LE BASSIN VERSANT 1.1.

LE CYCLE DE L'EAU
Une partie de leau prcipite retourne vers l'atmosphre, par vapotranspiration (fig. 1.1). Le terme d'vaporation dsigne les pertes en eau des nappes d'eau libres sous forme de vapeur (lacs, retenues, mares); alors que l'vapotranspiration regroupe les pertes du sol : absorption de l'eau par le couvert vgtal ou animal, et restitution l'atmosphre par transpiration. L'vapotranspiration est lie un certain nombre de paramtres climatiques tels que temprature, vent, humidit, rayonnement etc. L'eau non restitue l'atmosphre migre sous forme : d'coulements de surface rapides (rivires, ravines...), transitant parfois par des zones de stockage naturel (tangs, mares...) ou artificiel (retenues...); d'coulements souterrains intervenant aprs infiltration; ces eaux sont souvent stockes en profondeur dans des rservoirs constitus de roches poreuses et permables formant les aquifres.

Si elles ne sont pas utilises par lhomme, les eaux souterraines parviennent finalement la mer. Le cycle de l'eau se poursuit : c'est le milieu marin qui, par vaporation, humidifie les masses d'air vhicules par l'aliz. Par condensation, il y a formation de nuages, et ventuellement prcipitation. tablir le bilan en eau dune rgion sur une priode donne, c'est chiffrer les quantits deau qui entrent et sortent des diffrents bassins versants qui la composent (le bassin versant d'une rivire est la zone l'intrieur de laquelle l'eau prcipite s'coule et converge vers la rivire). Le bilan hydrologique d'un bassin versant peut s'exprimer schmatiquement par la formule suivante: P = E + Q + I + U + dR, avec: P - prcipitation; E - vaporation + vapotranspiration;

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Fig. 1.1. Le cycle hydrologique. Q - coulement; I - infiltration; U - utilisation humaine; dR - stockage. Chacun des termes du bilan hydrologique est naturellement pondr par divers paramtres climatiques et gographiques. Par exemple, la temprature est l'un des facteurs principaux du pouvoir vaporant de latmosphre, le relief conditionne les prcipitations des masses nuageuses, et la nature de la couverture vgtale influe sur les phnomnes d'interception et de transpiration. Les dures de sjour de l'eau dans les diffrents compartiments du cycle sont trs variables. En moyenne, elles sont de l'ordre de la semaine dans l'atmosphre, de plusieurs jours plusieurs annes dans les rivires selon la taille des bassins versants, des sicles des millnaires dans les grands aquifres du sous-sol, d'une trentaine de sicles dans les ocans.

1.2. DEFINITIONS

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On appelle bassin versant d'une rivire considre en un point donn de son cours, l'aire limite par le contour l'intrieur duquel l'eau prcipite se dirige vers ce point de la rivire. Lexutoire d'un bassin est le point le plus en aval du rseau hydrographique par lequel passent toutes les eaux de ruissellement draines par le bassin. La ligne de crte dun bassin versant est la ligne de partage des eaux. La ligne ainsi dfinie, limite les bassins versants topographiques adjacents. Cependant, le cours d'eau d'un bassin versant donn peut-tre aliment par les eaux prcipites sur un bassin topographiquement adjacent. C'est le cas provoqu par la prsence d'un horizon impermable ou d'coulements souterrains complexes comme dans les terrains karstiques. En fait, la figure 1.2 montre qu'en cas d'averse abondante, les eaux ruisseles pourraient rejoindre le cours d'eau du bassin adjacent tandis que les eaux infiltres se dirigeraient vers le bassin principal. Le trac de la ligne de crte est une opration dlicate qui se fait sur la carte topographique de la rgion concerne. Gnralement, on utilise une carte l'chelle 1/200 000. S'il s'agit d'un petit bassin versant, de l'ordre de quelques , on prfrera des cartes topographiques au 1/50000, voire au 1/25000, et, si ces documents existent, la couverture de photos ariennes, qui en vision stroscopique, restitue et permet un trac beaucoup plus prcis. Une vrit terrain est toujours indispensable.

Fig. 1.2. Bassin versant topographique et bassin versant hydrogologique.

1.3. CARACTERISTIQUES GOMETRIQUES 1.3.1. AIRE ET PRIMTRE

Laire est la portion du plan dlimite par la ligne de crte, ou contour du bassin. Sa mesure e st faite soit laide dun planimtre, soit par la mthode des petits carrs, et est gnralement exprime en .

