Calor latente de vaporizacion Cuando a una cierta cantidad de agua (u otro lquido) se le suministra calor, ste se invierte inicialmente

en aumentar la temperatura del agua. Dicho aumento de temperatura viene determinado por el calor suministrado, la masa de agua, y la constante llamada calor especfico. Pero si la temperatura alcanza el punto de ebullicin del agua (Te 100C, dependiendo de la presin, y por tanto de la altitud, local), el agua hierve (entra en ebullicin) y se va transformando en vapor con mayor o menor rapidez segn la velocidad a la que se le est suministrando el calor. Mientras que dura la transformacin de lquido a vapor (cambio de fase), su temperatura permanece constante en Te, y la energa que se le suministra se invierte en transformar el lquido en vapor. Por tanto, el paso de la fase lquida a la fase vapor requiere de un aporte de energa. La cantidad de energa Q necesaria para pasar una unidad de masa del estado lquido al estado vapor se denomina calor latente de vaporizacin, y normalmente se denota por la letra (L). De esta manera, durante la ebullicin, la masa (m) de agua evaporada al suministrar una cantidad de calor (Q) vendr dada por la expresin:

Las unidades de L sern por tanto de J/Kg en el sistema SI, aunque tambin es frecuente usar cal/gr (1 J = 0,24 cal) El calor de vaporizacin Lv es el trmino que se utiliza cuando el cambio sucede durante la ebullicin o condensacin. Tal es el caso del calor latente de fusin del agua a presin atmorfrica que corresponde a 3.33 x10^5J/kg, y el calor latente de vaporizacin del agua que corresponde a 2.26 x 10^6 J/kg. El calor latente de fusin es la energa necesaria para romper todos los enlaces intermoleculares de un kilogramo de una sustancia, de forma que pueda pasar de la fase slida a la lquida. El calor latente de vaporizacin es la energa que hay que suministrar a un kilogramo de una sustancia en fase lquida para romper todos los enlaces del lquido de modo que se convierta en gas.