo ms santo, y hollar sacrlegamente aquellos pactos que el mundo venera, y que han recibido un sello inviolable de la prctica de todas las edades y de todos los pueblos. Una capitulacin entreg a los espaoles el territorio independiente de Venezuela; una sumisin absoluta y tranquila por parte de los habitantes les convenci de la pacificacin de los pueblos, y de la renuncia total que haban hecho a las pasadas pretensiones polticas. Mas al tiempo que Monteverde juraba a los venezolanos el cumplimiento religioso de las promesas ofrecidas 65, se vio con escndalo y espanto la infraccin ms brbara e impa: los pueblos saqueados, los edificios incendiados, el bello sexo atropellado, las ciudades ms grandes encerradas en masa, por decirlo as, en horribles cavernas, lo que hasta entonces pareca imposible, la encarcelacin de un pueblo entero. No creo de mi obligacin ni hablaros, ni discurrir sobre acontecimientos de que tanto os he dicho en mis cartas anteriores. Vosotros habis sido testigos de que el convenio de San Mateo fue principalmente infringido, sustrayendo del rigor de la ley a las personas y bienes del territorio reconquistado que expresamente quedaron excluidas en aquel tratado; y que una prisin, un corto embargo fueron las penas que sustituyeron al ltimo suplicio y a la confiscacin. Vosotros, pues, que lo sabis, habris dado ya a esta pomposa coleccin de palabras el valor y crdito que merecen. Mas, sin embargo, cuando leo que al tiempo que Monteverde juraba el cumplimiento de sus promesas ofrecidas se vieron los pueblos saqueados, los edificios incendiados, etc...., me parece, me atrevo a imaginar, que ese hombre peregrino ha dispuesto burlarse e insultar al Excmo. seor Gobernador de esta isla, y a todos cuantos pisbamos ese suelo en la poca que designa. Desde el 26 de julio de 1812 en que se sancion el convenio de San Mateo, qu pueblos se han visto saqueados?, qu edificios incendiados? Dilo: cules han sido? An ms: cules son los que en el mayor furor de aquella campaa tuvieron esta suerte? Si Calabozo y San Juan de los Morros fueron tratados por la divisin de don Eusebio Antoanzas con todo el rigor de la guerra, debes quejarte a los que causaron su desgracia. Sera cosa graciossima, y propia del cerebro de un delirante, exigir que fuesen tratados como hermanos esos dos pueblos, en cuyas calles y casas los rebeldes se defendieron con obstinacin y temeridad. Aun en la guerra legtima, aquella que se versa entre Estados reconocidos, hay ciertos casos en que la suerte de los pueblos queda por el derecho de ella sujeta a la voluntad del vencedor. Cunto ms con justicia no deberan estarlo unos pueblos rebeldes, colocados en el caso que designa aquel derecho: en la temeridad de defenderse contra fuerzas enormemente mayores, y sin esperanzas del buen xito? Desde el 26 de julio, repito, hasta fines de diciembre en que apareci la rebelin de Maturn, ha habido acaso un pueblo saqueado, o un edificio incendiado? Selalo, no lo ocultes, que yo igualmente me someto, si lo designas
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Parece ser lo mismo que promesas prometidas.(Nota del Autor)

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con verdad, a sufrir la abominacin de los buenos66. Las ciudades ms grandes encerradas en masa en las prisiones... No hay medio, no es posible. Vuestro demente Tirano se burla e insulta a S.E. y a todos. Qu debis vosotros creer, vosotros que habis visto que no alcanzaron a mil todos los que fueron arrestados en las provincias de Caracas, Barinas, Cuman, Barcelona y Margarita y conducidos a Puerto Cabello y La Guaira? Los que permanecieron en ellas por horas, por das, o por algunos meses? Aquellos por cuya libertad tanto se interesaron los europeos hasta conseguirla, respondiendo con sus bienes, y siendo causa de que el Gobierno sacrificase su firmeza y la rectitud de sus juicios a una clemencia o a una severidad imprudente? Y el arresto de este nmero de personas, muy pequeo con respecto a los que eran comprendidos, llamas ciudades encerradas en masa, pueblos enteros encarcelados? El 11o prrafo contiene pinturas tan poticas como falsas de los diversos gneros de martirios y muertes que entonces se ejecutaron. Pero en dnde se ejecutaron? No en suplicios, porque no los hubo; tampoco en las prisiones, porque a excepcin de algunos que estuvieron con grillos, nadie fue oprimido en su cuerpo de otra manera. De todos los que entraron en las de La Guaira slo nueve fallecieron en el espacio de ocho meses, y de stos algunos en su casa, y en el seno y comodidad de sus familias. T s, hombre cruel, que en el furor de tu desesperada ambicin has ejercido por medio de tus ms crueles ministros cuantos actos de inhumanidad han podido inventar la rabia, el temor y la venganza. Vuelve los ojos a esas estrechas prisiones de La Guaira, en donde tienes sepultados todos los europeos y canarios que se libertaron del asesinato con que sealaste tu entrada, y todas las tropas que entregaron sus armas bajo la salvaguardia de un tratado. Mira a cada dos con un par de grillos; con ese nuevo e inaudito gnero de tormento, en donde las incomodidades del uno se hacen comunes al otro, y en donde se ha visto ya muchas veces tener por compaero inseparable a un cadver de muchas horas. Mira esa multitud de hombres venerables, cuyas costumbres y beneficencia han honrado a nuestra patria, desnudos, desollados por el calor, respirando una atmsfera ya pestilencial, traspasados de hambre, cubiertos de miseria. Mira ese alimento que les franqueas, ese indecente alimento de pocas onzas de legumbres, y otras pocas de pltanos. Mira comerlo mezclado con sus elocuentes lgrimas a esos mismos que en otro tiempo franquearon sus caudales para que vuestros colegas fuesen tratados con abundancia en esas propias prisiones. Mira esa multitud de honrados, cuyas espaldas has despedazado inhumana y pblicamente con azotes, baados en llanto ms por esta ingratitud, que por sus dolores. Mira, en fin, ese crecido nmero de cadveres que diariamente salen de las mazmorras,
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Negar y contradecir la ferocidad realista, como lo hace Daz, no tiene explicacin. Para probar que la pretensin de Jos Domingo Daz es absurda, sera suficiente leer la correspondencia de Cerbriz con Monteverde, fechada en Ro Caribe el 15 de junio de 1813, la cual merecera copiarse ntegramente, y cuyos prrafos principales dicen as: Por oficio de V. S. de 4 del corriente vengo en conocimiento del fatal resultado que ha tenido V.S. en el ataque contra Maturn el 25 del pasado, con los dems que en l me indica... V. S. no debe ignorar que los sucesos de Maturn han encendido un fuego terrible en la provincia, y as no hay ms que no dejar con vida a ninguno de estos infames criollos que fomentan estas disensiones... No hay ms, seor, que un gobierno militar; pasar todos estos picaros por las armas, yo le aseguro a V. S. que ninguno de los que caigan por mis manos se escapara... y el exterminio de tanto insurgente... acabar con los que puedan hacer de cabezas y los dems a Puerto Rico, a La Habana o a Espaa con ellos... (J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit. , t. IV, No 833). De su parte, Monteverde, el 17 de enero de 1813 deca a la Regencia: Desde que entr en esta capital y me fui imponiendo del carcter de sus habitantes, conoc que la indulgencia era un delito... Las provincias pacificadas de Venezuela no pueden alternar con las que han sido fieles al Rey... resulta de aqu, que as como Coro, Maracaibo y Guayana merecen estar bajo la proteccin de la Constitucin de la Monarqua, Caracas y dems que componan su Capitana General no deben por ahora participar de su beneficio hasta dar pruebas de haber detestado su maldad y bajo este concepto deben ser tratadas por la ley de la conquista... (J. F. Blanco, Documentos para la Historia, op. cit., t. IV, No 832, p. 625, tomado de P. Urquinaona y Pardo, Memorias de Urquinaona, op. cit., que en la edicin de la Biblioteca Ayacucho figura en las p. 295 y siguientes) (Nota de A.F.B.).

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llevando en sus negros y desfigurados semblantes la verdadera imagen del criminal que los ha sacrificado. Oh, compatriotas, cuya probidad y rubor an todava existen a pesar de tan funestos ejemplos, volved tambin vuestros ojos para compadecer a las vctimas y maldecir al Tirano!67 Vea ah V.E. el cuadro no exagerado de la tirana espaola en la Amrica, cuadro que excita a un tiempo la indignacin contra los verdugos, y la ms justa y viva sensibilidad para las vctimas. Sin embargo, no se vio entonces a las almas sensibles interceder por la humanidad atormentada, ni reclamar el cumplimiento de un pacto que interesaba al Universo. Me considero dispensado de repetiros la historia de los acontecimientos que habis odo, y que demuestran hasta la evidencia las inicuas calumnias con que se ha pintado ese cuadro que slo existe en la imaginacin del pintor. Sin embargo, no me considero de serlo en remitirme al testimonio de todos aquellos de vosotros que sufristeis el arresto. Decid a ese hombre furibundo por quines salisteis de l, quines os favorecieron, y cules fueron las almas sensibles que intercedieron por vosotros. Decdselo, y avergonzadlo. V.E. interpone ahora su respetable mediacin por los monstruos feroces autores de tantas maldades. V.E. debe creerme. Cuando las tropas de la Nueva Granada salieron a mis rdenes a vengar la naturaleza y la sociedad altamente ofendidas, ni las instrucciones de aquel benfico Gobierno ni mis designios eran ejercer el derecho de represalias sobre los espaoles que, bajo el ttulo de insurgentes, llevaban a todos los americanos dignos de este nombre a suplicios infames o a torturas mucho ms infames an. Mas viendo a estos tigres burlar nuestra noble clemencia, y asegurados de la impunidad continuar, an vencidos, la misma sanguinaria fiereza; entonces por llenar la santa misin confiada a mi responsabilidad, por salvar la vida amenazada de mis compatriotas, hice esfuerzos sobre mi natural sensibilidad para inmolar los sentimientos de una perniciosa clemencia a la salud de la patria. V.E. interpone su mediacin por los monstruos feroces autores de tantas maldades... He aqu completamente puesta a la luz pblica toda la ligereza de vuestro Dictador. Jams S.E. ha interpuesto su alta mediacin por esos que l llama monstruos autores de tantas maldades; porque l no lo ha hecho sino para con los pacficos europeos y canarios que expiraban, y estn prontos para expirar en sus horribles prisiones. Los que el cruel supone autores los ha designado en su exposicin anterior, y los indica por sus nombres y por hechos inventados o tergiversados en el texto de ella. Supone autores al seor Capitn General don Domingo Monteverde, a los oficiales don Eusebio Antoanzas, Zuazola y Boves, y a todos aquellos que en los acontecimientos de la guerra obraron y estn obrando con energa, valor y constancia. Si muri Zuazola, qu necesidad tienen los dems de ninguna mediacin para con vuestro Tirano? Muy distantes de su criminal dominacin, o puestos a la cabeza de cuerpos que le hacen temblar, y le harn desaparecer, qu tienen que temer o que pedir?, o sobre qu cosa semejante interposicin?68.
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En ese comentario a la carta de Bolvar para el Gobernador de Curazao, Sr. Hodgson, se ve de manifiesto el deseo de Daz por presentar al Libertador cual un demente tirano por el hecho de presentarle al funcionario curazoleo el estado en que se hallaba este pedazo de Tierra Firme convertido, segn la propia expresin de Bolvar, en un vasto odioso imperio de crueldad y rapia. Para Daz las aseveraciones del Libertador respecto a las crueldades de los realistas no eran ciertas; sin embargo, en el expediente promovido de oficio en Cuman, ao de 1813, el soldado Esteban Guevara, que sirvi a las rdenes de Zuazola, declar: que al salir de aquella ciudad les ofreci el gobernador un peso fuerte por cada oreja de los insurgentes; que el comandante Zuazola les dio la orden de cortarlas y que no dejaron viviente despus de la accin de Aragua. El soldado Manuel Villafae expres: que sacaron a muchos que estaban escondidos en las haciendas y luego los mutilaron y mataron. Para las otras declaraciones respecto al mismo particular, ver P. Urquinaona y Pardo Memorias de Urquinaona, op. cit., p. 253 y siguientes. (Nota de A.F.B.) 68 La parcialidad de Daz sobresale al referirse a Antoanzas, Zuazola y Boves, a quienes considera como elementos que slo obraban con energa. En cambio, el Regente J. F. Heredia, al referirse a Boves, dice que fue realmente el terror de los insurgentes, como ya se ha visto, y a la p. 276 de sus

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Afirma que no fueron sus designios al comenzar la campaa la ejecucin de su infame guerra a muerte. Vosotros, que tantas veces habis visto el tratado que la precedi, firmado y concluido el 16 de enero ltimo en la plaza de Cartagena, que sabis que para aquella fecha aun la sedicin de Giria y Maturn no haba presentado acontecimientos a que l pudiera hacer imputaciones atroces, que en la villa de San Cristbal desde marzo se dio el primer cumplimiento a aquel brbaro tratado, y que sucesivamente fue ejecutado en cuantos pueblos tuvieron la desgracia de caer o someterse a su cruel dominacin; vosotros quedaris convencidos de la falsedad de semejantes principios, y de la mala fe con que se quiere envolver la verdad de los hechos en un cmulo de clusulas pomposas e insignificantes. Inmol los sentimientos de su clemencia, dice, por salvar la vida amenazada de nuestros compatriotas. Clemencia! Sacrificio! Cundo la ha tenido? Cundo lo hizo? T clemente, cundo nuestros mismos compatriotas horrorizados de tus crueles asesinatos no han temido suplicarte que ceses en ellos? Si niegas esta verdad, habla t, Dr. lamo, y recurdale la representacin que como Sndico de la llamada municipalidad le dirigiste sobre este objeto. Y cundo hiciste este sacrificio? Decidle tambin todos vosotros, que fuisteis libres de vuestras prisiones y arrestos y que lo hizo cuando, lejos de estar amenazadas vuestras vidas, estabais ya puestos en libertad bajo la sola garanta de los mismos, en cuyo dao y exterminio sacrific su clemencia. Permtame V.E. recomendarle la lectura de la carta del feroz Cerbriz, dolo de los espaoles en Venezuela, al General Monteverde en la Gaceta de Caracas, nmero 3, y descubrir en l V.E. los planes sanguinarios cuya ejecucin combinaban los perversos. Instruido anticipadamente de su sacrlego intento, que una cruel experiencia confirm, luego al punto resolv llevar a efecto la guerra a muerte para quitar a los tiranos la ventaja incomparable que les prestaba su sistema destructor. Si ese hombre aturdido y delirante no presenta otros testimonios que su miserable gaceta, la carta de Cerbriz ser tan verdadera y merecer la misma fe que los partes oficiales y dems noticias de que se compone. Sin embargo, quiero por un momento suponerla con vosotros verdadera. Qu se descubre en aquella carta? La opinin de Cerbriz sobre los medios de dureza y energa con que estaba persuadido deba corregirse un mal ya muy arraigado en un gran nmero de genios turbulentos y sediciosos. Pero el Gobierno sigui esta opinin? De ninguna manera. Permaneci en su sistema adoptado y la opinin de Cerbriz sera una opinin nunca seguida. Llev a efecto la guerra a muerte para quitar la ventaja incomparable que prestaba un sistema destructor. Ved la prueba ms sublime de la impudencia. Vosotros habis visto el que l ha seguido y l mismo lo confiesa: od, pues, el que an siguen las armas espaolas ofendidas e insultadas. En el poco tiempo que se ha abierto la campaa se han dado varios combates, en que la victoria estuvo siempre en sus boletines, aunque haba huido de l en los campos. Centenares de prisioneros han sido hechos, cuyos crmenes notorios y el ser aprehendidos con las armas en la mano eran bastante
Memorias del Regente, op. cit., inserta una orden de Boves, en la cual manifiesta lo que debe entenderse por la energa de que nos habla Daz. Dice J. F. Heredia que Boves vino a Caracas despus de la matanza que hizo ejecutar en Valencia y expidi la orden siguiente: Conviene a la seguridad pblica el que se castiguen a los malvados que han sido causa de que se sacrificasen los europeos, canarios e hijos del pas. Y en esa inteligencia ordenaba pasar inmediatamente por las armas a los que, de acuerdo con los informes, se consideran incluidos en aquella clase de elementos. Pero eso no es todo: a Quero, gobernador de Caracas, le escribi Boves, dicindole con laconismo que crispa los nervios: Si a mi llegada a esa ciudad, que ser de veinte das, encuentro un patriota, Ud. pagar con su cabeza. (J. F. Heredia, Memorias del Regente, op. cit., p. 238 y siguients.). De Zuazola, ya sabemos de lo que era capaz, y de Antoanzas bastara con recordar que Yanes manifest que Zuazola, a quien consideraba ms inhumano que Cerbriz, fue discpulo de Antoanzas. (Nota de A.F.B.).

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fundamento para ser pasados en el momento por ellas. No har una enumeracin de cuntos han tenido esta suerte; pero creo que bastar deciros que en la plaza de Puerto Cabello existe en calidad de prisionero Antonio Rafael Mendiri, Ministro o Secretario de Guerra de vuestro Tirano, aprehendido en el pueblo de Orachiche, fugitivo de la batalla de Barquisimeto. All existe, cuando su carcter slo era suficiente para que ya no existiese. All existen tambin con l coroneles, tenientes coroneles y oficiales que han tenido la misma suerte; all existen partiendo el alimento con el soldado que expuso a un peligro cierto su vida. As que la ventaja que l supone en las armas espaolas es tan falsa como desigual la conducta que ellas observan; generossima, pero quiz perjudicial. En efecto, al abrir la campaa el ejrcito libertador en la provincia de Barinas fue desgraciadamente aprehendido el Coronel Antonio Nicols Briceo y otros oficiales de honor, que el brbaro y cobarde Tzcar hizo pasar por las armas en nmero de 16. Iguales espectculos se repetan al mismo tiempo en Calabozo, Espino, Cuman y otras provincias, acompaados de tales circunstancias en su ejecucin que creo indigno de V.E. y de este papel hacer la representacin de escenas tan abominables. Antonio Nicols Briceo era poco tiempo haba abogado del Colegio de Caracas, cuando acontecieron los sediciosos movimientos del 19 de abril de 1810. En los primeros meses de aquella poca vergonzosa manifest un carcter de moderacin, con que generalmente se crea revestido. Mas apenas se estableci la Corporacin llamada Congreso y fue elegido diputado por la provincia de Mrida, cuando apareci con otras cualidades absolutamente contrarias. Nadie fue ms audaz ni sanguinario, dirigiendo sus tiros principales contra todo lo que perteneca al estado eclesistico. Fue uno de los que precipitadamente se profugaron el 30 de julio de 1812 a la entrada en Caracas de las armas espaolas. Pas a esta isla, de ella a Cartagena, en donde rubric el indigno convenio del 16 de enero; y de all a Ccuta, en donde se congregaba la gavilla invasora de Caracas. l fue encargado de conquistar la provincia de Barinas, y habindolo puesto en ejecucin, fue batido y hecho prisionero con toda su gavilla el 15 de mayo ltimo en San Camilo por la divisin de don Jos Yez. Fue remitido en consecuencia, con sus compaeros, llamados oficiales, a la ciudad de Barinas, en que se hallaba el cuartel general de aquel ejrcito, y se dio principio en 1o de junio a un juicio legal por una comisin militar que se nombr, compuesta del Fiscal, el Teniente. Coronel don Jos Marty, y de los vocales Capitanes don Rafael de la Iglesia, don Jos Jimnez, don Manuel Ruiz, don Julin Ontalva, don Luis Dato, don Antonio Puig y don Jos Joaqun Nieto. Seguida escrupulosamente la causa por todas las frmulas y trmites judiciales, fueron sentenciados a muerte en 12 del mismo por la comisin y ejecutados el 15, Antonio Nicols Briceo, Ramn Mena, Jos Antonio Montesdeoca y Toribio Rodrguez, americanos de esas provincias; Pedro Baconet, Nicols L'Ruix, Marcelo Solage y Antonio Rodrigo, franceses aventureros reunidos en Cartagena. Esta es la verdad y si alguno, al ver el cmulo de imposturas que contiene la primera parte de ese prrafo, llegase a dudar de ella, en poder del Brigadier don Manuel del Fierro, residente en esta isla, se encuentra aquel expediente, que le convencer plenamente: l lo manifestar. Ni fue don Antonio Tzcar quien los conden; ni fueron 16 los condenados; ni eran oficiales de honor unos sediciosos cogidos con las armas en las manos, y condecorados con graduaciones por unas autoridades imaginarias; ni se hizo en su condenacin otra cosa que cumplir las leyes penales de todos los cdigos y de todas las naciones con respecto a los sediciosos cogidos in fraganti, convencidos y confesos. Quiz puede ser que en el concepto de ese delirante el intento de Briceo sea una niera o una heroicidad. Iguales espectculos se repetan en Calabozo, Espino, Cuman... Desde mayo de 1812 en que la villa de Calabozo entr en el dominio de su legtimo Soberano, 133

hasta que volvi a ser ocupada por las armas de la faccin, no se vio cometer en su recinto el acto menor de severidad. Es una falsa imputacin. En el miserable pueblo de Espino se hallaba de justicia el pardo Ceferino Bolvar, en recompensa de algunos servicios que haba prestado en la pacificacin anterior. Mas habiendo en junio de este ao hchose cabecilla de una faccin en aquel pueblo, acudi a contenerla el Comandante militar de Calabozo, don Jos Toms Boves. Bolvar fue preso con sus cmplices; poco despus, atrajo a su partido parte de la guardia que le custodiaba y que le puso en libertad, dando al punto el grito de la rebelin, apoderados de algunas armas. Boves, aunque dormido, tom las suyas y medio desnudo cay sobre el motn, dispersndolo con muerte de dos o tres, entre ellos el cabecilla Bolvar; se aprehendieron los dems y con sus causas fueron remitidos a Caracas. Este es el suceso de Espino, no hay otra cosa; vosotros lo sabis, y es imposible que vuestro Tirano deje de saberlo. Las escenas de Cuman, que supone crueles, no han tenido lugar sino despus que dio principio la sedicin de Maturn. El 15o prrafo contiene una pintura espantosa de los acontecimientos de Aragua por el oficial Zuazola, sin ms apoyo de su verdad, que estar estampada en su gaceta nmero 4o bajo una relacin fraguada por otro que debe merecer la misma fe que aquel miserable papel. Sin embargo, odme atentamente y sabris la verdad. Despus de los primeros desgraciados sucesos de Maturn, una divisin enemiga, mandada por un aventurero llamado el General Piar, sali a correr y pillar los llanos de Barcelona. Lleg al pueblo de Aragua, cuyos habitantes, la mayor parte sediciosos, salieron a recibirlo a mucha distancia con msica y las dems demostraciones que les dict su deseo. Pero pocas horas despus entr en el mismo pueblo otra divisin espaola mandada por los oficiales Boves y Zuazola que, destrozada la de Piar, an tuvieron que pelear con los miserables habitantes encerrados en sus ms miserables chozas, defendindose con obstinacin. Este crimen, que en otro pas hubiera sido castigado con el exterminio total de un pueblo rebelde y obstinado hasta lo sumo, atrajo sobre l slo el saqueo, la muerte de algunos temerarios y el incendio de las chozas en que ms se obstinaron. En el 16.o prrafo, hace la misma pintura con respecto a San Juan de los Morros, y estando vosotros ya ciertos de la verdad de este acontecimiento, me abstengo de repetirlo. En el 17o, hace extender estos imaginarios horrores a Mjico, Buenos Aires, el Per y Quito y contina en el 18o Puede V.E. hallar la base en que hace consistir el honor de la nacin en la gaceta nmero 2. La carta de Fr. Vicente Marquettich afirma que la espada de Regules en el campo y en los suplicios ha inmolado 12.000 americanos en un solo ao; y pone la gloria del marino Rosendo Porlier en su sistema universal de no dar cuartel ni a los santos si se le presentan en traje de insurgentes. Deseis saber quines son los que han cometido esos inauditos horrores? Od lo que un peridico de la mejor nota refiere con respecto a los ejecutados en Mjico69: El impreso del Seor Abad Queipo, Obispo de Valladolid de Mechoacn, no puede leerse sin derramar copiosas lgrimas. Centenares de europeos degollados a sangre fra (en slo Guanajuato, al entrar el. ejrcito del Sr. Calleja, se hallaron asesinados 400, entre ellos una joven, hija de Galicia, de 20 aos, que por fortuna no haba muerto de las pualadas que recibi); colgados vivos de los pies en los rboles, mutilados en presencia de sus hijos criollos (sin manifestar stos aquellos extremos precisos de la naturaleza), caminando otros desnudos y descalzos muchas leguas, sacando a algunos el corazn por las espaldas, encerrados otros hasta que perecan de hambre y sed, cortados los pies y las manos y abandonados a las fieras, atados a los rboles con el mismo objeto, botados en
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Telgrafo mejicano, No 5, p. 300. (Nota del Autor)

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hogueras vivos y en los ros con peascos al pescuezo, etc. Creedme: Habis vosotros visto la conducta de vuestros tiranos; pues esa es la misma que observan sus colegas de todos los puntos a donde han conducido el crimen y la desolacin. El 19o prrafo slo contiene insignificantes exclamaciones, y el 20 no es sino una repeticin, con otras palabras, invocando la decisin del Excmo. Sr. Capitn General de esta isla, bajo los hechos y principios que establece. El 21 se hace notable por la ms atroz y descarada impostura: En vano se implorara en favor de los que existen detenidos en las prisiones un pasaporte para esa colonia u otro punto igualmente fuera de Venezuela. Con harto perjuicio de la paz pblica, hemos probado las fatales consecuencias de esta medida, pues puede asegurarse que casi todos los que le han obtenido, sin respeto a los juramentos con que se haban ligado, han vuelto a desembarcar en los puntos enemigos para alistarse en las partidas de asesinos que molestan las poblaciones indefensas Es decir, no se da pasaporte a los que gimen en esas prisiones, porque casi todos los que le han obtenido han vuelto a militar contra vosotros. Ved, pues, la nota de los que han salido con pasaportes: En 24 de agosto, llegaron a esta isla don Juan Esteban Echezura, don Francisco Iturbe, don Lorenzo Ros, don Antonio Pardo, don Jos Manuel Lizrraga y doa Beln Bolet. En 26 del mismo llegaron don Juan Toms Zaldarriaga, don Sebastin Fernndez de Len y Jos Juan Franco. En 19 de septiembre, don Joaqun Moran, con su hijo, y doa Concepcin Mieritern de Linares. En 19 de octubre, el Sr. don Jos Manterola. En 20 del mismo, don Francisco Cartagena, don Antonio Oramas, don Joaqun Ernazabel, don Joaqun Segura, doa Agustina Abrantes de Landa y la familia de don Jos Mara Sampayo; y en 4 del actual don Pedro Garca del Castillo, don Jos Antonio Orta, don Jos Prez, don Vicente Linares, doa Manuela Olano de Ros, doa Rita Linares, doa Lorenza Linares de Valds, doa Guadalupe Oliva de Antoanzas y la familia de don Manuel Franco. Para San Toms, han tenido pasaporte don Matas Garrote, don Francisco Guijarro y doa Merced Arvalo. Ninguno ms ha partido de ese desgraciado pas con permiso de vuestros tiranos; y, sin embargo, a excepcin de don Joaqun Morin e hijo, que se trasladaron a vivir en su patria, que es Paraguan, de Jos Juan Franco, que pas a Coro, y en donde existe en el servicio domstico del Sr. Superintendente General de Hacienda de esas provincias, de don Jos Manuel Lizrraga, que sali ocupado de aqu en su antiguo ejercicio de la navegacin, de don Lorenzo Ros, que pas a Puerto Cabello, en que existe, sin haber tomado la menor parte en los negocios pblicos, y de don Francisco Guijarro, que de San Toms y Puerto Rico pas a esta isla y a Puerto Cabello para indemnizarse de la negra mancha que vuestros tiranos echaron sobre l; ninguno, ninguno ha salido de su destino. Aqu estn en esta isla, aqu los ven todos, y aqu acusan con su presencia y operaciones la impudencia de quien se atreve a afirmar que casi todos han vuelto a militar contra l. El 22 contiene expresiones de cortesa y vuelve a invitar al Excmo. Sr. Gobernador sobre la decisin y juicio de su conducta. Tengo el honor, concluye, de ser de V.E., con la ms alta consideracin y respeto, atento y adicto servidor, Simn Bolvar. Excmo. Sr. Capitn General de la isla de Curazao y sus dependencias. Oh compatriotas!, por lo que acabis de ver juzgad de los sentimientos de ese hombre despechado y de cuantos le rodean. Os hablo por la ltima vez, persuadido de que no hay muchos entre vosotros que no conozcan o no quieran conocer estas verdades. He cumplido con mi deber y sentimientos. Ningn inters particular me ha inspirado el designio de dirigirme a vosotros; y estad ciertos de que si esa ignominiosa sedicin tuviese o pudiese tener el menor aspecto de 135

justicia, no sentira mi corazn el horror que ella le excita. Me es imposible ver sin conmoverme el sacrificio que estn haciendo de vuestro honor, de vuestra tranquilidad, de vuestras haciendas y vidas, sin otro objeto real que satisfacer sus respectivas pasiones esos pocos miserables que juegan con vosotros. Queris ver el lugar que ocupa en ellos nuestra santa Religin? Queris saber el objeto de todos sus deseos? Habis ya visto colocar el inmundo corazn del sedicioso Girald sobre el mismo altar en que se ofrece diariamente la preciossima sangre de Jesucristo y violarse en su ridcula apoteosis los ritos ms venerables de la Iglesia. Habis visto una prisin universal de los hombres acomodados para tocar al pillaje bajo superfluas formas judiciales. S; quiero que lo confesis por lo que vosotros habis visto y por sus mismos peridicos. Leed su gaceta de 16 del actual. Habis visto correr abundantemente la sangre de nuestros ms conocidos compatriotas en lo que l ha llamado triunfo de Araure y que no ha sido sino un acto ms seguro de vuestra ruina. Habis, en fin, visto regarse los campos de Calabozo con la de muchos centenares de vctimas que en 13 del actual han perecido bajo la espada del mismo Boves, a quien no hace muchos das que os afirm haber arrojado al Orinoco. Qu os resta ya, por ltimo? Nuestra patria est despedazada y su ruina total ser inevitable si, haciendo un esfuerzo, no concurrs a derribar el trono afrentoso de la tirana, antes que el soplo de una nacin insultada os haga desaparecer como el humo. Curazao, 24 de diciembre de 1813. Jos Domingo Daz70.

* * *

Nada ocurri en el resto de diciembre, ni en el mes de enero de 1814, que mereciese la atencin pblica. Slo se hizo memorable la indecente farsa del convento de San Francisco, representada a mediados de aquel mes. Reunidas en su gran patio todas las corporaciones y personas principales de la ciudad, se present don Simn de Bolvar rodeado de sus edecanes y secretarios de Estado y, despus de un largo discurso en que manifest que, vencidos y destruidos todos los enemigos, ya la Repblica estaba slidamente es70

Daz no comenta otra nota que el Libertador dirigi al Gobernador de Curazao, Sr. Hodgson, con fecha 9 de octubre, de la cual merecen copiarse los prrafos siguientes: En vano he pro puesto al Jefe de Puerto Cabello un canje de espaoles por los americanos, que en despecho de una capitulacin sagrada mantiene con grillos y cadenas en los pontones y en trabajos ignominiosos, afligidos de hambre y de toda especie de miserias. El resultado ha sido detener a mis emisarios, sin respetar en ellos su carcter inviolable y abusando inicuamente de la buena fe bajo la cual entraron como parlamentarios en aquella plaza. Llev estas proposiciones benficas el Presbtero Salvador Garca de Ortigoza, sacerdote venerable, cuya virtud ejemplar haba infundido respeto aun a los mismos espaoles. Entr en la clase de emisario parlamentario, y su objeto era slo favorecer a los oficiales enemigos prisioneros y sus paisanos. La audiencia dada al virtuoso parlamentario, la gratitud del Jefe de Puerto Cabello al inters que se tomaba por los individuos de su ejrcito, ha sido encerrarle en una bveda, habindose escapado de la muerte a costa de ruegos y lgrimas. (Nota de A.F.B.).

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tablecida, peda que se le admitiese la renuncia de su mando y se le permitiese vivir como un vecino particular. Entreg el bastn y se retir. Siguieron las memorias de los secretarios, exponiendo el estado floreciente de todos los ramos de la administracin y despus de ellas diferentes discursos de varios de sus parciales en que, elogindole hasta los cielos, pedan que no slo no se admitiese su peticin sino que se le continuase con facultades soberanas. Este era el objeto de la farsa, y as se acord. Esta fue su primera renuncia. No se ignoraba en Caracas, y l lo saba ms que todos, que el ejrcito del Comandante Boves contaba ya con 7 a 8.000 de aquellos habitantes de los Llanos, a cuyos caballos y lanzas nada poda resistirse. Tampoco se ignoraba que el cuerpo del valiente Yez, organizado de nuevo, marchaba de San Fernando sobre Barinas. Tambin igualmente se saba que el Brigadier Ceballos, vuelto de Guayana a Coro, reuna los restos dispersos y con los 400 hombres del regimiento de Granada y nuevos reclutas estaba pronto a invadir la provincia. Eran del mismo modo muy sabidos en aquella ciudad los acontecimientos del 28 de diciembre en Puerto Cabello. Una junta de europeos exaltados, inconsiderados y poco previsivos, formalmente instalada por s misma y reunida en la casa de la factora, mand levantar los puentes levadizos e intim y ejecut el arresto y deposicin del mando de sus buques al Comandante principal de Marina y a los oficiales de la Marina de S.M.; depuso y arrest al Comandante de la plaza, nombrando a otro, y depuso igualmente al General Monteverde, quien en medio de sus males y con el nico auxilio del Auditor de Marina, don Ramn Hernndez Armas, pudo restablecer las cosas en su legtimo estado.
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ltimamente, no ignoraban que el General don Juan Manuel Cagigal haba llegado a Puerto Cabello en el mismo mes para encargarse del mando de la provincia. En estas circunstancias don Simn Bolvar dio las rdenes ms precisas para reunir todas sus fuerzas en disposicin de atender a todas partes; pero de obrar ms activamente contra Boves. As, concentr una parte en las ciudades de Barquisimeto, de Valencia y valles de Aragua, y form con el resto en la villa de Cura (pueblo que puede llamarse el primero de los Llanos) un ejrcito de 4.000 hombres, la flor de todas sus tropas, con regulares almacenes. Era mandado por el nefando Campo Elas, natural de la Rioja; aquel Campo Elas que, llegado en su pubertad a Venezuela fue recibido, protegido y mantenido por su to don Antonio Arizurrieta, uno de los mejores hombres del mundo, recibiendo ste despus por recompensa el haberle hecho fusilar a sangre fra. Sin embargo de las fuerzas reunidas, el nombre solo de Boves haca temblar al Sedicioso, y nada crea suficiente para vencerle. Conoca la religiosidad casi llevada a la supersticin de los feroces soldados de Boves y dispuso que el Rvmo. e Illmo. Arzobispo, el Prefecto de los Capuchinos y otros eclesisticos pasasen a los Llanos (precedida una pastoral al caso) y predicasen la paz y la legitimidad de su Gobierno. Bien conoca el Sedicioso toda la fuerza de esta disposicin y yo tambin la conoc, inmediatamente que la supe. No perd un momento: escrib al Illmo. y Rvmo. Arzobispo e impresa al mismo tiempo esta carta, la introduje en todos los pueblos y principalmente en el ejrcito de Boves. Por fortuna, aquel Prelado no lleg sino a la villa de Cura y retrocedi. Los dems eclesisticos siguieron, pero arrestados por Boves, fueron remitidos a Guayana. Esta carta es la quinta. Deca as:
Compatriotas: Era firme mi resolucin de no escribiros ms sobre los males 138

de nuestra patria, porque estaba persuadido de que conocais ya sus autores, sus proyectos, sus miras y sus medios de conseguirlas. No me habran hecho jams variar este pensamiento ni sus insolentes calumnias, ni las ms groseras injurias, propio lenguaje de semejante Gobierno; porque las veo como unos trofeos que acompaan al triunfo conseguido sobre esos pobres hombres que se despican con insultos de las verdades que confiesan con el silencio o que relucen ms con sus estrafalarias refutaciones. As que, las gacetas de 24 de noviembre y 13 y 17 de diciembre vivirn siempre conmigo para que me recuerden constantemente una victoria tan decisiva y brillante. Pero se ha puesto en ejecucin por los perversos un medio para alucinaros, sorprenderos o intimidaros, tanto ms peligroso cuanto es ms extrao y singular. Abusando de la bondad caracterstica del Illmo. y Rvmo. Sr. Arzobispo de Venezuela, de la crtica situacin en que le han puesto los hombres ilusos o cobardes que le aconsejaron en la tarde del 3 de agosto no abandonase aquella parte de su grey, y tal vez del terror que han infundido en su espritu los escandalosos, crueles y brbaros acontecimientos que han sucedido a su vista, lo han elegido por instrumento de sus designios y han esperado de l para con vuestra religiosa credulidad y respeto atraeros a su partido y conseguir que olvidis vuestros deberes, vuestro honor y vuestros juramentos. No slo le hicieron firmar los edictos circulares de 18 de septiembre y 20 de diciembre, sino que la han forzado a ponerse en camino y andar de pueblo en pueblo representando un papel peregrino y contrario absolutamente a su voluntad, carcter y decoro. Apenas tuve noticia de aquellos escritos y de esta peregrinacin cuando, considerando la amargura de que estara lleno el espritu del Prelado, y viendo ya las impresiones formadas en algunos menos considerados, me tom la libertad de dirigirle una carta por el correo de esta isla y por el conducto de don Lino de Clemente, Comandante actual de artillera de La Guaira. Ya haba partido para su destino esta carta cuando vino a m noticia que el Gobierno de Caracas haba comunicado rdenes terminantes al Comandante de La Guaira, bajo pena de muerte, para que todas las cartas que llegasen all se recogiesen y remitiesen a la Secretara de Estado, en donde se abriran y destinaran. Esta providencia, al paso que me excit la risa, viendo a su miserable polica tratar por medios tan necios de impedir la introduccin de mis verdades (verdades que vuelan, circulan y andan entre ellos por todas partes y sin que sepan ni puedan impedirlo); me hizo conocer que mi carta para el Illmo. Prelado iba a ser sepultada en la Secretara o condenada inmediatamente al fuego. As, no esperando la respuesta que deseaba para presentar la verdad, como os la anuncio, he credo necesario manifestaros esta carta y prevenir lo que con relacin a su contenido pueden publicar los perversos. Deca as:

Illmo. Sr. Muy apreciable seor mo:

Pues que mi residencia temporal en esta isla no me priva del carcter de oveja y discpulo del rebao y escuela, de que por la gracia de Dios y por la voluntad del Seor Don Fernando VII es V.S.I. pastor y maestro, me creo en la ntima obligacin de ocurrir a V.S.I. en todo aquello que pertenece al alto ministerio que se le ha confiado. Me es imposible tomar otro partido cuando veo las siniestras interpretaciones que se dan a las acciones de V.S.I. en los actuales acontecimientos polticos de su dicesis por una porcin numerosa de sus diocesanos que, como yo, la abandonaron por no sufrir el Gobierno de aquellos que invadieron y usurparon la autoridad civil de esas provincias. Me son muy dolorosas estas interpretaciones por la influencia que tienen en la opinin pblica y porque muchos no estarn quiz tan convencidos como yo de la realidad del crimen cometido, ni sern tan capaces de mirar con desprecio cuantos esfuerzos se hagan para persuadir lo contrario, sea cual fuese la persona que los haga. Illmo. Sr.: Deseo terminar y callar estas interpretaciones en favor de los pueblos y 139

en honor de V.S.I., y para ello espero y le suplico que tenga la bondad de or mis proposiciones con aqulla que le es caracterstica. Bajo estos supuestos, permtame V.S.I. le haga presente que una de las cosas sujetas a tales interpretaciones ha sido lo que entre sublimes preceptos de moral cristiana deca V.S.I. en su pastoral de 18 de septiembre ltimo. Esta ley (la de independencia de Venezuela) estuvo sin vigor mientras las armas espaolas ocuparon estas mismas provincias; mas al momento que vencieron las de la Repblica, y a su triunfo se uni la aquiescencia de los pueblos, ella recobr todo su imperio y ella es la que hoy preside en el Estado venezolano... Aunaos en vuestros sentimientos y decidindoos constantemente por el orden y comn tranquilidad, obedeced prontos y eficaces al actual Gobierno de la Repblica para defender vuestra religin y vuestra patria. Pueblos sencillos, simples y dciles, por qu razn os armis los unos contra los otros? La naturaleza gime al ver ya tanta sangre derramada sobre el suelo americano: una y otra condenan vuestra imprecaucin y vuestros excesos... Valles del Tuy y Santa Luca, pueblos de occidente, Charallave, Tcata y dems lugares donde ha prendido el fuego de la discordia, levantar las manos puras al cielo para apagarlo. Sed fieles y obedientes a las pblicas autoridades constituidas y recibidas en esta Repblica para sostener su independencia. Por tanto, Nos, consultando el honor y gloria de Dios y el mayor bien espiritual y temporal de estas provincias, ordenamos y mandamos a todos y a cada uno de los venerables Curas de nuestra dicesis que, por s mismos, lean y publiquen repetidas veces este nuestro circular edicto, y que, preparndose de antemano y confiando ms en la oracin y humildes ruegos al Seor, que en sus propias fuerzas y natural saber, expliquen a sus respectivos feligreses, no slo los domingos y das festivos, sino cuantas veces les sea posible, con palabras claras, sencillas y acomodadas a la capacidad de su auditorio, y con la decencia, decoro y majestad que pide el augusto ministerio de la divina palabra, todos los dogmas y puntos de moral evanglica, yendo por partes, y de una a otra, y los principios en que se funda la sobredicha Ley del Supremo Congreso, declaratoria de la absoluta independencia, concurriendo a lo mismo, y segn las diferentes oportunidades los dems sacerdotes, confesores y predicadores, y todo con el santo fin, etc. Del mismo modo, el edicto de 20 de diciembre ltimo que ha precedido a la visita emprendida por V.S.I. a los pueblos de su dicesis, y en el cual se notan los fines que ella ha tenido en las siguientes palabras: El hurto, la rapia, el saqueo, los homicidios y asesinatos, los incendios y devastaciones, la virgen estuprada, el llanto de la viuda y del hurfano, el padre armado contra el hijo, la nuera en ria con la suegra y cada uno buscando a su hermano para matarlo, los feligreses emigrados, los prrocos fugitivos, los cadveres tendidos en los caminos pblicos, esos montones de huesos que cubren los campos de batalla, tanta sangre derramada en el suelo americano: todo esto est en mi corazn... El estado, hijos mos, en que os hallis, es acaso aquel estado santo de unin, de amor y fraternidad, de respeto, de obediencia y fidelidad al Gobierno en que quise poneros cuando con las expresiones ms patticas os habl por mi edicto circular de 18 de septiembre ltimo? Vosotros, ingratos, no me os; mas yo, que no me cansar jams de hablaros, voy en persona a visitaros y os dir por m mismo y por medio de mis coadjutores lo propio que en l os tengo significado... Pueblos del interior, a quienes me dirijo: Sabed que la potestad sagrada con que el cielo me ha elevado sobre vosotros no es potestad de dominacin, sino de pura caridad y amor. No os hago la guerra, sino os llevo la paz; y pues el Gobierno se ha dignado franquearos un indulto solemne, obligndose al ms religioso cumplimiento, aprovechaos de l en la presente ocasin, en que yo tambin estar en medio de vosotros, etc. Permtame V.S.I. que, ante todo, le recuerde que se hallan en contradiccin la aquiescencia con que dice V. S. I que los pueblos recibieron el Gobierno de la Repblica, y ese cuadro espantoso de desolacin y estragos de una guerra civil, la 140

ms destructora que inmediatamente V.S.I. nos presenta en sus dos edictos circulares. Oh Sr. Illmo.! Yo bien s que V.S.I. es incapaz de una contradiccin tan palpable. A m me son patentes sus sentimientos y veo con el ms intenso dolor que su mano venerable ha sido conducida por otras sacrlegas y parricidas para sellar contra su voluntad estos eternos testimonios de la humillacin con que tan indignamente le tratan. Los diocesanos de V.S.I. residentes en esta isla han visto, llenos de sobresalto, el contenido de las clusulas que he copiado y las han reducido a las siguientes: Quiero poneros bajo el Gobierno de la independencia y que os unis para defenderlo. Quiero que dejis las armas, vosotros pueblos que las tomasteis contra l. Mando que en el plpito y en el confesonario se os haga entender esta doctrina y yo mismo voy a presentarme entre vosotros para que la oigis de mis labios y para que con ms seguridad las depongis y os acojis al indulto que se os ha ofrecido. Los perversos que han hecho firmar a V.S.I. semejantes proposiciones, cunto en sus detestables concilibulos se habrn burlado de V.S.I.! Como que los conozco personalmente, me parece que los veo gloriarse en los trminos ms indecentes del aspecto con que han procurado presentar a V.S.I. a los ojos de todos los pueblos que detestan y maldicen su rebelin; y all en los oscuros placeres del juego y de la embriaguez el alto carcter de V.S.I., burlado y tan odiosamente ultrajado, habr servido para aumentar su criminal alegra. Cunto enga a V.S.I. el deseo de la paz que le hizo determinar su residencia entre esos inhumanos la tarde del 3 de agosto, cuando todos abandonamos su suelo, persuadidos de que V.S.I. vena con nosotros, pues ramos igualmente ovejas de su rebao, as como las de Puerto Cabello y de muchos pueblos libres, y aun ovejas que huamos del hambriento lobo! Cunto engaaron a V.S.I. esos eclesisticos pusilnimes que le persuadieron la necesidad de su persona en Caracas! Pero ya que por una desgracia de V.S.I. y de todos, permaneci V.S.I. en medio de sus tiranos, por qu al recibir la orden de publicar semejantes edictos por el llamado Ministro de Gracia y Justicia, Rafael Diego Mrida, no olvid V.S.I. por unos momentos esa paz tan deseada para reprenderle como maestro y para hacerle presente tantos ejemplos de personas ilustres que en iguales circunstancias todo lo pospusieron u olvidaron? Creo que Mrida, aunque tan audaz, habra temblado al recordarle V.S.I. los Obispos de Espaa que abandonaron su dicesis por no reconocer el Gobierno de un usurpador menos detestable y tanto ms disimulable cuanta es la diferencia entre la agresin injusta de un Gobierno establecido y la usurpacin criminal de una rebelin sanguinaria. Mrida se habra estremecido al recordarle V.S.I. los Obispos de Francia condenados en 1792 al mismo voluntario abandono; los VV. Curas prrocos y muchos Obispos y Cardenales conducidos desde Roma a las malsanas costas de Crcega en el ao prximo pasado por no reconocer ni asentir al Gobierno del dspota de la Europa, y la misma santidad de Po VII llevada al centro de la Francia en honorfico destierro por negarse entre otras cosas a semejante reconocimiento. Mrida, en fin, habra temblado cuando V.S.I. le hubiese recordado un hombre respetable que l conoci, el seor don Arias Mon, Decano del Consejo de Castilla, desterrado a Bayona y muerto en su glorioso destierro; y los Obispos de Cartagena de Indias y Santa Fe de Bogot, de quienes al primero no ha podido aquel Gobierno arrancar su reconocimiento, y el segundo abandon su rebao por no prestar otro igual. Juzgo que V.S.I., conociendo estos ejemplos, y cierto de los justos y santos principios que los inspiraron, habr temido exponerlos al Ministro por no irritar su furor y el de sus colegas y por conservar esa paz tan deseada de V.S.I., y tan imposible de conservarse por los ineficaces, extraos y aun prohibidos medios que para ello hacen ejecutar a V.S.I. Si esto es as, como lo creo y debo creerlo, y 141

si V.S.I., viendo ese furor revolucionario elevado a un punto proporcional al mal estado de sus negocios, teme todava que se exalte an ms y que oponindose abiertamente a sus deseos, los pocos restos de orden desaparezcan, yo ruego a V.S.I. encarecidamente tenga la bondad de decir al Ministro de mi parte que el reino de V.S.I. no est en este mundo, que la vocacin de V.S.I. es inseparable del retiro y abstraccin de las cosas seculares y que, por consiguiente, debe saber que est prohibido a V.S.I. el introducirse en ellas y en querer poner a sus diocesanos fuera del Gobierno que siempre han obedecido, que juraron solemnemente y que obedecen y defienden con su sangre. Tenga V.S.I. la bondad de decirle de m parte que no hay absolutamente medio alguno en ser o no un crimen horrible el Gobierno de que es Ministro. Que es lo primero, por la nulidad de las razones con que pretenden justificarlo: por el inaudito cmulo de atroces delitos con que han querido establecerlo y porque todos los pueblos que han tomado las armas contra l y despreciado altamente los ridculos medios dispuestos para alucinarlos; todas las naciones que lo contemplan, las que han jurado conservar la integridad de la Monarqua espaola, incluso el Emperador de los franceses, moribunda esperanza de sus delirios: la serie de tantos juramentos los ms solemnes y de tantas generaciones que vivieron felicsimas, l mismo, sus perversos colegas y V.S.I., en fin, estn persuadidos de ello y lo confiesan, o pblica o privadamente. Ms bien, que ese Gobierno fugaz y tumultuario, del cual solamente pudo ser Ministro, es un delito de usurpacin contra las legtimas autoridades, es un crimen de infidencia, es un robo atroz y escandaloso hecho a la nacin espaola. Que, en su consecuencia, a V.S.I. est prohibido amonestar a los pueblos a que bajo del pretexto de defender la patria, defiendan y sostengan este crimen, porque V.S.I., contra lo mandado expresamente por Jesucristo, amonestara que se quitase y continuase quitando al Csar lo que es del Csar. Tenga V.S.I. la bondad de decirle de mi parte que jams V.S.I. ha pensado de otra manera, porque creyendo V.S.I. justo ese Gobierno fugaz, creera igualmente injusto e ilegtimo con respecto a Venezuela al Gobierno de las Espaas, de lo cual est V.S.I. muy distante. Que hartos sacrificios ha hecho ya V.S.I. por conservar o solicitar esa paz quimrica, cuando probablemente se habra conseguido, si hubiese sido a la dicesis tiranizada por l, a la que se hubiese hecho entender que era justa y necesaria su unin con la no tiranizada. Por qu, Illmo. Sr., pretenden ese perverso y sus colegas, y han hecho que V.S.I. tambin pretenda, que para conseguir esta paz depongan las armas, olviden su honor, su deber y su opinin y se unan a su partido unos pueblos que los detestan, y no pretenden, por el contrario, ni hacen que V.S.I. se esfuerce en que los pueblos que ellos gobiernan, sean los que desvanecida su alucinacin, se unan a aqullos y se consiga seguramente la paz? Que siendo la autoridad de V.S.I. de pura caridad y amor, demasiado ha padecido el espritu de V.S.I. al ver la generalidad del pillaje, el horror de las prisiones y la sangre de los suplicios y al reprimir al mismo tiempo (por no irritarlo ms, y por no hacer un estril sacrificio) los violentos impulsos que aquellas virtudes deben haberle excitado, para interponer su sagrada persona entre las vctimas inocentes y el cuchillo criminal. Que, despus que la suerte o la imprevisin ha puesto a V.S.I. en el duro caso de ser un simple espectador de sucesos tan crueles y escandalosos, tiene V.S.I. derecho a que no le exijan el que por sus edictos se convoque y amoneste a los que tienen las armas en las manos para que las depongan y se vayan por el indulto a sufrir la misma suerte. Que, en fin, estas pretensiones bajo tales respectos son contrarias a la caridad y amor de su potestad. Que l no debe exigir de V.S.I. sino edictos que aconsejen obediencia a las autoridades que gobiernan, slo en cuanto no se dirija a cometer un delito. Que debe considerar que a V.S.I. no es permitido dirigirse a sus diocesanos que estn bajo el Gobierno espaol con edictos, que algunos se atreven a llamar 142

subversivos, porque amonestan el abandono y la desobediencia a las autoridades espaolas que los gobiernan, amonestando e invitando a que depongan las armas y se acojan a un indulto despreciado, y los cuales pudieran traer consecuencias muy dolorosas, si los pueblos a que se dirigen no estuviesen ciertos de la verdad y conociendo que no es V.S.I. quien los dicta, no diesen a ellos el crdito que es debido. Que la dignidad episcopal es muy respetable y elevada para que est presentando a V.S.I. como instrumento de sus bajos y detestables proyectos, y para conducirle de pueblo en pueblo, exponindole a la censura de los unos y el escndalo de los otros, o a que llegue un momento de encontrarse con una de aquellas reuniones de valientes espaoles que hacen temblar a los perversos y que pueden olvidar en el furor de su entusiasmo el respeto y consideracin a V.S.I. a que siempre han estado acostumbrados. Que vuelva sobre s y reflexione un momento sobre la grave culpa que ha cometido en forzar a V.S.I. a que suspendiese de sus respectivas licencias a ochenta y dos eclesisticos de esa dicesis contenidos en una nota que acompaaba a su orden. Que todos aquellos que los conocen se han admirado y escandalizado al saber que por su audaz resolucin han estado o estn suspensos el Rdo. P.M. Fr. Francisco Antonio Castro, ornamento de su religin y uno de aquellos venerables eclesisticos cuyas virtudes pareca que deban ponerle a cubierto de los tiros de cualquiera otro que no fuera l: el Rdo. P.M. Fr. Mateo Espinosa, religioso de iguales circunstancias y, por decirlo de una vez, casi todos aquellos que merecan la estimacin de los hombres sensatos. Srvase V.S.I. preguntarle de mi parte: qu causa le oblig a esta peregrina suspensin? Y yo estoy cierto que si responde de buena fe responder con el silencio. Porque, oh Illmo. Sr.!, cmo es posible que ese hombre audaz no enmudezca de confusin al recordar que le han movido para ello, no los delitos, vicios ni causas que previenen expresamente los cnones, sino el deseo de impedir que la verdad se comunicase a los pueblos por el pulpito y confesonario? Pero hgale V.S.I. entender que tan estpida resolucin ha producido efectos contrarios a los que esperaba y que los pueblos, al saber unos procedimientos tan escandalosos, han conocido que en esa ciudad ya no se respetan ni la persona de V.S.I., incapaz por su voluntad de tales decretos, ni las leyes de la Iglesia que consideran violadas en ellos, ni el alto concepto de unos eclesisticos, que sean cuales fuesen las providencias que se atrevan a tomar contra sus personas y ministerio, jams se borrar de la estimacin y veneracin de todos. Que jams pudimos pensar que hubiese en esas infelices provincias un hombre tan audaz que como l hubiera hecho firmar a V.S.I. la orden circular a todos los VV. Curas de la dicesis, para que no celebrasen matrimonio alguno en que uno de los contrayentes fuese americano y el otro europeo o canario; orden contraria al espritu del Evangelio y a los decretos de la Iglesia y orden capciosa para los pueblos y personas que ignoran el estado poltico de esa provincia. Para qu prohibir el matrimonio entre espaoles y americanos, cuando la emigracin, los destierros, las mortferas prisiones y los suplicios a casi ninguno han dejado que pueda contraerlo? He dicho casi ninguno, porque es notorio el corto nmero de los que han permanecido respetados y protegidos, los ms por su constante adhesin a este Gobierno y los menos por la necesidad que tenan los sediciosos de su nombre o de su influencia para alucinar a los sencillos. ltimamente, que se avergence al recordar que sus rdenes obligaron a V.S.I., y por su medio al V. Den y Cabildo, a los eclesisticos y Curas de las parroquias y a las comunidades religiosas, a concurrir al ridculo recibimiento o ms bien a la indecente apoteosis hecha al corazn de Girald. Oh Illmo. Sr.!, cmo se reira ese hombre maligno al ver esos prebendados con sus capas blancas, los Curas y Prelados religiosos con estolas blancas y las cruces con sus mangas blancas, acompaando una cajita en que iba el corazn de un sedicioso insigne por sus crmenes y al or entonar alegremente el salmo Laudate Dominwn 143

de coelis, etc.... y los dems que la Iglesia ha destinado para el oficio de los bienaventurados prvulos? Que tiemble ese hombre peligroso al recordar que se ha burlado tan cruelmente de los ritos de la Iglesia, de la paciencia de V.S.I. y de la religiosidad de mis compatriotas. Ya V.S.I. y los sencillos que en la tarde del 3 de agosto le aconsejaron su permanencia en esa ciudad, habrn visto burladas las inocentes esperanzas que dictaron aquellos consejos. De nada ha servido la presencia respetable de V.S.I. ni sus lgrimas, ni sus splicas para que en desprecio suyo no se hayan cometido tantos asesinatos, un pillaje universal en todos los bienes de los europeos presos y emigrados y unas prisiones tan horribles cuanto la historia no presenta semejantes. V.S.I. no ha conseguido la paz interior y la conservacin que se propona y ese frentico ha puesto a V.S.I. en situaciones muy crticas, intiles a sus proyectos, pero perjudiciales a V.S.I. Es, por consiguiente, Illmo. Sr., muy justo y necesario que viendo por una parte lo infructuoso de sus esfuerzos, las ovejas de Caracas apacentadas por sus inmediatos y legtimos pastores y las dispersas sin pastor que las dirija: por otra que ese furioso no cesar en precipitar a V.S.I. contra su voluntad en males que no deben ejecutarse, ni porque de ellos nazcan bienes, ni porque se eviten otros mayores, y por otra, que, siendo como es de eterna verdad que es necesario apartarse an de las cosas indiferentes cuando escandalizan. V.S.I. oiga la voz de sus diocesanos no sujetos al Gobierno de la llamada Repblica, que por mi medio se dirige a V.S.I. para rogarle abandone a los malvados que le insultan, al suelo ya manchado con tantos crmenes y a ese Gobierno de usurpacin que V.S.I. debe detestar y detesta, para presentarse en medio de nosotros que le llamamos y bajo de un Gobierno legtimo que V.S.I. debe amar, respetar y obedecer y ama, obedece y respeta. Yo, que s que stos son los sentimientos de V.S.I., no dudo que llegar este momento. No tenga V.S.I.temor alguno por su persona, ni para decir estas verdades al memorable Ministro, ni para abandonar su presencia. l y sus compaeros son tan cobardes como sanguinarios y estn muy ciertos de que la menor ofensa que hiciesen a la respetable persona de V.S.I. sera la de armarse contra sus pechos millares de puales dirigidos por otros tantos hombres buenos, que sufren el crimen porque no lo conocen, pero que no sufriran las ofensas hechas a la persona de V.S.I. Sin embargo, mientras que llega el momento de abandonarlos, y no queriendo yo dirigirme ms a mis compatriotas, como ya se lo manifest en mi carta de 24 de diciembre ltimo, ruego a V.S.I. encarecidamente me permita la libertad de suplicarle le diga al falso Aristarco que ha firmado el libelo contenido en la Gaceta de esa ciudad de 13 y 17 del presente, que ha hecho muy bien en no exponer su verdadero nombre a la risa y desprecio de los que han visto el principio de su peregrina e indigesta refutacin; que obrara de buena fe si no extrajese proposiciones aisladas para someterlas a su terrible censura, o ms bien a su atroz compilacin de injurias y calumnias indecentes que nada tienen que ver con la materia de su refutacin; que todos los pueblos que han visto la carta que refuta (y son muchos, de diversos idiomas, y muy distantes), desean que se refute; pero, artculo por artculo, y aun clusula por clusula, que no tema que impugnndola de este modo la vean (porque ser necesario insertarla) esos infelices que tratan de alucinar, pues puede estar cierto de que ya la han visto y de que, a pesar de su pobre y ratera polica, sta y las dems cartas mas circulan y se guardan cuidadosamente en todos sus pueblos tiranizados; que yo no he visto perecer en horribles mazmorras al Sr. Marqus de Casa Len, que no lo he considerado comprendido en aquella clase de horribles persecuciones que pinta el 6o prrafo de la respuesta de Bolvar a este Excmo. Sr. General y que es la proposicin impugnada; que intilmente me recuerda al Excmo. Sr. don Esteban Fernndez de Len, pues yo me gloro de ser uno de los mayores apreciadores de sus virtudes y grandes conocimientos y el primero de los reconocidos a su 144

beneficencia y, ltimamente, que obre de mejor fe. V.S.I. tambin por su parte deber darle una idea de la caridad cristiana que parece no conoce cuando ofende tan cruelmente a la buena memoria y honor del Sr. don Manuel de Guevara Vasconcelos. Son falssimos los vicios que le suponen aun en los momentos de su muerte, y cuando fuesen ciertos, qu tienen que ver en la cuestin que se trata las operaciones del hombre privado con las del hombre pblico? Qu conexin tiene el que hubiese muerto de sta o la otra manera, con el que hubiese hecho o no perecer como Gobernador en horribles mazmorras a los hombres ilustres y virtuosos? Permtame V.S.I. igualmente que me tome la libertad de decirle que, estando rodeado de espas, que observan sus menores movimientos, y teniendo los perversos un inters particular en que se ignore el verdadero estado de los negocios militares y polticos de Europa, V.S.I. vive absolutamente ignorante de los del pas que le dio el ser. As que incluyo a V.S.I. los ltimos papeles que le darn una idea exacta de su estado. En ellos ver V.S.I. al inmortal Lord Duque de Ciudad Rodrigo dirigirse sobre Burdeos, despus de bloqueada la ciudad de Bayona, rendida el 26 de octubre la clebre fortaleza de Pamplona, al tirano de la Europa derrotado, anonadado, buscando su salvacin en las fortalezas de la Alsacia, habiendo perdido en una campaa el fruto de 21 aos de victorias; a la Holanda, ya sacudido el yugo francs la noche del 15 de noviembre y a su antiguo Prncipe de Orange sobre el trono de sus mayores; a los prncipes de la Confederacin del Rhin unidos al jefe legtimo de su Imperio y declarando la guerra al tirano, disuelta como el humo la esperanza de los malvados y al mayor de los dspotas que ahora catorce meses mandaba desde Mosc hasta Cdiz, no encontrar en el da un lugar de seguridad donde esconderse; gloriosamente enarbolarse la bandera espaola en Pamplona de Santa Fe de Bogot el 13 de diciembre ltimo por las tropas de Maracaibo al mando del atrevido Lizn y, ltimamente, el llamado Congreso de la Nueva Granada fugitivo de Tunja por la aproximacin de Smano y establecido en Pie de Cuesta, escapar despavorido hacia Antioqua por la de las mismas tropas de Lizn, que partieron desde Pamplona a buscarle el 26 del propio diciembre. La Espaa est ya libre, Illmo. Sr.: La Espaa est gloriosamente vencedora y la Espaa ha jurado castigar los insultos que se la han hecho. Nada tema V.S.I. sobre la suerte del presbtero don Salvador Garca, del Oratorio de San Felipe, que esos perversos han presentado al pblico y aun al Excmo. Sr. Gobernador de esta isla con los colores ms denigrativos al Gobierno espaol de Venezuela. Este benemrito eclesistico vive con nosotros, habita en la misma casa del Sr. Capitn General y goza de aquella estimacin y aprecio que siempre goz entre todos los hombres de bien. Siento sobre m mismo haber quiz interrumpido las gravsimas ocupaciones de V.S.I., pero V.S.I. deber perdonarme si se asegura de los fines que he tenido en dirigirme a V.S.I. Son ellos tan justos y nacen de principios de tan buena fe, que ruego sinceramente a V.S.I. que si en esta carta hay alguna expresin que pueda ser injustamente ofensiva al honor de V.S.I. aun en lo ms pequeo, debe V.S.I. y todo el mundo que la viere tenerla por no dicha. Me son muy conocidos as los sentimientos de V. S. L, como los de otros muchos hombres honrados a quienes la suerte hace sufrir el yugo de esos perversos. Nuestro Seor guarde la vida de V.S.I. muchos aos. Curazao, 20 de enero de 1814. Illmo. Sr. B.L.M. de V.S.I. Jos Domingo Daz. Illmo. Sr. Arzobispo de Caracas. Compatriotas: Si este Prelado, digno de otras consideraciones por parte de aquellos frenticos, tiene la bondad o la libertad de contestarme, vosotros veris inmediatamente su contestacin y quedaris quiz convencidos de la crtica 145

situacin en que le han puesto los perversos. No pensis que esos edictos circulares en cuanto no tocan a la moral cristiana: esas demostraciones pblicas no esperadas nacen de su corazn, l las ha resistido y las reprueba en su interior, pero l no es de aquellos pocos a quienes Dios les ha concedido la fortaleza del martirio. oh si con este conocimiento nos hubiera seguido! Ya habran desaparecido esos monstruos y nuestra patria no presentara todava tantas escenas de crueldad. Compatriotas: Respetad como es debido el carcter de nuestro V. Pastor; od con atencin su voz cuando os ensea las verdades del Evangelio y os amonesta el ejercicio de las virtudes; pero cerradle vuestros odos cuando os invite a salir de vuestro deber, a abandonar vuestras banderas y a olvidar vuestro honor y juramentos; porque debis estar ciertos, muy ciertos, de que cuando os anuncie lo primero, os hablan su corazn, su virtud y el deseo de vuestro bien; pero cuando se dirija a vosotros con lo segundo, su corazn lo detesta y su mano, trmula y amedrentada, firma lo que le presenta la audacia insolente del Ministro Diego Mrida y de sus perdidos colegas. Curazao, 29 de enero de 1814. Jos Domingo Daz71.

*** Los valientes defensores de la plaza de Puerto Cabello daban al mundo entero las ms exquisitas pruebas de constancia y sufrimientos. Reducidas muchas veces sus raciones a un puado de aceitunas podridas y al agua salobre de un pozo abierto cerca de la iglesia, y devorados por las enfermedades que eran necesariamente consecuencias de su situacin, la vean con placer, cuando consideraban que por ella tremolaba sobre sus murallas el pabelln espaol. El Comandante Yez se puso en movimiento y arrollndolo todo, volvi a las armas de S.M. toda la provincia de Barinas con una actividad y velocidad extraordinarias. A fines de febrero ya haba ocupado otra vez la ciudad de
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Al principio de este comentario relativo a las pastorales del Arzobispo de Venezuela, menciona el autor lo que denomina insolentes calumnias, groseras injurias, publicadas en la Gaceta de Caracas. Se trata de un Artculo Comunicado, firmado con el pseudnimo Aristarco, que si bien podra no tomarse en cuenta por carecer de la firma autgrafa del autor, contiene tantas verdades que bien merece tenerlo presente cada vez que se fuera a calificar la condicin de historiador de Jos Domingo Daz, pues para demostrar su parcialidad en la relacin de los sucesos, sera suficiente saber que en ese artculo le echan en cara a Daz apreciaciones como la de haberse convertido en panegirista de los ms feroces guerreros realistas. As le dicen: T has osado llamar clemente a Monteverde, porque no destruy hasta los escombros de la desgraciada Venezuela. T osaras llamar piadoso a Calgula y a Nern bondadoso. Despus de indicar los grandes males ocasionados por el Jefe realista, le dicen que l fue testigo de esos crmenes espantosos y llam piadoso al autor de tantos males, mas se atrevi a apellidar tirano al vengador de la humanidad ultrajada, al Libertador de Venezuela (Vase la Gaceta de Caracas del jueves 13 y lunes 17 de enero de 1814). (Nota de A.F.B.)

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Guanare. Se dirigi sobre la villa de Ospino y atac desesperadamente a 500 sediciosos que se haban atrincherado en la plaza del pueblo. En lo ms ardiente de este ataque divis a lo lejos en la llanura un cuerpo de 300 hombres. Crey que eran tropas que venan al socorro de Ospino. Se puso al frente de un escuadrn y vol a su encuentro. Era una partida enemiga que hua a la villa de Araure. La partida hizo fuego y cay muerto de su caballo uno de aquellos hombres que nacen de tiempo en tiempo para honor del gnero humano. La partida fue deshecha. Las tropas, en medio de la consternacin y del furor incendiaron la villa y se retiraron a Guanare, en donde nombraron para su Jefe al Coronel don Sebastin de la Calzada. Inmediatamente se puso ste en movimiento, tom a las villas de Ospino y Araure, vol sobre la de San Carlos y despus de una obstinada resistencia en las casas y en las calles y hasta en el coro y torre de la iglesia de San Juan, todo qued en su poder, pereciendo casi todos los que la defendan 72. El Brigadier Ceballos emprendi a mediados de febrero una de las marchas ms penosas y difciles que se han visto en aquellas provincias. Haba concebido el proyecto de sorprender a Barquisimeto, en donde exista un cuerpo de tropas al mando de don Rafael Urdaneta, uno de los ms queridos del Sedicioso; el cuerpo destinado por ste para a su tiempo, conquistar a Coro. Ceballos dirigi su marcha por caminos extraviados. A las 6 de la tarde del 10 de marzo, hizo alto a 12 leguas de aquella ciudad: sus tro pas no tenan
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El cuerpo que divis no era una partida que hua a la villa de Araure, sino el refuerzo que orden el General Urdaneta al Teniente Coronel Manuel Gogorza para ayudar a los defensores de Ospino. Gogorza lleg a las inmediaciones del pueblo y en vano Yez trat de impedir que los auxiliadores entraran al pueblo. En aquella pugna dice E. G. Gonzlez, Historia de Venezuela, op. cit., t. II, p. 33, una bala derrib a Yez: en el acto sus soldados cesaron el ataque y se alejaron fugitivos, dejando el cadver de su Jefe en poder de los republicanos. Despus de este descalabro los realistas se situaron en Guanare al mando de Sebastin de la Calzada, quien, segn Gonzlez, era un simple soldado del batalln de la Reina para el ao de 1810, preso y encausado por un hurto para aquel mismo ao, fue libertado por el movimiento del 19 de abril y los desrdenes que ste ocasion. Agrega el historiador Gonzlez que era menos cruel que Yez y Morales, pero sin dejar de ser un duro saqueador. (Nota de A.F.B.)

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ya racin alguna. Les hizo presente la necesidad de forzar la marcha, para amanecer en ella y sorprender al enemigo. La respuesta de aquellos valientes corianos fue la voz de Viva el Rey. A las 4 de la madrugada, el ejrcito de Coro estaba sobre las calles de Barquisimeto Ceballos coloc todos sus cuerpos oportunamente a esperar el alba. Al comenzar sta, un batalln del enemigo sali de sus cuarteles para ir al campo a maniobrar doctrinalmente y al salir de las calles dio con los 400 hombres de Granada; una descarga de este cuerpo fue la seal del ataque. Todo fue muerto o prisionero, todo qued en poder del vencedor, pocos escaparon. El sedicioso Urdaneta salt de la cama y, en camisa, como dorma, tom un caballo y escap para San Carlos. Lleg a esta villa, que encontr en poder del Coronel Calzada; pudo evitar ser cogido y, caminando da y noche, consigui entrar en Valencia 73. El ejrcito de Boves se puso en movimiento como un torrente y el 3 de febrero encontr al mandado por Campo Elas, formado en la Puerta 74, en nmero de 3.000 hombres. La victoria no estuvo dudosa. Aquella nube de caballos hizo desaparecer en poco tiempo cuanto exista por delante. Slo escaparon de la muerte Campo Elas y los que se encontraban con buenos

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Urdaneta, despus de despachar al Comandante Domingo Meza para Qubor donde se esperaba la llegada de Ceballos, se qued en Barquisimeto con 130 infantes y 25 dragones. Ceballos, sabedor de que esta plaza estaba casi indefensa, se dirigi a ella en vez de ir a Qubor; llevaba 1.000 hombres y los republicanos se dieron cuenta de su llegada a Barquisimeto slo cuando abri los fuegos sobre las avanzadas. (Vase Ibid., t. II, p. 57). Fortuna fue por el momento la experticia del Jefe republicano (Urdaneta), porque a la voz de alarma se comenz a combatir y se com bati por ms de una hora, sacando ventajas de los escombros de la orilla de la ciudad, sacndolas del terreno y supliendo con el valor la desigualdad de las fuerzas, hasta que envuelto por todas partes y muerto el Capitn Nicols Briceo, que mandaba a los Dragones, fue preciso abandonar el campo y retirarse a Cabudare por el camino real, hacindolo con tal orden y gallarda, que habindolos perseguido hasta all el enemigo con su caballera, la rechazaron siempre y llegaron en paz al pueblo. Urdaneta sigui marcha hasta San Carlos, con tanto suceso, que en el camino entre el Palmar y Buria encontr un escuadrn realista al mando de Jos Vega, quien fue derrotado y hecho prisionero con todos sus oficiales por los Dragones, a cuyo frente estaba el mismo Urdaneta, acompaado de Palacios, el Mayor Joaqun Ricaurte y Ambrosio Plaza. As, pues, Urdaneta no sali de Barquisimeto escapado y en camisa, como lo pinta Daz (Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada, op. cit., t. I, p. 246 y siguientes). (Nota de A.F.B.) 74 La Puerta es un sitio en donde se renen varios caminos que van al Llano alto, al Llano bajo y a otros puntos. Por un lado, se encuentran ngulos salientes de la cordillera de la izquierda y por el otro es una gran llanura. Dista dos leguas y media de la villa de Cura y diez y media de la Victoria. (Nota del Autor)

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caballos. Pocas horas despus tambin cay en su poder la villa de Cura y los almacenes de aquel ejrcito. Los sediciosos tenan como reservas un cuerpo en la Victoria mandado por Ribas y otro en San Mateo 75 mandado por Bolvar. El 22 fue atacado el primero por el General don Francisco Toms Morales; dur ocho horas el combate, los atrincheramientos fueron rotos por diversos puntos y el enemigo tuvo una prdida considerable. Para entonces el Comandante Boves se haba presentado delante de San Mateo, que don Simn Bolvar haba fortificado cuanto era posible,

principalmente la parte del pueblo llamado Cantarranas. El General Morales se uni a l. El 26 y 29 de febrero aquel pueblo fue atacado generalmente. La prdida fue igual en ambas partes y en la ltima accin herido Boves, trasladado para su curacin a la villa de Cura y reemplazado Morales en el mando. Entonces fue cuando Simn Bolvar, correspondiendo a sus sentimientos, envi dos asesinos bajo el pretexto de desertores. Ellos fueron descubiertos y ahorcados en la villa de Cura. Los cuerpos de Ceballos y Calzada se unieron en San Carlos y marcharon sobre Valencia a ltimos de marzo. El cuerpo de los sediciosos, acantonado en ella, se encerr en la plaza principal fortificada anteriormente. El ejrcito real ocup el resto de la ciudad y formaliz un sitio. El del pueblo de San Mateo continu todo el mes de marzo. El Comandante Boves saba que el brutal Bermdez, el afeminado Mario y todos los sediciosos de las provincias de Cuman y Barcelona se haban reunido y en nmero de 4.000 hombres venan a socorrer a su Jefe. Estaban ya a pocas
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San Mateo es un pueblo a dos leguas de la Victoria, camino de Valencia, y cerca de l existe el ingenio de azcar que forma parte del mayorazgo que posee don Simn Bolvar. (Nota del Autor)

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jornadas y en su consecuencia dio la orden para un ataque general a San Mateo el 2 de abril. Deba ser un esfuerzo decisivo. Jams hubo otro ms desesperado. All perecieron los Generales sediciosos, los europeos Villapol y Campo Elas y el canario Vicente Gmez, all qued despedazada casi toda la tropa que mandaban y en nuestro poder la artillera, fusiles y municiones. La inmensa fortuna del Sedicioso le escap con algunos oficiales. El ejrcito real ya no tena municiones; se provey con lo tomado a cinco cartuchos por plaza y vol a encontrar al del Oriente. Le encontr el 4 en Bocachica. El combate fue terrible por seis horas. Muy pronto se concluyeron nuestras municiones y fue necesario suplirlas con el valor y las lanzas de nuestra caballera. La prdida fue grande por las dos partes: ambos ejrcitos se retiraron del campo de batalla, el enemigo vari de direccin, sigui el escabroso camino del Pao de Zarate, para salir a la Victoria, y el nuestro se dirigi a Valencia. El 6 lleg a aquella ciudad. El Comandante Boves puso todas sus tropas a la disposicin del Brigadier Ceballos y con solos cien caballos vol a la villa de Calabozo a reunir nuevos cuerpos. Este ejrcito desert en pocas horas y march a buscar a su General, sin haber sido bastantes a detenerlo todos los esfuerzos de Ceballos, quien conoca las consecuencias. Desapareci

enteramente y se present en Calabozo, aumentado con los que se le unieron en el camino. El Brigadier Ceballos se hall en el caso necesario de levantar el sitio de una plaza cuyos defensores deban entregarse dentro de poco tiempo. No poda permanecer ms en l sin exponerse a ser acometido por Bolvar exteriormente. En su consecuencia, se puso en marcha para San Carlos 76.
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Relativamente a la accin de La Victoria, se limita a decir que los republicanos tuvieron una prdida considerable, despus de ocho horas de combate; sin embargo, las fuerzas realistas fueron de-

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En el espacio de estos acontecimientos, un cuerpo perteneciente al ejrcito de Boves estacionado en el Llano alto pas las inmensas montaas que le dividen de los valles del Tuy y penetr hasta la Sabana de Ocumare, pueblo al Sur distante 16 leguas de la ciudad de Caracas. En esta terrible situacin, el brutal asesino Juan Bautista Arismendi, que la mandaba como Gobernador, reuni 700 hombres de todas clases, avis a la Victoria a don Jos Flix Ribas y march para Ocumare. A los primeros tiros huy Arismendi, y pocos escaparon de tantos infelices como haba llevado al sacrificio. Poco tiempo despus, esto es el 24 de marzo, lleg Ribas a Caracas con 600 de sus soldados; corri al Tuy y deshizo nuestras tropas, mandadas por un hombre incapaz de su mando. En esta poca se complet la desolacin de nuestra patria. Muchos centenares de los espaoles y canarios nuestros hermanos haban perecido por el cuchillo o en las prisiones, pero an quedaban en ellas ms de 1.000. La derrota de Campo Elas el 3 de febrero fue la seal de su muerte. El Brbaro, en su desesperacin, dio la orden para aquella brutal carnicera, orden que copiar ms adelante. El Insolente, despus de saborearse con la sangre
rrotadas por los estudiantes de Caracas comandados por Ribas y, como dice Eloy Gonzlez, los republicanos tuvieron 500 bajas, entre muertos y heridos. En cambio, los realistas perdieron el doble (E. G. Gonzlez, Historia de Venezuela, op. cit., t. II, p. 37). Tambin asienta Daz que en San Mateo y Bocachica, los republicanos fueron destrozados y vencidos por los realistas. Pero los hechos no sucedieron como lo expresa Daz: En San Mateo hubo dos combates: en el primero, fueron muertos Villapol y Campo Elas, teniendo que encargarse del mando Pedro, hijo de Villapol. No obstante que Boves fue herido en un muslo y que las prdidas de cada lado alcanzaron de 800 a 1.000 hombres el triunfo no correspondi a ninguno de los dos bandos y la lucha continu, pero despus del 17 de marzo los contendientes permanecieron inactivos por algunos das hasta el regreso de Boves ya restablecido de su herida. El 25 de marzo tuvo lugar la segunda batalla y fue entonces cuando ocurri el sublime sacrificio de Ricaurte para no dejar que Boves se apoderara del parque republicano. Nueve horas dur este segundo combate, el cual produjo a los realistas ms de 800 muertos y de 1.000 heridos. Bocachica tampoco fue un triunfo para los realistas: tuvieron prdidas estimadas en ms de 1.000 hombres entre muertos, heridos y dispersos. Jos Domingo Daz atribuye el levantamiento del sitio de Valencia a la desercin del ejrcito dejado por Boves al mando de Ceballos, quien tena en primer trmino cercada aquella ciudad con 4.000 hombres, en tanto que Urdaneta slo tena dentro de la ciudad 340 hombres y unos pocos voluntarios. Ceballos dio orden a sus tropas de retirarse, cuando perseguidos activamente por Bolvar, le dio personalmente esta noticia al Jefe sitiador y tom la va del Pao, camino del Gurico (Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada, op. cit., t. I, p. 228 y siguientes). (Nota A.F.B)

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inocente, os publicar un manifiesto, justificndose de su conducta. Este infame papel lleg a mis manos en Curazao, y al mismo tiempo que lo remit al General Cagigal para su gobierno, escrib mi sexta carta para darla la misma direccin que a las dems. Iba ya a imprimirse, y tambin el segundo nmero de un peridico titulado el Telgrafo de Curazao que haba yo establecido para introducirlo igualmente en aquella provincia, cuando por medio del comerciante don Jorge Federico Lens recib una orden del Gobernador de la isla, prohibitiva de semejantes publicaciones, bajo la pena de ser expulsado en el primer buque que diese a la vela. Esta orden fue el resultado de mi solicitud para el permiso de la impresin, que por su mandato se haba detenido, y de la de don Francisco de la Hoz, comisionado del Gobierno espaol en aquella isla, para el mismo permiso. Conservo la minuta de mi peticin, y la contestacin a la Hoz. La pri mera deca as:
Excmo. Seor: Como la situacin actual de la provincia de Caracas y otras de las de Venezuela, exige absolutamente la comunicacin de noticias, decretos, rdenes y cuanto sea necesario a mantener el espritu pblico de los que defienden con su sanare la causa de la aliada de S.M.B.; y como no existe una imprenta en los pueblos libres de la rebelin que haga ms fcil esta comunicacin, se haba dispuesto que a costa nuestra se imprimiese, como se ha hecho hasta aqu con mis manifiestos, un peridico bajo el ttulo de Telgrafo de Curazao, destinado a los fines que van indicados, creyendo de buena fe que en nada ofendera las miras respetables y polticas del Gobierno de V.E. Se pidi a V.E. la licencia para su circulacin por medio del Secretario de V.E.; y como hasta ahora no se ha podido obtener aqulla, o una decisin cual juzgue conducente la alta comprensin de V.E., me tomo la libertad de dirigirme a V.E. para suplicarle se sirva concederla, poniendo en su consideracin los indispensables y necesarsimos fines que se han propuesto para la impresin de este peridico; fines que ms claramente estn descritos en el nmero primero que se haba impreso, y est detenido para entregarlo a V.E. si no es de su superior aprobacin. Dios, etc. Curazao, 19 de febrero de 1814. Excmo. Seor. Jos Domingo Daz. Excmo. Seor Gobernador y Capitn General de esta isla.

