El arpa de hierba

The Grass Harp JERNIMO JOS MARTN | 25 JUNIO 1997

Director: CHARLES MATTHAU Director: Charles Matthau. Guin: Stirling Silliphant y Kirk Ellis. Intrpretes: Piper Laurie, Edward Furlong, Walter Matthau, Jack Lemmon, Sissy Spacek, Nell Carter, Mary Steenburgen, Sean Patrick Flanery, Roddy McDowall, Mia Kirschner. 107 min. Jvenes. Cabe considerar a Truman Capote (1924-1984) como uno de los mejores narradores norteamericanos del siglo XX. Conocido sobre todo como antecesor inmediato del Nuevo Periodismo -a travs de sus poderosas crnicas en la revista The New Yorker y de sus duras novelas-reportaje, como A sangre fra-, Capote cultiv tambin la narracin sofisticada de carcter urbano -como Desayuno en Tiffany's- y la novela potica, de tono romntico y ambientacin rural. A este ltimo gnero pertenece El arpa de hierba (1951), una de sus obras ms autobiogrficas. La accin transcurre en un pueblo de Alabama durante los aos treinta. Tras la muerte natural de su madre y el suicidio de su padre, a dicho pueblo llega Collin Fenwink (Edward Furlong), un joven tmido, trasunto del propio Capote y narrador de la historia. Collin vivir en casa de sus tas, las hermanas Talbo, dos solteronas muy distintas entre s. Verena (Sissy Spacek), rica y amargada, es la autntica matriarca de la familia y de todo el pueblo, aunque es la menor. Por el contrario, Dolly (Piper Laurie), es una mujer encantadora y sensible, que disfruta preparando dulces y fabricando un remedio casero contra la hidropesa. Collin se enamora platnicamente de ella. La situacin da un giro inesperado cuando Verena, con la ayuda de un ingeniero qumico (Jack Lemmon), intenta comercializar la exitosa medicina de Dolly. sta se rebela contra la tirana de Verena y se va a vivir a una tosca cabaa en lo alto de un rbol, en compaa de Collin y de una divertida y oronda criada negra (Nell Carter). A ellos se van uniendo diversos personajes singulares -un enamoradizo juez retirado (Walter Matthau), un joven rebelde (Sean Patrick Flanery), una predicadora protestante con quince hijos (Mary Steenburgen)...- que ponen en vilo la aburrida tranquilidad del pueblo. Estos episodios tragicmicos marcarn el paso de la adolescencia a la madurez de Collin, y decidirn su incipiente vocacin literaria. Con este esplndido material literario -transformado brillantemente en guin por Stirling Silliphant y Kirk Ellis-, Charles Matthau (Doin' Time On Planet Earth), hijo de Walter Matthau, slo necesitaba un mnimo de talento en la realizacin y un buen reparto para lograr una pelcula de nivel. En cuanto al reparto, ha contado con un grupo de magnficos actores, metidos hasta los tutanos en sus personajes. Afortunadamente, tambien el joven director -30 aos- consigue una serena y fluida puesta en escena, de gran belleza visual, que recrea con detallismo y elegancia los numerosos matices dramticos de la obra de Capote. La msica de Patrick Williams y la fotografa de John A. Alonzo redondean el conjunto. El arpa de hierba se parece a Tomates verdes fritos, aunque este ltimo film, quiz de menor valor literario, tiene una mayor hondura moral y religiosa. En El arpa de hierba, Capote adopta muchos elementos de Mark Twain, sobre todo a nivel formal: espontaneidad narrativa, frescura de las descripciones, enfrentamiento civilizacin-vida natural... Sin embargo, en su tratamiento de fondo, El arpa de hierba ms bien actualiza el naturalismo, nostlgico y bienintencionado, de los trascendentalistas norteamericanos del XIX, como Emerson o Thoreau. Esta inspiracin da sentido, entre otras cosas, al propio ttulo de la obra, metfora del sonido del viento al cortarse en la hierba: "Ese arpa de voces que cuentan historias y que algn da contarn tambin las nuestras". Pero Capote se queda en el trascendentalismo y no llega a la trascendencia. De modo que su humanismo -fascinante sin duda por la sobresaliente calidad de su pluma- alcanza el nivel de los buenos sentimientos pero carece de fundamento slido. Esto debilita un poco sus certeras crticas al materialismo y su estimable elogio de la rebelda, la

solidaridad, el amor desinteresado y la ecologa. En todo caso, es tal la amabilidad y la capacidad de instrospeccin de su mirada que la historia se lee -se ve- con creciente inters. Jernimo Jos Martn
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