Monsieur Bernard Holtzmann

Une sphinge archaque de Thasos (information)

In: Comptes rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 135e anne, N. 1, 1991. pp. 89102.

Citer ce document / Cite this document : Holtzmann Bernard. Une sphinge archaque de Thasos (information). In: Comptes rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 135e anne, N. 1, 1991. pp. 89-102. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1991_num_135_1_14941

NOTE D'INFORMATION A PROPOS D'UNE SPHINGE ARCHAQUE RECOMPOSE, PAR M. BERNARD HOLTZMANN En mars 1987 est entr au muse de Thasos un fragment de sculpture qui tait remploy dans le mur de clture d'un jardin situ dans la ville antique. Il s'agit du poitrail et des ailes d'un sphinx archaque, dont la chevelure est compose de grosses mches perles qui se te rminent en pointes disposes en ventail autour du cou. Quand je vis pour la premire fois ce fragment, le 20 septembre 1989, le plan de cassure trs particulier de la tte me rappela aussitt celui de la tte Wix, conserve depuis 1935 la Glyptothque Ny Carlsberg de Copenhague. Cette tte, trouve Thasos avant 1904 et acquise par Adolf Wix von Zsolnay, consul d'Autriche-Hongrie Cavala, est trs gnralement considre comme celle d'un couros datant du milieu du VIe sicle. Or la vrification que j'ai pu faire aussitt, grce la prsence au muse de Thasos d'un moulage de la cassure inf rieure de la tte Wix, ne laissait aucune place au doute : la tte Wix se raccorde parfaitement au fragment thasien. L'amicale coopration de Mme Coucouli, directrice de la circonscription archologique de Cavala, de M. Flemming Johansen, directeur de la Glyptothque Ny Carlsberg, et de M. Olivier Picard, directeur de l'Ecole franaise d'Athnes, m'a permis d'organiser, entre les muses de Copenhague et de Thasos, un change de moulages, selon la formule dj employe pour quelques uvres de premier plan, qui ont fait l'objet de rac cords internationaux, comme le cavalier Rampin et la cor de Lyon, qui proviennent de l'Acropole, ou bien, plus rcemment, un couros de Samos. La premire consquence de ce raccord (fig. 1-4), qui n'est pas la moins piquante, est de faire changer de sexe la tte Wix : ce n'est pas celle d'un couros, comme on l'a cru jusqu'ici, mais bien celle, plus rare, d'un sphinx ou plutt d'une sphinge, puisque ce monstre sduisant est fminin dans le bestiaire grec. Sa hauteur actuelle est de 57,5 cm. Quant la date de ce dmon mconnu, il est dsormais possible de la fonder plus prcisment grce aux critres nouveaux que fournit le raccord. La date gnralement admise pour la tte Wix est le milieu du VIe sicle, voire la dcennie suivante. Elle ne fait pas l'unanimit, cependant : Heinrich Sitte, qui en fit la premire publication dans

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Fig. 1. - Carlsberg 2823 + Thasos 3807 la sphinge.Wix recompose.