La segunda deca as:

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Secretary's office March 1st 1814. Sir: I have the honor to acquaint you, by direction of the Governor, that his Excellency does not consider himself at liberty to permit the establishment of a newspaper in this colony for the purposes stated by you. I have the honor to be. Sir. Your most obedient and very humble servant. John Corser, Sec. Don Francisco de la Hoz77.

El Miserable, no habiendo podido imponerme silencio con las atroces calumnias, los indecentes sarcasmos y las groseras injurias con que hizo llenar sus gacetas de 24 de noviembre, y 13 y 17 de diciembre del ao anterior, se quej al Gobernador de la isla de los males que por este medio se le causaban desde ella. Con cunta indignidad y bajeza pag entonces asesinos contra mi persona! En vista de esta prohibicin, me dirig a don Alejandro Ramrez, Intendente de Puerto Rico, a quien conoca, por escrito. Se sirvi mandar imprimir mi sexta carta, y remitirme el nmero de ejemplares que eran necesarios. Deca as78:
Compatriotas, cubierto mi rostro de vergenza, y lleno mi corazn de amargura, de confusin y dolor, me dirijo a vosotros los que no componis la gavilla del Brbaro, nacido al mundo para oprobio de nuestro nombre. Odme, y tributad al excitaros tan dolorosos recuerdos, otras lgrimas sinceras, como aquellas con que humedecisteis los lugares de los sacrificios.
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Secretara, marzo 1o de 1814. Seor: Tengo el honor de manifestar a Vd., por disposicin del Gobernador, que S.E. no se considera en libertad para permitir el establecimiento en esta colonia de un peridico para los fines designados por Vd. Tengo el honor de ser, seor, su ms obediente y muy humilde servidor. Juan Corser, Secretario. Don Francisco de la Hoz. (Nota del Autor) 78 La negativa del Gobernador de Curazao a conceder permiso para que Daz publicara en la Isla su peridico Telgrafo de Curazao, la atribuye este ltimo a queja de Bolvar; sin embargo, no aparece en las colecciones de cartas de Bolvar ninguna que acredite lo expuesto por el autor de Recuerdos; al contrario, El Libertador, cuyo amor por la libertad en todas sus especies no puede ponerse en duda, censur por medio del Secretario de Estado Antonio Muoz Tbar, que se le criticara o reprobara al Gobernador de Curazao por saludar con salvas de artillera a Monteverde; consider esa crtica un absurdo chocante, porque: Est mandado por todas las ordenanzas del mundo civilizado; y es el uso constante de las naciones, tributar a los jefes militares y ministros diplomticos extranjeros los honores que les corresponden; y bajo este concepto no hizo ms que llenar un deber de su autoridad el Gobernador de Curazao, hacindolos a un general espaol. Si el Libertador desaprob la censura al Gobernador de Curazao nada menos porque le tributara homenaje al Jefe de las fuerzas realistas que combati con toda clase de elementos destructores a las fuerzas republicanas y a Bolvar especialmente, es fcil deducir que no iba a ocuparse de los pocos diseminados escritos de Daz, apenas conocidos y ledos en Costa Firme; eso eran tacos de papel, que no impresionaban mucho a Bolvar (Vase la nota de Muoz Tebar en la Gaceta de Caracas, No XLV, del lunes 28 de febrero de 1814). (Nota de A.F.B.)

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Mil espaoles europeos, canarios y americanos 79 lloraban en el oscuro encierro de los calabozos de Caracas y La Guaira los efectos del furor del inhumano Bolvar, y besaban la mano del Dios Omnipotente que probaba su fidelidad, su constancia y sus particulares virtudes; sufran a todas horas heroicamente los insultos de una gavilla tan insolente como cobarde; sustentaban miserablemente una vida que ya les era pesada, con alimentos escasos, groseros y propios para formar una parte de su martirio, y presentaban al mundo un ejemplo el ms elocuente de la heroicidad de las vctimas y de la cruel bajeza del verdugo; cuando el valentsimo Boves hizo desaparecer el 3 de febrero en las llanuras de la Puerta el ejrcito que era la esperanza de los perversos, y que mandaba el europeo Campo Elas, uno de los mayores malvados. Vieron entonces sobre sus cabezas la ilustre y terrible espada de Boves, dirigida por la justicia y manejada por su irresistible brazo, y espantados con este objeto, y abrasados con el fuego de una rabia impotente decretaron el asesinato universal de los espaoles presos. Los que no osaban ver desde lejos a los espaoles libres de Boves, determinaron revolcarse en la sangre de espaoles encadenados. Los que no consiguieron asesinar oculta, cobarde y traidoramente a Boves en la villa de Cura, dispusieron ejecutarlo pblica y solemnemente con 1.000 desgraciados que con anterioridad haban sido robados, y que ni podan ni pensaban ofenderles. Me es muy triste tener que recordaros algunas escenas de aquel inhumano sacrificio. El carcter fraternal que nos una con ellos, las relaciones ntimas que existan entre nosotros, el conocimiento que tenamos de la honradez, bondad y beneficencia de muchos, el horror que nos inspiran las manos fratricidas que osaron cortar las preciosas vidas de los mismos que haban generosamente acallado sus necesidades, y sacdoles de las propias prisiones el ao ltimo con la responsabilidad de sus personas y propiedades; todo se resiste a dar un recuerdo sobre aquellos momentos de oprobio eterno para Caracas. Sin embargo, an humea en el castillo de San Carlos, sobre las alturas de La Guaira, en el camino de Macuto, en la plaza de la Catedral de Caracas, y en el sitio destinado al matadero general, la sangre inocente de tantos que perecieron desde el 10 hasta el 16 de febrero. An no puede haberse borrado de vuestra memoria el inaudito gnero de martirio que les hicieron sufrir en la ltima funesta noche que estuvieron en este mundo. Todava os estremecis al considerarlos encerrados en aquellos pestilentes calabozos, y tan estrechamente apretados que nadie poda sentarse, ni an hacer la menor genuflexin. Todava os cubre un mortal espanto cuando os parece verlos partir de ciento en ciento para la hoguera, llevando a su frente bandadas de asesinos, cargados de la lea necesaria para ella, y marchando con aquella firmeza y noble altivez que son inseparables de un espaol inocente. An penetra vuestros odos la insolente algazara de los verdugos y espectadores que los insultaban, y la valiente voz de los que despegaron sus labios nicamente para suplicar por la brevedad del martirio. En su presencia se encendi la fatal hoguera que iba a devorar los venerables restos de nuestros hermanos. Ellos la vieron arder antes que una multitud de heridas hechas con hachas, sables, bayonetas y puales les privase de su existencia. Treinta y tres infelices que estaban en el hospital fueron de dos en dos sacados sobre unas tablas y despedazados a sablazos enfrente de la puerta de aquella casa que los pueblos ms brbaros destinaron a la beneficencia, sin que les sirviese de salvaguardia, ni la santidad del lugar, ni el gravsimo estado de sus enfermedades. Muchos, arrojados medio vivos a las llamas, se sentaron en medio de ellas para pedir justicia al Criador de todas las cosas. Las cadenas y grillos con que estaban aprisionados fueron despus recogidos de entre tan respetables cenizas. En fin, en la noche del ltimo de estos das tenebrosos,
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En carta de un tal Ricaurte, oficial al servicio de Bolvar, en contrada entre los papeles cogidos a Urdaneta en Barquisimeto para dirigirla a su padre, le cuentan haber sido sacrificados dos mil cuatrocientos godos, de los cuales novecientos eran criollos adictos a la causa de la nacin. (Nota del Autor)

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conciertos de msica puestos en las crceles ya vacas, divirtieron hasta el amanecer el alegre concurso de muchos centenares de directos o indirectos asesinos. As, despus de muchos meses de miserias, de robos, de insultos y calamidades, a manos de estos monstruos acabaron nuestros amigos, nuestros parientes, nuestros conocidos, nuestros favorecedores; los que nos vieron nacer, los que fueron apreciados de nuestros padres, los que tantos ejemplos nos haban presentado de honradez y de virtudes, los que haban elegido a Caracas por su patria, y ddonos tantas pruebas de predileccin; los que partan con nosotros sus fortunas, los que aun por sesenta aos no se haban separado de nosotros, los que apenas haban pisado nuestro suelo y nos eran todava desconocidos, los que haban nacido con nosotros y jugado juntos en la infancia, el habitante pacfico de los campos, el que jams abandon la ciudad, el que ninguna influencia tuvo en los negocios pblicos, el que la tuvo para ejercitar slo su beneficencia... As terminaron sus preciosas vidas, y as abandonaron nuestra patria para recibir en otra el premio de sus sufrimientos. Consumado un crimen tan atroz y desconocido de las naciones ms brbaras, cerraron estrechamente el puerto de La Guaira, para que no se difundiese la noticia, o avergonzados de su cobarde ferocidad (si es que ellos tienen vergenza), o temerosos de las consecuencias que haba de traer sobre sus cabezas. La imagen espantosa de semejante delito comenz a perseguirles a todas horas; la confusin y la rabia fueron inseparables de sus consejos, y en medio de un estado tan abominable osaron dar al mundo un manifiesto, no disculpando su atentado, sino procurando justificarlo, como si el mundo que ya los conoce y detesta, haba de manchar sus odos con semejante libelo. Vosotros quiz lo habris ledo para fijar ms vuestra adhesin a la causa que defendis, y reanimar el odio a los malvados que se han atrevido a pensar alucinaros. Habris hallado en el idioma de la pedantera y de la desesperacin la expresin de un hombre perdido, que con ms talento que sus estpidos colegas para conocer todo el horror de aquel atentado, trat de encubrirlo bajo un lenguaje nada grosero. Escrito despreciable en su sustancia, y en el cual no se ha tenido el pudor de presentar hechos falsos, desfigurados o exagerados, y lo que es an ms indecente y ridculo, las mismas imputaciones con que han tratado siempre de justificar sus crmenes, los mismos trescientos aos de esclavitud, de ignorancia y opresin, la misma supuesta conducta de vuestro valiente Boves, las mismas ideas con otras palabras. Habis visto esta repeticin fastidiosa y ridcula, que debe excitar en todos el desprecio que merece. Pero vosotros conocis muy bien esa horda de perversos que se ha unido para perderos y saciar a vuestra costa los vicios y las pasiones, porque antes eran tan sealados, y habis aadido a este saludable conocimiento el amor a la justicia y la docilidad a las sanas insinuaciones. S: varias veces habis odo del modo que debais las claras y santas verdades que desde el ltimo septiembre os he estado presentando; habis rectificado con ellas la opinin que tenis de nuestros tiranos, y habis en su consecuencia corrido a millares bajo las banderas y direccin de esos grandes capitanes que llevan encadenadas la razn y la victoria para vengar vuestros ultrajes y borrar la infamia con que los malvados han procurado manchar nuestro nombre y nuestra patria. Iguales en derechos a los espaoles de Europa, habis sido tambin iguales en su conducta y en sus esclarecidas hazaas. Si el Tirano de la Europa se apoder de casi toda la pennsula mientras los pueblos espantados dudaban an de la realidad de su suerte, el Tirano de Venezuela se apoder de nuestra patria, mientras que todos vosotros permanecais asombrados con su inesperada, indebida y rpida usurpacin. Si los espaoles de Europa, vueltos de su primer sobrecogimiento, dieron el grito de la santa insurreccin, y se arrojaron a la arena a luchar con el Tirano, sin recursos, sin medios y sin ms apoyo que su valor, su justicia y su esperanza, vosotros, vueltos de vuestro primer terror, corristeis a las 155

banderas de Ceballos, de Boves, de Yez y de Calzada a despedazar esas hordas aun con menos recursos que aqullos, y sin ms apoyos ni esperanzas que vuestro valor y honradez, y el ilustre nombre de los caudillos que os mandaban y adorabis. Si la primera campaa all se seal con victorias increbles, la Puerta, Bobare, Yaritagua, Barquisimeto y Barinas testifican la igualdad de estos acontecimientos. Si prdidas considerables no abatieron el valor de los espaoles de Europa, y fueron despus las causas de grandes y decisivas victorias, la derrota del 15 de octubre y la dispersin de Araure os hicieron ms valientes y constantes, y os condujeron de nuevo a las gloriosas batallas de Barquisimeto, San Carlos, San Marcos, San Juan de los Morros, la Victoria y San Mateo. Si los esfuerzos de aqullos han contribuido en mucha parte a la aniquilacin de un dspota, a los vuestros se debe casi exclusivamente la ruina del vuestro y su prxima destruccin. Si contra los muros de Cdiz se estrell por mucho tiempo la ambicin de orgullosos Mariscales, contra los de Puerto Cabello, y contra el pecho de sus heroicos defensores se ha estrellado por ocho meses el furor del mayor de los soberbios. Si all, en medio de tantas necesidades se encontraron auxilios por parte de la generosa Inglaterra, en el mayor cmulo de las vuestras habis recibido los socorros que la suerte miserable de la emigracin ha permitido a muchos de los espaoles residentes en esta isla. Si para correr a las armas abandonaron aqullos su reposo y el seno de sus familias, y con una noble altivez vieron perecer lo que ms amaban, vosotros todo lo habis abandonado por vengar vuestro honor, y con una heroica firmeza habis visto incendiados vuestros pueblos, pilladas vuestras propiedades, y aun violadas vuestras esposas e hijas. Si los espaoles de Europa se honran con la posesin de un catlogo de mrtires de su libertad, sacrificados framente por el Tirano, con la sangre vuestra que ha empapado nuestro suelo en el sacrificio ms inhumano habis escrito tambin otro numeroso catlogo. En fin, si despus de tantos tiempos de llanto, luto y miserias reciben los espaoles de Europa el fruto de sus tareas y sufrimientos con el gobierno de sus ilustres antepasados, vosotros veis ya coronadas vuestras fatigas con la posesin de aquel Gobierno y de un ilustre mandatario. S, el seor don Juan Manuel Cagigal, quien vivi muchos aos con nosotros, y cuyos conocimientos militares y dems calidades excelentes fueron el objeto de nuestro aprecio, est destinado por el Gobierno supremo de la nacin para regiros en justicia. Por su influencia y direccin volveris a vivir en aquellos das afortunados que una funesta rebelin hizo desaparecer, y en los cuales eran desconocidas la parcialidad y las odiosas distinciones de origen que son tan capaces de llenarnos de amargura. Tendris seguridad en vuestras personas, honor y propiedades, que habis recuperado con vuestra sangre, y que han sido el juguete de esos tiranos. Ser recompensado y respetado el que fuese bueno en el corazn, y no en palabras, acciones o sacrificios aparentes o insignificantes; y perseguido, castigado y exterminado el verdadero criminal, sea cual fuese el lugar en que ambos hayan nacido. Veris que la ley y las personas destinadas a ejecutarla sern las que califiquen el mrito, las virtudes y los crmenes, y que esta calificacin no depender del capricho o arbitrio de particulares, a quienes ni les corresponde, ni entienden. Sern iguales ante las leyes los que han nacido en las tristes y desiertas riberas de Apure, y los que vieron la luz del da por la vez primera en las alegres y pobladas orillas del Tajo. En fin, el hombre encargado de vuestra suerte ha jurado exterminar aun las menores semillas de la revolucin y daros una tranquilidad inalterable; y vosotros no debis dudarlo, porque tiene un ntimo conocimiento de nuestras familias, firmeza para hacerse obedecer, constancia para llevar a cabo sus disposiciones, y talento y experiencia para conocer a los hombres, y dar al desprecio a los presumidos, ignorantes o engaosos consejeros. Sobre montones de vosotros, despedazados en los campos de batalla, peleando heroicamente por nuestra nacin y nuestro Rey, o framente degollados 156

en Caracas, Barcelona, La Guaira y Cuman por la pureza de vuestros sentimientos, se va a construir el edificio de nuestra felicidad. Quin intentar derribarlo con tan slidos fundamentos? No os engao al presentaros tan hermoso porvenir. Os he hablado siempre la verdad; la verdad, que ha sido bastante para descubriros los horribles misterios de esos inhumanos, y conduciros al camino del honor y del cumplimiento de unos deberes de que estis tan penetrados. Os he pintado los caracteres de esos hombres execrables que componen la parte principal de la gavilla: disolutos, inmorales, cargados de deudas, jugadores, charlatanes, presumidos y orgullosos. Os he engaado por ventura en esta descripcin? Y quin, al or los muy conocidos nombres de Jos Flix Ribas, Vicente Salias, Manuel Daz Casado, Rafael Diego Mrida, Casiano Bezares, y otros semejantes, poda creer que yo lo engaase? Os he referido la historia de sus maldades, descifrado sus palabras artificiosas y descubierto sus miras, intenciones y proyectos. Y esas devastadas provincias, esos campos incultos, el saqueo, el asesinato, el incendio no han comprobado mis verdades? Os he presagiado la victoria, porque estaba cierto de vuestro valor, opiniones y constancia; y no dud decir a los alucinados en 24 de diciembre: Habis visto correr abundantemente la sangre de nuestros ms conocidos compatriotas en lo que l (Bolvar) ha llamado triunfo de Araure, y que no ha sido sino un acto ms seguro de vuestra ruina80. Los pueblos de Barquisimeto, San Carlos, la Victoria y San Mateo, los campos de San Juan de los Morros y San Marcos, los bosques de Ocumare, los ejrcitos del Tirano disipados como el humo, sus ms predilectos colegas degollados, sus esperanzas desvanecidas, y l mismo puesto en el fin de su carrera, dirn a vosotros y a todo el mundo si acaso os he engaado. Por lo que a m toca, gozo actualmente de los momentos ms deliciosos al considerar cumplidos mis esfuerzos y deseos, cuando contemplo que ms de nueve mil de vosotros despedazan las hordas de esos perversos; y cuando toco ya por experiencia que nuestra arruinada patria va a quedar purificada de ese contagio pestilencial, que ha infectado a todos los miserables que la deshonraban. Nuestra patria! Exclusivamente nuestra! Ella no ha lado el ser a monstruos tan abominables: al frentico Bolvar, al ignorantsimo y cruelsimo Ribas, al cobardsimo y sanguinarsimo Arizmendi, y a esos muchos centenares de asesinos y viciosos que la han profanado con sus inauditos crmenes. No deben ser hijos de Venezuela los que no la han tratado con el decoro, honor y respeto de una madre, ni los que debieron nacer en medio de los desiertos del frica, en donde el tigre y la hiena tienen su principal residencia. No deben ser compatriotas nuestros los que han sealado su vida con tantos delitos; los que han deshonrado nuestros nombres, los ingratos y execrables asesinos de los inocentes, de sus bienhechores, de sus amigos, de sus parientes y de sus padres. No pueden serlo, no lo son: no lo sern. S, vosotros y yo ni debemos ni queremos ser compatriotas de esos monstruos. Nosotros somos espaoles; pertenecemos a esta nacin heroica y hemos protestado y protestamos que por nuestros votos y sentimientos jams
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Bien conocida es la tctica de Jos Domingo Daz: hablar de inverosmiles matanzas cuando quiere disfrazar las prdidas o derrotas de los realistas. Este es el caso de la batalla de Araure; all perdieron los realistas 500 muertos y ms de 600 heridos y prisioneros (J. F. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 137). La accin que tan gloriosa para el ejrcito republicano, que el realista fue envuelto en el ms espantoso desorden y casi destruidos los regimientos Granada y Numancia; Ceballos y Yez tomaron la fuga y fueron perseguidos por seis leguas sin poderlos alcanzar. En esa accin el batalln Sin Nombre, con la mayor bravura, le arrebat la bandera al Numancia, durante el combate, y Bolvar en merecido premio lo denomin Vencedor de Apure. Adems de las prdidas de hombres, las fuerzas realistas dejaron en poder de los republicanos: diez piezas de artillera, cuatro banderas, ochocientos fusiles, treinta mil cartuchos, diez y nueve cargas de pertrechos y seis sacos de dinero. Y este triunfo es lo que Daz califica del acto ms seguro de la ruina de los republicanos. (Nota de A.F.B.).

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perteneceremos a otra; mientras que los miserables se gloran, juran y batallan por pertenecer a un gobierno desconocido de todos, fundado sobre el crimen, y detestado de los honrados y buenos; a una nacin tan quimrica como ridcula, y al dominio de unos hombres cuyos vicios escandalosos eran de todos muy conocidos mucho antes de realizar sus proyectos. Nosotros y ellos estamos acordes en esta parte de nuestros sentimientos. Yo, sobre todo, protesto a vosotros y a todo el mundo que no soy compatriota de tan crueles asesinos. Aprecio sobre m mismo el carcter de espaol, y les doy las ms expresivas gracias por haber, en medio de su fantico furor, adundose con mis deseos, y cubirtome de una gloria verdadera, cuando en su gaceta de 13 de enero, dirigindose a m, manifestaron: que no queran ser, que se avergonzaban de ser, que no eran compatriotas de quien haba detestado su causa, y abandonado su pas natal por pertenecer y seguir a la nacin espaola. Compatriotas: que la patria profanada acabe de ser purificada por vuestras manos victoriosas; que deis a todos los pueblos del universo el ltimo testimonio de que en Venezuela slo los malvados han podido seguir el infame partido de la rebelin, y cometer crmenes tan escandalosos; que vuestros fieles y robustos brazos arranquen hasta la ltima raz de esa hierba fecunda y venenosa que la malignidad, la corrupcin, la ignorancia y el libertinaje plantaron en nuestro suelo para corromper a las plantas ms inocentes; que venguis la sangre preciosa de nuestros compatriotas y de nuestros hermanos de Europa tan inhumanamente derramada en Caracas y La Guaira; que en fin, vueltos al reposo de vuestras familias, despus de concluida la ilustre conquista que habis principiado, podis llamaros con justicia Los Salvadores de su Patria. Curazao, 5 de abril de 1814. Jos Domingo Daz.

No bien el Brigadier Ceballos y el Coronel Calzada se haban puesto en marcha para la villa de San Carlos, cuando venido Bolvar a Valencia con algunas tropas, y unido a ellas la guarnicin de aquella ciudad, march para San Carlos. El Brigadier Ceballos lo esper fuera de la poblacin, en el sitio llamado el Arao, fuerte posicin por las lagunas que tiene al frente y costados. All fue acometido a fines de abril: la victoria fue completa, y el enemigo perseguido por algunas leguas81. En estos das se reuni a aquel ejrcito el Capitn General de la provincia
81

En realidad, Mario fue comisionado para batir a los realistas, y los encontr en el sitio del Arao, cerca de San Carlos; empezando el combate vino la confusin y el desorden a causa de haber sido en vuelta la izquierda de los republicanos; de modo que Mario por poco perece; luego de una junta de guerra, las fuerzas nuestras se retiraron sin ser molestadas, que segn dice el Dr. V. Lecuna, Gracias a su destreza y a la inaccin de los vencedores, Urdaneta pudo sacar en orden la infantera y salvarla. Este desastre lo sufri Mario por haberse adelantado a ocupar la ciudad de San Carlos, contra los consejos de Urdaneta (Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada, op. cit., t. I, pp. 256-257). Daz pretende hacer ver que la derrota del Arao la sufri Bolvar en persona; pero esto no es exacto, pues el Libertador antes de la accin de Arao, haba querido dar ocasin a Mario de realzar su prestigio y le encomend conducir el ejrcito en la prxima batalla ( Ibid., t. I, p. 255). Bolvar se hallaba a la sazn sobre la lnea de Puerto Cabello y regres a Valencia para mandar en persona el ejrcito, persuadido de que la ciudad sera inmediatamente embestida (J. F. Yanes, Relacin Documentada,op. cit., t. I, p. 172). (Nota de A.F.B.)

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don Juan Manuel Cagigal, y puesto en comunicacin con Boves, acordaron la simultnea cooperacin en sus movimientos. Boves deba estar sobre la villa de Cura a fines de mayo, y el General Cagigal sobre Valencia. As, las fuerzas del Sedicioso deban dividirse. En esta inteligencia el ejrcito Real de Coro march hasta Valencia: estuvo dos das en las inmediaciones de aquella ciudad, y all recibi avisos de que Boves an no estaba en movimiento. Se hallaba comprometido, y se puso en retirada. Bolvar entonces sali de Valencia con toda su fuerza disponible y march sobre l. Nuestro ejrcito se form en la llanura de Carabobo y, embestido por Bolvar, desapareci como el humo en una espantosa dispersin. El General Cagigal, el Brigadier Ceballos y el Coronel Calzada, despus de intiles esfuerzos para contenerlo, debieron sus vidas a la ligereza de sus caballos. El punto de retirada era la Guadarrama, y all, pocos das despus, estuvo reunido este mismo ejrcito disperso. Desde el campo de batalla dirigi Bolvar un cuerpo al mando de Urdaneta para apoderarse de Barquisimeto, y volvi sobre Valencia. All tom la flor de sus tropas y corri a la villa de Cura, en donde deban reunirse otras ms para combatir con Boves. Este, por fin, se puso en marcha con 3.000 hombres de infantera y 5.000 caballos, entre cuyos 8.000 hombres apenas se contaban 300 europeos. El 14 de junio lleg a La Puerta, y encontr all formado el ejrcito del Sedicioso, compuesto de todas sus mejores tropas, de todos sus Generales y Secretarios de Estado, y de nueve piezas de artillera. Su fuerza total era de 4.300 hombres82.
82

El Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada, op. cit., t. I, p. 283, dice: Debemos descartar el nmero de combatientes atribuido a Boves, en La Puerta y la descripcin arbitraria de la accin, adoptada por

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La batalla principi por un desafo personal que el Comandante Boves propuso a su enemigo, y que ste despreci. En poco tiempo la artillera colocada sobre una altura fue tomada, y muertos sobre los caones cien artilleros que los servan. La batalla principiaba, pero apenas el Cobarde vio este acontecimiento, cuando abandon su ejrcito y huy para Caracas, acompaado solamente de dos ordenanzas. Nada pudo resistir al mpetu y furor de aquella caballera y de los cazadores de Boves. En menos de tres horas todo el ejrcito enemigo qued tendido en el campo, y apenas escaparon cien hombres por los bosques de la izquierda. All perecieron los Secretarios de Estado, los Edecanes del Sedicioso, y sus ms queridos Generales. 3.000 fusiles, sus Secretaras, su Estado Mayor, sus almacenes de la villa de Cura, todo qued en poder del ejrcito Real. El mismo General Morales, su segundo Comandante, hizo all prisionero al General insurgente de artillera don Diego Jaln, europeo y Capitn de esta arma en Caracas el 19 de abril, el cual fue fusilado al da siguiente en la villa de Cura. La repblica expir en esta batalla83. Un cuerpo de aquel ejrcito vol a la Victoria, y el resto a Maracay. Aqul se adelant y ocup a Caracas el 7 de julio, y ste atac el 16 de junio a Maracay, y el 17 el punto fortificado de la Cabrera y defendido por artillera, trincheras y fosos, y por 1.600 hombres mandados por don Jos Mara Fernndez, natural de Ceuta, y antiguo Capitn del batalln veterano de
nuestros historiadores. Los 3.000 infantes y 5.000 jinetes que le suponen son pura fantasa de Jos Domingo Daz. El Jefe espaol no poda sacar del despoblado territorio del Gurico ms de los 3.000 hombres que l mismo se asigna en el parte de la batalla dirigido al Ministro de Indias. (Nota de A.F.B.) 83 Segn el Dr. V. Lecuna, Ibid., p. 282, al otro da de la batalla, Boves invit a almorzar en Villa de Cura al Coronel Jaln y al levantarse de la mesa, en su presencia lo mand deca pitar. Agrega que el General Bolvar, acompaado de un grupo numeroso de oficiales y soldados a caballo y a pie, pudo romper a los enemigos y escapar por el camino real. Las prdidas de los republicanos se pueden calcular en 1.000 muertos y heridos y otros tantos dispersos. No obstante este descalabro, la Repblica no haba muerto como, al contrario, supuso Jos Domingo Daz. La Repblica era invencible; luego se repuso para triunfar definitivamente. (Nota de A.F.B.)

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Caracas. Todos murieron, desde Fernndez hasta el ltimo tambor, quedando en poder del ejrcito Real once caones, fusiles, municiones y cuatro lanchas caoneras, que situadas en la laguna de Valencia defendan el flanco izquierdo. Ya este ejrcito obraba con su moralidad ms que con la fuerza. Su vista haca caer las armas de las manos de los enemigos. El ejrcito se adelant velozmente hasta Valencia, defendida por 1.500 hombres perfectamente atrincherados, y sostenidos con veintids caones, y la redujo a un estrechsimo sitio. Hacia el 20 de este mes recibimos simultneamente en Curazao la noticia de la clebre batalla de La Puerta, y de la vuelta de S.M. a estos reinos libre del cautiverio francs. Este fue el da ms alegre de mi vida. Tan fausto acontecimiento deba saberse inmediatamente en nuestros ejrcitos y en todos los pueblos de Venezuela, porque l solo, y el augusto nombre de S.M. sentado en el trono de sus mayores, equivalan a muchas batallas; era una victoria decisiva sobre la opinin engaada, extraviada o ilusa. As pues, inmediatamente escrib mi sptima carta que impresa igualmente en Puerto Rico hice circular como las dems por todas partes. Deca as:
Compatriotas: A los incautos, a los seducidos y a los alucinados solamente me dirijo en esta ocasin. Los honrados, los leales, los buenos no necesitan mis insinuaciones en su carrera poltica. Detesto a vuestros seductores; desprecio las groseras calumnias con que piensan ofenderme en sus papeles; siento vuestra situacin, y lloro con todos los males de nuestra patria. Odme sin prevencin, y juzgad con imparcialidad. Ya, sobre el augusto trono de las Espaas, est sentado el objeto de nuestros votos. La vctima de la perfidia de un dspota perjuro descansa ya en el seno de sus sbditos amados, y despus de seis aos de cautiverios y de penas, la inocente presa se ha salvado, cuando las manos del tirano, trmulas en su postrera agona, no pudieron por ms tiempo conservarla. Pero cuando toda la Europa comienza a gustar las dulzuras de una paz tan suspirada, cuando la nacin espaola, libre de sus feroces enemigos, disfruta el alto premio de su heroica constancia bajo los auspicios del benfico Monarca, que ha sido el tierno objeto de sus sacrificios, nuestra patria, nuestra infeliz y querida patria, no es sino el teatro en donde una asociacin de malvados ha representado y cometido los hechos ms escandalosos, los crmenes ms atroces. Nuestra patria, desolada por la ambicin, la ignorancia y la brutal ferocidad de unos sediciosos, no ofrece a nuestros ojos sino objetos de dolor y confusin. Vosotros lo 161

estis viendo: montones horrorosos de escombros en donde antes se miraban hermosas poblaciones; yermos desiertos los que no ha mucho eran campias cultivadas; los caminos cubiertos de cadveres insepultos; millares de honrados y pacficos vecinos framente asesinados por un decreto del Brbaro; sus cuantiosos bienes pillados y divididos entre sus principales sediciosos; la juventud despedazada; centenares de hurfanos y viudas en la miseria ms espantosa; las escuelas pblicas desiertas y cerradas; el comercio circunscrito a un cierto nmero de facciosos o de parciales; las leyes desconocidas, sin otro cdigo que la voluntad absoluta del Tirano y de sus colegas; desaparecida en fin la obra de tres siglos, que l, sin pudor de una grosera contradiccin con cuanto antes haba dicho, ha caracterizado en su proclama del 13 de abril ltimo por siglos de cultura, de ilustracin y de industria. Estos son los bienes que tantas veces se os prometieron, y los que deban nacer naturalmente de un gobierno establecido sobre la codicia, la ambicin, el orgullo, la ignorancia, y lo que es ms, sobre la infraccin del solemne juramento de obediencia a la corona de Castilla que por 300 aos prestaron nuestros mayores, y que vosotros mismos prestasteis libres y espontneamente. S, vosotros mismos; vosotros os acordaris de que en la tarde del 5 de julio de 1808, la sola vista de los emisarios de Jos Bonaparte, partidos de Bayona, y llegados a Caracas con el fin de que se le reconociera por Soberano de Espaa, excit de tal manera vuestra indignacin hacia ellos, y vuestra adhesin hacia nuestro siempre adorado Fernando, que corriendo por las calles como delirantes, le jurasteis por vuestro legtimo Rey, si no con toda la pompa que era debida, al menos con toda la efusin de los ms nobles sentimientos. Los malvados facciosos que os han perdido, y que en aquella tarde memorable os dirigieron tan slo para aprender el modo de amotinar un pueblo sencillo e incauto, cuando el 19 de abril de 1810 ejecutaron sus tramas, trataron de persuadiros que vuestros juramentos haban cesado desde que el desgraciado Fernando, presa de la ms negra alevosa, haba salido del territorio espaol; que en su consecuencia vosotros erais libres para elegir el gobierno que quisieseis, y que todos los pueblos de la Monarqua se hallaban en la misma libertad. En virtud de estos principios, constituyndose por s mismos vuestros directores y representantes, dieron principio a un gobierno lleno de contradicciones en sus fundamentos; a una serie de escenas escandalosas, ridculas y detestables, y a dos aos de miseria, de vergenza e ignominia. Sin embargo, no se atrevieron, porque os conocan, a persuadiros que estabais absolutamente libres de vuestro solemne juramento. Era necesario para ejecutar este proyecto haceros primeramente odiosa la suprema dignidad de la nacin, y despreciable el augusto nombre y persona del Rey. As que: quince meses corrieron presentndoos sin cesar escritos torpes y escandalosos; y cuando con otras circunstancias creyeron que se haba extinguido en vosotros aquel venturoso respeto adquirido como parte de vuestra educacin, y aprendido en el constante ejemplo de vuestros antepasados, rasgaron el velo con que haban cubierto sus misterios: dejaron de llamarse conservadores de los derechos de Fernando, y publicaron su funesta independencia por medio de un libelo dictado por el mayor de todos los criminales. Era, pues, necesario que negasen, como negaron, la legitimidad de los gobiernos que rigieron a la nacin por la involuntaria ausencia del Rey. No se creyeron obligados a seguir la voz de toda la Monarqua que los reconoci, y cuyo universal asentimiento fue bastante para legitimarlos, aun cuando no hubieran existido otros principios de su legitimidad tan conocidos como ciertos. Muchos de vosotros fuisteis alucinados con sus pomposos raciocinios, aunque los visteis contradichos en las causas que pretextaron para invadir el territorio de Coro en noviembre de 1810, y la ciudad de Valencia en agosto de 1811. Tambin lo fuisteis por algunos eclesisticos tan ignorantes como perversos, que prostituyeron la ctedra del Evangelio con ensearos en ella esta escandalosa doctrina. 162

Mas esto ya pas. Tambin con la entrada de las armas espaolas en 1812 desapareci aquel gobierno que (para darle un colorido de legitimidad) haba nacido de la ridcula farsa de una eleccin universal. A un ao de agitacin, la ms dolorosa, sigui la presencia de una faccin que, dirigida por una ambicin insensata, no trajo otra divisa que la muerte de los buenos y de los ricos, ni otros mviles que las pasiones ms indecentes. Ella estableci ese gobierno que lloris, en donde no se conoce ms ley que la voluntad de cuatro perversos, ni ms recurso que el llanto y el convencimiento de su inaudita tirana; mientras tanto que en Europa ha existido tranquilamente el gobierno supremo de la nacin en una Regencia, en cumplimiento de las leyes del Reino que jurasteis, y de las rdenes del Rey expedidas en Bayona, cuando acababais de jurarlo: dos juramentos que ninguna clase de acontecimientos ha podido relajar, y sobre los cuales han guardado los sediciosos un silencio tan profundo. Pero muchos de vosotros os hicisteis cmplices de aquel atentado, bien creyendo que, ausente el Rey, haba cesado vuestro juramento de fidelidad a la nacin que rega, bien concibiendo ilegtimos los gobiernos establecidos en su ausencia, aunque con tan slidos, tan innegables y verdaderos principios. La voz elocuente de vuestras conciencias all en lo ntimo de vuestros corazones, y en los ratos de vuestra soledad y descanso, cuando la verdad se nos presenta como es en s, y apaga con su poder irresistible las impresiones que nos causan nuestras pasiones, s que os hace entender el error en que vivs, todo el peso de vuestro juramento, todo el horror de su infraccin. Sin embargo, yo supongo por un solo momento con vosotros, que fuisteis libres de la obediencia a los gobiernos establecidos en la ausencia del Rey. Decidme, lo sois acaso del que prestasteis a l mismo? Vuelto a su trono, y vuelto como ha venido, hay causa alguna la ms leve, la ms imperceptible que pueda dispensaros de su obediencia? No os decidis en esta parte, ni por mis consejos, ni por los seductores raciocinios de vuestros tiranos. Od solamente la voz de vuestras conciencias, de vuestro honor, y de vuestro inters. Odla sin prevencin, y decidos por ella. Vuestras conciencias, por s mismas, y bajo los eternos preceptos de la santa religin que profesis, deben saber que el juramento que prestasteis a la persona del Rey os liga y os ligar, mientras subsistan las mismas causas que cuando le prestasteis. Nadie puede relajarlo, y su infraccin es una gravsima culpa, claramente expresa y determinada por la naturaleza y la religin. No hay una creencia ni un pueblo, por brbaro que sea, que no considere esta obligacin como sagrada, y vea en su olvido o su transgresin una horrible culpa moral. Mas si queris saber la verdad de mi doctrina, y que cuando os hablo no os engao, con vosotros viven eclesisticos venerables, ya maestros en la ciencia de la virtud y de la religin. Vosotros los conocis, porque fueron siempre el ejemplo que reprendi nuestros desrdenes. Acudid a ellos y consultadles de buena fe en una materia que naturalmente tanto os interesa. No temis que os engaen: las persecuciones, los insultos, las privaciones que han sufrido y sufren an en su ministerio no son capaces de alterar el espritu de verdad que reside en sus labios respetables. Preguntadles categricamente, si estis libres del juramento que prestasteis espontnea y solemnemente al seor Don Fernando VII como Rey de las Espaas, a este Soberano que vuelve a gobernar la nacin enseado en la escuela de la adversidad, y anunciando a todos los verdaderos espaoles que no quedarn defraudados en sus nobles esperanzas. Pero no os dirijis en vuestra solicitud a esos eclesisticos que deshonran con su conducta su venerable carcter; que han aprobado con su silencio o con sus palabras, los crmenes escandalosos que se han cometido, y que muy poco entregados a la abstraccin a que se consagraron, escandalizan a los buenos, pervierten a los sencillos e incautos, profanan su elevado ministerio, y tan ignorantes como inconsiderados corren sin freno por una senda distinta de la que les seal Jesucristo, y ha declarado y ordenado constantemente la Iglesia. Vuestro honor est comprometido ante todas las naciones del Universo que 163

os contemplan. Simplemente seducidos por falsos pero engaosos principios, excitis el desprecio de todos los buenos; pero tenazmente adheridos a ellos excitaris la indignacin de todos los pueblos pacficos y virtuosos, que ven en vuestra conducta roto el ms firme lazo de la sociedad. Si el faltar entre particulares a una palabra ya dada, inspira siempre la ms expresiva vergenza, cul ser la que debe excitarse en aquellos que faltan a la que dieron a la faz de todo el mundo, en presencia de las personas que ms amaban, e invocando el santo nombre de Dios como el mayor garante de su cumplimiento! Ellos se prostituyen entonces al ms bajo de todos los crmenes: ven con desprecio las ms santas instituciones de las sociedades, y deben ser perseguidos hasta su exterminio como contrarios a todo gobierno justo, y a la paz y tranquilidad de to dos los pueblos. Vuestro inters est cifrado en abandonar el extravo, y volver al camino que a nosotros y a nuestros padres condujo siempre a la felicidad. Tres aos continuos de miserias y calamidades han probado ya patentemente cules son y sern siempre los efectos de esa desatinada independencia. Qu esperis? Por ventura esos pueblos desgraciados son el patrimonio de unos ambiciosos fanticos? De quin han recibido los derechos de gobernaros, y de sacrificaros a su funesta ambicin? Bolvar, Ribas, Mario y los dems de su squito, qu privilegios tienen sobre vosotros para trataros como sus esclavos, para disponer de vuestras propiedades a su arbitrio, y para conduciros a las batallas a sufrir una muerte deshonrosa bajo el ridculo pretexto de su insignificante voz patria? Cul patria? Decidlo. No son vuestras leyes, porque bajo ese brbaro gobierno no hay ms ley que la voluntad de los dspotas; ninguna se conoce, una palabra sola conduce al suplicio, una seal no ms confisca la propiedad ms sagrada. Tampoco son esa patria vuestros hermanos, vuestros hijos, vuestros conocidos, amigos y parientes; porque son ellos los que, fieles a su honor y juramento, han corrido a las armas, y en continuas batallas han llenado casi siempre su nombre de gloria, destrozando las ms veces los cuerpos sediciosos que se les han presentado. Menos son la patria vuestras hermanas, vuestras esposas e hijas; porque todas maldicen a los insensatos dspotas que las han cubierto de luto y precipitado en la ms triste orfandad. Todas los detestan tan pblicamente, cuanto no pudieron sino confesarlo en sus respectivos manifiestos los llamados Generales Ramn Garca Sena y Toms Montilla. Decidme, pues, cul es la patria que defendis? Vuestro inters consiste en conservaros vosotros y vuestras familias en aquel grado de abundancia y comodidades en que tan felizmente la suerte os haba colocado cuando vivais bajo el gobierno que abandonasteis. Haba pueblos, haba campos, numerosas vacadas cubran vuestras llanuras, erais libres, tenais leyes, el ms arbitrario magistrado contena sus pasiones con el temor del Soberano, no erais arruinados con contribuciones inmensas y extraordinarias, vuestros impuestos eran sabidos, vuestras propiedades seguras y respetadas, vuestros hijos educados, las ciencias cultivadas, las artes florecientes. Ah! tiempos felices, que ya no existen, porque vosotros no quisisteis que existiesen! Y cundo han desaparecido? Cuando habis estado sin enemigos exteriores, y en libertad de todas vuestras acciones. De qu modo desaparecieron? Disipando las grandes sumas que haba acumulado una sabia economa; desorganizando las instituciones que nos gobernaban; inspirando la desconfianza, el odio y la desesperacin. Qu causa, en fin, ha contenido la carrera impetuosa de los males? La justicia, la rectitud y honradez de la mayor parte de nuestros compatriotas, que os han detestado y visto en vuestros desvaros el origen de las calamidades presentes. Qu esperis pues? Qu recurso puede presentarse a vuestra esperanza para continuar en vuestro delirio? En la situacin actual de la Europa, cuando el Rey ocupa el augusto trono de la nacin; cuando el tirano baj del que haba usurpado; cuando 160.000 espaoles estn ya en actitud de seguir a otras 164

regiones a vengar las injurias hechas a su gloriosa nacin, cuando la ambigua conducta de los extranjeros dejar muy pronto de serlo, y cuando todos los gobiernos tratarn de exterminar ese fuego voraz que por tantos aos ha llenado de desolacin a todo el mundo; en esta majestuosa situacin no hay entre vosotros ninguno tan estpido que no tiemble al considerar el inmediato porvenir. S, todos vosotros os habis cubierto de pavor al saber unos acontecimientos tan contrarios a vuestras esperanzas; y aun esos miserables que os han engaado, tiranizado y perdido, que se han enriquecido con el pillaje, que estn prontos para escapar al menor peligro, tambin se han sobrecogido, no por la prdida de nuestra patria, cuya suerte les es tan indiferente, sino por el temor de no encontrar algn lugar de refugio. Cuando os hablo de esta manera ningn inters personal me mueve; ninguno tengo que pueda ya ligarme fuertemente a esas provincias, y ojal que estuviese en el caso de no pisar jams un suelo manchado con tantos crmenes! Muveme slo el que debo tomar por vosotros, como nacido en un mismo territorio. Os veo ya al borde del precipicio, y tiemblo por vuestra suerte. Veo ya para arribar a nuestras costas numerosos cuerpos de aquellos soldados, cuya feroz presencia y heroico valor hizo huir por las cumbres de los Pirineos a las tremendas guilas francesas. Cul ser vuestro fin? A qu seris reducidos? Los malvados que os han perdido pondrn ahora en ejercicio todos los resortes de su impa poltica. As, pues, si cuando supisteis la vuelta del Rey a Espaa trataron de persuadiros que aliado de Napolen Bonaparte iba a seguir la guerra de la Inglaterra, ahora que se ve descubierta la impostura, y vosotros en la obligacin de cumplir vuestros juramentos, echarn sin duda mano de la religin y de sus ministros para persuadiros que aqullos son ilusorios. Toco ya las promesas, las amenazas, las rdenes decisivas para que de la Iglesia misma salgan decretos contrarios a sus preceptos, y a su constante tradicin. Los VV. Curas prrocos, los sacerdotes todos, el Rvmo. e Illmo. Arzobispo se vern conminados con tan detestables rdenes, y el temor de la pena har que sean obedecidas; sin embargo, creedme: cuando viereis publicada una doctrina tan contraria a la verdad, acordaos de lo que os dije en mi carta de 29 de enero ltimo. Respetad, como es debido, el carcter de nuestro V. Pastor. Od con atencin su voz cuando os ensea las verdades del Evangelio, y os amonesta el ejercicio de las virtudes; pero cerradle vuestros odos cuando os invite a salir de vuestro deber, abandonar vuestras banderas, y olvidar vuestro honor y juramentos; porque debis estar ciertos, muy ciertos, de que cuando os anuncie lo primero, hablan su corazn, su virtud y el deseo de vuestro bien; pero cuando se dirija a vosotros con lo segundo, su corazn lo detesta, y su mano trmula y amedrentada firma lo que le presenta la audacia insolente del Ministro Diego Mrida y de sus perdidos colegas. Curazao, julio 4 de 1814. Jos Domingo Daz.

El 11 de julio se entreg la ciudad de Valencia, y con ella cuantos almacenes existan pertenecientes al ejrcito enemigo, y 22 caones que la guarnecan. El da anterior haba igualmente llegado al Tocuyito, pueblo situado a sus inmediaciones, el General Cagigal con 3.000 hombres, despus de haber
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destrozado la divisin de Urdaneta que vena en socorro de Valencia. Tantas victorias consecutivas, la inmediacin de nuestro ejrcito a la plaza de Puerto Cabello y la toma de Valencia, aterraron de tal modo a las tropas que formaban el sitio de aquella plaza, y a su General D'Elhuyar, que lo abandonaron, dejando la artillera y todos los artculos pertenecientes a l. El 12 recibimos en Curazao la noticia de la ocupacin de Caracas, y todos tratamos de volver a nuestras casas. Yo me hice a la vela el 18, y el 19 arribamos al puerto, yndonos a pique por el mal estado del buque. El 26 volvimos a dar la vela, habiendo recibido dos horas antes cartas del Comandante Boves a quien slo conoca por escrito. Las corrientes y la mala calidad del buque nos hicieron despus de 9 das arribar al puerto de la Vela de Coro, y all contest a las cartas de Boves. Estas decan as: PRIMERA Seor Don Jos Domingo Daz.
Valencia, 4 de julio de 1814. Muy seor mo: He recibido los impresos que Vd. me mand, y doy a Vd. las ms expresivas gracias por su acuerdo hacia mi persona. Los rebeldes enemigos de la humanidad han sido derrotados completamente en La Puerta al mando de los titulados Generales Bolvar y Mario. Tres mil fusiles, 9 piezas de can, entre ellos un obs de 9 pulgadas, con todo lo dems de guerra, cay en mi poder, como tambin su almacn de municiones que tenan en la villa de Cura. Inmediatamente pas a la Victoria, y destin al momento municiones y tropa a tomar posesin de los pueblos de San Mateo, Cagua, Turmero, la Quinta y Maracay que quedaron todos pacificados. Volv a reunir las fuerzas, y me dirig al inexpugnable punto de la Cabrera donde se hallaban bien atrincherados, con fosos, estacadas y dems invenciones del arte, y con once piezas de artillera, la infantera, defendida por las lanchas de la laguna que por instantes hacan un fuego vivsimo. En fin, despus de un obstinado tiroteo, les cort la retirada, y cayeron todos los cabezuelas en mi poder, entre ellos Jos Mara Fernndez (conocido por Sacramento) y todos los fusiles, caones y pertrechos. Luego tom sin resistencia los pueblos de Guacara, San Joaqun y los Guayos, y me apoder del Morro, y los tengo cercados en Valencia, reducidos a slo la plaza, que ya me habra apoderado de ella y sus trincheras, si no fuera por razn de la obstinacin que tienen de dar fuego al almacn de plvora, de cuyo atentado perecern muchos de los mos. Estn muy escasos de alimentos, y vivo persuadido que el hambre los har entregar. Soy de Vd. con la ms alta consideracin su afectsimo y servidor Q.B.S.M., Jos Toms Boves. 166

SEGUNDA

P.D. Esto se halla concluido, y puede Vd. venirse para Puerto Cabello.

Seor Don Jos Domingo Daz. Valencia, 7 de julio de 1814. Mi estimado amigo: Es muy numeroso el ejrcito que tengo que mantener y vestir, y cada da se va aumentando considerablemente. En consecuencia, y mediante al estado de desnudez en que se hallan, sin tener muchos de ellos cobijas en las circunstancias de aguas en que nos hallamos, me veo en la necesidad de dar a Vd. comisin a fin de que se sirva reunir los espaoles pudientes que haya en esa isla; hacerles ver la necesidad de socorrer mi ejrcito (no de numerario, sino de fresadas y unas mudas de ropa), con algunas municiones que pueden ofrecrseme, luego que tome a Caracas, pues tengo, luego que deje el mando, que dirigirme a castigar los insurgentes de Cuman y Barcelona. Srvase Vd. darme aviso de las resultas, y mande cuanto guste a su afectsimo y seguro servidor Q.B.S.M., Jos Toms Boves. P. D. Srvase Vd. entregar la adjunta a su ttulo.

Mi contestacin deca as:

Seor Don Jos Toms Boves. Vela de Coro, 4 de agosto de 1814. Mi ms apreciable amigo y seor: Permtame Vd. ante todo que le suplique tenga la bondad de que interrumpa por algn tiempo sus gravsimas ocupaciones con la lectura de una larga carta; pues que me considero con derecho para esperarlo de quien tantos y tan ilustres servicios ha hecho a la nacin espaola; en tantas ocasiones ha expuesto su vida por conservarnos la nuestra, y tantos malvados ha hecho desaparecer de mi patria, para perpetuarnos en nuestras propiedades. Yo recib las dos de Vd. de 4 y 7 del prximo pasado escritas en Valencia, cabalmente dos horas antes de dar a la vela el 26 del mes ltimo. La dimos el 18, y despus de un da de la ms agitada navegacin arribamos al puerto, yndonos a pique por la mucha agua que no achicaban las dos bombas, y que llegaba a 10 pies. Gran nmero de estopas saltadas era la causa de este accidente. El buque fue recorrido; volvimos a partir, como he dicho, el 26 por la tarde, y despus de 9 das de dar vueltas, sin poder vencer las corrientes, hemos arribado ayer a este puerto, llenos de cansancio y penalidades. Este ha sido uno de los motivos que he tenido para no poner en prctica la comisin que Vd. se sirvi conferirme en la suya del 7, relativa a recoger entre los espaoles residentes en Curazao el nmero posible de fresadas y otras ropas, de que haba falta en su victorioso ejrcito. El segundo es ms importante y digno de la noticia de Vd. Mucha parte de ellos se haba ya trasladado a Puerto Cabello y a La Guaira. Mucha parte era de la clase de aqullos que en este ao desgraciado han dado a conocer que las grandes riquezas que salvaron consigo, son su primero y quiz exclusivo objeto; que no hay para ellos los debidos estmulos, y a quienes no importa mucho el bien comn, como no est ligado con el suyo particular. Oh amigo y seor mo! Cuntas dolorosas pruebas nos ha dado esta clase de personas en este tiempo! Cuntas escandalosas negaciones a las solicitudes 167

ms urgentes y justas, como la que yo mismo les he hecho de algunas sbanas para el hospital de Coro! Cunto egosmo y cuan criminal! Cuando algn da tenga yo el gusto de hablar a Vd., entonces ver Vd. la lista de estos hombres singulares, la historia de esa parte de su vida, y el destino en que de bera colocarles la justicia de nuestra causa. Mucho digo a Vd. en esto, apreciable amigo mo, y mucho ms oir Vd. en la glosa que le har en la primera ocasin. Reservo para entonces la narracin de unos sucesos que sern menos desagradables por la distancia de tiempo que pasaron. En la del 4 tuvo Vd. la bondad de hacer una sucinta relacin de las decisivas victorias con que extermino el ejrcito de la rebelin desde la del 14 de junio hasta el da de la fecha. Me es inexplicable el placer que su lectura me excit. Tantos trabajos sufridos en la ms desastrosa emigracin, terminados de un golpe; y mis predicciones tantas veces hechas a mis compatriotas, y cumplidas tan categricamente por los esfuerzos de Vd., eran causas demasiado poderosas para que mis esperanzas no se exaltasen, y mi amor propio no se elevase al ms alto punto. Usted, indignamente insultado en casi todas las miserables gacetas de aquellos malvados, principalmente en la del 31 de marzo, y yo del mismo modo tratado con calumnias indecentes, injurias groseras, e invenciones ridculas en las del 22 y 25 de noviembre, 13 y 17 de enero, 16 y 20 de mayo y 9 de junio, quedamos completamente vengados con aquellas victorias que restituyeron al Rey el territorio usurpado. Dios se cans de sufrir los insultos que nos hacan; los castig por medio de Vd. de un modo seguro y enrgico, y su justicia se extendi hasta poner en las manos del Gobierno espaol de Venezuela al sacrlego e insolente redactor de aquella gaceta don Vicente Salias, mi condiscpulo, prfugo en el bergantn correo de Gibraltar, partido de La Guaira el 8 del ltimo mes, apresado por el corsario espaol el valiente Boves, armado por don Simn de Iturralde, uno de los apasionados de Vd., y conducido a este puerto. Si la justicia es tan recta como debe ser, su vida terminar poco tiempo despus de su gaceta. Estoy deseoso de pasar a Caracas, y aun esta pequea detencin me parece eterna. Acompaado de una familia que se compone de una esposa y de tres hijos, de los cuales el mayor tiene dos aos, y el menor un mes de edad, tengo tantos estorbos que vencer en este viaje, que el superarlos le dilata. Estoy cansado de sufrir; no basta ya la ms estoica filosofa; he sufrido mucho, muchsimo. Tiemblo sin embargo de llegar a ella. Mi imaginacin trae la representa destruida, o por mejor decir con todo el aspecto que es inseparable de la residencia de aquellos malvados. Tiemblo igualmente de pensar en los hospitales. Sin una sbana, sin una camisa, sin cosa alguna de las indispensables a estas casas de beneficencia, no sern ellos ya los que yo dej el 3 de agosto del ao prximo pasado. Como Inspector de ellos tena la noble vanidad de que fuesen como deban serlo: curados los enfermos; asistidos puntualmente; cumplidas las obligaciones de cada uno, y exterminado el escandaloso robo que se notaba sin remediarse desde tiempo inmemorial. Nada de esto habr, y mi trabajo comenzar de nuevo. Mas no crea Vd. que esto solo me ocupar. La naturaleza presenta a los hombres varios objetos que les sirven de diversin, segn sus diferentes organizaciones. La caza forma las delicias del uno, mientras que el otro que la aborrece, slo encuentra su recreo en el teatro. Aqul se fastidia del teatro, y lo busca en la maquinaria, y yo, que no fui insensible a estos objetos en una edad ms afortunada, slo encuentro ya placer en los amigos, en los libros y en el tintero. Bien conocan esta verdad mis paisanos cuando han procurado imponerme silencio a fuerza de sus insultos. Sin embargo, he tenido el indecible placer de que en Puerto Rico, Mjico, La Habana, Santa Marta, Maracaibo, todas las Antillas 168

menores, Guayana, Caracas, Cuman, Barcelona y otros puntos los hayan conocido como son en s, aunque he tenido que usar de muchas invenciones para introducir en las ltimas mis cartas de 30 de septiembre, 15 y 30 de octubre, 24 de diciembre, 29 de enero y 5 de abril: cartas que forman la historia sucinta de los perversos y de sus principales misterios. Debo concluir mis esfuerzos presentando ahora a todo el mundo la historia militar de Venezuela, en la que cada uno ocupe el lugar que su valor, talento y fortuna le hayan destinado. No quiero hablar sino la verdad, la verdad como es en s, desnuda de parcialidades o lisonjas. As que, como no me he encontrado en el centro ni a la vista de los sucesos, me es indispensable acudir a las personas ms fidedignas que los han presenciado. Bajo este supuesto, y con respecto a las operaciones del ejrcito victorioso del mando de Vd., es necesario absolutamente que hurte Vd. algunos ratos a sus ocupaciones y descanso, para hacer que se me remita una copia de los diarios (si entre la confusin de crear ejrcito, disciplinarle, proveerle, marchar y batallar ha podido Vd. llevarlo), o la relacin circunstanciada de cada accin, con expresin del nmero de las tropas, el lugar, el da y su detalle. No me diga Vd. que le exijo cosas insignificantes o superfluas. No, apreciable amigo mo, yo sera un injusto si despus de haber presentado al mundo las maldades de muchos de mis compatriotas, no presentase igualmente los hechos ilustres de los que los exterminaron, y me restituyeron la paz, la tranquilidad y la patria84. Basta de carta. Adis, estimado amigo mo. No se olvide Vd. de mandar a su ms apasionado Jos Domingo Daz.

Entregada la plaza de Valencia, el Comandante Boves march a Caracas con algunas tropas, y dio orden al General Morales para que con el grueso del ejrcito se dirigiese a Barcelona y Cuman hacia donde huan las reliquias de los sediciosos. Despus de una navegacin llena de penalidades llegu a Caracas el 19 de septiembre. No era el mismo pueblo que yo haba dejado un ao antes. Sobre
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En la carta que Jos Domingo Daz dirige a Boves, le ofrece escribir la historia militar de Venezuela y agrega que no quiere hablar sino la verdad; la verdad como es en s, desnuda de parcialidades o lisonjas; pero que, por no hallarse en el lugar de los sucesos, le era indispensable acudir a las personas ms fidedignas que los han presenciado. Esta confesin de Daz deja ver, con toda evidencia, que sus Recuerdos... habran de ser simplemente una narracin interesada de los hechos, mera referencia de ellos. De all que le fue bien difcil consignar aquellos que pusieran de manifiesto la ferocidad de los jefes realistas, por lo que no tiene nada de sorprendente que silenciara, por ejemplo, lo ocurrido a los desertores de apellido Medina, hijos de San Carlos, quienes se pasaron a Boves. Dice el General Juan de Escalona en su Relacin de lo ocurrido en los dos sitios de Valencia en el ao 1814, que se advirti desde la azotea del Cuartel Veterano, que luego de presentarse los desertores a los enemigos, stos formaron crculo de caballera y poniendo a los Medina en la frente unos cuernos, los toreaban, estoqueaban y mataron como toros que jugaban, sacndolos a rastras en la cola de los caballos. Aade el General Escalona, que as pagaron estos desertores su traicin. Termina su detallada relacin Escalona, dando constancia de que a pesar de la capitulacin celebrada, durante la permanencia de Boves y sus tropas en Valencia, a las rdenes de Dato, todos los das pasaban por las armas as los militares como los paisanos que estuvieron dentro del sitio, diez, doce, catorce conducidos al sitio de Camoruco, o dentro de la Plaza (Boletn de la Academia Nacional de la Historia, No 98, p. 137 y siguientes). (Nota de A.F.B.)

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aquellos montones de escombros que haba formado el terremoto, slo reinaba la desolacin. Un ao de los furores del Brbaro haba completado la destruccin. No se vean sino ruinas nuevas en medio de antiguas ruinas. En el mismo da de mi llegada me encargu otra vez gratuitamente de la redaccin de la gaceta, y se me entregaron los numerosos archivos y secretaras que los sediciosos no pudieron llevarse en su fuga, archivos que contenan los ms preciosos documentos y los ms importantes secretos. Era indispensable anunciar a los habitantes de todos los pueblos mi regreso a la capital. As, pues, en 14 de octubre publiqu mi octava carta. Deca as:
Compatriotas: Al pisar este suelo en que nac, despus de muchos meses de una separacin necesaria, mi vista qued inmvil sobre los vergonzosos vestigios de una tirana tan estpida como escandalosa, y se presentaron a mi memoria con una viveza inexplicable las siguientes palabras que os dirig desde la isla de Curazao en mi carta de 30 de octubre ltimo. Ya veis a vuestros tiranos en su aspecto verdadero: entendis el lenguaje de su detestable poltica, y sents todos los males con que os han cambiado los bienes verdaderos que gozabais. Os han comprometido del modo ms atroz, y os abandonarn sin remedio dentro de poco. Este da terrible ya se acerca, y si vosotros no os apresuris a aprovecharos de los momentos que os restan, no os quedar otro consuelo que decirles: Oh tiranos! Dad una ojeada sobre vosotros; ved vuestras vestiduras manchadas con la sangre de la inocencia; ved millares de nuestros hermanos degollados, los pueblos desiertos, la agricultura destruida, el comercio anonadado, y la probidad proscrita; ved sobre vosotros la mano de una nacin irritada; ved vuestra obra, vuestra sola obra. Por desgracia se cumplieron exactamente mis tan funestas predicciones: nuestra patria ha sido atrozmente despedazada, y vosotros hechos la presa y juguete de un triunvirato abominable, o habis gemido y sufrido males inauditos, conociendo sus maldades, o habis vivido torpemente entre las sombras de una ilusin la ms grosera y vergonzosa. Pero este tiempo ya pas: a once meses de crmenes, de sobresaltos y calamidades, y al gobierno de los brbaros que han destruido nuestra desgraciada patria, ha sucedido el de la nacin espaola, que siempre os hizo felices, y el que vuelve de nuevo a reparar tantos males, y a reunir los restos despedazados. Si yo me congratulo con vosotros al contemplaros sin el enorme peso de la ms atroz tirana; si os felicito por veros en el camino de ser otra vez verdaderamente libres, seguras vuestras propiedades y respetadas vuestras personas, este placer, que en ms felices tiempos llenaba todo el espacio de mi corazn, est mezclado ahora con la amargura que es inseparable del recuerdo de tantos males. No vuelvo la vista a parte alguna de esta ciudad desgraciada que no me presente seales del furor de los malvados, y testimonios de vuestros sufrimientos. Sus calles arruinadas, los muros de una pueril ciudadela que construy la desesperacin y la insensatez, vuestras casas miserables, vuestras haciendas destruidas, vuestros ojos, an no bien enjugados, publican lo que sufristeis. Yo lo conozco; todos lo ven, vosotros mismos lo publicis y conocis. 170

Y pues jams se comprende toda la extensin de un bien sino cuando se compara con un mal, ya colocado entre vosotros creo de mi obligacin hablaros por la ltima vez con la misma sinceridad con que os habl en 30 de septiem bre, 15 y 30 de octubre, y 24 de diciembre del ao ltimo, 29 de enero, 5 de abril y 4 de julio del presente. Debis creerme. El amor de nuestra patria, y el dolor de vuestros males, dictaron aquellas verdades; no os enga, vosotros lo habis visto, odme con imparcialidad los dolorosos recuerdos que es necesario presentaros, comparadlos despus, y confesad la justicia. Disperso desgraciadamente el 28 de mayo el ejrcito de Occidente en las llanuras de Carabobo, crey el Brbaro eterna su usurpacin, e indestructibles las ignominiosas cadenas que haba echado a vuestros cuellos. Ignoraba el nmero y calidad de las victoriosas tropas de Boves, y que su invencible brazo haba empuado la espada para no dejarla hasta ver destruido al Dspota y su espantosa tirana. Este vol aqu desde el campo de batalla a recoger las coronas y alabanzas que una tropa de insensatos indecentemente le prodigaban, mientras que el valentsimo Boves, puesto al frente de los vencedores de San Marcos y La Puerta, se adelantaba, con la serenidad que precede a la victoria, hasta el mismo sitio en donde el 3 de febrero desapareci el sedicioso Campo Elas. Estaba dispuesto por la Providencia que en La Puerta tambin desapareciese el 14 de junio ese conjunto de crmenes que tanto la haban ofendido. Este da de expiacin, en que el insolente Dspota huy cobardemente del desafo personal con que le convid su irresistible enemigo, fue el ltimo de los tenebrosos para los hombres de bien. En pocos momentos casi todos los sediciosos mordieron el polvo; jams una victoria fue menos dudosa, ni ms decisiva, y el mismo Libertador debi su libertad a su terror, a su cobarda, a su bajeza y a la velocidad de su caballo85. Quin se mostr jams tan cobarde? An la batalla no estaba concluida, y ya l se hallaba a mucha distancia del campo, abandonando a la muerte a sus ms queridos colegas. Quin tan bajamente obr jams? Haba ya meditado en su ignominiosa fuga, y sus rdenes, dadas en ella desde el pueblo de la Victoria, y desde esta ciudad a sus tropas de Valencia, fueron las de que se defendiesen hasta el extremo, pues volaba a su socorro con un numeroso ejrcito, mientras que en el mismo correo escriba a su predilecto Arambarri que se pusiese en salvo sin prdida de momento. Quin huy nunca con tanta velocidad? Bastaron slo 24 horas para trasladarse desde La Puerta hasta la capital. Y quin present jams como l la imagen espantosa del terror? Acordaos, con vosotros hablo, que le visteis. Aquella alma llena de crmenes pareca aborrecer aun el cuerpo en que resida; sus ojos, salidos de sus rbitas, no se fijaban en parte alguna; sus remordimientos le despedazaban; la imagen de su castigo le llenaba de pavor; desconfiaba de todos, todos le eran sospechosos. En esta miserable situacin se present a vosotros en la maana del 16 para representar en la plaza mayor de esta ciudad la ridcula escena que visteis, y en la que, despus de incitar al pueblo al asesinato de los que an tenan algunos bienes, exigi por la fuerza 40.000 pesos, suma que bajo el pretexto de la salvacin de la patria le era necesaria para consumar su obra y sellar vuestras desgracias. Cunto sufristeis en aquellas horas! Cuntos peligros os rodearon! Desde aquel eterno da ya no hubo momento que no fuese de agitacin.
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Los vituperios de Daz contra el Libertador son la cortina de humo dirigida a ocultar los descalabros de las fuerzas realistas. Ahora pretende ocultar el desastre de la primera batalla de Carabobo, la cual fue una verdadera derrota para los realistas, pues los republicanos tomaron 1.100 prisioneros, 500 fusiles, 7 piezas de artillera, los parques, cajas de guerra, y ocho banderas; tambin qued en poder de los republicanos la secretara de Cagigal, ganados, muchos caballos y un inmenso botn en los equipajes de los Jefes realistas. Las prdidas alcanzaron unos 1.000 entre muertos y heridos (Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada, op. cit., t. I, p. 270; J. F. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 172). (Nota de A.F.B.).

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Vuestras vidas estuvieron al arbitrio de un populacho incitado, y un decreto del Brbaro en su desesperada agona era bastante para terminarlas. Cada noche estuvo llena de amargura, y el da que la sigui fue siempre ms amargo. Todos los horribles sntomas de la disolucin de una sociedad sucedan unos a otros, siempre mayores mientras ms se aproximaba su fin. Nada lleg a respetarse. La naturaleza, la propiedad, el santuario mismo fueron despreciados, acometidos e insultados. S, vosotros visteis publicar la libertad de los esclavos en el pequeo territorio que restaba a su opresin, y llevar algunos como corderos al sacrificio ms inhumano en Buenavista y Antmano. Ved todava varios esqueletos de aquellos infelices tendidos en el camino, recordando mudamente al pasajero los crmenes del Tirano que los sacrific a su ambicin. Vosotros visteis desde vuestras casas brillar las armas del invicto Boves en las alturas de Antmano, mientras que los malvados empaquetando sus robos, publicaban derrotas de aquel caudillo, y os protestaban la evidencia de su exterminio. Vosotros visteis por una orden del Sacrlego hollar el Santuario, penetrar en el lugar destinado para la mansin de Dios, robar todas las alhajas consagradas a su culto, las ms necesarias, las ms santas, las mismas que guardan su preciossimo Cuerpo, y llevarlas todas, absolutamente todas para servir de presa al Insolente que os haba sacrificado, y que iba sin pudor a abandonaros. Vosotros visteis consumar la obra de su insensata ambicin, llevando brbaramente a efecto el impo y execrable sistema de emigracin con que le haba principiado. Desde que su detestable gavilla pis nuestro territorio entr en sus clculos militares hacer que los habitantes pacficos abandonasen sus pueblos cada vez que a l le era preciso abandonarlos. Pensaba de este modo disminuir los recursos para su enemigo que los ocupaba. As, cuando visteis en diciembre llegar a vuestras puertas viejos, mujeres, nios, familias enteras que desamparaban sus casas, no fue el temor de las victoriosas armas de Boves lo que caus su desgracia, sino la ejecucin de este sistema por el inhumano Campo Elas. Esas montaas de Barquisimeto, esas llanuras de San Carlos, esos ensangrentados caminos os dirn cules fueron en esta parte las operaciones del cobarde y sanguinario Urdaneta. Vosotros visteis, en consecuencia de estos brbaros principios, publicarse la orden para que todos sus moradores abandonasen en la maana del 7 de julio esta desgraciada ciudad. Partidas de sus esclavos corrieron por las casas y las calles para llevar a efecto este inaudito decreto, y pocos escaparon a favor de la distancia o de la ignorancia de su residencia. Entonces fue cuando, precedido el saqueo ms escandaloso aun de los mismos hospitales, abandonaron los habitantes de esta ciudad sus hogares para dirigirse a Barcelona, cargando cada uno sobre sus hombros por nicos bienes lo que sus fuerzas le permitan. Muchos millares de mujeres, de nios, de ancianos, hombres inocentes, hombres virtuosos, personas de todas clases emprendieron esta jornada acompaados de gavillas de malvados que celebraban este triunfo. Caminaban para perderse. Era necesario que pereciesen en las intransitables montaas, los ros peligrosos, los horribles precipicios, el hambre, el cansancio y las agudsimas fiebres intermitentes de los pantanos que tenan que atravesar y vencer; su sepulcro estaba abierto delante de sus pies, e iban a terminar das tan llenos de pesar y de amargura. As sucedi. An estn tendidos sobre la tierra centenares de esqueletos. All perecieron nios abandonados de sus madres, esposas de sus esposos, hermanos de sus hermanos. All las aves carniceras y los hambrientos tigres se saciaron con los restos desgraciados de nuestros compatriotas. Sobre la desierta tierra expiraron maldiciendo a los malvados autores de sus males mientras que ellos volaban en las mejores caballeras para s, y para salvar lo que haban robado a los mismos que expiraban, e insultaban en su muerte. 172

Entretanto, las tropas victoriosas y su valiente General ocupaban esta ciudad, no acompaadas de la brbara atrocidad con que el Insensato las caracterizaba, y que deba esperarse despus de los escandalosos crmenes cometidos en su suelo. Entraron con la victoria y con la justicia, para proteger a los buenos, perdonar a los incautos y castigar a los grandes criminales cuyos delitos no podan quedar impunes. Los que pudieron resistir los males de tan desastrosa emigracin llegaron a Barcelona, en donde el Tirano, no contento con este sacrificio, les puso las armas en las manos, y los condujo a la villa de Aragua a consumar su delirio. All fueron atacados el 18 de agosto por las mismas tropas vencedoras que marchaban en su seguimiento, y jams Venezuela vio un espectculo ms doloroso. Casi todos quedaron tendidos en el campo despus de una obstinada resistencia, y el mismo templo, en donde hicieron sus ltimos esfuerzos, qued lleno de cadveres, mientras que el Insolente que os llamarse Libertador, desamparando sus vctimas huy hasta Cuman, cuya ciudad tambin abandon cobardemente86. Al mismo tiempo la celebrada divisin del impertrrito Urdaneta, en parte batida cerca de Valencia por las tropas del Capitn General Cagigal, fueron con su entrega cortadas en el Occidente, perseguidas despus por los bizarros y constantes batallones de Calzada, y ltimamente deshechas el 17 de septiembre en el pramo de Mucuches, debiendo aquel sedicioso su salvacin, con algunos pocos, a la oscuridad de la noche, y dejando todo su armamento y ganados en poder del vencedor. All, abandonado hasta los ltimos confines de esta provincia, va a ocultar su ignominia entre los bosques del Magdalena, o a vivir entre pueblos menos crueles y turbulentos, cubierto del desprecio, y oyendo a todas horas la voz de la verdad que le recordar sus cobardes y brbaros asesinatos. Tal ha sido el fin de este infame triunvirato, formado para la ruina de nuestra patria; pero este tiempo desapareci, y no nos queda sino un amargusimo recuerdo de lo que fue y de lo que ha debido ser. Habis sido por once meses sbditos de un gobierno, cuya forma es desconocida entre todas las naciones del universo; esclavos de un triunvirato tanto ms atroz, cuanto eran ms altas las pasiones, la ignorancia y los vicios de los triunviros. Vuestra sangre se ha prodigado para defenderlos del castigo que merecan; vuestras propiedades han sido arrebatadas de vuestros ojos, o para saciar su codicia, o para conservar vuestra opresin, y en recompensa de tantos sacrificios voluntarios o involuntarios, os han abandonado al menor peligro despus de comprometeros, y lo que es ms, os han hecho entregar a los males de esa espantosa emigracin. Dnde estn tantas promesas de felicidad? Dnde existen esos insensatos que no podan sufrir el gobierno del Rey? Qu os dicen ahora cuando les comparis los efectos del nuestro con los que acabis de sufrir? Dnde est la verdad de tantos ejrcitos con que os alucinaban, y victorias con que adormecan vuestra desconfianza? Qu os dira si viviera aquel Miserable que dirigiendo la opinin y espritu bblico, no escribi una lnea que no estuviese animada de mala fe, de la mentira y de la impostura! Qu ha sido nuestra capital en otro tiempo floreciente, ilustrada, numerosa, el centro de nuestro descanso, la mansin de nuestros placeres? Qu se han hecho aquellos campos alegres que tan agradecidos se mostraron a las activas tareas de sus pacficos cultivadores? Ah!, todo desapareci en el espacio once meses, y bajo del gobierno de los triunviros;
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En el combate de la villa de Aragua tena Morales 8.000 hombres, mientras que las fuerzas republicanas ascendan a poco ms de 3.000 ( Ibid., t. I, p. 189. El Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada op. cit., t. I, p. 304 y en nota 4 de esa pgina, asegura que el ejrcito republicano slo contaba con 2.200 hombres). Un caraqueo que form parte en la emigracin ratifica el hecho histrico de que los realistas en dicha batalla, que fue una de las ms sangrientas de la guerra, degollaron a los heridos de los republicanos, a gran nmero de emigrados refugiados en la Villa y a una parte de la poblacin civil de la misma ( Ibid, p. 306 y nota nmero 6). Tigre encaramado, apodo del famoso lancero Francisco Carvajal, que mereci por su arrojo y valenta, muri cuando reconquistaba un can perdido por su compaa. (Nota de A.F.B.).

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no restando de la antigua opulencia sino escombros y cenizas en nuestros pueblos, malezas en nuestros campos, restos miserables de nuestros hermanos en los caminos, miseria y desolacin en nuestras casas, luto y llanto en nuestras familias. Comparad vuestra situacin con la que tenais el 18 de abril de 1810: hablar la voz ntima de vuestros corazones, y corrern vuestras lgrimas, y las de todos los hombres sensatos que nos hayan conocido y nos contemplen. Os lo repito por la ltima vez. No se debi esperar otra cosa de Simn Bolvar, Jos Flix Ribas, Manuel Daz Casado, Rafael Diego Mrida, Vicente Salias, Casiano Besares y otros satlites de los triunviros. Eran muy conocidos de todos los habitantes de Venezuela o por su orgullo, o por su inmoralidad, o por su disolucin, o por su audacia, o por su rapacidad; pero todos por su ignorancia. Quin, que no le tuviramos por delirante, nos dira el 18 de abril de 1810, que semejantes miserables podan algn da dominarnos a su antojo, sin ms leyes que su voluntad y sus vicios? Ni quin que haya tenido un tanto de dignidad y amor propio, podr haber sufrido su reinado sin llenarse de rubor? S, la sola ciencia de esos hombres despreciables que han despedazado a nuestra patria, es la que ha cubierto de sangre y luto a la Francia. Esa ciencia que sin nombre peculiar toma todos los que pueden ocultar su verdadero carcter, es la de los espritus fuertes, la de los jacobinos, la de los ilustrados filsofos, y la de los derechos del hombre. Ciencia cuyos primeros principios son los que quitando a ste todo el temor de una vida futura y eterna, da curso a las pasiones para satisfacerlas sin lmites. Ciencia opuesta a todo gobierno justo en que se castiga el crimen, y se pone a todos en el crculo de sus deberes. Tal es la de los malvados que os han gobernado. Su conducta pblica despus que tuvieron en sus manos el poder, es el mejor testigo de esta verdad. Y si queris ejemplos, acordaos del Dspota cuando al saber la muerte de su Ministro de Estado Muoz Tbar, exclam: Y este majadero ha muerto creyendo que tena un espritu inmortal!, o traed a vuestra memoria las elocuentes palabras que en la hora terrible de la verdad, puesto en el suplicio, yo mismo o pronunciar a su Secretario interino de Guerra Antonio Rafael Mendiri. Seores, dijo, teniendo ms ilustracin que mis compaeros, creo deber hablaros antes que ellos. He seguido estudios, y la leccin de algunos libros prohibidos es la causa de mi perdicin. Me llen de orgullo creyndome sabio; me inspiraron mximas que ahora conozco detestables, y me han conducido a este caso. Me hicieron apartar de los deberes que cumplieron mis mayores y buscar la felicidad en un gobierno que me favoreciese en todas mis pasiones. Lo conozco y lloro, mas sin remedio. Seores, no es ste el lugar ni el tiempo de enumeraros estos libros peligrosos; vosotros oiris en el plpito su catlogo de la boca del Dr. don Juan Antonio Rojas Queipo, a quien lo he encargado. Huid de ellos si queris ser felices: obedeced al Rey, y seris justos. Vamos. Se sent en el patbulo, y expir. Ya estis vosotros y vuestras propiedades en la libertad y seguridad que apetecais. Vosotros habis sufrido el furor de un Brbaro, y la insolente audacia de sus colegas y satlites, y a pesar de vuestros sufrimientos an no conocis todo el mal de que os habis libertado. Ignoris sus ocultas tramas, sus proyectos execrables. Veris algn da testimonios de esta verdad que os harn temblar, y que llenarn de un odio implacable hacia ellos a todos los que an conserven un pequeo rayo de honor, an siquiera la semilla de la virtud. Ellos han dejado mucha parte de sus papeles, papeles que descubren lo que fueron, y que hacen compadecer a los desgraciados que oprimieron. La imaginacin ms exaltada no poda figurarse jams una gavilla de monstruos tan abominables. Pero estis en la libertad que habis restaurado con nuestra sangre; vivs ya en das serenos y tranquilos en que se oye la verdad sin temor de la fuerza ni de la seduccin, y no dudo que la oiris de nuestro venerable Pastor. No es ahora el insolente Diego Mrida quien le manda y amenaza con aquella audacia que le es caracterstica: su corazn, su virtud, su libertad son las que dictarn sus palabras y os anunciarn la verdad. Cuando llegue este momento, acordaos de lo que os 174

escriba en 29 de enero, y sentiris como yo entonces senta, la infame esclavitud en que yaca nuestro venerable Pastor, y los ms infames objetos que tuvieron los malvados para insultar con sus mandatos su respetable carcter. Que dos experiencias tan dolorosas nos hagan conocer claramente la necesidad de velar sobre esta raza de hombres perdidos, que alimentados con esos principios, an pueden existir entre nosotros para intentar nuevos males. Que pues habis sido vosotros mismos los que formando la fuerza de los ejrcitos, habis conquistado nuestra patria, conservemos el bien que gozamos, obedeciendo y ejecutando la voluntad expresa del Rey, manteniendo y procurando la ms fraternal unin, y despreciando y aun conteniendo a aquellos tan insensatos como ignorantes que se crean privilegiados. Del Rey ms amado de los reyes; del que tan enrgica y slidamente aprendi el arte de reinar y conoci las necesidades del hombre; del que tantas pruebas nos ha dado ya de su predileccin a nosotros; de aquel por quien tantas calamidades hemos sufrido con placer: de nuestro adorado Fernando, es la sola voz que debe orse. A l toca mandar, y a nosotros obedecer. Caracas, octubre 14 de 1814. Jos Domingo Daz.

