La petite fille aux allumettes

Il faisait effroyablement froid; il neigeait depuis le matin; il faisait dj sombre; le soir approchait, le soir du dernier jour de l'anne. Au milieu des rafales, par ce froid glacial, une pauvre petite fille marchait dans la rue: elle n'avait rien sur la tte, elle tait pieds nus. Lorsqu'elle tait sortie de chez elle le matin, elle avait eu de vieilles pantoufles beaucoup trop grandes pour elle. Aussi les perdit-elle lorsqu'elle eut se sauver devant une file de voitures; les voitures passes, elle chercha aprs ses chaussures; un mchant gamin s'enfuyait emportant en riant l'une des pantoufles; l'autre avait t entirement crase. Voil la malheureuse enfant n'ayant plus rien pour abriter ses pauvres petits petons. Dans son vieux tablier, elle portait des allumettes: elle en tenait la main un paquet. Mais, ce jour, la veille du nouvel an, tout le monde tait affair; par cet affreux temps, personne ne s'arrtait pour considrer l'air suppliant de la petite qui faisait piti. La journe finissait, et elle n'avait pas encore vendu un seul paquet d'allumettes. Tremblante de froid et de faim, elle se tranait de rue en rue. Des flocons de neige couvraient sa longue chevelure blonde. De toutes les fentres brillaient des lumires: de presque toutes les maisons sortait une dlicieuse odeur, celle de l'oie, qu'on rtissait pour le festin du soir: c'tait la Saint-Sylvestre. Cela, oui, cela lui faisait arrter ses pas errants. Enfin, aprs avoir une dernire fois offert en vain son paquet d'allumettes, l'enfant aperoit une encoignure entre deux maisons, dont l'une dpassait un peu l'autre. Harasse, elle s'y assied et s'y blottit, tirant elle ses petits pieds: mais elle grelotte et frissonne encore plus qu'avant et cependant elle n'ose rentrer chez elle. Elle n'y rapporterait pas la plus petite monnaie, et son pre la battrait. L'enfant avait ses petites menottes toutes transies. Si je prenais une allumette, se dit-elle, une seule pour rchauffer mes doigts? C'est ce qu'elle fit. Quelle flamme merveilleuse c'tait! Il sembla tout coup la petite fille qu'elle se trouvait devant un grand pole en fonte, dcor d'ornements en cuivre. La petite allait tendre ses pieds pour les rchauffer, lorsque la petite flamme s'teignit brusquement: le pole disparut, et l'enfant restait l, tenant en main un petit morceau de bois moiti brl. Elle frotta une seconde allumette: la lueur se projetait sur la muraille qui devint transparente. Derrire, la table tait mise: elle tait couverte d'une belle nappe blanche,

sur laquelle brillait une superbe vaisselle de porcelaine. Au milieu, s'talait une magnifique oie rtie, entoure de compote de pommes: et voil que la bte se met en mouvement et, avec un couteau et une fourchette fixs dans sa poitrine, vient se prsenter devant la pauvre petite. Et puis plus rien: la flamme s'teint. L'enfant prend une troisime allumette, et elle se voit transporte prs d'un arbre de Nol, splendide. Sur ses branches vertes, brillaient mille bougies de couleurs: de tous cts, pendait une foule de merveilles. La petite tendit la main pour saisir la moins belle: l'allumette s'teint. L'arbre semble monter vers le ciel et ses bougies deviennent des toiles: il y en a une qui se dtache et qui redescend vers la terre, laissant une trane de feu. Voil quelqu'un qui va mourir se dit la petite. Sa vieille grand-mre, le seul tre qui l'avait aime et chrie, et qui tait morte il n'y avait pas longtemps, lui avait dit que lorsqu'on voit une toile qui file, d'un autre ct une me monte vers le paradis. Elle frotta encore une allumette: une grande clart se rpandit et, devant l'enfant, se tenait la vieille grand-mre. - Grand-mre, s'cria la petite, grand-mre, emmne-moi. Oh! tu vas me quitter quand l'allumette sera teinte: tu t'vanouiras comme le pole si chaud, le superbe rti d'oie, le splendide arbre de Nol. Reste, je te prie, ou emporte-moi. Et l'enfant alluma une nouvelle allumette, et puis une autre, et enfin tout le paquet, pour voir la bonne grand-mre le plus longtemps possible. La grand-mre prit la petite dans ses bras et elle la porta bien haut, en un lieu o il n'y avait plus ni de froid, ni de faim, ni de chagrin: c'tait devant le trne de Dieu.

Le lendemain matin, cependant, les passants trouvrent dans l'encoignure le corps de la petite ; ses joues taient rouges, elle semblait sourire ; elle tait morte de froid, pendant la nuit qui avait apport tant d'autres des joies et des plaisirs. Elle tenait dans sa petite main, toute raidie, les restes brls d'un paquet d'allumettes. - Quelle sottise ! dit un sans-cur. Comment a-t-elle pu croire que cela la rchaufferait ? D'autres versrent des larmes sur l'enfant; c'est qu'ils ne savaient pas toutes les belles choses qu'elle avait vues pendant la nuit du nouvel an, c'est qu'ils ignoraient que, si elle avait bien souffert, elle gotait maintenant dans les bras de sa grand-mre la plus douce flicit.

La princesse au petit pois

Il tait une fois un prince qui voulait pouser une princesse, mais une vraie princesse. Il fit le tour de la terre pour en trouver une mais il y avait toujours quelque chose qui clochait ; des princesses, il n'en manquait pas, mais taient-elles de vraies princesses ? C'tait difficile apprcier, toujours une chose ou l'autre ne lui semblait pas parfaite. Il rentra chez lui tout triste, il aurait tant voulu avoir une vritable princesse.Un soir, par un temps affreux, clairs et tonnerre, cascade de pluie que c'en tait effrayant, on frappa la porte de la ville et le vieux roi lui-mme alla ouvrir. C'tait une princesse qui tait l dehors. Mais grands dieux ! de quoi avait-elle l'air dans cette pluie, par ce temps ! L'eau coulait de ses cheveux et de ses vtements, entrait par la pointe de ses chaussures et ressortait par le talon ... et elle prtendait tre une vritable princesse ! - Nous allons bien voir a, pensait la vieille reine, mais elle ne dit rien. elle alla dans la chambre coucher, retira la literie et mit un petit pois au fond du lit ; elle prit ensuite vingt matelas qu'elle empila sur le petit pois et, par-dessus, elle mit encore vingt dredons en plumes d'eider. C'est l-dessus que la princesse devrait coucher cette nuit-l. Au matin, on lui demanda comment elle avait dormi. - Affreusement mal, rpondit-elle, je n'ai presque pas ferm l'oeil de la nuit. Dieu sait ce qu'il y avait dans ce lit. J'tais couche sur quelque chose de si dur que j'en ai des bleus et des noirs sur tout le corps ! C'est terrible ! Alors, ils reconnurent que c'tait une vraie princesse puisque, travers les vingt matelas et les vingt dredons en plume d'eider, elle avait senti le petit pois. Une peau aussi sensible ne pouvait tre que celle d'une authentique princesse. Le prince la prit donc pour femme, sr maintenant d'avoir une vraie princesse et le petit pois fut expos dans le cabinet des trsors d'art, o on peut encore le voir si personne ne l'a emport. Et ceci est une vraie histoire.