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les Wiener Jahreshefte de 1908, la datait des premires dcennies du vie sicle et N. Weill a plaid dernirement pour les environs de 5601. C'est qu'en effet nombre de traits de facture sont anciens et procdent du style du premier tiers du VIe sicle : l'longation de la tte ; la composition du visage en trois plans face et profils qui s'articulent angles droits ; le schmatisme des oreilles en volutes ; les ondulations plates et sommairement incises de la chevelure sur le front ; la grosseur des perles que forment les cheveux l'arrire ce sont l des formules qui ont cours au dbut du vie sicle, mais qui sont sorties d'usage vers 550. A cet gard, l'extrmit des mches en fer de lance, que vient de rvler le raccord, apporte une confi rmation dcisive : ce trait assez rare ne se trouve que sur des uvres datant de 580-560 av. J.-C. Le parallle le plus proche est fourni par un torse de cor de Chios (Inv. 226), dat communment de 580-5702. La sphinge Wix a donc toute chance d'avoir t cre durant la dcennie 570-560, moins de la grever arbitrairement d'un retard provincial que le dynamisme dont Thasos fait preuve jusqu'en 463 rend peu probable. Mais de quel milieu stylistique procde cette belle cration ? Il est avr que Thasos a toujours gard des liens troits, mme institu tionnels, avec sa mtropole, Paros, en sorte qu'on n'a pas hsit rechercher dans les uvres thasiennes la dfinition de ce style parien qu'on avait peine cerner sur place jusqu' ces vingt dernires annes. On sait aujourd'hui que la ralit thasienne est plus complexe et mouvante : la cramique, les terres cuites, les dcors architecturaux nous enseignent qu'une autre influence s'est exerce galement sur l'art thasien durant le vie sicle, celle de l'Ionie du Nord et de l'olide3. Aussi n'est-ce pas un hasard si la sphinge Wix peut tre rapproche d' uvres chiotes. En fait, elle se situe dans une mouv ance paro-chiote, o il s'avre vain de prtendre faire le dpart entre ce qui est chiote et proprement parien, peut-tre parce que les artistes chiotes du moins la famille d'Archermos ont pratiqu essentie llementle marbre de Paros et se sont mme installs Paros4. Qu'ils s'agisse en tout cas d'une uvre essentiellement parienne, mme si elle prsente une composante chiote, se trouve dmontr par sa parent troite avec une sphinge de Dlos, dont le caractre 1. N. Weill, La plastique archaque de Thasos. Figurines et statues de terre cuite de l'Artmision. I. Le haut archasme, Etudes thasiennes, XI, Paris 1985, p. 197-198. 2. J. Boardman, AntPl 1, 1962, p. 43-45, pi. 38-44 ; G. Richter, Korai, Londres 1968, p. 38-39, n 38, avec figures. 3. B. Holtzmann, BCH Suppl. IV, 1977, p. 300 et 303, sur les influences ioniennes ; BCH Suppl. V, 1979, p.6-9, sur les rapports avec l'Ionie et l'olide. 4. O. Rubensohn, MittArchlnst 1, 1948, p. 38-40, 42-43. P. Scherrer, OJh 54, 1983, p. 19-25.

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Fig. 2. La sphinge Wix (Thasos), profil gauche.

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Fig. 3. La sphinge Wix (Thasos), profil droit. 1991

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parien est assur, entre autres, par les particularits du chapiteau qui la porte. La sphinge A 583, sans doute un peu plus rcente que celle de Thasos, prsente en effet avec elle une grande analogie de style : on y remarque, comme sur le couros parien du Louvre (MA 3101)5 et sur la Nik de Dlos (MNAth 21), la mme faon d'isoler l'arc de la bouche dans une cuvette arrondie, dont les bords sont forms par la saillie des pommettes et du menton. De plus, la sphinge dlienne reproduit le mme type que la thasienne : ce sont les seules prsenter deux bandeaux, l'un qui ceint le crne ; l'autre, horizontal, qui enserre les cheveux au niveau des oreilles. Pour le reste, mmes ondulations sur le front ; mmes mches en perles et pointes de lance sur la nuque, mais tout est plus fin et plus cisel chez la dlienne. Cet ancrage stylistique Paros est confirm par le rapport ind niable qui existe entre la tte de la sphinge Wix et une uvre signe par le sculpteur parien Aristion, actif en Attique aprs le milieu du VIe sicle : la fameuse statue funraire de Phrasicleia, trouve en 1972 Mrenda. Sa tte est une adaptation trs soigneuse, mais morne, du prototype plein de vivacit et de grce que semble bien avoir constitu la sphinge Wix6, o la simplicit des moyens mis en uvre n'exclut pas la subtilit. C'est ainsi qu'on notera la trs lgre torsion de la tte vers son ct gauche, qui anime de ce que Constant in Rhomaios avait appel jadis une XavGdcvooaoc xivrjai7 la frontalit de ces sphinges qui, l'inverse des sphinges couronnant une stle funraire, ne tournent pas la tte, sauf exception.

