ANNA GODBERSEN

A fordts alapjul szolgl m Anna Godbersen Rumors a szerz!t!l az ulp"us#$z %&n'(%"adnl megjelent lu)e G"rl el!%*sz+letben Bn *s bossz

,op'r"g$t -../ b' Allo' Enterta"nment and Anna Godbersen All r"g$ts reser(ed 0ungr"n translat"on Ber%" 1ud"t2 -..3 4lp"us#$z 5&n'(%"ad6 -..3

Ebben a pillanatban kaptam kzhez a meghvot egy igen rejtlyes, m minden bizonnyal fnyz esemnyre a Tu edo !arkba, "anhattan egyik legelkelbb #saldjnak szervez$ sbem% &r egyelre titoktarts k'telez, m ez(ton grem hsges olvas)imnak, hogy a rszletes beszmol)ra #sak a j*$ v htig kell vrniuk%%% + ,lns ,avallr + -e. /ork 0mperial rovata 1233 de#ember 41%, vasrnap

7or%ban mr sz"nte teljesen megszo%ott (lt6 $og' az ala8son'abb n*posztl'o% tagja" bep"l# lantst n'erne% (rosun% el!%el!s*ge"ne% *let*be6 a$og' mondju% eg'#eg' maraton" $ossz9sg9 est*l' utn megreggel"zne% a S$8rr'ben6 (ag' szn%(er# sen't rendezne% a ,entral :ar%ban6 ezen a $atalmas *s demo%rat"%us tall%oz$el'en2 ;"d*%en ("szont tel# jesen ms (olt a $el'zet6 $l6 m"nteg' $at(an %"lom*# terre <an$attan *sza%n'ugat" r*sz*t!l6 a $a(as6 $# fedte $eg'8s98so% %&z&tt a gazdago%at nem fesz*l'ez# te t&bb ezer tola%od szempr6 *s brm"l'en le"%a(a# r esem*n' t&rt*nt "s a (rosban6 a%r +zlet" tranza%# 8"6 a%r bn8sele%m*n'6 "tt nem *r$ette !%et utol2 0"szen "de 8sa% a %"(ltsgoso%6 *s 8sa%"s %6 n'er$et# te% bebo8stst2 =/33 utols6 fag'os napja"ban6 az 9r" %&z&ns*g 8sendben6 %"s 8soporto%ban6 feltn*s n*l%+l el$ag'ta Ne> 7or%ot (end*glt"% utastsna% megfelel!en2 Sz"l(esztereste az utols meg$(otta% "s leszllta% a ?u)edo :ar% e)%luz( %lubjna% pr"(t

(as9tllom# sn6 a$o(a eg*sz d*lutn eg'ms utn *r%ezte% a %+# l&n(onato% *s (el+% eg'+tt az or8$"dea6 a %a("r6 a (ad$9s *s a fran8"a pezsg!6 (*g+l ped"g a S8$ermer# 6

$omo%6 a S8$u'lerse%6 a ;anderb"lte% *s a 1oneso%2 Az "llusztr"s (end*ge% ezutn beszllta% a z&ldben *s aran'ban pompz6 fr"ssen festett $"nt%ba2 amel'e# %et a ?u)edo szne"n %(+l a ?"ffan' jellegzetes ez+st# $arangja" dsztette%2 majd a fr"ssen $ullott $a(on a blterem el*6 (ag'"s az es%+(! szn$el'*re g&rd+lte%2 5"(*(e azo%at6 a%"%ne% meg(olt a magu% sznd*# %oltan na"( *s n*p"es rez"den8"ju% # p*ldul eg' zs"ndel'tet!s paraszt$z6 rajta *pp 8sa% le$eletn'" mo# $a *s zuzm @6 mert % $azamente%6 *s rendbe szed# te% Alt&z*%+%et2 A $&lg'e% magu%%al $ozt% t&rt*nel# m" *%szere"%et6 g'*mntd"ad*mja"%at6 sel'em%eszt'+"# %et6 (alam"nt leg9jabb ru$"%at6 ne$og' (*letlen+l raj# ta%apj% !%et ol'asm"ben6 am"t eg'szer mr ("selle% ebben az am9g' megle$et!sen boldogtalan szezon# ban2 A (ros legbjosabb +d(&s%*je6 <"ss El"zabet$ 0olland pont az "d*n' %&zep*n (eszett a 0udsonbe6 *s ez a sajnlatos $alleset rn'omta b*l'eg*t az el# m9lt $napo%ra2 A leg%"(lbb embere% ("ssza(onul# ta% a n'"l(nossgtl6 *s a $tt*rbe $9zd(a (rt% a janurt6 $og' elsz&%$essene% eg' f&ld%&z"#tenger" $a# j9tra6 (ag' ms egzot"%us 8*lponto%ra2 <ost ("szont6 %&z(etlen+l sz"l(eszter %&rn'*%*n %"der+lt6 $og'

eg' %ellemes6 bar (ratlan esem*n' %&(et%ezt*ben6 taln m*gsem ebben a dermedt $angulatban b98s9z"% az *(2 N*$n'an az emltett $&lg'e% %&z+l6 $al%6 ("sz# szafojtott $angon megemlttett*% @ m"%&zben eg' 8seppn'" parf+m&t d&rzs&lte% a f+l+% m&g* @6 $og' a men'asszon' lltlag *desan'ja ru$jt ("sel" majd a 8eremn"n6 am" n*m"leg alzatosabb tesz" az es# t*t2 Br ez a sz*p $ag'omn' nem jelentette azt6 $og' mso%na% "s szer*n' &lt&zet ajnlott2 7

A (end*ge%et *t%ez*s utn l"b*r"s "naso% %s*rt*% a blterembe6 a %lub f!*p+let*be6 a$ol so%an # m"%&z# ben forr6 fszeres pun8sot %ort'olgatta% apr %r"s# tl'po$ara%bl @ mr ja(ban arrl trsalogta%6 men'# n'"re6 de menn'"re meg(ltozott a ?u)edo blterme2 Bent2 a $res tn8par%ett %&zep*n6 most sz*%soro% llta%6 %&z*pen fe$*r rzsasz"rommal szeg*l'ezett fo# l'os(al6 *s %r"zant*mmal6 (alam"nt (&lg'" l"l"ommal dsztett es%+(!" %apu(al2 A (end*gsereg be(onuls# (al pr$uzamosan a sustorgs "s meg"ndult arrl6 $og' a de%or8" menn'"re sz*p *s %+l&nleges6 (ala# m"nt $og' menn'" el!%el! *s %"(l ember t"sztelte meg "elenl*t*(el az esem*n't6 anna% ellen*re6 $og' a meg$(%at 8sa% n*$n' nappal azel!tt %*zbestett*%2 ?&bbe% %&zt <rs2 Astor6 a%" eg*szs*g" llapota m"att a szezon nag' r*sz*t ott$on6 n*g' fal %&z&tt t&lt&tte6 am"(el ol'an $resztel*se% %apta% lbra6 $og' a Ne># 7or%#" trsasg %"rl'n!je%*nt %*sz lemondan" a trn# jrl2 <ost ("szont fe%ete ft'lban az "r"g'l*sre m*l# t aggleg*n'2 0arr' Be$r %arjra tmasz%odott6 a%" szen(ed*l'es tn8os $r*ben llt2 *s lltlag a b%o%# %al sem fu%ar%odott2 5&z(etlen+l utnu% C"ll"am S8$oonma%er *s neje

t&rt utat az els! sor fel*2 A f"atal <rs2 S8$oonma%er @ a msod"% ezen a %"t+ntet! 8men # 8s%ot $"ntett jobbra#balra6 %&zben sz!%e f+rtje"t *s rub"nt"arjt "gazgatta eg*sz "d! alatt2 Elj&tt Dran% ,utt"ng a 8sa# ldj(al6 (ele tartott eg'etlen f"a6 Ed>ard E?edd'F ,utt"ng "s2 0enr' S8$oonma%er eg'"% legjobb bartja @ br6 "gaz6 am" "gaz6 de8ember %&zepe ta r"t%n mutat%ozta% eg'+tt2 Aztn "tt (olt m*g ,ornel"us ENe"l'F ;anderb"lt GGG *s feles*ge6 sz+letett Gra8e /

C"lson6 a%"t els!bloz %orban t9lsgosan E%&nn'# (*rne%F tartotta%6 ol'ann'"ra6 $og' az "fj9 f*rjet 8sa# ldja %"s $jn %" "s tagadta2 Gra8e ma este "gazn fe# jedelm" jelens*gne% tnt6 *s 8s"p%eszeg*l'es6 (&r&s br# son'ru$jban6 geszten'eszn6 bon'olult 8s"g%ba ren# dezett $aj%oronj(al 8seppet sem lgott %" a ;ander# b"lte% %&z+l2 Hm Ne> 7or% jelen l*(! el!%el!s*ge"# ne% sorbl @ mel' j(al sz"gor9bban (logatottabb trsasg (olt6 m"nt az a 8sa%nem n*g'szz ember6 a%" anna% "de"*n bebo8stst n'ert az &reg <rs2 Astor blterm*be @ feltn!en $"n'zott eg' $res6 nag' m9lt9 8sald2 ?&bben nem "s *rtett*%6 $og'an fordul$atott ez el!6 g' a 8eremn"a %ezdet*t jelz! $al% $egedsz alatt $al%an meg "s ("tatt%2 Oda%"nt ezalatt s+(tett a sz*l6 az ereszr!l 8s+ng! j*g8sapo% ped"g rag'ogta% a $oldf*n'ben2 Az utols%*nt *r%ez!%et ud(ar"asan6 de $atrozottan a $el'+%re (ezett*%6 a sort ped"g a (!le# g*n' fra%%ot ("sel! barta" zrt%2 ?edd' ,utt"ng m*g eg'szer ("sszafordult6 *s ellen# !r"zte6 bartja t*n'leg el%*sz+lt#e2 A zene feler!s&d&tt6 a t&meg ped"g el"smer! fejbl"ntssal m*regette 0enr' S8$oonma%ert6 a$og' s&t*t6 $tra s"mtott $ajjal *s

szabl'os ar8n (alam" 9j szo%atlanul *rett %"fejez*s# sel elfoglalta a $el'*t az oltrnl2 ?aln eg' rn'alat# n'" fesz+lts*g t+%r&z!d&tt $r$edten flegma *s nem# t&r!d&m (onsa"nI ;ajon "zgalom6 (ag' retteg*sI Nem der+lt %"6 mert a %&(et%ez! p"llanatban ! *s (ele eg'+tt m"nden%" a teremben6 az ajt fel* fordult6 a$ol eg'ms utn bu%%anta% f*l Ne> 7or% leg8sod# latosabb els!bloz" ("lgos%*% sel'embe &lt&z(e2 A ln'o% lassan (onulta%6 l"basorban6 tgzol(a a rzsa# 9

sz"rmo%on6 *s m"nden t!l+% tel$et!t megtette%6 $og' elrejts*% &nfeledt6 g'erme%" mosol'u%at2 ;*g+l fel8send+lt Cagner nsz"ndulja6 *s maga a sudr men'asszon' "s megjelent a ("rgbortotta "( alatt2 Sz*ps*ge ann'"ra len'g&z! (olt6 $og' m*g ro# %ona" *s "smer!se" "s fel$&rd+lte% a lt(n'tl2 Jdes# an'ja es%+(!" 8s"p%*j*t ("selte6 *s eg' m*retes6 fe$*r 8so%rot tartott &ssze%ul8solt %eze"ben2 Br ar8t *s *r# zelme"t a $mzett ft'ol elrejtette6 azt az*rt ltn" le$e# tett6 $og' m"l'en elszntan $aladt az oltr fel*2 Abban a p"llanatban ("szont6 a$og' elfoglalta $e# l'*t 0enr' oldaln6 felpattant az ajt6 bel*pett a sze# m*l'zet eg'"% f"atal6 "zgatott tagja *s s9gott (alam"t a bejratnl llomsoz asszon' f+l*be2 A tennen $"deg fu(allat s&p&rt (*g"g6 (ala%" le(eg!*rt %ap%odott6 n*# $n'an al"g $all$atan felsz"sszente%6 (*g+l az elfoj# tott sustorgs6 mel' mr j(al a szertarts el!tt el%ez# d!d&tt6 megduplzdott6 majd meg$romszoroz# dott6 mr#mr zs"bongss er!s&d&tt6 *s a%%or sem maradt abba6 am"%or a t"szteletes meg%&sz&r+lte a tor%t6 *s bele%ezdett a szertartsba2 A (!leg*n' s&t*t szeme "de#oda 8"%zott a terembe"6 *s maga a men'#

asszon' "s &sszerndult2 A t"szteletes $angja azonban ma%a8sul eg're szr# n'alt6 m az eg'beg'lte% ar8a mr %orntsem tnt ol'an +nnep*l'esne% (ag' &r&mtel"ne%2 0"ba rejt!z# te% el t*l" palotju%ba6 t(ol a ("lg szem*t!l6 eg' megd&bbent! $r m*g"s utol*rte K%et2 Szem&ld&%+% felsz&%&tt6 szlu%at elltotta%2 <"nt$a $"rtelen rd&b# bente% (olna6 $og' a (ros szenn'e *s mo8s%a m*g s"n8s ann'"ra messze2 ?&rt*nt (alam"6 am" &r&%re meg# (ltoztatta eml*%e"%et az =/33#es *s utols napja"rl2 =.

-e. /orkban az elm(lt h)napokban szinte teljesen megb$ nult az let% Egyrszt ott volt ugye a npszer "iss Elizabeth 5olland halla, azutn pedig a h)vihar, mely november vgn napokra fehr takar) al vonta a vrost% 6m az elkel trsasg bzott abban, hogy a tli szezon az idn is olyan izgalmas lesz% mint ltalban7 operval, b$ lokkal s vidm ngyesekkel tarktott% 8igyelm9nket ezen kv9l nem ker9lte el hogy "iss !nelop 5ayes mennyire megvltozott az ut)bbi idben, mintha egykori legjobb ba$ rtnje 'r'k9l hagyta volna r a tisztessg, az alzat s a bj k'nt'st%

:it :hatter 1233% de#ember 1;%, pntek

@ E ln*z*st2 %"sasszon'6 de t*n'leg maga azI Br s+t&tt a nap6 m*g"s $"deg (olt6 *s a$og' :*ne# lop* 0a'es lassan a %es%en'6 ma8s%a%&(es ut8n to# porg t&meg fel* fordult6 eg' "zgatott %"slnn'al ta# llta magt szemben2 A ln' nem le$etett so%%al t&bb t"zenn*g' *(esn*l6 *s (alsznleg (alamel'"% b*r$zbl bu%%an$atott el!6 amel'e% eg'ms mellett sora%ozta% a $tt*rben6 eg'ms $eg'*n#$tn2 tetej+# %&n ped"g drto% eg*sz dzsungele meredezett6 fe%ete szalago%at $ast(a %" az *gb!l2 A ln' eg' %opott6 ere# det"leg (alsznleg fe%ete6 mostanra sz+r%*(* fa%ult %abtot ("selt6 *s eg'*b%*nt "s p"rospozsgs ar8a m*g "n%bb %"(&r&s&d&tt a $"degt!l2 :*nelop* (ett eg' nag' le(eg!t6 *s ar8ra bartsgosna% sznt mosol't er!ltetett6 mr amenn'"re persze ez t!le telt2 # Ggen2 persze @ felelte6 *s %"$9zta magt6 $og' %ar8s9 ala%ja6 o(l"s ar8a *s rag'og b!re a le$et! leg# teljesebb pompjban *r(*n'es+lj&n2 ;olt "d! # nem "s ol'an r*gen @2 am"%or 8sa% eg' fel%apasz%odott

8sald 8s"nos ln'a%*nt emlegett*%6 m :*nelop* mos# tanban r%apott a pasztell rn'alato%ra6 *s a fe$*rre6 am"t leg"lledelmesebb %ortrsa" ("selte%6 *s gondosan +g'elt r6 $og' ("sel%ed*se "s pont "l'en ma%ultlan

leg'en2 Ggaz6 ma te%"ntettel a %&rn'*%re6 a$o(a ellto# gatott6 s&t*tebb rn'alatot (lasztott2 <ost %"n'9jtotta %eszt'be b9jtatott %ez*t *s g' szlt # <"ss 0a'es (ag'o%2 # A Ce"ngartenben dolgozom6 a sz!rmeosztl'on @ fol'tatta a ln' f*l*n%en2 @ Ott lttam a %"s# asszon't eg'szer#%*tszer a ra%trbl2 @ L6 a%%or muszj meg%&sz&nn&m a fradozstM @ felelte :*nelop* %&nn'ed*n6 eg' b"zarr mozdulat %s*ret*ben6 am"t a%r b"88ent*s%*nt "s le$etett (olna *rtelmezn"6 $a tenger*sz%*%6 aran'szeg*l'es %abtjna% mere( <ed"8"#gall*rja ebben meg nem gtolja2 Am"# %or 9jra a ln' szem*be n*zett6 g'orsan $ozztette # 5*r eg' pul'%tI A menet "d!%&zben to(bb$aladt2 A %ar8son'" *ne%e%et jtsz rezesbanda mr a %&(et%ez! $zt&mb# n*l jrt2 <r2 C"ll"am S8$oonma%er ped"g6 a%" $ang# szrn %&sz&nt&tte az embere%et6 %&z(etlen+l m&g&t# t+% l*pdelt2 <r2 S8$oonma%er az +nnep" j%(ns# go% %&z&tt azt sem mulasztotta el megemlten"6 $og' ezt az eg*sz pard*t a zene%arral6 az utaz betle$em# mel6 az "ng'en pul'%(al nem8sa% $og' ! tallta %"6 $anem ! maga f"nanszrozta6 a$og' a f"nom 9r" $&l# g'e%et "s szem*l'esen szer(ezte be segts*gne%2 <rpe#

d"g :*nelop* pontosan tudta6 $og' !% (olta% az "gaz" lt(n'ossg6 *s 8sa% erre brt gondoln"6 a$og' $+ ba# rtj$oz6 lsaa8 :$"ll"ps Bu8%$oz fordult6 *s belen'9lt a $atalmas zs%ba6 amel'et a f*rf" 8"pelt2 :*nelop* m*g %ut'ab!r %eszt'j*n *s a t&bb r*teg 9jsgpapron %ereszt+l "s *rezte a madr $"deg6 s%os b!r*t2 A pul'%a radsul ne$*z (olt6 *s ormtlan6 *s :enelope#na% m"nden erej*t &ssze %ellett szedn"e2 1 3

$og' ar8ra az undor leg%"sebb jele se +lj&n %"2 Oda# l*pett a ln'$oz6 a%" ("szont $ll%ods $el'ett %"feje# z*stelen te%"ntettel n*zte a 8somagot6 *s ar8rl le$er# (adt a mosol'2 @ ?ess*% @ mondta :*nelop*6 *s "g'e%ezett meg# !r"zn" a n'ugalmt6 ped"g abban a p"llanatban 8sa% eg'etlen dolgot a%art @ g&r8s&sen6 %*ts*gbeesetten @6 $og' a ln' (eg'e mr el azt az t%ozott pul'%t2 @ &nne% *s a 8saldjna%2 5ar8son'ra2 S8$oonma%e# r*%t!l222 *s tlem% Az "dN m"nt$a megllt (olna6 aztn eg' $ossz96 (*gtelenne% tn! per8 m9l(a a ln' elmosol'odott6 s!t eg*sz ar8a felrag'ogott az &r&mt!l2 @ 6 <"ss 0a'es6 %&sz&n&m sz*penM Ne%em222 *s222 a 8saldom# na%M @ z"$lta6 majd %"(ette a s9l'os 8somagot :*ne# lop* %ez*b!l6 *s ("sszafordult barta"$oz a t&megben2 @ N*zz*te%M @ ujjongott2 @ Ezt a pul'%t szem*l'esen <"ss :*nelop* 0a'est!l %aptam2 A barto% l*legzet#("sszafojt(a n*zt*% a te%"nt*l'es m*ret madarat6 *s "d!n%*nt f*l*n% p"llantso%%al m*regett*% a f"atal $&lg'et jl szabott t*l"%abt"banO mr#mr "smer!s+%ne% te%"ntett*%6 $"szen ne(*t ol'an g'a%ran ol(ast% a plet'%a ro(atban2 <ost megg'!#

z!d$ette% rla6 $og' :*nelop* m*lt &r&%&se El"za# bet$ 0olland trnjna%6 a%" sajnlatos baleset*"g nag' n*pszers*gne% &r(endett a szeg*n'e% %&r*ben2 El"zabet$ term*szetesen nem $alt meg6 s!t am" azt "l# let"6 nag'on "s *lt @ :enelope#nl jobban ezt sen%" sem tudta6 $"szen maga szer(ezte meg Eaz Ertat# lanF <"ss 0olland sz&%*s*t6 $og' meg%eres$esse sze# relm*t 8saldjna% eg'%or" lo(szf"9jt2 Am :*nelop* segts*ge nem (olt eg*szen &nzetlen6 s!t (aljban 14

eg'etlen dolog (ez*relte m"el!bb ("ssza a%arta szerez n" jogos tulajdont6 El"zabet$ $tra$ag'ott (!leg*n'*t2 :*nelop* tala%ulsa mr majdnem t&%*letes (olt nem8sa% a trsasg legel!%el!bb matrna"6 $anem az 9jsgr% "s azt suttogt%6 $og' ("sel%ed*se eg're "n %bb el"zabet$esne% tn"% mostanban2 R*gebben :*nelop* nem tallta (olna t9lzottan $ zelg!ne% ezt a megjeg'z*st # szem*l'es (*lem*n'e szer"nt a jsgot *s az er*n't m"nd"g "s t9l*rt*%elt*% @6 m mostanban %ezdte beltn"6 $og' az*rt meg (anna% az el!n'e"2 :*nelop* nag' ne$ezen %"brt m*g eg'#%*t per8et a szeg*n'e% %&z&tt6 m"%&zben 9jabb sz*les mosoll'al *s 62 rag'og te%"ntettel jutalmazta meg a ln' rajongst6 majd ("sszafordult Bu8%$oz6 a%" sz+r%e %o8%s &l# t&n'ben6 borost'nsz"n "ngben *s te%"nt*l'es termet*t bebort $dpr*m %abtban maga "s feltn! jelens*g ne% b"zon'ult2 @ 1uttass %" "nnen6 de azonnalM #sut togta :*nelop* # Eg*sz nap nem lttam 0enr't6 f zom6 *s $a m*g eg'etlen d&gl&tt madr$oz $ozz %ell *rnem222 Bu8% so%atmond p"llantssal f*lbesza%totta a ln't2 @ N'ugalomM <"ndent el"nt*ze%2 A f"atalember $9sos ar8a lg' (olt6 sz"nte n!"es ("lgos szem&ld&%e ped"g ra(assz tette a %+lsej*t2 <"nde%&zben sz*les %ar"mj9 %alapot *s sz*pen d"sz tett6 pr*mgall*ros %abtot ("sel! $&lg'e% eg' 8soportja ja (onult el mellett+%6 n'omu%ban a rezesband(al2 :*nelop* m*g eg'szer $trafordult6 az "d!sebb <r2 S8$oonma%er $angjna% "rn'ba6 *s *rezte6 $og' (a lsznleg 0enr' "s ott $alad$at mellette6 s&t*t sze m*(el6 $n'a(et" jrs(al2 Sz(e elszorult6 de az*rt

=K

("sszafordult Bu8%$oz2 a%" mr %" "s tallta6 m"t fog# na% 8s"nln"2 Bu8% szz%"len8(en 8ent" magas (olt6 $asa te%"n# t*l't paran8soln terjesz%edett el!re6 *s most "s6 m"nt mr ann'"szor6 *l! pajzs%*nt (*delmezte a ln't6 a%"# *n brm"%or tzbe tette (olna a %ez*t2 Bu8% nem sz+letett gazdagna% # br sajt be(allsa szer"nt ro%o# n" szla% fzt*% a $res Bu8% %ln$oz6 amel'ne% tag# ja" mostan$an leg"n%bb r*g"2 omladoz %9r"ju%# ban tartz%odta% a 0udson#(&lg'ben @2 ("szont fel# be8s+l$etetlen *rt*% seg"ts*gne% szmtott a blo% *s (a8sor% lebon'oltsban6 *s jutalmul g'a%ran %a# pott f"nom *s (laszt*%os dolgo%at ajnd*%ba2 :*ne# lop* ar8a el* $9zta a ft'lt6 *s %&(ette bartjt2 <"u tn t%+zd&tt*% magu%at a t&megen6 Bu8% letette a marad*% pul'%t a f&ldre6 *s besegtette :enelope#ot eg' (ra%oz $"ntba2 <"g "nstru%8"%at adott a %o# 8s"sna%6 :*nelop* %*n'elmesen el$el'ez%edett a fe%ete brson'+l*sen6 *s m*l'et l*legzett2 A %o8s"ban m"n# den6 am"$ez az ember 8sa% $ozz*r$etett6 pu$a (olt6 s"mogat *s aran'2 :*nelop* *rezte6 a$og' lassan meg n'ugsz"%6 *s a ("lg 9jra %ere% lesz6 *s eg*sz6 majd eg' $e(es mozdulattal lerntotta a %eszt'j*t6 *s %"$ajtot# ta a $"nt n'"tott ajtajn2 Bu8% eg' p"llantst (etett a

p"sz%os po8sol'a fel* a$ol landolt6 majd "s fel# szllt6 *s $el'et foglalt :*nelop* mellett2 A$og' a %o# 8s" lassan to(ag&rd+lt a $epe$ups 9ton6 Bu8% el!re# $ajolt6 *s eg' polrozott fadobozt $9zott el! az +l*s all2 @ 5e8s%eb!r (ag' sel'emI # %*rdezte2 :enel8pe megd&rzs&lte %ar8s96 $fe$*r ujja"t2 A legt&bb $ozz $asonl ln'6 a%"ne% apja g'rtulajdo# 16

nos6 ban%"gazgat (ag' eg' b"ztosttrsasg eln&%e (olt6 nap" $rom#n*g' al%alommal 8ser*lt %eszt't6 a tead*lutno%6 (a8sor% *s %amara%on8erte% %&z&tt2 Hm :*nelop* fels!bbrendne% *s %+l&nlegesne% tar# totta a %eze"t6 g' a %eszt'%et el&szeretettel (ltogatta nap" tz6 st t"zeneg' al%alommal2 4g'anazt a prat sosem (ette fel %*tszer6 "gaz6 nem m"nd"g dobta %"6 $anem $rtelen tmadt lsga n'omn "d!n%*nt el# ajnd*%ozta !%et2 @5e8s%*t2 0"deg (an %"nt6 *s sosem tud$atju%6 %"be botlun% 9t%&zben2 @;alban @ felelte Bu8%6 m"%&zben %"(lasztott eg' f"nom6 %*zzel (arrott prt2 # 5+l&n&sen6 am"%or n adom az "nstru%8"%at a sof!rne%2 @5&sz&n&m2 :*nelop* fel$9zta a %eszt't6 (*gre 9"ra &nmaga (olt6 ez m"nd"g %ellemesen $atott az "dege"re2 @Eg'szeren "mdta% l*ged # fol'tatta Bu8% el# gondol%od(a2 @ Br8sa% ne lette% (olna ann'"ra ("sszataszt%M :*nelop* a brson'na% tmasztotta sz*p fej*t2 @4g' *rtem6 Ne> 7or% m*g"s $n' szeg*n' em# bert tud eltartan"I Js nem unj% mr ezt a so% pul'# %tI 5e8s%eb!rbe b9jtatott ujjbeg'e"(el (*g"gs"mtotta f"nom6 szabl'os (onsa"t2 @ Beg&r8s&lt a fejem a so% ("g'orgstl2 @4nalmas "s m"nd"g a j %"sln't jtszan" @ fe# lelte Bu8%6 majd el$allgatott2 # De te sosem szo%tad "l'en %&nn'en feladn"2 @De nem mM # $el'eselt :*nelop*2 # Js most sem fogom2

1 7

Abban a p"llanatban a $"nt megllt2 Bu8% ped"g lete%erte az abla%ot2 :*nelop* %"n*zett eg' %eresztez!# d*s$ez *r%ezte%6 most $aladt el el!tt+% a menet6 *l*n a robusztus Cll"am S8$oonma%er fe%ete %abtban6 oldaln a msod"% <rs2 S8$oonma%er2 sz+letett Gsa# belle Du Dord2 f"atal6 sz!rm*be *s 8s"p%*be b9jtatott6 f"g'elemre m*lt jelens*g2 A b*r$za% m"nt$a fogsg# ba ejtett*% (olna !%et2 ez*rt megtorpanta% az 9tju%at ll $"nt lttn A %&(et%ez! msodper8ben 0enr' l*pett mell*j+%2 :*nelop* sz"(e $e(esebben (ert2 Nem "s ol'an r*g sz"nte m"ndennap tall%ozott 0enr'(el6 *s 8sald" $# zu% rejtett zuga"ban ol'an "nt"m jelenete% jtszdta%6 amel'e%en El"zabet$ 0olland *s trsa" "gen8sa% meg# botrn%ozta% (olna2 Hm t"t%os ("szon'u%na% (ratla# nul (ege sza%adt6 mert 0enr' eljeg'ezte <"ss 0ol# land*t2 <"ndezt eg' (a8sorn jelentette be6 mel'en :*nelop* "s r*szt (ett2 *s a $r $allatra ott $el'ben6 az 9r" %&z&ns*g el!tt o%dn" %ezdett2 Azta s"%er+lt feldolgozn"a a g'omorforgat $rt2 "gaz6 ebben Bu8%na% "s nag' szerepe (olt2 Rmuta# tott6 $og' a polgrmester" bab*ro%ra t&r! "d!sebb S8$oonma%er b"zon'ra er*n'es *s %&z%ed(elt men'# asszon't %*pzelt f"na%2 g' :*nelop* teljes er!bedo#

bssal ne%"ltott6 $og' &nmagbl "s szba j&$et! men'et faragjon6 $"szen $a El"zabet$ne% s"%er+lt6 ne# %" m"*rt ne menne2 <ostanban azonban r"t%n ltta 0enr't6 g' most t9l fel%a(arna% b"zon'ult a f"9 n'9ln%6 8"l"n# deres6 $an'ag *s elegns ala%ja2 0enr' m*g m"nd"g g'szszalagot ("selt bal %arjn6 am"t :*nelop* azonnal *szre(ett6 m"%&zben arra %on8entrlt6 $og' a f"9 a =/

szem*be n*zzen6 am" n*$n' msodper8 m9l(a be "s %&(et%ezet2 :enelop* a t!le tel$et! legrtatlanabb te# %"ntettel n*zett ("ssza 0enr're6 al"g lt$atan elmoso# l'odott6 majd ped"g ("ssza$9zta a ft'lat az ar8a el*2 @ Ggazn 8sodlatos (olt a pard* <r2 S8$oon# ma%er # szlt %" az abla%on6 *s %ez*t a f*l"g le$9zott +(egen p"$entette2 ;"sszad!lt a fe%ete brson'ra6 *s a $tt*rb!l $al# lotta6 a$og' Bu8% utastst ad a %o8s"sna%2 Hm eg'l# taln nem *rde%elte6 $o(a menne%2 0enr'r!l gondol# %odott6 *s arrl6 $og' $amarosan lejr a %&telez! g'sz2 Erezte6 $og' a f"9 "s r gondol6 arra2 $og' (a# ljban %" la%oz"% az er*n'es ln' lar8a alatt6 *s $og' m" m"nden t&rt*nt %&z&tt+% anna% "dej*n2 Hm most nem 8sa% lopott 8s%o% leszne%6 *s s&t*t fol'o# s%2 <ost nem lesz t"t%oldzs6 sem megalztats2 <ost m"nden 9g' lesz6 a$og' lenn"e %ell2

1 9

+ -e. /ork$i elit tagjai aggodalommal figyelik vrosunk egyik prominens szemlyisgnek sorst% "rs% 5olland $ akinek zlse s tlete egykor mindenki szmra mrtk9l szolglt $ t'bb mint egy ve, frje halla )ta visszavonult a trsasgi lettl de tvollte mind a mai napig szembe't$ l% Egyes hresztelsek szerint az elm(lt vekben a 5olland vagyon jelents mrtkben meg#sappant, s a nhai "r% Ed.ard #saladja elszegnyedve l a ,ramer#y !arkban, +z idsebb lny% 5enry <#hoonmaker menyasszonya, a gy'ny'$ r Elizabeth tragikus balesete miatt "rs% 5olland val)sz$ nleg knytelen fontol)ra venni msik gyermeke, =iana mielbbi kihzasitst, aki tzenhat vesen mg

mindig igen retlen, st nemrg kalap nlk9l mutatkozott a nylv nosg eltt% Trsasgirovat The-e./ork -e.softhe >orld ,azette 1233% de#ember 1;%, pntek

%opr6

ml'(aszn

faga%

*sz(eszt!

temp# ban %erengte% a %"s6 befag'ott t %&r+l a ,entral :ar%ban6 m"nteg' (laszt(onalat al%ot(a az *g sz+r# %e 8s%ja *s a $"degt!l %"p"rult ar89 t&meg %&z&tt2 A sebess*g eg're n!tt *s n!tt2 majd D"ana 0olland eg' $"rtelen mozdulattal %or8sol'ja $eg'*t a j*gbe (jta6 lt(n'osan megllt6 *s (ett eg' m*l'2 e%sztat"%us l*# legzetet6 $og' le8s"llaptsa a sz((er*s*t2 D"ana sz*# d+lt6 m szeren8s*sne% *rezte magt6 $og' *l6 *s "tt le# $et a fr"ss6 t*l" le(eg!n2 legalbb"s6 amg meg nem ltta a f"atalembert6 a%"t aznap d*lutn %s*r!j*+l ren# delte% :er8"(al ,odd"ngont2 @ <"ss 0ollandM # l"$egte a f"92 Br D"ana legsz# (esebben a le$et! legmesszebbre mene%+lt (olna :er8"(al el&l2 m*g"s r*m+lten n*zte6 a$og' a f"96 %or# 8sol'ja orrn eg'ens9l'oz(a6 %al"mpl %aro%%al fel* bu%d8sol6 *s nem8sa% :er8"(al test" *ps*g**rt agg# dott6 $anem m"nden%" ms*rt "s6 a%" balszeren8s*j*re a %&zel*ben tartz%odott2 D"anna% m"nden erej*t &ssze %ellett szedn"e6 ne#

$og' elne(esse magt2 A$og' azt mr aznap d*lutn megtapasztalta6 %s*r!j*ne% eg'ltaln nem (olt $u# mor*rz*%e6 azt ped"g %+l&n&sen nem (ette j n*(en6 -=

$a %"ne(ett*%# :er8"(al m*g 8sa% el sem mosol'odott D"ana tr*f"n6 st t&bbsz&r megemltette6 $og' a ln' eg'ltaln nem 9g' ("sel%ed"%6 a$og' az eg' f*rj$ez menn" sznd*%oz6 f"atal $&lg't!l el(r$at lenne2 A $el'zet %ezdett ann'"ra %noss (ln"6 $og' eg'ed+l a ne(et*s en'$tette (olna a fesz+lts*get6 de D"ana nem ne(et$etett# ne$og' megbntsa a f"9t2 g' &sszeszedte m"nden erej*t6 *s ("szol'gsa palstolsa%*nt %"n'9j# totta %arjt :er8"(al fel*2 @<"ss 0olland @ "sm*telte meg a f"96 *s bele%a# pasz%odott D"ana %ez*be2 A ln' %"fejezetten &r+lt6 $og' ten'er*t (astag %eszt' (*d" :8r8"(al n'"r%os br*tl6 *s magban az*rt "md%ozott6 ne$og' lo(agja mag(al rntsa2 @<r2 ,odd"ngtonM <"ss 0olland a n!(*rem (olt6 *s m*g most "s az2 Jn jobban szeretem a <"ss D"ant2 :er8"(al $aja zsros 8s"mb%o%ban tapadt a fej*re6 *s orrl'u%a" (alam" eg*szen megd&bbent! mozgst (*# gezte%6 t"sztelettudn les+t&tte a szem*t2 D"ana meg# jeg'z*se nem (olt eg*szen !sz"nte2 Br az elm9lt %*t $napban el!szeretettel6 s!t %"ss* elt9loz(a jtszotta

a ("gasztal$atatlan6 g'szol $9got6 (aljban m*g 8sa% %+l&n&sebben szomor9 sem (olt2 4g' *rezte azon# ban6 "gazn meg*rdeml"6 $og' n*m" $asznot $9zzon n!(*re lltlagos $allbl6 $"szen am"att %ellett a ma"$oz $asonl d*lutno% eg*sz sort (*g"gszen(ed# n"e gazdag *s ("sszataszt aggleg*n'e% trsasgban2 A$og' an'ju% t9ljutott El"zabet$ el(eszt*s*ne% %ezde# t" so%%jn6 9jult er!(el %ereste to(bb a %"(l part"t6 ez9ttal %"sebb"% ln'a szmra2 Js ebben megromlott eg*szs*g" llapota sem $trltatta2 --

Aznap d*lutn D"ana %"zrlag <rs2 0olland un# szolsra fogadta el :er8"(al meg$(st6 st arra "s meges%+d&tt (olna6 $og' az eg*sz %or8sol'zst az an'ja tallta %"2 Br :er8"(al szem*l'e ellen nem (olt ne$*z %"fogso%at talln"6 D"ana els!sorban az*rt "de# gen%edett t!le6 mert sz"(*t mr msna% adta2 Ez azonban <rs2 0olland szmra nem lett (olna meg# felel! "ndo%2 Radsul6 n!(*r*ne% pont a%%or %ellett eltnn"e6 am"%or (*gre eg'szer (alam" "zgalmas dolog t&rt*nt (ele2 ?"p"%us6 gondolta D"ana2 El"zabet$ ug'an"s az*rt rendezte meg sajt $allt6 mert beleszeretett eg' C"ll 5eller ne( f"9ba2 0olland*% eg'%or" %o8s"sba6 a%" ann'"ra j%ep (olt6 $og' D"ana maga "s t&bb# sz&r eltn!d&tt azon6 (ajon m"l'en le$et (ele 8s%o# ldzn"2 El"zabet$ romant"%us drmjna% to(bb" sze# repl!" lno% bartn!je6 :*nelop* 0ajes *s a 0udson fol' (olt6 majd az "d!sebb 0olland ln' el"ndult 5al"forn"ba eg' m"nden b"zonn'al fjdalmas6 %&(et# %ez*s%*pp fantaszt"%us szerelem n'omba2 Azta azonban D"ana sz"nte semm" $rt nem %apott n!(*r*# t!l2 Br t"szta sz(*b!l %(nta6 $og' El"zabet$ megta# llja az "gaz szerelmet6 *s m"nden apr r*szletre %# (n8s" lett (olna6 m*g"s 9g' *rezte2 N maga n!(*re ro# mn8na% szeren8setlen %&(et%ezm*n'e%*nt

8s&ppent bele ebbe az eg*sz Efogjun% gazdag f*rjetF# $adjratba6 Pn*(re teljesen al%almatlan (olt2 D"ana szomor96 f&ldre szegezett te%"ntettel s"%lott to(a :er8"(al %ez*t fog(a a nag'%abtba b9jt2 boldog %or8sol'z% %&z&tt6 *s *ppen azon t&prengett6 $og' (ajon a bnat el*g (*delmet ad#e m"nden to(bb" -Q

%*n'szeredett trsalgs ellen6 am"%or *szre(ette a repe# d*st a l*gen2 @Sajnlom6 $og' meg"nt esz*be juttattam <"ss 0olland*t @ szlalt meg :er8"(al t*to(n6 m"%&zben D"ana a t sz*le fel* %ormn'ozta2 A f"9 ten'er*t el# &nt "zzadsg %ezdett tsz"(rogn" a (astag %&t&tt %eszt'n6 err!l D"anna% "sm*t esz*be jutott a ms"% aggleg*n'6 sz(e (lasztottja6 a%" m"nden szempontbl ann'"(al %+l&nb (olt6 m"nt :er8"(al6 $og' legsz(eseb# ben azonnal elrntotta (olna a %ez*t2 @,sa% az*rt6 mert maga nem $asonlt a n!(*r*re6 attl m*g ug'an9g' meg"llet" az eg'+tt*rz*s6 m"nt br%" mst2 @O6 "gen6 teljesen "gaza (an2 D"ana (ett eg' nag' le(eg!t6 *s arra gondolt6 $og' :er8"(al *s & (alsznleg most mutat%ozna% utoljra eg'+tt n'"l(nosan6 g' s"%er+lt elfojtan"a feltolul d+$*t2 Br az6 $og' D"ana ms (olt6 m"nt a n!(*re6 eg'ltaln nem gtolta meg :er8"(alt abban6 $og' "d!n%*nt lopott p"llantso%%al tet!t!l talp"g (*g"g# m*ne a ln't2 D"ana 9g' d&nt&tt6 el*g a t&t'&rg*sbl2 "deje fel# g'orsuln"2 Eg're (adabbul s"%lott6 maga utn (onszol# (a a :er8"(al ,odd"ngton ne( %olon8ot2 Aztn f*# l*n%en $trafordult a f"9$oz6 *s m*g eg' t*to(a6 bto#

rt mosol't "s magra er!ltetett2 # De $t eg*szen b"ztos6 $og' maga enn*l so%%al +g'esebb6 <r2 ,od# d"ngton2 :er8"(al apja g'rtulajdonos (olt6 an'ja ped"g a B"# ("ngstone 8sald eg' gna% jelent*%telen *s an'ag"as term*szet $armad"% ln'a2 A%"t brmenn'"re foglal %oztatott "s a leg"d!sebb f"9 szem*l'"s*ge6 $amar tel# 24

"smerte6 $og' :er8"(al az *desan'jra +t&tt2 <"(el ! &r&%&lre apja (ag'ont6 g' sem az +zlet"6 sem a tr# sasg" *letben nem tett %+l&n&sebb er! feszt*se%et az el!rejuts*rt6 br azt m"nden%" tudta rla6 $og' "de# gen %ult9r% feg'(ere"t g'jt"2 Nem m"nt$a %+l&n&# sebben btor lett (olna6 *s +g'es tn8osna% sem le$e# tett ne(ezn"2 D"ana ol'an tempban szguldott6 $og' sz"nte mr nem "s *rz*%elte maga %&r+l a ("songat g'ere%e# %et6 a t(ol" zeneszt6 a f%at6 az eget6 st m*g a $"# deget sem2 B*pte"t eg' b"zon'os 8*l (ez*relte6 *s *rez# te6 a$og' "zma" lassan felmelegszene%2 0amarosan 9j# ra a reped*s$ez *rte%6 *s most mr jl ltszott alatta a s&t*tl! (z2 D"ana m*g eg'szer6 utoljra f*lszegen rmosol'# gott :er8"(alra6 %ett!t 8susszant el!re6 ma"d eg' (at# lan p"llanatban %"szabadtotta magt2 0og' l8zza a mozdulat sznd*%ossgt6 9g' tett6 m"nt$a el(esztette (olna az eg'ens9l't6 majd %"trt %aro%%al $trafele %ezdett el %or8sol'zn"2 :er8"(al el%ere%edett szeme%# %el n*zte a ln't6 *s eg' per8"g 9g' tnt6 m"nt$a le# n'g&zn* D"ana mutat(n'a2 A %&(et%ez! msod# per8ben ("szont %*ts*gbeesetten (erdesett %ez*(el6 *s ltszott6 fogalma s"n8s6 $og'an %ell megforduln"a2 5or8sol't lend+letesen ("tt*% to(bb a l*% fel*6 *s

a f"9 elborzadt te%"ntettel *rtette meg6 $og' m" (r r2 D"ana nem n*zte (*g"g :er8"(al el%er+l$etetlen bu%# st2 <egfordult6 *s r*r!sen %ereszt +l s"%lott a t&me# gen6 m"%&zben f*n'es6 barna t"n8se" apr6 $eg'es lla %&r+l rep%edte%2 ,sa% am"%or $allotta6 $og' (ala%" segts*g*rt %"lt6 *s ltta6 $og' az embere% a l*% fel* s"etne%6 8sa% a%# 2 5

kor kapta szja el kesztybe b9jtatott %ez*t6 *s ("# $ogta el magt25&nn'ed l*pe%%el $aladt a %"jrat fe# l*6*s el*gedetten n'ugtzta6$og' s"%er+lt eg'szer *s m"nden%orra meg*rtetn"e:er8"(al ,odd"ngtonnal hogv br nem ann'"ra t&%*letes6 m"nt a no(ere6 de azrt sem g'enge %ezd!2 *s a f"9na% meg so%at %ell fejl!dn"e a$$oz6 $og' %"*rdemelje eg' 0olland ln' %ez*t2 D"ana 8sa% azt az eg'et sa"nlta2 $og' 0enr' S8$oonma%er n"n8s ott6 mert $a (ala%"6 b"ztosan *ne%elte (olna %"f"nomult bossz9jt2 <r legalbb eg' $napja nem tall%ozott 0enr'# (el2 Br a f"9 nem szerelemb!l jeg'ezte el El"zabet$et2 m*g"s g'szt ("selt *rte6 *s nem tudta6 $og' feleslegeR sen2 $"szen a ln' *letben (an2 Szmra men'asszo# n'a $alla (alsgos (olt6 *s %"jzant2 Hm D"ant to(bbra "s !sz"nt*n szerette2 Begalbb"s meg 9g' tnt eg' $nappal azel!tt2 0enr' nlu% tett utols6 szomor%s ltogatsa%or6 a$ol an'j(al *s nag'n*nj*# (el n*ma 8sendben6 m*lab9san bmulta% a lang'os tet2 Nem6 nem 8sa% 9g' tnt2 D"ana b"ztosan tudta2 A ln' el*rte a t sz*l*t6 *s remeg! lba%on elbo# tor%lt az els! fapad"g2 A t&meg s&t*t fal%*nt maga# sodott a l*% %&r+l2 <&g&tt+% a tj mozdulatlan (olt6 *s fe$*r6 8sa% a Da%ota#$z magasodott %omoran a f% f&l*2 D"ana le$ajolt6 elg*mberedett ujja"(al %"fzte a %or8sol't6 *s m*g le sem (ette6 am"%or mr"s ott termett mellette eg' f"96 %ez*ben fe%ete b!r8s"zmj# (al2 D"ana belen'9lt a %abtzseb*be6 $og' borra(alt %eressen6 m a f"96 a%" b"zon'ra nem a%arta elmu# lasztan" :er8"(al balszeren8s*"*ne% eg'etlen

mozzana# tt sem6 a %&(et%ez! p"llanatban mr ott sem (olt2 Al"g$og' be8satolta a 8s"zmjt6 eg' f*rf"ra lett f"# 26

g'elmes6 a%" %"(lt a t&megb!l6 *s fel* tartott a j*gen2 A f*rf" orosz sz!rme%u8smt ("selt6 *s %aramell szn &lt&n't6 amel'ben m"nden b"zonn'al nem le$etett melege2 0tratett %*zzel6 megle$et!sen p&%$end" pz# ban s"%lott @ mr#mr $enr'sen2 ;lla" azonban t9l szelese% (olta%6 *s teste "s z&m&%ebb6 m"nt a f"9*2 D"# ana sz(e &sszeszorult6 $og' a sz*p brnd%*p mr"s semm"(* foszlott2 Am"%or a f*rf" n*$n' m*terre t!le megllt6 le(et# te a %u8smt6 *s b"88entett2 Sz*les ar88sontjt6 $eg'es orrt *s (astag szem&ld&%*t6 mel' 9g' trnolt $omlo# %n6 m"nt (alam" g'apjas p%6 D"ana mr ltta (ala# $ol6 a$og' r&("d6 s&t*t $aja *s f+r%*sz! te%"ntete "s "smer!sne% tetszett2 # Attl tarto% a %s*r!je n"n8s abban az llapot# ban6 $og' $aza("g'e @ szltotta meg a ln't2 @LM ?*n'legI @ %*rdezte D"ana rtatlanul2 @ A%# %or ez*rt (an ez a nag' r"adalom2 @Da("s Barnard (ag'o% @ mutat%ozott be a f*rf"6 *s nem (esztegetett t&bb szt :er8"(alra2 # Delajnl$a# tom a %o8s"matI # L222 <r2 Barnard # "sm*telte meg a ln'2 <r so%szor $allotta ezt a ne(et2 @ <aga rja a Glns Ga(all*r ro(atot6 ug'eI D"ana 9j "smer!se al"g lt$atan elmosol'odott *s bl"ntott2 L "s t(ette a 8"p!j*t6 majd n*ma 8sendben

("sszas*tlta% a (ra%oz $"nt$oz2 D"ana pontosan tudta6 $og' nem "ll"% "smeretlen 9r"embere% trsas# gban %o8s"%zn"6 m magt m"nd"g "s fel("lgosult gondol%odna% tartotta6 a%" nem rabja a trsadalm" %on(en8"%na%2 Js %+l&nben "s6 r*gta *rde%elte6 m"# l'en le$et eg' $rlapr %&zelr!l2 S

<"utn D"ana elfoglalta $el'*t a b!r+l*sen6 *s be# bug'ollta magt az ott $e(er! po%r8ba6 Barnard megt&rte a 8sendet2 T ?udta6 m"nd"g "s nag' rajongja (oltam a n!(*# r*ne%6 az "d!sebb <"ss 0ollandne%222 # %ezdte6 a$og' a lo(a% ne%""ramodta%6 *s a %o8s" %"g&rd+lt a j*gp# l'a el!l2 @ Ggen6 eml*%szem2 D"ana tudta6 $og' a t*mt ezzel le "s %ellene zr# n"a6 de %*ptelen (olt r2 # <"nd"g ol'an sz*pen "rt rla2 An'a nag'on szerette2 @ Ggaz" 8saps # mondta a f*rf"6 *s D"ana %*n'te# len (olt 9jra magra &lten" a bnatos %"s$9g lar8t2 @ N!(*re $alla ta nag'on ne$ezemre es"%6 $og' a 8saldjrl rja%2 D"ana6 m"(el nem eg*szen *rtette6 m"t jelent ez az eg*sz6 "n%bb 8sendben maradt2 @ De term*szetesen m"ndent elol(aso% @ fol'tatta Barnard (atosan2 @ Az a 8"%% p*ldul a Gazette# ben ma reggel6 tudja6 amel'ben azt pedzeget"%6 $og'222 @ mondta6 majd el$allgatott6 mert %(n8s" (olt a ln' rea%8"jra2 D"ana el(&r&s&d&tt6 *s meg sem prblta palstol# n" fel$borodst2 ;alban6 0olland*% @ <an$attan eg'"% legr*g"bb *s legrangosabb 8saldja # p"llanatn'"# lag p*nz+g'" ne$*zs*ge%%el %+sz%&dte%6 *s br

D"ana 9g' gondolta6 felette ll az "l'en %"8s"n'es dolgo%# na%6 az*rt azt sem szerette (olna6 $a szna%ozna% rajta2 @ <"tI <*g"s m"t pedzegetne%I @ %*rdezte szen(e# d*l'esen2 @ Ne "s t&r!dj&n (ele @ ("ssza%ozott Barnard2 majd llt m*retes ten'er*be tmaszt(a $zelegn" %ez# 28

dett a ln'na%2 # A l*n'eg az6 $og' maga nem8sa% az eg'"%6 $anem m"nd%*t grl nag' m9lt9 d"naszt"# bl szrmaz"%6 *s meg $a $olm" f"r%sz megalapozat# lan dolgo%at llt "s magrl6 attl a 8saldja m*g a leg%"(lbb embere% %&z* tartoz"%2 Ez*rt "s &r+l&% ann'"ra6 $og' meg"smer$ettem2 Js ezen szeretn*m meg%*rn" arra2 $og'$a brm" ol'an t&rt*netet $all2 amel' esetleg *rde%es le$et pour moi%%% *rt"222 eg'sz# (al222 nem fu%ar%odn*%222 a $lmmal6 A f*rf" eg' p"llanatra el$allgatott a nag'obb $ats %ed(**n6 *s m*l'en D"ana szem*be n*zett2 # ?udn"a %ell6 $og' *n nag'on d"sz%r*t ember (ag'o%6 ug'e *r# t"222 @ fejezte be jelent!s*gteljesen2 A %o8s" %"g&rd+lt a par%bl6 *s D"ana $+ledez(e elmosol'odott2 0amarosan rfordulta% az &t&d"% su# gar9tra2 Barnard ("sszamosol'ogott6 a ln' ped"g nem tudott to(bb ural%odn" magn2 g' eg' jellegzetes mozdulattal $tra(etette a fej*t6 *s $atalmasat ne(e# tett2 @ Nem $"szem6 $og' brm" *rde%es "nform8"# (al szolgl$atn*% <r2 Barnard6 br "gazn %ed(es &n# t!l6 $og' $aza("sz6 *s nag'on rem*lem6 $og' a %&(et# %ez! blban ber$atom a tn8rendembeM # felelte (*# g+l6 bartsgosan jelez(e6 $og' esze gban s"n8s eg'+ttm%&dn" a f*rf"(al2 Anna% ellen*re6 $og' fej*# ben 8sa% 9g' %a(arogta% a (ad *s romant"%us t"t%o%6 *s !sz"nte el"smer*ssel adzott &nmagna% az*rt6

$og' "l'en $ossz9 "deje nem rulta el !%et sen%"ne%2 # Rendben2 <"ss D"ana @ bl"ntott Barnard ug'anazzal a rejt*l'es mosoll'al2 @ Ar&mmel jelent# $etem %"6 $og' %eg'ed "s pontosan ug'anol'an elra# gad6 m"nt a n!(*re2 2 9

0olland*% $za el!tt6 a Gramer8' :ar% =S2 el!tt2 <r2 Barnard %"segtette D"ant az ut8ra6 %ezet 8s# %olt *s m*g eg'szer megemltette az ajnlatt2 Ragasz# %odott $ozz6 $og' a ln' elfogadja a n*(jeg'*t6 *s m"el!tt ud(ar"asan b98s9t (ette% (olna eg'mstl6 9j# ra el"sm*telte6 $og' ! (aljban m"l'en %&z"smerten d"sz%r*t ember2 A$og' D"ana megfordult6 *s Uels*tlt a fedett6 %o# (8solt(as torn8ra6 mosol'og(a (ette tudomsul6 $og' a (*g*n taln t*n'leg %*n'telen lesz plet'%t rusta# n"2 ,saldja g'a%orlat"lag (alban %oldusbotra jutott6 m D"ana nem ezt az eg' t"t%ot !r"zte a sz(*ben2 A le(*lb!l6 amel'et El"zabet$t&l %apott %&z(etle# n+l eltn*se utn6 %"der+lt6 $og' n!(*re pontosan tudja6 m"t *rez 0enr' "rnt6 a$og' tud arrl az *jsza# %rl "s2 amel'et eg'+tt t&lt&tte% S8$oonma%er*% +(eg$zban6 *s a so%#so% le(*lr!l6 amel'et a bal(*g# zet eljeg'z*s $ete" alatt eg'mssal (ltotta%2 De am" a legfontosabb6 El"zabet$ m"nde$$ez beleeg'ez*s*t adta2 D"ana b"ztos (olt abban6 am"nt a g'sz"dsza% (*# get *r *s az et"%ett le$et!(* tesz"6 9g'"s l*pten#n'o# mon 0enr'be botl"%2 Az Operban6 a jt*%on'sg" blo%on *s az &sszes %ar8son'" part"n6 am"t 8sa% Ne> 7or%ban tartana%2 Aztn 0enr' nemso%ra meg#

%*r" a %ez*t6 ! ped"g mr szabad utat %apott az eg'et# len embert!l6 a%" szmtott ne%"2 s a%%or &r&%re b98s9t "nt$et majd a so% eg'+tt *rz! te%"ntetne% *s brdolatlan 8*lozgatsna%6 $og' nem rtana odaf"g'eln"e ol'an alantas dolgo%ra6 m"nt p*ldul a p*nz2 ;alam"nt a :er8"(al ,odd"ngtono%%al t&lt&tt (*gtelen+l $ossz96 unalmas d*lutno%na%6 *s a Q.

(el+% %&tend! $zassg fen'eget! r*m*ne%6 m"(el a sors "gazsgtalansga fol'tn 0enr' S8$oonma%er nem8sa% $"$etetlen+l j%*p *s rend%(+l szra%ozta# t f"9 (olt6 $anem radsul gazdag6 g' es%+(!j+%%el ez az eg*sz r*mlom eg' 8sapsra (*get *r2 Br 0enr' mellett az *let b"zon'ra eg'*b%*nt "s ann'"ra 8s"llo# g *s "zgalmas lesz6 $og' a probl*m%ra "deje sem marad2

3 1

?olt id, amikor llamunkban mindenki arany utn ku$ tatott, de az (j vszzad k9sz'bn @alifornia mar nem ugyanaz a hely, mint 'tven vvel ezeltt volt% "ost a fekete arany #sbtja ide a t'megeket% AlajB Ez az egy sz) virt minden frfi homlokn% &akerfield <un 1233% de#ember 1C%, szombat

Q Q

a$ol %"zrlag az 9r" %&z&ns*g *l(ezte a t"szta le(e# g!"2 Am ez az ott$on most nag'on t(ol (olt El"zabet$et "gaz" 0ollandne% ne(elt*%6 *s *rt*%# rendj*b!l so% m"ndent meg!rz&tt m*g 5al"forn"a t# gas6 %"etlen ("d*%*n "s2 4g'anazt a %ar8s9stott dere# %96 $romneg'edes ujj9 *s t*glalap ala%9 n'a%%"(g# s9 %*%#fe$*r 8s%os ru$"t ("selte2 amel'ben el$ag'ta Ne> 7or%ot2 Ggaz6 a fe$*r mr nem (olt teljesen fe# $er6 de El"zabet$ m"ndent megtett az*rt6 $og' t"sztn tartsa2 <*g "tt6 a ("lg (*g*n "s ug'anol'an b+sz%e testtartssal6 %"$9zott der*%%al *s $trafesz" tett (lla%# %al (onult6 m"nt az At&d"% sugr9ton6 El"zabet$ a sz(et %&(ette6 *s ezt m*g so$a sen%" nem bnta meg2 ;"szont m*g m"nd"g so%at gondolt azo%ra6 a%"%et 8serben$ag'ott az an'jra6 a $9gra *s Ed"t$ n*n"%*#%*j*rere a Gramer8' :ar%ban2 ,saldja elszeg*n'edett6 g' El"zabet$ne% $ozz %ellelt (olna menn"e a gazdag 0enr' S8$oonma%er$ez6 *s megmenten"e !%et6 e$e# l'ett azonban fogta magt6 *s megsz&%&tt2 Azta 8sa% nag'on %e(eset tudott rlu%6 mert D"a# na po8s*% le(*lr (olt2 *s eg'*b%*nt "s %&nn'en le# bu%$atta% (olna2 El"zabet$ m"nd&ssze %*tszer "rt a $9gna%6 eg'szer tudatta (ele6 $og' *l2 *s m"nden rendben (an6 msodszor ped"g megadta a Cestern 4n"on "roda 8m*t San :edrban2 D"ana eg'"% r"t%a *s rejt*l'es le(el*ben megemltette6 $og' an'ju% mos#

tanban so%at beteges%ed"%2 El"zabet$ azta $a 8sa% te$ette6 beg'alogolt a (rosba6 $t$a %ap (alam" $rt Ne> 7or%bl2 <a nem j&tt semm"6 g' meg(ette a $el'" 9jsgol6 $t$a rna% benne (alam"t a %elet" part# rl6 aztn meg%ezdte $ossz9 s*tjt ("sszafel*2 <"el!tt meg*r%ezett (olna 5al"forn"ba6 mnd&sz# QV

sze %*t (ros ne(*t "smerte ebben a t(ol" llambanO Bos Angeles*t *s San Dran8"s8*t6 mert C"ll so%at me# s*lt rlu%2 Am"%or leszllt a (onatrl San Dran8"s8# ban6 fogalma sem (olt6 $og' $ol *s merre %eresse a f"9t6 de tudta6 $og' meg fogja talln"2 Aztn a %&(et# %ez! p"llanatban C"ll (alban ott llt el!tte # (rta a (onatot6 m"nt$a tudta (olna6 $og' Dl"zabet$ azzal *r%ez"%2 5*s!bb be(allotta6 $og' m"ndennap %"ment az llomsra6 $t$a eg'"% d*lutn B"zz' "s el!bu%%an (alamel'"% fe%ete (as9t" %o8s"bl6 *s el"ndul fel* a pe# ronon6 %a8s%ar"ngz(a a 8somago% %&z&tt2 0amaro# san fol'tatt% 9tju%at a ,entral ;alle'#n %ereszt+l6 es magu% m&g&tt $ag'ta% szmos %"s(rost6 m"nt p*ld# ul <*r8*det2 <odestt *s San 1oaWu"nt2 amel'e%ben t&bbn'"re eg'etlen ut8a (olt6 a $za% fbl %*sz+lte%6 *s m"ndent bebortott a por2 Bos Angeles"g m*g nem jutotta% el2 El"zabet$ne% %ezdetben nag'on $"n'zott az ott# $ona2 Sz szer"nt belebetegedett a $on(g'ba2 Ne> 7or%ban maga (olt a megtestes+lt t&%*l'2 5+lseje *s ("sel%ed*se m"nd"g %"fogstalan (olt6 &lt&z*%e m"nd"g ma%ultlan6 sz"gor9an betartotta az et"%ett el!rsa"t2 Ele"nte ne$ezen szabadult meg ett!l a be"degz!d*st!l2 Hm most6 m"utn %*t $napot t&lt&tt n'ugaton6 a$ol sem az &lt&z%&d*st6 sem a j modort nem "rn'tot# t% bon'olult szabl'o%6 9g' *rezte magt6 m"nt$a eg' lom("lgba 8s&ppent (olna2 A $atalmas *gbolt

ol'an %*%en rag'ogott6 am"l'enne% Ne> 7or%ban so# sem ltta # m"nden$ol 8send $onolt6 8sa% l*pte"ne% zaja $allatszott az o%%ersrga fben2 Ggaz6 m*g m"nd"g fur8sllta6 $og' nem $allja a %e# r*%8s"%orgst (ag' a ("llamos zajt a t(olban6 a$og' 3 5

a mosn! *s 8sel*dln'o% %"ablst sem (ala$onnan a $z m*l'*r!l2 <ost6 a$og' szalma%alaplba %apasz# %od(a $aladt6 %*t dologra %on8entrlt a %*% (onalra a $or"zonton *s a %opr6 srga sz"%l%ra6 amel'e% sz*tszrtan $e(erte%6 amedd"g 8sa% a szem elltott2 El"zabet$ nem tudott beteln" a lt(nn'al2 <ereng*s*t $"rtelen pat%dobogs za(arta meg6 *s (ala%" be8ene(*t %"ltotta2 @B"zz'M El"zabet$ r*m+lten %apta fel a fej*t2 de C"ll (olt az6 az ! C"llje2 Areg lo(n trappolt mellette6 am"t m*g Ban8asterben (ett2 @?e m*g"s $o(a "ndultlI @ %*rdezte a f"9 ne(et# (e6 El"zabet$ az aj%ba $arapott6 *s %"s $jn "s (ele eg'+tt ne(etett2 ?eljesen t*rezte a $el'zet "rn"jt a ln'6 a%" nemr*g m*g magab"ztosan tj*%ozdott a szalono% ("lgban6 most el(eszetten bol'ong a ter# m*szetben2 Azt sem (ette *szre6 $og' C"ll %&zeled"%2 @En222 *n 9ton (oltam $azafel*2 @<r azt $"ttem6 meg a%arsz sz&%n" @ fol'tatta C"ll to(bbra "s mosol'og(a @6 am"%or lttam6 a$og' el(onulsz ol'an &tszz m*terre a tbor mellett6 *s el# szntan n'ugat fel* (eszed az "rn't2 El"zabet$ megfordult6 *s ar8a ele emelte az &ssze#

$ajtogatott 9jsgot6 $og' ne s+ss&n a szemebe a nap2 A t(olban most mr t"sztn ltta a %al'"bat6 amel'et C"ll %*sztett fbl *s (szonbl2 @D"re%t arrbb toltad @ mondta El"zabet$2 *s megltszotta a s*rt!d&ttet2 # 09sz per88el ezel!tt m*g nem ott (olt B"ztos (ag'o% benne2 ?+relmesen (rta a f"9 (laszt6 aztn rj&tt6 $og' 6

$"ba2 C"ll to(bbra "s f"g'elmesen n*zte6 de szem# mel lt$atan semm"t sem a%art mondan"2 B"ztosan az*rt6 mert sz$oz sem jut az 8sodlatos tala%ul# sa m"att6 gondolta El"zabet$2 C"ll ele"nte Ed>ard 0olland "nasa (olt2 *s mar%ns (onsa" m"nd"g "s meg%+l&nb&ztett*% a ("lg 0enr' S8$oonma%erje"t!l2 5*s!bb6 am"%or "d!sebbe% lette%2 El"zabet$ megle# p!d(e ltta6 $og' C"ll m"l'en j%*p f"9( serd+lt6 t"t%t azonban nem osztotta meg sen%"(el2 @,sa% szereted6 $a futo% utnad # mondta (*gl C"ll 8s9fondrosan2 @:ontosan @ felelte El"zabet$2 elmosol'odott6 majd (ett eg' m*l' le(eg!t6 *s %&zelebb l*pett a l# $oz meg a lo(as$oz2 @ A%%or most $aza("szelI @Nem @ telelte C"ll6 azzal leugrott a n'eregb!l2 @ El!bb szeretn*% mutatn" (alam"t2 Eg'"% %ez*(el megfogta a g'epl&t6 ms"%%al El"za# bet$ %ez*t6 *s el"ndulta% a felfel* dombon2 El"zabet$# n8% %"8s"t g'ors (olt a temp6 de "g'e%ezett l*p*st tar# tan"2 Deje b9bja *pp$og' s9rolta a f"9 sz*les (llt2 @<ost (ettem *szre6 am"%or elmentem felderten" a %&rn'*%et @ mag'arzta C"ll teljesen feleslegesen2 El"zabet$ tutazta a f"9*rt ezt a $atalmas orszgot6 ped"g 8sa% ann'"t tudott6 $og' elment (ala$o(a n'u# gatra szeren8s*t prbln"6 9g'$og' "gazan nem %ellett (olna "ndo%o%a" soroln"a6 $og' felmsszon (ele eg' dombra2 El"zabet$ %&rben*zett el&tte eg'

p"pa8so%%al bortott r*t rag'ogott a naps+t*sben6 9g'2 $og' br# mel'"% man$attan" 8s"llrral fel(e$ette (olna a (er# sen't2 @Ann'"ra g'&n'&r @ suttogta El"zabet$ *s meg# szortotta C"ll %ez*t2 QS

@4g'eI @Eml*%szelI Ott$on "s m"nd"g ann'" ("rgun% (olt# Ez azonban so%%al6 de so%%al szebb2 @Ggen6 mert eze% (ad("rgo%6 *s %+l&nben "s6 most mr "tt az ott$onod2 El"zabet$ erre nem tudott m"t (laszoln"6 g' eg'# szeren 8sa% 9jbl elmosol'odott2 Add"g mosol'gott6 amg C"ll %*t %eze %&z* fogta az ar8t6 *s meg8s%ol# ta2 Aztn szorosan mag$oz (onta6 *s %*t %arjba zr# ta6 am"t!l El"zabet$ azonnal elfelejtette6 $og' l*tez"% a ("lgon eg' Ne> 7or% ne( (ros2 Ott$on a szerelm+%et a le$et! legnag'obb t"to%# ban tartott%6 8sa% %*s! *jsza%a (ag' %ora reggel (l# totta% lopott 8s%o%at2 Gtt ("szont6 a$ol sen%" sem f"# g'elte !%et2 %"(*(e taln a $atalmas *gboltot (ag' az &reg lo(at6 El"zabet$ ol'an szen(ed*ll'el &lelte a f"9t6 $og' az mr sz"nte r"aszt (olt2 <"nt$a g' a%arta (olna beptoln" az el(esztegetett per8e%et2 C"ll %arj# ba %apta6 ma"d a n'eregts%a$oz l*pett6 *s el!(ett be# l!le eg' 8s%a po%r8ot2 @<"ss El"zabet$ # mondta6 *s m*l'en a ln' sze# m*be n*zett2 N*$a m*g m"nd"g g' szltotta6 br El"zabet$ mr so%szor %*rte6 $og' ne teg'e2 C"ll

azonban (alam"*rt ragasz%odott $ozz2 El"zabet$ m*g m"nd"g a le(eg!ben (olt6 8s"mpasz%od(a lgott a f"9 n'a%ban6 *s (rta a fol'tatst2 C"ll %"rzta a po%r# 8ot6 aztn a f&ldre dobta6 *s g'eng*den rfe%tette a ln't2 @<"t a%artl mondan"I @ %&n'&%&lt fel El"za# bet$2 am"%or a f"9 mr mellette fe%+dt2 C+l le(ette fej*r!l a szalma%alapot6 *s elgondol# %od(a megs"mogatta a $ajat2
28

@,sa% azt6 $og' eg' nap majd *pte% ne%ed eg' "gaz" $zat @ mondta 8sendesen2 @ Besz benne eb*d# l!6 lesz benne szalon6 a$ol majd fogad$atju% a (end*# ge%et6 *s ann'" (za6 $og' leszed$ess az &sszes p"pa# 8sot2 @?udom2 ?udom6 $og' meg fogod 8s"nln"2 El"zabet$ $tra$ajolt6 *s felne(etett6 majd meg8s"%# landozta a f"9t6 a%" ezt mr nem tr$ette mozdulatla# nul2 R&("d b"r%zs utn El"zabet$ feladta6 $trad!lt a ("rgo%ra6 amel'e% prna%*nt p9posodta% a po%r8 alatt2 0aja sz*tter+lt %&r+l&tte6 m"nt eg' leg'ez!6 *s mosol'og(a n*zte a f"9 el%omol'odott ar8t2 C"ll $a# ja ann'"ra megn!tt6 $og' be %ellett t&m%&dn"e "nge gall*rjba6 *s ms%or barna szne most sz"nte (&r&ses# ne% tetszett a napon2 A (ros m"nt$a m"nd"g "s t*(9t lett (olna a szmra6 *s "tt a pr*r"n teljesedett (olna %" "gazn2 <eg8s%olta a ln't6 m*g$ozz 9g'6 $og' El"zabet$6 a " $zbl (al 9r"ln' sz"nte tet!t!l tal# p"g bele(&r&s&d&tt2 Eg' "de"g eg'"%+% sem szlt eg'etlen szt sem6 *s El"zabet$ mr#mr azt $"tte6 $og' a f"9na% taln (an m*g eg' meglepet*se2 De mr %ezdte megtanuln" C"ll 8sendje"t2 ?udta6 $og' most (alam" fontos dolgot a%ar elmondan"2

@Nem (*letlen+l j&tt+n% pont "de @ %ezdte C"ll a%adoz(a6 m"nden sza(t alaposan megfontol(a6 a$og' ltalban besz*ln" szo%ott2 A f"9 arrbb $9zdott6 *s fel+lt2 @?*n'legI @ %*rdezte El"zabet$ %ed(esen2 @0allottam mr err!l a $el'r!l2 Jdesapd so%at mes*lt rla2 El"zabet$ szeme %&nn'be lbadt6 m"nt m"nd"g6 $a Q3

esz*be jutott az apja Sz+le" %&z+l (olt a melegsz# ( *s az *rzelmesebb6 ("szont eg'ltaln nem (olt g'a%orlat"as6 m"nd"g rosszul bnt a p*nzzel6 *s sajt6 %+l&n ("lgban *lt2 El"zabet$ fel%&n'&%&lt6 *s megt&# r&lte a szem*t2 # <"%orI # A %o8s"ban6 am"%or m*g *n ("ttem m"ndenfel* @ fol'tatta C"ll (atosan2 # So%at mes*lt az utazsa"# rl meg az orszgo%rl6 a$o( szer"nte eg'szer el %el# lene mennem2 De ezt a $el'et %+l&n&sen a f"g'el# membe ajnlotta2 Sz szer"nt lerta2 Azt mondta6 "de %ell j&nn&m6 $a meg a%aro% gazdagodn"2 Azt mond# ta6 $og' ez ol'an lesz222 # 1aj6 C"llM El"zabet$ megborzongott # Apa nag'on so% sz*p dolgot mondtt6 de ! lmodoz (olt2 ?e "s tudod2 C"ll to(bbra "s a %al'"ba "rn'ba bmult6 *s eg' szt sem szlt2 @ ,sa% nem a%arom6 $og' t9lsgosan bele*ld ma# gad (alam" enn'"re (alszertlenbe2 <a reggel ol(as# tam az 9jsgban6 $og' m"l'en ne$*z olajat talln"6 *s $og' m"l'en so%an j&tte% :enns'l(an"bl6 de m"nd %udar8ot (allotta%2 :ed"g m"nd tapasztalta% (olta%6 de es*l'+% sem (olt a nag'(llalato%%al222 @ Jppen ol'an j *letet fogo% teremten" ne%ed6 m"nt am"l'et ott$ag'tl2 C"ll El"zabet$ fel* fordult6 *s t%arolta a ln'

n'a%t2 @ Jdesapd pontosan elmondta6 $og'an 8s"# nljam2 El"zabet$ eze%ben a p"llanato%ban szerette C"llt legjobban2 @ Ne%em nem %ell p*nz @ suttogta6 majd a f"9$oz b9jt6 *s 9jra meg8s%olta2 40

5*s!bb6 a$og' ("sszafel* s*tlta% szorosan &sszes"# mul(a6 El"zabet$ t&%*letesen el*gedettne% *rezte ma# gt2 Ann'"ra6 $og' fel sem mer+lt benne6 $og' (ajon t*n'leg222

4 1

Tisztelt <zerkesztsgB Egy igen s9rget krdssel fordulok 'n'kh'z% "eg tudnk mondani, hogy mennyi ideig illik gyszolni az elhunyt menyasszonytD +z etikett egyltaln nem k'vetkezetes ezzel a szomor(, m mgis roppant fontos tmval kap#solatban% Tisztelt Alvas)nkB -em 'n az egyed9li, akiben ez a krds felmer9lt, hiszen mostanban sokakat foglalkoztat egy k'zismert eset &r a jegyes elvesztse val)ban szomor( esemny, nem szabad elfe$ lejten9nk, hogy a jegyesek nem hzasok, s)t gyakorlatilag mg #sak nem is rokonok, s hogy az uraknak ltalban vve r'videbb ideig kell gyszolniuk, mint a h'lgyeknek%

Teht az elhunytnak mindenkeppen meg kell adni a k'tele$ z tiszteletet, m kt h)nap m(lva mr nyugodtan vissza lehet trni a trsasgi letbe% EadiesF <tyle "onthly, 1233% de#ember

VQ

@:ed"g b"ztos6 $og' nag'on frasztotta @ szlt %&zbe feles*ge6 Gsabelle2 A maga $uszon&t *(*(el m"nd&ssze At *((el (olt "d!sebb6 m"nt mosto$af"a6 *s m"nd"g *les2 8s"pog $angon besz*lt6 am"t!l $ebren8s2 butus%a teremt*s ben'omst %eltette2 <ost prdu8# m"nts bundt ("selt6 (alam"nt eg' sel'em("rgo%tl *s %"t&m&tt (erebe%t!l ros%adoz %alapot6 *s br $a# trozottan %apasz%odott f*rje %arjba6 8sa% botladoz# (a tudott $aladn"2 @ A$og' m"nden%" mst "s2 @Az "fj9 <"ss 0a'es &r&%re meg(ltozott @ sz# no%olta <r2 S8$oonma%er a Ne> 7or% Corld r"por# ter*ne%6 a%" rn'*%%*nt %&(ette eg*sz d*lutn6 *s szor# galmasan feljeg'ezte m"nden gondolatt2 @ <"ss 0ol# land $alla m"ndn'jun%ra e%%ora $atst g'a%orolt2 N*zze meg6 a f"amat "s m"nt$a %"8ser*lt*% (olnaM A %*t f*rf" 0enr' fel* fordult6 a%" n*$n' l*pessel m&g&tt+% $aladt2 ,"l"ndert ("selt6 *s fe%ete6 t*rd"g *r! %abtot6 mel' %"(lan mutatott sz"%r ala%jn2 Br El"zabet$ 0olland $alla m"att (alban so% m"ndent t*rt*%elt az *letben6 az &lt&z%&d*st m*g m"nd"g fon# tosna% tartotta2 @BtjaI @ %*rdezte apja6 *s ("sszafordult az 9jsg# r$oz2 # ;"gasztal$atatlan2 Js ez az eg'"% legf!bb o%a anna%6 am"*rt "ndulo% a polgrmester#(lasztson2 45

Am"t (rosun% jelenleg" (ezet*se m(elt El"zabet$ $a# lla +g'*ben6 az eg*sz eg'szeren m"n!st$etedenM Az "d!sebb S8$oonma%er m*g $osszan fol'tatta6 de 0enr' ezt a monolgot mr *ppen el*gszer (*g"g# $allgatta2 Apja nemr*g fej*be (ette6 $og' $atalmas (a# g'ont *s befol'st a j&(!ben a pol"t"%a" *letben %a# matoztatja6 ne%" ez*rt %ellett eljeg'ezn"e El"zabet$ 0olland*t6 *s %&z(et(e ez (ezetett a ln' trag"%us $a# 44

ll$oz "s2 Eltn*se napjn 0enr' ug'an"s ltta El"za# bet$et @ a ln' eg'ed+l *s %*ts*gbeesetten llt az ut8a %&zep*n <an$attanben # *s utlag nem (olt ne$*z *rtelmezn" a jelenetet El"zabet$ per8e%"g eg' $el'ben llt6 *s 8sa% &t n*z# te2 <"nd&ssze n*$n' $*t"g (olta% jeg'ese%6 *s 8sald# ju% n'omsra n*$n' nap m9l(a &ssze %ellett (olna $zasodn"u%2 0enr' bntudattal gondolt ("ssza a%%o# r" ("sel%ed*s*re6 br az a pr $*t eg'"%e (olt *lete ama r"t%a "d!sza%a"na%6 am"%or !sz"nt*n szeretett (ala%"t2 ,sa% *ppen nem a men'asszon't2 0enr' most mr az eljeg'z*s el!tt" (ad *(e"re sem (olt b+sz%e6 am"*rt so%an *s nem teljesen alaptalanul m*g ma "s z+ll&tt ala%na% tartott%2 A trag*d"a ellen*re m*gsem tudta teljesen megbnn" azt a b"zon'os utols *jsza%t6 me# l'et El"zabet$ $9g(al6 D"an(al t&lt&tt 8saldja +(eg $zban6 m*g$ozz szmra szo%atlanul szz"es %&# r+lm*n'e% %&z&lt2 Eg*sz *jjel fenn maradta%6 besz*l# gette%6 8s%oldzta%6 *s szerelm+% ann'"ra t"szta *s sz*p (olt2 $og' nem *l$ette t9l a %&(et%ez! esem*# n'e%et2 <snap reggel El"zabet$ megltta N%et 45

eg'+tt6 *s a ln' fjdalmas p"llantsbl eg'*rtelm (olt6 $og' m"ndent %"tallt2 B"ztosan ez*rt (etette magt a fol'ba @ mert %"zrt6 $og' 8sa% 9g' (*letlen+l bele$ esett (olna6 a$og' azt eg'ese% lltott%2 Ezen a %e# g'etlen t*n'en nem (olt m"t sz*pten"2 Hm 0enr' nem8sa% &nmagt (dolta6 $anem ap# jt "s legalbb ann'"ra6 *s felfordult a g'omra attl6 $og' C2 S2 S8$oonma%er meg"nt 9g' besz*lt El"za# b8t$rl6 m"nt sajt pol"t"%a" +g'*ne% mrtrjrl2 <egfordult6 *s utat t&rt magna% a menetet zr r*z# f9(so% %&z&tt2 Apja (llalata szmos b*r$zat b"rto#

45

%olt a %&rn'*%en6 unalmas $omlo%zatu%on mllado# z g"pszf"gur%%al6 amel'e% 0enr't m"ndenn*l job# ban elszomortna%2 5"s $jn fell&%te az eg'"% $ar# sonst6 torldst o%oz(a ezzel a zen*sze% %&z&tt6 *s az "ndul eg' p"llanatra megb"8sa%lott2 A zene%ar azonban (alsznleg pontosan tudta6 $og' %" f"zet" majd % a szml"%at6 mert eg'etlen rossz szt sem szlta%6 el(*gre m"ndann'"an a S8$oonma%er 8sald %*%6 aran' szne"t ("selt*%2 0enr' fol'tatta 9tjt a f+ls*rt! 8s"nnadratta %&ze# pette6 t a zen*sze%en *s a $&lg'e% 8soportjn6 a%"% fe$*r %eszt'ben *s s9l'os %alapo%ban zrt% a mene# tet2 0allotta6 a$og' a ne(*t suttogj%6 *s azt trg'al# j%6 $og' az "fj9 S8$oonma%er ott mer $ag'n" eg' "l'en fontos esem*n't2 ?udta6 $og' ezt a t&rt*netet m*g so%szor fogja $allan"2 Apja el!szeretettel fen'e# gette azzal6 $og' %"tagadja6 $a nem ("sel%ed"% eg' j&# (end! polgrmester f"$oz m*ltan6 Ggaz6 am"ta r# j&tt6 $og' %ampn't sz"nte teljes eg*sz*ben El"zabet$ $allra6 f"a bnatra *s a jelenleg" polgrmester te$e# tetlens*g*re alapoz$atja6 jformn fel$ag'ott ezzel a szo%ssal2 @ S8$oonma%erM 0enr' %&rbejrtatta te%"ntet*t a $&mp&l'g! mene# ten6 *s legnag'obb &r&m*re r*g" bartjt6 ?edd' ,utt"ngot fedezte fel a t&megben2 ?edd' mellett $9# ga6 Al"8e llt6 a%" pont ol'an sz!%e (olt6 m"nt a bt'# ja6 ug'anol'an sz+r%e szem6 amel'et most 45

f*l*n%en a f&ldre szegezett2 0enr' eg'szer ,utt"ng*% ne>port" n'araljban meg8s%olta6 azta a ln' %*ptelen (olt eg'enesen a szem*be n*zn"6 & (olt ?edd' legf"atalabb $9ga6 legalbb"s 0enr' 9g' gondolta6 br nem tudta 46

