184312f.pdf Histoire Gemerale de L'afrique Vol3

Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique (UNESCO)
HISTOIRE GENERALE DE LAFRIQUE

III. LAfrique du VII e au XI e sicle
Directeur : M. EL FASI, CODIRECTEUR : I. HRBEK
ditions U NESC O
ISBN 978-92-3-201709-3
HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE
Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique (UNESCO)
HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE

III LAfrique du VIIe au XIe sicle
Directeur du volume M. El Fasi Codirecteur: I. HrBeK
UNESCO
Publi en 1990 par lOrganisation des Nations Unies pour lducation, la science et la culture 7, place de Fontenoy, 75700 Paris ISBN 92-3-201709-1 (Unesco) ISBN 2-7236-1061-6 (Nouvelles ditions Africaines) UNESCO 1990
Table des matires
Prface .................................................................................................................................................... Chronologie ......................................................................................................................................... Chapitre premier LAfrique dans le contexte de lhistoire mondiale
IVAN HRBEK .....................................................................................................................
9 15
21
Chapitre 2 Lavnement de lIslam et lessor de lEmpire musulman Mohammed EL FASI/Ivan HRBEK ........................................................................ Chapitre 3 tapes du dveloppement de lIslam et de sa diffusion en Afrique
Mohammed EL FASI/Ivan HRBEK.........................................................................
53
81
Chapitre 4 LIslam en tant que systme social en Afrique depuis le VIIe sicle
Zakari DRAMANI-ISSIFOU .......................................................................................... 117
Chapitre 5 Les peuples du Soudan: mouvements de populations

Franois de MEDEIROS................................................................................................ 143
Chapitre 6 Les peuples bantuphones et leur expansion

Samwiri LWANGA-LUNYIIGO/Jan VANSINA...................................................... 165
LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE
Chapitre 7 Lgypte depuis la conqute arabe jusqu la n de lEmpire fatimide (1171)

Thierry BIANQUIS........................................................................................................... 189
Chapitre 8 La Nubie chrtienne lapoge de sa civilisation

Stefan JAKOBIELSKI....................................................................................................... 221
Chapitre 9 La conqute de lAfrique du Nord et la rsistance berbre

Hussain MONS............................................................................................................... 251
Chapitre 10 Lindpendance du Maghreb

Mohamed TALBI ............................................................................................................. 273
Chapitre 11 Le rle du Sahara et des Sahariens dans les relations entre le Nord et le Sud
Tadeusz LEWICKI .......................................................................................................... 303
Chapitre 12 Lavnement des Fatimides

Ivan HRBEK ....................................................................................................................... 341
Chapitre 13 Les Almoravides

Ivan HRBEK/Jean DEVISSE........................................................................................ 365
Chapitre 14 Commerce et routes du trac en Afrique occidentale

Jean DEVISSE .................................................................................................................... 397
Chapitre 15 La rgion du Tchad en tant que carrefour

Dierk LANGE, en collaboration avec Bawaro W. BARKINDO ................... 465
Chapitre 16 La zone guinenne: situation gnrale

Thurstan SHAW ................................................................................................................ 489
Chapitre 17 La zone guinenne: les peuples entre le mont Cameroun et la Cte dIvoire
Bassey W. ANDAH, en collaboration avec James R. ANQUANDAH ........ 521
Chapitre 18 Les peuples de la Guine suprieure (entre la Cte dIvoire et la Casamance)

Bassey W. ANDAH .......................................................................................................... 565
TABLE DES MATIRES
Chapitre 19 La corne de lAfrique

Tekle-Tsadik MEKOURIA .......................................................................................... 595
Chapitre 20 Relations de lthiopie avec le monde musulman

Enrico CERRULLI ........................................................................................................... 613
Chapitre 21 La cte dAfrique orientale et les Comores

Fidel T. MASAO/Henri W. MUTORO.................................................................... 625
Chapitre 22 Lintrieur de lAfrique orientale

Christopher EHRET ....................................................................................................... 657
Chapitre 23 LAfrique centrale au nord du Zambze

David W. PHILLIPSON ................................................................................................. 685
Chapitre 24 LAfrique mridionale au sud du Zambze

Thomas N. HUFFMAN ................................................................................................. 709
Chapitre 25 Madagascar
Bakoly DOMENICHINI-RAMIARAMANANA, avec des passages rviss par le Bureau du Comit scientique international ....................................... 727
Chapitre 26 La diaspora africaine en Asie

Yusof TALIB, partir dune contribution de Faisal SAMIR ........................ 749
Chapitre 27 Relations entre les diffrentes rgions de lAfrique

Abdoulaye BATHILY, en collaboration avec Claude MEILLASSOUX ................................................................................................. 779
Chapitre 28 LAfrique du VIIe au XIe sicle: cinq sicles formateurs

Jean DEVISSE/Jan VANSINA ...................................................................................... 797
Notice biographique des auteurs du volume III ................................................................. Membres du Comit scientique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique ...................................................................................................... Abrviations et liste des priodiques ......................................................................................... Bibliographie ....................................................................................................................................... Glossaire de termes trangers ....................................................................................................... Index........................................................................................................................................................
843 847 849 857 921 935
Prface
par M. Amadou Mahtar MBow Directeur gnral de lUNESCO (1974 -1987)
Longtemps, mythes et prjugs de toutes sortes ont cach au monde lhistoire relle de lAfrique. Les socits africaines passaient pour des socits qui ne pouvaient avoir dhistoire. Malgr dimportants travaux effectus, ds les premires dcennies de ce sicle, par des pionniers comme Lo Frobenius, Maurice Delafosse, Arturo Labriola, bon nombre de spcialistes non africains, attachs certains postulats, soutenaient que ces socits ne pouvaient faire lobjet dune tude scientique, faute notamment de sources et de documents crits. Si lIliade et lOdysse pouvaient tre considres juste titre comme des sources essentielles de lhistoire de la Grce ancienne, on dniait, en revanche, toute valeur la tradition orale africaine, cette mmoire des peuples qui fournit la trame de tant dvnements qui ont marqu leur vie. On se limitait en crivant lhistoire dune grande partie de lAfrique des sources extrieures lAfrique, pour donner une vision non de ce que pouvait tre le cheminement des peuples africains, mais de ce que lon pensait quil devait tre. Le Moyen Age europen tant souvent pris comme point de rfrence, les modes de production, les rapports sociaux comme les institutions politiques ntaient perus que par rfrence au pass de lEurope. En fait, on refusait de voir en lAfricain le crateur de cultures originales qui se sont panouies et perptues, travers les sicles, dans des voies qui leur sont propres et que lhistorien ne peut donc saisir sans renoncer certains prjugs et sans renouveler sa mthode. De mme, le continent africain ntait presque jamais considr comme une entit historique. Laccent tait, au contraire, mis sur tout ce qui pouvait 9
accrditer lide quune scission aurait exist, de toute ternit, entre une Afrique blanche et une Afrique noire ignorantes lune de lautre. On prsentait souvent le Sahara comme un espace impntrable qui rendait impossible des brassages dethnies et de peuples, des changes de biens, de croyances, de murs et dides, entre les socits constitues de part et dautre du dsert. On traait des frontires tanches entre les civilisations de lEgypte ancienne et de la Nubie, et celles des peuples sud-sahariens. Certes, lhistoire de lAfrique nord-saharienne a t davantage lie celle du bassin mditerranen que ne la t lhistoire de lAfrique subsaharienne, mais il est largement reconnu aujourdhui que les civilisations du continent africain, travers la varit des langues et des cultures, forment, des degrs divers, les versants historiques dun ensemble de peuples et de socits quunissent des liens sculaires. Un autre phnomne a beaucoup nui ltude objective du pass africain : je veux parler de lapparition, avec la traite ngrire et la colonisation, de strotypes raciaux gnrateurs de mpris et dincomprhension et si profondment ancrs quils faussrent jusquaux concepts mmes de lhistoriographie. A partir du moment o on eut recours aux notions de blancs et de noirs pour nommer gnriquement les colonisateurs, considrs comme suprieurs, et les coloniss, les Africains eurent lutter contre un double asservissement conomique et psychologique. Reprable la pigmentation de sa peau, devenu une marchandise parmi dautres, vou au travail de force, lAfricain vint symboliser, dans la conscience de ses dominateurs, une essence raciale imaginaire et illusoirement infrieure de ngre. Ce processus de fausse identication ravala lhistoire des peuples africains dans lesprit de beaucoup au rang dune ethno-histoire o lapprciation des ralits historiques et culturelles ne pouvait qutre fausse. La situation a beaucoup volu depuis la n de la deuxime Guerre mondiale et en particulier depuis que les pays dAfrique, ayant accd lindpendance, participent activement la vie de la communaut internationale et aux changes mutuels qui sont sa raison dtre. De plus en plus dhistoriens se sont efforcs daborder ltude de lAfrique avec plus de rigueur, dobjectivit et douverture desprit, en utilisant certes avec les prcautions dusage les sources africaines elles-mmes. Dans lexercice de leur droit linitiative historique, les Africains eux-mmes ont ressenti profondment le besoin de rtablir sur des bases solides lhistoricit de leurs socits. Cest dire limportance de lHistoire gnrale de lAfrique, huit volumes, dont lUnesco commence la publication. Les spcialistes de nombreux pays qui ont travaill cette uvre se sont dabord attachs en jeter les fondements thoriques et mthodologiques. Ils ont eu le souci de remettre en question les simplications abusives auxquelles avait donn lieu une conception linaire et limitative de lhistoire universelle, et de rtablir la vrit des faits chaque fois que cela tait ncessaire et possible. Ils se sont efforcs de dgager les donnes historiques qui permettent de mieux suivre lvolution des diffrents peuples africains dans leur spcicit socio-culturelle. 10
PRFACE
Dans cette tche immense, complexe et ardue, vu la diversit des sources et lparpillement des documents, lUnesco a procd par tapes. La premire phase (1965 -1969) a t celle des travaux de documentation et de planication de louvrage. Des activits oprationnelles ont t conduites sur le terrain : campagnes de collecte de la tradition orale, cration de centres rgionaux de documentation pour la tradition orale, collecte de manuscrits indits en arabe et en ajami (langues africaines crites en caractre arabes), inventaire des archives et prparation dun Guide des sources de lhistoire de lAfrique, partir des archives et bibliothques des pays dEurope, publi depuis en neuf volumes. Dautre part, des rencontres entre les spcialistes ont t organises o les Africains et des personnes dautres continents ont discut des questions de mthodologie, et ont trac les grandes lignes du projet, aprs un examen attentif des sources disponibles. Une deuxime tape, consacre la mise au point et larticulation de lensemble de louvrage, a dur de 1969 1971. Au cours de cette priode, des runions internationales dexperts tenues Paris (1969) et Addis Abeba (1970) eurent examiner et prciser les problmes touchant la rdaction et la publication de louvrage : prsentation en huit volumes, dition principale en anglais, en franais et en arabe, ainsi que des traductions en langues africaines telles que le kiswahili, le hawsa, le fulfulde (peul), le yoruba ou le lingala. Sont prvues galement des traductions en allemand, russe, portugais, espagnol, chinois1, de mme que des ditions abrges accessibles un plus vaste public africain et international. La troisime phase a t celle de la rdaction et de la publication. Elle a commenc par la nomination dun Comit scientique international de trente neuf membres, comprenant deux tiers dAfricains et un tiers de nonAfricains, qui incombe la responsabilit intellectuelle de louvrage. Interdisciplinaire, la mthode suivie sest caractrise par la pluralit des approches thoriques, comme des sources. Parmi celles-ci, il faut citer dabord larchologie, qui dtient une grande part des clefs de lhistoire des cultures et des civilisations africaines. Grce elle, on saccorde aujourdhui reconnatre que lAfrique fut selon toute probabilit le berceau de lhumanit, quon y assista lune des premires rvolutions technologiques de lhistoire celle du nolithique et quavec lEgypte sy panouit lune des civilisations anciennes les plus brillantes du monde. Il faut ensuite citer la tradition orale, qui, nagure mconnue, apparat aujourdhui comme une source prcieuse de lhistoire de lAfrique, permettant de suivre le cheminement de ses diffrents peuples dans lespace et dans le temps, de comprendre de lintrieur la vision africaine du monde, de saisir les caractres originaux des valeurs qui fondent les cultures et les institutions du continent. On saura gr au Comit scientique international charg de cette Histoire gnrale de lAfrique, son rapporteur ainsi quaux directeurs et auteurs des diffrents volumes et chapitres, davoir jet une lumire originale sur le pass
1. Le volume I est paru en arabe, espagnol, portugis, chinois, italien, et coren ; le volume II en arabe, portugais, chinois, coren, italien ; le volume IV en arabe, espagnol et portugais et le volume VII en espagnol
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de lAfrique, embrasse dans sa totalit, en vitant tout dogmatisme dans ltude de questions essentielles, comme la traite ngrire, cette saigne sans n responsable de lune des dportations les plus cruelles de lhistoire des peuples et qui a vid le continent dune partie de ses forces vives, alors quil jouait un rle dterminant dans lessor conomique et commercial de lEurope ; de la colonisation avec toutes ses consquences sur les plans de la dmographie, de lconomie, de la psychologie, de la culture ; des relations entre lAfrique au sud du Sahara et le monde arabe ; du processus de dcolonisation et de construction nationale qui mobilise la raison et la passion de personnes encore en vie et parfois en pleine activit. Toutes ces questions ont t abordes avec un souci dhonntet et de rigueur qui nest pas le moindre mrite du prsent ouvrage. Celui-ci offre aussi le grand avantage, en faisant le point de nos connaissances sur lAfrique et en proposant divers regards sur les cultures africaines, ainsi quune nouvelle vision de lhistoire, de souligner les ombres et les lumires, sans dissimuler les divergences dopinions entre savants. En montrant linsufsance des approches mthodologiques longtemps utilises dans la recherche sur lAfrique, cette nouvelle publication invite au renouvellement et lapprofondissement de la double problmatique de lhistoriographie et de lidentit culturelle quunissent des liens de rciprocit. Elle ouvre la voie, comme tout travail historique de valeur, de multiples recherches nouvelles. Cest ainsi dailleurs que, en troite collaboration avec lUnesco, le Comit scientique international a tenu entreprendre des tudes complmentaires an dapprofondir quelques questions qui permettront davoir une vue plus claire de certains aspects du pass de lAfrique. Ces travaux, publis dans la collection Histoire gnrale de lAfrique : tudes et documents , viendront utilement complter le prsent ouvrage2. Cet effort sera galement poursuivi par llaboration douvrages portant sur lhistoire nationale ou sousrgionale. Cette Histoire gnrale de lAfrique met la fois en lumire lunit historique de lAfrique et les relations de celle-ci avec les autres continents, notamment avec les Amriques et les Carabes. Pendant longtemps, les expressions de la crativit des descendants dAfricains aux Amriques avaient t isoles par certains historiens en un agrgat htroclite dafricanismes ; cette vision, il va sans dire, nest pas celle des auteurs du prsent ouvrage. Ici, la rsistance des esclaves dports en Amrique, le fait du marronnage politique et culturel, la participation constante et massive des descendants dAfricains aux luttes de la premire indpendance amricaine, de mme quaux mouvements natio2. Onze numros de cette srie sont parus ; ils portent respectivement sur : n 1 le peuplement de lgypte ancienne et le dchiffrement de lcriture mrotique ; n 2 La traite ngrire du XVe au XIXe sicle ; n 3 Relations historiques travers locan Indien ; n 4 Lhistoriographie de lAfrique australe ; n 5 La dcolonisation de lAfrique : Afrique australe et corne de lAfrique ; n 6 Ethnonymes et Toponymes ; n 7 Les relations historiques et socio-culturelles entre lAfrique et le monde arabe ; n 8 La mthodologie de lhistoire de lAfrique contemporaine ; n 9 Le processus dducation et lhistoriographie en Afrique ; n 10 LAfrique et la seconde guerre mondiale ; n 11 Libya Antiqua.
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PRFACE
naux de libration, sont justement perus pour ce quils furent : de vigoureuses afrmations didentit qui ont contribu forger le concept universel dhumanit. Il est vident aujourdhui que lhritage africain a marqu, plus ou moins selon les lieux, les modes de sentir, de penser, de rver et dagir de certaines nations de lhmisphre occidental. Du sud des Etats-Unis jusquau nord du Brsil, en passant par la Carabe ainsi que sur la cte du Pacique, les apports culturels hrits de lAfrique sont partout visibles ; dans certains cas mme ils constituent les fondements essentiels de lidentit culturelle de quelques lments les plus importants de la population. De mme, cet ouvrage fait clairement apparatre les relations de lAfrique avec lAsie du Sud travers locan Indien, ainsi que les apports africains aux autres civilisations, dans le jeu des changes mutuels. Je suis convaincu que les efforts des peuples dAfrique pour conqurir ou renforcer leur indpendance, assurer leur dveloppement et affermir leurs spcicits culturelles, doivent senraciner dans une conscience historique rnove, intensment vcue et assume de gnration en gnration. Et ma formation personnelle, lexprience que jai acquise comme enseignant et comme Prsident, ds les dbuts de lindpendance, de la premire commission cre en vue de la rforme des programmes denseignement de lhistoire et de la gographie dans certains pays dAfrique de lOuest et du Centre, mont appris combien tait ncessaire, pour lducation de la jeunesse et pour linformation du public un ouvrage dhistoire labor par des savants connaissant du dedans les problmes et les espoirs de lAfrique et capables de considrer le continent dans son ensemble. Pour toutes ces raisons, lUnesco veillera ce que cette Histoire gnrale de lAfrique soit largement diffuse, dans de nombreuses langues, et quelle serve de base llaboration de livres denfants, de manuels scolaires, et dmissions tlvises ou radiodiffuses. Ainsi, jeunes, coliers, tudiants et adultes, dAfrique et dailleurs, pourront avoir une meilleure vision du pass du continent africain, des facteurs qui lexpliquent et une plus juste comprhension de son patrimoine culturel et de sa contribution au progrs gnral de lhumanit. Cet ouvrage devrait donc contribuer favoriser la coopration internationale et renforcer la solidarit des peuples dans leurs aspirations la justice, au progrs et la paix. Du moins est-ce le vu que je forme trs sincrement. Il me reste exprimer ma profonde gratitude aux membres du Comit scientique international, au rapporteur, aux directeurs des diffrents volumes, aux auteurs et tous ceux qui ont collabor la ralisation de cette prodigieuse entreprise. Le travail quils ont effectu, la contribution quils ont apporte montrent bien ce que des hommes, venus dhorizons divers mais anims dune mme bonne volont, dun mme enthousiasme au service de la vrit de tous les hommes, peuvent faire, dans le cadre international quoffre lUnesco, pour mener bien un projet dune grande valeur scientique et culturelle. Ma reconnaissance va galement aux organisations et gouvernements qui, par leurs dons gnreux, ont permis lUnesco de publier cette uvre dans diffrentes langues et de lui assurer le rayonnement universel quelle mrite, au service de la communaut internationale tout entire. 13
Chronologie
Il a t convenu dadopter la prsentation suivante pour lcriture des dates : Pour la Prhistoire, les dates peuvent tre prsentes de deux manires : soit en rfrence lpoque actuelle, ce sont les dates BP (before present), lanne de rfrence tant + 1950 : toutes les annes antrieures sont donc ngatives par rapport + 1950 ; soit en rfrence au dbut de lre chrtienne : les dates xes par rapport lre chrtienne sont marques par le signe ou + prcdant les dates. En ce qui concerne les sicles, les mentions avant Jsus-Christ , aprs Jsus-Christ sont remplaces par avant lre chrtienne , de lre chrtienne . Exemples: (a) 2300 BP = 350 ; (b) 2900 av. J.-C. = 2900 ; 1800 apr. J.-C. = + 1800 ; (c) Ve sicle av. J.-C. = Ve sicle avant lre chrtienne ; IIIe sicle apr. J.-C. = IIIe de lre chrtienne. Note concernant la double datation Lan 1 de lhgire (date de lmigration de Muammad et de ses partisans de La Mecque Mdine) correspond lan 622 de lre chrtienne. Il ny a pas concidence en nombre de jours entre les dures des annes musulmane et chrtienne, lanne musulmane tant plus courte que lanne chrtienne. Une anne en calendrier hgire est souvent cheval sur deux annes chrtiennes. Exemples : 345/956 (lan 345 lhgire/lan 956 de lre chrtienne); 280/902 -903 (lan 280 de lhgire/902 -903 de lre chrtienne). 15
Il existe, du reste, pour faciliter le travail des historiens, des tables de concordance : F. Wstenfeld, Wergleichungftabelle der Muhammededanischen und Christiischen Zeitrechnungen, 1854, revue par Mahler, 1926 et Spuler, 1961. Voir aussi Cattenoz, Table de concordance des res chrtienne et hgirienne, 1954 et W. Haig, Comparative tables of Muhammedan and Christian dates, 1912. Les deux dates (hgire et re chrtienne) sont toujours spares par une barre oblique. Les dates dune mme re sont spares par un tiret. Dans le cas dune date de lhgire utilise seule, il est en gnral prcis de lhgire .
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Prsentation du projet
par le professur Bethwell Allan Ogot,* prsident du Comit scientique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique
La Confrence gnrale de lUnesco, sa seizime session, a demand au Directeur gnral dentreprendre la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique. Ce travail considrable a t con un Comit scientique international cr par le Conseil excutif en 1970. Aux termes des statuts adopts par le Conseil excutif de lUnesco en 1971, ce Comit se compose de trente-neuf membres (dont deux tiers dAfricains et un tiers de non-Africains) sigeant titre personnel et nomms par le Directeur gnral de lUnesco pour la dure du mandat du Comit. La premire tche du Comit tait de dnir les principales caractristiques de louvrage. Il les a dnies comme suit sa deuxime session : Tout en visant la plus haute qualit scientique possible, lHistoire gnrale de lAfrique ne cherche pas tre exhaustive et est un ouvrage de synthse qui vitera le dogmatisme. A maints gards, elle constitue un expos des problmes indiquant ltat actuel des connaissances et les grands courants de la recherche, et nhsite pas signaler, le cas chant, les divergences dopinion. Elle prparera en cela la voie des ouvrages ultrieurs. LAfrique est considre comme un tout. Le but est de montrer les relations historiques entre les diffrentes parties du continent trop souvent subdivis dans les ouvrages publis jusquici. Les liens, historiques de lAfrique avec les autres continents reoivent lattention quils mritent, et sont
* Au cours de la sixime session plnire du Comit scientique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique (Brazzaville, aot 1983), il a t procd llection dun nouveau bureau, et le professeur Ogot a t remplac par le professeur Albert Adu Boahen.
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analyss sous langle des changes mutuels et des inuences multilatrales, de manire faire apparatre sous un jour appropri la contribution de lAfrique au dveloppement de lhumanit. LHistoire gnrale de lAfrique est, avant tout, une histoire des ides et des civilisations, des socits et des institutions. Elle se fonde sur une grande diversit de sources, y compris la tradition orale et lexpression artistique. LHistoire gnrale de lAfrique est envisage essentiellement de lintrieur. Ouvrage savant, elle est aussi, dans une large mesure, le reet dle de la faon dont les auteurs africains voient leur propre civilisation. Bien qulabore dans un cadre international et faisant appel toutes les donnes actuelles de la science, lHistoire sera aussi un lment capital pour la reconnaissance du patrimoine culturel africain et mettra en vidence les facteurs qui contribuent lunit du continent. Cette volont de voir les choses de lintrieur constitue la nouveaut de louvrage et pourra, en plus de ses qualits scientiques, lui confrer une grande valeur dactualit. En montrant le vrai visage de lAfrique, lHistoire pourrait, une poque domine par les rivalits conomiques et techniques, proposer une conception particulire des valeurs humaines. Le Comit a dcid de prsenter louvrage portant sur plus de trois millions dannes dhistoire de lAfrique, en huit volumes comprenant chacun environ 800 pages de textes avec des illustrations, des photographies, des cartes et des dessins au trait. Pour chaque volume, il est dsign un directeur principal qui est assist, le cas chant, par un ou deux codirecteurs. Les directeurs de volume sont choisis lintrieur comme lextrieur du Comit par ce dernier qui les lit la majorit des deux tiers. Ils sont chargs de llaboration des volumes, conformment aux dcisions et aux plans arrts par le Comit. Ils sont responsables sur le plan scientique devant le Comit ou, entre deux sessions du Comit, devant le Bureau, du contenu des volumes, de la mise au point dnitive des textes, des illustrations et, dune manire gnrate, de tous les aspects scientiques et techniques de lHistoire. Cest le Bureau qui, en dernier ressort, approuve le manuscrit nal. Lorsquil lestime prt pour ldition, il le transmet au Directeur gnral de lUnesco. Le Comit, ou le Bureau, entre deux sessions du Comit, reste donc le matre de luvre. Chaque volume comprend une trentaine de chapitres. Chaque chapitre est rdig par un auteur principal assist le cas chant dun ou de deux collaborateurs. Les auteurs sont choisis par le Comit au vu de leur curriculum vitae. La prfrence est donne aux auteurs africains, sous rserve quils possdent les titres voulus. Le Comit veille particulirement ce que toutes les rgions du continent ainsi que dautres rgions ayant eu des relations historiques ou culturelles avec lAfrique soient, dans toute la mesure du possible, quitablement reprsentes parmi les auteurs. Aprs leur approbation par le directeur de volume, les textes des diffrents chapitres sont envoys tous les membres du Comit pour quils en fassent la critique. 18
PRSENTATION DU PROJET
Au surplus, le texte du directeur de volume est soumis lexamen dun comit de lecture, dsign au sein du Comit scientique international, en fonction des comptences des membres ; ce comit est charg dune analyse approfondie du fond et de la forme des chapitres. Le Bureau approuve en dernier ressort les manuscrits. Cette procdure qui peut paratre longue et complexe sest rvle ncessaire car elle permet dapporter le maximum de garantie scientique lHistoire gnrale de lAfrique. En effet, il est arriv que le Bureau rejette des manuscrits ou demande des ramnagements importants ou mme cone la rdaction du chapitre un autre auteur. Parfois, des spcialistes dune priode donne de lhistoire ou dune question donne sont consults pour la mise au point dnitive dun volume. Louvrage sera publi en premier lieu, en une dition principale, en anglais, en franais, et en arabe et en une dition broche dans les mmes langues. Une version abrge en anglais et en franais servira de base pour la traduction en langues africaines. Le Comit scientique international a retenu comme premires langues africaines dans lesquelles louvrage sera traduit : le kiswahili et le hawsa. Il est aussi envisag dassurer, dans toute la mesure du possible, la publication de lHistoire gnrale de lAfrique, en plusieurs langues de grande diffusion internationale (entre autres, allemand, chinois, espagnol, italien, japonais, portugais, russe, etc.). Il sagit donc, comme on peut le voir, dune entreprise gigantesque qui constitue une immense gageure pour les historiens de lAfrique et la communaut scientique en gnral, ainsi que pour lUnesco qui lui accorde son patronage. On peut en effet imaginer sans peine la complexit dune tche comme la rdaction dune histoire de lAfrique, qui couvre, dans lespace, tout un continent et, dans le temps, les quatre derniers millions dannes, respecte les normes scientiques les plus leves et fait appel, comme il se doit, des spcialistes appartenant tout un ventail de pays, de cultures, didologies, et de traditions historiques. Cest une entreprise continentale, internationale et interdisciplinaire de grande envergure. En conclusion, je tiens souligner limportance de cet ouvrage pour lAfrique et pour le monde entier. A lheure o les peuples dAfrique luttent pour sunir et mieux forger ensemble leurs destins respectifs, une bonne connaissance du pass de lAfrique, une prise de conscience des liens qui unissent les Africains entre eux et lAfrique aux autres continents devraient faciliter, dans une grande mesure, la comprhension mutuelle entre les peuples de la terre, mais surtout faire connatre un patrimoine culturel qui est le bien de lhumanit tout entire. Bethwell Allan OGOT 8 aot 1979 Prsident du Comit scientique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique
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CHAPITRE
PREMIER
LAfrique dans le contexte de lhistoire mondiale

Ivan Hrbek
Un extraterrestre qui aurait visit lAncien Monde au dbut du VIIe sicle de lre chrtienne, puis serait revenu cinq sicles plus tard vers 1100 aurait fort bien pu conclure de ses observations que la totalit de ses habitants deviendraient bientt musulmans. Au temps de sa premire visite, la communaut qui stait rassemble La Mecque, petite ville perdue dans limmensit des dserts dArabie, autour du prdicateur de la nouvelle religion, le prophte Muammad, ne comptait mme pas une centaine de membres et ceux-ci devaient affronter lhostilit grandissante de leurs compatriotes. Cinq sicles plus tard, les dles de lislam taient dissmins sur un territoire qui stendait des bords de lbre, du Sngal et du Niger louest aux rives du Syr-Daria et de lIndus lest, savanait au nord jusqu la Volga, au cur mme du continent eurasiatique, et atteignait au sud la cte orientale de lAfrique. Dans la partie centrale de ce territoire, les musulmans constituaient la majorit de la population, tandis que dans certaines rgions de sa priphrie, ils comptaient parmi les dirigeants ou les commerants, semployant repousser toujours plus loin les frontires de lIslam. Sans doute le monde islamique avait-il dj perdu cette poque son unit politique : morcel en de nombreux tats indpendants, il avait mme d cder du terrain en certains endroits (dans le nord de lEspagne, en Sicile et, juste la fin de la priode considre, dans une petite partie de la Palestine et du Liban), mais il nen reprsentait pas moins une culture et une civilisation relativement homognes, dont la vitalit tait loin dtre puise. 21
Entre-temps, lislam avait cess dtre une religion exclusivement arabe ; la nouvelle foi avait russi rallier et assimiler les lments ethniques les plus divers pour les fondre dans le creuset dune communaut culturelle et religieuse unique. N sous le soleil brlant de la pninsule dArabie, lislam avait su sacclimater sous diverses latitudes et parmi des peuples aussi diffrents que les paysans de Perse, dgypte et dEspagne, les nomades berbres somali et turcs, les montagnards afghans et kurdes, les parias de lInde, les commerants soninke et les dirigeants du Knem. Nombre de ces peuples taient devenus leur tour dardents dfenseurs de lislam qui, reprenant le ambeau des mains des Arabes, propageaient la foi dans de nouvelles directions. Devant une russite aussi clatante, notre extraterrestre ne pouvait manquer dtre aussi impressionn que les nombreux historiens qui nont pas hsit qualier d re islamique la priode allant du VIIe au XIe sicle, voire au-del. Non que les peuples musulmans aient domin lensemble de la plante ou quils aient exerc une inuence politique, religieuse ou culturelle dcisive sur le reste du monde ; lexpression est prendre dans un sens tout relatif : des diffrentes aires culturelles de lpoque, le monde islamique a t la plus dynamique et la plus progressive dans un certain nombre de domaines de lactivit humaine. Il serait bien sr inexact de passer sous silence les changements survenus en dautres rgions ou de sous-estimer ce qui a t accompli par dautres peuples en Afrique, en Asie et en Europe durant la mme priode, puisque dj sy dessinaient certaines tendances annonciatrices de lvolution ultrieure, qui ne furent pas sans inuencer la destine du monde.
Lessor de la civilisation islamique

La conqute arabe prsente de nombreuses similitudes avec les autres tentatives du mme type retenues par lhistoire, mais elle sen diffrencie aussi bien des gards. Tout dabord, bien quinspirs par un enseignement religieux, les Arabes nattendaient pas, en principe, des peuples conquis quils se rallient leur communaut religieuse, mais leur permettaient de conserver leurs croyances propres. Au bout de quelques gnrations, toutefois, la plus grande partie des populations urbaines stait convertie lislam, et ceux-l mmes qui ny adhraient point tendaient adopter larabe, devenu la langue vhiculaire dune culture commune. Lempire arabe avait t di par une arme de guerriers nomades, mais cette arme avait sa tte des marchands citadins dj familiariss avec les cultures des territoires occups. Contrairement dautres empires nomades, lempire fond par les Arabes sut prserver longtemps son unit ; alors que les Mongols, par exemple, avaient adopt les langues et les systmes religieux des territoires occups, les Arabes imposrent leur langue et leur autorit aux divers peuples quils avaient soumis. Les conqutes arabes des VIIe et VIIIe sicles ont eu deux effets marquants et durables. Le plus immdiat et le plus spectaculaire fut la cration dun nouveau grand Etat dans le bassin mditerranen et au Proche-Orient. 22
LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE
Le second, moins rapide et moins tumultueux mais tout aussi important, fut la oraison dune nouvelle culture lintrieur de cet tat. Ltat arabe stait constitu en un vritable empire avec une rapidit rarement gale dans lhistoire. Un sicle aprs leur apparition sur la scne mondiale, les Arabes taient les matres dun territoire stendant des Pyrnes, aux frontires de la France, au Pamir, en Asie centrale. LEspagne, lAfrique du Nord, lgypte, lancien empire byzantin au sud du Taurus et lEmpire perse lest taient dsormais rattachs un mme royaume imprial, aussi vaste que lavait t lEmpire romain son apoge. Pendant un peu plus dun sicle, les conqurants arabes russirent prserver la cohsion des territoires soumis. Dans la deuxime moiti du VIIIe sicle, diffrentes rgions commencrent leur chapper tandis que les musulmans non arabes revendiquaient leurs droits partager le pouvoir politique et administratif. A louest, lEspagne, lAfrique du Nord et, plus tard, lgypte recouvrrent progressivement leur indpendance et sengagrent dans des voies diffrentes. A lest, diverses dynasties dorigine persane ou turque (mais de culture persane) rent leur apparition et tendirent bientt leur domination aux rgions orientales du califat. A la n du XIe sicle, lEmpire arabe avait depuis longtemps perdu sa grandeur passe. Il stait morcel en une extraordinaire mosaque de petits tats, de pouvoirs rgionaux et de dynasties rivales, dont un petit nombre seulement taient dorigine arabe. Ainsi lEmpire arabe des premiers conqurants avait fait place au monde musulman du Moyen Age : monde, et non plus empire, car constitu dtats politiquement autonomes et souvent hostiles, et cependant conscients dune identit commune qui les diffrenciait des autres rgions du globe ; musulman, et pas seulement arabe, car fond sur une foi commune plus que sur des liens ethniques. Le second rsultat durable de la conqute arabe fut la cration, au sein de lIslam, dune civilisation nouvelle. Les conqurants arabes avaient bti leur empire grce la nouvelle foi islamique et leurs prouesses militaires, mais la culture de ces hommes du dsert tait plutt simple et rudimentaire. Compar au riche hritage classique hellnistique ou persan des pays conquis, lapport culturel des Arabes apparaissait assez limit. Il fut nanmoins important bien des gards. En effet, outre leur religion, les Arabes transmettaient leur langue, qui allait devenir la principale langue administrative, littraire et scientique de tout le monde musulman, ainsi que leur posie et leurs conceptions esthtiques. La civilisation riche et originale qui caractrisa le monde musulman son apoge tait une synthse des diverses traditions des peuples ayant ralli lIslam ou vivant sous sa domination. Hritire des acquis matriels et intellectuels des peuples du Proche-Orient et de la Mditerrane, elle avait galement fait siens et assimil de nombreux traits dorigine indienne et chinoise quelle avait contribu ensuite diffuser. Il serait erron de ne voir dans la civilisation musulmane quun ensemble disparate demprunts culturels. Certes, dans un premier temps, de nombreux 23
lments trangers furent adopts sans la moindre transformation, mais ils allaient progressivement tre combins dautres lments, amplis et dvelopps jusqu prendre des formes originales, alimentant et stimulant la crativit musulmane dans les domaines scientique, artistique et technologique. Ainsi est apparue une civilisation spciquement musulmane, retant le nouvel universalisme et le nouvel ordre social.
Facteurs gographiques et conomiques

Lpanouissement de cette civilisation a t rendu possible par un ensemble de facteurs favorables, dialectiquement lis entre eux. LEmpire musulman a t di dans une rgion qui tait le berceau de la plus ancienne civilisation du monde. Les conqurants arabes y avaient trouv une culture et une conomie urbaines issues dune tradition sculaire dont, trs rapidement, ils surent tirer prot en stablissant dans les villes dj existantes mais aussi en fondant de nombreuses cits nouvelles. Cest par leur caractre urbain que le monde musulman et sa civilisation se sont le plus diffrencis de lOccident chrtien au dbut du Moyen Age. Lexistence au sein de lEmpire musulman de nombreuses villes fortement peuples a eu des consquences considrables sur lensemble de son conomie et en particulier sur ses relations commerciales avec dautres parties de lAncien Monde. Cest au cur mme de lempire que se trouvaient les centres conomiques et culturels les plus importants. A la mme poque, lEurope occidentale offrait un tableau bien diffrent, caractris par un parpillement de communauts rurales et une activit commerciale et intellectuelle rduite sa plus simple expression. Le dveloppement conomique et social du monde musulman a donc suivi des orientations gnrales diamtralement opposes celles qui ont caractris la mme poque lhistoire de lEurope. Le rattachement lEmpire musulman dun aussi grand nombre de pays a favoris lessor des activits commerciales un point qui ne pouvait tre atteint lorsque la rgion tait politiquement morcele. A compter des dernires annes du VIIe sicle et jusqu la n du XIIe sicle, lEmpire musulman a fonctionn comme une zone de libre change. Les biens produits dans lune de ses rgions taient bientt disponibles dans les autres, de sorte que les mmes habitudes de consommation taient partages par des populations nombreuses et diversies sur un vaste territoire. Situ mi-chemin entre lOrient et lOccident, le monde musulman a galement contribu diffuser les innovations techniques chez les peuples voisins. Laccroissement des changes commerciaux entre les diffrentes parties de lEmpire islamique et au-del de ses frontires a stimul les productions locales destines de nouveaux marchs. Il a aussi donn une impulsion nouvelle aux dcouvertes et aux applications techniques dans le domaine de la navigation, par exemple, dans des domaines connexes tels que la construction navale, lastronomie et la gographie, et galement dans celui des pratiques commerciales et bancaires. 24
Lessor conomique amorc au VIIIe sicle et qui sest poursuivi pendant plusieurs sicles tient aussi pour beaucoup lafux de mtaux prcieux dans les rgions centrales du Proche-Orient. Les premiers dinars dor ont t frapps la n du VIIe sicle par les Umayyades ; ils avaient cours essentiellement dans les anciennes provinces byzantines, les rgions situes plus lest continuant pendant longtemps encore utiliser les monnaies dargent traditionnelles. Au IXe sicle, laccroissement de la quantit dor disponible a entran un bouleversement du systme montaire de lEmpire musulman : les pays o, depuis des temps immmoriaux, navaient circul que des pices dargent adoptrent une double monnaie, et dans toutes les rgions orientales du califat on commena frapper des dinars dor. Il en fut diffremment louest : faute surtout davoir facilement accs des mines dor, le Maghreb et lEspagne musulmane restrent longtemps attachs la monnaie dargent. La situation nvolua quau Xe sicle, lorsque les importations dor en provenance du Soudan occidental se dvelopprent et, sous les Almoravides, le dinar tait devenu une monnaie internationalement reconnue1. Lmission en grandes quantits dexcellentes pices dor et dargent a eu de nombreuses incidences sur la vie conomique des pays musulmans. Laccroissement de la consommation de divers biens stimula la production, mais provoqua dans le mme temps une hausse brutale des prix. Du point de vue gographique, lEmpire musulman tait galement avantag par sa position au cur de lAncien Monde. Dominant la rgion de la pninsule, elle-mme situe entre les deux grandes aires maritimes de la Mditerrane et de locan Indien, les musulmans disposaient dun atout dcisif pour le commerce avec les contres lointaines. Par son immensit mme, des rives de lAtlantique aux frontires chinoises, le monde musulman tait la seule grande aire culturelle qui se trouva en contact direct avec chacune des autres Byzance, lEurope occidentale, lInde et la Chine. Sa situation gographique lui permettait aussi de nouer des liens avec de vastes zones frontires et de nouveaux peuples dans les plaines uviales de lEurasie, en Asie centrale, dans le Sahel soudanais par-del le Sahara et en Asie du Sud-Est. Cest dans ces rgions que se poursuivit lexpansion de lIslam aprs la premire vague de conqutes, principalement le long des grands axes commerciaux terrestres la piste des steppes, des dserts et des oasis qui reliait lAsie centrale lAfrique occidentale et maritimes la route conduisant aux pays situs en bordure de locan Indien et lExtrmeOrient. Cette position centrale destinait le monde musulman servir dintermdiaire ou de pont entre toutes les autres rgions de lAncien Monde. En mme temps que les marchandises transportes par terre ou par mer circulaient bon nombre dides, de concepts et dinnovations technologiques et scientiques nouvelles. Certaines ntaient acceptes que des seuls musulmans, mais le plus grand nombre taient galement adoptes dans les rgions jouxtant lempire. Il est le plus souvent difcile de savoir comment ou quels moments
1. Voir C. Cahen, 1981.
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ces emprunts culturels ou techniques se sont produits, mais leur ralit ne saurait tre mise en doute. Le papier fut ainsi lun des premiers produits importants qui aient t transmis de la Chine lEurope en passant par les territoires musulmans. Invention chinoise lorigine, il avait t introduit dans lEmpire musulman par des prisonniers de guerre chinois emmens Samarkand en 751. Ces papetiers chinois enseignrent aux musulmans leurs techniques de fabrication, et Samarkand devint la premire ville productrice de papier lextrieur de la Chine. Cette activit fut ensuite reprise par Bagdad, puis en Arabie, en Syrie et en gypte, et enfin au Maroc (au IXe sicle) et en Espagne musulmane (dans la premire moiti du Xe sicle). Dans cette dernire rgion, la ville de Jtiva (Shiba en arabe) devint le principal centre de fabrication du papier et, de l, la technique fut introduite au XIIe sicle en Catalogne, qui fut ainsi la premire rgion dEurope produire du papier. Point nest besoin de souligner limpact considrable queut sur la culture et la civilisation en gnral la diffusion de lune des plus importantes inventions de lhumanit. De mme en mathmatiques, la numration dcimale invente en Inde fut adopte trs tt (ds le VIIIe sicle) par les musulmans qui appelaient chiffres indiens ce que nous appelons chiffres arabes et transmise au monde occidental entre la fin du IXe sicle et le milieu du Xe sicle. Ladoption de la numration dcimale par les musulmans rendit possible le dveloppement de lalgbre, branche des mathmatiques qui, jusque-l, navait fait lobjet daucune tude srieuse et systmatique. Sans les bases de lalgbre, les mathmatiques et les sciences naturelles modernes nauraient pas vu le jour.
Le monde islamique et lAfrique

Voyons prsent quel fut limpact du monde musulman et de sa civilisation sur lAfrique et sur les peuples africains. Nous traiterons dans un premier temps des rgions du continent africain qui se trouvrent assimiles lEmpire musulman lissue de la premire vague de conqutes, cest--dire lgypte et lAfrique du Nord, avant de nous intresser aux rgions qui ont, dune manire ou dune autre, subi linfluence de lIslam ou des peuples musulmans sans avoir t politiquement rattaches aucun des grands tats islamiques de lpoque. Lhistoire de lgypte islamique entre le VIIe sicle et la fin du XIe sicle est celle, fascinante, dune province importante mais assez recule du califat devenant le centre du puissant empire des Fatimides, simple grenier lorigine puis principal entrept commercial entre la Mditerrane et locan Indien, sorte de parent pauvre du monde musulman sur le plan des activits intellectuelles devenant lun des plus grands centres culturels arabes. Lgypte a influ maintes reprises sur les destines dautres parties de lAfrique; elle a t le point de dpart de la conqute arabe du Maghreb du VIIe sicle, puis de linvasion hill du XIe sicle. La premire eut pour effet dislamiser lAfrique du Nord, et la seconde de larabiser. Ce fut partir de lgypte que les Bdouins arabes entamrent leur mouvement vers le sud et pntrrent progressivement en Nubie, ouvrant ainsi la voie au dclin de ses royaumes chrtiens et larabisation du Soudan niloti26
que. Bien que lgypte ait cess pendant cette priode dtre une terre chrtienne et que la majorit de sa population se soit convertie lislam, le patriarcat dAlexandrie continuait de contrler les glises monophysites de Nubie et dthiopie et fut par moments linstrument de la politique gyptienne dans ces pays. Il ne faut pas non plus perdre de vue le fait que lgypte tait la destination nale dun grand nombre desclaves noirs dAfrique qui furent imports de Nubie (selon le clbre trait [bat]), dthiopie et du Soudan occidental et central. Parmi cette malheureuse marchandise humaine, il se trouva un certain Kfr qui nit par devenir le vritable chef du pays. Dautres, par milliers, devinrent des militaires, exerant une inuence considrable en matire de politique intrieure. Cependant, le plus grand nombre dentre eux furent employs diverses tches modestes ou subalternes. Il faudra attendre les XIIe et XIIIe sicles pour que lgypte joue vritablement un rle de premier plan en se posant en champion de lislam face aux croiss occidentaux et aux envahisseurs mongols, mais elle naurait pu le faire sans la consolidation politique et conomique des sicles prcdents. Au Maghreb, les conqurants arabes se heurtrent la rsistance opinitre des Berbres et ne parvinrent soumettre les principales rgions qu la n du VIIe sicle. La plupart des Berbres se convertirent alors lislam et, malgr le ressentiment que leur inspirait la domination politique arabe, ils devinrent dardents partisans de la nouvelle foi, quils contriburent propager de lautre ct du dtroit de Gibraltar et au-del du Sahara. Les guerriers berbres formaient le gros des armes musulmanes qui conquirent lEspagne sous les Umayyades, comme des troupes aghlabides qui arrachrent la Sicile aux Byzantins et des forces fatimides qui menrent des campagnes victorieuses en gypte et en Syrie. LAfrique du Nord occupait une position cl dans le monde musulman, au plan politique et conomique. Cest du Maghreb que fut lance la conqute de lEspagne et de la Sicile, dont on sait les rpercussions sur lhistoire de la Mditerrane occidentale et de lEurope. Le Maghreb a t un maillon important entre plusieurs civilisations et le relais dinuences diverses circulant dans les deux sens. Sous la domination musulmane, cette rgion de lAfrique se trouva nouveau rattache une conomie dimportance mondiale, dans lorbite de laquelle elle joua un rle de premier plan. Au cours de la priode tudie, elle connut une nouvelle croissance dmographique, une urbanisation considrable et un regain de prosprit conomique et sociale. Du point de vue religieux, les Berbres ont exerc une double inuence. Tout dabord, leurs traditions dmocratiques et galitaires les ont pousss trs tt adhrer celles des sectes de lislam qui prchaient ces principes. Bien que le kharidjisme berbre ait t cras aprs stre panoui pendant plusieurs sicles et quil nait survcu que dans quelques communauts, lesprit de rforme et de populisme est demeur partie intgrante de lislam maghrbin, comme en tmoignent les grands mouvements des Almoravides et des Almohades ainsi que la multiplication des confrries soues. 27
La seconde grande contribution des Berbres lIslam, mais aussi lAfrique fut dintroduire la religion musulmane au sud du Sahara. Les caravanes de commerants berbres qui traversaient le grand dsert en direction des rgions plus fertiles du Sahel et du Soudan ne transportaient pas seulement des marchandises : elles propageaient de nouvelles conceptions religieuses et culturelles qui trouvrent un cho au sein de la classe des marchands avant de sduire les cours des souverains africains2. Une seconde vague dislamisation de la ceinture soudanaise devait se produire au XIe sicle avec lessor des Almoravides, mouvement religieux authentiquement berbre. Linuence de lislam berbre et de ses aspirations rformistes ne disparut jamais au Soudan : elle devait resurgir avec une force particulire au moment des djihd du XIXe sicle. Cette ouverture sur le Sahara et la zone soudanaise confrait lAfrique du Nord une importance particulire pour lconomie du monde musulman. Lorsque lor soudanais commena afuer vers la cte mditerranenne en quantits toujours plus grandes, il provoqua un essor conomique qui permit de nombreuses dynasties musulmanes rgnant louest dabandonner la monnaie dargent pour la monnaie dor. Lexploitation des mines de sel du Sahara sintensia, en rponse la demande croissante de lAfrique subsaharienne pour cette indispensable substance minrale. Selon des travaux rcents faisant autorit, les changes avec lAfrique subsaharienne ont probablement constitu pendant de nombreux sicles la branche la plus fructueuse du commerce extrieur de lEmpire musulman3. La zone soudanaise occidentale est une des rgions de lAfrique qui, nayant pas t soumise par les Arabes ni par aucun autre peuple musulman, na jamais fait partie du califat ; elle nen a pas moins subi des inuences musulmanes de plus en plus fortes travers les contacts commerciaux et culturels et nit par se trouver intgre jusqu un certain point au systme conomique de lIslam. La situation tait sensiblement la mme sur la cte orientale de lAfrique, avec toutefois des diffrences importantes. Depuis lAntiquit, la cte est tait frquente par les marchands venus du sud de lArabie et de Perse pour y faire du commerce. Aprs lessor de lIslam et la fondation de lEmpire islamique, un vaste rseau commercial contrl par des musulmans, pour la plupart arabes ou persans, se mit en place dans locan Indien ; reliant les rives du golfe Arabo-Persique4 et (plus tard) de la mer Rouge lInde, la Malaisie, lIndonsie et la Chine du Sud, il stendait galement la cte orientale de lAfrique, aux Comores et certaines parties de Madagascar. La prosprit des villes ctires appartenant ce rseau tait, dans une large mesure, lie la situation conomique gnrale de toute laire de locan Indien, et en particulier des pays musulmans. Et, du fait de lexpansion conomique continue qui caractrisa la priode tudie, surtout lorsque les Fatimides eurent commenc dvelopper leurs relations commerciales avec les pays de locan Indien, les tablissements de
2. La diffusion de lIslam est tudie plus en dtail au chapitre 3 ci-aprs. 3. E. Ashtor, 1976, p. 100 -102. 4. Le golfe Persique , selon son appellation ofcielle.
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la cte orientale de lAfrique furent appels jouer un rle plus important encore avec leurs exportations dor, de fer, de peaux et dautres produits. Cette situation assura non seulement la prosprit matrielle des villes ctires mais aussi, dune manire indirecte, lpanouissement de la religion et de la culture islamiques : ainsi taient jetes les bases qui, aux sicles suivants, allaient permettre lclosion de la culture swahili. Il est certain que lexpansion rapide de lIslam causa un tort considrable lconomie de lthiopie, en lui barrant laccs la mer Rouge et en monopolisant le commerce avec les rgions voisines. Elle eut galement des rpercussions politiques : le pays se morcela et lautorit centrale de ltat en fut affaiblie pour plus de deux sicles. La suprmatie musulmane dans les rgions ctires eut pour autres consquences le dplacement vers le sud du centre de gravit politique de lthiopie et une expansion plus marque dans cette direction. Les rgions du Sud devinrent alors le nouveau foyer partir duquel lthiopie chrtienne allait renatre au IXe sicle. A partir du Xe sicle, une nouvelle vague dislamisation gagna lintrieur du pays, o pntraient les marchands musulmans des les Dahlak et Zayl, tandis que les premiers tats musulmans taient fonds dans le sud de son territoire actuel. Les conditions essentielles taient ainsi runies pour quaux sicles suivants lIslam et la chrtient se trouvent engags dans une longue lutte pour la domination de la rgion thiopienne. Limpact que lessor de lEmpire islamique a eu sur lAfrique au cours des cinq sicles tudis pourrait tre rsum comme suit : La faade mditerranenne du continent depuis listhme de Suez jusquau dtroit de Gibraltar et la cte atlantique adjacente se sont trouves totalement intgres au monde islamique. Ces rgions ont cess jamais dtre des terres chrtiennes et devaient mme servir de base de nouvelles avances de lIslam, en Espagne et en Sicile dune part, et au Sahara et dans la zone soudanaise occidentale dautre part. Dans le nord-est de lAfrique, lexpansion de lIslam a entran laffaiblissement des tats nubien et thiopien sans que ces pays soient soumis pour autant. Tandis que la Nubie passait progressivement sous le contrle conomique et politique de lgypte musulmane et que les Arabes nomades pntraient son territoire jusquau point de provoquer sa dchristianisation, lthiopie conservait son indpendance politique et culturelle, mais tait amene adapter sa politique extrieure un environnement de plus en plus domin par les musulmans. Le Sahara et de vastes rgions du Soudan taient prsent ouverts au commerce et rattachs ainsi la sphre conomique musulmane, au sein de laquelle leurs principales exportations lor et les esclaves jourent un rle croissant. La religion et la culture islamiques se diffusrent le long des routes commerciales et sintgrrent progressivement aux cultures africaines. En Afrique orientale, lexpansion du commerce musulman joua un rle comparable, cette grande diffrence prs que les marchands musulmans 29
limitrent leurs activits aux tablissements ctiers, lintrieur des terres chappant aux inuences islamiques. Mais la demande croissante des pays musulmans et de lInde pour lor du Zimbabwe semble avoir aussi provoqu des changements jusque dans la rgion du Zambze. Certaines parties de Madagascar et des Comores furent galement rattaches au grand rseau commercial de locan Indien. Cest ainsi que, durant les cinq premiers sicles de lre islamique, de vastes rgions du continent africain subirent, directement ou indirectement, les inuences du nouvel Empire musulman. Pour certaines rgions, ce fut loccasion de rompre leur isolement pass et de souvrir dautres cultures travers les changes et les emprunts. La conversion lislam des classes dirigeantes de certains tats dAfrique occidentale et de cits ctires dAfrique orientale cra des liens entre ces tats et ces rgions et le monde musulman. En Afrique de lOuest, o des tats existaient avant la pntration de lIslam, le dveloppement du commerce nord-africain semble avoir t un lment essentiel de leur transformation en de vastes empires5. Les contacts qui stablirent entre le monde musulman et lAfrique tropicale ont un autre mrite : les rcits des gographes et des historiens arabes constituent une somme dinformations uniques et indispensables sur ces rgions6. Sans eux, nous en saurions beaucoup moins ou nous ignorerions presque tout de ce que furent la politique, lconomie et la culture de nombreux peuples africains pendant toute une priode cruciale de leur histoire. Cest un aspect de linteraction entre le monde musulman et lAfrique quil convient de ne pas oublier.
LAfrique et lEurope mdivale lre des transitions

A lpoque o, dans la lointaine Arabie, le prophte Muammad commenait prcher la nouvelle religion, la pninsule que nous appelons lEurope qui savance louest de lnorme masse du continent eurasiatique tait divise en trois grandes zones, trs diffrentes quant leur niveau de dveloppement gnral : lempire byzantin ; les anciennes provinces romaines dEurope occidentale, dsormais sous la domination de divers peuples germaniques ; et enn les rgions situes lest du Rhin et au nord du Danube, o vivaient des peuples germaniques et slaves, dont beaucoup taient encore la recherche dun lieu dtablissement permanent.
LEmpire byzantin
Seul lEmpire byzantin pouvait prtendre continuer la tradition grcoromaine et constituer un tat digne de ce nom, cest--dire un tat dot
5. J. D. Fage, 1964, p. 32. 6. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. I, chap. 5, pour une valuation de ces sources.
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dune administration efcace, dune conomie montaire prospre et dune vie culturelle hautement dveloppe dans de nombreux domaines. Ayant survcu aux bouleversements provoqus par les premires grandes migrations de masse, lempire avait pu au VIe sicle sous Justinien recouvrer sa suprmatie dans la plus grande partie de la Mditerrane centrale et occidentale, redevenue mer intrieure byzantine. Depuis leurs provinces dAsie et dgypte, parties de lempire moins touches que les autres par les migrations, les Byzantins tentrent de rouvrir les routes commerciales vers lOrient, tant par la voie de terre (celle de la grande route de la soie vers la Chine) que par mer (celle de la mer Rouge vers lInde). Ces tentatives se heurtrent toutefois lautre grande puissance de lpoque, lempire persan des Sassanides, qui exerait sa domination sur toute la partie centrale des territoires irano-smitiques lexception de lextrmit syrienne du croissant fertile. Une lutte incessante opposa les deux empires depuis la deuxime moiti du VIe sicle jusquau deuxime tiers du VIIe sicle, Byzantins et Persans prenant tour tour le dessus, jusqu ce que les seconds lemportent dnitivement sur les premiers. Cette lutte acharne avait puis nancirement les deux adversaires et leurs armes, au point quils se montrrent incapables de rsister aux assauts lancs quelque temps plus tard par la nouvelle force dynamique les Arabes musulmans. Les attaques arabes provoqurent la chute de lEmpire sassanide et amputrent Byzance de certaines de ses provinces les plus prcieuses : la Syrie et lgypte pendant la premire vague des conqutes, puis toute lAfrique du Nord vers la n du VIIe sicle. Au cours des IXe et Xe sicles, la lutte entre Arabes et Byzantins se rduisit progressivement des engagements frontaliers en Asie mineure et dans le nord de la Syrie, affrontements qui ne compromettaient gure lquilibre des forces. LEmpire byzantin put toutefois mettre prot la dsagrgation politique du califat oriental pour reconqurir certaines rgions de la Syrie et de la Msopotamie. Lorsque les Arabes eurent perdu toute inuence politique, les Turcs seldjukides prirent le relais et poursuivirent lexpansion musulmane en Asie mineure, dont ils annexrent dnitivement la plus grande partie vers la n du XIe sicle. Cette nouvelle offensive musulmane fut lune des principales causes des croisades. LEmpire byzantin cessa dexercer toute inuence vritable sur lAfrique au cours du VIIe sicle. Lgypte fut trs vite perdue, et les tentatives sporadiques faites pour la reconqurir par la mer chourent ; certaines portions du littoral nord-africain restrent toutefois aux mains des Byzantins jusqu la n du sicle, des guerres intestines ayant interrompu les offensives arabes pour plusieurs dcennies. Lglise orthodoxe byzantine navait jamais t trs puissante dans les provinces africaines : les gyptiens restaient fermement attachs la doctrine monophysite et les populations urbaines dAfrique du Nord lglise romaine. Les conqutes musulmanes privrent dnitivement lglise orthodoxe de la faible inuence dont elle avait pu jouir aux sicles prcdents. Bien que la Nubie nait jamais appartenu lEmpire byzantin, les inuences cultu31
relles et religieuses de Byzance y demeurrent relativement fortes, mme aprs la conqute de lgypte par les Arabes, en particulier dans le Makuria, le plus central des trois tats chrtiens de Nubie qui, contrairement aux deux autres, avait adopt le culte orthodoxe (melkite). Ladministration tait calque sur le modle byzantin, les classes suprieures shabillaient la manire byzantine et parlaient le grec. Toutefois, ces liens avec la culture et la religion de Byzance se relchrent progressivement et, la n du VIIe sicle, le roi de Makuria introduisit le monophysisme dans son tat, dsormais uni la Nobadie du Nord7. Cette volution eut pour effet de rapprocher ce royaume de lgypte copte et, en partie, de la Syrie et de la Palestine, o certains chrtiens de Nubie trouvaient un cho leurs convictions monophysites. Dans sa lutte contre la Perse, Byzance avait cherch sallier avec lthiopie chrtienne, quoique monophysite. Lexpansion arabe lui barra laccs la mer Rouge et mit n ses changes commerciaux avec lInde, rendant du mme coup une telle alliance impossible et vaine. En sidentiant de plus en plus ltat et au peuple thiopiens, le christianisme monophysite, hostile aux autres confessions chrtiennes autant qu lislam, trouva son identit propre, laquelle ne devait rien aux modles byzantins, ni sur le plan de la thologie ni sur celui de lexpression artistique et littraire.
LEurope occidentale
Si nous reportons notre attention sur les provinces occidentales de lancien Empire romain, cest--dire sur ce quil est convenu dappeler lEurope occidentale, nous y trouvons la veille de la priode considre une situation totalement diffrente de celle de Byzance. Entre le IVe et le VIIe sicle, tous les territoires situs louest du Rhin et au sud des Alpes, y compris certaines parties des les britanniques, avaient vu dferler les grandes migrations des peuples germaniques. Ces mouvements migratoires avaient laiss lEurope occidentale dans un tat de dvastation extrme ; ils avaient provoqu le dclin des villes et toutes les activits sociales taient dsormais concentres localement dans de petites agglomrations. La civilisation de lEurope occidentale avait cess dtre une civilisation urbaine pour devenir une civilisation de petites communauts agricoles nentretenant plus entre elles que des relations restreintes. Cette dsorganisation gnrale de la vie sociale entre le Ve et le Xe sicle avait transform lEurope en un agrgat de petits territoires replis sur eux-mmes. Les populations vivaient pratiquement dans les forts et dans les plaines, o on luttait dsesprment pour survivre jusqu la prochaine rcolte. tre assur de sa nourriture quotidienne tait le privilge de quelques grands et puissants personnages. Ces socits ne pouvaient gure prendre modle sur les civilisation urbaines de lAntiquit.
7. En ce qui concerne la religion orthodoxe et le monophysisme en Nubie, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 12 et vol. III, chap. 8.
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En ces temps troubls, le commerce local et les changes avec les contres plus lointaines pouvaient difcilement se dvelopper. Les tendances autarciques prvalant tous les niveaux avaient entran la disparition progressive des changes commerciaux et de lconomie fonde sur la monnaie. Par suite de la rarfaction des pices de monnaie, le paiement des biens et des services indispensables se faisait sous forme de produits agricoles, la terre et les redevances perues sur elle constituant avec la guerre la principale source de richesse et de pouvoir. Les paysans travaillant sur des terres taient engags, de gr ou de force, dans diffrents types de relations contractuelles avec leur seigneurs, qui ils devaient cder une part de plus en plus importante de leur production en change de la scurit et de la protection contre lennemi local ou tranger. Ainsi se mettait lentement en place le systme fodal qui allait marquer lhistoire de lEurope pendant de nombreux sicles venir. Au VIIe sicle, tandis que lEmpire byzantin devait se battre pour repousser des envahisseurs venus du Nord et du Sud, lEurope occidentale, que ne menaait encore aucune puissance extrieure, fut mme de se rorganiser en territoires plus ou moins stables. A louest, les Wisigoths contrlaient toute la pninsule ibrique ; la Gaule et les territoires adjacents taient sous la domination des Francs mrovingiens et lAngleterre voyait se fonder des royaumes anglo-saxons. A la n du sicle, lItalie tait aux mains des Byzantins au sud, et des Lombards (nouveaux envahisseurs germaniques) au nord. Au cours des sicles suivants, tous les peuples germaniques de lEurope occidentale se convertirent la religion catholique, de sorte que malgr ses divisions ethniques, politiques et conomiques, cette partie du continent avait trouv au VIIe sicle un lment dunit religieuse et culturelle. Au VIIIe sicle, la conqute arabo-berbre de lEspagne wisigothe amputa lOccident latin dune portion considrable de son territoire. Les Francs russirent enrayer la progression des troupes musulmanes en Gaule, mais les incursions et les razzias arabes se poursuivirent sur les ctes de la France mridionale et de lItalie pendant plus de deux sicles, contribuant faire rgner un climat dinscurit gnrale en Mditerrane. A la n du VIIIe sicle, toutefois, une premire action dunication politique de lEurope occidentale qui ne sera pas renouvele avant longtemps fut mene bien par les Carolingiens. Les prdcesseurs de Charlemagne avaient uni les territoires francs des Pyrnes au Rhin et repouss les attaques dautres peuples germaniques venus de lEst. Charlemagne (768 -814) intgra la plupart des Germains orientaux son royaume et contint les Slaves lest de lElbe. La moiti nord de lItalie et certains territoires du nord de lEspagne tombrent galement sous la domination des Francs, et il nest donc pas tonnant que Charlemagne, devenu le monarque le plus puissant de lOccident latin, ait t couronn empereur en 800. De nombreuses rgions de lEurope occidentale chappaient cependant son empire : les les britanniques, la plus grande partie de lEspagne (sous la domination musulmane) et lItalie du Sud, encore aux mains des Byzantins et des Lombards. 33
On sait la thse avance propos de Charlemagne par lhistorien belge Henri Pirenne ; elle a provoqu des dbats anims concernant les consquences de lapparition de lEmpire musulman sur lhistoire de lEurope occidentale8. Pirenne soutient en substance que ce furent moins les invasions des tribus barbares germaniques du Ve sicle qui ont mis n la suprmatie commerciale de Rome dans le bassin mditerranen que la constitution de lEmpire musulman. En privant Byzance de lAfrique du Nord et de ses provinces orientales, les Arabes auraient provoqu une cassure dnitive entre Orient et Occident. LEurope occidentale se serait alors trouve contrainte de se replier sur elle-mme et sur ses ressources propres, et lconomie maritime des Mrovingiens aurait fait place sous les Caroligiens une conomie continentale et enclave dans les terres, laissant lOccident en proie la pauvret et la barbarie. Pour Pirenne, sans Muammad, point de Charlemagne . Le fondateur de lEmpire occidental apparat dans cette optique comme ayant incarn le repli plus quune nouvelle grandeur, et son rgne comme marquant une rupture dans les destines de lOccident latin. Il aura fallu attendre la n du Xe sicle pour que lapparition dune nouvelle civilisation urbaine mette un terme cette stagnation, jetant en dnitive les bases de la socit moderne. Bien que nalement rejete par la majorit des historiens, cette thse a eu pour principal mrite dattirer lattention sur certains problmes importants relatifs aux transformations conomiques du Moyen Age et lessor du fodalisme en Occident. Elle a en outre amen les historiens prendre conscience de limpact que lexpansion des Arabes et leur domination de lAfrique du Nord avait eu sur le dveloppement de lEurope, thme que lon avait trop longtemps nglig. La question de savoir si les conqutes arabes ont eu pour effet de couper tout accs la Mditerrane et dinterrompre totalement les changes commerciaux entre lEurope et les contres lointaines, ou seulement den diminuer le volume tel est le contenu de la controverse , semble secondaire par rapport la faiblesse principale de la thse de Pirenne, qui est dattribuer des consquences aussi graves cette interruption des changes. Aussi volumineux ou lucratif quil ait t, le commerce avec les pays lointains na pas jou dans la vie sociale et conomique de lEurope occidentale le rle dcisif que Pirenne lui attribue. Son interruption ne pouvait donc entraner un bouleversement aussi profond du systme conomique. Les latifundia autarciques qui menacrent lexistence mme des centres urbains de lempire staient constitus bien avant les conqutes germaniques et arabes. Limpact durable des conqutes arabes et islamiques sur lEurope nest pas tant li aux affrontements militaires ou linterruption du commerce europen en Mditerrane qu la longue domination musulmane en Espagne et en Sicile. Les innovations apportes dans ces rgions ont favoris lintroduction de nouvelles mthodes, techniques et cultures agricoles, et de
8. H. Pirenne, 1937 ; A. F. Havighurst, 1958.
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nouveaux concepts notamment scientiques et philosophiques dans une Europe plus arrire dans ces domaines que le monde islamique. Bien que la Renaissance europenne ait commenc plus tard partir du XIIIe sicle , les fondements qui lont rendue possible ont t jets au moment o la civilisation islamique tait son apoge, cest--dire entre le VIIIe et le XIIe sicle.
LEurope orientale et septentrionale

Dans le reste de lEurope au-del des anciennes frontires romaines du Rhin et du Danube les migrations vers louest des tribus germaniques avaient ouvert la voie lexpansion slave, qui se produisit dans deux directions principales : au sud du Danube, vers les Balkans, et louest, dans les territoires o se trouvent aujourdhui la Pologne, la Tchcoslovaquie, la Hongrie et la Rpublique dmocratique allemande. Dans les Balkans, les anctres des Yougoslaves et des Bulgares avaient franchi le Danube au VIe sicle, puis attaqu les provinces byzantines dEurope, o ils stablirent progressivement, bouleversant compltement les donnes politiques et ethniques. Les peuples slaves allaient pendant plusieurs sicles jouer pour le monde musulman le mme rle que les peuples dAfrique noire : servir de rservoir desclaves9. Victimes des guerres et des razzias incessantes menes contre eux, surtout par leurs voisins germaniques, ou de leurs propres querelles intestines, ils taient gards captifs pour servir de main-duvre non seulement en Europe mais aussi dans les pays musulmans. Ceux qui avaient t faits prisonniers en Europe centrale taient imports en Espagne musulmane en passant par le royaume franc, et ceux qui taient capturs dans les Balkans taient le plus souvent vendus aux Nord-Africains par les Vnitiens. Appels al-aliba (au singulier, al-alab) par les Arabes, ils taient employs das larme, dans ladministration ou, sils taient chtrs, dans les harems10. En Espagne musulmane, le terme al-aliba dsigna bientt par extension tous les esclaves europens, quelle que soit leur origine, tandis quil conservait son sens primitif au Maghreb et dans lgypte des Fatimides. Cest en gypte que les Slaves des Balkans jourent un rle important en participant en tant que soldats et administrateurs la consolidation et lexpansion de lEmpire fatimide11. Le plus clbre dentre eux fut Djawhar qui, aprs avoir conquis lgypte, fonda Le Caire et lUniversit al-Azhar. Bien que rapidement assimils sur le plan ethnique et culturel par la socit arabe musulmane du
9. Il est signicatif que, dans toutes les langues de lEurope occidentale, le terme signiant esclave (sklave, slave, esclavo, escravo, etc.) soit driv de lethnonyme par lequel divers peuples slaves se dsignaient eux-mmes. Cela donne penser que, lpoque o se sont formes les langues nationales de lEurope, cest--dire prcisment pendant la priode que nous tudions, les prisonniers de guerre slaves constituaient probablement le gros des esclaves utiliss en Europe occidentale. 10. La castration tait interdite par le droit musulman, mais elle tait dj pratique en Europe, principalement dans la ville de Verdun, que Reinhard Dozy qualie de vritable fabrique deunuques . 11. Voir ci-aprs le chapitre 12.
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1.1. LAncien Monde vers 230/845. [Source : I. Hrbek.]
Maghreb et de lgypte ils contriburent nanmoins aux Xe et XIe sicles faonner lhistoire de ces rgions de lAfrique septentrionale. Une fois convertis au christianisme, la plupart des peuples slaves furent considrs comme des nations europennes civilises au mme titre que les autres et cessrent de fournir des esclaves vendus ltranger. A la n du XIe sicle, la Bohme, la Pologne, la Croatie, la Serbie et la Bulgarie taient dj des tats constitus tandis que, plus lest, le royaume de Kiev ralisait lunication de la plupart des Slaves orientaux. Du VIIIe au Xe sicle, dautres peuples trangers au monde mditerranen rent leur apparition en Europe : les Vikings (ou Normands), envahisseurs, conqurants et marchands aventuriers qui, venus de Scandinavie sur leurs navires techniquement trs avancs, attaquaient les rgions ctires, poussant mme plus avant dans les terres le long des cours deau. Leurs attaques et leurs incursions se poursuivirent pendant de nombreuses annes, causant dimportantes dvastations et faisant rgner un climat dinscurit gnrale dans de nombreux pays, dont les les britanniques et la France. Certains Normands (appels al-Mdjs par les Arabes) parvinrent jusquen Espagne musulmane et mme jusquau Maroc. En Europe de lEst, les Vikings (connus l-bas sous le nom de Varyag) se conduisirent tantt en pillards, tantt en commerants, installant leurs fabriques le long des rivires russes. Descendant la Volga, ils atteignirent la mer Caspienne et entrrent en contact avec les pays du califat ; quand ils ne pillaient pas le littoral de la Transcaucasie, ils allaient commercer jusqu Bagdad, changeant fourrures, pes et esclaves. Si lon excepte leurs incursions dj mentionnes sur le littoral marocain en 858 ou 859, pisode qui resta sans suite, les Normands neurent aucun contact direct avec lAfrique avant le XIe sicle. Un groupe de Normands stablit titre permanent dans le nord de la France (en Normandie), o il fonda un tat puissant. Ces mmes Normands conquirent lAngleterre en 1066, et se taillrent un autre royaume dans le sud de lItalie. A partir de l, ils entreprirent la conqute de la Sicile, alors musulmane, dont ils se servirent comme base pour poursuivre leur expansion, dirige en partie vers lAfrique du Nord. Pendant tout un sicle, les Normands tablis en Sicile jourent un rle important dans lhistoire politique de lAfrique du Nord musulmane. LEurope occidentale a t profondment marque par les raids musulmans au sud et les incursions des Normands au nord. Il devint quasiment impossible dopposer une rsistance organise et centralise des attaques aussi brusques menes sur autant de fronts. La responsabilit dorganiser la dfense revint donc aux seigneurs locaux qui, de ce fait, devinrent de plus en plus indpendants des souverains, rois et empereurs dont ils taient en principe les vassaux, et bien souvent encore plus riches et puissants que ces derniers. Cet effacement progressif de lautorit centrale avait t amorc ds la deuxime moiti du IXe sicle et accentuait la tendance, dj existante, au morcellement fodal. Au XIe sicle, lEurope tait redevenue une rgion relativement sre, les invasions et les migrations avaient cess de constituer un danger et une source de bouleversements, et dans de vastes parties du continent, la carte 37
des ethnies commena prendre sa forme plus ou moins dnitive. Dsormais, les modications dans le trac des frontires politiques, lapparition ou la disparition de tel ou tel royaume rsulteront plus souvent du jeu des rivalits et des ambitions dynastiques que de migrations de peuples entiers. Il ne serait pas inexact de qualier la priode de lhistoire europenne qui va du VIIe au XIe sicle dre de transition ou de mutation, en ce sens quelle a vu lapparition dune Europe nouvelle, profondment diffrente de lEurope de lAntiquit. Des nations nouvelles qui, nayant pas appartenu la sphre dinuence grco-romaine, taient considres comme trangres lensemble europen y trouvrent leur place ds lors quelles adoptrent le christianisme et ses valeurs culturelles et adhrrent au systme politique commun. Le continent tait politiquement, et plus encore conomiquement, morcel en dinnombrables petites units qui, ds le XIe sicle, prirent cependant conscience, dabord vaguement puis avec de plus en plus de nettet, de leur solidarit religieuse et culturelle, notamment face au monde musulman. Cette prise de conscience ne fut cependant pas assez forte pour mettre un terme aux querelles entre les glises orthodoxe et catholique, ou pour viter le grand chiisme du milieu du XIe sicle. Le XIe sicle marque galement la n dune poque de transition dans le domaine conomique : le servage tait dsormais le mode de production dominant de lEurope mdivale, o prvalaient par ailleurs les relations de vassalit, de sorte que la structure sociopolitique de cette rgion tait proprement de type fodal. Dans certaines parties de lEurope occidentale et septentrionale, la longue stagnation de lagriculture avait pris n avec lintroduction de la charrue lourde, du champ sans enclos, de lassolement triennal, innovations qui, ensemble et sparment, permirent damliorer les mthodes de production alimentaire. De nouvelles techniques rent galement leur apparition dans le domaine de la production artisanale : utilisation de machines hydrauliques pour actionner les mtiers tisser ou les marteaux et les soufets des forges, do notamment une amlioration quantitative et qualitative du fer et des ustensiles de fer produits. Le transport par voie de terre fut facilit par linvention du timon, qui permettait dutiliser de longs chariots et de mieux atteler les chevaux ; des progrs furent galement raliss en matire de construction navale. Phnomne tout aussi important, les villes connurent un nouvel essor aprs une dcadence de plusieurs sicles. Cest en Italie quil fut le plus spectaculaire avec le renouveau notamment des ports de Venise, Amal, Pise et Gnes. Les marchands de ces villes ctires avaient entrepris avant mme le Xe sicle de tisser des liens avec lEmpire byzantin ainsi quavec les pays musulmans de lAfrique du Nord et du Proche-Orient, o ils exportaient du bois duvre, des mtaux et des esclaves et achetaient des produits de luxe, comme des soieries et des pices, mais aussi du lin, du coton, de lhuile dolive et du savon. Au XIe sicle, les rpubliques marchandes italiennes dominaient dj le commerce de la Mditerrane. Venise, la plus active de ces rpubliques, obtint de lempereur de Byzance le privilge de commercer librement avec tous les ports byzantins et exera un quasi-monopole sur les 38
transports maritimes, de sorte que Byzance devint une colonie commerciale des Vnitiens. Au XIe sicle, lEurope occidentale, nayant plus faire face aux nombreuses invasions qui avaient longtemps menac son existence, tait devenue sufsamment puissante pour abandonner son attitude dfensive et se prparer passer lattaque. Loffensive dbuta en Sicile : entre 1060 et 1091, les Normands reprirent la totalit de lle aux occupants arabes et y fondrent un tat puissant, partir duquel ils se lanrent lattaque du littoral et des villes dAfrique du Nord. En 1085, Tolde, lune des principales villes musulmanes dEspagne, tombait aux mains des chrtiens. Bien que lintervention des Almoravides et des Almohades berbres ait permis denrayer loffensive chrtienne pour plus dun sicle, la date de la prise de Tolde marque le vritable dbut de la reconquista, les musulmans dEspagne se trouvant ds lors acculs la dfensive. A la n du XIe sicle, la premire croisade premire expdition de cette envergure en terre trangre, laquelle prirent part divers peuples dEurope avait galement remport ses premires victoires avec la conqute de Jrusalem et de quelques autres villes du Levant. Pendant prs de deux cents ans, les Europens (appels Francs par leurs adversaires musulmans), dont lauthentique zle religieux des premiers temps cda bientt la place aux ambitions plus matrielles des seigneurs fodaux et des marchands italiens, tentrent de rattacher la Mditerrane orientale leur sphre dinuence. Mais malgr la multiplication des croisades, les musulmans affaiblirent progressivement les tats latins du Levant par leurs contreoffensives et russirent, la n du XIIIe sicle, chasser les derniers croiss de Palestine. Dans le mme temps, lEmpire byzantin, objet de la convoitise et de lhostilit des Occidentaux, tait devenu la principale victime des croisades, dont il sortit trs affaibli. Les vritables vainqueurs de cette lutte deux fois sculaire furent les musulmans et les rpubliques italiennes, lesquelles devinrent dimportantes puissances conomiques et commerciales. Dans les pages qui prcdent, nous avons apport damples preuves des diffrentes consquences que la prsence musulmane sur les rives mridionales de la Mditerrane, cest--dire en Afrique du Nord, avait eues sur lEurope occidentale. Sans souscrire pleinement la thse de Pirenne, il nous semble historiquement incontestable quaprs la conqute arabe de lAfrique du Nord, le bassin mditerranen a cess dappartenir une seule grande aire culturelle, comme cela avait t le cas au prcdent millnaire, et sest trouv divis en deux zones, lune europenne (ou chrtienne) et lautre arabo-berbre (ou musulmane), chacune ayant dsormais sa culture et ses destines propres. Pour lEurope occidentale, lAfrique tait devenue partie intgrante du monde musulman : cest de cette rgion en effet qutaient venues les principales incursions et les grandes invasions, en mme temps que diverses inuences et ides nouvelles. Lorsque, plus tard, des liens commerciaux plus troits se furent tisss entre le deux bords de la Mditerrane, les Europens dcouvrirent une Afrique encore musulmane. Il nest donc pas surprenant 39
que lAfrique ait t considre comme le principal adversaire de la chrtient et que ses habitants, quelle que ft leur race, aient t jugs et traits en consquence12. Labsence de tout contact direct entre lEurope et la partie de lAfrique qui se trouvait en dehors de la sphre musulmane ne pouvait que conforter une vision des plus fausses du continent, et plus particulirement de ses populations noires. Certains travaux rcents, notamment ceux de J. Devisse et de F. de Medeiros13, ont montr clairement comment cette ignorance et lidentication errone de lAfrique noire lIslam avaient conduit les Europens considrer les Noirs dAfrique comme des tres infrieurs, incarnant le mal et le pch. Lattitude ngative, les prjugs et lhostilit des Europens vis--vis des peuples de race noire sont apparus ds lpoque mdivale, avant dtre plus tard renforcs par la traite et lesclavage.
LAfrique, lAsie et locan Indien

Le rle jou par locan Indien dans lhistoire de lAfrique ayant dj t analys sous ses principaux aspects dans le volume II du prsent ouvrage14, en particulier du point de vue gographique et ocanographique, nous nous bornerons dans ce chapitre examiner les faits signicatifs survenus entre le VIIe et le XIe sicle. Au cours des deux dernires dcennies, quelques colloques de spcialistes et un certain nombre de travaux collectifs ont t consacrs ltude des relations entre les diffrentes rgions de locan Indien15 ; tous ont davantage attir lattention sur les problmes non rsolus et dgag des orientations pour les recherches ultrieures quapport des rponses dnitives aux trs nombreuses questions qui subsistent et qui intressent au plus haut point lhistoire de lAfrique et des les adjacentes. Les problmes qui restent rsoudre sont particulirement nombreux en ce qui concerne la priode tudie dans le prsent volume. La principale difcult tient au fait que, par un singulier concours de circonstances, la documentation dont nous disposons sur cette priode de lhistoire de locan Indien et des relations entre les pays situs sur son pourtour est des plus minces, contrairement celle que nous possdons sur les poques antrieures et ultrieures. Indpendamment de certains paralllismes des cultures matrielles, elle consiste ce jour en quelques relations, souvent de seconde main, rdiges partir du Xe sicle par des auteurs musulmans, et en un petit
12. Le terme Maure (et autres drivs du latin Mauri) a servi pendant longtemps dsigner la fois les musulmans et les Noirs ; la distinction entre Maures blancs et Maures noirs (Blackamoors en anglais) ne sera faite que plus tard ; voir J. Devisse, 1979a, p. 53 -54 et notes de la page 220. 13. Ibid., p. 47 et suiv. et passim ; F. de Medeiros, 1973. 14. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 22. 15. Voir principalement D. S. Richards (dir. publ.), 1970 ; M. Mollat, 1971 ; Colloque de SaintDenis, 1972 ; H. N. Chittick et R. I. Rotberg (dir. publ.), 1975 ; Unesco, 1980.
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nombre de dcouvertes archologiques dobjets de provenance asiatique, faites en des points pars du littoral et des les de lAfrique orientale. Cette situation est encore aggrave par linsufsance de matriaux historiques concernant lInde du Sud et lAsie du Sud-Est, dont lhistoire durant cette priode est bien moins connue que celle des pays islamiques situs louest de lInde. Une autre difcult concerne les datations : on trouve certes en Afrique des plantes dont lorigine asiatique est indiscutable, et certaines langues africaines en particulier le kiswahili contiennent un grand nombre de mots emprunts lInde, mais il est difcile de dterminer avec prcision lpoque o ces apports ont eu lieu. Quant aux autres questions et problmes qui restent rsoudre, il nest que de jeter un coup dil la longue liste quen dressent les auteurs du rapport de la runion de lUnesco sur les relations historiques travers locan Indien16 pour mesurer lampleur des recherches quil conviendrait dentreprendre avant de se former une vision plus nette des contacts qui se sont nous entre les diffrents pays de cette aire.
Le commerce musulman
Nous avons montr plus haut la place importante quoccupait lEmpire islamique dans les relations entre continents, aussi ne reviendrons-nous pas sur les diffrents facteurs qui ont contribu lui assurer la suprmatie dans les domaines de lconomie, du commerce, de la navigation, etc. Contrairement la Mditerrane, locan Indien a t dans lensemble une zone de paix. Aussi loin quon remonte dans le temps, les relations commerciales entre les peuples de locan, si elles nont pas toujours t galement protables toutes les parties, ne furent que rarement troubles par des guerres. Les intrts conomiques permanents semblent lavoir emport sur les ambitions politiques passagres, et les impratifs commerciaux avoir eu raison des rivalits entre tats. Dans le bassin mditerranen au dbut du Moyen Age, les puissances musulmane et chrtienne taient engages dans une lutte incessante et, mme si les contacts commerciaux nont jamais t totalement interrompus, ltat de guerre ntait pas, dune manire gnrale, propice aux changes. Par contre, lexpansion de lIslam dans locan Indien na eu aucune incidence sur les activits commerciales des Arabes et des Persans parce que les marchands taient soucieux de ne pas compromettre les liens commerciaux existants par un proslytisme excessif. Cela ne signie pas pour autant que les relations commerciales avec locan Indien aient t idylliques. Outre la traite des esclaves, qui tait bien souvent loccasion daffrontements et de violences, la piraterie svissait largement pendant toute la priode tudie, sans jamais il faut le souligner atteindre les dimensions quelle avait prises en Mditerrane, o elle tait exacerbe, et mme encourage, par les antagonismes religieux.
16. Unesco. 1980.
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Dautres facteurs ngatifs sont venus troubler les activits par ailleurs toujours prospres des musulmans. Dans la deuxime moiti du IXe sicle, deux vnements ont profondment perturb le commerce dans locan Indien. Le premier fut la grande rvolte des Zandj dans la rgion du sud de lIraq et du golfe Arabo-Persique entre 252/866 et 270/88317. Certains des ports les plus importants Bara, Ubulla, Abadan furent dvasts, et Bagdad fut coupe de la mer. Ceux des marchands rsidant dans ces villes qui survcurent aux massacres se rfugirent lintrieur des terres ou dans dautres ports et beaucoup dembarcations furent perdues. Le commerce maritime fut interrompu dans cette rgion pendant plus de quinze ans faute de capitaux, de marchandises et de navires. Un second coup fut port presque simultanment au commerce musulman, lorsque les troupes du rebelle chinois Huang Chao mirent sac Canton en 265/878 et massacrrent un nombre considrable de commerants trangers, originaires pour la plupart des pays musulmans. Il semble toutefois quun certain nombre dentre eux aient eu la vie sauve, car lauteur qui nous devons le rcit de ce dsastre note que les rebelles pressurrent les capitaines arabes, frapprent les marchands de taxes illgales et sapproprirent leurs biens18. Deux calamits de cet ordre ne pouvaient manquer daffecter la navigation marchande musulmane. Les ports situs lextrmit du golfe Persique connurent une priode de dclin et plus lest, les musulmans prfrrent relcher dsormais Kalah (sur la cte ouest de la pninsule malaise), port rattach lpoque lempire sumatranais de rvijya (voir p. 48 ci-aprs), et y rencontrer leurs homologues chinois. En dpit des catastrophes du IXe sicle et des tendances monopolisatrices des souverains de rvijya, le commerce musulman se releva progressivement et retrouva lentement son importance passe. Les dsastres survenus au Xe sicle le sac de Bara par les Karmates dArabie orientale en 308/920, lincendie de toute la otte dOman en 330/942 par le souverain de Bara quelle assigeait, ou le tremblement de terre qui dtruisit Srf en 366/977 ne parvinrent mme pas interrompre le trac des navires musulmans sur les routes de locan Indien. Au sicle suivant, le dclin du califat abbaside au Moyen-Orient et lessor simultan des Fatimides en Afrique du Nord ont marqu un tournant capital pour le commerce musulman. La concurrence sculaire entre la route aboutissant au golfe Persique et celle de la mer Rouge prit alors n et la seconde, qui pendant de nombreux sicles navait jou quun rle mineur dans le commerce de locan Indien, supplanta dnitivement la premire. Jusqu prsent, nous nous sommes intresss au rle jou par les Arabes et les Persans musulmans dans le rseau de relations qui stait tabli dans
17. Voir le chapitre 26 ci-aprs, et, pour la double datation, se reporter la chronologie au dbut de cet ouvrage. 18. G. F. Hourani, 1951, p. 77 -79.
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locan Indien. Il nous faut maintenant examiner la place quoccuprent les autres peuples Africains, Indiens, Indonsiens et Chinois. Dans quelle mesure prirent-ils part ces relations ? Les apports culturels et matriels des trois derniers dentre eux lAfrique ont-ils rsult de contacts directs ou de contacts indirects ? Toutes ces questions renvoient cet autre problme : ne sommesnous pas amens surestimer le rle jou par les musulmans dans locan Indien du seul fait que la plus grande partie des tmoignages et des documents dont nous disposons se rapportent leurs activits ? Seule une tude minutieuse de tous les lments dinformation disponibles pourrait nous permettre de trancher ; dj, la dcouverte de certains faits et aspects nouveaux nous aide mieux comprendre le rle des peuples non musulmans dans locan Indien. Cette rvaluation ne semble pas toutefois remettre en question la thse de la prpondrance globale des musulmans dans cette rgion. Il ny a pas lieu de sen tonner car cette suprmatie du commerce musulman na rien de fortuit : elle est le reet du dynamisme de toute la structure socio-conomique du monde musulman de lpoque, ainsi que de sa situation gographique favorable, la croise des continents. Aucune des aires culturelles de lAncien Monde na pu, on la vu, maintenir cette poque des contacts durables avec toutes les autres ; laire islamique a t la seule qui ait tiss un vritable rseau commercial entre continents. Or la priode comprise entre le VIIe et le XIe sicle correspond prcisment au moment o ce commerce avec dautres continents atteignait son plein dveloppement, sinon sa plus grande expansion.
Le commerce chinois
Voyons prsent ce quil en fut des autres nations. Nous nous intresserons en premier la Chine, pour la raison principale quun certain nombre de travaux trs complets ont dj t consacrs aux activits des Chinois dans locan Indien et leurs contacts avec lAfrique19. Dans lAntiquit et au Moyen Age, les relations entre la Chine et les autres grandes rgions de lAncien Monde lInde, lAsie occidentale et le bassin mditerranen taient presque totalement fondes sur lexportation de la soie essentiellement et, plus tard, de la porcelaine. Bien que les Chinois aient possd le savoir et les moyens techniques requis pour entreprendre de longs voyages sur locan Indien ds lpoque de la dynastie des Tang (618 -906), leurs navires marchands ne saventurrent pas au-del de la pninsule malaise. Cette absence des Chinois de locan Indien sexplique par des raisons dordre culturel et institutionnel20. Au cours des sicles qui ont immdiatement prcd lessor de lIslam, lle de Ceylan (aujourdhui Sri Lanka) tait le principal entrept commercial entre la Chine et lAsie occidentale. Les navires du royaume de Champa ou des tats indo19. Voir J. J. L. Duyvendak, 1949 ; T. Filesi, 1962, 1970. 20. Wang Gungwu, 1980.
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nsiens allaient aussi loin louest que Ceylan ; au-del, le commerce avec lOccident tait entre les mains des Persans et des Axumites. Les Chinois ne connaissaient locan Indien que par les rcits des Indiens, des Persans et, plus tard, des intermdiaires arabes. Ils semblent avoir ignor quun autre continent existait par-del locan. Les descriptions fragmentaires de lAfrique et des Africains qui se rencontrent dans la littrature chinoise semblent reprises de rcits de musulmans. Les Chinois furent donc amens considrer les Africains comme des sujets des souverains musulmans, et leurs contres comme une partie de lEmpire arabe21. Il leur tait facile de se procurer les produits africains quils dsiraient et apprciaient auprs des marchands trangers qui se rendaient dans les ports chinois sur leurs propres navires. Parmi les produits dAfrique parvenus jusquen Chine, les plus importants taient livoire, lambre gris, lencens et la myrrhe, ainsi que les esclaves zandj22. Dans son fameux rcit de lattaque de anbal (Pemba) par le peuple des W-W en 334/945 -946, Ibn Lks rapporte que les Chinois taient aussi acqureurs de carapaces de tortue et de peaux de panthre23. On a cru un moment que lhistoire de lAfrique orientale pourrait tre reconstitue partir des porcelaines chinoises24. De fait, une norme quantit de porcelaines chinoises ont t mises au jour dans les villes ctires de lAfrique orientale, ce qui donne penser quelles constituaient une part importante des exportations chinoises en Afrique. Des clats rappelant troitement ceux de la cte orientale ont galement t dcouverts en Somalie et dans le sud de lArabie. Toute la partie occidentale de locan Indien peut donc tre considre comme une aire homogne en ce qui concerne ce type dexportations25. Toutefois, ces porcelaines chinoises sont pratiquement toutes postrieures au XIe sicle. Il en va de mme des pices de monnaie chinoises dcouvertes sur la cte. Les lments dont nous disposons suggrent donc que si la Chine a depuis des temps anciens import des marchandises africaines, elle na elle-mme export ses produits en grande quantit quaprs le XIe sicle. Comme il a dj t dit, les changes entre la Chine et lAfrique ne se faisaient pas travers des contacts directs, mais passaient par le rseau commercial mis en place dans locan Indien par les musulmans.
Le commerce indien
Le rle de lInde dans locan Indien, en particulier durant le premier millnaire de lre chrtienne, reste encore prciser, en ce qui concerne notamment la place des Indiens dans le commerce international et leurs inuences dans diffrentes parties de cette rgion. Labsence presque totale
21. 22. 23. 24. 25. Ibid. Voir le chapitre 26 du prsent volume. Buzurg ibn Shahriyr, 1883 -1886 ; voir galement le chapitre 25 du prsent volume. Sir Mortimer Wheeler, cit par G. S. P. Freeman-Grenville, 1962a, p. 35. Ibid.
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de documents dorigine indienne concernant la priode qui nous intresse ne facilite gure llucidation de ce problme complexe. Lune des premires constatations qui simpose est le contraste saisissant qui existe entre les rgions orientales et occidentales de locan Indien du point de vue des inuences indiennes. Dans toute lAsie du Sud-Est, les inuences culturelles de lInde sont manifestes sur le plan matriel comme sur le plan spirituel, mme si, dans certaines rgions, elles ont ensuite t supplantes par lIslam. A lautre extrmit de locan, on ne trouve rien qui puisse se comparer avec Borobudur, les anciennes popes javanaises inspires du Rmyaa, lhindouisme balinais, les emprunts au sanskrit de dizaines de langues, pour ne citer que ces quelques exemples. Tout se passe comme si les Indiens avaient trac une ligne du nord au sud travers locan Indien et choisi dlibrment de ne plus sintresser qu ce qui se trouvait lest de cette ligne. Ce repli lest doit stre produit vers le milieu du Ier millnaire, car les documents ne manquent pas pendant les premiers sicles de lre chrtienne, qui attestent la venue rgulire de navires indiens sur les rivages occidentaux de locan et les inuences indiennes en thiopie et mme en Nubie mais, comme la fait observer juste titre D. K. Keswani26, cette priode glorieuse de la navigation maritime indienne na pas dur bien longtemps. Cela tant, limpact de la culture indienne a t inniment plus faible sur cette partie de lAfrique que sur lAsie du Sud-Est. Plus tard, au moment de lessor des villes ctires de lAfrique orientale, les Indiens commencrent jouer un rle de plus en plus important dans le commerce entre lAfrique et lInde, mais il sera alors trop tard pour que la culture indienne exerce une inuence plus profonde sur cette socit dj islamise. Entre le VIIe et le XIe sicle, les relations entre lAfrique et lInde semblent avoir atteint leur niveau le plus bas27. Des contacts avaient lieu nanmoins, le plus souvent dordre commercial. De tout temps, lun des principaux produits africains exports en Inde a t livoire. Le commerce de livoire tait dj orissant dans lAntiquit et rares sont les sources arabes qui nen font pas mention lorsquelles dcrivent la cte orientale de lAfrique. Al-Masd (mort en 345/956) note que livoire dAfrique orientale tait destin tre export en Inde et en Chine, et il ajoute quOman en tait le principal entrept. Cela conrme ce que nous avions dj suggr, savoir quil ny avait pas lpoque de contacts directs entre lAfrique et lInde28. En ce qui concerne les autres produits dexportation, nous ne possdons aucun lment dinformation relatif cette priode, mais il ne faut pas oublier que les fameuses indications fournies par al-Idrs (mort en 549/1154) sur les exportations de fer africain en Inde se rapportent, selon
26. Voir D. K. Keswani, 1980, p. 42. 27. Certains documents font tat de pirates indiens oprant cette poque partir de Socotra, mais les pirates contribuent rarement propager les valeurs culturelles. Al-Muaddas, 1877, p. 14 ; al-Masd, 1861 -1877, vol. 3, p. 36 -37 ; voir G. F. Hourani, 1951, p. 80. 28. Voir G. S. P. Freeman-Grenville, 1962a, p. 201 -202, o lauteur analyse les raisons commerciales et maritimes de cette absence de contacts directs.
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toute vraisemblance, une poque plus ancienne, cest--dire la priode qui nous intresse. Le fer africain a jou un rle important dans le dveloppement de lune des branches de lartisanat indien : la fabrication des lames dacier. Il semble que ce soit un des rares cas o lAfrique ait export autre chose quun produit brut : en effet, ce ntait pas du minerai qui tait export (les vaisseaux de lpoque ne pouvaient de toute faon transporter une cargaison aussi volumineuse), mais du fer dj trait, probablement sous forme de gueuses29. Alors quaux poques ultrieures de nombreux esclaves imports dAfrique accdrent une position leve en Inde, rien de tel ne se produisit pendant la priode considre. Un certain nombre desclaves africains furent vraisemblablement imports en Inde en passant par lArabie ou la Perse, mais aucun document ou lment quelconque nest venu ce jour le conrmer. Nous manquons galement dinformations sur les mouvements de populations qui ont pu se produire dans lautre sens, de lInde vers lAfrique. De nombreuses traditions orales de la cte et des les adjacentes mentionnent frquemment un peuple appel Debuli (ou Wadebuli) qui, pense-t-on, serait arriv sur la cte avant mme les Shrz, cest--dire avant le XIIe sicle. Leur nom est associ certaines constructions anciennes. Il serait driv de celui du grand port dal-Daybul (Dabhol) situ lembouchure de lIndus30. La date de leur arrive sur la cte est fortement controverse, certaines traditions la situant avant la conversion des villes ctires lislam, dautres au moment de lintroduction des armes feu, cest--dire une poque assez tardive. Nous ne connaissons quune personne ayant eu la nisba al-Dabuli : il sagit dun homme que les Portugais rent sultan de Kilwa en 1502 de lre chrtienne. Il nest pas pour autant exclu que des Indiens se soient tablis selon toute vraisemblance comme marchands sur la cte des poques plus recules. Si tel fut bien le cas, ils ne devaient pas tre bien nombreux pour ne pas avoir laiss de traces plus concrtes dans les documents crits ou les vestiges culturels. Le kiswahili contient certes de nombreux emprunts aux langues de lInde, mais il na pas t possible ce jour de dterminer quelle poque ils ont t introduits. Compte tenu, toutefois, de ce que nous savons avec certitude de laccroissement du nombre des immigrs indiens au cours des sicles suivants, il semble bien que ces termes ont t emprunts une poque relativement rcente, et certainement pas au cours de la priode que nous tudions.
Les contacts avec lIndonsie

Si les contacts entre lAfrique dune part et la Chine et lInde dautre part ont t, on la vu, surtout indirects, une autre contre situe dans la partie orientale de locan Indien a marqu incontestablement de son empreinte certaines rgions au moins de lAfrique. Le rle jou par les Indonsiens
29. Al-Idrs, 1970, vol. I, Ilm I/8, p. 67 -68. 30. Voir J. M. Gray, 1954, p. 2530 ; G. S. P. Freeman-Grenville, 1962a, p. 202 -203.
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dans le peuplement de Madagascar est depuis longtemps reconnu. A lheure actuelle, lune des tches prioritaires des spcialistes de lhistoire malgache est dlucider comment les lments dorigine indonsienne et africaine se sont conjugus pour former la culture malgache. Ces aspects de lhistoire malgache et autres problmes connexes tant traits dans dautres chapitres de cet ouvrage31, nous naborderons ici que les questions qui intressent directement le continent africain. Il semble aujourdhui que lon ait exagr le poids des inuences indonsiennes sur le continent africain. Il nexiste pratiquement aucune preuve dune pntration directe des Indonsiens en Afrique orientale comparable celle qui sest produite Madagascar. Jusqu prsent, aucun lment archologique, linguistique ou anthropologique na pu tre dcouvert qui atteste une prsence prolonge des Indonsiens. La thorie dHubert Deschamps32, selon laquelle les Protomalgaches auraient sjourn sur le littoral africain, o ils se seraient mls ou maris aux autochtones, avant de stablir sur lle de Madagascar, nest taye par aucune preuve. Raymond Kent est all plus loin encore en situant la migration dIndonsie en Afrique orientale avant larrive dans cette rgion des groupes de langue bantu. Des contacts auraient ensuite eu lieu entre Indonsiens et Bantu, qui se seraient mls dans lintrieur des terres, et le peuple afro-malgache serait issu de ce mtissage. Lexpansion des Bantu en direction des rgions ctires aurait forc ce peuple migrer Madagascar33. Ces thories reposent sur lide que les Indonsiens taient incapables dmigrer dune seule traite dun bord lautre de locan Indien. Les noms dun certain nombre dtapes sont avancs en corollaire les Nicobar, Sri Lanka, Inde, archipel des Laquedives et des Maldives de sorte que la migration indonsienne est dcrite comme une srie de bonds relativement courts dle en le, entrecoupe de sjours en Inde et en Afrique orientale. Une telle hypothse na en soi rien dimpossible ou dinconcevable, mais ces sjours ont d tre relativement courts, car les Indonsiens nont laiss aucun vestige apparent de leur prsence en ces lieux. Un certain nombre dauteurs, et notamment G. P. Murdock, ont fait grand cas de ce quil est convenu dappeler le complexe botanique malais , lequel comprend le riz, la banane, le taro, ligname, larbre pain et autres plantes ayant form par la suite lalimentation de base de nombreux Africains. Murdock, et dautres avec lui, estime que ces plantes ont t introduites Madagascar au Ier millnaire avant lre chrtienne par des migrants venus dIndonsie, qui auraient long la cte sud du continent asiatique avant datteindre le littoral de lAfrique orientale. Sans aborder le problme complexe de lorigine de ces plantes, nous aimerions faire observer que les plantes cultives peuvent fort bien se diffuser sans que les peuples qui ont t les premiers les cultiver ou qui les avaient prcdemment adoptes migrent eux-mmes, comme en tmoigne de faon clatante la manire dont certaines cultures amricaines se sont rpandues dans toute lAfrique occidentale et
31. Voir chapitre 25 ci-aprs et Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 28. 32. H. Deschamps, 1960. 33. R. K. Kent, 1970.
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centrale aprs le XVIe sicle. Il reste bien entendu possible que certaines plantes de lAsie du Sud-Est aient t introduites ultrieurement sur le continent africain partir de Madagascar. Cela tant, il ne fait aucun doute que les Indonsiens taient des navigateurs habiles et expriments et quils ont entrepris depuis leur le dorigine de nombreuses expditions dans toutes les directions. Outre quils furent peut-tre les premiers commercer travers locan avec la Chine, ils se montrrent particulirement actifs sur les routes maritimes menant lInde. Dans la deuxime moiti du Ier millnaire, de grandes puissances maritimes rent leur apparition en Indonsie comme lempire de rvijya Sumatra (VIIe-XIIIe sicle) et le royaume de la dynastie des ailendra (VIIIe sicle) Java, lequel a ensuite tendu sa domination rvijya34. Nous ne nous intresserons ici quaux seuls aspects de leur histoire qui se rapportent la situation gnrale dans locan Indien ou qui concernent leurs contacts ventuels avec lAfrique. Le royaume de rvijya, dont le centre se trouvait lorigine dans le sud-est de Sumatra, fait son apparition comme puissance maritime dans la deuxime moiti du VIIe sicle. Son expansion territoriale et commerciale se poursuit au cours des sicles suivants et, au Xe sicle, son souverain est dcrit dans les premiers rcits de gographes arabes ou persans comme le maharaja par excellence, le plus puissant et le plus important monarque de toute la rgion, le Roi des isles des mers orientales . Les dirigeants de rvijya russirent contrler les principaux ports de la rgion, sassurant du mme coup le monopole du commerce des pices dans un vaste rayon. La matrise du dtroit de Malacca leur donnait un norme avantage, car tous les navires devaient emprunter ce dtroit et relcher dans ses ports. Le royaume entretint des relations stables et amicales avec les Chola du sud de lInde et avec la Chine jusquau premier quart du XIe sicle. Aprs lanantissement quasi total en 265/878 de la colonie de marchands musulmans tablie en Chine (voir p. 42) et le dclin des relations commerciales directes entre musulmans et Chinois qui sensuivit, les souverains de rvijya sauront habilement se tailler une place dans cette activit lucrative. Les navires musulmans faisant route vers lest et les navires chinois se rendant au sud se rencontraient dans le dtroit de Malacca, Kalah, port plac sous la suzerainet de lEmpire indonsien. Dans le mme temps, les navires de rvijya prenaient part au commerce de locan Indien. Les liens troits qui staient nous entre lIndonsie et lInde du Sud sont attests par les inscriptions des monastres et des coles bouddhiques de Negapatam. Nous disposons dautre part de textes arabes, peu nombreux mais extrmement prcieux, sur les expditions indonsiennes dans la partie occidentale de locan Indien. Le premier est le rcit bien connu de lattaque de anbal (Pemba) par les W-W en 334/945 -94635.
34. Voir D. G. Hall, 1964, p. 53 et suiv. 35. Voir Buzurg ibn Shahriyr, 1883 -1886, p. 174 -175 ; on trouvera dans Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, p. 768 -769, la traduction complte de ce rcit, dont le texte exact de la deuxime phrase est : ils arrivrent l dans un millier dembarcations et les combattirent avec la dernire vigueur [les habitants de anbal], sans toutefois pouvoir en venir bout .
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Le fait que les attaquants aient mis une anne entire pour traverser locan depuis leur pays dorigine incitait dj en son temps lauteur du rcit conclure que les les des W-W se situaient loppos de la Chine. G. Ferrand a montr que les auteurs musulmans dsignaient sous le nom de W-W deux rgions ou deux ethnies diffrentes, lune se situant quelque part dans la rgion sud-ouest de locan Indien et comprenant Madagascar et la cte africaine jusquau sud de Sufla, et lautre en Asie du Sud-Est, dans lactuelle Indonsie36. Diverses fables et lgendes taient rapportes leur propos, auxquelles les auteurs successifs ont ajout maints dtails contradictoires, de sorte que le tableau densemble est extrmement confus. Il semble toutefois que personne nait encore prt attention au fait que, par une curieuse concidence, les W-W sont toujours associs dans les ouvrages gographiques arabes des rgions o des peuples dorigine indonsienne ou malaise cohabitaient ou vivaient en voisinage avec des peuples ngrodes, ou taient mls eux. Cest ainsi qual-Brn37 crit que les peuples de lle W-W sont noirs de peau bien qu proximit vivent dautres peuples la peau plus claire et ressemblant aux Turcs (terme gnrique utilis par les musulmans pour dsigner les races mongolodes). Al-Brn pensait ici certaines rgions de lAsie du Sud-Est et lendroit quil appelle W-W est soit la Nouvelle-Guine (Irian), o aujourdhui encore existe une localit nomm Fakfak, soit lune des les Moluques, en partie habites par des Mlansiens, moins quil sagisse tantt de lune et tantt de lautre. Beaucoup dauteurs musulmans ntaient pas toujours en mesure ou ne se souciaient pas dindiquer lorigine ethnique prcise du peuple dit W-W, de sorte que lon doit chaque fois analyser le contexte dans lequel ce terme apparat pour tenter den dterminer la signication probable. En loccurrence, certains dtails de la relation dIbn Lks indiquent nettement que le lieu dorigine de ces W-W se situait en Asie du Sud-Est. Or, sachant qu cette poque la principale puissance maritime de la partie orientale de locan Indien tait lempire de rvijya, il ne parat pas abusif de voir dans cette expdition au long cours une tentative du royaume indonsien pour tendre son domaine commercial de manire avoir un accs plus direct aux produits africains et tourner le monopole des musulmans. Ce ntait peut-tre pas, au reste, la premire tentative de ce type : il est possible que ces expditions aient commenc dans la deuxime moiti du IXe sicle, au moment o les activits commerciales des musulmans taient srieusement compromises par la rvolte des Zandj et par lexpulsion des marchands trangers hors des ports chinois. Il reste savoir jusqu quel point ces expditions sont lies aux nouvelles vagues de migrations indonsiennes qui atteindront Madagascar entre le Xe et le XIIe sicle (al-Idrs conrme que des navires indonsiens continurent visiter les rivages africains et malgaches au cours des sicles suivants.) Il nest pas exclu, dautre part, que ces migrations tardives aient t dune manire ou dune autre lies aux invasions
36. G. Ferrand, 1929. Pour une tude plus rcente de la question, voir G. R. Tibbets, 1979, p. 166 -177. 37. Al-Brn, 1887, p. 164 ; pour la traduction anglaise, voir 1888, vol. 1, p. 210 -211.
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ou incursions lances par les Chola du sud de lInde contre rvijya dans la premire moiti du XIe sicle, attaques qui affaiblirent considrablement le royaume indonsien et auraient pu pousser sa population senfuir ou migrer. Il est difcile de parvenir plus de certitude en labsence de documents pertinents sur lhistoire de rvijya.
Conclusion
Par rapport la priode prcdente, les contacts mutuels entre le continent africain et les autres parties de locan Indien ont volu la fois sur le plan qualicatif et sur le plan quantitatif. On observe tout dabord un renforcement rgulier de la prsence des peuples du Moyen-Orient dans toute cette aire, et en particulier sur la cte orientale de lAfrique, o Arabes et Persans surent dvelopper des activits commerciales remontant aux premiers sicles de lre chrtienne. Cette nouvelle expansion sest produite alors que le califat devenait une grande puissance politique, culturelle et conomique capable dunier un vaste territoire, ce qui permit aux musulmans de sassurer le monopole du commerce avec lAfrique orientale et dacqurir une position dominante dans les relations entre les diffrents pays de cette rgion. Si ces contacts ont, nen pas douter, favoris en Afrique lessor de certaines villes ctires, devenues des centres commerciaux dimportance internationale, et lapparition dune classe dentrepreneurs autochtones, il ne faut pas oublier que, dans le mme temps, un grand nombre desclaves africains taient exports sur dautres continents et contribuaient la prosprit conomique de divers pays dAsie, et en particulier du Moyen-Orient. En second lieu, on note le dclin trs net des contacts directs entre lAfrique et lInde. Avant le VIIe sicle, des navires thiopiens commeraient avec certains ports de lInde, comme lattestent amplement les trs nombreuses pices de monnaie indiennes (de Kush) dcouvertes en thiopie, ainsi que les nombreuses inuences indiennes, matrielles et intellectuelles, dcelables dans la culture thiopienne. A compter du VIIe sicle et jusquau XIe sicle, ces inuences vont cesser de sexercer, pour la raison principale que les changes entre lInde et lthiopie seront dsormais aux mains des musulmans, qui marqueront ces relations de leur propre empreinte culturelle. Enn, malgr la suprmatie exerce par les musulmans dans locan Indien, les Indonsiens purent maintenir des contacts avec Madagascar, voire avec certaines parties du littoral africain, mme sils nont vraisemblablement exerc sur le continent quune inuence ngligeable. Les afrmations de certains auteurs concernant une contribution dcisive de lIndonsie la culture africaine doivent tre considres comme des spculations ne reposant sur aucune donne solide. Il en va bien sr diffremment dans le cas de Madagascar, dont les liens avec lIndonsie ne sauraient tre mis en doute. Il nous reste examiner le rle que les peuples dorigine africaine ont jou dans locan Indien. Ce faisant, il nous faut garder prsent lesprit que seule une inme partie du continent ltroite bande du littoral se trouvait cette poque en contact avec le monde extrieur. Le nombre 50
dAfricains ayant pu se trouver en position dexercer ou de recevoir une inuence quelconque a d tre assez limit. La situation diffre donc sensiblement de celle qui prvalait en Afrique occidentale, o les contacts transculturels se sont produits sur un front beaucoup plus vaste et beaucoup plus profond. Nanmoins, le rle des Africains de la cte orientale na t nullement ngligeable ; au contraire, ils ont contribu modier profondment les destines dun grand empire. La rvolte des Zandj, authentique soulvement de protestation sociale, a eu des consquences considrables dans un grand nombre de domaines politique, social, conomique. Elle a branl lunit de lEmpire musulman en provoquant la scission de certaines provinces importantes et, terme, la chute du vieux rgime des Abbasides. La crise politique dclenche par la rvolte a accentu le clivage entre les classes sociales, et les nantis, craignant pour leurs privilges, ont commenc faire appel aux armes professionnelles des Turcs et autres mercenaires, seuls capables leurs yeux de maintenir lordre : ainsi souvrait une nouvelle re de lhistoire du Moyen-Orient musulman. Le soulvement fut galement une leon pour les classes rgnantes : dsormais, les musulmans orientaux allaient se garder demployer massivement des esclaves pour des projets de grande envergure, et il semble que lexploitation des esclaves pour les travaux dagriculture et dirrigation ait t abandonne. Ce changement allait son tour provoquer au sicle suivant lapparition du fodalisme comme mode de production dominant dans les pays musulmans de lOrient, lexploitation fodale se substituant lesclavagisme. Faute de donnes statistiques, il est toutefois impossible de savoir si le nombre des esclaves africains imports dans cette rgion a alors diminu. Une autre consquence de la rvolte des Zandj a t, semble-t-il, daviver les sentiments raciaux : les Africains de race noire devinrent objets de mpris en dpit des enseignements de lIslam, et de nombreux thmes retant une attitude ngative envers les Noirs apparurent pour la premire fois dans la littrature musulmane. Dautres aspects de la priode de lhistoire africaine tudie dans ce volume sont dus en partie linteraction des diffrentes rgions de locan Indien. Cest ainsi que sexplique, par exemple, la part accrue que les villes de la cte orientale de lAfrique prirent au commerce maritime international. Mme si les transports maritimes taient aux mains des marchands trangers, les producteurs et les exportateurs taient les peuples africains de la cte. Certes, la civilisation swahili natteindra son plein panouissement politique, conomique et culturel quau cours des sicles suivants, mais cest prcisment entre VIIe et le XIe sicle que les bases de cet essor ont t jetes.
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CHAPITRE
Lavnement de lIslam et lessor de lEmpire musulman

Mohammed El Fasi et Ivan Hrbek
Le chapitre prcdent nous a permis dexaminer les principaux vnements survenus dans lAncien Monde entre le Ier/VIIe et le Ve/XIe sicle sous langle de leurs relations avec lhistoire de lAfrique. Il est apparu que lune des forces les plus dynamiques luvre au cours de cette priode fut la socit islamique dans ses manifestations de tous ordres, religieux, politique, conomique, culturel. Le prsent chapitre a pour objet de donner une description de lavnement de lIslam, de son expansion politique et de son volution doctrinale, contexte qui nous permettra de mieux comprendre les problmes historiques et idologiques qui seront traits ou voqus ultrieurement dans le prsent volume ainsi que dans les volumes suivants de lHistoire gnrale de lAfrique.
Observations liminaires
Du point de vue islamique, il nest pas juste de dire que le prophte Muammad est le fondateur de lislam ou quil prchait une foi nouvelle. Lislam nest pas le nom dune foi unique qui aurait t prsente pour la premire fois par Muammad, car celui-ci fut le dernier dune ligne de prophtes dont chacun rafrmait la foi de son prdcesseur. Cela dcoule de la doctrine islamique selon laquelle Dieu, depuis quil a cr les hommes, leur a envoy des prophtes pour les guider en leur montrant la meilleure voie suivre sur terre pour se prparer la batitude ternelle ; ayant nalement estim que lhumanit avait atteint un degr de perfectionnement sufsant pour recevoir ses ultimes rvlations, comprendre et apprcier les lois qui devraient rgler sa conduite dans tous les domaines, Il choisit pour jouer le 53
rle du dernier des prophtes un Arabe habitant la ville de La Mecque, du nom de Muammad ibn Abd Allh, membre de la abla des uraysh. Les prophtes prcdant Muammad furent hormis quelques gures de moindre stature Abraham, Mose et Jsus-Christ ; tous prchaient la foi en un dieu unique rvl par des critures qui leur avaient t communiques par le Ciel. Ceux qui croient en ces prophtes et en ces critures, juifs et chrtiens, sont nomms ahl al-Kitb [les gens du Livre] et, en tant que dtenteurs dune part de la vrit rvle, ils ont le droit une considration spciale de la part des musulmans. Lintention de Dieu a t ds lorigine de faire en sorte que lhumanit entire soit amene croire en Lui seul, ltre suprme. Ses messages successifs furent donc centrs sur deux principes essentiels : le monothisme et luniversalit. Les premiers recevoir le message furent les juifs, mais au cours de leur histoire, ceux-ci dtournrent le message en sattribuant indment lexclusivit de la foi monothiste. An de corriger cette dviation de Son intention originelle, Dieu envoya Jsus, qui restaura effectivement luniversalit du monothisme. Mais ce fut alors au tour des chrtiens de dvier en proclamant Jsus ls de Dieu et se dtournant par l du monothisme. Muammad reut donc la tche de ramener lhumanit entire dans la voie du monothisme universel et authentique, lislam. Muammad nest donc pas le fondateur de lislam, religion qui existait avant lui1, mais le dernier maillon dune chane de prophtes ; il est le sceau des prophtes (khtimu l-anbiy). Lislam vnre donc tous les prophtes antrieurs, quil reconnat comme messagers de la volont de Dieu. Selon la doctrine de lislam, Jsus est un simple mortel, bien que Dieu ait voulu faire de sa naissance un miracle linstar de la cration du premier homme, Adam, lanctre du genre humain. Il ne sensuit pas quil ait possd la moindre parcelle de divinit. Sa mre la Vierge, Notre Dame Miryam, mawltun Miryam comme lappellent les musulmans, jouit du plus grand respect dans le monde islamique. Jsus na pas t tu par les juifs ; cest Dieu qui la rappel Lui. Il navait pas besoin de racheter le pch dAdam puisque Dieu avait accord son pardon celui-ci avant de le contraindre quitter le paradis et vivre sur la terre. Muammad lui-mme insistait sur le fait quil ntait quun homme et faisait une nette distinction entre son humanit et son rle en tant que prophte : Je suis un mortel comme vous. Pour les choses qui mont t rvles par Dieu, vous devez obir mes instructions. Mais vous en savez plus que moi-mme sur vos propres affaires de ce monde. Aussi mon avis en ces matires na-t-il pas valeur contraignante2. Mais comme il tait inconcevable que Muammad, le messager de Dieu, pt agir en contradiction avec la volont divine, la foi en ses conseils de conduite dans les affaires de
1. Voir le Coran, XXVII, 53, o les gens du Livre disent : En vrit, avant lui [le Coran], nous tions musulmans. 2. Il est donc inexact dappeler les musulmans mahomtans ou lislam mahomtisme . Ces mots ont t introduits dans les langues europennes sur les modles du bouddhisme et du christianisme, religions dont les fondateurs sont adors comme des tres divins.
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LAVNEMENT DE LISLAM ET LESSOR DE LEMPIRE MUSULMAN
ce monde sest solidement tablie dans la foi islamique. Nous reviendrons ultrieurement sur le rle de la tradition prophtique (sunna).
La vie de Muammad
Faute de place, il ne saurait tre question de retracer ici en dtail la vie du prophte. Comme il existe dans plusieurs langues de nombreux ouvrages ce sujet, nous nous bornerons indiquer les vnements les plus marquants de son histoire. A la veille du VIIe sicle de lre chrtienne, lArabie tait habite par un grand nombre de abla politiquement indpendantes qui formaient ensemble une communaut linguistique et culturelle. Elles taient en majeure partie nomades (Bdouins) ; nanmoins, dans le sud de lArabie ainsi que dans de nombreuses oasis, une population sdentaire pratiquait lagriculture. Le long des itinraires commerciaux traditionnels reliant les bords de locan Indien aux rivages de la Mditerrane, il existait quelques villes dont les habitants se livraient au commerce tout en conservant les usages et le code de morale des nomades. La Mecque tait le principal centre commercial et religieux dArabie. La religion des Arabes antislamiques tait en gnral dessence traditionnaliste et leur culte sadressait des dieux ou des esprits qui habitaient, croyait-on, des blocs de pierre, des rochers, des arbres ou des puits. Certains dieux taient des astres, comme le Soleil ou la plante Vnus. On avait aussi lide dun tre suprme nomm Allh, mais celui-ci ne faisait lobjet daucun culte, contrairement al-Lt, la desse , qui, semble-t-il, jouait un rle plus important. Les idoles de certains de ces dieux taient dresses dans un sanctuaire ancien de La Mecque nomm la Kaba. Dune manire gnrale les Arabes, en ces temps-l, quils fussent nomades ou sdentaires, se proccupaient peu de religion, car celle-ci ntait pour eux quun lment parmi dautres des coutumes de leurs anctres. Il y avait aussi en Arabie dimportants tablissements peupls de gens de religion juive ; beaucoup dentre eux taient des Arabes convertis, vivant pour la plupart dans des oasis en abla organises sur un mode analogue celui des Arabes adeptes de la religion traditionnelle. Le christianisme stait fray trs tt un chemin en Arabie. Ses principaux centres se trouvaient en Arabie du Sud (Nadjrn) et aux conns du dsert, en Msopotamie et en Transjordanie. Il y avait en outre des chrtiens demeurant isolment dans toutes les villes et des moines qui menaient dans le dsert lexistence solitaire des anachortes. Ce fut cependant avant tout aux Arabes adeptes de la religion traditionnelle que Muammad fut envoy, porteur du message divin. N La Mecque, enfant posthume, orphelin de bonne heure, il avait vcu jusqu sa quarantime anne la vie dun commerant. Il jouissait dune rputation dquit et de probit en affaires mais, cela dit, ne se distinguait en rien de ses confrres ngociants. Vers lan 610 de lre chrtienne, il reut les premires rvlations de Dieu sous la dicte de lange Gabriel, avec lordre de prcher lislam ses frres humains. Ces premires rvlations 55
taient centres sur lunicit de Dieu et sur le dernier jour ; elles exhortaient les hommes ne pas ngliger la religion au prot des affaires de ce monde. Elles retaient aussi les principes de lgalit entre tous les hommes sans distinction de rang social ou de fortune. Lorsque Muammad commena sa prdication et runit autour de lui une petite communaut de croyants, loligarchie des riches marchands et banquiers mecquois ne tarda pas percevoir la nature rvolutionnaire du message et le considra ds lors comme une menace pour ses privilges. Ces hommes redoutaient aussi de voir La Mecque, centre de la religion traditionnelle arabe avec son sanctuaire de la Kaba, perdre de son importance du fait de la nouvelle religion. Or le plerinage annuel, qui y faisait converger des milliers dArabes de toute la pninsule, tait une source de prot considrable pour les commerants mecquois. Aussi, bien que Muammad net manifest au dbut aucun dsir dexercer une inuence politique La Mecque, ses qualits morales et intellectuelles, encore rehausses par sa mission prophtique et sa communication avec Dieu, le faisaient apparatre aux yeux de loligarchie comme un dangereux rival. Cest pourquoi lhistoire du Prophte et de ses premiers partisans fut, jusquen 622, celle des perscutions quils eurent subir, y compris des attentats la vie du Prophte. Face cette situation, le Prophte ordonna plusieurs des nouveaux convertis, dont une de ses lles et son mari, dmigrer en thiopie chrtienne, o ils reurent un accueil amical du ngus3. Lide de quitter un pays o svissent linjustice, loppression et les perscutions pour se rfugier en un lieu o les musulmans peuvent reprendre force avant de repartir en qute dune vie conforme aux principes islamiques est une notion essentielle dans lIslam et qui ret souvent surface au cours de lhistoire ultrieure de nombre de mouvements de renaissance islamique. Au plus fort des perscutions, Muammad et ses partisans se mirent en route vers la ville-oasis de Yathrib, qui devait devenir par la suite Madnat al-Nab [la cit du Prophte], cest--dire Mdine. Cette migration eut lieu en lan 622 de lre chrtienne et cette date est lanne dorigine du calendrier musulman. Lmigration de La Mecque Mdine est appele hidjra, terme traduit couramment par la fuite , ce qui est incorrect car en vrit le mot arabe signie trancher les liens tribaux anciens et en crer de nouveaux . Muammad fut invit Mdine par les habitants de la ville, qui prirent le nom dAnr [ceux qui lont aid] ; les migrants mecquois furent appels Muhdjirn [ceux qui ont entrepris la hidjra, ou les migrants] et ces deux groupes runis forment ceux quon nomme les Ab [les compagnons du Prophte]. Dans les annes qui suivirent et jusqu sa mort en lan 11/632 le Prophte renfora et gouverna la communaut musulmane (umma en arabe), repoussa les attaques de ses ennemis mecquois et, par la diplomatie et la guerre, soumit son autorit une vaste confdration de abla arabes. Lorsquil fut sufsamment fort, il retourna La Mecque et y entra en vainqueur reconnu comme le chef religieux et politique investi du pouvoir
3. Voir chapitre 19 ci-aprs.
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2.1. Reprsentation de La Mecque. Fabrique Iznik, cette plaque reproduit, en lvation, le plan de la grande mosque de La Mecque avec ses sept minarets. Au centre de la cour, on aperoit la Kaba qui aurait t construite par Abraham dans un angle de laquelle est insre la pierre noire que tout musulman devrait, dans la mesure du possible, venir vnrer au moins une fois dans sa vie. Chaque dicule de mme que chaque porte est dsign par son nom en caractres nashki. Au-dessus du plan, une inscription coranique, galement cursive (sourate III, versets 90-92), rappelle le devoir du plerinage. [Photo : Clich des muses nationaux, Paris.]
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2.2. Reprsentation de Mdine. Mme type de plaque que la prcdente. Celle-ci reprsente, en lvation, la mosque de Mdine, construite lemplacement de la maison de Muammad, dont le tombeau se trouve dans la salle de prire. Aprs avoir accompli le plerinage de La Mecque, beaucoup de musulmans viennent Mdine vnrer le souvenir du prophte. Ces plaques, qui ornaient les murs des mosques partir du XVII e sicle, taient vraisemblablement des dons de plerins. [Photo : Clich des muses nationaux, Paris.]
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suprme. Au moment o Dieu le rappela Lui, Muammad tait pratiquement le matre incontest de la plus grande partie de lArabie et se prparait dj propager lislam lextrieur de la pninsule.
Les enseignements du Coran

Tant La Mecque qu Mdine, le Prophte reut un ot continu de rvlations sous la forme de versets (ya, pluriel : yt) runis en chapitres (sra, pluriel : srt, ou sourates). Les 114 sourates, dingale longueur, forment ensemble le Coran. Le Coran nest pas un livre saint crit par Muammad. Le mot signie rcitation , et ce que t Muammad fut de rciter la parole de Dieu prononce pour lui par lange Gabriel. Le Coran est purement divin, tout en tant intimement li la personnalit profonde du prophte Muammad. Le Verbe de Dieu jaillissait travers le cur du Prophte4. II nest pas, comme on le croit en gnral, la Bible des musulmans ; la position quoccupe le Coran dans lIslam est trs diffrente, car le Coran est aux musulmans ce que le Christ lui-mme est aux chrtiens : le Verbe de Dieu. Dans lIslam, le plus proche quivalent du Nouveau Testament des chrtiens en tant que livre rapportant les actes et les paroles de Jsus est le adth. Il serait donc hautement blasphmatoire de tenter dappliquer une critique du texte au Coran comme il a t fait pour la Bible, tandis quil est permis dadopter une attitude critique lgard du adth et les rudits musulmans sy sont employs ds les premiers temps. Les enseignements du Coran sont de nature globale et visent guider lhomme dans ses relations avec Dieu ainsi quavec les autres membres de la socit humaine. Les prceptes et les principes coraniques constituent le fondement de la foi islamique. Le premier des principes est le monothisme absolu, exprim par une formule qui constitue peut-tre la profession de foi la plus courte et la plus simple qui soit dans toutes les religions du monde : II ny a de Dieu quAllah et Muammad est le prophte dAllah. Prononcer cette courte phrase (shahda) est tout ce quun converti est tenu de faire pour devenir musulman. La foi en la qualit de prophte de Muammad fait partie intgrante de ce credo car, sans sa mission prophtique, la perfection de lislam nexisterait pas. La shahda constitue donc le premier de ce quil est convenu dappeler les cinq piliers de lislam (arkn al-islm). Le deuxime est le devoir pour chaque musulman daccomplir la prire rituelle (alt) cinq fois par jour. Les prires orientent lesprit des croyants vers Dieu tout au long de la journe. Il est recommand deffectuer la prire en commun, en rangs ordonns ; tous les croyants se tournent pour prier dans la direction de La Mecque. Les ablutions qui prcdent la prire sont une partie indispensable de son rituel. Les prires ont donc aussi dans la pratique une valeur hyginique et incitent les hommes la discipline collective.
4. R. Fazlur, 1966, p. 33 et suiv.
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Le troisime pilier est le jene (aum), qui consiste se priver de tous les plaisirs matriels (nourriture, boisson, relations sexuelles, etc.) depuis laube (et non depuis le lever du soleil, comme on le dit souvent) jusquau coucher du soleil pendant le neuvime mois de lanne lunaire, appel raman (ramadan). Cest de l que provient lexpresssion observer les prescriptions du ramadan , qui veut dire observer le jene musulman. Notons que les malades, les personnes en voyage pendant le mois du ramadan, les femmes en couche, les travailleurs qui excutent des travaux pnibles ainsi que les soldats en campagne sont dispenss du jene, condition de jener un nombre quivalent de jours une autre poque de lanne. Le jene est donc un acte de renoncement, de mortication et, en tant que tel, il fortie la vie spirituelle. Il apprend galement aux riches supporter les affres de la faim et se montrer plus compatissants lgard des pauvres qui subissent de telles privations tout au long de lanne. Le quatrime pilier est une obligation sociale de la plus haute importance. Cest laumne obligatoire, appele zakt, et qui consiste pour une personne donner aux pauvres et une certaine catgorie de ncessiteux une partie des biens qui sont rests en sa possession pendant toute une anne. Cette portion varie de 2,5 % 10 %. La zakt, qui souligne limportance de la charit, tait galement ncessaire aux premiers temps de lIslam pour faire vivre la communaut qui se composait en grande partie dmigrants pauvres, dpourvus de toute ressource. La zakt tait collecte par la communaut islamique (umma), puis rpartie entre les catgories dindividus indiques par le Coran. Elle reprsentait lquivalent de lactuelle couverture sociale assure par ltat. Le cinquime pilier est le plerinage annuel La Mecque (adjdj). Cette institution rpond une proccupation constante de lislam qui veut que les hommes se connaissent et se rencontrent le plus souvent possible. Cest dans le adjdj que le caractre universel du message de lislam se manifeste avec le plus dvidence puisque le plerinage rassemble La Mecque pendant le mois du dh l-idjdja des musulmans venus de tous les horizons du monde pour y accomplir des crmonies commmorant le sacrice dAbraham. Le plerinage est obligatoire pour tous les musulmans mais laccomplissement de ce devoir ne simpose qu celui qui possde les moyens nanciers de le raliser, si le voyage ne prsente pour lui aucun danger et si sa sant est bonne. Il doit aussi pouvoir laisser aux membres de sa famille de quoi subsister en son absence. Cest pour toutes ces raisons que le nombre de ceux qui sont capables daccomplir ce devoir est minime par rapport au nombre total des musulmans. Le adjdj nen est pas moins le plus grand rassemblement multinational dtres humains qui ait lieu de nos jours sur la plante. Ceux qui laccomplissent reoivent en lespace de ces quelques jours la preuve visible de leur appartenance limmense fraternit de lIslam dans le monde, sans distinction de race ou de langue. Le plerin sy pntre dun sens profond des valeurs islamiques et mrite en outre au retour le respect d une personne qui a foul le sol o vcut le prophte Muammad et o Dieu rvla le Coran. 60
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2.3. Page de Coran en criture kouque, IX e sicle (Abbasia, Iraq) (Coll. M. B. Mohammed). [Source : Werner Forman Archives, Londres.]
La quatrime sourate formule, au verset 135, un certain nombre dautres articles de la foi musulmane : Croyez en Dieu et en son prophte, au Livre quIl a rvl son prophte et au Livre quIl a rvl avant. Quiconque ne croit pas en Dieu, ses anges, ses Livres, ses aptres et au jour dernier se trouve dans un profond garement. Le Jour du Jugement est lune des clefs de vote de la foi musulmane ; toute lhistoire de lhumanit connatra sa n avec la rsurrection et le Jour du Jugement. Les morts attendent cette heure dans leurs tombeaux tandis que les prophtes et les martyrs vont directement au paradis. Chacun paratra devant Dieu au Jour du Jugement dernier pour tre jug selon ses actes et envoy soit au paradis (djanna, littralement le jardin), soit en enfer. Le Coran contient aussi un certain nombre dinterdictions et de recommandations touchant la vie courante. Il interdit de manger du porc et de quelques autres animaux ainsi que de boire du vin et autres boissons alcoolises. Dans la dix-septime sourate, aux versets 23 40, nous sont prodigus des conseils de conduite applicables la vie quotidienne ; le gaspillage ostentatoire, lorgueil et le ddain sont condamns et les dles se voient enjoints dattribuer toute chose sa juste mesure. Si lesclavage est considr comme une institution reconnue, les esclaves doivent tre traits avec bont, autoriss se marier et encourags racheter leur libert. Les matres sont incits affranchir les esclaves croyants5. Lislam proclame lgalit de lhomme et de la femme. Le Prophte a dit : Les femmes sont les surs germaines des hommes devant la loi. Des coutumes totalement trangres lorthodoxie ont masqu ce beau ct de la religion musulmane. Mais, en droit, la femme musulmane a toujours joui dun statut juridique queussent pu lui envier, jusqu ces derniers temps, les femmes vivant sous dautres systmes religieux. La femme musulmane sest vu reconnatre depuis toujours le droit dester en justice sans en rfrer son mari et de grer ses biens indpendamment de celui-ci. Loin dtre soumise lobligation dapporter une dot son mari, cest au contraire celui-ci qui est astreint verser une certaine somme et lui offrir certains cadeaux, le tout devenant proprit personnelle de la femme. Le Coran limite quatre le nombre dpouses lgitimes dun homme ; ce qui constitue un progrs par rapport aux temps antislamiques durant lesquels aucune restriction ntait apporte la polygamie. Lislam a en outre assorti la polygamie de conditions telles que lon pouvait considrer quil ouvrait ainsi une voie vers la suppression ou du moins vers lattnuation de ce phnomne social. Cest ce que manifestent lvidence ces vers du Coran : pousez comme il vous plaira, deux, trois ou quatre femmes. Mais si vous craignez de ntre pas quitables, prenez une seule femme ou vos captives
5. Pour lanalyse de lattitude de lIslam lgard de lesclavage, voir le chapitre 26 ci-aprs.
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de guerre. (IV 3.) Et encore: Vous ne pouvez tre parfaitement quitables avec chacune de vos femmes, mme si vous en avez le dsir. (IV, 1296.)
La shara et le fih
LIslam nest pas seulement une religion, cest un mode de vie complet qui prend soin de tous les domaines de lexistence humaine. LIslam prodigue des conseils appropris toutes les circonstances de la vie: individuelles et sociales, matrielles et morales, conomiques et politiques, nationales et internationales7. La shara est le code de conduite dtaill; elle comprend les prceptes qui rgissent le rituel du culte, les normes de conduite et les rgles de vie. Elle consiste en des lois qui prescrivent et qui autorisent, et qui font la part du vrai et du faux. Bien que tous les prophtes aient eu la mme dn (foi religieuse), chacun apportait une shara diffrente qui tait adapte aux conditions de son temps et son peuple. Muammad tant le dernier des prophtes, il apporta le code final qui devait sappliquer lensemble de lhumanit pour tous les temps venir. Les shara prcdentes taient donc abroges pour faire place la shara complte de Muammad. Les sources de la shara islamique sont le Coran et le adth, paroles et actes du prophte Muammad rapports et transmis par ses compagnons. Des milliers de adth ont t tudis en dtail et runis par des rudits sous la forme de recueils de la tradition; les plus fameux dentre eux sont ceux dalBukhr (mort en 256/870) et dAb Muslim (mort en 261/875). Le contenu de la tradition prophtique est appel sunna, cest--dire la conduite et les actes de Muammad. La science qui codifie et explique les prescriptions de la shara sappelle le fih et les savants verss dans sa connaissance sont dnomms fah (pluriel arabe: fuah) ou docteurs de la loi; le fih est la science musulmane par excellence et les fuah sont considrs comme des savants (ulam, singulier: lim). Aprs la grande conqute qui plaa sous son empire beaucoup de pays o prvalaient des conditions conomiques et sociales diverses hrites des temps antrieurs, la communaut musulmane se heurta de ce fait de nombreux problmes. Dautres encore furent suscits par la cration dun tat fort diffrent de la communaut originelle de Mdine, et plus complexe. tant donn que le Coran ne soccupe que rarement de cas particuliers et expose surtout les grands principes qui doivent rgir la vie des musulmans, il est vite apparu que certaines questions qui se posaient la communaut musulmane ne trouvaient pas de rponse dans le Livre Saint, et pas davantage
6. Le clbre penseur gyptien Muammad Abduh mort en 1323/1905 estimait, sur la base de linterprtation de ces vers, que le Coran imposait pratiquement la monogamie. Voir R. Levy, 1957, p.101. 7. K. Amad, 1976, p.37.
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dans les adth du Prophte. Cest ainsi que deux sources supplmentaires furent adjointes la loi islamique. Tout dabord le raisonnement par analogie (iy), qui consiste comparer le cas pour lequel on recherche une solution un autre cas analogue que lon a dj tranch en se fondant sur le Coran ou sur un adth particulier. En second lieu, la solution dun problme peut aussi tre obtenue par le consensus de plusieurs minents docteurs de la loi (idjm). Entre le IIe/VIIIe et le IIIe/IXe sicle, dminents jurisconsultes codirent en un systme cohrent tout le droit musulman dans divers centres intellectuels du monde musulman, en particulier Mdine et Bagdad. Les diverses dmarches suivies par eux pour venir bout de cette norme tche donnrent naissance quatre coles juridiques (madhhab, pluriel : madhhib)qui portent les noms de leurs fondateurs, lesquels se sont galement vu dcerner le titre honorique dimam (imm). Ces quatre madhhib sont le malikisme, le shasme, le hanasme et le hanbalisme. Toutes les quatre sont parfaitement orthodoxes (sunnites) et ne diffrent que sur des points de dtail ; il est impropre de parler de sectes propos de ces coles. En codiant le droit, leurs crateurs se sont fonds sur les principes noncs plus haut et en ont ajout dautres. Tout en saccordant unanimement sur le texte du Coran et sur les adth jugs par tous les savants musulmans comme les plus authentiques, chaque imam sest appuy par prfrence personnelle (cest ce quon appelle idjtihd) en priorit sur lun ou lautre des principes de son cole. Aprs diverses codications de leurs zones dinuence respectives suivant le cours de lhistoire, chacune de ces coles trouve aujourdhui ses adhrents dans des zones gographiques bien dtermines : le hanasme prdomine dans les rgions qui ont t sous la coupe des dynasties turques, soit la Turquie, la Syrie, lIraq, lAsie centrale et lInde septentrionale ainsi que le Pakistan ; le madhhab shate est pratiqu principalement sur le littoral de locan Indien, depuis lArabie du Sud et lAfrique de lEst jusqu lIndonsie ; le malikisme sest trs vite implant en Afrique du Nord, dans lEspagne musulmane et au Soudan central et occidental. La dernire cole, le hanbalisme, qui eut jadis de nombreux adeptes en Syrie et en Iraq, est maintenant pratiquement conne lArabie Saoudite. Les diffrences entre les diverses madhhib ne sont pas fondamentales ; elles portent surtout sur des dtails du rituel et des aspects mineurs de la loi. Lun des traits fondamentaux de la loi islamique est lapprciation quelle porte sur toutes les actions et toutes les relations humaines en fonction des concepts suivants : ce qui est obligatoire (wdjib), recommand (mandb), indiffrent (mubh), rprhensible ou dsapprouv (makrh)et interdit (mazr). Lensemble du droit islamique est imprgn de considrations religieuses et thiques telles que linterdiction de lintrt usuraire ou, dune manire gnrale, de lenrichissement injusti, linterdiction des jeux dargent et autres formes de spculation sur le hasard, le souci de lgalit de deux parties contractantes et celui dune juste moyenne, enn lhorreur des extrmes. 64
Autre caractristique qui distingue le h des autres systmes juridiques : il a t labor et dvelopp par des juristes privs ; il nest pas le prolongement dun systme prexistant, cest lui-mme qui a cr le droit. Ltat na pas jou le rle de lgislateur, il na pas promulgu de lois et, pendant longtemps, il ny eut aucun code juridique ofciel manant dorganes de ltat. Au lieu de cela, les lois taient inscrites dans des ouvrages de doctrine qui avaient force de loi et servaient de rfrence pour les dcisions de justice. Fidle ses principes galitaires et sa conscience, lislam, en tant que structure religieuse, na jamais produit la moindre forme dorganisation externe ni aucune espce de hirarchie. Il ny a pas de clerg ni dglise. Chacun est son propre prtre et il ny a pas dintermdiaire entre le croyant et Dieu. Ainsi, bien que lidjm [consensus des docteurs de la loi] ft reconnu comme base valide de la doctrine, il ny avait ni conseil ni curie pour promulguer ses dcisions. Le consensus tait obtenu de faon informelle, soit par lassentiment tacite de ceux qui taient qualis pour exprimer leur opinion, soit lissue dune controverse crite qui se prolongeait parfois longuement avant quune majorit parvienne se mettre daccord. Ainsi sest poursuivie dans tous les domaines llaboration de la doctrine islamique, sous limpulsion de quelques minents et brillants penseurs inspirs par la clbre parole du Prophte : Recherche la science du berceau au tombeau. Cependant, les ulam, dans leur dsir dlaborer des prceptes islamiques applicables aux moindres dtails du culte et de la vie quotidienne, en vinrent trop se proccuper de laspect formel de la loi divine sans plus laisser de place sufsante pour la dvotion personnelle. Il y eut alors une raction contre lintellectualisme et le formalisme qui prit la forme du mysticisme islamique, le sousme8. Une forte tendance lasctisme et au mysticisme apparaissait dj trs nettement chez les premiers musulmans et nombre de grands mystiques, avant le VIe/XIIe sicle, jourent un rle actif dans le renforcement de la foi islamique. En revanche, certains adeptes du sousme avaient tendance ngliger les obligations religieuses prescrites par la shar a, se jugeant dispenss des devoirs incombant tout musulman. Au Ve/XIe sicle, le grand thologien al-Ghazl (mort en 505/1111) intgra le sousme la religion orthodoxe, soulignant la fois la ncessit dune approche personnelle de Dieu et le devoir de se conformer aux prceptes de la shar a, tous deux lments insparables de la vie religieuse musulmane. Peu de temps aprs, les sous commencrent sorganiser en associations ou en fraternits mystiques (en arabe turu, singulier : tara) autour de divers matres spirituels nomms mashyikh. La plus ancienne de ces turu est la Kadiryya, fonde Bagdad par Abd al-adr al-Djln (mort en 561/1166), qui t rapidement des adeptes dans divers pays musulmans. Avec le temps, les turu se multiplirent tant et si bien que pratiquement
8. De larabe f, laine ; allusion la robe de laine porte par les sous. Le nom arabe du sousme est taawwuf.
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chaque musulman appartenait telle ou telle fraternit et prenait part aux exercices mystisques dnomms dhikr [invocation ou litanie]. De ces fraternits respectables et reconnues, il convient de distinguer le culte des saints, appels marabouts au Maghreb. Nombre de ces marabouts ont exploit la crdulit de musulmans nafs en prtendant accomplir des miracles, en prparant toutes sortes damulettes et de talismans et en se targuant davoir directement accs Dieu et de pouvoir donc jouer le rle dintercesseurs. Pareille attitude est aussi peu islamique que possible car tout musulman est son propre prtre. Dieu seul peut tre vnr et Il doit tre approch sans intermdiaire. Lislam rend lhomme entirement indpendant de tous les tres, sauf de Dieu. Du point de vue de lislam authentique, le culte des saints est le produit dune excroissance parasitaire.
Les sectes islamiques

A lorigine, les principaux fractionnements en sectes obirent des motifs dordre politique ; les divergences doctrinales napparurent quensuite. Le principal problme sur lequel se polarisrent les positions des premiers musulmans fut celui de la succession de Muammad, non point en tant que prophte puisquil tait le dernier des prophtes mais la tte de la communaut islamique. Le Prophte avait plusieurs fois indiqu au cours de sa vie que le systme convenable de gouvernement de la communaut tait la shur, ou consultation, soit ce quon nomme aujourdhui la dmocratie. Aprs sa mort, ses premiers successeurs furent choisis par lection et commencrent tre appels califes . Les quatre premiers califes, ceux que les musulmans appellent al-khulaf al-rashdn [les califes inspirs ], furent Ab Bakr, Umar, Uthmn et Ali ; tous taient membres de la abla des uraysh et apparents par mariage Muammad ; Al tait en outre son cousin. Lorsque le troisime calife, Uthmn, fut assassin par un groupe de musulmans rvolts par certaines de ses mesures politiques, Al ibn Ab lib fut lu Mdine, alors la capitale, pour lui succder. Mais cette dsignation ne fut pas accepte par certains compagnons et particulirement par Muwiya, le gouverneur de Syrie. La guerre civile se dclencha entre les partisans de Al et ceux de Muwiya. Le calife Ali accepta la cration dune commission darbitrage de deux membres lun reprsentant Ali, lautre Muwiya mais de nombreux partisans de Al rejetrent cette solution et exprimrent leur dsaccord en se sparant de lui, do leur nom de kharidjites (de larabe kharadja : sortir). Ils estimaient que larbitrage en dnitive dfavorable Al tait un acte de trahison envers Dieu, seul arbitre. Au cours des Ier/ VIIe et IIe/VIIIe sicles, et mme plus tard en certains endroits, les kharidjites se rvoltrent maintes reprises contre les califes et le gouvernement central des Umayyades puis des Abbasides, surtout en Iraq, en Arabie, en Iran et dans les pays voisins. Les kharidjites ne tardrent pas se fragmenter en de nombreuses sectes aux conceptions divergentes sur les plans thorique et pratique. Elles avaient cependant certains traits communs. Elles insistaient 66
sur limportance des actes, en plus de la foi, et afrmaient que quiconque se rendait coupable de pch grave tait incroyant et apostat et, comme tel, mritait la mort. Une de leurs doctrines principales tait celle qui concernait limamat, cest--dire la conduite de la communaut musulmane. Contrairement dautres musulmans qui considraient limamat (autrement dit le califat ou dvolution du pouvoir) comme la prrogative exclusive de certaines lignes (soit les Kurayshites en gnral, soit plus prcisment la famille de Al), les kharidjites professaient que tout homme, mme un esclave noir, pouvait tre lu la tte de la communaut musulmane sil possdait les qualits requises de pit, dintgrit et de savoir religieux. Ces tendances dmocratiques, qui frisaient parfois lanarchie, attirrent beaucoup de gens qui, pour une raison ou une autre, avaient se plaindre du gouvernement. En gnral, les kharidjites, bien que desprit dmocratique, pieux et prchant un islam puri, inspiraient beaucoup dantipathies par leur intolrance lgard des autres musulmans ; aussi ne formrent-ils que des minorits sur les territoires orientaux du califat. Au Maghreb, certaines des sectes kharidjites, les ibadites, les nukkarites et les sufrites, trouvrent un terrain accueillant leurs doctrines parmi les nombreux Berbres mcontents du rgime doppression des Umayyades9. Les musulmans qui demeurrent avec Al taient ceux qui taient persuads que le califat (ils prfraient appeler cette institution limamat) devait rester dans la famille du Prophte, reprsent par Al et ses descendants issus de son mariage avec Fima, la lle du prophte Muammad. On les appela les sh atu Al, soit le parti de Al , do le nom de chiites qui leur est donn dans les langues europennes. Alors que les kharidjites ne se diffrenciaient de lorthodoxie islamique que sur les seules questions politiques et thiques, les chiites, allant plus loin, ajoutrent de nombreuses doctrines nouvelles au contenu purement religieux. Ils rejetrent le principe du consensus de la communaut et lui substiturent la doctrine selon laquelle il y avait chaque poque un imam infaillible auquel Dieu seul conait la charge de guider lhumanit. Le premier imam fut l et tous ses successeurs furent ses descendants directs. Les imams sont considrs comme des chefs et des matres par la grce divine de la communaut des dles ; ils sont censs possder des facults surhumaines qui leur sont transmises depuis le premier homme, Adam, travers Muammad. Pour ces raisons, ils sont les seuls habilits conduire la communaut musulmane. Les chiites croient que mme lorsque le dernier imam a disparu de ce monde, il nen a pas moins continu, devenu limam cach , jouer son rle de guide. Il rapparatra un jour pour rtablir la paix et la justice dans le monde sous la forme du Mahd [celui que Dieu guide]. Le chiisme se divisa trs tt en un grand nombre de sectes qui sopposaient entre elles sur la question de savoir qui tait limam cach . Celle qui joua le plus grand rle historique fut le groupe des duodcimains [Ithn asha-
9. Voir chapitres 3 et 9 12 ci-aprs.
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riyya] qui reconnat le douzime descendant de Al, Muammad al-Mahd, qui disparut en 266/880. Le bastion des duodcimains est aujourdhui lIran, o cette version du chiisme est depuis le IIe/VIIIe sicle la religion dtat ; on trouve aussi des groupes importants en Iraq, en Syrie, au Liban et en Inde. Au cours du califat abbaside, les membres de la secte taient plus nombreux, surtout dans les grandes villes. Les chiites reconnaissant le septime imam, Isml, se sparrent du tronc commun ; on leur donna le nom dismaliens [Ism liyya] ou encore septimains [Sab iyyna]. En dehors des croyances communes tous les chiites, les ismaliens laborrent un ensemble de doctrines particulires fondes principalement sur le noplatonisme, comme par exemple la thorie de lmanation divine du monde, produit par un intellect qui se manifeste par lintermdiaire des prophtes et des imams. Dans leur exgse du Coran, ils se sont attachs dcouvrir des signications caches accessibles aux seuls initis. Les ismaliens furent longtemps organiss en socits secrtes ; la secte abandonna ce caractre secret avec lavnement des Fatimides, qui furent, de toutes les branches du chiisme, ceux qui connurent le plus de succs : ils fondrent un empire qui stendait de lAtlantique la Syrie et au idjz10. Les ismaliens eurent pour rejetons tardifs les Druzes du Liban et de Syrie, puis les Assassins [al-Hashshiyyn], secte terroriste implante principalement en Iran et au Liban et qui dploya ses activits au Moyen-Orient entre le VIe/XIIe et le VIIIe/XIVe sicle. La lutte entre musulmans sacheva par lafrmation nale de la suprmatie de lorthodoxie, le sunnisme, regroupant ceux qui adhrent la sunna, la voie du Prophte. Les sunnites reprsentent aujourdhui plus de 90 % de la population musulmane du monde. Les diffrences de doctrine entre lislam sunnite et lislam chiite sont les suivantes : les lois sunnites prennent leur source dans le Coran, le adth du Prophte, le consensus de la communaut et lanalogie, tandis que les quatre fondements de la loi chiite sont le Coran, les adth du Prophte et des imams, le consensus des imams, et la raison. Les chiites accomplissent le plerinage La Mecque, mais ils prfrent rendre visite aux tombeaux de Al et de son ls usayn dans les villes de Nadjaf et de Kerbel en Iraq. Tous les descendants de Al et Fima qui ont droit au titre honorique de shrf nadhrrent pas pour autant aux doctrines chiites. Les shuraf taient et sont en majorit sunnites. En de nombreux lieux du monde musulman o les shuraf ont accd au pouvoir en tant que sultans ou mirs, comme au Maroc les Idrisides et les deux dynasties chrtiennes des Saadites et des Alaouites, ou comme les Hashmites au idjaz, en Iraq et en Jordanie, ils ont suivi la voie de lorthodoxie et nont jamais prtendu aucune des facults surhumaines attribues aux imams par le chiisme. Nanmoins, lun des concepts dorigine chiite, la croyance en la venue du Mahd, a pntr dans lislam sunnite, non pas sous la forme dun enseigne-
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ment ofciel comme dans le chiisme, mais en tant que croyance de la religion populaire o le Mahd est le Messie qui reviendra sur terre, tuera lAntchrist et rpandra la justice dans le monde autant quil aura t auparavant rempli dinjustice et de tyrannie. Des mahd sont apparus de temps autre au cours des sicles dans divers pays musulmans, les exemples les plus clbres tant ceux du mahd soudanais Muammad ibn Abdallh et du somali Muammad ibn Abdule.
Lattitude de lIslam envers les non-musulmans

LIslam fait une distinction trs nette entre les non-musulmans qui appartiennent un systme religieux fond sur les livres rvls, cest--dire les ahl al-Kitb [Les gens du Livre], et les non-musulmans considrs comme polythistes, idoltres ou adeptes de la religion traditionnelle. Conformment la doctrine des rvlations successives et de la chane des prophtes, les juifs et les chrtiens, en tant que dtenteurs des livres saints, ne sont pas obligs de se convertir lislam. Cette tolrance sest applique aussi aux zoroastriens ainsi quaux adeptes de certains systmes religieux anciens du Proche-Orient connus sous le nom de sabens et mme, plus tard, aux hindous (malgr la multitude de leurs divinits) et aux bouddhistes. En ce qui concerne le second groupe, tant donn que le prophte Muammad fut envoy pour prcher lislam, en particulier ceux qui navaient jusque-l reu aucune rvlation pour les guider, lui et ses successeurs taient tenus de combattre la religion traditionnelle et de convertir les indles. Ceux-ci avaient le choix entre la conversion lislam ou le combat ; en cas de dfaite, ils taient condamns la captivit et lesclavage. Nombreuses sont les ides errones concernant le djihd. Le mot est communment, mais tort, traduit par guerre sainte , notion trangre au sens du mot, qui signie effort fournir au mieux de ses capacits . Ce qui illustre le mieux le vrai sens du mot djihd est cette parole du Prophte qui dclare, au retour dune expdition contre une abla 11 [ tribu ] arabe qui adhrait la religion traditionnelle : Nous revenons du petit djihd pour accomplir le grand djihd , cest--dire pour tenter datteindre la perfection intrieure. Quant au djihd en tant quactivit guerrire, il y eut dans les premiers temps une tendance en faire le sixime pilier de lIslam, surtout parmi les kharidjites, mais cela ne fut pas gnralement accept. Les coles juridiques, lexception du hanbalisme, considrrent le djihd comme une obligation si certaines conditions taient runies ; il fallait notamment que les indles dclenchent les hostilits et quil y ait des chances raisonnables de succs. Dans certaines situations, le djihd apparat comme un devoir
11. abla (au pluriel : abil) : important groupe agnatique dont les membres se rclament dun anctre commun et qui peut possder indivisment une certaine tendue de terres pturage (voir Encyclopdie de lIslam, nouvelle dition, vol. 4, p. 334 -335).
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individuel qui simpose mme aux esclaves, aux femmes et aux mineurs ; il en est ainsi lorsque lennemi attaque un territoire musulman : quiconque alors se drobe ce devoir est un pcheur et un hypocrite. Les guerres dexpansion de ltat islamique aprs la mort du Prophte ne furent pas axes sur la conversion religieuse des peuples conquis car la majorit dentre eux adhraient des religions rvles : chrtiens, juifs et zoroastriens. Ces peuples taient assujettis la capitation (djizya) et ds lors quils sen taient acquitts, ils taient protgs (dhimm), sans pour autant tre forcs de renoncer leurs religions. La convertion lislam des individus ou mme des groupes ntait quun aspect trs mineur du djihd, dont le but essentiel tait lexpansion de ltat islamique en tant que sphre o tait assure la suprmatie de la shar a. Do la distinction opre entre Dr al-islm et Dr al-arb, la sphre de lIslam et la sphre de la guerre. Lorsquon parle de Dr al-islm ou monde islamique, cela ne signie pas que tous ses habitants sont ncessairement musulmans mais plutt que lordre social et politique de lIslam y rgne et que le culte musulman est religion publique. Le Dr al-arb est le contraire du Dr al-islm, il sagit du reste du monde qui nest pas encore sous lempire de lIslam. Thoriquement, il est appel disparatre un jour pour sintgrer dans le monde islamique selon les termes du Coran (IX, 33) : Cest lui qui a envoy son Prophte avec la direction et la religion vraie pour la faire prvaloir sur toute autre religion en dpit des polythistes. Cependant, partir du IIIe/IXe sicle, lorsque le califat universel se fractionna en tats plus petits, il stablit une relation de tolrance entre le monde musulman et le Dr al-arb, dont la conqute, cessant dtre envisage dans les temps historiques, fut remise au temps messianique venir. Les relations politiques et commerciales avec les tats europens, asiatiques et africains furent ds lors rgies par la reconnaissance de lappartenance de certains de ces tats une catgorie intermdiaire, le Dr al-ul [la sphre de la trve]. Cest cette notion qui servit de principale base juridique aux contacts et aux communications paciques avec les tats non musulmans. Autre mesure introduite pour faciliter ces contacts : un sauf-conduit, appel amn, pouvait tre accord par le chef dun tat musulman aux sujets de tout tat non musulman (ceux-ci taient alors dnomms mustaminn), ce qui non seulement rendait possibles les changes diplomatiques mais permettait aux marchands europens et autres de rsider dans les pays musulmans.
Lexpansion de lIslam : la grandeur et la dcadence du califat

Certains aspects de lessor du monde islamique et de son impact sur diverses parties de lAfrique ont dj t voqus au chapitre prcdent. Nous nous proposons ici de prsenter un bref aperu de lhistoire du califat, de la mort du prophte Muammad jusqu la n du Ve/XIe sicle. Lhistoire 70
des parties africaines du monde islamique tant entirement traite dans un certain nombre de chapitres du prsent volume, nous porterons plutt notre attention sur ce qui sest pass dans les provinces les plus orientales. Cet aperu historique est ncessaire non seulement en raison de limportance vidente du monde islamique en tant que rgion phare de la culture au cours de cette priode, mais aussi et plus encore parce que les transformations historiques qui eurent lieu en Perse, en Arabie et dans les pays limitrophes ont eu un retentissement immdiat dans la rgion de locan Indien et, par consquent, dans certaines parties de lAfrique de lEst. Sous le rgne des quatre premiers califes (al-khulaf al-rashdn, les califes inspirs ), Ab Bakr, Umar, Uthmn et Al12 les Arabes musulmans amorcrent leur expansion lextrieur de la pninsule dArabie. Les abla arabes nomades, dsormais unies par le ciment dune foi commune qui leur interdisait de poursuivre leurs luttes intestines, remportrent en quelques annes, sous la conduite dune pliade de brillants gnraux mecquois, une srie de victoires sur les armes des deux grandes puissances dalors, lempire byzantin et la Perse des Sassanides. Il ne fallut que deux ans de campagne contre les Byzantins en Syrie pour contraindre lempereur et ses troupes, en 15/636, vacuer dnitivement ces provinces. La conqute de la Perse fut plus longue mais, aprs des revers initiaux, les Arabes volrent de victoire en victoire. La bataille de disiyya et loccupation de la capitale, Ctsiphon, en 16/637, ouvrirent aux Arabes toutes les plaines fertiles de lIraq louest du Tigre. A partir de leurs nouvelles bases militaires de Bara et de Kfa, les armes musulmanes se lancrent travers les plateaux dIran la poursuite des armes perses en retraite. Une dernire grande bataille, celle de Nihwend, en 21/642, scella le destin de lEmpire sassanide. Les musulmans occuprent alors dautres parties de lIran et poussrent lest, tant et si bien quen 29/650 ils avaient atteint les conns de lInde, le nord de lIraq, lArmnie et lAmu-Darja (Oxus). Une fois la Syrie conquise, les armes arabes se tournrent vers lgypte qui offrait un territoire encore plus facile investir. Entre 18/639 et 21/642, lensemble de la Basse-gypte, avec sa capitale Alexandrie, tomba aux mains des forces dinvasion et Byzance perdit encore une riche province. Lgypte servit ensuite de base de dpart pour une nouvelle pousse arabe vers lAfrique du Nord13. Lune des raisons principales des succs clair remports par les musulmans fut ltat dpuisement nancier et militaire dans lequel se trouvaient les deux empires aprs de longs conits successifs. En outre, les Byzantins taient has de leurs sujets coptes et smites parce quils les pressuraient dimpts et poursuivaient de leurs perscutions les glises hrtiques monophysites. La situation tait sensiblement identique dans lEmpire sassanide : les provinces les plus fertiles de lIraq taient peuples de chrtiens de langue aramenne qui sopposaient la classe dirigeante zoroastrienne.
12. Ab Bakr. 11/632 -13/634 ; Umar, 13/634 -23/644 ; Uthmn, 23/644 -35/656.; Al, 35/656 40/661. 13. Voir chapitres 7, 8 et 9 ci-aprs.
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Juste avant lassaut des Arabes, lempire avait t dchir par des guerres de succession qui avaient affaibli sa structure politique et militaire. En gnral, dans la plupart des pays conquis, les autochtones nopposrent pas de rsistance aux envahisseurs arabes car ils navaient rien ou pas grand-chose perdre au changement de matres ; dans certains cas, les musulmans furent mme bien accueillis. La guerre civile qui clata aprs la mort de Uthmn entre partisans de Al et de Muwiya et qui sacheva par la mort du premier et larrive au pouvoir de la dynastie umayyade en 41/661, puis la ncessit pour celle-ci de consolider son pouvoir donnrent pour quelques annes un coup darrt lexpansion territoriale de ltat arabe. Mais ds le rgne de Muwiya, lextension des frontires reprit en Afrique du Nord sous le commandement de Uba ibn N et lest o la province du Khursn (nord-est de lIran et Afghanistan) fut conquise tout entire et lOxus franchi entre 43/663 et 54/674. Par deux fois cette poque, les armes arabes arrivrent sous les murs de la capitale byzantine mais sans parvenir la prendre. Une troisime tentative mieux prpare eut lieu beaucoup plus tard, en 98/716 -717 ; les Arabes attaqurent cette fois Constantinople par mer et par terre, mais sans plus de succs. Ce fut aux Turcs ottomans quil chut nalement dadjoindre ce bastion de la chrtient orientale au monde islamique au IXe/XVe sicle. Une deuxime vague de conqutes fut lance sur tous les fronts sous les califes Abd al-Malik (65/685 -86/705) et al-Wald Ier (86/705 -96/715) ; louest, le Maghreb tout entier fut assujetti et lEspagne envahie ; au nordest, lAsie centrale (Transoxiane) fut conquise et simultanment les armes arabes poussaient jusqu lIndus, ajoutant encore au califat la province du Sind. Les campagnes de Transcaucasie aboutirent lannexion de la Gorgie et de lArmnie dans lorbite de lEmpire arabe. Puis la pousse vers louest fut stoppe par les Francs et au nord du Caucase les tentatives de progression furent contrecarres par les Turcs khazars ; pendant longtemps les Pyrnes et le Caucase allaient marquer les limites de lempire14. Ainsi, une centaine dannes aprs la mort du Prophte, ltat arabe englobait dj un immense territoire qui allait devenir le domaine principal du monde islamique. A cette poque, les Arabes y rgnaient en matres incontests et formaient exclusivement la classe dirigeante. La politique des Umayyades consista perptuer cet tat de fait en soumettant limpt tous les non-musulmans, tandis que les Arabes musulmans en taient exonrs et touchaient mme des rentes alimentes par les recettes scales. La classe dirigeante arabe ntait donc pas favorable la conversion en masse des populations des territoires conquis et les nouveaux musulmans, dont chacun tait tenu de se rattacher en qualit de client (mawl, pluriel : mawl) une abla arabe, restaient assujettis limpt comme par le pass. En revanche, les peuples conquis Persans, coptes ou Aramens (de Syrie et dIraq) eurent accs en nombre croissant aux emplois de ladministration publique, qui
14. Les troupes arabes dfaites par Charles Martel Poitiers en 114/ 732 semblent navoir t quun dtachement effectuant une incursion. En ce qui concerne les campagnes contre les Khazars, on peut se demander si elles visaient conqurir les steppes de la Russie mridionale.
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2.4. Lexpansion de ltat islamique. [Source : I. Hrbek.]
devenait de plus en plus complexe. Les Arabes, que la simplicit du mode de vie nomade ny avait nullement prpars, taient incapables de faire face aux normes problmes dadministration rsultant de la poursuite de lexpansion. Ils adoptrent donc volontiers les systmes administratifs byzantin et sassanide dj en place dans les provinces et laissrent aux autochtones convertis le soin den assurer le fonctionnement. Les contradictions dues au fait quune minorit usurpait tout le pouvoir politique et les privilges conomiques, quand la majorit, pourtant dj musulmane, sy voyait refuser laccs, furent les causes principales de la crise qui aboutit la chute des Umayyades et lavnement dune nouvelle dynastie, les Abbasides. La victoire de ces derniers fut rendue possible par le soutien quils reurent de tous les lments mcontents, pour la plupart des musulmans non arabes, qui rclamaient toute la part qui leur revenait dans une communaut fonde sur le principe de lgalit entre tous les croyants. La rvolution abbaside mit n au royaume arabe comme on appelle parfois la priode des Umayyades et inaugura lEmpire islamique o les distinctions se faisaient sur des critres de religion et non de nationalit. Les Arabes perdirent le statut privilgi que leur avait confr la qualit de premiers porteurs de lIslam, mais larabe resta la langue de ltat, de la littrature et de la science, largement employe par des peuples dorigine non arabe. Sous les Umayyades, le centre de lempire tait la Syrie et sa capitale, Damas ; et bien que les provinces orientales ne fussent nullement ngliges, lempire tait naturellement tourn davantage vers le monde mditerranen, lEgypte, lAfrique du Nord et lEspagne. Le transfert de la capitale de Syrie en Iraq, o les Abbasides fondrent Bagdad en 144/762, ne fut pas seulement un dplacement gographique du centre de gravit de lempire, ce fut aussi un acte symbolique ouvrant une re nouvelle. Au lieu de mettre laccent sur larabisme comme lavaient fait les Umayyades, leurs successeurs rent de lislam le fondement de leur rgime et la propagation de lislam orthodoxe devint lune des tches principales de ladministration du califat. Au cours du premier sicle de la domination abbaside, le territoire du califat continua stendre, quoique une chelle moins grandiose que par le pass : les provinces caspiennes furent annexes et en 212/827-828, la dynastie vassale des Aghlabides entreprit la conqute de la Sicile. En revanche, lempire des Abbasides tait au dpart nettement moins tendu que celui des Umayyades puisque lEspagne musulmane nen t jamais partie. Un descendant des Umayyades y avait fond ds 138/756 une dynastie totalement indpendante qui rgna sur lEspagne pendant deux sicles et demi. Au cours des cinquante premires annes de leur rgne, les Abbasides perdirent le contrle de toutes les provinces africaines louest de lEgypte au prot, soit des kharidjites, soit des idrisides ; en 184/800, al-Aghlab, gouverneur de lIfriya, devint pratiquement indpendant et fonda une nouvelle dynastie15.
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Les causes de la dsagrgation progressive des grands empires de lantiquit sont bien connues : limpossibilit, avec les moyens de communication dont on disposait alors, dexercer dun centre un contrle effectif sur un empire immense compos de pays aux populations htrognes et se situant des degrs divers dvolution conomique et culturelle, et, par la suite, la tendance des gouverneurs des provinces rompre avec le pouvoir central. Dans le cas du califat abbaside, ces causes gnrales virent leurs effets renforcs par la prsence de divers mouvements dissidents de sectes htrodoxes, souvent associs des soulvements de caractre social. Cependant, jusqu la seconde moiti du IIIe/IXe sicle, une succession de califes remarquablement efcaces russirent gouverner en gardant lempire bien en main. Mais aprs la rvolte zandj16 linvitable processus de dsagrgation sengagea et alla saccentuant avec lapparition de diverses dynasties locales plus ou moins phmres en Iran, en Asie centrale ainsi quen Arabie et en Syrie. Au IVe/Xe sicle, le cur mme de lEmpire abbaside, lIraq, tomba sous la frule de la dynastie chiite des Buwayhides qui rent des califes abbasides des fantoches. A louest, les Fatimides fondrent un califat rival et commencrent mettre excution des projets grandioses de domination de lensemble du monde islamique. Ils ny russirent pas tout fait, mais dtachrent la Syrie, lEgypte et lArabie de lEmpire abbaside. Et partir du moment o le prince umayyade espagnol Abd al-Ramn III prit, en 317/929, le titre califal de Prince des croyants (amr al-muminn), il y eut, pendant un temps, trois califes en Islam. Au milieu du Ve/XIe sicle cependant, les Turcs seldjukides, qui adhraient lislam sunnite, librrent les Abbasides du joug des Buwayhides, mais ce ne fut certes pas pour restaurer le pouvoir politique des califes de cette dynastie. Les Turcs dAsie centrale jouissaient dune position dominante dans les pays musulmans du Proche-Orient depuis le IIIe/IXe sicle ; les armes des Etats musulmans taient composes principalement de cavaliers turcs et les gnraux turcs (amr) ne tardrent pas jouer le rle de faiseurs de rois. Llment nouveau que constitua cependant linvasion des Seldjukides, cest quun peuple turc tout entier entreprit de conqurir pour son propre compte la majeure partie de lAsie occidentale. Ce fut le dbut de lre de la prdominance turque dans lhistoire politique et militaire de vastes parties du monde islamique. Reprenant le ambeau des mains des Arabes, les Turcs propagrent lIslam dans plusieurs directions. Dj, les prdcesseurs des Seldjukides, les Ghaznavides dAfghanistan, staient lancs dans la conqute militaire de lInde louest de lIndus ; dautres dynasties leur embotrent le pas, tant et si bien que la plus puissante dentre elles, celle des Grands Moghols, qui accdrent au pouvoir au Xe/ XVIe sicle, pouvait bon droit afrmer que la majeure partie de lInde appartenait au Dr al-islm. Les Seldjukides eux-mmes ajoutrent au monde musulman islamique de nombreux territoires de lAsie Mineure centrale et orientale formant le
16. Voir chapitres 1 ci-dessus et 26 ci-aprs.
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grand bastion de lEmpire chrtien byzantin qui avait si longtemps fait obstacle la pousse musulmane. Au cours des sicles qui suivirent, le reste de lempire tomba aux mains dautres dynasties turques. La nouvelle offensive musulmane lance par les Turcs fut nalement couronne par la prise de Constantinople en 857/1453 par le sultan Memed II Fti. Au VIIIe/XIVe sicle, lensemble du monde islamique, lexception du Maghreb et de lEspagne musulmane, tomba sous la frule de dynasties turques ou de dynasties turco-mongoles qui insufrent lIslam une vigueur nouvelle. Le grand historien Ibn Khaldn voyait dans la suprmatie quasi universelle des Turcs dans lIslam une preuve du souci que Dieu avait du bien-tre des musulmans. A une poque o le monde musulman traversait une crise qui laffaiblissait et le privait de ses dfenses, Dieu, dans Sa sagesse, avait choisi parmi les Turcs des hommes neufs pour en prendre la tte, rendre son soufe lIslam agonisant et restaurer lunit des musulmans17. Du point de vue de la pense religieuse islamique, la priode abbaside a t lpoque de la formation de diffrentes branches des sciences religieuses, et en particulier de la jurisprudence (h)et de la thologie spculative (kalam). Loin de stre dveloppes dans lordre et lharmonie, ces disciplines prirent forme au l de dbats acharns au sein de la communaut musulmane ellemme et de controverses avec des adversaires extrieurs, essentiellement les chrtiens et les manichens (nomms zindk). Une place capitale dans la gense de la pense musulmane revient la Mutazila. Tel est le nom donn une cole ancienne de penseurs religieux musulmans dont les membres, sous linuence de la philosophie grecque, tentrent de mettre les ressources de la raison au service de lIslam et, ce faisant, de prendre ces armes des mains de leurs adversaires et de les retourner contre eux. Dans les textes europens, les mutazilites sont parfois qualis de libres penseurs ou de libraux , mais ce sont l des qualicatifs errons. La Mutazila ntait pas une secte et comptait parmi ses adhrents aussi bien des sunnites que des chiites, qui sefforaient de prsenter les dogmes de lIslam comme acceptables non seulement par la foi mais galement par la raison ; ils cherchaient aussi prsenter les croyances religieuses sous une forme systmatique. Les thmes les plus importants dont traitaient les mutazilites touchaient la nature de Dieu, celle du Coran et la relation de lhomme Dieu. Ils mettaient laccent sur lunit et lunicit de Dieu, allant jusqu rejeter ses attributs concrets et toute forme danthropomorphisme. En ce qui concerne le Coran, ils soutenaient quil ntait pas ternel mais cr dans le temps. Le dernier grand thme dcoulait du dogme islamique de la justice divine. Les mutazilites jugeaient difcile de rconcilier la doctrine de la prdestination avec la bont divine ; il leur tait intolrable de penser que lhomme pouvait tre puni pour des actes que Dieu lui aurait ordonn daccomplir. Dieu est toujours oblig dordonner le bien et comme Il ne dsire pas le mal, Il ne lordonne pas : cest lhomme qui cre le mal. Pendant quelque temps, au
17. Ibn Khaldn, 1867, vol. 5, p. 371.
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cours de la premire moiti du IIIe/IXe sicle, la doctrine mutazilite acquit le statut de religion dtat abbaside ; les mutazilites rent alors preuve dune intolrance froce et voulurent tout prix faire accepter par tous leurs propres ides. Cependant, aprs une courte priode de suprmatie o leur cole fut prdominante, vint leur tour dtre perscuts et limins. Malgr le rejet de ses doctrines essentielles, la Mutazila nen joua pas moins un rle capital dans le dveloppement de la thologie sunnite orthodoxe. En obligeant lorthodoxie repenser certaines questions fondamentales, elle fut directement responsable de la formulation dnitive des croyances de ceux qui sont dles la tradition du Prophte (ahl al-sunna), reprsentes par les enseignements des grandes gures de la thologie islamique comme al-Ashar (mort en 324/935) et al-Billn (mort en 403/1013). Ces thologiens sunnites vivaient et travaillaient une poque o les perspectives de lislam sunnite et du califat abbaside taient au plus bas. Les Fatimides schismatiques rgnaient sur plus de la moiti du monde islamique et menaaient le reste idologiquement et politiquement. Le chiisme prosprait mme au sein de lEmpire abbaside o les califes taient sous la tutelle des Buwayhides. Des roitelets chiites et leurs lignes gouvernaient certaines parties de lArabie, de la Syrie et du nord de lIran. Larrive des Seldjukides t plus que restaurer lunit territoriale de lIslam ; elle saccompagna dune grande renaissance religieuse de lorthodoxie sunnite. Il est intressant dobserver que ce renouveau de lorthodoxie et la raction contre les htrodoxies commencrent se manifester presque simultanment dans lEst, avec les Seldjukides, et dans lOuest, avec les Almoravides ; dans les deux cas, les dfenseurs de lorthodoxie taient des peuples nomades des conns du monde islamique rcemment convertis. Le zle religieux et les prouesses militaires des Turcs et des Berbres trouvrent aussi leur expression dans la reprise du combat aux frontires avec les chrtiens, en Anatolie comme en Espagne.
Conclusion
La n du Ve/XIe sicle fut donc marque dans le monde islamique par des changements lourds de consquences sur bien des plans. Du point de vue politique, elle annonait la prpondrance dnitive des Turcs dans les rgions orientales et des Berbres lOccident. Les Fatimides, dont la puissance fut son apoge au milieu du sicle, perdirent sur sa n leurs provinces maghrbines (au bnce des Zirides et des Arabes hill) ; ils perdirent aussi la Syrie et la Palestine mais gardrent le pouvoir en Egypte et dans la rgion de la mer Rouge. Loffensive des Seldjukides contre les Byzantins en Asie Mineure dclencha en Europe occidentale une raction qui prit la forme de la premire croisade. Mme si les conqutes territoriales des Francs comme on nommait les croiss dans les pays musulmans neurent quune ampleur limite, limplantation des chrtiens en Terre sainte, sur les rivages mditerranens de lAsie, introduisit un facteur poli77
tique nouveau au Proche-Orient. Il fallut encore prs dun sicle avant que Jrusalem pt tre reprise par les armes musulmanes et un sicle encore avant que les derniers vestiges des tats chrtiens fussent balays. En Espagne musulmane, loccupation de Tolde en 478/1085 et loffensive chrtienne qui suivit contre le mulk al-awif musulman menarent pour la premire fois lexistence de lIslam dans la pninsule ibrique. Le danger fut conjur temporairement par lintervention des Almoravides berbres. En Mditerrane centrale, les musulmans perdirent dnitivement la Sicile. Non moins importants furent les changements intervenus dans lconomie et le commerce. Avec larrive des Seldjukides, linstitution de li, sorte de systme de ef militaire, devint le trait caractristique de la vie conomique et des structures socio-politiques dans de vastes proportions du monde musulman. Quelles que soient les diverses interprtations donnes de cette institution, il est clair quelle servit de base ldication dun systme de production correspondant typologiquement au fodalisme europen. Bien quau Maghreb comme en gypte il ne se soit dvelopp que nettement plus tard, ce systme devint universel et persista jusquau XIIe/XVIIIe sicle. Les IVe/Xe et Ve/XIe sicles virent aussi le dbouch du commerce de locan Indien se dplacer progressivement du golfe Arabo-persique vers la mer Rouge et donc vers la zone dinuence fatimide. LEgypte fut la premire bncier de ce changement et devint pour longtemps le principal centre du commerce de transit entre la Mditerrane et locan Indien. A la mme poque, les rpubliques marchandes italiennes monopolisaient la partie europenne du commerce de transit et furent galement bientt matresses des voies maritimes en Mditerrane orientale, do le trac maritime musulman disparut presque entirement. Nous avons dj voqu le triomphe de lorthodoxie sunnite dans lIslam au Ve/XIe sicle. Bien que le chiisme et perdu beaucoup de terrain, gographiquement et religieusement parlant, il se maintint dans de nombreuses rgions du monde islamique ; nanmoins, avec le dclin progressif des Fatimides, la religion chiite fut prive de ses puissants appuis et dut attendre plusieurs sicles avant que la dynastie safawide, en Perse, laidt recouvrer le statut de religion dtat. Deux mesures eurent une grande part dans la victoire de lislam sunnite cette poque. La premire fut la cration des madrasa tablissements denseignement religieux suprieur pour la formation des ulam. Sans doute existait-il dj un certain nombre dcoles du type madrasa en Orient avant les Seldjukides, mais il est gnralement admis que cest sous cette dynastie que, sur linitiative du clbre vizir Nizm al-Mulk (mort en 485/1092), les madrasa, simplantant rapidement dans la quasi-totalit des pays musulmans, simposrent universellement comme tablissements denseignement religieux. Les madrasa furent fondes pour faire contrepoids aux institutions du mme genre qui existaient dans lgypte fatimide et renforcer lefcacit de la lutte contre la diffusion organise de la propagande ismalienne ; la madrasa fut surnomme juste titre le bastion de lorthodoxie . Le deuxime facteur dcisif fut la reconnaissance et lincorporation du sousme dans lislam 78
ofciel et la multiplication des confrries soues ; les ulam sy aflirent et furent ds lors en mesure de guider tant leurs dirigeants que leurs membres sur la voie de lorthodoxie, hors des chemins htrodoxes. Le sousme orthodoxe tel que le pratiquaient les tara reconnues mettait aussi laccent sur la perfection morale, prchait leffort personnel (le grand djihd) en tant que fondement indispensable des valeurs sociales musulmanes et insistait particulirement sur les actes charitables et labngation.
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CHAPITRE
tapes du dveloppement de lIslam et de sa diffusion en Afrique

Mohammed El Fasi et Ivan Hrbek
Introduction
Lislam, comme le bouddhisme et le christianisme, est une religion vocation missionnaire, puisque son fondateur a impos tous ses disciples et donc la communaut tout entire le devoir de propager la vrit et de convertir les indles . Les musulmans dsignent ce proslytisme par le mot arabe dawa qui signie littralement appel, incitation, invitation , en loccurrence la vrit de la foi islamique. Lobligation dinviter les non-musulmans accepter lislam est mentionne dans de nombreuses sourates du Coran : Appelle les hommes dans le chemin de ton Seigneur par la sagesse et une belle exhortation ; discute avec eux de la meilleure manire. (XVI, 126) ou encore : Dis ceux auxquels le Livre a t donn et aux indles : tes-vous soumis Dieu ? Sils sont soumis Dieu, ils sont bien dirigs ; sils se dtournent, tu es seulement charg de transmettre le message prophtique. (III, 19). On pourrait trouver des invitations similaires dans maintes autres sourates du Coran. Du vivant du prophte Muammad, lislam tait devenu la religion des Arabes ; il appartint ses successeurs immdiats, les premiers califes, de rpandre la nouvelle religion au-del des frontires de la pninsule arabique. Ds lors, les musulmans se trouvrent confronts une situation tout fait nouvelle pour eux. En effet si, dans leur majorit, les Arabes, avant quils ne se convertissent lislam, taient des adeptes de la religion traditionnelle africaine (en arabe mushrikn, qui signie polythistes), leurs voisins les plus proches taient, eux, chrtiens, juifs et zoroastriens, cest--dire, du point de vue islamique, 81
des gens du Livre, ahl al-Kitb. Cette expression dsigne les peuples auxquels lcriture a t apporte et qui adhrent un systme religieux monothiste, cest--dire une religion rvle, mme si elle est considre comme imparfaite. Or les musulmans ne sont nullement tenus de convertir ces peuples ou de les exterminer, car lislam, de par son idologie, soppose la conversion par la force. Cest lexistence et lexemplarit de la vrit ultime incarne dans la communaut musulmane qui doivent convertir les non-musulmans. Il est certain que pendant la grande priode de la conqute arabe, il ny eut aucune tentative pour convertir par la force les peuples du Livre. Des gnrations de chercheurs ont prouv sans ambigut que limage du guerrier arabe brandissant lpe dune main et le Coran de lautre appartenait au royaume des fantasmes ; ce clich demeure cependant vivace dans les crits populaires consacrs lIslam et cest lui qui a gnralement cours dans les pays non musulmans. Cette erreur dinterprtation est due au fait que lon croit communment que certaines des guerres de la conqute musulmane menes contre les territoires des adeptes dautres religions visaient galement convertir leurs habitants1. La thorie politique de lIslam exige effectivement que ce soient les musulmans qui exercent le pouvoir, mais elle nimpose pas que tous les sujets dun tat musulman soient convertis la vraie foi. Le but des conqutes du premier sicle de lhgire ntait pas de convertir les nonmusulmans mais dlargir la sphre de domination de lIslam (Dr al-islm). Les musulmans taient plus soucieux de soumettre les non-musulmans ltat islamique ralisation ultime, leurs yeux, dun plan divin pour lhumanit que de les convertir sur-le-champ2. Souhaitable du point de vue religieux, la conversion ne ltait pas ncessairement du point de vue politique. En effet, les peuples du Livre jouissaient dune grande libert religieuse condition de payer la djizya, impt de capitation dont taient exempts les musulmans. Cet impt servait nancer les pensions que les guerriers arabes musulmans et leurs familles (qui bnciaient galement dun statut social privilgi) recevaient du Trsor central dtat (dwn). Les peuples conquis pouvaient difcilement ignorer les avantages de lappartenance la foi du vainqueur, aussi nombre dentre eux se convertirent-ils lislam. Durant le califat des Umayyades, les conversions se multiplirent au point que les rentres dimpts diminurent de faon alarmante dans de nombreuses provinces ; les autorits entreprirent alors de dcourager les nouvelles conversions en dcidant que les nophytes continueraient payer limpt de capitation et la taxe foncire comme auparavant. Cette mesure fut provisoirement rapporte sous le rgne du pieux calife Omar II (99/717101/720) auquel on attribue le mot fameux Dieu a envoy Muammad pour rvler aux hommes la vrit et non pour collecter des impts3 , mais par la suite on en revint, en rgle gnrale, une politique de discrimination envers les musulmans de frache date. Ce nest que sous les Abbasides que les nouveaux convertis furent pleinement intgrs la communaut islamique et que les Arabes cessrent dtre une classe dominante privilgie.
1. T. W. Arnold, 1913, p. 5. 2. I. Goldziher, 1925, p. 27. 3. Ibn Sad, 1904 -1940, vol. 5, p. 283.
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TAPES DU DVELOPPEMENT DE LISLAM ET DE SA DIFFUSION EN AFRIQUE
3.1. Les rgions islamises vers 500/1100. [Source : I. Hrbek.]
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Il fallut attendre les IIe et IIIe sicles de lhgire pour que la majorit des populations du Proche-Orient adhrent lislam ; un long dlai devait scouler entre la conqute militaire de cette rgion et la conversion de ses habitants. Les raisons qui poussaient la conversion taient nombreuses : fascination exerce par le message simple et direct de lislam, dsir dchapper aux tributs et aux taxes ou encore volont de sidentier la classe dominante et de participer pleinement la nouvelle culture islamique. Ce qui est certain, cest que la conqute arabe a entran pas immdiatement mais long terme lislamisation de la majorit des populations du Proche-Orient et de lAfrique du Nord. Les structures politiques, religieuses et socio-culturelles du pouvoir mis en place par les Arabes musulmans encourageaient les conversions la religion du groupe politique dominant sans quil soit ncessaire pour cela de recourir la force.
PREMIRE
PARTIE
Lislamisation de lAfrique du Nord

Mohammed El Fasi
Lgypte
LEgypte alors province byzantine fut la premire rgion dAfrique envahie par les Arabes. La conqute fut rapide car les garnisons byzantines taient peu nombreuses et la population copte nopposa aucune rsistance, faisant au contraire bon accueil ceux qui venaient la dlivrer du joug byzantin4. En effet, outre la taxation trs lourde et les autres formes dexploitation auxquelles ils taient soumis, les coptes taient perscuts cause de leur monophysisme par lglise orthodoxe ofcielle byzantine. Ces perscutions saggravrent, la veille de la conqute arabe, de mesures rpressives diriges contre la culture et le clerg coptes. On est en droit de penser que cet affrontement des deux glises chrtiennes dgypte a facilit, dans une certaine mesure, la conversion rapide des gyptiens lislam. Les interminables dbats thologiques sur des questions abstraites et mtaphysiques devaient paratre inintelligibles la grande majorit des dles, incontestablement excds et dpasss par ces discussions futiles. Nombreux furent donc les Coptes sduits par le message, simple et clair, de la nouvelle religion concernant le Dieu unique et son prophte. Cela explique en partie la rapide propagation de lislam dans les premiers jours de loccupation arabe5. Par la suite, il put arriver que les Coptes fussent perscu4. Voir le chapitre 7 ci-aprs. 5. Mme avant la n de la conqute, les Coptes se convertirent lislam par milliers et il ne se passa pas danne ensuite sans quon assitt des conversions en masse. Jean de Nikiou, 1883, p. 560 ; Severus ibn al-Muaffa, 1904, p. 172- 173.
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ts par des dirigeants intolrants et donc obligs dabjurer en grand nombre, mais ce fut lexception plutt que la rgle. Paradoxalement, cest sous les dirigeants fatimides et les Ayyubides deux dynasties considres comme les championnes de lislam que les sujets non musulmans connurent une libert religieuse rarement atteinte auparavant ou par la suite ; cette tolrance, en rapprochant musulmans et chrtiens, aboutit au remplacement progressif de la langue copte par larabe comme langue vhiculaire. Au VIe/XIIe sicle, seuls les membres les plus instruits du clerg connaissaient encore la langue copte, au point quil fallut traduire en arabe les textes liturgiques devenus inintelligibles pour la majorit du bas-clerg et la grande masse des dles. Les Coptes dtenaient de nombreux postes dans lappareil dtat, collectaient les impts et occupaient des charges nancires et administratives ; ils ntaient dailleurs pas les seuls et de nombreux autres chrtiens, armniens ou juifs occupaient des emplois similaires6. Lislamisation et larabisation de lgypte furent galement favorises par larrive continuelle dArabes bdouins de la pninsule et du Croissant fertile qui stablissaient comme agriculteurs, se mlant la population indigne copte et accroissant par l mme le nombre des musulmans arabophones. Les conversions furent galement favorises, partir du Ve/XIe sicle, par la corruption et la dgnrescence croissante du clerg copte, qui ignorait compltement les besoins spirituels et moraux de ses ouailles. Au VIIe/XIIIe sicle, des diocses entiers passrent lislam faute de prtres, pendant linterminable querelle entre candidats rivaux au patriarcat dAlexandrie, qui interdisait toute nouvelle ordination7. Lislamisation de lEgypte est donc un processus assez complexe dans lequel intervinrent de nombreux facteurs : conversions religieuses sincres, recherche davantages scaux et sociaux, crainte des perscutions, dcadence de lglise copte, immigrations musulmanes. En tout cas, ds la priode des Mamlk, lgypte tait devenue un pays dominante musulmane o juifs et coptes se trouvaient en minorit.
Le Maghreb
Au moment de la pousse musulmane, la situation religieuse des pays du Maghreb occidental tait beaucoup plus complexe que celle de lgypte. Les habitants romaniss des villes et des plaines du littoral taient depuis longtemps convertis au christianisme, alors que les populations berbres de lintrieur pratiquaient en majorit la religion traditionnelle africaine ; certains habitants des montagnes staient convertis au judasme. Sous la domination romaine et byzantine, les Berbres christianiss manifestaient dj des tendances schismatiques : donatistes et circumceliions, professant les mmes thories simples et galitaires, se rvoltrent plusieurs reprises contre les autorits ecclsiastiques et refusrent de payer limpt, prouvant
6. Voir G. Wiet, 1932, p. 199 ; C. Cahen, 1983, p. 87 et suiv. 7. Cette dcadence est voque en dtail par J. M. Wansleben, 1677, et par E. Renaudot, 1713.
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ainsi une volont dindpendance et une aversion pour lautorit de ltat, typiques des Berbres8. Lhistoire rebondissements de la conqute arabe et de la rsistance farouche des Berbres est voque en dtail un peu plus loin dans ce volume ; il nest donc pas besoin dy revenir ici9. Nous nous contenterons de dcrire dans ce chapitre lislamisation du Maghreb. Les informations que nous possdons sur la diffusion de lislam dans cette rgion sont peu abondantes ; en outre, les dbuts de lislamisation ont t dforms dans les rcits arabes ultrieurs par la lgende de Uba, qui a fait de ce grand gnral un missionnaire pacique. Il nen est pas moins vrai quen fondant ayrawn en 50/670, Uba ibn N dotait lIslam non seulement dune base militaire mais galement dun centre important de rayonnement et de diffusion. Mme dans lIfriya, cest--dire lactuelle Tunisie, qui faisait partie intgrante du califat ds le Ier sicle de lhgire, et o la domination arabe allait savrer plus durable que dans le reste du Maghreb, le processus dislamisation fut relativement lent. En de nombreuses rgions, essentiellement dans le Sil, les rgions mridionales et la zone du Mzb, les Africains chrtiens romaniss formaient toujours la majorit de la population deux sicles aprs la conqute. Dans certaines rgions trs isoles, mais aussi dans des villes comme Carthage et Tunis, on pouvait encore trouver, au cours des sicles qui suivirent, de petites enclaves chrtiennes : au Mzb au Ve/XIe sicle, afa au VIe/XIIe sicle et dans certains villages nafzwa au VIIIe/XIVe sicle10. La communaut chrtienne de la ville de Tozeur sest ainsi maintenue jusquau XIIe/XVIIIe sicle11. Au Ve/XIe sicle, on comptait encore 47 vchs pour lensemble du Maghreb et Tunis, cest au sein dune petite communaut dautochtones chrtiens, tout fait distincte de celle des marchands chrtiens trangers, que se recrutait au IXe/XVe sicle la garde personnelle des sultans hafsides12. Mais le fait mme que ces enclaves chrtiennes aient suscit dans les sicles qui suivirent la curiosit des observateurs montre quelles taient dj au Ve/XIe sicle un phnomne minoritaire au sein dune majorit musulmane. Certains documents papaux contemporains dplorant le manque de prtres attestent galement du dclin du christianisme en Afrique du Nord lpoque13. La survivance de ces communauts chrtiennes autochtones inrme donc la thse de la conversion force ; l comme ailleurs, ce sont les conditions sociales en gnral qui entranrent une modication progressive de lappartenance religieuse. Les conversions furent incontestablement favorises par lactivit missionnaire militante du clerg musulman et de pieux personnages venus de ayrawn ainsi que dautres centres islamiques.
8. Sur la situation pendant la priode romaine et byzantine, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitre 19. 9. Voir chapitre 9 ci-aprs. 10. T. Lewicki, 1951 -1952, p. 424 et suiv. Voir aussi A. Mahjoubi, 1966. 11. H. R. Idris, 1962, vol. 2, p. 761. 12. Jean Lon lAfricain, 1956, vol. 2, p. 67. 13. T. W. Arnold, 1913, p. 126- 127.
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3.2. Un lment de dtail de minbar (en cdre sculpt) de la mosque de ayrawn. [Source : Bernard Nantet, Paris.]
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Comme dans dautres rgions, lislamisation des villes fut plus rapide que celle des campagnes. Nous ne disposons pas dinformations sufsantes pour indiquer prcisment pourquoi et comment les diffrentes tribus berbres et on en comptait plusieurs douzaines se convertirent lislam. On peut nanmoins discerner certaines tendances gnrales caractristiques des tapes successives de ce processus. La premire tape fut marque par la soumission et la conversion de nombreuses tribus berbres qui avaient oppos une rsistance farouche aux armes arabes. Les conversions obtenues en de telles circonstances avaient un caractre purement formel et ne concernaient probablement que les chefs et les anciens des diffrents clans qui reconnaissaient ainsi la souverainet des vainqueurs. Mais ds que les armes arabes se retiraient ou taient repousses selon un scnario frquent au cours du Ier sicle de lhgire les Berbres revenaient leurs politiques traditionnelles, se considrant libres de toute allgeance politique ou religieuse. Cest ce qui justie la fameuse remarque dIbn Khaldn constatant que les Berbres ont bien apostasi une douzaine de fois pendant les premiers soixante-dix ans de leur contact avec lislam14. En 84/703, lorsque la dernire grande rbellion berbre anime par al-Khina fut sur le point dtre crase, cette femme intrpide envoya ses ls dans le camp musulman en leur ordonnant de se convertir lislam et de faire cause commune avec les Arabes. Il est difcile de savoir si cette dcision lui fut inspire par la conviction que toute rsistance tait dsormais inutile ou par le dsir de conserver sa ligne la direction des Berbres djarwa. Ayant compris quils ne parviendraient pas asservir les Berbres par la force, les Arabes changrent de tactique15 : le fameux gouverneur Ms ibu Nuayr entreprit de librer certains jeunes prisonniers dorigine noble, condition quils se convertissent lislam, pour leur coner des postes de responsabilit dans larme16. Cette politique ne tarda pas porter ses fruits, et de nombreux guerriers berbres senrlrent dans les armes arabes, la suite de leurs chefs. Les Arabes furent aids dans leurs efforts de conversion des Berbres par le succs de lexpdition dEspagne, qui attira presque immdiatement dans leurs rangs un grand nombre de Berbres dsireux de participer la conqute et de recevoir leur part du butin. Larme musulmane en Espagne tait dailleurs compose, dans sa majeure partie, de Berbres frachement convertis, limage de ri, son premier commandant en chef. Ainsi, trs peu de temps aprs lcrasement de leur dernier grand mouvement de rsistance aux Arabes et lislam, cest par milliers que les Berbres rejoignirent les rangs des armes de leurs ennemis dhier et embrassrent leur religion. Ces conversions naffectaient toutefois quune minorit de la population, de vastes zones de lAlgrie et du Maroc actuels restant hors du
14. Ibn Khaldn, 1925- 1926 vol. I, p. 21. 15. Le gouverneur Hassn ibn al-Numn se serait exclam : II est impossible de subjuguer lAfrique ! 16. Al-Maar, 1840 -1843 vol. 1, p. 65.
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contrle des Arabes. En fait, il fallut beaucoup de temps avant que lislam pntre dans les rgions montagneuses. Nanmoins, on peut dire quau cours des trois ou quatre premires dcennies du VIIIe sicle de lre chrtienne, lislam avait considrablement progress parmi les populations urbaines, rurales et mme nomades des plaines et des rgions ctires. Cest prcisment cette poque que lattitude caractristique des Berbres vis--vis des Arabes et de lislam commena se dessiner : sils taient disposs accepter la religion de lIslam et mme la culture arabe, ce quils rent dailleurs massivement, les Berbres rejetaient la domination politique dune bureaucratie trangre, reprsentant un souverain absent, qui brimait les nouveaux convertis et leur imposait de lourdes taxes comme sils taient des indles. A cela venait sajouter le sentiment dinjustice ressenti par les guerriers berbres de larme dEspagne qui se voyaient attribuer les terres les moins fertiles alors quils avaient particip au moins autant que les Arabes la conqute. Tout tait donc en place pour la prochaine tape : la lutte des Berbres contre la domination trangre allait trouver son expression idologique au sein du contexte islamique. En signe de protestation contre loppression que leur faisaient subir les Arabes orthodoxes, les populations berbres se convertirent en effet au kharidjisme, la plus ancienne secte politico-religieuse de lIslam. Lenseignement politique et religieux des kharidjites tait la fois dmocratique, puritain et intgriste, autant de points sur lesquels il sopposait radicalement lorthodoxie absolutiste du califat. Les principes galitaires des kharidjites sexpriment par le mode de dsignation de limam (le chef de la communaut musulmane) : pour eux, il sagit dun poste lectif et non hrditaire, accessible tout musulman pieux, pourvu que sa morale et ses convictions soient irrprochables, quil soit arabe ou non, esclave ou homme libre17. Aprs plusieurs tentatives de rbellion contre les Umayyades, les kharidjites des provinces orientales du califat qui navaient pas tard se diviser en une multitude de sectes rivales rent lobjet dune rpression sauvage. Certains survivants migrrent en Afrique du Nord pour fuir les perscutions et y prcher leur doctrine. Ils trouvrent un auditoire tout acquis chez les Berbres, dont beaucoup adoptrent avec enthousiasme cet enseignement comme arme idologique contre la domination arabe. Le principe dgalit de tous les croyants correspondait la fois aux structures sociales et aux idaux des Berbres mais aussi aux aspirations de ceux dentre eux qui acceptaient mal les lourds tributs et les mauvais traitements imposs par la bureaucratie arabe. Ils taient galement sduits par cet aspect de lenseignement kharidjite selon lequel tous les musulmans tant gaux, le luxe et lostentation de la richesse sont rprhensibles ; les vrais croyants doivent vivre sobrement
17. Cette doctrine soppose la fois celle des chiites qui estiment que seuls peuvent devenir imams les descendants de la lle du Prophte, Ftima, et son poux Al, et celle des sunnites qui pensent que seuls les kurayshites (membres de la abla de Muammad) peuvent occuper ce poste.
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et modestement, en pratiquant la charit et en respectant les strictes rgles de lhonntet dans leur vie prive et professionnelle. Cet aspect puritain a sans doute exerc une profonde inuence sur des populations dagriculteurs semi-nomades, au mode de vie frugal, et que scandalisaient le luxe et limmoralit des classes dirigeantes arabes. Nulle part dans le monde islamique le kharidjisme na trouv un terrain aussi favorable que chez les Berbres, et Reinhard Dozy a eu raison de dire : Le calvinisme islamique a ni par trouver son cosse en Afrique du Nord18. Sous ses deux formes principales ibadisme et sufrisme le kharidjisme se rpandit essentiellement parmi les populations berbres des rgions dsertiques qui stendent de la Tripolitaine, lest, au sud du Maroc, louest, en passant par le sud de lIfriya, inuenant en particulier les Berbres de la grande famille zanta19. Au milieu du IIe/VIIIe sicle, les kharidjites crrent deux thocraties : limamat de Thert, qui recevait lallgeance de tous les ibadites de la Tripolitaine au sud de lAlgrie, et la principaut sufrite, moins importante, de Sidjilmsa. Ces deux tats chapprent au contrle du gouvernement central abbaside et celui des gouverneurs aghlabides semi-indpendants de lIfriya jusqu leur destruction au IVe/Xe sicle par les Fatimides20. Il est vident que ladoption massive de la doctrine kharidjite par les Berbres sexplique par leur opposition sociale et nationale la domination des Arabes. Loin dtre dirig contre lislam, le succs du kharidjisme chez les Berbres tmoigne au contraire de leur islamisation. Qui plus est, le proslytisme actif de nombreux mashyikh et savants ibadites allait en fait permettre de nombreux Berbres de se familiariser avec la doctrine et les rgles de lislam, favorisant ainsi une adhsion en profondeur, et pas seulement supercielle, la nouvelle religion. La rsistance berbre ntait pas non plus dirige contre les Arabes musulmans en tant que tels, mais uniquement contre la classe dirigeante. Rejetant avec vigueur la violence ou larbitraire dun gouvernement impos de ltranger, les Berbres taient parfaitement disposs se choisir librement comme chefs des musulmans non berbres comme le persan Ibn Rustum Thert, Idrs, descendant de Al au Maroc, ou le fatimide Ubaydullh chez les Berbres kutma. Le choix de ces hommes devait toujours tre dict par leur activit la tte de lopposition antigouvernementale, aini que par leur prestige en tant que musulmans. Cela montre, encore une fois, que ces populations berbres taient dj gagnes lislam et quelles cherchaient exprimer leur opposition dans un cadre islamique, que ce soit sous la forme du kharidjisme avec Ibn Rustum, de lorthodoxie sunnite pour Idrs ou du chiisme dans le cas de Ubaydullh. Il y eut galement quelques tentatives pour fonder une religion exclusivement berbre sopposant lislam ; la plus fameuse et durable dentre
18. R. Dozy, 1874, vol. 1, p. 150 ; voir galement A. Bernard, 1932, p. 89. 19. T. Lewicki, 1957, et galement le chapitre 13 ci-aprs. 20. Voir le chapitre 12 ci-aprs.
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elles fut celle des Barghawa, fraction des Mamda qui peuplait la plaine du littoral atlantique du Maroc, entre Sale et Sf. Leur chef, Sli ibn arf, se proclama prophte en 127/744-745 et rdigea un Coran en langue berbre ainsi quun code de lois rituelles et religieuses inspir pour lessentiel des coutumes locales. Si la religion barghawa se situait ainsi en dehors de la mouvance de lislam, son inspiration musulmane tait manifeste et elle reprsentait lun des essais les plus originaux de berbrisation de la confession apporte au Maghreb par lOrient. Cette hrsie eut beaucoup de succs parmi les Berbres du Maroc. li se proclama chef dun tat indpendant du califat et ses successeurs continurent exercer leur domination sur une grande partie du littoral atlantique jusquau Ve/XIe sicle. Aprs avoir dfendu avec succs leur religion et leur tat contre toutes les attaques extrieures, ils furent nalement vaincus par les Almoravides dont le fondateur, Abdallh ibn Ysn, prit en combattant ces hrtiques. Dans dautres rgions du nord du Maroc, chez les Awrba, Miknsa, Ghomra et autres, lislam avait dj bien progress au IIe/VIIIe sicle, mais il semble que le point de rupture traduisant une implantation plus durable se soit produit dans ces rgions sous la dynastie idriside, fonde par un descendant de Al21. Les Berbres lavaient accueilli avec enthousiasme, car la croyance populaire en la baraka [pouvoir de bndiction] hrditaire des descendants du Prophte tait dj bien enracine, lest comme louest. Invit prendre la tte de lopposition anti-abbaside, Idrs saisit cette occasion et, stant proclam calife en 172/788, lana une offensive pour amener dans la mouvance de lislam les Berbres qui ntaient pas encore convertis. Cette politique allait tre poursuivie par son ls, Idrs II, si bien quau cours du sicle suivant, le nord du Maroc tait largement islamis, lexception du royaume hrtique de Barghawa. Il convient de souligner ce propos que, contrairement lopinion de certains rudits22, la dynastie idriside na jamais prch la doctrine chiite. Lislamisation des Berbres sous les Idrisides fut galement favorise par lafux rgulier dimmigrants arabes venus dAndalousie et dIfriya dans la ville nouvellement fonde de Fs, qui allait jouer louest du Maghreb le mme rle que ayrawn lest. Lislamisation de lensemble du Maghreb tait, en substance, acheve au IVe/Xe sicle ; seules quelques rgions et villes parses abritaient encore de petites communauts chrtiennes et juives et dans les rgions montagneuses loignes, quelques tribus berbres se cramponnaient leurs anciennes croyances alors que la Barghawa hrtique tait toujours indompte. Mais pendant cette priode, les conditions socio-politiques allaient connatre de nombreux changements qui eurent une inuence profonde sur la situation religieuse. Les Fatimides ont jou, dans cette volution, un rle aussi dterminant que paradoxal. En balayant les tats de Thert et de Sidjilmsa, et en domptant plusieurs tentatives de soulvements kharidjites, ils portrent un coup
21. Sur les dbuts de cette dynastie, voir le chapitre 10 ci-aprs. 22. Par exemple, P. K. Hitti, 1956, p. 450 -451.
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mortel au kharidjisme berbre, mais ne parvinrent pas pour autant gagner au chiisme les Berbres qui se tournrent en masse vers le sunnisme et en particulier vers lcole juridico-religieuse malikite du madhhab. Les kharidjites survivants se retirrent dans des rgions isoles (Mzb, Djabal Nafsa, etc.) ou abandonnrent progressivement leur doctrine pour se convertir au malikisme, dj solidement implant Kayrawn, en Ifriya et dans certaines rgions du Maroc. Le kharidjisme avait dailleurs perdu sa raison dtre en tant quexpression spcique de lopposition berbre la domination trangre. Il ny avait plus demprise trangre au Maghreb ds lors que les Fatimides, ayant transfr le centre de leur empire en Egypte, eurent abandonn le Maghreb au gouvernorat des Zirides berbres qui ne tardrent pas se proclamer indpendants et faire serment dallgeance au calife sunnite de Bagdad. Peu de temps aprs, la partie occidentale du Maghreb tomba sous la domination des Almoravides berbres qui balayrent les derniers vestiges du kharidjisme, du chiisme et de lhrsie barghawa dans la rgion, tablissant dnitivement la domination de lcole malikite de lislam sunnite.
DEUXIME
PARTIE
La diffusion de lIslam en Afrique au sud du Sahara

Ivan Hrbek
Lislamisation de lAfrique du Nord ayant t le rsultat de la grande conqute arabe, on croit souvent que la propagation de cette religion en Afrique tropicale sest faite selon le mme schma, cest--dire que les populations locales, dabord conquises par les Arabes (ou Berbres), furent ensuite contraintes dadopter lislam. La conqute du Ghana par les Almoravides est souvent cite comme le plus remarquable exemple de ce type dislamisation, mais des travaux rcents ont montr comme nous le verrons plus loin que cette interprtation nest taye par aucune preuve concrte. Le rle que joua la conqute mene par des envahisseurs musulmans venus de lextrieur fut en fait ngligeable, sauf au Soudan oriental o une importante colonisation arabe avait pris une part dcisive dans la propagation de lislam, mais mme l, la conversion des populations locales intervint beaucoup plus tard. La conqute des socits africaines par des tats locaux islamiss fut un facteur important au Tchad et en Ethiopie mridionale, bien que, fait paradoxal, lextension nale de lEmpire chrtien amhara au XIXe sicle ait exerc une action bien plus profonde et plus durable sur le rayonnement de lislam que les oprations militaires des sicles prcdents23. Il nen reste pas moins que le cours normal de la propagation de lislam dans diverses rgions dAfrique au sud du Sahara prit un aspect trs diffrent, comme on va le voir.
23. I. M. Lewis, 1974, p. 108 -109.
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Le Sahara
Les Berbres du Sahara occidental avaient pu entrer en contact avec lislam par lintermdiaire soit des guerriers arabes qui avaient envahi leur pays partir du Ss al-As, soit des marchands musulmans dont les caravanes venues de Sidjilmsa ou dautres villes du Ss al-A avaient fait leur apparition sur les routes commerciales du Sahara occidental immdiatement aprs la conqute arabe du Maghreb. Ces contacts entranrent certainement la conversion de quelques Berbres qui servaient de guides et descorte aux caravanes. Linuence de la culture musulmane sur les populations locales a d tre plus forte et plus profonde dans les rares comptoirs commerciaux et les centres politiques situs dans les rgions o les ngociants staient tablis titre permanent. Le rcit de lexpdition de Uba ibn N dans le sud du Maroc est le plus ancien texte dinformation dont nous disposons sur les contacts entre Arabes et Berbres sahariens. En 63/682, Uba ibn Nf attaqua les Berbres au sud du Ss al-A et se retira aprs avoir fait quelques prisonniers24. Il semble que cette expdition se soit avance jusquau Wd Dara (Oued Dra). Bien que trs embellie ensuite par la lgende de Uba, elle semble navoir t quune sorte de reconnaissance analogue celle que le mme gnral avait mene en 47/666-667 au sud de Tripoli en direction du Fezzn et du Kawr25 et il est fort peu probable quune incursion aussi brve ait pu entraner lislamisation des populations locales. Dun caractre peu prs identique furent les campagnes de Ms ibn Nuayr, le gouverneur umayyade dIfriya, qui, entre 87/705-706 et 90/708709, avait conquis, paci et, dit-on, converti la plupart des Berbres marocains. II pntra lui aussi dans le Ss al-A et arriva mme Sidjilmsa et la ville de Dara, aux conns du territoire massfa26. Mais la mme source soutient que la conqute dnitive du Ss al-A et la conversion de ses habitants neurent lieu que plus tard, dans les annes 730, la suite de lexpdition dabib ibn Ab Ubayda27. Larme repartit avec de nombreux prisonniers et beaucoup dor. Parmi les prisonniers se trouvaient un nombre important de Massfa, ce qui montre que ces Berbres refusaient lIslam. Les expditions militaires arabes au Sahara occidental cessrent aprs les grandes rvoltes berbres des annes 740 qui aboutirent la dcadence de la domination arabe et une anarchie gnralise au Maghreb. Il semble que les premiers des Berbres sahariens dont la conversion soit certaine aient t les Lamtna, puisque Ibn Khaldn a crit quils avaient
24. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. I, p. 212 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 330 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 326. 25. Ibn Abd al-Hakam, 1947, p. 63 -65 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 45 -46 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), op. cit., p. 12. 26. Al-Baldhur, 1866, p. 230. 27. Al-Baldhur, 1866, p. 231 -232 ; Ibn Abd al-akam, 1947, p. 122 -123 ; Ibn Idhr, 1948 -1951, vol. 1, p. 51 ; J. M. Cuoq, 1951, p. 46.
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accept lislam peu aprs la conqute de lEspagne par les Arabes, cest-dire dans la seconde dcennie du IIe/VIIIe sicle. Al-Zuhr (VIe/XIIe sicle), de son ct, parle de la conversion des Lamtna, Massfa et Djuddla sous le rgne du calife umayyade Hishm ibn Abd al-Malik (106/724-125/743)28. Leur conversion semble toutefois navoir t quun mince vernis au cours des sicles qui suivirent : toute lhistoire des dbuts du mouvement almoravide atteste de faon loquente le caractre superciel de lislamisation de ces trois peuples berbres.
Le Soudan occidental et central