C'est en effet au type rare des sphinges de sanctuaire, regardant droit devant elles au sommet d'une colonne ionique, qu'appartenait trs vraisemblablement la sphinge Wix. Ce type de monument, tou jours d'une trs grande qualit architecturale et plastique, n'est attest que dans les Cyclades et dans quelques rgions qui sont sous leur influence. Le plus clbre et le mieux conserv de ces monuments est videmment la colonne sphinge que les Naxiens ont dresse dans le sanctuaire d'Apollon Delphes8. A Paros, un chapiteau ionique du vie sicle, trs proche de celui qui portait la sphinge parienne de Dlos, prsente une inscription ultrieure indiquant qu'il 5. Cl. Rolley, BCH 102, 1978, p. 41-50. 6. Fr. Croissant, dveloppant une remarque de E. Langlotz, a montr la parent des deux ttes ; cf. Stle, Mlanges N. Condolon, Athnes 1980, p. 48-51, pi. 6-7 ; Les protoms fminines archaques, Paris 1983, p. 103-105, 248-249, 270-271. 7. Kpoc[iot ttj KaXoSwvo, Athnes 1951, p. 101-144. 8. P. Amandry, FD II, La colonne des Naxiens..., Paris 1953, p. 1-32, pi. 1-17.

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Fig. 4. La sphinge Wix (Thasos), arrire vu d'en haut.i

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se dressait dans Yhron consacr au pote Archiloque9. A Dlos, outre la colonne sphinge A 583, dont il vient d'tre question, on a retrouv dans le sanctuaire d'Apollon deux autres fragments de tels monuments : A 584, chapiteau jumeau du prcdent, et A 3842, un torse de sphinge dont la tte est tourne, comme l'est aussi celle de deux sphinges de l'Acropole, 632 et 3723, tandis qu'une autre, 630, regarde devant elle10. Des sphinges de sanctuaire sont gal ement attestes gine, aux sanctuaires d'Apollon et d'Aphaa11, et Cyrne, o tous les lments d'une colonne sphinge ont t retrouvs dans un dpt antique provenant trs vraisemblablement d'un sanctuaire12. A Thasos mme, il y en avait au moins deux, sinon trois : j'y ai dcouvert en aot 1971 un autre fragment de sphinge (Inv. 3096) qui a pu appartenir une sphinge de ce type et R. Mart in a suppos qu'un fragment de grand chapiteau ionique trouv jadis dans le sanctuaire d'Apollon Pythien devait porter une telle sphinge13. Reste dterminer la signification de ces beaux monuments, dont se dotent au VIe sicle un certain nombre de sanctuaires. Si l'on veut concilier le caractre chthonien trs marqu de ce dmon, qu'atteste sa prsence au sommet des stles funraires attiques, avec son appar ition dans un certain nombre de sanctuaires, il est tentant de les mettre en rapport avec les seules tombes que pouvait accueillir un sanctuaire : celles de hros. Or l'hypothse semble recevable dans tous les cas o la documentation est suffisante. A l'Archilocheion de Paros, sanctuaire exclusivement hroque, seul reste le chapiteau, mais la mortaise qu'il prsente est comparable celle du chapiteau de A 583 de Dlos qui, avec son pendant A 584, devait flanquer les tombes des deux Vierges hyperborennes Arg et Opis, tandis que la sphinge tte tourne A 3723, peut-tre double d'une jumelle, signalait et gardait les tombes des deux autres Vierges hyperborennes, Hyperoch et Laodik, proximit desquelles elle fut trouve par Ch. Picard14. A l'Acropole, les cultes hroques susceptibles de 9. A. Orlandos, Ergon 1960, p. 184-185 ; N. Condolon, Archiloque, Entretiens Hardt, Genve 1964, p. 44-46, pi. 2 ; AAA 1, 1968, p. 178-181 ; R. Martin, BCH Suppl. 1, 1973, p. 387-389, n 7 ; L. Haselberger dans C. Haller von Hallerstein in Griechenland, catalogue d'exposition, Berlin 1986, p. 213. 10. W. H. Schuchhardt in H. Schrader, Die archaischen Marmorbildwerke der Akropolis, Francfort 1939, p. 258-261, pi. 164-165. 11. Sur l'arrire-train de sphinge (?) trouv au sanctuaire d'Apollon, cf. E. Buschor, AM 52, 1927, p. 209-210, Beil. 25 ; E. Walter-Karydi, Die ginetische Bildhauerschule, Mayence 1985, p. 49, n 2, pi. 9. Sur la colonne ionique du sanctuaire d'Aphaa, cf. G. Gruben, AM 80, 1965, p. 170-208, pi. 1-4, Beil. 65-75. 12. D. White, LibyaAnt 3-4, 1966-1967, p. 190-196, pi. 70-71 ; AJA 75, 1971, p. 47-55, pi. 9-10. 13. BCH 96, 1972, p. 303-315, fig. 1-3. 14. BCH 48, 1924, p. 247-263.