45

b"ztosan6 $"szen a so% test(*r %&z&tt ?edd' (olt az eg'etlen f"96 *s ez6 0enr' szer"nt6 alaposan meg$at# rozta bartja jellem*t2 @ <"ss ,utt"ng @ mondta 0enr'6 azzal megfogta Al"8e %eszt's %ez*t6 *s meg8s%olta2 @ <"nd"g nag' &r&m6 $a lt$atom2 ?edd' el%omol'od(a n*zett bartjra2 @ Na m" (an6 mr"s meguntadI 0enr' szo%sos %ed(ess*g*(el mosol'gott a %*t test(*rre6 majd azt mondta # Ggen2 <*g eg' pul'%a6 *s +t&%2 @ A%%or "nduljun%M @ mondta ?edd'6 *s megfog# ta bartja (llt2 A trag"%us o%tber" esem*n'e% ta & (olt 0enr' eg'"% legt&bb tmasza2 @ ?udo% eg' j (end*gl&t a %&zelben2 Elb98s9zta% Al"8e#tl6 a%" 8satla%ozott eg' 8sapat f"atal $&lg'$&z6 *s el(eg'+lte% a prn*p %&z&tt2 Ggaz6 0enr' f*n'es 8"l"ndere *s %abtjna% t&%*letes szabsa elrulta6 $og' a (ros el"tj*$ez tartozna%6 $asonlan ?edd' barna %o8%s fel&lt!j*$ez6 *s barna %em*n'%a# lapj$oz6 rajta eg' 4n"on t*r" szalon embl*mj(al2 <ere(en magu% el* n*zte%6 *s am"%or eg' mell*%ut8# $oz *rte%6 le"ntett*% az els! b*r%o8s"t2 A (end*gl! t"szta (olt6 *s ("lgosO a fala%at n'ol8#

sz&glet 8semp*% *s dombor9 t+%r&% bortott%2 Be# +lte% eg' %"8s"6 ruszt"%us asztal mell*6 *s n*met sort rendelte%6 amel'et $ossz9 po$ara%ban6 8"trom%ar"%%# %al szolglta% fel2 0enr' (*gre megn'ugodott a so%2 n'"l(nossg el!tt t&lt&tt ra utn6 *s $ls (olt6 mert ?edd' 8sa% a%%or szlalt meg2 am"%or mr m"nd%et# ten bele%ort'olta% a s&r+%be @0og' (ag'I @ %*rdezte ?edd'6 *s ("sszatette a 4 7

po$arat az asztalra2 Be(ette a %alapjt6 sz!%e $aja pre# 8zen el(laszt(a s"mult fej*re6 majd bartja fradt mosol't lt(a g' fol'tatta # Jn "s al"g brom $all# gatn" apad besz*de"t6 ped"g ne%em nem a ro%onom2 Al"g "smerte El"zabet$et6 most meg $asznot a%ar $9z# n" a $allbl *s222 @ ?edd' nem fejezte be a monda# tot6 8sa% $"tetlen%ed(e megrzta a fej*t2 @0ag'ju% most ezt # felelte 0enr'2 Nag'ol $9# zott a s&rb!l6 *s mr nem "s ltta ol'an s&t*tne% a $el'zetet2 # Az eg*sz 8sa% %*pmutats meg n'omor9# sg6 %"ne% (an arra sz+%s*ge2 @Ggazad (an @ $el'eselt ?edd'6 *s elmosol'odott2 @ Ar+lt+n%6 $og' eg'szer s m"nden%orra t9l (ag'un% ezen a r*mes n*p+nnep*l'en2 5o88"ntotta% *s "tta%2 A r&("d 8send alatt 0enr' azon gondol%odott6 $og'an $ozza szba azt a t*mt6 amel'r!l %*t $nappal %orbban eg'szer mr besz*l# te% futlag2 @Ne 8s"nld ezt a $9gommalM # szlalt meg ?edd'2 m"el!tt 0enr' brm"t mond$atott (olna2 Gg'e%ezett megro( p"llantst (etn" 0enr're2 de %*n'telen (olt el"smern" bartja (onzerej*t6 mel' m*g eze%ben a szomor9 "d!%ben "s m%&d&tt2 # <"nd"g ol'an za(arba j&n6 a%r$n'szor 8sa% tall%ozta%2 @A $9god nlam so%%al jobbat *rdemel @ (la# szolta 0enr' ne(et(e2 @ Erre $amarosan "s rj&n6 *s a probl*ma megoldd"%2

@Ezt eg'el!re nem $alland el$"nn" @ mondta ?edd' !sz"nt*n #6 br teljesen eg'et*rte% (eled2 0enr' nem (laszolt6 9jra "(ott6 majd m*l'en be# len*zett bartja sz+r%e szem*be2 @ ?udod6 mr majd# nem lejrt a $"(atalos g'sz2 48

@?udom2 0la "stenne%2 ?edd' "s "(ott6 majd megrzta a fej*t2 # 0"n'oz# tl2 Nem (olt az "gaz" n*l%+led2 @Beptolju%2 @Be b"zon'2 Elmeg'+n% (a8sorzn" a S$8rr'b86 meg esetleg (adszn" "s t*l2 ?u)edba @ sorolta ?edd' lel%esen2 0enr' m"nde%&zben a %alapj(al babrlt az &l*# ben2 @ Azt $"szem6 elmeg'e% az Operba a prem"erre2 <*g az apmna% "s tetsz"% az Atlet @ &r+l2 $og' ott (*gre eg' nag' 8som 9jsgr el!tt "s %"fejt$et"6 m" m"ndent rontott 8l a polgrmester a n'omozs "de# j*n2 A G)me) s H(lit adj%2 @A%%or %" %ell tallnun%6 $og' m"t 8s"nljun% utna2 @Ggen2 0enr' to(bbra "s a %alapjt bmulta6 aztn $"rte# len feln*zett6 *s bele(gott a t*mba6 amel' mr ol'an r*gen foglal%oztatta2 @ ;an m*g (alam"2 ?edd' fel(onta a szem&ld&%*t2 @B"ztos (ag'o% benne6 $og' apm nemso%ra el!ll eg' ms"% eljeg'z*s &tlet*(el222 @ 0enr' eg' p"l# lanatra el$allgatott6 *s meg%&sz&r+lte a tor%t # De az eg'etlen ln'6 a%"t 8l tudo% %*pzeln"6 az D"ana 0olland2 5"+r+lte% a po$ara%6 *s az eg'"% le$et %&t*n'es p"n8*r mr el "s ("tte !%et2 ?edd' rendelt m*g eg' %&rt6 aztn el%omol'od(a bartja szem*be n*zett2 0enr' t&bbn'"re elfelejtette6 $og' ?edd' (alam"(el "d!sebb nla6 most azonban esz*be jutott az a %*t *(2 @Be$etetlen # mondta ?edd' $al%an6 *s %&r+ln*# zett6 $t$a (ala%" esetleg meg$allotta !%et2

4 9

@De mirtD I %*rdezte 0enr' $e(esen2 @ ?udod jl6 $og'# El"zab8t$et %&r+lbel+l ann'"ra *rde%eltem6 m"nt engem &2 st2 B"ztosan te "s $allottad a plet'%# %at6 $og' 0olland*% elszeg*n'edte% @ n'"l(n(al6 $og' 8sa% ez*rt mondott "gent2 So$a m*g 8sa% rm sem mosol'gott2 Js D"ana pontosan ug'anabban a 8"pben jr6 m"nt a n!(*re6 8sa% (ele legalbb (an es*l'+n% arra2 $og' boldogo% leg'+n%2 @ ?udod jl2 $og' a trsasg sosem eg'ezne bele2 0enr' megrzta a fej*t6 *s %&rben*zett a zs9folt (end*gl!ben2 @ Elfelejt"%2 @En nem tudom6 $og' m" t&rt*nt %&zted *s a f"# atalabb <"ss 0olland %&z&tt # %ezdte ?edd'6 majd el$allgatott6 mert meg*r%ezett a s&r6 *s "(ott eg' %"# 8s"t6 m"el!tt fol'tatta2 # De $a D"ana t*n'leg fontos ne%ed6 *s 9g' tn"%6 "gen6 a%%or el %ell f*lejtened ezt a butasgot2 A n!(*re a men'asszon'od (olt2 aztn meg$alt6 *s fogalmun% s"n8s6 $og'an *s m"*rt2 De le# $et6 a$og'an azt te magad "s sugalltad6 $og' t*n'leg (olt benne szerepe a %&zelg! es%+(!ne%2 Rendben2 D"ana most azt $"sz"6 $og' szeret6 de $a "d!sebb lesz *s ms$og' ("szon'ul ol'an dolgo%$oz6 m"nt a $all (ag' a 8sald6 rj&n6 $og' menn'"re elrulta a n!(*# r*t6 am"%or &sszeszrte a le(et a (!leg*n'*(el2 Js ebbe bele fog pusztuln"2 ?e "s pontosan tudod6 $og' $n'# szor fogj% ezt az orra al d&rg&ln"2 A trsasg nem felejt2

0enr' nag'o%at %ort'olt6 *s "g'e%ezett nem $ara# gudn" a bartjra 8sa% az*rt6 mert ellenezte a ter(et6 amell'el az elm9lt $napo% legrosszabb per8e"ben ("# gasztalta magt2 Am"%or a g'sz els! $ete"ben ott +lt D"an(al szemben 8saldja szalonjban6 8sa% az a p"l# K.

lanat jrt a fej*ben6 am"%or D"ana n'ltan a szem*be n*z$et6 am"%or m"nden jra fordul6 *s % %etten eg'+tt le$etne%2 D"ana (olt az eg'etlen ln'6 a%" mel lett m*g a $zassg gondolata sem tnt ann'"ra el# %*pzel$etetlenne%2 @<eg fogja g'l&ln" sajt magt6 *s t*ged "s @ tette $ozz ?edd'6 *s megrzta a fej*t2 0enr'ne% 9jra esz*be jutott El"zabet$ ar8a azon a b"zon'os reggelen2 El8sbtotta a $9gt6 *s taln az a sz*p *s o%os ln' 8sa%"s ez*rt dobta 8l magtl az *le# tet2 Js ebb!l a szempontbl t*n'leg teljesen m"ndeg' (olt6 $og' D"an(al !sz"nt*n szeret"%#e eg'mst6 (ag' sem2 @<enj+n%M @ mondta ?edd' $al%an2 0enr' %""tta a s&r*t6 *s eg' ban%jeg'et tett az asz# talra2 Eg'szer mr alaposan (*g"gbeszelt*% ezt a t*# mt6 *s a%%or "s ug'an"de l'u%adta% %"2 Nem (olt m"t $ozzfzn"2 ?udta6 $og' bartjna% "gaza (an6 m*gsem tudta %"(ern" a fej*b!l D"ant2 <*g am"%or belen'ug( mosol' %s*ret*ben fel(ette a %alapjt6 a%%or sem tu# dott msra gondoln"6 m"nt az elszabadult t"n8se%re6 az +de ar8b!rre6 a szeleburd" ln'ra6 a%" ol'an

t&%*le# tesen "llett $ozz2

<zmtalan anya megllt az ut#n, s megkrdezi, hogyan varzsolhatna lnyb)l trsasgi h'lgyet% Jn ilyenkor a k'$ vetkezket felelem7 ha valaki nem sz9lelett j) #saldba, s nem is feltn szpsg, akkor be kell hzasodnia oda, aho$ va tud% Ebhez mindenekeltt megfelel ruhatrra van sz9k$ sge, gy els lpsknt mindig azt tan#solom az 9gybuzg) sz9lknek, hogy keressenek egy szalont a vros elkel rsz$ ben, valamint egy elad)t, akiben megbznak%,% "rs% 5amilton >% &reedfelt7 5ogyan nevelj9nk ernyes fiatal h'lgyetD *sszegyjt'tt rsok% 1233

"na Broud 8sa% mult *s bmult6 nem tudott beteln" a lt(nn'al2 Br$o( n*zett6 m"nden$ol f"# nom *s zl*ses trg'a% $e(erte% $mz*ssel6 arann'al (ag' tolla%%al dszt(e2 ?a%aros $almo%ban sora%oz# ta% a (*gelt$atatlan ma$agn"asztalo%on6 a t&bb szz aran'8"rds t+%&r %&z&tt amel'e%ben a Bord *s ?a'lor d"(at$z (arzslatos ("lga m*g meseszerbb# ne% tetszett2 @ ?r"stanM @ szlalt meg B"na magas6 t"szta $an# gon2 B"na szorgalmasan 8s"szolta besz*d te8$n"%jt6 *s nemr*g arra a %&(et%eztet*sre jutott6 $og' a g'a%or# lsra leg"n%bb (alamel'"% d"(atszalon al%almas2 5o# rbb" *let*ben 8sa% r"t%n jutott el az At&d"% sugr9t *s a Broad>a' +zlete"be6 a$ol t&bbn'"re ol'an $&l# g'e% fordulta% meg6 a%"%n*l B"na r*gebben szolglt2 Anna% ellen*re6 $og' a 0&lg'e% <*rf&ldj*t al"g n*# $n' saro% (lasztotta 8l a Gramer8' :ar%tl6 a$ol az a b"zon'os 8sald m*g m"nd"g la%ott ;ag' legalbb"s majdnem m"nden tagja2 # G'&n'&r ez a %eszt'2

?r"stan Cr"gle'2 a lord *s ?a'lor eg'"% eladja *s az els bart6 a%"t B"na 9j *let*ben szerzett6 a ln' mell* l*pett # taln (alam"(el %&zelebb6 m"nt a$og'

K Q

azt az et"%ett megenged" @6 *s azt felelte @ ?erm*sze# tesen2 <ademo"selle ,arol"na2 szolglatra2 Br B"na nem sz*g'ellt meztelen ujja%%al mutat# %ozn" a n'"l(nossg el!tt @ el!z! *let*ben (olt el*g "deje $ozzszo%n" @2 m*g"s za(arba j&tt2 a$og' ?r"s# tan le$9zta a %eszt'j*t6 *s radta az 9jat2 A %*t pr %&z&tt ler$atatlan (olt a %+l&nbs*g2 A %*zzel (arrott6 galambsz+r%e darab t&%*letesen s"mult a %ez*re6 *s a sel'em pu$a tap"ntstl mr"s so%%al el!%el!bbne% *rezte magt2 @Eln'erte a <ademo"selle tetsz*s*tI A Bord *s ?a'lor &sszes eladj$oz $asonlan a sz*p ?r"stant "s %+lsej**rt al%almazt%6 $og' m*g "n# %bb ser%entse a (srl%ed(et6 *s a f"9 m"nd"g rend# %(+l ud(ar"asan besz*lt6 "s *ppen ann'"ra al%al# masna% tnt2 m"nt br%" ms6 $og' B"na rajta prbl# ja %" 9j szem*l'"s*g*t2 g' al%alman%*nt megengedte ne%"2 $og' el%s*rje s*tln" a par%ba6 (ag' be+lj&n (e# le eg' tera2 G'a%rabban nem2 $"szen B"na eg're 8sa% tanult *s fejl!d&tt6 g' nem a%arta6 $og' ?r"stan t9l# sgosan "s %&zel %er+lj&n $ozz2 Sz"(e ms$ol $e(ert2 # L6 "gen2 Szoborszer orra *s ar"szto%rat"%us (onsa" m"att

?r"stan %"rag'ogott az elad% %&z+l2 5ar8s9stott6 bar# na mell*n't ("selt6 $ozz 8su%l"g begombolt elefnt# 8sontszn "nget <og'orbarna szeme ol'an delejes $atst g'a%orolt B"nra6 $og' ltalban pr msod# per8 utn 8l %ellett %apn"a a te%"ntet*t Ez azonban m*g %apra "s j&tt $"telesebben jtszotta a n'ugatrl *r%ez! szem*rmes 9r"ln' szerep*t6 a%" nemr*g r(a# sgra jutott6 *s sz+le"t!l $atalmas (ag'ont &r&%&lt2 Br m*g so$a nem jrt ott6 $a nag'on f"rtatt%6 m*g 54

azt "s $ozztette6 $og' 4ta$#bol szrmaz"%6 *s *desap# jna% r*zbn'" (olta%2 El!sz&r nag'on meglepte6 $og' ?r"stan m"l'en %&nn'en el$"tte a t&rt*netet2 5+l&n&sen6 mert els! ta# ll%ozsu% roppant %nosan (*gz!d&tt2 B"na a%%or %ezdte meg 9j *let*t6 a%%or jrt el!sz&r %o8smban6 *s a%%or "(ott el!sz&r s&rt2 Az este fol'amn legalbb ezer ol'an apr mell*fogst el%&(etett6 amel' %&nn'# szerrel leleplez$ette (olna $azugsgt2 Azta ("szont szmos ol'an "gaz" m"ll"rdossal ta# ll%ozott @ 9j ott$onban6 a Ne> Net$erland 0otel# ban6 (ag' a Bord *s ?a'lornl tett ltogatsa" sorn @6 a%"% f"tt'et $n'(a az "llemre6 j(al dur(bban *s %&z&ns*gesebben ("sel%edte%6 m"nt !2 0"szen B"na Broud # "llet(e ,arol"na6 a$og' mostanban $(atta magt @ (alban tj*%ozott (olt az et"%ett6 a j mo# dor *s az &lt&z%&d*s ter*n2 <"ndezt m*g a n*$a" El"# zabet$ 0olland %omomja%*nt sajttotta el6 a$og' azt "s6 $og'$a az ember %ell! &ntudattal ("sel" magt az *letben6 mso% "s r&gt&n j(al t"sztelettudbban bnna% (ele2 Br so%at tanult t!le6 B"na m*gsem szerette eg'%o# r" 9rn!j*t2 E$zabet$et (ag'ona *s sz*ps*ge ol'an el!# n'&%$&z juttatta6 amel'e%%el B"na nem

(ersen'ez$e# tett6 g' term*szetesen s"%er+lt magba bolondtan"a C"ll 5ellert2 B"na plt" szerelm*t2 B"na bossz9bl el# rulta :*nelop* 0a'esne%6 $og' legjobb bartn!je az *jsza%%at ltalban az "stllban t&lt"6 %o8s"su% %ar"# ban2 Ez az "nform8" B"nt &tszz dollr$oz juttatta6 am" a%%or eg*sz (ag'onna% tetszett6 azta ("szont a (a8sor%6 a szlloda" szob%6 a ru$% *s eg'*b 8se8se# be8s*% m"att majdnem a fel*re apadt2 5 5

B"na szomor9an tapasztalta6 $og' am" eg' 8sel*d# ne% el%*peszt! &sszeg6 az eg' 9r"ln' *let*ben semed# d"% sem tart2 Arra sem (olt b+sz%e6 $og' 9j *let*t eg' p"sz%os al%una% %&sz&n$ette2 Hm azt tette6 am"t ten# n"e %ellett2 Nem az 9r" trsasgba a%art be"llesz%edn"6 pusztn ol'an a%art lenn"6 m"nt El"zabet$2 Xg' ter# (ezte6 $a ez s"%er+l6 elmeg' n'ugatra6 meg%eres" C"llt6 a%" a%%or (*gre rY&n6 $og' !%et eg'msna% teremtet# te a sors2 ;ag' $a m*gsem6 a%%or az 9j *s 8s"llog B"na el!bb#utbb 9g'"s meg$dtja2 B"nt eg'ltaln nem za(arta6 $og' 8sa% msod$e# geds le$et El"zabet$ mellett2 <ost "s *ppen ann'"ra szerette C"llt6 a$og' edd"g2 Bzott abban6 $og' nem# so%ra (*gez a tanulssal6 *s utna me$et @ *s add"g a p*nze "s %"tart2 ?r"stan be8somagolta a %eszt't6 (alam"nt eg' %"s 8s"p%eslat6 eg' sz!rmegall*rt *s eg' graf"tsz+r%e $a# r"sn't a leg9jabb modellb!l2 :rjt %*t dollr $u# szon&t 8ent*rt rult%6 *s am"ta ?r"stan fel$(ta r# ju% a f"g'elm*t6 B"na eg'szeren nem tudott n*l%+l+% *ln"2 B"na megmmorosod(a6 eg'szersm"nd n*m" f*lelemmel n*zte6 a$og' ez a so% apr 8soda sel'empa#

prba6 majd dobozba %er+l6 *s m*g m"nd"g %*ptelen (olt el$"nn"6 $og' m"ndez most mr az &(*2 @ 5+ldessem a 8somago%at a szllodjbaI @ Ne222 B"na el$allgatott6 *s elfordult2 A %*s! d*lutn" f*# n'e% beszr!dte% a magas6 bolt(es abla%o%on6 las# san beesteledett6 ped"g semm"(el sem (olt el!%e# l!bb6 m"nt reggel2 5"nt (alsznleg $"deg (olt6 *s az ut8t $amarosan megt&lt"% a mun%bl $azas"et! em# bere%6 a%"% el!bb m*g %"8s"t elbam*sz%odna% a %ar# 56

8son'" %"ra%ato% 8ltt2 B"na elszomorodott6 esz*be ju# tott az a b"zon'os este6 am"%or ol' so%*(n'" epe%ed*s utn szerelmet (allott C"llne%2 *s a f"9 elutastotta2 Ez so$a t&bbet nem t&rt*n$et meg6 eml*%eztette ma# gt a ln'2 Ht(ltozsna% t&%*letesne% %ell lenn"e2 @5o8s"(al meg'e% $aza6 term*szetesen6 g' ma# gammal tudom !%8t ("nn"2 De6 %*rem6 a szmlt %+ldje a $otelba2 B"na 8sa% nemr*g szo%ott le arrl6 $og' 9j %elet (ag'on%jt m"nden$o( mag(al 8"pelje6 a$og' %ez# detben tette6 *s 8sa% mostanban %ezdett r%apn" a %*s!" f"zet*s lu)usra2 A p*nzt eg' %"s sel'emersz*n'# ben !r"zte6 b!rszjjal &ssze%&t(e m*l'en elrejtse a f"# %jban a 8s"p%*s alsnem9% %&z*2 Szobaln'%*nt szerzett szem*l'es tapasztalata alapjn tudta6 $og' a f*$*rn8m9s f"% tabuna% szm"t6 bzott benne6 $og' a $otelban "s ez a szo%s2 @?erm*szet8sen2 <ademo"selle2 ?r"stan el$allgatott *s el("g'orodott6 am"t eg' "ga# z" $&lg' (alsznleg t9lsgosan "s b"zalmas%odna% tallt (olna6 majd fol'tatta2 @ 0a gondolja6 sz(esen el%s*rem6 amenn'"ben segts*gre (an sz+%s*ge2 @Elboldogulo%6 "gazn nem sz+%s*ges @ mondta B"na2 *s felszegte a fej*t2 # 5*rem6 segtse fel a

%ab# tomat6 mr"s "ndulo%2 B"na az &t(en%"len8ed"% ut8a *s az At&d"% sugr9t sar%n szllt %" a %o8s"bl2 <"utn magab"ztosabban %ezdett mozogn" 9j elet*ben6 a 0uszon$atod"% ut8a" garn"szllbl t%&lt&z&tt eg' j(al elegnsabb $otel# ba6 a$ol a lond"nere% %"rl'%*% eg'enru$t ("selte%2 A Ne> Net$erland te%"nt*l't paran8sol *p+let (olt2 5 7

torn'o%%al *s bolt(es abla%o%%al6 es 9g' emel%edett a szomsz*dos *p+lete% f&l*6 m"nt (alam" l*legzetell# lt $omo%(r2 B"na (ala$ol azt $allotta6 $og' a Net$erland a ("lg legmagasabb szllodja2 Jppen ez*rt esett a (lasztsa r *s nem a Sa(o'ra6 %&z(etlen szomsz*djra6 (ag' a :"azra az ut8a n'ugat" oldaln2 A $rom $otel $romsz&gbe zrta a ,entral :ar% d*l%elet" bejratt6 *s %&z(etlen+l utnu% %&(et%ezett a 0unt"ngton#6 a ;anderb"lts# *s a 0a'es#palota2 B"nt mr a puszta gondolat "s %ellemes b"zsergesseM t&lt&t# te el6 $og' "l'en %"(lsgo% %&zel*ben la%$atott2 Ggaz6 szobja nem (olt a legjobb6 de m*g g' "s $e# t" $uszon%"len8 dollrba %er+lt B"na pontosan tudta6 $og' nem marad$at "tt &r&%%*6 de ez (*g+l "s teljesen m"ndeg' (olt2 $"szen nemso%ra 9g'"s C"ll#lel fog *l# n"2 Az er!s *s +g'es C"ll ped"g gondos%od"% rla2 ad# d"g meg 8sa% ragad r (alam" a szlloda elet*ne% ele# gan8"jbl2 <"nd"g &r&mmel t*rt ("ssza a szobjba6 a$ol add"gra mr lt$atatlan %eze% fels&p&rt*% a sz!# n'eget *s be(etett*% az g't2 <ost B"na a %o8s"sra n*zett6 *s a 8somago%ra

mu# tatott6 majd %"$9zta magt6 *s a jl beg'a%orolt6 b+sz%e testtartssal be(onult a bejraton2 Szepl!s orra *s a m*g t*len "s %reolos ar8szne ellen*re (olt (alam" term*szetes m*ltsg a meg"elenes*ben2 Aj%t ltal# ban da8osan elr8 b"gg'esztette6 szeme z&ld (olt6 orra ped"g p"sze2 5ar8s9stott6 rozsdabarna %abtot ("selt6 $atalmas gall*rral6 mel' el!n'&sen %"emelte dere%t6 ("szont elrejtette en'$en f*rf"as (lla"t6 tej*n %"s %a# lap6 fe%ete sz"l(adszt*ssel6 mel' fel *s al ugrlt6 a$og' B"na a re8ep8"$oz %&zeltett2

58

T <"ss Broad6 j est*t %(no% # %&sz&nt&tte a szl# loda apr termet al%almazotja a massz( ma$agn"# pult mogul2 A$og' az e$$ez $asonl $el'zete%ben legt&bbsz&r6 B"na most "s arra %on8entrlt6 $og' ne lss% rajta6 me%%ora &r&met o%oz ne%" a puszta t*n'6 $og' "tt le# $et a moza%padls6 %r"stl'8s"llro%%al meg("lgtott6 bolt(es6 mr(n'l*p8s!s el!8sarno%ban6 mel' a%r eg' %"rl'" ud(arba "s be"llett (olna2 A le(eg!ben par# f+m *s %(*"llat terjengett6 *s B"na arra gondolt6 br# 8sa% C"ll lt$atn t most2 A%%or b"ztosan azonnal elfelejten*6 $og' (ala$a "s szerette El"zabet$et6 *s r# j&nne6 m"8soda 8s"szolatlan g'*mnt lapult m"nd(*# g"g a te%"ntete el!tt2 B"na b"88entett2 @ <r2 ,ullen6 leg'en sz(es a %ul# 8somatM @ mondta tartz%odn6 *s $"rtelen ol'an *r# z*se tmadt6 m"nt$a (ala%" f"g'eln*2 Gnger+lten meg# fordult6 $"szen el*g ("lgosan tudtra adta a %o8s"s# na%6 $og' az ajtban (rjon6 amg a lond"nere% el(e# sz"% t!le a 8somago%at2 A %o8s"s $el'ett azonban eg' jl &lt&z&tt 9rral tallta magt szembe2 A f*rf" bur# gund"(&r&s6 brson' szmo%"ng%abtot ("selt6 fe%ete nadrgot6 elefnt8sontszn "nggall*rja ped"g eg*szen

fenn2 gondosan borot(lt lla alatt zrdott2 Ar8a ar"szto%rat"%us (olt6 leszmt(a az orrt6 mel' az "tal "rnt" (onzalmrl tan9s%odott6 *s 9g' mosol'gott a ln'ra6 am"t a%r fl&rt&l*sne% "s le$etett *rtelmezn"2 Ggaz6 B"na ebben nem (olt eg*szen b"ztos6 $"szen a f*rf" &reg (olt2 legalbb"s a$$oz6 $og' %"%ezdjen eg' t"zen$*t *(es lnn'al2 De m"(el mostanban ann'" fur8sasgot tapasztalt6 a%r t*(ed$etett "s2

5 9

<r ,ullen $ozta B"na %ul8st6 m (alam"*rt nem adta oda $anem t"sztelettudan bmulta a burgund"# ba b9jtatott &regurat2 ?elte% a per8e%6 eg'"%+% sem szlt eg' szt sem *s B"na mr attl f*lt6 $og' t"t%a leleplez!d&tt2 @ Azo% ott a %eg'ed 8somagja"I @ %*rdezte (*g+l az 9r6 *s rmutatott a %o8s"sra6 a%" B"na "nstru%8""# na% megfelel!en6 le(etett %alapj(al a %ez*ben6 t+rel# mesen (ra%oztt az ajtban2 @ <ert a lond"nere% "tt @bo8ssson meg6 George6 $og' ezt %ell mondanom @tapasztalatlano%2 Nem szabad rju% bzn" "l'en f"# nom dolgo%at2 B"na most %er+lt el!sz&r "l'en $el'zetbe6 *s fogal# ma sem (olt6 $og' m"t %ell "l'en%or mondan"2 Az al# %almazott nem n*zett a szem*be2 # Eln*z*st %*re%M # mondta az 9r6 *s meg$ajolt6 an*l%+l $og' te%"ntet*t eg' p"llanatra "s le(ette (olna a ln'rl2 @ Engedje meg6 $og' bemutat%ozzam2 Bong$orn6 szolglatra2 :ontosabban ,are' Be>"s Bong$orn2 B"na mr so%szor $allotta ezt a ne(et n!(*r*t!l2 ,la"re#t&l6 a%" szabad"dej*ben legsz"(esebben a plet'%a lapo%at b9jta2 <r2 Bong$orn "d!sebb (olt2 m"nt a$og' B"na a rla szl $re% alap"n felt*telezte6 *s gazdagabb "s6 $atal# mas (ag'on Ar&%&se6 $a8sa% B"na &ssze nem t*(esztet# te (ala%" mssal2 A f*rf" f"atal%orban t&bb eljeg'z*st

"s felbontott6 %*s!bb ped"g brn!%$&z6 "llet(e eg'*b d"(atos dm%$oz fz!d! %ap8solata"rl (lt $"ress*6 ezen%(+l mag*na% mond$atott eg' $atalmas portr*# g'jtem*n'"6 mel' a trsasg +d(&s%*"t brzolta2 Js ez az ember m*g m"nd"g &t n*zteM B"na nem tudott $o(a lenn" a 8sodl%ozstl2 60

@5&sz&n&m # n'&gte %" nag' ne$ezen2 ?udta6 $og' ltsz"% rajta6 menn'"re za(arban (an6 de nem tudott ellene m"t tenn"2 A $tt*rben e%&zben <r2 Bong$orn "nasa mr el(ette a 8somago%at6 *s %"f"zette a sof!rt <r2 ,ullen to(bbra "s $"tattal n*zte az &regurat6 *s tn'9jtotta ne%" B"na %ul8st6 a%" a %&# (et%ez! p"llanatban azon %apta magt6 $og' <r2 Bong$orn trsasgban *ppen beszll a fel(onba2 @A sz+le"(el *r%ezettI # %*rdezte <r2 Bong$orn6 a$og' bezrult m&g&tt+% az +(egabla%os ma$agn"# ajt2 A 8"%orn's6 %o(8solt(as al%otmn' megrn# dult6 *s emel%edn" %ezdett2 B"na len'g&z(e n*zte a te8$n"%a eme 8sodjt6 <r2 Bong$orn azonban f*lre# *rt$ette a p"llantst6 mert g' fol'tatta # Nem6 nem $"nn*m2 <r t&bbsz&r lttam "tt %eg'edet6 *s m"nd"g eg'ed+l2 Az *let sosem eg'szer6 az r(%na% ped"g %+l&n&sen nem az2 Nag'on sajnlom2 5*rem6 fogadja r*sz(*temetM B"na les+t&tte a szem*t6 *s elm*l'+lten n*zte a fe# %ete#fe$*r moza"%lapos padlt2 @Jdesapmna% r*zbn'" (olta%6 *s eg' baleset# ben (esztette *let*t @ $azudta2 @ Rut"nellen!rz*s2 Apa ragasz%odott $ozza6 $og' maga (*gezze el6 sose bzta msra6 *desan'mna% t9l nag' (olt a megrz%dta# ts6 *s eg' $nap m9l(a %&(ette2 Sz+le"m ol'an %em*# n'en dolgozta% az*rt6 $og' ne%em m"ndezt megad#

$ass%222 @ B"na el$allgatott6 majd %&nn'es szemmel az aran'ozott l"ftre mutatott2 @ Js br n*$a t*n'leg nag'on ne$*z n*l%+l+%6 azt $"szem6 % azt a%arn%6 $og' $asznljam %" m"ndazt222 am"t t!l+% %aptam2 <r2 Gong$orn %"ss* &ssze(onta sz+r%e szem&ld&# %*t6 *s B"na eg' p"llanatra attl f*lt6 $og' (alam" "llet# 6 1

lens*get %&(etett el2 Br a t&rt*netne% t&bb r*sze "s megfelelt a (alsgna% # sz+le" meg$alta%2 g' g'a# %orlat"lag (alban r(a (olt @2 nem &r&%&lt $atalmas (ag'ont6 g' b"zon'os per8e%ben 9g' *rezte magt6 m"nt (alam" (eszedelmes sz*l$mos2 Hm Bong$orn szemmel lt$atan nem g' gondolta6 m"(el eg'+tt *rz! mosoll'al 8sa% enn'"t (laszolt @Sz(emb!l besz*lt2 Jn "s pont g' gondolom2 @5"len8ed"% emelet # jelentette be a l"ftesf"92 a$og' nag' robajjal megllta%2 5"szlls %&zben B"nna% *szre %ellell (enn"e6 $og' a f"9 sz"nte nem "s mer <r2 Bong$ornra p"llantan"2 Az eg'%or" %"s 8se# l*dne% "mponlt az a $atalmas t"sztelet6 mel' a ga# lamb!sz urat &(ezte6 a%" most a %arjt n'9jtotta6 *s a fol'os pl+ss#sz!n'eg*n a szobj$oz %s*rte2 Gnasa m&g&tt+% l*pdelt6 %ez*ben a ln' *rt*%es doboza"(al2 <r2 Bong$orn %"n'"totta el!tte a s9l'os t&lg'fa aj# tt6 m B"na legnag'obb meg%&nn'ebb+l*s*re nem prblt a szobjba l*pn"2 Htn'9jtotta a %ul8sot6 *s azt mondta @ Engedelm*(el Robert betenn* a 8so# mago%at az asztalra2 B"na szobja t9l %"8s" (olt a$$oz6 $og' asztal "s le# g'en benne6 m a ln' frappnsan megoldotta a $el'# zetet Uutlag b+sz%e "s (olt magraZ @ ?eg'e "n%bb a %anap*ra6 az abla% al2 Az "nas n'ugodtan *s pontosan %&(ette az utas# tst2

@Ar+l&%6 $og' meg"smer$ettem <"ss222 @Broud6 ,arol"na Broud2 @<"ss Broud2 Az &reg9r meg$ajolt6 *s %ezet 8s%olt B"nna%2 Gnasa t+relmesen (ra%ozott a fol'osn2 62

@Nag'on %ed(es Ant!l6 am"*rt megengedte6 $og' n*$n' per8re %s*r!j*(* szeg!djem6 *s bzom benne6 ma este "s r*szes+l$ete% ug'anebben a %eg'ben2 B"na seg*l'%*r! p"llantst (etett az "nas fel*6 m"nt# $a t!le (rna meger!st*st b"zon'6 ez az ajnlat na# g'on (ratlan *s nem eg*szen $el'*n(alO Rbert azonban nem ("szonozta a p"llantst2 @?udja # fol'tatta <r2 Bong$orn2 *s B"na m"nt# $a %+l&n&s f*n'" ltott (olna fel8s"llann" a szem*ben @6 %"b*reltem eg' p$ol't az Operban az eg*sz sze# zonra6 ma este lesz az els! bemutat6 *n ped"g nem tudo% %"t magammal ("nn"6 $a8sa% Rbert nem %s*r el2 Nag' "lletlens*gne% tartan6 $a arra %*rn*m6 tart# son (elemI A 8s9n'8s%a %"s B"na Broud p$ol'ban6 az Ope# rbanM B"na a%%or sem lep!d&tt (olna meg jobban6 $a a f*rf" tn'9jt ne%" eg' g'*mntd"ad*mot6 *s :er# zs"a %"rl'n!j*(* %oronzza2 B"na nap%&zben 9r"n!# ne% l8zta magt6 est*n%*nt ("szont a szobjban gubbasztott2 <a azonban az est*t "s pont 9g' t&lt$e# t"6 a$og' eg' "gaz" trsasg" ln'2 Rag'og lesz6 *s 8sodln" fogj%6 *pp9g'6 m"nt r*gebben a ln't6 a%"# r!l C"ll t*(esen azt $"tte6 $og' szeret"2 B"na legsz(e# sebben bo8snatot %*rt (olna Robert&l2 mert elfoglal# ta a $el'*t6 de aztn eml*%eztette magt6 $og' taln fur8sn (enn* %" magt2 @ De$og'"sM @ felelte moso# l'og(a6 *s %*ptelen (olt elt"t%oln" $atrtalan &r&m*t2 @ Nag'on boldoganM

6 3

+z elm(lt vek e travagns ruhak'ltemnyei s fktelen k'l$ tekezse utn (gy tnik, ismt az egyszersg j'n divatba% Elkelsgeink mostanban inkbb szerny va#sorkat ad$ nak, s napk'zben muszlint viselnek% =e ne felejts9k el7 az egyszersg s az% ignytelensg korntsem ugyanaz, s a visszafogott, egy(ttal mgis elegns stlus kialaktsa nem is olyan k'nny% =ress "agazin 1233% de#ember

%al'"baban6 amel'et 5eller b*relt6 nem (olt t9l so% b9tor6 eze%r!l azonban C"ll semm"%*ppen nem mondott (olna le El"zabet$ %ed(**rt2 5&z*pen6 a puszta f&ld&n eg' n*g'sz&gletes asztal llt2 amel'et C"ll sajt %ezleg esz%blt &ssze6 oldalt ped"g eg' 8s%a r*zg'6 amel'e" eg' bajba jutott aran'stol (ett6 ug'anattl6 a%"t!l a lo(at "s szerezte2 Ezen%(+l (olt eg' r*z%eretes6 o(l"s ala%9 t+%r+%6 mel' %&z(et# len+l a bdogla(r felett lgott @ sz"nt*n $asonl forrsbl szrmazott #2 a$ol El"zabet$ aznap "s6 m"nt m"nden este6 rendbe szedte magt6 *s $ajt apr %ont'ba f*s+lte6 mel' 9g' +lt a tar%jn6 m"nt (alam" p"8" tprna2 Ezutn ("zet $ozott a %9trl6 *s ne%"l# tott a feladatna%6 amel'$ez 8sa% %e(*ss* *rtet" El"za# bet$ 0olland (a8sort %*sztett2 Eg' 8so%or naran8ssrga p"pa8s6 amel'e" m*g teg# nap szedett a r*ten6 eg' 8sorba (zban trnolt az asztal %&zep*n2 <ellette C"ll %&n'(e" $e(erte% eg' %upa8ban6 eg'ebe% %&z&tt a ,eol)giai te#hnikk, avagy

hogyan keres9nk petr)leumot a f'ld felszne alatt *s a @utss a vadonban% El"zab8t$n8% s"%er+lt beg'9jtan"a a %"s (as tz$el'et a saro%ban6 m az6 $og' %"n'"ssa a f!tt bab%onzer(e%et6 t9l bon'olult feladatna% b"zo#

nyult szmra. A konzervny t! rozs"s volt# $ ll bzonyra tallta valahol. %l zabeth legalbb s arra gya nako"ott. A & lelemnyessgt %l zabeth ltalban lenyg'znek tallta# most azonban legsz(vesebben sk(tozn kez"ett volna. )s a k'vetkez p llanatban pontosan ezt s tette. *els k(tott# mghozz akkort# hogy maga s meglep"'tt. +osem gon"olta volna# hogy ekkora er lakoz k benne. ,tna hatrozottan jobb ke"ve lett# br mg m n" g egye"-l volt. .ezt a hasra szor(totta# lehunyta a szemt# s elmosolyo"ott. /g-l s volt valam sz!rakoztat! abban# hogy !# a sokak ltal 0so"lt s t'kletesnek tartott lny# ms k'zegben mg a legelem bb &ela"attal sem kpes megb rk!zn . Az -gyetlensg pe" g legalbb anny ra szokatlan lmny volt szmra# m nt elbb szenve"lyes k t'rse. letette a konzervet# s le-lt az asztalhoz. 1lyenkor# este&l mr kez"ett bele&ra"n az egye"-lltbe. $ ll gyakorlat lag az egsz napot az olajmezn

t'lt'tte trsval# 2ennyvel. ak t 3aklan"ben tallt. A & z ka munka v lga m n" g s $ ll sajt b ro"alma volt# szmra rejtlyes s &el&oghatatlan "olog# s am(g ezt valam kor magt!l rt'"' tnyknt kezelte# mostanban kez"te &ur"aln a lelk smeret. 4u"ta# hogy a & rengeteg "t t'lt'tt azzal# hogy otthont teremtsen szmukra 5 am t egy ms t(pus lny k'nnyszerrel egye"-l megol"ott volna 5. ! pe" g a"" g s "olgozhatott volna. %l zabeth m n"ennl jobban szerette $(llt. nha mg s gy rezte 5 k-l'n'sen az lyen p llanatokban# am kor a nap 6e7 8orkban mr nyugov!ra trt -# hogy 0sak teher a & nyakn. %l zabeth# az egykor -"v'ske# most azt k(vnta# br0sak 66

&eleakkora magab ztossggal mozogna a konyhban# m nt amekkorval vasrnap "lutnonknt a ltogat!t &oga"ta a szalonban. %gy "e g el-l"'glt az asztalnl# 0sal" r!l gon"olko"ott# s a t'bb t(zezer k lomterrl# mely elvlasztotta ket egymst!l. 4aln nem h nyoznnak anny ra# ha gyakrabban kapna h(rt &ell-k# vagy ha a tvolsg legy9zhet:bb lenne. 6agy r tkn a kezbe ker-lt egy-egy t'bbhetes jsg s benne pr 6e7 8orkh(r# ezek azonban 0sak n'veltk az aggo"almt# mert k vtel nlk-l arr!l sz!ltak# hogy anyja menny re megvltozott az ut!bb "ben# 2 ana ellenben ugyanaz mara"t. - ; zzy< - k ltotta $ ll# mg m eltt belpett volna a szobba. %l zabeth &elpattant az asztalt!l# s mar s a karjban termett. $ ll &elkapta# megp'rgette a levegben# %l zabeth pe" g teljes erbl belekapaszko"ott# s m n"en rossz gon"olata semm v &oszlott. =gy rezte# ennl jobb helyen nem s lehetne. >agba sz(vta a & llatt - zza"sg s szappan elegyt#

melyhez most valam smeretlen# pzsmaszer szag s kevere"ett. 5 >a szeren0snk volt - mon"ta halkan. %l zabeth k bontakozott az 'lelsbl s 0sak akkor vette szre# hogy $ ll napbarn(tott ar0a ragyog az 'r'mtl# halvnykk szeme pe" g lnken 0s llog. @ > t'rtnt? @ >egtalltuk< $ ll elhallgatott# vastag ajka t 'sszeszor(totta# s a lnyt nzte. 6agyokat llegzett# mellkasa &el s al mozgott az elnytt ng alatt# amelynek ujja t k'nyk g &eltrte. @aja s'tten 0s llogott az zza"sgt!l# leg6 7

albb s ott. ahol nem sz(vta k a nap. - 3lajat talltunk< 5 &olytatta zgatottan. 5 *nyl# &ekete olajat< . nt a szagt s lehet erezn . %gsz tengerek vannak belle a &elsz(n alatt# b ztos vagyok benne. Atsz vrog a sz klk k'z'tt. A leveg pe" g t szta kn. Asunk egy kutat# pont gy# ahogy a k'nyvem rja# aztn ela"juk egy lan0aster olaj& nom(t!nak# a pnzbl pe" g munksokat &oga"unk. %gy "e g m n"en pnzt be kell ma " &ektetn-nk. 2e tt van alattunkB rte". ; zzy? 1tt -l-nk a j'ven" gaz"agsgunkon< $ ll anny ra gyorsan beszlt# hogy knytelen volt sz-netet tartan . mert k &ogyott a levegb'l %gsz lnybl ra"t a lelkese"s. Atvette raga0sos# &oltos na"rgjt# amelyben "olgozn szokott# s k'zben meglls nlk-l meslt tovbb az olajr!lC hogyan vonjk maj" k . menny lehet alattuk# es hny hor"!val a"nak maj" 0l belle.D %l zabeth az gytmlra akasztotta $ ll na"rg t. nehogy mshoz s hozzrjen. s &-

gyelte# ahogy $ ll az asztalhoz lp. k'nnye" moz"ulattal k ny tja a babkonzervet# m k'zben tovbb tervezget # hny munkst kell &el&oga"n uk# s hogy m n"ez mekkora haszonnal jr maj". %l zabeth elmosolyo"ott# gy# ahogy e"" g 0sak az j ruhkra# a blokban osztogatott a n"k0somagokra vagy a laza0tel&jtra szokott. >ost azonban meglep"ve tapasztalta# hogy mosolya nem a &ekete aranynak vagy a k'zelg jobb letnek sz!l 5 mely szmra egybknt mg m n" g ut!p nak tnt# hanem $ lln0k# lletve a &r& nak# ak nhny v mlva maj" szerelmbl lesz. E ztos# hogy a & meg &ogja 0s nln # am t akar# teljesen m n"egy# hogy az olajmezvel kez" -e# vagy sem. 3lyan ember lesz belle. ak ket a

magaz nokban szoktak emlegetn rejtelmes & atalsgu%6 k vl! -zlet rzk-k s tjuk sorn hozott okos "'ntse k m att. ;elemnyes lesz. s hatrozott# sz gor9 azokkal# ak k megr"eml k# egyttal be0s-letes s k'zt szteletben ll!. Fsal"ot alap tanak# s $ ll tmogatn &ogja a rszorul!kat s azokat# ak k megr"eml k /onsa megkemnye"nek maj"# karakteres orra azonban ugyanolyan mara". %gy-tt 'regszenek meg# s egy-tt nz k vg g# hogyan vltoz k k'r-l'tt-k a v lg. >ost v szont egy hossz per0re egyms szembe nztek# maj" %l zaheth $ llhez lpett# t'lelte# s olyan ervel szor(totta# hogy hallotta sz(ve "obbanst.

6 9

T'bb forrsom egybehangz) lltsa szerint "r% 5enry <#hoonmaker ma este a "etropolitan tli szezonnyit) el$ adsn mutatkozik elsz'r a nyilvnossg eltt, menyasszo$ nya, "iss Elizabeth 5olland halla )ta% &r "r% <#hoon$ maker betartotta az etikett ltal elrt gyszid'szakot, egye$ sek szerint mgis t(l hamar tr vissza a trsasgi letbe% + ,lns ,avallr + -e. /ork 0mperial rovata 1233% de#ember 1[6 szombat

em# az ember egsz egyszeren nem haj(t bele senk t a t!ba - jelentette k >rs. %"7ar" @ollan"# sz-letett ;ou sa Gansevoort. A kt 0sal"nv egyes(tse valaha a trsasg legelkelbb tagja k'z emelte# s >rs. @ollan" mg ma s ennek meg&elelen v selke"ett# jelenleg ktszeres gyszt v selt &rje# valam nt "sebb gyermeknek halla m att# s 2 ana gazv lg ts szobjban tr!nolt# v llml! tek ntettel. Az ut!bb h!napokban azonban m ntha valam mgs k veszett volna belle# s mr 0sak rnyka volt rg # &eje"elm 'nmagnak. >rs. @ollan" beteg volt# 2 ana pe" g olykor pontosan tu"ta ezt. 1gaz# mskor azzal nyugtatta magt# hogy anyja betegsge nem

ms# m nt p llanatny szeszly# mely azonnal elml k# am nt ' bea" a a "erekt# s &rjhez megy. - Az# hogy Hhaj(tottamI# azrt enyhe tlzs 5 vlaszolta 2 ana v "man. A &s-lk'"asztal eltt -lt# s & gyelmt teljesen lek't'ttk a &ekete &-rt'k# amelyek hamvas# sz v alak ar0t kereteztk. .omornja. Fla re# ak az 9lt'zk'"sben seg(tette# a vllnl vrakozott. 2 ana meg sem pr!blt gy tenn # m nt ak egsz k 0s t s osztja anyja aggo"almt. - 6em tehetek arr!l# hogy Jer0 val Fo"" ngton enny re -gyetlen -I

5 tette hozz# maj" el&or"ult# s 0 nkos p llantst vltott nagynnjvel. %" th @ollan""el. ak elnyjt!zva &ek-"t el0&nt0sontsz(n blzban s szoknyban a halvnyr!zsasz n gytakar!n. 5.sz 0so"a# hogy a sajt! nem kapta &el 5 &olytatta >rs. @ollan" lesen 5. s hogy Jer0 valnak nem esett slyosabb baja. Am rengeteg szem van ebben a vrosban 2 ana# s rengeteg szj. 6emsokra h(re megy# hogy nem smere" az llemet. @a pe" g valak nek 0sorba es k a j! h(rn# azt b zony a trsasg 'r'kre megjegyz magnak. Bou"sa @ollan" tek ntete a messzesgbe rve"t# s elhallgatott# m k'zben egyre mlyebbre s-ppe"t a kopott# aranykrp tos karosszkben# melyben 2 ana t'bbny re szerelmes regnyeket olvasott vakmer lnyokr!l# ak ket z-ll'tt# m j!kp &r& ak ostromolnak. %gszen mostan g ez volt legmerszebb brn"ozsa nak helysz(ne. 2e mr nem. A k tallt t'rtnetek helyebe most @enry +0hoonmaker s az egy-tt

t'lt'tt jszaka emlke lptek. 2 ana rmosolygott t-k'rkpre# maj" ka0s ntott egyet Fla re-re. m ntegy jelezve# hogy pontosan tu"ja# m lesz anyja k'vetkez mon"ata. @ Am kor n voltam & atal lny 5 kez""'tt >rs. @ollan" l tn ja 5# gy neveltek# hogy egy no neve hromszor jelenhet meg az jsgbanC am kor megsz-let k# am kor &rjhez megy. s am kor meghal. @ @t 5 sz!lalt meg %" th nn # s 'sszekul0solta karjt a &eje alatt 5# szeren0sre mr a m gener0 !nk s tllpett ezen a rmes mon"son< 2 ana neve mr t'bb (zben megjelent a trsasg rovatban# ltalban valam olyan -gy kap0sn# am rt 72

aztn >rs. @ollan" szgyenkezhetett. / szont sokszor elkpzelte mr a tnykpet# melyen @enryvel ppen k j'nnek a templomb!l# s a szalag0(metC "gis 5ol$ land lnyt veSZ El <#hroonmaker% Fla re elrelpett# s egy mzsz(n szalagot k't'tt 2 ana hajba# mely harmon zlt mzsz(n ruhjval. A mlyen "ekoltlt ruha "erkban szk-lt# s vllat apr!# mzsz n tollak "(sz(tettk. Jr zsban ksz-lt# mg nvre ren"elte# ak a nyarat *ran0 aorszgban t'lt'tte. /olt valam htborzongat! abban# hogy 2 ana nha nvre ruh t hor"ta# s ez m n"nyjukat zavarta. >ostanban azonban nem telt j ruhra ahogy azt >rs. @ollan" ny(ltan vagy burkoltan# "e valahogy m n"enkppen megeml(tette 5# (gy a vgn m n" g az talak(ts mellett "'nt'ttek. 5 Kemlj-k 5 &olytatta >rs. @ollan"# -gyet sem vetve s!gornje megjegyzsre -# legk'zelebb nem azrt szerepelsz maj" az jsgban# mert ma este eltesze" lb al!l +pen0er 6e7burg't.

2 ana ezt mr nem hagyhatta sz! nlk-l# &elpattant a szkbl# s szembe&or"ult az anyjval. ;elkben kt egymsnak ellentmon"! rzelem v asko"ott. legsz(vesebben ott helyben tu"atta volna az apr! termet matr arkaval# hogyha esetleg nem akarn k sebb k lnyt lyen g'r0s'sen &rjhez a"n . akkor taln nem kellene enny t agg!"n a a & atalemberek test psgrt. 2 ana szer nt ez anny ra egyrtelm volt# hogy sz nte mr &jt. %nnek ellenre +pen0er 6e7burg neve most muzs kasz!knt 0sengett &-lben. 6em anyny ra >r. 6e7burg# a huszonht ves 'zvegyember bels! rtke m att# ak nek egybknt s komor ar0a mg nkbb elkomorult az!ta# hogy & atal &elesgt elK 4

v tte a reums lz. @anem azrt# mert ha aznap este elk(sr az 3perba# akkor hossz hetek !ta elsz'r# (*gre lt$atja @enryt# s!t taln mg beszlhet s vele. > vel m n"ezt +pen0er 6e7burg tette lehetv# b ztos6 $og' nem es k bnt!"sa. >rs. @ollan" s felllt a szkbl. 6yakn k "aga" tak az erek# s ar0r!l sz nte eltnt a hs. 5 .-l'nben s >rs. Gore h(vott meg# egyltaln nem b ztos# hogy tallkozom >r. 6e7burggel mon"ta 2 ana k ss alattomosan. @ vatalosan val!ban >r. 6e7burg nvre k-l"te a megh(v!t# m v lgosan megmon"ta# m lyen szn"kkal. Ka"sul m n"enk tu"ta# hogy Grover Gore &elesge sz nte k-l"etsnek tek ntette# hogy ebben a szezonban megtallja a meg&elel h'lgyet# ak taln ren"be hozza '00se 9sszet'rt sz(vt. >rs# @ollan" mr t'bb vt ze"e polt j! kap0solatokat Gore-kkal# s b(zott benne# hogy k sebb k gyermeke most sem hozza k(nos helyzetbe. 5 2e ha ltom# ke"ves leszek hozz. >eg(grem

>rs. @ollan" ekkor &elszegte hegyes llt# ettl nyaka szemltomst megnylt. 2 ana nzte# s &elksz-lt a sz "almakra# m ehelyett anyja ar0b!l k &utott a vr# s 2 ana komolyan att!l tartott# hogy a k'vetkez p llanatban eljul. - Azt h szem# le&ekszem 5 mon"ta >rs. @ollan" m n"en tmenet nlk-l. 5 2 ana# legyl j!< 5 tette hozz# azzal tvozott# zavart s rtetlensget hagyva maga utn. 2 ana p slogott egyet. maj" nagynn hez &or"ult. - ;to"# mg a sajt anymat s meg jeszten . 5 Gy'ny'r vagy# 2 ana - vlaszolta %" th az gyr!l# s ka0s ntott egyet. A nha %"7ar" @ollan" IL

hga k-lsre nagyon hasonl(t! t unokahga ra# s &atalkorban szenve"lyes termszetrl volt h(res. %gy spanyol &nemessel k't'tt hzassga azonban vlssal vgz"'tt# s most lenykor nevt hasznlta# s br v sszavonult a trsasg lettl# sz(vesen rszt vett az est programok elksz-lete ben. 5 6e agg!"j< 6em 0sak <r2 6e7burg lesz az egyetlen h!"ol!" 5 tette hozza olyan hangsllyal# hogy 2 ana egy p llanatra elgon"olko"ott# nagynnje vajon menny t sejthet t tkos vgya r!l. A k sebb k @ollan" lny mg egyszer ellenr zte magt# s gy tallta# hogy nagynnjnek val!sz(nleg gaza leszC a t-k'rbl egy 0s llog! szem# telt ajk# bjos teremts nzett v ssza r. >r 0sak azrt agg!"ott# hogy m n"ez (gy "s mara"jon# legalbb a"" g# am(g tallkoz k @enryvel. 1smt j! ke"ve lett# mert tu"ta# hogyha anyjuk egyszer megrt # hogy !k ketten sz ntn szeret k egymst# akkor ez az egsz kapko-

"s# ez a p llanatban get r.

rmes

&rjkeress"

abban

a v-

@ nt!juk ksve rkezett a >etropol tan el a Eroa"7ay s a 6egyvene" k ut0a sarkra# ahogy ezt trsa"alm helyzet-k meg s k(vnta. 6em !k voltak az egyetlenek# j! nhny szrmbe s broktba burkolt r n gyekezett a h'lgyek bejrata &el. Az lar0osbl-jelenetet teljes egszben lekstek# m pont akkor &oglaltk el a hely-ket - 2 ana legnagyobb 'r'mre 5# am kor a bar ton rzen"(tett a >ab k rlynr ra6 2 ana apja# br rajongott az operrt# Gouno" G)me) s H(lijt nem tartotta (zlse szer nt nek# k sebb k lnyval ellenttben# ak m"ta# k-l'n'sen azoS K

%at a r*sze%et6 a$ol a %&r+lm*n'e% ltal ol' %eg'etle# n+l el(lasztott6 log"%us sors9 szerelmese% llta% a %&z*pponban D"ana (*g"gpsztzta a n*z!teret @ alattu% a zs&l'# l'*%et6 felett+% a szer*n'ebb p$ol'o%at @6 mel'et zs9fols"g megt&lt&tte% a sznpomps ru$%6 a 8s"llo# g *%szere% *s a %"p"rult6 leg'ez! m&g* rejtett ar8o%2 D"ana elfoglalta $el'*t a %*% brson'ru$t ("sel! <rs2 Gore mellett6 a%" az elm9lt *(e%ben ol'an te%"n# t*l'es m*ret "domo%at n&(esztett6 $og' ne$*z (olt benne fel"smern" az eg'%or" 8sene(*sz %"s B"l' Ne># burg&t2 A88se nem so%at besz*lt 9t%&zben6 *s most sem er!ltette meg magt6 "n%bb rossz%ed(en 8"ga# rettzott a $ts sorban2 D"atal (end*ge azonban m"ndezzel m"t sem t&r!d&tt2 D"ana legsz(esebben t# $ajolt (olna a polrozott r*z%orlton6 $og' m"n*l t&bbet lt$asson a sznpadbl2 A zene szrn'alt *s %a# (argott %&r+l&tte2 S$a%espeare szomor9 *s rejtelmes sora"t m"nd"g szerette6 az opera(ltozat ped"g ann'"ra mag(al ragadta most6 $og' eg' p"llanatra m*g 08nr'r&l "s megfeled%ezett2 @Hlltlag ma este 0enr' S8$oonma%er "s "tt lesz @ jeg'ezte meg (end*gltja6 *s ("sszaengedte g'*mnt

lt8s!j*t az &l*be2 # De m*g nem ltom a p$ol'u%# ban2 D"ana er!s %*sztet*st *rzett6 $og' felemelje sajt lorn'onjt6 *s ellen!r"zze <rs2 Gore lltst6 m s"%e# r+lt "zgatottsgt eg' unott EoF#(al palstoln"a2 # <"l'en %r6 $og' a n!(*re m*gsem tudott $oz# zmenn"M 0enr' "gazn srmos f"atalember6 *s %(l part" # trsalgott to(bb <rs2 Gore2 Jszre sem (ette megjeg'z*s*ne% bnt *l*t2 ann'"ra le%&t&tte a szo#

mor tny. hogy menyasszony nlk-l mara" egy lyen remek &ogs. / sszatette a lornyont az orrra# s alaposan tv zsglta a t'bb pholyt s# benn-k a 6e7 8ork- el t tagja val# ak k nkbb egymst & gyellek# m ntsem az ela"st. - 4u"ja - &olytatta >rs. Gore 0seppet sem tap ntatosabban 5# azt rebesget k# hogy a nvre nem s halt meg# mert akkor egszen b ztosan elker-lt volna a teste. All(t!lag %l zabeth sokkot kapott# s el&elejtette# k s ' val!jban# vagy tolvajok raboltk 0l. A 0sal"ja m t sz!l ezekhez a pletykkhoz# maguk szer nt van benn-k gazsg? 2 ana ertlen-l megrzta a &ejt# s elhatrozta# hogy most legalbb t z per0 g nem nz a +0hoonmaker-paholy &el. 1gyekezett gy lenn # m nt ak t &elhbor(tanak a nvrrl sz!l! h(resztelsek# htha akkor elejt vesz >rs. Gore tovbb spekul0 ! nak. A sz(npa"ra ekkor rkezett meg Ml a# hossz &ekete &-rtje a "erekt ver"estk. A nztr 0s llr megv lg(totta a gymnt" a"mokat# a pazar

selyemruhkat s v sel k halvny brt 2 ana rezte# ahogy a &ny az ar0ra es k. s azt k(vnta# br0sak valak r s &el& gyelne. >g egy hossz# magnyos per0 g elnzel!"'tt. aztn nem b(rta tovbb# smt a +0hoonmakerpholy &el san"(tott# ahol tovbbra s 0sak >rs. +0hoonmaker pompzott tettl talp g halvnyr!zsasz nbe burkolva. @enry elhanyagolt k-lsej hgnak. Jru"en00-nek a trsasgban. +emm sem utalt arra. hogy esetleg mg valak tart!zko"na m'g'tt-k a &lhomlyban. 2 ana el&or"ult# s gyekezett palstoln 0sal!"ottsgt. A sz(npa"on a "(va m n"ek'zben olyan szenve

d*ll'el *ne%elt6 $og' D"ana b"ztosan tudta6 aznap este & az eg'etlen6 a%" "gazn t*rz" lel%"llapott2 ?e%"nte# te $amarosan m*g"s to(bb(ndorolt6 *s megllapo# dott :*nelop* 0a'es %ar8s9 ala%jn6 a%" "obbra +lt t!le6 al"g n*$n' p$oll'al t(olabb2 :*nelop* $atalmas %*% szeme le#le8su%dott az unalomtl6 *s fej*t eg*sz %"8s"t oldalra $ajtotta2 0aj# ban fe%ete d"ad*mot ("selt6 *s %oromfe%ete ru$t6 amel'ne% de%oltzst fe%ete 8s"p%e dsztette2 0ossz96 fe$*r %arjt szem*rmesen &ssze%ul8solta az &l*ben @ b"zon'ra ez "s 9 j %elet jmborsg$oz tartozott6 mel'r!l mostanban ann'"t 8"%%ezte% a plet'%aro(a# to%2 D"ana ("szont most "s 8sa% arra tudott gondoln" # a$og' azta m"nd"g6 a$n'szor 8sa% megltta :enelope#ot @6 am"t 0enr' mondott rla azon a b"# zon'os *jsza%n2 Barbr6 eg*szen pontosan ezt a szt $asznlta2 Radsul a n!(*re "s f"g'elmeztette6 $og' leg'en (atos eg'%or" bartn!j*(el2 De D"ana abban a per8ben m*gsem g'ana%od(a m*regette r"(l"st6 $a# nem eg*szen eg'szeren f*lt*%en'en2 ,sa% arra tudott gondoln"6 $og' az a ln'2 a%" ott d&l'f&s%&d"% 0a'es*% p$ol'ban a (adonat9j ru$# jban a t&%*letes fr"zurj(al @ mert az ! fej*n bez# zeg n"n8s eg'etlen r(a2 elszabadult $ajt"n8s sem #2 so%%al jobban "smer" 0enr't2 m"nt 2 16 taln nem jobban6 de r*gebb ta6 *s mond$atn"6 %&zelebbr!l2 A

sznpadon e%&zben az er%*l'jelenetn*l tartotta%6 *s a tenor arrl *ne%elt6 $og' a szerelem eg'etlen p"llanat m(e2 D"ana m"nd&ssze pr msodper8re (ette le szem*t (et*l'trsrl6 m am"%or 9jra odan*zett6 :*nelop* ar# 8a teljesen meg(ltozott2 Az unalomna% mr $"r8# 78

hamva sem volt# helyette len"-let s elt'kltsg jellemezte m n"en egyes moz"ulatt. A nztr halkan &elmorajlott# maj" m n"en szempr 2 ana bal ol"alra szegez"'ttC @enry +0hoonmaker vgre megrkezett. Abban a p llanatban &oglalta el helyt a hga m'g'tt# apja pe" g egy lass s esetlen mutatvny keretben a mellette lv szkre pr!blt le-ln . 5 >g m n" g elgg megv seltnek tn k# azt azrt a javra kell (rnunk 5 jegyezte meg >rs. Gore# ak nek valam 0so"a &olytn s ker-lt ert venn e magn# s nem kapta tel lt0s'vt a pontosabb tjkoz!ds remnyben. 5 2e att!l mg ugyanolyan j!kp. E ztos vagyok benne# hogy ezt maga s (gy gon"olja# rokon szl "e vagy o"a. 2 ant anny ra megbabonzta a ltvny# hogy nem tu"ott m t vlaszoln . Ahogy a 6e7burgpholy httereben zajl! esemnyeket sem rzkelte# ahov ppen $ebster 8oungham. a 6e7 8orkjgaz"agok ke"ven0 p(tsze rkezett# magra vonva 5

legalbb s egy p llanatra 5 >rs. Gore lanka"atlan & gyelmt. @ %nge"je meg# hogy bemutassam > ss @ollan"t 5 hallotta 2 ana a ven"glt!ja hangjt# (gy knytelen volt levenn tek ntett @enryr!l s h!&ehr# kemny(tett nggallrjr!l# mely les kontrasztban llt aranybarna brvel. - >rs. %"7ar" @ollan" k sebb k lnya. @ > ss @ollan" 5 mon"ta >r. 8oungham. s kezet 0s!kolt a lnynak. 5 *oga"ja rszvtemet a nvre m att< 6em s gon"oltam volna# hogy 'n mr "eb-tlt. *elttlen-l (rnom kell az "esanyjnak maga ppen anny ra elraga"!# ahogy azt m n" g s hallottam.

D"ana elmosol'odott6 *s les+t&tte a szem*t2 <*g szeptemberben 0a'ese% $za(at baljn a ru$atrba 8salta *s meg8s%olta 7oung$am seg*dj*t6 am"t!l az *pt*szne% (alsznleg fogalma sem (olt2 $"szen ala# posan fel&nt&tt a garatra2 Hm m"ndez m*g azel!tt t&rt*nt6 $og' a ("lg a feje tetej*re llt2 D"ana lop(a 9jra a 0a'es#p$ol' fel* p"llantott6 a$ol6 legnag'obb bnatra6 :*nelop* m*g m"nd"g ug'anol'an magab"z# tosan bmulta a sznpadot2 Gd!%&zben a n*z!t*r le8s"llapodott6 (ag' legalbb"s a sustorgst eln'omta a zene2 D"ana megfordult6 *s ltogatju% fel* b"88entett2 @ 5*rem6 bo8sssana% meg eg' per8re @ f+llentette #6 %"8s"t megsz*d+ltem2 A$og' felllt a $el'*r!l6 meg eg'szer $trap"llan# tott6 *s 9g' ltta2 0enr' m"nt$a t n*zn*2 D"ana %ap# %od(a t%+zd&tte magt a $ts soron @ a$ol <r2 Ne>burg *pp 8sa% ann'" "d!re n'"totta %" a szem*t6 $og' eg' meg(et! p"llantst (et$essen r @6 ma"d fut# n" %ezdett a $ossz96 %an'arg fol'osn2 Az *p+let s&# t*t (olt6 *s +res2 8sa% n*$n' fal"%ar ("lgtott6 *s eg'# %*t f*rt" l*zengett oda%"nt2 D"ana pr per8 m9l(a meg "s *r%ezett a $uszon$rmas szm9 p$ol' ele2 mel'et # a$og' azt mar j el!re %"der"tette @ a S8$oonma%er 8sald b*relt %" a szezonra2 Ott meg# llt6 $og' %"ss* le8s"llapodjon6 am a bborszn f+g# g&n' mr"s fellebbent a t9ls oldalon2

Az rn'*% 0enr' f"nom6 szabl'os (onsa"ra esett6 g' D"ana sz"nte nem "s ltta a f"9 te%"ntet*t6 *s nem tudta6 m" jtszd$at le benne2 Sz(e ol'an $angosan za%atolt6 m"nt eg' gzmozdon'2 5*pzelet*ben *s 0enr' ann'"ra %&zel llta% eg'ms$oz6 amenn'"re %*t ember 8sa% tudott6 es (*gre %"mond$atta azt a mon# NO

"atot# amelyet az elmlt kt h!napban &olyamatosan gyakoroltC 5Azon gon"olko"tam# >r. +0hoonmaker# hogy m0g smtelh0tj-k-0 valam kor az -veghzban t'lt'tt kellemes estt? 2 ana hangja pont anny ra lgyan s sejtelmesen 0sengett# ahogyan azt akarta# az -veghz sz! pe" g egyenesen bujn hangzott a szjb!l# br szmra mostanban nkbb varzslatos mellkz'ngvel b(rt. 52 ...< 5 kez"te @enry. 2 ana k'zelebb lpett a & hoz# s egy egszen k 0s t elmosolyo"ott. /alam hasonl!t vrt a & t!l s annak jeleknt# hogy ' s megszllottja 2 ana emlknek. Am h ba. 2 ana tve"ett. 5 > ss 2 ana 5 &olytatta @enry# s hangja m n"en sz!val egyre nyugo"tabb lett. 2 ana ezalatt a gallrjt nzte# mely olyan magasan zr!"ott# hogy kptelensg volt benne szaba"on mozogn . 5 4u"ja# hogy ez lehetetlen. Abban a p llanatban az p-let alapja ban

rzk!"ott meg 2 ana k'r-l a "(szletraktrt!l a zs n!rpa"ls g# a benne lv patknyokkal egy-tt. Ar0t &orr!sg 'nt'tte el. s h rtelen eszbe jutott az a jeges tek ntet 'ntu"at# amellyel Jnelop p'&&eszke"ett a pholyukban. 56em rtem 5 suttogta 2 ana. 54aln arra gon"olt# hogy esetleg m" ketten... 5 @enry smt elhallgatott# s megrzta a &ejt# m ntha 0sak egy legyet akarna elhessegetn . Am kor Pra megsz!lalt# szava "ermeszten 0sengtek. - %zt &elejtse 0l< ;ehet# hogy valam kor szp "olgokat mon"tam magnak# "e tu"n a kell# hogy... kettnk kap0solata... sosem teljes-lhet be.

0enr' (lasza ol'an fur8sn $"(atalosna% tnt6 $og' D"ana elf"ntorodott6 *s $trln" %ezdett2 A f"9# na% mr ann'" szeret!je (olt6 *s most %"der+lt6 $og' ! "s 8sa% eg' a so% %&z+l2 Br m*g abban sem (olt b"z tos6 $og' te8$n"%a"lag ebbe a %ategr"ba tartoz"%#e2 @:*nelop* m"attI @ %*rdezte2 0enr' ar8a felder+lt6 majd$og'nem elmosol'odott2 # Nem222 eg'ltaln nem2 De $t m"b!l222I De$og'"sM @A%%or m"*rt#2I @ pr*selte %" nag' ne$ezen ma# gbl D"ana2 # D"6 *n a%%or m"nden eg'es sza(amat %omol'an gondoltam @ felelte 0enr'6 azzal megfogta D"ana %e# z*t6 m ett!l m*g ug'an9g' ott ttongott %&z&tt+% az t$"dal$atatlan sza%ad*%6 legalbb"s a lan' g' *rezte2 0enr' r"t%a srmos f"9 (olt6 *s most m"nden (onze# rej*t latba fogja (etn"6 $og' t %"engesztelje2 @ Nem6 nem :*nelop*2 Js sen%" ms sem2 De nem lenne $e# l'es2 <ost le$et6 $og' azt gondolja6 nem *rde%l" az "l# lem *s mso% (*lem*n'e6 de *n a n!(*re (!leg*n'e (oltam2 A n!(*re ped"g @ "tt 0enr' be8su%ta a sze# m*t6 *s n'elt eg'et #6 a n!(*re ped"g meg$alt2 0enr' el$allgatott6 *s abban a p"llanatban bartja6 ?edd' ,utt"ng jelen" meg a fol'osn2 ?edd' El"za# bet$ne% "s j bartja (olt6 D"ana pontosan tudta ezt2 Sz!%e haja $atras"mt(a6 lassan %&zeledett6 *s

ltszott rajta6 $og' br eg'+tt *rez (el+%6 m*g"s $el'telent" a jelenetet # De $t222 # D"ana el$arapta a mondatot6 *s ar# 8n mosol' su$ant t2 Elizabeth l a%arta mondan"2 Begsz(esebben ("lgg %"ablta (olna2 De term*szete# sen nem te$ette @ $"szen megg*rte a n!(*r*ne%2 Az# zal m"ndent elrontana2 82

/get rt az els rsz# s a &olyos!n t'bb tu0at &ekete mellnyes &r& n"ult tnak k-l'n&le 0lb!l. A levegben sz var&-st terjengett. @enry elhzta a kezt# *s 2 ana tu"ta# most mr 0sak egyetlen "olog mara"t htra. +arkon &or"ult# s b(zott benne# hogy egy k &r& sem vette szre szemben a k'nnyeket. 2 ana b-szkn 5 mr amenny re ez lehetsges volt 5 v ssza n"ult a 6e7burg-pholyba# br tu"ta# hogy aznap este mr kptelen lesz mosolyogn . ,szlya "e-o"a tekergett a nyomban# nemrg mg gy'ny'rnek rezte benne magt# most azonban kolon0knt vonszolta. A hossz hetek zgatott vrakozsa mso"per0ek alatt semm v &oszlott# m ahogy v ssza-lt a helyre# m n"'ssze apr!# szr! &j"almat rzett# m ntha 0sak egy "arzs 0s(pte volna meg. Fsak ksbb rtette meg# am kor mr a sajt szobjban &ek-"t - ahol a laza0sz n taptn v lgos &oltok jeleztk a ha "an &estmnyek helyt 5. hogy mt s jelent ez a prbesz" remnye re# vgya ra s

az egsz j'vjre nzve. %kkor t'rt r az gaz &j"alom# m ntha hatalmas r keletkezett volna benne# melyet soha semm vel nem lehet maj" bet'lten . >ost azonban# ahogy ott -lt az 3perban# s mr nem s rzkelte a zene l-ktetst# eszbe jutott az anyja# (gy lehunyta szemt# s elrejtette megsebzett b-szkesgt. @alkan s lle"elmesen vlaszolgatott >r. 6e7burg. >rs. Gore s a t'bb ltogat! kr"se re# s ez egyszer >rs. @ollan" s elge"ett lett volna vele. A sz(npa"on ekkor K!me! belekez"ett a H;Damour# lDamour<I kez"et r ba# m 2 ant ez most mr egyltaln nem r"ekelte.