El General Morales, como se ha dicho, march desde Valencia a la provincia de Barcelona con el grueso de las tropas. En su trnsito haba reunido algunas otras, de modo que cuando el 18 de agosto se present sobre la villa de Aragua, capital de los Llanos de aquella provincia, su ejrcito constaba de cerca de 8.000 hombres, casi todos de los valientes habitantes de los de Caracas. En este punto haba detenido Bolvar su fuga; lo haba fortificado cuanto le haba sido posible, reunido todas las reliquias de sus diversos cuerpos de ejrcito, y formado otros nuevos con la mayor parte de los emigrados capaces de tomar las armas. Entre ellos exista un batalln de 800 hombres, la principal juventud de Caracas, mandado por don Pedro Salias. El ejrcito enemigo constaba de 6.000 hombres, y aquella batalla fue la que se dio entre mayores fuerzas de Venezuela; en la que se pele con ms obstinacin; en la que el ejrcito tuvo que vencer ms obstculos, y en la que fueron necesarios ms valor y constancia. Ella dur 8 horas. A la hora y media de principiada, el cobarde Bolvar abandon su ejrcito, y huy hacia Cuman. Sus tropas, mandadas por su segundo, se batieron desesperadamente en las calles, hasta aquel momento
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en que un escuadrn de 400 zambos y mulatos de los Llanos, mandados por el valentsimo Coronel Alejo Mirabal, tambin de la misma clase, destroz en la calle principal a otro igual que mandaba un negro conocido por su ferocidad, con el nombre de Tigre encaramado87. Entonces todo cedi al furor de nuestras tropas que haba llegado a su colmo. Todo pereci. Slo en la iglesia parroquial quedaron degolladas ms de 400 personas hasta sobre los altares. Todo el batalln de Caracas qued tendido, desde Salias hasta el ltimo soldado. Los enemigos tuvieron 3.700 muertos, y 730 heridos hechos prisioneros. Una gran parte del resto se dispers por los montes, y los dems huyeron hacia Cuman y Maturn. Se tomaron todos los fusiles, equipajes y municiones, y dos piezas de artillera. Pero esta gloriosa accin cost tambin al ejrcito Real 1.011 muertos y 832 heridos. Por consecuencias de ella la capital de Cuman y la mayor parte de sus pueblos quedaron libres, excepto Irapa, Soro, Urica, Maturn y Giria. Maturn como su ltima esperanza estaba, muchos meses haba, fortificado cuanto era posible, y era un punto considerado como inexpugnable. El Comandante Boves parti de Caracas a fines de julio para la villa de Calabozo, dejando de guarnicin en aquella capital al batalln de la Corona, y llevndose consigo a sus queridos e irresistibles cazadores mandados por el valentsimo joven don Nicols Lpez, natural de Coro. En Calabozo, organiz nuevos cuerpos y en fines de aquel mes march para Barcelona con 2.000 hombres. All estaba cuando el 15 de octubre tuvo el
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Vase la nota anterior nmero 64. La batalla de la Villa de Aragua empez a las 5 de la maana. Poco despus del medioda los republicanos haban perdido gran parte de sus fuerzas, tenan muertos o heridos a los principales jefes de cuerpo, y las municiones estaban agotadas. En este estado Bolvar resolvi retirarse, mas para esto fue preciso alejar a los enemigos extendidos ya hacia el norte, y luego, reunidas sus tropas, emprendi la retirada a Barcelona (Ibid.), Morales se jactaba en el parte que dio a Boves de haber asesinado o degollado ms de 1.500 hombres (J. F. Yanes, Relacin Documentada..., op. cit., t. I, p. 189). (Nota de A.F.B.).

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aviso de que el audaz mulato Piar, partido de Maturn con un cuerpo de 700 soldados escogidos, se haba apoderado de Cuman. El 16 se puso en marcha con sus cazadores y a pesar de las aspersimas montaas que en el espacio de 12 leguas existen entre ambas ciudades por la costa, el 17, a las 11 de la ma ana, slo vivan Piar y algunos oficiales escapados en un bote. Todo lo dems qued tendido en las calles de aquella ciudad 88. Pocos das despus, habiendo dado al General Morales y a otros cuerpos las rdenes convenientes para su oportuna reunin, march hacia Urica por la montaa escabrosa de los Maqueyes. Aqu hall al feroz Bermdez con 1.500 hombres, le atac, le destroz y puso en fuga, y reunidas todas sus fuerzas encontr en la villa de Urica el 5 de diciembre todas las reliquias que restaban a los sediciosos, en nmero de 4.000 hombres, mandados por don Flix Ribas. Principi la batalla, ponindose Boves al frente de su irresistible escuadrn de carabineros, y arrojndose sobre las filas enemigas, cay muerto del caballo, atravesado su corazn con una lanza. As, en los campos de Urica pereci el hombre ms valiente del mundo entero, el ms desinteresado de todos los hombres, el que en todas sus acciones no tuvo ms objeto que el servicio de S.M. y el castigo de sus enemigos, el terror de Bolvar y de toda la sedicin y uno de los europeos ms dignos por estos caracteres de este nombre inapreciable89. En tan crtica situacin sigui el General Morales mandando la batalla con su segundo, y la victoria fue completa. Los que sobrevivieron a la derrota se retiraron a Maturn, y Ribas, dos edecanes y cuatro oficiales dirigieron su fuga por los Llanos de Caracas, con designio de trasladarse a
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Eso no fue lo que sucedi en Cuman: esta ciudad fue abandonada por Bolvar, porque tuvo que perseguir al pirata Bianchi que se haba fugado alzndose con todos los valores del Estado (Ver Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada..., op. cit., t. I, p. 310 y siguientes). (Nota de A.F.B) 89 Su guerra y los medios de ejecutarla fueron en verdad terribles; pero l lo crey necesario para castigar y contener la ferocidad de aquellos tigres sedientos de sangre espaola. La experiencia confirm que no se engaaba; y si l hubiese vivido, jams Bolvar habra vuelto a nuestra patria. Su terror habra hecho desaparecer todas sus aspiraciones.

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Santa Fe, pero fueron cogidos cerca del valle de la Pascua, fusilados y remitida a Caracas la cabeza del primero90. La posicin de este pueblo era formidable. La naturaleza haba puesto por el frente y costados lagunas invadeables y los espacios intermedios estaban defendidos por fuertes atrincheramientos guarnecidos de 18 caones. Por la espalda estaba cubierto con una inaccesible montaa jams pisada por hombre alguno. All estaban las familias de los sediciosos emigrados de todos los pueblos y la mitad de la nobleza de Venezuela. Aquella era la esperanza de la rebelin en el continente. El 10 de diciembre lleg el General Morales a sus inmediaciones. A la tarde dio orden para que un cuerpo de 1.500 hombres de infantera marchase al anochecer y penetrando en la montaa venciese un rodeo de 3 4 leguas y estuviese por la espalda del pueblo a la maana del 11. En este da, al amanecer, el General Morales se puso en movimiento. A las ocho principi un ataque sobre las bateras del frente. Continuaba a las once con encarnizamiento cuando el cuerpo destacado la noche anterior, despus de vencer obstculos inconcebibles, entraba por la espalda en las calles del pueblo. Los enemigos se vieron sorprendidos y atacados en sus mismas bateras sin poder oponer resistencia. Entonces se decidi la batalla. Nada es comparable a aquella escena espantosa. Los sediciosos abandonaron sus

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Daz relata los hechos muy distinto a como sucedieron; en lo nico que dice verdad es cuando escribe que los realistas acabaron con muchas de las principales familias desde sus cabezas hasta sus esclavos. En Urica, despus de muerto Boves, el triunfo estaba de parte de los republicanos. Boves fue envuelto por los republicanos cuando recibi un lanzazo que le quit la vida, aunque segn algunos realistas al decir de Yanes, Morales, cubrindolo con su ruana lo acab de matar. La cabeza de Ribas fue frita en aceite y mandada a Caracas permaneci a la entrada de la ciudad en una jaula de hierro con el gorro encarnado que usaba como emblema de la libertad. Antes de ser apresado Ribas, defendi a Maturn, donde, como afirma J. F. Yanes (Relacin Documentada..., op. cit., t. I, p. 219), la prdida que tuvieron los patriotas all fueron de 30 muertos y algunos ms heridos, al paso que las de los realistas ascendi a 1.000 muertos y sobre 1.500 heridos, cuya noticia se tuvo de boca del propio Morales que la refera con indignacin en los momentos en que cantaba la victoria, enfurecindose al considerar que tan corto nmero de rebeldes le hubiesen causado tal estrago. (Nota de A. F. B.)

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bateras y el General Morales penetr tambin en el pueblo por el frente. Aquellos soldados enfurecidos ya no oyeron la voz de sus oficiales y de su General. El fuego y el hierro acabaron all por entonces a la rebelin de Venezuela. All perecieron muchas de las principales familias, desde sus cabezas hasta sus esclavos. All quedaron en poder del vencedor las armas, las municiones y los restos de sus fortunas que aqullas haban podido llevar consigo, y all tambin se cogieron 36 quintales de alhajas de plata y oro robadas por el Sedicioso en su fuga a las iglesias de Caracas, y las cuales, remitidas puntualmente al Rvmo. e Illmo. Arzobispo se entregaron a las iglesias a que pertenecan, entrega que yo presenci por rdenes del Gobierno. En enero de 1815, el genio del mal iba a sepultar a Venezuela en la mayor de sus calamidades. Una mano perversa (quiz movida por los mismos sediciosos) haba tramado en el ejrcito la ms feroz conspiracin en favor de las castas, cuyas ramificaciones se extendan por todas las provincias. La fortuna la descubri por la desercin de algunos centenares de soldados armados, que marchaban a todos los pueblos para ejecutar el asesinato universal de los blancos. La actividad del General Morales en obrar contra los sediciosos y en comunicar los avisos a todas partes, cort de raz un mal tan peligroso. La mayor parte de los perversos fue debidamente castigada y con su ejemplo afianzada slidamente la subordinacin. Ya no quedaban de todo el continente de Venezuela en poder de los sediciosos sino los pueblos de Soro, Trapa y Giria, situados en el extremo oriental de la costa de Cuman. All estaban reunidos todos los restos que haban podido escapar de todas partes: eran ya pocos. El 26 y 28 de febrero, el General Morales atac el pueblo de Irapa y le tom
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con

300

prisioneros,

400

fusiles,

cuatro

caones

las

municiones

correspondientes. El mismo da 28 tom igualmente al de Soro y en l un can y cien fusiles. Pocos das despus se concluy la pacificacin de todas las provincias con la toma del pueblo fortificado de Giria en que perecieron 300 soldados y 40 oficiales enemigos, y se tomaron 500 fusiles, 60 quintales de plvora y todos los tiles que existan. As pues, por un conjunto extraordinario de circunstancias, la rebelin de Venezuela contra sus legtimos soberanos los Reyes Catlicos de Espaa, expir en el mismo sitio en que 315 aos y cinco meses antes fij el inmortal Coln el estandarte de Castilla en la primera tierra que pis de la Costa Firme. El General Morales, desde entonces, no pens sino en prepararse para invadir la isla de la Margarita, ltimo asilo de la sedicin. All se hallaban el asesino Arismendi y un gran nmero de los principales sediciosos que pertenecan a la profesin de las armas, pero que eran y haban sido ms perjudiciales por su influencia y por sus luces. A mediados de marzo se terminaron felizmente, en virtud de una orden del Gobierno supremo, las dudas y diferencias que existan entre el General Morales y el Capitn General de la provincia, don Juan Manual Cagigal. Esta noticia corri por todas partes y penetr hasta las galeras 91 de Chaguaramas, en donde estaban el llamado General Zaraza y 200 hombres que mandaba. Estos eran los nicos sediciosos que existan en el continente de Venezuela. A fines de marzo recib una carta del referido Zaraza para el Capitn General, en que le peda un indulto para s y su partida, en la inteligencia de que la vista de su firma sera bastante para ponerse en marcha e ir a
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Cordillera de pequeas montaas. (Nota del Autor)

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entregarle sus armas y personas. Esta carta me fue remitida por el Administrador de Real Hacienda de la villa de Cura, don Manuel Cerero, con las mayores instancias para la consecucin de aquel indulto. A principios de abril, ya el General Morales tena listos en los puertos de Cuman treinta y dos buques armados o de transporte, 5.000 hombres escogidos de aquellos mismos que en Santa Catalina, en San Marcos, en La Puerta, en la Cabrera, en Valencia, en Aragua, en Cuman, en los Magueyes, en Urica, en Maturn, en Irapa y en Giria haban hecho desaparecer a Simn Bolvar, a todas sus fuerzas, a sus ms queridos compaeros y a aquel Gobierno de fieras que haba existido diecisiete meses para oprobio del gnero humano. En estas circunstancias, el 5 de abril se apareci sobre aquellas costas el ejrcito expedicionario. Inmediatamente, el General Morales entreg las tropas, buques, autoridad y cuanto de ella dependa al General en Jefe, don Pablo Morillo, entonces Mariscal de campo de los reales ejrcitos. El 14 de abril, a las dos de la madrugada, el can y los repiques de campanas las iglesias de Caracas nos anunciaron la llegada feliz de aquel ejrcito, y a las doce entr en ella el Capitn General Cagigal, uno de los hombres ms apreciados de todos sus habitantes, y el cual vena de Puerto Cabello, en donde haba residido. Aquel ha sido uno de los das ms alegres de mi vida. A las tres de la tarde, le entregu la carta de Zaraza, suplicndole vivamente por su indulto, y despus de meditar y tratar conmigo sobre la materia, despus de convenir en la justicia y en la utilidad de concederlo, concluy con decirme que estando ya en la provincia un ejrcito espaol y un General a su cabeza, ignoraba las instrucciones que traera de S.M. y las
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facultades con que vendra revestido y que, en su consecuencia, no se aventuraba a hacer una concesin que podra estar en oposicin con aqulla, o que pudiese ser derogada por stas, porque no quera ver por la primera vez de su vida la falta de cumplimiento de lo que hubiese prometido bajo su firma. Me entreg la carta y en la misma tarde la devolv a don Manuel Cerero, refirindole lo acontecido. Este fue aquel Zaraza que algn tiempo despus hizo tan considerables perjuicios. El ejrcito expedicionario pas a la Margarita, que se someti. El General en jefe, tan valiente como generoso, perdon a todos los cogidos en ella. All qued en plena libertad y en la posesin de sus bienes aquel mismo Arismendi, Gobernador de Caracas, que en febrero del ao anterior haba saciado su inmensa sed de sangre con la de tantos espaoles hechos pedazos en el Matadero y en la plaza mayor de Caracas. All recibieron pasaportes para sus casas jefes militares, magistrados, vecinos particulares de las provincias, los que ms haban figurado en sus trastornos pblicos, los que ms se haban distinguido por sus excesos. Arreglado el Gobierno de aquella isla y de las provincias de Cuman y Barcelona, el General en jefe dej de guarnicin en la segunda al regimiento de infantera de Barbastro, y al de caballera de Dragones de la Unin y pas con el resto de las tropas a la de Caracas, dejando en La Guaira al regimiento de Valencey (entonces de la Unin), al de Victoria y a los Hsares de Fernando VII y desembarcando lo dems en Puerto Cabello. En los das 8, 9 y 10 de mayo pasaron a Caracas las tropas desembarcadas en La Guaira, el General en jefe, el General don Pascual Enrile y el Estado Mayor. Era necesario proporcionar numerario para aquel ejrcito, porque el incendio del navo San Pedro sobre la isla de Coche, cerca de la Margarita,
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haba sepultado bajo las aguas la tesorera y muchos artculos indispensables a l; acontecimiento tan funesto que habran sido ms sensibles las consecuencias, si el Auditor Hernndez Armas, comisionado por el General en jefe en la de Granada, no hubiese remitido los auxilios que remiti. En pocos das se reunieron cuatro millones de reales, a pesar de la miseria de aquellos pueblos; y quedando de guarnicin en aquella capital el regimiento de infantera de Valencey, marcharon el de Victoria y los Hsares (aqul para Puerto Cabello y stos para Valencia), igualmente el General en jefe y todo su Estado Mayor. Llegados a aquella plaza, habiendo salido desde ella para la villa de Calabozo el regimiento de infantera de Hostalrich (entonces Castilla), y hallndose arreglado todo cuanto era necesario, dieron a la vela el 14 de julio para Cartagena todo el resto de las tropas llegadas de Espaa, un batalln del regimiento fijo de Puerto Rico venido all en lugar del de Cazadores del General, enviado a aquella isla, y el General Morales con una divisin de 3.000 venezolanos. En este tiempo, la del Coronel Calzada estaba acantonada en la provincia de Barinas. Se compona de los valientes batallones de Numancia y de Sagunto y de diversos cuerpos de caballera que haban hecho la campaa y dado pruebas de su valor, constancia y fidelidad. Tal era el estado de las provincias de Venezuela en julio de 1815. * * * Yo no he tratado de escribir su historia. He querido solamente presentar recuerdos para quien la escriba; seguir al sedicioso Bolvar en todos sus pasos y dar una idea de acontecimientos que veo no se saben en la Europa. Deseo que el mundo entero conozca lo que ha sido aquella rebelin desde sus
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principios, cules sus causas, quines sus principales autores y agentes, y quines sus primeros enemigos. El mundo lo ignora y no debe ignorarlo. No me son conocidos en toda su extensin los acontecimientos del Virreinato de Santa Fe; los conocer ms que muchos, pero no con aquella seguridad con que me son los de mi patria. Ellos han tenido una ntima conexin con mi vida poltica o ms bien forman una parte de ella. As pues, nada dir de las operaciones del ejrcito expedicionario en aquel Virreinato, ni las de los que le gobernaban. No he hablado ni hablar en adelante sino de los hechos principales de Venezuela, porque entrar en la relacin de acciones parciales de cuerpos o de partidas sera fastidioso, interminable y poco coherente a los fines de este escrito. * * * Partida la expedicin para Cartagena, las provincias de Venezuela siguieron por algunos meses en perfecta tranquilidad y sin otro inconveniente que el que resultaba de la escasez de las rentas reales, incapaces de cubrir todas sus cargas. Simn Bolvar, en su abandono de Venezuela, se dirigi a la isla de Jamaica. All supo la llegada del ejrcito expedicionario y all debi su vida terminar del modo que mereca, si esa ciega fortuna que le ha protegido no le hubiese salvado. Bolvar y don Manuel Amestoy, oficial de la Contadura de Caracas, igualmente prfugo, vivan como huspedes en una posada y en un mismo aposento. Amestoy dorma en una cama y l en una hamaca 92. Acostumbraban recogerse a las once de la noche. En una de ellas, Amestoy vino a la hora acostumbrada y no encontrando a su compaero se acost en la hamaca por
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Camas de lienzo que se cuelgan al aire y que son muy usadas en los climas ms clidos de aquellos pases. (Notal del Autor)

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tomar el fresco y all se qued dormido. A las doce lleg ste, no quiso despertar a aqul y se acost en su cama; es decir, cambiaron de lechos. El mulato Luis, su esclavo, estaba ganado (yo no s por quin) para asesinarlo, y cabalmente aquella era la noche destinada para ejecutarlo. A la una entr en el aposento, se dirigi a la hamaca y con varias pualadas pereci quien dorma en ella: pereci Amestoy. Huy al momento el asesino, quien poco despus fue aprehendido y a los cuatro das ahorcado. Ya haban corrido muchos meses de gozarse una perfecta tranquilidad, cuando el perverso Arismendi dio el grito de la rebelin en la Margarita, cuya pequea guarnicin estaba diseminada, descansando en la seguridad y buena fe. Su activo Gobernador pudo reunirla y defenderse principalmente en la ciudad de la Asuncin, su capital, mientras llegaban los auxilios que haba pedido por sus avisos comunicados a Caracas y Cuman. El Gobernador de esta provincia mand una pequea e insignificante fuerza y el Capitn General de Caracas un centenar de mulatos milicianos. Se olvidaron de que la rebelin es un fuego de tal naturaleza que por pequea que parezca la chispa, es necesario para apagarla sepultarla bajo el peso de la mayor masa posible. Aquellos auxilios fueron destrozados y la rebelin ocupaba ya los nimos de casi todos los habitantes de la isla. En esta situacin, el Capitn General de Caracas envi dos compaas de Valencey, y el Gobernador de Cuman otro destacamento de Barbastro, auxilios insignificantes en aquellas circunstancias. Estas tropas batallaron con un valor heroico y el Gobernador de la isla despleg toda la energa que era indispensable; pero, despus de combates continuos y de sufrimientos inexplicables, hubo que abandonarla con la mitad de la fuerza que tena, la dems haba perecido. Esta isla miserable y cubierta
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de arenales y de espinos fue desde entonces el apoyo de los sediciosos y en donde se nutri la prdida ulterior de aquellas provincias. Por este tiempo fue cuando comenz a verse inundado el Llano alto con las partidas de Zaraza y cuando otros aparecieron igualmente en los de Barcelona y en los terrenos montuosos de Cuman, favorecidas stas por las costas y con los auxilios de los emigrados en la isla de la Trinidad. Entonces dio principio aquella guerra feroz de partidas que tanto dao causaron al ejrcito expedicionario, el cual, obligado a marchar en pases malsanos, en climas abrasadores y por distancias inmensas, perdi ms gente por las enfermedades y por la miseria que por las batallas. Simn Bolvar abandon a la Jamaica y se ignoraba en Caracas su existencia cuando en la tarde del 6 de julio de 1816 apareci en el puerto de Ocumare con tres buques y 1.000 negros y mulatos, procedentes de los Cayos, en la isla de Santo Domingo, y proporcionados por el presidente Petion. All tambin iban su Secretario de la Guerra, Carlos Soublette; el perverso y sacrlego Rafael Diego Mrida y aquel escocs aventurero Gregor Mac Gregor, que en 1811 se haba presentado en Caracas con el exterior de un personaje. La costa que existe entre los puertos de Cabello y La Guaira, y cuya extensin es de veintinueve leguas, contiene varios pueblos como los de Puerto Cabello, Burburata, Patanemo, Ocumare, Cata, Chorin, Chuao,

Carayaca, Catia, Maiqueta y La Guaira. Estos pueblos estn situados en los valles que forman los ngulos salientes de la gran montaa de cinco o seis leguas de anchura y que los divide de los valles de Aragua, formados igualmente de los ngulos salientes de la misma, de aquella eterna barrera que, elevndose a las nubes, parece puesta por Dios en toda la Costa Firme para contener el furor de los mares.
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Del otro lado de las montaas, esto es, en los valles que forman sus ngulos, estn igualmente fundados diversos pueblos que corresponden a los ya dichos de la costa, como Valencia, Guayos, Guacara, Mariara, Maracay, Turmero, San Mateo, la Victoria, el Mamn, San Pedro, Antmano y Caracas. Casi todos los pueblos de la costa tienen su camino por la montaa que se dirige a los que les estn enfrente del otro lado, ms o menos largos, segn las circunstancias del terreno, pero todos abiertos por entre precipicios horribles y apenas transitables por muy buenas caballeras. El de Ocumare sale a Mariara y tiene de largo cerca de nueve leguas. Don Simn Bolvar, con aquel aturdimiento que es propio de l slo, desembarc en la misma tarde sin oposicin alguna; el puerto es excelente y no haba en l fuerza que se le opusiese. Casi toda la poblacin emigr o para Puerto Cabello o para los valles de Aragua. Para las doce de la noche ya estaban en tierra toda su tropa, pasajeros, armas, municiones y una imprenta, que es siempre lo primero que le acompaa. Cualquiera habra credo que desembarcaba en un pas amigo. El 7 se puso en marcha esta divisin mandada por Soublette y el 9 apareci sobre las alturas de Mariara. El 10 baj a la llanura una parte de ella. El General Morales haba recibido en Ocaa, en el Virreinato de Santa Fe, la orden del General en Jefe para que marchase inmediatamente a Caracas con una compaa de granaderos de su divisin y otra de guas de Santa Marta, en atencin a las novedades de Venezuela. El 1 o de abril emprendi esta horrible marcha de cerca de 400 leguas por caminos espantosos y lleg a Valencia con 500 hombres que haba reclutado en el trnsito, el mismo 6 de julio en que Bolvar desembarcaba en Ocumare. Los avisos de esta invasin llegaron el 7 a Puerto Cabello, Caracas y
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Valencia. El Capitn General envi por todo auxilio un destacamento de 50 hombres de Hostalrich entonces de guarnicin en aquella capital; pero el General Morales parti el 9 de Valencia con los 500 hombres que traa, con 200 mulatos de aquella ciudad y con 250 hombres de Valencey, y el 11 encontr a la vanguardia enemiga, mandada por Soublette, en el ro de la Piedra, la atac y derrot. Los restos se replegaron sobre el grueso de sus fuerzas atrincheradas en el escabroso cerro llamado de los Aguacates. El 13, a las seis de la maana, los atac en sus mismos atrincheramientos y despus de un combate que duro hasta las doce, los atrincheramientos fueron tomados y los enemigos puestos en completa fuga hacia Ocumare. Don Simn Bolvar haba permanecido en este pueblo desde el da de su desembarco hasta la tarde del 12, que se puso en camino para unirse a sus tropas. A una legua del pueblo encontr a los primeros fugitivos, retrocedi precitadamente, avis a Mrida y dems pasajeros, se embarcaron en el momento y dieron la vela para la isla de Bonaire los tres buques de la expedicin, dejando en tierra cuanto haban desembarcado. Entonces fue cuando al fondear en Bonaire, Luis Brin, natural de Curazao, que se titulaba Almirante de la Repblica, mandaba los buques y haba hecho gastos considerables para aquella expedicin, le dio de bofetadas y aun quiso arrojarle al agua. Los restos de aquellas tropas, perseguidos constantemente por el General Morales, llegaron el 14 a Ocumare y se encontraron sin buques. En estas circunstancias, no les quedaba ms recurso que el de marchar por la costa al pueblo de Choron, distante tres leguas, volver a atravesar las montaas, bajar al pueblo de Turmero y seguir por San Mateo, la Victoria y villa de Cura para ganar los Llanos y unirse en Barcelona con las muchas gruesas partidas que ya
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dominaban todos los de aquella provincia. As lo hicieron, siempre seguidos hasta la villa de Cura por el General Morales y por algunos ms que se le unieron en el trnsito. Si el Capitn General de Caracas, que tena de guarnicin en aquella ciudad todo el regimiento entero de Hostalrich, hubiera enviado fuerzas suficientes a la Victoria y si desde Puerto Cabello se hubiese obrado con ms actividad sobre Ocumare, habran sido exterminados los restos de aquella expedicin, que fue la base de los que posteriormente tomaron a Guayana y fundaron nuestra prdida. La del enemigo hasta su fuga a los Llanos, incluso cuanto dej en tierra en el puerto de Ocumare, fue de 500 hombres, 2.700 fusiles, 12 caones, 8.000 balas para ellos, 60 quintales de balas de fusil, 84.000 piedras de chispa, una imprenta con 25 quintales de letras, dos de alhajas de iglesias y muchos equipajes93. Reforzado el General Morales con algunas tropas, recibi la orden de marchar a Barcelona, ocupada ya por las partidas sediciosas al mando de Piar,
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Esto de las bofetadas es otra de las mentiras de Jos Domingo Daz. Ni Bolvar abandon fugaz Ocumare ni pele con su digno amigo Brin. Repetimos lo dicho en Jos Domingo Daz y sus Recuerdos de la Rebelin de Caracas, que lo sucedido en Ocumare, as como los funestos resultados de la expedicin que llev al Libertador hasta esas playas, se deduce de la documentacin de la poca. El Libertador comprendi que no poda resistir despus de la derrota que sufri Soublette en el cerro de Los Aguacates, porque tena la amenaza de un poderoso ejrcito vencedor; el ejrcito republicano casi destruido; adems las plazas de Puerto Cabello y La Guaira en posibilidad de atacarlo por ambos flancos; la escuadrilla indefensa. Y a todo esto habra que agregarle que las naves de la expedicin se hicieron a la vela sin orden superior. Con razn era de preverse una repeticin del suceso de Cuman del ao 14 con el comandante Bianchi. Las naves, en vez de acatar las rdenes de Bolvar de seguirlo a Choron se fueron a Bonaire llevndose los ltimos restos de sus recursos militares. En esa Isla se present Brin con su escuadra, quien, lejos de pelear con Bolvar, oblig a los buques a devolver las armas y pertrechos que sus capitanes pretendan cogerse. (Vase J. F. Yanes, Relacin Documentada, op. cit., t. I, p. 458 y siguientes). Tambin es falso que Bolvar dejara en la playa la cantidad de elementos indicados por Daz, pues slo encontr Morales cerca de 1.000 fusiles, una imprenta y algunas municiones. Como es sabido, Bolvar reuni un Consejo de Guerra con el cual consult lo que deba realizarse y resolvi marchar a Choron; plan que aprob el Libertador, por lo cual, ayudado por el Comandante de artillera Bartolom Salom, recogi y embarc todo lo que pudo cargar en las dos naves mercantes y otra de guerra le estaban surtas en el puerto; el resto qued abandonado all. Las cifras abultadas que da Daz son tomadas de informes realistas, naturalmente, exagerados. Respecto a Ocumare dijo Torrente, escritor espaol, citado por F. R. Vicua, Las Guerras de Bolvar, op. cit., pp. 244- 245: Parece que en esta ocasin no despleg el Capitn General Mox toda la energa necesaria para examinar a esta despechada columna, que fue la base de las tropas que se apoderaron sucesivamente de La Guayana y arrancaron la autoridad real de las provincias de Venezuela. Le falt previsin a Morales cuando, al referirse a Ocumare, dijo que all los republicanos haban desaparecido como el humo... Relativamente a los tan discutidos sucesos de Ocumare, ver Ibid., p. 248 y siguientes) (Nota de A.F.B.)

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Mario, Monagas y otros varios de diversos rangos y graduaciones. Se puso en marcha para cumplir su comisin y despus de una de 120 leguas, encontr en el sitio del Juncal, tres distante de la ciudad de Barcelona, reunidos todos los sediciosos con fuerzas superiores, especialmente con mucha y buena caballera. El General Morales fue atacado y deshecho, a pesar de la eficaz resistencia que opusieron los 1.022 soldados de infantera que formaban toda su divisin, perdiendo en esta accin 700 hombres, un can y todas sus municiones y retirndose con el resto sobre el ro Unare, y seguidamente sobre Orituco 94. Para entonces, la provincia de Cuman, inundada de partidas, era el teatro de la desolacin. La guerra debilitaba diariamente la fuerza veterana que la guarneca, y poda asegurarse que slo ocupbamos los pueblos principales en que tenamos fuertes guarniciones y adonde estaba refugiada la mayor parte de las poblaciones pequeas. La de Barcelona estaba dominada casi en su totalidad por los mismos sediciosos. En el Llano alto de la de Caracas, Zaraza era dueo de las comunicaciones y de muchos pueblos, y sus fuerzas divididas en partidas pasaban de 800 hombres. En las inmensas llanuras que existen entre el Apure, el Orinoco y el Meta haba aparecido un nuevo sedicioso a la cabeza de gruesos cuerpos de caballera, compuestos en mucha parte de aquellos feroces y valientes zambos, mulatos y negros que compusieron el ejrcito de Boves. Este era don
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Los republicanos no tenan en el Juncal fuerzas superiores ni Morales contaba solamente con 1.022 soldados. Las fuerzas realistas ascendan a 3.000 hombres de todas armas, mientras que los republicanos tenan unos 2.000 escasos. La derrota de Morales fue de considerable magnitud, porque apenas escaparon 300 hombres con Morales, que huyeron por la montaa de San Bernardino; pero entre los muertos dice J. F. Yanes, Relacin Documentada..., op. cit., t. I, p. 316: se encontr el cruel y cobarde Rosete, esta hiena de figura humana, que desol en pocos das los hermosos valles del Tuy. (Nota de A.F.B.).

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Jos Antonio Pez, natural de la provincia de Caracas que habiendo servido en el de don Jos Yez en clase de Capitn de Caballera con valor y decisin, haba abandonado nuestras banderas despus de la derrota de Araure, por motivos que son conocidos de todos aquellos pases. Tal era la situacin de Venezuela en enero de 1817. El General en jefe, despus de la toma de la capital de Santa Fe, haba dispuesto que el Teniente General don Miguel de La Torre, entonces Coronel del regimiento de Victoria, persiguiese los restos de los enemigos que se haban refugiado a los inmensos llanos de San Martn y de Casanare, llevando consigo al batalln de Cachir, recientemente formado con naturales de aquel Virreinato, algunas compaas de Victoria muy bajas de fuerza y algunos hsares. Mientras tanto, el General en jefe permaneci en aquella capital, atendiendo al restablecimiento del orden y del Gobierno de S.M. en la vasta extensin de las quince provincias que componan el Virreinato. El Teniente General La Torre emprendi su marcha a mediados de 1816, y despus de haber concluido los restos de aquellos sediciosos, de haber atravesado los inmensos desiertos de San Martn y de Casanare, de haber sufrido cuantos males pueden presentar el cansancio la intemperie y la miseria y de haber vencido todos los obstculos que all presenta al hombre la naturaleza y que slo pueden concebirse por el que los pasa, pis el suelo de Venezuela en enero de 1817 y se uni algunos das despus al General en jefe que acompaado de algunos oficiales y destacamentos de artillera y caballera haba venido por otro camino a los mismos lugares. March por la orilla izquierda del Apure hasta el pueblo de San Vicente en donde pernoct el 27 de enero. Por all deba pasarse a la derecha de aquel ro entrar en las llanuras y seguir sus marchas hasta la villa de San Fernando.
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El General en jefe ignoraba la verdadera situacin de Venezuela. Los avisos que se le daban disminuan el mal y slo suponan en aquella parte una reunin de 200 300 hombres hambrientos, desnudos y mal armados. En esta seguridad el Teniente General La Torre pas el ro a las ocho de la maana con Cachir, el destacamento de Victoria y algunos hsares, y no bien haban salido de la parte montuosa que existe a las orillas del ro, e interndose en la sabana, cuando vio aproximarse al galope varios cuerpos de caballera con una fuerza total de cerca de 3.000 caballos. En aquel conflicto form el cuadro. Aquella era la primera batalla que vea el batalln de Cachir y, sin embargo se condujo con valor y serenidad. Aquel cuadro sufri catorce cargas

consecutivas y siempre esparciendo la muerte entre los escuadrones enemigos, los rechaz con gran prdida. Sin embargo, perecieron algunos soldados en sus mismas filas por las lanzas de los sediciosos. En estas circunstancias, el feroz Pez incendi la paja de las sabanas seca en aquellos meses95. En poco tiempo nuestro cuadro se vio envuelto en torbellinos de fuego y de humo, y el General La Torre, a la cabeza de sus tropas, march rpidamente a apoderarse de un gran pantano que se vea entre su posicin y el monte de la orilla. La densa nube de humo que lo cubra, favoreci este movimiento. Toda la tropa entr en el pantano con el fango hasta la cintura y all se salv. Esta fue la memorable batalla de las Mucuritas96.
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La paja de aquellas llanuras tiene una, dos y an ms varas de altura, segn su clase. (Nota del Autor) 96 En esta clebre batalla, cuyo xito por parte de los republicanos constituy verdadera nota de honor para el General Jos Antonio Pez, pues se le enfrent con slo 1.100 jinetes a las fuerzas rea listas al mando del Brigadier La Torre que contaban con 4.000 hombres, de ellos 1.700 de caballera. Este triunfo que tuvo el resultado de destruir casi totalmente las filas realistas le hizo escribir al General realista Morillo en su Manifiesto del ao 1820 Catorce cargas consecutivas sobre mis cansados batallones, me hicieron ver que aquellos hombres no eran una gavilla de cobardes poco numerosa, como me haban informado (E. G. Gonzlez, Historia de Venezuela, op. cit., t. II, p. 198 y siguientes). Esta batalla empez a las once de la maana y termin a las cinco de la tarde: las fuerzas realistas estaban bien equipadas, en tanto que las republicanas slo tenan lanzas y algunos chuzos de palma de albarico. Refirindose a Daz dice J. F. Yanes (Relacin Documentada..., op. cit., t. II, p.

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Los enemigos se retiraron a considerable distancia y el General La Torre emprendi su movimiento a la parte montuosa del ro y all, unido dos das despus con el General en jefe, siguieron su marcha para San Fernando, a donde llegaron a los diez das de penalidades inexplicables. La provincia y capital de Barcelona estaban en poder de los sediciosos desde los ltimos meses de 1816. All se apareci Simn Bolvar y se reunieron Mario, Arismendi, Monagas, Piar, Mac Gregor y otros varios de los principales. El Coronel don Francisco Jimnez, valentsimo espaol europeo, guardaba la lnea del ro Unare con una divisin, casi toda compuesta de indios de las misiones de Pritu en fuerza de 900 hombres, y estaba estacionado en la izquierda de aquel ro y en el pueblo de Clarines, que haba fortifica do lo posible. Bolvar, tan aturdido como desatinado, dispuso penetrar y sorprender a la ciudad de Caracas, distante 50 leguas de caminos intransitables y poner en insurreccin a los numerosos negros esclavos que existen en los pueblos del trnsito. Para llenar sus miras el cobarde y sanguinario Arismendi condujo de la isla de la Margarita, su patria, 700 hombres, y con otros 100 que reunieron se arrojaron, a la empresa en los primeros das de enero de 1817. Pasaron libremente el Unare y se dirigieron sobre el pueblo de Clarines con toda la seguridad de la victoria. El Coronel Jimnez lo haba previsto todo, porque todo lo esperaba de su atolondrada vanidad, y como si obrase por sus rdenes, cay con toda su divisin en una emboscada que le tena dispuesto en lo ms spero del camino. Bolvar, Arismendi y cuatro o cinco oficiales pudieron repasar el ro en una canoa, y los dos primeros entraron en Barcelona montados sobre una

17): El gacetero de Caracas no se atrevi a celebrar esta accin como un triunfo de las armas del Rey, aunque refiere la matanza que mand hacer La Torre, de una partida que sorprendi, en el Mantecal el da 25. (Nota de A.F.B.)

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mula. Todos los 900 hombres murieron, o por las balas, o ahogados en el Unare: nada escap97. Poco despus de esta derrota parti Piar para la Guayana con una divisin compuesta de los negros del Gurico desembarcados por Bolvar en Ocumare y de otros cuerpos formados en los llanos de Barcelona; pas el Orinoco e invadi y se apoder de las misiones del Caron, parte la ms poblada y ms rica de aquella provincia. Aquellas misiones se componan de varios pueblos habitados solamente de indios, trados a la vida social por los cuidados y fatigas de los religiosos capuchinos. Ellos eran un modelo del buen orden y de un gobierno paternal y su riqueza corresponda a tan excelentes fundamentos. El perverso Piar, apoderado de ellos, dio al mundo entero un ejemplo de ferocidad pocas veces visto, aunque quiz en ello no tuvo ms parte que la de cumplir las rdenes del Sedicioso, que se hallaba en Barcelona98.
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Los documentos hallados por el Dr. Lecuna demuestran que el propsito indicado por Bolvar en su Proclama del 9 de enero dirigido a los caraqueos, fue una maniobra del Libertador: no tena tal pro psito y si bien fue cierta la derrota que indica Daz, habra que repetir aqu con el Dr. Lecuna, que Bolvar, debiendo triunfar, fue vencido por la fortuna. La prdida no fue total, como expresa Daz, slo alcanz, para el momento en que termin la accin, a unos 200 hombres de las fuerzas republicanas, pero muchos dispersos fueron llegando a Barcelona. Bolvar, en su informe a Arismendi, le dice: Por el Coronel Sermeo, oficial del batalln de Barcelona, que ha llegado ayer y estuvo prisionero entre los de Unare, estoy informado que el nmero de nuestros muertos es el de 50 y 38 prisioneros de los que slo han perdonado nueve muchachos. Tambin dice Bo lvar en ese informe: Nuestra jornada de Unare no ha sido tan funesta como era de calcularse el da que llegamos a esta ciudad. Diariamente llegan de nuestros dispersos. (Dr. V. Lecuna, Campaa de Barcelona, Boletn de la Academia Nacional de la Historia, No 78, p. 193 y siguientes) (Nota de A.F.B.) 98 Daz pretenda atribuirle al Libertador el nunca bien lamentado asesinato de los capuchinos de las Misiones de Guayana, pero esto no pasa de ser una prueba de la parcialidad con que escribi al referirse a Bolvar. Esta cuestin ha sido realmente una de las ms discutidas y oscuras de nuestra Historia, pero, sin duda, jams poda hacerse responsable al Libertador de semejante atrocidad. Los capuchinos asesinados fueron veinte, que estaban detenidos en Caruache, a orillas del Caron, bajo la custodia de los oficiales Jacinto Lara y Jos Mara Monzn. Dice el Dr. Lecuna, Crnica Razonada..., t. II, p. 26, que el historiador Montenegro y Coln, servidor del gobierno espaol en todo el curso de la guerra, dedujo de una frase del Libertador que ste haba sido el culpable de ese crimen; pero que esta versin fue forjada lejos de Guayana y lanzada al pblico en 1837 cuando se haca gala de arrojar todos los pecados sobre el Jefe de la Independencia. Agrega el Dr. Lecuna que eso es inverosmil primero, porque en los tres das de la estada de Bolvar en Guayana, en el mes de abril, estuvo siempre muy distante de los indios de las Misiones a los cuales se pretende presentar como los autores del suceso; segundo, porque no es lgico dejaran pasar dos meses antes de efectuar el hecho; y tercero, porque dado caso de ser la ejecucin obra exclusiva de los oficiales, tratndose de asunto tan grave y estando el Libertador muy cerca del lugar de la tragedia, lo natural habra sido consultarle antes de guiarse por una exclamacin de dos meses atrs, sin el carcter de orden. La frase que Montenegro y Coln pone en labios del Libertador, fue la pregunta de por qu no los han matado? Probablemente Montenegro se inspir en Recuerdos de la Rebelin de Caracas, porque ya haba sido publicada en Madrid desde 1829. De este modo de pensar es don F. Larrazbal, Vida del Libertador, op. cit., t. II, p. 77, cuando dice: Apoyado en las vulgares y calumniosas acusaciones de Daz y otros

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Dispuso reunir y reuni en el principal de los pueblos, residencia del Prefecto de las misiones, a los religiosos que componan aquella comunidad. Al anochecer del da en que todos estuvieron reunidos, les hizo saber la sentencia de su muerte, que deba ejecutarse al amanecer del siguiente, y haciendo crcel al templo, los encerr en l. La historia presenta pocos espectculos como el de aquella noche memorable. Encerrados en el templo y formados en comunidad, el Prefecto, desde su silla sacerdotal puesta en el presbiterio, les hizo una exhortacin sobre la suerte que les esperaba. Concluida, todos los religiosos se confesaron mutuamente y terminado este acto, puestos de rodillas, comenzaron a cantar los salmos y oraciones que la Iglesia tiene designados para este caso. Cuando ya pas la media noche, el Prefecto, vestido con los hbitos sacerdotales, celebr el santo sacrificio de la Misa, y concluido dio la Sagrada Comunin a toda la comunidad. Entonces volvieron todos a entonar los correspondientes cnticos, hasta las cinco de la maana, que se abrieron las puertas del templo y salieron para la muerte.
escritores realistas, escribi Montenegro que Bolvar haba sido causa indirecta del asesinamiento de los misioneros reunidos en el Convento de Caruache..., y asienta que a los capuchinos los mataron los propios indios que tanto les aborrecan. En nuestro concepto basta para quitarle toda sospecha al Libertador, en cuanto a la muerte de los misioneros, leer lo que al respecto declar Jos Flix Blanco: Debo, en honor y en conciencia, expres, hacer una declaracin acerca del escandaloso suceso de la muerte de los capuchinos del Caron... y en el cual no tuvo la ms mnima intervencin el General Bolvar. Es de advertir que Jos Flix Blanco desempeaba entonces la Comandancia General de las Misiones del Caron. Aade el declarante que habindose despedido del Libertador y como a la hora de estar preparando el traslado de dichos misioneros para Tupuguen y Tumeremo, a fin de ponerlos a salvo de los indios as como de cualquier insulto y vejacin de las mismas tropas, se le present un edecn del Libertador con un llamado urgente de ste, quien al verlo le dijo indignado y a gritos: No se lo deca yo a usted ahora rato, que tema de los locos del ejrcito?: acabo de saber que los desalmados (palabra que us y que nunca olvidar) han asesinado a los frailes de Caruache, a la luz del da. (J. F. Blanco, Documentos para la Historia..., t. V, p. 646). La explicacin que da O'Leary (Narraciones, t. I, p. 376), si bien tiene mucho de chascarrillo, ha podido ser realidad: Dice O'Leary, que temeroso Bolvar de que los misioneros empleasen el influjo que tenan sobre los indgenas, para separarlos de la causa patriota, dio orden por conducto del Estado Mayor de que se les enviase a la Divina Pastora. El Coronel Lara, recin llegado a las Misiones e ignorando la existencia de una poblacin de ese nombre, interpret la frase como una orden de matarlos, y la ejecut sin demora. Segn el Evangelista, el Coronel Lara sinti especialmente el suceso. Para un estudio respecto a la falta de culpabilidad del Libertador, lase al Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada..., op. cit., t. II, p. 25 y siguientes; pero debe tenerse presente, que para esa poca ya el Libertador haba dejado de llevar a cabo la guerra a muerte. (Nota de A.F.B.)

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Todas las tropas que le rodeaban por la noche haban sido testigos de la escena. Los religiosos se hincaron en la plaza, frente al templo, vueltos hacia l sus rostros, y el Prefecto dio principio a la ms pattica exhortacin. Entonces, los soldados de Venezuela recibieron la orden para la matanza y se negaron a ello. La recibieron los negros del Gurico y las almas

bienaventuradas de aquellos religiosos volaron al cielo 99. En consecuencia, de la prdida de la provincia y capital de Barcelona, mucha parte del ejrcito, en nmero de 4.500 hombres, march hacia sta y a principios de febrero invadi su capital y se apoder de ella, excepto del convento de San Francisco, en donde precipitadamente se haban encerrado Bolvar, Mario, Arismendi y todo lo principal de la revolucin de aquellas provincias con 600 hombres y las mujeres y nios que quisieron encerrarse. Aquel edificio estaba fortificado del modo posible. El Sedicioso pas todo el da en la azotea del convento, con el anteojo en la mano y con una agitacin inexplicable: vea desde all a nuestro ejrcito, que rodeaba completamente el edificio a distancia conveniente, era imposible la salida y su suerte y la de toda la Amrica estaba all decidida. En esta situacin desesperada, el General que mandaba nuestro ejrcito dio la orden para retirarse y se verific por la tarde al sito del Juncal, distante tres leguas. En la misma noche Bolvar, Mario, Arismendi y todos los principales escaparon, quedando slo un pequeo nmero de soldados y los

Gobernadores militar y poltico de la ciudad. Aqu, como en Jamaica, la ciega fortuna le sac de en medio de nuestras bayonetas.
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Jos Domingo Daz, empeado en desfigurar los hechos cuando de los republicanos se trata nos describe una escena que slo ha podido existir en su afiebrada imaginacin. Se le podra aplicar lo que Larrazbal dijo de Montenegro y Coln, que haba escrito de fe ajena; lo que oa a los enemigos cuando entre ellos militaba; sin acatar que es el odo puerta segunda de la verdad y la principal de la mentira. El mismo historiador Larrazbal afirma, que los asesinos de los frailes no fueron negros de Hait, pues no los hubo en la campaa del Orinoco (J. F. Blanco, Documentos para la Historia..., op. cit., t. V, p. 647).

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La noticia de esta retirada que, seguidamente, continu hasta el Unare, excit una justa murmuracin en el ejrcito y una extrema indignacin en la capital de Caracas. Se dijo que la haban causado la escasez de vveres y la falta de caones para batir el convento; pero con la retirada al Juncal se separaba ms de la costa por donde poda recibirlos de los buques, y la artillera no era esencialmente necesaria, como la experiencia lo manifest despus. Lo cierto fue que toda la flor de la sedicin estuvo en nuestras manos y se salv contra nuestros deseos. El Capitn General de Caracas dio las rdenes ms terminantes para obrar aquel ejrcito bajo las de otro Jefe, y en su cumplimiento se puso en marcha, lleg, atac el convento y fue tomado con cuantos estaban encerrados en l. Ya no eran los mismos, los que importaban a la paz de Venezuela. El General en jefe, como se ha dicho, lleg por este tiempo a San Fernando con el Teniente General La Torre, y all tuvo ya un verdadero conocimiento del estado de unas provincias que a su partida para Cartagena, ao y medio antes, haba dejado en perfecta tranquilidad y con fuerzas suficientes para conservarla. Hallaba perdida la isla de la Margarita, casi en el mismo estado las provincias de Cuman y Barcelona, invadida por Piar la de Guayana y ocupado su principal territorio, dominado el Apure por Pez con una gran fuerza de caballera, dominado el Llano alto de Caracas por Zaraza e inundada de partidas la provincia de Barinas. Hallaba, en fin, una baja considerable en los cuerpos del ejrcito y un disgusto universal con el orden de cosas que haba existido y exista. En su consecuencia, conociendo ya la importancia de la aniquilacin de los enemigos y, sobre todo, la de la posesin de la Margarita y provincia de Guayana, dio orden para que el Teniente General La Torre se embarcase para
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Angostura con el batalln de Cachir y pequeos destacamentos de otros cuerpos, y tomando all el mando de sus tropas, buscase a Piar y le arrojase de la provincia. Dispuso fortificar la villa de San Fernando y poner la suficiente guarnicin. Dio rdenes para la creacin de nuevos cuerpos y para el reemplazo de los existentes, y despus de haberse ejecutado las primeras disposiciones, march para la provincia de Barcelona (sin entrar en la capital de Caracas) a ponerse a la cabeza del ejrcito existente en ella y de lo dems que marchaba a aquellos puntos, para destruir los sediciosos que la infestaban, aniquilar las fuertes reuniones que ocupaban casi toda la de Cuman e invadir a la Margarita, principal apoyo de toda la sedicin. As sucedi. A su llegada, todo se puso en movimiento; los sediciosos de Cuman, atacados por todas partes, fueron destruidos o dispersados, y la paz se restableci en los principales distritos. Fue por este tiempo cuando principi a formarse aquella escuadrilla de flecheras 100, tripulada toda por indios y mulatos de aquellas costas y que prest tan importantes servicios bajo el mando de don Jos Guerrero; este hombre extraordinario, natural de la isla de Santo Domingo, que, destinado para mandarla por el General en jefe, fue el terror de los sediciosos, consigui tantas victorias cuantas veces combati, destruy o apres cuantas fuerzas sutiles se presentaron en aquellos mares, fue elevado al grado de Coronel en poco tiempo por su valor y sus hechos y pereci traspasado a lanzazos en el abordaje de una flechera que fue tomada. S.M. se dign recompensar en su viuda generosamente sus servicios. El General en jefe estaba ya pronto para arrojarse sobre la Margarita cuando lleg a aquellos mares una expedicin partida de stos, compuesta del

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Embarcacin que cala muy poca agua y que en su consecuencia puede penetrar en todas partes. Se maneja a vela y remo. Las hay de grande dimensin, capaces de montar uno o dos caones de grueso calibre, y 80 100 hombres. (Nota del Autor)

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regimiento de infantera de Navarra y del batalln de Burgos, al mando del Teniente General don Jos Canterac. Entonces dispuso que esta divisin compusiese igualmente el ejrcito destinado para aquella campaa. Este desembarc en el puerto de Pampatar. La historia militar no presenta otra campaa ni ms sangrienta, ni ms veloz, ni ms activa. Nuestras tropas, a la vista de un General que adoraban y que era el primero a su cabeza y en los combates, se batieron como lo que eran, como las primeras tropas del mundo, y los sediciosos, hasta las mujeres, animados por un valor y desesperacin pocas veces vistos, olvidaron la muerte y pelearon hasta sufrirla. Todo haba sido arrollado en seis das; el cerro de Juan Griego, formidable posicin atrincherada, estaba ya tomado y cubierto de cadveres; la laguna situada a su espalda, y adonde se haban retirado los restos de los que lo defendan, estaba teida en sangre; el mismo General en jefe se haba precipitado en ella con el agua al pecho de su caballo y haba hecho exhalar el ltimo aliento a 18 sediciosos; no restaba ya sino la ciudad de la Asuncin, capital de aquella isla; y el ejrcito estaba a su vista, y dadas las rdenes para arrojarse sobre ella en la maana del da siguiente, cuando por la tarde recibi avisos del Capitn General interino de Caracas, el Brigadier don Juan Bautista Pardo. Le participaba hallarse perdido todo el Llano alto por el cuerpo de Zaraza y la defeccin de Garca, Comandante del pueblo Taguay; haberse perdido enteramente la provincia de Guayana; encontrarse los valles del Tuy amenazados de una invasin y estar, por consiguiente, expuesta la capital a una prdida inevitable si prontamente no ocurra a remediar los males que se presentaban, males que exigan socorros en el momento. No era concebible al General en Jefe tan desastroso estado de cosas en la provincia de Caracas en tan pocos das y cuando exista en ella una fuerza
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respetable. Sin embargo, no deba dejar cosa alguna a los clculos en materia de tan graves consecuencias y abandonando una empresa para la cual podan ser necesarios an algunos das, hizo en aquella misma noche embarcar un batalln de Navarra, dndole las rdenes ms precisas para desembarcar en La Guaira y siguindole l inmediatamente con el resto del ejrcito y ms de 700 heridos y enfermos. Yo los vi entrar en la capital de Caracas, sorprendida con tan inesperada aparicin, y admirada hasta el extremo cuando estuvo cierta de las causas. El suceso de Garca y los acontecimientos del Llano alto eran insignificantes para operaciones de tal tamao; y el pueblo todo lo haba visto como ellos se merecan. As pues, o la cobarda, o la imprevisin, o una prudencia mal entendida, dictaron un aviso que salv a la Margarita y que tanta influencia tuvo en la prdida total de las provincias. De esta manera, avisos falsos dados por el Gobierno de Caracas al General en Jefe haban puesto a aquel desgraciado pas en la triste situacin en que se hallaba. Los partes dados por el Capitn General don Salvador de Mox siempre presentaban a la fuerza de los sediciosos despreciable e insignificante, y en el mejor estado, la tranquilidad de los pueblos; siempre fueron a propsito para inspirar la seguridad y la confianza al General en Jefe, que se hallaba a 500 leguas de distancia. Los avisos dados por el Capitn General don Juan Bautista Pardo presentaban grandes peligros en donde tan pocos haba; y ambos, por razones opuestas, produjeron unas mismas consecuencias. El Teniente General La Torre lleg a Angostura, capital de la Guayana, y reunidas algunas pocas tropas a su cuerpo, march a buscar al sedicioso Piar y le encontr en San Flix. Piar era superior en fuerzas y tena una numerosa y buena caballera. El batalln de Cachir no fue el mismo que en las Mucuritas.
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La batalla se perdi y todo fue deshecho. El Teniente General La Torre pudo retirarse a Angostura, adonde Piar le sigui y siti. La defensa fue como deba esperarse de aquel General: se apuraron todos los recursos, se comieron hasta los cueros y, ltimamente, se abandon la ciudad, embarcndose la poblacin entera. El General La Torre desembarc en la Granada y regres a Caracas; pero mucha parte de la emigracin, apresada por corsarios en el Orinoco, o pereci, o sufri trabajos inexplicables. Piar qued en plena posesin de aquella provincia. En ese tiempo, don Simn Bolvar, escapado de Barcelona, haba penetrado hasta el Apure y undose a Pez, que as como Piar le reconocieron por el jefe supremo de la Repblica. Piar era uno de nuestros ms temibles enemigos. Valiente, audaz, con talentos poco comunes y con una grande influencia en todas las castas por pertenecer a una de ellas, era uno de aquellos hombres de Venezuela que podan arrastrar as la mayor parte de su poblacin y de su fuerza fsica. Era ms temible que el aturdido Bolvar; y si hubiese vivido, ya el tiempo lo habra confirmado. Una casual reunin de circunstancias felices me proporcion pocos meses despus el hacerle desaparecer. No era necesario para ello sino conocer el irreflexivo aturdimiento, la suma desconfianza, la irritabilidad excesiva de Simn Bolvar. As, desde m habitacin pude excitarlas por personas intermediarias y por un encadenamiento de papeles y de sucesos verdaderos o aparentes. Cuando estaba ya lleno de terror, de sospechas y desconfianzas hacia su colega, una gaceta de Caracas puesta en sus manos le precipit, vol a Guayana y le pas por las armas. Poco tiempo despus supo la realidad de las cosas; mas ya no haba remedio. Piar no poda volver a la vida. Su orgullo estaba completamente
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humillado, buscaba y ansiaba por la venganza y puso en ejecucin la que le era posible: la de ofrecer 2.000 pesos fuertes por mi cabeza. La orden de este ofrecimiento, que fue circulada a todos sus jefes de mar y tierra, fue cogida en un corsario en el Orinoco y publicada por m en la gaceta de Caracas a fines de aquel ao. l sabe este acontecimiento tan bien como yo; ignoro si lo supieron algunos de sus confidentes; pero yo lo publico, porque no tengo para ocultarlo los motivos de humillacin que l ha tenido y porque me importaron y me importan muy poco sus amenazas, asechanzas y proscripciones 101. La fuerte divisin de Piar y toda la provincia de Guayana qued a sus rdenes; y entonces comenz a prepararse para la campaa del ao siguiente. Poda disponer de 3.000 hombres que ya contaba Zaraza en el Llano alto, de 4.000 que mandaba Pez en el Apure y de 4 5.000 que poda sacar de Guayana, adems de pequeas partidas que obraban separadas de estos cuerpos. Deba contar con 12 a 13.000 hombres, la mayor parte de caballera y algunos batallones de ingleses. El General, vuelto a Caracas de la Margarita y arregladas las subsistencias del ejrcito, siempre escasas e insuficientes, march a la villa de Calabozo y estableci en ella el cuartel general. Se ignoraban los proyectos de Simn Bolvar; mas, sin embargo, dio orden al Teniente General La Torre para que con dos batallones de infantera, con una fuerza de 1.000 hombres y 100 hsares, marchase al Llano alto en persecucin de Zaraza y sus partidas. Entre tanto, l se pona tambin en marcha con un grueso cuerpo para buscar, atacar y hacer desaparecer a Pez.
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Otra de las risibles invenciones de Daz es la relativa a la muerte del General Piar: pretende establecer que el Libertador lo pas por las armas por intrigas del mismo Daz: Piar fue condenado a muerte por un Tribunal Militar del cual fue Presidente el Almirante Brin, y despus de seguirse el correspondiente proceso en el cual present brillantes informes el defensor del reo. No contaba Daz con que apareciera este proceso, el cual figura en las Memorias del General, op. cit. , de O'Leary, t. XV, p. 351 y siguientes; lo que constituye un solemne ments a las aseveraciones de Daz. (Nota de A.F.B.)

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Simn Bolvar haba dispuesto su plan de campaa. Deba marchar y pasar el Orinoco con 3.000 hombres; unirse a Zaraza e invadir el corazn de la provincia, mientras, simultneamente, Pez, a la cabeza de todos sus cuerpos, atacaba a Calabozo y prosegua sus operaciones sobre Caracas. l ignoraba nuestros planes y fuerzas y nosotros ignorbamos las suyas. En consecuencia, de sus disposiciones march, pas el Orinoco y se puso en movimiento sobre Santa Mara de Ipire. El General La Torre cumpli las rdenes que tena e ignoraba la situacin y fuerzas de Zaraza, as como ste las nuestras; y en aquellos desiertos no era posible saberlas. En medio de esta tranquila marcha pernoct a mediados de diciembre en el hato de la Hogaza. Al amanecer se encontr a la vista de 1.500 infantes y otros tantos caballos mandados por Zaraza. No era posible retroceder sin ser destrozado en medio de aquella inmensa llanura; consult solamente a su valor y ejecut: todo fue obra de un instante. Se formaron dos columnas de los dos batallones, y puesto l a la cabeza del uno y el Coronel don Pedro Villa a la del otro, se arrojaron a bayonetazos sobre la lnea enemiga. En pocos minutos casi toda qued tendida. Aquellos valientes batallones fueron despus varias veces cargados por la caballera enemiga; pero la muerte que esparcan en ella les hizo perder ms de la mitad de su fuerza y tomar ltimamente la fuga en la ms completa dispersin, perseguidos por nuestro pequeo cuerpo de esta arma. La prdida del enemigo entre muertos y heridos pas de 2.000 hombres, siendo de los primeros el antiguo oficial del batalln veterano de Caracas don Francisco Martnez, entonces Coronel. La nuestra fue insignificante en comparacin de la empresa. El Coronel Villa recibi una herida de que muri algn tiempo despus y el Teniente General La Torre sufri la de una bala cortada, que le
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penetr hasta la cabeza del fmur y en donde, con grande incomodidad est y estar segn el orden de la naturaleza. Simn Bolvar recibi la noticia de esta derrota en Santa Mara de Ipire. Con tres das ms se habra unido a Zaraza y la suerte de nuestra divisin era vista. El General en jefe la recibi ya en marcha para el Apure y ambos cambiaron de operaciones. Bolvar retrocedi, repas el Orinoco y corri a Angostura. El General en jefe volvi a Calabozo y el General La Torre, no debiendo ni pudiendo permanecer ms tiempo en el Llano alto, march tambin a aquella villa, y poco despus a la capital de Caracas, aun con sus heridas abiertas. El General en jefe concentr en Calabozo tres batallones y dos escuadrones de hsares, disponindose para abrir una campaa decisiva, cuando Bolvar, que haba partido otra vez de Angostura con cuantos hombres pudo recoger, pasado el Orinoco por la Encaramada y undose a todas las fuerzas de Pez, se present inesperadamente sobre Calabozo el 13 de febrero de 1818 con ms de 2.000 infantes y 3.000 caballos. Aquella villa est colocada en una inmensa llanura que por el camino ms corto para llegar al pas montuoso, tiene ms de 25 leguas. La situacin del General en Jefe fue la ms crtica. Desde entonces, puesto sobre la torre de la iglesia, observaba

continuamente los movimientos del enemigo. Vio que al anochecer de aquel da la mayor parte de sus cuerpos avanzados se retiraron a la Misin de abajo, pueblo situado a una legua de la villa; que al amanecer del 14 volvieron a acercarse a ella, y que al anochecer hicieron el mismo movimiento que en la noche anterior. Entonces dio la orden para estar prontos a marchar. A las 11 de la noche se dio la de marcha, y a las 12 ya lo estaban formando un cuadro y llevando dentro de l a los enfermos y a casi toda la poblacin de aquella
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villa. La marcha se haca con celeridad, pero con el mayor silencio por medio de aquella llanura abrasada y cubierta de cenizas 102. Al amanecer an no se descubra enemigo alguno. Al medioda lleg el ejrcito al sitio de la Oriosa, nico lugar en que en toda la llanura se encuentra agua por la de un pequeo arroyo que all existe. No bien los cuerpos haban bebido y preparaban sus ranchos, cuando una nube de polvo anunci la llegada del enemigo. Corrieron a las armas: fueron impetuosamente atacados por una numerosa caballera, pero bien pronto tuvo que retirarse en desorden. El ejrcito continu su marcha y, al da siguiente, entr en el pueblo del Sombrero, situado ya en el pas montuoso. El General en jefe y todos los dems jefes del ejrcito marcharon casi siempre a pie por conducir cansados o enfermos en sus caballos. Sin embargo, se qued un centenar de soldados de Navarra tendidos en el camino, por no haber podido soportar la marcha. Fueron inhumanamente degollados. No bien el ejrcito saci su sed en el ro del Sombrero, le pas, entr en el pueblo y se situaron dos batallones entre el bosque de sus altas orillas, cuando el enemigo, muerto de sed y cansancio, se tiraba en pelotones sobre el agua para satisfacerla. All perecan, prefiriendo la muerte a su estado. Cubiertas aquellas orillas de cadveres, el General en jefe hizo pasar un cuerpo y atacar del otro lado a aquella multitud cansada y en desorden. La victoria fue completa: se tomaron dos banderas y el enemigo se puso en fuga. Desapareci de aquellos sitios. El General en jefe, que conoca perfectamente el precipitado aturdimiento de Bolvar, concibi en aquellos mismos momentos el atrevido y valiente proyecto de atraerle a los valles de Aragua, encerrarle en ellos y destruirle
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Es costumbre incendiarlas para que por abril, a la entrada de las aguas, el pasto sea ms vigoroso. (Nota del Autor)

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para siempre. En su consecuencia despach rdenes al Coronel Calzada en Barinas, para que, forzando las marchas, viniese a Valencia con toda la quinta divisin que mandaba. Las dio a esta ciudad para que se preparase a recibir el ejrcito y tener pronto toda la tropa disponible, as de ella como de la plaza de Puerto Cabello. Avis a Caracas todos los acontecimientos, remitiendo las banderas tomadas a los sediciosos, y dio la orden para que el Teniente General La Torre marchase a situarse al pie de la montaa de las Cocuisas con el regimiento de Hostalrich, colocndose el batalln de blancos de Aragua en la cumbre de ella y quedando en Caracas el de Burgos. En su consecuencia, se puso en una retirada para aquellos valles que se asemejaba a una fuga. Por desgracia, la malignidad o la cobarda llev a Caracas el 17 la noticia de haber sido sorprendida en Calabozo aquella parte del ejrcito y de haber muerto el General en jefe. Una chispa elctrica no conmueve con tanta vehemencia cuando toca como aquella funesta noticia conmovi todos los nimos. En poco tiempo, la poblacin en masa, sin distincin de personas de todas clases, sexos, edades y condiciones se traslad a La Guaira y llen los muchos buques que existan en el puerto. Algunas horas despus los repiques de la iglesia y las salvas de las murallas anunciaron a la multitud embarcada la existencia del General; y como si en ella slo existiese la seguridad del pas, volvi a desembarcarse. Entonces pereci el menor de mis hijos, que no pudo sufrir la fatiga y los trabajos de aquel viaje. El ejrcito sigui su marcha, dejando apostado en la villa de cura al General Morales con un pequeo cuerpo y concentrndose en Valencia todas las fuerzas disponibles. El aturdido Simn Bolvar cay en el lazo. Reunido en el Sombrero con Zaraza y las fuerzas que haba podido recoger, se arroj como un torrente hacia los valles de Aragua. El 10 de marzo atac al General
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Morales y ste se retir segn las rdenes que tena: siempre a su vista, y dando los avisos correspondientes. En la Cabrera hizo alto y atacado otra vez sigui su retirada hacia Valencia: iba atrayndole como a un nio. Bolvar ocup los pueblos de la Victoria, el Mamn, San Mateo, Turmero, Caguas y el Escobal, y en los das 13 y 14 atac al General La Torre en sus posiciones, pero intilmente. An all le cubri su fortuna. Intercept rdenes del General en jefe enviadas por la cima de la montaa y preventivas de que el 15 se atacase decididamente a la Victoria, corriese al cerro de las Mulas y se apoderase de l. Esta interceptacin le salv. El General en jefe se puso en marcha desde Valencia el 13 de marzo, a la cabeza de todo el ejrcito disponible, incluso la quinta divisin. El 14 encontr el General Morales al ejrcito; fue reforzado, volvi sobre el enemigo y bati una columna que estaba situada en el sitio llamado el Auyamal. Sigui rpidamente sobre la Cabrera que abandonaron los sediciosos y a las dos de la tarde entr en el pueblo de Maracay, en donde desbarat toda la caballera y cuerpos de Zaraza, le mat 150 hombres y le tom 2.000 caballos y mulas, un gran nmero de lanzas, monturas y equipajes y 40 cajones de municiones. Bolvar, con estas noticias, emprendi su retirada para la villa de Cura. Nuestro ejrcito se vio en la necesidad de detenerse algunas horas en el pueblo de Cagua por la inmensa lluvia que caa, y continu en su seguimiento por entre enormes barrizales que le retardaron e hicieron sufrir

inmensamente. El 15 lleg a la villa de Cura; encontr a Bolvar, le atac y derrot, emprendiendo una precipitada retirada. Entonces dio orden al General Morales para que con el batalln de Barinas, las compaas de Victoria y la caballera marchase en su persecucin. Mientras tanto, el ejrcito descansaba en aquel
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pueblo. El General La Torre, viendo desaparecer al enemigo, se puso el mismo da igualmente en marcha con Hostalrich siguiendo sus huellas. En el camino de aquella villa para los Llanos hay a dos leguas una llanura de bastante extensin cubierta de paja, pero rodeada de bosques. Para entrar en ella es necesario pasar un profundo barranco, existiendo otro igual en la salida, despus del cual sigue otra gran llanura. Sobre la orilla del segundo barranco a la derecha del camino haba una casa. El General Morales march la mayor parte de la noche persiguiendo al enemigo, e hizo alto a la salida de la primera llanura, ocupando la orilla del barranco y la casa. Al amanecer del 16 descubri todas las fuerzas de Simn Bolvar, reunidas y formadas en la llanura del frente. Se componan de ms de 4.500 infantes, entre ellos tres batallones de ingleses y 2.000 caballos; esto es, de toda la divisin de Zaraza 103, de todo lo que haba trado de Guayana y de algunos cuerpos de Pez. Este no haba querido acompaarle quedando en Calabozo con la mayor parte de sus fuerzas, de las que una parte sitiaba a la villa de San Fernando. A las seis de la maana, ya el General Morales estaba impetuosamente atacado. Haba dado avisos al General en jefe y los continu. Aquel barranco y la casa se hicieron el teatro de la ms espantosa carnicera. Muchas veces fueron tomados por unos y por otros; los combatientes peleaban tan de cerca que los tacos de los fusiles incendiaban los vestidos de los enemigos. El batalln de Barinas, compuesto todo de mulatos y zambos de aquella provincia hizo prodigios que parecan estar fuera de las fuerzas humanas. A los primeros avisos recibidos por el General en jefe, dio orden a todos los cuerpos de ponerse en marcha, y a las siete de la maana todo el ejrcito lo
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Este se haba unido pocas horas antes. (Nota del Autor)

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estaba. Por el camino se recibieron nuevos avisos del combate y de su crtico estado; las circunstancias urgan: el General en jefe se adelant a galope con su primer edecn el Coronel don Len Ortega y su Secretario el Teniente Coronel don Jos Caparrs, y todos los cuerpos aceleraron su marcha. El General en jefe subi con los que le acompaaban el primer barranco y entr en la llanura. Eran las nueve y cabalmente en el momento en que el General Morales, despus de tres horas de un combate horrible y de tener la mitad de su fuerza muerta o herida, se haba dispersado y aquella multitud enemiga entraba en la llanura. El General en jefe principi a detener a los dispersos y mand a Caparrs que volase al ejrcito y ordenase a los batallones de Valencey y pardos de Valencia, los primeros en la marcha, que arrojasen las mochilas y corriesen. Caparrs cumpli la orden; los batallones estaban cerca y volaron, llevando a su cabeza a sus dos valientes comandantes el Coronel don Manuel Baus y el Brigadier don Jos Pereira. Llegaron al barranco y suban sus cabezas y el escuadrn de artillera volante, al mismo tiempo que llegaba el General en jefe, perseguido por el enemigo. Dio orden de que las compaas 2 a y 4a de Valencey se formasen en batalla e hiciesen fuego. A la vista de las cabezas de las columnas el enemigo detuvo su marcha. El General en jefe quiso aprovechar estos momentos de sorpresa e indecisin y puesto a la cabeza del escuadrn de artillera volante se arroj sobre l y lo desorden a cuchilladas: la muerte volaba por todas partes. En este momento decisivo las columnas atacaron al paso de carga: los batallones que llegaban ejecutaban lo mismo: la derrota era completa. En tal estado, al pasar el General en jefe cerca de unos cujes 104, un soldado enemigo
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rbol espinoso y muy semejante al aroma. (Nota del Autor)

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all oculto sali y le atraves por el vientre con una lanza, pereciendo en el acto el asesino dividido de un sablazo con que aqul le correspondi. Poco tiempo despus, el General en jefe, casi desangrado, tendido en el suelo y rodeado de sus edecanes y de algunos jefes del ejrcito, repitiendo aquella orden que manifestaba sus deseos: Slvense los prisioneros y resptense sus vidas, entreg el mando al Brigadier don Ramn Correa, previnindole adems la constante persecucin de los restos del enemigo. De all fue conducido a la villa de Cura, en donde al da siguiente lleg el Teniente General La Torre con su divisin y le dio la orden para encargarse del mando. Seguidamente, se hizo conducir a las orillas de la laguna de Valencia 105, llevado en una camilla por los brazos de 30 soldados del batalln de pardos de Valencia; y all, embarcado en una lancha y siempre cuidado y asistido por stos, lleg a aquella ciudad. No llev otra escolta, porque tal era la confianza que tena en aquellos valientes y fieles americanos, cuya adhesin y lealtad le haban muchas veces justificado con su sangre en los campos de batalla. El enemigo tuvo 2.500 hombres entre muertos, heridos o prisioneros, contndose entre los primeros 600 ingleses, con 11 oficiales y su Coronel General Mac Donald. El campo y los caminos quedaron cubiertos de caballos, mulas, equipajes, monturas, armas, municiones y cajones de papeles pertenecientes a las mayoras de los cuerpos. All tambin qued la Secretara de Simn Bolvar, que despus fue a mi poder 106.
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Lago situado en medio de la llanura de Aragua. Tiene catorce leguas de largo, ocho de ancho y, en algunas partes, sesenta brazas de profundidad. (Nota del Autor) 106 Daz se refiere en estas pginas a la batalla del Semen; all mand Bolvar en persona a los independientes que eran 1.000 hombres de infantera y otros tantos de caballera. Cuando Morillo lleg al lugar de la accin encontr 600 muertos y heridos de sus tropas, quedando as destruida la vanguardia realista; pero se resolvi a atacar a los republicanos con verdadero xito. Sin embargo, las prdidas realistas fueron de 1.000 hombres, y poco menos las de los indepen dientes (J. F. Yanes, Relacin Documentada..., op. cit., t. II, pp. 40-41). Asegura Daz que Morillo, el Jefe realista, fue herido al pasar cerca de unos cujes; pero la herida la recibi en pleno combate. A este respecto dice el Dr. V. Lecuna, que Los espaoles, para dar al hecho aspecto de una celada y quitarle importancia militar a la accin de los patriotas, publicaron que el soldado que hiri a Morillo estaba escondido detrs de un rbol... (Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada..., op. cit., t. II, nota 71, p. 175). El mismo Morillo escribi al

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El valiente y malogrado Coronel don Rafael Lpez, natural de Barinas, que mandaba un cuerpo, haba recibido rdenes desde Valencia el 10 de marzo, para que saliese con l al Caimn, punto del camino de la villa de Cura a Cala bozo, distante dieciocho leguas del campo de batalla. El General en jefe haba previsto los resultados. El Coronel Lpez cumpli la orden y all destruy muchas partidas de dispersos, entre ellos al feroz Blanca, negro, Coronel al servicio de Bolvar. Fue por este tiempo cuando se present al mundo la heroica defensa de la villa de San Fernando, mandada por el joven Jos Mara Quero, natural de Caracas, y sostenida por una guarnicin de americanos contra una gran parte de las fuerzas de Pez. Despus de haberse concluido todos los medios de defensa, la guarnicin, en fuerza de 300 hombres, llevando en una hamaca a su Comandante gravemente herido, abandon la villa y se puso en retirada. All siempre batindose, expiraron todos sin rendirse jams, y escapando slo milagrosamente los valientes Capitanes don Benito Rubn de Celis, natural de estos reinos; don Pedro Rojas, de Guayana, y don N. Villamil, de Maracaibo. S.M. se dign honrar y premiar generosamente en su madre los heroicos servicios de Quero. El General La Torre se puso en marcha con tres batallones y alguna caballera y rpidamente lleg hasta las inmediaciones de Calabozo,

acompaado de las miserias y penalidades que eran propias de un pas cuyos pequeos y destruidos pueblos estaban abandonados de todos sus habitantes. Entonces supo que estaban en aquella villa Simn Bolvar reuniendo todos los dispersos y cuantos hombres podan haber a las manos, y Jos Antonio Pez, con todo el resto de sus fuerzas y las nuevas que por momentos deban
Rey, que sin haberse puesto al frente de sus tropas no se hubiera batido a los rebeldes; as, pues, lo del cuj son invenciones de Daz.

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llegarle del Apure. Dispuso replegarse sobre Ortiz y lo ejecut. De otra manera, se habra comprometido, repitindose los mismos peligros que en la Hogaza. Poco tiempo despus de llegadas a Ortiz nuestras tropas, esto es, el 26 de marzo, se presentaron sobre aquel pueblo todas las fuerzas reunidas de Bolvar y de Pez, mandadas por ellos mismos en persona. La situacin del General La Torre fue la misma que en el Llano alto. Su fuerza no alcanzaba a 1.500 infantes y un escuadrn de caballera de milicias; y la del enemigo ascenda a 4.000 hombres, la mayor parte de la mejor caballera del mundo. Corri con sus batallones y tom posicin en unos cerros fuera del pueblo. La batalla se principi. Los enemigos se empearon brutalmente en atacarlos de frente. La muerte, lanzada de nuestras filas, los destrozaba y detena. Los disparatados ataques se repetan, los soldados de caballera recibieron la orden de echar pie a tierra y secundar a la infantera. Todo fue intil; nuestros batallones, firmes en sus puestos, consumieron sus municiones y fue forzoso echar mano de las que se quitaban a los enemigos. Los cerros estaban ya cubiertos de cadveres de soldados, oficiales y jefes, cuando aqullos se retiraron y el himno de la victoria se cant en nuestras filas. El enemigo perdi 1.500 hombres, entre ellos a su valiente y nombrado General Genaro Vzquez. Despus de esta derrota, se separaron Bolvar y Pez. Este se retir a Calabozo con sus cuerpos y de all al Apure, y aqul, a la cabeza de unos 1.300 hombres de todas armas, nico resto de sus fuerzas, tom el camino de San Jos de Tiznados. Por aquellos das, el Coronel don Rafael Lpez, con su divisin, compuesta de igual fuerza que la de Bolvar, marchaba por el territorio de Tiznados. Aquel
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Jefe acostumbraba a marchar de noche y acampar de da. A las doce de una de esas noches se encontr un soldado que cuidaba algunos caballos que pastaban; fue cogido y llevado al Coronel Lpez. Supo de l que era una de las ordenanzas de Simn Bolvar, que su divisin estaba acampada a poco menos de una legua de aquel lugar en una pequea llanura rodeada de bosques, y que Bolvar, el Coronel Galindo, el Capelln Fr. Manuel Prado y otro Coronel, estaban durmiendo en hamacas colgadas de un rbol que design. Confes el santo y sea de aquella noche, y los nombres de los oficiales y sargentos de las patrullas y rondas. El valiente Coronel (entonces Capitn de Dragones de la Unin) don Toms Renovales, suplic al Coronel Lpez que le concediese el permiso de despedazar a Bolvar. Fue concedido y dispuesta la accin. Toda la infantera deba internarse en el bosque, y esperar el alba para disparar y atacar al enemigo descuidado; la caballera dar un rodeo para colocarse al otro lado del bosque en el camino de Calabozo, punto de su retirada, y Renovales, con 36 soldados que voluntariamente se ofrecieron a acompaarle, seguir al sitio en donde se hallaba Bolvar. As se ejecut. La infantera se puso en movimiento para internarse en el bosque, la caballera sigui a su destino y Renovales, como si fuese en patrulla, camin a su objeto. Poco tiempo antes de llegar al sitio designado encontr una patrulla enemiga mandada por el Jefe de su Estado Mayor, este mismo Santander que fue despus Vicepresidente de Colombia. Dio el santo y sea, dijo ser uno de los oficiales que patrullaban y pas. Esto era tanto ms fcil cuanto que en la guerra de Venezuela todos tenan un mismo vestido y hablaban un propio idioma. Eran las dos de la madrugada y la noche oscura. Para entonces, ya Renovales no llevaba consigo sino ocho hombres; los
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dems, o se haban extraviado en el camino o se haban acobardado; y estos nueve fueron solos los que llegaron a las hamacas; cada uno llevaba su fusil y su sable. Haban atravesado por medio del campamento enemigo. A cada hamaca se pusieron dos: dispararon sobre ellas y atravesaron a bayonetazos a los que dorman: una estaba vaca. Un minuto antes Simn Bolvar se haba levantado a una necesidad corporal a algunos pasos de all. Bolvar se salv y los otros tres murieron. Al ruido de la descarga, todo el campamento corri a las armas. Los soldados, medio dormidos, presentaban una multitud en confusin, y aquellos nueve valientes salieron de ella sin ser conocidos, y despus de dejar un centenar de cadveres. Ces la confusin; se crey ser una partida de poca consideracin, y doblando la vigilancia, todos volvieron al descanso. Al amanecer, una descarga de todo el bosque anunci que lo era nuestra infantera, se ech sobre la del enemigo aturdido y casi indefenso y la degoll. Al valiente Coronel Lpez, al atravesar a escape la llanura, una bala de fusil le mat. Esta fue nuestra nica pero muy dolorosa prdida. Nuestra caballera, extraviada por unos pantanos y la oscuridad de la noche, no pudo llegar oportunamente al punto designado. As, mucha parte de la enemiga pudo escapar a Calabozo, con el mismo Bolvar sin gorra y en mangas de camisa. l tuvo 600 muertos. Por la muerte del Coronel Lpez tom el mando de aquella divisin el General Morales, y se puso en movimiento. El 5 de mayo bati en el Corozal la divisin del negro Mina, siendo la prdida de ste de 172 hombres. El 20 del mismo atac y derrot en el Cerro de los Patos la divisin de Sedeo, uno de los ms apreciados de Simn Bolvar, compuesta de 1.400 hombres, dejando en el campo 424 infantes de que constaba toda la fuerza de esta arma, y 200
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hombres de caballera. El 11 de junio bati en Ramrez al cabecilla Julin Infante, uno de los hombres ms perversos de aquellas provincias,

dispersndole por los montes y tomndole entre muertos y prisioneros 220 hombres con todas las armas y caballos de stos y salvando 528 mujeres y una multitud de nios que haba extrado de aquellos pueblos. El 16 deshizo y dispers en Cugisito la partida de Belisario, y el 30 de julio, en el territorio de Camagun, sorprendi por la noche al cabecilla Juan Gmez con toda su partida de 400 hombres, le dispers y tom 54 prisioneros, todas sus ar mas y municiones y 1.200 caballos que tena pastando. As qued libre toda aquella extensa parte del Llano. Jos Antonio Pez, despus de reunir todas sus fuerzas en nmero de 1.300 infantes y ms de 2.000 caballos, pas el Apure a fines de mayo, y penetr hasta el territorio de Cojedes. All le encontr el ejrcito Real al mando del Teniente General La Torre, formado en batalla con la caballera a sus costados y retaguardia. Toda nuestra infantera se form en tres columnas, y se arroj sobre la lnea enemiga al paso de carga. A pocos pasos de ella una descarga hizo por algunos momentos titubear nuestras columnas: haban sido muertos o heridos todos los Jefes y oficiales que iban a sus cabezas, y los soldados de las primeras filas. Pasado un instante cayeron sobre la lnea, que no pudo hacer segunda descarga, y toda ella qued muerta: nadie escap. En este estado, Pez, con un gran cuerpo de caballera, se corri por un costado del campo de batalla: pas a nuestra retaguardia, degoll los heridos, enfermos, asistentes y facultativos que estaban en el hospital, y se apoder de los equipajes, sin haber quien le hiciese resistencia. El General La Torre, herido gravemente por una bala de fusil, que entrando por el taln haba salido por el dedo mayor de un pie, y abrazado de un arbusto para no caer, continu
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mandando hasta que casi exnime cay al suelo, y entreg el mando al Brigadier don Ramn Correa. La accin principal estaba concluida, y era preciso sacar de ella todas las ventajas que se presentaban, cual era el exterminio de Pez, persiguindole sin descansar un momento. Pero nada se hizo: nuestro ejrcito permaneci en el campo de batalla, y Pez se retir sin ser inquietado. Si nuestra caballera hubiese obrado como debi esperarse, los resultados habran sido decisivos. El ejrcito, al da siguiente, se puso en movimiento; pero despus de algunas marchas poco tiles, tom los acantonamientos que le design el General en jefe. Era necesario reemplazar sus bajas, darle descanso para repararse de tantas fatigas, y disponerse para la campaa de 1819 que deba ser decisiva. Entre tanto, el Teniente General La Torre se curaba de su peligrosa herida, cuyas reliquias le durarn mientras viva, y el General en jefe se restableca ms por la robustez de su fsico, que por los recursos del arte. En los meses siguientes hasta diciembre no ocurri cosa digna de atencin: algunas pequeas acciones de partidas y nada ms. Pez exista concentrado entre las llanuras del Apure y el Arauca, y Simn Bolvar, con 600 700 hombres que haba podido recoger, se haba ido a reunir a l. Fue por este tiempo cuando el sacrlego Rafael Diego Mrida public en la isla holandesa de Curazao, e introdujo en nuestra patria numerosos ejemplares de un escrito el ms impo, brutal y grosero que jams se ha visto. Era del deber de cada uno atacar aquella monstruosa compilacin de las ms torpes herejas que han afligido a la Iglesia; y yo por tantos aos entregado a sostener verdades polticas, no poda dejar de hacer lo mismo con las religiosas. No me detuvieron las grosersimas injurias, y las malignas y enfticas amenazas con que aquel impo crey intimidarme. Todas las
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provincias de Venezuela y el mundo entero vieron entonces mis ardientes impugnaciones, y el triunfo inapreciable que alcanc, cuando en su consecuencia sonaron el 8 de diciembre en la santa Iglesia Metropolitana de Caracas y dems Iglesias parroquiales, las campanas de excomunin al soez y estpido heresiarca, cesando de orse la indigna voz del que haba imaginado turbar las conciencias de mis compatriotas, y hacer vacilar la fe heredada de nuestros abuelos. En el mes de diciembre el ejrcito Real se haba organizado de nuevo, y constaba de los cuerpos siguientes:

Infantera { Primer batalln ... Regimiento de Valencey. { Segundo batalln ... Europeo Americano
Americano { Segundo { Tercer batalln ...