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recevoir un tel monument sont assez nombreux dans la zone o sera difi plus tard l'Erechtheion pour que trois colonnes sphinge au moins aient pu y tre dresses. Au sanctuaire d'Aphaa, gine, on peut penser que la colonne sphinge indiquait et gardait l'empla cement o la nymphe Cretoise Britomartis, pour chapper aux assi duits du pcheur qui l'avait amene de Crte15, s'est volatilise d'o son nom d'Aphaa, l'Invisible suivant une procdure assez frquente chez les hros : c'est ainsi qu'ont disparu dipe, Amphiaraos, Trophonios, d'autres encore. A Delphes enfin, les Naxiens avaient une excellente raison d'riger cette colonne prodigieuse qui dominait le sanctuaire d'Apollon : c'est que le dieu tutlaire de leur le, Dionysos, y avait sa tombe, proximit du x<J^a y^ o se rendait l'oracle. En dressant leur sphinge colossale dans la zone chthonienne situe au sud du temple, faute de pouvoir l'implanter au plus prs de la tombe de Dionysos, incluse dans l'adyton du temple, les Naxiens exaltaient l'importance Delphes de leur hros-dieu, dont il faut se garder de minimiser l'emprise en ce nombril du monde grec. Dans cette hypothse, la sphinge Wix a bien pu, elle aussi, signaler et garder le sanctuaire d'un de ces hros, dont les inscriptions et les reliefs votifs banquet attestent l'abondance Thasos. Quoi qu'il en soit, nous n'aurons pas perdu au change : au lieu d'une tte de couros la date et au style malaiss fixer, nous voici en possession d'une des plus fines et des plus anciennes sphinges de sanctuaire que nous connaissions. Elle dmontre une fois de plus la capacit de la sculpture thasienne sinon innover, sauf dans le registre des reliefs monumentaux, du moins produire des uvres ambitieuses et d'excellente qualit dans les genres la mode. Sans doute faut-il voir l un trait de sa personnalit coloniale16. * M. Jean Marcad intervient aprs cette communication : Je suis heureux, mon cher Ami, que vous ayez pu, mme brive ment, prsenter l'Acadmie le raccord que vous avez fait en sep tembre 1989 de la tte Wix de Copenhague avec un poitrail de sphinx archaque rcemment entr au muse de Thasos. 15. A. Furtwngler, SitzBMunich 1901, p. 375-380. 16. Le BCH de 1991 prsente une tude plus approfondie de la sphinge Wix.