8 3

+z Apera mindig is a #sapodrsg melegagya volt, ahol a frfiak ltalban pholyr)l pholyra rebbennek% Egyebek k'z'tt ezrt lehet egy$egy ilyen estt elviselni% "aeve de Hong7 <zerelem s egyb balgasgok a rgi -e. /ork hres #saldjaiban

enr' mozdulatlanul llt6 *s n*zte6 a$og' D"a# na felszegett fejjel6 da8osan t(olod"% t!le2 m a jele# netet %"(*telesen nem tallta szra%oztatna%2 Nem most $ag't% ott el!sz&r6 m ltalban a%%or tett*%6 am"%or 0enr' *ppen runt a%tul"s bartn!j*re6 *s te# %"ntete 9jabb6 %(natosabb 8*l fel* %alandozott2 <ost azonban nem g' t&rt*nt *let*ben el!sz&r ta# pasztalta meg a (esztes*g fjdalmas *rz*s*t2 0ls (olt6 am"*rt ?edd' nem s+rgette6 $anem n*mn (rta6 $og' &sszeszedje magt2 Szjze "s meg%eseredett2 A %&(et%ez! p"llanatban azonban %em*n'tett gal# l*rt *s fe$*r n'a%%end!t ("sel! f*rf"a% &z&nl&tt*% el a fol'ost6 g' nem (olt ne$*z %"%&(et%eztetn"6 $og' (*get *rt az els! r*sz2 Eg'ese% a b+f* fel* "ndulta%6 $og' "g'ana% (alam"t6 mso% ped"g a szomsz*dos p# $ol'o% fel*6 $t$a tallna% eg' $&lg'et a%"t ann'"ra fel%a(art a zene6 $og' %&nn'es szemmel fogadja

majd ud(arlsu%at2 @<enj+n%I # %*rdezte 0enr'6 *s bartjra n*zett @0o(I @ %*rdezett ("ssza ?edd'2 0enr' (llat (ont6 mozdulatban azonban (olt n*m" &n%*ntelen er!sza%2 Jlet*ben most el!sz&r tett ol'at6 am" sz&ges ellent*tben llt a%arat(al2 ;g'a" 85

m"ndedd"g eg'fajta er%&l8s" 9tmutat%*nt szolglta%6 ped"g (a%on bz(a %&(ette !%et eg're len'+g&z&bb $el'szne%re2 0enr'6 a darab $!s*(el ellent*tben6 nem (olt a szerelem megszllottja2 Aff*rja"ban m"nd"g "s az 9jdonsgot %ereste6 *s semm" mst nem a%art6 8sa% $og' jl *rezze magt2 D"ana ("szont eg'szerre (olt ("lg" sz*ps*g6 *s *ter" "s6 a%r a le(eg!2 Ol'an $e(es6 %"szmt$atatlan *s m8gzabolz$atatlan6 m"nt sajt maga6 m m*g"s 9tjra bo8stotta6 a ln' ped"g eg'etlen sz(al sem t"lta%ozott2 @ A b+f*be @ (laszolta (*g+l6 *s ?edd'2 a$og' az eg' r*g" bart$oz "ll"%6 oda(ezette2 A b+f* (aljban eg'etlen brpult (olt a do$n'z $ts r*sz*ben6 a$ol az &reg Sam le%on'ul bajusszal6 %asm"rmell*n'# ben *s fe%ete 8so%orn'a%%end!ben (rta azo%at6 a%"% %"mene%+lte% eg' jl meg*rdemelt sz(er!s"t!re a f"# g'el! te%"ntete% *s a semm"tmond besz*lget*se% el!l2 @ 5*t >$"s%'t *s %*t ("zet %*r+n%M @ mondta ?edd'2 a$og' %&zelebb l*pte%2 @ ;"zet ne%em neM @ Jrtettem6 <r2 S8$oonma%er # (laszolta Sam6 so%atmondan6 *s t&lt&tt2 @ <r2 ,utt"ng6 az &n szmljra rjamI @ Ggen6 Sam6 %&sz&n&mM

A %*l bart a pultna% tmasz%odott6 *s %o88"ntott2 0enr' *rezte6 $og' ?edd' mondan" a%ar (alam"t6 *s m"utn rendelte% m*g eg' %&rt2 r "s %*rdezettO @ <ost meg m" (an6 m"*rt n*zel g'I ?edd' nem reaglt a %*rd*sb!l rad fesz+lts*gre6 a r jellemz! szelds*ggel 8sa% enn'"t (laszolt @ 0e# l'esen tetted2 0enr' bl"ntott6 m nem le$etett tudn"6 az*rt#e2 N6

mert egyetrt 4e""yvel# vagy ellenkez'leg. > vel szemlyes tapasztalata nem volt mg a tmban# be kellett rn e bartja szavval# )rzsnek m n"enesetre elv selhetetl0n volt# pe" g a j!tett elv leg jutalommal s jrt2 6evel!n!je legalbb s arra tan totta# hogy lyen%or bels &nyessg t'lt el az ember lelkt. - 3lyan egyszer ta"n magunkat a p llanatnak# *s megtele"kezn arr!l# hogy val!jban k k vagy mlyenek vagyunk 5 &olytatta 4e""y. 5 2e n smertek# *s azrt vagyok tt# hogy emlkeztesselek r. @enry# te nem vagy hsges t pus. @amar el szokta" vesz(ten az r"ekl"se"et. ;ehet# hogy most tnyleg szerete" 2 ant# "e nagy az eslye# hogy elml k... s akkor slyos lelk sr-lseket okozhatsz nek ... @enry# akr az egsz 0sal"jt s t'nkretehete". ha nem vagy !vatos2 @enry ntett +amnek# ak jra telet'lt'tte a pohart. 5 %zt nem tu"hato"< 56em. val!ban nem - &elelte 4e""y. .apko"va

beszlt# s @enry rezte# hogy baratjnak s nagyon kellemetlen ez az egsz# s pr!blja magt s meggyzn arr!l# hogy j! tan0sot a"ott. - 2e !vatos vagyok helyette" s. ;ehet# hogy azt gon"olo"# m n"ez 0supa m!ka meg jtk# "e ha az elzmnyeket nzz+%222 2 ana ms# m nt a t'bb ek... : ennl sokkal t'bbet er"emel. M'nnek maj" msok "s2 @enry# s ha &oga"nom kne# akkor arra tennm a pnzemet# hogy a nk egyre r'v "ebb# nem pe" g hosszabb "re &ogj% lek'tn a & gyelme"et. @enry vott. 6em v tatkozott# h szen 4e""y 0sak egy lehetsget vzolt# ra"sul k 0s t meg s v gasztalta. /al!ban# k'ztu"ottan hamar runt aktul s ke"ve/ S

se re# s b ztos# hogy ez a mostan # gyomor szor(t! rrs "s hamarosan elhalvnyul. %lbb-ut!bb gy s tall magnak ms sz!rakozst# s lete v sszatr a ren"es# mrm nt az %l zabeth @ollan" el!tt kerkvgsba. Am ahogy 4e""y elbb ok&ejtse# gy ez a gon"olatmenet sem vezetett sehova# s legsz(vesebben azonnal a lny utn rohant volna# hogy megmon"ja# az elbb !r s h bt k'vetett el# mert al g smer 'nmagt# s hogy 2 ana bo0ssson meg nek . s mg legalbb egym ll ! apr! "olgot# am h rtelen tsuhant az agyn. @ %l zabeth tu"ott magn uralko"n # D"ana azonban tl szenve"lyes. @a maga"ba bolon" to". @enry# nem lehet megmon"an # hogy... @ 4e""y# nem tu"nnk valam ...? - @enry nem &ejezte be a mon"atot# helyette ntett +amnek# hogy t'ltse tele a pohart# harma"szor vagy negye"szer. @enry mar nem s emlkezett. 6em tu"ta pontosan. @ 2e. A kt & ertlen-l ko00 ntott# s nma

0sen"ben ttk k talukat. <"re valahogy v sszabotla"oztak a huszonhrmas pholyba# mar elkez""'tt a mso" k rsz. A pholyok k'z'tt j'vsmens a tetpontjra hgott# mr senk sem pr!blta eljtszan # hogy a zene akr a legk sebb mrtkben s r"ekeln# taln az egy 2 ana @ollan"t leszm(tva az els sor k'zepn. 2 ana elrehajolt# ajka enyhn sztny(ltak# s olyan tek ntettel mere"t az nekesekre# m ntha k tehetnnek arr!l# hogy 'sszet'rt a sz ve. 4e""y Jru" e m'g'tt -lt# s k'telessgtu"!an kr"ezgette# vagy legalbb s pr!blkozott# ahogy azt @enrynek grte# m eltt v sszaj'ttek a "ohnyz!b!l. Jru"en0e nemrg t zenht lett m & kar0ny t sem 0s //

nosabb @ m"nd %+lsej*n6 m"nd modorn ltszott6 $og' so% "d!t t&lt t(ol a naptl2 ?&bbn'"re eg'sza(as mondato%%al felelgetett6 0enr' ped"g azon t&p# rengett6 $og' (ajon eg'fajta b+ntet*s%*nt t*lte#e ba# rtjt erre a %nos feladatra2 <*g $a ?edd' g' gon# dolta "s6 enne% semm" jel*t nem adta6 s!t6 am"%or $trad!lt a sz*%*ben6 0enr'$ez fordult6 *s %ed(esen megjeg'ezte @ A $9god aztn t*n'leg *rt a sznpad# $oz2 :ruden8e s&t*t6 za%latott szem*t 0enr're szegezte6 m"nt$a meg a%arna g'!z!dn" arrl6 $og' bt'ja (al# ban $allotta az utols mondatot2 0enr'6 a%" a >$"s%' m"att 8sa% ne$ezen tudott %on8entrln"6 eg'et*rt!n mormogott (alam"t2 ?e%"nte# t*t ezutn %&rbejrtatta a $atalmas n*z!t*ren6 *s 8sa% e%%or (ette *szre :*nelop* 0a'est2 a%" ar8n al"g lt# $at mosoll'al *ppen !t bmulta6 majd sastoll leg'e# z!j*t megrebegtet(e +d(&z&lte r*g" szerelm*t2 0enr' (*g"gpsztzta a %&rn'ez! p$ol'o%at s6 a$ol a $&l# g'e% leg'ez!"% m&g* rejt!z(e besz*lgette%6 (ag' ped"g lt8s&(+%&n %ereszt+l ("zsgldta%6 amg f*rf" %s*r!# "% a $tt*rben unat%oz(a %ommentlt% az esem*n'e#

%et2 <"nden%" &t f"g'elte # 0enr' legalbb"s 9g' *rezte @6 $og' (ajon %ell!en meg("selt#e El"zabet$ $alla6 *s $a "gen2 menn'" "d!ne% %ell m*g elteln"e a$$oz6 $og' (*gre 9jra tallgatn" le$essen6 (ajon %" $zasod"% be a S8$oonma%er#(ag'onba2 0enr' e%%or szar%aszt"%usna% sznt mozdulattal felemelte a %ez*t6 *s eg' flegma $ell(al %&sz&nt&tte az eg'beg'lte%et ol'an $angosan6 $og' a szomsz*# dos p$ol'o% ltogat" eg*szen b"ztosan meg$allot# t%2 0enr' "gazbl maga sem tudta pontosan6 $og' 89

90

%"lts (al tulajdo n%*pp en m"t "s a%art el*rn" $"szen a sznpa don fol'tat dott az el!ad s6 *s a %&r+l& tt+% l*(! +l*se% en 8sa% a 8send $onolt2

-in#s kedve benzni hozzm ma este a pholybaD !%

vajo n nekem sz!lt? - suttogta Jnelop# "e nem vesztegette az "t azzal# hogy ra s nzzen bartjra# ak hez a kr"st ntzte. %helyett nkbb @enryt bmulta a nztr tls! ol"aln# ak pp az elbb eresztett meg egy hell!t. 1gaz# nem tl hangosat# "e azrt a pholyokban m n"enk j!l hallhatta. >ost v szont a & jra v sszas-ppe"t a szkbe# karba tette a kezt# &ejt lehajtotta# s maga el mere"t# =gyhogy nem lehetett megllap(tan a k lts val!" 0lpontjt. - %lkpzelhet - vlaszolta Eu0k. Eu0k k'zvetlen-l Jenelop0 m'g'tt -lt# 3g"en nagypapa jobb ol"aln# ak mr nem hallott elg j!l ahhoz# hogy a zent rtkeln s tu"ja# ltn v szont k vl!an ltott 5 legalbb s am kor ppen nem b!b s-

kolt 5# gy olykor &ennhangon kommentlta a kebleket s a "ekoltzsokat. 3g"en nagypapa sosem vesz"'tt azzal# hogy elsajt(tsa a manhattan ar sztokr0 a et kettlt. br egsz letben azrt k-z"'tt# hogy k'zj-k tartozhasson# 'r'mmel ltta v szont# hogy & nak s ker-lt korr gln a ezt a h nyossgot. K 0hmon" @ayes# Jnelop apja ppen olyan hamar tltta a trsasg # m nt az -zlet let szablya t# (gy t'bbny re

a bels! p$ol'ban tartz%odott @ (ag' m*g "n%bb ura% do$n'zjban @6 *s (*lem*n'*t m"nd"g meg# tartotta magna%2 @Nem6 eg'ltaln nem ol'an b"ztosM N e leg'*l mr "l'en p"n8s"%ut'aM @ (gott ("ssza :*nelop* fel# d9ltan2 @ ,sa% adott n*m" besz*dt*mt az 9r" %&z&n# s*gne%6 $og' ne unat%ozzana% ann'"ra2 @GgenI Ezt ma g' $(jto%6 g'ere%e%I # szlt %&zbe <rs2 0a'es6 a%" a ln' mellett +lt az els! sor# ban2 :*nelop* eg' p"llanat"g meglepetten n*zte an'jt. a%"t ltalban so%%al "n%bb le%&t&tt mso% *lete6 m"nt sajt ln'* @6 m a %&(et%ez! p"llanatban <rs2 0a'es lt8s&(e mr"s ("ssza%er+lt apr6 f+r%*sz szeme el*6 *s b!szen %utatta to(bb a szenz8" leg%"sebb je# le"t2 :*nelop* elborzad(a szeml*lte *desan'ja $atal# mas6 fodrozd to%jt6 sz*nabogl'aszer $ajt @ so%e(n'" fest*s sajnlatos (*geredm*n'*t # *s t9lsgo# san p"rosra festett6 %&z&ns*ges ar8t @ "indenki err!l fog besz*ln" @ jeg'ezte meg Bu8%2 :*nelop* les+t&tte a szem*t6 *s megprblt n*m" prt er!ltetn" a z ar8ra2 B!re term*szett!l fog(a por# 8elns"masg9 (olt2 ltalban nag'on ne$ezen j&tt za#

(arba6 m n*$n' per8n'" %on8entr8" utn or8ja $al(n'rzsasz"n rn'alatot &lt&tt 0a (alamel'"% matrna # (ag' plet'%aro(at"r @ *ppen !t ("zslatta lt8s&(*n %ereszt+l6 el*gedetten llapt$atta meg6 a f"a# tal <"ss 0a'est "gazn fesz*l'ez" %&z&ns*ges *desan'# ja2 A r&("d %&zjt*% utn :*nelop* elfordult6 *s leg'e# z!je m&g* rejt!z(e a %&(et%ez! sza(a%at suttogta @ Bu8%2 tenn*l ne%em eg' "8"p"8" sz(ess*getI @:ersze6 term*szetesen2

Jnelop mr !rkkal azeltt meg(rta az -zenetet Q val!jban ngy vltozatot s ksz(tett# hogy a pap(r elg gyr'tt legyen# m ntha 0sak &elkapta volna az els keze -gybe ker-l lapot# a sz'veg pe" g egyrtelm# m mg s spontnnak s ol"ottnak hasson. /g-l megsz-letett a ht r'v " sz!b!l ll! -zenet# amelyet most t tokban Eu0k kezbe nyomott. 5 .rlek# v "" ezt t a huszonhrmas pholyba suttogta. Eu0k enge"elmesen b!l ntott# &elllt# s k s h(jn &ell'kte a &ekete &rakkot v sel & atalembert# ak ppen abban a p llanatban lpett be az ajt!n. Jnelop sz ve meg"obbant. 4u"ta# hogy 0sak @enry lehet az# ak (gy akarja megk(mln a &ra"sgt!l# hogy Eu0k!t "eo"a kelljen k-l"'zgetn e holm 0"ulkkal. %lmlt azonban a p llanat# s elborza"va ltta# hogy a &ehr 0sokor nyakken" &elett ar0 nem @enry hez# hanem Amos /ree7ol"hoz tartoz k. - >r. /ree7ol" 5 mon"ta Eu0k. - )ppen n"u

lok. t szteletemet kell tennem egy-kt smers'mnl. .rem# &oglaljon helyet# s sz!rakoztassa > ss @ayes a tvolltemben. Amos megrzta Eu0k kezt# maj" pe" g enyhen le&el g'rb-l szemt Jenelop0-ra rny(totta. Amos h!r horgas testalkat volt# valam nt egy &ormjban s mretben s & gyelemre mlt! orr s kusza# s'tt ha korona tulaj"onosa. /olt " 5 valam kor regesregen# mg Jnelop jjsz-letse eltt 5. am kor a kert part kon a kt & atal gyakran el-eltnt a &k k'z'tt# (gy Amos most remek-l sz!rakozott Jnelop szz es testtartsn. Er a lnyt "-h(tette ez a tlzott b zalmasko"s# mg s mosolyogva -"v'z'lte ltogat!jt. 94

@ > ss @ayes# elraga"!# m nt m n" g mon"ta Amos# azzal kezet 0s!kolt# s el&oglalta Eu0k helyt. 5 >rs. @ayes. gazn 0s nos ma este - tette hozz Amos. br az asszony v'r's selyemruht v selt# mely lnya s msok vlemnye szer nt s mersz vlaszts volt# & gyelembe vve hatalmas termetet. @ .'sz'n'm. Amos< 5 &elelte Jnelop anyja anlk-l# hogy leenge"te volna lt0s'vt. - Azok ott val!" gymntok az "esanyja ruhjn? @ 1gen 5 vlaszolta a & # s s ker-lt el&ojtan a egy gnyos mosolyt. Jnelop sz ntn sajnlta# hogy egy lle"elmes s erk'l0s's lny nem utas(thatja ren"re "esanyjt ny lvnosan# gy ar0n -"e mosollyal ltogat!jhoz &or"ultC - >r. /ree7ol". m nek k'sz'nhetj-k a ltogatst? @ 1nkbb k nek. 4ermszetesen 9nnek< A sajnlatos okt!ber esemnyek !ta sz nte nem s lttam# enny re gy'ny'rnek meg aztn vgkpp. @ 1gen# mostanban val!ban keveset jrok el. @ E zonyra nagyon megv seltk a t'rtntek# legalbb s (gy hallottam.

@ 6os 5 Jnelop egy &j"almas# zavart moz"ulat keretben v ssza&or"ult a sz(npa" &el 5# gen. (gy t'rtnt. @ @a szeretne valak vel %l zab0throl beszlgetn ... @ .'sz'n'm - rebegte Jnelop elhal! hangon# s mg egy-kt k'nny0seppet s s ker-lt k prseln e. @ >s "olgokat s rebesgetnek... @ 1gen? J0n0lope-nak s ker-lt &ejt egyenesen# tek ntett pe" g mereven a sz(npa"ra szegezve tartan a# azt 9 5

azonban nem tu"ta meggtoln # hogy egy apr! &nysugr &el ne 0s llanjon hatalmas kk szemben. 5 1gen# gazb!l m n"en lny errl beszl. >gpe" g# hogy @enry menny re maga alatt van. s maga s menny re melankol kus# s m 0so"a t'kletes vgk &ejlet lenne# ha maguk ketten 'sszehzaso"nnak. 1gazb!l a hgom k-l"'tt# hogy "er tsem k # van-e ennek valam val!" eslye 5 &olytatta Amos# maj" elrehajolt# s Jnelop &-lbe sgva mg hozztette. 5 Kemelem. n n0s. Jnelop legyezje m'g rejtette a mosolyt# s b(zott benne# hogy a " a"al sz vet melenget rzse nem -lt k azonnal az ar0ra. 5 !# "ehogy van 5 vlaszolta halkan. 5 6agyon nem szp 'ntl# hogy mr s lyeneket &elttelez @enry +0hoonmakerr'l. @ szen al g nhny ht telt 0l. %kkor >rs. @ayes apr!. mala0szemvel lnyra nzett# s Jnelop egy p llanat g egymsnak ellentmon"! rzsekkel v asko"ott. %gyrszt tu"ta# hogy a pletyka# mely elgttelknt 0sengett a &-lben#

rhatnm anyjt s legalbb ekkora 'r'mmel t'lt el# (gy egyszerre 'r-lt s "-h'ng'tt ugyanazon "olog m att. 5 Ken"ben 5 vlaszolta Amos szel("en# s knyelmesen elterpeszke"ett a szkben. 5 Akkor msr!l &ogunk beszln 5 mon"ta# s (gy s tett. %la"st tartott egyebek k'z'tt a va"szkutykr!l# a gallr s a hajtoka k-l'nb'z &ajt r!l# (gy Jnelop hamar rj'tt# hogy m rt s unta meg a & t az els k'rben. > k'zben Amos 0sak beszlt s beszlt# >rs. @ayes pe" g alaposan megbmult m n"enk t# ak nem volt elg &-rge. s nem kapta el "ejben a tek ntett. Jnelop ltta# hogy Eu0k vgre megrkez k a huszon96

=SS

hrmas szm pholyba# (gy rtatlan tek ntettel szeme el emelte a lt0s'vt. Az este &olyamn elsz'r enge"ett a k(srtsnek# s beletelt nhny per0be 5 m alatt azrt rettegett# hogy a vgn leks a nagy p llanatot am(g s ker-lt a len0st a 0lszemlyre rny(tan a. Akkor aztn tnyleg nagyon k'zelrl lthatta @0nryt# gaz# &ekete k'rrel szeglyezve. Jnelop &gyelte# ahogy szoksos &legmasgval -"v'zl Eu0k!t. Azt nem tu"ta pontosan k venn # hogy a 0"ula m%or 0serlt gaz"t# am t @enry ra"sul rezzenstelen ar88al olvasott el. azt v szont gen# hogy a & m kor j&tt r# hogy k az -zenet k-l"je# mert abban a p llanatban @enry &elnzett# egyenesen a szembe. Jnelop 9nkntelen-l s &elsz sszent# a lt0s'vet az 'lbe ejtette# m ettl sajnos mg k tnen ltta# a$og' @enry &elemel a kezt# s tjra bo0stja Eu0k!t anlk-l# hogy a k-l"'n0 &el &or"ult volna# majd m k'zben mg m n" g mereven Jen0lopeot nzte# lassan ktszer megrzza a tejt. %nny

=S/

ervel a%r apr! "arabokra s tphette volna a 0"ult. Jenelope-ot m ntha ar0ul 0saptk volna. 5 Azt h szem# "eje n"ulnom 5 hallotta Amos hangjt. Er Amos jelenltrl az elmlt nhny per0ben teljesen meg&ele"kezett# most sz ntn elszomoro"ott. @ nelen gy rezte# nagyon &ontos# hogy @enry s m n"enk ms s lssa# menny en zsongjk k'r-l# k-l'n'sen olyan & atalemberek# ak k rg hollan" 0sal"nevet s j par be&ektetsekbl szrmaz! vagyont mon"hatnak maguknak. @enry gesztusa romba "'nt&tte Jnelop m n"en er&esz(tst a k'vetkez

=S3

S8$oonma%er menyasszony 0(m elnyersre. Amos azonban mar &elllt. >eg&ogta Jnelop kezt# s b8s9zul jra meg0s!kolta. 5.'sz'n'm# hogy benzett 5 p hegte Jnelop# *s megpr!blta valahogy palstoln zaklatottsgt. 5 1gazn megnyugtat!# ha az embernek van k re szm(tan a ezekben a nehz "kben. Amos ka0s ntott egyet# am semm" esetre sem az a vlasz volt. amelyre Jnelop szm(tott. Amos ezutn vltott meg nhny u"var as sz!t >rs. @ayessel. maj" tvozott. Jnelop ezutn megbjt anyja rnykban# ar0t a sz(npa" &el &or" totta. "e gy. hogy lopva azrt lthassa# m t'rtn k a +0hoonmakerpaholyban. Jnelop semm mst nem akart# m nt hv's s v ssza&ogott "fj9 h'lgynek ltszan # m tlzsba v tte# gy 0sak g'r0s's gyekezet mara"t belle. ,jja t lle"elmesen 'sszekul0solta az 9lben# maj" meg0serlte a kztartst. Eu0k mg m n" g nem t*rt v ssza# m =/.

Jnelop mr (gy s eleget tu"ott. @enry egyltaln nem rtette a tervtC ravasz# k & nomult pr!blkozsa leperegtek r!la. Jnelop zgett-mozgott s a"" g babrlta a lt0s arany !raln0t# am(g az anyja r nem sz!lt# hogy most mr hagyja abba. 5>ost mr b ztos. Er rengeteg szp ruht lthatunk ma este a nztren# "e olyan szpet egyet sem. m nt a @ayes-pholyban 5 jelentette k Eu0k# am kor vgre v ssza-lt a helyre. Jnelop rezte# hogy Eu0k tk'zben t'bb b!kkal s ksz-lt# m egy hatrozott kzmoz"ulattal lell(totta bartjt .-l'nben s# kt r"ekelt# hogy szebb# m nt a t'bb lny# ha egyszer @enry ezt nem ha lan"! szrevenn . 6yomorult sz ve 9N

=/=

el("sel$etetlen hangervel zakatolt a &-lben# s m*gsem mutathatta k rzse t. )letben elsz'r smerte &el# hogy m lyen emberpr!bl! &ela"at rezzen*stelen ar00al elv seln a lelk k nt.

+z Apera ma esti megnyit)jn val)sznleg (jra szmtha$ tunk a rangk)rsg nev, s(lyos s lappang) betegsgben szenved egynek felbukkansra, akik (gy pr)blnak el$ kelsgeink k'zelbe frkzni, hogy pholyt brelnek, mg ha nem engedhetik is meg maguknak% !edig a k'r, ahov t'$ rekszenek, sosem nylik meg eltt9k% Trsasgi rovat The -em /ork NEWS ofthe >orld ,azette 1233% de#ember 1C%% szombat

Js k 0so"a? ; na leenge"te a lt0s'vet s vele egy-tt a ltvnyt a /an"erb ltekkel# a ; v ngstonokkal# a /ree7ool"ok%al6 nem s beszlve a $orth s 2ou0et estly ruhkr!l# a gymntt arkr!l s a sok & nom r emberrl# a%"% "es szavakat suttognak a k p rult ar0. &elhev-lt h'lgyek# a trsasg rovat llan"! szerepl nek &-lbe# s meg&or"ult# hogy megnzze# k k rkeztek >r. ;onghorn pholyba. A ven"gek &ekete zak!ban# &ehr ngben tolongtak k'r-l'tte# szakllukba szes 0s(kok vegy-ltek# teht ahogy azt ; na k ss szomoran megllap(totta# nem az ! kortrsa voltak. 5 Eemutatom > ss Erou"ot. szp vrosunk legjabb gy'ngyszemt 5 mon"ta >r. ;onghorn k ss pajznul -# ak a messz nyugatr!l rkezett hozznk. ; na les-t'tte a szemt# s abban

remnyke"ett# hogy >r. ;onghorn nem azrt osztotta meg smerse vel ezt az n&orm0 !t# hogy magyarzatot a"jon " vatjamlt ruhjra# %z a "arab s. ahogy ; na m n"en 'lt'zke# valam kor Jnelop @ayes voltC egy kk selyem0stly # vllnl s "ekoltzsnl &o"or"(sz(tssel. A sz(n remek-l k emelte ; na brt s hajsz(nt 5 legalbb s most# hogy megvltoztatta 5# s a =. =

szoknya elegnsan omlott al egszen a lbujj g. 6em volt olyan egyszer &elvenn # ; nnak seg(tsget s kellett krn e az egy k lnyt!l a moso"ban# mk'zben zavartan magyarzta# hogy mg m n" g nem s ker-lt meg&elel mo"or s tapasztalt komornt talln a. @ L pe" g ; spenar" Era"ley# a &est &olytatta >r. ;onghorn# s rmutatott a kt &r& k'z-l a magasabb kra# ak a v lgosabb nget v selte 5# s %than @all +m th. ; na al g lthat!an rmosolygott a ltogat!kra# s m n"en tle telhett elk'vetett# hogy &lnknek tnj'n# am t'bbe-kevsb egybknt s (gy volt. Az olyan emberek tarsasgban# ak k bre"s-k legels per0t! kez"ve a maga&ajta lnyoknak paran0solgatnak# mg m n" g &lszegen v selke"ett# m ez legalbb megv"te att!l# hogy elsz!lja magt letrajzr!l. Arra gon"olt# hogy nvre. Fla re# ak mg m n" g @ollan"0knl "olgozott# br nagy rajong!ja volt a trsasg rovatnak# taln meg jobban 9r-lne az els

kzbl szrmaz! beszmol!knak. (gy ; na nkbb 0sen"es meg& gyelknt anek"otkat gyjt'tt. >ost szgyenlsen el&or"ult a &r& akt!l 5 br j!les rzssel t'lt'tte 0l a tu"at# hogy mg m n" g 't nz k 5# s 0sontos k'ny'kvet a rzkorltra tmaszko"ott. Alatta# a zs'llyben olyan emberek -ltek# ak knek nhny httel - s!t taln nhny !rval azeltt mg a nyomba sem rhetett. %hhez kpest most tt bmszko"ott a &ej-k &elett egy j!val elkelbb sz nten# s :t s sokan megbmultk. +z nte rezte# ahogy az r k'z'nsg meleg 'lelssel a keblre vonja# s hallotta a tallgatsokat# vajon k lehet . 102

@ 4aln megenge" # hogy egy nap meg&essem a portrjt - hajolt hozz a pholy bels rszbl >r. Era"ley. %lmosolyo"ott# s hatalmas bajsza sz nte a &'l g rt. - Az ar0a gazn nagyon k-l'nleges. @ .'sz'n'm 5 vlaszolta ; na. Az ajnlat kmon"hatatlan 'r'mmel t'lt'tte el# egyszersm n" r'gt'n egy prakt kus gon"olat jutott eszbe# vagy s hogy akkor j ruhra lesz sz-ksge# h szen %l zabeth s m n" g valam j "arabban llt mo"ellt. - A legnagyobb 'r'mmel. >r. Era"ley b!l ntott# m ntha ezzel le s & Rltk volna az "pontot# s ar0k &0j0zsb!l B"na arra k'vetkeztetett# hogy az 'tlet nek s n0s ellenre. %zutn r'v " 0sen" k'vetkezett# m alatt >r. ;onghorn pholyban m n"enk zavartan nzte a ms kat# s br valamenny en mosolyogtak# st a hangulatot sem lehetett k(nosnak nevezn # ; na mg s kez"te knyelmetlen-l rezn magt. @ szen %l zabeth @ollan" egszen b ztos# hogy nem mutatkozott volna lyen helyen

egye"-l# hrom &r& trsasgban# mghozz gar"e"am nlk-l. 4aln >r. ;onghornt# ak mg s az "sebb gener0 !hoz tartozott# esetleg lehetett k(srnek tek nten # "e ; na 'szt'ne azt sgtk# legjobb# ha most eRkuzlja magt# s r'v " ltogatst tesz a h'lgyek szalonjban. >r. ;onghorn s barta &ennhangon marasztaltk# ! pe" g meg(grte# hogy s et v ssza. Ahogy ; na el n"ult az ajt! &el. k hzott httal# egyenletes lpsekkel# 0sen"esen gratullt magnak# am rt tu"ta# m"# kor kell tvozn a. .ez"ett k alakuln benne a k & nomult v selke"s 'szt'ne. %l zabeth egy k leg&bb jellemzje# mely m att $ ll 't vlasztotta# ; z azonban# =.Q

brm ly sajnlatos# meghalt# ; na v szont napr!l napra &ejl"'tt. >a azonban gy kpzelte# hogy j kpessgt maj" a h'lgyek szalonjban s kamatoztathatja# mr belpskor r kellett j'nn e# hogy nagyot tve"ett. Az ala0sony brsonykanapkon p heg r asszonyok nem egszen olyan p llantsokkal &oga"tk# m nt >r. ;onghorn barta . . &ejezstelen tek ntettel mrtk vg g az rkezt# maj" vllukat un"ok# bartsgtalan sz'gben &or"(tottk a ms k rnyba. ; na elp rult# s most elsz'r k(vnta# hogy ugyanolyan lthatatlan legyen# m nt szobalnyknt. >r ppen meg akart sz!laln # am kor rj'tt# hogy &ogalma s n0s# m t s mon"hatna. 1smt 0sak k(v-lll! volt. - %lnzst krek - hallotta ; na sajt hangjt. @ rtelen nagyon melege lett abban a sok rteg ruhban s als!nemben. %kk0r egy p ros ruhs# bo"ros haj# nagy szemp llj n k'ny'k'lt &el az egy k pamlagon# s azt kr"ezteC 5 %ltve"t? ; na mg jobban elv'r's'"'tt# s a tovbb hasonl! megjegyzsek hallatn gy "'nt'tt# jobb#

ha tvoz k. )pp htat &or"(tott a gnyos nevetsnek# am kor valak bev harzott a slyos brokt &-gg'ny'k'n kereszt-l# s teljes erejbl nek -tk'z'tt. - S - mon"ta 2 ana @ollan". A lny zaklatottnak tnt 5 br ; na maga s leveg utn kapko"ott# ezt nem lehetett nem szrevenn . Ahogy azt sem# hogy 2 ana &el smerte# teht p llanatokon bel-l k "er-l az gazsg. Am ekkor a & atalabb k > ss @ollan" 5 az egyetlen > ss @ollan" - p slogott egyet# tek ntett k'rbejrtatta a t'bb h'lgy'n# s am kor jra 104

; nra p llantott# ar0k &ejezse megvltozott. 5 3... remltem# hogy tt tallom< - mon"ta j! hangosan# ahogy megraga"ta ; na karjt# s egy elsz getelt# selyemprnkkal bor(tott pamlag &el kormnyozta a lnyt. Am kor le-ltek# ; na lassan v sszanyerte a llekjelenltt. 4aln mg meg s k'nnyebb-l# ha brm t s megrt a sz tu0 !b!l. %zutn hosszabb sz-net k'vetkezett# 2 ana lehunyta a szemt# s ta"ta magt a szomorsgnak. @alvnyz'l" ruht v selt 5 ; na emlkezett s r# mg pakolta k a br'n"bl nyr vgen# am kor %l zabeth hazaj'tt Jr zsb!l 5# barna &-rtje pe" g szoks szer nt 'sszev ssza lltak. 2 ana &elnzett# s br nem ugrott k a brb!l# azrt ltszott# hogy 'r-l ; nnak. - S. ; na - mon"ta halkan. - /gre egy bartsgos ar0< 2e hogy ker-lsz "e? 5>egh(vtak. ; na k'rbenzett a teremben# s ltta# hogy m n"enk ket nz # br t'bben bszen gy tesznek#

m ntha nem r"ekeln ket a kt lny. +zeren0sre j! messze voltak msokt!l# (gy b ztosan nem hallhattk meg ket @ >rm nt >r. ;onghorn. @ Farey ;e7 s ;onghorn? 5 kr"ezte 2 ana# szem'l"'ke pe" g g g sz'k'tt a 0so"lkozst!l. @ 1gen# s gazb!l 5 tt ; na hangja egszen k0s t megb 0saklott br knyszer ttette magt# hogy &olytassa - jobban szeretem a Farol na nevet# ha nem bnja... ha nem bno". @z az ere"et nevem# gy sz!l(tanak nyugaton# ahonnan rkeztem 5 tette hozz

al g hallhat!an. E(zott abban# hogy D"ana megrt m re 0lzott# s nem buktatja le. 2 ana s'tt szemben meg0s llant a &ny. %k'zben a h'lgyek a terem ms k &elben hangosan zegtekmozogtak a szkeken# b r zgltk a ruhjukat s sustorogtak. 5 %gybknt s jobban hangz k 5 sz!lalt meg 2 ana pr mso"pert mlva. @ 4nyleg? 5 ; na gyekezett nkbb komoly# semm nt meglepett ar0ot vgn # br &ogalma sem volt# hogy nzhet k abban a p llanatban. @ollan"kt'l a lehet leg0snybb k'r-lmnyek k'z'tt tvozott# s br 2 anval sosem volt nzetel trse# azt nem h tte volna# hogy a k sebb k @ollan" lny esetleg mshogy v szonyul hozz# m nt a nvre. 5 )"esapmnak rzbny voltak nyugaton - hallatta tovbb sajt hangjt -# "e most mr ! s meghalt# m nt az "esanym. %zrt j'ttem 6e7 8orkba. @ S. gen. emlkszem - b!l ntott 2 ana komolyko"va. 5 ,gye tallkoztl a nvremmel Jr zsban? >ert m ntha meslte volna a t'rtnete"et.

@ 1gen - vgta r ; na# maj" vett egy nagy levegt# s k mon"ta azt a sz!kap0solatot# amelyet sosem gon"olta volna# hogy k &ogC 5 2rga %l zabeth# @ 3lyan vagy# m nt egy regnyhsn 5 suttogta 2 ana# s megraga"ta ; na kezt. 5 Fsak v gyzz# nehogy rossz vge legyen< 4u"o"# a k'nyvekben m n"enk # ak tl gyorsan emelke" k tl magasra# ltalban trag kusan elbuk k# s nem szeretnem# ha vele" s ez t'rtenne. @ .'sz'n'm. > ss... 5 ; na elhallgatott# m nt ak nem tu"ja# hogy &ejezze be i mon"atot# s ekkor vette szre# hogy az egy k h'lgy# & tteres# aranysz(n sza-

tnruhban a szoba tls! vgrl ppen &el mosolyog- 2 ana anny ra ke"ves volt hozz# hogy ; na legsz(vesebben elmon"ta volna nek az egsz tervt $ llest-l# m n"enest-l# "e aztn babonb!l gy "'nt'tt# nkbb nem tesz # nehogy tlsgosan elre gyon a me"ve brre. 5 .'sz'n'm# 2 . 2 ana &-rt's &ejt a tmlnak tmasztotta# ; na azonban nem tu"ta meglln # hogy vg g ne mrje a teremny r n't# ak k al g egy per00el azeltt mg knztk maguk k'z-l# most v szont# h pp-hopp# be&oga"tk. @ rtelen " a"almas rzs lett rajta rr# m nt ak vghezv tte a lehetetlent. %szbe jutott egy gyerekkor emlk# ahogy anyjval# a @ollan" lnyok nevel njvel# ppen valam apr! megb(zatst ntztek valamely k luRus-zletb0n# pe" g beleszeretett egy pr haj0satba. Anny ra# hogy azokr!l lmo"ott# s a k'vetkez tjukon egy !vatlan p llanatban ellopta ket. Az. hogy otthon "ug"osn a kellett a 0s llog! trgyakat# s semm re nem hasznl-

hatta :ket# egyltaln nem szm(tott. >r az s &lelemmel vegyes bol"ogsggal t'lt'tte el# hogy "rl "re lopott p llantsokat vethetett rjuk. >ost s ugyanazt rezte# azzal a k-l'nbsggel# hogy sokkal nagyobb "olgot szott meg. > utn 2 anval b0st vettek egymst!l# gyztes ha"vezrknt vonult v ssza a pholyba# ahol >r. ;onghorn tovbbra s m n"en ltogat!jnak bemutatta# m k'zben a sz(npa"on a szerelmesek t'rtnete lassan szomor vget rt. ,j smerse m n"anny an elsmerssel a"!ztak bjos k-lsejnek# s ; na tu"ta# hogyha legk'zelebb tallkoznak# mr $ ll s lyennek &ogja ltn . + kervel prhuzamosan ntt magab ztos-

sga sC 0sak gy lub 0kolt a kr stly0s llr ragyog! &nyben# a pezsg mmor(t! aromjban a hatalmas nztren# melyet mr s sajtjnak rzett. Gyzelmet aratott az 3perban 5 ott volt teht kezben a b zony(tkC mr maj"nem kszen llt arra# hogy k'vesse $ lt. @ .'sz'n'm. >r. ;onghorn 5 mon"ta# am kor legnagyobb bnatra v sszarkeztek a szllo"a szobja el. @ 1nkbb n tartozom k'sz'nettel 5 vlaszolta a &r& # maj" glnsan &ejet hajtott# s meg0s!kolta ; na kesztys kezt. @tralpett# s vrt# m k'zben ar0 zma meg&esz-ltek# s tek ntete lnken 0s llogott. ; na v ssza mosolygott - ha akarta volna# akkor sem tu"ta volna el&ojtan 5# maj" besurrant az ajt!n. >g m n" g tl korn volt ahhoz# hogy le&ek-"j'n# s egybknt sem tu"ott volna alu"n . Abban a p llanatban# hogy kattant m'g'tte a zr# olyan jelenet

trult a szeme el# mely egybknt s m n"en lehetsges lmossgot elz'tt volna. +zobja mg kus talakulsa jra megt'rtnt 5 valak begyazott# &els'p'rte a pa"l!t# elt-ntette a reggel mara"vnya t# &r ss v rgokat tett a vzba# 5 t'rtnt azonban mg valam . Az apr! selyem pnztr0a a pa"l! k'zepn hevert. ; na sosem vette k a & !kb!l# a har snyk k'z-l# most pe" g ott &ek-"t a sz lvasz n sznyeg k'zepn. > n"en ktsget k zr!an az volt# j!l ltszott az j# 0s llog!# elektromos megv lg(tsban. ; na akr o"a s rohanhatott volna# htha 0sak sz!rakozottan k rntotta# "e (gy s tu"ta# h baC tartalma mr eltnt.

"anapsg egy elegns hz megfelel mk'dtetse nehz fel adat% gy -e. /orkban egy tizenkt fbl ll) szemlyzet meglehetsen szernynek szmit% +zoknak a kevsb szeren$ #ss h'lgyeknek akik ezt nem engedhetik meg maguknak, nin#s ms vlasztsuk, mint hogy a hzimunka bizonyos rszt sajt maguk vgezzk el% EadiesF <tyle% havonta megjelen divatlap, 1233% de#ember

Dsnap reggel# am kor 2 ana &elbre"t# ugyanazt a tompa -ressget rezte# m nt el'z' este az 3perban. +zja k szra"t# haja k!0osan l!gott# s ahhoz sem volt ereje# hogy begyazzon. Ken"es k'r-lmnyek k'z'tt Fla re mr behozta volna a v zet s a &orr! 0sokol"t# m most# hogy anyag okok m att T szemlyzet t'bb tagjt s el kellett bo0stan uk# ez a szertarts k ss &ennhjz!nak tetszett volna. >rs. @ollan" m n" a ma nap g annak tulaj"on(totta $ ll eltnst# hogy a & megtu"ott valam t pnz-gy helyzet-krl# az!ta pe" g meg kellett vln uk a mos!n't'l s a konyhalnyt!l s. >r. s >rs. *aber# a komorny k s a hzvezetn pe"(g ppen a mlt hten tvozott# am kor ny lvnval! lett# hogy br-ket onnantol kez"ve nem tu"jk garantln . > vel

m n"ez Fla re-re szmos plusz&ela"atot r!tt# 2 ana hs esen &elmentette a k'r-l'tte vgzen" teen"k al!l. %zen a vasrnap reggelen azonban 2 ana m n"en nek rezte magt# 0sak ppen hs esnek nem. ;egsz vesebben &el sem kelt volna. )hes nem volt# nem h tte# hogy az evs brm t s seg(tene. %llenben szomjas gen# s nyg's s# arra vgyott# hogy valak meg'lelje s megv gasztalja. @enryt ltn sem akarta 5 mr a 110

puszta gondolattl "s &sszerndult a g'omra *s %&nn'be lbadt a szeme #6 br eg' le(*l az*rt jlesett (olna6 amel'ben a f"9 $"$et!bb "ndo%%al szolgl a sza%tsra6 m"nt el!z! este2 Azt "s sajnlta6 $og' nem t&rt*nt semm" j6 am"(el legalbb %"8s"t fel("dt$atn az an'jt2 Begjobban ("szont a n!(*re $"n'zott ne%"2 a%"t r*gebben $"deg6 be%*pzelt ln'na% tartott6 azta ("szont %"der+lt rla6 ! az eg'etlen ember a f&ld&n6 a%" meg*rt" D"ana &sszes probl*mjt2 Nag' ne$ezen %"%szldott az g'bl2 Asszeszed# te m"nden erej*t6 *s "g'e%ezett elfogad$at llapotba $ozn" magt2 5"(lasztott eg' $ossz96 fe%ete szo%n't *s eg' el8fnt8sontszn bl9zt apr6 g'&ng'$z gom# bo%%al @ a t"p"%us &lt&zetet6 amel'ben ltalban a nla %e(*sb* $e(es teremt*se% rendezettne% *s &ssze# szedettne% tnne%2 D"ana azonban nem az a fajta ln' (olt6 a%"ne% lobban*%on' term*szet*n a ru$% brm"t "s tomptana%6 te$t g' "s en'$*n %usza lla# potban (onult le a l*p8s!n a %"$alt f&ldsz"ntre2 A perzsasz!n'ege% m*g a $el'+%&n (olta%6 de a falon szomor96 +res l'u%a% jelezt*% a $ajdan" %*pe% $el'*t2 Az ajt mellen abban a per8ben "s t&bb festm*n' so# ra%ozott6 mel'e%*n nemso%ra 9jra elj&n a %eres%e# d&2 Gngsga"% p*nzz* t*tel*t D"ana nemr*g m*g ro#

mant"%us tett%*nt *rt*%elte6 &r+lt6 $og' 8saldja meg# szabadul a feleslegt!l6 *s 8sa% azt tartja meg6 am" "ga# zan fontos2 Azta ("szont meg(ltozott a (*lem*n'e2 0enr' S8$oonma%er szerelme%*nt %&nn' (olt f"tt'et $n'n"a a p*nzre *s eg'*b %"8s"n'es dolgo%ra6 most azonban ltta6 $og' (ag'onu% aprn%*nt" eltn*se m"l'en fjdalmas fol'ama"2 E$$ez $asonl gondola# 1 1 1

to% jrta% a fej*ben6 a$og' el$9zta a s9l'os tolajtt6 *s bel*pett a szalonba2 @ 1 reggeltM @ mondta Ed"t$ n*n"6 *s felll(a fo# gadta uno%a$9gt2 Ed"t$ eg' reg"2 %ar8s9s"tott dere%9 ru$t ("selt6 alul taln %"8s"t bugg'osabbat6 m"nt a$og' az d"(atban (olt manapsg2 D"ana ltta maga el!tt nag'n*n"*t f"atal ln'%*nt6 am"%or $aja m*g ap# r6 s&t*t 8s"g%ban $ullott al6 *s am"%or a ("lg nem (olt ms szmra6 m"nt a le$et!s*ge% so%asga2 @ 1 reggeltM @ (laszolta D"ana6 *s el"ndult a %"s asztal fel*6 a$ol nag'n*nje +ld&g*lt eg' 8s*sze te(al2 @ 1obban tenn*d6 $a most azonnal felmenn*l an'd$ozM Ed"t$ n*n" eg' p"llanatra le$un'ta a szem*t6 m"nt# $a nem sz(esen mondan %" a %&(et%ez! sza(a%at @ ?udod6 $og' $ajlamos m"ndent t9ldramar"zln"6 de most t*n'leg le$et (alam" baja2 @ @ (laszolta D"ana2 \g' *rezte6 nag'n*nje !t $"bztatja ez*rt6 ped"g err&l sz sem (olt2 0a %"8s"t f"g'elmesebb6 lt$atta (olna6 $og' Ed"t$ !sz"nt*n aggd"% sgorn!je m"att2 Br Ed"t$ 0olland nem osztotta bt'ja feles*g*ne% sz"gor9 n*zete"t a tr#

sas ("sel%ed*s elem" szabl'a"rl6 m"(el mr *(e% ta %&z&s fed*l alatt la%ta%6 eg'fajta sz&(ets*g ala%ult %" %&z&tt+%2 Am" <rs2 0olland*t "llet"6 ug'an9g' %ed# (elte f*rje $9gt6 m"nt br%" mst6 a%" pat"ns (eze# t*%n*((el *s fontos %ap8solato%%al b+sz%*l%edett6 *s term*szetesen a r*g" Ne> 7or%#" trsasg &sszes tagj# $oz $asonlan & "s azt (allotta6 $og' a ltszat a leg# fontosabb6 *s az esetleges %onfl"%tuso%at 8saldon be# l+l %ell megoldan"2 @ BetegI @ %*rdezte D"ana r&("d sz+net utn2 Jp#

pen azon gon"olko"ott# nm lelk smeret&ur"als k'zepette# hogy tegnap este sz nte egyetlen sz!t sem vltott +pen0er 6e7burggel# tegnapeltt pe" g m lyen k'nnye"n leszmolt Jer0 val Fo"" ngtonnal. 4ermszetesen egy k-kbe sem tu"ott volna beleszeretn # vszont az# hogy enny re semm be vette anyja k(vnsgt# most valahogy egyltaln nem tnt olyan v 00esnek. 5 6em tu"om 5 &elelte lassan Ed"t$6 s & gyelmesen nzte 2 ant. 5 Azt mon"ja# nem tu" &elkeln . >enj &el hozz# krlek< 2 ana el n"ult# br al g vonszolta magt. Am kor vg-l nagy nehezen mg s eljutott az ajt! g# %" th mg hozztetteC 5 Aztn ne &elejts" el elmesln # hogy m lyen j!l rezttek magatokat >r. 6e7burggel< Ahogy nagynnje remnyke"ve s b ztat!n nzett utna# 2 anban &elmer-lt a gyan# hogy taln sokkal nagyobb a baj# m nt gon"olta. Er 'sszet'rt sz vn k(v-l sz nte semm msra nem tu"ott

gon"oln # kez"te megrten # hogyha @enryvel tnyleg vge# akkor val!ban n n0s ms vlasztsa# m nt hogy vlaszszon egyet a 0seppet sem vonz! u"varl! el'ltek k'z-l. >g soha letben nem tartott enny "e g# hogy megmssza a lp0sket. *elrt a mso" k emeletre# s k &jta magt. Anyja szobjnak slyos# &aragott ajtaja rsny re ny tva llt# s &ny szr"'tt k alatta. - 2 ana< - hallotta h rtelen anyja hangjt. 2 ana az ajt!hoz lop!"zott# s !vatosan bekukkantott. Anyja 0sukott szemmel &ek-"t# &eje alatt &elpol0olt &ehr prnkkal. @aja. amelye ltalban sz gor kontyban# 'zvegy &k't alatt hor"ott# most z lltan l!gott# s 1 1 3

ar0a nagyon spa"t volt. 5 4e vagy az? 5 smetelte meg >rs. @ollan"# s hangja# mg (gy# betegen s lesen 0sengett. 2 ana rm-lten nzte anyjt# s tu"ta# kptelen most a szeme el ker-ln . Fsal"ja j! h(reket vrt tle# a szak ts v szont anny ra &r ss volt# s anny ra &j!# hogy kptelen lett volna alakosko"n . %l zabeth bezzeg el tu"n rejten az rzse t. %ljtszana# hogy m n"en a legnagyobb ren"ben# s ha 0sak r'v " "re s# "e megnyugtatn anyjukat. %zzel szemben 2 ana sarkon &or"ult# s lev harzott a lp0sn. >agra kapta sljt s kabtjt# a k'vetkez per0ben pe" g mr az ut0n volt. > n"ek'zben egyetlen "olog jrt a &ejbenC valahogy m n"enkppen -zenn e kell a nvrnek. 6hny !rval ksbb# am kor k lpett a belvros $estern ,n on ajtajn# br rosszke"ve nem sokat javult# sz vt mg s k ss megmelengette a tu"at# hogy most legalbb van m t vrn a. $ ll .elleren kereszt-l

meg(rta nvrnek az 'sszes traumt# am 0sak az ut!bb "ben rte# s b(zott benne# hogy a vlasz maj" megnyugtatja. %l zabeth taln tu"n &ogja az okt# hogy k shga lete m rt hull k ppen "arabokra. 2e legalbb slyos problm nak terht most mr nem egye"-l kell 0 peln e# (gy megk'nnyebb-lten# szoksos len"-letvel &olytatta tjt. Ka"sul nem tartotta val!sz(nnek# hogy a vrosnak abban a rszben smers'kbe botl k# (gy meg sem pr!blta elrejten ar0t. A k'vetkez per0ben v szont r kellett j'nn e# hogy mekkort tve"ett. /alak t sztn s rtheten a 114

ne(*t %"ltotta6 m*g$ozz ol'as(ala%"6 a%" (alszn# leg mr a t(rda ta %&(ette2 D"ana megtorpant6 (ett eg' nag' le(eg!t6 *s 8sa% azutn fordult az "degen$ez2 A nap a szem*be s+t&tt6 g' beletelt n*$n' per8be6 amg rj&tt6 $og' Da("s Barnard ll el!tte2 A f*rf" ug'anazt a sz!rme%u8smt ("selte6 m"nt legutbb" ta# ll%ozsu%%or6 *s d9s6 s&t*t szem&ld&%*t %(n8s"an &ssze(onta2 @ 1 napot6 <r2 BarnardM @ mondta D"ana2 N!(*# re szelleme "d!%&zben (ala$og' m*g"s bele%&lt&z$e# tett6 mert br a (ratlan tall%ozsna% eg'ltaln nem &r+lt6 szja m*g"s ud(ar"as mosol'ra $9zdott2 @ <"# 8soda meglepet*s6 $og' pont "tt futun% AsszeM @ ?("ratot %ellett %+ldenem2 Az ember nem le# $et el*g el!("g'zatos a szer%eszt!s*gben6 %ed(esem2 Hm engem "s meglep6 $og' %eg'edet errefel* ltom @ (laszolta Barnard szrazon6 br (*%on' szjna% sz&glet*ben mosol' buj%lt2 @ A%%or taln m*g"s "gaz a szbesz*d6 *s El"zabet$ne% "rt Bondonba6 a$ol f*rj# $ez ment a %"rl'" 8sald eg'"% tagj$oz2 D"ana m"nd"g "s j $azudozna% tartotta magt6 m tudta6 $og' ar8a most m"ndent elrulna2 g' el#

fordult6 *s "n%bb a %opott ma8s%a%&(et *s a lass9 d*lutn" forgalmat n*zte2 @ L6 D"anaM @ Barnard les+t&tte a szem*t6 *s D"a# na eg' p"llanatra 9g' (*lte6 m"nt$a sz*g'en%ezne2 # Eszem gban sem (olt El"zabet$tel ("88el!dn" @ fol'tatta 8sendesen6 m"%&zben %*t szalon%abtos f*rf" $aladt el mellett+%2 ;alsznleg +zlet" trg'alsra s"# ette%6 m*g"s ol'an *rde%telenne% tnte%6 m"nt a %&r# n'*% $za" %*zzel festett 8*g*re"%%el *s apr abla%a"%# %al2

5 +emm baj. 2 ana a &rt szembe nzett# hogy jelezze# val!ban gy "s gon"olja. 5 2e tnyleg 'r-l'k# hogy magba botlottam &olytatta Earnar". 5 Azt h szem# tu" valam t# am nekem gen rtkes lenne... 2 ana# ak att!l &lt# hogy a &r& meg nt a nvre utn kr"ezsk'" k# teht olyan tma utn# mely nagyobb alakosko"st k(vnna tle# m nt am re jelenleg kpes# elv'r's'"'tt. 5 %l nem tu"om kpzeln # >r. Earnar"# hogy m re 0loz. @ Az &j h'lgyre az 3perban. Farey ;07 s ;onghorn k(srjre 5 tapogat!"zott Earnar" !vatosan. 5 =gy hallottam# maga s smer . > n"enk r!la beszl# s persze m n"enk azt tallgatja# k lehet. @ L# vagy gy< 5 2 ana az ajkba harapott. A sok sz(vbe markol! esemny k'zepette teljesen el&ele"kezett ; nr!l. >g Fla re-nek sem eml(tette# hogy m lyen nagyszeren nzett k a hga. 2e taln az mg jobb lenne# ha m n"errl a z jsgban olvashatna.

@ E zonyara kellemetlen k 0s t egy lyen elkel &j h'lgy szmra... "e taln ez seg(ten &og 5 mon"ta Earnar" azzal elvarzsolt egy aranyszeglyes bor(tkot# melybl egy hsz"ollros kan" klt el. @ .'sz'n'm - &elelte D"ana2 4eht lyen az let# gon"olta szomorks mosollyalC besz ppant# magval rnt# s a k'vetkez p llanatban az ember a legvratlanabb helyzetekben tallja magt. 5 0a j!l sejtem# akkor > ss Farol na Erou"ra gon"ol - kez"te 2 ana !vatosan. - Jr zsban tallkozott %l zabethel mg tavasszal# s most rszvtet ny lvn(tott. 116

2 ana egyre lobban belelen"-lt a hazugsgba# st m*g k s sz(nezte a t'rtnetet. 5 4u"ja# Farol na r(a6 nemrg vesztene el az "esapjt# pp ezrt nagyon jl megrtettek egymst a nvremmel. Ugy tu"om# a 0sal"ja a rzbnyszatb!l gaz"ago"ott meg# s Farol"na azrt j'tt a vrosba# hogy k 0s t meg smerje 6e78orkot s a trsasgot... 5 >r meg nt szerelmes a vn ke0ske? 2 ana gy tett# m nt ak t gen megbotrnkoztat ez a megjegyzs# maj" bevallotta# hogy &ogalma s n0s. 5 6em baj. Vgy s gazn remek sztor . >egenged"6 > ss 2 . hogy hazav gyem? Er 2 ana tu"ta# hogy ez nem lenne gazn llend!6 azzal nyugtatta magt# hogy 0sak akkor# ha valak megltja. @ "eg volt# s nem rezte magban P kell elszntsgot ahhoz# hogy haz g stljon. Earnar" a ko0s jra mutatott a ma0skak'ves ut0a ms k ol"aln# s 2 ana# &ejben az aranyszegly bor tk fr"ss emlkvel# kptelen volt nemet mon"an a &r& ajnlat-

ra. 5 .'sz'n'm 5 &elelte vg-l. 5 Er meg kell krnem6 hogy ne legyen enny re b zalmasko"!. A nevem 2 ana. Earnar" b!l ntott# m ntha azt mon"an# ahogy a%arja6 maj" k ny totta a karjt. 2 ana pe" g m nden tovbb habozs nlk-l belekarolt.

+-rg'ny $%+4%K6 ,6136 4A/VK2A :mezett7 >ill @eller Jrkezett7 <an !edro, @alifornia, 8 ut#a L;%% 14%L;, 1233% de#ember 1K%, vasrnap 5enry nem szeret stop% "g mindig !enelope$ba szerelmes stop% -agyon 'nz voltam stop% + hzvezetn elment stop% -in#s semmi pnz9nk stop% +nya beteg, nem kel fel az gyb)lB stop "it #sinljakD stop% @rlek, segts stopB =%

Az b ztos# hogy $ ll s %l zabeth ma est va0sorja sokkal & nomabb lesz# m nt a tegnap bab# amelyhez sz nte hozz sem nyltak. >a vgre gaz hst esznek# bogr0sban &tt burgonyval s $al"or&saltval. Aznap "lutn %l zabeth szemlyesen szerezte be a hozzval!kat a vrosban gy# hogy k'zben szn"kosan elker-lte a postt# pe" g korbban az volt az egyetlen 0lllomsa# m nt valam megszllottnak. 5 M'tt ma levele# >rs. .eller? 5 r"ekl"tek a vegyesboltban. =gy tu"tk# $ ll-lel hzasok# mert %l zabethnek egyszerbb volt ezt mon"an a# m nt magyarzko"n a# hogy m t s keres kt &r& val k nt a va"onban. %nnek ellenre nem sz(vesen hazu"ott 5 ra"sul az# hogy egy &r& s egy n egy-tt ljen 0sak gy# hzassg nlk-l# ellentmon"ott egsz

rtkren"jnek 5# "e m vel gy tanulta# hogy a ltszat m n"ennl &ontosabb# knytelen volt a & atal &elesg szerept jtszan . 5 3# nem# "ehogy 5 &elelte %l zabeth# s elp rult a kalapja alatt. 5 >a 0sak vsroln j'ttem &elelte. Ka"sul ma $ ll seg tett a &zsnl# mert ahhoz s rtett# h szen a @ollan" hzban k'zvetlen-l a konyha mellett lakott# s am kor kamaszo"n kez"ett#

nm plusz tel remnyben knytelen volt 'sszebartkozn a szak0snvel. $ ll ragaszko"ott hozza# hogy aznap este -nnepeljenek. 3lajat talltak# k'vetkezskpp let-k nemsokra gy'keresen megvltoz k# (gy vgre megenge"hettek maguknak egy norml s va0sort. Am(g %l zabeth vsrolt# a"" g a kt & megpr!blt 'sszeeszkbln valam ola ktszersget# legalbb olyan nagyot s legalbb olyan b ztonsgosat# m nt amekkort a nagy trsasgok hasznlnak. %l zabeth a haza&el vezet hossz ton azon gon"olko"ott# hogy $ ll m lyen j!l bn k a pnzzel. A & m n" g s kemnyen "olgozott# ezt %l zabeth pontosan tu"ta# mg s roppant ron kusnak tallta# hogy a nluk t'lt'tt vek alatt a & mg sp!roln s tu"ott# m(g az ' 0sal"jnak a pnze szpen el&ogyott. 1gaz# $ ll aztn mg +an *ran0 s0!ban s tallt valam munkt# am(g t vrta. 1gy most ha kellett# &utotta hsra s# s %l zabeth arra a k'vetkeztetsre jutott# hogy nkbb $ llt!l kellett volna vrn uk# hogy

ren"be sze"je pnz-gye ket# nem pe" g @enrytl. Am ez most mr egyltaln nem szm(tott. %l zabeth tu"ta# hogy a & egszen b ztosan gaz"agg &ogja tenn # s h rtelen rjtt# hogy a pnz mr egyltaln nem r"ekl . Anyja s 0sal"ja t'bb tagja elkpzelhetetlennek tartja az letet nlk-le# &elette azonban elvesztette m n"en hatalmt. A &el smerst'l %l zabeth k s h(jn hangosan &elnevetett 5 m k'zben &lrevonta a ponyvt mely bejrat ajt!knt szolglt 5# k-l'n'sen# am kor arra gon"olt# hogy nem s olyan rg mg menny re &ltette ruh t# kszere t s egyb 0se0sebe0s t. >ostanban v szont mg 0sak eszbe sem jutottak.

A "lutn htralv rszben sorravette $ ll egyb j! tulaj"onsga t 5 am(g vg-l a & szemlyesen s megjelentC ragyog!# zgatott tek ntettel# &elbuz"ulva a s keren. Ahogy belpett az ajt!n# a levegt zza"sgs szappanszag sajtos keverke t'lt'tte meg# amelybe most j 'sszetev s vegy-ltC valam knes llat# s %l zah0th mr ltta "s maga eltt a & t# m nt egy skeres olajb ro"alom &ejt. 5 ; zzy - mon"ta a & # azzal k vette %l zabeth kezbl a kst# amellyel ppen krumpl t hmozott (ag' legalbb s pr!blt# maj" karjba zrta a lnyt > utn meg0s!kolta# mlyen a szembe nzett# s elmosolyo"ott# olyan gyermek 'r'mmel# m nt ak elkpzelhetetlennek tartja# hogy az letben barm rossz t'rtnhet vele. /alahogy egsz lnye sokkal "ersebb s energ kusabb lett. am %l zabethet szerelm-k hajnalra emlkeztette. Am kor k "er-lt# hogy nem0sak valam kamaszos &ellngols van k'z'tt-k# hanem annl

sokkal t'bb# am kot %l zabeth ajt!t vgatott a tlba a konyha s az stll! k'z. hogy jszaknknt k surranhasson a & hoz# s am kor mg &ogalmuk sem volt arr!l# hogy m n"ez mg s m lyen bonyo"almakhoz vezethet 5 @ol van 2enny? %l zabeth nagyol llegzett# s $ ll mellkasba &rta a &ejt. A & szorosan t'lelte# s &elmrte# hogy ll a va0sora. 5 Eek-l"tem a vrosba 7h skyrt 5 mon"ta $ ll# azzal bekapott egy gerez" almt# amely az asztalon hevert. 5 2e ht n s hozhattam volna< ==

- %gy gaz h'lgy# am nt talt vesz# m nt valam rako"!munks? %l zabeth az ajkba harapott. 5 +zer ntem az tten ek nem vesz k olyan sz goran 5 mon"ta. - 2e te gen. $ ll lenyelte az almt# s gyeng" &r 0skt nyomott %l zabeth orrra. /oltak per0ek# am kor a lny k mon"ottan szgyellte# hogy m lyen nehezen tu"ja levetkzn rossz be "egz"se t# pl"ul hogy anyag as. s hogy sok g gy gon"olta# o"a kell hzaso"n # ahol a pnz van. Aka"tak azonban olyan per0ek s# m nt pl"ul ez a mostan # am kor $ ll megnyugtatta# s %l zabeth tu"ta# hogy m n"ez egyltaln nem szm(t# mert a & gy szeret # ahogy van. $ ll homlokon 0s!kolta# maj" nmn &olytattk az -nnep va0sora elksz-lete t a lmpa p slkol! &nyben. 2enny Jlan0k pont ebbe a kellemes 0sen"be rkezett. %l zabeth meg&or"ult# apr! mosollyal -"v'z'lte a & t# jra arra gon"olt# m nt meg smerke"s-k !ta mr anny szor# hogy 2enny akr !kp s

lehetett volna# ha ar0t nem bor(tank sebhelyek# &-le pe" g nem lenne a sz-ksgesnl valam vel nagyobb. / szont magas volt# tek ntete meleg s bartsgos# ra"sul nem lehetett "om nns t(pusnak nevezn # nkbb kszsgesen k'vetett msokat. 4ermetesebb volt# m nt $ ll# s kevsb mvelt# "e $ ll szerette s b(zott benne. (gy %l zabeth s hamarosan megke"velte. - 2e j! szaga van< 5 mon"ta# s gr maszolt egyet. - 2enny< - ka0agott &el %l zabeth. - >g el sem kez"t-nk &zn . $ ll a bartjhoz lpett# s megveregette a vllat. %l zabeth taln mg sosem ltta szerelmt enny re &el-

szaba"ultnak. > n"en moz"ulatb!l lelkese"s s magab ztossg ra"t. 5 M!# akkor j!l nz k 5 &elelte 2enny ugyanazzal a v gyorral az ar0n. 5 4essk 5 &olytatta 2enny. maj" elhzott egy pap(rba 0somagolt -veget a h!na all2 @ >egvettem a 7h skyt. 5 Erav!< $ ll tvette az -veget# k 0somagolta# maj" &ogta a paprt6 s be"obta a tzbe. >aga el hzott hrom %"s be&ttes -veget# amelyben valaha lekvr vagy szardn"a lehetett# s m n"egy kbe t'lt'tt egy ujjny t a barna &olya"kb!l. >aj" pe" g k osztotta a r'gt'nz&tt poharakat# s sajtjt a magasba emelve (gy sz!ltC @ A s ker-nkre< A hrom bart ko00 ntott# s &enk g -r(tette a po$arat2 %l zabeth 5 ak 6e7 8orkban k'ztu"ottan gen keveset Vvott# alkalmanknt pp 0sak nhny korty pezsgt# 7h skyt pe" g mg soha 5 meg s gette vele a nyelvt# "0 nem bnta. > ntha ez s j letnek rsze lett volna. 5 A s ker-nkre< 5 smtelte meg 2enny. 5 ja# s

$ ll# ez j'tt a postn. Azt mon"tk# hogy >rs. .eller 5 tt %l zabethre ka0s ntott# gy# hogy a lny belep rult 5 val!sz(nleg ott &elejtette# am kor bent jrt a vrosban. %l zabeth gy tett# m nt ak t teljesen lek't a salataksz(ts. s buzg!n kevergette a " !t# az almt s a zellert a p 0 # 0sorba b"ogtlkban. $ ll letette a poharat# s &eltpte a lepe0stelt# srga s-rg'nyt# %l zabeth pe" g mere"ten nzte# s -gyet sem vetett 2ennyre. ak "k'zben az asztalhoz -lt# s kt marokkal t'mte szjba a mogyor!t. %l zabeth gyomra

g'r0sbe rn"ult# s kptelen volt jra a saltra kon0entrln . 6hny mso"per0 mlva $ ll leenge"te a s-rg'nyt# s ar0n mr nyoma sem ltszott az 'r'mnek. @ S# 1. z< 5 mon"ta. @ > az? $ ll 2ennyre nzett# ak t teljesen lek't'tt a mso" k pohr 7h sky# maj" v ssza %l zab0thre. *ejvel az ajt! &el b'k'tt s ntett# hogy k'vesse. 5 2enny# m n"jrt v sszaj'v-nk# ren"ben? >aj" 'sszesze"te magt# s erltetett v "msggal hozztetteC 5 2e &og" v ssza maga"# mert k-l'nben nem lesz m vel -nnepeln-nk. 2enny nevetve vette tu"omsul a megjegyzst# $ ll s %l zabeth pe" g k lpett a s'ttsgbe. 6hny per0 g stltak# tvolo"va a k s hzt!l s a k szr" &nytl# anlk-l hogy brmely k-k egyetlen sz!t s sz!lt volna. >r teljesen bes'tte"ett# a naplemente naran0ssz(n rnyalatt &eketesg vltotta &el# s az gen megjelentek a 0s llagok. %lsknt $ ll t'rte meg a 0sen"et. 5 4u"tam# hogy elbb-ut!bb bek'vetkez k 5 kez"te halkan. 5

Fsak azt nem# hogy lyen hamar. @ > t'rtnt? 5 %ltzabethet anny ra megrm(tette $ ll ar0k &ejezse# hogy suttogn s al g tu"ott. @ 2 ana (rt. Any" beteg# s nek &ogalma s n0s# m t 0s nljon. %l zabeth testn vg g&utott a jeges borzongs. > t'rtnt? >enny re? $ ll hatrozottan megrzta a &ejt. 5 2 ana 0sak anny t rt# hogy beteg. ; zz e. %lg r'v " a z -zenet# s

tudod jl6 $og' a $9god $ajlamos a t9lzsra2 Nem tud$atju%6 $og' m" "s t&rt*n"% (aljban2 El"zabet$ g'omra g&r8sbe rndult6 *s ltta maga el&tt az an'jt elesetten6 g'ban fe%(e2 <r a puszta gondolat "s j(al sz&rn'bb *s sz(szortbb (olt6 m"nt gondolta (olna2 @ 0aza %ell mennemM C"ll f"g'elmesen n*zte a ln't6 majd bl"ntott2 @ A%%or (eled meg'e%2 El"zabet$ %ez*be temette az ar8t6 *s prblta el# fojtan" a f8ltolul %&nn'e%et2 <ell%asban mr *rezte a szorongat *rz*st6 a srs m"nden%or" el!jel*t6 *s ol'ano%%al prblta le8s"llaptan" magt6 $og' az most nag'on &nz! dolog lenne6 $"szen an'ja 9g'sem ltn6 m"l'en n'omorultul *rz" magt6 mert tul mesz# sze (an2 *s %+l&nben "s6 8sa% a sajt bn&s ("sel%ed*se m"att srna2 # 1aj C"ll2 Js az olajI @ R*gta "tt (an2 ,sa% meg(r2 C"ll aj%n mosol' tn8olt6 mag$oz $9zta a ln't6 t&lelte a dere%t6 *s %"s"mtotta $ajt a $omlo# %bl2 # A%%or "s "tt lesz6 $a majd ("sszaj&(+n%2 San :edrbl $olnap d*lben "ndul (onat6 El"zabet$ C"ll$8z s"mult2 ,saldja "rnt" aggodal# mban 9jult er!(el t&rt r m"ndaz6 am"t "d"g s"%e# r+lt f*%en tartan"a2 B"ztos (olt benne6 $og' aznap *j# jel le sem tudja majd $un'n" a szem*t6 s!t amg $aza nem *r6 (alsznleg eg'ltaln nem tud majd alud# n"2 Gg'e%ezett nem r&gt&n a legrosszabbra gondoln"6

de za%latott fantz"ja mr"s mag(al ragadta2

12 5

+z 'sszes balszeren#se k'z9l, ami a 5olland #saldot az ut)bbi idben s(jtotta, taln egyik sem annyira fjdalmas, mint a sz)beszd, amely szerint "iss Elizabethet val)jban egy aljas bnbanda rabolta el, s ez, egyes h'lgyek vlem$ nye szerint, taln mg a hallnl is rosszabb% Termszete$ sen, ha a t(szejtk vltsgdjra szmtanak, keser #sal)ds vr majd rjuk% :it :hatter 1233% de#ember 12%, htf

e ahhoz kpest legalbb j!l nzel k @ lla# ptotta meg Agnes Mones# m utn alaposan vg gmrte a s&t*tz&ld brsonykabtot# amelyet D"ana v selt. D"a# na v szont nem tu"ott m t kez"en a megjegyzssel# $"szen Agnes azt nem &ejtette k bvebben# hogy vajon mg s m hez kpest. %lzleg az "jrsr!l besz*lgette%6 am napos volt. m 0s p's. @a 2 ana nem lett volna bosszs# akkor b ztosan eszbe jut6 hogy Hgnes taln & noman arra 0loz# hogy egyre t'bb s t'bb trgy t-ne"ez k el a szalonjukb!l. esetleg az El"zabet$tel kap0solatos legut!bb bosszant! plety%%ra6 vagy arra. hogy a kan"all!ban nem g a tz# ped"g o"ak nt nha mr &agy. 5 .'sz'n'm 5 &elelte 2 ana# s egy gg's mozdulattal meg gaz(totta kabtja gallrjt. A kabt

ujja &el-l buggyos volt# "erkban s 0sukl!ban szk# a szn pe" g k emelte s'tt hajnak rozs"asz n rnyalatt2 4egnap vette a pletyklko"ssal keresett pnzn# *s br most mg a v szonylag ol0s!# kon&ek0 !ru s t9lzott k'nnyelmsgnek tnt# legalbb j szolglatot tett a &tetlen hzban. Ka"sul lelk leg s sz-ksge volt egy j "arabra# amely legalbb egy p llanatra megv gasztalta# m ezt val!sz(nleg Agnes gysem r-

tette (olna meg6 gondolta D"ana megle$et!sen undo# %ul6 $"szen fogalma s"n8s arrl6 $og' a sz*p ln'o%# na% m"l'en probl*m%%al %ell meg%+zden"+%2 @ ?e "s2 ?e "s jl n*zel %" # tette $ozz2 Hgnes szer*n'en (llat (ont2 <ol'szn sz&(et %"# rndulru$t ("selt6 amel'et j"ndulattal sem az m*ret*re szabta%6 *s roppant el!n'telen %alapot6 mel' teljesen elta%arta n*g'sz&gletes ar8t2 D"ana m"ndezt a szna%ozs leg%"sebb jele n*l%+l llaptotta meg2 Hgnes El"zabet$ bartn!" %&z* tartozott @ "llet(e "gazsg szer"nt B"z 8sa% sznalombl (ette prtfogs# ba6 m"(el szeg*n' Hgnes %orn r(asgra jutott2 *s sz%&s jrad*%bl tengette *let*t @6 m a 0olland 8sald t&bb" tag"" rend%(+l "degestette2 Enne% elle# n*re 9jra *s 9jra belltott tera azutn "s2 $og' a 8sa# ld El"zabet$ $alla ta besz+ntette fogadnapjt2 Hl# ltsa szer"nt az*rt6 $og' el(esztett bartn!j*re eml*# %ezzen2 Gl'en%or <rs2 0olland6 mr j(al betegs*ge el!tt "s2 t&bbn'"re a szobjba mene%+lt2 @ Ez a szalon eg'szeren nem ug'anaz El"zabet$ n*l%+l # jelentette %" Hgnes2 Szem+g're (ette a t&lg'# fa tolajt%at6 a falbur%olatot az ola"z&ld b!rbera%s# sal6 *s a laza Assze("sszasgban ll ant"% sz*%e%et2

;alban6 azt meg %ellett $ag'n"6 a $el'"s*gben j(al %e(esebb b9tor (olt6 m"nt %orbban2 @ Ggen2 *s t&bbet nem "s lesz ol'an # felelte a %"# sebb"% <"ss 0olland eg' t+relmetlen %*zmozdulat %# s*ret*ben2 A %*t ln( mr meg"tta a teat2 amel'et D"a# na sajt %ezleg %*sztett 8l2 $og' meg%m*lje ,la"re#t a fradtsgtl2 A tea t9l er!sre s"%er+lt6 radsul D"a# na az elm9lt n*$n' napban al"g e(ett (alam"t2 g'

1WN

tartva szapora lbt!l. .tszer kopogtatott >rs. @ollan" ajtajn# maj" anlk-l# hogy megvrta volna a vlaszt# belpett. Am !ta utoljra ltta a szobt# a bal"a0h nos gy tel t &-gg'nyt valak leenge"te# s 'sszehzta a slyos hroktokat az szakra nz! ablakok eltt. Am 2 ana egyltaln nem vett tu"omst a szoba megvltozott hangulatr!l# egyenesen az gyhoz lpett# le-lt a &ehr matlasz agytakar!ra# s m n"en tovbb ksleke"s helyen (gy sz!ltC 5 Anya# 'r-l'k# hogy jobban rze" maga". >rs. @ollan"# ak nek &eje egy k sebb prnahegyen nyugo"ott# s 0sukott szemhjn kk r l-ktetett# nem vlaszolt azonnal. 5 6em# egyltaln nem rzem jobban magamat. %gsz jjel nem alu"tam# anny ra agg!"tam m atta". @ova rohantl tegnap reggel? @ Fsak levegzn egy k 0s t 5 &elelte nm habozs utn 2 ana. Azon t'prengett# vajon az gazsg vagy s hogy tv ratot k-l"'tt letben lv nvrnek - enyh(ten-e anyja bnatt.

@ Azok utn# am %l zabethtel t'rtnt# az ember taln joggal vrhatna el a gyermektl egy k s j! n"ulatot# s hogy ne &esz(tse pattans g beteg anyja "ege t. >aj" elhallgatott# s egy megsemm s(t p llantst vetett a lnyra. 2 ana# am(g tu"ta# llta# maj" ksm(tott nhny k!sza t n0set a hajb!l. 5 +ajnlom# anya< 5 mormogta. 5 2e m ez az -zenet >r. Futt ngt!l? 5 !# gen... >r. Futt ng# >rs. @ollan" szeme jra le0suk!"ott. - 6os. ke"vesem# m utn gy tn k# hogy sem >r. 6e7burg. sem pe" g >r. Fo"" ngton r"ekl"st nem s ker-lt maga"ra vonno"# arra gon"oltam# taln j!t tenne# ha 130

-Q3

tall%oznl6 mondju%6 El"zabet$ eg'"% r*g" bartj(al2 Js m"8soda (*letlen6 <r2 ,utt"ng pont eg' f]9 $&l# g'et %eresett6 a%" el%s*rn* n!(*r*$ez a ma est" (a8so# rra2 @De $og' 8s"nltad222I # %*rdezte D"ana len'# g&z(e an'ja teljestm*n'*t!l2 Abban a per8ben er!s %*ts*ge" tmadta% <rs2 0olland betegs*g*t "llet!en2 @Rem*lem6 D"ana6 nem felejtetted el6 $og' %" (ag'M @ felelte <rs2 0olland tgra n'lt szemmel2 Ar# 8t elfordtotta2 g' a f*n' $eg'es6 b+sz%*n felszegett llra $ullott2 @ 0og' %"% (agyunk <rs2 0olland e%%or (ette *szre D"ana 9j %abtj# na% %ar8s9stott der*%(onalt6 *s ln'a r*m+lten (rta a d&rgedelmet2 # Sajnlom6 $og' enn'"re $"deg (an6 D"ana @ mondta e$el'ett <rs2 0olland majdnem suttog(a2 @ ,la"re szlt6 $og' mr nem $ozza% a t+zel!t6 de ad# tam ne%" p*nzt6 $og' %"f"zet$esse a szml%at2 <"utn an'ja 9jra le8su%ta a szem*t6 D"ana felllt2 *s ("sszament sajt szobjba2 El nem tudta %*pzeln"6 m"t jelent$et ez a ?edd'#+g'2 ?eljesen (ratlanul *rte6 *s meglepte6 enn*l mr 8sa% an'ja szerepe *s betegs*# ge (olt rejt*l'esebb2 5*ts*gtelen6 $og' tegnap <rs2

-V.

0olland (alam"%or fel%elt6 *s r*g" befol'st latba (et(e6 el"nt*zte6 $og' ln'a Ne> 7or% eg'"% leg%ap# sabb f"atalember*(el (a8sorzzon2 Azt ped"g6 $og' a r"%t6 z&ld %abtot nem g'ana%od(a6 $anem szna# %oz(a fogadta6 D"ana eg'enesen aggasztna% tallta2 Ez eg'ltaln nem (allott Bou"sa Ganse(oort 0ol# landre6 a%" ltalban megszllott%*nt tartotta szmon az an'ag" ja(a%at2 Az6 $og' (alam" 9 j *s sz*p dolog felett sz n*l%+l ts"%lott6 "nt& jelne% tnt2

-V=

2 ana nyugtalanul# m k 0s t zgatottan -l"'glt aranysz(n &oteljban. *ejt a krp tnak tmasztotta# ujja val pe" g elgon"olko"va s mogatta a mahag!n kar&t. /g-l megtallta a megol"st. Fsak gy hzhat hasznot az estbl# ha el0savarja 4e""y &ejt. Az nem elg. ha a & 0sak szrevesz . 6em# teljesen meg kell babonzn a a szpsgvel# anny ra# hogy ezt az lmnyt azonnal meg s ossza valak vel# mghozz elraga"tatott szavak k(srtbenC legjobb bartjval. @enry +0hoonmakerrel.

