SISTEMA DE PLUNGER LIFT OBJETIVOS.

El plunger lift lo venimos aplicando recientemente y son las experiencias de campo y la tecnologa aplicada la que nos llevo a efectuar este trabajo. El principal objetivo de es determinar si el plunger lift trabajaba con resultados satisfactorios para producir pozos de bajo aporte y alto GLR, en los cuales el sistema de bombeo mecnico muestra baja eficiencia de extraccin y capacidad instalada ociosa. El objetivo secundario fue establecer si este sistema se podra utilizar en un mayor nmero de pozos y que criterios o mejoras practicas se deberan considerar para aplicar otras instalaciones de plunger lift, para la solucin de otros problemas inherentes a los sistemas de extraccin. INTRODUCCION.El sistema Plunger Lift, quizs se pueda definir como una forma de gas lift pero ms eficiente, pues su mayor ventaja es que limita el escurrimiento de fluido o fallback, en donde el pistn es esencialmente una eficiente copa de sub barriendo el fluido desde el fondo del pozo hasta la superficie. No se presentar un detalle de los fundamentos tericos de la operacin del Plunger Lift, por cuanto con el avance de la tecnologa la parte matemtica de su diseo se ha simplificado por la ayuda de los programas de computadora que suministran los fabricantes. Las prestaciones de los modernos controladores permiten que, una vez que el sistema de plunger lift es instalado y queda operando, los operadores de campo empleen menos tiempo en la evaluacin de cada pozo y eliminar la necesidad de ventear o descargar los pozos manualmente, lo cual podra traducirse en un aumento del nmero de pozos operados por recorredor.

DESCRIPCION DEL SISTEMA El principio del Plunger Lift es bsicamente un pistn libre actuando como una interfase mecnica entre el gas de formacin o el gas de asistencia y el liquido producido aumentando la eficiencia del pozo. La principal operacin de estos sistemas est basada en la hiptesis que los pozos no poseen packers y tienen comunicacin entre el tubing y el casing en la parte inferior de la sarta de produccin. Esta consideracin no es excluyente para la utilizacin del sistema Plunger Lift, pero su no cumplimiento requiere anlisis especiales.

La operacin del sistema se inicia por el cierre en la lnea de produccin mediante una vlvula motora, comandada actualmente por un controlador automtico programable, permitiendo que el gas de formacin se acumule en el espacio anular(casing) por segregacin natural. Despus que la presin del casing aumenta hasta un cierto valor, se abre la lnea de produccin. La rpida transferencia de gas desde el casing al tubing, en adicin al gas de formacin, crea una alta velocidad instantnea que provoca un salto de presin entre el pistn y el liquido. El pistn debe viajar desde el fondo de la tubera (Niple de Asiento) hasta la superficie, elevando una determinada cantidad de lquido en cada carrera ascendente, para luego volver a descender completando un ciclo. Sin esta interfase mecnica, slo sera elevada una porcin del liquido. El Plunger Lift es un sistema de extraccin el cual, en su versin Autnoma, aprovecha la energa propia del reservorio para producir petrleo y gas. Cuando no se dispone en el pozo productor, de la energa suficiente para llevar los fluidos hasta la superficie, se puede utilizar una fuente de energa exterior, generalmente gas a presin y caudal adecuados, est ltima aplicacin se conoce como versin Asistida del Plunger Lift

EQUIPAMIENTO UTILIZADO CON SISTEMAS PLUNGER LIFT

CONTROLADORES.Existen tres categoras bsicas de controladores que determinan el ciclo de apertura y cierre de la vlvula motora en la lnea de flujo. Ciclo de Tiempo.- Son controladores elementales que manejan una sola variable, el tiempo, el cual puede ser modificado nicamente por el operador. Este controlador es principalmente un reloj mecnico o tipo digital, engranajes o ruedas sincronizadas y un sistema neumtico. Responde a un intervalo de tiempo ajustado en la rueda que enva o bloquea una seal de abastecimiento de gas a una vlvula motora. El tiempo determina la frecuencia y duracin de la seal de abierto y cerrado. Controlador de Presin.- Son controladores elementales que operan sobre la vlvula de produccin, abrindola a una presin y cerrndola a otra, ambas fijas y modificables por el operador. Controlador Electrnico.- Este controlador incorpora circuitos de estado slido y obtiene la energa mediante bateras. Recibe las seales electrnicamente en lugar que neumticamente. Controlan el sistema por combinacin simultnea de tiempos y presiones, e igualmente segn sean programadas pueden responder a otras