Id. Del Rey

La Reina

{ Primer batalln ... batalln ... Americano Americano

Un batalln Americano Europeo Europeo

Americano

El Infante ... Un batalln....... Hostalrich ... Un batalln...... Granada . Segundo batalln.

Infantera Barbastro....................Un batalln Navarra ......................Un batalln Barinas .......................Un batalln Burgos Un batalln Europeo Europeo Americano Europeo

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Caballera Id. de Hsares ............... Dos escuadrones. Europeo Id. del Rey ..................... Nueve escuadrones. Americano Id. de Dragones Leales ... Cuatro escuadrones. Americano Id. de Guas del General. Dos escuadrones. Europeo

Artillera volante ... Un escuadrn ... Americano

Debe notarse lo primero, que existan algunos otros cuerpos que obraban separados del ejrcito, y que no deben considerarse como parte de su fuerza; y lo segundo, que en esta poca era de americanos mucha parte de los cuerpos europeos. El ejrcito constaba de 13.000 hombres, 3.000 europeos y 10.000 americanos. Es en este lugar en donde se debe igualmente notar que casi todos los americanos que componan este valentsimo ejrcito, eran indios y mulatos, zambos o negros libres, pero no esclavos. Los esclavos de la provincia de Caracas dedicados a la agricultura, que pasan de 70.000, y de los cuales pueden contarse 10.000 para las armas, jams han seguido sino la causa de S.M. Su conducta ha sido siempre la ms terrible leccin para los sediciosos. No han faltado, como en todas las clases de la sociedad, algunos perversos que han abandonado su condicin para seguirlos; pero esos han sido tan pocos, que su nmero es insignificante. Slo el nombre del Rey les ha hecho soltar la azada y el arado, para tomar la lanza y el fusil. El ejrcito de Boves, en la segunda batalla de La Puerta, contaba un gran nmero de ellos que voluntariamente se haban presentado a su servicio, y que volvieron a sus labores del campo y al de sus amos concluida la
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campaa, sin que nada les hubiese detenido. Esta conducta, que parece un fenmeno de la sociedad, fue la

consecuencia necesaria de los bienes que gozaban en Venezuela, en esa esclavitud que espanta en Europa; porque no la han considerado bajo las leyes espaolas en aquellos pases, sino bajo el terrible gobierno colonial de los extranjeros. Aquellas leyes que son el modelo de un Gobierno paternal, y la expresin de los sentimientos ms generosos de un Soberano, debieron producir, como produjeron, tan noble y constante adhesin de los esclavos hacia l. Al hablar de esta materia solamente debo hacerlo con respecto a Venezuela. Me abstengo de comprender a los de otras provincias de la Amrica espaola, aunque regidas por las mismas leyes; porque ignoro si han estado y estn en su vigoroso cumplimiento, o si los amos, olvidando su verdadero inters, los deseos del Soberano y la voz de la naturaleza, slo atienden al inters del momento, y obran sin el temor de los Magistrados, que duermen aunque destinados a contenerlos. Los esclavos de Venezuela no eran aquellos seres degradados que se ven en otros pases, y sobre los cuales sus amos tienen an el derecho de vida. Ellos en su condicin eran tan felices cuanto era posible serlo. Sus tareas eran tan moderadas, que un esclavo activo las conclua para las doce del da. El resto de l y todos los de fiesta estaban a su disposicin. Cada cabeza de familia tena como de su propiedad, en el mismo terreno de su dueo, aquel espacio que poda cultivar, sin que ste pudiese disponer de sus frutos ni de su trabajo: era una propiedad tan sagrada como la del hombre libre. Los amos estaban obligados a darles diariamente su correspondiente
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alimento, y a asistirlos en sus enfermedades, pagando cuanto era necesario a su asistencia; y a suministrarles anualmente dos vestuarios completos para el trabajo, y uno para los das festivos. Los amos estaban tambin obligados a asistir debidamente a las negras en sus partos, cuyas tareas se disminuan proporcionalmente segn su estado. Los amos tambin lo estaban para satisfacer a los Curas prrocos todos los derechos parroquiales de bautismos, entierros, etc., los cuales eran un equivalente de la cantidad con que les contribuan bajo el nombre de estipendio. Esta cantidad era generalmente de 200 pesos fuertes anuales por aquella denominacin, y 50 para la oblata: se reparta entre todos los dueos de las haciendas de la parroquia, y regularmente tocaba a 2 rs. o 2 rs. y 1 /2 por cada esclavo. Los amos estaban del mismo modo obligados a defender en justicia a sus esclavos en todas sus acciones civiles criminales, pagando todos los costos que se ofreciesen. El que se desentenda legalmente de esta obligacin, se desprenda del derecho de propiedad. El esclavo era en cierto modo considerado como un menor107. Era muy posible que algunos amos quisiesen ejercer para con sus esclavos mayores derechos que los que las leyes les sealaban; y para impedir este abuso, ellas les haban designado un protector de su justicia. Los Sndicos Procuradores de los Ayuntamientos tenan este encargo, que desempeaban con vigor e integridad.

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Jos Domingo Daz muestra mucho empeo en establecer que durante el gobierno colonial todo era satisfaccin y bienestar, por lo que no haba razn para la cruenta lucha que devastaba a los hombres y las cosas; olvidaba que no se trataba de conseguir bienandanza por medio de la lucha tenaz que mantenan los republicanos a costa de tantos sacrificios: la cuestin era de mayor trascendencia, pues se persegua la realizacin de un ideal que no puede traducirse en bienes reales: se buscaba implantar en estas tierras un gobierno propio donde pudiera reinar no una familia ni una casta, sino el que fuera escogido por los pueblos: se trataba de implantar un rgimen bien diferente del que exista. (Nota de A. F. B.)

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Los castigos correccionales de los esclavos no dependan del arbitrio de los amos; estaban igualmente designados por las leyes y ordenanzas, y la Real Audiencia vigilaba en su cumplimiento sin respetos ni consideraciones. En fin, los esclavos de Venezuela no eran aquellos cuya pintura se hace en la Europa: las leyes espaolas los protegan, y desde su alto trono Soberanos conocidos en todo el mundo por su religin, piedad y beneficencia velaban en su felicidad. Cun dignamente ellos han correspondido! Tomadas por el General en jefe todas las medidas y disposiciones que eran necesarias, se puso en marcha a fines de diciembre con 6.000 hombres de todas armas, y en enero de 1819 pas el Apure bajo los fuegos del enemigo que hizo huir, y dio principio a una campaa de muy distinta especie, en la cual iba a combatir con la naturaleza ms que con los hombres. El teatro de la guerra iban a ser aquellos inmensos desiertos que median entre el Apure y el Arauca, y mucho ms entre ste y el Meta, en donde la naturaleza existe como en el momento de la creacin; en donde slo podan encontrar principios de vida las hordas de Pez, nacidas y criadas entre sus pantanos, y bajo la influencia de un sol abrasador y de una atmsfera malsana, y en donde llanuras que terminan entre las errantes tribus de indios salvajes, presentaban a nuestras tropas marchas, cansancio, hambres, fatigas y situaciones en que la vida poda peligrar slo por la accin de innumerables animales ponzoosos. En esta memorable campaa, que dur cuatro meses, siempre se tuvo a la vista a las tropas de Pez, y siempre huyendo ste a los desiertos, o espiando el momento de atacar algunos cuerpos separados del ejrcito. As sucedi en el sitio llamado Caafstola, en donde acampada la divisin que mandaba el General Morales fue atacada, y obligado aqul a retirarse con prdida de 107 muertos; as en la mata de Caramacate, en donde atacada la misma divisin
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se vio igualmente obligado a huir con prdida de algunos muertos y 100 prisioneros; y as tambin en el trapiche de la Gamarra, en donde estando acantonados 200 hombres de infantera del 2 o de Valencey y un escuadrn, mandados aqullos por el heroico Brigadier don Jos Pereira, europeo, y ste por el valentsimo Coronel don Narciso Lpez, americano, fueron atacados por todas las fuerzas de Pez y las pocas de Simn Bolvar, mandando ellos en persona. Puestos entre la muerte y la victoria, hicieron prodigios entre aquellos caaverales, y los obligaron a huir despus de cinco horas de combate, y de una prdida considerable, principalmente en dos batallones de ingleses. nicamente en la mata del Herradero tuvo Pez la audacia de esperar al General en jefe. La batalla fue sangrienta, pero la victoria no fue dudosa, perdiendo aqul all mucha parte de su clebre guardia de honor, compuesta de 500 hombres de caballera de aquellos feroces llaneros, los ms aguerridos y valientes, cuyos cadveres por su estatura y musculacin fueron la admiracin de los jefes y de todo el ejrcito Real. El paso del caudaloso Arauca, bajo los fuegos de todo el enemigo, har una poca distinguida en los anales militares de Venezuela. Algunos escuadrones del regimiento de caballera del Rey se echaron a nado llevando los caballos por la brida, y desalojaron al enemigo de las orillas del ro, dejando ms de 100 muertos en ellas. El ejrcito Real, persiguindole penetr hasta Cunaviche. No era posible continuar la persecucin sin internarse en aquellos desiertos y bosques, que sirven de mansin a las tribus salvajes, pero que eran conocidos y habitables por las hordas de Pez. As pues, el ejrcito retrocedi a la Guadarrama a los cuatro meses de una campaa en que se luch contra la naturaleza, y para dar
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una idea de esta verdad, baste decir lo primero que perdi 128 hombres por las heridas de los caimanes y las rayas 108; y lo segundo, que tuvo que marchar llevando cada soldado, por dictamen mo, un saquito de sal para libertarse de la pronta y segura muerte que les causaran las ms pequeas heridas de las flechas de los salvajes untadas con el curare109. El General en jefe hizo fortificar a la Guadarrama, y dej en ella de guarnicin al batalln del Infante con una fuerza de 600 hombres: repas el Apure, y puso el resto del ejrcito en acantonamientos convenientes. Era necesario que se repusiese de las fatigas de una campaa tan extraordinaria. Toda la divisin de vanguardia, al mando del General Morales, se acanton en Calabozo. En el resto de este ao no ocurrieron acontecimientos de gran peso. Las provincias de Cuman y Barcelona eran molestadas por partidas enemigas, imposible de exterminarse por la vecindad de la Margarita y Guayara. Las llanuras de Apure, y la provincia de Barinas, igualmente lo eran. Fueron frecuentes las acciones de partidas; y solamente debe hacerse una memoria distinguida de la clebre batalla del pueblo de la Cruz. Este pueblo est situado a cinco leguas del de Nutrias, en la provincia de Barinas. Su situacin en medio de llanuras que se terminan en el Apure, le hace camino, aunque no principal, para la capital de aquella provincia. Las circunstancias de la guerra haban hecho emigrar toda su poblacin, y estaba abandonado. El batalln de Barinas, que por su valor ocupaba uno de los primeros lugares en el ejrcito Real, estaba acantonado en Nutrias, y haban marchado
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Especie de pulpos de que abundan las orillas de los Llanos, parecidos a una torta, y de una tercia o poco ms o menos de dimetro. Sobre la espalda tiene un hueso semejante a una sierra con el que hiere, y despus de causar dolores vehementsimos, produce la muerte si no se ocurre prontamente a su curacin. (Nota del Autor) 109 Veneno sumamente activo, pero ineficaz teniendo un grano de sal en la boca. (Nota del Autor)

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dos compaas en fuerza de 200 hombres a estacionarse en la Cruz, cuando Pez, con un cuerpo de 800 infantes y 700 caballos, haba pasado el Apure y marchaba a sorprender y robar a la capital de Barinas, yendo por aquel pueblo como camino ms oculto y propio para su proyecto. Ni nuestras tropas saban la marcha de Pez, ni ste tena la menor noticia de la nuestra. Las dos compaas llegaron al pueblo por la tarde, y se acuartelaron en l. Al amanecer del da siguiente las centinelas avisaron que se divisaba a lo lejos un grueso cuerpo de infantera y caballera marchando con direccin al pueblo. El Coronel don Juan Duran, entonces Capitn, que mandaba las compaas, dio orden de formarse en la plaza, y as se ejecut. Entrando al pueblo las avanzadas de Pez, descubrieron nuestra formacin, retrocedieron y avisaron. Pez dispuso atacar, y en su consecuencia, dividida su infantera en dos columnas, entr por las dos calles del pueblo. Nuestras compaas igualmente se dividieron y marcharon a su encuentro; la bayoneta lo hizo todo, y despus de una horrible carnicera huyeron en desorden los enemigos. Nuestros soldados volvieron a su posicin de la plaza, ya disminuidos con la prdida sufrida, y Pez repiti un igual y segundo ataque con los mismos resultados. Entonces dispuso que la tropa de infantera que le quedaba, penetrando por los corrales de las casas de la plaza, hiciese fuego sobre las compaas por las ventanas que caan a ella. A la primera descarga stas la desampararon, entraron en las casas por los corrales, y la pelea se trab dentro de ellas. Los enemigos acosados subieron a los tejados, y habindolo hecho igualmente los soldados de Barinas, vinieron al fin a caer a un gran corral cercado de paredes de tres varas de altura, pero con dos portillos abiertos por pedazos anteriormente cados.
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Ya los valientes barineses alcanzaban apenas a 140, y de ellos muchos heridos; los dems estaban muertos en la plaza, en las calles, en las casas y en los tejados. Todos los oficiales y sargentos estaban muertos o gravemente heridos, y un cabo era el Comandante por corresponderle por ordenanza. Aquellos valientes americanos se colocaron en un rincn del corral, haciendo fuego a los enemigos que se presentaban en los portillos o sobre las paredes; los sanos disparaban, y cargaban los heridos sentados o tendidos en el suelo. Pez haba llegado al ltimo punto de furor: los portillos estaban ya cerrados con los cadveres de sus soldados; su infantera haba desaparecido y dio orden a su caballera para que se desmontase y atacase con sus lanzas. El furor cegaba a todos. Los soldados de Pez trepaban sobre las paredes y arrojaban sus lanzas y las piedras que recogan contra nuestros soldados, pero al momento caan muertos. El combate haba durado hasta las 4 de la tarde. Pez haba perdido 800 muertos, y tena muchos heridos. Se retir y abandon el pueblo, que qued lleno de armas y caballos ensillados. De los valientes de Barinas no quedaban vivos sino 70, y de ellos muchos heridos, entre los cuales se contaba el Coronel Duran, roto un brazo por dos balazos. Los pocos soldados sanos recogieron ms de 200 caballos, y colocndose todos en ellos, abandonaron tambin el pueblo y marcharon a Nutrias, a donde llegaron a la maana siguiente. El General en jefe recompens dignamente a estos heroicos soldados, y S.M. se dign aprobar la recompensa. Desde el paso del Arauca por el ejrcito Real, Bolvar, considerando justamente terminada su carrera en Venezuela, se separ de Pez, y con 500 a 600 hombres que le quedaban huy de aquellos desiertos y se intern en los
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llanos de Casanare. La desesperacin o la esperanza de buscar su fortuna en otros climas, le inspiraron esta resolucin110. No le enga la segunda. En poco tiempo el Virreinato de Santa Fe estuvo a sus pies. Un denso velo debe cubrir esta poca desastrosa en que un fugitivo con un puado de hombres desnudos y hambrientos vio desaparecer delante de sus ojos una de las ms brillantes divisiones del ejrcito espaol contra todas las probabilidades de la guerra, contra la confianza de todos los pueblos, y contra los proyectos, rdenes y seguridades del General en jefe, que apenas supo los primeros

acontecimientos, tom todas las medidas que estaban a su alcance. Hizo partir inmediatamente al Teniente General La Torre, para que tomase all el mando de las tropas que existiesen, y obrase con toda la decisin
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Daz le da poca importancia a la Campaa de 1819, aunque asienta que todas las acciones que enumera envuelven triunfos para la causa realista hasta el extremo de expresar que en ese ao Bolvar consider justamente terminada su carrera en Venezuela. Sin embargo, el ao de 1819 fue uno de los ms importantes en la empresa libertadora: Morillo, para el 30 de enero tena 6.200 combatientes, de los cuales 4.700 eran infantes y 1.500 jinetes, Yanes y Baralt le suponen 6.500 hombres en San Fernando; los republicanos tenan un poco menos, pero medidas ambas fuerzas y comparado el resultado de la lucha, habr que reconocer que el xito estuvo de parte de los ltimos: Morillo, desde su salida de San Fernando hasta el da del sangriento combate en el potrero de la Sacra Familia, haba perdido unos 1.000 hombres. La accin de las Queseras del Medio, que no menciona Daz y que ha hecho poca en nuestra historia, fue un triunfo rotundo de las fuerzas republicanas, pues all el General Pez con 150 guerreros solamente derrot al ejrcito realista de unas 1.000 plazas, de las cuales quedaron muertos 400 hombres. En el trapiche Alejo, lugar situado a unas dos leguas de Nutrias, el coronel republicano Rangel, en menos de un cuarto de hora, destruy el destacamento de 300 hombres que all se encontraba fortificado. En el trapiche de la Gamarra el mismo Libertador, en su comunicacin del 28 de marzo, informa que atac en dicho lugar la vanguardia enemiga all situada, compuesta de 700 infantes y 200 de caballera, habiendo dejado el enemigo cubierto de cadveres el campo, en tanto que los republicanos nicamente tuvieron 24 muertos, 32 heridos y 20 dispersos (Correo del Orinoco, No 26, del 10 de abril de 1819). No menos desastroso para los realistas fue el combate de La Cruz, donde esas fuerzas estaban comandadas por el Teniente Coronel espaol Duran: el Parte Oficial del General Pez expresa que ocupado el pueblo por el Jefe realista y sus tropas a pesar de la formidable resistencia del enemigo, sus soldados todo lo vencieron, logrando una victoria tan completa que hara honor eternamente a las armas de la Repblica y agrega que el xito fue el ms favorable y honroso: quedaron en poder de los republicanos ms de 200 fusiles y toda la divisin enemiga pereci al mpetu de sus tropas (Correo del Orinoco, No 37, del 21 de agosto de 1819). Pero el mayor xito del Libertador no estuvo en los triunfos en el campo de batalla, sino en el poltico: en ese ao, Bolvar constituy el Estado venezolano en Angostura: all estableci los poderes pblicos; se le dio a Venezuela su Carta Fundamental y an ms: all naci Colombia, poderosa maquinaria guerrera que facilit el exterminio del poder realista en la Amrica. Como dijo el insigne Baralt: Otro adversario ms formidable an, pero de diverso gnero, preparaba en tanto Bolvar a la causa espaola en el Congreso de Guayana... Una asamblea de hombres buenos, emancipados de la tutela colonial, iba a reunirse por segunda vez, no a crear la Repblica, como ya lo hiciera el memorable Congreso de Caracas, sino a fijar, segn el pensamiento de Bolvar su fortuna incierta y vacilante, a dar fin a su peregrinacin y a curar las heridas de la guerra al abrigo de instituciones generosas y fuertes (Vase: R. M. Baralt y R. Daz, Resumen de la Historia, op. cit, t. I, p. 434 y siguientes; J. V. Yanes, Relacin Documentada..., op. cit., t. I, p. 54 y siguientes; Dr. J. V. Lecuna, Crnica Razonada..., op. cit., t. II, p. 249 y siguientes). (Nota de A.F.B.)

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necesaria a restablecer el orden de las cosas. El Teniente General La Torre march con una rapidez increble acompaado de algunos Ayudantes y ordenanzas, y a los pocos das lleg a Ccuta. All supo la prdida absoluta de todo el pas, y la aproximacin de Simn Bolvar para invadir a Venezuela. Reuni la gente que le fue posible, y con un puado de hombres dispuso oportunamente situarse en Bailadores, y defender aquel paso hasta el ltimo extremo, dando avisos circunstanciados al General en jefe, quien envi al momento un batalln en su auxilio. El General en jefe pas el resto del ao y los primeros meses de 1820 en disponerse para una campaa vigorosa. El ejrcito se haba completado, y jams vstose en tan floreciente estado de fuerza y de disciplina. El teatro de la guerra deba ser la provincia de Barinas, casi ocupada por las partidas de Pez, y por la poca energa de su gobierno. En fines de mayo el cuartel general se haba trasladado a Valencia, y todas las divisiones estaban en movimiento para los puntos que se les haban designado. Ya desde marzo haban llegado a Caracas las primeras noticias de la sedicin del ejrcito de la isla. Este movimiento excitado primariamente por la ms vergonzosa cobarda, fue visto en aquellos pases con satisfaccin por unos pocos, y con extrema indignacin por todos aquellos que deseaban la cooperacin de las tropas rebeladas en la terminacin de nuestros males. No era necesario tener mucha previsin para conocer todos los que nos esperaban con semejante orden de cosas; y oyendo slo la voz de mis sentimientos y deseos, ataqu inmediatamente por medio de la gaceta las noticias llegadas, y las que sucesivamente llegaban, presentando el hecho como la conmocin tumultuaria de una soldadesca desenfrenada, y discurriendo, como
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deba, sobre un acontecimiento tan inesperado y funesto para unos pases, cuya vista estaba fija en la cooperacin de aquel ejrcito. A fines de mayo llegaron unos impresos de La Corua que anunciaban los movimientos de Galicia y de otros puntos del reino. Bastaron ellos para que algunos exaltasen sus ideas, y se pusiesen en accin. Se reunieron en la capital diez europeos y cuatro americanos, y habiendo extendido un acta, pasaron con ella a la casa del Capitn General Brigadier don Ramn Correa, y la pusieron en sus manos. Este documento era dirigido a pedir el juramento y publicacin de la Constitucin, y seguir en su consecuencia el ejemplo dado por Galicia y otras provincias de estos reinos. El Capitn General les contest que semejante solicitud estaba fuera de sus facultades, y que era

indispensable se dirigiesen al General en jefe, de cuya autoridad dependa. Aquella reunin eligi inmediatamente dos de sus individuos para que pasasen al cuartel general a poner en las manos del General en jefe la expresada solicitud y las cartas que sobre la materia les entreg el Capitn General de la provincia. Los elegidos fueron dos de los cuatro americanos, que marcharon inmediatamente. Llegados a Valencia, cumplieron su comisin. El General en jefe, sorprendido con una novedad de tal extensin, y que por el modo anunciaba un grande origen en la capital, dio por contestacin que al punto marchaba a ella. As lo ejecut, y corriendo 40 leguas de malos caminos en 20 horas, pis las calles de Caracas, sorprendiendo a todos los que le vieron y no le esperaban. En la misma noche de su llegada y an todo cubierto de lodo, se le present el Ayuntamiento; pero de su presentacin slo pudo saber que no tena parte alguna en aquella solicitud.
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Dos das despus un ordenanza toc a mi puerta antes de amanecer, y me dio la orden de que al punto me presentase al General en jefe. A pocos minutos estaba en su habitacin. Le encontr pasendose agitadamente, y pintada en su rostro toda la imagen de la ira. Al entrar me dijo: Ha llegado esta madrugada el correo de Espaa: vea Vd. esos papeles, y me entreg un pliego. Este contena una orden para la publicacin y juramento de la Constitucin, y otra de 11 de abril para que entrase en comunicaciones con Simn Bolvar, conforme a las instrucciones que se acompaaban. Despus de ledas por m, aadi: estn locos: ignoran lo que mandan; no conocen el pas, ni los enemigos, ni los acontecimientos, ni las circunstancias: quieren que pase por la humillacin de entrar en estas comunicaciones: entrar, porque mi profesin es la

subordinacin y la obediencia. En efecto, cualquiera que tuviese el nombre espaol, no poda ver sin la ms alta indignacin aquellas escandalosas instrucciones hechas al parecer expresamente para abatirle. Los ltimos artculos 111 sern un monumento

eterno de oprobio para sus autores, pues que contenan la ms humillante degradacin de la dignidad Real, y del honor de la nacin espaola. El General en jefe, indignado hasta el exceso, no quiso entender por s solo en este negocio, y nombr una junta con el ttulo de pacificacin para que entendiese en todo lo concerniente a l, reservndose la presidencia cuando estuviese presente, y nombrndome Secretario con voto. Esta junta se compona del Gobernador y Capitn General, del Gobernador del Arzobispado, del Intendente, de los dos Alcaldes, y de dos vecinos principales. En su consecuencia puse todas las notas que deban comunicarse al
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Si mal no me acuerdo, son los 54 y 55. (Nota del Autor)

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Gobierno de Angostura, a don Simn Bolvar, y a todos los jefes que dependan de ellos, y aparecan en las provincias: a aqullos invitndoles a las convenientes conferencias, y a stos participndoles sus comunicaciones. Se nombraron comisionados para llevar las de los dos primeros, y firmadas por el General en jefe, partieron para sus comisiones. La Constitucin fue jurada y publicada el 7 de junio en medio de la alegra de un corto nmero de ilusos y de todos los partidarios de la independencia que vean en ella asegurado su triunfo, y de la ms alta indignacin de la generalidad de los habitantes. Bajo de aquel funesto Gobierno que perdi a mi patria, no me era posible ya prestarla mis servicios. Me separ de la redaccin de la gaceta que ocho aos haba estado desempeando sin el menor inters; no habiendo sido bastantes a hacerme variar de resolucin, las instancias y contestaciones por escrito que mediaron con el Capitn General de la provincia. El impresor se encarg oportunamente de ella. No hay que dudarlo. Aquel funesto Gobierno perdi a mi patria, y nos envolvi en sus ruinas. Una epidemia pestilencial no propaga tan rpidamente su mortal contagio, como aquella fatal Constitucin propag el que le era peculiar. Hizo desaparecer todos los principios del orden. Era necesario no tener sentido comn para no prever y conocer que as sucedera. Ella atacaba por sus fundamentos las partes principales del Gobierno de aquellos distantes pases, de aquel Gobierno que la experiencia de tres siglos haba enseado ser el solo capaz de conservarlos en paz y hacerlos felices. Y en qu circunstancias? En aquellas en que un estado de guerra exiga su ms puntual observancia. Ella separaba el Gobierno poltico de las provincias de la primera autoridad
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militar, y pona a sta en la incapacidad de obrar con aquella precisin que slo puede nacer cuando se dispone de todos los medios; y bajo de esa infausta interpretacin de la palabra despotismo, haca a la autoridad militar un ente insignificante o sin alma. As fue que se vio que mientras Simn Bolvar, obrando con todos sus recursos, mova sus cuerpos segn sus proyectos y con la velocidad que era precisa, nuestras divisiones permanecan inactivas por no poder disponer de medios que dependan y an les negaba el ms miserable alcalde constitucional. Ella atacaba a aquellos superiores tribunales de justicia que en 300 aos haban tenido tanta influencia en la tranquilidad y buen orden de los pueblos, por la parte que tenan en su alto gobierno, dejndoles exclusivamente el ejercicio de su autoridad judicial, y degradndoles por estas causas a la vista de hombres, cuya constante veneracin era una de las causas de aquella influencia. Ella atacaba a la prosperidad de las rentas Reales, despojando a los Intendentes de la autoridad judicial, tan necesaria para el mejor desempeo de su encargo, y sujetando en mucha parte sus operaciones a las Diputaciones provinciales: corporaciones que elegidas popularmente deban por su misma forma de eleccin ser compuestas de intrigantes, ignorantes, presumidos o ambiciosos. Ella proporcionaba, con la libertad de la imprenta que conceda, los medios de llevarla a la licencia, y de turbar la paz del particular y la tranquilidad de los pueblos, como se vio con el escrito publicado por el Fiscal de Real Hacienda don Andrs Level de Goda. Ella llevaba a aquellos pueblos en su misma esencia el germen de la desolacin y de la guerra, abatiendo pblicamente en su condicin a la clase
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de los originarios del frica, y haciendo enemiga de las dems a la parte ms fuerte y numerosa de la poblacin. Ella, en sus mismas formas, deba producir lo que produjo en el ejrcito. Dentro de poco tiempo no era el mismo ni en fuerza, ni en moralidad. La desercin lo haba destrozado fsicamente, y su disciplina se haba relajado. El ejemplo del ejrcito de la Isla era irresistible, y muchos tomaron su libertad por modelo. Ella, en fin, pareca meditada, hecha y mandada publicar y observar en mi patria para perderla. Mas bien pareca que nuestros enemigos la haban dictado, como el nico medio de llevar a cabo sus maquinaciones. Bolvar se hallaba en Ccuta en julio de aquel ao, y all recibi la nota del General en jefe. Fue despreciada como no fundada sobre el reconocimiento de la independencia, y despreciada igualmente la proposicin de un armisticio para dirigir a esta Corte los competentes comisionados a tratar de pacificacin. Algn tiempo despus la pequea divisin acantonada en Bailadores, despus de haber lidiado once meses con todo el rigor de la miseria, y de ser perseguida por Bolvar, se retir al centro de la provincia. Recibir tales contestaciones el General en jefe y poner en movimiento todos los cuerpos para comenzar la campaa, fue una misma cosa. Jams haba visto aquel vasto continente un ejrcito ni ms subordinado, ni ms valiente, ni ms sufrido112. Ya una divisin estaba sobre Humucaro bajo, y dos compaas de hsares iban a destrozar sobre Carache a una columna de 500 miserables, cuando el General en jefe recibi una nota de Simn Bolvar, fecha en San Cristbal de Ccuta el 21 de septiembre, invitndole a comunicaciones pacficas, sin que por ello se suspendiesen las hostilidades.
112

En todo el ao de 1819 el ejrcito no percibi sino tres cuartas partes de la paga de un mes. (Nota del Autor)

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En

consecuencia

de

esta

invitacin

fueron

comisionados

para

las

conferencias el Brigadier don Ramn Correa, don Francisco Gonzlez de Linares, y don Juan Rodrguez del Toro; y mientras tanto el General en jefe estableci su cuartel general en Carache, huyendo el enemigo, y retirndose a Trujillo. En esta ciudad se tuvieron las debidas conferencias, y el 25 de noviembre se firm un convenio o suspensin de hostilidades, con el fin de remitirse a esta Corte comisionados de ambas partes para tratar en ella sobre el restablecimiento de una slida pacificacin, pues que no estaba en la autoridad del General en jefe hacerlo bajo del reconocimiento de la independencia que el Sedicioso exiga. Jams ste supo por ellas las degradantes instrucciones del 11 de abril. La guerra a muerte publicada por su colega Briceo en enero de 1813, y ejecutada tan brbaramente por su parte, no haba sido jams llevada a efecto por nuestras armas en tantos aos, y en tantas campaas. Slo el ejrcito de Boves le haba correspondido de un modo, que si cubri de cadveres los campos y los pueblos, le llen de terror, y aniquil la sedicin. El terrible Boves cumpli el juramento que ante el cielo y la tierra hizo en la plaza de Calabozo al leer el manifiesto con que el Inhumano pretendi justificar los asesinatos de febrero. El ejrcito expedicionario, tan valiente como generoso, vio con horror aquella guerra escandalosa contrara a su conducta, principios y religin: observ constantemente en todas partes y en todas situaciones el derecho de la guerra, y respet siempre la vida de sus prisioneros, a pesar de la inmensa ventaja que con ello daba a su enemigo. Entonces, y en beneficio de aquellas desgraciadas comarcas y de tantos hombres honrados decididos por el
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Gobierno de Su Majestad, se firm el 26 otro tratado de regularizacin de la guerra. Ambos fueron ratificados por Bolvar el mismo da en Trujillo, y por el General en jefe el 27 en el pueblo de Santa Ana. Entonces, el General en jefe, haciendo uso de la Real licencia para venir a estos reinos, se separ de aquellas provincias en que todos los hombres buenos le apreciaban hasta la adoracin, recibiendo en su despedida los ms tiernos homenajes de su gratitud. Por este tiempo lleg a Venezuela una divisin naval con destino de remover el antiguo apostadero, y en ella venan el Jefe de escuadra don Jos Sartorio, y los Capitanes de navo don Francisco Espelius, don Toms de Urrecha, y don Juan Barry comisionados los dos primeros para tratar un armisticio en Venezuela, y los dos segundos en Santa Fe. Estos comisionados, que encontraron ya concluido el convenio de Trujillo, y cuyo talento les hizo conocer al punto lo insignificante e intil de su comisin, permanecieron en Caracas de simples espectadores, sin tomar parte activa en los

acontecimientos de aquella poca. Slo entendieron en las conferencias para la prorrogacin del armisticio solicitado por Bolvar, bajo las bases que l dio, y en los negocios que se presentaron a la consideracin de la Junta de pacificacin de que fueron miembros. El armisticio se puso en ejecucin, y en su consecuencia se abrieron las comunicaciones entre los pueblos. Era esto lo que deseaba el Sedicioso. Ganaba tiempo para organizar su miserable ejrcito, para desorganizar el nuestro, y para pervertir con la mentira y la seduccin la opinin de los pueblos. Estas comunicaciones llegaron a ser tan escandalosas, que yo encontr en las calles de Caracas a aquel mulato Cadenas, Cirujano, que en febrero de 1814 fue encargado de envenenar a 300 europeos encerrados en
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las bvedas de La Guaira. Corr al General en jefe (entonces don Miguel de la Torre), quien, indignado hasta lo sumo, hizo al momento entender al Jefe poltico, que echando a un lado la Constitucin dara providencias para no permitir semejantes excesos. La capital de Maracaibo se haba siempre mantenido fiel, y a excepcin de algunas turbaciones pasajeras su tranquilidad haba sido constante, y siempre conservada la legtima forma de su Gobierno. Publicada all la Constitucin ces el antiguo Ayuntamiento; le sucedi el elegido popularmente, y era muy natural que sucediese lo que sucedi. Casi todos sus individuos eran notoriamente adictos a la independencia, y parientes o amigos de muchos Oficiales de la divisin de Urdaneta acantonada del otro lado de la laguna, con quienes estaban en comunicacin. Sabamos en Caracas estas verdades: todos clamaban sobre la existencia de una corporacin que iba evidentemente a formar la prdida de aquella plaza; pero el Jefe poltico manifestaba siempre, que estaba fuera de sus facultades la formacin de otra nueva. Yo mismo le inst y supliqu varias veces por esta medida; y el propio General en jefe tambin lo hizo. De la misma manera estaba de Gobernador don Francisco Delgado, persona muy conocida por su pblica adhesin a la rebelin, sin que igualmente hubiesen bastado nuestras instancias para que fuese tambin removido. El 20 de enero bajo pretextos especiosos haban partido de Maracaibo para tratar con Urdaneta don Domingo Briceo, sedicioso conocido, y don Jos Mara Delgado, hermano del Gobernador. Despus de estas conferencias, y diez das antes de aqul en que estall la revolucin, Urdaneta embarg y recogi todas las embarcaciones del trfico a la laguna. El 26 de enero, cuando
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todas estuvieron recogidas, se embarc en ellas el batalln Heras, y se hizo a la vela para la punta de Camacho113, en donde permaneci hasta el 28 por la tarde, en que llegndole el aviso del grito revolucionario dado por la madrugada, dirigi su marcha para la ciudad, en donde entr en la madrugada del 19. Sin embargo de esta operacin hecha en medio de un armisticio solemne, se quiso aadir al hecho el insulto con el siguiente oficio recibido en Caracas el 11 de febrero:

Excmo. Sr. por la copia que incluyo se impondr V.E. de la novedad ocurrida en Maracaibo. Este es un suceso igual al de Guayaquil, en que nosotros no hemos tenido parte, y por tanto ni V.E. ni el mundo podr mirar este hecho como infraccin del armisticio, porque ha sido obra espontnea de aquel pueblo, de acuerdo con las autoridades que all existan por el Gobierno espaol. Dios, etc. Cuartel general de la Guardia en Trujillo, febrero 3 de 1821. Excmo. Sr. Rafael Urdaneta. Excmo. Sr. D. Miguel de la Torre, Capitn General del ejrcito expedicionario.

En vista de esta prfida comunicacin el General en jefe, de acuerdo con la Junta de pacificacin, contest lo siguiente:

Por el oficio de V. S. de 3 del corriente me he impuesto de la ocurrencia de Maracaibo, que V. S. juzga ser un suceso igual al de Guayaquil, asegurndome que el gobierno de que depende no ha tenido parte por haber sido obra espontnea de aquel pueblo, de acuerdo con las autoridades que all existan por nuestra parte; pero si V.S. o cualquiera otro jefe de la repblica dispusiese que las tropas de ella, saliendo de sus acantonamientos guarnezcan la citada plaza, quedar persuadido, y el mundo podr mirar este hecho como una infraccin pblica del armisticio, faltando a la buena fe con que se pact su cumplimiento, pues que en el caso presente no debe proporcionarse proteccin alguna a dichos habitantes hasta la conclusin del referido convenio, as como por mi parte no la concedera a ningn pueblo que dependiese de la repblica, aun cuando directamente la suplicasen, ni impedira tampoco el lleno de las providencias que su gobierno dictase para conservarle en su adhesin. Yo espero, pues, de la sinceridad de V. S. como una prueba que justifique la conducta del gobierno de que depende, no disponga la ocupacin de Maracaibo, traspasando los lmites acordados por los comisionados que al efecto se nombraron; porque de ejecutarse la considerar como una medida hostil que no debo observar con indiferencia. Dios, etc. Cuartel general de Caracas, 15 de febrero de 1821.
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Distante tres o cuatro leguas de la plaza (Nota del Autor).

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Miguel de la Torre. Sr. General D. Rafael Urdaneta.

Pocos das despus, bien por haberse olvidado del contenido de su antecedente oficio, bien por aadir la burla al insulto, don Rafael Urdaneta remiti al General en jefe el que sigue:

Excmo. Sr. Tengo el honor de incluir a V.E. el adjunto pliego que se me ha dirigido del cuartel general en jefe, recomendndome su pronta remisin. En mi anterior particip a V.E. el suceso de Maracaibo, y ahora aadir que instado fuertemente por los jefes de aquella plaza para que les franquease una guarnicin que los pusiese a cubierto de los desrdenes que pudieran ocurrir, no he podido menos que franquearla para evitar mayores males, a reserva de dar cuenta al gobierno, como lo he hecho. Los insurrectos que tenan su plan formado, y que crean indefectible, puesto que estaban comprendidas las autoridades en l, se anticiparon a pedir el auxilio, suponiendo hecha la revolucin, como consta de documentos que tengo en mi poder. Yo siento bastante que en momentos en que reina la buena armona, y en que se trata de restablecer la paz, me sea preciso comunicar a V.E. un suceso que no puede serle agradable; mas yo no he podido desentenderme de las splicas de los habitantes de Maracaibo, fundado en que si nos es lcito admitir mutuamente un desertor, o un pasado, con mayor razn debe serlo la admisin de un pueblo entero, que por s solo se insurreccione y se acoja a la proteccin de nuestras armas. Dios, etc. Cuartel General de la Guardia en Trujillo, febrero 11 de 1821. Excmo. Sr. Rafael Urdaneta. Excmo Sr. D. Miguel de la Torre, Capitn General del ejrcito expedicionario.

Algunos batallones debieron llevar en las puntas de sus bayonetas la contestacin de este oficio, pero se quera presentar al mundo la buena fe de la nacin espaola, y en su consecuencia se siguieron contestaciones con don Simn Bolvar, que se terminaron con una en San Jos de Ccuta del 19 de febrero en la que, despus de justificar el acontecimiento, se lee el burlesco prrafo que sigue:
Mas si ninguna de estas consideraciones es suficiente para convencer a V.E. de la legitimidad de mi derecho a proteger a Maracaibo, yo adoptar un medio que ha sido en otros casos muy aplaudido. Nombremos rbitros por ambas partes, y defiramos a su decisin. Por mi parte cumplo mi oferta de Santa Ana: ser el Sr. Brigadier don Ramn Correa.

Ya l mismo en una carta particular desde Santa Fe el 25 de enero haba

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dicho el General en jefe:

En el armisticio hemos perdido territorio. Cartagena se surte de vveres, y Maracaibo gana en todo: nuestra marina se arruina, y el comercio de Vds. respira sin nuestros corsarios114. Todo esto se ve, se siente y se sufre. Por lo mismo, amigo, si Vds. no nos entregan en calidad de indemnizacin los restos de las provincias de Cuman, Maracaibo con Ro-Hacha, yo no podr contener el clamor universal de mis compaeros de armas y conciudadanos.

As que: despus de haberse burlado, segn su costumbre, de la buena fe y del honor, cuando vio nuestro ejrcito destrozado por la desercin, y su moralidad muy distinta de la que fue; cuando ya sus comisionados y los nuestros haban partido para esta Corte, en cumplimiento de lo solemnemente convenido, ratificado y publicado ante todo el mundo; cuando crey ya en vigor los efectos de su libre seduccin a los pueblos, cuando sus tropas organizadas y aumentadas estaban en capacidad de presentarse en el campo de batalla, y cuando adelantando prfidamente marchas haba ocupado territorios que le estaban prohibidos por el convenio, dirigi al General en jefe el oficio que sigue:

Repblica de Colombia. Cuartel general de Bocon de Trujillo, a 10 de marzo de 1821. Simn Bolvar, Libertador, Presidente de la Repblica, General en jefe del ejrcito, etc., etc., etc.
Al Sr. D. Miguel de la Torre, General en jefe del ejrcito espaol expedicionario de Costa Firme. Al llegar hoy a este lugar he recibido partes de Barinas, de los Sres. Generales Guerrero, gobernador de aquella provincia, y del Coronel Plaza, en que me participan que el aumento de hospitales y disminucin de vveres es cada da ms considerable, atribuyendo la escasez de ganados al armisticio que ha proporcionado el consumo de este rengln a los habitantes del Apure. En suma, aquellos seores por sus partes han puesto el colmo a mi afliccin con respecto a las miserias del ejrcito, y me aseguran ser imposible exista algunos das ms en aquel territorio; y como la necesidad es la ley primitiva, y la ms inexorable, tengo el sentimiento de someterme a ella. Entre el xito dudoso de una campaa y el sacrificio cierto de nuestro ejrcito por la peste y el hambre, no se puede vacilar. Es, pues, mi deber hacer la paz o combatir. Si el Gobierno espaol desea nuestra amistad, ha tenido tiempo para dictar todas sus medidas pacficas, autorizando a los Sres. Sartorio y Espelius, para tratar de la paz sobre la base que ha diez aos es notorio al universo: de la
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Los corsarios continuaron como si no existiese tal armisticio (Nota del Autor).

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independencia digo. Si este mismo gobierno no ha hecho ms que volver a pedir un armisticio que se haba negado de un modo tan solemne 115, es una nueva prueba de su constante adhesin a sus principios polticos, de su denegacin a nuestros reclamos justos, prsperos y enrgicos. Por consiguiente ha llegado el caso del artculo 12 del armisticio, que con esta fecha tengo el dolor de notificar a V.E. para su inteligencia, desde el da en que reciba esta nota. Pero si V.E. y los Sres. comisionados Sartorio y Espelius tienen las facultades necesarias para impedir la continuacin del lamentable curso de esta guerra, yo tratar con deferencia y transporte sobre la paz en San Fernando, a donde dirijo mi marcha con el objeto de conducir all la mayor parte de mis tropas, y de acortar la distancia para la facilidad de nuestras comunicaciones recprocas. Dios guarde, etc. Bolvar.

La contestacin no deba ser ni fue otra que la siguiente, escrita por m como Secretario.
Excmo. Sr. Tengo el honor de acusar el recibo de su oficio de 10 del actual en Bocon de Trujillo, en el que desentendindose absolutamente y como si no existiesen, de nuestras contestaciones pendientes sobre el acontecimiento de Maracaibo, y de las conferencias entabladas con los Sres. comisionados de V.E., e invitadas por V.E. mismo sobre la prorrogacin del armisticio, segn las bases que tuvo a bien prescribirles, me intima V.E. o el reconocimiento de la independencia por los Sres. comisionados por S.M., o la continuacin de la guerra. En este paso inesperado e inconcebible, el sistema invariable de franqueza y buena fe que caracteriza al Gobierno espaol, y que me he propuesto no olvidar jams, me imponen el deber de contestar a V.E. que, en conformidad del oficio de V.E. y en cumplimiento del artculo 12 del tratado de armisticio que en l se cita, habindolo recibido el 19 del actual, las operaciones militares comenzarn el 28 del prximo abril. El mundo entero, que tiene fijos sus ojos sobre nosotros, y que ha observado nuestra marcha en las transacciones entabladas para separar de estos pases los horrores de una guerra fratricida; el mundo juzgar sobre el origen de los males que van nuevamente a desolar estas desgraciadas comarcas, y no har pesar su tremenda responsabilidad sobre el Gobierno espaol. Dios, etc. Cuartel general de Caracas, 21 de marzo de 1821. Miguel de la Torre. Excmo. Sr. Don Simn Bolvar116.
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Impudente y descarada falsedad! El armisticio negado por l cuando se le propuso en abril, fue pedido por l mismo en 21 de septiembre. El Gobierno espaol no lo pidi otra vez. (Nota del Autor) 116 El tan discutido asunto de la incorporacin de Maracaibo a la Repblica de Colombia, no es problema al analizar el asunto hoy a ms de un siglo de distancia y con el nimo sereno, fuera de la influencia candente de la lucha: cuando no fuera suficiente la razn de derecho de haber llegado las fuerzas republicanas despus de haberse incorporado Maracaibo, sera suficiente la interpretacin expuesta por el General Rafael Urdaneta de que si era lcito admitir un desertor, un pasado, con mayor razn deba serlo si era un pueblo entero el que desertaba que por s solo se insurreccionaba y acoga a la proteccin de nuestras armas. Y por otra parte, la justificacin estara en razones de humanidad o de orden pblico, pues, efectuada la anexin el da 28, por el propio querer del pueblo de Maracaibo, esta ciudad quedaba sin ninguna fuerza militar ni policial que garantizara a las personas y a las cosas. La razn la expone el propio Libertador al responder a La Torre: V.E. sabe que entre las naciones en guerra, el derecho comn de gentes es el que se practica cuando no hay pactos o tratados particulares entre ellas. Habiendo stos, su sentido liberal es el que se ob serva, y se entiende permitido todo lo que no est prohibido entre ellos. Este principio debe aplicarse ms estrictamente cuando la guerra no es entre naciones constituidas, sino entre pueblos que se separan de sus antiguas asociaciones para formarlas nuevas. V.E. sabe tambin que entre Espaa y Colombia no han existido ni existen otros tratados que los del armisticio y la Regularizacin de la Guerra y que ellos son la regla a que

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En este tiempo la situacin de Venezuela era la ms desastrosa. La provincia de Cuman estaba perdida, y slo su capital, ya fortificada, exista en nuestro poder, pero en estado de sitio. La de Barcelona estaba en el de los enemigos. Las de Coro y Maracaibo tambin. La de Barinas se hallaba en el mismo caso. La isla de la Margarita, y la provincia de Guayana mucho tiempo haba que lo estaban. La mayor parte de la de Caracas an reconoca nuestro Gobierno. Los enemigos, sin embargo, se adelantaban hasta el Tocuyo. Durante el armisticio todas las fuerzas enemigas de Barcelona y parte de las de Cuman con un total de 900 a 1.000 hombres, se haban acantonado por el oriente de Caracas en el Unare. Todas las de Simn Bolvar lo estaban
debemos referirnos puesto que no se ha considerado ninguno de los pueblos sujetos a ningn derecho en todo el largo curso de la guerra. Agregaba el Libertador, que el Armisticio de Trujillo no incluye ninguna clusula que nos prive del derecho de amparar a aquel o aquellos que se acojan al Gobierno de Colombia. Por el contrario, mis negociadores sostuvieron contra los del Gobierno espaol, que nos reservbamos la facultad de amparar y proteger a cuantos abrazasen nuestra causa; as, no se hizo mencin en el Tratado, del Artculo en que exiga S.E. el Conde de Cartagena la devolucin de los desertores y pasados. El armisticio, pues, slo nos prohbe a entrambas partes, el traspaso de nuestros respectivos territorios y las hostilidades. Tambin aleg el Libertador, como para evitar toda rplica, que los derechos de Espaa sobre la Amrica no eran sino los de la fuerza y la conquista y stas cesan de regir cuando cesa la posesin; de all que Maracaibo, por haber dejado de ser dominio espaol desde el 28 de enero de 1821, por la propia voluntad de su pueblo, al ser ocupado por las fuerzas colombianas, stas haban ocupado un pas, que estaba fuera de las leyes espaolas; esto es, un pas que no era ya parte de Espaa, y estaba en libertad, por consiguiente, de elegir su forma de gobierno o de incorporarse al pueblo que conviniese ms a sus intereses. Cuando el Libertador demuestra la fe que tena en su causa, fue al decirle a La Torre que si ninguno de sus argumentos le convencan le propona someter la cuestin a un arbitraje, medida muy socorrida en estos casos, y de su parte nombra arbitro a uno de los ms adictos oficiales del Ejrcito espaol, el seor Brigadier don Ramn Correa, quien para entonces desempeaba el cargo de Primer Alcalde de Caracas. Los mismos actores en los sucesos que dieron lugar a la incorporacin de Maracaibo a la Repblica de Colombia, que eran altos funcionarios del Gobierno realista para el momento, confesaron que habindose acercado al General Urdaneta para obtener su ayuda, acordaron que Maracaibo no necesitaba de apoyo para ser libre: que lo sera por sus propios esfuerzos y que lo nico que se hara sera aproximar unas fuerzas al Lago para que protegiesen la ciudad, si desgraciadamente volvan los realistas a degollar a sus indefensos habitantes despus de pronunciados. Consta, pues, por la declaracin de los mismos actores principales, que fue despus de declarada la Independencia de Maracaibo, que intervino el Gobierno de Colombia (Para un estudio ms extenso del problema, ver . F. Brice, El Armisticio de Santa Ana como calificativo de la Guerra de la Independencia, publicacin del Ejecutivo del Estado Trujillo con motivo del Cuatricentenario, 1957). (Nota de A.F.B.)

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por el occidente sobre el Tocuyo y Guanare. Su plan era conocido: ambos cuerpos deban marchar sobre Caracas, y dividir nuestras fuerzas. As, el General en jefe dispuso que el batalln de Hostalrich ocupase todos los valles de barlovento, y el de milicias de blancos de Valencia formase la guarnicin de la capital. Aquel batalln por su fuerza y sus posiciones deba aniquilar al que quisiese penetrar por ellas: esto pareca indudable. El General en jefe estableci su cuartel general en Valencia. El 28 de abril las fuerzas enemigas del Unare, al mando de Bermdez, pasaron este ro y se dirigieron a Caracas, en donde nada se saba de su movimiento. Llegaron a los valles de barlovento en donde estaba diseminado el batalln de Hostalrich por la mayor parte de los pueblos; y este batalln, uno de los mejores del ejrcito, fue destrozado en detalle. Su derrota fue la primera noticia que tuvo el Capitn General de la invasin de Bermdez. Se avis inmediatamente al General en jefe y al General Morales que con toda la vanguardia estaba en Calabozo, y se hizo marchar al batalln de blancos de Valencia al encuentro del enemigo. Este batalln fue incautamente conducido a una hondonada en el sitio llamado el Rodeo a tres leguas de Guatire, y all completamente destrozado. Su Coronel por un milagro escap herido. Las noticias de estos desastres fueron las primeras positivas que se tuvieron en la capital de las operaciones de Bermdez. La sorpresa y confusin son inexplicables. A las cinco de la tarde del 13 de mayo, nuevos avisos nos hicieron saber que los sediciosos haban llegado a Petare, tres leguas de la ciudad. No exista un soldado que se le opusiese: los dispersos y heridos llegaban en el estado ms miserable. No haba momentos que perder, ni tiempo ni medios para
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salvar mi familia y la abandon a la suerte, a su inocencia y a la amistad de un anciano y respetable eclesistico que deba ocultarla. A las nueve de la noche ya estaba en La Guaira: fui el primero que lleg a aquel puerto. En l existan 72 buques de todos portes, y entre ellos la fragata de guerra la Ligera que deba dar un convoy para estos reinos. Su Comandante el Brigadier don ngel Laborde estaba alojado en la casa del de la plaza el Coronel don Len Iturbe, americano. Me dirig a sta: todo el pueblo estaba en la ms perfecta tranquilidad; el Comandante Iturbe no estaba en ella, y un ordenanza le avis al punto mi llegada. Vino luego, y le manifest mi extraeza de ver que teniendo el peligro tan inmediato, l y su pueblo estuviesen tan tranquilos. Nada saban; no haba recibido el menor aviso del Gobierno de Caracas ni en aquel da ni en los anteriores; nada saba oficialmente de la invasin de Bermdez, y las confusas noticias que tena eran de cartas particulares. En aquella hora subimos a la habitacin del Brigadier Laborde; estaba ya durmiendo, le despert y referimos nuestra crtica situacin. Al momento se visti y corri al muelle a dar todas las disposiciones de un embarque general, haciendo venir la guarnicin de la fragata para mantener el orden. Mientras tanto el Coronel Iturbe y yo corrimos las casas y avisbamos los acontecimientos de Caracas. La poblacin entera se puso en movimiento: eran las diez de la noche y la luna tena toda la claridad de los trpicos. Entre los dos Comandantes dispusieron aquella emigracin con tal orden que a las doce del da siguiente los 72 buques tenan a su bordo la poblacin de La Guaira y una gran parte de la de Caracas que principi a llegar a las doce de la noche. Ambos hicieron un servicio muy distinguido a aquellos pueblos que no lo olvidarn, y los cuales pusieron por mi mano a los Reales
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pies de S.M. una representacin para su digna recompensa. El convoy entr en Puerto Cabello sin haber experimentado la menor desgracia, sin haber quedado en tierra ni una persona ni una propiedad, y sin ninguno de los gravsimos desrdenes que se notaron el 3 de agosto de 1813. El Capitn General Correa reuni hasta 700 hombres de los dispersos y varios oficiales de graduacin como el Brigadier don Toms Cires, el Brigadier (entonces Coronel del batalln de milicias de blancos de Caracas) don Francisco Illas, el Comandante de artillera don Joaqun Gascue y otros diversos, y se retir hacia la Victoria, haciendo alto en el pueblo del Consejo, lleno, as como aqul, de una numerosa emigracin de Caracas. Bermdez ocup a esta ciudad y La Guaira, y con mucha parte de su fuerza y los muchos perversos que se le unieron en el trnsito, y en aquellas poblaciones, sigui al Capitn General. A las ocho de la maana se present en el Consejo; no hubo resistencia ni orden para hacerla, nuestro cuerpo desapareci huyendo cada cual como pudo, y el enemigo ocup a la Victoria y detuvo la emigracin que con la noticia hua despavorida para Valencia. Los avisos llegaron al General en jefe y al General Morales. Este se puso al momento en marcha con el batalln de Burgos y uno del Rey, y con alguna caballera, y aqul dio orden para que marchase el segundo de Valencey. Este cuerpo hizo marchas asombrosas. Al aproximarse el General Morales a la Victoria, los enemigos se replegaron a las ventajosas posiciones de las Cocuisas que son las faldas de la alta y fragossima montaa por cuya cima est abierto el camino de Caracas, y por medio de las cuales es necesario subir a l. Acometidos el 24 de mayo en estas posiciones y arrojados de ellas, se hicieron firmes en la mitad de la cuesta en el sitio llamado Limoncito que haban fortificado y defendan con dos
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piezas de artillera. All otra vez atacados en nmero de 1.200 hombres, y despus de una obstinada resistencia, fueron arrollados y perseguidos constantemente hasta el mismo pueblo de Petare. Para entonces toda la divisin enemiga estaba muerta o dispersa, sin retirarse ya por aquel sitio sino 150 hombres reunidos con su jefe. Simn Bolvar haba emprendido igualmente su movimiento haciendo replegarse con l a la quinta divisin que se hallaba en Guanare. A principios de junio el General en jefe dio orden al General Morales para que regresase a Valencia con el batalln de Burgos, dejando la terminacin de la empresa al Brigadier Pereira con los batallones segundo de Valencey y tercero del Rey, y algunos hsares. Reunido al ejrcito, el General en jefe march con todos los cuerpos a encontrar a Simn Bolvar, e hizo alto en la llanura de Carabobo, a siete leguas de Valencia en el camino de la villa de San Carlos. Entre tanto el Brigadier Pereira persigui a Bermdez hasta el sitio del Rodeo, de que ya se ha hablado, situando en Santa Luca un cuerpo compuesto de todas las milicias le los valles del Tuy. El camino de Santa Luca era el otro que poda conducir al enemigo a la capital. El 4 de junio recibimos en Puerto Cabello los avisos de haber sido arrojado de sta por una parte de la divisin de vanguardia. Me embarqu para La Guaira a donde llegu el 9 a las tres de la tarde, y a las siete ya estaba en Caracas. El silencio de los sepulcros reinaba en todas partes; pocas familias la habitaban, y mi casa haba sido el objeto de la venganza de los sediciosos, manifestando sus pavimentos, ventanas y puertas las seales de su rabia. Mi familia haba escapado oculta en la casa que le design. A las cinco de la tarde del 13 se recibieron inesperadamente noticias de la destruccin de nuestros cuerpos de Santa Luca. El peligro era inminente, y a
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las seis yo y toda mi familia, compuesta de una hija de nueve aos y dos hijos an de menor edad, ya caminbamos por la inmensa montaa de La Guaira, sin ms equipaje que nuestras personas sobre unos miserables jumentos. Entonces fue cuando entregu al fuego en el patio de mi casa tantos preciosos documentos de aquella poca que yo no poda salvar, y para cuyo escrutinio faltaba el tiempo, y entonces igualmente fue cuando vi por la ltima vez a mi patria, y la consagr algunas lgrimas desde lo alto de la montaa. All me desped para siempre de ella. El Brigadier Pereira retrocedi a Caracas y concentr sus fuerzas en ella. Constaba de 900 hombres del segundo de Valencey y del Rey, y de 64 hsares. Bermdez haba recibido refuerzos y dos caones, y march a atacarle con 1.500 hombres. El Brigadier Pereira se situ en el cerro del Calvario, al occidente de la ciudad, y all esper. Un cuerpo de 500 enemigos se corri por la calle de San Juan para flanquear por la derecha aquella posicin mientras que atacaba la izquierda por la calle de la Faldriquera. El Brigadier Pereira dio orden a dos compaas de Valencey mandadas por don Francisco y don Juan Nepomuceno Bolet, jvenes de un valor extraordinario, y naturales de Caracas, y en un momento todo aquel cuerpo fue muerto, prisionero o disperso. La calle de San Juan hasta el puente de San Pablo qued sembrada de cadveres enemigos. Al mismo tiempo tena igual suerte el cuerpo de la izquierda. Los vencedores atravesaron la ciudad persiguiendo a los fugitivos y haciendo prisioneros. Perdi el enemigo ms de 800 hombres, entre ellos 600 de los ltimos, y su General escap acompaado de un ayudante; los dems se dispersaron y se salvaron por donde pudieron. Esta victoria, una de las ms brillantes de la guerra de Venezuela por las
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circunstancias que la acompaaron, se consigui casi al mismo tiempo en que la ms ciega fortuna iba a poner en la llanura de Carabobo a todas las provin cias en las manos del Sedicioso. El ejrcito, como se ha dicho, estaba acampado en aquella llanura desde principios de junio; hacia el 15 se supo que un cuerpo enemigo se haba presentado por el partido de San Felipe, y marcharon inmediatamente dos cuerpos a encontrarle. El ejrcito qued debilitado en su fuerza de infantera, pero tena una numerosa y excelente caballera. El 24 de junio se present Simn Bolvar, y a la vista del ejrcito formado, l mismo no crey sino su prdida. La batalla comenz sobre el cerro de la Mona entre el batalln le Burgos y un batalln enemigo. Se peleaba con encarnizamiento. Same permitido decir solamente que el General en jefe buscando por todas partes la muerte, hizo constantemente las veces de General, Comandante, Oficial y soldado; que no tuvimos herido ni muerto ningn Oficial de Teniente Coronel inclusive para arriba, a excepcin del Coronel Oberto que no perteneca al ejrcito; que la caballera se retir a los Llanos sin entrar casi en accin; que en el mayor estado de dispersin de toda la infantera slo el primer batalln de Valencey formado en cuadro salv cuanto pudo salvarse; que cargado por toda la caballera enemiga en las siete leguas que hay hasta Valencia, tuvo sta que retirarse con una prdida considerable hasta el punto de morir en sus cargas el clebre General Sedeo, y el Coronel Ambrosio Plaza, y que dos das despus el ejrcito disperso por los montes logr entrar casi ntegro en la plaza de Puerto Cabello. Las provincias se perdieron en la llanura de Carabobo contra todas las esperanzas y probabilidades. Esta funesta noticia lleg al Brigadier Pereira poco tiempo despus de su
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victoria, y en medio de su fatal situacin no dud tomar una resolucin decisiva con la aclamacin universal de toda su valiente divisin. Dio las rdenes ms precisas para reunirse en el pueblo del Valle, media legua de la la capital, marchando de all rpidamente a la Sabana de Ocumare, atravesando la montaa y presentndose en el Llano alto. Dispuso llevar la guerra a aquellos sitios en que era tan conocido y apreciado, y en donde deba esperar la cooperacin de toda la caballera del ejrcito. Ojal que a todo trance as lo hubiese ejecutado! Ya toda la divisin en fuerza de 800 hombres, muchas personas respetables, y ms de 600 prisioneros, estaban reunidos en el pueblo del Valle para emprender la marcha, cuando un oficial del ejrcito le comunic la orden de dirigirla a Puerto Cabello por la costa. La obediencia era una de las virtudes que distinguan al Brigadier Pereira, y as lo ejecut. Volvi sobre la capital, y se dirigi a la costa de sotavento. Anduvo por sus inmensas e intransitables montaas mucho tiempo, y no sindole posible subsistir ms, volvi sobre La Guaira, a donde ya haba llegado Simn Bolvar con algunas fuerzas. Entre tanto haban salido buques de Puerto Cabello a recoger la divisin, pero tres o cuatro das despus volvieron sin encontrarla. Una escuadra francesa, compuesta de un navo, una fragata y un bergantn, al mando del Almirante Jurieu, estaba fondeada en La Guaira, y el Almirante sirvi de mediador entre Pereira y Bolvar; se hizo un convenio, por el cual poda quedarse al servicio del segundo o volver libremente a sus casas cualquiera individuo de la divisin. Este acto se verific en presencia del Almirante, y no llegaron a seis los de infantera que eligieron el partido que se les ofreca. En su consecuencia toda la divisin se embarc en la escuadra y fue conducida a Puerto Cabello. Yo la vi desembarcar: eran 700 negros,
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mulatos y zambos cubiertos de miseria, dando ejemplo de la fidelidad ms acrisolada117. El General en jefe me dio comisin entonces para pasar a estos reinos, y hacer presente al Gobierno la situacin de las cosas. Me embarqu el 11 de julio en la fragata de guerra la Ligera, que convoyaba para la isla de Puerto Rico a 26 buques cargados de emigracin. Mis hijos en su tierna edad no pudieron resistir tantas fatigas, trabajos y penalidades: la mayor expir en la noche del 19 enfrente de la Aguadilla, pasando por el dolor de verla arrojar al agua, y el 26 desembarqu en la capital de aquella isla con los otros dos moribundos. El servicio de S.M. y el bien de mi patria eran mi primer deber; y as no me detuvo el peligro de sus mortales enfermedades. El 30 nos embarcamos para estos reinos, y afortunadamente llegamos a Cdiz el 26 de agosto en buena salud. El diario que se publicaba en aquella plaza anunci al da siguiente mi llegada con los trminos ms propios para excitar la peligrosa atencin de aquella poca; porque me sentaba como un enemigo pblico de la Constitucin y recordaba la Gaceta de Caracas en que yo haba caracterizado a la insurreccin de la isla de tumulto de una soldadesca desenfrenada. Era el autor de este aviso un oficial perteneciente al ejrcito expedicionario que

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Despus de la ruptura del Armisticio y al empezar la nueva campaa la vanguardia realista acantonada en Calabozo tena 5.000 hombres; 1.900 en Caracas y sus valles al Oriente; en Cuman contaba con 1.000 y en San Carlos y Araure, deban situarse 2.500 hom bres; en total, unos 15.400 combatientes: El ejrcito de Bermdez, despus de varias acciones de menor importancia, tuvo un fuerte descalabro en El Calvario, de la ciudad de Caracas, teniendo que replegarse al Rodeo, con los pocos soldados que le quedaron. Pero esta prdida fue compensada con el resultado de la batalla de Carabobo, que casi extingui el podero realista en el pas, salvo en Puerto Cabello donde se establecieron los realistas por algunos meses y posteriormente Maracaibo, plaza que le fue quitada al gobierno realista con motivo de la batalla del Lago, decisiva para la conquista de la libertad del pas. Por otra parte; antes de la accin de El Calvario, los realistas haban tenido la derrota del Alto de Macuto, y en Santa Luca, donde perdieron 148 muertos y heridos, as como 200 prisioneros (Dr. V. Lecuna, Crnica Razonada..., op. cit., t. III, p. 30 y siguientes; E. G. Gonzlez, Historia de Venezuela, op. cit., t. II, p. 311 y siguientes). (NOTA DE A.F.B)

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haba sido en ella capital testigo de todos los acontecimientos. Sin medios para trasladarme con velocidad a esta Corte, no pude llegar a ella hasta el 26 de septiembre. Un peridico118 hizo al da siguiente de mi llegada el mismo anuncio que el Diario de Cdiz. Aqu supe que S.M. se haba dignado conferirme el 25 de junio la Intendencia de Puerto Rico. El 27 me present a los Secretarios de la Guerra y de Ultramar. Les entregu los pliegos de que vena encargado y les manifest por escrito y de palabra cuanto cre necesario y conveniente. El 14 de octubre, por la noche, tuve una larga audiencia del Secretario de la Guerra. Jams se borrar de mi memoria. Despus de largas exposiciones hechas por mi parte en bien de tantos millares de buenos espaoles que se haban sacrificado a su lealtad, recib de l por sola respuesta la de que se dara la orden para abandonar la plaza de Puerto Cabello. Simn Bolvar no poda dar una herida ms mortal a las esperanzas de los buenos. Sin embargo, permanec hasta el 20 de enero de 1822, esperando alguna contestacin por escrito; y no habiendo obtenido ni aun las de aviso del recibo de los pliegos y memorias entregadas, march para Andaluca y me embarqu en Cdiz en el primer buque que se present y fue el 26 de abril. Llegu a Puerto Rico el 30 de mayo y me encargu de la Intendencia el 5 de junio. Es inexplicable mi sorpresa al conocer la posicin en que me colocaba. Encontraba a una guarnicin compuesta de un batalln del regimiento de Granada, muy disminuido en su fuerza y de pequeos restos del ejrcito expedicionario, sin ms prendas que muy pocos y malos pantalones y camisas, no teniendo el oficial otro sueldo que una cuarta parte mal suministrada; a una brigada de artillera reducida a la mitad de la fuerza de su
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Si mal no me acuerdo, se titulaba La Estrella. (Nota del Autor)

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institucin, a las viudas con diez y ocho meses de atraso en el percibo de las cuotas que se les designaban, a la oficialidad de milicias en la misma situacin, a todos los empleados eclesisticos, civiles y de hacienda a una cuarta parte de sueldo mal retribuida y cuando poda proporcionrselos, las maestranzas cerradas, la fortificacin considerablemente arruinada y el material de artillera en un extraordinario estado de nulidad. Encontraba un erario en el nombre. Las rentas reales no alcanzaban a cubrir la mitad de los gastos ordinarios. Emprstitos a cuenta de las del mes siguiente cubran las urgentes erogaciones del presente, emprstitos que no se pagaban y consumaban el descrdito. La confusin y el desorden en todos los ramos de la administracin eran llevados a lo sumo. No haba cuenta propiamente tal en las cajas de S.M. Las Aduanas seguan la misma impulsin. No existan en ella ni aranceles de aforos, ni pesos, y ambas cosas pendan del arbitrio de sus empleados. Muchas eran administradas por manos

conocidamente impuras. Encontraba la fuerza militar en el mayor descontento por las privaciones, sufrimientos y miserias de cinco aos, y, en su consecuencia, aprovechndose los malvados de esas circunstancias para irritarla sordamente ms y ms; a todos los empleados encorvados bajo el peso de una indigencia de consecuencias incalculables, y, lo que era an peor, un sistema de gobierno que fomentaba la insubordinacin, relajaba la disciplina, desencadenaba las pasiones y sostena por sus principios al audaz y al insolente. Encontraba la riqueza pblica insignificante, perdido absolutamente el crdito de la Real Hacienda y sin otros recursos que los suyos propios. Encontraba, en fin, en el estado ms a propsito para una turbacin aquella isla que desde 1810 era el objeto de los sediciosos, cuyas maquinaciones y
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esfuerzos para ello me constaban, y cuyas comunicaciones era casi imposible que el Gobierno pudiese impedir del todo. Tal era el estado de la Real Hacienda de Puerto Rico cuando me encargu de su administracin. Mi posicin era crtica, y deba en la parte que me corresponda poner el pas al abrigo de las aspiraciones del continente vecino, enteramente rebelado; de las de la Repblica de Hait, situada a diez leguas al Occidente y de las de los innumerables hombres perdidos que vagan por aquel archipilago buscando sediciones y desrdenes para encontrar su fortuna. Puerto Rico estaba colocado en medio de un volcn que arda por todas partes; era necesario hallar en sus propios recursos los medios de impedir la comunicacin de aquel fuego, y era igualmente de donde deban salir stos pagando a todos y restableciendo el contento y el crdito del erario. Tales eran los objetos a que deba consagrarme y me consagr enteramente por el servicio de S.M.; por mi inters, honor y seguridad personal; por la felicidad de aquel pueblo y por el dao que resultaba al perturbador de mi patria, haciendo desaparecer esta parte de sus esperanzas. En el tiempo de mi separacin de aquellos climas, la provincia de Venezuela haba sido el teatro de varios acontecimientos. Apenas haba llegado a Puerto Cabello el ejrcito disperso en las llanuras de Carabobo, cuando la primera providencia del General en jefe fue la de extender la lnea de fortificaciones de la plaza. En su virtud, se construy otra distante de la antigua por la plaza del pueblo exterior, la cual haca, no solamente dar ms extensin en su alojamiento a los vecinos y tropas, sino que, abrazando la entrada del ro en el mar, la pona a cubierto de la falta de agua, que tantos estragos hizo en el sitio anterior. Apenas Simn Bolvar consigui la victoria de Carabobo cuando represent
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la misma escena que en 1813: vol a Caracas a recoger las coronas de flores que tanto haban adulado a su vanidad en la poca anterior, y cuid poco de conseguir todas las ventajas de su triunfo. Su entrada en aquella capital no fue la misma que en otra poca y su orgullo y esperanzas no quedaron satisfechas. Su residencia en Caracas fue de pocos das; volvi a Valencia, estableci el sitio de Puerto Cabello y corri a Santa Fe. Se iban acercando, segn sus proyectos, los momentos de su monarqua americana, y no eran los miserables desiertos de la Costa Firme los que deban componer su pueblo. Era indispensable reinar tambin sobre el suelo de los Incas y sentarse en el trono de Manco Capac. As pues, echando mano de cuantos recursos estuvieron a su alcance, pas al Per en calidad de auxiliar. El sitio continu en Puerto Cabello. El 10 de noviembre de 1821 recibi el General Morales la orden del General en jefe de sorprender a La Guaira con 800 hombres, no pudo ejecutarse esta sorpresa, pero entr en el pueblo de Ocumare, bati y dispers 200 que existan de guarnicin y, provisto de vveres frescos, regres a la plaza. El 12 de diciembre el General en jefe, a la cabeza de 1.200 hombres, se embarc y se present en la Vela de Coro. En su capital y en aquel puerto exista una divisin enemiga de 1.500 hombres, mandada por el clebre General Gmez. El desembarco se ejecut a alguna distancia a sotavento del puerto en aquellos arenales ms penosos que los de la Arabia, y marchar sobre el pueblo, atacar su fuerte y vencerlo, todo fue obra de dos das. Toda la divisin enemiga qued prisionera, desde el jefe hasta el ltimo soldado; los vencidos eran ms en nmero que los vencedores. El General en jefe, organizado el gobierno de aquella provincia y dejado a
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los batallones de Barinas y Hostalrich para su defensa, regres a Puerto Cabello, cuyo sitio se haba levantado desde su partida. A su llegada, ciertos ya los enemigos del objeto que haba tenido aquella expedicin, continuaron el sitio. Algn tiempo despus, los negocios de Coro no iban como deban y el General en jefe dio al General Morales orden para que con unos cuadros de cuerpos pasase a ella, se encargase del mando y restableciese las cosas. As lo hizo; organiz nuevas fuerzas, bati al General insurgente Piango, penetr hasta los puertos de Altagracia en las orillas de la laguna de Maracaibo y all, resuelto ya a apoderarse de aquella ciudad, supo que Soublette, quedado en Venezuela con el carcter de Director de la guerra, haba penetrado en la provincia de Coro con ms de 2.000 hombres. Entonces abandon su proyecto y con 1.500 y dos caones vol a encontrarle. La batalla se dio el 7 de junio en el pueblo de Dabajuro; fue sangrienta y el enemigo, completamente derrotado. Se hicieron algunos centenares de prisioneros y el campo qued sembrado de muertos. Se cogieron en l 300 fusiles, 10 cajas de guerra, 3 cornetas y una gran porcin de equipajes. El General Piango fue prisionero. En este tiempo, recibi el General en jefe la orden de S.M. para trasladarse a Puerto Rico y encargarse del mando militar de aquella isla, entregando el del ejrcito al General Morales, a quien se nombraba General en jefe. Este recibi en Coro las rdenes y sabiendo que nuevos cuerpos enemigos mandados por Soublette y Don Lino Clemente, marchaban otra vez sobre aquella desolada provincia, dispuso dejar en ella guerrillas que les molestasen y con el resto de las tropas regres a Puerto Cabello en donde le fue entregado el mando de la plaza y del ejrcito. El Teniente General La Torre entr en Puerto Rico en septiembre del mismo ao.
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El General Morales, ya General en jefe, concibi el proyecto de invadir a la provincia de Maracaibo y era para esto de mucha importancia atraer a grandes distancias los cuerpos enemigos que se hallaban en la de Coro. En su consecuencia el 8 de agosto se puso en marcha con toda la fuerza disponible; pas las montaas y tom posicin a sus faldas, a la vista de la ciudad de Valencia y de las tropas de Pez reunidas en su llanura. En vano intent ste varias veces atraerle a ella: todos los das se presentaban acciones de guerrillas, pero el ejrcito real no sala de sus posiciones. Desde el momento de su marcha fue Soublette llamado por Pez, ya cierto de que la campaa se principiaba por aquellos lugares. Soublette vol con tal rapidez que perdi la mitad de sus fuerzas en las marchas, y el 18 se uni a Pez. Entonces a las ocho de aquella noche el ejrcito real evacu sus posiciones y regres a Puerto Cabello, adonde entr a la una de la tarde del 19. Tena listos con la mayor reserva los buques que deban conducirle a Maracaibo; se embarcaron seis das de una corta racin (nicos vveres de que poda disponerse), y el 24 se hizo a la vela con 1.200 hombres. Dio en el mar el rumbo que todos ignoraban, se dirigieron al punto designado y

desembarcaron en los arenales de Cojoro en medio de los Guajiros119. Desde all emprendieron una de las campaas ms penosas de la historia militar de Venezuela. Los buques armados y los transportes recibieron la orden de cruzar sobre la boca de la laguna y aparentar desembarcos. Hizo distribuir a la tropa todos los vveres que haba, tocando a cada soldado tres puados de maz y una galleta.