-V-

132

-VQ

"r% :arey Ee.is Eonghorn, a -e. /orki agglegnyek nagy 'regje, szombat este egy k9l'nleges szpsg ifj( h'lgy trsasgban jelent meg az Apera tli szezonnyit)jn% &izo$ nyra sokan elgondolkodtunk azon, vajon a hrhedt szv$ tipr) vgre megllapodik$e% Jn azonban tovbbnyomoztam, s siker9lt megtudnom nhny dolgot a bjos ksrrl, aki nem ms, mint "iss :arolina &road, egy rzbnya$ biroda$ lom 'r'k'snje% -yugatr)l rkezett varosunkba, hogy egy ideig megtisztelje jelenltvel trsasgunkat% Termszetesen, ahogy (jabb inj)rm#i) birtokba jutok az elbv'l ifj( h'lgyrl, mris megosztom 'n'kkel%

+ ,lns ,avallr + -e. /ork 0mpenal rovata 1233% de#ember 12, btj

; na gazan sejthette volna# hogy meg" 0s-lsnek els gaz p llanatt 0s&os buks k'vet maj". s ha neve valaha s beleker-l az jsgba# egszen b ztos# hogy rosszul &ogjk (rn . @a az jsg valam lyen oknl &ogva $ ll kezbe jutna# val!sz(nleg eszbe sem jutna# hogy ez ugyanaz a lny# ak t gyerekkora !ta smer. ; na szegnynek sz-letett# s gy s hal meg# legalbb s most nagyon gy tnt. 4lsgosan h rtelen emelke"ett a magasba# s a s ker a tejbe szllt. > k'zben nevnek nyomtatott vltozatra mere"t# k mon"ottan haragu"ott magra# hogy lyen szp j'vt merszelt lmo"n valak nek# ak nek ny lvnval!an egyszerbb sorsot sznt a vgzet. A szllo"t pntek g elre k & zette# azutn el n"ul v ssza&ele a lejt'n# pont gy# ahogyan 2 ana megj!solta. %lsz'r s ott volt maga a tny# hogy eltnt a

pnz. %rre persze lehetett szm(tan - h szen mr gy s t'bb m nt a &elt elk'lt'tte# mghozz v szony lag r'v " " alatt. Am azrt mg egy "e g b ztosan k tartott volna# st a vonatjegyt s megvehette volna belle nyugatra# hogy megkeresse $ llt. Ka"sul ; na pp a napokban hatrozta el# hogy a mara"kkal sp!roln &og# az t k'ltsget s k szmolta# elsz'r

-VS

Fh 0ag!ba# onnan pe" g +an *ran0 s0!ba# s arra az eshetsgre s gon"olt# ha onnan tovbb kell menn e a tengerpartra# h szen $ ll m ntha valam olyasm t mon"ott volna. ; na ra"sul nem akrhogy akart megrkezn # olyan gaz # %l zabeth @ollan"-es# nagyszabs belpt tervezett. A pnz azonban eltnt# s vele egy-tt az 'sszes terve k'"" vlt. Az jszaka legnagyobb rszben ezen rg!"ott# haragu"n 0sak j!val ksbb kez"ett# h szen az a pnz nem a semm be prolgott 0l. /alak elvette# s b zonyra mr s her"ln kez"te# mghozz val!sz(nleg sokkal kevsbe &ontos "ologra# m nt hogy megtallja lete szerelmt. Az (s b ztos# hogy ennek a valak nek nem jelent meg a neve 5 akr helyesen# akr helytelen-l - a Glns Gavallr rovatban# a htt reggel ka"sban. ; nban az s &elmer-lt# vajon >r. ;onghornnak lehet-e valam k'ze a lopshoz. @ szen tl szp -V/

volt# hogy lete els estjt az 3perban r'gt'n lyen elegns pholyban t'ltse. 2e >r. ;onghorn szonyatosan gaz"ag volt 5 az esetben ehhez val!ban nem &rhetett ktsg 5# m rt bajl!"ott volna az ' sovnyka vagyonval? Aztn K!bertre gon"olt# >r. ;onghorn nasra# "e ht ! termszetesen egsz este a ko0s ban vrakozott. >aj" sorravette a szllo"a alkalmazotta tC a re0ep0 !st# a szobalnyokat s az 'sszes lthatatlan kezet# mely a szllo"t mk'"tette# "e hamar lell(totta magt. %gy&olytban hazu"ozott nek k# s anny ra ravaszul# anny ra homlyosan# hogy vg-l s# m re &el emeljen panaszt? .sbb# am kor ; na maj" "sebb s tapasztaltabb lesz# gaz trsasg h'lgy# ez a teljesen zavaros gon"olatmenet nem tn k

-V3

maj" msnak# 0supn egy rm-lt gyermek nevetsges &lelmnek. Am abban a p llanatban az. hogy brm &le jelenetet ren"ezzen# legalbb anny ra jesztnek tnt# m nt a lops maga. @a legalbb a pnz telt v ssza tu"n szerezn # azonnal $ llhez utazna. %gsz reggel# "lben# s!t mg "lutn s ezek a gon"olatok jrtak a &ejben# aztn h rtelen eszbe jutott a megol"s. 5 > ss Farol na Eroa" 5 vezette be @ayesk nasa a hatalmas hely sgbe# mely leg nkbb egy szalon benyomst keltette. ; na az ajt!ban toporgott# a lny pe" g# ak elsknt 0s llogtatta meg eltte egy jobb let lehetsgt# laza0sz(n szoknyjban a "(vnyon hevert# s nem t-nt valam bartsgosnak. Jnelop &elkapta a &ejt# s elgon"olko"va a hang rnyba &or"ult. 4aln# gon"olta ; na. Jenelope-nak &elt-nt. hogy utols! tallkozsuk !ta neve nm leg megvltozott# br nem volt benne b ztos. 5 / z t krtyval sajnos nem szolglhatok >a"emo selle - &olytatta az nas# s 0seppet sem zavarta# hogy megjegyzse -K.

esetleg kellemetlen-l r nthet ltogat!jukat -. m vel a h'lgynek n n0sen. Az nas ntett# ; nnak pe" g vg g kellet vonuln a egy sor kk-&ehr krp tozs# X/. ;ajos korabel btor k'z'tt# hogy az mpozns palota & atal rnje el jrulhasson. Er tallkoz!t< Jenelopepal korbban s# kap0solatuk ersen -zlet jellege nem a"ott alapot tovbb bart ltogatsokra. ; na nehz sz(vvel 0soszogott &zs# magas szr 0 pjben 5 melyet mg 4r stant!l kapott meg smerke"s-k msnapjn 5 a &ekete " !&a pa"l!n. 6em tu"ott gazn termszetesen v selke"n . 136

-K=

; nt mr 0sak nhny lps vlasztotta 0l a "(vnyt!l# ahol az &j hz k sasszony hossz ujja val *ppen egy apr!# &ekete-&ehr kutya &ejt s mogatta# am kor Jnelop vgre rnzett. 5 %z az n ruhm volt. ; na vg gnzett a halvny# p ros p'tty's kelmn# amelye elg gyakran v selt az sz &olyamn. >ost jutott 0sak eszbe# hogy ez J0nelope-nak s az egy k ke"ven0e volt# legalbb s ezt mon"ta# am kor nek a"ta# s taln a szllo"a valamely k alkalmazottja &el smerte ere"ett. Jnelop m'g'tt a &otelban egy nagy termet &rt -lt# n esen (velt szem'l"'kkel# s ppen jsgot olvasott. Er ; na mg sosem tallkozott vele# mg s &elttelezte# hogy az llet 0sak s Eu0k lehet# ak rl %l zabe h m n" g &enntartsokkal beszlt. 5 . zrt# hogy ugyanolyan j!l lljon rajta s - sz!lalt meg most anlk-l# hogy &elnzett volna jsgjb!l. @ S 5 ; na vg gnzett magn# s mr s tu"ta# nem kellett volna "e j'nn e# s erre val!sz(nleg ha-

marabb s rj'tt volna# ha a pn k nem vesz 0l a P!zan eszt. >ost v szont mr nem v sszakozhatott. @ %l nem tu"om kpzeln # m "olga lehet tt nlunk 5 &olytatta Jnelop un"okul. 5 1gen# elg k-l'n's 5 helyeselt Eu0k. ; na ar0a "k'zben 0klasz n rnyalatot 'lt'tt. 5 Eeszelhetnnk esetleg ngyszemk'zt? Jnelop vlasz gyannt olyan "'bbent ar00al reaglt# m ntha valak arra krte volna# hogy legyen olyan j!# s vesse be a sajt gyt. 5 Erm t# am t > ss @ayesnek mon"an k(vn# btran megoszthatja velem s 5 sz!lalt meg vg-l =Q S

Bu8% vgtelennek tn sz-net utn# am k ss rosszul $atott B"na amgy s &esz-lt "ege re. ; na tek ntete egy "e g "e-o"a vn"orolt Jnelop s Eu0k k'z'tt# maj" ert vett magn# s belekez"ett a mon"!kjba. 5 Arra gon"oltam# taln k'thetnnk mg egy -zletet. @ >g egy -zletet? 5 k ltott &el Jnelop. +zeme tgra ny(lt# m nt ak nem akar h nn a &-lnek. 5 >erem remln # hogy egy sz!t sem sz!lt r!la senk nek. @ 2ehogy s< - t ltakozott ; na# s azon t'prengett# vajon menny re ltsz k rajta a ktsgbeess. De ezt a h(rt taln r"ekesnek &ogja talln . Jnelop vonsa k s multak# tek ntete k &e ezestelenn vlt. s hegyes k'ny'kt - amelyet a szk# r!zsasz(n selyem mg nkbb k hangslyozott 5 elrbb tolta a kar&n. 5 6os. hallgatom. > rl van sz!? @ @ollan"kr!l 5 prselte k magb!l nagy nehezen ; na. 5 >r akkor szrevettem# am kor mg nluk "olgoztam... 4u"ja# volt ott az az ember# ak sze# r ntem ant kv tsokkal s hasonl!kkal -zletelt...

gyakran j'n a hzba... aztn magval ("tte a "olga kat. A k & zetetlen szmlk pe" g javban gyltek. Vgy j'ttem r# sz!val (gy tu"tuk meg... n meg a nvrem... Fla re# hogy tnyleg elszegnye"tek. Fla r0 mg m n" g ott "olgoz k# tle tu"om... sz!val# hogy mr sz nte m n"en-ket el kellett a"n uk. @ > t s mon"ott# hogy h(vjk? Farol na Eroa"? ,gye? ; na b!l ntott. 5 Farol na... - Jnelop ar0ra &anyar mosoly -lt k . 4aln j! jel. gon"olta ; na. %gy mso"per0 t'=Q/

red*%*"g meg%&nn'ebb+lt6 s!t m*g jl "s *rezte magt abban a $atalmas6 aran'ozott t+%r&%%el6 r*g" festm*# n'e%%el tel"2 (a%tan 8s"llog padls teremben2 @ ?e# $t6 a%%or2 ,arol"na6 $a jl *rtem6 &n azt lltja6 $og' a $res 0olland 8sald elszeg*n'edettI ; na ann'"ra felbtorodott6 $og' eg*szen %"8s"t el s mosol'odott2 @ Ggen2 Eg*szen b"ztos (ag'o% benne2 # Gstenem6 ta%arodjon "nnenM :*nelop* ar8a el%omorodott6 *s t+relmetlen+l le# g'"ntett2 0tat fordtott ltogatjna%6 B"na ped"g dermedten llt6 *s el%*pzeln" sem tudta6 m"t %&(et$e# tett el2 @ 2e $t az el!bb azt mondta6 $og'222 @0olland*% szeg*n'e%I # fol'tatta :*nelop* ol'an $angon6 $og' m*g a %ut'a "s r*m+lten prblt szabaduln" gazdja %arma" %&z+l2 @ Ezt m"nden%" r*# ges#r*g tudja2 0a azzal lltott (olna be6 $og' (ajon 0enr' S8$oonma%er m"*rt nem szeret 9jra bel*m6 ta# ln lenne m"r!l besz*ln+n%222 De $t ez a%%ora rej# t*l'6 $og' a magnl j(al o%osabb embere% sem br# na% rj&nn"2 Ostoba teremt*sM ?*n'leg azt $"tte6 $og' "del&% (alam" lergott 8sontot6 *n meg majd f"zete%6 m"nt a %atonat"sztI <*g"s m"t %*pzelI B"na szja tt(a maradt2 :*nelop* enn'" er!(el a%r meg "s +t$ette (olna6 az sem le$etett (olna

meg# alzbb2 ?*n'leg2 <*g"s m"t %*pzeltI @,sa%222 8sa% segten" prbltam222 # n'&gte %" (*g+l2 @0t persze6 persze @ szlt %&zbe Bu8% a $tt*r# b!l2 @ Drgm6 maga "de p*nz*rt j&tt2 B"na ann'"ra n'omorultna% *rezte magt az "d!# %&zben "sm*t ellens*gess* (lt szoba %ell!s %&zep*n6 =Q3

hogy sz nte hlsan &oga"ta Jnelop k'vetkez lpst. 5 Kathm ll< - k ltotta a hz k sasszony. ; na meg&or"ult# s nzte# ahogy a komorny k megjelen k az ajt!ban. - > ss Eroa" eltvesztette a 0(met. .rem# vezesse k < A komorny k t'kletesen rtette a burkolt 0lzst. ; nhoz lpett# s megraga"ta a karjt# a lny pe" g enge"elmesen# lehajtott &ejjel kullogott utna. 5 Maj# "e k(nos volt< - hallotta Eu0k hangjt# mk'zben k vezettk a hallba. - Ka"sul pont most# am kor el akartl menn tthonr!l. ; na lehunyta a szemt# m k'zben a komorny k hatrozott moz"ulattal az ajt! &el terelte. 6hnyper0e zgatottan lpett a &ekete-&ehr kko0ks pa"l!ra# most pe" g megszgyen-lten tvoz k. Jnelopnak t'kletesen gaza van. /al!ban nem ms# 0sak egy ostoba lny# s most mr 'r'kre az s mara".

140

-in#s abban semmi meglep, hogy az (j "rs% <#hoon maker teadlutnjai ennyire k'zkedveltek, hiszen 0sabelle =e 8ord mar elsbloz) korban is nagy npszersgnek 'r$ vendett% 5tfnknt mindenki megfordul a szalonjban, aki szmt%% Trsasgi rovat The -e. /ork -e.s of The >orld ,azette 1233% de#ember 12%, hetj'

mso" k >rs. +0hoonmaker nem0sak a ht& &oga"!napjr!l volt h(res# hanem X1/. ;ajos kora bel btorgyjtemnyr'l# amelyet sa t s a nha els >rs. +0hoonmaker hozomnynak egyes tsvel alak(tott k . 1sabelle tovbb smert volt m n atrje rl# apr!# szablyos ar0o0skjr!l s termszetesen elkel barta r!l s. 1.y" a /ree7ool" s Fra0e /an"erb lt 5 ak k nem0sak kortrsa voltak# hanem hozz hasonl!an -"k s energ kusak 5 egy ala0sony# t-rk zkk s0lyempamlagon -lt# s ppen azt v tattk meg# m lyen ruhkat kell maj" okvetlen-l beszerezn -k Jr zsban. Mames 2e *or"# 1sabelle '00se az egy k 't'" k sugartra nz ablak mellett llt# s ; spenar" Era"leyt. a &estt hallgatta# ak ppen az aktokr!l r-

-[=

tekezett. YA mso" k >rs. +0hoonmaker hala"! szellemt az s jellemezte# hogy a szoksokt!l eltren egy-kt mvsz s bebo0stott k're be.Z Az elegns btorok s az -nnepelt nevek k'z ekkor az jabban &ru&rut v sel Jnelop @ayes rkezett makultlan k-lsvel# szol "# &ra"tr!zsasz(n selyemruhban. 5 Jnelop# "rgm# m"n val!n nzel k 5 0s 0seregte 1sabelle. maj" belekarolt a ven"gbe# s tve-

zette az aranyozott szkek# a mrvnyszobrok s beszlget elkelsgek lab r ntusn. Jnelop gy tett# m ntha elmly-lten v zsglna a perzsasznyegek bord m ntjt# s k'zben lopva k'rbesan"(tott# htha @enryD s tt van valahol. @ +zegny @enry< 5 &olytatta 1sabelle# m ntha olvasott volna Jnelop gon"olata ban. - A &rjem nagyon haragsz k r azrt a mltkor k s jelenetrt az 3perban. Je" g olyan butasg< @ szen m n"anny an anny ra vrtuk mr# hogy t'rtnjen vgre valam # nem gaz? @ S# gen. b ztosan# br nem emlkszem pontosan 5 &elelte Jnelop# s megpr!blt nm b zalmas sz(nt 0sempszn &lnken 0seng hangjba. >aj" meg&ogta 1sabelle apr!# puha kezt# s o"ahajolt a nla al g nhny vvel "sebb hz asszonyhoz. 5 ,gye# >r. +0hoonmaker nem volt tl sz gor? @ Maj# "ehogynem. 6agyon k ablt# am kor sze-

gny @enry hazaj'tt 5 vlaszolta 1sabelle halkan# sz nte 0 nkosn# ahogy lassan# k hzott "erkkal a teas-temnyek &el vonultak. A ven"gek k'z-l mr t'bben szrevettk az jonnan rkezt# k vve @enryt. ak elnyjt!zva &ek-"t egy pamlagon a sarokban# s a pla&ont bmulta. Kosszke"vnek tnt# s Jenelope-ot egyetlen p llantsra sem mltatta# ettl az r ntett &ojtogat! "-h't rzett a torkban# 5 4u"o"# az uram 0sak att!l &l# hogy @enry mg a vgn t'nkretesz a 0sal" j! h(rnevt# ra"sul ppen most. am kor olyan j!l hala" a kampnyval 5 &olytatta 1sabelle ugyanazzal a 0 nkos hangsllyal. - Er az s gaz# hogy legt'bben pont @enry m att tmogatjk# mert az emberek sajnljk

%l zabethet... sz!val nem k'nny "olog. > n"enesetre +0hoonmakernek sz-ksge van a & ra 5 nem lehet vele t(lont(l sz gor. - 6em. n s azt h szem. >egrkeztek az asztalhoz# ahol 1sabelle azonnal egy k sebb m gnonhegyet sze"ett a tnyrjra. Jnelop hossz# k h(v! p llantst vetett @enryre# "e a & nem reaglt. +zoksos &ekete 'lt'nyt v selte# s szeme alatt s'tt kar kk "(szelegtek. 1sabelle k t'lt'tt kt 0ssze tet. s k'zben j bartnjt tanulmnyozta. >aj" &lres'p'rt egy szke haj&-rtt a homlokb!l# s halkan# sz nte suttogva gy &olytattaC 5 Az uram gazb!l elg v ssza&ogott volt. k-l'n'sen 'nmaghoz kpest. +zer ntem @enry nem s azrt lyen bskomor# hanem mert mg m n" g %l zabeth halln rg!" k. A h'lgyek ezutn meg&ogtk a 0sszket# s m ntha elre megbeszltk volna# az ablak &el n"ultak# ahol a "lutn nap&ny a legelny'sebb sz'gben hul l k maj" rjuk. >r s h hetetlen 'sszhang

alakult k k'z'tt-k. 54u"o"# azt gon"olom# hogyha egy ember a &elesgt vesz(t el# az mgsem ekkora 0saps# mert mr mg s volt egy k s k'z's let-k. / szont a menyasszony halla sokkal slyosabb. Az olyan# m ntha megmutatnak az embernek az telt# aztn elkapnk elle anlk-l# hogy egyetlen &alatot s ehetett volna belle... Jnelop egy-tt rzn b!l ntott# bar szer nte @enrynek taln nem pont olyan telre &jt a &oga. m nt %l zabeth. 1sabelle s!hajtott# bekapott egy apr!# z'l" m gnont# s tek ntett a bolt(ves mennyezet &el &or144

" totta. - )n gy rzem# m ntha @enry 0sak most ntt volna &el gazan 5 &elelte Jnelop !vatosan# br k ss alattomosan# s egy gyors p llantssal ellenr zte# hogy beszlgets-k trgya vajon &el& gyelt-e mr r# @ !# n s pontosan gy gon"olom# 0sak az uram nem akarja elh nn - helyeselt 1sabelle# s megraga"ta Jnelop karjt. 5 Ketteg# hogy a vgn @enry 0sak gy# h pp-hopp. megv gasztal!" k# s akkor mr senk t sem &og r"ekeln ez a sz'rny eset. @ %z azrt elg 'nz elvrs szegny & t!l 5 vgta r Jnelop# mert azt gon"olta# j nje b ztos# hogy (gy reaglna# m ahogy k mon"ta# mr s megje"t# hogy esetleg tl kr t kusan (tlkezett j'ven" ap!sa &elett. 1gazn nem volt k'nny ez az jtatosko "s. 5 S# gen. tu"om# hogy borzalmasan hangz k. .-l'n'sen neke"# %l zabeth legjobb bartnjnek mon"ta 1sabell0# m k'zben a mara"k s-temnyt s a szjba tuszkolta# s bnbn! ar00al elmajszolta. 5 Anny ra sajnlom %l zabeth0t. "e a 0sal"jt s. 6ek k s m lyen j!l j'tt volna# ha a & atalok 'sszehzaso"nak. @allotta"# m t'rtnt vel-k?

Jnelop elkomoro"va b!l ntott# s nagy nehezen s ker-lt el&ojtan a k k(vnkoz! mosolyt. >r maj"nem el&elejtette @ollan"k egykor szobalnynak k(nos ltogatst# most azonban elge"etten "zte &el. .evs sznalmasabb "olgot tu"ott elkpzeln # m nt az ura ellen &or"ul! 0sel"et. 5%z a hzassg %l zabethnek s kap!ra j'tt volna. M! &elesg lett volna belle. 1sab0ll0 s!hajtott# s -res tnyrjt az ala0sony# &aragott lb mrvnyasztalkra helyezte. Aztn htra-

"lt a szkben# s Jenelope-ra nzett. Ar0a k p rult# s tek ntete# amelyben al g nhny per0e mg aggo"alom t-kr'z"'tt# most ham sksan 0s llogott. @ ,gye# smere"# "rgm a mon"st# hogy egy n lete gazb!l az esk-vje napjn kez"" k? )n sem akartam elh nn # 0sak m utn &rjhez mentem# akkor j'ttem r. menny re gaz. @ 4nyleg? 5 kr"ezte Jnelop# s az szemben s hun0ut &ny 0s llant. > n" g s sajnlta 1sabelle-t# ak gazn helyes lny volt# s els!bloz! korban rengeteg szptev!je aka"t 5 btyjt# Graysont s belertve# legalbb s Jnelop ezt gyan(totta -# am rt egy zsarnokosko"!# humortalan aggastynnal kell egy-tt ln e. >ost v szont 'r'mmel hallotta# hogy az let mgsem anny ra elv selhetetlen >rs. $ ll am +0hoonmakerknt. @ 4u"o"# att!l &lek# hogyha &rjhez megyek# akkor 0sak azt 0s nlhatom maj"# am t a &rjem akar. s ez nem hangz k anny ra j! m!knak. @ ,gyan mr# "rgm# azonnal &elejts" 0l ezt a

0sa0s sgot< @a az ember egyszer &rjhez megy# onnant!l kez"ve azt 0s nl# am t akar - jelentette k 1sabelle egy se telmes ka0s nts k(sretben# maj" elhallgatott# s &-rksz p llantsokkal mregette j bartnjt. ,gyangy# ahogy Jnelop szokott msokat. > ntha 1sabelle megpr!blt volna kereszt-lltn ra ta. 5 4u"o"... br val!ban azt h szem# hogy %l zabethb k vl! >rs. @enry +0hoonmaker vlt volna... ha rajtam ml k# mgsem lyen menyet vlasztok magamnak. %nnek hallatn Jnelop nem tu"ott v ssza&ojtan egy 'nelg-lt mosolyt. %l&or"ult# hogy ne lssk rajta# 146

menny re h(zeleg nek ez a megllap(ts# s spa"t ujja val a 0s llog!# t'lgy&a kar&ba kapaszko"ott 5 >rt# te m lyen menyet szerettl volna? 5 S 5 &elelte 1sabelle. s elgon"olko"va arrbb 0susszant a szkben. 5 /alak t# ak nem enny re# "e enny re... t'kletes. %l zabeth &olyton belesz!lt volna a hztartsba# s lesz "ott volna# ha nem vagyok elg ke"ves valam unalmas vnemberhez. /agy szer nte" nem? Jnelop b!l ntott# taln k 0s t tlsgosan s gyorsan. 5 2e halottakr!l ugye vagy j!t... 5 &olytatta a hz asszony. 5 2e ha mon" uk... egy olyan lny ker-lne be a +0hoonmaker 0sal"ba# m nt... te. az sokkal nkbb a ke"vemre lenne. A kt szpsg egy hossz per0 g nmn mere" egymsra# s k sem kellett mon"an uk# m re gon"olnak. @ )s most# meslj# m van a bty""al< 6agyon h nyz k m a trsasgb!l. @ !# Grayson? Jnelop elmosolyo"ott# s enge"elmesen besz-

molt m n"enrl# am t 0sak testvrrl tu"ott# ak vek !ta k-l&'l"'n lt# onnan rny(totta a 0sal" -gye t. A kt &j h'lgy ezutn lnk trsalgsba mer-lt# hossz szoknyjuk 'sszes mult a parketten. Fsak akkor hallgattak el# am kor megjelen a komorny k# s bejelentette 4e""y Futl ngot. Akkor m n"ketten &elkaptk a &ej-ket# s r"ekl"ve nztk# ahogy 4e""y a bartjhoz lp# s suttogva mon" nek valam t# anlk-l hogy helyet &oglalna. 5 > lyen lletlensg >r. Futt ngt!l# hogy nem tge" -"v'z'l elsz'r 5 mormolta Jnelop. 1L [

# Ggazad (an # $el'eselt Gsabelle6 a megbntottsg leg%"sebb jele n*l%+l #6 de (*g+l 0enr' "s $z"gazd# na% szm"t2 0enr' e%%or felllt6 a %*t f"9 szemltomst meg# eg'ezett (alam"ben2 @<r2 ,utt"ngM @ %"ltotta Gsabelle2 A teremben m"nden%" fel*j+% fordult6 m ez a $# z"asszon't a leg%"sebb m*rt*%ben sem za(arta2 <eg# szortotta :*nelop* %ez*t6 m"nt$a jelezn" a%arn6 ezt %"zrlag az & *rde%*ben tesz"2 # 4g'e nem a%ar %&# sz&n*s n*l%+l t(ozn"I <ost2 $og' a f"g'elem %&z*ppontjba %er+lt2 :*ne# lop* el!re$ajolt6 $og' a d*lutn" napf*n' m*g el!# n'&sebb sz&gben *rje2 m"%&zben f"g'elte6 $og' ?edd'2 a%" za(artan lldoglt a szoba t9ls (*g*ben6 meg"ga# ztja za%jt6 $og' t&%*letesen lljon rajta6 br edd"g s 9g' llt2 0ossz9 msodper8e%"g nem t&rt*nt semm"6 *s ?edd' seg*l'%*r!n n*zte bartjt6 a%" ("szont (llat (ont2 *s a sz*pen faragott ajt%eret fel* fordult2 :*nelop* al"g tudott ural%odn" fojtogat d+$*n *s %e# ser 8saldottsgn2 Sz"nte nem "s (ett tudomst ?edd'r!l6 am"%or a f"9 (*gre t*to(n el"ndult fel*j+%6 *s %*z8s%%al %&sz&nt&tte a $z"asszon't2 @ 5*rem6 bo8sssa meg6 <rs2 S8$oonma%er2 $og'

els! utam nem "de (ezetett # mondta6 *s ltszott raj# ta6 $og' %omol'an gondolja2 0a :enelope#ot nem %"zrlag az foglal%oztatja6 $og' (ajon 0enr' m"*rt n*z fol'amatosan %ereszt+l rajta6 taln feltn"% ne%"6 $og' m"*rt lett Gsabelle eg'# szerre %a8*r *s %"$( a j &reg ?edd' jelenl*t*ben6 *s (ajon m"t *rtett azon6 $og' a f*rjes asszon'o% azt 8s"# 1LN

nlnak am t akarnak. Am abban a p llanatban 0sak @enry rthetetlen v selke"sre tu"ott gon"oln . @ > ss @ayes 5 mon"ta 4e""y 5. 'r-l'k# hogy 'nt s jra ltom< @ S# hello. 4e""y< 5 vlaszolta Jnelop# s 0s!kra nyjtotta kesztybe bjtatott kezt. - @t a bartja hova tnt? @ @enry? *ogathajt! versenyt ren"ez-nk pr bartunkkal a parkban# s ! s j'n. %lrement az stll!ba# hogy be&ogassa a lovakat Jenelope-nak nagy er&esz tsbe telt# hogy mosol'og(a hallgassa# ahogy 4e""y nhny knyszere"etten u"var as mon"atot vlt >rs. +0hoonmakerrel. Azutn tvozott# s vele egy-tt a remny s. hogy @enry &elbukkan mg valam kor a "lutn &olyamn. 54essk 5 mon"ta 1sabelle# m utn jra meg&ogta Jnelop kezt. - >ost te maga" s lthato"# hogy @enryt m lyen nagyon megv selte %l zabeth halla. Js ez sajnos leg nkbb a mo"orn ltsz k. Jnelop m n"e"" g sosem gon"olta volna# hogy

@enry megmagyarzhatatlan v selke"snek brm k'ze s lehet %l zabethhez# m most &ontol!ra vette# hogy taln mg s lehet benne nm gazsg. 1sabelle az ! ol"aln llt# legalbb s m n"en jel arra utalt# s val!sz(nleg nem volt alaptalan ez az elgon"ols. Jnelop lehunyta a szemt. %szbe jutott# hogy %l zab0th m lyen hv'sen s elt'klten hallgatta a tervet# mely 'r'kre eltvol(totta 6e7 8orkb!l s @enry k'zelbl. +osem h tte volna# hogy l. z kpes lesz vg g0s nln # br Jnelop aznap ezen lep"'tt meg a legkevsb. Ee kellett ltn a# hogy a v lgr!l alko-

=V 3

tott smerete meglehetsen h nyosak# gyhogy egyltaln nem k zrt# hogy msban s tve". 5 2e egy per0 g se aggo"j 5 b ztatta 1sabelle. 5 >eg &ogjuk rtetn @enryvel# hogy br %l zabethnek ktsgtelen-l megvolt a maga bja. azrt vannak mg ms lnyok s a *'l"'n# ak k taln jobban llenek hozz. Jnelop b!l ntott# s gy mosolygott 1sab0lle-re. m nt leg&'bb sz'vetsgesre. Kj'tt# hogyha @enry val!ban %l zabeth halla m att anny ra szomor# s kptelen &el&ogn # hogy szmra Jnelop @ayes az "el s trs 5 akkor ez egy olyan &lrertsen alapult# amelyet ' maga k'nnyszerrel el tu" oszlatn .

150

+z elkel fiatalemberek k'rben gyakori az a szoks, hogy egyszerre t'bb ifj( h'lgynek #sapjak a szelet, akr vekig is, majd vg9l felesg9l vesznek holmi elszegnyedett, brit fne$ mesi sarjat, akirl mg az gvilgon senki sem hallott, szp hzzal% birtokkal m hinyos bankszmlval% "rs% E +% "% &re#kindge7 +z illendsg szablyai (ri k'r'kben

M!l rz magt. <"ss @ollan"? 2 ana 'sszerez"-lt a neve hallatra# &elnzett#

s 4e""y Futt nggal tallta magt szemben. 2 ana egy osztr gasz n pamlagon -l"'glt# k'ny'kt az (velt mahag!n httmln p hentette# amgy s makultlan bre k-l'n'sen ragyog!nak tetszett a szalont bet'lt r!zsasz(n &nyben. A &alakat mlyl la rnyalatra &estettk# a ven"geken pe" g kellemes lmossg lett rr# am ltalnos a hossz va0sork utn. D"ana ele&nt0sontsz n selyembe 'lt'ztetve &eltnen 0s llog! jelensgnek szm(tott a &lhomlyban. %ll-htul mlyen "ekoltlt ruhja sejtelmes re"kben omlott a &'l"re# egysz!val elraga"!an nzett k # ahogy ezt m n"enk meg s jegyezte# ak aznap este megh(vst kapott Kalph 2arrollk szk k'r va0sorapart jra.

> n"enk # 4e""y Futt ng k vtelvel# ak pontosan ht alkalommal eml tette meg nvre nevt a &ogsok alatt. 5 S. nagyon 5 vlaszolta 2 ana ham sks mosoly k(sretben# mert mg m n" g nem tett le arr!l a tervrl# hogy megbabonzza a & atalembert# ak t @0n ry b zalmasnak tek ntett. %z volt a r'geszmje# nem tu"ott ellene m t tenn .

-/=

@ 'r'mmel hallom. >egenge" # hogy helyet &oglaljak? @ 4ermszetesen. Am azt llet # 2 ana sz ntn 'r-lt 4e""y trsasgnak. Er a legk sebb gyeng" rzelmeket sem tpllt rnta# aznap este rj'tt# hogy gazb!l ke"vel . /olt valam a & sz nte# sz-rke szemben# am vgtelen szomorsgot sejtetett# s bntu"atot azrt# hogy lyen abszur"ul j!l megy a sora. 2 ana nem egszen osztotta ezt a szemlletet 5 s!t k &ejezetten sajnlta magt 5# "e m n"enesetre r"ekesnek tallta. 5 1gazn szp hzban lak k a nvre 5 trsalgott to(bb2 *loren0e Futt ng# 4e""y leg "sebb nvre# ak m n"'ssze egy h!nappal korbban lett >rs. 2arroll# jelenleg ppen a kan"all! mellett tart!zko"ott egy smeretlen &rt trsasgban# s mr s j!val mretesebbnek tnt# m nt az esk-vjn. @ Az a 2 ana @ollan"# ak t n smerek# nem lyen tmkr!l szokott beszlgetn 5 mosolyo"ott el -/-

4e""y. 5 2e gen# tnyleg nagyon szp. %re"et leg a nagybtym volt# tle kaptak nszajn"kba a btorokkal s m n"ennel egy-tt# sz!val nem mon"hatnm# hogy >rs. 2arroll tl nagy szerepet vllalt az otthonteremtsben. @ E ztos vagyok benne# hogy azrt ! s rajta hagyta a kzjegyt# )s *lor0n0e gy'ny'r 5 mg abban a b lebernyegben s. M!l sejtem. 4e""y# hogy maga nemsokra nagyb0s lesz? @ 3# gen# v sszatrt az en 2 anm 5 telelte 4e""y# ak mosolyt most pohara m'g rejtette. - 2e lyen &elttelezsekre nem ll m!"omban vlaszoln .

-/Q

- Akkor azt mon"ja meg. hogy van @enry vetette o"a 2 ana m ntegy mellkesen# br a & puszta neve legalbb olyan ntenz(v &j"almat okozott nek # m nt 9r'met 4e""y ar0r!l le&agyott a mosoly# s ugyanazzal az egy-tt rz tek ntettel nzett r# m nt am kor >rs. @ollan" bnatt v tattk meg a va0sora alatt. +zke hajt egy kzzel &estett por0elnlmpa v lg(totta meg htulr!l# rnykba vonva ar0vonsa t. - >a "lutn tallkoztunk. @ )s j!l van? @ 6em tn k k-l'n'sen bol"ognak 5 vlaszolta 4e""y knyszere"etten. @ @a j!l rtem# arra 0loz# hogy @enryt jobban megv selte a nvrem halla# m nt engem? @ 4nyleg megv selte 5 mon"ta 4e""y mlyen 2 ana szembe nzve# maj" el&or"(totta a &ejt 5 Er b ztos vagyok benne# hogy magnak sokkal nehezebb. - 1gen. 2 ana elhallgatott# s 'sszekul0solta kezt az 'lben. Ugy "'nt'tt# enny ervel akr &el s tehet a kr"seket# amelyek &oglalkoztatjk# legrosszabb -/V

esetben 4e""y nem vlaszol rjuk. >g s# nhny mso"per0 g ert kellett gyjten e# m(g vg-l al g hallhat!an k merte b'kn C 5 )s m t 0s nltak @enryvel? - *ogathajt! versenyt ren"ezt-nk a parkban. )n nyertem# am elg meglep# ezrt s gon"olom# hogy @enry llekben egszen mshol jrt 5 sorolta 4e""y meglehetsen trgy lagosan# m k'zben az talra mere"t 5 %ltte pe" g a mostohaanyja szalonjban t'lt'tte az "t 5 tu"ja# ott ht&nknt tea"lutnt tar-

1\L

-/K

@ Jersze# k ne tu"n? 5 2 ana gyekezett mosolyogn # br rezte# hogy pr!blkozsa meglehetsen sz nttlenre s kere"ett. @ +okan voltak >rs. +0hoonmakernl? @ 1gen. A szoba ms k vgben ek'zben ruhk surrogtakC tet s &r ss(tt szolgltak &el. @ )s... k k# ha megkr"ezhetem? @ Az a &est# Era"ley# s a " vatosabb /an"erb lt k sasszony s... @ Jnelop @ayes? A jelenlvk k'z-l senk sem &oglalkozott az ! ks sarkukkal# "e 2 ant az ellenkezje sem r"ekelte volna# g'r0sbe rn"ult gyomorral vrta 4e""y vlaszt. A & kortyolt egyet az talb!l# m tovbb nem halogathatta az gazsgot. 5 1gen. ott volt. 2 ana al g tu"ta el&ojtan &eltolul! haragjt. @t persze< >g szp# hogy ott volt< %l zabeth " rekt &gyelmeztette# hogy j! lesz v gyzn a Jen0lopepal. m ' nyugo"tan l!blta a lbt# mert azt h tte# hogy @enry gazn s 'r'kre szeret . *orr!&ej volt# s 9szt'n's 5 teljesen meg&ele"kezett a vetlytrsr!l# pe" g

ha valak # akkor Jnelop aztn gen elsznt# m n"en k'r-lmnyek k'z'tt megszerz # am t akar# h szen mg a nvrt s el-l"'zte a vrosb!l. 2 ana tmt vltott# m hangjban ott bujklt a kesersg. 5 )s azt esetleg eml(tette @0nrynek# hogy ma este velem tallkoz k? 56em 5 &elelte 4e""y szel("en. - 6em beszlt-nk az estrl. 2 ana b!l ntott# s megpr!blt rr lenn a 0sal!"ottsgon. =K K

5 4e""y# n olyan keveset tu"ok magr!l... 5 &olytatta 2 ana# m k'zben mara"k erejt 'sszesze"ve k prselt magb!l egy btor mosolyt s egy megjegyzst# mely remnye szer nt maj" levesz vllr!l a tovbb trsalgs terht. 4e""y v szonozta a mosolyt# s hosszas monol!gba kez"ett egyebek k'z'tt a k'ltszet-kurzusr!l# am t a Folumb n hallgatott# s arr!l# hogy -gyv" szeretne lenn # s "olgozn # annak ellenre# hogy elv leg jelents vagyont 'r'k'l maj" az apjt!l. 2 ana &l &-llel hallgatta# s nha b!l ntott egyet. * gyelte# ahogy a &rakkos r emberek k be jrklnak a szalonb!l# s k'sz'nt k a &elhev-lt h'lgyeket# ak k a rojtos huzat &otelokban p hegnek a sarokban. 2 ana hagyta# hogy 4e""y beszljen s beszljen# s 0sak olyankor vetett k'zbe egy-egy sz!t# am kor mr vgkpp elker-lhetetlen volt. A hosszabb vlaszok 0sak lelepleztk volna 'sszet'rt sz vt# s rettegett# hogy a vgn els(rja magt# m nt valam

k sgyerek. >enny re buta volt# s na v. %lh tte# hogy @enry szerelme az 9v# nem s kell rte semm t tenn e# pe" g >anhattan 'sszes haja"onja vllvetve k-z" a & rt# t'bbek k'z'tt Jnelop @ayes# a legvesze"elmesebb.

1\6

Ez(ton 9zenj9k olvas)inknak, akik szerint feleltlensg olyan hreket terjeszteni, hogy Elizabeth 5olland l7 pp el$ lenkezleg, azok a feleltlenek, akik ezt kategorikusan ta$ gadjk, hiszen a holttestet sosem talltk meg% &alesett le$ het, hogy embrerrablok terveltk ki $ akik taln "iss 5ayest is magukkal akartk vinni, #sak hiba #s(szott a szmtsukba $, m "iss 5ollandt kimentettk a foly)$ b)l s most fogsgban tartjk egyik tvoli llamunkban, vagy ny9zsg varosunk egy flrees szegletben% Trsasgi rovat The New /ork -e.s of The >orld ,azette 1233% de#ember 12%, htf'

$ ll s %l zabeth a semm k'zepn bre"t 5 vagy legalbb s az olajmezn# am nagyon gy nzett k . m ntha a semm k'zepe volna -. m ks "lutn mr +an *ran0 s0o &ele robogtak az els osztlyon. A vonat ksve &utott be +an Je"r!ba. s %l zabeth mr-mr att!l tartott# hogy sz(vverse sosem lesz norml s. Az els osztlyt $ ll tallta k . +zp gesztus volt. m %l zabeth ktelke"ett abban# hogy megenge"het k maguknak 5 k-l'nben s# me"" g tarthat meg $ ll sp!rolt pnze? A & azonban ragaszko"ott hozza# hogy gy -nnepeljk meg let-k k-sz'b'n ll! talakulst. 1gaz. %l zabeth t ltakozhatott volna k 0s t jobban# m most nem ez volt a legnagyobb problmja. 5+zer nte" holnap lyenkor merre lesz-nk? kr"ezte $ ll valahol .al &orn a k'zepn# s meg&ogta %l zabeth kezt.

-3=

5*ogalmam s n0s. 3"ak nt lassan bes'tte"ett. %l zabeth az -ls v'r's brsonynak tmasztotta &ejt# s tek ntett a sebesen vltoz! tjr!l $ ll &el &or"(totta. Az ajt!n az %l zabeth s $ ll .eller &el rat llt# mert tovbbra s gy tettek# m ntha hzasok lennnek# hogy egy kup1\N

ban utazhassanak# s elejt vegyk az esetleges kr"ezsk'"snek. $ ll em att bo0snatot s krt r'gt'n &elszlls utn# s meg(grte# hogy mr nem sok g kell hazu"n uk egy lyen &ontos kr"sben. 51"e&el az egsz utat vg galu"tam 5 mon"ta $ ll. %l zabeth megborzongott. %szbe jutott# m m n"en jrhatott akkor $ ll &ejben# h ba pr!blja most tr&val el-tn . A & most sz ntn agg!"ott m atta# ez ny lvnval! volt. hatalmas kk szeme les kontrasztot alkotott napbarn(tott ar0val. - >ost ltn akarom a tjat s - tette hozz. %l zabeth megszor(totta szerelme kezt# s megpr!blt elmosolyo"n . Am !ta elj'ttek 6e7 8orkb!l# most elsz'r v seltek kabtot 5 br a &-lkben k &ejezetten meleg volt 5# mert %l zabeth gy gon"olta# az 'sszesze"ettebb tesz a k-lsej-ket. *eszlyezte# hogy br-k 0serzett s p szkos# ruhjuk pe" g egyszer# k-l'n'sen elegns t trsa k k'z'tt# br azt r'gt'n &el-

-3Q

mrte# hogy ut!bb aknak nkbb pnz-k van# nem pe" g (zls-k vagy j! mo"oruk. >g s# %l zabeth brm t megtett volna# hogy eltakarja 0s(kos ruhjnak srga &oltja t. $ ll esetben v szont teljesen ms volt a helyzet. 3laj&oltos sz'vet na"rgja legalbb akkora s kert aratott# m nt j!l szabott barna kabtja. A &nyt hrom 0s llr szolgltatta# s a pa"l!t sznyeg takarta. 6e7 8ork &el tartottak. a kupban meleg volt# s par&-m llat# m %l zabeth mgsem tu"ott megnyugo"n . - 6emsokra otthon leszel - mon"ta $ ll szel("en# m ntha olvasott volna a gon"olata ban. %l zabeth b!l ntott# s $ ll vllra hajtotta a &ejt.

-3V

$ llnek teljesen gaza volt# elssorban nem s az nyugtalan(totta# m kor r haza# hanem hogy ha egyszer otthon lesz# vajon m t tehet a 0sal"jrt. $ ll sz ntn h tt abban# hogy !0ska kaly bjuk alatt hatalmas vagyon hever# ' pe" g sz ntn h tt $ llb0n. "e azt s tu"ta# hogy rengeteg "be s energ ba tel k# am(g az olajat kszpnzre tu"jk vltan # 0sal"jnak pe" g most van sz-ksge pnzre# s!t mr most s ks. Am %l zabeth b rtokban volt egy trgy# am t brm kor kszpnzz tehet# gaz# mr a puszta gon"olatt!l s melyegn kez"ett. %z a trgy pe" g nem volt ms# m nt @enry +0hoonmaker eljegyzs gyrje a hatalmas 4 &&any gymnt arany&oglalatban. A gyr ott lapult a zsebben selyempap(rba# jsgpap(rba# vg-l egy "arab vszonba bugyollva. >g m n" g nem mon"ta 0l $ llnek# hogy magval hozta 6e7 8orkb!l. A gyr rg njre s rg vtke re emlkeztette# 0supa olyan "ologra# am t szeretett volna 'r'kre el&elejten . Am aztn eszbe jutott# -3K

hogy mekkora hasznra vlhat a 0sal"jnakC k & zethet k belle a meg&elel orvost# 2 annak ren"es ruhkat vehetnek belle 5 k-l'nben s# m n"e"" g 0sak maga val tr'"'tt# nem lehet enny re 'nz. Ka"sul !t sem &ogja enny re nyomasztan a gyr# ha egyszer tla"ott rajta# s rtkt bankjegy &ormjban tartja maj" kezben. +zpen el s tervezte mr az egszet. 4u"ta# hogy a vonathoz 3aklan"ben tehervagonokat 0satolnak# am !rk g s eltarthat# s 2enny azt meslte# hogy az lloms k'zelben t'bb zloghz s van. . oson valam

160

-3[

-r-ggyel# otthagyja $ llt# s gyorsan tl s lesz az egszen. - @a tovbbra s lyen ktsgbeesett ar0ot vgsz 5 szak(totta &lbe lzas tervezgetst $ ll 5# a vgn n (s els(rom magam. %l zabeth a & hoz bjt# s bo0snatot krt. +zemhja elneheze"ett# a k'vetkez p llanatban le Vs 0suk!"ott. @agyta# hogy a szgul"! vonat s $ ll elr ngassa# s val!ban# hamarosan# mg ha egszen r'v " "re s# 0sal" problm elhalvnyultak. > eltt elalu"t volna# utols! erejvel a tervre gon"olt. >eg tu"ja 0s nln # s akkor krp!tolja 0sal"jt azrt a sok szenve"srt# am t nek k okozott.

-3S

"indannyian ismer9nk olyan lnyt, aki kivl) eslyekkel deb9tlt a trsasgban, m hamarosan #sorba esett a hirne vn, mivel t(l gyakran tart)zkod)tt fel9gyelet nlk9l (riem$ berek trsasagban, vagy pedig t(l gyakran trt le a meg szentelt 'svnyrl, amelyet elvileg a mi fiatal kis istenn inknek k'vetni9k kell 5a egy ifj( h'lgy nem akarja, hogy a trsasg kivesse magb)l, akkor jobb, ha alaposan meg vlogatja, mely ut#kon stl, illetve kinek a hzban ven$ dgeskedik% "rs% E +% "% &re#kinridge7 +z illendsg

-3/

szablyai (ri k'r'kben

-33

a megy? 2 ana lassan v ssza&or"ult a bejrat ajt!t!l# s hunyorogva nzte a "lutn nap megnyl! rnyka t. Fla re k'zele"ett &el a hallban egyszer &ekete ruhjban# 't pe" g &ur"aln kez"te a lelk smeret. @ szen Fla re a bartnje volt 5 st a legjobb bartnje# ahogy azt mr t'bbsz'r k s &ejtette. A szobalny &ra"tnak tnt# gon"terheltnek# s br 2 ana ezt sz(vbl sajnlta# a lelk smeret mg s a k'vetkez hazugsga m att &ur"alta. @ !# 0sak k 0s t k szellztetem a &ejemet &elelte# s b(zott benne# hogy vlasza elgg h hetnek hangzott. @ 6agyon h "eg van m k nt# s nzze meg a &elhket< A vgn mg megz k< @ Akkor v szek esernyt.

2 ana belenzett Fla re szles# be0s-letes# v'r's &-rt'kkel szeglyezett ar0ba# pr!blt gy tenn # m nt ak nem s rt Fla re aggo"almt. 5 6 n0s tthon &a# nem tu"ok begyjtan a kan"all!ba# am"re v sszaj'n# s ha meg tall &zn ... 4eht az anyja mgsem tu"ta k & zetn a tartozsukat. 16 ]

@ 2rga# "rga Fla re< 5 mon"ta 2 ana# maj" egy p llanatra elenge"te a srgarz k l n0set# a szobalnyhoz lpett# meg&!gta a kezt# s kt ol"alr!l megpusz lta. 5 Ken"el" meg a tz &t< @ 2e azt mon"tk# tovbb mr nem h teleznek# s ha... @ >on"" meg nek k# hogy szll(tskor & zet-nk. Am kor megj'v'k# meglesz a pnz... 2 ana elmosolyo"ott# megpusz lta a lny tej&ehr homlokt# maj" k v harzott az ut0ra# kettesvel sze"ve a lp0sket. 5;egalbb vegyen &el egy melegebb kabtot< 5 hallotta mg Fla re k ltst# ahogy kelet &el ramo"ott. 6em &or"ult v ssza# br mr s rezte# hogy Fla re szava ban van nm gazsg. Az gen s'ttsz-rke &elhk gy-lekeztek# pe" g (gretvel ellenttben nem hozott esernyt. A hzban tallt volna ms k kabtot s# anyja egyelre mg nem kez"te ela"ogatn a ruhkat. 2 ana azonban nem akrhova n"ult# (gy k-lsej-

vel nem akart szgyent vallan . =j# z'l" brsonykabatjt v selte# mely t'kletesen llt rajta# hozz hoszsz# &ekete# tyklbm nts szoknyt# amely szorosan s mult 0s(pjre. @atrozott lptekkel# elszntan lp"elt 5 am vel val!sz(nleg gen0sak megbotrnkoztatta volna a trsasg "sebb tagja t 5# m k'zben &ennhangon mormoltaC 2av s Earnar"# 4 zenhato" k ut0a# 11\.# harma" k emelet. A jeges szl az ar0ba vgott# "e 2 ana sz nte szre sem vette. +zoknyja szott utna a levegben# ahogy hala"t. Earnar" egy egyszer# barna homlokzat# ngyemeletes hzban lakott# amelyen emeletenknt kt-kt 164

%"("lag"tatlan abla% (olt2 A %opogtatsra el!sz&r nem *r%ezett (lasz6 *s D"ana 8sa% most %ezdett el fzn"2 a$og' mozdulatlanul (ra%ozott a jrdn2 N*$n' nappal azel!tt azt sem tudta6 $og' ez a 8m l*tez"% Ne> 7or%ban6 most azonban fel&tl&tt benne6 $og' mso% taln nag'on "s jl "smer$et"%2 5ezdte 9g' *rezn"6 m"nt$a az elsu$an6 %&t&tt sap%s6 eg'szeren Alt&z&tt $&lg'e% m"ndann'"an so%atmond p"llant# so%%al m*regetn*%2 ^a(arba "s j&tt6 am" ped"g eg'lta# ln nem (olt szo%sa6 "g' szorosabbra (onta maga %&r+l feltn! z&ld %abtjt6 m"nt$a attl rem*lt (ol# na (*delmet2 El"zabet$ b"ztos6 $og' fel%*sz+lt (olna erre a le$et!s*gre "s2 ;*g"ggondolta (olna6 %" (e$et" *szre6 nem8sa% 9g' $belebalzs mdjra ne%"ro$an a ("lgna%2 @0ello6 maga ott lentM D"ana $tra$ajtotta a fej*t6 *s feln*zett2 D*l %ez*# (el %alapja %ar"mjba %apasz%odott6 *s $un'orgott @ br az *g szesz*l'esne% tnt2 m*g nem (olt teljesen s&t*t @6 majd meg%&nn'ebb+l(e ltta6 $og' a $arma# d"% emeleten Da("s Barnard $ajol %" az abla%on2 @L6 $t &n az6 <"ss ?rus8ottM @ %"ltotta2 D"ana Asszerezzent6 %&r+ln*zett6 de nem ltott ms ln't6 a%" az "rnt a b"zon'os abla% "rn" *rde%# l!d&tt (olna2 @<rm"nt maga2 maga ottM @ fol'tatta <r2 Bar# nard eg' rn'alattal el!("g'zatosabban2

@L @ felelte D"ana6 *s "sm*t a $armad"% emelet "rn'ba fordtotta te%"ntet*t2 @ Del szeretn*% menn"M @ jelentette %" eg'szeren2 @?erm*szetesen2 N*$n' msodper88el %*s!bb nag'6 ez+st%ar"%ara 16 \

szerelt kul0s zuhant 0s'r'mp'lve az ut0ra. 2 ana kny totta a kaput# s &elmszott a lp0sn a k s laks g# ahol az 1mper al trsasg rovatnak jsg(r!ja lakon. @ > ss @ollan" - mon"ta Earnar"# ahogy bek(srte a lnyt 5# 'n gazn vakmer< @ Gon"olom# ezrt vlasztott engem - &elelte 2ana# s kezet maka0sul szoknyja zsebbe szor(tva# k'r-lnzett a szobban. A nappal hossz volt# s keskeny# a s'ttkk &estk tt-ott lekopott mr a &alr!l# amelyet sz nte teljesen egszben bekeretezett nyomatok bor(tottak# a pa"l!t pe" g t'bb rteg sznyeg &e"te. A pohrszkben egy kr stly pun0sostl &oglalta el a &: helyet# az asztal k sem ltszott a pap(rkupa0ok# a jegyzet&zetek s a k'nyvek al!l# hasonl!an az gyhoz# 0sak ott mg prnk s voltak. 5 4eht lyen egy t p kus legnylaks. 5 E zony# n vagyok az agglegnv0k non plus ult-

rja. 2 ana# ak nem smerte ezt a k &ejezst# zavarban elp rult. - %z pontosan m t jelent? 2av s mosolygott# pe" g akr k s nevethette volna a lnyt. 5 Azt# hogy n mr az agglegny lt vgs st" umba jutottam. 5 4nyleg? 5 kr"ezte 2 ana epsen. Az asztal mell lpett# s vg g&uttatta u jt a k'nyveken. 5 Azt mon"tam# hogy az agglegnyek netovbbja vagyok# nem a playboyok# sem pe" g a szlhmosok. Kengeteg b zony(tkot tall erre a szobmban. 2 ana b!l ntott# rtette a vlaszt# m mgsem akart tl k'zvetlennek tnn . 1gy k'zelebb lpett a bartsgosan "uruzsol! klyhhoz# melyet egy nagy

p ros har snya "(sz(tett# m ntha 2av s mr a kar0sonyra ksz-lt volna. @ .r kvt? @ 1gen# k'sz'n'm. 2 ana meg&or"ult# s vg gmrte ven"glt!jt# ak most valahogy elhanyagoltabbnak tnt# m nt a k nt v lgban. +'ttsz-rke mellnye alatt laza0sz n nget vselt# mely hasnl szpen k "omboro"ott# m ntha 2av s egy prnt rejtegetett volna ruhja alattB m n"enesetre az jsg(rs nem anny ra rosszul & zet! szakma# gon"olta a lny. A &r& r'v "# r tks haja apr! pama0sokban s mult a &ejre# s bozontos szem'l"'ke al!l ugyanazzal az sz nte r"ekl"ssel nzte 2 ant# m nt els tallkozsukkor. 5 @ogy ssza? 5 kr"ezte 2av s# ahogy k t'lt'tte a s'tt &olya"kot az ez-st kvskannb!l# mely sz ntn az asztalon llt 2 ana ajkba harapott. 1nkbb tezn szokott. 5 Ahogy maga. 5 Ken"ben. 2av s ekkor az egy k pol0hoz lpett - ahol

t'bb -veg sorakozott egyms mellett# s v sszaverte egy hossz# keskeny t-k'r kpmst 5 maj" leemelt egy pala0k barna talt# s m n" a kt pohrba t'lt'tt belle. - .rem# &oglaljon helyet# > ss 2 ana 5 mon"ta# m k'zben tnyjtotta 2 annak az egy k 0sszt# s letelepe"ett a pamlagra. 2 ana egy n"ht szkbe -lt# ujja t a &orr! 0sszre kul0solta# s besz(vta a kv s a 7h sky llatt. 2 ana pontosan tu"ta# hogy most a trsasg 'sszes ltez szablyt &elrgja# mg az a @0nryvel t'lt'tt b zonyos jszaka sem szm(tott enny re slyos vtsg-

nek. Anya meghalna, ha tudn, hogy itt vagyok, gon"olta# s a mosoly azonnal le s &agyott ar0r!l# mert eszbe jutott >rs. @ollan" llapota. 4aln 2av s megrezte# hogy m jrhat most 2 ana &ejben# mert 0s&on"rosan megjegyezteC 5 +osem gon"oltam volna# hogy egyszer egy gaz > ss @ollan"t k'sz'nthetek az otthonomban. 2 ana megrzk!"ott# s belekortyolt az ers talba. >aj" 2av s szembe nzett# meg sem pr!blta elt tkoln # hogy m lyen ellentmon"sos rzsekkel v asko" k magban# maj" elmosolyo"ott. 5 >g soha letemben nem ttam enny re & nom kvt 5 jelentette k v "man. 5 .-l'nben s# nem azrt j'ttem# hogy r!lam beszlj-nk. =jabb r"ekes h(rt hoztam magnak. @ GgenI 2av s 'sszevonta s'tt szem'l"'kt# m mg m eltt brm t kr"ezett volna# meg tta a kvjt. Az -res 0sszt a mr amgy s zs&olt asztalkra helyezte# s tkul0solta a tr"t. - @allgatom. @ <z)val 5 kez"te D"ana6 ak knyelmesen elhelyezke"ett# s bartsgos# barna szemt a mennyezet &el &or"(totta. 5 @a jsg(r! lennk# (gy

kez"enmC @ Az j"ons-lt >rs. Kalph 2arroll nemrg zrtk'r estlyt tartott j# >a" son sugrt otthonban# amelyet al g egy h!nappal ezeltt nagybtyjt!l kapott nszajn"kba. >egb(zhat! &orrsa nk szer nt az &j asszony mr s mell alatt elvgott# gynevezett emp re st(lus ruht v selt. @ Azt h szem rtem# m re 0loz. 2av s elhallgatott# s llt a tenyerbe tmasztotta. 5 +zer ntem tlsgosan rnyaltan &ogalmaz az tlagolvas! szamra. 168

A megjegyzs k ss &j"almasan r ntette 2 ant# h szen egsz reggel ezen "olgozott# m nem hagyta magt elb zonytalan(tan # belekapaszko"ott a szoknyjba# vett egy nagy levegt# s mg egyszer nek tutott. 5 Akkor m lenne# ha mg hozztennm azt s# hogyC ./ajon ugyanabb!l a meg&ontolsb!l# am rt annak "e n a j! Moseph ne 0sszrn s ke"velte ezt a st(lust? >ert ha gen# akkor &l ven bel-l m n"en bzonnyal szm(thatunk a k s Kalph jun or rkezsre. 5 . vl!# > ss 2 . ;tom# szorgalmasan olvassa a rovatomat. 2 ana sz ntn 'r-lt a b!knak# s gy "'nt'tt# nem vesz tu"omst a mon"at mso" k &elrl. 1nkbb vg gnzte a rg 0sal" "agerrot p kat# maj" belelapozott a pergamenk'ts versesk'tetbe# mely az asztalon hevert. 5 >g a hten megjelen k 5 &olytatta a &r& . 2 ana &elkapta a &ejt. 6em tu"ta pontosan# m rt 'r-l enny re ennek a h(rnek# m n"enesetre taps koln kez"ett# m nt valam sz"-lt k s l ba. @ ,gyananny t & zetek# m nt a mltkor 5

&olytatta 2av s# s s'tt szeme & gyelmesen mere"tek a lnyra 5# br akar meg s "uplzhatnnk az 'sszeget. @ @ogyan? 5 kr"ezte 2 ana# s gyekezett olyan ar0ot vgn # ahogy az egy kkemny -zletasszonyhoz ll k. @ A Glns Gavallr olvas! t m n" g s nagyon &oglalkoztatta az 9n 0sal"ja# s b zonyra sz(vesen olvasnnak arr!l s# hogy > ss 2 ana @ollan" vajon m t keresett 2arrollknl aznap este# am kor az et kett szer nt elv leg k sem moz"ulhatna otthonr!l# h -

169

szen mg m n" g a nvrt gyszolja# s ra"sul az "esanyja s beteg# ha h het-nk a sz!besz"nek. 2 ana nem llhatta tovbb 2av s tek ntett. Er sosem tartotta magt j! k slnynak# az# hogy egy tlzs&olt szobban 7h skys kvt szogasson# s t tkokat mesljen 0sal"jr!l s barta r!l# mg nek s sok volt. > n"ennek ellenre# mg s nagyon zgalmasnak# s!t k &ejezetten sz!rakoztat!nak tallta a helyzetet. 2 ana &elllt# az ablakhoz lpett# amelyet kopott brsony s egy rg 0s pke&-gg'ny takart# maj" h rtelen moz"ulattal k tta mara"k kvjt# mely g &olyamknt z"ult a gyomrba. 5 >aga gazn k-l'nleges &orrsom &olytatta 2av s elkomolyo"va. 5 Fsak akkor (rok magr!l# ha beleegyez k. Azt "s tu"om# hogy az "esanyja gazn rg m!" . Ahogyan azt s. hogy al g nhny nap le&orgsa alatt hrom k-l'nb'z & atalemberrel ran"evzott# (gy azt gon"olom. >rs. @ollan" ksz-l vala m re# s taln mg seg(thetne s# ha k sebb k

lnynak a neve nyomtatsban megjelenne. 2 ana# ak a munkb!l hazas et# nagykabtos embereket nzte# most nem anyjra gon"olt# hanem @enryr0# ahogy k ny tja az jsgot# s megltja# hogy a bartjval &l'rt'lt. *eje "el s esetben l lra vlt!z k a "-htl# s a vgn mg prbajozn h(vja 4e""yt. 6em m ntha 2 ana vrre szomjazott volna# m a &r& ak ltalban szbe szoktak kapn egy j! k s hz'ngst!l. Er gazb!l most mr &ogalma sem volt arr!l# hogy @enry t szeret -e# vagy Jenelop0-ot# v szont azt akarta# hogy sajnlja# am rt t'nkretette a szerelm-ket. ;egalbb anny ra# amenny re ' sajnlja. +!t mg annl s jobban. 1[O

Ahogy 2 ana az ablaknl llt# s olyan h reket rult# amelyeknek elv leg szerte kellett volna &osztan u% a levegben# nem pe" g nyomtatsban megjelenn +%6 rezte# hogy ezt a tettet mr nem lehet egy rtatlan k slny na v tsnak tulaj"on(tan . 4u"ta# hogy most tlpett egy hatrt. 5 /al!ban# >r. Earnar"# az tnyleg nagyon r"ekes h(r lenne 5 mon"ta# m k'zben v ssza&or"ult az ablakt!l# s letelepe"ett a prknyra 5# s ha t'ltene mg egy k 0s t abb!l a 0so"latos kvb!l# azt s megmon"om# hogy n m t (rnk. 2av s elv gyoro"ott# s smt a szekrnyhez lpett. 2 ana k'r-lnzett a kusza s ren"etlen szobn# amely pont olyan volt. am lyennek egy (r! manzr"szobjt m n" g s kpzelte# s elge"etten s!hajtott. 5 Az elbv'l > ss 2 ana @ollan"# &orrsa m szer nt# megh tten trsalgott...

1[ 1

"indenki ismeri azt a bevett szokst, hogy a va#sorkon az urat h'lgy mell, a h'lgyet pedig (r mell 9ltetik, aho$ gyan azt a termszet elrendelte% +z 9lsrend gy mr sok 9gybuzg) hziasszonynak lehetv tette, hogy beleavatkoz$ zon bizonyos romantikus k'tdsek kialakulsba, amelyek nlk9le taln ltre sem j'ttek volna% ?an @amp (tmutat)ja (rihzaknl szolgl) hztartsi alkalmazottak rszre, 1899-es kiads

em veszel szre semm szokatlant? 5 sgta o"a 1sabelle Jenelope-nak# m k'zben +0hoonmakerk hossz tkezasztalnl ppen a v'r'sboros zhst szerv(roztk. 1sabelle halvnysrga t-llruht v selt ant k 0s pke"(sz(tssel# s am kor a hz asszony elrehajolt# a &o"or j!val k'zelebb ker-lt a vajas ommes arisienne-!ez" m nt Jnelop azt sz(vesen vette volna sajt ruhja esetben. 5 Az apr! szablyt# amelyet megszegtem? 2e gen# Jnelop val!ban szrevette# hogy a h'lgyeket egyms mell -ltettk# egy sorba# s br sz(vesebben -lt volna k'zvetlen-l @enry mellett# el kellett smern e az 'tlet zsen al tst. (gy legalbb m n"anny an szem eltt voltak# m nt a k rakatban# s ez r nzve k-l'n'sen elny's volt# h szen szpsgevel 0sak kevesen veteke"hettek# szomsz"ja#

Jru"en0e +0hoonmaker pe" g nem tartozott ezek k'z. +t mellette nhny olyan tulaj"onsga s hangslyoss vlt. amely msk-l'nben nem lett volna enny re szembe'tl. A korbb &ogsok alatt a jobbjn -l sabelle vg g a " vatr!l 0sa0sogott# am t Jnelop egybknt s zgalmas tmnak tallt# ht mg# am kor rtrtek @enry ke"ven0 st(lusra. Jru" e v szont.

legnagyobb 'r'mre# m n"e"" g mg nem rzett ksztetst# hogy bekap0sol!"jon a trsalgsba. @ (gy anny val# "e anny val sz!rakoztat!bb az egsz< 5 0s pogta a hz asszony. @ 1sten < 5 &elelte Jnelop# s belekortyolt a pezsgjbe. 5 E ztos# hogy nemsokra m n"enk utnozn &og. 2e azrt v gyzz a &rjekkel< >g a vgn azzal &ognak v"oln # hogy el0s&(totta" a &elesg-ket 5 mon"ta# s " szkrten &elnevetett. Jnelop most mr teljesen htat &or"(tott Jru" enak. ak (gy prem er plnban gy'ny'rk'"hetett <"ss @ayes 0sontos# &ehr vlla ban. Jru" e horkantott egyet a megjegyzs hallatn. 1sabelle v szont 'ssze0sapta a kezt# s ol"alba b'kte bartnjt# ;u0y Farrt# egy l "r0szer elvlt asszonytC 56aht# ;u0y# hallano" kellett volna# m lyen v 00eset mon"ott Jenny. +zer nte m n"en 6e7 8ork#" &rj azzal &og v"oln # hogy el0s&(tottam a &elesgt. %gy vza or0h "en kereszt-l Jnelop lopva @enryre p llantott az asztal tls! vgn. @enry a szoksosnl t'bbet beszlt# taln mert 6 0holas ; v ngstone mell -ltettk# ak nek gazn k mer(t

smerete voltak a ja0htokr!l# s egsz este r sem nzett. Er a & k'z'nytl Jnelop torka &j"almasan elszorult# korntsem tntor(totta el 0ljt!l# amellyel aznap este +0hoonmakerkhez rkezett. A " a"alt egy p!khal! &nomsg# a "ekoltzsnl 0s pkebetttel "(sz(tett ruh ban k(srelte meg k v(vn # hozz pe" g egy hossz selyemstolt v selt# mely leomlott egszen magas sark szan"lj g# s betakarta a lbujja t. A ruha halvny r!zsasz(n volt# sz nte &ehr# ke"ven0 sz(ne pe" g apr!# v'r's &o"rok &orm ban jelent meg a vllnl s ren1[L

geteg apr! masn knt vg g a szegly mentn. 4'kletesen llt rajta. Jnelop az egsz elz napot a szab!nl t'lt'tte# hogy ez pontosan (gy s legyen. A p n0rek mg m n" g nem vgeztek a vgtelen hosszsg asztallal# br Jnelop gyomra mr &el&or"ult a va"hs llatt!l. %l & ntoro"ott# s mg azzal sem t'r"'tt# hogy esetleg rn0os lesz a bre. +osem gon"olta volna# hogy elj'n az a p llanat# am kor a trsasg vne s a hagyomny prtjra ll maj"# "e be kellett ltn a# hogy a rg -lsren" sokkal jobb volt 5 kez"te unn a h'lgyek trsasgt# 1sabelle k vtelvel egy k-k sem r"ekelte k-l'n'sebben. 1gaz# egyetlen szava sem lehetett# j bartnje m n"ent elk'vetett# hogy 9sszehozza @enryvelC most s pont szembe -ltette vele. Arr!l nem tehetett# hogy a & m n"en er&esz(tse ellenre egyetlenegyszer sem volt hajlan"! rnzn . Jnelop t-relmesen vrakozott a "esszert alatt. 1"nknt ellenr zte magt a v rgok s a ppozott tlak k'z'tt &ekv# szpen pol(rozott ez-st

jgtart!ban# s gyeng"en les m(totta apr! s'tt t n0se t. >egp szklta az telt a tnyrjn# s meztelen vllt gy &or"(totta# hogy a &ny a lehet legelny'sebb sz'gben hulljon r. %gyszer-ktszer megszor(totta a hz asszony kezt# s mosolyogva hallgatta >rs. Farr ra"ozst arr!l# hogy m lyen &nyes j'v vr r a trsasgban# meg hogy m lyen j! vgre j ar0okat s ltn maguk k'z'tt. 5 )s m van azzal A h(res bty""al# "rgm? 5 vltott tmt >rs. Farr -gyetlen-l# m ntha 0sak vratlanul eszbe jutott volna a kr"s# am t mr j! "eje &ogalmazott magban. =S K

Jenelope-nak &eltnt# hogy 1sabelle m ntha valam rt elp rult volna# "e azrt elmeslte ugyanazt# am t mr ht&n s elmon"ott# 0sak most r'v "ebb vltozatban Ka"sul pont aznap "lutn kapott telegramot Graysont!l# gyhogy mg hozztetteC 5=tban van 6e7 8orkba# nemsokra tle s megkr"ezhete". 6agy nehezen vget rt a va0sora# s a megh(vottak - k'r-lbel-l negyven j!llakott# enyhn sp 00es ember 5 tvonultak a tn0terembe. @ )s mg s hogy akaro" szegny mostoha& a"at &elv "(tan ? 5 kr"ezte Jnelop sz ntnek sznt aggo"alommal a hangjban# m utn letelepe"ett >rs. +0hoonmaker s >rs. Farr k'z a rozs"asz(n brsonykerevetre a tn0terem k'zepn. Az# hogy -lj'n k'zpre# nem a vletlen mve volt# h szen az elvlt asszony 5 &-lsrt ka0agsval# oroszlns'rnyh0z hasonlatos &r zurjval 5 0sak mg nkbb k emelte a &atalabb lny szz es megjelenst. Jnelop egy &lnk p llantst vetett az "sebb >r. +0hoonmaker Q-K

rnyba. @enry apja egy hatalmas t'rtnelm &resk! alatt ppen egy leme"ett kor rral beszlgetett# ak tl 'reg volt ahhoz# hogy r"ekes lehessen# s Jnelop elge"etten nyugtzta# hogy l'ven" ap!sa &el& gyelt jelenltre. .'zvetlen k'zel-kben a vgtelen-l unalmas +pen0er 6e7burg toporgott nvrvel# ak olyan szemekkel mregette Jenelope-ot# m ntha azt akarn el"'nten # meg&elel-e egy b zonyos szerepre. @ *ogalmam s n0s. ;u0y. szer nte" m t 0s nljunk @enryvel? 5 kr"ezte 1sabelle# ak k'zben thajolt Jenelope-on# s selyem legyezjt j bartnje 'lbe ej-

1[6

tette. @ Jn a helye"ben 5 telelte >rs. Farr 0 nkosul 5 rvennm# hogy krje tel tn0oln > ss @ayest. >rs. +0hoonmaker taps koln kez"ett 'r'mben# m ntha >rs. Farr valam ren"k(v-l ere"et 9tlettel llt volna el. @ 2e lehet# hogy n n0s abban a hangulatban... 5 szaba"kozott Jnelop szernyen. @ ,gyan mr< 5 legy ntett 1sabelle# ka0s ntott egyet# maj" &elllt# s lass# mg s hatrozott lptekkel el n"ult &rje &el# maga utn vontatva hossz# srga uszlyt. Jnelop & gyelte# ahogy a hz rnje egyetlen hatrozott moz"ulattal &lres'pr az 'regurat 5 egsz pontosan Farey ;e7 s ;onghornt 5# s nhny lnyegre t'r mon"atot vlt >r. +0hoonmakerrel. >aj" tek ntett zavartan k'rbejrtatta az !r s &estmnyeken# amelyek aranyozott kerete kben sz nte bebor(tottk a szemk'zt &alat# (gy a hz gaz"a j!l lthatta# m lyen knyelmetlen nek # hogy magra hagy-

Q-S

tk egy harsny elvlt asszony trsasgban a blterem k'zepn. Jnelop &elemelte 1sabelle ott&elejtett legyezjt# s eltakarta az ar0t. 5 %l nem tu"om kpzeln # hogy >r. +0hoonmaker vajon m rl beszlgethet Farey ;onghornnal. 4ermszetesen >r. ;onghorn a bartom# "e sosem tartoztak ugyanahhoz a k'rh'z... 5 &ejtegette ppen >rs. Farr# "e Jnelop sz nte nem s hallotta# mert a szeme sarkb!l tovbbra s @enry apjt s mostohaanyjt & gyelte. A hzaspr szemmel lthat!an megegyezett valam ben# mert k mentettk magukat# maj" k'z'sen tvgtak a tn0parketten @enry rnyba# ak valam lyen oknl &ogva mg m n" g 6 0holas ; v ng-

Q-/

stonnal beszlgetett a sarokban. Jnelop k hzta magr# meg&esz(tette az zma t# s m n"en erejvel kon0entrlt# hogy szpsge a lehet legteljesebb pompjban rvnyes-lhessen. >egrzta a legyezt# s vrt. 5/alam & atal k s h'lgy kvel lttk az 3perban egy k este. .pzel"# m 0so"a szenz0 ! lenne# ha pont most venne el valak t# ak ra"sul az unokja lehetne. Jnelop al g & gyelt. A szomsz" hely sgben a von!sngyes jtszan kez"ett. /ett egy mly levegt# s gyekezett le0s llapo"n . ;ehunyta a szemt# s am kor jra &elnzett. @enry llt eltte# szoksos &ekete 'lt'nyben. >r. s >rs. +0hoonmaker a httrbl &gyelte a &ejlemnyeket# >rs. Farr pe" g &elllt# ka0s ntott egyet# s >r. ;onghornnal kez"ett beszlgetn . @t gen# gon"olta Jnelop elge"etten# most legalbb m n"enk lthatja# ahogy @enry +0hoonmaker tn0ra kr . 5 @ello< 5 @enry m n"'ssze enny t mon"ott. Q-3

Jnelop leszegve tartotta llt akkor s# am kor hatalmas# kk szemt @enryre emelte. 5 %zek az estk 0sak mg &j"almasabb tesz k %l zabeth h nyt# ugye? @enry gr maszolt egyet# s gy tnt# alaposan meg&ontolja# m lyen vlaszt a"jon a &elvetsre. @ 6em# semm k'z-k hozz. @ S# m t nem a"nk azrt# ha jra tt lehetne k'z'tt-nk 5 rebegte Jnelop# s vllt &j"almasan elreg'rny0sztette. @ 6emsokra el &ogja &elejten # smerem magt vgta r @enry zz! tek ntettel. 5 )s most mr v selke"hetne k 0s t termszetesebben. 1[N

QQ.

Jnelop poz t(v jelknt rtelmezte az utalst kap0solatuk rgebb # megh tt m voltra# (gy &elbtoro"va nzett a & ra. 5 6a ltja. (gy sokkal jobb 5 &elelte @enry# ar0n mega"! mosollyal# s Jnelop karja utn nylt. Azt mon"jk# tn0olnunk kellene. Jnelop hagyta# hogy a & kesztys kezevel &elseg(tse# s tvezesse a bolt(v alatt a szomsz"os hely sgbe# ahol mr hrom-ngy ms k pr tn0olt v ssza&ogottan. @enry gyanakv! p llantsokkal mregette Jen0lope-ot# m ntha k akarn talln # mg s m"re ksz-l a lny. br Jnelop meg sem pr!blta elrejten val!s szn"kt. @enry gp esen mozgott# nem gy# m nt utols! tn0uknl h!napokkal azeltt# br Jnelop most s rezn vlte# ahogy a & lba szoknyjnak &esz-l. @ Je" g tnyleg azt h szem# hogy megv selte sz!lalt meg vg-l Jnelop# s &ejt elgon"olko"va ol"alra hajtotta# m k'zben s klottak tovbb a zene -te-

mre. @ >rm nt *l zabeth halla? 5 kr"ezett v ssza @enry# ak lehunyta a szemt# s lehalk(totta a hangjt# am teljesen &elesleges volt# h szen a zenszek a sarokban elg hangosan jtszottak. 5 >g j!# hogy megren"(tett egy lyen sz'rny "olog. 6em vagyok olyan ksz(v# m nt maga 5 &olytatta sz nte v"ve. @ !# nagyon tev". 1szonyan h nyz k a bartnm# "e azrt ne &elejtse el. hogy %l zabeth vg-l s elrult engem. @ ,gyan mr# Jnelop< - &elelte @enry most mr val!ban suttogva. A bara0ksz(n selyemtapts

1 7 9

terem k'rbe-k'rbe ker ngett m'g'tte. 5 %z most mr teljesen m n"egy. 51gaza van. Fsak az szm(t# hogy %l zabeth meghalt. Js ez borzalmas. @enry hallgatott# m nt ak meg nt 0sak meg&ontolja# m t vlaszoljon. @ 1gen# pontosan 5 jelentette k vg-l. @ +z!val akkor ezrt vltozott meg enny re? @ov tnt az a sz!rakoztat! & atalember# ak volt? >ostanban m rt nem nz rm gy# ahogyan rgen? @ >ert nem lenne helyes 5 vlaszolta @enry 0sen"esen# "e hatrozottan. +z nte hozz sem rt a lnyhoz. @ 6em# tnyleg nem 5 lehelte Jnelop# s rezte# ahogy a terem tompa &nye bearanyozzk vonsa t. Jr!blta &egyelmezn magt# hogy ne mon"jon el m n"ent egyszerre# "e a &eltolul! szavak sz nte gettk az ajka t. 5 2e ha tu"n# am t n# akkor nem b ztos# hogy (gy gon"oln. >ost mr olyan halkan beszltek# hogy k'zelebb kellett hz!"n uk egymshoz. @ > rt# m az# am t tu". Jenny? @ %l zabeth l 5 b'kte k Jnelop# s 9nmagt s QQQ

meglepte# hogy anny rmnyko"s utn ez a mon"at mg s mekkora 'r'mmel t'lt'tte el. @enry 'sszern"ult# s 'nkntelen-l s megszor(totta Jnelop "erekt# mg s s ker-lt &olytatn a a tn0ot# egy rnyalattal taln gyorsabban. 5 4essk? >g s m rl beszl? 5%ljtszotta a sajt hallt# 0sak azrt# hogy ne kelljen maghoz hozzmenn e 5 &elelte " a"almas mosollyal# b-szkn Jnelop. %gyre sebesebben &orog1NO

tak# -gyet sem vetve A"ela "e $etmore-ra s Keg s 2oyle-ra# ak ket k s h(jn &elbor(tottak a nagy zgalomban. @ )s... s hol van? 5 kr"ezte @enry v llml! szemmel. *-rkszve nzte Jenelope-ot# pr!blta el"'nten # vajon h het-e nek # vagy sem. @ .al &orn ban. =gy tn k. @enry# egyltaln nem volt magba szerelmes. +t gazsg szer nt@ Ugy rt # hogy nem esett a &oly!ba? 5 szak(totta &lbe a & . @enry sebesen p slogott# s "a"ogva beszlt# m nt ak kptelen &el&ogn az elhangzottakat. Jnelop mg sosem ltta lyennek. Jnelop lassan s 'nelg-lten megrzta a &ejt. 5t igen, gon"olta. >ost aztn tnyleg s ker-lt elkprztatnom. @ =gy rt # hogy n n0s semm baja? @ 1gen# mon"om# hogy %l zabeth... >g ha @enrynek &eltnt s. hogy a lny hangja "k'zben m lyen nger-ltt vlt. nem reaglt r. Ar0r!l egy 0sapsra eltnt az elmlt h!napok &sultsga# s szemben jra a rg . rossz& s &ny

QQK

ragyogott. >egllt# s elenge"te a lnyt# ettl# Jnelop legnagyobb bnatra# m n"enk ms s megtorpant# hogy jobban lssk# m van k bontakoz!ban. @enry vg gnzett a t'bb pron# s meg sem pr!blta elrejten a mosolyt. >eg&ogta Jnelop kezt# s egy 0s!kot nyomot r. 5 1n"ulnom kell. vrnak valahol... 5 mentette k magt# maj" m n"en tovbb magyarzko"s nlk-l v llmgyorsan tvozott. @LM 5 s!hajtott A"ela "e. ak nek jobb keze mg m n" g partnere vlln p hent. - Kemlem# n n0s semm baja 5 mon"ta hangosan# br gazb!l 0sak

QQ[

azt sajnlta# hogy ezek szer nt aznap este mr nem tn0olhat a hz & atal urval. Jnelop s'tt szemp ll megrebbentek# s a "-he egyre ntt. A jeleneten rajta k(v-l szemmel lthat!an m n"enk ms remek-l sz!rakozott. Altalban m n" g azonnal megszerezte# am t akart# (gy ezzel a helyzettel most nem tu"ott m t kez"en . @enry konyakjnak# 0 garettjnak s ar0szesznek llata mg m n" g a levegben terjengett# "erekn pe" g mg m n" g rezte a & r ntst. Am ennl s jobban rezte a megalztatst# hogy otthagytk egye"-l a tn0parkett k'zepn nla sokkal r"ektelenebb emberek trsasgban# nagyszabs terve romja n.