seales externas, tales como presin diferencial casing/tubing, el cierre a la llegada del pistn, presin alta o baja, nivel del liquido o diferencial. Entre estos tenemos: a.) Los controladores por presin diferencial (que es la representacin en superficie de la diferencia de niveles de liquido en el casing y tubing).- Permiten trabajar con las cargas que la energa disponible pueda manejar, logrndose de esta manera una combinacin tiempo-presin ptima para la operacin del sistema, determinada por el pozo en s y no por un programa rgido impuesto. b.) Los controladores por tiempo autoajustables.- Permiten operar sobre el tiempo de cierre de la vlvula de produccin o el tiempo de flujo de gas posterior al arribo del pistn a superficie (retraso de cierre de vlvula), en funcin del tiempo que tarde el pistn en llegar al lubricador a partir del momento en que se abre la vlvula de produccin. Los mismos varan automticamente los tiempos mencionados sin la intervencin directa del operador VALVULAS MOTORAS.Vlvulas de operacin neumtica que se utilizan para controlar la produccin y la inyeccin (en los pozos asistidos). Como accesorios de las vlvulas se incluye un conjunto de separacin y regulacin para que el gas de instrumentos tenga la calidad y presin adecuadas. LUBRICADORES.Es el elemento que amortigua la llegada del pistn a superficie. Consiste bsicamente de un resorte, placa de tope y una tapa removible para la inspeccin del resorte. Normalmente lleva incorporado un sensor de arribos de pistn y un catcher de bola o leva con resorte, que atrapara al pistn para su cambio o por necesidad operativa. Se instala directamente sobre la vlvula maestra.

PISTONES.Existen varios tipos de pistones, que operan con el mismo principio bsico. Las variaciones van dirigidas a la eficiencia del sello y la friccin. Normalmente cada plunger tiene ciertas ventajas en una situacin dada: Macizo con sello turbulento.- Este tipo consta simplemente de una serie de ranuras cortadas en una barra hueca o slida. Puede o no incorporar un mecanismo de vlvula interna dependiendo del fabricante y de la aplicacin. El sello se efecta mediante el movimiento rpido de gas por esas ranuras, formando un vrtice en cada ranura y ocurre una prdida de presin que causa el

movimiento del plunger. Los pistones macizos con sello turbulento se utilizan en pozos cuya produccin de lquido no supere los 60 bls/da, siendo la viscosidad del mismo media o baja y la profundidad del pozo hasta 5500 pies. Si la profundidad es mayor o la viscosidad alta, este valor de produccin diaria disminuye. Dentro de los valores consignados este puede considerarse como pistn universal. Tiene la ventaja de su bajo costo y sus larga duracin. Con Almohadillas: Se utilizan en pozos cuya columna de tubing presenta irregularidades en el dimetro interior (abolladuras, incrustaciones, etc.), en los cuales el costo de intervencin es elevado para el nivel de produccin de los mismos o por las caractersticas propias del pozo. Con vlvula de bypass: Se utilizan en todo pozo que supere las condiciones de profundidad, viscosidad o produccin del primer caso. Existen en las 2 versiones descritas (turbulento y con almohadilla). Su ventaja radica en la velocidad de descenso, al moverse mejor en lquidos de alta viscosidad. Esto le permite un mayor nmero de viajes, mejorando los parmetros operativos del pozo. Es un pistn ms caro y de menor duracin por sus caractersticas constructivas y operativas. La funcin principal del plunger no es formar un sello hidrulico, sino una gran burbuja o bolsn de gas que realmente empujar el colchn de liquido. INSTALACION DE FONDO.El ensamble de fondo consiste de un accesorio de tope y resorte. Su funcin es la de proporcionar un amortiguador en el extremo inferior del viaje del pistn. Las combinaciones dependen del tipo de tubera y el sistema mecnico de conexin del pozo. Esta conformado por: Resorte de Fondo (Bumper Spring).- Este resorte va sobre el tope o cmara de vlvula fija para actuar como amortiguador cuando el pistn llega al fondo. Cuenta con un cuello de pesca para su recuperacin con wireline. Tope de Fondo.- Es el tope para el resorte, el cual puede ser cualquiera de los tres elementos siguientes: Tope collar (Collar Lock) .- Este dispositivo llega al rebajo creado por las uniones de la tubera en el collar. Se instala y recupera con wireline. Tope de la tubera (Tubing Stop).- Este tope con asiento ajustable permite instalarlo en el fondo del tubing que el operador requiera. Puede ser colocado y retirado del tubing con wireline. Vlvula de pie (standing valve).- Esta es una vlvula fija de bomba normal con un cuello de pesca en un extremo para recuperarlo con wireline. Cuenta con anillo que llega a un niple de asiento de bomba normal.