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Nacin de indios salvajes y valientes que habita el pas que media entre las provincias de Maracaibo y Ro Hacha. Casi siempre han estado en paz con el Gobierno espaol de Maracaibo, que anualmente les contribua con cierta cantidad de aguardiente y tabaco. (Nota del Autor)

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Fueron necesarios tres das y tres grandes jornadas para atravesar aquellos abrasados arenales, en donde no existen sino dos pozos de mala agua, con cuya falta sufrieron indeciblemente las tropas. A la cuarta jornada se descubri la lnea fortificada que divide la provincia de Maracaibo de los Guajiros y que se llama la lnea de Garabuya. Es una lnea recta que principia en la orilla del mar y se termina en un bosque, formada de una fuerte estacada a pique y de fendida con siete casas fuertes, situadas de trecho en trecho y todas artilladas. Verlas las tropas, arrojarse sobre ellas y tomarlas a pesar de su constante fuego, fue obra de poco tiempo. El enemigo que la defenda clav los caones y huy vergonzosamente, dejando en nuestro poder 21 piezas del calibre de dos a cuatro, algunos fusiles y una gran porcin de ganado con que abundantemente se racionaron los cuerpos y saciaron el hambre y sed que los devoraba. Por la tarde se continu la marcha. Por la noche se vivaque en medio del campo y, al amanecer, se volvi a ella. Los enemigos se haban reunido en la villa de Sinamaica, primera poblacin de la provincia de Maracaibo por aquella parte. Al acercarse a ella se present el enemigo y fue batido y dispersado; los vecinos volvieron a sus casas y se restableci el Gobierno de S.M. Continu la marcha al siguiente da y a las tres horas de ella lleg el ejrcito al caudaloso y ancho ro Sucuy. Aquel paso ser distinguido en la guerra de Venezuela. La mayor parte de las tropas tuvieron que pasar con el agua al pecho el espacio de un cuarto de legua. Aquella noche no pudo reunirse todo el ejrcito, y un cuerpo de 500 hombres acamp a la orilla para esperar el resto. A las doce fueron atacados por los enemigos y rechazados volvieron a repetir su ataque a las dos de la madrugada, pero fueron entonces batidos en trminos que al amanecer se
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encontr en el campo un considerable nmero de muertos y heridos, fusiles, cajas de guerra, etc. Nuestra prdida fue considerable por la del valiente oficial el Coronel don Toms Garca, segundo Comandante de las tropas. El ejrcito se reuni al amanecer, se puso en marcha y acamp a tres leguas de Salina Rica, pequea llanura en donde le esperaban todas las fuerzas de la provincia, mandadas por Clemente. Al amanecer se puso en marcha, y a las diez estaba enfrente del enemigo en fuerza de 1.200 hombres de infantera y 60 caballos. Cuatro columnas en que se dividieron nuestras tropas llevaron al paso de carga la derrota a las filas enemigas. La victoria fue decisiva. Un gran nmero de muertos, 653 prisioneros, entre ellos 13 oficiales, 762 fusiles, 17 cajas de guerra, 9 cornetas, muchas fornituras y cajas de municiones y algunos caballos fueron sus resultados. Las columnas siguieron para la capital y entraron en ella el 8 de septiembre, entre sinceros vivas y aclamaciones. El Gobierno y varios extranjeros haban huido con l. Organizado el de S.M., era indispensable limpiar la laguna de los corsarios que la infestaban. El General en jefe se embarc con dos batallones en los buques de guerra de su expedicin y, en poco tiempo, desaparecieron con el apresamiento de 16 buques mayores; en seguida ocup la ciudad de Gibraltar y, simultneamente, se pronunciaron por el Gobierno de S.M. todos los pueblos de las orillas y muchos del interior, siendo uno de ellos la villa de San Carlos del Zulia, en donde perecieron el Gobernador, don Francisco Delgado, y otros principales sediciosos refugiados en ella. La ocupacin de esta provincia por las armas del Rey era mortal para el Gobierno sedicioso. As, tomaron las ms activas providencias para recuperarla y el 10 de noviembre ya una divisin de 1.200 infantes y 160 caballos se haba
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avanzado hasta cerca de las lneas de Garabuya. El General en jefe vol all con 1.000 hombres de la primera arma y un piquete de la segunda. El combate fue sangriento. Una carga del piquete que desorden a la caballera enemiga dio la victoria ms completa que pudo desearse. Toda la divisin enemiga rindi las armas con sus banderas y municiones, y slo escaparon 70 hombres de caballera. Nuestra prdida en heridos y muertos alcanz a 238 hombres, siendo muy sensible la del Jefe del Estado Mayor, el Coronel don Len Iturbe, uno de los jvenes ms valientes y apreciables de Venezuela. Muri acribillado a balazos. La provincia de Coro estaba infestada de partidas enemigas dependientes de una divisin que haba penetrado en ella, mandada por el sacerdote don Manuel Torreyes, y cuya principal residencia era en una fuerte posicin militar llamada Sabana redonda. El General en jefe se hizo a la vela de Maracaibo el 24 de noviembre y el 25 desembarc en el Ancn, de donde, con una rpida marcha, y batiendo varias partidas que encontr, el 6 atac a la posicin y destroz el cuerpo enemigo, matndoles e hirindoles 49 hombres y tomndoles 193 prisioneros, cuatro caones, ms de 200 fusiles, la bandera del batalln Orinoco, 42 cajas de municiones y otros artculos. El 17 regres a Maracaibo. Clemente haba reunido en Betijoque 800 hombres, inclusas las reliquias de su anterior divisin. El 21 dio la vela el General en jefe con la mayor parte de sus fuerzas. El 24 desembarc. El 26 lleg a Cheregere, y desde aquel punto fue batiendo y persiguiendo a los enemigos hasta Sabana larga, en donde fueron enteramente dispersados con una considerable prdida de armas, municiones y otros artculos. El General en jefe ocup a Trujillo. All supo que Rafael Urdaneta vena con 800 hombres a marchas forzadas desde Ccuta en
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auxilio de Clemente y que, noticioso de su derrota, haba hecho alto en la ciudad de La Grita. En su consecuencia, haciendo regresar a Maracaibo una parte de su fuerza, march el 2 de enero de 1823 para aquella ciudad, adonde lleg el 14, sin poder alcanzar a los sediciosos, que huan precipitadamente hacia Ccuta. El 27 lleg a San Carlos del Zulia y regres a Maracaibo. Esta marcha y sus resultados en los pueblos por donde se ejecut, manifiestos en las muchas partidas realistas que se formaron, as en ellos como en otras provincias, hicieron temblar al Gobierno de Santa Fe y tomar cuantas medidas estaban a su alcance. As pues, dispuso atacar a Maracaibo por mar y tierra, con cuantas fuerzas tuviese disponibles y, en su consecuencia, mand que se reuniese un cuerpo de 3.000 hombres de infantera, 300 caballos y 10 caones en Ro Hacha, al mando de don Mariano Montilla; otra divisin en Ccuta al de Urdaneta, otra en Trujillo al de don Francisco Carabao y otra en Carora, al del apstata Torreyes; y que todos los buques armados bloqueasen la entrada del saco de Maracaibo, mandados por el extranjero Renato Beluche. Nuestro ejrcito constaba entonces de 3.100 infantes y 160 caballos. Tanto se haba aumentado. Todo se frustr. Un contagio de viruelas hizo desaparecer casi del todo la grande divisin de Montilla; las partidas realistas destrozaron la de Ccuta, iguales partidas rechazaron con prdida la de Trujillo y la de Carora, aunque logr penetrar hasta Coro, se vio obligada a volver al lugar de su procedencia. En abril volvieron los enemigos con algunas fuerzas sobre los puntos indicados y se present en aquellos mares el mulato Padilla con varios buques de guerra procedentes de Cartagena, el cual tom el mando de los del anterior bloqueo y el 8 de mayo, contra las esperanzas generales y a la vista de todo el mundo, forz la barra y entr en la laguna.
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Las subsistencias se hacan cada da ms escasas; el enemigo dominaba la laguna y los puntos de la provincia de la capital: la situacin era desesperada. Same permitido decir nicamente que el 24 de julio las dos escuadrillas, mandada la enemiga por Padilla y la nuestra por el Brigadier don ngel Laborde, se batieron dentro de la laguna; que perdimos completamente la batalla, que la prdida del enemigo fue muy considerable, que la nuestra lo fue tanto, cuanto ascendi entre muertos y prisioneros a 68 oficiales y 516 soldados, la flor del ejrcito, embarcado para aquella accin, y que en su consecuencia se hizo un convenio, por el cual el ejrcito real evacu el territorio y se traslad libremente a la isla de Cuba. As, despus de seis aos y tres meses de residencia en ellos, el ejrcito expedicionario se separ de aquellos pases. Mucho se ha hablado de l con respecto a la influencia de su conducta en la pacificacin de mi Patria. Mucho se ha hablado, pero jams con imparcialidad. La emulacin y la envidia por una parte, y la falaz poltica de los sediciosos por otra, le han pintado como una gran cuadrilla de salteadores, mandada por jefes de iguales cualidades. Yo he estado ms que ninguno en una posicin capaz de conocer la esencia de las imputaciones y la conducta del ejrcito que vulneraban. Las he conocido y estoy cierto de que no me engao. Ha habido, sin duda, algunos jefes y oficiales cuyo comportamiento no ha correspondido al honor de su carcter y de la nacin a que pertenecen; hombres violentos, insensatos, despreciadores de la raza americana, poco delicados en materia de intereses y llenos de una elacin ridcula que excit el odio y el desprecio de aquellos pueblos. Pero su nmero fue insignificante, comparado con el total del ejrcito.
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Ha habido ofensas hechas a particulares, justas quejas personales, violentas exacciones de ganados, precipitadas requisiciones de caballeras y bagajes. Se ha declamado contra ello, y se han hecho correr por el mundo estas quejas en un estado increble de exageracin. Esta ha sido una de las armas ms poderosas que ha usado Simn Bolvar. Imprentas extranjeras, movidas por su dinero, han hecho circular por todos los pueblos civilizados tan injustas y horribles imputaciones, y le han adquirido entre cierta clase de gentes una reputacin que jams pudo merecer. Los extranjeros han sido torpemente alucinados y su doble Gaceta120 ha completado la obra. Sin embargo, ha debido tenerse siempre presente, que los excesos cometidos por particulares del ejrcito fueron corregidos y castigados cuando llegaron a noticia de los Generales en jefe; que exigir una comportacin igual en 10 12.000 hombres es pedir un ejrcito de ngeles, que cuerpos que marchaban acosados de privaciones y por pases desiertos ni podan ni deban perecer de hambre, esperando rdenes a enormes distancias para alimentarse del ganado que tenan a la vista; que importaba sumamente a los sediciosos exagerar estos hechos para atraer a su partido a los crdulos e incautos y afianzar en l a los que lo estaban, y que bastaba slo observar un poco para conocer todas las miras de esta conducta. Declamaron violentamente contra el General en Jefe don Pablo Morillo, mientras lo fue; le pintaron como lleno de las pasiones ms violentas y feroces; continuaron sus declamaciones igualmente ofensivas contra el General don Miguel de La Torre, mientras estuvo a la cabeza del ejrcito, y se continuaron contra su sucesor el General don Francisco Toms Morales, siendo proporcionales en cada uno al temor que le tenan.
120

Muchas veces ha hecho publicar dos: una para los pueblos en que reside y otra para los distantes. (Nota del Autor)

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No se ha necesitado sino el sentido comn para conocer que no era posible que dejase de existir un hombre honrado entre tantos como han mandado cuerpos en aquella guerra desastrosa. La universalidad de las imputaciones era una prueba convincente de su falsedad. Don Jos Toms Boves, don Jos Yez, don Sebastin de la Calzada, don Jos Guerrero, don Francisco Jimnez, don Jos Ceballos, don Juan Manuel Cagigal, don Domingo de Monteverde, don Pablo Morillo, don Miguel de La Torre, don Francisco Toms Morales, don Jos Pereira, don Rafael Lpez y todos los dems que han mandado cuerpos y hcholes sentir su fidelidad y valor, han sido atrozmente denigrados en sus papeles pblicos con aquellos colores que les han parecido ms oportunos y aparentes. Pudo desearse ms para haberlos visto con el desprecio de que eran dignos? Poco tiempo despus, los prfidos manejos del vizcano don Jacinto Iztueta, vecino de Puerto Cabello, pusieron en manos de los enemigos aquella importante plaza que ocuparon, invadindola por la noche y por los medios y lugares que aqul indic. De esta manera terminaron entonces las operaciones militares en Venezuela. As que, despus de una lucha de trece aos en que la mitad de la poblacin de aquellas provincias combati contra la otra mitad, y despus de haber perecido en los campos de batalla cincuenta mil venezolanos, los unos o seducidos por el usurpador o arrastrados violentamente por la fuerza, y los otros animados por la lealtad a nuestros soberanos; una fortuna injusta y ciega entreg mi patria al arbitrio del ms feroz de todos los dspotas: de aqul que en tantos aos y por tantas derrotas no ha cesado un momento de llevar violentamente al sacrificio de su ambicin a cuantos ha podido haber a las manos. Mi patria cay bajo de la tirana ms escandalosa y las reliquias de
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tantos cuerpos y de tantas batallas se concentraron en lo interior de las inmensas montaas de los Gires, a conservar en ellas su fidelidad sin mancha121.

*** Entretanto, yo, enteramente consagrado a ello, doblaba mis esfuerzos para sacar a la Real Hacienda de Puerto Rico del estado en que se encontraba y para mejorar la suerte de sus partcipes. Mis esfuerzos en el ao de 1822 produjeron algn efecto, pero no todo aquel que deban esperar mis deseos. Sujetas mis operaciones, por una parte, a la Diputacin Provincial, y por la otra, sin la autoridad judicial que era indispensable para juzgar y castigar los desrdenes mis tareas no podan ser tan productivas. En los ltimos meses de 1823 ya todos perciban media paga y se atenda a otros objetos extraordinarios de suma importancia. Todo haca esperar que dentro de poco S.M. tendra Hacienda en Puerto Rico. Sin embargo, ciertos hombres a quienes quiz por sus ideas era perjudicial este hermoso estado de cosas, se pronunciaron de un modo tan indecente como pblico. Se repitieron los pasquines y las amenazas de muerte contra un cierto nmero de personas, cuya opinin por la causa de S.M., as en ste como en aquel hemisferio, era notoria a todos los habitantes. A la cabeza de ellas estaba aquel don Matas Escut,
121

Coronel

del

ejrcito

espaol

quien,

preso

despus

por

sus

En la presente pgina as como en las inmediatamente anteriores, ratifica Jos Domingo Daz sus manifestaciones denostadoras contra el Libertador y sus conmilitones. Bastara como rplica lo que se ha dicho hasta ahora en las notas antecedentes; pero deseamos destacar la indiscutible parcialidad y falta de veracidad del autor de Recuerdos sobre la Rebelin..., pues sin ningn rubor fue capaz de considerar falsedades lo que en la lucha se dijo de las atrocidades de hombres como Boves, Yez, Monteverde, el mismo Morillo y otros. La ferocidad de los nombrados y sus secuaces no tuvo ni tendr parangn jams. Como rplica a los inagotables vituperios de Daz, sera suficiente recordar la nobleza y generosidad usada por los republicanos en las Capitulaciones que terminaron la batalla del Lago de Maracaibo y la toma de Puerto Cabello, con lo cual se extingui para siempre el dominio realista en las tierras de la Repblica de Colombia, porque pareca que sta fuera la vencida y no la vencedora (Nota de A.F.B.)

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maquinaciones con los sediciosos de Caracas, fue remitido a estos reinos, asegurado en el castillo de Santa Catalina en Cdiz, escapado de su prisin y trasladado a Caracas, hecho Jefe del Estado Mayor de aquellas tropas. Me importaron muy poco tan indecentes publicaciones; hice imprimir una, la circul y cesaron los pasquines. Por fortuna el 4 de diciembre de aquel ao se restableci all el Gobierno de S.M., y todo cambi. La Capitana General reuni el poltico de los pueblos, y la Intendencia la autoridad judicial de que tan estpidamente se le haba despojado por la Constitucin. Entonces ambas autoridades en el lleno de sus legtimas y necesarias facultades, y unidas ntimamente con los lazos indestructibles del honor, del servicio de S.M., del inters pblico, de la seguridad de la isla y de su amistad personal, dieron principio a aquella prosperidad que tan hermosamente se palpa, que es la admiracin de los propios y de los extraos, y que dentro de poco tiempo debe llegar a un punto que en 1822 pareca absolutamente imposible122. La tranquilidad interior se ciment slidamente con el pronto y enrgico castigo de los cmplices de una faccin que pretenda turbarla; la confianza se restableci hasta el extremo de volver a la isla grandes capitales que se haban extrado por el temor de un
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Para comprobar esta verdad bastar la siguiente demostracin de los frutos principales extrados por la Aduana de la capital de la isla en los aos de 1827 y 1828; debiendo notarse que existen en la isla cinco Aduanas ms y ocho Receptoras, y no hacindola de ellas por no haber su noticia llegado a mis manos. Aduana martima de la capital de Puerto Rico Frutos extrados por sta en 1827 1828 Diferencia Azcar.libras . 4.974.515 6.485.515 1.511.000 Caf. 643.432 1.314.642 671.210 Algodn.. 140.209 169.374 29.065 Cueros al pelo. 118.624 296.979 178.355 Ron................... cuartillos 17.050 87.900 70.085 Melado........................... 147.750 278.302 130.552 En el ao de 1827, respecto de 1826, la progresin de prosperidad fue igualmente asombrosa. Por consiguiente, es demostrado que en 1822 la isla de Puerto Rico era en sus rentas y producciones casi insignificantes y en su conservacin muy precaria. Es superfluo hablar sobre ella con respecto a los sujetos correspondientes al Gobierno. Los puentes, los caminos, tantas obras de utilidad pblica, tantos medios de facilitar la comunicacin y por ella el comercio, sern siempre los mejores testigos de cules tambin han sido los desvelos del Gobernador y Capitn General, el Teniente General don Miguel de La Torre. (Nota del Autor)

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trastorno, y el crdito del erario dio ya seales de vida. Los aumentos de las reales Rentas en el ao de 1824, y en los cuatro meses primeros de 1825, fueron sensibles; los sueldos se adelantaron a 2/3, pero no era esto lo que yo deba esperar fundadamente. La causa del mal me era ya demostrada, y su remedio estaba en las manos de la Junta de Real Hacienda. Por fortuna esta Junta se compona de hombres conocidos por la pureza de sus intenciones, por su amor al servicio de S.M., por sus deseos del bien pblico, y algunos de ellos por su literatura y conocimiento. Debo en su honor enumerarlos. El Asesor de aquella Intendencia don Joaqun Leandro de Sols, el Ministro Tesorero de aquellas Reales Cajas, Intendente honorario don Diego Fermn de Alegra, el Fiscal de Real Hacienda y Justicia don Francisco Marcos Santaella, el Den, dignidad de la santa Iglesia Catedral don Nicols Alonso Andrade y San Juan, como representante del Clero, el Alguacil mayor, Comisario ordenador honorario don Manuel Herniz, como representante del Ayuntamiento, y al Abogado don Pedro Buenahora, como representante del comercio y agricultura. El 10 de mayo, a mi propuesta, acord esta Junta la providencia capaz de dar a S.M. lo que le corresponda. Se tom y se puso en ejecucin, y S.M. se dign aprobarla. Debo igualmente tributar ante el mundo entero un testimonio de mi gratitud y de la Junta de Real Hacienda al Gobernador y Capitn General de aquella isla el Teniente General don Miguel de La Torre, por la energa, prontitud y celo con que franque todos los auxilios que se le pidieron, y por la cooperacin de aquellas providencias, principalmente estrechando,

previniendo y animando con justos ofrecimientos a toda la parte militar para el exterminio del contrabando. Los efectos de las providencias tomadas fueron los que deban esperarse. En el ao primero unas aduanas duplicaron sus
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productos, otras triplicaron, otras quintuplicaron, y alguna hubo que octuplic, a pesar de haber sucedido en aquel ao el espantoso huracn que desol una gran parte de aquel territorio. En este floreciente estado de las Rentas Reales el Capitn General se vio ya en capacidad de llevar a efecto la ms slida defensa de la isla. Desapareci la pequeez de la guarnicin veterana, y subi a una fuerza efectiva de cerca de 2.000 hombres. Las milicias de infantera, consistentes en un regimiento de tres batallones al mando de un Comandante y con la fuerza de 4.000 hombres, fueron organizadas en siete ligeros con dos Comandantes y dos Ayudantes cada uno, veteranos y oficiales de los ms distinguidos del ejrcito expedicionario: las maestranzas se pusieron en grande actividad, y todos tomaron sus haberes por entero. Entonces fue cuando Simn Bolvar debi perder para siempre sus aspiraciones sobre aquella isla, en donde sus habitantes, fieles hasta el extremo al Gobierno de S.M., estaban ya defendidos por una fuerza respetable, pagada, sin miserias y contenta. Simn Bolvar, como ya he dicho, guiado de una ambicin de que no hay ejemplo, haba abandonado a nuestra patria en 1821, y marchado al Per para cubrirlo de sangre, luto, lgrimas y delitos. Cuando las alhajas de las iglesias y los bienes de los particulares haban satisfecho de algn modo su rapacidad, cuando montones de escombros, de cenizas y cadveres eran los anales de sus hazaas, y cuando los pueblos destrozados vueltos de su espanto tomaban las armas para vengar sus ofensas, el Ambicioso abandon cobardemente el suelo que haba designado para su imperio, y apareci otra vez en nuestra patria. El 1o de enero de 1827 se present en Puerto Cabello. Tres meses antes haba anunciado desde Guayaquil su regreso a ella, y sus proclamas llegaron a mis manos a fines de diciembre de 1826, pocos das
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despus de haberse recibido las noticias de las Juntas de Valencia y de Caracas contra su constitucin de Bolivia y sistema de centralizacin de gobierno, y de haberse Pez igualmente pronunciado contra ello. Me constaban sus antiguas maquinaciones sobre la isla de Puerto Rico; me acordaba haberle odo decir varias veces en 1811 que ella por la naturaleza perteneca al territorio de Venezuela, y que sin ella la existencia poltica de aquella Repblica no deba considerarse firme y estable; saba que cualquier agresin que ejecutase, no sera otra cosa que conducir tropas al sepulcro, pero tambin conoca que se causaran graves erogaciones a la Hacienda de S.M., y era mi deber evitarlo. En su consecuencia, de acuerdo con el Gobernador y Capitn General, eleg el medio de conseguirlo, haciendo que en mi patria le conociesen como era en s, ya que quiz por la primera vez en su mando absoluto le iban a observar de cerca. Los efectos de este conocimiento no deban ser dudosos. As, pues, en 29, 30 y 31 de diciembre escrib a mis compatriotas las tres siguientes cartas que, impresas, dirig, introduje y circularon por todas partes 123.

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Como las cosas llegan ya a un punto en que no es posible permanecer en el silencio, me tom la pena de publicar la clebre proclama con que Simn Bolvar se ha anunciado al pisar en Guayaquil el territorio, a que ha dado el nombre de Colombia. Me creera culpable con el silencio, pues todo hombre que tenga el menor sentimiento de honradez no debe permanecer pasivo en los momentos en
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No merece la pena comentar las tres cartas anunciadas, porque ellas son una repeticin de lo que ha expresado en las pginas anteriores. Sin embargo, traen un hecho nuevo: las supuestas ideas monrquicas del Libertador. En otra ocasin he dicho al respecto y es bueno repetirlo: Al participar (Bolvar) a los colombianos el 20 de enero de 1830 que haba dejado de mandarlos, parece que hu biera tenido en mientes a los calumniadores de su poca y de los tiempos venideros, cuando dijo: Colombianos: he sido vctima de sospechas ignominiosas sin que haya podido defenderme de la pu reza de mis principios. Los mismos que aspiran al mando supremo se han empeado en arrancarme de vuestros corazones, atribuyndome sus propios sentimientos; hacindome aparecer autor de proyectos que ellos han concebido, representndome, en fin, con aspiracin a una corona que ellos me han ofrecido ms de una vez y que yo he rechazado con la indignacin del ms fiero republicano. Nunca, nunca, os lo juro, ha manchado mi mente la ambicin de un reino que mis enemigos han forjado artificiosamente para perderme en vuestra opinin (A. F. Brice, Bolvar, Libertador, op. cit., p. 109). (Nota de A.F.B.)

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que el genio del mal aparece sobre las ruinas de aquellos pueblos para consumar su destruccin. Procurar demostrar el espritu y las circunstancias de toda especie que componen esta memorable proclama, y me atrevo a afirmar que es produccin suya, suya propia, sin que mano ajena haya introducido ni una letra, ni un pensamiento. Ella hace ver quin es este hombre nacido para tantos males, y cul es el lugar que verdaderamente merece en el concepto de los pueblos civilizados. Dice la proclama as: Colombianos! El grito de vuestra discordia penetr mis odos en la capital del Per, y he venido a traeros una rama de oliva. Aceptadla como la arca de la salud. Qu: faltan ya enemigos a Colombia? No hay ms espaoles en el mundo? Y aun cuando la tierra entera fuera nuestra aliada, deberamos permanecer sumisos esclavos a las leyes, y estrechados por la violencia de nuestro amor. Qu incoherencia de ideas! Qu desorden de pensamientos! Qu falsedad en los hechos! Seor don Simn 124, no trata Vd. de engaar ahora a aquellos espaoles, cuya honradez, buena fe y religin los haca incapaces de creer que hubiese en el mundo hombres que se burlasen de sus palabras, de sus juramentos y del sacrosanto nombre del Dios que invocaban al ratificar sus promesas; aquellos espaoles, ejemplos de la fidelidad en sus pactos, y de la inviolabilidad en sus palabras? Los hombres a quienes Vd. se dirige ahora son de otra clase, capaces de retornar con usura sus insidiosas maquinaciones, y de burlarse de las promesas con que juzga adormecerlos y de las amenazas con que piensa intimidarlos. Cul es esa rama de oliva que Vd. les presenta? Ya ellos lo saben, como todos lo sabemos; porque en medio de su innato aturdimiento ha disimulado Vd. con muy poca sagacidad el objeto de su corazn, y porque en trece aos que le observan, han visto claramente quin es el hombre de la revolucin. S: esa funesta oliva con que Vd. los halaga, es el horrible cetro de una dictadura que puesto en las manos de Vd. es lo mismo que la espada del ngel exterminador, y ay de ellos si la aceptasen! Les dice Vd. que penetr sus odos el grito de la discordia, y les pregunta si faltan espaoles en el mundo y enemigos a Colombia. Dos observaciones se me presentan en estas clusulas tan poco reflexionadas: primera, que adems de los espaoles, tiene otros enemigos la repblica de Colombia, porque debe as deducirse del orden con que estn colocadas las ideas; segunda, que parece permitida la discordia, cuando una paz profunda reinase sobre todos los pueblos de esta repblica. Medtese con atencin, y as se deducir. Quiz Vd. no pens decirlo, pero contra su voluntad lo ha dicho. Todos deban ser sumisos esclavos de las leyes. Qu quiere decir esto en el pas que Vd. domina? Con qu ligereza se ha estampado esta clusula! igame Vd. La repblica est disuelta: no existe, se halla en el momento de su creacin, segn la expresin de Vd. Por consiguiente desaparecieron con ella sus leyes. Para criarla de nuevo se pone en las manos de Vd. por varios departamentos la autoridad de un dictador, la ms absoluta de todas las autoridades conocidas: debe Vd., pues, dictar sus leyes.
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Si llega a parecer extrao a los republicanos de Venezuela que al hablar al que fue su jefe se le trate con la cortesa espaola del Don, tambin nos parece necesario manifestarles que lo hacemos por no incurrir en la pueril sustitucin del Seor, que han hecho a aquella palabra. Si la han proscrito de sus tratamientos como signo de una jerarqua monrquica, han cometido una necedad y nosotros no queremos ser necios; porque lo mismo es decir Don Simn Bolvar, que Seor Simn Bolvar. Dominus en latn, Don abreviado, Seor en castellano, Monsieur en francs, Master en ingls, etc., significan una misma cosa y sacamos en claro que la mayor parte de las naciones usan del Seor en sus cortesas. El Don, como hemos dicho, es un abreviado del Dominus, as como Doa de Domina, y as tambin como en la gente vulgar de Venezuela o es abreviado de Seor, y a de Seora. En consecuencia, pues, nos ha parecido ms decente decir Don Simn Bolvar que Seor Simn. (Nota del Autor)

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Y es de estas leyes que quiere Vd. que sean esclavos sumisos? Ah!, ellos seran esclavos de Vd., porque lo seran de unas leyes que estableca la voluntad de Vd. solo; la voluntad de un dictador, la voluntad de un dspota sentado sobre las ruinas de una extravagante repblica. Contina as: Os ofrezo de nuevo mis servicios, servicios de un hermano. Yo no he querido saber quin ha faltado, mas no he olvidado jams que sois mis hermanos de sangre, y mis compaeros de armas. Os llevo un sculo comn, y dos brazos para uniros en mi seno. En l entrarn hasta el profundo de mi corazn granadinos y venezolanos, justos e injustos: todos del ejrcito libertador, todos ciudadanos de la gran Repblica. Prescindo por ahora de este conjunto de palabras vacas, que nada significan, y que no son otra cosa que un ridculo charlatanismo, y observemos en la sustancia. La repblica no existe, y en su consecuencia tampoco existe su Presidencia. As, pues: Usted, Seor Don Simn, no es en Venezuela sino un individuo particular; todos sus empleos y dignidades fueron, pero no son, y Vd. mismo lo afirma, cuando se presenta ofreciendo de nuevo sus servicios. Bajo de este supuesto, qu lenguaje es ste, que slo lo usara el Soberano de una nacin? Qu importa a los venezolanos que Vd. sepa o no sepa quin ha faltado, ni que haya o no olvidado que son sus hermanos? Qu necesitan ellos de su sculo de paz, ni de sus brazos, que slo siendo soberanos podan causar esa unin en su omnipotente seno? Seno capaz de abrigar la justicia y la injusticia? Cmo al ofrecer sus servicios, y sin an haber sido admitidos, prodiga Vd. promesas que slo puede hacer el que tiene en sus manos las riendas de un gobierno soberano? Sigue as: En nuestra contienda no hay ms que un culpable: ese soy yo. No he venido a tiempo. Verdad eterna, que mil generaciones llorarn y transmitirn con horror el nombre de quien la ha dicho! S: Vd. solo es el culpable. Los innumerables crmenes que han manchado la horrible historia de Venezuela, en Vd. tienen su solo, su exclusivo origen. Usted es la causa de todos los males. En esa ambicin sin lmites, en ese aturdimiento inconcebible, en esa inmensa mala fe, en ese escandaloso conjunto de inmoralidad y de imprevisin est el principio de tantas calamidades. Usted solo fue la causa de los que (an siendo un simple Comandante de Puerto Cabello) fueron tan inicuamente ahorcados en junio de 1812. Usted fue el mvil de la guerra a muerte publicada por sus colegas en enero de 1813 en la plaza de Cartagena, y quien tan atrozmente la llev a cabo, hasta el punto en que ces por falta de vctimas. Usted fue el solo origen con su orden de 8 de febrero de 1814, de la escandalosa carnicera de Caracas y La Guaira. Usted fue el principio de las degollaciones de los PP. Capuchinos del Caron. Usted lo ha sido de todo, aunque ha hecho recaer la odiosidad sobre sus inmediatos e imbciles ejecutores. Usted es el origen de todas las desgracias de su patria. Las cenizas y escombros de los pueblos incendiados y destruidos; los esqueletos que an yacen insepultos sobre las llanuras abandonadas; los lugares yermos, en que antes la agricultura brillaba majestuosamente; esas viudas inconsolables, que en su eterno luto presentan la inmensidad de sus pesares; esos hurfanos desamparados, que intilmente piden el pan que les falta; esos restos de las familias, que con un dolor mudo recuerdan su pasada fortuna; esa miseria universal; ese exterior sombro que ha sucedido a la dulzura y franqueza que caracterizaron a sus compatriotas; esa agitacin y sobresalto que han seguido a la tranquilidad y quietud, que formaron de su patria el pas ms feliz de toda la tierra: s, todos, todos ellos 268

tienen en Vd. su funesta causa, y aun desde lo ms profundo de los sepulcros la lnguida voz de los sacrificados a su ambicin y a sus dems pasiones injustas y feroces, repiten sin cesar su nombre abominable. Qu ms pretende Vd. ya? Esa alma impa no est an satisfecha con tantos crmenes y tantas desgracias? Ansia todava por nuevos males? Quiere nuevas vctimas? Y es para ello que se presenta Vd. ofreciendo nuevamente sus servicios? Contina: Dos repblicas amigas, hijas de nuestras victorias, me han retenido hechizado con inmensas gratitudes y con recompensas inmortales. Este perodo excita el asco y la indignacin de todo hombre de bien. El jefe de un Estado que, abandonando su encargo y el cuidado de su felicidad, permanece en un pas extrao hechizado con los obsequios, merece el desprecio pblico; es digno de que se le trate como a un delincuente; debe ser castigado, y ms si lo confiesa. El jefe de un Estado que por estar hechizado con bagatelas en otra parte no llega a tiempo, y es la causa con su ausencia de la prdida del Estado, ha cometido un delito de alta traicin, y debe sufrir la pena. Es adems un imbcil, publicando su puerilidad. Contina: Yo me presento para vctima de vuestro sacrificio; descargad sobre m vuestros golpes; me sern gratos, si satisfacen vuestros enconos. Seor Don Simn: Usted no lee lo que escribe. Usted muda repentinamente de objetos. En pocas lneas se presenta como un ngel tutelar que se cree, en el delirio de su presuncin, capaz de disponer de las afecciones de todos, y como un estpido que teme consecuencias de distinta naturaleza. Usted debera ser sacrificado a la justa venganza de tantos ofendidos, pero esta expiacin sera incompleta e insuficiente. No hay sobre la tierra castigo alguno capaz de hacer expiar dignamente sus crmenes; toda expiacin es pequea para ellos. Si Vd. fuese capaz de remordimientos, si existiese en su alma inicua este juez secreto que llaman conciencia, aqullos solos podran con sus tormentos morales proporcionar al mundo un castigo competente. Pero esta esperanza es perdida. El que al saber la noticia de la muerte de su ministro de Estado Antonio Muoz Tbar, dijo framente: Ya habr visto ese necio la fbula de la inmortalidad del alma, est ajeno de tales remordimientos. Concluye as: Colombianos! Piso el suelo de la Patria; que cese pues el escndalo de vuestros ultrajes, el delito de vuestra desunin. No haya ms Venezuela, no haya ms Cundinamarca; todos seamos colombianos, o la muerte cubrir los desiertos que deje la anarqua. Guayaquil, septiembre 13 de 1826. 16. Bolvar. Seor Don Simn: vuelve Vd. a presentarse con el tono de un Soberano, pero con qu lenguaje! Con qu palabras tan vacas de sentido! Con qu pedantera! Qu quiere decir escndalo de vuestros ultrajes? Usted mismo que lo ha escrito, no lo entiende. Qu quiere decir o la muerte cubrir los desiertos que deje la anarqua? A quin ha de matar la muerte en unos lugares en los que ninguno hay vivo, porque han quedado desiertos por la anarqua? Seor Don Simn: Usted se engaa miserablemente. Sus extravagantes amenazas no intimidan. Son dirigidas a personas y pueblos que le conocen, y saben por dolorosas experiencias el valor de Vd. y de ellas; saben cunto les ha costado el haberle credo, y el haberlas temido. Ese tiempo ya pas. Al manifestar a Vd. nuestros sentimientos, estamos muy distantes de adherirnos a la causa que ha proclamado su compaero de armas Jos Antonio 269

Pez. Ella no es justa con respecto al objeto a que deba dirigirse; porque si busca la felicidad de los pueblos, no son los medios que elige los propios para encontrarla. Un solo recuerdo de lo pasado le dir cules son, pero s lo es, con respecto a no consentir la dominacin de un hombre a lo ms tan digno como l de mandar los destinos de aquel degradado pas. En vano Vd. se fatiga con palabras y maquinaciones para llegar en Venezuela al fin a que ya ha llegado en Guayaquil, Quito y otros pueblos. All le conocen y le han observado ms de cerca y si Venezuela en su desolacin quiere de buena fe cicatrizar sus heridas, restaurarse de sus males sin trmino y hacer cesar esa oscilacin poltica, que es la mayor de todas las calamidades, ella sabe el camino, y debe contar con hermanos, amigos y protectores. Puerto Rico, 29 de diciembre de 1826. Jos Domingo Daz.

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Como es un deber de todo hombre publicar las grandes acciones y las virtudes que pueden servir de ejemplo a los particulares, y traer ventajas a las sociedades, tambin lo es apresurarse a presentar a la faz del mundo los vicios horrendos, y las maquinaciones de aquellos que pueden causar males incalculables a los unos, y la ruina de las otras. Permanecera espectador tranquilo de las calamidades que pesan sobre todo el territorio de la desgraciada Venezuela, si al deber que me es innato, no hubiera ya aparecido aquel momento que tantas veces he anunciado; si no hubiese llegado ya la poca en que la ambicin del hombre ms insensato ha credo desarrollar sus planes, y tocar el fin de su funesta carrera. Hablo de Don Simn de Bolvar, de sus proyectos, de sus deseos, de esa monarqua que le es tan querida, bajo cualquier nombre que sea, y para la cual form en 1812 un camino cubierto de crmenes, de luto y de sangre. Yo no tengo ms que una vida, y esa me importa muy poco si llega a su trmino por haber sido fiel a mis prin cipios, inviolable en mis juramentos y constante en mi carrera poltica. Poco me importa el odio de sus parciales, la execracin de sus satlites, y el furor de sus hordas. Creo hacer un servicio al hombre de bien engaado, y a los pueblos oprimidos con la presencia y el poder de su tirano y en la ejecucin de los medios que me inspira esta creencia, encuentro el placer ms puro y la recompensa ms deliciosa. Muchos aos ha que me he colocado en esta posicin que ciertos hombres consideraron por falsa, pero si ellos lo juzgaron de este modo, no es su juicio quien regular mis acciones. As, pues, no me es posible dejar de presentar al mundo entero la carta que acaba de dirigir a su colega y antiguo compaero de proyectos don Cristbal Mendoza, cuyos talentos si hubiesen sido dirigidos al bien, habran hecho honor al pas que le dio el ser. Sin embargo, es necesario que el mundo entero previamente conozca los sucesos y causas que han influido en esta carta. Don Simn de Bolvar se hallaba a principios de agosto en la capital del Per en una situacin difcil por las conspiraciones descubiertas contra su persona, y para las cuales haba desplegado todo el furor de sus pasiones, cuando lleg a su noticia la resolucin de sus compatriotas de separarse de Santa Fe. Jams acontecimiento alguno pudo serle tan funesto. Miraba desaparecer en un momento sus aspiraciones de tantos aos, y disolverse aquel cuerpo poltico, que con el nombre de Repblica de Colombia se compona de todo el territorio que existe desde las bocas del Orinoco hasta los confines meridionales de Quito, el cual estaba en su mente designado para formar un da su deseado imperio, y con cuyas garantas haba miserablemente engaado los clculos de aquellos prestamistas que haban sacrificado a ellos muchos millones de pesos. El acta del 270

28 de abril en Valencia desplomaba este edificio tan monstruoso como su artfice, porque separada Venezuela, y erigida en Estado independiente, cesaba aquel cuerpo con el cual haban tratado sus prestamistas y otros gobiernos, y desaparecan las garantas de que necesitaba, y aquella supuesta voluntad general de los pueblos, que tanto jugaban en sus proyectos para con los pases distantes. Le haca ver adems que existan hombres dispuestos a no tolerar su ambicin, sus extravagancias y caprichos, y a resistir con la fuerza los derechos que crean pertenecerles. Sin duda fue la situacin de don Simn de Bolvar extremadamente difcil, crtica y peligrosa, y en medio de ella tom el pueril expediente que era tan propio de su aturdimiento. Dispuso que partiese para Venezuela don Antonio Leocadio Guzmn, uno de sus ms queridos colegas, cargado de cartas para todos sus confidentes, y para aquellos de quienes deba esperar una entera sumisin a sus deseos, y de ejemplares de una Constitucin formada por l, y a la cual daba el nombre de Cdigo Boliviano125. El emisario, de la misma clase que el emitente, vino por los pueblos de su trnsito entregando sus cartas y cumpliendo su misin, y llegado a Caracas procedi en ella con el mismo aturdimiento e imprudencia que su amigo. En conversaciones particulares y aun pblicas manifest claramente las intenciones y fines de quien le enviaba, corroboradas con el espritu del extraordinario Cdigo Boliviano. El Jefe civil y militar de Venezuela, y todos los dems que haban decidido la separacin, vieron con indignacin los pasos insidiosos que se daban, y el decreto de su muerte incautamente estampado en la proclama ya publicada. Lo vieron a no dudarlo, y reunidos en gran nmero el 7 de noviembre, declararon solemnemente esta separacin, y el 13 el Jefe civil y militar declar igualmente por traidor al que se opusiese a aquella determinacin. Entre las muchas cartas que el comisionado Guzmn traa para diversos individuos, era una la de don Cristbal Mendoza, Intendente y Gobernador entonces de Caracas. Yo ignoro cmo pudo venir a las manos del Jefe civil y militar, y slo s que inmediatamente fue publicada en el peridico titulado El Colombiano del 15 de noviembre ltimo. Esta obra maestra del aturdimiento e imprevisin, merece que por nuestra parte se presente al mundo como es en s. Dice de esta manera: Lima, 6 de agosto de 1826. Estimado amigo: La situacin actual de Colombia me ha forzado a meditar profundamente sobre los medios de evitar las calamidades que la amenazan. He credo conveniente, mientras emprendo mi marcha hacia all, enviar a Venezuela al ciudadano Antonio Leocadio Guzmn, para que comunique las ideas que me han ocurrido. Usted las oir de su boca. Puedo afirmar sin equivocarme que ser esta la primera vez en que Vd., Sr. D. Simn Bolvar, ha meditado en alguna cosa. Jams, jams en tantas proclamas, rdenes, manifiestos y decretos que ha publicado y expedido Vd. solo, y en todo el lleno de su voluntad, ni lo ha hecho, ni lo ha dicho, y en verdad que esta absoluta falta de meditacin es la que le ha salvado de tantos peligros. Nunca persona alguna se ha encontrado en situaciones tan desesperadas, porque ha entrado Vd. en ellas sin haber meditado en la salida, pero Vd. se ha salvado por su misma irreflexin, por esa ligereza que le distingue, o ms bien por la voluntad del Dios que nos ha criado, y que en su inmensa sabidura le ha destinado para azote de los pueblos a quienes ha querido castigar. Usted es incapaz de meditacin. Si Vd. lo fuera, mucho tiempo ha que el gnero humano habra estado libre del hombre que lo deshonra; Vd. habra
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Sr. Cristbal Mendoza:

Hubiera hablado con propiedad si lo hubiese llamado Cdigo Bolivariense. (Nota del Autor)

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muerto de la vergenza y horror que le habran inspirado todas las acciones de su vida, y aun la vista material de todos los pueblos que han tenido la inexplicable desgracia de ser gobernados por Vd. Si Vd. lo fuera, no habra en una posicin tan peligrosa como la en que se halla, tomado el pueril e insignificante, y aun ridculo medio que ha tomado para mejorarla: el mandar a otro hombre incapaz por su ninguna sagacidad y reserva de llenar el doble objeto de su comisin, el de adormecer a los espritus conmovidos con la sola idea de una dictadura, y el de disponerlos a sufrirla. Usted no medit en el imprudente paso que ha dado, y si los efectos de su primera meditacin en toda su vida, y en lo ms importante que tuvo jams, son los que vemos, qu se puede esperar de Vd? Usted ha debido conocer el carcter del Jefe de Venezuela y el de todos los dems que proclamaron la separacin, y con este conocimiento cmo ha podido Vd. prometerse que con cuatro cartas, y con vanas palabras de su comisionado, todo cambiara de aspecto; las cosas volveran a su antiguo estado; los ms interesados en conservar sus resoluciones las abandonaran para arrojarse o entre las ensangrentadas manos de un verdugo, o a los pies de un trono erigido sobre sus fortunas, su deshonra y las ruinas de su patria? Este acto solo, de una imbecilidad sin trmino, bastara para que diesen a Vd. el lugar que se merece, y para que le fuese cerrada para siempre la entrada en un pas a cuyos principales habitantes ha insultado Vd. con este paso, y con una credulidad y esperanzas que los degradan. Pero aun cuando as no fuese, qu calamidades son estas tan nuevas y tan horrorosas, que han sido bastantes para forzar a Vd. a meditar profundamente sobre ellas? Cuando Venezuela gema con los espantosos espectculos que le presentaba su fra ferocidad, cuando la destructora guerra a muerte cubra los campos de cadveres destrozados, y humeaba continuamente la sangre sobre los suplicios, entonces no existan para Vd. calamidades de tanta importancia, que fueran dignas de una profunda meditacin. Cuando destrozado el 14 de junio de 1814 en las llanuras de La Puerta, y destruido el 18 de agosto en la villa de Aragua, comenz la agona de la repblica, no fueron aquellas calamidades dignas de ser meditadas, y su nica reflexin se redujo a abandonar indigna y cobardemente los restos de sus parciales y desaparecer del territorio de Venezuela. Cuando el 7 de julio de 1816, desembarcando locamente en Ocumare, y precipitadamente an ms aturdidamente sobre los valles de Aragua, fue Vd. derrotado en el cerro de los Aguacates, tampoco aquella calamidad mereci su meditacin, y sta se limit a volar al lugar del desembarco, y alejarse de la costa, dejando en el territorio enemigo a sus miserables engaados. Cuando en 1817 los fieles indios de Pritu deshicieron a Vd. en las orillas del Unare, no medit Vd. otra cosa que en volar a Barcelona. Cuando batido en 1818 en La Puerta y en Ortiz, y destruido en el Rincn de los Toros, encontr Vd. su salvacin en la velocidad de sus caballos y sobre las llanuras del Apure, tampoco aquella calamidad pudo forzarle a meditar sobre ella, reducindose sus reflexiones a publicar victorias en donde slo haban existido las ms completas e ignominiosas derrotas. Cules son, pues, estas calamidades de tal extensin, que son capaces de forzar a Vd. a entrar en profundas meditaciones? Oh Sr. don Simn! Pez las conoce, las conocen sus colegas y yo tambin las conozco. Un trono figurado en el delirio de su ambicin y desplomado antes de su efectiva ereccin por aquellos mismos que Vd. miraba como cooperadores; sta es para Vd. una calamidad sin lmites, la mayor de todas las calamidades. Su emisario vena encargado de comunicar sus ideas a su colega Mendoza. Este deba orlas de su boca. Vd. tema su publicacin y eran indispensables el misterio y la reserva. Qu ms podra desearse para conocer el objeto de la misin? Si ste hubiese sido conforme a los principios establecidos en su malhadada repblica, para qu ocultarlos? Qu peligro se presentara en que los conociesen aun los ms atrevidos demagogos? A stos solos poda serles horrorosa la idea de ese trono, que ha mucho tiempo fue decretado por Vd. aun 272

en medio de sus desgracias. Si Vd. y las dems personas de influjo se empean en apoyarlas, se contendr el incendio que se asoma por todas partes... Qu miseria en mendigar tan sumisamente un apoyo! Mas esto importa poco, y slo nos interesa saber que no es slo en Venezuela en donde se ha asomado el incendio; el fuego prende en todas las partes de la Repblica y el fuego prender siempre en todos los pueblos que tengan la desgracia de ser dominados por Vd. en el mismo instante en que el insoportable peso de sus males corra la venda que la ilusin, la ignorancia o el nombre de libertad echaron sobre sus ojos. Propongo tambin el Cdigo Boliviano, que con algunas ligeras modificaciones, parece aplicable a todas las situaciones que Colombia puede apetecer. Precioso, universal y divino cdigo! Al fin hecho por Vd. Cdigo que con ligeras modificaciones (cuidado con tocar en lo sustancial) sirve para todas las situaciones de esos pueblos! La imprenta servira con buen suceso para inclinar la opinin pblica en favor de este cdigo, inspirar una grave circunspeccin en materias de tanta magnitud y una lenta marcha en una senda tan peligrosa. Unidos los buenos ciudadanos a nuestro incorruptible ejrcito, se sostendr el edificio levantado a costa de virtudes y de herosmo. Un paso imprudente puede sepultarnos para siempre: calma y unin es cuanto importa por ahora. Ah, Sr. don Simn! En cada palabra, en cada clusula, en esa enftica explicacin de sus ideas, en ese temor que parece acompaarla, en ese lenguaje propio de quien desea y desconfa, dice Vd. lo que no quiere que sepan todos. Y en ms de cinco aos en que ha hecho cuanto ha querido, tan mal ha establecido y consolidado Vd. ese gobierno que teme que un solo paso imprudente pueda sepultarlo para siempre? Qu ha hecho Vd., pues, en tanto tiempo? Yo ir bien pronto a ayudar a un pueblo que no merece perder en un da el fruto de tantas victorias y de tantos sacrificios, que sern reducidos a cenizas si no se unen todos unnime y estrechamente para formar una slida masa que sirva de barrera al torrente de horrores que nos quiere inundar. Hable Vd. claro con estas categricas palabras: Si erigido mi trono no se renen a su alrededor mi ejrcito incorruptible y todos los ciudadanos buenos y malos. Esto quiere Vd. decir, pero lo teme; ya lo he dicho por Vd. S, Sr. don Simn: jams dos opiniones han convenido ms en un punto como la de Vd. y la ma en la necesidad de un Gobierno monrquico en esos pases que ha hecho Vd. desgraciados con sus locuras y con las pestilentes ideas democrticas. Vd. ha llevado a un punto inconcebible el libertinaje, la inmoralidad, el desenfreno y todos los vicios, cuyo fruto est cogiendo; y para restablecer el orden en unos pueblos tan extraviados por su instigacin y ejemplos no queda otro recurso que la autoridad de un Monarca, porque ella sola puede inspirar esa grave circunspeccin y esa lenta marcha que Vd. desea y que no es dado a los Gobiernos populares. Estamos acordes en que slo aquella autoridad puede salvar a los pueblos que Vd. domina del fatal momento en que desaparezcan de la superficie de la tierra. Ella slo puede contener el torrente de los crmenes, apagar el fuego de las pasiones injustas y peligrosas, hacer cesar las indebidas aspiraciones, imponer 273

respeto al malvado, alentar al hombre de bien y restablecer el orden y la prosperidad a que llegaron esas comarcas arruinadas; porque bajo su imperio no se conocen las peligrosas pretensiones de la multitud ni la ambicin ni los manejos que se presentan cuando el Gobierno est en las manos de muchos y cuando el ms vicioso, despreciable o inepto se cree poseedor de una parte de la soberana. Estamos conformes en estos principios, cuya verdad conoce Vd. tanto como yo; Vd., que la ha confesado tantas veces. Pero no lo estamos en la eleccin de la persona en cuyas manos deben ponerse sus riendas. Vd. se considera acreedor en justicia a la soberana del territorio que una ciega fortuna hizo caer a sus pies y yo creo que est Vd. muy distante de esta justicia con respecto a su persona y con respecto a los pueblos. Qu derechos ha adquirido Vd. para ella? Son, por ventura, la miseria pblica, la muerte y la devastacin universal, que en trece aos de injusticias ha extendido Vd. por todos los puntos? Qu servicios, qu bienes ha hecho y proporcionado Vd. a esos pueblos desgraciados? La guerra, la proscripcin, la mendicidad y la despoblacin. Qu derechos tiene Vd. de los reconocidos por el pacto general de las naciones? Ningunos otros que la posesin de los cuantiosos bienes heredados de sus padres, las prerrogativas de su noble origen y las dems que sus servicios le hubieran proporcionado. Y aun cuando pudiera concederse que una rebelin poda dar tales derechos nacidos de la voluntad general de los pueblos (principio nefando y origen de males inconcebibles), ha gozado Vd. de esa voluntad general? Esa misma guerra, sostenida por tantos aos por los mismos naturales, no es una prueba eterna de que era falsa semejante voluntad? Y qu quieren decir los acontecimientos actuales de Venezuela? Vd. est muy distante de la justicia de estos derechos con respecto a los pueblos. Si Vd. les pregunta, ellos le presentarn por respuesta sus cenizas, su desolacin, la viudez, la orfandad, su indigencia, su desesperacin. Los esqueletos que an yacen insepultos en los caminos pblicos, las cenizas que an humean en los pueblos destrozados, los robustos rboles que ocupan ahora las plazas y calles de los pueblos abandonados: todos respondern a Vd.: Ved aqu vuestros derechos. Pero esos pueblos no podrn menos de recordar a V. aquellos tiempos en que su agricultura floreciente, sus campos siempre riendo, su comercio en actividad, sus riquezas en un aumento asombroso, su paz inalterable, su felicidad constante, les eran como unas cualidades innatas, cuya falta no podan concebir. Cuando el da era todo para ellos, cuando nada poda turbar sus regocijos pblicos y particulares, cuando la funesta discordia no les haba presentado su rostro ensangrentado, cuando la tierna amistad les prodigaba su dulce franqueza, cuando sacados del estado salvaje se les condujo a la alta civilizacin que gozaban, cuando trescientos aos de cuidados paternales les atrajeron tantos bienes. Ellos los recordarn y respondern a Vd.: Ved ah los derechos del Soberano que nos mandaba, los de la legitimidad y los de la gratitud. Si Vd. no es estpido, no es posible que en el fondo de su corazn por lo menos desconozca estas verdades. Ellos las conocen, las lloran, callan y sufren. Ay de Vd. cuando rompan este sufrimiento y silencio! Ellos conocen en dnde est el remedio de sus males, y yo puedo decirles que no se engaan: que su fortuna est en sus manos y en un solo acto de una noble resolucin. Tenemos un pabelln que ha sido testigo de nuestras glorias y de nuestras calamidades. Colombia es la palabra sagrada y la palabra mgica de todos los ciudadanos virtuosos. Yo mismo Soy el punto de reunin de cuantos aman la gloria de la nacin y los derechos del pueblo. Con tales guas, no hay razn ni justicia para extraviarnos, reunmonos alrededor de estas insignias que nos han 274

servido en los largos das de desastres y que no debemos abandonar en los instantes del triunfo. Por fin, se ha explicado Vd. algo ms claro. Yo soy el punto de reunin; con tal gua no se puede extraviar; reunmonos alrededor de estas insignias; no necesita Vd. de decir ms, cualquiera lo entiende. Yo tomo a Vd. por rgano de estas ideas y sentimientos para que las comunique a los amigos y compatriotas. Soy de Vd. afectsimo, Bolvar. El encargo fue exactamente ejecutado, aunque ha costado al ejecutor la prdida de su destino y la expulsin de Caracas. Parece, Sr. don Simn, que ser superfluo hablar ms sobre las extravagancias y puerilidades que contiene esta memorable carta, que ha tenido por resultado el que deba tener y el cual slo Vd. no pudo prever. As, pues, yo debo igualmente terminar su anlisis manifestndole que al hacerlo no me lleva otro inters que el de que aquel suelo desgraciado, al cual tenemos iguales derechos, no contine siendo el juguete y la burla de sus terribles locuras y de sus aspiraciones insensatas. Puerto Rico, 30 de diciembre de 1826. Jos Domingo Daz.

* * *
Es llegado el tiempo de correr el velo a las torpes maquinaciones del que fue Presidente de la llamada Repblica de Colombia. Su memorable proclama de Guayaquil y su poco meditada carta a don Cristbal Mendoza, indicaban con bastante claridad el objeto de estas maquinaciones. Resta, pues, examinar los medios con que ha pensado llegar a la posesin de su dolo; es decir, resta examinar ese cdigo boliviano, obra exclusiva de su entendimiento y perfeccionada por su amigo don Antonio Leocadio Guzmn. Pobre parte del gnero humano, condenada a ser regida por leyes fundamentales que concibieron y abortaron dos cabezas de esta especie! Examinar por ahora solamente aquella parte que establece la perpetuidad de la Presidencia o Poder Ejecutivo, o ms bien la dignidad real, bajo el nombre de Presidencia, simulacin pueril que podra solamente alucinar a los individuos de una especie media entre el hombre y el bruto, si acaso la hubiese. Este Cdigo exige un Presidente vitalicio, inviolable y revestido de todas las facultades del Poder Ejecutivo. Al ver por la primera vez en un Estado que se ha proclamado democrtico el establecimiento de un Poder Ejecutivo vitalicio, o por mejor decir, al ver aparecerse una sociedad cuyo Gobierno es contradictorio en las partes que le componen, he meditado por mucho tiempo sobre las causas que hayan ocasionado este monstruoso fenmeno y, por fortuna, la historia presenta un ejemplo que en la insensata ambicin de don Simn Bolvar ha podido acabar de trastornar sus ideas y hacer concebir este monstruo. Creo hallarme en el estado de juzgar que las leyes de Creta, y principalmente las de Lacedemonia, venidas por desgracia a las manos de Vd., Sr. don Simn, son la causa ocasional de la clebre Constitucin que presenta a la infeliz Amrica meridional; porque veo adoptadas en sta ciertas instituciones de aqullas que Vd. crey convenientes a sus miras y aspiraciones. Es verdad que Vd. no repar, o no quiso reparar, que el Gobierno de Lacedemonia era una mezcla bien marcada de monarqua, aristocracia y democracia, y que en esos desgraciados pueblos que 275

Vd. ha sustrado de la dominacin de su legtimo Soberano, son nicamente los principios de la ms alta democracia los que Vd. ha visto proclamar y prometer. Sin embargo, debo ser justo y confesar ante el mundo entero, que no son stos los principios polticos que Vd. profesa. Ha muchos aos que su carrera ha sido uno de los primeros objetos de mi observacin y jams, jams en paso alguno de aquellos emanados de la sola voluntad de Vd. he visto la menor seal, la menor palabra que haya podido indicar su adhesin a estos principios. Lo he dicho muchas veces y he concluido que sus afanes, sus proyectos, sus aspiraciones eran consagrados y dirigidos a la soberana de unos pueblos incauta y torpemente engaados. En las leyes del gran Licurgo est la causa ocasional del extravagante cdigo boliviano. Examinemos lo principal y veamos sus analogas. Licurgo estableci dos Reyes que reinasen juntos y que deban ser descendientes de Hrcules, esto es, de la familia de los Herclidas, con el derecho de sucesin en el hijo mayor o en el hermano del Rey, y tuvo en esta institucin las altas miras de contrabalancear el poder por su colocacin de dos personas. Vd., Sr. don Simn, establece esta dignidad bajo el nombre de Presidencia, pero la reduce a una sola persona, porque no son conformes a sus miras las miras de Licurgo. Vd., adems, crey muy aventurado en las circunstancias actuales declarar directamente la familia reinante; pero estableciendo la Presidencia de por vida y en el Presidente la facultad de elegir sucesor, hace una declaracin indirecta de que la casa reinante sera la de los Bolvares. Los dos reyes de Esparta eran los jefes del Gobierno, de la religin y de los ejrcitos. No son otras las funciones de la Presidencia en el Cdigo boliviano. Mucho tiempo ha que ella se ha declarado el patronato de las iglesias y son bien pblicas las contestaciones que un procedimiento semejante ha suscitado en el Cabildo metropolitano de Santa Fe. Licurgo estableci el inexorable tribunal de los Eforos, cuya funcin, entre otras, era juzgar la conducta de las Reinas; y la creacin de un poder moral y de censura es la imitacin de los Eforos, aunque extensivos a ms personas los lmites de sus juicios. Pero cun intil es cansarme en un paralelo que por todas partes no descubre sino una desatinada aplicacin de principios, hecha por personas que sin conocimiento alguno de gobiernos, sin or ms que los penetrantes gritos de una ambicin sin trmino, sin distinguir de tiempos y de circunstancias, cerrando los odos a la voz de la justicia y a los clamores de los pueblos destruidos, olvidando su honor y su misma delicadeza, despreciando los derechos del gnero humano, consagrados por los pactos de las naciones civilizadas y abusando de un poder tan brbaro como indebido, han imaginado con este cdigo llegar al cabo de sus aspiraciones y sellar con el consentimiento de los pueblos la vergonzosa degradacin en que los tienen sepultados! S, Sr. don Simn: Vd. ha hecho un ridculo baturrillo de leyes establecidas para los austeros y feroces espartanos, con otras dictadas en medio de las dulces costumbres de nuestros siglos. Ya no pueden existir Eforos o censores en los pueblos del da. Sus odiosas funciones seran suficientes para causar trastornos pblicos. Vd. no ha querido establecer dos reyes, segn su modelo porque no era conforme a sus designios que la envidia del uno templase la ambicin del otro. Vd. ha querido el poder solo y sin compaero. Vd. presenta este poder como refrenado por cuerpos intermediarios; pero Vd. est a la cabeza de la fuerza armada. Y Vd. ha credo tan ignorantes o tan estpidos a los pueblos a quienes lo ha presentado por medio de agentes incapaces y por modos tortuosos y oscuros, que conocindole a costa de sus desgracias, no viesen en l el aborto de la ambicin ms insensata y desenfrenada?, la violacin de todas sus promesas?, la consumacin de sus calamidades? Acaso pueden ellos esperar de Vd. su fortuna y el ejercicio regular de ese 276

poder? Se han olvidado por ventura que cuando Vd., en clase de un simple aventurero y nicamente revestido de una comisin cualquiera del llamado Congreso de Santa Fe, apareci a la cabeza de 1.000 hombres perdidos en 1813 sobre las fronteras occidentales de Venezuela, traspasando escandalosamente sus facultades, us de un poder ms absoluto y arbitrario que el que jams usaron aun los dspotas ms brbaros del oriente? Pueden olvidarse de que su colega en el ejercicio del poder que se le confiri, don Manuel del Castillo, horrorizado de los crmenes con que sealaba Vd. su carrera, abandon inmediatamente la empresa, prefiriendo cualquiera imputacin a la horrible mancha con que la posteridad deba cubrir al autor de tantos males? Despus que una fortuna tan ciega como indebida y no esperada le entreg el territorio de la pobre Venezuela; cuando Vd. no tena otra autoridad que la que se haba tomado por su mano, cul fue el uso que se hizo de ella? Qu cosa escap de su furor? Qu respeto hubo a las leyes? Qu leyes hubo fuera de su voluntad? Si esos pueblos de Venezuela pudiesen hablar sin temor ni consecuencias, ellos diran que fueron testigos de los patbulos levantados en cada uno para castigar como delito el origen de los hombres, para saciar la venganza de los particulares y para adormecer ese temor y cobarda que distinguen a Vd., y que fue siempre la divisa de los tiranos. Qu hombre de tantos millares degollados en los pueblos y en los caminos pblicos lo fue por la sentencia de un tribunal de justicia? Ninguno: absolutamente ninguno. Cules fueron las rdenes que los condenaron? Un simple decreto, una palabra, una seal de Vd. solo. Y qu principios se proclamaban en estos teatros del despotismo ms brbaro? La democracia, la libertad, la igualdad y la justicia. As ha corrido Vd. desde entonces hasta el presente. Cada pueblo que ha tenido la inexplicable desgracia de ser mandado por Vd., ha sido convertido en un teatro de este despotismo atroz. Sus pasiones han sido sus consejeros y en su ferocidad ha existido el primero de sus placeres. Y de un hombre en quien la arbitrariedad ms desenfrenada se ha hecho un hbito, y quien cree que con ella debe llegar al fin propuesto en su carrera, es que pueden esperar los pueblos el ejercicio de la justicia? El buen uso de un poder vitalicio? El respeto a las leyes? La consideracin a los particulares? Si cuando mendigando auxilios y necesitando a todos fue lo que ha sido, qu sera cuando revestido del poder supremo se creyese no necesitarlos? Que podr esperarse de aqul que amenaza con la muerte a los mismos que han contribuido a las que l llama sus glorias inmortales, y sin los cuales mucho tiempo ha que habra concluido su carrera criminal? No crea Vd., Sr. don Simn, que al hablar de esta manera pueda yo olvidar sus virtudes, que por desgracia del gnero humano estn reducidas al desinters, a la actividad y al aborrecimiento a los principios democrticos, o ms bien a la soberana de los pueblos. Las confieso sinceramente. Pero ah!, que ellas han servido slo para hacer ms seguras y generales las desgracias. Los frutos de su desinters han sido sacrificados a su ambicin; su actividad ha dado impulso a sus detestables maquinaciones y su exquisita aristocracia, siendo necesario reprimirla, ha sido disfrazada con una popularidad engaosa que ha servido de instrumento a la ilusin de los imprudentes e incautos. Vd., usando constantemente de una perfidia detestable en sus principios polticos, ha conducido al sacrificio millares y millares de vctimas. Si tuviesen voz los restos de los que en los campos de Yaritagua, Barquisimeto, San Mateo, el Arao, la Puerta, Aragua, Ortiz y el Rincn de los Toros, murieron conducidos por Vd. en persona y engaados por su hipocresa poltica, ellos exclamaran: este es el fruto del engao y de una libertad que despreciaba el mismo que con su nombre jug con nuestras vidas y honor. Pero ellos han sido unos insensatos, han debido ver que las acciones de Vd. estaban en contradiccin con los principios que se proclamaban y deducir 277

consecuencias indefectibles. Qu deban esperar de las promesas de un hombre que a cada momento violaba sus palabras y juramentos? Qu respeto a las leyes poda esperarse de parte de aquel que jams conoci otra que su voluntad y capricho? Qu libertad para un pueblo que con su nombre se le despojaba de sus propiedades, se le insultaba en sus desgracias y se le conduca a la muerte? Cul ha sido la soberana de este pueblo encorvado bajo el peso de males sin trmino y hecho la burla de un dspota y de sus execrables satlites? Ser actor en la farsa de las elecciones de representantes? Ah! Si esto slo es la soberana, perezca con ella aun la memoria de sus autores! Pero aun esta ridcula soberana desaparece con el cdigo de Vd. Ella se ha tolerado por Vd., Sr. don Simn, todo el tiempo que ha credo necesario para llegar a sus fines. Se cree Vd. ya en estos momentos preciosos y debe desaparecer. Ella desaparece, en efecto, en la duracin vitalicia del poder ejecutivo, en la sucesin a este poder y en la organizacin de sus Eforos o censores. Aun esta farsa de soberana, ejercida por los pueblos, se traslada a la sola voluntad de su Presidente. Triste trmino de aquel miserable fantasma, a cuyos pies han cado las cabezas de 60.000 venezolanos en los campos de batalla y de 50.000 pacficos e inocentes viejos, mujeres y nios envueltos en la calamidad general! No es Vd. slo quien ha engaado a los incautos o inocentes con esa divinidad aparente. Sus satlites todos, los instrumentos de sus caprichos, aquellos que se hallan iniciados en sus misterios, comienzan a correr el velo que los cubra. Los unos se han presentado proclamando la Dictadura para Vd., los otros atacando con sus escritos a esta misma soberana, que no ha mucho tiempo declararon como uno de los derechos imprescriptibles de los pueblos. Los departamentos de Guayaquil, Quito y Cartagena estn en el nmero de los primeros, y el mismo Estrepo, Ministro de relaciones exteriores de la disuelta Repblica, se halla en el nmero de los segundos. Sin tener presentes los principios con que ha diecisis aos se ha estado engaando a tantos pueblos y hacindolos la burla y el juguete de sus proyectos, despus de haber formado constituciones fundadas sobre ellos, cuando el negarlos era tenido como un crimen de alta traicin, cuando la opinin contraria se ha expiado sobre los cadalsos y cuando una multitud seducida con tales doctrinas ha sido esclavizada a la voluntad de sus perversos seductores, se cambia de idioma y uno de los principales instigadores proclama la falsedad de aquellos principios y niega y ataca abiertamente esta imaginaria soberana. Estrepo, el bien conocido Estrepo, habla y escribe en la capital de la Repblica de Colombia lo mismo que poda hablarse y escribirse en la corte de nuestros Soberanos: Ya no hay soberana en el pueblo, ya no deben existir esos derechos imprescriptibles; ya los pueblos, desde el momento en que establecieron su Gobierno, dejaron de ser soberanos, el derecho de insurreccin es un crimen escandaloso y destructor del orden y de la estabilidad de las sociedades. Depositada la soberana en los respectivos funcionarios pblicos, el pueblo no tiene sino el ejercicio de la obediencia. Sin la exacta ejecucin de estos principios ni hay, ni puede haber, ni jams hubo sociedad organizada y estable, y la constante historia de todos los siglos y de todas las naciones no presenta sino ejemplos de estas verdades. Aquellas repblicas de la Grecia que profesaron principios puramente democrticos y cuya duracin fue mayor, no pasaron de tres siglos, y su existencia fue constantemente acompaada de crmenes y turbaciones pblicas, porque son casi siempre injustas, ciegas y peligrosas las pretensiones de una estpida multitud que se considera soberana, y porque la anarqua que termina estas pretensiones cuando el orden exige que se repriman, es el ms feroz de todos los tiranos126. Jams se han proclamado verdades ms importantes al bienestar del gnero humano. Estos son los principios polticos que Vd. ha abrigado siempre en su corazn y que abrigaron igualmente todos aquellos de sus colegas que han tenido
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Este es claramente el contenido de la contestacin dada en 3 de octubre de 1826 por don Manuel Estrepo al Intendente del Ecuador. (Nota del Autor)

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algn tanto de justicia y de virtudes pblicas. Pero Vd. ha manchado indignamente la pureza de estos principios con la ms prfida simulacin. Vd. ha sacrificado sus sentimientos a su ambicin y ha engaado a pueblos enteros, propios y extraos. Vd. ha visto proclamar una igualdad que detesta y una libertad monstruosa y desenfrenada que es contraria a la sociedad peor constituida, y Vd. no slo las ha sancionado con su asentimiento, sino que ha usado de su nombre para conducir millares y millares de hombres a la muerte en defensa de ellas, segn ellos, y en sostenimiento de los proyectos de Vd., segn la realidad de las cosas. Pero cun erradamente ha seguido Vd. este sistema poltico! Sus fines sern los que han debido ser: el desengao de los pueblos sobre la conducta de quien se ha burlado de ellos y hcholes servir a sus fines, y el furor de unas pasio nes que han corrido sin freno por tantos aos. Vd. ser el primero que coger el amargo fruto de sus pasos inconsiderados. Vd. ha debido saber al emprender su funesta carrera que no hay cosa ms fcil que mover a un pueblo, ni ms difcil que conducirle despus al fin que se propuso quien le movi. Vd. ha dejado correr la multitud de que ha dispuesto sin otro freno que el temor de su brbaro despotismo; y Vd. ha debido saber que la obediencia fundada sobre el terror es la rebelin principiada. Vd. ha acostumbrado a esa multitud a esperanzas que no se han cumplido y Vd. ha debido conocer que al desaparecerse para siempre, la explosin es indefectible. Vd. ha procedido con una torpeza sin ejemplo y no ha distinguido ni los tiempos, ni las circunstancias. Vd. no ha conocido las ocasiones, ni ha sabido aprovecharse de ellas. Vd. ha elegido los peores momentos para la proclamacin de su soberana. S, Sr. don Simn. Cuando una fortuna tan ciega e injusta como el hombre a quien protegi decidi en un da y por entonces los destinos de esas desgraciadas comarcas, entonces fue cuando, en medio de la sorpresa de los indiferentes, del entusiasmo de sus parciales y del terror de sus desafectos, debi Vd. elevar ese trono origen de tantos males, pero Vd. perdi los momentos que se le presentaron y ellos no volvern a aparecer. Entonces los pueblos, cansados con sus desgracias, cuya causa no conceban, pudieron aunque torpemente esperar de Vd. su remedio y arrojarse entre sus brazos. Entonces, aquellos que le conocan habran sufrido en el silencio su ltima degradacin por el temor de una multitud falsamente esperanzada; y entonces, cuando el desengao hubiese abierto sus ojos, habran sido intiles sus esfuerzos para romper cadenas que el hbito y la obediencia haban fijado sobre sus cuellos. Pero ya que este desengao ha llegado de un modo que no pueden oscurecer todas las intrigas, manejos y maquinaciones de Vd.; seis aos de calamidades, siempre en aumento, son demostraciones a que no resiste la imaginacin ms obcecada. Seis aos ha que esos pases han gozado de una paz interior no turbada por los que Vd. llama enemigos comunes. En seis aos han debido restablecerse de aquellos males que Vd. atribua a la presencia de esos enemigos y a la administracin de su gobierno. Con una voluntad general de los pueblos, como Vd. tantas veces ha decantado, no deba existir ya sino la sola memoria de unos males, capaz de causar placer a la vista de la presente fortuna. En seis aos y en plena paz, esos pueblos han estado abandonados a s mismos y regidos por el gobierno que Vd. les ha dado o que en la apariencia se dieron ellos. Pero gozan acaso de esas prometidas ventajas? Cesaron sus males? Desaparecieron sus desgracias? Ah, Sr. don Simn! Vd. los ha engaado indignamente y ellos yacen sumidos en la miseria que jams pudieron concebir, tocando los bordes de su destruccin, atormentados con los recuerdos de su pasada fortuna, viendo a sus pies abrirse su sepulcro y oyendo sin cesar los clamores de sus inocentes hijos que piden pan intilmente. Si Vd. por ms tiempo contina en sus detestables proyectos, cunto ms negro debe considerarse su crimen! Vd. aadir a la injusticia, a la ambicin y a la 279

inmoralidad la obstinacin ms insensata. Al llegar a este punto, yo no debo dirigirme a Vd. solo, que es la causa, sino igualmente a todos nuestros compatriotas burlados y sacrificados por Vd. Que vean ellos tan claro como la luz de los pases entre trpicos, que todos sus males no tienen otro origen que su actual sistema de gobierno: 1o. La violacin de las leyes espaolas. 2o. La independencia de nuestra patria. Con lo primero, se ha erigido sta en el receptculo de los hombres perdidos de todos los pases. Ellos han conducido todos sus vicios y establecido su fortuna sobre la ruina de nuestros compatriotas. Se han apoderado de la industria y reducido a la indigencia a una clase respetable de los pueblos, que en su miseria indebida buscan medios poco decorosos para cubrir sus necesidades. Como sanguijuelas insaciables han ido poco a poco extrayendo la sustancia de los particulares, no para conservarla en los pueblos y aumentar su prosperidad con su circulacin, sino para llevarla a su patria con la ruina de la nuestra. Es verdad que Vd., en recompensa y bajo el nombre de un emprstito, ha podido echar mano de muchos millones de pesos de los hombres que se crean los ms ilustrados en la ciencia de la especulacin; pero esto debe considerarse como una presa particular de Vd. y de cierto nmero de sus parciales; mas no como un resarcimiento de la ruina de los pueblos sacrificados a ese enjambre de aventureros. Con lo segundo, naturalmente, nuestra patria ha de sepultarse para siempre. Si Vd. ha tenido un inters personal en desconocer esta importante verdad, yo no lo tengo, ni lo tienen muchos de aquellos mismos que estn sufriendo los males y las desgracias. Nuestra patria no puede existir sino en la clase de provincia dependiente de un estado poderoso: cada una de las que componen la Repblica de Colombia se hallan en el mismo estado, y todas juntas estn en la propia situacin. Para ser independiente le faltan poblacin y rentas suficientes a este rango; porque en l son indispensables gastos incapaces de cubrirse con sus rentas ordinarias. Por ms sofismas que se inventen para alucinarse los interesados y alucinar a los que no lo son, los hechos y resultados en su oportunidad van demostrando que no los engaamos. Cundo nuestra patria caminaba a aquel punto de prosperidad que fue nuestra admiracin? Cuando en la clase de provincia subalterna tena rentas suficientes para cubrir las erogaciones de este rango, sin necesidad de aniquilar a los particulares para llenar el dficit que resultase; cuando los gastos estaban reducidos a los de un batalln veterano en la capital de Caracas, cuatro compaas en la de Cuman, otras tantas en la de Maracaibo y menos en Guayana y en Barinas; a batallones de milicias de un costo insignificante, a una Capitana General, a un Tribunal Superior de Justicia, a las oficinas de Real Hacienda y a otros que por conocidos de todos es superfluo enumerarlos. Cundo nuestra patria ha descendido an con una rapidez incomparable como fue su elevacin? Cuando, erigida en Estado soberano, se halla en el caso de hacer erogaciones, incapaces de ser satisfechas con sus propios recursos; cuando en lugar de la parte militar que en otro tiempo tena, se halla en la necesidad por su ridculo rango de mantener un ejrcito; cuando a los subalternos establecimientos civiles que antes existieron, ha debido aadir los supremos necesarios a su clase, y cuando la diplomacia se le presenta con sus precisas e interminables erogaciones. Cundo las rentas de nuestra patria se aumentaban de ao en ao tan asombrosamente, como se vio? Cuando el particular pagaba sus contribuciones establecidas y formaba del sobrante de sus rentas capitales productivos, cuando la agricultura adquira sin cesar nuevos brazos, cuando los campos estaban, en su consecuencia, cubiertos con los productos de nuestras labores e industria, y cuando la muerte parece que hua de aquellas comarcas afortunadas. Cundo hemos visto el descenso gradual y la insuficiencia de esas rentas? Cuando el particular no slo satisface los enormes impuestos establecidos, sino 280

que se le imponen diariamente otros nuevos; cuando, lejos de capitalizar nuevos fondos, se ve en la necesidad de vender sus capitales para satisfacer las contribuciones, cuando el reemplazo de un ejrcito toma para las armas los brazos que antes se destinaban a la agricultura, cuando los campos vuelven al estado primitivo de la naturaleza y cuando por todas partes no se ven sino seales de destruccin y de muerte. Cundo los pueblos de nuestra patria vivieron en paz y fueron felices? Cuando todo su gobierno dependa de un funcionario; cuando si alguna vez la sed del oro no le hizo corresponder a las intenciones del Soberano, era la codicia de uno slo la que habra de satisfacer, la codicia de un hombre tanto menos insaciable cuanto que dependa de autoridades supremas que tema, y que con una simple queja podan perderle para siempre; y cuando sus acciones y la administracin de justicia eran juzgadas y castigadas, o recompensadas. Cundo esos mismos pueblos vinieron a ser desgraciados y a sumergirse en continuas inquietudes? Cuando su gobierno se puso en manos de muchos; cuando fue necesario satisfacer y saciar la codicia de una multitud de mandatarios, y cuando dependiendo en el hecho de s mismos, no eran juzgados por leyes, o si podan serlo lo eran por las mismas que haban dictado, y de las cuales abiertamente se burlaban. Vea Vd. aqu, Sr. don Simn, cmo es en s su Cdigo Boliviano y vean tambin aqu nuestros compatriotas cual hoy est nuestra patria. Vd., ellos y yo lo conocemos igualmente; pero Vd. obra por su inters en contradiccin de este conocimiento; ellos callan por temor, y yo hablo porque ni me mueve el primero, ni me impone silencio el segundo. En sus manos est romper esas ignominiosas cadenas que los esclavizan; volver a su perdida fortuna, y purificarse de las manchas que un sufrimiento indebido les ha echado a la faz del mundo entero. Una noble resolucin les es bastante; y cuntos hombres honrados y valientes hallaran a su lado! Puerto Rico 31 de diciembre de 1826. Jos Domingo Daz127.
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Considera inspirada la Constitucin Bolivariana en la que se dio Lacedemonia. No dudamos que el Libertador tomara como uno de los ejemplos tan importante Cdigo, pues sin duda la Constitucin espartana era una mezcla bien equilibrada de los tres clsicos tipos de sistemas de gobierno que han regido en el mundo, desde los ms antiguos tiempos, y a ello se debe, segn el decir de Polibio, la larga vida que alcanz esa Constitucin. En realidad: el Cdigo de Licurgo impeda el excesivo predominio de uno solo de esos regmenes, pero la Constitucin de Bolvar mejoraba el sistema pues, en lugar de establecer una diarqua como la espartana, era uno solo el Jefe del Gobierno, con facultades limitadas por la accin de los otros poderes. El legislativo era superior en la Constitucin Bolivariana, porque en la de Esparta, la Asamblea o apella, que era el cuerpo llamado a conocer de las leyes que se le proponan, no poda discutirlas ni modificarlas, muy distinto al Poder Legislativo de Bolivia que s tena poderes para ello. La moral del Cdigo espartano se cifraba en la educacin castrense, hasta el punto de que la fortaleza y la valenta en la guerra eran el mximo honor y as la madre del soldado le despeda dicindole: Vuelve con el escudo o sobre l para recomendarle que deba regresar vencedor o muerto. Mientras que el Cdigo Bolivariano estableci un organismo especial, el de los censores, para que se hiciera realidad el triunfo del honor y de la dignidad entre los bolivianos. Era un cuerpo superior al eforado de los lacedemonios. La censura de Daz y los otros de los tiempos modernos a la Constitucin Bolivariana se debe a que la generalidad de las personas ven la democracia solamente en aquellos sistemas de gobierno en los cuales el Jefe del Poder Ejecutivo es una persona titulada Presidente y su nombramiento es de carcter alternativo. En las Repblicas, segn la creencia constitucional de los tiempos modernos, es verdad que el Jefe del Estado es de duracin temporal; pero, precisamente, all est la prueba de la claridad de percepcin del Libertador, y su indiscutible originalidad: adaptar el sistema republicano al medio donde se iba a aplicar. Saba el Libertador que el sistema electivo y temporal para la Presidencia no dio resultados favorables donde se emple y al contrario s los dio donde se us el sistema vitalicio. Retrocedamos con el pensamiento a los tiempos de la fundacin de Bolivia y sus primeros cincuenta aos de vida independiente y veremos la imposibilidad material de las masas que formaban sus pueblos de ejercer satisfactoriamente el rgimen republicano puro, puesto que una mayora absoluta, tan grande que era casi la unanimidad, no saba leer ni escribir ni tena la ms ligera nocin de lo que significaba el ejercicio de los derechos civiles y polticos ni poda compren der lo que eran unas elecciones directas y universales. Como hemos dicho otras veces, la democracia

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*** l se present en Puerto Cabello el 1 o de enero de 1827 al mismo tiempo que el imbcil Pez haca pblicas atestaciones de no admitirlo, sino bajo del sistema de federacin. Sin embargo, tuvo una conferencia con l; mud su opinin, y qued hecho uno de los ms pronunciados instrumentos de sus proyectos, porque le ofreci elevarle a la dignidad de Prncipe imperial. Poco tiempo despus march a Caracas y fue recibido con extraordinarias aclamaciones. Su residencia en aquella ciudad le perdi, porque le observaron sin el estruendo de la guerra, le conocieron, y este conocimiento produjo lo que deba producir: el desprecio pblico hacia un hombre insignificante por sus talentos y slo capaz de haber figurado por su aturdimiento, por su cobarde audacia, por su ciega fortuna, por su funesta constancia y, lo que es ms, por nuestros errores. Apenas lleg, cuando dio a todos aquellos pueblos un ejemplo de la inmensa perfidia que le anima y que ha sido el primer agente en su execrable poltica. Tom conocimiento del estado del pas y supo la existencia de Cisneros, sus acciones y lo intiles que hasta entonces haban sido los esfuerzos hechos para exterminarlo. En su consecuencia eligi el medio que le es caracterstico. Comision al Cura prroco del pueblo de Baruta, a quien con justicia aqul respetaba por su carcter, sus virtudes y su amistad, para avistndose con l, entrase en comunicaciones, dndole todas las seguridades que exigiese. Se avistaron y convinieron tener una conferencia en el pueblo de Charallave con la persona que fuese nombrada por el Perjuro, llevando cada uno hasta el nmero de veinte de los de sus respectivos partidos. En el da convenido se presentaron ambos en Charallave, siendo el comisionado del Sedicioso un Coronel de su mayor satisfaccin. La conferencia principi del modo ms amigable; lleg el medioda y se interrumpi para comer. Eran los asistentes Cisneros y veinte de los de su mayor confianza y el Coronel con igual nmero; ninguno, sin embargo, se haba separado de sus armas. En el discurso de la comida, Cisneros y Trujillo128, que se haban abstenido de tomar licor alguno a pesar de repetidos brindis e instancias, observaron que sus compaeros, no habiendo tenido la misma conducta, estaban ya medio ebrios, mientras que los dems se encontraban en todo el uso de su razn y de sus fuerzas, por el poco que haban hecho de las bebidas. Se pusieron en expectacin, y poco tiempo despus, a una seal del Coronel se dio la del asesinato. Cisneros y Trujillo se abrieron paso con sus trabucos y sables, y consiguieron salir de la casa, montar en sus caballeras y escapar, dejando tendidos en la sala a los que intentaron ofenderlos y asesinados a todos sus compaeros, que en el estado de su embriaguez no pudieron defenderse. Este acontecimiento llen de horror e indignacin a todos los pueblos que vieron su causa en el Prfido que los mandaba, a pesar de sus pblicas protestas sobre el caso.
pura que los crticos de Bolvar han querido que ste implantara en Bolivia, no ha podido prosperar en pueblos tan avanzados y ejemplares como Suiza, donde, al decir del Padre Izaga, son muy pocos los Cantones que se rigen por instituciones democrticas de esa clase y en los que conservan el sistema, sus habitantes apenas suman el 3% de la poblacin total suiza. Bolvar, nunca huelga repetirlo, model un Presidente especial para Bolivia, le puso lmites infranqueables a su funcin: eran los ms estrechos que se conocan pues, en realidad, la administracin perteneca toda al Ministerio, responsable a los censores y sujeta a la vigilancia celosa, son sus palabras, de todos los legisladores, magistrados, jueces, ciudadanos... Ese Presidente vitalicio; ese monstruo de que se asustaron y se asustan los disfrazados de demcratas, no poda privar de su libertad a ningn ciudadano ni imponerle por s pena alguna ni poda privar a nadie de su propiedad ni siquiera poda ausentarse de la capital del Estado, sin permiso del Cuerpo Legislativo. Bolvar era revolucionario por naturaleza, verdadero demcrata, pero su accin iba siempre destinada a realizar lo que era ms conveniente a los pueblos que estaba libertando, aun cuando la obra que debiera ejecutar fuera contraria a sus principios. (Para mayor estudio del Cdigo de Bolvar, ver, . F. Brice, Constitucin Bolivariana, Caracas. Imprenta Nacional, 1959, Separata de la Revista de la So ciedad Bolivariana de Venezuela, No 57, del 17 de diciembre de 1958). (Nota de A. F. B.) 128 Es un isleo de las Canarias que jams se separa del lado de Cisneros: le guarda aun cuando duerme. (Nota del Autor)

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Para principios de febrero ya aquel desconcepto universal le era conocido, y en tales circunstancias acudi a su remedio acostumbrado. Renunci el mando por la desconfianza que observaba en nuestra patria con respecto a la pureza de sus intenciones, osando compararse a Csar, a Octavio, y Washington. As lo public por la imprenta. El desprecio lleg a tal extremo, que ya crey no hallarse seguro en medio de mis compatriotas. Se hizo rodear de una guardia escogida que llevaba y le segua hasta dentro de su misma casa, y no pudiendo vivir ms tiempo en tal situacin, se embarc a los cinco meses y medio por La Guaira para la plaza de Cartagena, habiendo pasado su insolente orgullo por la dolorosa prueba de ver que, a excepcin de un pariente suyo, nadie le acompa desde la ciudad al puerto. Sin embargo, en enero tena muy presente su querida invasin de Puerto Rico, acalorada en su imaginacin con los planes que para el efecto le haba presentado el Coronel Escut, natural de aquella isla. Reuni al efecto tres batallones en Puerto Cabello, dio rdenes para otros, y nombr para su mando al mismo Pez. Pero todo qued sin efecto, ste estaba cierto de la situacin militar y poltica de Puerto Rico, y se neg a una invasin desatinada y perdida. Uno de los batallones se desert y sublev, y los proyectos desaparecieron, quedando slo a su autor la amarga conviccin de su descrdito. A 55 leguas al Sudeste de la ciudad de Caracas existen las montaas de los Gires de muchas leguas de extensin. Jams el hombre haba penetrado en sus espantosas escabrosidades, y se hallaban como en el momento de la Creacin. Estas altas montaas tienen ngulos salientes del uno y otro lado. Por el Norte, entre los valles que ellos forman, estn situados los pueblos de Caucagua, Aragita, Tapipa, Marasma, Tacarigua, Curiepe, Mamporal, Guapo, Ro Chico y Cpira, estos valles se terminan en el mar. Por el Sur estn situados los de Taguay, San Rafael y Altagracia, de Orituco, Camatagua y otros ms; stos se terminan en las extensas llanuras que se llaman Llano alto. Muchos oficiales, soldados y personas decididas por el Gobierno espaol, buscaron un abrigo en el centro de estas montaas, despus de la desgraciada batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821. All fueron a conservar su lealtad Centeno y Doroteo, Comandantes de escuadrn del victorioso ejrcito de Boves en las campaas de 1813 y 14, e igualmente en el expedicionario, Ramrez, Comandante del partido de Orituco y otros muchos conocidos por su valor y fidelidad. En medio de lagunas y de precipicios edificaron una poblacin semejante a las de la infancia del gnero humano, y se mantenan con los productos de una tosca agricultura, y con el ganado que cogan de tiempo en tiempo en las llanuras a que descendan. Jams fueron atacados, porque ellos solos y algunos buenos americanos de Caracas y Puerto Cabello eran dueos del secreto de su posicin; pero siempre fueron despreciados los frecuentes indultos y ofrecimientos del Gobierno de la rebelin. Mis cartas penetraron por enero en estas montaas, y entonces supieron que exista S.M. en la plenitud de su poder, y que aquellas provincias no estaban olvidadas de los hombres de bien, dispuestos a auxiliarlas en sus esfuerzos. La esperanza y el vigor obraron simultneamente, y al siguiente da Centeno, a la cabeza de 200 hombres, sorprendi a San Rafael, degoll a su guarnicin, y regres con los despojos de su victoria. Su lectura produjo el mismo efecto en aquel Cisneros que mandaba una partida en las inmediaciones de la capital. Este era un vecino natural del pueblo de Baruta, distante tres leguas de ella, arriero de profesin, de una conducta irreprensible, de una claridad de entendimiento poco comn, de un valor sin trmino, y de una fidelidad heroica. Entr en 1820 a servir voluntariamente de soldado de caballera en la columna que se deshecha por Bermdez en el pueblo de Santa Luca, agregndose despus de aquella derrota a la divisin del Brigadier Pereira. No quiso seguirle, y desde entonces no ha cesado de batallar con los sediciosos, sin que stos hayan podido jams batirle, ni an averiguar la calidad y 283

nmero de sus fuerzas. Les ha causado males enormes129. Cisneros, en consecuencia de mis cartas, se puso en un movimiento ms activo, y se present con ms fuerzas. Entonces era oportuno y de mi deber animarlos; hacerles conocer las aspiraciones del Sedicioso, y presentarles a SS. MM. como son en s. En su consecuencia escrib las siguientes cartas 130 con el asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico. Se imprimieron y se introdujeron. Decan as: Compatriotas: Al tomar la pluma para presentaros verdades eternas, tan constantes como dolorosas, Dios, que ve lo ms oculto de los corazones, es testigo de que ni el inters personal, ni el bajo espritu de venganza, ni la indecente envidia pueden dictrmelas. Porque cul es el inters que puedo esperar en que volviendo a reinar sobre esos desgraciados pases aquella soberana que en tres siglos de cuidados paternales hizo en Venezuela el centro de la fortuna de un gran pueblo, salgis de ese estado de abyeccin y de mi seria que jams pudisteis concebir, y en el cual estis sumidos? Qu miras puedo tener? Qu esperanzas concebir? Qu proyectos meditar? Cuando a las cinco de la tarde del 13 de junio de 1821 vi por la ltima vez
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Cisneros es blanco: Centeno y Doroteo son mulatos, naturales de los Llanos, y Ramrez tambin lo era. (Nota del Autor) 130 Cuan errado estuvo Daz al expresar que el ao 1827 el Libertador en Caracas sufri el desprecio pblico al observarlo sin el estruendo de la guerra. Al contrario, como dijo R. M. Baralt y R. Daz, Resumen de la Historia..., op. cit., t. II, p. 215 y siguientes, al referirse al suceso de la llegada de Bolvar a la capital, No tanto por la suntuosidad de los aprestos que para recibir al Libertador se hicieron cuanto por el jbilo que inspir a los ciudadanos su presencia, puede calificarse de esplendoroso su triunfo. Despus de algunos aos de ausencia se le vea tornar ceida la frente de nobles laureles conquistados en lejanas regiones por la defensa de la libertad. En lo referente a Cisneros, el General Jos Antonio Pez en su Autobiografa, edicin reproducida por H.R. Elliot Co. Inc., Nueva York, t. I, 1946, p. 406 y siguientes, asevera que despus de la toma de Puerto Cabello y habiendo capitulado los restos de las fuerzas realistas, algunos partidarios del rey tramaban conspiraciones; pero se apoder de los frailes Ravelo y Garca, complicados en la trama y ofreci indulto a los culpados, de los cuales unos cuatrocientos depusieron las armas. Entre los que quedaron en armas estaba Pedro Coronado, quien se entreg; no as los Castillos, quienes continuaron y resistieron por seis meses, cometiendo todo linaje de excesos. Son palabras de Pez, el que agrega, que ni aun por eso se obr con menos clemencia con esos rebeldes. Haba otras partidas ms que se decan realistas a quienes Pez considera partidas de bandoleros que so color de realismo recorran el territorio de Venezuela cometiendo toda clase de excesos. Entre estos realistas se encontraba Jos Dionisio Cisneros, a quien, segn Pez, trat el Libertador por todos los medios de su reduccin sin lograrlo. De estos realistas, dice E. G. Gonzlez, Historia de Venezuela, op cit., t. II, p. 355, que no eran sino gavillas de forajidos que buscarn una divisa para cometer todo gnero de desafueros y excesos y satisfacer sus hbitos de rapacidad. Este facineroso Cisneros, era indio y haba sido sargento del ejrcito del Rey. Estuvo por ms de once aos cometiendo tropelas en los valles del Tuy y hasta en las cercanas de Caracas. El General Pez al fin lo conquist por breve tiempo, pues luego volvi a las andanzas y Pez, que segn dice, no pudo ser ms indulgente con Cisneros, en 1846 se vio obligado a entregarlo a un consejo de guerra, que le conden a ser pasado por las armas con unnime aprobacin de todos los ciudadanos, que nunca tuvieron mucha fe en la conversin de mi compadre (J. A. Pez, Autobiografa, op. cit., t. II, p. 165 y siguientes). Sin embargo de ser Cisneros un salteador que no mereca ninguna consideracin, el Libertador, el 12 de enero de 1827, dict un Decreto que demuestra la bondad de su corazn y su generosidad a toda prueba, cuando no necesit poner en prctica la guerra a muerte como medio de lucha para conseguir la independencia de su patria; y as, segn ese Decreto, concedi indulto de toda pena a Cisneros y a todos los que lo acompaaban, con tal de que renunciaran a la vida errante y se abstuvieran de toda hostilidad contra las tropas y habitantes de la Repblica. La benevolencia del Libertador lleg a tal extremo con respecto a Cisneros que le ofreci, adems, admitirlo en el ejrcito con el mismo grado militar que tena por el Gobierno espaol, y de no querer continuar la carrera militar, se le permita vivir libremente en la Repblica, con la proteccin de las leyes y si prefera ausentarse del pas, se le daran 3.000 pesos para sus gastos de viaje ms los de sus compaeros hasta la Isla de Puerto Rico, precisamente donde ejerca el cargo de Intendente Jos Domingo Daz y de La Torre el de Gobernador y Capitn General, el mismo que junto con Daz foment el bandolerismo en Venezuela, ya extinguido el dominio realista (D. F. O'Leary, Memorias del General, op. cit., t. XXV, No 161, p. 25). (Nota de A.F.B.)