Lislam stait propag travers le dsert jusquau Soudan occidental avant mme que le Maghreb et le Sahara eux-mmes fussent totalement convertis. Selon al-Zuhr, les chefs de la ville commerante de Tdmekka, les Berbres de Ban Tnmak, furent islamiss sept ans aprs que la population du Ghana eut t contrainte par les nouveaux convertis ghanens29. Il est fort possible, videmment, que la conversion ait consist, en loccurrence, imposer lislam almoravide orthodoxe un peuple qui professait dj la foi kharidjite. Depuis le IIIe/IXe sicle, des commerants ibadites venus dAfrique du Nord frquentaient Tdmekka ; la ville tait devenue lun des centres majeurs de leurs activits missionnaires parmi les populations soudanaises. Ab Yazd, le clbre chef de la rvolte kharidjite anti-fatimide du IVe/Xe sicle, est probablement n Tdmekka30. Cela nous conduit examiner le rle que les kharidjites, et en particulier la secte ibadite, jourent dans la propagation de lislam au Soudan. Les travaux rcents de T. Lewicki sur les ibadites en Afrique du Nord, au Sahara et au Soudan ont jet une lumire nouvelle sur les activits aussi bien commerciales que missionnaires de ces musulmans puritains. On est certain maintenant que des commerants ibadites avaient pntr au Soudan bien avant les sunnites orthodoxes et il est probable que le ralliement lislam de quelques-uns des premiers convertis soudanais ait t uniquement d au proslytisme des ibadites. La plupart des sources arabes classiques ne font pas mention de ces activits, tant donn lhostilit de leurs auteurs, musulmans orthodoxes, envers les hrtiques31 ; ce nest que sporadiquement, ou de faon indirecte, quelles font mention de la prsence ibadite au Soudan32.
28. Al-Zuhr, 1968, p. 126, 181 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 121 ; T. Lewicki, 1970. 29. Al-Zuhr, 1968, p. 181 -182 ; T. Lewicki, 1981, p. 443. 30. Ibn ammd, 1927, p. 18, 33 -34 ; voir chapitre 12 ci-aprs. 31. Parmi les nombreuses victimes de la conqute almoravide de la ville dAwdghust, al-Bakr (1913, p. 24 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 91 -92) ne mentionne avec regret que la mort dun Arabe de ayrawn, cest--dire un musulman sunnite, et passe sous silence le massacre des Berbres zanta en majorit ibadites. 32. Ibn Baa (1969, p. 395) signale la prsence dun groupe dibadites blancs Zaghari. Bien que le Tarikh al-Sdn (1900, p. 61) prsente Sonni Al de Songhay comme kharidjite, il semble que ce terme prenne ici le sens gnral dhrtique. Voir T. Hodgkin, 1975, p. 118, note 3.
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En revanche, les crits des auteurs ibadites dAfrique du Nord abondent en dtails sur le rseau commercial ibadite au Sahara et au Soudan depuis le IIe/ VIIIe sicle. Plusieurs villes soudanaises telles que Ghana, Gao, Awdghust, Tdmekka, Ghiyr, Zfunu et Kgha tmoignent de la prsence dtablissements de marchands ibadites venus de Thert, de Wargla, du Sud tunisien et du Djabal Nafsa. Les kharidjites de la secte sufrite ont rgn sur Sidjilmsa, lun des principaux points terminaux septentrionaux du commerce caravanier jusquau IVe/Xe sicle ; la dynastie ibadite des Ban Khab Zawla (dans le Fezzn) a domin lextrmit nord de la grande route commerciale reliant la Libye au bassin du lac Tchad. Limage qui se dgage des rcentes recherches nous montre lampleur de ces relations commerciales ; bien quelles ne fassent pas souvent tat des activits missionnaires de ces marchands, on peut supposer que leur prsence, qui sest tale sur des sicles dans les centres soudanais les plus importants, a exerc une inuence religieuse sur les populations locales. Les premiers convertis ont t videmment leurs partenaires soudanais. En revanche, on ne retrouve aucune trace des dogmes de la foi ibadite dans la zone soudanaise. Ce nest, semble-t-il, que dans larchitecture religieuse quon peut dceler une inuence ibadite plus profonde : les formes des minarets qui subsistent dans de nombreuses rgions du Soudan ont vu le jour dans le sud tunisien, alors que les minbar [chaires musulmanes] rectangulaires sont des copies de celles du Mzb, qui fut le principal centre ibadite partir du IVe/Xe sicle33. Les premires inuences ibadites dans le Sahara mridional et le Soudan occidental disparurent sous la pression des Almoravides qui prchaient lorthodoxie islamique et veillaient ce que les musulmans soudanais adhrent dsormais au malikisme. A la mme poque, cest--dire au Ve/XIe sicle, linvasion de lAfrique du Nord et des conns septentrionaux du Sahara par les nomades Ban Hill contribua au dclin des communauts ibadites et entrana la perte dnitive de leur prpondrance commerciale dans le commerce caravanier. Deux pisodes curieux pourraient tre perus comme lcho de lancienne inuence ibadite dans la rgion subsaharienne. La lgende hawsa de Daura rapporte lhistoire dun certain Abuyazidu (ou Baydjidda), ls du roi de Bagdad et anctre lgendaire des dynasties hawsa rgnantes. Cette lgende dAbuyazidu semble avoir quelque lien avec Ab Yazd, le clbre chef de la rvolte kharidjite anti-fatimide, tu en 335/947. Bien quil soit historiquement impossible dafrmer que les deux personnages aient t une seule et mme personne, on est nanmoins en droit de voir dans cette lgende une survivance lointaine de la tradition ibadite au Soudan, dautant que lon sait que lAb Yazd de lhistoire est n Tdmekka (ou Gao) dune mre soudanaise34. Al-Dardjn (VIIe/XIIIe sicle), auteur ibadite du Maghreb, raconte lhistoire de son arrire-grand-pre qui, vers 575/1179 -1180, voyageait au Soudan
33. Voir J. Schacht, 1954. 34. H. R. Palmer, 1928, vol. 3, p. 132 et suiv. ; W. K. R. Hallam, 1966, et la critique de A. Smith, 1970.
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et y convertit lislam le roi du Mali, non loin du Ghana. Cette anecdote rappelle le rcit bien connu dal-Bakr sur la conversion lislam dun roi du Mallal qui a d avoir lieu avant qual-Bakr nait rdig son ouvrage, cest-dire avant 460/1068. Lcart chronologique montre que nous sommes ici en prsence dun pieux mensonge dal-Dardjn, qui attribue son anctre le succs dun missionnaire anonyme35. Mais cela nenlve rien lintrt de lanecdote, preuve des premires activits missionnaires des ibadites et de leur survivance au cours des sicles suivants. Il est difcile dvaluer lefcacit et la profondeur de cette premire vague dislamisation. Compte tenu de ce que fut la situation de lislam une poque plus rcente, on peut supposer que, dune faon gnrale, ce premier islam contenait de nombreux lments de diverses fois prislamiques connues dans le Maghreb depuis la n de lpoque romaine (judasme, christianisme) ainsi que des survivances des religions berbres et africaines. Il nest pas tonnant que les survivances de la religion traditionnelle africaine et le caractre hybride de ce premier islam au Sahara et au Soudan aient rempli dhorreur les rformateurs orthodoxes intransigeants (surtout malikites) du type Ibn Ysn. Il fallut plusieurs sicles pour que lislam authentique prch par une longue ligne de rformateurs et danimateurs remportt quelque succs. Aux ibadites revient incontestablement le mrite davoir t les premiers initier les peuples soudanais lislam ; mme sil est impossible dapprcier leur succs sur le plan numrique et il semble quil fut assez faible ce sont eux qui jetrent les bases sur lesquelles les propagateurs de la foi islamique devaient construire plus tard des structures plus solides. Lassociation de lislam et du commerce dans lAfrique subsaharienne est un fait bien connu. Les groupes les plus actifs sur le plan commercial tels que les Dioula, les Hawsa et les Dyakhanke furent parmi les premiers se convertir lorsque leurs pays entrrent en contact avec les musulmans, et cette conversion sexplique par des facteurs sociaux et conomiques. Religion ne au sein de la socit marchande de La Mecque et prche par un prophte qui avait t lui-mme pendant longtemps un commerant, lislam prsentait (et prsente) un ensemble de prceptes moraux et pratiques troitement lis aux activits marchandes. Ce code moral aidait sanctionner et contrler les rapports commerciaux et offrait aux membres des diffrents groupes ethniques une idologie unicatrice qui jouait en faveur de la scurit et du crdit, deux des conditions essentielles lexistence de relations marchandes entre partenaires loigns les uns des autres. Comme la si bien dit A.G. Hopkins : Lislam contribuait maintenir lidentit des membres dun rseau ou dune entreprise dissmins sur de longues distances et se trouvant souvent en pays tranger ; il permettait aux commerants de se reconnatre et dacclrer leurs transactions et il prvoyait des sanctions morales et rituelles obligeant au respect dun code de conduite qui rendait possibles la conance et le crdit36.
35. Voir J. Schacht, 1954, p. 21 -25 ; T. Lewicki, 1969, p. 72 -73 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 195 -196 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. pubi.), 1981, p. 368 -369. 36. A. G. Hopkins, 1973, p. 64.
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Les musulmans de cette premire poque tendaient constituer de petites communauts disperses le long des grandes routes commerciales quadrillant tout le Sahel et le Soudan. Dans certaines capitales comme Ghana ou Gao, marchands et musulmans (deux termes le plus souvent synonymes) vivaient dans des quartiers spars et jouissaient souvent dune certaine autonomie politique et judiciaire. Cette situation se perptua jusqu une poque trs rcente, non seulement dans les centres commerciaux, mais aussi dans beaucoup de villages o les musulmans prfraient se tenir lcart de la majorit paenne , sous la juridiction de leurs propres cheikhs . Dans leurs quartiers, ils construisirent des mosques et ne tardrent pas se distinguer des autres habitants par certaines habitudes et coutumes associes la pratique de leur religion telles les cinq prires quotidiennes, leur habillement et, chez certains musulmans dvts, le refus absolu de lalcool. Ainsi lislam apparut-il tout dabord non comme une frontire mouvante de conversion des masses dans une zone continue, mais plutt comme une srie denclaves urbaines dans les centres de commerce et de pouvoir politique, tandis que les populations rurales taient peu touches37. Ces tablissements, le long des routes commerciales et dans les grands centres urbains, devaient constituer les bases de la propagation future de lislam. Tous les commerants musulmans navaient certes pas le temps ou le dsir de faire du proslytisme auprs des populations locales. Mais, dans leur sillage et avec la croissance des communauts musulmanes dans de nombreuses rgions du Soudan, arrivaient des clercs pour qui les activits religieuses importaient gnralement plus que les activits commerciales. Ils commencrent par exercer au sein des communauts tablies diverses fonctions clricales auxquelles sajoutrent par la suite des pratiques de gurison, de divination, la fabrication et la vente de charmes et damulettes. Cest ainsi quils gagnrent prestige et respect parmi les non-musulmans, dont les croyances religieuses ntaient pas exclusives et qui recherchaient souvent laide de ces clercs dans leurs tentatives de manipulation du surnaturel. Cet aspect de leurs activits orient vers la magie et la superstition constituait aux yeux des non-musulmans des pays du Soudan lattrait majeur de lislam. Linterprtation des rves, la gurison par la foi, la divination de lavenir, la croyance dans le pouvoir de la prire pour la pluie notamment leur paraissaient dun trs grand intrt38. Ds son apparition en Afrique occidentale, lislam eut lutter contre des coutumes et pratiques non musulmanes. Pour la plupart des convertis, ladhsion cette nouvelle religion na jamais signi labandon total de toutes les pratiques non islamiques associes leur religion traditionnelle. En fait, beaucoup, au dbut, acceptrent lislam parce que les premiers chefs musulmans interprtaient de faon librale ce qui constitue la profession de
37. P. D. Curtin, 1975, p. 48. 38. H. J. Fisher, 1977, p. 316. Mais il importait moins certains religieux de rpandre lislam parmi les non-convertis que de prtendre au monopole de certains pouvoirs sotriques pour leur propre groupe. Voir Y. Person, 1968 -1975, vol. 1, p. 133.
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lislam, et se montraient donc trs tolrants lgard de certaines pratiques non islamiques. Le second groupe social, aprs les marchands, se convertir lislam fut celui des chefs et des courtisans. Alors que ladoption de cette confession par les commerants soudanais, grce aux contacts avec leurs homologues dAfrique du Nord, se t progressivement et discrtement pendant des annes sans veiller la curiosit des auteurs musulmans auxquels nous nous rfrons, la conversion dun chef, en revanche, attira toujours leur attention et ne manqua pas dtre signale comme une victoire de lislam. Nous sommes donc bien mieux renseigns sur lislamisation des familles royales et de leurs cours ; de plus, les dates indiques nous permettent de situer le processus dans un cadre chronologique relativement sr. On estime en gnral que le premier chef du Soudan occidental se convertir lislam fut Wr Dyb du Takrr, de la rgion du bas Sngal. Il le t avant mme lascension des Almoravides dans les annes 420/1030. Selon al-Bakr, il entreprit de propager la nouvelle religion dans le pays voisin de Sill39 et son ls Lab se joignit en 448/1056 Yahy ibn Umar pour combattre les Djuddla rebelles. Bien quon donne aujourdhui aux populations dexpression fulbe dans la rgion du bas Sngal le nom de Toucouleur (nom quelles-mmes nutilisent pas), qui est une dformation de Takrr, leur prsence dans ce pays ds le Ve/XIe sicle nest pas certaine. Il est plus probable que lancien Takrr (ou Tekrr) tait peupl par les Soninke40. Dans les sicles qui suivirent, le nom de Takrr nit par dsigner gnralement, en Afrique du Nord et en gypte, tous les pays musulmans du Soudan occidental et central. On ignore encore si cet usage tient ce que le Takrr fut le premier pays islamis dAfrique occidendale ou au fait quau VIIIe/XIVe sicle les populations du Takrr, qui parlaient dj le fulbe cette poque, avaient commenc donner naissance une classe de religieux musulmans (les Torodbe) qui devait jouer un rle primordial dans lislamisation de lensemble du Soudan occidental41. A une poque plus ancienne encore, avant lre des Almoravides, eut lieu Gao (Kw-Kw), vers 400/1009 -1010, la conversion lislam dun chef local, celle du quinzime chef dy (z) Kosoy42. Al-Bakr ne relate pas les circonstances de cette conversion mais raconte que, lorsquun nouveau chef tait install Gao, on lui remettait une pe, un bouclier et un exemplaire du Coran, que lui avait fait parvenir un calife en tant quinsignes du pouvoir. Il ajoute que le roi professait la religion islamique, ne donnant jamais le pouvoir suprme un autre qu un musulman43.
39. Al-Bakr, 1913, p. 172 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 96 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 77. 40. Wr Dyb est un nom propre soninke ; voir C. Monteil, 1929, p. 8. Limmigration de populations de langue fulbe dans le pays du bas Sngal ne commena que plus tard. 41. Voir U. al-Naqar, 1969. 42. Tarikh al-Sdn, 1900, p. 5. 43. Al-Bakr, 1913, p. 183 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 108 -109.
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Mais le crmonial de cour Gao nous dcrit que cet al-Bakr tait manifestement dessence non musulmane. Ce systme, o lislam tait la religion royale ofcielle alors que la masse de la population tait non musulmane et o le crmonial de cour conservait un caractre surtout traditionnel, subsista longtemps dans de nombreux tats soudanais, tmoignant de lquilibre trs subtil qui na cess dexister entre lislam et la structure religieuse autochtone. A cette mme priode remonte aussi la conversion, que nous avons dj voque, du roi du Mallal, une des plus anciennes chefferies du Malinke. Selon al-Bakr, ce roi fut gagn lislam par un rsident musulman dont les prires apportrent au pays des pluies longtemps attendues. La famille royale et la cour devinrent des musulmans convaincus, mais le reste de la population resta dle la religion traditionnelle44. Ce roi proclama publiquement son allgeance la nouvelle religion et reut le nom al-Muslimni ; le roi dAlkan, en revanche, avait d dissimuler sa foi islamique ses sujets. Le premier tablissement de lislam au Soudan central date du Ve/XIe sicle avec la conversion du mai de Knem45. Dans le maram [octroi de privilge] de ummay Djilmi (vers 472/1080 -490/1097), on lit que le premier pays du Soudan o pntra lislam a t le pays de Bornu. Cette pntration se ralisa par lintermdiaire de Muammad ibn Mn, qui avait vcu cinq ans Bornu au temps du roi Bulu [] et quatorze ans au temps du roi Umme (Hummay). Alors, il rallia Bornu lislam par la grce du roi Umme []. Mai Umme et Muammad ibn Mn propagrent lislam au-dehors pour quil dure jusquau jour du Jugement dernier46 . Il est intressant de noter que, dj sous le rgne de quelques-uns des prdcesseurs de Hummay (depuis le dbut du Ve/XIe sicle), vivaient la cour des religieux musulmans qui initiaient les chefs eux-mmes aux prceptes islamiques et tudiaient avec eux des passages du Coran, mais aucun des mai ne professa publiquement lislam. Cest pourquoi al-Bakr, crivant une gnration avant ummay, considre encore Knem comme un royaume de ngres idoltres , bien quexposs aux inuences musulmanes, comme latteste la prsence de quelques rfugis umayyades qui conservent encore leur manire de shabiller et leurs coutumes arabes 47. Le ls et successeur de ummay, Dnama (490/1097-545/1150), t deux plerinages La Mecque et prit noy au cours du second48. La premire perce de lislam au Soudan central et occidental semble rellement avoir eu lieu au Ve/XIe sicle : du bas Sngal aux rives du lac Tchad, il fut propag par plusieurs souverains et chefs, acqurant ainsi une reconnaissance ofcielle dans le cadre de socits africaines. Ce sicle vit aussi la conversion du plus clbre, en mme temps que du plus puissant, des tats soudanais, celui du Ghana.
44. 45. 46. 47. 48. Voir note 35. Voir D. Lange, 1978. H. R. Palmer, 1928, vol. 3, p. 3 ; galement rimprim dans H. R. Palmer, 1936, p. 14 et suiv. Al-Bakr, 1913, p. 11 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 82. Voir chapitre 15 ci-aprs. Dwn des sultans du Knem-Bornu; H. R. Palmer, 1936, p. 85 -86.
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On a longtemps cru que lislamisation du Ghana tait due la conqute almoravide en 469/1076. Les rcents travaux dauteurs tels que D. C. Conrad, H. J. Fisher, L. O. Sanneh et M. Hiskett49 ont srieusement mis en doute cette hypothse et on a de plus en plus tendance estimer que cette conqute na jamais eu lieu et que les deux puissances ont toujours entretenu des relations amicales. Une source autorise a pu crire il y a peu de temps : Il semble plus vraisemblable que les Soninke du Ghana aient t en bons termes avec les Almoravides du dsert, quils soient devenus leurs allis plutt que leurs ennemis et que ce soit par des moyens paciques que ces derniers les persuadrent dadopter lislam sunnite comme religion de lempire du Ghana50. Selon diverses sources arabes, notamment al-Bakr, la capitale comptait, pendant la priode pr-almoravide, une importante communaut musulmane comprenant non seulement des marchands, mais aussi des courtisans et des ministres. Les dirigeants du Ghana taient donc depuis longtemps dj exposs linuence islamique ; il est galement probable que lislam apparut dabord au Ghana sous la forme kharidjite. Il se peut donc que la conversion de la population du Ghana lislam par les Lamtna en 469/1075 (pendant la conqute almoravide voque par al-Zuhr)51 ait simplement consist imposer lislam malikite orthodoxe une communaut ibadite, comme cela avait dj t le cas pour les habitants dAwdghust. Le plus grand succs de lintervention almoravide fut sans aucun doute davoir obtenu la conversion du souverain et de sa cour52. On a galement cess dattribuer la conqute almoravide, qui saccompagna dune islamisation force, lexode massif des populations soninke hostiles lislam, qui auraient prfr abandonner leurs foyers ancestraux plutt que leurs croyances religieuses traditionnelles53. Certes il y a bien eu migration, mais comme il ny a eu ni conqute ni islamisation par la contrainte, les causes doivent en tre recherches ailleurs. Ce serait videmment une erreur dignorer linuence profonde des Almoravides ainsi que les changements que leur intervention provoqua au Soudan. Mais ces changements furent dun ordre tout diffrent de ceux que supposent les tenants de la migration. Les Soninke du Ghana se dispersrent effectivement, mais ce fut la suite dun processus engag des annes plus tt ; les marchands soninke islamiss (les Wanra ou Wangara des sources arabes) tissrent peu peu un vaste rseau commercial dans le Sahel et au sud de celui-ci, jusquen bordure de la fort tropicale. Loin dtre hostiles la religion islamique, ils contriburent largement, au contraire, la propager dans les rgions non musulmanes du Soudan, o ni Arabes ni Berbres ne pntrrent jamais. Les Soninke qui migrrent de Dy (Dia) sur le Niger jusquau nouveau centre de Dyakhaba sur le Bang prirent plus tard
49. D. C. Conrad et H. J. Fisher, 1982, 1983 ; L. O. Sanneh, 1976 ; M. Hiskett, 1984. 50. M. Hiskett, 1984, p. 23. 51. Al-Zuhr, 1968, p. 180 et suiv. ; J. M. Cuoq, 1975, p. 119. 52. M. Hiskett, 1984, p. 26. 53. Cette opinion est la base de la thorie selon laquelle les anctres des peuples akan de lactuelle Rpublique du Ghana ( akan tant suppos tre une dformation de Ghana ) taient venus de lancien Ghana aprs la conqute almoravide.
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le nom de Dyakhanke. Ils adoptrent la langue malinke et fondrent une communaut trs unie menant de pair activits religieuses et commerciales54. Dautres commerants dorigine soninke, mais souvent de langue malinke, crrent de nouveaux rseaux commerciaux : les Dioula principalement vers le sud, les Marka dans la boucle du Niger, et les Yarse dans les tats voltaques. Leur histoire et le rle quils jourent dans la propagation de lislam appartiennent, pour lessentiel, aux sicles ultrieurs, mais ce fut dans la priode qui suivit immdiatement lintervention almoravide au Ghana que ce processus samora. Il est certain quaprs lintermde almoravide, les activits islamiques au sud du Sahara se rent plus intenses. On attribue parfois lislamisation du mai ummay de Knem linuence almoravide, mais cela semble improbable. Dautres souverains soudanais, comme nous lavons vu, staient convertis lislam avant lascension des Almoravides. Il semble quau cours du Ve/XIe sicle, la dynamique dun dveloppement antrieur dans de nombreux tats soudanais soit entre dans une phase o le ralliement lislam offrait certains avantages aux classes dirigeantes et un groupe de plus en plus nombreux de commerants locaux. Ces avantages se prcisrent encore plus aux sicles suivants, au cours de la priode qui vit lessor des grands empires soudanais : celui du Mali et des Songhay. Les raisons dtat qui furent lorigine de la relative islamisation des empires non musulmans taient la fois internes et externes. Les motivations extrieures taient dordre commercial puisque la fonction de ces empires du point de vue conomique tait de contrler et dexploiter le commerce du Soudan avec lAfrique du Nord. Il tait de lintrt de la classe dirigeante de prsenter, par lorganisation de sa cour et ses plerinages, une image islamise qui lui permettrait dtablir et de renforcer de bonnes relations avec ses clients et partenaires nord-africains55. Sur le plan intrieur, lun des grands problmes des souverains tait de sassurer lallgeance des ethnies et clans polythistes quils avaient soumis et dont les cultes ancestraux et agraires diffraient radicalement de ceux de la dynastie rgnante. Ladoption de la religion islamique, religion au caractre universel, apparut comme une solution possible : ils sefforcrent donc de limplanter au moins parmi les chefs dautres lignes et dautres clans an de faire natre entre eux un nouveau lien religieux. Lextension de leurs empires rendait plus malaise une administration efcace de leurs territoires et laide de scribes musulmans et autres personnes instruites leur tait indispensable pour la correspondance et la conduite des affaires de ltat. Les religieux musulmans ont d exercer une grande inuence dans les cours royales, ouvrant ainsi la voie la conversion ultrieure du souverain et de sa famille. Cela ne signie pas que les rois aient t des musulmans particulirement sincres ou pieux. Il leur fallait tenir compte des coutumes locales et des croyances traditionnelles de la majorit de leurs sujets non musulmans, qui voyaient en eux une incarnation ou un intermdiaire de puissances surnaturelles. Aucun des chefs navait le pouvoir politique dimposer lislam ou la loi
54. Sur les Dyakhanke, voir L. O. Sanneh, 1979 ; p. D. Curtin, 1971. 55. C. Coquery-Vidrovitch, 1969, notamment p. 73.
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3.3. Les rgions islamies vers 900/1500. [Source : I. Hrbek.]
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islamique sans courir le risque dbranler le loyalisme des non-musulmans. On comprend mieux ainsi la persistance des crmonies et rites polythistes la cour des rois musulmans, tels les mana du Mali ou les askiya du royaume des Songhay, hommes qui avaient accompli le plerinage et passaient aux yeux de tous pour de pieux musulmans. Quant lempire du Mali, la conversion de ses souverains lislam eut lieu la n du VIIe/XIIIe sicle, sous les descendants de Sunjata. Ibn Baa et Ibn Khaldn afrment que ce hros fondateur de lempire stait converti lislam56, mais la tradition orale malinke insiste avec force sur son caractre de magicien paen et nie sa conversion. Toutefois, son ls et successeur, Mansa Uli, accomplit le plerinage pendant le rgne du sultan mamlk Baybars (658/1260 -676/1277). Sous son rgne, le Mali stendit dans le Sahel et sassura le contrle des villes commerantes de Walta, Tombouctou et Gao, entrant ainsi en contact plus direct avec les peuples islamiss quau cours des sicles prcdents57. Cest depuis cette poque que le plerinage royal devint une tradition permanente chez les mansa. Lempire prit sa forme islamique au VIIIe/XIVe sicle sous Mansa Ms (vers 712/1312 -738/1337) et sous son frre Mansa Sulayman (vers 738/1337 -761/1360), qui encouragrent la construction de mosques et le dveloppement du savoir islamique. Un tmoin oculaire, Ibn Bata, a lou le zle que mettaient les musulmans maliens apprendre par cur le Coran et assister aux prires publiques. De la lecture de son rcit se dgage limpression gnrale que le Mali du milieu du VIIIe/XIVe sicle tait un pays o lislam avait dj pris racine et dont les habitants observaient les principaux prceptes islamiques. Il ne fait mention daucune pratique religieuse paenne et, mis part la nudit des femmes, ne remarque rien qui ft interdit par la loi islamique58. La scurit gnrale qui rgna la grande poque de lEmpire malien favorisa lexpansion du commerce au Soudan occidental. Les commerants musulmans exploitaient plusieurs rseaux commerciaux qui stendaient sur tout le territoire de lempire et saventurrent mme au-del de ses frontires. Les conversions de Malinke se multipliaient, de mme que celles dautres groupes ethniques, comme les Fulbe de la valle du Sngal et du Masina. Lapparition et laccroissement dun clerg local constituent un vnement important : ce clerg se concentra dans les principaux centres politiques et commerciaux, Niani et Gao, mais surtout Jenn et Tombouctou. Il ne fait aucun doute que, jusquau IXe/XVe sicle du moins, la plupart des rudits musulmans de Tombouctou taient dorigine soudanaise ; beaucoup avaient tudi Fs et leur science islamique et leur ferveur religieuse taient si grandes quelles suscitaient ladmiration des visiteurs trangers59.
56. Ibn Bata, 1969, vol. IV, p. 420 ; Ibn Khaldn, 1925 -1956, vol. II, p. 110 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 310, 344. 57. Voir J. L. Triaud, 1968. 58. Ibn Baua, 1969, p. 423 -442 ; il a rencontr une nudit analogue aux les Maldives sans mettre en doute la sincrit de la foi islamique de leurs habitants. 59. Voir Tarikh al Sdn, 1900, p. 78 -84.
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A Tombouctou, les postes principaux (, imm et khab) taient tous occups par des Noirs musulmans venus de lintrieur de lEmpire malien. Une situation analogue rgnait Jenn et Dyagha (Dy), dont Ibn Baa louait les habitants musulmans conrms, se distinguant par leur pit et leur qute de savoir60 . La naissance dune classe de savants et de clercs musulmans rudits dorigine soudanaise fut un vnement important de lhistoire de lislam dans lAfrique au sud du Sahara. Elle signia en effet que lislam serait ds lors propag par des autochtones connaissant les langues, coutumes et croyances locales ; cette connaissance allait faciliter leurs activits missionnaires et leur assurer plus de succs que nen avaient obtenu en des temps plus anciens leurs coreligionnaires nord-africains. Aux yeux des Africains, lislam cessait dtre la religion de Blancs trangers et, profess par les Africains eux-mmes, devenait une religion africaine. Linuence de cette nouvelle classe de religieux africains se t sentir jusquau Soudan central. Jusquau VIIIe/XIVe sicle, la rgion qui stendait du lac Tchad au cours moyen du Niger et, en particulier, le pays des Hawsa, avait constitu pour la diffusion de lislam une sorte de bras mort, peine efeur par les activits missionnaires. Puis, sous le rgne du sarki Yaji de Kano, les Wangarawa vinrent de Melle porteurs de la religion musulmane61 . Selon la chronologie de Palmer, Yaji rgna de 750/1349 787/1385 mais la Chronique des Wangarawa du XIe/XVIIe sicle, rcemment dcouverte, afrme que ces missionnaires arrivrent Kano sous le rgne de Muammad Rumfa (867/1463 -904/1499), aprs avoir quitt leur pays dorigine en 835/1431 -143262. Les difcults chronologiques des dbuts de lhistoire hawsa sont bien connues et il nest pas surprenant que les spcialistes ne soient pas daccord sur la date de lintroduction de lislam dans le pays des Hawsa. Malgr les arguments avancs par lditeur de la Chronique des Wangarawa, il semble plus probable que larrive de ces musulmans a eu lieu ds le VIIIe/XIVe sicle sous Yaji et non sous Rumfa, un sicle plus tard. Dans la Chronique de Kano, Yaji est dpeint comme un musulman rigoureux, contraignant ses sujets la prire, et beaucoup de sarakuna qui rgnrent entre le moment de sa mort et laccession au pouvoir de Rumfa, outre quils portent des noms islamiques, sont dpeints comme des musulmans63. Sous le prdcesseur immdiat de Rumfa, des Fulbe (Fulani) musulmans vinrent de Melle apportant avec eux des ouvrages sur la divinit et ltymologie , alors que les musulmans hawsa navaient auparavant que des livres sur la loi et la tradition64. Il se peut, videmment, que le pays des Hawsa ait reu plusieurs vagues de musulmans wanra diffrentes poques et que ces premiers reprsentants
60. Ibn Baa, 1969. vol. IV, p. 395. 61. Kano chronicle, dans : H. R. Palmer, 1928, vol. 3, p. 104. 62. M. A. al-Hajj, 1968. 63. La principale faiblesse de la Chronique des Wangarawa rside dans le fait quelle confond larrive des Wangarawa avec celle du rformateur al-Mghil, qui se produisit la n du IXe/XVe sicle. 64. Kano chronicle, dans : H. R. Palmer, 1928, vol. 3, p. 111.
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aient russi rpandre lislam, en particulier parmi les commerants, tandis que le groupe mentionn dans les chroniques prchait la religion nouvelle aux classes dirigeantes65. Cest dans la seconde moiti du IXe/XVe sicle quune forte tradition islamique commena sinstaurer. Trois chefs importants, peut-tre contemporains, Muammad Rabbo Zaria, Muammad Korau Katsina et Muammad Rumfa Kano, donnrent un caractre nouveau au dveloppement hawsa en introduisant ou en renforant lislam dans la rgion. On ne sait rien de Muammad Rabbo, si ce nest quil fut le premier sarki musulman de Zaria. Ibrhm Sra, qui prit ensuite le pouvoir Katsina, a laiss le souvenir dun matre impitoyable qui jetait en prison ceux qui refusaient de prier, alors que son ls Al tait appel murbi, homme du rib. Nombre de ces chefs tombrent sous linuence du grand rformateur musulman al-Maghl qui, la demande de Rumfa, rdigea un guide, Les devoirs des princes, lusage des souverains musulmans66. Il existe aussi des rcits sur larrive Kano cette poque de shuraf [descendants du Prophte] dont la prsence entrana un renforcement de la foi et llimination de certaines survivances paennes . Lislam tait alors encore empreint de nombreuses coutumes et pratiques locales et certains dirigeants demandrent conseil non seulement al-Maghl, mais aussi au clbre rudit gyptien al-Suy67. En dpit de ces tentatives pour renforcer son emprise, lislam tait loin de faire lunanimit. Il devint la religion de petites communauts de commerants et de clercs professionnels ; linuence quil eut sur les cours fut supercielle, tandis que la masse des populations restait dle ses croyances traditionnelles. Peu peu, cependant, les concepts et les attitudes islamiques gagnrent du terrain, crant une situation dislam hybride . La prompte acceptation de ce type dislam par les commerants hawsa, qui formaient la classe commerciale musulmane la plus industrieuse aprs celle des Dioula, favorisa la poursuite de la propagation de lislam dans ces rgions du Soudan. En ouvrant des routes commerciales vers les pays producteurs de kola, dans larrire-pays de la Gold Coast (actuel Ghana) (o ils rencontrrent des Dioula faisant mouvement en direction de lest), ils apportrent lislam jusquaux lisires de la fort. Au Xe/XVIe sicle, la position de lislam se trouva encore consolide par la politique dAskiya Muammad de Songhay, ainsi que par le dpart des mai du Knem pour lempire du Bornu et le long rgne dIdrs Alama. On suppose que lintervention de ce chef Mandara en faveur de lun de ses protgs ouvrit la voie lintroduction de lislam dans ce pays, et cest peuttre cette poque que les Tubu adoptrent cette religion. Le Bagirmi, de cration rcente, devint la mme poque un tat musulman, et un peu
65. Voir S. A. Balogun, 1980, p. 213 -214. 66. Sur al-Mghil, voir A. A. Batrn, 1973. 67. Dans sa lettre Ibrhm Sra, al-Suyt crivait : On ma inform que certains membres de la population de Gobir atteints par la maladie sacrient un ou une esclave, croyant ainsi se racheter de la mort. Voir T. Hodgkin, 1975, p. 119.
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plus tard, sinspirant de cet exemple, Abd al-Karm put souder le Wada en un tat qui tait, du moins de nom, musulman. A lautre extrmit de la zone soudanaise, en Sngambie, cette priode fut galement marque par une offensive islamique. Au dbut du Xe/XVIe sicle, les populations gambiennes taient dj considres comme musulmanes dans leur grande majorit68. Dans la seconde partie de ce sicle, lexpansion de lislam devint, avec la progression des Toucouleur dans le Fouta Toro, encore plus marque. Presque partout sur la cte, les religieux musulmans (appels bixirim par les Portugais) se dplaaient en propageant la foi islamique, interdisant la consommation de viande de porc et distribuant des amulettes. Trois rib sur les rives de la Gambie taient spcialiss dans la formation de religieux que lon envoyait ensuite prcher lislam dans tous les pays environnants69. La progression de lislam connut aussi, videmment, quelques revers. Les Mosi (Mossi) de la boucle du Niger avaient longtemps rsist la pousse de lIslam, bien quils fussent entrs en contact avec lui ds le VIIIe/XIVe sicle, quand ils avaient attaqu et pill Tombouctou et mme Walta70. A la n du sicle suivant, Askiya Muammad lana contre eux la guerre sainte parce quils avaient repouss la sommation quil leur avait faite de se rallier lislam. Mais mme la dfaite de son arme ne persuada pas le roi mosi dabandonner sa religion traditionnelle et la majorit de ses sujets suivit son exemple. Ce ne fut quaprs le XIe/XVIIe sicle que des marchands musulmans (Yarse) commencrent pntrer dans les royaumes mosi et cest seulement au XIIIe/XIXe sicle que certains Mosi se convertirent. Les Bambara qui vivaient sur le territoire de lancien empire du Mali formaient un autre lot de religion traditionnelle. Et la culture islamique du Mali tait elle-mme en rgression depuis la n du dclin de lempire. Ayant perdu leurs possessions extrieures, coups du commerce saharien, les Malinke vivaient en petites chefferies (kafu) sans administration centrale et sans vie urbaine. Abandonn par la classe politique, lislam ntait plus reprsent que par la communaut commerante (Dioula) ou par les religieux (moriba) 71. Au Xe/XVIe sicle, lislam tait, malgr tout, assez bien implant tout le long de la ceinture soudanaise, de lAtlantique au lac Tchad et au-del. Les classes dirigeantes de tous les grands tats et de la majorit des petits taient musulmanes, du moins de nom. Dans toutes les villes et dans de nombreux villages vivaient des communauts de musulmans africains, dorigines ethniques diverses, dont certains ntaient musulmans que de nom, mais parmi lesquels on trouvait souvent des hommes rudits et pieux, lesprit ouvert et en contact avec le vaste monde situ au nord du Sahara. Bien que les masses paysannes neussent t que peu touches par cette religion universelle,
68. D. Pacheco Pereira, 1956, p. 69 -73. 69. M. F. de B. Santarem, 1842, p. 29. 70. Toutefois, on peut se demander, la lumire de travaux rcents, si ces Mosi taient les mmes que ceux du bassin voltaque. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chapitre 9. 71. Y. Person, 1981, p. 614 et 641.
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lislam devenait aprs tant de sicles de prsence, un phnomne familier, lun des lments de la scne culturelle de lAfrique occidentale.
La Nubie et le Soudan nilotique

Lislamisation de la Nubie et du Soudan nilotique a t et demeure, en fait, un processus permanent. Si la Nubie est entre en contact avec lislam au moment de la conqute arabe de lgypte, au dbut du Ier/ VIIe sicle, la progression de lislam sy est nanmoins heurte lexistence dtats chrtiens et lattachement des Nubiens leur foi. Les musulmans dgypte tentrent, en 31/651-652, de conqurir la Nubie et saventurrent mme jusqu Dongola, mais ils furent contraints demander une trve en raison de la rsistance farouche des Nubiens. Le trait conclu, connu sous le nom de bat72, tait un pacte de non-agression qui autorisait ltat nubien dal-Maurra conserver son statut dtat indpendant. Il accordait aux sujets de chaque partie le droit de circuler et de commercer librement sur le territoire de lautre partie et stipulait que la vie des musulmans de Nubie devait tre protge73. Ce trait resta en vigueur pendant six sicles, faisant preuve dune longvit rare pour un accord international. Il montre que les musulmans renonaient lide doccuper la Nubie ; lessentiel pour eux tait de mettre n aux raids des Nubiens et de transformer le pays en zone dinuence. Des tentatives furent faites de temps autre pour convertir les chefs (par exemple, au dbut du rgne des Fatimides en gypte) ; mais les gouvernements musulmans dgypte ont eu pour politique gnrale de laisser le royaume chrtien en paix. Les relations amicales qui sinstaurrent entre dirigeants gyptiens et monarques nubiens ouvrirent les portes la pntration des commerants musulmans. Des marchands arabes taient installs depuis longtemps dans la capitale dal-Maurra, o, selon une habitude commune lensemble de la zone soudanaise, ils possdaient leur propre quartier. Ces marchands ne semblent pas avoir t de zls propagateurs de la religion musulmane ; ils nen ont pas moins introduit les premiers rudiments de cette foi nouvelle dans une rgion jusque-l entirement chrtienne. Lislamisation (ainsi que larabisation) de la Nubie fut luvre de tout autres agents. Ds le IIe/VIIIe sicle, des groupes de nomades arabes commencrent se dplacer de Haute-gypte vers la Nubie, en choisissant principalement la rgion situe entre la valle du Nil et le littoral de la mer Rouge. Au IVe/Xe sicle, ils staient dj implants dans lextrme nord de la Nubie et, la mme poque, certains Nubiens installs au nord de la deuxime cataracte staient convertis lislam. Le littoral de la mer Rouge tait une autre voie de pntration de lIslam, quoique moins importante que le couloir du Nil. Les marchands arabes avaient commenc sinstaller dans des villes ctires comme Aydhb,
72. Au sujet du bat, voir chapitre 8 ci-aprs. 73. Seules les clauses ayant une incidence directe sur lexpansion de lislam sont mentionnes ici.
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B et Sawkin ds le IIe/VIIIe sicle. Larrire-pays tait occup par une abla belliqueuse de nomades, les Bdja, qui, pendant longtemps, ont harcel la Haute-Egypte par des incursions rptes. Les gouvernements musulmans tentrent de les pacier par des traits semblables celui quils avaient conclu avec les Nubiens ; mais comme les Bdja navaient aucune organisation politique centralise, ces traits ne concernaient quune partie de leurs groupes. Les chefs bdja autorisrent cependant ltablissement de marchands musulmans sur leur territoire, ouvrant ainsi la rgion linuence de lIslam. Cette inuence fut renforce par limmigration en pays bdja de groupes de nomades arabes qui sallirent par mariage aux familles dirigeantes des Bdja ; leurs enfants devinrent chefs de certains groupes bdja. Ce scnario se rpta maintes fois et cest ainsi qu la longue, les musulmans imposrent leur inuence. Le mme phnomne se produisit en Nubie, o lon vit apparatre de puissantes familles musulmanes. Louverture, entre le IVe/Xe et le VIIe/XIIIe sicle, de routes commerciales qui reliaient la valle du Nil aux ports de la mer Rouge en passant par le territoire bdja favorisa lislamisation des populations autochtones. Les groupes bdja installs le plus au nord (Hadriba et Ababda) furent progressivement arabiss et allrent mme jusqu sinventer des ascendances arabes ; mais leurs croyances ancestrales afeuraient sous le vernis islamique. Dautres groupes ont t moins touchs par linuence des Arabes musulmans ; mais ils nirent eux aussi par accepter lislam, ou tout au moins certains de ses prceptes. On peut dire quau VIIe/ XIIIe sicle, la majorit des Bdja taient formellement convertis, cest--dire quils se considraient comme musulmans et taient reconnus comme tels par leurs coreligionnaires ; mais ils conservaient de nombreuses pratiques et croyances traditionnelles. Entre-temps, la Nubie du Nord accueillit un ot ininterrompu dimmigrants arabes ; tant que le royaume dal-Maurra resta indpendant, cest-dire jusqu la n du VIe/XIIe sicle, cette immigration se limita surtout une lente inltration de petits groupes de Bdouins. Simmisant dans les querelles internes de la famille royale, les Mamlk transformrent les rois nubiens en vassaux ou en marionnettes. En 715/1315, ils choisirent comme roi de Nubie un prince qui stait dj converti lislam ; cet vnement sonnait le glas du christianisme en Nubie. Place entre les mains dun musulman, la Nubie cessa dtre une dr al-arb pour devenir une dr al-islm et arrta de payer la djizya [impt de capitation] aux dirigeants musulmans de lEgypte74. Dsormais, le bat navait plus de raison dtre. La dsintgration du royaume septentrional de Nubie, laquelle la premire pntration arabe avait beaucoup contribu, facilita la grande perce des Arabes jusquaux riches pturages situs au-del du dsert de Nubie. Ces Bdouins se disaient certes musulmans, mais il ny a aucune raison de croire que leur islam tait un tant soit peu moins superciel que celui des autres nomades. On peut difcilement les considrer comme des proslytes
74. Ibn Khaldn, 1867, vol. 5, p. 922 -923.
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fanatiques de leur foi. En revanche, la n de la dynastie chrtienne et, par consquent, du christianisme en tant que religion dtat a d beaucoup faciliter la conversion lislam des populations sdentaires de la valle du Nil. Dautres facteurs ont favoris le dclin du christianisme en Nubie, notamment lisolement croissant et la dtrioration de la situation des chrtiens en gytpe, do venaient la plupart des membres du haut-clerg. Le christianisme ne fut pas balay dun coup, mais survcut pendant longtemps avant de succomber ses propres faiblesses. Lislam occupa au fur et mesure le terrain abandonn. Dans ltat mridional de Alwa, le christianisme rsista jusquau Xe/XVIe sicle avant de cder linuence conjugue des tribus arabes et des Fundj. A lpoque, les nomades arabes avaient dj pntr dans la Djazra (Gezira), entre le Nil Bleu et le Nil Blanc, et dans la Butana, entre lAtbara et le Nil Bleu. L, ils sinstallrent dans la rgion mtropolitaine de Alwa et Sennr, et poussrent vers le sud jusqu lle dAba sur le Nil Blanc. Ils pntrrent de la mme faon dans le Kordofn et dans le sud du Drfr. Dans le sillage de ces nomades venaient les prdicateurs. Ils taient ns en vieille terre dIslam ou y avaient tudi, et taient les premiers apporter ce pays quelques notions de la loi canonique, la shara. Le plus ancien de ces pieux missionnaires fut un Ymnite, Ghulm Allh ibn Ayd, qui arriva dans la rgion de Dongola pendant la seconde moiti du VIIIe/XIVe sicle ; il trouva les musulmans plongs dans lignorance, faute dinstructeurs75. Au cours des sicles suivants, les missionnaires des ordres sous commenrent sinstaller au Soudan et contriburent propager lislam. Ils russirent convertir les Fundj, peuple la peau fonce originaire du haut Nil Bleu. Sous le rgne des rois fundj, lislam fut encourag et de nombreux rudits et hommes pieux vinrent sinstaller dans le royaume. A partir du Xe/XVIe sicle, la frontire mridionale de lIslam se stabilisa le long du 13e parallle. Le processus dislamisation sest accompagn dun processus darabisation qui a laiss son empreinte sur une grande partie du pays76.
La Corne de lAfrique
Lislam a pntr en Ethiopie le long de deux grands axes commerciaux qui relient les les Dahlak et Zayl lintrieur du pays. Les les Dahlak sont devenues musulmanes au dbut du IIe/VIIIe sicle ; la mme poque, des musulmans pour la plupart trangers au continent, dorigine arabe ou autre, commencrent sinstaller en divers points du littoral de la mer Rouge. A partir de ces centres, lislam sest diffus parmi les populations locales essentiellement nomades de la cte, mais son inuence resta limite jusquau IVe/Xe sicle. Les nombreuses inscriptions arabes trouves dans les les Dahlak tmoignent de la richesse et de limportance de la communaut musulmane, qui
75. Y. F. Hasan, 1966, p. 154 -155. 76. Sur lexpansion de lislam au Soudan nilotique, voir J. S. Trimingham, 1949.
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en est venue plus tard former un vritable sultanat77 ; pourtant, ces les ne semblent pas avoir jou un rle important dans la pntration de lislam en thiopie. Le principal obstacle fut limplantation solide de lglise chrtienne dans le nord du pays, parmi les populations parlant le tigr et lamharique. Les chefs ont certainement bien accueilli les marchands musulmans installs sur la cte (Dahlak ayant t, pendant longtemps, le seul dbouch commercial du royaume thiopien), mais ils leur ont interdit de propager leur foi. Il nempche que, ds le IIIe/IXe sicle, on voit apparatre des communauts musulmanes dans les principaux centres et le long des grands axes commerciaux. Le commerce en Ethiopie, notamment lenvoi de caravanes vers des contres lointaines, tait, ds cette poque, monopolis par les musulmans, car la socit chrtienne avait toujours considr avec mpris les activits commerciales et artisanales78. Les vestiges danciennes communauts musulmanes ont t retrouvs dans la province entirement chrtienne du Tigr79 ; selon toute vraisemblance, les marchands pouvaient circuler librement et taient autoriss sinstaller avec leurs familles et leurs domestiques dans le royaume chrtien80. Les les Dahlak furent probablement le point de pntration des communauts musulmanes dans le nord de lthiopie, mais cest de Zayl, important port du golfe dAden, que dut partir le mouvement de pntration dans le sud, cest--dire dans la province du Shoa. Zayl a t, cet gard, plus importante que Dahlak, car cest dans cette partie mridionale de lthiopie que lislam tait appel jouer un rle dterminant. La situation dans larrire-pays de Zayl tait trs diffrente de celle qui existait dans le nord : ctait une rgion frontire entre chrtiens et musulmans, o ils entrrent en lutte pour gagner leur foi limmense masse de la population indigne, polythiste. Cette rivalit religieuse se doubla dune lutte pour la domination politique et conomique qui devait se poursuivre pendant plusieurs sicles. Au cours des IIe/VIIIe et IIIe/IXe sicles, lislam simplanta solidement sur les bords du golfe dAden ; par la suite, son importance politique et religieuse ne cessa de crotre dans lensemble de la rgion, notamment dans lintrieur du pays. Les conditions qui ont favoris lextension de linuence musulmane taient en partie internes (dclin du royaume chrtien) et en partie externes (expansion du pouvoir fatimide dans la rgion de la mer Rouge, accompagne dun essor du commerce). Les marchands musulmans furent de plus en plus nombreux pntrer dans le sud du pays pour fonder de petites communauts et des units politiques. Ils prparrent ainsi le terrain la venue de prdicateurs musulmans qui se chargrent de convertir la population locale lislam. Les premires cits commerantes et principauts musulmanes du golfe dAden commencrent se dployer le long du plateau du Harar la n du
77. Au sujet de ces inscriptions, voir B. Malmusi, 1895 ; G. Oman, 1974a, 1974b. 78. Voir M. Abir, 1970, p. 123. 79. M. Schneider, 1967. 80. Voir al-Masd, 1861 -1877, vol. 3, p. 34, sur les familles musulmanes de labasha, tributaires des populations locales.
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sicle. Au dbut du sicle suivant, lexpansion de lislam avait abouti la fondation de sultanats musulmans parmi les populations de langues smitiques et kushitiques de la rgion. Daprs une chronique locale arabe, le premier prince du sultanat de Shoa aurait commenc gouverner ds la n du IIIe/IXe sicle ; en fait, la fondation de cet tat ne remonte probablement quau dbut du VIe/XIIe sicle environ81. La dynastie rgnante afrmait descendre dune famille bien connue de La Mecque, les Makhzm. Il y avait aussi dans la rgion dautres principauts dorigine arabe qui ne descendaient pas des Makhzm. Lun des royaumes musulmans les plus importants fut celui dIft, dont les rois prtendaient aussi descendre de la famille du prophte Muammad par Ab lib ; son plus grand sultan, Umar Walasma, annexa le sultanat de Shoa en 684/1285. Des sources arabes et thiopiennes signalent lexistence dau moins trois royaumes musulmans, en plus de celui dIft : Dawro, louest de la rgion de Harar, Sharka dans la rgion dArusi, et Bl, au sud de Dawro. Plus tard, on trouve mentionns dautres tats comme ceux de Hady, Arababn et Darah. Celui de Hady allait devenir clbre partir du VIIe/XIIIe sicle pour son march desclaves82. Pendant longtemps, ltat dIft a domin grce la position stratgique quil occupait sur limportant axe commercial qui mne de Zayl aux provinces dAmhara et de Lasta ainsi qu dautres principauts musulmanes. Malgr lannexion progressive, partir du VIIe/XIIIe sicle, des principauts et tats musulmans du sud par les empereurs salomonides, le commerce caravanier du plateau resta dans une large mesure entre les mains des musulmans. Exception faite des marchands et courtisans, il est difcile dvaluer ltendue et la profondeur de lislamisation de la population locale au cours de ces premiers sicles. La chronique du sultanat de Shoa ne signale de conversions importantes dans lintrieur du pays quau dbut du VIe/XIIe sicle, notamment dans la rgion du contrefort oriental du plateau de Shoa. Dans la rgion de Harar, des inscriptions arabes datant du VIIe/XIIIe sicle tmoignent de lexistence de communauts musulmanes bien dveloppes, ce qui conrme limportance de Harar comme centre de diffusion de lislam dans la rgion83. Au cours de loffensive chrtienne vers le sud, lislam perdit certes de linuence et des adeptes, mais il continua tre profess par de nombreux groupes ethniques qui ne furent pas directement touchs par cette pousse, comme les Afar et les Somali. Lorsquau Xe/XVIe sicle Amad Gra lana son djihd contre lthiopie chrtienne, il put enrler dans son arme des Afar et des Somali des plaines ainsi que divers peuples de langues smitiques et kushitiques du plateau, qui taient dj depuis longtemps sous inuence islamique. Mme si cette tentative de fonder un
81. E. Cerulli, 1941, p. 514. Voir chapitre 20 ci-aprs. 82. Al-Umar, 1927, p. 20 et suiv. 83. Rvrend pre Azas et R. Chambord, 1931, vol. 1, p. 125 -129.
IVe/Xe
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empire thiopien se solda nalement par un chec, les franges orientales et mridionales de lthiopie restrent fermement acquises lislam84. Il est possible de reconstituer les premires tapes de lexpansion de lislam en thiopie au moyen de documents crits, mais on ne peut en faire autant pour les dbuts de lislamisation des Somali. Nous possdons certes les donnes recueillies par des gographes arabes sur des villes ctires comme Zayl, Berber, Mogadiscio, Brava et Marka, et mme quelques inscriptions dates provenant de ces lieux ; mais en ce qui concerne lexpansion de lislam lintrieur du pays o vivait la grande masse des Somali, on ne peut sen faire quune ide approximative partir de rcits historiques. Il ne fait pas de doute que les groupes somali installs sur la cte du golfe dAden entrrent trs tt en contact avec des musulmans. Les premiers immigrer dans les villes ctires furent, semble-t-il, des marchands arabes et persans qui pousrent des femmes autochtones et nirent par se fondre dans la population somali. Ils apportrent avec eux la religion de lislam et inuencrent les Somali vivant dans ces tablissements et dans larrirepays immdiat, qui se convertirent progressivement. Mais il fallut attendre quelques sicles pour que linuence de ces musulmans revte un caractre plus permanent. Des traditions somali rapportent que le cheikh Darod Isml, arrivant dArabie, sinstalla parmi les Dir, la plus ancienne famille somali, pousa une Dir, et devint par la suite lanctre dun immense clan qui porte son nom, les Darod. Il est impossible de dater cet vnement avec certitude, mais on saccorde en gnral pour le situer entre le IVe/Xe et le Ve/ XIe sicle. Il existe une tradition analogue sur larrive, environ deux sicles plus tard, dun autre Arabe, le cheikh Is, ponyme des Somali isaq, qui sinstalla louest des Darod85. Mme si la gure de ces patriarches relve plutt de la lgende, les traditions cites tmoignent en fait dune priode dislamisation intense parmi les Somali du nord, ainsi que de la monte et de lexpansion des clans Darod et Isaq vers cette poque. Lapparition de grandes familles claniques unies par les liens de lislam libra des forces dynamiques internes, dclenchant une migration gnrale de ces groupes vers lintrieur de la Corne, selon un axe orient vers le sud. Au cours de ces mouvements, les clans dj islamiss durent certainement chercher convertir les groupes parlant somali qui navaient pas encore t touchs par lislam. Mais il est impossible dvaluer avec certitude la dure de ce processus. Les Somali vivant sur la cte de locan Indien connurent lIslam par le biais des villes du littoral (Mogadiscio, Brava et Marka), linstar de leurs compatriotes du Nord. Ds la premire moiti du IVe/Xe sicle, un grand nombre de marchands musulmans, arabes et autres, staient tablis dans ces villes. Ils furent suivis par de nombreux autres immigrants, qui arrivrent par vagues successives dArabie, de Perse et mme dInde. A terme, leur assimilation donna naissance une culture et une socit mtisses, reets des deux composantes, somali et arabe. Lvolution ne fut pas partout
84. Sur lislamisation de lthiopie, voir J. S. Trimingham, 1952. 85. E. Cerulli, 1957 -1964, vol. I, p. 60 -61.
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uniforme, mais elle avait pour principal dnominateur commun lislam. Ces villes ctires, qui taient surtout des comptoirs, devaient avoir des contacts rguliers avec les Somali de larrire-pays. Il est impossible de dire si ces derniers jourent, dans la diffusion de lislam en cette rgion, un rle aussi dterminant que celui quexercrent dans le Nord leurs compatriotes profondment islamiss. Lun des traits caractristiques de lislamisation des Somali est quelle ne saccompagna pas darabisation. Les Somali sont certes ers des traditions qui les font descendre de nobles familles arabes, et leur langue contient de nombreux emprunts larabe, mais ils nont jamais perdu leur identit ethnique, contrairement ce qui est arriv en Afrique du Nord ou dans le Soudan nilotique. Cela sexplique peut-tre par le fait que les Arabes nont jamais immigr en masse dans la Corne de lAfrique, mais y sont plutt venus en tant quindividus, marchands ou prdicateurs, qui furent rapidement absorbs dans la socit somali86.
La cte de lAfrique orientale et les les

La question de larrive et de linstallation des Arabes et des Persans musulmans sur la cte de lAfrique orientale ainsi quaux Comores et Madagascar est examine en dtail dans dautres chapitres de ce volume87. Nous nous en tiendrons ici lexpansion de lislam. De ce point de vue, la rgion offre, lpoque qui nous intresse, un tablau trs diffrent de ce que nous venons de voir dans les autres parties de lAfrique tropicale. Lislam, qui a progressivement conquis, dans la ceinture soudanaise ou parmi les Somali, des populations entires et plus ou moins inuenc la vie des groupes ethniques africains, na pas eu la mme incidence chez les bantuphones et les autres peuples dAfrique orientale. Il sy est certes panoui, mais seulement comme religion dimmigrants venus doutre-mer et vivant en cercle ferm dans des tablissements ctiers ou insulaires. Larchologie, taye par des sources arabes, fournit sufsamment de preuves sur le caractre islamique de nombreuses villes ctires stalant de Lamu au Mozambique ; mais elle conrme en mme temps que lislam na pas pntr lintrieur du pays, et que ni les Bantu ni aucun autre groupe ethnique nont t touchs par cette religion avant le XIIIe/XIXe sicle. Lislam neut de succs quauprs des populations du littoral qui taient en contact immdiat avec les immigrs arabes et/ou persans installs dans les villes. On rapporte que mme des villages situs proximit des tablissements musulmans taient habits par des incroyants (kr), victimes des razzias des marchands desclaves88. La socit des villes ctires tait assurment musulmane, mais non arabe. Les immigrants, jamais trs nombreux, pousaient des femmes africaines et se fondaient dans la population locale. Leurs descendants, de sang
86. De nombreuses familles dorigine arabe furent progressivement somalises ; le clan des Mukr, au sein duquel le chef des i de Mogadiscio a toujours t choisi, a ainsi troqu son patronyme contre un nom somali : Rer Fah. Voir J. S. Trimingham, 1962, p. 215. 87. Voir chapitres 21 et 25 ci-aprs. 88. Voir Ibn Baa, 1969, vol. II, p. 193.
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ml, abandonnaient rapidement larabe pour le kiswahili, qui devint un sabir pour toutes les communauts musulmanes de la cte. Pendant longtemps, cependant, llment musulman se rduisit en Afrique orientale une trs petite minorit, dont les regards taient tourns plutt vers locan que vers lAfrique elle-mme. Une seule exception ce tableau : la pntration de marchands musulmans, pour la plupart swahili, dans larrire-pays du Mozambique actuel et dans le Zimbabwe. La dcouverte au Zimbabwe de cramiques chinoises et persanes datant des VIIe/XIIIe et VIIIe/XIVe sicles tmoigne de lexistence de relations commerciales avec les tablissements ctiers, notamment avec Kilwa et ses avant-postes mridionaux comme Sofala. Plus tard, partir du IXe/XVe sicle, qui marque la n du monopole de Kilwa-Sofala sur le commerce de lor, les marchands bass Angoche et Mozambique se lancrent dans un commerce orissant avec lempire en expansion du Mutapa. Les sources portugaises du Xe/XVIe sicle fourmillent de rcits sur la prsence de milliers de marchands maures trs actifs dans lempire, et dont la concurrence tait ressentie avec amertume par les Portugais. Limportance des marchands musulmans dans lempire est galement atteste par le fait que la deuxime femme du mwene mutapa tait ministre des affaires musulmanes. La plupart de ces commerants taient des Africains noirs, immigrants swahili venus des vieux centres ctiers du nord ou autochtones qui staient rallis la culture du commerce international qui caractrisait les socits urbaines musulmanes. Les musulmans du littoral qui ont pntr en Afrique du Sud-Est nont laiss aucune empreinte reconnaissable chez les peuples de la rgion. En fait, lislam na pas russi simposer comme religion parmi les Africains de lintrieur, malgr plusieurs sicles de voisinage. Lide traditionnelle selon laquelle lislam se serait rpandu dans le sillage des commerants musulmans ne semble pas sappliquer cette rgion pour des raisons qui nont pas encore t lucides. Les musulmans de la cte ont fait preuve dun plus grand proslytisme dans les Comores. Les Shrz, auxquels la Chronique de Kilwa attribue lislamisation de la ville, se seraient aussi installs Anjouan, fait gnralement conrm par la tradition locale. La chronologie de ces vnements est assez oue mais, selon toute vraisemblance, les premiers musulmans arrivrent aux environs du VIIe/XIIIe sicle ; comme partout ailleurs, ils se mlangrent la population locale africaine et malgache et donnrent naissance un peuple appel Antalaotra ( peuple de la mer ), dont la langue est un dialecte kiswahili enrichi de nombreux emprunts au malgache. Selon des tudes rcentes, lislamisation des Comores a t paracheve au IXe/XVe sicle89. Ltude de lislam Madagascar a considrablement progress au cours des dernires dcennies ; pourtant, elle a soulev plus de questions quelle nen a rsolues. Il ne fait aucun doute que des peuples islamiss, dorigine arabe ou plus probablement swahili, ont commenc sinstaller partir
89. Voir C. Robineau, 1967.
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du IVe/Xe sicle sur la cte nord-ouest et dans les petites les avoisinantes, comme en tmoignent larchologie, les traditions orales et les premiers rcits des Portugais. La culture des premiers immigrants prsente de nombreuses analogies avec celle que lon rencontre sur la cte est de lAfrique, entre Lamu et Kilwa. Sur la cte nord-est spanouit, entre le Ve/XIe et le VIIIe/XIVe sicles, une variante de lancienne culture swahili du nord-ouest. Les habitants islamiss de ces tablissements commeraient avec lAfrique orientale, le golfe Persique, le sud de lArabie et la cte orientale de lInde, exportant en particulier des rcipients en chloritoschiste. A partir du nord-est, les populations islamises se dployrent le long de la cte orientale jusqu Fort-Dauphin. Les ux et reux de limmigration musulmane taient, semble-t-il, conditionns par lvolution du rseau commercial de locan Indien, notamment en Afrique orientale. Certains groupes malgaches du Nord, mais aussi et surtout du Sud-Est, revendiquent traditionnellement une ascendance arabe. Les plus importants de ces groupes sont les communauts zaramini, les Onjatsy et les Antemoro. Les immigrants arabes se mlrent progressivement la population malgache et ne laissrent comme seule trace de leur civilisation que lcriture arabe (sorabe), de vagues rminiscences du Coran et quelques pratiques socio-religieuses, notamment dans les domaines de la gomancie et de la magie. Les scribes (katibo) et les devins (ombiasy), seuls capables dcrire et de dchiffrer le sorabe, taient vnrs la vnration de la chose crite est un trait typiquement musulman , mais il ny a nulle trace dinstitution islamique ou de mosque. Il serait donc difcile de considrer ces groupes comme musulmans. En revanche, les musulmans du Nord, qui taient en contact permanent avec le monde musulman extrieur et constamment renforcs par lafux de nouveaux immigrants, ont conserv leur religion et lont mme exporte chez certains de leurs voisins malgaches. Le caractre profondment islamique de ces tablissements fut conrm au Xe/XVIe sicle par les premiers visiteurs portugais, qui remarqurent de nombreuses mosques et citrent les cheikhs et les comme reprsentants de lautorit politique et religieuse. De mme quaux Comores, les habitants de ces cits-tats taient connus sous le nom dAntalaotra, terme qui est encore utilis de nos jours pour dsigner un groupe dhabitants islamiss de Madagascar. En conclusion, il convient de souligner que lislam na pas jou Madagascar le mme rle que dans dautres parties de lAfrique tropicale, o il devint avec le temps la religion de groupes ethniques entiers et marqua profondment les socits africaines. Il na jamais impos sa culture la culture malgache ; au contraire, dans les rgions recules de lle, cest plutt le phnomne inverse qui sest produit, savoir labsorption de populations islamises par le milieu culturel local90.
90. Les problmes de lIslam et de son inuence Madagascar sont abords dans P. Vrin (dir. publ.), 1967 et dans le chapitre 25 ci-aprs. Voir galement Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chapitre 24.
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Conclusion
Entre le Ier/VII et le Xe/XVIe sicle, lislam sest implant dans de vastes rgions dAfrique. Sa diffusion na pas t un processus uniforme et linaire car les mthodes, les moyens et les agents ont vari selon les rgions. On peut nanmoins dgager les caractristiques suivantes : La conqute arabe de lgypte et de lAfrique du Nord. Bien quil ny et pas conversion force des autochtones coptes et berbres, cette conqute nen cra pas moins les conditions conomiques et sociales qui, terme, amenrent la majorit de la population locale embrasser lislam. Les activits commerciales des musulmans, cest--dire dabord les changes avec des contres lointaines, puis dans la rgion elle-mme, ont favoris lislamisation dune bonne partie de lAfrique tropicale. Les premiers agents de lislam furent des marchands dorigine arabe (venant dArabie pour la plupart, lest), persane (dans la mme rgion) et berbre ( louest). A partir du Ve/XI sicle, la relve fut assure par des Africains convertis (Soninke, Malinke, Fulbe, Knembu, Hawsa, etc.). Les prdicateurs furent les premiers introduire lislam parmi les Somali alors que, dans dautres rgions, ils ont contribu approfondir la foi de peuples dj convertis (Afrique occidentale et Soudan oriental) et rpandre lislam dans le sillage des marchands. Au Soudan nilotique, lislam a pntr avec les nomades arabes et, en Somalie, ce sont les migrations de certains groupes vers le sud qui ont contribu rpandre la nouvelle foi parmi dautres groupes. En Afrique du Nord, en Nubie et en thiopie, les immigrants musulmans se sont heurts une religion monothiste rivale, le christianisme. Dans ces rgions, la rsistance des chrtiens lislam a vari selon la situation politique et sociale locale. Au Maghreb, o les chrtiens ne reprsentaient quune minorit (essentiellement dorigine trangre ou mtisse), lislamisation a t plus complte et le christianisme a disparu au Ve/XIe sicle. En gypte, le processus a t plus lent et ne sest acclr que sous les Fatimides ; lislamisation na jamais t totale, puisque 10 % environ des gyptiens appartiennent encore lglise copte. En Nubie chrtienne, en revanche, linuence de lislam est reste minime jusqu la n du VIIe/XIIIe sicle ; mais, au cours des deux sicles suivants, le christianisme a t progressivement supplant par lislam. Il ny a que dans les montagnes thiopiennes que les chrtiens ont pu rsister. Ni la pntration pacique des marchands musulmans ni les campagnes militaires des tats islamiques implants au sud du plateau nont branl la dlit des thiopiens la foi de leurs pres. Bien quil soit sorti vainqueur de cette lutte sculaire, le christianisme thiopien demeure un avant-poste isol dans locan de lislam.
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CHAPITRE
LIslam en tant que systme social en Afrique depuis le VIIe sicle

Zakari Dramani-Issifou
Lislam comme religion et donc lment de culture spirituelle et sociale constitue aujourdhui lun des aspects fondamentaux de la civilisation africaine tel point que bien souvent, dans lesprit dun grand nombre dhabitants de ce continent, lislam et lAfrique ne font quun ! La religion musulmane et lAfrique sont en effet de vieilles connaissances. Avant lhgire, dj, certains compagnons et convertis avaient, sur ordre du Prophte, trouv refuge en thiopie, auprs du souverain dAxum. Cette petite communaut de rfugis, qui comptait des parents de Muammad et certains des premiers convertis mecquois lislam, fut reue trs gnreusement par le souverain axumite. Huit ans peine aprs la mort du Prophte, lislam prenait fortement pied en gypte ; la conqute du nord du continent sachevait durant le sicle suivant. Lislam tait port par un peuple les Arabes dpositaire, avant lui, de formes de vie culturelle varies, nes dans le dsert et dans les villes et quavaient tent dinuencer les Byzantins, les Persans, les chrtiens et les juifs. La propagande de lislam seffectuait dans une langue dans laquelle Dieu avait transmis Sa parole ; elle saccompagnait, au-del de la ert linguistique1, de la certitude davoir uni une culture arabe. Lislam pouvait donc tre porteur dun triomphalisme culturel gnrateur de conits avec dautres cultures propres dautres types de socits. Les cultures et socits pr-islamiques domines par lislam au Proche-Orient se sont imposes par leur hritage crit en particulier.
1. Il faut, pour bien mesurer les consquences culturelles de cette sublimation de la langue arabe, se souvenir de limmense effort accompli au IIIe/IXe sicle pour traduire en arabe tout ce qui comptait dans les cultures prislamiques. Cet effort nest pas sans rappeler celui quont effectu les chrtiens de langue latine trois ou quatre sicles plus tt.
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Il est inutile dy revenir ici. Le cas des cultures et des socits africaines est plus dlicat traiter. Comme dans bien dautres cas, la transmission orale de leurs savoirs, le caractre implicite de leur vie culturelle, ancienne et riche, font que les tmoignages sur elles relvent souvent de sources externes ; en loccurrence de lhistoriographie arabe entache de prjugs et de prsupposs idologiques quil faut dtecter et expliciter. Sinon, une fois de plus, lhistoire de lAfrique risque de passer pour une histoire sans originalit propre, dapparatre pour de longues priodes comme une histoire-objet , celle dune terre quon conquiert, quon exploite, quon civilise. En effet, faute de possder comme les Proche-Orientaux, les thiopiens, un livre garantissant une rvlation divine, les Africains noirs et leur religion sont, au dpart, classs parmi les peuples sans religion respectable, incapables daccder au statut de protgs de lislam, donc peu susceptibles de possder langues et cultures respectables2.
Lislam, les peuples africains et leurs cultures

Lislam se rclame dune unit profonde qui nexclut pas thoriquement les diversits culturelles. Il afrme avec force lunit du genre humain et reconnat tous les hommes une nature identique, cre par Dieu. Ils appartiennent tous la race adamique qui Dieu a octroy dans la prternit le pacte primordial . A ce niveau de gnralit thorique, lunit profonde de lislam ne pouvait poser de problmes aux Africains. Il en a pos au contraire de trs graves aux gyptiens chrtiens, aux thiopiens, comme, en gnral, aux monothistes chrtiens et juifs. La sourate dite de la table servie3 tablit une continuit historique aprs Abraham, entre Mose, Jsus et Muammad, trois messagers dun Dieu unique. Les humains, qui ont reu le message des deux premiers prophtes, nont pas su y rester dles ; la rigueur impose par le troisime quant lobservance des ordres divins sexplique la fois par la tendance des hommes lindlit et par le fait que la rvlation muhammadienne est, historiquement, la dernire. Sous lunit, aise concevoir et accepter, sauf pour les chrtiens et les juifs, apparat un deuxime niveau de contact avec lislam : celui de lobservance des signes dappartenance la communaut musulmane, et par consquent dune condamnation possible de formes de vie religieuse autres que celles quexige le Coran. Les obligations sont bien connues : elles se rsument dans cinq piliers fondamentaux : la shahda ou profession de foi sexprimant dans lexpression Il ny a pas dautre divinit quAllh et
2. Cette question est dimportance pour avoir t lun des problmes les plus passionnment dbattus au colloque arabo-africain organis Dakar du 9 au 14 avril 1984 par lInstitut culturel africain (ICA) et lOrganisation arabe pour lducation, la culture et les sciences (ALECSO, sigle anglais) sur le thme des relations entre les langues africaines et la langue arabe . Les conclusions gnrales de ce colloque tablissent quaucune langue africaine na subi de prjudice de quelque nature que ce soit dans ses rapports avec la langue arabe. Nous ne partageons pas du tout cette vision des choses. 3. Sourate V.
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LISLAM EN TANT QUE SYSTME SOCIAL EN AFRIQUE
Muammad est son prophte ; la alt ou prire rituelle, cinq fois par jour ; le jene du raman, un mois par an ; la zakt ou aumne lgale, qui assure lentretien des pauvres et des orphelins ; enn, le adjdj ou le plerinage La Mecque, une fois au cours de sa vie et condition den avoir les moyens. Lunit dans la foi et dans la pratique religieuse, lentraide fraternelle entre les croyants, tous frres , lhospitalit, la justice qui dcoulent de ce sens de la communaut ne posent pas non plus thoriquement de problmes graves. Lidal social des dles musulmans se veut adapt aux forces de la nature humaine en pratiquant lentraide, lhospitalit, la gnrosit, la dlit aux engagements pris envers les membres de la communaut (umma) dabord, mais envers toutes les autres communauts ensuite, et la modration des dsirs. Au-del, cet idal offre, travers le djihd4 (la guerre sainte, par extension) et le sacrice de la vie, loccasion de se dpasser soi-mme. Ainsi sexprime la profonde unit qui caractrise lislam et lui donne sa physionomie propre. Cet esprit de communaut rencontre, lvidence, des traditions africaines profondes dorganisation de la socit. Les textes musulmans rejoignent le non-dit africain : dans le adth de Gabriel, al-Bukhr rapportait que lislam cest aussi donner manger (aux affams) et donner le salut de paix (salm) ceux que lon connat comme ceux que lon ne connat pas5 ; ou bien encore : Aucun de vous ne devient vritablement croyant sil ne dsire pour son frre (musulman) ce quil dsire pour lui-mme6. Cependant, cette unit coexiste avec une relle personnalisation de la responsabilit morale ; personne ne peut se voir imputer la faute dun autre ; chacun doit rpondre de ses propres actes. Ainsi, le sens de la communaut, le sentiment de faire partie dun tout, sunissent comme dialectiquement au souci de son propre destin et de ses propres obligations. Le croyant est conscient dtre en rapport personnel avec Dieu qui lui demandera des comptes. Il faut ds lors remarquer que lentre dans lislam est un acte individuel ; pour tre responsable, il doit tre libre : la contrainte morale et physique est interdite par le Coran. Mais cette entre est irrversible : cest une conversion sociale , qui marque linsertion dans une communaut dun type nouveau et la rupture avec dautres types de communauts socio-culturelles. Ici souvre un dbat fondamental pour les relations du monde musulman avec les socits et les cultures de lAfrique. Les situations historiques sont certainement varies, dans le temps et dans lespace. On ne pouvait, au dpart, contraindre un Africain de religion diffrente adhrer lislam ; cependant, son statut religieux sans Livre en faisait un dpendant de plein droit et sans aucune protection lgard de la communaut musulmane. Nous avons ainsi gliss vers un troisime niveau de contacts, beaucoup plus dramatique : celui du droit. Prs de trois sicles ont t ncessaires pour
4. Djihd signie effectivement effort tendu vers un but dtermin . Voir chapitre 2 du prsent volume. 5. Al-Bukhr, 1978, vol. 2, p. 37. 6. Al-Naww, 1951, p. 21, 33, 36, 42 et 43.
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que stablissent, dans le monde musulman, des rgles juridiques conformes au Coran et lenseignement du Prophte sunna; ces rgles devaient permettre de rassembler lensemble des dits, des comportements, des faons de manger, de boire, de se vtir, de sacquitter de ses devoirs religieux, de traiter les croyants et les indles7 . La loi shara rassemble les prescriptions coraniques8, compltes par les interdictions et prcisions contenues dans le droit h. Quatre coles ont interprt le droit selon des modalits variables et dans un esprit plus ou moins littral, plus ou moins rigoriste. Lun des lments intressants du dbat sur les relations de lislam avec les socits africaines est que les coles juridiques auxquelles les Africains ont eu affaire nont pas t les mmes louest et lest du continent. Louest, du Maghreb lAfrique occidentale, a profondment et presque exclusivement t marqu par le malikisme. Plus formaliste, surtout aprs ses triomphes du Ve/XI sicle, que certaines autres coles juridiques, le malikisme, uni au sunnisme, est port un fort degr dintransigeance par les juristes [fuah], dont le rle est capital, en particulier du Ve/XIe au Xe/XVIe sicle. A lest, le chasme, fortement implant en gypte et plus libral, a concern largement la Corne de lAfrique et la cte orientale. Beaucoup de nuances et de diffrences, probablement, sexpliquent par l. Il faut enn ajouter que le Ve/XIe sicle a connu un double mouvement, dont la contradiction nest quapparente. Dune part, le raidissement, partir du moment o les Turcs dominent Bagdad, dun sunnisme enn triomphant et dispos uniformiser par la loi lautorit de ltat et lenseignement, ainsi que lobservance musulmane unitaire ; dautre part, la rapparition de courants mystiques sous longtemps combattus, qui cherchent exprimer le sentiment religieux dans lascse et le refus du monde. Le Maghreb a dabord assur un accueil chaleureux ces mystiques9. Au VIe/XIIe sicle naquirent des couvents, des confrries, dont la premire fut la adiryya rattache Bagdad ; au Maroc, celle de la shdhiliyya fut popularise par al-Djazl au IXe/XVe sicle, qui joua un rle politique et religieux. Lune et lautre de ces deux tendances du Ve/XIe sicle ont eu des rpercussions profondes sur les relations de lIslam avec les socits africaines. La premire, reprise en compte par le malikisme, a rendu plus intransigeante la communaut musulmane en face des traditions culturelles africaines. Lautre a rpandu, avec grand succs, le culte des saints hommes, porteurs dune bndiction [baraka] gale celle que les djdj rapportent du plerinage, au besoin gurisseurs et devins, et prts, ce titre, islamiser certains aspects trs anciens de la vie quotidienne des Africains. Aux yeux des gens simples, toujours prts croire aux miracles, les saints et les marabouts semblent plus accessibles que le dieu majestueux et lointain de lislam. Chose plus
7. R. Blachre, 1966, p. 92. 8. Les conditions juridiques de la vie de lindividu musulman dans sa communaut sont dnies par les muwalt coraniques. Il sagit surtout des sourates II, IV et V et de prs de 500 versets. 9. Selon H. Mass, 1966, p. 175 : En nul autre pays musulman peut-tre le culte des saints na t pouss plus loin ; lon peut dire sans hsitation quil constitue lunique religion des ruraux et surtout des femmes avec accompagnement de rites animistes et naturistes.
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importante encore, le culte des saints locaux limine parfois lobligation du plerinage La Mecque et recouvre trs souvent un culte prcdent. Ainsi sest dvelopp, au Maghreb dabord, puis surtout aprs le XIe/XVIIe sicle en Afrique occidentale, le personnage du marabout10, gure sociale dominante de lIslam occidental. Ainsi, le dveloppement de la loi musulmane, sa prise en charge par des spcialistes appuys par ltat, lessor du mouvement mystique concernentils beaucoup plus intimement la vie des socits africaines que la foi ou la simple observance. Sur ces terrains doctrinaux, la rencontre nallait pas tre aussi aise que sur les prcdents. Le danger tait, ici, de confondre les normes de la vie sociale proche-orientale et la foi musulmane. Une quatrime dimension risquait dapparatre : celle du mimtisme culturel lgard du modle arabe. Celle donc de la renonciation aux traditions culturelles africaines et du ralliement total aux valeurs du monde arabe, que celles-ci fussent considres comme enviables et suprieures ou quelles fussent imposes. Cette fois, la confusion pouvait stablir entre arabisation et islamisation. On peut le mesurer, avant mme dentrer dans lanalyse de ce qua t limplantation en Afrique de lIslam comme systme social ; il sagit dune rencontre entre peuples, cultures et socits de traditions diffrentes, dune rencontre dont les rsultats dpendent de la capacit des uns et des autres de sparer ou non le simplement culturel du globalement religieux, en dnitive de la permabilit des socits et des cultures africaines, nullement passives, aux inuences nouvelles venues dOrient11. Ce qui revient dire aussi que toute approche de lIslam en tant que systme social passe par les phnomnes de lislamisation et de la conqute, de la rencontre des peuples. La coexistence gographique rendait invitable le dialogue entre musulmans de diverses origines et entre musulmans et non-musulmans, par la dnition dun espace islamique lintrieur duquel on en arrive la problmatique suivante : y a-t-il une unit ou pas, au sens monolithique du terme, ou unit avec diversit ?
Une priode de coexistence aise : Ve/XIe sicle

On prend trop souvent appui sur lopinitre lutte mene par les Berbres contre certaines des formes de lislamisation12 pour dire quen Afrique
10. Le mot na pas le mme sens au Maghreb et en Afrique noire. Dans le premier cas, il sapplique la fois au saint personnage fondateur de confrrie et son tombeau ; en Afrique subsaharienne, il dsigne tout personnage plus ou moins vers dans la connaissance du Coran et dautres textes sacrs et qui se sert de ces connaissances pour jouer lintercesseur entre le croyant et Dieu, tout en puisant dans le fond divinatoire traditionnel et dans la pratique des talismans. Aux yeux du public, il est savant au sens religieux du terme, magicien et gurisseur. 11. Beaucoup dhypothses et dessais ont t construits sur ce thme. On a cherch savoir sil nexistait pas un Islam noir. Cest peut-tre oublier la puissance unitaire de la religion en cause et insister plus sur les aspects sociologiques de son intgration au monde que sur laspect mtaphysique et thologique des choses. Le point de vue trs clair adopt dans ce volume systme social semble mieux rendre compte, dans ltat actuel de la recherche, des conclusions que lon peut aujourdhui apporter. 12. Voir chapitre 3 ci-dessus.
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noire, la conqute a t violente. En fait, les Arabes se sont souvent arrts, dans leur progression vers le sud, lorsquapparaissaient des rsistances trop difciles vaincre dans des contextes historiques et politiques inconnus, mal connus ou difcilement matrisables : ainsi de leurs pousses, trs limites, vers la Nubie, vers le Fezzn et le Kawr, vers le Ss et le Sahara occidental13. Dans ces rgions, les dirigeants de lempire ont appliqu la mme politique quau nord des Pyrnes ou en Asie centrale : conscients des dangers que comporteraient des dfaites militaires massives, ils se sont contents dexpditions de sondage cones des groupes restreints. Malgr le ton triomphaliste donn, aprs coup, au rcit de certaines de ces pousses, elles nont pas t suivies de grands effets et leurs rsultats sont le plus souvent des compromis, assurant sans danger la fourniture desclaves aux musulmans14 mais garantissant la paix aux populations du Sud. Lislamisation du nord du continent, en gypte et au Maghreb, a pris des formes, sur le long terme, qui sont examines dans dautres chapitres de ce volume15. En fait, la pntration de lIslam vers le monde noir revt des aspects trs complexes essentiellement non violents pendant cette premire priode, comme le montrent beaucoup de travaux rcents16 : les Berbres du dsert, dans la mesure o ils adhraient lislam, les marchands ibadites ou sufrites, les reprsentants des intrts fatimides ont jou des rles diffrents, mais sans violence notable. Mme sur les mthodes employes par les Almoravides lgard des peuples noirs la n de cette premire poque, les opinions divergent. On a sans doute eu trop tendance se er la littrature historique, tout entire dorigine arabe et arabo-berbre et fortement marque du sceau de la victoire des croyants sur les indles, fussent-ils gens du Livre , et la mise en valeur de quelques hros, dont le plus populaire et le plus porteur de mythes demeure Uba ibn N. Cette situation est lorigine dun dbat sourd et subtil o les prsupposs idologiques de nature diffrente ne sont pas absents. Il oppose deux tendances dans lexplication, plutt dans linterprtation historique de la conversion de lAfrique mditerranenne lislam. Dune manire gnrale, les historiens orientaux et moyen-orientaux, arabes ou non, ceux des rgions africaines culturellement inuences par le Moyen-Orient (gypte, Soudan, Libye et Tunisie), et ceux du reste du Maghreb et qui sont de surcrot islamisants, acceptent mal ou rejettent sans nuances la thse de
13. Voir chapitre 3 ci-dessus. 14. Environ 500 esclaves par an, livrs Assouan par le roi de Nubie ; 360 chiffre symbolique livrs par le Fezzn et par le Kawr (Ibn Abd al-akam, 1947, p. 63) : soit au total environ 1 300 1 500 esclaves par an. 15. Voir chapitres 3 ci-dessus, 7 et 9 ci-aprs. 16. Voir chapitre 3 ci-dessus et T. Lewicki, 1981 ; D. C. Conrad et H. J. Fisher, 1982, 1983. Ces auteurs ont essay de dmonter que la geste almoravide navait pas eu la violence quon lui a attribue jusqu maintenant. Voir Z. Dramani-Issifou, 1983b ; Les relations historiques entre la langue arabe et les langues africaines , communication au colloque arabo-africain de Dakar (voir note 2 du prsent chapitre). Dans cette communication, voir surtout les notes 11 et 26. Voir galement A. R. Ba, 1984.
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la conqute arabe comme prliminaire la conversion des populations. A lappui de leur point de vue, ils avancent largument selon lequel lislam nadmet pas les conversions forces. Les autres historiens africanistes, presque tous spcialistes comme les premiers des questions musulmanes et de lexpansion de lislam, se partagent entre ceux qui appuient leurs analyses sur le phnomne de la conqute et ceux qui en acceptent le fait tout en le ramenant ses justes proportions historiques, dans la perspective de la longue dure. Ces derniers se rencontrent parmi les Occidentaux, les Africains subsahariens et un trs faible degr chez les Maghrbins (Maroc surtout) berbrisants. Simple querelle dcoles ? Nous ne le pensons pas et croyons que ce dbat est important pour la comprhension de lensemble des faits humains sociaux et culturels mettant en rapport les Arabes et les peuples de lAfrique. En somme, nous pensons que la rencontre entre ces peuples a dabord t une question plus politique et conomique que religieuse. En fait, pendant ces premiers sicles, le monde musulman a des proccupations trs diffrentes au nord du Sahara dune part, au sud de ce dsert et en Afrique orientale, dautre part. Dans le premier cas, limportance stratgique est immense, la fois comme tremplin pour la poursuite de lexpansion, en direction de lEspagne, des les mditerranennes et de lItalie, et comme bastion dfendre contre tout retour offensif des chrtiens, toujours menaants. Lgypte, dans cette double perspective, occupe une position dimportance mondiale que les Byzantins connaissent bien ; il faut tout prix la garder la Maison de lislam [Dr al-islm] et amener ses habitants, par les moyens les plus divers, ne pas rompre laccord obtenu deux au moment de linstallation des troupes arabes. Ici, lorganisation fortement structure de la communaut islamique simpose ; les chrtiens et les juifs doivent sy intgrer comme dhimm. Les Berbres ont occup en quelques sicles des espaces immenses, de lAtlantique au Nil ; ils les parcourent et les contrlent grce au dromadaire. Ils y mnent des formes de vie trs varies, allant de la sdentarit totale au nomadisme complet17. Au nord du continent, il leur est impos de se plier, eux aussi, aux ncessits guerrires, donc politiques, du Dr al-islm; si lorthodoxie sefforce dradiquer les traces dangereuses et du reste durables de syncrtisme religieux, elle laisse aux Berbres une certaine forme doriginalit dans lIslam et une certaine autonomie linguistique, et tolre longtemps des traditions qui ne touchent pas lessentiel de la vie musulmane. Un exemple frappant est donn propos dIbn Tmart par Ibn Khaldn : Il se plaisait frquenter les mosques et, dans sa jeunesse, il reut le surnom dAsafu, cest--dire de clart, cause du grand nombre de bougies quil avait lhabitude dallumer18. Ibn Khaldn respectait ainsi une vieille tradition berbre des lumires laquelle saint Augustin fait,
17. Voir chapitre 9 ci-aprs. 18. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. II, p. 163.
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lui aussi, allusion19. Dautres exemples, plus profonds, du maintien de ces pratiques, peuvent tre cits. Dans certaines abla des Aurs (Awrs), de la grande Kabylie, du Nil et de lAtlas, les Berbres conservrent leur langue et leurs coutumes, source de leur originalit. Par exemple, lexistence du droit coutumier et de lorganisation judiciaire non coraniques sont des caractristiques du droit berbre illustr par le serment collectif mode de preuve, les rglements et tarifs de pnalits connus sous le nom de lnn (nn), la justice rendue par des juges-arbitres ou par des assembles de villages. Ces coutumes nentraient pas en conit avec le droit coranique. Peut-tre ontelles constitu un lment de rsistance aux progrs du sunnisme-malikisme uniformisateur lpoque almoravide20 ; on retrouve, en tout cas, lcho de ces particularits dans lorganisation du monde almohade. Au prix de cette relative libert21, les Berbres du Nord ont admis leur intgration et accord leur concours militaire, mme si celui-ci tait parfois lobjet de marchandages entre princes rivaux, en particulier aux IVe/Xe et Ve/XIe sicles. Aprs les grands affrontements du IIe/VIIIe sicle, lintgration territoriale et politique des Berbres du Nord est peu prs assure ; elle est vitale pour le monde musulman22. Au sud des Atlas et du ct de lAfrique orientale, aucun danger pressant nimpose des politiques comparables. La masse des Berbres nomades, louest, adhre plus ou moins rapidement lislam. Les sources arabes demeurent oues sur ce point. Mme Ibn Khaldn se contredit ; il dit, dune part, que les Lamtna embrassrent lislamisme quelque temps aprs la conqute de lEspagne par les Arabes23 et ailleurs, quils se convertirent dans le troisime sicle de lhgire24 . On retiendra, dans ltat actuel des recherches, avec T. Lewicki, que lislamisation des Berbres en contact avec les Noirs dbute durant les annes 117/735 -122/740. Ctait un dbut, car dans la mme dcennie, des Berbres massfa se montraient rfractaires lislam25. Ici donc, nulle hte, nulle pression vers lintgration : au VIIIe/ XIVe sicle encore, Ibn Baa note que, sur plus dun point, les traditions sociales des Berbres du dsert, trs choquantes pour lui chez les musulmans, sont demeures intactes : le droit musulman nest pas strictement respect, encore moins les rgles du mariage et les principes arabes de la pudeur26. A fortiori, les musulmans se montrent-ils prudents lorsquils abordent les rgions du continent o se trouvent des peuples forte cohrence
19. Pour la condamnation des repas funraires dans le cimetire avec bougies, voir J.-P. Migne (dir. publ.), 1844 -1864, vol. 33, p. 91. 20. Lcole malikite considre al-amal [usages coutumiers] comme un des principes juridiques. Le recours la coutume est possible quand elle nest pas en opposition avec lislam : cest alors grce au malikisme que les coutumes berbres ont t reconnues en Afrique du Nord. 21. Voir chapitres 3 ci-dessus et 9 ci-aprs. 22. Voir chapitres 3 ci-dessus et 9 ci-aprs. 23. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. II, p. 65. 24. Ibid., p. 67. 25. Voir chapitres 3 ci-dessus et 11 ci-aprs. 26. J.-L. Moreau, 1982, p. 99.
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LISlAM EN TANT QUE SYSTME SOCiAl EN AFRiQUE
culturelle et sociale mme si cette cohrence apparat insolite plus dun auteur arabe et o existent, contrairement ce que lon a longtemps pens et crit, des tats anciens et aussi forts que ceux que lon rencontre au mme moment en Afrique du Nord ou en Europe occidentale. Le monde des Soninke, louest, celui des Zaghwa ou des Knembu au centre, celui des bantuphones lest, ont surpris les musulmans qui en ont, trs vite, donn dimportantes descriptions ethnographiques. Ils nont pas cherch les convertir, encore moins leur faire abandonner leurs pratiques religieuses, culturelles et sociales avant le VIe/XIIe sicle. Ils se sont contents longtemps dune coexistence marchande, avantageuse pour eux, de relations le plus souvent cordiales avec les princes et les marchands noirs. Cette politique, au demeurant, na pas t infructueuse, mme du point de vue religieux. On commence mieux connatre les formes de la conversion, au IVe/Xe sicle probablement, de princes et de marchands dans la valle du Sngal27. On connat bien aussi le cas de Gao. Lhistorien Ibn al-aghr crit en 290/902-903 une chronique sur les imams rustumides de Thert. Il y mentionne quentre 159/776 et 166/783 existaient des relations commerciales entre Thert et Gao, dont le souverain se donnait pour musulman28. Au Knem, le passage des souverains lislam a eu lieu, au cours du Ve/XIe sicle probablement, avant mme le changement de dynastie qui a amen ummay (478/1085-490/1097 au pouvoir29; peut-tre ce dernier est-il simplement responsable de lintroduction du sunnisme, contemporaine, dans ce cas, de celle que ralisaient alors les Almoravides, plus louest. Il est vraisemblable que le commerce a, dans la rgion du Tchad, jou un rle important dans la progression de lislam vers le sud. Dune certaine manire, se convertir tait un moyen de se protger contre la vente esclavagiste, forte sur laxe entre le lac Tchad et la Mditerrane, en croire al-Yab30 ds le IIIe/IXe sicle. Voici un aspect de transformation sociale des socits africaines pour lislam un peu imprvu, mais certainement important31. Il na probablement pas jou le mme rle, ce moment, en Afrique orientale, tant avait d tre ralentie la vente des esclaves zandj, la suite de la rvolte qui porte leur nom et qui a ravag lIraq au IIIe/IXe sicle32. Nous navons pas, pour le moment, dinformations aussi sres sur cette priode pour la cte orientale de lAfrique et pour Madagascar que pour lAfrique occidentale et australe, en dehors de descriptions intressantes comme celle dal-Masd.
27. Voir chapitres 3 ci-dessus et 13 ci-aprs. 28. J. M. Cuoq, 1975, p.55 -56; chapitre 3 ci-dessus; T. Lewicki, 1962, p.515; Z. DramaniIssifou, 1982, p.162 -164. 29. D. Lange, 1977, p.99. 30. J. M. Cuoq, 1975, p.48 -49. 31. Le constat est, pour la rgion tchadienne, dun grand intrt historique, en croire la persistance des mentions apportes par les sources, jusqu lpoque moderne, des ventes desclaves depuis les rgions dAfrique centrale. 32. Voir chapitres 1 ci-dessus et 26 ci-aprs.
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Ainsi, sans guerres, sans proslytisme violent, lislam a-t-il marqu des points, en terre dAfrique, avant le VIe/XIIe sicle33. Ces avances sont sans rapport dcisif avec le Dr al-islm; elles ne sont pas irrversibles ; elles tiennent beaucoup plus compte des princes et des marchands que des cultivateurs. Du moins avant les grands efforts dextension du Dr al-islm qui vont se dvelopper partir du Ve/XIe sicle, certaines positions importantes sont-elles acquises. La coexistence a eu des rsultats plus brillants quil ny parat, mme si elle saccompagne de compromis importants. Souvent, on se contente dune conversion assez formelle du prince : lanecdote relative la conversion dun roi de Mallal, plusieurs fois cite par les auteurs arabes, en dit long sur ce point34 ; on apprendra plus tard avec quelque surprise que le mansa du Mali, lors du plerinage, a montr, au Caire, une bien supercielle connaissance des rgles de vie musulmane35. Sil en est ainsi des princes qui ne vont pas tarder susciter la critique des pieux juristes pour leur faux islam , quen est-il des commerants convertis loccasion dun change rapide, dles associs mais probablement musulmans un peu superciels ? Quant au monde rural, il na pas t question de toucher ses croyances et ses pratiques : ce serait dsorganiser toute la socit et ses formes de production. On ne peut du reste exclure que, de mme quun roi du Kongo devant le christianisme la n du XVe sicle, les souverains qui se convertissaient lislam y aient trouv un avantage trs dcisif : rompre avec les obligations nombreuses que comportait lexercice du pouvoir en Afrique et dont des contrepouvoirs organiss contrlaient lexcution, et ne pas partager avec les dpendants les avantages de la nouvelle croyance. Lislam a pu, jusqu un certain point, tant que des contrepoids religieux forts ne sont pas apparus au sud du Sahara, exalter les anciens pouvoirs jusqu lautorit monarchique : la question mriterait dtre srieusement tudie. Dautres types de compromis, encore plus importants, apparaissent travers les sources arabes. Cest un lieu commun souvent rpt que lor disparut lorsque les producteurs se convertirent lislam. Il sagit l dune ventualit aussi dsastreuse pour le Nord, client, que pour les rois, intermdiaires. Les musulmans ne cherchrent pas convertir les producteurs dor ; ils taient cependant nombreux36. Au VIIIe/XIVe sicle, on songe donner une apparence lgale cette situation exorbitante : al-Umar explique
33. Lensemble des problmes que posent dune manire gnrale les relations entre les populations dAfrique mditerranenne, du Sahara et de lAfrique soudanaise (chronologie, nature de ces relations, formation tatique, etc.) ont t soulevs et discuts laide dhypothses pertinentes par bon nombre de chercheurs. Parmi les plus rcents, on peut citer : T. Lewicki, 1976 ; J. Ki-Zerbo, 1978 ; J. Devisse, 1982 ; Z. Dramani-Issifou, 1982. Nous en avons srement omis beaucoup dautres, mais nous attirons particulirement lattention du lecteur sur la qualit scientique constructive des enqutes de deux jeunes chercheurs sngalais sur le Takrr et sa problmatique. Il sagit de Y. Fall (1982,), p. 199 -216 et de A. R. Ba (1984), dans sa thse sur le Takrr. 34. J. M. Cuoq, 1975, p. 102 et 195 -196. Voir aussi chapitre 3 ci-dessus. 35. Al-Umar, dans : J. M. Cuoq, 1975, p. 273 et suiv. 36. Voir chapitre 14 ci-aprs.
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que le mansa du Mali tolrait, dans son empire, l existence de populations dles la religion traditionnelle africaine, auxquelles il ne faisait pas payer la taxe des indles , mais quil employait extraire lor dans les mines37. On voit mal quil en ait t autrement jusqu une date rapproche de nous. La raison fondamentale en est videmment que la recherche et la production de lor saccompagnent de nombre doprations magiques et se relie un rseau de croyances dont nous connaissons encore les traces38. Il nen va pas autrement pour le fer et ceci est peut-tre plus dcisif encore que dans le cas de lor. Dans beaucoup de zones, les rcits relatifs au pouvoir associent troitement les matres de la fonte et les forgerons lautorit royale. Le forgeron est un personnage reli, lui aussi, la magie, la puissance dangereuse des matres du fer ; avec le temps, ce personnage est de plus en plus antithtique de celui du marabout ; ds 1960, le savant sovitique D. A. Olderogge avait soulign cette opposition et dvelopp un raisonnement parallle celui qui prcde39. Le marabout ou plus simplement le porteur du droit musulman doit liminer linuence du fondeur : cest ce qua montr A. R. Ba dans sa thse, Le Takrr des X e et XI e sicles. Lislamisation en cours dapprofondissement, mme si elle demeure urbaine et prcaire, y aurait t accompagne dune rupture de lalliance antrieure entre pouvoir royal et fondeurs. Ces derniers, dabord carts de toute inuence politique et redouts cause de leur puissance magique et conomique, se constituent peu peu en un groupe isol, progressivement frapp dinterdits, mais toujours craint. Ils ne sont pas rejets de la vie conomique, leur rle tant essentiel. Au fur et mesure nat autour deux la notion de caste ; au XIIe/XVIIIe sicle, leur isolement religieux et social est trs grand : le mpris qui les frappe est la mesure de la peur quinspire leur puissance magique et leur rputation, venue de loin, dhommes de pouvoir. Un tel exemple permet probablement de mesurer quel point lintroduction du systme social musulman est lente, longue, prudente en ses premires formes, quand elle rencontre des habitudes aussi enracines ; il permet peut-tre de lire autrement le rcit des affrontements entre Sumaoro, entour de mauvais forgerons paens , et Sunjata, qui est aussi matre du fer, mais ne cde plus aux pressions des adeptes de la religion traditionnelle africaine. Do limportance de la bataille thorique engage autour de lappartenance personnelle de Sunjata lIslam. En dnitive, les groupes de marchands musulmans installs au sud du dsert ont accept dy vivre en communauts minoritaires, largement islamises par les Africains mais nullement dominantes ; elles ont admis, de la part des souverains autochtones, un traitement comparable celui des minorits chrtiennes ou juives en terre dIslam, redevances en moins probablement. Ainsi sexplique le succs des quartiers musulmans, proches des villes royales et souvent dots de mosques, mais do ne sexerce aucune pression sur lensemble de la population.
37. Al-Umar, dans : J. M. Cuoq, 1975, p. 280 -281. 38. J. Devisse, 1974. 39. D. A. Olderogge, 1960, p. 17 -18.
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Les ibadites40 ont, lvidence, jou un grand rle pendant cette priode. On peut tre surpris de leur comportement si ouvert en face des Sdn (Noirs), alors quils manifestaient tant dacrimonie lgard dautres musulmans. Il faut sans doute voir l lune des preuves de lexistence, pendant ces sicles, des relations entretenues par les Berbres sahariens avec les Noirs. Les sources ibadites, rcemment sorties de lombre o les avait tenues lorthodoxie depuis des sicles41, rendent bien compte de lensemble de la situation. Elles apportent des exemples de relle tolrance religieuse rciproque et dune large comprhension intolrable probablement du point de vue sunnite-malikite envers les cultures africaines, imprgnes par la religion traditionnelle africaine et qualies de paennes , et leurs pratiques sociales. Les choses changent, partout, aprs le brillant IVe/Xe sicle fatimide, si important pour lAfrique, avec le triomphe, au Ve/XIe sicle, de lorthodoxie sunnite et lapparition de phnomnes religieux beaucoup moins prts la tolrance, tels que le mouvement almoravide, au moins en ses aspects africains. Mme en Afrique orientale, le VIe/XIIe sicle va marquer un raidissement des comportements musulmans lgard des cultures et des socits africaines. Souvre ainsi une deuxime poque ou lIslam va, de plus en plus, sefforcer duniformiser les modes de vie dans les terres quil contrle.
Tensions sociales et culturelles lies au succs de lIslam aprs le milieu du XIe sicle
Les causes de tension
Sil fallait prendre au pied de la lettre le sens du adth qui dit que les anges nentrent pas dans une maison o il y a un chien , le contact Islampeuples africains serait rest sans lendemain, tant les chiens, dans les socits africaines, sont un lment permanent de la vie domestique. Notons tout de mme que lIslam a lutt opinitrement contre les formes excessives de la prsence canine, en particulier contre la cynophagie. Tout dpendait, en dnitive, dans le domaine social, de la permabilit des socits africaines dventuels changements proposs ou imposs par lIslam, puisque nul obstacle de principe nexistait ladoption de la croyance islamique en un dieu unique. Les socits africaines noires dans lesquelles pntre lIslam sont rurales ; elles ont des liens fonctionnels avec la terre et tous les lments de leur environnement immdiat (le minral, le vgtal, lair et leau). Dans ces cultures agraires, fondes sur loralit, on peut la rigueur dcouvrir
40. Le fondateur de cette secte sappelait Abdallh ibn Abd ; mais parce quon a adopt, depuis longtemps, la lecture Ib (et ibadites), nous continuons de lemployer. 41. T. Lewicki, travaux divers (voir bibliographie), et voir chapitre 11 ci-aprs.
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quelques analogies avec certains des aspects socio-culturels du monde arabe pr-islamique. Cela ne veut pas dire que les structures sociales du monde islamique ressemblent celles de lAfrique. Dans les socits africaines, la famille nuclaire homme, femme, enfants est inconnue en tant qulment autonome ; la famille largie, groupant les descendants dun anctre commun souds entre eux par des liens du sang et du sol, est llment de base, uni par une grande solidarit conomique. Lhistoire du bourgeonnement de ces groupes sociaux de base jusquaux limites de la segmentation, celle des formes de leur association en groupes plus larges reconnaissant un anctre commun plus ou moins ctif ou exploitant un territoire commun, na pas tre retrace ici. Limportant est que ces communauts, quelle que soit leur taille, considrent que leurs liens mme ctifs sont religieux et quy participe la totalit des anctres, des vivants et des enfants venir, dans une chane continue de gnrations, en liaison sacre avec le sol, la brousse, la fort et les eaux qui apportent la nourriture et auxquels il faut rendre des cultes. Ces structures socio-religieuses sont indissociables sans dtruire tout leur quilibre de vie ; elles se sentent solidaires grce une longue conscience historique dun pass commun et par la lenteur des mutations quelles intgrent. A ct delles, dautres socits plus complexes existent : celles o les conditions go-conomiques favorables ont permis daccumuler des rserves autorisant lentretien de catgories sociales spcialises dans des tches distinctes ; les unes sont dordre socio-conomique et assurent une croissante division du travail ; dautres sont socio-religieuses : elles maintiennent, par lactivit des magiciens, des devins, des gurisseurs et des intercesseurs entre visible et invisible, une cohsion de la socit que menacerait, sans elles, la division du travail ; dautres encore reprsentent une organisation politique plus labore que dans les socits agraires pures. Dans tous les cas, cependant, lhomme africain conoit toujours sa vision du monde comme un gigantesque affrontement de forces conjurer ou exploiter. Et selon la juste expression de Joseph Ki-Zerbo, dans cet ocan de ux dynamiques en conit [lhomme] sest fait poisson pour nager42 . Sur deux trames diffrencies, lune plus urbaine, lautre toujours rurale, les socits africaines se sont trs diversement ralises, selon quon tait en savane ou en fort, sdentaire ou nomade, agriculteur ou leveur, chasseurcueilleur ou membre dune communaut urbaine. Trs souvent, cependant, lunit de la perception religieuse des rapports sociaux lemporte sur les diffrences de ralisations matrielles ; trs souvent, le rle de la mre et de la femme dans la transmission des biens demeure considrable. Les formes de vie demeurent trs loignes du clan et de la famille patrilinaire des Arabes, avec lesquels le droit islamique est en concordance presque parfaite. Cest bien sur ce terrain quapparaissent des tensions et des conits, lorsque se fait pressante, surtout en Afrique occidentale, la pression des juristes musulmans qui aimeraient amener les Africains suivre plus totalement un modle de socit suppos islamique par ces juristes, alors quil est peut-
42. J. Ki-Zerbo, 1978, p. 177.
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tre dabord surtout proche-oriental. Cependant, les formes prises par ces tensions ont t trs diffrentes selon les rgions et les moments, en fonction aussi des types de rapports de force de tout ordre, et dabord numrique, entre musulmans et non-musulmans, entre musulmans venus de lEst et du Nord et musulmans africains. Cest donc dune histoire riche et complexe quil sagit, lorsquon essaie de mesurer la manire dont lislam a, ou non, transform les socits dAfrique noire. Lorsque les choses se passent dans une ville, il est loisible, probablement au IVe/XVe sicle comme aujourdhui au Rwanda43 dabandonner toute rfrence aux anciennes solidarits rurales, de changer de nom, de se fondre dans une nouvelle communaut islamique qui satisfait tous vos besoins, dy fonder, le moment venu, une nouvelle famille sur des bases idologiques nouvelles. Le changement de nom permet un passage lgant et simple, du point de vue social, de la communaut dorigine la communaut musulmane44. En Afrique sahlienne, ce passage semble avoir t ais, mais il ne marque justement pas une rupture totale : un nom musulman fortement africanis Muammad devient parfois Mamadu, Al devient Aliyu45 sajoute aux anciens noms africains : ceux-ci ne sislamisent selon des codes trs prcis que sur le long terme. Il y a l une fusion lente, quil sagisse des rois, des marchands ou de ruraux, encore aprs le VIe/XIIe sicle. Il nen va pas de mme dans dautres rgions du continent o les ruptures onomastiques ont t massives et dramatiques46. Bien entendu, les musulmans eux-mmes sont diviss sur le comportement quil faut adopter en face des traditions socio-culturelles africaines. Les juristes venus du Nord, imbus de leur science et ers de la socit quils reprsentent, ont tendance voir dans les actes non conformes des socits noires les preuves de leur appartenance un monde tranger lIslam et quil faut combattre ; les musulmans noirs, ns dans ces socits et cherchant y vivre, parfois trs minoritaires, tolrs et conviviaux, sont bien davantage ports admettre que les pratiques des cultes africains ne constituent pas un obstacle rel ladhsion lislam ; ils peuvent aller trs loin dans cette tolrance et leurs coreligionnaires venus du Nord les accusent volontiers de laxisme, de complicit, voire de trahison de lislam. Ce sont cependant les seconds, non les premiers, qui ont assur, on va le voir, les succs les plus durables de lislam du VIe/XIIe au Xe/XVIe sicle. Lintransigeance juridique, en effet, tend les situations lextrme lorsquil sagit de modier les rgles matrilinaires de succession pour imposer les habitudes patrilinaires coraniques. Aucune tude complte ne montre encore les tapes de ce conit, n certainement ds le Ve/XIe sicle et dont on trouve la trace la plus clbre dans la consultation dal-Maghl dont
43. J. Kagabo, 1982. 44. En Somalie, ce changement a t total. 45. Ben Achour, 1985. Ce phnomne nest pas particulier aux Africains noirs. Chez les Berbres, Muammad devient amm, Moa, Mh, etc. ; Fima devient Tm, ima, etc. 46. Exemples strictement comparables dans le cas de la conversion chrtienne, par exemple aprs 1930 au Rwanda-Burundi.
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il sera question plus loin : lauteur dclare que ceux qui, refusant la lgislation musulmane, procdent une transmission matrilinaire de lhritage, ne sont pas musulmans47. La pression, dans ce domaine, sest dabord exerce visiblement au niveau des dtenteurs du pouvoir : les gnalogies rvlent lhsitation entre les deux modes de transmission48. Cest probablement au niveau de la conception de la proprit des biens que lirrductibilit dune socit lautre sest rvle la plus forte. Al-Bakr montre bien, lorsquil parle des dcisions bizarres de Abdallh ibn Ysn49 la rpugnance dun possdant individuel et individualiste devant les formes socialisantes dgalit et de redistribution des biens que prtend imposer lAlmoravide. A fortiori, la communaut africaine des terres, du travail et des rcoltes nest-elle gure comprhensible pour des musulmans accoutums laventure de la richesse individuelle, familiale et urbaine. Une fois encore, la consultation dal-Maghl pose, en termes difciles, le problme de la proprit des biens et sa rponse est, une fois encore, radicale50. Plus bnignes en apparence, mais pas davantage suivies deffets, sont les protestations contre les murs africaines : la trop grande libert de comportement des femmes, labsence du voile51, la nudit du corps des adolescents ; les auteurs arabes ne peuvent que porter tmoignage52 ou condamnation53 des scandales qui ont offens leur vue. A tous ces niveaux de base de leurs organisations respectives et peu conciliables, les socits arabo-musulmanes et africaines, musulmanes ou non, nont pas trouv, entre le VIe/XIIe et le Xe/XVIe sicle, de conciliation. Et elles ont sans doute parfois eu tendance voir dans ces formes opposes de la vie sociale le signe dune incompatibilit entre islam et religion traditionnelle africaine.
Le rle jou par les souverains africains

Amis de lislam ou musulmans ds le IVe/Xe sicle au Takrr, ds le VIe/ XIIe sicle au Mali par exemple, ils se sont, en gnral, assez facilement montrs satisfaits dune division de lespace et du travail qui leur assurait, dans les villes islamises en tout ou en partie, les cadres dadministration dont ils avaient besoin, alors que le monde rural constituait une rserve inpuisable de main-duvre agricole et servile quil ntait pas urgent de convertir. La pratique islamique parat saccommoder de cette situation : ne reconnat-elle pas un territoire privilgi Dr al-islm ct de celui quhabitent des indles et des paens [Dr al-kufr, Dr al-arb] ? Se contentant de la conversion des princes, gage, long terme, de la conver47. J. M. Cuoq, 1975, p. 424. 48. J. M. Cuoq, 1975, p. 344, par exemple. 49. Al-Bakr, 1913, p. 319 et suiv. ; voir chapitre 13 ci-aprs. 50. J. M. Cuoq, 1975, p. 410 et suiv. 51. Le port du voile nest pas une obligation dans lIslam, et le voile tel quil est compris dans certains pays musulmans nest pas orthodoxe. 52. Ibn Baa, dans : J. M. Cuoq, 1975, p. 311. 53. Al-Maghl, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 431.
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sion des masses, lIslam a probablement adopt une attitude pastorale que lon retrouve tout aussi bien dans lEurope chrtienne des mmes priodes54. Les souverains africains, mme musulmans, nont pas t, cest le moins quon puisse dire, des convertisseurs actifs. Pourtant, ce ne sont pas les tentatives dintgration politique et sociale sur le modle islamique qui ont manqu chez eux et chez leurs conseillers musulmans de lAfrique subsaharienne. On va parfois jusqu les accuser de mimtisme culturel. On pense, par exemple, au mansa Kank Ms revenant dOrient avec larchitecte al-Sil, laskiya Muammad Ier ou au dynaste de Kano, Muammad Rumfa, tous deux faisant appel aux services du pieux jurisconsulte tlemcnien al-Maghl ou ceux de lgyptien al-Suy, lempereur Mansa Sulaymn du Mali (742/1341 -761/1360), ami du sultan marinide Ab Inn, qui attira chez lui des savants et des jurisconsultes malikites. Beaucoup dauteurs ont tendance partager le svre jugement dal-Idrs : Les rudits et les hommes suprieurs nexistent pratiquement pas chez eux, et leurs rois acquirent tout ce quils savent du gouvernement et de la justice par lenseignement quils reoivent de certains visiteurs rudits du Nord55. Cest probablement oublier deux choses essentielles. La premire est que ce jugement ne fait pas la part des choses et quil conforte lide, si dangereuse, que rien de ce qui est important nest venu de lAfrique elle-mme, mais toujours de lextrieur. Dautre part, et cest plus grave encore, penser comme al-Idrs cest oublier que les socits africaines avaient invent, bien avant leur contact avec lIslam, des formes dorganisation politique, que nous connaissons aujourdhui de mieux en mieux, mais que musulmans et chrtiens ont ignores pendant des sicles. Les formes dexercice du pouvoir, fortement intgres la religiosit africaine, ne pouvaient tre abandonnes sans que toute la socit y consentt par une adhsion totale lislam : dj voque, lanecdote, que racontent diffremment al-Bakr et al-Dardjn, a trait la conversion dun roi du Mallal, au Ve/XIe sicle56. Celui-ci adopte lislam, dans des conditions trs dramatiques, aprs une longue scheresse, pour obtenir du dieu des musulmans la pluie ncessaire la vie de son peuple : ce faisant, il agit conformment au modle africain du pouvoir. Le prix de la conversion tait lourd : destruction de tous les instruments du culte ancestral, chasse aux magiciens, traditions sculaires ruines. La rponse du peuple est inattendue : Nous sommes tes serviteurs, ne change pas notre religion ! On est ds lors en droit de se demander si les souverains noirs nont pas pris, dans la socit musulmane, avec la croyance en un dieu unique, ce qui tait commode et efcace pour ladministration de leur empire et si ces tentatives de modernisation ne constituent pas une succession de recherches dquilibre entre les pesanteurs des traditions africaines prislamiques et les exigences de la nouvelle religion .
54. Sil ne faut pas abuser des comparaisons historiques, il est tout de mme intressant de noter que les mthodes de pntration et dinstallation du christianisme et de lislam dans les socits paennes prsentent parfois dimportantes analogies ; la violence chrtienne tait cependant incomparablement plus grande, par exemple contre les Slaves et les Scandinaves. 55. B. Lewis, 1982, p. 61. 56. J. M. Cuoq, 1975, p. 102 et 195 -196.
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On peut, laide de quelques exemples concrets, sinterroger sur la porte relle de la politique royale dintgration islamique. Le VIIIe/XIVe sicle est souvent considr dans lhistoriographie africaine au sud du Sahara comme tant celui de lapoge de lEmpire malien, caractris par un dveloppement conomique remarquable, un rayonnement politique international fait de relations diplomatiques avec le Maroc et lEgypte, mais surtout par une implantation dcisive de lislam. Un triomphe donc de la religion musulmane que souligne avec force Jean-Luc Moreau quand il crit : Avec lempire du Mali, lislam aura franchi au Soudan occidental une tape de plus : il aura t, au moins partiellement, lorigine dune socit nouvelle57. Joseph Ki-Zerbo prsente le mansa Ms comme un musulman fervent [qui] relana lexpansion de lislam58 . Sans nier la sincrit de la foi islamique du mansa Ms-le-Plerin, sans nier non plus une certaine prsence dans les villes essentiellement de lislam, nous pensons que ces deux auteurs, qui ne sont dailleurs pas les seuls, ont t abuss la fois par la masse relativement importante des documents sur le Mali du VIIIe/XIVe sicle59 et par leuphorie pangyriste des sources arabes et soudano-berbres du XIe/XVIIe sicle. Dailleurs, Jospeh Ki-Zerbo reconnat lui-mme que la masse des paysans (qui forment lcrasante majorit des populations du Mali) demeurait animiste, ce que le mansa tolrait sous rserve dobissance et du tribut60 . De plus, nous ne voyons pas comment le mansa Ms aurait russi relancer lexpansion de lislam , nayant, comme dailleurs aucun autre souverain malien, entrepris de guerre sainte (djihd). Franchissons un sicle et demi : la n du IXe/XVe et le Xe/XVIe sicle fournissent dautres exemples de la volont manifeste par certains juristes musulmans de transformer profondment les habitudes africaines, et de lindcision royale face ces pressions. Laskiya Muammad, qui sest rendu matre dun pouvoir par un coup dtat, a pouss trs loin la tentative dintgration politique et sociale conforme lthique coranique. Pour lgitimer son coup dtat, il se sert de tous les moyens que peut lui offrir la religion musulmane. Sappuyant sur le parti musulman des lettrs de Tombouctou, il fait son plerinage La Mecque la n du IXe/XVe sicle. Il obtient dlgation de pouvoir spirituel sur le Soudan, avec le titre de calife. A lintrieur, il sentoure presque exclusivement de conseillers musulmans. Devant la difcult rsoudre les problmes sociaux que lui posait une partie de lhritage reu de Sonni Al le Grand, il demande quatre consultations trois juristes de premier ordre : Abdullh al-Ansammn de Takedda, al-Suy et al-Maghl. Ce dernier fait, semble-t-il, le plus gros effort. Il rdige, sur la demande de laskiya, une sorte de manuel du parfait prince musulman, Rponses aux questions de lmir
57. 58. 59. 60.
J.-L. Moreau, 1982, p. 103. J. Ki-Zerbo, 1978, p. 136. Ibn Ba, al-Umar, Ibn Khaldn, etc. J. Ki-Zerbo, 1978, p. 136.
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al-djdj Abdullh ibn Ab Bakr61.A la demande dun autre souverain noir, le Tlemcnien crira aussi un ouvrage dans le mme style, Les obligations des princes [Rislat al-Mlk], destin au roi de Kano, Muammad Rumfa (867/1463 -904/1499). Laskiya Muammad, soucieux dtre conforme au modle califal, adopte les insignes orientaux du pouvoir : un sceau, une pe, un Coran ; il xe au vendredi le jour des audiences, entreprend des guerres saintes sans succs du reste contre les indles . Il ne peut, cependant, pas davantage que les empereurs maliens qui lont prcd, se soustraire aux traditions africaines qui lui enjoignent de conserver des attributs ancestraux hrits du temps des Shi : tambour, feu sacr, un protocole prcis rgissant la tenue, la coiffure, la parure, le recueil du crachat du souverain, lexistence dans la haute administration du hori farima, cest--dire le grand prtre du culte des anctres et des gnies. En dnitive, il napplique pas les conseils de trs grande rigueur donns par al-Maghl contre les faux musulmans dont, en croire le juriste, laskiya tait entour. Les leons dal-Maghl sont restes lettre morte en Afrique occidentale jusquau moment o Uthmn Dan Fodio sen est fait une doctrine et une arme contre les princes devenus inutiles lexpansion de lislam. Au Bornu, hritier du Knem, les souverains (mai), vritables dieux vivants, sentourent cependant de lettrs musulmans, dimams. Ceux-ci essaient, sous le rgne de Al ibn Dnama (877/1472 -910/1504), de conformer la morale des notables aux prescriptions du Coran. Le sultan sy plie, mais les notables refusent dobtemprer. De mme, la justice des reste conne dans les villes et ne supplante pas le droit des groupes africains. Les pays hawsa convertis lislam au VIIIe/XIVe sicle par les missionnaires peul et manden, les souverains et les zlateurs, connaissent les mmes difcults faire adopter la religion musulmane par les populations rurales, voire urbaines. Au Katsina, aprs le passage dal-Maghl pour tenter de purier lislam tide des Hawsa, des bois sacrs des animistes furent rass et leur place, des mosques furent construites . Le genre de vie du Proche-Orient simpose dans la socit musulmane : harem et voile pour les femmes, utilisation des eunuques, systme scal inspir du Coran, etc. Mais tous ces changements ne durent pas. Au bout du compte, lapparente inaction des rois couvre vraisemblablement la conscience quils ont eue que la contrainte sociale aboutirait au rejet de lIslam. Cest en dehors de leur contrle, la base , que seffectuent en dnitive les progrs les plus rels de lislam pendant ces sicles. Commerants africains, wangara puis dioula et missionnaires musulmans de tous types ont port dans les campagnes et les villes, jusqu lore de la fort, le message du Prophte. Cette expansion lente na pas bouscul, pour cause, les habitudes des socits lintrieur desquelles naissaient de petits noyaux musulmans. Elles ont, par exemple, continu de produire des biens culturels
61. Z. Dramani-Issifou, 1982, p. 34 -40. Texte dal-Maghl dans : J. M. Cuoq, 1975, p. 398 -432.
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conformes leurs traditions : la dcouverte, si remarquable ces dernires annes, dun art de la statuaire de terre cuite en plein Mali musulman en porte tmoignage62.
Les rsultats
Ils sont, dans ltat actuel des recherches, trs difciles apprcier, dconcertants de contradictions apparentes. LIslam a certainement apport au sud du Sahara, ds le IVe/Xe sicle, lcriture et des techniques de pesage63. Dans quelle mesure lune et les autres ont-elles boulevers des habitudes antrieures ? Quelles taient celles-ci, en matire de conservation des traces du pass, de comptage, de connaissance mathmatique ? On peut dire, bon droit, que la littrature en langue arabe au sud du Sahara parat avoir ignor les cultures africaines et leurs langues. Encore conviendra-t-il, pour en dcider, de connatre pour le mesurer le contenu des bibliothques, en cours dtude, en Mauritanie, au Mali, au Burkina Faso, au Niger, au Tchad et au Soudan. Et aussi ltude scientique de lvolution de certaines langues africaines au contact de la langue arabe. Il est probablement exact de dire que les lettrs en arabe ont ignor, parce quelles taient paennes et plus simplement encore parce quils navaient pas conscience de leur existence, les cultures africaines anciennes ; en cela, ils se sont montrs aussi peu perspicaces que la plupart des missionnaires chrtiens quelques sicles plus tard. Il est probablement injuste de voir dans cette ignorance un mpris prtabli pour les socits et les cultures africaines. On peut constater que ces lettrs, au nord du Sahara, le plus souvent trangers la rgion jusquau IXe/XVe sicle il nen va probablement pas de mme en Afrique orientale , ont transport avec eux leurs proccupations. Celles-ci navaient peut-tre plus, aprs le VIIe/XIIIe sicle, lclat de la grande poque de oraison culturelle arabo-musulmane, encore que le Maroc du VIIe/XIIIe sicle, par exemple, soit illustr par de grands penseurs ; peuttre beaucoup de branches du savoir sasschent-elles alors dans le monde musulman, mme si certaines demeurent vigoureuses. Peut-tre a-t-on trop recopi les auteurs passs, peut-tre le formalisme juridique la-t-il emport sur la pense vivante. Il faudra, l encore, pour dcider valablement de ce quil convient de conclure, attendre le dpouillement de milliers de manuscrits, non tudis pour le moment, mme lorsquils sont inventoris ; connatre par exemple le trsor que recle la Bibliothque arwiyyn de Fs et la Bibliothque royale de Rabat, o se trouvent tant de manuscrits venus de Tombouctou et duvres concernant lAfrique. Pour le moment, on peut estimer quil tait normal, au dpart, que
62. Sur cet art, voir B. de Grunne, 1980. On verra aussi : La rime et la raison, 1984, et Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, illustrations des pages 187, 188, 190 193. 63. J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al, 1983, p. 407 -419.
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ces lettrs malinke, peul, soninke, berbres ou ngro-berbres tels que les Mouri-magha Kanko de Jenn, les Baghayogho, les Kti, les ibn Dansai al-Fln, les Amed Bb, les ibn al-Mukhtr Gombele de Tombouctou, etc., attachs la lettre et lesprit de lislam, pensent en arabe, crivent en arabe, commentent les livres venus de la tradition islamique. Cet islamocentrisme a sans doute donn aux universits de Tombouctou une allure moins clatante que ne le souhaitent aujourdhui les Africains noirs, qui ny retrouvent gure, pour ce que lon en connat actuellement, la trace de leur pass culturel64. Ceci ne permet de dire quune chose : les lettrs musulmans appartenaient un monde assez clos, encore minoritaire face une foule de dles de la religion traditionnelle africaine quils estimaient devoir convertir et, peut-tre, conduire dautres genres de vie ; ceci ne les prdisposait pas devenir les historiens clairs du pass africain ni mme les tmoins sympathiques de la vie des socits autochtones quils qualiaient de paennes . Cest sans doute sur ce terrain que la recherche est le moins avance et la srnit du chercheur le plus difcile respecter.
Islamisation-arabisation
Cest probablement au Knem et en Afrique orientale que, pour la premire fois, apparut lultime phase de transformation des socits africaines : celle qui arabise leurs origines et leur pass ; lAfrique occidentale na pas tard suivre la mme voie. Lorsque, au VIIe/XIIIe sicle, les gnalogistes de la dynastie knembu cherchent reconstituer les nobles origines des princes rgnants, ils nhsitent pas devant une innovation capitale : cest en Orient et mme dans les traditions bibliques quils vont puiser65. Ainsi est lance une ide qui va connatre un succs foudroyant et modier profondment les rapports culturels entre socits africaines et monde musulman. Il nest bon prince que venu dOrient ; il nest dorigine noble quorientale, de pass avouable quen relation avec le Prophte, sa famille ou ses proches. La rcriture de lhistoire africaine commence une premire fois elle a t suivie de bien dautres ! et la nouvelle histoire va frapper de caducit et mme de ridicule les origines cosmiques ou animales que se donnent parfois ellesmmes les socits africaines. La littrature gnalogique va eurir, aprs le VIIIe/XIVe sicle, en Afrique orientale, o elle est devenue lune des armes des luttes idologiques entre tendances musulmanes opposes et entre maisons rgnantes jusquen plein XIIIe/XIXe sicle66. Il reste beaucoup faire pour clarier cette littrature. En Afrique occidentale, la transformation des rcits dorigine relatifs aux Manden est spectaculaire67 ; celle des origines des fondateurs du Wagadu
64. 65. 66. 67.
Z. Dramani-Issifou, 1982, p. 196 -203. D. Lange, 1977. M. Rozenstroch, 1984. A. Cond, 1974.
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ne lest pas moins. Peu peu, tout groupe islamis de quelque importance se dcouvre un anctre venu dArabie. Se trouve ainsi considrablement renforc un schma dorigine biblique, qui veut que le peuplement de lAfrique ait t ralis depuis le Moyen-Orient, avec toutes les consquences diffusionnistes de ce schma ; et aussi lhabitude de dcouvrir des origines blanches en loccurrence arabes et persanes tout ce qui a quelque valeur en Afrique, quitte dvaloriser totalement les cultures africaines les plus anciennement attestes. Lclipse de lhistoire africaine commence l ; elle a t considrablement aggrave, par la suite, par les Europens. Aucune famille, aucun groupe dominant nchappent, nalement, cette logique de larabisation 68. Les Yarse du Burkina Faso au XIXe sicle se rclament leur tour dorigines arabes, un moment o leur suprmatie commerciale, vieille de deux sicles, et la place privilgie que leur a valu un vritable compromis historique pass avec les Mosi de Ouagadougou leur paraissent compromis69. Mme les lointains Betsileo du centre de Madagascar, qui nont aucune tradition musulmane, fascins par le modle civilisateur musulman, ont recherch des origines arabes pour leurs princes ; ils ne sont du reste pas les seuls lavoir fait Madagascar70. En dnitive, il ny a rien dtonnant dans le fait que lIslam ait inspir une telle conance et un tel engouement. Il conviendrait de faire ltude de ce phnomne sans passion, tant il a dimportance et tant il est caractristique, pendant plusieurs sicles, dune tentation orientale des socits africaines islamises. Ce snobisme gnalogique garantit lanciennet et la qualit de lislam pratiqu par ceux qui se rclament danctres arabes ; il garantit aussi les droits historiques daristocraties en cours dinstallation. Il a ni par prendre tant dimportance, en particulier dans la rgion entre Tchad et Nil, quil est devenu le processus normal darabisation-islamisation de nombreux groupes. Les Maba en fournissent un bon exemple. Le dveloppement de lislam stait poursuivi au Knem lorsquarrivrent les Bulala, qui contriburent tendre son inuence vers lEst, au contact dautres peuples, dont les Maba. Ceux-ci, jusquaux IXe/XVe et Xe/XVIe sicles, avaient vcu en dehors de toute inuence islamique. Larrive, vraie ou lgendaire, chez eux dun Arabe se prtendant dorigine abbaside, Djm, la n du Xe/XVIe sicle, change le cours de lhistoire. Djm pouse une lle dun clan maba. Son entre dans le groupe maba facilite les choses. Au fur et mesure que la nouvelle religion gagne du terrain, certains clans maba revendiquent une origine arabo-musulmane. Les contacts qui avaient exist entre les Arabes et les autochtones la veille de la pntration musulmane ne revtaient aucun caractre religieux ni culturel. Ces contacts reposaient essentiellement sur la traite des Noirs, le commerce de lor et de livoire. Les abla [ tribus ] arabes traitaient alors les Maba damby [primitifs], tandis que les autochtones
68. D. Hamani, 1985. 69. A. Kouanda, 1984. 70. E. de Flacourt, 1966.
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gratiaient leurs htes daramgo [sauvages, barbares]. Jusque-l, ni langues ni concepts religieux ne les unissaient. Bientt, les Arabes se mlent aux grandes familles maba ; ils deviennent semi-sdentaires et adoptent plus ou moins les traditions islamiques des Maba. La rciprocit des inuences joue. Les Maba apprennent la langue des Arabes, pensant ainsi comprendre le Coran sans difcult. La religion ordonne lobservance des rites islamiques, mais aussi la connaissance de la langue du Coran. A mesure que lenseignement de lIslam se dveloppe, les Maba cherchent non seulement imiter le modle arabe que lIslam propose, mais mme sidentier aux Arabes. Dans chaque clan, le chef install et soutenu par le pouvoir se cherche une origine dans le monde arabo-musulman : on remonte dans la plupart des cas jusqu la famille du Prophte ou plus modestement lun de ses quatre compagnons directs . Plus encore, crit Issa Khayar, adopter la religion des Arabes, les murs des Arabes, la langue des Arabes, se lier aux autres peuples arabes ou musulmans, telle fut la tendance irrsistible de toute la socit maba71 . Lislamisation et larabisation conjointes ont des rpercussions trs importantes sur lensemble de la socit maba. Les Maba tentent inconsciemment de rcrire leur histoire en fabriquant des gnalogies ctives quaccompagne un changement total des noms. De tels changements de nom, plus ou moins collectifs, expliquent la difcult que rencontrent aujourdhui les historiens remonter le l du temps. Lexemple des Maba est, du point de vue qui nous intresse, globalement remarquable. Chez eux, chez les Waddaens en gnral, le systme des valeurs culturelles qui leur sont propres sert de substrat et cohabite avec lthique islamique. Mais lIslam, grce au dynamisme culturel que lui confre un systme denseignement crit et oral, tend surpasser, voire bouleverser ces valeurs socio-culturelles traditionnelles devenus latentes. Ce dernier maillon de la chane des transformations quapporte lIslam dans la vie des socits africaines est probablement le plus lourd de consquences. Il conduit une dculturation totale des socits quil atteint en entier, cre un arabisme noir qui a lallure dun contresens historique et appauvrit culturellement la communaut musulmane. Nombre de socits africaines nont pas ragi comme les Maba. Elles ont mesur les traumatismes quentranaient les choix proposs ou imposs. Leur raction est alle parfois jusquau refus de lIslam. Les plus concernes par ce problme sont au total certainement celles qui, tenues lcart des transformations apportes par lIslam, en ont t les victimes travers un certain mpris pour leurs croyances et travers une idologie qui les rduisait en une source inpuisable de lesclavage, dont protaient essentiellement les propagateurs de lIslam et des tats noirs compromis dans la traite. Dans bien des cas, donc, la mance sest veille et elle a conduit un certain nombre de socits africaines au refus et laffrontement ouverts.
71. I. H. Khayar, 1976, p. 43 -44.
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Le dialogue interrompu : n du Xe/XVIe et le dbut du XI/XVIIe sicle

La n du Xe/XVIe et le dbut du XIe/XVIIe sicle constituent une tape importante dans lhistoire ouest-africaine. On a pu parler juste titre de cette poque comme dun tournant. Nous prfrons la notion de parenthse qui termine une longue priode extrmement riche marque par la naissance et le dveloppement des principaux tats noirs subsahariens, par la confrontation de deux conceptions du monde, celle de la religion traditionnelle du continent et celle de lislam. Elle est aussi le point de dpart dune autre priode plus courte certes, mais faite de troubles graves et dincertitudes, au cours de laquelle la religion musulmane semble marquer un temps darrt dans son expansion ou recule franchement dans beaucoup de rgions. Limpression majeure qui sen dgage est celle dun retour aux sources pour la plupart des peuples africains qui ont eu des contacts avec lislam. Cette parenthse tait historiquement ncessaire quand on analyse le rle moteur qua jou cette religion dans les rapports socio-conomiques africains, rle qui tait dautant plus dangereux en apparence que lislam tait moins directement implant : des socits agraires sdentaires ont t domines par des oligarchies africaines avec son aval ; des rgions du continent ont t constitues en rserves desclaves sous son couvert. Cest dans lEmpire songhay, sous la direction de Sonni Al (868/1464 -897/1492) que se manifeste avec le plus de vigueur cette raction anti-musulmane, non pas dirige contre des personnes, mais plutt contre linuence de lidologie quelles professent, juge incompatible avec les valeurs traditionnelles africaines. Un certain nombre de conditions favorisent la mise en uvre de ce quil faudrait bien appeler une contre-offensive. Dans le dernier quart du VIIIe/XIVe sicle et au cours des premires annes du sicle suivant se produit laffaiblissement puis la quasi-disparition du pouvoir central du Mali, lequel tait source de cohsion politique entre les diffrents peuples qui composaient lempire. Encourags par les exactions de certains gouverneurs maliens, tats satellites, rgions, campagnes et centres urbains se sont affranchis dautant plus facilement de lautorit centrale quils taient plus loigns de la capitale. Les populations urbaines cosmopolites, riches, bien organises et structures par lislam, prirent des allures de rpubliques marchandes autonomes, voire indpendantes. Ce fut le cas de Jenn, Walta et Tom-bouctou, entre autres. Dans le nouvel Empire songhay, hritier, par la conqute, des provinces orientales maliennes, les relations entre Sonni Al et ces villes, Tombouctou surtout, prennent rapidement un caractre conictuel grave. Les raisons conomiques et stratgiques sont au nombre des causes du conit. Mais ce qui parat dterminant, cest la raison dtat senracinant dans la primaut de lautorit impriale. Sonni Al, lempereur magicien, lev dans lesprit de la toute-puissance du monarque africain ne le surnommait-on pas Dli, cest--dire le Trs Haut ? ne peut supporter de voir sa puissance surnaturelle, reconnue par la grande masse de ses sujets adeptes de la religion traditionnelle africaine, mise en cause par les 139
lettrs musulmans de Tombouctou, de surcrot trangers72. Les Berbres, les mtis ngro-berbres et les Peul formaient en effet lcrasante majorit de la population de cette ville. La cit est donc svrement chtie en la personne de ses savants, au grand dam des doctes auteurs des Trkh73. Le rgne de Sonni Al est marqu par la mise au pas de Tombouctou, par la suprmatie de Gao74 en un sens, par la revanche de la religion traditionnelle africaine sur lislam. Le coup dtat de 898/1493, organis par laskiya Muammad, et la volont de ce dernier de rendre irrversible loption islamique ne sexpliquent que dans ce contexte. A lexception de deux intermdes les rgnes des askiya Muammad Ier (898/1493 -934/1528) et Dwd (956/1549 -990/1582) caractriss par un relatif regain dintrt pour lislam chez ces seuls souverains, la n du Xe/XVIe sicle est marque surtout par la conqute marocaine. Lclatement du cadre politique, la dsorganisation du tissu social aboutissent un dclin dnitif des cits songhay. Les rsistances de prs de dix ans menes contre loccupant marocain dplacent les populations vers le sud, dans le Dendi principalement. Elles sy organisent en petits tats indpendants structures socio-religieuses puises dans les traditions ancestrales en ne conservant de lislam que les noms. Un opuscule dAmed Bb (963/1556 -1038/1628), connu gnralement sous le nom de Mirdj al-Suhd et qui fut crit entre 1001/1593 et 1025/1616, permet dapprcier ltendue des bouleversements sociaux provoqus par la conqute marocaine et par lintensication de lesclavage au tournant des XeXIe/XVIeXVIIe sicles. Appel par les marchands du Twt donner son avis (fatw, fatw) sur les conditions dasservissement et de vente de certaines populations de lEmpire songhay, Amed Bb en prote pour brosser un tableau social et religieux de la majeure partie du Soudan nigrien au dbut du XIe/XVIIe sicle. Dans ce tableau, qui se veut conforme lthique islamique, lauteur, dans un souci de dfense des populations victimes des captures anarchiques, montre que lessentiel des activits conomiques de lpoque repose sur la traite des Noirs travers le Sahara. Il met laccent sur le degr et les variations de lislamisation des peuples de cette rgion o le recul de la religion musulmane est net. Plus signicatif encore de ce recul sont, dans le vide politique, le dsarroi social et religieux cr par la disparition de ltat songhay et les dsordres de loccupation marocaine, et la naissance dun royaume animiste se rclamant ostensiblement des valeurs africaines. Il sagit du royaume banmana (bambara) de Sgou dans le courant du XIe/XVIIe sicle. Cest la fois la destruction du pouvoir imprial musulman qui est en cause, mais aussi le tissu urbain de lempire qui rgresse et la rvlation au grand jour des formes de refus de lislam entretenues dans les milieux ruraux depuis le VIIe/XIIIe sicle, malgr les mansa du Mali et les askiya du Songhay. La rencontre de lIslam avec lAfrique a t lune des aventures humai72. A. Konar-Ba, 1977. 73. Trkh al-Sdn, 1900, p. 105, 107, 110 et 115 ; Trikh al-Fattsh, 1913 -1914, p. 80, 84 et 94. 74. Z. Dramani-Issifou, 1983a.
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nes les plus fcondes dans lhistoire universelle. LIslam a propos ce quon pourrait appeler un choix de socit . Lcho a t peru diffremment dans le temps et dans lespace sur le continent noir. Lenjeu tait de taille. Il sagissait ni plus ni moins dun changement de mentalit, de conception, de reprsentation du monde, de comportement. Il sagissait dchanger sa culture contre celle dun autre ; en somme, dtre quelquun dautre. Malgr des rsistances entre le Ier/VIIe et le dbut du XIe/XVIIe sicle, lAfrique mditerranenne accepta lalternative musulmane. Elle sislamisa et se mit sarabiser. Dans le reste de lAfrique, lIslam na pas rencontr les circonstances historiques favorables qui ont expliqu ses succs en Orient, dans le nord du continent, en Espagne. Ni conqurant ni matre total du pouvoir, quil doit laisser des princes encore trs imprgns de traditions africaines mme sils se rendent trangers aux peuples quils gouvernent par leur conversion mme et, souvent, grce aux prots que tirent ces princes de la vente des esclaves lIslam obtient, au sud du dsert et en Afrique orientale, de substantiels rsultats religieux. Il na pas encore, au Xe/XVIe sicle, trouv la solution de synthse qui lui permettrait dintgrer sans problmes les socits noires et leurs cultures dans la Maison de lIslam . La parenthse qui souvre alors ne favorise pas, elle non plus, la dcouverte de cette solution. Finalement, en plus dun point, lintgration sociale va se produire, au cours dvnements rvolutionnaires, au XIIe/XVIIIe et au dbut du XIIIe/XIXe sicle : eux seuls vont faire que, dans certaines rgions, lIslam sera un phnomne qui exprime totalement la vie sociale et culturelle du peuple.
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CHAPITRE
Les peuples du Soudan : mouvements de populations

Franois de Medeiros
Le problme et les sources

Dans ltat actuel de lhistoriographie africaine, ltude des mouvements de mise en place des peuples de la zone soudanaise de lAfrique occidentale est une tche essentielle mais fort complexe. Le contexte dans lequel se pose la question est grev de prsupposs tendant afrmer la primaut culturelle de certains groupes dorigine septentrionale ou orientale. Il sagit l dun problme central que nous devons toujours garder lesprit, dans la mesure o il touche aux mthodes et aux orientations fondamentales de lhistoire africaine, ce qui ncessite une rexion critique vigoureuse et un effort appropri de dsalination. Dans la plupart des ouvrages et des monographies dhistoire africaine, la question des mouvements de populations occupe une place de choix, gurant gnralement avant tout autre dveloppement avec la notion trs rpandue de migration . Le vaste espace que couvre le Soudan favorise la circulation, les rencontres et les changes ; la tentation est forte, en labsence de solides repres gographiques et chronologiques, de faire appel aux inuences extrieures. De mme, la tradition orale qui concerne les origines lointaines des populations du Soudan est souvent rcupre pour tablir la liation de leurs cultures avec celle danctres prestigieux. Enn, le thme mme des migrations est, en soi, un terrain propice aux interprtations nouvelles qui explorent, entre autres procds, la voie comparative, sefforant de retrouver dans les faits et les ralits de lhistoire africaine des schmas et des structures provenant de cultures plus anciennes que lon assimile des modles. 143
Lhypothse hamitique qui servait expliquer lvolution des cultures africaines aux poques anciennes a t largement utilise comme grille dinterprtation vidente1 : les Hamites seraient une population africaine distincte, sous le rapport de la race (caucasienne) et de la famille linguistique, des autres Noirs de lAfrique subsaharienne. Le rameau septentrional des populations hamites comprendrait les habitants du Sahara, les Berbres, les Tubu et les Fulbe. Lhypothse hamitique distingue nettement les Hamites pasteurs des Noirs agriculteurs, en les classant en deux catgories originelles bien diffrentes. Les premiers, du fait de leur parent naturelle avec les peuples fondateurs des civilisations msopotamiennes et gyptiennes du Moyen-Orient, seraient responsables de tous les progrs et des innovations que lAfrique a pu connatre. Dans ces conditions, le mtier dleveur-pasteur se trouve crdit dune supriorit culturelle. Ces nomades blancs auraient transmis des lments de la civilisation aux Noirs sdentaires2. Des auteurs comme M. Delafosse, H. R. Palmer et Y. Urvoy notamment, qui sont lorigine dune bonne partie des connaissances sur les peuples du Soudan, se sont dlibrment placs sur ce terrain diffusionniste3 ; Urvoy est mme persuad que le germe dune organisation suprieure fut apport par les Blancs en Afrique4. Lhistoriographie contemporaine de lAfrique est consciente des prsupposs idologiques que renferment ces postulats, qui font actuellement lobjet dune critique mthodique5. Nanmoins, il faut reconnatre que bien des donnes arbitraires de ce genre ont encore cours dans des manuels et dautres ouvrages. Car si la remise en cause de ces thories et de leur inuence est srieusement amorce, il est bien plus difcile de leur substituer des apports nouveaux fonds sur des rsultats dune recherche devenue plus exigeante. Une seconde srie de problmes tient au fait quon ne dispose gure pour ce sujet des instruments appropris un traitement exhaustif. La priode considre Ier/VIIe-Ve/XIe sicle est habituellement classe dans la rubrique des sicles obscurs 6. Or, malgr lessor rcent des tudes historiques africaines, notre information demeure encore dfectueuse pour les priodes anciennes. Il est vrai que la conqute de lAfrique du Nord ouvre une priode de contacts propices la diffusion dinformations plus solides que dans les sicles prcdents. Mais de plus en plus aujourdhui on peroit les limites des sources crites manant des gographes arabes7. Conues en fonction de leur milieu culturel, elles sont fragmentaires et prsentent des lacunes consid1. R. Cornevin (1960, p. 70 -71) essaie dexpliquer la double terminologie chamite et hamite , mais ne retient que la premire. Louvrage de rfrence est celui de C. G. Seligman, 1930, 1935. 2. C. G. Seligman, 1930, p. 96. 3. M. Delafosse, 1912 ; H. R. Palmer, 1936 ; Y. Urvoy, 1936, 1949. 4. Y. Urvoy, 1949, p. 21 -22. 5. W. MacGaffey, 1966 ; E. R. Sanders, 1969. 6. Voir les titres des ouvrages de E. F. Gautier (1937) et R. Mauny (1970). 7. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. I, chapitre 5.
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LES PEUPLES DU SOUDAN : MOUVEMENTS DE POPULATIONS
rables en ce qui concerne les populations du Soudan. Leurs auteurs sont en majorit des Orientaux comme al-Yab, qui na pas dpass le delta du Nil ; certains doivent tenir compte des intrts et des vises expansionnistes des matres pour lesquels ils ont mission de recueillir des informations ; ainsi en est-il dIbn awal, qui travaille pour les Fatimides. Al-Bakr est sans conteste lauteur dont la contribution sest rvle la plus importante, mais il ne connat pas les pays quil dcrit depuis lEspagne, et les donnes de sa relation reposent pour lessentiel sur la compilation des auteurs prcdents, grce aux archives ofcielles du califat de Cordoue, et sur les rcits des voyageurs quil a interrogs8. Selon toute probabilit, aucun de ces crivains na visit le Soudan avant Ibn Baa (VIIIe/XIVe sicle). Pourtant, il reste possible daborder la question dans une perspective renouvele. Les recueils des sources arabes de J. M. Cuoq et de N. Levtzion et J. F. P. Hopkins sont, ct des tudes particulires, des ouvrages de rfrence prcieux, surtout au moment o la recherche sur le terrain progresse9. La tradition orale suscite un grand intrt dans toute lAfrique. Les lgendes du Wagadu, les rcits des chroniqueurs et gnalogistes du Mali et du pays manden, les traditions des Songhay, Zarma, Hawsa, Fulbe (Peul) et Mosi, conjugus avec les efforts entrepris dans le secteur archologique allant de la Mauritanie au Tchad, permettent de situer le sujet sur un terrain plus critique et dlargir le champ de linformation. La zone concerne est trs vaste. Le pays des Noirs (bild al-Sdn), qui est aujourdhui globalement dsign par le nom de Soudan, comporte non seulement les bassins du Sngal, du Niger et du Tchad, mais aussi les pays plus mridionaux de la savane et de la fort. Ici, le matriau documentaire est encore plus sommaire et la recherche se trouve au stade initial. Des travaux sont en cours Kong (Cte dIvoire), Begho (Ghana), Poura (Burkina Faso) ; mais si lon excepte Taruga et Ife au Nigria, ils sont loin dapprocher ce qui a t ralis Tisht, Tegdaoust, Kumbi Saleh, Jenn-Jeno, Niani et en pays dogon. Cette richesse archologique du Sahel offre prcisment des lments intressants pour rvaluer les relations du Soudan avec ses bordures sahariennes, chose dont on ne peut gure faire abstraction. De l, il devient possible dexaminer dans quelles conditions les peuples du Soudan ont occup leur environnement et comment ils sy sont intgrs pour se donner les moyens de leur culture.
La frontire septentrionale
On a t longtemps accoutum regarder la zone subsaharienne avec ce quon peut appeler les lunettes de lIslam , cest--dire voir son histoire exclusivement par les yeux de la socit musulmane tablie en Afrique du Nord, do proviennent la plupart de nos sources crites. Il est indiscuta8. Voir chapitre 14 de ce volume. 9. J. M. Cuoq, 1975 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981.
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5.1. LAfrique de lOuest au XI e sicle. [Source : F. de Medeiros.]
ble que la priode musulmane et la situation nouvelle quelle instaure au Maghreb reprsentent une tape importante dans la connaissance de la zone subsaharienne. Ltude des peuples du Soudan sinscrit dabord dans ce cadre, car la culture et la socit arabo-musulmanes vhiculent des reprsentations qui conditionnent leurs rapports avec le Soudan. Ce sont l des matriaux non ngligeables pour lhistoire, et les sources arabes bncient dun prjug favorable doubl du prestige de lcrit si pris chez les gens du Livre . Mais en prenant un lger recul par rapport cette attitude trs rpandue, on constate que la connaissance du Soudan et de ses peuples est en grande partie oriente et dtermine par les proccupations du monde musulman oriental et maghrbin. La tendance dnir le pays des Noirs partir du nord de lAfrique est trs ancienne ; elle plonge ses racines dans lAntiquit o le monde connu , qui gravite autour du bassin mditerranen, polarise toute la gographie du monde. Cette structure nvolua pas fondamentalement pendant la priode islamique. De plus, cette prdominance du Nord dans la connaissance de lAfrique subsaharienne, au moins jusquau IXe/XVe sicle, se rete dans nombre de travaux contemporains qui ne sont pourtant pas luvre daptres du diffusionnisme. Cette situation eut pour consquence dentraner un dsquilibre entre labondance des crits sur la circulation transsaharienne ancienne et mdivale et les lacunes considrables qui caractrisent la connaissance des peuples noirs la mme poque. Nanmoins, ce constat semble prcisment une raison sufsante pour examiner lenvironnement septentrional du Soudan qui touche, par lintermdiaire du milieu saharien, le monde berbre. Les Berbres ont jou un rle important dans lOuest africain du point de vue des mouvements de populations. Depuis la Prhistoire, ils sont intervenus constamment dans le cadre du Sahara et jusque dans ses rebords mridionaux. On attribue certains de ces anciens occupants du dsert du Fezzn, les Garamantes, un rle dintermdiaires actifs entre la provincia Africa et le pays des Noirs lpoque romaine10. Jamais rellement inclus dans la zone contrle par les hgmonies successives de lAfrique du Nord, des Carthaginois Byzance, les Berbres ont vu leurs possibilits de mobilit en direction du dsert renforces par la multiplication des dromadaires. Leur esprit dindpendance, quil se soit manifest, dans le pass, par la cration de royaumes et de dominations sdentaires trs au nord ou par la constitution de grandes confdrations nomades, au contact du dsert et dans le Sahara mme, les conduisit manifester une longue opposition au nouveau pouvoir arabe ; celle-ci sexprime travers divers mouvements de rsistance, mais surtout dans laccueil favorable quils ont rserv la doctrine htrodoxe du kharidjisme11. Ce sont prcisment les principauts et les centres contrls par les kharidjites qui dtiennent linitiative dans les relations commerciales avec
10. Voir R. C. C. Law, 1967a, 1967b. 11. Voir chapitre 3 ci-dessus, et chapitre 10 ci-aprs.
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le Soudan ds la n du IIe/VIIIe sicle. Djabal Nafsa, Wargla, Thert et Sidjilmsa ont t divers titres engags dans de telles entreprises12. A louest, les Berbres sont regroups en une vaste confdration qual-Fazr (IIe/VIIIe sicle) appelle ltat dAnbiy, form probablement des groupes Massfa, Lamtna et Djuddla13. Al-Yab les classe parmi les anhdja dont le rle tait important dans tout le Sahara occidental. Ce vaste ensemble devait se trouver, au sud, en contact avec laire contrle par Ghana. Un autre groupe de Berbres jouxte le pays des Noirs , les Hawwra, dont lhabitat dorigine est la Tripolitaine. Pour chapper la conqute, ils se dplacent vers louest et, travers le Maghreb, participent aux diffrents soulvements dirigs contre le pouvoir arabe. Au IIe/VIIIe sicle, ils embrassent le kharidjisme. Aprs la dernire rvolte kharidjite dAb Yazd14 laquelle ils prennent part, ils se dispersent vers louest et vers lest, tandis que certains senfuient vers le sud. Leur prsence est signale cette poque au Fezzn. Les Hawwra sont galement prsents dans le Hoggar. La parent de la dnomination hawwra avec le toponyme Hoggar en est dj une indication. Lhistorien des Berbres, Ibn Khaldn, prcise quune fraction des Hawwra a travers les sables pour sinstaller ct des Lama porteurs de voile qui habitaient prs de la ville de Kw-Kw (Gao), dans le pays des Noirs 15. Les anhdja jouent un rle actif dans le trac transsaharien qui emprunte la voie occidentale ; ainsi sexplique du reste la cristallisation, sur un lieu dj anciennement occup et qui prend alors le nom dAwdghust, dun centre de commerce bientt domin par les Lamtna et habit, aux IIIe-IVe/IXe-Xe sicles, par des Berbres de la rgion, des Noirs et des commerants venus du Nord. Awdghust est relie par une route Sidjilmsa, le grand port caravanier du Tallet dans le Sud marocain. A lest, les Berbres ibadites jouent un rle analogue dans le trac qui aboutit aux dbouchs dIfriya ou de Tripolitaine. Ils participent la traite des esclaves noirs originaires du pays des Zaghwa au Knem. Zawla, la capitale des Berbres, fonctionne comme une plaque tournante, un entrept desclaves destins tre convoys vers le Nord. Al-Yab, en voquant ce commerce, ne smeut pas vraiment du fait que des musulmans ibadites pratiquent la traite de Noirs paens ; il manifeste seulement un brin dtonnement en apprenant que les rois du Sudan vendent ainsi des Sudan sans raison et sans le motif de la guerre16 . La traite apparat ainsi non comme une besogne occasionnelle pour les agents de ce trac, mais comme une activit conomique stable, soumise aux exigences du march maghrbin et mditerranen, cest--dire aux lois
12. Voir chapitre 11 ci-aprs. 13. Voir J. M. Cuoq, 1975, p. 42. 14. Voir chapitre 12 ci-aprs. 15. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. I, p. 275 -276 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 330- 331. 16. Al-Yab, 1962, p. 9 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 42, 48. Voir galement chapitres 11 et 15 ciaprs.
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de loffre et de la demande. Ainsi, ces Berbres ibadites, qui sont dissidents en matire religieuse du fait de leur adhsion aux doctrines kharidjites, sont-ils parfaitement intgrs au monde musulman sur le plan conomique. Forts de leur position privilgie par rapport au Soudan, ils sont les courroies de transmission dun ensemble arabo-berbre qui stend jusquau Sahara mridional. Parmi les groupes berbres du Sahara, une place spciale revient aux Touareg, mme sils nous sont connus sous ce nom plus tardivement. Leur zone de mouvance gographique est relativement proche du pays des Noirs . Ils sont runis en plusieurs confdrations et ils occupent un territoire qui stend de la rgion de Ghadmes, dans le Sahara septentrional, jusquau Niger et au-del, les points forts de leur habitat tant situs dans les massifs du Hoggar, de lAr et de lAdrr des Ifoghas. Ils ont russi prserver des aspects fondamentaux de leur culture malgr leur appartenance la religion musulmane ; ainsi en est-il de leur langue, le tamashegh, de leur criture, le tinagh, et de leurs structures sociales caractrises par une division en classes de guerriers, de matres religieux, de tributaires, desclaves et dartisans. Ils se donnent dans leurs mythes fondateurs une ascendance qui est galement lindice dune personnalit culturelle indiscutable. Selon leurs traditions orales, les Touareg descendraient de Tin Hinan, une femme originaire du Tallet. Cette reine, qui est lanctre des nobles Kel Rela, serait arrive dans le Hoggar sur une chamelle blanche, en compagnie de sa servante Takamat, lanctre des Dag-Ghali. Les fouilles entreprises en 1929 et en 1933 dans un monument funraire dAbalessa, louest du Hoggar, semblent conrmer ces traditions. Elles ont permis de dgager un important ensemble dobjets dats du IVe sicle de lre chrtienne, qui suggre galement lexistence dune ancienne route reliant le Sud marocain et le Hoggar, une poque o le chameau tait roi17. En fait, les Touareg reprsentent, sur le plan anthropologique, un lment intermdiaire entre le monde saharien et le Soudan. Ils se classent en deux groupes : ceux qui habitent le Tassili-n-Ajjer et le Hoggar au nord, et ceux du Sud, les Awellimiden et les Kel Wi de lAr, qui sont mtisss avec les populations noires hawsa. Dans ces conditions, il est vraisemblable que les peuples noirs ont d exercer des inuences culturelles chez les Touareg. H. T. Norris note chez ceux-ci lusage de la divination appele tachchelt [la vipre] ; au cours de cette pratique, le reptile est interrog par le biais de certaines formules18. De mme, le serpent intervient dans bien dautres circonstances ; sa fonction protectrice ou son apparition dans les rves comme messager de la mauvaise fortune lui donnent une signication ambigu. Lauteur suggre, partir dune comparaison avec une lgende voisine rapporte par al-Bakr et attribue au peuple zfwa du Soudan, quil y a eu des contacts culturels entre les Touareg et le Ghana19.
17. M. Reygasse, 1940 ; 1950, p. 88 -108 ; M. Gast, 1972 ; voir aussi Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitre 20. 18. H. T. Norris, 1972, p. 8 -9. 19. Al-Bakr, 1911, p. 173 ; 1913, p. 330.
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Il existe des populations noires au Sahara, dans le dsert oriental et central et surtout louest : ces derniers, les Hartn, constituent gnralement une partie de la population des oasis du Sud marocain et de la Mauritanie. Leur origine est encore discute : on les a qualis de Berbres noirs20. Or les nouvelles approches relatives au peuplement ancien du Sahara apportent un autre clairage. Ce problme ne peut donc tre abord en dehors dune tude densemble sur le rle du milieu saharien dans la formation des peuples de lOuest africain. Il y a, en effet, des indices srieux pour penser quils sont les organes-tmoins de populations noires dont le mouvement vers le sud remonte trs loin.
Tentatives dintgration des peuples africains dans le creuset soudanais

Si lon envisage la question des populations du Soudan partir de donnes priphriques, cest--dire en se fondant exclusivement sur les reprsentations et les intrts des socits mditerranennes depuis le Maghreb jusquen Orient, on court le risque de fausser les perspectives dune tude du milieu spciquement ouest-africain et de ses populations. Les rsultats dune telle analyse ne peuvent tre que partiels. Il est vrai que notre information demeure fragmentaire malgr les progrs accomplis, et que de nombreuses questions restent poses. En tout premier lieu, on tentera de dnir le terrain sur lequel les socits africaines sorganisent et se structurent au cours de la priode concerne. Il faut recourir ici aux rsultats des travaux qui ont fait appel aux techniques de recherche les plus rcentes comme la palocologie, la palynologie, larchologie. En conjugant leurs apports avec les donnes plus accessibles de la tradition orale et des sources arabes, on a la chance de voir apparatre quelques hypothses solides. Les travaux effectus en Mauritanie pour la prhistoire saharienne et les priodes plus tardives ont valeur dexemple. Les rgions de lAdrr, du Tgant et de lAwkr sont, de ce point de vue, privilgies. Les recherches qui y ont t entreprises par H. J. Hugot et P. Munson21 peuvent tre considres comme le symbole de ce qui parat requis pour faire avancer la question des mouvements de populations dans dautres secteurs de lAfrique subsaharienne. Elles intressent directement le secteur occidental du pays des Noirs et ouvrent des perspectives positives pour la connaissance de groupes aussi reprsentatifs que les Fulbe et les Soninke22. Ltude des mouvements de populations de cette zone nous renvoie la priode nolithique du Sahara et, surtout, lvnement goclimatique majeur que constitue le desschement de cette rgion devenue dsertique. Le processus entre dans sa phase active vers le IVe millnaire avant lre chrtienne ; cela entrane
20. Voir G. Camps, 1969, p. 11 -17 ; 1970, p. 35 -45 ; H. von Fleischhacker, 1969. 21. P. Munson, 1968, 1970, 1971, 1980 ; H. J. Hugot et al, 1973 ; H. J. Hugot, 1979. 22. Voir, sur les conditions gographiques de cette rgion, C. Toupet, 1977.
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des changements socio-historiques considrables qui touchent lensemble du continent. Il est maintenant tabli que la carte du peuplement du Sahara nolithique diffre sensiblement de celle de lpoque qui a suivi lvolution climatique, et lon peut reprer les indices srieux dun peuplement noir majorit sdentaire. Le Ier millnaire de lre chrtienne pourrait se caractriser par la permanence de communauts de paysans noirs qui constituent des noyaux solidement implants parmi les nomades libyco-berbres et ensuite berbres. La pression de ces derniers dclenche un mouvement progressif de dplacement vers le sud, cest--dire vers la zone dimplantation que, pour une bonne part, les peuples noirs ont conserv. Il y a lieu dexaminer dans quelle mesure de telles hypothses permettent dapprhender les questions fort discutes de lorigine des Fulbe et des Soninke du Sahel. Les Fulbe vivent sur un espace trs tendu de la savane ouest-africaine, et leur prsence dans plusieurs rgions, entre le Sngal et le Cameroun, donne une certaine ampleur aux questions relatives leur provenance et aux diffrentes tapes de leurs dplacements23. Leur genre de vie les fait apparatre en certains lieux comme des marginaux par rapport aux autres groupes, ce qui suscite parmi ces derniers lopinion que les Fulbe sont foncirement instables et se livrent en permanence des migrations . Cela explique pour une bonne part quils aient offert aux spculations des thoriciens du diffusionnisme le terrain propice o se dploie une gamme varie de thses hamitiques . On a cherch le berceau du groupe fulbe dans les contres les plus diverses, hors dAfrique et en Afrique mme ; certains ont vu dans les Tziganes ou les Pelasges les anctres des Fulbe ; Delafosse les fait descendre des Judo-Syriens. Certains leur ont attribu une origine indienne, sappuyant sur la parent dravidienne prsume des langues fulbe et serer ; dautres ont trouv des ressemblances anthropologiques et sociologiques entre les Fulbe de lAdamawa et les anciens Iraniens ; quelques-uns les font descendre des Arabo-Berbres, tandis que dautres leur attribuent une origine nubienne et thiopienne, en tout cas est-africaine, en les rattachant aux Nba du Kordofn24. La plupart de ces thses sont soutenues avec des arguments linguistiques et anthropologiques de toutes sortes. Aucune ne simpose srieusement. Elles ont en commun le prsuppos hamitique selon lequel la constitution des grands tats du Soudan est due essentiellement des facteurs extrieurs apports par les peuples pasteurs, dont les Fulbe. Ces conceptions ne trouvent aucun appui dans les tudes actuelles qui suggrent de faon convergente lorientation suivante : le phnomne peul appartient au milieu ouestafricain ; il fait partie intgrante de sa gographie humaine, de son volution historique et de sa culture. En dehors de ce cadre, on na aucune chance de rsoudre le problme de leur origine et de leurs mouvements. Sur le plan linguistique, une meilleure connaissance de leurs parlers fait apparatre que
23. La littrature sur les Fulbe est considrable ; voir C. Seydou, 1977. 24. Les diffrentes hypothses ont t exposes par L. Tauxier (1937) et D. J. Stenning (1959).
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la langue fulbe a un substrat indiscutablement africain qui offre des parents avec le wolof et le serer, mme si lon admet que des lments prberbres se sont greffs sur ce noyau. En ce qui concerne leur provenance, les probabilits penchent pour la rgion mridionale de la Mauritanie o les Fulbe se trouvaient au dbut de lre chrtienne. On a relev des correspondances frappantes et des inuences de la langue fulbe dans les toponymes des rgions mauritaniennes du Brakna et du Tgant. Cette srie dhypothses situe les Peul dans la descendance des pasteurs bovidiens attests en Mauritanie aux IIIe et IIe millnaires avant lre chrtienne. Durant la priode qui nous intresse, ils se sont dplacs en mme temps que les populations noires vers la valle du Sngal et ils ont particip la formation de certains tats comme le Takrr. La prsence peul dans lOuest africain est surtout manifeste dans le Fouta Toro au Ve/XIe sicle, bien que la mention explicite de leur groupe ne se trouve point dans les sources arabes avant lcrivain al-Marz et la Chronique de Kano (VIIIe/XIVe-IXe/XVe sicle). Il faut insrer ici quelques mots sur les ethnonymes peul et tukuler (toucouleur) : les Peul se nomment eux-mmes Pullo (au singulier) et Fulbe (au pluriel). Tous les gens qui parlent leur langue le pulaar ou fulfulde sappellent Halpularen. Ce dernier mot est aussi la dnomination employe par les habitants du Fouta Toro, qui sont dsigns dans les sources europennes comme Tukuler (Toucouleur). Les ethnographes et autres savants de lpoque coloniale qui ont rencontr les Fulbe au Sngal commenaient distinguer les pasteurs, quils nommaient Fulbe (Peul, Fulani), de la population sdentaire parlant la mme langue, pour laquelle ils proposrent le nom Tukuleur/Toucouleur, la considrant comme une ethnie diffrente. Sil y a entre ces deux groupes des diffrences dans les coutumes, ces diffrences trouvent leur origine dans le domaine socio-conomique et ne sont nulle part dordre ethnique, linguistique ou culturel. Il semble rsulter dune ironie du destin que, dans la rgion do les migrations des Fulbe vers lest sbranlrent, cest--dire dans la valle du Sngal (le Fouta Toro), les Fulbe doivent tre dsigns par un nom qui leur est tranger25. Laissant de ct les spculations et les hypothses sur lorigine et les migrations prhistoriques des Fulbe, il est aujourdhui reconnu presque lunanimit qu lpoque historique, les Fulbe sont venus du Fouta sngalais et quon devrait considrer le groupe sngalais voisin de leurs proches parents, les Serer et les Wolof, comme le noyau partir duquel dautres groupes de langue peul (pular ou fulfulde) se sont disperss et ont migr vers lest et vers le sud. Entre le Ve/XIe et le IXe/XVe sicle, les Fulbe se dirigent vers le Masina, en passant par Diombogo et le Kaarta. On notera que linstallation des Peul se fait par contacts progressifs. De petits groupes et des familles sinstallent ainsi dans le Fouta Djalon en provenance du Ferlo et du Fouta Toro. Il sagit donc dune intgration lente par changes avec les populations dj
25. Les Fulbe sont appels Fula par les Manden, Fulani (au singulier Ba-Filanci) par les Hawsa, Felata par les Kanuri et les Arabes du Soudan, et Fulni par les Arabes.
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en place au moment de leur arrive26. Les mouvements des Peul ne sont en rien comparables des invasions ; par consquent, ils ne rpondent pas au schma classique des thories hamitiques sur la transformation des structures archaques des peuples noirs par des lments hamites blancs . La question de lorigine des Fulbe et de leurs mouvements est certes essentielle pour lhistoire des peuples ouest-africains, puisquelle intresse tous les groupes du Soudan, de lOccident lOrient, mais il importe aussi que dautres aspects concernant les rapports des Fulbe avec ces groupes Wolof, Serer, Soninke et Manden surtout soient approfondis, de mme que leurs rapports avec lancien Ghana. La fondation de Ghana, comme lorigine des Fulbe, a t interprte travers des schmes diffusionnistes se fondant sur les auteurs les Tarkh ; Delafosse assigne Ghana des fondateurs syro-palestiniens parvenus chez les Soninke de lAwkr partir de la Cyrnaque, avec des tapes dans lAr et le Soudan nigrien. Ces trangers seraient galement les anctres des Fulbe. Le puissant tat de Ghana aurait t cr par eux au IIIe sicle de lre chrtienne. Vers la n IIe/VIIIe sicle, les Noirs soninke, conduits par Kaya Maghan Ciss, leur premier roi (tunka), auraient refoul les Blancs vers le Tgant, le Gorgol et le Fouta27. Paradoxalement, les lgendes du royaume de Wagadu semblent aller dans le mme sens. Les versions rapportes par C. Monteil prtent Dina, le fondateur de Kumbi, capitale du Wagadu, une origine juive (Job) dans le premier cas, ou une origine iranienne (Salmn le Perse, compagnon du Prophte) pour la seconde version28. Ces concordances ne sont cependant quapparentes, car une analyse des rcits du Wagadu montre que ceux-ci nont aucune prtention historique ; la porte de ces rcits est autre, notamment religieuse et sociale. En ce sens, ils ne rejoignent pas les laborations systmatiques que renferme la thse de lorigine syro-palestinienne des fondateurs de Ghana. Il semble maintenant attest que le peuplement nolithique du Sahara a t largement domin par des Noirs, dont les traces sont reprables jusque dans lAdrr. la suite de lasschement climatique, le peuplement blanc (les Libyco-Berbres) sest avanc vers le sud, mais sest heurt lorganisation des paysans noirs comme ceux du Dhr Tisht, anctres des Soninke de Ghana. Les sites dfensifs du Dhr Tisht traduisent bien cette organisation des Noirs pour rsister aux pressions des nomades libyco-berbres. Dans ces conditions, il est probable que les bases dun tat organis comme celui du Ghana dcrit par les sources arabes remontent lpoque du Ier millnaire avant lre chrtienne, et il nest pas impossible que la phase de Chebka, entre 1000 et 900, constitue une hypothse crdible, comme cela a t suggr par A. Bathily la suite dune interprtation des travaux de P. Munson29.
26. 27. 28. 29. T. Diallo, 1972. M. Delafosse, 1912, vol. II, p. 198 et suiv. C. Monteil, 1953, p. 370 -373, 389 -396. A. Bathily, 1975, particulirement p. 29 -33.
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Les hypothses sur le trs ancien peuplement noir de Ghana et sur son habitat initial au Sahara nolithique, dans une zone plus septentrionale que celle de leur pays actuel, ne sont pas arbitraires : elles semblent tayes par lexistence permanente dlments rsiduels depuis la priode arabe jusqu nos jours ; cest du moins ce que lon observe avec le rle attribu par les gographes arabes aux Gangara-Wangara, aux Bafr, et surtout avec la prsence actuelle des Noirs hartn, qui sont disperss travers le Sahara. Mme en tudiant les textes arabes et les traditions orales, on voit que les Noirs remontaient, lpoque historique, beaucoup plus au nord quaujourdhui. Ils tenaient le Tgant, lAwkr, le Hdh (aw), le Tris et lAdrr. Une analyse de ces donnes permet de situer les Soninke au Tgant et au Hdh, tandis que dautres parties de la Mauritanie actuelle ont t habites par des anctres des Serer et des Fulbe. Ces deux groupes ont jadis rsid ensemble, non seulement dans le sud de la Mauritanie, mais plus tard aussi dans le Fouta Toro30. Tandis que les Fulbe sont rests dans la valle du Sngal, les Serer sont descendus plus au sud, vers leur territoire actuel, dans le Sine-Saloum. On a souvent trop insist sur la dichotomie entre les Berbres nomades et la population noire sdentaire. Si la ralit des conits entre ces deux groupes ne doit pas tre nie, il ne faut pas oublier quen mme temps les ncessits dordre conomique et politique ont conduit les Blancs et les Noirs une symbiose et une coopration relle. Cest pourquoi il nest plus permis dinterprter seulement les relations des ethnies sahliennes, blanches et noires, en termes daffrontements raciaux et religieux31. La dispersion des Soninke, explique par la pression des Berbres, et particulirement par celle des Almoravides, parat avoir des causes multiples, parmi lesquelles le facteur climatique a jou un rle prpondrant. Leur habitat original, le Wagadu de leur lgende, a t situ dans une rgion dote de conditions climatiques prcaires, mais bien place du point de vue commercial. La lgende de Wagadu nous apprend que les gens de Wagadu se sont enfuis vers le sud aprs une scheresse qui dura sept annes. Ce dsastre climatique qui rappelle la scheresse des annes 70 semble tre la premire raison de dispersion des Soninke ; leurs migrations les ont conduits partout dans le Soudan occidental, de la Gambie jusquau Songhay, mais un groupe bien plus considrable est rest sur leur premier territoire, dans lAwkr et le Hdh, o ils ont fond leur premier tat, lancien Ghana. Il nest pas encore possible dtablir une chronologie, mme approximative, de ces vnements, mais il est plus que certain que les migrations des Soninke ont t luvre de plusieurs sicles.
30. Voir T. Diallo, 1972. 31. J. Devisse, 1970 ; S. K. et R. J. Mcintosh, 1981.
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Lmergence dhgmonies soudanaises

Dans le Soudan central et oriental apparaissent, au cours du Ier millnaire de lre chrtienne, une srie de socits organises qui parviennent dier de vritables tats. Certains, comme le Knem ou le Ghana, ont atteint une puissance considrable. Mais dautres, moins tendus, comme ceux des Hawsa, des Songhay, des Takrr, sont en voie de formation. Les musulmans, en arrivant dans le Soudan aux premiers sicles de lIslam, se trouvent en prsence de ces ensembles avec lesquels ils doivent composer. Les tapes de la formation de ces tats sont encore imparfaitement connues, mais on peut en esquisser les grandes lignes travers les ensembles centrs sur le Ghana et le Knem. Parmi les plus anciens groupes homognes du Soudan, le peuple kanuri occupe une place privilgie. Sa constitution remonte la priode qui a suivi le desschement du Sahara. Les peuples noirs agriculteurs se replient autour de la dpression rsiduelle du lac Tchad et se rpartissent de part et dautre dune rgion au climat rigoureux et inhospitalier, le triangle dlimit par la ligne Borku-Azben-Tchad. Tandis que les peuples dits de langue tchadique, tels que les Hawsa, sinstallent louest de cette rgion, les groupes de langue teda-daza, notamment les Kanuri, les Knembu, les Zaghwa, occupent lest. Les traditions locales attribuent la fondation de ltat knem un hros arabe, Sayf ben Dhi Yazan, qui sest impos un groupe de nomades, les Magumi, tablis au nord-est du lac Tchad32. Dans le Soudan occidental, lempire de Ghana se construit sur une base ethnique trs large : la grande famille manden se dploie depuis la fort au sud jusque dans le Sahel voisin du Sahara. Le royaume de Ghana appartient la partie septentrionale peuple de Soninke qui sont en relation avec les nomades blancs du Sahara. Des traditions orales recueillies Tombouctou prs dun millnaire aprs la fondation de Ghana rapportent que la premire dynastie rgnante de ce pays tait blanche. La frquence avec laquelle des traditions orales nes au sein des socits soudanaises elles-mmes attribuent leur fondation des anctres blancs pourrait surprendre. Cela pose la question de lorigine des structures tatiques au Soudan. Pourtant, la date tardive de ces rcits et la situation des socits noires qui les ont produits apportent des lments de rponse : ces rcits ne font que projeter dans le pass des faits qui leur sont contemporains. Les traditions orales relatives des anctres blancs apparaissent en fait dans un contexte o les groupes berbres du Nord jouent un rle dominant. Le comportement des auteurs arabes sur cette question prcise fournit de prcieux lments dapprciation : dune faon gnrale, la tendance est fort rpandue dans le monde musulman de rattacher les classes dirigeantes dun groupe ou dune dynastie au Prophte ou ses proches, ce qui permet de lgitimer leur pouvoir33. Pourtant, les auteurs arabes antrieurs au milieu du VIe/XIIe sicle ne font aucune mention dune origine blanche pour les dynasties qui gouvernent les tats soudanais, quil sagisse du Ghana, du Takrr
32. Voir le chapitre 15 ci-aprs. 33. Voir le chapitre 4 ci-dessus.
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5.2. La mosque de Tegdaoust/Awdghust aprs fouilles et conservation des murs. Le mur de la ibla est orient au sud/sud-est. [Source : IMRS (Institut mauritanien de la recherche scientique), Nouakchott.]
ou du Songhay. Al-Bakr, qui fournit le plus dinformations sur le Ghana au Ve/XIe sicle, ne laisse subsister aucun doute sur ce point : Ghana est gouvern par un roi noir qui est adepte de la religion traditionnelle africaine34. Cest seulement avec al-Idrs (VIe/XIIe sicle) que le thme des origines blanches se dveloppe35 ; on observe alors quil sinscrit dans le contexte dune expansion croissante de lIslam au Soudan. De plus, al-Idrs est le premier relater les vnements la suite de la conqute almoravide, dont llment actif est form par les Berbres anhdja du Sahara occidental. Une lecture critique la fois des rcits manant de la tradition orale et des textes dcrivains arabes plus rcents qual-Bakr permet de comprendre les raisons pour lesquelles le thme des origines blanches a pris cette ampleur ; on entrevoit ainsi limportance de la thse inverse que lon a voulu supprimer. Les tats du Soudan sont des crations spciques des peuples noirs. Ils sont en contact avec les Berbres du rebord mridional du Sahara et entretiennent des rapports complexes avec ces voisins dorigine blanche. Certes, dans un premier temps, les agriculteurs noirs reculent sous la pression des pasteurs nomades pour sinstaller dans les zones moins rigoureuses du Sahel, mais par la suite ils sorganisent pour mieux rsister. Les Soudanais trouvent dans leur milieu les ressources politiques et sociales ncessaires pour affronter les menaces venant du dsert. Mais lantagonisme demeure permanent, puisque le puissant empire du Ghana est capable, aprs 380/990, de dominer conomiquement Awdghust grce aux activits des Zanta venus dAfrique du Nord, et par consquent dtablir lhgmonie politique. Un sicle plus tard, le mme Ghana perd, sous la pression des Almoravides, sa primaut incontestable parmi les tats soudanais. Cependant, les tensions qui opposent les Berbres et les peuples noirs nentranent pas une prise en charge durable par les premiers des tats soudanais, qui se sont donn une organisation solide.
Les moyens de la prosprit des tats soudanais

La naissance et le dveloppement des tats du Soudan pendant cette priode se fondent sur lutilisation de certains instruments et de techniques qui ont permis leurs dtenteurs dimposer leur loi aux petites units formes par les groupes dagriculteurs ou de pasteurs du Sahel. Deux facteurs semblent avoir jou cet gard un rle dcisif : la possession du fer et lusage du cheval et du chameau. Des tudes, encore partielles, sur les mtaux en Afrique noire ont mis en relation limportance du fer avec la constitution des grands tats soudanais. Outre limportance quil peut avoir dans la pratique de la chasse et de lagriculture, le fer est un instrument de puissance militaire qui confre celui qui le possde une supriorit technique sur les autres. Or, en ce qui
34. J. M. Cuoq, 1975, p. 99 -100. 35. J. M. Cuoq, 1975, p. 133.
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concerne le Soudan, le rle des armes a t dterminant dans la formation des tats, quil sagisse du Knem ou de Ghana. On sintresse de plus en plus aux rcits de la tradition orale ayant trait au commerce du fer et aux forgerons, qui forment une catgorie puissante maints gards. Cela peut clairer le problme concernant le rle du fer dans les priodes anciennes ; mais la question de la connaissance initiale et de la diffusion des techniques est bien plus complexe et peu tudie. Deux hypothses sont en prsence. Selon la premire, le fer du Proche-Orient serait parvenu au Soudan par la valle du Nil, avec limportant relais que constitue Mro et sa mtallurgie orissante36. De l, il se serait rpandu au sud et louest, dans la savane. La seconde hypothse fait venir le fer de lAfrique du Nord. Il aurait t transmis par les Phniciens et les Carthaginois (Ve sicle avant lre chrtienne), qui lauraient apport au Soudan. On a invoqu lappui de cette thorie lexistence des armes reprsentes sur les peintures rupestres dcouvertes au Sahara. Mais lexistence dune mtallurgie du fer en Afrique noire une poque ancienne est atteste par les objets trouvs Nok, dans la rgion situe au sud du plateau de Jos, dans le Nigria septentrional. Au IIIe sicle avant lre chrtienne, le fer y tait dj dun usage courant. Ces lments nouveaux conduisent rexaminer les thories prcdentes et suggrer plusieurs itinraires pour la venue du fer en Afrique, sans exclure des foyers de mtallurgie ns sur place. Le fer est troitement li au cheval, comme cela a t souvent suggr, car les deux instruments sont associs dans la constitution des grands tats du Soudan. Le cheval est connu au Sahara dans la deuxime moiti du IIe millnaire et les premiers sicles du dernier millnaire avant lre chrtienne. Mais cet animal a suivi les mouvements de populations, se maintenant aussi au Maghreb pour la varit du cheval barbe, et au sud-est pour la race de Dongola. Le cheval barbe (race chevaline mongolique) est utilis en Afrique occidentale dans le Hdh et le Sahel, et jusque dans le Djerma. Mais ds le dbut de lre chrtienne, le cheval est remplac pour les communications transsahariennes par un animal plus rsistant aux rigueurs du dsert : le chameau. Celui-ci joue un rle considrable dans ltablissement des dominations soudanaises, du Takrr jusquau Knem. Dans tout le Sahel, on lve le chameau, qui est utilis aussi bien pour le transport du sel que pour les razzias desclaves, ainsi qu des ns militaires37.
lments dune civilisation originale

Dans ltat actuel des connaissances sur les peuples du Soudan, une part trs importante des tudes et travaux est consacre aux changes entre ces populations et leurs partenaires du Nord, Berbres et Maghrbins, au
36. Voir sur cette question Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitres 11 et 21. 37. Sur lintroduction et limportance des diffrents animaux, voir H. J. Hugot, 1979.
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dtriment des changes au sein des communauts noires elles-mmes ; cela vaut encore plus pour les rapports des grands tats sahliens avec les pays de la savane et de la fort38. Ici, le matriau disponible pour la documentation est dcitaire et linformation actuelle ne favorise gure un rquilibrage satisfaisant. On peut tout le moins examiner la position des tats noirs dans le rapport de forces qui est ainsi cr par les contacts entre les peuples berbres et maghrbins et les Noirs du Soudan la faveur des relations transsahariennes. Limpression dominante que lon en retire est quil sagit dune vaste entreprise dexploitation des pays de lAfrique subsaharienne par des tats septentrionaux mieux quips, dots dinstruments et de techniques plus labors et plus varis emprunts un monde mditerranen fertile en inventions de toutes sortes, la mesure de lpoque. Un phnomne ancien et relativement rgulier comme lesclavage, du moins pour certains secteurs, sufrait le montrer. De mme, une bonne partie du rseau des changes apparat comme une cration des matres berbres maghrbins et sahariens, qui sont lorigine de lapparition des principaux axes. On les retrouve tant aux dbouchs du Nord que sur les itinraires qui sont jalonns de relais. Des luttes pres se droulent pour le contrle des routes et les puissances du moment sefforcent de runir les conditions de scurit satisfaisantes pour le bon droulement dun trac souvent trs lucratif. Le problme qui se pose alors est de connatre le comportement quadoptrent les tats du Soudan face cette situation, en tenant compte des nombreuses conditions favorables aux gens du Nord et du dsquilibre qui en rsulte leur avantage. Laction des tats noirs peut sobserver un triple niveau : laccroissement de leur puissance, le contrle effectif du secteur qui relve de leur autorit et la pratique dune politique conforme aux intrts de leur peuple. Les descriptions des rois de Ghana et de Kw-Kw (Gao) par al-Bakr offrent une srie de dtails qui rvlent quel point linstitution royale est valorise dans les deux royaumes an de susciter la vnration des sujets. Le roi de Ghana se distingue par un rituel vestimentaire : il est le seul avec lhritier prsomptif pouvoir porter des vtements cousus ; suivent les autres dtails : bonnet dor et turban, colliers et bracelets. Le roi tient audience pour rendre justice dans le cadre dun crmonial impressionnant qui comporte une tiquette rigoureuse minutieusement dcrite par al-Bakr ; ce dernier relve une pratique qui savre dune extrme importance, du fait de ses implications religieuses : les sujets du roi, son approche, se prosternent et jettent de la terre sur leur tte39. Mais cette coutume, difcilement conciliable avec lislam, est pargne aux musulmans, qui se contentent de battre des mains. Enn sont dcrites les crmonies grandioses qui marquent les funrailles du roi, la coutume denterrer des serviteurs avec le souverain, les sacrices et les libations qui lui sont offerts, les bois
38. Voir chapitre 14 ci-aprs. 39. J. M. Cuoq, 1975, p. 99 -100.
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sacrs qui abritent les tombeaux des rois et leur caractre inviolable. Tout cela contribue faire de la monarchie une institution sacre et digne dtre rvre. Quant au roi de Kw-Kw (Gao), al-Bakr rapporte que son repas est entour dun rituel particulier : danse des femmes au son du tambour, suspension de toute affaire en ville pendant le repas du roi et annonce publique, par des clameurs et des cris, de la n du repas royal40. La royaut de type sacr peut, au moins pendant la priode islamique, apparatre comme un lment spcique de la culture des grands tats noirs du Soudan. Linterprtation de ce genre de monarchie a fait lobjet de tentatives de rcupration qui sappuyaient sur des thories diffusionnistes. Mais dans le contexte du Soudan mdival confront un monde musulman relativement homogne, cette institution simpose par son caractre original ; aussi est-il signicatif que les gographes arabes sabstiennent de dcrire, par exemple, la situation dun souverain islamis et intgr comme celui de Takrr. On peut galement considrer une telle institution comme un instrument efcace aux mains de ces socits pour assurer le gouvernement de leurs tats, surtout quand il sagit de royaumes qui exercent une hgmonie sur une aire trs tendue, comme ce fut le cas pour Gao et Ghana. Si les rois du Soudan ont autorit, pouvoir et puissance lintrieur de leurs tats, fermement gouverns au moyen dune institution approprie, ils matrisent aussi en partie les relations avec lextrieur. On peut interprter en ces termes les rapports de Ghana avec les Berbres qui rgnent Awdghust depuis sa fondation au IIIe/IXe sicle par les Lamtna. Les souverains de Ghana tendent leur royaume dans toutes les directions ds la n du IIe/VIIIe sicle. Lexistence dun centre daffaires berbre lextrmit mridionale du dsert pouvait favoriser les changes avec le Nord et, de ce point de vue, la ville dAwdghust avait sans doute raison dtre. Encore fallait-il concevoir leur rle dans les limites compatibles avec la souverainet de Ghana. Il leur sufsait dtre les courtiers et les intermdiaires dun trac dont le vritable ple mridional devait tre Ghana. Un accroissement de leurs prtentions et un renforcement du pouvoir lamtna Awdghust pouvait constituer une menace pour ltat de Ghana parvenu son apoge aux IVe/Xe et Ve/XIe sicles ; ainsi sexplique linstallation dun gouverneur soninke qui devait dsormais contrler le pouvoir des Lamtna. Lencadrement soninke semble avoir rempli sa mission trs efcacement puisque les Noirs garderont le contrle de la situation Awdghust jusqu sa destruction, en 446/1055, par les Almoravides, qui supportaient difcilement son alliance avec Ghana41. Le contrle de la situation politique est indissociable de la mainmise effective des Soninke sur lensemble du secteur conomique dans la zone qui relve de leur mouvance. Lune des conditions ncessaires de ce pouvoir est de prserver le secret sur les sources de sa prosprit. Les souve40. Al-Bakr, dans : J. M. Cuoq, 1975, p. 108. 41. Voir al-Bakr, dans : J. M. Cuoq, 1975, p. 91 -92. Voir chapitre 13 ci-aprs.
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rains de Ghana ont exerc un contrle strict et efcace dans ce domaine important, en particulier pour ce qui regarde les lieux de provenance de lor et les conditions de son acquisition. Il nest pas impossible que cela soit trs ancien. Un rcit comme celui de lchange muet de lor, fort rpandu mme au-del de lAfrique, a pu avoir, entre autres fonctions, celle de brouiller les pistes 42. Le souverain de Ghana, en sefforant de tenir entre ses mains les ressorts des transactions conomiques au sud du Sahara, pratique une politique intelligente : il prlve des taxes sur les oprations lentre et la sortie des marchandises de son territoire ; les marchands doivent payer deux fois pour le sel : un dinar lentre et deux dinars la sortie. Ghana joue ainsi le rle de plaque tournante pour la distribution de ce produit vital quest le sel en Afrique subsaharienne. Le souverain de Ghana, selon al-Bakr, se rserve toute la production des ppites pour viter leffondrement des cours de lor43. Ayant parfaitement compris les mcanismes conomiques au centre desquels se trouve Ghana, il entend maintenir le monopole dun produit aussi capital que lor. Ainsi, le monde noir organise son conomie dchange pour faire face au pouvoir des producteurs de sel, ce dernier produit tant chang contre de lor. Dans ces conditions, il est peu probable que le commerce et tout le systme dchanges conomiques quil implique aient t inspirs aux Noirs de Ghana par les Libyco-Berbres, comme cela a t parfois suggr ; ces derniers ayant apport non seulement le concept, mais encore les techniques de ce commerce qui inclut la traite des esclaves, auraient suscit la naissance de ltat de Ghana. La matrise exerce par les souverains soudanais sur le secteur des changes qui leur appartenait ne permet pas davancer une telle hypothse. Le cas des Sfuwa du Knem est instructif ce propos. Ayant pris la relve des souverains zagwa (dynastie des Duguwa) au moment de lislamisation du Knem, ils ont compris que lvolution religieuse du pays pourrait constituer une menace pour leur conomie dont le fondement principal tait la traite des esclaves. Il est en effet interdit de rduire en esclavage un musulman libre. Comme la bien montr D. Lange dans son ouvrage sur les progrs de lislam et les changements politiques au Knem du Ve/XIe au VIe/XIIe sicle, les Sfuwa ont prolong un type de domination politico-conomique qui rappelait les pratiques de leurs prdcesseurs non musulmans lpoque zaghwa44. Les rois du Soudan ont manifest une grande habilet politique dans leurs rapports avec le monde musulman et la culture dont se rclamait lensemble des partenaires du Nord auxquels ils avaient affaire. Ils ont su utiliser leur avantage les comptences disponibles chez les musulmans qui frquentaient leurs tats. Selon al-Bakr, le roi de Ghana choisit ses interprtes, son trsorier et ses ministres parmi les musulmans45. Ainsi, en conant des
42. 43. 44. 45. Sur le troc muet, voir p. F. de Moraes Farias, 1974, p. 9 -24. J. M. Cuoq, 1975, p. 101. D. Lange, 1978, p. 513 ; voir aussi chapitre 15 ci-aprs. J. M. Cuoq, 1975, p. 99.
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secteurs de son administration des lettrs musulmans, il en attend une certaine efcacit. En contrepartie, il cherche crer les conditions favorables lexercice de leur religion. Ghana, comme Gao, possde ct de la ville du roi une ville o habitent les musulmans, avec douze mosques ayant toutes leurs imams, leurs muezzins, leurs lecteurs. Des jurisconsultes et des rudits vivent galement dans cette ville. Enn, les musulmans ne sont pas astreints aux coutumes incompatibles avec leurs convictions religieuses. Quant au souverain de Gao, il doit en principe tre musulman ; du reste, les attributs de lautorit royale qui lui sont remis au moment de linvestiture comportent, outre le sceau et le sabre, le Coran, qui seraient , prcise al-Bakr, les cadeaux quenvoya lmir des croyants46 . Mais le fait que les deux souverains gouvernent des peuples qui pratiquent librement les religions du terroir pose le problme des relations du Soudan avec le monde musulman au cours de cette priode initiale dislamisation47. Au total, on peut retenir comme caractristique des tats du Soudan sahlien, qui correspondent la partie connue du pays des Noirs , la tentative permanente de contrler de manire responsable leur environnement. De la sorte, on peut voir merger une culture spcique qui senracine profondment dans lunivers religieux traditionnel. Ce dernier a souvent servi contester sans clat, mais efcacement, bien des donnes qui arrivaient avec la prtention et le prestige dune socit apparemment plus quipe.
Conclusion
Ltude des mouvements de populations ncessite en tout premier lieu un bilan critique rigoureux qui permette de rexaminer les schmas si rpandus concernant les migrations trs longue distance des peuples noirs. Les mouvements des peuples du Soudan avant le Ve/XIe sicle nont rien de commun avec des dplacements anarchiques dans des espaces immenses. La premire mise en place part de la priode nale du Nolithique, quand le Sahara, jadis orissant, devint strile et inhospitalier au terme dune lente agonie . Les Noirs, qui constituaient la dominante du peuplement saharien, durent se replier vers le sud pour chercher dans le Sahel des conditions favorables la pratique des cultures. Ils abandonnrent le terrain des groupes de pasteurs nomades spcialiss qui sadaptrent aux conditions nouvelles sans renoncer imposer leur loi aux peuples de la rgion sahlienne quils soumettaient des pressions frquentes. Ces derniers retrouvrent sur place dautres groupes de Noirs avec lesquels ils sorganisrent pour faire face aux menaces venant du Nord. De cette impulsion natront progressivement des ensembles socio-politiques plus ou moins tendus depuis le Knem lest jusquau Takrr louest, au cours de la priode prcdant larrive de lIslam au Soudan.
46. Idem, p. 109. 47. Voir sur ces problmes les chapitres 3 et 4 ci-dessus, et le chapitre 28 ci-aprs.
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En arrivant dans la zone saharo-soudanaise, les musulmans se trouvent en prsence dune srie dtats dj constitus ou en voie de formation. Le puissant royaume soninke de Ghana domine, entre Sngal et Niger, le grand groupe manden tandis que, dans la partie orientale de la boucle du Niger, merge le noyau de ce qui deviendra le royaume songhay. Ce royaume contrle aussi bien le trac du euve que la voie reliant le Niger lAfrique du Nord par lAdrr des Ifoghas et le Hoggar. De lautre ct du lac Tchad, les peuples sao sont en train de consolider leur position et acquirent les instruments de leur future politique de conqute. Chevaux et chameaux les aideront entreprendre une expansion systmatique vers le nord o ils prendront place dans lensemble kanuri qui est en train de natre. Larrive de lIslam au IIe/VIIIe sicle introduit une nouvelle donne qui, partir du sicle suivant, deviendra un stimulant ; ce qui correspond un accroissement dans les changes conomiques et culturels. Mais surtout, le facteur religieux commence jouer un rle important dans lvolution politique et sociale que lon observe depuis le Maghreb jusquau Soudan. Cette priode du IIe/VIIIe au Ve/XIe sicle est dcisive pour les peuples du Soudan ; grce une organisation solide et la structure puissamment centralise de leur monarchie, ils ont su prendre conscience de la porte des changes avec lAfrique mditerranenne et saharienne. Pourtant, leur proccupation constante fut de conserver la matrise des transactions pour viter de laisser aux intermdiaires sahariens la mainmise sur les changes et les sources de leur prosprit. Nanmoins, percevant les avantages culturels et conomiques de la prsence de leurs partenaires septentrionaux, ils adoptrent une attitude sufsamment tolrante vis--vis des mentalits et des exigences religieuses de ceux-ci, allant jusqu se convertir lislam tout en restant enracins dans leurs propres traditions religieuses. Ce faisant, les dirigeants soudanais et surtout ceux de Ghana ont pu soutenir la concurrence avec leurs voisins anhdja regroups dans le mouvement almoravide au XIe sicle. Cela leur a vit une complte dcadence, malgr lassaut almoravide et une clipse passagre. De cette faon, les tats noirs ont russi sauvegarder leur personnalit et assurer les bases dune civilisation durable dont les dveloppements ultrieurs sexpriment au Mali, au Songhay et dans les cits hawsa.
Note du rapporteur du Comit scientique international

Dans le domaine de la mtallurgie ancienne du fer en Afrique, les recherches progressent dsormais rapidement et dans la clart. Le temps des grands dbats thoriques sur le diffusionnisme est clos. La prsence de la production du fer par rduction en fourneau est aujourdhui atteste par les fouilles et des datations recoupes en plusieurs points du continent, au moins cinq sicles avant lre chrtienne. Le Nigria, mais aussi lAr 163
nigrien, lactuel Mali, le Cameroun, la Rpublique-Unie de Tanzanie, le Rwanda et le Burundi comptent, dans ltat actuel de la recherche, des sites de cette poque ; bien entendu, cette liste est parfaitement provisoire ; peu prs chaque anne, des rsultats nouveaux de la recherche modient les donnes densemble de cette question ; do la mise en cause des systmes diffusionnistes gnraux ou restreints. Ds les premiers sicles de lre chrtienne, le fer est aussi produit dans la boucle du Sngal et dans celle du Limpopo au Ghana. De nombreux chercheurs, africains et malgaches, sont actuellement au travail sur ce terrain de recherche, de la Mauritanie Madagascar. Des colloques (par exemple, en 1983, lUniversit de Compigne et au Collge de France Paris [actes publis], ainsi qu lUniversit de Paris I [actes en cours de publication])48 ont montr quelle importance technologique il faut attacher cette production ancienne du fer africain par le procd direct ; ces recherches se dveloppent paralllement sur lhistoire de la mtallurgie. En mme temps a t commenc un travail trs ncessaire de rvision du vocabulaire descriptif de ces technologies, trop souvent ou et imprcis dans le pass.
48. Les actes du colloque de Compigne ont t publis, mais ni intgralement ni de faon satisfaisante ; ceux du colloque au Collge de France ont t publis sous le titre Mtallurgies africaines (1983, Mmoires de la Socit des Africanistes, n 9, publi par Nicole chard) ; quant aux actes du colloque de Paris I, ils sont toujours en cours de publication.
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CHAPITRE
Les peuples bantuphones et leur expansion

Samwiri Lwanga-Lunyiigo et Jan Vansina
La grande majorit des populations occupant le tiers mridional du continent africain, de la frontire maritime camerouno-nigriane, louest, jusquau littoral frontalier somalo-kenyan, lest, et de l aux environs de Port-Elizabeth, au sud, parlent des langues troitement apparentes que lon appelle langues bantu.
La famille des langues bantu

Cette famille de langues compte plus de quatre cents parlers qui drivent tous dune mme langue ancestrale appele proto-bantu . Aucun doute ce sujet nest plus permis, en raison des ressemblances qui existent entre leurs caractristiques lexicales, phontiques, morphologiques (grammaticales) et syntaxiques. De telles similitudes ne sont le fait ni du hasard ni demprunts. Elles doivent se rfrer une parent commune dont un exemple nous est donn par le terme signiant gens . Ses formes sont, dans les diffrentes langues suivantes : en duala : bato ; en fang : bot ; en tio : baaru ; en kongo : bantu ; en mongo : banto ; en bushong : baat ; en luba : bantu ; en rwanda : abantu ; en shona : vanhu ; et en herero : abandu. Les formes se ressemblent toutes. A lanalyse, on voit quelles drivent toutes de la forme ntu pour la racine, et ba-, marque du pluriel, pour le prxe. En outre, les diffrences entre langues sont rgulires : on les retrouve dans dautres comparaisons. Ainsi, tous les t en seconde position de la racine deviennent r en tio. Cela exclut une ressemblance due au hasard et des 165
emprunts. On a pu tablir un lexique proto-bantu pour plus de cinq cents racines1, qui suivent toutes les correspondances phontiques rgulires. Mais le lexique nest quun aspect de la langue. Le systme morphologique (grammatical) des langues bantu prsente galement, jusque dans les dtails, des analogies. Dans lexemple cit ci-dessus, le prxe rgit les accords (concordances) grammaticaux et appartient lui-mme une srie de classes de prxes. Le prxe singulier correspondant est mu-, et en combinaison avec la racine, le mot signiera alors personne . Le systme des accords, la formation des adjectifs, des pronoms de toutes sortes, la structure du verbe en parties prxe, marque, inxe, racine, extension, nale et les fonctionnements de ces parties, les invariants, la formation dverbative des substantifs (formes nominales), tout cela est aussi semblable entre ces langues que le sont les grammaires des langues romanes drivant du latin. Aussi existe-t-il une grammaire du bantu commun2. Enn, ce qui vaut pour la morphologie est galement vrai pour la syntaxe et pour le systme phonologique. Do la constatation que plus de quatre cents langues rpandues sur un tiers de ce grand continent drivent dune seule langue ancestrale. Les implications historiques dun phnomne dune telle envergure sont videntes.
Origines et sous-divisions des langues bantu

Le phnomne ne passa certainement pas inaperu. Dj les premiers navigateurs portugais, au commencement du XVIe sicle, ont t surpris par la parent linguistique existant entre les habitants du Royaume du Congo et ceux du littoral oriental du continent. Depuis que Wilhem Bleek3 identia le premier en 1862 le groupe des populations de langues bantu et baptisa cette famille du nom de Bantu , daprs la reconstruction du mot signiant gens , les anthropologues, les linguistes et les historiens, entre autres, se penchent avec curiosit sur la question bantu et sefforcent dexpliquer les origines et les mouvements de ces populations. Ds 1886, H. H. Johnston esquissa une hypothse pour localiser le berceau de la proto-langue et pour retracer lhistoire de sa diffusion gographique. Son tude, publie en 1919 et 1922, constitue la premire tentative srieuse pour dcouvrir les origines des Bantu et pour reconstituer le processus de leur dispersion. En se fondant sur des facteurs linguistiques, il situa les anctres des Bantu dans le Bar al-Ghazl, non loin du Bar al-Djabl, lest du Kordofn, au nord, ou des bassins de la Bnou et du Tchad, louest . Selon lui, les Bantu se dplacrent dabord vers lest en direction du mont Elgon, puis de l vers les rives nord du lac Victoria, la Tanzanie continentale et la fort du Zare,
1. M. Guthrie (1967 -1971) rassemble les donnes connues. A comparer avec A. E. Meeussen, 1969. 2. C. Meinhof, 1906. Une nouvelle grammaire comparative est en cours dlaboration dans les centres de Leyde et de Tervuren. 3. W. H. I. Bleek, 1862 -1869.
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LES PEUPLES BANTUPHONES ET LEUR EXPANSION
la vritable pntration en Afrique centrale et mridionale commenant vers 3004. En 1899, Carl Meinhof apporta la preuve formelle (par la phontique) de lunit des langues bantu. Depuis cette poque jusqu nos jours, des linguistes, souvent appels bantuistes nont cess dapprofondir la connaissance de cette famille de langues5. Deux grandes hypothses visant expliquer les origines des peuples parlant les langues bantu ont t mises par des linguistes. Selon Joseph Greenberg, les peuples bantu seraient originaires de la zone o les langues bantu sont les plus divergentes ; sappuyant sur cette supposition, il situe le berceau de ces peuples au Nigria, dans la rgion de la Bnou moyenne, au nord-ouest du vaste territoire o les langues sont solidement implantes6. Comme cette conclusion ne fut pas accepte par linuent bantuiste Malcolm Guthrie, elle t par la suite lobjet dexamens rigoureux ; elle est cependant aujourdhui admise par tous les linguistes. Pour Guthrie, les origines des Proto-Bantu devaient se situer dans la rgion o les langues bantu sont les plus convergentes, soit autour des bassins des rivires CongoZambze, le noyau se trouvant dans la province du Shaba au Zare7. Cest sur ces hypothses discordantes avances par dminents linguistes que de nombreux spcialistes ont construit leurs propres thories sur les origines et lexpansion des Bantu. Lminent historien Roland Oliver, partant du principe que les thses de Greenberg et de Guthrie sont complmentaires, labora une thorie brillante divisant en quatre phases lexpansion des Bantu, depuis leurs territoires dorigine dAfrique occidentale jusquen Afrique du Sud, savoir : une trs rapide migration le long des voies deau du Congo (Zare) de petits groupes de populations parlant des langues pr-bantu , depuis les rgions boises du centre du Cameroun et lOubangui jusqu des rgions de mme caractre au sud de la fort quatoriale du Zare ; un renforcement progressif de limplantation de ces populations immigres et leur expansion travers la rgion boise stendant dun littoral lautre et embrassant le centre de lAfrique, depuis lembouchure du Congo (Zare) au Zare sur la cte occidentale jusquau euve Rovuma en Tanzanie sur la cte orientale ; la pntration rapide des Bantu dans la rgion plus humide situe au nord et au sud de leur prcdente zone dexpansion latrale ; et loccupation du reste de lactuelle Afrique bantu, processus qui commena au cours du Ier millnaire avant lre chrtienne pour ne sachever que vers le milieu du IIe millnaire de lre chrtienne8. Depuis 1973, trois quipes de linguistes, travaillant indpendamment, ont prouv que Guthrie avait tort. Leurs donnes, quoique diffrentes, sont
4. H. H. Johnston, 1919 -1922. 5. C. Meinhof, 1899. Pour lhistorique et la bibliographie de la question, voir J. Vansina, 1979 1980. 6. J. H. Greenberg, 1972. 7. M. Guthrie, 1962. 8. R. Oliver, 1966 ; depuis quelques annes, R. Oliver a totalement abandonn cette thse. Voir R. Oliver, 1979.
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toutes fondes sur une approche similaire (base sur des examens de lexique). Une des tudes utilise en fait les enseignements mmes de M. Guthrie. La preuve que les langues bantu ont bien un berceau occidental est donc faite. Dans lidal, on devrait pouvoir recomposer les voies de diffusion et les modes de dveloppement de ces langues en retrouvant les sous-groupes qui composent leur famille. Toute comparaison en linguistique historique essaie en effet driger un arbre gnalogique o lanctre de la famille apparat comme lanctre direct des anctres de sous-groupes, eux-mmes antrieurs aux anctres de sous-groupes de langues, etc. Pour ce faire, on peut comparer massivement et le lexique fondamental (lexicostatistique) et les faits grammaticaux. Jusquici, personne encore na pu proposer une subdivision gnalogique du groupe des langues bantu qui soit assez sre pour tre vraiment accepte, et ceci cause de ce que les linguistes appellent les phnomnes de convergence , cest--dire des emprunts massifs entre langues bantu depuis lpoque de lanctre commun jusqu nos jours. Au niveau des similarits, il est fort difcile de distinguer ce qui est emprunt de ce qui remonte un anctre de sous-groupe commun. Cette situation elle-mme est dune importance capitale pour les historiens, car elle prouve que, de tout temps, les diffrents groupes bantuphones sont rests en contact troit avec leurs voisins. Il ny a donc jamais eu de populations vraiment isoles les unes des autres. Les tudes en cours utilisent des ordinateurs et tablissent des schmas de divergences gntiques partir soit dlments comparatifs du vocabulaire de base soit galement depuis trs peu de temps dlments grammaticaux9. On peut en conclure, et le consensus entre linguistes existe sur ce point, quil y eut deux grands blocs de langues bantu, celui de louest qui stend surtout sur la fort quatoriale, et celui de lest qui va de lOuganda au Cap. En outre, les langues du groupe oriental sont plus proches les unes des autres que ne le sont les langues du groupe occidental entre elles. Cest dire que lextension du groupe oriental a t plus tardive et plus rapide que celle du groupe occidental, si on accepte que le taux de changement et limportance de la convergence taient identiques dans les deux cas, ce qui nest pas ncessairement vrai. Dun autre ct, laccord est gnral quant la ralit de petits groupements gntiques ne remontant pas trs loin dans le pass linguistique. Ainsi, il existe un groupe gntique kongo ou un groupe gntique des langues de la rgion des Grands Lacs. Les tudes rcentes indiquent de mieux en mieux quels sont ces groupements minimaux. On na pas attendu les rsultats de ces tudes pour subdiviser les langues bantu. M. Guthrie ralisa ds 1948 un classement dit pratique , dans lequel
9. Y. Bastin, A. Coupez et B. de Halleux, 1981. Les comparaisons entre les deux types de donnes permettent datteindre une quasi-certitude en cas de congruence. Le bloc bantu occidental se dtache nettement du bloc oriental et, lintrieur du premier, un groupe du nord-ouest se dtache clairement du groupe central de la fort. Le programme par ordinateur se dveloppe au fur et mesure que de nouvelles donnes sont rcoltes.
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6.1. Lexpansion bantu. [Source : J. Vansina.]
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la comparaison des donnes existantes permettait de regrouper des blocs de langues gographiquement contigus dans des zones de ressemblance 10. Le classement ntait que provisoire et pratique, si pratique quon lutilise encore souvent de nos jours. On attribue chaque zone une lettre de A T, suivie dun chiffre pour tout groupement plus petit et dun second chiffre correspondant la langue elle-mme. A70 dsigne le groupe des langues dites pahouin et A74 le fang. A priori, du point de vue historique, cette classication na pas de valeur. Les essais de plus en plus pousss pour arriver une classication historique le dmontrent. Mme les sous-groupes dsigns par des chiffres ne peuvent pas toujours tre rapprochs. Et on ne peut pas utiliser la classication pratique comme argument historique. Ainsi ne peut-on arguer du fait que le benga du Gabon et le bubi de lle de Malabo appartiennent tous deux au groupe A30 pour supposer que les parlers bantu bubi drivent de la cte occupe par les Benga ou que les Benga viendraient, eux, de lle. Le classement na pas de valeur probante en matire historique. En gros, on voit cependant que certaines zones correspondent mieux que dautres des ralits gntiques. Parmi celles qui sont sans objet , on mentionnera la zone B (Gabon/Congo), lancienne zone D de Guthrie qui, depuis longtemps, a t reclasse en D et J, ainsi que, dune faon moins vidente, les zones F et P. Si, dune part, les inconvnients du maniement dun systme sans valeur historique sont normes, dautre part, les linguistes rsistent lintroduction dun systme de notation ou dune terminologie gntique tant que la preuve nest pas vraiment faite que telles sont les subdivisions de la famille bantu. La tche sera longue. Dabord parce que, mme pour le lexique de base, on ne dispose aujourdhui de donnes que sur la moiti environ des langues bantu. Or, pour avoir des documents valables, il faut au moins des notations linguistiquement correctes, un vocabulaire plus tendu et une esquisse grammaticale pour chaque langue. Avec cela, on peut travailler en conance. Par la suite, ce sont des dictionnaires et des grammaires compltes qui devront servir de base des travaux vraiment dnitifs. Il en existe trs peu aujourdhui. Le patrimoine linguistique des bantuphones reste encore largement dpouiller. Une autre difcult rside dans le fait que, pour une bonne partie de son histoire, le dveloppement des langues bantu sest fait par la diffrenciation dune langue par rapport au noyau (origine) ou, au mieux, dun petit nombre de parlers divergents du noyau. Cela veut dire que lon ne peut pas opposer des blocs de langues les uns aux autres comme on peut le faire, par exemple, pour les langues indo-europennes. Il est ncessaire qu la longue chaque langue bantu, ou presque surtout louest , soit sufsamment connue ; ainsi pourra-t-on la situer dans une perspective historique correcte11. Il nexiste pas dautre solution.
10. M. Guthrie, 1948. 11. Cest chez B. Heine (1973) que le mcanisme est le mieux dcrit ; B. Heine, H. Hoff et R. Vossen, 1977.
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Linguistique et histoire
Indniablement, les donnes linguistiques ont des implications historiques. La diffusion, sur une aire aussi tendue, dune mme famille de langues doit avoir une cause. Mais laquelle ? Tous les auteurs ont pens que ces langues se sont rpandues la suite de la migration de leurs locuteurs. On aurait ici les traces dune migration une chelle extraordinaire. Les auteurs ont eu aussi tendance rapprocher, sinon mme confondre, langue, culture et race. Beaucoup esprent retrouver une socit bantu, une culture bantu, une philosophie bantu. Celles-ci se seraient maintenues dans une rgion allant du noyau initial jusquaux conns du continent, pendant les millnaires qua dur cette expansion. Mais ces suppositions sont-elles valables ? En ce qui concerne lquation langue-culture-race, on peut dire quelle ne tient pas. Et cela se dmontre facilement. Le bira, par exemple, est parl par des agriculteurs-trappeurs de la fort du nord-est du Zare, ainsi que par des Pygmes chasseurs qui vivent en symbiose avec eux ou avec dautres planteurs voisins. La mme langue est donc parle par deux groupes ethniques diffrents. En outre, cette langue est utilise par les Bira de la savane qui, eux, sont agriculteurs, menant un genre de vie fort diffrent de celui des Bira de la fort12. Voil donc une langue qui ne correspond pas une seule culture. En revanche, chaque culture et chaque mode de vie y affrent se retrouvent chez des gens qui parlent des langues diffrentes et dans des communauts avoisinantes. Les Bira de la fort vivent comme les Walese qui, eux, parlent un idiome soudanais central. Les Pygmes vivent comme les chasseurs pygmes voisins, qui parlent des langues soudanaises, et les leveurs vivent comme des leveurs parlant soit des langues soudanaises centrales, soit des langues bantu, soit mme des langues nilotiques. Aucune correspondance troite nexiste entre langue et culture. On objectera bien sr que le cas prcit sexplique. Les Pygmes ont repris la langue des agriculteurs qui ils ont t associs ; ceux-ci, en fort, ont hrit de la culture des gens de la savane quand ils ont migr en savane, moins que le groupe nait dabord vcu en savane et ne se soit adapt la fort. Peu importe. A lorigine, il nexistait quune communaut qui parlait cette langue et lquation langue-culture-race tait valable. On peut citer videmment beaucoup de cas o culture-langue-race se recouvrent. Encore peut-on rtorquer que la communaut bira ne fut sans doute pas la seule de la famille laquelle elle appartenait suivre le mode de vie qui tait le sien, possder certaines structures sociales, et mme certaines formes dexpression culturelle : elle partageait vraisemblablement tout cela avec des locuteurs dautres langues. Il est vrai qu lorigine il existait une communaut bantu parlant la langue proto-bantu, appartenant donc une seule race et suivant un mme mode de vie. Encore la chose nest-elle pas entirement certaine puisque des sources indiquent que cette communaut tait fort attache la pche mais que, parmi les groupes qui en faisaient partie, certains sadonnaient sans
12. M. A. Bryan, 1959, p. 89 -90.
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doute plutt lagriculture. En outre, tout ce que nous savons de la culture proto-bantu provient des langues. Il est tout fait possible qu ce moment-l des situations comme celles des Bira existaient. Bien plus, elles ont vraiment d exister aprs, puisque des autochtones abandonnrent leurs langues pour commencer parler un idiome bantu. Lautre prsupposition, la diffusion par le biais des migrations, nest pas aussi probante quelle en a lair. Les langues romanes, par exemple, ne se sont pas rpandues par migration massive des habitants du Latium. Il existe toute une gamme de mcanismes socio-linguistiques qui entranent des changements dans la localisation gographique des langues. Un des plus importants est le changement de langue. Une population apprend une langue trangre, devient parfaitement bilingue et ensuite abandonne son propre idiome pour ne parler que la langue trangre. Cest ce qui arriva aux Sekyani du Gabon qui sont aujourdhui tous bilingues en mpongwe et qui sont en train de perdre leur parler original. Cest ce qui arriva aux habitants du Cap occidental et de la Namibie du Sud, qui perdirent leurs idiomes khoi et san pour ne plus parler que lafrikaans. Ce sont des rapports de force socio-culturels qui dterminent ces changements. Cest lEmpire romain qui explique la diffusion des langues latines et lEmpire chinois, avec une migration soutenue partir du Nord, qui explique la sinisation de la Chine du Sud. Des processus dmographiques jouent aussi. Les conqurants normands de lAngleterre perdirent lusage du franais, absorbs par leurs sujets plus nombreux ; la mme chose leur tait advenue auparavant en Normandie, o ils avaient adopt le franais. Des prdominances commerciales ou culturelles peuvent aussi intervenir. Les Sekyani apprirent le mpongwe parce que ctait la langue commerciale du lieu. La prdominance culturelle de la France en Europe explique lexpansion du franais en Belgique au XVIIIe sicle. Ajoutons enn que, dans de nombreux cas, les liens commerciaux, socio-politiques et mme religieux peuvent crer de nombreux idiomes communs, drivs dune langue de prestige. Ce sont les koine, les croles et les sabirs. Vu le caractre massif des phnomnes de convergence entre langues bantu, ce cas a d se prsenter plus dune fois. A des poques assez rcentes, on citera le lingala ou le kiswahili, ou encore le monokituba, comme langues de traite qui sont des croles. Lhistorien qui veut mieux comprendre les causes de lexpansion bantu doit raisonner par analogie et se rappeler constamment toute la gamme des mcanismes socio-linguistiques qui sont impliqus. Il ne peut attribuer automatiquement le tout des migrations. De toute faon, vu la densit probable de la population avant lre chrtienne, il ne peut poser comme postulat lexistence de migrations massives, mais doit invoquer des supriorits locales dmographiques ou des avantages sociaux, conomiques, culturels ou politiques pour expliquer le phnomne. Et puisque lhistoire de la diffusion des langues bantu est si longue et laire affecte si vaste, on doit accepter qu un moment ou un autre, presque tous les mcanismes, sinon tous, connus par analogie, ont pu jouer. En fait, le seul rsultat direct qui dcoule des donnes linguistiques est une reconstitution de la communaut proto-bantu partir de ce que rvle 172
son lexique. Ce lexique se rfre une poque, non un moment. Car la langue proto-bantu voluait, se composait de diffrents dialectes, se diffrenciait dautres langues apparentes. Le lexique bantu utilisable aujourdhui13 se rfre au groupe bantu, dans le sens troit du terme, ce bantu commun qui nous est chronologiquement le plus proche. La reconstruction du lexique, facile prouver quant la forme, ne lest pas toujours quant au sens. Car le sens aussi change avec le temps et le sens daujourdhui dans les diffrentes langues peut varier considrablement. Ainsi, la racine km signie gurisseur ou mme devin lest et chef louest, encore que, dans un bloc de langues de louest (les A70), il signie richard . On peut videmment rapprocher leur sens et considrer le chef proto-bantu comme un chef riche et gurisseur-devin. Mais la chose risque dtre articielle. En fait, dans ce cas-ci, on ne pourra donner comme sens que dirigeant , qui est exact, mais devient vague. Du vocabulaire ancien, on dduit cependant que la communaut qui parlait le bantu ancestral pratiquait la culture dignames, dautres racines et mme de crales. Elle ne connaissait que la chvre comme animal domestique. Elle chassait (avant tout le phacochre), mais elle tait surtout spcialise dans la pche. En fait, on la vu, la langue pourrait avoir t commune deux communauts menant des genres de vie assez diffrents. La parent servait de principe dorganisation interne et la communaut disposait dune srie de spcialistes, de dirigeants et de religieux . La notion danctre et la croyance en la sorcellerie taient bien tablies. On peut mme saisir quelques dtails sur lattitude des groupes de donneurs de femmes envers les receveurs dpouses. Mais ltude du vocabulaire est loin dtre termine et on peut sattendre un jour retrouver ici une description bien plus complte. Le lexique, en corrlation avec larchologie et la connaissance du berceau de la communaut, permet de dater le dbut de lexpansion bantu. Elle remonte au Nolithique. Les Bantu pratiquaient lagriculture (culture de crales entre autres), mais ne connaissaient pas la technologie des mtaux. Cela permet de dater le proto-bantu entre 1000 (ou mme plus tt) et 40014. Lexpansion se t sur une longue dure puisquau XIXe sicle, elle ntait pas compltement termine en Afrique orientale15. Mais les premiers voyageurs arabes ont rapport des termes bantu de la cte orientale de lAfrique. Vers le VIIIe sicle, il existait donc des communauts bantuphones sur les rives de locan Indien. On peut en conclure que lexpansion bantu stend non seulement sur un tiers du continent, mais couvre deux trois millnaires dans le temps. Quoi dtonnant ds lors ce quon ne dispose que de vues trs gnrales et souvent fort divergentes sur son droulement !
13. M. Guthrie, 1967 -1971, vol. 2 ; A. E. Meeussen, 1969. 14. T. Shaw, 1978, p. 60 -68, 78 -80 ; p. de Maret et F. Nsuka (1977) font le point sur la question de la mtallurgie. 15. Comme on le voit travers le cas des Mbugwe en Tanzanie.
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Linguistique et archologie
La stratgie suivie par les savants est claire. Elle apparat dans la faon dont on a x les dbuts de lexpansion. Il faut dceler dans le lexique des donnes que lon puisse retrouver dans les sites archologiques, ou encore, et cest moins probant, rapprocher la preuve archologique de migrations sur des grandes tendues de ce que lon sait sur la diffusion des langues bantu. En principe, la solution viendra de l. Mais quand on sait que les spcialistes indo-europens sen tiennent encore des thories fort divergentes pour leur domaine, alors que toutes les langues de cette famille sont bien dcrites et que les fouilles ont t bien plus nombreuses quen Afrique, on devine que la reconstitution des processus nest ni facile ni rapide. On peut mentionner les difcults les plus videntes. Un site du premier ge du fer est postrieur lorigine de lexpansion des langues bantu. Mais on ne peut en dduire pour autant quil ny eut que les bantuphones dans ce tiers de lAfrique qui surent fondre le fer. On ne peut pas attribuer systmatiquement tout site de lge du fer une population parlant bantu. On peut retracer en Afrique orientale la diffusion fort rapide dun type de poterie des dbuts de lge du fer. Et comme les sites se trouvent tous dans laire dexpansion des langues bantu orientales, on sest appuy sur cette concidence (aux sens littral du mot) pour dclarer que l se trouvait la trace archologique de lexpansion bantu16. Mais tout dabord, on ne possde que fort peu de rsultats de fouilles dautres rgions de lAfrique bantuphone. Ensuite, il est tout aussi plausible de voir en cette propagation rapide du fer la trace dune diffusion trs prompte due aux forgerons/potiers, qui reprsentaient peuttre une minorit inme de la population parmi laquelle ils sinstallrent. Il ne faut jamais perdre de vue que larchologie est incapable de prouver quelle tait la langue parle par ceux qui ont soit fait soit utilis des poteries, cultiv des crales ou fabriqu les objets en mtal, en pierre ou en os que reclent les sites. Les donnes linguistiques et archologiques peuvent toutefois tre rapproches : plus la corrlation semble extraordinaire, plus elle aura de valeur probante. Il nest pas question de passer ici en revue les sites du premier ge du fer, puisque diffrents chapitres du volume prcdent lont fait. On notera seulement que les plus anciens sites de bantuphones correspondent sans doute des outillages nolithiques et que les sites de lge du fer en Afrique mridionale, centrale et orientale peuvent correspondre aux traces laisses par des bantuphones17.
Lexpansion bantu
Deux thories existent pour expliquer les raisons de lexpansion des Bantu partir de leurs territoires dorigine. Lune est que labandon dune co16. Surtout D. W. Phillipson, 1977a, p. 102 -230, plus particulirement p. 210 -230. 17. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitres 25 et 27.
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nomie prcaire de chasse et de cueillette au prot dune conomie fonde sur lagriculture entrana une explosion dmographique, laquelle son tour fut suivie de migrations de populations la recherche dun espace vital. Larchologue Merrick Posnansky crivait vers 1962 que les migrations de peuples bantu partis dAfrique occidentale en direction de lAfrique centrale taient le fait de populations agricoles, et que le mouvement se dveloppa aprs que les techniques agricoles (culture de la banane et de ligname) introduites par les Indonsiens entre 400 et + 200 eurent t transmises aux populations forestires dAfrique centrale18. Une autre thorie, de conqute celle-l, tablit un lien entre lexpansion des Bantu et les dbuts de lge du fer : le travail de ce mtal aurait facilit, grce au perfectionnement de loutillage, la production agricole et permis aux Bantu dtablir leur domination sur les peuples des rgions o ils sinstallrent. Le principal tenant de cette thorie, C. C. Wrigley, afrme que les Bantu taient une minorit dominante, spcialistes de la chasse au javelot, faisant constamment de nouveaux adeptes [] grce leur fabuleux prestige de pourvoyeurs de viande, lanant sans arrt de nouveaux groupes daventuriers dans toutes les directions, jusqu ce que la totalit du subcontinent austral connt lusage du fer et parlt le bantu19 . A en juger par la nature des migrations dans la seconde partie du prsent millnaire, les incessants mouvements des Bantu au cours du Ier millnaire de lre chrtienne en Afrique subquatoriale peuvent sexpliquer par des raisons diffrentes et probablement plus graves. Les famines, la recherche de conditions dexistence plus favorables, terres de culture et pturages meilleurs par exemple, les pidmies, les guerres et le simple esprit daventure ont pu galement motiver les premiers dplacements des peuples bantu, mais on na jusquici prt que peu dattention toutes ces raisons. Pour en revenir aux thories de lexplosion dmographique et de lesprit de conqute, on doit noter que lintroduction de lagriculture se t graduellement et ne remplaa que peu peu en Afrique subquatoriale une conomie lorigine fonde sur la chasse et la cueillette. En ralit, ces deux types dconomie se compltaient, comme elles le font encore de nos jours dans certaines rgions dAfrique ; de sorte quon ne doit pas considrer les dbuts de lagriculture comme un tournant capital. Ce fut un processus volutif qui na pu conduire immdiatement une rvolution dmographique exigeant que les Bantu migrent en masse en qute despace vital. Le travail du fer ne rvolutionna lagriculture que progressivement, parce que ce mtal ne fut dabord produit quen faible quantit en Afrique bantu. La technologie du fer ne rvolutionna gure lagriculture au cours de la premire priode de lge du fer. Jusquau dbut de ce sicle, cest surtout par le feu que les dfrichements de forts ou de savanes se sont effectus, et le bton pointu a survcu en Afrique jusqu nos jours. A plus forte raison au dbut de lge du fer ! Sans aucun doute, la technologie du fer a amlior la
18. M. Posnansky, 1964. 19. C. C. Wrigley, 1960, p. 201.
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panoplie des armes dont disposaient les Bantu de cette poque, le javelot et la che tte mtallique constituant les plus connues de ces armes nouvelles ; mais il est probable que, pendant longtemps, elles ne furent pas considres comme plus efcaces que les ches tte de pierre ou dos, que les javelots et massues de bois, et ne rendirent pas leurs possesseurs plus agressifs. Lexpansion des Bantu ne prit pas la forme dun exode dune rgion une autre. Ce furent sans doute des dplacements de petits groupes dun village au village voisin, avec parfois retour au point de dpart, processus qui se rpta bien souvent jusquau jour o les gnrations successives nirent par atteindre les quatre coins de lAfrique subquatoriale, peut-tre en lespace dun millnaire ou davantage. Il ne faut pas simaginer que les migrations des Bantu furent une progression linaire, unidirectionnelle, un perptuel mouvement en avant. Au cours des millnaires, des mouvements dans tous les sens se sont certainement produits. Toutes ces considrations tant poses, que peut-on dire aujourdhui au sujet de lexpansion bantu ? Le proto-bantu se parlait dans une rgion frontalire sur le plan cologique, disposant donc dun environnement assez riche, pour autant que ses habitants puissent lexploiter. Il est probable quil y eut ici migration, au moins en petit nombre, dun excdent de population et quen outre des villages entiers, tous les dix ans environ, se dplaaient pour tre prs des champs nouvellement dfrichs : cest sans doute petit petit quils pntrrent dans la fort. La distribution des langues du nordest, bien distinctes de celles du centre de la fort quatoriale20, montre quelles se sont dissmines dans trois directions principales : le long de la mer, vers le sud et au-del de la mer, dabord vers lle de Malabo. Peut-tre dans ce premier mouvement les langues atteignirent-elles mme lestuaire du Gabon. En second lieu, elles arrivrent la lisire de la fort, lest, au moins jusqu la rivire Sangha. Le troisime mouvement se caractrisa par une pntration dans la fort partir de diffrents endroits de la lisire, soit par la progression normale de la drive agricole, soit peut-tre nouveau par laction de pcheurs sur la Sangha. Le premier succs des Bantu fut de sassurer la matrise de lenvironnement forestier du Zare. Leur inltration dans la fort se t en deux tapes : du nord au sud, les Bantu se contentant de suivre les rivires et les troites bandes de terres alluviales, et la destruction progressive de la fort primitive par des populations bantu agricoles avanant sur un large front. Les dbuts de la priode agricole et de lge du fer de la rgion protobantu occidentale sont trs mal connus. On pense toutefois que le Zare quatorial fut un centre indpendant de dveloppement agricole, dveloppement fond sur limportance capitale donne ligname et lhuile de palme21. Dans lle de Malabo, le dveloppement agricole ax sur la production dhuile de palme samora au VIe sicle, et on peut penser que lagricul20. La sparation est nette, aussi bien dans le classement lexical que dans le classement grammatical. 21. J. D. Clark, 1970, p. 187 -210.
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ture, dans lensemble de la zone quatoriale, t ses dbuts peu prs la mme poque. Dans la rgion Kasa/Stanley Pool du Zare, on a trouv de lourds pics de pierre, des disques de pierre, des haches de pierre polie, des herminettes et des poteries, vestiges dune culture nolithique . On croit que les Bantu cultivaient ligname et les plantations de palmiers huile, sans en avoir de preuve formelle puisque ces cultures ne laissent gure de traces archologiques. Il existe au Zare deux importantes traditions datant du dbut de lge du fer, savoir celle du Kasa/Stanley Pool et celle du Shaba/Kivu oriental. Dans la rgion proto-bantu de louest (celle de la tradition Kasa/Stanley Pool), aucun site strati na jusquici fait lobjet de fouilles, bien quon ait trouv en surface quantit de poteries fossette basale remontant au dbut de lge du fer. Malheureusement, on na pu obtenir de dates isomtriques dans cette rgion ; on peut toutefois raisonnablement supposer que le travail du fer ny commena gure plus tt que dans la zone du Shaba/Kivu oriental o la technique du radiocarbone a donn les dates du IVe sicle au Shaba et du Ier millnaire de lre chrtienne au Kivu. Si les sites stratis du Shaba datent bien lintroduction de lge du fer, ceux du Kivu ne le font pas, puisque des sites analogues au Rwanda et au Buhaya (Tanzanie) remontent une poque antrieure, vers 300 500 (voir g. 6.2 et 6.3). Les innovations agricoles dans la rgion proto-bantu de lOuest ont t endognes, et si elles favorisrent les dplacements, on peut penser que ceux-ci seffecturent surtout au sein de la rgion. La zone quatoriale nest gure favorable aux mouvements de populations, et il est probable que jusqu la n du Ier millnaire de lre chrtienne, les Bantu de lOuest furent les plus stables des deux plus importants groupes bantu. On a la certitude, malgr le peu de tmoignages retrouvs dans cette rgion, que les Bantu connaissaient lusage du fer au cours du Ier millnaire de lre chrtienne, mais il est peu probable quils laient sufsamment dvelopp pour que lagriculture de plantation sen trouvt facilite au point dentraner une explosion dmographique elle-mme facteur dexpansion, et que lart de la guerre fut rvolutionn au point de contraindre les Bantu, louest, entreprendre des expditions militaires lextrieur de leur rgion. Mais vu la conguration gnrale des groupes de langues bantu, il a d exister une pousse beaucoup plus forte vers lest, le long de la lisire, pousse qui amena les anctres des langues bantu orientales aux Grands Lacs. Cette hypothse nest ni taye par dautres donnes ni inrme. On ne retrouve pas de langues bantu orientales dans ces rgions, bien que quelques langues parles au Soudan et lest de la Rpublique centrafricaine pourraient bien appartenir ce groupe. La seule chose vraisemblable est lexistence mme du groupe de langues orientales. En outre, lors de ce premier stade, il y eut expansion des anctres dautres langues parles par les Bantu occidentaux, surtout de la langue matrice du bloc de la fort centrale, vers les terres doutre-Oubangui et doutre-Zare. Comme il existe en cette rgion un vaste marais, le second au monde par la taille, qui normalement bloquerait toute avance directe, celle-ci a d se faire soit par le nord, au nord de Dongou, soit par le sud, au sud de lembouchure de la Sangha. La rpartition gogra177
6.2. Poterie de lge du fer ancien (Urewe) quasi complte trouve au-dessus du trou indiqu comme tant la tombe de Mutara Ier Semugeshi, Rurembo, Rutare, Rwanda. [Source : F. Van Noten, 1972 ; dessin N. Nypels.]
6.3. Poterie de lge du fer ancien (Urewe) trouve dans la rgion de Kabuye, Rwanda. [Source : F. Van Noten, 1983 ; dessin Y. Baele.]
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6.4. Plantation de bananiers Rutare, Rwanda. [Source : F. Van Noten, Muse royal de lAfrique centrale, Tervuren, Belgique.]
phique des langues appartenant ce bloc permet de supposer que ce passage se t par le sud : peut-tre la langue ancestrale fut-elle parle entre la rivire Alima et la fort, sur la rive droite du Zare/Congo. Par la suite, ces langues se rpandirent dans toute la fort, vhicules par des pcheurs qui pntrrent dans celle-ci par tous les euves qui y sont disposs en ventail, et par des nomades allant de village en village. Cette rgion situe entre lAlima et la fort reclait des forts et des savanes, comme celle o lon a situ la communaut proto-bantu. Mais les langues se diffusrent dans des environnements fort diffrents et cela ne sest srement pas fait sans que lexpansion sen trouve un moment interrompue ou du moins ralentie. On a en effet d assister graduellement une adaptation des savanes o leau manquait, comme sur les plateaux bateke. A lest, il y avait trop deau et une acclimatation la vie des marais sest peut-tre produite alors, ou peut-tre bien plus tard. Enn, la plupart des langues furent parles par des gens qui, ds lors, prfrrent vivre en fort, soit comme agriculteurs, soit comme pcheurs. Mais certaines langues ont touch le bas Kasa, dans un milieu o la vie aquatique tait trs riche, mais o la fort se rduisait des galeries forestires. Ctait une nouvelle variante de lenvironnement de savane et de fort. Dautres, enn, ce second stade, se sont propages au sud et au sud-est en lisire de la fort, qui stend ici du nord au sud, et ensuite au bas Zare, dans une nouvelle mosaque de forts et de savanes. 179
Il ne reste dans cette rgion de langues bantu occidentales aucune trace de parlers autochtones. Comment ces langues autochtones ont-elles pu tre assimiles ? Le fait de vivre en villages, au milieu de populations de chasseurs-cueilleurs plus mobiles queux, a donn aux bantuphones un avantage incontestable. Le village devint le centre dun terroir et sa langue une langue centrale dont linuence saccrut avec la rorganisation de lespace autour des villages, qui attiraient plus de commerce (produits agricoles), peut-tre des changes matrimoniaux, et certainement les curieux pour qui le village tait une mtropole. Ce scnario est fort plausible pour la fort. Il doit certainement tre complt en ce qui concerne les autres rgions par celui de langues propages rapidement par des pcheurs le long des grandes rivires et au bord de la mer. Gens trs mobiles mais qui, paradoxalement, construisaient dassez grands villages, assez stables dans des lieux particulirement favorables, ils ont d inuencer les agriculteurs quils ctoyaient, soit directement, soit par le commerce (poisson, poteries et sel marin contre des produits de la chasse ou de la cueillette). La carte nous permet dafrmer avec certitude que les pcheurs sont responsables de la grande homognit linguistique de la cuvette centrale, du fait de leurs contacts intensifs avec les agriculteurs, contacts qui ont retard la croissance divergente des langues et ont favoris les phnomnes de convergence, notamment dans le domaine grammatical. On ne sait pas quand la diffusion des langues bantu occidentales a franchi les limites mridionales de la fort, ni mme si ce fut avant ou aprs que la mtallurgie se soit rpandue dans cette zone. Quant lexpansion ultrieure de ces langues au sud du bas Kasa et du bas Zare, les donnes les plus rcentes ne permettent pas de conclure quoi que ce soit ce sujet. Il y eut dans cette zone beaucoup de mouvements linguistiques plus tardifs. Au nord, surtout entre lOubangui et le Zare, de Bangui la rivire Uele, plusieurs pousses seffecturent en diverses directions. Parfois, des langues bantu ont disloqu dautres ensembles linguistiques (comme le groupe mba-mondunga de Lisala Kisangani), dautres moments elles ont recul au prot des langues soudanaises centrales, notamment en Ituri o, en outre, un grand bloc de langues bantu a t fortement marqu par la grammaire de langues soudanaises centrales. Quelquefois enn, des changes linguistiques ont eu lieu. Le linguiste Christopher Ehret a labor une thorie selon laquelle des langues soudanaises se rpandirent jusquen Afrique mridionale ; lexpansion subsquente des Bantu les absorba. Daprs lui, les Proto-Bantu de lEst se xrent autour des rives occidentales du lac Tanganyika en trois vagues de collectivits successives entre 600 et 400 : il sagissait des Lega-Guha, qui occuprent le Zare oriental louest du systme occidental de la Rift Valley, des Bantu lacustres, qui peuplrent les territoires actuels du Rwanda, du Burundi, de lOuganda occidental et mridional (et probablement des parties de la ceinture interlacustre de la Tanzanie), et des Tuli, qui habitrent une immense zone en Afrique orientale, centrale et mridionale. Ultrieurement, ces Tuli se scindrent en deux groupes : les Pela et les Pembele, les premiers embrassant toutes les populations 180
6.5. Exemple de reconstitution dun fourneau de lge du fer ancien au Rwanda : Nyaruhengeri 1. [Source : C. Van Grunderbeek, E. Roche, H. Doutrelepont et P. Craddock, Muse royal de lAfrique centrale, Tervuren, Belgique.]
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6.6. Fouilles de fourneaux de lge du fer ancien : Kabuye XXXV. [Source : M. C. Van Grunderbeek, E. Roche et H. Doutrelepont, 1983.
6.7. Fouilles de fourneaux de lge du fer ancien : Nyaruhengeri I. [Source : M. C. Van Grunderbeek, E. Roche et H. Doutrelepont, 1983.
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6.8. Fouilles de fourneaux de lge du fer ancien : Gisagara VI. [Source : M. C. Van Grunderbeek, E. Roche et H. Doutrelepont, 1983.]
parlant un dialecte bantu du Kenya et de certaines rgions de Tanzanie, les seconds comprenant les populations de langue bantu de la plus grande partie du Malawi, du Mozambique et de la Zambie orientale, et de lensemble de lAfrique du Sud-Est. A la n du Ier millnaire avant lre chrtienne, ces collectivits pela et pembele taient devenues des entits diffrentes de leurs anctres proto-bantu orientaux louest du lac Tanganyika et elles se rpandirent trs rapidement, au cours des deux ou trois premiers sicles du Ier millnaire de lre chrtienne, en Afrique orientale et mridionale ; elles sont lorigine des populations actuelles de langue bantu de ces rgions22. Aucun linguiste na suivi la thorie dEhret, sans doute parce quelle est rige sur des bases jusquici trop tnues. Mme si quelques preuves archologiques disponibles corroborent certaines des observations faites par Ehret, il faut noter que dans la rgion louest du lac Tanganyika qui, selon lui, serait celle partir de laquelle les Proto-Bantu orientaux se divisrent en diffrents groupes aucune recherche archologique concernant les dbuts de lge du fer na jusquici t entreprise. Il faut cependant avouer quon ne comprend pas comment les langues bantu ont pu prvaloir en Afrique orientale. Ici, le milieu tait vierge, les populations autochtones taient
22. C. Ehret, 1973.
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6.9. a c. Prols de fourneaux de lge du fer ancien reconstitus (rgion de Butare, Rwanda). [Source : La mtallurgie ancienne du fer au Rwanda et au Burundi , Journes de Palomtallurgie, Universit de Compigne, fvrier 1983.]
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techniquement plus avances que les bantuphones et parmi elles, certaines parlaient sans doute des langues soudanaises centrales, ne fut-ce quau nordouest de la zone. La linguistique fournit moins de renseignements sur lexpansion des langues bantu orientales que sur ce qui la prcde. Larchologie nous apprend que la mtallurgie, et une mtallurgie avance, remonte aux derniers sicles avant lre chrtienne et quelle sest rpandue des Grands Lacs au Transvaal et au Natal ds les premiers sicles de lre chrtienne23. On est videmment tent de voir en parallle un mouvement linguistique allant des Grands Lacs la province du Cap et de conclure que ce fut la supriorit technique qui t rgner les langues bantu sur tout ce domaine. Supriorit technique qui, vers le sud, aurait mme inclus lagriculture et llevage. Mais il faut tre prudent. Beaucoup de langues en Afrique orientale mme sont si proches les unes des autres quun sous-classement nest pas encore net, sauf pour les langues au sud du Limpopo et pour les parlers shona au sud du Zambze. En outre, il ne faut pas oublier que des langues bantu orientales sont parles galement plus louest, dans le sud-est du Zare et en Zambie. Et lon nest pas encore bien sr de la position de toutes les langues au sud du bas Zare jusquen Namibie. Elles ont t pour le moins fortement inuences par les langues bantu orientales. Et ces rgions ne correspondent pas, pour autant quelles soient connues et elles le sont trs peu en archologie , la distribution des cultures typiques du premier ge du fer oriental. Il est donc toujours possible de croire, comme le professeur Ehret, que ces langues ont eu un premier foyer louest du lac Tanganyika et se sont rpandues par la suite vers le nord et vers le sud. Il est tout aussi loisible de penser quelles sont nes dans lextrme-nord, et lon pourrait mme avancer quelles sont originaires du haut Kasa ou du haut Zambze. On ne peut encore trancher sur cette question. Dans cette zone, les traces de parlers non bantu sont videntes dans les langues bantu les plus mridionales qui ont emprunt une partie de leur lexique et de leur phonologie aux langues khoi et san. En Afrique de lEst, la distribution des langues dans lespace montre que leur progression fut trs mouvemente. Les langues bantu et les autres parlers se retrouvent fort enchevtrs : dans un pass rcent, des langues non bantu ont pu gagner du terrain sur des langues bantu et vice versa. Lexpansion bantu na pas t une expansion sans revers ! Au contraire, elle en a certainement connu, ce qui implique des reculs qui peuvent avoir dur des sicles et affect des parties apprciables du domaine bantuphone. Mais sil en est ainsi, on devrait retrouver la trace de ces autres parlers, comme on la fait pour les inuences soudanaises centrales dans lest du Zare. Lexpansion bantu, objet de notre tude, touche son terme aux environs de lan + 1100, au moment o les Bantu sinstallrent dans la plus grande partie de lAfrique subquatoriale (quils occupent toujours) et o, surtout,
23. N. J. Van Der Merwe, 1980, p. 478 -485, plus particulirement p. 480 ; M. Hall et J. C. Vogel, 1980, pour les derniers dveloppements ; P. Schmidt, 1981, p. 36.
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leurs cultures commencrent acqurir des caractristiques rgionales bien spciques. En ltat actuel de la recherche, il nest pas possible de dterminer de faon prcise les origines des Bantu, pas plus quon ne peut expliquer les raisons qui les ont pousss parcourir de long en large les territoires de lAfrique subquatoriale. Il va de soi que le dveloppement des recherches linguistiques, tendues un plus grand nombre de langues bantu, et leur approfondissement feront apparatre beaucoup de faits nouveaux, puisque tant de langues restent mal connues. Lexpos fait ici sera certainement dvelopp. Pour conclure, il faut insister encore sur la ncessit de sparer les donnes linguistiques des donnes archologiques. Il le faut pour viter un danger technique : celui de confondre la valeur probante de disciplines diverses. Il le faut surtout pour viter un danger intellectuel : celui de crer un mythe, puissant mais faux. Ds que le mot bantu est prononc, on est tent dy voir une ralit ethnique ou nationale, alors que ltiquette nest que linguistique. Il ne dsigne ni un peuple, ni une socit, ni une culture. Bleek a trop bien choisi son tiquette. A nous de nous garder des consquences. Car tout comme le mythe hamite est n de la confusion entre langue, culture et race, un mythe bantu jaillirait certainement dune confusion similaire.
Note de lditeur
Ce chapitre, uvre de deux spcialistes de formation scientique diffrente, aux opinions divergentes, constitue, jusqu un certain point, un amalgame dides. Chose assez surprenante, les deux auteurs sont parvenus un consensus en ce qui concerne les questions les plus importantes, faisant ainsi la preuve que des annes de discussions fructueuses ont abouti des progrs rels dans ltude du problme bantu. Un seul point de dsaccord : la thorie avance par un des co-auteurs S. LwangaLunyiigo dont lopinion diffre de celle de la majorit des spcialistes. Nous lexposons ici telle que lauteur lui-mme la nonce dans sa contribution originale : En appuyant mes conclusions sur des preuves archologiques, jai rcemment mis lhypothse que les populations de langues bantu occupaient depuis des temps trs anciens une large bande de territoire allant de la rgion des Grands Lacs dAfrique orientale au littoral atlantique du Zare, et que leur prtendue migration depuis lAfrique occidentale vers lAfrique centrale, orientale et mridionale navait jamais eu lieu24. Les faits connus indiquent que des peuples de type physique ngrode occupaient lAfrique subsaharienne depuis lge de pierre moyen et que les populations de langues bantu descendent de cette souche ngrode. Il se peut que les langues bantu se soient dveloppes sous leffet de linteraction de diverses collectivits noires primitives, se faisant des emprunts
24. S. Lwanga-Lunyiigo, 1976.
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mutuels qui ont abouti lapparition de nouvelles langues bantu partir de ces amalgames linguistiques varis. Cela nlimine pas, assurment, le facteur gntique tendant dmontrer lorigine unique des populations de langues connexes, mais on doit souligner que le facteur gntique avanc par les linguistes pour expliquer lorigine ou les origines des Bantu nest en aucune faon exclusif. Les vestiges archologiques tmoignent de la prsence en Afrique subsaharienne de plusieurs zones dtablissements noirs primitifs, o des collectivits noires ont pu agir rciproquement les unes sur les autres pour donner naissance des langages entirement nouveaux. En Afrique de lOuest, la preuve la plus ancienne de la prsence noire vient dIwo Eleru au Nigria occidental, o a t exhum un crne proto-noir remontant au dbut du Xe millnaire ( 9250) avant lre chrtienne. Toujours en Afrique de lOuest, on a dcouvert Asselar, au Mali, un crne ngrode dat du dbut du VIIe millnaire ( 6046). Dautres vestiges ngrodes primitifs ont t mis jour Rop (Nigria du Nord) et Kintampo, au nord du Ghana ; ils ont t dats respectivement du IIe millnaire avant lre chrtienne ( 1990/ 120) et du IVe millnaire. En Afrique orientale, la prsence noire apparat nettement la n du Plistocne et au dbut de lHolocne. A Ishango (Zare oriental), une population indigne noire apparat [en Afrique], descendant dune souche palolithique primitive25 , entre 9000 et 6500. Les restes de squelettes ngrodes de Kanga (Kenya) datent du IIIe millnaire. En Afrique du Sud, on a dcouvert des vestiges humains datant du milieu du Plistocne26. Ils sont reprsents par lhomme de Broken Hill au Zimbabwe, par les squelettes de Tuinplaats et de Border Cave et les restes de squelettes remontant la n de lge de pierre dans la province du Cap de la Rpublique sud-africaine27. Les vestiges ngrodes dcouverts Oakhurst, dans labri du Matjes Rock, Bambandyanalo et Leopards Kopje conrment que des populations noires existaient dans une grande partie de lAfrique mridionale ds la n du Plistocne et le dbut de lHolocne28. Ainsi, les anctres des Bantu taient largement rpandus en Afrique subsaharienne ds le milieu de lge de pierre. Que les Bantu soient originaires dAfrique de lOuest, de la rgion du Bahr al-Ghazl (Rpublique du Soudan), des bassins des rivires Congo et Zambze, ou de la rgion interlacustre dAfrique de lEst, un fait semble bien tabli : quelles quaient t leurs origines, les peuples de langues bantu effecturent bien des migrations, dplaant et intgrant des souches khoisan et probablement soudanaises dans dimmenses rgions de lAfrique subquatoriale, opration en grande partie acheve entre la n de la premire priode de lge du fer et le dbut du IIe millnaire de lre chrtienne.
25. 26. 27. 28.
J. de Heinzelin, 1962. D. R. Brothwell, 1963. Ibid. B. Wai-Ogosu, 1974.
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CHAPITRE
Lgypte depuis la conqute arabe jusqu la n de lEmpire fatimide (1171)