Le primtre est la longueur, gnralement exprime en km, de la ligne de contour du bassin; sa mesure est faite l'aide d'un curvimtre. Pour certaines applications on trace le primtre stylis du bassin en lissantson contour.

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1.3.2. INDICE DE COMPACIT

L'indice admis par les hydrologues pour caractriser la forme d'un bassin versant est l'indice de compacit de GRAVELIUS qui est le rapport du primtre du bassin celui d'un cercle de mme surface. Si A est la surface du bassin en et P son primtre en km, le coefficient est gal :

. Le coefficient est suprieur 1 et d'autant plus voisin de cette valeur que le bassin est compact.

1.3.3. LE RECTANGLE QUIVALENT

Cette notion a t introduite pour pouvoir comparer des bassins entre eux du point de vue de l'influence de leurs caractristiques gomtriques sur l'coulement. Soit L et I la longueur et la largeur du rectangle, et P et A le primtre et l'aire du bassin versant. On a:

d'o: L =

1.4. CARACTERISTIQUES TOPOGRAPHIQUES 1.4.1. LE RELIEF

Le relief dun bassin est souvent caractris par la courbe de sa rpartition hypsomtrique. Elle est trace sur la figure 1.3 en reportant en ordonne laltitude Y, et, en abscisse le pourcentage de la surface du bassin dont laltitude est suprieure ou gale Y, rapporte la surface totale du bassin. La rpartition hypsomtrique est donne par le pourcentage de la surface comprise entre les diffrentes courbes de niveau la surface totale (tab. 1.1).

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Fig. 1.3. Courbe hypsomtrique. Tableau 1.1 Exemple de courbe hypsomtrique

Elvation courbe de niveau (m) 170 - 300 300 - 400 400 - 500 500 - 600

Superficie entre les courbes (m) 500 1700 1900 2400

Pourcentage du total 2,4 8,2 9,2 11,6

Pourcentage audessus de la limite infrieure 100,0 97,6 89,4 80,2

Tableau 1.1 (suite)

Elvation courbe de niveau (m) 600 - 700 700 - 800 800 - 900 900 - 1000 1000 - 1100 1100 - 1200

Superficie entre les courbes (m) 3000 2970 2270 2180 1500 640

Pourcentage du total 14,5 14,3 11,0 10,5 7,2 3,1

Pourcentage audessus de la limite infrieure 68,6 54,1 39,8 28,8 18,3 11,1

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1200 - 1300 1300 - 1400 - 1800

610 410 620

3,0 2,0 3,0

8,0 5,0 3,0

1.4.2. LES PENTES

On peut distinguer 4 types de pentes: la pente orographique; la pente topographique; la pente hydrographique; la pente stratigraphique.

Les indices de pentes permettent, comme pour certaines caractristiques gomtriques, de comparer les bassins versants entre eux. 1.4.2.1. Pente orographique. La pente orographique caractrise le relief. Elle favorise l'lvation des masses d'air en mouvement au dessus des reliefs et provoque la condensation de l'humidit qu'elles contiennent. 1.4.2.2. La pente topographique. C'est la pente qui influence l'coulement superficiel des eaux: ruissellement de surface et coulement hypodermique. Elle acclre le ruissellement sur les versants et dtermine en partie le temps de rponse du cours d'eau aux impulsions pluviomtriques. La pente topographique se lit et se mesure sur la carte topographique grande chelle ( >1/100000) ou l'aide de M.N.T. 1.4.2.3. La pente hydrographique. La pente hydrographique, ou profil en long du cours d'eau, peuttre dtermine sur la carte ou mesure sur le terrain par un nivellement de prcision. Cette pente exprime gnralement en m/km conditionne: la vitesse de l'eau dans le chenal; la vitesse de l'onde de crue; le tirant d'eau de la rivire: pour un mme dbit et une mme largeur une rivire plus pentue a une vitesse d'coulement plus grande et donc, gnralement, une profondeur plus faible.

La pente hydrographique varie plus ou moins irrgulirement pour un mme cours d'eau selon les structures gologiques traverses et diminue en gnral d'amont en aval (forme concave des profils en long) (fig. 1.4). La pente d'un cours d'eau varie beaucoup d'un type de cours d'eau un autre: suprieurs m/km

pour les torrents fortement pentus m/km pour les grands fleuves. Elle conditionne la forme des hydrogrammes de crue, comme le montre la figure 1.5.