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desde lo ms alto de la montaa las hermosas llanuras y esa capital, en donde la luz del sol hiri mis ojos por la vez primera, invoco a Dios, que lo sabe, de que en aquel momento de una eterna separacin slo ocuparon mi espritu los crueles sentimientos que debieron inspirarme las desgracias que iban a pesar sobre vosotros. Contempl algunos instantes el objeto de que me separaba para siempre, y consagr algunas lgrimas a los males que iban a padecer los que quedaban en un pueblo desgraciado. Me separ de vosotros para no volver jams a pisar el suelo de nuestra patria. Mis intereses personales cesaron desde aquel instante memorable, y slo qued en mi corazn el deseo de vuestra felicidad; ese sagrado deseo que inspira la patria. Si a esto llamis inters, mi inters para con Venezuela es el ms vehemente que se vio jams. Protesto ante el gnero humano que ni tengo, ni puedo, ni quiero tener otro. Constante en mis resoluciones, como debis confesarlo, y separado de mi patria para siempre, no la ver jams; acab para m, y slo me resta la memoria de sus desgracias, el deseo de su bien y el sentimiento de la suerte que sigue a tantas personas que la habitan, y que son dignas de otra mejor. As, pues, si tengo algn inters, si puedo concebir algunas esperanzas, si meditase en algunos proyectos, jams, jams podran ser sino dirigidos a la felicidad de una patria destrozada por la ambicin ms insensata, y por el furor de las pasiones ms injustas y peligrosas. Estos fueron los sentimientos que me obligaron a hablaros en 29, 30 y 31 de diciembre del ao ltimo. Vi volver sobre vosotros la primera de vuestras calamidades pblicas, y cre de mi deber advertiros del peligro. Os hice presente entonces el verdadero sentido de la proclama de Don Simn de Bolvar en la primera; de sus fines y maquinaciones en la carta que dirigi a su colega don Cristbal de Mendoza en la segunda, y del objeto de su funesta ambicin, contenido en su cdigo Boliviano, y explicado en la tercera. Vosotros me habis odo, y no habris negado en lo ntimo de vuestros corazones la justicia, verdad y precisin de mis raciocinios y demostraciones. Habris an visto, como se mereca, la peregrina contestacin que se me dio bajo las iniciales T.L. (Toms Lander); contestacin que no parece honrar a su incauto autor, y que est muy distante de detener mi pluma cuando es necesario dirigirme a vuestro bien. Esto supuesto, y supuesto tambin que los males llevan ya una carrera veloz que es indispensable contener, permitidme que os recuerde y hable sobre un impreso firmado por un Patriota, que en 21 de marzo ltimo se ha publicado en la capital de Caracas. Quiz jams se os ha presentado un conjunto igual de verdades y delirios. Su autor, tan aturdido como inconsiderado y poco cauto, presenta al mundo entero la verdad de vuestra situacin, y los proyectos de vuestro dspota. Describe con los colores ms expresivos, aunque no correspondientes a su lenguaje, la miseria, el desorden y los males sin trmino que han cubierto a nuestra patria en los seis aos que abandonados a vosotros mismos, y sin un enemigo que os inquietase, y en la ms plena paz, han hecho desaparecer los ltimos restos de vuestra antigua opulencia y prosperidad. Acusa al gobierno de los seis aos de cuantos vicios son indispensables para completar esta espantosa destruccin. Establece que ha cesado, que los pactos estn disueltos, que se han roto los juramentos, que se est al borde de la disolucin, y que es necesario proveer lo conveniente a evitarla. Confiesa que no puede conseguirse con un gobierno representativo; que es indispensable conservar toda la autoridad en uno solo, y revestirle de la ms absoluta soberana. Pide que desaparezcan dos cnsules en Venezuela, y exista slo un Dictador, y como a pesar de tantas verdades era preciso llegar al objeto, desea que esta autoridad se deposite en don Simn de Bolvar de quien dice que es un rayo de sol. Ved aqu, compatriotas, una exposicin llena de verdades eternas y de delirios inconcebibles. Seis aos han bastado para que casi hayis desaparecido del lugar en que os hallabais. Todos lo sabemos y lloramos, y vosotros lo padecis. Uno de vosotros lo publica; pero por una fatalidad inexplicable se delira sobre la realidad 285

de la causa primitiva. Lo he dicho otra vez, y no cesar de repetirlo oportunamente: la causa de vuestros males no est en la conducta de vuestros gobernantes, sino en vuestro gobierno; est esencialmente en haberos separado de aqul que en tres siglos haba llevado a ese pueblo del estado de salvaje a uno de civilizacin y grandeza poco comunes. Esta es la verdad desnuda, sin disfraces, sin contemplaciones, y presentada por quien ningn inters personal le mueve a decirla. Odme si queris convicciones. Las sapientsimas leyes de estos dominios prohiban estrechamente la franca entrada de extranjeros en nuestra patria. Me acuerdo todava de cunto declamaban contra la tirana de esta ley ciertos hombres que viven con vosotros, y que creyndose ms ilustrados que lo que eran, miraban en ella trabas para la felicidad pblica. Ah! que ellos no conocan toda su sabidura! Ahora quiz la comprendern, pero ya el mal de su infraccin no tiene remedio. Ahora la comprendern cuando ven haber arribado a nuestras costas un enjambre de extranjeros de todas clases a arrebatar de las manos a mis compatriotas su sustento y los medios de conseguirlo; un comercio dirigido a cambiar mercancas despreciables por la plata y el oro, o por los preciosos frutos de vuestro suelo: zapateros, sastres y toda clase de artesanos a hacer perecer de miseria a los de las mismas profesiones que no pueden competir con ellos por el bajo precio de sus artefactos, o por el asombroso nmero de los hechos en su patria y conducidos a la nuestra; hombres perdidos de todas partes, aventureros sin costumbres ni moral, que buscan su fortuna en vuestra credulidad, y que os han arrebatado con su ejemplo e instigaciones el mayor bien que poseais: la decencia y la moral pblica. S, vosotros lo veis; la generacin actual sobre que pesan estos males est muy distante de ser como la generacin pasada; y ay de la que sigue instruida en su infancia con tales ejemplos! Las leyes de estos dominios prohiban del modo ms terminante la introduccin de libros, pinturas y otros objetos que fuesen capaces de pervertir las ideas y la moral de los pueblos. Vuestros ilustrados llamaban tirana a esta sapientsima prohibicin, y ya lo veis. Tenis la puerta abierta a cuantos objetos de estas clases pueden aspirar las pasiones ms exaltadas. Vuestras casas estn llenas de ellos, y ya los ilusos declamadores os hacen coger abundantemente el fruto de la torpeza de su ilustracin. Veis la anarqua, la licencia y todo lo que pudo nacer de la infraccin de esta ley. Quiz lo lloris, pero ya es sin remedio: el mal est hecho. Las leyes de estos dominios permitan la entrada y establecimiento de los espaoles de Europa. Vuestros sabios vean la tirana en esta exclusiva, y obrando segn sus principios, la han prohibido del modo ms brbaro. Cul era la conducta de los espaoles de Europa? Ligados con vosotros por una misma religin, idioma, sangre, hbitos, intereses y costumbres, su comunicacin era la de los hermanos, sus bienes recprocos. Casi todos se establecan en vuestros pueblos, se casaban con vuestras hijas, se hacan vuestros hijos y hermanos, y o cultivaban vuestras tierras, como cada uno de vosotros, u os compraban vuestros frutos con dinero o con slidos artculos de comercio. Os arrancaban por ventura vuestro oro para llevarlo a su patria primitiva? Quin os traa los millones que circulaban en vuestros pueblos? Vena acaso esta multitud de artesanos a arrebataros vuestras ocupaciones, reunir un capital que debi ser vuestro, y desaparecer con l a su pas? No podis decirme que os engao. A cada punto a donde volvis la vista de los pueblos o de los campos, all hallaris un testigo de esta verdad. All encontraris o tierras cultivadas o casas construidas por espaoles europeos o personas que os digan: mis padres lo fueron, y de ellos fue la fortuna que gozaba, y que vosotros me habis destruido. Vuestros eruditos llamaban tirana a estas y otras de las leyes prohibitivas, y las caracterizaban de contrarias a los progresos de vuestra ilustracin. Confesad conmigo y con hechos la inexactitud de estas declamaciones. Qu medios os faltaban para ilustraros? Vosotros tenais un colegio y escuelas de educacin. Si 286

en aqul y en stas no exista una enseanza de ms ciencias y conocimientos, no fue jams porque se os prohibiese, sino porque la poblacin an no haba llegado a aquel punto de prosperidad que poda proporcionar las rentas y erogaciones necesarias para ello. Vosotros sabis que las existentes no estaban completamente dotadas. Vosotros podais volver la vista a la capital de la opulenta Mjico, y all verais la misma enseanza pblica que habrais encontrado en la capital de la Monarqua espaola. Por otra parte, aun con estas leyes que llamaban tiranas, cul era vuestra ilustracin en 1810? Quiz ningn pueblo de la Amrica meridional pudo llamarse ms ilustrado. Cul es la del da? Decidlo vosotros mismos, que veis vuestros lugares de enseanza desiertos, vuestros estudios abandonados, esa floreciente Universidad ya destruida, ese colegio desamparado. Cuando esas leyes tuvieron todo su vigor, cuando eran religiosamente observadas y ejecutadas por los funcionarios que designaban, y cuando rega aquella forma de gobierno, por el cual haban sido establecidas, entonces nuestra patria lleg a ser lo que ella fue, pero sta dej de ser cuando ellas fueron violadas. No era dado a esos sabios ilusos o presumidos conocer su profundidad: debieron por lo menos respetar al clebre extranjero Robertson al caracterizarlas de ltimo esfuerzo del ingenio humano. Su voto era intachable. En el olvido e infraccin de estas leyes est esencialmente la causa de vuestra ruina. Han desaparecido, y con ellas el gobierno que establecan: he aqu el mal. Bajo cualquiera otro l correr sin detenerse hasta que en un abismo sin trmino se sepulte nuestra desgraciada patria. Estoy, pues, acorde con el autor del impreso, en que no queda a Venezuela otra esperanza de su salvacin, que concentrar su gobierno en una persona sola; o ms claro, restablecer la Monarqua. Pero no lo estoy en que este Monarca sea don Simn de Bolvar. Prescindo ahora de su capacidad o incapacidad para esta concentracin, porque esto deber ser asunto para otra vez, pero no me es posible dejar de admirarme al ver que se proponga como medio de salud lo mismo que debe agravar el mal. Si por haber cesado el gobierno de nuestros Reyes, que era en Venezuela subalterno y de provincia, se desplomaron su opulencia y felicidad; si no era posible con sus rentas moderadas sostener el edificio de un gobierno independiente, sin arrastrar tras s las fortunas de los particulares; si cuando an existan restos de su antigua grandeza, todo fue absorbido por el nuevo orden de cosas, cul puede ser el resultado del establecimiento de esa dignidad real con el nombre de dictadura? Cules son las rentas capaces de mantener el esplendor de la corte de Bolvar, de Bolvar, a quien todas las riquezas de la Inglaterra no bastaran para sus extravagancias, ostentacin y capricho? Sean nuestra divisa la verdad y la franqueza. Es un error imperdonable y degradante buscar nuevos remedios para un mal, cuando la experiencia ha manifestado el que conviene. Lo que fue Venezuela hasta 1810 ser otra vez si existen las mismas causas que entonces, aunque comparativamente a los males actuales. Si vuelven a establecerse las causas de su anterior opulencia, sta volver gradualmente a presentarse. Cualquier discurso contrario, slo es engaarse a s mismo, engaar a los dems y perderse todos. El hombre puede permanecer iluso hasta cierto punto y en ciertas situaciones; pero cuando se toca ya en su bienestar y en la verdadera felicidad de sus familias, entonces ve como debe ver la realidad de las cosas. Entonces ve que un vasallo del Sr. Don Fernando VII, que tiene con abundancia cubiertas todas sus necesidades, y goza de las comodidades de la vida, es ms feliz que un loco, que gritando siempre libertad y republicanismo, o vive lleno de hambre y miseria, o se mantiene a costa de los dems a quienes intimida. Aqul es un miembro de una sociedad bien constituida, ste es un ser despreciable en cualquiera sociedad, sea la que fuere. Aqul vive feliz, ste es un miserable. 287

En vuestras manos, compatriotas, est volver al estado que os arrebataron tan injustamente. No se necesita sino una justa, virtuosa y noble resolucin. Cun brillante memoria dejarais a vuestros hijos y nietos! Cun hermoso papel representarais ante todos los hombres de bien! y cuntos correran a sosteneros en vuestra necesaria resolucin! Puerto Rico, 29 de abril de 1827. Jos Domingo Daz. Compatriotas: Ha llegado ya el momento de hablaros sobre lo ms esencial de vuestros intereses pblicos. Nuestra patria desolada reclama de mi deber esta expresin, y yo no puedo dejar de cumplir con l. Cubierta de luto y miseria y llena de mil heridas que le han dado la ambicin y la ignorancia de muchos de sus prfidos hijos, vuelve sus ojos a todas partes y, con el lenguaje enrgico de su exterior y de sus lgrimas, pide siquiera nuestra filial compasin. Habr alguno de nosotros que pueda negrsela? Olvidar sus deberes? Abandonarla en sus desgracias? Contribuir a la ms funesta de sus calamidades? Don Simn de Bolvar, nacido para vuestro mal; aqul que ha llevado la destruccin desde uno al otro extremo de ese inmenso continente; aquel para quien vuestras fortunas son un juguete, y las virtudes un sujeto; aqul que, oprimindoos con el despotismo ms feroz, osa llamarse vuestro Libertador; el que en quince aos de delitos ha insultado a los hombres con sus crmenes, y a los cielos con su descarada inmoralidad; el que es tan ignorante como presumido, tan ambicioso como disipado, y tan emprendedor como cobarde; el que apareci en el mundo para cubrirnos de vergenza y de deshonor: Don Simn de Bolvar ha remitido al llamado Congreso de Colombia la renuncia de sus dignidades y mandos. Vosotros lo habis visto, porque a l convena publicarla. Este clebre papel (del cual no puedo afirmar si es o no parto de su ligera cabeza) est reducido a hacer una enumeracin sucinta de su detestable carrera, a manifestar que la demagogia de Colombia concibe celos de su autoridad, que aun l mismo teme poder ser corrompido por las ideas de la soberana, que la historia slo presenta un Washington libre de esta funesta ambicin; que todos sus semejantes han terminado su carrera sentados sobre la tirana, y que para hacer cesar los temores, y volver la quietud a Venezuela, pona en sus manos toda la autoridad que se le haba conferido, volviendo a gozar de las dulzuras de la vida privada, nico bien que ambicionaba en el ltimo tercio de la suya. Cualquiera que no le conozca, que no haya sido testigo de todas las acciones de su vida poltica y militar, que juzgue de los hombres por lo que ellos deben ser, o que en un pas distante slo haya visto sus relaciones y las apologas de sus satlites, ver en l un hombre lleno de virtudes, capaz de formar un gobierno y de dirigir un pueblo. Pero yo hablo con vosotros y no con aquellos. Nosotros le conocemos desde su niez, y nadie puede engaarnos. Lo que l es, lo sabemos, porque lo hemos visto; y lo que l vale, lo sabis tambin vosotros, porque lo lloris. l es lo que pocos han sido. Audaz, emprendedor, cobarde, sin conocimientos aun medianos de cosa alguna, ambicioso, aturdido, lleno de una vanidad sin trmino, constante slo en su proyecto de soberana, cubierto de crmenes de todos gneros, se ha burlado de todos; ha jugado con vosotros como con autmatas; ha sacrificado millares de hombres a su dolo favorito; ha destruido vuestras fortunas; ha destrozado completamente nuestra patria, y vive, y vive para ignominia vuestra, y para eterno oprobio del gnero humano. Vosotros tenis en esta clebre renuncia una nueva prueba de cunto se juega con vosotros. No es para vosotros ni para vuestra quietud que la publica. Es para continuar su ilusin con los pases distantes. Esta es una tctica que, aunque tan pueril y ridcula, ha usado constantemente. Cuando quiere poner en accin proyectos que ha concebido en sus ms altos delirios, entonces hace preceder algunas de estas renuncias. Acordaos de enero de 1814 en Caracas, y de agosto 288

de 1818 en Angostura. Siempre ha ejercido un poder desptico; jams conoci otra ley sino su voluntad; siempre fueron obedecidos sus caprichos, pero algunas veces ha credo convenientes las frmulas exteriores y la figurada sancin de los pueblos, y entonces una de estas renuncias la han precedido. Ah! cunto se ha burlado de vosotros! Pero el asunto es claro como la luz. l quiere ser vuestro Rey. Os ha dicho muchas veces una eterna verdad: la de que no es un gobierno popular el que puede haceros felices. Lo ha dicho muchas veces, aunque con rodeos, mas yo no tengo para qu ocultarlo. l quiere ser vuestro Rey. Examinemos, pues, con imparcialidad si l puede serlo, o quin debe serlo. Un Rey es una persona en quien se deposita el gobierno supremo de un gran nmero de pueblos, y al cual estn confiadas su felicidad, su seguridad, su paz, su bienestar y la posesin inalterable de todos sus derechos. Un Rey debe ser una persona que no teniendo ntimas relaciones con ninguno de sus vasallos, est libre de toda clase de comprometimientos para administrarles una justicia imparcial. Debe ser individuo de una familia que, elevada sobre todas las dems de sus pueblos, sea considerada como de otra especie, y que en su consecuencia no tenga con ellas relaciones algunas de sangre, ni aquellas consideraciones de que no se puede prescindir, y que muchas veces hacen declinar la balanza de la justicia o de la gracia. Un Rey debe ser educado en la escuela de los Reyes, porque su enseanza e instruccin es muy diversa de la enseanza comn. Las nociones de un Rey son de otra especie que las que se proporcionan a un vasallo: son las sublimes del arte de gobernar a los hombres. Un Rey, para ser gran Rey, no necesita ser un profundo matemtico, un gran fsico, un sublime poeta: estos conocimientos le sern de adorno, pero deber poseer la ciencia del gobierno de un reino, y esta ciencia no se aprende sino en el mismo gobierno, y en la escuela y educacin propia de los Reyes. En estas escuelas no se ensean vicios, sino virtudes del gobierno; no se ensea la tirana que acompaa a los que llegaron a serlo sin pertenecer de algn modo a su augusta escuela. Un buen Rey es un exquisito don del cielo, y felices los pueblos que le poseen! Estas son verdades consignadas en la marcha de las pasiones humanas, y en la historia de todos los pueblos. Nuestro inmortal cdigo de las Indias prohiba estrechamente la ntima comunicacin y enlaces de los Virreyes, Capitanes Generales, Gobernadores, Oidores y dems magistrados de esta clase, con las familias del pas que mandaban. Cun profunda era la sabidura de esta ley! Cun imparcial es la distribucin de la justicia y las gracias, cuando no existen relaciones que considerar, ni respetos que atender! Vosotros habis visto aparecer en Europa a Napolen Bonaparte. Elevado a la cumbre del poder, fueron las relaciones de familia las primeras que le arrastraron, y olvidndolo todo, sacrificndolo todo a ellas, trastorn tronos aun del modo ms mezquino y bajo, para sentar sobre ellos a sus hermanos y amigos. La frmula le abandon espantada por la justicia, y sta volvi a la Europa en los momentos mismos en que pareca presentarse la tirana universal. Quin es, pues, el hombre que se os presenta para sentarse en un trono que ansa erigir sobre vuestra desolacin? Todos le conocemos: el ms incapaz de mandar en justicia una docena de familias reunidas; de mandar en paz el pueblo de Antmano. Yo no soy de la clase de aquellos austeros e inconsiderados censores, para quienes todo es grave, y los cuales pesan en una misma balanza a los incautos, a los crdulos y a los criminales. No pertenezca yo jams a su clase! Merece disculpa la mayor parte de vosotros los que habis considerado en don Simn de Bolvar algo de bueno, o aun le habis credo un hroe. En los quince aos que lleva de su nefanda carrera, vosotros jams le habis visto sino de paso. Jams hasta ahora ha residido en vuestra capital un mes entero. Siempre en guerra, nunca ha gobernado inmediatamente los pueblos, ni habis tenido motivos para 289

desengaaros de esa parte de su conducta. Las necesidades de la guerra, y la conservacin del pas, le han servido de pretextos aparentemente justos para destruiros con exacciones y para esas indignas carniceras con que en los patbulos aun ms indignos sacrific a tantos millares de espaoles europeos que eran la gloria y el ornamento de nuestra patria. Le habis visto siempre como de paso. Sus acciones militares que l llama sus glorias inmortales, nunca han llegado a vuestros odos sino por sus mismas relaciones, y las de sus colegas y satlites. Lo que fue muchas veces efecto de una loca fortuna, lo cresteis por sus dichos el resultado de una ciencia militar, y la prdida entera de nuestra desgraciada patria, el cmulo de sus altos conocimientos, cuando sola, exclusivamente sola, su causa fue el malhadado gobierno que en 1820 trastorn todas las partes de la Monarqua espaola, destruy el orden y anonad las fuerzas polticas y morales. Vosotros hasta esta poca creais por lo menos que era algo: sois disculpables. Ya le tenis entre vosotros, vedle, contempladle, y llorad vuestro engao. Ese hombre que ahora palpis sin las sombras de la distancia, y sin las ilusiones de la guerra, que apenas llega cuando os abruma con nuevas exacciones e impuestos; que observis tan escaso de conocimientos como abundante de orgullo; que os pospone pblicamente a los extranjeros; que no tiene el menor rastro de vergenza, pasendose por las calles de vuestra capital debajo de palio, y burlndose de vuestro decoro y circunspeccin; tan inconsecuente en todas sus acciones, tan aturdido y tan ignorante de lo que deba e importaba que supiese, ese es don Simn de Bolvar: el que quiere ser vuestro Rey. Decid vosotros con ingenuidad si puede serlo. Decidlo, pero antes de explicaros, acordaos de aquel tiempo no muy distante en que erais la envidia de todos los que os conocan; cuando la miseria era una palabra sin significacin entre vosotros; cuando los impuestos para mantener las cargas del Estado eran la mitad de lo que son, aunque entonces vosotros tan felices y abundantes; cuando los sobrantes que deban remitirse de justicia a la capital del reino se distribuan entre vosotros por libranzas de plazos dilatados; cuando no se os abrumaba con impuestos para llevarlos a pases extranjeros, con el fin de pagar rditos de un escandaloso emprstito que no habis visto, y de que no habis recibido el beneficio menor; cuando era para vosotros vuestro trabajo; cuando tenais en vuestra industria los medios de vuestra subsistencia, y cuando la paz, la seguridad y la propiedad eran una parte de vuestra herencia. Haced estos dolorosos recuerdos, y decidme si puede ser vuestro Rey, o ms bien, cul es el Rey que puede volveros los inmensos bienes ya perdidos. Comparad los tiempos, y esa es la decisin. Los Reyes de Espaa a quienes pertenecisteis en tres siglos por tantos derechos, a quienes pertenecis por justicia, y a quienes debis pertenecer por vuestro bien, no pueden regiros del modo funesto con que puede hacerlo y lo har cualquier otro. No hablo de don Simn de Bolvar, porque se deshonra el que se acuerde de l para el caso, sino de otros Soberanos no ligados a vosotros por trescientos aos de cuidados y relaciones paternales, por la religin, el idioma y las costumbres. El Sr. D. Fernando VII es vuestro natural Soberano, el que nicamente puede salvaros del abismo en que os han precipitado. Educado en la escuela de los Reyes, y de desgracias jams merecidas, es l solo capaz de presentaros una mano consoladora y paternal que cure vuestras profundas heridas; el que puede hacer desaparecer para siempre vuestras desgracias, y de ese suelo el monstruo de la discordia que os despedaza; el que colocado sobre una gran nacin os administrar justicia, y os distribuir merecidas gracias sin afecciones particulares y sin consideraciones indebidas; el que naci para nuestro Rey, y est sentado sobre el antiguo trono de la primera de las naciones por sus virtudes, y a la cual debis aspirar y gloriaros de pertenecer. Quiz hombres malignos, de aquellos que no caben en el mundo por sus 290

vicios, o que llenos de ideas extravagantes no encuentran sobre la tierra un pueblo o un gobierno que les parezca digno del hombre, os harn de nuestro adorado Soberano descripciones injustas, impas y aun sacrlegas. Malvados! Sus lenguas pestilentes no pueden ofender su sagrada persona, ni empaar con su inmundo aliento su administracin virtuosa. No los creis. Si vosotros le conocieseis, vosotros le amarais. Os habla un compatriota que no quiere engaaros, ni tiene para qu presentaros sino la verdad. Yo le he visto algunas veces, y su exterior manifiesta la bondad y rectitud de su interior. Si la divina Providencia le ha preparado un reinado de desgracias y disgustos que ni l caus ni jams ha merecido, en estas mismas situaciones difciles y peligrosas ha manifestado aquella prudencia y firmeza que slo son dadas a las grandes almas. l ha triunfado de todo, y la Europa entera le admira. Su corazn lleno de bondad detesta el crimen, y compadece extremadamente a los criminales. Ninguno fue jams tan amigo de olvidar los delitos de los que sinceramente los confiesan y se arrepienten. Ninguno ms indulgente, ms benigno. Ninguno encontr jams tanta complacencia en recompensar los servicios y en premiar el mrito: sus manos llenas de los dones que goza la soberana, estn siempre abiertas para distribuirlos justamente, y para estrechar en su corazn a los hombres dignos de l. He aqu vuestro Rey: el que restablecer nuestra fortuna, y sacar a nuestra patria del abismo en que se encuentra. He visto algunas veces a nuestra adorada Reina. Basta verla, y se vio la bondad personalizada: en su semblante est escrita la pureza de su alma. Abstrada del gobierno del Reino, su vida domstica es un tejido de virtudes y de ejemplos. Ah! si vosotros la conocieseis! Tiempo es ya de decidirse una cuestin que jams debi existir. Los momentos que pasan van aumentando los males, y son muy pocos los que restan hasta el complemento de vuestra ruina. Vosotros estis tan penetrados de esta verdad como puedo estarlo yo. Qu falta? Yo os dir, como ya se dijo en otra parte. Compatriotas: de lo alto de esas montaas tres siglos os contemplan. Las naciones todas admiran vuestra indolencia y cobarda. Las sombras de vuestros padres salen de sus sepulcros en lo ms oscuro de la noche para penetrar en vuestras habitaciones y contemplaros en vuestros lechos cargados de hierros y sin valor para romperlos. Ellas, en su triste contemplacin, bajan sus plidos semblantes, avergonzadas de la degradacin con que habis deshonrado su memoria. Ellas invocan el auxilio de los hombres honrados, y stos escuchan benignamente sus votos, y resuelven cumplirlos. Seris sordos a splicas tan sagradas? Veris con desprecio sus mandatos? Puerto Rico, 30 de abril de 1827. Jos Domingo Daz. * * * Bolvar a su partida la anunci con una proclama. Este escrito memorable no deba correr en el silencio. Las cosas tomaban el camino que deban, y era preciso allanar los estorbos, y que no se oyese solamente la prfida voz de la seduccin. Entonces, con igual asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico, escrib la siguiente carta, que se imprimi e introduje en Venezuela. Compatriotas: El Ambicioso por fin ha dejado de profanar con su presencia el suelo en que vimos por la primera vez la brillante luz de los trpicos. Posedo de un terror que es peculiar a los tiranos, se aleja de nuestra patria, y an os insulta otra vez en su despedida. Os la anuncia con una proclama. Que no se os olvide jams esta prueba de su incapacidad y de su perfidia! Parte para Santa Fe, os dice, a buscar vuestra felicidad y al partir os ruega que os unis, que evitis los estragos de la guerra civil que despedaza a Cuman; que continuis los sacrificios que habis hecho para el establecimiento de la repblica, y que no le olvidis ja291

ms, pues l est dispuesto a hacer cuanto vosotros quisiereis. El Cobarde no se ha atrevido a esperar los efectos de catorce aos de sus delirios y crmenes. Os ha cubierto de males sin trmino, y huye, y os abandona, y os deja quiz para siempre, y se burla indignamente de vosotros al abandonaros. A qu degradacin ha llegado nuestra patria! La ha profanado por cuatro meses, y l vive!, y l se pone en seguridad! Cuatro meses ha existido entre vosotros. Le habis visto de cerca, le habis observado. Decid sinceramente lo que es, y lo que vale; decid si jams os he engaado. Inepto, incapaz, ambicioso, cobarde, prfido, presumido, feroz. Decidlo. l ha encontrado en nuestra patria todos los males de una administracin corrompida. Nosotros lo sabemos, y l lo ha dicho. No ha hallado aquella hermosa Venezuela que fue un tiempo el encanto de los naturales y la admiracin y envidia de los extranjeros. Slo ha encontrado males y males, cuyo remedio no poda existir en su miserable cabeza. Qu ha hecho en cuatro meses? Qu providencias ha dado? Qu disposiciones ha tomado? Decidlo. Inepto e incapaz ha presenciado vuestra dolorosa situacin, y hecho lo que nicamente poda por su incapacidad e ineptitud: atropellar a los deudores al erario y hacer nombramientos para empleos de vuestra administracin de hacienda. Vosotros habis sido atropellados e insultados en los dos nicos actos de su poder supremo y de su residencia en nuestra patria. Ha despreciado vuestra miseria, la miseria que l mismo ha causado, y ha tratado de envilecer y abatir a las personas ms benemritas, a las clases que podan considerarse ms elevadas y dignas. Ah! Cmo un dios infinitamente justo proporciona el castigo a los delitos! Cmo recuerdos amargos y dolorosos presentarn a cada momento lo que son y lo que fueron! l se present entre vosotros revestido de un poder supremo que no le habais conferido: l, sin embargo, lo ha ejercido del modo ms escandaloso. Ha revocado sentencias de vuestro supremo tribunal de justicia, atropellado y hollado vuestra ley fundamental, desplegado la arbitrariedad ms abominable, jugado con vuestra paciencia, dispuesto a su antojo de vuestros ms sagrados derechos consignados en las leyes, y os ha tratado como a entes insignificantes ante sus caprichos. Qu tiempos tan diversos de aquellos en que erais gobernados por un mandatario dependiente del mejor de los Reyes! Decidme, cundo visteis revocadas por l las sentencias de nuestra Audiencia?, cundo el mismo Soberano las revoc por su sola decisin?, cundo? Slo una ineptitud brutal ha podido conduciros al desorden y miseria en que os hallis. En el suelo de nuestra patria que abriga el ms precioso germen de todas las riquezas; con una poblacin activa, valiente, laboriosa y constante, y con todas las circunstancias para ser opulentos y felices, habis sido conducidos a extremas privaciones por esos mismos que en seis aos han tenido en sus manos vuestros destinos sin un estorbo, un enemigo que turbase la marcha de su gobierno. Sin embargo, casi os han reducido a la nada, y para completar esta dolorosa posicin han bastado cuatro meses de la presencia del Incapaz. Era consiguiente, y todos lo saban menos vosotros y los extranjeros avaros. l es tan ambicioso como inepto e incapaz. Cuando todas las pginas de su detestable historia no os diesen pruebas numerosas de esta verdad, bastara ese Cdigo Boliviano que os ha trado y presentado como un don. Ved en l su aturdimiento, su ignorancia, su despotismo y su ambicin. Ved en l retratado el corazn ms perverso que se vio jams. Como un ambicioso aspira a la dignidad Real o Presidencia perpetua con la facultad de elegir sucesor, y con la inviolabilidad personal, y como un dspota insolente dispone de vuestras propiedades en la libertad de vuestros esclavos, os condena a la miseria despojndoos de vuestra principal riqueza y os prepara males, cuya espantosa perspectiva es necesario considerar en el silencio. l que as abusa de vuestra paciencia, y se juega con vosotros, se es el ambicioso Simn Bolvar que osa, 292

para oprobio vuestro, llamarse Libertador. l es tan cobarde como ambicioso. Que hablen sus compaeros de armas. Que digan los campos de batalla si alguna vez le vieron en el peligro. Que manifieste su cuerpo la cicatriz de alguna herida por pequea que sea. Que refieran sus edecanes a qu distancia ha mandado comnmente los combates. Que confiesen en cuntas ocasiones, cuando su temor le inspiraba ideas de la prdida, ha sido necesario avisarle en su fuga de la victoria. Volved la memoria a La Puerta el 14 de junio de 1814, y le veris huyendo precipitadamente dos horas antes de concluirse la batalla. Acordaos del 6 de julio de 1816, cuando dej en tierra y en poder de sus enemigos a todos los que le acompaaban, escapando l solo. Ha sido siempre el primero en la fuga, y an no conoce la presencia del peligro; l ha sabido personalmente evitarlo. Vedle permanecer como enfermo en Lima mientras sus tropas se batan en Ayacucho. Vedle ahora lo que ha sido entre vosotros: lleno de un terror inexplicable, rodeado de guardias, y sin una residencia fija. l es tan prfido como cobarde. Decidme qu palabra o qu promesa ha cumplido; qu juramento no ha violado; qu pacto respet. Don Nicols de Egui, degollado despus de comprada su vida por 10.000 pesos, y bajo las ms solemnes promesas, y centenares de personas que han sufrido la misma suerte y en las propias circunstancias, son en sus sepulcros testimonios eternos de esta verdad. La insurreccin de Maracaibo promovida por l en medio de un armisticio solemne; sus srdidos manejos con desprecio del derecho de todas las naciones; su conducta para con esos mismos extranjeros a quienes ceg el deseo de la ganancia, y de quienes tan descaradamente se ha burlado; la indecente farsa que ha representado en Puerto Cabello, y a la presencia de Pez, despus de los terribles decretos de Maracaibo, y ese principio que ha consagrado en su poltica de serle lcito cuanto le conviene, excluyen aun de la duda esta parte de su carcter. l es tan presumido como prfido. Decidlo vosotros que le habis visto y tratado diariamente. Decid si con aquel tono decisivo que le inspira su prepotencia, no os ha hablado sobre todo cuanto puede servir de objeto de estudio y de meditacin al entendimiento humano. Sin contradiccin jams por el temor o la consideracin, l se ha perdido en esta parte de su carrera. Nada sabe, pero en todo decide; nada ha aprendido, pero se supone un maestro; sus inconexos y precipitados raciocinios adornados con un aire de superioridad, con aquel exterior y desembarazo que proporcionan los viajes y el trato de diversos pueblos, y con la seguridad de nunca ser contradicho, ha ido adelantando en su presuncin hasta el punto en que ya le habis visto. Sus ideas y percepciones incoherentes y desordenadas las habis conocido en sus palabras y en sus escritos. Hable por ltimo ese mismo Cdigo Boliviano, la descarada satisfaccin con que lo publica, y la insolente audacia con que os lo presenta. l es por ltimo tan feroz como presumido. Quiz no hay un punto de nuestra patria que no est marcado con una seal de su brbara ferocidad. Fijad la vista en el ngulo septentrional de la plaza mayor de Caracas, en las alturas de La Guaira, en el interior de sus murallas y en las camas de su hospital. Mirad all expirando en los das desde el 10 al 16 de febrero de 1814 o por el hierro, o por el fuego, o por el veneno muchas ms de 1.000 vctimas. Corred con vuestra imaginacin todos los puntos de las provincias, y decidme en dnde no encontris un acto de su espritu feroz. Sin ms causa que el origen, y sin ms sentencia que su capricho all expiraron ms de cinco mil hombres: vuestros padres, hermanos, parientes, amigos y conocidos, vecinos pacficos de los pueblos, laboriosos agricultores, honrados comerciantes, empleados de probidad, con los que estabais ligados por los vnculos del parentesco, de la amistad o de la gratitud; los que habais siempre visto como a apreciables individuos de vuestra familia, y los que eran el honor y la gloria de nuestra patria. Y qu crimen, qu horrible crimen haban cometido para este brbaro exterminio? Podan ellos ser objeto de aquel odio tan injusto como escandaloso que el Brbaro y sus satlites manifestaban 293

contra el Gobierno de la Monarqua? Pero ellos fueron degollados, y sus bienes la presa de sus inhumanos asesinos. Sin embargo, la sangre que corra a torrentes no era bastante para satisfacer su ferocidad: era necesario aadir el insulto y la irona, y l se sabore con ella en el inicuo manifiesto que public, anunciando la brutal carnicera. All declar que los espaoles del siglo XIX expiaban los supuestos crmenes de los Losadas, los Garcigonzlez de Silva, los Fajardo y los dems que a costa de trabajos y fatigas dieron principio en el siglo XVI a la civilizacin de nuestra patria. l le aadi, cuando habiendo cesado el exterminio por falta de vctimas, dirigi en mayo del mismo ao al Comandante general don Jos Toms Boves aquel clebre oficio, en que le invitaba a la cesacin de la guerra de exterminio, movido de los piadosos sentimientos de su corazn y satisfecho de que por su parte jams volvera a aparecer, oficio que mereci la enrgica y elocuente contestacin de devolvrselo con slo la clusula siguiente: Cuartel general en camino, 2 de junio de 1814, ao 1 o de la guerra a muerte. Jos Toms Boves. Acordaos de aquellos aos de sangre, y ved al Monstruo como es en s. Pero l parte, y vosotros le dejis tranquilamente partir. Quiz jams volveris a tenerle entre vosotros. Desde un pas distante mirar con una fra sonrisa las desgracias que os ha causado, y vuestra justa venganza ser impotente. Entre tanto gozar de sus rapias en las iglesias de Lima, despojadas ya por l, como lo fueron las vuestras, de todo el oro y la plata en principios de julio de 1814, a presencia de vosotros mismos. Cun poco en esta ocasin habis manifestado vuestro carcter! A qu abatimiento o cobarda os ha reducido el Brbaro! Yo no debo, ni quiero, ni puedo engaaros. La voz dolorosa de la patria despedazada por una faccin parricida pide el socorro de sus hijos, y exige el idioma de la verdad. Ninguno de ellos puede orla sin conmoverse, ni conmoverse sin estar pronto a servirla. Yo no quiero ni aspiro a gozar otra vez de sus maternales dulzuras, pero me basta que vosotros las gocis. Dios es testigo de que es ste mi primer deseo. As pues, colocado en un punto en donde estoy en capacidad de conocer ciertas cosas con ms exactitud de la con que vosotros podis conocerlas, os hablo la verdad. A m me importan muy poco, como siempre me importaron, las proscripciones y las maquinaciones del Brbaro. Si en los das de su exaltado furor las vi siempre del modo que se merecan, cmo pueden ahora intimidarme ni detenerme? Os hablo la verdad; debis orme, odme y volveris a ser felices: a ser lo que erais. Compatriotas: el tiempo es llegado de volver a salir de los inmensos abismos en que os han precipitado y sumido, y de volver a presentaros en el mundo con la dignidad que por desgracia el inters y la ambicin de unos pocos os han hecho tan dolorosamente perder. Quiz si pasa este tiempo afortunado entraris en una nueva carrera de males, en la cual la imaginacin horrorizada se pierde. Jams os habis encontrado en una posicin tan oportuna: en vuestras mismas calamidades tenis el mejor apoyo de una heroica resolucin, y vuestros opresores estorbos insuperables para continuar en su opresin. Su inmensa avaricia, su estpida ignorancia, sus vicios pblicos los han reducido a la impotencia. Una firme resolucin es bastante, y el puerto es ms delicioso cuando la tempestad ha sido ms horrorosa. Compatriotas: un nmero infinito de hermanos vuestros por la sangre, la religin, el idioma y las costumbres os contemplan atentamente. Sobre vosotros estn puestos sus ansiosos ojos, y sus corazones no lo estn menos por hacer en vuestro bien todos los sacrificios que les sean posibles. S, creedme: yo puedo decroslo. Ellos os contemplan y ansan por manifestaros que son vuestros hermanos, y que el inters de vuestro bien es comn tambin a ellos; le miran como propio, porque anhelan sinceramente por vuestra felicidad. Conocen la esencia de vuestras desgracias, y saben distinguir la fatalidad del crimen; an saben olvidar ste, y le olvidan y olvidarn, no pueden separarse del Gobierno. 294

Son ya entre ellos un fenmeno peregrino aquellos miserables que bajo la capa de una sublime fidelidad abrigan ideas poco conformes a estos principios. Quiz ellas nacen de una brutal ignorancia, pero estad seguros de que merecen el desprecio pblico, la detestacin de todos los hombres honrados, y la severidad del Gobierno. Sus ideas quedarn sepultadas en sus corazones, y el gobierno sabio, prudente, severo y activo sabr reprimirlos; y sern lo que deben y debieron ser. Yo puedo anunciroslo. Compatriotas: desde su augusto trono el mejor de todos los Reyes ve con atencin vuestras desgracias, y conoce vuestros sentimientos. Se compadece tiernamente de sus pueblos extraviados, y desea vuestro bien: slo ve en vosotros a sus hijos, y se acuerda slo de que es vuestro padre. Yo puedo decroslo, no os engao: debis creerme. Existen entre vosotros hombres a toda prueba, y de cuya acrisolada conducta jams podis desconfiar. Seis aos de proscripcin, de penalidades y trabajos no han podido hacerlos vacilar en sus sacrosantos juramentos, y siempre fieles a ellos, son el modelo de la lealtad a un gobierno. Od su voz, porque no os engaan. Escuchadlos y seguidlos. Ellos defienden vuestro antiguo y legtimo gobierno, y vierten su sangre por la felicidad comn. El sagrado nombre del Rey es el garante de sus operaciones; lo ser tambin de las vuestras. Ellos y muchos recibirn altas pruebas de la munificencia de S.M. Que el genio de ese funesto error, de esa falsa libertad huya despavorido de nuestra patria por vuestros esfuerzos, y vaya a esconderse en las inmensas selvas del Maran, y entre las errantes tribus salvajes que desconocen la civilizacin europea y las dulzuras de la sociedad. En tantos aos que reina sobre vosotros os ha dado suficientes pruebas de sus ilusorias esperanzas, y de ser una sombra que nunca se palpa. No ser para vosotros un acto que puede herir vuestro honor el volver sobre vuestros pasos para encontrar una verdad, cuya prdida lloris. Los hombres honrados del mundo entero lo vern como el efecto de la circunspeccin y sabidura, y lo presentarn a sus hijos y a sus nietos como un apreciable modelo. Puerto Rico, 31 de mayo de 1827. Jos Domingo Daz131.
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En esta nueva filpica Jos Domingo Daz le endilga siete adjetivos denigratorios al Libertador. Es una repeticin de lo que ha expresado en pginas anteriores, por lo que slo nos detendremos en el epteto de inepto que usa para calificar la actuacin de Bolvar durante los pocas meses que permaneci en Caracas durante el ao de 1827: Consecuente el Libertador con sus principios republicanos y democrticos, tan pronto como lleg a Puerto Cabello, dict con fecha 1 o de enero un Decreto, del cual su primer artculo estableca que nadie poda ser perseguido ni juzgado por los actos, discursos u opiniones que se hubieran sostenido con motivo de las reformas. En consecuencia, el artculo 2o pautaba la garanta sin excepcin alguna, de las personas, bienes y empleos de los comprometidos. Para que el cumplimiento de ese Decreto fuera efectivo, se dirige por medio del Secretario General, a Mario, Intendente y Comandante General del Departamento de Maturn, para recomendarle, con el mayor encarecimiento, que se esmere cuanto pueda ser, en que la reconciliacin entre los diversos partidos que ha habido ah, sea tan franca y sincera cual conviene a la paz pblica: que se esmere igualmente V.E. en que los habitantes de ese Departamento vuelvan a sus antiguas ocupaciones y se restablezcan ah la industria y el comercio que casi han desaparecido con las novedades polticas; y, por ltimo, que nada omita V.E. por hacer olvidar el motivo, curso y resultado de la discordia civil que ha de borrarse de nuestra memoria. Aqu proceda el Bolvar estadista, terminada ya la lucha que exigi la guerra a muerte, para desempear su misin de darle tranquilidad y sosiego a los pueblos y capacitarlos para su reconstruccin y progreso econmico. Una de las miras del Libertador fue arreglar debidamente la Administracin pblica para sacar a Venezuela del caos econmico en que se hallaba y al efecto dirigi por medio del Secretario Revenga oficio al Jefe Superior de Venezuela relativo a pagos en las Aduanas hasta nueva orden; especie de estado de atraso necesario para que pudiera renacer el pas a la vida econmica. Los que siempre en todos los pueblos quieren valerse para su propio inters de ro revuelto instruan justificativos para acreditar reclamos pecuniarios contra el Estado; para corregir este abuso dict las rdenes consiguientes el 11 de enero, prohibiendo este procedimiento mientras se dictaba el correspondiente Reglamento; pero todo esto era sin perjuicio de que se conservara ileso el derecho de los verdaderos acreedores. Para el Libertador, el respeto a las garantas ciudadanas era una de sus mayores preocupaciones; naturalmente que no as cuando estaba en plena guerra. Al efecto, el 11 de

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*** Como se dilat en Caracas algunos das despus de su primera proclama de despedida, public otra segunda en 19 de junio, concebida en trminos tales, que no era posible permitir que circulase sin hacer de ella las conve-

enero le hace dirigir al Jefe Superior una nota de la cual merece destacar el prrafo siguiente: ...se ha observado que por desgracia se ha violado con muy sobrada frecuencia la santidad de la correspondencia epistolar, de cuya fiel conduccin est obligado el establecimiento de los correos. Este imponderable mal ha desacreditado la renta, y perjudica tanto a la industria y al comercio interior, como a las relaciones que han de conservar entre s cuantos han identificado su suerte social. Debe corregirse el vicio inmediata y escrupulosamente, o renunciar a los bienes de la civilizacin. El Libertador, pues, confa en que V.E. emplear todo su celo y la mayor diligencia en hacer que muy luego se ponga trmino a tan grave mal y en cumplida observancia la ordenanza del ramo. El 15 de enero, declara por medio de su Secretario estar en vigen cia todas las leyes cuya ejecucin quedaban pendientes pues, conforme a lo ordenado el 5 del mismo mes, todas las cosas se restituan al estado que tenan en abril de 1826; de all que ordenaba considerar existente la Ley sobre puertos en depsito. El mismo 15 de enero se dirigi a los Secretarios de Estado en los Despachos de Guerra, Interior y Hacienda ratificando la vigencia de las leyes sancionadas en 1826. En 15 de enero tambin ratifica al General Mario la necesidad de esmerarse, en cuanto fuera posible, en inspirar concordia y hacer que el pueblo adquiriera confianza para que se entregaran en calma a sus ocupaciones. Al mismo tiempo le instaba a que remitiera estado de todas las rentas y gastos pblicos, as como informe del aumento que pudiera efectuarse en aqullas, de la economa que podra introducirse en los gastos; y de todas las mejoras que fueran practicables o muy necesarias. Aqu demuestra el Libertador cmo se preocupaba por la pulcra administracin de los dineros del Estado as como de su progreso. El 16 de enero dicta un Decreto destinado a equilibrar el Presupuesto, pues se dio cuenta de que los gastos eran mayores en mucho a las entradas y a este efecto, suprimi el sueldo de todo empleado de cualquier clase o condicin que fuera, que no se hallase en servicio activo; al mismo tiempo orden que cesara toda pensin de retiro y toda gratificacin que no se debiera por servicios que se presten al recibirla. Con esa capacidad que distingua al Libertador y que Daz le niega, orden la referida disminucin de gastos, pero sin perjuicio de prescribir la preferencia en los destinos a aquellos militares que por virtud del Decreto dejaban de percibir sueldos o pensiones: era la aplicacin de la regla tan sonada en nuestros tiempos de trabajar para comer. No alcanzaba tampoco el Decreto a las pensiones de invlidos de los militares que las gozaban. El 17 de enero da otra prueba de magnanimidad: indult al pr fugo Pedro Torres de la pena de muerte recada contra l segn sentencia. El 18 de enero dispone que los negocios fiscales tomaran su curso ordinario. Y, propulsor de la enseanza en el pas, a lo cual nunca escatim su proteccin, eximi "de toda fatiga militar y aun de todo alistamiento en las milicias a los que hagan estudios con certificado del mismo Rector (el de la Universidad) de dedicacin al estudio, con conocido aprovechamiento, o a lo menos con perseverante aplicacin". De este modo realizaba el Libertador sus propsitos de proteccin a los jvenes dedicados a las letras, en vista de que su Gobierno se interesaba tanto en generalizar la ilustracin como la base principal de la moral pblica y de la prosperidad nacional. El 22 de enero dicta Decreto para suprimir la prohibicin que exista, segn los antiguos Estatutos de la Universidad, de ocupar el Rectorado los doctores en Medicina y se le daba carcter de elegibili dad a todos los doctores componentes del Claustro. El 5 de febrero se dirige a la Corte Superior de Justicia para que se activara el despacho de las causas criminales con motivo de la detencin extraordinaria e ilegal que sufran los reos de la crcel de La Guaira. El 9 de febrero dicta medidas para evitar el contrabando de oro y a fin de procurar que se pudiera efectuar la liquidacin de derechos ocasionados por cargamentos importados, fij el valor de las monedas extranjeras para establecer la Tabla de Valores que sirviera de base al pago de derechos ad valorem. El 13 de febrero concedi indulto a Manuel Ramrez y a Juan Celestino Centeno, otros de los miembros de las partidas realistas de Gires. Y el 14 del mismo mes, oficia al Intendente de Maturn para que, a los fines de mejorar la Hacienda, hiciera cumplir estrictamente las disposiciones dadas, castigara con

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nientes explicaciones. Este papel era una prueba del estado de turbacin en que se encontraba su espritu, y era tambin necesario presentarlo a los pueblos del modo que era debido. As pues: con igual asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico, escrib a mis compatriotas mi sptima carta de esta poca. Se imprimi y se introdujo. Deca as:

Compatriotas: Por fin el Insensato no dej de envilecer con su presencia vuestro suelo a fines del mes de mayo, como haba anunciado. Parece que en medio del terror que le acompaa, y del funesto porvenir que se le presenta, vive incierto en sus deliberaciones, y aunque todo lo intenta, lo teme todo, y vacila en todo. Sin embargo, segunda vez os anuncia su partida el 19 de junio ltimo, y tiene el desacuerdo de presentar a vuestra vista el volcn sobre que estis colocados. Slo su inconcebible aturdimiento ha podido inspirarle este paso. Habis visto ya el anuncio de su despedida. Le habis visto, y quiz os habris horrorizado. Vedle ahora como es en s. Simn Bolvar, Libertador, Presidente, etc., etc. Colombianos: vuestros enemigos amenazan la destruccin de vuestra patria. Mi deber es salvarla. Aqu ha dicho el Estpido lo contrario de lo que ha querido decir. Si hubiese dicho amenazan la existencia, o amenazan con la destruccin, habra expresado su pensamiento. Amenazar la destruccin es lo mismo que procurar evitarla, buscar los medios de impedirla y obrar para que no se verifique. Catorce aos ha que estoy a vuestra cabeza por la voluntad casi unnime del pueblo. En todos los perodos de gloria y prosperidad para la repblica, he renunciado el mando supremo con la ms pura sinceridad: nada he deseado tanto como desprenderme de la fuerza pblica, instrumento de la tirana, que aborrezco ms que a la misma ignominia... Ved aqu, venezolanos, tantas falsedades cuantas palabras. Catorce aos ha que estoy a vuestra cabeza por la voluntad casi unnime del pueblo. Primera falsedad. Partido de La Guaira en agosto de 1812 con pasaportes del general Monteverde, lleg el Perjuro a Curazao, en donde permaneci algunos das
severidad los fraudes contra el Tesoro y cuidara de los progresos de ste. El 8 de marzo dicta el Reglamento de la Hacienda Pblica con el fin de efectuar la mejor recaudacin de las rentas pblicas y el 9 el relativo al arreglo del servicio de las Aduanas martimas. El 16 de marzo, animado de su espritu de proteger y fomentar la educacin de la juventud, excit al Intendente de Venezuela para que promoviera por todos los medios posibles a su alcance el adelan tamiento de la instruccin pblica. A la Universidad de Caracas le dicta su Decreto Orgnico el 24 de julio. El Libertador permaneci en Caracas desde enero hasta los primeros das de julio, pues el 4 de este mes se despide de los caraqueos. En tan pocos das tom ms de 240 medidas administrativas principales, encaminadas a organizar la Hacienda Pblica; recaudacin de rentas; castigo por delitos contra la cosa pblica; indultos; organizaciones del ejrcito; organizacin, proteccin y fomento de la instruccin; publicacin de Reglamentos; aplicacin de las leyes; organizacin del Poder Judicial; en fin, dirigidos a reconstruir el Estado y su Administracin, destruidos por la implacable e inevitable guerra. Sera, pues, inacabable referir todos los decretos y resoluciones del Libertador, durante su permanencia en Caracas el ao de 1827. Para un estudio ms completo ver D. F. O'Leary, Memorias del General, op. cit., t. XXV. (Nota de A.F.B.)

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incierto en el partido que deba tomar. Resolvi al fin pasar a Cartagena acompaado de su colega Jos Flix Ribas y Herrera: lleg a aquella plaza, y all se asoci con Francisco de Paula Navas, Antonio Nicols Briceo, Chaquea y otros de esta clase. Entonces concibieron el proyecto de invadir a Venezuela y, sin medios ni recursos para realizarlo, se form y firm la inicua declaracin de la guerra a muerte en 16 de enero de 1813. El mundo entero ha visto y horrorizdose de un convenio que jams hicieron an las tribus ms feroces y salvajes. Creyeron encontrar recursos y medios en el terror que deba inspirar su ejecucin. Pasaron a Santa Fe, y el Brbaro se present a aquel gobierno pidiendo algunos auxilios. Despus de muchas solicitudes y negativas, vino por ltimo el gobierno de aquella capital en concederle algunos centenares de malos hombres y fusiles; pero impuesto ya del horrible convenio de Cartagena, quiso impedir su ejecucin, asociando a la empresa a don Manuel del Castillo con rdenes las ms terminantes al intento. La miserable expedicin parti para Venezuela, y mientras march por el territorio de Santa Fe, Bolvar obr del modo que le era permitido por su comisin, esto es, como uno de los generales nombrados y elegidos por el gobierno de Santa Fe, y con terminantes instrucciones que le haba comunicado, y cuyo cumplimiento haba solemnemente prometido. Pero apenas pas el Tchira, y pis el suelo de Venezuela, cuando despleg toda la malignidad de su corazn y de sus intenciones. All dieron principio sus inauditas atrocidades, y comenz a correr indignamente la preciosa sangre aun de los ms inocentes y pacficos espaoles. All se proclam por principio ser el origen un delito. All, dividida la expedicin, march una parte al mando de Antonio Nicols Briceo sobre Barinas, y la otra, mandada por l, sobre la Provincia de Maracaibo; y all fue en donde don Manuel del Castillo, horrorizado con los crmenes que se cometan, y con la abierta rebelin del Traidor al gobierno de quien dependa, abandon su cargo y se retir a Santa Fe. El mundo entero sabe cul fue el trmino que tuvo Antonio Nicols Briceo. Batido y preso en San Camilo, pagaron en Barinas con sus cabezas l y sus compaeros sus delitos. Pero el Brbaro, cubierto desde entonces con una ciega fortuna igual a su aturdimiento e ignorancia, o ms bien elegido por el Dios omnipotente a cuya voluntad se mueven todos los seres, para ser el azote de nuestra patria, penetr hasta Trujillo lleno ya de crmenes y de sangre. El terror inspirado por sus brbaras atrocidades en pueblos naturalmente pusilnimes y pacficos, haba correspondido a sus esperanzas primitivas, y quiso anunciarlas de un modo ms solemne. Anunci, pues, en Trujillo la execrable guerra a muerte en su nefanda proclama de 15 de junio de 1813. El mundo entero sabe que ocup las provincias de Venezuela, y que hume sobre los cadalsos la sangre de ms de 5.000 espaoles. Ejerci el mando en soberano que se confiri l mismo al paso del Tchira, cuando se sublev contra el gobierno que le haba elegido y nombrado. Se titul Libertador, y continu disponiendo de los destinos de nuestra patria contra la voluntad expresa del gobierno de Santa Fe, y sin la menor indicacin y asentimiento de los pueblos de Venezuela. Que diga l, aun con su descarada impudencia, en qu da de aquella poca de sangre, lgrimas y luto, esos pueblos le llamaron a su mando? Con qu acto de los conocidos le confirieron el poder? Qu reunin hubo? Qu deliberacin se extendi y public para ello? Que lo diga. El Impudente no podr jams presentar otra que la farsa del convento de San Francisco de Caracas en enero de 1814. Reunidos en su patio principal varios vecinos de aquella ciudad, convocados por l mismo, le devolvieron y encargaron del bastn que les dijo que devolva; pero el mundo entero sabe la irregularidad de aquella escena ridcula, y lo que es ms, que los vecinos de la ciudad de 298

Caracas, aun cuando ella hubiese sido regularmente instalada, no tenan facultad para representar y disponer de todos los pueblos y provincias de Venezuela. En los aos que siguieron, el mundo entero ha visto cul ha sido la voluntad casi unnime de nuestra patria. Con la punta de sus lanzas la escribieron en los Llanos, en Caracas, en Cuman y Barcelona las valientes tropas de Boves, y con las de sus bayonetas en el Sur y el Occidente las de Yez y Ceballos. Los muchos millares de soldados que le batieron, le despedazaron, le destruyeron y arrojaron de nuestra patria, qu eran?, en dnde nacieron?, a qu nacin pertenecan? Eran casi todos compatriotas nuestros que le buscaron, no para llamarle al mando, sino para arrancar de sus manos el que l mismo se haba conferido, y para lavar en su sangre la afrenta con que con esta imputacin los haba denigrado. En los ltimos tiempos los numerosos escuadrones de la divisin de vanguardia, los batallones 2o de Valencey, el Prncipe, el Infante, la Reina y Barinas, los regimientos de caballera de Dragones leales y Guas del general, qu eran?, de quines se componan?, a qu nacin pertenecan?, en dnde nacieron sus soldados?, cul fue su voluntad sobre el gobierno?, cules sus deseos sobre el Usurpador?, a quin defendieron en las batallas?, por quin derramaron su sangre?, qu les dijeron en la Cruz, en el Trapiche de la Gamarra, en Dabajuro, sobre el Apure, y aun entre los Guajiros? Compatriotas: acordaos. Cuntas veces, al ver la impudencia con que os atribua ante el mundo entero una voluntad general por esa funesta independencia, le invit para terminar la guerra con el pronunciamiento libre y espontneo de todos nuestros compatriotas! Lo acept alguna vez? Contest siquiera? Le invitaba entonces, y le invito ahora; ahora que todos los pueblos existen bajo su dominacin. Que nuestros compatriotas en plena libertad, y sin el temor de su venganza, ni la influencia de sus srdidos manejos, manifiesten sus deseos sobre la persona en cuyas manos quieren depositar sus destinos. Sean su cabeza y la ma el resultado de este pronunciamiento. Caiga a mis pies la ma si l es llamado espontneamente al mando, y caiga a los suyos la suya, si lo es el ms amado de todos los Soberanos. Ah!, cun pocos instantes vera l la luz del sol! En todos los perodos de gloria y prosperidad para la repblica, he renunciado el mando supremo con la ms pura sinceridad... Segunda falsedad. En todas las pginas de la escandalosa historia de la vida del Impudente no se leern sino tres actos de esta especie. El primero a fines de enero de 1814 de que acabamos de hablar. En qu situacin se encontraba su extravagante repblica? Cules eran su gloria y prosperidad en aquel da? Cul? El valiente Boves, con un ejrcito de 5.000 hombres, emprenda en los mismos momentos su marcha desde Calabozo sobre la villa de Cura. l lo saba, y cierto del peligro reuna todas sus tropas en este punto, al mando del sedicioso Campo Elas. El 3 de febrero (esto es, ocho o diez das despus de la renuncia) fue en La Puerta hecho pedazos su ejrcito, y l mismo encerrado en el pueblo de San Mateo, y sitiado hasta el 2 de abril. Debi su salvacin a las tropas que llegaron de Cuman. La repblica desde entonces qued en la agona, y expir en la segunda batalla de La Puerta del 14 de junio, entre las manos de Boves y de siete a ocho mil de nuestros compatriotas. El segundo en agosto de 1818 ante el gobierno de Angostura. Cules eran entonces su gloria y prosperidad? Batido en diciembre de 1817, y en los cuatro meses primeros de 1818 en la Hogaza, en el Sombrero, en Maracay, en La Puerta, en Ortiz, en el Cerro de los Patos, en el Rincn de los Toros y en Cojede: degollada o prisionera toda su infantera, la ms numerosa que jams tuvo; errante y prfugo, pas el Orinoco y se present a aquel Gobierno para renunciar el mando. Jams la repblica estuvo ms sin esperanzas. Reducida a las inmensas selvas de 299

la Guayana, a las desiertas llanuras del Arauca y del Meta, y a los abrasados arenales de la Margarita, slo esperaba auxilios de la fortuna, de la codicia de ciertos extranjeros, y de la cooperacin de los hombres perdidos de todos los pueblos. El tercero en febrero de este ao cuando, arrojado del Per, a donde igual a la caja de Pandora, fue a llevar todos los males, se ha visto despreciado y detestado de los pueblos: entronizada la anarqua en todos los puntos de la Amrica meridional; destruida por l solo y en pocos aos la hermosa obra de tres siglos; el desorden y la discordia sin trmino, la miseria universal, y l acusado ante el mundo entero como el autor de tantas desgracias. Ved aqu las tres pocas de sus tres renuncias. Vosotros habis sido testigos de los hechos que refiero, y sabis que no os engao, pero el Impudente, sin rastro alguno de pudor, se atreve a hablaros de esta manera. Nada he deseado tanto como desprenderme de la fuerza pblica, instrumento de la tirana que aborrezco ms que a la misma ignominia... Tercera falsedad. Ha querido decir de la fuerza militar. Ella debe responderle del insulto que la hace al caracterizarla de este modo, y vosotros, que siguiendo sus banderas habis sido los medios de la calamidad pblica, responded a la insolencia con que os trata. A vosotros, compatriotas, igualmente os insulta cuando dice que aborrece la tirana. Qu ideas por ventura tiene formadas de ella? Si tirano es aquel que gobierna los pueblos sin sujetarse a las leyes, o ms bien sin otras leyes que su voluntad y caprichos; que dispone por ellos de la fortuna, del honor y de la vida de sus gobernados, y que se burla de la firmeza de las palabras, y de la santidad de los juramentos, quin present nunca ms tirano la historia del hombre? Crceles que habis visto encadenados dentro de vuestros recintos millares de inocentes espaoles; suplicios en que ha corrido la sangre de tantas vctimas; templos de Caracas y del Per que habis sido tan completa y sacrlegamente robados; moral pblica destrozada por su prostitucin y desrdenes, decid al mundo si jams pudo existir una tirana tan atroz y tan insolente. Y l os dice ahora que la aborrece! Pero deber yo abandonaros en la hora del peligro? Ser sta la conducta de un soldado y de un ciudadano? No, colombianos. Estoy resuelto a arrostrarlo todo porque la anarqua no reemplace a la libertad, y la rebelda a la Constitucin. Si este Aturdido hablase a los habitantes de las islas del mar del Sur, podra ser tolerado su lenguaje, pero prometer a esos pueblos que no los abandonar en la hora del peligro, es el acto de la impudencia ms atrevida. Vosotros que le habis visto abandonar a sus compaeros en tantas batallas cuantas ha perdido, temblar a la vista de cualquier peligro, huir de ese suelo del modo ms humilde, porque ha visto y conocido vuestra opinin hacia l y marcar los ltimos das de su residencia entre vosotros con todas las demostraciones de aquel terror que slo es propio de los tiranos, decid cul es el aprecio que merecen sus palabras. Como ciudadano, libertador y presidente, mi deber me impone la gloriosa necesidad de sacrificarme por vosotros. Marcho, pues, hasta los confines meridionales de la repblica a exponer mi vida y mi gloria por libraros de los prfidos, que despus de haber hollado sus deberes ms sagrados han enarbolado el estandarte de la traicin para invadir los departamentos ms leales y ms dignos de vuestra proteccin. Compatriotas: ved aqu vuestra situacin, la situacin a que os ha conducido ese Ambicioso. l mismo os lo dice. Vosotros estis colocados sobre un volcn, cuya completa explosin os har desaparecer de la superficie del mundo 300

civilizado. Provincias y provincias de ese vasto continente se despedazan sin piedad, y torrentes de sangre van a saciar la sed de ese dolo de la libertad que os ha proclamado el Feroz. l va a contener los males que han estallado. Insensato! Va a destruir su obra, a desmentir las lecciones que l ha dado, y los principios que ha proclamado. l ha sido el maestro de la rebelin, y pretende que sus discpulos no lo imiten ni sigan su doctrina. l dio el ejemplo de atentar a su legtimo gobierno, y de exterminar una raza que en nada le haba ofendido, y pretende que los dems le obedezcan ciegamente y continen sirviendo de instrumento a sus caprichos, atadas sus manos para cuanto no es su voluntad y deseo. Insensato! l recoger muy pronto los frutos de sus delitos, y caern sobre su cabeza sus pestilentes ejemplos. Colombianos: la voluntad nacional est oprimida por los nuevos pretorianos que se han encargado de dictar la ley al Soberano que debieran obedecer. Ellos se han arrogado el derecho supremo de la nacin, ellos han violado todos los principios; en fin, las tropas que fueron colombianas auxiliares del Per, han vuelto a su patria a establecer un gobierno nuevo y extrao sobre los despojos de la repblica que ultrajan con mayor baldn que nuestros antiguos opresores. Compatriotas: he aqu el ltimo pretexto que os presenta para escapar de entre vosotros. En febrero renunci sus mandos, porque ya desconfiabais de su ambicin. En mayo os anunci su partida para Santa Fe a tratar de vuestra felicidad, y ahora os la reitera con el fin de contener los males que las tropas colombianas vueltas al Per causan con su traicin en los departamentos meridionales. Lo primero es absolutamente cierto. Lo segundo absolutamente falso. En lo tercero es cierto el hecho y falso el motivo. Sin embargo, si esas tropas sublevadas despus de su expulsin del Per, han cometido un delito en lo que l llama traicin: cul es el que l ha catorce aos que comete? l con ellas se ha arrogado el derecho de dictar leyes a los pueblos, y de gobernarlos por su voluntad. Ellas sin l hacen lo mismo. En ambos casos son iguales los derechos, igual el origen de la autoridad: cul es la diferencia de las acciones?, por qu en una reunin de muchos ciudadanos llama delito lo que en l solo lo considera justicia? Compatriotas: habis vivido encorvados bajo el ignominioso yugo de un dspota. Ahora muchos centenares de tiranos aparecen de nuevo disputndole el derecho de apropiaros como su presa. All, en sus consejos secretos, cada uno os destina a lo que ms conviene a sus deseos. Vuestros bienes, vuestras hijas, aun vuestras esperanzas estn ya repartidas entre ellos; y si en muchos aos habis estado sirviendo a la ambicin, a la codicia y a la disolucin de uno solo, ya estis destinados para serlo a las pasiones brutales y desordenadas de muchos. Con una velocidad inconcebible este torrente de calamidades se acerca a vosotros, y ay de vosotros si llega a penetrar en vuestro distrito! Acordaos que las provincias de Guayaquil y Quito, separndose del gobierno de la repblica de Colombia, le proclamaron Dictador. Pues este es el gobierno que han atacado las tropas colombianas expulsadas del Per, y a este acto es al que llama traicin. Miserable!, sancion la de aquellas provincias, y declara un delito lo que debe mirarse como un acto de cordura! Colombianos: yo apelo a vuestra gloria y a vuestro patriotismo. Reunos en torno del pabelln nacional que ha marchado en triunfo desde las bocas del Orinoco hasta las cimas del Potos, y pondr en plena independencia a la voluntad nacional para que decida de sus destinos. Pobrecito! Cun digno de compasin! Qu lenguaje tan opuesto a aquel con que en sus decretos de Maracaibo se anunci en Venezuela, como pudo hacerlo Mahomet en medio de 400.000 musulmanes victoriosos! Entonces todo amenazas 301

y mandatos, ahora todo splicas degradantes. Entonces ordenaba, ahora ruega. Tan insolente en la prosperidad como indecente en las desgracias, cambia sin pudor de lenguaje; pero ah, que nunca le tuvo! En plena independencia a la voluntad nacional para que decida de sus destinos. Oh si llegase ese momento! El pronunciamiento slo de esta voluntad sera suficiente para sellar la historia del hombre del engao y los delitos. Compatriotas: lo repito an, que esta voluntad independiente haga su pronunciamiento, y que caigan nuestras cabezas, segn lo fuere: la ma est pronta. La gran convencin es el grito de Colombia, es su ms urgente necesidad. El Congreso la convocar sin duda... Compatriotas: he aqu el colmo de la desvergenza y del aturdimiento. En enero, en Puerto Cabello, y bajo su firma os prometi solemnemente que iba a reunir la gran convencin; aun os asegur que estara reunida en abril. Vosotros habis visto sus promesas. Las ha cumplido? Ha hecho acaso otra cosa que engaaros y burlarse de vosotros? El Congreso la convocar sin duda... Miserable! Debi morir si tena un rastro de honor antes de confesar tan claramente que fueron falsas sus promesas; que no tuvo autoridad para la convocacin, que al Congreso tocaba el hacerla; y que al prometerla no tuvo otro objeto que ganar tiempo y engaaros. Pero cul es el Congreso que la ha de hacer si no existe? S: no existe. En la disolucin actual de esa extravagante repblica, una gran parte de sus departamentos ha cesado de tener representantes, y a otros ha obligado el temor a separarse. El nmero reunido no ha sido el suficiente para poder deliberar. l lo sabe y, sin embargo, batallando entre los escollos de que est rodeado, y viendo aproximarse su fin, procura dilatar su existencia por todos los medios justos o injustos, decentes o indecentes. Dice lo que cree deber decir en las circunstancias, y poco le importan las desgracias de los dems. Y en sus manos depondr el bastn y la espada que la repblica me ha dado, ya como presidente constitucional, ya como la autoridad suprema extraordinaria que el pueblo me ha confiado... Superflua es esta cuarta renuncia, pues que acaba de hacerla en febrero ante la misma corporacin. Esta est de ms, aqulla basta. Y ser sin embargo hecha sta en uno de los perodos de gloria y prosperidad? Compatriotas: es inconcebible el descaro de este compatriota que os deshonra. Dice ante vosotros y a vosotros que el pueblo le ha confiado la autoridad suprema extraordinaria, ante vosotros que no habis hecho el menor acto de donde pueda colegirse semejante transmisin, y que habis manifestado de un modo pblico e indudable cunto le habis conocido y cuan indigno le consideris de mandaros. Yo no burlar las esperanzas de la patria. Libertad, gloria y leyes habais obtenido contra nuestros antiguos enemigos: libertad, gloria y leyes conservaremos a pesar de la monstruosa anarqua. Cuartel general en Caracas, 19 de junio de 1827. 17. Bolvar. Concluye esta clebre despedida del mismo modo con que principi: con una falsedad insoportable. Cules son esas nuevas leyes que vosotros habis adquirido con vuestra funesta independencia? Son por ventura una Constitucin desatinada, y cuya insubsistencia palpis? Son algunos reglamentos y leyes semejantes a la 302

Constitucin, dictados por vuestro ambulante Congreso? Son algunos extravagantes, desacordados o ridculos decretos dados por el Dspota en el extravo o el delirio, de sus peligrosas pasiones? Y esto lo dice ante vosotros, y ante vuestros tribunales de justicia, que no conocen otros cdigos en sus juicios que los cdigos espaoles? Y esto lo dice aquel que ha mandado volver la administracin de hacienda bajo las reglas establecidas por el Gobierno espaol? Llama l acaso leyes a esa innovacin servil y degradante de usos, costumbres y frmulas extranjeras que ha procurado propagar? Llama tales a ese trastorno de la moral pblica, a ese desprecio de la religin, a esa burla de lo ms sagrado de que hace tan pblicamente alarde? Si aquellos hombres que a fines del siglo XVIII eran el ornamento de nuestra patria, volvieran a la vida y vieran la obra del malvado y de sus colegas, qu diran! Con qu placer abandonaran otra vez una vida que haba de serles tan pesada e ignominiosa! Compatriotas: Habis tenido la imprudente consideracin de dejarle partir. l ha debido expiar sus delitos sobre los mismos lugares en que cometi sus ms horribles carniceras. All su sangre ha debido satisfacer la que tan indignamente derram. Habrais dado principio a la slida restauracin de vuestra paz y fortuna. Pero ya no hay remedio para esta imprudencia. l os ha manifestado vuestra situacin. Cul ser en s cuando es tan espantosa la que os pinta? Estis sobre un volcn, pero en vuestras manos est que esa explosin que parece amenazaros con un olvido eterno, sea la de colocaros en el camino de vuestra antigua fortuna. Muchos de nuestros compatriotas arrostran todo gnero de peligros para conseguirlo. La justicia y la victoria dirigen y coronan sus esfuerzos y esos implacables enemigos del orden y de vuestro reposo, esos hombres que insultan vuestra miseria con su escandaloso fausto, comienzan a encontrar la muerte en donde menos lo esperaron. Los hombres honrados de todos los pueblos y de todos los partidos tienen fijos sus ojos sobre su heroica resolucin y desean sinceramente su felicidad por el bien del gnero humano. Esos mismos extranjeros a quienes ceg el deseo de la ganancia, conocen ya a los hombres que los engaaron y no hacen los votos que hicieron. Aqullos tienen amigos y protectores; tienen hermanos y admiradores resueltos a sacrificios los ms difciles por seguir el ejemplo que les dan. En vosotros est la terminacin de una lucha que jams debi existir: tomad por modelo a esos valientes a quienes no han podido adormecer, desanimar o cegar, ni las desgracias, ni una ciega fatalidad, ni todas las formas aparentes que han puesto en accin la perfidia y la malignidad. Sobre ellos y sobre vosotros estn fijas las paternales miradas del mejor de todos los soberanos. Os contempla y desea el momento en que pueda aplicar a vuestras heridas un blsamo vivificador; un Gobierno justo, una administracin benfica, una libertad bien entendida. Qu os detiene? Puerto Rico, 6 de julio de 1827. Jos Domingo Daz132.