Thierry Bianquis
Introduction
Les Arabes avaient dj conquis de vastes territoires en Syrie et en Msopotamie quand ils pntrrent en gypte. Lopulence lgendaire de ses campagnes, sa population nombreuse et industrieuse les avaient attirs. LIslam, constitu et triomphant, prenait contact, par le biais de cette contre, avec lAfrique. Lgypte a conserv jusqu nos jours ce rle essentiel de mdiateur entre lOrient arabe et le monde noir. Depuis la chute des Ptolmes, dynastie trangre au pays par ses origines et sa langue, lgypte navait plus abrit de centre de pouvoir. Colonie dexploitation pour les Romains, puis pour les Byzantins, elle avait produit une part importante des crales dont on nourrissait les foules des capitales impriales. Sa prosprit tait essentielle la scurit des princes. Pendant les deux premiers sicles de lIslam, peu de choses changrent. Pourtant, le pouvoir central Mdine, Damas, et enn en Iraq, donnait des directives varies selon quil dsirait privilgier la conversion lislam des coptes ou, tout au contraire, un rendement lev des contributions en or et en grains qui taient exiges deux. A partir du IIIe/IXe sicle, des vellits de rsistance face aux exigences du califat se manifestrent chez ceux qui taient investis de lautorit en gypte. Commence alors une histoire nouvelle, celle de la lente ascension vers un pouvoir autonome, puis indpendant, et enn imprial. Ce transfert de Bagdad Fus dabord, au Caire ensuite, de la puissance politique suivit le dplacement des itinraires commerciaux du Golfe et de la Msopotamie 189
vers la Mditerrane orientale, la valle du Nil et la mer Rouge. La Nubie et lAfrique profonde, ignores jusqualors, entraient activement, grce lgypte, dans la mouvance conomique du monde mditerranen.
Lgypte soumise
La conqute
Lgypte byzantine tait soumise lautorit dun duc augustal, rsidant Alexandrie. Le pays tait divis en cinq duchs, comprenant chacun deux parchies composes, elles-mmes, de plusieurs pagarchies. Cette stricte hirarchie territoriale, reet dune socit toute structure en groupes dominants et en groupes domins, tait destine faciliter la perception des impositions en nature ou en espces, rassembler le bl de lannone1, puis nancer son envoi Constantinople. Deux millions et demi dhectolitres de grains devaient y tre transfrs chaque anne avant le 10 octobre. Des milices recrutes au sein des familles coptes spcialises dans le service arm maintenaient lordre dans les campagnes ; ncessaires pour renforcer lautorit de ceux qui taient chargs de percevoir limpt, elles avaient une valeur militaire mdiocre et peu de mobilit. Les cits avaient d tre entoures de remparts pour assurer une protection efcace contre les raids des nomades. La sollicitude de ltat byzantin allait la population dAlexandrie, parlant grec, adepte du christianisme melchite et dont la culture et le genre de vie se rapprochaient de ceux des habitants de Constantinople. Le relais en province tait assur par les hauts fonctionnaires, grecs galement, et par les familles de grands propritaires terriens hellnises. La paysannerie copte avait conserv lhritage linguistique de lgypte pharaonique et, refusant la doctrine chalcdonienne des melchites, avait opt pour le monophysisme. Chacune des deux glises avait son patriarche. La religiosit copte sexprimait par un monachisme trs vivant, que renforait lafux des paysans fuyant les excs de la pression scale. Lactivit rurale et plus encore la vie rmitique dans le dsert, en marge des campagnes cultives, taient des valeurs reconnues, alors que la ville Alexandrie surtout symbolisait dsordre, dbauche et hrsie. Les Perses conquirent sans grande difcult lgypte en 619, et ils y demeurrent une dizaine dannes, perscutant les Grecs et les dles de lglise melchite alors quils montraient plus de bienveillance lgard des coptes. Aprs leur dpart, les thologiens de ltat byzantin tentrent de faire prvaloir une doctrine que les deux glises pourraient accepter : ce fut un chec et les perscutions reprirent. La conqute arabe seffectua alors que
1. Annone : bl envoy par certaines provinces, notamment gypte et Afrique du Nord, Rome, quand cette cit tait la capitale de lempire, puis, plus tard, Constantinople, pour permettre aux empereurs de le distribuer la population.
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LGYPTE DEPUIS LA CONQUTE ARABE JUSQU LA FIN DE LEMPIRE FATIMIDE
la population gyptienne tait en proie un profond ressentiment contre le pouvoir lointain de Constantinople et contre son relais local, Alexandrie. Cette population ne pouvait sidentier avec ltat byzantin ni politiquement, ni religieusement, ni linguistiquement. Le gnral arabe Amr ibn al-A pntra en gypte la tte dune modeste arme, en dh l-idjdja 18/dcembre 639. La conqute de la Syrie qui venait de sachever le garantissait contre toute offensive terrestre des Byzantins. Amr occupa al-Arsh, al-Farma et, avanant vers le sud-ouest, le long de la branche orientale du delta, il parvint Bilbays, puis Hliopolis, lest du point o le Nil se divise en branches pour donner naissance au delta. Babylone, la plus puissante place-forte byzantine aprs Alexandrie, se trouvait au sud, galement sur la rive droite, en face de lle de Ra (Rawa). La dfense byzantine tait anime par le patriarche chalcdonien Cyrus, et par le commandant en chef Thodore. Amr, qui avait reu des renforts, mena des expditions dans le Fayym et dans le Delta, tout en assigeant Babylone qui tomba en djumda l-khir 20/avril 641. En radjab 20/juin 641 commena le sige dAlexandrie, centre de la puissance maritime de Byzance, en Mditerrane mridionale. Cette gigantesque ville fortie, abritant six cent mille habitants, nit par capituler et les Arabes loccuprent en shawwl 21/septembre 642. Les haines de partis qui divisaient les Grecs et les haines religieuses quils nourrissaient contre les coptes avaient facilit laction des envahisseurs. Les lites byzantines navaient pu susciter un esprit de rsistance populaire et laide de la mtropole, Constantinople, avait t insufsante. Rompant avec la tradition institue par les Lagides dinstaller le centre du pouvoir politique dans le port dAlexandrie, Amr choisit Babylone, la limite entre le Delta et la Moyenne-gypte, comme capitale de la province. Il installa les abla arabes au nord de la forteresse. Une mosque, centre de rassemblement religieux et politique, scella lunit de la nouvelle cit quon dsigna sous le nom de Fus, ou Fus-Mir. Les textes ne nous permettent pas de restituer lallure de cette premire ville, sans doute un campement peu peu remplac par un habitat en dur, dabord en briques dargile crues, puis en briques cuites et en pierres. Des non-Arabes sinstallrent dans les amr aux cts des abla. Alexandrie fut dsormais, et jusqu lpoque fatimide, une ville secondaire, tenue sous ltroite surveillance du pouvoir provincial. En effet, le risque existait dun dbarquement byzantin dans son port, permettant linstallation dune tte de pont en un milieu favorable Byzance. Ainsi, en 25/645 -646, la marine impriale put momentanment roccuper la ville et sa reconqute par les musulmans, conduits par Amr, rappel pour la circonstance, fut malaise. Le rgime scal impos par les Arabes lgypte au moment de la conqute est difcile dcrire car les ouvrages anciens comme celui dalBaldhur rapportent des traditions contradictoires. Lgypte y est dcrite comme une terre conquise par capitulation et sans combat [uln]2 ou une
2. ul(n): se dit de la prise dune ville par les musulmans aprs capitulation.
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terre arrache ses habitants par la force des armes [anwatn]3. Dans le premier cas, la terre demeurait entre les mains de ceux qui la cultivaient, astreints, pour la conserver, verser un impt en nature appel parfois khardj4 en sus de la capitation en espces appele parfois djizya5 quils devaient payer pour avoir conserv la vie sauve sans stre convertis lislam. Dans le second cas, la terre revenait la communaut des musulmans : libre ceux-ci demployer parmi les vaincus, qui lon aurait fait grce de la vie, des paysans comme ouvriers ou comme mtayers. La confusion pourrait sexpliquer par le souci des rapporteurs de traditions de caractriser en un schma juridique unique des pisodes successifs, loigns dans le temps et dans lespace. Larme byzantine a pu reprendre le combat alors que les coptes, grce une capitulation des milices locales, avaient obtenu de conserver leurs terres. Ailleurs, les autorits musulmanes cherchrent un argument pour refuser des Arabes des abla des lots de terre, leur culture par les coptes permettant mieux de garantir la rgularit de la production. Les ambiguts du statut issu de la conqute semblent avoir t mises prot. Lexistence du trait de capitulation aurait t oppose aux revendications foncires des chefs arabes ; aux coptes rechignant fournir les prestations, on aurait rappel que la terre conquise les armes la main pouvait leur tre retire. Le montant de la capitation paye par les chrtiens et les juifs varie selon les textes entre un et quatre dinars par an pour chaque mle de plus de quatorze ans ; quant la redevance en nature, proportionne la surface exploite, elle comportait la fourniture de grains, dhuile, de vinaigre, parfois de vtements ou danimaux. Grce au canal Nil-mer Rouge, les vivres pouvaient tre expdis en Arabie ; de mme, une grosse partie de lor recueilli tait envoye au calife. Dans les premiers temps, les autorits dterminrent globalement la contribution scale de chaque circonscription : il revenait aux percepteurs et lglise de rpartir les charges entre individus et exploitations. Cette scalit deux niveaux explique la diffrence entre les ralits dcrites par les papyrus grecs dpoque arabe et les schmas thoriques reconstruits a posteriori par les historiens arabes. Le calife Uthmn, conscient du danger que reprsentait un gouverneur de province disposant dune arme, de la matrise de lor qui nanait le califat et du bl que consommait sa capitale, proposa Amr dabandonner au gouverneur de Haute-gypte, Abd Allh ibn Sad, la direction scale de lgypte, tout en conservant la responsabilit politique et militaire. Amr refusa de tenir les cornes de la vache pendant quun autre soccupait la traire , parole qui le
3. cAnwat(n) : par la force ; se disait dune cit qui avait t prise dassaut par larme musulmane, alors quelle avait refus de capituler. 4. Khardj : impt foncier, pay parfois en nature, qui frappait la terre agricole qui ntait pas labandon lors de la conqute islamique ; dsigne par extension lensemble des impositions foncires. 5. Djizya : impt par tte, capitation, que devaient payer ltat islamique les non-musulmans, notamment les chrtiens et les juifs, dont la prsence permanente tait tolre en territoire islamique ; en contrepartie, ils chappaient aux obligations militaires, avaient le droit de pratiquer, avec discrtion, leur religion, et recevaient la protection du prince musulman.
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7.1. Lgypte arabe. [Source : G. Duby, 1978].
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situe dans la ligne des prfets romains et byzantins. Abd Allh fut nomm seul gouverneur dgypte en 23/644. En 31/652, Abd Allh lana une expdition contre la Nubie, le Soudan actuel, atteignant Dongola, en amont de la troisime cataracte. La population, chrtienne, proche de lglise monophysite dgypte, manifesta une rsistance farouche. Les envahisseurs, dcourags par la prcision du tir des archers qui borgnaient les cavaliers arabes et par la pauvret du pays, prfrrent ngocier. Le bat6 sign avec les Nubiens prvoyait que ceux-ci livreraient des esclaves et recevraient des vivres et des toffes. Considr par les juristes musulmans comme un trait commercial et non comme un acte politique, ngoci sur pied dgalit avec une poigne de barbares, ce bat ramnag plusieurs reprises tait encore en vigueur la n de lpoque fatimide. Des incidents clatrent parfois, tels les raids de pillards nubiens en Haute-gypte et les luttes pour les mines dor ou dmeraude, mais le pays en amont dAssouan demeura indpendant. LIslam sempara aisment dimmenses territoires ds lors que ses stratications politiques et sociales sappuyaient sur des oppositions culturelles, mais quand il affronta des populations relativement homognes, il choua. Le renoncement la Nubie faisait provisoirement de lgypte mridionale un bout du monde et devait retarder jusqu lpoque mamlk lislamisation de lAfrique nilotique.
Les Umayyades Damas

Linstallation en 41/661 du califat Damas recentra vers le nord le monde islamique. La guerre maritime entre Arabes et Byzantins, qui avait dbut par la victoire des Mts (Dht al-Sawr), remporte en 35/655 par les marins gyptiens, porta un coup dur au commerce en Mditerrane. La mer Rouge fut dsormais dlaisse en faveur du Golfe et des voies de terre qui traversaient lgypte dest en ouest plutt que du nord vers le sud. De nouveaux itinraires prvalurent pour le grand commerce, joignant lAsie centrale et mridionale lIraq et au monde byzantin soit par les hautes terres de lAsie intrieure, soit par la navigation sur locan Indien et le Golfe, puis le Tigre ou lEuphrate. La mer Rouge, la pninsule Arabique, la Nubie et la Haute-gypte furent dlaisses ; en gypte, la liaison commerciale la plus active fut dsormais celle qui traversait le Delta douest en est, mettant en relation lOccident musulman et les rgions centrales de lEmpire islamique. La crise qui devait amener Muwiya au califat avait commenc en 35/656 avec lassassinat du calife Uthmn Mdine. La premire crise de
6. Bat : du latin pactum ; un des seuls traits bilatraux conclus par les Arabes avec un peuple qui refusait lIslam ; les Nubiens livraient aux musulmans des esclaves et recevaient du bl, peuttre du vin, et des toffes ; conclu sous Uthmn, en 651 -652, le trait fut renouvel et modi plusieurs reprises, jusquen 1276, date laquelle la Nubie fut soumise lgypte mamlk par les armes de Baybars.
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croissance de la communaut islamique aboutit une division de celle-ci en groupes saffrontant quant au rapport entre loi religieuse et pouvoir politique ou quant la succession la magistrature suprme. Cette rupture prcoce de lunit arabo-islamique permit aux nouveaux convertis de toute origine de sintgrer aisment dans une structure dsarticule et vita cette religion la tentation des disputes dantriorit, du racisme et du repliement sur soi. Les diverses populations purent conserver lors de leur conversion lislam des lments culturels anciens auxquels elles taient attaches. Les coptes, adeptes dun christianisme simple, authentique et sentimental, avaient refus la thologie spculative des Byzantins. Ils introduisirent dans un sunnisme sans inquitude particulire leur hantise de garder un contact avec les tres chers qui les avaient quitts. Les cimetires des arfa tmoignent des limites incertaines entre lici-bas et lau-del, tout autant que les ncropoles de lancien empire. La rvolte qui aboutit au meurtre du calife Uthmn, chef du parti umayyade, naquit parmi les troupes arabes dgypte ; pourtant, cette province, par laction de son gouverneur Amr, fut associe la dfaite des prtentions du calife Al, tant iffn qu Adhruh. A la mort de Amr, Utba, frre de Muwiya, le remplaa comme gouverneur dgypte (44/664 -665). Le chiisme neut donc jamais beaucoup dadeptes en gypte, mme si on y tmoigna toujours dune tendresse posthume pour les descendants du Prophte. La prsence arabe en gypte se surimposa, au dbut, aux structures tatiques byzantines. La langue grecque, les fonctionnaires scaux subalternes, les circonscriptions administratives, laspect des monnaies avaient t conservs ; le systme fonctionnait au prot des nouveaux matres du pays et non plus de Constantinople. Lglise monophysite avait gard son rle de relais entre ltat, les villages et les individus. Ds lors que la prsence arabe se perptuait, un tel respect du pass ntait plus de mise. Dans une premire tape, les symboles chrtiens dont ltat byzantin imposait la marque sur ses monnaies et sur le papyrus manant de ses bureaux furent remplacs par des formules coraniques. En 87/706, dans lensemble du califat, on dut employer larabe pour rdiger les actes ofciels. En gypte, des papyrus bilingues arabe/grec taient apparus peu aprs la conqute et ne devaient disparatre que vers 102/720 ; on trouve des textes rdigs en grec jusqu la n du IIe/ VIIIe sicle. Dans le premier quart du IIe/VIIIe sicle, lgypte bascule dans le domaine linguistique arabe. La langue copte persista dans les campagnes pendant deux sicles et, plus longtemps, dans la liturgie copte jacobite. Ds le IVe/Xe sicle, les historiens gyptiens, chalcdoniens ou jacobites, rdigeaient leurs chroniques en arabe. Contrairement aux Persans et aux Turcs qui adoptrent lislam mais conservrent ou retrouvrent leur langue nationale et jouirent ainsi dune autonomie culturelle, les gyptiens furent englobs dans lensemble linguistique arabe, de lAtlantique la Msopotamie. N au Moyen Age, dans des frontires qui ne reproduisaient celles daucun empire antrieur ni daucune unit naturelle, il a subsist jusqu nos jours, intgrant pour la premire fois la civilisation gyptienne dans un espace plus vaste que la valle du Nil. Cet ensemble est indpendant de la force de contrainte de 195
lIslam, puisque les non-musulmans y parlant arabe sont nombreux, ce qui nest pas le cas des non-musulmans parlant turc ou persan. Sous le califat umayyade, peu dArabes vcurent dans la campagne gyptienne et la cohabitation en ville des soldats musulmans, souvent ymnites, et des gyptiens ne posa pas de problme. Lacculturation rciproque fut rapide, les uns et les autres accdant, ensemble, au mode de vie urbain, rserv jusqualors aux classes hellnises. Le nombre dindividus ne participant pas la production agricole saccrut ; citons les soldats pensionns au dwn [le Trsor], les administrateurs, les artisans travaillant pour le gouverneur, les chefs militaires, les administrateurs scaux ; or le mode de vie urbain impliquait des dpenses accrues. A partir des annes 80/700, les conqutes se ralentirent et le Trsor ne put plus faire fond sur le butin. La pression scale saggrava et la ponction se t au dtriment des campagnes. La rsistance aux nouvelles exigences scales fut, au dbut, passive, comme lpoque byzantine. Les paysans dsertrent les villages o ils taient enregistrs, disparaissant ou se faisant moines pour chapper la capitation. Quand Abd al-Azz ibn Marwn largit la capitation aux moines (65/685 -85/704), les coptes trouvrent une chappatoire dans la conversion lislam. Les autorits musulmanes durent choisir entre un encouragement la conversion entranant une diminution des recettes scales ou une modication de la loi pour viter les conversions intresses en ne dgrvant pas les nouveaux musulmans. urra b. Shark, gouverneur politique et nancier de 90/709 95/714, refusa de supprimer la capitation aux coptes convertis et t poursuivre les fuyards, imposant en outre des taxes spciales pour nancer la guerre navale contre Byzance. Il accrut la production en mettant en culture des terres mortes et en implantant la canne sucre. Son successeur reut du calife Sulaymn b. Abd al-Malik lordre de traire le lait jusqu ce quil tarisse, de faire couler le sang jusqu ce quil spuise . Le calife Umar ibn Abd al-Aziz (99/717 -101/720) apporta une solution juridique au problme des conversions, quen ardent musulman il dsirait voir se multiplier : il spara la personne du nouveau musulman qui fut exempt de la capitation de la terre qui conserva son statut antrieur et continua obliger celui qui la cultivait payer le khardj, mme sil stait converti. La ponction scale sur la campagne gyptienne continuant saggraver et les moyens traditionnels dy chapper tant dsormais interdits, en 107/725 clata la premire rvolte copte. Les autorits musulmanes installrent dans le Delta des abla arabes kaysites : une dizaine de milliers dhommes, accompagns de leurs familles, arrivrent en trois vagues successives. On facilitait ainsi le contrle des campagnes et, par la mme occasion, on freinait le peuplement ymnite, prdominant lors de la conqute. Toujours dans un souci dquilibre, tourn cette fois-ci contre linuence de lglise jacobite, on rendit en 107/725 leurs glises aux melchites. Un partriarche chalcdonien fut nomm en accord avec Byzance, alors mme que la marine byzantine avait lanc un raid sur Tinns en 101/720 et devait en mener un autre en 118/736. Le recours simultan leffort militaire et la ngociation, 196
et le souci dquilibrer la pression des diffrents groupes sociaux sont deux caractristiques de la politique arabe mdivale.
Les grandes rvoltes au dbut du califat abbaside

En 132/750, les Umayyades furent renverss et leur dernier calife fut tu en gypte en aot. Les guerres que se livraient, dans la steppe syrienne, Ymnites et ays avaient dtourn leur attention du vritable danger qui les menaait, en loccurrence la monte du mcontentement chez les combattants musulmans non arabes, notamment au Khorasn. Le succs dune rvolte qui se dveloppa tout dabord dans cette lointaine province iranienne modia lquilibre gographique de lEmpire islamique. Le sige du califat fut transfr en Msopotamie, hors des limites historiques du monde hellnistique et romain, bien loin de lgypte. Damas disparut comme centre autonome de pouvoir. La Mecque et Mdine furent abandonnes par laristocratie kurayshite, celle des shuraf notamment, assure de trouver bon accueil auprs des califes abbasides. Fus vit sa fonction rgionale valorise et largie, relais dun pouvoir loign et spar de la Msopotamie par de vastes steppes. De 150/767 254/868, les rvoltes furent presque ininterrompues en gypte. Les rvoltes coptes se poursuivaient ; le remplacement des fonctionnaires locaux chrtiens par des musulmans, en particulier dans les petites villes du Delta, suscita un nouveau motif de mcontentement chez les coptes, qui se sentirent trangers dans leur propre pays. Ainsi, de 150/767 155/772, les chrtiens du Delta tentrent de chasser par la force les fonctionnaires musulmans. En 217/832, dans la rgion des Bucolies, au nord du Delta, une population chrtienne fruste se souleva. La rpression fut malaise. Pour la dernire fois, des chrtiens avaient pris, seuls, les armes contre le pouvoir musulman en gypte ; dans toutes les rvoltes postrieures, ils sintgrrent dans des mouvements mens par des musulmans. A partir du IIIe/IXe sicle, les Arabes des abla et les soldats furent lorigine des principaux dsordres. Lenthousiasme des dbuts disparaissait. Les actions militaires se droulaient en territoire islamique, souvent contre des paysans pauvres : le butin ne pouvait plus les nancer. Il fallait entretenir les soldats en temps de paix et engager des frais supplmentaires quand ils partaient en opration. Leur dlit tait fonction de la rgularit des soldes. En cas de rvolte, les armes locales, trop intgres, ntaient pas sres : on t venir, grands frais, des troupes de Msopotamie. En 193/809, une meute militaire clata Fus et lanne suivante, le gouverneur se t construire une rsidence hors de la ville, sur la colline o plus tard on dia la citadelle du Caire. Les Arabes des abla, installs sur les marges du Delta, avaient conserv un mode de vie de pasteurs semi-nomades : ils convoitaient les champs cultivs par les coptes pour y faire pturer leurs btes et refusaient de payer le khardj pour les terres quils occupaient. Au contraire, dautres Arabes, devenus de vritables paysans, avaient adopt le mode de vie et les coutumes des 197
coptes ; ils sen distinguaient difcilement depuis que ceux-ci sarabisaient et sislamisaient. Tous ensemble, ils se rvoltaient contre le sc. La participation dArabes des abla aux rvoltes est signale ds 169/785 et le awf, le Delta oriental, fut en tat de rbellion jusquen 194/810. De 198/814 217/832, lanarchie fut totale en gypte o lautorit de Fus ntait plus reconnue quen amont de la ville, en Moyenne et Haute-gypte. Des rfugis venus de Cordoue en Espagne avaient constitu un tat Alexandrie et tenaient le Delta occidental. Le Delta oriental, de Tinns Bilbays et al-Farma, formait une autre entit. Sans entrer dans le dtail des oprations, on doit rappeler quil fallut lenvoi de quatre mille soldats turcs et la prsence en gypte du calife al-Mamn pour que lordre revnt en 217/832. Ds lanne suivante, les Arabes furent rays des dwn : dgags des obligations militaires, ils navaient plus droit la pension verse par ltat. Les descendants des Arabes de la conqute connurent trois sortes de destins. Les membres des familles aristocratiques ou commerantes dArabie, ceux des abla installes autour des villes anciennes ou dans les villes cres en Iraq ou en gypte, taient devenus des citadins. Ils protaient, comme fonctionnaires, juristes, commerants, du dveloppement conomique des cits, prosprit ne de ltendue du march et du domaine ouvert leur action, et nance par les prlvements oprs dans les campagnes. Dautres groupes, nous lavons dit, sintgraient aux populations rurales indignes et subissaient comme elles ces prlvements scaux. Enn, nombreux taient les Arabes demeurs bdouins, soit quils fussent des seminomades installs, comme en gypte, en bordure des territoires cultivs, ou des grands nomades parcourant les steppes. Rejets hors des armes, ils se marginalisaient nouveau tout en demeurant dpendants des lois du march qui xaient le prix des grains quils consommaient. Ils manifestaient dpit et mpris lgard du luxe citadin auquel ils navaient pas accs. Ils taient rceptifs aux revendications des rvolts hasanides ou karmates. Le pillage des caravanes, des lieux saints, des villes mal dfendues, leur permettait de rentrer en possession de biens que les guerres menes autrefois par leurs anctres avaient permis de runir. Ainsi, la conqute arabe avait engendr une situation o, deux sicles plus tard, des descendants des conqurants se retrouvaient aussi bien parmi les privilgis du rgime que parmi les exploits et les exclus.
Lgypte autonome
La dynastie tulunide
Sous le rgne du calife al-Mutaim (218/833 -227/842), les esclaves turcs furent introduits en si grand nombre dans les troupes de Msopotamie quils prirent le contrle de larme et exercrent leur inuence sur ladministration civile, scale et provinciale. Les troupes palatines avaient rduit peu de choses le pouvoir dun calife quelles faisaient et dfaisaient leur 198
gr. Ladministration des provinces ou des groupes de provinces fut cone des membres de la famille califale ou des chefs turcs qui continurent rsider Bagdad ou Samarra, dlguant leur tour le gouvernement rel de la province un proche. Ainsi, Amad ibn ln arriva en gypte en 254/868, reprsentant lapanagiste Bkbk, et ayant reu le al, autorit politique et militaire sur la province, mais non le khardj, autorit nancire et scale que conservait Ibn al-Mudabbir. Ag de trente-trois ans, Ibn ln avait, comme ses camarades turcs, dexcellentes rfrences militaires, ayant servi sept ans Tarse, face aux Byzantins. Mais il tranchait sur eux par sa culture religieuse et littraire. Il mit, sa vie durant, son intelligence au service dune ambition dmesure et usa peu de la force brutale. Ds 258/872, grce des intrigues menes Samarra, Ibn al-Mudabbir tait mut en Syrie. Ibn ln dut tout dabord intervenir en Haute-gypte o trois rvoltes clatrent en 255/869 et 256/870. Les mines dor du Wd al-All, au sud-est dAssouan, et les esclaves de Nubie attisaient les convoitises. En 221/836, le trait avec la Nubie avait t renouvel et les ls du roi furent reus Fus et Bagdad. De mme, les nomades bdja, installs entre la valle du Nil et la mer Rouge, avaient conclu un trait avec lui, et lun des leurs vivait Assouan. Dans ce contexte, les villes du ad (Haute-gypte) sislamisaient, de nouveaux rseaux de commerce stablissaient avec la mer Rouge et lArabie ou avec le Maghreb par les pistes qui partaient des oasis. En 259/873, le plus dangereux des rebelles, Ibn al-f, vaincu, se rfugia en Arabie. Peu aprs, al-Umar, qui contrlait les mines du Wd al-All, tait tu. La scurit des liaisons vers le sud tait assure. Ibn ln dut tout dabord intervenir en Haute-gypte o trois rvoltes clatrent en 255/869 et 256/870. Les mines dor du Wd al-All, au sudest dAssouan, et les esclaves de Nubie attisaient les convoitises. En 221/836, en Syrie, il fut sur le point dy pntrer. Mais lentourage du calife prfra rgler laffaire sans son aide, car on commenait redouter son ambition. Ibn ln disposait du bl de lgypte, de lor et des esclaves de Nubie ; le tribut quil envoyait en Iraq tait indispensable au califat pour rgler la solde des troupes alors que lui-mme navait rien attendre de cette institution. Deux tentations guettaient le puissant gouverneur dgypte : se rendre indpendant du calife linstar des princes dAfrique du Nord et conserver le tribut pour le nancement de son arme ou, au contraire, intervenir dans les affaires intrieures de lIraq. En 256/870, un nouveau calife, al-Mutamid, avait t install et avait con son frre al-Muwaffa la partie orientale de lempire. Ibn ln obtint du calife dtre charg de lever le khardj en Syrie et en Cilicie, et en contrepartie lui t parvenir directement le tribut dgypte pour ses besoins personnels. Al-Muwaffa, qui affrontait deux rvoltes dangereuses, celle des Saffarides en Perse et celle des esclaves zandj au sud de lIraq, jugeait insufsantes les sommes quil recevait dgypte. Sur des rentres scales de 4,3 millions de dinars, Ibn ln en aurait adress chaque anne 2,2 millions au calife et en 876, il en aurait vers en sus 1,2 million al-Muwaffa. Au mme moment, il est vrai, il construisait un acqueduc et un hpital ainsi quune ville nouvelle, au nord-est de Fus, avec 199
des casernements pour ses soldats, un palais et une grande mosque dans le style de Samarra. Ces dices auraient t construits, selon Ibn Taghrbird, grce lor 1,5 million ou 2,5 millions de dinars en poids retir dune tombe pharaonique dcouverte proximit de Fus. Est-ce une lgende destine justier le refus daider davantage al-Muwaffa, engag, pour le salut du califat, dans une guerre difcile ? Toujours est-il qual-Muwaffa, pour chasser Ibn ln dgypte, leva une arme. Cependant, ses soldats, faute de solde, se dispersrent Raa. En 264/878, Ibn ln envahit la Syrie sans rencontrer de rsistance ailleurs qu Antioche ; mal accueilli Tarse en Cilicie, il venait dy installer un gouverneur quand il dut revenir en gypte, son ls al-Abbs stant rvolt. Le jeune prince fut ramen, prisonnier, Fus, en ramadan 268/ fvrier 882 et Ibn ln, matre incontest de lgypte et de la Syrie, convia secrtement le calife venir rsider Fus. Mais le calife, aprs un dbut de fuite, fut ramen dans sa capitale et contraint de signer un acte destituant Ibn ln. Celui-ci runit Damas, en dh l-ada 269/mai 883, , jurisconsultes et shuraf, reprsentant le peuple musulman dgypte, de Syrie et de Cilicie, et obtint deux un vote lgitimant le djihd contre al-Muwaffa. Les pressions auxquelles celui-ci soumettait le calife enlevaient toute validit ses actes. Seuls trois gyptiens, dont le de Fus, refusrent leurs votes. Moins dun an plus tard, Ibn ln mourait de maladie Fus, en ramadan 270/mars 884. Son ls Khumrawayh lui succda : il parvint intgrer Tarse ainsi que la Djazra (Haute-Msopotamie) sa principaut et, en 273/886, le califat reconnaissait la dynastie tulunide la souverainet de lgypte et de la Syrie pour trente ans. En 279/892, le calife al-Mutaid pousait, au cours des plus somptueuses noces que connut lhistoire arabe, ar al-Nad, lle de Khumrawayh, qui lui apportait un million de dinars. Khumrawayh fut assassin Damas en 282/896, laissant le Trsor vide. Le rgne de ses ls, Djaysh dabord, Hrn ensuite, acheva la ruine de la dynastie, incapable de dfendre la Syrie contre les Karmates. Cette secte dorigine alide ismalienne, ne en Msopotamie au IIe/VIIIe sicle, avait su exploiter la rancur des Arabes des abla renvoys dans le dsert depuis que les armes du califat taient turques ou noires. Les Bdouins envahirent la Syrie partir de 289/902 et vinrent aisment bout de larme tulunide de Damas, commande par ughdj. Tirant les consquences de cette dfaite, un gnral abbaside, Muammad b. Sulaymn, pntra en Syrie et crasa les Karmates en 290/903, puis il marcha sur Fus o il entra le 20 rabi I 292/10 janvier 905. Hrn b. Khumrawayh venait dtre tu. Une lecture du rcit qual-Kind consacre aux Tulunides met en vidence un tat social en pleine volution. Le pouvoir politique aprs la mort dIbn ln est fragile ; il est menac par les pairs du prince, ses parents ou ses gnraux qui connaissent les fondements militaires de sa lgitimit. Une fois le prince renvers, ce groupe accorde la baya [serment de dlit] son successeur et fait blanchir par les clercs le nouveau prince. Ce dernier est innocent des violences par lesquelles on a retir le pouvoir ou la vie son prdcesseur. Tout acte renforant un pouvoir politique de fait, en tat 200
doprer, est moralement et juridiquement recommandable. Ce consensus facile dissimule mal un dsintrt rel des hommes de religion pour les fondements juridiques dun pouvoir provincial tant que la khuba7 est prononce au nom du calife. Le divorce entre socit civile et compagnonnage militaire samorce. Un changement brutal de ou dimam perturbe davantage le monde des souks quun changement de prince. Fus et Damas, villes provinciales dartisans et de commerants, gagne-petit et austres de mentalit, se ment des princes tulunides dont les murs et la culture sont imprgns dune indulgence persane. Cette classe moyenne est en cours de constitution la mosque, lieu de son identit (ahl al-masdjid8), et lobtention de charges juridiques devient un signe de promotion. Elle surveille avec soin les classes infrieures (afal al-ns), ls de paysans ou de soldats mal intgrs dans la cit et, au besoin, les dnonce au pouvoir. Une autre insufsance de la dynastie tenait son arme, incapable de faire face ltendue des territoires protger et daffronter les armes de Cilicie, aguerries par de constants combats. Larme tulunide tait htrogne, regroupant Turcs, Daylamites, Noirs, Grecs et Berbres. Ces derniers taient issus de populations qui sinstallaient dans le Delta ; le Delta oriental avait fourni des Arabes de abla semi-nomades constituant une garde redoute. Ces faiblesses ne doivent pas masquer lirrsistible monte en puissance de lconomie gyptienne. La rage avec laquelle larme abbaside pilla Fus et dtruisit toutes les constructions tulunides, lexception de la grande mosque, tmoigne de la conscience quelle avait de cet essor et du danger quil reprsentait pour la prpondrance iraquienne.
Fragile restauration abbaside : lanarchie

De la chute des Tulunides en 292/905 linstallation de Muammad b. ughdj comme gouverneur en 323/935, lgypte connut une suite de dsordres quil serait sans intrt de rapporter. Les gouverneurs, dont les fonctions se limitaient au militaire et au politique, se succdaient alors que la famille al-Mdhar sinstallait fermement la tte de ladministration scale, sopposant mme certaines nominations de gouverneurs. Larme, paye irrgulirement, sadonnait au pillage. Pour y chapper, la population de Fus rclamait, par la voix des clercs, le transfert des troupes Gizeh, requte logique puisque les Berbres menaaient la ville. Installs sur la rive gauche du Nil, dans le Delta, dans le Fayym, ils agissaient pour le compte de la dynastie ismalienne des Fatimides installe en Ifriya. Des contingents berbres avaient t intgrs dans larme gyptienne au ct des autres troupes recrutes lpoque tulunide ; seuls les Arabes des
7. Khuba : allocution prononce par le khtib, du haut du minbar de la grande mosque, lors de la prire du vendredi midi, au cours de laquelle la faveur de Dieu tait invoque sur le calife reconnu dans la cit ainsi que, le cas chant, sur le prince dont le gouverneur de la ville tenait sa dlgation de pouvoir. 8. Ahl al-masdjid : les gens de mosque, ceux qui frquentent quotidiennement ces dices, en gnral des commerants, des artisans, des juristes.
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7.2. La mosque Ibn ln au Caire : vue partielle de la cour, du minaret et du pavillon dablution. [Source : Unesco/A. Khalil.]
7.3. Mosque fatimide du XIe sicle. Dcor de faade. [Source : J. Dvisse.]
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7.4. Tombeau dpoque fatimide Fus. [Source : J. Devisse.]
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abla avaient t licencis. Cette mosaque dethnies posait des problmes de discipline ; les violents combats entre occidentaux et orientaux prludaient aux grands affrontements de lpoque fatimide. Deux institutions caractristiques du second Moyen Age arabe, li9 et le waf10 se dvelopprent en gypte la n de lpoque tulunide et pendant les dsordres qui suivirent. Les soldes en espces et les subsides en nature dus aux soldats taient la charge des provinces o oprait larme. Or, si des dsordres rclamaient la prsence de larme, les services nanciers taient les premiers touchs et, dautre part, les transports de fonds pour les besoins dune grande arme taient dlicats effectuer sur une grande distance. Pour dcentraliser lopration nancire, le chef de corps reut une dlgation de perception scale sur un district rural et dut entretenir, partiellement ou totalement, les hommes quil commandait ou parfois quil possdait, Li ancrait fermement le chef militaire au terroir quil contribuait dfendre, tout en dchargeant ladministration provinciale. Des i civils furent sans doute constitus au bnce dadministrateurs nanciers, comme les Mdhar, pour garantir leurs avances au Trsor. Il est certain que leur charge leur permit de constituer une immense fortune (on put leur consquer un million de dinars) en biens fonciers et immobiliers, fortune vite acquise qui attirait la convoitise des puissants. Les Mdhar recoururent linstitution en waf de leurs biens pour en garantir la jouissance leurs seuls descendants. Ces deux institutions alourdissaient lemprise des villes sur les campagnes, aggravant le prlvement du surproduit agricole, le paysan ne conservant, au mieux, que le strict minimum pour la survie de sa famille. Aucune capitalisation agraire ntait possible. Par ailleurs, les situations acquises taient ges et le champ daction des pouvoirs centraux ou rgionaux restreint. Or le recours la violence de la part des paysans disparut la mme poque, du moins sous la forme de grandes rvoltes, disparition due la surveillance plus diffuse des campagnes grce lia et la supriorit militaire absolue du professionnel des armes sur le civil arme, du fait de la nouvelle technique de lescrime au sabre ou la lance.
Les Ikhshidides et Kfr

En shaban 323/juillet 935, Muammad b. ughdj, nomm gouverneur dgypte avec la double responsabilit du sal et du khardj, arriva Fus.
9. Ia: dlgation de perception accorde par le prince un ofcier militaire ou civil sur une circonscription scale, titre de rmunration dun service rendu ltat ; cette concession tait rvocable. 10. Waf :disposition juridico-religieuse prise par le propritaire dun bien foncier ou immobilier pour en ger la proprit au prot dune institution religieuse ou dintrt public ou social et/ ou de ses descendants. Lacte de fondation, dress selon un protocole reconnu, garanti par une intention religieuse ou charitable, prvoit un surveillant du waf et des bnciaires. En dernier recours, le tait cens faire respecter les intentions lgitimes du fondateur. La fondation en waf de biens privs avait pour effet recherch dviter une conscation par le prince ou une dpossession des orphelins pendant leur minorit.
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Sa nomination une double charge qui allait lencontre de la coutume suivie depuis la chute des Tulunides avait t obtenue grce lappui dalFal b. Djafar ibn al-Furt, inspecteur scal pour lgypte et la Syrie. Ibn al-Furt, qui avait t le vizir du grand amr abbaside de Bagdad, Ibn Ri, auquel il tait li par une alliance matrimoniale, conclut galement une alliance matrimoniale avec Ibn ughdj. Il avait commenc abattre la puissance nancire de la famille al-Mdhar quand il mourut en 326/938. Son ls, Djafar b. al-Fal, fut vizir la n de lpoque kafuride et, beaucoup plus tard, sous le calife al-Azz. Lalliance entre une famille de nanciers civils iraquiens, fermiers dimpt, et un gouverneur ou un chef militaire turc ou persan tait chose frquente cette poque. Les Ban l-Furt transportrent, avec dautres nanciers, de Bagdad Fus, un milieu culturel favorable au chiisme, facilitant indirectement la propagande fatimide. Petit-ls dun soldat turc de la garde de Samarra, ls dun ancien gouverneur de Damas, Ibn ughdj avait exerc de nombreux commandements. Nomm Fus avec la mission de protger le anc occidental du califat contre une attaque imminente des Fatimides, il se voyait reconnatre le droit de constituer une principaut autonome. En 327/939, on lui attribua, sa demande, le titre dal-Ikhshd, le Serviteur, port traditionnellement par les prince du Ferghna. Ds 323/935, anne de sa nomination en gypte, il fut affronter les Berbres qui occuprent lle de Ra (Rawa), en face de Fus, et incendirent larsenal qui sy trouvait. Repartis vers lIfriya, ils revinrent en 324/936 avec une arme fatimide attaquer lgypte mais ils furent vaincus. La richesse de lIfriya, lor quelle recevait par le Sahara, et ses relations avec lAndalousie et la Sicile avaient suscit un important trac en provenance de la mer Rouge ; les pistes parallles au littoral de la Mditerrane, qui reliaient lAfrique du Nord au Delta, aux oasis, la Haute-gypte, staient multiplies. Elles taient difciles contrler militairement. Reprenant la tradition tulunide, Ibn ughdj considrait la Syrie comme partie intgrante de sa principaut. Il dut disputer cette province aux chefs militaires vincs de Msopotamie et qui pensaient y trouver une compensation. Ibn Ri, chass de Bagdad par son lieutenant, Badjkam, tenta en 326/938 la conqute de la Syrie ; aprs dincertains combats, Ibn Ri et Ibn ughdj conclurent une alliance matrimoniale et se partagrent la province, le sud lIkhshidide, le nord et Damas lancien grand amr de Bagdad. En 330/942, le Hamdanide de Mawsil, Nsir al-Dawla, t tuer Ibn Ri et en 332/944, il expdia son frre Al, le futur Sayf al-Dawla, occuper Alep. Au mme moment, le calife al-Muttai, menac Bagdad par lamr turc Tzn, se rfugia Raa o Ibn ughdj, limage dIbn ln, vint lui proposer de stablir Fus. Le calife rentra Bagdad o, en 334/945, lamr persan Muizz al-Dawla instaura pour un sicle un pouvoir alide, la dynastie buyide. En 334/945 galement, Ibn ughdj mourait aprs avoir accept de conclure la paix avec le Hamdanide dAlep. Unudjur ibn al-Ikhshd reprit le combat et en 336/947 partagea la Syrie avec le Hamdanide qui se voyait reconnatre 205
les djund11de innasrn-Alep et de Homs. LIkhshidide conservait avec lgypte les djund de Ramla-Palestine, de Tibriade-Jourdain et de Damas. La frontire ainsi trace devait demeurer, sauf pendant de courtes priodes, en vigueur pendant un sicle et demi. Ibn ughdj avait plac la tte de son arme un eunuque noir, Kfr, personnage remarquable, alliant des capacits militaires, administratives et diplomatiques incontestables une profonde foi sunnite. Amen s comme esclave tout enfant, il sidentia plus quaucun de ses prdcesseurs au peuple de Fus, lieu o il aimait se promener. Kfr dirigea ltat ikhshidide aprs la mort dIbn ughdj, sous le principat dUnudjr (334/946 -349/961) et de Al (349/961 -355/966), les deux ls de celui-ci. De 355/966 357/968, date de sa mort, Kfr exera ofciellement, avec le titre dal-Ustdh, le pouvoir en gypte et en Syrie mridionale, pouvoir reconnu par le calife abbaside. Lpoque kafuride fut marque par la monte de linscurit en gypte et en Syrie. Aux menaces fatimides venues de louest sajoutait lagressivit nouvelle des Nubiens, au sud, qui attaqurent les oasis en 339/950 et Assouan en 345/956. Les Bdouins dArabie et de Syrie sen prenaient aux caravanes de plerins. Pour certains historiens, les Fatimides, trop occups rprimer les rvoltes en Afrique du Nord, auraient harcel lgypte par lintermdiaire de leurs allis, notamment les Karmates et les Nubiens. Dun autre ct, ces incidents sont mettre en rapport avec la frquence des disettes en gypte cette poque, par suite de crues insufsantes. Les Bdouins comme les Nubiens achetaient des crales, et lorsque la monte des prix en gypte rendait les termes de lchange trop dfavorables pour eux, ils recouraient aux armes pour se nourrir bon compte. Kfr renfora donc larme, introduisant des esclaves noirs achets sur les marchs de Haute-gypte. Ces Kfriyya ne sintgrrent jamais compltement aux Ikhshyya des ghulm blancs, turcs ou daylamites, et ils formrent deux groupes distincts et hostiles. Kfr avait cart ceux de ses anciens compagnons darmes qui auraient pu lui porter ombrage et il avait achet le dvouement des autres en leur accordant de larges ia. Aprs sa mort, les grands ofciers ne surent pas lui trouver un successeur parmi eux et se laissrent manuvrer par Ibn al-Furt. Le rgime original institu par Kfr ne lui survcut pas. Sil stait trouv un homme de sa trempe parmi les chefs militaires runis Fus au printemps 358/969, un rgime prgurant celui des Mamlk aurait pu natre, trois sicles plus tt, au bord du Nil.
Lgypte impriale
Les trois premiers imams fatimides dgypte
Au dbut de lt 358/969, le gnral fatimide Djawhar remporta, sur les deux rives du Nil, en aval de Fus, une victoire qui lui donna accs
11. Djund : circonscription territoriale correspondant une unit de recrutement militaire.
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cette ville et contraignit les chefs ikhshidides et kafurides senfuir en Syrie. Lincapacit de ceux-ci sunir et organiser la dfense du pays face aux Berbres expliquait une dfaite que leur incontestable supriorit dans la technique du combat aurait d leur viter. La victoire fatimide avait t prpare par des propagandistes disposant de fonds importants, qui exercrent leur action psychologique sur une opinion dsoriente par le vide politique rgnant aprs la mort de Kfr et anesthsie par leffet dune trs grave famine. Les sympathies alides des notables iraquiens de Fus avaient facilit les choses. Le recours aux armes avait fait aboutir un long processus de dstabilisation de ltat en gypte. Lintelligence du combat politique et idologique permit al-Muizz et ses successeurs de parvenir dexcellents rsultats avec des armes mdiocres. Djawhar venait de conqurir lgypte pour son matre, limm fatimide al-Muizz, demeur en Ifriya. Avant de pouvoir inviter celui-ci le rejoindre, il restait Djawhar deux tches accomplir : crer une capitale digne de recevoir un calife et assurer la scurit du pays. Il fonda Le Caire (al-Khira), au nord de Fus, y construisit un palais pour limm, une mosque palatine, connue aujourdhui sous le nom dal-Azhar, et des casernements pour les diffrents corps de troupe. Il t vite car ds 360/971, les premiers dices taient achevs et Djawhar envoya un message son matre lui annonant quil tait attendu dans sa nouvelle capitale. Assurer la scurit de lgypte fut plus malais. Il faut dire un mot de la doctrine fatimide pour la resituer dans les luttes idologiques de lpoque. Al-Muizz se prtendait descendant dal-usayn, le ls de Fima, lle du prophte Muammad, et de Al, successeur spirituel du Prophte. Le principe gnalogique avait t le prtexte des rvoltes alides contre les Umayyades, perscuteurs de la Famille, puis contre les Abbasides, accuss davoir dtourn leur prot lhritage de la Famille. A ct du chiisme imamite qui reconnaissait douze descendants de Al, le chiisme ismalien, qui nen reconnaissait que sept, avait concentr les revendications religieuses et sociales les plus radicales du mouvement. Issu de lismalisme, le karmatisme avait, la n du IIIe/IXe sicle, menac par les armes la thocratie abbaside. Remettant en cause les rites religieux et lthique sociale et familiale, il allait au-devant des aspirations secrtes de ceux qui ne staient pas intgrs dans les nouveaux circuits urbains. Il ne pouvait emporter ladhsion des bourgeoisies, lexception de quelques esprits dlite. Il ne put survivre une dfaite militaire quen sinstitutionnalisant sur la parcelle de territoire quil contrlait et en mettant sa force militaire au service dambitions trangres. Le mouvement fatimide avait une origine identique mais stait spar des Karmates au dbut du IVe/Xe sicle, lorsque ceux-ci avaient tendu leur inuence sur la Syrie. Ubayd Allh al-Mahd, limm fatimide, avait quitt Salamiyya pour lIfriya o il fonda un califat. Sappuyant sur le dvouement total de quelques groupes berbres, ses successeurs prirent possession de la plus grande partie de lAfrique du Nord et de la Sicile ; ils se prparrent la conqute de lgypte, qui constituait une tape avant celle de Bagdad. En 207
gypte, lislam quils prchaient ne pouvait gure choquer : quelques diffrences de dtail dans le rituel, un droit gal lhritage pour les femmes, un moralisme assez rude lgard de celles-ci ne pouvaient rebuter les sunnites de Fus quattirait par ailleurs la dvotion la Famille. Djawhar, dans sa lettre damn au peuple de Fus, avait promis le rtablissement du plerinage, la reprise du djihd, lentretien des mosques et un salaire pour leur desservants. Il neut affronter aucune opposition religieuse et conserva le mme qui continua juger dans la mosque de Amr. Il est vrai qu ct de la doctrine publique, proche de limamisme duodcimain, une doctrine secrte tait rserve aux initis. Les Karmates, qui avaient condamn ouvertement les rites et notamment le plerinage, ne se rsignaient pas au voisinage des Fatimides. Le prtexte de la guerre fut linvasion de la Syrie par une arme berbre envoye par Djawhar dans les mois qui suivirent la chute de Fus. Lancien domaine ikhshidide Ramla, Tibriade et Damas fut conquis par le gnral kutamite Djafar b. Falh. Protant de laffaiblissement des Hamdanides, conscutif la mort de Sayf al-Dawla et de Nir al-Dawla, Djafar expdia une arme contre Antioche que les Byzantins venaient doccuper. Mais Djafar dut rappeler son arme car il tait attaqu Damas par les Karmates, agissant au nom du calife abbaside de Bagdad, et venant reprendre en main la Syrie. Depuis la mort de Kfr, ils avaient fait entrer cette province dans leur mouvance. Djafar b. Falh fut tu en 360/971, la Syrie vacue par les Fatimides. Djawhar repoussa avec peine les Karmates assigeant Le Caire. En ramadan 362/juin 973, limm al-Muizz prit possession de sa nouvelle capitale et de son palais. Au printemps 363/974, les Karmates attaqurent nouveau Le Caire mais, repousss par lamr Abd Allh, ls dal-Muizz, ils reurent sur la Syrie quils durent galement abandonner. La scurit tait revenue lest ; au nord, la navigation commerciale sur la Mditerrane put se dvelopper grce un accord avec Byzance et, au sud, le bat avec le souverain chrtien de Nubie fut renouvel. En effet, la vritable vocation de lEmpire fatimide fut le commerce. Laction du conseiller dal-Muizz, Yab ibn Killis, fut dcisive en ce sens. Ce juif iraquien, commerant en Syrie, converti lislam sous Kfr, informateur dalMuizz lors de la conqute de lgypte, vizir pendant la plus grande partie du rgne dal-Azz, ls dal-Muizz, se voulait un savant en ismalisme ; il eut une politique extrieure avise. Prfrant soutenir des protectorats en Syrie plutt que dengager des oprations militaires coteuses, il fut surtout attentif au bon fonctionnement des relations conomiques. Il possda des tablissements agricoles en cette province qui permettaient dimporter du bl en gypte les annes de disette, ou encore den exporter Byzance. Ce commerce du grain, trs bnque, est encore mal connu des historiens alors que, grce aux documents de la Gniza du vieux Caire, lactivit des marchands juifs de Fus a pu tre tudie. Il sagit dun ngoce longue distance portant sur des marchandises de prix lev ou trs lev, et reliant lEurope mridionale et lAfrique du Nord locan Indien et la Corne de lAfrique. Les marchands ismaliens taient eux aussi actifs au Ymen et 208
en Inde, de mme quen Syrie ; ils implantrent dans les villes tapes des communauts professant leurs croyances. Une fois les Karmates vaincus et la famille disparue dgypte, le plerinage put reprendre en 363/974 et on pronona linvocation en faveur du souverain fatimide La Mecque et Mdine, dsormais approvisionnes en bl du Nil. Les plerins de tout le monde islamique participrent la glorication de la dynastie du Caire. Sous le rgne dal-Azz (365/975 -386/996), lgypte connut le calme et la prosprit. Son rayonnement stendit sur la Mditerrane mridionale, lAfrique du Nord, la pninsule Arabique, la Syrie centrale et mridionale. Dans cette dernire province, il fut men une politique trs prudente jusqu la mort dIbn Killis, en 381/991, surtout vis--vis de Tripoli qui constituait, sur le littoral, la frontire avec les Hamdanides et les Byzantins et qui permettait dvacuer une partie du bl syrien. De 382/992 sa mort en 386/996, al-Azz se lana dans des actions aventureuses. Sappuyant sur une arme profondment rforme partir de 369/980 par lintroduction de cavaliers cuirasss turcs et lamlioration du gnie de sige, il sattaqua au Hamdanide dAlep et son puissant protecteur byzantin ; au mme moment, il installait un gouverneur fatimide Damas et pourchassait les Bdouins de Palestine. Al-Azz vit la victoire sourire ses gnraux mais, dans les mois qui prcdrent sa mort, il tenta en vain de rassembler une arme puissante pour aller affronter en personne les Byzantins. Il lguait son ls al-kim, qui rgna de 386/996 411/1021, une situation moins brillante quil ne le paraissait. Fus et Le Caire, double capitale du plus riche empire de lpoque, avaient connu un formidable accroissement dmographique : soldats berbres, turcs, noirs, commerants iraquiens et syriens, artisans, hommes de mosque, fonctionnaires afuaient vers ces villes o lor passait pour couler ots. Lafux des tributs provinciaux et les perceptions effectues sur les tracs traversant lgypte provoquaient une accumulation du mtal prcieux. Mais la principale ponction scale, en mtal et en nature, tait exerce au dtriment des campagnes gyptiennes ou des artisans des villes de province. Fermiers dimpts et fonctionnaires scaux en prlevaient pour leur compte personnel une large part ; souvent juifs et chrtiens, ils avaient provoqu parmi les sunnites de Fus une raction de rejet des minoritaires, dj sensible lpoque dIbn Killis. Les courtisans du Caire, les fonctionnaires, les chefs militaires et les grands marchands disposaient de moyens de paiement tels quen cas de menace de disette, la demande solvable submergeait loffre, aggravant la hausse des prix. La disette se propageait alors sur les marchs priphriques, suscitant lagressivit des Bdouins et des provinciaux. La promotion rapide des Turcs dans larme et les bnces nanciers quils en tiraient provoqurent la jalousie des abla berbres qui semparrent du pouvoir la mort dal-Azz, protant du jeune ge dal-kim. Les soldats orientaux perscuts sallirent avec les eunuques slaves (al-aliba) et avec les fonctionnaires chrtiens et iraquiens pour liminer les Berbres. Al-kim fut le dernier souverain arabe de lhistoire avoir exerc un pouvoir absolu sur un vaste empire. Il neut pas de vizir mais un chef 209
de dwn qui fut galement lintercesseur entre limam et ses sujets. Trs vite, il ne nomma plus de chefs des armes mais dsigna un gnral pour la dure des oprations. Il t excuter nombre de malhonntes mais, quand il en eut dcouvert un sans tache, il respecta, de rares exceptions prs, son indpendance. Dans sa jeunesse, al-kim avait t le tmoin du parasitisme des courtisans dal-Azz ; plus tard, sans la protection de son prcepteur, Bardjawn, il aurait t tu par les Kutamites. Il en garda, sa vie durant, haine et mpris pour les gens du palais. Aimant frquenter Fus, ses souks et ses quartiers populaires, il eut, contrairement son pre et son grand-pre, des contacts directs avec les commerants et les artisans sunnites. Il prit conscience et du poids que faisaient peser sur le pays rel le luxe et les fortunes vite amasses de la cour, et de la barrire que dressaient entre le souverain et ses sujets les dignitaires civils et militaires. Il tenta de faire disparatre ce corps intermdiaire en excutant tous ceux quil souponnait de malhonntet ou dambition personnelle. Il choua dans son entreprise car il navait pas trouv dcho parmi les sunnites de Fus ; souffrant des tensions engendres par le pouvoir absolu, il tenta de les rsoudre. Son esprit fragile ny rsista pas : des bouffes dune folie bouffonne, sanguinaire, dsespre, le submergrent. Sa politique religieuse fut incohrente. Il essaya de faire prvaloir le rituel fatimide Fus, puis, pour attirer les sunnites, il poussa chrtiens et juifs se convertir lislam ; construisant des mosques sur leurs lieux de culte, en 399/1009, il t mme abattre le saint spulcre Jrusalem. A la mme poque de 396/1006 404/1013 il se montra tolrant envers le rituel sunnite et nomma des enseignants sunnites au Dr al-ilm quil cra12. Puis il revint aux interdictions du rite sunnite et, en 408/1017, il laissa des Persans se livrer au proslytisme fatimide. Ce fut un chec. Les propagandistes qui navaient pu se cacher furent massacrs et, lanne suivante, al-kim assistait la mise sac des quartiers nord de Fus par les soldats noirs. Sentant inconsciemment que sa tentative de fonder une monarchie directe sur un consensus des classes moyennes urbaines sunnites, en liminant la mdiatisation des bureaux et de larme, avait chou, il se dsintressa de Fus, se plut aux promenades solitaires sur le Mukattam, et autorisa juifs et chrtiens qui le dsiraient abjurer lislam quil leur avait impos dix ans plus tt. Son meurtre maquill en disparition fut command par son proche entourage qui craignait de nouvelles purations. Quelques-uns des adeptes de sa foi fondrent en Syrie la secte des druzes. Les abla arabes avaient caus de nombreux troubles pendant le rgne dal-kim. Ab Rawa, un Umayyade, souleva les Berbres zanta et les Arabes Ban urra en Tripolitaine. Vainqueur de plusieurs armes fatimides, il menaa Fus en 396/1006. La population civile montra alors son
12. Dr al-ilm : la maison de la science , tablissement denseignement religieux et de propagande doctrinale dot dune bibliothque, fond par limm fatimide al-kim ; par certains aspects, elle prgure les madrasa sunnites fondes par les Seldjukides pour encadrer la diffusion de lidologie religieuse dominante.
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attachement al-kim ; des trahisons furent signales la cour et dans des corps berbres. Grce lappui des Nubiens, Ab Rawa fut pris et on lexcuta prs du Caire. Larme fatimide avait donn des signes dimpuissance et sa mise en uvre avait cot au Trsor un million de dinars. Aussi, quand, en 402/1011, le chef ayy de Palestine, Ibn al-Djarr, installa Ramla comme calife un Hasanide de La Mecque, al-kim acheta des intelligences parmi les proches dIbn al-Djarr et obtint le retour de lanticalife La Mecque sans faire appel larme. De mme, la conqute de la ville et de la province dAlep en 407/1016 fut le rsultat dhabiles actions diplomatiques.
La grande crise du Ve/XIe sicle

Sous le rgne dal-hir (411/1021 -427/1036) et de celui de son ls, al-Mustanir (427/1036 -487/1094), la politique suivie ne fut plus dtermine par la volont de limam mais par un jeu complexe de pressions exerces par des groupes dintrt. Jusquen 454/1062, la situation de lempire se dgrada rgulirement sous leffet des dfauts signals plus haut. Larme rassemblait des ethnies varies, souvent hostiles, ainsi que des statuts diffrents, allis berbres ou arabes, ghulm, esclaves noirs, mercenaires. En temps de paix, elle consommait la majeure partie des revenus publics. Quand elle entrait en action, il fallait en outre quiper en monture et en armes le soldat et lui verser une solde supplmentaire. La condition de soldat reprsentait davantage la garantie dune rente servie par ltat que lexercice du mtier des armes. Les dits ritraient linjonction de rayer des livres de la pension publique les descendants de soldats qui ne servaient plus ltat, mais la pratique tait laxiste. Chaque groupe ethnique tait administr par un dwn spcial et la masse montaire la disposition du Trsor ne saccroissant pas alors que se multipliaient les ayants droit famille largie de limam, shuraf, fonctionnaires, troupes des conits dintrt surgissaient constamment. Mal pays, les soldats pillaient les campagnes et les faubourgs. Larme ntait plus un facteur dordre mais la cause essentielle de linscurit. Les villes taient surpeuples : les cimetires du arfa taient habits par des populations chasses des campagnes par les inltrations bdouines, et les lites quittaient les quartiers extrieurs pour trouver la scurit au centre de Fus ou du Caire. Les grandes ftes musulmanes taient attendues avec anxit par les commerants car la foule se livrait des pillages dans les souks ferms. Les disettes saggravaient et se rapprochaient. Les citadins arrachaient aux paysans leurs bufs de labour ainsi que les espaces inondables o les dignitaires du rgime levaient dimmenses troupeaux, car labondance du numraire en ville augmentait la consommation de viande. Ds que lon pouvait esprer une mauvaise crue, la spculation faisait monter le prix du bl. Al-Djardjar, vizir de 418/1027 437/1045, russit juguler la hausse en imposant un march unique des grains et en encourageant la concurrence la baisse entre les boulangers, mais tous les grands ofciers, limam y compris, stockaient et spculaient. 211
7.5. gypte : vase (fatimide) de cramique lustre du Xe sicle. [Source : Freer Gallery, Washington.]
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On assistait galement une dstabilisation gnrale des populations de la frange dsertique : les trois grandes abla de Syrie, ayy, Kalb et Kilb, nourent une alliance en 415/1024 et des missaires prirent contact avec les abla du Delta et de Tripolitaine. La solidarit de situation transcendait les anciennes oppositions : on voulait obtenir pour les troupeaux laccs aux terres cultives et, accessoirement, piller les villes. Une variation climatique, des hivers plus secs, expliquent peut-tre ce phnomne. Jusquen 433/1041, le gnral fatimide al-Dizbir russit, pratiquement sans aide du Caire, tenir les abla en chec en Syrie. En Haute-gypte, on prota de la trahison du ziride Ibn Bds pour expdier en Tripolitaine et en Ifriya les Ban Hill et les Ban Sulaym qui ravageaient le ad (442/1050). En 451/1059, les Fatimides remportrent leur dernire grande victoire diplomatique ; un gnral turc, al-Bassr, envoya en captivit le calife abbaside al-im et t prononcer dans les mosques de Bagdad linvocation en faveur dal-Mustanir. Mais, quelques mois plus tard, Tughril Bek, chef des Seldjukides, les nouveaux matres sunnites de lOrient, reprenait Bagdad et rtablissait al-im. Juste retour des choses, en 462/1070, le gnral fatimide Nir al-Dawla, en rbellion Alexandrie, reconnaissait le califat abbaside et, en 464/1072, enfermant al-Mustansir au Caire, il appelait laide les Seldjukides. Ltat fatimide aurait pu sachever cette occasion. Une grande famine, qui dbuta en 454/1062 et fut trs grave partir de 457/1065, avait fait prir une large part de la population de lgypte. Al-Mustanir vendit les trsors de la dynastie et ne survcut que grce des aumnes. Tout ldice, min par les parasites quil avait abrits, seffondrait. En 466/1073, limam appela laide larmnien Badr al-Djaml, le gouverneur de Palestine. Arriv au Caire en djumda 466/janvier 1074, ce rude homme de guerre excuta les grands ofciers, dispersa les armes dvoyes et reconstitua autour de ses troupes armniennes une arme rduite et efcace. Il reut le titre de vizir avec les pleins pouvoirs. Il alla rprimer les Noirs qui ravageaient la Haute-gypte, revint en 468/1076 dfendre Le Caire attaqu par le Turc Atsiz, alli des Seldjukides et chassa du Delta, en 469/1077, les Berbres lawta, vendant au march 20 000 femmes de cette abla. Entre-temps, il tait pass en Syrie, navait pu reprendre Damas mais avait consolid la domination fatimide sur les ports de Palestine. Il t protger les villes de Syrie par des enceintes de pierre et cest sur lordre de Badr que furent dies les trois portes monumentales du Caire fatimide qui subsistent de nos jours. Pour permettre aux paysans de reprendre la culture de leurs champs dvasts, il t une remise de trois annes dimpt. Il rforma les circonscriptions territoriales et rorganisa sur de nouvelles structures ltat et larme, prolongeant ainsi dun sicle la vie du rgime fatimide. Les textes dalalkashand et dautres auteurs dcrivant le fonctionnement des institutions fatimides font rfrence ltat issu de la rforme de Badr, trs diffrent du premier tat fatimide. 213
Le Ve/XIe sicle, agonie du rgime fatimide

A la suite de la crise de 454/1062 -468/1076, lEmpire fatimide tait mort. On ne disait plus linvocation en faveur dal-Mustanir, ni en Ifrkya, ni La Mecque, ni Alep, ni Damas. Lgypte, restructure sur la valle du Nil, cicatrisait ses blessures. Alexandrie retrouvait sa prosprit grce au trac avec lItalie, et s, prfecture de Haute-gypte, distribuait les esclaves noirs de Nubie et les pices de lInde. En 487/1094, Badr puis al-Mustanir mouraient. Al-Afal, ls de Badr, proclama calife al-asan, un jeune ls dal-Mustanir, et emmura vif son frre an Nizr. Le matre de la dawa Ismalienne en territoire seldjukide, asan b. al-abbh, reconnut Nizr comme imam ; son mouvement, celui des Assassins , qui, comme le mouvement druze, se dveloppa uniquement hors dgypte, t disparatre la dawa fatimide classique13. Al-Mustanir avait rgn prs de trois quarts de sicle. Pendant la priode peine plus longue qui scoula jusqu la disparition de la dynastie, six califes se succdrent. Aucun nexera la ralit du pouvoir, aucun ne choisit son successeur. Lautorit tait dtenue par les vizirs militaires : certains conquirent le pouvoir la pointe du sabre, dautres le tinrent de leur pre. Certains, tels ali b. Ruzzk, furent remarquables, dautres ne furent que des brigands parvenus. Dans une gypte o lenseignement de la doctrine fatimide semble avoir disparu, ils afchrent des convictions religieuses varies. Al-Afal Kutay-ft, petit-ls de Badr, instaura limamisme duodcimain et installa quatre de quatre rites. Ridwn fut sunnite et ouvrit une madrasa shaite Alexandrie. La population semblait indiffrente lorientation de lislam au pouvoir, et lattachement la dynastie ntait motiv que par la ert lie au fait que le centre du pouvoir islamique tait sur le sol gyptien. Seule la prsence dun vizir non musulman, Bahrm, portant le titre de Sabre de lIslam , fut mal accepte. En effet, trois ans aprs la mort de Badr, les Francs pntraient en territoire musulman, bousculaient les Seldjukides et, en 492/1099, se rendaient matres de Jrusalem. Ils crasaient les Fatimides Ascalon. Pendant de longues annes, les choses en restrent l, sauf quelques escarmouches. Il ny eut pas de complicit active entre Francs et Fatimides mais plutt chez ces derniers une certaine nonchalance qui sexplique facilement. Au IVe/Xe sicle, ltat fatimide tirait ses ressources des perceptions de tribut en numraire et du trac des grains. Il devait contrler des territoires tendus et tenir la Beka et le Hawrn syriens. Au VIe/XIIe sicle, le prix des crales avait chut la suite des hcatombes qui avaient frapp la population au Ve/XIe sicle et, sans doute aussi, grce lextension des terroirs cultivs la suite dun nouveau changement climatique en Syrie. Lor, plus rare en Syrie, circulait surtout entre lInde et lOccident. Il sufsait donc aux Fatimides de tenir la valle du Nil et les comptoirs maritimes
13. Dawa: dsigne la fois telle ou telle doctrine chiite, souvent ismalienne ou fatimide, diffuse par des missionnaires clandestins ou semi-clandestins, et lensemble des moyens de propagande mis leur disposition.
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de Palestine, frquents comme Alexandrie par les marchands italiens. Larme fut regroupe sur le sud de la Palestine et lgypte, prte affronter les Seldjukides, dsireux de restaurer le sunnisme au Caire. Pour les Fatimides, la prsence des croiss en Syrie, dressant une barrire entre les Seldjukides et lgypte, dtournant le trac de la mer Rouge vers la valle du Nil, ntait pas inutile. Or, jusquen 549/1154, date de linstallation de Nr al-Dn Damas, aucune solidarit musulmane pour chasser les Francs de Syrie ne stait manifeste. Lgypte, qui cette prsence ninigeait quun prjudice moral, ne se sentait pas plus concerne que les autres tats musulmans. Nr al-Dn, appuy sur une puissante arme, entreprit la reconqute de la Syrie. Ltat fatimide, fragile, dont larme tait partage en ethnies rivales, avait le choix entre une politique dappui la contre-croisade, politique qui lexposait aux coups des Francs ou, au contraire, un appel ces derniers contre Nr al-Dn, dsireux de reprendre son compte le projet de restauration sunnite des Seldjukides. Les partis qui se disputaient le pouvoir au Caire choisirent successivement lune ou lautre des deux options, parfois les deux ensemble, esprant rester matres du jeu. Ils acclrrent la dcadence de ltat. En 548/1153, les croiss sortirent de leur neutralit vis--vis de lgypte et semparrent dAscalon. Linstallation de Nr al-Dn en Syrie centrale les incitait rechercher une compensation en gypte. Pour les vizirs fatimides qui taient souvent danciens gouverneurs de s, le premier souci tait la protection du grand itinraire mridien de la mer Rouge Alexandrie, par la Haute-gypte. Ils auraient t prts verser de fortes sommes en dinars dor Nr al-Dn pour quil les dcharget du soin de dfendre la frontire orientale. Pourtant, ali b. Ruzzk lana deux expditions en Palestine franque. Il en sortit victorieux mais nobtint aucun rsultat durable, Nr al-Dn tant rest inactif. En 556/1161, les Francs lanaient une offensive contre lgypte : ils devaient en lancer quatre autres, parfois lappel des vizirs du Caire, jusquen 564/1169. Ce ne fut quen 558/1163 quils se heurtrent des troupes envoyes par Nr al-Dn et commandes par Shirkh et le neveu de celui-ci, al al-Dn. Les promesses non tenues, les changements brutaux dalliance, les trahisons du vizir Ibn Sallr et du calife al-Ad rendaient les actions militaires inoprantes. Aussi, en 564/1169, Shirkh prit pour lui-mme le poste de vizir fatimide. Il mourut peu aprs et al al-Dn le remplaa. Le dernier vizir fatimide fut donc un gnral kurde sunnite, vassal du prince de Damas, le Turc sunnite Nr al-Dn, dont le nom tait prononc, dans linvocation, la suite de celui de limam al-Aid. Situation insupportable pour ce dernier qui chargea Djawhar, un eunuque, dassassiner al al-Dn. Le vizir, inform de la chose, t excuter Djawhar ; la garde noire du Caire se rvolta. Un combat trs dur sengagea et al-Aid dut dsavouer les soldats noirs qui se faisaient tuer pour lui. La garde fut massacre. al al-Dn, que la ction du califat fatimide servait, refusait, malgr les objurgations de Nr al-Dn, dy mettre n. Mais, en 566/1171, un Persan pronona publiquement la khuba au nom du calife abbaside et, ainsi, limamat fatimide 215
7.6. gypte : bol (fatimide) de cramique lustre du XIe sicle. [Source : Freer Gallery, Washington.]
dgypte disparut sans quon et chasser al-Ad. Celui-ci eut le bon got de mourir, au mme moment, de mort naturelle. Un rgime, vieux de deux sicles, quittait dnitivement la scne politique sans que la population du Caire ne manifestt la moindre motion.
Les monuments islamiques dgypte dis avant 566/1171

La plupart des beaux monuments arabes qui soffrent la vue du visiteur qui aborde Le Caire datent de lpoque ayyubide et mamlk. Au vieux Caire et dans la province gyptienne, part quelques exceptions Luxor, s et Alexandrie, les vestiges darchitecture mdivale, antrieurs aux croisades, sont en gnral chrtiens. Pourtant, les cinq premiers sicles de prsence arabe en gypte ont laiss en tmoignage la postrit quelques btiments, peu nombreux et souvent trs remanis, mais par216
7.7. Bb al-Nar : une des portes de lenceinte de la ville fatimide. [Source : Les mosques du Caire, par G. Wiet, p. 8 ; photo Albert Shoucair ; Hachette, Paris.]
ticulirement imposants par la taille, le style et la puissance spirituelle dont ils ont t investis lors de leur fondation ou quils ont acquise au cours de lhistoire. Quatre grandes mosques ont t fondes par ou pour quatre matres prestigieux de lgypte. La grande mosque de Fus fut construite proximit immdiate du Nil par le gouverneur Amr ibn al-A en 20 -21/641 -642. Agrandie, remanie, modernise plusieurs reprises, elle ne conserve pas de traces visibles de son premier tat. Il faut esprer que la Direction des antiquits gyptiennes qui procda dimportants travaux entre 1970 et 1975, mettant jour les fondations des extensions successives, publiera les relevs et les photographies auxquels elle a d procder cette occasion. En 265/879, Ahmad ibn ln cra, sur la hauteur dal-Kai, au nordest de Fus, la grande mosque qui porte son nom (voir g. 7.2). Beaucoup mieux conserve et beaucoup moins transforme, car elle ne fut jamais 217
7.8. Mosque al-Djuyssh. Vue gnrale du ct est. [Source : Dr Fehervari, School of Oriental and African Studies, Londres.]
compltement adopte par la population, la mosque prserve au cur de la ville anime et bruyante un vaste champ de silence et de dvotion, dans un cadre de beaut simple, svre et rigoureuse. Lhistorien britannique K. A. C. Cresswell a analys ce vaste ensemble de btiments ; autour dune cour presque carre de 92 mtres de ct, souvrent des arcs lgants et levs sur quatre portiques, comportant cinq traves sur la ibla, deux sur les trois autres cts. La vocation de Mir-Fus tre une des capitales temporelles et spirituelles du monde islamique safrmait pour la premire fois avec la fondation par un pieux guerrier turc de cet admirable monument de briques cuites, tout imprgn dinuences asiatiques. Djawhar, lorsquil fonda en 359/970 Le Caire pour son matre alMuizz, dia au cur de la nouvelle capitale, au nord dal-Kai, une grande mosque connue de nos jours dans le monde entier sous le nom dalAzhar. Lanimation quelle connat contraste avec le silence et la solitude qui treignent le visiteur dIbn ln. Le Caire fut fond par des Africains ; lacculturation de lAfrique lIslam fut le fait des enseignants dal-Azhar. Le succs de cette institution comme lieu privilgi de diffusion du savoir musulman aux peuples arabes et non arabes explique que ldice dut tre agrandi plusieurs reprises et que seule la cour tmoigne encore du plan fatimide originel. Toute lhistoire de lgypte et de son rle au-del de ses frontires se lit dans ces btiments accols. La fondation du Caire fut vritablement le dpart dune grande aventure. Al-kim acheva en 400/1010 une grande mosque la limite nord de la 218
ville du Caire. Les sites occups par ces quatre monuments tmoignaient de la translation rgulire vers le nord-est du centre de gravit des capitales successives de lgypte pendant trois sicles et demi, au dbut de lpoque islamique. En fait, le vritable centre avait t atteint par Djawhar et al-kim lignorait. Sa mosque ne connut jamais le succs dal-Azhar et, dsormais, par un mouvement de bascule, ce fut surtout la ville du Caire et lespace compris entre cette ville et Fus qui reurent les principales constructions dies lusage des vivants par les princes ayyubides et mamlk. La mosque dal-kim, longtemps labandon, vient dtre restaure lusage des ismaliens. Le grand vizir dorigine armnienne, Badr al-Djaml, introduisit la pierre dans la ville du Caire, btie de briques jusqualors. Il t reconstruire les murailles de la capitale et dresser des portes monumentales dont trois peuvent tre admires aujourdhui : Bb Zuwayla, au sud du grand axe de la ville fatimide ; Bb al-Fut, au nord de ce mme axe et Bb al-Nar (voir g. 7.7), au nord-est. Leur conception architecturale tait savante, cherchant tout la fois la majest de lapparence et lefcacit militaire. Leur ralisation fut parfaite grce un travail soign de strotomie. En effet, lhritage des tailleurs de pierre byzantins, qui dirent tant dglises en Syrie et en Asie Mineure au VIe sicle, avait t conserv intact par les Armniens dans leurs lointaines montagnes. Au XIIe sicle, il devait tre nouveau diffus travers tout lOrient franc et musulman. Quatre mosques de moindre ampleur datent de la seconde priode fatimide. Sur le Moattam, la mosque-martyrium al-Djuysh, fonde en 478/1085, semble veiller sur la destine des morts et des vivants de la grande ville ; son style, trange en gypte, voque, l encore, les glises dArmnie. En 519/1125 fut leve, sur la principale artre du Caire, entre la mosque dal-kim et la mosque al-Azhar, la petite mosque al-Akmar. Sa faade en pierre taille, son portail orn annonaient une rvolution stylistique dans les dices religieux. Le mausole factice ddi Sayyida Ruayya, lev vers 527/1133 dans les cimetires au sud-est de la mosque dIbn ln, attestait du dsir des souverains fatimides dattirer vers Le Caire tous les plerins dvots la famille sainte de lislam. Ce fut dans la mme intention politique et religieuse que le vizir li li t dier au sud de Bb Zuwayla en 555/1160 la mosque qui porte son nom et qui tait destine abriter le chef dal-Husayn ibn Al. La belle faade qui reprend et dveloppe certains lments dal-Akmar, en les mettant au got du jour, tmoigne des progrs rapides de larchitecture religieuse au VIe/XIIe sicle et annonce lpanouissement de cet art sous les Ayyubides et sous les Mamlk.
Conclusion
En 566/1171, plus de cinq sicles aprs la conqute de lgypte par les Arabes, cette contre tait la plus riche de lOrient. La cramique, la verrerie, les tissus les objets en mtal et en bois qui sortaient de ses ateliers 219
atteignaient une perfection ingale. Lagriculture avait conserv sa qualit plurimillnaire tout en intgrant des cultures nouvelles venues dAsie. Larchitecture, religieuse ou militaire, avait produit de puissants monuments ; les sicles suivants devaient tre encore plus fconds. Une littrature en langue arabe se dveloppait rgulirement et perdait, peu peu, son caractre provincial. Les Iraquiens et les Syriens rsidant dans la capitale y jouaient un grand rle, mais la qualit des ouvrages dhistoire et des descriptions des particularits de la terre dgypte confraient cette littrature son originalit. L encore, les uvres les plus riches devaient tre crites plus tard. Pourtant, lacculturation navait t ni rapide ni totale. Une grande partie du peuple, paysans de Haute-gypte ou artisans des villes provinciales, tait demeure chrtienne. Quant aux sunnites de Fus, ils manifestaient leur indiffrence aux luttes pour le pouvoir qui opposaient des chefs militaires, souvent dorigine servile, la tte de troupes composes dethnies diffrentes. Une personnalit gyptienne, sur laquelle seuls quelques textes nous renseignent, mrissait un rythme lent qui ne saccordait pas avec le dveloppement rapide de Fus et du Caire. Or, dans les sicles suivants, ce furent les savants et les f dgypte qui guidrent lIslam dAfrique. Il est temps que les historiens runissent tous les lments qui permettraient de retracer la naissance de ce euve profond, an que lhistoire de lgypte ne demeure pas celle de ses matres successifs.
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CHAPITRE
La Nubie chrtienne lapoge de sa civilisation

Stefan Jakobielski
Dbuts des relations avec lgypte musulmane

La formation dun puissant royaume chrtien au sud de la premire cataracte du Nil1 ouvrait des perspectives favorables au dveloppement de la Nubie. Deux facteurs ont rendu possible la prosprit conomique de ce royaume. Le premier fut la cration dun gouvernement central puissant rsultant de lunion du royaume septentrional de Nobadia (Nba), dont la capitale tait Faras, et du royaume central de Makuria (Muurra), dont la capitale tait le vieux Dongola (Dnla al-Adjz). Le second facteur fut ltablissement de relations protables avec lgypte voisine par la signature dun trait connu sous le nom de bat, aprs que les Arabes, sous la conduite de Abdallh ibn Ab Sarh, se furent empars de Dongola en 651. Ces deux vnements de lhistoire de la Nubie nous sont connus principalement par les relations dhistoriens et de voyageurs arabes qui, jusqu maintenant, nont t conrmes quen partie par les recherches archologiques. Nous examinerons ces vnements en dtail2. Il semble qu lpoque de linvasion arabe, le nord et le centre de la Nubie taient unis sous lautorit du roi de Dongola, Kalidurut. Abdallh
1. En ce qui concerne les priodes antrieures de lhistoire de la Nubie chrtienne, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitre 12. 2. Pour les principales tudes sur la priode considre, voir J. W. Crowfoot, 1927 ; U. Monneret de Villard, 1938 ; P. L. Shinnie, 1954, 1971a, 1978a ; B. G. Trigger, 1965 ; O. Meinardus, 1967 ; I. Hofmann, 1967 ; Y. F. Hasan, 1973 ; G. Vantini, 1975, 1981a ; W. Y. Adams, 1977, p. 433 -507 ; A. Osman, 1982a.
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ibn Ab ar ne signa donc quun seul trait, celui de Dongola, et ngligea la Nobadia bien quil et t, semble-t-il, plus important dtablir de bonnes relations avec ce royaume voisin de lEgypte. Le bat tait un trait de nature particulire, sans prcdent dans le monde musulman. Ctait en fait une trve ou un pacte de non-agression. Le texte du trait est reproduit intgralement dans le Khia de Marz3. Le trait contenait les dispositions suivantes : les Arabes dEgypte sengageaient ne pas attaquer la Nubie ; les citoyens de chaque pays pouvaient voyager librement dans lautre pays, mais non pas sy tablir, les autorits de chaque pays tant responsables de la scurit des ressortissants de lautre. Le trait prvoyait aussi lextradition rciproque des fugitifs. Les Nubiens devaient assurer lentretien de la mosque qui avait t construite dans le vieux Dongola pour les voyageurs musulmans. Ils devaient en outre verser chaque anne un tribut de 360 esclaves au gouverneur dAssouan. Un autre historien, Al Khalfa umayd b. Hishm al-Buayr4 rapporte quen change de ces esclaves, les Arabes fournissaient notamment aux Nubiens 1 300 ardab de bl, 1 300 kanr5 de vin et des quantits dtermines de toile de lin et autres tissus. Le trait prsentait donc certaines caractristiques dun accord commercial. La trve fut thoriquement respecte pendant cinq sicles, bien que la Nubie demeurt chrtienne durant cette priode ; elle joua au dbut un rle essentiel dans le maintien de la paix et dans le dveloppement du pays, une poque o les armes arabes occupaient une grande partie de lAfrique du Nord et de lEspagne et menaaient Byzance. En ce qui concerne la date de lunion des deux royaumes nubiens, il faut encore mentionner lhypothse6 qui attribue cette union au roi Merkurios. On sait quil est mont sur le trne en 697 parce quil est question de la onzime anne de son rgne dans des inscriptions de lvque Paulos relatives la fondation de la cathdrale de Faras en 7077. Il semble quaprs lunication de son royaume, le roi Merkurios ait port son attention sur le problme de lunit religieuse dans lensemble de la Nubie et, au dbut du IIe/VIIIe sicle, sur la subordination de lglise de Nubie au patriarcat monophysite dAlexandrie. Lunication du territoire, puis celle de la religion, cest--dire la cration dun ensemble comprenant, sous lautorit de lglise monophysite dgypte, le royaume uni de Nubie, le royaume dAlodia (dont nous savons trs peu de chose partir de cette poque) au sud et lthiopie, crrent sans aucun doute des conditions favorables au dveloppement de la Nubie. Les Arabes ne reprsentaient aucune menace vritable pour la Nubie, qui pouvait continuer commercer avec lgypte et rester en relation avec Byzance, ou du moins avec Jrusalem qui tait le but des plerinages. Cela permit, dans la priode sui3. Voir P. Forand, 1971, p. 114 -115 ; Y. F. Hasan, 1973, p. 22 -24 ; G. Vantini, 1975, p. 640 -642. 4. G. Vantini, 1975, p. 642 -643 ; W. Y. Adams, 1977, p. 452. 5. Pour sa capacit suppose, voir L. Trk, 1978, p. 301, note 3. 6. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitre 12, p. 354. En ce qui concerne la date de lunion, voir L. P. Kirwan, 1935, p. 61 ; U. Monneret de Villard, 1938, p. 80 ; K. Michalowski, 1965a, p. 16 ; S. Jakobielski, 1972, p. 35 -36 ; W. Y. Adams, 1977, p. 453 -454 ; G. Vantini, 1981a, p. 7172 ; voir galement L. P. Kirwan, 1982. 7. S. Jakobielski, 1972, p. 36 -46 ; J. Kubinska, 1974, p. 14 -19.
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LA NUBIE CHRTIENNE LAPOGE DE SA CIVILISATION
vante, le dveloppement et lpanouissement dune culture nubienne raffine et originale. Larchitecture et les autres aspects de cette culture taient lis la tradition copte autant qu la tradition byzantine; cette dernire influena particulirement ladministration de ltat et lorganisation de la cour, ainsi que les arts et les techniques, notamment de construction. A la fin du VIIIe sicle commena donc pour la Nubie une priode de prosprit qui, grce des conditions conomiques favorables, dura jusquau milieu du XIIe sicle. Une des causes essentielles de cette prosprit fut la relative importance des crues du Nil, qui facilita le dveloppement de lagriculture8. Cest principalement par des sources arabes que nous connaissons les vnements politiques de cette priode. Elles concernent surtout lhistoire du royaume unifi de Nubie. Cet tat stendait dal-ar au nord ( quelques kilomtres au sud dAssouan) jusqu la portion du Nil comprise entre la cinquime et la sixime cataracte (al-Abwb); il tait limit au sud par lAlodia (Alwa) dont la capitale, Soba, tait situe prs de la ville actuelle de Khartoum. Nous ne savons presque rien sur lAlodia. Une relation dIbn Slim al-Aswn cit par al-Marz9 nous apprend que Soba possdait des jardins et des monuments magnifiques, que ses glises regorgeaient dor, que le roi de Alwa tait plus puissant que celui de Makuria, quil avait une arme plus redoutable et quil rgnait sur un territoire beaucoup plus fertile. Les fouilles entreprises rcemment Soba par lexpdition de lInstitut britannique pour lAfrique orientale ont, pour ainsi dire, corrobor cette opinion propos de la munificence de la ville10. Un ensemble dglises et de btiments ecclsiastiques, construits en briques rouges, a t rcemment dcouvert. Cela ne reprsente nanmoins quun trs petit lment de la situation globale. Les donnes dont nous disposons ne prouvent mme pas lunion de lAlodia et de la Makuria, bien quau milieu du Xe sicle les cours de ces deux royaumes fussent unies par des liens de parent. Ibn awal, qui parcourut lAlodia vers 945 -950, fait tat de ces relations de parent et mentionne ce sujet le roi Eusebios et son successeur Stephanos, fils du roi de Nubie Georgios II11. Le diacre copte Ioanns rapporte dans sa biographie du roi cyriaque que celui-ci, au milieu du VIIIe sicle, rgnait sur tout le royaume de Nubie, jusqu lextrmit mridionale de la terre12. Il semble cependant, daprs des relations postrieures, que lAlodia nait fait partie que temporairement du royaume unifi de Nubie et quelle ait conserv son indpendance durant presque toute la priode o la Nubie fut chrtienne.
8. P. L. Shinnie, 1978a, p.569; B. G. Trigger, 1970, p.352. 9. G. Vantini, 1975, p.613; voir galement A. J. Arkell, 1961, p.194 -195; p.L. Shinnie, 1961 p.11 -12. 10. Les rapports prliminaires sur ces fouilles, poursuivies par lexpdition britannique depuis 1981, seront publis dans Azania. En ce qui concerne les travaux prcdents, voir P.L. Shinnie, 1961. 11. G. Vantini, 1981a, p.117 -118. Le nom du roi Stephanos est galement mentionn dans les graffiti de Mro. Voir ce sujet U. Monneret de Villard, 1938, p.157. 12. G. Vantini, 1981a, p.75 -77.
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8.1. La Nubie chrtienne. [Source: S. Jakobielski.]
A lest et louest du Nil

A lest du royaume de Nubie stendaient des terres occupes par les Bdja. Ceux-ci jourent un rle important du VIIIe au Xe sicle dans lvolution des relations politiques dans cette rgion. Ils avaient toujours reprsent une certaine menace pour la Haute-gypte, qui avait subi autrefois les incursions des nomades bdja venus du dsert oriental, les Blemmyes. Au dbut du IIIe/IXe sicle, la plupart des populations qui vivaient dans la rgion des montagnes proches de la mer Rouge taient encore paennes; quelques-unes staient officiellement converties au christianisme; dautres, en particulier au nord, semblent avoir fortement subi linfluence de lIslam. En 831, la suite dincessants conflits de frontires, le calife al-Mutaim envoya une expdition punitive contre les Bdja. Ceux-ci furent vaincus et leur chef, Knn ibn Abd al-Azz, dut reconnatre la suzerainet du calife. Le trait qui fut alors sign, bien que certaines de ses clauses fussent les mmes que celles du bat, avait une signification tout fait diffrente. Il imposait aux Bdja un tribut annuel, sans leur apporter de garanties de la part des Arabes, et donnait ceux-ci le droit de stablir sur le territoire des Bdja, dont le chef se trouvait rduit la condition de vassal13. Ce trait, loin de mettre fin aux hostilits, cra une situation qui devait conduire un nouveau conflit. Comme il y avait beaucoup de mines dor dans la rgion o vivaient ces abla nomades, et particulirement dans la rgion du Wd al-All, un nombre toujours plus grand dArabes sy tablirent. La guerre clata de nouveau au milieu du IXe sicle; le chef des Bdja, Al Bb, dut se soumettre devant la supriorit crasante de larme arabe commande par Muammad al-umm. Selon certains historiens arabes, le tribut impos aux Bdja sleva alors environ 2400 grammes dor par an14. Il est naturel que les Bdja, sous cette menace continuelle, aient cherch la protection des Nubiens. Les historiens arabes ne sont pas tous daccord ce sujet, mais il semble certain que la Nubie a pris part dune faon ou dune autre aux combats dont nous venons de parler. Ibn awal affirme mme que Al Bb et le roi de Nubie, Yur (Georgios), furent tous les deux faits prisonniers et emmens Bagdad pour y comparatre devant le calife alMutawakkil15. Nous reparlerons plus loin de ce sjour du roi Georgios Bagdad. Ce qui est sr, cest que, mme lpoque o le royaume de Nubie fut le plus prospre, des conflits se droulrent constamment de lautre ct de sa frontire orientale, au bord de la mer Rouge. Les rapports de la Nubie avec les abla qui vivaient louest du Nil prirent un aspect diffrent. Nous savons peu de chose ce sujet, mais il ressort des relations dIbn awal que, dans une contre situe au-del du dsert de sable, de nombreux jours de voyage de la valle du Nil, vivaient des peuples de pasteurs quil appelle Djibliyyn [montagnards] et Aadiyyn, que
13. W. Y. Adams, 1977, p.553 -554; Y. S. Hasan, 1973, p.38 -41; G. Vantini, 1981a, p.92 -93. 14. Selon al-abar (mort en 930); voir G. Vantini, 1975, p.99; 1981a, p.95. 15. G. Vantini, 1975, p.158, daprs les crits dIbn awal (mort en 988).
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nous pouvons situer dans le sud (monts Nuba) et dans le nord du Kordofn. On pense que les Aadiyyn taient chrtiens16. Il est tabli quil y avait une parent vidente entre les langues de certaines abla des monts Nuba (Dar, Dilling) et du Drfr (Birgid, Midob, Tundjur) et les dialectes nubiens de la valle du Nil17, ce qui ne peut sexpliquer que par des contacts entre ces peuples ou par des migrations. Larchologie a confirm, dans une certaine mesure, lexistence de contacts entre le royaume de Nubie et cette partie du Soudan: cest ainsi quon a dcouvert Ayn Fara dans le nord du Drfr, des poteries provenant de la Nubie chrtienne et datant de la priode classique de la cramique nubienne; et lon a dcouvert Koro Toro, au Tchad, des poteries dun type lgrement postrieur18. Daprs Ibn awal, les Djibliyyn et les Aadiyyn faisaient allgeance au roi de Makuria ou au roi dAlodia19. Cest fort probablement du Kordofn et du Drfr que provenaient les esclaves que la Nubie devait fournir lgypte conformment au bat. Nous ne savons pas dans quelle mesure la traite des esclaves tait une activit de ltat nubien ou un appoint conomique20, ni dans quelle mesure les parties occidentales de lactuelle Rpublique du Soudan taient colonises par les Nubiens.
Dongola, Faras et dautres villes

Le vieux Dongola, qui tait situ sur la rive orientale du Nil, mi-chemin entre la troisime et la quatrime cataracte, tait la capitale du royaume unifi de Nubie. Le dveloppement de cette ville peut tre reconstitu grce aux fouilles pratiques depuis 1964 par la mission polonaise. Ab li dcrit ainsi la ville de Dongola au dbut du XIe sicle: Cest ici que le roi a son trne. Cest une grande ville quarrose le cours bni du Nil. Elle possde de nombreuses glises, de vastes maisons et de larges avenues. Le roi habite une haute demeure qui, avec ses nombreuses coupoles de brique rouge, ressemble aux difices quon trouve en Iraq21. Les rsultats des fouilles paraissent confirmer cette relation entre lIraq et Dongola22. Le site se compose aujourdhui dun ensemble de ruines qui stendent sur une superficie de 35 hectares; les vestiges les plus anciens sont recouverts
16. G. Vantini, 1981a, p.140-141. 17. E. Zyhlarz, 1928b; R. Stevenson, 1956, p.112; R. Thelwall, 1978, p.268 -270; 1982. Sur les langues du Soudan en gnral, voir J. H. Greenberg, 1963b et R. Stevenson, 1971. 18. P. L. Shinnie, 1978a, p.572 et R. Mauny, 1978, p.327, note 2. Sur les poteries nubiennes de Ti (Tchad), voir A. D. Bivar et P.L. Shinnie, 1970, p.301. 19. G. Vantini, 1975, p.165 -166. 20. W. Y. Adams, 1977, p.505. 21. K. Michalowski, 1966a, p.290; voir aussi Abu li, 1969, p.149 -150; G. Vantini, 1975, p.326. 22. En ce qui concerne les rsultats des fouilles, voir K. Michalowski, 1966a; S. Jakobielski et A. Ostrasz, 1967 -1968; S. Jakobielski et L. Krzyaniak, 1967 -1968; S. Jakobielski. 1970, 1975, 1978, 1982a, 1982c; P.M. Gartkiewicz, 1973, 1975; W. Godlewski, 1982a; des rapports sur les fouilles ont t publis dans tudes et travaux, partir du volume 8 (1973); les derniers rapports seront publis dans la srie Travaux du Centre darchologie mditerranenne de lAcadmie polonaise des sciences (Varsovie).
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8.2. Le btiment de la mosque dans le vieux Dongola, tat actuel. Range suprieure: plan de ltage suprieur avec la salle du trne du roi, transforme en mosque en 1317. Range du bas: coupe est-ouest du btiment. chelle: 1/100. [Source: S. T. Medeksza.]
8.3. Le palais royal du vieux Dongola, transform en mosque en 1317. [Source: Centre de recherches en archologie mditerranenne, Acadmie des sciences de la Pologne, Varsovie.]
par des constructions de la priode musulmane (du IXe - XIIIe au XVe - XIXe sicle). Le centre de la ville, bti sur un affleurement rocheux, tait autrefois entour dpaisses murailles. Au nord stend la ville chrtienne, qui comprend les glises dcouvertes par les archologues polonais (cette dcouverte, comme nous le verrons ci-dessous, remet compltement en question les thories soutenues jusqu maintenant sur larchitecture religieuse de la Nubie). Encore plus au nord stend un ensemble de maisons datant du IIe/VIIIe au IIIe/IXe sicle; elles se distinguent par un plan jusqualors indit, par leurs installations perfectionnes (conduites deau, salles de bains avec systme de chauffage) et par les peintures murales qui en dcorent lintrieur. Le monumental palais royal deux niveaux qui slve sur un peron rocheux lest du centre de la ville date vraisemblablement du dbut du VIIIe sicle. Ltage dapparat de cet difice haut de prs de 11 mtres contenait la salle du trne, qui tait dcore de fresques (fig. 8.2) (cest cause de cette dcoration que certains ont pris les ruines de ldifice pour celles dune glise). Ldifice, transform en mosque en 1317 par Sayf al-Dn Abdallh, servit des fins religieuses jusquen 1969. Ses murs ayant t dtruits et reconstruits plusieurs fois, son aspect extrieur sest modifi au cours du temps (fig. 8.3), mais la salle du trne est la seule salle de ce genre qui soit demeure intacte dans la partie du monde chrtien qui a subi linfluence de la culture byzantine, et elle a peut-tre eu pour modle la salle du trne du Grand Palais de Constantinople qui ne nous est connue que par des descriptions23. Les autres sites importants de lancien royaume de Makuria nont pas encore t fouills. Durant la priode que nous tudions ici, lle de Sai, qui tait le sige dun vch, a trs probablement jou un rle cl24. Nous possdons des donnes plus prcises sur le nord du royaume (lancienne Nobadia, que certains documents appellent aussi la province de Maris). Elles ont t recueillies pendant la grande campagne organise par lUnesco de 1961 1965 pour sauvegarder les monuments qui risquaient dtre inonds par les eaux du lac du Haut-Barrage25. Lquipe polonaise fit alors aussi des fouilles Faras26. Cette ville, dont le centre entour dune premire ceinture de remparts contenait de magnifiques monuments cathdrale, glises, palais et monastres , conserva son importance religieuse. Cette importance saccrut encore lorsque Faras fut rig en mtropole et quun Nubien, Kyros (866-902), accda lpisco23. W. Godlewski, 1981, 1982a. 24. J. Vercoutter, 1970; U. Monneret de Villard, 1938, p.162 -166; P.M. Gartkiewicz, 1982a, p.81 -83. 25. Pour le sommaire bibliographique de la campagne de lUnesco, voir L. A. Christophe, 1977; on trouvera le compte rendu des dernires dcouvertes ainsi quune nouvelle bibliographie sur les sites qui ont fait lobjet de fouilles durant la campagne nubienne dans J. Leclant, 1958 -1974, 1975 - 1983; voir galement W. Y. Adams, 1966, 1977, p.8190; F. Hinkel, 1978; pour le catalogue de tous les sites archologiques situs sur le territoire du Soudan, voir F. Hinkel, 1977. 26. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitre 12 et K. Michalowski, 1962, 1965c, 1967, 1974 (voir p.312 -314 de ce mme volume, la bibliographie intgrale concernant le site); S. Jakobielski, 1972; K. Michalowski, 1979; G. Vantini, 1970a; M. Martens-Czarnecka, 1982a; P.M. Gartkiewicz, 1983.
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8.4. Portrait de Kyros, vque de Faras (866 -902): peinture murale de la cathdrale de Faras. [Source: Centre de recherches en archologie mditerranenne, Acadmie des sciences de la Pologne, Varsovie.]
8.5. Plan du site chrtien de Debeyra-Ouest (24 -R -8). Les traits noirs indiquent les btiments les plus anciens. [Source: P.L. Shinnie, 1975.]
8.6. Plan de ar al-Wizz, ensemble monastique nubien. [Source: P.M. Gartkiewicz, 1982a.]
pat; on a retrouv sur un mur de la cathdrale un superbe portrait de Kyros (fig. 8.4). Lvque mtropolitain rsida Faras jusqu la fin du Xe sicle; le -999). dernier qui porta ce titre fut Petros Ier (974 Faras est probablement rest aussi un centre administratif: cest dans cette ville que rsidait lparque, chef de ladministration royale dans le nord du royaume, galement charg des finances du royaume et de ses relations avec lgypte27. Ladministration centrale de la Nubie et ladministration locale de la Nobadia comprenaient divers fonctionnaires attachs la cour du roi. Ils portaient des titres grecs qui remontaient lpoque de la domination byzantine en gypte et en Afrique du Nord, mais ils nexeraient pas ncessairement les fonctions auxquelles ces titres correspondaient lorigine. Outre les titres de domestikos, protodomestikos, meizon, protomezoteros, nauarchos, primikerios, etc.28 de nombreux autres titres ne sont attests quen vieux nubien29. Daprs certains historiens, la rsidence de lparque fut ensuite transfre ar Ibrm30. Le site archologique de cette ville fortifie construite sur un rocher lev est le seul qui nait pas t inond par les eaux du barrage. Il a fait lobjet de fouilles systmatiques de la part des missions envoyes par la Socit pour lexploration de lgypte31. Outre la cathdrale et les vestiges des autres difices, les fouilles de ar Ibrm ont livr dinnombrables objets, notamment plusieurs centaines de fragments de manuscrits: crits religieux et littraires, lettres et autres documents. Il convient de mentionner aussi la grande ville de Gebel Adda32. qui tait situe 12 kilomtres environ au nord de Faras, sur la rive orientale du Nil. Les villes dont nous venons de parler comptaient probablement chacune plusieurs milliers dhabitants. Dautres, plus petites, comme urta, Kalbsha, Sabagura, Ikhmind ou Shaykh Dwd, qui avaient pour la plupart t fortifies durant la priode prcdente, comptaient plusieurs centaines dhabitants33. Celles, plus petites encore, que nous connaissons surtout par les fouilles, comme Tamit, Arminna (Ermenne), Meynart, Debeyra-Ouest (fig. 8.5) ou Abdallh Nir, ont fourni de prcieux renseignements sur la vie quotidienne en Nubie durant la priode chrtienne classique34. Il y avait
27. L. Trk, 1978, p.298 -299, 303 -304; en ce qui concerne les devoirs de lparque, voir en particulier W. Y. Adams, 1977, p.464 -467; J. M. Plumley et W. Y. Adams, 1974, p.238; sur la tenue de lparque, voir K. Michalowski, 1974, p.44 -45. 28. U. Monneret de Villard, 1938, p.189 -192; L. Trk, 1978, p.305 -307. 29. J. M. Plumley, 1978, p.233; A. Osman, 1982b, p.191 -197. 30. Voir J. M. Plumley, 1975a, p.106; cette opinion nest pas partage par W. Y. Adams, 1982, p.29. Il reste toutefois incontestable qu la fin de la priode chrtienne, lparque rsidait asr Ibrm. 31. Les comptes rendus des fouilles ont t publis rgulirement dans le Journal of Egyptian Archaeology partir du volume 50 (1964); voir galement J. M. Plumley, 1970, 1971a, 1975a, 1975b, 1978, 1982b, 1982c, 1983; W. Y. Adams. 1982; R. Anderson, 1981; P.M. Gartkiewicz, 1982b. 32. N. B. Millet, 1964, 1967; W. Y. Adams, 1977, p.494, 511, 535 -536. 33. W. Y. Adams, 1977, p.488, 494 -495; P.M. Gartkiewicz, 1982a, p.59; pour la bibliographie des sites particuliers, voir L. A. Christophe, 1977. 34. S. Donadoni (dir. publ.), 1967; B. G. Trigger, 1967; K. R. Weeks, 1967; W. Y. Adams, 1964, 1965a; P.L. Shinnie, 1975; P.L. Shinnie et M. Shinnie, 1978; P.van Moorsel, 1970a; P.van Moorsel, J. Jacquet et H. D. Schneider, 1975; L. Castiglione, G. Hajnczi, L. Kkosy et L. Trk, 1974 -1975.
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aussi des monastres typiques de cette priode, comme celui de ar al-Wizz (fig. 8.6), dar-Ramal dans le nord de la Nubie, ou encore dal-Ghazl en Makuria, dans le dsert, prs de la ville actuelle de Merwe35.
Conditions conomiques et sociales

Malgr labondance des vestiges archologiques, nous savons trs peu de choses de la civilisation nubienne lpoque que nous tudions ici. Les sites qui ont t explors, comme ceux de Debeyra-Ouest ou dArminna, voquent limage dune socit prospre o rgnaient une libert et une galit tonnantes; les diffrences de position sociale ntaient pas, semblet-il, toujours refltes par laspect matriel de la civilisation36. De petites exploitations agricoles assuraient la subsistance de la population. Contrairement ce qui avait lieu en gypte, les champs produisaient plusieurs rcoltes par an. On cultivait surtout lorge et le millet. La production des dattes revtait aussi probablement une grande importance conomique. La superficie cultive stait manifestement tendue, surtout dans les les proches de la deuxime cataracte et Ban al-adjar37. Les paysans, qui possdaient dj des bovins, des moutons, des nes et des poulets, commencrent lever aussi des porcs. La plus grande partie du sol cultiv tait divise en petites parcelles, mais les cultivateurs ne les possdaient qu titre de fermiers puisque, daprs la loi, toutes les terres appartenaient au roi38. Le systme fiscal reposait sur limpt foncier (et peut-tre aussi sur dautres impts), qui tait trs probablement peru par le clerg39. On peut supposer dautre part que les monastres possdaient un domaine dont ils tiraient leurs revenus. Les villages et les petites villes subvenaient en grande partie leurs propres besoins et les artisans fabriquaient sans doute la plupart des articles ncessaires la vie quotidienne. De tous les produits fabriqus en abondance durant cette priode, les plus remarquables sont des poteries dcor qui, sans les imiter, surpassent celles quon trouvait en gypte la mme poque. A la fin du VIIIe sicle apparut en cramique un style nouveau, appel style chrtien classique40, qui se caractrise par une grande varit de formes nouvelles (vases, bols, jarres) et par des motifs recherchs aux couleurs vives reprsen35. G. Scanlon, 1970, 1972; U. Monneret de Villard, 1935 -1957, vol. I, p.132 -142; P.L. Shinnie et H. N. Chittick, 1961; voir galement W. Y. Adams, 1977, p.478 -479; S. Jakobielski, 1981, p.42 -43. 36. W. Y. Adams, 1977, p.501. 37. B. G. Trigger, 1970, p.355. 38. L. Trk, 1978, p.296 -299. 39. W. Y. Adams, 1977, p.503. 40. Nous devons au professeur W. Y. Adams des tudes approfondies sur les poteries nubiennes; voir W. Y. Adams, 1962b, 1967 -1968, 1970, 1978. Pour les spcimens du style appel chrtien classique, voir le rsum de W. Y. Adams, 1977, p.495 -499; voir galement F. C. Lister, 1967; M. Rodziewicz, 1972; K. Kolodziejczyk, 1982.
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tant des fleurs ou des animaux. Certains voient dans ce style une influence byzantine ou mme persane41. Selon dautres, les guirlandes et les figures gomtriques entremles imitent les motifs qui ornaient la mme poque les manuscrits coptes42. Le style chrtien classique ressemble beaucoup plus celui de la priode mrotique, dont il est spar par un intervalle de cinq sicles, qu nimporte quel style de la priode intermdiaire43. Lpanouissement de la cramique nubienne a peut-tre eu des causes extrinsques. Au IIe/VIIIe sicle et au dbut du IIIe/IXe sicle, la quantit des poteries que la Nubie importait dgypte diminua sensiblement, en particulier celle des amphores (et du vin dont elles taient remplies) que fabriquaient les monastres coptes de Haute-gypte. Lavnement des Abbasides Bagdad eut pour effet daggraver les perscutions dont les coptes taient victimes et de restreindre encore davantage la libert des monastres gyptiens44. Lune des plus grandes fabriques de poteries que nous connaissions se trouvait Faras45. Il devait y avoir dans le vieux Dongola ou dans les environs une autre fabrique importante dont la production prsentait un style dcoratif quelque peu diffrent. Des spcimens du mme style ont t trouvs dans le monastre dal-Ghazl46 au sud de la quatrime cataracte. De nombreux ateliers rgionaux produisaient de la poterie brute: jarres, marmites ou d (godets de la saiya [roue eau]). Les poteries fabriques en Nubie au IXe et au Xe sicle durant la priode chrtienne classique suffisaient satisfaire compltement les besoins du pays. Ce nest quau IIIe/IXe sicle que la cramique dite dAssouan, importe dgypte, fit son apparition, de mme quune cramique vernisse dorigine arabe qui navait jamais t copie par les Nubiens47. Le tissage tait une autre industrie importante de la priode chrtienne classique. Les tissus taient en gnral faits de laine ou de poil de chameau48 alors quen gypte on employait surtout le lin. Les robes de laine nubienne taient le plus souvent dcores de rayures alternant des couleurs vives ou parfois de motifs carreaux. Elles ressemblent beaucoup celles qui sont reprsentes dans les fresques, par exemple Faras. Autant quon puisse en juger par les dcouvertes archologiques, ar Ibrm fut lun des principaux centres de tissage. Les artisans nubiens fabriquaient aussi des objets en fer (houes, couteaux, etc.) et en cuir, et toutes sortes douvrages de sparterie et de vannerie faits de fibres de palmier tresss avec art (sandales, nattes et plateaux appels aba) ; ces traditions artisanales se sont maintenues jusqu nos jours.
41. P. L. Shinnie, 1978a, p.570; 1965, p.268. 42. K. Weitzmann, 1970, p.338; W. Y. Adams, 1977, p.496. 43. W. Y. Adams, 1977, p.496. 44. P. L. Shinnie, 1978a, p.570. 45. W. Y. Adams, 1962a. 46. P. L. Shinnie et H. N. Chittick, 1961, p.28 -69. 47. W. Y. Adams, 1977, p.499; P.L. Shinnie, 1978a, p.570. 48. I. Bergman, 1975, p.10 -12; P.L. Shinnie, 1978b, p.259; J. M. Plumley, W. Y. Adams et E. Crowfoot, 1977, p.46 -47.
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8.7. Calice en verre trouv dans la cathdrale de Faras. [Source: Centre de recherches en archologie mditerranenne, Acadmie des sciences de la Pologne, Varsovie.]
Durant la priode que nous tudions ici, les Nubiens utilisaient galement de nombreux articles dorigine trangre. Les tmoignages archologiques montrent quoutre les produits mentionns dans le bat (bl, orge, vin, mais aussi toffes et vtements), la Nubie importait dgypte toutes sortes de rcipients en verre. Cependant, la grande varit des formes et des techniques de dcoration paraison, taille du verre, application dornements, peinture que prsentent les rcipients retrouvs semble indiquer quils navaient pas tous la mme origine. On a dcouvert notamment parmi les vases liturgiques de la cathdrale de Faras un superbe calice de verre violet fonc (fig. 8.7)49. Le commerce en Nubie se faisait principalement au moyen du troc; il ny avait pas de systme montaire, sauf dans le nord o la monnaie gyptienne servait au commerce avec les Arabes. La Nubie devait donc payer en espces ses importations, mais les oprations financires taient interdites
49. Actuellement au Muse national du Soudan. Voir K. Michalowski, 1964a, p.196. En ce qui concerne le verre dans la Nubie chrtienne, voir W. Y. Adams, 1977p. 499 -500.
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lintrieur du royaume, comme en tmoigne la frontire (qui tait en ralit une frontire douanire) tablie dans le haut Mas (Aksha), dans la rgion de Ban al-adjar, entre la zone o le commerce extrieur tait permis et le centre de la Nubie50 o il tait soumis au contrle svre de ladministration royale. La Nubie exportait surtout des esclaves, mais les produits traditionnels comme lor, livoire et les peaux ont probablement occup une place non ngligeable dans son commerce extrieur. La rgion de Dongola est sans doute galement entre en relation, par lintermdiaire du Kordofn et du Drr, avec les marchands qui suivaient les routes commerciales du centre et de louest du Soudan de lAfrique occidentale.
Lhistoire politique depuis le IIIe/IXe sicle

Les meilleures sources dinformation sur les vnements politiques de cette priode sont des auteurs arabes: Yab, al-abar, Ibn awal et Ibn Slim al-Aswn (les deux derniers ont voyag en Nubie). Il existe aussi des sources chrtiennes: Severus, vque dAshmuneyn, et Ab li lArmnien, qui se sont appuys sur des documents coptes, ainsi que Michel le Syrien qui sest servi de la chronique de Dionisius, patriarche dAntioche51. Dans la troisime dcennie du IIIe/IXe sicle, profitant de la guerre de succession qui, aprs la mort du calife Hrn al-Rashd, aggrava encore la situation de lgypte, la Nubie cessa de payer le tribut stipul par le bat. Ds quIbrhm (al-Mutaim) accda au califat en 833, entre autres mesures destines ramener lordre, il crivit Dongola au roi Zacharia une lettre exigeant non seulement le rtablissement du tribut annuel, mais aussi le paiement de tout larrir. Le roi de Nubie, incapable de satisfaire ces exigences, dcida denvoyer Bagdad son fils Georgios (qui devait plus tard, peut-tre en 85652, monter lui-mme sur le trne de Nubie); Georgios tait charg de ngocier avec le calife et de profiter de son sjour Bagdad pour valuer la puissance militaire des Abbasides53. Aprs avoir t proclam successeur du roi de Nubie, il partit pour Bagdad en t 835, accompagn dvques et de membres de sa cour. Son voyage fut un vnement sans prcdent, marquant un grand succs politique qui fit connatre le royaume chrtien de Nubie dans tout le Proche-Orient. Lambassade de Georgios eut pour rsultat la suppression de larrir, la rvision du bat et la conclusion dun nouveau trait aux termes duquel le tribut ne devait plus tre vers que tous les trois ans. Georgios reut dal-Mutaim de nombreux prsents et le patriarche dAlexandrie, Joseph, laccompagna pendant une partie de son voyage de retour Dongola o il revint en 837.
50. L. Trk, 1978, p.296; P.L. Shinnie, 1978b, p.260 -262; en ce qui concerne le commerce, voir galement R. Mauny, 1978, p.335. 51. Toutes ces sources sont cites et traduites dans G. Vantini, 1975. Sur les vnements de cette priode, voir U. Monneret de Villard, 1938, p.103 -115. 52. S. Jakobielski, 1972, p.92 -96. Cette date a t conteste par G. Vantini (1981a, p.112), qui propose lanne 839. 53. Voir G. Vantini, 1975, p.317.
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Nous connaissons cette ambassade par plusieurs sources. Les diffrentes versions ne sont pas cohrentes. Certains auteurs prtendent que le trait fut sign au Caire avant 833, ou que Georgios est all deux fois Bagdad, la seconde fois en 852, dans des circonstances moins heureuses que la premire (comme prisonnier) en compagnie du roi bdja Al Bb; mais cette version nest pas claire54. Nous possdons une relation dtaille dvnements survenus dans les annes 860, pendant le long rgne de Georgios Ier. Elle a trait lexpdition que le chercheur dor et thologien Ab Abd al-Ramn al-Umar fit au cur de la Nubie. Al-Umar russit, avec laide de son arme prive, semparer des mines dor proches dAb amd et les conserver pendant un certain temps. Georgios envoya des troupes commandes par son neveu Niuty combattre lenvahisseur. Aprs plusieurs affrontements entre les deux armes, Niuty conclut un accord avec al-Umar. Alors Georgios, considrant Niuty comme un tratre, envoya contre lui son fils an, puis son fils cadet, Zacharia. Ce dernier sallia avec al-Umar et fit tuer Niuty par ruse. Il se retourna ensuite contre al-Umar et lobligea se retirer au nord, chez les Bdja, o al-Umar prit part dautres conflits et fut la fin tratreusement tu par des envoys dIbn ln. Lexpdition dal-Umar ne fut pas lexpression de la politique officielle de lgypte lgard de la Nubie, mais elle montre bien que les Arabes essayaient de pntrer loin lintrieur du pays, trs certainement dans lintention, comme on le voit par le conflit qui les opposa aux Bdja, dassurer lapprovisionnement de lgypte en or nubien. Al-Marz raconte plus en dtail lexpdition dal-Umar; son rcit, probablement tir douvrages antrieurs, nous renseigne sur les rois de Nubie et sur les coutumes qui rgissaient la monarchie nubienne. Georgios Ier, dont plusieurs sources attestent quil vcut trs longtemps, rgna sur la Nubie jusquen 915. On connat la date de sa mort par une ddicace en copte inscrite sur un linteau de lglise qui est situe sur le versant sud du kom de Faras. Cette glise fut construite en 930, sous lparque lesou, dans la quinzime anne55 du rgne de Zacharia III, successeur de Georgios. Zacharia tait le fils de Georgios, mais sil lui succda, cest parce quil tait en mme temps le fils de la fille de la sur du roi. La mre de Zacharia tait la sur de Niuty qui, suivant lordre de succession lgitime, aurait hrit directement de la couronne. Aprs la mort de Niuty, Zacharia devint le seul hritier. La succession au trne de Nubie se conformait toujours aux principes de lendogamie et de la filiation matrilinaire, mais comme les mariages entre cousins parallles taient frquents56, il arrivait quun fils succdt son pre.
54. G. Vantini, 1970b; W. Y. Adams, 1977, p.455; P.L. Shinnie, 1978a, p.578579. 55. Dans les diffrentes ditions de ce texte (S. Jakobielski, 1966b, p.107 -109; 1972, p.110 -113), une erreur sest glisse: dixime est mis pour quinzime, ce qui amne fixer faussement la date de la mort de Georgios Ier en 920 (date habituellement cite), au lieu de la date correcte, qui est 915. Voir S. Jakobielski, 1982b, p.132, note 27. 56. A. Kronenberg et W. Kronenberg, 1965, p.256 -260; voir galement S. Jakobielski, 1972, p.113.
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Linscription copte que nous avons mentionne se rfre galement Mariam, la mre du roi, quelle dsigne dun de ces titres significatifs qui taient en usage la cour: reine mre (titre correspondant celui de nonnen quon rencontre dans des textes postrieurs crits en vieux nubien)57. Une autre reine mre, Martha, est reprsente sous la protection de la Vierge Marie dans une fresque de Faras58 qui remonte au dbut du Ve/XIe sicle. Ce titre montre non seulement limportance de la ligne maternelle dans le systme de la succession au trne, mais il reflte aussi peut-tre une ancienne tradition qui, dans la Nubie mrotique, attribuait un rle considrable la mre du roi59. Le IVe/Xe sicle semble avoir t, tout comme la seconde moiti du IIIe/ IXe une priode de prosprit pour la Nubie. Cette prosprit ne fut apparemment trouble que par la grande inondation du Nil qui, dans une partie de la Nobadia, obligea les habitants dplacer leurs villages; mais ltat nubien, dont les fondations conomiques taient dj solidement tablies, russit sans doute surmonter ces difficults; les vnements historiques semblent en effet indiquer que la Nubie tait alors un grand royaume dont la puissance ntait pas uniquement militaire. En 956, la Nubie tait nouveau en guerre ouverte avec lEgypte. Cette fois, ce ntait pas les Arabes qui taient les agresseurs, mais les Nubiens, qui avaient attaqu et pill Assouan. Trs peu de temps aprs, les Arabes organisrent une expdition punitive qui les mena jusqu ar Ibrm, mais leur succs ne fut pas de longue dure60. En 962, les Nubiens occuprent une grande partie de la Haute-gypte jusqu Akhmim. Leur incursion avait sans doute t rendue possible par la situation o se trouvait lgypte sous les derniers sultans de Fus, les Ikhshidides (936-968). La Nubie avait peuttre lintention de faciliter en gypte la victoire des Fatimides avec lesquels elle conserva par la suite de bonnes relations. Loccupation de lgypte par les Nubiens ne prit pas fin avec linstallation du calife fatimide en 969. Les frontires de la zone occupe furent peut-tre simplement modifies de faon quEdfu demeurt en territoire nubien. Cette ville fut jusquau milieu du Ve/XIe sicle un centre important de la culture nubienne61. Cest aussi cette poque que les Nubiens reconstruisirent le clbre monastre de Saint-Simon, prs dAssouan62. Les renseignements que nous avons sur cette priode nous viennent pour la plupart des crits dIbn Slim al-Aswn63 qui, vers 969, fut charg
57. A. Osman, 1982b, p.193. 58. Cette fresque se trouve maintenant au Muse national du Soudan, Khartoum. Voir K. Michalowski, 1964a, p.203, pl. XLIIb; 1967, p.154 -157, pl. 77 -79; 1974, p.48; J. Leclant et J. Leroy, 1968, pl. LI; M. Martens, 1972, passim; B. Rostkowska, 1972, p.198 -200. 59. S. Donadoni, 1969; B. Rostkowska, 1982b. 60. Ces vnements sont rapports de faon dtaille dans J. M. Plumley, 1983, p.161; G. Vantini, 1981a, p. 116. 61. U. Monneret de Villard, 1938, p.124 -125. 62. U. Monneret de Villard, 1927p. 24 -36. 63. Il ne reste de ces crits que les citations quen font dans leurs uvres al-Marz et Ibn alSalm al-Manf. Les autres sources sont les crits dal-Masd, Ibn al-Fah et al-Yab; voir G. Vantini, 1975.
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dune mission auprs du roi de Nubie, Georgios II. Le roi fit bon accueil lambassade arabe, mais la Nubie tait alors si puissante quil put refuser de payer le tribut stipul par le bat et de se convertir lislam.
Lexpansion religieuse
Les coptes dgypte subirent nouveau de graves perscutions la fin du Xe sicle, sous le califat dal-kim (996 -1021). La Nubie ne prit pas tout de suite la dfense de lglise copte dgypte, peut-tre cause des bonnes relations politiques quelle entretenait avec les Fatimides, ou pour dautres raisons; mais elle finit par ouvrir ses frontires aux rfugis venant dgypte et beaucoup dentre eux stablirent en Nubie. Au IVe/Xe sicle, lglise de Nubie jouait un rle important dans les affaires du pays; cest ainsi que Georgios II convoqua une assemble dvques64 pour quelle dcide de la rponse faire aux Arabes venus en ambassade Dongola. Le roi joua plus tard un rle dintermdiaire dans des affaires purement ecclsiastiques, par exemple lorsque, sur la demande des autorits thiopiennes, il intervint auprs du patriarche Philotheos (9791003) pour que celui-ci nomme en thiopie un mtropolitain qui leur convienne65. Cet exemple nous apporte la preuve de la convergence qui existait alors entre les intrts de lglise et ceux de ltat; il nous montre aussi que lglise de Nubie avait des affinits avec le monophysisme et que la Nubie entretenait dexcellentes relations avec lthiopie. Lexistence de cinq vchs nubiens, savoir urta, ar Ibrm, Faras, Sai et Dongola, sur les sept que signalent les sources arabes, a t confirme par les dcouvertes archologiques. Les donnes les plus compltes que nous possdons sur lhistoire dun vch sont celles qui concernent Faras. Grce la liste des vques inscrite sur lun des murs de la cathdrale, grce aussi des incriptions tumulaires et des graffiti, on a pu tablir la chronologie complte des vques de Faras depuis la fondation du diocse au Ier/ VIIe sicle jusquen 117566. Comme nous lavons vu, cinq vques des IIIe/ IXe et IVe/Xe sicles portrent le titre de mtropolitain de Pachoras (cest-dire de Faras). Dix-sept peintures conserves Faras et reprsentant des vques nous permettent de connatre exactement laspect des vtements piscopaux diverses poques67. Les graffiti de Faras, de Soni Tino et de Tamit nous renseigneront peut-tre sur les diffrents degrs de la hirarchie ecclsiastique. Daprs de nombreuses donnes relatives Faras et aux autres vchs, nous savons quau IVe/Xe sicle lglise de Nubie tait monophysite. Mais Faras du moins, la situation semble stre modifie la fin du IVe/Xe sicle et
64. O. Meinardus, 1967, p.150. 65. U. Monneret de Villard, 1938, p.125; A. J. Arkell, 1961, p.190; G. Vantini, 1981a, p.123 124. 66. S. Jakobielski, 1966a; 1972, p.190 -195; G. Vantini, 1981b. 67. K. Michalowski, 1974, p.46; M. Martens-Czarnecka, 1982a, passim; S. Jakobielski, 1982b.
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au dbut du Ve/XIe. De 997 999, il y avait en mme temps deux vques Pachoras: Petros Ier (974 -999) et Ioanns III (997 -1005). On peut supposer que Ioanns nappartenait pas la mme glise que Petros, le mtropolitain monophysite de Faras, mais lglise grecque (ou melchite). La situation est loin dtre claire et lhypothse qui se fonde sur les donnes recueillies Faras68 a donn lieu de vives discussions entre spcialistes et fait natre quelques doutes69. Il vaut la peine cependant dindiquer ici certains faits historiques lappui de la thse daprs laquelle le diocse fut rattach lglise melchite. Ioanns est devenu vque immdiatement aprs la mort dal-Azz, qui soutenait ouvertement les melchites dgypte. La femme (ou la concubine) dal-Azz tait melchite. Un frre de celle-ci, Jrmias, fut nomm par al-Azz patriarche de Jrusalem; son autre frre, Arsenius, devint patriarche melchite dgypte70. Il est vraisemblable que les melchites ont largement profit de la tolrance du calife et quils ont russi obtenir un certain nombre dvchs. Deux successeurs de Ioanns Faras, Marianos (1005 -1036) et Merkurios (1037 -1056), sont appels dans certaines inscriptions les fils de Ioanns; cette expression peut signifier quils appartenaient la mme glise que lui. Marianos nous est connu par un magnifique portrait qui ornait la cathdrale de Faras (et qui se trouve aujourdhui au Muse national de Varsovie) (fig. 8.8); il mourut ar Ibrm, o sa tombe fut dcouverte. On peut dduire de linscription que porte sa stle funraire71 quil vint Faras aprs avoir t vque pendant deux ans dans un autre diocse; dautre part, il est dsign dans cette inscription comme lenvoy de Babylone (cest-dire du vieux Caire), ce qui saccorde parfaitement avec le teint clair quon lui voit dans la fresque de Faras. La liturgie de lglise nubienne est mal connue. Le grec, qui servait alors de langue vhiculaire dans toute la chrtient72, continuait probablement doccuper la premire place dans lglise. Le copte tait aussi beaucoup employ dans les textes ecclsiastiques, pour les inscriptions officielles et pour les pitaphes. Il a cependant peut-tre t surtout employ par les nombreuses communauts coptes qui vivaient en Nubie. A partir du milieu du Xe sicle, on trouve en Nubie beaucoup de textes crits dans la langue du pays, le vieux nubien (encore appel nubien mdival), qui appartenait au groupe des langues du Soudan oriental et dont est driv le mahass, dialecte parl aujourdhui en Nubie par des riverains du Nil. Le vieux nubien tait crit dans lalphabet copte (lui-mme driv de lalphabet grec), auquel sajoutaient quatre caractres correspondant des phonmes propres au nubien.
68. K. Michalowski, 1967, p.91 -93; 1970, p.14; S. Jakobielski, 1972, p.140 -147; J. Kubiska, 1974, p.69 -86. 69. P. van Moorsel, 1970b; T. Sve-Sderbergh, 1970, p.238 -239; M. Krause, 1970, 1978; K. Michalowski, 1979, p.34 -35. 70. G. Vantini, 1970a, p.83, 98, 223; 1981a, p.145 -147; W. H. C. Frend, 1972b, p.297 -308; P. L. Shinnie, 1978a, p.571. 71. J. M. Plumley, 1971b. 72. En ce qui concerne les langues utilises en gnral en Nubie chrtienne, voir P.L. Shinnie, 1974; S. Jakobielski, 1972, p.12 -16; W. H. C. Frend, 1972a; W. Y. Adams, 1977, p.484 -486; T. Hgg, 1982.
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8.8. Portrait de Marianos, vque de Faras (1005 -1036): peinture murale de la cathdrale de Faras. [Source: Centre de recherches en archologie mditerranenne, Acadmie des sciences de la Pologne, Varsovie.]
Le plus ancien texte crit en vieux nubien est une inscription trace en 795 dans lglise dal-Seba par un certain Petro, prtre originaire de Faras73. Les textes en vieux nubien qui nous sont parvenus ont en gnral un caractre religieux; ce sont des textes canoniques (des fragments des vangiles), des codex o sont rapportes la vie et les paroles des saints (par exemple le Miracle de saint Mnas74 et lHomlie du Pseudo-Chrysostome75, des livres de messe, une litanie adresse la Croix, un ensemble extraordinairement riche de documents juridiques et de lettres rcemment dcouvert ar Ibrm76, ainsi quun grand nombre de graffiti crits en nubien ou dans un mlange de nubien et de grec). Tous ces textes prsentent le plus grand intrt non seulement aux points de vue historique et religieux, mais aussi au point de vue linguistique: en effet, nous connaissons encore mal la grammaire et le lexique du vieux nubien77 et la grande majorit des textes rcemment dcouverts nont pas encore t publis. Nous ne possdons pas beaucoup dinformations historiques concernant la plus grande partie du Ve/XIe sicle. Nous savons que le roi Raphal rgnait vers 1002. Les chroniqueurs arabes nous apprennent quAb Rawa senfuit en Nubie aprs avoir t vaincu en gypte par les Fatimides contre lesquels il stait rvolt vers 1006, ce qui eut pour consquence de mler nouveau la Nubie aux affaires de lEgypte. Mais dans lensemble, les deux pays vcurent en paix pendant les deux cents ans que dura la domination des Fatimides en Egypte (969-1169). La Nubie entretint avec sa voisine des relations particulirement bonnes pendant le rgne du calife al-Mustanir (1036 -1094). Des Nubiens faisaient mme partie de larme des Fatimides; leur nombre, au cours de ce rgne, atteignit 50000 selon Nr-i-Khusraw, qui visita lgypte et la Nubie en 105078. Les renseignements que lhistoire des patriarches monophysites79 nous donne sur lglise de Nubie se rapportent surtout au soixante-sixime patriarche, Christodulos (1047 -1071). Cest pendant les dix premires annes o il fut patriarche dAlexandrie que les perscutions reprirent contre les coptes, entranant cette fois la fermeture de leurs glises par un dcret du vizir al-Yazr (1051 -1059). Christodulos, qui passa quelque temps en prison, envoya deux vques gyptiens auprs du roi de Nubie pour lui demander son aide. Le roi leur remit de largent avec lequel fut paye la ranon exige pour la libration du patriarche. Une douzaine dannes plus tard, il plaa la
73. F. L. Griffith, 1913, p.61; E. Zyhlarz, 1928a, p.163 -170. 74. E. A. W. Budge, 1909; F. L. Griffith, 1913, p.6 -24. En ce qui concerne la littrature gnrale en vieux nubien, voir C. D. G. Mller, 1975, 1978. En ce qui concerne les principales ditions des autres textes, voir F. L. Griffith, 1928; B. M. Metzger, 1968; J. Barns, 1974; G. M. Browne, 1982b 75. G. M. Browne, 1983. 76. Voir J. M. Plumley, 1975a, 1978; R. Anderson, 1981. 77. F. L. Griffith, 1913; E. Zyhlarz, 1928a, 1932; B. H. Stricker, 1940; F. Hintze, 1971 -1977; G. M. Browne, 1979 -1981, 1982a. 78. Y. F. Hasan, 1973, p.46; G. Vantini, 1981a, p.129. 79. La source est Severus (Sawrus Abl-Bashr ibn al-Muaffa); voir G. Vantini, 1975, p.189, 209 -218.
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Nubie sous la juridiction dun nouveau mtropolitain, Victor, qui rsidait Dongola. Les relations de Christodulos avec les rois de Nubie ont peut-tre affermi lglise monophysite dont la suprmatie avait t menace pendant un certain temps, comme nous la montr lexemple de Faras. Le patriarche tait maintenant en meilleurs termes avec le vizir dgypte, Badr al-Djaml. Lorsquil envoya une nouvelle dlgation, cette fois dirige par lvque de Wsim, Merkurios, auprs du roi de Nubie, elle fut accompagne par un envoy du vizir, Sayf al-Dawla, qui demanda et obtint lextradition du tratre Kanz al-Dawla. Badr al-Djaml reut peu de temps aprs au Caire (en 1080) lancien roi de Nubie, Salomon, qui avait abdiqu en faveur du fils de sa sur, Georgios III, pour se faire moine. Nous savons aussi que le roi Basilios de Nubie rgnait en 1089. Aprs la chute des Fatimides (en 1170), les relations de la Nubie avec lgypte se dtriorrent rapidement. Lge dor de la Nubie prit fin peu prs la mme poque. Des affrontements avec les troupes du sultan ayyubide al al-Dn (Saladin) marqurent dans lhistoire de la Nubie le dbut dune nouvelle priode, la dernire de lpoque chrtienne.
Les arts et larchitecture

Architecture
Les IVe/Xe et Ve/XIe sicles furent en Nubie une priode extrmement favorable au dveloppement des arts et en particulier de larchitecture. Larchitecture de la Nubie ne peut se comprendre sans une tude pralable de son architecture religieuse80. Dans toute la chrtient, les glises taient alors les difices les plus importants et cest leur construction qui reflte le mieux les conceptions et les techniques architecturales de cette poque. Les matriaux dont nous disposons sont apparemment trs riches: il reste plus de cent vingt glises en Nobadia et environ quarante en Makuria81. Une telle disproportion entre ces deux rgions (et le fait que presque toutes les glises du Nord ont t fouilles) a donn limpression que les glises nubiennes taient toutes drives du type basilical qui prdominait dans le nord du pays82. Cest seulement lorsque la mission polonaise dcouvrit la vieille glise de Dongola et superposa son plan ceux de lglise aux colonnes de granit et de lglise cruciforme83 quon saperut que larchitecture religieuse suivait deux modles galement importants, le plan central et le plan rectangulaire de type basilical, tous deux ayant influenc la construction
80. G. Mileham, 1910; S. Clarke, 1912; U. Monneret de Villard, 1935 -1957, vol. 3; W. Y. Adams, 1965b; P.M. Gartkiewicz, 1975, 1980, 1982a, 1983; S. Jakobielski, 1981. 81. Linventaire de toutes les glises connues en Nubie a t publi par W. Y. Adams, 1965b; pour les conclusions gnrales, voir galement W. Y. Adams, 1977, p.473 -478. 82. W. Y. Adams, 1965b. 83. P. M. Gartkiewicz, 1975. Une monographie architecturale sur ces glises, dont lauteur est P.M. Gartkiewicz (Dongola II), sera publie dans le volume 27 du CAMAP. Voir galement S. Jakobielski, 1982c et la note 22 ci-dessus.
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des diffrentes glises. Les principales tendances architecturales apparaissent tout dabord dans les grands difices des centres culturels et administratifs comme le vieux Dongola, Faras et ar Ibrm, qui taient aussi des vchs. Larchitecture de ces grandes villes a servi jusqu un certain point de modle au reste du pays, bien quon ny dispost pas des mmes possibilits pour le choix des matriaux et lexcution des travaux. Lvolution de larchitecture hors des grandes villes aboutit la cration du plan dit nubien quon trouve principalement dans des glises riges dans le nord de la Nubie durant la priode classique et la fin de lpoque chrtienne. Le plan nubien fait ressortir la plupart des dtails de lagencement et de la dcoration intrieurs. Lglise est en gnral un btiment rectangulaire orient dest en ouest et divis par des colonnes ou par des piliers en une nef centrale et deux collatraux. Le chur (appel le haykal), au centre duquel slve un autel, occupe une grande partie de la nef, ferme lest par une abside contenant une tribune semi-circulaire. Labside est flanque dune sacristie au nord et dun baptistre au sud84, relis par un troit couloir qui la contourne. A louest, deux autres pices occupent les coins de la nef: celle du sud contient en gnral un escalier, mais on ne sait pas exactement quoi servait celle du nord. Les portes de lglise, au nord et au sud, donnaient directement accs aux collatraux. Un ambon tait plac dans la partie centrale de la nef, du ct nord. Lhistoire de larchitecture religieuse de la Nubie peut se diviser en trois priodes85 o peuvent se percevoir des influences extrieures.
Premire priode
Phase 1: Larchitecture religieuse de la Nubie dnote lorigine une influence de ltranger. Les glises taient construites suivant un plan rectangulaire un seul axe et trois nefs. Elles taient gnralement faites de briques crues et couvertes dun toit de bois soutenu par des piliers de briques crues. Phase 2: dveloppement de lactivit architecturale. Construction des grandes cathdrales en pierres de taille et en briques cuites. Mme plan qu la phase prcdente, avec trois ou cinq nefs, les toits tant soutenus par des colonnes. On continuait en mme temps construire les petits difices en briques crues. Cest pendant cette phase quapparaissent en Nubie les votes en berceau et les glises typiquement nubiennes que nous avons dcrites.
Deuxime priode
Lvolution du style des glises, jointe des influences armniennes et byzantines, transforma compltement la conception de lespace architectural. Durant cette priode, une double tendance se dessina: tandis que
84. Le problme des baptistres nubiens est examin de faon approfondie dans W. Godlewski, 1978, 1979. 85. Selon P.M. Gartkiewicz, 1980, 1982a, p.73 -105.
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8.9. Architecture des glises nubiennes, deuxime priode. Range suprieure: la conception architecturale provinciale (B2); glise du monastre de Ghazl et glise du flanc sud du Kom de Faras. Range du milieu: conception moderne, tendance principale, premire phase (A2); exemples de lorganisation spatiale et plan central (glise des colonnes de granit dans le vieux Dongola) ou longitudinal (la grande cathdrale de ar Ibrm). Range du bas: un exemple de la tendance principale, deuxime phase (A4); le mausole du vieux Dongola (glise cruciforme). [Source: P.M. Gartkiewicz, 1982a.]
le style traditionnel se maintenait dans les provinces, un style nouveau et officiel, caractris par un plan central, apparut dans la capitale. Lusage de la brique cuite sest gnralis. Lglise aux colonnes de granit de Dongola remonte cette priode; elle est de plan cruciforme inscrit lintrieur du plan basilical. Larchitecture nubienne atteignit alors son apoge. Le mausole (glise cruciforme) du vieux Dongola, construit suivant un plan en forme de croix grecque, montre que les architectes nubiens pouvaient raliser des uvres originales tout en profitant des progrs que larchitecture avait accomplis dans le reste de la chrtient. Dongola devint certainement durant cette priode le principal centre de lactivit architecturale (fig. 8.9).
Troisime priode
Il nest plus possible de distinguer durant cette priode une volution linaire. Lactivit architecturale tait disperse et subissait des influences diverses, principalement byzantines. Le trait le plus gnral est le dme, introduit la fin du IVe/Xe sicle et li la nouvelle conception spatiale de lglise, qui privilgiait la dimension verticale. Les glises plan central et les glises plan rectangulaire (basilical) taient les unes et les autres surmontes par un dme dans leur partie centrale et les piliers de briques remplaaient les colonnes. La brique crue est de nouveau communment utilise. Outre la reconstruction dglises anciennes, on en difia de nouvelles dans un style qui rsultait des modifications et des simplifications, variables selon les rgions, quon apporta aux formes inventes par les architectes nubiens (fig. 8.10).
Lart religieux
A partir de la fin du IIe/VIIIe sicle, des fresques figuratives ornrent gnralement lintrieur des difices religieux, dont la dcoration ne comprenait auparavant que des lments architecturaux (linteaux, pidroits et chapiteaux dcors de bas-reliefs). Les fresques de Faras, outre les nombreuses reprsentations du Christ et de la Vierge, figurent aussi des saints et des archanges, des scnes de lAncien et du Nouveau Testament, et des dignitaires locaux sous la protection de saints personnages86. Leur tude nous a permis de connatre avec prcision lvolution de la peinture murale en Nubie, dont les moyens dexpression diffrent de ceux des pays voisins. Nous avons pu distinguer diffrents styles de peinture et les classer dans lordre chronologique (quelques-uns de ces styles ont dj t mentionns dans le volume II de lHistoire gnrale de lAfrique): un style dominante violette (fin du IIe/VIIIe et dbut du IIIe/IXe sicle), des styles intermdiaires (dbut du IIIe/IXe sicle) et un style dominante blanche (seconde moiti du IVe/Xe sicle), auquel se rattache le portrait de lvque Kyros, premier
86. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitre 12, p.358 -360; K. Michalowski, 1964b, 1966b, 1967, 1970, 1974; K. Weitzmann, 1970; G. Vantini, 1970a; M. Martens, 1972, 1973; M. Rassart, 1972; G. Vantini, 1981b; S. Jakobielski, 1982d; N. Pomerantseva, 1982.
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mtropolitain (fig. 8.4). Les fresques de cette premire priode inspirrent un groupe de peintres qui, au IVe/Xe sicle, fondrent une nouvelle cole dont le style se caractrise essentiellemment par une ornementation typiquement nubienne rsultant de la transformation dlments dorigine trangre et par lemploi de couleurs variables selon les priodes87. Ainsi, au dbut du IVe/Xe sicle, aprs que lintrieur de la cathdrale de Faras eut t repltr, apparut un nouveau style dominantes jaune et rouge. Le ralisme du style dominante blanche fit place une idalisation extrme et la stylisation des traits du visage. Le nouveau style mettait en valeur les broderies et les autres ornements des robes portes par les personnages. On peut citer par exemple le portrait de Georgios Ier qui fut ajout au dbut du IVe/Xe sicle au groupe de la Vierge et des aptres qui orne labside de la cathdrale de Faras. Aprs la grande reconstruction de la cathdrale qui eut lieu la fin du IVe/Xe sicle, le style polychrome I fit son apparition. Cest un des styles les plus rpandus dans le nord de la Nubie; on le trouve dans plusieurs glises, par exemple Abdallh Nir, Soni Tino et Tamit88. Il se caractrise par lclat des couleurs et par la profusion des dtails dans la reprsentation des robes, livres, couronnes et autres objets. Des quarante-huit peintures de ce style que nous connaissons, la plus remarquable est le portrait de lvque Marianos (fig. 8.8.), qui date des premires annes du XIe sicle. La grande Nativit que possde aujourdhui le Muse national du Soudan Khartoum (fig. 8.11) date de la mme poque; cest la plus grande fresque de Nubie. Elle montre que les artistes nubiens savaient peindre des scnes multiples personnages rpartis sur des plans superposs. Elle nest pas divise en plusieurs registres selon la formule caractristique de lart gyptien; les diffrents groupes de personnages (rois, mages, bergers, archanges, anges volant dans le ciel) sont au contraire troitement relis aussi bien par le sujet de luvre que par sa composition89. Cest alors que les peintres nubiens commencrent reprsenter des nobles locaux sous la protection du Christ, de la Vierge ou de larchange Michel. Ils avaient pour rgle de donner leur vritable couleur aux visages de ces dignitaires, alors que le Christ et les saints sont toujours reprsents avec une peau blanche90. Le style polychrome dura jusqu la fin de la priode chrtienne; ses prolongements sont appels polychrome II (seconde moiti du VIIe/XIIIe et IXe/XVe sicle), polychrome III (VIe/XIIe sicle) et style tardif (VIIe/XIIe et IXe/ XVesicles). La dcouverte dautres peintures sur les murs ddifices nubiens a confirm de faon si prcise la chronologie tablie au moyen des fresques
87. M. Martens-Czarnecka, 1982a, 1982b, 1982c. 88. P. van Moorsel, J. Jacquet et H. D. Schneider, 1975, p.54 -131; S. Donadoni et S. Curto, 1968; S. Donadoni, 1970; S. Donadoni et G. Vantini, 1967 -1968; S. Donadoni (dir. publ.), 1967, p.1 -60. 89. K. Michalowski, 1974, p.39. Voir galement K. Michatowski, 1967, p.143 -148, pl. 63 -69. 90. Voir S. Jakobielski, 1982d, p.164 -165; B. Rostkowska, 1982a, p.295.
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8.10. Architecture des glises nubiennes, troisime priode. Exemples dglises reprsentant des tendances varies. Range suprieure: C1 influence du type basilique surmonte dun dme (basilique de Tamit); deuxime range: C2 influence de la composition double paroi (glise de Nag el-Oba) ou du type croix inscrite dans un carr (glise de Soni Tino); troisime range: C3 influence du modle cruciforme avec dme (cathdrale de Faras, reconstruite la fin du Xe sicle, et glise des anges de Tamit); range du bas: C4 influence de la salle multiaxiale (glise de Saint-Raphal de Tamit et glise de Kw). [Source: P.M. Gartkiewicz, 1982a.]
8.11. Transept nord de la cathdrale de Faras et grande peinture murale polychrome reprsentant la Nativit (vers lan 1000). [Source: Centre de recherches en archologie mditerranenne, Acadmie des sciences de la Pologne, Varsovie.]
de Faras que celles-ci pourraient servir de base de datation91. Les recherches dont la peinture nubienne a fait lobjet ont devanc cet gard celles qui portent sur la peinture copte gyptienne, dont les uvres nont pas encore t entirement catalogues ni classes. La peinture nubienne de la priode chrtienne classique a subi surtout linfluence de lart byzantin (comme on le voit jusque dans la profusion des lments dcoratifs), mais cette influence na pas remplac compltement celle de lart copte qui avait marqu la priode prcdente92. Les principales formes dexpression de la peinture nubienne prsentent des caractristiques qui lui sont propres. Il faut insister sur la richesse iconographique93 de la peinture nubienne, richesse qui dnote une connaissance approfondie des plus anciennes traditions chrtiennes et du texte des critures. La Nubie, pendant son ge dor, est reste, ne loublions pas, un membre important de loikoumn94chrtienne. Elle tait en relation, comme on le voit au moins par son art, et en particulier par son architecture, non seulement avec les coptes dgypte et trs probablement avec lthiopie, mais avec tous les pays o rayonnait la culture byzantine, de lArmnie la Syrie et la Palestine. Tout en puisant son inspiration ces sources diverses, elle russit acqurir une personnalit culturelle parfaitement distincte.
91. Voir en particulier M. Martens-Czarnecka, 1982c. 92. En ce qui concerne les influences qui se sont exerces sur les fresques de Faras, voir J. Leclant et J. Leroy, 1968; K. Weitzmann, 1970; P.Du Bourguet, 1970, p.307 -308; M. Rassart, 1972, p.274 -275; 1978; B. Rostkowska, 1981; M. Martens-Czarnecka, 1982d, p.59 -73. 93. Parmi le grand nombre darticles qui ont t publis sur ce thme, voir ceux de T. Golgowski, 1968, 1969; P.van Moorsel, 1966, 1970b, 1972, 1975; E. Dinkier, 1975; T. Dobrzeniecki, 1973 -1975, 1974, 1980; L. Trk, 1975; J. Kubiska, 1976; W. H. C. Frend, 1979; A. Tukaszewicz, 1978, 1982; E. Lucchesi-Falli, 1982; W. Godlewski, 1982b; voir galement la note 86 ci-dessus. En ce qui concerne ltude des problmes iconographiques, voir en particulier K. Michalowski, 1974, p.42 -63 (bibliographie p.312 -313); 1979, p.33 -38; B. Rostkowska, 1982a, p.295 -299. 94. Mot grec signifiant la terre habite. Forme francise: cumne (ou cumne). Chez les gographes anciens, partie habite de la Terre, par opposition lensemble de la Terre.
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CHAPITRE
La conqute de lAfrique du Nord et la rsistance berbre

Hussain Mons
Le prcdent volume (II) de lHistoire gnrale de lAfrique a offert au lecteur une premire description des Berbres, de leurs origines, de leurs structures ethniques et de certains de leurs traits caractristiques1. Nanmoins, ce chapitre tant le premier traiter de lAfrique du Nord musulmane ( lexclusion de lgypte) le Maghreb , il semble utile dy prsenter les Berbres tels que les ont dcouverts les Arabes partir de 21/642, lorsquils ont entrepris de conqurir leur territoire. Aux yeux de quelques auteurs modernes, le terme Maghreb est devenu anachronique, car il ne sapplique plus qu une fraction du territoire. Il y a quelque six cents ans, Ibn Khaldn (732/1332-808/1406) pensait de mme. Daprs lui, ce terme, al-Maghreb, tait moins un nom propre quune dnition gographique qui, ajoutait-il toutefois, tait devenu le nom de ce territoire2. E. F. Gautier commenait son ouvrage Le pass de lAfrique du Nord. Les sicles obscurs, par un chapitre au titre frappant : Un pays qui na pas de nom 3. Sans doute sagit-il dune boutade, al-Maghreb [louest de la terre de lIslam] tant en fait, historiquement et gographiquement, la dnomination claire et prcise dune part nettement dnie de ce monde : le nord de lAfrique (gypte excepte), le territoire situ au nord du grand dsert africain, le Sahara. Jusqu ces dernires annes, lAfrique du Nord, ou Maghreb, passait gnralement pour une terre pauvre o, exception faite de quelques parcelles
1. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitres 17, 18 et 19. 2. Ibn Khaldn, 1956 -1959, vol. 4, p. 193. 3. E. F. Gautier, 1937, p. 7.
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de sol arable, la roche le disputait au sable. Sa pauvret mme en avait fait la terre dun peuple vigoureux, er et libre, comme dans le cas de lArabie. Mais, en ralit, le Maghreb est loin dtre pauvre. Il possde une zone littorale riche en vgtation et en ressources aquatiques. Les pentes septentrionales de lAtlas offrent dexcellents pturages boiss. De beaux oliviers y prosprent. Littoral et contreforts montagneux du nord bncient de la douceur du climat mditerranen, mizdj al-tull, selon Ibn Khaldn. Le haut plateau de lAtlas est couvert de bois et de forts. Au bord de lAtlantique, le sol est fertile sur une large bande ctire. Riches en forts, cultures et pturages, les montagnes de lAtlas sont aussi hospitalires quelles sont belles. Elles ont abrit lun des peuples les plus courageux et les plus endurants de la terre : les Berbres. Ibn Khaldn est intarissable sur la beaut et la magnicence du pays des Berbres (mawin al-Barbar), pays qui comprend aussi la Libye et une bonne partie du Sahara. Aprs ce court expos sur le milieu gographique, il faut consacrer quelques mots aux sources arabes ainsi quaux travaux modernes traitant lpoque de la conqute de lAfrique du Nord par les Arabes. Nous avons notre disposition un certain nombre de textes arabes anciens dus des historiens srieux tels al-Baldhur, Ibn Abd al-akam, Ibn al-Athr, Ibn Idhr, al-Mlik, al-Dabbgh, Ibn Khaldn, Ab l-Arab Tamm et al-Nuwayr, qui sont une mine dindications auxquelles on peut trs largement se er4. Nanmoins, on y trouve parfois des inconsistances, des datations errones, des contradictions, ce qui sexplique par la distance dans le temps, les premiers historiens ayant crit leurs uvres plus de deux sicles aprs la conqute. La plupart des auteurs mentionns peuvent tre considrs comme de simples chroniqueurs ou analystes, sans grand esprit critique ; la seule exception est Ibn Khaldn qui, en vritable historien, nous livre non seulement des matriaux solides, mais aussi une interprtation raisonne de lhistoire des Berbres. Mais tous ces historiens taient arabes et exprimaient le point de vue des conqurants ; celui des rsistants berbres, lui, nous reste inconnu, malgr les quelques traces de leurs traditions qui ont t conserves dans les chroniques arabes. Jusqu une poque fort rcente, les tudes nord-africaines sont restes le monopole des chercheurs franais et espagnols (et italiens pour la Libye), dont les ouvrages couvrent tout le champ de lhistoire depuis lAntiquit jusqu lindpendance du Maghreb. Tandis quil convient de reconnatre les efforts admirables quils ont fait en publiant, traduisant et interprtant les sources, ainsi que leur grande contribution llucidation de divers problmes historiques, il faut cependant rappeler que ces travaux datent en majeure partie de lpoque coloniale et que leur interprtation devait donc, dans une large mesure, servir les objectifs de la politique coloniale lintgration de lAlgrie la mtropole, par exemple, dans le cas de la France. En outre, grce aux srieux efforts fournis par les chercheurs arabes et autres au cours des vingt dernires annes
4. Voir la bibliographie.
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LA CONQUTE DE LAFRIQUE DU NORD ET LA RSISTANCE BERBRE
la jeune gnration des historiens est alle au-del des jugements ports par les chercheurs franais sur presque tous les grands problmes de lhistoire de lAfrique du Nord musulmane5. A propos de cette volution, un chercheur amricain, Edmund Burke III, exprime lavis gnral lorsquil dclare : Jusqu une poque toute rcente, ltude historique de lAfrique du Nord tait pratiquement la chasse garde des Franais. Les rares historiens dexpression anglaise se lancer dans ltude du Maghreb le faisaient leurs risques et prils, en sexposant toujours au reproche de ne pas avoir bien assimil lnorme production des auteurs franais Dans une large mesure, cet tat de fait tait le produit de la division coloniale du travail. Ladage la recherche suit le drapeau trouvait une conrmation empirique dans le fait quen ce qui concerne le monde musulman les chercheurs des diffrents pays continuaient voir midi leur porte6. Nanmoins, nous prouvons le plus profond respect et la plus grande estime pour luvre immense des historiens franais, mme si, bien souvent, nous ne suivons pas, dans leur interprtation des textes, des hommes de science aussi vnrables quHenri Fournel, C. Diehl, E. Mercier, E. F. Gautier, M. Basset, William et Georges Marais, R. Brunschwig, E. LviProvenal, C.-A. Julien, pour ne citer queux7.
Les Berbres la veille de la conqute arabe

Au dbut de leur conqute de lAfrique du Nord, les Arabes ont dcouvert que les Berbres taient, tout comme eux, organiss en abla. Ces abla taient scindes en deux catgories : les Butr et les Barni. Curieusement, ces deux noms de groupes ne font leur apparition quau moment de la conqute arabe, jamais auparavant. Ibn Abd al-akam, le plus ancien chroniqueur de la conqute, parle le plus naturellement du monde des Barni et des Butr, tandis que dans sa chronique extrmement dtaille de lhistoire ancienne de lAfrique du Nord, Stphane Gsell ne mentionne aucun de ces deux noms que Charles Diehl, dans sa volumineuse histoire de lAfrique byzantine, ignore tout autant8. Ces deux termes, Butr et Barni, ont une consonance arabe : les Barni sont ceux qui portent le burnous, dj connu des Arabes avant que ceux-ci ne pntrent en Afrique, puisque Umar ibn al-Khab, le second calife, laurait
5. Voir A. M. al-Abbd et M. I. al-Kattn, 1964 ; H. H. Abd al-Wahhb, 19651972 ; J. M. Abun-Nasr, 1971 ; H. Djait, 1973 ; H. al-Djanhn, 1968 ; A. Laroui, 1970, 1977 ; H. Mons, 1947 ; M. Talbi, 1971 ; S. Zaghll, 1965 ; M. Brett, 1972 ; M. Churakov, 1960 et 1962 ; J. Wansbrough, 1968. 6. E. Burke III, 1975. 7. Voir la bibliographie. 8. S. Gsell, 1913 -1928 ; C. Diehl, 1896. Il est bien possible que ce classement ait t plaqu sur le monde berbrophone par les auteurs arabes crateurs du vocabulaire partir de ralits bien concrtement vcues au Moyen-Orient, o les Arabes ont eux-mmes t diviss en deux grands groupes.
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port, et les Butr, selon les auteurs arabes, sont les descendants dun homme du nom de Mdghs al-Abtar. Ce dernier mot, abtar, est le singulier de butr. Labtar est lhomme sans progniture, ou lhomme qui il manque une main ou une jambe, ou qui na pas de couvre-chef. Comme il nest gure possible que les Butr fussent la progniture dun homme qui en aurait t dnu, il ne resterait plus quune explication : on aurait donn Mdghs, pre des Butr, le surnom dabtar parce quil lui manquait un attribut vestimentaire, le capuchon. En tout tat de cause, nous ne saurions accepter aucune de ces explications linguistiques. Nous devons nous contenter dadmettre le fait que, sur le tmoignage de gnalogistes berbres ou arabes, Ibn Khaldn, lhistorien des Berbres, crit que depuis des temps immmoriaux les Berbres taient diviss en deux blocs, et que leur ternelle querelle et leur hostilit mutuelle ont toujours t le facteur dominant de toute lhistoire des Berbres avant et aprs lIslam. Daprs E. F. Gautier, cette classication correspondrait deux genres de vie diffrents, les Barni tant des montagnards sdentaires, alors que les ls de Mdghs (ou les Butr) sont des nomades des plaines. Cette hypothse a depuis sduit beaucoup de chercheurs, mais elle est trop hardie pour tre accepte sans tre soumise une critique scientique9. Nanmoins, cette classication en deux grands groupes concrtise vraisemblablement le sentiment prouv par les populations berbres du Maghreb propos de leur parent respective. Il semble que les gnalogistes berbres (et arabes aussi) ont construit cette division a posteriori, tenant compte de faits dexprience historique. Daprs Ibn Khaldn, au moment de la conqute arabe, les plus importantes confdrations de ablia butr taient celles des Zanta, des Maghara et des Nafzwa. Il semble que le groupe zanta ait exerc la suprmatie, car on dit quil a donn son nom tous les groupes nomades de Butr. Zanta est un petit-ls dun certain Mzgh. Il semble que les Barni descendaient aussi de Mzgh. Le mot signie homme libre 10. Dautre part, et toujours au moment de la conqute, les plus importantes confdrations de abla barni sont, selon Ibn Khaldn, celles des Awrba, des Hawwra et des anhdja11. Toutefois, ds que lon passe ltude de la conqute arabe et de lhistoire de lAfrique du Nord sous la domination islamique, on remarque lapparition de nouvelles abla et de nouveaux groupes qui se rvlent plus importants que ceux mentionns plus haut. Signalons enn que les tables gnalogiques prsentes par Ibn Khaldn ont t dresses une poque plus tardive, certainement pas avant le IVe/Xe ou le Ve/XIe sicle, des ns politiques ou dynastiques.
9. E. F. Gautier, 1937, p. 227 -239 ; mais voir R. Brunschwig, 1947. H. R. Idris, 1962, vol. 1, p. 4 -6. 10. Fascins par ce nom et sa signication, de jeunes rudits maghrbins souhaiteraient remplacer Berbre par Imzghen (pluriel de Amzgh). Ils voient en effet dans Berbre une signication pjorative qui ny est pas attache. Berbre est un nom propre ayant perdu toute relation avec les Barbaroi . 11. Ibn khaldn, 1956 -1959, vol. 4, p. 282 -296.
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Les tables elles-mmes sont pleines de contradictions et diffrent selon les sources. La rpartition gographique des abla pose un autre problme ; une abla ou une confdration de abla peut en effet avoir des rameaux ou des ramications dans diffrentes parties du Maghreb, en particulier aprs linvasion des Ban Hill, au Ve/XIe sicle12. Cest pourquoi, pour plus de sret, il vaut mieux se contenter de prsenter les grandes lignes de la division tribale des Berbres lpoque de la conqute arabe et ultrieurement jusquau VIe/XIIe sicle. A lpoque de la conqute arabe, les Barni taient diviss en de nombreux groupes importants tels que les anhdja, les Kutma, les Talkta, les Awrba et les Mamda (ou Masmida). Les Zanta (ou Zanatiens) peuplaient la Cyrnaque et la Tripolitaine et au sud, jusquau Djabal Nafsa et aux oasis du Fezzn, les confdrations de abla prpondrantes taient celles des Hawwra. des Luwta, des Nafsa et des Zaghwa. Ils dominaient galement la partie orientale de lAlgrie actuelle que lon appelait lpoque arabe la rgion dal-Mzb. Ils peuplaient les terres pturage des pentes mridionales des montagnes de lAtlas central jusquau euve Mulya. Ctait le pays du trs vaste groupe des kabila Miknsa, qui stendait vers le sud jusqu la rgion fertile des oasis du Tallet. Les Kutma et les anhdja peuplaient le Maghreb central, y compris le massif de lAurs (Awrs) et le pays abil (la Grande Kabylie), vivant dans les rgions de Thert et de Tlemcen. Ctait lhabitat des grands groupes de Kutma, qui ont aid tablir le califat fatimide, des Talkta, fondateurs des deux mirats zirides, des Awrba, qui jourent un rle prpondrant dans la fondation de lmirat idriside, dans le nord du Maroc, et de quelques abla de moindre importance. Ibn Khaldn appelle ces abla anhdja du centre du Maroc la premire gnration des anhdja (al-abaa al-l min anhdja). Il existait dautres petites enclaves de anhdja au Maghreb occidental, la plus importante tant celle des Haskra, qui vivaient dans le Haut Atlas au pays des Masmda, auxquels les anhdja se joignirent et se mlrent pour constituer lEmpire almohade. Un autre groupe de anhdja vivait sur les terres dsertiques du sud du Wd Dara (Oued Dra) et descendait dans la bande saharienne qui longe la cte Atlantique jusquau euve Sngal. Leurs plus importantes abla taient les Lamtna, les Massfa, les Djuddla, les Gazla (Djazula, les Ban Writh, les Lama et les ara. Ces derniers sont les fameux Touareg (al-awri), seigneurs du grand Sahara jusqu lpoque actuelle. Tous ces groupes taient des nomades chameliers13. Ibn Khaldn appelle ce groupe de anhdja la seconde gnration des anhdja (al-abaa al-thniya min anhdja).
12. Voir chapitre ci-aprs. 13. Voir chapitre 13 ci-aprs.
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Certains gnalogistes excluent totalement les Kutama des anhdja et des Berbres, les faisant descendre des Arabes et leur donnant une gnalogie sud-arabique himyarite. Mais ce sont les Mamda (ou Masmida) qui forment le groupe le plus important des Barni. Ils dominent la quasi-totalit du Maghreb occidental, lexception de quelques petites enclaves peuples de anhdja et de Zanta. Les branches les plus importantes de ce groupe sont les Ghumra (rgion de Tanger et totalit du Rf) et les Barghawa, qui rgnent avec les Awrba sur la valle de Seb, Les Masmida vivent dans les rgions montagneuses du Haut Atlas et de lAnti-Atlas et dans la plaine fertile du Ss, qui stend entre les deux chanes de lAtlas au sud du massif montagneux de Sirwa. Ce sont les fondateurs du mouvement religieux et de lempire des Almohades qui raliseront lunion du Maghreb et de lEspagne14. Parmi les kabla les plus importantes quils regroupent gurent les Hintta, les Haylna (ou Aylna), les Urka, les Hazardja, les Masfwa, les Dughgha, les Hargha, les Ahl-Tin mallal, les Sawda, les Gansa, les Ban Wawazgit, les Fatwka, les Mastna, etc. Ce nest l, bien entendu, quun portrait sommaire des Berbres et de leurs abla lpoque o les Arabes arrivrent en Afrique du Nord. Les unes ont rsist aux Arabes, les autres se sont rallies eux et se sont converties lislam au cours de la longue priode de la conqute. Presque tous les Berbres restaient dles leurs anciens cultes de vnration des forces de la nature. Les Arabes les appelaient mdjs [adorateurs du feu] ; mais dans le contexte des dbuts de lislam, le mot signie gnralement paens . Le christianisme ntait que peu rpandu parmi les Berbres. Seuls les habitants de la frange littorale, ceux que les Arabes appelaient al-Afria, conservrent cette religion. Les Afria taient un peuple marginal, compos dun mlange de Berbres et de Carthaginois romaniss, de Romains et de Grecs. Compars aux puissants groupes berbres de lintrieur du pays, ils ne formaient quune petite minorit15. Chez les Berbres proprement dits, la diffusion du christianisme tait faible ; ce nest quen Tingitane et en Byzacne quil avait pntr dans larrire-pays. En outre, les chrtiens de lAfrique byzantine taient diviss par des chiismes ; depuis longtemps, la religion chrtienne avait fourni aux Berbres le prtexte dun regroupement contre la domination romaine, et ils staient jets avec ardeur dans les hrsies (arianisme, donatisme) opposes la doctrine de lglise de Rome. Une pareille situation sest ensuite dveloppe contre la politique religieuse de Byzance. Le judasme t aussi de nombreux proslytes, et, sil ne joua pas le rle que certains auteurs ont tent de lui attribuer, il fut nanmoins rpandu dans tout le nord de lAfrique. La plus grande partie des Juifs indignes descend dautochtones convertis avant lapparition de lislam16.
14. Voir Unesco. Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV. chapitre 2. 15. Sur les Afria, voir T. Lewicki, 1951 -1952. 16. Voir H. Simon, 1946 ; H. Z. Hirschberg, 1963, 1974.
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Premire phase de la conqute : la conqute de la Cyrnaque et de la Tripolitaine

En lan 20/641, entre Amr ibn al-A et le patriarche Cyrus, dernier gouverneur byzantin de lgypte, fut conclu le trait dAlexandrie qui entrinait la conqute de son territoire par les Arabes. Peu aprs, le 16 shawwl 21/17 septembre 642, la dernire garnison de Byzance vacuait Alexandrie. Mais le conqurant de lgypte, Amr ibn al-A, estimait ncessaire dannexer la Cyrnaque. Depuis la dernire rorganisation de lempire par lempereur Maurice Tibre (582 -602), celle-ci appartenait la province dgypte, ainsi que la Tripolitaine. Marchant donc, au dbut de 22/643, sur la Cyrnaque, il sen empara sans pratiquement rencontrer de rsistance. Il ne trouva en face de lui ni Grecs ni Rm (Byzantins) mais uniquement des Berbres appartenant aux groupes des Luwta et des Hawwra. Ceux-ci nirent par se rendre et acceptrent de payer un tribut annuel de 13 000 dinars, qui reprsenterait dsormais une partie du tribut de lgypte17. Dans les documents arabes, la Cyrnaque apparat parfois sous le nom dAntbulus (Pentapolis, les cinq villes). On lappelle aussi rin, ce qui est une lgre dformation du nom grec Cyrne. Toutes les appellations de cette rgion disparatront bientt pour faire place au nouveau nom que lui donnent les Arabes : Bara, inspir de celui dune petite ville de la rgion (aujourdhui al-Mardj). En mme temps, Amr envoyait son lieutenant N ibn Abd al-ays occuper Zawla, petite oasis sur la route du Fezzn qui existe toujours, lgrement au sud-est de Sab. Zawla est relativement loigne de Bara, mais il semble que ctait, lpoque, le plus important point deau des caravanes sur la route du Fezzn. Ce dtail montre bien que, ds le dbut, les Arabes se virent obligs de conqurir lintrieur, et pas seulement la plaine ctire. N ibn Abd al-ays y laissa une garnison et revint Bara auprs de Amr. Tous deux rentrrent en gypte en radjab 22/avril ou mai 643. Un an plus tard, Amr ibn al-A et ses lieutenants revinrent pour franchir une tape de plus dans la conqute de lAfrique du Nord. Leur objectif tait Tripoli, alors partie intgrante de lgypte au mme titre que Bara. Il fallait annexer ce port, ceint de hautes murailles, dont le commerce faisait la prosprit. Les vaisseaux hellnes y jetaient lancre pour acheter les produits olives, huile dolive et laine de la rgion, qui tait renomme pour lexcellente qualit de ses moutons. Amr se saisit de Tripoli aprs un sige rapide. Pour parfaire son uvre, il lana deux colonnes, lune sous les ordres de Bur ibn Ab Art sur Sabra ou Sabrta, dernire grande ville de louest tripolitain, la seconde sur Waddn, loasis la plus importante de larrire-pays de Tripoli, quil plaa sous le commandement de Abd Allh ibn al-Zubayr. Loccupation de Waddn impliquait lannexion de toute la rgion
17. Ibn Abd al-akam, 1922, p. 170 et suiv.
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9.1. La conqute du Maghreb par les Arabes. [Source : I. Hrbek.]
montagneuse de Nafsa. Le Djabal Nafsa tait lpoque couvert dune riche vgtation, doliveraies et de pturages. Ctait aussi le bastion de la confdration des Nafsa. En procdant de la sorte, Amr ibn al-A mettait un point nal la conqute de lgypte. Les frontires occidentales de sa province taient assures. Au-del de ces frontires, ctait Byzance et sa province de Byzacne (en gros, la Tunisie actuelle).
Les premires incursions en Ifriya

En lan 27/647, le nouveau gouverneur de lgypte, Abd Allh ibn Sad, lana une attaque contre le Byzacne. En ce temps-l, le gouverneur de lAfrique byzantine tait Gregorius (Djurghr), lexarque des Arabes, qui quelques annes auparavant, la proclamant indpendante, avait coup sa province du reste de lempire. Dans son arme on comptait de nombreux mercenaires et des Berbres. Les armes arabes et byzantines se rencontrrent non loin de Suffetula, que les Arabes nomment Subaytula (Sbeitla). La bataille se termina par une victoire dcisive : lexarque Gregorius fut tu, sa lle et de nombreux membres de sa maison furent capturs et Subaytula occupe. Beaucoup de Byzantins se rfugirent Carthage, Ss (Hadrumetum) et dans dautres ports tandis quun grand nombre quittait lAfrique pour ny jamais revenir. Aprs sa victoire, Abd Allh ibn Sad, qui stait querell avec ses ofciers, regagna lgypte, mais des colonnes arabes razzirent le pays dans toutes les directions, faisant des milliers de prisonniers, en particulier Thysdrus, forteresse ou thtre romain (aujourdhui al-Djamm). Se sentant sa merci, les populations africaines sadressrent Abd Allh ibn Sad en lui demandant daccepter une ranon considrable pour prix de son dpart. Comme cette offre lui convenait, il acquiesa, sempara de la ranon et vacua le pays. La campagne se termina en 28/649.
Seconde phase de la conqute

Les campagnes de Amr ibn al-A et Abd Allh ibn Sad peuvent tre considres comme les tapes prliminaires ou prparatoires de la conqute. Les Arabes ont dsormais fait connaissance avec la terre du Maghreb et avec ses habitants. Dj, certains des participants ces campagnes ont acquis une utile exprience. Depuis lexpdition de Ami ibn al-A, une garnison permanente occupe Bara ; une autre, de moindre importance, est tablie Waddn. Mais tous les projets de conqute islamique furent paralyss pendant prs de douze ans la suite de la guerre civile qui t rage chez les Arabes, depuis le milieu du califat de Uthmn (24/644 -36/656) jusqu laccession au califat de Muwiya ibn Ab Sufyn en 41/661. 259
Sitt la paix restaure au sein de lEmpire arabe, le nouveau calife Muwiya, fondateur de la dynastie umayyade, dcrta la reprise de la conqute sur tous les fronts. En 43/663, Muwiya nomma son alli Uba ibn Amr al-Djuhan gouverneur dgypte, et Muwiya ibn Hudaydj al-Skun commandant en chef de larme arabe qui allait reprendre la conqute du Maghreb. Pendant cette priode, les circonstances jouaient, en Afrique, en faveur des Arabes. Protant de leur longue absence dans les annes qui avaient prcd, les Byzantins tentrent de restaurer leur autorit en Afrique. Lempereur Constantin II (641 -668) y envoya un nouvel exarque, le patrice Nicphore, avec ordre de prlever sur la population de la province un impt quivalant celui dont elle sacquittait vis--vis des Arabes. La population refusa. Elle tait incapable de runir de telles sommes. Des tensions sensuivirent, qui conduisirent linvitable affrontement. Cest alors que larme de Muwiya ibn Hudaydj vint frapper la porte (45/665). Muwiya pouvait aisment vaincre Nicphore ; il lobligea se rfugier derrire les murs dHadrumetum (Ss) et lana contre lui une colonne de cavalerie sous les ordres de Abd Allh ibn al-Zubayr. Les cavaliers semparrent de Ss et obligrent Nicphore prendre la mer. Puis les musulmans enlevrent successivement Djalla (Cululis), Bizerte et lle de Djerba. En 46/666, ils risqurent mme une premire incursion sur les ctes de Sicile. En 50/670, le calife Muwiya congdiait Ibn Hudaydj et nommait Uba ibn N commandant en chef des forces arabes en Afrique du Nord. Cette nomination allait donner la conqute un tour dcisif. Partant de Waddn, Uba entreprit une longue expdition, passant par le Fezzn et le sud du Kawr. Il prit partout soin dassurer lautorit de lIslam. Il construisit des mosques, tablit des garnisons et y laissa des missionnaires, puis remonta vers le nord jusqu Ghadmes, o il fut rejoint par 10 000 cavaliers que lui envoyait Muwiya pour laider dans sa nouvelle mission. Il commena par attaquer les dernires places fortes byzantines situes entre Gabs (bs) et lendroit o il avait dcid de crer une base militaire et dinstaller le centre politique (mir) de sa province. Il entreprit sans tarder la fondation dune capitale, quil nomma ayrawn, ce qui signie camp ou arsenal . La ville commena slever. On raconte qu cette occasion, Uba accomplit de nombreux miracles : le Ciel lui aurait indiqu la direction prcise de la ibla. Il aurait aussi donn ordre tous les serpents et autres animaux nuisibles dabandonner les lieux ce quils auraient fait. Cest l une partie de la lgende de Sd Uba, le premier saint musulman dAfrique. Avec ayrawn, lune des plus anciennes et vnrables cits de lIslam, la premire province musulmane dAfrique du Nord tait ne. On lui donna le nom dAfrique, Ifriya. A lpoque, elle correspondait peu prs la Tunisie actuelle. Ayant ainsi cr une base de dpart et dot la nouvelle province dune capitale, Uba commena prparer son action, mais il eut la mauvaise surprise dapprendre sa destitution (56/675). Son successeur, Dnr ibn Ab al-Muhdjir, qui exera ses fonctions de 56/675 63/682, se rvla comme lun des esprits les plus brillants qui aient jamais dirig la conqute arabe au 260
Maghreb. A son arrive en Afrique, il se rendit compte que la situation avait lgrement volu au dtriment des Arabes. Dj, lempereur de Byzance, Constantin IV (Pogonat), tait sorti victorieux de leur premire grande attaque et du sige de Constantinople entrepris sous le rgne du premier calife umayyade, Muwiya. Il dcida de proter de cette victoire pour rcuprer une partie des terres perdues. Il reprit Chypre et dautres les de la mer ge et dpcha des missaires pour renouer les liens avec ce qui restait des Byzantins Carthage et dans dautres parties de lancienne province. Cette mission accomplie, les envoys gagnrent la cause de Byzance le Berbre le plus puissant de lpoque, Kusayla18, chef des Awrba et de la confdration de abla anhdja, qui dominait tout le Maghreb central. Inform de la situation en Ifriya, Ab al-Muhdjir, suivant la coutume des chefs arabes de lpoque, dcida de rencontrer lennemi au plus tt. Avec son arme, il se porta jusquaux territoires des Awrba, dans la rgion de Tlemcen. L, il chercha tablir des contacts avant dengager le combat. Il vit Kusayla et gagna sa conance, lui expliqua la doctrine de lislam, et lassura que sil acceptait de sy rallier, lui-mme et tous ceux de son clan deviendraient membres part entire de la communaut musulmane. Le Berbre se laissa convaincre. Avec tous les siens, il embrassa lislam. Ceci se passait en 59/678, date mmorable dans lhistoire de lislamisation du Maghreb. Lanne suivante, en 60/679, Ab al-Muhdjir, assist de son puissant alli, envoya une arme sous les ordres de son lieutenant Shark ibn Sumayy al-Murad conqurir la pninsule connue aujourdhui sous le nom dIlbiyya ou encore de Djazrat Bash, mais qui, pendant des sicles, avait port le nom de Djazrat Shark. Stant rendu matre de la pninsule, Ab al-Muhdjir sattaqua Carthage et sempara de Mila, place forte stratgique de Byzance, un peu au nord de Cirta (la Constantine actuelle). Peu aprs ce succs, Ab al-Muhdjir se vit retirer son commandement et Uba fut nouveau nomm gouverneur de lIfriya et commandant en chef de larme arabe de louest, la suite de la mort de Muwiya et de lavnement de son ls Yazd en 61/680. La seconde nomination de Uba ibn N la tte de larme arabe conqurante de louest est sans aucun doute lvnement le plus important de la conqute de lAfrique du Nord par les Arabes. Il restaure la ville de ayrawn, remet en tat la mosque et dclare quil ne tardera pas ouvrir lIslam lensemble du Maghreb. Laissant dans la capitale une garnison de 6 000 hommes, il se met en marche avec 15 000 cavaliers, auxquels sajoutent quelques milliers de Berbres de Kusayla. Mais au lieu de choisir les facilits offertes par la plaine ctire, il se hasarde dans lAurs et doit attaquer les abla berbres au cur de leur territoire. Il se lance dabord sur Bghya, ancien centre du chiisme des donatistes sous les Byzantins. Il y avait encore dans la rgion beaucoup de ces chrtiens chiismatiques, retranchs dans leur bastion montagnard pour chapper aux Byzantins. A lapproche de Uba, ils sunissent aux Berbres
18. Ibn al-Athr, citant Muammad ibn Ysuf al-Warrk comme une autorit en la matire, voque la forme Kasla.
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9.2. Partie des fortications byzantines de la ville de Tebessa : larc de Caracella, originellement au centre de la ville romaine, est devenue sous les Byzantins la porte nord dune ville plus petite ceinte de murailles, et nalement conquise par les Arabes. [Source : M. Brett.]
voisins pour tenter darrter ses troupes, mais ils sont dfaits, et les survivants se rfugient dans la montagne o Uba les laisse de crainte de perdre du temps. Des milliers de Berbres et de chrtiens (les textes arabes parlent de Rm) se replient en hte vers louest. Laissant derrire lui Bghya, Uba prend Masla dassaut, passe les gorges de lAurs et dbouche devant Tiret (Thert). L, il a la surprise de trouver en face de lui des milliers de Berbres (Luwta, Hawwra, Zuwagha, Matmta, Zanta et Miknsa) qui lattendent avec un important contingent de Rm. Il fonce sur eux et les disperse au cours dune bataille acharne. Cette victoire confre Uba laurole dun invincible combattant. Impressionns par sa personnalit et ses victoires, des milliers de Berbres se rallient lIslam et sengagent en masse dans son arme. Il quitte la rgion de Tiret et envahit celle de Tlemcen, pays des Awrba et de Kusayla. Ab al-Muhdjir dconseille Uba de les attaquer, parce quils sont dj musulmans et que leur chef Kusayla se trouve tre son ami et alli. Il fait des sages avis de cet homme sincre et se jette avec ses nombreux combattants au cur du pays Awrba. Kusayla bout de colre, mais domine sa fureur tout en dcidant de prendre une revanche le moment venu. Uba traverse alors la Mulya, franchit la passe stratgique de Taza et marche sur Tingis (Tandja, Tanger), dont le gouverneur, Julien (Julian)19,
19. Il est aujourdhui tabli que Julian nest pas un nom personnel, mais un titre, comes Julinus, cest--dire comte de Julia Traducta (ancien nom de Tarifa). Il tait sans aucun doute wisigoth. Cest pourquoi on rencontre un autre Julian au temps de la conqute de lEspagne. Voir J. Vallv, 1967.
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entre en contact avec lui et lui conseille de se porter au sud et de conqurir les territoires berbres. Uba se prcipite sur les bastions montagnards des Masmida, princes des cimes, qui senfuient, terroriss, et se replient jusqu Wd Dara, o il les pourchasse et leur inige une cuisante dfaite. Remontant vers le nord-est, il traverse la rgion de Tallet, puis oblique louest en direction dAghmt-Urka, o il btit une mosque. Il en fait lever une autre Naffs, village situ sur le petit cours deau du mme nom. De l, Uba marche en direction du sud-ouest et atteint la cte atlantique Sf (au nord de Mogador), prs du village dIghiran-Yattf (cap Guir). L, daprs la lgende, il entre dans leau cheval et dit que cest en combattant pour Dieu quil a atteint le bout du monde. Sil ne poursuit pas plus loin, cest quil nexiste plus de terre quil puisse dposer dans le giron de lIslam. Le voyage de retour sera tragique. Les hommes sont puiss. Aprs une si longue expdition, ils ont hte de revoir leurs familles. A ceux qui le dsirent, Uba permet de partir en avant. Finalement, il ne lui reste plus que 5 000 hommes. Cest le moment quattend Kusayla pour exercer sa vengeance. Alors quils passent dans la rgion de Tlemcen, sa patrie, il abandonne le camp de Uba et se hte jusquau centre de lAtlas, prend contact avec les chrtiens qui y sont rfugis et convient avec eux dattendre Uba dans une plaine prs de Tahdha, au sud de Biskra. Uba se trouve encercl par quelque 50 000 hommes. Il montre une bravoure digne de sa rputation. Mettant pied terre avec Ab al-Muhdjir et le reste de ses compagnons, il fonce sur lennemi et trouve la mort des braves. Presque tous les siens sont tus (dh l-idjdja 63/aot 683). La tragique nouvelle alarme tout le Maghreb. A ayrawn, les musulmans sont frapps de panique, la garnison prend en toute hte la route de lest. Kusayla marche sur ayrawn et sen empare. Il nabjure pas lislam mais se proclame gouverneur, traitant avec bienveillance les Arabes de la ville. Ainsi, laventure de Uba se termine par une catastrophe, mais lIfriya nest pas perdue pour lIslam. Pour la premire fois dans lhistoire, elle est gouverne par un Berbre de pure souche : Kusayla, prince des Awrba. La campagne de Uba naura pas t une aventure sans lendemain. En dpit de sa n tragique, cest lexpdition la plus importante et la plus dcisive que les musulmans aient entrepris au Maghreb. Les Berbres ont redout cet homme, mais sa mort valeureuse en a fait un saint, un martyr (mudjhid). Sa tombe Sd Uba devint le sanctuaire le plus vnr de toute lAfrique du Nord.
Les dbuts de la rsistance berbre

La campagne de Uba eut un autre effet dune grande porte : les Berbres se rendirent compte que lattaque arabe avait t dirige contre eux, 263
et non pas seulement contre les Byzantins. Il devint clair que le but des Arabes tait dinclure dans leur empire et leur communaut les Berbres et leur territoire. Bien que les masses berbres naient pas eu dobjections embrasser lislam, leurs chefs ntaient pas disposs se laisser incorporer dans lempire dune puissance trangre. La victoire de Kusayla apparut comme la premire manifestation de cet esprit : il tait heureux dtre lami et lalli du gouverneur arabe Ab al-Muhdjir, mais il refusait dtre le sujet dun calife lointain. Dun autre ct, les Umayyades ne pouvaient accepter de cder un chef local, ft-il musulman, la suzerainet sur la nouvelle province. Mais le calife Abd al-Malik ibn Marwn (66/685 -86/705) tait alors incapable denvoyer des renforts en Afrique. Nanmoins lide ne lui vint jamais de ngocier avec Kusayla. Cest seulement en 69/688 quune nouvelle arme commande par Zuhayr ibn ays recommena la reconqute de la province perdue. Kusayla, qui avait constitu un royaume berbre comprenant lAurs, le sud constantois et la plus grande partie de lIfriya (68/687 -71/690), ne se sentit plus en scurit ayrawn en apprenant lapproche de la nouvelle arme arabe. Il dcida dattendre lennemi Mamma, petit village entre ayrawn et Lribus, dont les habitants taient des Hawwra. La bataille de Mamma fut dcisive. Trs laise dsormais dans lart de la guerre, les Arabes purent vaincre Kusayla et le tuer (71/690). Les Berbres essuyrent de lourdes pertes. Les Arabes pourchassrent les fuyards trs loin dans le Maghreb, parfois jusqu la Mulya. Les Awrba, qui taient alors un des plus puissants clans berbres, furent totalement vaincus. Abandonnant les environs de Tlemcen, ils stablirent au nord de Seb, aux alentours de Wull (Volubilis). De nombreuses places fortes tombrent aux mains de Zuhayr, entre autres Sicca Vaneria (Shikkahriya, al-Kf aujourdhui). Aprs sa victoire, Zuhayr ne sattarda pas en Ifriya. Il sjourna un an dans le pays, puis il annona son dpart. Or, tandis quil sacheminait vers lgypte, un corps darme byzantin, protant de la guerre des Arabes contre Kusayla, sempara de Bara. Lorsquil lapprit, Zuhayr tait dj proximit. Il marchait avec lavant-garde de larme, suivi du gros de la troupe, mais trouva la mort dans laffrontement avec les Byzantins. La nouvelle de cette victoire byzantine inquita le calife Abd al-Malik ; il lui fallut cependant attendre quatre ans avant dtre en mesure denvoyer en Ifriya les contingents ncessaires, car il avait trop dautres problmes rsoudre durgence. Le calife choisit comme nouveau gouverneur assn ibn al-Numn, qui leva une arme importante et t affecter la totalit des revenus de lgypte lentretien de lexpdition. Il voulait en terminer avec la conqute du Maghreb. assn visait en premier lieu les Byzantins : il voulait les empcher de sallier avec les Berbres. Arriv ayrawn, il marcha sur Carthage et en dtruisit le port de telle sorte quaucun vaisseau byzantin ne pt jamais y entrer. Puis il envoya dans toutes les directions des colonnes charges dexpulser les derniers Rm. La plupart dentre eux cherchrent refuge dans les les de la Mditerrane. Des combats violents se droulrent dans la rgion 264
dIstafra (Satfra), la pninsule o slevaient Hippo Diarhytus (Bizerte), Hippo Regius (Bne, Annba) et Tabarka. Ctait autant de places fortes et de colonies byzantines, et toutes tombrent aux mains des Arabes. Cela fait, assn estima en avoir termin avec les tches militaires et se consacra lorganisation du territoire. Mais peine tait-il de retour ayrawn que lui parvenait une nouvelle aussi alarmante quinattendue. Une femme berbre, surnomme par les Arabes al-Khina, la prophtesse (cest sous ce surnom quelle est entre dans lhistoire), chef de la abla des Djarwa de lAurs, avait rassembl tous les Zanta de la rgion et dclarait quelle bouterait les Arabes hors dIfriya. Al-Khina tait indiscutablement une femme impressionnante. Mi-reine, mi-sorcire, le teint sombre, la chevelure abondante, des yeux immenses, qui, daprs les auteurs anciens, viraient au rouge tandis que ses cheveux se dressaient sur sa tte lorsquelle tait en colre ou pousse par ses dmons, ctait un vrai personnage de lgende20. En tant que chef dune importante abla zanat, elle avait t bien inquite par la victoire imprvue de Kusayla, chef anhdja, qui avait exerc sa domination sur une rgion voisine. Lorsque les Arabes, ces nouveaux venus, battirent les anhdja et menacrent de dominer tout le Maghreb, ses craintes augmentrent, ce qui la dtermina der les Arabes. La nouvelle fut une surprise pour assn. Il se porta aussitt lassaut de ce nouvel ennemi. Al-Khina sattendait voir les Arabes semparer de Bghya, qui leur aurait servi de base pour lattaquer dans lAurs. Elle loccupa sans tarder, leur fermant ainsi la route vers lintrieur. assn avana jusqu Miskina, petit village sur le ruisseau du mme nom, non loin du camp de la reine sorcire. En 77/696, il passa lattaque. Les Djarwa se jetrent sur les Arabes avec une telle imptuosit que ceux-ci durent se replier, laissant sur le terrain des centaines de morts et quelque quatre-vingts prisonniers. Les blesss furent si nombreux que le plus ancien de nos chroniqueurs, Ibn Abd al-akam, a appel Wd Miskin le wd de la calamit . assn battit en retraite sur Bara. Al-Khina se contenta de sa victoire et, au lieu de marcher sur ayrawn, retourna dans ses montagnes. Pensant que seul le butin intressait les Arabes, elle inaugura la stratgie de la terre brle , et laissait dtruire toutes les cultures et les villages entre lAurs et lIfriya. Cette politique souleva contre elle les sdentaires, qui ne tardrent pas envoyer des missaires assn pour quil se hte de leur porter secours. La situation saggrava lanne suivante, en 78/697, quand lempereur de Byzance, Lon (695 -698), envoya une otte qui mit Carthage sac et y massacra de nombreux musulmans. Ce nest quen 80/699 que des renforts parvinrent assn. Fatigu de cette lutte interminable pour lAfrique, le calife Abd al-Malik avait dcid de porter un coup dcisif. Larme avec laquelle assn marcha contre al-Khina fut la plus considrable quon et jamais vue dans la rgion, la troupe arabe tant renforce par des milliers de Berbres, pour la plupart butr.
20. Voir M. Talbi, 1971.
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La dernire bataille entre assn et al-Khina eut lieu en 82/701. La reine y trouva la mort, et ses partisans, la droute. Aussitt, les Berbres de lAurs demandrent lamnistie. Ils lobtinrent condition de fournir aux Arabes des combattants pour leurs armes. 12 000 hommes furent alors envoys assn, qui les plaa sous le commandement des deux ls de la reine vaincue. Tous ces combattants, y compris les deux jeunes princes, se rallirent lIslam. assn eut ainsi le sentiment que la rsistance berbre avait t brise. Il retourna ayrawn et entreprit dempcher toute nouvelle tentative de retour de la part des Byzantins. A cette n, il donna lordre de dtruire Carthage de fond en comble. En 83/702, ctait chose faite. La vie de cette cit, glorieuse dans lhistoire, avait pris n. Mais lIfriya ne pouvait se passer dun port important. Aussi assn choisit-il lemplacement dun vieux port phnicien, Tarses (Tarshsh), situ au sud-ouest de Carthage, sur le rivage dune baie peu profonde. Il ordonna ldication dun nouveau port, et le calife lui envoya dgypte 1 000 coptes spcialiss dans cet art pour laider en tracer les plans. Un canal fut perc et un chantier naval ou arsenal (dr al-sina) construit pour les navires. Ainsi naquit le port de Tunis. On linaugura la mme anne (83/702). Trente ans plus tard, le gouverneur de tout le Maghreb arabe, Ubayd Allh ibn al-abb (116/734 -123/741) le transformait en vraie grande cit. Sur ses ordres, larsenal fut aggrandi, de nouveaux docks btis, et la population fut encourage venir y habiter. Il t de Tunis le centre des grands camps destins aux troupes arabes stationnes dans la rgion, et transforma sa mosque en mosque cathdrale (masdjid djmi). Cest la fameuse mosque Zaytna, lun des plus importants sanctuaires de tout le monde islamique. Entre-temps, assn avait commenc mettre sur pied le systme administratif de la nouvelle province dAfrique. Il y inclut la rgion de la Tripolitaine (Tarbulus), de Misrta lest, de Twargha louest, la rgion de lIfriya proprement dite, de Gabs Annba, et celle du Mzb, de Annba jusquau cours suprieur du Chlif (au sud dAlger). Cest cet ensemble qui sera dsormais considr comme la province dAfrique. A louest de Chlif stendaient le Maghreb central puis le Maghreb occidental qui, thoriquement, faisaient partie de lEmpire islamique, mais dont on nentendra plus parler aprs la mort de Uba. On y trouvait dj des communauts musulmanes, mais lannexion de fait des deux Maghreb au califat sera luvre de Ms ibn Nuayr et de ses ls. Pour le moment, assn organisait sa province de lIfriya sur le modle du systme administratif appliqu dans lensemble de lEmpire islamique, qui respectait partout les divisions administratives antrieures. A la tte dune province, les musulmans nommaient un gouverneur (mil), qui dsignait luimme un vice-gouverneur (wl) pour chaque circonscription. En gnral, les impts reprsentaient 10 % environ des revenus individuels. En Ifriya, o il ny avait pratiquement ni chrtiens ni juifs pour payer la capitation (djizya), nous pouvons imaginer que cette source de recettes, importante partout ailleurs (en Egypte par exemple), tait sans doute presque inexistante. 266
Il reste que lIfriya ressemblait lArabie, toutes deux prsentant la mme organisation sociale en abla. En Arabie, le gouvernement prlevait sur les abla un impt qui tait denviron 2 % de la richesse collective de la abla en chameaux et en moutons. Cet impt tait la sadaa, et son percepteur le muaddi. Ces collecteurs dimpts taient dpchs une ou deux fois par an aux abla. assn appliqua le mme principe aux rgions dsertiques et montagneuses de sa province. Cependant, comme le gouvernement devait pourvoir la nomination dun juge () pour chaque centre ethnique ainsi qu lenvoi de missionnaires ou denseignants pour instruire la population des principes de lislam et prsider aux prires, il ne retirait en fait des abla presque aucun revenu, ces divers fonctionnaires tant pays grce la sadaa. En tout tat de cause, assn dota la province dAfrique dune infrastructure administrative trs solide. Il nest pas tonnant que cette province, vu lextension gographique que nous avons indique, soit devenue la clef de vote de toute la structure arabe de lAfrique du Nord. Grce sa mosque, entirement rnove par les soins dassn, ayrawn devenait lun des centres les plus importants de la culture et de la science islamiques. Malgr labsence dautorit arabe sur les deux Maghreb, lislam progressait rgulirement et partout grce aux prdicateurs, nombreux jusque dans la rgion de Ss, lextrme sud du Maroc. Des documents dignes de foi nous assurent qu lpoque, les Berbres construisaient partout des mosques et quils dotaient ces mosques cathdrales de chaires (manbir) pour la prire publique. Ceux qui navaient pas exactement orient sur La Mecque la ibla de leur mosque corrigeaient les erreurs commises21. On dit que la chaire de la mosque Aghmt Hlna (au sud de Marrakech) fut utilise ds 85/704.
La conqute du Maghreb occidental

assn ibn al-Numn nexera pas ses fonctions assez longtemps pour parachever son uvre. En 85/704, il fut remplac par Ms ibn Nuayr, sexagnaire extravagant, dune tonnante ambition, protg du gouverneur de lgypte, Abd al-Azz ibn Marwn. Il vint en Ifriya, dbordant dnergie malgr son ge, manifestant une incroyable soif daventures, de conqutes, de gloire. A peine tait-il arriv ayrawn quil commenait ses campagnes. Il voulait soumettre les deux Maghreb (central et occidental) et comptait en tirer un butin fabuleux. Malheureusement pour lui, il ne sy trouvait aucun trsor, regorgeant, comme en Iraq ou en Iran pendant les conqutes, dor et de pierres prcieuses. Il ny avait l que des hommes, leurs familles et leurs troupeaux. Comme but de sa premire campagne, Ms choisit un djabal au sud de Tabarka, Djabal Zaghwn (Zengitanus). Ctait le territoire de certaines
21. E. Lvi-Provenal, 1954a, p. 22, La ibla est lorientation vers laquelle doivent se tourner les musulmans lorsquils prient en direction de la Kaba. Cest aussi, dans une mosque, lespace en retrait, le coin de prire, orient vers la Kaba de La Mecque.
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branches des Hawwra et des Djarwa qui navaient pas encore fait leur soumission. Il les attaqua sauvagement et t de nombreux prisonniers. Le coup port terria les Berbres dun bout lautre de lAtlas central. Ils commencrent fuir en direction du Maghreb occidental. Ms les pourchassa. Aprs avoir conquis quelques villages et abla du Rf, o les lles de Kusayla staient rfugies, Ms occupa Tanger (Tandja) et accorda sa protection Ceuta (Sabta) et son gouverneur, Julian. De l, Ms envoya ses quatre ls et quelques autres de ses ofciers la tte de colonnes volantes pour ratisser le Maghreb occidental dans toutes les directions. Ils rejoignirent les res abla mamda sur Wd Dara et les vainquirent. La plupart des Berbres du Maghreb occidental offrirent leur soumission et embrassrent lislam. Ms cra trois nouvelles provinces : le Maghreb central avec Tlemcen (Tilimsn) pour capitale, le Maghreb extrme-occidental (al-Maghrib al-A) avec Tanger (Tandja) pour capitale, et al-Ss al-A. Pour chaque province, il dsigna un gouverneur rsidant dans sa capitale avec une forte garnison. Ces garnisons ntaient pas seulement composes dArabes, mais aussi de Berbres. En vue de sassurer lobissance des populations soumises, il prit en otage (rahin) un grand nombre de combattants quil incorpora dans larme musulmane. A Tanger, Ms nomma son ls Marwn gouverneur, et il lui affecta 17 000 combattants masmudites. Il le remplaa plus tard par ri ibn Ziyd. Cest ainsi que Ms a achev la conqute de la totalit du Maghreb. Ctait un formidable exploit, mais il avait utilis des mthodes cruelles qui allaient coter cher aux musulmans. En 91/710, Ms repartit pour ayrawn. Lanne suivante, il fut rappel pour se voir coner la tche suprme de son existence : la conqute de la pninsule ibrique (al-Andalus).
La conqute de la pninsule ibrique (al-Andalus)

Aucune tude de la conqute de lAfrique du Nord par les musulmans ne peut passer sous silence le rle de premier plan jou par les Berbres lors de la conqute de la pninsule ibrique et leur contribution lhistoire de lEspagne musulmane ainsi qu lhgmonie musulmane en Mditerrane. Ldice monumental que reprsentent lhistoire et la civilisation de lEspagne musulmane est luvre commune des Arabes et des Berbres. Le premier chef militaire musulman qui a entrepris une opration de reconnaissance dans le sud de la pninsule pour explorer les possibilits de conqute (91/710) est Tarf, ls de Zara ibn Ab Mudrik. Tarf appartenait la jeune gnration des Berbres islamiss forms lcole militariste de assn ibn al-Numn et de Ms ibn Nuayr. Il mena bien cette expdition et donna son nom un petit port du sud de lEspagne, Tarifa. Le gnral musulman qui, le premier, dcida de la conqute de lEspagne, ri ibn Ziyd ibn Abd Allh ibn Walgh, tait galement berbre. Son grand-pre Abd Allh 268
appartenait la abla des Warfadjma, branche des Nafza. Converti lislam par Uba, il avait servi sous ses ordres. Nous avons dj dit que Ms avait nomm ri ibn Ziyd gouverneur de la province de Tandja, ou al-Maghrib al-A [Le Maghreb extrmeoccidental], ce qui reprsentait la partie septentrionale du royaume du Maroc actuel. Il avait sous ses ordres une arme de 17 000 hommes, pour la plupart des anhdja. Avec ce corps expditionnaire et quelques troupes arabes, ri franchit le dtroit et dbarqua auprs du promontoire rocheux qui portera dornavant son nom : Djabal ri ( la montagne de ri ou, comme nous le prononons aujourdhui, Gibraltar). En shawwl 92/aot 711, il remporta sa fameuse victoire sur larme wisigothe, dans la bataille o prit Roderic (en espagnol Rodrigo, en arabe Rdrk), le dernier roi wisigoth22. Sans perdre de temps, le gnral se lana sur Tolde (ulayula) avec son infatigable cavalerie berbre. Aprs avoir couvert marches forces plus de 500 kilomtres, il sempara de la capitale des Goths, exploitant ainsi fond son succs initial. Un mois plus tard, en dh l-hidjdja 92/septembre 711, ri, le premier des grands gnraux berbres de lIslam occidental, avait dj mis n au rgne des Wisigoths sur la pninsule, inaugurant ainsi lre de lEspagne musulmane. Ms ibn Nuayr ne tarde pas rejoindre ri et termine son uvre avec une arme de 18 000 hommes, des Arabes pour la plupart. Les deux conqurants se retrouvent Talavera. ri et ses Berbres se voient coner la tche de conqurir lEspagne du Nord-Ouest. Ils sy emploient et, en 93/712, ils ont dj en trois mois balay le territoire qui va du nord de lbre aux Pyrnes et annex linaccessible pays basque. Ils y laissent un petit dtachement sous les ordres du Munsa, lun des lieutenants berbres, qui jouera un rle dcisif dans les campagnes musulmanes dans le sud de la France. Avant la n de son commandement en Espagne, ri conquiert avec ses Berbres toute la rgion quon nommera plus tard la Vieille Castille, occupe Amaya, Astorga et enn Lon. Les chos des brillants succs remports en Espagne poussrent les Berbres se ruer par milliers sur la pninsule ibrique. Telle tait leur hte que certains traversrent le dtroit sur des troncs darbres. Sitt arrivs, ils prirent part la conqute du reste de la pninsule et la campagne musulmane dans le sud de la France. La bataille de Poitiers, qui mit n aux succs des musulmans en Gaule, eut lieu lautomne de 114/732. Des milliers de Berbres demeurrent dans le sud du pays pendant une quarantaine dannes encore23. Beaucoup dautres Berbres stablirent en Espagne (al-Andalus, lEspagne musulmane), se marirent avec des Arabes ou des Romano-Ibres, et devinrent des Andalous musulmans. La pninsule tait parseme de colonies berbres. Leur progniture appartenait la classe des muwalladn (Andalous de pre
22. Le site de la bataille nest pas tabli dnitivement. On indique gnralement ou les rives de la Guadalete ou la Laguna de la Janda, ou Jerz de la Frontera comme les champs de bataille les plus probables. Mais I. Olage (1974, chapitre 2) a dmontr que la bataille aura lieu prs du euve Guadarranque, non loin de Gibraltar. 23. Voir J. Reinaud, 1836 ; J. Lacam, 1965 ; G. de Rey, 1972.
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arabe ou berbre et de mre ibrique), qui formaient 70 % de la population de lEspagne musulmane. De toutes conditions sociales, ces Andalous dorigine berbre nous ont laiss une interminable liste de personnages clbres : gnraux, ministres, thologiens, inventeurs, potes et artistes.
Les Berbres aprs la conqute arabe

Lorsque sachve la longue conqute de lAfrique du Nord par les Arabes (642 -711), apparat un pays totalement nouveau, dont la population traverse une priode de transformation de ses structures sociales (et mme ethniques), de son mode de vie, de ses modes de pense et mme de sa conception du monde. Ses relations politiques, spirituelles et culturelles avec le monde chrtien sont coupes pour prs de dix sicles. Des ctes de lAtlantique la Cyrnaque, cette population tourne ses regards vers le monde de lOrient musulman et arabe. Lentement, au fur et mesure de son islamisation et de son arabisation, elle acquiert le sentiment dappartenir ce monde ; celui-ci est si fort et si profond que certains des groupes les plus importants commencent se targuer de lointaines ascendances arabes pr-islamiques. Par la suite, les gnalogistes professionnels laboreront en ce sens des arbres gnalogiques que tous les Berbres accepteront comme autant de faits indiscutables. Il est surprenant de constater lattrait irrsistible quexera lislam sur les Berbres. Au cours de la conqute, ils ont embrass cette confession en masse mais, au dbut, leur conversion ntait gure que de pure forme. Ils ont adhr lislam parce que sa doctrine claire et simple les sduisait. Pendant toute la priode de la conqute, les migrants arabes se sont tablis sur lensemble du territoire de lAfrique du Nord. Ils sinstallaient en nouveaux venus paciques, et on leur faisait partout bon accueil. Dimportants groupes arabes se sont xs dans de nombreux secteurs de la Cyrnaque et de la province dIfriya. Ils y sont demeurs longtemps, surtout dans les deux divisions provinciales de lIfriya et du Mzb. Une fraction non ngligeable de ces colons appartenait la grande confdration arabe de Tamm. Ces groupes arabes sont tombs en dcadence pendant la priode aghlabide (184 -296/800 -909) et ont t lentement absorbs par la population locale. Par ailleurs, de petits groupes dArabes, parfois mme des familles ou des individus, se sont installs au sein de abla berbres o ils taient considrs comme des professeurs. Ils exeraient les fonctions dimam, de chefs religieux. Souvent cette direction spirituelle devenait aussi politique : limam arabe tait le chef politique de la abla. Cette volution implique que le colon arabe se soit transform en Arabe berbris. Un exemple caractristique est celui de Ban l ibn Manr al-Yaman, x dans la rgion de Nakr (aux environs de lactuel Alhucemas, dans le nord du Maroc), dont le calife Abd al-Malik lui avait fait prsent en 91/710. Cette famille arabe se mla la population, et les abla berbres nirent par considrer ses membres comme des mirs. De mme, les Ban Sulaymn ibn Abd Allh ibn al-asan, famille 270
de descendants du Prophte, se sont tablis dans la rgion de Tlemcen o ils ont cr, avec la collaboration des Berbres locaux, un certain nombre dmirats arabo-berbres, cependant que leurs cousins, les Idrisides de Fs, semployaient activement partir de 172/788 parachever lislamisation du Maghreb occidental. Il arrivait trs souvent que ces colons arabes fussent des adeptes des diffrentes sectes musulmanes dissidentes des kharidjites (Khawridj), qui condamnaient le rgime des Umayyades et prchaient des doctrines galitaires qui trouvaient vite un cho favorable parmi les Berbres. Les grandes conqutes qui ont permis aux Arabes de se rpandre en dehors de leur pninsule ont t faites sous la bannire et au nom de la nouvelle religion, lislam. En ce temps, tre Arabe signiait tre musulman, et vice versa. Cette tendance lidentication ethnique et religieuse, au lieu de disparatre avec la conversion de peuples dans les pays conquis, sest maintenue et mme approfondie avec lavnement de la dynastie umayyade. LEmpire umayyade tait effectivement un royaume arabe, avec sa tte laristocratie mecquoise de kurayshites, anciens adversaires du Prophte et convertis de la dernire heure. Cette aristocratie a dirig ltat musulman principalement son prot, ne tenant pas compte des principes dmocratiques propres la doctrine islamique. Les nouveaux convertis non arabes continuaient dtre traits en citoyens de deuxime ordre, nayant pas les mmes droits particulirement dans le domaine scal que les Arabes. Pour conserver leurs privilges de classe et leurs revenus, les califes umayyades sauf le pieux Umar ibn Abd al-Azz (99/717 -101/720) ne se montrrent jamais prts accorder aux nouveaux convertis leurs droits de membres de la communaut islamique (umma) et les considrer comme les gaux des Arabes. Cest cette politique qui a provoqu la crise profonde du rgime umayyade et qui a conduit la chute de la dynastie au milieu du IIe/VIIIe sicle. Comme souvent en histoire, des tensions dordre social et ethnique ont trouv leur expression dans des mouvements de dissidence religieuse. Dans le cas des Berbres, toutes les conditions taient runies. Les derniers gouverneurs umayyades ont introduit une politique dure qui ne tardera pas provoquer des ractions hostiles : les Berbres taient considrs comme un peuple vaincu que lon pouvait gouverner par la force, alors que presque tous taient dj devenus musulmans, quils avaient combattu pour lislam et que par consquent ils se considraient comme citoyens part entire de lEmpire islamique, sur un pied dgalit avec les Arabes. Les Berbres se plaignaient davoir t mal rcompenss de leurs services (ctait trs net en Espagne o on leur avait donn comme efs des rgions moins fertiles). Aussi se dtachrent-ils, au Maghreb, de lorthodoxie sunnite, reprsentant la politique ofcielle des Umayyades, et se tournrent-ils vers les doctrines kharidjites24. Les kharidjites russirent tablir des communauts de leur secte dans toutes les rgions et dans des secteurs montagneux comme le Djabal Nafsa, au sud de Tripoli. Ces foyers de dissension furent crs aussi bien par les Berbres que par
24. Voir le chapitre 3 ci-dessus et le chapitre 10 ci-aprs.
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les Arabes. Les uns et les autres sattaquaient ladministration umayyade. En 123/741, le soulvement gnral contre les Umayyades qui dbuta au Maghreb occidental sous ladministration du gouverneur Ubayd Allh ibn al-abb na pas t, comme on la dit gnralement, un soulvement des Berbres contre les Arabes destin chasser ceux-ci du Maghreb, mais plutt une rvolte musulmane contre ladministration umayyade. Les dtails de ce soulvement feront lobjet dautres chapitres de ce volume.
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CHAPITRE
10
Lindpendance du Maghreb
Mohamed Talbi
Rvolte et indpendance du Maghreb

