Un Tesoro de Cuento de Hadas

HANS CHRISTIAN ADERSEN

La Nia de los Cerillos

Uso exclusivo VITANET, Biblioteca Virtual 2003

La Nia de los Cerillos

Era la ltima noche del ao, Vspera de Ao Nuevo y haca mucho fro! Nevaba y pronto iba a ser de noche. En el fro y la oscuridad, una pobre niita vagaba por la calle, descalza y sin bufanda en la cabeza. La verdad es que, antes de salir de la casa llevaba zapatillas, pero no le haban servido de mucho. Estas eran demasiado grandes y su madre ya las haba usado. Eran tan grandes que la niita, en su prisa, las haba perdido al cruzar la calle entre dos carretas. Una de las zapatillas nunca la encontr y la otra la encontr un nio que quiso usarla de cuna para cuando tuviera sus propios hijos. La nia vagaba por la calle con sus pies descalzos, los cuales estaban azules por el fro. En su viejo delantal llevaba varios cerillos y tena un manojo en su mano. Haba sido un mal da para ella; nadie le haba comprado ni un cerillo y no haba ganado ni un centavo. Tena mucha hambre y fro, y se vea muy dbil. Pobre niita! Desde todas las ventanas se vean las luces que brillaban y la calle entera despeda el maravilloso aroma de la carne asada. Lo nico en que la niita

poda pensar era en que esa noche era la Vspera de Ao Nuevo. Ella se sent en una esquina y trat de calentarse entre dos casas. Sinti ms y ms fro, pero no se atreva a volver a la casa porque no haba vendido ni un cerillo, y por ello no haba ganado ni un centavo. Su padre la podra golpear y, por otro lado, haca fro en la casa tambin. Ellos vivan en una pequea casita y el viento se colaba por todos lados, a pesar que las grietas grandes las haban tapado con paja y trapos. Sus manitas estaban casi muertas por el fro. Un cerillo encendido por lo menos la ayudara! Si tan solo pudiera sacar uno del manojo, encenderlo contra la pared, y calentarse los dedos! Entonces sac uno. Whoosh! Cmo chispeaba! Cmo encenda! Era una llamita suave, igual que una velita protegida con las manos alrededor. Pero que luz ms extraa! A la nia le pareci que estaba sentada frente a una cocina de hierro grande con cacerolas y ollas con perillas de metal pulido y brillante. El fuego era magnfico y daba tanto calor! La nia haba apenas estirado sus pies para calentarlos, cuando la llama se apag y la cocina desapareci. Ella qued all sentada con solo un pedacito del cerillo quemado en su mano. La nia encendi otro cerillo que brill, y donde la luz se reflejaba en la pared se vea transparente como una gasa. La nia poda ver un cuarto donde haba una mesa cubierta con un mantel blanco y un juego de porcelana fina. Haba un ganso asado, relleno con ciruelas y manzanas, que llenaba el cuarto con un delicioso aroma. Qu sorpresa! de repente el ganso salt del plato y rod por el piso, justo hacia donde estaba la pobre nia. Tena el tenedor y el cuchillo todava en su lomo.

Entonces el cerillo se apag y no qued nada, excepto la gruesa y helada pared. Ella encendi un tercer cerillo. Inmediatamente se vio sentada bajo un magnfico rbol de Navidad. Era mucho ms grande y mejor decorado que el que haba visto a travs de los ventanales de cristal de la casa del comerciante rico la Navidad pasada. Miles de velas estaban encendidas sobre las ramas verdes, y pareca que todas las figuras de colores le sonrean. La nia levant ambas manos y el cerillo se apag. Las velas de navidad se elevaban ms y ms alto, y entonces ella se dio cuenta que eran las estrellas. Una de ellas cay, dejando una larga lnea de fuego en el cielo. Alguien se est muriendo, susurr la nia, pensando en su abuela, quien haba sido la nica persona buena con ella, pero que ya haba muerto, y que sola decirle: Si ves caer una estrella quiere decir que un alma va para el cielo. Rasp otro cerillo en la pared, el cual le dio magnfica luz. Esta vez, en medio del resplandor, ella vio a su abuela. Se vea tan dulce y tan radiante! Oh Abuelita, llvame contigo, grit la nia. Cuando el cerillo se apague, yo s que tu ya no estars aqu. Tu habrs desaparecido al igual que la cocina de hierro, el ganso asado y el hermoso rbol de Navidad.

De pronto, ella encendi el resto del manojo de cerillos porque quera seguir viendo a su abuela, y los cerillos brillaron gloriosamente, ms que la luz del da. Nunca antes haba visto a su abuela tan alta y tan hermosa. Ella tom a la nia en sus brazos y las dos volaron llenas de radiante felicidad, ms alto y ms alto hasta donde no haca ms fro, no se senta ms hambre y no haba ms sufrimientos. Ellas estaban en el paraso. En el fro, temprano por la maana, la nia segua sentada en la esquina entre las dos casas. Sus mejillas estaban rosadas y tena una sonrisa en sus labios. Estaba muerta, congelada por el fro en la Vspera de Ao Nuevo. La maana del Nuevo Ao brill sobre su pequeo cuerpecito sentado all con los cerillos, una madeja quemada casi por completo. Ella slo quera calentarse! dijo alguien. Pero nunca nadie supo las hermosas cosas que ella haba visto, ni en que resplandor haba entrado en el Ao Nuevo con su vieja abuela.