Fue siempre la imprenta la primera arma de Simn Bolvar; de ella ha salido ese incendio que ha devorado a la Amrica y por ella se han comunicado al extranjero aquellos motivos de excitar la codicia, cuyos desengaos les son tan sensibles. En esta oficina de sus mentiras e imposturas ha estado aquella

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Esta carta es otra filpica dirigida a repetir las falsedades expresadas en pginas precedentes. Nos referimos a las notas anteriores pertinentes. (Nota de A.F.B.)

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fuerza que ha arrastrado a la adoracin de este Huitcilopochtli 133 un gran nmero de necios o sencillos que no le han conocido sino por ella, y que se han desengaado, o cuando le han observado y visto de cerca, o cuando tambin se les ha presentado la verdad de las cosas por igual conducto. Usando de su arma querida, an dio otra tercera proclama antes de partir. Este papel es esencialmente suyo, escrito por l mismo: su lenguaje, su lgica, sus ideas me son tan conocidas como las mas. Era preciso que mis compatriotas conociesen el cmulo de imposturas que contena y juzgasen claramente de los fines de su autor. Centeno haba entrado en operaciones y Cisneros se mova con actividad. Era, pues, indispensable tambin que conociesen cules eran los objetos de esta nueva lucha y se persuadiesen de que no existiran aquellos tiempos de calamidad en que una guerra de exterminio ejecutada con encarnizamiento, hizo muchas veces olvidar las leyes y aun la justicia y correr torrentes de sangre sobre montones de esqueletos y cenizas. Esta persuasin era una victoria. As pues, escrib mi octava carta con el asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico: se imprimi e introdujo como las dems. Deca as:

Compatriotas: March el Dspota el 5 del actual; y como no era posible marchar en silencio, ha vuelto por la tercera vez a despedirse de vosotros con la siguiente proclama. Simn Bolvar, Presidente, Libertador, etc., etc., etc.134 Venezolanos: Vuestros sufrimientos me llamaron a Colombia para esforzarme en restablecer el orden y armona entre vosotros. Enorme falsedad!
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El monstruoso dios de la guerra de los mejicanos, que se veneraba en un templo siempre teido con la sangre de millares de hombres que le sacrificaban anualmente. (Nota del Autor) 134 No habiendo podido conseguir el original castellano, se ha traducido exactamente del ingls en que se ha publicado en la Gaceta de Santoms de 14 del actual. (Nota del Autor)

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Nadie ya ignora cules fueron los principales motivos de haber abandonado al Per y cules, en consecuencia, los de su vuelta a nuestra patria. Hasta la batalla de Ayacucho los habitantes de aquellos distantes pases tenan formadas del Dspota las sublimes ideas que se tienen de los que a inmensas distancias mandan ejrcitos, sin conocrseles personalmente. Mas despus de aquella jornada, perdida por causas que no es del caso referir, l ocup todo el Per, mand en soberano y se present a todos como era en s. Entonces fue cuando aun los ms exaltados e ilusos demagogos comenzaron a conocer al Hroe que haba formado su imaginacin delirante. Sus atrocidades y crmenes continuaron all, como haban sido en nuestra patria. Se present como era, como siempre fue y como jams dejar de ser. Fue indignamente atacada la fortuna de los particulares, los templos en que con tanta majestad se celebraban los augustos misterios de nuestra santa religin, fueron sacrlegamente robados y el honor de las familias sacrificado a su brutal concupiscencia y a las pasiones ms brutales de sus colegas y gavilla. Entonces, repito, fue cuando le conocieron cmo era en s: se vieron perdidos, temblaron por lo futuro, observaron sobre sus cabezas pendiente la cuchilla del ms insolente de los tiranos y procuraron en lo posible conjurar la tempestad. Pero el Brbaro dominaba por el terror y procuraba aniquilar an la esperanza. As, los medios no podan ser paliativos: era preciso que fuesen extremos, la Constitucin de Bolivia que entonces present y que aclara sus designios, no exiga otros. Conjuraciones y conjuraciones se sucedieron para concluir de un golpe la vida y la historia del Malvado y para libertar al gnero humano del Monstruo que le deshonraba. Esa fortuna ciega que le cubra con sus alas porque an no estaba llena la medida de nuestra expiacin, le libert de la ms justa venganza. Las conspiraciones fueron siempre descubiertas: su rabia y sus atrocidades proporcionales a su terror; y la ciudad del Sol el teatro en donde se repitieron las escenas de sangre y de horror que ya haba representado en nuestra patria. Cayeron cabezas sobre cabezas y la sangre ms ilustre y generosa corri con abundancia en los suplicios. El Hroe, sin embargo, se cubri desde entonces del terror de los tiranos; no se crey seguro en el teatro de sus crueldades, sali de la capital y se acanton en el campo en medio de sus satlites y tropas. As se encontraba, sin saber el partido que le era necesario abrazar, cuando llegaron a sus manos las resoluciones tomadas por Pez y sus compaeros en nuestra patria: resoluciones que l consider como otro golpe mortal dado a sus ms queridas esperanzas. Ya no dud un momento en aprovecharse del pretexto que se le presentaba y salir de la terrible situacin en que se hallaba. Con el silencio de la noche abandon el pas adonde haba ido a llevar todos los males y huy del peligro que le rodeaba. All, entre las mortales congojas que despedazaban su feroz corazn, se despidi para siempre del imperio de Manco Capac, por cuya posesin haba abandonado el Gobierno de Colombia. Quiz a vosotros no habr llegado como es en s esta parte de la historia de su vida. l volvi a nuestra patria, porque detestado y aborrecido en el Per, su vida estaba pendiente del golpe de un cuchillo vengador. Si le hubiesen quedado las ms pequeas esperanzas, jams se habra acordado de vosotros, ni de esa Presidencia de Colombia que abandon, cuando crey realizables sus proyectos. Qu armona, qu orden vino a restablecer entre vosotros? La Repblica se hallaba dividida en dos partidos. Unas provincias queran la observancia de la Constitucin y que aqulla formase como hasta entonces un cuerpo compuesto de las provincias de Venezuela, Quito y Santa Fe. Otras queran que se aboliese la Constitucin, se formase otra nueva, y los departamentos declarados Estados soberanos e independientes slo formasen un todo por un acta de federacin. La Repblica estaba dividida en estos dos partidos: l vino y, hacindose declarar 305

Dictador por Guayaquil, Maracaibo, Quito y otras provincias, ya hubo tres; vino a aumentar el desorden y la discordia. An ms: vino expresamente a sancionarla. Lleg a Puerto Cabello y por un solemne decreto declar muy justa la resolucin de Pez. En Santa Fe haba ratificado la justicia del primer partido a cuya cabeza estaba Santander. En Puerto Cabello sancion la del segundo, a cuyo frente estaba Pez. En Guayaquil y dems pueblos de la Dictadura, l fue el autor del tercero. La Repblica, dividida, lo fue por l mucho ms y el desorden creci por sus mismas deliberaciones. Fue mi deber el ms lisonjero dedicar mis servicios a mi pas natal; y para completar la destruccin de mis enemigos march a las provincias ms distantes de la Amrica... Dos falsedades insoportables contenidas en dos clusulas. Nadie ignora que despus de la batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821 (perdida a pesar de los heroicos esfuerzos del General en jefe, por una reunin de circunstancias que se ven de siglo en siglo) los cuerpos dispersos se concentraron en la plaza de Puerto Cabello y que el Ignorante, lejos de dirigirse sobre ella, parti a Caracas a recoger las pueriles demostraciones de su triunfo. Dedicando sus servicios a su patria l debi no abandonarla, sino despus que en su territorio no hubiesen quedado enemigos capaces de atentar contra su seguridad interior. Esta habra sido una operacin consecuente a su ms lisonjero deber. Sin embargo, cul fue su conducta? Cul? Despus de recibir en Caracas las inesperadas expresiones de un silencio sombro, vol a Santa Fe, abandonando su patria a las consecuencias de una guerra muy distante an de ser terminada. Nadie ignora las operaciones militares que siguieron. El General en jefe espaol, puesto a la cabeza de algunos valientes, se apoder del territorio de Coro, haciendo rendir las armas a cuerpos enemigos de doble fuerza que el suyo, y tomada la capital de Maracaibo, estuvo amenazada toda Venezuela con una probabilidad que no se cumpli por causas, cuya relacin sera inoportuna. As pues, l, abandonando a Venezuela en las ms delicadas y precisas circunstancias, no dedic a su pas natal su ms lisonjero deber. Y cul fue uno de los objetos verdaderos de su expedicin al Per? Decidlo vosotros que habis visto a su vuelta su lujo escandaloso. Esas vajillas de oro, de platino y de plata; esos brillantes regalos hechos a algunos de sus predilectos parientes; esas constantes seales de las ms sacrlegas depredaciones, dirn al mundo entero si fue la destruccin de sus enemigos o la saciedad de su codicia quien le condujo al Per; su codicia, tanto ms vehemente cuanto se ha manifestado ms tarde. l fue al Per porque ya vosotros, destruidos, parecais poca cosa a su ambicin. l fue al Per porque en las entraas del Potos esperaba encontrar los medios del esplendor de su trono. l fue al Per porque pensaba formar su imperio de ese inmenso continente y fijar su residencia en la capital de los incas. l fue al Per porque crey que la ilusin que le preceda hara fcil el acceso a sus deseos. l fue al Per: estuvo, le conocieron y jams volver. Cuando permaneci en aquellos pases, cul fue la seal de aprecio que le merecisteis? Qu medidas tom para sacaros de las calamidades en que os haba dejado sumergidos? Cules fueron sus comunicaciones con vosotros? De tarde en tarde, alguna insignificante para el pblico: relaciones de victorias falsas o verdaderas y elogios escandalosos tributados a l por los ms bajos e indecentes aduladores. Os vea desde ella con aquella indiferencia que pareca deber tener a unos pueblos destrozados y cuyo auxilio le era ya insignificante. El blanco de todas mis acciones ha sido la libertad y gloria de Venezuela, de Caracas... Insolente falsedad! Quin sabe lo que el Aturdido entiende por la libertad, la gloria y la felicidad de los pueblos! Felicidad y destruccin, libertad y esclavitud, gloria y humillacin son trminos contradictorios. 306

Entiende acaso por felicidad la destruccin de los pueblos, el abandono de los campos cultivados y la proscripcin y exterminio de una parte de la poblacin? Han sido por ventura sus rdenes de sangre las propias para conseguirla?135 Fue ella acaso jams el objeto de sus deseos?136 Recibisteis vosotros alguna vez de su ensangrentada mano una prueba siquiera de beneficencia? Le visteis dar un paso en el camino de vuestra verdadera fortuna? Dej de insultaros en vuestra miseria?, de sonrerse framente con vuestras desgracias? No hay sobre la tierra una felicidad absoluta, porque en esta vida falta la posesin de aquel bien que puede darla. Ella es relativa a las inclinaciones y deseos de cada uno. La que de algn modo puede considerarse tal, es la posesin de ciertos bienes, sin los cuales es la vida en la sociedad una carga insoportable: la seguridad personal, la posesin tranquila de rentas suficientes para no conocer las miserias, la estimacin y aprecio de los dems y la paz y la tranquili dad de los pueblos. Decidme vosotros si desde que una fatalidad inconcebible hizo separar esas provincias de la madre que las dio el ser, si principalmente desde que el Tirano volvi a romper los lazos que las haban reunido a aqulla, habis vuelto a gozar las dulzuras de esos bienes; si los que conocais las necesidades por vuestra abundancia, dejis de ver ahora la miseria por la escasez, si los das y las noches estn exentos absolutamente de temores y zozobras, si gozis la estimacin universal que antes gozabais, la consideracin con que erais tratados; decid si poseis con la felicidad que os ha prodigado el Brbaro aquel estado de bienes que era vuestro con la felicidad espaola. Ser arrancados por fuerza los hijos del seno de sus familias para perecer en las batallas, sosteniendo los caprichos y la ambicin de unos pocos; ser arrastrados a los suplicios por acciones y palabras contrarias a sus ideas, ser despojados de sus propiedades y encorvados bajo el peso de enormes impuestos y contribuciones; no tener, en fin, voluntad propia, es acaso libertad? Y qu gloria ha proporcionado a nuestra humillada patria? La de vivir con deshonra y morir en la desesperacin y la miseria; la de ser juguete de su ambicin y caprichos, la presa de la codicia extranjera, la burla de una parte de los pueblos civilizados y la compasin de los otros; la gloria del silencio, la de los sepulcros. Esta preferencia est fundada en la justicia y por esto la debo proclamar. En verdad, su marcha al Per dio a conocer la preferencia que daba a nuestra patria. La proclama, cuando ve terminarse en ella el reinado de los ciento cincuenta y cinco das del modo ms indecente que jams pudo imaginarse; cuando arrojado del Per, insultado pblicamente en Santa Fe y despreciado en Caracas, mendiga indignamente favores y compasin. En verdad, la inversin de los 30 millones de pesos fuertes del emprstito de Inglaterra da a conocer la preferencia que daba a nuestra patria. A ella no ha llegado la centsima parte de esta suma, y a sus funcionarios de Santa Fe y a los
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Cuartel General, libertador, en Valencia, 8 de febrero de 1814, 2o, a las ocho de la noche. Por el oficio de V. S. de 4 del actual, que acabo de recibir, me impongo de las crticas circunstancias en que se encuentra esa plaza con poca guarnicin y un crecido nmero de presos. En su conse cuencia, ordeno a V. S. que inmediatamente se pasen por las armas todos los espaoles presos en esas bvedas y en el hospital, sin excepcin alguna. Bolvar. Sr. Comandante de La Guaira, C. Jos Leandro Palacios. La orden fue exactamente ejecutada en los das 13, 14, 15 y 16 del mismo mes, en nmero de 866. (Nota del Autor) 136 Desembarcado en Ocumare de la costa en la tarde del 6 de julio de 1816, fue alojado en la casa del V. Cura prroco del pueblo. Por la noche tom informes de l sobre la fuerza y situacin de las tropas espaolas, los cuales, no siendo correspondientes a sus deseos, exclam: Sr. Cura: Cambiara mi existencia por ocho horas de la posesin de Caracas. Quiero destruir lo que no pueda dominar. Si no la habito, que arda la casa. (Nota del Autor)

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objetos de su ambicin ha sido consagrada. Vosotros fuisteis olvidados, porque en su prosperidad os consideraba indignos de su soberana atencin. En verdad, los establecimientos pblicos decretados para Santa Fe y los ningunos para vosotros, da a conocer la preferencia que ha dado a nuestra patria. El colegio ha marchado en una veloz disminucin: la universidad ni es una sombra de lo que fue: las profesiones literarias no conservan sino la memoria del esplendor a que llegaron: los edificios pblicos son los mismos que existieron. Ni las ciencias, ni las artes, ni el ornato le han merecido un recuerdo. Nada hablo de cosa alguna tocante a la religin, porque de este olvido absoluto no deberis tener la menor queja: todos los pueblos han sido iguales, y acaso, acaso vosotros habis tenido la preferencia exclusiva, cuando ostentando una cristiana y real munificencia ha mandado reedificar uno de los templos destruidos por el terremoto y cuando en abril ltimo le visteis dar las rdenes ms precisas, aunque intiles, para que las procesiones de Semana Santa fuesen hechas con aquella pompa y magnificencia que fueron la admiracin de los extranjeros. He servido a Colombia y a la Amrica porque vuestro destino est ntimamente unido al resto del hemisferio Coln. Compatriotas: He aqu una solemne declaracin de guerra al Emperador del Brasil. Si no lo es, la razn de sus servicios es falsa. Si lo es, mucho tiene an que moverse su espritu turbulento. Si vuestros destinos estn ntimamente unidos al resto del hemisferio de Coln, vosotros an tendris la esperanza de ser arrancados para ir a perecer sobre las llanuras del Brasil y sobre las costas de todas las Antillas. En el orden regular de las cosas esta imprudente confesin de su intencin debera costarle su desatinada cabeza. No os imaginis que yo os dejo por objetos de ambicin. No es con la mira de aumentar la extensin de mi mando que voy a los otros departamentos de la Repblica, sino para evitar que se esparza entre vosotros la guerra civil que los devasta... Ya el infeliz no sabe lo que se dice, ni aun lo que debe decir. Como Presidente de la Repblica de Colombia debe tener igual mando en todos los departamentos que la componen. Si no lo tiene en algunos y no es con la mira de restablecerlo en ellos que marcha a ellos, sanciona la disolucin de la Repblica y cesa su Presidencia. Si marcha a ellos para restablecerlo, como debe, no dice la verdad. La Repblica es un cuerpo moral, compuesto de cierto nmero de Estados, uno e indivisible y regido por una Constitucin dictada por cada uno de ellos. Si faltan algunos, el cuerpo est dividido y la Repblica disuelta. La guerra civil devasta algunos departamentos. Compatriotas: La guerra civil es la que se versa entre pueblos sujetos y dependientes de un mismo Gobierno; pero la que se ejecuta por pueblos contra un Tirano que ilegtimamente los manda, est muy lejos de serlo. Sus tropas, expulsadas del Per y vueltas a entrar en el territorio de Colombia, exigen que el Usurpador se presente al Gobierno como un simple ciudadano a dar cuenta de su escandalosa conducta y a justificarse de los inauditos crmenes de que le acusan. Algunos de aquellos pueblos y departamentos se han unido voluntariamente a sus declaraciones y otros que haban proclamado la Dictadura han sido obligados a separarse de semejantes proclamaciones. La guerra, pues, es contra l: est muy distante de tener el carcter que la da, y cules habrn sido los excesos, cuando se ha llegado a estos extremos! Fijo poco inters en la Presidencia de Colombia, objeto de la ambicin de otros colombianos. 308

Fijo poco inters: ha debido decir ninguno si quera ser consecuente con sus protestas de vivir como un particular, con que concluye su despedida. Sin embargo, si se examina la carrera progresiva de sus deseos y aspiraciones, parece que no os engaa. Cuando en 1810 era un simple oficial de las milicias de Aragua, sus aspiraciones estuvieron limitadas a la comandancia de una plaza con carcter de Coronel. Cuando en 1813 se present al Congreso de Santa Fe para la expedicin de Venezuela, se cieron sus aspiraciones al mando de nuestra patria, y fij poco inters en las comandancias. Cuando en 1821 la ms ciega fortuna le abri el camino al continente meridional, elev sus aspiraciones al mando del territorio llamado Colombia, comprendido desde los lmites meridionales de Quito, hasta las bocas del Orinoco, y fij poco inters en el mando de Venezuela. Cuando causas que es menester echar al olvido le condujeron a la posesin del Per, elev sus pensamientos a unir ambos pueblos, erigir un trono y presentarse como Soberano y fij poco inters en la Presidencia de Colombia. En este estado se encuentra, y si acaso (lo que ya no es posible) vuelve a dominar en el Per, a reunir los dos pueblos y a ser colocado en la Presidencia perpetua de esta inmensa Repblica, entonces sus aspiraciones irn a todo el hemisferio de Coln y fijar poco inters en aquella Presidencia. Los pueblos sern sacrificados sin llegar al fin con aspiraciones sin trmino; la codicia de los extranjeros ser fascinada y neciamente burlada, y l solo y un corto nmero de malvados gozarn el fruto de la vergonzosa paciencia de los unos y de la torpe credulidad de los otros. Yo os prometo que tan pronto como se convoque la gran convencin nacional y haya ejercido su benfico dominio sobre vuestra felicidad, me veris en mi suelo paterno, en el pas de mis hermanos, de mis amigos... Con qu degradante sufrimiento le habis tolerado! Cmo en vuestra presencia se burla de vosotros! Qu indigno concepto tiene formado de vuestro carcter! Ya no es aquel hombre que ha cinco meses renunci decididamente y sin recurso el mando para vivir entre vosotros como un simple particular. Para llegar a este caso espera lo primero a que se rena la gran convencin, y lo segundo, a que ella haya ejercido su benfica influencia sobre vuestra felicidad. Plazo ms dilatado que lo que le resta de vida. Para lo primero es necesario que cese la que l llama guerra civil, que los departamentos que se devastan vuelvan a formar la Repblica de Colombia, y que se elija el lugar de esta reunin. Aun cuando los acontecimientos fuesen tan veloces como felices no podran ejecutarse estas operaciones en menos de cuatro o cinco aos. Para lo segundo, es indispensable por lo menos igual espacio de tiempo. El remediar la gran convencin los males con que se hallan cubiertos esos pueblos hasta el punto en que estuviese restablecida vuestra felicidad, sera la obra de sus providencias y del tiempo. Ayudndoos a remediar la calamidad pblica que nos ha trado la guerra y la revolucin. Caiga sobre vosotros el desprecio pblico por haber dejado partir en plena seguridad al Insolente que as ante el mundo entero confiesa sus crmenes! Con que los males pblicos nacen de esa guerra que l solo ha provocado y sostenido y de esa funesta revolucin, en la que tuvo una cooperacin principal? Y os lo dice en medio de vuestra miseria? Y os insulta con una confesin que jams hizo hasta ahora? Y le habis dejado escapar? Habitantes de Colombia: Como un ciudadano nacido en Caracas, mi mayor ambicin ser conservar este precioso ttulo. Una vida retirada entre vosotros 309

sern mi delicia, mi gloria y la venganza que espero tomar de mis enemigos. Bolvar. Cuartel General del Libertador, 4 de julio de 1827. Segn las condiciones que pone ahora, su mayor ambicin ser satisfecha para el ao de 1840. Compatriotas: He aqu la ltima expresin de los sentimientos de ese Hombre. Es an el mismo que siempre fue. Es el que ha violado el derecho pblico, declarando al origen por delito: el que ha ultrajado los sagrados derechos de la hospitalidad, asesinando a espaoles que por la primera vez llegaban inocentemente a nuestra patria; el que ha puesto a sus pies la santidad de las leyes; el que se ha burlado de nuestra augusta religin; el que ha insultado al cielo y a la tierra. Compatriotas: Ahora que me dirijo a vosotros para presentaros verdades de una extrema importancia, cometerais la ms atroz injusticia en suponerme capaz de engaaros. Hablndoos como funcionario del gobierno espaol podra la ms negra malignidad suponerme miras particulares por l, u objetos de inters personal por m. Dios, que ve lo ms ntimo de mi corazn, sabe que no me animan ni uno ni otro fin. Ni aspiro ni quiero volver a mi patria: lo digo a vosotros, y lo digo al mundo entero. As, no veis en m sino un paisano que usa para hablaros del derecho imprescriptible que para ello le dio la naturaleza cuando le hizo nacer en el mismo suelo que vosotros, en el pas ms hermoso de toda la tierra. Los verdaderos intereses de esa patria querida no pueden dejar de ocupar ahora, como siempre, en m como en vosotros, el primer lugar entre todos los intereses. No puedo dejar de mirar con predileccin la felicidad verdadera de aquel pueblo, en donde vi la luz del sol por la vez primera; en donde existen an restos de las afecciones de la niez; en donde estuvieron mis primeros amigos y conocidos. Los indisolubles lazos de la naturaleza y de la sociedad me dan este derecho, derecho sagrado si no trato sino de vuestro bien, derecho profanado si procurase conduciros al mal. Sea feliz nuestra patria, y habr llenado mis deberes y deseos; habr usado santamente de este derecho de hablaros. Compatriotas: en vuestras manos est originariamente el retorno a vuestra fortuna perdida; es muy pequeo el nmero de los que fundan su prosperidad en vuestra miseria; un esfuerzo, y todo est hecho. A vuestra vista tenis ejemplos de honor, fidelidad y valor que os dicen que no os engao; no exigen sino una pequea cooperacin tambin por vuestra parte, y nuestra patria es feliz. Decidles si los engao, vosotros, que en seis aos de trabajo y penalidades, habis conservado en las montaas la inviolabilidad de vuestros juramentos, la pureza de vuestro honor, y las esperanzas de nuestra patria. Vosotros, que habis tan dignamente manifestado con una heroica constancia que sois descendientes de espaoles: de aqullos a quienes no pudo dominar enteramente todo el poder de Cartago; los que despus de ciento diecinueve aos de batallas y prodigios contra el primer pueblo del mundo, vinieron a rendirle su cerviz cubierta de honor y de gloria; los que encerrados como vosotros en una montaa de Asturias, sostuvieron una guerra de setecientos ochenta aos hasta expeler de su territorio a sus brbaros conquistadores; los que se arrojaron a la arena para batallar con el coloso que temieron tantos Reyes; los que atravesando mares desconocidos arribaron a las costas de un mundo nuevo, y luchando contra el clima, contra los alimentos, las costumbres y la ferocidad de sus pueblos, plantaron el estandarte de Castilla en las llanuras de Anahuac y en la cima de los Andes; proclamaron la religin de sus mayores, y extendieron las luces de la civilizacin europea. Vosotros, que con las armas en la mano y con el aprecio de todos los hombres de bien, hacis y haris temblar a los perjuros, decid a mis compatriotas si los engao. Compatriotas: quiz la memoria de los tiempos pasados entorpecer vuestras manos para dar un solo impulso al quebrantamiento de vuestras cadenas, y 310

cooperar a vuestra feliz libertad. Si esto es as, desechad vuestros errados temores: aquellos tiempos volaron, y deben ser y sern sepultados en la nada. Ya no existir aquella nefanda guerra de intereses y de venganzas que principi ese inhumano y sus avaros y feroces compaeros, y que cubri a nuestra patria de sangre y de luto contra las expresas rdenes de nuestro Soberano. Los valientes que existen entre vosotros estn muy distantes de ser animados por semejantes principios; conocen lo que a todos interesa, y no se separarn de este conocimiento. Si a ese Brbaro, como reine, poco le importa reinar sobre un inmenso cementerio, a esos valientes les importa slo exterminar en su patria los males que la agobian por el camino que la justicia, la paz, el honor, el Soberano les trazan. Ellos, y los compaeros que tengan, jams se extraviarn de este camino; marcharn por l a su fin, y no les detendr en su marcha ni la murmuracin de los ignorantes, ni la maledicencia de las pasiones ms indecentes y bajas. No lo temis: el augusto nombre de S.M. no autorizar las escenas escandalosas, las brbaras escenas de sangre y depredaciones que son inseparables de la dominacin de ese Usurpador. El corazn de S.M. ansia intensamente por vuestro bien, y se acuerda de ellas slo para sentir lo que en ellas habis sufrido. Los que defienden sus legtimos derechos, y estn bajo la gida de su augusto nombre, no se separarn de los deseos de S.M. porque conocen su justicia, porque es su voluntad, y porque saben que el da de su criminal separacin sera el primero de sus desgracias. No lo temis: ellos, siendo como son espaoles, saben que en el arreglo de su conducta a las intenciones de S.M. se hallan cifrados su deber, su honor y su fortuna, y estn muy distantes de violar aqullos ni de perder sta. La vista del mundo entero fija sobre ellos, la terrible censura de todos los hombres de bien, la irresistible voz de S.M. disipan an la duda sobre su conducta. Ellos son espaoles en su rectitud, circunspeccin y valor, y sern hermanos vuestros en su cooperacin a remediar, como deben remediarse, los males de nuestra patria. No lo temis: las memorias de aquellos das de barbarie han sido arrojadas a la nada, y lo sern para siempre. No volvern por su parte a levantar su cabeza humillada las pasiones feroces, injustas y peligrosas que por desgracia presidieron a los partidos. Pasiones tiernas y dulces sucedern a la ferocidad, y slo se ver el valor que nace de la virtud, mas no el furor que acompaa al delito o inspiran los sentimientos desordenados. No lo temis: vuestras legtimas propiedades no sern la presa de la avaricia ni el patrimonio de los que ante las leyes ningn derecho tengan a ellas. La herencia de vuestros padres no pasar a manos de un tercero por un acto de partidos y circunstancias, ni las leyes distinguirn en todas las acciones sino lo justo y debido, lo conforme a la razn, lo expresado por la paternal y generosa voluntad de S.M. No lo temis: sern como borrados de nuestro idioma los odiosos nombres que invent la feroz discordia para ensangrentar los partidos, y ni aun el recuerdo quedar de que existieron. El idioma dulce de la paz y de la unin es y ser el nico que expresar sus sentimientos. No lo temis: respetuosos vasallos de S.M., no presidir a sus operaciones esa insolente arbitrariedad que ha pesado sobre vosotros bajo la dominacin del Dspota. Ellas son y sern regladas en consecuencia de aquellos principios. No lo temis: el pas que se habita es un sagrado para el hombre de bien; le protegen las leyes, y su seguridad es respetada. Nuevos hechos podrn slo hacer variar esta regla de su conducta. Si no se presentan, la ominosa poca de vuestras desgracias ser un parntesis en vuestra vida poltica; un tiempo que no ha existido. No lo temis: como fieles vasallos de S.M.C. la santa religin que profesis ser venerada como lo fue en los tiernos en que nuestra patria era celebrada por sus virtudes, y los templos y sus ministros respetados como no lo han sido bajo la 311

dominacin del Impo. No lo temis: desaparecern esos enormes impuestos y contribuciones que pesan sobre los restos de vuestras formas, establecidos para satisfacer la codicia de unos pocos, para cubrir gastos absolutamente indebidos y excusados. Existirn las que tuvisteis cuando vivais bajo el imperio e las leyes espaolas; cuando lo que poseais era vuestro, y sabais cul era en vuestras rentas esta parte de sus erogaciones. No lo temis: los tiempos de vuestra antigua y verdadera felicidad son el exclusivo objeto de su constancia y valor, y cuando os veis reunidos como una misma familia, entonces vuestros recuerdos servirn slo para sostener con ms firmeza el bien que acabis de adquirir, y bendecir la mano del Soberano que unir en vosotros a sus hijos. Puerto Rico, 20 de julio de 1827. Jos Domingo Daz 137.

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Parti por ltimo Simn Bolvar para Cartagena a concluir la marcha que en su concepto le restaba para el trono, dejando en Caracas a Pez con la dignidad de Jefe superior poltico y militar de Venezuela, y con las instrucciones que crey convenientes. Una de ellas fue la siguiente proclama que firm y public sin haber seguramente comprendido lo que contena, y al ver presentarse en la escena por medio de la imprenta al Prncipe Imperial, no me era posible permanecer en silencio sin recordar a mis compatriotas cual era la persona que les hablaba. En su consecuencia escrib mi novena carta que con el mismo asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico, tuvo el propio destino que las otras. Deca as:

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Esta carta es la misma msica con diferente instrumento aunque pretende establecer adems que el Libertador regres del Per por temor a las conjuraciones: en aquellos momentos en que escribi Daz semejante falsedad poda tener algunos creyentes, pero hoy es cosa sabida, que el regreso de Bolvar a Venezuela se debi a la necesidad de ponerse al frente del Gobierno de Colombia y asimismo para tranquilizar a Venezuela, sumamente revuelta por el problema Pez-Santander, surgido por el llamado a juicio que el Congreso hizo al primero, por instancias del segundo. La sin razn de Daz queda evidenciada con la repeticin de los fusilamientos de La Guaira en 1814, cuando la guerra a muerte estaba en todo su apogeo. Ya se ha dicho lo suficiente en anteriores notas sobre ese malhadado sistema de lucha y a ellas nos referimos. (Nota de A.F.B.)

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Compatriotas: Partido para Cartagena aquel hombre que al partir ha recibido de vosotros los ms bien merecidos desprecios y desengaos, era de esperarse que nuestra patria no continuase siendo la presa y el juguete de insolentes y estpidos usurpadores. Pareca que l solo era capaz de ver con una helada indiferencia sus males, y de irritarse con sus dolorosos clamores. Pareca que aquel corazn, el ms feroz que se vio jams, era el nico que poda ser insensible a las calamidades pblicas, y formar proyectos de su engrandecimiento sobre las ruinas de su patria; el nico capaz de aadir el insulto a la irona. Por desgracia estas esperanzas se han desvanecido. Se presenta en la escena desempeando su lugar el hombre que menos por su mismo honor ha debido ni presentarse ni entregarse a las torpes maquinaciones del Malvado: el que insolentemente amenazado en Maracaibo fue su juguete en Puerto Cabello; el que sometido despus a sus caprichos por promesas indecentes, es la burla de todos los pueblos, y el que siquiera por sus propios intereses ha debido corresponderle con el modo que mereca. Compatriotas: Jos Antonio Pez, comandante en jefe le Venezuela, se ha dirigido a vosotros con la siguiente proclama 138: Jos Antonio Pez, comandante en jefe de Venezuela: Venezolanos: Vuestra felicidad se halla tan asegurada, cuanto es necesaria ahora vuestra prudencia... El Sr. Pez no ha visto, ni ledo, ni comprendido lo que a firmado. Puede asegurarse que ha puesto su firma en donde se le ha dicho que la ponga. De otra manera, cmo habra sido posible que se presentase ante el mundo entero diciendo lo contrario de lo que ha querido decir, y hacindose voluntariamente la mofa pblica? Qu clase de felicidad es esta tan asegurada que necesita para conservarla de toda vuestra prudencia? Qu se necesitara si no lo estuviese tanto? El hroe que por speros senderos os ha elevado del medio del peligro a la cumbre de la gloria, vino a nuestro suelo accediendo a nuestros votos... Lo repetimos. El Sr. Pez ignoraba absolutamente lo que firm. Si as no es, ha perdido la memoria. Cuando el Hroe se aproximaba a Venezuela en noviembre ltimo, cul fue su conducta? Cules los votos con que lo llamaba? Cules las resoluciones de la junta reunida el 6 de aquel mes en el convento de San Francisco? Cul su enrgica determinacin? Qu hizo entonces? Por qu siti la plaza de Puerto Cabello que se haba pronunciado por aqul? Por qu anunci que partira a encontrarle, y no le permitira pisar el territorio de Venezuela sino con la seguridad de seguir las resoluciones de aquella junta? Por la prensa se publicaron estos testimonios de sus opiniones y conducta, y ah y en todas partes existen escritos. Ahora, como siempre, le probarn que el Pez de noviembre de 1826 es abiertamente contradictorio con el Pez de julio ltimo; que las amenazas del primero se han convertido en las humillaciones e indecentes bajezas del segundo; que si aqul pudo alucinar a algunos incautos, ste corre el velo a misterios extravagantes, y que si el Pez de noviembre pareca consagrado a lo que l llama la libertad de nuestra patria, el Pez de julio se presenta dedicado a complacer ciegamente a un Ambicioso que en sus delirios le ha ofrecido sin duda la dignidad de prncipe imperial, y la eleccin en la presidencia despus de sus das. Cun imbcil es el que cae en lazos tan mal preparados! l ha odo por s mismo vuestras quejas sobre la corrompida administracin
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No habiendo podido conseguir el original castellano, se ha aducido exacta y fielmente del ingls, en que se ha publicado en Gaceta de Santoms del 4 del actual. (Nota del Autor)

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del gobierno; l ha aliviado nuestros males, y se ha penetrado con el ms vivo inters de nuestra dolorosa situacin. Lo repetimos. El Sr. Pez no ha ledo o no ha entendido lo que ha firmado. En ocho lneas ha incurrido en la contradiccin ms grosera. En la primera afirma, que la felicidad de nuestra patria est completamente asegurada, y confiesa en la novena que su situacin es dolorosa. Compatriotas: s, es dolorosa, es desastrosa, es infinitamente desastrosa; vosotros lo sufrs, y nosotros lo sabemos, lo sentimos y lloramos. Ved aqu, como siguiendo los preceptos de su soberano, se burla de vosotros, y os insulta en vuestras desgracias. Y cundo? Cuando vosotros mismos, y aun en presencia del Dspota, habis publicado vuestra espantosa situacin139. Cuando no tenis otras riquezas que las que se conservan en vuestra memoria para atormentaros ms, y cuando, a no ser la consoladora esperanza de que una mano paternal curar vuestras heridas, ya la desesperacin se habra presentado entre vosotros con sus ms horribles formas. Responded a este insulto vosotros, agricultores, que despus de haber fecundizado la tierra con vuestro continuo y honrado sudor, veis perderse en vuestros almacenes los frutos que en otro tiempo, y bajo un gobierno bienhechor, satisfacan vuestras necesidades, os proporcionaban vuestros placeres, y formaban vuestras slidas riquezas. Responded vosotros, comerciantes, que veis sumirse con impuestos escandalosos en las cajas pblicas aun ms que vuestras ganancias, para satisfacer la disolucin y los dems vicios de unos pocos. Responded vosotros, que en el ejercicio de las artes de necesidad y de ornato las veais pasar a vuestros hijos y nietos, y con ellas vuestras virtudes, y el fruto de vuestra industria. Responded vosotros, Ministros del Santuario, confundidos en una igualdad escandalosa, despreciados por esa inmoralidad pblica, ultrajado vuestro carcter, coartada aun vuestra subsistencia, condenados a sufrir en pblico, y a quejarse en secreto. Nuevas conmociones en el sur de Colombia han apresurado su marcha con sentimiento nuestro, y en el ltimo momento de la visita con que nos honr, dej en su proclama un documento ilustre, para probar que su alma sublime est llena
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Se podran citar numerosos documentos publicados en Caracas, que comprueban estas verdades, tan dolorosas como incontestables; pero nos limitaremos al peridico titulado el Colibr, extraordinario del 5 de julio, debiendo manifestar que lo que en l se dice del Secretario, comprende esencialmente al Presidente. Dice as: Esta madrugada ha marchado para el puerto de La Guaira, en compaa del Presidente Libertador, el Sr. J. R. Revenga, Secretario de Estado y General de S.E., con destino a Bogot. Debe llevar consigo muchas satisfacciones por el buen desempeo de su ministerio durante los cinco meses que ha estado en esta capital. Nos deja un sistema de rentas hermossimo; la alcabala de tierra bien estable cida, con la que ha protegido eficazmente nuestra agricultura; las aduanas martimas, que no hay ms que apetecer, y todo, y todo tan bien arreglado que es un regalo. Le deseamos muy buen viaje; en ninguna ocasin lo pudiera ejecutar con ms comodidad que ahora. Es verdad que no hay muchos buques en la baha, pero no se necesitan, como haya uno de guerra en que l pueda embarcarse y otro para la tropa, lo dems es superfluo. Los hacendados que guarden el cacao para cuando se empiecen a sentir los buenos efectos de su sistema, todava mal conoci do; porque los comerciantes y todos nosotros somos muy tercos o ingratos, y no queremos comprender que slo se ha desvelado por nuestra felicidad, y que el mejor medio de florecer un Estado y afian zar su crdito es cobrarle a todo el mundo y no pagarle a nadie... Calle, pues, el chasqu, el comercio, y callen todos. Los que quieran cerciorarse, vayan al puerto de La Guaira, que no encontrarn ninguno de esos buques-lagaas que antes venan a llevarse nuestro cacao; y aunque vean una goletica, nico buque en la baha, no crean que est all por su gusto, sino que la tienen apaada para que afloje los derechos de un cacao que va para Puerto Cabello, sin embargo de que la ley dispone que de un puerto a otro de la Repblica no se adeuden derechos... Adis, caballero: Dios le lleve por donde no haya ms rentas que desarreglar. Entretanto, que contemple con sus propios ojos la obra de sus manos; que vea el muelle desierto, los trabajadores en holganza y el comercio espantado; que se acuerde que es un ministro responsa ble a la nacin de cuantos pecados ha cometido contra la ley y que nosotros ni nuestros hijos no le perdonaremos nunca las desgracias en que nos ha sumido. (Nota del Autor)

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de los deseos ms ardientes por el pas en que vio primero la luz. Lo repetimos. El Sr. Pez o no ha visto, o no ha entendido lo que ha firmado. Ms bien: absolutamente no ha entendido la proclama que caracteriza de ilustre. Nosotros la hemos visto, la hemos publicado como era en s, y estamos ciertos de que la tiene en sus manos. Deseamos, pues, que el Sr. Pez, o el que le form su proclama, nos diga cules son los ardientes sentimientos que en ella expresa el Dspota por el bien de nuestra patria? Dnde estn? De dnde los infiere? Son acaso aquel miedo indecoroso que anima a todas sus expresiones? Son las splicas humillantes que os dirige para que en su ausencia continuis en vuestra vergonzosa paciencia, sufriendo su brbara dominacin y el peso de vuestras cadenas? Son el lenguaje del ms despreciable y ridculo charlatanismo con que en otras circunstancias, tiempos y situaciones crey haberos tan indignamente engaado y seducido? Y aun cuando ella contuviese los ms vehementes deseos de vuestra felicidad, qu hacis vosotros con ellos? Es acaso para estriles deseos que tiene un poder absoluto sobre vosotros? Son acaso deseos los que pueden restaurar vuestra fortuna, daros la paz que os ha arrancado, y volveros la felicidad que perdisteis por l? De qu os sirven o sus insignificantes o sus prfidos deseos? Por qu en seis aos no los ha convertido en hechos? Por qu ha obrado con vosotros de una manera y deseado de otra? Es por ventura por su insuficiencia e ignorancia, o por su exquisita malignidad? Quin le ha impedido realizar con vosotros esos ardientes deseos? Si es la distancia en que se ha encontrado en su residencia en el Per la que busca por pretexto para sincerarse, quin lo ha estorbado en los cinco meses que ha vivido con vosotros, y ha presenciado vuestros males? Ah! que contra sus deseos sus decretos no han tenido por objeto sino completar vuestra ruina! La ha completado, y ha marchado a manifestar a otros pueblos sus ms ardientes deseos en contraposicin con sus hechos. Venezolanos: casi todos los departamentos han confiado sus destinos al grande hombre, cuyo genio y valor nos ha libertado de la opresin. El poder, la influencia y el nombre del gran Bolvar han sido invocados para reformar nuestras instituciones, para apaciguar nuestra discordia, y la invocacin no ser en vano... Indecente adulacin, ms indecente an en los labios del Sr. Pez! Quiz ninguno en Venezuela ha podido tenerla menos que l. Slo l ha podido servir de juguete, y ser la burla del Ambicioso; del Ambicioso que en su corazn le ve con el ms degradante desprecio, y a quien slo por las circunstancias ha podido contemplar. Si el Sr. Pez as no lo conoce, es un imbcil. Si lo conoce y obra de esta manera, es un necio aun para su propio inters. Casi todos los departamentos le han confiado sus destinos... Se los ha confiado Venezuela? De ninguna manera. Sus aspiraciones son otras, y el remedio lo espera de otras manos. A qu, pues, la confianza de los otros departamentos? Su genio y valor os han libertado de la opresin. Su genio va lo habis visto en los cinco meses de su residencia entre vosotros. Su valor pueden testificarlo tantas batallas en que indignamente ha abandonado a sus compaeros de armas: pueden testificarlo sus honrosas cicatrices. La libertad que os ha trado, ya la lloris. Os hizo salir del imperio de las leyes y del paternal gobierno de un Rey, a la arbitrariedad de caprichos y pasiones, y al feroz despotismo de un tirano... Su nombre es invocado para reformar vuestras instituciones. Qu reformas puede hacer quien no tiene autoridad para ello? Se ha olvidado el Sr. Pez de que slo el cuerpo legislativo puede decretar su ejecucin? l mismo no lo ha dicho muchas veces? Para apaciguar nuestra discordia. Le ha invocado con este fin el Sr. Pez, cuando en los mismos momentos desconoca su autoridad, sitiaba la plaza de Puerto Cabello, atacaba las tropas que se pronunciaron por aqul, y formaba una 315

discordia, de que l solo fue el origen? Le han invocado con este fin los departamentos meridionales sublevados contra l, resueltos a arrostrarlo todo antes que sufrir la dominacin de un hombre que acusan ante el mundo entero como un grande criminal? l nos ha prometido todos sus esfuerzos para reunir la convencin... Se ha olvidado el Sr. Pez del artculo 5 o del decreto de 19 de diciembre ltimo, que dice as: Luego que llegue a la capital de Caracas convocar los colegios electorales, para que declaren cundo, dnde y en qu trminos quieren celebrar la gran convencin? Los ha reunido? Ha dado el menor paso para ello? Y el Sr. Pez que antes de su llegada a Caracas, antes de ser iniciado en sus misterios, se manifestaba tan decidido en estos principios, qu ha hecho para llevarlos a cabo? Seguir indignamente los preceptos del Ambicioso, que ha sabido con promesas y protestas hacerlo su juguete, el instrumento de sus maquinaciones, y la burla de todos los pueblos. All vuestros derechos se discutirn con dignidad y circunspeccin por la sabidura de este cuerpo soberano, y habr resultados para la seguridad de vuestra estabilidad, paz y felicidad. Lo repito otra vez. El Sr. Pez o no ha visto ni entendido lo que ha firmado, o ha perdido absolutamente la memoria. Si el Sr. Pez comienza esta clebre proclama afirmando que vuestra felicidad est completamente asegurada, cmo anuncia ahora que de las discusiones de la gran convencin resultar aquella seguridad? S: vosotros seris felices por las tareas de un congreso que no habr, porque est en oposicin con los proyectos del Ambicioso, y de sus imbciles instrumentos. O el Sr. Pez lo sabe, y es un malvado, presentndose a vosotros como se presenta, o si no lo sabe es un necio. Al mismo tiempo estoy encargado de la ejecucin de las leyes dadas y decretos expedidos por el Libertador con poderes extraordinarios... Compatriotas: el Sr. Pez, al anunciaros la misin de que se encarga, ha sepultado en lo ms oculto de su corazn los verdaderos fines de su encargo. No es por serviros, sino por servirse que lo acepta. Es por conservar los sueldos escandalosos que se ha apropiado 140; por continuar en un mando de que es incapaz;
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Para pagarse sus sueldos devengados en los aos corridos desde 1814 hasta 1821 se apropi de la mayor parte de la hermosa hacienda de Tapatapa, por valor de ms de 300.000 pesos, y pertene ciente al Sr. Marqus de Casa Len, y de algunos hatos en las lla nuras del Apure por valor de igual o mayor cantidad; es decir, regul en 75.000 pesos anuales los sueldos que debi gozar, y los cuales, habindolos tomado en las fincas ms productivas de Venezuela, aumentaba en realidad su precio con respecto a su provecho. As pues, el seor Pez slo ha tenido ms sueldo que los que en el Gobierno de S.M. gozaban casi todos los empleados de Caracas. Lo demostraremos materialmente: El Capitn General tena.....9.000 p. anuales El Superintendente.8.000 El Regente de la Real Audiencia5.000 Tres Oidores9.000 Dos Fiscales6.000 Dos Contadores mayores6.000 Dos Ministros de Real Hacienda5.000 Un Administrador de alcabalas..1.500 El Auditor...1.500 El Asesor de Intendencia....1.500 El Director del tabaco.....4.000 El Administrador general de id..2.000 El Contador general de id..2.000 El Contador Interventor de id1.400 El Secretario de la Capitana General.1.500 El Oficial 1o del Tribunal de Cuentas.1.200

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por seguir en ese lujo fastuoso que le hace ridculo aun a sus mismos compaeros; por gozar de toda la exaltacin de sus desordenadas pasiones; por representar un gran papel que no sabe desempear; por complacerse en la humillacin de aquellos que en un tiempo le creyeron inferior, y por alejar de s los peligros que pudieran hacer desaparecer sus riquezas y su rango. S: por continuar en un mando de que es incapaz. No es necesario probarlo con respecto a lo civil y poltico; porque no es en los desiertos del Arauca y del Meta en donde puede aprenderse esta parte de la delicada ciencia del gobierno. Ignorante aun de sus ms comunes principios, sean cuales fuesen sus intenciones y deseos, ni ha mandado, ni puede mandar a un pueblo, y cuando se atreve a hacerlo, es el instrumento y el juguete de una turba de perversos que le rodean y mueven segn sus deseos e intereses. Si el Sr. Pez como poltico es nulo, como militar no lo es menos. Su fama es debida a una loca fortuna, y su historia militar aunque de pocas pginas le honra muy poco. Este es aquel que dio principio a sus servicios en la Repblica por el abandono de las banderas del Rey, por un crimen, por un perjurio, sea cual hubiese sido la causa. Este es aquel que presentndose en las inmensas llanuras del Apure como puede presentarse el jefe de una tribu de los rabes del desierto, y llamando a sus banderas bajo la salvaguardia de la impunidad del robo, del asesinato, de la violacin de todos los principios sociales, hizo por mucho tiempo en los desiertos la guerra de que era capaz. Este es aquel que en enero de 1817 atac en las Mucuritas con 3.000 caballos a un puado de espaoles y reclutas mandados por el Excmo. Sr. don Miguel de La Torre, y el que despus de catorce cargas consecutivas y de haber incendiado brbaramente las sabanas, no consigui otro resultado que la prdida de algunos centenares de los suyos, y el despecho de ver continuar tranquilamente la marcha hasta San Fernando de Apure. Este es aquel que el 26 de marzo de 1818 atac sobre las alturas de Ortiz con 2.500 caballos y 1.500 infantes a 1.500 espaoles mandados por el propio General, perdiendo sin suceso en medio de los ms brbaros y desatinados ataques toda la flor de sus ms valientes. Este es aquel que en 2 de mayo de aquel ao, atacado en las llanuras de Cojede por el mismo General, vio perecer toda su infantera, mientras que con una parte de su caballera se ocupaba en robar a retaguardia los pobres equipajes espaoles, el que aquel da debi terminar su carrera militar, si no hubiese sido gravemente herido el General espaol. Este es aquel que en el pueblo de la Cruz atac con 800 infantes y 700
El 2o800 El 3o700 El 4o600 El 5o500 Dos Meritorios400 El Oficial lo de las Reales Oficinas.800 El 2o700 El 3o650 El 4o.600 El 5o.550 El 6o.500 El 7o.500 El 8o.450 El Archivero....500 El Oficial 1o de la Administracin de tabaco..700 El 2o.600 El 3o.500 El Portero.300

74.950 Y debe admirar la destruccin de nuestra patria! (Nota del Autor)

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caballos a 200 hombres del batalln de Barinas, y el que despus de un desatinado combate de muchas horas dej por las calles, por la plaza y en las casas ms de 800 muertos, llevndose consigo por fruto de aquella memorable jornada una rabia impotente, y una vergenza eterna. Este es aquel que el 28 de marzo de 1819 atac en el trapiche de la Gamarra con 2.500 hombres de todas armas, y en unin del Ambicioso que adula, a 200 hombres del 2o de Valencey, mandados por el Brigadier don Jos Pereira, y a 90 caballos mandados por el Coronel don Narciso Lpez, y el que despus de los ms disparatados ataques y maniobras tuvo que huir dejando entre los caaverales hecha pedazos una gran parte de su fuerza. Este es aquel a cuya vista efectu el paso del Arauca el ejrcito espaol, y el que despus de haber tan torpemente defendido aquella inexpugnable barrera, fue a buscar su salvacin entre las selvas y en los desiertos. Compatriotas: las nicas batallas son stas que ha mandado como jefe. Su carrera militar est llena de otras muchas, pero o han sido mandadas por otros, o son de la clase de aquellas que practican los cosacos del Cucaso, o los rabes del desierto: sorpresas de pequeos destacamentos y pueblos, ms con el objeto del pillaje que del servicio; acciones para las cuales slo es necesario el valor personal, pero no los conocimientos de la difcil ciencia de la guerra. Aqul lo tiene en alto grado, stos le son absolutamente negados. Es un valiente granadero, pero un estpido general. S: por seguir ese lujo fastuoso que le hace ridculo aun a sus mismos compaeros. No tenis ms que volver los ojos a ese cuerpo que l llama su guardia de honor, y recordar los tiempos que corrieron desde su juventud hasta 1821. Tena las costumbres y los gastos que eran del pas y le permitan sus rentas, pero despus que apoderado de inmensas riquezas, cree que es lo que no es, esas inmensas sumas perdidas al juego, ese exterior de un potentado, ese olvido de la sencillez, sobriedad y austeridad que proclama su gobierno, respondern sobre esta verdad. S: por gozar de toda la exaltacin de sus desordenadas pasiones. Compatriotas: vosotros sois testigos: decid si os engao. S: por representar un gran papel que no sabe desempear. A vosotros invoco; vosotros le conocis, y vuestra risa se ve excitada a cada momento; vosotros lo decs. S: por complacerse en la humillacin de aquellos que en un tiempo le creyeron inferior. Responda esa clase de la sociedad que en un da gozaba, como era debido, de todas las consideraciones que eran propias a su rango. S: por alejar de s los peligros que pudieran hacer desaparecer sus riquezas y su rango. Compatriotas: ste se halla a vuestra vista, aqullas pesan sobre vosotros; decid si no son indispensables sus temores, y la admisin de su encargo. Decid si no debe conservar con todas sus fuerzas las enormes sumas que arranca de vuestra sustancia por ese casi exclusivo comercio de carnes, y por la usurpacin de las propiedades ms ricas de Venezuela. En este estado de responsabilidad os recomiendo la unin como la base del orden. La razn, la prudencia y el deber reclaman todo mi celo y autoridad para conservar a Venezuela en el mismo pie en que se me ha confiado... Con que estis condenados a vivir bajo el gobierno del Sr. Pez en la misma miseria en que vivs? Con que todos sus deseos y esperanzas estn reducidos a poderos conservar esa situacin espantosa en que os han puesto? S, venezolanos: vosotros que siempre me habis visto vuestro paisano y amigo, debis procurarme la oportunidad de que me congratule con vosotros, cuando llegue nuestro da de alegra y contento, por el cumplimiento de mis 318

obligaciones, sin la amargura de recordar que otros que los criminales hayan sentido el peso de la ley. Cuartel general de Mocundo, 16 de julio de 1827. 17 o. Jos A. Pez Compatriotas: Si don Jos Antonio Pez se presenta a vosotros como paisano y amigo, yo no lo soy menos, y a vosotros toca juzgar a quin de los dos debis creer. En l veis a un hombre elevado al primer rango de ese gobierno, y lleno de inmensas riquezas pertenecientes a varios particulares de las que los ha despojado: un hombre necesaria y personalmente interesado en conservaros en vuestra actual situacin, de la cual depende la posesin de su fortuna. En m veis a un hombre a quien ningn bien personal resulta de que cambiis de gobierno, ni vuestra situacin est ligada con la ma personal. En l veis a un hombre no constante en el partido que abraz, sino cuando hall grandes ventajas en uno. En m no veis sino a un hombre que crey firmemente deber seguir el partido del Soberano a quien serva pblicamente, sin temores de las confinaciones y proscripciones que se le hicieron, y sin otro inters que el cumplimiento de sus deseos. Si despus de algunos aos la suma bondad de S.M. se dign honrarme de un modo que no esperaba, semejantes honras fueron un efecto de la generosidad del Monarca; mas no de mis aspiraciones y solicitudes, porque estaba y estoy persuadido de que cuanto haba ejecutado era un cumplimiento de mi deber, mas no un servicio particular y eminente. l tiene un inters directo en su residencia entre vosotros, yo ni volver ni quiero volver a pisar el suelo de nuestra patria. Decid, quin ms imparcialmente os dir la verdad. Compatriotas: Vuestra felicidad no existe sino en la restauracin del Gobierno de S.M. Si en la situacin en que desea conservaros el jefe que os manda, mucha parte del fruto de vuestros trabajos est destinada para sostener su lujo escandaloso y su disipacin an ms escandalosa; en el Gobierno del Rey ya habis visto cules eran los objetos de una parte de las rentas, habis visto que slo este jefe consume ms que consuman todos los empleados de esa capital. Si todo lo que l se atreve a desear y esperar es conservaros en el estado en que estis, yo puedo aseguraros que bajo el Gobierno de S.M. saldris de vuestras inmensas e indebidas calamidades y volveris a gozar los bienes que os han arrebatado. En fin, si l os recuerda que es vuestro paisano y amigo, yo tambin os lo recuerdo: l por su inters personal, yo por el vuestro; l con la esperanza de conservaros siendo su presa y las de sus compaeros, yo con la seguridad de que van a volver aquellos tiempos cuya memoria es uno de vuestros principales tormentos. Decid quin de los dos debe ser credo y seguido. Por mi parte, me hallo en el caso de aseguraros que no os resta sino seguir el ejemplo que os dan esos hombres dignos del nombre espaol que en seis aos de indecibles privaciones han conservado en medio de las montaas las heroicas cualidades de su origen. Ellos os volvern, yo puedo asegurarlo, la conservacin inviolable de vuestras legtimas propiedades, el respeto a vuestras personas, la seguridad que no tenis, la paz que os falta. Ellos arrojarn a la nada las desgracias y aun la memoria de lo pasado. Sern para nuestra patria estos aos de dolor, de errores y fatalidad como si jams hubiesen existido. Yo puedo asegurarlo. Puerto Rico, 10 de agosto de 1827. Jos Domingo Daz.

* * * Las partidas realistas se aumentaban y aparecan otras nuevas por todas partes. Hostilizaban a los sediciosos; pero sus triunfos deban considerarse
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insignificantes, porque obrando separadamente y sin un centro comn no podan dirigirse al objeto para que se formaban y batallaban. Sus esfuerzos, adems, parecan sobrehumanos, ya por las miserias y privaciones a que estaban sometidas, ya por la enorme diferencia de sus elementos de guerra. Se hallaban sin armas y sin municiones, supliendo su valor y fidelidad la diferencia de las de sus enemigos. Exista en Caracas don Jos Antonio Arizbalo 141 casado con una seora natural de La Guaira. En 1823 era Comandante de Artillera del ejrcito expedicionario, al mando del General don Francisco Toms Morales, cuando ste capitul en Maracaibo. En cumplimiento de aquel convenio las tropas fueron trasladadas a Cuba, y Arizbalo con ellas. De all pas a estos reinos e ignoro por qu causas se present en Caracas a mediados de 1826. All se reuni a su familia, viviendo como un vecino particular y cuidando de ella, sin pensar al parecer en otra cosa. Es un oficial sobresaliente en nociones militares, principalmente de su arma, y conocido por consiguiente de los jefes principales de las partidas. Bolvar lleg a Caracas en enero de 1827; le ofreci muchas veces hacerle Comandante de Artillera entrando a su servicio, y se neg siempre con firmeza, manifestndole sus deseos de terminar sus das en la clase privada que haba elegido. Mientras tanto, haba entrado en comunicaciones con Cisneros, con Doroteo, Centeno, Ramrez y dems jefes de partidas, ya convencidos de ser insignificantes sus esfuerzos y sacrificios, mientras no existiese un centro de donde emanasen todas las disposiciones y por el cual se pudiese obrar en la

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Parece ser natural de Vizcaya y criado desde la infancia en Amrica. Le he conocido en 1819. Su edad ser como de 35 aos. Entonces me pareci un hombre capaz de grandes empresas. (Nota del Autor)

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combinacin indispensable. En agosto parti de Caracas y se present en los Gires, en donde fue recibido con las mayores aclamaciones. All se reunieron el 29 de septiembre los jefes de todas las partidas, aun las que existan a mucha distancia, y pocas veces se ha presentado un espectculo ms tierno. En medio de 1.200 hombres medio desnudos, armados con lanzas, espadas y algunos trabucos, carabinas y fusiles, y en presencia de una sencilla bandera espaola que Arizbalo haba llevado, proclamaron a S.M.: reconocieron en Arizbalo a su jefe superior y juraron morir defendiendo los derechos del trono y continuar su lealtad con aquel valor con que haba seis aos la conservaban entre aquellos espantosos precipicios. Las lgrimas corran por todos los semblantes y aquel da pudo recordar a las montaas de Asturias. Entonces se pusieron en movimientos combinados todas las partidas existentes y las que nuevamente se formaban. Aparecieron en Barinas dos de 300 hombres de caballera mandadas por don Agustn Bescance y don Carlos Candesuers, ricos vecinos de aquellos pases, pero sin ms armas que unas malas lanzas y machetes. Cisneros, Centeno y Doroteo igualmente

emprendieron sus operaciones y se apoderaron de los pueblos de San Rafael y Altagracia de Orituco, Tamanaco, Charallave, Santa Luca, los Teques y otros varios. Sin ms municiones que las que tomaban a los enemigos muertos en los combates, no era posible que sus heroicos esfuerzos tuviesen los resultados que se merecan. Sin embargo, era indispensable mantener aquel fuego sagrado que brillaba por todas partes 142, y aterrar al enemigo. El pabelln espaol flotaba sobre el territorio de Caracas; ya la guerra no era un secreto,
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Solamente sobre la capital de Caracas llegaron a contarse quince partidas armadas hasta con palos. (Nota del Autor)

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pero s de mi deber dirigir a mis compatriotas mi dcima carta. La escrib y con el asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico, se imprimi y dio la direccin que a las dems. Deca as:

Compatriotas: Por fin, esos valientes Centeno, Ramrez, Martnez, Cisneros y Doroteo dejan los montes que les han servido de asilo para romper las cadenas de los oprimidos, despedazar el cetro de un Dspota insolente y satisfacer los votos de todos los hombres de bien. Van a fijar el estandarte de Castilla en el suelo de Fajardo. Los nombres venerandos de Losada, de Garcigonzlez de Silva, de Herrera y dems fundadores de nuestra patria, manchados y profanados por los crmenes de una parte de sus descendientes, van a ser purificados por las virtudes de la otra; y sus ilustres cenizas, insultadas hasta en sus sepulcros, volvern a gozar de una paz eterna. Despus de haber por seis aos conservado intactos su honor y sus juramentos en medio de peligros y de privaciones sin trmino, han descendido a las llanuras: 1o, para restituiros con el Gobierno de S.M. el decoro y la paz que os haban arrebatado; 2o, para poner en ejercicio aquellas leyes que fueron el fruto de la experiencia de tres siglos, de la circunspeccin ms detenida y del deseo de vuestra fortuna; 3o para arrancar de entre vosotros las semillas de todos los males que con tanto cuidado se ha procurado sembrar; 4o, para exterminar esa feroz discordia que ha empapado en sangre, as inocente como criminal, el precioso suelo de Venezuela; 5o, para volveros la seguridad y la propiedad que ya os eran desconocidas; 6o, para restablecer el culto en el grado de esplendor que se le debe; 7o, para formar de vosotros una sola familia unida ntimamente por los lazos de la sangre, de la religin y de los ms elocuentes desengaos. 1o Han descendido de las montaas para restituiros con el Gobierno de S.M. el decoro y la paz que os haban arrebatado. Cul fue en otro tiempo y cul es ahora el decoro de nuestra patria? En los tres siglos que corrieron hasta el funesto 19 de abril de 1810, los progresos de su civilizacin fueron asombrosos aun a los ojos menos imparciales y su decoro proporcional a su ilustracin. l se haca notar de los propios y de los extraos. La circunspeccin en el trato, la honradez en todas las acciones de la sociedad, la recproca y debida consideracin de unas clases para con las otras, el exterior mismo de dignidad que todos presentaban, la hacan distinguir de casi todos los pueblos de ese inmenso continente. Pero despus que el genio del mal trastorn el orden establecido; cuando roto el sagrado freno de las leyes, todas las pasiones se desbocaron impetuosamente, cuando se proclamaron los pestilentes principios de una libertad sin trmino y de una igualdad absoluta por hombres que se burlaban de lo mismo que proclamaban, cuando se creyeron en el goce de derechos esencialmente incompatibles con su capacidad y su situacin, y cuando se presentaron simultneamente las violentas degradaciones de los unos y las ms violentas aspiraciones de los otros; nuestra hermosa patria, hermosa hasta entonces, no lo fue ms, huyendo de su recinto el decoro, la circunspeccin, las consideraciones y aquella reunin de virtudes sociales que la haban hecho tan encantadora. Vosotros, que por vuestra edad podis recordar los sucesos de muchos aos, decid si me engao. Cul fue y cul es ahora vuestra paz interior? Vosotros poseais este bien, el primer bien de las sociedades hasta el ms alto grado en que puede poseerse. Esa 322

patria querida, ni era ni presentaba otra cosa que una gran familia establecida sobre un vasto territorio. Todos los individuos que la componan estaban unidos por las ms delicadas afecciones: todos se amaban y todos eran dignos de amarse. Generosos, compasivos, francos, obsequiosos, eran el modelo del hombre en sociedad, conservaban un respeto filial a las leyes, vean en el Gobierno la cabeza de su gran familia, eran felices y dignos de serlo. Pero despus que con un insensato movimiento se desplom aquel hermoso edificio, la discordia, con sus manos ensangrentadas, rompi todos los lazos que la unan y desaparecieron en un momento sus antiguas cualidades. A la generosidad, la circunspeccin, la franqueza, la sinceridad y la alegra sucedieron el srdido inters, el descaro, la reserva, la perfidia, y un exterior sombro que hicieron del dulce venezolano un hombre distinto del que haba sido conocido en todo el mundo; vindose al hijo perseguir a su padre, a la esposa acusar al esposo, al hermano asesinar al hermano y al amigo arrancar de su oculto retiro al amigo para presentarle al suplicio y saborearse con su sangre y su agona. Cada provincia, cada pueblo, cada familia, se hallaron animados y envueltos en pasiones, intereses y deseos encontrados y llevados hasta el extremo y nuestra patria fue el teatro de crmenes, que ojal por nuestro honor y por el inters del gnero humano jams hubieran existido! Haba faltado el centro de unin y de respeto. No exista el augusto nombre del Rey por quien las leyes, obrando en todo su vigor, protegan al hombre de bien y castigaban al malvado. Los perjuros, autores de aquel trastorno, bien conocan la inmensa fuerza de la atraccin de este centro y sus esfuerzos ms exquisitos fueron dirigidos a debilitarla. Oh nefando da 5 de julio de 1811! T miraste con horror entre la indecencia, la bajeza y la embriaguez arrastrar por las calles el retrato de nuestro Rey, insultarle, pisarle y sepultarle. Compatriotas: A los heroicos esfuerzos de nuestros hermanos vais ya a deber exclusivamente la restauracin de este centro. El augusto nombre de S.M. presidir vuestros destinos y volver nuestra patria a ser lo que fue. La paz interior est unida a su irresistible influencia y la funesta discordia debe asombrada huir de los lugares que tan inhumanamente ha desolado. Reunidos a su alrededor volveris a vuestra antigua fortuna. Ningn sacrificio es excesivo para consolidar esta paz; de ella dependen casi todos los bienes y en vuestras manos est el consolidarla. Que los nombres del odio y de la venganza sean desconocidos de vosotros, y cuando esas dos pasiones tan injustas como peligrosas quieran hacer or entre vosotros su prfido lenguaje, ved al Rey y acordaos de lo pasado! 2o Han descendido de las montaas para poner en ejercicio aquellas leyes que fueron el fruto de la experiencia de tres siglos, de la circunspeccin ms detenida y del deseo de vuestra fortuna. Cuando el ilustre Coln y sus intrpidos compaeros arribaron a vuestras costas y fijaron en Irapa el estandarte de Castilla, la numerosa poblacin de nuestra patria estaba dividida en tribus regulares, cuyo Gobierno militar se depositaba entre las manos de un cacique y el civil y poltico entre las de los ms ancianos de la tribu. Aqul obraba en soberano en las operaciones de la guerra y stos terminaban decisivamente las diferencias que se suscitaban entre los individuos y entre las familias. Nuestra patria, entonces salvaje, no conoca, ni la haba sido posible conocer otra legislacin. Algunos espaoles europeos y otros naturales de la isla de la Margarita, capitaneados por el clebre Fajardo, pasaron a los distritos inmediatos a vuestra capital, llevando consigo los heroicos deseos de dar principio a la civilizacin de las tribus y la legitimidad que a ste le daba el derecho de cesin transmitido espontneamente por la hermana de su madre. Casi a un mismo tiempo el intrpido Corts, en medio de un pueblo 323

supersticioso y de su templo ensangrentado e inmundo, echaba por tierra al inhumano y feroz Huitcilopochtli, y la ciudad del Sol reciba en su seno al vengador de los descendientes de Manco Capac, brbaramente asesinados por un usurpador de su trono. Entonces fue cuando se oy por la primera vez en un mundo desconocido la existencia de un Dios, principio y fin de todas las cosas; cuando se proclamaron las eternas verdades de nuestra religin, y cuando, en inmensos imperios y en tribus fijas o errantes, se dio principio a la civilizacin americana. Los Reyes de Castilla, animados del deseo de nuestro bien y sostenidos por un inmenso poder, tomaron un inters verdaderamente real, en llevar a la perfeccin una obra tan felizmente principiada, y los pueblos salvajes de un mundo nuevo fueron entre todos los dems los objetos de su predileccin. A todos los puntos, aun los ms distantes, volaron medios de todas clases; se reunieron alrededor del trono magistrados de probidad e ilustracin, llenos de experiencia y del conocimiento de las costumbres, de los lugares y de las necesidades; se formaron estas leyes cuya sabidura ha excitado la admiracin de los extranjeros, no tuvieron lmites la generosidad y beneficencia, y del afortunado americano se vio formar un pueblo privilegiado en medio de otro pueblo que no lo era tanto. A la influencia de estas leyes y a la munificencia y al cuidado paternal de nuestros reyes debe nuestra patria sus progresos tan veloces como desconocidos en la historia del gnero humano. En mucho menos de tres siglos inmensos continentes se vieron ya poblados, no de salvajes y feroces habitadores, sino de hombres capaces de competir en su civilizacin con la mayor parte de los pueblos de la Europa. Nombres ilustres de Moreno, Lindo, Maya, Ibarra, Herrera, Ustriz, Montenegro y otros muchos que fuisteis la gloria y el ornamento de nuestra patria, vosotros lo habrais sido de cualquier pas altamente civilizado. Los pueblos de la Grecia, aun la culta Atenas, favorecidos por la naturaleza con relacin a su clima y situacin, no llegaron tan rpidamente al punto de civilizacin que vosotros. Desde la primera colonia egipcia que bajo la direccin de Inaco pis el suelo de Soln, hasta que los hombres salidos de las selvas tuvieron leyes regulares, cultivaron las artes y las ciencias, y gozaron del punto de ilustracin a que en 1810 haba llegado nuestra patria, pasaron siglos y siglos, y en los tres de vuestra carrera, apenas aqullos haban llegado a la imperfeccin de la sociedad en que los encontraron Ccrope y sus compaeros. Cul es, repito, la causa de esta diferencia inconcebible? La influencia de leyes que han sido el mayor esfuerzo del entendimiento y de la prudencia humana: el celo y la vigilancia en su ejecucin por los funcionarios encargados de todos los ramos de su vasta administracin y el amor paternal del Soberano para con sus pueblos, aun los ms distantes. Compatriotas: Al valor y fidelidad de vuestros hermanos deberis hallaros en la posesin y bajo la influencia de estas leyes. Como ellos las van a restablecer, ellos las conservarn a costa de su misma vida. Sern observadas en todo su vigor y nadie que no las infrinja deber temer. Ellas castigarn al delincuente y protegern de igual modo al hombre de bien. Sola su voz irresistible se dejar or en nuestra patria y no volveris a sentir los caprichos, la arbitrariedad y los brbaros decretos de un Dspota insolente. Vuestros mandatarios no sern sino sus religiosos ejecutores, e infeliz el que se separe de este camino! Caer sobre su cabeza la indignacin de un soberano que os ama y cuyo principal deseo es el de restableceros en vuestra antigua fortuna. 3o Han descendido de las montaas para arrancar de entre vosotros las semillas de todos los males que con tanto cuidado se han procurado sembrar. Engaosas promesas de una libertad sin trmino, absoluta igualdad dictada por la necesidad del momento, impa inmoralidad, indispensable al objeto querido 324

del Ambicioso: ved aqu las funestas semillas que, desarrolladas prontamente han sumergido a nuestra patria en el abismo de los males en que yace. Os prometieron esa imaginaria libertad. Cul libertad? La de vivir tranquilos en el seno de vuestras familias? Vosotros habis sido brbaramente arrebatados de en medio de ellas para ser sacrificados en servicio de un Dspota, y para servir de instrumento a sus ms extravagantes caprichos y aspiraciones, siendo el ltimo suplicio la pena comn de la resistencia a su voz. Vosotros no habis sido libres para hacer lo que a l no agradaba, o convena que se hiciese, sin seros permitido an el consuelo de saber la causa. La de poder disponer de los frutos de vuestra industria? Vuestros intereses como vuestra vida estaban a merced del Tirano. Impuestos sobre impuestos, y contribuciones sobre contribuciones hacan sin cesar que pasasen vuestras rentas a las manos de un enjambre de tiranos subalternos ms insolentes an que el mismo que los necesita, los teme y los contempla. Con vuestro sudor fecundabais la tierra, no para vosotros, sino para saciar sus placeres desordenados. La de ejecutar en lo dems vuestra voluntad? Os era prohibido cuanto no era conforme a la suya; era un delito aun el deseo de salir de vuestra esclavitud, y la intencin sola era castigada con la muerte. A las penas establecidas por las leyes se haban unido las decretadas por sus caprichos, o por sus intereses, y llegabais a gemir bajo una esclavitud ignominiosa, y ms degradante an por el insulto que envuelve la irona de una libertad sin trmino. Os prometieron una igualdad absoluta. Vosotros, aun los ms interesados en ella, si hablis de buena fe, confesaris lo quimrico de semejante promesa. Ese mismo Bolvar que ha ostentado llevarla a cabo, no sufrira con razn que se le considerase por absolutamente igual al indigno holgazn que pasa todos los das de su miserable vida en las puertas de las pulperas, cubiertas sus piernas de llagas, fruto de su intemperancia, y saborendose brutalmente con su continua embriaguez. Aun en el hombre salvaje tiene una superioridad el ms fuerte. Vuestros insensatos mandatarios no se han considerado jams iguales a la multitud, y vosotros mismos que los habis observado, decid si en su conducta no habis visto una diferencia sensible, una desigualdad necesaria. Si ese gobierno ha establecido premios para recompensar el mrito y los servicios de sus gobernados, ha destruido en el hecho sus promesas, y establecido diferencias y privilegios. Si la igualdad que os han prometido es la igualdad ante las leyes, con la muerte se castiga por las nuestras del mismo modo al noble que al plebeyo, sin que la forma vare la esencia de la pena. Adularon a la multitud que necesitaban con lo que ms podan lisonjearla y seducirla; compraron sus servicios y su sangre con su inocente credulidad, y cuando creyeron que era tiempo de contener y reprimir el furor de la anarqua que haban establecido con ella, cuando creyeron llegado el momento de erigir ese trono extravagante, colocar la corona sobre las sienes de un Incapaz, y destruir de un golpe la obra de su necesidad, se encontraron burlados y el mal sin remedio por su parte. Han propagado una inmoralidad impa. Responded, pues, vosotros los que por vuestra edad ha muchos aos conocisteis a nuestra patria. Ella era distinguida por la regularidad de sus costumbres, y por la pureza de su creencia. Los actos exteriores de la religin eran sealados por su constancia, esplendor y magnificencia, y los interiores comprobados con el ejercicio de virtudes que eran pblicas. Por desgracia una vana presuncin de sabidura se apoder de los individuos de una familia distinguida, y burlando la vigilancia del gobierno y la honradez de sus mayores, vino a sus manos una multitud de libros impos y subversivos, los mismos que en medio siglo prepararon y formaron la revolucin de la Francia. En lo oculto de sus habitaciones se nutran con su funesta doctrina, y elogindose en el pblico unos a otros, se formaron la opinin de eruditos por que ansiaban; opinin que el hbito del respeto hizo grabar profundamente en el nimo de los individuos de una jerarqua inferior. As pues: la revolucin encontr 325

agentes y masas directa o indirectamente dispuestas. Aquel da funesto en que por la primera vez se oy en nuestra patria su prfido lenguaje, abri libremente la puerta a todos los vicios polticos, y a las doctrinas extranjeras. Era necesario para sostenerse en ella destruir en todas las clases aquellos principios religiosos siempre opuestos a la usurpacin y al desorden, y aun atacar el decoro y la decencia que chocaban con un gobierno protector de libertades escandalosas. Se presentaron cooperadores extranjeros, hombres que vagaban arrojados de todos los pueblos, hombres sepultados en las crceles por su turbulenta conducta. Nuestra patria se vio inundada de libros impos, y su moral atacada por todas partes y por todos medios. El mal, aunque no en todo su vigor, estaba hecho, cuando el gobierno de S.M. fue restablecido en vuestra capital el 7 de julio de 1814. En los siete aos que corrieron desde entonces hasta que por la ltima vez el Brbaro esclaviz a nuestra patria, si no pudo exterminarse, al menos sus progresos no fueron sensibles; pero despus que con su dominacin se alej toda influencia espaola, la impa inmoralidad se precipit como un torrente. La imprenta, la pintura y el grabado esparcieron de un modo asombroso las doctrinas y los modelos de la desmoralizacin universal. Vosotros lo visteis, lo llorasteis, y os quejasteis aunque en vano. Compatriotas: son nuestros hermanos fieles a sus juramentos, constantes en sus propsitos, y heroicos en su ejecucin los que van a arrancar de entre vosotros las semillas de estos males, las de la anarqua. Vais a ser libres para hacer lo bueno, pero no lo seris para cometer el mal, ni para separaros de lo que mandan las leyes. Seris libres cuanto se debe y puede ser. Seris iguales ante las leyes de nuestra patria, y volveris a tener aquellas consideraciones que impusieron la naturaleza y el buen orden de las sociedades; aquella feliz armona entre unas clases y otras, clases que formaron el mrito, la virtud y los servicios. No volveris a esa engaosa igualdad con que se ha pensado seduciros, y que no es en s sino una completa anarqua. Huirn la impiedad y la inmoralidad en todas sus formas, y la creencia, el santuario y sus ministros volvern a ocupar aquel alto lugar a que los llaman vuestros primeros deberes, y la elevacin de su carcter. Conservad estos bienes, sostened sus esfuerzos, y volvern los hermosos das de nuestra patria. 4o Han descendido de las montaas para exterminar a esa feroz discordia que ha empapado en sangre, as inocente como criminal, el precioso suelo de Venezuela. No oiris de mi boca sino el idioma de la verdad. Se trata de los grandes intereses de la patria, y deben ceder a ellos la consideracin o el disimulo. La discordia provocada por una baja e insensata rebelin los ha destruido: es necesario restablecerlos, y no ser posible conseguirlo sino presentando las causas para saber evitarlas. En esos pueblos desolados, en esos innumerables esqueletos que an ruedan insepultos por los campos y por los caminos pblicos, en esos brbaros y ensangrentados suplicios en donde han sido sacrificados tantos millares de vctimas, en el sombro silencio de esos lugares de vuestra enseanza pblica, en el doloroso desamparo de vuestros templos, en la lgubre memoria de tantas familias que han desaparecido para siempre; ah tenis los frutos de una discordia que fue necesaria despus de la ms estpida rebelin. Ah estn los trofeos de una guerra que suscitaron y dirigieron sus inseparables compaeros los intereses y las venganzas. Ah estn los esfuerzos de la ambicin contra el orden, del inters personal contra el pblico, de la venganza contra la magnanimidad. Ah estn los recuerdos de un partido que ansi por la presa, y por evitar con la muerte de su dueo sus justas reclamaciones algn da, y de la resistencia del otro no dispuesto a sufrir tan injusta y violenta degradacin. Ah estn los intereses y las venganzas. 326