Le Maghreb umayyade
Poitiers (114/732) marqua lpuisement du mouvement centripte qui avait irrsistiblement concentr autour de Damas, lest et louest, des provinces de plus en plus nombreuses. Huit ans plus tard, en 122/740, commena le mouvement inverse, la raction centrifuge qui allait donner naissance plusieurs tats indpendants. De 78/697 122/740, huit gouverneurs staient succd la tte de ayrawn, capitale rgionale dont dpendait tout lOccident musulman, de Lebda, lest de Tripoli, jusqu Narbonne au-del des Pyrnes. Ladministration directe de cette vaste rgion par Damas via ayrawn ne dura ainsi quun peu plus de quatre dcennies. Compar la dure de la domination romaine, vandale et byzantine, ce laps de temps parat drisoire. Pourtant les rsultats furent autrement plus importants et plus durables. Pourquoi ? Certainement parce que les autochtones, tout en repoussant la domination extrieure, manifestrent leur adhsion sincre aux valeurs introduites par lIslam. Leur adhsion celles-ci fut, comme nous le verrons, dautant plus profonde quelle contribua de faon dcisive catalyser et stimuler les nergies pour le combat.
La monte de la colre
Pour comprendre la naissance douloureuse du nouveau Maghreb, un Maghreb indpendant issu de la conqute, il faut faire nettement la dis273
tinction entre le fait coranique et sa traduction historique. Traduire, cest toujours plus ou moins trahir. Cest dire que lidal de fraternit qui devait imprgner les relations des musulmans entre eux, sans distinction de race, de couleur ou de lieu, fut trs mal rendu dans les faits. Aucun racisme de doctrine ni de principe, certes. Aucune sgrgation de fait non plus. Soit. Pourtant, les Arabes taient souvent enclins ne voir dans les Berbres que la lpre de la terre 1 et faisaient circuler sur leur compte des adth2 humiliants, adth qui taient dautant plus nocifs et rvoltants quindubitablement apocryphes. Pour tre tout fait juste et ne pas fausser les perspectives, il faut ajouter aussi que certains Arabes, les plus gnreux, tentaient de les anoblir en leur imaginant une lointaine ascendance arabe3, surtout ymnite. Il sagissait en quelque sorte, par le biais de la ction gnalogique, qui pesait alors souvent dun poids dcisif, de les rcuprer et de les intgrer, den faire des frres4. Ceci traduit dj les hsitations et les ambiguts du comportement des Arabes vis--vis des Berbres. Ces hsitations se retrouvent au niveau politique. assn ibn al-Numn, renouant avec la politique dAb al-Muhdjir Dnr, alli et ami de Kusayla, incorpora les Berbres dans son arme, et les intressa au fy [partage des terres]. Son successeur, Ms ibn Nuayr (79/698 -95/714), tout en se conciliant de larges fractions berbres et en sentourant de dles et nombreux clients, dont ri, le fameux conqurant de lEspagne, reprit le style nergique de Uba et mena rudement la pacication. Le calife Sulaymn b. Abd al-Malik (96/715 -99/717) le remplaa par Muammad b. Yazd auquel il donna en particulier des consignes rigoureuses de justice scale. Cette tendance fut encore accentue par le trs pieux Umar ibn Abd al-Azz (99/717 -101/720), dont le gouverneur, un mawl5doubl dun ascte, mit tout son zle rpandre lislam et en donner la meilleure image. Hlas ! Le rgne de Umar fut trop bref. A sa mort, un nouveau gouverneur, Yazd b. Ab Muslim, form en Iraq la dure cole dal-Hadjdjdj, fut dpch ayrawn. Pour maintenir le volume des impts, volume compromis par les conversions massives, il dcrta, contrairement la lettre et lesprit du Coran, que les nouveaux convertis lislam continueraient payer la djizya [capitation]6 et il humilia par ailleurs ses gardes berbres en dcidant de les marquer aux mains. Ceux-ci lassassinrent (102/720 - 721). Ce fut le premier signe de la monte de la colre : Ibn Khaldn y voit, juste titre, la premire manifestation de lesprit kharidjite au Maghreb7. Ds lors la situation ne t quempirer. Comme on ne peut tout relater, il faut se limiter rapporter, in extenso, un texte qui rsume dune manire saisissante les dolances berbres. Il nest pas impossible que ce texte repro1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Ibn Khaldn, 1867, vol. 6, p. 185. Ibn Khaldn, 1867, vol. 6, p. 177, 181 -189 ; propos du adth, voir chapitre 2 ci-dessus. Yt, 1866 -1873, vol. 1, p. 369. Ibn Khaldn, 1867, vol. 6, p. 187. Mawl (pl. mawli) : musulman non arabe, attach en qualit de client une abla arabe. Djizya : impt de capitation pay par les non-musulmans (chrtiens, juifs). Ibn Khaldn, 1867, vol. 6, p. 220 -221.
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LINDPENDANCE DU MAGHREB
duise effectivement le contenu du mmorandum laiss en dsespoir de cause Hishm b. Abd al-Malik (105/724125/743) par la dlgation conduite par Maysara qui, aprs sa vaine et ultime tentative, allait dclencher la rvolte qui marque le dbut de lindpendance du Maghreb : Maysara partit pour lOrient la tte dune dlgation denviron une dizaine de personnes, an davoir une entrevue avec Hishm. Ils demandrent une audience et rencontrrent beaucoup de difcults. Ils allrent alors trouver al-Abrash et le prirent de porter la connaissance du Prince des croyants ceci : Notre mir part en campagne avec nous et ses troupes arabes. Lorsquil fait du butin, il nous exclut du partage et nous dit : Ils y ont davantage droit. Nous nous sommes dit : Soit ! Notre combat dans la voie de Dieu nen est que plus pur, car nous ne touchons rien pour cela. Si nous y avons droit, nous y renonons volontiers leur prot, et si nous ny avons aucun droit, de toute faon nous nen voulons pas. Ils ajoutrent : Lorsque nous assigeons une ville, notre mir nous dit aussi : Avancez ! Et il garde ses troupes arabes en arrire. Nous disons aux ntres : Soit encore ! Avancez, votre part dans le combat dans la voie de Dieu sen trouvera accrue, et vous tes de ceux qui se dvouent pour leurs frres. Nous les avons ainsi prservs au prix de nos vies, et nous nous sommes dvous en leur lieu et place. Puis ce fut le tour de nos troupeaux. On se mit ventrer les brebis pleines la recherche des fourrures blanches des ftus destins au Prince des croyants. On ventrait mille brebis pour une seule fourrure. Nous nous sommes dit : Comme tout cela est simple pour le Prince des croyants ! Nous avons cependant tout support ; nous avons tout laiss faire. Puis on poussa notre humiliation jusqu nous enlever toutes celles de nos lles qui sont jolies. Nous fmes alors remarquer que nous ne trouvions rien qui puisse justier cela dans le Livre de Dieu ou dans la tradition. Or nous sommes musulmans. Maintenant, nous dsirons savoir : tout cela, le Prince des croyants lat-il voulu, oui ou non8 ?
Une doctrine rvolutionnaire : le kharidjisme

Maysara, dit le Vil (al-har), tait un ancien marchand deau berbre converti au kharidjisme sufrite. Le kharidjisme fut, sous les Umayyades, la force rvolutionnaire la plus redoutable. N de la tna9, grande crise qui branla la communaut musulmane la suite de lassassinat de Uthmn (35/656), il labora dabord une thologie politique. Cette thologie donne pour axe commun toutes les formes de kharidjisme le principe de llection de limam, chef suprme de la communaut, sans distinction de race, de pays ou de couleur, le pouvoir devant tre con au meilleur, ft-il un esclave abyssin au nez tranch10 .
8. Al-abar, 1962 -1967, vfol. 6, p. 254 -255. 9. Fitna : rbellion ou guerre civile entre musulmans. 10. Al-Rab ibn abb, Musnad n 819 ; A. J. Wensinck et al., 1933 -1969.
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Par ordre dcroissant dextrmisme rvolutionnaire, on distingue quatre formes de kharidjisme : celui des azria, des nadjadt, des sufrites, et enn des ibadites. Les premiers, les plus violents, furent extermins en Orient par le trs nergique al-Hadjdjdj vers 81/700, et les seconds disparurent pratiquement de la scne politique quelques annes plus tt, vers 74/693, cest--dire avant la conqute dnitive du Maghreb. Seuls demeurrent en lice les sufrites et les ibadites. On peut dmontrer que leurs propagandistes prirent le chemin de lOuest vers 95/714. Tout se passa comme sils staient partags les zones daction : les sufrites louest de ayrawn, et les ibadites lest. Quapportaient-ils ? Une stratgie rvolutionnaire labore et rode en Orient, et une doctrine adapte cette stratgie. La stratgie combinait la ud11, entoure de taiyya12, avec le khurdj13. Quant la doctrine, elle insistait particulirement sur lgalit absolue de tous les musulmans, et sur lillgalit du pouvoir de fait, celui des Umayyades issu dun coup de force. Elle dnonait le caractre injuste de ce pouvoir, coupable de violations rptes de lesprit et de la lettre du Coran en matire scale, entre autres. Tous les thmes majeurs de la propagande sappuyaient sur des adth, des dits du Prophte que lon retrouve dans le musnad ibadite dIbn Ab al-Rab14 et ailleurs. Aucun crit sufrite, par contre, ne nous est parvenu. Mais on peut admettre sans risque derreur que les deux tendances entre lesquelles on ne relve aucune hostilit saccordaient sur lessentiel. En conclusion, la rvolte contre la tyrannie umayyade tait prche non seulement comme un droit, mais aussi comme un devoir religieux imprieux. Ajoutons que le kharidjisme plaisait galement par son austrit et son rigorisme. Il va de soi que la complmentarit fut parfaite entre la doctrine, dun ct, et le terrain psychologique, socio-conomique ou physique, de lautre. La gographie eut aussi son mot dire. Comme lcrivait R. Dozy en une page vigoureuse qui na rien perdu de son intensit malgr plus dun sicle dge, au Maghreb le calvinisme musulman avait enn trouv son cosse15 . Mais en dehors de cette complmentarit, biologique pour ainsi dire, le secret du succs du kharidjisme rside surtout dans le fait que les Berbres taient bout. Ils se sentaient frustrs, humilis et opprims. Leurs dolances navaient trouv aucune audience Damas. Lorage tait prt clater. La poudre des rancurs stait accumule dans leurs curs. Le dtonateur sufrito-ibadite t le reste.
Succs et revers
Maysara prit donc la direction de la rvolte sous la bannire du sufrisme (122/740) et fut salu en accord avec la doctrine qui veut que le pouvoir
11. ucud : littralement assis ; actions subversives destines affaiblir lordre tabli. 12. Taiyya : dissimulation de sa vritable croyance en vue dchapper aux perscutions. 13. Khurdj : action de sortir de la clandestinit pour entrer dans linsurrection directe. 14. Musnad : collection de adth runis selon les noms de leurs transmetteurs et non selon les sujets. 15. R. Dozy, 1932, vol. 1, p. 149.
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suprme16 choit au meilleur sans distinction de couleur ou de rang social du titre de calife. Mais le rgne de ce premier calife berbre fut bien bref. Stant repli, devant lennemi, sur Tanger, il fut destitu et excut. Et ce fut son successeur, Khlid b. Humayd al-Zant, qui remporta la retentissante victoire de la bataille des nobles (123/741), qui fut une humiliante hcatombe pour la ne eur de laristocratie arabe. Vers la n de la mme anne, cette victoire fut suivie dune autre, non moins complte et clatante, sur les bords du Seb, o prit particulirement Kulthm b. Iy, dpch dOrient en hte avec des forces considrables pour sauver la situation. Tout pouvait alors laisser penser quun tat berbre maghrbin, uni et ciment par le sufrisme, allait enn voir le jour. Il nen fut rien. Avec limminence du triomphe, la discorde sinltra dans les rangs des vainqueurs. Lanne suivante, sous les murs de ayrawn terrorise, on vit deux armes rivales : lune, qui installa son campement al-Asnm, tait conduite par Abd al-Whid al-Hawwr, et lautre, qui choisit de camper al-arn, tait commande par Uksha. Elles furent battues tour tour, dune faon tout fait inespre, par anala b. Safwn (dbut 125/743). On pavoisa jusquen Orient o al-Layth, le rival gyptien de Mlik, le fondateur du malikisme, compara cette victoire celle de Badr.
La nouvelle carte politique et les relations extrieures

Les royaumes sufrites
La carte du Maghreb sortit compltement modie de la tourmente. Certes, ayrawn ne fut pas conquise. Mais tout le Maghreb central et occidental chappa dsormais dnitivement la tutelle de lOrient. Le dmocratisme kharidjite exagrment soucieux dautodtermination, li au sectarisme ethnique, avait lev, sur lcroulement de lautorit centralisatrice des Arabes, une multitude dtats. Les plus petits, aux contours plus ou moins uides et la dure de vie imprcise, ne nous sont gure connus. Seuls les royaumes les plus importants, ceux qui ont dfray la chronique, ont chapp loubli. Le premier se constituer au Maroc sur les bords de lAtlantique entre Sal et Azemmour fut celui du Tmasn, plus connu sous le nom mprisant de royaume des Barghawa . Son fondateur, le Zanta Tarf, avait pris part lassaut sufrite contre ayrawn. Cest dans ce royaume que le nationalisme berbre fut pouss jusqu ses extrmes limites. Le kharidjisme sufrite avait permis, tout compte fait, la libration politique. Mais la domination spirituelle de lIslam, cest--dire la soumission des ides importes de ltranger, demeura. Le quatrime souverain de la dynastie des Ban Tarf, Ynus b. Ilys (227/842 -271/884), pour mieux affranchir son peuple, dcida
16. Ibn Abd al-akam, 1947, p. 124 -125 ; Ibn Idhr al-Marrkush, 1848 -1851, vol. 1, p. 53 ; Ibn Khaldn, 1867, vol. 6, p. 221.
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de le doter, sur le modle de lislam, dune religion nationale. Il t de son grand-pre, li b. Tarf, un prophte et lui attribua un coran en berbre avec tout un ensemble de prescriptions rituelles et de restrictions alimentaires plus exigeantes encore que celles de lislam, donc perues comme suprieures. Il sagissait en somme dune sorte de libration culturelle destine parachever la libration politique dj acquise. Le processus nest pas sans rappeler, mutatis mutandis, certains phnomnes contemporains de dcolonisation. Les Ban Tarf russirent prserver leur indpendance et leur originalit durant des sicles, et il est symptomatique que mme leurs ennemis musulmans sunnites naient pu sempcher de louer leur bravoure et leur haute moralit. En mme temps que le royaume du Tmasn se constitua, au Maghreb central, celui de Tlemcen (124/742 -173/789), fond par Ab urra, dont le pre avait un nom, Dnns17 (Donnus), qui attestait son origine chrtienne. Ab urra, lui aussi, avait particip au hallali manqu contre ayrawn. Il fut, nous dit Ibn Khaldn18 lev la dignit de calife. Son royaume zanta ne lui survcut pas cependant bien longtemps. Le 15 radjab 173/8 dcembre 789, Tlemcen passa sans coup frir au pouvoir des Idrisides. Le troisime royaume sufrite, celui des Ban Wasl (plus connu sous le nom de Ban Midrr) fut fond Sidjilmsa (140/757 -366/976), sur un emplacement antique, par des Berbres miknsa. Ce royaume, qui engloba les oasis du Tallet et stendit jusquau Dara, mena jusquen 296/909 date de lavnement des Fatimides une vie somme toute paisible. Cest dguis en marchand que le futur calife fatimide, Ubayd Allh al-Mahd, t son entre Sidjilmsa, o, aprs quelques hsitations, il fut nalement crou. A la n de 296 (septembre 909), Ab Abd Allh al-D vint prendre la ville dassaut et le librer. Al-Yas ibn Midrr fut mis mort et remplac par un gouverneur fatimide qui ne put se maintenir en place plus dune cinquantaine de jours. Les Ban Wasl reprirent le pouvoir dans la ville et purent y rgner, travers vents et mares, en troquant entre-temps le sufrisme contre libadisme puis nalement contre le sunnisme, jusqu ce quils fussent dnitivement vincs par les Zanta Ban Khazrn, soutenus par les Umayyades dEspagne. Sidjilmsa fut surtout un grand port saharien, une cluse sur la route de lor et une plaque tournante dans les changes entre les pays subsahariens, le Maghreb et lOrient19. Aujourdhui disparue, Sidjilmsa laisse le souvenir dune grande mtropole commerciale dont les gographes vantent les belles rsidences (les sr) et la prosprit. Les tentatives de fouilles entreprises sur le site nont malheureusement pas abouti20.
17. Ibn Hazm, 1962, p. 51. 18. Ibn Khaldn, 1867, vol. 6, p. 267. 19. Voir chapitre 11 ci-aprs. 20. Commences sur instruction de Mohammed El Fasi, alors ministre de lducation nationale, et abandonnes par ses successeurs, ces fouilles taient pourtant prometteuses. M. El Fasi nous signale en particulier quelles avaient permis de dcouvrir des canalisations deau dont les tuyaux taient maills lintrieur , ce qui dnote un tat de civilisation avance .
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Les royaumes ibadites

La sphre dinuence de libadisme fut initialement celle de Tripoli. Sa position tait inconfortable. La dfense de Tripoli verrou du couloir de communication entre lest et louest tait en effet vitale pour maintenir la liaison entre ayrawn et le sige du califat. Aussi aucun royaume ibadite ofciellement reconnu ne put-il sy maintenir fort longtemps. Comme nous lavions vu, linsurrection vint dabord de louest : elle fut dinspiration sufrite et de direction zanta. Plus modrs, et par ncessit plus prudents, les ibadites commencrent par adopter une attitude de pure expectative. Ils staient dabord organiss, conformment leur thologie qui recommande le ud et le kitmn21, pour attendre lheure propice. Celle-ci sonna en 127/745. Cette anne-l, Damas tait en proie lanarchie, et ayrawn tait tombe entre les mains de Abd al-Ramn b. abb, que nous retrouverons plus loin. Celui-ci commit lerreur de faire excuter le chef des ibadites de la province de Tripoli, Abd Allh ibn Masd al-Tudjb. Ce fut le signal du khurdj [insurrection ouverte]. Les deux chefs ibadites, Abd al-Djabbr b. ays al-Murd et al-Hrith b. Tald al-aram, deux Arabes, remportrent dabord victoire sur victoire et nirent par semparer de toute la province de Tripoli. Hlas pour eux, ils nchapprent pas, pas plus que leurs confrres sufrites, la maldiction de la dsunion. On les dcouvrit morts, transpercs chacun de lpe de lautre. Isml b. Ziyd al-Nafs, un Berbre, prit le relais et menaa Gabs. Mais la chance lui manqua. Abd al-Ramn ibn abb parvint le battre en 131/748 -749 et rcuprer Tripoli, o il massacra les ibadites an den extirper lhrsie de cette province. Ce fut en vain : libadisme ne rendit pas lme. Il rentra seulement de nouveau dans le ud [clandestinit], sappuyant sur les structures appropries de kitmn [secret] et de taiyya [dissimulation tactique], qui lui garantissaient la survie dans lattente dune nouvelle rsurgence (zuhr) au moment favorable. Il resurgit violemment par deux fois encore. En 137/754, la faveur de lanarchie qui suivit lassassinat de Abd al-Ramn ibn abb, libadisme reprit le pouvoir Tripoli. De l, Ab l-Khab se dirigea vers ayrawn, qui avait t entre temps occupe et cruellement traite par les sufrites warfadjma du sud tunisien. En afar 141/juin-juillet 758, il pntra dans la ville o il installa comme gouverneur Abd al-Ramn b. Rustum, le futur fondateur de Tiret. Enn les bannires kharidjites ottaient partout dans le ciel du Maghreb ! tait-ce la n de son rattachement lOrient ? Non. En rab 144/juin-juillet 761, Ibn al-Ashath vint de nouveau planter ltendard noir des Abbasides ayrawn. Mais dix ans plus tard, linsurrection reprit avec une rare violence. La plupart des chefs kharidjites dont Ab urra et Ibn Rustum y participrent, sans russir cependant maintenir leur coalition. Seul, en dnitive, libadite Ab tim, faisant mouvement depuis Tripoli, resserra son tau autour de la capitale de lIfriya, et rduisit ses habitants manger leurs chats et leurs chiens. Au dbut de 155/772,
21. Kitmn : clandestin.
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la ville affame tomba de nouveau aux mains des ibadites, mais ce ne fut que pour quelques mois. Le 19 djumd II 155/27 mai 772, Yazd b. tim al-Muhallab vint mettre un point nal aux efforts des ibadites pour prendre le pouvoir au Maghreb oriental. Le seul tat ibadite qui russit sorganiser durablement fut celui de Thert (Tiret) (144/761 -297/910), fond par le persan Abd al-Ramn ibn Rustum, qui avait russi schapper de ayrawn investie par Ibn al-Ashath. Vers 160/778, il fut lev la dignit dimam, et son rayonnement se t vite sentir jusquen Orient do il reut, de la part des dles de libadisme, de substantiels secours nanciers qui contriburent consolider le jeune tat. La dynastie quil fonda, malgr de srieux chiismes, ne fut jamais rellement conteste. LEtat rustumide stirait, la manire dun plasma discontinu et assez uide o baignaient les dles de libadisme, depuis le Maghreb central jusquau Djabal Nafsa. Cet tat aux frontires imprcises na jamais t fortement structur et, en dehors de la ville mme de Tiret, lautorit de limam tait beaucoup plus spirituelle que temporelle. Malgr leurs divergences doctrinales, les Rustumides nourent de solides liens damiti avec les Umayyades dEspagne, et observrent vis--vis de leurs voisins lest et louest une neutralit pleine de rserve. Seul limam Abd al-Wahhb (168/784 -208/823) intervint contre les Aghlabides en soutenant en vain les efforts de ses adeptes du Djabal Nafsa pour semparer de Tripoli (196/811 -812). En 283/896, Tiret laissa Ibrhm II craser Mn les Nafsa, fer de lance du royaume et soutiens dles des imams, sans intervenir.
Recul du kharidjisme et fondation du royaume idriside

Le kharidjisme ne pntra pas seul au Maghreb. Sensiblement la mme poque, litizl22 de tendance wasilite y gagna aussi des adeptes, contre lesquels les ibadites durent mobiliser leurs meilleurs docteurs pour des confrontations dans des joutes oratoires publiques qui rent sensation et dont on conserva le souvenir. Une principaut mutazilite, gouverne par le berbre Ibrhm b. Muammad al-Mutazil, put mme simplanter Ayzaradj, louest de Tiret. Fut-elle la seule ? La propagande chiite, initialement dirige vers lOrient, ngligea dabord le Maghreb. Mais partir du milieu du IIe/VIIIe sicle, elle commena le disputer efcacement au kharidjisme, qui enregistra un srieux recul. La raison de ce tournant est chercher dans lchec de la rvolte de Muammad al-Nafs al-Zakiyya La Mecque en 145/762, et dans la sanglante rpression qui suivit. Beaucoup dAlides durent, de gr ou de force, chercher refuge ailleurs. Certains stablirent au Maghreb, o ils se livrrent une intense propagande politico-religieuse, grandement aids par laurole que leur valait leur ascendance. Ab Sufyn et al-ulwn vinrent, en 145/762, sinstaller sur les conns ouest de lIfriya, o ils entamrent la lointaine prparation de lavnement des Fatimides. Un frre dal-Nafs al-Zakiyya aurait aussi
22. Itizl : tendance de la thologie musulmane dont lenseignement est appel mutazila ; voir le chapitre 2 ci-dessus.
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t charg dune mission de prospection et de propagande au Maghreb. Au dmocratisme kharidjite commena ainsi se substituer une doctrine diamtralement oppose : la thocratie chiite, enseignant que le pouvoir suprme doit tre exerc pour le bien de tous par limam de droit divin issu de la ligne du Prophte par Al et Fima. Cest cette volution doctrinale qui explique le succs des Idrisides. Chass dOrient aprs lchec de la rvolte de Fakh (169/786), Idrs Ier frre dal-Nafs al-Zakiyya, nit, aprs un crochet par Tanger o il ne trouva pas ce quil cherchait23 , par parvenir Walla (Volubilis), vieux centre de civilisation chrtienne, o, le 1er rab I 172/9 aot 788, il fut favorablement accueilli par le chef des Berbres awrba, le mutazilite Abd al-amd. Six mois aprs, il prta le serment dinvestiture, la baya. Aussitt aprs, il engagea une vaste campagne dexpansion et dislamisation. Tlemcen lui ouvrit bientt ses portes, et il inquita tant et si bien le calife abbasside que celui-ci le t assassiner (179/795) par un mdecin, al-Shammkh al-Yamn, dpch spcialement de Bagdad dans ce but, et aid dans sa mission par Ibrhim b. al-Aghlab, alors gouverneur du Mzb. Cet assassinat ne rsolut rien. Idrs Ier laissa en effet sa djriya [esclave] berbre, Kanza, enceinte de ses uvres. On donna lenfant le nom de son pre, et on gouverna pour lui en attendant sa baya [serment dinvestiture]. Bagdad ne dsarma pas immdiatement. Un Alide, mme demi berbre et dans une contre obscure la limite du monde connu, pouvait se rvler dangereux. Le califat essaya donc, travers ayrawn, par les intrigues et les pots-de-vin, de tuer le germe dans luf. Rshid, le dle client dIdrs Ier et le meilleur soutien dIdrs II enfant, le paya de sa vie. Est-ce pour viter les inconvnients dune rgence trop prolonge que lon se dcida alors dinvestir au plus vite Idrs II ? Celui-ci reut en effet ds 187/803 linvestiture, mais on ne sait pas avec certitude sous quel titre ; peut-tre celui dimam, conformment la doctrine zaydite. Les intrigues ne cessrent pas pour autant. En 192/808, Idrs II ordonna lexcution dIs b. Muammad b. Abd al-amd le chef des Awrba qui avaient fait la fortune de son pre pour intelligence avec lennemi aghlabide. Accusation relle ou dsir dmancipation ? tait-ce pour mieux chapper la tutelle de ses protecteurs berbres que le jeune souverain sinstalla lanne suivante sur la rive gauche du Wd Fs, fonda sa propre rsidence et sentoura dArabes ? Avec le temps, les hostilits entre Aghlabides et Idrisides sapaisrent. Les uns et les autres taient trop absorbs par leurs problmes internes. Il devint aussi vident que les Idrisides ne constituaient aucun danger pour leurs voisins, et encore moins pour le califat. Leur chiisme dorigine fut en effet bien vite oubli au prot du sunnisme. Ainsi, tacitement, le Maghreb se trouva partag en trois zones dinuence : les Aghlabides lest, les kharidjites au centre, et les Idrisides louest. La politique dIdrs II fut la continuation de celle dIdrs Ier. A partir de Volubilis, puis de Fs, elle consista islamiser, arabiser et tendre
23. Ibn Ab Zar, 1936, vol. I, p. 7.
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les frontires du royaume dans les limites de la zone dinuence indique. Idrs II t reconnatre son pouvoir par les Mamda du Haut Atlas, maintint Tlemcen dans son orbite, sempara de Nefs au sud, mais choua louest devant la rsistance des Barghawa qui occupaient le plateau du Tmasn le long de lAtlantique. A sa mort (en djumd II 213/septembre 828), il tait la tte dun royaume important et prospre. Il le partagea entre sept de ses dix ls. Ce morcellement qui, au dpart, ntait pas aussi grave quon lavait pens, se rvla en n de compte dsastreux. Muammad (213/828 -221/836), lan des ls dIdrs II, reut en effet avec Fs le droit de suzerainet. En thorie, le royaume restait uni. Ses frres, confortablement lotis, taient en principe ses vassaux et demeuraient sous son autorit. En fait, le systme fonctionna mal. A leffort dunication et dexpansion dIdrs Ier et dIdrs II succda donc leffritement. Puis, avec la disparition de Yay II (245/859), qui dfraya surtout la chronique par son inconduite, le pouvoir royal chappa la branche ane. Il passa la branche cadette des rifains Ban Umar. Ds lors, la crise prit une tournure plus aigu. Ce ne fut quune suite monotone de luttes intestines, de troubles et de conits sanglants, qui ne prirent n quavec la dynastie (375/985). Celle-ci, disparue du Maroc, allait, en 407/1016, donner Cordoue un phmre calife en la personne de Al b. ammd, un descendant des Ban Umar. La n peu brillante et somme toute naturelle des Idrisides ne doit pas nous masquer le rle capital quils jourent dans le destin du Maroc. Sur le plan politique, ils sont lorigine de lmergence dune conscience nationale marocaine dont on peut suivre le cheminement jusqu nos jours. Ce sont eux qui ont fait le Maroc et lont dot de sa premire capitale : Fs. A lextrme ouest du Maghreb, Fs joua le rle dvolu ayrawn en Ifriya, et Cordoue en Espagne. Grce Lvi-Provenal, nous savons aujourdhui quelle doit sa fondation dabord Idrs Ier qui, en 172/789, fonda, sur le Wd Fs, la cit de la rive droite, peuple de Berbres, puis Idrs II qui, en 193/809, face cette premire cit, cra une nouvelle ville plus urbanise sur la rive gauche (voir g. 10.1)24. Initialement, chacune de ces deux cits tait munie dune enceinte propre, et il a fallu attendre les Almoravides pour les voir enn unies. Bnciant dune position exceptionnellement favorable sur le grand axe ouest-est par le couloir de Taza, abondamment pourvue en eau, en bois, en pierre de construction et en argile pour la poterie, Fs connut un grand dveloppement et t la gloire des Idrisides. Cur spirituel du nouvel tat, elle fut et demeure un foyer intellectuel de premier ordre. Initialement implant en milieu berbre, le royaume des Idrisides ne fut pas plus arabe que celui des Rustumides ne fut persan. Cependant Fs, en accueillant les rfugis de ayrawn et de Cordoue, devint rapidement un irrsistible ple darabisation. Ds 189/805, la ville accueillit cinq cents cavaliers groupant des ays, des Azd, des Mudlidj, des Ban Yab et des adaf venant dIfriya et dEspagne. Cest parmi eux quIdrs II, en crant
24. E. Lvi-Provenal, 1938.
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10.1. Vue gnrale de la valle dans laquelle a t construite la ville de Fs ; au premier plan, la muraille externe de la ville remanie plusieurs reprises par les dynasties successives. [Source : Mohammed El Fasi.]
sa nouvelle rsidence, constitua sa premire cour arabe. En 202/817 -818, elle reut les ots de rescaps de la rvolte du faubourg (Rabd) de Cordoue, et en 210/825 -826 de nouveaux migrs Ifriya. En 245/859 enn fut fonde par une kairouanaise la toujours clbre mosque-universit dal-arwiyyn, qui joua un rle dterminant dans lhistoire religieuse et culturelle du Maroc. Ainsi, en milieu berbre, Fs devint une capitale politiquement et intellectuellement arabe. A partir de ce centre, plus par osmose et rayonnement que par la guerre, larabisation et lislamisation rent tche dhuile. Quoique lorigine chiites de tendance zaydite, les Idrisides ne semblent pas avoir fait un effort particulier pour imposer leur doctrine. Ils semblent mme avoir favoris la diffusion de lcole de Mlik, le grand matre de Mdine, peut-tre parce que ce dernier navait pas cach ses sympathies alides, particulirement au moment de la rvolte dal-Nafs al-Zakiyya, frre dIdrs Ier. Ainsi le malikisme devint sous le rgne des Idrisides lcole dominante au Maroc. Ajoutons que le succs des Idrisides fut contagieux. Dautres descendants de Al vinrent en effet disputer fructueusement le Maghreb central 283
10.2. Minaret de la mosque arwiyyn de Fs. [Source : Ministre de la culture du Maroc, Rabat.]
au kharidjisme. Al-Yaub, qui visita la rgion entre 263/876 et 276/889, ny numre pas moins de neuf mirats alides25. Entre tous ces tats, les frontires ne furent naturellement ni rigides ni tanches. Malgr les oppositions et les anathmes au niveau politique, les hommes et les biens circulaient dans tous les sens, et avec eux bien entendu les ides.
Premire tentative dindpendance de lIfriya

Au lendemain de la bataille des nobles (122/740), les Arabes du Maghreb commencrent mesurer le foss qui stait creus entre eux et leurs frres demeurs en Orient. Dj humilis et traumatiss par leur dfaite, ils furent abreuvs par les Orientaux envoys leur secours
25. Al-Yab, 1870 -1894.
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10.3. La ubba Bardiyyin Marrakech : dtail de lornementation interne de la coupole. [Source : J. Devisse.]
de ce mpris rserv jusque-l aux seuls Berbres. Sur les bords du Chlif larme dIfriya, commande par un petit-ls du conqurant du Maghreb, Habb b. Ab Ubayda b. Uba b. N, faillit, sous les yeux des Berbres, tourner ses armes contre les renforts trangers venus dOrient sous les ordres de Kulthm b. Iy et de son cousin Baldj, tant les provocations et les sarcasmes de ces derniers furent offensants. Relevant le d, Abd al-Ramn b. abb proposa un duel entre son pre et Baldj. Laffrontement fut vit de justesse. Mais ce fait, joint bien dautres indices concordants, nous rvle un phnomne capital pour comprendre lvolution ultrieure de la situation : lclosion chez les Arabes maghrbins, et particulirement chez ceux de la deuxime et de la troisime gnration qui, ns en majorit dans le pays, navaient jamais vu lOrient, dune vritable conscience nationale locale. Cest ce phnomne qui nous fournit laxe structurant de toute une srie dvnements qui, autrement, demeureraient indchiffrables. On comprend mieux ds lors comment Abd al-Ramn b. abb, lhomme qui avait incarn lhonneur ifrikiyen face Baldj, russit chasser de ayrawn anala b. Safwn pourtant aurol de sa victoire sur les Berbres, mais tranger et fonder le premier tat indpendant du Maghreb oriental (127/744 -137/754). De connivence sans doute avec les chefs 285
de larme dIfriya, il lui suft pratiquement de dbarquer Tunis, venant dEspagne o il avait intrigu, pour tre lev au pouvoir. Larme dIfriya, jadis vaincue et humilie, retrouva avec lindpendance aussitt son mordant. Sous son commandement, nous dit-on, elle ne baissa plus pavillon26 et inspira partout la terreur. En 135/752 -753, elle sattaqua victorieusement la Sicile, la Sardaigne et Tlemcen. Gouvernant un tat direction arabe et doctrine sunnite doctrine soucieuse de maintenir lunit spirituelle de la communaut musulmane (umma) Abd al-Ramn b. abb ne pouvait pas ne pas rechercher un modus vivendi avec le califat, cest--dire dabord avec Damas qui vivait ses dernires heures puis avec Bagdad. Il ne t aucune difcult pour prter le serment (baya) au calife abbaside. Entendons par l quil reconnut ofciellement le nouveau rgime, esprant en retour, pour son propre pouvoir, une reconnaisance de jure qui viendrait entriner et renforcer lindpendance acquise de fait. Al-aff (132/750 -136/754) donna limpression davoir implicitement admis une telle volution des rapports entre Bagdad et ayrawn. Mais son successeur Ab Djafar al-Mansr (136/754 -158/775) manifesta clairement sa volont de revenir au statu quo antrieur, avec en particulier ses implications scales et ses apports traditionnels desclaves. Abd al-Ramn b. abb connaissait mieux que quiconque les consquences dsastreuses de telles exigences. Il rpondit brutalement au calife : Aujourdhui lIfriya est entirement musulmane. On ne peut plus ni y faire des esclaves ni pressurer la population. Ne me demandez donc surtout pas dargent27 . Ce fut la rupture, suivie peu de temps aprs par lassassinat de Abd al-Ramn b. abb et par lavortement de la premire tentative dindpendance quil incarna. Celle-ci nit dans lanarchie, dont le kharidjisme ibadite essaya de tirer prot sans succs durable.
Les Aghlabides
Ab Djafar al-Mansr russit ramener lIfriya au bercail pour quatre dcennies encore (144/761 -184/800). Durant ces quatre dcennies, le pays ne connut lordre et la paix que lorsque les deux premiers Muhallabides (155/772 -174/791), aprs lchec de la deuxime tentative de libadisme de simplanter ayrawn, surent simposer grce leur valeur et leur exprience. Avec eux, un timide essai dynastique sembla sbaucher. Il naboutit pas, et ds 178/794, lpret de la lutte entre les factions rivales du djund [arme arabe] pour semparer de force du pouvoir prit une telle ampleur que lIfriya devint totalement ingouvernable. Elle ntait plus pour le califat, dont elle grevait lourdement le trsor, quune source de soucis sans n. Par ailleurs Bagdad tait de moins en moins en mesure dintervenir militairement. coutant les sages conseils dHarthama b. Ayn, Hrn al-Rashd se dcida alors lui accorder de gr une ind26. Ibn Idhr al-Marrkush, 1848 -1851, vol. I, p. 61. 27. Ibn al-Athr, 1885 -1886, vol. 5, p. 314.
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pendance quelle aurait quand mme prise de force. Cette dcision fut considrablement facilite par lexistence point nomm dun interlocuteur valable : Ibrhm ibn al-Aghlab, le fondateur du royaume aghlabide (184/800 -296/909). Ibrhm ibn al-Aghlab ntait pas un inconnu. Son pre avait gouvern lIfriya (148/765 -150/767) o il avait laiss la vie. Nomm lui-mme sousgouverneur du Mzb (179/795) par Harthama b. Ayn, alors gouverneur dIfriya (179/795 -181/797), il put prouver immdiatement sa dlit aux Abbasides en collaborant efcacement la lutte contre les Idrisides. En 181/797, il fut lev au rang de gouverneur, et il eut bientt loccasion de dmontrer encore une fois sa discipline et sa loyaut. Dans la comptition ouverte par linsurrection de Tammm, sous-gouverneur de Tunis, il sut agir en champion de la lgalit. Il battit linsurg et rtablit le gouverneur lgal, le falot Muhammad b. Mutil al-Akk, dans ses fonctions. Son intervention tait-elle totalement dsintresse ? tait-elle dicte par un habile calcul ? Un fait est certain : il fut lobjet de sollicitations pressantes linvitant prendre la place dal-Akk. Il ne les accepta qu condition que son accession lmirat le soit titre irrvocable et hrditaire. En contrepartie, il offrit de renoncer la subvention de 100 000 dinars verse lIfriya sur le khardj dgypte et de verser lui-mme au trsor de Bagdad un tribut annuel de 40 000 dinars. Al-Rashd accepta le march, un march somme toute avantageux pour les deux parties. LIfriya ne pouvait en effet faire longtemps exception et chapper au mouvement dindpendance dclench en 122/740 par la rvolte de Maysara. Mais son indpendance se ralisa par la voie des ngociations, sans chiismes et sans rupture avec Bagdad. Les trois premiers souverains de la nouvelle dynastie consacrrent leurs efforts consolider leur rgime. Ils ne purent naturellement viter les rvoltes de leur djund. Linsurrection la plus grave, celle qui faillit emporter le trne aghlabide, fut fomente par Manr al-unbudh (209/824 -213/828). Son chec nal ouvrit une re de calme et de maturit durant laquelle lIfriya jouit dune prosprit proverbiale. Ab Ibrhm Amad (242/856 -249/863) laissa le souvenir dun prince idal entirement dvou lintrt de ses sujets. Pour garantir la scurit du littoral, il construisit de nombreux rib28, et pour assurer lalimentation en eau de ayrawn, il la dota des citernes qui font aujourdhui encore notre admiration. Lapoge, suivi rapidement du dclin, fut atteint sous Ibrhm II (261/875 -289/902). Son rgne fut inaugur sous de trs heureux auspices. Ses sujets purent jouir dune justice rigoureuse et dune sage administration. Hlas ! Le souverain, atteint de melancholia, perdit de plus en plus la raison. Il multiplia les exactions et les fautes politiques, offrant la propagande chiite dexcellents atouts. Cette propagande, par la bouche de Ab Abd Allh al-D prchant en Kabylie parmi les Berbres kutma, annonait larrive du mahd, du Sauveur
28. Rib : voir, pour les diffrentes signications de ce terme, le chapitre 13 ci-aprs.
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qui allait installer sur terre un paradis de justice dans lequel le soleil de Dieu , se levant lOccident, brillerait enn galement pour tous. La propagande russit. Et cest ainsi que le rgime aghlabide, disposant dnormes moyens matriels mais priv du soutien populaire, fut balay par les vagues dferlant de la montagne dshrite la conqute des opulentes plaines. Le choc dcisif se produisit aux environs du Kf, al-Urbus (22 djumd II 296/18 mars 909). Prcipitamment Ziydat Allh III, poussant devant lui les richesses amonceles par ses anctres, quitta de nuit, la lueur des ambeaux, la luxueuse ville princire de Rada fonde par son grand-pre. Le lendemain, celle-ci fut livre au pillage. Le mouvement dindpendance dont nous venons de suivre les mandres ne se limita pas au Maghreb. LEspagne subit sensiblement la mme rvolution. Le kharidjisme la toucha peu. L, la lutte sengagea surtout entre les deux grandes formations ethniques arabes, les ays et les Kalb, traditionnellement ennemis. Un cousin de Abd al-Ramn b. abb, Ysuf b. Abd al-Ramn al-Fihr, sembla dabord lemporter (129/747 -138/756). Il fut nalement frustr de ses efforts par un personnage de premier plan : lumayyade Abd al-Ramn b. Muwiya b. Hishm b. Abd al-Malik, dont la mre, Rh, tait une captive berbre de la abla des Nafza. Arriv au Maghreb en fugitif, il put, au bout dune vritable odysse, passer en Espagne o il fonda un mirat indpendant. En 316/929, le huitime souverain de la dynastie, Abd al-Ramn III, transforma cet mirat en califat, suivant en la matire lexemple des Fatimides. Ce fut lapoge de lEspagne musulmane.
Les relations extrieures

Le Maghreb mdival, avec son prolongement ibrique, avait une double vocation commande par son ouverture, vers le nord, sur le monde chrtien, terre de commerce et de djihd, et vers le sud, sur lAfrique subsaharienne, source de lor. Avec larrive des Arabes, il entra dans une phase particulirement active de son histoire marque par lexpansion territoriale et conomique. Cette expansion fut la fois violente et pacique. Llan expansionniste au-del des Pyrnes fut bris en 114/732. Les mirs de Cordoue furent ensuite rduits un djihd dfensif destin contenir la pression chrtienne sur leur frontire septentrionale. La perte dnitive de Barcelone ds 185/801 illustre le succs tout relatif de ce djihd. La dernire pousse maghrbine vers lEurope vint, au IIIe/IXe sicle, partir de ayrawn. Ziydat Allh Ier (201/817 -223/838), pour dpressuriser lIfriya soumise aux incessantes rvoltes du djund, saisit loccasion que lui offrit Euphemius, le patrice de Sicile, dintervenir dans lle, malgr lopposition de la majorit des fuah respectueux des traits qui liaient alors les deux royaumes. Un favorable lintervention, Asad b. al-Furt, conduisit lassaut. Trs vite la conqute, qui opposa Bysance ayrawn, se rvla pnible et laborieuse. Commence en 212/827, elle ne sacheva, par la prise de Syracuse (264/878), quun demi-sicle plus tard. Entre-temps 288
10.4. a et b. Le rib de Ss, dont les fouilles ont rvl quil avait t construit sur des bases prislamiques. [Source : Institut national darchologie et dart, Tunis.] a. Vue externe de lenceinte, avec lunique porte dentre monumentale et la tour-minaret.
les Aghlabides stablirent en Calabre, en Italie du Sud, do ils harcelrent plusieurs villes mridionales. Lattaque la plus douloureusement ressentie par toute la chrtient fut celle de Rome, assaillie par mer le 23 aot 846. Aprs trois mois de ravages, au cours desquels les lieux saints ne furent pas pargns, la tragdie nit, au retour, en un immense naufrage. Leffroi qui se saisit de toute lItalie mridionale fut encore plus intense lorsque Ibrhm II, prenant en personne la direction des oprations, y dbarqua en radjab 289/juin 902, formant le fol dessein de rejoindre La Mecque via Rome et Byzance. Laventure prit n quelques mois plus tard, lorsque lmir, atteint de dysenterie, rendit lme sous les murs de Cosenza (17 dh l-ada 289/23 octobre 902). A partir de ce moment commena le repli. Ajoutons qu la faveur de ces vnements, un petit mirat musulman, fond par des mercenaires qui furent dabord la solde des princes italiens, put se maintenir Bari de 847 87129. Ces affrontements violents, qui ne sont que les accidents de lhistoire, ne doivent pas masquer pour nous lexistence de relations paciques et
29. Voir G. Musca, 1964.
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b. Cour intrieure montrant les deux tages damnagement ; la petite coupole surmonte lentre monumentale.
fructueuses qui se sont poursuivies mme durant les hostilits. A un demisicle daffrontements, ponctu dune vingtaine dexpditions maritimes chelonnes entre 84/703 et 135/752 et diriges essentiellement contre la Sicile et la Sardaigne, succda en Mditerrane occidentale un demisicle de paix totale (752 -807). Des trves furent dment conclues, et des ambassades changes. La plus clbre est celle qui se rendit de Bagdad, au printemps de 801, en Gaule carolingienne via ayrawn. Contrairement ce quavait pens H. Pirenne, il ny eut pas de rupture entre lempire de Muammad et celui de Charlemagne30. Le commerce se poursuivit et engloba mme des matires stratgiques, tel le cuivre, le fer, ou des armes lIfriya en fournissait la Sicile malgr les interdictions de lglise dun ct, et les protestations des fuah de lautre. En pleine guerre de Sicile, Naples, Amal, Gate, Venise, Gnes et dautres ports encore poursuivirent leurs changes avec le Maghreb, avec lequel ils nhsitrent pas conclure des alliances. Un incident est particulirement signicatif. En 266/880, non loin des les Lipari, une escadre aghlabide essuya une grave dfaite. Nous apprenons cette occasion que la quantit dhuile saisie fut telle quelle provoqua un effondrement sans prcdent du prix de cette
30. Voir, sur la thse de Pirenne, le chapitre premier ci-dessus.
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10.5. Le grand bassin de Rada, prs de ayrawn ; les normes contreforts brisaient les vagues provoques par le vent. [Source : Institut national darchologie et dart, Tunis.]
denre Byzance. Il ne pouvait sagir que dune otte commerciale qui, se dirigeant vers le littoral italien, fut prise inopinment dans la tourmente, ce qui prouve le maintien des circuits mis en place depuis lAntiquit, circuits qui ont rsist tous les bouleversements. On peut grouper maints autres indices qui vont tous dans le mme sens. Lun dentre eux mrite dtre particulirement soulign : les bulles de Jean VIII taient rdiges sur du papyrus musulman. Les relations avec lAfrique subsaharienne furent, durant la priode qui nous intresse, labri de la violence. LAfrique fournissait certes des esclaves, mais il ne sagissait pas, dans le contexte de lpoque, dune activit forcment violente, ni dune vocation propre lAfrique. Naples vendait aussi des Blancs (aliba31) au Maghreb, et on connat le rle de Verdun dans le commerce des eunuques. Il nest pas inutile de rappeler ce propos que le terme esclave est driv du latin mdival sclavus, lui-mme form partir de slvus (slave). Les Slaves, commercialiss sous le nom de
31. M. Mohammed El Fasi mindique que de nos jours encore existe dans les maisons de Fs, au premier tage, une pice appele alabiyya, parce quelle tait rserve jadis aux esclaves blancs (aliba).
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Slavons ou Esclavons (aliba), avaient fourni en effet au Moyen Age une abondante main-duvre servile. A ayrawn comme Cordoue, les Noirs achets au sud du Sahara servaient surtout dans larme. Ils collaborrent ainsi efcacement lexpansion ifrikiyenne en Sicile et en Italie mridionale, et ils consolidrent lintrieur le pouvoir des mirs aghlabides et umayyades. Les changes conomiques avec lAfrique subsaharienne remontaient la haute antiquit et se faisaient essentiellement selon deux axes : lun suivant le littoral atlantique, et lautre aboutissant Zawla au sud de la Libye ; mais leur volume tait modeste. Lentre du Maghreb dans la zone arabo-musulmane donna ces changes, partir du IIe/VIIIe sicle, une intensit jamais connue. Laxe principal des transactions relia ds lors Awdghust (Tegdaoust ?) Sidjilmsa, vritable chteau deau de distribution de lor provenant du Bild al-Sdn. On connat lmerveillement du ngociant-gographe Ibn awal32 qui, visitant Awdghust en 340/951, put y voir un chque de 42 000 dinars mis sur un commerant de cette cit par un confrre de Sidjilmsa. Ce chque, symbole de limportance des affaires qui se brassaient entre les deux places, nous rvle aussi que le systme bancaire, si bien tudi par Goitein pour lOrient travers les documents de la Geniza33, sous-tendait galement lactivit commerciale de lOccident musulman. A partir de Sidjilmsa les routes stoilaient vers Fs, Tanger et Cordoue ; vers Tlemcen et Tiret ; vers ayrawn et vers lOrient. Elles se prolongeaient ensuite vers lEurope travers la Sicile et lItalie, travers la pninsule ibrique, ou plus directement, selon lexpression de C. Courtois, par la route des les qui, en longeant la Sardaigne et la Corse, aboutissait en Provence34. Dans ce contexte dintense circulation des personnes et des biens, le ngociant opulent se doublait quelquefois dun ambassadeur et dun inuent homme politique. Cest ce qui tait justement arriv Muammad b. Arafa, un homme distingu, beau et gnreux, qui fut envoy, porteur dun prcieux cadeau, aprs du roi du Soudan par Aa ibn Abd al-Wahhb (208/823 -258/871), limam de Tiret35. Muammad b. Arafa, dont la fortune tait immense, exera ensuite les plus hautes fonctions dans la capitale rustumide. Lambassade dont il fut charg est la plus ancienne qui nous soit connue dans les annales diplomatiques entre le Maghreb et lAfrique subsaharienne.
32. 33. 34. 35.
Ibn awal, 1938, p. 96 -97 ; N. Levtzion, 1968a ; J. M. Cuoq, 1975, p. 71. S. D. Goitein, 1967. C. Courtois, 1957. Ibn al-Saghr, 1975, p. 340 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 56.
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Socit et culture
Densit et varit dmographique
Jamais le Maghreb mdival na t autant peupl quau IIIe/IXe sicle, ce qui contribue expliquer son expansion au-del de ses rivages. Par ailleurs, le mouvement allait alors, contrairement ce qui se passera plus tard, vers la xation des nomades, qui occupaient surtout le Maghreb central et les conns sahariens, et vers lurbanisation. Les quatre grandes capitales politiques et culturelles du pays ayrawn, Tiret, Sidjilmsa et Fs taient de cration arabo-musulmane. Au IIe/IXe sicle, ayrawn comptait certainement quelques centaines de milliers dhabitants, et Ibn awal estimait que Sidjilmsa ntait ni moins peuple ni moins prospre36. La concentration urbaine ntait pas toutefois la mme partout. Le Maghreb oriental, la Sicile et lEspagne taient les zones les plus urbanises. On ne peut citer tous les grands centres urbains. Disons seulement, pour xer les ides, que la population de Cordoue a pu tre value, au IVe/Xe sicle, un million dmes37. La socit se distinguait par sa trs grande diversit. Au Maghreb le fond de la population tait constitu par les Berbres, qui ont t dj prsents au chapitre prcdent et qui sont eux-mmes trs divers. LEspagne tait surtout peuple dIbres et de Goths. A ces deux substrats de base taient venus samalgamer, surtout au nord et au sud, divers lments allognes. Les Arabes, jusquau milieu du Ve/XIe sicle, furent numriquement peu importants. Combien taient-ils en Ifriya ? Quelques dizaines de milliers, peuttre cent ou cent cinquante mille mes tout au plus. Ils taient encore moins nombreux en Espagne, et pratiquement absents du reste du Maghreb, o leur prsence ne se laisse dceler qu Tiret, Sidjilmsa et Fs. Les Berbres, du Nord marocain surtout, avaient essaim leur tour vers la pninsule ibrique, o ils furent plus nombreux que les Arabes. A ces composantes il faut ajouter deux autres lments ethniques dont limportance numrique et le rle spcique sont encore plus difciles valuer : dun ct des Europens des Latins, des Germains, voire des Slaves considrs globalement comme des aliba [Esclavons] ; et de lautre des Noirs que nous rencontrons intimement mls la vie des familles riches ou simplement aises, et qui, comme nous lavons dj signal, servaient dans les gardes personnelles des mirs.
Les couches sociales

La socit de lOccident musulman mdival tait compose, comme dans lAntiquit toute proche, de trois catgories dhommes : les esclaves, les anciens esclaves (gnralement appels mawl) et les hommes libres de naissance.
36. Ibn awal, 1938, p. 96. 37. E. Lvi-Provenal, 1950 -1953, vol. 3, p. 172.
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Voyons dabord les esclaves. Pratiquement absents des zones dominante nomade et forte structuration tribale , leur nombre devint considrable dans les grands centres urbains. En valuant ce nombre au cinquime de la population dans les grandes capitales dIfriya et dEspagne, on a limpression, la lecture de nos textes, dtre au-dessous de la ralit. Comme dans les autres couches sociales, on trouve parmi eux des heureux et des malheureux. On les trouve dans les harems favorites blanches ou noires et eunuques comme on les trouve dans tous les secteurs de la vie conomique, tous les niveaux, depuis le riche intendant grant la fortune de son matre jusquau paysan besogneux ou au domestique misrable spcialis dans la corve deau ou de bois. Mais, dune faon gnrale, la condition desclave ntait pas enviable, malgr les garanties du h [loi] et les russites exceptionnelles de certains. Leur rle conomique tait cependant immense. Ils taient les machines-outils de lpoque. On a en effet nettement limpression, pour la partie orientale du Maghreb et pour lEspagne, quune trs large portion de la main-duvre domestique, artisanale et rurale surtout lorsquil sagit des grands domaines englobant quelquefois plusieurs villages tait de condition servile ou semi-servile. Mais la condition desclave, si pnible ft-elle, ntait pas dnitive. Il tait possible de sen extraire. On sait combien le Coran insiste sur les mrites de laffranchissement. Aussi les rangs des esclaves taient-ils, grce aux effets cumulatifs de laffranchissement et du rachat de la libert, sans cesse claircis par le passage une autre catgorie non moins importante : celle des mawl. La mobilit sociale, qui tait relle, jouait en faveur de la libert. Les mawl par affranchissement, quoique juridiquement de condition libre, restaient groups autour de leur ancien matre dont ils formaient la clientle. Sous le mme nom on rencontrait aussi une foule de petites gens, des non-Arabes, qui se mettaient volontairement sous la protection dun personnage inuent un Arabe dont ils adoptaient la nisba [ascendance tribale ] et devenaient ainsi sa gens. Matres et clients trouvaient dans les liens organiques du wal38 chacun son prot : le client protait de la protection du matre, et le matre avait dautant plus de prestige et de puissance que sa clientle tait nombreuse. La masse des hommes libres se scindait son tour en deux classes : une minorit aristocratique, inuente, et gnralement riche, la kha; et une majorit de plbiens, la mma. La kha tait la classe dirigeante. Ses contours taient plutt ous. Elle groupait llite de naissance ou dpe, llite intellectuelle, et toutes les personnes fortunes dune faon gnrale. Lopulence de certains de ses reprsentants tels les Ibn Humayd, une famille de vizirs aghlabides qui staient immensment enrichis dans le commerce de livoire atteignait quelquefois des proportions fabuleuses. La mma tait compose dune foule de paysans, de petits propritaires, dartisans, de boutiquiers, et dune masse de salaris qui louaient leurs bras
38. Wal : relations entre le matre et lesclave ou lancien esclave.
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aux champs comme en ville. Sur ses franges infrieures, sa misre frisait le total dnuement. Mais lespoir de slever vers la kha ntait pas interdit ses membres. Aucune structuration juridique ge ne sy opposait.
Osmose religio-raciale
Aux frontires ethniques et sociales se superposaient dautres de nature confessionnelle qui ne suivaient pas forcment les mmes tracs. Au moment de la conqute cohabitaient au Maghreb la religion traditionnelle, le judasme et le christianisme. Lislam t des adeptes dans tous les milieux et devint, au IIIe/IXe sicle, incontestablement majoritaire. Mais si la religion traditionnelle ne subsistait plus qu ltat rsiduel, le judasme et le christianisme conservrent de nombreux adeptes parmi les autochtones. Ce sont les classiques dhimm, les protgs de lislam, jouissant, avec la libert du culte, dun statut scal et juridique part. En Espagne ils avaient leur tte un comes, appel aussi quelquefois defensor ou protector. Sauf lors de quelques rares et courtes priodes de tension, les dhimm et les musulmans avaient le mme style dexistence et vivaient dordinaire en assez bonne intelligence, comme maintes anecdotes nous le prouvent amplement. On ne nous signale ni meute religieuse ni ghetto. Mieux, la symbiose tait quelquefois telle quil arrivait que certains chrtiens, du moins dans les milieux populaires, vouassent une vritable vnration aux asctes musulmans clbres de leur entourage. La symbiose se ralisait aussi un niveau encore plus profond lintrieur des foyers. Les djriya [esclaves pouses de musulmans] ayant conserv leurs convictions chrtiennes ou juives ntaient pas rares en effet. Les enfants issus de ces unions mixtes suivaient, en rgle gnrale, la religion du pre. Mais on assistait quelquefois de curieux compromis. Cest ainsi que dans certains milieux de Sicile les lles appartenaient la confession de la mre. LOccident musulman mdival avait galement ignor les prjugs de couleur. Les Arabes se considraient certes comme suprieurs, nous lavons dj soulign. Mais ils se mlaient sans prjug aux autres races. Les djriya noires ntaient pas moins apprcies que les autres esclaves, et des multres, ne souffrant daucun complexe, se rencontraient tous les niveaux de la hirarchie sociale. La diversit religio-raciale tait ainsi inhrente la structure de base de la cellule familiale. Ds lors, mesure que les unions interconfessionnelles et interraciales se dvelopprent, les gnalogies, malgr le rle dominant confr dans le systme arabe au pre, sobscurcirent. Il est dans la nature des choses que le sang bleu se rare et se dcolore. Bref, la socit hispano-maghrbine, tonnamment tolrante dans un Moyen Age rput fanatique, particulirement composite et htrogne ( ses deux extrmits), fut un tissu dentits la fois trs spciques et intimement lies entre elles grce tout un systme de relations multiples et complexes.
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Langues, arts et sciences

A lpoque qui nous intresse, on parlait plusieurs langues en Occident musulman. Il y avait dabord les langues berbres, trs diffrentes les unes des autres et trs rpandues dans tout le Maghreb, particulirement dans les campagnes et les massifs montagneux difcilement permables larabe. Ces parlers ne purent cependant franchir la Mditerrane dans le sillage des armes. On nen dcle en effet aucune trace en Espagne et en Sicile, o les langues locales staient trouves exclusivement confrontes larabe. En Espagne avait pu se dvelopper une langue romaine hispanique drive du latin et trs largement usite aussi bien dans les campagnes que dans les villes. Nous relevons galement les traces dune langue romaine ifrikiyenne qui avait d tre particulirement courante dans les milieux chrtiens urbains39. Mais tous ces idiomes taient parls de faon exclusive. La seule langue culturelle, crite, tait larabe. Elle tait utilise non seulement par les musulmans, mais aussi par les dhimm qui, tel le juif Maimonide40, ont su y exprimer quelquefois une pense particulirement vigoureuse. Les foyers culturels taient nombreux. Toutes les capitales, toutes les villes importantes avaient leurs potes, leurs adb [littrateurs] et leurs fuah [thologiens]. On allait quelquefois qurir les plus fameux dentre ces derniers ce fut le cas de Tiret menace par litizl jusquau fond des monts des Nafsa. Mais nous ne sommes renseigns avec quelque prcision que sur les trois foyers qui furent incontestablement les plus brillants : ayrawn, Cordoue et Fs. L, comme dans tout lOccident musulman, les lettres taient largement tributaires de lOrient. On admirait les mmes potes et les mmes adb, et on tissait sur les mmes mtiers. La rila, le voyage qui combinait les mrites du plerinage et de ltude, maintenait entre les capitales dOccident et dOrient un contact troit et continu. Les Maghrbins en particulier avaient pour leurs matres orientaux une admiration qui frisait la superstition. Les hommes et les uvres circulaient ainsi avec une rapidit qui nous tonne dautant plus que les chemins taient longs, pnibles, voire prilleux. Le meilleur exemple de la prsence de la culture orientale au cur de lOccident musulman est peut-tre le Id al-Fard, anthologie compose par ladb cordouan Ibn Abd Rabbihi (246/860 -328/939)41. On ny trouve que des extraits dauteurs orientaux, au point que al-Sib b. Abbd, clbre vizir buyide et homme de lettres de la seconde moiti du IVe/Xe sicle, scria en la consultant : Voil notre propre marchandise quon nous renvoie ! Pourtant ayrawn, Cordoue et les autres capitales avaient aussi leurs potes et hommes de lettres qui, sans avoir atteint la renomme des grands chantres orientaux, nauraient quand mme pas dgur le Id. Citons pour
39. T. Lewicki, 1951 -1952. 40. Fameux mdecin et philosophe, natif de Cordoue, mort en 1204. 41. Ibn Abd Rabbihi, 1876.
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Cordoue le pangyriste Ibrhm b. Sulaymn al-Shm, chantre de Abd al-Ramn II (207/822 -238/852) ; Faradj b. Sallm, qui fut lexicographe, pote et mdecin, et qui, au cours dun voyage en Iraq, stait li damiti avec al-Dji (mort en 255/868), dont il introduisit luvre en Espagne, en particulier le Bayyn ; ainsi que Uthmn b. Muthann (179/795 -273/866), qui rapporta avec lui dOrient le Dwn du clbre Ab Tammm qui fut son matre en posie. En Ifriya aussi, dans les milieux cultivs, on avait pas moins que dans le reste du monde musulman le culte des vers, et tout un chacun tait un tant soit peu pote. Certains princes maniaient mme la rime avec bonheur : lun dentre eux, Muammad b. Ziydat Allh II (mort en 283/896), avait compos deux anthologies, malheureusement perdues : Kitb Rt al-alb et Kitb al-ahr. Citons aussi le Lat al-Mardjn, la Rislat al-Wida et le ub al-Adad tous galement perdus de Ab l-Yusr al-Ktib (mort en 298/910 -911), qui avait dirig le bureau de la chancellerie pour le compte des Aghlabides puis des Fatimides. La capitale des Aghlabides avait galement ses philologues, qui furent assez clbres pour tre runis en une classe part par al-Zubayd dans ses abat al-Nawiyyn [les classes des grammairiens]. Mais, ce quon sache, la philosophie, qui en Orient commenait dj avec al-Kind (mort vers 256/870) acqurir ses lettres de noblesse, ny eut et ny aura du reste jamais aucun droit de cit. La cit ddie par Sd Uba la dfense de lislam ne pouvait composer avec une libert de pense aussi suspecte. Cette discipline en tait dailleurs encore ses premiers balbutiements, avec Ibn Masarra (mort en 319/931) en particulier42, mme en Espagne o elle sera plus tard illustre par des matres de renomme universelle. Dans tout le monde musulman mdival, on naimait pas seulement rimer et philosopher loccasion. On aimait aussi boire certaines boissons enivrantes, tel le nabdh, taient considres comme licites par certaines coles de h , chanter et danser, surtout la cour et dans les milieux aristocratiques ou bourgeois. Toute une tiquette dont la littrature se t lcho xa la conduite courtoise suivre en pareille circonstance. LIfriya et lEspagne surtout ne rent pas exception la rgle. Les djriya formes dans les coles de chant et de danse de Mdine ou de Bagdad taient trs demandes, et leur prix atteignait quelquefois des sommes fabuleuses. On ne recherchait pas moins les musiciens compositeurs clbres. Lun dentre eux, Ziryb (173/789 -238/852), eut une fortune particulire et exera une inuence considrable. Ziryb tait un Noir. Ctait un mawl des Abbasides. A ce titre, il fut admis dans la clbre cole de chant et de danse dirige par Ish al-Mawsil (150/767 -235/850). Trs vite, par la matrise quil acquit et par les dons quil manifesta, il excita la jalousie de son matre et dut sexpatrier. Aprs avoir pass quelque temps ayrawn, il se rendit Cordoue sur invitation dal-Haam Ier (180/796 -206/822), qui envoya sa rencontre Manr, un chanteur juif de la cour. Al-Haam mou42. Voir M. Asn Palacios, 1914.
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rut entre-temps, et Ziryb fut reu par son successeur Abd al-Ramn II (206/822 -238/852) avec des gards princiers. Ziryb bouleversa les murs de la cour et de la ne eur de la socit. Il apporta avec lui lesprit courtois et le rafnement. Il apprit aux hommes et aux femmes lart de se mettre table, de se maquiller, de se coiffer et dadapter toujours la toilette aux heures de la journe et aux circonstances. Sa musique, servie par certaines amliorations instrumentales de son invention, supplanta vite tous les airs anciens et traversa les sicles pour parvenir jusqu nous. Le mlf, encore en vogue aujourdhui au Maghreb, et le amenco espagnol sont les lointains descendants de sa rvolution musicale43. A cette poque en Espagne, les sciences navaient pas encore atteint leur maturit. Mais lcole de mdecine de ayrawn, avec des matres tels quIs b. Imrn et Ziyb b. Khalfn (mort en 308/920 -921), tait dj dune certaine renomme. Disons enn que nous devons au IIIe/IXe sicle, en dehors des ralisations de larchitecture militaire ou princire, deux des plus beaux monuments de lIslam : la mosque de ayrawn, qui est surtout luvre des Aghlabides, et celle de Cordoue qui, fonde par Abd al-Ramn Ier en 169/785, ne trouva ses proportions dnitives que deux sicles plus tard sous le gouvernement du puissant maire du Palais Ibn Ab mir (377/988). Rappelons aussi que la clbre mosque-universit dal-arwiyyn Fs fut fonde en 245/859 par une Kayrawannaise.
La pense religieuse
La culture, pendant tout le Moyen Age, fut surtout laffaire des clercs, cest--dire, lorsquil sagit du monde musulman, des fuah. Au IIIe/IXe sicle, aucune cole navait encore totalement triomph, do une certaine libert dexpression et la violence des passions. Curieusement, la capitale o cette libert tait la plus rduite fut Cordoue. On sexprimait plus librement, comme nous le prouve Ibn al-aghr, Tiret, pourtant domine par les ibadites rputs intransigeants. Quant ayrawn, nous savons que jusquau milieu du IIIe/IXe sicle au moins, sa grande mosque tait ouverte aux cercles des ibadites, des sufrites et des mutazilites, qui osaient dfendre et enseigner ouvertement leurs opinions htrodoxes ou hrtiques au vu et au su des sunnites. Mais la tolrance, quelle ft large ou limite, ntait naturellement pas lindiffrence. Tant sen fallait mme. Les confrontations taient vives, vhmentes et donnaient quelquefois lieu de violentes altercations suivies de voies de fait. Ce fut par exemple le cas dAsad (mort en 213/828), le chef incontest du sunnisme de son temps, qui t se rtracter sance tenante, et force de coups de savate, Ibn al-Farr, le chef de lcole mutazilite, qui avait os le contredire dans son propre cercle sur le problme de la vision de Dieu dans lau-del44.
43. Sur Ziryb, voir E. Lvi-Provenal, 1950 -1953, vol. 2, p. 136 et suiv. 44. M. Talbi, 1966, p. 220.
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10.6. Porte et arches aveugles de la faade ouest de la mosque de Cordoue. [Source : Werner Forman Archives, Londres.]
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Le IIIe/IXe sicle fut en effet une poque passionne de droit et de thologie, un vaste chantier ddication et dorganisation du prsent et du futur. Afrmations, ngations, rfutations et contre-rfutations se succdaient donc, verbales et crites, toujours vhmentes ou indignes. Les uns, les mutazilites au pouvoir ayrawn, puisaient dans larsenal de la dialectique, les autres, les sunnites majoritaires dans le peuple et jouant souvent lopposition, dans celui de la tradition. Ainsi modernisme et intgrisme saffrontaient dj ! Nous publierons prochainement certains crits polmiques qui nous font revivre lambiance ayrawn. De quoi discutait-on ? De lirdj, cest--dire de La foi et du salut. La foi est-elle seulement conviction, ou bien formulation et uvres ? A larrire -plan de ce dbat abstrait et mtaphysique se prolaient des problmes pratiques de politique et dthique. On discutait aussi naturellement du adar, cest--dire du libre arbitre et du dterminisme. Problme central et structurant de litizl, le adar a fait couler beaucoup dencre dans toutes les religions et toutes les philosophies sans que personne nait jamais russi rsoudre vraiment la quadrature du cercle. Nous savons aujourdhui que ce problme passionnait les foules ifrikiyennes, et que lon se bousculait, entre autres, sous les murs du rib de Ss pour assister aux joutes contradictoires. On se passionnait aussi pour une foule dautres problmes : les attributs de Dieu, sa vision dans lau-del, la nature du Coran, etc. La thologie tait ainsi au cur de tous les dbats. Latmosphre en tait sature. En un sens, le IIIe/ IXe sicle fut trs intellectuel. Plus tard, partir du milieu de ce sicle date laquelle Sahnn (160/777 -240/854) chassa de la grande mosque de ayrawn les suppts de lhrsie , lorsque lorthodoxie commena lemporter, les querelles ne sapaisrent gure. Elles surgirent, ou sexasprrent, lintrieur du sunnisme, et les ssures ne furent pas moins graves dans les rangs des ibadites ou des sufrites. Sur ce fond de passion, de polmique et de lutte, quelques silhouettes de grands fuah se dtachent avec nettet : pour lEspagne celle de Is b. Dnr (mort en 212/827), de Abd al-Malik b. abb (mort en 238/852), et surtout du mawl berbre Yay b. Yay al-Layth (152/769 -234/849) ; et pour ayrawn celles de Asad b. al-Furt (142/759 -213/828) et de son rival Sann b. Sad al-Tankh. Tous, sauf Asad qui fut rclam surtout par les Hanates, furent les artisans du triomphe du malikisme en Occident musulman. Sann surtout joua un rle dcisif dans cette volution. Sa Mudawwana, monumentale somme juridique, xa et imposa dnitivement lenseignement de Malik. Matre vnr son tour, Sahnn eut un nombre impressionnant de disciples. Ils taient, nous dit-on, prs de sept cents vritables ambeaux dans chaque ville . Ces ambeaux clairrent, en dehors de lIfriya bien entendu, particulirement lEspagne. Les Espagnols se pressrent en effet nombreux au cours de Sann. Aussi parle-t-on deux au IIIe/IXe sicle ayrawn comme on parlera plus tard, Paris, des cossais ou des Allemands, Iy nous cite dans ses Madrik les noms de cinquante-sept fuah espagnols qui avaient emport dans leur 300
pays lenseignement du matre kayrawannais et y avaient diffus son uvre matresse : la Mudawwana45. La priode que nous venons de passer rapidement en revue fut dcisive pour le destin du Maghreb. Cette rgion dAfrique acquit cette poque son indpendance, trouva pour ses frontires le trac qui dans lensemble se maintint jusqu nos jours, et faonna les traits essentiels de sa physionomie culturelle et spirituelle.
45. M. Talbi, 1962.
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CHAPITRE
11
Le rle du Sahara et des Sahariens dans les relations entre le Nord et le Sud
Tadeusz Lewicki
Dans le prsent chapitre, nous allons tudier lhistoire du Sahara et le rle que ce dsert a jou dans les relations entre lAfrique du Nord et le Soudan du IIe/VIIIe au VIe/XIIe sicle. Les sources dinformation dont nous disposons pour retracer le pass du Sahara cette poque sont uniquement, si lon met de ct larchologie et la tradition, les sources crites dorigine arabe. Les informations quils nous offrent sur le Sahara apparaissent seulement au IIe/VIIIe sicle et sont lorigine trs rares. Cest seulement au IVe/Xe sicle quelles deviennent plus frquentes, pour atteindre leur apoge au Ve/XIe et au VIe/XIIe sicle avec deux grandes uvres gographiques dal-Bakr et dal-Idrs, riches en donnes sur le Sahara et le Soudan1.
cologie et population
Les limites du Sahara sont assez vagues, vu quau nord comme au sud le passage au dsert se fait en gnral progressivement. Cependant, en tenant compte des divers facteurs gographiques (surtout du climat), on peut dnir les limites du Sahara de la faon suivante : lest, la limite naturelle du Sahara (y compris le dsert libyen) est le Nil et louest locan Atlantique. Au nord, le Sahara atteint le plateau libyen, le dsert des Syrtes, le Djabal Nafsa, le Sho Djard, le Sho Melghr, lAtlas saharien et le Wd Dara,
1. Pour cette raison, on dpasse quelque peu les limites chronologiques tablies pour ce volume.
303
en embrassant de cette faon les centres commerciaux du nord du Sahara, comme Fezzn, Ghadmes, Wd Rgh, Wargla et Sidjilmsa, qui ont prospr du commerce avec le pays des Noirs (Bild al-Sdn). Quant la limite mridionale du Sahara, elle passe approximativement par lembouchure du Sngal, par le sommet de la boucle du Niger et par le Tchad (en embrassant lEnnedi), pour aller rejoindre le Nil vers le 16 de latitude nord. La scheresse de lair et le manque deau, qui sont les phnomnes fondamentaux du climat saharien, font que les pturages du Sahara sont trs pars et les palmeraies et les centres de jardinage plutt insigniants, lexception du Sahara septentrional. Ces conditions ont contribu au fait que la population de ce dsert tait, dans tout le haut Moyen Age, comme elle lest aujourdhui, peu nombreuse et que les normes domaines sahariens, comme par exemple le Madjbat al-Kubr dans louest du Sahara et le dsert libyen, taient, de rares exceptions prs, compltement dpeupls. Cependant, malgr ces faits, le Sahara ntait pas seulement une barrire, mais aussi un lien entre les pays de lAfrique septentrionale et le Soudan. En effet, il jouait un rle extrmement important dans les relations, surtout commerciales, entre le Nord et le Sud. Les pistes caravanires, rares et difciles, traversant ce dsert, taient frquentes, lpoque musulmane, par des commerants originaires du Maghreb, de lIfriya, de lgypte et des diffrents centres commerciaux du Sahara septentrional. Le rle principal dans ce commerce entre les pays du Nord et le Soudan tait jou justement par les ngociants nord-africains et gyptiens, ct des commerants berbres-ibadites provenant du Bild al-Djard et de Sidjilmsa. La population du Sahara tait compose, du IIe/VIIIe au VIe/XIIe sicle, dlments trs divers. Le Sahara occidental et central tait habit par les peuples dorigine berbre mtisss quelquefois de sang noir africain. Quant au Sahara oriental, y compris le dsert libyen, sa partie septentrionale tait occupe aussi par les gens dorigine berbre, tandis que sa partie mridionale tait peuple par les peuples ngrodes appartenant aux diffrents groupes tubu, comme les Zaghwa, les Teda et les Dawa. Ces peuples atteignaient au nord les oasis de Kufra et de Tazerbo, cest--dire environ 26 de latitude. Il est noter que certains faits danthropologie et de culture tubu suggrent un important mtissage libyco-berbre. Ajoutons encore quil ne manquait pas dans le Sahara, lpoque dont nous nous occupons dans ce chapitre, dArabes parmi lesquels se trouvaient des lments citadins et des bergers nomades. La population berbre du Sahara, qui a jou un rle extrmement important dans ltablissement des relations entre lAfrique du Nord et lgypte dune part, et le Soudan dautre part, appartenait deux branches berbres, savoir celle des anhdja et celle des Zanta. Les anhdja taient surtout des nomades leveurs de chameaux, dovins et de caprins. Quant aux Zanta et aux autres groupements berbres apparents cette branche, comme par exemple les Mazta et les Lawta, elles taient en partie nomades et en partie sdentaires. Ce sont des fractions de ces groupements qui ont fond, probablement une poque postrieure la domination romaine, les belles oasis de Sf, de Wd Rgh, de Wargla, de Tidikelt et de Twt dans le Sahara algrien. 304
LE RLE DES SAHARIENS DANS LES RELATIONS ENTRE NORD ET SUD
Ces gens taient des puisatiers expriments qui y ont creus les canaux souterrains de captage et dadduction de leau nomms ant en arabe classique et foggra en arabe dialectal du sud algrien. Ils y ont galement creus des puits artsiens. Ces deux mthodes sont trs anciennes dans lAfrique du Nord et le procd de creuser les puits artsiens nous a t dcrit au VIIIe/XIVe sicle par lhistorien arabe Ibn Khaldn, qui mentionne de tels puits dans les bourgades de Tuwt, de Gurra, de Wargla et de Rgh2. Il parat que les Zanta, que linvasion arabe a trouvs dans la Tripolitaine, ont appris lart de creuser les foggra et les puits artsiens des anciennes populations libyco-berbres du Sahara oriental. Quant aux puits artsiens des oasis gyptiennes, ils sont mentionns, entre autres, par Olympiodor, crivain grec du Ve sicle de lre chrtienne. Notons encore quHrodote (Ve sicle avant lre chrtienne) fait mention de labondance et de la fcondit des palmiers qui croissent Augla (Awdjla) et chez les Gara-mantes du Fezzn. A lpoque dont nous nous occupons ici, seuls les Tubu de la moiti mridionale du Sahara oriental adhraient encore leur religion traditionnelle. Tous les autres Sahariens, sauf peut-tre un certain nombre de Zanta judass du Sahara du Nord, se sont convertis au fur et mesure lislam. Lislamisation des Berbres habitant le Sahara a commenc dj dans la premire moiti du IIe/VIIIe sicle. Selon Ibn Khaldn, le groupe de anhdja lamtna qui nomadisait dans le Sahara occidental nembrasse lislamisme que quelque temps aprs la conqute de lEspagne par les Arabes, cest--dire dans la premire moiti du IIe/VIIIe sicle3. Les paroles dIbn Khaldn trouvent une conrmation dans un passage du trait gographique dal-Zuhr (vers 546/1150) daprs lequel al-Murbin [les Almoravides], cest--dire les Lamtna du Sahara occidental, se sont convertis lislam pendant le rgne du calife Hishm ibn Abd al-Malik (105/724 -125/743), en mme temps queut lieu la conversion lislam des habitants de loasis de Wargla4. Il est trs probable que les anhdja et les Zanta du Sahara aient lorigine adopt, comme les Berbres de lAfrique du Nord, lislam orthodoxe. Mais plus tard, quand les Berbres nord-africains ont rejet le sunnisme cause de loppression politique et scale des califes umayyades et se sont, vers le milieu du IIe/VIIIe sicle, rallis (surtout les groupes issus des Zanta) deux sectes kharidjites ennemies de la sunna, savoir celle des sufrites (qui reprsentaient les tendances radicales) et celle des ibadites (aux tendances plus modres), les Zanta sahariens se sont joints aussi, au moins en partie, ces deux sectes. Les Sahariens issus de anhdja, qui taient vaguement musulmans ds le IIe/VIIIe sicle, ne devinrent orthodoxes que vers le milieu du Ve/XIe sicle, grce la propagande almoravide. Quant aux Berbres qui tiraient leur origine des Zanta et qui habitaient les bourgades du Sahara tripolitain, de Sf, de Wd Rgh et de Wargla, ils se sont rallis de trs bonne heure libadisme, religion adopte par leurs frres de la Berbrie orientale
2. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 3, p. 286. 3. Ibid., vol. 2, p. 65 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 327. 4. Al-Zuhr, 1968, p. 181 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 99.
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11.1. Le Sahara. [Source : I. Hrbek.]
et centrale, qui y ont cr plusieurs imamats ou tats, en commenant par un petit imamat fond en lan 125/743 par des Hawwra, des Nafsa et des Zanta dans le nord-ouest de la Tripolitaine, et nissant par limamat rustumide de Thert, dont le premier chef, Abd al-Ramn ibn Rustum, fut lu imam en 162/776 -777. Cet imamat subsista jusquen 297/909, date laquelle il tomba devant larme dAb Abd Allh al-Shi, qui fonda sur les ruines de cet tat, ainsi que sur celles dautres tats musulmans dAfrique du Nord, le puissant Empire fatimide5. Tous les Berbres ibadites de lAfrique du Nord ont reconnu la suprmatie de limamat de Thert qui embrassait, dans le sud, les oasis de Wd Rgh et de Wargla. Cest Sadrta, une ville situe dans loasis de Wargla, que senfuit le dernier imam rustumide de Thert, aprs la conqute de cette dernire ville par larme fatimide ; on y a song pendant un certain temps la reconstitution de limamat ibadite. Les Miknsa, qui ont adopt les croyances sufrites, se sont tablis dans le Tallet (dans le sud-est du Maroc actuel), o ils ont fond un petit tat sufrite, dont la capitale devint la ville de Sidjlmsa, fonde en 140/757 -758. Cette ville, qui tait gouverne par la dynastie des Ban Midrr et qui tait situe lentre du dsert, devint bientt un grand centre de commerce avec le Soudan, o les chefs sufrites rgnrent jusquau milieu du IVe/Xe sicle. En dpit des diffrences dogmatiques, les rapports entre la dynastie ibadite de Thert et les princes sufrites de Sidjilmsa taient trs amicaux. Les sources arabes notent en effet une alliance par mariage entre ces deux dynasties, la n du IIe/VIIIe et au dbut du IIIe/IXe sicle. Cest sans doute le rle croissant que la ville de Sidjilmsa joua dans le commerce transsaharien qui fut la cause de ce rapprochement. Enn, certains groupes de Zanta habitant dans le sud-ouest de lAlgrie actuelle et dans les bourgades sahariennes se sont rallis la secte musulmane de Mutazila ou Wiliyya, oppose lislam orthodoxe de mme que les kharidjites6. On peut supposer que le domaine occup par les Zanta mutazilites embrassait dun ct les hauts plateaux situs au sud de Tiret et de lautre la rgion du Mzb, dont les habitants taient wasilites avant leur conversion libadisme. La ville de Sidjilmsa dans le Tallet, capitale de ltat sufrite des Midrarites, tait lun des terminaux dune route caravanire qui liait lAfrique du Nord lancien royaume de Ghana, pays de lor des gographes arabes mdivaux. Par-l passait une voie commerciale vers la ville de Thert (aujourdhui Tiret), capitale de limamat ibadite des Rustumides, qui devint ds le rgne du premier imam, entre 160/776 -777 et 168/784 -785, un centre politique et conomique important. Ce march considrable attirait non seulement de nombreux commerants nord-africains, ibadites ou non, mais aussi dentreprenants marchands arabes de ayrawn, de Bara et de Kfa. Nous le savons grce Ibn al-aghr, historien de Thert, qui crivait
5. Voir chapitre 3 ci-dessus et chapitre 12 ci-aprs. 6. Voir chapitre 10 ci-dessus.
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au dbut du IVe/Xe sicle7. Une piste reliant Thert au Soudan occidental passait par Sidjilmsa pour arriver au Ghana. Une autre voie reliait Thert la ville de Gao ; elle tait dj en usage avant la mort de limam rustumide Abd al-Wahhb en 208/8238. Il semble que cette dernire passait par les oasis de Wd Rgh et de Wargla, qui participaient aussi au commerce soudanais de Thert. Les ibadites sahariens continuaient de soccuper du commerce avec le Soudan mme aprs la chute de ltat des Rustumides en 297/909. Aux cts des marchands ibadites de Wd Rgh et de Wargla, les ibadites de Ghadmes et de Zawla (dans le Fezzn) organisaient, avec laide des marchands ibadites du Bild al-Djard (dans la Tunisie du Sud) et des commerants originaires du Djabal Nafsa, des expditions lointaines vers diffrentes contres soudanaises. Les commerants berbres soccupant de ces relations appartenaient en gnral aux diffrentes fractions des Zanta. Quant aux Sahariens de la souche sanhdja, ils servaient souvent de guides et de convoyeurs aux caravanes quipes par les commerants nord-africains de Sidjilmsa, de Thert, de Tlemcen, de ayrawn ou de Tripoli, caravanes dont la scurit tait assure par les chefs sanhdja dAwdghust, de Tdmekka ou dailleurs. Aprs cette revue rapide de la situation ethnique, religieuse et conomique des populations sahariennes, penchons-nous sur lhistoire des rgions particulires du Sahara lpoque traite dans ce volume.
Le dsert libyen
Quatre oasis du dsert libyen, savoir Khrja, Dkhla, Farfra (Farfrun des gographes arabes mdivaux) et Bariyya (Bahnsat al-Wh) formaient, ds la conqute arabe de lgypte, un petit tat musulman gouvern par la dynastie al-Abdn dont lorigine remonte aux Berbres lawta. Cet tat a t mentionn pour la premire fois dans la deuxime moiti du VIIIe sicle (qui correspond au IIIe sicle de lhgire) par le gographe et astronome al-Fazr. Il lappelle Amal Wh ou pays des oasis 9. Plus tard, vers le milieu du IVe/Xe sicle, al-Masd donne une brve description du pays des oasis base sur un rcit fait en 330/941 -942. Un prince berbre nomm Abd al-Malik ibn Marwn, qui avait sous ses ordres plusieurs milliers de chevaliers, y rgnait. Outre les Berbres lawta, il y avait dans le pays des oasis une nombreuse population chrtienne dorigine copte ainsi que des nomades arabes appartenant la abla des Ban Hill. Les princes de cet tat rsidaient dans deux quartiers de Dkhla, dont lun sappelait al-alamn et lautre al-ar. Plusieurs voies reliaient le pays des oasis aux diffrentes villes dgypte dun ct et loasis de Santarya (Swa) de
7. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 24. 8. Ibid., p. 25. 9. Al-Masd, 1861 -1877, vol. 4, p. 39 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 32.
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lautre. Les oasis renfermaient beaucoup de dattiers, divers arbres fruitiers ainsi que des mines dalun10. Une route de dix jours de marche reliait loasis de Bahnsat al-Wh (Bariyya) loasis de Santarya ou Swa (ancien ammonium) qui tait, du IVe/Xe au VIe/XIIe sicle, la jonction de toutes les routes occidentales. La plus importante reliait Santarya lgypte dun ct, au Maghreb et au Kawr de lautre. Al-Idrs parle dune voie qui liait Santarya au port de Lakka ( lest de Tobrouk), et ajoute que Santarya tait riche en palmiers et en arbres fruitiers. Il parat que Santarya est reste longtemps indpendante de lgypte. Cest seulement au VIIe/XIIIe sicle quelle a t annexe la province dAlexandrie11. Dans la partie la plus recule du pays des oasis se trouvait un canton trs riche, appel Wh ebr ( loasis de ebr ), dont laccs tait trs difcile et o, au Ve/XIe sicle, jamais personne na pu arriver, lexception de quelques voyageurs qui staient gars dans le dsert12 . Lauteur anonyme du trait gographique intitul Kitb al-Istibr, compos en 587/1191, ajoute que ce canton quil appelle Wh Dbr (ce qui nest quune dformation de ebr) tait trs riche en dattiers, en crales et en toutes sortes de fruits, ainsi quen mines dor13. Ce dernier fait nest, notre avis, quune allusion au commerce de lor avec le Soudan occidental, do lor arrivait jadis en gypte. Beaucoup plus prcis sont les renseignements fournis par al-Idrs, qui parle des ruines dune ville jadis orissante et peuple nomme Shebr ou Shebr, o il ny avait que quelques palmiers et o les Arabes pntraient dans leurs excursions. Au nord-est de cette ville se trouvait un lac sur les bords duquel campaient des gens appels Kawr (Tubu ?) nomades. Au nord de ce canton taient situes loasis de Santarya (Swa) et la ville de Zla (Zella)14. En regardant une carte du dsert libyen, on voit que la seule oasis importante de ce dsert, dont la position correspond exactement aux donnes des anciens gographes arabes sur Sebr (br, Shebr) (ce nom provient apparemment du copte tchobro, village ), est le groupe de Kufra. Leau y abonde ; elle stale en marais et en lacs qui arrosent les riches plantations. On y cultive des dattiers, des guiers, des citronniers ainsi que des crales. Les habitants actuels appartiennent aux Zwiya, Berbres arabiss, venus du Nord vers le milieu du XIe/XVIIe sicle. Les conqurants y trouvrent un peuple non musulman (Kufra ; Kufara, indles ) appartenant aux Tubu, qui avait cr un petit tat. Aprs la conqute de Kufra par les Zwiya, les Tubu locaux se retirrent dans le massif du Tibesti, moins quils naient t anantis par les nouveaux venus. Il ne reste aujourdhui de ce peuple, dans les oasis de Kufra, que quelques centaines de personnes dorigine tubu, totalement islamises et subordonnes aux Arabes. Quant au lac mentionn par
10. 11. 12. 13. 14. Al-Masd, 1861 -1877, vol. 3, p. 5052-. Al-Idrs, 1866, p. 41 -42 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 126. Al-Bakr, 1911, p. 15 -17 ; traduction 1913, p. 38 -40. Kitb al-Istibr, 1852, p. 33- 36. Al-Idrs, 1866, p. 41 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 125.
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al-Idrs situ Shebr au pied dune montagne inaccessible, on le retrouve au pied du Djabal Buzeima (Bzma) dans loasis du mme nom15. Cest probablement par loasis de Kufra que passait une ancienne voie caravanire qui reliait, avant le IVe/Xe sicle, lgypte au Ghana, et laquelle fait allusion Ibn awal dans la deuxime moiti du IVe/Xe sicle. Cette voie tait utilise antrieurement au temps dAmad ibn ln (254/868 -270/884). Il parat que cette piste, aprs stre avance jusqu Kufra, prenait ensuite la direction de Wd al-Nams et de Wd al-Kabr pour pntrer au Fezzn et de l Kawr, Gao et enfin au Ghana16. Cest probablement de la mme route que parle Ibn al-Fah (ca. 290/903) dans un passage de son trait extrait vraisemblablement dune source plus ancienne: Pour aller de Ghna en gypte, on se rend chez un peuple du nom de Kw-Kw (Gao), puis chez un peuple du nom de Maranda, puis chez un peuple du nom de Murrawt et de l aux oasis dgypte Malsna17. Maranda est Marandet, point deau important au sud dAgads. Quant Malsna, on doit probablement identifier ce lieu avec la montagne de Alsn ou Alsn dal-Idrs, identique, selon toute vraisemblance, au plateau du Gilf Kabr situ louest de Dkhla. Dix jours de marche, travers une plaine de sable o leau tait trs rare, sparaient Santarya (ou Swa) du groupe doasis de Awdjla (Augla des Anciens), clbre pour ses dattiers. A ce groupe appartenaient, outre loasis de Awdjla proprement dite, la ville et loasis de Djl (Djalo). La capitale de ce canton tait, selon al-Bakr, la ville dArzkya, qui renfermait plusieurs mosques et bazars. Tout le canton tait couvert de villages, de dattiers et darbres fruitiers. On exportait les dattes de Awdjla la ville de Adjadbya (Adjedabia). La population de Awdjla tait sans doute dorigine berbre et se composait probablement de fractions des Lawta, comme la population de Santarya et de Bara. Les descendants des anciens habitants, Berbres dethnie et de langue, portent aujourdhui le nom de Awdjl. Al-Idrs souligne que la capitale de Awdjla, quoique petite, tait bien peuple et que ses habitants se livraient un commerce actif. En effet, Awdjla tait un carrefour de plusieurs voies commerciales et un centre important situ sur une route menant au Soudan. Par cette oasis on pntrait dans la majeure partie du pays des Noirs, comme par exemple dans le Kawr et le Kw-Kw [Gao]18. Nous ne savons rien sur lhistoire de Awdjla dans les premiers sicles de lIslam. Il nest pas impossible quelle soit reste indpendante. Plus tard, du IIIe/IXe au VIe/XIIe sicle, elle faisait dj partie de la province arabe de Bara. A louest de loasis de Awdjla et de la province de Bara stendait la province de Surt (ou Sirt) qui embrassait toute la partie orientale de la Tripolitaine. Cest un pays saharien o le dsert, connu sous le nom de dsert syrtique, sapproche jusqu la Grande Syrte. Cette province devait son nom
15. Voir T. Lewicki, 1939, 1965a. Sur les migrations des Tubu, voir J. Chapelle, 1957. 16. Ibn awal, 1938, p.61; N. Levtzion et J. F. P.Hopkins (dir. publ.), 1981, p.45. 17. Ibn al-Fah, 1885, p.68; N. Levtzion et J. F. P.Hopkins (dir. publ.), 1981, p.27. 18. Al-Idrs, 1866, p.132; N. Levtzion et J. F. P.Hopkins (dir. publ.), 1981, p.129.
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celui de Surt, une grande ville possdant une mosque, quelques bazars, entoure de dattiers et dont les habitants, qui sadonnaient au commerce, parlaient une espce de dialecte qui ntait ni arabe, ni persan, ni berbre, ni copte19 . On se demande si ce ntait pas lancien punique. La province de Surt embrassait, pendant cette priode, deux districts, dont le premier, savoir Surt proprement dit, correspondait la zone littorale, tandis que le deuxime, le Waddn (du nom dune ville appartenant loasis moderne de Djofra), occupait la zone intrieure. Le premier de ces districts est connu sous le nom dar Surt [pays de Surt], tandis que le Waddn tait considr encore du IIIe/IXe au VIe/XIIe sicle comme un district (amal) et un pays (ar) part. Ces deux rgions de la province de Surt taient peuples par le groupe berbre des Mazta qui avait pour voisins les Lawta de Bara et les Hawwra tablis dans la Tripolitaine centrale. La limite occitentale du territoire des Mazta passait prs de Tawargha (actuelle Tawurgha), tandis que dans le sud leur habitat stendait jusquaudel du Djabal al-Sawd (Djabal Sda), dont la population tait, au IIIe/IXe sicle, en guerre avec les Mazta. Ces derniers formaient jadis la majorit des habitants de Waddn, o lon note pourtant aussi la prsence de deux fractions arabes. La ville dsertique de Tdjrift tait peuple par les Mazta mls aux Arabes. Loasis de Zalh (ou Zella) faisait cette poque aussi partie du territoire des Mazta, comme il est fait mention dans un passage de louvrage dal-Bakr20. Les Mazta de la Tripolitaine orientale se rallirent de bonne heure libadisme. En effet, le district de Surt constituait une des provinces de ltat ibadite phmre fond en Tripolitaine par limam Ab l-Khab Abd Allh ibn al-Sam al-Mar (131/748-749 135/752-753). Libadisme a subsist encore longtemps dans la Tripolitaine et les Mazta continuaient le professer jusqu la n du IIIe/IXe sicle. La ville de Waddn a t conquise en 26/646-647 par un ofcier arabe nomm Bur ibn Ab Art, qui a impos aux habitants de ce pays un tribut lourd de trois cent soixante esclaves. Quand les gens de Waddn refusrent plus tard de payer ce tribut, le clbre Uba ibn N conduisit une nouvelle expdition contre ce territoire en 46/666-667, et aprs avoir puni le roi, se t payer de nouveau ce tribut21. Waddn tait relie par une voie Maghmads (Macemades Selorum des Anciens), situe sur la cte mditerranenne, et Djarma (ancienne Garama). Cest sans doute par cette route que lon importait les esclaves qui formaient le tribut pay aux Arabes par les gens de Waddn. Il sagissait de captifs noirs provenant du pays de Kawr, du Tibesti et du Knem. Le transport de ces captifs se faisait probablement par la mme route que, selon Hrodote, les anciens Garamantes empruntrent pour donner la chasse aux Troglodytes thiopiens22. Le commerce de Waddn avec le pays des Noirs se faisait au cours de toute la priode ; la voie Waddn- pays des Noirs traversait la ville de Zawla dans le Fezzn.
19. 20. 21. 22. Al-Bakr, 1911, p. 11. Ibid., p. 11 -12. Ibn Abd al-akam, dans N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 12 -13. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chapitre 20.
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Une autre route qui reliait Waddn Awdjla traversait la ville de Zalh (Zella), qui possdait une grande quantit de dattes. Ctait aussi une station situe sur la route menant de la Tripolitaine du Nord au Fezzn et au pays des Noirs . Daprs al-Bakr (qui reprend probablement ce texte de Muammad Ibn al-Warr), cette localit tait habite par les Mazta23 ; cependant al-Idrsi, qui appelle ce lieu Zla, fait savoir que ses habitants appartenaient aux Hawwra, ajoutant quils taient commerants24. Les sources arabes ne parlent pas beaucoup de ammda al-amr et des montagnes qui lentourent, lexception dal-Bakr qui donne la description de la voie qui conduisait de la ville commerante de Djd (Djado ou Giado), capitale de la partie orientale du Djabal Nafsa, la ville de Zawla, entrept important des caravanes situ sur la route menant au pays de Kawr et vers les autres pays des Noirs 25. Or on marchait pendant trois jours travers un dsert avant darriver Tr ou Tr, une localit situe sur le anc dune montagne et comprenant beaucoup de dattiers26. Sur les conns ouest de ammda al-amr, entre ces plateaux et le Grand Erg oriental, se trouve loasis saharienne et la ville de Ghadmes (Ghadmis). Cet endroit qui, dj dans la haute antiquit, tait la station importante du dsert (Cydamus ou Kidam des Anciens), devait son importance sa situation gographique. Elle tait en effet la porte par laquelle passaient les marchands qui se rendaient de la Tripolitaine au pays des Noirs . La route qui unissait la ville commerciale de Shars dans le Djabal Nafsa avec le pays de Takrr passait par Ghadmes. On montre, encore aujourdhui, aux environs de Shars, une piste qui conduit Ghadmes et qui porte le nom de tar al-Sdn [piste du Soudan]. Cest sans doute de cette piste que parle Yt (daprs une source du VIe/XIIe sicle) et qui se dirigeait vers le canton appel Zfunu (Diafunu), situ dans le Haut Sngal27. Al-Bakr a dcrit une route qui partait de Tripoli et traversait le Djabal Nafsa et Ghadmes pour aboutir enn la ville de Tdmekka au Soudan occidental28. Il est vraisemblable que cette voie traversait, aprs avoir quitt Ghadmes, le territoire des Berbres azr (aujourdhui Tassili-n-Ajjer), qui tait loign de dix-huit journes de marche de Ghadmes, en croire al-Idrs29.
23. Al-Bakr, 1911, p. 12 ; 1913. 24. Al-Idrs, 1866, p. 41 -42 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 129. 25. Al-Bakr, 1911, p. 10 ; 1913, p. 26 -27 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 63 -64. 26. Le mot tira signie en berbre criture . Cependant, on peut obtenir, par laddition dun point la troisime lettre arabe de cette appellation, un autre mot berbre, savoir tz qui signie coteau . Cest peut-tre Mizda (ancien Musti vicus), une station situe sur la plus courte voie conduisant de la ville de Tripoli et du Djabal Nafsa au Fezzn. Daprs les chroniques ibadites, le manzil [station] de Tr existait dj au IIIe/IXe sicle ; cette poque il y avait une population ibadite. 27. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 170 -172. Sur Zfnu, voir T. Lewicki, 1971a. 28. Al-Bakr, 1911, p. 182 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 86. 29. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 121 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 153. Les Azr sont les Berbres nomades du Fezzn ou les Touareg adjdjer. Al-Idrs, 1866, p. 36.
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Les habitants de Ghadmes sadonnaient depuis lAntiquit une agriculture limite (on y cultivait surtout les dattes) et galement au commerce transsaharien. Cette ville apparat de trs bonne heure dans les sources arabes mdivales. En effet, lhistorien arabe Ibn Abd al-akam parle de la prise de Ghadmes par le gnral arabe Uba ibn N en 46/66730. La population de cette ville tait forme de plusieurs fractions berbres dont une, les Tinwuta, est cite dj au IIe/VIIIe sicle. La langue berbre est dailleurs toujours en usage Ghadmes. Il parat que les habitants de Ghadmes, convertis au christianisme ds le VIe sicle, adoptrent de trs bonne heure les doctrines ibadites, apparemment la mme poque que leurs voisins du nord, cest--dire les Nafsa qui habitaient le Djabal Nafsa actuel et avec lesquels ils taient en relations troites. Au dbut du IIIe/IXe sicle, ses habitants sorientrent vers les doctrines dissidentes (des sectes ibadites de Khalafya et de Nukkr) et libadismewahbisme pur ny fut rtabli que grce une intervention militaire des Nafsa. A cette poque, la population de Ghadmes tait gouverne par les mashyikh (cheikhs) ibadites31. A une faible distance lest de Ghadmes sont situes loasis et la ville de Daradj (dans les chroniques ibadites Dardj ou Adradj), important centre berbre ibadite. Il nest pas impossible que Dardj doive son nom au rameau tanta des Ban Idradj (cest ainsi que lon doit corriger la graphie errone Tdrdj) mentionn par Ibn awal ct des Waradjma, des Ban Blt et dautres groupes zanta de la Tunisie du Sud32. Ajoutons encore quune route passant par Sinwan et Dardj reliait Ghadmes la ville de Nlt (ou Llt) situe dans la partie occidentale du Djabal Nafsa.
Entre Fezzn et lac Tchad

Dans le sud de la Tripolitaine se trouve la grande rgion dsertique du Fezzn, un groupe doasis compris entre la ammda al-amr et les avances du Tibesti au nord, le Tassili-n-Ajjer louest et le dsert libyen lest. Quant lancienne civilisation des Garamantes, elle na pas disparu avant la conqute arabe du Maghreb, et on a aujourdhui des raisons de penser (en se basant sur la datation de certaines fouilles par carbone 14) que cette civilisation na t dtruite quentre le IIe/VIIIe et le IVe/Xe sicle par les conqurants arabes. On est port croire que la cause principale de la chute de la civilisation garamantique est lexpdition du victorieux gnral arabe Ibn al-Ashath qui a conquis, en 145/762 -763, le royaume de Zawla dans le Fezzn oriental et qui a massacr les habitants de la capitale. Il faut souligner dailleurs que le royaume de Zawla survcut ce choc et quil existait vers la n du IIIe/IXe sicle comme un tat indpendant.
30. Ibn Abd al-akam, 1947 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 12. 31. Encore au VIIIe/XIVe sicle, les habitants de Ghadmes professaient les doctrines ibadites. Aujourdhui ils sont tous sunnites fervents. 32. Ibn awal, 1964, p. 104 ; T. Lewicki, 1959.
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Le royaume de Zawla nembrassait quune partie seulement du Fezzn oriental actuel. Il a t fond vers la n du Ier/VIIe sicle ou bien au commencement du IIe/VIIIe sicle33. Quant tout le reste du Fezzn, il formait, entre le IIe/VIIIe et le VIe/XIIe sicle, un royaume part, hritier de celui des Garamantes qui apparat chez les auteurs arabes mdivaux sous le nom de Fazzn34. Dans les sources arabes, cet tat apparat dj en 46/666 -667. En effet, nous lisons dans luvre historique dIbn Abd al-akam que Uba ibn N se dirigea, aprs avoir conquis la ville de Waddn, vers la ville de Djarma (Djerma), capitale du grand Fezzn, dont le roi se soumit et dont les habitants se convertirent lislam. Ensuite, Uba ibn N se dirigea vers les autres chteaux du Fezzn, en poussant jusquau plus loign, ct sud35. A partir de la n du IIe/VIIIe sicle, les habitants du Fezzn devinrent ibadites et reconnurent, ds lorigine, la suprmatie des imams rustumides de Thert. Cependant, pendant quelque temps, ils furent partisans de lhrtique ibadite Khalaf ibn as-Sam. Au temps dal-Yab ( la n du IIIe/ IXe sicle), le Fezzn formait un vaste tat qui tait gouvern par un chef indpendant (rs). Al-Yab fait aussi mention de la capitale du Fezzn, qui tait une grande ville36. Il sagit sans doute de Djarma, qui fut orissante plusieurs centaines dannes, jusquau VIe/XIIe sicle. A cette poque il y avait aussi, dans le Fezzn, ct de Djarma, une autre ville considrable, Tasswa (Tessaoua), que les Noirs (Fezzanais ?) appelaient, daprs al-Idrs, Djarma la Petite 37. Les sources arabes mentionnent aussi dautres localits situes dans le Fezzn. Al-Bakr signale parmi ces localits une ville appele Tmarm, situe sur la piste menant Djd dans le Djabal Nafsa. Elle nous est compltement inconnue. Nous croyons quil faut corriger son nom et dire Tmzaw, cest-dire Tamzaua (Tamsua) comme nos cartes lindiquent. Les sources ibadites la connaissaient sous le nom de Tmzwat. Al-Bakr mentionne galement la grande ville de Sab, qui doit tre identie Seba indique sur nos cartes, capitale actuelle du Fezzn. Sab possdait une mosque cathdrale et plusieurs bazars. Les chroniques ibadites citent cette ville sous le nom de Shabha38. La population du Fezzn mdival se composait de diffrents groupes ethniques qui formaient un peuple nomm Fezzn39. Ibn awal cite au IVe/Xe sicle un peuple berbre nomm Adjr Fezzn quil classe parmi les abla de Zanta40. Il parat que la premire partie de ce nom doit tre rap33. On sait que la ville de Zawla nexistait pas encore au moment de lexpdition de Uba ibn N en Tripolitaine en 46/666 -667. 34. Ce royaume tait en guerre contre les Mazta de la Tripolitaine orientale. Il parat que cette guerre a contribu aussi, ct de lexpdition dIbn al-Ashath contre la ville de Zawla, la chute de lancienne civilisation garamantique. 35. Ibn Abd al-akam, 1947, dans : N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 12. 36. Al-Yab, 1962, p. 9. 37. Al-Idrs, 1866 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 120. 38. Al-Bakr, 1911, p. 11. 39. Al-Yab, 1962. 40. Ibn awal, 1964, p. 104.
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proche du nom de la localit fezzannaise actuelle dAgar ou Aggar, situe une faible distance de Tasswa. Outre les Fezzn (aussi Fazzna), il y avait aussi dans cette rgion dautres factions berbres. Al-Bakr mentionne les Ban Kaldn (ou Kildn), qui habitaient la ville de Tmarm (Tmzaw) en commun avec les Fazzna41. Les Kaldn taient probablement identiques aux Kaldn (Kildn) qui, selon Ibn Khaldn, taient apparents aux Hawwra42. Les habitants de Djarma (et apparemment de tous les autres chteaux du Fezzn), qui taient chrtiens ds lan 569, se sont ensuite convertis lislam aprs linvasion arabe de 46/666-667. Ils prirent ensuite part au mouvement ibadite en Tripolitaine (en 126/743 -744) et essuyrent des pertes, comme les ibadites de Waddn et ceux de Zawla, la suite de lexpdition du gnral abbaside Ibn al-Ashath en 145/762 -763. A lpoque de limam rustumide Abd al-Wahhb ibn Abd al-Ramn (mort en 208/823), les Fezzanais taient dj ibadites. En effet, les chroniques ibadites mentionnent plusieurs remarquables personnages originaires du Fezzn qui vivaient cette poque43. Il parat que les ibadites du Fezzn se sont rallis, au dbut du IIIe/IXe sicle, au dissident ibadite Khalaf ibn as-Sam qui, stant soulev contre les imams rustumides de Thert, russit se rendre matre de presque toute la Tripolitaine, lexception du Djabal Nafsa, dont les habitants, qui pratiquaient le rite ibadite-wahbite, restrent dles aux Rustumides44. Cependant, dans la premire moiti du IIIe/IXe sicle, le Fezzn est considr de nouveau comme un pays ayant une population ibadite-wahbite. Le deuxime tat qui existait dans le Fezzn entre le IIe/VIIIe et le VIe/ e XII sicle, le royaume de Zawla, doit son nom la ville de Zawla (actuelle Zawlah) qui tait sa capitale. Il nest pas fait mention lpoque de lexpdition de Uba ibn N lintrieur de la Tripolitaine et au Kawr en 46/666-667, mais il en est question dans les sources pour la premire fois un sicle plus tard, pendant les guerres entre les Arabes sunnites et les Berbres ibadites. Aprs la victoire remporte en 144/761 -762 par Ibn al-Ashath sur Ab l-Khab, imam ibadite de lIfriya, larme arabe prit la ville de Zawla dont la population berbre ibadite fut passe au l de lpe et son chef Abd Allh ibn Hiyn al-Ib tu. En dpit de ces vnements, Zawla est reste encore pendant longtemps un centre ibadite important. Al-Yab y note, dans la deuxime moiti du IIIe/IXe sicle, la prsence dune population ibadite qui sadonnait la culture des dattiers et au commerce avec les pays du Soudan45. Il semblerait que, vers le dbut du IVe/Xe sicle, la ville de Zawla ait t abandonne, probablement la suite dune guerre quelle faisait aux Mazta de la Tripolitaine orientale. Cest sans doute ces guerres que fait
41. 42. 43. 44. 45. Al-Bakr, 1911, p. 10. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 1, p. 177. T. Lewicki, 1957, p. 341. Ibid., p. 342. Al-Yab, 1962, p. 9 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 22.
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allusion al-Idrs, qui nous parle de la fondation de Zawla (il sagit plutt de la reconstruction de cette ville) en 306/918. Selon al-Idrs, Zawla fut fonde pour servir de rsidence Abd Allh ibn al-Khab al-Hawwr et sa famille46. Daprs Ibn awal (vers 988), la dynastie des Ban l-Khab tirait son origine non des Hawwra, mais plutt des Mazta. Les Ban l-Khab appartenaient en effet aux Ban Mazalyaksh, qui taient une fraction mazatienne47. Les principales ressources du Fezzn (nous pensons la rgion de Djarma et celle de Zawla) taient les cultures, en particulier celles de palmiers et de crales. Nous devons la plupart des renseignements sur ces cultures al-Bakr, qui parle dun grand nombre de dattiers Tmarm (Tmzaw), Sabb et Zawla et qui donne une description de la culture des crales arroses laide de chameaux. Il mentionne galement lexistence Sabb de la culture de la plante qui fournit la teinture dindigo48. Al-Idrs vante aussi les dattiers de Zawla et parle de la culture des palmiers, du millet et de lorge Tasswa49. Quant larrosage, J. Despois suppose que la technique des foggra (conduites souterraines de captage) sest rpandue dans le Fezzn la n de lpoque romaine50. Les auteurs arabes fournissent quelques donnes sur larrosage des cultures. Ainsi, daprs al-Bakr, le terrain cultiv Zawla tait arros au moyen de chameaux (il sagit de puits traction animale qui sont toujours en usage au Fezzn) et al-Idrs dit que lon arrose ( Djarma et Tasswa) des palmiers, du millet et de lorge au moyen dune machine qui porte le nom dindjfa et que les habitants du Maghreb appellent khara51. A ct des cultures, lessentiel de lactivit du Fezzn tait le commerce transsaharien. En effet, ce pays est la voie de communication avec les pays situs au sud du Sahara la plus importante du point de vue historique aprs le Nil. Dj les Garamantes apportaient aux ports tripolitains Leptis Magna (Lebda), Oea (Tripoli) et Sabratha (Zuwra) des produits de leur pays et de lintrieur de lAfrique, tels que des dattes, de livoire et des pierres prcieuses appeles garamantiques. Ds laube de lpoque musulmane, les Fezzanais sadonnrent aussi la traite des esclaves noirs. Les relations commerciales sexeraient le long dune trs ancienne route qui tait dj connue des Garamantes au Ve sicle avant lre chrtienne, et qui reliait Tripoli aux autres villes de la cte tripolitaine, au Kawr et au Knem en Afrique centrale. Elle traversait la ville de Zawla et le Djabal Nafsa dont la ville principale, Djd, renfermaient encore au IVe/Xe et au Ve/XIe sicle des bazars et une nombreuse population de Juifs. A cause du commerce transsaharien se sont tablis Zawla, ct des Berbres ibadites, des gens
46. Al-Idrs, 1866, p. 37 -38 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 122. 47. Ibn awal, 1964, p. 104. 48. Al-Bakr, 1911 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 64. 49. Al-Idrs, 1866, p. 35 -36. 50. J. Despois, 1965. 51. Al-Bakr, 1911, p. 11 ; al-Idrs, 1866, p. 35. Il sagit des puits balancier (shadf) qui sont toujours en usage dans le Fezzn et quon appelle khara.
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de souches trs varies, originaires du Khursn, de Basra et de Kfa. Les commerants de Zawla exportaient surtout des esclaves noirs pris parmi les peuples soudanais de Mr, de Murr, de Zaghwa et dautres appartenant en grande partie au groupe de Teda-Daza52. Au Ve/XIe sicle, al-Bakr dcrit trois voies qui reliaient la ville de Zawla la Tripolitaine proprement dite et lgypte. La premire se dirigeait vers Djd et ensuite Tripoli. La deuxime unissait Zawla Adjadbya, situe aux conns orientaux de la Tripolitaine. La troisime voie reliait Zawla Fus, capitale de lgypte. Al-Bakr fait aussi allusion une piste caravanire qui allait de Zawla au pays de Knem, quarante journes de marche de cette ville53. Au sud des monts Tummo, qui constituaient la limite mridionale du Fezzn, il y a une chane doasis qui facilitent la communication avec le Knem. Cest la plus belle route caravanire du Sahara, malgr une zone de dunes qui se trouve entre Bilma et Dibella (Dibela). Cette route a t utilise depuis une poque fort recule. Les plus clbres de la chane doasis sont celles de Kawr (Kawr ou Kuwr des gographes arabes mdivaux, Kaouar de nos cartes). Elles taient connues depuis des sicles grce au commerce transsaharien qui se faisait le long de cette route. En 46/666-667, quand Uba ibn Nf sest empar de tous les r [chteaux] du Fezzn, en allant du nord au sud, les habitants lont inform quau-del de cette localit se trouvaient les r de Kawr dont le chef-lieu (aaba ou gaba) appel Khwr (chez al-Bakr) tait une trs grande forteresse54. Nous devons une brve description du Kawr Ibn Abd al-akam et aussi al-Yab, mais il faut attendre al-Idrs pour avoir des renseignements plus dtaills. Parmi ces villes , al-Idrs mentionne al-aaba ( le chef-lieu ) qui est le mme que Khwr dIbn Abd al-akam et qui tait une localit plutt insigniante lpoque de ce gographe. Le ar Umm Is, plac par al-Idris deux journes de marche vers le sud dal-aaba, doit tre identi, notre avis, avec le village dAschenumma dcrit par Nachtigal et qui est prsent un lieu sans aucune importance55. A une distance de 40 miles arabes, cest--dire 80 kilomtres du ar Umm Is, al-Idrs place la ville dAnkals, qui tait la plus importante du Kawr, tant du point de vue commercial quen tant que sige du chef local56. On pourrait identier Ankals avec le village de Dirki qui tait, au temps
52. Al-Yab, 1962, p. 9 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 22. 53. Al-Bakr, 1911, p. 11 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 63 -64. 54. Ibn Abd al-akam dans : N. Levtzion et J. F. P. Hopkins, 1981, p. 12 -13 ; al-Bakr, 1913, p. 12. Il parat que Khwr tait identique Gissebi (Guesebi) dans le Kawr septentrional, quelques kilomtres au sud-ouest dAnay mentionn sur nos cartes. Le nom de Gissebi (Guesebi) ne parat tre quune dformation du terme arabe aba ou gaba. 55. G. Nachtigal, 1879- 1889, vol. 1, p. 511. Le nom donn ce chteau (en arabe ar), savoir Umm Is (en arabe dialectal Umm Aysa) nest quune mtathse de celui dAschenumma (Asche-n-umma pour Aysa-n-umm). R. Mauny (1961, p. 141) identie ce lieu avec lactuelle Bilma. 56. Al-Idrs, 1866, p. 39 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 123 et suiv. Daprs R. Mauny (1961), il sagit de la moderne Kalala.
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du sjour de Nachtigal au Kawr, la rsidence du souverain de ce pays. Ce village (galement appel Dirko par les Teda) est, daprs Nachtigal, le plus ancien et le plus important du Kawr. La dernire localit du Kawr dont il est question chez al-Idrs (qui numre les lieux habits de ce pays, en allant du nord au sud) est la petite ville de Tamalma (ou Talamla) situe dans la partie mridionale du pays. On peut identier, avec J. Marquart, Talamla la ville moderne de Bilma (Bilm)57. Selon al-Yab, le pays de Kawr tait habit vers la n du IIIe/IXe sicle par une population mixte, compose de musulmans de toutes provenances, en majorit berbres58. Il sagit ici des commerants berbres ibadites originaires du Fezzn, du Djabal Nafsa et du Waddn. A ct des Berbres (et sans doute aussi des commerants arabes), vivait dans le pays de Kawr la population autochtone appartenant au groupe tubu (Teda-Daza). Cest elle dont parle le gographe arabe Ibn Sad (avant 685/1286) qui appelle les habitants du Kawr les Noirs et qui dit que ces gens ont adopt les usages des Blancs59. Cette population tait dj au IIIe/IXe sicle musulmane, probablement ibadite. Les ressources des habitants du Kawr qui, selon des sources arabes, taient plutt aiss, provenaient des cultures (dattiers), de lexploitation des mines dalun et du commerce, en particulier de la traite des Noirs. On y levait aussi des chameaux lusage des commerants locaux et on pchait et salait les poissons qui se trouvaient en abondance dans un grand lac situ prs dAbzar. Cependant, la source principale de richesse des habitants du Kawr tait les mines dune espce dalun qui tait connu sous le nom dalun kawr dont al-Idrs vante la puret exceptionnelle60. Cet auteur les localise au sud du Kawr, Ankals, Abzar et louest jusqu la Berbrie occidentale, et loasis de Wargla. R. Mauny, qui se demandait quoi correspondaient ces fameuses mines dalun du Kawr localises dans les lieux o nous ne connaissons aujourdhui que des salines, croit qual-Idrs pensait au sulfate de soude qui est un alun lato sensu et qui est aujourdhui le simple sous-produit de lexploitation des salines du Kawr. A Bilma, la proportion de sulfate contenue dans le sel peut atteindre 79 %. Ainsi, continue R. Mauny, rien nempchait [] lorsque lalun avait une grande valeur commerciale (au Moyen Age il tait utilis pour xer les teintures sur les toffes) de recueillir part le sel contenant la plus grande proportion de sulfate et de vendre ce produit sous le nom dalun 61. En-dehors de lalun, la traite des esclaves tait la source principale de richesse des habitants du Kawr. Par le Kawr, les esclaves noirs afuaient aux marchs de Djarma, de Zawla et de Waddn, do on les exportait aux
57. 58. 59. 60. 61. J. Marquart, 1913, p. 80. Al-Yakb dans : N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 22. Ibn Sad dans : N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 192 -193. Al-Idrs, 1866, p. 39 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 123. R. Mauny, 1961, p. 141, 334 -336, 452.
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pays du Maghreb et de lIfriya, ainsi quen gypte. Il parat que ce commerce existait dj dans lAntiquit et quil tait exerc par les Garamantes. Lhistoire ancienne et mdivale du Kawr nous est inconnue. Il parat quau IIIe/IXe sicle ce pays tait indpendant. Plus tard, le sultan du Kawr fut soumis au royaume de Zaghwa ou Knem dont nous allons parler. En tout cas telle tait la situation de ce pays au temps de Yt (617/1220)62. A ct des Kawariens tubu et des Berbres ibadites qui habitaient avec des commerants arabes les villages du Kawr, il y avait aussi dans cette rgion du Sahara des Berbres nomades lama, dont la plupart nomadisaient dans le Sahara occidental, surtout au sud de Ss. Selon al-Yab63 ces Lamta du Sahara central habitaient les terrains situs entre le Kawr et Zawla et qui se prolongeaient vers Awdjla. Il semblerait que ces Lama entrrent plus tard dans la composition des Tubu (Teda-Daza) ou bien quils se retirrent vers lAir pour rejoindre les Touareg de ce pays. Les populations de Tubu (Teda-Daza) zaghwa qui occupent aujourdhui, et ce depuis une poque fort ancienne, les oasis de Kufra dans le dsert libyen ainsi que le pays de Kawr constituaient aussi la population de lextrme sud du Fezzn, du plateau de Djdo et du massif du Tibesti. Ils habitaient aussi et habitent encore prsent le Borgu (avec Bodl et Bar al-Ghazl), qui est une immense cuvette dsertique trs basse qui spare le Tibesti du Tchad, ainsi que les plateaux de lEnnedi et enn le nord du Wada et le nord-ouest du Drfr. Le groupe tubu qui habite jusqu prsent ces dernires rgions porte le nom de Zaghwa. Ce nom parat avoir t lpoque lappellation employe par les gographes arabes pour dsigner peu prs toutes les branches des Tubu, exception faite pour le Kawr et loasis de Kufra dont la population nomade est qualie par al-Idrs de nomades du Kawr 64. Il faut aussi ajouter que lauteur arabe Wahb ibn Munabbih, qui crivait avant 110/728, cite, ct des Zaghwa, le peuple soudanais de Kurn (ou Korn) dont on doit aussi prononcer le nom Gorn. Ce nom est encore en vigueur aujourdhui. Cest une appellation donne par les Arabes aux Daza, branche des Tubu vivant au nord et au nord-est du lac Tchad65. Quant au nom de Zaghwa qui a t mentionn par Wahb ibn Munabbih (apparemment comme celui de la branche septentrionale des Tubu, savoir des Teda) parmi les appellations des peuples issus du Cham biblique ct des Korn, des Nubiens, des Abyssins, des Berbres et des Zandj de lAfrique orientale, il nest pas inconnu aux autres auteurs arabes mdivaux. Il est cit parmi les toponymes soudanais dans louvrage de lastronome Muammad ibn Ms al-Khuwrizm (mort en 220/835 ou en
62. Yt, 1866 -1873, vol. 3, p. 142. 63. Al-Yab, 1962, p. 9. 64. Al-Idrs, 1866, p. 12 -15 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 125. 65. Ibn utayba, 1850, p. 12 -13 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 15 ; J. Chapelle, 1957.
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232/846)66. Al-Yab mentionne le peuple zaghwa parmi les esclaves que lon exportait de Zawla67 et dans son ouvrage historique il parle de ce peuple de faon plus dtaille : les Zaghwa se sont tablis dans un lieu appel Knem (ou Knim) o ils habitaient dans des huttes de roseaux. Il y fondrent un royaume68. Il parat que le Knem entretenait des relations avec les ibadites du Djabal Nafsa depuis une poque trs recule. En effet, on sait quAb Ubayda Abd al-Hamd al-Djinwun, qui tait gouverneur du Djabal Nafsa sous lgide des imams rustumides de Thert et qui vivait dans la premire moiti du IIIe/IXe sicle, connaissait, outre la langue berbre et larabe, celle de Knem (lugha knimya)69. Le gographe arabe al-Muhallab (mort en 380/990) nous apprend que les Zaghwa taient un peuple soudanais vivant au sud du Maghreb. Ils y ont cr un tat trs tendu qui tait limitrophe avec la Nubie ; entre ces deux royaumes il y avait dix jours de marche70. Du ct nord, le royaume des Zaghwa (ou Knem) stendait jusqu Bilma et al-asba dans le Kawr. Le pays des Zaghwa (il sagit ici du Knem) ntait pas dsertique et ses habitants se nourrissaient de leurs cultures, principalement de mil et de doliques. Ils possdaient aussi des troupeaux de moutons, de bufs, de chameaux et de chevaux. Au moment o crivait al-Muhallab, les Zaghwa du Knem taient encore indles : ils vnraient leur roi quils adoraient la place de Dieu. Ils vivaient nus, se couvrant seulement les reins de peaux de btes, lexception du roi qui shabillait dun pantalon de laine et dun vtement de soie de Ss (du Maroc)71. Ibn awal semble identier le pays des Zaghwa au Knem. Il mentionne lexistence dune route qui reliait le pays des Zaghwa au Fezzn, cest--dire apparemment Djarma, capitale de ce pays ; entre le Fezzn et Zaghwa, il y avait deux mois de marche, ce qui nous parat exagr72. Le Knem ntait pas inconnu dal-Bakr, daprs qui ce pays se trouvait au-del du dsert de Zawla, quarante journes de marche de cette ville. Les habitants taient lpoque idoltres 73. Al-Idrs, qui nous devons une description trs dtaille du Sahara et du Soudan, a consacr plusieurs passages de son uvre aux Zaghwa et au
66. Al-Khuwrizm, 1926, p. 6 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 7. 67. Al-Yab, 1892, p. 345 ; 1962, p. 9. 68. Al-Yab, 1883, p. 219 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 21. 69. Voir J. Lewicki, 1955, p. 92 -93 et 96. 70. Yt, 1866- 1873, vol. 2, p. 932. Daprs un autre passage de la description des Zaghwa, al-Muhallab dit quentre les Zaghwa et la ville de Dongola en Nubie il y avait vingt tapes ; op. cit., vol. 1, p. 277. 71. Voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 171, 173. 72. Ibn awal, 1938, p. 92 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 46. 73. Al-Bakr, 1911, p. 11 ; 1913, p. 29 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 64. Il semble qual-Bakr ait tir ce renseignement dune source antrieure au Ve/XIe sicle, peut-tre dun ouvrage gographique dIbn al-Warrk (mort en 362 /973), puisquau Ve/XIe sicle on peut dj songer aux dbuts de lislamisation de ce pays dont la population a dnitivement embrass lislam aprs lan 500/1107.
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Knem (quil distingue soigneusement les uns de lautre). Le Knem tait un royaume dont le souverain habitait la ville de Mnn. Les soldats du roi du Knem ne portaient aucun vtement, comme lpoque dal-Muhallab, cent cinquante ans auparavant. Outre Mnn, al-Idrs mentionne encore une autre ville du Knem, Andjm (Ndjim de nos cartes). A six journes de marche dAndjm se trouvait la ville, ou plutt le centre, des Zaghwa, autour duquel vivaient plusieurs branches de ce peuple qui levait les chameaux. Al-Idrs ne nous dit rien de la situation politique de ce groupement tubu qui, cette poque, ne dpendait probablement pas du roi du Knem. En parlant des Zaghwa, il souligne que leur territoire est voisin de celui du Fezzn ; il inclut de cette faon le pays du Kawr dans les territoires habits par les Zaghwa74. Dans un autre chapitre, al-Idrs parle de deux centres des Zaghwa, savoir de Saghwa (qui est probablement identique Sakawa, nom donn aux Zaghwa dans le sud du Wada actuel) et de Shma (peuttre Tin-Shaman sur nos cartes, au nord dAgads). Les ressources de ces deux branches zaghwa provenaient de llevage (ils se nourrissaient du lait, du beurre et de la viande de leurs troupeaux) et des cultures de sorgho. Parmi les Zaghwa, chez les Shma et Saghwa, vivait aussi un groupe dorigine berbre appel Sadrta. Il sagissait de nomades qui ressemblaient aux Zaghwa dans toutes leurs manires de vivre. Ils taient ainsi en train de sassimiler aux Teda-Daza Zaghwa75.
Le Sahara septentrional
Le Sahara septentrional embrasse toute la rgion situe entre lAtlas au nord et lAhaggar (Hoggar) au sud, louest et au sud-ouest de Ghadmes. Cest un territoire o, au milieu des ammda calcaires et des dunes de sable du Grand Erg occidental et du Grand Erg oriental (le bld al-atesh, ou pays de la soif ), il y a des puits et de trs belles oasis (le bld al-biyr, ou pays des puits ). A la lisire des cultures (il sagit avant tout des palmeraies) de ces oasis, se trouvent des villages fortis appels r (en arabe littraire ur). Ils ont t fonds, de mme que les palmeraies et les foggra qui irriguent ces dernires (surtout Twt), par diffrentes fractions ibadites, mutazilites ou mme juives de la grande branche berbre des Zanta. On peut diviser ces oasis en trois groupes : les oasis orientales qui sont le domaine des puits artsiens et qui sont groupes au pied de lAtlas ; les oasis occidentales qui sont irrigues par des foggra, formant un ruban long de quelques 1 200 kilomtres qui stend entre lAtlas saharien de Figg dune part et le Tidikelt dautre part ; mi-chemin entre ces deux groupes, il y a un troisime groupe important doasis : le Mzb.
74. Al-Idrs, 1866, p. 33 et suiv. ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 114 et suiv. 75. Al-Idrs, 1866 ; voir N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 119 -120.
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Mosque du Xe sicle dans la ville de Tozeur, Djarid. [Source : M. Brett.]
Le plus oriental de ces trois groupes doasis est loasis de Sf, situe au milieu des sables, sur la voie qui conduit du Djard Tuggurt et Wargla. Cette oasis tait, ds le dbut de la domination arabe en Afrique du Nord sinon encore avant, une importante tape sur la route commerciale qui unissait la Tunisie mridionale, pays habit du IIe/VIIIe au VIe/XIIe sicle par les Berbres ibadites, aux centres berbres ibadites de Wd Rgh et de Wargla ainsi que du Soudan. Nous ne savons pas quelle poque on a fond les palmeraies et les villages de Sf. La premire mention concernant cette oasis se trouve dans les anciennes chroniques ibadites qui lappelaient Sf ou Asf. Dans la deuxime moiti du IVe/Xe sicle Sf tait habit par les Berbres ibadites qui entretenaient dtroites relations avec le Djard, en particulier avec la ville de Tozeur. Les habitants de Sf appartenaient aux diverses branches issues des Zanta ou bien apparentes cette famille berbre (comme les Lawta). Ajoutons encore quau nord du Sf, du ct du district de Nefzwa, nomadisaient au Ve/XIe sicle les Ban Mlt, qui appartenaient aussi aux Zanta76. A une centaine de kilomtres louest de loasis de Sf schelonnent de nombreuses et importantes oasis de Wd Rgh situes dans un couloir
76. Lhistoire du Sf nous est inconnue. Cependant nous savons que Srat al-Lawtya, une clbre femme ibadite qui vcut dans la deuxime moiti du Ve/XIe sicle, tait originaire de cette oasis. Cest cette poque quune caravane ibadite, rentrant de Tdmekka (dans lAdrr des Ifoghas, au nord de Gao), passa par le Sf en se rendant probablement Tozeur.
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drosion large de vingt kilomtres. A lpoque qui nous intresse ici, Wd Rgh, qui nous est connu grce aux sources arabes (et surtout aux chroniques ibadites) sous le nom de (Wd) Rgh ou bien Argh, tait jalonn de plusieurs villes et villages fortis (ur). Plus tard, lpoque dIbn Khaldn (VIIIe/XIVe sicle), il y en avait environ trois cents. Nous connaissons les noms de plusieurs de ces lieux, comme Adjl al-Gharbiyya (Adjl occidentale), Adjl al-Sharkiyya (Adjl orientale), Tdjt, ar Ban Nba, Tghrt (actuel Tuggurt) et Waghlna. Outre ces cinq villes, les sources ibadites nous en signalent encore plusieurs autres de moindre importance et qui sont difciles identier, sauf peut-tre Tn Tamerna, identique probablement Tamerna, Tn slmn (Sd Slmn) situ au nord de Tuggurt et de loasis dA (Gg). Rgh ou Argh doit son nom aux Berbres rgha, fraction des Maghrwa, de la grande famille des Zanta. Cependant, ct des Rgha, il y avait aussi dautres peuplades zanta, comme les Ban Wartzalen, les Ban Wll, les Ban Zalghn, les Ban tfa, les Maghrwa, les Ban Yandjsen et les Ban Lant. Parmi dautres Berbres qui habitaient le Wd Rgh ou qui nomadisaient dans les environs de ces oasis, il faut nommer galement les Ban Warmz (Warzemr) et les trois peuples qui taient de coutume bdouine, les Ban Warsifn, les Ban Ghomra (ou Ghomra) et les Ban Sindjsen. Il nest pas impossible que ces derniers soient identiques aux Ban Sindjs, branche maghrawienne qui habitait, daprs Ibn Khaldn, Wd Rgh encore au VIIIe/XIVe sicle. Lhistoire de Wd Rgh avant le VIe/XIIe sicle est trs peu connue. Les indignes de ce pays attribuent lorigine de leurs puits Dhu l-Karnayn (le bicornu ), cest--dire Alexandre le Grand. Cependant, les oasis de Wd Rgh nont jamais t signales par les Anciens et elles sont sans doute postrieures la domination romaine en Afrique du Nord. La premire allusion ce pays dans les sources crites est lie au grand chef nomade berbre Yabb ibn Zalghn, qui vivait lpoque de limam rustumide Aa ibn Abd al-Wahhb (208/823 -257/871). Dans la deuxime moiti du IVe/Xe sicle la population de Wd Rgh se composait surtout de diffrentes fractions de Maghrwa ibadites. En 471/1078 -1079 commena une guerre civile qui fut la cause de la ruine de ce groupe doasis. Une autre guerre eut lieu au Wd Rgh en 502/1108 -1109. Ajoutons encore que les oasis de Wd Rgh jouaient, au IVe/Xe et au Ve/XIe sicle, un rle important dans la vie des ibadites nord-africains. La plus importante de toutes les oasis orientales du Sahara septentrional est celle de Wargla, Wrdjln ou Wrln des gographes arabes mdivaux. Les origines de Wargla nous sont inconnues. En effet, nous navons aucun renseignement sur cette oasis avant la conqute arabe. Cependant, il nest pas impossible qu lpoque du Bas-Empire ait dj exist, cet endroit, une bourgade qui tait une tape sur la piste caravanire reliant la Numidie au Hoggar et probablement aussi la boucle du Niger. Cest par cette piste que se faisait le trac, sans doute assez modeste dans lantiquit, entre la Numidie et le Sahara central. On peut retrouver le nom de Wargla dans 323
celui de la abla maure des Urceliani dont il est question au VIe sicle chez Corippe77. Ce sont peut-tre les gens appartenant cette population qui ont bti certaines habitations de Wargla une poque antrieure linvasion musulmane. A ct de ces habitations primitives, il y avait dans loasis de Wargla plusieurs vrais bourgs qui existaient dj au moment de larrive des premiers Arabes du Maghreb, cest--dire vers le milieu du Ier/VIIe sicle. V. Largeau78 signale onze bourgs ou villages qui existaient cette poque dans loasis de Wargla et dont les ruines sont encore visibles. Wargla est mentionne dans les sources arabes sous le nom de Wrln, pour la premire fois lpoque du calife umayyade Hishm ibn Abd al-Malik (105/724 -125/743). Si lon en croit al-Zuhr (milieu du VIe/XIIe sicle), cest cette poque que les habitants de Wargla ont t convertis lislam79. Il semble que les habitants de loasis de Wargla adoptrent bientt, comme presque tous les autres Berbres, les doctrines kharidjites, en signe de protestation contre loppression du gouvernement orthodoxe. Ils devinrent ibadites, en se ralliant la branche la plus modre de cette secte et ils nourent bientt dtroites relations avec les imams ibadites de Thert80. Quant la ville de Sadrta (ou Sedrta), elle parat avoir t la capitale de loasis de Wargla entre le IVe/Xe et le VIe/XIIe sicle. Le nom de cette ville a pour origine celui des Berbres sadrta, dont une autre fraction habitait le Mzb, dans les environs de Biskra. Les ruines de Sadrta sont situes 14 kilomtres au sud de la ville de Wargla. Dans ces ruines on a retrouv les traces dune mosque et du tombeau de limam Yab ibn Aa, dernier imam rustumide, qui senfuit Wargla aprs la prise de Thert par larme fatimide en 296/90881. En lan 322/934 la ville de Sadrta fut assige par larme fatimide et sa population abandonna la ville et alla se rfugier Karma (aujourdhui Gara Krma, au sud de Wargla). Plus tard, lpoque dal-Bakr (Ve/XIe sicle), il y avait dans loasis de Wargla sept chteaux dont le plus grand sappelait en berbre Aghren en-kammen, nom qui est absolument inconnu des auteurs ibadites. A ct de ces villes et chteaux , les sources crites mentionnent plusieurs bourgs ou villages berbres situs dans loasis de Wargla, comme Fadjha, ar Bakr (ou Tn Bakr, ar Ban Bakr), Aghlm, Tn mwen, Tn B Ms, Tamwa et Ifrn. Grce aux sources crites, et surtout aux chroniques ibadites, on a aussi quelques renseignements sur la composition de la population de loasis de Wargla du IIe/VIIIe au VIe/XIIe sicle. Nous avons dj vu plus haut que le nom de loasis provient de la abla des Urceliani ou
77. 78. 79. 80. 81. Corippe, 1970, p. 128 ; T. Lewicki, 1976, p. 10. V. Largeau, 1879, passim. Al-Zuhr, 1968, p. 181, 340. Voir T. Lewicki, 1976. p. 9 -11. Voir M. van Berchem. 1952, 1954.
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Wrdjln, branche des Zanta qui en tait la fondatrice, daprs Ibn Khaldn. Nous avons dj mentionn que, parmi les anciens habitants de Wargla, il y avait aussi une fraction des Sadrta, branche des Lawta. Parmi dautres Berbres qui habitaient loasis de Wargla, il faut nommer encore les Ban Ydjrn (lire Ygrn), appels Ykrn (lire Ygrn) par Ibn awal, les Tinwuta connus de Ghadmes, les Ban Warzemr, dont une fraction nomadisait aux environs de Wd Rgh, et la grande abla des Ban Wartzalen qui habitait auparavant, elle aussi, le Wd Rgh82. En dehors des Berbres ibadites, wahbites ou nukkarites, il ne manquait pas Wargla de musulmans orthodoxes malikites que les ibadites appelaient quelquefois asharites. Ajoutons encore que Yt signale, dans sa brve description de Wargla, ct des Berbres, la prsence dun groupe ethnique appel Madjdjna83. Il sagit ici de chrtiens africains dorigine romane qui ont migr Wargla aprs la chute de Thert, en suivant le dernier imam rustumide dont ils taient les dles serviteurs84. Il semble que les habitants berbres de Rgh et de Wargla taient dj fortement mtisss de noirs avant le VIe/XIIe sicle85. Tous les bourgs et les villes de loasis de Wargla faisaient partie dun district qui tait appel, au Ve/XIe sicle, Ilm Wrdjln [district de Wrdjln]. Au dbut du IVe/Xe sicle, il y avait dans loasis de Wargla un rs [chef] qui rsidait Tghyrt. Al-Wisyn mentionne un rs de Tghyrt appel Isml ibn Ksim, ct duquel il y avait Wargla les wult Wrdjln [gouverneurs de Wrdjln], sans doute subordonns ce rs. Dans la premire moiti du Ve/XIe sicle, on comptait Wargla vingt-trois mutawall, probablement administrateurs des bourgs, dont la comptence nous est cependant inconnue86. A ct des rs et des gouverneurs, les sources ibadites signalent Wargla lexistence de notables (auxquels appartenaient probablement avant tout les grands marchands) appels ayn et akbir. Telle tait la situation au dbut du IVe/Xe sicle. Ajoutons encore quun certain rle tait jou aussi, dans loasis de Wargla, par les conseils des habitants de tous les villages de cette oasis. Or ces conseils se sont assembls une fois dans la bourgade de Tamwa. Aprs la chute de limamat des Rustumides, dont la souverainet tait reconnue par les habitants de Wargla, cette oasis devint tout fait indpendante, malgr les efforts des Fatimides qui ont essay, pendant la premire moiti du IVe/Xe sicle, de la conqurir, sans doute cause de son importance conomique. Plus tard, pendant un certain temps, Wargla dpendait de la dynastie des Ban ammd. En effet, le sultan hamma
82. Ibn awal, 1964, p. 103 -104. 83. Yt, 1866 -1873, vol. 4, p. 920. 84. Voir T. Lewicki, 1976, p. 79 -90. 85. La situation raciale Wargla et Wd Rgh devait avoir t semblable cette poque la situation du dbut du Xe/XVIe sicle dcrite par Jean-Lon lAfricain qui dit, dans sa Description de lAfrique, que les hommes sont pour la plupart ngres [] parce que ces gens ont beaucoup desclaves noires avec lesquelles ils couchent, si bien quils en ont des enfants noirs . Voir JeanLon lAfricain, 1956, p. 437 et suiv. 86. T. Lewicki, 1976, p. 10 -11.
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11.3 Une des oasis du Mzb. [Source : Werner Forman Archives.]
dite al-Nir ibn Alannla (454/1062 -482/1089) nomma un gouverneur dans cette oasis. Le rle commercial de Wargla tait considrable, vu que cette ville tait la tte de ligne de la voie suivie par tous les marchands nord-africains et gyptiens qui se rendaient au Soudan occidental. Considrons maintenant les relations de Wargla avec les grands centres commerciaux de lAfrique du Nord et avec les marchs du Soudan occidental et central. Dj, vers le milieu du IIIe/IXe sicle, une route directe, qui passait par Laghwt, reliait Wargla et Thert, tandis quune autre voie commerciale existait entre Wargla et la ville de Sidjilmsa, qui constituait le terminus nord le plus important des pistes caravanires entre lAfrique septentrionale et le Soudan occidental, et le lieu de destination de lor et des esclaves provenant du Ghana et du pays des Wangara. A lorigine, Wargla ntait que lune des tapes sur la grande route entre le Soudan et lgypte ; cette route traversait la Tripolitaine et le Djard, en se dirigeant vers Wargla et ensuite Sidjilmsa. Cependant, les marchands de Wargla commencent bientt prendre part activement au commerce de Sidjilmsa avec les pays aurifres du Soudan occidental. En effet, les gographes arabes y signalent souvent la prsence des marchands de Wargla venus apparemment par la route de Sidjilmsa, quoiquil ne soit pas impossible que ces marchands soient arrivs au Ghana 326
et Wanara par la voie de Tdmekka et Kw-Kw (Gao)87. Une autre route reliait le Mzb (Zbn sur nos cartes) la ville de Wargla et au pays des Noirs . Elle nous est connue grce al-Idrs qui ajoute que, par cette voie, on exportait les dattes du Mzb au Soudan88. La route commerciale suivante tait la voie Wargla-Tlemcen que nous connaissons grce al-Bakr, qui signale galement une voie reliant la capitale de ltat hammadite alat Ab Tawl (alat Ban ammd, aujourdhui en ruines 30 kilomtres du Bordj Areridj) la ville de Wargla89. Il semble que la route la plus ancienne et la plus directe la fois qui unissait Wargla et, par lintermdiaire de cette ville, tout le Maghreb au Soudan tait la piste conduisant de Wargla Tdmekka dans lAdrr des Ifoghas (aujourdhui les ruines Es-S situes 45 kilomtres du village de Kidal) et de l la ville de Gao. Selon al-Bakr, le point de dpart de cette piste tait Tdmekka, do lon se rendait ayrawn en passant par Wargla et par aliya (Tozeur)90. Nous savons, grce aux sources ibadites, que le commerce entre Wargla et Tdmekka se faisait dj dans la deuxime moiti du IVe/Xe sicle et que lun des objets de ce trac tait des vtements que lon changeait contre de lor91. Outre la route Wargla-Tdmekka-Gao il y avait encore une autre grande route transsaharienne qui reliait la ville de Wargla aux marchs du Soudan occidental. Je voudrais parler ici de la route Wargla-Ghana. Cette route tait beaucoup plus importante que la piste Wargla-Tdmekka puisque la ville de Ghana tait un grand entrept pour lor venant ici des rgions aurifres de Bambuk et de Bure. La voie Wargla-Ghana passait par la ville de Sidjilmsa, dans le Tallet, qui tait un grand emporium saharien, la vritable porte du Soudan. Les souverains de Sidjilmsa (qui appartenaient aux Miknsa apparents aux Zanta) avaient adopt les doctrines de la secte sufrite, trs proches de celles des ibadites, tout en entretenant des relations trs correctes avec les imams rustumides de Thert. Il parat que litinraire Wargla-Sidjilmsa passait par El-Gola. Quant la deuxime partie de la route Wargla-Ghana, elle se dirigeait, aprs avoir quitt Sidjilmsa, vers la ville de Tmdlt dans le Ss al-A (Tmdlt-Wa de nos cartes, dans le sud-ouest marocain). Cette voie nous est connue grce al-Bakr qui donne aussi les noms de deux tapes suivantes, savoir Izil qui est Kdiat dIdjl et la ville dAwdghust, un march important situ dans le sud de la Mauritanie actuelle, o se trouvent aujourdhui les ruines de Tegdaoust92. Selon al-Zuhr, la route de Sidjilmsa
87. La plus ancienne mention de la voie directe reliant lEgypte Sidjilmsa provient de la chronique ibadite dAb Zakarya al-Wardjlan (VIe/XIIe sicle) et concerne un fait qui se situe au commencement du IVe/Xe sicle. Cette route traversait Tozeur et Wargla pour aboutir directement Sidjilmsa ; voir T. Lewicki, 1960. 88. Al-Idrs, 1866. p. 4 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 108. 89. Al-Bakr, 1911, p. 182 ; 1913, p. 340 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.). 1981, p. 86. 90. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 84 -87 ; voir T. Lewicki, 1976, p. 32 -41. 91. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 89, 91. Cest apparemment par la mme voie que Kaydad, le pre dAb Yazd Makhlad, se rendit Tdmekka et Gao. Celui-ci naquit Tdmekka vers 272/885. Voir chapitre 12 ci-aprs. 92. Al-Bakr, 1911, p. 155 et suiv. ; 1913, p. 295 et suiv. ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir.
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Ghana traversait aussi la ville dAzu (Azug) dans lAdrr mauritanien93. Il y avait aussi une autre route de Wargla Ghana, en passant par Tdmekka. La voie la plus directe qui reliait Wargla Thert passait par le Mzb, par Tilghment et par Laghwt, cest--dire par le groupe central doasis du Sahara septentrional, situ entre Wd Rgh et Wargla dun ct, et le Twt-Gurra de lautre. Daprs Ibn Khaldn, le nom de Mzb provient de celui dun groupe zanta qui a fond les bourgades de ce pays. Cependant, les Ban Mzb et le pays lui-mme taient dj connus des ibadites au IIIe/IXe sicle sous le nom arabis de Musab. En effet, les chroniques ibadites mentionnent les Ban Musab ou Djabal Musab (le Mzb de nos cartes). Les Ban Musab professaient lorigine la doctrine mutazilite, mais plus tard (au Ve/XIe sicle) ils ont t convertis libadisme. Parmi les bourgades fondes dans le Sahara septentrional par les Zanta, il faut mentionner la forteresse de Tlghment (aujourdhui Tilghment ou Tilrhemt) et la ville de Laghwt (Laghouat), connue dj au IVe/Xe sicle sous le nom dal-Aghwt, qui se trouvait sous la domination du chef zanta al-Khayr ibn Muammad ibn Khazar al-Zant. Une autre ville importante dans cette rgion tait le ar el-Gola, aujourdhui Taurrt al-Mnia qui, selon toute probabilit, tablissait la jonction de Wargla la route de Sidjilmsa. Il parat aussi qu el-Gola sembranchait la voie menant de Wargla Tdmekka. El-Gola est mentionne par al-Bakr sous lappellation dal-ala ( la forteresse ). Ctait une ville fort peuple qui renfermait une mosque et les restes de quelques monuments antiques 94. El-Gola est situe lest du Grand Erg occidental, sur une montagne conique qui, daprs la tradition locale, tait jadis entoure de vastes champs de crales et de nombreux palmiers arross par vingt-quatre foggra. Le groupe occidental des oasis du Sahara septentrional est form par le Gurra, le Twt et le Tidikelt, dont lunit gographique est bien vidente. De ces trois groupes, le Gurra est le plus peupl et le plus riche en eau et en palmiers. Le Twt constitue une rue de palmiers qui stend sur plus de 200 kilomtres entre Bda et Taurrt ; il est moins peupl que le Gurra et le nombre de palmiers de ce groupe doasis ne dpasse que lgrement le nombre de dattiers du Gurra. Enn le Tidikelt na que la moiti du nombre de palmiers du Gurra. Les oasis du groupe occidental sont irrigues au moyen de canaux souterrains de captage et dadduction des eaux, dits foggra. Lhistoire du Gurra, du Twt et du Tidikelt est pratiquement inconnue jusquau VIIIe/XIVe sicle. On suppose, en gnral, que toutes ces oasis sont de fondation rcente, du VIe sicle de lre chrtienne pour Gurra, jusquau XIe/XVIIe sicle pour certaines du Tidikelt. On a trouv Tamentt au Twt une idole de pierre tte de blier, ce qui nous autorise croire que ce lieu a t habit avant lIslam par une population libyco-berbre venue
publ.), 1981. Sur lanalyse des donnes dal-Bakr, voir V. Monteil, 1968. Voir galement plus bas. 93. Al-Zuhr, 1968, p. 190 et suiv. ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 95 -98. 94. Al-Bakr, 1911, p. 77 ; 1913, p. 156 -157.
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probablement de la Lybie orientale o elle a emprunt, peut-tre Swa, le culte dAmon tte de blier. Ces nouveaux venus ont aussi emprunt aux Libyens orientaux lart de creuser les foggra. Quant la judasation des Berbres sahariens, elle commena probablement au IIe sicle de lre chrtienne et fut la consquence de la dispersion des juifs de Cyrnaque qui se sauvrent, aprs la rpression romaine ordonne par Trajan, en Mauritanie et au Sahara. Plus tard il y eut une nouvelle immigration juive au Gurra et au Twt. Selon la tradition locale, la construction dune synagogue Tamentt eut lieu en 517 de lre chrtienne, et une autre fut construite en 72595. Une nouvelle pousse des fractions zanta vers le Gurra et vers le Twt eut lieu au milieu du Ve/XIe sicle. Leur deuxime dplacement fut provoqu par linvasion des Ban Hill ainsi que par linvasion des Almoravides au Maroc, la suite de laquelle certains Berbres, Zanta et autres, musulmans ou judass, se sauvrent au Sahara.
Le Sahara central
Au centre du Sahara et au sud del-Gola et de Wargla se dresse un massif de hautes terres appel Ahaggar ou Hoggar, dont les annexes sont le Tassili-n-Ajjer au nord-est et le Muydir louest. Deux autres massifs prolongent lAhaggar vers le sud, savoir lAr et lAdrr des Ifoghas. Ces rgions sahariennes taient occupes du IIe/VIIIe sicle au VIe/XIIe sicle par divers groupements berbres issus de la branche dite anhdja qui taient les anctres des Touareg actuels. Aucune ville ni palmeraie plus importante na exist dans lAhaggar ou dans le Tassili-n-Ajjer cette poque. Au contraire, dans lAdrr des Ifoghas et dans lAr, les sources arabes mdivales nous signalent lexistence de vraies cits dont la population soccupait de commerce, mais o les palmiers et les jardins (aghren) soit manquaient compltement, comme tel tait le cas Tdmekka dans lAdrr des Ifoghas, soit taient insigniants. Le Tassili-n-Ajjer doit son nom aux Berbres adjdjer ou azger, dont la description la plus ancienne nous est donne par al-Idrs96. Selon cet auteur, qui donne aux Adjdjer le nom dAzr (pour Azgr), il sagissait dun peuple chamelier dont le centre politique, situ peut-tre du ct de Ght ou de Djnet actuels, se trouvait dix-huit journes de marche de Ghadmes et douze journes de la ville de Teswa dans le Fezzn. Il parat que cette dernire route est identique lancienne route des chars garamantiques qui reliait, au Ier millnaire avant lre chrtienne, le Fezzn Gao, en traversant le pays adjdjer, le Hoggar et lAdrr des Ifoghas. Lexistence de cette
95. Sur la judasation, voir H. Z. Hirschberg, 1974, vol. I ; le rle commercial des juifs est discut par M. Abitbol, 1981. 96. Al-Idrs. 1866, p. 36 et suiv. ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 121 -122.
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ancienne route est prouve par les dcouvertes dAbalessa et par plusieurs monnaies antiques trouves dans ces parages. Quant la voie Azr-Ghadmes (qui commenait probablement du ct de Ght ou de Djnet), elle doit tre identique la partie septentrionale de la route Tdmekka-Ghadmes dcrite au Ve/XIe sicle par al-Bakr. Cependant, la localisation exacte des tapes de cette route nous chappe. Nous savons trs peu de choses sur lhistoire du Hoggar du IIe/VIIIe au e VI /XIIe sicle. Selon la tradition locale, avant lIslam habitait dans lAhaggar un peuple idoltre de langue touareg du nom dIsebeten (ou Isabeten, au singulier Asabat), qui possdait une agriculture pr-touareg (guiers, vignes, palmeraies) et des canaux dirrigation. La abla actuelle de Dag-Ghli se dit descendante de ces Isebeten et vritable propritaire du sol. Plus tard le Hoggar fut envahi par les Lamta puis par les Hawwra, qui lui donnrent son nom (par le changement du phonme berbre ww et gg attest par Ibn Khaldn). Selon cet auteur, une fraction des Hawwra traversa les sables et stablit ct des Lamta porteurs de voile qui habitaient prs de la ville de Kw-Kw (Gao), dans le pays des Noirs 97. Ibn Baa, qui traversa le pays de lAhaggar, dit que ses habitants portaient un voile sur le visage98. Il semble que larrive des Ahaggar Hawwra sur le territoire quils occupent actuellement a d tre en rapport avec la dfaite inige aux Hawwra de lAurs par le prince fatimide al-Muizz en 342/953 et avec la dispersion de ces rebelles dont certains senfuirent jusquau pays des Noirs , apparemment vers lAhaggar actuel. Les sources arabes mentionnent plusieurs rgions (ou endroits) de lAr qui taient dj connues au IIIe/ IXe sicle. Al-Yab mentionne parmi les royaumes dpendant de ltat soudanais de Kw-Kw (sur la boucle du Niger) trois royaumes qui taient situs, selon toute vraisemblance, dans lAr. Il sagit ici des royaumes de Maranda, dal-Hazban (dans le manuscrit al-Harbar) et Tikarkarn (dans le manuscrit Tidkarr)99. Le premier de ces royaumes, qui nous est connu aussi par le Kitb al-Buldn dIbn al-Fah al-Hamadn (crit vers 290/903) et plus tard par les ouvrages gographiques dIbn awal et dal-Idrs, doit son appellation la petite ville et au point deau (aujourdhui Marandet) situs au sud dAgads. Il y subsiste encore les restes dun ancien village o lon a trouv, selon R. Mauny, les traces dune ancienne fonte de cuivre100. Selon Ibn al-Fah, le peuple appel Maranda habitait au-del de Kw-Kw et son pays (ou plutt sa capitale) formait une tape sur la grande voie transsaharienne de Gao aux oasis dEgypte101. Dans la deuxime moiti du IVe/Xe sicle, Ibn awal mentionne Maranda comme une tape sur la voie menant de Ghana Adjadbya en Cyrnaque. Elle tait situe un
97. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 327. 98. Ibn Bata, 1969, vol. IV, p. 444 et suiv. ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 304. 99. Al-Yab, 1883, p. 219 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 21. 100. R. Mauny, 1961, p. 138. 101. Ibn al-Fah, 1885, p. 68 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981p. 27.
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mois de marche de la ville de Kw-Kw (Gao), constituant ltape suivante (aprs Gao) de cette voie qui traversait ensuite la ville de Zawla dans le Fezzn102. Selon al-Idrs, Maranda tait une ville bien peuple, un asile et un lieu de repos pour ceux qui vont et qui viennent au cours de leurs dplacements et de leurs expditions . Cependant, selon le mme auteur, les voyageurs y passent rarement 103. Quant al-Hazban (al-Hazbin), nous devons sa correction J. Marquart qui lidentie comme tant Azben ou Azbin104. Ctait, daprs H. Barth, lancien nom de lAr employ par la population noire ou mtisse de ce pays et utilis encore au temps de ce voyageur, cest--dire vers le milieu du XIXe sicle105. Le troisime royaume cit par al-Yab est appel Tikarkarn ; cest le pluriel fminin berbre de Takarkart, appellation que nous retrouvons dans Tacarcart de nos cartes. Cette falaise se trouve mi-chemin entre la ville de Tahua et celle dAgads, dans une rgion o ne manquent pas les tmoins dune ancienne civilisation. Au VIIIe/XIVe sicle, Ibn Baa parle dun sultan berbre nomm at-Takarkar, qui avait un diffrend avec le sultan de Takedda (actuellement Azelik dans le sud-ouest de lAr). Dans un autre passage de luvre dIbn Baa, le sultan en question porte le nom dal-Karkar, sans le prxe berbre ta106. A ct dAzbin qui est, comme nous lavons vu plus haut, lancien nom de lAr, quelques sources arabes mentionnent aussi cette dernire appellation. On la retrouve chez al-Bakr sous la forme dHayr ou Hr107. La forme arabe moderne de ce nom est Ahr, en tamashek Ar. Le massif de lAdrr des Ifoghas ntait pas inconnu, lui non plus, des anciens gographes arabes, grce surtout la ville de Tdmekka (aujourdhui ruines dEs-S situes 45 kilomtres au nord du village actuel de Kidal) qui en tait le centre politique. Tdmekka constituait aussi une tape importante sur la voie caravanire qui menait de Gao Ghadmes et la ville de Tripoli. De Gao Tdmekka il y avait neuf journes de marche et de Tdmekka Ghadmes il y en avait quarante travers le pays des Saghmra et quatre dserts dont nous trouvons une description chez al-Bakr108. Les Saghmra taient les Berbres qui habitaient une rgion stendant au nord ou plutt nord-est de Tdmekka, jusqu un point situ la distance de six journes de marche (cest--dire environ 120 kilomtres en ligne droite) des ruines dEs-S. Ils occupaient aussi le pays dpendant de Tdmekka qui tait situ au sud de cette ville, vis--vis de la ville de Gao. H. Lhote
102. Ibn awal, 1938, p. 92 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 46. 103. Al-Idrs, 1866, p. 41 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 125. 104. J. Marquart, 1913, p. lxxviii et cix-cxvi. 105. H. Barth, 1857 -1858, vol. 1, p. 382. 106. Ibn Baua, 1969, vol. IV, p. 442 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 303. 107. Al-Bakr, 1911, p. 183 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 87. 108. Al-Bakr, 1911. p. 181 -182 ; 1913. p. 339 -343 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 85 -86.
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identie ce groupe avec les Touareg Isekkamaren (au singulier, Asekkamar) dont une partie nomadise encore aujourdhui dans lAdrr des Ifoghas109. Tdmekka existait dj au IIIe/IXe sicle et tait un centre commercial important, visit surtout par des marchands berbres ibadites de Wargla, de Djard et de Djabal Nafsa, qui frquentaient cette ville pour y acqurir de lor qui afuait en masse des pays aurifres des environs de Ghana. Ctait aussi lentrept des marchandises maghrbines, surtout pour les vtements qui arrivaient par la voie de Wargla. Tdmekka tait mieux construite que Ghana et Gao ; cependant, elle navait pas de cultures110. Au IVe/Xe sicle, Tdmekka constituait un tat gouvern par les rois appartenant aux Ban Tnmak (une branche des anhdja). selon Yt, le nom de cet tat tait Tdmk et celui de la capitale Zakrn, quil faut corriger en Akrm (lire Agrm). Cependant, les habitants de cette ville nappartenaient pas la branche berbre des anhdja, mais aux Zanta. Tandis que les habitants zanta de la capitale taient musulmans ibadites depuis le IIIe/IXe sicle, les anhdja de Tdmk ne staient convertis quen lan 503/1109 -1110111. On a dcouvert dans un vieux site, Tasalt, danciennes exploitations de cuivre et dun minerai qui rappelle un peu la turquoise, utilis jadis pour la confection des fameuses perles de Gao . A notre avis, il sagit de la ville appele Tasala ou bien Tasal mentionne par al-Zuhr. Selon ce gographe, la ville de Tasala (Tasal) tait situe neuf journes de marche de Tdmekka. Ce dtail nous autorise rapprocher cette ville de Tasalt de nos cartes qui est situe 180 kilomtres au nord dEs-S en ligne droite. Les gens de Tasal (Tasalt), de mme que ceux de Tdmekka, taient en guerre contre les habitants de Ghana ; ils ont t islamiss en 503/1109112. A une distance de six journes de marche de Tdmekka se trouvait, en croire al-Bakr, une contre appele Ttak ou Tawtak, o existaient des mines souterraines de sel113. La province de Ttak doit son nom une branche des anhdja, que nous connaissons daprs la liste des abla berbres dIbn awal114. La position exacte de ce pays nous chappe. Il nest pas impossible que lon doive rapprocher son nom, ainsi que le nom de la abla de Ttak, de celui de Tatok, une fraction touareg noble habitant actuellement lAhnet, contre situe au nord de lAdrr des Ifoghas et au nord ouest de Tamanraset.
109. H. Lhote, 1955, p. 126 et suiv. 110. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 86 -87. 111. Y, 1866 -1873, vol. II, p. 938 ; voir T. Lewicki, 1981, p. 439 -443. 112. Al-Zuhr, 1968, p. 181- 182 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 98 -99. 113. Al-Bakr, 1911, p. 183 ; 1913, p. 344 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 87. 114. Ibn awal, 1938. p. 106 : N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 50 ; voir T. Lewicki, 1959.
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Le Sahara occidental
La situation ethnique et politique de cette partie du Sahara, qui stendait louest de lAdrr des Ifoghas et au Sud du Maroc jusqu locan Atlantique, nous est connue grce aux sources arabes du Ier/VIIe au VIe/XIIe sicle. La plus ancienne information concerne lexpdition du gnral Uba ibn Nf au Maroc du Sud. Celui-ci entra en 62/682 dans lal-Ss al-As et franchit mme les frontires mridionales de cette province en pntrant au Sahara o il attaqua les Massfa et, leur ayant fait une quantit de prisonniers, il sen retourna sur ses pas 115. Nous ne croyons pas que lexpdition de Uba ibn N ait eu pour but la conqute arabe durable et lislamisation du Maroc du Sud et du Sahara occidental, bien quun historien arabe mdival parle de la conversion lislam, sous la pression de ce gnral, des Berbres sud-marocains du groupe djazla. Il parat cependant quil sagissait plutt dune expdition de reconnaissance vers les rgions aurifres du Soudan occidental, expdition semblable celle quentreprit le mme Uba ibn Nf en 47/666 -667 dans le but dexaminer la route commerciale menant de la cte de la Tripolitaine travers le Fezzn et le Kawr vers le lac Tchad. Vingt-cinq ans aprs Uba ibn N, le nouveau gouverneur arabe de lIfriya, Ms ibn Nuayr, conquit, pacia et convertit lislam la majeure partie des territoires du Maroc actuel. Entre 87/705 -706 et 90/708 -709, Ms ibn Nuayr arriva jusquau pays dal-Ss al-A, dont les habitants adoptrent lislam et reurent comme gouverneur Marwn, ls de Ms ibn Nuayr. Cependant, la conqute dnitive de cette province et sa conversion lislam se sont produites seulement pendant le rgime du gouverneur de lIfriya nomm Ubayd Allh ibn al-abb (116/734 -122 /740), en consquence de lexpdition du gnral arabe abb ibn Ab Ubayda. Cette expdition tait dirige non seulement contre le Maroc du Sud mais aussi contre le Soudan occidental. abb ibn Ab Ubayda revint vainqueur de cette expdition, ramenant de nombreux prisonniers et rapportant une quantit dor considrable116. Son ls Isml continua, parat-il, les expditions contre les Berbres menant une vie nomade dans le Sahara occidental. Cest sans doute de ces expditions dont parle lminent sectaire musulman Abu I-Khab al-Azd (ou al-Asad) qui prit en 145/762 ou 147/64. Or, dans lun de ses rcits transmis par Ibn al-Fah, il cite les mots suivants du commandant arabe al-Mushtar ibn al-Aswad : Jai organis vingt expditions de guerre contre le pays dAnbiy, en partant dal-Ss al-A. Jai vu le Nil [ici : Sngal] ; entre ce euve et une mer sale [ici : ocan Atlantique] se trouvait une colline sablonneuse au-dessous de laquelle ce euve prenait sa source117.
115. Ibn Khaldn, 1925 -1926. 116. Voir sur ces expditions T. Lewicki, 1970. 117. Ibn al-Fah, 1885, p. 64 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 27.
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Dans cette tradition apparat aussi pour la premire fois le nom Anbiy (dont la prononciation nest dailleurs pas sre) pour dsigner les territoires situs entre al-Ss al-A et le euve Sngal. Ce nom apparat plus tard dans luvre dal-Fazr (vers 172/788) transmis partiellement par al-Masd (mort en 345/956) pour dsigner les territoires situs entre Sidjilmsa et le royaume de Ghana, cest--dire peu prs le Sahara occidental tout entier118. Daprs un autre passage de luvre dIbn al-Fah, ce pays stend sur la longueur de soixante-dix nuits de chemin travers des plaines et des dserts119. A la n du IIIe/IXe sicle al-Yab parle dAnbiy comme dun peuple berbre du groupe anhdja (zenaga), dont le pays stendait de Sidjilmsa jusqu la ville et au royaume berbre de Ghast (Awdghust chez les autres auteurs), situs la priphrie sud-est des territoires qui nous intressent ici120. Tout cela indique que sous ce nom nigmatique se cachait la fdration la plus ancienne des Berbres du Sahara occidental. Selon Ibn Khaldn, cette fdration se composait des Massfa, des Lamtna et des Djuddla ; sa chute daterait, daprs cet historien, de 306/919121. Cest prcisment contre cette fdration qutaient diriges les expditions arabes organises par le gouverneur Ubayd Allh ibn al-abb. Il parat cependant que ces expditions ne duraient que peu de temps et que lon parvint assez vite une entente entre les musulmans dAfrique du Nord et les chefs de la fdration dAnbiy, ce qui permit par la suite de pacier les territoires du Sahara occidental. Cela a fait natre des conditions favorables pour le commerce transsaharien dans ces territoires ainsi que pour la propagation de la religion musulmane, effectue surtout par les marchands nord-africains qui taient en mme temps des missionnaires prchant la foi du Prophte. Cest cette brve priode que se rapportent, selon nous, les mots suivants dIbn Khaldn : Lors de la conqute dIfriya et du Maghreb [par les Arabes], des marchands pntrrent dans la partie occidentale du pays du Soudan et ne trouvrent chez eux aucun roi plus puissant que celui de Ghna122. Ces relations entre le Maghreb musulman et le Soudan occidental ont abouti un certain rapprochement entre les marchands nord-africains et les nomades berbres du Sahara occidental ; lune des consquences de ce rapprochement fut les premires conversions lislam des Berbres de ces rgions. Le premier chef anhdja qui ait commenc rgner au Sahara occidental fut Tltn ibn Tkln (ou Itltn ibn Talkkn) qui appartenait la abla des Lamtna. Selon Ibn Ab Zar, il rgnait sur tout le dsert et plus de vingt rois soudanais lui payaient un tribut. Son territoire stendait sur un espace dont la longueur et la largeur reprsentaient trois mois de voyage. Il pouvait
118. Al-Masdi, 1861 -1877, vol. 4, p. 37 et suiv. ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 32. 119. Ibn al-Fah, 1885, p. 81 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 28. 120. Al-Yaub, 1892, p. 360 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 22. 121. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 328. Sur lorigine du nom Anbiy, voir H. T. Norris, 1972, p. 72. 122. N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 332.
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mettre sur pied 100 000 chameaux de race. Son rgne fut long et il mourut lge de 80 ans, en 222/837. Son petit-ls al-Athr ibn Btin lui succda et rgna jusqu sa mort en 287/900. Le dernier roi de ltat des anhdja fut le ls dal-Athr, Tamm, qui commanda ces abla jusquen 306/918. Il fut tu par les notables anhdja qui se rvoltrent contre lui. En consquence, une rupture se produisit entre les abla anhdja et ce fut seulement aprs cent vingt ans que ces abla se runirent de nouveau sous le commandement de lmir Ab Abd Allh Muammad ibn Tft (Tfawt), connu sous le nom de Trsina, lun des chefs des Lamtna (426/1035). Son rgne ne dura que trois ans. Ce fut ensuite son beau-frre, Yay al-Djuddl, qui devint le chef de la fdration des anhdja. Cest grce lui que les abla anhdja qui, jusqu ce moment-l, ntaient musulmanes que superciellement, furent converties au sunnisme par le missionnaire Abd Allh ibn Ysn al-Djazl ramen par lmir Yay ibn Ibrhm de son voyage en Afrique du Nord123. Selon une tradition raconte par Ibn Khaldn, la suprmatie chez les anhdja appartenait tout dabord aux Lamtna qui formaient dj un grand royaume au temps de lmir umayyade Abd al-Ramn (139/756 -172/788). Ibn Khaldn numre ensuite les souverains de ltat anhdja jusqu Awrkan ibn Urtantak124. Une autre source cite par Ibn Khaldn mentionne le plus clbre roi des anhdja qui rgna dans tout le Sahara pendant le IVe/Xe sicle. Ctait un certain Tinazwa ibn Wanshk ibn Bzr, dit aussi Baryn ibn Wanshk ibn Izr. Il semblerait que ce prince fut le mme que celui connu dal-Bakr sous le nom de Tn Yartn ibn Wsn ibn Nazr qui rgna entre 350/961 et 360/971125. Ibn awal mentionne le roi Tanbartn ibn Isshr quil nomme prince de tous les anhdja et qui tait peut-tre le mme que les deux prcdents126. Aprs avoir travers le pays dAnbiy, on arrivait, selon al-Yab, dans la rgion appele Ghast, qui constituait un royaume paen dont le roi faisait des incursions dans le pays des Noirs 127. La population de ce district tait en partie sdentaire. Il sagit ici de la ville et du royaume berbres mieux connus des anciens auteurs arabes sous le nom dAwdghust. Ctait un centre de commerce important, distant de dix journes de marche de la ville de Ghana. Nous devons cette information au gographe et voyageur arabe Ibn awal qui passa par Awdghust en 340/951 -952, et qui ajoute quune distance de deux mois de marche sparait Awdghust de la ville de Sidjilmsa128. Daprs al-Muhallab (crivant vers la n du IVe/Xe sicle), Awdghust tait la fois le nom dune vaste contre et de la capitale de ce pays, et se situait une distance de plus de quarante journes de marche de
123. Ibn Ab Zar, 1843 -1846, p. 76. Sur Ibn Ysn et le commencement des Almoravides, voir chapitre 13 ci-aprs. 124. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 1, p. 236. 125. Ibid. ; al-Bakr, 1911, p. 159. 126. Ibn awal, 1964, p. 98 ; 1938, p. 100. 127. Al-Yaub, 1892, p. 360 ; 1937 p. 226 -227 ; 1962, p. 31. 128. Ibn awal, 1964, vol. I. p. 90 -100. N. Levtzion (1968a), pense quIbn awal na jamais pntr Awdghust.
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Sidjilmsa, travers les sables et les dserts. Daprs un autre passage de la mme source, Awdghust renfermait de beaux marchs et les voyageurs y afuaient de tous cts ; les habitants taient musulmans. Le chef du pays tait un homme de la abla des Sanhdja129. Selon al-Bakr, ltat dAwdghust tait, dans les annes 350/961 360/971, sous le rgne du roi Tn Yartn, originaire de la abla des anhdja, et dont lempire stendait sur une distance de deux mois de marche. Il parat ainsi que, pendant un certain temps, le royaume dAwdghust appartint la fdration des abla anhdja. Plus de vingt rois noirs reconnaissaient le roi dAwdghust comme souverain. Plus tard, le roi berbre dAwdghust reconnut (jusquen 446/1054) la suprmatie du roi de Ghana (contrairement aux Lamtna, Massfa et Djuddla qui taient indpendants de cet tat noir). Awdghust tait cette poque une grande ville comprenant une nombreuse population trs riche compose dArabes et de Berbres (entre autres des individus provenant des abla des Nafsa, des Lawta, des Zanta, des Nafzwa et aussi des Berkadjna). Au march dAwdghust, toute heure rempli de monde , on payait avec de la poudre dor130. La ville tait btie dans une plaine sablonneuse, au pied dune montagne dpourvue de vgtation ; elle tait entoure de jardins et de dattiers. Awdghust correspond apparemment Tegdaoust, ruines au sud-ouest de Tisht ( peu prs 200 kilomtres) et louest-nord-ouest de Kumbi Saleh (ou ancien Ghana) dont il tait loign denviron 400 kilomtres131. Dans la premire moiti du Ve/XIe sicle, le royaume berbre et apparemment musulman dAwdghust tait soumis au royaume paen soudanais de Ghana. Cest sous ce prtexte quAwdghust a t attaqu et conquis par les Lamtna, Massfa et Djuddla de lancienne fdration de anhdja, transforme vers le milieu du Ve/XIe sicle en tat almoravide. La majorit de la population du Sahara occidental du Ier/VIIe au Ve/ e XI sicle tait constitue de Berbres de la branche anhdja (Lamtna, Massfa et Djuddla). Les Lamtna et Djuddla habitaient lextrme sud du pays de lIslam, au voisinage des Noirs, et faisaient jadis partie du grand tat anhdja dAnbiy. Selon al-Idrs, cest aux Lamtna quappartenait le pays de Tzuk-kght (Siyat al-amr actuel)132. Les territoires des Lamtna embrassaient aussi au nord le pays de Nl, au Maroc du Sud133. Plus loin au
129. Voir D. Robert, S. Robert et J. Devisse (dir. publ.), 1970, p. 19 -20. 130. Al-Bakr, 1911, p. 50 -53. 131. Sur les fouilles de Tegdaoust, voir D. Robert, 1970 ; D. Robert, S. Robert et J. Devisse (dir publ.), 1970 ; C. Vanacker, 1979. 132. Le nom Tzukkght (pour Tazuggaght) est le fminin du mot berbre azeggagh [route]. Quant au nom de Siyat al-amr , il signie la rigole rouge . Ce pays est connu chez Ibn Khaldn et son centre al-Hamr se trouve sur la carte dAbraham Cresques (XIVe sicle) sous le nom Alamara. 133. Nl, ou plutt Nl Lamta. survit aujourdhui dans la plaine de Wd Nn autour de Goulimine, dans le sud-ouest marocain, entre lAnti-Atlas et le Wd Dara. Voir V. Monteil, 1968, p. 97.
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sud, leurs territoires touchaient Izal (ou Ayzal), qui correspond Kdiat dIdjl de nos cartes. Encore plus loin au sud, nous connaissons une rgion appele Lamtna qui est situe au nord-ouest de la rgion de Tgant en Mauritanie du Sud-Est. Les Lamtna ont aussi occup, vers lan 446/1054 -1055, lAdrr mauritanien (lAdrr Tmr) qui reut ensuite le nom de Djabal Lamtna. Ctait un pays couvert de palmeraies de dattiers qui furent plantes par un peuple tabli sur les lieux depuis longtemps, les Bafr, cits par des traditions locales et certaines sources potugaises. Le chef-lieu du Djabal Lamtna tait la ville dAzu qui se forma au cours du Ve/XIe et du VIe/XIIe sicle autour de la forteresse almoravide de ce nom. Elle tait un relais important sur la route menant de Sidjilmsa au Soudan occidental. Chez les Noirs, cette ville portait le nom de Kkadam (al-Idrs) ou bien Kkadam134. Il sagit dAzug de nos cartes, une petite localit avec danciennes ruines almoravides et pr-almoravides, situe en Mauritanie du Nord, non loin de la ville moderne dAtr135. Les Ban Massfa habitaient le dsert dans la rgion par laquelle passait la piste reliant la ville de Sidjilmsa celle de Ghana. Ils navaient aucune ville lexception de celle de Wd Dara ou Tymetn situe cinq journes de marche de Sidjilmsa136. Vers le milieu du VIe/XIIe sicle, les Massfa atteignaient, au sud, la ville dAzu. Au sud-est, ils prenaient possession de la saline de Taghza ; par ce lieu passait la piste caravanire conduisant wlten (ou Walta), important lieu de commerce situ la lisire sud du Sahara occidental et soumis, au VIIIe/XIVe sicle, aux rois du Mali. Au sud-ouest du territoire occup par les Ban Lamtna se tenait, au Ve/ e XI sicle et plus tard, le groupe sanhdja des Ban Djuddla, probablement descendants des anciens Gtules. Selon al-Bakr, ils habitaient au nord du bas Sngal et au voisinage de la mer, dont ils ntaient spars par aucune autre peuplade. De ce fait, les Djuddla habitaient lactuelle Mauritanie du Sud-Ouest et occupaient aussi les environs dal-Djabal al-Lamm (cap Blanc)137. En ce qui concerne la population du royaume dAwdghust, les nomades qui en constituaient la majeure partie taient les anhdja (Zenaga) proprement dits. La population de la capitale tait compose, comme nous lavons vu plus haut, de natifs de lIfriya et dindividus appartenant aux Barkadjna, aux Nafsa, aux Lawta, aux Zanta et surtout aux Nafzwa ; il sy trouvait aussi, mais en petit nombre, des gens originaires de toutes les grandes villes musulmanes. Il sagissait ici de commerants ibadites originaires des diffrentes fractions tablies dans le Djabal Nafsa, dans le Bild al-Djard, ainsi
134. Al-Idrs, 1866, p. 59 -60 ; Yt, 1866 -1873, vol. 4, p. 229. 135. R. Mauny, 1955a. 136. Selon V. Monteil (1968, p. 90), cette ville se trouvait dans la rgion de Tagounit actuel, 20 kilomtres au nord du coude de Dara. 137. C. E. de Foucauld (1940) mentionne une tribu touareg maraboutique de lAr et de lAzawagh qui sappelle Ighdlen. Il parat quil sagit ici des descendants des Djuddla du haut Moyen Age.
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que dans les oasis du Sf, du Wargla et du Wd Rgh. En effet, les sources ibadites mentionnent quelquefois les voyages des commerants ibadites qui venaient de ces pays Awdghust. Il rsulte des fouilles archologiques, ainsi que des traditions collectes par des savants franais que, dans certains endroits du Sahara occidental, il ne manque pas non plus, ct de la population nomade, de groupes dagriculteurs, dont les descendants ont survcu jusqu nos jours. Nous possdons quelques crits portugais du IXe/XVe et du Xe/XVIe sicle, daprs lesquels on peut dcouvrir la nationalit de ces agriculteurs. Selon ces documents, ils appartenaient deux groupes diffrents. Les agriculteurs blancs sappelaient Baffor ou Abofur (dans les traditions locales Bafr) et les agriculteurs noirs Barbar (Barbara, Barbir, Barbaros) et taient apparents aux Soninke. Les plus anciennes de ces peuplades ont laiss dans lAdrr mauritanien un nombre considrable de ruines de villages et de sites archologiques138. Ces anciens sites sont attribus par tradition locale un peuple nigmatique dit Baffor, Abofur ou Bafr qui habitait lAdrr mauritanien juste avant larrive des Lamtna139. Daprs certaines de ces traditions, les Bafr taient des Blancs (ce que nous considrons comme le plus vraisemblable) appartenant au groupe berbre des Zanta140. Selon les traditions mauritaniennes, les autochtones non musulmans de lAdrr Tmr taient cultivateurs et cest eux que lon doit la plantation des premiers palmiers en Adrr. A notre avis, on pourrait identier les Bafr la abla libyenne (maure) des Bavares, active dans louest de lAfrique du Nord au IIIe et au IVe sicle de lre chrtienne. Ils migrrent ensuite en Mauritanie actuelle et laissrent leur culture et leur nom aux habitants de lAdrr Tmr qui, au dbut du XVIe sicle, portait encore le nom de la montagne de Baffor , comme il crit dans un chapitre du rcit de Valentim Fernandes141. Daprs les sources arabes du VIe/XIIe sicle (Kitb al-Istibr et al-Zuhr), les Noirs appels Barbar ou Barbara (au pluriel arabe Barbir) formaient la population du pays soudanais de Zfunu, aujourdhui Diafunu. Ils faisaient partie des Djanwa, cest--dire des Noirs, et habitaient aussi, daprs al-Zuhr, le centre du dsert (il sagissait probablement des dserts et des steppes de la Mauritanie du Sud-Est) et les territoires proximit du Ghana et de Tdmekka (au nord de Gao), dont les habitants envahissaient leurs terres an dy prendre des esclaves. Ils avaient leurs rois et shabillaient de peaux, chose normale chez un peuple compos en partie de nomades. Les
138. Voir R. Mauny, 1955a. 139. Voir A. J. Lucas, 1931 ; C. Modat, 1919. 140. Ces traditions se trouvent conrmes par un intressant passage du Kitb al-Bayn almughrib dIbn Idhr al-Marrkush (dbut du VIIIe/XIVe sicle) qui, en parlant des campagnes dIbn Yasn, fondateur de ltat almoravide, dit ce qui suit : Prs des Lamtna, il y avait un massif habit par des tribus berbres non musulmanes. Abd Allh ibn Ysn les invita adopter la religion. Elles refusrent. Yay ibn Umar ordonna de les attaquer : les Lamtna les razzirent, y rent des captifs quils se partagrent entre eux. 141. P. de Cenival et T. Monod, 1938, p. 154 ; T. Lewicki, 1978.
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Barbara se croyaient les plus nobles parmi les peuples soudanais et prtendaient que les souverains du Ghana taient originaires de leur abla142. Les Barbara seraient donc une faction des Soninke. Ne pourrait-on pas identier al-Barbir (Barbara, Barbar) un peuple noir appel al-Barbar qui, en croire la tradition locale, habitait jadis la ville de Tisht en Mauritanie du Sud-Est ? Certains observateurs assimilent ce peuple lgendaire un peuple dagriculteurs la peau noire, appel Barbaros dans les anciennes chroniques portugaises et apparaissant aux XVe et XVIe sicles de lre chrtienne, dans lAdrr mauritanien, ct des Azengues ou Zenaga (anhdja) berbres. Ainsi se prsente lhistoire et la gographie historique du Sahara du Ier/ VIIe au VIe/XIIe sicle. Nous nen avons donn que les faits essentiels, en renvoyant le lecteur aux sources arabes et aux monographies spciales.
142. Kitb al-Istibr, 1852 ; al-Zuhr, 1968, p. 181.
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CHAPITRE
12
Lavnement des Fatimides

Ivan Hrbek
Ltablissement de la dynastie fatimide : le rle des Kutma

A la n du IIIe/IXe sicle, une grande partie de lOccident musulman (Maghreb et Espagne) chappait dj au contrle effectif du califat abbaside de Bagdad ; les Umayyades taient solidement installs en Andalousie, la dynastie idriside rgnait sur quelques villes et groupes berbres de lextrme ouest musulman (al-Maghrib al-As) et sur les territoires limitrophes entre les terres habites et le dsert, plusieurs tats kharidjites indpendants stendaient du Djabal Nafsa Sidjilmsa. Seuls les Aghlabides de lIfriya reconnaissaient la suzerainet de Bagdad, mais, aprs un sicle dindpendance de fait, leurs liens avec les Abbasides taient de pure forme1. Sur le plan religieux et lon ne doit pas oublier que dans lIslam les domaines politique et religieux sont troitement imbriqus le Maghreb tait divis entre lorthodoxie sunnite, avec ayrawn qui tait lune des citadelles du droit malikite et lhtrodoxie de diverses sectes kharidjites (ibadites, sufrites, nukkarites, etc.). Bien que les Idrisides aient appartenu la famille de Al et que leur tablissement ait t prcd de la propagande chiite, il semble que les dogmes de la doctrine chiite tels quils avaient t labors en Orient taient peu propags, et encore moins suivis, dans leur royaume. Tout change avec larrive en Afrique du Nord, la n du IIIe/IXe sicle, des ismaliens, secte chiite vigoureuse et extrmement active. Lun
1. Voir le chapitre 10 ci-dessus.
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des dogmes fondamentaux de la foi chiite est que la direction (imamat) de la communaut musulmane appartient de droit aux descendants de Muammad par sa lle Fima et son mari Al, le quatrime calife. A la diffrence du calife sunnite, limam chiite avait hrit de Muammad non seulement sa souverainet temporelle, mais aussi la prrogative dinterprter la loi islamique (sharia), les imams tant infailliblement au-dessus de tout reproche. Au premier imam, Al, succda son ls al-asan, puis son autre ls, al-usayn, dans la ligne duquel limamat fut conserv. Une autre partie de cette doctrine est la croyance selon laquelle le dernier des imams visibles nest pas mort, mais est all se rfugier en un lieu secret do il sortira le moment venu, en tant que mahdi [le bien dirig], pour restaurer le vritable islam, conqurir le monde et faire rgner sur terre la justice et lquit la place de loppression et de la tyrannie du monde actuel . Sur le point de savoir qui est le dernier imam visible et le premier cach (donc le mahdi), les chiites se scindent toutefois en de nombreux groupes. Pour la plupart dentre eux, limam cach est le douzime, Muammad, qui disparut en 264/878, sans descendance. Ses dles sont connus sous le nom de duodcimains (Ithn ashariyya)et forment aujourdhui la majorit des chiites. Un autre groupe, tout en tant daccord avec les duodcimains sur la succession jusquau sixime imam, Djafar al-di, sen carte partir de l, professant limamat du ls an de Djafar, Isml (mort en 144/761), de prfrence son frre Ms qui fut reconnu par la majorit de la secte. Isml (et plus tard son ls Muammad) devint ainsi pour eux le septime imam, limam cach ; les adhrents cette secte prirent donc le nom dismaliens, (Ismliyya), quon appelle aussi les septimains (Sabiyya). Lhistoire de cette secte et la manire dont prirent forme ses doctrines spciques, par lesquelles elle diffre des autres chiites, sont assez mal connues. Comme cest souvent le cas avec les sectes dissidentes, le mouvement ismalien se ramia en plusieurs branches, lun des principaux points de divergence concernant la nature des imams. Dun ct, il y avait ceux qui, dles la doctrine originale, restaient dles Muammad ibn Isml, limam cach, croyant que Al et Muammad ibn Isml taient des prophtes et que limam cach, rapparaissant sous la forme du mahdi, apporterait une nouvelle loi islamique. Une autre branche, do sont issus les Fatimides, acceptait la doctrine selon laquelle il y avait des imams visibles la tte de la communaut musulmane. Selon la version fatimide ofcielle, la ligne des califes fatimides a t prcde dune srie d imams cachs descendus de Muhammad ibn Isml. Mais au dbut de leur domination en Afrique du Nord, leur doctrine prsentait un aspect particulier : le second souverain de la dynastie, al-im bi-Amr Allh, avait un statut spcial et tait considr comme le mahdi qui introduirait lre messianique. Ce ne fut que lorsque sa mort eut dissip les espoirs mis en lui que la gure de limam en tant que chef temporel et spirituel prit une position dominante dans la pense ismalienne, et que celle du mahdi fut relgue larrire-plan. 342
LAVNEMENT DES FATIMIDES
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12.1 Le Maghreb dans la premire moiti du Ve/XIe sicle. [Source : I. Hrbek.]
Les ismaliens organisrent lune des propagandes politiques et religieuses les plus subtiles et les plus efcaces. Leurs dirigeants rent sortir des missionnaires (d, au pluriel dut) de leur retraite, dont lune des plus importantes se trouvait Salamiyya en Syrie, pour les envoyer prcher leur doctrine et notamment le proche retour de limam cach, le mahdi attendu. Ces missionnaires rent de nombreux adeptes en diverses provinces du monde islamique, dans le sud de lIraq, Bahren, en Perse et aussi au Ymen. Lismalisme, avec ses promesses imprcises dune nouvelle re de rforme et de justice sociale qui accompagnerait lapparition du mahdi, sduisit plusieurs couches sociales mcontentes de lordre tabli. Dans chaque rgion, les missionnaires exploitrent habilement certains griefs de la population ; en plusieurs endroits, ils russirent fonder de petits tats, mais ce fut en Afrique du Nord, et tout dabord chez les Berbres kutma, que leur proslytisme remporta ses plus grands succs. Seuls de toutes les branches chiites Ismaliennes, les Fatimides surent fonder et conserver un empire qui allait durer plus de deux sicles et qui fut bien prs datteindre lobjectif universel de la doctrine2. La branche kutma des Berbres habitait la rgion de la Petite Kabylie, entre Djidjelli, Stif et Constantine, la bordure extrme-orientale de lancienne Mauritanie romaine. Bien que les Aghlabides se fussent considrs ofciellement comme les matres de cette rgion, ils nessayrent que rarement de faire prvaloir leurs droits, de sorte que les Kutma taient pratiquement indpendants. Ibn Khaldn signale qu ils ne furent jamais soumis aux Aghlabides 3. Malgr la discrtion du pouvoir aghlabide, les Kutma prouvaient une profonde aversion pour les conqurants et chefs arabes de lIfriya, aversion quils manifestrent en accordant souvent refuge de nombreux dserteurs de larme (djund) aghlabide. La trve entre les Aghlabides et les Rustumides de Thert, la n du IIIe/IXe sicle, permit aux premiers de sefforcer nouveau de soumettre les Kutama. Leurs armes commencrent par occuper quelques places fortes aux abords de la zone kutma indpendante. Lespoir dune aide rustumide stant vanoui, linuence du kharidjisme auprs des Kutma, qui navait jamais t trs grande, se mit dcliner, ouvrant ainsi la voie la propagande Ismalienne. La foi chiite ntait pas entirement inconnue au Maghreb, tant donn quau IIIe/IXe sicle, deux missionnaires, Ab Sufyn et al-Hulwn, avaient men dans ces rgions une campagne de propagande brve, mais couronne de succs4. Plus durables et nalement dune importance dcisive furent les activits dun autre propagandiste (d) natif du Ymen, Ab Abd Allh al-Shi, qui fut envoy chez les Kutma vers la n du sicle. Ayant li connaissance avec quelques cheikhs kutma au cours de leur plerinage La Mecque, il les accompagna jusque dans leur pays en 280/893.
2. Les ouvrages sur les ismaliens sont assez nombreux ; les tudes les plus importantes et les plus rcentes sont celles de B. Lewis, 1940 ; W. Ivanow, 1952 ; A. S. Tritton, 1958 ; W. Madelung, 1961 ; S. M. Stern, 1961. 3. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 2, p. 31. 4. F. Dachraoui. 1964.
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On voit mal lattrait particulier que pouvait prsenter pour les Kutma le chiisme ismalien prch par Ab Abd Allh. Il est difcile de discerner un caractre nettement social dans la branche fatimide de lismalisme. Au Maghreb, ses membres exploitaient le mcontentement gnral de la population locale et, dans une certaine mesure, lexpansionnisme kutma, mais mme ces Berbres nont jamais assimil leur doctrine. Une fois au pouvoir au Maghreb et plus tard en gypte, les Fatimides nont jamais ralis la moindre transformation sociale et nont jamais eu lintention de le faire ; leurs crits doctrinaux ne font mme nulle mention de semblables proccupations. Ce fut dans lautre branche de lismalisme, celle des karmates de Bahren et dArabie orientale, que sincarnaient les ides sociales primitives du mouvement, prnant des idaux de justice sociale et dgalit. Rien ne distinguait, sur le plan social, le rgime fatimide des autres rgimes islamiques5. Quelles quen aient t les raisons, la majorit des Kutma ne tarda pas tre gagne par la propagande dAb Abd Allh en faveur des descendants de Al et de Fima, reprsente alors par limam Ubayd Allh. En quelques annes, les divers clans kutma furent unis en une arme puissante cimente par laabiyya [la solidarit ethnique] et le mme loyalisme envers limam fatimide, le mahdi attendu, qui devait dlivrer le monde des oppresseurs, que ceux-ci fussent les Aghlabides ou leurs lointains matres abbasides de Bagdad. La lutte dcisive contre les Aghlabides commena en 290/903, lorsque les troupes kutma descendirent de leurs montagnes dans les plaines de lIfriya. Les armes aghlabides furent aisment vaincues et aprs quelques annes, la majeure partie de lIfriya tait aux mains dAb Abd Allh ; la politique scale que celui-ci mena accrut le ralliement de la population sa cause lorsquil proclama illgaux tous les impts non canoniques et rendit aux habitants des villes conquises le butin pris par les Kutma. Ziydat Allh III, le dernier mir aghlabide, alourdit par contre la charge scale de ses sujets pour nancer son arme, mesure qui fut trs impopulaire parmi les masses. Aprs une longue campagne, Ab Abd Allh sempara de ayrawn, capitale de lIfriya. Voyant que sa dfaite tait consomme, Ziydat Allh quitta sa rsidence de Rada et senfuit en gypte. Ainsi prit n la priode aghlabide de lhistoire de lAfrique du Nord. Aprs les premiers succs de ses partisans en Ifriya, limam Ubayd Allh, qui avait vcu jusque-l Salamiyya en Syrie, dcida de sinstaller au Maghreb. Au lieu de rejoindre Abu Abd Allh en Ifriya, il se rendit Sidjilmsa, la capitale de lEmpire kharidjite midraride dans le sud du Maroc. Cest un pisode curieux, rest jusqu prsent sans explication satisfaisante. Pour quelles raisons limam sest-il x dans cette rgion extrme-occidentale, parmi les pires ennemis des chiites, alors quune vaste zone se trouvait dj sous le contrle de ses partisans ? Voulait-il crer un second centre Sidjilmsa et mettre la main sur le ot dor soudanais
5. C. Cahen, 1961, p. 13 -15.
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qui y arrivait6 ? Quelles quaient t ses intentions, il fut mis en rsidence surveille peu de temps aprs son arrive, puis jet en prison par al-Yas ibn Midrr. En 296/909, Ab Abd Allh conduisit larme kutma Sidjilmsa pour librer son matre ; au cours de cette expdition et avec le concours des populations locales, il vainquit les Rustumides Thert. Sidjilmsa capitula sans combat, et Ubayd Allh fut libr7. Lanne suivante, celui-ci t une entre triomphale Rada o il fut proclam prince des croyants (titre de calife) et mahdi ; selon la doctrine ismalienne, cela signiait la n de la tyrannie et le dbut dun nouvel ge dor. Lorigine de Ubayd Allh, et par consquent des Fatimides, est encore obscure. Sur la question de la lgitimit de leurs titres, les historiens musulmans sont partags en deux camps. Les adversaires des Fatimides nient quils descendent de Al et de Fima et les tiennent pour des imposteurs ; il est remarquer que lauthenticit de leur descendance ne fut jamais conteste avant lanne 402/1011, date laquelle le calife abbaside de Bagdad publia un manifeste, sign de plusieurs notables sunnites et chiites, dont plusieurs shuraf, dnonant limposture des prtentions fatimides8. Plus tard, on trouvera mme chez quelques historiens sunnites notables, comme Ibn al-Athr, Ibn Khaldn et al-Marz, des dfenseurs de leur lgitimit. Il sagit-l dune question assez complexe, laquelle la recherche moderne na pu apporter de rponse satisfaisante9. Mais le fait le plus important est que leurs disciples immdiats en Afrique du Nord nont jamais contest quils descendaient de Al. Ubayd Allh al-Mahd, qui rgna de 297/909 322/934, tablit dabord sa rsidence Rada, mais commena peu de temps aprs construire une nouvelle capitale sur la cte est, al-Mahdiyya, o il sinstalla en 308/920. Par la suite, aprs la rvolte dAb Yazd, le calife al-Manr (334/946 -341/953) fonda une nouvelle capitale lest de ayrawn, abra-Manriyya, qui fut acheve en 337/949. Ses successeurs y rsidrent jusquen 362/973, date laquelle le dernier des Fatimides dAfrique du Nord, al-Muizz, partit dnitivement pour lgypte. La fondation dun tat chiite en Afrique du Nord scella la scission du monde musulman en trois empires hostiles ; le califat abbaside Bagdad, le califat fatimide en Afrique du Nord et lmirat umayyade en Espagne ; peu de temps aprs, en 318/929, lmir umayyade de Cordoue, Abd al-Ramn III, devant le spectacle de deux califes, un hrtique en Tunisie et un orthodoxe dans la ville lointaine de Bagdad, proclama son propre califat. Il y eut donc, pendant un certain temps, trois califes en Islam. Leffondrement du
6. J. Devisse, 1970. 7. Certains historiens sunnites afrment que Ubayd Allh fut tu en prison et quAb Abd Allh ny trouva que son serviteur, quil avait prsent ses dles comme un vrai mahdi. Voir Ibn Khallikn, 1843 -1871, vol. 3. 8. Plusieurs historiens ont conserv le texte du manifeste ; voir P. H. Mamour, 1934, p. 201 et suiv. 9. Outre les tudes cites dans la note 2 ci-dessus, voir galement ibid. ; W. Ivanow, 1942, 1952 ; al-amdn, 1958 et M. Canard, 1965.
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califat umayyad en 422/1032 rduisit ce nombre deux, et lextinction des Fatimides en 566/1171 un seul, celui des Abbasides Bagdad.
La lutte pour lhgmonie en Afrique du Nord

Si le renversement de la dynastie aghlabide et loccupation de lIfriya proprement dite saccomplirent en une priode de temps relativement brve, les conqutes fatimides au Maghreb se rvlrent par la suite plus lentes et plus difciles. Cela sexplique en partie par la fragilit de la situation lintrieur de leur royaume et en partie par les assises troites de leur puissance militaire. La nouvelle doctrine du chiisme ismalien ne pouvait manquer de provoquer des troubles dans une rgion dj partage par le sunnisme malikite et le kharidjisme sous ses formes ibadite et sufrite. Tous ces groupes nacceptaient qu contrecur la domination des Fatimides et manifestaient souvent leur opposition, qui tait soit svrement rprime, soit touffe par la corruption. La citadelle de lopposition sunnite tait ayrawn, clbre centre de lorthodoxie malikite, dont linuence sur les populations urbaines et rurales restait intacte. Bien que ces groupes sunnites ne fussent jamais passs la rvolte ouverte, leur rsistance passive et lventualit de les voir sunir aux forces kharidjites plus extrmistes contribuaient aux difcults de la dynastie. Les califes exprimaient ouvertement leur mpris, voire leur haine, des populations locales et lon peut supposer que ces sentiments taient rciproques10. Ds le dbut, les Fatimides considrrent uniquement lAfrique du Nord comme un tremplin pour de nouvelles conqutes vers lest, qui leur permettraient de supplanter les Abbasides et de raliser leurs rves de domination universelle. Ces projets grandioses les obligrent entretenir des forces armes (arme de terre et marine) puissantes et coteuses. Bien que le d Ab Abd Allh se ft rendu au dbut trs populaire en abolissant de nombreux impts illgaux, cette politique fut vite modie, et ltat fatimide rintroduisit un certain nombre dimpts non canoniques, directs et indirects, de pages et autres contributions. On trouve dans les chroniques un cho du mcontentement gnral suscit par la politique scale des gouvernants pour qui tous les prtextes taient bons pour tondre le peuple 11. La situation militaire fut au dbut assez prcaire, car les seuls soutiens de la dynastie taient les Kutma et quelques autres branches ou clans de anhdja. De plus, ces contingents tribaux ne pouvaient tre tenus en main que par la promesse de pillages et de butin ; si ces promesses ntaient pas tenues, ils ne tardaient pas se rvolter. Cette tendance se manifesta deux ans seulement aprs laccession au trne de Ubayd Allh, quand celui-ci t
10. Voir les nombreux exemples de cette attitude dans M. Canard (dir. publ.), 1958. 11. Ibn Idhr, 1948 -1951, vol. 1, p. 186 et suiv.
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12.2. Vue panoramique de la presqule de Mahdiyya (dans les annes 1970). [Source : clich KAHIA ; photo fournie par lOfce de la topographie et de la cartographie, Tunis.]
assassiner Ab Abd Allh et son frre pour des raisons quon connat mal12. Les Kutma ripostrent en entrant en dissidence et en proclamant un nouveau mahdi, qui tait un enfant ; la rvolte fut rapidement et frocement rprime. On estime en gnral que les Kutma ont constitu le pilier du pouvoir fatimide et il est indniable quils ont aid la dynastie conqurir le Maghreb et lgypte, et quils y ont jou un rle quil ne faut pas sous-estimer ; il existe de nombreux exemples de dsordres quils ont provoqus, de leurs rbellions et de leur flonie. Plac devant une telle situation, il tait naturel que le fondateur de la dynastie chercht ailleurs des recrues plus sres pour son arme. Il les trouva parmi plusieurs populations slaves de la pninsule balkanique : les aliba (au singulier alab) comme les appelaient les Arabes, servaient dj de gardes sous les derniers Aghlabides, mais ce fut sous Ubayd Allh et ses successeurs immdiats que les troupes aliba devinrent le second et plus stable pilier du systme militaire et mme administratif fatimide13. Slaves du Sud pour la plupart, Dalmatiens, Serbes, Bulgares, les aliba taient venus en Afrique du Nord par diverses voies, soit comme esclaves imports et vendus par les Vnitiens, soit comme captifs la suite dincursions arabes sur les ctes de lAdriatique. Dans lEmpire fatimide, ils ont jou un rle analogue celui des soldats-esclaves turcs dans les parties orientales du monde islamique et ont servi non seulement comme troupes dlite, mais aussi comme administrateurs, gouverneurs et courtisans, tant renomms pour leurs prouesses militaires comme pour leur loyaut. Certains dentre eux accdrent aux plus hautes fonctions, comme Djawhar, le futur conqurant de lgypte et fondateur du Caire et de la mosque et universit al-Azhar. Sous al-Muizz, deux aliba, ayar et Muaffar, furent nomms respectivement gouverneurs des provinces occidentale et orientale dAfrique du Nord, et il y en eut bien dautres dans lentourage immdiat des califes. Ce fut grce laide de ces deux contingents kutma et aliba que le petit royaume fatimide dIfrkiya se transforma en un empire stendant de lAtlantique la Syrie, et quil devint lune des grandes puissances mditerranennes des IVe/Xe et Ve/XIe sicles. En revanche, les Africains noirs ne jourent pas un rle analogue celui qui fut plus tard le leur, pendant la phase gyptienne. Il y en avait cependant dans les forces armes, quon appelait des Zawl, du nom du grand march aux esclaves du Fezzn, ce qui semble indiquer leur origine tchadienne14. Bien que les Fatimides passent pour avoir t la premire dynastie raliser lunit politique de toute lAfrique du Nord (Ifriya et Maghreb), une tude attentive montre quel point leur autorit tait fragile louest de lIfriya proprement dite. Il serait fastidieux dnumrer ou de relater toutes les campagnes lances au Maghreb sous les rgnes de Ubayd Allh, dal-im, dal-Manr (334/946 -341/953) et dal-Muizz (341/953 -365/975).
12. Le conit entre le mahdi et son d sexplique soit parce que ce dernier doutait que son matre ft bien le mahdi, soit parce que le matre craignait la puissance et les dons de persuasion dAb Abd Allh. 13. Sur le rle des aliba dans lEmpire fatimide, voir I. Hrbek, 1953. 14. Ibn ammd, 1927, p. 34 -35.
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De nombreuses rgions ou villes conquises par les armes fatimides durent ltre encore ensuite maintes reprises, les populations locales, les chefs ou les mirs protant de la premire occasion pour secouer le joug tranger. Cest ainsi que Thert, conquise pour la premire fois en 295/908, le fut nouveau en 299/911, puis une troisime fois en 322/934 ; Fs, prise dabord en 308/920, fut reprise en 322/934, en 423/1032 et en 347/958. Il en est de mme de Sidjilmsa, o les gouverneurs fatimides alternaient avec les mirs midrarides. Mme la rgion des Awrs, trs proche de lIfriya, ne fut pacie quen 342/953. Plusieurs rgions dAfrique du Nord chapprent toujours lautorit des Fatimides. Aprs la prise de Thert, le dernier imam rustumide se rfugia avec son peuple Wargla, o les ibadites, sans toutefois essayer de fonder un nouvel imamat, restrent indpendants et stendirent mme jusquau Mzb. Le Djabal Nafsa, ancienne forteresse des ibadites, ne fut jamais conquis et fut, pendant toute la dure du IVe/Xe sicle, le centre dun petit tat indpendant. Au cours du IVe/Xe sicle, toute la bande longeant la bordure septentrionale du Sahara resta entre les mains des Zanta, qui contrlaient les points darrive du commerce caravanier avec la rgion du lac Tchad et Gao. Les califes fatimides ne purent jamais imposer leur domination sur cette partie du Maghreb. Cest Sidjilmsa, le point darrive situ le plus louest, quils sefforcrent dintercepter lafux dor soudanais, si ncessaire leurs grandioses projets de conqute. Il semble que le contrle de la route occidentale de lor, et non pas la colonisation de la totalit du Maghreb, ait t lobjectif principal de leur politique nord-africaine15. Les tentatives fatimides dappliquer cette politique furent constamment contraries la fois par les forces locales centrifuges et par les ennemis extrieurs, unis dans une mme opposition la dynastie chiite. La rivalit traditionnelle qui opposait les Berbres zanta et les anhdja en raison des diffrences entre leurs modes de vie, leurs intrts commerciaux et leur allgeance religieuse, devint bientt partie intgrante du duel aux dimensions plus grandioses que se livrrent au IVe/Xe sicle les deux grandes puissances de lIslam de lOuest : les Umayyades dEspagne et les Fatimides dIfriya. Nayant pas de frontires communes, ces deux empires nen menrent pas moins une lutte mortelle pour lhgmonie par lintermdiaire de leurs allis berbres ; alors quen gnral ( quelques exceptions prs), les Zanta et en particulier les plus redoutables dentre eux, les Maghrwa, dfendaient les intrts et les prtentions des califes de Cordoue, les groupes anhdja, notamment les Ban Zr, se rangeaient rsolument du ct des Fatimides16. Pendant un sicle et demi, les deux alliances ennemies connurent alternativement des succs et des revers, mais tant que la base du pouvoir des Fatimides resta en Ifriya (jusqu la huitime dcennie du IVe/Xe sicle), ce fut lalliance anhdja-Fatimides qui lemporta. Au cours de cette priode,
15. J. Devisse, 1970, p. 144. 16. Sur la rivalit entre anhdja et Zanta, voir H. Terrasse, 1949 -1950, vol. 1 ; L. Golvin, 1957 ; H. R. Idris, 1962 et E. Lvi-Provenal, 1950 -1953, vol 2.
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leurs armes parvinrent au moins deux fois jusquau Maghreb occidental ; en 322/934, une arme fatimide conduite par Mayr al-alb reconquit Fs et rinstalla les Idrisides dans leurs domaines sous protectorat fatimide. La campagne de Djawhar en 347/958 -348/959 fut dune plus grande ampleur ; avec une norme arme kutma et anhdja commande par Zr ibn Mand, Djawhar sempara dimportants territoires au Maroc, jusquaux rivages atlantiques, lexception de Tanger et de Ceuta, qui restrent aux mains des Umayyades. Mais ce grand succs ne put assurer de faon durable le contrle des Fatimides sur ces rgions lointaines : huit ans plus tard, Djawhar dut lancer nouveau une expdition dans cette zone pour la ramener sous la souverainet de ses matres. Peu aprs, alors que le gros des forces fatimides se regroupait pour lattaque de lgypte, le Maghreb occidental entrait dans lorbite umayyade et fut perdu jamais pour les Fatimides et leurs vassaux zirides. Ds le dbut se prole larrire-plan de la lutte Fatimides-Umayyades et anhdja-Zanta la perspective de semparer de lor soudanais et de contrler les points darrive des routes caravanires. Les historiens ne font que commencer mesurer les implications de ce facteur dans lhistoire de lAfrique occidentale et de lAfrique du Nord, en particulier pour linterprtation de lhistoire des Fatimides17. Nous avons dj voqu le mcontentement croissant que suscitait dans de larges couches de la population loppression scale et religieuse des Fatimides. Jusquaux dernires annes du rgne dal-im, les manifestations extrieures de ce mcontentement ne prirent pas de formes dangereuses, et les quelques meutes ou rvoltes locales qui eurent lieu et l furent aisment rprimes. Mais, en 332/943944, clata soudain une terrible rvolte, ou plus exactement une vritable rvolution, qui ne fut pas loin de dtruire entirement ltat fatimide. Son chef tait Ab Yazd Makhlad ibn Kaydd, appel communment Ab l-imr, lhomme mont sur lne , n Tdmekka ou Gao (Kw-Kw) au Soudan, ls dun ngociant zanta de Bild al-Djard et de son esclave noire18. Ds sa prime jeunesse, Ab Yazd excella dans la connaissance et lenseignement de la doctrine ibadite et devint bientt lune des gures dirigeantes de la branche nukkarite, laile extrmiste ibadite. Quand Ubayd Allh tablit la domination chiite, Ab Yazd consacra tous ses dons dorateur, son zle missionnaire et son inuence croissante mobiliser le peuple en vue de la destruction de la dynastie impie. Quittant Djard o son activit avait veill les soupons des autorits, il se rfugia dans le Maghreb central. Chez les Berbres des montagnes de lAwrs comme chez les masses paysannes des plaines, il prcha la guerre sainte contre les Fatimides, prconisant la cration dun tat dmocratique dirig par un conseil de cheikhs pieux et gouvern selon la doctrine kharidjite. Il obtint quelque soutien des Umayyades dEspagne et conclut une alliance
17. Les premiers travaux sur ce problme ont t effectus par J. Devisse, 1970 ; voir galement C. Cahen, 1981. 18. Ibn ammd (1927, p. 33), afrme que cest Tdmekka alors quIbn Khaldn (1925 -1926, vol. 3, p. 201) rapporte quil est natif de Gao.
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assez prcaire avec la bourgeoisie malikite orthodoxe de ayrawn. Dans les six mois qui suivirent le dclenchement de la rvolte ouverte, son arme de dles fanatiques balaya les plaines de lIfriya, sempara de ayrawn en 333/944, et dt les troupes fatimides au cours de plusieurs batailles acharnes. Ensuite, pendant dix mois, Ab Yazd assigea al-Mahdiyya, dernire place forte du pouvoir fatimide, dfendue par le calife al-im avec ses troupes kutma et aliba. La domination chiite en Afrique du Nord tait au bord de leffondrement19. Pour une arme qui nest pas constitue de soldats de mtier, un sige prolong a toujours un effet dbilitant et dmoralisant, et les troupes dAb Yazd, provenant de abla diverses, commencrent bientt se disperser et regagner leurs foyers. Mme la mort dal-im en 334/946 namliora pas la situation des forces rebelles, qui allait en se dtriorant. Le nouveau calife, al-Manr, prit des mesures nergiques pour touffer la rvolte ; avec des forces fraches, venues surtout de Sicile, il reprit ayrawn et, au cours dune campagne de six mois, il inigea une dfaite dcisive larme kharidjite. Pendant un an, Ab Yazd poursuivit avec ses derniers dles la lutte dans les monts du Hodna ; en 336/947, il succomba des blessures reues au cours dune des escarmouches avec les forces fatimides ; son ls Fal continua les hostilits pendant une anne encore, mais, aprs sa mort, les vagues de la rvolte sapaisrent peu peu. La rvolte dAb Yazd fut la plus puissante qui ait jamais clat contre les Fatimides et elle faillit mettre bas leur rgime. En 358/968 -969, une nouvelle rvolte des ibadites wahbites, conduite par Ab Khazar Bild al-Djard, dans le Mzb et en Tripolitaine, et dont les principaux contingents avaient t fournis par les Berbres mazta, ne le mit pas srieusement en danger et fut rapidement rprime20. La victoire dal-Manr sur Ab Yazd annona le dbut du dclin de linuence kharidjite en Afrique du Nord. Aprs linvasion des Ban Hill au Ve/XIe sicle, ce dclin alla encore en sacclrant ; les ibadites les plus intransigeants se retirrent dans quelques rgions loignes, tandis que la majorit dentre eux se convertissait peu peu lislam sunnite orthodoxe.
La formation de lEmpire fatimide : Sicile, Mditerrane, gypte