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Fig. 1.4. Profils en long de lHrault et de la Vis. 1.4.2.4. La pente stratigraphique. Elle contrle le chemin des eaux infiltres qui alimentent les aquifres. Elle dtermine la direction de l'coulement des eaux souterraines.

Fig. 1.5. Rle de la pente sur la forme de lhydrogramme. 1.4.2.5. Les indices de pente : Lindice de pente Roche. L'indice de pente de Roche caractrise la pente globale du bassin versant. Il s'exprime par:

L: Longueur du rectangle quivalent,

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reprsente la fraction en % de la surface A comprise entre deux courbes de niveau voisines .

distantes de

Lindice global de pente. Sur la courbe hypsomtrique, on prend les points tels que la surface suprieure ou infrieure soit gale 5% de A. On en dduit les altitudes lesquelles s'inscrit 90% de l'aire du bassin et la dnivele D = et entre

.L'indice global est gal : = Les modles numriques de terrain. Le modle numrique de terrain est tabli partir des courbes de niveau numrises du bassin. Les altitudes sont calcules aux points d'une grille dont la taille d'une maille lmentaire dtermine le pas du modle. Diffrents paramtres sont calculs pour chacune des mailles: altitude moyenne, direction de drainage, pente moyenne, exposition, concavit, convexit etc. Le modle numrique de terrain permet d'avoir une reprsentation en 3 dimensions du bassin versant. Il permet surtout d'tudier la distribution des paramtres prcdents, de tracer automatiquement le rseau de drainage et de disposer de donnes descriptives quantifies et prcises pour raliser une modlisation des coulements distribue dans l'espace.

1.5. LES CARACTERISTIQUES DU RESEAU HYDROGRAPHIQUES

Le rseau hydrographique est l'ensemble des chenaux qui drainent les eaux de surface vers l'exutoire du bassin versant. Un chenal peut-tre dfini comme l'inscription permanente dans l'espace d'un coulement concentr plus ou moins permanent. A l'amont de tout chenal, les processus hydrologiques sont arolaires, spatiaux, c'est--dire qu'ils intressent une surface et non une ligne; dans le chenal ils deviennent linaires. Dans un bassin versant les chenaux sont organiss, hirarchiss en un rseau qui concentre les eaux des rus dans les ruisseaux, celles des ruisseaux dans les rivires, celles des rivires dans les fleuves. Un rseau hydrographique est donc l'ensemble des cours d'eau, affluents et sous-affluents d'une rivire ou d'un mme fleuve. A l'tat naturel tous les rseaux sont hirarchiss, de nombreux auteurs ont propos des classifications de ces rseaux.

1.5.1. CLASSIFICATION DE HORTON

Tout cours d'eau sans affluent est d'ordre 1, tout cours d'eau ayant un affluent d'ordre x est d'ordre x + 1, et garde cet ordre sur toute sa longueur. A la confluence de deux talwegs d'importance gale, on donne l'ordre suprieur au plus long.

1.5.2. CLASSIFICATION DE SCHUMM (fig. 1.6)

Est d'ordre x + 1 tout tronon de rivire form par la runion de deux cours d'eau d'ordre x.

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Fig. 1.6. Bassin versant d' ordre 4 (classification de SCHUMM).

1.5.3. RAPPORT DE CONFLUENCE

Le rapport de confluence est gal au quotient du nombre de talwegs d'ordre x par celui des talwegs d'ordre suprieur (x + 1). Les rseaux hydrographiques sont toujours dendritiques, c'est--dire ramifis comme les branches d'un arbre. Certains auteurs distinguent 3 principaux types de rseaux: chne: la ramification est bien dveloppe avec un espacement rgulier des confluences. Le rapport est infrieur 5 (exemple Amazone); peuplier: le bassin versant nettement plus long que large, prsente de nombreux affluents parallles et un rapport de confluence lev, suprieur 10; pin: le bassin se caractrise par une concentration des confluences dans le secteur amont d'o sort un tronc qui ne reoit plus d'affluents importants. Le rapport est faible (exemple le Nil). Cette organisation est trs importante pour la formation des crues du cours d'eau principal. Selon le type de gomtrie du rseau, les crues des diffrents affluents confluent plus ou moins rapidement dans l'espace et dans le temps. Elles se superposent plus ou moins les unes sur les autres, ou au contraire se succdent les unes aprs les autres. Les risques de superposition croissent du type peuplier au type pin parasol. Ceci est vrai pour les bassins qui sont globalement affects par un vnement pluvieux. Les trois types prsents dans la figure 1.7 sont des types simples d'organisation de rseaux hydrographiques. L'histoire gomorphologique et la structure gologique sont l'origine de rseaux d'organisation plus complexe. a) c) b)

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Fig. 1.7. Types de bassins versants.