Compatriotas: nuestros valientes hermanos comienzan a ocupar a nuestra patria para borrar hasta el nombre de sus peligrosas pasiones. Haciendo un recproco sacrificio slo puede conseguirse este olvido. Sin l las leyes callarn, y su imperio ser nulo. Con l la paz y la fortuna pblica son indefectibles. En este sacrificio indispensable de pasiones, de intereses y de sentimientos que mandan imperiosamente la necesidad, la experiencia y la razn, existen vuestra paz y la vuelta de vuestra fortuna. Nada justo se opone a l, ni nada debe deteneros en su ejecucin; porque vosotros veris en el ejercicio de la justicia seales sensibles que distingan el gobierno de S.M. del de una gavilla sin costumbres, y sin otro objeto que su ambicin. La imparcialidad y la equidad sern la divisa del gobierno, cualidades que si alguna vez dejaron de existir, fue una culpa del mandatario. Si a la voz y a las rdenes del gobierno inclinis respetuosamente vuestras cabezas, existir nuestra patria. En vuestras manos lo est, porque l es y ser fiel a sus palabras y promesas, justo en sus acciones, y enrgico en sus providencias, y porque desconocer el pestilente sistema de intrigas y de chismes que tanto en otro tiempo manejaron el temor de los unos, o los intereses personales de los otros. 5o Han descendido de las montaas para volveros la seguridad y la propiedad que ya os eran desconocidas. Hubo un tiempo en nuestra patria (y vosotros podis recordarlo) en que poseais completamente la seguridad de vuestras personas y derechos, y gozabais de vuestras propiedades. Vuestras casas eran inviolables; a ninguna autoridad era dado violentarlas, y slo el delito abra sus puertas a las leyes establecidas para castigarlo. Vuestras acciones dependan exclusivamente de vuestra voluntad, y an pareca que el tiempo estaba sujeto a ella. Era vuestro el fruto de vuestra industria, y el de la herencia de vuestros padres, y bajo la alta proteccin de las leyes vuestro dominio era absoluto sin poder ser interrumpido ni usurpado. Pero se cambiaron los tiempos, y con un gobierno nuevo se presentaron nuevas instituciones, y por ellas y sobre ellas la voluntad de los novadores. Desaparecieron la seguridad y la propiedad. No pudisteis ya contar con el sagrado de vuestras casas, ni con los naturales privilegios de vuestras personas. Hechos el juguete de la voluntad o de los intereses de algunos, no podais disponer de vuestras acciones ni de vuestro tiempo, ni aun confiar hoy en lo que debais hacer maana. Cargados con impuestos permanentes, aumentados hasta el exceso, y oprimidos sin cesar con enormes contribuciones temporales, no tuvo ya vuestra voluntad propiedades de que disponer. Estas eran el patrimonio indirecto de la faccin, como lo haban sido directo las de una multitud de familias respetables, repartidas entre los principales autores. Ved las ricas posesiones de Tapatapa, el Tigre, Aragita, Piloncito y otras muchas; ved las llanuras del Apure, y decid si me engao. Compatriotas: a la preciosa sangre de nuestros valientes hermanos vais a deber la vuelta de esos tiempos afortunados. Tendris leyes protectoras de vuestra seguridad, y de vuestras legtimas propiedades. No podr ya el Insolente turbar el sagrado reposo de vuestra morada, ni el fruto de vuestras tareas ser arrebatado de vuestras manos para satisfacer los placeres desordenados y escandalosos, la avaricia insaciable, y una administracin viciosa, desorganizada, nula y aun criminal. Lo que vosotros trabajareis ser para vosotros, lo que contribuyereis a las necesidades del Estado, ser para ellas, y estas necesidades sern las indispensables, las que autorizan las leyes y el bien pblico. Desaparecern esas arbitrarias y odiosas imposiciones con que han aniquilado a nuestra patria, y choos gemir en medio de privaciones sin trmino. Vuestras contribuciones sern las mismas que fueron cuando tuvisteis una prosperidad asombrosa, las necesarias para mantener las cargas pblicas establecidas por la imparcialidad, el desinters, la circunspeccin, y el conocimiento de vuestra 327

situacin. El gobierno de S.M. no se separar jams de estas bases fundamentales, respetar vuestras personas si respetis las leyes, y proteger vuestras legtimas propiedades si cumpliendo con vuestras obligaciones y detestando el delito, os hacis dignos de su proteccin. 6o Han descendido de las montaas para restablecer el culto en el grado de esplendor que se le debe. No bien los espaoles que arribaron a nuestra patria haban pisado la tierra, cuando sus primeros pensamientos se dirigieron al cielo. En medio de una creencia la ms pura, no pudieron ver sin horror las abominaciones de la ms brutal idolatra. Desde entonces la propagacin de su fe, el exterminio del paganismo y sus establecimientos territoriales ocuparon toda su atencin. Sus primeros aos se sealaron con testimonios numerosos de esta verdad, consignados despus de tres siglos en monumentos que tenis a vuestra vista. Desde entonces hasta 1810 la historia eclesistica de Venezuela presenta tantos progresos en el culto, tantas virtudes cristianas, tantos triunfos de la religin, cuantos no puede presentarlos mayores ningn otro pueblo del mundo. Caracas lleg a ser el modelo de un pueblo cristiano, y su numeroso clero, justamente admirado y respetado por su virtud y literatura, lleg tambin a ser la mansin ms querida de la hija del cielo. Pero el genio del mal que en 1810 trastorn el orden civil, y atac mortalmente a las ideas polticas de los pueblos, no era posible que dejase intacto el orden religioso. Sus proyectos habran desaparecido en su nacimiento, y el ms fuerte de sus enemigos habra cantado la victoria. La religin fue atacada en todas sus formas, y sus ministros indignamente vilipendiados. Se vieron cerrados los templos en el ms augusto de todos los das. Se vio celebrar el ofi cio de los bienaventurados prvulos en la inhumacin del corazn del sedicioso Girardot; colocar la urna que lo contena sobre el altar mismo en que se elevaba a los cielos el sacrificio del cuerpo y sangre del Salvador; presentarse en aquella escena escandalosa los venerables Curas prrocos y Prelados de las religiones con aquellas vestiduras que la Iglesia ha reservado para el primero de sus das; prohibir el matrimonio entre americanos y espaoles europeos; derogar el fuero y las ms justas inmunidades del clero; despojar a las iglesias del oro y la plata que servan al culto de Dios; preparar la ms absoluta tolerancia de todas las religiones; decretar la ereccin de la Sinagoga, y designar el rabino; encarcelar a unos sacerdotes por no profesar pblicamente su doctrina; recluir a otros porque callaban, y conminar y ofender la alta dignidad del Prelado, y se vio... lo que vosotros visteis, lo que jams habais visto, y lo que nunca pensasteis ver. Compatriotas: trece siglos ha que la nacin espaola, proclamando a la religin de Jesucristo, nica verdadera, la ha conservado en su pureza primitiva. En vano han procurado turbarla sus ms astutos y feroces enemigos. Setenta y nueve Soberanos la han considerado sin interrupcin como el primer objeto de sus desvelos y el mayor bien de sus pueblos. Sus armas victoriosas en distintas pocas y en todas las partes del universo, fueron siempre acompaadas de la confesin de sus eternas verdades, y en medio de los himnos de la victoria y de la sangre de los combates se han elevado al cielo las ms humildes gracias a Dios, y erigido monumentos que testifican su piedad. Si el estandarte de Castilla tremola otra vez en vuestro suelo, a l vais a deber tambin el restablecimiento de vuestro culto en aquel grado de esplendor de que tan justamente os gloriabais; y a l vais tambin a deber vuestras justas consideraciones y respetos, vosotros, Ministros del culto, que en esos aos de licencia e impiedad habis sido el objeto de la irona ms criminal, y del abatimiento ms degradante. 7o Han descendido de las montaas para formar de vosotros una familia unida 328

ntimamente por los lazos de la sangre, de la religin y de los ms elocuentes desengaos. Cuando a principios del siglo XVI arribaron a vuestras costas los primeros espaoles europeos, toda su poblacin era compuesta de indgenas sin mezcla alguna de otras naciones, pero esta numerosa poblacin establecida sobre muchos centenares de leguas no formaba una familia regida por un gobierno, no era semejante a los imperios de los Incas y los Moctezumas. Estaban divididas en pequeas tribus que formaban diferentes familias, continuamente en guerra, raras veces en paz, ms raras an en alianzas. Aquellos hombres inmortales en la historia por su valor y su arrojo se establecieron en nuestra patria, y se enlazaron legtimamente con las naturales; muchos eran distinguidos en la suya primitiva, y dieron principio a la nobleza de la nueva. En el curso de los aos, y los alicientes y las esperanzas, fue numerosa la traslacin de espaoles, se multiplicaron los enlaces, y de ellos result gran parte de una poblacin unida en su origen por las leyes, la naturaleza, las costumbres y la religin; result una familia enlazada y compacta por vnculos que parecan y debieron ser indestructibles: era una parte de la gran familia espaola, y el todo de la venezolana. Fue el 19 de abril de 1810 cuando cierto nmero de perjuros dio principio a esta fatal desorganizacin, no fue otro da. Si en 1711 un miserable concibi el proyecto de trastornar el orden establecido, todos saben cul fue su fin, y cules sus extravagantes maquinaciones143. Si en 1748 un brutal tumulto turb por pocos momentos vuestra capital, sus principios fueron muy conocidos, y sus fines no eran stos 144. Si en 1797, trastornadas las cabezas de unos pocos por instigaciones y por las pestilentes doctrinas de la Revolucin francesa, se tram la de nuestra patria, vosotros sabis cules fueron sus principios y su objeto. Un corto nmero de deportados de Espaa por su complicidad en la conjuracin conocida con el nombre de San Blas, fueron encerrados en las bvedas de Puerto Cabello y La Guaira. Uno de ellos, precedido de una gran reputacin de sabidura, hall el medio de evadirse comunicando con algunos admiradores de sus talentos, ya predispuestos al trastorno, y empapados de las perniciosas doctrinas. Los trat, los anim y los sedujo para una empresa temeraria; consigui por ellos su libertad, los burl y abandon. Vosotros le visteis despus en 1812, y os admirasteis al observar su tan mal merecida reputacin 145. Pero entonces no se trataba sino de separar a Venezuela de la gran familia espaola, formando de ella una particular e independiente. No se trataba de su total desorganizacin; no de proclamar delito al origen; no de mandar al hijo ni a la esposa americanos que aborreciesen, detestasen y persiguiesen al padre y al esposo europeos; no de proscribir una parte de la nueva familia, ni de introducir la divisin en sus mismos individuos. No se trataba sino de un solo crimen. Esta obra escandalosa estaba reservada para esos presumidos ambiciosos, autores exclusivos de aquel da; era la obra ms propia en su ejecucin para el brutal y brbaro corazn de ese Inhumano; era la de las pasiones ms indecentes y bajas, la de la imprevisin y la ignorancia. Lo consiguieron por algn tiempo, y en pocos aos quedaron rotos generalmente los vnculos de la sangre, de las costumbres y de la religin. Nada llegasteis a ser, y nada os qued sino el bien de un desengao irresistible. Compatriotas: esfuerzos sobrehumanos, inspirados por un valor y fidelidad, de que no hay ejemplo, principian a reunir las partes de nuestra patria despedazada, para formar nuestra familia. No tendremos ni patria, ni aun esperanzas, si no se ejecuta esta unin, y est en vuestras manos el que se ejecute. Si arrojando a la nada los desgraciados acontecimientos de esas pocas ominosas, os colocis en
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Motn de Andresote. (Nota del Autor) Tumulto de Len. (Nota del Autor) Picornell. (Nota del Autor)

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1809; si os veis recprocamente como os mirabais entonces; si no dais lugar en vuestros corazones a las feroces insinuaciones de los resentimientos, los intereses y las venganzas; si desechis con indignacin y constancia el prfido lenguaje de esos pocos hombres que nada valen ni pueden sino en vuestra desunin y desgracias; si queris olvidarla, y rasgar la horrible historia de diecisiete aos, todo est hecho; tendremos patria. El gobierno, firme en sus resoluciones, como lo est en sus deseos por vuestro bien, no cambiar su marcha. Los acontecimientos de esos aos de calamidades y delitos son para l como si jams hubiesen sido: ver solamente lo presente, y har en lo futuro ejecutar religiosamente las leyes. Ellas solamente hablarn, y esperar de vosotros que veis por vosotros mismos, y que separando los obstculos que se presenten para uniros, os unis y podis decir: tenemos patria. Compatriotas: el ms dulce y moderado de todos los pueblos, si algn tiempo fue la presa del ms feroz e insolente de todos los dspotas, va a estar bajo la proteccin del ms generoso de todos los Reyes. Sus deseos e intenciones van a ser ejecutados por hombres que unen a su deber el placer de ejecutarlos. Los que han de gobernaros no se separarn jams de su augusta voluntad, y en medio del torbellino que a su alrededor puedan levantar las pasiones ms peligrosas, su marcha ser firme, precedida de la justicia y del bien de nuestra patria. Se os anuncia que para ellos lo pasado no ha existido; es necesario que tampoco haya existido para vosotros. Muy pocos esfuerzos son precisos para que as sea, cuando miris al Gobierno daros el primer ejemplo. A un nuevo orden de cosas deben seguir nuevos tiempos y nueva vida; y l, si arroja a la nada los extravos y los delirios de esos aos vergonzosos, no lo har con los que desde el momento de la transicin hayan vuelto a presentarse. El Gobierno ser fiel a sus palabras y promesas, porque nada dir que no sea justo, ni nada prometer que no pueda prometer. Hallaris vosotros en l las tiernas solicitudes de un padre, pero tambin la severa firmeza de un juez. Extender una mano protectora de la inocencia, de la virtud, de la honradez y del mrito, y levantar la otra con la espada de la justicia para castigar al turbulento, al perjuro, al delincuente, al que no conociendo otro bien que el suyo propio, le importan poco los males de los dems. El Gobierno tendr la imparcialidad que debe tener, y no entrar en sus consejos las sugestiones de algunos de aquellos que en los tiempos de las turbaciones no fueron envueltos en la fatalidad comn. Sus deliberaciones sern dictadas por las leyes y por el bien pblico, sin consideraciones ni respetos. Los que han sido leales en aquellas circunstancias no han hecho otra cosa que cumplir con su deber, y si hubiesen obrado de diverso modo seran considerados segn su carcter. Viven muy engaados los que creen que por haber cumplido con esta obligacin, bien por haber tenido fortaleza para resistir, bien por haber huido del peligro, tienen un derecho para mezclarse en las deliberaciones del gobierno para censurarlas, para calificar la conducta de los dems, para obedecer, segn parece, a su antojo, para considerarse de una condicin privilegiada, para vengar por s mismos los que juzgan sus agravios, y aun para insultar a los dems. Si entre vosotros, y en momentos tan delicados, apareciese (lo que Dios no permita) esta raza pestilente, manifestadlo respetuosamente al Gobierno, l los reprimir. A la paz y seguridad pblica se dirigirn todos sus esfuerzos. l os presentar los medios de restablecerla, y dar los ejemplos ms elocuentes. No haris, imitndoles, sino ser agradecidos. Ya es el tiempo de que todos manifestis al mundo entero que sois espaoles, que sois dignos de serlo, y que slo una fatalidad inconcebible pudo haceros perder temporalmente este nombre inapreciable. La circunspeccin, la lealtad y la obediencia al Gobierno son los caracteres con que quince siglos han distinguido a esta nacin heroica. No incurris jams en la grosera contradiccin de teneros por leales, y de no obedecer ciegamente sus rdenes. La obediencia y la lealtad son sinnimos; la desobediencia y la lealtad estn en contradiccin. La lealtad y el 330

deseo de la paz pblica son una misma cosa; la lealtad y el trastorno de la tranquilidad comn son abiertamente contrarios. Es leal en las circunstancias actuales el que siguiendo el ejemplo y los deseos del legtimo gobierno todo lo olvida, como su olvido sea conveniente para restaurar la paz de todos. Es un perturbador el que por inconsideracin, por sus pasiones, o por intereses particulares obra de otra manera. Compatriotas: os he hablado como un hombre, que nacido en vuestra capital, no ve en vosotros sino a sus hermanos, ni en ese suelo sino a su patria. Animado del derecho que ella le da, y de los tiernos sentimientos que estos carac teres le inspiran, os ha designado la marcha imperturbable del Gobierno, y la conducta que debis seguir. En los preciosos instantes de restablecer nuestra patria; en estos instantes en que su voz celestial se deja or con todos sus atractivos, no debis olvidar un momento las tiles mximas y los ms tiles consejos que os presenta un paisano vuestro, a quien ningn inters personal, ninguna afeccin individual, ninguna pasin poco decorosa, ningn objeto encubierto movieron antes, mueven ahora, ni movern jams. Si no los segus, nuestra querida patria dej de existir feliz como lo merece. Si sois dciles a ellos, recogeris los agradables frutos de vuestro juicio y circunspeccin. Compatriotas: la unin al Gobierno de S.M.! La unin fraternal! La paz pblica! La patria querida! Puerto Rico, 23 de octubre de 1827. Jos Domingo Daz146.

*** El aparecimiento de tantas partidas por varios puntos obrando hostilmente, llen de espanto al Gobierno de Caracas. Conoci entonces el volcn sobre que estaba situado por la opinin de los pueblos abiertamente pronunciada, y despleg todo el carcter de ferocidad que le distingue. Hizo marchar columnas a los valles del Tuy, mandadas por dos zambos feroces, los Coroneles Sistiaga y Anselmo, llamado por otro nombre Burro-negro. Estas tropas, bien armadas y municionadas, despus de varios choques con algunas partidas las dispersaron, y siguieron ejecutando las rdenes que llevaban. Asesinaron a ms de 400 labradores de aquellos campos en la sospecha de
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En esta dcima filpica, la falsedad llega al extremo: pretende presentar como hombres ejemplares a las partidas de bandoleros que permanecieron en las montaas despus de Puerto Cabello y la cesacin del dominio realista, asesinando y robando a los hacendados y dems gente de bien. Para Daz, el cabecilla Arizbal, que l mismo reconoce haber sido uno de los que gozaron del beneficio de la capitulacin de Maracaibo, no lo considera perjuro no obstante la clusula del respectivo tratado que les prohiba a los beneficiarios hacerle de nuevo la guerra a Colombia. Para Jos Domingo Daz los bandoleros de Gires: Cisneros, Ramrez, Doroteo y Centeno, verdaderos facinerosos, eran los que venan de la montaa a poner en ejercicio aquellas leyes que fueron el fruto de la experiencia; a arrancar la semilla de todos los males; para volver a los venezolanos la seguridad y la propiedad. Venan, en fin, a hacer la felicidad del pas..., esos mismos que cual un azote iban acabando hasta con la vida y los intereses de personas ajenas a la poltica y al gobierno imperante. (Nota de A.F.B.)

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que ellos podran ser los soldados de Cisneros; destruyeron todas las casas encontradas en ellos; quemaron y arrasaron todos los sembrados de frutos menores, y transportaron a la Victoria y otros pueblos las mujeres, nios y familias de los muertos. En muchas leguas la desolacin fue espantosa. El Gobierno de Caracas sospechaba de la mayor parte de los habitantes de esta ciudad, y fueron muchos presos, ocupados sus bienes y expulsados. En su consecuencia se public el siguiente bando:
Repblica de Colombia. Jos Antonio Pez, Jefe superior de Venezuela, etc., etc., etc. Habindose descubierto que los agentes del Gobierno espaol mantienen correspondencia con algunos habitantes de esta ciudad, envindoles papeles sediciosos y subversivos, con el horrible designio de dividir nuestros nimos, fomentar la discordia y trastornar el orden para renovar las escenas sangrientas e ignominiosas del Gobierno espaol, y estando firmemente convencidos de la realidad de este hecho por los impresos que se han encontrado entre los papeles del religioso Fr. Juan Jos Garca, rubricados por Jos Domingo Daz, conocido apstol de la tirana, y enemigo declarado de la tranquilidad y paz general de estas provincias; con el fin de cortar las infames tramas de que se valen nuestros enemigos, que despus de humillados y vencidos en los campos de batalla, donde sus impotentes fuerzas no han hecho ms que aumentar las gloras de nuestra nacin, buscan en la intriga el triunfo que no han podido conseguir por el valor, y siendo un crimen sancionado por las leyes mantener correspondencia con los enemigos, ordeno y mando que cualquiera persona que tenga en su poder impresos o manuscritos dados en pases espaoles, los presente en esta ciudad al seor Intendente o al seor Comandante de las armas de la provincia, y en los dems lugares de los departamentos de mi mando a las autoridades locales, dentro del trmino de seis das, en inteligencia de que si pasado este tiempo despus de la publicacin, no lo hubieren verificado y fueren encontrados con ellos, sern considerados como traidores y conspiradores, y como tales condenados a la pena del ltimo suplicio. Publquese por bando, imprmase y circlese. Dado en el cuartel general de Caracas a 1o de octubre de 1827. 17o. Jos Antonio Pez.

Intiles y aun imprudentes precauciones! El temor manifestado en ellas daba mayor importancia a mis escritos, y la solemne publicacin de este necio decreto propagaba la noticia; el deseo se animaba, y el resultado era contraro a los fines de la orden. As fue, que despus de ella tuve ms facilidad para la introduccin de mis cartas. Organizadas sus fuerzas disponibles, aunque armadas slo con 600 malos
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fusiles y 200 trabucos, y muy pocas municiones, Arizbal se movi y situ en noviembre en el lugar llamado Piedra-azul, y Cisneros en los Manches147. El Gobierno de Caracas mand inmediatamente atacar al primero al Coronel Arguindegui con 800 hombres, y al segundo al Coronel Burro-negro con otros 800 de los batallones Junn y Callao. El combate del segundo dur los das 22, 23 y 24 de diciembre de 1827. El 24, habiendo consumido hasta el ltimo de sus pocos cartuchos, se retir a sus posiciones, que l solo sabe entre aquellas montaas, habiendo perdido los enemigos ms de 200 muertos, y tantos heridos que se llenaron los hospitales de Caracas. Entre stos estaba el Coronel Burro-negro imposibilitado para el resto de sus das. El primero fue igualmente destrozado por Arizbal, que hallndose tambin en el mismo caso que Cisneros, se retir tranquilamente a sus posiciones de los Gires, dejando a las inmediaciones de Caracas a los Comandantes Doroteo y Centeno con 400 hombres. Las partidas de Cuman mandadas por los Coronados y los Castillos, mulatos, naturales de aquella provincia, y en fuerza de 500 a 600 hombres, se batan igualmente con encarnizamiento. El Gobierno tom para exterminarlos el medio de separar del mando a don Santiago Mario, y nombrar al feroz don Jos Francisco Bermdez. Este reuni cuantas fuerzas estuvieron a su alcance. Las partidas se retiraron de Cumanacoa en donde estaban, y en su consecuencia fueron quemados por Bermdez esta villa y otros varios pueblos de la provincia que se haban pronunciado. Los papeles de Caracas, vindose en la necesidad de hablar de un asunto ya tan pblico, lo hicieron con la prfida poltica de su Gobierno. Atribuyeron el objeto de las partidas al exterminio de la raza blanca. En esto conseguan dos fines: el primero disminuir para con los pueblos la noticia del grande partido que
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Alturas a 4 leguas al oriente de Caracas, de 5 de extensin y cultivadas de caf. (Nota del Autor)

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exista a favor de la causa de S.M., y el segundo excitar el entusiasmo de los blancos para cooperar a la destruccin de las partidas. El 20 de diciembre se present delante de Puerto Rico, salida de La Habana el 4, una escuadra compuesta del navo Guerrero, la fragata Iberia y el bergantn Hrcules al mando del Brigadier Comandante general don ngel Laborde. El Hrcules entr en el puerto, y ste con l. El objeto de aquella escuadra era conocido de todos, principalmente porque desde La Habana lo avisaban a Puerto Rico y a todo el mundo. En los peridicos espaoles y extranjeros se public con referencia a este origen y bastar slo para probar esta verdad el Diario oficial de la Martinica del viernes 11 de abril de 1828. Deca as:

ESPAGNE Cadix, 18 Janvier 1828.

Il vient de mouiller dans notre port la golette espagnole Correo Martimo nm. 2, venant de la Havane aprs une courte traverse: le Capitaine du btiment, don Roche Cavarco, a dclar ce qui suit: Le 4 dcembre il mit la voile de la Havane conjoinctement avec le vaisseau de ligne le Guerrero, la frgate Iberia, la corvette Aretusa, et le brick Hrcules, tous ces btiments appartenant la marine Royale, et la frgate marchante Unin qui se dirigeait vers Santander: au bout de huit jours, lescadre se trouvant vers Puerto Rico, o elle se dirigeait, le Capitaine Cavarco la quitta. La frgate de guerre la Casilda, la Lealtad, et la Sabina, ainsi que le brick Marte, taient rests la Havane. Parmi les passagers qu'il y a bord du Correo Martimo nm. 2 se trouvent quelques officiers en qualit de prisionniers. Les lettres particulires que ce btiment a apportes, parlent du dpart de l'amiral Laborde avec les sudits navires de guerre, ayant son bord soixante dix mille piastres fortes: elles mandent aussi que cet amiral est parti pour raliser un plan combin sur la Cte Firme, aprs avoir touch Puerto Rico. Voici commes s'exprime une de ces lettres publie dans le journal Correo Mercantil d'aujourd'hui. Une partie de l'escadre de l'amiral Laborde met la voile pour la Cte Firme, dans le but d'aider Cisneros, qui a dj reuni 3.000 hommes avec lespoir que ces forces s'augmenteront encore considrablement cause du mcontentement qui a regn Cuman, Nouvelle Barcelonne et sur d'autres points: il est trs naturel que les partis qui y regnent, se dtruisent entre eux, et il serait fort probable que dans cette circonstance on travaillt rtablir l'ancien gouvernement de l'Espagne148.
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ESPAA

Cdiz, 18 de enero de 1828.

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La escuadra existi tres das en Puerto Rico; y conocindose la necesidad de permanecer muchos sobre la designada costa de Venezuela, el

Comandante General de ella dispuso que se aprontasen los vveres necesarios para dos meses, no habiendo sacado de La Habana sino para tres. Yo fui encargado de velar en la ejecucin de esta contrata por parte de la casa de Aranzamendi hermano, con la que la celebr el Comandante General, debiendo tomarlos la fragata Iberia el 10 de febrero en la isla de Curazao. Era llegado el momento consecuente a la aparicin de la escuadra sobre las costas de Venezuela. Deba alentar a los valientes que con las armas en la mano batallaban por la causa de S.M., aterrar a los perversos que procuraban destruirlos, y decidir las esperanzas de todos los buenos. As pues: con asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico, escrib, imprim y dirig la siguiente alocucin que en presencia de este jefe me pidi el Comandante General de la escuadra para introducirla tambin. Deca as:

Compatriotas: el que naci en el mismo suelo que vosotros, no poda engaaros. Jams lo hizo cuando os habl. Nuestra querida y hermosa patria siempre fue su objeto, y no poda ser otro. Sus desgracias eran pblicas, sus males sin trminos, sus hijos estaban cubiertos de pesares inconsolables, y los execrables autores cantaban el himno de su triunfo criminal sobre vuestras lgrimas y desesperacin. Os he hablado entonces; la verdad dictaba mis palabras, y vuestra fortuna inspiraba mis sentimientos; haba nacido en Caracas; era amigo o conocido de vosotros, y con tan ntimos caracteres mis ms caros
Acaba de fondear en nuestro puerto la goleta espaola el Correo Martimo nm. 2, procedente de La Habana, con una corta travesa. Su Capitn, don Roque Cavarco, ha declarado lo siguiente: El 4 de diciembre se hizo a la vela de La Habana, junto con el navo de lnea el Guerrero, la fragata Iberia, la corbeta Aretusa y el bergantn Hrcules, pertenecientes a la marina Real, y la fragata mercante Unin que se diriga a Santander. A los ocho das de navegacin, hallndose la escuadra hacia Puerto Rico a donde se diriga, la dej el Capitn Cavarco. Las fragatas de guerra, la Casilda, la Lealtad y la Sabina, y el bergantn Marte, haban quedado en La Habana. Entre los pasajeros que vienen a bordo del Correo Martimo nmero 2o, se hallan algunos oficiales en clase de prisioneros. Las cartas particulares que trae este buque, hablan de la partida del Almirante Laborde con los referidos buques de guerra, teniendo a su bordo 70.000 pesos fuertes. Dicen tambin que este jefe ha ido a realizar un plan combinado con la Costa Firme, despus de haber tocado en Puerto Rico. He aqu cmo se expresa una de estas cartas publicada en el peridico Correo Mercantil de esta fecha: Una parte de la escuadra del Almirante Laborde se hace a la vela para la Costa Firme, con el objeto de ayudar a Cisneros, quien ha reunido ya 3.000 hombres, y espera aumentarlos considerablemente a causa del descontento que reina en Cuman, Barcelona y otros puntos. Es muy regular que los partidos que existen entre ellos se destruyan mutuamente, y sera probable que en estas circunstancias se trabajase en restablecer el antiguo Gobierno espaol. (Nota del Autor)

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intereses eran los vuestros: era caraqueo, era mi patria. Os he designado los males que os esperaban. Os enga por ventura? Esa miseria inconcebible, esa injusticia universal, esa anarqua degradante, esa tirana escandalosa ejercida por el ms insolente de todos los dspotas, no han justificado ante vosotros que la sufrs, y ante el mundo entero que la presencia, que no os engaaba, ni me era posible engaaros? Muchos de vosotros quisieron ms bien sufrir privaciones y trabajos inexplicables, y conservar en medio de ellos su honor y sus juramentos, que doblar sus cuellos a tan ignominiosas cadenas. Aos y aos de males han pasado sin hacerles variar su heroica resolucin. En la inmensa soledad de las montaas, y en la pureza de sus sentimientos, han hallado los ms dulces atractivos de la vida. Sus esperanzas los han conservado, su valor los ha unido y la libertad de nuestra querida patria les ha hecho salir de sus retiros para despedazar ese indigno cetro que le ha esclavizado. Los nombres de Cisneros, Doroteo, Martnez, Arizbal y otros muchos le sern tan apreciables como lo han sido los de los que la civilizaron. Os he anunciado que estaban fijos sobre vosotros las miradas de todos los hombres de bien; que mil y mil votos se elevaban para vuestra libertad; que el mejor de los Reyes, desde el augusto trono de Recaredo, os contemplaba con su clemencia paternal; que esos valientes no necesitaban ms que vuestra cooperacin para volveros a vuestra antigua fortuna, y que auxilios de todas clases volaran a sostenerlos. Volved la vista al pabelln espaol que domina en esos mares, y decid si os engao. Ah tenis ya al seor don ngel Laborde, Comandante general de las fuerzas martimas espaolas de la Amrica. Vosotros, que conocis a fondo sus virtudes, confesaris la pureza de mis intenciones y la verdad de mis promesas cuando os las haca. Un Soberano grande, poderoso y clemente os extiende su mano protectora, y os enva los medios de salvaros del abismo en que os han precipitado. Un deseo eficaz por vuestra parte debe ser suficiente a completar vuestra salvacin. Unidos a esos hombres heroicos que han tomado las armas para romper vuestras cadenas, todo est hecho: tendremos patria. Os he anunciado que hablaran las leyes, y callaran las pasiones; que era la paz de los pueblos, y no las venganzas y los intereses de los particulares el objeto de los deseos de S.M.; que eran indispensables sacrificios mutuos de todos los partidos, y que el Gobierno sera inexorable en hacer cumplir las leyes, y en refrenar las pasiones. Os he engaado acaso? Qu observis en la conducta de esos valientes sino el cumplimiento de mis anuncios? Y debis esperar otra cosa al ver presentarse en vuestros destinos a los seores don Miguel de la Torre y don ngel Laborde? Vosotros que los conocis, decid si os engao. Compatriotas: numerosos auxilios de todas clases vuelan y volarn a vosotros. Un esfuerzo no ms, y nuestra patria ser feliz. Puerto Rico, 21 de diciembre de 1827. Jos Domingo Daz.

* * * El Capitn General de Puerto Rico, que tanto conoce aquellos pases, que ha tenido bajo de su mando a los Comandantes Centeno y Doroteo, y a casi todos los que militan con ellos, cuyo respeto y obediencia a las leyes y rdenes de S.M. es tan conocido de todos los pueblos de Venezuela, cuyo carcter de
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bondad fue siempre tan apreciado de ellos, cuyo horror a la sangre derramada fuera de los campos de batalla, o del orden de las leyes era tan notorio, e instruido por su propia experiencia de una parte de la rebelin, y por noticias de la otra, y a la vista de los esfuerzos que haca el sedicioso Pez con sus rdenes y proclamas, acord ser necesario que se dirigiese la siguiente alocucin:
Compatriotas: El envilecido instrumento de las maquinaciones del Dspota, el que incapaz de mandaros os manda, y os degrada con vuestra obediencia; ese acaba de exigiros millares y millares de hombres para remediar el desorden de nuestra patria. Llama desorden a los heroicos esfuerzos de esos valientes que con las armas en la mano se presentan a contener los efectos de la vanidad y de la ambicin de unos pocos; a destruir una tirana torpemente disfrazada con el nombre de libertad; a restablecer aquellas leyes que os hicieron tan felices, y a enjugar para siempre las lgrimas de nuestra adorada patria. Llama desorden a ese noble pronunciamiento de la voluntad general, a esa sombra desesperacin que se presenta en todos los semblantes, a ese aborrecimiento universal a un gobierno incapaz de producir sino el infortunio, y a esos ilustres deseos que inspira la justicia, y hace ya necesarios la conservacin de todos. Compatriotas: el tiempo ha llegado de romper vuestras ignominiosas cadenas. El mundo entero tiene fija su vista sobre vosotros. Todos los hombres de bien elevan al cielo sus votos para veros restablecidos en vuestra antigua fortuna. Todos vuestros hermanos ansan por unirse a vosotros, sosteneros en vuestra resolucin, y confirmaros con hechos la intensidad de su afecto fraternal. El Soberano, que con un ligero soplo de sus augustos labios, ha extinguido el horrible incendio de Catalua, os presenta una mano protectora para sacaros de ese abismo. Ah, como all, clemente, generoso, no ve criminales, sino ilusos, seducidos o extraviados, a quienes perdieron las circunstancias, la fatalidad o la ambicin e intereses de unos pocos. No se acuerda ni de los delitos, ni de los errores de la multitud, y slo tiene presente que nuestra patria debe ser feliz, que puede serlo, y que este trnsito inapreciable depende de vosotros. Autorizado amplia y extraordinariamente el Excmo. seor don Miguel de La Torre, os ha dicho que sern respetadas vuestras familias y vuestros legtimos destinos y propiedades. Debis creerlo. En tantos aos como estuvo en nuestra patria fuisteis testigos de su buena fe y del invariable cumplimiento de sus promesas y palabras. Jams os dio motivos para dudarlas, y yo, interesado como vosotros en la suerte de esta patria querida, no puedo al repetroslo ni engaarme ni engaaros. Compatriotas: el estandarte de Castilla tremola ya sobre algunos puntos de un pueblo desgraciado, antes tan floreciente, ahora cubierto de ruinas que indican ruinas. La augusta voz de nuestro legtimo y clemente Soberano os manda poneros bajo su ilimitada proteccin: quiere reunir los restos de una familia tan injustamente despedazada, y hacerla feliz. Os presenta la paz y la fortuna, y pone en vuestras manos los medios de conseguirla. No exige de vosotros sacrificios que no podis por la miseria de que os han cubierto, slo quiere vuestra cooperacin personal, vuestros eficaces deseos. Nada os faltar. No es sobre montones de cadveres injustamente degollados que quiere 337

restablecer vuestra perdida felicidad, no sobre la miseria que producen esas violentas y arbitrarias exacciones con que os han aniquilado, no sobre la desconfianza que llevan consigo la mala fe y el perjurio, no sobre las mortales agitaciones del temor y de una esperanza incierta. Compatriotas: el hombre que elevado por vosotros y sobre vosotros os insulta en vuestra miseria con su fausto escandaloso, manda arrancar del seno de sus familias millares y millares de hombres para que derramen su inocente sangre, defendiendo inmensas riquezas, indignamente usurpadas, placeres tan desordenados como degradantes, un rango que os envilece, una autoridad que os esclaviza. En los siete aos que han corrido y vivs bajo esa anarqua, que quieren llamar gobierno, habis conocido lo que debis, y podis esperar con seguridad. Exige de vosotros vuestras personas y los restos de vuestras fortunas. Debis marchar a los campos de batalla sostenidos por contribuciones que os exigen para ello. Debis alimentaros con vuestros bienes, y morir por su inters. Y sern los mismos descendientes de Fajardo, de Garcigonzlez de Silva, de Herrera, de Losada y dems fundadores de nuestra patria, los que olvidando el ejemplo de sus mayores doblen su cerviz a tan degradantes decretos? Compatriotas: entre la felicidad y la desgracia; entre la justa y la falsa libertad no se vacila. Ser parte de una nacin heroica, o la presa y el juguete de una gavilla, no necesita deliberaciones. Entre presentarse con honor en la sociedad, o vivir en la ignominia, la eleccin no es dudosa. Ved las miserias y las lgrimas de nuestra patria; ved los castillos y los leones; acordaos de lo que fuisteis; contad con una inmensa proteccin de todas clases, y todo est hecho: caer el cetro de las manos del Dspota, y nuestra patria volver a ser lo que fue. Puerto Rico, 6 de enero de 1828. Jos Domingo Daz.

***

Hacia el 20 de enero llegaron a Puerto Rico los avisos de los progresos de las partidas realistas, y eran precisamente aquellos das los en que la escuadra espaola deba estar a la vista de las costas de Caracas, y haber penetrado hasta los ltimos puntos de la provincia la noticia de su arribo a ellas. En tales circunstancias era de mi deber felicitarlas por lo que haban hecho, y recordarles lo que an las restaba que hacer. Era de una importancia incalculable que desapareciese en los pueblos el temor que era natural excitase la memoria de aquellos tiempos, en que una guerra a muerte llevada hasta el extremo cubri de cadveres los campos y las poblaciones, principalmente vindose a la cabeza de las partidas realistas a aquellos mismos Comandantes del terrible y victorioso ejrcito de Boves, que tanto
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pavor inspir a la rebelin, y cuyas represalias formaron la poca principal de la historia de mi patria. Era indispensable al buen xito de las operaciones que mis compatriotas estuviesen seguros de que iban las leyes a reinar con toda su majestad y poder, y de que no volveran a aparecer sobre su suelo las escenas horribles de aquellos aos de dolorosa memoria. Era en fin absolutamente indispensable para conseguir esta persuasin, presentarles la conducta que seguiran las partidas realistas, y de la cual jams se separaran. En su consecuencia, con el asentimiento del Gobernador y Capitn General de la Isla, dirig mi tercera alocucin, que deca as:

Compatriotas: la patria se salva. Vuestra voluntad y deseos se han pronunciado en muchas partes. Las brbaras medidas tomadas por esos inhumanos publican lo que ven y quisieran ocultar. Esos montes llenos de prfugos; esa multitud que busca con ansia las banderas del Rey; esos recientes esfuerzos para destruir al valiente Cisneros, tan impotentes como todos los dems, presentan al mundo vuestro noble pronunciamiento. Jams pude esperar otra cosa. Nacido en el mismo suelo que vosotros conoca las hermosas cualidades que forman vuestro carcter; cualidades que slo una fatalidad ha podido oprimir y adormecer. Vuestra mayora fue siempre fiel y virtuosa: lo saba, lo conoca, y en este conocimiento fundaba mis esperanzas. Os he hecho siempre la justicia que se os deba. Jams a esa patria querida podan faltarle hijos dignos de su nombre. Los descendientes de aquellos inimitables espaoles que atravesaron mares desconocidos para colocarla entre las naciones civilizadas, los herederos de su valor y virtudes no podan olvidar el ejemplo que les dieron. La expresin de vuestros sentimientos deba ser proporcional a la concentracin de vuestro sufrir. Lo ha sido. Compatriotas: muchos se han pronunciado, mucho habis hecho, pero mucho os falta que hacer. Tenis que combatir contra los peligrosos esfuerzos que en su desesperacin hacen y harn vuestros inhumanos asesinos, viendo acercarse el momento de escaparse de sus manos el insolente poder que se han arrogado sobre vosotros. Tendris que arrojar a su tiempo de las inmensas selvas del Orinoco y del Meta a los malvados que vuelen a buscar all un asilo en medio de las fieras que tomaron por modelo. Tenis que sacrificar al bien pblico vuestros sentimientos particulares; porque sin este sacrificio nada habis hecho, vuestros esfuerzos sern vanos, y esa patria querida no gozar del reposo que la procuris. Tenis que hacer callar para siempre a los intereses y a las venganzas: esas pasiones injustas y enemigas de la paz pblica, que halagan con el mal, y que no se complacen sino cuando sentadas sobre montones de cadveres, de ruinas o de escombros contemplan su obra, y se sonren framente de los males que han causado a los mismos que las adulaban. Tenis que combatir contra la poltica insidiosa que animan la mala fe y el 339

perjurio; contra la seduccin, el asesinato, el veneno y la mentira; contra las conspiraciones, la discordia y la desconfianza que esos perjuros procuraran tramar, introducir e inspirar entre vosotros. Tenis que contener el lenguaje y las acciones de aquellos que cubren sus sentimientos y sus intereses con el velo de una fidelidad exaltada: hombres profundamente hipcritas, y cuyo corazn se mueve por el impulso de sus impetuosas pasiones. Tenis que borrar los peligrosos recuerdos de tantos aos de ofensas, injusticias y delitos; recuerdos que slo debis hacer contemplando a la patria destrozada por no haberlos oportunamente borrado. Tenis que purificar con vuestra sensatez, generosidad y justicia un suelo manchado y profanado con toda clase de crmenes, y a la vista del universo entero. Compatriotas: la causa de S.M. es la causa del honor, de la justicia y de la verdadera libertad; la de tres siglos de paz y de fortuna; la que desde sus eternos sepulcros os mandan vuestros abuelos. La causa de vuestros opresores es la de la ambicin, la avaricia, la mentira y el perjurio; la que os ha presentado a la esclavitud disfrazada con el nombre de libertad; la que ha sembrado por todas partes ruinas, y ruinas que os recordarn siempre lo que ellos han sido, y la que de la opulenta Caracas slo ha dejado una dolorosa memoria. El cielo, cansado de tantos crmenes, no quiere sufrirlos ms. La mayora de vosotros igualmente cansada de tan vergonzosa degradacin, se pronuncia ya: todos vuestros hermanos, iguales a vosotros en tan justos sentimientos, corren a sosteneros, y un Rey generoso y clemente olvida sus agravios, y os pone bajo su augusta proteccin. Lo ms est hecho. Os habla al corazn la experiencia de tantos aos: calamidades sin trmino y desengaos irresistibles os han despertado del estupor en que yacais; vuestra resolucin est hecha y pronunciada; no queris ni ms desorden, ni ms desgracias, ni ms tiranos. El triunfo de vuestra causa es seguro. Compatriotas: el valor es compaero inseparable de la justicia, el delito es cobarde por el temor de la pena, y unidas la constancia y la justicia nada se resiste a ellas. Vosotros, descendientes de un pueblo conocido por treinta siglos de estas virtudes, debis manifestarlo en la ms importante crisis de nuestra patria, y sostenidos como lo sois y lo seris por un Soberano que os ama, y por hombres de bien que os admiran, los perjuros dejarn el suelo que profanan, y esta patria moribunda os deber el haber vuelto a la vida. Vosotros algn da contaris a vuestros hijos y nietos la ilustre historia de vuestros esfuerzos, y tendris el placer inexplicable de orles decir: pertenecieron al nmero de los salvadores de Venezuela. Puerto Rico, 25 de enero de 1828. Jos Domingo Daz.

*** La escuadra dio la vela para su destino el 23 de diciembre, y el 30 se present delante de la Margarita. Reconoci el puerto de Pampatar, y no encontrando en l al navo Asia, cuya existencia en el de Cuman haba el Comandante General sabido en Puerto Rico por avisos de Curazao, se dirigi seguidamente a Cabocodera. Reconoci con rapidez la costa hasta Ro Chico, y
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estuvo cruzando entre ella y la isla Blanquilla hasta el 8 de enero. En este da, transbordado el Comandante General al bergantn Hrcules, reconoci por s mismo por el espacio de algunas leguas toda la costa sin advertir en ella cosa alguna, y el 9, unido a los dems buques que haban quedado a barlovento, hizo vela para Cuman, en donde tampoco encontr al navo Asia, sino a la corbeta de guerra Urica. Inmediatamente volvi a correr toda la costa hasta La Guaira, en donde entabl comunicaciones oficiales con Pez sobre canje de prisioneros. Concluida aquella corta negociacin dirigi su rumbo a la de sotavento, e hizo en ella amagos de desembarcos: volvi delante de La Guaira, y de all parti para Curazao, en donde fonde el 17 de febrero, en donde tom los vveres contratados a pesar del extravo de uno de los buques que los condujeron desde Puerto Rico, y de donde parti directamente para La Habana a principios de marzo. La noticia del arribo de los buques lleg a La Guaira el 4 de enero de 1828, el 7 a Cisneros y el 12 a Arizbal en los Gires, a 55 leguas, como se ha dicho, distante de la

capital. Eran necesarios muchos das para que reuniendo ste las partidas marchasen y llegasen al punto en que se pondra en comunicacin con la escuadra, y as sucedi.

Arizbal, a la cabeza de 1.200 hombres se puso en marcha con direccin a Ro Chico; le fue forzoso tomar la vuelta por los llanos de Barcelona, y en su trnsito fue atacado en

el sitio de Juncal p or un grueso cuerpo al mando del llamado General Monagas. Este fue completamente derrotado, y Arizbal continu su marcha a Ro Chico, adonde entr

el 20 de febrero a las 9 de la noche, despus de haber completamente

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destrozado un cuerpo de 800 hombres de milicias, y de los batallones Junn y Callao, quedando ms de 400 enemigos tendidos en el campo. Arizbal permaneci en aquellas playas veinticuatro horas, y no sindole posible continuar en ellas sin comprometerse, dej al Comandante Centeno con 350 hombres para que estuviese en observacin y le avisase la presentacin de la escuadra, recorriendo las inmediaciones entre Aragita y Ro Chico. As lo ejecut hasta el 15 de abril en que recibi orden de retirarse a los Gires, y en cuya retirada fue atacado en el mismo pueblo de Aragita por 600 hombres que destroz completamente. La presentacin de Arizbal sobre aquellas costas dio a conocer claramente cul era el verdadero estado de fuerza, as moral como fsica del Gobierno de la rebelin. La capital se consider en peligro, y aun los archivos de las secretaras estuvieron empaquetados para la fuga. El Gobierno de Caracas estaba cierto de serle abiertamente contraria la opinin de sus habitantes. Vea una fuerza de consideracin en campaa y pronunciados todos los pueblos desde Orituco basta Ro Chico, y en tan crticas circunstancias us del remedio que le pareci ms oportuno: el del terror. Nombr en su consecuencia por Jefe de polica, y por nica autoridad para los delitos de infidencia, a aquel feroz Arismendi que en 1814 hizo correr torrentes de sangre en la plaza mayor de Caracas, a aquel Arismendi que deshonr al gnero humano, y cuyo nombre es y ser siempre detestado en aquellos pases. Ms de 200 hombres buenos fueron sepultados por l en calabozos como sospechosos de estar en comunicaciones con el Gobierno de Puerto Rico, pero no habiendo podido probar la menor cosa sobre esta comunicacin, fueron despus de la retirada de Arizbal puestos unos en libertad, y otros expulsados de la provincia.
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El estado crtico en que sta se vio, est comprobado no con testimonios o relaciones de buenos espaoles, sino con el mismo Arismendi en el parte que dirigi a Pez, dndole cuenta de sus operaciones en el encargo que se le haba confiado. Deca as:

Excmo. Seor Jefe superior. Cuando en el mes de febrero ltimo se hallaba esta provincia en un estado verdaderamente calamitoso por la divisin de los partidos desafectos, por la invasin a mano armada de tropas de conspiradores que la infestaban desde Orituco a Ro Chico, y con una escuadra enemiga a la vista, tom V.E. sabias medidas para salvar la patria, y una de ellas fue decretar en 14 del propio mes un plan de alta polica que velase sobre la propiedad y seguridad personal, y restableciese el reposo comn y la moral pblica, persiguiendo a los malhechores y perturbadores del orden, nombrndome para ello Jefe general de aquel ramo, cuyo encargo acept gustoso, penetrado de los bienes que deban resultar a la patria de aquel establecimiento. Destruidas las partidas de facciosos y conspiradores por la energa y actividad de la fuerza armada que las persegua, quedaron bajo la inspeccin de la polica los resultados de esta sublevacin general, cuyas causas, que suban ya a un nmero increble, iban a ensangrentar los patbulos, a esparcir en toda la Repblica multitud de hombres desafectos y sospechosos, y a cubrir de luto y amargura a porcin de familias todas americanas... Sigue una enumeracin de las medidas que tom. Llegada a Puerto Rico la noticia del encargo confiado en Caracas a Arismendi, era indispensable transmitirlo al conocimiento del mundo entero, porque el nombre del asesino de febrero de 1814 bastaba solo para degradar y envilecer al Gobierno que lo empleaba. As, con el asentimiento del Gobernador y Capitn General de la Isla, escrib, imprim y circul mi cuarta alocucin, que deca: Compatriotas: el inhumano Arismendi, vomitado por los abrasados arenales de la Margarita en 1813 para empapar con sangre inocente el suelo de nuestra patria, vuelve en 1828 a sumiros en la inexplicable desgracia de disponer de vuestros destinos, y en la ignominiosa humillacin de temblar a la vista de un hombre que en ningunas situaciones pudo en tiempos menos desgraciados mereceros una mirada. Tan cobarde como feroz, de sus manos parricidas no pueden salir sino decretos de proscripcin y de muerte. El recuerdo de sus crmenes le presenta el castigo de que es digno, siente caer sobre su cabeza la sangre de las vctimas de febrero de 1814, y penetran todava en sus odos los clamores de las viudas inconsolables, y de los hurfanos desamparados. Elegido siempre en los instantes de peligro para esparcir el terror por todas partes, cumpli entonces con su encargo aun ms all de los deseos de los que le designaron y eligieron. Cayeron en pocas horas las respetables cabezas de vecinos pacficos que haban sido el ornamento de nuestra patria, y que igual derecho tenan al suelo que l profanaba. Las crceles en un da quedaron desiertas, y el Brbaro, en el delirio de su triunfo, lo celebr con bailes en las mismas crceles en que por la maana se haban odo los ayes de las vctimas, y cuando an palpitaban los cadveres destrozados. La historia de los tiranos no 343

presenta una escena semejante. Compatriotas: vosotros fuisteis testigos, y quiz alguno de vosotros dej correr las lgrimas en aquel festn de salvajes. Vosotros visteis en su semblante todos los rasgos de una feroz alegra, y vagar sus ojos ansiosos de nuevas vctimas. No era entonces en medio de mujeres aquel mismo que a la vista del estandarte de Castilla en Ocumare huy despavorido, abandonando el ejrcito que mandaba para presentarse en vuestra capital implorando compasin. Vosotros le visteis de rodillas ante la primera autoridad militar. Los tiempos no lo han mudado. El hbito del delito y el mayor temor de la pena le han hecho ms inhumano. Ha dado el primer paso en su carrera de sangre, hollando el derecho de las gentes; burlndose de las enrgicas exposiciones de un gran nmero de personas respetables, y despreciando las intimaciones de los jefes de las tropas espaolas. El 3 de enero ltimo ha sacrificado al virtuoso Teniente Coronel Ramrez, sorprendido en un punto distante en los momentos de socorrer a su hijo en una grave enfermedad. Sin haber jurado ni reconocido jams ese gobierno; existiendo en su vigor un tratado de regularizacin de la guerra; teniendo a la vista la conducta de los jefes espaoles, y no pudiendo haberse olvidado de la generosidad castellana, cuando en abril de 1815 recibi la vida y la libertad de las manos del Excelentsimo seor Conde de Cartagena, le ha hecho perecer en un suplicio, y ha abierto las puertas a resultados incalculables. Ha abierto la caja de Pandora en la plaza mayor de Caracas. Es slo suya esta brbara poltica. Imagina que callar con el espanto la terrible voz del honor y de la verdad que se deja oir por todas partes. l conseguir el silencio de la muerte, el de los sepulcros. Compatriotas: vuestra existencia est pendiente de su inmenso temor y de sus ms pequeas sospechas. Habais perdido las leyes protectoras de vuestra seguridad, y acabis de perder la sombra que an restaba. Un momento de terror del Cobarde es el de vuestro sacrificio. No conoce el imperio de las leyes, ni le conoci jams, ni es capaz de conocerlo. Para l el hombre es un ser insignificante en la armona del universo. En su funesta desesperacin y desconfianza le son iguales la pobre choza del labrador y la opulenta casa del poderoso, y no es sino sobre cadveres destrozados que encuentra su falsa seguridad, su aparente tranquilidad, y sus apetecidas delicias. Estis al alcance de las ensangrentadas garras de ese tigre feroz. No se respetan ni el origen, ni las consideraciones sociales. Se llenan las crceles. Caen igualmente las cabezas de los que nacieron en las orillas del Sena o del Manzanares, que las de los que han pasado sus das en las inmensas llanuras de Venezuela. Se presentan con ms furor las escenas de febrero. Los venerables Curas prrocos de un gran nmero de pueblos son conducidos a las prisiones. Partidas de asesinos corren por los campos, y llevan la muerte a las habitaciones pacficas. Temblad por vosotros mismos, y en medio de esa desolacin que principia, buscad un asilo y salvad a la patria. Ah lo tenis. En diversos puntos se ha dejado or el augusto nombre de S.M., y los heridos que veis llegar a vuestra capital os dicen que ah lo tenis. Puestos bajo el estandarte de Castilla, es impotente la rabia del Inhumano. All estn las leyes y el orden. All no se conoce esa poltica de sangre y de rapias en que estis envueltos. All evitaris la tempestad que principia, y cuyo trmino no se concibe. All encontraris la buena fe, la lealtad, el honor, la razn y la justicia. All est vuestra salvacin, estn vuestras esperanzas, est nuestra patria. Puerto Rico, 15 de febrero de 1828. Jos Domingo Daz.

***
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La santa insurreccin no se haba limitado a las provincias de Cuman, Caracas y Barinas; haba tambin aparecido en la tierra clsica de la fidelidad. Los heroicos corianos dieron el grito y corrieron a las batallas, pero no teniendo ms armas que unos pocos machetes y lanzas, sus esfuerzos fueron impotentes, retirndose y dispersndose por la Sierra 500 hombres que se haban reunido. La provincia de Maracaibo estaba en casi igual situacin. Su Gobernador Justo Briceo no pudo menos que confesarlo en una proclama con que llamaba a las armas, y manifestaba el peligro. Este documento lleg a mis manos, y siendo de suma utilidad el que tuviesen conocimiento de l todos los que en todas partes se haban pronunciado por la causa de S.M., con el mismo asentimiento del Gobernador y Capitn General de Puerto Rico, escrib, imprim y dirig mi quinta alocucin, que deca as: Compatriotas: el augusto nombre del Rey se deja oir con todo su esplendor en diversos puntos de Maracaibo. Esta provincia, ejemplo de fidelidad y de honor, aun en medio de las llamas que devoraron a sus vecinos, recuerda ya los das de su gloria, y marcha velozmente hacia ellos. El gobierno de la rebelin, que la haba humillado y oprimido, ve acercarse el trmino de su perfidia y delitos, levantarse el estandarte de Castilla, y temblar sus ingratos enemigos. Ese gobierno consternado dirige su voz a las vctimas de su rapacidad con la siguiente PROCLAMA Habitantes del Zulia: Un da de pena se ha sobrepuesto a muchos de gloria. La paz domstica se arranca con ignominia de vuestras manos, y el enemigo que labra tanta calamidad, se alimenta de las desgracias de todos. Salvndoos del naufragio en medio de las ms impetuosas borrascas, habis dado mil ejemplos de virtud al mundo admirador. S: la obra de tantos aos de sacrificios se est minando por sus cimientos para desplomarla, y que sobre sus escombros corra un torrente de males inagotables. Los perturbadores del orden, esos viles encarnizados resortes de la Espaa, emplean por todas partes el artificio de la seduccin y del engao, para quitarnos la vida, la paz, la fortuna y aun el honor nacional. Zulianos: la chispa de la discordia prendi en vuestro suelo; una conmocin interior, el borrn ms vergonzoso est trazado para arruinaros. El enemigo exterior amenaza las costas, y los interiores conmueven los departamentos limtrofes. Corramos a defenderlos, la patria lo pide, y a vuestra seguridad importa rechazarlos. Al frente de las armas me encontraris resuelto a inmolarme primero que dejar manchar vuestra honra, y que seis presa de los malvados. Confiad en los que os han dado patria, libertad y leyes. Si la gran Convencin se reuniere en medio de estas calamidades, de ella debemos esperar la dicha, si no all est el padre de la patria que tantos desinteresados sacrificios ha hecho por sus hijos, a l debemos acogernos para que nos salve. Milicianos: sois soldados natos de la patria; acudid a llenar un deber tan sagrado, no agotis ms el sufrimiento, no os dejis engaar, y con obedecer a la ley est hecho todo. De lo contrario seris desgraciados, y tanto vosotros como los perturbadores sentiris todo el peso de ella, y yo al aplicarla pasar por este dolor. Mirad por la patria, que sta, la independencia y libertad sean vuestras divisas. Cuartel General en Maracaibo a 25 de enero de 1828. 18 o. Justo Briceo 149.
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La santa insurreccin que dice Jos Domingo Daz para calificar y disfrazar la sublevacin de los bandoleros realistas no tuvo en Maracaibo la repercusin que pregona Daz en una de sus ltimas proclamas, pues si bien el General Justo Briceo dio en el Zulia su Proclama del 25 de enero y aun cuando en verdad menciona en ella la amenaza del enemigo exterior as como la conmocin de los departamentos limtrofes por los enemigos interiores, esto parece haber sido el resultado de la

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Compatriotas: Por todas partes comienza a presentarse la aurora precursora de das ms serenos y tranquilos. Por todas partes la verdad recobra sus derechos, los labios expresan los sentimientos del corazn, y el valor destroza las barreras que para contenerlos, oprimirlos y sofocarlos haban formado una perfidia sin ejemplo, y una ingratitud sin trmino. Mil y mil valientes os ensean la senda de la justicia. Cubiertos con su honor han entrado en l sostenidos por sus invariables resoluciones y juramentos, y por la cooperacin de los hombres de bien del mundo entero. Nada les importan las privaciones, las fatigas y los peligros: su gloria inmortal los borra todos, y la admiracin y gratitud de todos los pueblos juntos sern algn da su recompensa ms digna. Mucho han adelantado ya en el camino del honor. Cada da, cada hora, cada momento se marca con una nueva explosin de sentimientos comprimidos por el despotismo del ms feroz de todos los tiranos, y desde las incultas e inmensas selvas de la Guayana, hasta las orillas del Zulia, se deja oir, semejante al ruido imponente que precede a los movimientos de la tierra. Igual rapidez, igual generalidad. De provincia en provincia vuela el augusto nombre del Rey con aquel vigor que es propio de la fidelidad ultrajada. Nada importa que el hacha sangrienta del feroz Arismendi y de sus ms feroces satlites hagan caer vctimas sobre vctimas. Su sangre preciosa hace reproducir numerosos vengadores que llevan en una mano la paz de los pueblos inocentes, y en la otra la justicia de las leyes. Compatriotas: el trmino de vuestros males ya se acerca. El fin de vuestra expiacin no est distante. Los malvados tiemblan con vuestro heroico pronunciamiento. Los hombres de bien que os admiran y contemplan, hacen efectivos sus deseos, y un Rey clemente os tiende su mano poderosa para sosteneros, y derramar sobre vosotros los benficos sentimientos de su corazn paternal. El Soberano de vuestros honrados y venerados abuelos, el que en tres siglos elev a nuestra patria al grado de esplendor que el mundo vio. El lenguaje de ese gobierno insensato presenta a su pesar la extensin de los sentimientos ilustres, y la profundidad de su temor. Os incita a tomar las armas para luchar contra vosotros mismos, para derribar la santa causa que proclamis, para deteneros en vuestra heroica carrera, y doblar el cuello al hacha de sus verdugos. Miserable! El tiempo de la verdad ha llegado. Compatriotas: una carrera ms en el hermosa camino que pisis, y llegaris al augusto templo de la felicidad y del honor. Sus puertas estarn abiertas para vosotros. All entonaris el himno de la victoria, y daris principio a la fortuna de vosotros y de vuestros hijos. Puerto Rico, 25 de febrero de 1828. Jos Domingo Daz.

*** Llegaron poco tiempo despus a Puerto Rica noticias, o anunciadas al

funesta poltica de aldea, pues como consecuencia de la supuesta revuelta producida por esos viles resortes de Espaa, que dice la Proclama, fueron reducidos a prisin y expulsados a Curazao, hombres de indiscutibles sentimientos republicanos y con apreciable caudal de sacrificios por la nueva patria, como eran los seores Andrs Irragorry, Ramn y Jos Francisco Troconis, Manuel Aranguren, Jos Mara Puche y Juan Evangelista Gonzlez: una publicacin explicativa de los hechos, que suponemos de la poca, asegura que se trat de una extralimitacin de facultades de parte de la autoridad militar, que ejerci detenciones y actos arbitrarios. Ese escrito, dice de modo rotundo, que no hubo conspiracin alguna a favor del Gobierno espaol; que ni siquiera hubo persona alguna indiciada de conspiracin ni se sigui ningn expediente sobre ese delito (Vase dicho escrito en la Juan Besson, Historia del Estado Zulia, t. II, 1951, p. 219 y siguientes). (Nota de A.F.B.)

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pblico por los mismos sediciosos, o constantes de documentos autnticos, y era importante que circulasen y fuesen conocidas en todos los ngulos de Venezuela. As, pues, con el mismo asentimiento del Gobernador y Capitn General de aquella isla, escrib, imprim y dirig m ltima alocucin, que deca as:

Compatriotas: La historia del gnero humano, manchada tantas veces con grandes crmenes y grandes malvados, no presenta un pueblo civilizado tan sumido en la miseria, tan oprimido y humillado como estis vosotros. Hechos el objeto del temor de los unos, y la presa de la ambicin de los otros de la gavilla, serais ms felices si dejaseis de existir. Yo no os engao, y documentos incontestables dirn que no os engao. Pongo delante de vuestros ojos un oficio pasado por el feroz Bermdez al Jefe superior Jos Antonio Pez, fechado en Cumanacoa en 17 de febrero ltimo. Dice as: Para evitar mayores males que puedan traer malas consecuencias al Gobierno, he mandado pasar por las armas a todo aquel que est en estado de tomarlas y con especialidad a todos los de color, por considerarlos enemigos del nuestro. Algunos de los cogidos prisioneros los agregu a mi divisin en Cariaco, que lo he reducido a cenizas; pero en este momento se me da parte de haber desertado 20, y antes de que el resto lo haga, he tomado esta determinacin, que V.E. reservar, pues segn la relacin de algunos de ellos tenan determinado pasarse a la faccin de los Castillos. Pongo delante de vuestros ojos una carta desde Bogot de 19 de enero ltimo que Jos Rafael Revenga, Secretario General del Tirano, dirige al mismo Pez. Dice entre otras cosas as: M General: La miseria es tanta que ya no tiene lmites. Para poder dar la racin a cuatro soldados que hay, se ha visto precisado el Libertador a mandar que el Ministro de la Guerra expida una orden a los Coroneles de los cuerpos para que nombren oficiales que deban salir de casa en casa, pidiendo por favor les den el socorro del da. A este estado de miseria hemos llegado. Las necesidades van a ms y los recursos los veo muy lejos, pues se han agotado todos los que han estado a nuestro alcance y no se encuentra ya sobre qu imponer otros. Los pueblos estn en la mayor miseria, los vecinos aburridos de tantos pechos que no pueden pagar, echarles ms es darles lugar a que desacrediten al Gobierno y formen partidos, que pueden tener malas consecuencias. La gran Convencin podr dar el ltimo golpe a la patria; en esta decisin est la salvacin de ella y si no sale, segn esperamos, se concluyeron todas nuestras esperanzas. Compatriotas: De los labios de aquel feroz Bermdez, que en agosto de 1813 se complaca paseando en su birlocho sobre los cadveres de espaoles indignamente asesinados, no pueden salir otras rdenes. El pronunciamiento de los pueblos de Cuman por el Gobierno de S.M. ha puesto en movimiento sus manos parricidas, poblaciones enteras desaparecen con el hierro y el fuego, y el humo que exhalan las vctimas es el aroma ms delicioso para el corazn ms cruel que se vio jams. Cariaco, Cumanacoa y Yaguaraparo han desaparecido, pero los que escaparon de las ruinas de su patria invocan el nombre del Rey y juran vengarla. . 347

Compatriotas: Estis perdidos; el insidioso Revenga lo dice a su colega. Despus de tantos aos de vuestra fatal independencia, habis llegado a la nulidad. No os resta otra esperanza, segn sus palabras, sino la soberana del Dspota. Aade un insulto a los males que os han causado, os propone un remedio insignificante y ridculo. An ms: os presenta el veneno como un antdoto. El remedio est a vuestra vista, lo tenis en vuestras manos. Est en las puntas de las bayonetas y lanzas de esos valientes a quienes acompaan la justicia y la victoria. Yo no os engao. Pongo delante de vuestros ojos el parte dado al Jefe Superior de Venezuela por el comandante del Guapo con fecha 16 de febrero. Habiendo el cabecilla Centeno bajado por Tucupido a las montaas de Tacamaco con el objeto de ponerse en comunicacin con la divisin naval espaola, hall que el comandante Silva estaba parapetado en el paso del Guatacaral con dos compaas del batalln del Callao. Me acaban de dar parte de que aqul se ha presentado en aquel punto con fuerzas superiores y que despus de un ataque reidsimo, hemos perdido al referido comandante Silva, cuatro oficiales y veinte soldados muertos, y una infinidad de heridos, dispersndose el resto, cuyo paradero se ignora y quedando el campo por el enemigo, quien se ha apoderado de todo el armamento y municiones. Pongo delante de vuestros ojos el parte dado al Intendente del Zulia por el comandante de la Grita con fecha de 5 de marzo. Doy parte a V.S. de que a las once de la noche del 26 del pasado se han sublevado en el cuartel los 51 reclutas que conduca la escolta de Lino Linares y de que despus de haber matado a ste se han marchado con las armas, y entre ellos la mayor parte de los soldados que los custodiaban. Compatriotas: Los ltimos combates del Batatal y de la Quebrada del Infierno, en donde esos hombres heroicos se han cubierto de glora: las ruinas de los pueblos del Tuy, cuyos habitantes se han batido hasta la desesperacin, ese batalln de Antioqua que atraves el 7 de marzo por vuestra capital, para presentarse a Centeno, acantonado en el paso del Batatal sobre la costa de barlovento, y que detenido en el Guapo ha pedido auxilios el 12; esas sangrientas escenas de la provincia de Barinas, esa explosin universal, la conducta de vuestros crueles y ambiciosos mandatarios, la posicin en que os consideran, la memoria de lo antiguo, las victorias de sus enemigos, ved vuestro remedio. Puerto Rico, 12 de abril de 1828. Jos Domingo Daz.

*** Despus de esfuerzos impotentes a la consecucin del objeto general por falta absoluta de armas y municiones, las partidas se concentraron en sus antiguos acantonamientos. No era posible continuar una campaa contando con las cartucheras de los enemigos, y si los heroicos americanos que haban conservado por seis aos su fidelidad en medio de las miserias y de los
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desiertos en donde la conservan todava hubiesen tenido fusiles y municiones, ese Gobierno insensato, feroz y vergonzoso habra dejado de envilecer a mis compatriotas y a mi patria. Tal era el estado de las cosas cuando se dign S.M. ordenar mi pase a estos reinos y, en obedecimiento a la soberana resolucin, lo verifiqu el 10 de agosto, llegando a esta capital de la monarqua espaola el 18 de diciembre, despus de sufrimientos inexplicables y lleno de aquel placer que deba inspirarme la certidumbre de quedar la isla de Puerto Rico fuera aun de las esperanzas del Sedicioso. Porque he dejado rentas capaces de pagar por entero una doble fuerza militar que la que encontr mal satisfecha a una cuarta parte de sus sueldos. Porque he dejado a la fortificacin en gran actividad, reponindose con rapidez el material de artillera, a todas las clases del Estado, militares, eclesisticas, civiles y de Hacienda, pagadas puntual y corrientemente y restablecido el crdito del erario. Y porque he dejado a las Rentas Reales en la misma proporcin que la prosperidad de la isla, corregidos los abusos que estorbaban su progresin y establecidos en su administracin el orden y regularidad. Encontr en 1822 una renta metlica efectiva de 7.333.163 reales velln y la he dejado en 1828 en 13.393.784. Despus de mi partida, esto es, a principios de diciembre ltimo, el valiente Cisneros ha atacado y destrozado a una gruesa escolta de tropas que conduca 10.000 pesos fuertes y apoderdose de esta suma. En la misma poca haban marchado para atacar a Arizbal ms de 200 hombres; los esper, los derrot e hizo huir con prdidas, apoderndose el vencedor de sus despojos. Eran mandados por don N. Valero, militar espaol al servicio de Bolvar. Es la verdad el carcter de la historia; he cumplido religiosamente con ella, y no me han detenido ni consideraciones, ni esas injustas y peligrosas
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parcialidades que han desfigurado en Europa los acontecimientos de mi patria. Los he referido como fueron en s, como pasaron y como fueron constantes a mis propios ojos. He hablado de los hombres como han sido en Venezuela; pero jams bajo de otras consideraciones, ni en pocas y pueblos diversos; lo dems sera superfluo e incoherente a mis fines. En lo que he dicho, no me he engaado; y si alguno se creyese ofendido, debe culparse a s mismo por el olvido que haya tenido de sus deberes. Si en mis escritos de 1813 y 14, y 1827 y 28 he recordado algunas veces unos mismos acontecimientos no ha sido inoportuno; debe el mundo entero saber que siendo mucha parte de los sediciosos de la segunda poca distintos de los le la primera, eran necesarios tales recuerdos para que fuesen notorios en sta los que lo haban sido en aqulla, pues me en el largo espacio de 15 aos podan muchos o estar olvidados o no haber sido conocidos. Un centenar de jvenes turbulentos trastorn la poltica de una parte del mundo y cubri la otra de luto, lgrimas, esqueletos y delitos. Un centenar de jvenes concibi este gran crimen y lo ejecut a la vista de un Gobierno que lo supo y no lo contuvo y de muchos millares de europeos y americanos honrados que lo vieron y quedaron inactivos. Justo es que pasen a la posteridad con el horror que se merecen, los nombres de aquellos que el 19 de abril de 1810 ejecutaron su proyecto de clavar en el corazn de mi patria el pual de la rebelin150 ms indecente e insensata. Designar sus clases en aquel da y la suerte que les ha cabido hasta el 10 de agosto de 1828.
150

La falsedad ha sido la norma esencial de lo escrito como historia por Jos Domingo Daz, aunque para terminar su volumen difamatorio acoge el principio, que es regla bsica de la Historia, de ser la verdad el carcter de sta. Aqu se presenta Daz como un buen terico en historia, pero su libro es el ultraje mayor que se le ha podido inflingir a la verdad histrica: en l se manifiesta el libe lista Daz contradictorio con l mismo, pues se lisonjea de haber cumplido religiosamente con la verdad histrica, y en cambio a la p. 198, expresa que l no ha tratado de escribir historia, sino seguir al sedicioso Bolvar en todos sus pasos. Confiesa que solamente quiso presentar recuerdos para quien escribiera la historia; pero hasta en esto lo traicion el subconsciente, pues no escribi recuerdos ni la verdad histrica, sino una gran mentira de 407 pginas. (Nota de A.F.B.).

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Clases en el 19 de abril de 1810 Alcalde de segunda eleccin ... Alfrez Real Regidor del Ayuntamiento Id. Id

Vivan el 10 de agosto de 1828 D. Martn Tovar Ponte.

D. Feliciano Palacio. D. Fernando Key Muoz. Dr. D. Nicols Anzola. D. Juan Escalona. D. Juan Pablo Ayala. id. ... id. ... D. Ramn Ayala. D. Francisco de Borja Bujanda. El Marqus del Toro. D. Simn Bolvar. D. Miguel Ustriz. D. Mariano Montilla. D. Lino Clemente. D.N. Zembi. Dr. D. Francisco Jos Ribas. D. Jos Antonio Anzola. Dr. D. Ramn Monzn. Vivan el 10 de agosto de 1828 Dr. D. Jos ngel lamo

Capitn del batalln veterano Id. id. id. ...

Teniente de id. Cadete de id.

Coronel de milicias de infant. ... Teniente de id. id. ...

Teniente de id. de caballera ... Ex-guardia de Corps Teniente de navo retirado Sacerdote particular Id. id

Abogado. Id.

Clases en el 19 de abril de 1810 Profesor de medicina..................

Oficial de la Real Contadura ... D. Manuel Echeanda. Oficial 1o. de la Secretara de la Capitana General...D. Andrs Bello. Hacendado..D. Juan Pablo Montilla. Id.D. Fernando Machado.
351

Id.D. Valentn Garmendia. Id.D. Pablo Gascue. Id.D. Juan Rodrguez del Toro. Id.D. Juan Jos Machado. PaisanoD. Francisco Salias. Id.D. Jos Mara Pelgrn. Id.D. Ignacio Manrique. Id.D. Jos Plaza.

Muertos de enfermedad

Regidor del Ayuntamiento .D. Isidoro Lpez Mndez. Id.D. Jos Mara Blanco Liendo. Id.D. Silvestre Tovar Baes. Capitn del batalln veterano.D. Pedro Manrique. Id. id. id.....D. Juan Manrique. id.D. Mauricio Ayala.

Teniente de id.

Sub-teniente de id. id.D. Francisco Roa. Id. id. id. id.D. Jos de Sata y Busi. id.D. Benito Snchez Salvador.

Cadete

Coronel Inspect. de las milicias..D. Fern. Rodrguez del Toro. Capitn de milicias de infanteraD. Jos Ignacio Sojo. id. id. id. id. id. id. id.D. Juan Flix Sojo. id.D. Carlos Plaza. id.D. Diego Plaza. id.D. Pablo Clemente.
352

Teniente de id.

Teniente de navo retirado..D. Diego Rodrguez del Toro. Cann. de la Sta. Iglesia Cated...................D. Jos Cortes Madariaga. Sacerdote particularD. Joaqun Liendo. Abogado.Dr. D. Juan Germn Roscio. Id.....Dr. D. Jos Ignacio Briceo. IdD. Juan Antonio Garmendia. IdD.Francisco Pal. Profesor de medicina D. Francisco Antonio Lans. Ofcial retirado de la Real Cont.D. Pedro Piero. Ofic. de la Contad, de Diezmos.D. Marcos Domnguez. Mayord. de los Reales Hospit. ..D. Rafael Len. Canciller de la Real Audiencia..D. Carlos Machado. Tasador de id. IdD. Manuel Daz Casado.

Tasador de los tribun. Inferior...D. Rafael Pereira. Cirujano.D. Jos Mara Gallegos. Maestro de latinidad..D. Guillermo Pelgrn. Hacendado.D. Juan Jos Ribas Pacheco. Id....D. Luis Ribas Pacheco. IdD. Jos Tovar Ponte. IdD. Pedro Machado. IdD. Luis Lpez Mndez. IdD. Toms Montilla. IdD. Jos Ignacio Rodr. del Toro. IdD. Francisco Ignacio Serrano. IdD. Francisco Tovar. IdD. Jos Ignacio Lecumberri.
353

IdD. Juan Estvez. IdD. Vicente Ibarra. IdD. Juan Manuel Lecumberri. Paisano...D. Jos Mujica. Clases en el 19 de abril de 1810 Muertos de enfermedad

Paisano...D. Francisco Talavera. IdD. Juan Jos Lan. MsicoLino Gallardo. Sastre..Jos Urbina. IdIgnacio Ibarra.

Muertos en campaa

Capitn del batalln veteranoD. Jos Mara Fernndez. Teniente de id. Id. id. idD. Manuel Aldao.

IdD. Pedro Aldao. IdD. Manuel Martnez.

Abanderado id.

Teniente de milicias de infantD. Ramn Garca Sena. Id id. de caballera..D. Narciso Blanco.

Oficial de la Recept. de alcabal..D. Rafael Jugo. Paisano...D. Pedro Salias. IdD. Guillermo Pelgrn, hijo. IdD. Juan Jos Bujanda.

Ejecutados a lanzazos

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Regidor del AyuntamientoD. Dionisio Sojo. Capitn de milicias de infanter..D. Juan Jerez. Teniente de id. de caballera..D. Jos Mara Ustriz. AbogadoD. Miguel Machado. Id. idD. Rafael Gonzlez.

Hacendado.D. Juan Nepom. Ribas Herrera. Id. idD. Jos Flix Ribas Herrera.

Id....D. Antonio Jos Ribas Herrera, Msico...D. Jos Rodrguez. FundidorD. Jos Toledo.

Fusilados

Oficial 1o de la Adm. de tabaco.D. Jos Mara Balbuena. Contador del Real ConsuladoD. Francisco de Paula Navas. IntrpreteD. Vicente Salias. Abogado.Dr. D. Antn. Nicols Briceo.

Ahorcados

Capitn de milicias de infanter...Pedro Arvalo. PaisanoD. Mariano Salias.

Ahogados navegando

Capitn de milicias de infanterD. Juan Vicente Bolvar.

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Abogado..Dr. D. Vicente Tejera.

Asesinado por sus esclavos

Regidor del Ayuntamiento..D. Valentn Ribas Herrera.

Muerto de hambre

Abogado..Dr. D. Flix Sosa.

Muertos en el terremoto Profesor de medicina..D. Santiago Villarreal. Oficial de la Contadura.D. Jos Pedro Bujanda. Boticario.D. Nicols Gonzlez. MsicoJuan Landaeta. Clases en el 19 de abril de 1810 Muertos en el terremoto

Msico....Marcos Pompa.

Resumen

Militares..32 Sacerdotes particulares......3 Prebendados..1 Abogados.11 Profesores de medicina.3 Cirujanos...1

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Boticarios..1 Individuos del Ayuntam9 Empleados civiles..8 Emplead, de Real Haciend6 Msicos.4 Artesanos...3 Paisanos...11 Hacendados.23

Lugares de su nacimiento

En Europa De las islas Canarias.D. Fernando Key Muoz. De Holanda...D. Guillermo Pelgrn. De Galicia.D. Pedro Aldao. De id.D. Manuel Aldao.

En frica De Ceuta...D. Jos Mara Fernndez.

En Amrica De Chile...D. Jos Corts Madariaga. De la isla de Sto. Domingo..D. Pablo Gascue. De Maracaibo...D. Jos Mara Balbuena. De Coro....D. Francisco Roa. De id.D. Francisco Talavera.
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De la ciudad de Trujillo.......Dr. D. Jos Ignacio Briceo. De id. id..Dr. D. Antn. Nicols Briceo. De id. de Barquisimeto....Dr. D. Jos ngel lamo. De id. de San Felipe.Presbtero D. Joaqun Liendo. De id. id..D. Santiago Villarreal. De la villa de San Carlos.D. Pedro Piero. De id. de Araure..D. Jos Mujica. Del pueblo de Montalbn....Dr. D. Juan Germn Roscio. De id. de la VictoriaD. Ramn Garca Sena. De id. de Turmero...Pedro Arvalo. De la ciudad de Caracas..Todos los dems.

Los males de mi patria no han podido serme indiferentes. La amo como que en su suelo vi la luz del sol por la vez primera. En ella pas mi niez, mi adolescencia y mi juventud; en ella estuvieron mis amigos de estas edades afortunadas y all an existen los pocos que restan. No ha sido como un funcionario de mi Gobierno que les he hablado; lo he hecho con aquel carcter y derecho que me ha dado la naturaleza: el del paisanaje. Lo he hecho por el mejor servicio de mi augusto Soberano y como siempre lo hice. Todos aquellos pueblos me conocen. Diecisis aos ha que oyen mi voz, saben que mis deseos son los de su felicidad, que jams los enga y que experiencias dolorosas les han confirmado esta verdad. En fin, he terminado esta parte de mi vida poltica. He cumplido con mis deberes. Han pesado sobre m todos los males que han sido inseparables de aquella feroz e insensata rebelin. Slo ha faltado terminar mis das por el veneno o por el pual; pero la misericordia de un Dios infinitamente justo me
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ha puesto siempre a cubierto de las asechanzas del prfido Dspota. He luchado por el largo espacio de diecinueve aos, o privadamente, o ante el mundo entero contra el extravo de la opinin y contra el error y desencadenamiento de las pasiones injustas y peligrosas, y mis esfuerzos habran sido coronados con el triunfo si los dems agentes indispensables hubiesen dado la cooperacin que era necesaria y debida. Me he separado para siempre de mi patria, pero mis recuerdos estn en ella. No me es posible olvidar mi pas natal, el pas ms hermoso del universo entero, en donde pasaron las mejores edades de mi vida y en donde reposan para siempre los restos mortales de la mayor parte de mi familia, de mis amigos y de mis ms queridos condiscpulos. Es su felicidad uno de mis primeros deseos, pero no pudiendo ella existir sino bajo del gobierno de nuestros soberanos, el da de su restauracin ser el ms alegre de toda mi vida, descendiendo despus al sepulcro con aquel placer que me inspirar la certidumbre de que es feliz. Con tan graves fundamentos, debo repetir que he cumplido con mis deberes.

Madrid, 1o de abril de 1829. Jos Domingo Daz.

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NDICE

RECUERDOS SOBRE LA REBELIN DE CARACAS

PRLOGO, por Xxx CRITERIO DE ESTA EDICIN RECUERDOS SOBRE LA REBELIN DE CARACAS CRONOLOGA BIBLIOGRAFA

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