QQS

1NW

QQ/

+z idelis menyasszonynak szmos k'vetelmnynek kell megfelelnie, k9lseje, modora, apja pnze, anyja #saldja mind erteljes elbrls al esik% =e termszetesen mindez deskevs, ha a fiatal h'lgybl hinyzik az erny s a tisz$ tasg, ami a legnpszerbb elsbloz)k sajtja%% "rs% 5amilton >% &reedfelt7 5ogy nevelj9nk ernyes fiatal h'lgyetD 'sszegyjt'tt rsok, 1233

0hoomakerk 't'" k sugrt palotja eltt hullan kez"ett a h!. / szont melegebb volt# m nt ahogy arra @enry szm(tott# s a pelyhek puha k'"knt olva"tak szt az orrn. A jr"a lassan &ehrre vltozott# 0sak @enry sz'kell lpte hagytak rajta &ekete nyomokat. 6hny per0 alatt az egsz v lg &enekest-l &el&or"ult k'r-l'tte. >ost vgre megrtette# hogy m t -zent nek %l zabeth utols! tallkozsukkor. >enyasszonya nem a hallt vlasztotta# pp ellenkezleg# egy ms k letet. 3lyat# amely lehetv tesz # hogy a hga egy-tt lehessen azzal# ak t szeret. @enry mr elhagyta a vrakoz! ko0s sokat# ak k a jr"a mellett nm alkohol seg(tsgvel pr!bltak &elmelege"n # s a Gramer0y Jark &el tartott. A t zenhetes szm m n"e"" g %l zabeth hzt jelentette szmra. A helyet# ahova kez"etben

gyva meghunyszko"sb!l jrt# ksbb pe" g lelk smeretnek mzss slya alatt. Azeltt pe" g nem volt ms# 0sak egy ke a v llknak# ahol a let-n'ben lv rg 6e7 8ork pat ns 0sal"ja laktak. Azon a b zonyos ke"" estn v szont 2 ana otthonv vltozott. *elle akr az 'sszes szoba le s ghetett volna# k vve a lnyt. Az elmlt h!napok m n"en &ojtogat! rzse egy 184

QV=

0sapsra elmlt. Eskomorsgnak oka 5 hogy %l zabeth meghalt# mgpe" g m attaC hogy a & atalsg t'rkenyB s hogy nem tallkozhat a lnnyal# ak mellett taln mg a hzassggal s megbartkozna 5 m n"'ssze nhny sz!t!l semm v &oszlottak. %zt a remek h rt hala"ktalanul meg kellett osztan a szerelmvel. @enry nem tu"ta pontosan# hogy menny "e g tartott az t. %gyrszt egy szemp llantsnak tetszett# msrszt pe" g 'r'kkval!sgnak# mert valahol az 9t'" k sugrt h!&ehr palota s a j!val szernyebb# barna tgls hz k'z'tt m n"en bnata eltnt# s jra az lett# ak m n" g s voltC egy ke"ves# lha & . Az utols!# lletve az egyetlen alkalommal# am kor 2 ana hl!szobjban jrt# a lugason kereszt-l rkezett# most azonban rg vakmersgnek teljes b rtokban egyenesen a bejrat ajt!hoz vonult# amely egyetlen r ntsre k ny(lt. %nnl sz(vlyesebb &oga"tatsra nem s volt sz-ksge# mr s az els'tt(tett QV-

&olyos!n termett. Anlk-l# hogy szemrevtelezte volna a megvltozott k'rnyezetet# meg sem llt a mso" k emelet g. . vlasztotta az ajt!t# mely al!l &ny szr"'tt k(# maj" a kopogtatssal most sem bajl!"va# lenyomta a k l n0set# s beny tott. A k s# bartsgos szobban egyetlen lmpa v lg(tott# meleg &nybe vonva a laza0sz(n &alakat# a k'nyvespol0ot s a me"vebrt a h "eg kan"all! eltt. 2 ana egy rg &otelban -lt# talp g &ehr 0s pkben# s lelkesen olvasott. /al!sz(nleg szobalnya rkezsre szm(tott# mert elsz'r nem s vett tu"omst a ny(l! ajt!r!l. ;bt egy rg # ko0ks takar! &e"te# s a k-lv lg szemmel lthat!an megsznt szmra. Ee&ejezte

QVQ

a bekez"st# a k'nyvet az 'lbe ejtette# s &elnzett. Am kor megltta# k ll eltte# k s h(jn &els koltott. @enry azonban v llmgyorsan mellette termett# s tenyert a szjra tapasztotta. 5 6e< 5 suttogta szel("en. Er 2 ana hatalmas# s'tt szeme elkereke"ett# lehetett valam a & hangjban# am megnyugtatta# mert rm-let s a "'bbenet &okozatosan eltnt# helybe nkbb a rosszalls meg az rtetlenke"s lpett. Am kor vg-l megsz!lalt# hangja ugyanolyan nyugo"tan 0sengett# m nt a & . @ %l nem tu"om kpzeln # vajon m "olga lehet tt# >r. +0hoonmaker. @ 1tt vagyok< 5 &elelte @enry bol"ogan# egy &lszegB mosoly k(sretben# m nt ak el sem akarja h nn # hogy ekkora szeren0sben rszes-lhetett. 2 ana nem mosolygott v ssza# hanem tovbbra s megr'k'ny'"ve nzte. - 1gen. azt ltom. 52 . @enry &l tr"re rogyott# megraga"ta 2 ana kezt# m a lny gyorsabb volt# s azonnal elrntotta. 5 ,tols! tallkozsunk utn. nem h szem# QVV

hogy tl sok mon"an val!nk mara"t egyms szmra# >r. +0hoonmaker. @a val!ban azt gon"olja# hogy brmely k s'tt jszakn# am kor ke"ve szottyan# 0sak gy bell(that "e# akkor nagyon tve"# errl b ztos thatom. @enry rtetlen-l hallgatta 2 ana sz gor# &agyos hasonmst# s vg ggon"olta# hogy a mltban mknt kezelte a hasonl! helyzeteket 2e mg semm" ehhez &oghat! nem t'rtnt vele. . ny totta a szjt# "e nem j'tt k hang a torkn. =jb!l megpr!blta 1N6

QVK

meg&ogn a lny kezt# ak most vgre hagyta 5 br mltatlanko"va# m ntha 0sak az erszaknak enge"ne 5# s akkor @enry vgre rj'tt# m t kell mon"an a. - %l zabeth l< 2 ana be0sukta a k'nyvet# s &elegyenese"ett. 6em hzta el a kezt 5 am t @enry poz t(v jelknt rtelmezett# s sz ntn 'r-lt nek -# m tovbbra s &-rkszve bmulta a & t. 5 4u"om# @enry 5 suttogta vg-l# s mr egyltaln nem hangzott anny ra ellensgesnek. A vlasz sokkolta @enryt# "e aznap mr anny m n"en t'rtnt vele# hogy ezt most nem akarta bolygatn . @ 2e ht azon a reggelen# az -veghazas jszaka reggeln... lttam %l zabethet... s azt h ttem# hogyhogy mr nem akar ln . @ 6em 5 &elelte 2 ana !vatosan. 5 %l zabeth l. )s szer ntem elg bol"ogan. @ 2e ht akkor m n"en a legnagyobb ren"ben van< gy rtem# ha %l zabeth 0l... mrm nt ha

QV[

nem halt meg- s soha letben nem akart hozzm j'nn &elesg-l.- am egybknt s egy kolosszl s tve"s lett volna# akkor maga s n# vagy s# te s n# egy-tt lehet-nk. Akr 'ssze s... - @enry tt elhallgatott# s hagyta# hogy kr"n &elvont szem'l"'ke &ejezze be helyette a mon"atot. Fsak most vette szre# hogy tr"e lassan mr lyukat &r a parkettba# (gy nkbb le-lt a &'l"re# 2 ana &otelja mell. 5 >r regesrg el kellett volna mon"ano". 2 ana ar0ba lassan v sszatrt a sz(n# "e mg m n" g nger-lten nzte a & t. >g s volt valam meghat! abban# ahogy tt kuporgott a szobban# ahol mr

QVS

k slnykora !ra lakott# a laza0sz(n &alak s a k'nyvespol0ok k'z'tt. @enrynek elszorult a sz(ve. @ 6em lehetett. >eg(grtem %l zabethnek# hogy nem mon"om el senk nek. @a valaha k "er-l... 5 2ana h rtelen elhallgatott# maga el kapta a kezt# s 'sszevonta hl!k'nt'senek 0s pkegallrjt. 5 2e te honnan tu"o"? @ Jen0lope-tl. >ost mon"ta 0sak el# k'r-lbel-l egy !rval ezeltt. A mostohaanym estly a"ott# es... @ > van k'z'ttetek? 2 ana &elpattant a &otelb!l# s a szoba ms k vgbe menek-lt# a lehet legtvolabb @enryt'l. @enryben m n"e"" g &el sem mer-lt# hogy 2 ana esetleg &ltkeny lehet Jenelope-ra. *eltpszko"ott a &'l"r'l# zsebre "ugta a kezt# mlyen 2 ana szembe nzett# s -nneplyesen k jelentetteC @ +emm . 6 n0sen k'zt-nk semm sem. @ +emm ? - kr"ezett v ssza 2 ana keseren. 5 )s ezt mg s hogy h ggyem el? 6em vagyok se vak# se " !ta< 6agyon s j!l ltom# hogy bmul r"< )s a k s a&&rotokr!l s tu"ok< QV/

@ 6em tehetek arr!l# ahogy Jnelop rm nz. 6ekem nem jelent semm t# mr mon"tam. +osem hazu"tam neke"# tu"o" nagyon j!l 5 tette hozz szel("ebben. - A Hk s a&&runkatI s tlem hallotta". >ost m rt hazu"nk? @ Azrt# me t rmes alak vagy< 2 ana ar0a haragos volt# szaggatottan llegzett# s a sz(ve maj" k ugrott a helyrl. +zemltomst nagy k-z"elmet &olytatott magval# s &ogalma sem volt# hogy m t gon"oljon. @enry tovbbra s nzte# 0sak =//

QV3

nzte# maj" o"alpett hozz# kt kezbe &ogta 2 ana vkony k s ar0t# s szjon 0s!kolta. A 0s!k sok g tartott# s am kor vget rt# 2 ana azt suttogtaC @ M!# v sszavonom. 6em vagy rmes alak. @ 6 n0s semm baj 5 sgta @enry# s htras m(totta 2 ana egy k elk!borolt hajt n0st. 5 A nvre" l# 2 . 6em t'rtnt trag" a# nem t'rtnt ruls. @a akarnnk# akkor... %kkor azonban 0sengsz! verte &el a hz 0sen"jt# g' @enry nem tu"ta be&ejezn a mon"atot. 2 ana rm-lten nzett a & ra. /alak jra s jra 0s'ngetett. @ ;ehet# hogy %l zabeth az? @ %l zabeth? @enry ezt nem tartotta val!sz(nnek# "e m vel az elmlt nhny !rban m n"en a &eje tetejre llt k'r-l'tte# ezen sem lep"'tt volna meg. 5 2e : egyszeren 0sak bej'nne# nem.D Ahogy n s# pe" g n nem s vagyok 0sal"tag... >s lny# ak t val!sz(nleg p llanatokon bel-l rajtakapnak# mert a szobjban egy & atalembert QK.

rejteget# b ztos# hogy pn kba es k# s(rva t'r"el a kezt# s &ogalma s n0s# hogy most m t tegyen. 2 ant azonban ms &b!l &aragtk. 9 0supn ajkba harapott# kzen &ogta @enryt# s az ajt!hoz vezette. %gy hatrozott moz"ulattal lenyomta a k l n0set# s nmn k osontak a szobb!l. ;elopako"tak a &'l"sz ntre# m k'zben vg g 0 nkosn s szerelmesen szor(tottk egyms kezt. Az utols! lp0s&or"ul!ban 2 ana megtorpant# m n"ketten szorosan a &al mell s multak# (gy alulr!l nem lehetett ket szrevenn . Az el0sarnokban valak &elkap0solta a v llanyt.

QK=

5>r. Fa rns< 5 hallatszott egy @enry szmra smeretlen n hang. 5 3lyan rgen nem lttuk. >nek k'sz'nhetj-k a ltogatst# ra"sul ezen a ks !rn? 5%" th nn 5 sgta 2 ana @enrynek a s'ttben. @ %lnzst krek az alkalmatlanko"srt# > ss @ollan". 6em (gy terveztem# "e sajnos megtr&lt az "jrs# s 0sak most s ker-lt "ernem Eostonb!l. >r rg!ta &el akartam keresn magukat# az!ta# hogy rtes-ltem > ss %l zabeth sajnlatos balesetrl# "e -zlet -gye m sajnos tvol tartottak. >ostanban vszont egyre t'bb r aszt! h(rt hallok 0sal"jr!l s... @ >r. Fa rns# krem# semm oka arra# hogy magyarzko"jon. >egkeresem a szobalnyt# hogy ksz(tse el 'nnek a ven"gszobt. A"" g s# krem# &ra"jon a szalonba. >rs. @ollan" beteg# (gy sajnos nem tu"ja &oga"n # "e mr s sz!lok > ss 2 annak# s... %" th mon"ott mg valam t# "e nevnek hallatra QK-

2 ana 'sszerezzent# s meg&or"ult. 9nkntelen-l s k'zelebb hz!"ott @0nryh0z# s a & ra nzett. @enrynek m n"en 'n&egyelmre sz-ksge volt ahhoz# hogy ne kapja ott azonnal karjba a lnyt# s ne szor(tsa teljes erejbl maghoz kar0s testt. 5>enne" kell< 5 suttogta 2 ana. @ 4u"om. 6emsokra v sszaj'v'k. > n"ennap v sszaj'v'k# htha egyszer egye"-l talllak. @ Ken"ben 5 &elelte a lny# s lemon"!n a szobja &el mutatott. 5 A lugas... @enry egyszer mr megjrta azt az utat# s nem ppen a legkellemesebb emlkek &z"tek hozz. Az eset horzsolssal# zz!"ssal s egy elre hozott esk-v "ponttal vgz"'tt. 19O

QKQ

- 6e< Fsak azt ne mr meg nt< - t ltakozott hevesen egy kajn mosoly k(sretben. 2 ana 'sszeszor(totta a szjt# s szeme "e-o"a 0 kzott. 5 Akkor a 0sel" lp0sh'z< Gyorsan< 5 suttogta# s egy ajt!ra mutatott. @enryt anny ra rabul ejtette a lny bre s szemnek ragyogsa# hogy teljesen meg&ele"kezett a k-lv lgr!l. Je" g a &'l"sz nten "k'zben vget rt a beszlgets# s a lp0sn leptek k'zele"tek# (gy most m n"en tovbb ttovzs helyett k ny totta az ajt!t# s anlk-l# hogy egyetlen p llantssal s elb0szott volna a lnyt!l# levgtatott a s'ttbe. Arra nem szm(tott# hogy lent s jabb meglepets vrhatja. Eesurrant a konyhba# ahol Fla r0 "urva# v seltes &ekete ruhjban ppen a tzhely &el hajolt. Fla re &ra"t volt# vlla elre g'rnye"t# s v'r's haja k!0osan hullott a vllra. /al!sz(nleg mr alu"t# s a 0sengsz! zavarhatta &el# mert olyan 0s galasssggal ksz(tette a tet# hogy azt ms k hzban

QKV

egyltaln nem trnk el# s a nap ms k szakban val!sz(nleg tt sem. @enry szorosan a &al mellett lopako"ott k &el# !vatosan lpke"ve a rg # ny korg! "eszkkon. Gon"olata olyan sebesen szgul"oztak# s sz(ve olyan hangosan vert# hogy &el nem &oghatta# a lny m rt nem s-ket-l meg tle. Fla re azonban tovbbra (s &llomban tett-vett# (gy @enrynek s ker-lt szrevtlen-l k jutn a a hallba. Az el0sarnokban gett ugyan a lmpa# v szont nem ltott senk t# (gy a k'vetkez per0ben mr s az ut0n termett. Gyors lptekkel hala"t a parkon kereszt-l# melyet most mr vastag &ehr h!takar! bor(tott. @angosan z hlt. + ker-lt< . jutott a hzb!l# s nem vette szre senk . 6hny per00el ezeltt szerel-

QKK

m*(el nag' (esz*l'ben forgott6 de most mr elm9lt6 (*ge2 4jabb $atalmas %! esett le a sz"(*r!l6 *s 9g' *rezte6 &(e az eg*sz ("lg2 Ht(gott a ms"% oldalra6 *s %ert*s mellett *sza% fel* (ette az "rn't2 A fr"ssen $ullott $ l"lsan 8s"llo# gott az ut8a" lmp% l*n'*ben2 N*$n' m*terrel ar# rabb nag'%abtba6 slba bur%oldz6 en'$*n sp"88es betle$emese% 8soportjba +t%&z&tt6 a%"% tor%u% sza# %adtbl *ne%elt*%6 $og' 2Dalol a menn'6 dalol a f&ld222F 0enr' megllt2 B"ztos (olt benne6 $og' eze%et az embere%et a sors (ez*relte az utjba6 $"szen dalu%nl jobban semm" nem fejez$ette (olna %" t9lf+t&tt *rz*# se"t2 Eg'"%+% *szre(ette !t6 t%arolta6 *s az "mmr 0enr'(el %"eg*sz+l! 8soport to(bb"ndult az At&d"% sugr9t "rn'ba2 @ El "s felejtettem6 $og' m"ndjrt "tt a %ar8son' @ mondta 0enr'6 am"%or az *ne%sz el$allgatott2 Eg'"% f*rf"t sem "smerte6 br m"ndann'"an t"sztess*# ges &lt&z*%et ("selte%6 *s szemmel lt$atan eg' foga# dsrl *r%ez$ette%2 @ B"zon'6 $olnap mr $uszad"%a (an @ felelte a f*rf"6 a%" to(bbra "s %ed*l'esen trsalgott (ele6 majd belen'9lt a %abtjba2 *s el!(arzsolt bel!le eg' flas# %t2 @ _g' legalbb (an m"re "nnun% @ mondta6 *s 0enr're %a8s"ntott2 @ Ggazn le%&telez2 ;"sszan'ert lel%" b*%*je *s ("sszaszerzett bartn!je &r&m*re 0enr' nag'ot %ort'olt az "talbl2 QK[

@ Js6 mondja6 f"atalember # *rde%l!d&tt a f*rf" bartsgosan @6 "smer ms %ar8son'" dalo%at sD 0enr'6 br *let*ben mr szmos betle$emes jt*# 192

QKS

%ot (*g"gn*zett6 *s "gazsg szer"nt m"ndeg'"% alatt na# g'on szen(edett6 most 8sa% eg'etlen dalt tudott fel# "d*zn"2 @ A ("lg &r&meI @ %*rdezte t*to(n2 A %rus ujjong &r&mmel fogadta a ja(aslatot6 s teljes $anger!(el azonnal r "s zendtett2 0enr' eg're "n%bb 9g' *rezte6 $og' %&z&tt+% a $el'e2 Dej*ben &ssze("ssza %a(arogta% a gondolato% D"anrl6 *rz*%" szjrl *s a %&z&s j&(!r!l6 g' m"nden to(bb" t*pe# l!d*s $el'ett msodszor "s meg$9zta az +(eget6 majd be%ap8soldott az *ne%l*sbe6 *s a %"s menet boldogan fol'tatta 9tjt az At&d"% sugr9ton2

1 9 3

"anapsg, a modern szllt)eszk'z'k korban, egyetlen il$ lemtud) ltogat) sem rkezik ks este, ahogy kora reggel sem% 6m ha mgis, a hz asszonynak, aki nem mindig vlogathatja meg vendgeit neveltets9k szerint, mindig minden k'r9lmnyek k'z'tt felksz9lten s szvlyesen kell ket fogadnia% ?an @amp (tmutat)ja (rihzaknl szolgl) hztartsi alkalmazottak rszre, 1233$es kiads

zon a ke"" jszakn 2 ana olyan 'sszesze"etten s &egyelmezetten lpett be a szalonba# hogy mg maga %l zabeth s meg r gyelhette volna. %gyszer# &ekete ruht v selt# amely k emelte kar0s "erekt# m testnek t'bb "omborulatt rejtve hagyta# s mg haja s sokkal ren"ezettebbnek tnt# m nt brm kor az este &olyamn. Fsen"es mlt!sggal vonult t a szobn a h "eg kan"all! s %" t nn mell# t'kletesen alak(tva a j!l nevelt r lny szerept. /al!ban# tnyleg mvszet volt elrejten kavarg! rzse t. @enry jra szerette# s 2 ana sz(ve maj" k ugrott a helyrl 'r'mben. @ >r. Fa rns< 5 mon"ta# s kezet nyjtott# m azt nem hagyta# hogy a &r& meg s 0s!kolja. +no7"en Fa rns apja alkalm -zlettrsa volt# "nknt

pe" g kalan"os utazsa ra s elk(srte. A szegny ember, gon"olta 2 ana. A &r& olyan be0s-letes tek ntettel nzte# ' pe" g rezte# hogy a bre b zonyra gy lngol# m nt a naplemente a @u"son &oly! &elett# s hogy pup ll val!sz(nleg k tgulhattak. 5 Kg lttuk. @ E zony# s sz ntn sajnlom. Kemlem# megkapta rszvtny lvn(tsomat "esapja halla utn. )s =3 K

0sak nemrg rtes-ltem nvre trag kus balesetrl. .rem# &oga"ja sz(vbl j'v bo0snat krsemet# hogy egy k temetsen sem lehettem tt... =ton voltam# s h ggye el# vannak helyzetek# am kor v sszatrn a kelet partra mg a legslyosabb n"okkal sem olyan egyszer. 2 ana ntett a &r& nak# hogy &oglaljon helyet# pe" g htralpett# s le-lt a k &akult brsony&otelba# nagynnje mell. +no7"en tovbb magasztalta a 0sal"jt# 2 ana v szont 0sak &l &-llel hallgatta. 6em m ntha +no7"en nem tnt volna t szta szn"knak# br 2 ana m n" g gy gon"olt r 5 mr ha egyltaln 5# m nt apja bartjra# annak ellenre# hogy a &rr k &ejezetten & atalos benyomst keltett. 3rra r'v " volt# s t'mpe# z'l"esbarna szeme tvol -l# szem'l"'ke pe" g sr# egyenes. 6em lehetett 0snynak nevezn # br a szaba"ban t'lt'tt hossz " nyomot hagyott rajta. 2s# sz nte termszetellenesen szke hajt ]6]9[

k'zpen elvlasztva v selte# s elny'sen 'lt'zk'"'tt. 2e nem @enry volt. @anem az ok. ak m att most el kellett b0szn a szerelmtl. 2 ana gon"olatban ppen a vratlan 0s!kot lte t jra s jra# am kor tu"atosult benne# hogy a ltogat!juk mg m n" g nem -lt le. @ @ogy van az "esanyja? 5 kr"ezte >r. Fa rns ke"vesen# val!" r"ekl"ssel hangjban. @ 6agyon beteg< 5 &elelte 2 ana taln egy rnyalattal nger-ltebben# m nt akarta. 6agynnjre nzett# vrakoz!n# hogy s ers(tse meg ezt a tnyt. %" th agg!"! szeme 2 anr!l >r. Fa rns &el vn"orolt# maj" -nneplyesen b!l ntott. 56os# nem 0so"a... 5 &elelte a &r& # s legy ntett 196

]6L9

egyet. 5 >eg lehet tt &agyn . Azt 0so"lom# hogy maga meg nem &zott meg. 5 6em... 5 kez"te 2 ana vrv'r's ar00al# maj" zavartan elhallgatott# 5 6em szm(tottunk mr senk re ezen a kse !rn. A &r& p llantsa ekkor az -res kosrra esett# ahol ltalban a tz &t tartottk. 2 ana sz!ln akart# hogy mr ntzke"ett 5 tallkonysgnak hla mr anyja szobjban# a konyhban s nla s jra gett a tz 5# "e termszetesen ez 0sak tovbb kr"sekhez vezetett volna# pl"ul hogy honnan szerezte a pnzt. )s a 4 zenhato" k ut0ban tett ltogatsr!l gazn nem sz!lhatott senk nek. %gybknt s anny volt mr a tartozsuk# hogy 2 ana pnzvel nem sokra mentek# gyhogy vg-l s nem hazu"ottC szk's kszlet-ket Fla re beosztotta# s most 0sak arra vrt. hogy megtu"ja# +no7"en Fa rns mg s menny "e g szn"koz k mara"n # r"emes-e begyjtan lyen ks

]6\9[

!rn. 5 > ss 2 ana# krem# enge" e meg< 5 &olytatta +no7"en# maj" k'zelebb lpett a lnyhoz# s leguggolt mell. Ar0a ebbl a tvolsgb!l sem volt vonz!bb. 5 @allottam a pletykkat 0sal"juk nehz anya g helyzetrl# s br nehezen tu"om elh nn # azrt j'ttem# hogy seg(tsek. Erm ben# am ben 0sak tu"ok. .rem# legyen velem sz nte< %lttem nem kell szgyenkezn e. Azzal &elllt# az ablakhoz lpett# s megko0ogtatta az -veget. A hz eltt egy h nt! vrakozott# s nhny per00el ksbb nasa mr be s gyjtott a kan"all!ba. 2 ana tlsgosan zaklatott volt abban a p llanatban# (gy &el sem mer-lt benne# vajon >r. Fa rns m rt hor" magval t'bb htre elegen" tz &t. Az

]669[

nas hasonl! 'lt'zket v selt# m nt gaz"jaC egyszer barna na"rgot s v seltes# &ekete brzekt. +no7"en nge azonban sz-rke selyembl ksz-lt# nem "urva vszonb!l# s 2 ana mg egy arany kark'tt s &el&e"ezett a man"zsettjnl. 5 Vgy n < 5 jelentette k a ven"g# am kor a tz mr v(gan lobogott a hatalmas mrvnykan"all!ban /al!ban melegebb lett# "e att!l mg# mert megvltozott a hmrsklet# 2 ana tovbbra s 0sak @enryr0 tu"ott gon"oln . 5 E zonyra ms teen"k s aka"nak a hz k'r-lB m n"enrl ntzke"n &ogok. >ost v szont muszj beszlnem az "esanyjval. 2 ana elrve"v0 nzett a &r& ra. @ 1gen? @ )letbevg!. @ 2e m 0so"a? @ @ogy beszlhessek az "esanyjval. @ S< - 2 ana &elllt s nem rtene# hogy a nagynnje s egy va" "egen jelenltben hogyan tu"ott lyen messz re kalan"ozn . 5 6os... 5 &elelte k zr!lag "nyers 0ljb!l# htha eszbe jut valam . @ 6em h szem# hogy >rs. @ollan" abban az ]6[9[

lla p!tban lenne 5 sz!lt k'zbe %" th# m k'zben pa"l zsnsz n ruhjt gazgatta. @ >egyek# s megnzem "esanymat 5 jelentette k 2 ana# mg m eltt a &r& brm t s vlaszolhatott volna. /gre k menek-lhetett a szobb!l# ! pe" g nem akarta veszn hagyn a lehetsget. @ .'sz'n'm - &elelte +no7"en# s &ejet hajtott. 2 ana ugyangy tallta anyjt# ahogy utoljra lttaC els'tt(tett szobban# gyban &ekve# &eje alatt &elpol0olt prnkkal. 1"k'zben v szont meg&s-lk'"he198

]6N9[

tett# legalbb s hajt t'bb-kevsb s ker-lt v ssza tuszkoln a az 'zvegy &k't al. @ > t'rtnt# 2 ana? 5 kr"ezte a meglepets legk sebb jele nlk-l. @ 1tt van >r. Fa rns# apa bartja# s beszln akar vele" - kez"te 2 ana# "e nem &ejezhette be a mon"atot# mert valak beny tott a szobba. 2 ana meg&or"ult# s az ajt!n pp az mnt eml(tett &r& tolatott be a maga teljesen nom" m voltban. Az et kett s a t sztessg ly mrtk lbbal t prsa mg 2 annak s sok volt. @ >rs. @ollan" 5 kez"te a &r& 5# 0l sem tu"om mon"an # menny re sajnlom# hogy nem &ejezhettem k szemlyesen rszvtemet &rje s lnya trag kus halla m att. @ .'sz'n'm# >r. Fa rns. 3lvastam a levele t# gy t sztban voltam rzse vel. @ )rtem. Kemlem. >rs. @ollan"# nem tart tlsgosan tolako"!nak# "e hallottam a pletykkat# m sze-

r nt 'n anyag gon"okkal k-szk'" k# s azrt j'ttem# hogy elmon"jam# egyetlen sz!t sem h szek ebbl. ,gyan s# bo0ssson meg# >rs. @ollan"# "e ez egsz egyszeren k zrt. .rem# enge"je meg# hogy seg(tsek 5 mon"ta zgatottan# azzal belenylt a mellnye zsebbe# s elvett egy bor(tkot. 5 @a"" a"jam t 'nnek ezt a 0sekket. 2 ant# ak m n"e"" g &egyelmezetten vrakozott "esanyja gya mellett# el'nt'tte a "-h. 4eljesen &elesleges# szerette volna mon"an # h szen pp az mnt sker-lt megol"st talln uk az 'sszes problmjukra. >gpe" g egy +no7"en 4rapp Fa rnsnl sokkal# "e sokkal vonz!bb megol"st. ;egsz(vesebben gyorsan s

hatrozottan v sszautas(totta volna az ajnlatot# "0 nem sz!lt semm t# h szen mg egy "e g r zn e kellett t tkt. Annak v szont sz(vbl 'r-lt# hogy anyja reak0 !ja nem sokban trt el az 'vtl. @ 1gazn ke"ves 'ntl. >r Fa rns# hogy &elkere sett benn-nket# v szont az a"omnyt# k'sz'nettel# "e v sszautas(tjuk. @ 2e ht ez nem a"omny - t ltakozott >r. Fa rns komolyan 5. hanem az a"!ssgom. %zzel a pnzzel mr egy "eje tartozom 'n'knek# gaz. nem valam hatalmas 'sszeg# "e a &rje rszese"se egy alaszka be&ektets-nkbl. @a nem &oga"ja 0l. knytelen leszek tolvajnak rezn magam. A mosolyt# amellyel a &r& a mon"!kjt zrta# 2 ana elv selhetetlen-l beh zelgnek tallta. @ >r. Fa rns# krem< 5 t ltakozott >rs. @ollan" nem tl meggyzen. @ Kagaszko"om hozz< - szak(totta &lbe a &r& hatrozottan. @ .'sz'n'm.

>rs. @ollan" teht nm alzattal a hangjban el &oga"ta a 0sekket# pe" g ez az rzs mg gy. legyeng-lt llapotban s gen tvol llt tle. Ahogy a bor(tkot jjel szekrnyre helyezte# ar0n megk'nnyebb-ls suhant t. 5 >enny "e g szn"koz k a vrosban mara"n ? 5 Melenleg n n0senek egyb k'telezettsge m# gy ha megenge" # >rs. @ollan"# szeretnm tnzn az rata t. %gyszeren &el&oghatatlannak tn k szmomra# hogy a helyzet val!ban olyan slyos lenne# m nt ahogy azt rebesget k... - +no7"en elhallgatott# s

megv llant a tek ntete. - /agy amenny re ezt 9n s h sz . 5 %z nagyon ke"ves 9ntl# br b ztos(thatom# alaposan tv zsgltam a pap(rokat# s a helyzet gen slyos. 6agyon remlem# >r. Fa rns# hogy am(g a vrosban van# megenge" # hogy ven"g-l lssuk. +no7"en gyorsan b!l ntott# s 'ssze0sapta a bokjt. @ .'sz'n'm. >rs. @ollan". @olnap &olytatjuk a beszlgetst. >ost azonban mr eleget alkalmat anko"tam. >egyek# megkeresem a szobalnyt# ! b ztosan tall maj" nekem egy szobt# ahol a lehet legkevsb leszek a terh-kre 5 mon"ta# maj" elhallgatott# s meg&ogta 2 ana kezt# br ezttal meg sem pr!blta meg0s!koln . @elyette mlyen a lny szembe nzett# s 0sak anny t mon"ottC 5 M! jszakt. > ss 2 ana< @ M! jszakt< - &elelte 2 ana bgya"tan. >egk'nnyebb-lt# am kor a &rtD vgre k ment# h szen (gy nemsokra jra egye"-l mara"hat a

gon"olata val. +ajnos ennl k'zelebb most nem ker-lhetett @enryhez. Az ajt! bezrult# s 2 ana egyszer 0sak anyja h"eg kezt rezte a 0sukl!jn. @ 2 ? 5 sz!lalt meg >rs. @ollan". @ 1gen# anya? 5 2 ana elrehajolt# s nzte# ahogy anyja v ssza"l a prnkra. @ 4u"om# hogy most &ra"t vagy# "rgm# "e krlek# holnap legyl k 0s t ke"vesebb >r. Fa rnshez# ren"ben? 2 ana 0l sem tu"ta kpzeln # hogy ennek hallatn vajon m lyen ar0ot vghatott. 4ermszetesen pontoWO 1

san tudta6 $og' an'ja m"re 8*lzott2 Azt a%arta6 $og' ne "sm*tl!dj&n meg ug'anaz6 m"nt <r2 ,odd"ng# tonnal6 <r2 Ne>burggel (ag' <r2 ,utt"nggal2 Hm ab# ban a p"llanatban D"ana %"zrtna% tartotta6 $og' 0enr'n %(+l (ala$a ms f*rf"$oz "s %ed(es tudna lenn"2

WOW

+ j) lenyok ar#t a napfny lengi be% Erny9k s tisztasguk srknyokkal libeg% +m a rossz lenyok fej9ket leszegik "egvets s szgyen kisri lpteik% < mgis, a rossz lenyok nyugodtan alszanak% -em r el hozzjuk a bntudat szava "g a j) lenyok beren hnyk)dnak% < a rosszak lelkrt imkat mondanak% Egy varr)n versei, 1232

(llre a zakatol! vonat ktsgk(v-l nyugtat!an hatott# legalbb s %l zabeth mly lomban tallta# am kor hajnalban &elr a"t a karjban. %b"j-k mara"kt valak eltvol(totta az asztalkr!l# amely a v'r's brsony-lsek k'z'tt llt# s o"ak nt mr teljesen bes'tte"ett. /agy ellenkezleg# ppen hajnalo"ott? %gysz!val vagy nagyon ks lehetett# vagy nagyon korn# m n"enesetre a kalauz nem zavarta &el ket# hogy ren"et rakjon a &-lkj-kben. %l zabeth be0sukta a szemt# m a k'vetkez p llanatban mar k s ny totta. *el-lt# maj" ugyanazzal a len"-lettel azonnal &el s llt. $ ll mo0orgott k 0s t# "e nem bre"t &el. %l zabeth vlla elgmbere"tek# szja k szra"t. ;ehet# hogy mr rges-rg elhagytk 3aklan"et? @a gen# akkor semm eslye sem mara"t# hogy megmentse

0sal"jt. h szen 3aklan"ben pontosan tu"ta# hol vannak a zloghzak# mert 2enny alaposan elmagyarzta. 2e ms vrosban hol keresse ket? Azt sem tu"ta# hogy mshol menny "re llnak meg. Att!l &lt. terve mr s ku"ar0ba &ulla"t. %l zabeth !vatosan k ny totta az ajt!t# s el n"ult a &olyos!n# htha tall egy bartsgos t trsat# "e 204

m n"en 0sen"es volt. %lrte a szalonko0s t# benzett az ablakonC az egy k asztalnl egy j!l 'lt'z'tt &r& "ohnyzott. %l zabeth ekkor nagy zgalmban olyan "ologra veteme"ett# am t korbb letben sosem tett volnaC k ny totta az ajt!t# belpett# s megsz!l(totta az smeretlen &r& t. @ %lnzst# elhagytuk mr 3aklan"et?kr"ezte. @ 1gen# mr j! nhny !rval ezeltt 5 nzett &el a &r& az jsgb!l. A vlasz sokknt hatott a lnyra# gy elsz'r &el sem smerte n&ormtort. @ > ss %l zabeth @ollan" - smtelte meg Grayson @ayes nyomatkosan. %l zabeth a &rt ar0ba nzett# s tu"ta# hogy nem tve"C Jnelop btyja -lt eltte szemlyesen. Er mr legalbb ngy ve nem tallkoztak# a jellegzetes @ayes-vonsok 'sszetveszthetetlenek voltak# Grayson ar0a hossz volt# m nt a hg# s sz gor# hegyes orra ny(lvesszknt mere"t vkony bajsza &'l. Akr0sak Jenelope-nak# nek s kk. egymshoz a kelletnl egy rnyalattal k'zelebb -l szeme volt# s ettl#

%l zabeth szmra &el&oghatatlan okb!l# nkbb k'rm'n&ont# semm nt mulatsgos k-lseje volt. Aztn %l zabethnek eszbe jutott# hogy ! most# ugye# elv leg halott. A &r& olyan that! tek ntettel nzett r# m ntha az 'sszes t tkt j!l smern# "e lehet# hogy ez nluk rg # 0sal" tr-kk volt msok meg&leml(tsre. %lvgre Grayson mostan g k-l&'l"'n tartozko"ott# s 0sal"ja ms tagja hoz hasonl!an 't s leg nkbb 0sak sajt maga &oglalkoztatta. %l zabeth egyetlen "olgot tu"ott b ztosanC nagyon nem tetszett nek . ahogy a &r& bmulja. WO\

Grayson @ayesszel utoljra egy k sebb estlyen tallkozott# mg @ayesk rg hzban# a $ash ngton tren# ahol a & &elkrte tn0oln # s ezt %l zabeth nagyon h(zelgnek tallta 5 h szen akkor mg nagyon & atal volt# Grayson v szont a legkap!sabb agglegny 5# "e aztn a & a ker ng k'zepn valam rt le0serlte 1sabelle 2e *or"ra. Grayson az!ta megemberese"ett# mr nem lehetett t'bbet H& nakI nevezn . @ajt gy hor"ta# m nt @enry# teht ahogy m n"enk # vagy legalbb s azok# ak k gy gon"oltk# 'vk a v lg. @ E zonyra 'sszetveszt valak vel 5 &elelte %l zabeth hv'sen# azzal meg&or"ult# s teljes erbl rohann kez"ett v ssza a &-lkj-k g. 1"nknt htrap llantott# "e Grayson @ayes szeren0sre nem k'vette. Eel'kte az ajt!t# s megrzta $ llt# hogy bre"jen &el. A & lustn k ny totta a szemt# maj" elmosolyo"ott# am kor rj'tt# k nem hagyja alu"n . Jr mso"per0 g

mg bre"ezett# maj" megkr"ezte# mg s m a baj. @ ;e kell szllnunk a vonatr!l< 5 z hlta %l zabeth. @angja remegett# s tu"ta# hogyha nem s ker-l le0s llap(tan a sz(vverst# mg a vgn eljul. $ ll ar0r!l azonnal leherva"t a mosoly. 5 ;e kell szllnunk# am lyen hamar 0sak lehet<

206

+z az ifj( h'lgy, aki nemrg rkezett a vrosba, s mris bebo#stst szeretne nyerni az (ri trsasgba, egyltaln nin#s irigylsre mlt) helyzetben% Termszetesen, ha vannak ajnl)levelei vagy kivl) #saldi kap#solatai, mindenhol szvesen ltjk% 6m az, hogy egy fiatal h'lgy meghvs nl$ k9l, #sak (gy belltson valahova, teljessggel elfogadhatat$ lan% "rs% E +% "% &re#kinridge7 +z illendsg szablyai (ri k'r'kben

na a Jenelope-nl tett megalz! ltogats !ta sz nte k sem moz"ult k 0s # m t'kletes szobjb!l# mely ra"sul !rr!l !rra t'kletesebbnek tnt. 6aphosszat a ke0ses# pol(rozott (r!asztalknl -l"'glt# nzte a hozz ll# pol(rozott gyat a kk gytakar!val# am v szont a v rgos selyemtaptval harmon zlt. %gyre nagyobb szomorsggal gon"olt arra a p llanatra# am kor maj" nem az aranystukk!s menynyezet v"elme alatt hajtja nyugov!ra a &ejt. /gyakoz! p llantsokkal llette a leg nkbb egy 0sokor rzszr tul pnra emlkeztet elegns 0s llrt. . zr!lag reggel zn ment le# meg hogy tnzze a lapokat# br nevt t'bbet nem eml(tettk# estnknt v szont hesen &ek-"t le# ezzel b-ntetve magt. 4lsgosan moh!

Q/K

volt# tl sokat markolt egyszerre. 6em kellett volna semm mst tenn e# m nt 'r-ln e az j ruhknak# elsajt(tan a nhny llemszablyt# aztn mr s n"uln a $ llhez# mert akkor ez az egsz meg sem t'rtn k. L azonban t-n"'k'ln akart# azt akarta# hogy msok s meg0so"ljk# k'r-lrajongjk# a s ker pe" g a &ejbe szlltB !vatlan lett tle# s k'nnyelm. Aznap szer"a volt# pnteken nem lesz hol alu"n a# s ; na mr s gy rezte 5 brm lyen val!sz(ntlen s -./

5# m ntha a legk sebb re0segs# st a leghalkabb kopogtats s k'zelg bukst h r"etn. ; na &elkapta a &ejt# s az ajt! &el &or"ult. /alak tnyleg kopogtatott. 6em rtette# hogy a szllo"a vezetse vajon m rt ttovz k# m rt nem ront be mrs# hogy k ebru"alja# (gy &elllt# s !vatosan k ny totta az ajt!t. A &olyos!n azonban nem a hotel alkalmazotta vrakoztak 5 0sak 4r stan bmult r meleg# mogyor!barna szemvel. ;evette a kalapjt# s a kelletnl egsz k 0s t hosszabb hajt a &-le m'g s'p'rte. 4ermete bet'lt'tte az egsz ajt!t# szja szegletben ham sks mosoly bujklt. @ )s 0sak gy beenge"tk?5 kr"ezte ; na "'bbenten# k'sz'ns helyett %lkpzeln sem tu"ta# hogy s ker-lt a & nak szrevtlen-l eljutn a " g# "e m vel olyan szeretettel nzett r# gazb!l nem s r"ekelte. %gszen a"" g a per0 g &el sem mer-lt benne# hogy esetleg pont 4r stan lenne a tolvaj 5 m mert a

Q/S

& m n" g olyan ke"vesen v selke"ett vele# s sz ntn seg(tksz volt# azonnal el s vetette az 'tletet. @ Az jutott eszembe# hogy nkbb magam hozom el a szmlt szemlyesen. @ S< 5 &elelte ; na. .tsgbeesst ppen olyan kevss tu"ta elt tkoln # m nt mnt a meglepetst. @ ;ehetne k 0s t ke"vesebb s# mert mg ajn"kot s hoztam - vlaszolta 4r stan. s karjra vetett &el'ltje al!l elvarzsolt egy hossz# barna "obozt a ;or" s 4aylor 0gjelzsvel. ; nnak &el0s llant a szeme 5 h szen a & nom holm k azrt tovbbra s a gyeng mara"tak 5# s mr kapta s k a 0somagot 4r stan kezbl. A & elmosolyo"ott# "e nem t ltakozott. ; na leemelte a "o-

Q//

boz tetejt# a mlyv'r's selyem pap(ron egy pr &ehr szarvasb'r keszty &ek-"t. .'nyk g rt# s apr! gy'ngyhz gombok "(sz(tettk. @ Gy'ny'r< 5 suttogta ; na. @ A legnagyobb rajong!jt!l szeretettel. Azt gon"oltam# sz-ksge lesz r most# hogy 3perba jr. ; na &elp llantott# s ven"ge szembe nzett. 4eht S s olvasta. 5Gon"olom# maga az a > ss Eroa"# ak benne volt az jsgban. 2e azrt mg bej'hetek# ugye? 5 kr"ezte 4r stan# s mr zrta s be az ajt!t maga m' g'tt# a kabtjt pe" g ugyanazzal a len"-lettel le"obta az gyra. 5 Kemlem# nem szeretett bele abba a vnemberbe< - &olytatta# m k'zben k'r-lnzett a szobban. 5 >r kez"tem agg!"n # olyan rg!ta nem lttuk. ; na a & &el &or"ult# "e utols! megjegyzst elenge"te a &-le mellett. * gyelmt tovbbra s a keszty k't'tte le# am olyan sz mbol kusan &ejezte k t-n"'klst s bukst# hogy ; na sz ntn meg sajnl ta magt. %rezte# hogy mg egy per0# s s(rva &aQ/3

ka".

Mi a baj? 5 kr"ezte 4r stan aggo"alommal hangjban# s tkarolta a lny vllt. %tt!l a ke"ves gesztust!l ; na mg k ltstalanabbnak ltta a helyzetet# ar0t a kezbe temette# gy pr!blta meg elrejten zporoz! k'nnye t. 5 60# > ss Eroa"# krem# ne s(rjon< ,gye nem h sz # hogy ettl mr s o"a a j! h(re. mert egyltaln nem. Fsak v 00eltem. Tudom, hogy nem szeretett bele az 'regbe# ahogy m n"enk ms s tu"ja. @a m n" g ms s ms &r& akkal mutatkozna# akkor joggal agg!"hatna# "e egyetlen apr! 0 kke0ske W1O

Q3.

gazn nem rthat. )s k-l'nben s# most gy s m n"enk azzal &oglalkoz k# hogy k maga. meg honnan j'tt# gyhogy azzal nem s &ognak t'r"n # vajon khez tartoz k. @ S nem. nem azrt< 5 sz pogta ; na. Er0sak tt lenne $ ll<# gon"olta# ! pe" g bevallhatn nek m n"en h bjt# m n"en ballpst. @elyette azonban be kellett rn e 4r stannel. @ 2e akkor m rt? ; na vett egy mly levegt# k 0s t le0s llapo"ott# s vg gmrte a k &ut!& t. Er ar0a k v'r's'"'tt# szeme be"aga"t a s(rst!l# a & olyan szeretettel nzte# hogy ; na gy "'nt'tt# m n"ent elmesl nek . @ %lloptk a pnztr0mat. 4r stan mosolya k ss albbhagyott. @ A pnztr0jt? @ 1gen. 1nnen a szobb!l# am kor az 3perban voltam. 4'bb m nt ktszz "ollr volt benne# s az egszet elv ttk. @ Akkor sz!ln a kell az gazgat!nak. @ 6em# nem - vgta r ; na gyorsan# s zavarban les-t'tte a szemt. 5 Fsak azt ne<

4r stan elrenylt# s meg&ogta a lny kezt. > n"ezt olyan gyeng"en tette# hogy ; na mg hangosabban zokogott. >r rg!ta nem r ntette meg senk . 52e ht m rt? 5 0so"lkozott a & . 5 4aln egy smersre gyanaksz k... vagy 0sak &l# hogy valak t maj" slyosan megb-ntetnek maga m att? B"na hatrozottan megrzta a &ejt. 52e mg akkor s... %nny k'nny# lyen 0sekly 'sszeg m att. 5 4r stan esetlen-l &elnevetett# s meg 2 1 1

szor"totta B"na %ez*t2 @ :ersze6 ez rengeteg p*nz eg' ol'an emberne%6 m"nt p*ldul *n2 Na de magna%6 drga ,arol"na6 8sa% nem le$et a%%ora (esztes*g6 ug'eI # Ez (olt az &sszes p*nzemM # sza%adt %" B"nbl2 Sz"nte meg%&nn'ebb+lt6 $og' (*gre %"mondta6 *s l*te# z"% legalbb eg'etlen ember a ("lgon6 a%" tudja6 m"# l'en szeren8s*tlen ! (aljban2 ?r"stan $tratntorodott2 Br a %*% szoba "gazn %es%en' (olt6 m*g"s m"nt$a $atalmas t(olsgra %er+l# te% (olna eg'mstl2 # De $t az &r&%s*ge222I @Nem (ag'o% &r&%&sn& @ zo%ogta B"na2 5"# mondta az "gazsgot6 most mr nem ("ssza%oz$atott2 N*zte a f"9t6 a%" br meg m"nd"g f*lt! gonddal m*re# gette6 eg're jobban rn8olta a $omlo%t2 @ ,sel*d (a# g'o%6 legalbb"s az (oltam6 amg 0olland*% %" nem r9gta%2 Az a p*nz (olt az &sszes (ag'onom2 Az*rt %aptam6 mert222 m"ndeg'6 nem szmt2 <ost ("szont mr t*n'leg semm"m6 de semm"m s"n8s2 B"na bejelent*s*t eg' $ossz96 fesz+lt per8 %&(ette6 mg (*g+l ?r"stan el$9zta a %ez*t2 B"na m*g eg' utol# st sz"pogott6 a f"9 ped"g lassan $trln" %ezdett6 majd elgondol%od(a le+lt az abla%nl ll brson'%a#

nap*ra2 @A%%or ez*rt utlod ann'"ra El"zabet$ 0olland*t @ szlalt meg a f"9 n*$n' per8 m9l(a2 @ Sz(al 8se# l*d (ag'222 @ fol'tatta m*la undorral $angjban2 B"na p"slogott6 *s za(artan t&rdeln" %ezdte a %ez*t2 @Js *n m*g 9r"n&ne% n*ztele%M @ mondta ?r"stan6 *s mr majdnem %"ablt2 # En222 *n 8sa%222 # dadogta B"na6 *s n*$n' p"lla# 212

nat g komolyan att!l tartott# hogy 4r stan m n"jrt "-hrohamot kap. %hhez kpest a & a k'vetkez p llanatban kezbe tmasztotta az ar0t# s hangosan &elnevetett. @ > enny re v 00es? 5 kr"ezte B"na2 +z(ve olyan hevesen vert# hogy ezt a mon"atot s al g tu"ta k prseln magb!l. @ @t ke"ves > ss Eroa"-Erou"# gratullok< 4nyleg be"ltem neke" - nevetett# s ; na m ntha mg k'nnyeket s ltott volna a szembenB taln az 'r'mtl# taln a bnatt!l. "e nem volt benne b ztos. ;"# szont 4r stan mosolygott# (gy a helyzet mr nem s tnt anny ra jesztnek. 5 4ljrtl az eszemen< ; na ekkor a & hoz lpett# s leereszke"ett mell a kanapra. >eghz!"ott a sarokban# mert nem akart tlzottan b zalmasko"n # s megpr!blta elkapn a & tek ntett. @ .rlek# 4r stan# ne haragu"j rm< 5 mon"ta halkan. 5 Anlk-l s van elg bajom. @ 6em# egyltaln nem haragszom r". +!t... 5 4r stan elhallgatott# s jb!l &elnevetett# nkbb a

helyzet abszur" tsn# semm nt a humorn. 5 6ekem s be kell vallanom valam t. ; na "ege pattans g &esz-ltek# s pulzusa jeszten l-ktetett. %nnek ellenre ' Vs gyekezett mosolyogn . 5S# gen? 5 prselte k magb!l. @ 4u"o"# n sem egszen az vagyok# ak nek ltszom... @ 4nyleg? 5 ; na mg m n" g pr!blt laznak s k'nnye"nek tnn # "e rezte# hogy a mosoly lassan leherva" ar0r!l. 5 =gy rte"# hogy nem a ;or" s 4aylornl "olgozol? 213

@ 6em# nem "ehogy s... persze hogy ott "olgozom. 2e gazb!l nagyon hasonl(tok hozz". )n s a nagy semm k'zepbe sz-lettem# s aztn rj'ttem# hogy nekem ennl t'bb kell. 6em te vagy az els 'r'k'sn az letemben# 0sak az els szlhmos. 4u"o" elg k & zet"# ha az ember a meg&elel szp s gaz"ag h'lgynek u"varol. @t# szpsgem# n meg gy gon"osko"om a j'vmrl. @ S< 5 ; na 0sak enny t b(rt vlaszoln . >ost mr vgkpp semm t sem rtett. %lsz'r mer-lt &el benne# hogy 0sak azrt# mert ' t'rtnetesen 0sal!# att!l mg ugyanolyan veszlyek leselke"nek r s# m nt a gaz"ag & atal lnyokra. %zt egy nap maj" b zonyra nagyon v 00esnek &ogja talln # gon"olta. - @t... azt h szem# "eje elb0sznunk 5 mon"ta vg-l. 6em m ntha egye"-l akart volna mara"n # "e gy rezte# nem r"emel mst. - )n sajnos semm t sem a"hatok neke". 4r stan &eltpszko"ott# s k nzett az ablakon. %gy ms k hotel homlokzalt ltta maga eltt# amely-

nek ablaka bep llantst enge"tek a lak!k vgya ba# m(g az ut0n h nt!k g'r"-ltek tova olyan h'lgyekkel# ak k hamarosan a *'l"k'z -tengeren &ognak haj!kzn # 4uRe"!ban v ken"ezn # s kalapjukat *ran0 aorszgb!l mportljk. %gysz!val ak kre ; na m n" g s hasonl(tan szeretett volna. 5)n ebben nem lennk olyan b ztos jelentette k 4r stan. ; na elv'r's'"'tt. 52e tnyleg... n n0s semm msom. 4r stan lassan el&or"ult az ablakt!l# s mogyor!barna szemt ; nra szegezte. -=V

5)n nem akarok tle" semm t elvenn # Farol na. 2e ha j!l ltom# egsz s keresen alak(to" az j szerepe"et. *elkeltette" Farey ;e7 s ;onghorn & gyelmt# >r. Gavallrr!l mr nem s beszlve. ; na nem volt benne b ztos# hogy az jsg(r!t val!ban Gavallrnak h(vjk# "0 jelenleg nem volt abban a helyzetben# hogy brk t s k gaz(tson. 52e termszetesen sz-ksge" lesz a seg(tsgemre. >ostan g elg szpen bol"ogultl# "e nemsokra lebuktl volna. Jl"ul# & gyelne" kell arra# hogy ne 0sak megr'gz'tt agglegnyek trsasgban mutatkozz. >uszj egy-kt bartnt s szerezne"# k-l'nben a h'lgyek sosem &oga"nak maguk k'z. s akkor elvgo" maga" a trsasgban. 4r stan elhallgatott# s llt elgon"olko"va tenyerbe tmasztotta. 52e ez rr ksbb s. >ost 0sak az szm(t# hogy >r. ;onghorn gaz"ag# s tetszel nek # am bl kszerek s tovbb ajn"kok k'vetkeznek# s ezek s rnek anny t# m nt brm lyen 'r'ksg. ; na kez"te k 0s t "ersebben ltn a j'vt# "e

azrt mg nem lte bele teljesen magt# h szen " g magab ztos volt# s opt m sta# aztn tessk# m lett a vge. @ 2e... ugye nem kell...? @ S# nem# nem< 2ehogy< 5 t ltakozott 4r stan# ak k'zelebb hz!"ott a lnyhoz# s egy btor(t! p llantst vetett r. 3"ak nt ek'zben egyms utn rkeztek uzsonnra azok az emberek# ak k ugyan nem enge"hettk meg maguknak# hogy megszlljanak a hotelban# m mg s elkelnek akartak ltszan . 5 Azzal esetleg meg'lnnk az aranytojst toj! tykot. -= K

; na p slogott# s mrlegelte a javaslatot. >g m n" g tlsgosan vakmernek tallta. . slnykora !ta egy lovsz& sz vrt k-z"'tt# s az sem s ker-lt - mg s me"" g tu"n bren tartan egy k'z smert 6e7 8ork- playboy vonzalmt? >aR mum nhny nap g. - 2e m hez kez"jek pnz nlk-l? Jl"ul tt ez a szmla# amelyet hoztl# ra"sul pnteken b ztos# hogy k raknak a szllo"b!l# am kor maj" nem tu"ok & zetn ... 5 ;to"# ezen s "olgoznunk kell. 4lsgosan sebezhet vagy. >r rg le kellett volna tge" buktatnom# s megmentenem sajt maga"t!l..senk sem &zet pontosan. /al!sz(nleg tt a szllo"ban s k-l'n0nek tarthatnak. %z a gaz"agok egy k leg&'bb jellemzjeC &ogalmuk s n0s# hogy m menny be ker-l# s llan"!an el&elejt k# hogy & zetn -k s kell rte. %gy k s szemtelensggel nyugo"tan k hzhato" a"" g# am(g maj" >r. ;onghorn & zet a szml "at. ; na b!l ntott# br mg m n" g nem egszen rtette a helyzetet. 4r stan tervtl rossz rzse lett# s g'r0sbe rn"ult a gyomra. 2e annak 'r-lt# hogy

a & mg m n" g ott volt# gy s# hogy mr tu"ta# k s val!jban# gy arra gon"olt# azzal gazn nem rt senk nek# ha mg egy k 0s t elhallgatja az r-lt tervet# am egy " utn mr nem s tnt akkora r-ltsgnek. +t ; nban &eltma"t a remny# hogy taln mg s v ssza tu" szerezn nm pnzt. 6em az egszet# pp 0sak anny t# hogy k tu"ja & zetn a vonatjegyet. Aztn tra kel# megkeres $ llt# s 6e7 8orkkal egy-tt maga m'g'tt hagyja az 'sszes h bt# am t 0sak elk'vetett. W16

+ vagyon mindig is kplkeny fogalom volt I krdezz9k #sak meg a >all <treet$i spekulns felesgt, aki leveleit l$ talban egy "ria +nt)nia korabeli r)asztalon fogalmaz$ za% "rs% E +% "% &re#kmridge7 +z illendsg szablyai (ri k'r'kben

moz"ony s polt# s az utasokat &elsz!l(tottk# hogy szlljanak v ssza a vonatra. A k s hegy vroska llomsa mozgsba len"-lt# a pa"ok k -r-ltek# ahogy az emberek &elkaptk kalapjukat# s llekszaka"va rohantak a &ujtat! vas sz'rnyeteghez# hogy &olytassk tjukat. . vve $ llt s %hzabethet# :k tovbbra s egy rozoga asztalnl -ltek a vr!teremben# amely anny ra b zonytalan lbakon llt# hogy ha egy k-k rtmaszko"ott# k s h(jn k "'nt'tte l mon"jukat. /g-l a vonat el n"ult# s br az ablakok beleremegtek# %l zabeth &esz-lt "egzete mg s valamenny re le0s llapo"ott. %lsknt $ ll llt &el# az ablakhoz lpett# vg gpsztzta a peront s m n"enk t# ak mg az llomson tart!zko"ott. >egvrta# am(g eloszl k a gz#

maj" %l zabeth &el &or"ult# ak ugyanabba a &lanelszegly# teveszr st!lba burkol!"zva kuporgott# amelyben annak "ejn elhagyta 6e7 8orkot. $ ll nyjt!zko"ott egy nagyot# maj" 'ssze&ogta hossz hajt# s bet'mk'"te ko0ks ngnek gallrjba. >egk'nnyebb-lten &-ttyentett egyet# s tel szjjal elmosolyo"ott gy# hogy elv llantak szp# ers &oga .

W1N

V.K

5%lment# ; zz e< 5 k ltott o"a a lnynak. 5 >r nem kell enny re rm-lt ar0ot vgno". %l zabeth s megpr!blt elmosolyo"n . *elllt# a & mell lpett# sB k nzett az ablakon# m ntha ellenr zn akarn# hogy vajon $ ll gazat mon"ott-e. Er mr nem rettegett anny ra# azrt nyugo"tnak mg nem lehetett nevezn . A terem ms k vgben zrn ksz-lt a b-&# ahol p tt s 0s rks szen"v 0set rultak# s az jsgos a bevtelt szmolgatta. @ @la stennek< 5 mon"ta vg-l %l zabeth# s azt k(vnta# br0sak hatroz!ttabbnak hangzana a vlasza. @ A k'vetkez vonat 0sak t zenkt !ra mlva j'n. A"" g bven tallhatunk egy k s kpolnt# s 'sszehzaso"hatunk. 5 $ ll nevetett ugyan# "e %l zabeth tu"ta# hogy komolyan gon"olja# legalbb s rszben. >g m n" g &r ssen lt emlke ben az a 6e7 8orkp llanat# am kor a & letr"elt el# s megkrte a keztB k'zvetlen-l azutn# hogy @enry

V.[

+0hoonmakerrel bejelentettk az eljegyzs-ket. 5 A k'vetkez vonatra mr tnyleg >rs. $ ll .ellerknt szllhatnl &el. %l zabeth les-t'tte a szemt# s egy hatalmasat nye t 5 vagy legalbb s az ' &-lben elv selhetetlen-l hangosnak tnt. 6hny nappal ezeltt ez mg gen romant kus javaslatnak tnt volna# m ebben a p llanatban 0sak rg rzseket s bntu"atot bresztett benne# abb!l az "bl# am kor $ ll sz ntn szerette# : v szont mg m n" g a 6e7 8ork- el t -"v'skjnek szerepben tetszelgett. %l zabeth most a kabtzsebebe nylt# s megszor(totta @enry gyrjt. 5/agy pe" g tovbbra s lhet-nk a bnben 5 tette hozz $ ll valam vel komolyabban# br hangja nem vesztette 0l az elbb k'nnye"sgt.

V.S

@ 6em# n... @ > a bajI @ +emm # 0sak &ogalmam s n0s# m vr maj" rnk 6e7 8orkban# hogy m van anyval# s 2 ana vajon meg nt m be kevere"ett - &elelte %l zabeth# s be kellett 0sukn a a szemt# nehogy els(rja magt. %gy k kezvel szorosabbra &ogta maga k'r-l a st!lt# m a ms kkal mg m n" g a gyrt szor(totta. 5 >r &elksz-ltem a lehet legrosszabbra. %s agg!"om a pnz m att s. Az s lehet# hogy am re megrkez-nk# mr k raktk :ket a hzb!l# nem tu"nak gy!gyszert venn # # es... @ 6a# na# nyugalom< 6em kell r'gt'n &alra &esten az 'r"'g't. Fsak azt tu"juk# am t az jsgban olvastunk# s tu"o" j!l# hogy menny re szeretnek tlozn . )s egybknt s. van egy k s pnzem. @ 1gen $ ll# "e... %l zabeth a & ra nzett# maj" tek ntett a g'0s'rt's "eszkapa"l! &el &or"(totta. ^avartan les-t'tte a V./

szemet# s ujja t vg g&uttatta az asztalukon. 5/an valam # am rl nem beszltem neke"... 3aklan"ben el akartam a"n ... >ert taln ezzel seg(thetek a 0sal"omon 5 mormogta maga el# maj" &elemelte a &ejt# s a & ra nzett# ak moz"ulatlanul llt# s vrt. A httrben az jsgos halkan beszlgetett a b-&s lnnyal# ezt leszm(tva 0sen" honolt a vr!ban. 5 A jegygyrm 5 b'kte k vg-l %l zabeth 5# amelyet mg @enry +0hoonmakert'l kaptam. Am !ta elhagytk 6e7 8orkot# %l zabeth egyetlenegyszer sem mon"ta k ezt a nevet. >ost sem sz(vesen tette# s $ ll ar0n ltszott# ' sem sz(vesen hallgatja WWO

V.3

-S< > utn megszaba"ult a nyomaszt! tehertl# %l zabeth ha"arva beszlt# nehogy $ ll belelovalja magt valam teljesen &elesleges jelenetbe. @ $ ll# krlek# nem azrt hoztam magammal# mert brm t jelent# hanem mert egy 0som! pnzt r# *s arra gon"oltam# taln mg sz-ksg-nk lehet r... Js k-l'nben s# &ogalmam sem volt# hogy tallhatlak meg. s... 5 %l zabeth hangja el0suklott. 5 2e aztn megtalltalak. @ >ert nem s hagytam volna# hogy elvessz 5 "'rm'gte $ ll# s mg m n" g nem nzett %l zabeth szembe. @ 4u"om 5 vlaszolta %l zabeth. 6em rtette# m t'rtnt a hangjval. +ajt magt s al g hallotta. @ 6em haragszom# ; zz e# ne agg!"j. Fsak egyszeren nem a legjobb emlkem. Er0sak n a"hattam volna neke" azt a gyrt< .s! "lutnra jrt. o"ak nt lassan bes'tte"ett# m %l zabeth mg s gy rezte# m ntha vgre

V=.

v sszanyerte volna rg # sugrz!an szp 9nmagt. @ Je" g mg 0sak nem "s tetszett< @ 4nyleg? 5 $ ll vgre a lnyra nzett# s tek ntetben mosoly bujklt. @ 4nyleg - &elelte %l zabeth# s meg&ogta a & kezt# s!t jtkosan meg s l!blta# hogy enyh tse a helyzet &esz-ltsgt. 5 ;egsz(vesebben be"obtam volna a &oly!ba rg 9nmagammal egy-tt# "e knytelen voltam a gyakorlat ol"alt s nzn +z-ksgem van r. Arra az esetre# ha a 0sal"omnak tnyleg kell a pnz. Js 0sak s arra. $ ll lassan elmosolyo"ott# hatalmas kezben sz n-

V==

te elvesztek %l zabeth t'rkeny ujja # a k'vetkez nhny p llanatban pe" g 0sak lltak# l!bltk a karjukat# s arra gon"oltak# menny m n"ent &ognak mg egy-tt 0s nln . @ %gy nap meg &ogom venn neke" azt a gyrt# am t szeretnl. @ 4u"om - suttogta %l zabeth. - 4u"om. @ A"" g v szont menj-nk# s a"juk el a +0hoonmakert# hogy ne nyomasszon m nket tovbb. 5 $ ll elenge"te a lny kezt# tkarolta a vllt# s az ajt! &el kormnyozta a vr!terem ms k vgben. 5 )s akkor tnyleg nem kell tovbb agg!"no"# meg rn0olno" azt a szp# h(res homloko"at. @ 2e mg s hov megy-nk? 5 torpant meg %l zabeth a vr!terem k'zepn. 5 >g sosem voltunk tt. @ > n"en lloms teljesen egy&orma 5 vlaszolta $ ll# ak mr t'kletesen v sszanyerte szoksos# bartsgos hangsz(nt. 5 >eg a k'rnyk-k s. .o0smk s zloghzak# hogy ak k mon"juk ktsgbeess-kben kelnek tra# mg gyorsan ela"hassk utols! V=-

vagyonkjukat s. /agy hassanak nm sz vers(t't. > v szont nem lyenek vagyunk# egy k-nk sem. =gyhogy megkrj-k a gyr rtB mr gy s anny bajt okozott# legalbb valam hasznunk s legyen belle# %l zabeth - m k'zben $ ll ers karjnak v"elm ben el n"ult a h!bor(totta vroska &l# ahol mg sosem jrt 5 kez"te v sszanyern opt m zmust. Az!ta# hogy megkapta 2 ana tv ratt# most elsz'r rezte magt teljesen nyugo"tnak. E0leburkol!"ztak kabtjukba. ettl a k'r-lmnyekhez kpest ren"ezettebb vlt a k-lsej-k# s k lptek az ajt!n# melyen tl 0s(ps h "eg s egy egsz j'v vrta ket.

V=Q

$%& -agyon$nagyon sajnlom, hogy mr kt napja nem tudlak megltogatni, de apm szobafogsgra tlt "r j)val elbb rtam volna, de a leveleimet is figyelik "a este t tudnl j'nniD @ilen#kor, ugyanott ahol a m(ltkor% 5%

2 ana a szalonban -lt# a kan"all! mellett# s gy nzett a kr"ezre# m ntha most bre"t volna tel legmlyebb lmb!l. Az elmlt per0ekben gon"olata teljesen mshol jrtakC valahol tvolabb a belvrosban# egy -veghzban# ahol egyszer mr elt'lt'tt egy egsz jszakt a lehet legt'kletesebb s a leg zgalmasabb &r& trsasgban# ak vel valaha tallkozott. ^avartan p slogott# s 0sak most vette szre# hogy mlyen nagyon meleg van a tz mellettC ar0a sz nte lngol a &orr!sgt!l. / llmgyorsan 9sszehajtogatta a 0"ult# s be"ugta mzsz(n ruhjnak zsebbe# melyet mostanban 5 anyja utas(tsnak meg&elelen 5 k0s t gyakrabban v selt a szoksosnl. Jl"ul egy httel ezeltt s# azon a b zonyos jszakn# am kor

V=K

gy tnt# m n"en @enryvel kap0solatos lma semm v vlt. 5S# nem szm(t 5 vlaszolta +no7"ennek# ak egy unalmas# &ekete zak!ban -l"'glt vele szemben# am t ny lvnval!an azrt vlasztott# hogy ellenslyozza v selke"snek br"olatlan vonsa t. 5 @ol s tartottunk...? 5 @ogy am t a 0sal"jrt teszek# nem alam zsn--V

V=S

"ottan szeren0ss volt# mert 2 ant legalbb lek't'ttk a 0sal" pnz-gy &elv rgoztatsra rnyul! terve # s megaka"lyoztk# hogy a &antz ja tl messz re kalan"ozzon# br gazsg szer nt nem sz(vesen z'kkent k az lmo"ozsb!l. 5 )"esapjval &antaszt kusan rezt-k magunkat Alaszkban... - e0setelte ppen a ven"g. 2 ant gazb!l nem r"ekelte# hogy vajon @enry m rt ker-lt szoba&ogsgba. =gy kpzelte# hogy a & s pont ugyangy szenve"# semm msra nem tu" gon"oln # m nt az -veghzra# az egyszer rzgyra# s termszetesen r. 2 anra. %zenk(v-l azt pr!blta kszm(tan # hogy vajon testnek s lelknek jelenleg hny szzalka tart!zko" k a Gramer0y Jark 1[. szm alatt tallhat! szalonban# s hny abban a mesbe ll! -vegpalotban# ahol anny ra k'zel volt @0nryhez# hogy t'kletesen rezte testnek t szta# egy 0s petny ar0szesszel vegy-l llatt. Az b ztos# hogy t'bb m nt a &ele. Az -zenet# amely mr b ztonsgban lapult a zsebben# akkora hatst gyakorolt rzke re# V=/

hogy sz nte rezte karjn @enry ujja nak & nom jtkt. 5 4ermszetesen# ez egy volt a sok kalan" k'z-l# mert bejrtuk egy-tt 2l-A&r kt s .e-l(-&!rny(-jt 2 ana arrbb 0sszott a szkn# s ertlen-l b!l ntott. 6em tallta v 00esnek +no7"en gyenge tr&lkozst. / szont @enry sz luettje ppen olyan t sztn krajzol!"ott eltte# m nt a &ehr kan"all!prkny# amelyen +no7"en r'v " karjt p hentette. ;tta maga eltt @enry tek ntett# br azt nem tu"ta volna megmon"an # vajon +no7"en szeme kk# z'l" vagy barna. A szalon 5 amelyet gy smert# m nt a tenyert 5 WW6

V=3

lassan el$oml'osodott %&r+l&tte6 ("szont pontosan ltta maga el!tt6 $og' este $ol6 m"%or6 m"ben sz&%"% majd el 0enr'$ez6 *s m"t fogna% 8s"nln"2 @D"ana6 jl (anI @Ggen @ rezzent &ssze D"ana6 majd6 $og' meg# g'!z!bben $angozzon6 $ozztette @ Nag'on "s2 @A%%or j2 Eg' p"llanatra ol'an spadtna% tnt6 m $a jl *rz" magt6 a%%or szeretn*% elmondan" m*g (alam"t2 <"nt *desapja bartja6 pontosan tudom6 $og' m"l'en rem*n'e%%el ("seltetett ln'a" "rnt @ amel'e%*n most mr teljes eg*sz*ben &n a felel!s2 Jdesan'"(al ma arrl besz*lgett+n%6 $og' <r2 0ol# land ebben a $el'zetben $og' 8sele%edne6 *s 9g' d&n# t&tt+n%6 m"ndene%el!tt (*get %ell (etn+n% a plet'%%# na%6 m"szer"nt 0olland*% elszeg*n'edte% *s buj%ln"# u% %ell2 <a este &n *s *n a S$err'b8n fogun% (a8so# rzn"6 Ed"t$ n*nje %s*ret*ben2 <eg %ell mutatnun% a ("lgna%6 $og' maga m"l'en g'&n'&r *s 8sodlatos2 Aprop6 emltettem mr6 $og' m"l'en reme%+l ll mag8s%n ez a ru$aI @ b%olt a f*rf"6 azzal zseb*be n'9lt6 *s el!(arzsolt eg' $ossz9%s dobozt2 @ Js sze# r"ntem ez az aprsg nag'on "s "llene $ozz6 nem gondoljaI D"ana dermedten n*zte6 a$og' a f*rf" leemel" a doboz brson'tetej*t6 *s el* tesz eg' f"nom6 elegns g'&ng'sort6 m*g$ozz ol'at6 am"l'enne% az *( brme#

l'"% ms"% napjn %"fejezetten &r+lt (olna2 @<a222 esteI @ %*rdezte D"ana r*m+lten6 lefel* g&rb+l! szjjal2 Abban a msodper8ben ("sszat*rt a szalonba6 a s&t*t b9toro% *s a z&ld fala% %&z*2 B!r*t *gette a tz2 *s brmenn'"re prblta "s2 nem tudott ("sszat*rn" az lmo% b"rodalmba2 A meg$(s t9ls#

gosan val!sgosnak tnt. Eeleborzongott a 0sal!"s# ba2 A ma estet @enryvel kellene t'lten e az -veghzban# s meg -zenn sem tu" a & nak# hogy ne vrja h ba. +no7"en# mg ha szrevette s 2 ana ktsgbeesst# ennek semm jelt nem a"ta. 5 Jontosan. %nnl alkalmasabb "pontot keresve sem tallhatnnk. .len0re &oglaltam asztalt 5 &elelte# s elrehajolt# hogy 2 ana nyakba tegye a "uplasoros ln0ot. 2 ana khasznlta az alkalmat# hogy most senk sem lthatja ar0t# gy ktsgbeesett gr maszok k(sretben &oga"ta a megms(thatatlan<. A h "eg gy'ngysor hangos kattanssal zrult a nvaka k'r.

M%mindek'zben az elbv'l "iss =iana 5olland meghitten #sevegett "r% Teddy :uttinggal a sarokban% "iss 5olland programja mostanban elg s9r7 nemrg az Aperban jrt <peneer -e.burg trsasgban, illetve !er#ival :oddinton$ nal kor#solyzott% Hoggal mer9l fel benn9nk a gyan(7 "iss 5olland taln frjhez akar menniD Termszetesen kora, va$ gyona s trsadalmi helyzete alapjn hrmojuk k'z9l "r% :utting a legeslyesebb jel'lt%%% + ,lns ,avallr + -e. /ork 0mpenal rovata 1233% de#ember LLN% pntek

"g' @enry alaposan vg ggon"olhatta# vrt-e enny t (ala$a s nre. 1gen# st mg t'bbet s egy nyr jszakn 6e7portban. Akkor az asszony# ak nek mosol'a ugyanolyan h "egen ragyogott az ar0n# m nt a jeg'g'r az ujjn# vg-l nem j'tt el. Enatban ak%or @enry anny ra le tta magt# hogy egy "e g nem mehetett v ssza barta k'z. (gy hanyatt "obta magt a &ben# nagyszabs elmleteket gyrtott a szerelemr!l s a hzassgr!l# s meg&oga"ta# hogy a j'vben !vako" k m n"ketttl. >ost v szont teljesen ms hangulatban volt. E ztosan tu"ta# hogy 2 ana ton van &el# ugyananny szor gon"ol r# m nt a lnyra# teht m n" g# s k'zel az "# am kor mr nem kell t'bbet t tkol!"zn uk. /agy legalbb s elg k'zel. )s mg s. 6em volt ahhoz szokva# hogy megvrakoztassk# s nem s v selte a legjobban. *elllt# "eo"a jrklt a hatalmas p&rnyok k'z'tt# &ejk'rzseket vgzett# s megv zsglta a "ombor mennyezetet#

amely a r0sok s az -vegberaksok m att leg nkbb egy hatalmas# &ehr p!khl!ra emlkeztetett. >lyen besz(vta a prs levegt# aztn ellenr zte magt egy t-k'rben# s meg gaz(totta a gallrjt. *elmer-lt benne# hogy esetleg hozhatna egy -veg bort a p n0bl# "e elvetette az 'tletet. /g-l meg&or"ult# v ssza-lt a h ntaszkbe# azzal a k-l'nbsggel# hogy most a ms k lbt tette keresztbe# s tallomra k vlasztotta az egy k jsgot# amely a &ehr kov0soltvas asztalkn hevert. A lapokat val!sz(nleg a kertsz ksz(tette o"a. hogy eb" k'zben legyen m t olvasn a. %rr!l eszbe jutott# hogy a k'vetkez ran"ev eltt &elttlen-l egyeztetn e kell maj" a kertsszel# ak most -Q=

1sabelle egy k varr!njvel lakott a 0sel"hzban# hszen a szobval a j'vben hossz tv terve voltak. %zek a gon"olatok jrtak @enry &ejben# m eltt egy hanyag moz"ulattal belelapozott volna az jsgba# hogy valahogy el-sse az "t. Altalban nem nagyon &oglalkoztatta# hogy m t'rtn k a tzs"n vagy a sz(nhzban# sem pe" g az alkoholproblma# amelylyel a vros ko0s sa s br&uvaroz! k-szk'"nek. %gye"-l a ja0htok s a lovak r"ekeltk# azokr!l vszont pp eleget olvashatott ms lapokban. Abban a p llanatban k-l'nben s 0sak azt a mon"atot lett volna hajlan"! elolvasn # amely k a 2 ana s a @ollan" szavakat tartalmazza. 6hny per0ny 0ltalan lapozgats utn tallt s egyet. A bekez"s nhny semm tmon"! megjegyzssel kez""'tt *loren0e Futt ng# lletve >rs. 2arroll estlyr!l# melyen 2 ana# az 2 anja s rszt vett. 1lletve nem0sak hogy rszt vett# hanem Hmegh tten 0sevegettI bartjval# 4e""yvel# Ha legeslyesebb

jel'lttel . @enry pontosan tu"ta# hogy 4e""y m lyen "eges(ten szokott v selke"n # ha megtetszett nek egy lny. + mogatta a kezt# leste m n"en szavt# m n"enrt ugrott# egysz!val olyan elv selhetetlen-l & gyelmes volt# am hez egyetlen pelmj embernek nem lenne t-relme. @enry mg legalbb ngyszer elolvasta a 0 kket# "e a h(r semm t nem vltozott. >ost mr rtette# hogy 4e""y m rt ellenezte anyny ra kap0solatt 2 anval. @t persze< >ert ! s szemet vetett r# azrt. @enry 'sszegyrte az jsgot# s az gyra haj(totta. Gon"olko"s nlk-l &elpattant# tv harzott az -veghz hossz &olyos!jn az or0h "ek s az vel 232

j0 ntok k'z'tt# s bevgtatott a hzba. >eg kell talln a 2 ant# s meg kell kr"ezn e t'le# hogy mg s m t'rtnt. Am eltte maj" szpen elmagyarzza nek # hogy 4e""y menny re k b(rhatatlan# menny re pe"ns meg strber# s hnyszor &or"ult az el# hogy ! r akarta beszln valam j! k s m!kra# "e 4e""y meg je"t# hogy mg a vgn megsrt k az et kettet Azt s el &ogja mon"an # hogy 4e""y# m nt valam srnkoz! 'regasszony# meg akarta aka"lyozn a szerelm-ket. 20 persze @enrynek leg nkbb az &jt# hogy bartja m 0so"a k n0stl &osztotta meg t. @enry mr az els emeleten jrt# s ktsgbeesetten keresett egy nast# ak seg(thet nek valam kabt&elt szerezn . .(nt h "eg volt# s arra nem mara"t "# hogy v sszamenjen a sajt szobjba. ;ehet# hogy mg s 4e""yvel kellene kez"en e# gon"olta# am kor beny tott az egy k szobba# ahol legnagyobb meglepetsre a kvetkez embereket talltaC apjt# mostohaanyjt - br mg m n" g nehezen tu"ott 1sabelle-

re (gy gon"oln 5 s Jnelop @ayest. 53# @enry< 5 0s r pelte 1sabelle# s legyezjt a ka0rko"s s a kr'r'm sajtos elegyvel lengette. *ekete# tun kaszer-# pl sz rozott selyemruht v selt# amely a vllaknl valam &ur0sa szrnyszersgben vgz"'tt# vkony karjt pe" g &ehr 0s pk0keszty bor(totta. - 2e j!# hogy tt vagy< .pzel"# tu"o"# m t 0s nlunk? ^rtk'r k s estlyt tartunk# mert ll(t!lag ebben a szezonban ez a " vat )n v szont a magam rszrl hallra unom magam# gyhogy# m vel te hoztl utoljra szgyent a 0sal"ra# leszel sz(ves# s 0satlakozol hozznk. 5S# gen# krem 5 helyeselt Jnelop azon a 2 3 3

mly# bg! hangon# amelyet 0sak &l'rt'lskor vetett be. A lny aznap este talp g &ehrbe 9lt'z'tt# am egyltaln nem llt j!l nek . K "eg# &agyos jelensg vlt belle# s amgy s spa"t bre k &ejezetten hullaszernek tetszett. @ Eo0sssanak meg< 5 kez"te @enry# s az ajt! &el htrlt. 1sabelle mltatlanko"va 'sszevonta szke szem'l"'kt. Jnelop pe" g hangos 0sattanssal 'lbe ejtette a legyezt. @enry egyetlen p llantssal &elmrte# hogy a kt n sz'vetsgre lpett. 5 +ajnos mennem kell - magyarzko"ott @enry zavartan# m nem tetzhette be a mon"atot# mert ebben a p llanatban apja szke egy hatrozottat re00sent. A szpremny polgrmesterjel'lt hatalmas termetvel &elemelke"ett# "ong! lptekkel & hoz vonult# karon raga"ta# maj" (gy sz!ltC @ 6a nem. & atalember< 4e nem msz sehova< /agy mr s el&elejtette" a b-ntetse"et? 5 menny"'r'gte. @enry tek ntett mereven a kan"all!ra szegezte#

m k'zben apja v sszarngatta a szobba. 5 > lyen r'v " a mem!r " & am 5 gnyol!"ott $ 11 am +0hoonmaker. maj" & t a kanapra tasz(totta Jnelop mell# m ntha 0sak egy bb lenne. /olt ("'# am kor @enry k &ejezetten kereste az alkalmat# hogy lyen k'zel lehessen @ayesek legbe0sesebb tulaj"onhoz# m azok az "Sk 'r'kre elmltak. Akkor gy tnt# Jnelop ugyangy gon"olko" k# m nt !# s ugyananny ra semm be vesz a szablyokat# amelyeket msok sz nte sten tettek. >ost v szont mr ltta# hogy Jnelop 0sak akkor lza"! szellem# ha r"eke s gy k(vnja. ;ehet# hogy val!ban megvetette a trsasgot# mg s m n"ent megtett azrt# hogy

befogadj%2 Ez ped"g most6 $og' sz(e 8sordult"g tele (olt D"ana 0ollanddel6 "gen sznalmas t&re%(*sne% tetszett2 0enr' &%&lbe szortotta a %ez*t6 *s ("llml te%"ntettel meredt az embere%re6 a%"% t(ol tartott% szerelm*t!l

-Q K

Ha egy lny kellen gyel a ltszatra, s greteivel csnjn bnik, akr tbb udvarlja is lehet egyszerre. A a k!r elrehaladtval legyen g vat!sabb, hiszen viselkedst akk!r r ne agyarzhatja naivitssal "s ter szete sen ne rt, ha a kt udvarl se i krl nyek kztt ne tallk!zik egy ssal #lsbl!z A $res% &agazin r!vata '()). dece ber

aht > ss Eroa"# mekkora szeren0se# hogy Farey magra bukkant< 5 lelken"ezett ;u0y Farr# a 6e7 8orktrsasg legv "mabb elvlt asszonya# ahogy az "sebb r h nt!ja beg'r"-lt haza el a 6egyvene" k ut0ban. ;u0y va0sora k'zben rszletesen beszmolt az letrl ; nnak# haza&el pe" g olyan ervel kapaszko"ott j"ons-lt bartnje karjba# m ntha sosem akarn elenge"n . Az jszaka leveg 0s(ps volt. megltszott a llegzet-k# m ntha m szt kus &ehr kar kkat eregettek volna szrmest!ljuk &elett. 5 %s mr anny ra rnk &rt egy k s &r ss hs a trsasgban. Kajtam k(v-l m n"enk hzas# s az anny ra# "e anny ra unalmas tu" lenn . @ %ngem ne hagyjon k < - sz!lt k'zbe >r l.onghorn &anyarul a szomsz" -lsrl. @ ,gyan mr. maga vn l!k't'< - legy ntett >rs. Farr egy harsny ka0aj k(sretben.

@ 1gaza van. "rgm. > t akarok n# am kor nha mr azt sem tu"om# hogy a Fentral Jark most akkor tnyleg egy park# vagy mg m n" g mo0sr s sz kla. 20 a va0sora azrt (zlett# ugye? Er ; na gazn nem szm(tott arra# hogy >r. ;onghorn mso"szor s k t-ntet & gyelmvel# kelle25 7

mesen 0sal!"n a kellett# h szen ahogy jb!l 'ssze&utottak a szllo"a halljban# a &r& mr s va0sorzn h(vta. ; na 0l s &oga"ta a megh(vst# "e elbb vg ghallgatta az "s r hossz menteg0t"zst# am rt &lrertette a nevt az 3perban. @ _gazn remek-l reztem magam# >r. ;onghorn 5 mon"ta azzal a &lszeg bjjal# amelyhez a vele egy"s lnyok &olyamo"nak# ha &l'rt'ln akarnak. ;egalbb s %l zabeth @ollan"t!l (gy leste el a "lutn tek "ejn. / szont ; na komolyan gon"olta. /al!ban 0so"latos nap volt. +znk!ztak a parkban# maj" a +herry egy k k-l'ntermben va0sorztak# amelyrl ; na sokat olvasott# "e termszetesen mg sosem jrt ott. Ar0a s orra mg m n" g p ros volt a h "egtl meg a pezsgtl# k 0s t sz"-lt s# aznap anny j benyoms rte. .pmsa egyszerre t'bb tu0at t-k'rbl nzett v ssza r# (gy ; na sajt szemvel ltta# m lyen lnken 0s llog a tek ntete. +z nte zavarba j'tt att!l# hogy ;onghorn barta m lyen k'nnye"n

be&oga"tk# "e egyltaln nem bnta. )s egybknt s# smeretsg-k m n"en b zonnyal nem lesz hossz let. 2e abban a p llanatban az let szp volt# st gy tnt# most mr brmely k nap megajn"kozhatja egy nyugatra sz!l! vonatjeggyel. @ >rs. Farr< 5 sz!lalt meg >r. ;onghorn. 5 Az otthona. 5 S# gen< ;u0y kt ol"alr!l megpusz lta ; nt# meg(grtette vele# hogy nemsokra jra tallkoznak# azzal hossz bun"jt maga utn hzva eltnt a &nyesen k v lg(tott el0sarnokban# >r. ;onghorn s ; na pe" g nmn &olytatta tjt.