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Permettez-moi de dire sphinx selon l'usage de la langue commune. Vous prfrez sphinge , mais est-ce licite ? Mme de Romilly nous donnera son avis. En tout cas, pour rappeler que le monstre est fminin dans le bestiaire grec, il y a aussi la solution choisie par J. M. Moret, qui a intitul son livre de 1984 La Sphinx et les Thbains en s'autorisant de G. Flaubert. Enfin peu importe : admettons que l'un et l'autre se dit ou se disent. Revenons votre dcouverte. J'accorde quant moi, on le sait, plus de prix un fait bien tabli qu' l'hypothse la plus brillante. Pour traiter valablement de la sculpture antique, je pense qu'il est prfrable de bien assurer les donnes matrielles avant de disserter sur le sens, le style ou la date. Quand, il y a vingt ans, vous vous tes lanc dans la sculpture de Thasos, nous avons commenc ensemble ce travail prliminaire et vous vous rappelez que nous avions complt en vingt jours quelque quarante pices du muse. Depuis, vous tes devenu le plus sr connaisseur du matriel thasien. Vous l'avez prouv dans une monumentale thse d'tat consa creaux reliefs, que j'ai eu le plaisir de rapporter en 1988. En la prparant, vous aviez, le premier, compris l'intrt singulier de deux reliefs archaques du Louvre reprsentant des fauves couchs, une panthre et un lion, rapports par Miller lors de sa mission de 1864 : la communication que vous avez prsente au colloque international qui s'est tenu en 1985 l'Institut allemand d'Athnes, sur l'icono graphie et la technique de ces reliefs orientalisants du Pythion qu'il faut, semble-t-il bien, dater de la seconde moiti du vne s., c'est-dire trs vite aprs la colonisation parienne, tait remarquable et elle fut remarque. En ronde bosse, votre comptence n'est pas moindre que pour les reliefs. A Malibu, on vous a consult propos d'un couros contest du Muse Paul Getty. Aujourd'hui le raccord de la tte Wix de Copenhague confirme votre matrise. Les sphinx posent des questions difficiles. Je repense cette merv eilleuse tte fminine polychrome en terre cuite du Louvre, prove nant de Botie, qui avait t acquise par Edmond Pottier en 1895 avec deux fragments d'ailes. Il a fallu attendre l'tude de Mme MarieFranoise Billot en 1977 pour savoir que l'une des ailes se raccordait matriellement sous la cassure du cou dans une position telle que l'hsitation ancienne entre nik et sphinx n'tait plus permise, et qu'il s'agissait d'un sphinx, la tte tourne comme il est frquent dans la sculpture funraire, un sphinx trait dans la tradition de l'esth tiquecorinthienne et datable vers 525. C'tait peut-tre un acrotre. Avec le document de Copenhague c'est une tte que l'on croyait de couros qui se rvle grce vous la tte d'un sphinx (et ce n'est pas pour me dplaire, car j'avais envisag cette ventualit en 1978 dans Stle, volume d'tudes ddies la mmoire de N. Contolon).

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Le commentaire technique que vous donnez de l'uvre ne pouvait tre aujourd'hui que trs bref. Au vu de la coiffure maintenant complte, vous pensez bon droit que la date autrefois propose de 540 doit tre remonte d'une gnration. Pour le style, j'ai not la faon dont vous faites place une composante chiote auprs d'une dominante parienne dont la vraisemblance est conforte par les ra pprochements que vous indiquez et qui sont en effet frappants. Enfin ce nouveau sphinx regarde droit devant lui et entre ainsi dans une srie cycladique bien prcise : celle des sphinx de sanctuaire. Vos rflexions sur la signification que peuvent avoir en dehors des ncropoles les sphinx en marbre perchs au sommet d'une colonne ionique m'ont beaucoup intress. Compte tenu du caractre chthonien et funraire de ces monstres, il est tentant en effet de les mettre en rapport avec les seules tombes que pouvait accueillir un sanc tuaire, celle des hros. A vrai dire on tournait dj autour de cette ide. Ainsi pour P. de La Coste-Messelire, le grand Sphinx des Naxiens Delphes n'tait plus tellement l'emblme hraldique qu'on avait d'abord imagin : dress au bord du sanctuaire de la Terre, il dominait, crit-il, le lieu o Apollon mit mort le Python ; au Python mme il a peut-tre succd comme gardien de l'oracle . Plus prcisment, pour vous, il veillait du dehors sur le tombeau de Dionysos, le hros-dieu des Naxiens (n'est-ce pas aller un peu loin ? Je laisse P. Amandry le soin d'apprcier). De mme Dlos, vous rejoignez une ide lance en 1924 par Ch. Picard et J. Replat pour justifier leur localisation du Sema des Vierges hyperborennes et plus prs de nous N. Contolon y est revenu dans une note de ses Aspects de la Grce prclassique. Mais on vous saura gr d'avoir structur en une thse cohrente des remarques parses. Un dernier mot pourtant. A part le grand chapiteau ionique archaque publi par R. Martin en 1972, on n'a gure Thasos, semble-t-il, de restes de colonnes susceptibles d'avoir port des sphinx. Or jusqu' 90 cm de haut (et votre assemblage totalise moins de 60 cm du haut de la tte l'articulation des pattes) l'ventualit d'un sphinxacrotre en pierre ne parat pas exclue : le livre rcent de P. Danner, Griechische Akrotere der archaischen und klassischen Zeit en cite plu sieurs exemples certains. Naturellement, je me fais l'avocat du diable. Encore merci et flicitations. M. Pierre Amandry prsente les observations suivantes : Le rapprochement de la tte Wix, conserve Copenhague et pro venant de Thasos, et d'un torse de sphinx (je conserve la forme masc uline, usuelle en franais), trouv Thasos, est digne de celui qu'a

