Acetilcolina

Acetilcolina
La acetilcolina (ACh o ACo) es un neurotransmisor que fue aislado y caracterizado farmacolgicamente por Henry Hallett Dale en 1914, y despus confirmado como un neurotransmisor (el primero en ser identificado) por Otto Loewi; por su trabajo recibieron en 1936 el premio Nobel en fisiologa y medicina.

Funcin
En el cerebro de los mamferos, la informacin entre las neuronas se transmite a travs de una sustancia qumica denominada neurotransmisor, que se libera en las sinapsis como respuesta a un estmulo especfico. El neurotransmisor secretado acta en sitios receptores especializados y altamente selectivos, que se localizan en la clula pos sinptica, lo que provoca cambios en el metabolismo de sta, los cuales modifican su actividad celular. La funcin de la acetilcolina, al igual que otros neurotransmisores, es mediar en la actividad sinptica del sistema nervioso.

Caractersticas
Todos los individuos necesitan la acetilcolina para tener buenas seales entre las clulas nerviosas del cerebro que a su vez movilizan los grandes msculos esquelticos. Se han hallado bajos niveles de acetilcolina en la enfermedad de Alzheimer. La acetilcolina es necesaria para aprender y conservar la memoria de corto plazo.

Ubicacin
La acetilcolina est ampliamente distribuida en el sistema nervioso central, particularmente implicada en los circuitos de la memoria, la recompensa ("reward") y los circuitos extrapiramidales, y en el sistema nervioso perifrico, a nivel del sistema nervioso autnomo

Estructura
Se trata de un ster de cido actico y colina con frmula qumica CH3COOCH2CH2N+(CH3)3

Importancia
La acetilcolina ayuda al cerebro a enviar impulsos nerviosos para contraer los grandes msculos esquelticos y tambin enva impulsos para disminuir la contraccin de los tejidos cardacos. Como neurotransmisor mayor, la acetilcolina ayuda a comunicar los impulsos nerviosos llevando mensajes a travs de las hendiduras sinpticas (el espacio entre las clulas nerviosas).