Les Fatimides hritrent de leurs prdcesseurs, les Aghlabides, lintrt que ceux-ci avaient port la Sicile. Il avait fallu aux Aghlabides plus de soixante-dix ans (de 212/827 289/902) pour conqurir toute la Sicile, qui t ensuite partie du monde musulman pendant deux sicles21. La
19. Sur la rvolte, voir R. Le Tourneau, 1954. 20. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 2, p. 548. 21. Sur lhistoire de la Sicile lpoque musulmane, voir louvrage classique de M. Amari, 1933 -1939.
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domination fatimide en Sicile ne commena pas sous de bons auspices : les habitants de lle chassrent lun aprs lautre les deux gouverneurs nomms aprs 297/909 par Ubayd Allh et lurent en 300/912 leur propre gouverneur, Amad ibn urhub. Ce dernier se dclara pour le calife abbaside et envoya sa otte contre lIfriya deux reprises. Vaincu lors de la seconde expdition, et aprs avoir rgn pendant quatre ans en souverain indpendant, Ibn urhub fut abandonn par ses troupes et livr au calife fatimide qui le t mettre mort en 304/916. Cest seulement alors que la Sicile fut de nouveau rattache au domaine des Fatimides, mais elle fut ensuite, pendant trente ans, le thtre dune grande agitation qui conna la guerre civile. La population musulmane tait divise ; il y avait constamment des frictions entre les Arabes dEspagne et dAfrique du Nord, dune part, et les Berbres, de lautre. La situation tait encore complique par les dissensions issues de la vieille rivalit entre les Ymnites de lArabie du Sud, y compris les Kalbites, et les Arabes du Nord. La situation ne samliora et lordre ne fut rtabli que lorsque le calife eut envoy al-asan ibn Al al-alb comme gouverneur, en 336/948. Sous al-alb (mort en 354/965) et ses successeurs, qui formrent la dynastie des Kalbites, la Sicile musulmane devint une province prospre et jouit dune autonomie croissante. Les musulmans rorganisrent la Sicile tout en conservant les solides fondations sur lesquelles les Byzantins lavaient tablie. Ils allgrent quelque peu le lourd systme scal byzantin, divisrent plusieurs latifundia en petites exploitations que les paysans qui en taient les tenanciers ou les propritaires soumirent une culture intensive, et perfectionnrent lagriculture en introduisant de nouvelles techniques et de nouvelles espces vgtales. Les auteurs arabes soulignent labondance des mtaux et des autres minraux, comme le sel ammoniac (chlorure dammonium) qui tait un prcieux produit dexportation. Cest cette poque quon commena cultiver les agrumes, la canne sucre, les palmiers et les mriers. Quant la culture du coton, elle dura encore longtemps, jusquau VIIIe/XIVe sicle. Les cultures marachres rent des progrs encore plus remarquables : la Sicile exportait vers lEurope occidentale des oignons, des pinards, des melons, etc. Le commerce avec lIfriya revtait aussi une grande importance ; les deux pays changeaient des produits de base : lhuile de lIfriya contre le grain et le bois de la Sicile. Alors que les autres pays musulmans, comme on le sait, manquaient de bois, lIfriya, sous les Aghlabides puis sous les Fatimides, put, grce au bois sicilien, se constituer une otte redoutable et devenir une des principales puissances maritimes de la Mditerrane centrale. Cest aussi de Sicile que venaient principalement les marins expriments qui formaient lquipage des navires des Fatimides (et plus tard des Zirides). La possession de la Sicile donna aux Fatimides la suprmatie stratgique dans la Mditerrane et Palerme devint une importante base navale. Pour nancer leurs coteux projets de conqute, les Fatimides comptaient 353
sur le butin rapport par les expditions que des corsaires ou ltat luimme organisaient sur les ctes de lEurope chrtienne ou de lEspagne musulmane. Malte, la Sardaigne, la Corse, les Balares et dautres les prouvrent ds le rgne de Ubayd Allh la puissance de la otte quil avait hrite des Aghlabides. Cette otte fut particulirement active entre 309/922 et 316/929, soumettant au pillage presque chaque anne les deux rives de lAdriatique, la cte de la mer Tyrrhnienne et le sud de lItalie (principalement Tarente et Otrante). Lexpdition de 323/934 -935 connut galement un grand succs ; la otte sempara de Gnes et dvasta la cte mridionale de la France et toute la cte de la Calabre ; partout, les corsaires se livraient au pillage et capturaient les habitants pour les vendre comme esclaves. Il semble que la rvolte dAb Yazd ait eu pour effet de restreindre cette activit navale, qui ne reprit une certaine ampleur que sous le rgne dal-Muizz. En 344/955 -956, la otte fatimide t une incursion sur la cte de lEspagne umayyade ; lanne suivante, Djawhar remporta une grande victoire sur la otte byzantine et t dbarquer des troupes dans le sud de lItalie. Mais sa otte fut disperse et en partie dtruite par une tempte pendant le voyage de retour. Les Fatimides jouissaient dans la Mditerrane dune telle suprmatie que quelques sicles plus tard Ibn Khaldn notera avec nostalgie que les chrtiens ne pouvaient rien mettre la mer, pas mme une planche 22. Loccupation de la Sicile jeta naturellement les Fatimides dans un conit avec les Byzantins, auxquels elle avait appartenu auparavant. Laccroissement de la puissance maritime des Fatimides et lvolution de la situation politique dans le monde mditerranen rduisirent bientt les Byzantins la dfensive et les amenrent rechercher une trve. Dj sous Ubayd Allh, lempereur byzantin stait engag par un trait verser chaque anne un tribut de 20 000 pices dor. Le calife, de son ct, voulait renforcer sa position lgard de Byzance en formant une alliance avec les Bulgares ; des ambassadeurs bulgares se rendirent la cour du calife, al-Mahdiyya, mais pendant le voyage de retour le navire qui les ramenait avec les ambassadeurs des Fatimides fut captur par les Byzantins, et le projet dalliance choua. Lempereur remit en libert les envoys du calife, et celui-ci, en reconnaissance de cette action magnanime, rduisit de moiti le tribut exig de Byzance. Lempereur tenta, mais sans grand succs, dapporter son appui la population byzantine dAgrigente, en Sicile, qui stait rvolte contre le calife al-im. Pendant la guerre qui opposa al-Muizz aux Umayyades dEspagne, lempereur, qui soutenait ces derniers, promit de retirer ses troupes si le calife lui accordait une trve de longue dure. Al-Muizz refusa dabord, et cest seulement lorsque sa otte, aprs un certain nombre de victoires, eut aussi connu quelques revers, quil accepta de recevoir les ambassadeurs de Byzance et de conclure une trve de cinq ans (en 346/957 -958)23. Quelques annes plus tard, les Byzantins refusrent de continuer payer le tribut et
22. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 2, p. 202. 23. Voir S. M. Stern, 1950.
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rallumrent la guerre en Sicile ; mais leur arme subit une dfaite dsastreuse Rametta et leur otte fut vaincue la bataille des Dtroits en 354/965. Les ngociations qui suivirent aboutirent un trait de paix en 356/967, al-Muizz voulant avoir les mains libres pour sattaquer lgypte. Lide impriale tait inhrente lismalisme dont les Fatimides taient les champions. De toutes les dynasties chiites Ismaliennes, seule la dynastie fatimide tait en mesure datteindre lobjectif que comportait le caractre universel de cette doctrine. La domination quelle exerait sur une partie de lAfrique du Nord ntait pour elle quune premire tape vers la cration dun empire universel qui serait dirig par les descendants du Prophte, conformment la doctrine sotrique de lismalisme. Pour hter la ralisation de ce projet, il fallait que les Fatimides, qui ne rgnaient que sur une rgion priphrique, lIfriya et le Maghreb, tendissent leur domination sur ce qui constituait le cur du monde musulman, cest-dire sur la rgion qui va de lgypte lIran inclusivement. Cependant, les califes taient assez ralistes pour comprendre que lAfrique du Nord devrait former temporairement la base conomique et stratgique de leur action ; et ce furent en effet les ressources humaines et matrielles de cette rgion qui leur permirent dentreprendre leur marche victorieuse vers lOrient. Peu aprs avoir tabli sa domination sur lIfriya, Ubayd Allh al-Mahd jugea, de faon assez prmature, que le temps tait venu de conqurir lgypte. Son ls al-im dirigea deux expditions contre lgypte en 301 -302/913 -915 et en 307 -309/919 -921. Larme fatimide remporta quelques succs au dbut de chacune de ces campagnes ; elle savana la premire fois au-del dAlexandrie, jusquaux portes de Fus, et la seconde fois jusquau Fayym ; mais les deux expditions se terminrent par de graves dfaites. Au cours de la seconde expdition, la otte fatimide fut entirement dtruite. Le seul rsultat tangible fut loccupation permanente de Bara (Cyrnaque), qui constituait une base importante pour de nouvelles conqutes. Aprs son accession au trne, al-im entreprit en 325/937 une troisime expdition, qui choua elle aussi. Ces checs rpts taient dus avant tout linsufsance des ressources dont ltat fatimide disposait au dbut. Il fallut attendre presque un demi-sicle pour que, la situation conomique, militaire et politique stant amliore, les Fatimides pussent entreprendre nouveau, et cette fois avec succs, la conqute de lEgypte. Entre-temps, lIfriya et ses possessions (la Sicile, une partie de lAlgrie et de la Libye) connurent une priode de prosprit sans prcdent. Elle tenait en partie au rle que lIfriya, qui tait un entrept de premire importance, jouait dans le commerce mditerranen, et en partie au contrle quelle exerait sur limportation de lor du Soudan occidental. Larme et la marine devinrent plus efcaces grce lexprience acquise dans plusieurs campagnes au Maghreb et en Mditerrane centrale, campagnes au cours desquelles de nombreux gnraux et amiraux rent la preuve de leurs qualits de chefs. Enn et surtout, les Fatimides russirent mettre en place une administration centralise trs efcace qui assurait lapprovisionnement rgulier des troupes. 355
Ces progrs et les succs remports au Maghreb par les armes fatimides permirent au quatrime calife, al-Muizz, de lancer contre lgypte une attaque victorieuse. La conqute, soigneusement prpare et soutenue par une habile propagande politique, fut mene sans grande difcults par Djawhar qui entra dans Fus le 12 shabn 358/ler juillet 969. Peu aprs, il t commencer la construction dune nouvelle capitale, Le Caire (en arabe, al-hira)24 et lanne suivante fonda la mosque al-Azhar. Quatre ans aprs la conqute, en 362/973, al- Muizz se transporta de lIfriya au Caire et t de lgypte le centre dun empire qui survcut aux Fatimides et dura cinq sicles25. Ce dplacement vers lest du centre de ltat fatimide eut des consquences profondes et multiples sur lhistoire de lAfrique du Nord.
Retour lhgmonie berbre
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Au cours des durs combats mens contre le rebelle Ab Yazd, les Talkta, branche des anhdja, staient, sous la direction de Zr ibn Mand, montrs dles la cause des Fatimides. Aprs la dfaite dAb Yazd, le calife, pour tmoigner de sa reconnaissance envers Zr, le nomma chef de tous les anhdja et de leur territoire27. Durant le reste de la priode o les Fatimides rgnrent sur le Maghreb, Zr et son ls Bulun dirigrent, seuls ou avec des gnraux fatimides, plusieurs campagnes victorieuses contre les Zanta et les Maghrwa dans le centre et dans louest du Maghreb. Plus tard, au temps dal-Muizz, les Zirides reurent le gouvernement du centre du Maghreb (Ashr, Tiret, Bghya, Msla, Mzb) et des villes quils avaient fondes (Alger, Milyna, Mda). Il tait donc naturel que le calife, avant de partir dnitivement pour lgype en 359/970, ft de Bulun ibn Zr28 son lieutenant pour la partie occidentale de lempire. Ce fait, qui au premier abord ne semble en rien rvolutionnaire, ouvrit en ralit une re nouvelle dans lhistoire de lAfrique du Nord. Avant lavnement des Zirides, les principales dynasties avaient toutes t dorigine orientale : les Idrisides, les Rustumides, les Aghlabides, les Fatimides. Les Zirides taient la premire famille rgnante dorigine berbre ; de plus, ils ouvrirent la priode de lhistoire maghrbine pendant laquelle le pouvoir politique appartint exclusivement des dynasties berbres : les Almoravides, les Almohades, les Zayyanides, les Marinides, les Hafsides.
24. Le nom de la ville vient de ce que, le jour de sa fondation, la plante Mars (al-hir, littralement le dominateur ) tait lascendant. 25. Sur lgypte fatimide, voir le chapitre 9 ci-dessus et Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chapitre 15. 26. Ltude la plus dtaille et la plus rcente sur la priode post-fatimide est celle de H. R. Idris, 1962 ; voir galement L. Golvin, 1957. 27. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 2, p. 539 -540. 28. Zr ibn Mand fut tu en 360/ 971 dans une bataille contre les Maghrwa.
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Un autre changement, mais de moindre importance, fut lascension des anhdja. Larme fatimide partie la conqute de lOrient se composait surtout de Kutma ; partir de cette poque, les Kutma se rpandirent partout en gypte, en Palestine et en Syrie, o on les voit commander aux troupes fatimides, se rvolter ou devenir de simples citoyens. Lexode des guerriers kutma permit aux Berbres anhdja dtablir et de consolider leur hgmonie sur la partie orientale du Maghreb. Sous les trois premiers zirides Bulun (361/972 -373/984), al-Manr (373/984 -386/996) et Bds (386/996 -406/1016) les relations avec les Fatimides restrent en gnral assez bonnes. Lmir versait rgulirement un tribut au Caire et envoyait parfois de prcieux cadeaux au calife ; le calife faisait cependant contrler ladministration de lmir par ses reprsentants. Les Zirides essayaient en mme temps dacqurir plus dindpendance relle sans pour autant cesser dtre en droit les vassaux des Fatimides. Ceux-ci, bien sr, sen apercevaient, mais comme pour diverses raisons ils ne souhaitaient pas une rupture ouverte, ils employrent parfois des moyens dtourns pour rappeler leurs vassaux lobissance. Quand al-Manr destitua un puissant reprsentant fatimide en lIfriya et quil dclara ntre plus quun simple fonctionnaire quon pouvait remplacer dun trait de plume, le calife ne ragit pas ouvertement. Mais en 375/986, il envoya un d chez les Kutma pour les soulever contre al-Manr. Aprs quelques annes de combats, le soulvement fut rprim avec une cruaut exceptionnelle et le d fut excut. Les Kutma perdirent dnitivement toute puissance politique ou militaire dans la rgion, et lautorit des Zirides se trouva renforce. Bds se montra plus soumis au Caire et reut en rcompense la province de Bara, mais il nobtint aucune aide de son suzerain quand son oncle ammd se proclama indpendant. Il semble que les Fatimides, de plus en plus absorbs par leur politique orientale, se soient dsintresss peu peu de la partie occidentale de leur empire. Il est difcile de savoir sil faut attribuer leur attitude au dclin conomique de lIfriya ou limpossibilit dy intervenir militairement, ou encore ces deux causes la fois. Quand, au milieu du Ve/ XIe sicle, la rupture dnitive se produisit enn, les reprsailles des Fatimides ne prirent pas la forme dune intervention directe, mais une forme dtourne : ils envoyrent des hordes dArabes nomades contre leurs anciens vassaux. Les deux premiers Zirides, Bulun et al-Manr, poursuivirent avec vigueur loffensive dclenche louest contre les Zanta et leurs protecteurs umayyades. Bulun chassa les Zanta du centre du Maghreb et reconquit tout le territoire du Maroc lexception de Ceuta que les Umayyades conservrent. Aussitt que son arme se fut retire, les Zanta entre Tanger et le euve Mulya recommencrent nommer le calife de Cordoue dans leurs khuba. Au dbut de son rgne, al-Manr essaya en vain de rtablir sa domination sur Fs et sur Sidjilmsa (385/995) ; absorb par la rvolte des Kutma et comprenant quil lui serait impossible, cause de leur esprit dindpendance, de soumettre toutes les populations du Maghreb occidental, il renona loffensive et sappliqua affermir son autorit dans la province centrale, lIfriya. 357
Le rgne de Bds vit dimportants vnements qui modirent durablement la carte politique du Maghreb. Le premier fut la vigoureuse offensive que les Zanta, en particulier les Maghrwa, menrent en 389/998 -999 contre le centre du Maghreb, o ils savancrent jusqu Tripoli. En mme temps, les Zanta, qui vivaient sur le territoire des Zirides, se soulevrent, entranant dans leur rvolte jusqu des membres de la famille rgnante. La situation fut sauve grce la valeur militaire et lnergie dun oncle de Bds, Hammd ibn Bulun, qui pacia le centre du Maghreb et repoussa les Zanta au Maroc. Bds fut oblig de donner son oncle de vastes efs dans le centre du Maghreb, o ammd fonda en 398/1007 -1008 sa propre capitale, la ville fortie de ala des Ban ammd, qui fut un des monuments les plus imposants de larchitecture nord-africaine. Sa position stratgique tait mme suprieure celle dAshr, la premire capitale des Zirides, parce quelle commandait dimportantes routes commerciales et une vaste rgion. Peu aprs, en 405/1015, ammd se proclama indpendant, rompit ses relations avec les Fatimides et prta allgeance aux Abbasides. La dynastie anhdja se divisa ainsi en deux branches : les Zirides, qui conservaient lIfriya proprement dite, et les Hammadides, qui rgnaient sur le Maghreb central. Mme si Bds et, aprs sa mort, son successeur al-Muizz (406/1016 -454/1062), nirent par vaincre ammd, ils furent obligs de reconnatre son indpendance ; il sensuivit une paix difcile entre les deux branches. Le changement dallgeance de ammd eut pour effet une renaissance du sunnisme. Les habitants de lIfriya et du centre du Maghreb taient en majorit opposs au chiisme ismalien qui tait la religion ofcielle des Fatimides et des Zirides ; mais, dans lensemble, il stait agi jusqualors dune opposition passive. Dans la dernire anne du rgne de Bds, les premiers massacres de chiites eurent lieu Bdja et Tunis ; plus tard, au cours de grands pogroms, des milliers de chiites furent tus et leurs maisons saccages ayrawn et ailleurs en lIfriya. Ce mouvement, qui traduisait les sentiments des masses dans les villes aussi bien que dans les campagnes, t voir clairement al-Muizz, au tout dbut de son long rgne, quels dangers couraient, lorsquils appartenaient une secte htrodoxe, les dirigeants dun pays dont la population tait en majorit dle lorthodoxie sunnite. Cela ne signie pas que la question religieuse ait jou le rle le plus important dans la rupture qui survint entre les Zirides et les Fatimides au milieu du Ve/ XIe sicle, mais elle contribua certainement la dcision dal-Muizz lorsquil retira son allgeance aux Fatimides du Caire pour revenir lorthodoxie. La politique des Hammadides montre bien que la cause principale des changements dallgeance entre Abbasides et Fatimides ntait pas dordre religieux : le fondateur de cette dynastie, ammd, rendit son allgeance aux Fatimides dans les dernires annes de son rgne ; plus tard, son ls, al-id (419/1028 -446/1054), changeant dallgeance deux fois en cinq ou six ans, reconnut comme suzerains dabord les Abbasides, puis les Fatimides. Lunit du Maghreb, que les Fatimides avait recherche sans jamais la raliser de faon durable, ne survcut pas leur dpart pour lOrient. La tendance des Berbres la division et leur opposition toute centralisation eurent raison des timides tentatives que rent les Zirides pour continuer la politique 358
dunication commence par leurs suzerains. Dans la premire moiti du Ve/ XIe sicle, la carte politique du Maghreb se prsentait de la faon suivante : lest, le royaume ziride lIfriya constituait ltat le plus avanc et le plus stable ; louest de lmirat ziride, les Hammadides avaient fond un Etat indpendant qui menait une guerre permanente contre les Zanta et parfois les Zirides ; aprs le dpart des Fatimides et la chute du califat umayyade en Espagne, divers groupes de Zanta se saisirent de loccasion pour fonder un certain nombre de petits tats indpendants Tlemcen, Sidjilmsa, Fs et ailleurs ; ils formaient un groupe linguistique et ethnique sans autre lien politique que leur hostilit envers les Sanhdja, et neurent donc jamais dorganisation politique centralise ; tablis sur la cte atlantique, des hrtiques, les Barghawa, purent prserver leur indpendance contre les attaques des Zirides, puis les Zanta ; les Ghomra occupaient une position similaire dans le nord du Maroc ; leur indpendance fut encore renforce par le dclin des Umayyades ; les nombreux groupes mamda du sud du Maroc (dans lAnti-Atlas et dans le Ss) continuaient former de petites communauts indpendantes que nunissait aucune organisation suprieure (voir g. 12.1). Dune manire gnrale, la situation des Berbres ntait pas trs diffrente de ce quelle avait t avant la conqute arabe ; llment arabe de la population ntait reprsent que dans les villes et son importance diminuait mesure que lon allait de lest louest. Lorganisation politique variait de la mme faon : la structure tatique tait la plus dveloppe en lIfriya, alors que dans louest du Maghreb les diffrentes socits ne formaient pas encore des tats. La situation religieuse connut de profonds changements aprs le dpart des Fatimides : au milieu du Ve/XIe sicle, le Maghreb dans son ensemble se prsentait comme une rgion dorthodoxie sunnite, sans aucune trace de chiisme et avec seulement quelques petites enclaves de kharidjisme. Le recul du kharidjisme peut tre considr comme une consquence directe de la prpondrance politique recouvre par les Berbres. Le kharidjisme avait perdu sa raison dtre en tant quidologie de la rsistance berbre aux conqurants arabes et aux dynasties sunnites. Cest aussi lune des ironies de lhistoire que les Fatimides, qui furent lune des dynasties chiites les plus glorieuses et les plus puissantes, aient, en inigeant de graves dfaites et de lourdes pertes aux kharidjites nord-africains, prpar la victoire dnitive du sunnisme malikite dans lest et dans le centre du Maghreb. Aprs la dfaite dAb Yazd, le kharidjisme cessa de reprsenter une puissance politique en Afrique du Nord ; il ne subsista plus que dans de petites communauts priphriques et fut rduit la dfensive. Mais la dfaite des kharidjites, loin daider la cause du chiisme, na servi qu faciliter la renaissance sunnite.
Linvasion des Ban Hill et des Ban Sulaym

Lorsquen 439/1047, lmir ziride al-Muizz ibn Bds eut enn retir son allgeance au calife fatimide al-Mustanir pour la donner au calife abbaside 359
de Bagdad, abandonnant ainsi sa foi chiite pour embrasser le sunnisme, la vengeance des Fatimides prit une forme particulire. Comme il leur tait impossible denvoyer une arme contre le rebelle, le vizir al-Yazr conseilla son matre de punir les anhdja en livrant lIfriya une horde dArabes nomades, les Ban Hill et les Ban Sulaym, qui vivaient cette poque en Haute-gypte. Il ne fut apparemment pas trop difcile de persuader les chefs des deux abla dmigrer vers louest, puisquils pouvaient sattendre trouver en lIfriya de grandes richesses piller et de meilleurs pturages que ceux de la Haute-gypte. Comme ces nomades taient bien connus pour leur esprit dindpendance et dindiscipline, il devait tre vident quils ne ramneraient pas lAfrique du Nord sous la domination des Fatimides, et quils ny formeraient pas non plus un tat vassal facile gouverner. Par consquent, les Fatimides nont pas voulu reconqurir leurs provinces perdues, mais seulement se venger des Zirides tout en se dbarrassant de nomades indsirables et turbulents. Les Arabes entreprirent leur migration en 442/1050 -1051. Ils commencrent par dvaster la province de Bara. Les Ban Hill repartirent ensuite en direction de louest, tandis que les Ban Sulaym demeurrent Bara o ils passrent plusieurs dizaines dannes. Quand lavant-garde des Ban Hill atteignit le sud de la Tunisie, al-Muizz, qui ntait pas au courant du plan dal-Yazr, ne comprit pas tout de suite quel au sapprochait de son royaume. Au contraire, il t appel aux envahisseurs en croyant quils pourraient tre pour lui des allis et alla jusqu marier lune de ses lles lun de leurs chefs. Sur son invitation, la plus grande partie des Ban Hill quitta Bara et bientt leurs hordes dferlrent sur le sud de lmirat ziride. Quand il vit que le pillage des villes et des villages ne faisait quaugmenter, al-Muizz perdit tout espoir de faire des nomades le principal lment de son arme. Il essaya darrter leurs incursions, mais son arme, qui se composait en grande partie de Noirs, fut mise en droute malgr sa supriorit numrique dans plusieurs batailles dont celle de Haydarn, dans la rgion de Gabs, en 443/1051 -1052, devint la plus clbre29. Les campagnes, les principaux villages et mme quelques villes tombrent aux mains des nomades ; le dsordre et linscurit ne cessaient de stendre. Mme en mariant trois de ses lles des mirs arabes, al-Muizz ne russit pas mettre n la dvastation de son pays ; il ne lui servit non plus rien de reconnatre nouveau la suzerainet du calife fatimide en 446/1054 -1055. Pour nir, il dut abandonner ayrawn en 449/1057 et se rfugier al-Mahdiyya, qui devint la nouvelle capitale dun tat considrablement rduit. Aussitt aprs, ayrawn fut mis sac par les Ban Hill, dsastre dont cette ville ne sest jamais remise. Quand les Arabes envahirent le Maghreb central, les Hammadides de ala, progressivement attirs dans le jeu compliqu des rivalits entre abla, essayrent de tirer prot des difcults que connaissaient leurs
29. Voir M. Brett, 1975.
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cousins zirides. Avec laide dune partie des Ban Hill, ils attaqurent lIfriya, causant ainsi de nouvelles dvastations. En 457/1065, une vaste coalition de Berbres et de Ban Hill (des anhdja, des Zanta et deux groupes de Ban Hill, les Athbadj et les Ad) subit, sous la direction de lmir hammadide al-Nsir, une grave dfaite la bataille de Sabba contre dautres groupes dArabes (les Riyh, les Zughba et les Ban Sulaym). Cette dfaite neut pas de consquences immdiates aussi soudaines que celle des Zirides aydarn, mais les Ban Hill acquirent peu peu une telle puissance qual-Nir dut abandonner sa capitale, la ala, pour Bidjya (Bougie) qui avait t fonde peu auparavant, et cder aux nomades le sud de son territoire. Bidjya, la nouvelle capitale des Hammadides, devait, comme al-Mahdiyya, tomber un demi-sicle plus tard aux mains des Almohades. Entre-temps, les nomades arabes, qui taient venus avec leurs familles et leurs troupeaux, occuprent une grande partie de lIfriya et du centre du Maghreb, o ils fondrent de nombreuses principauts indpendantes. Ces principauts taient continuellement en guerre les unes contre les autres, contre ce qui restait des tats ziride et hammadide ou encore contre dautres petits tats qui rent leur apparition sur les ruines des prcdents. Ces guerres ne rent quaugmenter le dsordre gnral et prcipiter le dclin conomique. Les Ban Hill continurent dexercer sur le pays une domination inconteste jusqu larrive des Almohades, qui rtablirent lordre au milieu du VIe/XIIe sicle. Voil en bref ce que fut la migration des Ban Hill telle quelle nous est relate par des documents arabes contemporains ou postrieurs. Ibn Khaldn fut le premier historien mettre en vidence le rle destructeur des Bdouins, quil compare un nuage de sauterelles affames 30. Les historiens modernes se sont pour la plupart rangs cette opinion ; certains ont mme soulign les aspects ngatifs de larrive des Arabes nomades en lappelant la catastrophe hilalienne et en signalant les consquences fcheuses quelle eut sur lhistoire de lAfrique du Nord. On a tent rcemment de rviser lhypothse de la catastrophe hilalienne et de rexaminer quelques-unes des questions qui sy rattachent. Daprs ces travaux, les nomades arabes nauraient pas t si nombreux, leur invasion naurait pas caus tant de ravages et avant leur arrive, la socit et lconomie nord-africaines prsentaient dj des signes de dclin31. Dautre part, on pense maintenant que les Arabes ont quitt lgypte principalement cause de la situation conomique, une scheresse et une famine catastrophiques survenues sous le rgne dal-Mustanir, et non pas pour des raisons politiques32. La controverse a contribu lclaircissement de plusieurs points et, dans une certaine mesure, elle a corrig lopinion partiale selon laquelle les Ban Hill furent les seuls responsables du dclin qui suivit leur arrive en Afrique du Nord.
30. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 2, p. 35. 31. Voir la polmique entre C. Poncet (1954) et J. Poncet (1967), dune part, et H. R. Idris (1968a, 1968b) et C. Cahen (1968), dautre part. 32. Voir ltude rcente de R. Daghfs, 1981.
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Il faut nanmoins insister sur le fait que larrive dun grand nombre quel que ft exactement ce nombre dArabes nomades a marqu, plusieurs points de vue, un tournant dans lhistoire de lAfrique du Nord. Bien que larabisation, au moins en lIfriya, ft dj assez avance, les campagnes taient encore en grande partie habites par des cultivateurs de langues berbres. Tandis que les Arabes, qui avaient une premire fois conquis la rgion au IIe/VIIIe sicle, avaient t absorbs par la population berbre, les Ban Hill et les Ban Sulaym furent lorigine dun processus inverse ; ce ne fut pas leffet dune politique dlibre, mais des rapports qui stablirent ncessairement entre les populations sdentaires et les nomades. Certains groupes zanata, en particulier les Ban Marn, durent se retirer louest pour faire place aux Arabes. Ceux-ci ne pntrrent ni dans les rgions ctires ni dans les massifs de montagnes qui devinrent le refuge des Berbres sdentaires, mais les plaines de la moiti orientale du Maghreb tombrent progressivement sous leur inuence. La plupart des dialectes arabes parls aujourdhui dans les campagnes nord-africaines proviennent de la langue des nomades Ban Hill et Ban Sulaym. En revanche, ces nomades nont presque pas ou pas du tout contribu lislamisation de lAfrique du Nord puisque leur islam tait assez superciel et que la population des rgions quils envahirent tait dj entirement musulmane depuis plusieurs sicles. Quant aux dommages causs par leur arrive, on saccorde gnralement penser quils furent considrables, quoique le terme de catastrophe paraisse exagr. La prsence de milliers de nomades avec leurs troupeaux eut certainement dimportantes consquences sur la vie conomique du pays, et lextension des pturages dut se faire au dtriment des cultivateurs. Lquilibre qui rgnait auparavant en Afrique du Nord entre llment nomade et llment sdentaire de la population fut ainsi compromis pour plusieurs sicles, avec ce rsultat que les cultivateurs abandonnrent aux Bdouins une grande partie du sol cultivable. Lanarchie qui suivit naturellement la chute des tats zirides puis hammadides ne fut peut-tre pas aussi gnrale que lcrit Ibn Khaldn, car les nombreux chefs arabes qui fondrent leurs propres petits tats rtablirent lordre jusqu un certain point ; mais il est certain que la prsence dun aussi grand nombre de groupes arabes indpendants et indisciplins fut dans lensemble une cause dinscurit. Bien que linvasion arabe ft subir de srieux dommages ayrawn et dautres villes, il savra que le dclin des relations extrieures fut une consquence encore plus grave de la conqute, car elles dpendirent dsormais de lhumeur changeante de abla errantes. Le dclin des villes fut plus rapide lintrieur des terres que sur la cte ; tandis que ayrawn allait perdre en grande partie son importance, la ala des Ban ammd fut progressivement abandonne par ses habitants. Les nomades, reuant sur lgypte, apportrent l aussi lanarchie : les Lawta, partis de la Cyrnaque, ravagrent louest et le nord du pays et dferlrent sur le Delta. Les principales victimes du dsordre port son comble par les nomades furent les Zirides et les Hammadides, dont les mirats furent la n rduits 362
aux bandes ctires entourant al-Mahdiyya et Bidjya. La pntration des Arabes nomades lintrieur des terres contribua tourner les Berbres anhdja vers la mer et accentua mme lopposition entre les rgions de lintrieur et la cte. La piraterie tait orissante dans ce qui restait des tats zirides et hammadides. Bidjya, mieux situe qual-Mahdiyya qui manquait de bois pour la construction des bateaux, devint un port important, se livrant un commerce actif avec dautres rgions du monde mditerranen, notamment avec les villes dItalie. Les Hammadides russirent au dbut du VIe/ XIIIe sicle conqurir lle de Djerba. Lconomie de lAfrique du Nord fut srieusement branle. Mme si lon prfre maintenant parler dune inltration des Ban Hill plutt que dune invasion, les rsultats furent les mmes. Lconomie du Maghreb oriental, qui tait fonde sur loccupation du sol par des cultivateurs sdentaires, t place progressivement une conomie caractrise par le nomadisme et llevage, vritable rvolution sur laquelle nous sommes bien documents grce al-Bakr et al-Idrs. Ces profonds changements se produisirent dans lest du Maghreb au moment o dautres nomades, les Almoravides, faisaient irruption louest. Lensemble de ces vnements marque le dbut dun nouveau chapitre dans lhistoire du Maghreb.
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CHAPITRE
13
Les Almoravides
Ivan Hrbek et Jean Devisse
A peu prs au moment o les Ban Hill et les Ban Sulaym commenaient pntrer lAfrique du Nord par lest1, lautre extrmit du Maghreb naissait un second mouvement, celui des Berbres du dsert qui, en peu de temps, allaient envahir les parties occidentale et centrale de cette rgion. Manifestations du dynamisme nomade, ces deux mouvements contemporains, celui des Almoravides louest et celui des Hill lest, aboutirent lun comme lautre asseoir temporairement la domination des nomades sur les socits sdentaires et les tats dj constitus. Il semble que ce ft prcisment lexemple des Almoravides et des Hill qui inspira au grand historien maghrbin Ibn Khaldn sa thse de la suprmatie militaire des nomades sur les populations sdentaires lune des pierres angulaires de sa thorie socio-historique.
Les origines politiques, conomiques et religieuses du mouvement almoravide

La version gnralement admise de la gense du mouvement almoravide relate comment, sur le chemin de retour de son plerinage La Mecque, Yay ibn Ibrhm, lun des chefs des Berbres djuddla du Sahara occidental, demanda Ab Imrn al-Fs (mort en 430/1039), minent juriste
1. Voir le chapitre 12 ci-dessus.
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13.1. Lempire almoravide : villes et monuments. [Source : J. De visse.]
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LES ALMORAVIDES
malikite de ayrawn2, de dsigner quelquun qui laccompagne pour aller enseigner la vritable religion de lislam son peuple qui nen avait que des notions insufsantes. Ab Imrn nayant pu trouver personne ayrawn qui accepte daller vivre dans le dsert parmi les anhdja sauvages, il conseilla Yay daller trouver lun de ses anciens disciples, Waggg ibn Zalw (ou Zall) al-Lam, Malks prs de Sidjilmsa et de solliciter son assistance. Waggg recommanda alors comme celui paraissant le plus apte accomplir cette uvre missionnaire son lve Abdallh ibn Ysn al-Djazl, dont la mre tait originaire du Sahara3. Une autre tradition conserve par al- Iya (mort en 544/1149) et Ibn al-Athr (mort en 630/1233) ne mentionne ni Yay ibn Ibrhm ni Ab Imrn al-Fs, mais fait tat dun autre plerin djuddla, Djawhar ibn Sakkam, qui, sur le chemin du retour de La Mecque, se serait adress directement Waggg, lui demandant denvoyer quelquun enseigner son peuple lislam et ses prescriptions religieuses. Waggg avait bti dans la plaine du Ss une demeure consacre ltude et la prire que lon appelait le Dr al-murbin. Cest parmi les membres de ce dr que Waggg choisit Abdallh ibn Ysn, homme de savoir et de pit 4. Malgr ces divergences entre les sources, les points suivants restent acquis : le caractre superciel de lislamisation des anhdja du Sahara occidental ; la volont de certains chefs djuddla de remdier cette situation ; le rle que joua le plerinage en faisant prendre conscience ces hommes du niveau mdiocre de lislam pratiqu par leurs compatriotes ; le lien existant entre le mouvement almoravide et le malikisme militant, reprsent par la chane Ab Imrn, Waggg et Abdallh ibn Ysn. Tous ces lments indiquent que la religion a jou un rle dcisif dans lmergence du mouvement almoravide. Tout mouvement religieux naissant dans un cadre social dtermin dont il rete les tensions et les contradictions, il convient cependant danalyser toutes les circonstances qui ont prsid sa gense en vue dtablir, dans la mesure du possible, quels en furent les motifs et les causes vritables5. Dans la premire moiti du Ve/XIe sicle, la rgion du Maroc et son prolongement au sud jusquau euve Sngal taient peupls par les Berbres, alors
2. A propos dAb Imrn, voir H. R. Idris, 1955, p. 54 ; la visite de Yay ibn Ibrhm a donc ncessairement eu lieu avant la mort dAbu Imrn. La date de 444 /1052 -1053 donne par Ibn Idhr (1948 -1951, vol. 3, p. 242), et celle de 440 /1048 -1049 que lon trouve dans al-ulal alMawshiyya (1936, p. 9), J. M. Cuoq (1975, p. 365) et N. Levtzion et J. F. P. Hopkins ([dir. publ.], 1981, p. 311) sont par consquent errones. 3. Al-Bakr, 1913, p. 165 ; V. Monteil, 1968, p. 59 -60 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 87 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 71. 4. Voir H. T. Norris, 1971, p. 255 -256 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 125 -126 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 101 -103. 5. Certains chercheurs modernes ont tendance minimiser les aspects religieux du mouvement, rduisant celui-ci un simple conit dintrts matriels entre nomades et sdentaires, ou entre diffrents groupes berbres : voir A. Bel, 1903, p. vii ; H. Terrasse, 1949 -1950, vol. 1, p. 217 et suiv. ; J. B. Vil, 1956, p. 57 ; et les vues opposes de P. F. de Moraes Farias (1967, p. 798) et H. T. Norris (1971, p. 267268). Le prsent chapitre tente de tenir compte de tous les aspects du mouvement et de les interprter dialectiquement comme autant de facteurs interdpendants.
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diviss en de nombreuses factions hostiles et se combattant entre elles. Le Maroc lui-mme avait t au sicle prcdent lenjeu dune lutte entre les deux grandes puissances de lOuest : les Umayyades dEspagne et les Fatimides. Ces dynasties ntaient intervenues directement sur le terrain quen de rares occasions, laissant leurs allis berbres livrer bataille leur place. En rgle gnrale (il y eut des exceptions), les Umayyades taient reprsents par le groupe des Zanta, tandis que les Fatimides, surtout aprs le transfert en gypte de leur capitale de lIfriya, rservaient cette tche aux Zirides anhdja, dont ils avaient fait leurs lieutenants6. Lun des principaux objectifs de cette lutte tait de sassurer le contrle des routes commerciales menant au Soudan occidental et/ou du commerce de lor. La dsintgration du califat umayyade en Espagne nattnua en rien lpret de la lutte, plusieurs principauts zanta du Maroc continuant pour leur propre compte non seulement de combattre les Zirides, mais souvent aussi de se battre entre elles. Les Ban Ifran stablirent Sal et Tadla, tandis que les Maghrwa, qui avaient conquis leur indpendance sur les Umayyades ds 390/1000, tendaient progressivement leur domination depuis Fs jusqu idjilmsa, Aghmt, Tmdlt et les rgions du Wd Dara jusque-l contrles par les anhdja du Sahara. Ces luttes incessantes et lanarchie qui prvalait rendaient la vie quotidienne intolrable et empchaient toute activit conomique normale sous les Zanta7. Le particularisme berbre semble avoir cette poque atteint son point extrme. Certains chefs et dirigeants plus responsables sentirent quun changement radical tait ncessaire. Dans les conditions qui prvalaient alors, seul un mouvement dinspiration islamique pouvait raliser lunication des Berbres. La situation tait identique au sud du Maroc parmi les anhdja voils (mulaththamn) du Sahara. Ces anhdja nomades (distincts des anhdja sdentaires dIfriya) formaient trois branches principales : les Massfa au nord et lest (dans le Wd Dara, aw et Taghza), les Lamtna au centre et au sud (dans lAdrr et Tgant) et les Djuddla (ou Guddla) louest dans le Sahara atlantique8. Jusquau dbut du IVe/Xe sicle, les Berbres du Sahara occidental furent connus sous le nom dAnbiy9, et lon ne sait toujours pas avec certitude si cette appellation dsignait une vague confdration des trois branches principales10 ou tait une autre appellation de lune dentre elles.
6. Voir chapitre 12 ci-dessus. 7. Ibn Ab Zar (1843 -1846, vol. 1, p. 71 -72) dcrit en dtail la dtrioration de la situation politique et conomique au cours du deuxime quart du Ve/Xe sicle. Ibn Idhr (1948 -1951, vol. 4, p. 10 ; N. Levtzion et J. F. p. Hopkins [dir. publ.], 1981, p. 219 et suiv.) rapporte que, traversant le Maroc son retour dal-Andalus, Ibn Ysn fut stupfait de constater la division du pays en nombreuses abla hostiles. Les Berbres agissaient de la mme manire que les mulk al-tawif en Andalousie, quand ce ntait pas pire. Un membre de la abla des Mamuda qui il demandait si ces gens ne croyaient donc ni en Dieu ni en Muammad lui rpondit : Cest vrai, mais personne parmi nous nadmet quun membre dune autre tribu lui soit suprieur. 8. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 2, p. 64 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 332 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins ([dir. publ.], 1981, p. 327) recensent sept abla anhdja (les Djuddla, les Lamtna, les Massfa, les Watzla, les Trga, les Zaghwa et les Lama), mais semble considrer que seuls les trois premiers groupes forment la race des anhdja , les autres tant leurs frres . 9. Aucune explication satisfaisante de ce nom na encore t propose ce jour. 10. Tel est lavis de J. Marquart (1913 p. 325).
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LES ALMORAVIDES
Que certaines tentatives dunication des anhdja aient eu lieu au IVe/ sicle en vue peut-tre de mieux contrler les routes commerciales ou de faire des conqutes au Soudan , cela est attest par Ibn awal et al-Bakr, qui mentionnent un certain Tn-Bartn (ou Tn Yartn), roi de tous les anhadja ou souverain dAwdghust de 340/951 350/96111. Bien que ni lun ni lautre de ces auteurs nindique la branche laquelle appartenait Tn-Bartn, celui-ci tait vraisemblablement un Lamtna12. La nature et limportance de cette confdration ne se trouvent nulle part exposes et on ne nous dit pas si les trois branches principales des anhdja en faisaient partie. Selon Ibn Ab Zar, un auteur relativement plus rcent (il crivait aux environs de 726/1326), le Sahara occidental connut ensuite une longue priode de dsunion, de confusion et danarchie, les anhdja ne pouvant se mettre daccord sur un chef unique jusqu ce quapparaisse lamr Ab Abdallh Muammad, connu sous le nom de Trashna al-Lamtn, dont ils rent leur souverain13. Or, al-Bakr mentionne un certain Trasna (ou Trashna) al-Lamtn comme tant ce chef lamtna qui fut tu quelque part au Soudan en combattant les Noirs14, vraisemblablement peu de temps avant lessor des Almoravides. A sa mort, ce fut son beau-ls, Yay ibn Ibrhm al-Djuddl, qui lui succda la tte des anhdja celui-l mme qui t venir Abdallh ibn Ysn chez les anhdja15. Sans quon puisse carter lhypothse que ce rcit soit une tentative postrieure pour rationaliser la priode de lhistoire des anhdja antrieure aux Almoravides16, il nen rete pas moins dans lensemble les conditions anarchiques qui prvalaient au sud du Maroc, de courtes priodes dunit entre les diffrentes branches anhdja alternant avec des priodes de division, de rivalits et de luttes acharnes. Aucune confdration ne russit imposer durablement sa suprmatie dans le dsert et les changements furent frquents leur tte17. Cette situation qui rgnait entre les diffrents groupes anhdja ne fut pas sans affecter leur prosprit conomique. Si la condition de pasteur nomade constituait le mode de vie fondamental de la majorit des anhdja du dsert, le commerce caravanier qui seffectuait entre le Maghreb et le Soudan en passant par leur territoire reprsentait pour eux une source de
Xe
11. Ibn awal, 1938, p. 100101 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 73 -74 ; al-Bakr, 1913, p. 159 ; V. Monteil, 1968, p. 53 (ce dernier auteur donne les dates errones de 340/ 961 et 350/ 971). 12. Ses liens troits avec le bild al-Sdn et le fait quil soit dsign comme tant le souverain dAwdghust indiquent quil tait tabli dans la partie sud du dsert, comme ctait le cas des Lamtna. 13. Ibn Ab Zar, 18431846, vol. 1, p. 76 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 231. Cit galement dans Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 1, p. 236 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 333. 14. Al-Bakr, 1913, p. 164 ; V. Monteil, 1968, p. 59 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 86. 15. Ibn Ab Zar (1843 -1846, vol. 1, p. 76) indique que cent vingt annes scoulrent entre le rgne de Tn-Bartn et celui de Trashna, mais cest une priode trop longue. Al-Bakr ne donne aucune date. 16. Voir N. Levtzion, 1978, p. 653 -655 ; 1979, p. 90. 17. La tradition maure mentionne lexistence de seize confdrations de ce type au Sahara occidental au cours des trois derniers sicles ; F. de La Chapelle, 1930, p. 48.
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revenus supplmentaires apprciable. Leurs chefs tiraient maints avantages du contrle des routes et des centres de commerce, percevant des taxes et des droits et recevant des prsents en change de leur protection et de leurs services. Jusquau troisime quart du IVe/Xe sicle, la confdration anhdja, fermement dirige par Tn-Bartn, contrlait les trs importantes mines de sel dAwll et dtenait le monopole du commerce du sel transitant par Awdghust en direction du Ghana. Bien que certains lments archologiques montrent que la ville dAwdghust navait pas encore atteint son apoge cette poque, elle nen tait pas moins un important centre de commerce, assujetti au chef anhdja et habit en majorit par des anhdja18. Aprs 360/970 toutefois, le commerce dAwdaghust commena tre contrl par les Zanta et les commerants arabes de lIfriya. Les circonstances de ce changement ne sont pas entirement lucides, mais le fait est que, jusqu la conqute de la ville par les Almorvides en 446/1054, les anhdja se trouvrent presque totalement exclus de ce commerce lucratif. Un autre rude coup port la prosprit des anhdja avait t louverture Tantintal (Taghza) dune nouvelle mine de sel qui commena alimenter le Ghana et dautres rgions du Soudan, brisant ainsi le monopole dAwll. Laffaiblissement des anhdja vers la n du IVe/Xe sicle et le dbut du Ve/XIe sicle avait permis aux Berbres maghrwa de Sidjilmsa de placer sous leur contrle et doccuper au Dara, Aghmt et Tmdlt de vastes tendues de pturages prsentant une importance vitale pour lconomie nomade des diffrents groupes anhdja du Nord19. Ainsi, dans la premire moiti du Ve/XIe sicle, les anhdja du Sahara occidental avaient perdu en grande partie leur suprmatie de nagure au nord, mais aussi au sud, o leurs ennemis hrditaires, les Berbres zanta, staient empars non seulement des terminus des routes transsahariennes (Sidjilmsa et Awdghust), mais encore de leurs meilleurs herbages. Si nous examinons prsent la situation religieuse prvalant dans la partie la plus occidentale du monde islamique la veille de lessor des Almoravides, nous constatons non seulement une diversit de sectes htrodoxes, mais aussi des degrs variables dislamisation, allant dune connaissance trs supercielle des principes fondamentaux de cette religion chez les Berbres du dsert et des montagnes jusqu lexistence dinstitutions islamiques hautement dveloppes dans certaines villes et rgions. La plus remarquable des sectes htrodoxes tait celle des Barghawa, abla berbre vivant sur les plaines atlantiques du Maroc, entre Sal et Saf. Leur religion avait t fonde ds le IIe/VIIIe sicle par un prophte du nom de li, qui avait rdig un Coran en langue berbre et labor un ensemble doctrinal o de vieilles croyances berbres se mlaient des lments islamiques. Malgr, et l, quelques tentatives des Idrisides, des Umayyades et des Fatimides pour extirper cette htrodoxie, les Barghawa ne furent jamais vaincus. Mener le djihd contre eux tait un devoir permanent pour les
18. Voir J. Devisse, 1970, p. 121 -122. 19. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 1, p. 257.
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LES ALMORAVIDES
occupants du rib (monastre forti) construit Sal pour sopposer leurs incursions dans le pays de lislam (bild al-islm)20. Dans le sud du Maroc, dans la rgion du Ss, dans les montagnes de lAtlas comme dans la valle du Dara vivaient des groupes de chiites dappellations diverses. La plus importante secte non orthodoxe implante chez les Berbres tait toutefois celle des kharidjites, et, parmi ceux-ci, plus particulirement les ibadites21. Bien quaprs lavnement des Fatimides et lchec de la rvolte dAb Yazd en Ifriya les kharidjites aient vu leur rle politique dcliner dans le Maghreb mditerranen, leur position et leur inuence demeuraient fortes au Sahara et au Soudan, en particulier comme commerants et missionnaires22. Pour certaines raisons, la doctrine ibadite attira plus particulirement la branche zanta des Berbres, tandis que les anhdja taient davantage ports adopter lislam chiite, puis lislam sunnite sous sa forme malikite. Toutes les sources arabes anciennes dont nous disposons sur lapparition du mouvement almoravide saccordent sur le caractre superciel de lislamisation des peuples du Sahara, soulignant leur ignorance et leur ngligence en matire de religion. Il se trouvait, bien entendu, parmi les chefs et les dirigeants, des personnes possdant une connaissance plus approfondie de lislam, des hommes ayant accompli le plerinage La Mecque et mme des fuah qui tentrent de relever le niveau religieux de leurs compatriotes. Dans le sud du Maroc existaient quelques petits foyers de malikisme militant, comme le dr al-murbin de Waggg ibn Zalw, mais il semble quavant la venue de Abdallh ibn Ysn leurs efforts naient port aucun fruit vritable. On sait comment leur plerinage La Mecque et leur voyage travers les pays musulmans les plus dvelopps ont contribu largir lhorizon religieux et culturel des pieux visiteurs venus de la priphrie du monde musulman. Les plerins prenaient conscience du profond contraste existant entre lislamisme superciel de leur propre peuple et lislam pratiqu au cur de loikoumn23 islamique. Au cours de lhistoire, le plerinage fut une exprience stimulante pour plus dun rformateur ou dun revivaliste du Maghreb, du Sahara et de la ceinture soudanaise. Durant la premire moiti du Ve/XIe sicle, le monde musulman connut un renouveau de lislam sunnite orthodoxe du Maghreb, louest, jusqu lIran, lest. Ce renouveau tait, notamment, une raction vigoureuse aux tentatives de certaines dynasties chiites comme les Fatimides ou les Buwayhides, sous la domination desquelles vivait une grande partie des pays musulmans, pour imposer leur religion particulire une population jusque-l sunnite24. Dans cette lutte idologique contre la shia et dautres doctrines htrodoxes, les fuah malikites dAfrique du Nord jourent un rle de premier plan,
20. 21. 22. 23. 24. Voir R. Le Tourneau, 1958, et le chapitre 3 ci-dessus. Voir les chapitres 10, 11 et 12 ci-dessus. Voir les chapitres 3 et 11 ci-dessus. Voir note 94 du chapitre 8 ci-dessus. Voir le chapitre 2 ci-dessus.
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en particulier ceux dentre eux qui taient originaires de la vieille place forte malikite de ayrawn25. Les fuah malikites encouragrent les Zirides quitter la mouvance fatimide et reconnatre les Abbasides comme chefs suprmes de la communaut islamique ; ils inspirrent galement lorganisation de pogroms contre les chiites dIfriya, cherchant par l extirper de la rgion toute hrsie ou tout autre madhhab (cole de jurisprudence islamique) que les leurs26. Lune des grandes gures de ayrawn et le plus actif et le plus militant des malikites fut prcisment Ab Imrn al-Fs, lhomme qui le chef djuddla Yay ibn Ibrhm rendit visite ayrawn en 430/1038.
Les premires activits rformatrices dIbn Ysn

On ne sait pas grand-chose de la vie que menait Abdallh ibn Ysn avant dtre envoy chez les anhdja du dsert. Il tait issu de la abla des Djazla, branche berbre du sud du Maroc, et sa mre tait originaire du village de Tammnwt, sur la frange du dsert qui borde le Ghana27. Certaines sources postrieures rapportent quil avait tudi pendant sept ans en Espagne musulmane28, mais al-Bakr, qui fut presque son contemporain, met de srieuses rserves quant ltendue de sa connaissance du Coran et de la loi islamique29. Sa position au sein du dr al-murbin de Waggg nest pas, elle non plus, totalement claircie. Il semble quil ait continu de prter obissance Waggg, directeur de lcole et chef spirituel, jusqu la mort de ce dernier, ce qui suggre quil occupait une position plutt subalterne. Le fait, en revanche, que Waggg lait choisi pour aller prcher les anhddja signie certainement quil en reconnaissait pleinement le savoir religieux et la force de caractre30. Lhistoire des activits rformatrices dIbn Ysn auprs des anhdja nest connue que dans ses grandes lignes ; la chronologie est incertaine et confuse et comporte au moins deux longues priodes (la premire entre 430/1039 et 440/1048 et la seconde entre 446/1054 et 450/1058) sur lesquelles nous ne possdons aucun lment dinformation concret. Il est possible de distinguer deux phases dans les activits dIbn Ysn au dsert : au cours de la premire, il tenta de renforcer ou de rformer la foi des Djuddla et russit grouper autour de lui un certain nombre de disciples. Cette phase dbuta aux environs de 430/1039 et sacheva en 445/1053 par un affrontement violent
25. En ce qui concerne la malikisme en Ifriya, voir H. R. Idris, 1955 et 1972 ; H. Mons, 1962. 26. Lanne 1048 (440) marqua la victoire complte de lcole malikite en Occident. E. LviProvenal, 1948, p. 251. 27. Al-Bakr, 1913, p. 165. 28. Ibn Idhr, 1967, vol. 4, p. 10 ; al-ulal al-Mawshiyya, 1936, p. 10. 29. Al-Bakr, 1913, p. 169170. Il convient toutefois de ne pas oublier que cet auteur, minent savant andalou, nourrissait certains prjugs dfavorables contre les rudes Berbres du Sahara. 30. Selon le Iy, cit dans H. T. Norris, 1971, p. 256 : Abdullh ibn Ysn avait la rputation dun homme de savoir et de pit.
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entre le rformateur et les dirigeants djuddla au terme duquel Ibn Ysn fut chass. Au cours de la deuxime phase, qui dura jusqu sa mort en 451/1059, les Lamtna devinrent le pivot du mouvement almoravide. Dans un premier temps, la protection de Yay ibn Ibrhm tant acquise, tout se passa relativement bien ; selon les propres termes du d Iy : Il t admettre [ Ibrhm] et son peuple son code de vie et ses idaux []. Il demanda et imposa une observance stricte et rigoureuse de la rforme des pratiques contraires la loi et du chtiment svre [de ceux] qui refusaient de suivre la voie de lenseignement authentique. Il continua de jouir de lhospitalit de ces abla jusquau jour o il acquit en leur sein une position prminente et o elles proclamrent la foi vritable31. De cette longue priode, seuls deux vnements ont t consigns : une attaque contre les Lamtna, qui furent dfaits dans leurs montagnes (lAdrr), et la fondation de la ville dArat-n-anna dans laquelle, conformment aux conceptions galitaristes dIbn Ysn, toutes les maisons devaient avoir la mme hauteur32. Aprs plus de dix ans passs parmi les Djuddla, Ibn Ysn tomba en dsaccord avec le fah Djawhar ibn Sakkam et deux nobles djuddla, Ayr et In-Takk. Ce conit semble avoir t li la fois des dissentiments religieux et une lutte pour le pouvoir aprs la mort de Yay ibn Ibrhm al-Djuddl33. Les exigences rigides dIbn Ysn en matire de discipline et dobservation de tous les devoirs religieux et ses convictions puritaines et galitaristes ne trouvrent probablement pas lcho quil attendait ; matre sans indulgence, il afchait son mpris des valeurs sociales et des tabous lhonneur chez les anhdja. Lors de la lutte pour la succession qui suivit la mort de Yay, il se rangea apparemment aux cts dun prtendant malheureux34 et fut contraint de quitter sa demeure dArat-n-anna35. Lpisode tout entier montre que les pouvoirs dIbn Ysn taient plutt limits et ne lui permettaient pas dimposer sa volont. Pendant et aprs la crise, Ibn Ysn jouit du soutien total de son matre Waggg qui, bien quil dsapprouvt lextrmisme de son lve et ses excs sanguinaires, lappuya et adressa une svre rprimande tous ceux qui avaient refus de lui obir. Il envoya nouveau Ibn Ysn chez les anhdja, mais parmi les Lamtna cette fois, dont le chef tait Yay Ibn Umar. Cest auprs des Lamtna quIbn Ysn trouva le soutien politique ncessaire
31. Voir H. T. Norris, 1971, p. 256. Dautres sources sexpriment en termes identiques. 32. Al-Bakr, 1913, p. 165. Bien que lon assimile gnralement Arat-n-anna lactuel Aratane, puits situ entre Tisht et Walta dans lest de la Mauritanie, certaines objections dordre archologique militent contre cette hypothse. Voir D. Jacques Meuni, 1961. Aratane est un toponyme trs rpandu ; voir H. T. Norris, 1971, p. 258. 33. On ne sait pas clairement ce quil est advenu de cet homme qui avait conduit Ibn Ysn chez les anhdja du Sahara ; selon certains historiens, il tait dj mort lorsque les Djuddla chassrent Ibn Ysn ; pour dautres, sa mort survint avant la retraite dans lle ; voir ci-aprs. 34. A. M. al-Abbd, 1960, p. 149 ; H. T. Norris, 1971, p. 260 -262. 35. Al-Bakr, 1913, p. 165 : Ils [les Djuddla] refusrent dcouter ses conseils, ils lui enlevrent ladministration du trsor public, dmolirent sa maison et livrrent au pillage tout ce quelle renfermait de meubles et deffets.
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la ralisation de ses objectifs. Ce fut un tournant dcisif dans lhistoire du mouvement almoravide, qui explique en grande partie la prminence des Lamtna au sein de ce dernier. Tout cela se passa avant 447/1055, et il semble qu cette poque de graves tensions existaient entre Djuddla et Lamtna, en raison probablement de divergences politiques quant lorientation future du mouvement36. La retraite dIbn Ysn, puis son retour pour une seconde mission, peuvent tre considrs comme une sorte de hidjra, et nombre de ses actes apparaissent comme une remise en vigueur dusages islamiques des premiers temps. Lun des aspects de ce retour aux sources fut la rforme des tactiques militaires traditionnelles des Berbres visant remettre lhonneur des conceptions originelles de la conduite du djihd37.
La transformation dun mouvement rformateur en djihd

Du fait de leur position dominante au sein du mouvement, les Lamtna ont t trs souvent considrs comme reprsentant les Almoravides par excellence. Avant de poursuivre lhistoire du mouvement, il nous faut aborder le problme que pose lorigine du terme Almoravides (en arabe : al-Murbin). Tout rcemment encore, on considrait que ce mot drivait de rib (al-Murbin signiant les gens du rib ) ou rbita, terme auquel on donne le sens de place fortie frontalire ou ctire ou de centre forti consacr aux pratiques religieuses et asctiques et/ou la propagation de la foi . Cette interprtation na pour seule base que le rcit dun auteur arabe relativement tardif, Ibn Ab Zar (mort aprs 726/1326), selon lequel, la suite de son dsaccord avec les Djuddla, Ibn Ysn se serait retir dans une le o, avec sept compagnons, il aurait construit une rbia ; plus tard, il aurait initi dans ce lieu de nombreux autres disciples quil aurait appels al-Murbin en raison de leur adhsion cette rbia38. Ibn Khaldn (mort en 808/1406) voque lui aussi la retraite dIbn Ysn dans une le, mais ne fait aucune allusion un rib au sens dune forteresse ou dun ermitage39. Aucune des sources plus anciennes ne mentionne lexistence dun tel btiment et, comme le remarque juste titre P. de Moraes Farias, on se demande pourquoi le rcit dIbn Ab Zar a t accept tel quel par la plupart des historiens40 .
36. J. Devisse, 1970, p. 115, n. 10. 37. Voir sur ce point lanalyse pntrante de P. de Moraes Farias, 1967, p. 811 -817, et certaines remarques de H. T. Norris, 1971, p. 266, n. 45. 38. Ibn Abi Zar, 1843 -1846, vol. 1, p. 79 ; voir les critiques que formule rencontre de cette source A. Huici Miranda, 1959a et 1960. 39. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 1, p. 238 ; le texte indique que les membres de la communaut vivaient dans un environnement naturel de halliers et navaient rien construit qui ressemble un rib ou rbia. 40. P. de Moraes Farias, 1967, p. 805.
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Lcole moderne, telle quelle est reprsente par A. M. al-Abbd, A. Huid Miranda, P. de Moraes Farias, H. T. Norris, A. Noth, N. Levtzion et F. Meier41, a dnitivement abandonn lide selon laquelle al-Murbin signierait les gens du rib . Le mot semble driver de la racine r-b-, dont la signication dans le Coran est trs proche de mener le djihd de la manire juste , mais il renvoie galement la notion dactes de pit, de dvouement la cause de lislam. Le terme rib pourrait galement dsigner lensemble des prceptes islamiques (dawat al-a, exhortations de la vrit ) tablis par Ibn Ysn lintention des anhdja42. Il nest pas exclu que le terme al-Murbin drive dune manire ou dune autre du dr al-murbin de Waggg, dans lequel Ibn Ysn avait vcu avant sa mission. La preuve dnitive quaucun rib [avant-poste forti] na t construit sur une le a t apporte par la mission archologique de lIFAN (Institut fondamental de lAfrique noire) effectue sur lle de Tidra, au large de la cte de la Mauritanie, en 1966. Aucun vestige dun quelconque rib na pu tre dcouvert sur cette le. La construction dun btiment du type mentionn par Ibn Ab Zar est physiquement impossible sur lle du fait de labsence dargile et de pierres43. En revanche, la retraite dIbn Ysn et de ses premiers adeptes sur une le en mer reste vraisemblable si lon confronte le texte dIbn Ab Zar avec les rsultats des recherches effectues sur Tidra. Le tmoignage dIbn Khaldn selon lequel les premiers Almoravides vivaient au milieu de halliers ne peut donc tre totalement rejet. La retraite dIbn Ysn imitation consciente du hidjra du prophte Muammad ne peut tre date avec prcision : elle a probablement eu lieu avant 444/1052 -1053, puisque, un an plus tard, les disciples dIbn Ysn attaquaient dj la ville de Sidjilmsa. Lorsque Ibn Ysn sortit de sa retraite et trouva auprs des Lamtna, et en particulier au sein des familles dirigeantes, en la personne de Yay ibn Umar et de son frre Ab Bakr, ses plus dles partisans, le mouvement entra dans une phase dcisive. De mouvement rformateur, il devint un mouvement militant, dont les membres taient rsolus rpandre la doctrine parmi dautres anhdja, voire dautres populations, par la persuasion ou par le djihd. Mme si, ds le dpart, Ibn Ysn souhaita confrer son mouvement un caractre supratribal , les al-Murbin furent et restrent membres de branches berbres distinctes. La direction du mouvement tait aux mains des Lamtna et de leur chef Yay ibn Umar, qui Ibn Ysn dlgua le commandement militaire avec le titre damr, et les autres branches fondatrices, celles des Massfa et des Djuddla (du moins dans un premier temps), acceptrent ce commandement suprme. Les membres des diffrentes abla furent plus ou moins laisss
41. Voir la bibliographie. 42. Le sens premier de rabaa est lier, attacher ; celui de rib, ruban, bande, ligature ; rbia signiait lien, attache, liaison avant de prendre galement le sens de confdration, ligue, union , etc. Lvolution smantique qui conduit lide d avant-poste forti et autres sens apparents est analyse par p. de Moraes Farias (1967, p. 813 et suiv.) et, plus en dtail, par F. Meier (1981). 43. Voir H. J. Hugot, 1966 ; P. de Moraes Farias, 1967, p. 821 -843 ; et la rcapitulation que fait de la question A. Gaudio (1978, p. 52 -55).
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lautorit de leurs chefs traditionnels et restrent des guerriers tribaux , quoique luttant dsormais sous la bannire de lIslam. Une sorte de pouvoir deux ttes se constitua, car Ibn Ysn ne soccupait pas seulement des affaires religieuses et juridiques de la communaut, mais administrait aussi le trsor public, dtenant lautorit suprme au-dessus mme de Yay ibn Umar44. Il prit mme personnellement part aux campagnes. Lunication des anhdja ne fut pas une tche aise : les Djuddla, qui avaient t vaincus par les Lamtna aprs le retour dIbn Ysn dans le dsert et contraints de rallier le mouvement, demeurrent hostiles et rent scession ds que loccasion sen prsenta. Alors que le gros des armes almoravides combattait dans le sud du Maroc, ils se soulevrent ; Yay ibn Umar fut envoy pour les rprimer, mais apparemment sans succs, car il fut assig par eux Azu (Azug) dans lAdrr45. Le premier amr des Almoravides fut tu (en 448/1056) la bataille de Tabfrll, au cours de laquelle son arme fut dfaite malgr le renfort des troupes de Lab ibn Wr-Dyb, chef du Takrr46. Les Almoravides ne rent aucune autre tentative pour combattre les Djuddla, mais les rapports entre les deux abla restrent tendus. Cela tant, des membres de cette dernire branche participrent ultrieurement des campagnes almoravides dans le Maghreb, et les Djuddla furent compts au nombre des Almoravides authentiques. Les relations entre le mouvement et les Massfa sont moins bien lucides : selon Ibn Khaldn, un conit clata entre ces derniers et les Lamtna, mais il semble avoir t rapidement rsolu et, au cours de leurs exploits ultrieurs, les Massfa et les Lamtna restrent de solides allis. En ce qui concerne les autres branches berbres, les Lama furent soumis peu aprs la naissance du mouvement et se rallirent la cause almoravide, comme le rent mme certains des Zanta et des Mamda. En dpit de toutes les dissensions internes et les tendances scessionnistes, le nouveau systme politique et religieux et lexistence dintrts communs amenrent les Berbres anhdja sunir. Ceux dentre eux qui vivaient le long des routes commerciales souhaitaient reprendre le contrle de ces grands axes et du commerce qui sy effectuait. Les abla allies du Nord, les Lama et les Djazla47, et avec eux une fraction des Lamtna, voulaient reconqurir les riches pturages compris entre les montagnes de lAtlas et le Sahara. Dans un cas comme dans lautre, les Zanta taient lennemi commun. Si tous les Zanta ne professaient pas la foi kharidjite, celle-ci comptait beaucoup dadeptes parmi eux et leur hrsie fournissait aux Almoravides malikites une raison supplmentaire de les attaquer. La conqute almoravide fut dans une certaine mesure une revanche des anhdja du dsert sur ces
44. Al-Bakr, 1913, p. 166 -167. Ibn Ysn ordonna la agellation de Yay, qui sy soumit avant mme den connatre le motif. 45. Az se trouve 15 kilomtres environ dAtr qui, selon al-Bakr, avait t btie par le frre de Yay, Yann ibn Umar. Voir sur ce site B. Saison, 1981 (g. 13.2). 46. Al-Bakr, 1913, p. 167168. Sur le Takrr, voir prsent A. R. Ba, 1984. 47. Parmi les chefs spirituels du mouvement, Waggg tait un Lama, Ibn Ysn un Djazla.
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Zanta qui, lpoque prcdente, avaient domin le Maghreb occidental. Les succs initiaux des Almoravides durent beaucoup la situation proche de lanarchie qui rgnait au Maroc sous les dynasties maghrwa, dont de nombreux sujets accueillirent les conqurants comme des librateurs mettant un terme leur oppression48. Pendant cinq ans, de 446/1054 451/1059, les Almoravides semployrent briser la suprmatie des Zanta en Afrique du Nord-Ouest. Les premires campagnes furent menes directement contre les territoires des Zanta dans la valle du Dara, avant dtre diriges contre Sidjilmsa, dont les habitants staient plaints Ibn Ysn de la tyrannie de son chef maghrwa, Masd ibn Wndn. Aprs lchec dune tentative de rglement pacique, les Almoravides conquirent la ville, turent Masd et installrent un des leurs au poste de gouverneur. Stant ainsi empar du terminus nord du commerce caravanier, larme des Almoravides se retourna contre Awdghust dans le Sud. Aprs la conqute de cette ville, ils massacrrent sans piti ses habitants zanta. Ainsi le second dbouch de la route transsaharienne tombait aux mains des Almoravides, leur assurant du mme coup le contrle du commerce effectu dans la partie occidentale de la rgion49. Entre-temps, la population de Sidjilmsa, apparemment mcontente du rgime austre mis en place par les Almoravides puritains, stait souleve, massacrant la petite garnison. Une nouvelle campagne fut ncessaire pour rtablir la situation. En labsence du gros de larme almoravide survinrent la scession, dj voque, des Djuddla dans le Sud et la mort de Yay ibn Umar. Laile nord, commande dsormais par Ab Bakr, qui devint le nouvel amr aprs la mort de son frre Yay, reconquit Sidjilmsa et les pturages du Dara. Au cours des annes suivantes, Ibn Ysn t la preuve quil ntait pas seulement un rformateur pieux et un rude guerrier, mais aussi un n politique. Par une action diplomatique habile, il avait obtenu sans coup frir la soumission des Berbres mamda des montagnes de lAtlas. De mme, aprs de longues ngociations, il vit la ville importante dAghmt, et avec elle toute la rgion du Ss, tomber sous son contrle (en 450/1058). An de cimenter cette nouvelle alliance, Ab Bakr pousa Zaynab, lune des lles du souverain dAghmt, et cette union permit aux Almoravides doccuper sans effusion de sang de vastes rgions du sud du Maroc. Il va sans dire que les diverses hrsies et religions htrodoxes eurissant dans cette partie du Maroc furent toutes extirpes, tandis que la doctrine malikite simposait partout sous sa forme almoravide. Dans leur lutte contre les adversaires les plus redoutables de lorthodoxie, les Barghawa, les Almoravides subirent toutefois leur premier revers : ils
48. Depuis lavnement des Fatimides, les malikites de lAfrique du Nord avaient jou le rle de dfenseurs des populations opprimes ; les Almoravides, du moins dans un premier temps, restrent dles cette tradition et sattirrent beaucoup de sympathie en abolissant tous les impts illgaux (non canoniques). 49. En ce qui concerne la conqute et ses incidences sur lensemble de la situation conomique au Maghreb, au Sahara et au Soudan, voir J. Devisse, 1970, p. 152 et suiv.
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13.2. Marrakech : fouilles du premier palais almoravide. [Source : J. Terrasse.]
furent vaincus en 451/1059, et Ibn Ysn fut tu dans des circonstances mal lucides lors de la bataille qui eut lieu prs de Kurfalat50. Ab Bakr ibn Umar devint son successeur la tte de la communaut almoravide. Bien que la mort du fondateur ait provoqu une crise momentane (les Massfa se seraient alors soulevs), la solidit de luvre accomplie par Ibn Ysn apparat au fait que le mouvement tout entier, loin de se dsintgrer, ait retrouv, aprs une courte priode, une vigueur nouvelle et mme accrue qui lui permit de continuer victorieusement propager la nouvelle doctrine et tendre ses conqutes. Aprs la disparition dIbn Ysn, la communaut religieuse se transforma en royaume. Le pouvoir spirituel commenant perdre de son importance dautrefois51, le rle de lamr passa au premier plan, et le dtenteur de cette dignit fonda une dynastie. Dans le mme temps, une hirarchie stablit : la premire place au sein du royaume revint aux Lamtna, la branche des dirigeants, de sorte que les Almoravides furent souvent appels al-Lamtniyyn al-murbin, ou plus simplement Lamtna. Le titre de al-murbi fut rserv
50. Al-Bakr, 1913, p. 168. Lendroit se trouve 40 kilomtres environ au sud de Rabat. 51. A Ibn Ysn succda comme chef religieux Sulaymn ibn Add, autre compagnon de Waggg ibn Zalw. Il y avait lpoque dautres jurisconsultes, comme limm al-Haram, le d dAz, ou Limtd al-Lamtn, mais aucun deux ne parvint acqurir linuence et la position du fondateur du mouvement. Voir H. T. Norris, 1971, p. 267 -268.
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aux membres des trois branches fondatrices, tandis que les membres des autres kabla comme les Djazla, les Lama, les Mamda, etc., qui servaient dans larme, ntaient pas considrs comme des murbin, mais comme des partisans (al-hasham). Cette monopolisation du titre par les branches fondatrices tmoigne de lapparition dune aristocratie. Les voils (al-mulaththamn) tait une autre expression dsignant les Almoravides : elle a son origine dans la coutume traditionnelle, observe par les anhdja du dsert, de porter un voile sur le bas du visage. Dans lEspagne musulmane, le port de ce voile tait considr comme le privilge des vrais Almoravides, et il tait interdit quiconque ntait pas un anhdja52. Ctait une sorte duniforme ou de particularit vestimentaire rserve la classe dirigeante. Lhistoire des dix premires annes du rgne dAb Bakr (jusquen 462/1069) est mal connue, et lon ne sait rien de prcis des activits des Almoravides pendant cette priode53. Un long laps de temps fut peut-tre ncessaire la consolidation du nouveau pouvoir et la rsolution des crises qui ne pouvaient manquer de se produire dans une confdration de formation rcente qui runissait des populations ayant une forte tradition dindpendance. La fondation de Marrakech, qui devint la nouvelle capitale au nord du massif de lAtlas en 463/1070, marque louverture dun nouveau chapitre dans lhistoire du mouvement almoravide54. La date, galement, est signicative, dans la mesure o cest cette poque que se produisit lclatement du mouvement en deux groupes, lun au sud command par Ab Bakr, lautre au nord ayant sa tte le cousin dAb Bakr, Ysuf ibn Tshfn55. Cette scission se produisit graduellement et sans prmditation ; avant mme que la construction de Marrakech soit acheve, Ab Bakr fut rappel dans le dsert, o de graves dissensions entre Lamtna et Massfa mettaient en pril lunit du mouvement. Ysuf ibn Tshfn fut charg de le remplacer dans
52. Voir E. Lvi-Provenal, 1934, p. 200 -218. Un certain nombre dauteurs se sont penchs sur la question de lorigine et du rle du voile chez les Berbres du dsert ; voir R. Corso, 1949 ; J. Nicolaisen, 1963 ; J. H. Keenan, 1977 ; H. T. Norris, 1972, p. 19 -41 ; F. Meier, 1981, p. 143 -163. 53. Le fait que mme les contemporains de ces vnements en ignoraient presque tout est conrm par al-Bakr (1913, p. 170), qui crit qu aujourdhui [en lan 460 /1067 -1068] [] leur empire est morcel et leur puissance divise. Ils se tiennent maintenant dans le dsert . 54. De nombreuses sources arabes indiquant que Marrakech fut fonde en 454 /1062, cette date fut longtemps accepte sans discussion. E. Lvi-Provenal (1957), A. Huici Miranda (1959b) et G. Deverdun (1959 -1966) ont soumis tous les documents littraires et archologiques existants un examen critique qui leur a permis dtablir la nouvelle date. 55. Le schma ci-aprs montre (de manire simplie) la gnalogie des premiers amr almoravides : Ibrhm Umar 1. Yay 2. Ab Bakr Tshfn 3. Ysuf dynastie des Almoravides
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le Nord avec mission de poursuivre la campagne contre les Zanta56. Aprs avoir rgl le conit dans le Sahara, Ab Bakr retourna dans le Nord pour reprendre la tte du mouvement tout entier. Entre-temps, Ysuf ibn Tshfn avait toutefois consolid sa position et achet des esclaves noirs du Soudan et des chrtiens faits prisonniers en Espagne pour renforcer ses troupes, de manire ne pas dpendre des seuls guerriers anhdja. Bien entendu, il ntait nullement dispos cder son solide pouvoir son cousin, mme sil reconnaissait toujours en celui-ci son suprieur. Pour diverses raisons, Ab Bakr renona faire valoir ses droits57 et abandonna gracieusement son autorit Ysuf. Selon la chronologie rvise, ces vnements se produisirent en 465/1072 ; Ab Bakr retourna alors dnitivement dans le dsert et ne revint jamais dans le Nord. Nanmoins, il continua dtre reconnu comme le chef de lEmpire almoravide tout entier jusqu sa mort en 480/1087. Les dinars en or des Almoravides furent frapps jusqu cette date au nom dAb Bakr ibn Umar, et Ysuf ibn Tshfn lui-mme continua de faire nominalement allgeance son cousin58.
Les conqutes au nord

De 468/1075 476/1083, larme almoravide, conduite par Ysuf ibn Tshfn, avait progressivement conquis le Maroc et les rgions occidentales de lAlgrie. Fs tait tombe en 468/1075, et dautres villes de la plaine atlantique suivirent. Sept ans plus tard, Tlemcen et Oran taient conquises et, en 476/1083, les troupes almoravides sassurrent le contrle du dtroit de Gibraltar en semparant de Ceuta. LEspagne musulmane se prolait dsormais lhorizon des guerriers du dsert. Dans la pninsule ibrique, le califat umayyade nagure orissant stait croul dans les premires dcennies du Ve/XIe sicle. De ses cendres naquirent un ensemble de petits tats qui se dpensaient en querelles fratricides et taient incapables de rsister aux vigoureuses tentatives des tats chrtiens du Nord pour les soumettre. Pas moins de vingt petits tats staient ainsi forms dans diverses provinces et villes, sur lesquels rgnaient des mirs et des roitelets que lon dsigne collectivement du nom de mulk al-awif ( rois de partis , en espagnol : reyes de taifas). Loffensive chrtienne culmina avec la conqute de Tolde (Tulaytula) en 478/1085, et il devint bientt clair que les chrtiens visaient absorber totalement les mulk al-awif et ne se satisferaient pas de leur vassalit et
56. Ab Bakr se spara au mme moment de Zaynab, qui pousa en secondes noces Ysuf ibn Tshfn, lui apportant une dot importante. 57. Il proclamait lui-mme quil ne pouvait vivre hors du dsert ; voir Al-ulal al-Mawshiyya, 1936, p. 15. Si cet attachement au mode de vie nomade joua un rle certain dans la dcision dAb Bakr, il convient de ne pas oublier que ses forces armes taient beaucoup plus faibles que celles de son cousin. 58. Le nom dIbn Tshfn napparat sur les pices de monnaie quaprs 480/1087, date laquelle il devint, de nom comme de fait, le seul souverain des Almoravides.
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de leurs tributs. Les jurisconsultes musulmans commencrent salarmer de cette situation qui menaait de balayer lIslam et sa civilisation dalAndalus. Les roitelets musulmans tant dans lincapacit totale dopposer la moindre rsistance srieuse lavance des chrtiens, il ne restait plus qu demander de laide ltranger. A lpoque, le seul pouvoir mme de remplir cette tche tait le royaume des Almoravides, alors au fate de sa puissance et rput former un corps religieux vou au djihd. Sur linvitation du chef abbaside de Sville, al-Mutamid, larme almoravide, conduite par Ysuf ibn Tshfn, franchit le dtroit de Gibraltar en 479/108659. Aprs une marche sans rsistance travers le sud de lEspagne, larme almoravide inigea aux troupes castillanes conduites par le roi Alphonse VI une dfaite spectaculaire al-Zalla (Sagrajas), prs de Badajoz60. Une vague denthousiasme parcourut al-Andalus, et Ysuf regagna le Maroc comme il lavait promis. Un an plus tard, la mort dAb Bakr t de lui, de nom comme de fait, le souverain de lempire. Toutefois, les graves problmes que connaissait lEspagne musulmane taient loin dtre dnitivement rgls. Peu de temps aprs la retraite dIbn Tshfn, les chrtiens reprirent leurs attaques la faveur de nouvelles dissensions entre petits souverains. Presss dintervenir nouveau, les Almoravides remportrent une autre victoire en 481/1088 lors de la bataille dAledo. Nanmoins, les mulk al-awif manifestrent ouvertement leur hotilit leurs librateurs quils ne craignaient pas moins que leur ennemis chrtiens, et Ibn Tshfn quitta lal-Andalus pour la seconde fois. Les limites de sa patience taient dsormais atteintes et, en 483/1090, il revint, mais en conqurant, cette fois, plus quen alli. Fort de fatw [opinions juridiques] signs par de nombreux fuh marocains et andalous61, il dirigea une campagne contre les mulk al-awif accuss de divers crimes contre lIslam collaboration avec les chrtiens, corruption, leve dimpts illgaux, etc. Procdant avec mthode, larme almoravide conquit ou occupa toutes les villes principales et, en 487/1094, la totalit de lEspagne musulmane tait annexe, exception faite de Tolde, qui restait aux mains des chrtiens, et de Saragosse, o la dynastie des Ban Hd fut autorise rester au pouvoir et former un tat-tampon. Tous les souverains musulmans furent dposs62, et lunit de lEspagne musulmane fut restaure, cette fois sous la domination des Almoravides63.
59. Le texte de la missive dinvitation se trouve dans al-Maar, 1855 -1861, vol. 2, p. 674. A ses dtracteurs qui pressentaient le danger dune prise du pouvoir des Almoravides en al-Andalus, al-Mutamid rtorqua quil prfrait encore tre chamelier en Afrique que porcher en Castille. 60. Pour cette bataille, voir E. Lvi-Provenal, E. Garcia Gomez et J. Oliver Asn, 1950. 61. Il nest personne jusquau grand rudit iraquien al-Ghazl (mort en 505/1111) qui nait soutenu la guerre mene par Ibn Tshfn contre les roitelets andalous. Cela nempche pas ses livres dtre brls plus tard par les fuh almoravides. 62. Al-Mutamid de Sville fut dport au Maroc, o il vcut enchan et dans un dnuement total jusqu sa mort Aghmt en 488/1095. Il exprima sa dtresse dans des lgies qui comptent parmi les chefs-duvres de la posie arabe. 63. Valence, o Rodrigo Diaz de Vivar, dit le Cid, le hros de la grande pope espagnole, fonda une principaut indpendante, ne tomba aux mains des Almoravides quen 495/1102.
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13.3. a. Dcors almorvides : dtails dune porte en bronze (Fs). [Source : Unesco/Dominique Roger.]
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13.3. b. Dcors almoravides dune porte datant de lpoque almoravide, avec heurtoir en bronze (Fs). [Source : Unesco/Dominique Roger.]
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A lest, les conqutes almoravides ne touchrent que la ville dAlger et ses abords immdiats. Les raisons pour lesquelles les Almoravides ne pntrrent pas plus lest en Ifriya et sarrtrent l, sans raliser lunication de tout le Maghreb, restent inconnues. Il est certain quils nont pas rencontr les Arabes hill qui, cette poque, sillonnaient les rgions les plus au sud de lIfriya et de lest de lAlgrie. Les tats hammadides des rgions centrales de lAlgrie opposrent certes quelque rsistance lavance des Almoravides et des combats, dont les Hammadides sortirent vainqueurs, eurent mme lieu autour de Tlemcen, mais il semble que les Almoravides aient prouv quelque hsitation attaquer vigoureusement un peuple appartenant la mme branche des anhdja queux-mmes. Lexplication la plus probable semble toutefois tre que la dtrioration de la situation en Espagne musulmane absorbait toujours plus lattention de Ysuf ibn Tshfn ; ne disposant pas de troupes sufsamment nombreuses pour combattre sur deux fronts, et conscient de la rputation de combattants de lIslam dont jouissaient les Almoravides, celui-ci avait choisi de mener campagne contre les chrtiens. Ce qui ntait lorigine quun mouvement local de rforme chez les Berbres du dsert est devenu un empire, entre bre et Sngal ; cet empire rassemble, sur prs de 30 degrs de longitude, des paysages et des zones de production et de tradition culturelle trs diverses, des plaines les plus fertiles de lEspagne et du Maroc aux dserts mauritaniens.
La situation nouvelle au sud du Sahara

La situation au sud de lEmpire almoravide est malheureusement beaucoup moins bien connue que celle de la partie septentrionale. Tout est rendu difcile par la raret des sources ; crites, elles proviennent de la littrature historique arabe fort loigne des lieux, dans lespace et parfois aussi dans le temps ; orales, elles ont subi des remaniements multiples que lon commence savoir tudier de manire critique, mais qui nen rendent pas encore lutilisation trs aise ; les premires manent des musulmans du Nord ; les deuximes de Sahliens noirs qui, mme lorsquils sont, ventuellement, dj musulmans, nadoptent pas ncessairement les mmes points de vue que ceux des hommes du nord du continent. On ne connat pas avec certitude la situation qui existe dans la valle du Sngal. Il parat hors de doute, maintenant, que les points importants o se dveloppent cits et marchs ne sont pas en bordure de mer mais assez loin vers lintrieur. On sait aujourdhui, grce aux fouilles, que Sintiu-Bara64 est un site important ds le Ve et VIe sicle de lre chrtienne65, quOgo a
64. Lorthographe du nom de ce site pose problme. G. Thilmans et A. Ravis (1983) lcrivent Sintiou, en ralisation phontique franaise ; Y. Fall (1982) et la plupart des auteurs sngalais crivent dsormais Sincu. 65. G. Thilmans et A. Ravis, 1983.
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connu une occupation importante et quon y a fondu du fer au IXe sicle66. Al-Bakr et al-Idrs citent lun et lautre le nom de Sill, sous des formes diverses; il existe, dans la rgion de Kadi, plusieurs localits qui portent ce nom; un article rcent67 nous permet dentrevoir que le site de lune delle Sill Rindaw remonte lpoque dont nous parlons ici: les traces de travail du fer qui y ont t retrouves non encore dates avec prcision mais probablement anciennes montrent bien limportance des enqutes entreprendre dans cette rgion68. Lensemble des travaux de prospection ou de recherche entrepris depuis quelques annes, aussi bien du ct mauritanien que du ct sngalais du fleuve, rvle lintrt des informations quon tirera de la recherche archologique pendant les prochaines dcennies69. Sans que les textes soient clairs et faciles interprter, nous apprenons par al-Bakr et al-Idrs que Sill et Takrr, lune et lautre encore insuffisamment localises, se partagent la domination conomique du moyen cours du Sngal, aux Ve/XIe et VIe/XIIe sicles70. Ainsi, tout concourt nous donner la certitude que cette rgion moyenne du fleuve avait, entre le VIe et le XIIe sicle, une activit en particulier dans le domaine de la pche et une puissance dont seuls de faibles chos sont perceptibles dans les sources crites et les souvenirs oraux. Il faudra de longs travaux encore pour obtenir des rsultats, certainement spectaculaires. Un peu plus au sud, nous devons T. Lewicki de connatre un peu mieux un royaume longtemps demeur dans lombre: le Diafunu [Zfun(u)]; nous apprenons que ce royaume devient musulman au Ve/XIe sicle et quil se situait, en gros, vers le confluent de la Kolombin et du Sngal71. La ville dAzu, active, daprs les premiers sondages qui y ont t effectus72, entre la fin du IVe/Xe et le milieu du VIe/XIIe sicle, avait probablement une fonction de relais trs importante par rapport ce systme sngalais73. Toutes ces informations, obtenues, pour la plupart, depuis moins de quinze ans, ne nous permettent pourtant pas encore de retracer lhistoire
66. Voir B. Chavane, 1985. 67. Y. Fall, 1982. 68. D. Robert-Chaleix et M. Sognane, 1983. -1983, parmi bien dautres travaux. Les principaux rsultats dune 69. B. Tandia, 1982 prospection en Mauritanie, en juin 1982, de Selibaby Bogh sont les suivants: dcouverte dun nombre important de cramiques cannelures, comparables celles qui, pour Sincu-Bara, sont considres comme datant des Ve et VIe sicles de lre chrtienne; de telles cramiques ont t retrouves, du ct sngalais, Cascas, Sintiu-Bara, Matam, Ogo, Bakel; du ct mauritanien, exactement en face des sites prcdents, dans vingt endroits; il pourrait sagir dun indicateur culturel de haute importance. Dcouverte dune grande quantit de disques corder (voir bibliographie: R. Mauny, 1955b et G. Thilmans, 1979, p.29) dans trente-sept sites du ct mauritanien (et dans de nombreux cas du ct sngalais). Dcouverte de milliers de bases de fourneaux fondre le fer (voir D. Robert-Chaleix et M. Sognane, 1983). 70. A. R. Ba, 1984. 71. T. Lewicki, 1971a; M. Lewicki donne la transcription en arabe: Zfun(u). 72. B. Saison, 1981. 73. La graphie du nom de cette cit par les auteurs arabes pose de grands problmes. Suivant les manuscrits et suivant lattribution de voyelles, on obtient beaucoup de graphies diffrentes.
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prcise de cette zone, si importante par ses contacts avec les Almoravides. La thse rcente dAbdurahmane Ba74 formule de sduisantes hypothses sur lexistence trs ancienne de dynasties allies aux producteurs de fer et combattues, ainsi que leurs allis, par les islamisateurs, pr-almoravides et noirs, du Takrr ; il faut vraisemblablement ajouter : et du Diafunu ; Sill ntait pas encore musulmane au Ve/XIe sicle. La vie politique de cette zone commence sortir de lombre, au moins au niveau des hypothses. Il reste difcile de savoir qui, de Sill, du Takrr ou du Diafunu, contrlait le mieux la circulation de lor venu, on le sait, de rgions plus mridionales, entre Falm et Bang pour les plus septentrionales. On verra plus loin75 que linstallation des Almoravides dans le sud de la Mauritanie actuelle a eu dincontestables consquences sur la gographie de la circulation de lor et sur la rivalit entre les villes rivales du Sngal. Les Almoravides ont-ils trouv, sur le Sngal, des princes dj musulmans avec qui les Berbres taient en contact depuis lorigine de lislamisation dans cette zone ? Ou bien ont-ils entam et acclr la conversion des villes du Sngal moyen ? La rponse ces questions est dun grand intrt. Les derniers travaux76 tendent souligner que lislamisation est antrieure lpoque almoravide et quelle aurait provoqu la chute dune dynastie takrurienne plus ancienne et trop lie aux fondeurs de fer paens et magiciens. Il reste beaucoup travailler sur ces questions, mais la recherche progresse vite. En tout tat de cause, il est dsormais clair que lIslam joue un rle trs important aux IVe/Xe et Ve/XIe sicles dans la valle du Sngal77 et que lentente entre Almoravides et souverains noirs musulmans a probablement pes dun grand poids pour assurer le succs des guerriers voils du Nord ; ils ont trouv, dans la valle, des hommes de guerre, des esclaves et de lor78. Plus lest, la situation est certainement moins favorable pour les Almoravides. On le sait bien, dsormais, le delta intrieur du Niger est une zone dchanges, urbanise avant larrive de lIslam79. Le gros de lor produit jusque dans la zone forestire est probablement rassembl dans cette rgion et les commerants noirs qui le collectent sont en rapport, au nord, au
74. A. R. Ba, 1984. 75. Voir chapitre 14 ci-aprs, propos des itinraires dcrits par al-Idrs, qui valorisent considrablement la valle du Sngal par rapport aux itinraires des deux sicles prcdents. 76. A. R. Ba, 1984. Voir galement la thse de doctorat dtat rcemment soutenue Dakar par M. Oumar Kane (dcembre 1986) ; elle montre bien, par rfrence des traditions soninke, que des marchands soninke jula ont introduit lIslam au sud du euve Sngal, peut-tre ds le IXe sicle, en tout cas au Xe. Onze familles maraboutiques soninke du Fouta Toro prtendent, aujourdhui encore, remonter cette origine lointaine. M. Kane fait remarquer que du mot jula drivent les verbes julde [prier] et julaade [commercer]. Mme si ces commerants soninke nont t que des guides pour des marchands musulmans du Nord, lintroduction de lIslam qui leur est due est trs antrieure la priode des Almoravides. Cest aussi ce que dit fort clairement, dune autre manire, la relation dal-Bakr. 77. On connat lallusion faite par al-Bakr (J. M. Cuoq, 1975, p. 90) la prsence de Labi (?), ls de Wr Dybi, chef du Takrr, auprs dAb Bakr en 1056. Ceci semble bien impliquer que le Takrr, est, ce moment, musulman depuis deux gnrations au moins. 78. Voir ci-aprs le chapitre 14, en particulier sur la notion de systmes rivaux, ce moment, partir des villes sur le Sngal et partir de Ghana. 79. S. K. Mcintosh et R. J. Mcintosh, 1980b ; J. Devisse, 1982.
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plus tard ds le IVe/Xe sicle, avec Ghana, parfois probablement aussi avec Gao. Les princes qui gouvernent dans ces deux villes rgulent la vente du mtal prcieux vers le nord. Le souverain de Ghana nest pas musulman, au moment de lexpansion almoravide, mme sil entretient dexcellentes relations avec les musulmans. Ceux-ci, les recherches poursuivies Kumbi Saleh lont prouv80, rsident nombreux dans la ville commerante o les accueille volontiers le souverain de Ghana et o ils peuvent prier dans une mosque monumentale, ds le IVe/Xe sicle certainement81. Lensemble du systme Ghana-delta intrieur du Niger organis longtemps avant les Almoravides et certainement hostile aux anhdja est accoutum traiter avec les marchands dIfriya82. Un choc est donc vraisemblable entre les Almoravides et le systme ghanen ; il est dautant plus vraisemblable que ceux-ci disposent, par le simple jeu des proximits gographiques quils ont su exploiter, dune sorte daccs de rechange lor par les villes du Sngal. Il est cependant trs difcile, pour le moment, de mesurer la forme qua ventuellement prise cet affrontement. Il faudrait, pour rpondre cette question, dabord mesurer exactement les formes et le degr dislamisation atteints au Sahel, lorsque le mouvement almoravide sest dvelopp. Toute la recherche concourt aujourdhui permettre de penser que le premier grand effort djihd concert et rationnel de conversion est le fait de Sahariens les Almoravides et date du Ve/XIe sicle83. Pour les deux ou trois sicles antrieurs, les progrs de lIslam ont probablement t plus ponctuels, lis la prsence des marchands du Nord et lurbanisation84. On peut probablement bon droit considrer quune premire phase, trs individuelle parfois, peut-tre tatique dans le cas des Fatimides85, donc trs idologique, a marqu ponctuellement les ports du trac saharien sans beaucoup toucher les campagnes et sans beaucoup defforts dinstruction et de formation religieuse. A cette priode appartiennent les premires communauts dAwdghust, de Ghana, peut-tre de Tdmekka, de Gao et sans doute de quelques autres villes du Sngal ou du delta intrieur ; peut-tre faut-il rattacher ce moment la clbre anecdote sur la conversion du roi de Mallal. Les Almoravides ont pris trs au srieux leur rle de rformateurs et denseignants du sunnisme. Ils ne sont pas partis de la table rase86, mais ils ont, probablement pour la premire fois, donn un sens gographique la communaut musulmane dAfrique de lOuest ; aprs eux, elle a des frontires plus nettes. Lbranlement, au sud du Sahara, d la conqute almoravide, a certainement t considrable ; il se conjugue du reste avec la
80. S. Berthier, 1983. Voir aussi Annales de lInstitut mauritanien dtudes scientiques, 2e anne. 81. Cest ce que permettent aujourdhui de penser les datations obtenues par carbone 14 pour les priodes les plus anciennes de lorganisation de la ville et de sa mosque. 82. Voir J. Devisse, 1970. 83. Ibn Sammak, 1381, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 364. 84. Voir le chapitre 3 ci-dessus. 85. Fait rfrence au cas, en cours dexamen, dAwdghust. Voir aussi le chapitre 12 ci-dessus. 86. Voir le chapitre 3 ci-dessus.
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13.4. Les pays du Sngal lpoque almoravide.
contre-offensive gnrale du sunnisme qui caractrise le Ve/XIe sicle, aprs les triomphes chiites du sicle prcdent. Cest sur ce tableau de fond quil faudrait pouvoir apprcier les relations avec Ghana. Conquise ou convertie au sunnisme-malikisme, Ghana passe ofciellement lislam la n du Ve/XIe sicle ; elle a peut-tre contribu assurer aussi le passage au sunnisme de Tdmekka87. Larchologie napporte encore
87. J. M. Cuoq, 1975, p. 120 (texte dal-Zuhr) : Dans le voisinage de Ghana, quinze jours de marche, il y a deux villes : la premire est Silla, la seconde Tdmekka. Entre ces deux villes, il y a neuf jours. La population de ces deux villes est devenue musulmane aprs celle de Ghana, sept ans plus tard, aprs des guerres entre elles et de nombreuses rvoltes. Les gens de Ghana demandrent, pour triompher deux, lassistance des Murbin. T. Lewicki (1979, p. 166) cite ce texte en introduisant une autre transcription du premier toponyme : N-s-la. Voir aussi D. C. Conrad et H. J. Fisher, 1982 -1983.
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que des indications vagues : certes, en profondeur prs de cinq mtres au-dessous de la surface actuelle , on retrouve des traces de destruction probable ; certes, la mosque a chang de dimensions aprs la n du Ve/XIe sicle ; certes, la grande ville commerante situe au lieu-dit Kumbi Saleh prend son essor le plus remarquable aux VIIe/XIIIe et VIIIe/XIVe sicles88 ; ces indicateurs vont assez dans le sens dune destruction par les Almoravides, qui navaient aucune raison de mnager en ce lieu davantage leurs adversaires zanta qu Awdghust89. Mais des preuves dcisives manquent encore ; et, en tout cas, comme pour Awdghust, le raid ventuel na pas abouti la disparition de la cit marchande ; bien au contraire. Des questions essentielles sont encore poses larchologie ; elles nont, pour linstant, pas lair dintresser grand monde. Sil y a eu choc, quel a t le sort de la capitale royale90 ? Faut-il penser quelle sest replie plus au sud, ou quelle a, elle aussi, adopt lIslam ? Quelles ont t les relations ultrieures avec les Soso voisins, au sud, dont les textes des VIIIe/XIVe et IXe/XVe sicles nous disent quils ont vaincu le Ghana affaibli91 ? Cest donc, pour le moment, tout le sort du systme ghanen , en relation avec le delta intrieur92, qui nous chappe en grande partie. Et cest bien dommage. R. M. A. Bedaux nhsite pas voir dans les mouvements guerriers dont le Sahel serait alors affect la cause de la roccupation ou de loccupation de sites importants du delta intrieur du Niger93 et aussi celle de linstallation des Tellem dans les anciens sites tolloy de la falaise de Bandiagara94. Certains auteurs pensent mme que lbranlement a atteint, de proche en proche, les territoires du Tchad95. Les princes de Gao taient musulmans ds le IVe/Xe sicle96. A la n du Ve/XIe sicle apparaissent des traces, difciles interprter elles aussi, de relations avec lEspagne almoravide. Des stles funraires royales97 ont t retrouves dans la ncropole de Gao-San, au nord de Gao. Les deux plus anciennes de ces stles auraient t graves dans un marbre provenant dEspagne98 : elles correspondent des souverains incontestablement
88. S. Berthier, 1983. 89. J. Devisse, 1970. 90. Voir les arguments contre la conqute prsuppose de Ghana par les Almoravides dans D. C. Conrad et H. J. Fischer, 1982. 91. J. M. Cuoq, 1975, p. 343 (Ibn Khaldn), p. 388 (al-Marz) : les traductions mriteraient une rvision trs srieuse. Les textes tant difciles, elles sont susceptibles de lectures trs diffrentes de celles de lauteur. 92. Voir le chapitre 14 ci-aprs. 93. R. M. A. Bedaux, T. S. Constandse-Westermann, L. Hacquebord, A. G. Lange et J. D. Van der Waals, 1978. 94. R. M. A. Bedaux et R. Bolland, 1980. 95. H. T. Norris, 1972. Cette interprtation na pas fait lunanimit des chercheurs. Sur ce point encore, il reste beaucoup travailler. 96. Al-Muhallab (mort en 380 /990) dans J. M. Cuoq, 1975, p. 77 : Le roi du pays se dclare musulman devant ses sujets, beaucoup dentre eux se dclarent galement musulmans. Sur le rle qua pu jouer Thert dans ce domaine, voir T. Lewicki, 1962. 97. J. M. Cuoq, 1975, p. 111 et suiv. 98. J. Sauvaget, 1949, p. 123 -141. Voir aussi M. M. Vir, 1958p. 368 -376.
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musulmans et vraisemblablement sunnites. On nen sait pas encore beaucoup plus99. On ne connat mme pas le sort exact rencontr par Ab Bakr dans ses efforts pour convertir le Sahel. La date et le lieu de sa mort varient considrablement selon les sources100. Les sources orales, en Mauritanie, sont aussi imprcises101. On le voit, le dernier mot est loin dtre dit et lhistoire des Almoravides102 rserve encore de grandes surprises, mme dans son aspect religieux : pour la premire fois, une domination sunnite cohrente prsente un front densemble et une limite du Dr al-islm, en face dun monde noir avec des systmes religieux diffrents ; vis--vis de ces socits que lIslam considre comme paennes , la tolrance ou lindiffrence ne sont plus de mise. Cette nouveaut est lourde de dveloppements importants pour les sicles suivants.
De lbre au Sngal, organisation dun espace : lchec des Almoravides

Les conomies du nord de lensemble almoravide taient dj fortement organises avant la conqute anhdja. Elles bncient dsormais de lafux dor dAfrique occidentale. On a trop longtemps crit que les conqutes almoravides avaient ravag la faade occidentale de lAfrique. Les recherches poursuivies ces dernires annes prouvent quau contraire lintgration conomique des rgions sahliennes aux conomies septentrionales a t alors trs forte. La cration ou le renforcement de nouveaux relais dtape sur les routes de liaison entre Sngal et Maroc montre que les pistes taient trs frquentes103. Lopinion prvaut parfois chez quelques historiens que lensemble almoravide avait t partag, au plein sens du mot, lamiable entre Ab Bakr et Ysuf ibn Tshfn : le maintien de la frappe des monnaies au nom dAb Bakr dans latelier de Sidjilmsa jusqu la disparition de ce dernier apporte
99. M. de Moraes Farias, de lUniversit de Birmingham, qui a dj apport de notables contributions lhistoire des Almoravides, prpare une tude densemble des stles pigraphies de la zone sahlienne, en collaboration avec des chercheurs maliens, mauritaniens et franais ; nous devrions, grce lui, en savoir beaucoup plus dici quelques annes. Voir galement J. O. Hunwick, 1980. 100. La premire mention, non date, de la mort dAb Bakr se trouve dans un texte de la n du VIIe/XIIIe sicle (J. M. Cuoq, 1975, p. 176). Au VIIe/XIIIe sicle, Ibn al-Athr (ibid., p. 194) situe cette mort en 462/1069 -1070. Au VIIIe/XIVe sicle, on hsite entre 469/1076 -1077 et 480/1087 -1088. Un ottement considrable sobserve galement pour la date de la mort de Abd Allh ibn Ysn : entre 450/1058 et 452/1060. 101. A. Ould el-Bah, 1982. 102. Deux thses importantes sont attendues, de la part des historiens franais V. Lagardre et A. Ngre, qui ont dj publi dintressantes tudes prparatoires. 103. Voir le chapitre 14 ci-aprs. Azu, en Mauritanie actuelle, Tabalbala au Maroc oriental, Zagra et Tmdlt dans le sud du Maroc, sont au nombre des cits de plus ou moins grande importance quont vraisemblablement construites les Almoravides. Voir sur Azu : B. Saison, 1981 ; sur Tabalbala : F. D. Champault, 1969 ; sur Zagra : J. Meuni et C. Allain, 1956 ; sur Tmdlt : B. Rosenberger, 1970b.
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un premier dmenti ; la dcouverte, en Mauritanie, de dinars frapps au VIe/ XIIe sicle en Andalousie en apporte un deuxime104. On circulait, du Nord au Sud, dans limmense empire. Comment du reste aurait-il pu en tre autrement, puisque le Nord avait grand besoin de lor du Sud105. Il faut donc considrer comme un ensemble, du point de vue conomique, la longue faade atlantique qui joignait des pays dconomies complmentaires. La demande des produits du Sud a donc grandi, selon toute vraisemblance, jusquau milieu du VIe/XIIe sicle. Bien entendu, le maintien de cette unit conomique na pas empch quexistent deux administrations, lune Marrakech, lautre dans le Sahel ; deux armes, lune au sud, dle au dromadaire, lautre exclusivement monte cheval ds la n du Ve/XIe sicle106 ; peut-tre deux vies politiques divergentes107. Mais lunit conomique est solidement atteste par les sources. Le sud du Maroc a largement prot de cet essor. Al-Idrs donne une vocation loquente de cet enrichissement pour Aghmt-Warka, faible distance de la rgion de Tnml o nat le mouvement almohade : Les habitants dAghmt sont des Hawwra, arabes berbriss par voisinage. Ce sont de riches marchands qui vivent dans laisance. Ils pntrent dans le pays noir avec des caravanes de chameaux qui transportent des quintaux de marchandises : cuivre rouge, cuivre teint, couvertures, vtements de laine, turbans, manteaux, verroterie, nacre, pierres prcieuses, pices de toutes sortes, parfums, objets en fer forg Sous le rgne des Mulaththamn [Almoravides], personne ntait plus riche et plus ais que les gens dAghmt. A la porte de leurs demeures, ils plaaient des signes qui indiquaient la mesure de leur fortune. Aghmt ntait pas seule bncier de lessor conomique. Toute la partie montagneuse du Maroc a fourni, plus quauparavant, cuivre, fer et argent pour lexportation, et de vritables batailles pour le contrle des mines ont oppos, au VIe/XIIe sicle, les partisans des Almohades et ceux des Almoravides108. Les fouilles conduites dans la rgion de Chichwa109, louest de Marrakech, ont rvl la richesse de lhabitat lpoque almoravide ; les dcors de stuc110 et les dcors peints111 mritent dtre compars dautres, retrouvs au nord et au sud. Tout naturellement, la prosprit conomique, qui natteint videmment que quelques milieux urbains et les proches du pouvoir, a permis le dveloppement dun luxe, parfois ostentatoire, et que devaient condamner fortement les Almohades. Nombre de mosques, somptueusement dcores, datent de ce moment (voir g. 13.1) ; mais aussi de beaux monuments civils
104. G. S. Colin, A. O. Babacar, N. Ghali et J. Devisse, 1983. 105. Voir le chapitre 14 ci-aprs, en particulier la gure 14.4 des ateliers de frappe almoravides. 106. Dtails emprunts V. Lagardre, 1983. 107. Voir ci-dessus, p. 574 -575. 108. Excellente traduction du texte dal-Idrs, trs prcise, dans M. Hadj-Sadok, 1983, p. 73-74. 109. B. Rosenberger, 1970b ; P. Berthier, 1962. 110. P. Berthier, 1962, comparer avec dautres, en Espagne, de mme poque. Voir C. Ewert, 1971. (Compte rendu B. Rosenberger, dans HT, 12, 1972, p. 219 -221.) 111. Les dcors gomtriques peints en rouge sur fond blanc de Chichwa ont videmment un rapport avec ceux, de mme poque, retrouvs Marrakech. Il faudra bien se demander quelque peu sils peuvent en avoir avec les dcors de Walta.
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13.5. a. Coin montaire almoravide et instruments de frappe de monnaie, retrouvs en Algrie. [Source : Ministre de la culture et du tourisme dAlgrie.]
13.5. b. Pices de monnaie almoravides en or. [Source : Bernard Nantet.]
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dont quelques-uns, comme la fontaine de Marrakech, ont travers les temps jusqu nous. Nulle ville na livr davantage de vestiges importants que la cration urbaine la plus originale des Almoravides, Marrakech: al-Idrs nous fournit une image intressante de la ville au moment de sa cration: [Elle] est en terrain plat et na, autour delle, quune petite colline appele Idjalliz do a t extraite la pierre qui a servi la construction du palais de lmir des musulmans , Al ibn Ysuf ibn Tshfn, palais connu sous le nom de Dr al-adjar [la maison de pierre]. Sur place, il ny a point de pierre, endehors de cette colline. Aussi la ville a-t-elle t construite en argile, en brique cuite et en pis de terre112. Larchologie a permis de retrouver le palais en question, merveille darchitecture dans cette rgion pour lpoque considre113; elle a de mme permis de restituer une partie du plan de la mosque almoravide et de dgager totalement une fontaine superbement dcore, donne aux habitants pour les ablutions114. La pointe la plus septentrionale de la luxuriante dcoration almoravide se trouvait en Espagne, sur lbre, dans lAljaferia de Saragosse; il nen reste plus que des lments darcs. Marrakech est aussi devenue, en croire G. Wiet et E. Lvi-Provenal115, un centre de littrature brillant o les potes de cour venus dEspagne ont poursuivi la carrire quils avaient entame auprs de reyes de taifas116 et que la conqute almoravide dal-Andalus et le rigorisme qui la au dbut accompagne avaient ruine. Le rigorisme initial, qui a suscit, par exemple, les profondes rserves dal-Bakr envers les Almoravides, sest la longue attnu, dans les faits et dans les comportements. La culture musulmane de lpoque a t, pour la premire fois un tel degr, transplante au Maroc. Avec elle le luxe et le got de la vie fastueuse: les adversaires des Almoravides vont leur en faire reproche. Cependant, le rigorisme juridique des fuah , allis de la dynastie, qui contraste souvent avec les facilits de la vie brillante de Marrakech, na pas disparu; il a impos un malikisme parfois ombrageux et ce fait est dune grande importance pour lhistoire de lIslam occidental, y compris en Afrique mais il a aussi suscit, par ses excs, beaucoup de ractions hostiles117. Les tudes de V. Lagardre ont mis en relief, tout rcemment, la profondeur du ressentiment suscit en Espagne et au Maroc, et peut-tre plus largement encore, par la politique dhostilit impose la dynastie par les fuah malikites. Ceux-ci sen sont pris tout particulirement aux uvres dal-Ghazl, introduites ce moment en Occident et dont le ton mystique dconcertait les fuah partisans des Almoravides. Une lettre de novembre
112. M. Hadj-Sadok, 1983, p.75. 113. J. Meuni et H. Terrasse, 1952, p.11 -19 et 20 -21: dcors peints comparables ceux de Chichwa. 114. H. Terrasse, J. Meuni et G. Deverdun, 1957. 115. G. Wiet, 1966, p.230 -231; E. Lvi-Provenal, 1948, surtout p.239318. 116. Aprs louvrage clbre de H. Prs (1953), on peut consulter: S. Khalis, 1966. 117. V. Lagardre (1981) a bien montr que les Almoravides, un moment tents par louverture au chafisme et au soufisme, taient revenus, avec Al b. Yusuf b. Tshfn, un rigorisme sans concession.
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1143, adresse par le souverain almoravide, Ab Marwn Abd al-Malik b. Abd al-Azz, un futur de Valence, montre bien lorientation, ce moment, du pouvoir dominant et ses craintes : Quand vous rencontrerez un livre hrtique ou le fauteur de quelque hrsie, gardez-vous deux et spcialement des ouvrages dAb mid al-Ghazl. Suivez-les la trace, an que sa mmoire soit totalement dtruite, au moyen dun autodaf [nous ajoutons les guillemets, le mot ne nous paraissant pas tout fait convenir] incessant ; faites des perquisitions et exigez des serments de ceux que vous souponnez den cacher. Le climat des dernires dcennies du pouvoir almoravide a t empoisonn par la rpression des juristes malikites, soutenus par les princes ; cette rpression a donn vraisemblance aux reproches adresss, en particulier par le mouvement almohade naissant, la dynastie rgnante. Mme la lgitimit de celle-ci semblait mise en cause par lexgse dun texte dal-Ghazl, trs populaire, daprs V. Lagardre : Lpoque antrieure lIslam nest querreur et aveuglement. Puis, grce la prophtie, cest le tour de la vrit et de la bonne voie. La prophtie est suivie par le khalifat et le khalifat par la monarchie ; celle-ci tourne ensuite la tyrannie, lorgueil et la vanit. Or, puisquon constate la tendance divine faire revenir les choses leur point de dpart, il sensuit que la vrit et la prophtie seront ncessairement revivies par la saintet Ctait dire assez clairement que le pouvoir en place, tyrannique, orgueilleux et vaniteux, navait, malgr lappui formaliste des juristes malikites, ni justication dynastique ni valeur religieuse profonde118. Lopposition lgitimiste lgard des Abbasides, unitariste et proche des aspirations ghazaliennes dIbn Tmart, prend beaucoup plus de relief dans un tel contexte119. V. Lagardre tudie, article aprs article, la faiblesse de ladministration almoravide120. Celle-ci nexiste gure au niveau local : le pouvoir est exerc grce aux parents et aux clients. Dans plus dun cas, les dfauts condamns chez les souverains dal-Andalus, aux temps vertueux des commencements, sont vite rapparus, en particulier dans le domaine scal. La raideur afche dans le domaine juridique et dans les procdures inquisitoriales121 cache mal un certain ottement doctrinal, et les rvoltes ne sont pas rares. Celle qui va emporter la dynastie se dveloppe, dans lAtlas, sans que le pouvoir almoravide puisse faire autre chose que la contenir le plus longtemps possible. Larme utilise contre les reyes de taifas par Ysuf ibn Tshfn, la n du Ve/ XIe sicle, va se retourner contre les Almoravides, accuss leur tour doppression, dinjustice, de corruption et de dbauche ; de faible rigueur religieuse aussi. La richesse incontestable de lappareil dtat almoravide
118. Les textes cits sont emprunts V. Lagardre, 1983. 119. V. Lagardre (1981, p. 53) insiste sur le fait quIbn Tmart est un disciple dAb M I b. Sulaymn al-Rafrsh, originaire de la province de Tdila, nourri denseignement contemplatif oriental ; mme si les Almohades ne se sont pas rclams de ses textes, le rapprochement est intressant. 120. V. Lagardre, 1978, 1979, 1983. Dautres travaux sont annoncs. 121. La condamnation qui a frapp les uvres dal-Ghazl, dtruites par le feu sur lordre des Almoravides, laisse une ombre fcheuse sur leur souverain (V. Lagardre, 1983).
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LES ALMORAVIDES
ne va pas lui permettre de supporter lassaut, amboyant et certainement bien organis dans leurs bases montagneuses, des Almohades. Lhistoire a t, trop longtemps, trs dure pour les Almoravides, chargs de toutes les fautes possibles et suspects dtre intervenus comme des barbares dans un monde hispanique o stablissaient des compromis base de capitulation entre musulmans et chrtiens. Ils ont drang trop dintrts pour quon leur ait facilement pardonn leur irruption ; ils ont introduit trop de personnages nouveaux, dont des Noirs, pour ne pas susciter mance et hostilit. Il sera trs intressant, dans les annes venir, dobserver le processus dj engag de rhabilitation de cette dynastie et de recherche dune apprciation mieux quilibre de son rle historique. Il est ds maintenant passionnant de chercher mesurer la trace laisse dans les mmoires collectives par les Almoravides. Lexprience dj ralise, dans ce domaine, par un jeune chercheur mauritanien, montre quel intrt auraient de telles enqutes si elles taient systmatiquement conduites122.
122. Voir A. Ould el-Bah, 1982.
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CHAPITRE
14
Commerce et routes du trac en Afrique occidentale

Jean Devisse
Depuis vingt ans, la recherche a considrablement modi les bases dinformation dont on dispose pour ltude de ce sujet. Il sagit dabord des nombreuses dcouvertes dues larchologie, particulirement au sud du Sahara, et des progrs considrables dune numismatique totalement rnove par les recherches de laboratoire, spcialement pour notre poque, sur les monnaies musulmanes en cause. Il sagit aussi de la relecture critique des sources crites ou de lapplication des mthodes de lhistoire conomique ces priodes lointaines. Presque tous les travaux rcents contribuent la fois remettre fortement en cause les rsultats que lon pensait acquis il y a deux dcennies, modier profondment lesprit mme de la recherche, et ouvrir de nouvelles et trs vastes perspectives des enqutes neuves. Ds labord, il convient de prendre deux prcautions. Lune de mthode : le simple nonc de dcouvertes archologiques nest pas du tout sufsant pour relier quelques sries dindices mis jour. Les exigences de lhistoire conomique, avec ses mthodes statistiques ou au moins srielles, ses efforts de globalisation ncessaire et son besoin de raisonner sur des espaces larges lemportent dsormais sur les micro-analyses et les minicertitudes. Deuxime prcaution liminaire, sans laquelle bien des lments du raisonnement qui va suivre demeureraient obscurs : il convient de prendre quelques lmentaires prcautions de vocabulaire. Lexistence dune conomie dchanges locaux, fonde sur le troc dobjets consommables ou de produits de fabrication locale, est incontestable en Afrique comme ailleurs, trs tt et en tout cas pour notre poque. Elle ne concerne pas directement le sujet tudi ici. Une conomie dchanges lointains, qui mobilise des 397
commerants, est fonde sur lexistence de marchs dappel ou de consommation de certains produits rares et coteux et qui ne peuvent venir que dailleurs : le sel, la cola, lor, le bl, les tissus, le cuivre peuvent tre de tels produits ; autour deux et de bien dautres se nouent les ls dun commerce dchanges qui ne devient transsaharien que dans la mesure o il y a complmentarit irremplaable entre les appels du Nord et ceux du Sud ; il conviendra de ne jamais oublier cela. On peut, partir de circuits existants, crer des besoins nouveaux pour des produits nouveaux chez des partenaires lointains ; on ne cre pas des changes dangereux trs longue distance sils ne traduisent pas des besoins imprieux. Mais surtout, on ne comprendrait rien ltude qui va tre faite des dveloppements du commerce transsaharien de lor si lon oubliait deux notions essentielles : celle des demandes et celle des offres de monnaie1. La demande de signes dchange existe ds quapparat le dsir dun mdiat qui prserve temporairement la libert de la partie qui vient dchanger le produit de sa vente contre un signe qui nest pas ncessairement le produit quoffre lacheteur. Larchologie et les textes nous ont sufsamment dmontr, dans toute lAfrique, pour la priode dont nous nous occupons ici, lexistence de tels signes (croisettes de cuivre, objets de fer, tissus) pour quil ne soit pas ncessaire douvrir le dbat ; lAfrique connat le besoin de signes montaires. Elle connat aussi la valeur de lor et sait constituer des rserves orfvres, vritables pargnes cohrentes pour les moments difciles. Ainsi le commerce transsaharien nest pas une vidence intemporelle. Il a, sous sa forme de traverse annuelle, par caravanes de dromadaires, la recherche de lor du Sud, des origines, un dveloppement, quil faut reconnatre et tudier. Il connat aussi des transformations importantes quil convient daccompagner le mieux possible.
Le Sahara, espace de sparation dont lampleur sest accrue depuis le Nolithique

Les possibilits de traverse du dsert
La priode qui va du VIIe au XIe sicle est, du point de vue des relations transsahariennes, dimportance capitale : elle voit apparatre, variables dans leurs tracs travers le temps, les axes de liaisons rgulires entre les conomies circummditerranennes, demandeuses dor en particulier, et
1. Sur la notion de besoin et doffre de monnaie, voir C. Cipolla, 1961 ; G. P. Hennequin, 1972, 1974. Les besoins peuvent tre apprcis laide de sources de toute nature qui les dcrivent, des trouvailles montaires ou des vestiges en or ou en argent que dcouvrent les archologues. Les offres sont lies directement aux tmoins, de tous ordres, des monnayages passs ; elles sont tudies aujourdhui par une mthode rnove de la vieille numismatique et par la toute rcente mganumismatique, qui raisonne sur les sries statistiques ; les rsultats des enqutes ont t profondment modis, depuis quelques annes, par des travaux de laboratoire.
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COMMERCE ET ROUTES DU TRAFIC EN AFRIQUE OCCIDENTALE
celles du Sahel saharien mridional et des savanes qui le relient la fort, consommatrices de sel quelles produisent peu. Cependant, le dbat est rest longtemps trs ouvert sur lanciennet ventuelle de ces traverses. Lunit culturelle du Sahara des chasseurs et de ses franges mridionales a t, tout rcemment encore, sagissant de priodes trs anciennes, magistralement dmontre2, mais cette unit concerne, justement, les zones du Nil, du Sahara central, du Hoggar au Tibesti, et de lAtlas saharien ; elle laisse totalement hors du dbat tout le sud-ouest de lAlgrie, la Mauritanie et le Mali actuels3. Sur ces dernires rgions, H. Hugot montre bien que, avant le IIIe millnaire avant lre chrtienne, o laggravation de la dsertication a ruin les efforts antrieurs, le Sahara a vcu une nolithisation active : les vestiges de cramique, dcouverts en quantit, en portent tmoignage4. Le Sahara se ferme la vie facile de relation lorsque les isohytes vitales scartent de plus en plus vers le nord et vers le sud. A lire la carte actuelle des isohytes (g. 14.1), on saperoit de lampleur de la zone de pturages tout fait insufsants ou trs mdiocres qui spare, sur prs de 1 000 kilomtres, les zones de meilleure herbe du nord et du sud. Cette situation nest probablement pas trs fondamentalement diffrente, dans ses grandes lignes, de ce quelle tait il y a 1 500 ou 1 600 ans5 encore que dinnombrables pjorations locales aient, ici et l, aggrav la situation6 et que de trs rcentes crises aient pos en termes renouvels la question des progrs de la dsertication au Sahel mridional du Sahara. Sauf en quelques rares points o se rapprochent les isohytes 50 millimtres nord et sud, la traverse du Sahara rclame quon puisse soit trouver des puits srs et des oasis soit voyager avec des montures conomes en eau7 et en transportant une part importante de leau ncessaire la survie des hommes8. Cette traverse est dangereuse et on ne la tente point sans de fortes raisons. Ce constat, sur lequel tous les chercheurs saccordent aujourdhui, rend quelque peu acadmiques les dbats anciens sur les grandes traverses de
2. J. Leclant et P. Huard, 1980 ; voir surtout les conclusions, p. 517 -528. 3. Ibid., carte p. 80. 4. H. J. Hugot, 1979, surtout p. 213 et suiv. et p. 673 et suiv. ; J. P. Roset, 1983 ; R. Kuper (dir. publ.), 1978 ; Colloque de Nouakchott, 1976 ; C. Toupet, 1977. 5. La littrature sur lvolution climatique du Sahara est parvenue aujourdhui un bon niveau de synthse ; voir par exemple, sur les consquences humaines : R. Kuper (dir. publ.), 1978 ; H. J. Hugot, 1979 ; J. Leclant et P. Huard, 1980 ; et sur les transformations des conditions de vie, pages saisissantes dans T. Monod (1958) propos de la Madjbat alKubr. On consultera aussi S. E. Nicholson, 1979, p. 31 -50 ; rsum de S. E. Nicholson, 1976, une thse importante. Dune manire gnrale, les progrs de la recherche sur lhistoire de lvolution de lenvironnement en Afrique occidentale sont rgulirement publis dans le Bulletin de lASEQUA (Dakar). 6. J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al. (1983) contient une tude prcise de lvolution historique de la nappe aquifre Awdghust et des causes probables de son effondrement. 7. Sur le dromadaire et sa place historique : R. Mauny, 1961, p. 287 et suiv. ; C. de Lespinay, 1981. 8. T. Monod (1973a, p. 31) montre bien que le Sahara est le plus difcile de tous les dserts, 60 % de son territoire tant frapps daridit, dont 15 % totalement dnus de vgtation.
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14.1. La zone dsertique traverser : carte actuelle des isohytes. [Source : Hugot, 1979, et Godinho, 1956.]
lespace saharien en des temps plus reculs9. Mme sil est prouv un jour quelles ont exist, lcartement inexorable des deux rives du dsert10 les a rendues difciles ou impossibles, en trajet continu, au moment o sachve ce quil est convenu dappeler lAntiquit11. Des populations, probablement berbrophones, se sont mises en place au Sahara, dans des conditions et des dates mal connues, entre le IVe et le VIIe sicle de lre chrtienne, qui vont jouer un rle important dans les relations de traverse12. Le rle conomique de ces groupes sahariens est, avant le VIIIe sicle, trs mal connu de nous. Ce nest pas une raison pour nier lexistence de relations segmentaires, par leur intermdiaire, entre lAfrique septentrionale et des points plus ou moins enfoncs dans le dsert13 ou mme vers le sud et la zone sahlienne. Les confdrations berbres des Ve et VIe sicles14 ont eu, les premires, loccasion de tenter la traverse grce la diffusion rapide, depuis quelques sicles, du dromadaire15. En effet, seul cet animal pouvait permettre des longs raids dun deux mille kilomtres entre les deux rives du Sahara. Ni les chars, lactivit conomique desquels on ne croit plus beaucoup16 ni les chevaux, alors rcemment introduits au Sahara17 ni les nes, vieux et sobres, habitus de ces rgions, ni les lents bufs porteurs, dont les rupestres attestent lexistence18 ne correspondaient aux exigences dun difcile commerce pondreux longue distance ; ce qui va caractriser les caravanes, partir du Xe sicle au moins, cest le nombre des porteurs pour des charges imposantes destines lchange du principal produit recherch au sud du Sahara : lor. Reste savoir par o passer pour limiter les risques. Le soin mis par les auteurs arabes des Xe, XIe et XIIe sicles dcrire par le menu les itinraires du trac transsaharien indique assez que toute improvisation risquait dtre fatale. Il existe des zones de passage privilgies que les conditions physiques
9. Par exemple, O. du Puygaudeau, 1966. 10. Sur les consquences, au sud, de cet cartement, voir les tudes trs suggestives de S. Daveau et C. Toupet (1963) et de C. Toupet (1977). Elles apportent des illustrations qui correspondent la priode tudie ici. 11. Les travaux les plus rcents concluent par la ngative en matire de relations commerciales transsahariennes rgulires aprs la n du Nolithique ; voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, ch. 20 ; J. Desanges, 1976, p. 213, 374 ; G. Camps, 1980, p. 65 et suiv. 12. Voir H. T. Norris, 1972 ; T. Lewicki, 1978 ; G. Camps, 1980, et chapitre 11 ci-dessus. 13. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, p. 514 -515. 14. Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, p. 508 ; G. Camps, 1980. On sest interrog aussi sur la prsence ventuelle de berbrophones de religion juive dans ces rgions. 15. Une mise au point rcente (C. de Lespinay, 1981 ; H. J. Hugot, 1979, p. 145) fait remarquer quon ne trouve aucune trace dossements de dromadaires dans les foyers nolithiques, convenablement dats, du Sahara et que leurs reprsentations par peintures ou sculptures sont tardives. 16. G. Camps, 1980, p. 65 ; H. J. Hugot, 1979, p. 566 et suiv. 17. H. J. Hugot, 1979, p. 111 et suiv. 18. H. J. Hugot, 1979, p. 675, 574 -575 ; Hugot croit limportance historique des chars bufs ; mais ils sont inadapts un rel commerce transsaharien, nous semble-t-il, alors que Hugot le montre bien p. 573 ils ont pu jouer un rle pour le transport, sur de plus courtes distances, de matires telles que le bois, largile, les roseaux, en particulier dans les savanes mridionales du Sahel.
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conseillent et que lhabitude va consacrer. On parle parfois al-Bakr y fait allusion au XIe sicle mais sans lui attribuer une relle importance19 dun itinraire ctier ; la recherche rcente en a rvl les difcults, donc les dangers : entre les 26e et 24e degrs de latitude, la cte, tout fait inhospitalire, est vide de toute trace humaine mme pour lpoque nolithique20. Plus lest, le rapprochement des isohytes 50 millimtres nord et sud cre, sur le territoire de lactuelle Mauritanie, une zone relativement propice aux relations ; l sinstallera Azu. Encore plus lest existent au nord la valle de la Saura, le Gurra et le Twt, qui ont vite attir lattention des caravaniers21 ; lexceptionnelle importance de cet axe va en faire, partir du Xe sicle, un des points de passage les plus frquents par les caravanes. Plus lest encore, il faut aller jusquau Mzb, Wargla, et glisser vers le sud jusqu lAdrr des Ifoghas et la valle du Tilemsi22 pour retrouver un axe aussi commode que le prcdent ; mais Wargla napparat dans lhistoire quau VIIIe sicle23 ; peut-tre est-elle alors une tape sur la route qui va de Thert vers Gao24 ; prs delle sest cre Isedraten (Sadrta), la ville du refuge pour les ibadites chasss de Thert par le triomphe fatimide au dbut du Xe sicle ; Isedraten na pas vcu longtemps dans un environnement difcile25. Mais le Mzb, o les villes se dveloppent au XIe sicle26 et Wargla, prospre depuis le Xe sicle, constituent un ple de dveloppement des relations transsahariennes comparables au Twt. Au dernier quart du VIIIe sicle, on considrait, Thert, que les routes menant au Soudan souvrent au ngoce et au trac 27. On peut donc dater de la deuxime moiti du VIIIe sicle la premire impulsion vers des relations avec le Bild al-Sdn ; mais ces relations ne sont durablement tablies et attestes quau Xe sicle. Si les berbrophones ont t les premiers exprimentateurs des trajets transsahariens, il faut, pour ouvrir ceux-ci au commerce rgulier, des incitations conomiques et une volont humaine dont on ne fait quentrevoir les prodromes Thert ; les conditions naturelles ne sufsent pas crer les itinraires ; il y faut des besoins conomiques. Plus lest, lexistence de relations anciennes est dautant plus vidente quon va plus prs du Nil. Mais les travaux actuellement publis ne permettent pas de tracer un parcours trs sr. Le rle des Garamantes demeure objet de controverse28 ; entre Fezzn et lac Tchad, on suppose maintenant que des changes ont lieu ; et aussi que le Kawr fournit du sel au sud29 ; cependant,
19. J. M. Cuoq, 1975, p. 95. 20. N. Petitmaire, 1978, p. 327 ; complter par J. C. Rosso et N. Petitmaire, 1978. 21. Voir J. L. Echallier (1970), qui date du Xe sicle les plus vieilles installations dans le Twt et le Gurra. 22. J. P. Blanck (1968), montre que la valle du Tilemsi tait encore probablement draine 5 500 ans avant lre chrtienne et quelle ltait certainement il y a 10 000 ans. 23. T. Lewicki, 1976. 24. Ibid., p. 12. 25. La ville a t abandonne au cours du XIe sicle. 26. H. Didillon, J. M. Didillon, C. Donnadieu et P. Donnadieu, 1977, p. 32 ; A. Ravereau, 1981. 27. T. Lewicki, 1962. 28. Voir R. C. C. Law, 1967b ; J. Desanges. 1962. 1976 ; G. Camps, 1980. 29. D. Lange, 1978, p. 497 -499.
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rien ne permet encore desquisser un schma des changes ventuels avec les peuples qui vivent au sud du lac Tchad30. Peut-tre un axe qui irait du Tchad la Tripolitaine a-t-il servi lexportation desclaves depuis une date impossible prciser ; cest ce que tend faire penser la lecture dal-Yab, qui dcrit la situation au milieu du IXe sicle31. Lorsquon approche du Nil, les rseaux sont beaucoup plus anciennement tablis, sur le euve et sur un axe qui le double, louest, le long du chapelet doasis ; entre celles-ci et le euve, des liaisons transversales existent aussi32 ; de mme sont assures les liaisons par caravanes avec la mer Rouge, depuis lpoque hellnistique au moins33. Rien ne change des temps anciens de lgypte pharaonique lpoque dont nous nous occupons, lexception probablement dun paramtre : les relations avec la Nubie. Celles-ci ont t geles par un pacte bat entre les musulmans matres de lgypte et la dynastie des Makurra. Ce pacte, convenu lavantage des deux parties34 et par lequel sont livrs au Nord, chaque anne, plusieurs centaines desclaves noirs, est excut plus ou moins rgulirement jusquaux temps des Mamlk. Le verrou nubien gne probablement, pour les musulmans dgypte, laccs direct par le Drfr la cuvette tchadienne ; il en est ainsi jusquau XIVe sicle et le fait revt un grand intrt conomique. Ceci na jamais empch les matres musulmans de lgypte daccder aux rserves dor du Wd al-All ou de la Nubie, mais leurs relations avec le Bild al-Sdn sen trouvent compliques. Le seul itinraire libre passe par une vieille route, bien connue de lAntiquit dans son premier tronon, du Nil loasis de Swa ; aux Ve et VIe sicles, dintelligents moines ont greff sur cet itinraire un commerce de reliques de saint Menas dont le monastre est situ aux environs dAlexandrie35. Diverses tudes permettent dadmettre que la route passe par loasis de Kufra36. Ensuite, probablement, on traversait le Kawr dest en ouest, en passant par al-aba (Gezabi)37 pour gagner Maranda (Marandet) et Gao. De cette route, al-Yab parle, vaguement mais au prsent au IXe sicle38 ; Ibn awal la considre comme abandonne, un sicle plus tard, parce que trop dangereuse39. Ce dernier marque, par ses descriptions, une rupture importante. Lorsque lon dresse (g. 14.2) un graphique densemble des itinraires
30. J. P. Lebeuf, A. M. D. Lebeuf, F. Treinen-Claustre et J. Courtin, 1980 ; J. P. Lebeuf, 1981. Dans ce dernier travail de synthse, lauteur envisage la pntration au sud, au IXe sicle, de chasseurs sagaie venus du nord du lac Tchad. 31. J. M. Cuoq, 1975, p. 49. Voir D. Lange et S. Berthoud (1977, p. 34 -35) dont les hypothses semblent tout fait raisonnables. 32. Sur le systme des routes, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 20. 33. Sur le dveloppement de ces relations avec la mer Rouge lpoque fatimide, voir J. C. Garcin, 1976, p. 71 et suiv. 34. Sur le bat, voir L. Trk, 1978. Pour la priode fatimide, voir I. B. Beshir, 1975. Voir aussi le chapitre 8 ci-dessus. 35. J. Devisse, 1979a, p. 38 et suiv. 36. T. Lewicki, 1965c. 37. D. Lange et S. Berthoud, 1977, p. 33. Sur cet itinraire, voir chapitre 11 ci-dessus. 38. J. M. Cuoq, 1975, p. 49. 39. Ibn awal, 1964, p. 58, 153.
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dcrits par lui, on constate quil frappe de dcadence litinraire gyptien , mais aussi quil ignore les relations entre les rgions o vivent les ibadites et le Soudan40 pour ne consacrer son attention qu la route fatimide , de Sidjlmsa Ghana ; il dit du reste explicitement que cest la route la plus frquente de son temps 41. Ds quon dpasse Ghana au sud, linexactitude des renseignements fournis est agrante : localisations fantaisistes, distances tout fait oues ; du reste, sur la carte quil joint son propre texte, Ibn awal se garde bien de placer les noms quil cite (Sma, Kgha, Ghiyr, Kuzam) et que reprendront ses successeurs ; il se contente de mentionner quil sagit dans cette rgion des cantons du domaine des Noirs42 . Nous voici prvenus : tout ce qui touche la description des itinraires revt un caractre politique et procde des choix de lauteur. Cest spcialement agrant sagissant de la vieille route dgypte, dont une source iranienne, le udd al-lam, rappelle, en 982-983, quil faut quatre-vingts jours pour effectuer ce trajet en ne trouvant quun seul endroit o il y a de leau et du fourrage et que les marchands gyptiens lempruntent pour porter au Bild al-Sdn du sel, du verre et du plomb 43. Lostracisme lanc par Ibn awal sur la route gyptienne na probablement pas que des causes idologiques et politiques ; il correspond probablement des changements conomiques profonds, survenus entre le IXe et le Xe sicle : ni al-Bakr ni al-Idrs, ces deux grands descripteurs ditinraires transsahariens, ne feront, plus mention de la route dgypte ; il sest bien pass quelque chose entre le IXe et le Xe sicle qui a conduit son abandon. En fait, lessentiel va se jouer aux IXe, Xe et XIe sicles, entre Tripolitaine, Tchad et Atlantique, lautre espace, autour du Nil, ayant un sort trs diffrent.
La vie en zone sahlienne telle que la dcouvre aujourdhui la recherche archologique44

Les recherches rcentes sur le fer et sur le cuivre45 en Afrique occidentale remettent elles seules en cause, pour des priodes antrieures lre chrtienne, la plupart des ides reues. Pour lpoque antrieure aux grandes traverses commerciales sahariennes, ces deux produits essentiels taient, au sud du dsert, commercialisables longue distance sans interventions septentrionales46. A consulter la carte des sites47 sur lesquels larchologie vient de nous renseigner et qui sont dats, on fait de surprenantes constatations quant
40. Ibid., 1964, p. 68. Ibadites et nukkarites sont traits par lui de gens impies et hypocrites et schismatiques . 41. Ibid., p. 58. 42. Ibid., p. 61. 43. J. M. Cuoq, 1975, p. 69. 44. Voir J. Devisse (1982), qui fournit la bibliographie rcente et une carte des sites, et S. K. McIntosh et R. J. McIntosh (1981). 45. En dehors de S. Bernus et P. Gouletquer (1974, 1976), voir D. Calvocoressi et N. David (1979), et D. Grebenart (1983). 46. Voir en particulier R. J. McIntosh et S. K. McIntosh, 1981 ; S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b. Je reprends la plupart de leurs conclusions. 47. Voir R. J. McIntosh et S. K. McIntosh. 1981 ; J. Devisse, 1982.
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14.2. Itinraires dcrits par Ibn awal. [Source : J. Devisse.]
limportance de la valle moyenne du Niger et du territoire du Sngal dans ces dcouvertes rcentes. Avant le Ve sicle, les sites de la rgion de Bandiagara-Tolloy (du Ve au IIe sicle avant lre chrtienne), de Jenn-Jeno (phase I de 200 + 50 et phase II de + 50 + 400) et de Begho ont livr des preuves de lintensit de la vie dans les trois rgions considres. Pour les Ve, VIe et VIIe sicles de lre chrtienne, sans quil soit besoin de penser des inuences transsahariennes, la vie est active, les fouilles le prouvent, aussi bien dans la valle du Sngal48 que dans la moiti sud de ce pays ; elle est veille aussi, remarquablement, de Niani Tondidaru, le long des valles du Niger et jusquaux environs de lactuelle Niamey. Marandet, Ife et des sites de Cte dIvoire montrent galement une vie trs active. La vie collective organise, avec travail des mtaux, division du travail, changes, est organise, au Sahel, avant toute apparition dun puissant commerce saharien. On peut, sans crainte dtre dmenti par les recherches futures, dire aujourdhui que toute linfrastructure du peuplement et de la vie conomique dans les valles du Sngal et du Niger, et sans doute plus au sud, est en place durant ces sicles obscurs 49. Si lon passe aux VIIIe et IXe sicles, on saperoit quen-dehors du dveloppement qui se poursuit dailleurs encore aux Xe et XIe sicles, les seules nouveauts consistent dans lmergence des cits marchandes du Nord : Tegdaoust, Kumbi Saleh ; les mmes tendances caractrisent les Xe et XIe sicles, avec lmergence dAzu puis de Walta et le renforcement, nouveau, de la vie des zones du Sngal et du Niger. Lexamen dtaill des rsultats obtenus sur les chantiers renforce la conviction que dimportantes cultures sahliennes sont en cours de rsurrection par la recherche, cultures avec lesquelles allaient entrer en contact les commerants venus du Nord. Pour les priodes antrieures au VIIe sicle, Tondidarou50, Jenn-Jeno51, Bandiagara52, ont fourni une ample moisson ; les remarques de S. K. McIntosh et R. J. McIntosh sont particulirement importantes sagissant du commerce du cuivre et du fer dans le delta intrieur du Niger53. Pour les diverses rgions du Sngal, les informations sont
48. De trs rcentes recherches encore indites sur la rive mauritanienne du euve Sngal apportent une moisson surprenante de faits nouveaux. Il convient de suivre attentivement les prochaines publications de lInstitut mauritanien de la recherche scientique. 49. Bien entendu, ce bond en arrire dans nos connaissances ne saurait nous convaincre que, entre le Ve et le VIIe sicle, nous nous trouvons aux origines de la vie organise, des changes et du dveloppement culturel en Afrique sahlienne. Les rcentes dcouvertes relatives au fer et au cuivre sufraient, elles seules, mettre en garde contre cette nouvelle erreur dapprciation. Ces dcouvertes mettent en cause les orientations donnes par J. Anquandah (1976) sa description de lvolution conomique du Sahel. 50. J. F. Salige, Y. Person, I. Barry et P. Fontes, 1980. Datation au carbone 14, recties, trs prcises : 1330 BP 40, 1245 BP + 40, soit entre + 620 et + 655. 51. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b : le site, selon ces auteurs, avait une vie urbaine ds le IIe sicle ; vers 900-1000 de lre chrtienne, ils estiment la supercie de la ville 40 hectares. 52. R. M. A. Bedaux, 1972. 53. Il existe, en particulier, ds les priodes II et III (50 400 et 400 900), quelques rares importations de cuivre qui ne peuvent videmment provenir du commerce transsaharien ; S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 76. Les auteurs tiennent, p. 444-445, le mme raisonnement
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moins dtailles54 mais limportance mme des zones prospectes a donn lieu des valuations discutables mais non ngligeables sur la densit du peuplement entre le euve et la Gambie durant le Ier millnaire55. Le site de Sintiu-Bara, encore incompltement publi, a livr un matriel en bronze de grand intrt56. La dcouverte, dans les sites du euve, de nombreux disques fabriquer des cordes, pour cette priode, est trop rcente encore pour tre interprte avec sret ; elle implique, elle aussi, un bon dveloppement des techniques57. Tegdaoust a livr, pour les VIIIe et IXe sicles, peut-tre mme pour une date plus ancienne, les traces, abondantes et cohrentes, dune mtallurgie des alliages de cuivre, dont lune des matires premires provenait probablement dAkdjudjt58 ; des preuves archologiques dutilisation de moules la cire perdue y ont t retrouves pour les mmes priodes anciennes59 ; cette mtallurgie locale, qui parat assurer la continuit de celle sur laquelle N. Lambert a fait porter ses tudes60, a certainement jou, trs tt, un rle conomique interrgional. Si, enn, on totalise les informations, si rares encore, apportes en matire de rapport lenvironnement, dlevage, dagriculture et dalimentation, on note, toujours pour cette poque antrieure aux VIIIe et IXe sicles, quelques rsultats rcents et importants, toujours emprunts aux recherches archologiques. A Jenn-Jeno, deux espces de bovids et des poissons sont consomms ds la premire priode ; le riz (Oryza glaberrima) est peut-tre aussi dj consomm61 ; il est attest aprs + 400 et avant + 900 (phase III) au mme titre quun mil62. Cependant lesprance de vie parat encore mince, en juger par lge des squelettes dcouverts ; six nont probablement pas vcu au-del de vingt-cinq ans, un au-del de trente ans, trois entre trente et trente-cinq ans, un entre quarante-cinq et cinquante-cinq ans63. A Tegdaoust, ds lorigine VIIIe sicle ou plus tt le buf est abondant ; les volatiles pintades et les animaux domestiques ou dlevage constituent des lments importants de lalimentation64. A Niani, le sorgho est attest aux VIIIe et IXe sicles et, probablement, les lentilles aux IXe et Xe sicles65.
concernant le fer, non produit localement et probablement chang avec des rgions productrices situes en amont. 54. Voir G. Thilmans, C. Descamps et B. Khayat, 1980. 55. V. Martin et C. Becker, 1974b. Se reporter lAtlas national du Sngal (1977, feuille 8, p. 51) pour les sites prhistoriques de la Sngambie. 56. A. Ravis et G. Thilmans, 1978, 1983. 57. G. Thilmans (1979) fait tat dune liste des dcouvertes effectues sur quarante-deux sites, dont dix ont fourni plus de dix exemplaires. Un disque corder a t, semble-t-il, dcouvert aussi Tegdaoust (D. Robert, 1980). 58. Voir C. Vanacker, 1979, p. 136 et suiv. ; J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983 ; J. Polet, 1985 ; D. Robert-Chaleix, paratre ; B. Saison, paratre. 59. D. Robert-Chaleix, paratre. 60. Voir N. Lambert, 1971. 61. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 188. 62. Ibid., p. 190. 63. Ibid., p. 177 et suiv. 64. J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983. 65. W. Filipowiak, 1979, p. 107 et 113.
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Tout, aujourdhui, permet donc de montrer que les socits avec lesquelles les hommes du Nord allaient entrer en contact par le Sahara taient cohrentes, bien organises, pourvues de villes, capables dchanges parfois lointains ; il faudrait ajouter tout ce qui vient dtre dit, de ce dernier point de vue, la probable existence de rseaux dchange du sel ds ce moment66 ; il faut ici se souvenir du tmoignage du udd al-lam cit plus haut et aussi de celui dal-Muhallab qui montre quau Xe sicle la principale richesse des princes de Gao consistait en leurs rserves de sel67.
La situation au nord du Sahara

Il nous sufra ici de retenir les lments de la situation au nord du Sahara qui seront ventuellement importants pour lhistoire conomique68 et celle des relations transsahariennes. Dans lactuel Maroc, cinq zones nous concernent. Lune, dans les plaines atlantiques et une bonne partie du Rf, est aux mains de peuples qui vont demeurer longtemps indpendants ; les plus reprsentatifs, les Barghawa, restent rtifs toute domination au moins jusqu lpoque almoravide ; ils nen jouent pas moins un certain rle, mal connu aujourdhui, par leurs relations conomiques avec lEspagne musulmane en particulier ; en apparence, leurs relations avec le Sahel sont demeures nulles. Les Idrisides, diviss en nombreuses branches rgnantes, dominent le Nord, autour de Fs, leur capitale et leur cration, et de Mekns, mais aussi le Moyen-Atlas. A en juger par les travaux publis jusqu prsent, ils nont pas entretenu de relations avec le monde noir69. Au nord, une srie de ports, de Ceuta Honayn, assurent une liaison constante par cabotage avec lEspagne voisine ; ces ports sont plus ou moins directement et en permanence dpendants de lconomie andalouse70. Le Ss, entre Atlas et Anti-Atlas, jouit, trs tt, auprs des auteurs arabes, de la rputation conomique de terre dabondance71 ; l apparat une premire tte de ligne des routes vers le Sud : Tmdlt72 ; elles se multiplient, de part et dautre de lAtlas et dans la valle du Dara jusquau Xe sicle. Enn, au revers saharien du Moyen-Atlas, Sidjilmsa, sur la fondation de laquelle al-Bakr rapporte plusieurs versions contradictoires, commence, en tout cas
66. J. Devisse, 1970 ; entre la cte atlantique et le Niger ; le Tgant mauritanien et Awdghust constituent des relais importants ; il faut probablement penser des changes comparables entre le Kawr et le Tchad (D. Lange et S. Berthoud, 1977), entre lAr et les rgions voisines, etc. Cest aussi lavis de S. K. McIntosh et R. J. McIntosh (1980b, p. 446), qui pensent, sans tudier le dossier plus avant, que le commerce du sel tait trs actif, au sud du Sahara, ds le Ve sicle. 67. J. M. Cuoq, 1975, p. 78. 68. Sur les relations conomiques entre rgions du nord du continent, voir C. Vanacker, 1973. 69. D. Eustache, 1970- 1971. Il nexiste, daprs le catalogue minutieusement dress par cet auteur, pas une seule trace de monnayage or pour les Idrisides. Largument est fort, mais il nest pas dcisif lorsquil sagit des relations avec le Sud. 70. A en croire Ibn awal au Xe sicle, linuence espagnole stend jusquau Sebou, sur la cte atlantique ; voir Ibn awal, 1964, p. 77. 71. Ibn awal, 1964, p. 89. 72. B. Rosenberger, 1970b, p. 106 ; la ville existe au Xe sicle : al-Yab en parle.
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dans la deuxime moiti du VIIIe sicle, jouer un rle de port caravanier pour les relations avec le Sud73. Au sud, souvre tous les auteurs le disent le domaine des grands chameliers, matres du dsert, qui ne connaissent ni le pain ni lagriculture et vivent en symbiose profonde avec le chameau. Parmi eux, au Xe sicle, Ibn awal nomme dj les Ban Massfa, excellents connaisseurs des routes, voils, qui traversent le dsert en hiver74 ; un peu plus tt, Ibn al-Fah a nomm les Lama qui, dj, fabriquent des boucliers clbres quils font tremper une anne entire dans le lait aigre. Le sabre rebondit sur ces boucliers75 ; on a reconnu les adargues dont a longuement parl R. Mauny76. Lislamisation de ces groupes a t tudie par T. Lewicki77 ; sans doute reste-t-il encore beaucoup dcouvrir sur ce thme difcile. Le ple ifrikiyen a, la pacication des Berbres acheve, et particulirement lpoque aghlabide, une plus considrable importance. Ce qui nous intresse sans doute le plus ici, sagissant des relations transsahariennes, cest lexistence dune frappe de dinars78. Nous disposons dune enqute de S. Ehrenkreutz79 sur 45 dinars aghlabides, tous dexcellent aloi80 (en moyenne 98,99 %) ; la rpartition chronologique montre que les frappes les moins riches en or datent du dbut du IXe sicle et que ces frappes sont, aprs 817, de trs bonne qualit ; les pices 100 % dor apparaissent entre 841 et 86381. Les Aghlabides, donc, se sont procur de lor pour leur frappe. Cet or vient-il pour une part importante de la conqute de la Sicile82 ? Est-il, au contraire, au IXe sicle, apport du Bild al-Sdn83? Les historiens en discutent encore beaucoup84. Dune part, nous ne possdons pas, pour lpoque aghlabide, les importantes recherches de
73. Al-Yab (voir J. M. Cuoq, 1975, p. 48) dit quon joint cette ville au pays des Noirs en cinquante jours environ. Pour Ibn awal dj, au Xe sicle, le commerce de Sidjilmsa avec le Sud est ininterrompu . 74. Ibn awal, 1964, p. 100. 75. J. M. Cuoq, 1975, p. 54 ; le texte date de 903. 76. R. Mauny, 1961. 77. T. Lewicki, 1970. 78. Ceci est insufsamment approfondi dans J. Devisse, 1970, p. 140. 79. A. S. Ehrenkreutz, 1963. 80. Ibid., p. 251 ; un seul contient seulement 83 % dor ; pour les autres six contiennent entre 95 et 97 % dor ; vingt-deux en contiennent 99 %, et trois en contiennent 100 %. 81. Ibid., 1963, p. 252. 82. Cest une hypothse de M. Talbi, 1966, p. 250 -251. 83. Ibid., p. 458 ; lauteur fait remarquer limportance de la participation des Noirs la garde mirale ; ceux-ci peuvent, il est vrai, provenir de la rgion tchadienne et de laxe dexportation desclaves dont il a t question plus haut. Quoi quil en soit, la venue de Noirs en Ifriya est indirectement souligne par une tude rcente du temporel de labbaye de Monreale aprs la reconqute normande du XIe sicle. Des Noirs, venus dIfriya, gurent dans la main-duvre musulmane dont dispose labbaye ; voir M. Bercher, A. Courteaux et J. Mouton, 1979. 84. H. Djait, M. Talbi, F. Dachraoui, A. Bouib et M. A. MRabet ([s. d.], p. 57) pensent que les relations avec le monde noir demeurent du domaine de lhypothse ; M. Talbi (1966, p. 173) considre que lactivit si vive de lIfriya aux Xe et XIe sicles dont parlent les lettres des marchands juifs tudies par S. Goitein implique que la mme activit existait dj au IXe sicle. Ce qui postule limportation dor africain.
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laboratoire conduites par R. Messier pour les dinars des poques suivantes85. Dautre part, la documentation est mince et difcile interprter. T. Lewicki a, dans les trs nombreux travaux quil a consacrs aux ibadites86 soulign que ceux-ci opposaient une barrire politique et idologique la pntration des Aghlabides vers le sud ; il na jamais dit ni dmontr que, mme sils avaient le monopole de la circulation sur les pistes sahariennes, ils navaient pas vendu dor aux gouverneurs de ayrwan. Al-Bakr, au IXe sicle, attribue le creusement de puits, sur la route qui va de Tmdlt Awdghust, Abd al-Ramn ibn Ab Ubayda al-Fihr ; celui-ci sest empar du gouvernement de lIfriya en 74787 ; il a t assassin en 755. Une source rcemment publie dit quen 135/752-753, il a pill Tlemcen et subjugu tout le Maghreb88. Au mme homme, nettement plus tt (vers 734), est attribue une expdition vers les pays de lor qui lui aurait t cone par le gouverneur de lIfriya89. Mme si le raid est historique, mme sil a donn lieu au creusement des puits en question, le plus mridional se trouvant au plus sur le 23e parallle, on est trs loin du compte, sagissant de lorganisation dune route vers Awdghust (sur le 17e parallle) et le pays de lor90. Il apparat curieux quun Ifrikiyen ait voulu faire explorer une route aussi occidentale et non point celle, plus videmment accessible, qui passait par le Mzb. Il nest pas, actuellement, possible de connatre dans le dtail ce quont pu tre les relations conomiques, aux VIIIe et IXe sicles, entre lIfriya et lAfrique occidentale ni mme de savoir sil a exist une politique cohrente des Aghlabides dans ce domaine. Tout au plus peut-on tenir pour peu prs assur que les ibadites, matres des rgions qui stendent de la Tripolitaine mridionale Djabal Nafsa lAlgrie occidentale actuelle, ont, eux, ds ce moment, tent dorganiser une relation rgulire transsaharienne. La prsence de lor en Ifriya incite le penser ; la certitude que des relations ont exist entre Thert et Gao conduit attacher plus de crdit encore cette hypothse. Thert devient ainsi lune des cls principales des premires relations transsahariennes rgulires que nous connaissions. Ces relations concernaient Gao, non point Ghana, et il nest pas interdit de se demander si les commerants de Thert nont pas cherch fournir Gao le sel que les princes de ce lieu stockaient et revendaient. Il faut, enn, se souvenir que limam de Thert a cherch dans une alliance matrimoniale avec les Midrarites de Sidjilmsa obtenir une ventuelle participation au commerce naissant de la route occidentale. Ainsi, pour les VIIIe et IXe sicles, en attendant quune meilleure documentation soit, ventuellement, mise la disposition des chercheurs, en particulier par la fouille de Sidjilmsa et de Thert, en est-on, pour le moment, rduit aux hypothses, sagissant de la mise en place des futurs grands ports septentrionaux du commerce transsaharien : Tmdult, Sidjilmsa, Thert,
85. 86. 87. 88. 89. 90. Voir ci-aprs, p. 415, note 127. Bibliographie, pour lessentiel, dans J. Devisse, 1970, p. 124. Voir E. Lvi-Provenal, 1960a. H. R. Idris, 1971, p. 124. Ibn Abd al-akam, 1922, p. 217. Voir S. Daveau, 1970, p. 33 -35.
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Wargla, les villes du Djard ; et aussi de la premire organisation des caravanes transsahariennes. Ici encore, comme dans le cas de la route dgypte, il faut tout de suite observer que tous les paramtres du problme changent avec les descriptions dIbn awal, qui fait rfrence une situation du milieu du Xe sicle, et aussi avec celle dal-Bakr, qui, travers les nombreux emprunts quil a fait al-Warr, auteur du Xe sicle, parle parfois, lui aussi, de la situation du Xe sicle. Tout nous conduit constater que ce sicle ou la priode qui va de 850 950 est celui o se sont produits les vnements dcisifs qui ont abouti un commerce transsaharien rgulier.
Quel commerce, la recherche de quels biens ?

Si lon se place au VIIIe sicle, les deux derniers millnaires viennent, entre les deux zones dont il vient dtre question, dlargir les difcults gographiques de la communication ; mais aussi, depuis quelques sicles, un moyen prcieux de traverse du dsert le dromadaire est en place. Il manque cependant un maillon essentiel : que peut-on aller chercher de lautre ct du dsert ? Pour le Sud, la rponse est probablement trs mince, les besoins dune alimentation trs diffrente, dans ses produits et ses quilibres, de celle de la Mditerrane sont certainement mieux satisfaits par le Sud adjacent que par le Nord transsaharien ; sans doute le sel, sans tre abondant, est-il en sufsance relative grce la multitude des procds et des points de cueillette ou de fabrication. Il ne faut probablement pas se laisser abuser par les sources arabes postrieures Ibn awal ; celles-ci crent, pour nous, limpression que lAfrique sahlienne, qui manquerait totalement de sel, serait la merci des marchands venus du Nord et de leur offre de ce produit. En ralit, et sans nier limmense disparit des prix du sel import du Nord91 avec ceux que lon pratiquait en Mditerrane, on peut nuancer le raisonnement. Awll Ibn awal, al-Bakr et al-Idrs le signalent na cess ni de produire ni dexporter du sel ; pour le premier cest la principale mine au sud du Sahara92 ; le deuxime insiste sur la vie de la rgion productrice o lon consomme des tortues de mer93, dans un secteur de la cte qui fournit aussi de lambre gris94 ; le troisime montre que la mine joue encore un rle rgional important et que sa production, transporte par bateaux sur le Nil , gagne lensemble du Pays des Noirs 95. Tout le raisonnement dIbn awal et des auteurs suivants consiste montrer que les commerants venus du Nord, dabord clients dAwll, et obligs, partir de cette mine, de passer par Awdghust, remarquablement situe sur un bon point deau entre la cte et la valle du Niger, ont progressivement dcouvert le moyen de raccourcir un tel itinraire par lexploitation de rserves de sel places
91. 92. 93. 94. 95. J. Devisse, 1970, p. 111 et suiv., avec les nuances que nous introduisons maintenant. Ibn awal, 1964, p. 91 ; il semble, en fait, nen point connatre dautre. R. Mauny, 1961, p. 260. Ibid., p. 155. Ibid., p. 407.
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sur le trajet nord-sud en plein Sahara. Ils ont donc acquis les moyens dune pression accrue sur le march du sel au sud et amplifi, travers les exemples de Ghana et dAwdghust, limpression dun besoin sans satisfaction, alors quil sagit dune pression de plus en plus forte lcoulement dun produit monopolis dans son extraction et son transport. Mais lhistoire de la production et de la consommation du sel en savane et en fort reste crire et cette production chappe probablement la pression du Nord. Le Sud na pas davantage besoin de cuivre, contrairement ce que lon pensait il y a vingt ans, ni de fer, produit dj de manire disperse mais suffisante. Si demande il y a, elle vient davantage du Nord que du Sud. On a probablement beaucoup exagr, sagissant de lAfrique occidentale et de notre priode, la demande desclaves. Claude Cahen faisait remarquer, ds 1964, que lintrt du commerce longue distance, daprs des sources arabes des IXe et Xe sicles96, tait trs lucidement estim en fonction des marges bnficiaires relles, compte tenu de la gravit des risques courir; il faisait aussi remarquer que le commerce des esclaves napparat pas, en gnral, comme source de grands bnfices97. Cependant, limportation, dit encore Claude Cahen, tait indispensable car lessor conomique gnral [] exigeait et permettait lemploi dune croissante main-duvre que lesclavage tait le moyen le plus facile de se procurer98. Flux certain donc, mais pas moteur conomique principal probablement, le trafic desclaves nexplique pas le commerce transsaharien. La demande annuelle est probablement limite99 et mieux organise dans le quart nord-est du continent que dans le quart nord-ouest. Le Nord na pas, cest lvidence, de besoins alimentaires; la distance, la disparit des bases nutritionnelles conduisent ne pas penser quon a travers le Sahara pour chercher du mil, de la kola qui napparat au Nord quaprs le XIIIe sicle , du poivre que les marchands arabes vont chercher en Asie, les poivres africains ntant destins une modeste commercialisation que beaucoup plus tard. De mme rien ne permet de penser la recherche, au Sud, des tissus teints lindigo; rien ne prouve du reste que leur production a t importante avant le XIe sicle100. On est donc irrsistiblement renvoy au produit dont tous les auteurs arabes parlent et auquel tous les historiens ont prt attention: lor. La
96. C. Cahen, 1977, p.339. Sources tudies: Tabassur al-Tidjra (Iraq, IXe sicle) et Masin alTidjra, du sujet fatimide Ab l-Fal al-Dimash. 97. Ibid., p.341: les trs hauts prix sont lexception; en gnral, les prix de vente se situent entre 30 et 60 dinars. 98. Ibid. 99. Lexemple du bat entre la Nubie et lgypte permet de rflchir en gnral: cinq cents esclaves, au maximum, sont remis chaque anne, Assouan, en change des marchandises dont la cour nubienne a besoin. 100. Tout ce qui prcde est trs vraisemblable, sagissant des rapports de lAfrique du Nord et du Bild al-Sdn. Il faudrait probablement nuancer les choses, dj, pour la Tripolitaine; le fait quIbn awal parle de la production et de lexportation des tissus de laine Adjadbya (Ibn awal, 1964, p.63) conduit se poser la question du rle possible de lalun du Kawr dans des termes proches de ceux quont opportunment voqus D. Lange et S. Berthoud (1977).
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bibliographie sur ce sujet est norme ; on y trouve le meilleur et le pire. Notre proccupation, ici, nest pas dordre archologique ou ethnologique, mais avant tout conomique ; dans quelles conditions, quel moment, pour quelles ns la demande dor, au Nord, a-t-elle conduit lorganisation dchanges rguliers avec le Sahel ? Le monde musulman, gros consommateur dor depuis les rformes de la n du VIIe sicle, agit par rapport ses priphries, car il est lui-mme assez faiblement producteur dor, comme une vaste zone de demande. Lor vient dAsie, de Nubie, de la rcupration de trsors pharaoniques, beaucoup plus probablement, cette poque, que de lAfrique occidentale ou de lactuel Zimbabwe101. Loccident musulman, lexception, dj rencontre, de lIfriya aghlabide, ne frappe pas lor avant le Xe sicle102 ; partir de ce moment, au contraire, il devient un gros consommateur dor monnayer. Cest aussi partir de ce moment, la correspondance nest videmment pas fortuite, que les informations, manant pour la premire fois dauteurs occidentaux du reste, sur la production africaine de lor deviennent moins mythiques et gographiquement plus prcises, au moins relativement. Il convient douvrir ici une longue parenthse. Tous les thoriciens musulmans de la monnaie tablissent une diffrence fondamentale entre lor et largent bruts non rafns et ces mtaux une fois frapps. A La Mecque, la veille de lhgire, lor brut sappelle tibr, le monnay, ayn103. R. Brunschwig tablit la mme distinction dans un article assez rcent104 entre tibr ou sbika et dinar. Ce simple constat doit rendre prudent lorsquon traduit le mot tibr par poudre dor . Le relev des occurences tibr et dhahab dans les sources traduites par J. M. Cuoq105 se rvle important commenter. Pour les premiers auteurs, al-Fazr et Ibn al-Fah106, dhahab dsigne lor, y compris celui qui pousse comme des carottes 107. La grande importance que lon attache en gnral au texte dal-Bakr sur ce point nous a conduit demander un jeune chercheur tunisien, arabisant et trs bon linguiste, une traduction aussi prcise que possible108. La voici : Sil est trouv dans toutes les mines de son pays une portion109 dor, le roi en trie110
101. Bibliographie immense et fastidieuse sur ces questions. On verra avec prot rcemment : C. Cahen, 1979, 1980. Il faut rappeler ici que R. Summers (1969) estime que lexploitation de lor mridional a commenc au VIe sicle, quelle tait dj dveloppe au VIIIe sicle et quelle alimente une forte exportation annuelle ds le Xe sicle ; personne na, pour le moment, repris, partir de ces donnes, une tude conomique densemble de la commercialisation de lor du Sud comparable celle que, nombreux, nous avons entreprise pour lor ouest-africain. 102. En dernier lieu, C. Cahen, 1979. 103. G. P. Hennequin, 1972, p. 7 -8, note 5. 104. R. Brunschwig, 1967. 105. J. M. Cuoq, 1975. 106. Ibid., p. 42, 54. 107. Plus tard, au XIVe sicle, al-Umar dit que les racines du nadjl sont du tibr (J. M. Cuoq, 1975, p. 273) ; quitte parler un peu plus loin de lextraction du dhahab (ibid., p. 280). 108. Il sagit de M. Nouredine Ghali, qui prpare un doctorat dhistoire. 109. Le mot arabe nara implique la raret : Ghali insiste sur lide quil sagit dune portion dor pur qui se trouve mle au minerai. 110. Le mot arabe astaf implique lide d crmer , de prendre le meilleur .
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le meilleur ; mais il en laisse aux gens les dchets dor natif111. Sans cela lor112 pur entre les mains des gens deviendrait trop abondant jusqu baisser de valeur. La parcelle va dune kiya un ral. On rapporte quil en a une chez lui, semblable une norme pierre113. Cette traduction apporte une solution nouvelle de linterprtation donner du couple tibr-dhahab. Dans tous les ouvrages quil a consults, M. Ghali a retrouv le sens de tibr indiqu ci-dessus : or natif, non frapp, non travaill, en paillettes ou en poudre ventuellement ; en tous les cas, il sagit de lor ltat brut, par opposition lor travaill : dhahab114. Au contraire, et dans tous les cas, dhahab implique un travail dafnage : cest la recherche du plus pur mtal, pour lor ou pour largent115. Ainsi, lopposition entre un or non travaill et le cur du mtal pur dgag de sa gangue nous apparat-elle comme tout fait adquate la comprhension du texte dal-Bakr. Un peu plus loin, dans son texte, al-Bakr crit que les Naghmrata font commerce du tibr116. Il nexiste quune explication possible de cette contradiction : le tibr, abandonn aux particuliers, serait commercialis par des marchands spcialistes, les Naghmrata (anctres des Wangara ?), qui agiraient en dehors du contrle du souverain. Mais que devient alors lexplication du mme al-Bakr117 selon laquelle le souverain rglemente la circulation de lor en retenant les ppites, an que le mtal ne se dprcie pas par excs dabondance ? Lincohrence serait-elle de rgle, en matire conomique, au Ghana ? Nous nen croyons rien. Lopposition faite classiquement entre ppites et poudre ne tient pas. Lopposition porte sur autre chose : lor pur , celui que se rserve le pouvoir par dnition, et qui est destin la frappe, cest le dhahab ; comment un Andalou du XIe sicle nourri de culture arabe pouvait-il sexprimer autrement ? Tibr cest lor naturel , de trs bonne qualit lui aussi, qui se trouve commercialis par dautres voies que celles du pouvoir. Un sicle plus tard, al-Idrs, fort bien inform, contrairement ce quon a souvent crit, apporte de nouveaux dtails118 : les marchands du Nord emportent de lor (tibr) de Takrr119 et les Wangara fournissent de lor (tibr) qui est
111. En arabe : al-tibra daka ; al-Mundjid l-lughat wa l-adad wa l-ulm (Beyrouth, 1975, p. 58 c) fournit pour tibra : or non frapp et non travaill dans sa gangue. 112. Il sagit cette fois en arabe de al-dhahab, ainsi clairement distingu de la nomination prcdente. 113. Ce passage est traduit par V. Monteil (1968, p. 73) : Si lon dcouvre dans nimporte quelle mine du royaume de lor natif, le roi met la main dessus : il ne laisse ses sujets que la poudre dor ; et par J. M. Cuoq (1975, p. 101) : Si lon dcouvre dans les mines du pays de lor en ppites, le roi se le rserve ; il abandonne alors ses sujets la poudre dor . 114. R. Blachre, M. Choumi et C. Denizeau (1967) donnent une citation qui est emprunte probablement Ibn Abd al-Haam : Il changea avec Zurra de lor natif [tibr] contre de lor n [dhahab]. 115. M. Ghali me fournit une citation (sans rfrence dauteur) emprunte al-Mundjid l-lughat wa l-adab wa l-ulum, p. 239 c, 240 a : il a trouv le dhahab dans son minerai ; il fut bahi comme sil allait devenir fou . 116. J. M. Cuoq, 1975, p. 102. 117. Ibid., p. 101. 118. Voir T. Lewicki, 1966, une tude trs documente. 119. J. M. Cuoq, 1975, p. 129.
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frapp ensuite Wargla120 ; son texte ne laisse pas de doute : les Wangara ne peuvent agir sans le contrle du souverain du Ghana. Il nous semble qu opposer gomtriquement ppites, pour la traduction de dhabab, poudre dor, pour celle de tibr, on a beaucoup appauvri le dbat que laisse plus ouverte la distinction entre or non trait et or monnay. Sans aucun doute le dbat ne pourra-t-il tre conduit des conclusions claires que par chage et traduction systmatique de tous les emplois des deux mots. Nous aimerions, en attendant, suggrer que dautres hypothses pourraient aider rsoudre ce problme. Finalement, le mot dhahab est peu employ sagissant des sources arabes relatives lAfrique occidentale ; prsent aux VIIIe et Xe sicles, il nest gure rencontr, aprs al-Bakr, que dans deux sources du XIVe sicle121. Au contraire, la continuit de lemploi de tibr est remarquable122 ; peut-tre Ibn Khaldn123 puis Ibn adjar al-Asaln124 donnent-ils un lment de la rponse, le dernier surtout, qui rappelle que tibr signie lor non trait. Ds lors, nous nhsitons pas, quant nous, remplacer le couple poudre-ppite par celui, beaucoup plus important pour lhistoire conomique, or non trait or rafn et travaill . Un pas de plus, partir de l, permet peut-tre de comprendre labandon progressif de dhahab au prot de tibr, sagissant du Bild al-Sdn. Tibr a probablement, la longue, dsign, quelle quen soit la provenance socioconomique, lor dAfrique occidentale, sous quelque forme quon lait reu (paillettes, poudre, ppites ou lingots) en tant que qualit spcique dun or assez pur, mme sans afnage, pour tre utilis directement pour la frappe, sans puration parce quil contient peu dimpurets et sans alliage. De fait, les travaux de laboratoire125 ont montr que cet or contient de largent un faible pourcentage de cuivre126 ; cest mme par ce faible pourcentage de cuivre que R. A. K. Messier propose didentier, pour les dinars quil a tudis, ceux qui sont produits laide dor du Soudan127. Les analyses de laboratoire que nous effectuons aujourdhui sur lor de la Falm et sur certains dinars almoravides128 conrment les rsultats de Messier, en les prcisant un
120. Ibid., p. 164. 121. Al-Umar (J. M. Cuoq, 1975, p. 264 -265) nest, nalement, pas beaucoup plus clair qualBakr : le sultan, dit-il, a dans sa dpendance le pays du refuge de lor (tibr), mais sil faisait la conqute dune des villes de lor (dhahab) [p. 265], la production cesserait ; lopposition se clarie si lon admet que dhahab se rattache bien lor du pouvoir . 122. Al-Masd (J. M. Cuoq, 1975, p. 62), Ibn awal (J. M. Cuoq, 1975, p. 75), al-Bakr (J. M. Cuoq, 1975, p. 84, 101102), al-Idrs (J. M. Cuoq, 1975, p. 129 -164), Ab mid alGharn (J. M. Cuoq, 1975, p. 169) et ainsi de suite jusqu la n du XVe sicle. 123. J. M. Cuoq, 1975, p. 347 et suiv. 124. Ibid., p. 394. 125. R. A. K. Messier, 1974. 126. Nous avons retrouv, lors des fouilles de Tegdaoust, dans une strate archologique qui correspond au IXe sicle, un fragment de creuset dans lequel se trouve une petite boule dor incluse ; cette boule est cerne de cuivre oxyd. 127. R. A. K. Messier, 1974, p. 37 ; le cuivre nest prsent qu moins de 1.5 % dans cet or, ce qui, pour lauteur, exclut quon lait ajout par alliage. 128. Ces travaux seront publis prochainement par lInstitut mauritanien de la recherche scientique.
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peu ; nous retrouvons des pourcentages dargent comparables ceux quil a publis ; il faut ajouter du platine, en traces faibles mais caractristiques, dont il ne parle pas129. On le voit, ce problme de smantique porte conomique nest pas simple ; il faudra bien, un jour, le tirer dnitivement au clair. Si, comme nous le pensons, tibr dsigne bien, au moins partir du XIe sicle, la qualit de lor ouest-africain utilisable sans afnage et alliage pour la frappe des monnaies, on comprend mieux pourquoi al-Bakr dit que cet or est le meilleur du monde et lacharnement se le procurer. Une enqute rcente dans les archives de Gnes conrme quaprs le XIVe sicle les Gnois tendent eux aussi utiliser tibr pour dsigner une qualit dor130. Lor existait les sources arabes lattestent sous forme orfvre en Afrique de lOuest ; mais, ce quil semble, musulmans ou non, les responsables des pouvoirs au sud du Sahara nont, mme aprs 1050, jamais transform cet or en pices de monnaie ; on na jusqu ce jour retrouv aucune trace dun coin montaire ou dun atelier de frappe au sud du dsert. Le constat conduit se poser des questions essentielles en matire dhistoire conomique. La production de cet or, disperse en milliers de puits, rendrait-elle raliste une utilisation montaire directe de lor au Sud ? Cet or, mme frapp en pices de 4 grammes, naurait-il pas eu un pouvoir libratoire beaucoup trop fort pour le type dchanges locaux, comme ctait du reste le cas aussi au mme moment pour les transactions locales des socits mditerranennes131 ? Lutilisation dor orfvr ou en lingots est cependant, pour les juristes musulmans, lgale pour toutes sortes de transactions, au Sud comme au Nord. Les thoriciens musulmans tablissent quil ne doit pas exister de diffrence de valeur, au change, entre dinars de frappes diffrentes sauf sil est vident que laloi de certains est tout fait insufsant et entre dinars et or en lingots132. Lor orfvr entre videmment, sil est de bonne qualit, dans ce jeu rglement des changes. Au Nord, surtout partir du Xe sicle, la frappe des monnaies par le pouvoir devient la rgle133 ; ceci rsulte en partie des prtentions croissantes
129. Je dois ces renseignements lobligeance de M. S. Robert, attach de recherche lInstitut mauritanien de la recherche scientique. 130. J. A. Cancellieri, 1982. Lauteur crit, page 14, que ni la plus vieille dnomination de paliola ni, aprs 1400, celle de tibar ne dsignent spciquement lor en poudre ; page 16, il conclut quil sagit dor non rafn, 21 carats, et page 20, il crit, propos de tibr, quil sagit dor brut, nayant subi aucune correction daloi . 131. Voir P. Grierson, 1961, p. 709. 132. G. P. Hennequin, 1972, p. 9, note 4 : Les mtaux prcieux ont continu, presque toujours, leur carrire paramontaire de marchandises universellement acceptes, concurremment avec la monnaie frappe . Hennequin crit encore, p. 10 : Cest la frappe du mtal qui en fait un signe montaire, en y incorporant une sorte de plus-value. Cette plus-value existe toujours au moins ltat qualitatif. 133. Ibid. Lauteur nhsite pas crire : Lacte de naissance de la monnaie, au sens o nous lentendons, cest lintervention de lautorit publique et, page 9, en note 2 : Le fait quun signe montaire quelconque ait pouvoir libratoire illimit vis--vis de la puissance publique suft garantir son acceptation dans les rglements privs, mme si elle ne provoque pas forcment llimination immdiate dinstruments concurrents et donc le monopole du signe privilgi.
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lhgmonie territoriale des pouvoirs musulmans dOccident, des progrs de leur administration, mais aussi de la situation conomique globale de lOccident tout entier. Le commerce apparat, annuel par obligation de montarisation, lincitation des dynasties qui frappent lor, en Afrique septentrionale puis en Espagne : les gouverneurs aghlabides dIfriya au IXe sicle, les Fatimides dIfriya au Xe sicle, les Umayyades dEspagne au Xe sicle, les Fatimides dgypte aprs 970, les Zirides dIfriya puis les Almoravides. Cest bien entendu surtout lorsque les dynasties fatimide, umayyade, puis almoravide prennent en charge le monnayage, dont lOccident musulman ne fournit pas de prcdent quantitativement, que le caractre vital du commerce transsaharien devient vident. Entre la production disperse du tibr au sud et ses consommateurs de plus en plus organiss au nord, quels sont les intermdiaires ? Les sources arabes nous prsentent les choses comme allant de soi : le Ghana sen charge. Mais rien ne nous est dit des cheminements historiques qui ont conduit cela ; rien ne nous est dit de lexistence ventuelle dintermdiaires marchands dont la mention napparat quau Xe sicle probablement entre les mineurs et le roi, entre les mineurs et dautres marchands ? On a rcemment cherch valuer la capacit de frappe annuelle en Espagne umayyade ; bien entendu, il convient dapprcier avec prudence de telles approximations. Il reste que lanne hgirienne qui correspond 1009 -1010, cette frappe reprsentait 40 000 dinars pour une anne de fort monnayage134 soit un poids dor denviron 160 kilos ; un tel chiffre est sans commune mesure avec le nombre drisoire des exemplaires aujourdhui conservs dans les cabinets des muses135 ; le mme auteur estime que la frappe annuelle, en gypte tulunide, entre 879-880 et 904 -905, ne devait pas dpasser 100 000 dinars136 soit environ 400 kilos. Les besoins du monnayage annuel au nord ne sauraient tre estims exactement partir de ces deux ordres de grandeur. On peut penser quils oscillent, au plus, autour dune tonne, mme en tenant compte des rivalits et concurrences, puisque celles-ci ont toujours jou, par exclusion des rivaux, au prot dun seul bnciaire : les Aghlabides, puis les Fatimides, puis les Umayyades, puis les Zanta, puis les Almoravides ; le cas des Zirides tant beaucoup plus difcile analyser. En tout tat de cause et mme en tenant compte des besoins de lorfvrerie, de la constitution dpargnes et des pertes annuelles de monnaies, il est difcile dimaginer que le tonnage import annuellement puisse dpasser beaucoup les deux tonnes, trois au maximum. Ce sont l des chiffres qui rendent peut-tre un peu excessifs ceux auxquels pensait Mauny en 1961137.
134. A. S. Ehrenkreutz, 1977, p. 270. 135. Les causes de disparition sont innombrables ; voir p. Grierson, 1975. 136. Voir J. Devisse, 1970. 137. Estimation de la production exportable annuelle : Bur : 4 tonnes ; Galam : 500 kilos ; Poura Lobi : 200 kilos ; Gold Coast et Cte-dIvoire : 4 tonnes ; Kpelle, Sierra Leone : 300 kilos (R. Mauny, 1961, p. 310 -322). Il est vrai que ces estimations reposaient sur des chiffres de production actuels. Un travail rcent de M. Kiethega estime que la production de la rgion de Poura, au Burkina Faso, entre le XVIe et le XIXe sicle, na probablement jamais excd 50 kilos par an, en moyenne (J. B. Kiethega, 1983).
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En xant, arbitrairement et certainement en excs, trois tonnes par an les besoins moyens en or du Nord partir du Xe sicle, on mesure que la tche ntait pas hors de porte ; cela reprsentait la charge de 30 40 dromadaires. Le foisonnement apparent des voyageurs, les informations tires des sources arabes laissent limpression que ce sont l des chiffres beaucoup trop modestes et que les caravanes taient plus importantes en nombre de dromadaires, au moins laller, et nombreuses chaque anne. Ici apparaissent pleinement les difcults de lhistoire quantitative pour ces priodes anciennes138. En tout cas se trouve pos le problme srieux du dsquilibre matriel vident entre la lourdeur des matires faire venir du Nord travers le dsert, donc du nombre de dromadaires laller, et le poids beaucoup plus faible au retour. Que devenaient les dromadaires inutiles ? taient-ils consomms comme nourriture ou vendus au Sahel o, ds lors, leur troupeau a d rapidement prolifrer ? Encore une enqute qui nest pas faite. Que lon retienne le chiffre plancher que nous proposons environ trois tonnes ou les chiffres de R. Mauny, ces poids, drisoires pour lconomie moderne, appellent des commentaires. Leur faiblesse explique la fois lpret de la rivalit pour le contrle des routes et quel point la surveillance de celles-ci ou le pillage des caravanes taient ncessaires ou rentables ; mais aussi quel point chacun des terminus septentrionaux de la circulation de cet or avait besoin, pour que son monnayage demeure crdible, et en labsence, pour lOccident musulman, de toute autre zone importante o se ravitailler en or, de la rgularit annuelle des caravanes sahariennes. Comme il devient explicable que lapport au Caire, beaucoup plus tard, denviron une tonne dor par le mansa Kank Ms ait pu bouleverser le cours de lor. Il serait puril dimaginer quun ot dor est sorti chaque anne de lAfrique de lOuest. On peut encore, trs approximativement, estimer le travail que reprsente cette production exportable annuelle, ventuellement double de la quantit dor qui reste sur place, si lon se souvient quun puits fournit entre 2,5 et 5 grammes dor. En puits creuss, il faut donc de 240 000 480 000 puits par an, ce qui reprsente une mobilisation considrable de travail. Mme si lon ajoute la production de lorpaillage, il reste que cette activit, saisonnire au demeurant, a d mobiliser chaque anne, en Afrique de lOuest, des centaines de milliers de personnes, partir du moment o la demande a t forte et rgulire. Quand a commenc le trac annuel rgulier des caravanes pourvoyeuses dor pour les ateliers montaires musulmans ? On peut carter la premire moiti du VIIIe sicle, poque de troubles au Nord, de ttonnements dans la traverse du dsert, de raids spectaculaires peut-tre mais sans lendemain. Le problme se pose par contre srieusement pour la deuxime moiti du VIIIe sicle et le IXe sicle, priode de cration ou de dveloppement de Sidjilmsa, dessor de Thert, de dveloppement
138. Remarquons dailleurs que, mme en gardant un chiffre proche de celui de R. Mauny, soit environ 6 7 tonnes par an, on natteindrait encore quun petit nombre de montures en retour vers le Nord.
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du trac ibadite. Rien encore ne permet de rpondre vraiment, mais il nous semble qu cette poque pourraient bien correspondre les changes encore hasardeux et peu conants auxquels font penser les textes dal-Yab ou mme dIbn awal. On peut rappeler ici ce qucrit ce dernier pour une poque sensiblement plus rcente probablement, lorsquil rapporte ce que lui a cont un tmoin : Jai entendu, disait-il, Tanbartn ibn Isshr, qui tait alors le prince de tous les anhdja, prciser quil gouvernait ce peuple depuis vingt ans et quil recevait chaque anne la visite de groupes quil ne connaissait pas . Les fouilles de Tegdaoust, lieu peu prs sr de lancienne Awdghust, nous ont apport de prcieuses informations, justement sur cette poque encore si mal connue des VIIIe et IXe sicles139. La mtallurgie du cuivre a dj t signale plus haut : des vestiges sont trs abondants : creusets, moules la cire perdue, scories, petits lingots ; elle nimplique pas de relations transsahariennes mais elle ncessite des changes140 et la vente de produits. La production dor est certaine141 : il vient ncessairement du Sud. La prsence des fusaoles142 implique la lature et probablement le coton, sans que, pour le moment, on en puisse dire davantage, ces objets tant rares pour cette priode. Une production, trs caractristique des VIIIe et IXe sicles, de cramiques locales dcors peints blancs143 pose, elle aussi, des problmes intressants : elle nest pas sans rappeler des productions comparables dpoque chrtienne en Nubie (g. 14.3)144. Les objets imports du Nord prsentent encore plus dintrt : ils ne sont pas encore trs abondants mais ils tmoignent de lexistence des traverses du dsert. Pierres prcieuses ou semi-prcieuses il en sera plus largement question par la suite et cramiques vernisses sont dj prsentes. La recherche de provenance, trs attentive, na pas encore permis daboutir des conclusions totalement stables, sauf dans un cas : quelques fragments de cramiques, prsents dans les strates infrieures du site, proviennent dIfriya145. Des verres aussi, ds ce moment, ont travers le Sahara146.
139. Sur la chronologie du site, voir J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983, et J. Polet, 1985 ; D. Robert-Chaleix, paratre ; B. Saison, paratre. 140. Labondance des coquillages imports du littoral atlantique (D. Robert, 1980, p. 209 et B. Saison, 1979) implique des liaisons rgulires avec la cte. On sait ce qui a t dit plus haut de lutilisation ventuelle du cuivre dAkdjudjt. 141. D. Robert, 1980, p. 209 : fragments de creuset goutelettes dor ; B. Saison, 1979, p. 688 : plateau dune balance de petites dimensions peser lor ? J. Devisse (rapport non publi) : fragment de creuset inclusion dor cercl de cuivre. 142. D. Robert, 1980, p. 209 ; B. Saison, 1979 ; J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983. H. Hugot, dans sa thse sur le Nolithique saharien (1979), dit que les fusaoles sont prsents au Nolithique, au Sahara. 143. Voir B. Saison, 1979, p. 548 -549 par exemple. Elle est prsente dans les comptes rendus de fouilles et sa fabrication a continu au Xe sicle. Ces poteries ne ressemblent pas celles qui ont t retrouves Jenn-Jeno (S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 453) ou Kgha (cit par ibid.). 144. Voir S. Wenig, 1978, vol 1, p. 132, ill. 98 et 99 ; p. 133, ill. 100 ; vol. 2, p. 321, ill. 285 ; p. 322, ill. 288. 145. B. Saison, 1979, p. 688 ; J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983 ; C. Vanacker, 1979. 146. J. Polet, 1980, p. 92 ; C. Vanacker, 1979.
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14.3. Un exemple de cramique modele sur place par imitation de poteries importes du Maghreb et tournes (date probable : Xe-XIIe sicles). [Source : J. Devisse.]
Pas totalement identies quant aux provenances mais assurment venues du Nord, ces prcieuses marchandises retrouves Tegdaoust proviennent dun achat ou plus probablement dun change. La date des strates o elles ont t retrouves est sans aucun doute antrieure 900. Sans doute sont-ce l les premires preuves aussi prcises de lexistence des relations transsahariennes pour les VIIIe et IXe sicles. Tous les ls du raisonnement ayant t rassembls, il convient maintenant de montrer comment les choses ont volu vraisemblablement entre 900 et 1100 peu prs.
Lvolution du commerce transsaharien de 900 1100

La croissance des besoins montaires : les Fatimides en Ifriya, la concurrence umayyade, les Almoravides
Les souverains umayyades dOrient ont voulu, la n du VIIe sicle, donner la communaut dont ils taient les califes des monnaies conformes la religion nouvelle et conomiquement puissantes. Le monde musulman a vcu, deux sicles durant, sur la notion thorique dune unit idologique 420
de la monnaie frappe au nom du seul calife reconnu et rgnant Damas puis Bagdad. La monnaie est donc, pour un musulman, comme en atteste au XIIIe sicle un texte dal-Marz, un phnomne conomique vident, mais aussi lindice dune certaine perception du pouvoir147. La frappe des monnaies est, dans le monde musulman comme dans la tradition romaine, un droit rgalien148 que les souverains font plus ou moins durement respecter. Ce monopole de la frappe149 na rien voir avec le cours lgal des monnaies frappes150, les signes reus pour les transactions demeurant du domaine de laccord entre changeurs ; il est videmment plus commode davoir recours des pices qui inspirent conance en raison de lhonntet du monnayage. Celui-ci, droit rgalien et pourvoyeur des signes des relations scales entre le pouvoir et ses dpendants, peut donc aussi, dans les meilleurs des cas, tre admis comme un bon arbitre des transactions conomiques ; il proclame, dans ce cas, la gloire et lhonntet de qui la ordonn et a proclam, sur les ancs des pices, la gloire de Dieu, de son prophte et de la dynastie rgnante. La carte (g. 14.4) des ateliers de frappe de lor au moment o les Fatimides vont semparer du pouvoir est loquente. Un atelier ayrawn aux mains des Aghlabides et un Mir-Fus entre celles des Ikhshidides ; lessentiel de lor est frapp soit en Syrie-Palestine sous le contrle des Ikhshidides, soit dans le domaine des Abbasides. Ni lEspagne ni le nord du continent africain ne frappent beaucoup lor ce moment. Au contraire, utilisant les ressources locales, les Umayyades dEspagne151 et les Idrisides, au Maroc actuel, frappent des dirhams dargent152. Pour la frappe de largent,
147. Les auteurs musulmans, surtout partir du Xe sicle, ont construit des thories de lemploi de la monnaie. Selon R. Brunschwig (1967, p. 114), qui a tudi cette question de trs prs, Ibn Miskawayh, lun des premiers, vers 980, montre que la vie en socit et la division du travail ont fait natre le besoin dobjets rmunrateurs qui servent ensuite payer dautres travaux et objets et sont accepts sans contestation ; une certaine raret est indispensable pour ces objets ; linaltrabilit de lor et sa fusion facile lui ont valu lattention. Plus tard (R. Brunschwig, 1967), Ibn Khaldn a expos que la fonction de la monnaie est de conserver les richesses et quelle doit circuler comme mesure des valeurs et non tre conserve comme bien propre. Le Coran donne dailleurs limpulsion, lorsquil dit (sourate IX, 34) : Ceux qui amassent lor et largent et ne le dpensent pas dans la voie dAllah affronteront de durs chtiments. 148. Certains historiens (G. P. Hennequin, 1972, p. 9) ont tendance considrer que la monnaie nexiste que par lintervention de lautorit publique. 149. Sur ces points, voir P. Grierson, 1975, p. 130 et suiv. 150. Les historiens discutent beaucoup la question de savoir si la frappe apporte une plus-value relle ou simplement morale (par la conance quinspirent les pices) au mtal utilis. En tout cas, tout pouvoir, en Occident, Byzance ou dans le monde musulman, cherche faire respecter son droit la frappe dun mtal quil a choisi de frapper. Il existe de ce point de vue une rivalit, voire des conits, entre pouvoirs, qui ont peu voir directement avec les valeurs relles des monnayages en prsence. Voir G. P. Hennequin, 1972, p. 10. 151. Sur les conditions, les rgles et les formes de la frappe, tude trs prcise dans P. Grierson, 1975. 152. M. Barcelo, 1979, p. 313 ; pas de frappe de lor, en Espagne, entre 127/744 -745 et 316 /928, soit pendant cent quatre-vingt-neuf ans. La frappe des dinars reprend en 316/928 (voir J. Devisse, 1970, p. 148). Fait plus signicatif encore, les quelques pices frappes entre 93/711 -712 et 127/744 -745 en Espagne lont t sur le modle ifrikiyen ; elles nassurent donc aucune indpendance politique ou conomique al-Andalus.
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un autre atelier a pris quelque importance (g. 14.5) : Sidjilmsa dont nous avons vu le rle conomique croissant , qui reoit certainement de lor du Sud, mais ne le frappe pas. Les Fatimides ont, par leur politique de lor153, boulevers cette situation : le Xe sicle a vu ouvrir des ateliers de frappe de lor dans des rgions du monde musulman o il ny en avait pas encore eu, sous ltroite surveillance des deux dynasties rivales, les Fatimides dIfriya et les Umayyades dEspagne154 (g. 14.6). Rivaux des Abbasides dOrient, proclamant la dchance califale de ceux-ci et galement leur intention de runier le monde musulman que les Abbasides laissent tomber en dcadence155, les Fatimides se doivent, idologiquement, de frapper lor. Les premiers dans lIslam, ils ont os frapper des pices califales dor contre le pouvoir jusque-l reconnu ; les pices manifestent la puissance et la gloire du nouveau pouvoir156. La partie nest pas simple jouer. Si le monnayage abbaside est trs affaibli, si son aloi est devenu assez mdiocre, le monnayage de ceux qui gouvernent lgypte au nom des Abbasides demeure dun fort titrage en or157 : il faut donc, pour imposer une monnaie dor fatimide, quelle inspire une conance au moins gale celle des gyptiens158. On le voit, le besoin dor des Fatimides est triplement motiv par lidologie, le ralisme politique et le ralisme conomique159. Leur monnayage revt donc, pour lhistoire des relations conomiques africaines, une importance sans prcdent. Il inaugure aussi, en Occident musulman, une guerre idologique par la monnaie qui ne va plus cesser aprs eux160. Ltude du monnayage fatimide montre que, ds quils ont surmont les graves difcults du milieu du Xe sicle, les califes ont eu le souci de frapper des monnaies dexcellent aloi et de constituer ainsi la fois une rserve de mtal prcieux et un capital international de crdibilit : il y a l une politique densemble qui na pas encore t tudie aussi soigneusement quelle
153. Voir la gure 14.4. Sources : D. Eustache, 1970- 1971 ; B. Rosenberger, 1970a. Des datations ont t obtenues pour les mines dargent marocaines : BASEQUA, 1978, nos 52 -54, p. 19. Djebal Awam : une datation : + 1020 90 = entre 840 et 1020. Zgunder dans le Tizi Ntest : + 1250 90 = entre 610 et 790. 154. J. Devisse, 1970, 1979b. Voir la gure 14.6 ; voir galement C. Vanacker, 1973, carte n 7. 155. Voir E. Lvi-Provenal, 1950 -1953, vol. 2 et 3 et J. Devisse, 1970. 156. M. Canard, 1942 -1947. 157. Sur ces points, rcemment et trs srieusement tudis : C. Cahen, 1965 ; A. S. Ehrenkreutz, 1963 (valeur des dinars aghlabides, p. 250 ; valeur des dinars ikhshidides, p. 257 -258 ; et importante comparaison globale des alois de pices orientales et occidentales, p. 264) ; A. S. Ehrenkreutz, 1959, avait dj montr (p. 139 et suiv.) la relative faiblesse du monnayage abbaside : aprs le milieu du IXe sicle, les titrages baissent parfois jusqu 76 % et il existe peu de pices entre 95 et 99 % ; au contraire, les dinars ikhshidides tudis (p. 153) sont excellents : deux possdent 96 % dor, quatre en possdent 97 %, douze 98 % et dix 99 %. 158. Lgypte est, il ne faut pas loublier, la cible politique et stratgique constante des Fatimides jusquen 969. 159. Importatrice de bl de Sicile (M. Brett, 1969, p. 348) et de produits orientaux coteux venus dgypte, lIfriya, malgr ses exportations, connat un dcit de la balance des changes qui rend ncessaire lexportation de mtaux frapps (voir S. D. Goitein, 1973). 160. Voir A. Launois, 1964, pour lpoque qui va jusquaux Almoravides, inclusivement ; puis K. Ben Romdhane, 1978, pour lpoque almohade.
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14.4. Ateliers montaires de frappe de lor la veille de la prise du pouvoir par les Fatimides. [Source : J. Devisse.]
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14.5. Frappe de dirhams dans le Maghreb occidental pendant la priode idriside. [Source : J. Devisse.]
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14.6. Frappe de lor dam le monde musulman occidental aprs 910. [Source : J. Devisse.]
devrait ltre161. Aprs 953 et surtout 975, les dinars frapps au nom des Fatimides, soit Sidjilmsa, soit Mahdiyya, sont demands par les commerants jusquen Orient cause de leur exceptionnelle qualit162. Il ny a plus lieu aujourdhui o tant dinformations convergent de stonner que les Fatimides aient cherch assurer une forte offre de monnaies dor face une demande quils ont du reste contribu pour une bonne part crer et qui nest probablement pas dabord conomique163. Il ny a pas davantage stonner du soin apport par les Fatimides organiser le commerce transsaharien annuel de lor sur des bases incomparables tout ce qui a prcd. Jtais dj persuad quil en tait ainsi en 1970164 ; les rsultats des recherches effectues Tegdaoust ont plus que conrm mes conclusions dalors. Des poids de verre, tous fatimides (g. 14.7), ont t dcouverts, dont un certain nombre en position stratigraphique telle quils contribuent la datation du site165 ; leur venue concide avec les moments de plus grande activit importatrice de lagglomration, avec son dveloppement urbain le plus spectaculaire. Rien dtonnant pour nous, aujourdhui, lire ce qucrivait al-Muhallab dans le dernier quart du Xe sicle, cest--dire un moment o la suprmatie fatimide ntait pas encore visiblement mise en cause : les habitants dAwdghust sont devenus musulmans au temps du mahdi Ubayd Allh166. Nous navons aucune hsitation aujourdhui afrmer que, mme sils ont eu en permanence quelque peine se frayer un chemin par Wargla et Tdmekka, voie ibadite vers les Sdn, les Fatimides ont fait de laxe Sidjilmsa-Ghana la principale voie daccs lor du Soudan pour au moins deux sicles et lartre dirrigation de leur monnayage or et de la constitution de leur trsor de guerre167. Et tant quils sont demeurs en Ifriya, aprs lchec dAb Yazd, ils ont frapp des pices qui ont inspir conance aux marchands168.
161. A. S. Ehrenkreutz (1963) montre la valeur des dinars frapps, surtout aprs 953 (p. 256 -257). Le tableau que donne cet auteur pour les dinars frapps en gypte aprs 969 est aussi trs clairant : beaucoup de pices contiennent entre 97 et 100 % dor (p. 259) ; la comparaison avec le monnayage aghlabide (p. 257) montre le souci de faire au moins aussi bien que les prdcesseurs. Voir aussi J. Devisse, 1970. Quelques pages trop brves ont t consacres au monnayage pur ; voir F. Dachraoui, 1981. 162. S. D. Goitein, 1967, p. 234 ; 1973, p. 30. Voir aussi J. Devisse, 1970, p. 144. 163. Il faut penser leur diplomatie de lor , ostentatoire comme dans le voyage dgypte en 969 ou destination de leurs agents et clients, la proclamation de la gloire de la dynastie laquelle ils sont si sensibles quils ont leurs propagandistes attitrs, au moins autant quau sens naturel de lconomie. Mais, son tour, leur politique montaire a probablement renforc beaucoup lactivit conomique en Ifriya dans la deuxime moiti du Xe sicle et au dbut du XIe. Voir l-dessus S. D. Goiten, 1967, 1973 ; M. Brett, 1969. 164. J. Devisse, 1970, p. 141 et suiv. 165. Sur ces jetons de verre, voir le chapitre de Launois et Devisse, dans J. Devisse, D. RobertChaleix et al., 1983. Il existe, sur ces poids de verre, une grande controverse, qui ne concerne pas ceux de notre priode, mais ceux qui ont t fabriqus par les Fatimides dgypte ; voir P. Balog, 1981 et M. L. Bates, 1981. 166. J. M. Cuoq, 1975, p. 76. 167. Cest partir deux que laxe qui va de Sidjilmsa ou de Tmdlt au pays des Noirs , par diffrents itinraires, devient de trs loin le mieux dcrit par Ibn awal et al-Bakr. On aura loccasion dy revenir plus loin. 168. S. D. Goitein (1967, p. 237 et suiv.) donne des exemples trs prcis de ce succs.
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14.7. Tegdaoust/Awdghust : poids de verre fatimide, Xe sicle. [Source : IMRS, Nouakchott.]
Mais la lutte acharne que mne le troisime califat depuis Cordoue contre lhgmonie fatimide, les succs remports, aprs le dpart des Fatimides en gypte, par des agents cordouans, le dtournement de lor vers lEspagne ou au moins le Maghreb occidental, le passage de latelier de Sidjilmsa aux Umayyades, montrent que dans la dernire dcennie du Xe sicle au plus tard, sans que rien ne change la demande annuelle de lor, les bnciaires de cet afux ont cess dtre les Fatimides. Ici encore, il faut tre attentif aux informations venues des fouilles et du laboratoire169. Les derniers poids fatimides dcouverts jusqu prsent Tegdaoust sont au
169. Il faut rappeler ici que moins du cinquime de la supercie construite de manire homogne (12 hectares) a t fouill et certainement moins des deux tiers de lensemble des ruines de forte signication historique qui existent autour de Noudacke.
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maximum un peu postrieurs lan 1000 ; il nest pas impossible quils soient antrieurs cette date. R. Messier indique que les dinars fatimides frapps en Ifriya lui paraissent bien contenir de lor du Soudan , mais quil nen est plus de mme sagissant des dinars de ces mmes Fatimides frapps en gypte170 ; lauteur xe lpoque du changement en 1047, au moment de la rupture entre Zirides et Fatimides ; pour lui, 47 % des dinars antrieurement frapps contiennent de lor occidental, contre 24 % seulement pour lpoque suivante171 : nous pensons que les rsultats seraient probablement encore plus signicatifs, mme pour les Zirides, si la barre chronologique se situait aux environs de 1000. Tout, en effet, nous conduit penser que lirrigation de lIfriya par lor occidental a cess aprs 990 et que cette transformation profonde des circuits de lor a eu des consquences sur lIfriya dont on peroit lcho dans toutes les publications de S. D. Goitein172. Les dix dernires annes du Xe sicle marquent un profond changement du monnayage or musulman dOccident, avec lessor du monnayage espagnol173 et le dbut dun veil sans prcdent des rgions de lAfrique occidentale les plus proches de lAtlantique la circulation internationale. Lorsquaprs avoir relev le titre califal, lEspagne umayyade a aussi dcid de frapper lor, aprs 929, le monnayage na gure t brillant ; il ne le devient rellement quaprs 987 -988 ; en 988 -989 apparaissent des dinars frapps pour le compte des Umayyades Sidjilmsa174. La frappe demeure cependant pour lessentiel concentre dans les ateliers cordouans, sous les yeux du pouvoir. Il convient, pour apprcier limportance mondiale de ces phnomnes, de faire un bref dtour dans lEurope chrtienne. Si lon na pas, jusqu prsent, retrouv un grand nombre de pices dor venues du monde musulman en Occident, les tudes permettent aujourdhui dapprcier un peu mieux le rapport qua eu cet Occident au monnayage or dIslam. C. Cahen a montr quelle importance a eue, dans tout lOccident, la pice grave et sans efgie laquelle les Occidentaux ont donn, partir dune racine arabe naasha dont le participe pass est mansh [grav], le nom de mancus175 On pensait nagure que lEspagne chrtienne stait intresse aux dinars assez tard, aux XIe et XIIe sicles176, mais on notait dj alors que la Galice souhaitait disposer de pices dor ds le dbut du IXe sicle et les
170. R. A. K. Messier, 1974, p. 38 -39 ; en gypte, ils contiennent davantage de cuivre quil ne conviendrait, sagissant dor du Soudan . 171. Ibid., 1974, p. 39. 172. S. D. Goitein, 1962, p. 570 ; lexportation de lor et de largent est forte vers lgypte ; des lettres de marchands juifs installs en Tunisie parlent du dclin du commerce entre 1030 et 1040, alors que les lettres du dbut du sicle parlaient encore de prosprit. Vers 1040, une lettre dit que l Occident tout entier ne vaut dsormais plus rien (S. D. Goitein, 1966, p. 308 -328). Sur ces points, nous ne pouvons tre daccord avec M. Brett, qui continue daccorder linvasion Malienne une importance catastrophique pour la vie conomique de la Tunisie (M. Brett, 1969, p. 348). Contre cette opinion galement, R. A. K. Messier, 1974, p. 35. 173. J. Devisse, 1970, p. 146 et suiv. 174. Ibid., p. 148. 175. C. Cahen, 1965, p. 417 -419 ; 1980. 176. J. Gautier-Dalch, 1962.
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Asturies dans le dernier quart du mme sicle ; il sagissait, pour les chrtiens, de se procurer des monnaies leur permettant dacheter au Sud musulman, seul fournisseur possible, des marchandises de luxe. Le trs beau travail rcent de P. Bonnassie177 nous a permis daller bien plus loin. La Catalogne connat les pices dor du Sud ds 972 ; aprs 996, les mentions vont en quantit croissante et, entre 1010 et 1020, il sagit dun vritable afux de mtal ; entre 1011 et 1020, 53 % des transactions foncires sont soldes laide de monnaie dor, contre 1 % entre 971 et 980178 ; les mentions de mancus releves par Bonnassie se rpartissent comme suit : 981 -990 : 78 ; 991 -1000 : 1 071 ; 1001 -1010 : 1 220 ; 1011 -1020 : 3 153. Lauteur note que la brutalit du phnomne a surpris les contemporains179. Bonnassie conclut pour la priode nale des Umayyades la circulation de pices dor relles dans la Catalogne chrtienne180 et pense, lui aussi, une forte venue dor du Soudan pour alimenter ce monnayage. En 1018, les Catalans sont, grce cet afux dor, en mesure de frapper leurs pices dor pour la premire fois depuis le IXe sicle. Aprs 1020, la dcrue est rapide181. Il suft de confronter ces rsultats avec ceux que nous proposions en 1970 pour constater une concidence chronologique trs claire. Ceci conduit lhistorien de lconomie deux conclusions importantes. La premire est que, aussi faible quelles aient t, les quantits dor importes taient immdiatement absorbes par le monnayage et que cette monnaie circulait trs vite182 : il y a donc quelques raisons de penser quune partie de lor africain a pu passer, au XIIe sicle au moins, dans des monnaies dor occidentales. La deuxime conclusion est que les frontires sont alors dune dconcertante permabilit, tant est grand le besoin dor. Tout cela claire encore mieux les raisons de lpre concurrence entre pays musulmans dOccident pour obtenir lor africain. Lpisode umayyade a t encore plus bref que le fatimide, mais il a videmment maintenu la pression dune forte demande sur la production de lor africain et sur la circulation transsaharienne. Les reyes de taifas ont aussi frapp, mal et difcilement, un peu dor. Mais la vraie relve apparat plus tard avec les Almoravides. Il nous suft videmment ici de retenir ce qui concerne le monnayage et lconomie almoravides pour montrer que cette dernire tape de notre priode est probablement la plus brillante et la plus importante pour lhistoire des relations transsahariennes ; mais par bien des cts encore la plus mal connue. Lexamen de la carte des lieux de frappe de lor (g. 14.8) par les Almoravides montre immdiatement de grandes nouveauts. La moiti orientale du Maghreb est totalement dmunie ; Tlemcen elle-mme nest quun atelier marginal. Au contraire, le territoire de lactuel Maroc, lexception
177. P. Bonnassie, 1975, p. 372 et suiv. 178. Ibid., p. 373. 179. Ibid., p. 374. Il fournit un grand luxe de dtails. On parle de mancus dor ; ds 1010 on sest procur un contrepoids (pensum) hispanique pour les peser (p. 376). On sait identier les frappes successives des matres de Cordoue (p. 378) et distinguer leurs valeurs respectives. 180. Ibid., p. 378 et suiv. 181. Ibid., p. 388. 182. P. Bonnassie (1975) nexclut pas que cet or, dont il montre par quels procds les Catalans se le procuraient, soit pour une part retourn vers le Sud pour payer leurs achats.
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14.8. Monnayage or des Almoravides. Ateliers de frappe. [Source : J. Devisse.]
des plaines atlantiques au sud du Seb, est largement dot. Les terminus du commerce transsaharien (Sidjilmsa, Aghmt, Nl Lama) frappent lor, mais aussi Fs et Marrakech, les capitales, et Sal, ville stratgique (g. 14.8). Sept ateliers maghrbins occidentaux, quatorze espagnols183 : nous sommes loin de la concentration et de la surveillance des poques antrieures, moins quil faille admettre que lautorit, mieux obie, peut laisser disperser les ateliers. La valeur de la frappe est incontestable, tous les auteurs qui lont tudie le disent. Le dernier, R. Messier184 note que de 451/1059 488/1095, les frappes ont eu lieu en Afrique avant la conqute dal-Andalus, les plus anciens dinars tant frapps Sidjilmsa, en 448/1056 -1057. Il convient dajouter aux sries publies par cet auteur six dinars dcouverts en Mauritanie185. Au total, la frappe est surtout importante aprs 1100. Si lon passe du quantitatif au qualitatif, toujours avec R. Messier186, on voit dabord que la qualit du titrage en or est moins bonne qu lpoque fatimide, les pices contenant une certaine quantit dargent (parfois plus de 10 %) et de cuivre. Les variations sont assez fortes dune frappe lautre, mais la rencontre or-argent-cuivre conduit Messier penser quil sagit dor du Soudan, en particulier pour les frappes ralises Sidjilmsa187 et dans les autres ateliers maghrbins, les dinars espagnols tant, dans 51 % des cas, de composition diffrente. Labondance et la rgularit des frappes pratiquement sans rivales jusqu lgypte fatimide, laquelle est alors assurment prive dor du Soudan, font des dinars almoravides, et pour la premire fois dans lIslam occidental, une monnaie de grande valeur conomique, mme si elle natteint plus les titrages prestigieux des pices fatimides188. LOccident a demand les marabotins avec insistance189 ; le monde fatimide lui-mme, aprs 1070, souhaite recevoir les dinars almoravides190. Reste, pour en nir avec ces problmes de monnayage, se poser de trs difciles questions, pour lesquelles il nexiste actuellement aucune rponse sre.
183. R. A. K. Messier, 1980 : sur 1 503 dinars tudis, 663 proviennent des ateliers maghrbins, 214 de Sidjilmsa, 173 dAghmt, 118 de Fs, 78 de Nl, 67 de Marrakech, 13 de Tlemcen ; 840 proviennent des ateliers espagnols. Il sagit, bien entendu, des exemplaires actuellement trouvs et conservs et en aucun cas du nombre total des exemplaires frapps lpoque. 184. Ibid., 185. G. S. Colin, A. O. Babakar, N. Ghali et J. Devisse, 1983. Il faut aussi ajouter un dinar en naskh (criture cursive), publi dans A. Launois, 1967. 186. R. A. K. Messier, 1974. 187. Non sans quelques problmes : voir A. Huici-Miranda, 1959a, sur une crise en 469-1076/ 1077. 188. Les dinars dgypte, dans des conditions quil nest pas question dvoquer ici, demeurent dexcellente qualit jusqu la n du XIe sicle (A. S. Ehrenkreutz, 1963, p. 259). A partir de ce moment, ils perdent de leur valeur, contribuant probablement ainsi valoriser les frappes almoravides. 189. J. Devisse, 1972. 190. S. D. Goitein, 1967. Une lettre crite en 1100 de Mahdiyya fait tat de grandes difcults pour obtenir de lor et parle de lenvoi de 100 dinars frapps Aghmt en 1088 (p. 235). Les banquiers juifs de Fus calculent plus volontiers en dinars almoravides quen dinars fatimides (p. 236). Voir aussi dautres tmoignages intressants dans S. D. Goitein, 1973.
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14.9. Tegdaoust/Awdghust : ls dor tirs sur une pierre leter. [Source : IMRS, Nouakchott.]
14.10. Tegdaoustl Awdghust : demi-lingots dor trouvs en fouille. [Source : Bernard Nantet.]
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Lor de lAfrique occidentale tait-il trait avant son exportation vers le Nord ? Al-Bakr parle de rafnage de lor mais il lie cette particularit lexportation de ls pour le ligrane191. Nous inclinons, on la vu plus haut, penser que le tibr ne subissait aucun rafnage ce qui clairerait les analyses de R. Messier et quil tait utilis tel quel dans les ateliers montaires. Tout au plus peut-tre tait-il fondu au Sud pour tre transport plus aisment. Nous avons trouv, Tegdaoust, de lor prpar en ls, tirs sur des pierres leter qui ont aussi t retrouves (g. 14.9) ; ils taient visiblement prpars pour le ligranage192, ce qui parat conrmer linformation dal-Bakr. Si lor tait fondu au sud du Sahara, sous quelle forme tait-il nalement export ? Sous celle de petits lingots que lon divisait leur arrive pour en faire des ans destins la frappe193, ou bien ces ans pouvaient-ils tre dcoups avant lexportation vers le Nord ? Lide de lexportation de lingots, voire de ans prpars pour la frappe, est dautant plus tentante quil ne se pose gure de problme de rafnage et que lor peut tre employ sans rafnage ni alliage, sans trop de proccupation quant son titrage en or. Nous avons dcouvert Tegdaoust cinq demi-lingots dor, avec dautres lments en or et en argent (g. 14.10 et 14.11)194. Les cinq demi-lingots coups au ciseau peu prs en leur milieu ont t couls soit dans une rigole amnage dans le sable, soit dans une lingotire. Lun deux comporte une petite inclusion cuivreuse. Ces objets taient-ils destins lorfvrerie sur place195, ou fragments en ans la frappe196 ? Il faut enn ajouter ces dcouvertes le cas, curieux, dun disque dor de 1,75 gramme la surface martele et irrgulire197. Ces questions demeurent aujourdhui sans rponse. Dautres trouvailles, les travaux de laboratoire et la rexion historique future, nous nen doutons pas, rgleront cette question aprs tant dautres.
Routes de commerce, routes de lor, contacts commerciaux au sud du dsert