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opr Humfry Payne entre la tte Rampin et un torse de cavalier de l'Acropole. Il tmoigne de l'acuit de votre mmoire visuelle : le plan de cassure du cou et le model des mches de cheveux conserves entre les paules du sphinx ont immdiatement voqu dans votre esprit la cassure du cou et la chevelure de la tte Wix. Vous n'avez trouv de chevelure identique qu' Chios, sur deux torses de cors. De l attribuer un sculpteur chiote la cration du sphinx thasien, il n'y avait qu'un pas, que vous avez raison de ne pas franchir. Parce que Paros tait la mtropole de Thasos et parce que, grce la qualit de son marbre, elle a vu fleurir au VIe sicle avant J.-C. la plus brillante cole de sculpture en mer Ege, on est tent de faire de l'art thasien une sorte de version coloniale de l'art parien. Mais Thasos avait des contacts avec d'autres rgions du monde grec, comme le prouve l'afflux de cramique de prove nances diverses. Que le sphinx de Thasos reflte principalement le got parien, vous l'avez montr. Mais il ne faudrait pas l'enfermer tout prix dans le cadre d'un style troitement dfini, d'autant moins que ce n'est pas une uvre banale : un sculpteur de qualit se laisse moins aisment classer qu'un coroplaste. Vous proposez pour le sphinx thasien une date antrieure de la dure d'une gnration celle qu'on attribuait gnralement la tte Wix. Je vous suivrai volontiers. La comparaison avec les cors de Chios, qu'on date trs approximativement du milieu de la pre mire moiti du vie sicle av. J.-C, oriente dans ce sens ; les dtails que vous avez relevs, et en particulier la structure du visage en surfaces planes se raccordant sans transition, sont des indices d'ancien net. Le sphinx thasien suivrait d'assez prs le sphinx naxien de Delphes, dont la date devrait tre remonte vers 580, ce qui aurait une rpercussion sur les ttes de srie, telles que le couros du Sounion et les statues de Clobis et Biton , car tout se tient dans un systme chronologique fond sur l'volution stylistique, tant bien entendu que ces dates n'ont qu'une valeur relative et qu'il est vain de les tenir pour exactes dix ans prs, tout particulirement avant le milieu du vie sicle, comme l'a soulign, entre autres, Pierre de La Coste-Messelire. Le sphinx est un motif couramment employ en Grce dans la statuaire funraire ; ce fait est bien connu. On a dcouvert aussi des statues de sphinx dans des sanctuaires ; en ayant tabli la liste, vous avez cherch si leur prsence ne pouvait pas s'expliquer, dans chaque cas, par l'existence d'un culte apparent un rituel funraire, s'adressant une divinit chthonienne ou un hros. La documentation est complte, l'enqute bien mene, les conclusions largement hypo thtiques ; il ne pouvait pas en tre autrement, faute d'indices archo logiques prcis, et faute de textes expliquant le sens des symboles