@ .e"vesem< - sz!lalt meg az "s r# am kor megrk0ztek a szllo"a el. 5 %gsz este egyetlen sz!t sem vlthattam kegye""el. 6 n0s ke"ve &elj'nn hozzm egy konyakra? @ 4ermszetesen# >r. ;onghorn 5 &elelte ; na# ak k 0s t mg el "z'tt a h nt! hts! -lsn. .'r-l'tt-k m n"en nyugo"t volt# s moz"ulatlan# 0sak a hatalmas# "(szes p-letek tornyosultak a magasba# ab laka kban p slkol! tnnyel. ; na nagyot s!hajtott# s hagyta# hogy ;onghorn "nasa k seg(tse a ko0s b!l. 5 A legnagyobb 'r'mmel. @ Akkor men en elre< 5 &elelte >r. ;onghorn ke"vesen. 5 6em vennm a lelkemre# ha brk s megsz!ln# hogy egy 9regemberrel t'lt az estt. >enjen &el a szobjba. nemsokra magrt k-l"'m Kobertet< ; na elmosolyo"ott# s b!l ntott. > ntegy tn0lpsben vonult vg g az el0sarnok moza kpa"l!jn. >r. Fullen# a re0ep0 !s olyan t sztelettel nyjtotta t a kul0st# hogy ; na egy p llanatra att!l tartott# taln 9sszetveszt valak vel. >aj" a &elvon!hoz

l bbent# utas totta a & t. hogy mely k emeletre v gye# anlk-l hogy egyetlen p llantst vetett volna r# h szen tu"ta# hogy lyet egy gaz r lny sosem tenne. A kov0soltvas r0s bezrult m'g'tte# s ; na emelke"n kez"ett. EmelkedemB I gon"olta. - "agasabbra s magasabbra% @ D8 nagyra vagyunk tt magunkkal# "e nagyra< ; na llegzete elaka"t ekkora p maszsg hallatn. ;ngol! ar00al vrta# hogy az or0tlan & 0sr &el &or"uljon. A p masz mosoly s a man"ulasz n szemek lttn azonnal tu"ta# hogy 4r stan ll eltte. Az ers

239

f*n' $"rtelen bntan" %ezdte a szem*t6 *s B"na Aszt&# n&sen $trbb $9zdott2 @?e meg $og' %er+lsz "deI @Albe8s+lsz6 ,arol"na @ felelte a f"9 ar8n ug'anazzal a ten'*rbemsz ("g'orral2 @ \g' tn"%6 ma este sz*pen ala%ulna% a dolga"dM @Ggen @ felelte B"na2 ;ett eg' m*l' l*legzetet6 *s megprblt le8s"llapodn"2 @ <r2 Bong$orn meg$(ott mag$oz eg' %on'a%ra2 @Nag'on jM Nemso%ra a ten'eredb!l fog enn"2 ,sa% leg'*l (atos6 *s ("g'zz6 $og' ne engedj ne%" t9l so%atM <"nt (alam" buta 8sel*d2 @;"g'zo%2 @Js az *g szerelm*reM ;logasd meg jobban az 9j bartn!"detM Eg' "l'en <rs2 ,arr6 eg' "l'en led*r el# (lt asszon'6 az %*sz %atasztrfaM ?"los (ele mutat%oz# nodM A%%or mr az "s jobb6 $a eg'ltaln n"n8s "s ba# rtn!dM B"na nem f"rtatta6 $og' ?r"stan ezt (ajon mr"s $onnan tudja2 @Nem felejtem el2 @Js ne besz*lj t9l so%at6 mert m*g a (*g*n elru# lod magadM @ mondta ?r"stan6 *s %ez*t a fel(on%ar# ra tette2 @Nem6 de$og'"sM

@Js a legfontosabb ne "g'l so%at6 mert m*g a (*g*n ber9gszM A%%or se6 $a Bong$orn nem fogja ("ssza magtM B"na bl"ntott6 *s eg*szen add"g blogatott6 amg a f"9 r nem szlt6 $og' most mr leg'en sz(es *s $ag'ja abba2 Arra ("szont6 am" a %&(et%ez! msod# per8ben t&rt*nt6 B"na so$a6 semm"l'en %&r+lm*n'e% 240

k'z'tt nem szm(tott volna. A & o"alpett hozz# lehajolt. s szjon 0s!kolta. Ere r-0sk's volt# m nt a homok# s testvel szorosan a lnyhoz s mult. ; nnak ez volt lete els 0s!kjaC egyszerre lgy s erszakos. >r t'bb szzszor elkpzelte# m lyen lesz# ha maj" $ ll meg0s!kolja# "0 a val!sg k vtelesen tlszrnyalta lma t. 3lyan volt# m nt am kor h rtelen v rgba borul a rt. Am re vg-l a &elvon! nagy rntssal megllt a klen0e" k emeleten. ; na 'sszes ruha"arabja mr jra a helyre ker-lt. A lny k szllt# s v ssza se nzett. 5 .sz-lj'n# > ss Eroa"< 5 sz!lt utna 4r stan b0sz!ul. - 6emsokra jra tallkozunk. ; nt teljesen meglepte 'nmaga reak0 !ja. Ahhoz kepest# hogy most 0s!koltk meg le ben elsz'r# meglepen nyugo"t tu"ott mara"n . / gyzott# hogy ne gyon sokat# br >r. ;onghorn t'bbsz'r s t'lt'tt magnak. %helyett ar0n ke"ves mosollyal hallgatta a &r& t'rtnete t egyebek k'zt v "k b rtokr!l#

ja0htjr!l# s hogy mely k -zlettele untatja leg nkbb. Er 4r stan val!ban hasznos tan0sokkal ltta el# ; na mg s gy rezte# hogy m n"ent# am t az u"var as trsalgsr!l s az o"aa"! tek ntetrl tu"ott# azt %l zabeth @ollan"t!l tanulta. 2e most k vtelesen nem bnta. %l zabeth anny m n"ent elvett tle# gyhogy a legkevesebb# hogy most ! s hasznos(tja nhny &ogst. 5 +zeretnm elv nn magt Jr zsba< 5 jelentette k >r. ;onghorn. ak mr egy "eje a &nyek vrosr!l beszlt. . nyjt!ztatta hossz lbt# amely &elett egy meglehetsen tek ntlyes mret has ter-lt elB v'2 4 1

r's brsonyzak!t v selt# egy rnyalattal taln s'ttebb rnyalatt# m nt meg smerke"s-kkor. +z varjt ppen az mnt nyomta el# am rt ; na k-l'n'sen hls volt. A @ollan" hzban soha senk nem "ohnyzott - %" th k vtelvel# "e ' s 0sak nagy t tokban 5# (gy nem volt hozzszokva az llathoz. 5 Jr zs 5 &olytatta >r. ;onghorn eltn"ve. - > n"en j!# am az letben 0sak t'rtnt velem# hozz &z" k. ; na s >r. ;onghorn kt barna br&otelban -lt a meleg kan"all! eltt# a &r& lakosztlyhoz tartoz! szalonban. Az asztalon egy konyakos-veg llt# ;onghorn nasa pe" g a httrben vrakozott. ; na nem tu"ta megllap(tan # vajon hny !ra lehetett# azt azonban b ztosan tu"ta# hogy mg soha lyen sok g nem mara"t &enn# lyen k'r-lmnyek k'z'tt pe" g aztn vgkpp nem. @ 20 azrt 0sak nem minden j! 5 t ltakozott ; na. @ 6em# val!ban nem 5 "er-lt &el >r. ;onghorn. +okat meglt ar0a meg&esz-lt# s a &r& htravetette a

&ejt. +z-rke haja ol"alt s a &-lnl k-l'n'sen "san burjnzott# legalbb s ; na (gy ltta# br mshol s &eltnen sr volt. 5 +t egyltaln nem< / szont ott t'lt'ttem &jsgomat# (gy a legbol"ogabb ve mmel azonos(tom. ; na tovbbra s szel("en mosolygott. *ogalma sem volt# hogy m mst s tehetne# (gy enge"elmesen k'vette 4r stan nstruk0 ! t# keveset beszlt# sokat hallgatott# s hamarosan rj'tt# hogy >r. ;onghorn pontosan ezt vrja el tle. 56zze 0sak# tt vagyok & atalon. ; na k'r-lnzett# m ntha azt vrn# hogy a k'vetkez p llanatban val!ban belp az ajt!n >r. ;ong242

horn &jkor 'nmaga. %helyett azonban a &r& egy portrsorozatra mutatott a &alon# am &elett ; na &gyelme m n"e"" g ts klott. Azt h tte# hogy az 0supn a kora szpsge t bemutat! h(res gyjtemny. Am ahogy &elllt# s k'zelebb lpett# szrevette# hogy az egy k egy >r. ;onghornra &eltnen hasonl(t!# a hszas ve ben jr! & atalembert brzol# rengeteg &ekete hajjal s & nom# szpen metszett orral# am t ma mr nem lehetett volna &el smern . / szont a k ugr! ar00sont s a jtkos tek ntet megmara"t# ahogy a vonzalom s a rg m!" gallrokhoz. ; na nzte a kpet# s szomoran arra gon"olt# br0sak els 0s!kjt egy lyen & atalembertl kapta volna. 5 %z maga volt? 5 suttogta. @ 1gen# am kor mg m n"en lny utnam epeke"ett 5 &elelte >r. ;onghorn# maj" belekortyolt a konyakjba. 5 Kemlem# nem tart szernytelennek. > ss Eroa". 2e ha egyszer tnyleg (gy volt. 6ha azt k(vnom 5 s!t akr naponta t'bbsz'r s 5# br0sak

ne lettem volna anny ra el&oglalva sajt magammal# s megns-ltem volna. Akkor most nem lennk enny re egye"-l. 2e azrt nem tehetek r!la. mg m n" g el smerssel gon"olok & atalkor 9nmagmra. @ S# n egyltaln nem h bztatom - mon"ta ; na# es mg egy k 0s t el s p rult# olyan sz ntn 0sengett a hangja. %llpett ;onghorn portrjt!l# maj" vg gnzte a mlt s a jelen szpsge t. ;egt'bbj-ket r!zsa- meg bara0ksz(n rnyalatokkal s nagy# szles e0setvonsokkal jelen(tettk meg. p rospozsgs ar00al# kar0ss(tott selyemruhban. ; na r gyke"ve nzte a kpeket# s azt k(vnta# br0sak : s -nnepelt szpsg lehetne# ak nek vonsa t &elttlen-l meg kell WL ]

'r'k(ten az ut!kor szmra. %gy p llanatra arr!l s meg&ele"kezett# hogy n"n8s egye"-l# s teljesen belemer-lt a portrkba. %kkor vette szre %l zabeth @ollan" kpmst. A &estmny k 0s volt# s egy s ma# &ekete keretben l!gott a &alon. 3l"alr!l brzolta a mo"ellt# ak a vlla &elett v sszanzett# s magab ztosan tek ntett a nzkre. %l zab0thet a &est k'nnye"# szells e0setvonsokkal v tte vszonra# s ren"k(v-l lethenC ugyanaz a k s. kerek szj# az rtatlan# tvol -l szemek# a halvny# makultlan b!r# enyhe p(rral &eljav(tva. @al vnyr!zsasz(n selyemruht v selt# am t egykor szobalnya gen j!l smert. ; na el&or"ult# remlte# hogy ven"glt!ja nem vette szre# m lyen rossz rzseket vltott k belle a kpen lthat! lny# s a magas# szrnyas ablakokhoz lpett. >ost mr rtette# hogy az ! szobja m rt ker-lt olyan kevsbe. >r. ;onghorn lakosztlya t'bb hely sgbl llt. ant k btorral ren"eztk be. s a sza-

lonban egy akkora kan"all! llt. hogy @ollan"k 0lb hatott mellette. Ka"sul nem az ut0ra# hanem egy hatalmas# elegns parkra nzett# (gy a ltvny gazn lenyg'z volt. A kopr# v'r'ses &k a h!ban takarosan sorakoztak az p-letek k'z'tt# s az egsz m ntha k zr!lag >r. longhorn kertje lett volna. ;assan vghez k'zele"ett az este. am kor ; na letben elsz'r megtapasztalta# m lyen az# ha az embert 0so"ljk s rajonganak rte. Az lmny v szont moh!v tette# s arra gon"olt# hogy enny nem elgC jra s jra t kell ln e. %llpett az ablakt!l# s mg egy utols! p llantst vetett ;onghorn &jukor ar0kpere. Er0sak akkor tallkoztak volna< WLL

5>r. ;onghorn< ; na el&or"ult a & atalembertl# s 'regkor alakmsat nzte. Az elmlt nhny per0ben a &r& lehunyta slyos szemhjt# s most 0sak lassan ny totta k. 5!... Farol na< 5 &elelte a &r& nhny mso"per0 mlva. %lsz'r m ntha nem tu"ta volna# hol van# m am kor &el smerte a lnyt# elge"etten mosolygott. - 3lyan bol"ogg tesz# "rgm# el sem tu"ja kpzeln < 5 tette hozz k 0s t szomorksn. %kkor azonban ; na p llantsa Kobertre esett ak &ekete# &e0ske&ark kabtjban t & gyelte. >g &nyes# rzgombja s az rnyba &or"ultak. Al(g egyetlen per00el azeltt ; na 'nrtkelse emelke"ben volt# m K!bert tek ntettl elszgyellte magt. Er az nas rezzenstelen ar00al llt# mg s m ntha nem elsz'r nzte volna vg g ezt a jelenetet. Am ; na nem tu"ott tovbb mor&on"(rozn a kr"sen# mert abban a per0ben valak kopogott# s Kobertet sz!l(totta a k'telessg. . ny totta az ajt!t# m re ; na gyomra j&ent g'r0sbe rn"ultC rezte#

hogy p-nk's" k rlysga a vghez k'zele" k. A k-sz'b'n ugyan s 4r stan llt# a ;or" s 4aylor alkalmazotta nak barna egyenruhjban# kezben egy k'teg# meglehetsen &lelmetesnek tn bor(tkkal. ; na jra rezte a & ajknak r ntst# m ntha a 0s!k !ta 0sak al g nhny mso"per0 telt volna el 5 vagy ott mara"t volna a nyoma. 4r stan &lretolta az nast# s szava t k'zvetlen-l >r. ;onghornhoz ntzte. 5%lnzst krek# uram# hogy (gy magukra rontok# "0 mr m n"ent tv tettem > ss Eroa"rt. 24 5

5 > rl van sz!? 5 vlaszolta >r. ;onghorn h v'sen# s k egyenese"ett a szkben. 5 +oha letemben nem lttam ezt az embert< ; na torka teljesen k szra"t# s 0sak valam krkog! hang j'tt k rajta. 4r stan val!ban & gyelmeztette# hogy nemsokra jra tallkoznak# "e erre mgsem szm(tott. >agab ztossga kez"te 0serbenhagyn # s mr meg nt a lebuks hatrn volt. @ 2ehogy snem# > ss Eroa"< 4u"ja# a ;or" s 4aylornl< 5 ersk'"'tt 4r stan. @ L2 anny &el jrok... 5 motyogta ; na vrv'r's ar00al. A & that! tek ntete 0sak slyosb(totta a helyzetet. 5 /al!sz(nleg k ment a &ejembl. @ > ss Eroa" anny maga&ajta & 0srt &elejthet el. amenny hez 0sak ke"ve van 5 sz!lt k'zbe >r. ;onghorn. 5 @ogy merszel zaklatn a k sasszonyt lyen ks !rn? %z egy magnlakosztly# gyhogy vagy most azonnal elmon"ja# m t akar# vagy pe" g nagyon gyorsan tvoz k< Al g nhny per00el azeltt ;onghorn mg k-l'nleges &ju h'lgynek tartotta# m most megjelen k bartja# a szlhmos# hogy m n"ent t'nkretegyen.

; na be0sukta a szemt# s &elksz-lt az elker-lhetetlenre. @ %lnzst krek az "pont m att# "e mr hat !ta vrom > ss Eroa"ot az el0sarnokban. %zekrl a szmlkr!l lenne sz!... @ > 0so"a< @olm szmlk m att merszel zavarn jnek va"jn? ; na szeme &elpattantak. Az "s r &elemelke"ett a szkbl. 1gaz# ehhez meg kellett tmaszko"n a a szke kar&jn# v szont olyan metsz gnnyal ejtette '(6

k a szavakat# hogy 4r stan sz! szer nt zsugoro"n kez"ett eltte. ; na legalbb s m ntha gy ltta volna. - 1gazn megk'sz'nnm# ha > ss Eroa" szml t a j'v!ben k'zvetlen-l az ro"mba k-l"enk# s a tovbb akban a h'lgyet nem molesztlnak lyen apr!sgokkal. A 0 met tu"ja? Ken"ben. Az nasom maj" kk(sr . ; na ekkor mert elsz'r levegt venn # br mg most sem tu"ta# hogy s rjon-e# vagy nevessen. E ztos volt abban# hogy 4r stan t'nkretette m n"en eslyt. >r. ;onghornon ltszott# hogy val!ban &elzaklatta az eset. 9k'lbe szor(tott kezt szja el tette# s t'bbsz'r ersen k'h'g'tt. 4r stan k htrlt a &olyos!ra# s b0sz!ul mg egyszer ; nra ka0s ntott. - .'sz'n'm# uram< - sz!lt v ssza# m eltt vgleg eltnt volna a lp0s&or"ul!ban# K!bert sz gor &el-gyelete alatt. Am kor >r. ;onghorn k'h'g!rohama vget rt# tek ntete megllapo"ott & atal ven"gn anlk-l# hogy

egy sz!t s sz!lt volna. @ 6em s... rtem - "a"ogta ; na# m k'zben mereven az asztalt nzte. 5 4ermszetesen v ssza &ogom & zetn # ahogy 5 &olytatta# m >r. ;onghorn egy hatrozott kzmoz"ulattal &lbeszak(totta. @ 6em kell ("sszaf"zetn"e6 "rgm. @ 2e ht v ssza tu"om< - t ltakozott ; na ostobn. @ 6em "rgm. 6em tu"ja. Az els per0tl sejtettem# hogy m ben snt kl. Gon"olja# ha m n"en j'ttment szeren0seva"sznak be"ltem volna# most tt tartank? - 6em. 5 ; na 0sak nhny per00el ksbb rtet247

te meg# hogy >r. ;onghorn pontosan m re 0lzott. Az a mon"at# hogy Hsejtettem# m ben snt klI# egyltaln nem rte vratlanul. 5 6em# b ztos# hogy nem 5 mon"ta vg-l ; na. 5Att!l a per0tl &ogva tlttam magn# hogy 'ssze&utottunk a bejratnl. ; na a ruhja szeglyt babrlta. +oha letben nem szgyellte magt enny re# s 0sak abban b(zott# hogy pr per0 mlva gy s vge lesz az egsznek. 5)s tu"ja# akkor m re gon"oltam? Arra# hogy 0sak azrt# mert nem sz-letett a leg obb helyre# egy lyen bjos teremtsnek nem kellene h nyt szenve"n e semm ben# %gy tehetsges &r& esete teljesen ms. %gy tehetsges &r& kemnyen "olgoz k# pnzt keres# meggaz"agsz k# aztn bens-l egy pat ns 0sal"ba. %gy lny azonban ezt nem tehet meg# leg&eljebb# ha az "esapja megteremt a &eltteleket. Gon"olom# az 'n "esapja ezt nem tette meg. ; na vgre a &r& ra nzett. @ 6em 5 suttogta al g hallhat!n. @ 6e &eljen tlem enny re# "rgm# n n0s r oka<

+emm mst nem akarok 'ntl# 0sak a trsasgt# s ne agg!"jon# nem vagyok 0ukrosb0s # vagy m nek szoktak nevezn a htam m'g'tt. %gyetlen ujjal sem &ogok maghoz rn . 4l sok g halogattam a ns-lst# s k'zben meg'rege"tem. >ost mr ks. /szont szeretnm# ha valak elk(srne a blokba# estly0kr0# s meslne arr!l# hogyan lnek ma a & atalok. @a el&oga"ja az ajnlatomat# soha t'bbet nem hborgatjk az lyen alakok. %zentl n ntzem az 'sszes szmljt 5 &elvennnk maga mell egy komornt. ak m n"en szavt lesne# s lenne sajt ko0s ja s. 248

; nt anny ra meghatottk a z "s r szava # hogy &ogalma sem volt# m t 0s nljon. 4eht mg s r"emes arra# hogy meg&essk a kpmst. /agy legalbb s szpen k sta& rozzk. >egnyugtat! melegsg t'lt'tte el a sz vt# s emlkeztetn e kellett magt# hogy ne &elejtsen el mosolyogn . @ .'sz'n'm. >r. ;onghorn< - mon"ta k'nnyekkel a szemben. 5 6agyon ke"ves 'nt!l. @ Kemek. Akkor holnap elmegy# vesz magnak nhny j ruht< +zeretnm# ha elk(srne +0hoonmakerk szoksos kar0sony bljra# mghozz olyan 'lt'zkben# hogy m n"enk nek ellljon a llegzete# ; na tu"ta# hogy k 0s t tlzsba v sz a le ken"ezst. "e mr ltta maga el'tt a &azont s az anyagot. Am kor >r. ;onghorn legk'zelebb megsz!lalt# ; na egy egszen j# a"" g mg sosem hallott gyeng"sget &e"ezett &el a hang ban. @ 6agyon sajnlom azt az mnt 0snya jelenetet# ke"vesem. *elejts-k el m nl elbb< @ S# n s nagyon< 5 &elelte ; na lgyan. Je" g

val!jban egyltaln nem sajnlta. @ rtelen m n"en j!ra &or"ult k'r-l'tte# s vgre rs-t'tt a nap. ! pe" g bol"ogon s-tkrezett a &nyben.

WL 9

-in#s olyan ember, aki szerint a sajt) megfelel kpet feste$ ne r)la% + ,lm ,avallr% + trsasg ahogy n lttam 1233% de#ember

+zombat volt# kar0sony elestje# v szonylag esemnytelen nap 6e7 8ork elkel nek k'rben. A nap korn lenyugo"ott# br @enry szre sem vette# hogy egyltaln &elkelt. %gsz jszaka a szobjban v rrasztott# valam kor hajnal &el alhatott el# ksn bre"t# s "lutn 'tkor mr teljesen bes'tte"ett. >ost v szont jra tt -lt# ugyanabban a szalonban# ugyanazokkal az emberekkel# m ntha az elz jszaka vget sem rt volna. 1gaz. "k'zben kt jabb ven"gC ;u0y Farr s >r. Gore s 0satlakozott. +zemmel lthat!an 1sabelle nem b rt k egyms utn kt jszakt trsasg nlk-l# s val!sz(nleg a sarkra s llt# h szen ren"es k'r-lmnyek k'z'tt az "sebb >r. +0hoonmaker nem &oga"ott elvlt asszonyokat. .-l'n'sen nem hetente ktszer# plne egy olyan &r& val

egy-tt# ak t'bbny re &elesge nlk-l mutatkoz k. )ppen br "zseltek# m n" a ngyen 5 >rs. +0hoonmaker# >rs. Farr s Jnelop @ayes# ak a szeme sarkb!l leste @enryt# m nt valam raga"oz! ma"r# pe" g ltsz!lag teljesen mssal volt el&oglalva. 5 Er "zs - jegyezte meg @enry# anlk-l hogy egyetlen p llanatra s megvlt volna a konyakospohr-

251

t!l. - %z nem valam h'lgyekhez mltatlan# alantas tevkenysg? @ Fsak ha az ember soka"magval# nagy szllo"kban vagy k-l&'l"'n jtssza 5 vlaszolta mellette az apja. $ ll am +0hoonmaker ar0a kez"ett v'r'ses rnyalatot 'lten & a ke"ven0 va0sora utn talt!l# s szokatlanul keveset beszlt. @ /agy s 0sak a ny lvnossg eltt? @ Ugy b zony. 6em m n"enk hajszolja olyan betegesen a &eltnst# m nt te# & am. @enry b!l ntott# s vott. ,jja val szke aranyozott kar&jn "obolt# s az jrt a &ejben# hogyha tegnap k 0s t !vatosabb# akkor most mr rg ton lehetne# hogy k "er(tse# m s t'rtnt pontosan 4e""y s D"ana k'z'tt. %helyett v szont ott rostokolt 0sal"ja 9t'" k sugrt palotjban# s mlatta a per0eket# ahogy m n"enk ms. A szomsz"os hely sgekben a szemlyzet ppen >rs. +0hoonmaker kar0sony part jt ksz(tette el 1sabelle mr t'bb (zben panaszko"ott a lrmra# s

hogy a szervezs menny re gnybe vesz az "egren"szert. @enrynek h rtelen eszbe jutott# hogy al g nhny h!napja pont ezekben a termekben jelentettk be eljegyzst# s most gy t-nt. m n"en problmja akkor kez""'tt# am kor gyvn meghunyszko"ott ap a eltt. 5 > ss @ayes gazn bjos s elbv'l teremts. Er az "sebb +0hoonmaker a mon"at vgn belekor0solt az talba# msk-l'nben meg sem pr!balt gy tenn # m ntha ez 0sak egy spontn megllap(ts lett volna. 5 Kgen m ntha nem (gy gon"olta volna. 252

5 A sors0sapsok megvltoztatjk az embert 5 jelentette k az apja# s hatalmas slya alatt megre0s0sent a szk# m k'zben talt egy k kezbl a ms kba tette. 5 >r ak t 5 tette hozz nyomatkosan. @enry vott# maj" 'klre tmasztotta a &ejt# s olyan messze hz!"ott apjt!l# amenny re 0sak tu"ott. J0nelop0-ot nzte# ak a k s krtyaasztalnl p!zolt halvnysrga# arany" sz ts ruhjban. +'tt hajt &eltornyozva v selte# s a szomsz" szobb!l beszr" &ny hossz# kar0s nyakra esett @enry valam kor 0s!kolta azt a nyakat most v szont a legk sebb ksztetst sem rezte# hogy meg smtelje. Je" g tu"ta# hogy az elny's sz'g nem a vletlen mve# s nem0sak nek . hanem apjnak s sz!l a sz(njtk# ez pe" g k &ejezett un"orral t'lt'tte el. Gon"olata t azonban vratlanul megzavarta a komorny k# ak pont ebben a p llanatban jelentett be valak t# ak vel az ut!bb nhny !rban gen0sak beszln szeretett volna. 4e""y mg be sem lpett az

ajt!n. @enry mr s ott termett eltte# mlyen a szembe nzett# s 0sak anny t mon"ottC - 4e< 5 6eke" s j! estt< - &elelte 4e""y. k ss meglep"ve a szokatlan &oga"tatst!l. 5 A 2elmon 0!b!l j'v'k. > n"enk nagyon h nyolt - Eeszlnem kell vele"< - sz szegte @enry. 4ek ntete vg g0 kzott a szobn# s "urvn megraga"ta bartja karjt. ;egnagyobb bosszsgra azonban 4e""y k szaba"(totta magt a krtyaasztalhoz lpett# hogy -"v'z'lje az egybegylteket s 0sak azutn hagyta magt tvezetn a ms k szobba. Ka"sul tovbbra s sz!rakozottan mosolygott# olyan zak!t v selt# am t -K Q

25468

ny lvnval!an @enryr!l utnzott le# s szke# htras m(tott haja k &ejezetten s'ttnek ltszott a pom"t!l. @ ;ttam az jsgot 5 &r'0s'gte @enry# am kor vgre hall!tvolsgon k v-l ker-ltek A szoba &ala t mlyv'r'sre &estettk# s a sarokban a hatalmas p&rnyok ez-st'z'tt rzkasp!kban burjnzottak. @ > &le jsgot? 5 kr"ezte 4e""y. >aka0sul jtszotta tovbb az rtatlant# ezzel 0sak mg nkbb &elbsz(tve @enryt. Ka"sul sz!rakozottan "obolt a 0l(n"ern# am t az!ta s a 0ombjnl szorongatott# m ntha m n"ennek a tetejben mg unatkozna s. 5 Eorzaszt!# hogy vgre lejrt a gysz# erre most meg szoba&ogsgba ker-lsz 5 &olytatta. 5 > n"enk nagyon vr mr. @ Amely kben r!la" s 2 ana @ollan"r!l (rtak. @ 4e mg s m rl beszlsz? - kr"ezte 4e""y. mk'zben egy mrvny n m&nak tmaszko"ott# s vgre bartja szembe nzett.

@ A Glns Gavallr-rovatot< - emelte &el @enry a hangjt. 5 Azt. am bl v lgosan k "er-l# hogy mlyen megh tt v szonyban s vagy az n... a & atal h'lgygyel# ak tl szer nte" tvol kellene tartanom magam# nehogy mg a vgn 'sszet'rjem a sz(vet< 4e""y elkomolyo"ott# "0 nem vlaszolt r'gt'n# nkbb a ms k hely sget & gyelte# ahol ppen valam mulatsgos "olog t'rtnhetett. ;bval zavartan toporgott# s ltszott# &ogalma s n0s# hogy erre m t s vlaszolhatna. 5 @enry# ugye nem h sze"# hogy 5 5 kez"te# aztn elhallgatott# s megrzta a &ejt. 5 Arr!l a 0 kkrl beszlsz# amely k a nvremet anny ra k bor(totta? Azt olvasta"# hogy r)la m t (rtak? +zer nte"

azo% utn m*g *rde%elt6 $og' *n "s benne (ag'o%6 (ag' nemI 0enr' sz"%rz szeme%%el n*zte a bartjt6 *s $a# ragjna% mr nem tudott gtat szabn"2 ?edd' ("szont szo%sos %omol'sg(al llta a te%"ntet*t6 ug'an9g' ("sel%edett6 m"nt am"%or 0enr' ber9gott6 *s $ajnaltjt $andabandzn" %ezdett2 0enr' sz"nte ltta eltorzult t+%&r%*p*t bartja sz+r%e szem*ben2 A ne(etg*l! em# bere% m"nt$a m*rf&lde%re lette% (olna t!l+%6 nem a szomsz*d szobban2 @ Nem (ettem *szre a n!(*redr!l szl r*szt @ szlalt meg (*g+l 0enr'2 ?or%a teljesen %"szradt2 @ 0enr'222 a n!(*rem an'sa *s <rs2 0olland %"# tallt%6 $og' %s*rjem el D"ant arra a (a8sorra2 Na# g'on jl *reztem (ele magamat6 a$og' a n!(*r*(el "s m"nd"g6 de semm" ms nem t&rt*nt6 *s n"n8s %&z&t# t+n% semm"M @ mondta ug'anazzal az !sz"nte te%"n# tettel2 0enr' d+$e %ezdett %"8s"t albb$ag'n"2 @ Ne tedd magad ne(ets*gess* ezzel az ostoba (das%ods# salM # fejezte be ?edd' $atrozottan2 @ O%*6 o%*2 0enr' nag'ot s$ajtott6 *s a %ez*be temette az ar# 8t2 Del a%arta tenn" a %*rd*st6 $og' j6 rendben6 de $a t*n'leg n"n8s %&z&tt+% semm"6 a%%or D"ana $ol (olt tegnap este6 de aztn er!t (ett magn2 Nem m"nt$a attl f*lt (olna6 $og' ?edd' esetleg megbot#

rn%oz"%6 $anem D"ant a%arta meg(*den"2 Js persze a n!(*r*t "s2 El"zabet$2 br$ol leg'en "s most6 t"t%a nla b"ztonsgban marad2 @ Szerelmes (ag' @ llaptotta meg ?edd' 8send*#

sen
2 5 5

@enry pe" g# tle szokatlanul# ez egyszer m n"en r!n a nlk-l vlaszoltC 51gen. 4e""y egy "e g a mennyezetet v zsglta# m nt ak t nagyon s r"ekelnek a g pszstukk!k# maj" gy sz!lt. @ 1stenem# muszj m n" g a legnehezebb utat vlasztano"? @ >uszj. - @enry elhallgatott. Kg!ta smerte 40""yt# "0 soha lyen :sz ntn nem beszltek egymssal. - >g soha semm ehhez &oghat!t nem reztem. 4e""y & gyelmesen nzte a bartjt. 4eltek a per0ek# s @enry# letben elsz'r# rettegett att!l# hogy bartja m t &og mon"an . 5Akkor meg kell kapno". @enry s!hajtott# s 0sak akkor vette szre# hogy egy "eje mr levegt sem mert venn . 5. sem tehetem tthonr!l a lbam. /gre levette kezt a szemrl# s ltta# hogy bartja b!logat. 4e""y karon &ogta# elrehajolt# s benzett abba a szobba# ahol a hangos krtya0sata &olyt s a

VSQ

kan"all!ban t-z pattogott. 5Ap" n n0s tt. A kt & egymsra nzett# maj" lassan# &eltns nlk-l v ssza n"ultak a szalonba. @ Maj# ez a & 0k!# hogy ez m lyen unalmas 5 sz!lt o"a 4e""y a krtyz!knak gnyosan# s @enry &el b'k'tt. @ Maj# ne s mon"ja< 5 helyeselt buzg!n 1sabelle. br nem nzett &l a lapokb!l. A krtya volt# ahogy azt "sebb +0hoonmaker oly gyakran megllap(totta 5 & a szer nt tvesen 5 az &j asszony egyetlen h bja.

VSVL[L

@Ne%em $atrozottan tetsz"% ez az 9j 0enr' @ jeg'ezte meg :*nelop* ol'an ratlanul2 $og' 0enr' nem a%art $"nn" a f+l*ne%2 @Befe%szem # mondta 0enr'6 *s "g'e%ezetM elt"t# %oln"6 $og' 9jfajta energ"jna% $la6 gondolata" mr# "s (ersen'lo(a%%*nt szguldozna% fej*ben2 @Jn ("szont meg'e%6 *s megn*zem6 m"t %nl ez a (ros szombat *jsza%a2 A r&("d "ntermezzo utn a %*t bart fol'tatta 9tjt a bborszn sz!n'egen2 A tz meg("lgtotta :*nelop* %ar8s9 fels!test*t6 *s a d&bbenett!l eltorzult (onsa"t2 @0t222 a%%or j *jsza%t %(nun%M @ felelte Gsa# belle2 a%" (*gre feln*zett a %rt'bl6 *s so%atmond p"llantst (etett :8nelope#ra2 @ <r2 S8$oonma%er "s eln*z*sete%et %*r"2 de (ratlanul be %ellett menn"e a %lub"ba2 ;alam" unalmas pol"t"%a" +g' (ag' (alam" $asonl m"att2 @ 1 *jsza%tM # felelt*% a t&bb"e% %rusban2 <"utn szeren8s*sen %"jutotta% a fol'osra2 0enr' a bartja fel* fordult2 m"nt$a mr"s b98s9t "ntene2 ?edd' a b"ztonsg %ed(**n m*g eg'szer $tran*zett6 *s tn'9jtotta %alapjt 0enr'ne%2 5ezet rzta%6 majd ?edd' bartjna% szobja fel* (e te l*pte"t2 0enr' pe# d"g m*l'en a lej*be $9zta a %alapot6 *s el"ndult ,ut# t"ng*% $"ntja fel*6 amel' a $z el!tt (ra%ozott2

-K S

Taln "rs% 5olland s #saldja mg sin#s olyan rossz anyagi helyzetben, ahogyan azt rebesgetik, hiszen "r% <no.den Trapp :airns, a nhai "r% 5olland 9zlettrsa tegnap este "iss Edith 5olland s unokah(ga, =iana tr$ sasagban va#sorzott a <herryben% s a szomszdok elmon$ dsa szerint otthonuk az elm(lt nhny napban szinte dsz$ kivilgtsban (szott% 8elmer9l azonban a krds, hogy ez a fordulat vajon #folja az Elizabeth szeren#stlen sorsr)l sz)l) pletykkat, vagy ppen ellenkezleg #sak felersti azo$ kat%

:it :hatter 1233% de#ember L4%, szombat

5A h'lgyek ltalban nem h sz k el# "e Alaszka nyron k &ejezetten szp s tu" lenn &ejtegette ppen +no7"en Fa rns# m k'zben nasa lesze"te @ollan"k tkezasztalr!l a roston s-lt brnykotlett mara"vnya t. - 3tt van pl"ul az a rengeteg# gy'ny'r sz(nes v rg a b!"(t! llatvalC &uksz a# leven"ula# rn ka# szzszorszp... s a r g!k meg a &akopn0sok egsz k s kon0erteket a"nak. 2 ana m n"ezt k'ny'kre tmaszko"va hallgatta# s maj" leraga"t a szeme az unalomt!l. 1gaz# nha eszbe jutott# hogy meg(grte anyjnak# ke"ves lesz +no7"enhez# "e nem tu"ott m t tenn . )rzelm llapota jelenleg kt vglet k'z'tt nga"ozottC vagy &esz-lt volt# s zaklatott# vagy h rtelen ellmoso"ott. +z nte egyetlen &alat sem ment le a torkn# s &zott# pe" g a Gramer0y Jark 1[. alatt most mr

m n"en kan"all!ban lobogott a tz# s ra"sul egsz lnye egy&ajta lzas zgalomban gen. G'r0s'sen kutatott m n"en n&orm0 ! utn# am @enryvel kap0solatos lehet# s most rtette meg# hogy a szerelembe sz! sze r nt bele lehet betege"n . +no7"en# ak "k'zben llan"! k(srjv lpett el# egyltaln nem k'nny(tette meg a "olgt. >ost s unalmas t'rtnetekkel trak259

tlta# llan"!an smtelte 'nmagt# (gy 2 ana gy gon"olta# hogy tegnap az tteremben helyesen (tlte meg a &r& t. 52e ez termszetesen mg az aranylz eltt volt# mg m eltt az a sok z-ll'tt alak &alkkban el'z'nl'tte volna a v "ket# s... +no7"en nasa "k'zben lesze"te az asztalt# s %" th# ak az asztal tls! vgn -lt. sokatmon"! p llantst vetett unokahgra. Az asztalon j gyertyk sorakoztak# egy tlban naran0s volt# a rg tlal!n pe" g szalvta s a 0sal" ez-st mara"vnya. @ *ra"t vagy# 2 ? 5 szak(totta &lbe nagynnje ven"g-k monol!gjt. > n"e"" g tap ntatosan hagytk# hogy a &r& beszljen s beszljen# m vel seg(tsgvel el tu"tk vgeztetn a sz-ksges jav(tsokat a hzon# &elt'lt'ttk szk's kszlete ket# kar0sony&t ll(tottak a szalonban# s beszereztek nhny j kpet s a rg ek helybe. 1gazn nagy hltlansgra vallott volna# ha ezek utn mg vg g sem hallgatjk. @ 1gen# > ss 2 # tnyleg nagyon k mer-ltnek

tn k 5 helyeselt +no7"en olyan sz nte aggo"alommal hangjban# am t a lnv k &ejezetten rm sztnek tallt. @ 6em rzem j!l magam 5 hazu"ta 2 ana. 5 6agyon &ra"t vagyok. 4aln az "jrs# vagy 0sak anny ra meghatott a j!sga 5 tette hozz elg h heten# br nagynnjt nem s ker-lt be0sapn a. 5 3lyan sokat tett n-nk< - &olytatta gyorsan. - 4nyleg nem k'nny termszetesnek venn . @ Akkor legjobb lesz# ha le&ekszel 5 vlaszolta nagynnje 0 nkos tek ntettel. Az lyen p llanatokban sosem tu"ta b ztosan# hogy vajon azrt tn k gy. -[.

hogy nagynnje trz a helyzetet s seg(ten pr!bl# mert k-lsre nagyon hasonl(tanak egymsra# vagy mert ez val!ban (gy s van. 5 >r (gy s eleget hallgatta az unalmas t'rtnetemet 5 mosolyo"ott el +no7"en. Gesztust 2 ana ms k'r-lmnyek k'z'tt nagyvonalnak tartotta volna# most azonban a &r& m n"en megny lvnulst a szemlye ellen elk'vetett mernyletnek tek ntette. 5 6agyon krem# m attam ne erltesse tl magt. 1gazn 'r-ltem# hogy tegnap s ma s kegye""el va0sorzhattam# s sz ntn remlem# hogy mg sok hasonl!an kellemes tkezst k'lthett-nk el egyms trsasgban. 2 annak s ker-lt valam mosolytlt az ar0ra erltetn e# m am kor les-t'tt szemmel elhagyta az tkezt# ar0k &ejezst 0sak nehezen lehetett sa nlkozsknt rtelmezn . Er a hazugsg nem t'lt'tte el b-szkesggel# a szobjban legalbb megpr!blkozhat az alvssal# s akkor taln @0nryr'l lmo"hat.

.orbban# am kor +no7"en embere meghoztak a tz &t s az lelm szerrel megrakott l"kat# s ker-lt elemeln e egy -veg bort. >ost arra gon"olt# sz k egy pohrral# htha akkor k'nnyebben el tu" ma " alu"n . Az olyan apr!sgokkal# hogy pl"ul n n0s "ug!hz!ja# s ha lenne# akkor sem tu"n hasznln # nem &oglalkozott. 2 ana szoknyjt el'l 'ssze&ogva# egyke"ven ban"ukolt &el&el a lp0sn. >r a k l n0sen volt a keze# am kor eszbe jutott a "ug!hz!# "0 gy "'nt'tt# most mr nem &or"ul v ssza. %setleg meg nt 9ssze&ut +no7"ennel# am 0sak egy jabb vgelthatatlan beszlgetst jelentene# s akkor k tu"ja# m kor szaba26 1

"lhat meg nt. Am am kor belpett a szobba# ltta# hogy ez az t egybknt s teljesen &elesleges lett volna. A kan"all!nl @enry -lt a ny tott -veg trsasgban. > vel a & az elmlt napokban olyan ntenz(ven bet'lt'tte gon"olata t# 2 ana meg sem lep"'tt azon# hogy most & z ka m voltban s megjelent. Fsak ahhoz kellett hozzszokn a# hogy lben mg sokkal vonz!bb# m nt kpzeletben# "e ez elgg k'nynyen ment. @enry a szoksos mosolyval &oga"ta# s'tt szeme szenve"lyesen ragyogott. > n"enkor &eke te zak!jt v selte# s az 9lben egy 0s llog! 0 l n"er hevert. >oz"ulatlanul -lt# nzte 2 ant# s mg s v brlt k'r-l'tte a leveg. 2 ana htt az ajt!nak vetette# s k tapogatta a zrat# anlk-l hogy tek ntett egyetlen p llanatra s el&or"(totta volna a & r!l. > nt ak att!l &l# hogy @enry k-l'nben k'"" vl k. A szobban &lhomly voltC 0sak a lmpa v lg(tott az gy mellett# lletve a k huny! lngok a kan"al l!ban. @enry a rg # aranykrp t &otelban -lt# ahol

2 ana elalvs eltt mg szeretett volna k 0s t olvasn . Ere a parzsl! tz &nyben a szoksosnl s sokkal ragyog!bbnak tnt. 2 ana nem vette szre# hogy akr egyetlenegyszer s p slogott volna# m !ta ! belpett a szobba. 5 Az az n &otelom 5 suttogta# ma " ellpett az ajt! v"elmbl# s a me"vebr sznyegen t el n"ult a t &el. *elkapta a 0 l n"ert. s v"ve a &ejbe nyomta# azzal @enry tr"re telepe"ett. A & tkarolta# hogy le ne essen# s mg m n" g ugyanazzal a &-rksz tek ntettel nzte. 2 ana 0sak most# hogy mr rezte a & llatt# &ogta &el# hogy m n"ez a val!sg# nem kpzelet. 262

@ >ost erre azt kellene mon"anom# hogy az meg az n kalapom 5 sz!lalt meg vgre @enry 5. "e nem tehetem. @ 6em? @ 6em# mert nem az enym# hanem 4e""y Futt ng. @enry ar0k &ejezse tovbbra sem vltozott# vszont bartja nevet valam egsz &ur0sa hangsllyal ejtette k . 2 ana elsz'r nem tu"ta m re vln # aztn eszbe jutott a ktsgbeesett kapko"s# a manzr"szoba a 4 zenhato" k ut0ban s az a nhny sor a pletykarovatban# am t sajt maga &ogalmazott. Azonnal lekapta &ejrl a kalapot. @ Maj# ugye nem h sze"< @ 6em# "e azrt tle" szeretnm hallan . @ Az 0sak egy ostoba tr&a volt. @enry 5 &elelte 2 ana. A kalapot az gyra haj(totta# s hossz# &ehr szoknyjt babrlta. 5 6 n0s k'zt-nk semm . Az akkor volt# am kor azt h ttem# hogy te s Jnelop... @ 6ehogy meg nt elkez""< 2 ana & gyelte @enry tek ntetben a &ny

jtkt# s arra gon"olt# hogyha a & val!ban &ltkeny lett a 4e""y-a&&rra# akkor v szont egyszer s m n"enkorra tltehet magt Jenelope-on. 3"ahajolt a & hoz# s vrt. @enry meg0s!kolta# aztn jra s jra. %lsz'r 0sak lgyan# aztn egyre szenve"lyesebben# s keze egyre lejjebb tve" 2 ana ruhjn. 2 ana valahonnan nagyon tvolr!l hallotta# ahogy a 0 pje a &'l"re es k# egy k a ms k utn# s az eszmletveszts hatrn mg rzkelte# ahogy haja k boml k# s g'n"'r &-rtje sztter-lnek .1 vlln. > n"ez termszetesnek tnt. @ossz per0ek teltek el# 2 annak &ogalma

sem volt. hogy pontosan menny # am kor @enry vg-l eltolta magt!l. 5+zeretlek< 5 mon"ta halkan# egszen mskpp# m nt ahogy azt 2 ana mr anny szor elkpzelte olvasmnya alap n. 6em ktsgbeesetten# nem ese"ezve# nem szenve"lyes "-hk t'rs k'zepette s nem s &el lengzs sz!&or"ulatok k(sretben. @enry egyszeren &ogalmazott# nem akart semm mst# 0sak azt# hogy megrtse. 2 ana ar0a &elragyogott# nem s akarta elrejten 'r'mt. 5+osem szerettem J0n0lop0-ot# s nem s &ogom. 5 2 ana meg nem ltta @enry &ekete szemt enny re komolynak# enny re sz ntnek. 5 Az emberek ellenezn &ogjk. 6em tu"jk# hogy %l zabeth lB azt &ogjk gon"oln # hogy egyszeren vlasztottam egy ms k lovat ugyanabb!l a karmb!l Erm lyen helyzetben legyen s most a 0sal"o"# a kap0solatunk nem k'nny(t meg. 2 ana &elemelte az llt# s a & szembe

nzettC 56em r"ekel< 52e nem akarom# hogy brm olyat 0s nlj# am t... 2e 2 ana mr ppen eleget hallott. @enry szava t egy hossz# ne"ves 0s!kkal szak(totta &lbe. Am kor vge volt# szorosan t'lelte a & t# s magval hzta a me"vebrre# a &'l"re. @enry a k'ny'kre tmaszko "ott# s sok g nmn tanulmnyozta a lny ar0t# am tl 2 ana gy rezte# most mr tu"ja# m lyen rzs mo"ellt lln egy mvsznek a st" !ban. Aztn @enry a boros-vegrt nylt# am a &otel mellett llt. s egy nagyot kortyolt belle. 2 ana elvette tle az 264

+(eget6 ! "s "(ott6 *s "nnent!l %ezd(e t&bb sz nem esett %&z&tt+%2 0enr' m"ndent nag'on (atosan *s f"g'elmesen 8s"nlt6 ne$og' fjdalmat o%ozzon a ln'na%2 Be(ette a za%jt2 majd ped"g le$9zta D"ana $ar"sn'jt6 *s meg("zsglta apr lba"t2 <eg8s%olta a bo%jt6 az# tn (*g"g8s%olta a lbszrt eg*szen fel a t*rd*"g2 D"# ana megprblta m"ndezt mozdulatlanul trn"O nag' "g'e%ezet*ben m*g l*legezn" "s elfelejtett2 Am"%or sz# ju% leg%&zelebb Assze*rt6 add"gra a %+l("lg t*ljesen el(eszett a szmra6 de ez most a leg%e(*sb* sem *rde# %elte2 0enr' m*g eg'szer meg%*rdezte6 $og' b"ztos6 a%arja#e6 *s D"ana bl"ntott2 Ggen2 a%aromM @ mondta magna%2 Elsz&r *les fjdalmat *rzett6 meg "s "jedt6 $og' ta# ln az els! n! az ember"s*g t&rt*net*ben6 a%" (ala# m" sz+let*s" rendelleness*g fol'tn %*ptelen az !sbn el%&(et*s*re2 De aztn 0enr' a f+l*be suttogott6 meg# n'ugtatta6 *s eg' "d! m9l(a D"ana azt (ette *szre6 $og' teste ol'an mozdulato%at (*gez6 amel'e%et m*g a legmer*szebb alma"ban "s el%*pzel$etetlenne% tar# tott (olna2 5*s!bb6 (alam"%or az *jsza%a eg' t(ol" pontjn6 arra r"adt fel2 $og' 0enr' a meztelen (llt s"mogat# ja2 0ossz9 per8e%"g n*mn n*zt*% eg'mst a s&t*t#

ben2 D"ana lement a %on'$ba ("z*rt6 m aztn mr nem j&tt lom a szem*re6 g' $ajnal"g *bren fe%+dt6 ol'an szorosan $ozzb9j(a 08nr'$8z6 amenn'"re 8sa% tudott2 ;alam"%or m*g"s8sa% elal$atott2 mert leg%&zelebb mr 8sa% arra eml*%ezett6 $og' (ala%" len'omta a %"l"n# '6 )

0set# s a k'vetkez p llanatban reggel &ny rasztja el a szobt. Er m n"en vak(t!an &ehr volt k'r-l't. te# 2 ana nem tu"ott msra gon"oln # 0sak arraC *e vagyok r sz+z. *e vagyok r lny. A teste s megvltozott# sajgott# "0 tapasztaltabb lett# m ntha most mr kszen llt volna m n"enre# am t a v lg k(nln tu" a szmra. Az ajt! a lambr nak 0sap!"ott# 2 ana &elnzett# a k-sz'b'n Fla re llt# egy kk-&ehr por0eln mos"!tllal a kezben# s "'bbenten bmult valam t. 2 ana o"a&or"ult# hogy vajon m lehet azC a me"vebr'n @enry alu"t mellette "es"e"en. %bbl a sz'gbl es ebben a napszakban ar0a mg sokkal vonz!bb volt. A t-z k alu"t a kan"all!ban. Am kor 2 ana jb!l az ajt! &el &or"ult# Fla re mr eltnt. @la stennek# hogy 0sak S volt. gon"olta &llomban# ahogy v sszabjt a & mell a meleg takar! al# s a k'vetkez p llanatban mr jra le s 0suk!"ott a szeme.

266

+ titkok rfolyama mindig is gyorsan vltozott, br a h'l$ gyek, akik mr rg)ta a trsasg tagjai, pontosan tudjk hogy egy j)l mtgrz'tt titok j)val t'bbet r, mint az el rult% "aeve de jong <zerelem s egyb balgasgok a rgi -e. /ork hres #saldjaiban

"na a 4n"on SWuare %opr D" %&z&tt $aladt a barna g'epen6 amel'en m*g folto%ban megltszott a $2 Nem s"etett6 br azt sem le$etett mondan"6 $og' r*r!sen l!d&r&g2 \g' ment6 a$og' m"nden ms ln' "s ment (olna eg' (adonat9j perzsabundban2 B"n*# na% sz*les 8s"n8s"llagall*r"a (olt2 aznap reggel (lasz# tott% ?r"stannel2 Gg'e%ezett 9g' tenn"6 m"nt anna% "dej*n El"zabet$ 0olland nem (ett tudomst sem a $"degr!l6 sem ped"g a nag'%abtba bur%oldz elad# ln'o%rl6 a%"% lm*l%od(a n*zt*% a g'&n'&r bun# dt6 mel'et a $&lg' *pp 8sa% magra %apott a d*lut# n" s*tj$oz6 *s a $&lg' m&g&tt ba%tat 8sel*det2 Az# zal a %+l&nbs*ggel6 $og' B"n(al most a n!(*re l*p# %edett6 a%"t meg%*rt6 $og' %"(*telesen t"sztes t(olsg# bl %&(esse2 # <ert m" (an6 $a mondju%6 &sszefutun% <rs2 ,arr#ral (ag' (ala%" mssalI @ mag'arzta6 *s ,la"re6

a%" belesz*d+lt az Ar&mbe6 $og' %"s$9ga "l'en f"nm embere% trsasgban forog6 sz n*l%+l beleeg'ezett2 @<"l'en sz*p ez a %eszt' @ s$ajtott ,la"re2 *s rmutatott a pr*mes %eszt're6 amel'et B"na m"nt$a eg' ember&lt!(el azel!tt (srolt (olna a :enelope# tl %apott p*nzen2 5eze" g' most mr ol'an (*delmet

lveztek a h "egtl s a szltl# m ntha legalbb s &nom2 &ehr ka0s!k lettek volna# amelyek soha egyetlen napot sem "olgoztak. @ ,gye? 5 sz!lt htra ;(na a vlla m'g'tt# br most a bun"a mellett a kesztyt sz nte mr szre sem (ette2 Abban remnyke"ett# hogy a gallr v"elmben n'a%a most hosszabbnak es ar sztokrat(kusahbnak tn"%6 am sokkal mlt!bb egy Farol na nev# elkel ln'$oz2 Az lyen per0ekben $ ll rnt szerelme valam 0skt lanyhult# s arra gon"olt# taln "zhetne eg' egsz k 0s vel tovbb 6e7 8orkban# hogy mg jobban begyakorolja a j! mo"ort. Abban s b ztos (olt2 hogy a jr!kelk halvny szepl! t egzot kusnak tallj%6 tek ntete v szont anny ra hv's s zrk!zott# $og' nem tu"jk megllap(tan # hogy szeme z'l"# e (ag' sz-rke. Fla re#ne% v szont egszen rthetetlen mdon ppen a kesztyn aka"t meg a szeme# s ; na

@ a%" gy rezte# vgre tt a remek alkalom# hogy eld"8se%edfen j s &antaszt kus barta val 5 hazu"ott. Azt mon"ta# hogy a kesztyt s ;onghornt!l kapta# ahogy a bun"t. @ legyl vele nagyon !vatos< @ Az leszek. 5 ; na nem tu"ta volna pontosan megmon"an # hogy m rt# "e Fla re rtatlan megjegyzsbe beleborzongott# %szbe juttatta# hogy m lyen b zonytalan lbakon ll ez az egsz &ene nagy =r zlsa. mg gy s. hogy el&oga"ta az 'regr ajnlat t. 4r stan pp aznap & gyelmeztette jraC hogyha nem Szerez belthat! "n bel-l ms bartnt s# akkor me$et v ssza a "zsa mell. 5 %lvgre tu"om# hogy m lyen knyes "arab. @ Akkor j!< - *olytattk tjukat a kov0soltvas

pa"ok eltt# t a nyol0sz'glet kburkolaton# s a h! mara"vnya ropogott a talpuk alatt. Aznap nagyon h "eg volt# nem az a k mon"ott stl! "'. gy a park sz nte -res volt 5 Fsak arra vagyok k(vn0s # hogy >r. ;onghorn vajon m t akar maj" egy lyen ajn"krt 0serbe. 5 Maj# azrt gazn nem kell agg!"no". 4r stan szer nt... 5 4r stan? Az meg k ? ; na megtorpant# s elv'r's'"'tt A nv egyszerre volt ke"ves s k(nos a szmra. Am(g azt h tte hogy a & 0sak egy egyszer bolt ela"!# nem akart r!la beszln # most v szont# hogy k "er-lt# a ltszat 0salt# mr nem tu"ott. )s ra"sul mg meg s 0s!kolta< Att!l &lt# ha belekez"ene ebbe a kusza t'rtnetbe# nvre mg a vgn agg!"n kez"ene. 6em# jobb. ha nem eml(t 4r stant. 1nkbb meg&or"ult# belekarolt Fla re-be# ak sz nte meghat!"ott r lnny ellpett hga gesztust!l. 5 >r anny t mesltem magamr!l<

5 Maj# nem< >eslj mg< 3lyan j! hallgatn az j smerse "et. Fla re# ak &ekete kabtot v selt# s egy kalapot# am ugyanolyan sz(n s pont olyan v seltes volt# m teljesen ms st(lus# va0ogva elmosolyo"ott Az orra mr sz nte &jt# anny ra k 0s(pte a h "eg. ; na magval hzta az egy k pa" mell# s levette a kesztyt A kopr &kon t j!l lttk a hztetket a tr kelet ol"aln. 5 Jr!bl" &el< 5 mon"ta. 5 Kagaszko"om hozz< - tette hozz# ltva Fla re vonako"st .t 0sel" hala"t el eltt-k egyszer kabtban# kez-kben t'm'tt szatyrokkal. Fla re megvrta# am(g elW[O

mennek# s 0sak akkor vette 0l a & nom# puha kesztyket. Svatosan &elhzta# elsz'r a balt. maj" a jobbat# s ar0a &elragyogott az 'r'mtl. - 4arts" meg< - jelentette k ; na nagyvonalan Am ahogy k mon"ta. 9sszeszorult a sz ve. @ rtelen rj'tt# hogy a keszty nagyon s &ontos nek # h szen egy ke volt az els "olgoknak# am t j letben beszerzett. *j"almas lett volna megvln a tle. 5 6em# nem< - szaba"kozott Fla re. - 6em vehetem el tle". ; na. ez a t e" - s egybknt s# m t &og sz!ln >r. ;onghorn# ha megltja# hogy nem "s hor"o". 6vre szava t!l ; na elszgyellte magt# s arra gon"olt# hogy meg sem r"eml # hogy lyen szp "olga legyenek. @ @t# ha maj" nagyon & rtatja 5 &elelte gonoszul 5# akkor maj" azt mon"om# hogy jaj# anny ra buta voltam# elhagytam valahol# meg maj" vesz nekem egy ms kat. @a meg nem# akkor legalbb pr!bra tett-k# hogy menny re val!" ak az rzse . @ Maj# ; na< 6em szaba" lyeneket mon"ano"< 5

sz "ta le Fla re mosolyogva. 5 1lyet 0sak Jnelop @ayes 0s nlna< Er a nv nem tr tette el ; nt a szn"kt!l# eszbe juttatta azt a megalz! jelenetet# s hogy nemrg mg t tkokkal kellett hzaln a 5 (gy azonnal tmt vltott. > vel mst nem tu"ott k talln # rtrt @ollan"kre. 5 )s hogy van 2 ana? .pzel" bele&utottam az 3perban# "e sz! szer nt. 5 1gen# tu"om. %l sem akartam h nn # hogy te vagy az a Farol na Eroa" az jsgban# 0sak am kor s megers tette. 5 Fla re !vatosan k'rbenzett a k s# sz-rke parkban# am t a 0senevsz &k mg "lben s 27 1

bernykoltak. A k'zelben nem volt senk # msok pe" g valam vel tvolabb ken"kkel s sapkkkal v"tk &-l-ket a h "eg ellen Am Fla re mg (gy s suttogott - 2e tu"o"# nagyon agg!"om m atta. 52 ana m att? - kr"ezte ; na. 5 2e ht m rt > atta aztn gazn n n0s m rt 5 mon"ja# maj" nvre megrov! tek ntett ltva kelletlen-l hozz tetteC - =gy rtem# n n0s r semm oko"# mert 2 ana m n" g s nagyon j!l tu"ta# m t 0s nl. @ 2e lehet# hogy mr nem... @ 6em rtem. 56os. n most nem &elttlen-l r)la beszlek. Fsak gy ltalnossgban. >ert lttam valam t... /alam t# am esetleg rossz &nyt vethet az egsz 0sal"ra... Fla re arrbb 0sszott a pa"on# s elrehajolt# m ntha testvel akarn v"elmezn munkaa"! t. 5 +z!val lttam az egy k @ollan"t... egy-tt egy & atalemberrel. >ghozz egy olyan & atalemberrel# ak rgebben nagyon szoros kap0solatban llt a 0sal""al# s gy volt# hogv mg be s hzaso" k. ; nt ren"k(v-l bosszantotta# hogy a nvre enny re k'r-lmnyesen &ogalmaz# gyhogy

&el0sattantC @ >rm nt ltta" ket egy-tt kettesben? @ 1gen 5 mon"ta Fla re gymoltalanul. 52e hogy erte" azt# hogy Hegy-ttI? 5 &aggat!"zott tovbb ; na. .ez"te r"ekesnek talln a t'rtenetet# br nehezen tu"ta elh nn # hogy nvre val!ban arra 0loz# am re gon"ol. 5 @t gy... 4u"o". %gy-tt. ; nnak elkereke"ett G szeme. 5 6em# nem tu"om. %gy-tt a szalonban tegnap "lutn? 272

Q 6em# hanem egy-tt ma reggel# egyms karja ban6 szt"oblt ruhk k'z'tt 5 ha"arta Fla re# maj" az 9 j kesztykbe temette ar0t# s k s h(jn els(rta magt2 5 >ost m t 0s nljak? >on"jam meg nek ? Ercsak ne lttam volna semm t< Er0sak ez az egsz meg se t'rtnt volna< B"na al g tu"ta elh nn 5 ez mr tnyleg tlment m"nden hatron. D8 Fla re kptelen lett volna lyet k talln magt!l. ; na t'kletesen ltta maga eltt a jelenetet6 jra s jra lejtsz!"ott eltte# m nt am kor a Eroa"7ay k'zepn k borul egy omn busz# s a sok szjtt" meg nz s nz # le sem tu"jk venn r!la a szem+%et2 Eotrnyos volt# "0 egyttal olyan romant kus s# hogy ; na sz nte r gyke"n kez"ett# 'sszeszortotta a szjt# s a nvrre nzett# a%" szemmel lt$atan sokkal jobban szgyenkezett a t'rtntek m att# m"nt D"ana @ollan" valaha s &og. @ 6em h szem# hogy brm t s kellene nek mondanod 5 kez"te ; na# h szen m n"en benne

kavarg! rzelem# m n"en 0so"lat# un"or s &ltkenysg ellen*re sem &ele"kezett meg egye"en p llanatra sem arr!l# $og' ebbl a h(rbl m lyen szp haszonra tehet szert. @ 4nyleg? - kr"ezett v ssza Fla re# ak nek a "olog szemmel lthat!an val!" erk'l0s " lemmt okozott. @ Jersze. Att!l# hogy megltta"# r &og j'nn # hogy m lyen veszlyesen s &eleltlen-l v selke"ett. ; na lassan beszlt# pr!blta elkapn nvre p llantst# "e s kertelen-l. 5Jersze# h szen enny ervel az anyja s a nagynnje s rajtakaphatta volna# gyhogy b ztos# hogy a j'vben sokkal elv gyzatosabb lesz. -SQ

54nyleg gy gon"olo"? A leveg h rtelen ny rkos lett k'r-l'tt-k. ; na &gyelmesen nzte a testvrt. Fla re anny ra h volt @ollan"ekhez# anny ra 'nzetlen. ; nt m n" g s &elhbor(totta# hogy am(g %l zab0thek 0sel"knt bntak vele# a"" g Fla re sajt 0sal"jaknt szerette ket# s tzbe ment volna rt-k. %zrt enge"tk meg nek # hogy enny re belelsson az let-kbe. %zrt enge"tk be reggelenknt a hl!szobjukba# am kor egyltaln nem az a m nta0sal" voltak# am lyennek a v lg gon"olta ket. 4ermszetesen Fla re sosem lne v ssza ezzel az n&orm0 !val. %llenben ; na# ahogy ott -lt a kov0soltvas pa"on# egy &l g -res parkban# tu"ta# hogy ! v szont gen. +!t nhny nappal azeltt maj"nem meg s tette. 5E ztos vagyok benne# hogy a vgn m n"en j!ra &or"ul 5 mon"ta vg-l ; na# s megr ntette n!vre vllt# jelezve# hogy n"uln a kell. %sn kez"ett a h!. s apr!# &ehr pelyhek hullottak ; na

bun"jra. 6vrre nzett# ak mg m n" g a keszty ben volt# s azt mon"taC 5 .rlek# &oga"" 0l< %z az n kar0sony ajn"kom. Fla re homloka k s mult# s bol"ogan mosolygott j szerzemnyre. ; na gon"olata mg m n" g az ut!bb # botrnyos pletyknl "ztek# s ahogy el n"ultak a park szak k jrata &el 5 ezttal kart karba 'ltve -# rj'tt# hogy mr egyltaln nem s sajnlja a kesztyt. @ szen az mnt hallott t'rtnet j&ent eszbe juttatta# hogy ennl j!val &ontosabb "ologra s szert kell tenn e a k'zelj'vben.

-SV

>0EE+" <% <:5AA-"+@EG J< :<+E6=H+ 8EETJTEE-OE <P6"QT "E,HEEE-J<JGE + <PA@6<A< J?0 @+G6:<A-/0 &6EHR@A-% 0dpont% 1233% de#ember LS%, este 3 )ra 5ely7 *t'dik sugar(t S1C%

AZ ovl s alak# mahag!n &s-lk'"'t-k'r 2 ana @ollan" szobjban# amelynek kerett putt!k s szer&ok "(sz(tettek# br az vszza" legnagyobb rszben ugyanazon a helyen llt# mg sosem mutatott olyan szp kpet# m nt aznap este. %ltte a &sk# a 0satok# a p"erek s az ar0krmek k'z'tt egy egyszer 0supor llt# tele v'r's j0 nttal. >a reggel rkezett az emlkeztetvel# hogy @ollan"kre &elttlen-l szm(tanak +0hoonmakerk ves kar0sony bljn# annak ellenre# hogy sajnlatos m!"on a kt 0sal"ot mr nem &ogja 'sszek'tn rokon szl. A v rgok llata bet'lt'tte a szobt. 2 ana a 0sokrot egyrtelm sz mb!lumknt rtelmezte# s mr v tte s a szobajba egy o"avetett &lmon"at k(sretben m szer nt a j0 nt a ke"ven0 v rga. Er a 0sokor val!ban gy'ny'r

volt# azon a b zonyos kar0sonyestn# 0s llog! szemvel# -"e ar0val 2 ana szzszor szebb volt nla. @ozz kpest szobalnya# ak a httrben ppen rnje &r zurjn munklko"ott# k ss nyzottnak tnt. Fla re szemmel lthat!an zavarban volt# m n"enhov nzett# 0sak rnjre nem# s szokatlanul 0sen"es volt. 2 ana s 'sszeszor(totta apr!# kerek ajkt# s tek v

tet*t k'rbejrtatta a szobn. ;tsz!lag m n"en pontosan ugyanolyan volt# m nt mskorC a laza0sz(n &alak# .1 me"vebr# a k s kan"all!# a &ehr zsen l a gytakar!# s mg s# a szoba 'r'kre megvltozott. 2 ana legsz(vesebben emlktblt ll(tott volna 5 nem nagyot# *pp 0sak egy k s# elegns rztblt 5# hogy meg'r'k(tse az ut!kornak azt a &ontos s jelentsgteljes esemnyt# amely @enry s k'zte t'rtnt. 2 ana gy "'nt'tt# 0sak valam vratlan megjegyzssel tu" vget vetn a 0sen"nek. 5'r-l'k# hogy meglttl. Fla re rm-lten &elkapta a &ejt# egy p llanatra vgre rnje szembe nzett# "e azonnal v sszatrt a munkjhoz# @ 6em rtem# m t akar ezzel mon"an < @ +emm baj# Fla re# nem haragszom 5 &olytatta 2 ana# maj" elhallgatott# s megv zsglta# hogy a &ehr# z'l"szeglyes ruhb!l elv llan! "ekoltzsa hogy mutat a szoba tompa &nyben. 1gaz# @enryk bltermben j!val nagyobb lesz a k v lg(ts# "e 2 ana magah ztosan azt gon"olta# hogy az 0sak elnyre

vl k. 5 4nyleg 'r-l'k. Fla re hatalmasat s!hajtott. @ > ss 2 ana# ha brk megtu"ja# akkor... @ 2e te gysem mon"o" 0l senk nek. %n meg k-l'nben sem b(rtam volna magamban tartan # valak vel b ztos# hogy meg kellett volna osztanom. 2e most# hogy te mr tu"o"# legalbb nem kell agg!"nom# hogy mg a vgn elsz!lom magam. Arra vszont ksz-lj &el# Fla re# hogy maP" alaposan k kell trgyalnunk# s nem s egyszer< Fla re mg egyet s!hajtott# ezttal sokkal szel("eb27 7

K=V

ben# am t 2 ana gy rtelmezett# hogy kez" megenyh-ln . @ 2e most komolyan# Fla re< +zer nte" t'rtnt valaha enny re zgalmas "olog ebben a hzban? )n s @enry... @ >aga s a nvre vlegnye. 2 ana elhallgatott. >r meg nt teljesen meg&ele"kezett magr!l. *elnzett# bele egyenesen Fla re szembe. @ !# 2 # 0sak v gyzzon magra< / gyzzon magara< 5 smtelte meg szobalnya# s egy egsz k 0s t elmosolyo"ott. .ar0sony alkalmb!l magyalt &ont 2ana hajba# s munka k'zben mosolya egyre szlesebb lett. > re a tl k -r-lt az asztalon# s 2 ana haja -nnep "(szben pompzott# egsz ar0a ragyogott a mosolyt!l# s rn vel olyanok voltak jra# m nt kt jav(thatatlan romant kus. 4'bb sz! nem s esett k'z'tt-k# 0sak am kor 2 ana &elllt# s Fla re mg utol ra bep"erezte az orrt.

@ )s akkor ma este jra tallkoznak? @ +no7"ennel megyek# gyhogy ren"esen# ngyszemk'zt nem tallkozhatunk. 5 2 ana sz(vverse mr pusztn @enry nevtl s &elgyorsult# k sem kel lett mon"an a. (gy aznap m n"en 'n&egyelmre sz-ksge volt. hogy ne gon"oljon r tl sokat. 5 2e legalbb egy szobban lehetek vele< Gon"olj 0sak bele# Fla re< 3tt lesz elttem# s egyetlen szemv llansb!l tu"n &ogom# hogy m t rez. Att!l a p llanatt!l kez"ve 2 ana semm msra nem tu"ott gon"oln # 0sak @enryre. Akkor sem# am kor elb0szott anyjt!l# akkor sem# am kor levonult a lp0sn# hogy +no7"en s nagynnje trsasgban

meg0so"lja a kar0sony&t# s akkor sem# am kor +no7"0n h nt!jn elhajtottak +0hoonmak0rk palotjba az 9t'" k sugrt s a @arm n0nyol0a" k ut0a keresztez"shez. > re apja egykor trsa kar t nyjtotta# s &elk serte a &nyrban sz! mere"ek lp0sk'n# a & anny ra bet'lt'tte gon"olata t# hogy ksz 0so"a volt# hogy nem 0sszott 0l a &r ssen hullott havon# s lovagja tr&lkozsa ra tu"ott rtelmes mon"atokat s &eleln # nem 0sak anny t# hogy @enry# @enry# @enry. > k'zben "obog! sz(vvel thala"t a m kulsv rgokkal "ekorlt szalonokon# s mosolyogva k'sz'ngetett a 0sal" smers'knek# hatrozottan &lt att!l# hogy mg a vgn 'sszees k nagy zgalmban. A blteremben v szont# ahol a 0s llr ers &nyben a magas# &ehr gallrok &elett mbolyg! &r& &ejek leg nkbb meganny lgytojsnak tetszettek# h ba psztzta jra meg Pta a t'meget# @enryt nem ltta sehol. 2 ana

anny ra ktsgbeesett szerelme rthetetlen tvollte m att# hogy mr ma "nem sz!v s tette# ko0kztatva a lebuks veszlyt# m +no7"0n mg "ejben megelzteC 5 )s mely k az &j +0hoonmaker? Ak nek el kellett volna venn e %l zabethet? 6agynnjt ppen elraga"ta az egy k Gansevoort kuz n# s a p n0rek &orr!# tl pun0sot szolgltak &el. 2 ana belekortyolt az apr! pohrba# hogy le0s llap(tsa zaklatott "ege t. ;egsz(vesebben &els k tott volna# hogy @enry mg s hova tnt# s k vel. 5 6em ltom 5 &elelte vg-l# olyan k'z'ny'sen# ahogy 0sak tu"ta.

2 7 9

5 @t az azrt nagyon &ur0sa# hogy a & atal hz r ne vegyen rszt egy lyen &ontos esemnyen. - 1gen# "0... 2 ana elhallgatott. >ost vette 0sak szre a &el &or"ul!# kan" tek nteteket. A ket leven"ulasz nbe burkolt > ss $etmore egy rozs"asz(n brsonypamlagon terpeszke"ett a terem k'zepn# s maj"hogynem ujjal mutogatott# ktsgk(v-l azt tallgatva# k lehet az a &r& 2 ana mellett# s vajon van-e &elesge. 6em messze tl-k Amos /reevol" s 6 0holas ; v ngston az ajt!tl&t tmasztotta# s moh! szemekkel bmulta t# gyhogy 2 ana sz nte b ztos volt benne# a kt & ppen azt elemz # van-e olyan szp# m nt a nvre. Aztn ott volt mg 2av s Earnar". ak pun0sospohara s kt hatalmas szem'l"'ke m'g-l leste# 2 ana vajon m lyen t tokzatos "egennel rkezett. )s ebben a p llanatban vonult b0 Jnelop @ayes s a &!bejraton# t'bb mter v'r's selyem trsasgban# s m eltt a t'meg &el &or"ult# egy gyors p llantssal vg gmrte

2 ant. Jnelop sz nten egy smeretlennel rkezett 5 legalbb s 2 ana szmra. >g s# a magas &r& ltsz!lag teljes &esztelenseggel mozgott a teremben# t'bbeket -"v'z'lt# ak kkel ny lvnval!an ! bartsgot polt# maj" a k sebb k @ollan" lny &el &or"ult# s ' b zony nem volt olyan " szkrt# m nt > ss @ayes az mnt. 2 ana Jenelop0-ot m n"e"" g 0sak azzal a j!l megtermett p perk0 alakkal ltta# gyhogy k(vn0s volt# vajon k lehet az j h!"ol!. @a valak korbban megkr"ez 2 ant# b ztosan azt &elel # !t teljesen h "egen hagyjk a &-rksz szemprok. > n"e"" g m nt a 0sal" leg& atalabb tagWNO

ja# mg sosem volt szenve" alanya az ur trsasg egy k ke"ven0 "tltsnek. >ost azonban kar0sonyeste# +0hoonmak0rk bltermben# hatalmas &el&e"ezst tett. Kj'tt arra# am re %l zabeth mr vekkel azeltt# hogy a v zslat! tek nteteknek mekkora hatalmuk van. 2 ana semm mst nem akart# m nt k "er(ten @enry tvolmara"snak okt. "e gyakorlat lag megbn(totta a szemlyt 9vez !r s r"ekl"s. Att!l az rzstl sem tu"ott szaba"uln # hogy a tegnap jszaka hatrozott nyomokat hagyott rajta# s bne m n"enk szmra ny lvnval!. Anny ra tu"atban volt sajt testnek# sajt szpsgnek# hogy esk-"n mert volna# ezt msok s szrevesz k# s pontosan tu"jk# m lehet az oka. > ntha legalbb s egy jel vr(tana a homlokn. 5 2e t 5 kez"te jra# s 0sak remln tu"ta# hogy hangslyb!l nem teljesen ny lvnval! hogy szmra ez az ! pont az a b zonyos nagy , 5 +z!val

@enryt nagyon megv selte %l zabeth halla. E ztos vagyok benne# hogy most sem tu" msra gon"oln # 0sak hogy hzastrsakknt ez lett volna az els k'z's kar0sonyuk. +no7"en b!l ntott# ma " pe" g ttrt a t'bb ven"gre# k k !k# hol laknak# m lyen &ontos poz(0 !t t'ltenek be# s 2 ana enge"elmesen vlaszolgatott# mr persze am re tu"ott. >r nem s pr!blta k-l'n&le magyarzatokkal megnyugtatn magt# ahhoz tlsgosan ks volt. Apja gyakran mon"ogatta# hogy veszlyes# ha az ember tl sokat lmo"oz k. %zt m n" g szeretettel s b zonyos &ok b-szkesggel llap(totta meg# &knt olyankor# am kor prhuzamba ll(totta sajt maga s

a lnya jellemvonsa t. 2 annak most ez jutott eszbe# m k'zben a blterem sarkb!l elborza"va nzte az erltetetten j!ke"v# -nnepl t'meget. %gyre jobban szorongott# zakatol! sz(ve most mr m n"en @enryvel kap0solatos r!zsasz(n brn"ot kt'r'lt agyb!l. +zgyenkezve gon"olt arra# hogy mr meg nt m lyen ostoba volt# s hogy a szerelemben az ember sosem lehet b ztos a "olgban. Am mg m eltt tlsgosan s belemer-lt volna az 'nsajnlatba# h rtelen gy rezte# hogy valam rt el kell &or"(tan a a &ejt. A terem ms k vgben# az ajt!ban @enry llt# s olyan szerelmesen# olyan vgyakozva nzte# hogy 2 ana beleremegett. >so"per0ek g 0sak lltak# s bmultk egymst# egy k-k sem kapta 0l a tek ntett. Akkor azonban kt tagbaszaka"t &er& lpett a & mell# s el n"ultak vele a blterem belseje &el. 2 ana rossz rzse @enry egyetlen p llantst!l egy 0sapsra elmlt# szembe v sszatrt a ragyogs# s tu"ta# hogy ez pomps este lesz.

WXW

5enry, nem tudom, hogy egyltaln megkapod$e ezt% de krlek, bo#sss megB Tegnap jjel vletlen9l elaludtam% Gemlem, hamarosan tallkozunk, addig is kitartsB Teddy

enry +0hoonmakert gen elknyeztetettk a h'lgyek. (gy ltalban nem v selte meg tlzottan# ha nem lehetett egy-tt aktul s ke"vesvel. Am kar0sonyeste# m k'zben a h! lassan megtelepe"ett a hztetn s az ablakkereteken# egsz ms volt a helyzet. > re @enry ks reggel v sszaosont a szobjba# 4e""y mr elment. (gy ! le&ek-"t# s a"" g alu"t# am(g a bl elksz-lete &el nem bresztettk. . ny totta a szemt# s gon"olata mr s v sszatrtek az &j > ss @ollan" -"e brhez s kusza &-rtje hez. Aznap e"" g egye"en &ontos "olgot 0s nltC j0 ntokat k-l"etett 2 ana otthonba# a "lutn htralv rszben pe" g sz nte zgatottan ksz-l"'tt apja bljra# amely msk-l'nben teljesen h "egen hagyta volna. A va0sort a szobPba krette# ma " pe" g &elvette

szoksos &ekete &rakkjt s &ehr nyakken"jt# anlk-l hogy a komorny k seg(tsghez &olyamo"ott volna. 6em akarta# hogy k szolgljk. 6em akarta# hogy v gyzzllsban less a szavt m n"en l(vrs nas. ak t apja 0sak megenge"het magnak. @enry egy&olytban 2 ana @ollan" brsonyos nyakr!l s okos# 0s llog! tek ntetrl brn"ozott. 6em akarta# hogy gon"olata b!l k z'kkentse egy ms k &r& # ak m n"ek'zben WNL

a mell*n'*n*l matat2 D"ana ol'an btor (olt6 ol'an (a%mer!6 m*g a (llra ne$ezed! so% el(rs ellen*r8 "s2 0enr' pusztn attl so%%al $atrozottabbna% *rez# te magt6 $og' a %&zel*ben le$etett2 Rj&tt6 $og' a l# n'on %(+l sz"nte semm" msra n"n8s "s sz+%s*ge2 5""tta a %(*jt6 am" a po$rsz*%en llt6 *s $tras"# mtotta utols t"n8se"t "s2 <ajd az abla%$oz l*pett6 *s %"n*zett az ut8ra6 a$ol "nasa"% *ppen %"segtett*% a $"nt%bl azo%at6 a%"%et apja arra *rdemesne% tallt6 (ag' *rde%e 9g' %(nta2 A $ ol'an g'&n'&ren ra# g'ogott6 m"nt brmel'"% g'*mnt2 Eg'es $&lg'e% ("# szont ann'"ra aggdta% Alt&z*%+% m"att6 $og' Alben ("tett*% be magu%at a $zba2 0enr' %ajnul elmoso# l'odott6 mert tudta6 $og' D"ana sosem (etemedne er# re6 ! 8sa% (enne eg' nag' l*legzetet6 *s mr"s szgul# dana fel a l*p8s!n ug'anol'an energ"%usan6 a$og' m"nden mast "s tett2 0enr' elfordult6 a t+%&r$&z l*# pett6 amel' felett eg' p"%n"%ez! 8soportot brzol fres% dszlen a menn'ezeten6 m*g eg'szer utoljra ellen!r"zte a n'a%%end!j*t6 azutn lend+letes l*pte%# %el el"ndult a blba2 Az ajtaja el!tt azonban 9tjt llta %*t f*rf"2 Br a %omorn'"%o% fe%ete fra%%jt *s galambsz+r%e nadrg# jt ("selt*%6 ar8u%on ltszott6 $og' *lettapasztalatu%at nem a szalono% *s a tead*lutno% ("lgban szerez#

t*%2 ;onsa"%6 a$og' %ez+% "s6 dur(a (olt6 *s *rdes2 @0a megbo8stana%6 *n most %"menn*% "nnen @ jelentette %" 0enr' $atrozottan2 @6 nem2 nem6 uram @ felelte az els!2 @Bo8ssson meg &n @ ("ssz$angozta a msod"% @6 de m" most le%s*rj+% a f&ldsz"ntre2

WN \

@ > rt? - kr"ezte @enry nger-lten. 1gazn semm sz-ksgem... @ >ert "esapja (gy k(vnja 5 vlaszolta az els. @ >egszegte a b-ntetst 5 apja reggel kereste# a bartja meg tt alu"t a szobban# gyhogy rj'tt# hogy maga k jtszotta. @ 6em 'r-lt tlzottan - tette hozz a ms k# s a &oglyra nzett. @ @t nem. azt nem mon"hatnnk. @ 2e ha mr sz!ba j'tt a bartja - mon"ta az els &r& &ogh(jas mosollyal 5# ez a 0"ula a mag 5 azzal @enry &el nyjtott egy 'sszehajtogatott. krmsz(n pap(rlapot. @enry k kapta a kezbl# elolvasta# s kez"te &el&ogn # hogy m t'rtnt. @ tetlenke"ve nzte a kt &r& t# vlluk m'g'tt pe" g lenzett a &'l"sz ntre# ahol k'zben &olyamatosan rkeztek a ven"gek. 3"alent m n"en 0s llogott-v llogott# s a blterem 0s llrja a tvolban olyan h(vogat!nak tetszett# m nt a nap&ny a barlang mlyrl. *elhallatszottak a lrma s a k t'r 'r'm hangja # s @enry gy gon"olta# "eje 0satlakozn a. A &r& ak ekkor mell

lptek# sz nte 'sszeprseltk. @enry a szagukat s rezte# am mg nkbb megers(tene gyan t# hogy a szemlyzet j tagja e"" g nem a 0sal" ez-st &nyes tsvel t'lt'ttk napja kat. @enry el n"ult le&el# a kt &r& szorosan mellette# s 0sak ekkor kez"te megrten # hogy apja meg nt 0sap"ba 0salta. Groteszk k-l'n(tmny-k lemas(rozott a &lp0sn# m k'zben @enry megpr!blta elhessegetn a gon"olatot# br nem tl nagy s kerrel# hogy ! ezek szer nt &ogoly sajt otthonban. A &nyrban sz! el0sarnokban tolongtak a ven"gek# 'n&ele"t ka0agsuk s osWN6

toba 8se(ej+% megt&lt&tte a le(eg!t2 ?&bben 0enr' fel* fordulta%6 *s alaposan megbmult%6 a$og' el$a# ladt mellett+%2 0rmasu% ug'anebben az ala%zatban (onult be a blterembe6 a bolt(es bejrat alatt azon# ban 0enr' eg' p"llanatra lerzta %s*r!"t6 *s e%%or ltta meg a ln't2 De$*r ru$jban D"ana ol'an g'&n'&r (olt2 m"nt eg' ltoms6 s&t*t $aja %usza glr"t font sz( ala%96 rzss ar8a %&r+l2 0atalmas szem*(el m"nt$a aggd(a psztzta (olna a t&meget6 a %&(et%ez! p"llanatban azonban te%"ntete megllapodott rajta2 Apr6 %ere% aj# %a" abban a p"llanatban b&l8s6 m"ndentud mosol'ra $9zdta%2 + lny, akit jelesg9l veszek, gondolta 0enr'2 E%%or azonban apja eg'"% ember*ne% (lla elta%arta el!le a %"ltst6 a ms"% ped"g g' szlt @ 5*rem6 %&(essen benn+n%etR

,rayson 5ayes, "r% s "rs% Gi#hmond 5ayes egyetlen fia hazatrt Eur)pb)l% +z ifjabb 5ayes, aki 6zsia rintsvel a :sendes$)#enon t rkezett vissza +merikba, ahol a transzkontinentlis vas(ttal folytatta (tjt, a szezon htra$ lv rszt sz9lei hazban kvnja t'lteni az *t'dik sugr$ (t CKT% alatt% Trsasgi rovat The -e. /ork -e.s of the >orld ,azette 1233% de#ember LS%, vasrnap

enelope m n"ent megtett# hogy belpje +0hoonmakerk bltermbe gaz ltvnyossg legyen. Kuhja a mlt hten rkezett egy h(res pr zs szalonb!l# ahol ny lvntartst vezettek mrete rl s ke"ven0 anyaga r!l. A ra& nlt szabs v'r's selyemruha szorosan s mult a 0s p!jre# k emelve kar0s alakjt# szoknyja m n"en lpsnl sejtelmesen hullmzott. /llt &o"rok# "ekoltzst s szeglyt t'bb mter &nom# br-sszel 0s pke "(sz(tette. Abban az vben k-l'n'sen 'r-lt a kar0sonynak# mr 0sak azrt s. mert v ssza trhetett ke"ven0 rnyalathoz. / szonylag egyszer &r zurjt &enybl s gy'ngy'kbl ll! koszor kes(tette. @a pe" g k-lseje mgsem vltan k a kell hatst# karjn ott v r(tott a tkozl! & # Grayson @ayes# ak rl m n" g olyan sokan r"ekl"lek.