En dehors des informations archologiques, nous disposons au Nord, pour travailler sur les traverses sahariennes, de sources crites en arabe, en particulier
191. J. Devisse, 1970, p. 118. 192. Non publi. Sera publi ultrieurement. Rfrences TEG 66 MIV 43 et 44. Lun de ces ls a 15,5 cm de longueur. 193. Sur les techniques de la frappe, voir P. Grierson (1975, p. 139 et suiv.), qui nous permet justement de poser ces questions. G. P. Hennequin (1972, p. 13) dcrit ainsi lopration de frappe : On taillait seulement un nombre donn de pices dans un poids de mtal donn. 194. TEG 66 MIV 26, 27, 28, 47 et 48. 195. Deux bagues, une boucle doreille, un collier de perles dor se trouvaient dans ce trsor. 196. Divers types de mesures (par rapport au mithkl, par rapport aux dinars fatimides de la n du Xe sicle, par rapport des poids en verre trouvs Tegdaoust) montrent que ces lingots pouvaient en moyenne donner de 21 dinars minimum 36 dinars maximum. Bien entendu, il sagit l dune mesure tout fait hypothtique. Au total, les cinq demi-lingots auraient fourni de 100 150 dinars, selon les cas. 197. Le poids ne correspond pas une subdivision connue du dinar. Sagit-il dun plateau prpar pour lorfvrerie ?
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du Xe au XIIe sicle. On a dj montr combien est encore sommaire la gographie du Bild al-Sdn dont disposait Ibn awal. Il faut maintenant rchir aux apports majeurs dal-Bakr et dal-Idrs. Il ne convient a priori de choisir ni pour lun ni contre lautre, mais de comprendre en vertu de quelles proccupations et en fonction de quelles informations ils ont crit. Al-Bakr a fourni une liste de ses informateurs qui, dj, comporte sa logique198. Nous avons organis, sur la gure 14.12, sept itinraires principaux entre le Bild al-Sdn et le monde septentrional ; chacun, ou presque, correspond un informateur diffrent. Pour litinraire n 1, deux sources sont cites : un des matres dal-Bakr, Amad ibn Umar al-Udhr199 mort Almria en 1085, et lcrivain Muammad ibn Ysuf al-Warr (904-905/973-974), originaire dEspagne, qui connat lAfrique, depuis lIfriya, et qui est li aux milieux ibadites. Al-Bakr avoue avoir emprunt au second sa premire notice sur Awdghust200. Lont aussi nourri dinformations, pour Awdghust travers al-Warr : Ab Bakr Amad ibn Khallf al-Fs et Ab Rustam, ce dernier tant originaire du Djabal Nafsa201. Il est ds lors vident que lapport dal-Bakr sur Awdghust est trs document. De fait, lorsquon compare les prcisions relatives litinraire n 1 ce que dit al-Bakr propos de litinraire n 2, on mesure que les grandes diffrences sont probablement dues de fortes ingalits dans linformation dont il a dispos. Pour litinraire n 7, les renseignements relatifs Tra, situ six jours de Rs al-Ma, ont t fournis par Abd al-Malik ibn Nakhkhs al-Gharfa, qui a galement apport les lments de la notice consacre Bughrt sur le Niger, prs de Tra, sur la route menant de Ghana Tdmekka202. Un autre personnage, Al Abd Allah al-Makk203, a donn linformation sur Sma, quatre jours de Ghana. Enn, Mumin ibn Ymar al-Hawwr fournit des informations sur la route qui va dun point imprcis de la cte de Mauritanie o hivernent les bateaux jusqu Nl ; le mme a parl du trajet dAghmt Nl204. La mthode de travail dal-Bakr apparat bien. Il na eu aucun moyen de vrier directement les informations auxquelles il se e. Il les monte donc, les unes aprs les autres, sans possibilit de les recouper, en fonction de ses informateurs. Nous ngligeons ici les itinraires plus orientaux que dcrit al-Bakr. Lun va de Djdd ou dAdjadbya au Knem205, par Zawla importante plaque tournante des relations sahariennes , en cinquante-quatre jours206 ;
198. T. Lewicki, 1965b. 199. E. Lvi-Provenal, 1960b, p. 157. 200. J. Devisse, 1970, p. 110 et suiv. 201. T. Lewicki, 1965b, p. 11. Sur les conditions de circulation sur cet axe, voir ci-dessus, chapitre 11. La paix ny aurait t tablie par la force quen 306/919. 202. T. Lewicki, 1965b, p. 11 -12. 203. Ibid., p. 12. 204. Ibid. 205. Al-Bakr, 1913. 206. Ibid., p. 27 et suiv. A. Zawla, dit al-Bakr, commence le pays des Noirs .
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14.11. Gourmette dargent dcouverte la fouille Tegdaoustl Awdghust. Cet objet a malheureusement t perdu dans un laboratoire (date probable : XIe -XIIe sicle). [Source : J. Devisse.]
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al-Bakr ne lui accorde pas beaucoup dimportance, ce qui ne signie nullement quil nen a pas ; cet itinraire nest pas connect avec les autres, pas mme avec celui qui va de Ghadmes Tripoli par le Djabal Nafsa en dix jours207 et qui, lui, est rattach Tdmekka, Gao et Ghana. Un autre conduit en vingt jours dAwdghust aux oasis du Nil par Swa ; on rejoint par l un systme nilotique bien dcrit. Si nous revenons lOccident, nous constatons, graphique lappui, que les descriptions dal-Bakr sclairent. Litinraire n 1 concerne laxe royal , pour lequel les dtails foisonnent, de Tmdlt Awdghust208. Les relations dAwdghust sont, nalement, peu nombreuses : quinze jours pour se rendre Ghana209, cent dix pour aller ayrawn210, ce dernier dtail tant probablement calqu sur lvaluation, plus raliste, du trajet en cent dix jours de Gao Wargla par Tdmekka211. Vers le sud, Awdghust apparat comme un cul-de-sac. Quant aux routes qui viennent de Sidjilmsa, et sur lesquelles al-Bakr est beaucoup moins prcisment inform (itinraire n 2 de notre graphique), qui passent plus lest, la recherche du sel de Tatintl212 en particulier, elles naboutissent pas Awdghust mais Ghana213. Curieusement, Awdghust nest relie ni aux agglomrations du euve Sngal ni Awll ; dans les deux cas, la chose est invraisemblable ; elle a une importance particulire dans le premier, si lon sait qual-Bakr lui-mme donne dj, ailleurs, Sill comme une concurrente de Ghana dans le commerce de lor214. Quant au trajet qui va dAwll Nl, il doit son autonomie celle de linformateur (itinraire n 6). Le systme de Ghana est beaucoup plus complexe et complet. Il implique que les relations avec cette ville sont trs importantes et qual-Bakr a bnci de beaucoup de renseignements. Mais une fois encore, la construction se moule sur les informateurs. Au sud, un itinraire conduit Ghiyr. La localisation des noms cits dans notre itinraire n 4 oppose les historiens215. De mme, litinraire n 5 alimente les controverses : Kgha est situ pour les uns louest, pour dautres beaucoup plus lest216.
207. Ibid., p. 340 et suiv. 208. Ibid., p. 296 et suiv. Sur cet axe, interprtation gographique complte de S. Daveau (1970), avec carte. Il faut passer par Tmdlt pour gagner Sidjilmsa depuis Awdghust ; al-Bakr, 1913. S. D. Goitein (1967, p. 212) insiste sur le fait que, la situation tant analyse depuis Le Caire, au XIe sicle, les caravanes qui viennent dAfrique occidentale passent par Sidjilmsa et ayrawn ; de mme, S. D. Goitein (1973, p. 30, 50 et 151) fournit trois textes des XIe et XIIe sicles qui montrent que lon vient dOccident en passant par Sidjilmsa. 209. Al-Bakr, 1913, p. 317. Et, signe fondamental, il donne cette information dans un passage qui date incontestablement du XIe sicle et na pas t fourni par al-Wrra. 210. Ibid., p. 303. 211. Ibid., p. 338 et suiv. 212. Al-Bakr est seul donner ce nom. 213. Al-Bakr, 1913, p. 322. 214. Ibid., p. 324 -325. 215. Sur Samakanda (ibid., p. 334 ; le peuple : les Bakam qui sont nus), voir R. Mauny, 1961, p. 126. Le pays de Gharantal, sur cet itinraire, demeure inconnu (al-Bakr, 1913, p. 332 : ville non musulmane o les musulmans sont bien accueillis). 216. Al-Bakr, 1913, p. 324 et suiv. ; al-Bakr montre que Kgha importe des cauris, du sel, du cuivre.
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14.12. Itinraires dal-Bakr ; partie occidentale. [Source : J. Devisse.]
La rgion du Sngal est dcrite dans litinraire n 3 : mais, une fois encore, localisations et identications de distances sont imprcises. De alanbu, dernire ville nomme, on gagne le Sud . L rsident les Zaf, dans lesquels T. Lewicki propose de reconnatre ceux que, plus tard, Yt nomme les Zfn et quil situe sur la Kolombine, louest de lactuelle Diara, donc lest des villes dont parle al-Bakr217. Lewicki pense mme quau XIe sicle, ce peuple a jou un rle important dans le commerce de lor en direction du nord218. Plus au sud apparaissent dautres peuples paens . Dans les trois cas des itinraires 3, 4 et 5 apparat bien, pour notre connaissance, linconvnient peu prs insurmontable que reprsente, pour le travail critique, lhtrognit des informations de base qua utilises al-Bakr. Hlas, il nest ni le premier ni le dernier agir ainsi et cest dj miracle que, sans avoir quitt lEspagne, il nous ait laiss tant de dtails valuer et critiquer ; encore faut-il prendre, face ces sources, la distance critique que leur montage mme rend indispensable. Si lon quitte Ghana par le faisceau des itinraires n 7, on nvite pas, plus dune fois encore, de rencontrer de grandes difcults dinterprtation (on remarque, par exemple, que les villes au nord, lest et au sud sont toujours quatre jours de distance de Ghana). Ce qui est intressant ici, cest la trop grande brivet du trajet morcel de Ghana Gao (dix-sept jours), comme si lauteur avait t peu et mal renseign ; il convient galement de signaler lorientation retour vers le Nord donne la description des trajets vers Wargla et le Djard, lIfriya, Ghadmes et Tripoli. Ici, pas de nom dinformateur direct, mais les tmoignages reproduits montrent quen effet on circulait sur ces routes219, et pas seulement du sud au nord, au moins jusqu la domination almoravide du trajet occidental. Ce rseau oriental depuis Ghana est cohrent de son terminus mridional la ala des Ban ammd220 donc linformation date du XIe sicle et son terminus oriental, Tripoli221 ; nous avons toute chance de tenir l une information de bonne qualit pour le XIe sicle, avant les Almoravides. Al-Bakr fait mention dun double de litinraire entre Tdmekka et Ghadmes pour chercher des pierres semi-prcieuses, qui, nous le verrons plus loin, a toutes les chances dtre parfaitement repr222. Il se passe dailleurs Tdmekka, en croire al-Bakr, quelque chose qui mrite de retenir lattention. Les dinars dont se servent les habitants, dit al-Bakr, sont dor pur 223 ; et ils ont la particularit dtre chauves : ainsi de Slane traduit-il littralement le mot arabe ul. Al-Bakr sexprime de faon telle quon peut sans aucun excs penser quil sagit l de ans prpars
217. T. Lewicki, 1971a. Les arguments de T. Lewicki, sont solides. 218. Ibid., p. 506. 219. T. Lewicki, 1979, p. 164 -166 et J. M. Cuoq, 1975, p. 172. 220. Al-Bakr, 1913, p. 105 et suiv. 221. Dnition de lespace ifrikiyen tout fait concordante par al-Bakr (1913, p. 49). 222. Rien dtonnant ce que le faisceau dinformations relatif aux relations vers le nord depuis Gao sinsre dans une notice autonome : voir al-Bakr, 1913, p. 324 et suiv. Al-Bakr nomme les spcialistes du commerce Gao les Buzurghniyyn. 223. Al-Bakr, 1913, p. 339.
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pour lexportation vers le nord et qui nont pas encore reu dempreinte ; ul, dans ce cas, sopposerait mansh que nous avons rencontr plus tt. Il ne sagit donc pas de frappe montaire mais de ltape qui la prpare : les ateliers sont au nord. Ainsi, et sans diminuer, loin de l, lintrt des textes en cause, sommes-nous conduit une attitude de critique diffrentielle et slective, une plus grande attention la qualit smiologique des informations fournies, bref considrer que ces sources, comme toutes les autres, mritent dtre confrontes aux rsultats obtenus par enqutes orales ou archologiques. Les mthodes, les motivations, les informations dans le cas dal-Idrs, lopposent fortement son prdcesseur224. Al-Idrs ne se contente pas de dcrire, assez empiriquement et en fonction de ses ches , un ensemble ditinraires non cohrents entre eux. Il a voulu donner un cadre rigide, celui des climats (ilm) et de leurs subdivisions, une description de lAfrique. Sil indique, comme son prdcesseur, parfois daprs lui, parfois daprs des sources communes, la dure des trajets en journes, il traite tout autrement linformation (g. 14.13)225. Comme prcdemment, on peut mentionner trs vite les itinraires orientaux. Le premier et avec de grandes exagrations dans les distances, al-Idrs tudie, dans la troisime section du premier climat, un ensemble de liaisons terrestres, du Niger au Nil, qui traverse au passage le Kawr. Il y a l des informations neuves qui demandent une attentive tude critique. La troisime section du deuxime climat est de mme consacre la description, toujours avec de forts excs dans les distances, de pistes du Sahara central, qui est un dbouch au nord par Ghadmes ; ce systme parat beaucoup plus autonome par rapport laxe Tdmekka-Wargla que dans les descriptions dal-Bakr. La description de la quatrime section du deuxime climat, consacre au dsert nilotique et au Nil, parat de mdiocre intrt. Ce qui nous frappe donc, cest, au XIIe sicle, lattention prte aux relations Niger-Nil et Niger-Tchad et le retour une plus grande autonomie de laxe libyen qui aboutit Ghadmes et la Tripolitaine. Ce seraient l de grandes nouveauts si la recherche future conrmait le bien fond de ces remarques. Si lon revient la premire et la deuxime section exceptionnellement la troisime des premier, deuxime et troisime climats, les comparaisons avec al-Bakr deviennent trs intressantes. Le grand axe mridien privilgi par al-Bakr a disparu. Au nord, Sidjilmsa a remplac Tmdlt226 : ce fait est peut-tre explicable par le maintien de lobstacle aux relations que reprsentent les Barghawa. En allant vers le sud, on vite dsormais Awdghust et mme Ghana. La grande nouveaut est que lon gagne directement les villes du euve Sngal, malgr de grandes difcults dues la traverse de la amnriyya ou du dsert de Nsar. On gagne ces
224. Sur les mthodes, voir limportante tude de T. Lewicki, 1966. 225. Voir la gure 14.13. 226. Les sources conrment bien la grande prdominance de Sidjilmsa au XIe sicle. Voir S. D. Goitein, 1973, p. 30 -151.
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14.13. Itinraires dal-Idrs ; partie occidentale. [Source : J. Devisse.]
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villes sur le euve, o lon trouve de lor, en une quarantaine de jours. De Sill ou de Takrr, il faut quarante jours pour atteindre Sidjilmsa ; de mme dAwll Sidjilmsa ; de mme du euve Sngal Sidjilmsa, en passant par la amnriyya et Azu. Il est vrai quune fois erreur de copiste ou erreur tout court le passage par Azu est plus long et quil ncessite, au total, cinquante-deux jours depuis le Sngal vers le Nord : on se rapproche des valuations anciennes dIbn awal. Tout se passe donc comme sil existait dsormais un axe allant de Sidjilmsa au euve Sngal en passant par Azu. Awdghust est rejete par al-Idrs, loin vers lest : un mois dAwll. Ses relations sont beaucoup moins importantes quun sicle ou deux plus tt. La ville visiblement de moindre importance conomique par rapport aux villes marchandes du Sngal garde des liaisons sur lesquelles il faut insister. Awdghust est, dit al-Idrs, douze jours de Ghana ; et aussi de Bars, qui donne accs, elle aussi, au commerce du Sud. Il faut un instant sinterroger sur la transcription de ce nom : Bars est une restitution ; on peut en proposer dautres, par exemple Bur.y.s ; et il devient intressant de noter que graphiquement, peu de choses, en arabe, sparent cette autre transcription de lY.r.s.n qui gure chez al-Bakr. Il faut du reste noter quil en est exactement de mme pour Gh.r.n.t.l (al-Bakr) et pour Gh.rbl (al-Idrs). Un problme se trouve simpli pour nous, dans la mesure o il est lgitime dassimiler, les deux fois, des nuances graphiques prs, les localits cites par les deux auteurs deux par deux. Pour al-Idrs, Bars ou Bur.y.s joue, comme Y.r.s.n pour al-Bakr, un rle important vers le Sud : cest la pointe avance du contact avec les Lamlam et le Malal. Mais al-Idrs est plus prcis que son prdcesseur. Bars est relie aussi, toujours en douze jours on pressent quelque artice227 , au systme du euve Sngal, par Takrr. Bars devient ainsi un correspondant de deux systmes plus septentrionaux, par les villes du euve et par Awdghust et Ghana ; al-Bakr tait moins prcis sagissant du rle jou par Y.r.s.n228. Mais aussi, prendre les choses du sud au nord, depuis Bars, la domination du Takrr sur la moyenne valle du Sngal et sa matrise du commerce de lor prennent un relief neuf et soulignent les modications dquilibre survenues en un sicle dans lorganisation des rseaux dexportation de lor. Le systme de Ghana, entirement rejet dans la deuxime section du premier climat, est la fois plus confus dans le dtail comme si des informations trs contradictoires taient venues grossir les chiers de prparation et plus raliste dans les distances. Mais il faut noter linexactitude des donnes pour les relations vers lest, jusqu Gao et mme jusqu la
227. Le got des cartographes arabes pour de telles constructions est connu. Cela doit mettre en situation de dance critique ou de refus. On peut noter dautres exemples : Ghana, Ghiyr et Gharbl sont en relation sur une base de onze jours, Tra, Samakanda et Ghana, sur une base de six jours. Il y a certainement dautres exemples relever et ce sont probablement l des sources derreur importantes. 228. Il dit tout de mme (J. M. Cuoq, 1975, p. 103) : Du pays de Y.r.s.n, des Sdn adjam appels Banu Naghmarata tirent du tibr dont ils font commerce.
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boucle du Niger : de Ghana on gagne le Nord-Est et lon en vient vers Wargla en trente jours, sans quil soit question de ltape de Tdmekka, et vers Ghadmes en trente-huit jours. Pour al-Idrs, toute cette deuxime section du premier climat, y compris les Wanra et les villes de la boucle jusqu Tra, se trouve sous la domination de Ghana229. On peut donc risquer lhypothse quil y a maintenant deux grands systmes concurrents de recherche de lor. Lun, ax sur les villes du Sngal, aboutit, par Azu230, Sidjilmsa : il nest pas besoin de beaucoup deffort pour voir l le reet direct de lemprise almoravide et mme de la politique des Almoravides allis au Takrr. Lautre, matre des pays du Niger, est domin par Ghana et plus troitement li Wargla que nagure231. Est-ce l une image relle et durable de ce qui sest produit depuis le Xe sicle ou la photographie phmre dun moment ? Ne sagit-il pas tout compte fait dune gographie plus idologique quconomique et laquelle il serait imprudent de se er aveuglment232 ? Les itinraires dal-Idrs, diffrents de ceux de son prdcesseur pour toute la zone saharienne et de manire certainement signicative, napportent pas les lments neufs et dcisifs quon attendrait, aprs deux sicles de relations pour les rgions au sud du Sngal et du Niger. On peut trouver bien des explications cela, dont la plus probable est que les Noirs laissaient peu circuler les marchands du Nord233 et que la conversion lislam, relle et ample dans la boucle du Sngal ou Gao la n du XIe sicle, tait encore vacillante plus au sud. En tout cas il ne faut pas compter sur al-Idrs, pas plus dailleurs que sur ses prdcesseurs, pour connatre en dtail la vie des Noirs au sud des euves234. Une fois de plus la smiologie a son importance et il ne faut pas accorder le mme crdit aux informations neuves concernant les traverses du Sahara et aux rptitions, mme enrichies, pour les rgions plus mridionales.
229. Al-Idrs note lopulence de la ville musulmane o vivent de riches commerants (J. M. Cuoq, 1975, p. 133). 230. On peut stonner quAsu gure, juste titre tant donn limportance prise par cette ville aprs la conqute almoravide, et que rien ne soit dit, par exemple, de Tabalbala, oasis probablement quipe cette poque pour les relations avec le Nord (D. Champault, 1969, p. 23 et suiv.). Il est vrai aussi quAzu est dcrit par al-Idrs comme une ville prospre mais petite (J. M. Cuoq, 1975, p. 164). 231. Comparer cette tude des itinraires avec J. O. Hunwick, C. Meillassoux et J. L. Triaud, 1981. 232. Un exemple incite dj la prudence. Il nexiste pas dapprciation du trajet SidjilmsaGhana, mais al-Idrs (J. M. Cuoq, 1975, p. 129, 149) dcrit longuement la Madjba de Nsar, que lon traverse en quatorze jours sans trouver deau : cest un pays o le vent soulve les sables. De mme, lorsquil dcrit Asu, al-Idrs (J. M. Cuoq, 1975, p. 164) dit que cest une tape vers Sill, Takrr ou Ghana. 233. Le soin quapporte al-Idrs, comme dailleurs al-Bakr dj, noter quelles sont les villes o les marchands du Nord sont bien reus laisse penser que cette information tait dimportance capitale. 234. Cependant, on le verra plus loin, certaines informations neuves sur les tats du Takrr, par exemple, ont travers le Sahara. Et mme quelques notes nouvelles apparaissent sur les villes encore paennes comme Mallal.
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La localisation des lieux de lchange, nous lavons vu ds le dpart, est largement lie la situation des isohytes ; il faut assez deau pour les montures et pour lensemble des activits de plusieurs milliers dhommes. Malheureusement, notre connaissance de lvolution de lenvironnement en zone sahlienne est encore trs embryonnaire. Pourtant, larchologie fait surgir les questions en masse (g. 14.14). Nous aimerions tout connatre de Sidjilmsa ; malheureusement, dans ltat actuel des choses, il faut se contenter de sources crites qui, sur le trac transsaharien, napportent presque rien. Il nen va pas autrement dAghmt. Tmdlt est un peu mieux plac, grce B. Rosenberger235. T. Lewicki nous a fourni une notice trs scientique sur les relations de Wargla avec toutes les rgions de lAfrique occidentale et centrale236 ; il en ressort que nous ne connaissons pas grand chose de lactivit de la ville avant le XIe sicle ; cette poque, la ville est en relation avec Sidjilmsa237, Tdmekka, Ghana et le pays de lor 238. Au nord, elle a des contacts commerciaux avec le Djard, avec la ala des Ban ammd ; probablement aussi Wargla a-t-elle des liens par caravanes avec le Tchad. Nous ne savons, pour le moment, rien de plus sur Ghadmes que ce quen disent les textes et cest peu de chose239. Hlas, le bilan de la recherche archologique dans la partie septentrionale de lAfrique est, en matire de relations transsahariennes, aussi peu riche pour les Xe et XIe sicles que pour les deux sicles prcdents. Les choses ont heureusement meilleure tournure une fois le dsert franchi. Pour Azu, nous savons maintenant que le site comporte deux grandes occupations dans le temps : lune entre le Xe et le XIIe sicle, lautre entre le XVe et le XVIIe sicle240 ; les travaux en cours permettent de penser que la capitale almoravide dont parlent les textes va livrer dintressantes informations. Pour Awdghust, les rsultats obtenus mettent en relief limportance urbaine du site pour les Xe et XIe sicles. Les activits industrielles y ont commenc dans un cadre non urbain, ds les VIIIe et IXe sicles. Aux IXe et Xe sicles, plus ou moins rapidement mais sans modication culturelle fondamentale la constance de la production de cramique locale latteste , la cit a pris une allure urbaine, avec rues, places, mosque, appropriation prive de lespace construit et dveloppement du luxe, au moins dans les sections o vivaient les commerants venus du Maghreb. Tous les fouilleurs ont not une cassure dans lexistence de la ville au milieu du XIe sicle, mais la cit a retrouv, sur dautres bases, une vie propre aprs cette date241. Les datations au carbonne 14, les poids de verre retrouvs, lanalyse des objets
235. B. Rosenberger, 1970a, p. 79. 236. T. Lewicki, 1976. 237. Ibid., p. 16. 238. Ibid., p. 42 -43 : au Xe sicle, un ibadite du Djard se rend Ghana et de l Guyra (on reconnat Ghiyr) ; il trouve les habitants de ce lieu nus et il meurt dans cette ville (p. 51 -52 : discussion sur la localisation de Ghiyr). 239. Travaux en prparation de N. Ghali sur ce sujet lUniversit de Paris I. 240. B. Saison, 1981. 241. Les informations sont rassembles et dveloppes dans C. Vanacker, 1979 : J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983 ; J. Polet, 1985 ; D. Robert-Chaleix, paratre ; B. Saison, paratre.
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14.14. Les lieux du trac transsaharien, IXeXIe sicles. [Source : J. Devisse.]
imports conrment les datations qui prcdent. Awdghust a t une ville de plusieurs milliers dhabitants, trs active aux Xe et XIe sicles et sans aucun doute affecte par une catastrophe au milieu de ce sicle. Les causes les plus fortes de sa dcadence dpassent le cadre chronologique et le terrain actuel de discussion242. Les fouilles conduites Ghana (Kumbi Saleh) ont permis de mesurer, l encore, la longue dure de vie de ce site : sur plus de 7 mtres dpaisseur stagent des occupations qui vont du VIIIe au XVe sicle243 ; une trs importante mosque est peu peu dgage et conserve. La capitale royale dont parle al-Bakr na pas encore t retrouve. Jusqu prsent, un trs petit nombre dobjets imports du Nord a t retrouv ; mais les signes de relations avec Awdghust sont incontestables. Sintiu-Bara se trouve dans une zone historique dintrt considrable244 o les traces dexistence ancienne des agglomrations sont dcouvertes en grand nombre245. Les travaux accomplis jusqu prsent ne permettent pas de rattacher ce site ceux dont parlent al-Bakr ou al-Idrs. Des vestiges de mtallurgie locale remontant aux Ve et VIe sicles y ont t dcouverts et aussi des traces nombreuses dune production cramique de belle qualit246. Il convient ds lors de ne pas oublier ce que dit al-Idrs de Takrr et de Bars o les contacts sont assurs avec les marchands du Nord : nous savons par lexprience de Tegdaoust ce que cela veut dire, et la dcouverte de fragments de cramique vernisse Sintiu-Bara montre que lattente nest pas vaine247. Niani a une vie brillante pour lpoque suivante ; pour celle qui nous intresse, on ny note aucune trace certaine de relations avec les circuits transsahariens248. Pourtant, le fait que lagglomration existe bel et bien, quelle change probablement des productions avec des rgions voisines, conduit sinterroger sur son identication ventuelle avec le Mallal dont parle al-Bakr. Lenqute mene Jenn-Jeno, fonde sur une stratigraphie minutieuse et des datations sres, conduit des rsultats trs neufs. Entre 400 et 900, dj, une ville existe sur ce site proche de lactuelle Jenn249 ; et elle se dveloppe beaucoup pendant lpoque suivante, de 900 1400250. Malheureusement, pour le moment, les rsultats obtenus, dimportance essentielle pour le commerce rgional, ne concernent presque pas les relations transsahariennes.
242. Voir en particulier J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983. 243. D. Robert, S. Robert et B. Saison, 1976. Voir aussi : rapports de fouille annuels dposs lInstitut mauritanien de la recherche scientique, et S. Berthier, 983. 244. Voir ci-dessus la description des itinraires et la carte des sites. 245. B. Chavane, 1980. 246. A. Ravis et G. Thilmans, 1978, p. 57. Dates au carbone 14 : 587 120, 1 050 120. G. Thilmans et A. Ravis, 1980. 247. G. Thilmans, D. Robert et A. Ravis, 1978. 248. Ce nest pas lavis de W. Filipowiak (1979, p. 189), qui pense larrive, au Xe sicle, de commerants arabes introduisant Niani des constructions en banco et la culture de certains lgumes. Nous faisons quelques rserves sur ces interprtations, en particulier sur le lien tabli entre larchitecture de banco et larrive de commerants arabes. 249. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 190 : cest la phase III de loccupation du site. 250. Cest la quatrime et dernire phase de vie urbaine en ce lieu (ibid., p. 191 -192).
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Begho na pas encore fourni autant dindices et permis autant dhypothses. Le simple fait, cependant, que les traces les plus anciennes dactivit y remontent au IIe sicle montre que lon nchappera plus longtemps la question de savoir sil nexistait pas une circulation des biens en zone de savane proche de la fort beaucoup plus tt quon ne la dit jusqu prsent251. Cest une interrogation comparable que conduisent les rsultats, si contests, des recherches fructueuses et spectaculaires menes IgboUkwu252. T. Shaw, combattu par beaucoup de collgues, sest pos la question de savoir si, ds le IXe sicle, nexistaient pas des relations entre cette rgion si proche du delta du Niger et le monde septentrional. Toutes les recherches rcentes rquilibrent profondment lhistoire des changes techniques et commerciaux : on a cess de faire de lAfrique de lOuest, grce elles, une dpendance du Nord par lintermdiaire des relations transsahariennes. Ramen ici ses justes proportions chronologiques et quantitatives, le commerce transsaharien nen garde pas moins un considrable intrt. Les transformations quil a introduites, dans tous les domaines au sud et au nord du dsert, pourront tre dsormais mesures avec plus de sagesse que nagure. Les rsultats obtenus ici ou l par larchologie concernent lhistoire conomique et celle des changes transsahariens, et on regrette amrement que si peu dinformations soient encore disponibles sur Gao253, Tdmekka254, Bilma255 et mme lAr256 ; pour ne plus parler des villes situes au nord du Sahara. Il semble en tout cas que la dmonstration soit faite de lutilit historique des fouilles conduites sur les sites urbains lis aux relations transsahariennes, mme indirectement ; chacun en tirera les enseignements de son choix. Limage que nous avons aujourdhui du commerce transsaharien au XIe sicle est peu raliste et probablement schmatique lexcs tant il existe de questions, dordre conomique surtout, auxquelles aucune rponse na encore t apporte ; tant aussi les premiers rsultats connus des recherches archologiques rvlent que tout est beaucoup plus complexe et plus divers quon ne le pensait nagure dans le domaine des changes de produits, de techniques et mme de modes ou dinuences. Cependant les sources crites et larchologie permettent ds maintenant de dresser un tableau provisoire des produits qui traversaient le Sahara. Il ny a malheureusement pas toujours pas souvent mme concidence entre
251. M. Posnansky, 1976. Dans le quartier de Dwinfuor, le travail du fer est attest ds le IIe sicle. 252. T. Shaw, 1970, 1975a ; O. Ikime (dir. publ.), 1980 ; voir les chapitres 16 et 18 ci-aprs. 253. Malgr les remarquables recherches conduites par C. Flight (Universit de Birmingham). 254. T. Lewicki, 1979 : peu ou pas dinformations avant le Xe sicle. Ds cette poque, un marchand ibadite envoie, de Tdmekka vers le Djard, 16 bourses contenant chacune 500 dinars, soit 8 000 dinars. La ville, pour Lewicki (p. 165 -166), serait, cette poque, aux mains des Zanta. 255. Larticle souvent cit de D. Lange et S. Berthoud (1977) montre de quel prot serait une recherche archologique au Kawr. 256. S. Bernus et P. Gouletquer, 1974. Alors que les rsultats sont spectaculaires pour la mtallurgie ancienne du cuivre.
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14.15. Tegdaoust/Awdghust : lampe huile rservoir dcor dimpressions pivotantes. Cramique vernis vert. Lexrmit du bec a t restitue. [Source : IMRS, Nouakchott.]
les informations fournies par les sources arabes elles retent les proccupations dexportateurs septentrionaux et larchologie qui rend compte de lachat par les consommateurs du Sud. Al-Bakr explique qu Awdghust on importait, trs fort cot, pour une clientle dexpatris venus du Nord, du bl, des dattes, des raisins secs257 ; larchologie na rien donn pour le moment qui le conrme. Al-Bakr ouvre cependant la porte une recherche importante sur le commerce des dattes, qui paraissent avoir travers le Sahara trs tt, peut-tre mme avec la manire de les cultiver. Aucun texte ne parle, pour cette mme Awdghust, dautres importations de luxe pour une clientle exigeante la mme qui consommait le bl et les dattes. Les fouilles, elles, parlent. Limportation des objets dusage semi-luxueux (lampes huile vernisses) (g. 14.15) ou luxueux (coupes, vases, brle-parfums vernisss, verres dcors) saccrot fortement, tous les points de fouille lont montr258 pour cette priode mme : il sagit de la dcouverte de milliers de tmoins dun trac de grand prix. Pour le moment, rien de comparable na t retrouv pour la mme poque dans les sites plus mridionaux : ni Gao259, ni Sintiu-Bara260, ni Niani261, ni Jenn-Jeno262 ne se comparent aux richesses de Tegdaoust. Il en est de mme pour le verre, import sous formes trs
257. J. M. Cuoq, 1975, p. 83 -84. Sur ce trac, les bnces taient certainement trs forts, mme si les consommateurs et clients taient des musulmans comme ceux qui vendaient ces produits rares. 258. C. Vanacker, 1979, p. 155 ; B. Saison, 1979 ; J. Polet, 1980 ; D. Robert, 1980, p. 209 ; accroissement de 17 % au Xe sicle ; J. Devisse, 1982 : 55 % des importations concernent lpoque qui va du IXe au XIe sicle. 259. R. Mauny, 1952. 260. G. Thilmans, D. Robert et A. Ravis, 1978. 261. W. Filipowiak, 1979. 262. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b.
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14.16. Tegdaoust/Awdghust: gobelet de verre import, peut-tre dIfriya ou dgypte (?) (restauration: Institut du Verre Mayence, Rpublique fdrale dAllemagne). [Source: IMRS, Nouakchott.]
diverses (flacons, vases, coupes, gobelets [fig. 14.16]) pour la mme priode Tegdaoust263 et trs rare sur les autres sites travaills jusqu prsent; B. Saison a soutenu avec beaucoup de vraisemblance quil existait mme une importation systmatique de dbris dobjets de verre, destins, par refonte locale, la fabrication de perles, si largement demandes par les lgantes, ct des autres lments de parure264.
263. C. Vanacker, 1979: dcouvertes dobjets entiers ou reconstituables; voir le chapitre de C. Vanacker, dans J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983; J. Devisse, 1982: 42% des dcouvertes faites pour le verre concernent la priode du IXe au XIe sicle. 264. B. Saison, 1979, p.659 et suiv. De nombreux moules perles ont t retrouvs au cours des fouilles (par exemple, B. Saison, p.510).
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Il faut certainement, pour avoir une ide complte de ce commerce de luxe transsaharien destin satisfaire une clientle nord-africaine installe au Sahel ajouter au bl, aux dattes, aux raisins secs, aux cramiques, aux verres, largent, dont le travail tait aussi assur Tegdaoust265 et probablement aussi les pierres prcieuses ou semi-prcieuses, qui, elles, circulaient au-del dAwdghust. La circulation des pierres prcieuses ou semi-prcieuses a commenc avant 900 ; elle samplie ensuite la mesure des besoins dun march de consommation important et les lieux de dcouverte en disent beaucoup sur ce point. Lagate, vraie, qui vient de Haute-gypte est rare266. Le cas de lamazonite est plus important ; elle nest pas retenue par Lewicki dans son catalogue des pierres nommes par les auteurs arabes267 ; cependant larchologie, pour les sicles dont nous nous occupons, en fournit des fragments nombreux et de grand intrt268 ; les seules mines identies jusqu prsent se trouvent trs loignes de lAfrique occidentale : au nord-est du Tibesti269 et au Fezzn270. Dans les deux cas, lapport, et en nombre non ngligeable, de tels fragments de cette belle roche verte en Afrique occidentale suppose, sous une forme quelconque, un long transfert du Nord-Est vers lOuest ; un travail trs rcent nous a, il est vrai, appris quil existe de petits gisements damazonite en Mauritanie, dans la rgion de Tidjikdja271. Le grenat272 vient du Maghreb ; Lewicki montre quil en tait import en gypte lpoque fatimide ; un grenat de belle taille a t retrouv Tegdaoust 273. Dans le cas de la pierre qual-Bakr appelle ts-n-samt274, Lewicki a refus la traduction que proposait R. Mauny, agate , et il a eu raison275, mais sa propre traduction par cornaline pose problme elle aussi. Il faut dabord le souligner pour en nir avec les lgendaires importations de cornaline indienne ! Il y a de la
265. B. Saison, 1979. Bijoux dargent : planche VI, p. 595 ; D. Robert, 1980, p. 209 : perle dargent et, dans le trsor dont il a t question plus haut, bracelet dargent et trois boucles doreille. Il faut rappeler ici que, selon al-Bakr (1913, p. 319), les chiens de la cour du Ghana portent des colliers dor et dargent garnis de grelots fabriqus dans les mmes mtaux. 266. T. Lewicki, 1967a, p. 59 et suiv. On en a retrouv, sans datation ni stratigraphie, dans les tumuli de Killi et dEl-Waladji, au Mali, fouills par Desplagnes (voir A. M. D. Lebeuf et V. Paques, 1970, p. 14). 267. T. Lewicki, 1967a. 268. A. M. D. Lebeuf et V. Paques, 1970, p. 14 : objets dcouverts dans le tumulus de Killi, il est vrai non dat ; C. Vanacker, 1979 ; B. Saison, 1979 ; J. Polet, 1980, p. 91 ; D. Robert, 1980, p. 209, en gnral pour les priodes les plus anciennes de la vie urbaine dAwdghust. 269. P. Huard, 1966, p. 381. 270. T. Monod, 1948, p. 151 et suiv. 271. S. Amblard, 1984, p. 216. 272. T. Lewicki, 1967a, p. 56 -57; bidjd en arabe. 273. TEG 1963, MIV 409. On peut du reste, la limite, se demander sil ne sagit pas dune autre pierre. Signale par T. Lewicki (1967a, daprs Yt), une sorte de zircon dont une varit est rouge cest un corindon ou une alumine cristallise , qui est trs dur et que lon confond parfois avec le rubis. Al-Bakr, dit Lewicki, signale lexistence dune mine o cette pierre tait abondante, sur la route entre Sidjilmsa et Aghmt. 274. J. Devisse, 1970, p. 119, note 2 : une espce de pierre qui ressemble lagate et qui offre parfois un mlange de rouge, de jaune et de blanc . 275. T. Lewicki, 1967a, p. 53 -54.
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cornaline en abondance dans la moyenne valle du Nil en particulier276, il nest donc pas tonnant que nous en trouvions des traces, pour notre poque, en Afrique occidentale, distance mise part277 ; cependant, la dnition que donne al-Bakr sadapte beaucoup mieux la calcdoine qu la cornaline ; et lon trouve, Tegdaoust, de nombreux chantillons de calcdoine pour la priode considre278. Si lon se souvient que la localisation que propose Lewicki lui-mme dans le Hoggar279 correspond bien un lieu dextraction de calcdoine, on peut probablement conclure. A quoi servent ces pierres pour lesquelles le got est trs vif en Afrique de lOuest aux Xe et XIe sicles280 ? B. Saison a, le premier, pour Tegdaoust, apport les preuves de limportance du travail de bijouterie, associant mtaux, pierres et coquillages281. Peut-tre enn faudrait-il mentionner limportation des cauris, sur lhistoire transsaharienne desquels nous savons encore si peu de choses. Ils apparaissent Awddhust peu prs aux IXe et Xe sicles282 et lon commence avoir des traces de leur commercialisation au Nord au XIe sicle283. Bien entendu, sagissant dAwdghust, ces produits imports le sont, rptons-le, pour une clientle riche venue du Nord ; lorsquelle disparat, aprs 1100 au plus tard, le luxe disparat rapidement. De ce point de vue, Awdghust napparat pas comme un comptoir redistributeur de ces produits imports vers le Sud ou trs exceptionnellement mais comme le lieu dchange de haute valeur entre lor travaill, les cuirs tanns284 et dcors, lambre venu de la cte atlantique285, la gomme peut-tre286, et les produits du Nord, dont seul le sel constitue une matire largement rexportable. Limage de ce commerce, on le voit, devient beaucoup plus complexe au fur et mesure que nos connaissances safnent. On peut ds maintenant
276. S. D. Goitein, 1973, p. 283 : en 1046, envoi dAlexandre Tunis de deux paquets de cornaline. 277. A. M. D. Lebeuf et V. Paques, 1970, p. 14 : abondante Killi et Waladji, non dats. A Tegdaoust, trouvailles non exceptionnelles : B. Saison, 1979 ; J. Polet, 1980 ; D. Robert, 1980 ; J. Devisse, 1982. A Jenn-Jeno, une perle de cornaline est signale (S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 190) pour la priode qui va de 400 900. 278. C. Vanacker, 1979 : quinze exemplaires ; B. Saison, 1979 : nombreux exemplaires ; J. Polet, 1980, et D. Robert, 1980 ; J. Devisse, 1982. 279. T. Lewicki, 1967a, p. 54 : entre In Ouzzal et Timmisao, sur une route secondaire entre Ghadmes et Tdmekka. 280. J. Devisse, 1970, p. 119, note 1, pleinement conrme par les recherches archologiques. 281. B. Saison, 1979, p. 385 et suiv. : perles tailles remarquablement en calcdoine et cornaline, bijoux cylindriques damazonite, dchets de taille, etc. 282. C. Vanacker, 1979 : plutt Xe sicle ; D. Robert, 1980, p. 209 : Xe sicle ; J. Devisse, 1981 : plutt IXe sicle. 283. S. D. Goitein, 1967, p. 154 : ils font partie des marchandises qui arrivent couramment dans les ports dIfriya ; p. 275 : il arrive, en hiver, des cauris au port de Tripoli ; le rceptionnaire se plaint que cette marchandise se vende mal cette saison ; p. 373 : en 1055 -1056, la demi-balle de cauris est vendue depuis ayrawn pour une somme quivalant 55 dinars. 284. Awdghust participe certainement la chasse loryx (les textes le suggrent et les fouilles lont prouv) et lexportation de cuirs, peut-tre mme des fameux boucliers lama dont parle Ibn awal (1964, p. 91). Voir al-Bakr, 1913, p. 301. 285. Le trac avec la cte, attest par limportance des coquillages, tel lAnadara senilis ou le Cymbium, na jamais cess. 286. Al-Bakr, 1913, p. 299.
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poser une question laquelle les chercheurs devront tre attentifs : existe-t-il ou non, dans lensemble des villes du Sahel, une bourgeoisie assez riche et de gots assez comparables ceux des Maghrbins pour quun march dappel se cre pour les objets de luxe dont il vient dtre question ? Dans linstant notre rponse est rserve et plutt ngative pour cette poque. Awdghust constitue une exception. Cette ville a probablement aussi constitu un ple important de mtallurgie du cuivre. Importatrice de matire premire, elle parat en constituer des alliages assez recherchs et fabriquer des objets de luxe, localement consomms bijouterie et mdailles287 ou rexports : D. Robert pense que dAwdghust pouvaient partir vers Ghana les ls de cuivre qui servaient de monnaie Ghana288. Les rsultats actuellement atteints pour Awdghust le seront, la chose est sre, pour tous les sites sur lesquels un travail comparable sera effectu lavenir. Cest dire combien ne peuvent tre que provisoires les conclusions actuelles sur le trac transsaharien, plus mouvant, plus complexe, plus contradictoire quon ne le pensait nagure. A lautre extrmit du dsert, D. Lange et S. Berthoud montraient rcemment quune mme complexit apparat, pour la mme priode, dans le commerce du Kawr, exportateur de dattes et de sel vers le sud mais aussi dalun vers le nord, jusqu Wargla289. On est ds lors en droit de se demander si ces commerces ne sont pas, sous le couvert du prestigieux change sel-or, variables, changeants, soumis aux modes et aux rapports de force, moins stables que ne le font penser les textes et la xit des itinraires. Et aussi sils ont rellement modi, de part et dautre du Sahara, les genres de vie et les gots. Il est temps den revenir au commerce de lor lui-mme. Al-Bakr y fait trois allusions explicites : lune concerne Awdghust, les deux autres sinscrivent dans la description de deux itinraires totalement spars des autres (n 4 et n 5 de la g. 14.12). Par le premier, on va de Ghana Ghiyr290 ; on passe, aprs quatre jours, Samakanda, puis, aprs deux jours, Ta, puis on gagne en un jour un bras du Nil que les dromadaires traversent gu ; de l, on arrive au pays de Gharntl291, o les musulmans ne rsident pas ; alors quils sont, dit al-Bakr, installs un peu plus dans louest Yarasna, o lon sarrte. Par le deuxime itinraire, plus imprcis encore292, qui va de Ghana Kgha, situ au sud-ouest et o se trouvent les plus belles mines (madin) dor. Que penser des perces vers lor de marchands musulmans que laisse supposer le texte dal-Bakr et qui conduiraient ces marchands fort avant vers le sud, au contact presque direct des zones de production, pousse apparemment beaucoup plus forte que celle quon trouvera chez al-Idrs, un
287. C. Vanacker, 1979, p. 110 et suiv. ; B. Saison, 1979. 288. D. Robert, 1980, p. 209, 259, 284. 289. D. Lange et S. Berthoud, 1977, p. 32 -35. 290. Graphies de ce nom chez Ibn awal : Gh.r.y (ou Gh.r.y.w) ; chez al-Bakr : Gh.yr ; et chez al-Idrs : Gh.yara. Voir J. M. Cuoq, 1975, p. 101 -102. 291. Graphies de ce nom chez al-Bakr : Gh.r.n.t.l ; chez al-Idrs : Gh.rbil ou Gh.rbl. 292. J. M. Cuoq, 1975, p. 104.
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sicle plus tard (fig. 14.17)? Pour ce dernier, les deux grands axes de commercialisation de lor sont plus clairement organiss. Le premier met en contact, dans des villes assez septentrionales comme Takrr et ses dpendances, Bars ou Sill, des commerants venus du Nord et des marchands noirs qui dpendent du Takrr et circulent entre les agglomrations que contrle celui-ci293. Ainsi se trouve constitu un systme noir le Takrr de contrle du commerce dans une rgion o rien de tel nexistait un sicle plus tt, mme si dj al-Bakr suggrait que Sill cherchait alors rivaliser avec Ghana294. Bars, pointe mridionale de ce systme, douze jours295 de Ghana, dAwdghust et de Takrr, se localise assez bien sur le Haut-Sngal, mais en-dehors des zones de production de lor. Si lon compare les localisations, daprs les indications fournies par les deux auteurs, de Ghiyr, dIrasna, de Ghiyr et de Bars, on constate que les informations dal-Idrs ramnent fortement vers le nord les lieux de lchange de lor et diminuent, du mme coup, le champ de prospection des commerants musulmans venus du Nord dans le monde noir. Il peut exister beaucoup dinterprtations dun tel changement. On peut ds maintenant retenir que lorganisation du Takrr, aprs 1050 videmment, a modifi profondment la gographie de la circulation de lor. Pour apprcier totalement le changement intervenu, il faut ici se souvenir du fait que de Takrr, vers le nord, on gagne, selon al-Idrs, directement Azu et Sidjilmsa. Al-Idrs dcrit ensuite un deuxime systme de commercialisation de lor, domin par le Ghana296. Les points les plus mridionaux de ce systme sont Gharbl et Ghiyr297, cette dernire, distante de onze jours de marche de Ghana, se place, partir de cette indication, sur un arc de cercle qui recoupe le Baule, affluent du Sngal et le delta intrieur du Niger; il parat raisonnable de penser plutt au Baule, en notant du reste nouveau problme que cette localisation rapprocherait dangereusement Ghiyr de Bars et, ds lors, les systmes concurrents du Takrr et du Ghana. Constatons aussi que Bars et Ghiyr constitueraient les points avancs des deux systmes vers les champs de production du Galam et du Bambuk298. Plus lest, les Wangara occupent un vaste pays o lor abonde. Les dimensions mmes quen donne al-Idrs (480 km 240 km), la distance quil indique entre Ghana et le pays des Wangara (huit jours), la localisation quil fournit de Tira, ville des Wangara qui dpend de Ghana, le fait que les Wangara exportent leur or vers
293. Ibid., p.130. 294. Ibid., p.96: [Le roi de Silla] a un vaste royaume, trs peupl, il peut presque rivaliser avec celui de Ghana. 295. Et non point onze jours comme le dit J. M. Cuoq (1975) par erreur, dans ce cas, p.130. 296. Ibid., p.137: Lensemble des pays que nous venons de signaler est sous la dpendance du souverain du Ghana: [ils] lui procurent tout le ncessaire et lui, en retour, les assure de sa protection. 297. Rappelons que la premire de ces localits est appele Gh-r.n.t.l. par al-Bakr et la deuxime Gh.yr. 298. Il nest pas sans intrt de constater que, interprtant les donnes dal-Bakr, J. L. Triaud arrive des conclusions voisines, pour Gh.iyr, de celles que nous proposons ici pour linterprtation dal-Idrs (voir J. O. Hunwick, C. Meillassoux et J. L. Triaud, 1981; voir aussi R. Mauny, 1961, p.124).
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14.17. Zones de production de lor en Afrique occidentale. [Source : J. Devisse.]
le Maghreb et Wargla, tout conduit considrer que cette rgion correspond exactement au delta intrieur du Niger entre sa pointe sud, proche du Bure et les environs de Tra. Il sagit dune dnition trs extensive du delta intrieur, mais elle correspond bien au texte. Cependant, une fois encore, nous ne sommes pas dans la zone de production de lor299. Un mot encore pour souligner quil faut enquter, beaucoup plus quon ne la fait jusqu prsent, sur les marchands noirs dont parlent les sources partir dal-Bakr. On peut discuter la traduction retenue par Cuoq300 du passage o al-Bakr parle des commerants adjam (non arabes) : limportant est que ces commerants, nomms les Ban n.gh.m.ran ou Namghmarna301, sont, une fois, assimils par un copiste302 aux Wangh.m.rta, et que ceci ouvre une discussion importante. Dautant plus que, tous les traducteurs sont daccord sur ce point, ces commerants vendent de lor303. Bien entendu, il faudra un jour reprendre totalement la question des Wangara304 de leur localisation et de leur rle conomique. Il faut, enn, se souvenir du fait que, mme non nomms, des commerants noirs sont signals par al-Bakr et al-Idrs Gharbl, Ghiyr, Bars, au Takrr, Ghana et Gao. Il serait prsomptueux de prtendre apporter ces dbats si difciles des solutions dnitives. Tout au plus est-il ncessaire dattirer encore lattention sur quelques constatations. Pour lpoque dIbn awal, les zones o les Noirs vivent et trouvent de lor, trs indistinctes et lointaines, sont donnes pour distantes dun mois de trajet depuis Ghana. Ensuite, on assiste au raccourcissement de cette distance et lon arrive, avec al-Idrs, une solution qui a les apparences du raisonnable. En mme temps, plus on approche de ce raisonnable, plus on a limpression que les marchands du Nord, informateurs des auteurs que nous utilisons, nont pas eu accs directement aux zones de production de lor, mais ont t en contact avec des commerants noirs que nous commenons seulement connatre ; encore faut-il tenir compte de lhypothse, suggre par les diffrences entre les valuations de distances chez al-Bakr et chez al-Idrs, dun repli de ces marchands vers le Nord entre le XIe et le XIIe sicle, au fur et mesure que sorganisent les rponses des Sdn, musulmans ou non, aux pressions exerces depuis le Xe sicle sur la zone sahlienne par les marchands venus du Nord. A moins que ne soit plus exacte lhypothse oppose : Ibn awal na quune connaissance extrmement imprcise du pays des Noirs , la zone sahlienne une fois franchie ; al-Bakr, mieux inform, exagre encore les distances des marchands au sud ; al-Idrs est plus prs des ralits, qui nont pas chang depuis le dbut et qui
299. Nous nous sentons, dans ce domaine aussi, totalement daccord avec les conclusions de S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1981. 300. J. M. Cuoq, 1975, p. 102 ; al-Bakr, 1913, p. 333. 301. Je dois ces deux lectures M. Ghali, daprs les manuscrits connus. 302. Bibliothque nationale, Paris, ms. 2218, p. 240 ; information fournie par M. Ghali. 303. M. Ghali propose la traduction suivante : les Nunghamarta [ou W.n.gh.m.rt ou W.n.gh.m.rn], qui sont commerants [variante : ils sont commerants], apportent lor au pays et ce qui est limitrophe . 304. Ce nom apparat pour la premire fois avec al-Idrs. M. Ghali propose de lcrire en transcription : Wan.ra.
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marquent la ferme volont des souverains noirs de ne pas laisser libre accs aux mines dor ni mme libre march la vente de lor. Il reste encore trop travailler pour savoir laquelle de ces deux hypothses se rapproche le plus de ce qui sest produit.
Consquences culturelles de laugmentation du trac transsaharien

En matire de gots et de bases alimentaires, presque rien na chang. Le Nord, limit par les possibilits dexporter au Sud la culture de ses plantes vivrires, le bl et les dattes, et de ses modes alimentaires, exporte vers les expatris , marchands installs au sud du dsert, hauts prix, les produits du Nord quils demandent. Les dattes ont connu, dans le domaine des transferts, un plus durable succs que le bl305. La zone saharienne vit sans agriculture lexception dun jardinage doasis. Elle slargit, en croire al-Idrs, parce que le dsert progresse, en particulier vers le sud306. Dans cette zone, la viande de chameau sche et dcoupe, le lait de chamelle, les gramines de cueillette307 constituent les bases alimentaires de peuples qui ne connaissent pas le pain et conomisent leau ; la chair des serpents sy ajoute, dans les rgions o ils abondent et o leau est encore plus rare, comme la Madjbat de Nsar308 ou la rgion situe au nord de Gao309 ; les sources ne disent presque rien de la chasse, qui doit cependant constituer une autre base alimentaire importante310. Intgre cette rgion dsertique ou trs aride, mais constituant, cause de sa nappe, une exception locale, Awdghust voit, au Xe sicle, se superposer deux alimentations de classe : celle des riches311, venus du Nord pour la plupart, qui consomment du bl, des fruits secs ou des fruits cultivs localement (gues et raisins), de la viande de buf ou de mouton, abondante et pas trs coteuse ; celle des moins riches, essentiellement des Noirs en loccurence, qui usent de la durra312 cultive localement et transforme
305. J. M. Cuoq, 1975, p. 131 ; selon al-Idrs, Sidjilmsa, le Tuwt et Wargla sont le plus souvent donns pour les zones exportatrices. 306. J. M. Cuoq, 1975, p. 146 et suiv. 307. Sur la place de la cueillette, voir R. Mauny, 1961, p. 228 et suiv. 308. J. M. Cuoq, 1975, p. 148 -149. 309. Al-Idrs, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 151 -152. L habitent les Saghwa (Zaghwa ?), qui utilisent le lait, le beurre et la viande quils tirent des dromadaires, ont peu de lgumes, pas de bl, cultivent un peu de durra (mil). 310. Al-Bakr (1913, p. 321) nvoque la chasse que pour les produits exportables quelle procure, la peau du lam (oryx) et la fourrure du fenec. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh ont retrouv, Jenn-Jeno, pour lpoque la plus ancienne, les traces de consommation de crocodile, de tortue et doiseaux (1980b, p. 188). Voir R. Mauny, 1961, p. 257 -258. 311. On a dj eu loccasion, plus haut, de souligner leur got du luxe, visible dans la quantit et la qualit des objets imports, dans le luxe de la maison. Un dtail, jamais signal sur dautres chantiers archologiques sahliens, peut achever den convaincre : plusieurs btons kohl, destins au maquillage des yeux, ont t retrouvs Tegdaoust ; ils sont taills et sculpts dans un bois imputrescible. 312. J. M. Cuoq, 1975, p. 149. Le produit durra dont il est ici question est le petit mil (pennisetum), non le sorgho (voir R. Mauny, 1961, p. 238 et suiv.). Le sorgho est plus rare ; la seule attestation archologique jusqu prsent concerne Niani (W. Filipowiak, 1979, p. 107), pour les
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en pte ou en galettes quenrichit le miel import du Sud313 ; larchologie, une fois de plus, supple aux textes : nous avons retrouv des plats petites alvoles, dune dizaine de centimtres de diamtre, qui sont encore utiliss, dans le Sud, pour la cuisson des galettes de mil. Au XIIe sicle, les marchands du Nord partis, probablement, aprs le raid almoravide, la ville se nourrit pour lessentiel, en croire al-Idrs314, de viande de dromadaire sche, agrmente pisodiquement de truffes que lon trouve quelques semaines chaque anne dans la rgion ; la ville, dans la mesure o elle subsiste, parat avoir rejoint le genre de vie alimentaire des pays qui lenvironnent. Lorsque louest on a travers le Sngal et le Niger, lorsqu lest on parvient au Kawr, on entre dans un autre monde quant lalimentation. La durra, largement cultive315, le riz316, le poisson frais ou sal317 ou fum318, la viande et le lait des bovins et, plus rarement, des ovins et caprins319 constituent les bases du bol alimentaire. Rien na vraiment chang en trois ou quatre sicles si ce nest peut-tre ladjonction des dattes aux ressources habituelles ; et aussi de la viande sche de dromadaire. Lhritage, en matire dalimentation, est ici trop ancien, dans cette zone du mil, trop quilibr par lusage, trop adapt lenvironnement320 pour changer. Souvent, aussi, est signal, dans cette troisime zone alimentaire, lusage de la bire de mil321 ; il nous semble en avoir retrouv des traces Tegdaoust, mais le laboratoire devra le conrmer ou linrmer. Trois domaines alimentaires trs distincts, trs spars, et qui le sont demeurs au moins jusquau XIIe sicle, malgr les contacts322. Il nest donc gure surprenant que rien de ce qui se passait dans le Nord en matire de techniques agricoles, et qui a beaucoup dimportance323, nait gagn le Sud o les faonnements agricoles, bien adapts lenvironnement, taient depuis longtemps stabiliss.
VIIIe
et IXe sicles. Il faut, pour Awdghust, signaler la relative abondance des greniers de conservation des graines dcouverts la fouille, mais hlas, toujours vides de toute graine, pour les sicles qui nous intressent ici. Labondance du matriel de broyage (moules et broyeurs), pour ces mmes poques, ne laisse aucun doute sur la consommation des crales. 313. Sur le miel, voir R. Mauny, 1961, p. 292. 314. J. M. Cuoq, 1975, p. 149. 315. Al-Bakr, 1913, p. 324- 325. 316. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 188 ; R. M. A. Bedaux et al., 1978. 317. Al-Idrs (J. M. Cuoq, 1975, p. 131) : les poissons, abondants, constituent la nourriture de la plupart des Sdn qui les pchent et les salent . 318. Sur la possibilit quaient exist des installations de fumage ds le IVe ou le Ve sicle, voir S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b. 319. Curieusement, al-Bakr note labsence de chvres et de moutons Sill, sur le Sngal, alors que les bovins abondent (al-Bakr, 1913, p. 324 -325). Entre 50 et 400, le buf et le poisson sont importants dans lalimentation des habitants de Jenn-Jeno (S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 189), les ovins et caprins napparaissent quaprs 900 (p. 191). R. Mauny (1961, p. 280) soulignait dj que lintroduction du mouton poils (Ovis longipes) semble assez rcent au Sahel. 320. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b. 321. Par exemple : al-Idrs, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 132. 322. Linsistance avec laquelle al-Bakr, plus encore al-Idrs et beaucoup plus tard Ibn Baa, notent les caractristiques de lalimentation des Sdn montre, elle seule, quune frontire est franchie, au Sahel, entre genres dalimentation. 323. L. Bolens, 1974.
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De mme lintroduction de certaines techniques et de certains objets na pas conduit leur intgration aux cultures du Sud. On a retrouv Tegdaoust des fours capables datteindre et probablement de dpasser 1 000 C324 ; leur morphologie est proche de celle de fours retrouvs Sabra Manriyya, en Tunisie, dpoque fatimide semble-t-il, et qui taient lis la prparation du verre ; peut-tre taient-ils en rapport avec la fabrication de perles ou la fusion dalliages de cuivre ; sans doute ont-ils servi pour lessai, cent fois rpt, de production de vernis colors sur des cramiques. Les fours nont pas survcu la tempte almoravide. On ne les a pas reconstruits aprs coup ; et apparemment, aucun four comparable na t fabriqu ailleurs. Il ne sagit videmment pas dincapacit technique, pas davantage dans ce cas que pour la production des cramiques325 : ces fours ne correspondaient rien qui fut globalement et dnitivement indispensable la vie des Sahliens et de leurs voisins du Sud. Labondante importation de lampes huile de grande qualit na t suivie que dune faible imitation locale326. Comment sclairait-on dans le Sud ? Larrive dobjets de cramique tourns et vernisss a eu une inuence souvent vidente sur les formes produites localement, encore que des freins techniques trs identiables sopposent limitation pure et simple des formes tournes en formes modeles et rciproquement. Mais ces objets imports nont pas substantiellement modi la production des poteries locales, millnaire dans ses techniques, ses dcors et ses formes. Tout au plus, la demande, considrable, dune population forte capacit dachat a-t-elle surexcit la production l o existaient des colonies de marchands venus du Nord ; pour le moment, au vu des tonnes de dbris de cramiques retrouvs Tegdaoust, nous avons tendance penser quun tel coup de fouet a bien t donn aux productions locales ; ceci a cr, srement, de grands problmes par rapport au biotope ; mais la stabilit des formes, des dcors et des techniques montre la stabilit culturelle des Noirs qui produisaient ces cramiques, mme pour une clientle musulmane venue du Nord. A limitation prs de quelques formes et de quelques dcors imports, la zone de production de cramique de lAfrique noire garde son autonomie par rapport celle du Nord327. Ce nest pas celui-ci non plus qui a donn au Sud le got si vif qui nous vaut aujourdhui des dcouvertes de plus en plus tonnantes pour la fabrication de statuettes anthropomorphes (g. 14.18) ou animales en terre cuite328 dans ce domaine ; des sites anciens apportent une belle moisson sur
324. C. Vanacker, 1979, p. 124 et suiv. 325. J. Devisse, 1981a. 326. B. Saison, 1979, p. 505. 327. Il y a beaucoup travailler sur les deux zones en question ; trop souvent, les chercheurs se htent trop de ger leurs raisonnements dans des domaines o les techniques de laboratoire nous font considrablement progresser. Il demeure peu contestable que les formes dAfrique noire sont locales, que les dcors peints, si remarquables Jenn-Jeno (S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, p. 230, 261, 453) ne sont pas des imitations dobjets venus du Nord, que les coupes tripodes ou quadripodes de Niani ou des Tellem ont probablement des origines connues sur lesquelles il faut travailler. Tout ou peu prs reste faire dans ce domaine. 328. Nombreuses dcouvertes Tegdaoust, paratre dans les publications. Voir dj : D. Robert, 1966 et photos jointes cet article. Voir galement S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b, gure 14.18 planche IX et p. 189. Des dcouvertes rcentes au Niger incitent penser que nous ne sommes pas au bout des surprises.
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14.18. Tegdaoust/Awdghust : un exemple indit de statuette anthropomorphe (vue de prol) datant de lpoque prislamique. La coiffure, les yeux et la bouche sont indiqus par limpression dune tige creuse. La terre cuite est revtue dun engobe ocre. [Source : Bernard Nantet.]
laquelle il y a lieu de rchir, avant mme les somptueuses productions des XIVe et XVe sicles. Laccroissement des relations transsahariennes, la forte demande dor ou de cuir vers le Nord, la demande plus restreinte de produits du Nord, au Sud, lexception du sel, nont probablement pas entran, jusquau VIIe sicle, de profondes modications dans les modes de vie culturels des peuples du Nord ni du Sud. On peut estimer aujourdhui quelles ne sont pas non plus responsables de grands transferts essentiels de technologies pour les mtaux par exemple, soit que ceux-ci soient trs antrieurs, soit que le Sud ait trouv ses propres voies dans la production des mtaux depuis longtemps. Pour le cuivre, travaill depuis un millnaire au moins au sud du Sahara, lorsque sacclrent les relations dont nous nous occupons ici, on sait aussi aujourdhui par les fouilles quentre le VIe et le VIIIe sicle, on t mises au point, au sud du dsert, des techniques de fabrication moules la cire perdue, bronzes au plomb329, soudures sans quon puisse encore dire si ces inventions sont autochtones. Dans trois domaines cependant, des transferts et pas
329. A. Ravis et G. Thilmans, 1978. Il y a toute une enqute conduire sur les bronzes au plomb ; des jalons existent dj, pour Sintiu-Bara, Tegdaoust, Igbo-Ukwu ; mais le sens ventuel de circulation de cette technique est pour le moment inconnu. Au Nolithique, en Espagne et au Maroc, on a fabriqu aussi des bronzes au plomb, mais on ne peut en tirer un argument diffusionniste dcisif.
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uniquement du Nord au Sud ont probablement une profondeur et une durabilit relles. Larticle clbre de J. Schacht330 a depuis longtemps montr pour larchitecture ce que les travaux de T. Lewicki rvlaient pour les changes humains et conomiques : le poids des modles ibadites et leur traverse du dsert. Il sagit l de faits qui, bien videmment, ne concernent pas que larchitecture. Il serait cependant dangereux de conclure de la partie au tout que lintroduction de plans de mosques signie lintroduction depuis le Nord de tout art de construire. On insiste cependant encore souvent sur lide ne dune lecture nave des sources que larchitecture a t introduite comme science au Soudan par le mansa Kank Ms aprs son plerinage : cest confondre la construction de certains monuments, mosques ou palais, lurbanisme propre lIslam, avec lart damnager les espaces de vie, o commence toute architecture. Longtemps occulte par la prtentieuse architecture de pierre331 puis celle du parpaing et de la tle ondule, larchitecture de terre redevient objet dattention et dtudes srieuses332. Les constructions les plus anciennes de Tegdaoust font une large place la brique moule et les murs quelle a permis de construire y avaient un ample dveloppement. Lart de construire en banco model333 et probablement en brique334 est antrieur aux relations transsahariennes intenses. Comment sen tonner lorsquon sait limportance de larchitecture en brique moule dans la culture de Nagada et en Nubie antique et mdivale335 : il y a fort parier que le continent africain a matris trs tt cette technique de prparation dun matriau souple et commode. Lislamisation, les marchands musulmans ont probablement apport au sud du dsert leurs propres perceptions de la maison, en tout cas lurbanisme propre la ville musulmane. La transformation est tout fait visible Tegdaoust : rues et maisons fermes apparaissent, en trs peu de temps, la place de plans beaucoup plus simples, la n du IXe sicle et au Xe sicle. On peut dailleurs se demander si certaines techniques nont pas travers le Sahara du sud au nord On sest interrog, lors des fouilles du palais almoravide de Marrakech, sur la dcouverte dun mur de pierre dont les deux parties
330. J. Schacht, 1954. Bien entendu ce travail mriterait dtre revu, mais il a fourni une solide matire rexion. 331. Mme ce simple titre, il y a lieu de rviser totalement les ides reues propos du rle de Kank Ms. Larchitecture de Tegdaoust et celle de Kumbi Saleh font appel la pierre et datent des Xe-XIe sicles. Les mosques retrouves dans ces deux sites et qui datent davant le XIVe sicle sont construites en pierre. 332. L. Prussin, 1981 ; modle de beau travail dans ce domaine : R. J. McIntosh, 1976. 333. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh (1980b, p. 189 et suiv.) : entre 50 et 900, les traces de constructions en banco modle ont t retrouves. R. M. A. Bedaux et al. (1978) : les Tolloy ont construit leurs greniers en colombins dargile. L. Prussin (1981) pense que la maison ronde construite par colombins models selon des techniques proches de celles de la cramique est celle qui convient le mieux aux besoins africains. 334. J. Polet, 1980, p. 330. Lapparition des briques libre les lignes et permet lapparition des angles. Sur le travail remarquable des briques, voir L. Prussin, 1981 ; R. M. A. Bedaux et al., 1978, p. 113. 335. Dictionnaire archologique des techniques, vol. I, p. 167.
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construites taient spares par un blocage de terre336 ; nous avons retrouv, Tegdaoust, des murs qui prsentent quelque parent avec celui dont il vient dtre question ; on peut se demander si les Almoravides nont pas utilis, Marrakech, une technique saharienne ou sahlienne337. La question ne mriterait pas dtre souleve sil nen apparaissait pas immdiatement une seconde : celle de la dcoration peinte des murs. A Tegdaoust, pour les Xe et XIe sicles, une dcoration sans motifs jusqu prsent peinte en rouge et blanc est courante ; elle est effectue sur un lit de banco trs n ; est-on en droit deffectuer le rapprochement avec les dcors motifs rouges et blancs dcouverts Marrakech ou Chichwa et qui sont dpoque almoravide, de sinterroger sur lorigine des dcors, si clbres jusqu nos jours, de Walta338 ou de Ghadmes339 ? Le dbat est, de mme, trs ouvert et depuis longtemps sur la pntration du tissage et sur celle du coton au sud du Sahara. Bornons-nous relever ce qui se rapporte notre priode. Que la nudit des Sdn soit constamment signale par les textes drive davantage des structures socio-mentales des rdacteurs que dune connaissance objective du vtement des Noirs. Il ny a pas stonner quun certain degr de non civilisation soit li la nudit et labsence des monothismes. Larchologie pour le moment ne rpond pas avec une clart dcisive. Les fusaoles sont prsentes Tegdaoust ds les origines, mais elles ne sont abondantes que pour les priodes postrieures au XIIe sicle340. Le port des vtements de coton est probable Tegdaoust pour la deuxime moit du XIe sicle341 ; peu prs au mme moment, semble-t-il, correspondent les pollens de cotonnier trouvs Ogo342, au Sngal. Lorsquil dcrit la zone des villes du Sngal, al-Bakr dit qu Sill on utilise comme monnaie de petits pagnes de coton fabriqus Tirinca o le coton nest pas trs abondant343. Si lon rassemble maintenant les informations quapportent les textes, on nchappe pas lide que le vtement de coton est encore, aux XIe et XIIe sicles, un objet de luxe et un signe de classe344. Pour R. Bedaux, au contraire, la boucle du Niger serait dj, partir du XIe sicle, un grand foyer
336. J. Meuni et H. Terrasse, 1952, p. 10 -11. Ce chteau de pierre, ar al-adj, a t construit en trois mois (A. Huici-Miranda, 1959a). 337. De ce point de vue, les fouilles dAzu sont dune grande importance. 338. G. J. Duchemin, 1950. 339. A. M. Ramadan, 1975, p. 135 -137. 340. Une enqute consacre 155 fusaoles dcores dcouvertes Tegdaoust est intgre J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983 ; cette enqute a t conduite par D. Robert-Chaleix. 341. D. Robert, 1980, p. 209. 342. B. Chavane, 1980, p. 139. 343. Al-Bakr, 1913, p. 325 -326. 344. Al-Idrs (J. M. Cuoq, 1975, p. 129) : Sill et Takrr, les gens du commun portent de la laine, les gens plus riches du coton ; Gao (al-Idrs, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 139), les gens du commun sont vtus de peaux danimaux, les commerants portent des vtements tisss et les nobles (?) des vtements spciaux (izr) ; Azu (al-Idrs, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 164), on porte des vtements de laine (kadawir ; cest le nom des vtements des commerants de Gao). Conclusions essentielles et trs diffrentes de ce qui prcde dans R. M. A. Bedaux et R. Bolland, 1980.
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dactivit345. Ce dossier difcile et important a beaucoup de signication pour lhistoire des relations transsahariennes ; il peut signier, pour la priode ici en cause, que les importations de tissus depuis le Nord sont demeures importantes jusquau XIIe sicle ; mais le dbat est trs ouvert346. Le troisime dossier est encore plus difcile et plus lger, dans ltat actuel des choses, que les deux prcdents. Il sagit de savoir si la brusque apparition dune demande dor na pas provoqu le transfert, au sud du Sahara, ds le Xe sicle, dun systme pondral musulman347. La prsence de balances capables de peses de faible ampleur, (g. 14.19) Tegdaoust, ds les origines348, la venue de poids de verre Tegdaoust, Gao et Kumbi Saleh349 et probablement en dautres lieux, sous dautres formes350 conduisent une rponse prudente mais assez positive : les bases dun systme pondral, ds le Xe sicle, auraient bien suivi la demande dor du Nord. Mais de quel systme sagit-il ? Linuence fatimide est rendue vidente et clatante par les poids de verre dcouverts Tegdaoust. Ny-a-t-il pas eu dautres systmes, ensuite, depuis lEspagne, dans le monde almoravide351 ? Quelles ont-t, enn, les consquences de lamlioration des changes transsahariens pour les tats ? Au sud, dvidence, soit par la conversion lislam, soit par la ncessit conomique dune construction dtat, quelque chose a pris corps, avec plus
345. R. M. A. Bedaux et R. Bolland, 1980, p. 15. Il est vrai que leur raisonnement porte sur les XIe et XIIe sicles et que durant deux sicles, bien des changements se sont vraisemblablement produits. 346. A Jenn-Jeno, pas de traces de coton ; les fusaoles dcouvertes appartiennent aux dernires tapes de lvolution du site. 347. On trouvera dans J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al. (1983) un essai sur ce sujet, rdig par J. Devisse, partir dune tude de A. Launois. Il convient de suivre tout particulirement les travaux trs srieux de Garrard ; voir T. F. Garrard, 1975, 1982. 348. B. Saison, 1979, p. 688. 349. R. Mauny, 1961, p. 415. Premires observations : les poids de Kumbi Saleh ont t trouvs dans la partie du tell archologique dont nous savons aujourdhui quelle correspond aux XIVe -XVe sicles probablement, au plus tt au XIIIe. Il sagirait donc de poids plus rcents que ceux de Tegdaoust. Leurs poids sont de 0,65 g et 2,43 g pour les deux exemplaires entiers, et vraisemblablement, de 4,10, 6,54, 7,8 g pour les trois autres. Aucun nest pigraphi. Les poids ont aujourdhui disparu. Pour Gao, deux exemplaires : 5,77 et 10,12 g environ. Ce sont l des poids trs difciles classer dans des systmes connus. 350. R. Mauny, 1961, p. 416 : Kumbi Saleh, toujours dans les mmes conditions stratigraphiques : poids de 14,85 g (pierre), de 14,4 g (cuivre), de 20,42 g (fer), de 20,24 g (fer). Pour Gao : poids de 14,9 g (cuivre) et 9,37 g (cuivre), que R. Mauny attribue au XIIe sicle. Un poids (?) dcouvert Jenn-Jeno (S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b) et qui pse environ 7 g, pose beaucoup de problmes et je serai, pour le moment, assez rserv sur son rattachement au systme musulman. 351. La diversit des systmes musulmans est bien connue, quil sagisse de systmes faibles lis aux monnaies, ou de systmes plus forts. Par exemple (S. D. Goitein, 1967), le systme de rfrence de la Geniza du Caire est le suivant : dirham = 3,125 g ; ral = 450 g ; iyya = 37,5 g ; kintr = 45 kg ; le systme califal espagnol (E. Lvy-Provenal, 1950- 1953, vol. 3, p. 143 et suiv.) : iyya = 31,48 g ; ral = 504 g, ces mesures tant elles-mmes variables selon la nature des marchandises peser ; le inr tait, en Espagne, en gros de 50 kg et son quart constituait une arrobe, poids de grande importance ; le dirham poids valait ici 3,148 g. Il faut donc, chaque fois que la chose est possible, reconstituer le systme auquel se rattachent les poids trouvs. Cest ce que nous avons essay de faire pour Tegdaoust III, partir des poids dcouverts.
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14.19. Tegdaoust/Awdghust : une des balances dcouvertes, restaure par le Muse du fer Nancy. Fer martel, fabrication locale (date probable : XIeXIIe sicles). [Source : IMRS, Nouakchott.]
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de force, au Takrr, au Ghana, probablement Gao, peut-tre ailleurs, qui renforce les pouvoirs et leur donne relief, force et nouvelle lgitimit. Au nord, lor a, ce nest pas douteux, permis la construction dappareils dtat beaucoup plus forts quauparavant. Les Fatimides, les Umayyades, les Almoravides surtout ont tir de cet or une puissance qui a fond leur indpendance et leur rayonnement. On peut, plus encore, attribuer lenrichissement par lor de ces dynasties, spcialement de la dernire, au Maroc en particulier, lpanouissement dun art exceptionnellement brillant et original. LOccident musulman a pris, en deux sicles, un visage dune importance considrable, mme pour lhistoire interne du monde musulman. Lhistoire des relations transsahariennes est un bon rvlateur, parmi dautres, des constants renouvellements de la recherche sur lAfrique. Chaque dcouverte oblige recomposer les lignes du tableau. Le cuivre vient bouleverser, en deux dcennies, par la Mauritanie et lAr, toute une srie de schmas anciens. Quen sera-t-il, le jour o lon soccupera srieusement des possibilits dexportation ancienne de ltain du Bauchi, le jour o, explorant srieusement les repres entre Tchad et Nil, on verra quon a assurment trop nglig les relations Est-Ouest au prot des relations Nord-Sud. Aussi nous sommes-nous efforc douvrir des dossiers, de faire le point, de proposer des directions de recherche et des thmes de rexion, non de donner une satisfaisante image arrte, dnitive , de cette question. Pour des dcennies encore, le lm de cette histoire sera dmonter et remonter rgulirement, en fonction dune recherche qui nen est qu laurore des rvlations quelle doit apporter. Rien ne peut mieux montrer limportance de larchologie que ce sujet ; rien ne peut rendre plus prudent et plus modeste dans lnonc des rsultats atteints.
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CHAPITRE
15
La rgion du Tchad en tant que carrefour

Dierk Lange en collaboration avec Bawaro W. Barkindo
Zone de savanes, la rgion du lac Tchad est habite ds avant lre chrtienne par des peuples pasteurs et agriculteurs. Au nord, l o la savane se transforme lentement en dsert, cest llment nomade qui prvaut, bien quon y trouve aussi des oasis peuples par des sdentaires. Au sud, surtout aux abords des euves qui se dversent dans le lac Tchad, prdominent les cultures de sdentaires. La dsertication du Sahara et lasschement progressif du lac Tchad amenrent des peuples de toutes parts se rapprocher du lit rtrci de ce dernier. Le rassemblement de ces populations de rgions dshrites, et leurs efforts dploys pour sadapter lvolution du milieu et des conditions matrielles, constituent la toile de fond sur laquelle se droule lhistoire de la rgion. Pour mieux comprendre la signication des faits historiques, il aurait t souhaitable dindiquer avec prcision les changements climatiques survenus durant la priode prise en considration. En fait, le climat de la zone sahlienne est particulirement mal connu durant le Ier millnaire de lre chrtienne. Plusieurs indices montrent cependant que dans lensemble, les conditions climatiques durant cette priode taient meilleures que celles qui prvalent actuellement. On notera en particulier que les eaux du lac Tchad se dversrent, entre le IIIe sicle et le dbut du XIIIe sicle de lre chrtienne, de faon presque continuelle dans le Bar al-Ghazl, ce qui suppose un niveau deau dpassant la cote de 286 mtres1. Se fondant sur des donnes diverses, J. Maley estime par ailleurs quune pulsation humide sest manifeste au
1. J. Maley, 1981, p. 65, 101. Le niveau actuel du lac Tchad est situ 282 mtres.
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milieu du Ier millnaire de lre chrtienne et quau XIe sicle la rgion sahlienne passa par une phase aride2. La zone des contacts entre sdentaires et nomades devait donc stendre plus au nord qu lpoque actuelle. Par ailleurs, il nest pas absolument certain que la rgion du lac Tchad ait toujours t un carrefour dchanges et dinteractions fructueuses. Les dates actuellement disponibles pour la diffusion des techniques du fer semblent indiquer que certaines populations de la rgion sont longtemps restes lcart des grands courants dinnovation. A cet gard, le principal clivage semble stablir entre louest et lest et non pas entre le nord et le sud. En effet, on sait maintenant quau sud de lAr, Ekne Wan Aparan, la technique de la fabrication du fer fut connue ds 540 903, ce qui concorde avec la date de 440 140 avant lre chrtienne obtenue Taruga (culture de Nok) au centre du Nigria4. Dans la rgion de Termit, entre lAr et le lac Tchad, le fer semble mme avoir t travaill au VIIe sicle avant lre chrtienne5. Ailleurs, les techniques du fer furent adoptes beaucoup plus tard. A Koro Toro, entre le lac Tchad et le Tibesti, on a dcouvert les traces dune culture fonde sur la mtallurgie du fer. Appele haddadienne, daprs le terme arabe dsignant le forgeron, cette culture ne sest panouie quentre le IVe et le VIIIe sicle de lre chrtienne. La cramique peinte sur les mmes sites permet dtablir des rapprochements avec deux grandes civilisations de la valle du Nil, Mro et la Nubie chrtienne6. Dautres donnes sont disponibles pour la rgion des abords sud du lac Tchad. Daprs des datations relativement incertaines, le fer napparat sur limportant site de Dama quau Ve ou au VIe sicle de lre chrtienne et les techniques de sa fabrication furent adoptes encore plus tard7. Ces quelques indications relevant de larchologie du fer montrent quavant la fondation du Knem, la rgion du lac Tchad fut plus marque par des clivages et des dveloppements ingaux que par des facteurs dunification. Un processus de transformations plus rapides et spectaculaires dbuta vers le milieu du Ier millnaire de lre chrtienne. Il fut dclench indirectement par lintroduction du chameau partir soit de lAfrique du Nord, soit, plus probablement, de la valle du Nil, et son adoption par les Zaghwa et les Tubu. En effet, le chameau, beaucoup mieux adapt aux conditions naturelles du Sahara que le cheval, permettait de franchir des longs trajets dsertiques sans difficult, tout en assurant le transport de charges relativement lourdes. Entre le Fezzn et la rgion du lac Tchad, les conditions naturelles taient particulirement favorables la traverse du Sahara: toute une srie de petites oasis et de points deau naturels et, mi-chemin, loasis trs tendue de Kawr, constituaient le trac idal dune voie caravanire.
2. Ibid., p.65, 278. 3. D. Grebenart, communication personnelle. 4. B. E. B. Fagg, 1969. Voir aussi R. Tylecote, 1975. 5. G. Quchon et J. P.Roset, 1974, p.97. 6. F. Treinen-Claustre, 1978. Voir aussi P. Huard, 1966; Y. Coppens, 1969. 7. C. Connah, 1971, p.57. Procdant une rvaluation des datations antrieures, le mme auteur propose maintenant la date de 50 de lre chrtienne pour lapparition du fer Dama (G. Connah. 1981, p.146 -147).
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LA RGION DU TCHAD EN TANT QUE CARREFOUR
Il existait galement une possibilit de commerce avec la valle du Nil par le Drfr et le Kordofn. Mais labsence de toutes donnes archologiques prcises sur ces itinraires ne permet que des hypothses ; il semblerait que dans un premier temps, le commerce avec la valle du Nil ait t le plus important. En revanche, lexistence au Fezzn de lancien royaume des Garamantes a certainement t un facteur important pour lorganisation du commerce longue distance8 ; mais, l encore, labsence de donnes sur les oasis mridionales du Fezzn et de Kawr, o lil nu peroit des vestiges de fortications de date incertaine, rduit faire des hypothses9. Il semble cependant que, ds le VIIe sicle de lre chrtienne, la route du Sahara central ait t frquente par des petites caravanes fezzanaises, car Uba ibn N, le clbre conqurant arabe, aurait pu difcilement pntrer jusquau Kawr comme lafrment des sources du IIIe/IXe sicle si le trac de la route navait pas t tabli avant lui par des commerants, soit berbres, soit zaghwa10. Loasis de Kawr11 ntait certainement pas le but nal de ces voyages : au-del de cette tape, les commerants avaient sans doute dj atteint la rgion du lac Tchad. A une poque ultrieure, la route centrale devint la plus importante, la suite de ltablissement dun commerce rgulier entre la rgion du lac Tchad et la cte mditerranenne, aprs les conqutes islamiques et lessor des tats musulmans, dabord en Afrique du Nord, et plus tard au Sahara. Au sud, autour du lac Tchad, un ensemble de facteurs comprenant, outre la pntration commerciale, lutilisation darmes et doutils de meilleure qualit et ladoption de nouveaux modes de vie adapts lvolution des circonstances devaient conduire la fondation et lexpansion dun grand ensemble politique, le Knem-Bornu, dont la puissance unicatrice et la capacit dinnovation pesa sur le destin de lensemble de la rgion jusquau dbut de la priode coloniale. Mais avant de fournir plus de dtails sur la fondation et la premire phase de dveloppement de cet ensemble politique, il convient de dresser un bilan succinct et chronologiquement quilibr des principaux peuples ou, dfaut de connaissances prcises, des ensembles linguistiques entre le Moyen-Niger et les montagnes du Drfr.
Peuples et langues de la rgion du Tchad

Des clairages trs instructifs pour lhistoire ancienne de lAfrique sont fournis par les gographes arabes. Soucieux de recrer une image du monde
8. R. C. C. Law, 1967b. 9. D. Lange et S. Berthoud, 1977 ; voir aussi H. Ziegert, 1969. 10. Deux auteurs parlent de lexpdition de Uba ibn N au Kawr : Ibn Abd al-akam, 1922, p. 195 et al-Bakr, 1911, p. 13 -14. Le premier crit avant 257/ 871 et le second compose son ouvrage en 460 /1068, mais se fonde, en partie, sur des sources antrieures. Voir chapitres 9 et 11 de ce volume. 11. Le nom de Kawr est vraisemblablement dorigine berbre et dsigne les Noirs . Cette signication subsiste en asaniyya (Mauritanie) o le terme de kri (pluriel : kowr) sapplique aux Ngro-Africains de statut libre.
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(rat al-ar) aussi exacte que possible, ces auteurs ont recueilli des donnes gographiques sur les pays musulmans et sur les terres situes au-del de la limite de lIslam. Il faut cependant accueillir leurs informations avec une certaine prudence, puisque la plupart dentre eux ne staient jamais rendus en Afrique noire et avaient recueilli ces informations auprs de ngociants qui ntaient pas sans prjugs et de plerins africains noirs dont beaucoup avaient quitt depuis longtemps leur patrie et qui par consquent pouvaient ne pas tre au courant de ce qui se passait chez eux. Quand ils dcrivent des peuples trangers, les gographes arabes utilisent frquemment des clichs littraires et les noms quils donnent sont souvent des termes gnriques12. Ainsi, nous trouvons invariablement des Zandj en Afrique de lEst, des abash en thiopie et des Sdn en Afrique de lOuest, sans que la spcicit de ces peuples soit bien tablie. A ct des termes gnraux, quelques auteurs citent aussi des ethnonymes transmis par des voyageurs, mais, leur identication pose souvent des problmes. En plus, la localisation de ces entits ethniques dans lespace reste, dun auteur lautre, trs incertaine. Il faut attendre la Gographie dIbn Sad, au VIIe/XIIIe sicle, pour trouver des renseignements sur la rgion du lac Tchad dune grande prcision13. Ils nauront dquivalent qu lpoque moderne. Avant Ibn Sad, la plupart des gographes arabes citent propos du Soudan central (expression utilise ici comme synonyme de rgion du Tchad ) le peuple des Zaghwa. Jusquau IVe/Xe sicle, les auteurs arabes bien renseigns laissent entendre que les Zaghwa dominaient sur le Knem, mais al-ldrs, au VIe/XIIe sicle, fournit des indications qui font apparatre leur caractre purement nomade14. Ngligeant les leons des sources antrieures, les auteurs modernes ont souvent minimis le rle des Zaghwa en estimant quils taient un groupe marginal15 ou, au contraire, en supposant quils taient un groupe trs vaste, identique aux Tubu actuels16. On verra plus loin quen fait, les Zaghwa ont subi des transformations profondes la suite dun changement dynastique au Knem survenu au milieu de la deuxime moiti du Ve/XIe sicle. Lquilibre ethnique et le rapport entre sdentaires et nomades nont pas t les mmes avant et aprs lavnement de la nouvelle dynastie au Knem. La principale source interne, le Dwan saln Barn, contient une nomenclature ethnique quon ne peut pas recouper avec celle des sources externes. Les chroniqueurs de la cour royale ont en effet tenu indiquer, jusqu la n du VIIe/XIIIe sicle, les noms des groupes ethniques dont taient issues les reines mres successives. Ainsi, nous savons quau IVe/Xe et au Ve/XIe sicle, les rois du Knem pousaient des femmes appartenant aux Tomaghra, aux Kay et aux Tubu17. Aujourdhui, le nom de Tomaghra sapplique un clan
12. Sur la valeur des sources arabes de cette priode, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. I, chap. 5. 13. D. Lange, 1980. 14. Al-Idrs, 1866, p. 33 -34 ; traduction, p. 39 -41. 15. Voir, par exemple, Y. Urvoy, 1949, p. 16 ; A. Smith, 1971, p. 168 -169. 16. M. J. Tubiana, 1964, p. 18. 17. D. Lange, 1977, p. 27 -32 ; traduction, p. 67 -69.
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qui existe parmi les Teda, les Knembu et les Kanuri. Le nom de Kay dsigne un clan kanuri, et Tubu est le nom gnrique que les Knembu donnent aux Teda-Daza. Daprs lhypothse la plus vraisemblable, les traditions consignes dans le Dwn voquent les alliances matrimoniales successives entre les rois du Knem et les diffrents groupes nomades dont les premiers rois apprciaient la force guerrire pour asseoir leur pouvoir. Plus lest, entre les Zaghwa et les Nba, al-Idrs situe les Tdj dont lexistence, vraisemblablement dj ancienne, semble avoir chapp aux auteurs antrieurs18. Daprs les traditions orales recueillies par le voyageur allemand Gustav Nachtigal, les Ddjo sans doute identiques aux Tdj taient lorigine de la premire formation tatique du Drfr19. Dans cette rgion, linuence nomade tait moins perceptible quaux alentours du lac Tchad. La distribution actuelle des petites communauts de Ddjo entre le plateau du Wada et les monts Nuba, ainsi que leurs traditions dorigine et leur mode de vie sdentaire, indiquent plutt une origine nilotique. Nanmoins, au VIIe/XIIIe sicle, ils semblent avoir subi la pression des Zaghwa qui, aprs avoir t carts du pouvoir au Knem, ont apparemment essay de reconstituer un ensemble politique au point sud de la grande voie transsaharienne rattachant la rgion de Drfr lgypte20. En fait, les Ddjo nont pas cd le pouvoir aux Zaghwa, mais aux Tundjur, ne rsistant lassimilation quen se repliant dans des zones de refuge. Les Zaghwa, en revanche, ont pu conserver leur cohsion ethnique, bien que leur zone de parcours ait t considrablement rduite par lexpansion des Teda-Daza (Tubu). Encore aujourdhui, les Arabes tchado-soudanais reconnaissent lidentit propre des Zaghwa (qui eux-mmes sappellent Beri) et des Gorhan (Daza), alors quils ne subsistent que sous forme de petites communauts rsiduelles dont lunit napparat plus qu lobservateur tranger. Se fondant sur une source de la premire moiti du VIIe/XIIIe sicle, Ibn Sad fournit des indications trs prcieuses sur la rgion du lac Tchad. Il ressort en effet de sa Gographie qu lpoque de Dnama Dbalmi (env. 607/1210 -646/1248), les Knembu navaient pas encore refoul les anctres des Buduma sur les les du lac Tchad, et lon peut supposer que lhabitat des Kotoko stendait au-del des terres argileuses (rki) de la plaine alluviale du bas Chari. Situant plusieurs groupes ethniques avec une grande prcision, Ibn Sad laisse entendre que la valle de la Komadugu Yobe tait encore occupe par des communauts bede (plus tard assimiles par les Kanuri ou repousses sur le territoire des Ngizim) et que de lautre ct du lac Tchad, les Kur (aujourdhui assimils aux Buduma) habitaient encore sur la terre ferme au nord de lentre du Bar al-Ghazl. Au sud du lac apparaissent
18. Al-Idrs, 1866, p. 13, 40 ; traduction, p. 15, 47. 19. G. Nachtigal, 1879 -1881, vol. III, p. 358, traduction anglaise de A. G. B. et H. J. Fisher. Voir G. Nachtigal, 1971 -1980, vol. IV, p. 273 -274. Voir galement Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 16. 20. Cette voie est connue sous lexpression arabe arb al-arban ( route des quarante jours ). Elle est dcrite par R. S. OFahey (1980, p. 139 -144) qui signale son importance pour des priodes plus rcentes.
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les Kotoko sous une appellation qui semble appartenir la nomenclature knembu21. Dans toutes ces rgions, le poids des Knembu tait donc dj sensible au VIIe/XIIIe sicle et on peut aisment admettre qu une priode plus ancienne, le domaine de gens parlant des langues de la rgion du Tchad stendait sur une grande partie du Knem et du Bornu. Il serait cependant trop hardi de considrer que tous les anciens cultivateurs de la rgion taient uniquement des locuteurs de langues tchadiques et on aurait tort de faire de llevage loccupation exclusive de tous les locuteurs de langues sahariennes, y compris les protokanuriphones. Au sud du lac Tchad, dans la rgion des plaines argileuses du bas Chari, les Kanuri entrrent en contact avec une civilisation ancienne qui sest distingue par un art guratif remarquable22. Nous savons grce aux fouilles archologiques menes par G. Connah sur le site de Dama que les habitants des plaines rki pratiquaient une conomie mixte durant une premire priode, situe avant lre chrtienne, en associant lagriculture llevage et la pche. Commenant au dbut de lre chrtienne, la seconde priode serait, daprs lauteur, caractrise par lintroduction des techniques du fer. Cette innovation importante avait une incidence directe sur la productivit et sur le processus de sdentarisation : lintensication des activits agricoles, et notamment la pratique de la culture de dcrue, devaient relguer les autres activits llevage du gros btail et la pche au second plan. Lapparition, durant la seconde priode, dune architecture en pis montre que les habitants de Dama avaient adopt un mode de vie sdentaire incompatible avec les ncessits de la transhumance. Durant la troisime priode, stendant denviron 700 environ 1050, les habitants des plaines rki commencrent vivre dans une plus grande abondance : diffrents objets du commerce longue distance font leur apparition pour la premire fois et on trouve les traces dun artisanat de tissage (longtemps avant lislam). La production dobjets anthropomorphes et zoomorphes semble durant cette priode avoir pris un nouvel essor et, pour la premire fois, des potiers de Dama fabriqurent des jarres de trs grande dimension qui, de nos jours, sont considres par les habitants de la rgion comme le signe distinctif des Sao . Une autre innovation importante a trait aux fortications. A Dama, Connah a pu dceler les restes dun foss entourant la butte dhabitation et il est possible que sur dautres buttes dhabitation on se soit protg par ldication dun mur de dfense23. Il nest sans doute pas trop os de voir dans lapparition douvrages dfensifs le premier signe dune menace extrieure qui, plus tard, psera lourdement sur le destin des cultivateurs de la plaine du Chari. Cette menace peut, sans trop de difcults, tre identie avec lexpansion des Knembu.
21. D. Lange, 1980. 22. J. P. Lebeuf et A. M. Detourbet, 1950 ; J. P. Lebeuf et A. Lebeuf, 1977. Les travaux archologiques de J. P. Lebeuf se signalent malheureusement par labsence de tout souci de chronologie. 23. Lexpos des squences chronologiques de la culture de Dama suit de prs les dveloppements de G. Connah (1981, p. 99 -196).
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Aprs avoir subi durant de longs sicles limpact politique et culturel du Knem-Bornu, les habitants actuels des plaintes rki, les Kotoko, se servent du terme de Sao ou Soo pour dsigner leurs anctres. tant donn que lon retrouve le mme terme dans toutes les rgions o les peuples du Knem se sont substitus des populations antrieures, on peut estimer que ce terme appartenait de prime abord la nomenclature knembu et quil dsignait partout les populations autochtones qui ne pouvaient pas rsister lassimilation24. Au sens prcis, lexpression civilisation sao devrait donc sappliquer aussi bien la culture relativement bien connue des anctres des Kotoko ce qui correspond son emploi consacr aujourdhui25 quaux anciennes cultures de la Komadugu Yobe et de la partie mridionale du Bar al-Ghazl. Or rien ne semble rapprocher ces trois entits sur le plan architectural. Seule la parent linguistique peut confrer un semblant dunit ces ensembles disparates. Nanmoins, pour des priodes plus anciennes, la linguistique comparative fournit quelques repres dun intrt non ngligeable. Il est aujourdhui admis que les langues tchadiques constituent une branche de la grande famille afroasiatique (chamito-smitique). La cohrence de lensemble tchadique doit sexpliquer sans doute par une longue volution des protolangues dans un environnement gographique favorable aux contacts linguistiques et aux changes. On peut estimer que les conditions taient optimales dans diverses rgions mridionales du Sahara central quand celles-ci taient sufsamment arroses durant les priodes humides. Au dbut du IIIe millnaire avant lre chrtienne, les conditions de vie commencrent se dtriorer rapidement et il est possible que les prototchadophones furent ds cette poque contraints se replier dans des rgions plus mridionales. Mais il nest pas non plus exclu que labandon du Tnr et des rgions voisines par ces populations date dune priode plus rcente. Entrant en contact avec des groupes ngro-africains, elles devaient progressivement perdre leurs caractristiques soudano-mditerranennes. Aujourdhui, on trouve les diffrents groupes parlant des langues tchadiques implants dans des zones de refuge entre le Niger et le plateau du Wada. Parmi ces groupes, seuls les Hawsa ont dvelopp un nouveau dynamisme conduisant la rexpansion de leur langue. Mais lhistoire du dcollage conomique des cits-tats hawsa appartient une priode ultrieure26. La deuxime grande famille linguistique de la rgion du Tchad est le nilo-saharien. Contrairement lafro-asiatique, les langues de cette famille ne dpassent pas le domaine ngro-africain. La langue la plus occidentale de ce groupe est le songhay quon parle tout le long du euve Niger de Jenn Gaya. Mais il existe aussi, plus au nord, de petits groupes de cultivateurs doasis (soudanais) et quelques groupements de nomades chameliers
24. Dans la rgion de Dama, les Kotoko ont adopt le kanuri depuis quelques gnrations seulement. 25. On notera que Connah, distinguant nettement entre les cultures des plaines rki et celles de la valle de la Komadugu Yobe, nemploie plus le terme de Sao pour dsigner une culture archologique prcise. 26. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 11.
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15.1. Objets en bronze provenant des fouilles de Houlouf (Nord-Cameroun). [Source : A. Holl.]
15.2. Jarre pr-prsentation humaine provenant de Houlouf (Nord-Cameroun). [Source : A. Holl.]
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15.3. La butte de Deguesse, dans lextrme nord du Cameroun. [Source : A. Holl.]
(dorigine berbre) qui utilisent diffrentes formes dialectales du songhay27. Le second sous-groupe du nilo-saharien est constitu par le saharien (zaghwa, teda-daza et knembu-kanuri)28. Aujourdhui, le songhay nest plus en contact avec aucune langue saharienne, mais les nombreuses formes lexicales communes aux deux ensembles linguistiques laissent supposer que des pasteurs soudanais (et vraisemblablement aussi des agriculteurs) parlant des langues nilo-sahariennes aient occup une grande partie de la rgion entre la boucle du Niger et les montagnes de lEnnedi. La continuit gographique de ce peuplement a d tre rompue par leffet conjoint de la dsertication du Sahara et de la pousse des Libyco-Berbres lors des derniers sicles avant lre chrtienne29. A louest, les populations parlant le proto-songhay seront lorigine de la fondation de Kw-Kw (Gao), tandis que dans la rgion du lac Tchad, les groupes parlant le proto-saharien imposeront leur domination sur le Knem. La diffrenciation linguistique, relativement faible, lintrieur
27. R. Nicola, 1979. 28. La classication linguistique suivie ici est celle de J. H. Greenberg, 1963b. P. F. Lacroix (1969) a contest linclusion du songhay dans la famille nilo-saharienne, mais R. Nicola a montr (tude paratre) que la parent entre le songhay et le saharien est encore plus troite que ne le pensait J. Greenberg. 29. Daprs P. J. Munson (1980, p. 462), la rgion du Dhr Tisht (Mauritanie) fut envahie par des guerriers libyco-berbres au VIIe sicle avant lre chrtienne. Larrive des Libyco-Berbres dans lAr est atteste ds + 730 40 (site dIwalen au sud du mont Grebun) (J. P. Roset, communication personnelle).
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du groupe saharien, peut sexpliquer sans trop de difcults par lhistoire ultrieure du Knem, et en particulier, par lvolution des rapports entre le pouvoir central et les diffrents groupes de nomades noirs du Sahara30.
Le royaume des Zaghwa

La premire mention du nom de Knem dans les sources crites est due al-Yab qui crit en 258/872. Cet auteur nous apprend qu son poque le Knem tait sous la domination dun peuple du nom de Zaghwa31. Le mme peuple est aussi mentionn par Ibn utayba (mort en 276/889), qui se fonde sur un renseignement remontant au dbut du IIe/VIIIe sicle32. A la n du IVe/ Xe sicle, un autre auteur arabe, al-Muhallab, nous fournit de nombreuses informations sur le roi des Zaghwa, dont il ressort, parmi dautres, que son royaume correspondait celui du Knem33. La domination des Zaghwa sur le Knem ne prend n que vers 468/1075 lorsquune nouvelle dynastie, celle des Sefwa, prend le pouvoir dans le cadre du mme tat et refoule les Zaghwa vers lest, dans une rgion o nous les trouvons encore de nos jours34. Mais quel tait le rle exact des Zaghwa dans la fondation du Knem ? Al-Yab prtend que les diffrents peuples de lAfrique de lOuest dont il avait connaissance ont pris possession de leurs royaumes la suite dune longue migration dest en ouest : Le premier de leurs royaumes est celui des Zaghwa. Ils se sont tablis en un lieu appel Knem. Leurs habitations sont des huttes en roseaux et ils ne possdent pas de villes. Leur roi sappelle Kkura. Parmi les Zaghwa, il y a une espce appele awn. Ils ont un roi zaghwa35. Daprs le contenu explicite du texte, les Zaghwa auraient donc t les premiers habitants du Knem, ce qui, a priori, parat tout fait invraisemblable. La mention dune espce particulire de Zaghwa, les awn36 semble au contraire indiquer que les Zaghwa ntaient nullement un peuple homogne. Il est en revanche trs probable quune aristocratie dominante de laquelle tait issu la fois le roi de Knem et celui des awn avait donn son nom lensemble des populations dans les deux pays. Al-Muhallab, un sicle plus tard, fournit la prcision importante que les Zaghwa (au sens large) taient composs de nombreux peuples. Sans parler de laristocratie dominante (les vrais Zaghwa), il insiste beaucoup sur la
30. Lexpression est de J. Chapelle, 1957. Sur lvolution des rapports entre le Knem et les groupes nomades, on trouvera des indications plus prcises dans Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 10. En plus, on pourra consulter les articles suivants, contenant quelques interprtations plus rcentes : D. Lange, 1978, 1982a. 31. Al-Yab, 1883, vol. 1, p. 219 -220 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 52. 32. Ibn utayba, 1850, p. 14 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 41. 33. Al-Muhallab, dans Yt, 1866 -1873, vol. 2, p. 932 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 79. 34. D. Lange, 1977, p. 124 -129. Sur les Zaghwa daujourdhui, voir M. J. Tubiana, 1964. 35. Al-Yab, 1883, p. 219 -220 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 52. 36. Il nest pas exclu que ce nom dsigne le peuple des Hawsa, comme le pensent aussi dautres auteurs modernes.
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toute-puissance de leur roi : [Les Zaghwa] vnrent leur roi et ladorent la place de Dieu le Trs-Haut. Ils simaginent quil ne prend aucune nourriture. Ses serviteurs la lui apportent secrtement dans ses maisons ; on ne sait pas do elle provient. Sil arrive un de ses sujets de rencontrer le chameau qui porte les provisions, on le tue immdiatement sur place []. Son emprise sur ses sujets tant absolue, il rduit en esclavage qui il veut []. La religion [des Zaghwa] consiste dans ladoration de leurs rois : ils croient que cest eux qui font vivre et mourir, qui apportent la maladie et qui donnent la sant37. La grande puissance du roi des Zaghwa, dj perceptible dans le passage beaucoup plus succinct dal-Yab et le rituel royal trs labor dcrit par al-Muhallab, doivent tre la rsultante dun nombre considrable de facteurs, comme nous lavons signal plus haut. Dautre part, il est galement invraisemblable que la fondation du Knem soit le rsultat dune invasion massive de migrations diverses, comme lont imagin certains auteurs. Lhypothse la plus plausible consisterait supposer quun petit groupe, au moyen dun conit violent, a dclench le processus ddication dun tat dans une rgion o les techniques du fer taient connues depuis le IVe sicle de lre chrtienne (culture haddadienne) et o la possession de chevaux ntait pas seulement la marque dun trs haut prestige, mais aussi la garantie dune combativit suprieure. Disposant sans doute darmes en fer et tirant prot des changes encore rudimentaires avec le monde extrieur, ce groupe les Zaghwa, sans aucun doute sest progressivement impos aux populations de pasteurs et dagriculteurs habitant la rgion situe au sud-est du Kawr, entre le lac Tchad et le Bar al-Ghazl38, rgion qui sera appele plus tard le Knem. Il est probable que laristocratie dominante des Zaghwa, elle, ne sest constitue quensuite, encore que, daprs cette hypothse, les Zaghwa puissent navoir pas eu, dans leur ensemble, une identit ethnique distincte des principaux groupes dagriculteurs et de pasteurs sur lesquels stendait leur domination de prime abord. Ce nest pas dans une phase ultrieure dj trs avance, semble-t-il, lpoque dal-Muhallab, que divers groupes ethniques ont t intgrs dans le cadre dune mme structure tatique. Al-Idrs, au milieu du VIe/XIIe sicle, distinguera entre le royaume des Zaghwa et celui du Knem ; cest son tmoignage qui a induit beaucoup dhistoriens en erreur en ce qui concerne le rle des Zaghwa dans la rgion du lac Tchad. En ralit, il ressort clairement de lensemble des indications rapportes par al-Idrs sur le Soudan central quil juxtapose des informations ayant trait deux priodes diffrentes de lhistoire du Knem : lpoque de la domination des Zaghwa et lpoque des Sfuwa. Au lieu de mettre ces informations en perspective historique, lauteur les projette sur le plan gographique39. Ibn Sad, au VIIe/XIIIe sicle, situe les Zaghwa lest du Knem, dans le voisinage des Ddjo o ils vivent encore de nos jours et prcise que la majorit dentre eux tait cette poque sous la domination
37. Al-Muhallab, dans Yt, 1866 -1873, vol. 2, p. 932 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 79. 38. Il sagit ici du dversoir du lac Tchad, ne pas confondre avec lafuent du Nil Blanc portant le mme nom. 39. Al-Idrs, 1866, p. 12 -15 et 33 -34 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 141 -151.
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du roi du Knem40. A partir de lensemble de ces lments, il apparat en dnitive plus facile dexpliquer lorigine des Zaghwa par la naissance et la croissance de ltat du Knem que de postuler lantriorit dun groupe ethnique des Zaghwa, homogne et distinct de tous les autres groupes de la rgion, qui, par une conqute massive des populations autochtones, aurait provoqu la fondation du plus grand et du plus ancien tat entre le Nil et le Niger. On peut encore faire un pas de plus : sil est vrai que lhistoire du Knem et celle des Zaghwa forment jusquau Ve/XIe sicle une unit indissociable, on peut en infrer que la premire mention des Zaghwa, due Wahb b. Munabbih, indique dj lexistence dun tat du Knem. Wahb b. Munabbih tait un des clbres traditionnalistes du Ymen lpoque umayyade (mort vers 112/730). Son tmoignage a t rapport par Ibn utayba (213/828 -276/889). A part les Zaghwa, le texte fait encore mention des Nba, des Zandj, des Fezzn, des abash, des coptes et des Berbres41. On remarquera surtout que, daprs ce tmoignage ancien, les Zaghwa se distinguent la fois des Fezzn (successeurs des Garamantes) et des Berbres. Les Zaghwa sont de nouveau mentionns au dbut du IIIe/IXe sicle par le grand gographe al-Khuwrizm (mort vers 231/846), qui les place sur sa carte la fois au sud du Fezzn et au sud du royaume nubien de Alwa42. Un demisicle plus tard, al-Yab situe, comme on la vu, le royaume des Zaghwa au Knem. Si, aprs lui, al-Muhallab navait pas dcrit le royaume des Zaghwa avec force dtails, sans parler du Knem, on aurait pu tre tent de voir dans loccurrence du nom du Knem sous la plume dal-Yab lindice que les habitants de cette rgion avaient franchi une tape importante dans le processus gnral de sdentarisation. En ralit, tout fait penser que la notion de Zaghwa et celle de Knem recouvrent une seule et mme ralit historique : la premire mention des Zaghwa, remontant au dbut du IIe/VIIIe sicle, semble bien indiquer que le grand tat au dbouch sud de laxe du Sahara central existait dj cette poque. Sil est vrai, dautre part, quau VIIe/XIIIe sicle, les traditionnalistes autochtones du Knem avaient des connaissances trs tendues quant aux gnalogies royales et quon trouve la trace de ces connaissances dans le Dwn et dans les indications transmises par al-Marz au dbut du IXe/XVe sicle, on peut mme situer le dbut de ltat du Knem une poque lgrement antrieure lhgire43. Lexpdition de Uba ibn N, au dbut de la conqute arabe, vers le Kawr est rvlatrice de limportance des changes nord-sud dans cette rgion. Le rgulateur de ces changes tait sans doute un tat soudanais hors de porte pour les Arabes. Se fondant pour lessentiel sur des traditions orales, certains auteurs ont considr les Sao comme les habitants autochtones du Knem qui auraient de longue date subi les pressions des peuples nomadisant dans des zones
40. 41. 42. 43.
Ibn Sad, 1970, p. 96 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 211. Ibn utayba, 1850, p. 12 -13 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 41. Al-Khuwrizm, 1926, p. 6 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 44. D. Lange, 1977, p. 141 -143.
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plus septentrionales44. Sdentaires et vivant dans des communauts villageoises voire des petites villes forties , ils auraient t organiss depuis des priodes anciennes en chefferies. Aprs leur conqute par les nomades zaghwa, ces derniers leur auraient emprunt les formes dorganisation politique permettant de constituer un tat grande chelle. En fait, aucun des prsupposs de cette thorie de la fondation du Knem ne peut sappuyer sur des bases solides : ni le clivage fondamental entre nomades et sdentaires, ni la distinction entre autochtones et trangers, ni surtout le postulat de lexistence ancienne dune population (ou civilisation) sao ne sont admissibles. Dans les sources crites, les Sao apparaissent pour la premire fois au milieu du VIIIe/XIVe sicle (Dwn)45 et ils sont mentionns par diffrents auteurs du Xe/XVIe sicle : cette poque, le terme de Sao sapplique un ensemble de populations tablies lest et au sud-est du lac Tchad et parlant des langues tchadiques. Ce nest quau cours de leur longue rsistance lexpansion du Knem-Bornu que ces populations ont dvelopp des formes dorganisation politique et sociale qui devaient leur confrer leur caractre distinct. Attribuer aux autochtones du Knem ancien les caractristiques dveloppes une poque relativement rcente par des autochtones du Bornu (situ louest du lac Tchad) relve donc dun grave anachronisme. Dautre part, rien ne permet de conclure un clivage fondamental, notamment dordre ethnique, entre nomades et sdentaires ou autochtones et trangers lpoque du Knem ancien. Il serait, par exemple, tout fait arbitraire de supposer que les habitants autochtones du Knem parlaient linstar des Sao une langue tchadique. Si, en revanche, on admet une certaine homognit culturelle entre les groupes sdentaires et nomades comme elle existe encore de nos jours entre les sdentaires knembu et les nomades tubu et daza (parlant des langues sahariennes troitement apparentes) on comprendra mieux comment une aristocratie comme celle des Zaghwa (peuple parlant aujourdhui galement une langue saharienne) a pu simposer au reste de la population sans que, par la suite, le clivage entre deux groupes de populations suscite particulirement lattention des trangers. Le tmoignage dal-Muhallab qui est le seul comportant des informations sur la vie sociale fait penser une paisible cohabitation entre agriculteurs et pasteurs ; le pouvoir de coercition semble tre conn au roi : [Le royaume des Zaghwa] est mis en valeur dun bout lautre. Leurs maisons sont toutes des huttes en roseaux et cest aussi le cas pour le palais de leur roi []. Son emprise sur ses sujets tant absolue, il rduit en esclavage qui il veut. Sa richesse consiste en btail : ovins, bovins, chameaux et chevaux. Les principales cultures de leur pays sont le mil, les haricots et aussi le bl. La
44. Y. Urvoy, 1949, p. 17 -30 ; J. S. Trimingham, 1962, p. 105 -106, 110 -111 ; J. D. Fage, 1969 ; R. Cohen, 1962. 45. A propos des alliances matrimoniales des rois du Knem, le Dwn enregistre, pour le VIe/ XIIe sicle, les noms de certaines tribus sdentaires du Knem, mais ceux-ci semblent se retrouver dans la population du Knem actuel (voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 10).
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plupart de ses sujets vont nus, seulement vtus de pagnes en cuir. Ils vivent de lagriculture et de llevage46. Le royaume des Zaghwa nest pas pour autant prsent, dans ce texte, comme un ensemble tout fait homogne. Au contraire, lauteur afrme demble quil est compos de nombreuses nations (umam), ce qui indique clairement la coexistence dethnies diffrentes dans le cadre dune mme organisation tatique. A la n du IVe/Xe sicle, le royaume des Zaghwa avait manifestement pris une extension considrable et ne se limitait plus la rgion habite par des peuples apparents de langue saharienne : le Knem, au sens propre, situ entre le lac Tchad et le Bar al-Ghazl, constituait encore le centre du royaume, mais sa priphrie, dautres peuples lui ont t soumis. Aux dires dal-Muhallab, sa longueur tait de quinze journes de marche, de mme sa largeur. A propos de KwKw, le mme auteur afrme que le royaume de Zaghwa tait plus tendu, mais que le royaume de Kw-Kw tait plus prospre47. Il est incontestable que ds cette poque, le plus grand tat du Soudan central a beaucoup contribu lexpansion des langues sahariennes et lassimilation culturelle des peuples limitrophes. Ce nest que plus tard que les cits-tats des Hawsa naissent sur sa frontire occidentale et que le royaume du Bagirmi se constitue au sud-est du lac Tchad, dans le pays des locuteurs du sarabongo-bagirmien, contribuant leur tour lexpansion dautres cultures soudanaises48. Au Knem, il se dessina cette poque une autre volution qui a son importance : le progrs de la sdentarisation et la naissance de petites villes. Al-Yab, la n du IIIe/IXe sicle, crit en toutes lettres que les Zaghwa navaient pas de villes49. crivant plus dun sicle plus tard, al-Muhallab, en revanche, cite les noms de deux villes, Mnn et Tarzak50. La ville de Mnn nous est galement connue par le Dwn, et Ibn Sad, au VIIe/ XIIIe sicle, prcise quelle tait la capitale des anctres paens des Sfuwa51. On verra cependant que les rois du Knem continuent au Ve/XIe sicle et dans la premire moiti du VIe/XIIe sicle prendre leurs femmes principales parmi deux groupes nomades, les Tomaghra et les Tubu. Ce ne sera que dans la premire moiti du VIIe/XIIIe sicle que, sous le rgne de Dnama Dbalmi (env. 607/1210 -646/1248), les lments sdentaires
46. Al-Mullahab, dans Yt, 1866 -1873, vol. 2, p. 932 ; J. M. Cuoq, 1975. p. 79. 47. Ibid., vol. 4, p. 329 ; J. M., Cuoq, 1975, p. 77 -78. 48. Sur la formation des cits-tats hawsa, voir A. Smith, 1970, et Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 11. Quant lorigine du Bagirmi, il faut, semble-t-il, admettre une date beaucoup plus ancienne que celle suggre par les traditions orales. Le Dwn porte en effet lindication que Abd Allh b. Kaday (env. 713 /1313 -737 /1337) menait une guerre contre le seigneur du Bagirmi (para. 21). Dautre part, il semble bien que le nom de Bakrm indiqu par Ibn Sad (milieu du VIIe/XIIIe sicle) dsigne galement le Bagirmi (Ibn Sad, 1958, p. 49) ; J. M. Cuoq, 1975, p. 217. 49. Al-Yab, 1883, vol. 1, p. 219 -220 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 52. 50. Al-Muhallab, dans Yt, 1866 -1873, vol. 2, p. 932. Au Kawr, al-Muhallab mentionne les villes de Bilma et dal-aaba (ibid.). Djdo, situ plus au nord et lcart de la grande voie transsaharienne, tait peut-tre dj un lieu dtape sur la route de Wargla. 51. Ibn Said, 1970, p. 95 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 209.
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prendront dnitivement le dessus. Cette volution va de pair avec le progrs de lislamisation.
Les progrs de lislamisation

Les sources crites donnent trs peu dinformations se rapportant directement la croissance de lIslam au Knem ou dans les rgions voisines, et lon est rduit utiliser des lments dinformation disparates pour se faire une ide minimale du processus qui a conduit dabord la conversion des rois de lancienne dynastie, puis la chute des Zaghwa et lavnement des Sfuwa. En ce qui concerne les dbuts du Knem, il est bien tabli que lIslam na jou aucun rle dans la fondation de ce grand tat soudanais, ni dans les premires phases de son dveloppement. Au Kwar, dans lextrme nord de la rgion du Soudan central, lIslam fait une brve apparition avec lexpdition de Uba ibn N, peu aprs le milieu du Ier/VIIe sicle, mais il na vraisemblablement pas laiss de traces profondes. Ce nest qu partir du IIe/VIIIe sicle, quand les Berbres du Fezzn et ceux du Kawr se convertissent massivement, que lIslam pntra dans des rgions plus mridionales. Comme beaucoup de abla berbres, les habitants de Fezzn adoptrent dabord une forme htrodoxe de lislam, libadisme, sassociant ainsi la cause des kharidjites. Or, situ au dbouch nord de laxe caravanier du Sahara central, le Fezzn contrlait lessentiel des changes commerciaux entre la rgion du lac Tchad et a fortiori les oasis du Kawr et le monde musulman de la Mditerrane. Il est donc assez probable que la premire forme de lislam, rpandue au sud du Sahara par des commerants berbres, tait prcisment libadisme. On trouve une trace tmoignant indirectement de linuence ibadite au Knem dans un renseignement bibliographique se rapportant Ab Ubayda Abd al-amd al-Djinwun, un gouverneur du Djabal Nafsa rgion o libadisme est encore vivant de nos jours. En effet, le gouverneur en question, qui vivait dans la premire moiti du IIIe/ IXe sicle, connaissait, daprs cette information, part le berbre et larabe, la langue du Knem52. Sans doute avait-il appris cette langue lors dun sjour au Soudan central. Au Fezzn, la situation change au dbut du IVe/Xe sicle quand la nouvelle dynastie des Ban Khab arrive au pouvoir ; partir de cette poque, les gographes arabes ne font plus mention des croyances htrodoxes des Berbres fezzanais et il est trs probable que le changement politique ait aussi entran un changement dorientation religieuse. Cela nimplique pas forcment que, plus au sud, le passage de libadisme au sunnisme se soit opr avec la mme rapidit, bien qu plus long terme, la rsistance kharidjite devait steindre l aussi.
52. Al-Shammkh, Kitb al-siyar, cit daprs T. Lewicki, 1964, p. 309 -310 ; voir aussi T. Lewicki, 1969, p. 97 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 167.
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En fait, rien de trs prcis ne peut tre dit ce sujet et lon remarquera qual-Yab qui pourtant atteste lexistence de libadisme Zawla (capitale du Fezzn)53 se contente, quant aux habitants du Kawr, de noter quils taient des musulmans : Au-del de Zawla, quinze journes de marche, on rencontre la ville (madna) appele Kuwwr o habite une population musulmane compose de diffrentes abla. La plupart sont des Berbres. Ils amnent des esclaves [sdn]54. De ce texte, il ressort clairement que dans la deuxime moiti du IIIe/ e IX sicle, le Kawr tait habit par des Berbres ; leur activit principale semble avoir t le commerce des esclaves. Les autres populations mentionnes taient vraisemblablement des Soudanais, peut-tre dj des Tubu qui, de nos jours, y vivent ct des Kanuri. La plupart des esclaves que les commerants berbres du Kawr amenaient au Fezzn provenaient sans doute du Knem, o le roi des Zaghwa rendait esclave parmi ses sujets qui il voulait 55. Al-Yab lui-mme prcise que les rois des Sdn vendent les Sdn (leurs sujets ?) sans raison et indpendamment de toute guerre56 . Cela nest pas plausible si nous acceptons le fait que, pour alimenter ses changes avec le monde extrieur, le roi du Knem avait un besoin considrable desclaves57. Il devait les capturer, pour la plupart, chez les peuples voisins. Il navait aucun intrt ce que lislam se rpande parmi eux, car la juridiction musulmane interdit formellement quun musulman libre soit rendu esclave. Pourtant, ds cette poque, les rois du Knem semblent avoir entretenu des relations diplomatiques avec les tats musulmans de lAfrique du Nord. Les sources disponibles contiennent les renseignements suivants : Ibn Khattb, gouverneur de Zawla, reut en 382/992 un cadeau dun des pays du Bild al-Sdn dont le nom nest pas spci58 mais, en raison de la position gographique de Zawla, on peut supposer quil sagissait du Knem ; le sultan ziride de lIfriya, al-Manr (373/984 -386/996) reut dans la mme anne galement un cadeau expdi par un pays du Bild al-Sdn dont le nom nest pas indiqu59. Un de ses successeurs, al-Muizz (406/1016 -454/1062), reut en 422/1031 un cadeau desclaves envoys par un malik al-Sdn60. On ne peut pas tre sr que ctait vraiment le roi du Knem qui tait lorigine de ces missions diplomatiques61, mais lon sait que celui-ci tait au moins
53. Al-Yab, 1892, p. 345 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 49. 54. J. M. Cuoq, 1975, p. 49. 55. Al-Muhallab, dans Y, 1866 -1873, vol. 2, p. 932. 56. Al-Yab, 1892, p. 345 57. Le nombre des esclaves exports par le Knem en direction du nord a d tre considrable. Zawla, situ sur la route entre le Knem et Tripoli tait, daprs plusieurs sources, le plus grand march desclaves du Sahara (al-Yab, 1892, p. 345 ; al-Iakhr, 1870, p. 40 ; al-Bakr, 1911, p. 11 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 49, 65, 81). 58. Ibn Idhr al-Marrkush, 1948 -1951, vol. 1, p. 247 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 219 -220. 59. Ibn Idhr al-Marrkush, 1948 -1951, vol. 1, p. 275. 60. Ibid. 61. On est renseign avec beaucoup plus de prcision sur les relations diplomatiques entre le Bornu et Tripoli au XIe/XVIIe sicle : les envoys du roi de Bornu remettaient aux gouverneurs de Tripoli des messages crits et des cadeaux (voir D. Girard, 1686).
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indirectement en contact avec lIfriya (Tunisie) car, daprs al-Muhallab, il portait des vtements en soie de Ss (Sousse)62. Pour une priode ultrieure, Ibn Khaldn indique que les rois du Knem taient en relation avec la dynastie hafside (625/1228 -748/1347) ds sa fondation et il signale, en particulier, que le roi du Knem et seigneur du Bornu envoya en 1257 au sultan hafside al-Mustansir (647/1249 -675/1277) une girafe qui provoqua une grande motion Tunis63. Il nest pas surprenant que le roi, qui tait un des plus grands fournisseurs desclaves et qui, dans son pays, avait une sorte de monopole en ce qui concerne leur acquisition, se soit assur de la bonne volont de ses principaux acheteurs. Aux yeux des rois musulmans, son statut religieux navait, sans doute, que peut dimportance par rapport son poids conomique. Les relations commerciales avec les pays de lAfrique du Nord et les contacts frquents avec les commerants musulmans ne pouvaient pas se poursuivre pendant trs longtemps sans que lIslam ne fasse des progrs considrables dans lentourage du roi et dans certains secteurs de la population. Sans doute il ne faut pas se reprsenter lislamisation progressive du Knem comme un processus de croissance continue : il aurait t tonnant que le roi et laristocratie zaghwa nessaient pas de freiner un mouvement qui risquait de porter atteinte lordre conomique sur lequel tait fond, au moins en partie, leur pouvoir. A cet gard, on notera avec intrt que, daprs les renseignements du Dwn, Ark b. Bl (env. 414/1023 -459/1067) un des derniers rois zaghwa64 aurait install des colonies desclaves dans diffrentes oasis du Kawr et mme Zayl, au sud du Fezzn une rgion qui fait aujourdhui partie de la Libye. Ces renseignements sont videmment difciles vrier65 mais on comprendrait trs bien quArk b. Bl, pouss par un rexe de dfense, et tendu sa mainmise sur les communauts berbres du Kawr pour mieux contrler la fois leurs activits commerciales et leur proslytisme religieux. Bien entendu, les auteurs du Dwn nindiquent pas les mobiles qui ont conduit loccupation du Kawr par le Knem mais, tout fait inopinment, ils font mention de la mosque de Sakadam (Seggedine). Il semblerait quon puisse au moins y voir un signe montrant limportance de la question religieuse . On sait par ailleurs qu la mme poque le roi du Ghana tendait son autorit sur limportante ville commerciale dAwdghust66. Cette concidence nest peut-tre pas due au hasard. Le successeur dArk tait le premier musulman du Knem. Son nom est donn dans le Dwn sous trois formes diffrentes : Lads, S (ou Saw) et (ou aww) la forme correcte, masque par une interpolation rcente
62. Al-Muhallab, dans Yt, 1866 -1873, vol. 2, p. 932. 63. Ibn Khaldn, 18521856, vol. 1, p. 262, 429 ; voir J. M. Cuoq, 1975, p. 351. 64. Il a t montr que les Ban Dk du Dwn correspondent aux Zaghwa des sources externes (voir D. Lange, 1977, p. 1130 -129). 65. On peut sans difcult reconnatre les traces dune ancienne prsence soudanaise dans certains vestiges archologiques du Fezzn : Ganderma, prs de Traghen, et Mble, au nord de Gatrn, sont des fortications qui ont certainement t dies sur les ordres des rois du Knem (D. Lange et S. Berthoud, 1977, p. 30 -32, 37 -38), mais les dates restent incertaines. 66. Al-Bakr, 1911, p. 180 ; mais voir J. Devisse, 1970, p. 152 et suiv.
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tant sans doute u (ou aww). Les auteurs du Dwn se contentent dune notice extrmement brve pour indiquer lvnement capital pour lhistoire de la rgion du Tchad de laccession au pouvoir, dans le royaume du Knem, dun roi musulman : Il fut investi par le calife (Dwn, par. 10). Ni cette forme dinvestiture ni la forme peu orthodoxe du nom du premier roi musulman ne permettent lhypothse dune conversion. Il est au contraire trs probable quaprs la mort dArku ( Zayl !), cest le parti promusulman qui, dans le cadre de lancienne dynastie, avance son candidat le mieux plac du point de vue des rgles de succession en vigueur. Ds lors, on ne peut pas exclure a priori que (ou aww) tait en ralit comme certains indices le suggrent une femme portant le nom trs musulman de awwa67. Ne rgnant que quatre ans, il (ou elle) sera suivi par Abd al-Djall dont le rgne sera galement dune dure de quatre ans. Le roi suivant, ummay, sera le premier roi dune nouvelle dynastie, les Sfuwa68. Les rgnes trs brefs de (aww) (env. 459/1067 -463/1071) et de Abd al-Djall (env. 463/1071 -467/1075) contrastent avec les longues dures des rgnes de leurs prdcesseurs : Ayma rgne, daprs les indications du Dwn, vingt ans (env. 376/987 -397/1007), Bulu seize ans (env. 397/1007 -414/1023) et Ark quarante-quatre ans (env. 414/1023 -459/1067)69. On peut voir dans la brivet des derniers rgnes zaghwa lindice dune crise profonde : au terme dune longue priode dincubation, les forces croissantes de lIslam provoquaient, dans la phase dcisive, dabord la dstabilisation de lancien rgime, avant de conduire un changement politique extrmement radical70.
Lavnement des Sfuwa

Par une concidence extraordinaire, le changement dynastique survenu au Knem aux alentours de lanne 467/107571 nest clairement signal dans aucune des sources disponibles. Il serait donc strictement impossible de dgager avec nettet la succession des vnements ayant conduit au changement dynastique ou de dgager ses consquences conomiques et sociales dune manire prcise. En raison de la raret des informations portant sur cette priode, pourtant trs importante, on sera forc de se contenter de peu de choses : dj, il faudra prouver queffectivement il y a eu un change67. Si effectivement le premier roi musulman du Knem tait une femme, les efforts des chroniqueurs pour masquer son vrai nom paraissent tout fait comprhensibles (D. Lange, 1977, p. 29 - 30, 67 -68). 68. Inuencs par un passage ambigu du Dwn (par. 11), les auteurs antrieurs ont confondu lintroduction de lIslam avec le changement dynastique. 69. Il convient de donner plus de poids aux donnes chronologiques du Dwn qu la notice portant sur loccupation du Kawr. 70. On ne peut pas tout fait exclure lventualit que les deux premiers rois musulmans du Knem taient des ibadites. 71. On aboutit cette date par le comput des dures de rgnes indiques dans le Dwn (D. Lange, 1977, p. 83 -94).
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ment dynastique cette poque, puis il faudra rpondre la question : qui taient les Sfuwa ? , avant de pouvoir enn tenter dindiquer quelle tait la signication globale des vnements survenus. A la n du paragraphe consacr Abd al-Djall, le Dwn porte une notice curieuse dont la signication relle a chapp la plupart des historiens : Voil ce que nous avons crit au sujet de lhistoire des Ban Dk ; aprs cela, nous passons la rdaction de lhistoire des Ban ummay, qui professent lislam72. Depuis Heinrich Barth73, on a pens que cette remarque visait uniquement ladoption de lIslam et non pas un changement dynastique car, plus loin, les auteurs du Dwn indiquent que le roi suivant, ummay, tait le ls de Abd al-Djall. Or nous avons vu plus haut que (ou aww) tait dj musulman, de mme que son successeur Abd al-Djall, et cela ne pouvait pas avoir chapp aux chroniqueurs. Le passage prcit marque donc autre chose que lintroduction de lIslam. Ce sera un auteur du VIIIe/XIVe sicle, Ibn Fal Allh al-Umar, qui rtablira clairement la succession des vnements. Se fondant indirectement sur le tmoignage du shaykh Uthmn al-Knem, un des proches de leur roi , il note en effet : Le premier qui tablit lIslam [au Knem] fut al-Hd al Uthmn, qui prtendait faire partie des descendants de Ukhmn b. Affn. Aprs lui, [le Knem] chut aux Yazaniyyn des Ban Dh Yazan74. Les Yazaniyyn mentionns par al-Umar ne sont autres que les Sfuwa, dont le nom drive de celui de Sayf ben Dh Yazan. Lauteur dit en toutes lettres que laccession au pouvoir des Sfuwa a t prcde par lintroduction de lIslam. Beaucoup plus tard, au dbut du XIIIe/XIXe sicle, Muammad Bello donne davantage de renseignements sur lavnement de la dynastie des Sfuwa un moment donn de lhistoire du Knem. Il fait tat dun groupe de Berbres qui, ayant quitt le Ymen, arrive jusquau Knem : Les Berbres trouvrent dans ce pays des gens diffrents (adjam), sous la domination de leurs frres awr [appels] Amakt. Ils leur prirent leur pays. Durant leur occupation du pays, leur tat a prospr au point quils ont domin les pays les plus distants de cette rgion75. On remarquera dabord que lauteur distingue entre deux groupes ethniques dorigine trangre ayant lun aprs lautre rgn sur le Knem76. Cette remarque en elle-mme nous conduit dj penser que lauteur fait
72. Dwn, par. 11. 73. Le voyageur allemand Heinrich Barth a visit le Bornu et une partie du Knem au milieu du XIXe sicle, rapportant de son voyage les deux seules copies existantes du Dwn. De plus, on doit Barth la premire tude critique de lhistoire du Knem-Bornu, base la fois sur la connaissance du terrain et celle des textes originaux. 74. Al-Umar, 1927, p. 44 -45 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 259. 75. Muammad Bello, 1951, p. 8. 76. A lpoque de Muammad Bello, les Sfuwa avaient quitt le Knem depuis trois sicles et demi pour stablir dnitivement au Bornu, louest du lac Tchad. Bello lui-mme, qui rgnait sur le califat de Sokoto , louest du Bornu, le sait, car il fait arriver le groupe des Berbres du Ymen (les Sfuwa) au Knem et non pas au Bornu.
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allusion au changement dynastique du Ve/XIe sicle. La preuve en est quil fait venir le second groupe et non le premier du Ymen, la patrie de Sayf ben Dh Yazan, lanctre ponyme des Sfuwa. Bello devait savoir que la dynastie qui rgnait encore son poque sur le Bornu prtendait une origine ymnite et que ce ntait pas elle qui avait fond ltat du Knem, comme le laissaient supposer le Dwn et les traditions populaires, mais un groupe plus ancien, qui, daprs lui, tait galement dorigine trangre. Quant lorigine prtendument berbre des dirigeants successifs du Knem, il convient de rappeler que luvre de Bello a t rdige huit cents ans environ aprs les vnements dcrits et quentre-temps, le rle des Berbres stait considrablement renforc dans le Soudan central, sur le plan politique comme sur le plan religieux. La lgende de lorigine sfuwa semble tre surtout le fait de lettrs musulmans, dont beaucoup de ceux qui avaient gagn le Knem ses dbuts taient originaires de rgions o les traditions himyarites taient encore vivaces. En laborant cette lgende, les lettrs taient certainement inuencs par les traditions et les contes locaux, notamment ceux qui parlaient dune migration nord-sud77. Lanciennet de la tradition qui tend masquer le changement dynastique en mettant laccent sur ladoption de lIslam est attest par Ibn Sad au VIIe/XIIIe sicle. Se fondant sur des informations qui remontent au rgne de Dnama Dbalmi (env. 607/1210 -646/1248), il fournit le plus ancien tmoignage de lexistence, au Knem, dune dynastie qui prtendait descendre de Sayf ben Dh Yazan : Le sultan du Knem [] est Muammad ben Djl, de la descendance de Sayf ben Dh Yazan. La capitale de ses anctres indles, avant quils se soient convertis lislam, tait Mnn ; ensuite, parmi eux, son quatrime arrire-grand-pre devint musulman sous linuence dun jurisconsulte, aprs quoi lIslam se rpandit partout dans le pays du Knem78. Le quatrime arrire-grand-pre de Muammad ben Djl (= Dunama/ Amad b. Salmama/ Abd al-Djall = Dnama Dbalmi) tait prcisment ummay (env. 467/1075 -478/1086) qui, nous lavons montr, ntait nullement le premier roi musulman du Knem, et encore moins un nouveau converti. Ce nest que le changement de capitale dabord Mnn, puis Ndjm qui, dans ce passage, voque directement le changement dynastique. Un autre gographe arabe, al-Bakr (crivant en 460/1067 -1068), fournit un terminus a quo la fois pour lintroduction de lIslam au Knem et pour le changement dynastique : Au-del du dsert de Zawla, et quarante journes de cette ville, est situ le pays de Knem o il est trs difcile de se rendre. [Les habitants du Knem] sont des Sdn idoltres. On prtend quil existe dans cette contre une peuplade descendue des Umayyades, qui
77. B. Barkindo, 1985. 78. Ibn Sad, 1970, p. 95 ; J. M. Cuoq, 1975, p. 211.
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sy rfugirent lors de leur perscution par les Abbasides. Ils shabillent la faon des Arabes et ils ont leurs coutumes79. On ne sait pas avec certitude quelle poque se rapportent ces renseignements, mais ils ne peuvent tre plus rcents que 460/1067 -106880. Cest prcisment en cette anne que, daprs la chronologie qui se dgage des indications du Dwn, le premier roi musulman, appartenant encore lancienne dynastie des Zaghwa, accdera au pouvoir dans le royaume du Knem. Al-Bakr, vivant dans la lointaine Andalousie, ne pouvait pas encore le savoir, mme dans les meilleures conditions81 et a fortiori il ne pouvait pas avoir connaissance du changement dynastique survenu seulement vers 468/1075. Sa mention des habitants idoltres du Knem concorde donc trs bien avec les donnes du Dwn. Quant aux descendants des Umayyades qui shabillaient la faon des Arabes et qui ntaient donc pas des Arabes , on doit probablement les considrer comme un groupe de Berbres qui avait adopt certaines coutumes des Arabes (ils ntaient, en tout cas, pas des Ngro-Africains). Ce groupe stait peut-tre signal par son insoumission vis--vis du pouvoir et il nest pas exclu quil faisait partie des forces qui, plus tard, devaient dabord contribuer au succs du parti promusulman dans le cadre de lancienne dynastie, avant de provoquer la chute de la dynastie elle-mme. Parmi tous les auteurs arabes, al-Idrs (crivant en 549/1154) aurait d nous renseigner avec le plus de prcision sur les changements intervenus au Knem et dans les rgions voisines dans la deuxime moiti du Ve/XIe sicle. crivant seulement trois quarts de sicle aprs la chute des Zaghwa, il disposait de nombreuses informations dont la plupart lui avaient t transmises oralement, mais dont dautres provenaient de sources crites. En fait, al-ldrs a tout mlang et il a en plus rajout des donnes forges de toutes pices. On ne saurait donc utiliser sa description du Bild al-Sdn quavec la plus grande prudence. Il ressort cependant de la masse des informations fournies par al-Idrs qu son poque, le Knem et les Zaghwa taient deux entits distinctes. De toute vidence, les Zaghwa ne dominent plus sur le Knem : ayant perdu leurs anciens privilges, ils vivent apparemment dans des conditions assez misrables. La plupart dentre eux semblent avoir t des nomades. Rien de
79. Al-Bakr, 1911, p. 11. On pourrait ventuellement tirer argument de la non-mention du Kawr (situ au sud de Zawla) dans ce texte pour valider linformation du Dwn selon laquelle Ark (env. 1023 -1067) avait incorpor le Kawr au Knem (par. 9). Mais il faut noter que le nom de Zaghwa ny est pas non plus mentionn. Note du coditeur : N. Levtzion et J. F. P. Hopkins [(dir. publ.), 1981, p. 64] traduisent par erreur la n du passage relatif la descendance des Umayyades de la manire suivante : Ils continuent de conserver le costume et les coutumes des Arabes . La traduction de lauteur est plus proche de la vrit. 80. Al-Bakr se fonde sur des renseignements oraux dont certains se rapportent une priode qui prcde de trs peu la date de la rdaction et galement sur des sources crites dont la principale, quant au Bild al-Sdn, tait un ouvrage de Ysuf al-Warrk (292 /904 -905 - 363 /973 974 ). 81. Al-Bakr crit en 460/ 1067 -1068. Selon le comput des dures de rgnes indiques dans le Dwn, (ou aww) aurait accd au pouvoir au huitime mois de lanne 460 de lhgire.
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prcis nest dit sur les nouveaux matres du Knem, mais certaines remarques de lauteur suggrent que les Zaghwa vivaient sous leur domination. Mme imprcision quant la capitale : Mnn et Ndjm sont mentionnes ; la ville de Mnn semble tre plus importante, mais il ne ressort pas clairement du texte si elle tait la capitale du Knem. Aucune information nest donne sur la situation religieuse82. On dduira des dveloppements prcdents que le changement dynastique auquel fait allusion Muammad Bello et larrive au pouvoir des Yazaniyyn indique par al-Umar doivent avoir eu lieu entre lpoque dal-Bakr (460/1067 -1068) et celle dal-Idrs (549/1154). Il concorde avec lexpulsion des Zaghwa du Knem. Les sources externes ne permettent pas daller plus loin, mais cest partir de lanalyse du Dwn quon peut situer cet vnement capital pour lhistoire du Soudan central au dbut du rgne de ummay (env. 467/1075 -478/1086). Son prdcesseur, Abd al-Djall, tait en effet le dernier roi de la ligne des Ban Dk et ummay sera le premier de la ligne des Ban ummay. La distinction entre ces deux catgories de rois recouvre donc en ralit une rupture profonde dans la continuit dynastique ; elle ne correspond pas lintroduction de lIslam. Qui taient les nouveaux matres du Knem ? Le Dwn ne permet pas de rpondre cette question : rattachant ummay gnalogiquement son prdcesseur, ses auteurs passent sous silence sa vritable ascendance paternelle83. Cependant, les traditions du Knem et du Bornu, qui ont t transcrites rcemment, indiquent dune manire gnrale que la nouvelle dynastie descendait de Sayf ben Dh Yazan84. Plusieurs auteurs ont analys lorigine de cette nouvelle dynastie. Abdullahi Smith pense quelle tait le produit dun monde nomade ou semi-nomade, probablement tubu, alli dautres abla par mariage dans le dessein de prendre le pouvoir. Cest ce que pense galement John Lavers85. Nr Alkali ainsi que Bawuro Barkindo estiment quelle tait dorigine locale, mais sattribuait des origines trangres pour se donner du prestige86. Nous savons que cest sous le rgne de ummay ou de ses successeurs que la niba sayde a t introduite. Sayf ben Dh Yazan tait en effet un hros ymnite qui, daprs la lgende, avait contribu, dans la deuxime moiti du VIe sicle de lre chrtienne, lexpulsion des thiopiens du Ymen. Or, on sait que les Berbres de lAfrique du Nord se donnaient volontiers des anctres ymnites pour se distinguer des Arabes adnanites du Nadjd
82. Al-Idrs, 1866, p. 12 -15, 33 -35. On trouvera une analyse plus dtaille de ce passage dans D. Lange, 1977, p. 124 -129. 83. Quant sa mre, elle tait une Kay (Koyam) peuple dont on ignore lorigine portant le nom de Takrama, dont le prxe ta indique peut-tre une inuence berbre. Lanalyse du nom ummay lui-mme montre quil peut tre driv du nom de Muammad par suppression du prxe Mu et de la dsinence -d, et adjonction dun sufxe nouveau par formation hypochoristique, ce qui est encore courant de nos jours parmi les awri et dautres peuples qui ont t islamiss sous linuence des Berbres. 84. Voir A. Smith, 1971, p. 165 -166. 85. Ibid., p. 166 -167 ; J. E. Lavers, 1980, p. 190. 86. N. Alkali, 1980, p. 2 et suiv. ; B. Barkindo, 1985.
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et du idjz. Sur le plan gnalogique, cette attitude a reprsent la mme tendance que ladoption, sur le plan religieux, de la doctrine htrodoxe des kharidjites. Dautre part, il est important de noter que Sayf ben Dh Yazan stait signal dans le combat contre un peuple africain. Le thme du combat des Arabes blancs et des musulmans (avant le Prophte !) contre des Africains noirs adeptes de la religion traditionnelle africaine (les thiopiens taient pourtant des chrtiens !) a par la suite beaucoup excit limagination de certaines couches du peuple arabe. En gypte, ce thme a nalement donn lieu un vritable roman populaire, dans lequel sont exaltes les vertus de Sayf ben Dh Yazan dans ses innombrables combats contre les Noirs impies 87. On ne sait si ceux qui ont introduit ce concept gnalogique trange dans le milieu ngro-africain du Soudan central avaient conscience de la tendance raciste qui lui est sous-jacente. Quils aient t berbres ne peut tre mis en doute ; en Afrique du Nord, la lgende himyarite avait encore cours. H. T. Norris a constat quelle tait depuis longtemps rpandue chez les Berbres de lAfrique du Nord et du Sahara88. Ceux qui invoqueraient le nom de Sayf ben Dh Yazan ne pouvaient tre ni des Soudanais ni des Arabes nantis les uns et les autres de gnalogies fort respectables alors quen revanche, les Berbres taient ers de leur origine himyarite ymnite. Les clercs berbres musulmans qui laborrent la niba sayde furent sans aucun doute inuencs aussi par la similitude de sens ou dusage qui existait entre Knem , qui signie le sud de Teda-Daza, et Ymen , souvent employ dans la langue courante pour dsigner le Sud89. Tout ce que lon peut conclure sur ce point est que les Sfuwa semblent avoir une ascendance diffrente de leurs prdcesseurs zaghwa et que leur arrive au pouvoir ne fut pas lie lapparition de lIslam, puisque ummay ne fut pas le premier musulman rgner sur le Knem. Bien que rien ne prouve que les Sfuwa ntaient pas dorigine locale, rien non plus ne permet de conclure le contraire. Il a t montr que le mouvement dislamisation du Soudan central a commenc par la conversion des habitants du Kawr, qui taient ensuite les principaux agents de lexpansion de lIslam dans le royaume des Zaghwa. A lpoque de ummay (env. 467/1075 -478/1086), le mouvement de lente pntration de lIslam dans les diffrents secteurs de la population avait dur au moins deux sicles. A la longue, les autorits politiques ne pouvaient pas rester indiffrentes ce processus, car il devait porter atteinte au pouvoir absolu du roi sur ses sujets et contribuer en mme temps affaiblir la position de laristocratie zaghwa. On a vu que le roi bnciait vraisemblablement du monopole de lacquisition des esclaves. Les commerants berbres, eux, avaient sans doute intrt briser le monopole royal pour avoir un
87. R. Paret (1924, p. 88) a montr que la forme crite de ce roman date du dbut du IXe/XVe sicle. Des versions orales existaient certainement depuis une poque beaucoup plus ancienne. 88. H. T. Norris, 1972, p. 28. 89. Voir J. E. Lavers, 1980 et B. Barkindo, 1985.
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accs plus direct aux sources dapprovisionnement. Quant laristocratie zaghwa, il semblerait quon puisse la considrer comme constituant le relais du pouvoir royal vis--vis du peuple. Les diffrents peuples intgrs dans le royaume avaient, au contraire, intrt adopter lIslam an de se prmunir contre larbitraire du pouvoir. A la n du Ve/XIe sicle, lIslam reste toutefois conn aux cercles troits de la cour royale et aux membres de laristocratie, et ce nest que beaucoup plus tard, lpoque de Dnama Dbalmi (env. 607/1210 -646/1248) que lIslam, devenant linstrument dune politique expansionniste, pouvait franchir le gouffre qui sparait laristocratie dominante des peuples domins, et devenir de ce fait une religion populaire90. ummay prend le pouvoir au Knem aux environs de lanne 468/1075. A la mme poque, le mouvement berbre des Almoravides, au Sahara occidental, prend de lextension vers le sud, conquiert les royaume du Ghana et y met en place une dynastie musulmane91. Plus lest, le mouvement almoravide conduit un peu plus tard ltablissement dune nouvelle dynastie musulmane dans le royaume de Kw-Kw (Gao), sur la rive orientale du Niger92. Il nest pas interdit de penser que le mouvement dirig par ummay au Soudan central tait une des consquences de leffervescence religieuse qui stait fait jour dans un contexte conomique diffrent parmi les Berbres occidentaux. Mais contrairement aux nouvelles dynasties du Soudan occidental, les Sfuwa du Knem ont t intgrs au contexte africain, assurant la continuit de la tradition tatique de laquelle ils taient les hritiers ; un sicle et demi aprs leur prise du pouvoir, les rois sfuwa font tout pour faire oublier leur vritable origine et se rattachent directement leurs prdcesseurs zaghw. Le poids des structures tatiques stait nalement impos avec plus de force que toutes les tendances particularistes.
90. La thse dun recul de lIslam au dbut de la priode sfuwa est plus amplement dveloppe dans D. Lange, 1978. 91. Daprs al-Zuhr, la conqute du Ghan par les Almoravides aurait eu lieu en 469/ 1076 -1077 (voir al-Zuhr, 1968, p. 182 -183). Voir galement le chapitre 13 ci-dessus. 92. J. O. Hunwick, 1980.
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CHAPITRE
16
La zone guinenne : situation gnrale

(chapitre rdig en 1977) Thurstan Shaw
Jai nagure quali le millier dannes qui a prcd lan 1 000 en Afrique occidentale de millnaire du silence 1. Jai soulign combien ce silence est grave pour notre connaissance de lhistoire, puisquil recouvre les priodes de gestation des royaumes et des centres religieux apparus ultrieurement et dont nous pouvons percevoir lexistence la n du millnaire ou au dbut du suivant. Cet abme de silence porte dans lensemble sur une priode trop longue pour que les traditions orales nous permettent de lexplorer2 ; les donnes archologiques nous renseignent bien plus sur les quelques millnaires prcdant lre chrtienne que sur celui qui louvre. Ce fait tient en partie au hasard ou la nature des sites explors par les archologues, mais sexplique peut-tre aussi par un changement intervenu dans le mode de vie des populations, changement la suite duquel leurs traces chappaient davantage lattention des archologues (voir ci-dessous p. 5). Pour les sicles qui suivent, en revanche, non seulement nous commenons disposer de donnes historiques, mais la corrlation entre les uvres dart et la centralisation des institutions sociales et politiques a suscit lintrt des archologues et des historiens de lart. Quoi quil en soit, il sagit dessayer de rassembler le plus grand nombre possible dlments ; cela peut consister quelquefois simplement enregistrer des donnes, sans pouvoir les interprter clairement ni les regrouper dans une vision plus synthtique des choses.
1. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. I, chap. 24. 2. D. P. Henige, 1974.
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La diffusion de lagriculture
Les dbuts
La priode qui nous occupe est marque par un changement fondamental : le passage dune conomie fonde sur la chasse, la cueillette et la pche un mode de vie reposant sur lagriculture et llevage ou du moins domin par eux, car mme dans les systmes agraires pleinement dvelopps, la chasse, la cueillette et la pche ont continu fournir une partie, peut-tre importante, de la nourriture. Ce changement ne doit pas tre imagin, dans la zone guinenne, comme une rupture brutale avec le pass et comme une pratique totalement nouvelle introduite soudainement dans cette partie de lAfrique, linstar de ce qui sest produit dans beaucoup dautres rgions de lest et du sud du continent. Lagriculture et la production de nourriture sont vraisemblablement passes par un grand nombre d tapes ; au dpart, il est bien possible que les premiers semis volontaires de crales indignes au sud du Sahara ou dans la partie mridionale de ce qui est aujourdhui le dsert du Sahara lui-mme aient t simplement une technique de la dernire chance tente par des pcheurs sdentaires ou semi-nomades au cours dune priode daridit croissante. Ces populations auraient eu lhabitude de tirer leur subsistance dun rgime compos des ressources aquatiques de leur habitat et des graines rcoltes sur les gramines sauvages qui poussaient dans les environs. Il est probable qu mesure que les tendues deau propices la pche reculaient, la part des gramines dans le rgime alimentaire augmentait. Lasschement continuant, les gramines se sont faites de plus en plus rares et il a fallu aller plus loin pour pouvoir en rcolter. Lhomme a toujours tendance saccrocher au mode de vie quil connat, et pour pouvoir le faire dans une telle situation, il est logique quil se soit adapt en faisant pousser les gramines sauvages en plus grande quantit et plus prs de son lieu dhabitation, et en plantant des graines proximit des lacs et des cours deau dont le niveau baissait. Que des herbes et beaucoup dautres plantes poussent partir des semences produites lanne prcdente et tombes sur le sol ntait pas une dcouverte ; cest une chose que des gens vivant de la cueillette savaient bien. Mais auparavant, il ntait pas ncessaire de provoquer le phnomne, puisque la nature le faisait la place de lhomme ! Ces plantations articielles furent dabord considres comme un expdient temporaire mais, avec le temps, il devint de plus en plus ncessaire de compter sur elles. Il ny a donc pas eu de passage brusque de la chasse, de la cueillette et de la pche lagriculture, mais un changement progressif dans les proportions de diffrents types daliments3. A partir du moment o lhomme a systmatiquement rpandu la culture des crales, celles-ci ont commenc subir des modications gntiques, do le processus de domestication desdites crales et leur amlioration destine satisfaire les besoins de la culture, de la rcolte et de la consommation humaine4.
3. T. Shaw, 1974 ; J. D. Clark, 1976, p. 92 -93. 4. J. R. Harlan, J. M. J. De Wet et A. B. L. Stemler, 1976b, p. 6 -9.
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LA ZONE GUINENNE: SITUATION GNRALE
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16.1. La zone guinenne : lieux mentionns dans le texte. [Source : T. Shaw.]
Lexploitation du palmier huile, principale ressource arboricole de la zone guinenne, offre un autre exemple dvolution montrant quil ne faut pas se reprsenter le passage de la cueillette lagriculture comme un phnomne soudain. Entre ramasser des noix sauvages tombes dun arbre, empcher les animaux sauvages de consommer tous les fruits, grimper sur larbre pour cueillir la grappe entire, protger les jeunes pousses naturelles contre les animaux sauvages, les feux de brousse ou les mauvaises herbes, assigner des droits de proprit individuelle ou familiale sur certains arbres ou certaines zones arboricoles, et, nalement, planter des noix de palme, il ny a, chaque fois, quun faible pas franchir. Ainsi, le changement na pas besoin dtre brutal. Pourtant, un certain moment, sest produit le passage de la cueillette des fruits sauvages la production organise de nourriture.
Survivance des chasseurs de lge de la pierre

Il ne fait pas de doute que, vers le dbut du VIIe sicle, dans la plus grande partie de la rgion qui nous occupe, lhomme tirait lessentiel de sa subsistance des aliments quil produisait et non plus de la chasse et de la cueillette ; il est possible cependant quil y ait eu des populations dissmines, tant dans la savane que dans la fort, chez lesquelles ce dernier mode de vie se prolongeait. Peut-tre la mmoire populaire a-t-elle conserv le souvenir de ces groupes humains des forts asante (ashanti) du Ghana actuel dans les histoires consacres aux mmoatia [petits hommes]5. Dans les donnes archologiques qui nous sont maintenant accessibles, on trouve un certain nombre dexemples de persistance dun type de technologie de lge rcent de la pierre bien aprs ladoption du mtal pour la fabrication darmes et doutils par dautres populations. Les hommes des premiers millnaires de lge rcent de la pierre ignoraient la poterie et les haches de pierre polie, et taient indubitablement chasseurs, cueilleurs et pcheurs ; la n de lge rcent de la pierre (ou Nolithique), il semble quils produisaient leur nourriture, mais il est impossible de lafrmer partir du simple fait quils connaissaient la poterie et les haches de pierre polie. Il est fort possible, par exemple, que les hommes qui, au XIe sicle, abandonnrent leurs outils de pierre dans labri sous roche de Yagala, en Sierra Leone, aient t surtout des chasseurs et des cueilleurs6. Il est toujours difcile dobtenir des tmoignages directs sur la pratique de lagriculture, et cest en grande partie une question de chance. Les tmoignages indirects peuvent sinterprter de diffrentes manires : les polissoirs creuss sur des surfaces rocheuses sont presque impossibles dater, les meules mobiles et les pierres moudre peuvent servir dautres usages que la prparation de la nourriture, et les objets en bois comme les pilons et les mortiers parviennent rarement jusqu nous. Cependant, on a retir de dpts alluviaux exploits pour lextraction de ltain au Nigria central un solide bton abondamment grav, denviron 1,25 m de long et de 7,5 cm de
5. R. S. Rattray, 1927, p. 2527. 6. J. H. Atherton, 1972 ; voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. I, chap. 24.
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diamtre. On pense quil sagit dun pilon ou dun bton broyeur, et lanalyse au carbone 14 dun chantillon de bois prlev sur ce bton permet de le dater du IXe sicle7.
Plantes cultives
Les principales crales de la savane taient le petit mil (Pennisetum americanum), le sorgho commun (Sorghum bicolor), et deux varits de fonio (Digitaria exilis et D. iburua). Dans le Fouta Djalon, une gramine sauvage (Brachiaria deexa) avait t acclimate, et le riz africain (Oryza glaberrima) dominait dans la partie occidentale de la zone guinenne. Dans les savanes du Sud et les forts de lEst, ligname africain acclimat formait la base de lalimentation (Dioscorea cayanensis et D. rotundata en particulier). Il est possible que la combinaison des aliments obtenus partir dignames et de palmiers huile avec des protines tires des poissons, des chvres, du btail nain et des animaux de la brousse (y compris les escargots) expliquent en partie le peuplement du Nigria du Sud8.
Les maladies
A la mme poque, aux environs du VIIe sicle, la frquence du gne porteur des hmaties falciformes aurait fourni aux populations une bonne protection contre le paludisme ; il faut dire quinitialement, lintroduction des mthodes et du mode de vie agricoles aurait augment lincidence de cette maladie9. Des groupes itinrants de chasseurs regroupant environ vingt-cinq personnes constituaient un terrain beaucoup moins favorable au dveloppement des maladies endmiques que des groupes plus importants dagriculteurs sdentaires. En outre, dans le cas du paludisme falciparum, le dfrichement et la mise en culture de zones forestires favorisaient la maladie. En effet, le moustique Anopheles gambiae, principal vecteur du paludisme falciparum, trouve peu de gtes de reproduction naturels qui lui conviennent dans la fort vierge, car il ne se forme gnralement pas de mares sur lhumus couvert de feuilles, ou, sil y en a, la lumire est trop faible pour lAnopheles gambiae, qui pond ses ufs de prfrence dans des mares ensoleilles ou bien claires. En revanche, les dchets domestiques (comme les calebasses abandonnes) dun village agricole fournissent aux moustiques un terrain de dveloppement idal ; quant aux toits et avanttoits des cases couvertes de chaume, ils servent de cachettes obscures pour la journe. On ne sait prcisment ni o ni quand la mutation du gne de lhmatie falciforme est intervenue. Si un enfant lhrite de ses deux parents, il meurt danmie hmaties falciformes avant datteindre lge de la pubert ; sil ne la reoit ni dun ct ni de lautre, il a de fortes chances
7. B. E. B. Fagg, 1965. 8. T. Shaw, 1972, p. 159. 9. F. B. Livingstone, 1958 ; S. L. Wiesenfeld, 1967 ; D. G. Coursey et J. Alexander, 1968. Sur les indications donnes par ltude des squelettes concernant les cellules falciformes, voir S. P. Bohrer, 1975.
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de mourir du paludisme avant sa maturit ; mais si un seul de ses parents la lui transmet, il ne mourra pas danmie hmaties falciformes et sera protg, dans une large mesure, contre le paludisme. Lorsque la frquence de lhmatie falciforme est importante dans une population donne, cest quon se trouve dans une zone de paludisme endmique ; cette frquence leve est atteinte en dpit de leffet ltal qui se produit en cas de transmission du germe par les deux parents, et cela cause de la protection quil offre contre le paludisme. On a calcul quil a d falloir au moins mille cinq cents ans pour atteindre les frquences enregistres au nord-est du Nigria ; lvolution est probablement plus lente dans les rgions moins humides. On constate une diminution graduelle du sud au nord de lAfrique occidentale, lincidence tant plus leve dans les rgions ctires et dclinant mesure que lon progresse vers le nord.
Les diffrents types dagriculture et de peuplement

Nous pouvons donc imaginer, au dbut de la priode qui nous intresse, une population trs dissmine dagriculteurs regroups en villages. Dans certains cas (voir ci-dessous), la densit de population et lcologie de la rgion rendaient possibles des tablissements permanents, qui persistaient pendant de nombreuses gnrations. Dans dautres rgions, les besoins alimentaires des communauts atteignaient un degr tel quil tait moins coteux de dplacer le village dans un endroit inculte, ou qui navait pas t cultiv depuis un certain temps, que de chercher des terres sufsamment fertiles de plus en plus loin de lui, et cest ainsi que sest dvelopp le systme de jachre longue rotation que lon trouve un peu partout. L o les villages se sont maintenus pendant des gnrations, et o les cases en pis ont t reconstruites tous les dix ou vingt ans sur les restes de celles qui les prcdaient10, le niveau du village sest lev au-dessus du sol et il sest form un monticule. Les archologues commencent savoir reprer ces petites minences, dont quelques-unes ont t fouilles, mais il faudra y travailler beaucoup plus quon ne la fait jusqu prsent avant de pouvoir donner une image cohrente des paysans qui les ont bties, mme pour un secteur restreint. Car la quantit dinformations que lon peut obtenir en fouillant un seul site est limite. Lautre type de village chappe beaucoup plus facilement lattention ; il nest reprable que grce des tessons parpills en surface l o le sol a t retourn par des cultures rcentes. Il est impossible dtecter sous la vgtation, sauf dans quelques cas o celle-ci prsente des particularits signicatives. Mme l o les emplacements de ces villages ont t dcels, il est probable que les fouilles seront moins fructueuses, vu la faible profondeur de la stratigraphie. Cest la raison pour laquelle nous sommes moins bien renseigns sur les premiers villages dagriculteurs itinrants que sur les sites occups par les chasseurs-cueilleurs de lge rcent de la pierre qui
10. R. J. McIntosh, 1974.
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retournaient frquemment dans des abris sous roche et sous des surplombs rocheux faciles reprer et tudier. Les agriculteurs des temps plus rcents qui savaient travailler le fer ont souvent utilis temporairement ces grottes et ces abris sous roche comme refuges ou habitations pendant la dure des travaux agricoles, mais ils ne les transformrent que rarement en sites doccupation permanente. Il existe une exception : les grottes des Tellem dans la falaise de Bandiagara au Mali actuel. Le matriel archologique et les ossements qui y ont t dcouverts ont fait lobjet de nombreuses tudes11. Les populations dogon, qui habitent aujourdhui la rgion, attribuent les vestiges des grottes aux Tellem, mais disent que ces lieux taient inoccups lorsquils sont arrivs, venant de louest. Les datations au carbone 14 indiquent que loccupation des grottes par les Tellem ne remonte qu lextrme n de la priode qui nous occupe, et quelle se prolongea pendant deux ou trois sicles. On supposait autrefois que les Tellem avaient migr vers lest, vers la rgion o se trouve lactuel Burkina Faso, et quils taient les anctres des Kurumba daujourdhui. Cependant, ltude anthropologique des squelettes kurumba et tellem indique quils sont gntiquement diffrents.
La diffusion de la mtallurgie
La fabrication du fer
Les paysans utilisaient le fer, que lon fondait dans lensemble de la zone guinenne cette poque. Dans certaines parties de cette zone, la rduction du minerai de fer se pratiquait dj depuis un millnaire. Les dates fournies par le carbone 14 pour le site de Taruga, qui se rattache la culture de Nok , indiquent que la rduction du fer y tait pratique au moins depuis le IVe sicle avant lre chrtienne12. Un site mtallurgique a t fouill Hani, au Ghana, et la datation, obtenue par la mme mthode, du charbon de bois quon y a trouv associ des scories et des fragments de tuyres et de fourneau le situerait au IIe sicle de lre chrtienne13. Pour des fourneaux du Nigria, situs au pied de la colline de Dala Kano14 et dans la valle de Kubanni prs de Zaria15, la datation au carbone 14 indique le VIIe sicle ; deux dates obtenues plus rcemment, lors de fouilles postrieures dans ce groupe de fourneaux, nous amnent aux VIIIe et Xe sicles : cette rgion, proche dune source abondante de minerai latritique dur, serait donc reste pendant plusieurs sicles un centre traditionnel de rduction du minerai de fer16. Au sud du euve Niger et louest de son conuent avec la Bnou, la fouille dun groupe
11. 12. 13. 14. 15. 16. B. T. Bazuin-Sira, 1968 ; J. Huizinga, 1968 ; F. Willett, 1971, p. 369. F. Willett, 1971, p. 369. M. Posnansky et R. J. McIntosh, 1976, p. 165 -166. F. Willett, 1971, p. 368. M. Posnansky et R. McIntosh, 1976, p. 171. J. E. G. Sutton, 1976, 1977.
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de fourneaux, Ufe Ijumo, a donn des dates remontant au IXe et au XIIe sicle, et enn au XIVe sicle, poque de labandon des installations17.
Sites doccupation
A part les fourneaux proprement dits, destins la rduction du minerai de fer, on connat maintenant un certain nombre de sites qui tmoignent de lemploi du fer partir des dbuts de lre chrtienne, et qui se multiplient vers le milieu du Ier millnaire. Bien que plus rcents que les fourneaux de Taruga, les monticules doccupation, dans la partie de la valle du Niger inonde par les eaux du lac de Kainji et dans la valle voisine de Kaduna, ont donn dans un cas, comme date de dbut, 13018, dans dautres, + 100 et + 20019 et enn, dans un autre cas, la date de + 20020. Les premires dates doccupation pour la capitale prsume du Mali, Niani21 et pour Ife22, remontent au VIe sicle. Cest galement le cas de la date la plus ancienne obtenue jusquici pour lemploi du fer dans la rgion du conuent Bnou-Mayo-Kebbi au Cameroun23 ; sur le site de Dama au nord-est du Nigria, au sud du lac Tchad, la date propose ne lui est antrieure que de peu24. Il est un peu plus difcile dinterprter les datations au carbone 14 publies pour les sites sao voisins du Nord-Cameroun et de la Rpublique du Tchad25. Quelques-uns des amas coquilliers du euve Casamance au Sngal actuel se sont accumuls depuis le dbut de la priode qui nous occupe, en raison des habitudes de stockage de la nourriture par les populations qui utilisent le fer ; il semble, daprs les recherches effectues, que la rgion tait occupe par les anctres des habitants daujourdhui, les Dioula26. Outre le ramassage des coquillages, ils pratiquaient la pche en mer, levaient des chvres et du gros btail, et il semble probable que le riz tait devenu un aliment de base et que sa culture avait rendu possible loccupation permanente des sites habits. Les amas coquilliers de Dioron Boumak dans le delta du Saloum, au Sngal, semblent remonter la n du VIIIe sicle, lexploitation des coquillages stant intensie partir du dbut du XIe sicle. Cette exploitation a pris n aprs la priode qui nous occupe, probablement lorsque les Serer Niominka ont remplac les Manden sur la cte au XVe sicle27.
17. M. Posnansky et R. McIntosh, 1976, p. 172, 190. 18. C. Flight, 1973, p. 548. 19. B. M. Fagan, 1969b, p. 153. 20. Information indite de lauteur. 21. W. Filipowiak, S. Jasnosz et R. Wolagiewicz, 1970 ; D. T. Niane, 1970 ; F. Willett, 1971, p. 365 ; voir galement G. Liesegang, 1975. 22. B. M. Fagan, 1969b, p. 154. 23. C. Flight, 1973, p. 550. 24. B. M. Fagan, 1969b, p. 153 ; G. Connah, 1976. 25. A. Lebeuf et J. p. Lebeuf, 1970 ; C. Flight, 1973, p. 552553. 26. O. Linares de Sapir, 1971 ; F. Willett, 1971, p. 361 ; C. Flight, 1973, p. 545. 27. C. Descamps, G. Thilmans et Y. Thommeret, 1974 ; C. A. Diop, 1972 ; M. Posnansky et R. J. McIntosh, 1976, p. 184, 193.
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De mme quun mode de vie fond sur la chasse et la cueillette a pu se perptuer pendant longtemps et en beaucoup dendroits aprs lintroduction de lagriculture, de mme il est possible que la technologie du fer se soit propage de faon irrgulire. Aprs son apparition, pour autant que nous le sachions, Taruga, plusieurs sicles avant lre chrtienne, on relve dautres points de la zone guinenne o elle na t adopte quau moins un millier dannes plus tard. Pendant cette priode, il devait tre frquent que des populations pratiquant une technologie de lge rcent de la pierre vivent non loin de peuples utilisant le fer. Nous savons encore peu de choses sur les rapports entre groupes ayant atteint des niveaux technologiques diffrents : entretenaient-ils des relations paciques ? Saffrontaient-ils dune manire ou dune autre ? Occupaient-ils des rgions et des niches cologiques diffrentes, sans gure avoir de contacts les uns avec les autres ? Nous connaissons un exemple de ce genre de situation au nord de la Sierra Leone o, Kamabai, le niveau suprieur comprenant des outils de fer, des scories et de la poterie, est dat, par le carbone 14, des VIIe et VIIIe sicles, alors qu Yagala, une technologie de lge rcent de la pierre subsiste apparemment jusque dans le courant du XIe sicle28. Selon al-Zuhr, gographe du XIIe sicle, le peuple de lancien Ghana montait des expditions contre des populations qui ne connaissaient pas le fer et combattaient avec des btons dbne, dune mdiocre efcacit devant les pes et les lances des Ghanens29. Nous ne pourrons nous faire une ide historiquement exacte de lexpansion de la mtallurgie du fer en Afrique occidentale tant quun beaucoup plus grand nombre de sites signicativement rpartis, appartenant la priode qui nous intresse, nauront pas t fouills et dats. Avant la dcouverte du site mtallurgique de Hani, que lon date du IIe sicle de lre chrtienne (voir ci-dessus p. 495), les plus anciens mtaux connus du Ghana actuel provenaient du site de New Buipe30, datant de la n du VIIIe sicle. Ce nest que rcemment que les recherches archologiques ont commenc dans lenvironnement trs particulier du delta du Niger. Jusqu prsent, aucun site de lge de la pierre ny a t dcouvert, et la date doccupation la plus ancienne remonte la n du IXe sicle31. En dpit de cette ingale diffusion de la mtallurgie du fer, on peut tenir pour assur quelle tait trs rpandue vers le commencement de la priode qui nous occupe ; la n de la mme priode, il devait subsister trs peu dlots technologiques de lge de la pierre, bien quil soit possible que certains outils lithiques aient t encore utiliss32. En tout cas, dans la plus grande partie de la rgion, mme la mmoire collective de lemploi de haches de pierre polie tait perdue. Lorsquon en trouvait accidentellement dans le sol, on les prenait pour des pierres de foudre (ou craunies ) tombes
28. 29. 30. 31. 32. J. H. Atherton, 1972 ; F. Willett, 1971, p. 351. N. Levtzion, 1973, p. 14 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 98. R. N. York, 1973. M. Posnansky et R. J. McIntosh, 1976, p. 170, 189 -190. R. S. Rattray, 1923, p. 323 ; M. D. W. Jeffreys, 1951, p. 1 208 ; D. Williams, 1974, p. 70.
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du ciel avec lclair et responsables des dommages causs aux arbres et aux btiments ; on vint les rvrer comme des vhicules et des symboles de la puissance divine, et elles trouvrent une place sur les autels de Nyame, Sango, et des oba ancestraux du Bnin. Dans le sud de la Cte dIvoire, on en trouve qui ont une forme spciale, dont la signication est certainement rituelle plutt que fonctionnelle33.
Le commerce local
Il nest pas douteux que lune des consquences les plus importantes de la diffusion du fer a t daugmenter le rendement de la production agricole. Les houes en fer et les outils de dfrichage auront facilit la constitution des excdents agricoles qui permettent une plus grande division du travail, une spcialisation artisanale, et nalement le dveloppement des villes et lentretien dune cour royale ou sacerdotale. Il est possible que le processus ait t lent, et ce nest pas ncessairement la pression dmographique rsultant du mode de vie agricole qui a t la cause, ou mme lune des causes, de lvolution vers la formation des tats. Il sest tabli, dautre part, des systmes dchanges locaux fonds sur des excdents de certains produits et sur des spcialisations artisanales. Les diffrences denvironnement favorisaient le dveloppement de ces systmes dchange, puisque lon pouvait changer les produits dun environnement contre ceux de lautre. Une rgion situe au voisinage de cours deau pouvait changer des poissons schs contre des grains rcolts dans des zones plus loignes ; on pouvait troquer le gibier chass et captur dans la savane contre des denres que lon ne trouvait que dans les forts. Une rgion o lon fondait le fer en exploitant de riches lons de minerai pouvait cder des produits mtallurgiques contre des poteries dans un pays mieux pourvu en terre potier. Petit petit, ces rseaux stendaient, et les produits dune rgion dtermine voyageaient, peut-tre en passant par plusieurs intermdiaires, sur des distances de plus en plus grandes. Par exemple, les noix de cola, qui poussent dans les rgions forestires du Sud, ont pu tre changes contre le beurre de karit produit dans le Nord. Ces changes sont encore importants aujourdhui, et suivent peut-tre des voies vieilles de plus de mille ans. Ces rseaux de troc local ont pu jouer un rle non ngligeable dans la cration dun pouvoir centralis, car sil sy ajoutait la richesse supplmentaire tire du commerce lointain, le chef, qui avait la haute main sur les ressources changes, en tirait une puissance sans commune mesure avec celle quil dtenait antrieurement34. Ce processus constitue sans aucun doute lun des vnements les plus importants qui se soit produit en Guine pendant la priode qui nous intresse, alors que les tentacules du commerce transsaharien, plus dvelopp, ont commenc sarticuler avec les rseaux dchanges dj existants. Cette expansion du rseau commercial naura pas provoqu labandon des systmes dchange locaux existants : comme on la
33. B. Holas, 1951. 34. R. Horton, 1976, p. 75, 110- 112.
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montr pour une autre rgion, le dveloppement des mcanismes commerciaux tend tre additif plutt que squentiel35. De mme que lagriculture et la fonte du fer, les rseaux dchange ont, sans nul doute, suivi un dveloppement ingal. L o les changes taient peu dvelopps, lun des moteurs de la centralisation du pouvoir et de la formation dun tat faisait dfaut, ce qui a prserv les nombreuses socits sans tat de lOuest africain. Dans le cas de la culture de la fort tropicale de lAmrique du Sud, on a tudi de prs la faon dont le manque dhomognit de cette fort (contrairement limage laisse par des impressions supercielles) a conduit au commerce lointain, ainsi que la manire dont les guerres entre communauts nont pas russi le dsorganiser36. Ltude du commerce en Afrique de lOuest a tendance se concentrer sur le commerce extrieur37 mais les changes de produits naturels entre les diffrentes zones cologiques de lAfrique de lOuest sont probablement anciens.
Le commerce extrieur
Lun des tmoignages les plus intressants sur la concentration dune certaine forme de richesse et dune certaine centralisation de lautorit sociale et politique allant probablement de pair avec elle nous est fourni par les mgalithes de Sngambie. Cette rgion de forme peu prs ovale, longue de 350 kilomtres dest en ouest et large de 175 kilomtres du nord au sud (environ 13-16 O, 13-14 30' N), est remarquable pour le nombre de ses monuments mgalithiques. Leur rpartition suit de trs prs les bassins de la moyenne et haute Gambie, du Saloum et de leurs afuents. On a compt dans cette rgion plus de 28 000 grandes pierres leves38. Sur un seul site (Sine-Saloum), on trouve quelque 900 pierres disposes en 54 cercles. Les cercles se composent denviron 10 24 pierres leves, la hauteur de celles-ci au-dessus du sol variant de 50 centimtres prs de 3 mtres (voir g. 16.2, 16.3 et 16.4). La plupart sont cylindriques, dautres ont une section carre ou en forme de D, dautres encore samincissent vers le sommet, mais toutes les pierres dun mme cercle sont de type identique. Ces mgalithes ont gnralement une face suprieure plane, mais le sommet de quelques-uns est creux ou forme une protubrance. Le diamtre interne des cercles varie entre quatre et sept mtres. A lest de la plupart des cercles court, du nord au sud, une ligne de pierres semblables. Les plus remarquables sont les quelques pierres en lyre , ainsi appeles parce quelles sont tailles en V partir dun seul bloc de latrite. Les fouilles qui ont t faites sur le site de quelques-uns des cercles au cours des dernires annes permettent dafrmer avec certitude leur caractre funraire ; un certain nombre dinhumations isoles ou multiples
35. 36. 37. 38.
T. W. Beale, 1973, p. 143. D. W. Lathrap, 1973. L. Sundstrom, 1974 ; A. G. Hopkins, 1973. V. Martin et C. Becker, 1974a.
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16.2. Restitution graphique, la verticale, du site de Wassu. [Source : T. Shaw.]
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16.3. Deux cercles de pierre de Wassu, avec lignes frontales plus ou moins compltes lest. [Source : T. Shaw.]
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16.4. La pierre en lyre de Ker-Batch. [Source : T. Shaw.]
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y ont en effet t mises au jour. La datation au carbone 14 indique trois dates, remontant aux VIIe et VIIIe sicles. Un examen minutieux montre quil y a quatre types de monuments associs : les cercles mgalithiques, les tumulus-pierriers (anqus gnralement dune ligne frontale de pierres lest comme les cercles mgalithiques), les cercles-pierriers (signals non pas par des mgalithes levs mais par des blocs de latrite dpassant peine le niveau du sol) et des tumulus de terre39. Il est intressant de se demander ce qui a permis de mobiliser une telle somme defforts humains pour tailler, transporter et riger ces milliers de piliers en pierre. Comme ils sont extraits dun revtement superciel de latrite riche en fer, on a mis lide que ces monuments ont t crs par des hommes qui senrichissaient en fondant du fer et en en fournissant leurs voisins. Cest bien possible, mais si tel est le cas, les fourneaux de fonte nont pas encore t dcouverts, pas plus que les habitations mgalithiques. Avec des donnes archologiques aussi peu diversies, il est difcile, en ltat prsent des connaissances, de tenter des reconstitutions historiques. Selon une autre explication, les mgalithes de Sngambie seraient placs stratgiquement pour donner aux occupants de la rgion la haute main sur le commerce de lor provenant des gisements de Bure et de Bambuk40. Si la datation du VIIIe sicle est exacte, cela semble un peu tt pour que la pousse du commerce arabe vers le nord ait pu exercer une inuence aussi loin vers louest. Certes, les Arabes ont conquis le Maghreb au dbut du VIIIe sicle, mais il sest agi ensuite pour eux de conqurir lEspagne wisigothique plutt que de fonder au Maroc des comptoirs permanents41. Si les mgalithes de Sngambie sont effectivement antrieurs au commerce arabe et doivent cependant leur existence une exportation dor vers le nord, il faudrait peuttre considrer les populations berbres du dsert comme les intermdiaires du commerce avec lAfrique du Nord byzantine. Quun tel commerce ait exist aiderait expliquer la rapidit relative avec laquelle les Arabes ont tabli des relations marchandes avec le Soudan occidental aprs stre solidement installs en Afrique du Nord. Au nord de la zone des mgalithes et dans la valle du Sngal, il existe une zone de grands tumulus dont certains ont livr des poteries comparables celles des mgalithes. On en a dnombr plus de 4 000 et leur fouille a mis jour, comme sous les mgalithes, des spultures multiples. Celles-ci contenaient une profusion dobjets funraires, y compris des perles en or et en cornaline, des ornements dor et de cuivre et des armes en fer, ainsi que des rcipients en cuivre, dus des artisans, dnotant des relations dchange avec le Nord. Bien quon ait maintenant une datation au carbone 14 du VIIIe sicle pour lun des tumulus les plus mridionaux42, la majorit dentre eux
39. P. Ozanne, 1966 ; P. O. Beale, 1966 ; D. Evans, 1975 ; G. Thilmans et C. Descamps, 1974, 1975. 40. M. Posnansky, 1973, p. 151. 41. R. Oliver et B. M. Fagan (dir. publ.), 1975, p. 157 ; voir les chapitres 9 et 11 ci-dessus. 42. M. Posnansky et R. J. Mcintosh, 1976, p. 184 -185.
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sont considrs comme remontant au Xe sicle43. De mme, dautres tumulus fouills dans la haute valle du Niger en aval de Sgou ont livr des trouvailles intressantes ; Kgha, au dbut de la boucle du Niger, on en a dat un, associ avec des pierres leves, denviron 1 000 de lre chrtienne44. Dans cette mme rgion de la boucle du Niger, les mgalithes de Tondidarou, bien quils aient t pills et ravags par des collectionneurs modernes dantiquits et jamais fouills scientiquement, datent probablement de la mme grande priode et attestent lexistence dune route commerciale de lor suivant le cours du Niger depuis les gisements de Bure45. Il est signicatif que lessor de Kumbi Saleh (lancien Ghana) comme point de rassemblement de lor provenant de cette source et destin au commerce transsaharien commence ds le VIIIe sicle. A la n du sicle, la renomme du Ghana, pays de lor , avait atteint Bagdad, comme latteste le passage bien connu dal-Fazr46. Kumbi Saleh et Awdghust taient probablement des points de rassemblement de lor provenant des gisements de Bambuk, et cest peut-tre lamlioration de lorganisation de leurs routes commerciales qui provoqua le dclin social et politique de populations qui avaient jusqualors exploit des gisements aurifres situs plus louest. On a quelques raisons de penser quavant les routes de Taghz et de Sidjilmsa, lor de lAfrique de lOuest destin au monde arabe ait t achemin plus directement vers lEgypte par les oasis de Dkhla et de Khrja47. Lexistence de cette ancienne route est peut-tre conrme par trois datations au carbone 14, qui font remonter au VIe, VIIe et Xe sicle des objets trouvs sur le site de Marandet, dans lAr, sur la route qui relie Gao lEgypte48. On y a dcouvert dans des tas de dtritus quelque 42 000 creusets, tmoins de lactivit dun centre artisanal. Les spcialistes ne sont pas daccord sur le mtal que lon y travaillait49, les uns penchant pour lor, les autres pour le cuivre, mais la seule donne concrte que nous ayons jusquici nous est fournie par lanalyse des rsidus dun creuset, qui montre quil sagit de cuivre et non dor50. Il est vident quil importe den savoir beaucoup plus sur Marandet, de conrmer et dafner la datation, et surtout davoir une ide de lorigine des matires premires utilises, de la destination des produits nis, de lidentit des artisans et de lautorit politique et commerciale exerce laquelle tait subordonne lorganisation de ce commerce. Si lor tait travaill par des artisans Marandet, la matire premire aurait dj fait une longue route depuis Bambuk et Bure (car il est douteux que les gisements dor ashanti aient lpoque contribu ce commerce) et aurait t mi-chemin de lgypte. En outre, si les creusets qui ne portent pas
43. P. Posnansky, 1973, p. 152. 44. R. Mauny, 1961, p. 109 -110. 45. R. Mauny, 1970, p. 133 -136. 46. N. Levtzion, 1973, p. 3 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 32. 47. N. Levtzion, 1981a, p. 231 -232. 48. H. Lhote, 1972a, 1972b ; G. Delibrias, M. T. Guillier et J. Labeyrie, 1974, p. 44 -45 ; M. Posnansky et R. J. McIntosh, 1976, p. 183. 49. H. Lhote, 1972a ; R. Mauny, 1973, p. 763 -764. 50. R. Castro, 1974.
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de traces de cuivre taient utiliss pour lor, pourquoi nen trouve-t-on pas en quantits comparables Kumbi Salen, Awdghust, Walta, Es-S et en dautres endroits que lon sait avoir t des points de rassemblement de lor dans le commerce transsaharien ? Quelle tait lorigine du cuivre ? Pendant longtemps, les chercheurs ont essay dassimiler le Takedda dcrit par Ibn Baa au XIVe sicle un gisement cuprifre du Sahara mridional. On pensait pouvoir lidentier de faon satisfaisante avec Azelik, 150 kilomtres au nord-ouest de Marandet51, o des ruines et un abondant parpillement de scories et de moules prouvent lancienne importance dAzelik comme lieu de travail du cuivre. Bien que lon ait afrm avoir dcouvert le gisement 13 kilomtres lest-nord-est dAzelik52 et que des travaux plus rcents aient tabli lexistence de cuivre dans la rgion53, certains auteurs pensent que le minerai ntait pas assez abondant pour tre exploit et que le cuivre travaill Azelik, pour lequel le carbone 14 donne des dates plus tardives (XIIe et XVIe sicles) que pour Marandet54, avait d tre import. Les sources arabes, partir dal-Bakr, montrent abondamment que le cuivre tait un important article dexportation vers la zone guinenne. Il tait utilis comme monnaie Takedda et au Knem au XIVe sicle55. Une caravane, qui se dirigeait vers le sud au dbut du XIIe sicle et qui eut apparemment quelques ennuis au Madjbat al-Kubr en Mauritanie, transportait 2 000 barres de laiton et sen dlesta56. Lor tait la principale marchandise convoite par les marchands transsahariens en Afrique occidentale, mais ils pouvaient acheter dautres produits dont ils retiraient des prots levs, en particulier livoire et les esclaves dans les rgions dpourvues dor, comme la partie orientale de la zone guinenne. Le rapprochement de ce fait et de lanciennet du travail du cuivre Marandet, avec lexistence de lancienne route commerciale directe vers lgypte, aide-t-il expliquer les dates recules donnes par le carbone 14 pour les dcouvertes dIgbo-Ukwu, loin vers le sud dans la partie orientale de la zone guinenne57?
Les dbuts de la centralisation

Igbo-Ukwu
Igbo-Ukwu se trouve quelque 35 kilomtres au sud-ouest dOnitsha, grande ville de march situe sur la rive orientale du Niger, dont la structure politique a t inuence par le Bnin. A cet endroit, peu avant le dclenchement de la seconde guerre mondiale, un homme qui creusait une
51. 52. 53. 54. 55. 56. 57. R. Mauny, 1961, p. 140 -141, 308 -309. J. Lombard et R. Mauny, 1954. S. Bernus et P. Gouletquer, 1976. M. Posnansky et R. J. Mcintosh, 1976, p. 183. N. Levtzion, 1973, p. 120. T. Monod, 1969 ; C. Flight, 1973, p. 544. T. Shaw, 1970, 1975a, 1977.
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citerne dans sa concession eut la surprise de dcouvrir, une faible profondeur, un certain nombre dobjets en bronze. Ces derniers furent transports au Nigerian Museum de Lagos et le Dpartement des antiquits prit note de lendroit en vue de fouilles ultrieures, qui furent pratiques aprs la guerre. Trois sites contigus y furent mis jour. Le premier tait un entrept, ou un sanctuaire, o lon avait conserv des insignes royaux et des objets rituels, abandonns intacts pour une raison inconnue. Le deuxime tait la chambre mortuaire, tout en bois, dun personnage important, et le troisime une fosse dimmondices o lon avait jet des objets crmoniels. Lentrept livra plus de soixante-dix grands objets de cuivre et de bronze et prs de cinq cents petits, la chambre mortuaire dix-neuf grands objets et trente-deux petits, et la fosse treize grands et quatre-vingt-sept petits. Lentrept contenait plus de soixante mille perles, et la chambre mortuaire plus de cent mille. Des poteries trs dcores, dun style caractristique, ont t trouves sur les trois sites, celles de la fosse tant particulirement abondantes. Ces objets ntaient certainement pas des articles couramment utiliss par le tout-venant et le traitement accord au personnage de la chambre mortuaire indique quil tait de haut rang. Peut-tre sagit-il dun personnage haut plac (ozo) dans la hirarchie igbo, peut-tre de leze nri lui-mme, le prtre-roi qui, jusquaux premires annes de notre sicle, dtenait un grand pouvoir rituel et religieux, mais non politique, sur une grande partie du pays igbo. Lessentiel de sa fonction tait li la culture des ignames et la fertilit de la terre, et consistait galement carter les pollutions rituelles aprs la rupture dun interdit et rgler les diffrends. Dans une poque prscientique, o les phnomnes tels que la fertilit et le temps quil fait sont mal expliqus, il faut sattendre ce que les hommes essaient de les matriser de manire prscientique et religieuse, car ils ont des consquences vitales sur leurs moyens dexistence. Il en allait ainsi au stade du chasseur-cueilleur, mais laccent tait alors mis sur labondance du gibier et le succs de la chasse. Avec lapparition de lagriculture, lintrt sest surtout port sur la productivit de la terre elle-mme et sur les facteurs dont elle dpendait : il tait donc intressant, pour les socits agricoles, dy affecter des ressources spciales, et souvent de coner des personnes spciales la fonction dassurer la fertilit de la terre. La centralisation de la richesse sociale et du pouvoir politique est, en rgle gnrale, troitement lie ce processus et si elle a pu revtir des formes diverses, elle fait probablement partie intgrante de la formation dautres royaumes de la zone guinenne et dautres institutions centralises. A Igbo-Ukwu, on na pas identi dautres articles dimportation que le mtal utilis pour faire les bronzes et les perles de verre. On sait trop peu de choses sur ces perles pour en dduire une datation sufsamment sre. Les bronzes sont dun autre style que ceux de Benin et Ife et sont isols, si bien quil est difcile de se fonder sur des considrations stylistiques pour les dater. On en est donc rduit au carbone 14 : le bois provenant dun tabouret de la chambre mortuaire garni de clous en cuivre a t dat de la priode qui va du VIIIe sicle au dbut du XIe et trois analyses faites partir du charbon de bois de la dcharge donnaient le mme rsultat ; une autre, excute sur 506
16.5. a h. Les fouilles dIgbo-Ukwu. [Source : National Commission for Museums and Monuments, Lagos.] 16.5 a. Pendentif miniature de bronze reprsentant une tte, vu de prol (hauteur : 7,5 cm).
507
16.5 b. Pendentif de bronze reprsentant une tte de blier dcore (hauteur : 8,5 cm).
508
16.5c. Crne de lopard en bronze mont sur une tige de cuivre (longueur : 24 cm).
16.5 d. Pendentif de bronze reprsentant un oiseau et deux ufs, avec des crotales et des perles tenues par des chanettes de l de cuivre (hauteur : 21,5 cm).
509
16.5 e. Socle de bronze cylindrique (hauteur : 20 cm).
510
16.5 f. Coupe de bronze sur socle (hauteur : 27,5 cm).
511
16.5 g. Coquille de bronze surmonte dun animal (longueur : 20 cm)
16.5 h. Coupe de bronze en forme de croissant (longueur : 14 cm).
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un matriel de mme provenance, a cependant livr une date remontant la n du XIVe sicle et au dbut du XVe ; ce rsultat est comparable la date obtenue pour les seuls autres bronzes que lon ait trouvs et qui soient comparables ceux dIgbo-Ukwu58. Lexactitude des dates les plus anciennes obtenues par le carbone 14 pour Igbo-Ukwu a t conteste59, mais souvent sur des bases errones60. tant donn quil y a trs peu de cuivre au Nigria61 et quon ny connat pas de sites dexploitation ancienne de ce minerai, une date remontant au XIe sicle ou plus tt implique que le mtal tait import du nord par voie de terre et il y eut certainement dautres importations, comme les perles de verre et des denres prissables comme le sel qui ne sont pas parvenues jusqu nous. Le Nigria oriental na pas dor exporter en change, si bien que ces marchandises de luxe ont probablement t payes en ivoire et en esclaves. Certaines personnes ont object que nulle part en Afrique de lOuest on ne trouve aussi loin vers le sud des preuves de commerce longue distance pendant la priode indique par les datations au carbone 14. Cet argument mrite considration, mais il faut se souvenir que la premire route vers laquelle le monde arabe eut accs lor du Soudan occidental reliait lancien Ghana lgypte par al-Wht et les oasis de Khrja et Dkhla (voir ci-dessus p. 504). Ce nest que lorsque cette route devint trop dangereuse aprs le milieu du IXe sicle quon a emprunt la route occidentale partir du Maghreb. Il y avait une route de livoire , la n de lpoque romaine et lpoque byzantine, allant de Tripoli la rgion du lac Tchad et traversant le Sahara l o il est le moins large et il est vraisemblable que les Arabes lont aussi utilise. Au XIe sicle, al-Bakr rapportait que lon exportait du cuivre du Ss en direction du sud, vers le pays des Noirs 62. Les restes de la caravane qui transportait quelque deux mille barres de laiton et qui eut un accident dans le Madjbat al-Kubr (voir ci-dessus p. 505) ont t dats des environs de 1100. On dispose donc de sufsamment de tmoignages non seulement du commerce transsaharien en gnral pendant la priode laquelle ont t assignes les trouvailles dIgbo-Ukwu par les datations au carbone 14 mais aussi de lexistence dun commerce du cuivre. La seule question qui demeure est de savoir si ce commerce a pu stendre aussi loin vers le sud quIgbo-Ukwu. On ne pourra y rpondre avec certitude quaprs avoir fouill dans la rgion dautres sites de la mme poque. Une autre ventualit dont il faut tenir compte et quil faudrait vrier est que ce cuivre aurait pu provenir de la rgion mtallifre de la valle du Niari, situe au nord du Zare infrieur63.
58. D. D. Hartle, 1967, 1968. 59. B. Lawal, 1973 ; D. Northrup, 1972. 60. T. Shaw, 1975a. 61. Daprs M. A. Onwuejeogwu, 1974 ; voir T. Shaw, 1975a, p. 513. 62. N. Levtzion, 1968a, p. 231 -232 ; R. C. C. Law, 1967b ; al-Bakr, 1913, p. 306 -307 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 69. 63. P. Martin, 1970, p. 143 ; T. Shaw, 1975a, p. 513.
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Lide que le commerce transsaharien sest avanc loin vers le sud au

XIe sicle est peut-tre conrme par deux datations au carbone 14 obtenues
dans le quartier Nyarko de Begho, au Ghana actuel, qui devint le grand entrept de lor du pays ashanti destin tre achemin en direction du nord, vers Jenn64.
Ife
Lapoge dIfe se situe hors de la priode qui nous occupe, car il ressort de vingt-cinq datations au carbone 14 faites partir dun matriel provenant de sept chantiers de fouilles diffrents quon peut considrer lpoque qui va du milieu du XIIe sicle au milieu du XVe sicle comme tant par excellence celle de la construction de dallages en tessons poss de chant, qui peuvent eux-mmes constituer dutiles indicateurs des conditions sociales, politiques et conomiques qui ont donn Ife la prminence dans sa rgion65. Si lon peut se er la datation par thermoluminescence, la production des fameuses ttes de bronze et dautres moulages en alliage de cuivre appartient aux cent cinquante dernires annes de ces trois sicles66. Cependant, des institutions politiques et religieuses centralises, ayant une richesse sufsante pour favoriser une production artistique de trs haut niveau, ne se crent pas en un jour. Il importe par consquent de tenir compte des circonstances qui sont lorigine de ces institutions et, comme leur phase de maturation se situe lintrieur de la priode qui nous occupe, il convient de lui accorder quelque attention. La question de l essor dIfe est rapprocher dun problme plus vaste qui a intrigu bon nombre dcrivains67, savoir celui des origines de lurbanisme dans le pays yoruba. On peut considrer que durant le Ier millnaire de lre chrtienne, les forts du Nigria ont t progressivement occupes par des populations qui pratiquaient une agriculture base digname et de palmier huile ; dans les terres de savane situes immdiatement au nord de la fort, les produits cultivs taient probablement ligname, le sorgho commun et dans certaines rgions, le riz africain ; dans les savanes septentrionales, ligname aurait t remplace par le petit mil. Pendant une trentaine de gnrations, la suppression des taillis et la production agricole ont gagn en efcacit grce lutilisation doutils en mtal fabriqus partir du fer produit sur place. Bien que les recherches sur le terrain et les fouilles ne soient pas sufsamment tendues en pays yoruba pour permettre une conrmation archologique de ces donnes, six datations au carbone 14 dobjets de deux sites dIfe
64. M. Posnansky et R. J. Mcintosh, 1976, p. 166. Les recherches effectues depuis la rdaction de ce chapitre montrent que le lieu-dit Jenn-Jeno, situ 3 kilomtres au sud-est de cette ville, a t occup entre 200 et + 1 400 ; les dcouvertes ralises apportent des claircissements considrables sur lorigine et lvolution de Jenn. Voir R. J. Mcintosh, 1979 ; R. J. Mcintosh et S. K. Mcintosh, 1981 ; S. K. Mcintosh, 1979 ; S. K. Mcintosh et R. J. Mcintosh, 1980a, 1980b. 65. T. Shaw, 1978, p. 157 -163. 66. F. Willett et S. J. Fleming, 1976. 67. Notamment W. R. Bascom, 1955 ; E. Krapf-Askari, 1969.
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attestent la prsence dune population entre le VIe et le Xe sicle de lre chrtienne68. La population possdait probablement trois caractristiques. Premirement, toutes les populations agricoles sdentarises lre prscientique ont le sentiment quelles doivent faire quelque chose pour lutter contre les variations mtorologiques et celles des rcoltes dont elles comprennent mal les causes, ainsi que pour assurer la fertilit de la terre et les rendements des cultures. Elles croient que ces phnomnes dpendent du bon vouloir de puissances surnaturelles. La masse de la population se sent incapable de manier ces forces qui peuvent se rvler dangereuses ou craint de le faire ; aussi est-elle heureuse de coner cette tche des spcialistes qui nprouvent pas les mmes rticentes et prtendent avoir les connaissances ncessaires. Cest pourquoi les cultes et les prtres revtent beaucoup dimportance dans la vie de la communaut. Deuximement, un accroissement dmographique sobserve gnralement. Ce phnomne nest pas automatique et il est gnralement lent, mais il existe ; des reculs peuvent intervenir la suite de disettes et de maladies dues la sdentarisation et auxquelles chasseurs et cueilleurs sont moins exposs, mais les naissances ont tendance se multiplier et les femmes mettent au monde et lvent plus denfants que dans les socits vivant de la chasse et de la cueillette. Cette augmentation dmographique inue sur les pratiques agricoles et les fait voluer dans le sens dune exploitation plus efcace des diffrentes zones cologiques. Troisimement, cette exploitation plus efcace des ressources a probablement abouti une certaine spcialisation des diffrentes zones cologiques, et notamment un change de produits entre ces zones (voir plus haut p. 498) ; la mise en place dun vritable systme dchanges internes sen est sans doute trouve favorise69. La complmentarit des ressources exploites dans les diffrentes zones cologiques favorise la spcialisation professionnelle et linterdpendance conomique ; des collectivits gographiquement voisines connaissent vite une symbiose. Cette situation favorise son tour la mise au point de systmes de redistribution. On verra plus loin quIfe a occup une position particulire dans le rseau dchanges ainsi constitu. Il semble qu louest du Niger, la situation ait t diffrente de celle qui rgnait lest, o les paysans se sentaient sufsamment en scurit pour vivre au milieu de leurs terres, dans des habitations disperses. Alors que les ouvrages dfensifs en terre sont trs rares chez les Igbo, ils sont courants en pays edo et yoruba, ce qui indique que, pour une raison que nous ne pouvons prsent quimaginer, les ncessits de la dfense louest du Niger obligeaient les paysans vivre groups dans des villages partir desquels ils pouvaient aller pied cultiver leurs terres. Le systme social des populations de langues yoruba et edo tait donc trs diffrent de celui des Igbo. Comme les gens de diffrents lignages vivaient trs prs les uns des
68. F. Willett, 1971, p. 366. 69. R. McC. Adams, 1966, p. 52.
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autres, les droits des voisins commencrent galer, puis dpasser ceux des parents. Le poids de la parent tendait menacer la solidarit du village dans ses impratifs de dfense, et les effets dissolvants de ces obligations furent annuls par lattribution certaines familles de fonctions dtermines dans la vie du groupe, consistant par exemple fournir le chef, le commandant militaire, lhistorien, le porte-parole et le prtre. Cest ainsi que lautorit a eu tendance devenir un pouvoir permanent. Ce pouvoir permanent luimme, lorsquil sexerce une chelle sufsante, a besoin dauxiliaires et dune classe administrative pour laider sacquitter de ses fonctions70. Ou bien est-ce que les relations de cause effet ont fonctionn en sens inverse ? Serait-ce le fait que les Yoruba avaient dj mis en place un systme social hirarchis (par comparaison avec le systme segmentaire des Igbo) une part toujours croissante de la production protant aux individus placs au sommet et aux chelles plus leves de la pyramide sociale qui entrana lexacerbation et laccroissement des rivalits intercommunautaires dont lenjeu tait la mainmise sur la production et peut-tre aussi sur la terre, cest--dire sur les moyens de production ? Si ce sont bien les ncessits de la dfense qui ont concentr dans des villages une population agricole parse, quelle tait la nature de la menace ? La densit de peuplement avait-elle atteint le point o la comptition pour laccs la terre cultivable tait relle, si bien que chaque communaut mettait en pril sa voisine ? Ou bien la menace venait-elle de lextrieur et dcoulait-elle de la domination commerciale et militaire des tats marchands du Nord, le Mali et le Songhay ? Une des difcults que nous rencontrons ici tient au fait que nous manquons de renseignements sur les dates auxquelles ces diffrents ouvrages en terre ont t construits dans le pays yoruba. Il ne devrait pas tre difcile de mettre au point un programme de recherche archologique de nature apporter des claircissements. A lexception des remparts intrieurs construits au Bnin au XIVe et au XVe sicle, la majeure partie des ouvrages en terre de la rgion de langue edo semblent avoir rpondu des impratifs internes et sapparenter davantage des frontires71. En fait, il est possible que la construction douvrages dfensifs en terre nait commenc en pays yoruba quau moment o des pressions extrieures se sont fait sentir, comme ce fut certainement le cas partir de 1100 ; son apoge, la domination du Mali stendait le long du Niger jusqu une centaine de kilomtres des communauts yoruba les plus septentrionales. On en est rduit imaginer de quelle faon ces pressions ont pu commencer sexercer pour la premire fois. Le plus probable est quil sagissait de trouver des esclaves. Il y eut certainement des expditions esclavagistes en direction du sud partir du royaume du Mali, mais on ne peut encore afrmer avec certitude partir de quand elles atteignirent vers lest la limite septentrionale du pays yoruba. Ces expditions taient plus importantes au Soudan central quau Soudan occidental, parce que cette dernire rgion ne produisait pas
70. R. Horton, 1976. 71. G. Connah, 1975, p. 98 -106 ; P. J. Darling, 1974, 1976.
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dor72. Comme nous lavons dj observ, il est possible que le systme qui consistait envoyer dans les rgions forestires des produits comme le beurre de karit venant des savanes du Nord et les y changer contre des noix de kola, par exemple, soit plus ancien que nimporte quel commerce longue distance. Lorsque ce systme fut mis au point et en raison des contacts quils avaient tablis, les pays du Nord se trouvrent en position doffrir dautres marchandises provenant de contres plus lointaines ; ces produits sajoutrent aux denres dj fournies, notamment au beurre de karit, et stimulrent en retour loffre dautres produits du Sud. Ds lors quil faut des cultes pour assurer la fertilit de la terre et le succs des rcoltes, ainsi que des prtres pour les clbrer en leur qualit de spcialistes de la gestion surnaturelle des exploitations , et quil devient, dautre part, ncessaire dinstitutionnaliser des mesures de redistribution, la naissance dun centre religieux nest plus trs loin73. Certes, la fonction sacerdotale pourrait tre assure au niveau du village (et elle continue souvent de ltre), mais mesure que des systmes dchange se dveloppent, elle a tendance tre prise en charge dans les centres. De mme, la redistribution ncessaire pourrait tre assure par les seuls changes commerciaux, mais lorsquun prtre mdiatise les faveurs des puissances divines pour garantir la fertilit de la terre et le bien-tre du peuple, il est en droit dattendre que ses services soient rmunrs, soit directement, soit sous forme doffrandes ces puissances et, le plus souvent, sous ces deux formes la fois. Cest ainsi que sest dvelopp le centre religieux lintrieur duquel le temple et le palais, les sanctuaires et lalan ou loba ont commenc remplir une fonction de redistribution. On en sait moins sur les activits commerciales de loni dIfe que sur celles de loba du Bnin, ce qui peut sexpliquer par la n de lhgmonie commerciale dIfe aux XVe et XVIe sicles, par les ravages dus aux guerres yoruba du XIXe sicle et par labsence de continuit dans les traditions. Le pouvoir des oba du Bnin sexerait sur la totalit du commerce pratiqu par les particuliers en dehors de la ville : ils taient les seuls possder les articles les plus prcieux, esclaves, peaux de lopard, poivre, palmistes, corail et la majeure partie de livoire. Toutefois, un des ifa oriki, ou chants divinatoires yoruba, nous donne une indication : il y est question dOduduwa, le hros fondateur et premier oni dIfe, qui tait un marchand enrichi par lexportation de noix de kola produites sur place et qui importait des chevaux en provenance du Nord74. Ife tait situe au centre de la saillie septentrionale de la fort75 et se trouvait au cur dune rgion cologiquement trs varie. tablie sur des terres fertiles de la fort, Ife tait proximit des savanes vers le nord, de la cte vers le sud ainsi que de la valle dun grand euve (le Niger) et de plusieurs cours deau de moindre importance qui scoulaient vers le sud en direction
72. N. Levtzion, 1973, p. 174 -178. 73. P. Wheatley, 1970, 1971. 74. R. Horton, 1979, p. 101, citant W. Abimbola, 1975. 75. Limportance probable de cette situation a t souligne pour la premire fois par T. Shaw (1973), puis analyse de faon plus approfondie par R. Horton (1979).
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de lAtlantique. On peut donc voir de quelle faon Ife a pu se transformer en centre religieux, loni tant considr comme un personnage sacr percevant des tributs et des droits de page sur le commerce local, et investi dun commandement en vertu de sa prminence dans le systme religieux. Une telle centralisation de lautorit rituelle et surnaturelle ouvrait la voie lexercice dune suprmatie conomique et dun vritable pouvoir politique. Aussi Ife tait-elle en bonne position pour tirer parti des pressions commerciales du Nord lorsque celles-ci commencrent se faire sentir. Il est vraisemblable que les esclavagistes du Nord eurent la tche moins facile dans la fort ; les embuscades y taient plus aises, et les villages mieux mme de se protger. Les chercheurs desclaves trouvrent donc plus prudent de les acheter aux autorits locales plutt que de les capturer. Plus tard, les esclavagistes de lAtlantique agirent de la mme faon la limite ctire de la fort. Lesclavage commercial sajouta la servitude domestique et le commerce multiplia la richesse et la puissance de loni et de son entourage qui saccrut et se dveloppa en consquence. Pour les socits africaines nayant pas de produits naturels attrayants comme lor exporter, mais o un processus de centralisation politique tait en cours, les esclaves constituaient le meilleur article dexportation76. Selon lestimation la plus modre, le nombre desclaves exports travers le Sahara en direction de lAfrique du Nord dans la premire moiti du XIXe sicle slevait 10 000 par an77, et tout porte penser que ce commerce durait depuis de nombreux sicles ; mme si ce chiffre tait infrieur au temps de lhgmonie dIfe, ce commerce peut trs bien avoir t la principale source de la richesse de la ville. On ne peut assurer que les nombreux exemples, dans les bronzes et terres cuites dIfe, dindividus ligots et baillonns, de cadavres dcapits, et de ttes et de membres spars du corps reprsentaient tous des esclaves, mais il est vraisemblable que ctait souvent le cas. Si lesclavage faisait partie intgrante du systme social et commercial, il servait peut-tre, non seulement fournir la main-duvre destine au service de la cour et des marchands et fonctionnaires aiss, mais aussi alimenter les sacrices rituels ncessaires la sauvegarde de la sant et de la prosprit du roi et de ses sujets ns libres. Les esclaves vendus aux marchands du Nord taient probablement changs contre du sel, mais mesure que les relations commerciales saffermirent et contriburent accrotre la richesse et la puissance de loni, des marchandises de luxe sajoutrent aux importations du Nord, et dautres produits indignes furent offerts en change. Cuivre et laiton, textiles, perles, bracelets, pes et chevaux sajoutrent aux coteuses importations. Vers le milieu du XIIe sicle, Al-Idrs mentionne galement lexportation dpices, de parfums et doutils de fer du Maroc mridional vers le pays des Noirs 78. On ne sait pas comment furent introduits le moulage du laiton et la fabrication des perles de verres ; il est possible quun oni ait exig dun marchand du Nord en rsidence Ife que celui-ci lui trouve un matre capable denseigner
76. J. D. Fage, 1974. 77. A. G. B. Fischer et H. J. Fischer, 1970, p. 60 ; Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 6 10. Voir galement R. A. Austen, 1979. 78. N. Levtzion, 1973, p. 141.
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son art ses propres esclaves ; peut-tre un autre commerant dcida-t-il quil serait plus protable de monter une industrie locale des perles de verre plutt que dimporter de la verroterie toute faite. Ce nest pas parce quon voit dans lesclavage79, quelle que soit la faon dont on le dnit, la base essentielle du systme conomique et social dIfe quil faut dcrier celui-ci. Linstitution de lesclavage fournissait lassise des productions artistiques de la Grce classique, et nous ne les en admirons pas moins. Il fallait bien payer le cuivre et le laiton dune manire ou dune autre, puisquil ny a pratiquement pas de cuivre au Nigria et que de nombreux documents arabes mentionnent son exportation en direction de lAfrique occidentale, moyennant un transport coteux par les routes caravanires venant du Nord, comme on la vu propos dIgbo-Ukwu80. Les autres produits exotiques de luxe cotaient cher aussi, mais tant surtout prissables, la manire dont ils taient pays appelle moins dexplications. Peut-tre le commerce de la noix de kola tait-il trs ancien81 et le kola et livoire aidaient-ils payer la note82. Mais il est difcile dimaginer quelle marchandise autre que les esclaves aurait pu constituer le principal article dexportation83. Si le commerce a jou un rle important dans la formation de lEtat dIfe, cela ne signie pas que la royaut dpendait des personnes qui sy livraient84. Cependant, lorsque le commerce extrieur injecte une richesse supplmentaire dans le systme dchanges local, il accrot considrablement la puissance des chefs qui contrlent sa distribution. Un certain nombre dindices suggrent une inuence venue du Nord la tradition orale selon laquelle Obatala, crateur de lhumanit, tait blanc 85, la technique de moulage du laiton utilise86, et la localisation le long du Niger du groupe des bronzes tsoede . Ces derniers proviennent peut-tre en majorit dOwo87, et un au moins dIfe, mais on peut interprter leur situation le long de la frontire septentrionale du pays yoruba comme une indication de limportance des mouvements provenant de cette direction88. On a voulu voir dautres indices de relations avec le Nord dans certains aspects de lart et de larchitecture de lancienne Ife, remontant en dernire analyse au monde nord-africain de la n de lpoque romano-byzantine et du dbut de lre arabe. On a vu cette inuence dans lemploi de lornementation en guillochis et de la rosace89 dans la maison impluvium90 qui suit le plan de la maison romaine atrium, et dans les pavages de pierres et de
79. M. Mason, 1973, p. 453. 80. T. Shaw, 1970, p. 278 -279. 81. N. Levtzion, 1973, p. 181. 82. A. Obayemi, 1976, p. 258. 83. A. G. B. Fisher et H. J. Fisher, 1970 ; T. Lewicki, 1967b, 1971b, p. 657 ; R. Mauny, 1961, p. 379 ; A. G. Hopkins, 1973, p. 78 -83 84. A. Obayemi, 1976, p. 258 -259. 85. F. Willett, 1970, p. 304. 86. D. Williams, 1974, p. 179 -203. 87. D. Fraser, 1975. 88. T. Shaw, 1973. 89. E. Eyo, 1974, p. 379 -390. Elle apparat probablement aussi dans la gure du poisson pattes que lon retrouve dans lart yoruba et lart du Bnin ; D. Fraser, 1972. 90. F. Willett, 1967, p. 126 ; G. Connah, 1969, p. 51.
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tessons qui ressemblent aux pavages en mosaques ou en damier91. Ces ressemblances sont peut-tre fortuites, et des lments comme les dcors de guillochis et de rosaces peuvent facilement tre apparus de faon indpendante ; de mme, la maison impluvium et le pavage de tessons auraient pu tre des solutions locales aux problmes darchitecture se posant dans un climat trs chaud, forte luminosit et aux pluies saisonnires trs abondantes. La combinaison de ces divers indices suggre une inuence probable venue du Nord, sans quil soit pour autant ncessaire dinvoquer une succession de grandes vagues dinvasion92. Peut-tre ces donnes peuventelles tre considres, tout comme les mythes fondateurs, comme les preuves de linstauration du pouvoir politique dune dynastie trangre. Toutefois, cette hypothse non plus nest pas oblige93, et ces indices de relations avec un univers trs loign du pays yoruba ne prouvent pas que les arts dIfe ntaient pas vraiment indignes. Le moulage du laiton et la fabrication des perles restrent probablement une prrogative royale, cette dernire tant peut-tre lie la fourniture de couronnes ornes de perles aux seize souverains yoruba autoriss les porter en vertu de lautorit dIfe94. Si lon place au XIIe sicle le dbut de lapoge de lancienne Ife, il y a concidence avec la date probable de la pntration en pays yoruba de ces demandes commerciales des pays du Nord dont elle a su proter. Peut-tre lempire du Mali tait-il trop loign pour fournir ce stimulus, et il faut alors se tourner vers les premiers tats hawsa, dont lessor est d en grande partie des facteurs conomiques95. Nous savons qu une date ultrieure, Zazzau se spcialisa dans les expditions esclavagistes en direction du Sud, et peut-tre le site urbain maintenant abandonn de Turunku jouait-il ce rle une poque plus ancienne ; il ne se trouve qu 300 kilomtres de Tada, sur le Niger. Malheureusement on sait encore peu de chose, du point de vue archologique, sur les premiers tats hawsa, et le site de Turunku na pas encore t fouill.
91. 92. 93. 94. 95.
G. Connah, 1969, p. 50. S. O. Biobaku, 1955, p. 21 -23. F. Willett, 1960, p. 232 ; W. Fagg, 1963, p. 25 ; D. Fraser, 1972, p. 290. A. Obayemi, 1976, p. 215. R. S. Smith, 1969, p. 187 -188.
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CHAPITRE
17
La zone guinenne : les peuples entre le mont Cameroun et la Cte dIvoire

Bassey W. Andah avec la collaboration de James R. Anquandah
Du point de vue troit de lhistoriographie, la priode qui va du VIIe au XIe sicle de lre chrtienne constitue une page blanche dans les annales des rgions ctire et intrieure de la basse Guine. Dune part, les sources documentaires, europennes ou arabes, sont fort pauvres ; ce nest respectivement qu partir du XIIIe ou XIVe sicle et du XVIe sicle quelles nous renseignent sur cette rgion. Dautre part, la tradition orale, laquelle on peut se er pour des poques relativement rcentes, devient sujette caution mesure que lon remonte le temps. Mais on peut y faire appel pour complter les renseignements fournis par lart, larchologie, lanthropologie et surtout la linguistique et jeter ainsi une lumire nouvelle sur ces premires annes de lhistoire de la basse Guine. Lart de certains peuples de la basse Guine nous donne de prcieux renseignements sur lapparence et lhabillement des indignes, sur leurs armes et leur habitat des poques diffrentes, et constitue ainsi un cadre chronologique indpendant pour ltude de leur histoire. Dans ltude qui suit, nous examinerons minutieusement les sources susmentionnes an den extraire des renseignements sur les types dhabitat qui existaient dans la rgion de la basse Guine entre le VIIe et le XIe sicle, les caractristiques linguistiques et sociales des groupes qui la peuplaient lpoque et leur mode de vie. Nous tudierons galement le type de relations quils entretenaient avec des groupes extrieurs et lesquels.
Lenvironnement naturel
La cte de basse Guine dsigne en principe la rgion qui stend du cap des Palmes au Cameroun (g. 17.1). Elle est divise en deux zones natu521
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17.1. Villes et sites mentionns dans le texte. [Source : B. W. Andah.]
LA ZONE GUINENNE : PEUPLES ENTRE MONT CAMEROUN ET CTE DIVOIRE
relles ; louest, du cap des Palmes au euve Bnin, une cte au rivage rgulier et au relief peu diffrenci, et lest, une zone de submersion qui stend du euve Bnin au mont Cameroun sur 640 kilomtres. Dun ct, de vastes plaines ctires presque entirement plates et des embouchures souvent dportes par une drive littorale oriente du sud-est vers le nord-ouest ; entre le cap des Trois Pointes et la Volta, des plateaux de faible altitude savancent vers la cte, tandis que des dunes obstruent les estuaires et lentre des valles. De lautre, le delta du Niger, qui possde plusieurs ouvertures sur la mer ; de larges barres de sable, peu profondes et instables, formes par une drive littorale vers lest ; enn, des estuaires comme ceux du euve Cross et du Rio del Rey, constamment recouverts de marcages. A louest du delta du Niger, on trouve et l quelques falaises et des lagunes spares de locan par des cordons de sable. Au Ghana et au Nigria, des cordons littoraux de largeur variable offrent une protection efcace pour la navigation dans les lagunes. Au nord des lagunes, la cte intrieure est rocheuse et borde de falaises en de nombreux endroits ; alors que les habitations modernes ont tendance se percher sur les hauteurs, les anciens villages sont le plus souvent situs au niveau de la lagune. Derrire la bande ctire, on trouve les hautes terres du plateau ashanti au Ghana et des plateaux de faible altitude au Togo et au Bnin. Le plateau ashanti est depuis longtemps lune des rgions les plus peuples dAfrique occidentale, principalement parce quelle est bien arrose, quelle possde des sols fertiles et quelle occupe une position marginale par rapport la fort savane au nord, tant limite par le anc occidental de lescarpement grseux du bassin de la Volta et la partie mridionale des monts Togo. La savane arbustive rapparat le long de la cte lest de Takoradi, devenant savane nue sur les plaines dAccra et stendant vers le nord-est le long du couloir sec des montagnes. La mangrove et une vgtation marcageuse recouvrent les abords du delta relativement peu tendu de la Volta. La vgtation ouverte des plaines sexplique essentiellement par linsufsance des prcipitations. Du point de vue pdologique, des diffrences trs nettes existent entre les plaines dAccra et le delta et lintrieur mme des plaines. Pris dans son ensemble, le delta du Niger, immense amas de sdiments, est imposant tous points de vue, contrairement celui de la Volta qui est restreint par rapport la longueur du euve. A lest du Niger stend une vaste zone de roches sdimentaires, qui abrite le bassin de lAnambra au nord et celui du euve Cross au sud. Dans les plaines de basse Guine, le climat et la vgtation varient beaucoup plus que le relief. Le couloir sec oriental traverse les plaines selon un axe nord-est/sud-ouest, avec une moyenne de prcipitations annuelles infrieure 1 140 millimtres ; il stend du nord la mer, passant aussi par la valle du Niger. Immdiatement lest de la chane de lAtakora au Togo, les prcipitations atteignent une moyenne suprieure 1 270 millimtres par an le long de la ligne de partage des eaux jusqu Nikki, mais diminuent rapidement mesure que lon avance vers le nord. Au sud-est du couloir, 523
524
17.2. Groupes linguistiques, peuples et royaumes mentionns dans le texte. [Source : B. W. Andah.]
le volume des prcipitations augmente jusqu dpasser 1 525 millimtres. Le rgime des pluies se rete dans la vgtation. Tandis que la fort haute est prsente dans les districts situs lest dIbadan et au sud de la ligne de partage des eaux, la majeure partie des plaines est couverte de savane boise ouverte. Cette vgtation ouverte a probablement contribu au dveloppement dtats relativement grands dans cette rgion (par exemple en terre yoruba et dans lactuelle Rpublique populaire du Bnin).
Structures linguistiques et histoire ancienne

Les dcouvertes archologiques faites sur les sites de surface et dans les tombeaux (Ife, Benin au Nigria), comme en profondeur (Asokrochona, Kintampo, Ntereso au Ghana ; grottes dUgwuelle-Uturu, dIwo Eleru et dAkpo au Nigria) indiquent que la cte et la fort de la basse Guine, actuellement occupes par des peuples parlant les langues kwa et bnoukongo, ont longtemps t peuples de paysans et, avant eux, il y a plusieurs milliers dannes, de chasseurs. Si les donnes archologiques et linguistiques (glottochronologiques) permettent de supposer lexistence dun lien physique et, en quelque sorte, culturel entre les premiers habitants de la rgion et les habitants actuels, il reste en prciser la nature. Cest dautant plus ncessaire que certains mythes dorigine tendent montrer que les habitants actuels se sont installs dans la rgion une date relativement rcente. Les tudes linguistiques laissent supposer que la majeure partie de la zone forestire dAfrique de lOuest, qui stend sur 1 600 kilomtres depuis le centre du Libria jusqu lest du bas Niger au Nigria, est occupe par des peuples parlant une srie de langues apparentes, avec des afnits de vocabulaire et de structure. Il sagit des sous-familles kwa et bnou-kongo de la famille linguistique Niger-Congo. Dans la rgion centrale, les groupes linguistiques les plus importants (sur le plan numrique) sont lakan (twi, fanti, etc.) et le guang, dominant au Ghana et en Cte dIvoire ; le g et ladangme (dangme) dans le sud du Ghana ; lewe dominant au Togo et en Rpublique populaire du Bnin, et parl aussi dans le sud-est du Ghana. Selon Greenberg1, les membres de la sous-famille kwa orientale en basse Guine sont les Yoruba-Igala, le groupe nupe (Nupe, Gbari, Igbira et Gade), les Edo, le groupe idoma (notamment Idoma, Agatu et lyala), les Igbo et les Ijo. Le bnou-kongo est parl immdiatement au nord du euve Kongo et dans certaines parties de la rgion du euve, notamment par les Ibibio, les Ek, les Ekoi et les Tiv. Sil fallait voir dans les afnits lexicales et structurales qui caractrisent chacun de ces groupes linguistiques la trace dune protolangue commune pour chacun, cela voudrait dire quil existait autrefois une continuit culturelle dans les territoires o ces langues sont parles (une bonne partie de
1. J. H. Greenberg, 1955, 1963a.
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la fort guinenne pour le kwa et les rgions orientales de cette fort ainsi que la savane avoisinante pour le bnou-kongo du sous-groupe de la Cross River), et quune diffrenciation sest produite ultrieurement, une poque recule mais non encore identie. Les tudes linguistiques comparatives donnent penser que lakan appartient, avec lanyi, le baule, le chakosi, le nzema et lahanta, un sousgroupe tano dont ne font pas partie les langues guang, abure et belibe. Ces tudes indiquent aussi que les langues volta-comoe (groupe akan) constituent un vritable groupe ancestral pour de nombreux autres sous-groupes kwa ; que les langues rsiduelles du Togo sont distinctes des groupes ewe et g-adangme et que les groupes akan, ewe, guang et g-adangme forment un ensemble moins troitement li aux groupes linguistiques kwa du sud du Nigria. On estime gnralement que le conuent Niger-Bnou est le centre dorigine ou de dispersion des peuples de la sous-famille kwa orientale, alors que les membres de la sous-famille bnou-kongo seraient originaires de lest et se seraient installs dans la rgion une date plus rcente. Les tudes exploratoires de glottochronologie laissent supposer que les clivages qui ont donn naissance aux principaux groupes kwa remontent trs loin2. Bien quon puisse penser que les estimations chronologiques nont de valeur que spculative, la prsence de similitudes culturelles importantes parmi les peuples qui parlent aujourdhui ces langues et les traces dinuences communes laissent supposer que les groupes de la rgion ont vcu une longue priode de divergence stable3. De plus les langues kwa sont trs caractristiques et se diffrencient des groupes linguistiques plus tendus qui les entourent. Elles pourraient bien tre le vestige dune souche linguistique jadis plus large. Par ailleurs, il ny a pas, semble-t-il, de frontire trs nette entre certaines langues kwa (igbo, par exemple) et des langues bnou-kongo de la Cross River, comme libibio, lek ou le kele, malgr la distinction tablie par Greenberg. Williamson a fait remarquer que certaines langues bnou-kongo (jukun, par exemple) ne possdaient pas de systme de classes nominales, contrairement certaines langues kwa (comme le dogama et ledo)4. Il semble possible, en revanche, qutant restes longtemps en contact troit, les langues igbo et ek aient insensiblement admis un certain nombre demprunts, mme dans le vocabulaire de base. En outre, les donnes historico-gographiques tendent montrer que la fort dj peuple a t un obstacle la pntration de peuples venus ultrieurement. Cest ainsi quil ny a pas eu de migrations de masse, mais plutt des incursions limites de petits groupes qui, mme lorsquils ont exerc une grande inuence culturelle, ont probablement t absorbs linguistiquement et parfois physiquement par les populations locales.
2. Voir R. G. Armstrong, 1962, 1964b. 3. R. G. Armstrong, 1964b, p. 136. 4. K. L. A. Williamson, 1971, p. 252.
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A part les principaux groupes ethniques comme les Akan-Baule du Ghana et de Cte dIvoire, les Bini, les Yoruba, les Igbo et les Ijo du Nigria, la rgion de basse Guine a donc galement t habite par dautres groupes souvent voisins. Lhistoire de ces ethnies plus ou moins importantes a souvent t inextricablement lie. Certains groupes se sont vritablement insrs parmi dautres, et il y a donc eu de nombreuses inter-inuences culturelles.
La Gold Coast entre 600 et 1100

La priode qui va du VIIe au XIe sicle en Gold Coast (sud et centre du Ghana actuel) a t de toute vidence une priode de formation et de transition entre les ensembles de villages prhistoriques antrieurs au VIIe sicle, dune part, et les ensembles urbains, commerciaux et technologiquement trs avancs, qui sont apparus en 1200 et par la suite. Lobscurit apparente de la priode allant de 600 1100 nest pas due labsence dvnements en soi de la priode (tant donn quon a recueilli dans plusieurs parties du pays beaucoup dlments sur la priode prhistorique antrieure comprise entre lan 1500 et lan + 500), mais plutt au fait que les rudits ont prt relativement moins dattention cette priode et aux recherches la concernant.
Les origines prhistoriques

Pendant les Ier et IIe millnaires avant lre chrtienne, diverses parties de la fort et de la savane de la Gold Coast furent colonises par des villageois qui construisirent des maisons en terre battue, en bois, en pierre et en blocs de latrite et pratiqurent une conomie de subsistance combinant la pche, la chasse, la cueillette ou la culture de ligname, du palmier huile, des fruits, de la dolique, du micocoulier, du canarium et llevage de petit btail cornes courtes et de chvres5. Si nous avons des preuves convaincantes et videntes de la pratique du pastoralisme, celles qui concernent lagriculture sont plutt minces, surtout parce quil est difcile deffectuer des recherches archologico-botaniques dans des sols tropicaux. Nanmoins, il existe tant de tmoignages techniques de cette activit, sous la forme de haches en pierre polie et de houes en pierre utilises pour labattage des arbres, le dfrichage et la prparation des sols, quon est oblig de supposer que la culture de certaines tubreuses, comme ligname dorigine autochtone, et de certaines crales, comme le sorgho blanc ou le millet, est ancienne. Environ 80 % des sites connus des villages appartenant lensemble Kintampo, ainsi nomm daprs le site type dcouvert dans la rgion des Brong, ont t fouills. La supercie des villages ainsi explors ce jour varie
5. C. Flight, 1967, 1976.
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entre 2 000 m2 (Mumute-Brong) et 115 300 m2 (Boyase, prs de Kumasi), en passant par 21 000 m2 (site de Kintampo KI). On peut en fait comparer certains de ces sites aux villages modernes du Ghana pour ce qui est de la supercie et de la population. Les techniques et lconomie de subsistance pratiques dans ces villages prhistoriques rvlent une adaptation trs volue lenvironnement et la spcialisation de ses habitants. Certains lments semblent indiquer que des aires spciales taient rserves aux ateliers des potiers, ceux des fabricants doutils en pierre ou aux oprations de meunerie, etc. Lensemble Kintampo est galement celui o lon a trouv les sculptures en cramique les plus anciennes de la Gold Coast. Il ny a aucune raison de penser que les populations dont les restes ont t dcouverts dans le complexe de Kintampo parlaient une seule langue dans toutes les rgions, comme lafrme Colin Painter, en associant le guan au complexe de Kintampo6. En fait, il est possible quune (sinon la totalit) des formes du protoakan, du proto-guan et du proto-g/dangme, ait t utilise pendant le Ier millnaire avant lre chrtienne. Grce aux correspondances entre les tudes linguistiques et archologiques sur le baule, lanyi, le bia et lakan, il semble possible (mais cela reste encore vrier) que la civilisation proto-akan se soit dveloppe dans des zones de fort et de savane englobant les rgions centrales et le sud de la Cte dIvoire et de la Gold Coast, et que lensemble Kintampo, dont les sites ont dj t reprs dans ces deux pays, constitue les vestiges archologiques dune population de langue proto-akan adapte lenvironnement et ignorant les frontires qui existent actuellement entre la Cte dIvoire et le Ghana7. Les fouilles archologiques effectues dans les plaines dAccra indiquent que les chasseurs cueilleurs et les pcheurs de la n de lge de pierre, qui avaient une conomie fonde sur les coquillages et la fabrication de la poterie, taient dj actifs dans la zone de la lagune de Gao (Tema) entre le IVe et le IIe millnaire avant lre chrtienne8, et quils se mirent ensuite fonder des villages agricoles tels quon en trouve dans lensemble Kintampo, comme le village de Christian situ prs de lUniversit du Ghana Legon. Sur le site de Ladoku, une strate de la n de lge de pierre comportant des traces de fabrication dclats de silex et de poteries dcores a t dcouverte immdiatement sous une strate de lge de fer comportant des restes de poteries cherekecherete du type dangme et des perles de bauxite que la datation au carbone 14 permet de situer entre 1325 et 14759. Si les incursions limites de petits groupes de population et les contacts commerciaux et culturels sont des caractristiques courantes de lvolution de la plupart des socits et doivent tre dment prises en compte, en revanche, lancienne thse des exodes massifs de populations dun endroit un autre
6. 7. 8. 9. C. Painter, 1966. F. Dolphyne, 1974. J. C. Dombrowski, 1980. J. Anquandah, 1982.
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est (sauf dans des cas rares) une faon peu convaincante dexpliquer les origines ethniques et culturelles. A cet gard, les anciennes thories supposant des migrations des Akan dgypte ou de lancien Ghana, et des migrations de lactuelle Rpublique populaire du Bnin et du Nigria, des G/Dangme doivent tre considres, pour des raisons archologiques et linguistiques, comme trs peu fondes.10 Lun des principaux jalons de lvolution culturelle des populations de la Gold Coast est le commencement et le dveloppement de la mtallurgie du fer. Son adoption fut cruciale pour le passage dune conomie paysanne et isolationniste une conomie caractrise par un trs haut niveau technologique, une agriculture extensive, des industries et artisanats diversis et des systmes commerciaux et socio-politiques complexes. Les traces les plus anciennes de la technologie du fer proviennent de Begho (+ 105 255) et dAbam, Bono Manso (+ 290 350). Les fouilles effectues sur ces sites ont permis de trouver des vestiges de fourneaux, des scories et de la poterie, ainsi que du charbon de bois quon a pu dater.
Vestiges concernant la priode entre 600 et 1300

La priode comprise entre 600 et 1300 a t qualie dge des tnbres de lhistoire de la Gold Coast, dans le sens o lon en sait moins sur cette priode que sur dautres priodes des quatre derniers millnaires. Mais les vestiges que lon a recueillis incitent formuler lhypothse que cette poque a surtout t une priode de formation au cours de laquelle sest amorce ldication des infrastructures de la socit. En raison de la raret relative des vestiges dont on dispose pour reconstituer lhistoire de cette priode, on peut se permettre dextrapoler quelque peu partir de ceux qui concernent des phases antrieures ou postrieures et de recourir en outre des preuves indirectes.
Ltat akan
Le site troglodytique dAmuowi prs de Bono Manso remonte une priode (+ 370 510) qui prcde lgrement celle que nous tudions ici. Mais celle-ci concide avec celle de la fonte du fer Abam (Bono Manso). Les Brong de Bono Manso et de Takyiman ont des traditions ethnohistoriques qui laissent supposer quils taient originaires du trou sacr ou site troglodytique dAmuowi. Chaque anne, lors de leur festival Apoo, les Brong de Takyiman rappellent leurs origines traditionnelles dans un chant : Nous sommes venus dAmuowi, Crateur dantan; Nous sommes les enfants de la Terre mre rouge Nous sommes venus dAmuowi.
10. Voir M. E. Kropp-Dakubu, 1976 ; A. A. Boahen, 1977.
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17.3. Poterie dcor peint provenant des fouilles effectues dans le faubourg de Nyarko de la mtropole commerciale de Begho, Rpublique du Ghana (Xe-XIe sicles). [Source : J. Anquandah.]
Les poteries recueillies Amuowi et la datation des fouilles laissent supposer que, vers le VIe sicle, les Brong de la rgion de Bono Manso avaient dj commenc crer des zones de peuplement permanent qui prludrent la naissance de la zone proto-urbaine et urbaine de Bono Manso11. On a attribu au site de Bonoso une date recule qui correspond exactement la priode considre. Les fouilles qui y ont t effectues12 ont permis de dgager les vestiges dune industrie de la fonte du fer, des scories, des outils pour le travail du fer et de la poterie orne dimpressions en dents de peigne. Daprs la datation au carbone 14, ce site aurait t habit entre 660 et 1085. Les traditions orales des Brong Wenchi afrment que leurs clans ancestraux sont sortis dun trou dans le sol situ Bonoso, prs de Wenchi, aprs avoir t dterrs par un quadrupde ressemblant un peu un porc et appel wankyie. Les traditions dsignent Bonoso comme lendroit o les anctres auraient fond leurs principaux tablissements avant de sinstaller dans leur premire capitale Ahwene Koko (Old Wenchi). Un troisime site brong appartenant cette priode est la zone de peuplement proto-urbaine de Begho, laquelle les traditions orales attribuent le nom du fondateur lgendaire Efua Nyarko. Le faubourg de Nyarko, dont la datation au carbone 14 situe lexistence entre 965 et 112513, stend sur une zone denviron un kilomtre carr. Les fouilles qui y ont t effectues ont permis de dcouvrir des outils en fer, des objets en cuivre, de livoire et de la poterie recouverte dengobe et de dcorations peintes du mme type que la poterie de New Buipe du IXe sicle (g. 17.3 17.5). Les vestiges recueillis Nyarko traduisent les tendances gnrales de la priode comprise entre 600 et 1100, savoir la spcialisation artisanale et technique, les dbuts de la civilisation urbaine et, probablement, de lindustrie de livoire ainsi que dun commerce dexportation qui devait devenir important dans les sicles suivants. En fait, les donnes ethno-archologiques indiquent que la rgion des Brong a certainement t une zone akan de pointe pour lvolution de lagriculture, de la mtallurgie, de lurbanisation, de la formation des tats et du commerce extrieur de lge du fer14, et, bien que nous nen ayons quune vague ide en raison de la raret des vestiges, la priode 600-1100 a certainement t pour les Brong une priode de prparation active celle qui devait tre lapoge de la civilisation brong. Les rgions des Asante (Ashanti) et des Wassa sont bien connues pour leurs sites perchs sur des sommets de collines qui taient les emplacements favoris des tablissements humains de lge de fer de la priode comprise entre le dbut de lre chrtienne et 1500. Les plus clbres de ces sites sont Nkukoa Buoho ( ct de Kumasi), Bekwai, Kwapong, Obuasi Monkey Hill, Nsuta, Tarkwa, Ntirikurom et Odumparara Bepo. Ces sites semblent avoir t des villages entours de palissades. On y a
11. 12. 13. 14. K. Effah-Gyam, 1978. J. Boachie-Ansah, 1978. L. B. Crossland, 1976. J. Anquandah, 1982.
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17.4. Poterie avec engobe et gravure la roulette provenant des fouilles de New Buipe, Rpublique du Ghana (VIIe-IXe sicles) [Source : J. Anquandah.]
17.5. Poterie dcore par estampage provenant des fouilles de New Buipe, Rpublique du Ghana (VIIe-IXe sicles). [Source : daprs R. N. York, 1973.]
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dcouvert dimportants vestiges de poteries bec saillant et corps et bords largement dcors. Ces poteries se rencontrent quelquefois en mme temps que des scories de fer, des fragments de fourneaux et des vestiges anachroniques de lge de pierre tels que des haches en pierre polie, des perles de quartz, des microlithes, des meules et, loccasion, comme Odumparara, des perles de bauxite. Bien quaucun de ces lieux nait encore t vraiment fouill et dat au carbone 14, la poterie archaque caractristique quon y a dcouverte suft les situer bien avant la priode 1600-1900, lorsque la forme la plus populaire parmi les potiers de la rgion des Akan tait le pot de forme architecturale complexe recouvert dune glaure fume et non pas des pittoresques dcorations de la priode antrieure. Oliver Davies15 a quali les sites haut perchs des Asante et des Wassa de mdivaux , terme qui est manifestement peu satisfaisant dans le contexte culturel traditionnel africain. A Nkukoa Buoho, ct de Kumasi, le style des poteries trouves au sommet de la colline semble succder chronologiquement la culture Kintampo, ce qui indiquerait que des poteries abondamment dcores des sites de cette zone situs sur des sommets de collines appartiennent peu prs la priode 600-1100. A dfaut dautre chose, les vestiges de la mtallurgie du fer trouvs dans cet ensemble dmontrent le caractre fondateur de cette priode, qui inaugura la grande poque de la civilisation urbaine, de la formation dtats et des changes commerciaux longue distance dont nous avons la preuve Adanse, Denkyira et Asante (g. 17.6 et 17.7). La zone dAkyem Manso et dAkwatia est clbre pour sa production de minraux prcieux exportables. Mais son importance pour larchologie tient ses fortications de terre16. Celles-ci consistent en terrassements levs en boue sche entourant chaque village et servant de structure dfensive. Chaque terrassement bordait une tranche ou un foss profond. Ces fortications se retrouvent Akwatia, Manso, Oda, Abodum, Kokobin, Domiabra, etc. On a dj fouill un certain nombre de ces sites fortis an dessayer de vrier les deux hypothses formules pour expliquer leur fonction. La premire hypothse est quils ont t construits dans un but dfensif. Selon la seconde, ils taient destins entourer des camps de travail construits pour exploiter la zone alluviale de la valle du Birim17. Il semble que lhypothse du but dfensif lait emport sur la thorie du camp de travail . Les fouilles ethno-archologiques les plus rcemment entreprises sur le site des fortications dAkyem Manso ont permis de dgager des poteries abondamment ornes bords saillants (semblables celles de lensemble de sites haut perchs des Asante Wassa), ainsi que des traces de fonte du fer, des haches en pierre polie, des perles et des meules18.
15. 16. 17. 18. O. Davies, 1967. Ibid. P. Ozanne, 1971. D. Kiyaga-Mulindwa, 1976.
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17.6 (doc. 7 et 8). Poterie bordure en saillie, richement dcore, de la priode II, provenant de Nkukoa Buoho, prs de Kumasi (vers 500-1200). [Source : J. Anquandah.] 17.7 (doc. 9, 10 et 11). Matriaux de la culture nolithique de Kintampo, de la priode I, provenant de Nkukoa Buoho, prs de Kumasi (vers 1500/ 500). Outil de potier. [Source : J. Anquandah.]
Les Guan
Les traditions orales indiquent que le pays des Kwahu gurait parmi les zones occupes par des peuplades de langue guan avant larrive des Adanse dans cette zone, et que les Guan pr-Akan portaient le nom de Kodiabe, en raison de leur prdilection pour une conomie de subsistance fonde sur la production de lhuile de palme. Les traditions font tat de lexistence dun certain nombre de chefs aviss qui auraient pouss les Guan crer des colonies de peuplement dans la rgion, savoir Adamu Yanko, Bransem Diawuo, Odiaboa, Kosa Brempong et Yaw Awere. On raconte que, vers lan 1200, les Guan qui occupaient les plaines dAfram auraient tabli leur capitale Ganeboafo, do la dynastie des Atara aurait gouvern les Guan des plaines dAfram. Il se serait cr Juafo Abotan un centre pratiquant activement le commerce de livoire, de la noix de kola, du btail, du sel et des esclaves avec la savane soudanienne19. Larchologie na pas encore dmontr le bien-fond de ces traditions. Mais un certain nombre de fouilles ont t entreprises dans la grotte de Bosumpra (on pense que ce nom nest pas sans rapport avec la divinit guan Bosumpra) et les habitations troglodytiques dApreku, Tetewabuo et Akyekyemabuo20. La datation au carbone 14 indique que, vers 1000-1300, le plateau des Kwahu tait occup par des chasseurs, pcheurs et pasteurs nomades et des cultivateurs de palmiers huile qui fabriquaient de la poterie glaure fume 21. Une autre rgion o larchologie a appel lattention sur les Guan est celle de Kyerepong Dawu. La population autochtone de Dawu Akuapem est de langue guan, bien que sa langue et sa culture aient t considrablement clipses pendant les temps modernes par les peuples Akwamu et Akuapem Akan. La zone de Dawu et dAwukugua est constelle de grands tertres constitus de dchets dposs par la population locale pendant un long laps de temps que la datation au carbone 14 situe entre 1400 et 1600. Les fouilles entreprises dans ces tertres ont mis jour des dbris, notamment de la poterie importe de Shai, des ornements en ivoire, des peignes en os, des objets en cuivre et en fer et des sculptures en argile tte plate de style akuaba22. Bien que ces trs nombreux tertres datent dune priode lgrement postrieure celle qui nous intresse ici, le contexte culturel dans lequel ils sinsrent nest pas sans voquer les processus formateurs qui prsidrent la naissance des tats modernes des Guan des collines dAkuapem.
Les G et les Dangme