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supposs ; comme on l'a souvent dit, on se trouve devant un livre d'images muettes dont on devrait restituer les lgendes. Prenons l'exemple du sphinx ddi Delphes par les Naxiens. On avait dj, avant vous, tabli un lien entre le choix du motif et le choix de l'emplacement du monument : symbolisme chthonien du monument rig dans le sanctuaire de la Terre, symbolisme fun raire l'endroit de la mort de Python, et peut-tre de son tombeau. En fait, la localisation d'un sanctuaire de la Terre l'endroit o se dressait la colonne du sphinx n'est atteste que par Plutarque, et la dcouverte d'une base de statue de Ga d'poque classique prs de la fontaine Castalie autorise se demander si cette localisation remontait une date ancienne. Quant au tombeau de Python, il n'en est fait mention que dans des textes tardifs, o il est souvent confondu avec un tombeau de Dionysos. C'est justement la mention de l'existence d'un tombeau de Dio nysos dans l'adyton du temple d'Apollon qui vous a conduit pro poser une autre explication : le sphinx serait un gardien symbolique de ce tombeau. Cette explication prsente, sur toutes celles qui ont t proposes jusqu' prsent, un avantage certain : elle tablit un lien, non seulement entre le sphinx et des reliques, mais aussi entre ces reliques et l'identit des ddicants, Dionysos tant la principale divinit de Naxos. Ce rapprochement avait dj t suggr, sans tre formul aussi nettement, dans une tude sur le culte de Dio nysos Delphes, publie en 1936 en polonais par Franciszek Sokolowski. Cette hypothse est sduisante. Cependant, je pense qu'elle appelle des rserves, ou au moins des observations, sur deux points. La premire de ces observations est d'ordre topographique. Toute relation qu'on tablirait entre la colonne du sphinx et le temple d'Apol lon devrait tenir compte du fait que la colonne a t rige dans un sanctuaire qui diffrait profondment, dans son tendue, dans l'orientation des monuments, dans le niveau des terrasses (y compris celle du temple), de celui qu'ont model, pour un millnaire, les travaux de la deuxime moiti du VIe sicle. Ce n'est pas propre mentparler une objection : en tout tat de cause, la colonne tait proche du temple. La deuxime observation est d'ordre religieux. La question du rle de Dionysos Delphes est particulirement complique, et les indi cations des auteurs anciens ne sont pas de nature la simplifier. Dionysos faisait partie des divinits honores Delphes, au tmoi gnage d'Eschyle et celui d'Aristonoos au sicle suivant ; il recevait un culte l'poque des Attalides sous le nom de Dionysos Sphalotas ; c'est un dieu bien vivant, Delphes mme et sur le Parnasse. D'aprs Plutarque, Dionysos supplait Apollon absent pendant les

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mois d'hiver. Mais, selon d'autres auteurs, on le rveillait la fin de l'hiver. La prsence de son tombeau dans l'adyton du temple est mentionne par des auteurs tardifs, avec toutefois une rfrence un auteur du ive sicle av. J.-C, Philochore. On est en plein dans l'irrationnel, et des exgtes modernes n'ont trouv d'autre issue cet embrouillamini que de ddoubler, voire de dtripler, la personnal it de ce dieu polymorphe. Votre explication est satisfaisante pour l'esprit. Or, ce qui m'inspire quelque dfiance son endroit, c'est prcisment sa rigueur de syllogisme, dans un domaine o la logique trouve rarement son compte : on vnrait Dionysos Naxos, il y avait Delphes un tombeau de Dionysos, les Naxiens ont ddi un monument cet endroit. Il faudrait d'abord tre sr que la croyance l'existence d'un tombeau de Dionysos Delphes avait cours au VIe sicle av. J.-C, et ensuite que les Naxiens tenaient pour acquis que, entre le dieu qu'ils vnraient chez eux et celui dont les restes taient censs se trouver Delphes, il y avait identit, autre que de vocable. M. Franois Chamoux communication. intervient galement aprs cette