@amar k "er-lt# hogy 0sak po0skolta "ejt s energ jt. @enry nem volt ott# ezt Jnelop nhny "eg&esz(t mso"per0 alatt pontosan &elmrte. A @ayes testvrek lassan# mlt!sgteljesen s klottak be a terembe# s hagytk# hogy a &ny k emelje ar sztokrat kus vonsa kat. +zernyebb megjelens sz-le k t sztes tvolb!l k'vettk :ket. Jnelop nm leg neheztelt btyjra# hogy hossz tvollte m att el'8 9

lopja elle- a nek jr! & gyelmet# br tu"ta# hogy az ltalnos vleke"s szer nt kettej-k k'z-l ! a tehetsgesebb testvr# ak re ragyog!bb part vr# amellyel 0sal"ja nevt j s elkelbb magassgokba emel . Etyja 0sak azrt keltett ekkora &eltnst# mert sok g nem lttk# s Jnelop hagyta# ha"" legyen meg az 'r'me. >osolyogva kapaszko"ott a karjba# m nt egy szeret hg# ahogy elhala"tak a z'l" brsony"rapr k mellett. @ Fsak nem 2 ana @ollan" az ott. a k s va"!0? 5 kr"ezte Grayson suttogva. @! az. /a"!0# s mg & noman &ogalmaztl. A nvre lehet# hogy pr" volt. "0 legalbb tu"ott v selke"n # 2 annak v szont bven van m t bep!toln a 5 mon"ta Jenelop0 megveten# s mg nkbb k hzta magt. @ .pzel"# a vonaton# tban .al &orn b!l# lttam egy lnyt# ak pont gy nzett k # m nt a nvre... @ %l zabeth @ollan" halott 5 szak(totta &lbe a mon"atot Jnelop lesen. Etyja megjegyzstl

meghlt ere ben a vr. Akrhnyszor meghallotta a pletykt# hogy %l zabeth l# jeges rm-let szor(totta 'ssze a sz vt# hogy egykor bartnje a vgn &ogja magt# s v sszatr# hogy meg&ossza !t az 'sszes olyan "ologt!l# mely jog szer nt t llet . %l zabeth annak "ejn teljes elszntsggal tvozott. Jnelop "nknt mg s elgon"olko"ott# vajon egy szolgl!khoz s "amaszt szalvthoz szokott r lny me"" g b rja k a poros va"nyugaton. %gyszerbb volt egy laza kzmoz"ulattal lr &r nak blyegezn a sajt!0 kkeket# m nt ktsgbe vonn az ' akkurtus btyjnak szemlyes tapasztalatt. 290

@ Tudom, :enn'6 d8 ez a & atal $&lg' a megszla# ls"g $asonltott r *s am"%or megszltottam6 ug'an# ol'an g!g&sen t"lta%ozott6 a$og' te "s tetted (olna2 ;ag' brmel'"% Ne> 7or%#" ln'2 @ Gra'son # suttogta :*nelop* sron t9l" $angon2 @ Ezt ne most besz*lj+% megM @ <"ndenesetre @ telelte bt'ja %&nn'ed*n6 m"nt a%" meg*rtette a 8*lzst # eg'#%*t *(6 *s a $9gbl "gazn 8s"nos ln' lesz2 :*nelop* *ppen eg' 9jabb ep*s megjeg'z*ssel %om# mentlta (olna bt'ja m"n!st$etetlen megjeg'z*s*t6 am"%or *szre(ette <rs2 Gsabelle S8$oonma%ert6 a%" leplezetlen &r&mmel tartott fel*j+%2 Gsabelle aran'la# m* est*l'"t ("selt6 mel'et n'a%%"(gsnl r"s" bronz# sz(n masn" dsztett6 der*%ban ped"g $asonl rn'a# lat9 szalag (gott %ett*2 0ullmos6 sz!%e $ajban sz# mos p(atoll dszelgett2 :*nelop* meg&r+lt lsabelle# ne%2 *s mr fogalmazta "s magban a m"nteg' mell*# %esen oda(etett mondatot6 mell'el %"dert$et" 0enr' $oll*t*t6 am"%or a %"p"rult ar89 $z"asszon't (ala%" eg'szer 8sa% elt*rtette2 @ <rs2 S8$oonma%er @ mondta a (*n ,are' Be>"s Bong$orn6 *s %"l*pett a t&megb!l eg' barna $a# j9 $&lg' trsasgban6 a%"ne% :*nelop* 8sa% sz*les $# tt lt$atta6 *s feltz&tt fr"zurjt6 mel' leg"n%bb

eg' m*retes fa%anlra eml*%eztetett2 <rs2 S8$oonma%er %*% szeme" seg*l'%*r!n meredte% a 0a'es test(*re%re6 :*nelop* eg'+tt *rz!en r%a8s"ntott6 majd odas9gta bt'jna% # Gsabelle *s *n az utbb" "d!ben nag'on &sszebart%oztun%2 @ ?*n'legI @ felelte Gra'son fan'arul2 <"re a %"s 8soport oda*rt 0a'8s*% mell*6 :ene# W9 1

lope rj'tt# hogy k 0so"a ;onghorn k s bartnje. 6em tu"ott el&ojtan egy gnyos mosolyt a &ur0sa pr lttn. @ollan"ok rg 0sel"je# &ejn a sajt kezleg bark0solt &r zurval# am nt egy rozoga aggastyn karjn pvsko" k. %z a lny tnyleg " !ta# gon"olta Jnelop. @a tovbbra s ezzel az emberrel mutatkoz k# ak b zonyra mr be s mutatta hasonl!an remek barta nak - m nt pl"ul annak a k'z'nsges elvlt asszonynak. ;u0y Farrnak 5. a trsasg el!bhut!bb a szjra vesz . A pletyka pe" g elbb vgez vele# m nt a jelentktelen ar0a. @ 6aht# 1sabelle< 5 k ltotta Jnelop k t'r 'r'mmel. @ Jenny< 5 lelkese"ett >rs. +0hoonmaker hasonl!kpp# s megpusz lta ven"gt. >aj" Graysonra nzett# s ar0a olyan rnyalatot 'lt'tt# m nt j bartnjnek ruhja. 5 >r. ;onghornt# ugye# nem kell bemutatnom# ! pe" g tt > ss Farol na Eroa" ,tahb!l. >r. ;onghorn j smerse. @ 9rven"ek 5 mon"ta Grayson# s

meg0s!kolta az ll(t!lagos Farol na kesztybe bjtatott kezt. 5 >r. ;onghorn 5 &olytatta 5# ha nem tve"ek# 'nnl van az a portr# amelyet +argent &estett a m bjos 1sabell0--nkr!l a gyjtemnybe. @ Jontosan 5 &elelte 1Rmghorn# s 0 nkos p llantst vetett a ms k &r& ra. 5 Er meg kell mon"anom# hz asszonyunk az!ta mg elbv'l'bb lett. Vgy# ha a ke"ves &rje beleegyez k# akkor taln ksz-lhetne mg egy... >r. ;onghorn tovbb magasztalta 1sabelle szpsgt# J0nelope-ot azonban egyltaln nem k't'tte le a tma. )ppen gyekezett nm r"ekl"s erltetn a^ W9W

ar0ra# am kor ; na elenge"te ;onghorn karjt# s sokatmon"! p llantst vetett r# maj" el n"ult az ajt! &el. mghozz olyan magab ztossggal# mely gen 0sak meglepte J0n0lope-ot. Fsak s azrt 5 s semm msrt -. mert jelenleg szerepbe nem &rt volna bele a ny(lt gonoszsg# ' s otthagyta a beszlget 0soportot# s k'vette ; nt a mrvny el0sarnokba. <"# utn hall!tvolsgon k(v-l ker-ltek# v sszatrt szoksos gnyos hangnemhez. @ Gon"olom# mr meg nt rul valam t. @ 6em# nem. - Az egykor 0sel" k'rbep llantott# maj" egyenesen belenzett a ms k lny szembe. <zemkontaktus, gon"olta Jnelop. > 0so"a ar0tlansg. 5 6em. nem errl van sz!. Er val!ban aka" egy t'rtnetem# am szer ntem tetszene magnak. A httrben m n"ek'zben &olyamatosan rkeztek a ksn j'v ven"gek# s j!val h "egebb s volt. m nt a blteremben. 1sabelle vratlan tma"sa m att Jnelop nhny per0re el&elejtette# hogy m t mon-

"ott Grayson %l zabethr!l# "e a &enyeget rm most teljes m voltban v sszatrt. Jnelop vonsa megkemnye"tek. 5@enryr!l van sz! 5 mon"ta ; na. >egvrta# am(g egy 0soport lany elt peg mellett-k magas sark 0 pellben# maj" hozztette# amgy teljesen &elesl0gesesenC 5 >rm nt @enry +0hoonmakerr!l. >aga egyszer valam olyasm t mon"ott elttem# hogy nem rt # m rt nem szeret magt# s azt h szem# n tu"om a vlaszt 5 &olytatta vakmern. Jnelop megraga"ta ; na karjt# s magval hzta a haj"an 0sel"et a &olyos! vgr0# ahol senk nem hallhatta ket. +zapora lptekkel hala"tak a sz(nes &a-3 Q

l krp tok mellett# amelyek egykor nagy h(r 0sal"ok hza t "(sz(thettk valahol Eurpban6 5 %z meglehetsen b zalmas t'rtnet 5 kez"te ; na. am kor vgre meglltak 5# s n nem sz(vesen mon"anm el senk nek# 0sak... - &olytatta# maj" hatssz-netet tartott# egybknt teljesen &eleslegesen 5 0sak egy gazn j! bartnmnek. 9n ugye a bartnm# > ss @ayes? Jnelop knytelen volt el smern # hogy albe0s-lte a lnyt. 4eht Farol na mr s megtanulta# ahhoz# hogy bol"oguln tu"jon 6e7 8orkban# sokkal &ontolabb "olgokra s sz-ksge lesz# m nt a pnz. 5 1gen 5 vlaszolta Jnelop lassan# s gyekezett t tkoln # menny re s!vrog a h(rre. /g-l s mg nem tu"hatta# vajon ez az n&orm0 ! hasznos lesz-e a szmra# vagy sem. - Eartnk vagyunk. Er tu"n a kell. m nl jobb t'rtnetet tu" valak # annl jobb bartnm lesz. 5 !. ebben egszen b ztos vagyok. %bben a p llanatban egy p n0r suhant el

mellett-k# kezben egy tl0a &orr! pun00sal. >egvrtk# am(g elhalnak lpte # aztn ; na vett egy mly levegt# !vatosan beszelt# m nt ak alaposan meg&ontolja mon"an val!jt. 5 Arra k(vn0s # hogy vajon >r. +0hoonmak0r m rt nem szeret magt. %zt nem tu"om# s nem s akarok gy tenn # m ntha tu"nm. Azt v szont tu"om# hogy >r. +0hoonmaker ma hol bre"t# s k vel. Jen0lope-ot el'nt'tte a harag. > n"en 'n&egyelmre sz-ksge volt# nehogy ott helyben "-hrohamot kap on. )rezte# hogy jobb# ha ebben az llapotban nem sz!lal meg# (gy 0sak t-relmetlen-l ntett P bartnjnek# hogy &olytassa.

5+z!val akkor r"ekl ? - 1gen. Jnelop egy p llanatra lehunyta a szemt# hogy elrejtse &orrong! n"ulata t. . lehet az a lny# ak re @enry valam !r s tve"s &olytn le0serl t. am kor 1N99 egsz nyart a karja ban kz'tt t'lt'tte? >eg kellett tu"n a# mghozz most azonnal< 5 2e elbb sz-ksgem van valam garan0 ra. Er Jnelop sejtette# hogy tek ntete most v llmokat sz!r# mg s k ny totta a szemet. ; na ny(lt s sz nte ar00al llt eltte# m nt ak gazn h sz # hogy a h(r j bartn nek brm t megr. Ar0k &ejezst Jnelop rgebben ostobnak nevezte volna# most azonban ltta# hogy ; nnak mekkora tehetsge van az n&orm0 !gyjtsben. @ > t akar? > lyen garan0 t? @ +zeretnm# ha megh(vna maghoz ven"gsgbe# termszetesen &nyes nappal# s gy &oga"na# ahogyan egy bartnt ll k ; na &okozatosan vezette el a tervet# am t szemmel lthat!an j! alaposan k &un"lt. > ntha a 0ukorkaboltban vlogatott volna# hogy azt# azt, azt es

azt k$ rem% 5 > nt bartnnek# termszetesen jelen kell lennem m n"en blban# m n"en va0sorn# amelyet a 0sal"ja tart# s m vel a bartsgunk m n" a kettnknek gen "rga# ugye joggal szm thatok arra. hogy a nyarat s egy-tt t'ltj-k 6e7portban? @a pe" g &rjhez megy 5 tt ; na elhallgatott# s magab ztosan rmosolygott j bartnjre 5# 'r'mmel leszek az egy k koszorslny. 5 Ken"ben van# gen# gen. Az sten szerelmre< > n"enbe beleegyezem. >eg(grem# hogy seg(tek. 5 -3 K

Jnelop szja anny ra k szra"t# hogy nem tu"ta &olytatn a mon"atot. Abban a b zonyos per0ben br m be beleegyezett volna. 5 *elkarolom< A bartnje leszek< Fsak mon" a mr< > k'zben a blteremben &el0sen"-lt a zene# ; na vett egy nagy levegt# s vgre k b'kte a borzalmas gazsgot. @ >r. +0hoonmaker egykor menyasszonya hzban bre"t. 2 ana szobjban. 2 ana karjban. > n"ketten... @ @onnan tu" a? 5 kr"ezte Jnelop. @angja eltorzult a haragt!l s a & "alomt!l. ;tta maga eltt a jelenetetC @enryt meg azt a k s p masz &ruskt. Er n0 ltta volna< @ >ert a nvrem# Fla re mg m n" g ott "olgoz k. Kjuk ny tott# sQ. @ %nny elg< @ szek magnak. 5 Jnelop 'sszeszor(totta rzsos ajka t# s pr!blta 'sszesze"n magt. A t'rtnet tlsgosan abszur" volt ahhoz# hogy h het legyen# s mg s# a rszletek valam perverz

m!"on 'ssze llettek. %gy k per0ben a h "eg rzta# a k'vetkezben elv selhetetlen hhullm 'nt'tte el. 5 %l sem tu"om mon"an 5 suttogta vg-l lassan# !vatosan &ormlva a szavaka 5# hogy menny re hls vagyok# am rt m n"ezt megosztotta velem. Eeb zony(totta... beb zony(totta"# hogy m lyen j! bartnm vagy. %zutn m n" g# m n"en esemnyen sz(v0sen ltott ven"g vagy a hzunkban s a nyaral!nkban s. >ost pe" g# "rga bartnm# krlek# menj v ssza a blterembe# s mon"" meg a btymnak 0s >rs. +0hoonmak0rnek. hogy nem rzem j!l magamat.

296

ez*rt lep"$ene% eg' %"8s"t a szalonban2 Nem lesze% $ltlan6 betartom6 am"t g*rtem2 :*nelop* le$un'ta a szem*t6 *s $allgatta6 a$og' B"na l*pte" el$alna% a fol'osn2 Aj%ba $arapott6 *s a fl fel* fordult2 0omlo%t az eg'"% *rt*%es fal"sz!# n'egne% tmasztotta6 felemelte az &%l*t6 *s r(gott a $res 8sata jelenetre <ajd add"g "sm*telgette6 amg (*# g-l %"ss* le8s"llapodott2

29 7

Egyes ifj( h'lgyek #sak olyan lnyokkal bartkoznak, akik$ nek vonz) btyjuk vagy '##s9k van% !r)bljunk meg )va$ kodni tl9k $ br ezt a helyzetei nem lehet teljesen elker9l$ ni% ?g9l is ez olyan hasznos m)dszer, amelyhez egy nap taln majd a sajt lnyunk is folyamodik% "rs% 5amilton >% &reedfelt7 5ogyan nevelj9nk ernyes fiatal h'lgyeii *sszegyjt'tt rsok, 1233

lnyt# ak v sszatrt +0hoonmakerk bltrmbe. egyltaln nem zgatta# hogy a hajban n n0s " sz s a ruhjn v szonylag kevs a 0 0oma. 6em za(arta6 hogy v selke"se szerny# mozgsa esetlen# ar0a bartsgos. 6em r"ekelte# hogy az mnt t sztessgtelen "olgot tett. 1gen# nem volt szp tle. 2e mr nem akart olyan lenn # m nt gyerekkor bartn . %l zabeth @ollan". >ost mr olyan akart lenn # m nt j bartnje# Jnelop @ayes# s Jnelop meg(grte# hogy seg(t nek ebben. ;egalbb s k ny tja eltte a megtelel kapukat# Farol na pe" g nem akart ennl t'bbet. %lge"etten ment v ssza >r. ;onghornhoz# ak ppen tn0ra krte >rs. +0hoonmakert. Farol na &el&e"ezte# hogyha elg hossz "e g s elg t-relmesen vrakoz k egy helyben# akkor elbb-ut!bb

>r# @ayes rj'n# hogy nek s pontosan ez a teen"je. 5 6em s tu"tam. Farol na# hogy lyen j!ban van a hgommal 5 mon"ta Grayson# m k'zben a tn0patkettre vezette a lnyt. Farol na ruhja# amelye >r. ;onghorn szmljhoz (rtak a ;or" s 4aylorban# k'r-l'tt-k kavargott. A s'ttkk# hossz u estly elny'sen takarta Farol na ers karjt s "erekt# a "ekoltzst pe" g szmtalan apr! gazgy'ngy Q33

kes(tette# amely kellemes kontrasztot nyjtott Farol na halvny b!rvel. 5!# gen. 6agyon P! bartnk vagyunk 5 &elelte# s elmosolyo"ott 5# br nem rg!ta smerj-k egymst. >ostanban rkeztem a vrosba. Farol na rettegett a tn0t!l# br tu"ta# ha megkez" utazst a gaz"agok v lgban# elbb-ut!bb meg kell tanuln a. >ostanra o" g jutott# hogy "nknt "e-o"a topogott a hotelszobban# htha eszbe jutnak a lpsek# amelyeket annak "ejn %l zabethtel gyakorolt# am kor a lny a "eb-tlsra ksz-lt. Am Farol na meglep"ve tapasztalta# hogy hla elkel barta nak s j kelet magab ztossgnak# am t nek k k'sz'nhetett# mg a tn0 s sokkal k'nnyebben ment. .-l'n'sen# hogy egy hanyagul o"avetett mon"attal m n"en sutasgt v "k szrmazsra &ogta# s hagyta# hogy Grayson @ayes vezesse. @ Kemlem# mg nem akar tt hagyn benn-nket 5 mon"ta partnere# s elmosolyo"ott. Farol na let-

ben elsz'r tn0olt korban hozz ll & atalemberrel. >enny vel kellemesebb# llap(totta meg. m nt "s h!"ol!jval# h ba volt >r. ;onghorn anny ra j! hozz @ 6em# nem val!sz(n 5 vgta r Farol na. aztn vg ggon"olta "'ntsnek lehetsges k'vetkezmnye t. A terem az aranyozott "ekor0 !val s a &estett ar0okkal# a hangos ka0ajjal s az el&ojtott suttogssal# a 0serepes &enykkel s a 0s llog! kar0sony 0s llagokkal# sz"(t sebessggel &orgott k'r-l'tte. Ahogy az lete s &oroghatna mostant!l kez"ve. @ ba lenne pont most elhagyn a a vrost# am kor vgre elrt valam t. Mobban jrna# ha mara"na# s 0s szol!"na mg egy k ]OO

KKS

0s t- 5 M!l rzem tt magam# s egybknt sC van ennl jobb hely? Grayson b!l ntott. 5 6gy vet t'lt'ttem k-l&'l"'n# s teljesen egyetrtek. 9r-l'k# hogy mara". / szont. m nt Jnelop bartnjt# &elttlen-l be kell mutatnom nhny smers'mnek. Grayson betartotta (grett. > re vget rt az este# Farol na lba sa gott a sok tn0t!l# ar0n pe" g llan"!sult a p(r# anny b!kol kapott. 6em tu"ta elhessegetn a gon"olatot# hogy ha $ ll .eller s ott lett volna# val!sz(nleg szre sem vesz a t'megben. $ ll meg verhetne a &ejt a &alba# am rt annak "ejn elutas(totta. Farol na tan0olt 6 0holas 1. v ngttonnal# Abelar" Gore-ral s ;elan" Eou0har""al# a Eou0har" bankhl!zat 'r'k'svel# ak nek a keze &el&e"eztra n"ult "erekn# s ak t'bbsz'r megkr"ezte# hogy m kor lthatja legk'zelebb. .sbb# tban a hotel &el# Farol na teljes :sz ntesggel llap(totta meg# hogy ez val!ban nagyon bol"og kar0sonyeste volt. Az 'ssze&-gg h!takar!n KK/

0sak egy-kt eltt-k hala"! h nt! nyoma ltszott# mellett-k pe" g lassan elsuhantak a sugrt &nyz mrvnypalot . A bejratok "(szk v lg(tsban sztak# s az ablakokra m n"enhol kar0sony g rlan"ot aggattak. Abban a per0ben Farol na gy rezte# hogyha tovbbra s lyen szpen hala"# $ ll egszen b ztos nemsokra meglt a a nevt az jsgban# s akkor maj" nek( kell rte j'nn e# nem pe" g &or"(tva. 4u"ta# hogy "n gy'ny'r jv vr r# (gy szja el kapta a kezt# hogy elrejtse mosolyt.

KK3

Arszgunk nyugati rszbl ma mr naponta futnak be a vonatok, s rajtuk nem#sak (jjsz9letett polgrtrsaink 9l$ nek, akik a batr menti llamokban vak#i)ztak, hanem megt'rt lelkek is, akik egsz vagyonokat vesztettek az (gy$ nevezett olajvrosokban% Elorzott rtkeik ldaszm rkez$ nek vissza -e. /orkba, hogy aztn egy kszersz (j fogla$ latba tegye, s szp haszonnal eladja annak az (jgazdag$ nak, aki megpr)bl valami elegns dolgot venni a felesg$ nek% &iztos, hogy szp vrosunkban holnap sok ktes erede$ t ajndkot hoz majd a "ikuls% Gszlet a -e. /ork Times vezr#ikkbl K[.

1233% de#ember LS%

K[=

z a >anhattan# ahov %l zabeth v sszarkezett6 jobban nem s k-l'nb'zhetett volna att!l# amel'et 0saknem hrom h!napja maga m'g'tt hagyott. Nem volt se zaj# se t-leke"s. +t sz nte egy llek sem jrt az ut0n. @allos 0sen" vette k'r-l# s egy hoszsz9 per0 g komolyan azon gon"olko"ott# hogy tnyleg meghalt# s a tlv lg pont olyan# m nt 6e7 8ork# 0sak lak! t!l meg&osztva. Az ttestet &r ss h! bor(totta# mg nem szntottk &el a kerekek# s az ablakokon k szr" meleg &ny meg0s llant a &ehr takar!n. /al!sz(nleg lyen lehetett a vros gy 'tven *((el ezelttC s'tt# 0sen"es s moz"ulatlan# gaz# ezt sohasem tu"hatja meg b ztosan. $ ll szorosan tkarolta a vllt# br %l zabeth nem tu"ta pontosan# va-

jon azrt# hogy meleg(tse# vagy azrt hogy megnyugtassa2 - @ "eg van - llap(totta meg a & . %l zabeth b!l ntott# m kptelen volt megsz!laln # anny ra szorongott att!l# m lehet a 0sal"jval# llet(e hogy m t mon"jon maj" anyjnak s nagynnjne%2 %gye"-l az nyugtatta meg egy k 0s t# hogy $ ll ott van mellette. %la"tk a gyrt - am azt llet # elg szp 'sszege kaptak rte -. s a & azt akarta.

hogy szlljanak ko0s ba. %l zabeth v szont ragaszko0ott hozz# hogy gyalog s ker-l ton menjenek# a s'ttsg v"elme alatt. mert az a legb ztonsgosabb. A Grayson @ayes-0p z!" !ta a szoksosnl s j!val elv gyzatosabb volt# s gy gon"olta# ha a sajt lbn rkez k haza# a sta s a leveg egyttal valamenny re le s 0s llap(tja. @ > n"jrt ott vagyunk - jelentette k $ ll ke" vesn# "e &eleslegesen# h szen ezt %l zabeth s j!l ltta# s!t onnan mr bek't'tt szemmel s brm kor hazatallt volna. @ 6em a h "eg a ba 5 mon"ta %l zabeth. @ 4u"om 5 &elelte $ ll olyan szel("en# hogy hangja &elrt egy s mogatssal -# "e ha bent leszel a hzban# az m n"enkpp j!t &og tenn . Am kor megrkeztek# egyetlen hossz per0 g 0sak lltak a Gramer0y Jark 1[. el'tt. Er a barna homlo0zat ltsz!lag ugyanolyan mlt!sgteljesen nzett v ssza rjuk# m nt rgen# a &-gg'ny'ket behztk# s letnek nem volt semm nyoma. %hzabethnek g'r0s-

be rn"ult a gyomra# s 0sak $ ll unszolsra sze"te 'ssze magt anny ra# hogy az ajt!hoz lpjen# s elvegye a kul0sot a szoksos rejtekhelyrl. A hallban nem gett a lmpa# m am kor szeme hozzszokott a &lhomlyhoz# r'gt'n szrevette# hogy eltnnt az 'reg asztal# ahol rgebben a ltogat!k a vz tkrty kat hagytk. A szalon ajtaja ny tva llt# s a szagb!l %l zabeth arra k'vetkeztetett# hogy a kan"all!ban nemrg mg gett a tz. %l n"ult &el&el szorosan $ ll kar ba kapaszko"vaB a &alon egszen ms kpek l!gtak# m nt azeltt. >eglep"'tt# hogy lpte k kopognak# aztn rj'tt# hogy a &ut!sznyeg# mely r304

gbben a lp0s takarta a mso" k emelettl egszen a &'l"sz nt g# sz ntn nem volt a helyn. %l zabeth hamarosan &el&e"ezte# hogy a szob jb!l s h nyoznak 0se0sebe0sk# melyek nem s olyan rgen mg bartsgoss s otthonoss tettk# br a kk tapta ugyanaz mara"t# s a hatalmas mahag!n gy s megszokott helyn llt. %lssorban nem az zaklatta &el# hogy haza n a rg szobjba# hanem az# hogy most $ ll s ott volt vele. %l zabeth k'vette 't az smeretlenbe. s a & sosem ltta a szobjt. 2e legalbb mg m n" g az ! szobja volt. - $ ll - mon"ta %l zabeth# s a & &el &or"ult. 5 9r-l'k# hogy tt vagy. $ ll gy'ny'r# szomorks szemt %l zabethre szegezte. @aja k!0os volt# s homlokba hullott. %lmosolyo"ott# s suttogva azt mon"taC 5 4u"om. )n s 'r-l'k. %l zabeth a & hoz lpett# $ ll pe" g t'lelte ers karjval. %l zabeth lbujjhegyre llt# s &elnzett. 5 Kemlem# nem okoztam tl sok &j"almat nek k.

56em h szem - &elelte $ ll btor t!n. >aj" lehajolt. ajkt a lnyhoz r ntette# aztn jra s jra# olyan k'nnye"n# hogy sz nte nem s lehelen 0s!knak nevezn . Az!ta# hogy leszlltak a vonatr!l# %l zabeth most elsz'r kez"ett &elmelege"n . - +zer nte" anya...? %l zabeth elhallgatott# nem akarta k mon"an # hogy l Azt pe" g semm kppen# hogy eghalt. Akkor meg nt 0sak a legrosszabbra gon"olna# s ahogy $ ll & gyelmeztette# az nem vezetne sehova. 5 ...j!l van? - &ejezte be a kr"st. 5%gsz b ztosan. Q.K

$ ll gyeng"en vg gs m(totta %l zabeth homlokt s hajt# maj" tark!jt s mogatva (gy sz!ltC >enj be hozz< %l zabeth lehunyta a szemt. 5 1n"ulok 5 s!haj tott. br beletelt nhny mso"per0be# am(g 9sszesze"te az ere t# s k bontakozott az ers karok v"elmbl. A & btortt!n nzett ra. ahogy szokott# m ntha kereszt-lltna rajta. Ee0s-letes tek ntete m n" g meghatotta %l zab0thet# s eszbe juttatta# hogy m a j!# s m a rossz. %l zabeth gyertyt keresett a szekrnyben# meggyjtotta# am kor vg-l k ment a szobb!l. $ ll az gyhoz lpett. %lz jszaka# tban 6e7 8ork &el# nem alu"t a vonaton# s %l zabeth sejtette. hogy mg a &olyos! &elnl sem lesz. m re szere m mr elnyomja az lom. Anyja hl!szobja a hz kelet rszn volt. s az ut0ra nzett. %l zabethnek most s pont olyan &lelmetesnek tnt# m nt am kor otthon lakon. 4aln ppen azrt ment o"a elsz'r# s nem hghoz vagy

nagynn hez. Kemeg kzzel ny totta k az ajt!t# hogy szembenzzen azzal# am tl a legjobban rettegett# s belepett. A szobban s'tt volt# "e r'gt'n meghallotta anyja szuszogst. Anyja l< @t persze# h szen ez volt a legtermszetesebb "olog a v lgon# s %l zabeth egy per0 g jra k slnynak rezhette magt. 5 Anya< - suttogta# s meg&ogta >rs. @ollan" kezt a takar!n. A kz hv's volt# "e smers. Az ablakokon beszr" &nyben %l zabeth mr jobban tjkoz!"ott. 5 Anya< 5 smtelte meg. >rs. @ollan" lassan k ny totta a szemt# %l zabethr0 mere"t# m m ntha nem smerte volna meg sajt lnyt. ]O6

K[3

5M!l vagy? Er A szobban t'bb volt az rnyk# m nt a tny# (gy s j!l ltszottak a s'tt kar kk anyja szeme alatt. 5>eg smersz? Eelelelt nhny per0be# m re >rs. @ollan"n0k sker-lt &elk'ny'k'ln e# m k'zben tovbbra s ugyanazzal a k &ejezstelen tek ntettel nzte %l zab0thet. Aztn p slogott egyet# s &-rkszve vg gmrte az gya szln -l! & atal n't. %l zabeth nem volt benne b ztos# hogy anyja most 0sak v sszatartja n"ulata t# vagy tnyleg nem tu"ja# k !. 4eltek a per0ek# aztn >rs. @ollan" megsz!lalt# "0 a reke"t# tompa hang mr 0sak rnyka volt a rg nekC - >a kar0sony van? 56em 5 suttogta %l zabeth. 5 >g nem. >aj" holnap. ;0gszVvesebben els(rta volna magt# s hogy ezt megaka"lyozza# mg egyszer meg smtelteC 5 @olnap# holnap van kar0sony. 5Akkor ma van szenteste? 5 kr"ezte > s. KS.

@ollan". 4gra ny(lt szemn ltszott# hogy nem tu"ja megk-l'nb'ztetn a val!sgot s a kpzeletet. %l zabeth b!l ntott# s ar0n mr patakokban 0sorogtak a k'nnyek. >ost s ratta el elsz'r rg lett. +(rt azokrt a "olgokrt# amelyeket valaha nagyon akart# s(rt azokrt# amelyekrl lemon"ott# s s(rt azokrt az emberekrt s. ak ktl nemsokra meg nt el kell vln a. >egs ratta $ ll t'kletes lmt s a j'vrl# melyet nek most 'ssze kell t'rn e rg k'telezettsge m att. 5>a szenteste van# s elj'tt hozzam egy angyal az n %l z bethem kpben? %l zabeth let'r'lte a k'nnye t# s megszor(totta

KS=

anyja kezet. - 6em - &elelte# am kor jra tu"ott beszln . - )n vagyok %l zabeth# nem haltam meg. Az 0sak egy sz'rny &lrerts volt. / sszajttem... @ Az n %l zabethem egy angyal 5 mon"ta <rs2 @ollan"# s v sszahanyatlott a prnra. @aja legyezknt ter-lt szt k'r-l'tte. - %gy angyal# s most v sszaj'tt rtem. %l zabeth mg hossz "e g llt az gy mellett# s azon gon"olko"ott# j!v tu"ja-e tenn valaha# am t anyja ellen elk'vetett. >eggon"olatlan tettvel meg&osztotta anyjt az utols! "ologt!l s# mely mg ltette. /g-l anyja mell bjt# m k'zben azon gon"olko"ott# m kpp mon" a meg $ llnek# hogy a"" g nem mehetnek v ssza .al &orn ba# am g az anyja &el nem p-l.

KS-

/./

KSQ

+ trsasg les szem tagjainak figyelmt bizonyra nem ker9lte el a bartsg, amely "rs% >illiam <#hoonmaker s az ifj( !nelop 5ayes k'z'tt az ut)bbi idben kibontako$ zott% +zokban, akik a helyzetet alaposabb elemzsnek is alvetettk, joggal mer9l fel a krds, vajon az elbbi h'lgy rdekldsnek #sak nin#s valami k'ze az ut)bbi mostohafi hoz% Taln az ifj( <#hoonmaker (jra szerelmesD Trsasgi rovat The -e. /ork -e.s of tbe >orld ,azelte 1233% de#ember LS%% vasrnap

)j&lkor @enry gy rezte# nem b(rja tovbb a kt bugr st. ak k egsz este a nyomban voltak. >g ha ele nte ltott s nm abszur" humort a helyzetben# az mr rgen elmlt# re & gyeltk# hogy menyny pezsgt sz k# gaz. nem olyan rgus szemekkel# m nt a moz"ulata t 5 gy alaposan &el'nt'tt a garatra# nyakken"je k 0s t 0sln llt# s &nyes &ekete haja s 'sszekuszl!"ott. A kez"et ers knyszer# hogy megsz'kj'n nnen# mostanra tompa vggy szel "-lt. 4u"ta# hogy 2 ana a k'zelben van# s m n"en lehetsget megraga"ott# hogy legalbb egy p llantst vethessen r. Az elmlt egy !rban sz nte megszllottknt "rukkolt# nehogy a lny brk vel s tn0oljon. Js - br nem ez volt az els gon"olata - rj'tt# hogy akrhol legyen s most a lny a zs&olt

tn0teremben. b ztos# hogy 9r-lne egy-kt btor(t! p llantsnak. @ szen 2 ana tnyleg m n"ent ko0kra tett rte 5 ezt 0sak most kez"te megrten # s az 9nv" egyre 0rsebben mar"osta 5# ' pe" g meg 0sak &el sem krhet tn0oln . 4u"ta# hogy 2 ana ott van valahol a t'megben# k'r-lvve azzal a sok &r val meg a hatalmas elvrsa kkal# a szk lt!k'r-kkel# a legyez kkel# a z eps megjegyzse kkel *s az -res sz v-kkel. ]1O

2 ana pe" g 0sak ll k'z'lt-k remegve# v"telen-l# k szolgltatva les nyelv-knek. Am kor legk'zelebb ltta A lnyt# ppen n"ult. .(srje 5 b zonyra apja rg -zlet partnere# ak rl meslt 5 a karjt nyjtotta# "0 2 annak s ker-lt mg egy utols! p llantst vetn e a bolt vek rnyba a tn0parkett tls! ol"alra# ahol @enry s apja embere ll"ogltak. A & egy lpst tett &eljeC 2 ana hatalmas szemben ragyogtak az est &nye # ajka 0s llogott. Am 2 ana mg k sem lpett a terembl# am kor egy ms k lny takarta el a k ltst# ak nek a haja -nnep z'l" "(szben pompzott. Jnelop @ayes egyenesen tl tartott. @enry mostohaanyjval szorosan a nyomban. @enry &lrehajolt# tek ntetvel pr!blta k'vetn 2 ant# aztn Jenelope-hoz &or"ult# s megha olt. A lny kt pezsgspoharat tartott a kezben. 5 ,ra m# >r. +0hoonmaker azt -zen # hogyha van ke"v-k# tarthatnak egy t(zper0es sz-netet 5 k'z'lte a testr'kkel 1sabelle# ak rmesen 0s llog! ruhjban leg nkbb egy arannyal tel

pn0lszekrnyre emlkeztetett. >aj" @enryh0z lpett# s meg gaz(totta a & nyakken"jt. Am kor a kt tagbaszaka"t &r& megraga"ta a &elk(nlt lehetsget# s az ajt! &el n"ult# 1sabelle megszor(totta Jnelop karjt# @0nryre ka0s ntott# maj" lelken"ezve belekarolt az els arra jr! matr!nba# s ell begett a tn0parkett &el. Am kor kettesben mara"tak# @enry a z ajt!&l&nak "lt# mely elvlasztotta a bltermet a k sebb szalonokt!l. A tn0parkettet nzte a &nyekkel# a za jal# a t-n"'kl tej"(szekkel# htha mg egyszer megp llantja

2 ant# bar tu"ta# hogy 0z lehetetlen. 5 >ost n n0s ke"vem jtsza"ozn . 5Ken"ben. Akkor nem jtszunk 5 telelte Jnelop k'nnye"n. @enry &el nyjtotta az egy k poharat# s jelezte# hogyha a & kr # akkor k'vesse. Azzal Jnelop el n"ult# temp!san# mr amenny re a p ros ruha# mely satuknt szorult a testre# ezt lehetv tette. @enry pe" g - valam lyen oknl &ogva# am t sajt maga sem rtett egszen# br remlte# hogy nem 0supn a pezsg m att 5 k'vette. Jnelop ar0k &ejezsben volt valam &lelmetes# am t @enry nem ntzhetett el egy vllrn"(tssal. 5 %gybknt# @enry# nekem ez soha nem volt jtk. %gy k szalonr!l a ms kra hala"tak# el a rg &laman" mesterek 0sen"lete eltt a komor &ekete sz!l'kkel# koponykkal s &l g t'lt'tt boros -vegek kel. @enry htrap llantott a &orgatagban s remlte# senk nem vette szre# hogy megsz'ktek. Fsak ekkor nzet elsz'r J0nelope-ra. ak sz krz! szemekkel

ppen belekortyolt az talba. 5 6ekem v szont gen 5 mon"ta halkan. @a Jenelope-nak &jt s ez a megjegyzs# -gyesen t tkolta. 5 %gy "e g elsz!rakoztatott# "e aztn mr nem volt v 00es# s mr rgen k szlltam belle. Jenny. Jnelop 0s pkvel bor(tott vlla enyhen &elemelke"tek# s a lny &enk g -r(tette a poharat. A k'vetkez p llanatban pe" g teljes erejbl a &alhoz vgta. Am kor az -veg sztt'rt a t'lgy &alburkolaton# @enryben s elpattant valam # br gyekezett rzse t elt tkoln . Jnelop ar0a sz nte meg sem rezzent# enny ervel akr r!zsab mb!k s hullhattak volna az gbl 5Azt h ttem# hogy jra be akarsz szlln . ]1W

Jnelop suttogott# m hangjt nem lehetett nyugo"tnak nevezn # s!t volt benne valam # am tl @enry gyomra g'r0sbe rn"ult. - Je" g nem# s ebben egsz b ztos vagyok. Jnelop gnyosan &elnevetett# maj" megllt. 1"eo"a &orgatta a *ejt# aztn a kezt nzegette# "e mgsem ezt tallta sz!rakoztat!nak. - S# @enry# ht tnyleg nem tu"o"# hogy velem nem rt v gyzno"# mert n m n" g eltte" jrok egy lpssel? @enry h rtelen nagyon &ra"tnak rezte magt. +!t mg letben nem rezte magt enny re &ra"tnak. 6em akart tt lenn # brhol msutt sz(vesebben le t volna. Al g b(rta 'sszerakn a szavakat. 5 > rl mara"tam le? Jnelop lassan beszlt# m n"en sz! k'z'tt hossz sz-netet tartva. 5 4u"nom kellett volna# hogy nem %l zabeth r"ekelt. @enry a lnyra nzett# Jnelop azonban les-t'tte a szemt. A szoba &ala t kkre &estettk# s olyan kpek bor(t!nak# amelyeket apja szer nt nek elv leg szeretn e kellene# m ! tl komornak tallta ket. A

r'v " ntermezzo utn &olytattk tjukat# m nl tvolabb a blterem zajt!l# ebben az egyben egyetrtettek. - 4essk? 54u"nom kellett volna# h szen az egsz vros tu"ja. 4e a barnkat szerete". @enry. @enry legsz vesebben egy v 00el -t'tte volna el Jnelop meg egyzst# br abban a p llanatban m sem llt tvolabb tle# m nt a tr&lkozs. 5 1gen. /al!ban van egy esetem. 5)s egy j!l bevlt stratg ". - @a most arra 0lz!l# hogy... 313

I :lzokD 6em# @enry# n nem 0lzok semm re. )n holm 0lozgatsra nem pazarolnm egy k-nk "ejt sem. Jnelop vgre @enryr0 emelte "a0os# b-szke tek ntett. @ 4u"ok r!la" s 2 ana @ollan"r!l# @enry. @ *ogalmam s n0s... @ A 0sel" rajtakapott t teket reggel# 2 ana szobjban. %z azrt elg kellemetlen# nem? .ez"esz hanyag lenn . @enry. /elem sokkal !vatosabb voltl. @enry erre nem tu"ott m t vlaszoln . Fsak llt a pezsg!spohrral kezben# ahogy brmely k ms k(nos p llanatban s tette volna# s vrt. @ A 0sel" a zsebemben van. M! lny# megb(zhat!# nem akar elmon"an senk nek semm t# "e ht ugye m n"enk megvehet. %s vannak emberek# ak knek ez az n&orm0 ! m n"en pnzt megrne. %mberek# ak k sgot a"nak k ... @ 6em (rnk meg... @ ;ehet# hogy nem. 2e az s lehet# hogy gen. @a egyszer megtu"jk# akkor b ztos# hogy beszlnnek r!-

la... pletyklnnak... s a pletyka legalbb olyan rossz. Akkor @enry# "rga bartom# szmo"ra tnyleg vget r a jtk. )s egy bbjos k slnynak s# ak t m n" a ketten anny ra# "e anny ra szeret-nk... @ %zt nem tehete". Jenny< - mon"ta @enry komoran. ;egsz(vesebben azonnal megkereste volna 2ant# brhol legyen s# s elre tette volna a v lg szeme ell. - 4'nkretenne" az lett... %rre 0sak egy nevets volt a vlasz. >agas s reke"t hang# amelyet @enry j!l smert azokb!l az "kbl# am kor mg gy tnt. szmra Jnelop az ]1L

"el s trs. 5 !. @enry# ahhoz kpest# hogy m lyen rg!ta smerj-k egymst# nagyon keveset tu"sz r!lam. 2 ana @ollan" buksa? 4u"o"# menny re lveznm? 5 Jnelop 'ssze0sapta kt kezt. 5 /gre egy ks sz!rakozs. 20 azt h szem# te mr elvgezte" a munka nagy rszt. >r 0sak meg kellene eml(ten egykt embernek. @ Az n h bm# Jnelop# 0sak n tehetek r!la 5 &elelte @enry halkan. >ost mr ber volt# m nt brk t'bbnapny &olyamatos brenlt utn. .apott egy eslyt# hogy vgre valam glns "olgot 0seleke"jen. Jnelop tt llt eltte# s mg nem mon"ta 0l a t tkot senk nek. 9 pe" g smerte a lnyt# s meg &ogja talln a m!"jt annak# hogy ezt ne s tegye soha. @ .-l'nben s# engem akarsz megb-ntetn . Gyer-nk# ne k(mlj< @ ,gyan mr. @enry# nem vagyok lyen nagyvonal. > n" a kettt'ket meg akarom b-ntetn < 5 vlaszolta Jenelop0# s legy ntett. 5 2e nem

vagyok rossz ember. 4u"om# hogy a te h b". =gyhogy hagyom# hogy &r& lgy# s v sel" a k'vetkezmnyeket. @enry egsz teste meg&esz-lt a "-htl# s be kellett hunyn a a szemt# hogy k 0s t le0s llapo"jon. Eeletelt nhny mso"per0be# am(g legalbb b!l ntan tu"ott. 5 %lsz'r s# nem tallkozol t'bbet 2 anval< Am nem s lesz olyan nehz# m vel mso"szor megkre" a kezemet< @enry nem tu"ta tovbb t-rtztetn magt# s egy hatrozott lpssel Jnelop mellett termett. A lnyt meg0sapta savany lehelete. @enry r tkn gurult "-hbe 5 ms k'r-lmnyek k'z'tt teljesen rtelmetlen r-

zsnek tartotta 5# most azonban el'nt'tte az n"ulat. . melege"ett# s Jnelop s rezte# menny re &orr benne a harag. A lny vlaszknt ka0ran a &alnak tmaszko"ott# s szja sz'gletben gnyos mosoly jelent meg. 5 +z!val nem tetsz k az 'tlet? 5 suttogta. +zemben gonosz &ny 0s llogott# ajka sztny(lt. 5 Gon"olj 0sak bele. @enry< >enny vel jobb lenne# ha elvenn" a lnyt# ak vel gy s m n"enk olyan sz(vesen ltna egy-tt 5 menny vel szebb# v "mabb# kellemesebb s mg sorolhatnm# m lyen lenne 5# m nt t'nkretenn az el'z menyasszonyo" k shgt. 2e. krlek# ha ezt akaro"# &ellem legyen. 5 Jnelop vllat vont. 5 .apsz tlem egy k s gon"olko"s "t. Am kor Jnelop k ment# a szobban m ntha el&o gyott volna az 'sszes leveg. A tn0terem &ell beszr" hangok egyre harsnyabbak lettek# a mulatsg egyre &ktelenebb vlt. /get rt a kar0sony# gon"olta @enry 0 n kusan. +zmra m n"enkppen.

Al g nhny per0 alatt lete vgzetes# j!vtehetetlen &or"ulatot vett

"a kar#sony napja van, s mindent h) borit% 6m ami$ kor elolvad, s magval viszi az 9nnep fnyt s 'r'mt, so$ kunknak eszbe jut (jra a t'rtnet, amelyet egy kis verb #siripelt arr)l, hogy Elizabeth 5olland l% =e lehet, hogy az idn igazi kar#sonyi #sodban lesz rsz9nkD @i tudja, am most mg knytelenek vagyunk a hrt k)sza pletyknak te$ kinteni% Trsasgi rovat The -e. /ork Ge#ord$:ourier 1233% de#ember L;%, htf

Gansevoortok sosem tulaj"on(tottak tul nagy jelentoseget a kar0sonynak. .sz(ttettek egy nagy tl &orr! pun0sot# htha valamely k rokon t sztelett tesz nluk# ksbb pe" g elk-l"tk az egy k &t# hogy v gyen ajn"kot azoknak a 0sal"tagoknak# ak ket gyalogszerrel s meg lehelen k'zel(ten . +zmukra a kar0sony nem volt ms. m nt egy nap# am"# kor j! hollan" szoks szer nt t'bbet lehetett nn . m nt egybknt# s k lehetett trgyaln msok gyereke t. @ollan"k ezzel szemben alaposan mega"tk a m!"jt. Altalban kar0sony kon0erttel ke"veske"tek a m ntegy szz megh(vottnak# ksbb pe" g hslevest szolgltak &el az eb"lben# ahol sz nte moz"uln sem lehetett a m kulsv rgokt!l. Ahogy azt 6e7 8orkban m n"enk j!l tu"ta# esk-vje utn ;ou sa Gans0voort 0sak azokat a hollan" szoksokat

tartotta meg# amelyek elnyertk tetszst# s a kar0sony rongyrzs nem tartozott ezek k'z. Er k sebb k lnya v szonylag kevs "ologban osztotta anyja vlemnyt# ezzel k vtel0sen t'kletesen egyetrtett# taln ezrt "s voltak 2 annak a kar0sonyr!l olyan szp emlke . %z volt az a nap# am kor elmon"hatta ke"ven0 verse t# s m n"enk o"a& 318

K3=

gyelt r. am kor nem kellett k 'lt'zn e# am kor szpen be0somagolt "obozokban gy'ny'r j "olgok 0serltek gaz"t# s am kor apja s vgre azokkal t'lthette az "ejt# ak ket a legjobban szeretett. 2 ana huszon't'" kn j!ke"ven bre"t. 6zte# ahogy a naplny meg0s llan a &ehr h!takar!n a hts! kertben# s gy rezte# m n"en j!ra &or"ul. Annak ellenre# hogy meg nt rossz k slny volt# s mg m n" g nem tu"ott &elmutatn egyetlen rva hzassg ajnlatot sem. %lz! este pp 0sak belek!stolhatott abba. am re a v lgon a legjobban vgyott# mg s# kellemes elrzettl tett-vett a szobjban. Er +no7"en s a kt mar0ona alak megaka"lyozta# hogy akr egyetlen sz!t s vlthasson @enryvel# abb!l a nhny lopott p llantsb!l s rezte# hogy a & menny re szeret . > k'zben &eltzte a hajt s belebjt a k'nt'sbe# az jrt a &ejben# htha @enrynek s ker-l k talln a valam t# s vK3-

g-l megltogatja. Aztn arra gon"olt# hogy lemegy a szalonba# gy'ny'rk'" k k 0s t a kar0sony&ban# htha mg n n0s ott rajta k v-l senk # s ha tk'zben ltja valahol Fla re-t# kr tle egy &orr! 0sokol"t. Am ahogy k ny totta az ajt!t# abban a p llanatban m n"en tervrl el&ele"kezett. - %l zabeth< - s k(totta# am kor megltta nvrt# ak ke"ven0 &oteljban -l"'glt a kan"all! mellett# ahol szerenyen lobogott a tz. D"ana pr mso"per0 g "'bbenten llt# mormogott valam t# br nem lehetett pontosan rten # hogy m t# s k'nt'snek zs n!rjt b r zglta zavartan. Aztn a nvrhez rohant# tr"re vetette magt eltte# s 'lbe hajtotta a &ejt. Eehunyta a szemet# s tadta magt az 'r'mnek.

K3Q

hogy %l zabeth tnyleg ott van# testest-llelkest-l# a maga egesz val!jban. ;egsz(vesebben abban a p llanatban rz"(totta volna az egsz @enryt'rtnetet# "e nem lehetett# mert $ ll s ott volt a szobban# egy t'r'k kereveten -lt elrehajolva# s jelenltben 2 ana szokatlanul &lnknek rezte magt. A & valahogy nem llett az ant kok s a perzsasznyegek k'ze# m azrt nek s sz(vbl 'r-lt. @ 2 ana< 5 %l zabeth &elemelte hga ar0t# s megpusz lta a homlokt. @ %l sem h szem# hogy tnyleg tt vagy< > n" a ketten vkonyabbnak tntek# s ltszott# hogy sok "t t'lt'ttek a napon. 5Anny ra# "e anny ra 'r-l'k< > n"en olyan kusza s zrzavaros lett# ; z# s akkora sz-ksg-nk van r"< 4u"om# hogy sz'rny lehetett tutazn az egsz orszgot# s... %l zabeth ekkor egy mosollyal &lbeszak(totta# s ke"vesen azt kr"ezteC - 6em s k'sz'nsz $ llnek? - 2ehogynem< @ello# $ ll< 2 ana &elllt# o"alpett 0sal"ja egykor ko0s sK3V

hoz# s megpusz lta. - > n"ent tu"ok< - jelentette k nyomatkosan# s elp rult. 5 +zer ntem borzaszt!an romant kus< - Gon"olta" volna# hogy egy nap maj" tt -l"'glek a szalonban? 5 kr"ezte $ ll gunyorosan. /onsa marknsabbak lettek# am !ta utoljra tallkoztak# a haja megntt# s a feny&a mellen k &ejezetten v'r'sesnek tetszett. A kan"all!prknyr!l >r. @ollan" kpmsa tek ntett le r. - Jersze hogy gon"oltam volna< )s... s k-l'nben

]WO

K3K

(s... mr sokszor voltl tt# nem? . skorunkban# am kor... Er $ ll tovbbra s mosolygott# tek ntete mg s elkomoro"ott. 5 )s egybknt s 5 &olytatta 2 ana# am kor rj&tt6 hogy a & 0sak 0ukkolta 5 nagyon 'r-l'k# hogy "tt vagy. 2e# ; z# krlek# mon"" meg# hogy m t 0s nljak# mert a "olgok olyan temp!ban hala"nak @0nryvel. hogy egy k 0s t jeszt# s... A t-relem sosem tartozott 2 ana @ollan" ernye k'z. )gett a vgyt!l# hogy megtu"ja nvre vlemnyt# ezrt mr ma "nem belekez"ett a t'rtnetbe# mg gy s. hogy $ ll hallja# am kor nagy re0segs-ropogs k'zepette valak elhzta a tol!ajt!t# s +no7den Fa rns lpett a szalonba. 2 ana abban a p llanatban meggon"olta magt# &elugrott a f&ldr!l# s az 'r'm leherva"t az ar0r!l. 5 > ss 2 ana - -"v'z'lte a &r& ke"vesen# ahogy a k s 0soport &el vette az rnyt. 5 Eo0sssanak meg# ha valam t &lbeszak(tottam. - %... - kez"te 2 ana# "e nem j'tt k hang a tor-

kn. *ejben egymst vltottak az r-lt gon"olatokC mon"hatn esetleg azt# hogy a nvre# k nek a hallt mr olyan sokszor els ratta ven"g-k jelenltben nem a nvre# hanem valak ms# ak hasonl(t %l zabethre. Az s lehet# hogy a &r& szre sem vette# hogy msok s vannak a szalonban# s ha elg -gyes# valahogy &eltns nlk-l k 0sempszhet ket. 1gen# ut!bb lesz a legjobb# hatrozta el# (gy el n"ult a &r& &el# s 0sak anny t mon"ottC 5 !# "ehogy s# >r. Fa rns. egyltaln semm t sem szak(tott tlbe< - 6em? Q=

A &r& t# ak nek 2 ana &olyamatosan hazu"ott# szemmel lthat!an egyltaln nem lepte meg. s!t &el sem hbor(totta# hogy a kan"all!nl a halottnak h tt @ollan" lny -l szemlyesen. 2 ana# br mg m n" g nem o0s"ott &el a sokkb!l# ezt azrt hatrozottan megnyugtat!nak tallta. +no7"en tek ntete "eo"a jrt a kt nvr k'z'tt# s t-relmesen vrta a magyarzatot. M! n"ulata m att 2 ana mg nkbb szgyellte# hogy ekkort hazu"ott. +no7"en val!sz(nleg $ llt (s szrevette# "e 2 ana azt mr meg sem merte nzn # vajon ) hogyan kezel a helyzetet. A k sebb k @ollan" lny vrv'r's ar00al llt a szalon k'zepn# maj" h rtelen maga el kapta a kezt. @ Fsak mg negl zsben vagyok# nem szm(tottam trsasgra 5 motyogta# m ntha ez lenne &ur0sa v selke"snek k zr!lagos oka. @ ,gyan mr# elttem &elesleges szgyenkezn e# hszen tu"ja magukat sajt 0sal"omknt szeretem s t sztelem.

+no7"en meghajtotta magt# s 'ssze-t'tte v harvert 0s zmjnak a sarkt. /al!sz(nleg bntotta# hogy a 0sal"# melyet sajtjaknt szeretett s t sztelt# lyen 0snyn be0sapta. Akkor s# ha 2 ann k(v-l t'rtnetesen ezt ms nem tu"ta. 2 ana mr ppen kez"ett ktsgbeesn # s &ogalma sem volt# hogy kevere"jen k ebbl az egszbl# am kor %l zabeth &elllt# s a seg(tsgre s etett. .ezt a hga vllra tette# s btor t!n megszor(totta. 5@t most mon"ja meg< %l zabeth l< 5 mon"ta 2 ana# ak nek "k'zben jabb tbolyult 'tlete tma"t. Arra gon"olt# gy tesz# m ntha s 0sak most tu"ta volna meg# htha akkor +no7"en nem &og

anny ra haragu"n . Azrt# hogy alak(tst meg h telesebb tegye# egy hatalmasat ka0agott# "e a hang mg az &-lt s srtette. 5 1gen 5 &elelte +no7"en. 5 ;tom. A k'vetkez pr per0ben egy k-k sem sz!lt egy sz!t sem# 2 ana les-t'tt szemmel a k'nt'st babrlta# maj" pe" g ktsgbeesetten nvrre nzett. /g-l %l zabeth t'rte meg a 0sen"etC - E zonyra nagyon &ur0snak tallja# >r. Fa rns# hogy tt lt# m vel m n"enk gy tu"ja# meghaltam. 5 *ur0snak 5 smtelte meg +no7"en. /kony ajka lassan &ormltk a szavakat. 5 6em# egyltaln nem &ur0sa. Fso"latos< 6agyon bol"og vagyok# hogy megoszthatom 'n'kkel ezt a llegzetelll(t! p llanatot. M!l smertem az "esapjt# %l zabeth# s rengeteggel tartozom nek . 6em tu"om# hogy 2 ana eml(tette-e... 2 ana megrzta a &ejt# s maj" els-llye"t szgyeneben. Kemlte# hogy +no7"en nem mon"ja el %l zabethnek# hogy menny re un"ok volt vele# s

menny re 0sapn val! hz asszony. %l zabeth bezzeg sosem vselke"ett volna (gy. : rengeteg ke"vessggel s apr! & gyelmessggel hllta volna meg a sok j!t# am t a &r& rt-k tett. )s +no7"en vajon m t gon"olhat $ llr'l# ak gyr'tt munksruhjban ott toporog a httrben? 5 ..."0 az "esapjval k'z's egy k be&ektets-nk gen j've"elmeznek b zonyult 5 a rszletekkel most nem untatnm 5# s a pnzt azonnal elhoztam a 0sal"jnak# hogy talpra tu"janak lln . Kemlem# nem tart tlsgosan nyersnek# > ss @ollan"# ha k mon-

QQ

dom 8saldja p*nz+g'" ne$*zs*ggel %+sz%&d"%6 am"t b"zon' %orr"gln" %ell2 El"zabet$ %"$9zta magt6 a f*rf"$oz l*pett6 *s meg# fogta a %ez*t2 \jra ug'anaz a bjos6 rag'og trsasg" ln' (olt6 a%" r*gen2 A nap bes+t&tt a $atalmas abla# %o%on6 *s meg8s"llant sz!%e $ajn2 @ 5&sz&n&m sz*pen6 <r2 ,a"rns @ mondta lg'6 b9g $angon6 *s m*l'en a f*rf" szem*be n*zett2 @ 0"# $etetlen+l %ed(es &ntl2 ?udom6 $og' *desapm m"# l'en nag'ra tartotta6 *s ltom6 $og' teljes joggal2 Az eg*sz 8saldommal eg'+tt "gazn $lsa% (ag'un%2 @ R*szemr!l a szeren8se @ (laszolta a f*rf"6 m"# %&zben meg$atottan szorongatta El"zabet$ %ez*t @6 *s $a megbo8stana%6 btor%odtam $ozatn" pr apr ajnd*%ot6 *s nag' Ar&m&mre szolglna6 $a tn'9jt# $atnm &n&%ne%2 Rem*lem6 a %*s!bb"e%ben megen# ged"%6 $og' (end*g+l lt$assam 8saldju%at eg' "gaz" %ar8son'" (a8sorra2 D"ana C"llre sandtott6 a%" m"ndezt $tratett %*z# zel $allgatta2 ;"lgos%*% "nge %ellemes %ontrasztot al# %otott napbarntott b!r*(el2 D"ann b"zon'ra lt# szott6 m"l'en za(arban (an6 *s menn'"re feszeng6 mert a f"9 %a8s"ntott eg'et6 am" legalbb eg' p"llanat#

ra en'$tette a fesz+lts*get2 @ Na$t6 <r2 ,a"rns6 $og' &n menn'"re %ed(esM @ mosol'gott El"zabet$6 *s m*g m"nd"g nem engedte el a f*rf" %ez*t2 @ Enn*l g'&n'&rbb %ar8son'un% nem "s le$etne222 Am"%or n!(*re $"rtelen el$allgatott6 *s tgra me# redt szemmel n*zett az el!8sarno% fel*6 D"ana "s oda# %apta a fej*t2 Az ajtban z"llt %+lsej asszon' llt2 dene(*r ujj9 $l"ngben6 *s D"ant leg"n%bb a g&r&g ]WL

[.Q

trag" k r-lt asszonya ra emlkeztette# legalbb s m eltt &el&ogta volna a helyzet slyt. >rs. @ollan" tgra ny(lt szemekkel# "'bbenten s rtetlen-l nzte ket. %z ht a meglepets# gon"olta magban 2 ana szomoran# aztn rj'tt# hogy most aztn lesz mt megmagyarzn uk.

[.V

+ nagy dmkat nem k'nny kiengesztelni% 0smtlem olya$ nokat, akik h(sz vig vagy mg annl is hosszabb ideig d delgettk srelmeiket, nem#sak vetlytrsaikkal, hanem sajt testvreikkel s gyermekeikkel szemben is% <ziv9k joga, de vagyunk egypran, akik kar#sonykor abban bzunk, az 9nnep idn a megbklsrl sz)l majd% "rs% E +% "% &re#kinridgr7 +z illendsg szablyai (ri k'r'kben

[.K

0sen" akr !rk g s eltarthatott# nehz lett volna pontosan megllap(tan . Am kor %l zabeth szrevette# hogy >rs. @ollan" a &olyos!r!l & gyel # meg"erme"t# aztn v llmgyorsan vg gp'rgette magban# hogy anyjnak m lyen k'vetelmnye voltak annak "ejn# s 0sak ezutn mert szembenzn az apr! termet mart arkval. >g letben nem rezte magt enny re sz-rknek s jelentktelennek. ,gyanaz a vseltes ruha volt rajta 5 gaz# belenzett reggel a szekrnybe# s meglep"ve ltta# hogy rg "olga eltntek 5# enny ervel akr meztelen s lehetett volna# >rs. @ollan" moz"ulatlanul llt az ajt!ban# rg &eje"elm testtartsval 5 %l zabeth meg s lep"'ttB az jszaka jelenet utn nem gon"olta volna# hogy anyja

enny re ers. +'tt szemt lnyra szegezte# s m ntha 0ent rl 0ent re vg gmrte volna %l zabethet. >aj" nhny hatrozott lpssel a szoba k'zepre vonult# s maghoz szor(totta "sebb gyermeket. 5 .'sz'n'm# stenem# k'sz'n'm# k'sz'n'm< 5 smtelte jra s jra. %l zabeth k slnykora !ta nem volt anyjval lyen szoros test kap0solatban. A p llanat azonban nagyon hamar vget rt. >rs. @ollan" elenge"te a lnyt# QS

0sak a k'ny'kt &ogta# s Fla re nevt k ltotta. @angjnak ereje m n"kt lnyt megnyugtatta egszsg llapott lleten. - Fla re< M'jj'n be< Fla re &utva rkezett# szles ar0a k p rult az gyekezettl. .ezt 'sszekul0solta 0s!nak nyak# &ekete ruhja eltt# s k'r-lnzett a szobban. %l zabeth b ztat!n rmosolygott# Fla re nhny hossz mso"per0 g nmn nzte# maj" k'nnybe lba"t a szeme. 5Fla re< 5 mon"ta >rs. @ollan" lesen. %gy k kezvel tovbbra s lnya kezt &ogta# a ms kkal pe" g megs mogatta %l zabeth hajt. 5 @zza be a &-gg'ny'ket< Am nt b zonyra ltja# > ss @ollan" hazaj'tt# ksbb maj" lesz alkalma beszlgetn vele. >r. Fa rns# krem# bo0ssson meg nek-nk# b zonyra k-l'n's 0sal"nak tnhet-nk az 'n szemben. %nnek ellenre# remlem# vel-nk k'lt el az -nnep va0sort. D"ana222 > n"enk 2 anra nzett# ak 'ssze&ont karjval pr!blta eltakarn hl!k'nt'st# s szemmel lthat!an ersen &eszengett.

# GgenI .r mg 0sak reggel volt# haja k!0osan l!gott# s ar0t pp 0sak megmosta# mg s sokkal &elnttebbnek t-nt. m nt valaha. > nt ak h rtelen megtanulta# m a &ontos az letben# s m nem. 5 2 ana< +eg(tesz Fla re-n0k. hogy elksz(tse >r. Fa rnsnek a t(z!ra t# s sz!rakoztato" a ven"g-nket. >rs. @ollan" k'rbenzett a szobban# m ntha &el akarn mrn # me"" g terje" v sszaszerzett tek ntlye. Fla re behzta a &-gg'ny'ket# s a szobra &lhomly borult. >ost olyan volt a szalon# m nt %l zabeth emlke ben. 1gy mr szre sem lehetett venn a h nyz! QQ/

k(na vzkat vagy a 0sen"leteket. =jra az a zs&olt s sz(nes hely sg volt# mely m n" g s jellemezte a 0sal"ot. - ;tom# maga s tt van. .eller. 5 Anya# nem ! tehet r!la# ne 't... 5 kez"te %l zabeth ktsgbeesetten. 5 6em tu"om# m rl beszlsz# %l zabeth< >rs. @ollan" megszor(totta a k'ny'kt# s %l zabeth elhallgatott# m ntha anyja r ntsbl ez a paran0s ra"t volna. 5 Fsak azt akartam megkr"ezn .ellert'l# hogy mg s merre jrt. 6em talltam senk t a helyre# ak ugyangy rtett volna a lovakhoz. =gyhogy 5 &olytatta $ ll &el &or"ulva 5 egyrtelmen magt h bztatom azrt# am rt el kellett ket a"nom. 5 6agyon sajnlom. >rs. @ollan" 5 &elelte $ ll# s egyenesen rg munkaa"!ja szembe nzett# m nt ak nek mr n n0s m tl tartan a. - 2e tu"ta# hogy nem mara"hatok tt 'r'kre. %l zabeth legsz(vesebben mell lpett volna# hogy megmutassa m n"enk nek# szeret a & t. s k ll mellette# "e $ ll p llantsb!l ltta# hogy ez teljesen sz-ksgtelen. 5 %zt maj" ksbb megbeszlj-k# .eller.

>rs. @ollan" ekkor meg&ogta %l zabeth 0sukl!jt# s magval vonta a lnyt# k a szobb!l. A t'bb ek nma 0s'n"ben nztek. %l zabeth mlyen besz(vta a &eny llatt# rmosolygott $ llre# hogy ne &ljen# m n"en ren"ben lesz# maj" be0suk!"ott m'g'tte a szalon ajtaja. >g el sem rtk a lp0st# mr s ugyangy rettegett anyjt!l# m nt rgen# s &ogalma sem volt arr!l# hogyan rtesse meg vele. hova ment# s m rt. Am anyja szor(tsa# mely azt jelez-

te# hogy nagyon s letben van# valamenny re meg# nyugtatta. >r maj"nem &elrtek a mso" k emeletre# %" th nn jelent meg a lp0s tetejn. 5 %l zabeth< 5 k ltotta. *elj-k rohant# *s t'lelte unokahgt. Jdes stenem< @ol voltl# m t'rtnt vele"? 5 suttogta pr per00el ksbb k'nnyes szemmel# remeg hangon# am kor vgre elenge"te a lnyt. Er %" th nn n mar ltszott az "d! mlsa# megr zte a @ollan" lnyok h(res szpsgt# mely & atalkorban oly npszerv tette. 5 6em -l-nk le nkbb? 5 javasolta %l zabeth# gy a kt n az egy k ven"gszobba kormnyozta. %l zabeth s nagynnje helyet &oglalt a kan"all! mellett# >rs. @ollan" v szont az ablakhoz lpett# elhzta a s'tt(t&-gg'nyt# s k kmlelt az ut0ra. %gy k-k sem sz!lalt meg. %l zabeth jra az a lny volt# ak nek az anyja nevelte# s rg 'nmaga nem tu"ta megmagyarzn # m b(rta r erre az r-lt tettre.

6agynnjn v szont ltszott# hogy g a k(vn0s sgt!l. Ajka remegett# m ntha brmely k p llanatban els(rn magt# s k'nnybe lba"t szemmel nzte unokahgt. 4eltek a per0ek# s vg-l %l zabeth t'rte meg a 0sen"et. Eelekez"ett a t'rtnetbe# aztn m ntha tszaka"t volna egy gt# 0sak gy 9ml'ttek belle a szavak. 5 6em mehettem hozz @enry +0hoonmakerhez. .ptelen lettem volna r. 6em lehettem a &elesge# *s valahogy meg kellett aka"lyozn az esk-vt. Anya. szeretem $ llt< +zerelmes vagyok bel. %l zabeth elhallgatott# & gyelte# m"t sz!l m n"ehhez az anyja# >rs. @ollan" azonban# ak tovbbra "s az ablaknl llt. rezzenstelen ar00al hallgatta. 6agyQQ.

nnjnek v szont m n"ez ny lvnval!an tl sok volt. mert les-t'tte a szemt. 5 Am am re rj'ttem# hogy nem tu"ok nlk-le ln . $ ll mr elment .al &orn ba# n meg utna n"ultam# s megkerestem. $ ll a k k'tben "olgozott# s sp!rolt# mert &'l"et akart breln ;os Angeles mellett# olajat keresn . Anya# $ ll egsz letben kemnyen "olgozott# s elg sok pnzt 'sszegyjt'tt# mr tt 6e7 8orkban s. )s kpzel"# tnyleg talltunk olajat# s $ ll szer nt anny van belle# hogy gaz"agok lesz-nk... s akkor nektek s seg t-nk# anya. $ ll s ezt akarja. - S# %l zabeth< - >rs. @ollan" s!hajtsa mg egy lghaj!t s a levegbe r'p(tett volna. 5 Anny ra b(ztam a j'v"ben. 5 4u"om 5 &elelte %l zabeth# s lehajtotta a &ejt. @azatrse !ta elsz'r kptelen volt anyja szembe nzn # ezrt nkbb zavarban bmszko"n kez"ett. . slnykora !ta sz nte nem s jrt ebben a t szteletet paran0sol! bal"a0h nos ggyal s a bzasz(n taptval

"(sz(tett szobban. A hely sg k 0s volt# s sz nte tap ntan lehetett a hrom nbl ra"! szorongst s aggo"almat. - > ntha ap"at hallanm - &elelte >rs. @ollan"# s legy ntett. %" th m ntha mon"an akart volna valam t# vg-l mgsem sz!lt semm t. 5 Erk hez hozzmehettl volna 5 &olytatta >rs. @ollan" keseren. - /al!ban - t ltakozott %l zabeth !vatosan. 2e am kor arra ker-lt a sor# mgsem tu"tam. 5 %rtem. >rs. @ollan" el&or"ult az ablakt!l# s hosszan. ]] 1

szomor9an n*zte a ln't2 A szobban r*gen ta%ar# totta%6 a por t"sztn ltszott a t*n'ben2 @ 6 El"za# bet$M @ mondta (*g+l <rs2 0olland2 @ ;"ssza%apta# la%6 *s m*gsem te (ag'2 @ De6 an'a6 *n (ag'o%6 *s 9jra gazdago% lesz+n%2 Bzz C"llb8nM <rs2 0olland*t nem $atotta meg ln'a *r(el*se2 <egrzta a fej*t6 *s fesz+lten babrlt az ujja"(al2 # B"zz"e6 badarsgo%at besz*lsz2 Jn nem "s tudom6 $on# nan (etted az &tletet6 $og' azt 8s"nlj6 am"t a%arsz2 0og' 8sa% 9g' fogod magad6 *s meg sem llsz a ("lg (*g*"g2 ;an fogalmad6 $og' m"t tett*l ezzel a 8sald# dalI ;an fogalmad6 $og' m"t tett*l (elemI @ Ggen @ felelte El"zabet$ $al%an2 ;lasza m"nt$a (ala$onnan nag'on t(olrl *r%ezett (olna2 @ Nos2 5al"forn"ba nem m*sz ("ssza6 legalbb"s add"g nem6 amg *n *le% *s l*legzem2 Nem tall%ozol t&bbet C"ll 5ellerrell222 @ Bou"sa # szlt %&zbe Ed"t$ 0olland2 Br nem n*zett sgorn!j*re6 $angja m*g"s $atrozottan 8sen# gett2 @ A bt'm m"nd"g %ed(elte azt a f"9t6 *s te "s tudod6 $og' abbl m*g so$a semm" j nem szrma# zott6 $a %*t szeret&t el(lasztotta% eg'mstl2 El"zabet$ b"ztos (olt benne6 $og' a Eszeret!F sz an'jt "s *ppen ol'an %*n'elmetlen+l *r"ntette6 m"nt &t2 Ed"t$ megjeg'z*s*t $ossz9 8send %&(ette6 majd <rs2 0olland ar8%"fejez*se meg(ltozott6 ann'"ra6

$og' El"zabet$ g'ana%odn" %ezdett6 $t$a a $tt*r# ben (alam" 8sald" t"to% lappang6 amel'r!l edd"g nem tudott2 @ LM @ mondta an'ja eg' "d! utn2 Ar8t a %ez*# be temette6 *s meg"sm*telte # L2 El"zabet$M 332

A &'l"sz nten ek'zben nagy volt a s-rgs-&orgs. 2 ana megk'nnyebb-lten ltta# hogy +no7"en nem vette a sz(vre# hogy olyan k'rm'n&ontan hazu"ott nek . 5 > 0so"a 0so"latos napunk van< 5 mon"ta 2 annak# ak "k'zben t'lt'z'tt# s most z'l" 0s(kos szoknyt s &ekete selyemblzt v selt. 5 > lyen szeren0ss vagyok# hogy tt lehetek > ss @ollan" hazatrsekor. @ > vagyunk szeren0ssek# hogy 'n s vel-nk -nnepel# >r. Fa rns 5 &elelte 2 ana. 4ovbbra s &ur"alta a lelk smeret# hogy nem bnt valam szpen a ven"g-kkel# (gy m n"en erejbl gyekezett j!vtenn . 5 @a maga n n0s# nem s tu"nnk m vel -nnepeln - tette hozza sz ntn# h szen +no7"en embere szereztk be a mlt! kar0sony va0sora hozzval! t. >ost pe" g ppen az -nnep "amasztot sze"tk el# buzg!n pu0oltk a 0sal" ez-st't# lletve am megmara"t belle# s gyertykat# vzkat# "(szprnkat helyeztek el a szalon k-l'nb'z pontja n. @ > vel "esanyja s a nvre most nem r

r# esetleg tu"na nek-nk seg(ten . > ss Erou" "al# hogy m legyen a vgleges men-? A &r& tlnken 2 anra mosolygott. 5 Fsak am(g a t'bb eket vrjuk a v llsreggel vel. @ 4ermszetesen# >r. Fa rns 5 kez"te 2 ana# maj" a k'vetkez per0ben elhallgatott. Az ajt! eltt valak llt# sz luettje tltszott az -vegen. .'zelebb lpett# s mr azt s tu"ta# k az. @ >r. Fa rns# megbo0st egy per0re? @ 4ermszetesen. 2 ana a z ajt!hoz s etett. @enry &ekete kabtban s kalapban llt a torn0on. 2 ana gyorsan behzta maQQ Q

ga m'g'tt az ajt!t# "e erezte# hogy +no7"en meg m n" g a hall k'zepn ll# s !t nz . @ >ost nem tu"unk beszln @enry# valak nz mon"ta kapko"va. 1gyekezett v ssza&ogottan v selke"n s nem tl sokat mosolyogn . /kony szoknyjban k mon"ottan &zott. 5 =gyhogy ne 0s nlj semm meggon"olatlant - tette hozz ka0s ntva. @ Eeszln-nk kell< 5 mon"ta @enry komolyan. ;zas szemekkel nzte a lnyt# 0sor"ult g tele rzelemmel# s ltszott# hogy egsz jjel nem alu"t. Az. hogy 0l kellett vln uk# 2 ant "s sz'rnyen megv selte# sz nte & z ka tj"alommal jrt. most azonban ltta# hogy @enry mg nla s rosszabb llapotban van. 4u"ta# hogy a vrakozs nagyon megv selhet a &r& akat# s arra gyanako"ott# most s arr!l lehet sz!. @ @enry# most lehetetlen 5 &elelte. >r att!l s sz'rnyen btornak rezte magt# hogy tt ll a & val sz nte az ut0n# olyan k'zel hozz# hogy hallja a sz(vverst s. > n"en mso"per00el egyre jobban k(nozta a tu"at# hogy mg 0sak meg sem s mogathatja.

@ 1szony &el&or"uls van a hzban# s szrevennk# ha nem vagyok ott. @ 20 2 ana< 5 @enry mg k'zelebb lpett# s 2ana maj"nem meg0s!kolta ott helyben# m t sem t'r"ve a k'vetkezmnyekkel. +no7"en azonban mg m n" g & gyelt a httrbl. (gy 2 ana v ssza n"ult a hzba# mg m eltt valam meggon"olatlant 0seleksz k. @ ll0nry. gyere v ssza ksbb< Gyere el este< @a tt mara"sz# 0sak bajba ker-l'k m atta" 5 suttogta# s kezet a k l n0sre tette. @enry v szont tovbbra s moz"ulatlanul llt# s'tt szemvel anny ra vgyakozQQV

va nzte a lnyt# hogy 2 ana teljesen elrzkeny-lt. >g nhny p llanat g llt. s-tkrezett a & p llantsban# aztn v ssza&utott a hzba# kszen arra, hogy hazugsga t jabbal tetzze. 6hny !rval ksbb# am kor %l zabeth vgre elhagyta a szobt# $ ll a &olyos!n vrta. 6em hallgat!"zott# "e ott akart lenn # am kor a lny vgez. %l zabeth kzen &ogta# s magval hzta a 0sel"lp0s &el# mely egy s'tt s ala0sony hely sgbl ny(lt. %l zabeth rgen m n" g tt sz'k'tt le a & hoz# am kor szerelm-k mr ersebb volt# m nt a k'vetkezmnyektl val! &lelem. @ > t mon"ott? - kr"ezte vg-l $ ll. @ Al"st a"ta. %l zabeth z hlva kapko"ta a levegt. Er nagy k esett le a sz(vrl# hogy anyja jol van# s vratlan szeren0se &olytn a 0sal"jr!l s gon"osko"tak# egyszersm n" k mer(tette a hossz# sz nte beszlgets a hzban# ahol olyan t'kletesen alakosko"ott. )letben elsz'r azonban a sarkra llt# s gyz'tt.