1.5.4. LA DENSIT DE DRAINAGE

C'est le quotient de la somme des longueurs de tous les cours d'eau drain: la superficie du bassin

. La dtermination de la densit de drainage suppose d'adopter certaines conventions quant la dfinition des chenaux de drainage: talwegs nettement marqus et emprunts par des coulements temporaires sur les rivires non prennes; ou ruisseaux toujours en eau des grands bassins versants.

1.5.5. ENDOREISME
Il s'agit d'une forme spciale du bassin versant dans laquelle l'eau est concentre en un point du bassin lui-mme, soit sous forme de lac ou de mare, soit par accumulation souterraine. On peut distinguer deux types dendorisme: l'endorisme de ruissellement: les apports des diffrents lments du rseau se concentrent la limite du bassin, s'infiltrent et peuvent cheminer encore longtemps dans le sol pour ventuellement se mler aux nappes provenant d'autres bassins; l'endorisme total: les apports se concentrent en un point situ l'intrieur du bassin ou quelquefois sa priphrie; ils forment en gnral un lac ou une mare permanente ou temporaire, sans infiltration notable vers l'extrieur du bassin. Dans ce cas, tous les apports sont consomms sur place par vapotranspiration.

L'endorisme peut tre plus ou moins gnralis: bassins de quelques kilomtres carrs ou de plusieurs milliers de kilomtres carrs. Il est rare que dans ce dernier cas l'endorisme soit total. Le bassin du lac Tchad peut cependant tre considr comme totalement endorique, mais quand on atteint de telles superficies de drainage, la notion d'endorisme est toute relative: le lac Tchad joue en fait le rle d'une mer intrieure. Signalons enfin, que l'endorisme est gnralement caractristique des zones arides et souvent prsent dans les rgions karstiques.

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1.6. LE TERRAIN
Le terrain est au contact terre/atmosphre; on peut donc le schmatiser par trois types de matriaux: le sol qui fixe et nourrit les plantes; le manteau de dpts superficiels plus ou moins pais (altrites, colluvions, alluvions...); le substratum ou roche en place, structure gologique suprieure du bassin versant.

Ce dernier est toujours prsent, alors que le sol et le manteau peuvent ne pas exister. L'hydrologue s'intresse ces trois types de matriaux dans leur rapport avec le droulement du cycle de l'eau. Nous ne traiterons pas du substratum, trait en hydrogologie. Le sol et le manteau exercent vis vis de l'eau deux rles principaux: un rle de stockage => porosit; un rle de transfert => permabilit.

1.6.1. LES SOLS

Le sol agit de diffrentes manires sur le rgime d'une rivire. Sa nature et surtout sa couleur interviennent dans le bilan thermique. Par son influence sur le dveloppement et la nature de la vgtation, il agit indirectement sur l'vapotranspiration. Ce sont surtout les proprits mcaniques du sol qui intressent les hydrologues. Un sol peut-tre compact (roche) et est gnralement impermable, sauf en cas de fissures, diaclases etc. Il peut tre meuble, et il est alors ncessaire de l'analyser pour connatre en particulier les proportions d'lments plus ou moins fins ou grossiers qui le composent. En effet, la dimension des particules constituant le matriau est le facteur dterminant des phnomnes d'infiltration. En schmatisant on dira que plus les particules seront d'une taille importante, plus le terrain sera permable, c'est--dire favorable l'infiltration. On adopte gnralement la classification suivante: Diamtre des particules: Gravier > 2 mm; Sable grossier 2 0,2 mm; Sable fin 0,2 0,02 mm; Limon 0,02 0,002 mm; Argile < 0,002 mm. Ceci nous amne dfinir quelques termes couramment utiliss: Permabilit: proprit d'un milieu solide poreux de se laisser traverser par l'eau. Infiltration: passage d'un fluide de l'extrieur vers l'intrieur d'un milieu poreux. Pour qu'il y ait infiltration, il ne suffit pas que le milieu soit permable, il faut que la surface qui le spare de l'extrieur le soit aussi. En Hydrologie, cette remarque est trs importante compte tenu du rle jou par l'tat de la surface du sol dans le processus du ruissellement.