Si on les examine objectivement, et sans succomber aux prjugs transmis par des traditions orales dformes, les donnes archologiques et ethnolinguistiques relatives aux plaines dAccra indiquent que les G et les
19. 20. 21. 22.
J. R. Wallis, 1955. F. B. Musonda, 1976. A. B. Smith, 1975 ; C. T. Shaw, 1944. T. Shaw, 1961.
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17.8. Les potiers shai dangme du site de lge du fer moyen de Cherekecherete, dans les plaines dAccra (Gold Coast), successeurs des peuples de lge du fer du VIIe au XIe sicle, fabriquaient des poteries dcores de ttes danimaux domestiques et dtres humains, modeles et stylises. [Source : J. Anquandah.]
Dangme ont probablement habit les plaines dAccra pendant un deux millnaires23. En fait, on pourrait mme aller jusqu supposer une volution g-adangme autochtone dans les plaines dAccra. Un certain nombre de sites, tels que Gbegbe, Little Accra, Prampram et Llv (bien que non dats encore), reclent des ruines de zones de peuplement comprenant un grand nombre de poteries non importes dEurope, et, par consquent, datables dune priode antrieure 1400. Il est vrai que les sites dAyawaso, de Great Accra, de Ladoku et de Shai datent de la priode 1550 -1900, soit la grande priode de lurbanisation, de la formation des tats et des systmes commerciaux complexes (g. 17.8). Dautre part, Ladoku et Shai taient le point de convergence dun grand nombre de villages remontant la priode 600-1400, dont Cherekecherete, Adwuku, Tetedwa, Pianoyo et Hioweyo. Les dernires recherches effectues dans la rgion adangme des plaines dAccra indiquent quentre lan 1000 et lan 1300, les habitants adangme de la rgion de Prampram, Dawhenya et Shai pratiquaient une conomie de subsistance (pastoralisme, pche, extraction du sel, culture en terrasse du sorgho blanc) et un systme sociothocratique qui devait entraner une
23. La question de lorigine des G et des Dangme est controverse. La thorie selon laquelle ils auraient migr de la rgion du Dahomey et du Nigria a t propage par des anciens du pays dangme, notamment par Carl Reindorf, Noa Akunor Aguae Azu, D. A. Puplampu, Nene Lomo II dAda, S. S. Odonkor de Krobo et La Nimo Opta III de Doryumu, Shai. Cette opinion est partage par des rudits tels que Kropp-Dakubu, E. O. Apronti, Irene Odotei et Louis Wilson.
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conurbation, soit le jumelage de Shai et de Ladoku en 1300 -1900, et une civilisation caractrise par le dveloppement de la science herboriste, des traditions musicales proverbiales et philosophiques du type klama et un systme monarchique et thocratique24.
Le pays des Ewe

Les recherches dans cette rgion se sont jusqu prsent bornes des travaux de reconnaissance en surface dans des endroits comme Vume Dugame, Bator, Amedzofe-Avatime, Wusuta et Akpafu. Certains de ces sites tmoignent de faon trs vidente de lexistence de colonies de peuplement pratiquant la mtallurgie. Les traditions associes aux sites dAkpafu, Wusuta et Kanieme font tat de la pratique de la mtallurgie pendant des sicles, et les vestiges archologiques, bien que non dats, semblent conrmer ces traditions. Mais il existe de nombreux sites de la rgion de la Volta qui, comme il a t not plus haut, contiennent des microlithes, des haches en pierre polie et des houes en pierre, ce qui semble indiquer que leur occupation sest poursuivie de faon continue jusqu lpoque moderne. Il ny a aucune raison de ne pas tablir de lien entre les Ewe actuels et les vestiges culturels de lge de fer et de la n de lge de pierre qui se rencontrent dans lensemble du pays ewe.
tablissements urbains anciens

Les donnes dont on dispose montrent quil existait au moins deux grands types dtablissements urbains au Ghana actuel avant larrive des Europens : les centres commerciaux comme Begho et les capitales politiques comme Bono Manso. Des tablissements qui taient essentiellement des centres dchanges se sont dvelopps au conuent Tain-Volta pour une large part grce aux migrations et au commerce avec des rgions lointaines. Des recherches archologiques ponctuelles ont mis jour des vestiges dtablissements de ce type, en particulier Kitare, Begho, Bicu, Old Bima et Buipe. Il reste tudier en dtail lvolution des groupes autochtones et dimmigrants qui peuplaient ces sites en procdant des fouilles systmatiques. Toutefois, les dcouvertes dj faites Jakpawuase, par exemple, semblent indiquer quavant lapparition des Manden cette rgion tait relativement peuple et quon y trouvait de vastes agglomrations ainsi que des groupes de communauts apparentes qui avaient constitu un rseau dchanges commerciaux locaux sans doute fonds sur le troc de denres alimentaires et de produits agricoles. Les recherches effectues Begho ont fait apparatre que la localit tait essentiellement de culture brong avec des traces notables dinuences extrieures. Selon Posnansky, des sries de tertres formant souvent des L ou des carrs creux en leur milieu, dun deux mtres de haut et de vingt mtres de large, en dessinent les quartiers. Le quartier le plus grand, celui
24. J. Anquandah, 1982.
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des Brong, consiste en plusieurs centaines de tertres qui stendent sur plus dun kilomtre. Les quartiers sont spars sur un deux kilomtres par un espace o afeure la latrite et qui devait tre rserv au march25. Bima et Bofe taient deux autres gros centres commerciaux de la mme rgion sans doute contemporains de Begho et qui devaient pour une large part leur prosprit au commerce du Moyen-Niger. Avant de devenir une ville, Begho (Bew) avait connu une phase agropastorale dont le dbut remonte 3 500 ans et group des socits numriquement importantes qui utilisaient des outils du type nolithique kintampo. Des vestiges de poteries en particulier donnent penser quavant le milieu du IIe millnaire de lre chrtienne (surtout aux XIe-XIIe sicles), les populations tablies proximit de Begho ( lpoque prurbaine de Begho) appartenaient essentiellement au groupe indigne des Bono. Selon Posnansky, Begho tait dj un grand centre avant de commercer avec les rgions lointaines. Ses habitants exploitaient les terres fertiles ds le IIe sicle de lre chrtienne et cultivaient ligname et le palmier huile auxquels sont venus sajouter par la suite le sorgho et le millet. Aux Brong (Akan) des premiers temps se sont peu peu intgrs des peuples de langue voltaque et de langue manden qui avaient des activits diffrentes26. Begho a vraiment commenc exister en tant que centre commercial au XIe sicle mais na atteint son apoge quau XIVe sicle. Il semble quelle ait alors compris jusqu cinq cents groupes dhabitations et cinq mille habitants. Elle tait constitue de cinq quartiers distincts, dont le plus grand, le quartier brong, stalait sur nettement plus de 500 mtres. Les terres cultives stendaient bien au-del. Bien quhtrogne, la population de Begho tait probablement en majorit autochtone (Brong et Pantera). Sur la nature de cette socit, on na gure que les renseignements que peut fournir ltude de la vie traditionnelle des Akan aujourdhui. La tradition veut quil y ait eu des esclaves domestiques et un systme de clans dynamique. Les objets trouvs dans les tombes et les variantes des formes dinhumation attestent la diversit des comportements religieux. Comme pour beaucoup dautres tablissements anciens, on ne sait pas comment Bono Manso ( 16 kilomtres au nord de Takyiman) a t cre. Selon la tradition orale, elle aurait t fonde vers le Ve sicle de lre chrtienne par un groupe habitant autrefois le site troglodytique dAmuowi. Pour Effah-Gyam, lexpansion de Bono est due dans une large mesure lintgration au sein dun tat unique de diverses chefferies qui existaient dj vers la n du Ier millnaire27. Bono Manso ntait pas la premire localit importante de la rgion, mais elle fut la premire conqurir la suprmatie sur toutes les autres en tant que capitale du royaume bono. Bono possde de riches gisements datwet weboo (nodules de latrite dont on extrait le fer). Les recherches archologiques ont permis en fait de dcouvrir au moins
25. M. Posnansky, 1973, p. 156 -162. 26. M. Posnansky, 1980. 27. K. Effah-Gyam, 1975.
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cinq centres mtallurgiques peu prs quidistante des cours deau et des rivires. Ces sites datent, lun du IVe sicle de lre chrtienne, et les autres probablement de lpoque urbaine. Toutefois, comme celles dAmuowi, les quelques poteries trouves sur le site jug le plus ancien sont identiques celles qui ont t mises au jour Bono Manso dans les premiers gisements, ce qui donne penser que lemplacement de Bono Manso tait dj occup avant la fondation de la capitale. Bono Manso se trouvait aussi la limite de la savane et de la fort, ce qui permettait dchanger sur le plan rgional les produits de lun contre les produits de lautre. Pour le commerce international, cette localit tait lextrme limite, au sud, que les btes de somme pouvaient atteindre sans dommage : ctait par consquent la zone dchange des produits trangers contre ceux des rgions du sud du Ghana. La rgion de Bono Manso produisait, outre lor alluvionnaire trs recherch par les commerants mande, des noix de kola. On na pas comme Begho trouv trace dun quartier tranger, ce qui signie que la population de Bono tait plus homogne ethniquement. A Bono, le pouvoir central rgissait aussi les activits commerciales alors qu Begho, le commerce semble avoir chapp au politique. Effah-Gyam dduit de lexamen des poteries que Bono Manso tait peut-tre un des premiers tablissements akan. Selon lui, la rgion de Bono Manso aurait pu se trouver la frontire entre le premier groupe de culture akan pure du Sud, les premiers non-Akan et les Akan mlangs du Nord et du Nord-Ouest respectivement28. Cela, joint aux donnes linguistiques, montrerait la continuit dun grand nombre de groupes ethnoculturels pendant les cinq cents dernires annes.
Le pays yoruba entre 600 et 1100

Dans le pays yoruba, les fouilles archologiques se sont ce jour limites Ife et Oyo et seule lIfe urbaine remonte la priode qui nous intresse. Les dcouvertes archologiques conrmes par la tradition orale indiquent quil y a eu trois grandes phases dans la vie dIfe ; elles sont voques assez prcisment par Ozanne29. A en juger par les rsultats des fouilles et des tudes ethnographiques faites Ife et Oyo, la ville yoruba traditionnelle comprenait apparemment plusieurs groupes dhabitations construites autour de cours de tailles diffrentes o se trouvaient habituellement des poteries destines recueillir leau tombant des toits. Il y avait toutefois entre les diverses villes des diffrences sensibles de caractre (fondamentalement historique et cologique) qui, si lhypothse de Johnson est exacte, pourraient dans certains cas sexpliquer par le mode de croissance. Selon lui, Ife est le type mme
28. Ibid. 29. P. Ozanne, 1969.
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de la ville dveloppement progressif. Elle a commenc par tre entoure dune enceinte unique au-del de laquelle stendaient les terres agricoles qui ntaient protges que par une igbo-ile, ceinture de fort dense vierge de toute construction lexception de quelques spultures ; puis, lorsquelle est devenue sufsamment importante pour risquer dtre lobjet dun sige prolong, elle a t dote dune enceinte dfensive extrieure englobant les terres agricoles30. Plusieurs historiens estiment que lun des principaux facteurs de lexpansion des socits urbaines et politiques a sans doute t linstitution de royauts divines. Wheatley afrme en outre que linstauration de ces royauts tait due des inuences extrieures et non un transfert du pouvoir au sein de la socit yoruba31. Bien quon ne sache pas avec prcision comment elles ont essaim, on considre quelles ont sans doute fortement contribu lurbanisation. Le mme spcialiste, toutefois, admet que les villes yoruba seraient une cration spontane et non autoritaire, quelles rsulteraient dun processus organique de stratication sociale interne et non de ladoption de structures symboliques et politiques empruntes lextrieur. Seule une tude archologique systmatique des sites appropris de la rgion permettrait de vrier cette thorie. Quoi quil en soit, les rgimes politiques dans le dveloppement desquels la notion de royaut divine a jou un rle important sont ceux de Benin et de Nri. Aux yeux dAllison, il y a un lien entre les sculptures en pierre du pays yoruba et lart classique dIfe, encore que le style de ces sculptures diffre de celui des objets en laiton et en terre cuite dIfe. On les trouve jusqu 100 kilomtres dIfe dans la fort yoruba centrale et Esie, 90 kilomtres environ au nord dIfe, au bord de la fort, notamment dans deux villages situs maintenant dans la savane o lon compte au moins neuf sites32. Dans les bosquets sacrs dIfe, entre lenceinte extrieure et lenceinte intrieure, on trouve des statues de granit ou de gneiss local de style naturaliste qui reprsentent des personnages de type ngrode. Les plus intressantes sont les deux statues connues sous les noms dIdena et dOre. Une troisime statue en statite reprsente une femme agenouille lcart dans un bosquet voisin. Elles sont dun style gnralement comparable celui de certaines sculptures en bois yoruba modernes. Divers autres objets en pierre sont groups autour des deux gures de granit et dans dautres clairires du bosquet dOre. Ailleurs Ife, il existe un certain nombre de pierres dresses travailles, dont la plus frappante est une ne colonne de granit sculpte appele opa oranmiyan [bton dOranmiyan], lun des ls dOduduwa et le fondateur dOyo. Cette colonne a t restaure (sa hauteur est de 54 mtres) et dcore de pointes de fer alignes ayant la forme dun trident allong. Sur la grande place du march slve lopa ogun [bton dOgun] (dieu de la
30. S. Johnson, 1921. 31. P. Wheatley, 1970. 32. P. Allison, 1968, p. 13 et suiv.
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guerre et du fer), qui fait 15 mtres de haut et a la forme dune massue cylindrique. Les statues dIdena et dOre sont les seules qui soient faites en pierre dure Ife, mais Eshure dans le pays ekiti 80 kilomtres au nord-ouest possde un groupe de sculptures qui prsente avec elles des afnits videntes : ainsi, les personnages de pierre dAba Ipetu (huit en tout), dont lattitude, le collier, les bracelets et le drap sont identiques, mais qui sont plus styliss. Il y a dautres statues dinspiration ifenne sur des sites situs dans un rayon dune cinquantaine de kilomtres autour dIfe : par exemple, Kuta louest, Ikirun au nord et Effon au nord-ouest. Plusieurs ttes en terre cuite de forme conique ont t dcouvertes Ife. Toutes prsentent des afnits avec la statuaire en pierre de cette ville, dont la zone dinuence reconnue slargit peu peu. Ainsi, des fragments de dallage form de tessons de poteries caractristique dIfe ont t mis au jour Benin, lest, et jusqu la Rpublique populaire du Bnin et au Togo louest. Allison pense toutefois que les sculptures en pierre ne peuvent tre originaires que dIfe mme. Le principal groupe de sculptures en pierre du pays yoruba est celui de la ville ibomina dEsie, qui est encore la lisire de la fort bien que la savane ne soit distante en gnral que de quelques kilomtres au nord et ait dj empit sur la fort en de nombreux points. Lhistoire rcente dEsie est lie celle dOyo plus qu celle dIfe. Les statues en pierre sont presque certainement des vestiges dune implantation antrieure. On compte plus de huit cents ere, comme les nomme le peuple esie, encore que leur nombre soit difcile valuer, beaucoup dentre elles nayant plus ni tte ni membres. Elles semblent tre toutes en statite, pierre qui est extraite proximit de la ville, et mesurent en gnral, lorsquelles sont entires, une soixantaine de centimtres, leur taille oscillant cependant entre 20 cm et prs de 1, 30 m. Bien qu lheure actuelle les Ibomina de la savane prtendent avoir un pass commun avec les Oyo, le premier orangun (chef suprme) dIla, grande ville ibomina de la fort, tait selon la tradition lun des sept petits-ls dOduduwa, mentionn dans les rcits de la dispersion opre partir dIfe. Dans laffrontement nal avec les Oyo dIbadan, Ila tait aux cts des Ekiti, des Ilesha et des autres Yoruba de la fort. La tradition attribue les objets aux premiers occupants de la rgion, qui ont t soumis ou coloniss par les Oyo. Ctait des habitants de la fort, de culture ifenne, comme le montrent plusieurs caractristiques qui se retrouvent souvent dans leurs sculptures. Les sculptures naturalistes en terre cuite et en laiton dIfe que lon fait remonter avec une relative certitude aux XIe-XIIe sicles taient certainement associes au culte des anctres de loni (roi) dIfe, de mme que les remarquables siges de quartz et monolithes de granit. La statue naturaliste de granit ou de gneiss dIdena semble appartenir la mme priode et avoir eu une source dinspiration similaire. Les huit cents statues dEsie qui, avec leurs coiffures labores et autres parures, sont pour la plupart en position 541
assise, reprsentent sans doute des personnages royaux. Elles sont moins ralistes que les sculptures dIfe et pourraient tre postrieures. Il importe notamment de dcouvrir les liens, chronologiques et autres, qui pourraient exister entre les statues en pierre et les ouvrages en terre cuite et en bronze ainsi quentre cette statuaire en pierre et celle dautres rgions dAfrique de lOuest. Cela exige en particulier la mise jour de vestiges dtablissements pr-oyo dans les rgions dEsie et dIjara ainsi quune tude goarchologique des sources de matires premires. Enn, lexamen ethnographique des ouvrages en bois et en terre cuite surtout devrait aider tablir les parents techniques ventuelles. Dans ses ouvrages sur lart dIfe, Willett note les nombreuses caractristiques gnrales que les sculptures dIfe, quoique plus naturalistes, ont en commun avec celles de Nok33. Il met galement lhypothse que la reprsentation naturaliste des oreilles dIfe a t la base des interprtations stylises de Benin. Il estime que ces lments parmi dautres indiquent la prsence de relations travers le temps et lespace et dune continuit de la tradition artistique en Afrique de lOuest pendant plus de deux mille ans34. Que les hypothses de Willett soient ou non exactes, les Yoruba semblent constituer le point de dpart logique de ltude des peuples de la cte et de lintrieur de la basse Guine. Leur culture se caractrisait notamment par une structure urbaine trs labore, un langage commun avec des variantes dialectales, une tradition faisant tat dune origine commune, ladoration dun panthon de dieux avec, l encore, des variantes locales et, enn, une tradition artistique trs rafne. En outre, les Yoruba semblent avoir jou un rle important dans la fondation de certains royaumes voisins comme ceux de Benin ou de Nupe. Le rle cl jou par les Yoruba devient encore plus clair si lon examine les mouvements de populations les plus anciens dans le sud du Nigria. Premirement, le groupe yoruba-igala sest peu peu tendu vers louest et le sud partir dun point se situant dans le nord-est de son lieu dimplantation. Deuximement, la tradition des Igala veut que ce peuple se soit primitivement install sur la rive orientale du Niger, repoussant les Idoma vers lest et les Igbo vers le sud. Troisimement, la situation des Itsekiri dans la partie sud-ouest du delta du Niger indique que ce mouvement du groupe yoruba pourrait tre antrieur lextension des peuples edo vers la cte. On suppose galement que les Ijo sont descendus de bonne heure dans le delta du Niger35. Ce mouvement semble avoir t suivi dabord par un mouvement des Edo vers le sud, puis sincurvant vers lest, et ensuite par une
33. Certaines caractristiques de Nok semblent prgurer le complexe dIfe , tout au moins en ce qui concerne la poterie et les gurines. Il se peut mme que des outils en fer et/ou le travail du fer y aient t imports de Nok ; il se peut aussi que ces techniques proviennent soit de Mro, soit du nord-ouest de lAfrique, encore que les donnes actuellement disponibles ne conrment pas cette hypothse. 34. F. Willett, 1967. 35. R. N. Henderson, 1972.
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extension gnrale des Igbo vers le sud jusque dans les hautes terres louest du Niger ; enn, par une autre pousse igbo vers la rive orientale du delta, qui se poursuivait encore au moment de la traite des esclaves. Lexpansion des Igbo vers lest, repoussant les peuples de la famille Bnou-Kongo au nord du euve Cross, et sans doute postrieure la traite des esclaves, na t prouve que trs rcemment36. Cet expansionnisme tardif des Igbo est en partie associ aux pressions dmographiques croissantes qui sexeraient sur les hautes terres de lest. Ces mouvements ont peut-tre t concomitants dautres dplacements dont rend compte la tradition orale et que laisse supposer limbroglio des groupes linguistiques dans le delta. Daprs la tradition orale, on peut galement retracer lexpansion tardive des peuples edo vers le centre du delta et la dispersion des peuples ijo partir du centre primitif de louest du delta, vers lest, o ils se sont heurts aux Ibibio du groupe Bnou-Kongo. Les lgendes dorigine yoruba et les rsultats des fouilles archologiques concordent pour donner penser que cest dans la rgion dIfe que les peuples yoruba ont commenc se manifester sans doute possible en tant quethnie distincte. Dautres sources historiques conrment quIfe constitue le centre yoruba le plus ancien que lon connaisse, dirig par des oni qui ont longtemps exerc un pouvoir spirituel sur un vaste territoire. Enn, cest partir dIfe quont essaim les fondateurs dOyo et cinq autres grandes villes yoruba, ainsi que les successeurs de la dynastie rgnant au Bnin vers le XIVe/XIVe-XVe sicle. La tradition rapporte que la fondation dIfe rsulte de la victoire sur un groupe autochtone dnomm igbo denvahisseurs ayant lavantage de possder des armes en fer. Quelle que soit lexplication des origines dIfe, il ne fait aucun doute quentre le VIIe et le XIe sicle Ife dominait culturellement et politiquement les Yoruba et les Bini voisins. On a pu dater avec certitude certains bronzes du milieu du XIe sicle et il est possible, bien que ce ne soit pas prouv, que certains des objets en terre cuite leur soient de beaucoup antrieurs. Rcemment les dcouvertes archologiques ont fourni quelques-uns des maillons qui manquaient notre connaissance de lhistoire des Yoruba durant cette priode cruciale. Leo Frobenius a soulign le premier limportance historique et archologique dIfe et des sculptures naturalistes quon y a trouves, encore que la suite de ses travaux archologiques ne corresponde pas nos critres modernes et que son interprtation de lorigine dIfe ne soit pas acceptable37. Frobenius a surtout travaill Olokun Crove, site caractris par la fabrication de perles de verre bleu (segi beads). Des chantillons de ces perles trouvs Kumbi Saleh, Teg-daoust et Gao se sont rvls, aux rayons ultra-violets, identiques ceux dIfe38 ; cela permet au moins de supposer quil existe un certain lien entre Ife et ces villes soudanaises.
36. G. I. Jones, 1961. 37. F. Willett, 1973, p. 117. 38. C. C. Davison, R. D. Giaque et J. D. Clark, 1971.
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17.9. Tte en terre cuite provenant dune gure doui (roi), exhume Ita Yemoo, rgion dIfe (hauteur : 26,3 cm). [Source : Frank Willett.]
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17.10. Tte en terre cuite provenant dune statuette reprsentant peut-tre une reine, mise au jour Ita Yemoo, rgion dIfe (hauteur : 23,1 cm). [Source : Frank Willett.]
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17.11. Tte en terre cuite trouve prs de la route dIfewara, rgion dIfe (hauteur : 22,5 cm). [Source : Frank Willett.]
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Les dcouvertes archologiques conrmes dans une grande mesure par la tradition orale indiquent aussi quil y a eu trois grandes priodes distinctes dans lhistoire dIfe. Au cours de la premire priode qui remonte 350, Ife ntait quune poigne de hameaux, treize selon la tradition39, situs dans une rgion trs bien draine de la valle dIfe et habits par des paysans. Pendant la deuxime priode, celle de lmergence de lIfe mdivale, les collectivits rassembles dans la rgion ont d avoir une structure sociale plus forte que celle des hameaux autonomes des premiers temps. Nous ne savons pas si cette urbanisation et les changements sociaux quelle laisse supposer ont t le fruit dun libre accord entre les collectivits ou sils ont t imposs de lextrieur ; nous ne savons pas non plus quelle date ces changements sont intervenus. Mais on a pu dater le charbon de bois des couches mdivales dIfe Yemoo de 960, 1060 et 1160. Comme il sagit peut-tre de vestiges des dbuts dIfe, il est fort probable que ces premires et cruciales pripties de lhistoire de la ville et de ses habitants ont eu lieu entre les VIIe et XIe sicles. Apparemment, cest galement pendant cette priode qua t cr le rseau routier qui existe encore ce jour, reliant la rgion Ede, Old Oyo et Benin par Ilesha. La tradition sculpturale naturaliste dIfe date galement au moins de 960 130. On trouve aussi Ife et Benin des perles de verre rafnes. A Ife, la poterie usage domestique semble plus labore qu Nok : la dcoration, notamment, plus varie, comprend incision (lignes droites, zigzags, points, dessins courbes), polissage, peinture et gravure la roulette (avec bois sculpt et ls tresss). On utilisait galement, pour la dcoration, des pis de mas et des rouleaux dargile.
Benin
Les fouilles entreprises par Connah ont montr que les murs de Benin sont un entrelacs de terrassements linaires servant de dlimitation et non de fortication40. Elles donnent galement penser qu linstar dIfe, la ville de Benin aurait pu tre lorigine un agrgat de petits groupes vivant proximit les uns des autres dans les clairires de la fort. Chacun de ces groupes jurait allgeance loba ; il conservait nanmoins ses propres terres ceintes dun talus et dun foss. Benin tait entoure par une enceinte intrieure et une enceinte extrieure plus ancienne. Les fouilles indiquent que lenceinte intrieure a t construite seulement au XIVe sicle et plus probablement au milieu du XVe sicle. Les coupes rvlent quelle remplaait dautres structures et traversait dautres terrassements antrieurs41.
39. P. Ozanne, 1969, p. 32. 40. G. Connah, 1975, p. 243. 41. Ibid., p. 244.
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La construction de lenceinte extrieure est attribue par la tradition loba Oguola, la n du XIIIe sicle, et les donnes archologiques conrment son antriorit. Daprs ltude des ruines de surface, elle pourrait mme remonter au XIe sicle. Lenvergure de ces ouvrages dfensifs, et notamment de lenceinte intrieure, implique lexistence dun puissant pouvoir central. Ce qui reste de la cration artistique sajoute la tradition orale pour clairer cette priode de lhistoire de Benin ; cest ce qui ressort, par exemple, de lutile rsum de Dark sur lhistoriographie de lart et de la technique de Benin42. Quon aille du connu linconnu (avec les ttes de bronze trs stylises qui taient encore sculptes aprs 1897 et considres comme les plus rcentes) ou quon parte de lhypothse que les plus anciennes ttes de bronze de Benin sont celles qui se rapprochent le plus de celles dIfe, la chronologie quon tablit est gnralement la mme ds lors quon accepte de se er aux points de repre que nous fournissent certaines traditions orales. Selon Dark, les arts domestiques comprenant la sculpture du bois sont ns lpoque dEre, qui tait le deuxime des Ogiso, dynastie prcdant la dynastie actuelle. Si, comme le pensent la plupart des spcialistes de lhistoire de Benin, la dynastie actuelle, fonde par Oranmiyan prince dIfe et personnage sans doute mythique remonte + 130043 ou une date un peu antrieure, et si lon accepte la tradition qui rapporte lexistence de dix-sept Ogiso avant cette poque44, Ere aurait commenc rgner entre 900 et 980 (dans lhypothse o chaque roi aurait rgn de vingt vingt-cinq ans)45. Dark note que sous Ere sont apparues les ttes en bois qui taient places sur lautel des anctres, le trne royal (ekete), le sige rectangulaire du chef (agba), lventail de plumes rond (ezuzu), la bote ronde (ekpokin) fait dcorce et de cuir, les pes emblmes du pouvoir (ada et eben), les bracelets de cheville en perle (eguen) et les colliers (odigba) ainsi quune sorte de couronne, toute simple. La fondation des corporations de sculpteurs (igbesanmwan) et de charpentiers (onwina) daterait galement du rgne dEre46. Les premiers taient considrs comme des artistes travaillant le bois et livoire et les seconds comme des artisans produisant des ustensiles non dcors destins lusage quotidien assiettes, bols, mortiers, pilons en bois, etc.47.
42. P. J. C. Dark, 1973. 43. R. E. Bradbury, 1959. 44. J. Egharevba, 1960, p. 75. 45. Egharevba, lhistorien de la cour de Benin, retient la premire date pour le dbut de la priode ogiso, mais pense que la dynastie actuelle aurait commenc rgner cent trente annes avant 1300. Dans ce cas, et toujours dans lhypothse dun rgne de vingt ou vingt-cinq ans, Ere aurait commenc rgner entre 850 et 720. Si les dates quEgharevba a retenues pour les rgnes successifs dOzolua, qui tait au pouvoir au moment de larrive des Portugais Ovonramwen, sont exactes et lon saccorde reconnatre quelles le sont probablement vingt et un rois auraient rgn en quatre cent trente-trois ans ; chacun aurait donc rgn en moyenne un peu plus de vingt ans. On obtient la mme moyenne si lon suppose que les trente-six premiers rois de la dynastie actuelle ont rgn de 1170 1913 ce quindique Egharevba. Voir J. Egharevba, 1960. 46. P. J. C. Dark, 1973, p. 8. 47. J. Egharevba, 1960.
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Dans cette hypothse, la socit de Benin aurait atteint lpoque dEre le stade o lorganisation des artistes et des artisans simposait. En outre, le rle des anctres dans les affaires des vivants semble avoir fait partie des croyances de Benin. Ainsi, les ttes en bois avaient une fonction commmorative. Leur fabrication a donc prcd de trois cent cinquante ou quatre cent cinquante ans le travail du laiton (qui aurait commenc pendant le rgne dOguola) et, partant, celle des ttes en bronze qui sont parvenues jusqu nous. On ne connat pas avec certitude la date laquelle lart des bronzes de Benin a commenc, mais Dark pense quil remonte au premier quart du XIVe sicle, du moins si lon accepte de prendre 950 pour point de dpart de la priode ogiso. Si celle-ci est antrieure cette poque, les ttes de bronze pourraient ltre aussi (XIIIe sicle). En tout tat de cause, mme si la chronologie des Ogiso telle quon la tablie nest pas exacte, il semble raisonnable de supposer que la sculpture existait bien avant la dynastie actuelle et que les sculpteurs avaient lhabitude de fabriquer des ttes en bois pour le culte des anctres. La voie tait donc trace pour la fabrication de ttes en bronze la mmoire des rois dfunts. En outre, bien que la technique du travail du bronze et t introduite Benin lpoque dOguola, la tradition veut que les bronzes dIfe y fussent dj connus. Depuis quand ? Mystre. Si aucune tte en bronze de Benin ne porte la griffe des sculptures dIfe, quelques autres formes prsentent un caractre fortement ifen ; sagirait-il de vestiges des objets imports dIfe48 ? Dark souligne quaucune pice comparable nexiste Ife, mais cette absence ne permet pas dafrmer que ces pices ny taient pas fabriques49. Ainsi lessor de la ville de Benin semble tre d essentiellement au fait quun peuple matre de la technique du fer a su exploiter avec succs les ressources de son environnement. Bien que ses origines soient difciles dterminer, Benin pourrait dater du dbut du prsent millnaire. Le rseau complexe de terrassements et de murs linaires que lon connat actuellement donne galement penser qu linstar dIfe elle est ne de la fusion progressive de plusieurs villages relevant dun pouvoir central qui ont dnitivement t regroups au sein dune agglomration urbaine fortie par loba Ewuare au XVe sicle. Bien que certaines traditions veuillent que le peuple edo soit arriv sur son territoire actuel il ny a pas trs longtemps en provenance dgypte et quil y ait cohabit avec des populations soudanaises, les donnes linguistiques indiquent que les Edo sont en fait implants l depuis prs de quatre mille ans. Pendant la plus grande partie de cette priode, lunit politique a t le village o lautorit tait exerce par les hommes selon une hirarchie fonde sur lge et qui tait autonome sur les plans politique, culturel et conomique.
48. F. Willett, 1967, planches 89, 97 99. 49. P. J. C. Dark, 1973, p. 8 et 9. Jusqu ce que les Portugais atteignent la cte de Guine, le laiton devait y tre trs rare et on a peut-tre d fondre des objets anciens an dobtenir la matire premire ncessaire de nouvelles sculptures. Sil est donc possible que les premires ttes en bronze soient postrieures au rgne dOguola, elles ny sont certainement pas antrieures.
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Ce mode simple dorganisation sociale semble par la suite avoir t supplant par la royaut et des units politiques plus complexes. On ignore ce qui a entran cette modication des anciennes structures. Certains spcialistes lexpliquent par linuence des peuples voisins yoruba de civilisation plus ancienne, qui, depuis de nombreuses annes, forment un royaume au pouvoir centralis. Dautres estiment que des units politiques relativement importantes se sont dveloppes de faon indpendante dans la rgion. Il est manifeste que dans le pays edo la croissance urbaine a t de pair avec lvolution politique. On sait quentre le Xe et le XIIIe sicle environ, des agglomrations comme Udo, Uromi et Benin se sont urbanises. A la phase initiale a succd une priode de slection , marque par de fortes rivalits politiques entre les premires villes et les chefferies (1170 environ), qui auraient entran limplantation Benin dune dynastie trangre yoruba. La nouvelle dynastie semble avoir donn la ville limpulsion qui lui a permis de devenir la principale agglomration de la rgion50. On peut dire que lessor de Benin et son dveloppement socioculturel ont t le point de dpart de la civilisation bini, caractrise par une structure politique centralise, un systme de dfense organis, un commerce extrieur, une religion ainsi quun art et un artisanat rafns tout fait remarquables.
Igbo-Ukwu et le royaume nri

Les premiers bronzes nigrians ont t dcouverts dans le pays igbo lest du Niger. Au cours de fouilles systmatiques, une centaine de bronze daspects diffrents ont t mis au jour Igbo-Ukwu, petite ville du nord du pays igbo, au sud-est du Nigria et Ezira, 24 kilomtres lest dIgboUkwu51. On a notamment trouv Igbo-Ukwu et Ezira des bronzes stris, divers objets comme des cannes pommeau sculpt en forme de tte, des gurines humaines stries portant des bracelets de cheville, des dfenses dlphant et des statuettes en bronze reprsentant des mouches, des scarabes, des ufs de sauterelles (criquets ?), des ttes danimaux (lopards, lphants, bliers et singes), des escargots et des pythons. Il y avait des milliers de fragments de poteries, quelques pices entires et une chambre mortuaire dont loccupant tait enterr en position assise au milieu de riches offrandes, en particulier des perles. La plupart des bronzes dIgbo-Ukwu sont de petite taille, lexception de certains rcipients de 40 centimtres environ de diamtre ; seuls quelquesuns reprsentent des tres humains : une tte double face, un pendentif en forme de visage, une statuette questre et les gures ornant le devant de deux autels. La spcicit dIgbo-Ukwu ne tient pas exclusivement
50. A. F. C. Ryder, 1969, p. 7 -9. 51. T. Shaw, 1970.
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la dcoration ; plusieurs types dobjets semblent tmoigner dune culture matrielle propre au sud-est du Nigria. De nombreux lments iconographiques motifs oraux circulaires, croissants et doubles spirales, aigles aux ailes dployes se retrouvent dans lart du Sud-Ouest. Leur prsence Igbo-Ukwu pourrait prgurer la tradition de cette rgion puisquon fait remonter le site au IXe sicle de lre chrtienne, soit une date antrieure celle dIfe, considre gnralement comme le berceau de la grande mtallurgie nigriane. En outre, les bronzes igbo ont une teneur mtallique particulire : ils sont fortement plombs contrairement ceux du Sud-Ouest. La totalit des objets trouvs Igbo-Ukwu y compris les objets en argile, en verre, en fer et en cuivre pourraient provenir du tombeau dun ancien dirigeant igbo qui rgnait sur le nord du pays igbo et au-del. Onwuejeogwu, qui a tudi trs soigneusement les dcouvertes archologiques la lumire des cultures existantes, a pu tablir des parallles trs troites entre la vie prhistorique et la vie actuelle52. En fait, partant des deux catgories de donnes ainsi que des donnes fragmentaires fournies par la tradition orale nri et du fait connu que des lignes nri ont essaim en pays igbo, Onwuejeogwu sest efforc de reconstituer lorganisation sociopolitique du peuple nri depuis les temps les plus reculs jusquau XVIIIe sicle. Sa principale conclusion a t que les Nri de la rgion dIgbo-Ukwu et des rgions voisines avaient instaur un systme reposant sur lexploitation rituelle des symboles53. Toutes les donnes, archologiques et autres, montrent que lhgmonie nri en pays igbo date du IXe sicle de lre chrtienne et quelle tait fonde sur lexploitation des idologies, doctrines et symboles religieux. Les lances, les massues, les arcs et les ches, les coutelas et les houes taient transforms en objets rituels et leffusion de sang tait tabou et sacrilge, ce qui excluait le militarisme. Cest en envoyant des colons dans les autres villes qui faisaient acte dallgeance leze nri par un serment rituel que le royaume nri stendait. Le pouvoir de leze nri ntait pas militaire mais rituel et mystique. La tradition orale attribue au royaume nri la paternit des institutions politiques locales, en particulier de la socit ozo, association hirarchique dhommes, et il lui est toujours rendu hommage dans les crmonies rituelles et dintronisation. Le pouvoir tait dtenu par leze nri et la relation avec les rgions sur lesquelles il rgnait tait assure par des prtres itinrants qui procdaient des purications rituelles et confraient lautorit. Le centralisme politique nri est unique chez les Igbo et on ne connat pas bien ses rapports avec des mcanismes tels que les loges ozo. Bien que rien ne subsiste de lautorit de leze nri, ce type de socit a continu jouer un rle dans la prise des dcisions locales malgr la mise en place des rouages gouvernementaux coloniaux puis nationaux.
52. M. Onwuejeogwu, 1974. 53. Ibid.
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Le peuple nri a tendu son inuence au-del du nord du pays ibgo jusquaux tablissements igbo de la rive occidentale du Niger et aux communauts riveraines antrieurement soumises la domination de Benin dans le bas Niger. Onitsha est un compromis caractristique rsultant de la conjonction des systmes politiques nri et bini54. On trouve dans les tombes des personnalits importantes un symbole essentiel dautorit et de pouvoir : la cloche. Les dcouvertes faite Igbo-Ukwu et Ezira sont le tmoignage exemplaire dune pratique qui a manifestement persist jusquau dbut de ce sicle. Le fait quEzira tait un grand centre doracles considr comme le lieu de repos des esprits des morts conrme le caractre dattribut du pouvoir de cet objet en bronze. Une innit de comparaisons peuvent tre tablies avec les rgions voisines du sud-est du Nigria. Au nord, des cloches royales guraient parmi les objets placs dans les tombes des rois igala. Dans les rgions igbo de lest, soumises lhgmonie aro, des messagers signalaient, en faisant tinter une batterie de cloches, larrive des personnalits importantes ; les chefs qui vivaient la frontire des pays igbo et igala employaient des cloches spciales, et dans ces rgions on trouve aussi des cloches dans toutes les spultures. Les rsultats de recherches rcentes inspires par les dcouvertes dIgbo-Ukwu et fondes sur une tude des styles et une analyse ethnohistorique montrent quil pourrait exister au sud-est une tradition de travail du bronze distincte de celle du sud-ouest. Certains des objets en bronze du sud-est exposs dans des muses au Nigria, aux tats-Unis dAmrique, en Grande-Bretagne et en Europe continentale rappellent ceux dIgbo-Ukwu et correspondent aux valeurs culturelles matrielles des institutions politicoreligieuses ibo traditionnelles. La cloche est un thme dominant dans ces bronzes dorigine inconnue trouvs au Nigria55. Sil y a des analogies entre les bronzes dIgbo-Ukwu, dIfe et de Benin telles que lemploi de motifs reprsentant des ttes de blier et dlphant, elles nont sans doute pas une grande importance du point de vue de lhistoire de lart. Les dtails de dcoration et de construction sont plus rvlateurs. Par exemple, on retrouve les sries de points allongs entre des lignes continues Igbo-Ukwu comme dans le style chasseurs des bronzes du bas Niger. En outre, lanalyse de Werner a montr que la majorit des gurines du bas Niger qui sont au Muse de Berlin sont, comme celles dIgbo-Ukwu, en bronze vritable56, alors que les pices de Benin sont presque exclusive54. R. N. Henderson, 1972, p. 297. 55. N. C. Neaher, 1979. Lhypothse selon laquelle les artistes du Sud-Est pourraient avoir utilis le latex pour la confection des modles mrite dtre examine attentivement car on a pu prouver que plusieurs groupes se servaient de la gomme. Les Igbira, les Tiv et les Igala employaient des caoutchoucs provenant de varits locales de cus. Les bronzes attribus aux deux premiers groupes portent nettement la marque dune excellente matire et il est intressant de noter que la premire tude publie sur les bronzes igbo faisait mention de modles en latex. Cette technique du latex est courante dans les rgions o lon trouve en abondance des plantes et des arbres caoutchouc, cest--dire dans la savane. On a rpertori plus de vingt types de cus de cette espce dans la seule savane nigriane. 56. O. Werner, 1970.
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LA ZONE GUINENNE : PEUPLES ENTRE MONT CAMEROUN ET CTE DIVOIRE 17.12 a f. Objets trouvs lors des fouilles dIgbo-Ukwu.
17.12 a.Pendentifs en bronze, en forme de ttes dlphants, provenant du dpt dobjets royaux (hauteur : 7,4 cm). [Source : Thurstan Shaw.]
17.12 b. Motif ornant un bton de commandement, provenant du dpt dobjets royaux (hauteur : 14,5 cm). [Source : Thurstan Shaw.]
17.12 c. Pendentif en bronze, en forme de tte de blier, provenant du dpt dobjets royaux (hauteur : 8,9 cm). [Source : Thurstan Shaw.]
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17.12 d. Pot en bronze entour de cordes, avec socle en bronze servant dautel (au fond et gauche). Dpt dobjets royaux (30,48 cm de long). [Source : Thurstan Shaw.]
17.12 e. Pot de forme ronde, provenant du dpt dobjets royaux (hauteur : 29 cm). [Source : Thurstan Shaw.]
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17.12 f. Poterie en terre cuite, trs dcore, provenant de la dcharge dIgbo-Ukwu (hauteur : 40,6 cm). [Source : Thurstan Shaw.]
ment faites dun laiton o laddition de zinc saccrot mesure quon avance dans la chronologie. Tous ces lments semblent tayer la thse de William Fagg selon laquelle il existait deux principaux styles dans la mtallurgie de lAfrique de lOuest : celui dIfe/Benin et le yoruba moderne au centre du Nigria, et des traditions perptuant lemploi de minces bandes de cire ou de latex pour les modles. Tant quon ne connaissait pas les dates dIgbo-Ukwu, il ntait pas possible de dterminer quel style tait antrieur lautre. Il semble aujourdhui que la tradition dIfe et de Benin se soit greffe sur une tradition distincte plus ancienne. Comme on la montr pour le travail du cuivre, il est aussi trs possible que la tradition de la mtallurgie du fer Igbo-Ukwu ait t distincte de celle dIfe/Benin et de Nok. Les fouilles dIgbo-Ukwu ne permettent aucun doute : la mtallurgie du fer dans le sud-est du Nigria remonte au moins au IXe sicle, et tout 555
porte croire quelle est encore plus ancienne. Comme elle exigeait et exige encore une technique trs pousse, elle ne se rencontre pas partout. Les forgerons igbo les plus connus sont ceux dAkwa ( lest dOnitsha) ; ils auraient obtenu le fer (en minerai) des fondeurs igbo dUdi lest dAkwa et ne lauraient reu dEurope que beaucoup plus tard. Parmi les fondateurs igbo des hauts lieux de la mtallurgie, il faut mentionner les Abiriba (fonte du fer et forgeage du fer et du laiton) de la Cross, qui se trouvaient prs de la crte dOkigwe-Arochuku, et les forgerons nkwerre du sud de cette rgion57. Les fouilles de la rgion dAkwa ont permis de dcouvrir quinze gongs et une pe en fer semblables ceux qui sont encore fabriqus par les forgerons dAkwa, ainsi quun grand nombre de cloches en bronze et dautres objets quon ne peut pas attribuer avec autant de certitude aux forgerons dAkwa et qui datent de + 1495 9558. On ne sait pas quelle est la relation chronologique et culturelle entre Ife et Igbo-Ukwu, encore que Willett pense quIfe soit beaucoup plus ancienne quon ne le croit, voire plus proche de Nok que ne le laissent supposer les donnes dont on dispose actuellement (Xe-XIIe sicles)59. Si les perles dIfe sont les mmes que les perles akori de la cte guinenne, comme lindiquent les lments ethnographiques du sud du Nigria et comme le pense Frobenius60, on peut concevoir que les perles en verre dIgbo-Ukwu taient fabriques Ife. Dans ce cas, la culture dIfe remonterait au moins la mme poque que les objets dIgbo-Ukwu (IXe sicle). Si certains objets trouvs dans les tombeaux Dama, dans le bassin du Tchad, indiquent des contacts commerciaux entre Ife et Dama, il est trs probable que le parallle culturel peut tre transpos sur le plan chronologique. Il est donc possible quIfe remonte au moins au VIe sicle de lre chrtienne61. Les bronzes et les perles dcouverts traduisent la sant de lconomie et la matrise artistique des sculpteurs et montrent dans quelle mesure la rgion faisait partie du rseau dchanges internationaux. Shaw a mis lhypothse que certaines perles taient importes de Venise, et surtout dInde par lAfrique du Nord, et que ces importations faisaient partie dun ensemble dchanges internationaux portant galement sur le cuivre. Selon le mme auteur, la matire premire des bronzes savoir le cuivre et le bronze plomb venait des mines de cuivre de Takedda et, plus loin, du Sahara62. Bien que cette thorie puisse se rvler juste, il est intressant de constater que, selon Onwuejeogwu, ce matriau tait disponible Abakaliki et
57. D. Northrup, 1972. 58. D. D. Hartle, 1966, p. 26 ; 1968. 59. F. Willett, 1967. 60. L. Frobenius, 1912, vol. II, p. 318 -319. 61. G. Connah, 1981, p. 173 et suiv. A cet gard, il nest pas sans intrt de noter quil y a dans la tradition ifenne de la sculpture de la pierre, de lindustrie du verre et de certaines caractristiques architecturales (pavs forms de tessons) une solution de continuit analogue au hiatus culturel de Dama (gurines en argile et pavage de tessons) se situant entre le VIe et le IXe sicle. 62. T. Shaw, 1975a, p. 513.
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Calabar et aurait donc pu en provenir63. Dans ce cas, il sagit de savoir laquelle de ces sources a t exploite la premire par les artisans dIgbo-Ukwu la source locale ou la source trangre et quel moment. Faute de preuves du contraire, Shaw juge raisonnable de supposer que les bronzes dIgbo-Ukwu taient fabriqus par les Igbo soit Igbo-Ukwu mme, soit ailleurs en pays igbo. Mais il pense que la matire premire et les techniques utilises taient importes. De lavis de Shaw, la technique de la cire perdue est un procd compliqu qui sest sans doute tendu en Afrique de lOuest partir de lancienne gypte et de la Msopotamie64. Les partisans de cette thse doivent encore en dmontrer la validit et il leur incombe de le faire. Largument selon lequel ce procd, trop compliqu, naurait pu tre dcouvert par les habitants dIgbo-Ukwu ni par leurs voisins ouest-africains ne constitue pas une preuve. La culture matrielle dIgbo-Ukwu, dIfe et de Benin est souvent considre comme lapoge de lge du fer dans la rgion. Les rsultats des fouilles nous prsentent des peuples possdant des outils et des armes en fer qui leur permettaient de tirer de la fort de grandes richesses et appliquant bon escient leurs conceptions en matire durbanisme et dorganisation sociale et religieuse. En outre, ces peuples avaient des contacts commerciaux avec le monde arabe et auraient pu apprendre ainsi la technique de la cire perdue, mais nous nen avons aucune certitude. Ce que nous appelons apoge peut reter aussi bien notre ignorance quune ralit historique, puisque cest en quelque sorte par hasard que nous en avons eu connaissance. En dautres termes, nous ne pouvons pas encore la situer dans le cadre gnral du dveloppement de la culture matrielle de lge du fer dans le sud du Nigria. Comme la trs justement soulign Connah, nous devons nous rappeler que cette apoge peut tre relative et quelle nest sans doute pas unique65. Un autre complexe de travail du bronze explorer est celui des herbages du Cameroun, lest du Nigria. Les cloches sont traditionnellement un emblme du chef dans toute la rgion et elles se rattachaient peut-tre un systme dchange de cadeaux entre des chefs locaux. Un certain nombre de pices ressemblent aux pices quon trouve au Nigria, notamment celles qui sont ornes des mmes bandes segmentes que les cloches en forme de tulipe dcouvertes dans le couloir du euve Cross. Les cloches du Cameroun sont en gnral plus grandes et plus paisses, avec des motifs dcoratifs caractristiques. Si un parallle quelconque peut tre tabli avec les styles nigrians, il apparat plus vraisemblablement dans les ressemblances frappantes qui existent avec des bronzes de la rgion de lAdamawa dans le nord-est du Nigria, le long de la frontire du Cameroun. En dnitive, des correspondances visuelles et thmatiques curieuses existent bien entre certains bronzes du Cameroun, des pices sao et lensemble des objets trouvs
63. M. Onwuejeogwu, 1974. 64. T. Shaw, 1975a. 65. G. Connah, 1975, p. 248.
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Igbo-Ukwu. Elles mritent un examen plus approfondi pour que lon puisse dterminer lapport du sud-est du Nigria66.
Les akwanshi
Dans la partie septentrionale de la valle du euve Cross, environ 500 kilomtres lest dIfe, on trouve les traces dun patrimoine artistique unique en son genre, des sculptures de pierres dures. Ces sculptures connues sous le nom dakwanshi paraissent tre luvre danctres dun groupe restreint de Bantu Ekoi vivant dans le Nord, savoir les Nta, Nselle, Nnam, Abanyom et Akagu. Sil est vrai que dans les endroits dAfrique de lOuest o existent des roches appropries, des blocs et des clats de roche naturels ont souvent t considrs comme des objets de culte, il nen demeure pas moins qu lexception dune demi-douzaine de cas en pays yoruba, la sculpture anthropomorphe de pierres dures est limite une petite rgion de moins de 1 000 kilomtres carrs sur la rive droite du cours moyen du euve Cross. Cette rgion se trouve dans langle ouvert form par le euve Cross et lun de ses afuents, lEwayon. Cest l quen 1961 et 1962, Allison a rpertori deux cent quatre-vingt-quinze pierres faonnes de manire plus ou moins recherche et de facture anthropomorphe. Des amas de petites pierres sculptes, gnralement de forme cylindrique ou elliptique, ont galement t dcouverts en certains lieux dimplantation prsents et passs dans la rgion67. Allison a dcouvert les pierres sculptes dans trente-six sites principaux sur des terres occupes par six sous-groupes ethniques ekoi autrefois autonomes, et dans neuf autres sites o seize pierres ont t dcouvertes, soit sparment, soit par groupes de deux. Les groupes les plus nombreux et aussi les plus rafns et les plus originaux ont t recueillis sur les terres des Nta (50 pierres), des Nselle (90) et des Nnam (94). On a galement trouv vingt-deux pierres dans trois sites du pays abanyom et dix-neuf pierres dans trois sites du pays akagu, mais le travail est de qualit infrieure et le style sans originalit. Les pierres nta, nnam et les plus belles des pierres nselle sont sculptes dans du basalte. Les pierres abanyom et akagu sont sculptes dans un calcaire coquilleux ; quelques sculptures de calcaire ont galement t dcouvertes dans des villages occups autrefois par des Nselle. Le calcaire est probablement plus facile travailler mais il prsente un aspect extrieur rugueux et rsiste mal aux intempries. Les Nta et les Nselle dsignent leurs pierres sous le nom dakwanshi, ce qui signie le mort enterr , alors que les Nnam et les autres peuples les dsignent simplement sous le nom datar, pierres , ou dataptal, longues
66. N. C. Neaher, 1979. 67. Voir p. Allison, 1968, 1976.
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pierres . A lheure actuelle, on distingue trois principaux styles : le style nta est caractris par une gure cylindrique et lexistence dun sillon bien marqu entre la tte et le corps ; les Nnam choisissaient des blocs de grande taille et couvraient leur surface de dcorations abondantes et bien excutes ; les Nselle ont un style qui se rapproche de celui des Nta mais ils produisent parfois des sculptures dune grande originalit. Il est possible galement que ces styles aient une signication sur le plan chronologique. Les peuples de culture akwanshi (y compris les Nde) emploient des formes distinctes, mais apparentes, dune langue ekoi-bantu68. A lpoque qui a immdiatement prcd la colonisation, ils taient diviss en deux factions antagonistes qui prouvent encore de lhostilit lune lgard de lautre. Dans des temps ethnographiques rcents, les affaires de chaque communaut taient diriges par les anciens sous les ordres desquels les hommes jeunes taient organiss en compagnies par classes dge. Il y avait aussi des ntoon ou chefs prtres, dont les fonctions lpoque rcente taient principalement religieuses et crmonielles. Les pouvoirs du ntoon stendaient dun seul village lensemble du sous-groupe. Allison sest efforc de reconstituer la gnalogie des ntoon pour les peuples nta. Persuad que lge tait un lment entrant traditionnellement en ligne de compte pour le choix du ntoon, Allison afrme que chaque ntoon na sans doute pas occup ce poste plus dune dizaine dannes en moyenne. Il estime pour des raisons qui paraissent justies que les akwanshi taient des pierres commmoratives des fondateurs de la dynastie. Toutefois, sa thorie selon laquelle la dynastie a dur de quatre cinq sicles repose sur une vue fonctionnelle assez statique du systme social des Ekoi, savoir quils ont toujours t organiss en petits groupes plutt galitaires. Il est une autre interprtation des donnes historiques actuellement disponibles qui parat davantage fonde, savoir que ce peuple tait organis en un grand royaume assez peu diffrent de ceux qui existaient en pays bini et yoruba. De fait, la construction des grands monuments funraires akwanshi de la premire poque suppose de telles organisations socio-politiques, solides, centralises et de grande envergure, disposant de sufsamment de main-duvre. Sil en tait bien ainsi, la dure moyenne du rgne des rois stablirait entre vingt et trente ans, ce qui signierait que les origines des akwanshi remontent une priode comprise entre les deux ou trois derniers sicles du Ier millnaire de lre chrtienne et les deux ou trois premiers sicles du IIe millnaire, soit peu prs la mme date quIgbo-Ukwu. Il semble que lapparition du commerce transatlantique des esclaves ait affect cet tat et entran la fragmentation de la socit et la dgnrescence de lart. La sculpture de la pierre sest poursuivie sous une forme altre jusqu lpoque actuelle, et est pratique aujourdhui principalement sur des bches cylindriques de bois. Il est probable que lcriture nsibidi quemployaient les Ekoi tait lune des ralisations marquantes de cette civilisation ancienne de la rgion. On
68. D. Crabb, 1965.
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trouve sur certaines pierres un symbole nsibidi en forme de cercle, qui reprsentait lancienne monnaie de manille et dnotait la richesse. Un tel tat devait avoir une base agricole et technique solide et connatre lusage du fer. Il semble galement raisonnable de supposer que le commerce longue distance tait un lment important de la vie et permettait cet tat dentretenir des relations avec les peuples du nord (Tiv, Jukun, etc.), de louest (Igbo-Ukwu, peuples du delta du Niger, Bini et Ife) et les peuples de langue bantu lest. Ce ne sont l quhypothses raisonnes. De toute vidence, il est urgent dentreprendre des travaux archologiques dans cette zone si lon veut combler les lacunes importantes de notre connaissance de lhistoire de ltat et de la socit akwanshi.
Commerce primitif
Cette section examine le degr de dveloppement atteint par les populations de cette rgion, notamment en ce qui concerne les clbres sculptures en terre cuite et en alliage de cuivre quon fait gnralement remonter au Moyen Age , les villes et les campagnes ainsi que les systmes sociopolitiques dans lesquels cet art sest dvelopp. Si les questions sont assez prcises, il nen va malheureusement pas de mme des rponses que nous fournissent nos diverses sources. Comme on la vu plus haut, la plupart des Akan, des Ewe et des G-Adangme, les Yoruba, les Edo, les Igbo et autres groupes apparents, tels quon les connat aujourdhui, occupaient dj aux XIe-XIIe sicles peu prs les mmes rgions de basse Guine quaujourdhui, et sans doute depuis longtemps. Les Yoruba, notamment, taient dj des citadins, comme en tmoignent les rsultats des fouilles effectues dans des villes telles quIfe, Old Oyo et Ilesha69. Les Edo ltaient aussi, ainsi que le montrent les fouilles de Benin. Dautres, comme les Igbo-Ukwu au Nigria et les Bono Manso au Ghana, ont instaur des systmes politiques complexes. Ces villes se distinguaient des autres agglomrations par leur taille relative, leur composition, leur organisation sociale, leur structuration et leurs fonctions. Elles taient beaucoup plus fortement structures autour dun noyau central et plus peuples. Avec le temps, elles en vinrent possder divers artisans spcialiss, occups plein temps ou presque produire des biens qui ntaient pas uniquement destins la consommation locale. La pratique de diverses industries, telles que le travail des mtaux, la fabrication de perles et la teinture, devint bientt une caractristique de bien des villes dAfrique occidentale. Nombre dentre elles avaient de grands marchs occupant une position stratgique et disposs intervalles rapprochs en fonction des ressources qui en faisaient la prosprit.
69. P. Ozanne, 1969.
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De nombreuses villes dAfrique de lOuest situes dans la zone forestire, la savane soudanienne ou la steppe sahlienne (par exemple Ife, Benin, Ushongo, Idah, Ugurugu au Nigria ; Notse au Togo) avaient des murs ou des fosss dfensifs qui instauraient une frontire matrielle entre la ville et la campagne. La taille et la complexit du systme social, conomique et politique de certaines villes provoqurent vite des clivages divers dans leur population. Celle des villages tait plus homogne, formant une communaut agraire autour dun chef unique assist dun conseil. Le fait que ces peuples taient parvenus un seuil critique de connaissances techniques permettant de faire subsister une population dense et avaient atteint en matire dorganisation conomique les niveaux de spcialisation fonctionnelle dcrits plus haut a d favoriser linstauration de divers courants dchanges commerciaux longue distance. Du point de vue archologique, ce quil est probablement intressant dtablir, ce nest pas tant la valeur dchange de telle ou telle marchandise ni lexistence de contacts commerciaux directs ou dchanges peu structurs que la localisation de la production et le caractre des lieux o elle est atteste (cest--dire lanalyse des lieux). Dans beaucoup de communauts agraires primitives dAfrique de lOuest, des haches en pierre polie (appele nyame akume au Ghana) taient commercialises des centaines de kilomtres la ronde. Des haches de pierre verte de la srie Bibiani ont t trouves dans une grande partie du sud du Ghana. Les rpes en pierre de la culture kintampo, qui a livr les plus anciennes traces de pratiques agricoles au Ghana autour de 1500, taient faites de marne dolomitique manifestement achemine sur de longues distances, puisquon la trouve aussi bien dans les plaines dAccra que dans le nord du Ghana70. A Kumasi, Nunoo a dcouvert une fabrique de haches en pierre sur les berges du Buruboro et du Wiwi71. Comme principaux tmoignages de cette activit, on trouve des bauches de hache de pierre et les stries laisses dans la roche dafeurement par les oprations de meulage et de polissage. Le rayon de distribution de ces haches na pas encore t dtermin. A Rim, prs dOuahigouya au Burkina Faso, on trouve des emplacements de fabriques de haches remontant la dernire priode du Nolithique/ ge du fer ; le site semble avoir t un centre important, fournisseur de rgions o la matire premire faisait dfaut72. De toute faon, la dcouverte de rpes ou de haches en roche verte des endroits extrmement loigns milite plus en faveur dun commerce longue distance que dun rseau dchanges local. Il existe aussi, datant de lge du fer, des traces dun commerce local de poteries au Ghana, mis en vidence par la prsence, dans le fond archologique, de poteries dargile trangres la rgion o les objets ont t dcouverts. York a indiqu que plusieurs des remarquables poteries trouves
70. C. Flight, 1967. 71. R. B. Nunoo, 1969. 72. B. W. Andah, 1973.
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New Buipe taient faites dargile provenant dun rayon dune centaine de kilomtres autour du site. Cest le cas dune poterie contenant une pte micace qui a t trouve Begho73. Priddy a mme fait tat de distances plus importantes, citant lexemple dobjets originaires des hautes terres du Ghana imports dans la rgion septentrionale o peu de poteries taient fabriques localement74. Limportance de ce commerce nest peut-tre pas seulement de tmoigner de contacts entre cultures au niveau rgional ; il dmontre aussi que trs peu de socits agricoles vivaient en autarcie complte. Selon cet auteur, le dbut du commerce longue distance en Afrique de lOuest est inextricablement li lexploitation des mtaux et des gisements dargile et de pierre susmentionns. En fait, il semble raisonnable de supposer lexistence, ds les premiers temps de lge du fer, dun rseau dchanges commerciaux lointains, vaste et complexe, rayonnant partir de quelques points centraux situs dans les diverses zones cologiques et reliant, dune part, les populations ctires et les communauts agricoles de lintrieur et, dautre part, les populations du Sud et les communauts pastorales du Nord.
Conclusion
La prsence dun grand nombre de mtiers, atteste dans des sites comme Igbo-Ukwu, semble tmoigner dune consommation importante de capital collectif. Elle dnote galement lexistence de techniques volues, une accumulation de richesses, linstitution (probable) dune autorit rituelle et la participation certains changes. Selon Shaw, les trs nombreux objets en cuivre dcouverts lors de fouilles auraient pu servir de monnaie et le cuivre employ dans la fabrication des bronzes tait ncessairement dorigine transsaharienne, tandis quune quantit considrable des 165 000 perles retrouves pourraient avoir t fabriques en Inde, quelques-unes provenant peut-tre de Venise, encore que + 900 paraisse une date trop prcoce pour des contacts prsums avec Venise75. Les gisements de cuivre les plus proches auxquels on peut penser se trouvent dans la rgion dAzelik (Takedda), prs de lAr (au Niger) et de Nioro, au Mali. Il est impossible de dterminer lorigine exacte du cuivre utilis pour la fabrication des bronzes dIgbo-Ukwu et de savoir si ce cuivre tait import dAfrique du Nord ou sil aurait pu provenir de lune des sources soudanaises. En fait, on trouve du cuivre et du plomb Abakaliki et de ltain Akpo et Calabar76. En outre, Onwuejeogwu afrme avoir dcouvert des traces danciennes exploitations
73. R. N. York, 1973, p. 92, 150 et 151. Mathewson et Flight ont dmontr la prsence du bol kisoto (un petit bol globulaire, bord lgrement garni de perles, dune texture grise caractristique) dans un rayon de 90 kilomtres autour du conuent de la Volta Noire et de la Volta Blanche. Ils font remonter cette poterie aux XVe-XVIe sicles. 74. B. Priddy, 1973, p. 3. 75. T. Shaw, 1970, vol. I, p. 225 -267. 76. M. Onwuejeogwu, 1974.
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minires dans ces rgions77. Sil est dans le vrai, ces rgions nettement plus proches constitueraient des sources dapprovisionnement en cuivre beaucoup plus vraisemblables. Quoi quil en soit, la quantit dobjets en cuivre datant davant + 1300 trouvs dans le sud du Nigria indique que le commerce tait trs important lpoque et existait probablement depuis cinq cents ans. Lexcellence de la technique et le commerce longue distance que ces pices paraissent indiquer laissent supposer lexistence dune conomie agricole dveloppe, complte probablement par la chasse et la pche et dgageant un surplus collectif considrable. Les dcouvertes dIgboUkwu et ltude approfondie de la socit nri faite par Onwuejeogwu apportent beaucoup dlments lappui de cette hypothse. En outre, un commerce longue distance de produits de luxe tributaire des distinctions sociales pourrait avoir exist indpendamment mme des marchs locaux. Par exemple, on peut imaginer que des marchands itinrants se prsentaient dans les cours royales et les maisons des notables tout en frquentant les marchs le cas chant. Dans certains endroits, comme on la montr, des changes rgionaux rguliers portant sur des articles particuliers comme le sel, les toffes, les mtaux, les perles, les poteries et les outils de pierre se sont dvelopps partir de lpoque du Nolithique suprieur ou du dbut de lge de fer. Il se peut mme que ces changes rgionaux naient pas toujours entran la cration de marchs entirement nouveaux mais, plutt, quils aient parfois permis dtablir des relations plus rgulires entre des marchs locaux dj existants mais caractre priodique. Par exemple, le commerce rgional du sel remonte au moins la n de lge de fer (1300 -1600) et se faisait du Sahara vers le Soudan et de la cte vers la fort. Plusieurs historiens ont soulign juste titre que la nature de ces changes devait correspondre une ncessit gographique dans le sud-est du Nigria78. De grandes parties du delta du Niger sont trop marcageuses et prsentent une salinit trop leve pour que lon puisse y dvelopper lagriculture ou llevage ; en revanche, larrire-pays est dpourvu de gisements de sel ; de sorte que les deux rgions trouvent avantage changer du sel et des poissons schs contre les surplus des productions vgtales et animales. Selon Jones, les lgendes dAndoni et de Bonny donnent penser quil existait une industrie dextraction du sel par bullition dans la rgion de Bonny avant larrive des ngociants europens79. Il est tout fait possible que ces changes entre la cte et larrire-pays aient t aussi anciens que le peuplement des rgions ctires, dautant que ces peuples sont probablement venus de larrire-pays. Au moins lun des rseaux rgionaux constitus pour permettre lchange de produits entre le delta et larrire-pays a dbouch sur la cration de rseaux de commercialisation linaires qui se dveloppaient le long des rivires et des euves partir du delta80.
77. 78. 79. 80. Ibid. E. J. Alagoa, 1970, p. 325 -330 ; D. Northrup, 1972. G. I. Jones, 1963, p. 35. Ibid., p. 13 ; U. Ukwu, 1967, p. 650.
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Le commerce rgional des perles se pratiquait plus dans le sens estouest que dans le sens nord-sud. Un type de perle appel akori , dont le commerce tait pratiqu sur de trs grandes distances autour du golfe de Guine, na jamais t identi de manire satisfaisante. Des rseaux dchanges rgionaux se sont galement tendus autour des centres de lindustrie textile. Ces centres avaient atteint un trs haut degr de perfectionnement au cours de lre culturelle dIgbo-Ukwu et ils ont subsist jusqu une poque rcente. Par exemple, au XVIe sicle, le peuple de Benin utilisait des toffes analogues celles qui ont t dcouvertes Igbo-Ukwu et au sicle suivant, il tissait, importait et exportait des quantits importantes dtoffes, dont certaines avaient peut-tre t fabriques par des Igbo (par exemple, les Akwete du sud du pays igbo, rputs depuis longtemps pour leurs tissus de coton dune grande originalit)81. Mais les plus importants des rseaux dchanges rgionaux dans larrire-pays igbo partir de lpoque dIgbo-Ukwu taient apparemment ceux qui concernaient le fer et dautres mtaux et faisaient peut-tre appel au concours de forgerons itinrants.
81. D. Forde et G. I. Jones, 1950, p. 43.
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CHAPITRE
18
Les peuples de la Guine suprieure (entre la Cte dIvoire et la Casamance)

Bassey W. Andah
Bien que de nombreux auteurs pensent quil y a eu un rapport intime et fondamental entre la haute Guine et le Soudan occidental divers moments dans le pass historique et prhistorique, aucun na clairement tabli la nature de ce rapport et son volution travers le temps et dans diffrentes parties de la cte guinenne. De ce fait, comme pour dautres phnomnes analogues tudis dans lhistoire de lAfrique, la question de ce rapport a suscit des hypothses souvent divergentes selon le type de donnes utilises ou la faon dont lauteur les interprte. Ainsi, certains soutiennent que le peuplement de la cte de haute Guine est la consquence dun dplacement continu de populations de lintrieur vers le littoral. Mais au sein mme de cette cole, il y a des divergences de vues quant la date laquelle cette migration a commenc. Ainsi, McCall fait remonter 5000 le moment o, selon lui, alors que le desschement du Sahara commenait saccentuer, les anctres des Mande (Manden) sont descendus vers le Sahel, y introduisant la connaissance de lagriculture1. A. A. M. Corra voit dans la pression exerce par les tats du Soudan occidental un facteur dterminant et situe le dbut de la migration vers la cte au IIIe sicle de lre chrtienne2. A loppos, W. Rodney estime que le mouvement a t, dans une grande mesure, precipit par des vnements politiques survenus dans les tats soudanais3 une poque relativement rcente puisquils ne remontent mme pas au Xe sicle.
1. D. F. McCall, 1971. 2. A. A. M. Corra, 1943. 3. W. Rodney, 1967.
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Ces thories, prsentant la vaste majorit des peuples de la cte de haute Guine comme des peuples refouls de leur habitat initial, qui tait lintrieur des terres, connaissent certes une grande audience. Cependant, il reste dmontrer clairement comment des liens physiques, linguistiques et culturels ont exist entre les peuples habitant ces deux vastes rgions divers moments importants de lhistoire, lequel a exerc une inuence dcisive sur lautre, quelle poque et pour quelles raisons. Dans la prsente tude de lhistoire culturelle de la cte de haute Guine pendant la priode situe approximativement entre le VIIe et le XIe sicle, on passe au crible les informations pertinentes fournies par larchologie, les sources orales et crites, ainsi que les donnes linguistiques et anthropologiques en gnral, an de rpondre aux questions suivantes : quelle tait la nature du milieu naturel, en particulier son potentiel en ressources ? Quels taient les tablissements humains implants dans la rgion ? Quelles langues ces populations parlaient-elles et comment taient-elles organises du point de vue conomique, social et politique ? Sur cette base, on sefforce de dterminer les liens existant lpoque entre les peuples de la cte de haute Guine et ceux qui vivaient au nord de cette rgion. Pour cela, on soumettra un examen critique les diverses hypothses visant expliquer notamment lintroduction du travail du fer et la mise en place de socits organisation tatique, dotes de systmes socio-conomiques avancs et complexes, capables ddier des monuments mgalithiques.
Le cadre cologique
La haute Guine sentend ici comme la moiti occidentale des terres ctires de lAfrique de lOuest, entre le euve Sngal et le cap des Palmes. La partie comprise entre le cap des Palmes et le Cameroun est connue sous le nom de basse Guine. La cte de haute Guine est donc la partie mridionale de la rgion ctire du nord-ouest de lAfrique, qui stend du dtroit de Gibraltar au Libria. Alors que la partie nord de cette rgion ctire se caractrise par des montagnes et des plateaux accompagns de scheresse, dans la partie que constitue la haute Guine on trouve des bassins sdimentaires et des plaines ctires. Dans la rgion du Sngal et de la Gambie, les prcipitations sont modres, mais mesure que lon descend vers la Sierra Leone et le Libria, elles augmentent pour dpasser le chiffre de 200 centimtres par an. Le rgime des pluies se rete dans le systme de drainage. Dans la zone mridionale du Sngal, les cours deau sont permanents et leur nombre augmente tandis que lon descend vers le sud. La plupart de ces rivires sont courtes, mais bien alimentes. Les courants ctiers de surface (principalement celui des Canaries) coulent vers le sud le long de la cte nord-ouest de lAfrique, se dirigeant vers le Cap-Vert la rencontre du courant nord-quatorial, qui coule vers louest. 566
LES PEUPLES DE LA GUINE SUPRIEURE ENTRE CTE DIVOIRE ET CASAMANCE
Plus au sud, le courant chaud de Guine coule dest en ouest le long de la cte du Libria. Les unites gographiques reconnaissables dans la region sont la Sngambie, la rgion Sierra Leone-Guine, entre la Casamance et Cape Mount (la haute Guine de Rodney), et la rgion du Libria, entre Cape Mount et le cap des Palmes. A lintrieur des terres, une grande particularit physique de la rgion de Sngambie est la valle du Sngal. Elle est borde au nord et au sud de basses plaines ctires, et au nord-ouest, louest et au sud-ouest de plateaux de grs, dont le Hdh (aw). Dans les rgions de la Sierra Leone et du Libria, le principal repre gographique est constitu par les montagnes de Guine. Au sud de ces hauteurs, des basses plaines ctires stendent sans interruption jusquau Ghana, alors quil existe des hautes plaines au nord et louest. A lextrmit orientale des hautes plaines qui bordent la rgion de haute Guine se trouvent le bassin de la moyenne Volta et les hautes terres asante (ashanti), alors que le nord de la zone centrale est bord par le plateau de grs situ immdiatement au sud des bassins de Sgou et de Tombouctou. La Sngambie est presque entirement comprise dans la zone de la savane, avec un climat et une vgtation de type soudanais. Cette zone stend sur une grande partie des valles de la moyenne Gambie et de la moyenne Casamance, aux sols extrmement fertiles. Les franges mridionales sont trs densment peuples. La rgion de la basse Casamance est la plus humide de Sngambie, et par consquent celle o la fort est la plus dense. Bien que gnralement moins chaude que lintrieur des terres, elle souffre de lhumidit. Nanmoins, elle offre ses populations htrognes en majorit mande (ou mandinka, manden, mandingue), dioula, up, bainuk et balante les terres les plus fertiles et les paysages les plus spectaculaires de toute la Sngambie. Une ligne irrgulire descarpements marque le rebord des plateaux de grs dans la partie occidentale de la haute Guine. Le nord de la Mauritanie est un vritable dsert, alors que la valle du Sngal, avec ses dpts dalluvions, est la seule grande formation gographique qui ait t propice ltablissement humain. Les autres centres de peuplement se trouvent sur la ligne de sources, au pied de lescarpement et dans les valles profondes qui le creusent. Les euves Sngal et Gambie sont aliments par des wd (marigots) qui descendent des escarpements de grs. Le Soudan occidental forme le vaste arrire-pays de la rgion Sierra Leone-Guine, sur la cte de haute Guine. La vgtation va de la savane arbore et de la savane boise de lintrieur des terres la fort tropicale du sud, en passant par les marcages mangrove de certaines parties de la frange ctire. Cette zone peut elle-mme tre divise en quatre rgions naturelles. Ce sont la plaine de Guine (ou plaine ctire, caractrise par une rgion de montana), les hautes terres et les collines qui bordent la plaine, le Fouta Djalon et le bassin du haut Niger. Les traits distinctifs de la plaine ctire sont notamment les suivants : une altitude infrieure 150 mtres, un volume 567
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18.1. Afrique de lOuest : grandes rgions physiques. [Source : B. W. Andah.]
annuel de prcipitations suprieur 250 centimtres, une vgtation de fort ou de savane boise, associe une zone cultive. Ses principales cultures le palmier, larachide, le riz, le kolatier, etc. sont diffrentes des productions des rgions avoisinantes, dotes de caractristiques gographiques opposes. Le Fouta Djalon, dont laltitude est suprieure 1 250 mtres, est le prolongement vers le sud-ouest du plateau de grs mande (mandingue), situ entre le Hdh au nord et le bassin du haut Niger au sud, et presque entirement lintrieur de la zone de captage des eaux. Les valles de ce plateau trs dcoup ont t utilises lorigine par lhomme pour des tablissements agricoles, puis comme voies de passage par les leveurs peul et les btisseurs dempires. Au nord des hautes terres, le bassin du haut Niger est drain la fois par le Niger et par le Sngal. A lintrieur du bassin, les dpts dor sont abondants dans les basses couches de roches prcambriennes. Ils sont exploits depuis longtemps par la population locale. Vers le sud, partir de lle Sherbro, la cte est faite de plages de sable basses, o les embouchures des rivires sont frquemment dtournes dans une direction sud-est/nord-ouest par des bancs de sable parallles au rivage. Dans la partie librienne la cte stend sur 560 kilomtres le long de locan Atlantique, entre les rivires Mano et Cavalla. Le Libria a un climat tropical humide ; les pluies les plus abondantes se situent sur la cte, o elles atteignent 500 centimtres par an. Sur le plan topographique, on distingue trois zones principales qui stendent dest en ouest, paralllement la cte : dune part le littoral, ou bande ctire, de 64 80 kilomtres de large, gnralement bas et compos de lagons peu profonds, de plages de sable blanc et de marcages mangrove ; puis une bande de fort tropicale trs dense qui slve doucement jusqu 330 mtres au-dessus du niveau de la mer ; et enn un vaste plateau ondul, dune altitude de 660 mtres environ. Les points culminants du pays, les monts Nimba et Walo, sont situs au nord, prs de la frontire guinenne. Le sol est gnralement trs fertile, mais a tendance se durcir. La ore est celle de lAfrique tropicale : forts feuilles persistantes qui comptent parmi les plus vastes du continent et renferment prs de deux cent trentecinq espces diffrentes, dont une gamme tendue de plantes alimentaires ltat naturel ou sauvage, comme le cafier, le citronnier, la cacaoyer, lananas, lavocatier, le manioc et le riz. La rgion ctire au sud de Dakar, qui comprend le Sngal mridional, la Guine, la Guine-Bissau et la plus grande partie de la Sierra Leone, se distingue principalement par les estuaires envass des euves qui coulent vers louest (comme le Saloum, la Gambie et la Casamance). Les principales valles sont raisonnablement peuples, grce leurs vastes dpts dalluvions et leur irrigation sufsante pour des cultures comme larachide et le palmier huile. Mais les interuves souffrent dune latritisation croissante mesure que lon progresse vers lintrieur. Entre les hautes terres de Guine et les districts ctiers, le paysage est celui dune plaine dcoupe, incline suivant une pente nord/nord-est-sud/ 569
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18.2. Familles linguistiques dAfrique de lOuest (carte simplie indiquant certaines des langues principales). [Source : B. W. Andah.]
sud-ouest de la ligne de partage des eaux vers la mer. Freetown est situe sur une pninsule (forme de hauteurs atteignant 600 mtres) qui abrite le port des vents du sud-ouest. Historiquement, les traits gographiques qui peuvent avoir exerc la plus grande inuence sur lvolution de la Guine, de la Sierra Leone et du Libria sont la densit et lenchevtrement du rseau uvial, les basses plaines, les marcages, la force des mares et ltendue du plateau continental. Il y a plus de deux douzaines de rivires principales dans la bande ctire situe entre la Gambie et Cape Mount. Ces rivires, orientes gnralement vers louest ou le sud-ouest, ainsi que leurs afuents, ont t dimportantes voies de communication pour les habitants de la rgion. Aucun des euves du Libria (grands ou petits) nest navigable sur plusieurs kilomtres ; ils sont en outre inaccessibles de la mer, du fait des barres et des rcifs dangereux.
La conguration linguistique et ethnique

Les habitants de la rgion de haute Guine appartiennent trois grands sous-groupes linguistiques de la famille Niger-Congo : manden, ouest-atlantique et kwa (18.2).
Les Manden
Le sous-groupe de loin le mieux connu et le mieux dlimit est celui des Manden un ensemble denviron vingt-cinq langues dont linuence stend depuis Busa, au Nigria, jusqu la Gambie louest, et depuis Soninke, au nord, jusqu Va-Kono, au sud. Au sein du groupe manden lui-mme, le bobo-ng (sya), en Haute-Volta (actuel Burkina Faso), occupe une place quelque peu ambigu, alors que toutes les autres langues forment deux groupes celui du nord ou nord-ouest et celui du sud ou sud-est4. Les degrs de parent relative sont clairement tablis pour un grand nombre de langues. Le sous-groupe du groupe nord-ouest comprend des langues comme le manden, le kpelle et le loma, qui sont parles en Sierra Leone, au Libria et en Guine, alors que le sous-groupe du nord du mme groupe comprend le soninke, le mandenka (bambara, malinke, dioula, etc.), le sosoyalunke, le va-kono et dautres encore. Le groupe mridional tait cens, rcemment encore, comprendre deux sous-groupes distincts celui du sud comportant le mano et plusieurs autres langues mineures au Libria et en Cte dIvoire, et celui de lest qui comprenait plusieurs langues mineures isoles (busa, bisa, samo) qui stendent au Burkina Faso, au Bnin septentrional et au Nigria occidental , mais il est dsormais reconnu que les deux sous-groupes sont troitement lis et ne forment donc quun seul groupe5.
4. C. S. Bird, 1970 ; W. E. Welmers, 1973 ; R. Long, 1971 ; M. L. Morse, 1967 ; A. Prost, 1953 et 1981. 5. A. Prost, 1981, p. 354 -355.
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18.3. Les Manden et leurs langues. [Source : B. W. Andah.]
Le mandenka, sous-groupe dun sous-groupe manden, se distingue par trois caractristiques exceptionnelles, savoir le grand nombre de ses locuteurs, sa large distribution gographique et sa cohsion relative. La rgion de langue manden tait au cur des premiers tats du Soudan occidental, dont le plus ancien, lempire du Ghana, remonte plus dun millier dannes. Selon la tradition orale, lexpansion manden vers la Gambie actuelle sest faite au cours du rgne de Sunjata, au XIIIe sicle, et les comptoirs commerciaux du Sud datent du XIVe sicle, sinon dun sicle antrieur. La rpartition gographique des locuteurs du manden se prte diverses explications historiques. Comme lessentiel du manden nest reprsent que par le mandenka, on a longtemps afrm que le lieu dorigine de tous les Manden se trouvait dans les hautes terres du Sngal et du Niger, dans lactuel Mali. On a estim, par ailleurs, que tous les autres locuteurs du manden reprsentaient des ramications de vagues migratoires successives depuis ce lieu dorigine6. Cela semble bien correspondre aux mouvements dmographiques ultrieurs (que lon appelle souvent la deuxime dispersion manden) qui se dirigrent principalement vers le sud et vers louest. En revanche, on peut partir de lhypothse selon laquelle les Manden (ou proto-Manden) ont entam leurs mouvements migratoires partir dun foyer prhistorique quelque part dans la rgion du lac Tchad et ont continu, aprs avoir franchi le Niger, en direction de louest et du sud-ouest. Ces migrations ont d se produire avant celles des peuples qui parlaient le gur (voltaque) et le kwa. Les traditions orales des Bisa (Busanse) et des Mosi-Dagomba laissent penser que les premiers occupaient leurs territoires actuels bien avant la fondation des autres tats7. Les traditions des Busa (au Nigria) voquent leur arrive depuis lest8. Tout porte croire que les locuteurs du manden qui vivent actuellement disperss travers le Burkina Faso, le Bnin et le Nigria ne constituent pas les rameaux les plus orientaux dune expansion manden qui venait de louest, mais plutt les vestiges des migrations manden mridionales qui cheminaient depuis lest vers le sud-ouest, comme le dmontre leur troite parent linguistique9. En ce qui concerne le cadre chronologique, Welmers a suggr que les langues manden reprsentent un rameau trs ancien de la famille NigerCongo, en situant cette sparation aux alentours de 3300. La rupture entre le manden du Sud et celui du Nord-Ouest se serait alors produite vers 160010. Nanmoins, ces dates doivent faire lobjet de la plus grande prudence car
6. Voir J. Vansina, R. Mauny et L. V. Thomas, 1964b, p. 91. 7. Daprs la tradition, les tats dagomba et mosi furent fonds par le ls dun chasseur manden et dune jeune lle voltaque, ce qui indique que les Manden sy trouvaient depuis une date antrieure. Voir A. Prost, 1945, p. 50 -51 ; 1981, p. 357 ; J. Goody, 1964, p. 211 -212. 8. Cette tradition est lie la lgende de Kisra ; voir P. Mercier, 1970, p. 317. 9. A. Prost, 1981, p. 357 -358. 10. W. E. Welmers, 1958.
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elles sont fondes sur la glottochronologie, dont les mthodes sont de plus en plus critiques par de nombreux linguistes. Il ne fait aucun doute, cependant, que certaines parties du Libria et de la Cte dIvoire se trouvaient, pendant la priode dont traite ce volume, dj peuples par des locuteurs de langue manden, qui appartenaient au groupe sud. Dautres peuples manden les Va, les Kono, les Mande, les Soso, les Kpelle/Guerze, les Loma/Toma, etc. se sont dplacs en plusieurs vagues vers le littoral seulement au cours des cinq ou six derniers sicles et leurs migrations feront lobjet dune tude dans le volume suivant11.
Le groupe ouest-atlantique
Par contraste avec la relative homognit du sous-groupe manden, le groupe ouest-atlantique, dni par Greenberg (et qui existe aussi dans la zone de savane), est considr par dautres auteurs comme relativement plus disparate12 ne permettant pas de distinguer des sous-groupes et des tapes importantes sur le plan historique, comme les langues mel. Dun autre ct, la coupure entre ce groupe et les langues kwa apparat arbitraire, du moins dans la mesure o elle tend masquer les ressemblances frappantes entre des langues parles dans des zones gographiques diffrentes, comme les troites parents lexicales entre les langues mel et akan. Cependant, lafrmation de Dalby selon laquelle les groupes linguistiques ouest-atlantiques nont aucune parent entre eux reste discutable. Comme Welmers le fait trs justement remarquer, si les langues ouestatlantiques reprsentent un rameau trs ancien de la famille Niger-Congo, il faut sattendre ce que certaines parents lintrieur du groupe soient difciles discerner et donc que linclusion de certaines langues dans ce mme groupe puisse apparatre injustie13. Pour Sapir, le groupe ouest-atlantique comprend diverses langues parles dans la zone ctire qui stend de la frontire entre le Sngal et la Mauritanie au nord-ouest la frontire entre la Sierra Leone et le Libria au sudest14. La seule exception est le pular (ou fulfulde [peul]), langue parle par un peuple de la savane, dispers du nord du Sngal au nord du Cameroun et dans la rgion du Tchad. De plus, Sapir a remarqu que, tout loppos du pular (et, dans une moindre mesure, du wolof au Sngal et du temne en Sierra Leone), la majeure partie des langues du groupe ouest-atlantique sont parles par des populations relativement restreintes et souvent isoles, dont le nombre varie entre un maximum de deux cent mille (comme les Dioula et les Kisi) et peine quelques centaines (comme les Kobiana)15. A part certaines caractristiques typologiques telles que les systmes de classes nominales et les sufxes verbaux, Sapir trouve peu de traits distinctifs vidents
11. 12. 13. 14. 15. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 12. Par exemple D. Dalby, 1965. W. E. Welmers, 1973, p. 17. J. D. Sapir, 1971 1971, p. 46. Ibid.
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communs au groupe tout entier. La diversit du groupe explique sans doute pourquoi certains auteurs (comme Dalby) remettent en question la parent entre les langues dont il se compose. Cependant, il semble que Westermann soit parvenu tablir des correspondances entre les langues mel et les autres langues ouest-atlantiques16. Bien que peu nombreuses, ces correspondances sont sufsamment claires pour tayer lhypothse dun groupe gntique dont les contours restent vagues, mais qui possde une unit certaine. Sapir indique quun dnombrement des mots ressemblants (expression pjorative pour dsigner les parents supposes) a dmontr dune manire claire et prcise lunit des langues mel, tout en permettant de distinguer les principaux sous-groupes et certains degrs de parent entre eux17.
Le groupe kwa
Selon Greenberg, les langues kwa occupent une bande de 320 kilomtres de large en moyenne, stendant sur prs de 2 240 kilomtres le long de la cte de lAfrique occidentale, de Monrovia au Libria louest, en passant par la Cte dIvoire, le Ghana et le Togo, ainsi quune zone situe entre le Bnin et le delta oriental du Niger18. Mme si cet ensemble englobe des groupes indpendants, comme les langues nupe, et masque les troites parents lexicales entre des groupes gographiquement distants, comme les langues mel et akan, la classication de Greenberg reste foncirement valable pour les groupes intermdiaires. Ainsi, les quatre groupes kwa actuellement les plus importants quant au nombre de personnes qui les parlent savoir : les langues akan (Twi, Fanti), qui prdominent au Ghana ; les langues ewe, qui prdominent au Togo et en Rpublique populaire du Bnin, et qui sont parles galement au sud-est du Ghana ; les langues yoruba, qui prdominent dans louest du Nigria ; les langues igbo, qui prdominent dans lest du Nigria sont toutes des langues syllabiques tons19. Il est vrai que linclusion dans le groupe kwa par Greenberg de langues comme le kru et lijo reste hypothtique. Cependant, pour prendre un exemple, la langue ijo semble aussi troitement apparente aux langues yoruba et akan que ces deux derniers groupes entre eux. En fait, des recherches approfondies qui, nous ladmettons, nen sont encore qu leur dbut, semblent montrer que la plus grande partie de la ceinture forestire de lAfrique de lOuest, qui stend sur plus de 1 600 kilomtres du centre du Libria au-del du Niger infrieur, au Nigria, est occupe par des peuples qui parlent une srie de langues apparentes, prsentant des ressemblances sous-jacentes du point de vue de la structure et du vocabulaire. Si cette situation est lie lexistence dun proto-langage commun, cette donne linguistique indiquerait alors la prsence dun continuum culturel trs ancien le long de la plus grande partie de cette bande forestire, continuum qui se serait ensuite
16. 17. 18. 19. D. Westermann, 1928. J. D. Sapir, 1971, p. 49. J. H. Greenberg, 1963 a. M. H. Stewart, 1979.
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diversi une date loigne, mais inconnue. Les parents que nous venons de mentionner, ainsi que plusieurs autres qui existent lintrieur du groupe kwa, semblent au moins aussi lointaines que les ressemblances entre certaines des langues les plus orientales attribues ce groupe et dautres langues relevant visiblement du groupe Bnou-Congo. Les donnes historiques et gographiques permettent en outre de penser que la fort a t un obstacle la pntration des peuples ultrieurs, et que cette pntration, quand elle a eu lieu, na pas pris la forme dune migration de masse. Elle a au contraire t limite de petits groupes qui, mme sils ont exerc une inuence culturelle considrable, ont t absorbs sur le plan linguistique par les populations locales. Il semble que les hommes du Nord naient pntr en grand nombre que dans lextrme Ouest, tablissant des chefferies guerrires comme celles des Manden de Sierra Leone, qui ont amen la famille des langues manden jusqu la cte.
Hypothses
Pour beaucoup, le grand thme de ltude historique de la rgion est la confrontation dramatique entre deux grandes traditions culturelles, celle des prcurseurs des peuples de langue mel de la cte et celle des peuples de langue manden venus, dans leur expansion, des hautes terres de lintrieur20. Il est vrai qu lpoque des premiers contacts avec lEurope, et pendant les sicles qui ont suivi, cette rgion tait un foyer actif dimmigration, dexpansion dmographique et de comptition entre les groupes, les peuples de lintrieur descendant vers les basses zones forestires du littoral la recherche de terres et de dbouchs commerciaux. Il est galement peu douteux que linltration des groupes de langue manden venus de lest y ait contribu pour beaucoup. Nanmoins, des problmes fondamentaux restent rsoudre lorsquon sefforce dintgrer ce processus dans le contexte plus large de lhistoire socioculturelle de la rgion davant le XVe sicle, et en particulier la n du Ier millnaire et au dbut du IIe. La date de linvasion manden, par exemple, nest pas encore tablie. Livingstone la xe au XIVe sicle, Lamp au XVe et Hair au XVIe21. De plus, laccord nest pas fait non plus sur la forme prise par cette invasion et son impact sur la population locale. Hair la dcrit comme une guerre de courte dure suivie de lassimilation des envahisseurs par la population locale, dautres comme une migration de grande envergure ayant des consquences dcisives et parfois catastrophiques pour les peuples indignes. Ainsi, Rodney et Lamp attribuent cette invasion la destruction de la civilisation des Sapes (comprenant les Bulom, les Temne, les Limba, les Baga
20. H. Baumann et D. Westermann, 1948 ; G. P. Murdock, 1959 ; M. Delafosse, 1931 ; P. E. H. Hair, 1968 a ; W. Rodney, 1967. 21. F. B. Livingstone, 1958; F. Lamp, 1979 ; P. E. H. Hair, 1968a
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et les Nalu, connus aujourdhui sous le nom de peuples de langue mel), qui comptait des artistes et des artisans de grande rputation22. Mais on estime par ailleurs que les Mane ont introduit un grand nombre de techniques nouvelles, comme le travail du fer, le tissage du coton et lart de la guerre, et ont donn un grand lan aux institutions dj tablies, telles que les socits secrtes poro, ragbenle et simo. Livingstone, se fondant sur des analyses de sang, notamment sur une mme rpartition du gne Hbs (gne de lhmatie falciforme) chez certains groupes ethniques de lAfrique de lOuest pratiquant une agriculture intensive, pensait que les premiers peuples de langue manden migrrent vers louest ( une date quil xait au XIVe sicle) taient surtout des chasseurs et des guerriers et que les vagues dimmigration ultrieures introduisirent la culture du riz, ainsi que les outils en fer destins lexploitation intensive des zones forestires par la mthode du brlis aprs abattage. Selon lui, ce processus a probablement commenc dans la frange boise des hautes terres de Guine, avant de stendre lentement parmi les peuples des forts de la plaine23. Livingstone tablissait un lien entre la diffusion de ce trait avec les migrations ultrieures de peuples de langue manden venus du Soudan occidental. Daprs cette thse, lintroduction dans les zones forestires de cette nouvelle forme dagriculture aurait cr lenvironnement favorable lanophle, renforant ainsi lavantage slectif du gne. Lopinion qui continue de prvaloir est que les peuples de la cte connaissaient peine lagriculture ou le travail du fer avant larrive des groupes de langue manden, qui ne remonte pas plus loin que le XVIe sicle et qui est suivie par un important accroissement de population. Une variante de cette thse fait remonter larrive des Manden une date beaucoup plus ancienne et leur attribue une inuence civilisatrice bien plus considrable. Ils auraient introduit lagriculture, le travail du fer, des formes de systme sociopolitique perfectionnes, le commerce lointain ainsi que des systmes conomiques et des organisations de lartisanat plus complexes. Dans le mme ordre dides, divers auteurs afrment que les tats du Soudan occidental, menacs par les Berbres nomades, ont commenc ds le IIIe sicle de lre chrtienne exercer une pression qui a conduit un dplacement de population vers la cte, que cette tendance persiste aujourdhui, et quil existe en quelque sorte une srie de couches de peuplement24. Dploys en ventail depuis la cte, on trouve dabord les restes des peuples indignes. En Sierra Leone, ce sont les Bollom, troitement associs aux Kisi et aux Krim, les langues de ces trois peuples tant apparentes. Les noms de lieu semblent indiquer quun grand nombre de rgions occupes aujourdhui par les Manden, les Kono et les Va ont appartenu nagure aux
22. W. Rodney, 1967 ; F. Lamp, 1979. 23. F. B. Livingstone, 1958, p. 553. 24. A. L. Mabogunje, 1971, p. 7 -9.
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18.4. Mouvements de populations en Haute-Guine. [Source : B. W. Andah.]
Kisi. Le long de la frontire du Libria actuel vivent les Gola qui, comme les autres peuples, parlent une des langues mel du Sud, possdant un systme de classes nominales semblable celui du bantu. Les Limba, eux aussi, ont un systme de classes nominales et sont souvent regroups avec les autres peuples de langue mel dans la famille ouestatlantique. Quelque temps plus tard vinrent les groupes troitement apparents des Baga et des Temne, implants un peu lintrieur des terres et parlant une langue mel du Nord. Ces Temne, ainsi que les Nalu, les Landuma et les Kokoli plus au nord, semblent reprsenter une seconde couche, plus tardive, et ont t baptiss pr-Mandingues . Les Temne, les Kisi, les Limba, les Baga et les Landuma taient donc tous les premiers habitants du Fouta Djalon. Dlogs nalement vers le XIIIe sicle par les Soso de langue manden, ils sont dplacs progressivement vers louest et le sud pour occuper les terres plus fertiles au voisinage de la cte. Les Soso, qui avaient pris leur place, se sont leur tour essaims vers la cte, mesure que leur nombre augmentait. Les Sapes et les Landuma restrent dans larrire-pays, avec devant eux les Nalu et les Baga ; mais les Temne poursuivirent leur avance vers lembouchure du euve Sierra Leone, coupant les Boulom en deux au XVIe sicle et devenant un des groupes les plus puissants de la cte de Sierra Leone. Il est possible que les Baga, les Landuma et des Temne naient form quun seul peuple avant dtre spars par les Soso les premiers habitent actuellement la Guine et sont en voie dabsorption progressive par les Soso. Leurs homologues de Sierra Leone, les Temne, ont conserv leur identit et ont eux-mmes absorb des groupes de Boulom sur la cte ainsi que les Loko, les Koranko, les Fulbe (Peul), et mme les Soso lintrieur des terres. En centrant son analyse sur les aspects conomiques et cologiques ainsi que sur la structure sociale, Murdock divise la zone en deux secteurs, dune part la Sngambie, qui constitue un bloc homogne de peuples de langue ouest-atlantique caractriss par une liation matrilinaire, la culture intensive de plantes soudanaises et une vgtation de savane ; dautre part la zone stendant entre la cte de Guine et le voisinage du euve Sassandra, habite par un essaim de peuples connus sous le nom de Kru ou Manden de la priphrie , historiquement et socialement troitement apparents, bien quils parlent un grand nombre de dialectes diffrents des langues manden, kwa (kru) et ouest-atlantique (mel)25. DAzevedo fait valoir de son ct quun petit secteur de cette dernire zone (situ au sud de la Sierra Leone et au nord-ouest du Libria) se distingue dans une certaine mesure des autres par son multilinguisme gnralis, son histoire faite dafux de populations htrognes et lexistence de confdrations intertribales par-dessus des frontires linguistiques mal dnies. Il appelle cette sous-zone rgion ouest-atlantique centrale , an de mettre
25. G. P. Murdock, 1959.
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en relief les caractristiques historiques et ethnographiques qui semblent placer cet essaim ctier de groupes ethniques quelque peu part par rapport aux zones de peuplement avoisinantes26. Selon un autre point de vue, qui apparat plus raisonnable, lagriculture et le travail du fer taient solidement implants dans certaines parties de la haute Guine avant larrive des Manden ; celle-ci allait se traduire uniquement par ladjonction dlments soudanais aux systmes agricole et sociopolitique des populations indignes. Il ressort clairement de ce qui prcde que les rponses dnitives nont pas encore t trouves certaines questions fondamentales concernant lhistoire culturelle de la rgion, notamment les suivantes : Quand les peuples du Soudan occidental sont-ils partis vers le sud ? Quels taient ces peuples ? De quelles rgions sont-ils partis et vers quelles rgions se sont-ils dirigs ? Quelle est la nature de ces migrations et quelles sont les transformations et modications qui en ont rsult ? Plus particulirement, nous aimerions savoir quelles plantes aborignes de haute Guine ont t les premires cultives, quand les lments soudanais ont t introduits, quelle a t leur importance relative, comment le travail du fer et le commerce lointain ont fait leur apparition, et avec quels rsultats. Le contact culturel se poursuivait dans la rgion depuis des sicles, longtemps avant la fameuse invasion mana, et ce contact entrana le mouvement de peuples, de langues et de cultures diverses vers une zone forestire ctire population clairseme et leur brassage. Les dfenseurs de cette thse prsentent comme un argument en leur faveur le fait que certains indices montrent que la plupart des units ethnolinguistiques, dont la prsence sur la cte a t signale par les Europens entre 1 440 et 1 700, existent encore aujourdhui dans une rpartition presque similaire, mme si leur localisation et leur importance territoriale ont quelque peu chang. Ils soulignent galement juste raison que cela ne signie pas que les groupes modernes, du fait de la similarit des noms, des langues ou de localisation, soient les descendants directs, sur le plan gntique ou culturel, des ethnies du pass, car cette rgion a connu pendant des sicles des transformations considrables.
La Sngambie
Dans la rgion de Sngambie, les recherches archologiques ont montr que la zone dioula-wolof de la basse Casamance tait peuple depuis le Ier millnaire de lre chrtienne. Jusqu + 200, le peuplement tait clairsem et compos de petits groupes campant sur de basses dunes de sable. Linares de Sapir pense que ces peuples taient venus de lest, car leur poterie se rclame des mmes techniques dcoratives, telles que les lignes sinueuses graves en creux, que la poterie nolithique largement
26. W. L. dAzevedo, 1962.
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rpandue du Cap-Vert au sud de lAlgrie et mme au-del en Afrique centrale 27. Ces habitants de la cte sadaptrent par la suite la vie sur le littoral, ainsi quen tmoigne la prsence de coquilles de mollusques. De Sapir met lhypothse quils pratiquaient dj cette date la riziculture inonde (entre 200 et + 200)28. Cette adaptation, nouvelle et radicale, fut le fait de nouveaux arrivants, peut-tre les anctres des Dioula, qui vinrent du Sud et dlogrent les anciens occupants, dont le nombre tait relativement faible. Lors de la troisime grande phase doccupation, le mouton et la chvre taient domestiques ; la prsence du btail se maintenait tandis que le poisson tait une des bases de lalimentation. Durant la quatrime et dernire phase identie, deux nouvelles espces domestiques, le porc et le chien, faisaient leur apparition. La poterie tait en gnral la mme que celle de la priode prcdente ; cependant, les habitants ne fabriquaient plus alors de petits bols couvercle, comme cest le cas encore aujourdhui chez les Dioula. De Sapir croit trouver dans le matriel archologique, en particulier la poterie, lindice que les Dioula avaient ni par occuper toutes les valles alluviales entre la Casamance et le euve Sondrougou durant les trois dernires phases. En dehors de la Casamance, lembouchure du Sngal, prs de SaintLouis, et le delta du Sine-Saloum (Joal, Gandoul et Bandial) taient galement habits une date aussi ancienne, sinon plus. Sapir remarque que, si certains tas dordures dcouverts dans ces estuaires appartiennent peut-tre la n du Nolithique, la plupart remontent au dbut de lge du fer et certains estuaires taient occups larrive des Europens. A Dionevar, un tas dordures complexe compos de coquillages contient plus de quarante couches. Des fouilles rcentes ont rvl des matriaux de lge du fer (fers de houe, grains de collier, bracelets et poterie)29. Il existe en gnral un paralllisme entre les cramiques de la Casamance et celles de la rgion de Saint-Louis. En Casamance comme au Cap-Vert, les techniques dcoratives attribues au Nolithique persistent au dbut de lge du fer. Les deux rgions prsentent galement de vagues ressemblances pour la forme des poteries (sphriques ou ovodes de taille variable et jarres de taille moyenne au col vas). Les preuves linguistiques ne semblent pas conrmer la thse selon laquelle le groupe dioula serait venu de lest. Elles situeraient plutt le centre originel de dispersion des Dioula vers le sud, dans la rgion ctire de la Guine-Bissau, o lon trouve les Mandyak et les Balante, deux groupes linguistiquement apparents aux Dioula. Comme les Dioula, ces peuples pratiquent la riziculture inonde et utilisent laraire, le kayando. Dun point
27. O. Linares de Sapir, 1971 ; voir galement Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 24. 28. Daprs A. Portres (1950), la Sngambie fut le deuxime centre de propagation de lOryza glaberrima (le riz ouest-africain). 29. C. Descamps, G. Thilmans et Y. Thommeret, 1974 ; G. Thilmans et C. Descamps ( paratre).
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de vue archologique, cette thse est galement douteuse, car la pratique du ramassage des coquillages, la poterie dcor de coquillages et la prsence de rsidus de poisson lors de la deuxime phase doccupation indiquent que ces peuples sont venus de la cte et non de lintrieur des terres lest. Vers + 300, les Dioula exploitaient la faune abondante des canaux et des marigots mangrove et pratiquaient probablement aussi lagriculture peut-tre un stade avanc de la culture du riz. Bien des traits distinctifs de la culture dioula taient dj prsents partir de la deuxime priode doccupation dcelable. Les groupes vivaient sur des dunes de sable dans les valles alluviales ou proximit ; comme ils le font de nos jours, ils dposaient leurs ordures des endroits dtermins. Les tas dordures contiennent des fragments de poterie et dautres dchets comparables ceux de la culture matrielle des Dioula daujourdhui. On ignore si les Dioula enterraient des poteries avec leurs morts, car aucune spulture na t trouve sur ces sites ou proximit. Depuis quatre-vingts ans environ, on a dcouvert dans la rgion de Sngambie plusieurs grands ensembles de cercles de pierres (mgalithes) au nord du euve Gambie, dans une zone stendant sur plus de 30 000 kilomtres carrs, partir de Fara-fenni, environ 360 kilomtres de lembouchure du euve, jusqu un point aussi loign lest que Tambacounda au Sngal (g. 16.2 et 16.4). Les pierres taient gnralement extraites des basses collines latritiques qui parsment cette rgion de savane. Les plus anciens cercles dcouverts se composent de pierres dresses et dalignements de blocs latritiques dont le nombre varie entre huit et vingt-quatre et dont la hauteur atteint 4 mtres. A Dialloumbr, un groupe, peut-tre le plus vaste connu jusqu prsent, comprend plus de cinquante-quatre cercles, le diamtre de chaque cercle atteignant 8 mtres. Mais le diamtre intrieur des cercles varie en fonction de la taille et du nombre des pierres ; et, gnralement, les cercles sont groups par deux ou trois. Lintrieur de certains cercles est plat ; dans dautres cas, il est creus, mais le plus souvent il est lgrement surlev. Les pierres composant un cercle sont toutes de la mme taille gnralement comprise entre 1 et 2 mtres de haut. Les pierres ont habituellement la forme de piliers arrondis. Dans la plupart des cas, deux pierres orientes exactement lest accompagnent le cercle et on trouve parfois de grandes pierres tailles en forme de Y30. Les travaux archologiques ont montr que ces monuments sont des champs funraires. Il semble que ces cercles de pierres aient t lorigine beaucoup plus levs et recouverts de sable et de latrite, et que les ranges de cercles juxtaposs taient des ncropoles de dynasties de rois ou de prtres, tandis que les cercles plus modestes taient ceux de chefs ou de prtres locaux. On pourrait galement supposer que lorientation vers lest des pierres en forme de Y et des paires de piliers isols serait lindice dun culte du soleil. Les poteries extraites de ces mgalithes semblent du mme type que les matriaux dcouverts dans les tumuli des Rao, des Sine et des rgions
30. G. Thilmans, C. Descamps et B. Khayat, 1980.
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sahliennes du Sngal31. Bien que les cercles aient t antrieurement dats du XIVe sicle32, les nouvelles fouilles menes par lUniversit de Dakar dans la rgion du Sine-Saloum les font remonter aux environs de + 100033. A ce jour, plus de quatre mille tertres ont t dcouverts, certains atteignant 5 mtres de haut et 40 mtres de diamtre. Ceux qui ont fait lobjet de fouilles ont livr de nombreuses spultures ; Dioron Boumak, on en comptait quarante et un34. Parmi les objets funraires mis au jour profusion, on a trouv des grains de collier dor et de cornaline, des armes en fer, des ornements en or et en cuivre et, dans une tombe, un pectoral en or. On peut faire remonter lapparition des objets en mtal (ornements et autres objets funraires) dans cette rgion une priode allant du IVe au VIe sicle de lre chrtienne. Les grains de collier de cornaline, cependant, proviennent de sites datant davant le XIe sicle et sont une preuve de la diffusion de cette matire, probablement en provenance de la valle du Nil. Dautres tertres, reclant autant de richesses, ont fait lobjet de fouilles dans la haute valle du Niger, principalement au-dessous de Sgou. A Kgha, un tertre accompagn de pierres dresses a t dat des environs de + 100035. Cette richesse sexplique presque certainement par le contrle des ressources minrales et les possibilits agricoles du delta du haut Niger. Il ressort clairement de ce qui prcde quil y avait des contacts et des rapports importants entre le Soudan occidental et la Sngambie pendant cette re de btisseurs de mgalithes. Le gographe arabe al-Bakr36 dcrit lenterrement dun roi du Ghana au XIe sicle qui, certains gards, ressemble aux enterrements de Sngambie. Pour certains historiens modernes, ces donnes, ainsi que les datations approximatives des spultures faites prcdemment, indiquent une migration (un mouvement des Soninke ntant pas exclu) du sige de ltat du Ghana au Soudan occidental. Sur la foi des donnes disponibles, on est enclin penser que les mgalithes et les ralisations socioculturelles connexes taient luvre des anctres des peuples qui vivent aujourdhui dans la rgion principalement les Manden, Wolof et Fulbe. Dans ltat actuel des connaissances, les Dioula sont le seul peuple dont on sache quil a vcu dans la rgion lpoque de ldication des cercles. Cependant, le fait que la poterie trouve dans certains ensembles (Wassu par exemple) diffre considrablement de celle dcouverte dans dautres (comme Fara-fenni) pourrait indiquer que ces spultures ont t dies par un grand nombre de groupes ethniques ayant en commun la mme culture. De plus, la diversit des styles de taille de la pierre amne penser quil y a eu volution sur une longue priode.
31. 32. 33. 34. 35. 36.
M. Posnansky, 1973. J. Joire, 1955. G. Thilmans et C. Descamps, 1974, 1975. Ibid. R. Mauny, 1961, p. 109 -110. Al-Bakr, 1913, p. 176.
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Guine, Sierra Leone, Libria

En Sierra Leone, lhomme semble avoir trouv sans difcult un accs aux grottes et cavernes situes dans les rgions de savane boise, en particulier les hautes terres du Nord-Est. Il occupe depuis une date trs recule, parfois bien antrieure la n de lge de la pierre, des grottes et des cavernes comme celles de Kamabai, Yagala, Kabala, Kakoya, Yengema et Bunumbu. Les fouilles menes Kamabai et Yagala (des abris rocheux situs moins de 320 kilomtres au nord de Cape Mount) par Atherton, et Yengema par Coon ont rvl dans leurs couches suprieures lusage du fer remontant au VIIe ou au VIIIe sicle, bien que les outils de pierre continuent dtre utiliss jusquau XIVe sicle et au-del37. A partir du Nolithique, lalimentation des peuples de cette rgion doit avoir t fonde sur lhuile de palme, la caroube, ligname, le gibier, le poisson, le miel et les baies. On trouve de vastes sites de fonderie dans le nord-est de la Sierra Leone, en pays koranko ; malheureusement, ils ne sont pas dats. Les deux niveaux les plus rcents (3 et 4) de Kamabai ont t dats du VIe -IXe et du VIe -X sicle. Les poteries de ces niveaux, en particulier celles ornes de motifs triangulaires en chevrons, diffraient de celles dcouvertes dans des sites moins importants aux environs de Koidu38 et au nord-est du pays bo39. A lge du fer succda, du moins au nord-est du pays bo, une tradition baptise par Hill Sefadu-Tankoro et qui se caractrisait par le travail du fer (fragments de scories et de tuyre). Sur un site, on a dcouvert un creuset partiellement fondu et un moule ayant apparemment servi au coulage du cuivre la cire perdue. Des objets de fer associs des dbris doutils de pierre ont t trouvs dans lun de ces sites, qui pourrait tre, selon Hill, un dpt rituel accumul pendant une trs courte priode. Quelques sites ne contenant pas de cramiques et des dpts disperss doutils de pierre ont galement fait supposer que des industries dun type voisin ou mme semblable celui des couches moyennes et infrieures de la grotte de Yengema taient rpandues dans toute la province de lEst et du Sud40. Il est indniable que des contacts ont exist entre les peuples de la fort et de la savane de ce secteur de la haute Guine depuis une date trs recule. Le commerce jouait un rle particulirement important comme moyen de contact et dinuence rciproque. Dans la zone des rivires du Nord, on changeait de la soie, du coton et un peu dor contre des hutres (par exemple aux alentours de la Scarcies, de la Mellacourie, etc.). Cependant, contrairement lopinion de certains auteurs, il existe des indices de civilisations orissantes depuis une date trs ancienne dans les zones forestires, entre autres les images danctres en statite de la Sierra Leone et du Libria,
37. 38. 39. 40. J. H. Atherton, 1972 ; C. Coon, 1968. P. Ozanne, 1966, p. 15. M. H. Hill, 1970. Ibid.
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connues sous le nom de nomoli, ou pomdo41 et les mgalithes dj voqus plus haut, mais qui existent galement de la Guine la Sierra Leone et au Libria. Selon certains historiens, ces deux traditions seraient approximativement contemporaines de lintroduction du fer, laissant entendre que ces traditions et le fer taient apports ces zones forestires de lextrieur42. Certaines traditions daujourdhui en poterie (les vases sphriques au col troit et au goulot vas fabriqus de nos jours dans le nord de la Sierra Leone, par exemple) semblent renouer avec celles remontant au Nolithique et sont proches de celles du Fouta Djalon. Que la poterie et le travail du fer aient t ou non apports de lextrieur dans la zone forestire, la rgion situe entre le Sngal et la Cte dIvoire prsentait les signes dune organisation tatique complexe bien avant lapparition des sources crites. Et ces formes dorganisation avaient des caractres originaux par rapport la civilisation du moyen Niger. Dans la fort tropicale du Libria, la poterie du premier ge du fer prsente des traits de ressemblance avec lge du fer du Zimbabwe au dbut du Ier millnaire de lre chrtienne43. Les vestiges comprennent des poteries colombin, des jarres cordes et imprimes en creux, des rcipients de forme carne, des huttes de perches et de torchis et des plates-formes lgrement surleves, des scories laisses par la fonte du fer, des symboles du culte de la fertilit gurines dargile reprsentant des femmes et du btail , des grains de collier en coquille duf dautruche et des objets de bronze et de cuivre. Les trois derniers groupes dobjets nont pas encore t retrouvs sur les sites du Libria. La poterie du Libria prsente galement des ressemblances frappantes avec celle du dbut de lge du fer dans dautres rgions de lAfrique occidentale. Ainsi, les vases imprims en creux trouvs au Mali, au Sngal et au Ghana montrent des traits de ressemblance avec les formes et les types de poteries quivalents, par leurs motifs onduls et dentels et par dautres lments formels. Les poteries retrouves au Libria appartiennent des groupes distincts qui paraissent relever de lhistoire culturelle. Du point de vue ethnographique, les poteries manden-lomo-kpelle-mano sont sufsamment ressemblantes pour constituer une sous-tradition de familles apparentes. Elles forment en effet un continuum de caractres qui vont des plus varis et des plus complexes dans les produits manden, au plus simple dans ceux des Mano. La forme et le dcor des vases atteignent la plus grande varit et la plus grande complexit chez les Manden ; ils sont les moins varis et les moins complexes chez les Mano. De fait, les poteries lomo-kpelle-mano sont beaucoup moins complexes. Selon Orr, ce phnomne sexplique par la culture plus rafne des Manden du noyau mande par rapport aux autres, dits Manden de la priphrie44.
41. 42. 43. 44. J. H. Atherton et M. Kalous, 1970. A. P. Kup, 1975. K. G. Orr, 1971 -1972, p. 77. Ibid.
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Les cramiques bofota, samquelle I et gbanshay semblent plus proches des poteries des Manden de la priphrie et, selon Orr, elles sont indubitablement plus anciennes, bien quil ait tabli une classication des styles pour dterminer leur date exacte. Les exemples connus de pomtan et de nomoli, noms gnralement donns des pierres sculptes dune grande varit, se comptent par milliers et ont t dcouverts dans une zone stendant de lle Sherbro jusquau pays kisi en Guine, prs de 350 kilomtres plus au nord, et de louest du Libria au pays temne, 220 kilomtres environ en direction de louest. Les sculptures paraissent plus ou moins rgulirement rparties sur toute cette zone, bien quil existe de grandes diffrences de style entre les pomtan (au singulier : pomda) des Kisi et les nomoli dcouverts en Sierra Leone. Le terrain est couvert dune fort trs dense et peupl dagriculteurs qui cultivent principalement le riz, mais appartiennent deux groupes linguistiques. Les Kisi au nord et les Boulom-Sherbro sur la cte parlent des langues du mme groupe, mais radicalement diffrentes des Manden et des Kono occupant le territoire qui les spare. Outre leur nombre et leur large distribution, les nomoli et les pomtan prsentent lavantage dtre relativement petits et faciles transporter ; ils ont donc pu tre tudis depuis trs longtemps dans les collections europennes. Bien que lopinion gnrale refuse aux Manden le privilge davoir excut ces gures de pierre, du fait de leur arrive juge tardive, Atherton et Kalous soutiennent la thse contraire. Ils sont convaincus que les Manden sont issus du croisement dune population aborigne plus ancienne et dun lment mandingue plus rcent. Selon eux, les nomoli sont luvre dun groupe aborigne connu des premiers visiteurs sous le nom de Sapes (et comprenant des peuples de la cte apparents entre eux comme les Sherbro). Entre autres preuves lappui de leur thse, ils mentionnent les nomoli reprsentant les grosses ttes longues moustaches tombantes caractristiques des Manden du Nord45. En revanche, Person dduit de ltude des traditions locales, des noms de lieux et des plus anciennes chroniques europennes que la zone o lon retrouve les nomoli avait t autrefois entirement occupe par des peuples du groupe linguistique ouest-atlantique46. Cependant, tous les indices dont nous disposons montrent que la date laquelle il situe le dplacement des Manden vers leur localisation actuelle, plus au sud, cest--dire il y a quatre sicles, est beaucoup trop rcente. Il semble, par exemple, que sur les pentes boises les plus recules du bassin dalimentation du Niger, les Kisi, malgr leur origine ethnique trs mlange, ont prserv non seulement leur langue, mais une grande partie de leurs traditions culturelles, y compris celle de la sculpture sur pierre, qui se maintient encore de nos jours sous une forme moins rafne. Les dcouvertes archologiques rcentes en Sierra Leone, qui montrent une culture utilisant le mtal, possdant une tradition de
45. J. H. Atherton et M. Kalous, 1970, p. 307. 46. Y. Person, 1972.
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poterie originale et rpandue dans toute la rgion entre le VIe et le VIIe sicle, permettent galement de supposer certaines parents entre cette culture du fer et la tradition nomoli. En se fondant sur les ressemblances de styles, Atherton et Kalous afrment que les premiers nomoli ont d tre des imitations de gurines dargile du Soudan occidental. Selon eux, la tradition des nomoli serait venue du Soudan occidental la mme date que la premire apparition de certaines poteries caractristiques, ainsi que du fer Kamabai cest--dire entre le VIe et le VIIe sicle47. Sil est parfaitement possible que les pierres sculptes aient t excutes au dbut de lge du fer, ces auteurs napportent aucune preuve que la connaissance de cette technique ait t un apport du Soudan occidental au nord. En fait, ils paraissent ne tenir aucun compte du fait que des bois sculpts trs semblables aux objets de pierre (et non pas de gurines dargile) ont t trouvs dans la rgion, et que lon peut avoir acquis la connaissance de la sculpture sur pierre en travaillant dabord le bois. Lide dun apport extrieur apparat galement trs douteuse du fait, entre autres, que cette tradition porte uniquement sur le travail de la pierre et non de largile et que les sculptures prsentent une trs grande varit de styles. En tout tat de cause, si cette tradition est issue du travail de largile, il semble pour le moins curieux quaucune gurine dargile (terre cuite) nait t dcouverte sur les mmes sites, alors que les populations locales utilisaient largile pour la poterie. Allison fait remarquer que la majorit des sculptures sont tailles dans le mica ou la statite, un nombre moindre dans le schiste et lamphibolite, et quelques-une dans des roches dures comme le granit, la dolrite et le grs48. Vu le nombre considrable de ces sculptures, il parat raisonnable de supposer quelles taient habituellement excutes sur place ou le plus prs possible des sources de matires premires. Labondance des vestiges, leur trs large distribution, lutilisation de la pierre et du bois, et non de largile, et la grande diversit des styles, tout indique quil sagit dune tradition endogne plutt que dune tradition importe de ltranger, qui a prospr sous ces diverses formes, essentiellement en fonction des pressions et des diffrences culturelles et cologiques locales. Si les premiers nomoli avaient t faits limitation des gurines dargile du Soudan occidental, comme le soutiennent Atherton et Kalous, il est trs surprenant que les habitants de la fort naient jamais tent de faonner eux-mmes ces objets en argile, ce qui aurait t, tous les gards, plus facile et du moins possible, tant donn quils disposaient dargile et sen servaient pour faire des pots. Il est galement surprenant que ces peuples, si dous dans limitation dautrui, qui, non seulement ont appris si vite, mais ont vite traduit la leon nouvellement apprise dans plusieurs idiomes et matriaux locaux, aient t pourtant incapables de dcouvrir par eux-mmes les possibilits offertes par ces matires premires existant en abondance, mais aient d attendre larrive dune ou deux gurines dargile
47. J. H. Atherton et M. Kalous, 1970, p. 312. 48. P. Allison, 1968, p. 37.
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pour voir souvrir la bote de Pandore. Dans ltat actuel des connaissances, non seulement il est plus logique dadmettre que les nomoli ont t, dans une grande mesure, une cration indpendante dun peuple qui vivait dans la rgion depuis trs longtemps, mais il faut envisager srieusement la possibilit que cet art ou tradition technique ait t export vers le nord partir du sud. En fait, ce nest peut-tre pas par hasard que la tradition de la sculpture sur pierre se retrouve dans diverses autres parties de la rgion guinenne, comme les Esie en pays yoruba et les Akwanshi chez les Ekoi de la rgion de la Cross River. De mme, la datation contredit lide selon laquelle la technique des nomoli serait venue de la zone soudanaise par le moyen indirect de la terre cuite. Lors des fouilles archologiques de Jenn-Jeno, dans le delta intrieur du Niger, une statuette de terre cuite a t dcouverte sur un site archologique bien connu et dat entre 1000 et 130049. Si cette date marque le dbut de cette tradition artistique dans la rgion, elle est beaucoup plus tardive que celle du dbut de la tradition des nomoli en Sierra Leone, qui est situe par recoupement entre le VIe et le VIIe sicle. La grande majorit des sculptures de tous types reprsentent des formes humaines mles, bien que les parties gnitales soient rarement reprsentes. Un nomoli type mesure gnralement de six huit pouces de haut, et un pomda de trois six pouces, bien que quelques spcimens de plus de douze pouces de haut aient t retrouvs dans tous les secteurs de la rgion. Les pomtan sont habituellement de forme cylindrique et se composent pour lessentiel dun cylindre surmont dune tte sphrique sans traits marqus, ce qui a invitablement conduit les dcrire comme des objets phalliques. A partir de cette forme stylise et simplie, les sculptures ont volu vers une reprsentation complte du corps humain. A limitation des Akwanshi beaucoup plus grands de la Cross River, les traits du visage sont gravs sur la tte et des bras en bas-relief sont ajouts au corps50. Quelques stylisations de corps fminins aux formes protubrantes apparaissent galement. Enn, nous trouvons des formes humaines des deux sexes bien sculptes, mais les mles restent plus nombreux. Elles font preuve dun rafnement extrme dans le dtail des coiffures, de larrangement des cheveux, des parures de perles et des cicatrices ornementales. Les statuettes masculines sont souvent barbues et certaines ont des nez recourbs, les dents dcouvertes et un bton ou une arme dans les mains. Prservant la forme cylindrique caractristique des pomtan, nous trouvons quelques groupes dans lesquels un grand personnage central est entour dune srie de silhouettes plus petites. Ces statues et ces groupes plus labors apparaissent rarement dans les collections rassembles chez les Kisi de Guine et sont probablement tous originaires du pays des Kisi du Sud en Sierra Leone et du pays kono qui a des frontires communes avec les Kisi et les Manden. La croyance populaire dans la rgion est que ces sculptures sont dorigine divine, bien que les anciens Kisi admettent quelles ont t excutes par
49. R. J. McIntosh et S. K. McIntosh, 1979, p. 51 -53. 50. Voir le chapitre 17 ci-dessus.
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leurs anctres une poque trs lointaine et sont toujours la manifestation de quelque anctre. En revanche, il est caractristique que chez les Manden les nomoli soient associs aux anciens possesseurs de la terre, et non leurs propres anctres. Ceux qui sont dcouverts sont placs sur un autel au milieu des champs, o leur prsence garantit une bonne rcolte de riz, comme le veut la croyance. En fait, les donnes linguistiques semblent suggrer que, depuis deux mille cinq cents ans environ, le sud de la Sierra Leone, le nord du Libria et une partie de la Guine voisine ont t occups par des peuples de langue mel, dont lexpansion sest probablement faite au dtriment de peuples de langue kwa. Vers la mme poque, les langues manden stendaient et se diffrenciaient partir dun foyer situ dans la rgion de la frontire entre le Libria et la Guine. Une des branches des anctres des Manden dont sont issus les Kono-Va, les Koranko, les Malinke et autres, a essaim vers le nord et a ni par se rpandre largement au Soudan. Pour nir, la branche konova est descendue vers le sud-ouest, sparant les Kisi et les Gola des autres peuples de langue mel. Par la suite, une date trs rcente, un autre groupe manden, dj intrieurement divis, sest dirig vers le nord-ouest, coupant les Kisi des Gola, sils ne ltaient pas dj, et franchissant la barrire tablie par les Kono-Va. Cette pousse vers le nord-ouest des Manden (connus sous le nom de Manden-Loko) fut ensuite rompue par lexpansion vers lest des peuples de langue temne au nord de la rgion51. Hill a mis lhypothse que lapparition de la tradition archologique sefadu-tankoro serait associe lexpansion vers le sud-ouest des Kono-Va52. Mais cette hypothse nglige une importante question : pourquoi une expansion linguistique, celle des Kono-Va, serait-elle visible, alors quune autre, parfaitement similaire, celle des Manden-Loka, ne lest pas ? Il existe peu de donnes permettant dtablir une liaison directe entre le mouvement vers la cte des Va (du nord-ouest du Libria qui parlent une langue manden du nord) et celui des Ligbi vers lest de la Cte dIvoire, malgr les ressemblances linguistiques. Il est plus probable que les Va ont pntr dans la Sierra Leone actuelle en compagnie des Kono. Les traditions selon lesquelles les Kono auraient t laisss en arrire semblent prter confusion : il est plus vraisemblable que les Kono, les Va et les groupes parlant la langue dama aujourdhui disparue aient form une bande continue de lest de la Sierra Leone la mer, sparant les Gola et les Kisi des autres peuples de langue mel. Plus tard (peut-tre avant le milieu du XVIIe sicle), cette bande doit avoir t coupe par le mouvement vers louest des peuples manden du Sud-Ouest. La migration des Va na pas ncessairement pris la forme dun exode massif ou dune conqute. Il sagissait plus probablement de louverture progressive de voies de commerce, quelques marchands de langue manden du Nord tant installs sur la cte et un plus grand nombre transportant du sel, du poisson sch et dautres denres de la cte la boucle du Niger. Bien que
51. P. E. H. Hair, 1968a, 1968b, 1974. 52. M. H. Hill, 1972, p. 1 -2.
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ces voies commerciales aient nalement t plus ou moins interrompues, la langue va sest maintenue prs de la cte du fait de son importance pour le commerce et des liens avec les Manden qui navaient jamais t totalement rompus. Convaincu galement que le sel et le poisson jouaient un rle prdominant dans le commerce grande distance bien avant larrive des Europens, Hill en dduit que : lexpansion des Manden dans la zone forestire, puis jusqu la cte, tait lie louverture de routes commerciales ; ces routes commerciales elles-mmes taient lies laccroissement de la population dans la zone concerne (et rciproquement ?) ; laccroissement de la population fournissait la base ncessaire la mise en place de systmes politiques plus complexes, adapts une population foncirement tributaire du commerce extrieur et probablement conus sur le modle de ceux du Soudan occidental ; le prestige de la langue manden, langue des marchands ou des souverains ou des deux la fois a contribu leffacement dune ou plusieurs langues mel, probablement prexistantes, devant une forme ancienne de la langue kono-dama-va53. Selon de rcents travaux de recherche, les Manden du Nord ne sont pas arrivs soudainement dans les rgions forestires, mais progressivement et par petits groupes, ni aussi rcemment quon le croyait auparavant. On reconnat galement le rle du commerce longue distance, qui a stimul les grandes transformations sociopolitiques, de mme que linuence probablement exerce par les agents de ce commerce autrement dit les Va. On admet dsormais la possibilit dune arrive des Va en Sierra Leone plusieurs sicles avant la date de 1455 avance par Y. Person54. Les donnes linguistiques proposent, cet gard, quelques indications intressantes. Jones indique que les Kono et les Va semblent avoir emprunt certains mots aux langues manden du Sud-Ouest (par exemple, les termes dsignant le poisson, la volaille, le cano, le campche, le coton et le fer), dont quelques-uns se retrouvent dans les langues mel et manden du Sud-Ouest, mais pas dans le manden (comme court, variole) et un au moins nexiste quen kisi (lphant). Ces emprunts pourraient avoir une signication culturelle ils impliqueraient alors que le dveloppement de la civilisation kono-va a t un processus trs lent bnciant dapports venus de diverses directions diffrentes poques55. De ce point de vue, limage donne par Person du mouvement ayant amen les Va et les Kono dans leur pays actuel, celle dune simple incursion rapide remontant au XVe ou au XVIe sicle, nest pas tout fait convaincante, car des processus historiques qui ont dur des sicles ou des dcennies ne peuvent gure tre ramens une seule bataille ou laction dun chef unique ; de mme, louverture de nouvelles voies commerciales se fait de faon progressive et non par une soudaine conqute militaire. Ce qui nous intresse davantage, ce sont les causes politiques et conomiques ayant entran des mouvements prolongs pendant des sicles. Il
53. Ibid. 54. Y. Person, 1971. 55. A. Jones, 1981.
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en est rsult une modication de la physionomie des populations par les intermariages, la transformation des structures sociales et lextension ou la rgression des langues. Bien des vnements dcrits par Person, y compris larrive des Va, se sont probablement produits des sicles plus tt et un rythme beaucoup plus lent. Selon Jones, le nombre dutilisateurs de la langue va a t accru par les intermariages dans la population autochtone, non seulement les groupes de langue mel, mais aussi ceux de langue dio qui, daprs les sources du XIXe sicle, occupaient autrefois une zone beaucoup plus vaste sur la cte. Les Va cessaient ainsi dtre considrs comme de parfaits trangers56. Les traditions qui parlent de migrations, de conqute et dexpansion territoriale sclaircissent si nous les traduisons en termes de voies commerciales (parfois peut-tre ouvertes et dfendues par des actions militaires). Outre un petit noyau de Va sur la cte, on trouvait probablement un grand nombre de gens parlant le va ou une langue apparente, qui parcouraient les couloirs reliant le pays manden la cte. Il existait peut-tre quelques tablissements formant des nuds le long de ces couloirs ; mais il est peu probable quils aient t tablis sur des territoires tendus. En ce qui concerne les champs de recherche de nature fournir de nouveaux indices sur les origines des Va, Jones remarque juste titre que si dautres sources crites des XVIe et XVIIe sicles sont dcouvertes, il est peu probable quelles nous apportent beaucoup dlments nouveaux sur le sujet. Il pense que les traductions orales pourraient tre utiles, par exemple celles de lest de la Sierra Leone et du nord-ouest du Libria. Il met part le facteur kamara comme mritant des recherches plus approfondies ; et sur un plan plus gnral, il remarque juste titre quil serait utile de savoir dans quelle mesure lutilisation de noms manden par des groupes non manden est rpandue dans certaines zones. A cela est associe la ncessit de travaux socio-anthropologiques, qui pourraient indiquer dans quelle mesure les Va ont conserv les caractristiques des Manden dans le domaine social et culturel. Jusqu prsent, il ny a gure eu de recherches archologiques dans la zone va. Si les donnes fournies par Hill sur lapport dune poterie originale et dun nouveau mode dimplantation des villages au nord de la zone va sont conrmes57 cette dcouverte risque davoir des rpercussions sur les thories concernant lorigine des Va, bien quil soit dangereux de tracer des
56. Ibid., p. 162. Jones fait galement remarquer quon na jamais expliqu de faon satisfaisante pourquoi les langues manden du Nord sont si souvent utilises pour le commerce, encore que cela puisse tre li leur simplicit grammaticale. Mais ce quil convient de souligner, cest que le va a t adopt comme langue du commerce et que cela a dimportantes incidences sur le plan historique. Jones fait observer que ladoption du va comme langue du commerce semble impliquer lexistence dun march pour les biens proposs par les groupes parlant cette langue. Il se peut que les non-Va aient t disposs accepter le va comme lingua franca parce quil reprsentait pour eux une civilisation suprieure . Peut-tre le va navait-il pas daussi fortes connotations ethniques que dautres langues. Il est mme concevable que la diffusion du va ait t favorise par celle des maladies apportes par les groupes parlant cette langue, hypothse qui a t avance dans le cas de lexpansion bantu. Mais il ny a pour linstant gure de donne qui permette de vrier cette hypothse. 57. M. H. Hill, 1972, p. 1 -2.
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frontires en se fondant sur un simple style de poterie. Les sites de certaines implantations sur la cte sont indiqus sur les cartes du dbut du XVIIe sicle, et une investigation mriterait dtre faite, ne serait-ce que pour dterminer approximativement leur tendue. Davantage de travail doit tre fait sur les nomoli, et il est essentiel de recueillir des donnes sur les premires utilisations du fer dans la rgion. Cependant, une des principales contributions doit venir des linguistes. Au cours des quinze dernires annes, de nombreux progrs ont t faits dans la classication des langues dans cette rgion en groupes ou branches . Il est esprer que les chercheurs sattacheront maintenant combler les lacunes entre ces groupes et dcouvrir les points communs entre certaines langues relevant de groupes diffrents. Tant que ce travail naura pas t fait, il sera impossible de dnir exactement la diffrence entre le manden, par exemple, et le va ou le krim. Les mots demprunt prsentent un champ particulirement prometteur pour des recherches ultrieures. La comparaison des dialectes qui composent le manden, le va, le krim et le gola serait aussi rvlatrice. Enn, il serait peut-tre galement possible de proposer une explication linguistique la discordance apparente entre la rpartition actuelle des groupes de langue mel et des noms de rivires commenant par Ma. Il apparat donc quil y a eu trs tt des contacts entre les peuples de la fort du Soudan et de Guine, ce qui a entran une certaine migration de peuples soudanais tels que les Soninke et les Manden vers le sud et lest et leur pntration dans certaines parties des basses plaines forestires. Il est cependant trs douteux quils se soient dplacs en nombre sufsant pour supplanter les populations indignes. En fait, dans le cas le plus frquent, les indignes ntaient pas de simples pcheurs ou chasseurs-cueilleurs kwa, comme on la souvent suppos. Il nest pas vrai non plus que les indignes et les immigrants soient rests habituellement dans un tat de stagnation culturelle ou mme de dcadence, du fait de lisolement et des conditions cologiques dfavorables, comme le laisse entendre Murdock58. Lanalyse historique rvle plutt une interaction dynamique permanente entre les groupes habitant la rgion, entranant une volution rgionale originale. Il existait un certain rapport entre la souche ethnique, lafliation linguistique et le type culturel, mais il ntait pas ncessairement aussi troit ni aussi rgulier que le soutiennent certains auteurs. Des peuples ctiers rpartis sur une aire gographique trs tendue, tels que les Wolof, les Serer, les Dioula, les Nalu, les Temne, les Kisi et les Gola, et parlant des langues appartenant au sous-groupe ouest-atlantique, pourraient tre les derniers reprsentants des anciens habitants de la rgion, mais ils ne constituent pas une culture forestire ancienne et primitive dune souche ngre originale qui aurait occup toute lAfrique occidentale aux temps prhistoriques. Les peuples de langue kwa du sud-est du Libria et de louest de la Cte dIvoire ntaient pas non plus les plus primitifs de ces groupes. En fait, lensemble des donnes archologiques et autres dont nous disposons actuellement montre dune
58. G. P. Murdock, 1959, p. 70 -71 ; p. 259 -260.
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manire concluante que ces peuples connaissaient une agriculture intensive, de grandes monarchies centralises, des corporations dartisans et des classes hrditaires, des organisations militaires, des rseaux commerciaux et des marchs, bien avant les premires intrusions et inuences soudanaises, et certainement entre le VIIe et le XIe sicle. Les donnes archologiques et ethnologiques semblent galement tayer lhypothse dune interaction dynamique entre divers groupes qui sont entrs en contact divers moments, et non celle qui fait de lapparition de caractristiques importantes, comme le travail du fer et lorganisation tatique, le rsultat de lemprise culturelle du Soudan. Ces donnes indiquent que, sur la cte de lAtlantique ouest, le riz tait une plante plus importante et plus intensment cultive que le coton, le millet ou le sorgho, auxquels les partisans de la prpondrance du Soudan semblent attacher une importance injustie et qui peuvent avoir t introduits par des immigrants venus du Nord ou lors de contacts avec le Nord. Le sud du Libria et louest de la Cte dIvoire semblent marqus par une nette coupure entre ces traditions agricoles. Le euve Bandama, qui spare les peuples baule et kru, est galement la limite la plus septentrionale de la culture intensive de ligname. Quand les ignames apparaissent parmi les plantes cultives au nord de cette frontire, on signale que leur rcolte se fait sans le rituel labor qui laccompagne chez les Agni et les autres peuples de langue kwa implants plus au sud. Si au nord de la rivire Saint-Paul et lest, le long de la lisire de la zone forestire, le riz reste une culture de base et fait lobjet dune culture intensive par tous les peuples de la rgion ouest-atlantique centrale, dimportantes plantes aborignes du Soudan, telles que le millet, le coton et le sorgho ont peine dpass la frontire entre la Guine et le Libria louest, ou les pays temne, manden, koranko et kono en Sierra Leone. Dans la province nord-ouest du Libria, ces cultures ne sont pas pratiques par les De, les Gola et les Kpelle de lOuest, sauf dans les endroits o des groupes manden se sont tablis une date relativement rcente, ou dans lesquels on sait que leur inuence sest exerce pendant de longues priodes. Ces conditions existent dans un troit couloir le long de la rivire Saint-Paul, jusqu la ville actuelle de Boporo louest, ainsi que dans les groupes de Kisi, de Loma et de Gio dont les territoires stendent trs loin lintrieur des hautes plaines de Guine.
Conclusion
Ltat actuel des connaissances sur lhistoire de la rgion de la Guine suprieure, au cours de la priode dont traite le prsent volume, peut tre jug insatisfaisant. Ce que nous venons de prsenter ci-dessus nest autre quune tentative provisoire de rassembler et danalyser les donnes fournies par les travaux de recherche archologique et linguistique qui ont t entrepris jusqu prsent dans cette rgion. Cependant, nos connaissances comportent 593
encore davantage de lacunes que dlments incontestables, et nous nous trouvons surtout en prsence dhypothses qui mritent une corroboration plus pousse. Cette situation appelle une stratgie plus systmatique en matire de recherche, qui serait fonde sur la collaboration de spcialistes de domaines divers. Il importe galement dadopter une approche nouvelle et sans ides prconues qui nous permettrait dtudier lhistoire des peuples de la Guine suprieure selon une optique qui ne les prsenterait pas seulement comme les sujets dune inuence extrieure, quelle soit venue du nord ou, plus tard, du sud, mais comme les participants actifs un processus historique.
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CHAPITRE
19
La corne de lAfrique
Tekle-Tsadik Mekouria
Si lon voulait dessiner une carte de lthiopie au VIIe sicle, ses contours seraient indcis. On y placerait les noms de villes et de pays, peu nombreux, que mentionne Cosmas Indicopleusts dans sa Topographie chrtienne compose vers le milieu du VIe sicle. Cet ouvrage livre des informations de premire main sur des rgions voisines du Nil, de la mer Rouge et de locan Indien. Il y est indiqu, par exemple, que dAxum [] jusquau pays de lencens qui est nomm Barbarie et qui, longeant locan, se trouve non pas proche, mais loin de Sasu, ultime contre des thiopiens, il y a quarante journes, plus ou moins 1. Cosmas parle galement de marchands par centaines qui sillonnent ce pays, ngociant le btail, le sel et le fer, sans doute aussi des produits de lartisanat byzantin, contre des ppites dor . Les aromates, encens et casse notamment, sont galement objets de ce trac. Le roi des Axumites exerce son contrle sur une grande partie de ce commerce par lintermdiaire du gouverneur dAgaw , prcise lauteur alexandrin, marchand de profession luimme. Les deux grandes villes sont alors Axum et son port Adoulis. Il ny a pas lieu de considrer que la situation gnrale est fondamentalement diffrente au VIIe sicle. Ayant atteint son apoge au sicle prcdent, le royaume dAxum na sans doute rien perdu de sa puissance, mme si pour cette poque les renseignements directs font dfaut. Certes les menaces vont saccumuler et le dclin rapidement samorcer. Cependant, au commencement du VIIIe sicle, un calife de la dynastie umayyade fait reprsenter les quatre rois du monde
1. Cosmas Indicopleusts, 1968, p. 361 -362.
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sur les murs de son palais, uayr Amra, en Jordanie. Ce sont les souverains dEspagne wisigothique, de Byzance, de Perse et dAxum. Ce tmoignage en marque limportance. Il est vrai quil prtend les avoir vaincus2.
Le dclin du royaume dAxum

Apparu dans la lumire historique ds le dbut du IIe sicle de lre chrtienne, sinon la n du Ier sicle, par une indication du Priple de la mer rythre, le royaume dAxum connat une priode particulirement prestigieuse sous le rgne dEzana au IVe sicle. Sa fortune lui vient de llevage et de lagriculture mais le ngoce, dont livoire est un article remarquable, y tient une place de premier plan. Par son port dAdoulis et la mer Rouge, le royaume entretient des changes commerciaux avec le monde mditerranen et plusieurs contres de locan Indien. Ces changes contribuent grandement au dveloppement conomique du pays et provoquent, par les activits diverses quils entranent, la cration de villes. Celles-ci, ainsi que lobserve F. Anfray, sont essentiellement des villes-marchs3. Et il suggre de considrer comme telles plusieurs sites antiques dont les vestiges, enfouis dans le sol, parsment le haut plateau du Tigr et de lrythre : Axum, Henzat, Haghero-Deragoueh, Degoum, Etch-Mare, Tokonda, Aratou et dautres encore. Ces villes que larchologie dcouvre peu peu taient des agglomrations tendues, denses, aux habitations juxtaposes. Ds le IIIe sicle, les ncessits du commerce favorisent la cration dun monnayage qui rvle les noms de quelque vingt rois pour toute la priode axumite, dont la plupart, de Endybis Hataza, seraient autrement inconnus. Les inscriptions apprennent des vnements de consquence historique comme la destruction de Mro et des interventions guerrires en Arabie du Sud au temps du roi Ezana (appel dans le texte traditionnel Abraha, qui signie illumin ) dont la titulature grave dans les monuments indique quil est roi dAxum, de Himyar, de Kasou, de Saba, de abasha, de Raydan et Salhin, des Tsiamo et des Bdja 4. Ds cette poque, le christianisme devient la religion prpondrante. Luvre dvanglisation, entreprise par lvque Frumentius Abba Salama, Kessate Berhan de la tradition thiopienne , est continue au Ve sicle par des moines venus de lempire byzantin. Au VIe sicle, les changes commerciaux ne connaissent pas de ralentissement. Au contraire. Les sites de cette poque sont nombreux, notamment en bordure du plateau rythren. La poterie qui a t mise au jour Matara est abondante. Elle compte beaucoup damphores dimportation mditerranenne. Le fait est dailleurs attest par Cosmas Indicopleusts qui dcrit les
2. U. Monneret de Villard, 1948, p. 175 -180 ; P. K. Hitti, 1956, p. 272. 3. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 14, p. 394. 4. E. Littman, 1913, p. 4 -35.
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LA CORNE DE LAFRIQUE
activits du port dAdoulis, la ville des thiopiens [] l o nous faisons commerce nous autres, marchands dAlexandrie et dEla . Il signale que des lphants se trouvent en multitude en thiopie : ce sont des lphants ayant de grandes dfenses ; de lthiopie on expdie ces dfenses par bateaux dans lInde, en Perse, au pays des Himyarites et en Romanie , qui veut dire Empire romain (Byzance). Durant son sjour Adoulis, Cosmas constate les prparatifs de lexpdition que Kaleb entreprend en Arabie du Sud, qui restera sous domination thiopienne pendant de nombreuses annes5. La n du sicle voit leffondrement de la culture himyarite. Les Sassanides de la Perse prennent le contrle de la pninsule arabique et entrent en lutte avec les Byzantins pour la mainmise sur le ngoce en mer Rouge6. Cet vnement prive Axum de quelques-uns de ses dbouchs. La situation sest galement modie au nord-ouest du royaume que le texte local appelle Soba-Noba . Les Alodia, les Muurra et les Nobadia ont form des tats christianiss avec lesquels on peut penser cependant quAxum ntait pas sans entretenir des liens. On peut considrer quavec le dbut du VIIe sicle un tournant est pris pour le royaume dAxum. Une page dhistoire de la puissance axumite se clt. Un autre ge, celui de la dcadence, va souvrir pour lequel la documentation se rare. Ce nest pas dire quelle manque totalement. Les villes axumites poursuivent, pendant une priode indtermine encore, leur existence. Larchologie permet de sen rendre compte. Les monnaies trouves dans les sites, Axum, Matara et Adoulis, font connatre le nom des rois qui vont exercer le pouvoir durant le VIIe sicle et sans doute une partie du VIIIe sicle : Ella-Gabaz, Anaeb, Armah, Yathlia, Za Ya-Abiyo, La Madhen, Wazena, Ghersem et Hataza. Leur buste, sur leurs monnaies, est entour de lgendes en guze (la langue liturgique jusqu aujourdhui). La croix chrtienne en frappe le revers (voir g. 19.4). Ella-Gabaz et Armah sont mentionns dans les chroniques byzantines et arabes. Selon al-abar, Ella-Gabaz est le grand-pre dArmah. Les monnaies de ce dernier sont nombreuses dans les sites archologiques. Il y est reprsent assis sur un sige dapparat7. Sous le rgne du roi Armah (ou plus probablement celui de son pre, Ella-Tsaham), aux alentours de 615, un fait signicatif se produit : des compagnons de Muammad, menacs dans leur vie, trouvent refuge la cour dAxum o ils reoivent un accueil favorable. Si vous allez en Abyssinie, vous y trouverez un roi sous lequel nul nest perscut. Cest un pays de justice o Dieu vous donnera le soulagement de vos misres , leur avait dit le Prophte. Lorsque les chefs de La Mecque, ennemis du Prophte, demandrent que les fugitifs leur soient rendus, le roi refusa de satisfaire leur exigence, considrant que la religion de ses htes ntait pas sans
5. Cosmas Indicopleustes, 1968, p. 368 -370. 6. Voir N. V. Pigulevskaya, 1969. 7. C. Conti Rossini, 1928, vol. 1, p. 205 -210.
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19.1. La Corne de lAfrique. [Source : I. Hrbek.]
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19.2. Intrieur de lglise de Tcherqos (Saint Cyriacus) Agowo, IXe-Xe sicles de lre chrtienne. [Source : Ministre de la culture dthiopie.]
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similitude avec la foi chrtienne quil observait. Et aussi la loi dhospitalit simposait8. Le VIIe sicle marque la naissance et le dveloppement de lIslam. Autour de Muammad va se forger lunit arabe. Progressivement, lIslam dveloppe ses conqutes sur les bords de la mer Rouge. Les bonnes dispositions des premiers musulmans lgard du royaume axumite ne se maintiennent quun temps assez court. Les incidents se multiplient en mer. La cte arabe est lobjet dincursions axumites qui provoquent la rplique des musulmans. Au VIIIe sicle, ceux-ci occupent les les Dahlak, qui faisaient partie de lempire dAxum. Des tombes y ont t dcouvertes avec des inscriptions graves dpitaphes en criture kouque. Lune de ces inscriptions est celle de Mubrak, le fondateur de la dynastie, qui tablit sa domination sur larchipel au XIe sicle9. Daprs les indications archologiques, il y a lieu de penser quAdoulis, le port axumite, fut dtruit vers le VIIIe sicle, et que les activits commerciales contrles jusque-l par le roi dAxum furent ananties. Mais sur les faits qui se droulrent lintrieur du pays, lhistoire est muette, ou quasiment. Elle ne peut quenregistrer un affaiblissement du pouvoir royal qui, trangement, retrouva quelque temps un regain de force si lon se reporte aux dires de deux historiens arabes. Al-Yab au IIIe/IXe sicle parle dun souverain chrtien qui gouverne un vaste pays dont la capitale est Kabar (ou Kubar)10. Au IVe/Xe sicle, al-Masd renchrit sur la description de son devancier : La capitale de lAbyssinie est nomme Kubar. Cest une ville considrable et le sige du royaume du Nadjsh. Le pays a beaucoup de villes et des territoires tendus allant jusqu la mer de lAbyssinie. Lui appartient la plaine ctire, en face du Ymen, o se trouvent beaucoup de cits telles que Zayl, Dahlak et Ni, dans lesquelles vivent des musulmans tributaires des Abyssins11. La localisation de Kubar, la capitale royale, demeure nigmatique12.
Les Bdja
Lun des facteurs qui contriburent labaissement du royaume dAxum partir du VIIe sicle et son effacement au cours du VIIIe fut certainement linvasion des rgions septentrionales de lthiopie par les Bdja dont la force dexpansion , selon lexpression de lhistorien Conti Rossini, fut, cette poque, considrable. Un des plus puissants des groupes Bdja, les Zandj, envahit le plateau rythren par la valle du Bara.
8. Ibid., p. 262 ; voir galement le chapitre 26 ci-dessous. 9. Linscription indique quil mourut le 11 Dhu l-idjdja 486/ 3 dcembre 1093. Voir B. Malmusi, 1985 ; G. Oman, 1974a et b ; S. Tedeschi, 1969. 10. Al-Yab, 1883, p. 219. 11. Al-Masd, 1861 -1877, vol. 3, p. 34. 12. C. Conti Rossini (1928, vol. 1, p. 51) a identi Kubar avec Axum, voyant dans le nom arabe une corruption. Mais il est probable quen ce temps, Axum en tant que capitale nexistait plus.
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Au cours des priodes prcdentes, le peuple des Bdja stait organis en plusieurs royaumes occupant alors une vaste rgion dAxum la haute gypte. Avec les Blemmyes des auteurs latins, ces Bdja formaient un mme ensemble ethnique. Si les Blemmyes sont bien connus partir du IIIe sicle, la premire mention des Bdja (ou Bega) apparat galement dans une inscription de ce mme sicle manant dun roi dAxum, copie au VIe sicle par Cosmas. Leur combativit se manifesta particulirement sous le rgne dEzana, au IVe sicle, dont plusieurs inscriptions en guze, sudarabique factice et grec, constituent des bulletins de campagne contre ces populations turbulentes. Dailleurs, dans sa titulature, le souverain axumite ne safrme t-il pas, entre autres, roi des Bdja ? Cette occupation du nord de lthiopie par les Bdja (do le nom actuel de Beguemder, terre de Bdja) est certes le reet dun certain tiolement du pouvoir dAxum, mais la pression que les Bdja exercrent ds lors accentuera le dclin de la puissance axumite. Pour la priode du IIIe/IXe au Ve/XIe sicle, les seules sources concernant les Bdja sont les auteurs arabes, en premier lieu al-Yab (mort en 284/897), puis Ibn awal et al-Uswn. Ces auteurs apportent beaucoup de renseignements sur la situation ethnique dans le nord de lthiopie et entre le Nil et la mer Rouge. A cause des difcults de la graphie arabe qui permet des lectures varies, la plupart des ethnonymes et toponymes restent nigmatiques, malgr les efforts de plusieurs savants qui nont pu identier quun nombre restreint de ces noms13. A partir de la rgion proche du Nil, al-Yaub numre et indique la localisation de cinq royaumes Bdja, allant du Nil vers la mer et ensuite vers le sud. Le premier royaume le plus approch au pays musulman dAssouan est Nas, qui est habit par plusieurs peuples, dont les noms cits ne sont pas encore dchiffrs. Ces peuples voisinaient avec le deuxime royaume, Baln (ou Tan) dans le Sahel rythren, le plateau de Rora et la moyenne valle du euve Barakat. A lest des Baln taient les Bzn, dont il est noter que les descendants sont probablement aujourdhui les Kunama appels Bazen par leurs voisins. Le royaume des Djrn allait de B (Massawa) jusquau territoire des Baln vers les Barakat. Un dernier groupe est constitu par les ataa, allant de B Faykn (ou Fankn). Ces ataa taient chrtiens et se trouvaient dans la mouvance du Nadjsh. Les marchands arabes pratiquaient leur ngoce parmi ces gens et graduellement favorisaient leur conversion lislam14. Il est surprenant de ne trouver dans les rapports arabes aucune mention des Tigrai, qui ont habit ce moment la rgion de lrythre. Mais il est bien possible que le peuple nomm al-Zandj, mentionn par al-Yab et Ibn Sulaym al-Uswn parmi les groupes Bdja, soit en ralit les Tigrai, comme cela a t dmontr par A. Zaborski15.
13. Voir J. H. Kramers, 1954 ; A. Zaborski, 1965, 1970, 1971. 14. Al-Yab, 1883, p. 217 -219. 15. A. Zaborski, 1971, p. 118 et suiv. Les al-Zandj appelaient leur dieu Akzabhr, un mot smitique, tandis que les Bdja parlaient une langue kushitique.
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En rythre et dans le Tigr du Nord, des traditions gardent encore le souvenir de ces peuples anciens sous lappellation lgendaire de Rom et de Balaw (quelquefois Belew Kelew, principalement dans le Chimezana). Des noms de lieux galement rappellent leur passage. Celui des Belew notamment qui, il y a cinq six sicles, tendaient leur suprmatie jusque dans la rgion du littoral. Aujourdhui, les Beni Amer, qui nomadisent dans les contres du Nord rythren et du Soudan, sont les descendants des anciens Bdja16. Sous la pression de ces groupes Bdja belliqueux, les rois et les notables axumites dsertrent Axum pour des rgions mridionales, labri des dangers causs par les envahisseurs. Au surplus, dans lancienne zone de puissance axumite, la vie priclitait. Au dbut du VIIe sicle, on la dit, la situation politique aux bords de la mer Rouge est change quasiment du tout au tout. LEmpire byzantin, menac lui-mme par les conqutes perses, enregistre un retrait. Les Perses sont de plus en plus prsents. Ils tablissent des points dappui sur la rive africaine. Aujourdhui encore peu tudis archologiquement, des sites occupent divers emplacements o se conserve le souvenir des Fur. Et lthiopie tait lallie de Byzance dont la puissance tait battue en brche. Peu peu, les Arabes vont refouler les Byzantins. En gypte, ils remportent des succs complets. En thiopie, les successeurs dArmah sont relgus dans lisolement. Une sorte de nuit sabat sur le pays que ne pntrent plus que de faibles lueurs historiques. Pour cette poque des VIIe et VIIIe sicles, aucune inscription nest connue. On ne peut faire tat que dune seule inscription grave assez maladroitement sur la base dun trne Axum. Elle est crite en guze (geez) et semble tardive. Il y est question dun certain an Danel (prtendant au trne ?) qui se rebelle contre son souverain : il interdit au roi laccs de sa ville. Ce texte renseigne peu sur les vnements de lpoque, sinon quun notable se rvolte, ce qui marque peut-tre un certain relchement du pouvoir traditionnel17.
Au seuil du IIe millnaire

Dans la seconde moiti du Xe sicle, un grave vnement affecta la vie du pays. Il est rapport a la fois par deux sources arabes, lHistoire des patriarches dAlexandrie, et le rcit du gographe bien connu Ibn awal. Dans lHistoire des patriarches, il est question dune reine des Ban alHamwiya, originaire du Sud, qui a saccag la rgion axumite et dtruit les glises. Elle a pourchass le roi qui fait appel au patriarche copte, Cosmas, par lintermdiaire du roi nubien, Djirdjs (George), lui demandant lenvoi dun mtropolite18. Comme on le sait, le sige piscopal dAxum tait occup
16. C. Conti Rossini, 1928, chap. 12 ; E. Cerulli, 1971, p. 42 -53. 17. Voir Y. M. Kobishchanov, 1962. 18. J. Perruchon, 1894, p. 78 -93.
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depuis le IVe sicle par un dignitaire ecclsiastique copte dAlexandrie ; au Ve sicle, lthiopie adopta la doctrine monophysite, se ralliant la liturgie gyptienne19. Vers la mme poque, Ibn awal crit sur les vnements en thiopie : En ce qui concerne le pays des Abyssins, depuis de nombreuses annes il est gouvern par une femme : celle-ci a tu le roi des Abyssins qui tait connu sous le titre de an. Jusqu ce jour elle domine en toute indpendance son propre pays et les alentours du territoire du an, dans le sud de lAbyssinie. Cest une vaste contre, sans limites dtermines, rendue difcile daccs par les dserts et les solitudes. Ailleurs, Ibn awal, qui a crit son uvre vers 367/977, prcise que cette reine avait pris le pouvoir trente ans auparavant20. Le roi malheureux, chass du pouvoir et rfugi dans le Shoa, rgion difcilement accessible, attribue son chec la colre divine provoque par le renvoi dun vque, comme le montre un passage de la lettre quil adresse au roi nubien Djirdjs II, au moment o Abba Philotheos (Filatewos, 979 -1003) est patriarche dAlexandrie. Le roi crit notamment : En renvoyant Abba Petros (Pierre) dment lu, en acceptant Minas lusurpateur, les rois qui nous ont prcds ont viol la loi []. A cause de cela, Dieu se fcha contre nous []. Nos ennemis se sont soulevs et ont amen beaucoup dentre nous en captivit. Ils ont brl le pays et dtruit nos glises [] nous sommes devenus errants []. Le ciel arrte de pleuvoir et la terre ne nous donne plus ses fruits []. Actuellement nous sommes comme des brebis abandonnes et sans gardien21. A la suite de lintervention probable du roi Djirdjs de Nubie, le patriarche nomma un certain Abba Daniel vque dAxum. Mais, avant que ce dernier rejoigne son poste, le roi qui, autour de 970 -980, luttait encore contre la reine implacable, meurt22. Au sujet de cette reine, les textes sont contradictoires. Les uns la donnent pour reine des Falasha (Juifs thiopiens), lle du chef Gdon. Dautres afrment quelle est une petite-lle du roi Wodem-Asfere ; dautres, enn, prtendent quelle est la lle du dernier roi axumite, Delnaad, connue sous le nom de Mesobe-Work23. Lglise thiopienne conserve la mmoire de cette reine quelle appelle Goudite (la monstrueuse) ou bien Esato (la brlante), sans nous indiquer cependant son propre nom. De la mme manire, le nom de lauteur royal de la lettre nest malheureusement pas prcis. Mais il pourrait bien sagir de Delnaad, le dernier roi axumite.
19. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 16. 20. Ibn awal, 1964, vol. I, p. 56 et 16. 21. Voir T. T. Mekouria, 1959, p. 334 -336, Synaxaire pour la fte du 12 hadar/20 novembre. 22. Daprs ltude de E. Cerulli (1971, p. 258 -269), lenvoi de la lettre du roi thiopien au roi Djirdjs de Nubie semble antrieur 978. 23. Mesobe-Work signie panier dor , un panier richement travaill et rond avec pied, fait en paille tresse, sur lequel on dpose les galettes de pain (ingera), plat national.
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Conti Rossini a propos de lire le mot al-Hamwiya dans le titre de la reine comme al-Damta, ce qui pourrait indiquer la rgion de Damot au sud et au sud-est du Nil Bleu comme le pays de son origine24. On peut interprter ces vnements comme une raction des peuples de lintrieur de lthiopie contre lexpansion des rois axumites chrtiens au sud du pays. Les traditions thiopiennes pour cette priode obscure possdent des listes royales. La Chronique du rgne de lempereur Menelik, rdige au dbut du XXe sicle par un dignitaire de lglise, le Neboure-Id Gubr Sellasi, en rsume lessentiel : [] Kaleb [] fut un bon roi. Il engendra Gabra Meskal, sous le rgne duquel Yared composa le Degoua25. Ce fut lui qui fonda Debre-Damo, domaine de notre pre Abuna Aregawi. Gabra Meskal engendra Kostentinos, qui engendra Wesen-Segued, qui engendra FereSenay, qui engendra Aderaz, qui engendra Akale-Wedem, qui engendra Guerma-Asfere, qui engendra Zergaz, qui engendra Degna Mikael [] qui engendra Bahr-Ikla, qui engendra Gum, qui engendra Asguamgum, qui engendra Letem, qui engendra Telatem, qui engendra Ode-Gosh, qui engendra Aizour. Ce dernier ne rgna quune demi-journe et mourut. Et si lon demande les circonstances de sa mort, les voici. Le jour o il commena rgner, il dit : Nempchez pas mes gens dapprocher. Quils viennent, quils regardent mon visage, quils me saluent ! Aussi fut-il assig par tant de personnes que, foul aux pieds, il mourut []. Aizour engendra Dedem, qui engendra Wedem-Asfere, qui rgna jusqu lge de cent-cinquante ans et engendra Armah, qui engendra Denaguej, qui engendra Delnaad26. Ce tableau des successions royales partir du VIe sicle est videmment apocryphe. Il a t compos une date tardive. Quelque ralit peut cependant sy cacher27. Dautres traditions rapportent que le dernier roi, Delnaad, se serait rfugi dans un pays du sud. Il aurait t lorigine, aux alentours du IXe sicle, de la fondation du monastre de Saint-tienne (Stifanos) au lac ayq, prs duquel dailleurs il aurait construit sa rsidence. Un rcit, sans doute lgendaire, mais qui peut tre le reet dvnements importants, veut que sa lle ait pous un prince du Bugena, cette rgion proche du Lasta o va se former, au XIIe sicle, une dynastie nouvelle28. Ce peuple du Lasta qui va jouer un rle dans lhistoire de lthiopie appartient la vieille population des Agaw, qui occupait le sud-ouest du pays depuis des sicles. Cosmas Indicopleusts, dans sa Topographie chrtienne, mentionne un gouverneur des Agaw au VIe sicle29.
24. 25. 26. 27. 28. 29.
C. Conti Rossini, 1928, vol. 1, p. 286. Antiphonaire pour tous les jours de fte de lanne. Gubr Sellassi, 1930, p. 16 -20. C. Conti Rossini, 1909. Selon une tradition, linstallation de cette nouvelle dynastie daterait du Xe ou XIe sicle. Cosmas Indicopleustes, 1968, p. 360 -361.
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Il se peut que la fuite du dernier roi dAxum et la lgende de sa lle Mesobe-Work qui pouse Mera Tekle Haymanot, premier roi de la nouvelle dynastie zagoue, selon les listes traditionnelles, soient la traduction image dun pisode qui se fait jour. En tout cas, aprs le temps glorieux de lpoque axumite, cette nouvelle dynastie supplante lancienne et lgitime dynastie de la famille ezanienne et stablit dans le centre de lthiopie. La nouvelle dynastie, aprs tant de dvastations, en sinstallant dans les provinces centrales, tout en conservant nombre de traditions et des cultures axumites, allait se donner un cadre politique propre. Lapoge de ce nouveau rgne se situera aux XIIe et XIIIe sicles, illustre par les grands rois de la dynastie zagoue, dont le plus clbre est Lalibela.
Littrature
Lorigine de la littrature thiopienne est biblique et chrtienne. Les milieux ecclsiastiques lui ont donn ds le dbut ses caractristiques essentielles. Depuis le IVe sicle, la langue guze domine la cour comme dans lglise. Cest avec elle que les traductions occupent une grande place dans cette littrature. Les premiers ouvrages furent des traductions de la Bible excutes dans les monastres qui furent crs partir de la n du Ve sicle de lre chrtienne. Elles se poursuivirent au cours des sicles suivants. Ces ouvrages furent traduits du grec principalement. Le Nouveau Testament a t traduit, daprs le texte approuv par le patriarche dAntioche, par des ecclsiastiques syriens monophysites rfugis aux Ve et VIe sicles en Ethiopie, o ils ont beaucoup contribu la diffusion du christianisme (g. 19.3). En ce qui concerne lAncien Testament, en-dehors des livres canoniques dnitivement reconnus par le Concile de Trente, les thiopiens ont traduit plusieurs textes bibliques considrs par dautres glises comme apocryphes. Parmi eux il faut mentionner le Livre de Henoch, le Livre des Jubils, lAscension dIsaie, le Pasteur Hermes et lApocalypse dEsdra. Il importe de noter que cest seulement en langue guze que ces livres apocryphes nous ont t conservs intgralement ; en dautres langues, on nen possde que des fragments. Cest donc au cours de ces sicles obscurs que surgit une des contributions les plus importantes de lthiopie la littrature chrtienne. On trouve galement, dans la liste des traductions, des traits thologiques dont le Qerillos, daprs une compilation de saint Cyrille dAlexandrie. Une autre uvre qui a beaucoup contribu la formation de lesprit religieux du clerg thiopien fut la traduction des Rgles de saint Pakhome, fondateur du cnobisme oriental. A la mme priode appartient aussi la traduction, partir du grec, du Physiologos, une collection de notices semi-lgendaires sur les animaux, plantes et minraux accompagnes de conclusions morales. Lensemble de ces textes fut, semble-t-il, traduit avant le VIIe sicle, mais il est permis de penser que des versions en furent recopies pendant la priode qui nous occupe, car, durant ce temps, du VIIe au XIe sicle, le 605
19.3. vangliaire dAbba Guerima, avec la gure de saint Marc (XIe sicle). [Source : Ministre de la culture dthiopie.]
christianisme ne cessa dtendre son domaine, principalement, sinon exclusivement, par le biais de la vie monarchique qui est peut-tre le phnomne le plus important de lhistoire de ces ges obscurs30. Le fait que des ouvrages originaux ne nous sont pas parvenus de cette priode ne signie pas que ces sicles furent totalement dpourvus dactivit intellectuelle originale. Au contraire, cest en ce temps-l que les fondements de la oraison littraire du XIVe sicle auraient t poss. Parlant de cette oraison, E. Cerulli a justement remarqu : La maturit artistique de ces crits ne reprsente nullement une littrature en son commencement ; et la mesure des expressions prsuppose une discipline quon ne peut pas acqurir vite sans une tradition longue31.
Architecture
Plusieurs traditions font remonter aux Ve et VIe sicles ltablissement des premiers monastres dans le nord du pays. Les violents saccages que cette rgion a connus au long des sicles ont fait disparatre la plupart
30. I. Guidi, 1932, p. 11 -21. 31. E. Cerulli, 1956, p. 35.
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de ces constructions. Il en reste cependant des vestiges importants en quelques endroits32. Aux origines de la vie monastique proprement dite on place les neuf saints (Teseatu Kidusan), dont la tradition indique quils vinrent du monde byzantin. Ils stablirent en des endroits peu accessibles de la rgion dAxum. Lune de leurs plus anciennes fondations se situe lest dAdowa, sur une haute plate-forme rocheuse des montagnes du Tigr. Elle est appele DebreDamo. Une glise, rcemment restaure, y fut tablie dans des temps trs anciens. Elle appartient au groupe trs peu nombreux de celles qui ont t prserves des destructions. Les spcialistes la datent des alentours du Xe sicle, mais selon la tradition, la premire glise aurait t construite, Debre-Damo, linitiative du roi Gebra-Masqal, ls de Kaleb, au VIe sicle, lendroit choisi par Abba Za-Mikael Aragawi, lun des neuf saints. Lglise quon voit aujourdhui est un monument rectangulaire de 20 mtres de longueur et de 9,70 m de largeur. La technique de construction demeure dle la tradition axumite darchitecture dans laquelle la pierre et le bois sont associs. Les portes et les fentres montrent les encadrements quon voit par exemple sur les stles gantes dAxum avec les ttes de poutres apparentes, ainsi que ces alternances de parties saillantes et parties rentrantes qui constituent une des caractristiques de larchitecture axumite. Elle possde un tage et des galeries au-dessus des nefs latrales, ainsi que cette particularit dcorative de premier plan : un plafond de bois caissons orns de motifs varis reprsentant des animaux et des dessins gomtriques dinspiration orientale dater de la n du Ier millnaire. Divers objets ont t dcouverts Debre-Damo. Ils attestent lanciennet de cet dice33. Si cette glise fut le premier monument rvler un aspect des dices construits vers le Xe sicle, elle nest, prsent, pas la seule qui tmoigne de lart architectural de cette poque. Des recherches entreprises au cours des annes 70 ont fait connatre dautres glises dans le nord de lthiopie, que des indications varies dordre archologique permettent de rattacher cet ge ancien en rapport avec le dclin axumite et lapparition concomittante dune priode nouvelle qui voit le dplacement vers le sud du centre politique, le dveloppement de la vie monastique et la formation dune culture nouvelle. Ces glises dont nous ferons tat ici comme tmoignant de cet aspect particulier des choses sont celles de Zarema, dAgowo et de Berakit34. Lglise de Zarema est une glise de plan cruciforme, qui se trouve dans le village de Zarema, lest dAtsbi, sur le plateau oriental du Tigr. Cette glise, ddie saint Georges (Kedus Ghiorghis), reprsente probablement une survivance des dices plan carr et colonnades de lpoque axumite. Le dcor sculpt des plafonds en bois, au-dessus des nefs latrales est dun intrt exceptionnel, la fois par sa composition et par sa
32. C. Conti Rossini, 1928, p. 219 -225. 33. D. Matthews et A. Mordini, 1959. 34. Pour la rdaction de ces paragraphes consacrs aux antiquits architecturales, jai utilis largement les tudes de C. Lepage.
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19.4. Monnaie du roi Armah, VIIe sicle de lre chrtienne. [Source : Ministre de la culture dthiopie.]
technique. Il convient de signaler aussi, car le fait est rare, la prservation dans cette glise de beaux chapiteaux en bois nement sculpts, ornements de croix et de palmettes. Selon C. Lepage, cette ornementation sculpte drive directement de lart dcoratif mditerranen des VIIe et VIIIe sicles, notamment celui de lgypte copte. Nulle trace de lart dcoratif islamique ny est dcelable . Tout en tant encore problmatique, la date de lglise de Zarema-Ghiorghis semble trs haute lauteur de ltude laquelle rfrence est faite ici. Le IXe ou le Xe sicle seraient tout fait possibles35.
35. C. Lepage, 1973.
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Lglise dAgowo est une petite basilique de pierre et de bois construite contre une falaise, sous un auvent de roche, dans la rgion dAtsbi, comme celle de Zarema. Les murs, linstar de la maonnerie axumite, comportent des extrmits de rondins, et le plafond de la nef centrale, des caissons de bois qui cependant ne sont pas ornements comme Debre-Damo. Les salles du ct oriental sont galement couvertes de plafonds poutres obliques et petits caissons dune menuiserie originale. Les ouvertures dans les murs prsentent les encadrements typiques de larchitecture axumite. Cette glise porte le nom de Tcherqos (Cyriaque). Sa date probable est du XIe sicle pour ses parties les plus anciennes, car elle a t restaure ultrieurement.
glises rupestres
Les glises de Debre-Damo, de Zarema-Ghiorghis et dAgowo-Tcherqos, dont il a t question, sont des monuments construits. Le nord de lthiopie, o le christianisme est enracin profondment, possde un grand nombre dglises rupestres. Elles offrent un intrt considrable plus dun titre : leur origine se situe dans la priode considre ici ; elles ont des attaches troites avec larchitecture axumite et certaines dentre elles montrent une excution remarquable36. Un groupe important de monuments se trouve dans la rgion du Guerealta, au nord de Makale. Dautres glises sont dissmines dans les districts voisins de Tembien, dAmba Senayt et dAtsbi. Ces glises reproduisent dans la roche la partie intrieure des glises construites : piliers, chapiteaux ainsi que les lments de charpente. Le nombre des glises rupestres rpertories dans ces rgions se situe autour de cent vingt. Parmi les plus anciens de ces monuments rupestres sont les hypoges des DegumSellassi dans le Guerealta. La date la plus ancienne qui leur ait t donne est le Xe sicle. Certaines considrations dordre archologique pourraient leur faire attribuer une date plus ancienne de deux sicles environ. Ces trois hypoges sont taills avec grand soin dans la roche. Ils sont parallles. Une crypte est creuse en profondeur, laquelle on accde par un escalier comme dans les grands tombeaux axumites, observs Axum et Matara notamment. A proximit, creuse galement dans la roche, est une cuve baptismale dune analogie frappante avec celle qui a t dcouverte par F. Anfray sur le site de Matara et date du VIe ou du VIIe sicle37. Une fonction funraire a t reconnue ces hypoges rupestres. Il nest pas sans intrt dobserver que les ruines dun tablissement de lpoque axumite gisent proximit. A une vingtaine de kilomtres du site du Degum-Sellasi, se trouve lglise Maryam de Berakit, qui est situe environ une centaine de kilomtres au sud-est dAxum et au nord-ouest du Guerealta. Il sagit l dun exemple remarquable de lart rupestre thiopien. Elle est creuse dans
36. Voir G. Gerster, 1968, 1970, 1974. 37. F. Anfray, 1974.
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une eminence rocheuse, au milieu dune valle. Selon C. Lepage, qui lui a consacr une tude trs dtaille, elle est la version rupestre dun type de petite basilique de caractre axumite trs marqu , qui note galement quil y a lieu de la comparer, dans sa forme, avec lglise construite de Debre-Damo38. Il est certain que la parent axumite est ce qui retient demble lattention en prsence dun monument de ce type. Il y a dabord le voisinage gographique et lexistence mme de vestiges axumites, puis dans lordre architectural plusieurs traits incitent reconnatre des points communs avec la tradition axumite : lexiguit des proportions, le plan basilical caractristique des petites glises des VIe et VIIe sicles observes Enda-Tcherqos prs dAxum, Matara, Tokonda et Kohayto, ainsi que les plafonds horizontaux, les piliers et les chapiteaux. Ces particularits conduisent attribuer un monument tel que celui de Berakit une date proche de la priode axumite.
Lart ornemental
Dans plusieurs dices anciens et notamment dans ceux dont il a t fait tat dans ce chapitre, une ornementation sculpte tait applique principalement au plafond, sur les chapiteaux et les arcs. Dans lglise de Debre-Damo, des panneaux sculpts ornent encore aujourdhui les caissons de bois, au plafond du vestibule. Ils reprsentent surtout des animaux : lions, antilopes, zbus, serpents, chameaux, lphants, bufes, chvres, nes, girafes, lopards, ainsi que des animaux fantastiques, des motifs vgtaux et gomtriques. Le got du dcor se manifeste galement sur les chapiteaux. La croix en est souvent le motif central entour dentrelacs et de palmettes. Les artistes de la haute poque connaissaient le rpertoire de lornementation en usage dans les pays mditerranens, notamment lgypte copte. Dans les glises de Zarema, de Debre-Damo et dAgowo, des frises encadrement carr, identique celui des fentres, constituent un dcor architectural, sculpt dans la pierre. Lglise de ZaremaGhiorghis est parmi les plus ornementes des anciens monuments du nord de lthiopie. Ces glises, dans leur tat actuel, ne conservent pas de peintures murales. La question se pose de savoir si, dans lAntiquit, des peintures ornaient les murs, comme ce sera le cas pour des monuments dpoque ultrieure Beta-Maryam Lalibela, par exemple. On nen voit pas trace sur les murs des plus anciennes glises aujourdhui connues. Il semble que lexigut des parois ne laissait que peu despace pour un dcor peint. Il nest cependant pas impossible quil en ait exist. On possde le tmoignage, rapport par al-abar, dune femme de lentourage de Muammad, Axum, au VIIe sicle, qui de retour Mdine se souvenait avec admiration des merveilles peintes sur les murs de la cathdrale. Mais aucun document ni mme aucun vestige ne subsiste de la haute poque.
38. C. Lepage, 1972.
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En ce qui concerne les manuscrits, on sait que plusieurs livres anciens ont t traduits du grec et du syriaque partir du Ve ou du VIe sicle. Ces manuscrits taient-ils orns de peintures ? Il est difcile de donner une rponse cette question, car nul ouvrage apparemment na rsist laction destructrice du temps et, loccasion, des hommes ; exception faite cependant de deux beaux vangliaires conservs au vieux monastre dAbba-Garima, prs dAdowa, dans le Tigr. Les peintures qui ornent certaines pages de ces ouvrages montrent une certaine parent avec lart byzantin de Syrie. Une tude leur a t consacre par J. Leroy, qui leur attribue comme date le XIe sicle. Sans doute ces anciens manuscrits continuaient-ils une tradition dont on retrouvera peut-tre un jour le tmoignage concret dans une glise perdue des montagnes du nord de lthiopie39.
39. J. Leroy, 1968 ; D. Matthews et A. Mordini, 1959 ; D. R. Buxton, 1971.
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CHAPITRE
20
Relations de lthiopie avec le monde musulman

Enrico Cerulli
Les relations qui ont exist de tous temps entre les peuples vivant sur les deux rives de la mer Rouge, savoir les Arabes et les thiopiens, ont pris un tour nouveau avec lessor de lIslam, puisquil sagissait dsormais de relations entre chrtiens et musulmans. Les traditions conserves dans les biographies du prophte Muammad mentionnent divers pisodes concernant ces premiers contacts entre lIslam naissant et lthiopie : La lettre adresse par Muammad au ngus (en arabe nadjsh) pour lexhorter se convertir la nouvelle religion, en sappuyant sur le passage du Coran (IV, 169) qui invite le peuple du livre (ahl al-Kitb) reconsidrer la personne du Christ la lumire des enseignements de lIslam1. La mission en thiopie de Amr ibn al-A, qui allait devenir par la suite musulman et conqurir lgypte. Alors quil tait encore paen , il fut envoy par loligarchie de La Mecque auprs du ngus pour sopposer la progression de lIslam, mais il se convertit lui-mme la religion musulmane. Lmigration en thiopie de Djafar ibn Ab lib, cousin de Muammad et frre du futur calife Al ibn lib, qui se rendit la cour du ngus avec dautres musulmans pour chapper lhostilit des Kurayshites. Selon certaines traditions, il parvint convertir le ngus ; pour viter lui-mme de saliner ses sujets chrtiens, ce dernier eut recours un stratagme :
1. V. Vacca, 1923 -1925.
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il cacha sur son sein le texte du passage du Coran cit plus haut, et ainsi t semblant de prter serment selon la foi chrtienne. Cet acte Djafar inspira peut-tre plus tard divers princes et chefs dthiopie et de Somalie, lorsquils prtendirent tre les descendants de membres de la famille dAb lib, comme nous le verrons plus loin. Un autre ensemble de traditions des dbuts de lIslam se rapporte Bill, lesclave croyant dorigine thiopienne. Bill fut affranchi par Ab Bakr (le futur premier calife) et, daprs la tradition, fut le second converti lislam de sexe masculin. En effet, la premire personne convertie lislam avait t une femme, Khaddja, pouse du prophte Muammad, le premier homme tant prcisment Ab Bakr. Fidle disciple du Prophte, Bill fut nomm par lui muadhdhin et se vit coner la tche dappeler les dles la mosque pour la prire ; il conserva ses fonctions jusquau califat de Umar, poque laquelle il se rendit avec les troupes musulmanes en Syrie, o il mourut et o il fut enterr. De nombreuses autres traditions mentionnent gnralement Bill lthiopien et la prdilection que lui marquait le Prophte comme tous ceux de sa race ; ainsi, il est dit : celui qui introduit dans sa maison un homme ou une femme dthiopie y introduit la bndiction de Dieu . Cette affection pour les thiopiens inspira galement plusieurs petits ouvrages de la littrature arabe2. Il y eut dabord celui dIbn al-Djawz (mort en 596/1200), pompeusement intitul Illumination des tnbres sur les vertus des Noirs et des thiopiens (Tanwr al-ghabash f fal al-Sdn wa l-abash). Lrudit gyptien al-Suy (mort en 911/1505) crivit son Ascension des thiopiens (Raf shan al-ubshn), trait quil rsuma ultrieurement dans un autre ouvrage intitul Fleurs des trnes sur lhistoire des thiopiens (Azhr al-ursh f akhbr al-ubsh). Autre ouvrage du mme type, La broderie colore sur les qualits des thiopiens (Al-irz al-manksh f masin al-ubsh)3 crit en 991/1583 par Muammad ibn Abd al-B al Bukhr al-Makk. La tradition sinstaura dinsrer dans ces ouvrages un ou plusieurs chapitres sur les mots thiopiens qui sont censs gurer dans la rvlation, cest-dire dans le Coran, ainsi que dans les adth (recueils traditionnels des actes et des paroles du Prophte). Certains des mots cits ne sont pas thiopiens, mais dune origine qui resta inconnue des auteurs arabes. Dautres, en revanche, qui taient couramment employs en Arabie au dbut du VIIe sicle de lre chrtienne, sont bien dorigine thiopienne (guze)4. Dans certains cas, un mot authentiquement arabe prenait un sens religieux particulier sous linuence du terme thiopien apparent. Les observations linguistiques des auteurs arabes prsentent un intrt pour lhistoire
2. B. Lewis, 1971, p. 37. 3. Traduit en allemand pas M. Weisweiler, 1924. 4. Voir A. Jeffery, 1938. On trouve dans le Coran les mots suivants : mishkat, de lthiopien maskot [fentre] ; kiain, duel du mot thiopien ke [portion, partie] ; burhn [preuve incontestable], en thiopien, lumire, illumination ; tbt, mot thiopien signiant arche dalliance, coffre ; kawriyyn, en thiopien, disciples, aptres ; mahaf, en thiopien, copie, livre ; mida [table, table du Seigneur] ; malak [ange], etc. Le mot sana attribu Bill est aussi thiopien (sannay, beau), ainsi que le mot minbar, qui signiait chaire (manbar en thiopien).
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RELATIONS DE LTHIOPIE AVEC LE MONDE MUSULMAN
des langues thiopiennes ; ainsi, le dicton Le sn de Bill est un shn avec Dieu xe la date limite avant laquelle sest produit le passage du ch au s dans la prononciation de lthiopien, puisquil est dj cit par Ibn Sad, qui crivait en lan 230/844-8455.
Ltablissement des musulmans dans les les Dahlak

Les relations entre le jeune tat musulman et lthiopie navaient pas toujours t amicales. Dj, du vivant de Muammad, une otte thiopienne avait attaqu le port arabe de Shuayba et, quelques annes plus tard, le calife Umar avait t forc denvoyer quatre navires et deux cents hommes combattre les thiopiens qui ont commis de nombreux crimes contre les musulmans dArabie 6, mais cette expdition contre les Axumites ne semble pas avoir donn de grands rsultats. Tout au long du VIIe sicle, les thiopiens restrent les matres incontests de la mer Rouge, et les musulmans ne parvinrent renverser ce rapport de force que progressivement. En 702, les thiopiens attaqurent une dernire fois idjz, tandis que leur otte occupait pendant un certain temps Djidda, provoquant la panique La Mecque. On ne sait pas trs bien si ces attaques taient le fait des forces rgulires axumites ou des pirates thiopiens. Quoi quil en soit, cette dernire attaque provoqua des reprsailles de la part des Arabes, qui occuprent et dtruisirent Adoulis7 et stablirent dans les les Dahlak, face Adoulis, dans le golfe de Maswa. Ces les commandaient le commerce maritime de lthiopie : Adoulis tait en effet, pour la navigation de lpoque, une escale sur la route des Indes, et ce commerce constituait lune des principales ressources de ltat dAxum, de mme que la route des caravanes de la valle du Nil, qui faisait galement dAdoulis le dbouch des marchandises en provenance de Nubie. A partir de la deuxime moiti du VIIIe sicle, il nest plus fait mention daucune expdition navale thiopienne, ni, au reste, dune quelconque activit maritime en gnral. Il semble que les Arabes aient ananti la otte thiopienne, qui ne fera plus parler delle avant le XIVe sicle. Pendant tous ces sicles, les musulmans exercrent un contrle absolu sur le commerce de la mer Rouge, contribuant par l isoler davantage lthiopie. Loccupation des les Dahlak eut lieu au dbut de lre umayyade, et ces les furent galement utilises comme lieu dexil politique. Nous en trouvons des preuves ds le rgne du calife Sulaymn (96/715 -99/717), sous lequel le pote arabe al-Awas fut dport aux les Dahlak pour avoir crit certains vers satiriques8.
5. Ibn Sad, 1905 -1928, vol. 3, p. 165 -170. 6. Al-abar, 1879 -1901, vol. I, p. 1 889. 7. R. Paribeni, 1908. 8. Voir K. Petrek, 1960. Il est intressant de noter que, plus prs de nous, le gouvernement fasciste italien a utilis lle Nokra pour exiler des prisonniers politiques.
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Par la suite, sous les Abbasides, les les Dahlak allaient offrir une base sre aux plerins en route vers les lieux saints, une poque o la mer Rouge tait infeste de pirates. Une principaut musulmane indpendante fut tablie dans les les Dahlak au dbut du IVe/Xe sicle. Cet tat allait jouer un rle des plus importants dans lhistoire conomique de lthiopie, ainsi que dans la propagation de lIslam dans cette rgion9. Il reprit son compte les activits commerciales traditionnelles dAdoulis et maintint des relations orissantes avec lthiopie chrtienne10. Lun des documents judo-arabes de lpoque fatimide, trouvs la Geniza du Caire, atteste lactivit commerciale du sultanat de Dahlak. Ce document indique quun ngociant originaire de Tripolitaine (et dnomm al-Lebd, cest--dire natif de Leptis Magna) sest arrt Dahlak pour ses affaires alors quil voyageait dgypte en Inde, une date antrieure lanne 490/1097. Sur la dure du sultanat des les Dahlak, ainsi que sur le niveau de culture islamique de ses habitants, nous disposons dune riche documentation consistant en plus de deux cents inscriptions arabes dcouvertes dans lle principale, Dahlak Kabr, et qui se trouve aujourdhui disperse entre diffrents muses (Modne, Trvise, Bar-le-Duc, Le Caire et Asmara). La plus ancienne de ces inscriptions remonte lan 299/911 et la plus rcente porte la date de 946/1539. Elles sont rdiges dans un arabe grammaticalement correct et contiennent de nombreuses citations du Coran, suivant les formules utilises lpoque dans les pays musulmans voisins11. Ces inscriptions nous permettent galement de reconstituer en partie la gnalogie et la liste des sultans de Dahlak, principalement compter du Ve/XIe sicle12. Outre ces documents qui tmoignent de la prsence permanente des Arabes, il ne faut pas ngliger la tradition largement rpandue le long de la cte africaine, du golfe de Maswa jusquau golfe de Djibouti. Cette tradition attribue aux Furs (Persans) la construction douvrages, en gnral de vastes citernes destines recueillir leau, dont on peut encore voir des vestiges Dahlak Kabr et Adal. Elle prouve peut-tre la prsence de commerants ou de comptoirs commerciaux persans sur la cte africaine, ou bien elle atteste le fait que les souverains des deux rives de la mer Rouge employaient des ingnieurs persans pour ces constructions, les Persans tant rputs dans le monde musulman pour leurs installations de stockage et de distribution des eaux. Trois inscriptions de Dahlak font tat de personnages, morts dans ces les, dont la niba (dsignation indiquant lorigine) et al-ays, du nom de la abla arabe de ays, qui, aprs Srf, le fameux centre de commerce, exera son hgmonie sur la navigation du golfe Persique au IVe/Xe sicle13.
9. Voir le chapitre 3 ci-dessus. 10. Al-Yab, 1883, p. 219. 11. En ce qui concerne ces inscriptions, voir B. Malmusi, 1895 ; G. Oman, 1974b (o lon trouvera une bibliographie complte mise jour). 12. Voir R. Basset, 1893 ; G. Wiet, 1953 ; S. Tedeschi, 1969. 13. G. Puglisi, 1969 ; 1953.
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Les tats musulmans dthiopie mridionale

La cte africaine de la mer Rouge conserva, dans le cadre du nouveau systme conomique islamique, le rle quelle jouait traditionnellement dans le commerce maritime des Indes. Mais les marchands musulmans ne tardrent pas, bien entendu, quitter la cte pour pntrer dans les rgions avoisinantes dthiopie la recherche de marchandises pour leur ngoce. Cest ainsi que nous avons des preuves quil existait dans le Nord un centre de commerce musulman situ sur le territoire mme du royaume dAxum, Endert, en bordure de la rgion du Tigr, prs de la rivire Mareb. La prsence de musulmans est atteste par un ensemble dinscriptions arabes qui sont dates de lan 391/1001 lan 549/1154, dates qui correspondent, on peut le constater, la priode de lapoge du sultanat des les Dahlak, avec lequel ce centre de commerce avait certainement des relations14. Mais si, au nord, ltat chrtien dAxum empchait lIslam de prendre plus dextension, il en allait diffremment dans le sud de lthiopie. L aussi, venu de la mer, lIslam suivit la route naturelle qui va du golfe de Djibouti aux rgions les plus riches du sud et de louest du plateau thiopien, en passant par la dpression de la valle de lawsh. La progression de lIslam se t donc une fois de plus par les routes commerciales ; et aujourdhui encore naggadie, qui en amharique veut dire marchand , signie musulman dans la langue des Galla dthiopie mridionale15. Divers peuples dthiopie mridionale, en remontant de la cte de la mer Rouge et du golfe dAden jusquau Nil Bleu, furent ainsi convertis lislam. Cest de cette faon que se constiturent divers sultanats musulmans, des gouvernements locaux se tranformant sans doute en tats islamiques. Dans ces sultanats dominait une aristocratie hrditaire qui tait, ou prtendait tre, dorigine arabe, tandis que la masse du peuple tait thiopienne et appartenait probablement la famille kushite des Sidama. Au cours de la priode de leur histoire qui est atteste par des documents, ces sultanats, bien que souvent en guerre les uns contre les autres, taient domins par lun dentre eux qui imposait aux autres son autorit ; dautre part, ils entretenaient des relations, gnralement assez peu amicales, avec ltat thiopien chrtien qui, ainsi que nous le verrons, devait encore se rapprocher deux au cours de son mouvement dexpansion. Le premier de ces sultanats fut celui de Dmt, qui, ainsi que le relate le grand historien arabe Ibn Khaldn, soumit sa domination tout le territoire qui stendait jusqu Ift (cest--dire la rgion comprise entre le Shoa actuel et la plaine ctire de Dancalia). Il est difcile de localiser ce sultanat avec prcision car Dmt est aujourdhui le nom dune rgion qui stend au nord du Nil Bleu et au sud du Godjam ; on connat cependant en Afrique orientale dautres cas o des populations contraintes de se dplacer ont emport le nom de leur ancien pays dans leur nouveau territoire et lont
14. C. Pansera, 1945 ; M. Schneider, 1967, 1969. 15. Voir chapitre 3 ci-dessus.
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donn leur nouvel asile. Quoi quil en soit, le Dmt a d tre un territoire du sud-ouest de lthiopie, situ dans le secteur le plus proche du Nil Bleu. Ibn Khaldn raconte comme le Dmt fut attaqu et conquis par le ngus dthiopie chrtienne et comment une race appele les Walasma y vivait et migra ensuite vers lest pour sinstaller Ift o elle cra un autre sultanat16. Nous disposons dun plus grand nombre de documents sur le sultanat de Shoa qui devait son tour imposer sa domination sur lthiopie mridionale musulmane. Le sultanat englobait au moins la zone orientale du Shoa actuel. Il tait gouvern par une dynastie de sultans qui se dclaraient des Makhzm parce que, disaient-ils, ils descendaient de la clbre abla des Ban Makhzm de La Mecque, laquelle appartenait Khlid ibn al-Wald, le premier conqurant musulman de la Syrie. Les noms des sultans conservs dans le document prcit attestent lusage dune langue thiopienne du groupe smitique, encore quelle diffre de celles qui sont parvenues jusqu nous. Mais il faut aussi tenir compte de lhypothse selon laquelle le Rpertoire chronologique ne conserverait que les noms de rgne ofciels, cependant que les sultans pourraient avoir eu un nom personnel musulman, comme cela tait rcemment le cas chez les populations musulmanes dthiopie occidentale (le sultan de Genina, connu en 1928 sous le nom oromo [galla] dAbba Djifar, signiant seigneur du coursier pommel , portait le nom musulman de Muammad ibn Dd). Daprs le document mentionn plus haut, la dynastie des Makhzm rgna sur le Shoa au moins partir de lan 283/896-897 ; ses souverains se succdrent pendant quatre sicles jusquen 684/1285, date laquelle le dernier sultan et sa famille furent dposs et assassins par le sultan dIft17. Parmi les noms des sultans makhzm qui sont venus jusqu nous, il faut en noter certains qui semblent caractristiques : Girmgazi ( seigneurs terriants ), qui rgna de 660/1262 662/1263, date laquelle il abdiqua en faveur de son frre Dil-gmis. Ce nom de Dil-gmis, qui tait celui de son successeur, peut sinterprter comme bufe victorieux ou bufe dans la victoire , daprs un type de nom royal qui est galement attest en thiopie chrtienne18. Le nom du sultan arb-arad signie terreur des lances , ce qui est galement un type de nom royal courant en thiopie chrtienne : il suft de mentionner le ngus Sayfa Arad dont le nom signie terreur des pes . Harbarad rgnait sur le Shoa musulman en 502/1108. Il faut galement souligner le fait que, daprs le document dj cit, il semble que dans le sultanat de Shoa les femmes aient eu une certaine importance dans lexercice du pouvoir politique, ce qui est plus conforme la tradition thiopienne qu la situation existant ofciellement dans les autres pays musulmans. Cest ainsi que le Rpertoire chronologique du Shoa commence par indiquer les dates dune reine, puis celle du mariage de deux sultans. Le second de ces mariages, celui du sultan Dil-mrrah, avec
16. Ibn Khaldn, 1925 -1926, vol. 2, p. 108. 17. Voir E. Cerulli, 1941. 18. Dil-gmis rgna de 662/1263 668/1269.
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la lle du sultan dIft, en 669/1271, reprsente une tentative dalliance par mariage, lpoque o lIft avait une attitude de plus en plus menaante lgard du Shoa. Lhistoire du Shoa telle quelle apparat daprs le Rpertoire chronologique fut une succession de luttes intestines entre les divers chefs, et sur le plan extrieur, une srie dincursions et de guerres diriges contre les tats musulmans voisins, surtout contre Ift. Mais ce document indique galement quen 677/1278, le sultan Dil-mrrah, vaincu et dpos par ses ennemis intrieurs, se rfugia auprs du ngus dthiopie chrtienne. Cest l un tmoignage historique important, qui prouve que la consolidation de lthiopie chrtienne sous la domination des premiers Salomoniens commenait exercer une inuence sur le sultanat de Shoa affaibli par des luttes fratricides. Il faut noter en outre cet gard que le Rpertoire chronologique cite galement parmi les dates des sultans de Shoa la date de la mort du ngus Yekuno Amlk, premier souverain salomonien de lthiopie chrtienne. De mme, et pour des raisons opposes, ce document signale que le califat abbaside tombe aux mains des Mongols en 656/1258. Le sultanat de Shoa perdit en n de compte son indpendance la suite de laction du sultanat voisin dIft. A la n de la lutte civile qui agita le Shoa musulman de 675/1276 678/1280, le sultanat dIft intervint directement dans ltat affaibli du Shoa et, le 26 avril 1280 (19 dh l-idjdjah 678 de lhgire), occupa le centre du Shoa et mit n ce sultanat. La route commerciale qui traversait la valle du Nil tant dnitivement ferme lthiopie chrtienne, et la route maritime des Indes se trouvant rduite au minimum par la progression et la consolidation de lIslam, ce qui avait t le royaume chrtien dAxum fut contraint de chercher stendre vers le sud, cest--dire en direction du centre du plateau thiopien. En consquence, la capitale fut dabord dplace dAxum vers la rgion centrale de Lasta, puis, aprs que la dynastie salomonienne se fut tablie sur le trne, la capitale fut de nouveau dplace vers la frontire du Shoa, qui tait alors musulman ; et le monastre de Saint-tienne sur les bords du lac Hayq fut reconnu comme centre religieux chrtien, avant dtre son tour transfr Absbo (Babra Barkn), en plein territoire conquis de Shoa. Ces vnements entranrent naturellement une forte pression de lthiopie chrtienne sur les tats musulmans dthiopie mridionale, qui se trouvaient ainsi directement menacs ; et, comme nous le verrons, tandis que les diffrents sultans prparaient leur dfense, on vit surgir galement des mouvements de ractions indpendants, dirigs par des chefs religieux musulmans. Le premier dont nous ayons connaissance fut celui men par le cheikh Muammad Ab Abdallh en lan 698/12981299, pendant le rgne du ngus Wedem Raad en thiopie chrtienne. Cela est relat par le chroniqueur gyptien al-Mufaal, avec ladjonction de dtails relevant de la lgende populaire. Par une habile manuvre politique, le ngus russit dtourner du cheikh Muammad certains de ses partisans et, nalement, proposa lagitateur musulman et ceux qui lui taient rests dles de venir sinstaller sur le territoire contrl par lthiopie chrtienne ; cest ainsi que le mouvement de Muammad Ab 619
Abdallh choua19. Pendant ce temps, en thiopie mridionale islamique, lhgmonie passait du Shoa musulman Ift, comme nous lavons vu.
Le sultanat dIft
Le sultanat dIft, qui succda donc celui de Shoa dans lexercice de lhgmonie sur lthiopie mridionale islamique, tait gouvern par une dynastie qui portait le nom (dorigine locale) de Walasma Ainsi que latteste Ibn Khaldn, les Walasma arrivrent dabord Ift en tant que rfugis de lancien tat musulman de Dmt. Cependant, la dynastie des Walasma revendiquait galement une lointaine ascendance arabe et, selon la tradition orale conserve jusqu notre poque, se considrait comme issue de Al ibn Ab lib, frre du calife Al et de Djafar ibn Ab alib qui, ainsi que nous lavons vu, avait t parmi les premiers musulmans rfugis en thiopie. Au contraire, selon lHistoire des Walasma , ouvrage de caractre apologique, le fondateur de la dynastie, Umar ibn Duny-awz20 descendait dal-asan, lun des deux ls du calife Al. La premire partie de lHistoire des Walasma semble toutefois avoir un caractre lgendaire ; on peut citer le fait que Umar Walasma aurait rgn quatre-vingts annes et vcu jusqu lge de cent vingt ans, et la tradition concernant le saint sultan Djaml al-dn ibn Baziy, qui commandait aux gnies, dont lun lui apporta en une heure une lettre du Nil et un autre de leau de la rivire awsh (ces lgendes pourraient driver de lassimilation des ides du paganisme thiopien sur les divinits infrieures qui vivaient dans les eaux courantes). La premire date mentionne dans lHistoire des Walasma est lan 778/1376 -1377 ; mais les rapprochements avec les chroniques thiopiennes et avec les historiens arabes permettent de remonter plus loin. Par exemple, le sultan abr al-dn fut longtemps en guerre contre le ngus Amda eyon (qui rgna de 1314 1344). Par consquent, puisque daprs la tradition populaire, quatre-vingt-seize annes au total se sont coules entre les rgnes du sultan abr al-dn et celui de Umar Walasma si nous prenons cette date comme hypothse approximative, nous pouvons xer la date de la fondation de la dynastie Walasma dIft la n du XIIe sicle, avec toutes les rserves qui simposent du fait de limperfection des documents cits. abr al-dn combat ensuite lthiopie chrtienne ; il est reprsent, toujours dans les Chroniques thiopiennes, comme le plus important des souverains
19. Voir al-Mufaal, 1919 -1920. 20. On pourrait concevoir que ce nom ait pour origine un mot smito-thiopien qui correspondrait lthiopien (guze hawz, et interprter le nom Duny-awz comme douceur du monde (presque dlices du genre humain !) ; il y aurait donc dans les noms des princes Walasma la survivance dune vieille tradition thiopienne. Il ne ma pas t possible jusqu prsent de reconstituer le mot Walasma partir de mots thiopiens. Il est peut-tre compos du smite ancien Wa qui veut dire de , se rapportant et de al-Asm, qui signie les oues .
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musulmans du Sud, et dsign dailleurs sous le nom de roi des indles (negusa elwan) ce qui ne fait que conrmer lhgmonie que dtenait Ift dans la premire moiti du XIVe sicle, aprs la chute du sultanat de Shoa21. Mais la chronique thiopienne sur la guerre du sultan abr al-dn donne deux autres indications historiques dune grande utilit. Tout dabord, lutilisation du t par les musulmans dthiopie y est atteste pour la premire fois. Le t (cest le mot arabe ; en amharique cest cht) est un arbuste (Catha edulis) dont les feuilles ont des proprits lgrement stimulantes. Lusage du t ( qui tient la famille veille la nuit , dit une chanson populaire dthiopie) est caractristique des musulmans. Il tait dj si rpandu lpoque que abr al-dn, se vantant de ses succs guerriers, dclare quil va semparer de la capitale de lthiopie chrtienne et y planter du t parce que les musulmans aiment beaucoup cette plante . Le deuxime passage de la Chronique qui reprsente de limportance pour lhistoire de lthiopie est celui o le chroniqueur relate comment, aprs la victoire du ngus sur les musulmans, lorsque le souverain chrtien veut proter de ses succs pour avancer en pays musulman et y tablir ses forces armes, il se heurte lopposition de ses soldats. Comme ils avaient remport la victoire et gagn leur butin, ces derniers voulaient rentrer chez eux et jouir des fruits de leur victoire, et ils ne comprenaient pas pourquoi ils leur fallait occuper en permanence le territoire ennemi. Ce trait psychologique est intressant car nous le retrouvons deux sicles plus tard (au XVIe sicle), cette fois chez les soldats musulmans de limam Amed ibn Ibrhm, qui manifestrent la mme rpugnance occuper en permanence le territoire des peuples quils avaient battus. Cest ainsi que daprs le chroniqueur thiopien, les soldats disent au souverain chrtien : O Ngus, vous avez combattu et vous nous avez sauv des indles ; et maintenant laissez-nous retourner dans nos villages. Et le ngus rpond : Ce sont les animaux qui retournent leurs pturages. Cest de la mme manire que deux sicles plus tard, le chroniqueur arabe voque les soldats musulmans qui aprs la victoire disent leur chef Amed ibn Ibrhm : O imam des musulmans, tu vois ce qui est arriv. Beaucoup dentre nous ont t tus, beaucoup sont couverts de blessures. Il ne nous reste presque plus de vivres. Conduis notre arme au pays. L on nous rorganisera et nous rorganiserons nos rangs. Mais dans les deux cas les soldats nissent par accepter dobir aux ordres de leur chef, bien quils aient dabord manifest leur mcontentement22. Lavance vers le sud de la nouvelle dynastie salomonienne de lthiopie chrtienne et lexpansion au Shoa de lIft musulman devaient aboutir un conit entre les deux tats. Le premier heurt qui nous soit rapport gure dans la chronique du ngus Amda eyon Ier lorsque le souverain thiopien23 dclare que, au dbut de son rgne, il a battu le sultan dIft,
21. Voir J. Perruchon, 1889. 22. W. E. Conzelman, 1895. 23. G. W. B. Huntingford, 1965.
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a al-dn, et mis mort le prince musulman Darder, frre de a al-dn. Il faut souligner ici que lHistoire des Walasma, dorigine arabe, ne fait nulle part mention da al-dn ni de cette guerre ; mais comme le chroniqueur musulman attribue le dbut des conits avec les chrtiens au sultan a al-dn I qui rgna de 1376 1386 (soit plusieurs dizaines dannes aprs a al-dn Ier), il peut sagir dune erreur de la part du chroniqueur ou de ses sources. La premire guerre entre lthiopie et Ift dont nous ayons de nombreux tmoignages est celle qui eut lieu en 1332 pendant le rgne du ngus Amda Seyon Ier (1314-1344) et du sultan abr al-dn Ier24. abr al-dn attaque les troupes du ngus qui sont entres au Shoa, mais il est vaincu aprs une lutte acharne et il est contraint de se soumettre. Le ngus nomme le sultan dIft le prince Djaml al-dn, frre de abr al-dn mais, cause de lorigine illgitime de son pouvoir, il ne parvient asseoir son autorit et, peu aprs, il est renvers par un vaste mouvement de raction musulman foment par un agitateur religieux, le le. Ce dernier parvient organiser une ligue des princes musulmans, parmi lesquels cest surtout le sultan dAdal ( lest dIft) qui se fait remarquer. Le ngus parvient cependant gagner une fois de plus, et cette fois-ci sa victoire marque le commencement dune re nouvelle pour les petits tats musulmans du Sud ; en effet, lhgmonie passe dIft au sultan dAdal, mme si le pouvoir reste aux mains du prince de la dynastie Walasma. Nous pouvons donc dire quau cours de ces deux sicles (XIIIe et XIVe sicles), le centre politique de lIslam thiopien sest dplac trois reprises, toujours dans le sens ouest-est, vers le bord du plateau ; du Dmt au Shoa, du Shoa Ift, et dIft Adal. La victoire remporte par le ngus Amda eyon sur les musulmans incita ses successeurs entreprendre une srie doprations militaires dans le Sud. Cest ainsi que le ngus Dwit Ier (1382 -1411) vainquit et tua au combat le sultan a al-dn I en lan 778/1376 -1377, et son successeur, le ngus Yesaq, vainquit le sultan Saad al-dn, successeur de Ha al-dn I, et continua vers la mer jusqu Zyla. Des victoires du ngus Yesaq, il subsiste le texte dun long chant de victoire de ses soldats, prcieux parce quil nous conserve les noms des divers pays musulmans que ce ngus avait conquis et dvasts pendant la guerre quil mena contre Saad al-dn. Ce document potique complte et prcise la liste des pays musulmans qui, environ un sicle auparavant, avaient adhr la ligue islamique qui stait constitue sous linuence des exhortations du le contre le ngus Amda eyon, ainsi que nous lavons vu. Du ct musulman, le sultan Saad al-dn, qui tomba en 817/1415 en combattant les chrtiens, devint le hros de la rsistance musulmane contre les invasions des ngus et, ds lors, le sud musulman rest indpendant prit le nom de terre de Saad al-dn (barr Saad al-dn). Mais aprs quelques dizaines dannes, le sultanat dAdal, dsormais la tte de lIslam thiopien, se releva et mena une vigoureuse et complexe tentative dinvasion du Shoa, qui tait alors non seulement un
24. Voir J. Perruchon, 1889.
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territoire chrtien mais galement le sige des ngus. Larme musulmane tait conduite par le sultan Shihb al-dn Amed Badly (qui est appel Arw Badly dans les Chroniques thiopiennes, ce qui signie le fauve Badly ). Aprs avoir tout dabord remport quelques victoires, Badly fut battu par le ngus Zarea Yqob au cours dune grande bataille Egubb, le 29 dcembre 1445, et le sultan tomba au cours des combats. Le ngus poursuivit larme musulmane jusqu la rivire Hawsh et sempara dun butin qui parut absolument merveilleux aux thiopiens chrtiens ; en effet, les relations commerciales qui existaient entre le sultanat dAdal et les souverains de la pninsule arabe permettaient aux musulmans de se procurer des articles de luxe que les thiopiens chrtiens, dont les relations avec le monde extrieur taient toujours bloques, ne pouvaient pas encore se procurer. Cest ainsi quun document chrtien relate : Et les robes [du sultan] et celles de ses chefs taient ornes dargent et brillaient de toutes parts. Et la dague quil [le sultan] portait son ct tait richement orne dor et de pierres prcieuses ; et son amulette tait orne de gouttes dor ; et les inscriptions de lamulette taient de peinture dor. Et son ombrelle venait du pays de Syrie et ctait un si beau travail que ceux qui la regardaient smerveillaient, et des serpents ails y taient peints. Aprs la bataille dEgubb, les sultans dAdal, o staient maintenus les Walasma, dynastie des anciens sultans dIft, tablirent leur capitale Dakar, aux conns de la plaine orientale. Mais quelques annes plus tard, le ngus Eskender prit loffensive, entra Adal et conquit et dtruisit la capitale Dakar. En lan 1475, toutefois, sur le chemin du retour vers son territoire de Shoa, larme chrtienne fut surprise par celle du sultan dAdal, Shams al-dn ibn Muammad, et le ngus Eskender fut battu et mourut au combat. Les musulmans ne donnrent cependant pas suite cette victoire parce quAdal tait paralys et appauvri par les luttes que se livraient les divers mirs pour la domination du pays. La capitale fut ensuite de nouveau dplace vers lest et transfre Aoussa, dans la plaine, jusqu ce quen n de compte le sultan Ab Bakr ibn Muammad ibn Ahar al-dn transfre la capitale dAdal Harar en 926/1520. Il fonda ainsi la dynastie des mirs de Harar qui, pendant trois sicles, fut au pouvoir dans ltat musulman ds lors dnomm mirat de Harar. En effet, Muammad ibn Ab Bakr Ahar al-dn, qui avait dplac la capitale vers le sud pour des raisons de scurit, ne dtenait pas ofciellement le pouvoir suprme, puisquil maintenait sur le trne les princes de la dynastie Walasma auxquels il rservait le titre de sultan. De cette faon, il vitait dtre accus dillgitimit et sassurait lexercice effectif du pouvoir thorique de lancienne dynastie. Ses successeurs rent de mme jusqu lextinction, dans des circonstances obscures, de la dynastie Walasma. Le nouveau sultanat de Harar ne tarda pas tre galement dchir par la guerre civile, qui dura jusqu ce que surgisse une forte personnalit, savoir le futur imam Amed ibn Ibrhm, qui parvint imposer son ascendant et concentra tous les pouvoirs entre ses mains. 623
CHAPITRE
21
La cte dAfrique orientale et les Comores