3"abujt szerelmhez. @ ! 5 suttogta $ ll meghat!"va. @ 1gen. %l zabeth most vette 0sak szre# hogy szembl mr egy "eje zporoznak a k'nnyek. 5 2e szabott kt &elttel . Az egy k# hogy 'ssze kell hzaso"nunk. $ ll szorosan t'lelte# k s h(jn 'sszeroppantotta %l zabeth 0sontja t. A lny pontosan erre a vlaszra szm(tott. - A mso" k pe" g az# hogy el kell menn-nk. Azt mon"ta# ha brk megtu"ja# az a 0sal"unk vgt

j0l0nt . ;ehet# hogy elj'n# s megltogat m nket# "0 tt nem mara"hatunk. /g-l m n" a ketten megnyugo"tak# s sz nte egyszerre vettk a levegt. A lp0sn leptek "obogtak# s a konyhban valak utas(tsokat a"ott. 5 > t gon"olsz? 5 kr"ezte $ ll. 5 Azt h szem 5 lelelte %l zabeth# s mg szorosabban s mult $ llhez 5# hogy venn-nk kell neke" egy zak!t az esk-vre. A &'lsz nten m n"ek'zben Fla re arra vonatkoz! utas(tsokat a"ott# hogyan ter(tsk meg az asztalt# s l stkat " ktlt# hogy m t kell mg az embereknek elker(ten -k. .sbb# am kor leszll az este# lesz maj" m n"enC gesztenys pulyka# tejsz(nes t'lt'tt burgonya# pezsg!pun0s# ajn"kok# t!szt s ma. >ost azonban %l zabeth semm mst nem akart# 0sak mg egy k 0s t lln a s'ttben# 'sszebjva a szerelmvel.

QQ[

@'ztudott, hogy >illtam <% <#hoonmaker indulni sznd$ kozik a polgrmesteri #mrt br mostanig kampnyt szinte teljes egszben fia menyasszonynak sajnlatos hal$ lra alapozta% + fiatalember nemrg visszatrt a trsasgi letbe, s a sz)beszd szerint llt)lag mris (j affrba bo$ nyol)dott 5a els menyasszonya val)ban l, ahogy ezt az elker9lt jegygyr is bizonytja, vajon az ifj( <#hoon$ maker (jra megkri a keztD -em ertj9k, hogy a szprem$ ny polgrmesterjel'lt mirt nem tz ki vrdijat az esetleges emberrabl)k fejre%%%

The -e. /ork -e.s of the >orld ,azette #mlapjr)l M_ 1233% de#ember LCM kedd

*re% eg' tu8at fe$*r rzst6 eg' tu8at fe$*r fr*z"t6 eg' 8so%or ft'ol ("rgot222 sorolta D"ana 0olland6 majd el$allgatott6 *s &sszern8olta a $omlo# %t2 Nem rta fel6 *s most nem jutott esz*be6 $og' n!(*re m*g m" m"ndent rendelt2 ?egnap6 m"utn elb98s9zott 0enr't&l6 felro$ant a szobjba6 $og' eg' %"8s"t eg'ed+l leg'en6 9t%&zben ("szont bele+t%&z&tt C"llbe *s El"zabet$be6 a%"% el# mondt% ne%" a j $rt2 D"ant ann'"ra meg$atotta az Asszn*p" boldogsg6 mel' 9rr lett a 8saldjn6 $og' magra (llalta a ("rgo% beszerz*s*t2 A t+%&rfa# l96 fe$*r 8semp*s %"s +zletben6 a Broad>a'n6 legalbb n'ugodtan ter(ezget$ette sajt es%+(!j*t6 *s nem %el# lett ott$on Sno>d8nt szra%oztatn"a2 ?egnap este 0enr' nem j&tt el6 de mar az a torn# 8on t&lt&tt n*$n' per8 "s el*g (olt a$$oz6 $og' D"a na semm"re se tudjon odaf"g'eln"2 Bandr'2 a ("rgos6 a mr(n'pult ms"% oldaln mosol'og(a n*zte sz# ra%ozott (srljt2 Jpp az "m*nt panaszolta6 $og' aznap m"l'en rosszul meg' az +zlet2 # <eg(anM ;&l# g'" l"l"omM Esetleg azt "s tud adn"222I # ,sa% nem es%+(! %*sz+lI D"ana fel%apta a fej*t6 *s a pult felett" t+%&rb!l

]]N

jsg(r! bartja k(vn0s tek ntete nzett v ssza r. 5 >r. Earnar" - &or"ult a &rt &el. hogy elrejtse >r. ;an"ry ell 0 nkos mosolyt. 5 9n k'vet engem? @ 2ehogy s< @ova gon"ol? 5 &elelte a &r& olyan hangsllyal# hogy 2 ana nem tu"ta# m t gon"oljon @ 6em. nem esk-vre lesznek 5 vgott v ssza 5. 0sak m . @ollan"ek. szeretj-k a &ehr kar0sonyt. @a gon"olja# ezt btran meg(rhatja 5 mon"ta# azzal v szsza &or"ult >r. ;an"ryhez# hogy megkr"ezze# 0s-t'rt'kre kszen lesz-e a ren"els. @ >aga nem v rgrt j'tt. >r. Earnar"? 5 kr"ezte# am kor a &r& s el n"ult k &el az -zletbl. @ 2e gen# 0sak "k'zben egy sokkal szebb v rgszlra bukkantam 5 &elelte. ahogy k trta az ajt!t 2ana eltt 3"ak nt s-t'tt a nap# "e nagyon h "eg volt. A jeges szl &elkapta a szraz &aleveleket# s 2 ana szorosabbra vonta maga k'r-l teveszr kabtjt. 5 %z aztn a b!k# >r. Earnar"< >g a vgn elgon"olko-

"om azon# n n0s-e valam hts! szn"ka. @ Kemlem# nem gon"olja# hogy nem voltam sz nte a szpsgt lleten. @ @t ezt nem tu"hatom 5 telelte 2 ana# s olyan mlyre hzta a kalapjt# hogy al g ltszott k az ar0a al!la. 5 E zonyos "olgok jobb# ha t tokban mara"nak# (gy nkbb megtartom magamnak a vlemnyemet magr!l s a b!kja r!l s. @ )rtem. Er val!ban sz-ksgem lenne a seg(tsgre# 2 ana. Earnar" htratolta a kalapjt# s 'sszern0olta szem'l"'kt. 54u"tam< 339

A Eroa"7ayn hala"tak# s a 0s(ps h "eg ellenre 2 ant &elv llanyozta az jsg(r! trsasga. 4aln# mert most tnyleg t'rtnt valam # am re a &r& mg legmerszebb lma ban sem gon"olt volna# valam # am t v szont tnyleg nem rulhat el. Earnar" a bal ol"aln hala"t# gy megv"te a lnyt a jr!kelk nemk(vnatos p llantsa t!l# s olyan rajongva nzte# hogy 2 anban &elmer-lt# htha van valam olyan vonz! tulaj"onsga# amelyrl e"" g maga sem tu"ott. 1gaz# ha eszbe jutott @enry# egsz lnye &elragyogott# s egy&olytban a & ra gon"olt 5>on" a# hallgatom< @ Az olvas!k k hezetten vrtk a magr!l sz!l! h(reket# > ss 2 ana< 5 &olytatta Earnar" v"ve. 5 6em -zen nek k valam t? 4aln az esk-vrl vagy arr!l a +no7"en Fa(rns nev & 0k!r!l? @ 6 n0s k'zt-nk semm # ha erre 0loz 5 vgta r 2 ana gyorsan# mert eszbe jutott# m lyen rosszul s-lt el a mltkor tr&a ll(t!lagos szptev!jr!l. 54nyleg? @mmm... s a kar0sony

va0sora? @ S. az k vl! volt 5 &elelte 2 ana v "man. >ost mr az 't'" k sugrton hala"tak# len"-letes temp!ban. 5 A&onys pulykt ett-nk# sprgs p r(t!st# majonzes saltt# s vrjon 0sak# m s volt a "esszert? 1gen# tu"om mr. +z lvapu" ng# @ 6e bolon"ozzon# 2 ana. =gy rtem# nem volt ott vletlen-l egy vratlan ven"g? /alak # ak nek# mon"juk. % betvel kez"" k a neve? 2 ana ar0n tsuhant egy apr!# rejtlyes mosoly. >eglep"ve tapasztalta# hogy lelke k 0s ny "arabja sz(vesen elmon"ta volna Earnar"nak. hogy %l zabeth hazatrt# br nem rtette pontosan# hogy m n. Azt ]LO

akarta# hogy a h(r gy jelenjen meg# ahogy val!ban t'rtnt? +zeretett mesln ? /agy egyszeren 0sak szerette &lrevezetn a sajt!t? - 6em tu"om# m re 0loz - &elelte vg-l. Earnar" s!hajtort. 2 ana sz ntn sajnlta# hogy 0sal!"st kellett okozn a. A &r& el&or"ult# s rgyjtott egy 0 garettra. @ 6 n0s valam ms# am t meg(rhatna? kr"ezte 2 ana egy-tt rz ar00al. @ 2e gen# kett s 5 &elelte Earnar"# s tek ntete egy p llanatra megllapo"ott 2 ann. 5 Fsak gazb!l egy kkel sem szeretnek &oglalkozn 5 &olytatta# s k &jta a &-st't. @ 20 ht m rt nem? 2 ana sz ve nagyot "obbant. ;ehet# hogy 2av s Earnar" &ltkeny r? 4aln hallotta# hogy @enry szerelmes bel. s hogy esetleg nemsokra 'sszehzaso"nak? Er ez azrt k 0s t tl mersz brn" volt# ezt mg 2 annak s el kellett smern e# h szen a pletyka nem terje"t enny re gyorsan. 1gaz# Earnar" vg-l s

egy esk-vre 0lozgatott# s ez taln megmagyarzta volna @enry &ur0sa v selke"st az elmlt kt napban. 5>ert m n" a kett elg k(nos a 0sal"jra nzve# s nem akarok semm olyat (rn . am esetleg &j"almat okoz. %lrtk a @usza" k ut0t# s 2 ana a &r& ra san" tott. htha le tu" olvasn valam t az ar0r!l. 1tt kellet be&or"uln a# mr maj"nem otthon volt. 5 Az els h(r a nvrvel kap0solatos# ezrt kr"ezgettem r!la. All(t!lag a jegygyrje &elbukkant valam kal &orn a zloghzban# s most m n"enk azt tallgatja# hogy taln %l zabeth mg s letben van. 341

2 ana sz(vverse &elgyorsult# s hangosan &elnevtett. E(zott benne# hogy Earn " nem vette szre# hogy k szala"t ar0b!l a vr. 5 @t... taln tu"nm# ha ez (gy lenne - vetette o"a k'nnye"n# "e &ogalma sem volt# menny re hangzott meggyzen. 5 4ermszetesen &antaszt kus lenne... mon"ta a &r& sz ntn. 5 1gaz# a zloghz nem valam "ers mozzanat a t'rtnetben# h szen ha l. k tu"ja# m m n"enen mehetett kereszt-l. 4u"om# hogy borzalmas lenne beleln e magt# hogy a nvre l# aztn esetleg k "er-l# hogy mgsem. - 1gen. Az ut0a maj"nem teljesen -res volt# s a nhny jr!kel tlsgosan &zott# semhogy azzal &oglalkozzon# vajon m t 0s nl egy j! hzb!l val! r lny s egy sg(r! a Eroa"7ay sarkn. 2 annak h rtelen valam tl rossz rzse lett# s nagyon szeretett volna mr otthon lenn . 5 Gon"olom# el sok gyr ksz-l a 4 &&anynl. - 6os# ez 0sak pletyka. +enk sem tu"ja b ztosan#

br ll(t!lag el&ogtk a &r& t# ak ela"ta# s le s tart!ztattk. 5 Earnar" elhallgatott# s vg gmrte 2 ant. - Gon"olom# mr rgen &ela"tk a remnyt. 5 )s a ms k t'rtnet? *eltma"t a szl# s 2 ana per0rl per0re nyugtalanabb lett. *lt# hogyha a &r& tovbbra s %l zabethr!l &aggatja# mg a vgen elrul valam t. 5 S. gen 1gazb!l nem olyan rossz# legalbb s b zonyos nzpontb!l# br b ztosan lesznek olyanok# ak k szer nt @enry +0hoonmaker s Jnelop @ayes eljegyzse... - 4essk? ]LW

2 ana megtorpant. ;ba remegn kez"ett# gyomra g'r0sbe rn"ult# s legsz(vesebben belekapaszko"ott volna az jsg(r! szles vllba# hogy 'ssze ne essen. > n"'ssze nhny hz vlasztotta el az otthont!l# ! v szont "erme"ten llt az asz mmetr kus ut0asarkon a magas p-letek k'z'tt# m nt ak 0sap"ba esett. @ 1gen# nekem sem tetsz k# "e sajnos gaz. Att!l a Eu0k nev & 0k!t!l tu"om# ak rnykknt k'vet Jenelope-ot m n"enhova. 6em sz(vesen mon"om k# "e az unokatestvrem. Er sz(vesen tek ntem nkbb 0sak mso"-unokatestvrnek. @ Ee s &ogjk jelenten ? @enry elrulta. 2 ana gy rezte magt# m ntha k tettk volna jszakra a s vatagba v(z s takar! nlk-l. . szra"t a szja# k'nnybe lba"t a szeme# s m n"en er! elszllt belle. 4eljesen -resnek rezte magt. %lsz'r el sem akarta h nn # "e aztn eszbe jutott @enry ar0a# ahogy ott ll a torn0on# pe" g na van elhessegette. 4aln azrt j'tt# hogy ' mon"ja el ezt az egszet# vagy pe" g azrt# hogy kzen

&ogja# s megsz'ktesse? >ost teljesen m n"egy volt. >r tu"ta# hogy @enry m 0so"a p pogya alak. 2av s vllat vont. 5 /al!sz(n. > n"enk szeret a szenz0 !t. Az s lehet# hogy mg a vgn meg(rom... 6em rossz tma# mar ha az embernek s ker-l tllpn e azon# hogy menny re (zlstelen. 2av s mon"ott mg valam t# "e 2 ana azt mr nem hallotta. ;lekszaka"va rohann kez"ett vg g a @usza" k ut0n. Fsontja anny ra t&ztak# hogy nem s rezte a lbt. A sz(vt pe" g vgkpp nem. %gye"-l abban b(zott# hogy s ker-l hazarn e nvrhez# m eltt k t'r belle a zokogs. QVQ

"r% s "rs% <#hoonmaker kar#sonyi blja idn is fantasz tikusan siker9lt, ahol "iss :arolina &road osztatlan sikert aratott% + fiatal 'r'k'sn egyelre mg a vidkiek elfog)$ dottsgval mozog a trsasgban, m termszetes szpsge gy is sokakat rabul ejtett, k9l'n'sen "r% Eeland &ou#bar$ dol, a bankbirodalom 'r'k'st, akit bartai azzal vdol$ tak% hogy lefoglalta "iss :arolina egsz tn#rendjt%% + ,lns ,avallr + -e. /ork 0mperial rovata 1233% de#ember LC%% kedd

rol na egszen ms szemmel nzte az ruhzakat. A "rga s & nom holm kkal megrakott asztalok mr nem t'lt'ttk el sem vggyal# sem t sztelettel. 4u"ta# hogy brm t megkaphatna# am t 0sak akar. 4r stan azt mon"ta# hogy keressen egy szab!t# mert a hozz hasonl! lnyok nem jrnak kon&ek0 !ruhban# s Farol na hlsan &oga"ta a javaslatot. .-l'n'sen# hogy a & maga ellen beszlt# h szen (gy jelent!s bevteltl es k maj" el. 2e kar0sony msnapja volt# s a legjobb szab!k sz lveszter g mr b ztos# hogy nem rnek r# (gy Farol na mg egyszer utoljra belpett a ;or" s 4aylorhoz# hogy szoknyt# blzt# 0s pkt s egyb k egsz(tket vegyen >r. ;onghorn szmljra. Az 'regrral k't'tt egyezsg nagyon s

k'nnyen s knyelmesen betarthat!# &elelte a & r"ekl"sre. Er prt&ogojt ltsz!lag nem r"ekelte elz lete# am kor a kar0sony va0sorn a hotel ttermben vletlen-l megtu"ta# hogy Farol na nvre s tt l a vrosban# ! maga javasolta# hogy Fla re-nek s vegyenek ajn"kot. 5 %gybknt > ss Eroa". j! sz nben van# ltsz k# hogy n n0s oka panaszra. QVK

Farol na meg&or"ult# s megnzte magt az egy k t-k'rben. %lkpzelte# hogy nzne k hosszabb nyakkal# rzk szjjal# sejtelmes tek ntettel s &eltz'tt hajjal. 5 4r stan - sz!lt o"a a & nak bgya"tan. >a m n"en seg(tsgre sz-ksgem lesz. 4r stan vg g&uttatta ujja t a pol(rozott 0seresznye&a asztalon# s o"alpett a lnyhoz. 1ngujjban volt# s barna mellnyben# lla olyan s mnak tnt. m ntha aznap reggel borotvlkozott volna. 5 >a 5 sgta Farol na &-lbe -# 0sak tge" szolgllak k # "rgasgom< + ker-lt# meg0s nltuk< Farol na ol"alra hajtotta a &ejt. .(vn0s an vrta# hogy a & vajon most s meg0s!kolja-e. 4u"ta# hogy ennek soha t'bbet nem lenne szaba" meg smtl"n e# mg s b zserget!nek tallta az emlket. M! rzs# ha az embert megr nt k# most mr ! s tu"ta. 5 >egmon"tam# ugye? 5 Er 4r stan suttogott# Farol nt mg s &eszlyezte a helyzet 6y lvnos helyen voltak# brk meghallhatta ket. - Je" g

nem s gon"olta"# hogy s ker-ln &og... ;ttam rajta" Anny ra &ltl ott a hotelban aznap este. 20 n tu"tam. E ztos voltam benne< 1smerem mr a "'rgst. Farol na ertlen-l b!l ntott. 6em akarta hangosan bevallan # hogy ez az llts menny re az elevenbe tallt. 5 > eltt megtalljuk neke" a legjobb holm kat# van... egy "olog..# am t el kell mon"anom. Farol na &elkapta a &ejtC 4r stan hangjban volt valam szokatlan. 5 %mlkszel... mesltem az elkel h'lgyekrl# ak kkel a mltban... hogy s mon"jam... 'sszebart346

koztam. )s ha nem volt pnzem# 0sak 0s!rtam tl-k nhny "ollrt# am t soha senk nem vett szre. 4r stan elhallgatott# s les-t'tte a szemt. 5 Ee kell vallanom valam tC n vettem el a pnze"et# "e nem tu"tam# hogy az az 'sszes vagyono". Farol na "'bbenten llt# s nem tu"ta# hogyan reagljon. 2-h'ngj'n# &ljen vagy pp ellenkezlegC legyen hls? )pp azon gon"olko"ott# hogy a & vgre egyszer sz nte# s taln mr kez" k smern # am kor 4r stan elv gyoro"ott# s &olytatta. - 2e menny vel jobban s-lt el (gy# nem? Kemlem# te s gy lto"# hogy v ssza& zettem az a"!ssgomat. Farol na gy tett# ahogy m n"en vrbel r lny# am kor egy k(nos tnnyel szembes-ltC elhessegette# s t'bbet mg gon"oln sem akart r. 5 *elejts-k el< 5 &elelte. Aztn# m ntha valam nagyon v 00es "olog jutott volna az eszbe# gyorsan hozztetteC 5 1nkbb nzz-k meg# m t vesz ma nekem >r. ;onghorn. 4r stan hallgatott# s Farol na att!l tartott# hogy

b ztosan meg nt a mltat akarja &elemlegetn . Am a k'vetkez p llanatban a & hetyke bajsza alatt elmosolyo"ott# s man"ulasz n szeme &elragyogott. 6zz-k< 5 mon"ta# s nyjtotta a karjt# aztn az lela"! s az lr lny tvonult a termen# m n" a ketten t'kletesen alak(tva szerep-ket. .'r-l'tt-k m n"en 0s llogott s v llogott# az aranyozott t-kr'ktl s a mrvnyoszlopoktol kez"ve a 0s llrok g. Farol na sejtette# hogy a & hova v sz . A @ollan" lnyok rgebben sokat mesltek a k-l'nteremrl Fla re-nek. ahova 0sak a k-l'nleges vevk nyertek bebo0stst# ahol pezsgt s s-temnyt szolgltak &el# s 34 7

ahol egyesvel bemutatjk a ruhkat. %gszen e"" g# a p llanat g Farol na att!l rettegett# hogy egyszer 0sak elml k a varzs# s k tesskel k az ut0ra. >ost azonban rezte# hogy be&oga"tk. Am ahogy a &elvon! el lptek# amelyen bronz ny(lvesszk jeleztek az emeleteket# Farol na megtorpant# s pr p llanat g nem kapott levegt. 5 Maj# stenem - suttogta remegve. A nyakken"k k'z'tt# ttovn# "egen-l# m ntha egy tvol &'l"rszrl 0s'ppent volna o"a# ott llt $ ll. A gy'ny'r $ ll# a komoly szemvel# a napbarn(tott brvel# a k ss hossz hajval# s a maga szoksos pre0(z m!"jn nzel"'tt. =gy tnt# m ntha megv seltk volna az elmlt h!napok. Farol nnak g'r0sbe rn"ult a gyomra# aztn egsz testben sztterje"t a tj"alom. Ee kellett 0sukn a a szemt# hogy valamenny re le0s llapo"jon. Jr mso"per0 mlva kny totta# "e mg m n" g tl nagy volt a megrzk!"tats. ;ehet# hogy a & tnyleg olvasott r!la az jsg[VS

ban. ;ehet# hogy azrt j'tt# hogy magval v gye. $ ll nem vette szre. Farol na v szont mr ebbl a nhny lopott p llantsb!l s ltta# hogy a & mg nem 0s nlta meg a szeren0sjt .al &orn ban. ,gyanazt a "urva sz'vetna"rgot v selte# s ugyanazt a b &ekete kabtot. =j lete nem volt sem k'nnyebb# sem knyelmesebb. Farol na ezt mr enny " alatt s meg tu"ta (tln . Am : mg s akarta. ,gyangy# ahogy e"" g. 5 > ss Eroa" - hallotta 4r stan hangjt. Farol na b!l ntott# "e nem tu"ta# hogy a gesztus k nek sz!lt# a & nak vagy sajt magnak. A l &t ajtaja 348

k ny(lt# s vsrl!k n"ultak a kasszhoz. Farol na kny totta a szemt. %gy-kt per0 g mg egy helyben llt2 kptelen lett volna megmoz"uln # s ek'zben el"'nt'tte# m t kell tenn e. +zerette $ llt. s akarta# mgsem mehetett utna. Er a & ott llt m n"'ssze nhny lpsre tle# mg s hatalmas tvolsg ttongott k'z'tt-k. $ ll taln rj'nne# hogy mekkora hbt k'vetett el# v szont nem &or"ulhatott v ssza. 6agyon nagy utat tett meg# s most mar nem tu"n &olytatn a rg lett. @ > ss Eroa". b ztos# hogy j!l van? @ 1gen. 5 Farol na elenge"te $ llt# s vele egy-tt rg lma t. 5 Fsak egy ml! &ej&js. Ahogy a l &tes& k ny totta eltte a vasr0sot# arra gon"olt# j! "'ntst hozott. =j bartnjt# Jnelop @ayest nem tntor(totta volna el 0ljt!l egy gyerekkor brn"kp &elbukkansa. )s most mr nek s sokkal nagyobb vgya vannak. 4l el zabethes lenne# ha most

[V3

egy szent mentl s nagy jelenetben &ela"na m n"ent egy rg lomrt. @ E ztos# hogy j!l van? @ 1gen. ; na megne"ves(tette az ajkt# s vett egy mly levegt. >r. ;onghornra gon"olt# s a & atalemberekre# ak kkel kt nappal azeltt tallkozott. %szbe jutott az a sok m n"en# am nek az lettl jr# s az !r s k-l'nbsg az gaz s a kpzelt 0s!kok k'z!tt. %rtlen-l elmosolyo"ott. Aztn 4r stanre. ktsz(n bartjra nzett# s azt k(vnta# br0sak sose tallkoztak volna. 1gaz# nlk-le tl &lnk s -gyetlen lett volna# s taln sosem nyer 0l >r. ;onghorn bartsgt# "e most mr rt!zott a & t!l. K'v " "n bel-l meg

[K.

%ell t&le szabaduln"a6 $atrozta el magban6 *s ezzel m"nden rossz *rz*se eg' 8sapsra elm9lt2 <*g eg' "de"g sz+%s*ge lesz r6 add"g %*n'telen lesz %ed(es lenn" (ele6 azutn azonban el(lna% 9tja"%2 A mosol' eltnt az ar8rl6 m*l'en a f"9 szem*be n*zett6 *s $atrozottan azt mondta @ 1obban nem "s le$etn*%2

[K=

350

[K-

"ostanban sok sz) esik a megboldogult Elizabeth 5ol$ landr)l% <okak szerint jegygyrjnek felbukkansa azt bi$ zonytja, hogy a lny emberrabl)k kezre ker9lt% 5a "iss 5olland valaha hazatr, azonnal hzassgot kell k'tnie, f9ggetlen9l att)l, hogy mi t'rtnt vele az elm(lt h)napok$ ban% Gszlet a -e. /ork Times vezr#ikkbl 1233% de#ember LK%% szerda

brk smer olyan okot# am rt ez a &r& s ez a n nem lphet hzassgra# lljon el vele most# vagy r zze meg m n"'r'kre... A httrbl moraj s halk nevets hallatszott# ny lvnval! volt# hogy senk sem &og t ltakozn . A pa"l!t &ehr r!zsasz rom bor(totta# az ablakokat 0s pke&-gg'ny takarta. A k sebb k szalonban# a @ollan" lz kelet rszn# mg m n" g nem p!toltk az ela"ogatott btorokat# (gy v szont t'kletes helysz(nnek b zonyult az esk-vh'z. Eehoztak egy ala0sony kanapt# tt -lt az 9r'manya 5 ak nek egszsg llapota mr sokat javult# br mg m n" g gyenglke"ett -# valam nt %" th nn # ak egsz reggel &elvltva s(rt vagy nevetett. >'g'tt-k llt +no7"en ngy embere# a szoksos v seltes brmellnyben s "urva poszto ngben#

az el&-gg'ny'z'tt ablakok eltt pe" g maga +no7"en# kezeben a E bl val# s gen komolyan vette a k'telessgt. 2 ana s Fla re %l zabeth hta m'g'tt llt. m n"ketten &ehrbe 'lt'zve# s kez-kben l la szalaggal tk't'tt apr! l l om0sokrot tartottak# amelyet aznap reggel ll(tottak 'ssze k'z'sen. %l zabeth va"onatj# h!&ehr# buggyos ujj ruht v selt# mely t'kletesen mutatott rajta# annak ellenre. QK-

hogy nem mretre ksz-l . 6yaknl s k'ny'knl 0s pke "(sz(tette# szabsa pe" g ra& nltan k emelte %l zabeth kar0s "erekt# amelyre egykor anny ra b-szke volt. A "ekoltzst s a man"zsettkat krmsz(n selyem &e"te# a szoknyarszbe bven jutott anyag# s az egsz nagyon elegns volt. $ ll vlasztotta# hszen >rs. @ollan" azt s megt ltotta# hogy %l zabeth k nzzen az ablakon. A menyasszony s a vlegny most kzen &ogva llt a szoba k'zepn. $ ll al g mert j'ven" &elesgre nzn # ltszott rajta# hogy nagyon zgatott. %l zabeth rg ltta a & t enny re el&og!"ottnak. s kellen meg s hat!"ott tle. $ ll j. s'ttbarna 'lt'nyt v selt# mellnnyel s &ehr nggel# am ben mg sokkal vonz!bb s &r& asabb volt# m nt egybknt. %l zabeth le sem tu"ta venn r!la a szemet. @ %l zabeth A"!ra @ollan"# el&oga"!"-e &rje"-l az ol"ala"on megjelen $ ll am 4homas .0ll0rt# &oga"o"-e# hogy k tartasz mellette j!ban# rosszban# egszsgben# betegsgben# m(g a hall 0l nem vlaszt?

@ 1gen 5 suttogta %l zabeth# k'nnybe lba"t szemmel. > lyen kom kus# gon"olta %l zabeth. hogy a jegygyrbl & zettk a v rgokat# a ruht es az 'lt'nyt. +z(vbl 'r-lt# hogy $ ll vg-l s seg(tett ela"n # s nem 0sak azrt. mert ! alku"ott meg az uzsorssal s 0s karta k a lehet legjobb rat. >aj" vek mlva# am kor $ ll s keres lesz# s anny m n"enen mennek mr egy-tt kereszt-l# akkor maj" elmeslhet k gyereke knek# hogy a trgy# mely valam kor maj"nem 'r'kre elvlasztotta ket egymst!l# hogyan &e"ezte az esk-vj-ket. @ $ ll am 4homas .eller. el&!ga"o"-e &elesge"-l ezt az asszonyt# &oga"!"# hogy k tartasz mellette j!]\ ]

ban2 rosszban6 eg*szs*gben6 betegs*gben6 mg a $all el nem (lasztI C"ll szja sz&glet*ben mosol' buj%lt6 *s am"%or %"mondta az "gent6 eg*sz ar8a felrag'ogott2 A g'r# %et6 %*r szer*n' aran'%ar"%t6 a zseb*ben Nr"zte6 *s most el!$9zta a dobozt2 <rs2 0ollandtl %apt% a 8sald" *%szere% %&z+l6 *s most m"nden to(bb" %*sle# %ed*s n*l%+l eg'ms ujjra $9zt%2 @ Ezennel f*rjj* *s feles*gg* n'"l(ntala% t"te%et2 Js most meg8s%ol$atod a men'asszon't @ mondta Sno>den2 El"zabet$ eg*sz d*lel!tt resz%et(e (rta ezt a p"lla# natot2 5ap8solatu%at C"ll#l8l so%"g t"to%ban tartot# t%6 g' most fesz*l'ezte6 $og' m"nden%" szeme ltt# ra meg %ell 8s%oln"a2 Ggaz6 ebben a p"llanatban sem# m" sem tnt term*szetesne%2 Am a$og' aj%u% &ssze# *rt6 lg'an *s szen(ed*l'esen6 El"zabet$ tudta6 $og' br so% m"ndenr!l le %ell mondan"a6 m*g"s gazdag *s g'&n'&r j&(! (rja2 <"ndennel6 am"t az *letben (a# la$a "s a%art6 *s m"ndennel6 am"t m*g 8sa% 8l sem tu# dott %*pzeln"2 Aztn a t&bb"e% tapsolta%6 *s mr (*get "s *rt a szertarts2 <egfordult6 *s D"ana t&lelte2 ,s"llog6 barna f+rtje" El"zabet$ (llra omlotta%6 *s g&r8s&sen

%apasz%odott n!(*r*be2 El"zabet$ $ossz9 r%on t $allgatta6 a$og' $9ga zo%og(a beszmol 0enr' rul# srl6 *s br t&bbsz&r elmag'arzta6 beb"zon'totta6 s!t meg "s es%+d&tt r6 $og' %"zrlag :*nelop* r# mn'%odsa le$et a dologban6 m*g"s meg%&nn'eb# b+lt6 $og' befejez!d&tt ez a (esz*l'es jt*% $9ga *s 0enr' %&z&tt2 Am"%or azt mondta D"anna%6 $og' a f"9 eg*szen b"ztosan szeret"6 %omol'an gondolta2 Hm 354

annak ellenre# hogy jszak t anny ven t $ lllel t'lt'tte a ko0s sz(nben# mg s &elmrges(tette 2 ana meggon"olatlansga# s most# hogy vge# nyugo"tabban tu" maj" alu"n .al &orn ban. A k'vetkez p llanatban >rs. @ollan" emelke"ett &el a helyrl# gaz# k 0s t b zonytalanul. %" th a burgun" v'r's kanapr!l & gyelte# hogy s!gornje nem szorul-e seg(tsgre. 6em szorult# >rs. @ollan" o"alpett a lnyhoz# s kt ol"alr!l megpusz lta. >aj" $ llhez &or"ult. 5 Kg!ta smerlek# & am# s m n" g s ke"veltelek 5 mon"ta egyszeren# anlk-l hogy elmosolyo"ott volna. > n"enk &elj-k &or"ult# s zgatottan vrtk# hogy >rs. @ollan" hogyan &olytatja. >egbol"ogult &rjem nagyon sokra tartott# msk-l'nben sosem egyeztem volna bele az esk-vbe. 6em lyen j'vt kpzeltem a lnyomnak# hazu"nk# ha ezt mon"anm# "e tu"om# hogy bol"og lesz mellette"# s gon"osko"n &ogsz r!la. $ ll mg a szoksosnl s komolyabb ar00al hallgatta >rs. @ollan"t# maj" hlsan b!l ntott. %l za-

beth anyjt!l ennl bartsgosabb szavakra nem szm thatott. 5 .'sz'n'm. >rs @ollan"< 5 &elelte# s megrzta any!sa k nyjtott kezt. %l zabeth nzte# ahogy anyja megpr!bl elmosolyo"n . 4u"ta# hogy ez mekkora er&esz(tst k'vetel tle# h szen az esk-vbe s 0sak %" th rbeszlsre egyezett bele. sz ntn hls volt nagynnjnek# s ha mr s ker-lt megvetn -k . lbukat .al &orn ban# az els "olguk lesz# hogy meghlljk a seg(tsgt. 5 >r. Fa rns# gazn 0so"latos volt< mon"ta az anyja# ak hajlamos volt a tlzott u"var asko"sra.

5 > lyen szeren0sesek vagyunk# hogy tt van k'z'lt-nk< 6ap m nt nap jabb s jabb meglepetssel Ar# ven"eztet meg benn-nket. 5 Kszemrl a szeren0se. 2e# krem# bo0ssson meg. van egy k s el ntzn val!m# s gon"olom# szeretnnek egy k s "t szk 0sal" k'rben s elt'lten . +no7"en ezutn kezet rzott $ ll-lel# maj" tek ntete megllapo"ott az &j &elesgen. %l zabeth arra gon"olt# hogy m lyen j!# hogy meg smerke"tek +no7"ennel# ezzel a ke"ves emberrel. +z nte mr 0sal"tagnak tek ntette. 5 Gratullok m n"kett! -knek >r. s >rs. .eller< - mon"ta +no7"en# azzal k ment# s vele egy-tt az embere s. @ollan"k egye"-l mara"tak. 3"ak nt lassan s'tte"ett. A legt'bb &estmny eltnt a z'l" &alakr!l# "0 nhny kp a v haros tengerrel megmara"t. A szalon most olyan volt. ahogy arra %l zabeth k slnykorb!l emlkezettC komor hely# ahol a &elntt"olgok t'rtnnek. Fla re k ment a konyhba# hogy tet s s-temnyt hozzon# %l zabeth pe" g le-lt anyja mell

a kanapra. 5 @a +no7"en v sszatr Eostonba# meg(ratja a hvatalos anyak'nyv k vonatot# s utna" k-l" .al t'rn ba. Akkor taln nem lesz anny ra &eltn# !. %l zabeth 5 suttogta# s meg&ogta "sebb lnya ar0t -# h nyozn &ogsz< 6agyon &ogsz h nyozn < 2e hamarosan n"ulno" kell< > nl tovbb mara"sz# annl val!sz(nbb# hogy mg a vgn valak &el&e"ez. )s akkor vge a 0sal"nak. %l zabeth b!l ntott# s lenyelte a k'nnye t. 4aln el kellett volna mon"an a az anyjnak# hogy m lyen sokat jelente t nek ez az esk-v# m a vgn megQK[

gondolta magt2 Azt a n*$n' napot6 am" $tra(olt m*g az *(b!l6 azo%%al fogja t&lten"6 a%"%et a legjob# ban szeret2 Eg'+tt eszne%6 *s eg'+tt szo%na% $ozz a gondolat$oz6 $og' t ezent9l <rs2 5elleme% $(j%2 Aztn sz"l(eszter%or6 am" Sno>den szer"nt "del"s nap az "ndulsra6 mert a%%or b"ztos6 $og' sen%" sem t&r!# d"% (el+%6 C"ll fogja %*t %"s %offerju%at6 *s &r&%re b98s9t mondana% Ne> 7or%na%2

35 7

+ ma reggeli vratlan bejelents, amely szerint "iss !nelop 5ayes s "r% 5enry <#hoonmaker eljegyeztk egy$ mst, igazn *r'mmel t'lt el mindannyiunkat% &r a br, amely szerint felbukkant a jegygyr, melyet "r% <#hoon$ maker el'z menyasszonynak, a nhai Elizabeth 5ol$ landntk adott, felveti a krdst, hogy vajon m t'rtnik ak$ kor, ha a gyr tulajdonosa is felbukkan%%% Trsasgi rovat TlUe -e. /ork -e.s of the >orld ,azette 1233% de#ember LK%, szerda

Jenelope maghoz szor(totta a kutyjt# s vg grohant a kong! &olyos!kon. %gy karnyjtsny ra volt m n"att!l# am t akart# s mg s gy rezte# m ntha a v lg 9sszeesk-"'tt volna ellene. .ar0s rnyka meg0s llant a &ekete-&ehr ko0kkon# ahogy az 't'" k sugrt 6[O-es szm alatt &utott a val!szertlen-l magas t-k'rmennyezet alatt. A @ayes-palott# egy tgla0s mszklab r ntust nehezen lehetett volna otthonosnak nevezn # s!t olyan zor" s bartsgtalan p-let volt. hogy nha mg Jnelop s &lt benne# pe" g gazn nem volt valam je"s lny. Aznap jjel nem tu"ott alu"n . A pletyka# amely szer nt %l zabeth hazatrt# k verte az lmot a szembl# 2 ana s @enry t tkos romn0r!l mr nem s beszlve. >ost# am kor szembe j'tt vele az angol komorny k. Jnelop megtorpant# s z hlva gy sz!ltC

@ Kathm ll< 5 Jnelop rezte# hogy az erek k "aga"nak h!&ehr nyakn# "e k vtelesen nem r"ekelte. Kobber# a k s Eoston terr er rm-lten kapl!"zo t gaz"ja karjban. 5 @ol vannak a sz-le m? @ Ugy h szem. >a"emo selle Jnelop# hogy jelenleg a szalonban &ogyasztjk tejukat. Shajtja# hogy.Q 3 5 9

56em# nem 5 szak(totta tlbe Jnelop# s mg lobban maghoz szor(totta a verg" llatot. >aj" n. 3tthagyta az nast# s els etett a szles mrvnylp0s rnyba# amely a mso" k emeletre vezetett. Az els lp0s&okon megllt# s megtmaszko"ott a hv's korlton. 5/ szont mon"ja meg "esanym t tkrnak# hogy nemsokra sz-ksg-nk lesz r 5 utas(totta a komorny kot megveten. Jenelope-nak senk sem seg(tett# hogy megval!s(thassa egybkent teljesen rel s 0lja t# taln az egy 1sabelle +0hoonmaken k vve# gy most jogosnak rezte# hogy megb-ntesse a k'rnyezett. >r. Kathm llt egybknt Vs utlta. %ltt-k angol nemes 0sal"oknl szolglt# s sosem mulasztotta el reztetn @ayeskkel# hogy mg m lyen h nyossga k vannak a j! mo"or tern. Gg'sen 0s leer0szke"n szolglta k ` mun kaa"! t# am t a 0sal"b!l 0sak Jnelop vett szre# ! azonban nagyon s.

Am 1sabelle-t llet # jobban nem s 'r-lhetett volna az eljegyzs h(rnek# "e mg s# m n"en 0 nkos ka0s ntst# m n"en apr! gesztust# amellyel ezt tu"atn pr!blta# j'ven" menye gnyol!"snak rtelmezett. 1gen# Jnelop elrte# am t akart# "e erszak rn# s ra"sul mg egy nyomorult gyrt sem kapott er&esz(tse rt 0serbe. S ravasz volt. elsznt s okos# egysz!val m n"ent megtett# hogy k ketten jra egy-tt lehessenek# "0 @enry ezt egy rva mosollyal# egy romanukus gesztussal sem r"ekelte. Jnelop mg letben nem rezte magt lyen magnyosnak# s ha nem lett volna enny re b-szke# taln &el s a"ja az egszet. ]6O

Jnelop azonban b-szke lny volt. . zr!lag ezrt &olytatta tjt &el&el a lp0sn# sz-rke selyemszoknyjt 'ssze&ogva maga eltt# am hez ma &ekete# pu&&os ujj blzt v selt. A mso" k emeleten bevonult a k sebb k szalonba# amelynek ablaka a sugartra nztek# ahogy m n"en ren"szeresen hasznlt szobjuknak# s meg sem pr!blta elt tkoln # menny re "eges. +z-le a majol kaval "(sz(tett kan"all!nl -ltek# btyja pe" g nem messze tl-k# az letnagysg zomn0ozott &0nok mellett llt# s 0 garettzott > n" a hrman rtetlen-l nztek r. 5E< - k ablta Jnelop "-h'sen. 5 > t bmultok? A v'r's brokttal bor(tott szoba elg s'tt volt. am elv leg elnyre vlt volna anyjnak# m mgsem gy t'rtnt. >rs. @ayes tereblyes alakjt egy z'l"-&ehr 0s(kos ruhba gy'm'sz'lte# melyet &ekete 0s pke szeglyezett# s'tt hajba pe" g z'l" szalagokat k't'tt. .ornak semm esetre sem meg&elel 'lt'zkn gyermeke ms k'r-lmnyek k'z'lt j!t "er-llek

volna# most azonban tlsgosan &esz-lt volt a hangulat. @ > t'rtnt# k slnyom? 5 kr"ezte %velyn @ayes# m k'zben hangos 0s'r'mp'ls k'zepette az asztalra tette a 0sszjt. 5 6e vgj lyen 0snya ar0ot# mert rn0os mara"sz. @ Azt gon"oltuk# vgre 'r-ln &ogsz# hogy eljegyzett a +0hoonmaker & 5 mon"ta K 0hmon" @ayes n0hezt0l!n# s keresztbe tette a lbt. Jnelop apjt nem lehetett magasnak nevezn # k-l'n'sen nem a gyereke mellett# ar0t s'tt bajusz s szakll keretezte# s sosem tvesztette szem el'l 'n's r"eke t. J0n0lop0 a krmsz(n kanapra vet"'tt# s "uz36 1

zogva# lehajtott &ejjel htra"lt a kel mprnk k'z. Grayson o"a&or"ult# kezt az egy k 0seresznye&a paravnra helyezte# s k &jta a &-st't. @ > baja van Jennynek?5 kr"ezte szarkaszt kusan# s gnyosan mosolygott# m nt m n" g# ha Jnelop ppen h sztr s rohamot kapott. @ 6em akarok t'bbet ebben a sz'rny hzban ln < 5 &r'0s'gte Jnelop gonoszul# k-l'n'sen# ha &gyelembe vessz-k azt a k sebb vagyont# amelyet >r. @ayes bele&ektetett. - ,tllak benneteket< @ 2e ht m rt? 5 kr"ezte a btyja# ar0n ugyanazzal a mosollyal# m ntha sz!rakoztatn a jelenet. +z(vott egy utols! slukkot. aztn bep'0k'lte a 0s kket a kan"all!ba. 5 Am kor m m n"anny an a java"at akarjuk. @ 3lyan b-szkk vagyunk r"# k slnyom# hogy enny re j! part t 0s nltl 5 b ztatta anyja ke"v0sen# s ka0s ntott egyet. 5 Am kor a bty" mg egy rva lnykrst sem tu" &elmutatn . Kemlt-k# hogy maj" valam lor"knt j'n haza# "0 ht 0sal!"nunk

kellett. Grayson el& ntoro"ott# maj" nagyot s!hajtott# s lass# k mrt moz"ulatokkal a hga mell telepe"ett. .eresztbe tette egymson halszlks na"rgba bjtatott lbt# s elrehajolt. +z-rke selyemmellnye ;on"onban ksz-lt 56a# "rga k shgom< - mon"ta# m ntha egy h szt s gyerekhez beszlne. 5 >on"" meg nek-nk szpen# m t tegy-nk# hogy jobban rez" maga"< Jnelop a btyjra nzett# ak nek k'zpen elvlasztott hajt vastag pom"rteg s m(totta &ejr0. 6ek aznap nem volt t-relme k vrn # am g komornja meg&s-l # (gy most j!val z lltabb volt a szoksosnl. ]6W

. s'p'rte a hajt az ar0b!l# maj" apjra p llantott# ak ugyanazzal a belenyugv! ar0k &ejezssel nzett v ssza r# m nt m n" g# ha k kell t'lten e egy jelentsebb 'sszegrl sz!l! 0sekket. @ Azt akarom# hogy most legyen az esk-v. @ >ost? 5 0so"lkozott az anyja. Am !ta Grayson elmon"ta nek # hogy ltta %l zabethet a vonaton# Jnelop tu"ta# hogy nem ksleke"het. 6em szm(tolt# hogy @enry nem szerette az elz menyasszonyt 5 ha %l zabeth v sszaj'n 6e7 8orkba# !t kell elvenn e# teljesen m n"egy# hogy k'zben eljegyezte Jenelope-ot# vagy sem# ra"sul a k'zvlemny s ellene &or"ul. Jnelop k hzta magt# s 'sszekul0solta a kezt az 'lben. .'rbenzett 0sal"tagja n. s megpr!blt uralko"n magn. A reggel tbolyult "-h helybe a vgy lpett# hogy m n"enk !t 0so"lja s t r gyelje. 5 @t# legalbb s mg ebben az vben. @ . slnyom 5 mon"ta apja sz goran -. nem tu"unk a"" g sem helyet# sem papot ker(ten . )s a

ven"gek? 6em sz!ltunk senk nek. @ 2e papa# te K 0hmon" @ayes vagy< Erm kor szerezhetsz papot# s az n esk-v'm'n m n"enk ott akar maj" lenn . )s k-l'nben s# >rs. +0hoonmaker mr mon"ta# hogy hasznlhatjuk a hzukat 4uRe"!ban# hogy rendesen meg-nnepelj-k az eljegyzst. %nyny ervel mr megtarthatjuk az esk-vt s. >a este meg(rjuk a megh(v!kat# holnap meg elk-l"j-k. 6a. papa# krlek< +z-le t anny ra meg"'bbentette a krs# hogy mg t ltakozn sem b(rtak# 0sak rm-lten nztek egymsra a tes0sszk &elett. Grayson sz!lalt meg elsz'r# s Q[Q

ez alkalommal komolyan# m n"en r!n a nlk-l beszlt. 5/g-l s# m rt ne? Akkora szenz0 ! lesz# akkora zgalmat s r gysget &og kelten # hogy kez-ketlbukat t'r k maj" a megh(v!rt. )s legalbb ltn &ogja a t sztelt r trsasg# hogy mekkora utat tett meg a 0sal"unk# s m re vagyunk kpesek. +zer ntem az 9reg +0hoonmakernek Vs tetszen &og az 9tlet. ;tttok# m t (rtak ma r!la az jsgban? @ogy a par"jn romlott pulykkat osztogatott# s t'bben megbetege"tek a nyomornegye"ben. Grayson &elnevetett# s elvett egy ms k 0 garettt. 5 Ugyhogy az 'regnek most m n"enkpp el kell tereln e a & gyelmet valam vel. @ 1gen# "e m t veszel &el? - kr"ezte >rs. @ayes tovbbra s rtetlenke"ve. @ > n" g a te ruh"ban akartam &rjhez menn 5 &elelte Jnelop lnokul. - %gy k 0s t talak(tjuk# s mr s t'kletes. @ S< 5 mosolyo"ott el >rs. @ayes. 5 /g-l s#

m rt ne? 4e m t gon"olsz# >r. @ayes? @ >eglepets s ra"sul a vroson k(v-l 5 &olytatta Jnelop# abban b(zva# hogyha sok g beszl# akkor apja elbb-ut!bb bea"ja a "erekt. 5 +z!val nem lesz ott az a sok bugr s bmszko"!# gyhogy ren"r'k sem kellenek. )s megsszuk a vgelthatatlan tallgatsokat az jsgban a koszorslnyok ruhjr!l meg az -nnep men-rl. (gy sokkal elegnsabb &esz# vagy szer nte" nem? K 0hmon" @ayes & gyelmesen nzte a lnyt# maj" vllat vont.

Q[V

@Del&lem2 :ersze $a S8$oonma%er*% "s beleeg'ez# ne%2 # L6 t&%*letesM &iztos, $og' beleeg'ezne%2 # :*ne# lop* felllt2 *s &ssze8sapta a %ez*t2 Btta6 $og' an'ja ar8a %"g'9l az "zgalomtl6 *s azt "s tudta6 m"*rt $"# szen szmos u" *%szer*t m*g nem tudta bemutatn" a n'"l(nossg el!tt2 Gra'son el"smer! p"llantst (etett a $9gra2 # A%%or ma este te "s j&ssz6 ug'eI # %*rdezte :*nelop*2 @ <"ndann'"an tmeg'+n% S8$oonma%e# r*%$ez6 *s megbesz*lj+% (el+% a ter(et2 0olnap ped"g "nduljun% j %orn ?u)edba6 *s a%%or meg9sszu% a r"b"ll"t2 R"b"ll"n :*nelop* az 9jsgr%at *rtette6 a%"% ala# pos r*szletess*ggel do%umentlt% m*g a legjelent*%te# lenebb es%+(!t "s2 amel' 9r" %&r&%ben %&ttetett2 Beg# albb"s sz+le" g' *rtelmezt*%6 *s nem bnt%6 $a ezt a ("llmes%u(&t s"%er+l a n'"l(nossg %"zrs(al le# bon'oltan"u%2 Hm :*nelop* most els!sorban a 0ol# land n!(*re%t!l tartott2 Arra gondolt6 $a mr eg'szer s"%er+lt (!leg*n'*t %"8semp*szn"e a (rosbl6 n'ugod# tabban al$at2 Ott mr t*n'leg 8sa% eg'etlen l*p*s fog#

ja el(lasztan" attl6 $og' Gsten szne el!tt "s &(* le# g'en jogos tulajdona2

/[ K

=rga =iana, kaptl tlem egyszer egy gyrt, amelyen az llt, hogy M?al)di hitvesemnekV% Rgyan(gy szeretlek, mint akkor, s)t sokkal jobban% Tudom, hogy bizonyra nehz elhinned, de gyl'l'm azt, amit most teszek% &zz bennem, krlek, s hidd el, nem volt ms vlasztsom%%%

@enry nem nzett k az ablakon# nem r"ekelte az elsuhan! vros# a &oly!k# s a h!val bor(tott mez!k s h "egen hagytk. 6em r'mmel kelt tra. hanem azzal a k'z'nnyel# mely az ut!bb nhny napban m n"en 0seleke"ett jellemezte. Gp esen vette lel &ehr ngt# &ekete szmok ngjt s s m(totta htra a hajt a szoksos m!"on. ,gyan(gy (rta meg a levelt legjobb bartjnak# am ben &elkrte# legyen a nsznagya# s a 4 &&any ela"!jnak# ak t megkrt# hogy gon"osko"jon a gyrkrl. %s ugyan lyen gp esen smtelgette magban# hogy ezt a j! s nemes 0seleke"etet k zr!lag 2 ana @ollan"rt tesz # mert 0sak (gy menthet meg a b ztos bukst!l. >ost# ahogy a vonat 4uR0"o s a bol"ogtalan j'v &el k'zele"ett# melyet mg nem tu"ott teljes egszben elkpzeln # egy levelet &ogalmazott magban hogy megmagyarzza# m rt tesz m n"ezt. 2 ana

bzonyra mr rtes-lt az esk-v!r!l. Anyja val!sz(nleg &elr!tta lnya egykor vlegnynek# hogy lyen hamar eljegyzett valak mst. anlk-l hogy tu"n# k sebb k gyermeknek m lyen &j"almas s megalz! ez a h(r. @enry nem tu"ta elv seln a gon"olatot# hogy 2 ana m n"ezt mst!l tu"ta meg. +zerette volna meg-

'leln # s megrleln vele# hogy az ' v"elmben tesz # "e nem h tte# hogy 2 ana sz!ba ll mg vele. @enry most elsz'r az letben tett valam gazn 'n&ell"oz!t# s meglep"ve tapasztalta# hogy menny re nyomorultul rz magt tle. >r legalbb szz k-l'nb'z levelet meg&ogalmazott a &ejben. >egmagyarzta# hogy ez az esk-v az egyetlen s a legk'nnyebb megol"s# mert (gy legalbb 2 annak mara" mg eslye# hogy bol"og legyen# nem gy# m nt nek . %gy k per0ben meg akarta (rn # hogy ettl mg ugyangy szerethet k egymst# a ms kban pe" g azt. hogy 9r'kre elhagyta# s 2 annak b ztos# hogy lesznek ms# sokkal nagyobb szerelme . %le nte magt hs megmentnek# Jenelopeot pe" g a megtestes-lt gonosznak brzolta# "e mr ebben sem h tt. .ptelen volt megtalln a meg&elel szavakat# hogy elmon"ja# m (s t'rtnt val!jban. A kupban j'ven" &elesge k'zele"ett. Er Jnelop "nknt megkapaszko"ott a brsony-lsekbe#

hogy ne vesz(tse el egyenslyt# ez teljesen &elesleges volt# h szen olyan gg s 'nb zalom ra"t belle# hogy nem olyannak tnt. m nt ak tmaszra szorul. Jnelop e"" g a pr vt ko0s ms k &elben -lt a k slnyokkal# ak k maj" a r!zsab mbot sz!rjak# es megmutatta nek k az j gymntgyrt. *ehr kasm(rkabtot v selt# magas gallrral# s ajkt grntalma sz(nre rzsozta. @enry nzte a lnyt# aztn 'sszegyrte a levelet. >ost mr tnyleg nem volt m t mon"an .

Q[/

Gendrsgi forrsok szerint Elizabeth 5ollandt a z ut)bbi napokban vrosunk legk9l'nb'zbb pontjain lttk felbuk$ kanni, egyebek k'z'tt a hentesnl a lo.er East <ide$on, a &rooklyn hdon, vagy a :entral !arkban, ahol lovagl)$ nadrgban s #ilinderben fogatot hajtott% Ezek a hrek #sak mg val)szertlenebb teszik azokat a nevetsges pletykkat, hogy a lny l + -e. /ork 0mperial #mlapjr)l 1233% de#ember 41

Gran" Fentral plyau"varon nagy volt a lrma s a t-leke"s# tl kabtos emberek s ettek ko&&erokkal megrako"va vonatjukhoz. A vr!terem a hossz# &nyes pa"ja val zs&ols g megtelt# $ ll s %l zabeth &-lben v sszhangzott a hangosbemon"! zaja# lletve az egymst keres 0sal"tagok k ablsa. 6em# +no7"en tve"ett# am kor azt j!solta# hogy ma sz nte -res lesz az lloms. A 6e7 8orkban "olgoz! 0sal"apk pont ezen a napon utaztak v ssza 0sal"jukhoz# ahogy azok s# ak k mar el"orbzoltk m n"en pnz-ket# (gy nem tu"tk tt -nnepeln a szza"&or"ul!t. /el-k prhuzamosan v szont rengetegen rkeztek a k'zel vrosokb!l sz lveszterestre. $ ll s %l zabeth tl sok g b0szko"ott# s most s etn -k kellett. >rs. @ollan" & gyelmeztette [/S

ket# hogy v selke"jenek " szkrten# ne h(vjk &el magukra semm vel a & gyelmet# m $ ll s %l zabeth .eller sugrz!t< az 'r'mtl# s a sok komor ar0 k'z'tt mosolyogva szorongattk egyms kezt. Kengeteg m n"en vrta ket az j vben. *olytatn &ogjk# am t elkez"tek# ez alkalommal v szont azzal a megnyugtat! tu"attal# hogy otthon m n"en ren"ben van# s az &j &elesg 0sal"ja s l"st a"ta. 1gen# most mr &rjes asszony# gon"olta %l zabeth# ahogy ][O

$(ll hatalmas tenyerbe &ogta az apr! kezt# s a t'megen t maga utn hzta az rk"ok alatt vrakoz! vonathoz. $ ll htra&or"ult# s rmosolygott 5 0sak gy. m n"en k-l'n'sebb ok nlk-l# gon"olta %l zabeth 5# pe" g elnevette magt. Anny ra nevetett# hogy htra"obta a &ejt# s leesett t k'penynek a kapu0n ja. .alapjt a ko&&erba tette# hajt 0sak egy vkony 0s pke &e"te. %lenge"te $ ll kezt# s megllt# hogy meg gaz(tsa a kapu0n t. Abban a p llanatban azonban valak a nevt k ltotta# a rg nevt 5 ! pe" g a hang rnyba &or"ult. 5 > ss @ollan"# > ss @ollan"< %l zabeth mg m n" g mosolygott# sz(ve 0sor"ult g volt bol"ogsggal. Aztn eszbe jutott# hogy elv leg nem szaba"# hogy msok meglssk. A t'meg kettvlt# s a k'vetez p llanatban ren"r'k k'zele"tek &el. $ ll maghoz vonta# ar0a srolta %l zabeth homlokt. 5 Kohanj< 5 suttogta. 5 Kohanj a vonathoz< > n"jrt j'v'k n s. %l zabeth ekkor rtette meg# hogy nagy baj van. A

[/3

rm-let jeges &uvallatknt &utott vg g a ger n0n. >aj" a t'meg &el &or"ult a peronon# s teljes erejbl rohann kez"ett. %gyesek megpr!bltk ellln az tjt# ' azonban &lrel'kte ket. ;ba s a pn k v tte tovbb egyenesen. @ Allj< 5 hallotta a httrben. @ Alljon meg< @ 6e moz"uljon< %l zabeth tovbb rohant# aztn meghallotta a l'vseket. Anny ra hangosan# m ntha k'zvetlen-l mellette lttek volna. Eorzalmas hang volt# jra s jra meg smtl"'tt. Am kor vge lett# %l zabeth megtorpant.

[3.

levegt sem kapott. .'r-l'tte m n"enk "erme"ten nzte. %l zabeth lassan meg&or"ult# s el n"ult v ssza&el a peronon a s koltozs rnyba. %gyre gyorsabb lptekkel hala"t a hely &el# ahol utoljra megr ntette $ llt. A ltvny# am &oga"ta# rt!zatos volt. $(ll a &'l"'n &ek-"t# sztszak(tott nggel# s 'ml'tt belle a vr. A ren"r'k k'rbevettk# s p sztolyt szegeztek r. %l zabeth o"arohant hozz# s tr"re rogyott. - $ ll< - zokogta. $ ll k ny totta a szemt# s %l zabeth &lelmet ltott t-kr'z"n benne. $ ll tek ntete k'rbejrt# m(g vg-l megllapo"ott a lnyon. >egraga"ta %l zabeth kezt# s a rm-let eltnt a szembl. 5 +zeretlek 5 mon"ta. - +zeretlek - &elelte %l zabeth. 5 +zeretlek 5 smtelte meg $ ll ugyanazzal a maka0s llhatatossggal. %l zabeth $ ll mellett tr"elt# s ugyanezt a sz!t smtelte jra meg jra. 6em tu"ta# hnyszor mon"ta 0l. /al!sz(nleg 0sak nhny mso"per0 lehetett az [3=

egsz# "0 ezt sem tu"ta b ztosan. Anny ra &el&oghatatlan volt a jelenet# hogy teljesen elvesztette az "rzkt. Arra emlkezett 0sak# hogy $ ll szeme be0suk!" k# !t pe" g smeretlen kezek raga"jk meg. Kuhja mer vr volt# s nem tu"ott megsz!laln . Aztn valak k "urvn elrngattk# kereszt-l a t'megen. Az emberek a nevt suttogtk 5 a rg nevt 5# jra meg jra. Aztn kr"seket tettek &el nek # tu"n akartk# hogy j!l van-e. 4u"n akartk# hogy $ ll m t tett vele. Am a k'vetkez p llanatban m n"en elmos!"ott %l zabeth eltt# s a v lg h rtelen els'tte"ett. 372

[3-

>0EE0+" < <:5AA-"+@EG J< :<+E6=H+ 8EETJTEE-OE <P6"QT "E,HEEE-J<JGE E,/ 0,E- 8A-TA< E<E"J-/E1233% =E:E"&EG 41$J-, E<TE 5+T WG+0 @EP=ETTEE + TRXE=A !+G@&+-%

?asrnapra J0n0lop0-on anny ra rr lett az zgalom# hogy mosolyogn sem tu"ott. %lz jszaka m n"'ssze egyetlen !rt alu"t# k-l'nben &olyamatosan ksz-lt a nagy napra. A 6e7 8ork- szab! mg reggel s a menyasszony 'lt'zken "olgozottC gy'nggyel s 0s pkvel "(sz(tette a rg ruht# s termszetesen sokat be s kellett venn belle. A nyoszoly!lnyok ugyanazt az 'lt'zetet v seltk# m nt 1sabelle esk-vln# gaz# k 0s t talak(tva. Jnelop sz ntn sajnlta# hogy nem hozathatott magnak egy va"onat ruhak'ltemnyt egyenesen Jr zsb!l# nem ren"elhette meg a leg" vatosabb esk-v kellkeket# es hogy a nagy kapko"s az egesz 0erem!n ra rnyomta blyegt. 2e most mr ez sem szm(tott. A ven"gek megrkeztek# az asztalokat megter(tettk# s a @ollan"

69L

0sal" mg 0sak megh(v!t sem kapott az v legnagyobb esk-vjre. Jontosabban Haz vszza" utols! nagy esk-vjreI# ahogy Eu0k &ogalmazta az jsg(r!knak. Az j vben# gon"olta Jnelop# s megrebegtette korom&ekete szemp lljt# mr >rs. +0hoonmaker lesz# 2 ana meg srguljon bele az r gysgbe< >ost vgre# ahogy ott llt a v rgsz rmokkal &elsz!rt terem bejratnl# ta"hatja magt a p llanatt 374

69\\

nak s k lvezhet " a"alt. A men-t s a "ekor0 !t Eu0k sz gor utas(tsa alap n ksz(tettk el. A megh(v!k# amelyeket &utr v tt hzhoz huszonnyol0a" kn a legnagyobb t toktarts mellett# mg kus vonzervel hatottak a 6e7 8ork- elkelkre. %gsz hten nem t'rtnt semm eml(tsre mlt!# otthon senyve"tek# s vrtk# hogy nemsokra 3laszorszg vagy %gy ptom egzot kus k k't &el vehessk az rnyt. 2e hla ennek a nem vrt esemnynek# mg s zgalmasan b0sz k az !v. <a szrevtlen-l# sz nte sz'kve elhagytk a vrost# hogy szemtan legyenek# ahogy egybekel e kt k vl! 0sal" sarja# s holnap mr remek t'rtnetekkel sz!rakoztathatjk smerse ket a +0hoonmaker-@ayes-esk-vrl. A kevsbe szeren0ssek m n"ek'zben ;ake7oo"ban s $est0hesterben ksz-ltek a sz lveszterre. E(ztak benne# hogy barta k megsznjk# s taln tv ratban tjkoztatjk ket# hogy m m n"enrl mara"nak le.

696\

A megh(v!nak jelenleg a szertarts kez"etre vrtak. Jnelop szpen k sm nkelve# tzben s t'bb mter el0lnt0sontsz n selyemben llt az ajt! eltt. A ruha ujja s "ekoltzsa 0s pkbl ksz-lt. Jnelop 0sukl!jt s hajt v rgok "(sz(tettk# s kontyba egy t'bb mter hossz 0s pke&tylat &ztek. *elhangzott a zene# s Jnelop vg gmrte a nyoszoly!lnyokatC az ! s @enry unokatestvre t# ak ket nagy sebbellobbal az utols! per0ben s ker-lt 'sszegyjten # s szegny Jru" e-t. ak szemltomst gen &eszengett a pasztellrnyalatban. Farol na Eroa" "aga"t a b-szkesgtl "e Jnelop most ezen sem tu"ott mosolyogn . ;egyen vge a szertartsnak# akkor maj" bep!tolja< Eu0k s'tt 'lt'nyben# a szoksos elegan0 jval

69[\

" r glta a lnyokatC sorba ll(totta ket# s mg egyszer elmon"ta# pontosan m kor kell n"uln uk. > n"anny an# az egy Jru" e k vtelvel# zgatottan vhorsztak# s m n" nagyon b-szkk voltak arra# hogy Jnelop ket vlasztotta. A menyasszony nem nzett nyoszoly!lnya szembe. /rta# hogy halvnykk ruhjukban eltnjenek a bejratnl# s vgre ! k'vetkezhessen. /gre az utols!# a nyol0a" k lny s bel bbent a terembe. Jen0lop0 vett egy nagy levegt# s Eu0khoz &or"ult. Eartja egy utols! p llantst vetett az ar0ra# s leenge"te a &tylat. Aztn aznap elsz'r elmosolyo"ott. 5 1nnentl kez"ve egy menyasszonyt sem lehet szpnek nevezn C tl magasra tette" a mr0t. Jnelop ar0n vgre &elragyogott egy szles# gvo ze"elm0s mosoly# br tu"ta# hogy (gy nem vonulhat az oltr el. A k'vetkez p llanatban Eu0k jelt a"ottC n"uln a kellett. A teremben m n"en szempr ra szegez"'tt# ezt Jnelop j!l ltta a &tyol alatt. A ven"gek ttott 69N\

szjjal nztk# s 'ssze0saptk kez-ket mulatukban. Jnelop nem rzkelte# hogy gyorsan megy. vagy lassan# s a zenl s al g hallotta. Az t az oltr g vge lthatatlannak tnt# mg s tu"ta# hogy pr per0 mlva o"ar. @enry moz"ulatlanul llt &ekete &rakkjban# ar0n az 9r'm legk sebb jele nlk-l. 6em baj. gon"olta Jnelop. @amarosan rj'n# hogy !k ketten m lyen t'kletesen 'ssze llenek# s hogy 2 ana @ollan" nem volt ms# m nt egy ml! szeszly. Jnelop az oltr el lpett# s 0sak akkor vette szre# hogy sokan nemhogy nem 't nz k# hanem valam lyen megmagyarzhatatlan okb!l a bejrat &el tek ngetnek. ][6

699\

> re a t szteletes megkez"te a szertartst# 4uR0"o bltermt hangos moraj t'lt'tte be. @enry maga s t'bbsz'r htra&or"ult# a terem vge &el# ahonnan a sustorgs el n"ult. Jnelop ekkor meg&ogta vlegnye kezt. 1gaz# a t szteletes mg nem tartott ennl a rsznl# v szont szrevette# hogy a menyasszony mlyen t-relmetlen# (gy tugrott nhny sort a szertarts sz'vegben. Jnelop sz ve maj" k ugrott a helyrl# s nem t'r"'tt azzal# hogy @enry egyltaln nem v szonozza g'r0s's szor(tst. Er az & ara sosem tulaj"on(tott nagy jelentsget az elrzeteknek. most azonban belehas(tott a tu"atC a ven"gek %l zabeth @ollan"r!l beszlnek. %l zabeth v sszajtt# s most arra k(vn0s ak# hogy Jnelop vajon m t sz!l ehhez# m eltt meg&oga"ja# hogy j!ban# rosszban k tart legjobb bartnje egykor vlegnye mellett. Jnelop meg"erme"t# s ketsgb0esetl0n vrta# hogy @enry vegye mr el a gyrket. Kettegett att!l# hogy valak a &orml s

kr"snl tnyleg ellp a k'z'nsgbl# s &lbeszak(tja az esk-vt. %gye"-l abban b(zott# hogyha ! tovbbra s moz"ula"anul ll# s nem reagl semm t# akkor elbb-ut!bb el-l a zaj. Ahogy a mg kus &mkar ka a bal keznek gyrsujjra 0sszott# s Jnelop k mon"ta az gent# anlk-l# hogy megvrta volna @enry vlaszt# az &j ara egy energ kus moz"ulattal htra"obta a &tylt# s vlegnye &el lpett. A & s gent mon"ott# ebben Jnelop elg b ztos volt# "e gazb!l mr ez sem szm(tott. +oha senk sem emlksz k lyen jelentktelen rszletekre# gon"olta# azzal @enry ajkra tapasztotta ajkt. Ahogy a kz&ogsra# gy @enry a 0s!kra 37 7

sem reaglt# "e Jnelop sz ve mg s bol"ogabban kalaplt a gon"olatt!l# hogy Sk most mr &rj s &elesg >aj" m n"ketten a &ehr v rgokkal s szalagokkal "ekorlt terem &el &or"ultak# ov0 ! helyett azonban k(nos 0sen" &oga"ta az &j prt. >rs. @ayes t tkra "egesen topogott a terem ms k &elben# s a kezt t'r"elte. > n"en szempr az ajt!ra mere"t. %kkor azonban Eu0k egy hatrozott moz"ulattal a t tkr el lpett# s tapsoln kez"ett. A ven"gek &elo0s"tak a "'bbenetbl# s lassan v ssza&or"ultak az oltr &el. /oltak# ak k tapsoltak# voltak# ak k &ellltak a hely-krl. > ntha 6e7 8ork elkel nhny per0re el&elejtettk volna# hogy gazb!l egy gy'ny'r s meghat! szertarts ke"vrt gyltek 9ssze tt. 6hny per0 mlva azonban v sszallt a ren"# m n"enk ujjongott s -nnepelt# A matr!nk s(rtak# s jra a menyasszony ker-lt a & gyelem k'zppontjba. A rmlom vget rt# a v lg v sszaz'kkent a nor-

ml s kerkvgsba# s Jnelop &elllegzett. > n"enk gratullt# " 0srte az &j prt# hogy m lyen 0so"latosak# s!t t'kletesek egy-tt# s j! tu"n # hogy ltez k mg gaz szerelem. A menyasszony szeme k'nnybe lba"t# most elsz'r vgre sz ntn s hlsan nzte ven"ge t# ak k voltak olyan j!k. s vg gnztk az ! hatalmas " a"alt.

][N

Elizabeth +d)ra 5olland lB -agy val)sznsg szerint ko$ rbbi ko#sisuk rabolta el a trsasg 9dv'skjt + fiatalem ber felteheten azalatt tervelte ki sz'rny tettt, amg 5ol$ landknl dolgozott% Elizabethet teht a korbbi hiedelmek$ kel ellenttben nem adtk el fehr rabszolgnak% +z ifj( h'lgyet a ,rand :entral plyaudvaron szabadtotta ki a rendrsg egy erszakos jelenet k'zepette, amikor a fiatalem$ ber fel akarta tuszkolni egy @aliforniba tart) vonatra +z egykori ko#sis belehalt sr9lseibe% "iss Elizabeth 5olland hazatrt a #saldjhoz, m mg mindig tulsgosan sokkos llapotban van ahhoz, hogy kihallgassk%

+ -e. /ork 0mpenal vasrnapi k9l'nszma 1233% de#ember 41%, vasrnap

!val elmlt mr j&l# m re a @ollan" hzban abbamara"t a s(rs. Az asszonyok egy 'reg# kopott asztalnl -ltek a konyhban# s sz nte vgn lehetett a 0sen"et. Altalban nem sok "!t t'lt'ttek a konyhban# "e most mg s ez t-nt a legb ztonsgosabbnak. 1tt b ztos# hogy senk sem &ogja ket keresn . 2 ana letben elsz'r most ltta anyjt &zn 5 >rs. @ollan" hslevest ksz(tett# mghozz gazn nagy szakrtelemmel. 1"sebb lnyt t'bbsz'r s &elsz!l(totta# hogy legalbb k!stolja meg# s %l zabeth m n"en alkalommal meg s pr!blkozott az evssel# m egyetlen kanllal sem ment le a torkn. 2 ana nzte a nvrt# ahogy az asztalra borulva zokog# s maj" megszaka"t a sz(ve.

%" th nn t s nagyon megv seltk a t'rtntek. (gy nkbb &elment a szobjba# hogy ne az unokahga eltt s(rja k a kt szemt. 2 ana teljesen -resnek rezte magt. %l sem tu"ta kpzeln # hogy ez valaha megvltoz k. > ntha a v lgb!l h rtelen k veszett volna m n"en j! s gaz. %ltapostk# megsemm s(tettk# elt-ntettk. 5 %l zabeth. muszj enne"< )s meg kell pr!blno" alu"n < 5 mon"ta az anyja. 2 ana nem emlke-

S.S

zen6 m"%or szlalt meg utoljra brmel'"%+% "s2 ?a# ln r%%al azel!tt2 5"ntr!l "d!n%*nt beszr!dte% a sz"l(eszter" mulatsg $angja" r*szeg %"abls6 *ne%sz6 $arangozs6 l*pte% zaja6 a$og' (*get *r az *jf*l" m"se (ag' a $ag'omn'os mag'ar#bl a <ad"son SWuare Gardenben2 De az ut8a mr r%%al %orbban le8sen# desedett2 Am"%or a rend!r&% $aza$ozt% El"zabet$et6 b+sz# %*n *s d"adalmasan2 D"ana fel("tte a n!(*r*t az eme# letre6 *s be+ltette eg' forr f+rd!be2 El"zabet$ azon# ban m*g most "s b*nult (olt a fjdalomtl6 *s meg sem tudott szlaln"2 0aja azta megszradt6 *s br ta# %arba 8sa(arba +lt6 eg'fol'tban (a8ogott2 # Nem b"ro% @ felelte (*g+l an'ja unszolsra2 # El"zabet$ # fol'tatta <rs2 0olland lassan @6 le# $et6 $og' most nem b"rsz6 de el!bb#utbb enned %ell2 <"nden%" tudja6 $og' "tt$on (ag'6 d8 nem fogj% meg*rten"6 $og' sajt a%aratodbl ment*l el6 *s szeret# ted C"llt2 0"dd elM 5*ptelene% r El"zabet$ lassan an'jra emelte barna szem*t2 :"s# logott6 %"n'lt a szja6 de nem j&tt %" $ang a tor%n2 D"ana azt %(nta6 br8sa% an'ja "s "n%bb $allgatna2

S./

De tudta6 $og' Bou"sa Ganse(oort m*g eg' "l'en $el'zetben sem %*pes m8gfeled%ezn" trsadalm" poz# 8"ju%rl2 # Azt $"sz"%6 C"ll elrabolt t*ged2 <eg %ell $ag'# nun% !%et ebben a $"tben6 nem 8fol$atju% meg2 Dr# gm6 ez a 8sald mr g' "s t9l so%at szen(edettM <"n# dent el(eszten*n%6 $a %"der+lne6 $og' te meg C"ll222 $og' m"t jelentett ne%ed2 Jrted6 am"t mondo%I El"zabet$ an'jra emelte %"fejez*stelen te%"ntet*t2 Aztn D"anra n*zett2 A %*t n!(*r $osszan *s n*mn

S.3

mere"t egymsra. 2 ana "'bbenten hallgatta anyjuk rzketlen monol!gjt# aztn megrzta a &ejt. @ 1gen# anya. rt 5 &elelte vg-l nvre helyett. @ M!l van. )n sem akarom# hogy (gy legyen# "e nem tehet-nk mst. >rs. @ollan" apr!. rn0os kezvel az asztalra tmaszko"ott# s &elllt. 5 6em azt mon"om# hogy most azonnal# "e elbb-ut!bb muszj lesz emberek k'z menne". )s el kell jtszano"# hogy bol"og vagy# am rt jra tthon lehetsz. @la stennek# a trsasg van anny ra tap ntatos# hogy nem &ognak kr"sekkel zaklatn . 2e nem szaba" &elkelten-nk a gyanjukat# hogy esetleg ms s t'rtnt k'ztetek. 2 ana nzte a nvrt# ak rl m ntha leperegtek volna a megjegyzsek. >enny re lnyegtelennek tnt most m n"en ms# am e"" g t'rtnt vel-k. Anyjuk les m(totta &ekete ruhjt# s s!hajtott. 5 2rgm# eszemben s n0s arra knyszer(ten # hogy jra &rjhez menj 5 &olytatta. 5 .-l'nben s. @enry +0hoonmaker pp ma vette el Jnelop S=.

bartn"et# m n"enk nagy meglepetsre. > 0so"a &ur0sa nap ez a ma . 2 ana tulaj"onkppen 'ssze sem rez"-lt @enry esk-vjnek hallatra. @ szen az rmny# a rgalom s a gy lkossg v lgban persze hogy a & egy Jenelope-t(pus lnyt vlaszt. 1nkbb az lepte volna meg# ha mgsem (gy t'rtn k. >g az a szeren0se# hogy v szonyuk nem tartott sok g. Vgy legalbb hamar tl lesz rajta. 2e azrt egszen k 0s t 'sszern"ult. Kemlte# hogy %l zabeth nem vette szre# h szen az melo"rmja nlk-l s van elg baja. 382

S==

5 ;e kell &ek-"n'm 5 jelentette k >rs. @ollan" h rtelen# azzal el n"ult az ajt! &el# anlk-l hogy gyereke szembe nzett volna. - ;egyen r gon"o"# 2 ana# hogy a nvre" ne egsz jjel a &alat bmulja< 5 tette hozz# azzal k s etett. A kt lny nmn hallgatta# ahogy re0seg a lp0s >rs. @ollan" lpte alatt. 2 ana be0sukta a szemt# s k &jta a levegt. 6agyon &ra"t volt# mgsem tu"ott volna alu"n # ahogy %l zabeth sem. Am kor &elnzett# nvre !t & gyelte# s volt valam szokatlan az ar0k &ejezsben. 2 ana &elllt# %l zabethhez lpett# s tkarolta a vllt. 6vre spa"t volt# s olyan gyenge# hogy egy ersebb szll'ks b ztos# hogy &el"'nt'tte volna. 2 ana j!l tu"ta# hogy ebben a helyzetben nem lehet m t mon"an # "0 gy rezte# taln az 'lels# mg ha nem v gasztalja s meg %l zabethet# legalbb valamenny re &elmeleg(t . %gy "e g 0sen"ben -ltek# maj" %l zabeth megsz!laltC

5 4nyleg szerette" @enryt? 2 ant anny ra meglepte# hogy nvrnek pont ez az els kr"se# hogy elsz'r vlaszoln sem tu"ott. 5 Anny ra# amenny re n $ llt? A k sebb k @ollan" lny soha# semm lyen k'r-lmnyek k'z'tt nem sejtette# hogy ez a kt egyszer kr"s m 0so"a rzelm lav nt n"(t el benne. > ntha le"lt volna benne egy gtC @enryre most mr nem haraggal vagy srt"'ttsggel gon"olt# hanem vgyakozva s szerelmesen. $ ll borzalmas hallh(re !ta most rzett valam t elsz'r. 4u"ta# hogy @enry szerelmrt 0serbe brm t o"aa"na# s nem r"ekelQ/Q

nk olyan magasr'pt szavak# hogy mlt!sg s b-szkesg. 2 ana behunyta a szemt# s b!l ntott. >egpr!blta v sszatartan a k'nnye t. 51gen 5 &elelte vg-l. %l zabeth megs mogatta hga hajt. 2 ana mg sosem rezte nvrt enny re k'zel maghoz. - Akkor v ssza &ogjuk szerezn - suttogta %l zabeth# s t'lelte a hgt. 3"ak nt a v lg el0sen"ese"ett. A vrost &r ss h!takar! bor totta# s az 9t'" k sugrt lak! t!l kez"ve a k-lvros 0sal"ok g m n"enk behz!"ott otthonba a h "eg ell. =j v volt# akkor s# ha m n"en# am e"" g t'rtnt benne# egy k 0s t sem tnt val!sgosnak.

384

>unkm sorn anny ra szeren0ss helyzetben voltam# hogy nem egy# hanem kt szerkeszt s seg(tett remek tan0sa valC a ke"ves s zsen l s +ara +han"ler# valam nt a szellemes s b'l0s *arr n Ma0obs# ak k &ra"hatatlanul "olgoznak azon. hogy a ;uRe-k'nyvek mg jobbak s log kusabbak legyenek. .'sz'n'm Mosh Eanknek s ;es >orgenste nn0k# szer ntem m n"kettej-knek varzserej-k van. .'sz'n'm All son @e nynek# Fr st na G lbertn0k# >0l ssa 2 ttmarnak# .r st n >arangnak s ja0k e Greenbergnek. am rt enny energ t l"oztak erre a sorozatra. .'sz'n'm An"rea F. ,vnak# Al son 2onaltynek# Earb * tzs mmonsnak s Kay +happellnek# hogy lyen szp lett ez a k'nyv. .'sz'n'm 6ora J0l zzar nak s ;an e 2av sn0k# s m n"enk msnak az Alloynl. s %l se

@o7ar"nak# +usan .atznak# .at0 Ma0ksonnak es az 'sszes &antaszt kus embernek# a @arperFoll nsnl. .'sz'n'm a 6e7 8ork @ stor 0al +o0 ety munkatrsa nak s a &antaszt kus k'nyvtrosoknak. )s k'sz'n'm neke" s. Een 4urner.

38 5