INSTALACIONES UTILIZADAS EN PLUNGER LIFT.Dependen fundamentalmente de la amplitud de los perforados, de la energa del reservorio y si la cantidad de gas producido por el pozo es suficiente o no para elevar el pistn y fluido haca la superficie. Las instalaciones de Plunger Lift pueden clasificarse en tres tipos : Plunger lift convencional sin packer ni vlvulas de gas lift.- Es la instalacin ms comn, aplicable a pozos con suficiente gas de formacin para elevar el fluido La ventaja de no usar packer es que el anular tiene un buen espacio para almacenar gas suficiente para impulsar el pistn y el lquido encima de l hasta la superficie, ayudando as a los pozos con baja productividad. Sin embargo, en caso de necesitar inyeccin intermitente de gas dentro del casing esto provocar una contrapresin a la formacin reduciendo el flujo de petrleo al pozo. Plunger lift con packer, vlvula de pie con retencin y vlvulas de gas lift.- Esta instalacin es utilizado en pozos con cortos intervalos perforados y que tienen energa suficiente para fluir. La vlvula de gas lift es para los casos que el pozo no tenga energa para fluir solo y tenga que ser ayudado con inyeccin de gas. Plunger Lift con lneas paralelas (BLT).- Esta instalacin es utilizada en pozos de baja presin dereservorio y con bajo aporte de gas. Con la finalidad de no contrapresionar la formacin, la inyeccin se gas se efecta por una la lnea paralela comunicndola con el tubing a travs de una vlvula de gas lift. CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE LOS POZOS.Para la evaluacin del sistema Plunger Lift se seleccionaron los pozos bajo los siguientes criterios tcnico - operativos : Pozos de Alto GOR y de bajo aporte productivo, en los cuales el sistema de bombeo mecnico tenga baja eficiencia por la interferencia frecuente de gas al operarlos con niveles de sumergencia muy escasos. GLR actual e histrico de los pozos sea mayor a 500 pie3/bl/1000pies, es muy importante conocer si el pozo tendr la suficiente Presin de gas para levantar el pistn y liquido. El restablecimiento de presin en el casing sea mayor de 250 psi en 3 horas La contrapresin de la lnea no debe ser muy alta porque disminuye la velocidad de flujo y por consiguiente requerir un mayor consumo de gas para elevar el pistn y liquido a superficie.

 No considerar pozos que producen arena, que pueden proceder de formaciones poco consolidadas o arenas de frac. El plunger puede correr el riesgo de pegarse o que la arena obstruya el cierre de la vlvula motora de produccin. La tubera de produccin debe tener una superficie pareja, con el fin de que la presin necesaria para mover el pistn sea slo la que resulte de dividir el peso de la herramienta por el rea seccional del tubing, la cual esta en el orden de una presin diferencial de 3 a 7 psi. La presin neta, identificada como la presin del casing menos la mxima presin en la lnea durante el ciclo de operacin, sea suficiente para levantar los volmenes de produccin esperados. Como regla prctica se considera que la cabeza hidrosttica a levantar por el plunger (taco de lquido en el tubing) esta en el orden del 50 a 60% de la presin neta. Dependiendo de la produccin del pozo, seleccionar plunger con o sin bypass. Correr programa de diseo por computadora para determinar si los parmetros de operacin requeridos se ajustaran a las caractersticas analizadas arriba. Lo ms importante para la instalacin de este sistema es la correcta eleccin del pozo, ya que ponerlos en rgimen es un trabajo que demanda horas de supervisin hasta lograr su estabilizacin. En algunos casos, debido al continuo seguimiento que se le debe brindar, se abandona la utilizacin del plunger lift. INSTALACIN DE SUPERFICIE.-