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Absorption: en hydrologie, processus gnral de rtention de l'eau prcipite sur un bassin versant, lorsque cette eau est dfinitivement soustraite au ruissellement. Elle comprend entre autres l'infiltration. Le sol par le biais de sa capacit de rtention capillaire et de sa permabilit joue un rle de filtre entre l'atmosphre et le sous-sol. Il va partager les quantits d'eau prcipites entre ruissellement, stockage, et infiltration. Le sol se recharge par la pluie et se vidange par ressuyage et par vapotranspiration. Le manteau, surtout caractris par sa macro-porosit, se recharge par les apports dus au ressuyage du sol, et se vidange par coulement gravitaire vers les nappes ou vers le bas du versant. Cette vidange est plus ou moins rapide en fonction de la permabilit des matriaux. On peut dire que sol et manteau reprsentent deux rservoirs qui contiennent plus ou moins d'eau. Un mme pisode pluvieux survenant sur ces rservoirs des tats diffrents de saturation va avoir des consquences hydrologiques trs diffrentes. Enfin, le sol et le manteau sont soumis aux alas mtorologiques saisonniers: => gel => impermabilisation du bassin versant => immobilisation de l'eau => dgel => scheresse => destockage des eaux geles => dessiccation du sol => dans certains cas dshydratation et contraction des argiles (fentes de retrait des vertisols)

1.6.2. LA COUVERTURE VGTALE

La couverture vgtale d'un bassin versant joue un rle primordial dans le droulement du cycle de l'eau, souvent complexe et contradictoire. La notion fondamentale est ici celle de couverture, plus ou moins continue, plus ou moins paisse, plus ou moins efficace hydrologiquement. La couverture vgtale agit sur le cycle de l'eau par: sa biomasse arienne qui: intercepte une plus ou moins grande partie des prcipitations, et toute pluie faible en gnral; capte plus ou moins brouillard et rose; protge plus ou moins efficacement le sol contre l'insolation donc l'vaporation et contre l'rosion pluviale; sa biomasse souterraine qui: pntre la rhizosphre et structure celle-ci; pompe l'eau du sol et des nappes qu'elle peut atteindre; sa vie propre qui commande sa transpiration, proportionnelle la biomasse totale;

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ses propres dchets enfin, par la litire produite, devenant humus et matire organique. Une abondante litire annuelle ameublit les sols lourds, donne du corps aux sols trop lgers, parce qu'elle accrot leur teneur en matire organique et avec elle, leur capacit de rtention capillaire et leur macro-porosit.

Mais cette action se diffrencie selon les formations et les associations vgtales et selon l'intervention des agriculteurs. L'hydrologie des pays forestiers diffre de celle des pays de prairie, et plus encore des pays steppiques ou dsertiques; et celle des bassins versants dfrichs et cultivs diffre de celle des bassins versants naturels, toutes choses gales par ailleurs. On peut distinguer cinq principaux types de couverture vgtale: la fort; la prairie; les cultures; les tourbires; la vgtation dsertique.

La carte de la couverture vgtale du bassin versant constitue donc un document essentiel pour l'hydrologue. Celui-ci se montre soucieux moins des types de vgtation distingus par les botanistes que: des types de couvertures vgtales; de l'efficacit de celles-ci face aux alas mtorologiques; de leur comportement hydrologique propre; de leur extension spatiale etc.

1.6.2.1. Comportement hydrologique de la fort. La fort est d'abord une formation vgtale, gnralement multi-strate (arbres, arbustes, arbrisseaux, herbe, mousse etc.) occupant une surface plus ou moins tendue de manire continue. La fort accrot les prcipitations annuelles de 5 6% dans les pays temprs ocaniques: par effet topographique en pays plat; par effet thermique; par effet d'cran sur les brouillards; par sa masse mme et sa puissance vaporatoire dans les grandes cuvettes forestires quatoriales. La fort diminue les prcipitations relles au sol: par interception d'une partie de la pluie, tranche de 1 5 mm qui se rvapore le jour mme; par sublimation de la neige retenue sur le houppier des arbres; par rtention de la litire. La fort accrot les capacits d'emmagasinement des bassins versants: par accroissement de la capacit de rtention du sol avec la litire devenant humus; par diminution de l'vaporation au sol; par une meilleure rpartition de la couverture nivale au sol; par rduction de la sublimation de la neige tombe au sol; par une meilleure percolation des eaux gravifiques travers les sols mieux ars, rendus plus macroporeux par les conduits racinaires d'une rhizosphre gnralement paisse.