El equipamiento de Plunger Lift de superficie est conformado bsicamente por el equipamiento descrito en los puntos tocados anteriormente, y un controlador electrnico computarizado alimentado con bateras recargables que reciben la energa desde un panel solar. Los controladores en mencin tienen la opcin de programarse en funcin si el pozo es autnomo o asistido. El controlador utilizado en la evaluacin trabaja por combinacin de presin y tiempo, es capaz de monitorear las tres presiones presentes en cualquier boca de pozo (casing, tubing y lnea), incluyendo la posibilidad de permitir la programacin de parmetros de presin diferencial casing/tubing, controlando las aperturas y cierres de las vlvulas motoras de produccin e inyeccin. Las posibilidades que ofrece el controlador son : Programacin como timer on-off puro. Programacin como presostato hi-low puro. Programacin por combinacin de presin y mnimo tiempo de cierre o cualquier otra combinacin posible. Posibilidad de producir el pozo mediante la eleccin de la carga a elevar en cada ciclo, por la utilizacin de la presin diferencial, asegurndo as que la energa disponible sea suficiente para realizar el ciclo.

PREPARACION E INSTALACION.Al igual que para la instalacin de cualquier sistema de levantamiento artificial en la instalacin del Plunger Lift se prepara el pozo para una ptima operacin, teniendo en cuenta lo siguiente: Registrar y evaluar el tamao y condicin mecnica del tubing. Con wireline correr drift al tubing y cambiarlo de ser necesario. Si el tubing tiene restricciones, hueco o prdida, es determinado o se sospecha, efectuar pulling para corregir el problema antes de instalar el sistema de plunger. El dimetro interno del la vlvula maestra del cabezal del pozo debe ser igual al interior del tubing, a efectos que el plunger selle en la carrera de ascenso cuando pasa por la vlvula y no quede trabado en su carrera de descenso (si el dimetro de paso de la vlvula es mayor, el pistn puede inclinarse trabarse). Revisar que las conexiones de las lneas de superficie estn debidamente apretadas para soportar las presiones. Las vlvulas de control de control deben estar dimensionadas a la presin mxima de trabajo.

 Revisar las luz de la cabeza del pozo, incluyendo las vlvulas maestras y tees de flujo, deben ser del mismo dimetro que el de la tubera. Retirar el packer si el pozo lo tuviera, y colocar un niple de asiento en el tubing a efectos de asentar el amortiguador de fondo, sobre l. En pozos de poco aporte y amplia ventana de punzados se ubica la punta de los tubos no mayor de 200del fondo del pozo. Si el pozo fuera de buen aporte y ventana de punzados pequea sera mas recomendable colocar la punta de tubos encima de los punzados. Si la cantidad de liquido acumulado en el tubing previo a la puesta en marcha, fuera excesiva y no podr ser elevada a superficie por el pistn, deber alivianarse la columna mediante pistoneo. MANTENIMIENTO DE LOS EQUIPOS. Por la caracterstica de las instalaciones de fondo, el tiempo de vida til es largo porque normalmente no esta sujeto a mucho desgaste o deterioro, descontando cualquier condicin severa de arena o corrosin, no requiriendo ningn mantenimiento. Igualmente sucede con los lubricadores y catcher. El Pistn, por ser la nica parte con mayor movimiento, requiere cierta atencin, dependiendo del tipo y material del cual est construido. El desgaste del pistn es un factor critico de este sistema corriendo a velocidades encima de 1000 pie/minuto, como resultado de las pequeas cargas y alto diferencial con que se estuvo trabajando, lo mismo que fue remediado en parte ajustando los ciclos. Otro elemento que puede tener menor tiempo de vida til es el resorte del lubricador debido a los fuertes golpes a los que estn expuestos por la alta velocidad de los pistones. Los controladores electrnicos (estado slido) requieren muy poco mantenimiento; sus cajas hermticas protegen los circuitos elctricos del agua y polvo. REQUERIMIENTO DE SUPERVISION.Los controladores programables pueden reducir la cantidad de veces que al operador le toma estar en una locacin, esto reduce los costos de operacin y ayuda a lograr una cantidad de pozos mayor por operador manteniendo una mxima produccin. RECUPERACION DE LOS EQUIPOS.Los pozos reactivados en los cuales se evalo este sistema produjeron muy cerca a la deplecin, por lo que es una ventaja que este sistema pueda recuperarse y moverse a otro pozo en forma barata, pues el equipo de subsuelo es 100 % recuperable sin el uso

de unidad de pulling y conjuntamente con el equipo de superficie, es fcil de transportar. LOS CONTROLADORES PROGRAMABLES (INTELIGENTES).Muestran ser la llave para hacer el plunger lift un sistema viable, por lo que consideramos que los controladores de nueva generacin con telemetra ayudaran a optimizar las condiciones de operacin de manera ms rpida. LA VELOCIDAD DEL PISTN.- Se calcula midiendo el tiempo que toma el pistn en alcanzar la superficie, detectado por el sensor magntico localizado en el lubricador, y la profundidad del pozo. VENTAJAS APROVECHAMIENTO DEL SISTEMA. EL sistema Plunger Lift permite trabajar con niveles de sumergencia muy bajos (presiones diferenciales de 10 a 90 psi), mejorando la eficiencia de extraccin al producir los pozos a deplecin. Sin embargo, se tiene que minimizar la contrapresin a la formacin para maximizar el influjo. El sistema Plunger Lift es una alternativa efectiva frente al sistema de bombeo mecnico, principalmente cuando se produce pozos marginales y de alto GOR. La recuperacin de un promedio de 4400 Bls. de petrleo mensual de 10 pozos durante el perodo de evaluacin. Menor inversin inicial y menor costo de instalacin f rente al sistema de bombeo mecnico u otros sistemas de produccin. En el casos de los pozo autnomos no es necesario energa externa. Sin embargo en los pozos asistidos se inyecto alrededor de 750 pie3/Bl/1000pie de gas. CONCLUSIONES. El incremento del inters por sistemas de plunger lift es una combinacin de los actuales cambios econmicos y el mejoramiento del equipamiento del plunger. El desarrollo de nuevos equipos y tcnicas han ampliado el espectro de pozos que pueden ser producidos aplicacin del plunger. La principal ventaja del uso del plunger para la produccin de un pozo es el aspecto econmico. En Otra ventaja del plunger lift versus el bombeo mecnico son los costos operativos. Generalmente lo nico que se desgasta es el pistn. Si se inspecciona mensualmente y

se nota desgaste, puede cambiarse o repararse a costo mnimo, para una operacin continua. La conveniencia de usar este sistema en pozos de alto GOR es obvia, ya que dichos resultados son contundentes, confirmando que es un sistema bastante econmico y se deber considerar junto con otras formas de produccin artificial. Es indispensable estudiar la factibilidad de instalar ste sistema como reemplazo de los sistemas de extraccin ms utilizados en los pozos que renan las caractersticas indicadas. En la mayora de los pozos evaluados se requiri gas comprimido para el arranque de los pozos, por lo que para evitar la contrapresin a la formacin ser de mucha aplicacin la instalacin de Plunger Lift con lnea paralela (BLT) para la inyeccin de gas. Los pistones son un efectivo mtodo mecnico para el control de la deposicin de parafina y carbonato en el tubing.

BIBLIOGRAFIA Caractersticas del sistema de extraccin y petrleo Plunger Lift . CASING S.A. --MULTI products. INGEPET EXPL-6-MA-13 99 Introduction to Plunger Lift : Aplications, advantages and limitations. E. Bauregard and. P.L. Ferguson Technology of Artificial Lift Methods - Brown Combinacion de Gas Lift - Pistn para incrementar la produccin. Gerald W. White. - Traducido por Luis Ramirez - CASING S.A.