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Finalement, les sols forestiers qui reoivent moins de pluie et de neige que les sols dcouverts, reoivent plus d'eau stockable que les espaces voisins dcouverts, mais la fort accrot les pertes des bassins versants par sa transpiration, surtout si les racines atteignent la frange de capillarit de la nappe phratique. Il faut nuancer ces apprciations selon le type de fort, mais dans l'ensemble on peut dire que: la fort diminue la lame d'eau coule sous les climats pluviaux; la fort accrot la lame d'eau coule sous les climats nivaux; dboiser ou reboiser perturbe toujours la structure hydrologique initiale.

On peut citer le cas de la fort (plante) des Landes de Gascogne, o une coupe de pinde (coupe toujours blanc), fait remonter le niveau de la nappe phratique de 0,6 1 mtre, assez pour que le marcage rapparaisse parfois. La fort rgularise le rgime des cours d'eau en jouant un rle crteur de crues. Surtout pour les couvertures forestires denses, couvrantes, protectrices de leur propre sol par leur sous-bois et le tapis herbac sous fort. L'efficacit des grands reboisements franais dans les Alpes du Sud, les Pyrnes Centrales et Orientales, le massif de l'Aigoual (dont les sdiments se retrouvaient dans le port de Bordeaux et contribuaient pour une trs large part son envasement) le prouve. 1.6.2.2. Comportement hydrologique de la prairie. Un tapis herbac bien enracin brise aussi l'nergie pluviale, bloque l'rosion ruisselante et l'empche de devenir ravinante. Lui aussi joue un rle rgulateur quoique moindre que celui de la fort: son ombre est moindre; son horizon racinaire moins pais; mais l'accumulation d'humus et de matire organique qu'il engendre accrot beaucoup la capacit de rtention du sol. Cette matire organique ne s'accumule pas sur le sol comme la litire forestire mais dans le sol, diffuse dans tout l'horizon racinaire parce que de nombreuses herbes sont des plantes annuelles dont les racines pourrissent dans le sol, et parce que la biomasse racinaire l'emporte sur la biomasse arienne la diffrence de la fort.

1.6.2.3. Comportement hydrologique des cultures. Les cultures ont un rle hydrologique certain, important, complexe et diffrenci en fonction: du travail d'ameublissement du sol plus ou moins pouss, plus ou moins frquent, plus ou moins profond; de la mthode de travail du sol: la houe, par traction animale, avec un matriel lourd, en suivant les isohypses ou non; de la protection plus ou moins efficace des plantes cultives mas < bl < fourrage; du stade vgtatif de la plante au moment des fortes pluies; de la structure agraire: mga-parcelle englobant tout un versant, voire plusieurs; mini-parcelles morcelant un mme versant avec rideaux.

En bassin Aquitain, la culture du mas et du sorgho aggrave rosion et crues inondantes parce que les sols sont travaills et nus au printemps, saison des pluies les plus abondantes; la culture en trs grandes parcelles aggrave encore le danger. 1.6.2.4. Comportement hydrologique des tourbires: La tourbe, vritable formation ponge, peut contenir jusqu' 80% de son volume en eau. Elle se comporte comme une ponge naturelle ou un spontex, gonflant en prsence d'eau, en retenant une partie par capillarit, tandis que sa macroporosit se sature avec la pluie et se vidange ensuite assez vite.

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Par l, les tourbires, plus manteau que couverture vgtale par le comportement, crtent les crues mais ne sauraient par elles-mmes relever les tiages. Elles jouent un rle hydrologique important dans les pays froids et humides, elles y surlvent les creux, tapissent les versants. 1.6.2.5. Dserts climatiques ou "dserts anthropiques". Dans les rgions dsertiques, seuls la localisation du substratum, la structure des sols et l'organisation des diffrents types de pentes dterminent la distribution de l'eau dans les divers compartiments: les calcaires et autres roches compactes donnent des surfaces rocheuses structurales laves chaque rare pluie; les sables donnent des dunes et des ergs models par le vent et absorbant toute pluie: ici s'observe l'arisme absolu; (priv dcoulement rgulier); les argiles et marnes sont ravines en bad-lands, ou niveles en glacis.

Le ruissellement superficiel direct sur substratum est partout le processus dominant.

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