Fidel T. Masao et Henry W. Mutoro
Lobjet du prsent chapitre est de tenter de reconsidrer lhistoire de la cte orientale de lAfrique et des Comores, appeles ci-aprs, pour simplier les choses, la cte orientale de lAfrique et ses abords, entre le VIIe et le XIe sicle de lre chrtienne. Cette dmarche vise corriger le tableau erron bross par les historiens et/ou les archologues de lcole de pense coloniale qui, se fondant sur des sources externes et sappuyant sur des donnes incompltes ou de simples rumeurs, ont prsent une synthse qui nest, dans la plupart des cas, que lhistoire des commerants et des colonisateurs trangers, considrs comme tant lorigine de la civilisation de la cte. Certes, ceux-ci ont jou un rle aux premiers temps de lhistoire de la cte orientale de lAfrique, mais quils aient contribu lvolution qui sest alors produite ne signie nullement quils en ont t le moteur. Les dcouvertes rcentes qui ne cessent dtre mises au jour grce des recherches systmatiques fondes sur des mthodes scientiques et techniques nouvelles dans les domaines de larchologie, de lhistoire, de lethnographie, etc.1, outre quelles enrichissent la base de donnes dont nous disposons, tablissent peu peu avec certitude que lhistoire de la cte orientale de lAfrique et ses abords est lhistoire des populations autochtones dAfrique et de leur interaction avec lenvironnement.
1. Les auteurs du prsent chapitre ont notamment lesprit les travaux suivants : J. de V. Allen, 1982 ; M. Horton, 1981; H. W. Mutoro, 1979, 1982b.
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Donnes gographiques
La cte orientale de lAfrique et ses abords dsigne, dans le prsent contexte, la bande de terre stendant approximativement entre les 38 et 50 de longitude est et entre le 11 de latitude nord et le 25 de latitude sud, dlimite au nord par les ctes et la Somalie et au sud par le Mozambique. Toute la rgion connat un climat de moussons qui, dune faon ou dune autre, a inu sur le dveloppement historique des communauts ctires. La plus grande partie de cette zone, lexception du nord du Kenya et de la Somalie, bncie dune bonne pluviosit et de sols fertiles favorables aux activits agricoles. Par souci de simplication, il convient de distinguer trois grandes zones cologiques et gographiques : les les (Lamu, Pat, Manda, Aldabra, les Comores, etc., la pninsule et lhinterland. Ces zones se caractrisent par des vestiges dtablissements humains qui proviennent trs probablement, en raison de leur originalit culturelle, dune population africaine autochtone. La trace matrielle de ces vestiges, aujourdhui abandonns, offre encore un aspect gnral ruiniforme la surface du sol, reprable sur des photographies ariennes et des cartes topographiques. Pour ceux de ces tablissements qui ntaient pas permanents, lexistence en a t rvle par la prsence de cavits dcelables partir des archives archologiques, ou encore par de hauts monticules entours dun tapis vgtal, soit haut et dense, soit bas et clairsem. Bien que les zones cologiques dans lesquelles ces peuplements taient situs se distinguent lheure actuelle par la pauvret de leur couverture vgtale et la faible densit de leur faune, les restes de pollen fossilis et dossements qui y ont t trouvs sufsent amplement prouver quil nen a pas t ainsi pendant les annes de formation au cours desquelles ces zones se sont peuples. Les systmes estuariens sur lesquels sont implants des tablissements insulaires tels que Lamu, Manda, Pat, Shanga, etc., qui taient entours de denses forts de paltuviers offrant aux autochtones la fois scurit, abri et gains (revenus de la vente de pieux de paltuviers), sont aujourdhui dans un tat de dlabrement presque complet. De mme, ce qui demeure de la pninsule le long de la zone ctire, sur laquelle taient situs des tablissements tels que Gedi, Mwana, Ntwapa, etc., est une courte formation darbrisseaux pineux faisant place, par endroits, une prairie boise humide, restes sans nul doute danciennes forts ou bois denses, comparables ce que sont aujourdhui les forts kaya de larrire-pays. Lcosystme de lhinterland, caractris par les peuplements kaya, est sans doute le seul exemple actuel de ce quil fut au cours de la priode o la rgion considre a commenc se peupler. A la lisire de la fort kaya stend une savane maigre qui dgnre dans le Tary en une vgtation dsertique, laquelle apporte aujourdhui leur subsistance aux Waata qui vivent de la cueillette et de la chasse, et aux pasteurs kwavi. Cest dans ces zones cologiques que sont apparus les peuplements de la zone ctire orientale et la civilisation correspondante, et partir de l quils ont ensuite tiss des liens troits entre toute cette rgion et les 626
LA CTE DAFRIQUE ORIENTALE ET LES COMORES
vastes territoires situs au-del. Ces tablissements Midzi ou Miji (villes, cits) couvraient jusqu 50 hectares lapoge de leur puissance et de leur gloire2. Cependant au l du temps, ils connurent un lent dclin puis furent abandonns la nature par leurs occupants. Ruines et monuments appartenant ces peuplements sont encore visibles un peu partout dans la rgion tudie et un examen attentif de leur rpartition et de leur emplacement gographique, joint ltude des rcentes dcouvertes archologiques, montre indniablement quune interaction sociale constante stait tablie entre ces populations et les peuples voisins. Il est donc ncessaire, an de reconstituer lhistoire de ces socits, de se replacer dans une perspective rgionale, multidisciplinaire et synthtique.
Les problmes
La plupart des ouvrages traitant de lhistoire prcoloniale de la cte est de lAfrique ne nous paraissent pas avoir satisfait cette exigence. Deux raisons principales cet chec : la mthodologie traditionnelle sur laquelle sest appuye la recherche et lapproche colonialiste de ceux qui ont entrepris cette recherche. Cette mthodologie est traditionnelle dans ce sens quelle ne spcie expressment ni les problmes que larchologue est cens rsoudre ni comment il compte les rsoudre. Les recherches devaient, semble-t-il, porter sur le plus de rgions possible pour la seule raison que les rgions en question navaient encore jamais t tudies. Il nest donc pas surprenant que, dans cette hte, les recherches relatives certains peuplements aient t supercielles, sinon inexistantes. Dans nombre de cas, on sest content de creuser une ou deux excavations sur une zone de peuplement trs tendue, comme en tmoignent les rapports et travaux relatifs ces sites. Les donnes ainsi recueillies ont ensuite t utilises pour dcrire les types de comportement de la colonie tout entire. Une telle approche est incorrecte parce quelle revient systmatiser le comportement humain et que les donnes obtenues lors de fouilles limites ne sauraient tre considres comme reprsentatives de tous les types de comportement observables dans une colonie de peuplement. Lattitude colonialiste lgard de lhistoriographie ressort tant de la perception que de linterprtation des donnes mises au jour. En premier lieu, la culture ctire a t perue comme un ensemble de traits distinctifs dans les domaines des ides, croyances, structures mentales et valeurs des peuples, dont elle tait lmanation. Cette conception a donn lieu une interprtation, notamment en ce qui concerne le caractre mouvant et volutif de la culture, selon laquelle il y aurait eu diffusion de la culture partir de centres culturels suprieurs situs au Moyen-Orient et au-del et non apparition dune culture du fait de ladaptation dun peuple un environnement en mutation. Cette conception traditionnelle de lhistoire des peuplements de la cte orientale
2. Kaya Mudzi Mwiru stendait sur 32 hectares, Kaya Singwaya sur 20 hectares et Kaya Bomu sur 24 hectares.
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de lAfrique et de ses abords est illustre par de nombreux auteurs, comme nous le verrons ci-aprs. Selon F. B. Pearce, les colonies de peuplement ont t fondes dans cette rgion par des Persans et des Arabes, ce dont tmoigne ce quil appelle le style darchitecture Shrz et arabe3. W. H. Ingrams est all plus loin en suggrant que si les crateurs de ces colonies taient des Persans, ils appartenaient la branche chiite de la foi islamique4. Plus hardi encore, L. W. Hollingsworth prtend que ces immigrants de Shrz, donc de Perse, ont t lorigine de la construction ddices en pierre de mme que de lutilisation de la chaux et du ciment, des arts de la sculpture sur bois et du tissage du coton5. James Kirkman se prononce galement dans ce sens puisque, aprs avoir visit plusieurs de ces sites, il dclare : Les monuments historiques dAfrique orientale appartiennent non pas aux Africains mais aux peuples issus dun mtissage dArabes et de Persans arabiss avec des Africains, mais dont la culture est reste totalement distincte de celle des Africains qui les entouraient6. Les conceptions de Pearce et de Kirkman diffrent sur un point, le premier estimant, contrairement au second, que larchitecture Shrz ou persane a prcd larchitecture arabe. Neville Chittick ne fait pas exception7. Pour lui, non seulement la majorit de ces immigrants taient venus de Shrz (Srf) pour fonder des colonies dans la rgion considre et taient pour la plupart de sexe masculin, mais il avance mme que le systme conomique sur lequel reposaient ces peuplements tait import de ltranger : Les origines de ces civilisations se trouvaient certes sur les terres dont elles dpendaient conomiquement, mais ces cits ctires taient toujours tournes vers le large, vers cette immense zone maritime constitue par locan Indien et ses rivages8. Pour tayer leur thse de lorigine trangre des tablissements de la rgion, ces auteurs se sont aussi appuys sur lpigraphie, certains documents et des noms de lieux, mais leur argumentation nen a pas pour autant paru assez solide et convaincante. Par exemple, si deux vestiges pigraphiques du VIIe/XIIIe sicle, portant des inscriptions en persan, ont bien t dcouverts Mogadiscio, ils napportent pas assez dlments pour tre vraiment concluants. Dailleurs, les peuplements tablis alors dans cette rgion taient dj orissants lpoque. Daucuns ont galement cit des noms ressemblant des noms arabes ou persans, par exemple al-an, al-aram, etc., et en ont dduit que les peuplements ctiers dAfrique orientale taient dorigine arabo-persane. Certains en ont signal la prsence Mogadiscio et Tongoni, au nord de la Tanzanie9. Il convient de noter ici que les treize noms ou inscriptions provenant de Mogadiscio ont t soumis un examen minutieux dont il ressort
3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. F. B. Pearce, 1920, p. 399. W. H. Ingrams, 1931, p. 133, 153. L. W. Hollingsworth, 1974, p. 39 -40. J. S. Kirkman, 1954, p. 22. H. N. Chittick, dans tous ses ouvrages. H. N. Chittick, 1974, vol. I, p. 245. Voir E. Cerulli, 1957 -1964, vol. I, p. 2 -10 ; B. G. Martin, 1974, p. 368.
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que seuls deux dentre eux mentionnent une population dont on puisse afrmer quelle est incontestablement dorigine persane10. A supposer que lon puisse examiner le carreau unique de Tongoni dont parle Burton, il est peu probable quil soit dorigine persane. Mme sil en tait ainsi, il ne suft pas prouver que Tongoni tait un peuplement persan. Enn, des documents ont aussi t invoqus lappui de la thorie qui attribue une origine persane aux colonies de la cte orientale et de ses abords. De la longue liste dresse par B. G. Martin, par exemple, aucun lment ne parat convaincant ni ne prouve lexistence de ces colonies avant 175011. Dans le souci de dterminer quelle poque ces trangers fondrent ces villes ctires, certains auteurs se sont livrs ltude des poteries importes, estimant que ctait le meilleur systme de datation. Ils nous ont ainsi appris que Manda a t cr aux IIIe/IXe sicles, Takwa aux Xe -XIe/ XVIe -XVIIe sicles, Kilwa aux IVe -Ve/Xe -XIe sicles12. Ils nont tenu aucun compte des dates scientiquement obtenues partir du carbone 14, qui prsentent pourtant plus de garanties dobjectivit, parce quelles remontent une poque trop ancienne. De surcrot, ils ont laiss lcart les cramiques locales qui peuvent tre dates par rfrence aux cramiques connues des rgions voisines ou laide du procd utilisant la thermoluminescence des corps, laissant ainsi entendre quelles ne provenaient pas de ces peuplements et que mme sil en tait ainsi, les dates taient en contradiction avec leurs conclusions prtablies, savoir notamment quil ny avait aucune colonie dans cette rgion avant la venue des trangers de Shrz, etc. Dans cette dernire hypothse, on aurait d par exemple dcouvrir, dans un certain nombre de sites, des ensembles dobjets trangers et diffrents, dans lensemble, de ceux qui, daprs les donnes stratigraphiques notamment, sont caractristiques de lendroit. Aucune conrmation de ce genre na pu encore tre fournie. Cest ainsi que les fouilles de Takwa ont permis dexhumer plus de cinq millions de dbris de cramiques de fabrication locale, mais seulement cinq cents fragments de cramiques importes13. Les fouilles de Manda, Kaya Singwaya, Kaya Mudzi Mwiru, Gedi, Kilwa, et celles de Shanga, Mudzi Mwiru et Fungo, entre autres, ont aussi rvl la prsence de matriaux de cramique dorigine locale en quantit de beaucoup suprieure aux matriaux imports14. Dans ces conditions, on voit mal comment une colonie pourrait avoir t tablie par des trangers alors que, dune part, aucune preuve ne peut tre produite, et que, dautre part, la grande masse des vestiges matriels de cette culture sont ceux dune population autochtone. Le deuxime cueil mthodologique sur lequel il convient de sarrter est la manire dont ces sites ont t dats pour quils concident avec la venue des Arabes et des Persans. A cette n, toutes les villes ctires ont t dates par rfrence aux poteries importes, souvent partir dun seul
10. 11. 12. 13. 14. J. de V. Allen, 1982, p. 10. Des inscriptions ultrieures indiquent une origine arabe. B. G. Martin, 1974, p. 368 et suiv. J. S. Kirkman, 1954, p. 174 -182 ; H. N. Chittick, 1974, vol. I, p. 235 -237. H. W. Mutoro, 1979, p. 68 -110. J. S. Kirkman, 1954 ; H. N. Chittick, 1967 ; M. Horton, 1981 ; H. W. Mutoro, 1982a, 1982b.
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et unique tesson dcouvert sur une fouille isole. La poursuite des fouilles archologiques sur ces lieux a permis de dterrer dautres dbris appartenant des priodes encore antrieures. Cest ainsi que, daprs des poteries importes, le site de Takwa a t dat des Xe/XVIe ou XIe/XVIIe sicles. Or, on a galement dcouvert sur ce site des cladons chinois et des monochromes islamiques du Ve/XIe au VIIe/ XIIIe sicle15. Un certain nombre de questions se posent alors. Selon quel critre la datation a-t-elle t dtermine ? Pourquoi les fragments remontant aux Ve/XIe-VIIe/XIIIe sicles nont-ils pas t pris en considration ? Fallait-il vraiment ngliger les dates obtenues laide de la technique du carbone 14 pour la seule raison quelles ne correspondaient pas au schma de diffusion suppos ? Nous tenons souligner, ce propos, que les dates des poteries importes utilises antrieurement par dautres chercheurs pour les tablissements de la cte orientale de lAfrique ont t calcules partir de donnes incompltes. Nous avons compar nous-mmes toutes les dates tablies partir des poteries importes avec celles qui ont t obtenues par analyse au carbone 14 (par exemple pour les donnes de la couche 3 : + 1195 135 Takwa), nous sommes arrivs la conclusion quil convenait dtre encore plus prudent que par le pass au sujet de toutes les dates de poteries importes. Au mme titre que tous les autres articles imports faisant lobjet dun commerce de luxe tels que verres, perles, coupes vin, toffes, etc., les poteries importes peuvent certes nous renseigner sur le mode de vie et lconomie de la socit que nous tudions et sur ses rapports avec les populations voisines. Il faut donc en tenir compte pour reconstituer la chronologie dun site, mais sans ngliger dautres mthodes de datation plus objectives et plus scientiques, telles que le carbone 14. Mme quand leur date est bien tablie, les poteries importes ne doivent pas tre considres comme marquant lpoque o ces tablissements ont t crs, comme nous avions t incits le croire. Dautre part, dans toute recherche sur le terrain, il importe de prciser le procd utilis pour la slection des lments qui doivent tre analyss ou dats. Un vestige unique, provenant dune ou deux fouilles, ne peut tre considr comme reprsentatif de tous les tessons dcouverts sur un site. Il faut voir aussi que ces tablissements humains, trs modestes lorigine, peuvent se dvelopper et devenir de plus en plus complexes au fur et mesure que slargit le domaine cologique quils recouvrent. Pour bien saisir lvolution et les changements culturels intervenus dans ces colonies de peuplement, nous devons donc noter avant tout que les types de comportement des socits disparues sinscrivent dans un ensemble complexe et quil faut procder un certain nombre de fouilles sur une section tendue de la zone tudie an de recueillir des donnes sufsamment reprsentatives pour tayer notre effort danalyse et dexplication. Sil est vrai que les fouilles ne peuvent porter sur lintgralit dune colonie, il importe dexpliciter comment nous dterminons les zones explorer, toutes devant avoir des chances gales dtre choisies.
15. H. W. Mutoro, 1979, p. 111 -121.
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Le type dagglomration choisi pour faire lobjet de recherches est galement rvlateur des prjugs colonialistes de ces auteurs. Il va sans dire quils ont concentr pratiquement tous leurs efforts sur des villes construites en pierre, telles que Manda, Kilwa, Takwa, Mwana, Gedi, etc., qui, comme nous lavons dj indiqu, taient considres comme fondes par des trangers. Ils ont ignor les villes dont le matriau de construction ntait pas la pierre, non seulement parce quelles leur paraissaient sans intrt, mais parce quelles navaient pas de vritables architecture, dans la pleine acception du terme. Il convient de souligner que des colonies de peuplement sont des systmes culturels, donc par nature ne sont pas des phnomnes uniformes, et que leur fonctionnement ne peut sexpliquer en fonction dune variable unique, savoir la circulation, travers le temps et lespace, dides transmises par de hauts lieux de culture des centres culturels de moindre importance. Ils doivent au contraire tre tudis la lumire dun large ventail dvnements, qui ne prennent tout leur sens que par rapport une innit de variables causales, dont linuence est interdpendante ou se conjugue en revtant des formes diversies. Il nous appartient donc, nous chercheurs, disoler ces variables causales si nous voulons dcouvrir quelles taient leurs relations rciproques. A cette n, nous devons absolument nous carter du modle traditionnel qui glorie la supriorit raciale des peuples colonisateurs et recourir un modle nouveau propre rsoudre les problmes dans un cadre de rfrence conu de manire objective. Les donnes avances pour tablir que les colonies de peuplement de la cte orientale de lAfrique ont t prcdes par des trangers ntant ni quantitativement ni qualitativement satisfaisantes, il est plus vraisemblable de supposer que les fondateurs de la culture ctire taient des peuples africains autochtones. La prsence de ces populations et leur participation la fondation de ces colonies sont attestes par les vidences archologiques ainsi que par les sources documentaires dont nous allons maintenant aborder ltude.
Les sources
Larchologie
Bien que, dans cette rgion, les recherches archologiques ne soient encore gure avances, elles ont dj permis de mettre au jour nombre dlments tendant prouver qu diffrentes priodes historiques la rgion tait peuple par ce quil est convenu dappeler les socits des poques anciennes, moyennes et rcentes de lge de la pierre. Puis vinrent les populations des poques anciennes et rcentes de lge du fer. Les fouilles entreprises sur plusieurs sites ont permis de trouver la trace dans la rgion de peuplements remontant aux diffrentes priodes de lge de la pierre16. Lun de ces sites,
16. G. Omi, 1982 ; H. N. Chittick, 1963.
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21.1. Fouilles sur le site de Manda.
Mtongwe, dans le sud du Kenya, est actuellement explor par une quipe de chercheurs japonais de lUniversit de Nagoya. Situ proximit de la route de Kwale, sur la plateforme de Changawe, il couvre un emplacement de 800 mtres de long sur 300 mtres de large, qui comporte trente localits17. Lanalyse dtaille des vestiges dobjets faonns et des types de comportement des populations qui les ont fabriqus a dj t faite et dborderait dailleurs le cadre du prsent chapitre. Il suft de rappeler quon a pu rassembler une collection importante de vestiges culturels attestant tous de la prsence dans cette rgion non seulement dactivits humaines, mais aussi dtablissements humains remontant jusquau IXe sicle de lre chrtienne, poque frquemment voque. Il existe aussi damples preuves de la prsence de peuplements dans la rgion aux stades anciens et rcents de lge du fer. La plus vidente est le site de Kwale, sur la route de Ninango, quelque 6 kilomtres de lactuelle ville de Kwale. Les fouilles entreprises sur ce site au milieu des annes 60 par Robert Soper ont permis de mettre au jour toutes sortes de poteries et dclats de fer, doutils, etc., tmoignant de la prsence cet endroit dune population lge du fer vers le premier quart du Ier millnaire de lre chrtienne18. Lexistence de vestiges matriels de culture de la mme poque lis cette dernire a galement t signale la suite de fouilles ou de lex17. G. Omi, 1982. 18. R. C. Soper, 1967, p. 1.
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ploration de sites en surface dans un certain nombre de rgions intrieures et ctires de la Rpublique-Unie de Tanzanie et du Kenya. Il sagit entre autres des montagnes dUsambara, des collines de South Pare, des colonies kaya de Mijikenda (par exemple Kaya Mudzi Mwiru, Kaya Fungo, Kaya Singwaya, etc.). Cest ainsi qu Gedi, on a exhum dune couche sous-jacente aux fondations de la ville une poterie dcor du VIe/XIIe sicle dun type particulier, laquelle le nom de poterie strie a t donn en raison de sa ressemblance avec des tessons de vase noir stri dcouverts dans des couches suprieures du Grand Zimbabwe. La dcoration et le style de ces vestiges sont incontestablement africains, mais ils ont t attribus aux Oromo (Galla) plutt quaux Bantu ou aux Swahili en procdant par limination et non sur la base de preuves tangibles19. On a dcouvert des sites catant du IIIe/IXe sicle tant Unguja Ukuu qu Manda. Pourtant, daprs Chittick, la poterie islamique maille de couleur bleue est de loin la plus communment importe, mais malheureusement, aucune statistique ne permet dtablir une comparaison avec la poterie locale20. La dcouverte Nzwani, aux Comores, dune srie de tessons datant probablement de + 430 70 montre quavant larrive des Arabes, des AfroIndonsiens staient sans doute tablis sur ces les, encore que lon ne puisse dterminer sils venaient de Madagascar ou dune colonie du sud de la cte orientale. Cependant, comme Shepherd la soulign juste titre, la dernire hypothse est plus vraisemblable, tant donn que les Comoriens parlent une langue bantu21. De plus, la tradition wa-ngazija (les insulaires) veut que cette population soit venue du continent. A Kilwa, les deux priodes 1a et 1b (du IXe au XIIe sicle) qui prcdent la dynastie Shrz se caractrisent par un matriel culturel homogne, dont des scories prouvant que la population savait travailler le fer, des lments attestant la fabrication de perles, des dbris de poterie et des restes fossiliss de poisson22. Chittick pense pourtant que la poterie tmoigne dun haut niveau dhabilet technique , et en conclut que Kilwa ntait pas un peuplement autochtone. Une telle thse ne saurait tre retenue srieusement car non seulement les chroniques ne laissent aucun doute sur le caractre local de la population de Kilwa lpoque, mais dautres restes de poterie brun rouge passe au brunissoir ont t retrouvs ailleurs sur la cte, par exemple Ungaya Ukuu et Manda23. Le fait quil ny en ait pas trace dans larrirepays ne signie pas que cette innovation technique naurait pas pu apparatre de faon isole dans les villes ctires. Lhinterland na dailleurs pas encore t explor fond et ce serait prjuger des rsultats des recherches venir que de conclure dj labsence de poterie.
19. 20. 21. 22. 23. J. S. Kirkman, 1954, p. 73. H. N. Chittick, 1975, p. 37. G. Shepherd, 1982, p. 7. H. N. Chittick, 1974, vol. I, p. 235. Ibid., p. 237.
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Les deux types de poteries caractristiques de cette priode sont des marmites en forme de sac dont le bord ou la partie rene est orne dincisions et des vases brun rouge passs au brunissoir. On trouve aussi des bols peu profonds aux bords rentrs vers lintrieur. La prsence de poteries importes est signale sous la forme de fragments de pices persanes dcors au grafte et en tain maill24. Il est intressant de noter quil y a une certaine ressemblance entre les dcors inciss qui ornent les cols des pots de type I et les poteries des montagnes dUsambara formant le groupe C qui, sans tre dates, sont de toute vidence postrieures celles de lpoque ancienne de lge de fer25. Les recherches archologiques ont galement permis de trouver dautres objets appartenant cette priode : couteaux, pointes de ches, hameons, tubes creux, pointes et clous en fer, perles de cornaline. Comme Manda, les perles de verre napparaissent pas avant le IVe/Xe sicle26. A Unguja Ukuu, sur lle de Zanzibar, la poterie locale la plus ancienne daterait du IVe/Xe sicle environ ou correspondrait la premire priode de Manda27. Bien que Gedi soit cense avoir t fonde au VIe/XIIe sicle, par consquent hors des limites chronologiques du prsent chapitre, il est intressant de relever que la quantit de pices locales de terre cuite dpasse sensiblement celle de la poterie importe, encore quelle soit constitue pour une assez grande part de fragments non caractristiques, donc peu rvlateurs. Autrement dit, les pots locaux ntaient pas maills, ne prsentaient gure de dcors inciss, dentels ou uvrs et taient rarement orns de couleurs. Les dcors linaires inciss y sont considrs comme propres aux Swahili, aux Wasanya et aux Oromo ; les dcors creuss en forme dongles sont considrs comme dorigine wanyika et les dcors uvrs comme caractristiques des peuples oromo (galla)28. La prsence dlments typiquement africains, savoir pots dcors nervurs et coupes hmisphriques des niveaux les plus anciens, est inconteste ; ce type de poterie date au moins, comme nous lavons dj vu, du Xe sicle et ressemble celle des sites de Zimbabwe et de Mapungubwe, lintrieur. La raret des poteries stries aux poques postrieures la fondation de la ville suggre quune population indigne vivait sur son emplacement avant larrive des Arabes et que les techniques de poterie locales furent abandonnes, supplantes par les techniques trangres. Par consquent, les pices importes, dont les poteries mailles (islamiques) de couleur bleue ou verte, ainsi que les poteries mailles jaune et noir et les cladons verts ou bleu et blanc (dorigine chinoise), se font plus abondantes que les cramiques locales aprs la fondation de la ville29. Les marmites dcor creus en forme dongle ont sans doute une valeur historique dans la mesure o
24. 25. 26. 27. 28. 29. Ibid. vol. II, p. 319. Ibid., vol. I, p. 237. Ibid., vol. II, p. 482 -483. H. N. Chittick, 1975, p. 37. J. S. Kirkman, 1954, p. 71. J. S. Kirkman, 1954, p. 94.
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elles tmoignent de migrations de populations. Ces marmites, fabriques encore de nos jours par les Giriama, ont t dcouvertes Gedi. Leur type dornementation est aujourdhui considr comme propre aux Wanyika30, par opposition aux dcors inciss caractristiques des Swahili31. Les dcouvertes archologiques faites tout au long de la cte orientale prouvent incontestablement que, dans tous les cas, des populations autochtones occupaient les zones de peuplement et y avaient dvelopp leur propre civilisation avant larrive des Arabes. Les donnes actuelles confortent la thse selon laquelle, en ce qui concerne du moins la partie centrale et le sud de la cte, ces populations appartenaient au groupe bantu.
Les sources crites

Ces donnes archologiques montrant les origines autochtones des colonies de peuplement qui ont exist dans cette rgion pendant la priode considre sont encore tayes par des sources crites. La plupart de ces documents sont dus des auteurs arabes, auxquels sajoutent quelques rcits fragmentaires en chinois ; il est toutefois difcile didentier avec certitude les rares noms de lieux qui y sont mentionns et, partant, den connatre lemplacement. Cette prpondrance des sources crites arabes est prcisment lune des raisons essentielles qui ont fait si longtemps considrer la cte orientale de lAfrique comme une colonie arabo-persane ou une sorte dappendice culturel du vaste monde islamique o les populations locales nauraient jou quun rle insigniant. Le tableau qui se dgage dune lecture attentive et dune interprtation impartiale des principaux documents de langue arabe diffre toutefois sensiblement de celui quont pu brosser les historiographes de lancienne cole. Pour dsigner les peuples de lAfrique orientale vivant au sud du euve Juba, les Arabes employaient le terme al-Zandj (ou al-Zindj), dont ltymologie demeure obscure32. Il ne fait aucun doute que les Arabes et les autres peuples musulmans ont de tout temps dsign sous cette appellation les peuples ngrodes et dexpression bantu vivant sur la cte et dans larrire-pays de lAfrique orientale. Certains mots zandj cits par des auteurs arabes sont indiscutablement dorigine bantu : le gographe Ibn al-Fah (env. 280/902 -903) mentionne le premier que le mot dsignant Dieu en langue zandj tait l-makludjulu33; al-Masd (mort en 345/956) en donne la variante malkandjulu, tandis que Muahhar al-Mads (autour de 355/966) le transcrit malakui et djalui34. Toutes ces formes drivent du mot bantu mkulu [grand homme] dont le redoublement mkulunkulu dsigne quelquun de particulirement minent. Le terme qui se rapproche le
30. Wanyika est un terme gnral qui dsigne le groupe ethnique des Mijikenda. 31. J. S. Kirkman, 1954, p. 75. 32. Au sujet des premires origines connues de ce terme, voir L. M. Devic, 1883, p. 15 -35 ; E. Cerulli, 1957 -1964, vol. I, p. 233 -237. 33. Ibn al-Fah, 1885, p. 78. 34. Al-Masd, 1861 -1877, vol. 3, p. 30 ; Muahhar al-Mads, 1890 -1919, vol. I, p. 63.
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21.2. Poterie dcouverte Mro Deoua, aux Comores. Range suprieure : cramique du Moyen-Orient et Yueh. Range du bas : cramique rouge de Dembeni. [Source : P. Vrin.]
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plus de cet archasme est le mot zulu unkulunkulu. Lorigine bantu de la langue zandj apparat tout aussi clairement dans des mots tels que wam, qui signie rois ou chefs et correspond exactement au bantu/kiswahili mfalme (au pluriel, wafalme)35, ou encore inbla [rhinocros] driv du bantu mpela (pera ou pea en kiswahili) et makwandju [tamarindus indica], du kiswahili mkwanju. Ces deux derniers termes sont cits par lillustre savant al-Brn (mort en 442/1050 -1051)36. Les documents arabes de cette poque parmi lesquels les abondants rcits dIbn al-Fah, de Buzurg ibn Shahriyr, dal-Masd, dal-Brn, et un peu plus tard dal-Idrs ne font nulle part mention dtablissements ou de colonies de quelque importance peupls dimmigrs venus de pays musulmans. Ces ouvrages dcrivent une cte habite et, ce qui est encore plus important, contrle par la population autochtone zandj. Cest ainsi notamment qual-Masd, qui visita pour la dernire fois la cte en 304/916 -917, insiste sur le caractre non musulman de ltat zandj, tandis que le clbre rcit de Buzurg ibn Shahriyr relatant lenlvement dun roi des Zandj par des marchands desclaves arabes tmoigne lui aussi de lvolution autonome suivie par les peuples bantu de la cte37. Mme la lecture dun auteur relativement tardif comme al-Idrs (mort en 560/1165), qui incorpora dans ses travaux des informations provenant des sources antrieures, donne penser que, dans tous les tablissements ctiers, le pouvoir politique tait dtenu par des Africains autochtones. En revanche, tous les documents arabes font tat dun commerce en perptuelle expansion entre la cte orientale de lAfrique et les pays situs en bordure de locan Indien, ainsi que de frquentes visites sur le littoral africain de marchands arabes, persans et indiens. Ces changes navaient rien de nouveau, puisque dj les auteurs grecs et romains de la priode prcdente avaient dcrit les liens commerciaux existant entre les habitants de cette rgion et dautres peuples de locan Indien38. Nous reviendrons un peu plus loin sur limportance du commerce international pour lhistoire de la cte orientale de lAfrique, et sur limpact de ce commerce sur le dveloppement conomique et culturel des peuples africains de cette rgion. Lerreur commise par les historiens de lancienne cole a t de confondre lexistence de relations commerciales avec un tablissement permanent et/ou une suprmatie politique des trangers. Du fait qu lpoque moderne la colonisation sest effectue selon le schma tablissement de liens commerciaux/domination politique/changes culturels, on a conclu tort quil en avait t de mme dans les temps anciens le long de la cte orientale de lAfrique, sans que le moindre indice vienne tayer cette thse. En ce qui concerne la prsence permanente dimportants lments arabes et persans dans les tablissements ctiers et le rle fondateur quon leur
35. Al-Masd, 1861 -1877. vol. 3, p. 6 et 29. 36. Al-Brn, 1887, p. 100 ; al-Brn, 1941, p. 126. 37. Buzurg ibn Shahriyr, 1883 -1886, p. 50 -60 ; G. S. P. Freeman-Grenville, 1962b, p. 9 -13 ; voir aussi P. Quennell, 1928, p. 44 -52. 38. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 22.
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prte, on ne trouve dans tous les documents relatifs cette poque quune seule indication, dailleurs fort ambigu. Al-Masd nous dit que lle de anbal (Pemba) tait habite par un peuple musulman, qui parlait toutefois la langue zandj, et ajoute que les musulmans conquirent lle aprs avoir captur les populations autochtones. Ce mme auteur indique ailleurs que la population de anbal se composait de musulmans et de Zandj pratiquant la religion traditionnelle et que le roi tait issu du premier groupe39. Il nafrme nulle part que ces musulmans taient des Arabes ou des Persans ; le fait quils parlaient la langue zandj suggre plutt quil sagissait dAfricains islamiss dexpression bantu. Quoi quil en soit, lle tait habite par les Zandj avant la conqute musulmane.
Les traditions orales

La troisime grande source pour lhistoire de la cte orientale de lAfrique est constitue par les traditions orales relates dans les chroniques locales de Pat, Lamu, Kilwa et quelques autres villes ; la plupart de ces chroniques nont t rdiges, en kiswahili ou en arabe, quau XIXe sicle. Une version antrieure de la Chronique de Kilwa se trouve incluse dans les Decadas da Asia de Joo de Barros qui datent du XVIe sicle et sont donc plus proches des poques anciennes. On dcle dans nombre de ces traditions un effort visant tisser des liens entre la dynastie ou la classe rgnante et certaines des gures ou des villes illustres de lhistoire du Moyen-Orient. Cest l une tendance caractristique des traditions orales de presque toutes les socits africaines islamises, qui toffent inutilement les traditions authentiques en les rattachant aux sicles passs et en les enrichissant des grands noms de lhistoire des premiers temps de lIslam. La tradition orale peut utilement clairer ceux qui tudient lhistoire dun peuple non encore alphabtis, mais les historiens ne lont pas pleinement exploite, prfrant sen tenir aux documents crits. Si la plupart de ces traditions orales sont peu ables, en raison de lpoque trs ancienne quelles relatent, elles donnent cependant une indication intressante sur lorigine des trois groupes de Mombasa (ou Taifa tatu : Wa-Changamwe, Wa-Kilindini et Wa-Tangana), afrmant que les membres de ces groupes taient les premiers habitants de la rgion jusqu ce que leur souverainet leur soit consque par les souverains shrz au cours de la seconde moiti du XIIIe sicle40. Jusqu prsent, la plupart des historiens se sont servis de ces sources pour montrer quil y a eu diffusion de la culture et immigration de peuples vers la cte orientale de lAfrique et que lhistoire et la civilisation de cette cte ont une origine trangre. Il est donc ncessaire de reconsidrer lhistoire de cette rgion selon une perspective nouvelle en vue didentier les lments qui, dans la gense de ces civilisations ctires, sont fondamentalement autochtones et lis au pays. Il ne sagit pas pour autant de nier tout
39. Al-Masd, 1861 -1877, vol. 1, p. 205 ; vol. 3, p. 31. 40. J. S. Trimingham, 1964, p. 14.
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apport tranger, tant donn que nous ne sommes pas en prsence dune culture ferme.
Les peuples ctiers

Les gographes arabes divisaient la cte orientale de lAfrique en trois parties : le pays des Barbares (ou Berbres) (Bild al-Barbar) au nord, le pays des Zandj (Bild al-Zandj) entre le euve Webi Shebele et un point de la cte situ quelque part la hauteur de Zanzibar, et le pays de Sofala (Ar ou Bild al-Sufla) au sud. Quant au mystrieux pays de W-W, le caractre confus des textes qui le mentionnent ne permet gure de dcider si lon doit le situer plus au sud encore sur le continent africain ou sil sagit de Madagascar. Le pays des Barbares recouvrait peu prs le territoire de lactuelle Somalie, soit toute la partie nord qui fait face au golfe dAden et o se trouve encore aujourdhui la ville de Berber et les rgions stendant au sud du cap Guardafui. Il ne fait gure de doute que les Arabes donnaient ce nom de Barbares lensemble des Somali et des autres peuples de la corne de lAfrique parlant des langues kushitiques. Ces peuples taient parfois appels les Berbres noirs , par opposition aux Berbres dAfrique du Nord. Ce terme avait dj t employ avec la mme acception dans le Priple de la mer rythre et par Ptolme et Cosmas Indicopleusts41. Bien que certains historiens situent la frontire entre le pays des Barbares et celui des Zandj la hauteur du euve Juba42, des indications sufsamment nombreuses montrent que le territoire des Bantu stendait au nord jusquau Webi Shebele. On trouve aujourdhui encore des groupes de langue bantu, comme les Shidla, les Shabeli, les Dube et les Elay, dans la valle intrieure du Webi Shebele, et ceux que lon appelle les Gosha vivent au nord du Juba. Les habitants de Brava parlent encore de nos jours le chimbalazi, dialecte kiswahili du Nord. Il semble nanmoins que, ds le IVe/Xe sicle ou le Ve/XIe sicle, certains groupes somali avaient pntr dans la partie de la cte comprise entre Mogadiscio et Brava ; au milieu du VIe/XIIe sicle, al-Idrs signale dj lexistence de cinquante villages dun groupe somali, les Hawiya, sur la rive dun euve qui nest pas nomm probablement le Webi Shebele43. Le mme auteur cite aussi Merka comme lune des dernires villes situes sur le territoire des Barbares. Le pays des Zandj semble avoir suscit plus dintrt que toutes les autres rgions de la cte, sans doute surtout cause du commerce orissant que les Zandj entretenaient avec les pays du pourtour de locan Indien. Les descriptions des auteurs arabes ne laissent aucun doute quant lorigine noire des peuples ctiers, mme si al-Iakhr (autour de 340/951) fait tat
41. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 22. 42. V. V. Matveyev, 1960. 43. E. Cerulli, 1957 -1964, vol. I, p. 41 -45.
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de Zandj blancs vivant dans les rgions les plus tempres de lAfrique orientale44. Peut-tre ses informateurs (lui-mme navait jamais visit lAfrique) faisaient-ils allusion certains peuples de langue kushitique des rgions montagneuses de lintrieur dont la peau tait plus claire que celle de leurs voisins de race noire. Les auteurs antrieurs au VIe/XIIe sicle ne connaissent aucune localit ctire par son nom, la diffrence des tablissements situs sur les les voisines. En-dehors de anbal (selon toute vraisemblance lle de Pemba) qua visite Al-Masd, un seul autre toponyme est mentionn par un auteur ancien, al-Dji (mort en 255/869), qui divise les Zandj en deux branches, les anbal et les Lundjya, ce dernier terme tant de toute vidence une altration du mot bantu Ungudja, qui dsigne Zanzibar45. Le mme auteur rapporte galement un rcit des plus intressants, dont on ne connat aucune autre version, concernant une expdition maritime conduite par un prince dOman qui atteignit, sans doute la n du VIIe sicle, le pays des Zandj et dont les membres ont t massacrs par les autochtones. De tous les auteurs arabes, al-Idrs est le premier qui donne les noms de plusieurs tablissements ctiers du pays des Zandj et de Sofala. Passe al-Nadj, dernire ville du pays des Barbares, il dcrit deux tablissements situs la frontire du territoire zandj : Badhna et arkna. Le texte ne permet pas de dterminer avec certitude si ces deux localits taient habites par des Zandj ou des Barbares, mais indique que la population de Badhna tait gouverne par le roi des Zandj. Sont ensuite numres du nord au sud Malindi, Manbasa (Mombasa), rsidence du roi des Zandj, et al-Bans (ou al-Bays), dernire localit zadj, toute proche du pays de Sofala. Lemplacement dal-Bans na pu tre tabli de manire dnitive, mais il semble quil faille le situer quelque part entre Tanga et Sadani46. Au sud du territoire zandj stendait le pays de Sofala, que les Arabes appelaient Sufla al-Zandj [Sufala des Zandj] pour le distinguer de la ville indienne de Sofala, situe prs de Bombay47. Le pays de Sofala, rput pour son or, tait galement appel Sufla al-dhahab [Sofala dor] ou Sufla al-tibr [Sofala des sables aurifres]. Bien que certains auteurs tardifs fassent mention de la ville de Sofala, les gographes des poques plus anciennes dsignaient plutt par ce toponyme (qui signie basse terre ou basfond ) toute la bande du littoral stendant de Pangani jusquau sud du Mozambique. Daprs leurs descriptions, les populations de Sofala taient apparentes aux Zandj et entretenaient des relations commerciales avec des marchands venant de pays arabes et de lInde. Limpression gnrale qui se dgage du rcit dal-Brn est que Sofala tait un pays familier o lon
44. Al-Iakhr, 1870, p. 36. 45. Voir al-Dji, 1903, p. 36 ; peut galement scrire Landjya le la- constituant la forme archaque dun prxe bantu. 46. Selon al-Idrs (1970, p. 59), Mombasa se trouvait un jour et demi de voyage par mer dalBans. Si lon considre que la vitesse moyenne des voiliers arabes de lpoque tait de 3 nuds (voir G. F. Hourani, 1951, p. 110 -111), les deux cits taient donc distantes denviron 108 milles marins (220 km). 47. La ville indienne de Sofala se trouvait sur lemplacement de lancien port de Surparaka.
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se rendait frquemment, et non une contre exotique et lointaine. Ctait le point daboutissement de toutes les traverses, aucun navire ne saventurant dans les eaux dangereuses qui se trouvaient au-del. On notera cette intressante remarque dal-Brn selon laquelle, pass Sofala, locan Indien rejoint locan occidental (lAtlantique)48. Les tablissements devaient tre disperss le long de la cte et, bien que le Priple ne mentionne que Rhapta et Menouthias, il est raisonnable de penser quil y eut lorigine plusieurs petits villages de boue et dargile qui sont devenus plus tard dimportantes mtropoles telles que Mogadiscio, Gedi, Manda, anbal et Kilwa. Ds le IIIe/IXe sicle, la plupart des agglomrations de la cte orientale taient peuples par des Swahili. Le nombre dhabitants variait dune ville lautre en fonction de son organisation sociale et de ses activits conomiques. Dans les premiers temps, peu de villes taient construites en pierre, mais lorsque ces peuplements sont devenus prospres, les dices en pierre se sont multiplis. Les fouilles archologiques font apparatre que Kilwa et Maa se caractrisaient par leurs habitations de boue et dargile, une conomie fonde sur la pche, une poterie locale, des produits drivs du fer et un commerce local limit49.
Lorganisation sociale
Le Priple fait allusion des peuples sauvages remarquables par leur stature et organiss de telle manire que chaque localit tait place sous lautorit dun chef distinct50. Le texte ne faisant mention daucune langue, les peuples en question pourraient aussi bien tre bantuphones que parler nimporte quelle autre langue. Les colonies de peuplement qui se sont tablies sur la cte taient autonomes et en gnral indpendantes, leurs liens mutuels oscillant entre lalliance et lhostilit. Lorsquelles taient assez puissantes pour exiger un tribut, Kilwa, Pat et Mombasa connaissaient une certaine hgmonie malgr tout instable51. Nulle part linuence musulmane nest lorigine de lapparition de la cit-tat. Lmergence de la cit sinscrit naturellement dans le contexte de lpoque. Il y avait longtemps que ce type de cit-tat maritime existait sur la cte thiopienne et les colonies qui se sont tablies sur la cte orientale de lAfrique ont d faire fond sur une conomie maritime trs active et capable de lever redevances et tribut. Dans les tats de Benadir, le pouvoir semble avoir t dtenu lorigine par un conseil de chefs dune ligne, Mogadiscio, Brava et Siyu, par exemple, tout au long de lhistoire qui leur est propre, lun deux venant tre considr comme le primus inter pares, mais la plupart des villes cti48. 49. 50. 51. Al-Brn, 1934, p. 122 ; al-Brn, 1933, p. 711. H. N. Chittick, 1974, vol. I, p. 36. J. W. T. Allen, 1949, p. 53. J. S. Trimingham, 1964, p. 11.
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res avaient un chef, souvent un immigrant arabe ou persan, dlibrment accept, comme Pat, sans doute parce quil ntait pas ml aux rivalits de clans52. Le brassage des populations indignes et immigrantes donna naissance une socit caractrise par le mlange des races et une conomie spcique. Ce type de collectivit sest distingu ensuite par une diffrenciation socioconomique et une stratication en groupes distincts vivant dans un quartier de la ville qui leur tait propre (mtaa), dautres groupes tant organiss les uns par rapport aux autres selon une certaine hirarchie53. Les auteurs arabes anciens al-Dji et al-Masd signalent que ces tablissements taient gouverns par des rois locaux qui taient apparemment lus et qui avaient leur propre arme. Spear souligne juste titre quune histoire de la civilisation swahili dans laquelle laccent est mis sur les racines et la culture arabes se fonde uniquement sur les lments qui apparaissent au XIXe sicle. Il est ncessaire dapprofondir les recherches an de rvler des tranches dhistoire telles que celles qui ont trait aux Sanye et aux Batawi de Pat, qui ont t totalement occults ou presque par lvolution ultrieure des socits et des traditions. Nous devons nous efforcer de dcouvrir le sens quelles revtent pour des spcialistes de lhistoire swahili an dtre mme de les utiliser pour reconstituer notre histoire54.
La langue kiswahili
Dans ces colonies ou petites cits ctires, se sont trouvs mls, semblet-il, des peuples diffrents, la plupart dorigine bantu, ce qui a d favoriser le dveloppement du kiswahili. Le terme swahili vient de larabe sil (au pluriel, sawil), signiant cte ; il fut employ tout dabord pour dsigner la rgion stendant de Mogadiscio Lamu. Le kiswahili (littralement, la langue de la cte ) ne se dveloppa que plus tard grce lintroduction de plusieurs emprunts arabes et perses qui accompagna lislamisation progressive des peuples de la cte. Il serait donc plus correct de parler du moins avant le VIe/XIIe sicle du protokiswahili comme de la langue bantu qui servit de base au dveloppement ultrieur du kiswahili. Maints auteurs minents prtendent que la zone du kiswahili tait dabord situe au nord du delta du Tana et le long de la cte de Somalie do il sest ensuite propag vers le sud55. Les quelques mots zandj que cite al-Masd56 ne laissent aucun doute quant lorigine bantu de cette langue. Il est donc probable quune forme de protokiswahili tait parle sur la cte ; il ne sagissait en aucun cas dun quel conque jargon, car al-Masd fait tat de lloquence de ce peuple parmi lequel on trouvait des orateurs accomplis.
52. 53. 54. 55. 56. Ibid., p. 14. T. Spear, 1982, p. 6. Ibid., p. 19. J. de V. Allen, 1981, p. 323 ; T. Spear, 1982, p. 16 ; 1978, p. 25. Voir ci-dessus p. 637.
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Certains auteurs font tat de lexistence, entre 800 et 1300, denviron dixneuf peuplements tablis au nord de Tana, ce qui nexclut pas la prsence au sud dautres cits telles que Mombasa, Malindi, Zanzibar, Pemba, Kilwa et anbal57. Ces cits ont favoris le dveloppement du kiswahili, dont lusage sest propag lors des migrations qui se sont produites ultrieurement partir de la zone centrale. Les donnes linguistiques recueillies par Derek Nurse ont fait ressortir plus nettement encore lide dune synthe du kiswahili le long de la cte nord. Dautres tudes ont tabli de faon incontestable que le kiswahili est une langue bantu troitement apparente au pokomo et au mijikenda, qui taient en usage antrieurement sur la cte somali et la cte septentrionale du Kenya. Le kiswahili semble stre dvelopp dans cette rgion la faveur des scissions qui ont progressivement spar les peuples parlant lancienne langue dont le mijikenda, le pokomo et le kiswahili sont issus, cette langue ayant ainsi donn naissance dabord des dialectes distincts puis des langues diffrentes58. A mesure que la socit des cits ctires, dont la langue tait le kiswahili, devenait plus complexe et que le commerce se dveloppait, linteraction avec les ngociants arabes sintensiait. Le kiswahili sest ainsi enrichi dun certain nombre de mots arabes et de caractres arabes. Au IXe sicle, lusage de cette langue sest rpandu vers le sud au rythme des dplacements des commerants venus de Somalie et du nord du Kenya. Lexercice de leurs activits sur la cte orientale a conduit ces commerants y crer de nouvelles cits et entretenir des relations avec les socits au sein desquelles ils staient installs. Peu peu, cette situation a favoris ladhsion lislam, religion des souverains59. Cette conception va lencontre de la thse avance par quelques autres historiens selon lesquels les peuples de la cte orientale parlant le kiswahili faisaient partie dune diaspora arabe, et se seraient disperss tout le long de la cte au cours des deux derniers millnaires. Ces auteurs soutiennent que la culture swahili est fortement imprgne de culture arabe, que la langue utilise les caractres arabes, que les dices de pierre et les mosques sont construits dans le style arabe, que la religion de lislam prdomine sur la cte, et que les manires courtoises des Swahili sont entirement arabes, surtout lorsquils sont mis en contraste avec les cultures africaines du continent. Le raisonnement selon lequel lAfrique orientale naurait pu avoir une culture novatrice ni connatre un dveloppement historique sans intervention extrieure est foncirement propagandiste. De mme, cest faire preuve de racisme que de prtendre que la race et la culture sont si troitement lies que seule une race distincte dimmigrants aurait pu propager ces ides nouvelles. Ces historiens nont pas su sonder les langues bantu, les croyances
57. J. de V. Allen, 1981, p. 323. 58. T. Spear, 1982, p. 16. 59. Ibid., p. 17 -18 ; T. Spear, 1978, p. 25.
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religieuses et les valeurs de la culture swahili, non plus que les structures socio-conomiques de la socit swahili, pour dterminer si elle avait des racines africaines60. Il ressort de rcentes tudes consacres la culture et la socit swahili que lempreinte des cultures africaines y est beaucoup plus forte que les thses orientes voques plus haut ne le laissaient entendre. La structure grammaticale kiswahili et en grande partie la composante lexicale de la langue sont troitement apparentes au mijikenda et au pokomo, et la littrature est imprgne de la tradition orale africaine. Les formes matrielles que revt la culture swahili ne prsentent aucune analogie avec celles des civilisations dArabie ou de Perse. Il ny a pas de concordances prcises entre les dices de pierre des Swahili et larchitecture proche-orientale, arabe ou perse, permettant de dire que cette dernire en est linspiratrice. Au contraire, la construction dhabitations en pierre est apparue la suite de lessor conomique et du processus de diffrenciation socio-conomique qui sont intervenus sur la cte o elle sest substitue larchitecture de boue et dargile qui y prdominait auparavant61. Larchitecture ctire, si souvent prise pour preuve de la cration des centres urbains de la cte par les Arabes, nutilise aucun matriau qui ne puisse tre trouv localement. Le corail et la pierre calcaire corallienne qui dominent dans les constructions taient extraits sur place. Le mortier et le pltre taient galement fabriqus partir du corail et du gypse locaux. Mme la culture islamique de la cte porte lempreinte profonde de la religion traditionnelle africaine, avec ses croyances dans les esprits et la possession des esprits, le culte des anctres, la sorcellerie et la divination qui se retrouvent dans les traditions islamiques locales, lesquelles coexistent alors avec la tradition plus orthodoxe62.
LIslam
Il semble que lampleur et la porte de lapport musulman aient t exagres par beaucoup dhistoriens, tendance sans doute inhrente au fait que la plupart des documents crits antrieurs au Xe/XVIe sicle sont arabes. Des immigrants de lIslam arrivrent certes au nord de la cte orientale de lAfrique ds le IIe/VIIIe sicle et au sud bien avant le Ve/XIe sicle, mais il faut attendre le VIIIe/XIVe sicle pour quune civilisation ctire proprement islamique, celle des Shrz, se diffrencie des autres socits de la cte63. Pendant longtemps, lislam resta la religion des seuls immigrants dArabie ou de Perse tablis dans les cits ctires. Il semble que ces marchands trangers naient pas fait preuve dun proslytisme trs actif, car le nombre
60. 61. 62. 63. T. Spear, 1982, p. 2. Ibid. ; P. S. Garlake, 1966, p. 113. T. Spear, 1982, p. 2. J. S. Trimingham, 1964, p. 11.
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des autochtones musulmans demeura assez limit. Progressivement, toutefois, certains lments de la populations qui se trouvaient dans lentourage immdiat des immigrants, et avec eux certains Africains engags dans des relations commerciales avec les trangers, embrassrent la religion islamique. Certaines remarques dal-Masd auxquelles il a dj t fait allusion64 suggrent que lle de anbal tait habite par des musulmans parlant la langue des Zandj, et lon admet gnralement que lIslam simplanta dans les les de la cte orientale avant de se rpandre sur le continent. Du tableau assez peu prcis que les documents donnent de lexpansion de lIslam, il ressort que, jusquau VIe/XIIe sicle et mme plus tard, lIslam ntait pas encore en mesure dexercer une inuence notable sur la formation et lvolution des socits de la cte. Dans lensemble, les populations locales restaient dles leurs cultes traditionnels, comme en tmoignent de nombreux auteurs arabes. Lexpansion de lIslam est troitement lie au problme des Shrz. La tradition orale et, plus tard, les chroniques crites des Swahili afrment que des marchands originaires du golfe Persique, et notamment de Srf, port de lillustre ville de Shrz (dans la province de Frs en Perse), se rendirent en Afrique orientale durant les IXe et Xe sicles, ce que semblent conrmer les cramiques de Manda et dUnguja Ukuu65. Certaines des cramiques importes ont incontestablement t fabriques en Iraq, pays qui, en 290/902903, avait t partiellement conquis par une secte dextrmistes chiites, les karmates, tablis principalement dans la rgion dal-As en Arabie, sur les bords du golfe Persique. Bien quil nexiste pas de preuve directe, il semble que les karmates aient, eux aussi, commerc avec lAfrique orientale. Divers crits originaires de Kilwa suggrent que la partie nord du littoral (la cte de Benadir) a probablement t colonise par les karmates au Xe sicle. Certaines dcouvertes archologiques semblent corroborer la datation traditionnelle lie lhistoire des Sept Frres, laquelle fait partie de la lgende du nombre 7 qui serait en rapport avec les karmates et permettent de situer la colonisation de la cte entre 174/887 et 312/92466. Selon la tradition, il y aurait un rapport entre ltat karmate dal-As et la fondation des cits-tats de Mogadiscio, de Brava, de Marka et ventuellement de larchipel de Lamu et de Zanzibar. De mme, Kilwa aurait t cre la mme poque (Xe sicle) que les villes du Benadir. Cette hypothse ne saurait toutefois tre srieusement retenue parce que Kilwa na pris une place de premier plan qu lavnement, la n du XIIIe sicle, de ce que Chittick67 considre comme une dynastie originaire du sud de lArabie. Deux cents ans au moins se sont couls entre la cration des villes de la cte de Benadir et celle de Kilwa, de Sofala et des tablissements des Comores68.
64. Voir ci-dessus. 65. Ces poteries pourraient toutefois avoir t achemines jusqu la cte orientale de lAfrique, non par les seuls marchands de Srf, mais aussi par des navigateurs venus dautres grands centres de commerce. Voir R. C. Pouwels, 1974, p. 67. 66. Ibid., p. 68 -69. 67. H. N. Chittick, 1968b. 68. R. C. Pouwels, 1974, p. 70 -71 ; J. S. Trimingham, 1964, p. 3 -4.
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Considrer les Shrz comme une force sociopolitique est contestable, parce que les commerants immigrants shrz venus stablir sur la cte taient des individus indpendants les uns des autres et non des groupes apparents. Ils ont naturellement t inuencs par la langue bantu, tout en conservant leur originalit par rapport aux Africains. La langue (le kiswahili), comme on la dj soulign, sest dveloppe sur la cte de Benadir et la communication qui sest tablie entre les colonies en a assur luniformisation dans tous les groupes humains, chacun ayant nanmoins son propre parler. De cette interaction est ne une civilisation bantu-islamique faonne par des lments arabes et persans mais se distinguant toujours par ses caractristiques bantu. Lintroduction dune architecture de pierre trs avance, lutilisation de la chaux, du ciment et de la charpente, le tissage du coton, des connaissances scientiques, notamment le calendrier solaire persan, et lapport de nombreux fruits ont t attribus aux Shrz. Daucuns prtendent cependant aujourdhui que les Shrz ne sont pas eux-mmes lorigine de ces innovations mais que leur dveloppement sest acclr en raison de la prosprit apporte par le commerce. Quelques arbres fruitiers ont d incontestablement tre apports par les Arabes et les Persans, mais la maonnerie et la charpenterie de pierre taient connues sur la cte avant larrive des Shrz. La tradition orale relative linuence perse sur la cte de Benadir est conrme par le fait que la mosque Arbac Rukun de Mogadiscio porte une inscription date de 667/1268 -1269, ddie un certain Khusraw ibn Muammad al-Shrz69 ; une inscription tombale plus ancienne, datant de 614/1217, porte un nom, al-Nsbr al-Khurasn, qui suggre galement une origine persane70. Mais il ny a gure dindices permettant de conclure dimportantes activits qui auraient t menes linitiative des Persans au sud de la cte de Somalie. Cependant, il y a des indices qui montrent qu partir de lan 1100 de lre chrtienne, des groupes de ngociants, issus pour la plupart de mariages mixtes entre des Arabes-Persans et des autochtones de la cte de Benadir, ont commenc descendre vers le sud et ont introduit la culture arabe islamique dans les les de Kilwa, Zanzibar, Pemba et Maa. Ces dernires, ainsi que les villes-tats dOzi, Mombasa et Malindi, sont restes Shrz tout en gardant des caractristiques bantu trs prononces jusqu la priode postrieure la conqute portugaise71.
Larchitecture
Les dices de pierre des tablissements ctiers semblent avoir dabord t concentrs au nord du delta de Tana, rgion dsigne par le terme
69. E. Cerulli, 1957 -1964, vol. I, p. 9 ; la prononciation locale du nom est Khisarwa. 70. Ibid., p. 2 -3. 71. Voir J. S. Trimingham, 1964, p. 10 -11.
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Swahilini. Cependant, avant le IIIe/IXe sicle, en maints endroits, la plupart des constructions ntaient, comme nous lavons dj indiqu, que des habitations de boue et dargile. Les toits taient limage de ceux que lon voit encore aujourdhui, recouverts dune sorte de chaume fait de feuilles de palmier mwaa ou de makuti (palmes de cocotier). Mme aux priodes plus rcentes, ce type de case a persist et lon en retrouve encore de nos jours dans les villes ctires. Il existe un certain nombre de constructions en pierre, aux murs bas, mais il est difcile de dterminer si elles faisaient ou non partie de structures plus vastes72. Maints historiens ont attribu une origine persane et arabe larchitecture de pierre de la cte. Cette conception oriente est carte au prot dune explication plus acceptable. Nous avons dj soulign quaucune rgion du Proche-Orient ne prsente assez de points de concordance prcis pour permettre de conclure nettement une origine persane ou arabe. Toutes les matires premires (calcaire corallien, calcaire, corail, mortier, pltre) ont toujours t trouves sur place en abondance et rien nempchait quun style architectural novateur apparaisse dans le pays. Une certaine inuence des ngociants trangers et dautres immigrants ne saurait nanmoins tre rejete73.
Les activits conomiques

Lagriculture
Sur le plan conomique, la socit ctire tait un ensemble homogne de collectivits urbaines et rurales, dont la population tait compose en grande partie dagriculteurs74. Certes, elle comptait galement des peuples pasteurs, surtout dans le Nord, sur la cte de Benadir. Des crits chinois remontant au IXe sicle nous apprennent que les habitants de la cte de Barbara vivaient de la viande, du lait et du sang quils tiraient du btail. La pratique consistant boire du sang frais prlev sur le btail est encore en usage chez les Masa. La majorit des Swahili, surtout dans les collectivits relativement petites ou moyennes, mais parfois aussi dans les grandes, taient le plus souvent des agriculteurs. La coutume rapporte par Ylvisaker selon laquelle chaque anne des citadins se rendaient dans lintrieur du pays pendant trois ou quatre mois pour y pratiquer certaines cultures tait probablement plus rpandue dans tout le pays swahili une poque plus ancienne75. Les documents arabes contiennent effectivement quelques indications fragmentaires concernant les crales et les autres cultures de lpoque. Les principales cultures semblent avoir t le sorgho (dhurra) et ligname dont le nom local, al-kilr, est rapport par al-Masd. Une autre plante comestible
72. 73. 74. 75. H. N. Chittick, 1974, vol. I, p. 235. J. M. Gray, 1951, p. 5 ; P. S. Garlake, 1966, p. 113. J. de V. Allen, 1981, p. 330. Ibid., p. 329.
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cultive par les Zandj et appele al-rsan a t identie comme tant le coleus76. Lalimentation de base des peuples ctiers tait complte par la banane, la noix de coco, le riz, le tamarin, et mme, en certains endroits, le raisin ; mention est faite aussi de la canne sucre. On ignore si le miel consomm tait le produit dactivits apicoles ou sil tait recueilli dans la nature. Lcrivain et voyageur chinois Tuan Cheng Shin (mort en 863) constate quaucune des cinq crales nest utilise Barbara tandis que Wang Tayan relve que les ignames remplacent les crales Zanzibar, et que Fei Hsin trouve trange que les habitants de Brava cultivent des oignons et de lail plutt que des courges77. Les recherches archologiques effectues Kilwa rvlent que la seule crale dont on puisse afrmer quelle y tait cultive est le sorgho, comme en tmoigne la prsence sur les lieux de grains carboniss. Aucun instrument servant moudre le grain na t retrouv pour les temps anciens alors quau cours dpoques plus rcentes, des meules tournantes ont t utilises tout comme elles le sont toujours de nos jours, mais il ne reste aucune trace de ces instruments dans les archives archologiques78.
La pche et les activits maritimes

Il est vident que les communauts ctires taient engages dans de nombreuses activits maritimes : pche, construction de pirogues, navigation la voile. Nombre dauteurs arabes soulignent que les Zandj se nourrissaient surtout de poisson et ajoutent qu cet effet ils saiguisaient les dents. La pche tait pratique tout au long de la cte, mais selon les documents, elle constituait certains endroits lactivit principale : ainsi Malindi, dont les habitants exportaient le produit de leur pche. Il semble que les populations vivant lextrme sud du littoral taient fortement dpendantes, pour leur nourriture, des produits de la mer poissons, mais aussi tortues et mollusques. Sur certaines les, les Zandj ramassaient les coquillages pour en faire des parures, et non pour sen nourrir. Il y avait des pcheurs de perles au pays de Sofala. Bien que la pratique de la pche suppose la capacit de construire des bateaux et la connaissance de la navigation, les auteurs arabes passent sous silence cet aspect de la vie quotidienne des Zandj. Seul Buzurg ibn Shahriyr voque les nombreuses embarcations (zawr) qui entouraient les navires arabes aux abords de la cte de Sofala. Ce mme auteur note que certains des capitaines des navires parcourant locan Indien taient des Zandj, ce qui tend prouver que les Bantu dAfrique orientale pratiquaient non seulement le cabotage, mais aussi la navigation en haute mer79. Le Priple fait
76. Al-Masd, 1861 -1877, vol. 3, p. 30. 77. P. Wheatley, 1975, p. 93. 78. H. N. Chittick, 1974, vol. I, p. 236. 79. Buzurg ibn Shahriyr, 1883 -1886, p. 54 ; en revanche, al-Idrs (1970, p. 60 -61) nie catgoriquement lexistence de bateaux zandj capables daccomplir de longues traverses.
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clairement allusion lutilisation du bateau appel dau la mtepe80, au Ier sicle de lre chrtienne, sur la cte de Benadir et lactuelle cte tanzanienne81. Outre le mtepe, il y avait un autre type de bateau appel ngalawa. Ce dernier est une pirogue assez troite qui ne serait quune embarcation instable et dangereuse pour la haute mer si elle ntait quipe dun balancier82. Endehors de lAfrique orientale, on la trouve en Indonsie, en Nouvelle-Guine occidentale et Madagascar. La pirogue balancier simple ou double est courante aux Comores, tandis que seul le double balancier est en usage en Afrique orientale, pas partout et surtout Zanzibar et dans la partie centrale de la cte tanzanienne. Lorigine du ngalawa est controverse. Cependant, daprs certains traits dordre linguistique et structurel, ce bateau a d faire une apparition sur la cte orientale de lAfrique, probablement aux Comores, aprs la domination portugaise et lusage sen est par la suite rpandu dans dautres rgions dAfrique de lEst83. Le bateau cousu mtepe et sa variante plus petite dau la mtepe sont cependant beaucoup plus anciens. Ils ont longtemps sillonn la cte mais ont aujourdhui tous disparu, lexception de quelques spcimens conservs dans les muses. Leur origine est galement controverse. Sur le plan linguistique, il semble que le mtepe soit propre lAfrique orientale, mais des lments dordre structurel donnent penser quil sagirait dun prototype indien adapt par les Perses et les Arabes84. Les murs dune habitation faisant partie des ruines de Gedi portent une inscription reprsentant indiscutablement un mtepe, dat provisoirement du XVe ou du XVIe sicle. Dautres inscriptions murales dcouvertes Kilwa, Songo Mnara et Ungwana datent de priodes situes entre le XIIIe et le XVIIIe sicle85. Ces dcorations visent peut-tre souligner le rle prpondrant des transports maritimes et par consquent du commerce pour la prosprit des colonies. Le mtepe et le dau la mtepe sont tous deux reprsents sur ces inscriptions. On en trouve galement Farkwa et Fort Jsus86.
Llevage
Si la pratique de llevage est atteste depuis des temps trs anciens au nord du euve Juba, la situation au sud demeure mal connue. Al-Masd rapporte que les Zandj levaient des bufs quils montaient ( laide dune selle et de rnes) lors des combats le mfalm disposait dune cavalerie de 300 000 guerriers tandis que Buzurg mentionne lle80. Mtepe : canot couture rpandu sur toute la cte, mais plus particulirement au centre et au sud de la cte orientale. 81. J. I. Miller, 1969, p. 168. 82. A. H. J. Prins, 1959, p. 205. 83. Ibid., p. 205 -210. 84. Ibid., p. 210 -213. 85. Ibid., p. 211 ; P. S. Garlake, 1966, p. 197. 86. P. S. Garlake, 1966, p. 197, 206.
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vage dovins et dautres animaux domestiques87. En revanche, al-Idrs souligne expressment labsence de btes de somme ou de btail chez les peuples de la cte orientale et il nest pas fait mention de llevage chez les autres auteurs arabes88. On sait que les rgions ctires de lAfrique orientale sont, de nos jours, infestes de mouches ts-ts qui les rendent impropres llevage du btail ; mais il nest pas impossible qu des poques plus anciennes certaines zones aient chapp ce au et que llevage ait pu sy pratiquer89.
La chasse
Bien que la chasse ait sans doute constitu une activit conomique de base, sa pratique nest atteste que par de rares tmoignages directs. Les auteurs arabes se sont surtout intresss la chasse llphant, et ils ont fourni certains dtails sur les techniques employes, notamment lusage de substances toxiques pour empoisonner, soit les points deau frquents par les lphants (al-Masd), soit la pointe des armes de chasse (al-Brn). On chassait aussi le lopard (al-numr), le lion, le loup (probablement le chacal) et le singe. La chasse avait surtout pour objet de fournir des produits dexportation (ivoire, peaux) mais, bien quaucune mention ne soit faite dactivits de chasse entreprises des ns alimentaires, on peut penser que la chair du gibier (lphants notamment) devait tre consomme.
Lexploitation des minerais

De tous les minerais, cest surtout lor qui retient lattention des auteurs arabes, pour qui Sofala comptait parmi les plus fameuses rgions aurifres du monde connu. Bien que, selon al-Idrs, lor provenait des villes ctires de Djsa et de Dagha (dont les emplacements nont pu encore tre identis, mais se situent vraisemblablement sur la cte du Mozambique), il ressort de toutes les autres sources crites que les principales mines dor de Sofala se trouvaient dans lintrieur des terres, les tablissements ctiers ntant que de simples ports dexportation. Al-Brn signale que lor exploit Sofala se prsentait sous la forme de grains ; le mme type de minerai a t dcouvert dans le complexe archologique du Grand Zimbabwe. Les habitants de la cte orientale nutilisaient pas lor comme moyen dchange universel, mais ils taient tout fait conscients de sa valeur comme monnaie et comme bien exportable. Les populations locales attachaient toutefois davantage de prix au fer et au cuivre : al-Masd rapporte que le fer servait la confection des parures, de prfrence lor ou largent.
87. Al-Masd, 1861 -1877, vol. 3, p. 6 -7 ; Buzurg ibn Shahriyr, 1883 -1886, p. 151. 88. Al-Idrs, 1970, p. 60. 89. H. N. Chittick (1977, p. 188) soutient tort que les peuples pratiquant llevage du btail (et lutilisant comme montures) mentionns par al-Masd taient de souche thiopienne (kushitique). Toutefois, lensemble du contexte des diffrents passages o il est question du btail renvoie indubitablement aux Zandj noirs vivant dans la partie sud du littoral.
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Le principal tmoignage concernant lexploitation du fer nous est fourni par al-Idrs, qui note que les grands centres de production taient Malindi et Mombasa au nord, et Djanma et Dandma au sud90. Le fer serait devenu lun des principaux produits exports par ces cits, et leur premire source de revenus. Rien ne permet de mettre en doute le rcit dal-Idrs, mais ses afrmations posent un problme. Aucun fourneau servant la fonte du fer na t dcouvert ce jour dans les environs de Mombasa ou de Malindi91 ; de plus, les autres auteurs arabes ne font aucune mention du travail du fer ou de la production doutils et darmes de ce mtal, activits qui seraient normales dans une rgion riche en fer. Cela ne signie pas, naturellement, que ces activits taient inconnues sur la cte, mais il semble quelles aient gard un caractre plutt local et des proportions modestes. Cest ce qual-Idrs laisse entendre lorsquil note que, malgr leur nombre important, les habitants du pays des Zandj ne possdent que peu darmes92. Seules de nouvelles recherches archologiques permettront de rsoudre cet important problme.
Les activits commerciales

La cte orientale de lAfrique est lune des rares rgions de lAfrique subsaharienne qui ait nou trs tt des relations commerciales rgulires avec le monde extrieur93. Lapparition, ds le VIIe sicle, dun puissant empire islamique au Moyen-Orient vint considrablement stimuler le dveloppement des activits commerciales dans locan Indien, y compris sur la cte orientale de lAfrique. Lexistence dans les pays islamiques dun march en perptuelle expansion pendant la priode considre offrait de nouveaux dbouchs aux exportations des tablissements ctiers. Paralllement laccroissement en volume des changes, de nouveaux produits vinrent sajouter aux exportations traditionnelles, contribuant ainsi la diversication du commerce et la spcialisation des diffrentes villes de la cte. Cest le commerce galement qui favorisa lessor dune ville au dtriment dune autre, selon quelle tait ou non un centre de commerce orissant. Le rythme des migrations et des changes semble stre intensi aux IXe et Xe sicles. Cest cette poque que des villes ctires commerantes telles que Mogadiscio, Marka, Brava, Mombasa, Manda et Unguja Ukuu ont t fondes et se sont dveloppes. Telle ou telle ville connaissait tour tour la grandeur et la dcadence selon les caprices du commerce ; une gnration construisait dlgants dices de pierre, la suivante revenait aux habitations dargile ou de torchis. Mais, au cours de la priode ltude (VIIe -XIe sicles), les seules cits importantes furent
90. Al-Idrs, 1970, p. 59 -60, 68 -69. 91. Il est, bien entendu, possible qual-Idrs ait voulu plutt dsigner par Malindi la rgion de Manda, o les archologues ont trouv des scories provenant de la fonte du fer. 92. Al-Idrs, 1970, p. 61. 93. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 22.
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peut-tre Manda dans larchipel de Lamu, et anbal. Les autres paraissent navoir atteint leur apoge quaprs le XIe sicle94. Le commerce et les changes qui se sont dvelopps autour des cits ctires peuvent tre diviss en trois catgories : le commerce avec les trangers, le commerce entre les tablissements ctiers et le commerce avec lintrieur des terres.
Le commerce avec les trangers

Arabes, Persans, Indiens et Indonsiens furent attirs vers les villes ctires par le commerce darticles nombreux et varis, dont les plus importants taient livoire, les cailles de tortue, lambre gris, lencens, les pices, les esclaves, lor et le fer. Sans dtenir la preuve de lexistence dchanges directs, on sait que certains produits africains taient connus et recherchs en Chine lpoque Tang (618 -906). La cte orientale de lAfrique tait rpute possder dabondantes rserves dambre gris, lequel fut introduit en Chine vers la n du rgne de la dynastie Tang95. Au VIIe sicle, lessence de storax, le cailles de tortue provenant de Barbara, le sang-de-dragon (rsines de dracaena schizantha et de d. cinnabari) et lalos (suc de la plante) comptaient au nombre des produits exports vers la Chine96. Les auteurs chinois du IXe sicle relvent galement que les habitants de Barbara avaient coutume de vendre leur population fminine des ngociants trangers. Plus tard, Chai Tu-kua raconte comment des sauvages au corps de laque noire de Kumr Zangi (Zanzibar) taient capturs aprs avoir t attirs avec de la nourriture97. Selon al-Idrs, les Arabes dOman attiraient galement des enfants en leur offrant des dattes et les enlevaient pour en faire des esclaves98. Le rcit bien connu de Buzurg ibn Shahriyr relatant lenlvement du roi des Zandj nous fait dcouvrir un autre stratagme utilis pour capturer des esclaves99. Un problme dinterprtation se pose en ce qui concerne la traite des esclaves. Il nexiste pour la priode comprise entre le VIIe et le XIIe sicle pratiquement aucun tmoignage direct crit attestant lexistence de ce trac le long de la cte orientale de lAfrique. Les rcits auxquels nous venons de faire allusion montrent que lon se procurait des esclaves en capturant ou en enlevant des autochtones plutt quen les achetant. Or cette mthode, qui nest gure efcace long terme et ne saurait tre employe que dune manire occasionnelle, ne pouvait fournir quun nombre limit desclaves ; il est hors de question den faire un usage rgulier ou prolong sans provoquer lhostilit des populations ctires et compromettre le dveloppement de relations commerciales normales.
94. 95. 96. 97. 98. 99. T. Spear, 1982, p. 5 ; G. Shepherd, 1982, p. 7 -10. P. Wheatley, 1975, p. 105 ; J. Kirkman, 1954, p. 95. P. Wheatley, 1975, p. 105. Ibid. Al-Idrs, 1970, p. 61. Buzurg ibn Shahriyr, 1883 -1886, p. 51 -60.
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Cependant, des esclaves zandj taient employs en masse des travaux dirrigation dans le sud de lIraq, et prirent la tte de la fameuse rvolte desclaves du IXe sicle. Cela donne penser que les pays islamiques taient rgulirement approvisionns en esclaves provenant dAfrique orientale100. Une solution possible cette apparente contradiction serait que, pour une raison inconnue, le terme Zandj aurait t appliqu indiffremment tous les esclaves noirs employs dans le sud de lIraq, ceux-ci tant cependant originaires de rgions diverses dthiopie, de la corne ou dautres rgions de lAfrique, y compris dAfrique orientale. Cela ne signie pas que la traite des esclaves tait totalement inexistante sur la cte orientale de lAfrique ; elle tait certainement pratique, mais dans des proportions assez modestes, puisquelle a chapp lattention des auteurs arabes, qui numrent de manire trs dtaille les diffrentes marchandises importes et exportes, mais ne mentionnent pas le trac des esclaves. Ds les temps anciens, les ports dAfrique orientale tait connus pour leurs exportations, dont la grande masse tait forme des produits naturels traditionnels : livoire, achemin jusquen Chine, lambre gris, les peaux de lopard et lcaille de tortue. Lor commena tre export depuis les rgions du Sud au IVe/Xe sicle ; deux sicles plus tard, al-Idrs mentionnait le fer comme la principale exportation de nombreuses villes ctires. La cte de Benadir tait rpute pour ses exportations dencens, de parfums et dhuiles aromatiques telles que le baume et la myrrhe. En ce qui concerne les importations, les principaux articles cits par les documents arabes et chinois sont les poteries (islamiques et chinoises), les toffes, les perles et le verre. Au dbut du XIIe sicle, des immigrants du sud de lAsie qui staient installs quelques sicles plus tt dans le nord de Madagascar et aux Comores exportaient des rcipients en statite vers Kilwa, Manda et des contres plus lointaines101. A Kilwa, des fouilles de la priode prdynastique (probablement de la n du VIe/XIIe sicle) rvlent que, parmi les objets imports (poterie islamique, perles de verre), la proportion de verre par rapport la poterie trangre est suprieure ce quelle sera au cours des priodes suivantes. On a trouv non seulement des perles de verre, mais aussi des perles de cornaline venant de Cambay, aux Indes. Quant la poterie importe, la plus ancienne est la poterie islamique, qui consiste en un n engobe recouvert dune couche dmail marbr (sgrafte). Ce type de cramique est caractristique de lIslam et on la trouve entre le IXe sicle Samarra (en Iraq) et le dbut du Xe/XVIe sicle. En Afrique orientale, le sgrafte est sans doute plus spciquement caractristique du VIIe/XIIIe sicle102. Cette catgorie de cramique est aussi la moins courante qui ait t dcouverte. Celles qui reprsentaient la plus grande masse des importations taient, surtout Gedi, la faence bleu et vert, ainsi que la porcelaine de Chine jaune et noir, vert cladon et bleu et
100. Voir le chapitre 26 ci-dessous. 101. G. Shepherd, 1982, p. 15. 102. P. S. Garlake, 1966, p. 53.
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blanc103. Au Ve/XIe sicle, Duyvendak rapporte que les Chinois exportaient principalement de lor, de largent, du cuivre, des pices de monnaie, de la soie et de la porcelaine. Des pices chinoises ont t retrouves au long de la cte. Elles ont continu darriver en Afrique orientale jusquau VIIe/XIIIe sicle104.
Le commerce entre les tablissements ctiers

Les grandes villes taient en gnral davantage orientes vers le commerce maritime avec ltranger que les petites, qui vivaient en grande partie de lagriculture et de la pche. Cependant, il y a lieu de supposer que les interactions entre tablissements taient frquentes. Nous ne disposons gure dlments de nature conrmer lexistence dchanges entre tablissements ctiers durant la priode ltude, mais certains textes mentionnent un courant dchanges entre Kilwa et dautres villes importantes telles que Manda105. Des fouilles entreprises rcemment Manda ont permis de conclure labsence de perles de verre dans cette cit au cours des IXe et Xe sicles, tout comme Kilwa. Ni Manda ni Kilwa ne semblent avoir eu dimportants changes avec lintrieur du pays. Les perles de verre datant dune priode ancienne sont donc extrmement rares dans les rgions de lintrieur106.
Le commerce avec lintrieur des terres

La question cruciale de savoir si des contacts ont t tablis aux poques anciennes entre les tablissements ctiers et lintrieur des terres nest pas encore rsolue. Une absence totale dchanges est inconcevable, mais aucun indice srieux et, dans ce cas, seule larchologie peut nous en fournir na t dcouvert ce jour. Seule la cte de Sofala semble avoir entretenu des relations commerciales de quelque envergure avec lintrieur : la majeure partie de lor export par ce pays provenait de la rgion correspondant lactuel Zimbabwe. Il serait toutefois prmatur de conclure qu ces poques recules les peuples ctiers staient aventurs trs loin dans lintrieur des terres. Sans doute ny avait-il pas, proprement parler, de liaison commerciale avec des contres lointaines ; tout au plus peut-on imaginer que des biens provenant de rgions loignes taient transmis dun peuple un autre la faveur de trocs successifs, sans jamais tre achemins par caravanes comme cela fut le cas au XIXe sicle. Il est probable que les villes ctires sapprovisionnaient en produits agricoles auprs des populations voisines de larrirepays immdiat. En change de ces produits ainsi que de livoire et des peaux de bte, les paysans recevaient du poisson sch ou des perles. Il est probable aussi que les habitants de larrire-pays apportaient leurs produits dans des
103. 104. 105. 106. J. S. Kirkman, 1954, p. 94 ; 1966, p. 18 -19. G. S. P. Freeman-Grenville, 1959, p. 253. H. N. Chittick, 1974, vol. I, p. 236. Ibid., p. 483.
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villes ou sur des marchs situs non loin de la cte. Ces contacts nont pas laiss de traces durables ; les poteries trouves sur le littoral ne prsentent aucun caractre commun avec celles de lintrieur.
Conclusion
Au cours de la priode considre, la cte orientale de lAfrique a vu samorcer un certain nombre de processus historiques qui ne prirent leur plein dveloppement quaprs le XIIe sicle. Mais cest probablement cette poque que furent jetes les bases dune culture africaine partir de laquelle allait ultrieurement spanouir la riche civilisation swahili. Lessor du commerce entre pays de locan Indien commena inuer sur le dveloppement politique et social des peuples ctiers de langue bantu. Dans un premier temps, limpact fut surtout sensible dans le domaine conomique, certains tablissements ctiers souvrant davantage au commerce avec ltranger ; progressivement, la politique, la culture et la religion furent imprgnes par les valeurs apportes par les immigrants venus des pays islamiques. La premire rgion qui se trouva expose ces inuences extrieures fut la partie de la cte stendant au nord du euve Juba ; au cours des sicles suivants, de nouvelles vagues de migrants, parties de ce foyer initial, vinrent propager dans le Sud la nouvelle culture issue de ce brassage. Dans le mme temps, lensemble des immigrants qui ne furent jamais trs nombreux subissait linuence de la civilisation bantu. Le rsultat le plus remarquable de ce processus dchanges et dassimilation rciproques fut lmergence de la langue et de la culture swahili, synthse des acquis africains et des apports orientaux.
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CHAPITRE
22
Lintrieur de lAfrique orientale

Christopher Ehret
La priode qui stend du VIIIe au XIe sicle de lre chrtienne apparat dans lensemble comme une phase de consolidation des tendances antrieures dans les rgions de lintrieur en Afrique orientale. Les grandes transformations ethniques et conomiques du premier ge du fer remontent dj plusieurs sicles, lpoque du changement dre et aux deux ou trois sicles suivants qui avaient vu lexpansion des communauts bantu dans des rgions trs disperses et la diffusion de la technologie du fer. Il faudra attendre des sicles avant dassister des transformations quivalentes, mais cette priode nest pas pour autant dpourvue dintrt. De nouvelles expansions ethniques se produisent, modiant la carte linguistique et imposant de nouveaux ds aux communauts dj tablies. Parfois aussi, une srie de changements mineurs dbouchent sur quelque chose de nouveau, sensiblement diffrent de la simple somme de ces transformations.
Les mouvements de populations

Au dbut du VIIe sicle, les deux groupes les plus rpandus sont les Kushites mridionaux et les Bantu. Les langues nilotiques et khoisan sont assez fortement reprsentes, mais les peuples qui les parlent sont moins nombreux participer aux vnements du milieu du Ier millnaire.
Les Kushites
Les premiers Kushites mridionaux staient implants au nord du Kenya pendant le IIIe millnaire avant lre chrtienne, et certains de leurs 657
22.1. Les principales socits dAfrique orientale, du VIIe au IXe sicle. [Source : C. Ehret.] Les noms des groupes ethniques sont crits en capitales. (Note : En dpit de ltroite ressemblance entre leurs noms, les Maa sont des Kushites mridionaux tout fait diffrents des Maa, qui parlaient une langue nilotique orientale). Les ches indiquent les directions probables de lexpansion des ethnies au cours de la priode comprise entre le VIIe et le IXe sicle ou layant suivi. Abrviations et chiffres dsignant les ethnics : 1. Communaut de chasseurs-cueilleurs khoisan 2. Kushites mridionaux de Plateau 3. Kushites mridionaux du Nyanza 4. Porto-Kushites mridionaux du Rift occidental 5. Pr-Asu 6. Pr-Rangi 7. Pr-Nyakyusa 8. proto-Njombe PGK Proto-Gisii-Kuria (Mara) PLG Proto-Luyia-Gisu PTC Proto-Taita-Changa PTH Pr-Thagicu
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LINTRIEUR DE LAFRIQUE ORIENTALE
descendants linguistiques, progressant plus loin vers le sud, taient parvenus jusquau centre de la Tanzanie septentrionale la n du IIe millnaire. On pense que ce sont les peuples parlant les premires langues kushitiques du Sud qui ont laiss les vestiges archologiques des diverses cultures appartenant la tradition nolithique pastorale des savanes de lAfrique orientale1. Comme lindiquent les donnes archologiques, les Kushites mridionaux levrent, ds le dbut de leur implantation, des bovins, du petit btail, ainsi, apparemment, que des nes. Ce qui nest pas encore absolument attest par larchologie, mais qui ressort clairement des donnes linguistiques, cest que beaucoup dentre eux cultivaient les crales2, et certains depuis des temps trs reculs, utilisant la fois lirrigation et les engrais animaux pour accrotre les rendements. Les Kushites mridionaux du dbut du Ier millnaire de lre chrtienne formaient un groupe trs htrogne. Les Dahalo taient tablis le long de la Tana et dans une partie de la rgion proche de la cte du Kenya. Les groupes implants le long de la Tana taient apparemment des cultivateurs, tout comme les Pokomo et les Elwana de langue bantu qui devaient par la suite les absorber et les remplacer au cours du millnaire actuel3. Une communaut au moins de chasseurs-cueilleurs, tablie dans ce qui est aujourdhui la rgion de Witu, avait adopt la langue dahalo, abandonnant son ancienne langue khoisan, dont elle conserva cependant un certain nombre de mots clics4. Plus loin dans lintrieur, les Kushites mridionaux du Rift dominaient. Une de leurs socits, dont le souvenir a t conserv dans la tradition orale sous le nom de Mbisha, vivait sur les monts Taita5. Limplantation des vieilles communauts parlant le dialecte asa ancien peut tre situe autour du Kilimandjaro et vers le sud jusqu la steppe masa, les deux groupes kushites mridionaux, troitement apparents, des anciens Kwadza et des Iringa occupant certaines parties du centre de lactuelle Rpublique-Unie de Tanzanie (voir g. 22.1). Ces trois dernires socits parlaient ce qui ntait encore gure que des dialectes dune langue unique varie. Les socits asa et kwadza anciennes semblaient coexister, comme plus tard, les socits agricoles de la rgion, avec des bandes de chasseurs-cueilleurs, dont certaines avaient adopt les langues des groupes dominants de cultivateurs et de pasteurs6. A louest de la valle du Rift en Rpublique-Unie de Tanzanie stendaient les territoires des communauts juste titre connues sous le nom de peuples du Rift occidental, qui avaient probablement, une certaine poque, occup toutes les rgions au sud de la fort de Mau au Kenya, poussant mme vers louest jusqu la rive sud-ouest du lac Victoria, mais qui vers lan + 600 semblaient concentres dans les rgions de Serengeti et de Ngoron1. S. H. Ambrose, 1982. 2. C. Ehret, 1980a. 3. Cest ce quindiquent les termes de culture apparemment emprunts la langue dahalo par le pokomo. 4. C. Ehret, 1974a, p. 10 -11, 67. 5. C. Ehret et D. Nurse, 1981a et 1981b. 6. C. Ehret, 1974a, p. 15.
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goro. Au VIIe sicle, beaucoup de Kushites mridionaux du Rift vivaient sans doute en conomie essentiellement pastorale. Il parat cependant probable que dautres, en particulier autour du Kilimandjaro, sur les monts Taita et sur les franges de la valle du Rift, se consacraient surtout la culture. Les autres communauts kushites mridionales importantes cette poque parlaient des langues mbuguan. Les donnes linguistiques permettent de distinguer deux groupes. Lun, celui des Kushites kirinyaga, semble avoir prcd les Bantu sur le mont Kenya ; il sagit probablement du peuple connu sous le nom de Gumba dans les traditions modernes de la rgion, et on trouve en son sein sans doute des chasseurs-cueilleurs aussi bien que des cultivateurs7. Le second, constitu par les anciens Maa, est apparemment concentr cette poque au nord-est de la Tanzanie, probablement lest des anciens Asa et au sud de la Pangani, dans certaines parties du bassin suprieur du Wami, o les conditions naturelles permettent llevage extensif. Les traditions orales des Maa actuels conservent le souvenir de leur arrive dans la rgion, partir du Kenya, avant le VIIe sicle8. Apparemment, les Maa ont rattach leur histoire rcente une tradition authentique, mais trs ancienne, avec laquelle les donnes linguistiques concordent. Ils font remonter leur migration partir du Nord une date trs antrieure au VIIe sicle9.
Les Khoisan
Au fur et mesure de leur expansion au cours des trois derniers millnaires avant lre chrtienne, les Kushites mridionaux avaient compltement assimil un grand nombre de communauts khoisan. Dautres avaient survcu, vivant de la chasse et de la cueillette, ct des cultivateurs kushites, mais avaient adopt la langue de ces voisins plus puissants. Vers la n du Ier millnaire, on la vu, la plupart des communauts linguistiques kushites semblent prsenter ce type de relation avec des peuples pourtant diffrents du point de vue du rgime conomique. Mais aux abords des zones kushites mridionales de la Tanzanie centrale, au moins deux groupes khoisan parviendront conserver leur langue jusqu lpoque actuelle. Les Hadza survivront prs du lac Eyasi, dans des terres peu propices la culture et interdisant llevage du fait de la mouche tsts. Nanmoins, eux aussi ont sans doute subi, ds avant le VIIe sicle, linuence de leurs voisins du Rift occidental, et lon trouve chez eux, par exemple, des poteries du style nolithique pastoral emprunt aux Kushites mridionaux10. Lautre groupe est celui des communauts sandawe, qui survivront en adoptant lagriculture et en se dotant ainsi des bases conomiques ncessaires pour rsister la concurrence des autres
7. Ibid., p. 27 -28 ; des donnes nouvelles permettent aujourdhui didentier leur langue comme appartenant la branche mbuguan du Kushite mridional. 8. S. Feierman, 1974, p. 74 -75. 9. C. Ehret, 1974a, p. 13. 10. S. H. Ambrose, 1982.
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cultivateurs, puisant apparemment leurs connaissances auprs des anciens Kwadza tablis Kondoa ou dans son voisinage, ou bien mme dans les rgions que leurs descendants occupent aujourdhui11. Malheureusement, nous ne sommes pas encore en mesure de dater ce passage lagriculture. Il est peu probable quil soit aussi tardif que le XVIIIe sicle comme lont cru certains observateurs12. Il est fort possible que les Sandawe aient commenc se tourner vers lagriculture dans la priode allant du VIIe au XIe sicle, les anciens Kwadza tant probablement dj installs dans la rgion cette poque, mais ce changement pourrait aussi se situer entre 1100 et 1700.
Les populations de langue centre-soudanienne

Trs loin louest, dans la rgion des Grands Lacs, des communauts de langue centre-soudanienne semblent avoir jou dans lhistoire le mme rle que les Kushites mridionaux dans les rgions centrale et orientale de lAfrique de lEst. leveurs de bovins et de petit btail, cultivateurs de sorgho et de millet, actifs pcheurs, les Centre-Soudaniens ont dabord pris de limportance dans les zones proches du Nil, lextrme sud du Soudan et lextrme nord de lOuganda, probablement au IIIe millnaire avant lre chrtienne. Par la suite, un nouveau front de colonisation centre-soudanienne sest ouvert vers le sud dans le bassin du lac Victoria. Deux types de donnes attestent cette expansion, qui na gure t tudie jusqu prsent. Lanalyse des pollens permet de constater dans la vgtation des changements attribuables des activits agricoles menes dans le bassin et de faire remonter le dbut de lre agricole environ trois mille ans, au plus tard, dans les secteurs situs louest et juste au nord du lac Victoria13. Du point de vue archologique, la poterie de Kansyore est une manifestation probable de cette expansion culturelle et conomique des CentreSoudaniens. Comme leur contemporains, les Kushites mridionaux de lest de la rgion des Grands Lacs, les agriculteurs et les leveurs centre-soudaniens des trois derniers millnaires avant lre chrtienne sont entrs en relations troites avec des communauts voisines qui vivaient de la cueillette. Cela sest traduit notamment par la gnralisation de la poterie de Kansyore chez des chasseurs-cueilleurs, par exemple louest et au sud du lac Victoria14. tant partiellement pcheurs, les Centre-Soudaniens pourraient avoir disput directement ceux qui les avaient prcds dans le bassin lune de
11. Cette parent est abondamment atteste dans le vocabulaire de la production alimentaire des Sandawe, qui a emprunt un grand nombre de mots lancien kwadza ; toutefois, il ny a pas encore eu de publication sur le sujet. Voir galement Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19. 12. Par exemple, J. L. Newman, 1970. 13. Voir par exemple R. L. Kendall, 1969 ; M. E. S. Morrison, 1968 ; M. E. S. Morrison et A. C. Hamilton, 1974. Pour linterprtation historique de ces donnes, voir D. Schoenbrun, 1984, note 47. 14. S. H. Ambrose, 1982, p. 133.
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leurs principales ressources alimentaires et, partant, avoir converti les chasseurs-cueilleurs leur mode de vie et les avoir absorbs dans leurs socits plus rapidement et plus compltement que les Kushites mridionaux.
Les Nilotes
A lest du lac Victoria, la prdominance des premiers agriculteurs a dabord t remise en cause par les Nilotes mridionaux, qui commencrent se dplacer vers le sud, partir des rgions de la frontire entre lOuganda et le Soudan, vers le milieu du Ier millnaire avant lre chrtienne, et qui doivent tre considrs comme les crateurs de la tradition archologique dElmenteita15. Les Nilotes mridionaux simplantrent dans les zones plus leves situes sur la bordure ouest du centre de la Rift Valley au Kenya, intgrant dans leur socit une population considrable de Kushites mridionaux et nouant apparemment des liens conomiques troits avec des communauts de chasseurs-cueilleurs des franges forestires de la Rift Valley et avec les communauts plus purement pastorales de Kushites mridionaux qui continuaient occuper le fond de la valle16. Les chasseurs devaient leur fournir des produits comme du miel, de la cire dabeille et des peaux, tandis que les leveurs de la Rift Valley devaient changer avec eux du btail contre des crales. Au VIIe sicle de lre chrtienne, les Nilotes mridionaux avaient engendr deux socits distinctes, les Pr-Kalenjin, au nord des monts de Mau, et les Tato dont les Dadoga actuels sont issus au sud de cette chane. Au dbut, les Tato semblent stre concentrs sur les hautes terres de Loita avant de se rpandre une poque plus tardive, mais antrieure 1100, vers le sud-est dans lancien pays asa de la steppe masa17.
Lexpansion bantu
Cependant, ceux qui menaceront le plus le mode de vie des premiers agriculteurs seront les Bantu arrivs en Afrique orientale au dbut de lge du fer. La concurrence ne se manifesta pas immdiatement car, initialement, les Bantu ne sinstallrent que dans des secteurs assez circonscrits. Cest lextrme ouest de la rgion des Grands Lacs que ces communauts agricoles nouvelles sont apparues dabord. Parlant un certain nombre de dialectes diffrents de la langue que les spcialistes modernes dsignent par lexpression proto-bantu oriental, ils semblent stre implants dans certains secteurs de louest, du centre et du sud de la rgion des lacs avant le milieu du dernier millnaire ayant prcd lre chrtienne18. Deux grandes transformations conomiques taient alors en cours dans la partie nord-occidentale de lAfrique de lEst. La premire tait la gnralisation
15. Ibid., p. 139 -144. 16. C. Ehret, 1971, p. 39, 114. 17. Ibid., p. 55 -57 ; C. Ehret, 1980b. 18. C. Ehret, 1973. Voir aussi J. Vansina (1984) pour une bibliographie et une interprtation rcentes.
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du travail du fer et ses incidences sur la technique de fabrication des outils car, dans cette rgion, lge des outils de pierre touchait presque sa n, volution qui sest produite plutt plus rapidement quailleurs en Afrique orientale. La seconde transformation, probablement plus importante long terme, fut lapparition dune agriculture plus complexe, surtout dans les communauts parlant le proto-bantu oriental. Vivant surtout, lorigine, de la culture de ligname, ces communauts avaient commenc adopter en outre les cultures des socits agricoles qui les avaient prcdes dans la partie orientale du continent, amliorant ainsi leur capacit dadaptation lextrme diversit des environnements est-africains19. Vers la n de lre prchrtienne, quelques communauts bantu orientales, qui avaient subi linuence de leurs voisins centre-soudaniens, ainsi que des Kushites mridionaux au sud du lac Victoria, sadonnaient de plus en plus llevage du btail. En outre, il semble que parmi les populations parlant des dialectes du bantu oriental il y ait eu, au cours des derniers sicles ayant prcd lre chrtienne, un accroissement dmographique considrable par absorption dun grand nombre des premiers occupants soudaniens20, et probablement aussi par progression naturelle. Tout la n de lre prchrtienne, les Bantu orientaux de la rgion des lacs et des zones adjacentes du Zare oriental staient sufsamment multiplis pour alimenter une nouvelle migration en direction dautres rgions lointaines de lAfrique de lEst et du Sud-Est. En Afrique orientale, une partie des nouveaux migrants sinstallrent loin lest, jusque dans les zones ctires du sud du Kenya et dans certaines rgions montagneuses du nord-est de la Tanzanie, en particulier les monts Pare et Ngulu. Cest eux que lon doit les poteries kwale. Dautres, issus de la mme souche mais migrs lgrement plus tard, taient arrivs au mont Kenya vers le Ve sicle de lre chrtienne. Cest probablemnt ce dernier groupe qui introduisit dans la rgion le bantu oriental, anctre des langues thagicu actuellement parles dans toutes les zones montagneuses du Kenya oriental. La continuit archologique entre lartisanat kwale, la poterie gatunganga du mont Kenya au XIIe sicle et des productions plus rcentes nest pas encore pleinement dmontre, mais lhypothse parat plausible21, et elle concorde avec les indices linguistiques. On peut avancer que les populations implantes sur les monts Pare parlaient le dialecte trs voisin dont sont issues les langues chaga, dawida et sagara22. Bien que les produits de lartisanat kwale soient connus par les sites du Kilimandjaro, peu loign, il est plus que probable quils aient t fabriqus par les premiers habitants bantu des monts Pare, qui fournissaient depuis longtemps la rgion, tant donn que les pentes du Kilimandjaro ntaient pas riches en argile de bonne qualit.
19. 20. 21. 22. C. Ehret, 1974b. C. Ehret, 1973. R. C. Soper, 1982, p. 236 -237. C. Ehret et D. Nurse, 1981b.
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Parmi les premires migrations de Bantu orientaux en direction des ctes de lAfrique de lEst, il faut aussi retenir celle de populations de la cte nord-est, qui remonte probablement au plus tard au milieu du Ier millnaire de lre chrtienne. On ne dispose pas encore de donnes archologiques permettant de dater exactement le dbut de ce peuplement. Au VIIe sicle, des communauts originaires de la cte nord-est occupaient vraisemblablement un territoire qui stendait du nord de lembouchure de la Tana jusqu larrire-pays de la ville moderne de Dar es-Salaam en Tanzanie, et elles allaient bientt fusionner pour former quatre socits : les Sabaki au Kenya, les Seuta plus au sud, les Ruvu dans larrire-pays de la cte de Tanzanie centrale et peut-tre dj les pr-Asu dans la partie sud des monts Pare23. On peut penser que dans plusieurs secteurs, et en particulier au nord de la Pangani, cette expansion a impliqu lintgration des populations kwale prcdemment tablies dans larrire-pays24. Plusieurs migrations bantu des dbuts de lge du fer devaient pntrer trs loin au sud de lAfrique orientale. Les Kilombero staient installs dans la valle du mme nom dans son voisinage. Dautre part, des anctres linguistiques dautres populations modernes du sud de la Tanzanie simplantrent encore plus au sud, dans les hautes terres songea et au sud de la Ruvuma. Dautres colonies stablirent lextrmit nord du lac Nyasa, entre autres les groupes dont les parlers sont, par diverses voies, lorigine de la langue nyakyusa, de celles du corridor (pa, nyamwanga, nyiha, mambwe) et des langues njombe (hehe, bena, kinga). Ces trois derniers tablissements ne sont encore connus que par les donnes linguistiques25. Les dernires implantations bantu anciennes qui sont assez importantes pour tre mentionnes sont celles de la rive occidentale du lac Victoria et plus particulirement du nord du golfe de Wami ainsi que celles qui concernent certaines portions occidentales du centre-nord de la Tanzanie. Le groupe du golfe de Wami, qui a cr une varit de poterie dUrewe, est probablement lanctre des socits luyia-gisu postrieures. Le deuxime des tablissements susmentionns est celui des fabricants de la poterie lelesu, et il na peut-tre eu quune existence phmre. Une autre possibilit est que cette poterie ait t fabrique par la communaut dont sont issus les Irangi, qui vivent actuellement dans la rgion de Kondoa dans le centre de la Tanzanie. Dautres socits bantu orientales se sont videmment constitues dans les communauts qui ont continu habiter dans la rgion des Grands Lacs. Selon la meilleure hypothse, fonde la fois sur des donnes linguistiques et sur des indications combines fournies par la tradition orale et par lar23. Voir les arguments invoqus ce sujet dans Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19. Sabaki et Ruvu sont des noms gographiques donns par les spcialistes des populations dont les vritables noms ne sont pas arrivs jusqu nous ; on a utilis de mme, dans ce chapitre, les appellations Takama, Njombe, Kirinyaga, Iringa, etc. . 24. Les indications qui conduisent cette conclusion sont des emprunts anciens une langue apparente au thagicu ou au taita-chaga quon trouve dans les langues sabaki et qui ne sont pas nettement attribuables aux contacts ayant pu se produire au cours des derniers sicles. Des emprunts analogues se rencontrent aussi, mais rarement, dans certaines langues du sud de la Somalie. 25. D. Nurse, 1982. Voir galement Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19.
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chologie en ce qui concerne la continuit du peuplement, les populations protolacustres habitaient la rgion de Bukoba vers la n de lre prchrtienne26. Il se peut que les populations prototakama aient vcu au sud des tablissements protolacustres, tandis que dautres communauts, intgres des socits lacustres en expansion diverses poques ultrieures, staient implantes au Rwanda et au Burundi ainsi quen dautres points de la bordure occidentale de la rgion. On trouve donc au VIIe sicle beaucoup de communauts agricoles bantu orientales disperses et trs ingalement rparties : trs dissmines dans le centre et le sud de la rgion des Grands Lacs, implantes de faon probablement continue dans tout larrire-pays immdiat de la Tanzanie centrale et septentrionale et des ctes du Kenya, dans les monts Pare, dans une poche isole sur les pentes du mont Kenya, le long de la rive occidentale du lac Victoria, en plusieurs groupes proches les uns des autres au centre de la Tanzanie mridionale ; et peut-tre dans une zone du centre-nord de ce pays. Le facteur commun de cette rpartition est que les Bantu se sont habituellement tablis dans des zones dont la pluviosit dpassait 900 1 000 millimtres par an ou se situait un niveau lgrement infrieur dans les rgions plus montagneuses, la diffrence tant alors compense par une moindre vaporation. En dautres termes, les migrants bantu orientaux du dbut de lge du fer semblent stre orients de prfrence vers les rgions qui ressemblaient le plus celles do ils venaient : zones de bois ou de forts, recevant une quantit sufsante de pluie pour permettre lagriculture reposant sur ligname, moteur des premires migrations bantu hors de lAfrique occidentale27. Il est certain qu cette poque tous les Bantu dAfrique orientale connaissaient la culture des crales africaines, mais leur mode dhabitat donne penser que celle de ligname restait trs importante. Ce qui rendait les rgions humides encore plus attirantes tait labandon total, ou presque, o bien souvent les laissaient les cultivateurs nilo-kushites mridionaux dj tablis, ce qui supprimait le risque daffrontement direct pour la possession des terres. Le long des ctes de lAfrique orientale, un grand nombre de zones devaient tre infestes de mouches ts-ts, et donc inhospitalires pour les pasteurs kushites et nilotes. De mme, en Tanzanie mridionale, les colonies bantu simplantaient souvent dans des zones mal adaptes llevage et o, en tout tat de cause, les kushites mridionaux ntaient pas encore parvenus28, alors que sur les monts Pare et sur le mont Kenya, nous pouvons imaginer que les immigrants bantu sont alls vers les zones boises situes au-dessus des plaines et des franges forestires dj exploites par leurs voisins kushites. Beaucoup de ces secteurs devaient abriter des bandes vivant de la chasse et de la cueillette, mais dans leur concurrence pour la nourriture, elles se trouvaient trs dsavantages par rapport aux nouveaux arrivants. Sauf dans les zones de forts plus froides des hauts plateaux, elles ont probablement t assimiles par ces communauts bantu en lespace de quelques sicles seulement.
26. P. Schmidt, 1978. 27. C. Ehret, 1982a. 28. G. Waite et C. Ehret, paratre.
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La seule exception remarquable ce modle de peuplement bantu est la migration des artisans de Lelesu vers les zones trs sches du centre de la Tanzanie. Si cette communaut a pu survivre en tant que socit indpendante dans les priodes suivantes, ce nest quau prix dune adaptation rapide et fondamentale de son mode de subsistance, qui ne sest pas impos aux autres colonies bantu, en passant totalement la culture cralire et peut-tre aussi en faisant une part beaucoup plus grande aux produits de la chasse dans son alimentation. Faute de donnes permettant dtablir un lien entre les artisans de Lelesu et une socit de langue bantu plus tardive, nous ne pouvons suivre cette volution fascinante, mais hypothtique dans ltat actuel de nos connaissances. Au VIIe sicle, plusieurs zones de lintrieur de lAfrique orientale demeurent dnues de communauts dagriculteurs. La plus importante couvre une grande partie de la Tanzanie occidentale. La deuxime se situe au cur de la Tanzanie du Sud-Ouest. Il y a lieu de supposer que des bandes de Khoisan vivant de la chasse et de la cueillette continuent y mener une existence indpendante, et quil en ira encore ainsi souvent jusqu une poque plus tardive. Mais les recherches archologiques ncessaires pour vrier cette hypothse restent faire. Quelques socits kushites orientales jouent galement un rle de premier plan, principalement dans ce qui est aujourdhui le nord du Kenya. Sur le versant nord du mont Kenya vivent des peuples parlant une forme archaque du yaaku. Les Kushites orientaux de langue yaaku staient peut-tre rpandu dans la rgion ds le Ier ou le IIe millnaire avant lre chrtienne. Essentiellement pasteurs, semble-t-il, mais connaissant un peu la culture des crales, ils avaient intgr les Kushites mridionaux de langue mbuguan, qui les avaient prcds dans le centre-nord du Kenya29, et leur langue avait galement t adopte par une au moins des communauts de chasseurscueilleurs khoisan du versant nord du mont Kenya30. Dans le bassin du lac Turkana sont installs dautres kushites orientaux, descendant de groupes apparents aux Dasenech et aux Arbore qui occupent de nos jours lextrmit nord du lac et largement rpandus dans toute la cuvette au cours du Ier millnaire avant lre chrtienne. Les chercheurs modernes ont donn le nom de Baz ces groupes oublis31, qui sont probablement les auteurs des monuments archoastronomiques de la rgion du lac Turkana32.
Les anctres des Somali et des Rendille

Plus lest, les vastes zones de basses terres stendant entre le Tana et le bassin du Shebelle en Somalie sont dj occupes depuis plusieurs sicles
29. C. Ehret, 1974a, p. 33 ; mais cet ouvrage nindique pas les liations linguistiques pour ces Kushites mridionaux. 30. Ibid., p. 33, 88. 31. B. Heine, F. Rottland et R. Vossen, 1979. 32. S. H. Ambrose, 1982. Ces groupes ont peut-tre t forms par les premiers Nilotes.
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par les anctres des Somali et des Rendille33. Certains signes indiquent que leur expansion dans cette rgion, qui a probablement commenc au dbut de lre chrtienne, sest fait aux dpens non seulement de chasseurscueilleurs relativement nombreux dont lappartenance linguistique est mal connue, mais aussi de communauts de pasteurs de langue dahalo34. Mais au VIIe sicle de lre chrtienne, les rgions des euves Juba et Shebelle sont dj largement, sinon totalement, passes au somali35. Les rgions au nord-est de lintrieur de lAfrique orientale se distinguent des autres sur le plan conomique. Comprenant les zones les plus sches de lAfrique orientale, elles sont devenues au VIIe sicle le foyer dune nouvelle forme de pastoralisme, dans laquelle le chameau, mieux adapt ce type de climat, remplace souvent le btail comme animal de base. Paralllement aux formes les plus spcialises de llevage du chameau apparat un nouveau type de socit, caractris par un mode de vie nomade, inconnu lpoque et qui le restera dans toute la partie mridionale de lAfrique orientale. On ne sait pas exactement jusqu quel point ces nouveaux modes de vie et dhabitat se sont dj rpandus au VIIe sicle. Les donnes linguistiques semblent indiquer quils sont fort bien implants chez les pr-Rendille, qui vivent dans les zones les plus arides, et chez certains groupes de langue somali36. Dun autre ct, beaucoup de communauts somali vivent dans des rgions un peu mieux arroses, o le btail peut encore concurrencer le chameau, et laire linguistique somali englobe les socits agricoles sdentaires installes le long des euves Juba et Shebelle pour lesquelles les bovins auraient prsent une utilit bien plus grande37. On peut penser que les peuples baz du bassin du lac Turkana lvent galement des chameaux, peut-tre moins systmatiquement, il est vrai, que les peuples installs plus loin du lac lest.
Probabilit de llment indonsien

La dernire composante ethnique, qui nest pas directement prsente dans lintrieur, mais qui va exercer une inuence conomique fondamentale long terme, est llment indonsien. Dbarqus sur les ctes en suivant les routes maritimes de locan Indien entre le IIIe et le VIe sicle de lre chrtienne, les pr-Malgaches trouveront ailleurs un tablissement plus durable lorsquils sinstalleront Madagascar. Mais ils ont peut-tre apport avec eux une partie des cultures caractristiques de lAsie du Sud-Est, particulirement bien adaptes plusieurs climats locaux de lAfrique orientale. La plus importante des nouvelles cultures est la banane, qui se rvlera par la suite facile acclimater dans les zones chaudes des hautes terres. Les autres cultures, qui, comme la banane, exigent des pluies importantes (ou une irrigation), sont ligname dAsie, le taro et la canne sucre. Le riz est
33. B. Heine, 1978. 34. Premiers rsultats du projet de recherche actuellement men par M. N. Cali et C. Ehret sur lhistoire somali. 35. M. N. Cali, 1980. 36. B. Heine, 1981. 37. M. N. Cali, 1980.
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lui aussi probablement introduit par les pr-Malgaches, mais la diffrence des autres cultures, il ne va apparemment pas se diffuser beaucoup plus loin que la ceinture ctire avant le XIXe sicle38.
Les processus ethniques

La persistance du VIIe au XIe sicle de tendances qui staient dj afrmes durant les six premiers sicles de lre chrtienne peut tre dcrite de divers points de vue. Du point de vue gographique, les diffrentes communauts de langue bantu restent pour la plupart connes dans les limites du milieu naturel assez restreint de leurs tablissements des dbuts de lge du fer, tout en se multipliant lintrieur de ces zones et en exploitant de plus en plus les possibilits quelles offrent, dans les hautes terres, par exemple, en dfrichant de plus vastes supercies de forts, et, dans les autres zones, en poussant jusqu la limite des milieux favorables. Les donnes linguistiques indiquent aussi un essor prenant la forme dune assimilation continue de groupes de langues non bantu dans un certain nombre de rgions. Au nord-est de la Tanzanie, par exemple, une fraction trs importante des populations parlant lancienne langue maa semble avoir t intgre la socit proto-seuta, dans le cadre de lexpansion territoriale seuta vers les monts Ngulu et Uzigala39. De mme, la diffrenciation des socits bantu continue de saccentuer. Au dbut de lre chrtienne, tous les Bantu de lAfrique orientale parlaient des dialectes de la mme langue bantu orientale. Au VIIe sicle, lintelligibilit mutuelle de ces dialectes touche sans doute gnralement sa n ; et ds le XIe sicle, le processus de diffrenciation aura t sufsamment pouss pour permettre de distinguer une srie de langues distinctes celle de la cte nord-est, compose elle-mme de trois dialectes ou groupes de dialectes diffrents (le seuta, le sabaki, le ruvu et lasu) ; la langue des populations lacustres du centre de la rgion des Grands Lacs, divisible au moins en trois dialectes dj sufsamment dissemblables pour constituer des langues quasi spares ; la langue takama, comprenant elle aussi plusieurs dialectes parls par des communauts vivant au sud du lac Victoria ; le proto-gusii-kuria, langue parle le long de la rive sud-est du lac ; le proto-luyia-gisu des rives du lac ; le thagicu, probablement parl par les auteurs de la poterie gatunganga, sur le mont Kenya ; le proto-taita-chaga, langue des artisans maore du nord des monts Pare, du Kilimandjaro et des monts Taita, comportant trois dialectes, dont deux parls dans la rgion des monts Taita ; et les diverses langues de lextrme sud de la Tanzanie40. Avant mme le XIe sicle, les branches sabaki et ruvu du bantu parl sur la cte nord-est taient en train de se subdiviser elles-mmes en plusieurs
38. C. Ehret, paratre. 39. C. Ehret, 1974a, p. 13. 40. Voir galement Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19.
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groupes de parlers divergents. La socit sabaki dorigine stait scinde en socits proto-swahili, proto-pokomo, proto-mijikenda et elwana, et lessaimage vers lintrieur des terres jusqu lactuel Ukagulu de certains groupes de langues ruvu avait abouti la constitution de deux populations ruvu distinctes, lorientale et loccidentale. La division des Taita-Chaga en trois socits peut aussi tre attribue aux migrations intervenues au cours de cette priode. Les proto-TaitaChaga auraient t parmi les premiers fabricants de la poterie maore, dont lapparition dans le nord des monts Pare remonte la n du Ier millnaire41. La premire scission du groupe taita-chaga se traduit par linstallation sur les monts Taita, vers la mme poque, dun petit groupe dont le parler taita-chaga donnera naissance la langue sagara moderne. Une deuxime phase de migration du nord des monts Pare vers les monts Taita introduit dans cette rgion un deuxime parler taita-chaga, do est issu le dawida moderne. Une longue priode dchanges culturels sinstaure entre les deux groupes dimmigrants bantu et les Mbisha, Kushites de la Rift Valley dj tablis dans les montagnes et aux alentours42. Les Taita-Chaga rests dans le nord des monts Pare sont les anctres directs des proto-Chaga du dbut du millnaire actuel, dont les descendants au cours des sicles suivants allaient tre au cur de la rorganisation sociale et conomique de la rgion du Kilimandjaro43. Il semble que dimportantes migrations bantu se soient produites aussi dans la rgion des Grands Lacs pendant la seconde moiti du Ier millnaire de lre chrtienne, entranant une forte expansion territoriale des socits lacustres. La socit lacustre dorigine a probablement t forme par des colons bantu tablis au dbut de lge du fer dans les rgions, trs boises lpoque, qui bordent le lac Victoria louest et au sud-ouest. Ils fabriquaient probablement le genre de poterie urewe trouve Bukoba, le plus souvent sur des sites imposants du dbut de lge du fer. A la n de cette poque, ils avaient pour voisins des Kushites mridionaux, descendant probablement des populations de la Rift Valley qui taient alles jusqu la rive mridionale du lac Victoria, ainsi que des Centre-Soudaniens, la langue desquels la socit lacustre a emprunt des mots comme, par exemple, celui qui dsigne la vache. Un premier mouvement de dispersion des populations lacustres sest produit pendant les premiers sicles de lre chrtienne ; cest cette poque quont t introduits louest, prs de la grande Rift Valley occidentale qui spare le bassin du Congo de celui du lac Victoria, les dialectes qui devaient donner naissance par la suite aux langues rwanda-ha et konjo. Au cours dune deuxime priode dexpansion, intervenue, en juger par les donnes linguistiques, peu avant le milieu du Ier millnaire, des populations dorigine lacustre se sont installes au nord du lac Victoria. Ces mouvements migratoires sexpliquent probablement par une surexploitation de lenvironnement, sous leffet dune croissance dmographique qui a rendu les terres
41. C. Ehret et D. Nurse, 1981b. 42. Ibid. 43. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19.
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cultivables insufsantes, et surtout dun dboisement excessif, associ la production du charbon de bois ncessaire pour fondre le fer spcialit ancienne de la rgion abondamment atteste par les vestiges archologiques44. Cest au cours de cette deuxime priode dexpansion que ce qui restait de la socit tablie dans la rgion des Grands Lacs a commenc se scinder en deux groupes distincts, les Rutara et les Ganda-Soga. Un fort contingent dmigrants, lointains anctres des Ganda et des Soga actuels, alla sinstaller le long des rives nord-ouest et nord du lac, intgrant les communauts centre-soudaniennes prexistantes. La socit rutara est issue des communauts, probablement peu nombreuses, qui sont demeures dans la rgion de Bukoba et aux alentours45. Un dernier mouvement dmigration des populations tablies sur la rive occidentale du lac Victoria a sans doute commenc tout la n de la priode tudie dans ce volume. Soprant en direction du nord-ouest, il a port la langue et la culture rutara jusque dans les rgions qui devaient devenir par la suite les royaumes de Nkore, de Mpororo et du Bunyoro. Cette diffusion des ides et des pratiques a sans doute inaugur lre des Bachwezi, dont la tradition orale ne conserve quun souvenir diffus, et quelle peint sous un jour fabuleux, mais qui a vu samorcer lapplication des principales ides politiques et structures conomiques des royaumes ultrieurs. Tout au long de la priode considre, les prairies et les hautes plaines du centre de lAfrique de lEst resteront occupes surtout par des peuples de langues nilotiques et kushitiques, mais apparemment les Nilotes mridionaux tendront leurs territoires alors que les kushites mridionaux connatront un indniable dclin. Cest probablement au cours de ces sicles que se constitua la socit essentiellement mais non exclusivement pastorale des Dadoga, dans les zones qui stendent depuis la bordure occidentale de la Rift Valley, lextrme sud du Kenya, jusquaux plaines masa du nord et du centre de la Tanzanie46. Cette expansion semble stre ralise aux dpens de peuples troitement apparents sur le plan linguistique aux anciens Asa et Kwadza47. Au centre du territoire masa, les Dadoga coexistaient avec des communauts de chasseurs-cueilleurs spcialiss, qui vont conserver la langue du Rift oriental, lasa ( ne pas confondre avec la langue bantu asu), jusqu une date rcente48. Dautres Nilotes mridionaux de langue tato occupaient les riches pturages situs immdiatement au sud de la fort de lescarpement de Mau. Un groupe de Bantu, anctres des Sonjo, semble tre rest tabli au milieu de la zone de langue tato, car le sonjo moderne contient des emprunts qui peuvent tre attribus des contacts trs anciens avec les Dadoga. Selon toute vraisemblance, ce groupe a d conserver son
44. D. Schoenbrun, 1984 ; M. C. van Grunderbeck et al., 1983a, 1983b. 45. Ibid. 46. C. Ehret, 1971, p. 55 -57. 47. Le dadoga contient un grand nombre de mots emprunts la langue du Rift oriental, qui est le sous-groupe kushitique mridional auquel appartiennent les langues asa et kwadza. 48. C. Ehret, 1974a, p. 14 -15.
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indpendance tout au long de lhistoire de la rgion en pratiquant, comme ses descendants de lpoque moderne, la culture irrigue le long de lescarpement du Rift49. La socit proto-Kalenjin fut constitue lorigine de Nilotes mridionaux tablis au nord de lescarpement de Mau. Au cours des sicles qui prcdrent lan 1000, cette socit assimila des Kushites mridionaux50, ainsi quun important lment bantu, principalement, semble-t-il, parce que les hommes kalenjin pousaient des femmes dune communaut parlant une forme primitive du luyia-gisu51. A partir de la n du Ier millnaire, les Kalenjin commencrent stendre sur de vastes territoires, allant du mont Elgon, au nord-ouest, jusquau sud de la chane des Nyandarua et la partie de la Rift Valley qui se trouve dans le centre et dans le sud du Kenya. Cette priode dexpansion aboutira en particulier ladoption de la langue kalenjin par les bandes de chasseurs-cueilleurs qui subsistaient dans les zones forestires proches du Rift ainsi que dans la fort de lescarpement de Mau. Les Kalenjin poussrent aussi vers louest jusquaux territoires actuellement occups par des peuples de langue luyia, au sud du mont Elgon, o des communauts bantu et kushites mridionales staient apparemment tablies auparavant52. Dimportants changements ethniques se produisirent aussi, avant lan 1100, dans le nord de lOuganda. A louest de cette rgion, les Madi, originaires du Soudan central, se dissminrent lest et au nord-est du lac Edouard, formant une fraction non ngligeable des populations de lOuganda occidental qui devaient tre absorbes par les Rutara du Nord au cours de la premire moiti du IIe millnaire53. Dautres groupes madi devaient constituer lessentiel de la population du centre de lOuganda septentrional jusqu lpoque de lexpansion luo au milieu du millnaire54. Dans la partie orientale de lOuganda septentrional, au VIIe sicle, la principale socit tait celle des Kuliak occidentaux qui occupaient un territoire allant des monts Moroto et Napak, au sud, la frontire du Soudan actuel, au nord. Ds les environs de lan 1000, lintrusion, au cur de la rgion, des Ateker, peuple de langue soudanienne venu de lest, avait fait clater lunit de cette socit. La frquence des mots qui, dans le vocabulaire ateker, sont emprunts au kuliak occidental montre que lexpansion des premires socits ateker sest faite par une intgration trs pousse des populations kuliak55. On ne sait gure quel stade en tait ce processus aux XIe et XIIe sicles. Il est probable qu cette poque, les Kuliak formaient une part apprciable de la population et quils navaient pas encore t refouls vers les zones montagneuses quils occupent aujourdhui.
49. C. Ehret, 1971, p. 55. 50. Ibid., p. 48. 51. C. Ehret, dans B. A. Ogot (dir. publ.), 1976, p. 13. 52. C. Ehret, 1971, p. 50 -51. 53. La prsence demprunts madi dans les parlers rutara du Nord autorise avancer cette hypothse. 54. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 20. 55. C. Ehret, dans J. Mack et P. Robertshaw (dir. publ.), 1982, p. 25.
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Les Ateker, dont larrive dans lest de lOuganda dclencha le processus de transformation ethnique de la rgion, taient, semble-t-il, issus du groupe des Nilotes orientaux qui vivaient alors lextrme sud du Soudan, juste au nord de la frontire actuelle de lOuganda. Au dbut du Ier millnaire de lre chrtienne, cette population tait compose des anctres, culturellement et linguistiquement parlant, des groupes bari et lotuko qui occupent encore aujourdhui certaines de ces zones, et des proto-Maa-Ongamo ainsi que des Ateker. Il semble qu la mme poque, les anctres des Didinga-Murle, eux aussi installs dans les plaines de lextrme sud du Soudan, aient t les voisins immdiats des Nilotes orientaux au nord-est. Ils exercrent une inuence notable sur les Ateker avant que ces derniers ne stendent vers le sud jusquen Ouganda oriental56, mais nintervinrent pas directement en Ouganda septentrional avant une poque plus tardive, postrieure 1100. Un autre groupe qui a compt beaucoup plus tard, dans lhistoire de lAfrique de lEst, celui des Luo, tait tabli, entre le VIIe et le XIe sicle, immdiatement au nord des Nilotes orientaux et louest, semble-t-il, des pr-Didinga-Murle, dans certaines parties Sudd situes proximit et lest du Nil, dans le sud du Soudan. Lexception la plus notable cette volution ethnique progressive et cette expansion graduelle des communauts rside dans lapparition dune population entirement nouvelle dans le centre de lAfrique orientale, les Maa-Ongamo (il ne faut pas confondre les Maa, dont font partie les Masa actuels, avec les Maa, population kushite mridionale dont il a t question ci-dessus). A partir dun lieu proche de la zone occupe par les Lotuko lextrme sud du Soudan, la communaut proto-maa-ongamo progressa vers le sud en direction des rgions de Baringo et de Laikipia, au nord et au nord-ouest du mont Kenya, quelle atteignit vers le VIIIe sicle de lre chrtienne. Au cours de cette expansion initiale vers le sud, elle semble avoir assimil une grande partie des Baz, Kushites orientaux des basses terres qui occupaient antrieurement le bassin du lac Turkana57. Au sud de Baringo et dans la rgion de Laikipia, les communauts dominantes avant son arrive taient probablement de langues nilotiques et kushitiques mridionales58. La culture proto-maa-ongamo porte la marque dune inuence nilotique mridionale sensible, notamment en ce qui concerne ladoption de la circoncision et du long bouclier ovale59. Une fois tablis dans la rgion du mont Kenya, les Maa-Ongamo se divisrent assez rapidement en deux socits. Les Maa proprement dits devinrent les matres de la rgion du bassin de Baringo et de Laikipia et continurent de subir fortement linuence de leurs voisins kalenjin du sud et de louest60. Les anciens Ongamo se rpan56. G. J. Dimmendaal, 1982. 57. C. Ehret, 1974a, p. 40 -41 ; B. Heine, F. Rottland et R. Vossen, 1979. 58. C. Ehret (1971, p. 52 -54) situe cette implantation plus loin vers le sud que ne lindiquent les connaissances actuelles. Les emprunts au kushitique mridional de la langue maa nayant pas encore t tudis comme ils le mritent, il est difcile de dterminer au sein du groupe des langues kushitiques la langue, actuellement disparue, qui en est la source. 59. C. Ehret, 1971, p. 53. 60. C. Ehret (1971, p. 74 -75, 166 -171) rapproche les preuves de ces contacts avec celles de contacts postrieurs ; sur ce point, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19.
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dirent vers le sud, travers le Rift et peut-tre le foss qui spare le mont Kenya et la chane des Nyandarua, avant de se concentrer dans les plaines du Kilimandjaro et la rgion des monts Pare61 o ils inuencrent les techniques dlevage des peuples taita-chaga qui vivaient l la n du Ier millnaire. Au dbut du millnaire actuel, les Ongamo commencrent sintgrer en grand nombre la socit proto-chaga.
Les activits conomiques

Sur le plan conomique galement, les modles dactivits instaurs durant les premiers sicles du Ier millnaire de lre chrtienne psent encore beaucoup sur les orientations du changement du VIIe au XIe sicle. Consquence importante de cette situation, la corrlation entre lappartenance ethnique et le type de production alimentaire demeure trs forte. Les Nilotes mridionaux immigrs au Kenya occidental un millnaire auparavant taient cette poque un peuple de pasteurs, pratiquant un peu la culture des crales. A en juger par les lieux dimplantation favoris des peuples tato et kalenjin et leurs changes linguistiques avec leurs voisins62, leur stratgie de subsistance reste encore pratiquement inchange en lan 1000. Lexpansion des Maa-Ongamo, Nilotes orientaux, vers les rgions centrales de lAfrique orientale, ne fait que renforcer lassociation gnrale des langues nilotiques avec llevage et la culture des crales comme denres de base. Dans ce type dconomie, il tait invitable que les Nilotes entrent en conit avec les Kushites mridionaux, plus exclusivement pasteurs, pour la possession des terres, et que leur expansion aboutisse souvent lintgration de communauts kushites auparavant dominantes. Pour la mme raison, les Maa-Ongamo, leur tour, vont intgrer les Nilotes mridionaux. Les socits de langue bantu demeurent dans une large mesure les spcialistes dun systme de culture diffrent, la culture de repiquage, ainsi baptise parce que les principales plantes cultives ne se reproduisent pas partir de la graine, mais dune partie du produit rcolt, qui est plante. Les socits bantu connaissent et cultivent aussi diverses plantes graines, comme le sorgho et, dans les hautes terres, le millet ; souvent aussi elles lvent du btail63. Mais pratiquement jusqu la n du Ier millnaire, les varits africaines digname, lancien aliment de base des cultivateurs dAfrique occidentale, vont sans doute rester lune des principales sources de nourriture de presque tous les peuples bantu de lintrieur de lAfrique orientale. Les premires cultures de lAsie du Sud-Est sont aussi cultives par repiquage et exigent des prcipitations trs abondantes. Ladoption de ces cultures, notamment ligname dAsie, le taro et la banane, a d tre particulirement facile pour les socits bantu en raison tant des conditions
61. C. Ehret, 1974a, p. 40 -41 ; R. Vossen, 1978. 62. C. Ehret, 1971, p. 144 -162. 63. C. Ehret, 1974b.
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climatiques que de leur connaissance antrieure de la culture de repiquage. Lintroduction de ces cultures ne pouvait que conrmer la russite des conomies bantu et contribuer retarder tout changement apprciable de stratgie agricole. Il y a quelques exceptions ces grandes tendances. La communaut bantu des Sonjo, dj signale, utilise largement lirrigation et les engrais animaux pour toute une srie de cultures sur des terres qui, autrement, seraient restes improductives. Leur modle est probablement dinspiration kushite mridionale et son adoption pourrait fort bien remonter une date antrieure 1100. Sur les versants escarps de la valle du Kerio, au centre du Kenya, plusieurs petites communauts, utilisant vers 1100 les varits de la langue kalenjin ancienne dont lvolution ultrieure aboutira aux parlers marakwet actuels, utilisent peut-tre elles aussi lirrigation et lengrais animal et assurent lessentiel de leur subsistance par la culture intensive, et non llevage. Et dans certaines parties de la Tanzanie, on trouve au cours de la priode 600 -1100 des socits bantu qui accordent une place proportionnellement beaucoup plus importante aux crales et aux autres plantes graine qu ligname. Cest le cas de la communaut des Ruvu occidentaux qui, partis en direction de louest la n de cette priode, vont sinstaller sur des terres plus hautes et plus sches, probablement dans la rgion de Kagulu au centre-est de la Tanzanie, qui se prtent llevage et la culture des crales. Les Bantu proto-takama se sont peut-tre adapts plus tt un climat plus aride ; cest de leur langue que drivent le kimbu, le nyamwezi-sukuma, le rimi (nyaturu) et liramba. Leurs premiers tablissements se situaient peut-tre tout prs, ou louest ou au nord-ouest, du euve Wembere, dans le centre-ouest de la Tanzanie. En ce cas, la culture de ligname naurait pu tre rentable que sur des sols humides, sur la rive mme du Wembere par exemple. Les premires vague dexpansion takama nauraient t rendues possibles que par lessor de la culture des crales, volution dj amorce, semble-t-il, au dbut du XIe sicle64. Dans un cas, la conrmation des tendances antrieures dvolution des modes de subsistance aboutit lapparition dun systme vraiment nouveau, la culture de repiquage des hautes terres, combinaison de plantes et de techniques existantes constituant le systme le plus productif qui ait jamais encore t pratiqu lpoque en Afrique orientale. La nouvelle culture de base est la banane. De toute vidence, la connaissance de cette plante a pntr assez loin lintrieur des terres ds la n de la seconde moiti du Ier millnaire de lre chrtienne, apparemment travers la rgion des monts Pare jusquau mont Kenya ; en effet, le nom de la banane a la mme racine en taita-chaga et en thagicu et il est emprunt au proto-thagicu par les proto-Maa-Ongamo du mont Kenya vers le Xe sicle, ou mme avant65. Mais cest apparemment sur les monts Pare que le passage une forme accomplie de culture de repiquage de hautes terres sopre, lapproche de la n du millnaire. Les Dawida, qui se sparent des Proto-Chaga et quittent le nord
64. Voir aussi Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19. 65. En proto-chaga-dawida : maruu ; en proto-thagicu : marigo et en proto-ongamo : mariko.
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des monts Pare pour sinstaller dans les monts Taita vers le Xe ou le XIe sicle, continueront jusqu une date rcente donner la priorit de ligname. Au contraire, les proto-Chaga de lpoque crent une terminologie complexe pour dsigner la banane et la culture de la banane, ce qui prouve que celle-ci supplante alors ligname comme aliment de base. Si la culture de repiquage des hautes terres du nord-est de la Tanzanie est aussi productive, cest parce quelle fait systmatiquement appel lirrigation et lengrais animal. Des techniques de culture dorigine kushite mridionale sont appliques une plante originaire de lAsie du Sud-Est par des peuples qui possdent dj une tradition culturale du repiquage. Ce nest certainement pas par hasard que la diffusion de la communaut de langue chaga tout autour des versants est et sud du Kilimandjaro peut tre date des sicles qui suivent immdiatement cette priode. Toutefois, la culture de la banane na pas pntr dans larrire-pays de lAfrique orientale uniquement partir de la cte du Kenya ou du nord de la Tanzanie ; en fait, cette voie a t relativement secondaire. Les donnes linguistiques montrent que la banane a aussi gagn la rgion des Grands Lacs directement partir du Sud, plus prcisment partir du Malawi et du bassin du Zambze, dans le cadre dune progression beaucoup plus vaste, par laquelle la culture de cette plante sest tendue de la rgion du bas Zambze lensemble de lAfrique occidentale en passant par le bassin du Congo. Cest ce mouvement gnral de propagation qui constitue lvolution admise jusquici par les botanistes66. La pntration de la plante dans le Sud, par lintermdiaire des franges plus humides de lextrme ouest de lAfrique orientale, la probablement fait dcouvrir aux Bantu de la rgion des Grands Lacs et aux populations du mont Elgon bien avant lan 1000. Un mode de culture assez comparable au systme de repiquage pratiqu dans les hautes terres de la Tanzanie du Nord-Est a ni par faire son apparition dans plusieurs rgions o les conditions sy prtaient, notamment dans la rgion du mont Elgon, zone partir de laquelle la plante a probablement par la suite atteint le Busoga et le Buganda67, la rgion de Bukoba et la zone de lextrme sud, la pointe septentrionale du lac Malawi. Mais les mthodes de culture intensive semblent avoir t rinventes par chaque socit, sous leffet de la mme ncessit dintensier la capacit de production alimentaire dans des environnements semblables ; sauf peut-tre dans le cas du mont Elgon, cette volution sest produite plus tard que chez les Chaga, cest--dire gnralement aprs 1100. La tendance au remplacement de la technique des outils de pierre par le travail du fer se poursuit pendant la priode du VIIe au XIe sicle. Il semble que les mtaux aient pntr en Afrique orientale au dbut de lre chrtienne par deux voies, louest et le nord-ouest, et la cte est. Les colo-
66. Voir surtout N. W. Simmonds, 1962, ainsi que J. Barrau, 1962 (note de codirecteur de publication : J. Barrau a maintenant une opinion quelque peu diffrente). 67. Voir ausssi Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 19.
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nies de peuplement bantu du dbut du Ier millnaire de lre chrtienne comprenaient souvent, apparemment, des forgerons, et la connaissance du travail du fer semble stre diffuse peu prs ds cette poque autour du versant nord du mont Elgon et jusque chez les Nilotes mridionaux de louest de la valle du Rift68. Dans le nord de la Tanzanie, certains des Kushites mridionaux paraissent avoir connu le fer ds la colonisation bantu69. Leur connaissance des mtaux leur venait probablement des ctes de locan Indien, o les commerants du Proche-Orient troquaient des objets de fer ds le Ier ou le IIe sicle70. Mais le travail du fer a t lent simplanter lintrieur des terres. Dans de nombreuses rgions, le fer est sans doute longtemps rest un mtal rare, utilis pour la parure, mais trop prcieux pour tre gaspill faire des outils. Cest seulement entre le VIIIe et le Xe sicle que seffondre dnitivement la tradition de fabrication des outils de lElmenteitien, attribue des habitants du centre du Kenya parlant une langue nilotique mridionale, une poque o se fait sentir la prsence de nouveaux immigrants utilisant le fer, les Maa-Ongamo. Chez les peuples du Rift occidental, en Tanzanie du Nord, il se peut galement que la mtallurgie du fer tarde galement supplanter totalement les outils de pierre. Mais en lan 1100, ceux-ci sont srement devenus trs rares dans presque tout lintrieur de lAfrique orientale, sauf peut-tre dans les zones les plus sches du bassin du Ruaha au sud-est de la Tanzanie et dans certaines parties de la Tanzanie occidentale, o les chasseurs-cueilleurs les conserveront peut-tre quelques sicles de plus. Pendant presque toute la priode stendant de 600 1100, et dans la plupart des rgions, le commerce est une activit sporadique qui rpond des besoins prcis et limits : nourrir la population les annes de famine ou liquider des excdents occasionnels, par exemple de coquilles dufs dautruche collectes par les chasseurs-cueilleurs et utilises par de nombreux peuples pour faire des parures. Il existe certains courants dchanges plus ou moins rguliers : ce sont, par exemple, les exportations des zones productrices dobsidienne vers le centre du Kenya, o cette pierre sert encore tailler les lames de lElmenteitien jusquau VIIIe ou IXe sicle, et le commerce des coquillages cauris de la cte est71. Mais ces changes se font dune communaut une autre, sans gure ncessiter de transport sur de longues distances, et sans faire appel des marchs et marchands rguliers. La seule spcialisation professionnelle qui existe au VIIe sicle est le forgeage. Ce nest sans doute pas une activit rpandue dans toutes les socits de lintrieur de lAfrique orientale ; de nombreuses communauts doivent se procurer le fer par voie dchange et ne vont donc peut-tre connatre que de loin les techniques de la fonte, voire du forgeage, pendant plusieurs sicles encore.
68. Cest C. Ehret (1971, p. 44) qui suggre cette datation. 69. Comme lindique le fait que certains termes importants concernant le fer et le travail du fer en taita-chaga, sonjo et thagicu sont emprunts au mridional ; voir C. Ehret, inditb. 70. On trouvera une description de ce commerce dans le Priple de la mer Erythre. 71. S. H. Ambrose, 1982 ; C. Ehret, 1971, p. 98.
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Une autre spcialisation professionnelle apparat peut-tre vers les

VIIIe-IXe sicles, lpoque o les diffrences ethniques associes aux types
de poterie seffacent partiellement dans les rgions centrales du Kenya, occupes par les Nilotes mridionaux et les nouveaux arrivants maa-ongamo. A partir de cette poque, un certain nombre de groupes de langue nilotique se mettent utiliser un seul type de poterie, la poterie lanet72. Cest sans doute ce moment que la poterie devient ce quelle restera, une activit spcialise exerce essentiellement par les chasseurs-cueilleurs du Rift et de la fort de Mau. Ceux-ci sont de plus en plus tributaires de leurs changes avec les Nilotes ; cest ce qui explique sans doute en partie pourquoi lexpansion des proto-Kalenjin partir du XIe sicle va saccompagner dune gnralisation de la langue kalenjin chez les cueilleurs de toutes les zones qui entourent le Rift. Comme nous lavons dj signal, il existe probablement ds cette poque un commerce de poteries entre le nord des monts Pare et le Kilimandjaro, les vendeurs tant les communauts bantu et les acheteurs, selon toute vraisemblance, les anciens Asa vivant dans les environs du Kilimandjaro. Chez les populations des monts Pare et les chasseurs de la valle du Rift, la poterie ne doit cependant tre quune activit temps partiel pour des gens qui soccupent surtout de pourvoir aux besoins du foyer. La spcialisation ne dbouche donc pas immdiatement sur lapparition de marchs rguliers et institutionnaliss, mais elle contribue peut-tre lapparition dans plusieurs rgions du centre de lAfrique orientale de lieux particuliers, o les gens ont lhabitude de se rendre pour se procurer les produits dont ils ont besoin. Dans la zone situe entre le Kilimandjaro et la rgion du nord des monts Pare, qui est un grand centre de fabrication dobjets de fer comme de poteries73, le processus va peut-tre encore plus loin, pour aboutir la cration de vrais marchs rguliers ds le dbut du IIe millnaire74.
Lorganisation sociale
Une caractristique qui se retrouve absolument dans toutes les socits de lintrieur de lAfrique orientale du VIIe au XIe sicle est lchelle rduite des cellules dhabitat et des cellules politiques, en dpit de la grande diversit des principes dorganisation sociale des diffrents peuples. Les conditions commerciales qui aboutiront sur la cte la naissance des villes nexistent pas lintrieur, pas plus, apparemment, que la base conomique ncessaire pour faire vivre de vastes groupements organiss en cits. Le mode dhabitat le plus courant dans le Nord est un ensemble dhabitations disperses. Trs ancien, il remonte aux premiers tablissements des Kushites mridionaux et cest aussi celui des colonies de Nilotes mridionaux
72. S. H. Ambrose, 1982. 73. Voir I. N. Kimambo, 1969, chap. 4 notamment. 74. L. J. Wood et C. Ehret, 1978.
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du dernier millnaire avant lre chrtienne. Les immigrants bantu du dbut de lre chrtienne venaient dun milieu o la vie en villages tait la rgle, mais la diffusion de la langue bantu nen entranait pas ncessairement la cration. L o les colonies bantu avaient rencontr et assimil dimportantes communauts kushites ou nilotes, le vieux mode dhabitat avait tendance se maintenir, comme dans les hautes terres du Kenya et dans certaines parties du nord de la Tanzanie. Plus au sud, en revanche, les groupes de langue bantu vivaient gnralement en villages. Il semble que les socits kushites mridionales aient t habituellement composes de clans autonomes, dont chacun possdait son chef reconnu. Chez les premiers colons bantu, on peut retrouver la mme structure caractristique du clan dirig par un chef hrditaire75. Mais il semble probable que les chefs de clan bantu jouaient un rle politique actif et intervenaient dans la plupart des domaines de la vie de la communaut, alors que les chefs de clan kushites avaient sans doute pour fonction principale de prsider lattribution des terres, bien faciles se procurer en cette poque de densit de population beaucoup plus faible. Labandon frquent de lancienne racine dsignant le chef (kumu)76 dans les langues bantu de lintrieur de lAfrique orientale donne penser que le rle du chef a d se trouver souvent considrablement altr lorsquun dialecte bantu oriental a t adopt comme langue par la communaut nouvelle. Il est en gnral difcile de dater ce genre dvolution, mais on en connat quelques exemples correspondant probablement la priode qui va de 600 1100. Ainsi, la chefferie de clan thagicu (muramati en gikuyu) ressemble plus une variante de la forme kushite mridionale qu un driv du prototype bantu77. Comme cette institution remonte chez les Thagicu une date antrieure 1100, il se pourrait fort bien que ce soit un lment de continuit hrit de leur composante gumba et retant les interactions sociales des Kushites mridionaux et des peuples de langue bantu vivant sur le mont Kenya cette poque. Il est deux cas o, dans les communauts bantu orientales, apparat un chef dun genre nouveau, puisque au lieu dtre li un seul clan, il exerce son pouvoir sur un territoire dont les habitants appartiennent des clans diffrents. La premire volution de ce type, qui sest produite dans la rgion des Grands Lacs, date sans doute dune poque antrieure celle qui est traite dans ce chapitre. Dj dans la langue des populations protolacustres, qui a cess dtre parle au tout dbut de lre chrtienne, la racine bantu signiant lorigine chef servait dsigner le docteurdevin (le sorcier-gurisseur) et un terme diffrent tait utilis pour nommer le chef politique de la socit. Cela tient probablement lapparition, dans la socit protolacustre, dune nouvelle catgorie de chefs qui ont relgu les anciens responsables dans des fonctions essentiellement religieuses et mdicales ; une volution politique analogue sest observe plus rcemment
75. J. Vansina (1971, p. 262) estime que la parent jouait un rle moins important que nous ne le supposons ici. 76. Elle devient fumu et dsigne les devins plutt que les chefs ; voir ci-dessous. 77. G. Muriuki, 1974, p. 75.
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dans lhistoire de la rgion des Grands Lacs78. La matrise de laccs un matriau dune importance nouvelle, le fer, constituait, la n de lpoque considre et mme avant, la base conomique requise pour linstauration dune chefferie de plus grande envergure. Cest prcisment le long de la rive occidentale du lac Victoria, cest--dire l o, pense-t-on, vivaient les communauts protolacustres, quune industrie du fer particulirement avance stait dveloppe pendant la seconde moiti du dernier millnaire avant lre chrtienne79. Dans ces communauts caractrises par les contacts multi-ethniques, les nouveaux chefs pourraient avoir encore renforc leur position en jouant un rle darbitre entre des groupes apparents dorigines ethniques diffrentes, devenant ainsi les pivots de lintgration des Centre-Soudaniens, des Kushites mridionaux et des populations de la rgion des Grands Lacs en une seule et mme socit80. Peut-tre lexistence de cette institution nouvelle explique-t-elle pour une large part lexpansion persistante des populations des Grands Lacs diverses priodes du Ier millnaire. Il est possible toutefois que, ds lpoque de lexpansion rutara au dbut du IIe millnaire, lautorit des chefs (voire des rois) de la partie occidentale de la rgion des Grands Lacs ait commenc se fonder sur une base nouvelle, susceptible de servir de point dappui une unit politique beaucoup plus large : le pouvoir de disposer de lexcdent de btail et de le redistribuer81. La premire apparition dentits politiques rellement tendues bases sur une conomie politique de ce genre est apparemment postrieure 110082. Le second cas de transformation de la chefferie territoriale avant le XIIe sicle sobserve trs petite chelle parmi les Proto-Chaga du dbut du IIe millnaire ; il semble avoir concid avec la phase de maturit de la culture de repiquage pratique dans les hautes terres. Le changement social qui caractrise cette priode dans le nord des monts Pare et dans certaines parties de la rgion du Kilimandjaro, et quattestent clairement les donnes linguistiques, est lintgration de groupes importants danciens Asa et danciens Ongamo la socit proto-chaga. On peut penser que la culture de repiquage a donn aux premiers Chaga un avantage dcisif sur le plan de la production et a donc servi de moteur lexpansion chaga. La chefferie aurait alors pris une forme nouvelle parce que le rle du chef comportait la fonction dintgration requise pour lassimilation de peuples dorigines ethniques et, partant, de lignages diffrents. Le nouveau type de chefferie ainsi cr a d regrouper une population beaucoup plus nombreuse que le clan typique des priodes antrieures, quoique trs rduite encore par rapport celle des royaumes
78. I. Berger (1981) pense quun phnomne de cette nature sest produit lors de lascension des tats de la rgion des Grands Lacs au cours des derniers sicles. 79. P. Schmidt, 1978, p. 278 en particulier. 80. A. Southall (1954) a montr quun phnomne de ce genre sest produit plus rcemment chez les Alur de la rgion nord-ouest des Grands Lacs. 81. Cette hypothse a dj t mise par C. Ehret et al. dans un document non publi de 1972 et avance par ailleurs, partir de donne diffrentes, par I. Berger (1981). 82. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. IV, chap. 20.
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dAfrique orientale postrieurs, et sans doute infrieure celle des chefferies lacustres typiques de la mme poque. Toutefois, au cours des sicles qui nous intressent, ce ne sont sans doute pas les socits de lintrieur de lAfrique orientale dotes de dirigeants hrditaires qui parviennent la coopration sociale et politique potentielle la plus tendue, mais les Nilotes mridionaux et les Maa-Ongamo. Depuis des sicles, les institutions de ces communauts, diffrentes dans leurs structures particulires, mais qui produisent les mmes effets du point de vue social, regroupent tous les jeunes hommes dont les foyers se trouvent disperss sur un vaste territoire. Les limites du recrutement pour telle classe dge dsigne tendent se confondre avec les limites de la socit. Par leur appartenance une mme classe dge, des hommes venus de rgions loignes peuvent cooprer pour lancer des expditions contre dautres peuples quand ils sont jeunes et pour faire rgner la concorde au sein de la communaut une fois parvenus lge mr. Lexistence de ces institutions explique probablement en partie que la langue nilotique et lidentit ethnique nilote tendent long terme supplanter le kushitique mridional. En cas de conit ou dautre malheur comme la famine, les Nilotes peuvent, au moins en thorie, sappuyer sur un groupe beaucoup plus large. Dans cette perspective, la disparition de lorganisation sociale selon lge chez beaucoup des Bantu dAfrique orientale, ainsi que de la circoncision, devient un phnomne intressant. Comme la reconstitution linguistique lindique clairement, les colons installs dans les rgions de lintrieur au dbut de lge du fer pratiquaient la circoncision des garons et les regroupaient en classes dge83, mais leur recrutement tait probablement local, et elles navaient ni la structure rigide ni les rles sociaux varis attribus aux institutions similaires chez les peuples de langues nilotiques. Et cependant, les diffrentes socits bantu installes au Ier millnaire au sud de la Tanzanie, qui dans bien des cas conservaient des caractristiques culturelles trs archaques qui staient perdues plus au nord, comme la liation matrilinaire et la chefferie de clan, avaient abandonn la circoncision et les classes dge une date incertaine, mais probablement trs ancienne de leur histoire. En gnral, la circoncision ne sest maintenue quau voisinage des socits kushites ou nilotes mridionales qui la pratiquent galement ; le regroupement par ge sest conserv chez les Bantu des rgions septentrionales de lintrieur, o lon peut dceler linuence de lexemple nilote. Dans certains cas, cette inuence peut tre trs forte, et cest justement pendant la priode qui va du VIIe au XIe sicle quelle se fait le plus sentir. Nous en avons une premire srie dexemples avec les systmes de classement par gnration des peuples thagicu du mont Kenya, pour lesquels il faut admettre lhypothse dune inspiration en partie nilotique mridionale
83. Le proto-Bantu oriental possde les racines al (aluk, alik, alam) et tiin (conserves en chaga et en seuta et connues galement dans le mongo du Zare) qui signient circoncire ; la vieille racine bantu kula, pour classe dge , ne sest conserve jusqu nos jours en Afrique orientale que dans les langues guisii-kuria et luyia-gisu, mais elle existe aussi dans certaines langues bantu du Nord-Ouest (C. Ehret [1976, p. 19, note 33] a fourni ce sujet une explication errone).
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remontant au moins la priode proto-thagicu84. Un autre exemple remarquable est celui des Chaga, dont les conceptions en matire de classes dge dnotent un apport capital des Maa-Ongamo, ou sans doute, plus prcisment, des anciens Ongamo pendant la priode proto-chaga du tournant du Ier millnaire85. Dans la socit chaga, le contrle des institutions reposant sur lge, qui sont transformes, passe aux mains du nouveau type de chef local, non clanique, qui les utilise pour les besoins de la dfense et comme rserve de main-duvre, alors que sur le mont Kenya, les classes dge deviennent le foyer de lactivit politique et la base dune coopration plus tendue sur le plan territorial dans un groupe de socits qui ignorent les rles politiques hrditaires. Ce que lon peut indiquer, cest que les classes dge ne rpondent aucune ncessit imperative dans les rgions plus mridionales o les colons bantu ne trouvent leur arrive que des populations clairsemes vivant de la chasse et de la cueillette. Plus au nord, en revanche, les pratiques de regroupement par ge des producteurs de nourriture voisins viennent renforcer ou modier les conceptions des bantuphones ; ladoption des modles nilotiques, en particulier, fournit parfois un nouveau moyen efcace dintgrer des communauts trangres aux socits bantu et de rsister aux pressions exerces par les nouvelles expansions nilotiques la n du Ier et au tout dbut du IIe millnaire.
Les systmes religieux

La plupart des peuples de cette priode du VIIe au XIe sicle appartiennent lun ou lautre des deux grands systmes religieux existants. Dans une grande partie de lintrieur du Kenya et vers le sud, ainsi que dans toute la Tanzanie centrale, domine la croyance en une divinit unique, habituellement identie mtaphoriquement avec le ciel. Cette religion considre lexistence du mal comme la consquence dune punition ou dun jugement divin86 et ne porte pas un intrt particulier aux esprits des anctres. Dans les versions qui en sont rpandues chez les peuples de langue kushitique, elle comprend aussi parfois la croyance en des esprits infrieurs, capables de nuire, et chez certains Kushites mridionaux du Rift, on y trouve une mtaphore cleste diffrente, rattachant la divinit au soleil, et non au ciel en gnral, variante qui a t adopte quelques sicles avant le dbut de la priode considre ici par les anctres nilotiques mridionaux des Tato et des Kalenjin.
84. C. Ehret, 1971, p. 43. 85. Le systme de classes dge ressemble beaucoup celui des Maa, mais il ne peut tre rattach directement une inuence masa ; il ne reste donc que les contacts antrieurs avec les Maa-Ongamo, cest--dire les contacts entre les anciens Ongamo et les premiers Chaga, comme source dinuence possible, moins de considrer que le systme chaga est le systme bantu ancien modi au contact du systme ongamo. 86. Pour une description dtaille dune variante de cette religion, voir E. E. Evans-Pritchard, 1956.
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Dans une large portion de la moiti mridionale de lintrieur de lAfrique orientale et dans une grande partie de la rgion des Grands Lacs, cest une religion diffrente qui domine. Cet ensemble de croyances, apportes par les colons bantu au dbut de lge du fer, reconnat lexistence dun dieu crateur, mais lessentiel de ses rites concerne les anctres. Le mal est le plus souvent attribu lenvie ou la mchancet humaine, laction de personnes qualies, pour employer les quivalents europens de leurs noms, de sorcires ou de sorciers . Dans la rgion des Lacs, une forme nouvelle de croyance en des esprits fait son apparition : les croyants invoquent souvent dsormais des esprits plus prestigieux et plus inuents que ceux de leurs anctres. On peut faire remonter cette pratique religieuse lpoque protolacustre, au dbut de la priode considre dans ce volume87, mais il est probable quelle na pris une importance de premier plan que pendant le IIe millnaire, paralllement et souvent en raction au dveloppement du systme politique. Dans lintrieur de lAfrique orientale centrale, o les deux religions coexistent, les deux derniers millnaires sont marqus par une tendance la fusion des composantes de ces deux philosophies. Quelques-unes de ses manifestations les plus importantes appartiennent la priode qui stend du VIIe au XIe sicle. Dans louest du Kenya, cest cette poque que se diffuse lide de limportance du culte des anctres, probablement partir des pr-Luyia-Gisu en direction de lest, jusquaux pr-Kalenjin ; de mme, la notion de sorcellerie comme explication du mal semble-t-elle dj assimile par les Kalenjin la n du Ier millnaire88. Au nord des monts Pare et dans des rgions voisines du Kilimandjaro, la mtaphore du dieu-soleil simplante dans la pense religieuse des proto-Chaga vers le dbut du IIe millnaire89. Lintgration de groupes parlant lancien asa par les proto-Chaga entrane apparemment ladjonction des conceptions kushites mridionales de la divinit un culte des anctres encore trs actif, issu de la composante bantu de lhritage chaga, tout comme lassimilation la mme poque des anciens Ongamo apporte une importante modication de lorganisation des classes dge dans la socit. Ailleurs, cette priode ne semble pas connatre de grand changement de valeurs et de croyances.
Conclusion
Pour lintrieur de lAfrique orientale, par consquent, le demi-millnaire qui stend de 600 1100 nest pas une re de grands bouleversements,
87. I. Berger, 1981 ; P. R. Schmidt, 1978. 88. Voir C. Ehret, 1971, p. 157. Il y avait dans le vocabulaire proto-kalenjin une distinction systmatique entre la sorcellerie et les autres formes plus bnignes de mdecine, distinction qui ne se retrouve pas dans le proto-nilotique mridional. 89. Lemploi du vieux mot bantu signiant soleil pour dsigner Dieu est une constante du chaga alors que le dawida et le sagara conservent la racine bantu orientale plus ancienne qui signie Dieu (Mulungu). Le changement de mtaphore ne sest donc produit dans le proto-chaga quaprs la dernire scission, celle qui a abouti la formation du dawida.
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mais il est marqu par divers changements de moindre importance dans diffrentes parties de la rgion. Lconomie reste gnralement aligne sur les divisions gographiques et ethniques instaures au cours des premiers sicles de lre chrtienne ; les Bantu continuent pratiquer la culture de repiquage, et un peu celle des crales, sur des terres mieux arroses et bien boises, cependant que les Nilotes et les Kushites exprimentent diverses combinaisons dlevage et de culture des crales dans les zones plus sches du Nord et du Centre. Les chasseurs-cueilleurs de langue khoisan sont peut-tre encore peu prs les seuls occupants de certaines parties de louest et du sud-est de la Tanzanie. Mais dans le mme temps, il y a manifestement des changes culturels, et mme matriels, trs importants entre les socits ; un commencement de spcialisation conomique sinstaure dans certaines rgions ; et dans un certain nombre de cas, il se produit de nouveaux amalgames remarquables de peuples. Lexemple le plus frappant est la fusion des Nilotes, des Kushites mridionaux et des Bantu qui aboutit la formation des proto-Chaga, socit vraiment nouvelle qui intgre les ides et les pratiques fondamentales de chacune de ses trois composantes culturelles. Le chaga devient la langue de la nouvelle socit, sans doute parce que les populations qui parlaient le pr-chaga ont t les premires pratiquer la culture de repiquage des hautes terres, sur laquelle repose lconomie de ce peuple. Une des caractristiques de cette priode est lisolement trs net de lintrieur de lAfrique orientale par rapport aux courants de changement qui sont si fortement prdominants dans locan Indien. Quelques cultures dorigine indonsienne, comme celle de la banane, ont commenc se rpandre lintrieur avant mme le VIIe sicle, mais il ny a, semble-t-il, aucun autre apport culturel ou matriel important provenant de la mme source entre le VIIe et le XIe sicle. La culture de repiquage, qui apparat vers le Xe ou le XIe sicle, certainement cause des conditions locales, est bien centre sur la banane comme culture essentielle, mais les principes et les pratiques qui constituent cette agriculture proviennent dun fond africain beaucoup plus ancien et ne doivent rien aux inuences contemporaines venues de locan Indien. Sur la cte, les activits commerciales connaissent un grand essor aux environs des IXe et Xe sicles. Il y a tout lieu de penser que les peuples dAfrique orientale qui y participent directement sont les proto-Swahili, que lon peut se reprsenter comme les habitants dtablissements maritimes, trs probablement situs le long des ctes du nord du Kenya et de lextrme sud de la Somalie. Les marchands de lpoque tendent leurs activits sur la cte mme trs loin vers le sud, apparemment jusqu la rgion du Limpopo, o ds les XIe-XIIe sicles un royaume qui a son centre sur le site de Mapungubwe commence prosprer grce au commerce de lor du Zimbabwe90. Mais les activits commerciales ne pntrent pas lintrieur de lAfrique orientale. Certes, quelques coquillages se retrouveront trs loin dans larrire-pays, en
90. T. N. Huffman, 1981.
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passant dune communaut lautre la faveur dchanges locaux petite chelle, mais apparemment, les rgions de lintrieur noffrent aux marchands de locan Indien aucun produit qui ne soit dj disponible quelques kilomtres de la cte. Dans lensemble, les peuples de lintrieur sont capables, tout au long de cette priode, de pourvoir leurs propres besoins matriels, tels quils les peroivent, et le resteront dans les sicles suivants. Un autre changement capital, dune importance considrable long terme, mais moins manifeste dans lintrieur, se prpare peut-tre dj durant la seconde moiti du Ier millnaire. Lexploitation plus intensive des terres quimpliquent les pratiques culturales de la plupart des Bantu lpoque semble indiquer que les aires de langue bantu ont dj commenc devenir des zones de concentration de populations. Au cours du IIe millnaire, ces rgions se transformeront de plus en plus en rservoirs de populations et seront lorigine de beaucoup des plus importants mouvements migratoires et de la plupart des grands courants dvolution.
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CHAPITRE
23
LAfrique centrale au nord du Zambze

David W. Phillipson
Le premier ge du fer
Ds le dbut de la priode qui nous intresse dans ce chapitre, la rgion considre tait presque entirement occupe par des populations du premier ge du fer, dont beaucoup parlaient sans doute des langues bantu. Dans bien des secteurs, ces peuples coexistaient avec des descendants de populations plus anciennes, qui se distinguaient deux sur le plan technologique, et peut-tre aussi linguistique1. Les premires phases de lavnement de lge du fer dans cette rgion ont t dcrites dans un volume prcdent2. Rappelons ce propos que les archologues nhsitent plus regrouper les industries du premier ge du fer au sud de la fort quatoriale en un mme complexe industriel . Ils ne saccordent pas sur la classication des activits du premier ge du fer : pour plus de commodit, lauteur retiendra ici lordre et les termes qui lui paraissent les plus satisfaisants. Considre dans son ensemble, lentit culturelle dont il sagit sera dsigne par lexpression complexe industriel du premier ge du fer ; elle se subdivise en un courant oriental et un courant occidental. Daprs la typologie des diffrentes poteries, on distingue, lintrieur de chaque courant, plusieurs groupes occupant chacun une aire gographique limite (voir g. 23.1.). Suivant la pratique communment admise des
1. Pour ltude des processus dinteraction entre les deux groupes, voir S. F. Miller, 1969, D. W. Phillipson, 1977a, chap. 10. 2. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 21, 23, 25, 27 et 29.
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archologues africanistes, chaque groupe porte le nom du site o la poterie qui lui est associe a t dcouverte et dcrite pour la premire fois. Sur le territoire de tel ou tel groupe, le premier ge du fer pourra tre subdivis cette fois chronologiquement en phases squentielles. Il faut rafrmer que lon peut, provisoirement, distinguer deux courants dans les vestiges archologiques de ce complexe et que lon observe des correspondances certaines entre les signes, dune part, de la progression de ces courants et leur chronologie relative et, dautre part, de la propagation des langues bantu telle que la linguistique a pu la reconstituer3. Les deux courants semblent lun et lautre issus, du moins en partie, des peuplements urewe qui staient tablis dans la rgion interlacustre au cours des derniers sicles du Ier millnaire avant lre chrtienne. Lexpansion du courant oriental aurait dbut vers le IIe sicle de lre chrtienne, avec lapparition de la tradition de la poterie kwale dans les rgions ctires du Kenya et de la Rpublique-Unie de Tanzanie : ce nest toutefois quau IVe sicle quil devait surtout progresser vers le sud, poque o la civilisation du premier ge du fer sest tendue la plupart des rgions subquatoriales de lEst africain, jusquau Transvaal et au Mozambique mridional. Cest alors que le courant oriental du premier ge du fer sest tabli dans les parties plus orientales de la rgion sur laquelle porte ce chapitre, cest--dire au Malawi et dans les rgions de la Zambie lest du Lwangwa. Le courant oriental, partir dun centre localis au sud du Zambze dans la rgion correspondant lactuel Zimbabwe, a aussi connu une phase dexpansion plus tardive vers le VIe sicle, mais qui na touch quune zone trs rduite de la rgion qui nous intresse, celle des chutes Victoria, lextrme sud de la Zambie. Lavnement du premier ge du fer au Natal et dans une grande partie du sud du Transvaal serait plutt d, selon nous, lexpansion du courant occidental. Cest dailleurs celui-ci que se rattache le premier ge du fer de la majeure partie de la rgion dont il est question ici. Larchologie du courant occidental est, dans lensemble, beaucoup moins bien connue que celle qui lui fait pendant lest. Certains auteurs pensent que le courant occidental est n, vers le dbut de lre chrtienne, dans les rgions situes au sud du bas Congo, de la fusion ou de linteraction de deux groupes distincts de population de langue bantu. Lun, traversant les forts quatoriales, en ligne droite vers le sud du berceau de la langue bantu, serait parvenu au Cameroun actuel. Il correspond vraisemblablement, en archologie, ce quon appelle le Nolithique lopoldien du bas Zare, o Pierre de Maret vient deffectuer de nouvelles recherches4. Le second, tout comme le courant oriental de naissance plus tardive, semble avoir t un prolongement des populations urewe qui staient installes dans la rgion des Grands Lacs. Ce fait est archologiquement attest par la poterie de type urewe, dont la dcouverte a t signale par un auteur prs de Tshikapa dans la partie du sud Kasa (malheureusement dans un contexte assez mal document et non
3. D. W. Phillipson, 1976b ; 1977a, chap. 8. 4. P. de Maret, 1975.
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LAFRIQUE CENTRALE AU NORD DU ZAMBZE
23.1. Cultures archaques de lAfrique orientale et australe. [Source : D. W. Phillipson.]
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dat)5, ainsi que par les afnits que la tradition de la poterie du courant occidental dans son ensemble prsente avec la tradition urewe. Il est trs vraisemblable que cest cette progression vers le sud et vers louest en lisire de la fort qui a apport la savane du Sud-Ouest llevage des bovins et des ovins, la culture des crales et peut-tre aussi les techniques de la mtallurgie. Ces divers lments ont peut-tre entran une expansion vers le sud de la civilisation de lge du fer, du pays kongo jusquau nord de la Namibie en passant par lAngola, et, avec elle, la pntration des langues bantu do sont issues des langues modernes comme le mundu et le herero, que Bernd Heine6 a ranges dans la catgorie du groupe des hautes terres de lOuest. Le seul site archologique dat quon puisse rattacher une phase plus ancienne de cette expansion se trouve Benca, sur la cte atlantique, prs de Luanda, o une poterie trs proche de celle du premier ge du fer des autres rgions touches par le courant occidental se situe dans un contexte remontant au IIe sicle de lre chrtienne7. En outre, certains lments de la civilisation du premier ge du fer, comme lart de la poterie et llevage des bovins et des ovins, semblent avoir t transmis au IIe ou au IIIe sicle de lre chrtienne aux populations de langue khoisan du sud de la Namibie et de la partie occidentale du Cap bien au-del de la limite la plus mridionale de la pntration bantu. Comme on voit mal quoi attribuer ces lments nouveaux si ce nest au courant occidental du premier ge du fer, on peut considrer que leur date dtermine le point limite de la progression de ce courant jusque dans le sud de lAngola8. On ne dispose pas encore dautres renseignements sur les phases initiales de lexpansion du courant occidental : les seules donnes archologiques en notre possession sont attribues la seconde moiti du Ier millnaire de lre chrtienne et proviennent, pour la plupart, de la partie orientale de la zone touche par le courant occidental le Shaba et louest de la Zambie , o son apparition semble avoir t retarde jusquau Ve ou au VIe sicle. Ces quelques indications ne vont pas lencontre des conclusions tires par les linguistes de la comparaison des langues bantu qui peuvent servir de base la reconstitution historique de lvolution de ces langues. De fait, lauteur de ces lignes a dfendu lide qu lorigine, la dispersion du courant occidental, partir du pays kongo jusquau sud du cours infrieur du euve Congo, pouvait tre relie un centre secondaire de propagation du bantu qui se trouve prcisment dans cette rgion, comme lont conrm les rcentes tudes linguistiques de Bernd Heine et de David Dalby9. Ces auteurs estiment que le bantu sest propag vers le sud, partir
5. J. Nenquin, 1959. Toutefois, selon des indications rcentes, la plus grande incertitude subsiste quant au lieu o ces vestiges ont effectivement t dcouverts. 6. B. Heine, 1973 ; B. Heine, H. Hoff et R. Vossen, 1977. 7. J. R. dos Santos et C. M. N. Everdosa, 1970. 8. Cet argument est dvelopp dans le livre de D. W. Phillipson, 1977a, chap. 6 et 10. 9. B. Heine, 1973 ; B. Heine, H. Hoff et R. Vossen, 1977 ; on trouvera des vues diffrentes, ainsi quun expos plus dtaill de celles de lauteur de ces lignes, dans L. Bouquiaux et L. Hyman (dir. publ.), 1980.
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23.2. Sites archologiques dAfrique centrale. [Source : D. W. Phillipson.]
de son berceau camerounais, soit par la cte, soit en longeant le euve pour atteindre la rgion qui forme actuellement le bas Zare. Il se serait agi dun mouvement tout fait indpendant de celui qui, longeant la lisire nord de la fort, a introduit dans la rgion des Grands Lacs une autre langue bantu. Ces langues bantu encore parles une poque rcente jusque dans le sud de la fort quatoriale semblent toutes drives, directement ou indirectement, dun centre de dispersion proche du bas Zare. La premire phase de cette dispersion parat avoir donn naissance des langues qui furent lorigine de celles que Heine a classes dans le groupe des hautes terres de lOuest et qui sont parles aujourdhui dans tout le territoire montagneux de lAngola et au sud jusquen Namibie septentrionale. Au cours des phases ultrieures, la dispersion sest effectue surtout vers lest, comme on le verra ci-dessous. Pour dvelopper ces indications de caractre gnral, il est utile de rsumer les tmoignages archologiques recueillis dans ces rgions et qui paraissent bien appartenir cette priode dexpansion des populations de langue bantu. Nous commencerons pour plus de commodit par le bas Zare et lAngola et nous remonterons ensuite vers lest.
Le courant occidental du premier ge du fer

Dans lordre chronologique, lindustrie la plus ancienne de la priode tudie ici est celle du bas Zare, quon appelle communment le Nolithique lopoldien . Elle se caractrise par des rcipients en poterie col portant un dcor cannelures trs travaill, qui rappelle celui de certaines cramiques du premier ge du fer quon trouve dans dautres rgions. On ne possde pas dobjets en mtal associs cette forme de poterie, mais on a retrouv en revanche de nombreuses haches en pierre meule. Pierre de Maret vient dtudier plusieurs de ces sites de fabrication et a pu, grce au carbone 14, en situer la date aux quatre derniers sicles avant lre chrtienne10. On a retrouv des objets attribus cette industrie dans la rgion de Kinshasa, sur la rive sud du lac Malebo (Stanley), et plus louest, proximit mme de la cte atlantique ; ils ont t dcouverts principalement dans les grottes et les abris rocheux de la province du bas Zare, mais aussi quelquefois ciel ouvert. Fait cependant assez signicatif, on na pas trouv trace de cette industrie dans les savanes, plus dcouvertes, du nord de lAngola. Cette observation, jointe dune part ce qui semble tre la brusque apparition de pierres meules dans ce seul secteur dune zone o elles sont par ailleurs extrmement rares, et dautre part lapparition dindustries analogues, au nord de la fort, en Afrique occidentale et dans lle de Fernando Poo11, semble donner raison ceux qui considrent que le Nolithique lopoldien se serait propag jusqu la rgion du bas Zare essentiellement selon un axe nord-sud.
10. P. de Maret, 1975. 11. A. L. Martin del Molino, 1965.
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Dautres dcouvertes faites dans le bas Zare, dont on na pu encore dterminer les dates avec certitude, mais dont on peut supposer quelles auront pour effet de situer les lments nolithiques cits plus haut une poque plus tardive, comprennent des fragments de poteries, plus varis, qui prsentent des analogies relativement plus marques avec celles quon sait appartenir des contextes plus orientaux du premier ge du fer. En particulier, ces pices semblent avoir des afnits beaucoup plus marques avec les poteries urewe de la rgion interlacustre notamment lorsquelles proviennent des grottes Dimba, prs de Mbanza Ngungu , que celles du Nolithique lopoldien 12. Plus au sud, comme nous lavons dj indiqu, les poteries de Benca prsentent des afnits trs nettes avec le premier ge du fer ; elles dateraient environ du IIe sicle de lre chrtienne, date qui semble galement plausible pour les pices provenant du bas Zare. Nous sommes encore moins bien renseigns sur le premier ge du fer dans les rgions de lintrieur de lAngola et dans la province voisine du Kasa au Zare. Un auteur prtend quaux environs de Tshikapa, proximit de la frontire mridionale du Kasa, des oprations dexploitation minire dans la valle du Lupembe auraient mis au jour quatre rcipients de poterie presque intacts qui, sur le plan typologique, nauraient pas t dplacs dans une collection de poteries urewe provenant de la rgion interlacustre13. Il est regrettable que les conditions de cette dcouverte soient mal connues, et quon ne dispose daucun lment permettant de dater de faon absolue le contexte dans lequel ces pices se sont conserves. Non loin de l, vers le sud, de lautre ct de la frontire angolaise, deux petites collections de poteries en provenance de la rgion de Dundo sont dates du dernier quart du Ier millnaire de lre chrtienne14. Les fragments diffrent ici trs nettement des spcimens recueillis Tshikapa (prsums plus anciens), mais prsentent toutefois plusieurs traits typologiques ainsi que des caractristiques que lon retrouve aujourdhui dans les poteries modernes de lAngola du Nord. On connat, encore quassez mal, des sites qui leur sont peu prs contemporains, au sud de lAngola et au nord de la Namibie. Au VIIe ou au VIIIe sicle, des populations assez nombreuses de lge du fer taient dj tablies Feti la Choya, prs du conuent du Kunene et du Kunyongauna, mais ce qui a t publi jusqu maintenant sur les objets qui y sont associs ne nous permet pas den dterminer les afnits. A Kapako, dans lextrme nord de la Namibie, proximit de lextrmit occidentale de la pointe de Caprivi15, un site o lon a retrouv des traces de travail du fer a livr des poteries qui, daprs le directeur des fouilles, seraient apparentes dautres poteries du courant occidental du premier ge du fer, surtout celles qui proviennent de Kapwirimbwe dont il sera question plus loin. Il na encore t relev aucune trace de peuplement datant du premier ge du
12. 13. 14. 15. G. Mortelmans, 1962. J. Nenquin, 1959. Il est douteux que ces vestiges aient rellement t trouvs Tshikapa. J. D. Clark, 1968, p. 189 -205. B. Sandelowsky, 1973.
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23.3. Tombe du Kisalien ancien (VIIIe-Xe sicle). Site de Kamilamba. Remarquer la hache de parade et lenclume contre le crne. [Source : P. de Maret, Muse royal de lAfrique centrale.]
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fer en provenance de rgions plus mridionales de la Namibie, mais il faut souligner que, dune faon gnrale, aucun vritable travail de recherche na t entrepris jusqu maintenant. Cest la dpression dUpemba, dans la valle du haut Lualaba au Shaba, qui nous a le mieux renseigns sur larchologie du courant occidental du premier ge du fer16. Le plus ancien peuplement de lge du fer dcouvert jusqu prsent dans cette rgion est celui de Lamilamba, qui date du VIe ou du VIIe sicle de lre chrtienne. La poterie prsente de trs troites afnits avec les objets de mme poque venant de louest de la Zambie. Vers le Xe sicle, ou un peu avant, se rpand lhabitude denterrer les dfunts dans des cimetires qui ont dailleurs t fouills plusieurs reprises au cours des vingt dernires annes ; le plus connu, celui de Sanga au bord du lac Kisale, semble avoir servi jusque vers le XVIIe ou XVIIIe sicle, mais selon nous, la typologie de la poterie quon y associe parat, pendant toute cette priode, profondment enracine dans la tradition du premier ge du fer. Les morts taient enterrs tendus ou en position lgrement chie, accompagns de nombreux objets funraires, le plus souvent des vases de terre cuite. Ceux qui datent de 1300 environ (de lre chrtienne) sont du style dit kisalien et sont suivis par ceux qui sont attribus la tradition kabambienne. Les objets en mtal, galement abondants, comprenaient des ornements de cuivre assez travaills tels que des chanes, des bracelets, des ceintures tresses et des colliers. Le fer est prsent sous la forme de houes et de haches plutt que darmes ; on a trouv galement un certain nombre de clochettes soudes bord bord. Des lingots de cuivre cruciformes de diffrentes dimensions se rencontraient couramment dans les tombes kabambiennes, mais rarement dans les tombes kisaliennes : tout porte croire quils servaient de monnaie. A quelque 140 kilomtres de l, en remontant le Lualaba, on trouve le site de Katoto, o lon a dcouvert un autre cimetire comparable sur bien des points ceux de la dpression dUpemba. La poterie, bien que typologiquement diffrente, se rattache elle aussi la tradition du premier ge du fer, tout en se rapprochant davantage des poteries urewe et des cramiques de louest de la Zambie que de celles de Kisale. On sapercevra probablement que Katoto appartient une poque plus lointaine que le cimetire de Sanga. Il est regrettable quon nait pas encore dcouvert de site dhabitation que lon puisse rattacher au groupe de population qui est lorigine des cimetires du haut Lualaba. Ces derniers tmoignent nanmoins du haut degr de richesse matrielle et de dveloppement technique qui tait celui de cette rgion au dbut de ce millnaire. La population y avait visiblement atteint une densit relativement leve, trs certainement en raison de la prsence, peu de distance au sud, des riches gisements de minerai de la zone du cuivre (Copperbelt). Comme on le verra plus loin, cette rgion minire a favoris linstauration entre les populations du premier ge du
16. J. Nenquin, 1963 ; J. Hiernaux, E. de Longre et J. de Buyst, 1971 ; J. Hiernaux, E. Maquet et J. de Buyst, 1973 ; P. de Maret, 1977.
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23.4. Tombe du Kisalien classique (Xe-XIVe sicle). Site de Sanga. [Source : P. de Maret, Muse royal de lAfrique centrale.]
fer de nombreux contacts commerciaux sur une zone trs tendue, mme si lextraction du minerai sest toujours faite sur une chelle assez rduite. Cette squence est dautant plus importante et intressante que, comme le souligne P. de Maret, elle intervient dans un secteur o les traditions orales situent le berceau de la dynastie luba, laquelle beaucoup de royaumes de la savane centrale font remonter leur origine. En ce qui concerne la zone du cuivre proprement dite, les recherches archologiques nont port que sur le territoire de la Zambie. Elles ont permis de retrouver de nombreux tablissements du premier ge du fer, attribus au groupe chondwe, du nom dun emplacement situ environ 45 kilomtres au sud de Ndola17. Les villages du groupe chondwe se trouvaient gnralement en bordure des euves et des rivires : lun deux, retrouv Roan Antelope prs de Luanshya, tait galement attenant un centre prhistorique de travail du cuivre. On a retrouv Chondwe des bracelets de cuivre appartenant une poque se situant entre le VIe et le VIIIe sicle de lre chrtienne ; des motifs semblables au dcor des poteries donnent nettement penser que lemploi du cuivre remonte trs probablement au premier tablissement du premier ge du fer dans la rgion, vers le dbut du VIe sicle. Particulirement intressante est la prsence, sur plusieurs sites, et notamment Roan Antelope, de fragments pars du premier ge du fer, caractristiques de rgions plus loignes, comme la valle du moyen Zambze et le sud-ouest du Malawi, plutt que de la poterie traditionnelle du groupe local chondwe. Il faut probablement y voir la marque des contacts qui staient tablis entre les divers groupes et qui, trs vraisemblablement, taient le fait dhommes (voir p. 700 ci-dessous) venus de trs loin sapprovisionner en cuivre, sur le lieu mme de la production. Comme il y a de bonnes raisons de croire quau cours du premier ge du fer, la poterie, dans cette partie de lAfrique, tait un travail dhomme, il est probable que les poteries trangres dont nous avons parl plus haut ont t fabriques par ces visiteurs : il nest donc pas ncessaire de supposer que des familles entires sont venues jusquaux mines en qute de mtal, ou que des objets aussi fragiles que des poteries ont donn lieu des transactions commerciales sur de trs longues distances. A louest de la rgion la plus importante de la zone du cuivre, sur la ligne de partage des eaux du Zambze et du Congo, prs de Solwezi, la rgion minire prhistorique de Kansanshi a t rcemment fouille par Michael Bisson18. Ici, ltablissement le plus ancien de lge du fer, datant du Ve sicle environ, est associ des tmoignages du travail du cuivre. La poterie y est diffrente de celle du groupe chondwe (bien que toutes deux se rattachent au courant occidental du premier ge du fer) et prsente des traits communs avec celles qui ont t retrouves sur des sites trs loigns les uns des autres dans la partie du dsert de Kalahari situe en Zambie occidentale. A cet gard, les sites les plus riches sont ceux de Sioma, dans le haut Zambze, non loin vers le sud des
17. E. A.C. Mills et N. T. Filmer, 1972 ; D. W. Phillipson, 1972. 18. M. S. Bisson, 1975, et rapports venir.
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23.5. Cramique et bracelet en ivoire de Sanga. [Source : J. Nenquin, 1963 ; J. Hiernaux, E. de Longre et J. de Buyst, 1971.]
rgions inondables de Barotse, et Lubusi dans le district de Kaoma19. Des indices certains montrent que ltablissement du premier ge du fer, associ au travail du fer et ( en juger par la prsence sur la poterie de motifs semblables ceux des bracelets) au travail du cuivre, remonte bien au VIe sicle et peuttre mme la n du Ve. Il ny a que le long de la valle du Zambze que les recherches ont permis de se faire une image assez complte de la faon dont ces sites taient rpartis. Des travaux rcents de N. Katanekwe donnent penser que les tablissements crs par le courant occidental du premier ge du fer nont pas pntr trs loin en aval du Sioma. Les seules autres rgions de la Zambie qui aient connu limplantation du courant occidental sont les plateaux de Lusaka et de la province du Sud, o lon attribue les sites du premier ge du fer respectivement aux groupes kapwirimbwe et kalundu20. La poterie du premier de ces deux groupes, comme celle retrouve au village ponyme proche de Lusaka o la brve priode doccupation du site remonte au Ve sicle environ, prsente de nombreuses analogies avec celle du groupe chondwe sur la zone du cuivre. A Kapwirimbwe, la prsence de structures semi-permanentes est rvle par des trous de poteaux, mais on na pas pu trouver trace de plans dhabitations individuelles. De grandes quantits de dbris de structures en daga (boue malaxe) croules paraissent tre les vestiges de fours utiliss pour la fusion du fer : le travail de ce mtal semble avoir t trs important, lintrieur du village ou dans ses abords immdiats, mais le cuivre y tait inconnu. Les habitants de Kapwirimbwe pratiquaient llevage et des ossements danimaux domestiques ont t retrouvs au cours des fouilles. Ce sont les vestiges du site de Twickenham Road dans la banlieue de Lusaka qui permettent le mieux de reconstituer les phases ultrieures du dveloppement du groupe kapwirimbwe. A une poque qui se situe entre le IXe et le XIIe sicle, les habitants utilisaient des poteries nes au dcor trs travaill qui sapparentaient nettement la tradition reprsente Kapwirimbwe. Ils pratiquaient llevage des chvres et la chasse. Comme Kapwirimbwe, le travail du fer se faisait sur une chelle assez importante, mais ce nest que pendant la dernire phase du premier ge du fer que le cuivre t son apparition Twickenham Road. Il est intressant de noter que la poterie qui sapparente le plus celle du groupe chondwe surgit la mme poque dans la squence de Lusaka. Aussi bien Kapwirimbwe qu Twickenham Road, on a retrouv des passoires en poterie perfore qui ont peut-tre servi la prparation du sel. Il est difcile de dire quelle tait exactement limportance du groupe Kapwirimbwe, mais on a relev lexistence de poteries de type trs voisin, louest, jusque dans la grotte de Mumbwa et lintrieur de la rgion de Chirundu, dans la valle du Zambze. La cramique de tradition sinoia du premier ge du fer des districts de Lomagundi et Urungwe au Zimbabwe est si proche de celle de Kapwirimbwe et de Twickenham Road quil faut
19. J. O. Vogel, 1973a ; D. W. Phillipson, 1971. 20. D. W. Phillipson, 1968, 1970b ; B. M. Fagan, 1967.
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trs certainement la ranger elle aussi dans la mme catgorie21. Ces sites se distinguent nettement des emplacements de la mme poque situs en dautres rgions du Zimbabwe, et leur intrt tient uniquement au fait quils sont les seuls tmoignages du courant occidental du premier ge du fer avoir t identis au sud du Zambze. Sur le plateau de la province du sud ou du Batoka au sud de la Kafue, les premiers tablissements du groupe kalundu se sont peut-tre implants avant la n du IVe sicle. Certains de ces sites ont t occups pendant des priodes rptes ou prolonges, do la stratication sur une grande profondeur de dpts archologiques. La poterie et dautres objets tmoins de la civilisation matrielle prsentent de nombreux traits communs avec ceux du groupe Kapwirimbwe. A Kalundu Mound, prs de Kalomo, moins de deux cinquimes des ossements danimaux dcouverts provenaient danimaux domestiques (bovins, moutons, chvres), ce qui indique que la chasse jouait encore un rle important dans lconomie. Cest avec le groupe kalundu que nous terminons ici cette analyse des manifestations, en Afrique centrale, du courant occidental du premier ge du fer.
Le courant oriental du premier ge du fer

Au Malawi et en Zambie orientale, les industries du premier ge du fer, tout en appartenant manifestement au mme complexe industriel que celles des rgions plus occidentales dont nous venons de parler, sen distinguent trs nettement. On les rattache un courant oriental et, selon toute vraisemblance, elles descendent en droite ligne des tablissements du groupe urewe de la rgion des Grands Lacs. Ltude stylistique des poteries du Malawi permet de distinguer la prsence de deux groupes au premier ge du fer : au nord, le groupe mwabulambo, du nom dun site tabli sur la rivire Lulya, et, au sud, le groupe nkope, du nom dune localit situe sur la rive ouest du lac Malawi, au nord de Mangochi22. Bien quon ait dcouvert de nombreux sites du premier ge du fer au Malawi, on connat encore mal la nature et lemplacement de la ligne qui spare ces deux groupes. Vers louest, on a retrouv des poteries nkope de lautre ct du bassin occupant la majeure partie du sud-est de la Zambie, lest de la Luangwa, tandis que leur prsence jusque dans les rgions voisines du Mozambique est atteste par des objets recueillis par Carl Wiese en 1907 et qui se trouvent maintenant au Museum fr Vlkerkunde de Berlin23. La datation au carbone 14 indique quau Malawi les sites du premier ge du fer ont commenc se dvelopper vers le dbut du IVe sicle du lre chrtienne ; il a t par ailleurs statistiquement dmontr que le groupe Mwabulambo sest peut-tre tabli un peu avant celui qui lui fait pendant plus au sud24.
21. 22. 23. 24. P. S. Garlake, 1970 ; T. N. Huffman, 1971. P. A. Cole-King, 1973. D. W. Phillipson, 1976a, p. 17. D. W. Phillipson, 1975.
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Les fouilles entreprises sur les sites du premier ge du fer tudis jusqu prsent au Malawi ont t peu importantes, et les renseignements quelles nous ont fournis sont donc galement trs limits. On a retrouv Phopo Hill, prs du lac Kazumi, des vestiges dhabitations dune certaine importance, faites de boue applique sur des charpentes en bois (poteaux et daga). Du fer, sous forme de mchefer et dobjets faonns, a t dcouvert sur plusieurs sites, notamment Nanyangu, dans le district de Ncheu et dans le Zomba Range. En revanche, on na retrouv aucune trace de cuivre. Des perles en coquillage, du Ve ou VIe sicle de lre chrtienne, associes des poteries nkope, ont t dcouvertes dans un dpt souterrain Phwadze Stream dans le district chikwawa. Le seul objet dorigine ctire retrouv dans un dpt du premier ge du fer au Malawi est un cauri bris provenant dun site tabli au bord du Namichimba, au Mwanya. Les ossements danimaux quon a pu identier dans ces sites appartenaient tous des espces sauvages25. Dans le district de Chipata, au sud-est de la Zambie, des peuplements assez clairsems du premier ge du fer semblent dater du dbut du IVe sicle, bien quune population autochtone se servant doutils en pierre paraisse aussi avoir survcu jusqu une poque assez avance du prsent millnaire. Le seul village du premier ge du fer de cette rgion explor jusqu prsent se trouve Kammama, sur la frontire malawi au nord de Chipata. Ltablissement stendait sur environ 5 hectares, mais son occupation fut probablement de courte dure et se serait situe entre le IIIe et le Ve sicle26. Les tablissements du courant oriental au sud du Zambze nentrant pas dans le cadre gographique de ce chapitre, cest par la rgion des chutes Victoria, dans la partie sud de la Zambie, que nous poursuivons maintenant notre tude du premier ge du fer. On lui a donn le nom de groupe dambwa, du nom dun site proche de Livingstone27. Ce groupe sest tendu le long de la valle du Zambze en amont de Chirundu jusquaux environs de Sioma, et galement vers le sud, au moins jusque dans la rgion de Wankie au Zimbabwe. Il tait bord au nord par les rgions o les industries du premier ge du fer sont, comme on la vu plus haut, attribues au courant occidental. Il est peu prs certain que le groupe dambwa dut son origine la progression vers le nord-ouest du courant oriental des populations du premier ge du fer venues du plateau zimbabwen. La datation au carbone 14 indique que son essor dans la rgion des chutes Victoria na pas commenc avant le VIe sicle de lre chrtienne, cest--dire une poque nettement plus tardive que celle qui a marqu le dbut de ltablissement du courant occidental dans des rgions toutes proches, au nord. Les sites les mieux connus du groupe dambwa sont Kumadzulo, occup entre les Ve et VIIe sicles, et ltablissement fond un peu plus tard
25. K. R. Robinson, 1970, 1973, 1976. 26. D. W. Phillipson, 1976a, p. 38 -45. 27. S. G. H. Daniels et D. W. Phillipson, 1969 ; J. O. Vogel, 1971.
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Dambwa. On a identi quatre phases successives daprs la typologie des poteries, mais qui se rattachent toutes une seule et mme tradition de la cramique appele tradition shongwe28. Dans les sites du groupe dambwa on a retrouv des ossements de grands et petits animaux dlevage, en plus de ceux danimaux sauvages. Les vestiges de constructions dcouverts Kumadzulo proviennent probablement de maisons rectangulaires remarquables par leurs petites dimensions, faites de poteaux et de daga. Le contact avec le commerce de la cte est avait commenc ds le VIIe sicle, comme lindiquent un fragment de verre import retrouv dans les ruines de lune des maisons de Kumadzulo et des cauris provenant du site voisin de Chundu Farm. On na pas retrouv cependant dans cette zone de perles de verre dans les niveaux du premier ge du fer. Les objets en fer fabriqus localement comprennent des houes, des haches, des couteaux, des fers de lance et des pointes de ches. On a galement dcouvert une barre et des bracelets de cuivre, ce qui indique des relations commerciales avec les rgions productrices de cuivre telles que la boucle de la Kafue ou la rgion de Wankie au Zimbabwe. Les fouilles de Chundu Farm ont permis de connatre beaucoup mieux les rites funraires locaux du premier ge du fer, rites quon peut comparer ceux qui ont survcu jusqu une priode lgrement plus rcente dans les cimetires du haut Lualaba, dcrits plus haut. Les morts taient enterrs en position trs contracte, dans des fosses individuelles, tandis que des fosses analogues taient creuses tout ct pour recueillir les objets funraires quon enfermait gnralement entre deux rcipients en poterie dont lun formait couvercle ; on y mettait des objets tels que houes, haches, ou bracelets de fer ou de cuivre, cauris ou perles de coquillages. Lune de ces caches funraires contenait galement deux graines dans lesquelles on a cru reconnatre une graine de courge et un haricot. Le site de Chundu Farm remonterait au VIIIe sicle environ de lre chrtienne29.
La priode de transition entre le premier et le deuxime ge du fer

Dans beaucoup de rgions de langue bantu, les socits du deuxime ge du fer nont pas fait lobjet dtudes aussi pousses de la part des archologues que celles qui les ont prcdes. Cest pourquoi, du moins en ce qui concerne la priode qui nous intresse ici et qui a prcd celle pour laquelle la tradition orale constitue une source historique valable, les sicles qui ont suivi le XIe sicle de lre chrtienne reprsentent en fait une lacune dans notre connaissance de lhistoire de lAfrique centrale. Nous commenons nanmoins, malgr le peu de donnes en notre possession, dceler
28. J. O. Vogel, 1972a. 29. J. O. Vogel, 1972b, 1973b.
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dans la plupart des rgions, vers le dbut du XIe sicle de lre chrtienne, une rupture trs marque dans les traditions de la poterie locale30. Le sud de la Zambie est lune des rares rgions o lon puisse noter une certaine continuit stylistique tout au long de cette priode ; cest par cette rgion quil nous semble indiqu de commencer lexpos qui suit. Le matriel archologique qui nous intresse ici est celui qui est attribu lindustrie de Kalomo ; on a toutes les raisons de penser que la tradition de la poterie de Kalomo sest dveloppe partir dune phase tardive de la squence du groupe dambwa dans la rgion des chutes Victoria31. De l, vers la n du IXe sicle de lre chrtienne, ses potiers paraissent avoir commenc se dplacer vers le nord et le nord-ouest jusquau plateau de Batoka, o leur poterie caractristique ne tarda pas supplanter celle du groupe kalundu du premier ge du fer. Cette transition a t observe pour la premire fois sur le site kalundu, proche de Kalomo, o on la discerne cependant assez mal en raison des perturbations stratigraphiques ; on en trouve aussi des indices plus au nord, Gundu et Ndonde, dans le district de Choma32. Cependant, la meilleure reprsentation densemble quon puisse avoir de lindustrie kalomo se trouve Isamu Pati, louest de Kalomo, site qui navait pas t prcdemment occup au cours du premier ge du fer33. Certains villages se rattachant lindustrie de Kalomo semblent avoir pratiqu le travail du fer une chelle plus rduite que leurs prdcesseurs. On a retrouv des haches et des houes, mais en trs petit nombre, alors que les objets les plus frquemment dcouverts sont des couteaux, des rasoirs, des fers de lance et pointes de ches. Le cuivre servait surtout la confection de bracelets. Le fait quon ait dcouvert moins dossements danimaux sauvages que dossements despces domestiques montre que la chasse noccupait plus une place aussi importante. On a retrouv des traces de la culture du sorgho, mais il semble que, dans cette rgion comme dans dautres de lest et du sud de lAfrique, lconomie au cours des premiers sicles du deuxime ge du fer ait repos essentiellement sur llevage, principalement celui des bovins. La prsence de perles de verre et de coquillages (cauris et cnes) montre bien que les relations commerciales avec la cte orientale taient beaucoup plus intenses quau cours des priodes antrieures. Vers la seconde moiti du XIe sicle de lre chrtienne, lindustrie de Kalomo sur le plateau de Batoka se trouva subitement remplace par une autre industrie connue sous le nom de Kangila, qui progressait vers le sud et semble avoir pris naissance dans la valle de la basse Kafue ou dans ses environs. Cette nouvelle industrie se rpandit galement jusquaux chutes Victoria, o sa rencontre avec lindustrie de Kalomo, Sinde, se t dune centaine dannes aprs leur confrontation sur le plateau ; ce dcalage peut
30. 31. 32. 33. J. E. G. Sutton, 1972 ; D. W. Phillipson, 1975. J. O. Vogel, 1975. Fouilles non publies, B. M. Fagan ; D. W. Phillipson, 1970a. B. M. Fagan, 1967.
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tre interprt comme une consquence de la lente dispersion vers le sud de lindustrie de Kangila34. Les tmoignages que nous apporte larchologie au sujet des dbuts de lindustrie de Kangila sont difciles interprter, car ils ne peuvent sappuyer que sur les fouilles effectues sur les deux sites de Sebanzi, prs de Monze, et dIngombo Ilede, non loin du conuent du Zambze et de la Kafue. Ce second site a d tre occup partir du VIIe ou du VIIIe sicle et celui de Sebanzi un peu plus tard. Dans les deux cas, la stratigraphie et la chronologie manquent de nettet, mais il est peu prs certain que la poterie est plus ancienne que celle qui a t dcouverte Kangila sur le plateau prs de Mazabuka. Le village de Kangila a lui-mme t occup pendant une brve priode vers le XVe sicle de lre chrtienne et reprsente donc une phase tardive de lindustrie laquelle il a donn son nom. La poterie mise part, la civilisation matrielle et lconomie semblent avoit t trs semblables celles de lindustrie de Kalomo35. En dehors de la province du Sud, le type le plus rpandu de poterie du deuxime ge du fer identi en Zambie est celui quon attribue la tradition luangwa. On le retrouve dans toute la Zambie, au nord et lest dune ligne allant de la basse Kafue Lubumbashi, et jusquaux rgions limitrophes du Zare, du Malawi, du Mozambique et du Zimbabwe. La tradition luangwa se retrouve ainsi dans les rgions o le premier ge du fer a t reli aux groupes kalambo, nkope, chondwe et kapwirimbwe, reprsentant la fois les courants oriental et occidental. Il apparat tout dabord dans les tmoignages archologiques du XIe sicle de lre chrtienne, puis rompt brutalement et compltement avec les traditions qui lont prcd au premier ge du fer. Ce sont peut-tre les sites de Twickenham Road et de Chondwe qui fournissent la meilleure illustration de la nature et de la date de ce phnomne, qui trouve aussi sa conrmation dans les sites dcouverts dans les abris rocheux du nord et de lest, comme Nakapapula et Thandwe. Dans toutes les rgions o elle sest rpandue, la tradition de la poterie luangwa sest maintenue jusqu des poques trs rcentes dans les populations telles que les Bemba, les Chewa, les Nsenga et celles du nord du Lunda36. La poterie de tradition luangwa offre un contraste trs marqu avec celle des groupes qui lon prcde au premier ge du fer, et rien nindique quil y ait eu rapprochement progressif de lune vers lautre. Cependant, la poterie du premier ge du fer qui est typologiquement la plus proche de la tradition luangwa est celle du groupe chondwe. On pense que lanctre de la tradition luangwa pourrait nalement apparatre plus troitement li la poterie du groupe chondwe qu celle des autres groupes du premier ge du fer actuellement connus37. Lexplication la plus plausible de ces observations
34. J. O. Vogel, 1973c. Vogel parle de premiers Tonga pour la tradition kangila, mais nous prfrons viter de donner des noms dethnies des lments prhistoriques. 35. B. M. Fagan et D. W. Phillipson, 1965 ; B. M. Fagan, 1969b ; D. W. Phillipson et B. M. Fagan, 1969. 36. D. W. Phillipson, 1974. 37. D. W. Phillipson, 1972.
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archologiques est que la naissance de la tradition luangwa fut provoque par un assez large mouvement de population, auquel des familles entires prirent part, partir dune rgion situe au nord ou au nord-ouest de la rgion Zambie/ceinture du cuivre du Shaba. Si lexcution de la poterie de tradition luangwa tait cette poque le travail des femmes (comme elle lest invariablement de nos jours), on peut expliquer la soudainet de son apparition en supposant que la cramique du premier ge du fer tait au contraire un travail dhomme38. Une question analogue se pose actuellement pour le Malawi, la poterie nkope ayant t remplace vers le dbut du XIe sicle de lre chrtienne par celle qui a pris le nom de Kapeni Hill, daprs un lieu situ dans le district de Ncheu. Vers la mme poque, la poterie mwamasapa (qui tient son nom dun site proche de Karonga) a supplant la poterie mwabulambo en tant que poterie caractristique de la partie nord du pays. Ces deux types de poterie malawi du dernier ge du fer semblent prsenter une certaine parent avec celles de tradition luangwa. Comme en Zambie, larchologie de ces premires communauts du dernier ge du fer est assez mal connue. On a relev lexistence sur certains sites dhabitations de poteaux et daga, ainsi que de constructions en forme de ruches de caractre moins permanent. Les objets en fer et parfois en cuivre furent en usage durant toute cette priode. Les perles de verre importes, rares au dbut, se sont ensuite multiplies. On a retrouv des graines de sorgho associes des poteries mwamasapa, et lon a dcouvert pars sur toute ltendue du Malawi des ossements de bovins sur plusieurs sites du deuxime ge du fer39. Nous reviendrons, dans le volume IV du prsent ouvrage, sur ces communauts du deuxime ge du fer au Malawi et dans la moiti est de la Zambie ; en attendant, nous allons donner un bref aperu de la situation tout fait diffrente qui existait cette poque dans les rgions plus louest. A louest de la rgion occupe par les industries de tradition luangwa, il semble quil y ait eu une beaucoup plus grande continuit, depuis les industries de la cramique du premier ge du fer jusqu celles de ce millnaire. Cest ainsi que dans les districts de Mongu, de Kabompo, de Zambezi, de Mwnilunga et de Koma, en Zambie occidentale, la tradition de la poterie moderne, appele tradition Lungwebungu, prsente, comme le dmontre le site de Lubusi mentionn ci-dessus40, de nombreux traits communs avec celle du premier ge du fer de la rgion. Des recherches rcentes semblent indiquer que cette continuit pourrait bien ne pas avoir t aussi nette quon lavait cru tout dabord41 : on na toutefois trouv dans les fouilles archologiques aucun indice, au dbut du millnaire, de cette cassure quavait annonce larrive du deuxime ge du fer, plus lest. Entre les rgions de traditions de poteries lungwebungu et luangwa, dans le pays quoccupent actuellement les Kaonde, on a dcouvert encore un autre style de poterie sur des sites tels
38. 39. 40. 41. D. W. Phillipson, 1974. P. A. Cole-King, 1973 ; K. R. Robinson, 1966c, 1970. D. W. Phillipson, 1974. R. M. Derricourt et R. J. Papstein, 1976.
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23.6. Cramique de style luangwa provenant de labri rupestre de Makwe (est de la Zambie). [Source : D. W. Phillipson, 1976.]
que Kamysongolwa et Kansanshi, qui dateraient dune priode situe entre les XIe et XIIIe sicles42. Le tableau que nous offre lAfrique centrale du XIe sicle de lre chrtienne est donc celui dune dichotomie prononce entre lest et louest. A lest, ce sont les industries du premier ge du fer qui ont pris n brutalement, supplantes par dautres ; louest, celles qui leur correspondent se sont maintenues peu prs intactes. Les cimetires de Sanga et de Katoto, dans le haut Lualaba, mentionns plus haut, sont une preuve supplmentaire de cette continuit dans la moiti ouest de notre rgion ; typologiquement, ils appartiennent au complexe industriel du premier ge du fer, alors que, chronologiquement, ils comblent une lacune et se rattachent la priode occupe ailleurs par les industries du deuxime ge du fer, et laquelle appartient dailleurs la priode o ces cimetires furent le plus en usage. Il faut maintenant abandonner les arguments purement archologiques pour considrer la signication et la porte de ces observations sur le plan historique. Le premier point souligner, cest quil y eut dans la moiti occidentale de lAfrique centrale beaucoup plus de continuit entre le premier et le deuxime ge du fer que dans la moiti orientale. Fait intressant, cette division est/ouest ne concide pas avec les subdivisions ethniques de la rgion, comme en tmoigne la tradition orale. Par exemple, on trouve aussi bien lest qu louest des populations qui font, traditionnellement, remonter leurs origines aux empires luanda et luba. En outre, il existe aujourdhui des ethnies portant le nom de Lunda qui font, dans le premier cas, de la poterie de tradition luangwa (les Lunda de Kazembe, dans la valle du Luapala) et, dans le second, de la poterie de tradition lungwebungu drive du premier ge du fer (les Lunda de lOuest, au nord-ouest de la Zambie)43. Il est donc clair que le dbut du deuxime ge du fer et lapparition, inscrite dans la tradition, des socits qui lon constitu ont t des phnomnes essentiellement distincts. Ceci est dailleurs conrm par les implications chronologiques de linterprtation la plus rcente des traditions orales, qui attribue la naissance de lEmpire luba des vnements survenus au XIVe sicle ou mme au XIIIe sicle, date nettement plus rcente que celle retenue par les archologues pour le dbut du deuxime ge du fer44. Cest en comparant les donnes archologiques et linguistiques quon peut essayer de dgager une corrlation valable : nous avons appel plus haut lattention sur le groupe des langues bantu des hautes terres de lOuest, dont Heine et Dalby situent lorigine dans un centre de dispersion proche du bas Congo. Aprs stre tablies dans les hautes terres de lOuest, elles ont ellesmmes donn naissance un troisime centre de dispersion dans la rgion du Shaba. Cest ce centre que la plupart des linguistes voudraient faire remonter aujourdhui la dernire grande diaspora des langues bantu, celle qui a conduit lintroduction, dans toute la moiti est de lAfrique bantu,
42. M. S. Bisson, 1975. 43. D. W. Phillipson, 1974 ; 1977b. 44. J. C. Miller, 1976 ; D. Birmingham, 1977.
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23.7. Cramique moderne de style lungwebungu. [Source : D. W. Phillipson, 1974.]
de langues troitement apparentes, que Heine a appeles le groupe des hautes terres de lEst45. Nous avons montr ailleurs quil existe des raisons de relier le dbut du deuxime ge du fer des rgions orientales lexpansion des populations qui parlaient ces langues des hautes terres de lEst46. Le maintien des langues occidentales plus anciennes et plus diversies est rapprocher de la continuit plus marque entre le premier et le dernier ge du fer louest. La rpartition gographique des langues des hautes terres de lEst concide avec la rgion dans laquelle une solution de continuit archologique trs prononce sest prcise au dbut du deuxime ge du fer. De mme, lorigine occidentale des langues des hautes terres de lEst concide avec celle de diverses industries du deuxime ge du fer, notamment la tradition luangwa. Tel est le tableau de lAfrique centrale, du VIIe au XIe sicle de lre chrtienne, qui se dgage des recherches archologiques et linguistiques. Ds le dbut de cette priode, des populations du premier ge du fer, parlant sans doute des langues bantu, occupaient dj toute la surface de ce territoire, bien que des populations de chasseurs-cueilleurs se servant doutils de pierre se soient maintenues dans beaucoup de rgions, souvent comme clients de leurs voisins agriculteurs. Cest presque uniquement grce larchologie que nous connaissons ces communauts du premier ge du fer : elles peuvent se classer en deux courants oriental et occidental dorigine distincte mais apparents. Il sagissait videmment de socits paysannes agricoles, nayant probablement aucun systme notable de centralisation du pouvoir politique. Vers la n du Ier millnaire, nous pouvons toutefois dceler dans la rgion du haut Lualaba un accroissement sensible de la richesse, de lactivit commerciale et de la densit de population47. Cest de cette grande rgion que, vers le XIe sicle, partira le processus dexpansion dmographique qui fera accder une trs large portion de lAfrique centrale de lEst la civilisation du deuxime ge du fer. Ainsi se sont tablies les populations qui devaient donner naissance aux socits plus volues du deuxime ge du fer.
45. B. Heine, H. Hoff et R. Vossen, 1977 ; D. Dalby, 1975, 1976. 46. D. W. Phillipson, 1976c ; 1977a, chap. 8. 47. Voir M. S. Bisson, 1975.
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CHAPITRE
24
LAfrique mridionale au sud du Zambze

Thomas N. Huffman
La plus importante volution culturelle quait connue lAfrique australe lge du fer sest produite il y a un millnaire dans le bassin du Shashi et du Limpopo, lorsque des peuples de langue bantu ont donn naissance la culture zimbabwe. Pour dcrire cette volution et pour en montrer limportance, jtudierai les mouvements de populations indiqus par le style des poteries, les sytmes culturels que rete lorganisation des villages et les consquences queut le commerce extrieur sur le systme politique et sur lvolution de la culture zimbabwe Mapungubwe.
Les mouvements de population et les systmes culturels de lan 700 lan 1000
En Afrique australe, le style des poteries permet aux archologues de retracer les mouvements des populations de lge du fer, les units stylistiques marquant la localisation des groupes ethniques dans lespace et dans le temps. Il en est ainsi parce que la facture des poteries, partie intgrante dun mode de vie, est cre et transmise par la socit ; que la transmission de ce style doit se faire en partie au moyen de la communication verbale ; et que ds lors que les fabricants et les usagers des poteries appartiennent la mme socit, laire dextension de la cramique doit galement correspondre celle dun groupe de population parlant la mme langue. Cette srie dhypothses nexclut cependant pas quun groupe pratiquant un autre style ait parl la mme langue. 709
24.1. Quelques-uns des groupes ethniques dnis par le style de cramique en Afrique australe entre 700 et 900 (les noms en capitales sont mentionns dans le texte ; ltoile indique le site zhizo de Schroda). [Source : T. N. Huffman.]
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LAFRIQUE MRIDIONALE AU SUD DU ZAMBZE
Compte tenu de ces propositions, ltude du style de la cramique nous amne tout naturellement conclure que les langues parles par les populations de lge du fer en Afrique centrale et australe appartenaient la famille bantu. tant donn que les poteries fabriques au premier ge du fer dans la rgion relvent dun ensemble stylistique unique1 et que lune de ces factures peut tre directement rattache la cramique excute par les groupes de langue shona2 de lpoque contemporaine, la langue principale de lensemble des groupes du premier ge du fer a d tre une langue bantu. Pour les raisons indiques ci-dessus, cette liation continue des styles de la cramique nous permet dtablir le lien entre les groupes de lge du fer et les langues bantu. Au dbut du VIIIe sicle de lre chrtienne, plusieurs peuples bantuphones vivaient en Afrique australe (g. 24.1). Celui auquel on a donn le nom de la ville actuelle de Sinoia navait franchi le Zambze que peu de temps auparavant3, mais les autres occupaient cette partie de lAfrique depuis le dbut de lge du fer4. La rgion qui nous intresse plus particulirement (soit, aujourdhui, le sud-ouest du Matabeleland, le centre-est du Botswana et lextrmit septentrionale du Transvaal) tait peuple en grande partie par les Zhizo. Ltude de la cramique montre quils y sont rests pendant encore deux sicles et demi avant larrive dans le sud-ouest du Zimbabwe dun groupe nouveau appel Leopards Kopje. Celle-ci nous est signale par la nette disparit qui distingue la cramique zhizo de la cramique leopards kopje5. Dans la cramique zhizo, les jarres portent des motifs imprims et gravs sur leur rebord infrieur et une ligne ouvrage sur lpaule, alors que les jarres leopards kopje sont ornes de triangles, danneaux et de mandres graves autour du col. A la mme poque, le nombre de villages toutswe, qui correspondent la n de la priode, a tripl6. Il est certain quun grand nombre de Zhizo ont prfr abandonner leur territoire plutt que dtre assimils par les Leopards Kopje. Certains archologues rattachent lexpansion des Leopards Kopje, vers lan 1000 de lre chrtienne, au mouvement gnral des peuples de langues bantu qui est parti dAfrique centrale en direction du Sud7. Mais la cramique des Leopards Kopje est assez diffrente de celle quon trouve la mme poque en Zambie et au Malawi, et de celle, dun style nouveau, qui est apparue au Xe sicle sur la cte du Natal, prs de Blackburn8. Elle constitue la troisime phase dune squence stylistique qui englobe la cramique klingbeil (VIIIe-IXe sicles)9 et la poterie du centre du Transvaal (Ve-VIIe sicles)10. Par ailleurs, tant donn quau Xe sicle les Leopards Kopje ont
1. T. N. Huffman, 1982 ; T. M. Maggs, 1980a, 1980b ; D. W. Phillipson, 1977a. 2. T. N. Huffman, 1978. 3. P. S. Garlake, 1970 ; T. N. Huffman, 1979 ; D. W. Phillipson, 1977a ; K. R. Robinson, 1966b. 4. T. M. Evers, 1980 ; E. O. M. Hanisch, 1980, 1981 ; T. N. Huffman, 1974b ; T. M. Maggs et M. A. Michael, 1976 ; D. W. Phillipson, 1977a ; K. R. Robinson, 1966a. 5. T. N. Huffman, 1974b. 6. J. R. Denbow, 1982 et 1983. 7. D. W. Phillipson, 1977a. 8. O. Davies, 1971 ; T. M. Maggs, 1980a ; T. Robey, 1980. 9. T. M. Evers, 1980. 10. T. M. Evers, 1982 ; R. R. Inskeep et T. M. Maggs, 1975.
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24.2. Groupes ethniques et mouvements de populations en Afrique australe entre 950 et 1000 [Source : T. N. Huffman.]
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pris la place des Zhizo au sud-ouest du Zimbabwe et quau XIe sicle les Maxton ont t remplacs au nord du Zimbabwe par un groupe apparent aux Leopards Kopje, les Gumanye (anciennement de la Priode II du Zimbabwe et du bas Zimbabwe), il apparat donc que les Leopards Kopje ont travers le Limpopo en direction du nord et non pas le Zambze en direction du sud11. En outre, des groupes qui taient apparents aux Leopards Kopje et qui ne se sont pas dirigs vers le nord, comme les Eiland, sont rests dans certaines rgions jusquau XIVe sicle12. Par consquent, des mouvements de populations ayant leur origine ailleurs quen Afrique centrale se sont produits en Afrique australe diffrentes poques (voir g. 24.2). Les Leopards Kopje et les Gumanye se rattachent cette tradition stylistique, voque prcdemment, qui relie les langues bantu et les peuples de lge du fer. Les Leopards Kopje et les Gumanye sont par consquent les anctres dun bon nombre de ceux qui parlent aujourdhui la langue shona. Cependant, la cramique du type de celle qui tait fabrique par les Leopards Kopje nous permet seulement didentier des groupes de population. Pour comprendre comment vivaient ces peuples, nous devons examiner dautres donnes, notamment dordre conomique. La localisation et la nature des peuplements de lge du fer, ainsi que les objets faonns par eux, montrent que ces peuples pratiquaient une agriculture diversie. Ainsi, la plupart des tablissements du premier ge du fer taient situs dans des rgions accidentes o ces agriculteurs pouvaient trouver proximit les ressources que leur taient ncessaires eau, bois, sols cultivables et pturages. En revanche, les pasteurs prfraient les vastes prairies comme le Kalahari, alors que les groupes qui pratiquaient la chasse et la cueillette taient autrefois installs dans presque tous les types denvironnement. En outre, les tablissements de lge du fer taient relativement permanents compars aux camps nomades des pasteurs et des chasseurs-cueilleurs. Les vestiges de constructions formes de pieux et de daga (mlange de boue et de bouse) sont nombreux, et le volume des dtritus montre que mme les plus petites exploitations taient gnralement occupes pendant plusieurs annes. Ces tablissements semi-permanents taient notamment dots de silos, de coffres surlevs, de pierres moudre et de houes de fer, autant dlments qui relvent dune technologie adapte la culture des crales. Dans ces tablissements, les poteries prsentent gnralement des formes et des dimensions trs diverses et cette diversit mme conrme galement la pratique des cultures, puisque la plupart des chasseurs-cueilleurs nutilisaient pas du tout la cramique et que, chez les leveurs de btail, il nexistait gnralement quun nombre restreint de modles de poteries, portables et de faible dimension. Au contraire, les cultivateurs avaient besoin de poteries de formes et de dimensions diverses pour prparer et servir les aliments base de crales, tels le porridge et la bire. On a retrouv galement des traces de certaines cultures dans des
11. T. N. Huffman, 1978. 12. J. R. Denbow, 1981.
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sites de la rgion remontant lge du fer, notamment du sorgho carbonis dans des sites zhizo13, toutswe14 et leopards kopje15 ; de leleusine cultive (Eleusine) et du mil chandelle (Pennisetum) dans certains tablissements leopards kopje16, ainsi que diverses lgumineuses Sinoia17 et dans des sites leopards kopje18. Ces lments, sajoutant aux autres donnes, prouvent la culture de certaines varits lge du fer. La pratique de llevage se trouve galement atteste dans les matriaux archologiques relatifs la priode qui va du VIIe au XIe sicle : des os appartenant certains animaux domestiques (moutons et chvres) et du btail ont t retrouvs dans la quasi-totalit des peuplements de lge du fer connus ce jour19. Toutefois, jusqu une date rcente, il tait communment admis que les Leopards Kopje taient le premier peuple dAfrique australe avoir lev du btail sur une grande chelle. Plus gnralement, on croyait que deux types dconomie distincts avaient prvalu pendant lge du fer : au dbut, une conomie axe sur la culture et, la n de cette priode, une conomie fonde sur llevage20. Toutefois, les recherches les plus rcentes remettent en cause cette distinction conomique. Des recherches intensives entreprises le long de la bordure orientale du Kalahari au Botswana21 ont permis de dcouvrir, dans les tablissements zhizo des VIIIe et IXe sicles et toutswe des Xe et XIe sicles, des dpts pais de bouse de btail, si pais mme quils staient parfois vitris par combustion interne22. Il est apparu ds lors que les levages zhizo taient aussi importants quallaient ltre ultrieurement ceux des Leopards Kopje. Bien que lon ne dispose pas de donnes comparables pour le Zimbabwe, il semble que les groupes zhizo tablis le long du Kalahari avaient un btail plus abondant que les autres zhizo tablis lest. Quoi quil en soit, ces recherches montrent que les diffrences de comportement conomique existant entre les divers groupes de lge du fer tenaient trs probablement davantage des dcisions dlibres lies lenvironnement et au contexte politique qu des traditions historiques ou culturelles dtermines. En fait, dautres recherches menes rcemment mettent galement en vidence des caractristiques culturelles communes la plupart des socits du dbut et de la n de lge du fer en Afrique australe et montrent que la quasi-totalit de ces peuples avaient des comportements identiques en matire dlevage, indpendamment de la taille des troupeaux. An
13. E. O. M. Hanisch, 1980, 1981. 14. J. R. Denbow, 1983. 15. T. N. Huffman, 1974b ; A. Meyer, 1980. 16. E. O. M. Hanisch, 1980 ; T. N. Huffman, 1974b. 17. T. N. Huffman, 1979. 18. T. N. Huffman, 1974b. 19. Voir les travaux des auteurs suivants : J. R. Denbow, T. M. Evers, E. O. M. Hanisch, T. N. Huffman, J. H. N. Loubser, T. M. Maggs, M. P. J. Moore, T. Robey, K. R. Robinson, E. A. Voigt et R. Welbourne, mentionns dans la bibliographie. 20. R. Oliver, 1982 ; R. Oliver et B. M. Fagan (dir. publ.), 1975 ; D. W. Phillipson, 1977a. 21. J. R. Denbow, 1982, 1983. 22. J. S. Butterworth, 1979 ; J. R. Denbow, 1979b.
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dvaluer limportance du btail chez les peuples de lge du fer, nous allons maintenant analyser lorganisation de leurs tablissements. Lorganisation de lespace nous renseigne sur les systmes culturels des groupes prhistoriques parce quelle varie selon les cultures. Toutes les socits divisent lespace quelles occupent en zones distinctes dont chacune est rserve un nombre limit dactivits qui ont le mme genre de signications culturelles. Des anthropologues ont fait rcemment une dcouverte qui sera dun grand secours pour ltude de lge du fer : ils ont dcouvert le systme sous-jacent la culture des Bantu mridionaux et notamment le code qui rgit leur organisation spatiale23. La culture pastorale des Bantu se caractrise par un systme de valeurs relatives au rle politique des hommes, la bienveillance des esprits des anctres et la fonction mdiatrice du btail. Le btail appartient au domaine des hommes : cest la principale forme de richesse, le principal moyen dobtenir des femmes et des enfants, le principal moyen de russite, de prestige et de pouvoir. Ce systme de valeurs dtermine une organisation particulire de lespace : la cour des hommes est situe au centre du village, lintrieur ou proximit de lenclos du btail appartenant au chef. Le chef et dautres personnages importants y sont enterrs ; dans ce primtre, on creuse galement des silos communaux (ou des coffres spciaux grains) pour se prmunir contre la famine. Les huttes des pouses sont situes autour de cette zone centrale selon un systme hirarchique matrialis par lusage alternatif de la gauche et de la droite. Dans les villages o les familles vivent de faon indpendante, ce systme hirarchique dtermine lemplacement des familles autour du chef ; dans les maisons individuelles, un ct est rserv aux hommes et lautre aux femmes, conformment au mme principe. Par ailleurs, la rpartition de lespace avant-arrire se fait selon le caractre profane ou sacr des activits. lavant dune maison et dun village est consacr aux activits publiques et profanes, tandis que larrire est rserv aux activits prives et sacres : ainsi, les objets ancestraux sont conservs larrire de la hutte, les coffres grains privs (cest--dire non communaux) sont placs derrire les huttes de leurs propritaires et une zone sacre ddie la pluie est amnage larrire du village, derrire la rsidence du chef. tant donn que cette dmarcation sacr-profane est situe plus ou moins angle droit de celle qui dtermine la hirarchie, la personne la plus importante vit larrire du village, dans la partie la plus protge. Si lavant du village se trouve face une pente descendante, limportance hirarchique et rituelle est alors exprime par la hauteur (voir g. 24.3). Avec toutefois des variantes trs importantes, ce schma gnral sapplique un grand nombre de groupes ethniques dAfrique australe, mais on ne le retrouve pas dans les socits bantu matrilinaires dAfrique centrale, qui possdaient peu ou pas de btail, ni chez les leveurs non bantuphones dAfrique de lEst. Ce modle semble plutt limit aux socits bantu patri23. A. Kuper, 1982a.
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24.3. Organisation spatiale des Bantu pasteurs. La maison du chef est gnralement en haut dune pente, derrire la cour des hommes et ltable. Cette dernire contient des fosses grain (F) et des tombes (T). Les petits cercles reprsentent des greniers surlevs situs derrire les maisons. [Source : T. N. Huffman.]
linaires qui changent du btail contre des femmes24. Si cette corrlation est exacte, la prsence de ce schma dans les donnes archologiques prouve lexistence dun systme de valeurs spciquement bantu en matire de politique et dlevage. A dfaut de retrouver intgralement cette organisation de lespace lpoque prhistorique, il est possible de mettre jour des congurations spciques qui appartiennent exclusivement la culture pastorale bantu. En particulier, les enclos btail comportant des fosses et des spultures humaines sufsent prouver la prsence dune telle culture. A laide de ces lments, on peut retracer lvolution de la culture pastorale bantu en Afrique australe en remontant jusquau VIIe sicle avant lre chrtienne. Ainsi, on a pu discerner ce mode dorganisation spatiale dans des villages du XVIIIe sicle (dlimits par des murs de pierre) associs aux Ndebele du nord du Transvaal25 ; dans des villages du XVIIIe au XVIe sicle (circonscrits par des
24. Ibid. 25. J. H. N. Loubser, 1981.
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enceintes de pierre) habits par des groupes de langues sotho-tswana26 ; dans des villages moloko (nom archologique de la cramique sotho-tswana) du XVIe au XIVe sicle (mais qui ne comportent pas de murs de pierre)27 ; dans des sites woolandale du XIVe au XIIe sicle28 ; dans des sites leopards kopje29, eiland30 et toutswe31 du XIIe au Xe sicle ainsi que dans des villages zhizo du Xe au VIIe sicle, y compris dans ceux qui ne possdaient apparemment que de petits troupeaux32. En fait, ces particularits montrent que les peuples zhizo du premier ge du fer avaient les mmes attitudes fondamentales en matire dlevage que les peuples nguni de la priode historique. Si les archologues ont dabord sous-estim limportance du btail chez les Zhizo, cest que leurs fouilles avaient le plus souvent pour but de recueillir des spcimens de poteries et non pas des renseignements sur lconomie. En consquence, ils ont rarement remarqu les dpts de bouse ou compris limportance de lorganisation spatiale pour linterprtation des donnes conomiques. Des recherches portant spcialement sur les modes de vie ont montr que llevage et les cultures constituaient des lments complmentaires dun mme systme : il ny avait pas deux types distincts dconomie dans la premire et la deuxime priode de lge du fer. Aprs avoir dtermin les particularits culturelles des socits zhizo et leopards kopje, nous pouvons mettre prot notre connaissance de la culture pastorale bantu pour interprter les vnements et changements importants intervenus dans la rgion du Shashi et du Limpopo. Nous nous intresserons dabord aux tablissements les plus importants. Dans cette culture, la dimension dun village dpend directement de la puissance politique de son chef : le village est dautant plus grand que le chef est plus puissant. La plus grande agglomration zhizo quon ait mise au jour, et la plus importante du point de vue politique, est Schroda, qui est situ tout prs, au sud-est, de la frontire actuelle entre le Zimbabwe, le Botswana et lAfrique du Sud33. La plus grande agglomration Leopards Kopje est K234, 6 kilomtres environ au sud-ouest de la capitale, plus ancienne, des Zhizo. A une certaine poque, on a pens que K2 tait un tablissement khoikhoi et non bantu35. Cette interprtation rsultait trs largement de lanalyse de squelettes trouvs dans des spultures humaines de K2, partir desquels on a cru pouvoir identier des populations de type boskop-bush sans traits ngrodes36. Cependant, des analyses plus rcentes ont montr que les habi26. D. P. Collett, 1979 et 1982 ; T. M. Evers, 1981 et 1984 ; S. L. Hall, 1981 ; T. M. Maggs, 1976 ; R. J. Mason, 1968, 1969 et 1974 ; M. O. V. Taylor, 1979 et 1984. 27. B. N. S. Fordyce, 1984 ; E. O. M. Hanisch, 1979 ; R. J. Mason, 1974. 28. T. N. Huffman, 1984 ; K. R. Robinson, 1966a. 29. G. A. Gardner,1963 ; E. O. M. Hanisch, 1980 ; T. N. Huffman, 1974b. 30. J. R. Denbow, 1981 ; J. H. N. Loubser, 1981 ; M. P. J. Moore, 1981. 31. J. R. Denbow, 1982 et 1983. 32. Ibid. ; E. O. M. Hanisch, 1980 et 1981 ; T. N. Huffman, 1974b et 1984. 33. E. O. M. Hanisch, 1980 et 1981. 34. J. F. Eloff et A. Meyer, 1981 ; G. A. Gardner, 1963 ; A. Meyer, 1980. 35. G. A. Gardner, 1963. 36. A. Galloway, 1937, 1959.
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tants de K2 taient pour lessentiel une population dorigine noire37, tout comme les socits leopards kopje, eiland et zhizo, y compris Schroda38. Cette interprtation radicalement diffrente concernant les socits de lge du fer a t rendue possible grce un largissement des collections servant de points de comparaison et une amlioration des mthodes danalyse. Les premires analyses consistaient tudier, au moyen dune seule variable, un certain nombre de traits considrs comme signicatifs, alors que les analyses rcentes sefforcent de caractriser la structure morphologique globale dun individu en utilisant plusieurs variables. Les lments fournis par les squelettes viennent complter les enseignements de la cramique et de lorganisation spatiale, et montrent que les populations de K2 et de Schroda, comme la plupart des autres Bantu du Sud de lpoque prhistorique, taient noires. Ce sont probablement les ressources naturelles du bassin du Shashi et du Limpopo qui ont attir les habitants de K2 et de Shroda. Quand les prcipitations sont sufsantes, cette rgion se prte la polyculture : des escarpements grseux sont couverts dun sol cultivable et de forts mixtes ; un climat chaud et des prcipitations modres font pousser de riches savanes ; le Shashi et le Limpopo fournissent des rserves deau peu prs permanentes. De plus, la fort de Mopani, entre les deux euves, abrite beaucoup dlphants et il devait tre facile de se procurer de livoire (de nos jours encore, les lphants abondent dans cette rgion). Enn, les rivires qui traversent les terrains aurifres de louest du Zimbabwe se jettent dans le Shashi et dans le Limpopo, prs de leur conuent ; on pouvait donc recueillir de lor en tamisant les alluvions prs de Schroda et de K239. Nous aimerions maintenant montrer comment les changes extrieurs ont fait voluer la culture Zimbabwe, en jouant un plus grand rle que la religion et llevage, auxquels dautres thories accordent la prpondrance.
Commerce et politique de lan 1000 lan 1075

Larchologie montre clairement qu lge du fer les populations de cette rgion sont entres en relation avec des marchands de la cte. Schroda (IXe sicle) est mme le site le plus ancien dAfrique australe o lon ait trouv en grand nombre des perles de verre et des objets en ivoire, et K2 en a livr plus que tous les autres sites de la mme poque40. Des archologues ont dcouvert rcemment au Mozambique les comptoirs ctiers qui ont probablement fourni ces perles de verre Schroda, puis K2, du IXe au XIIe sicle.
37. G. P. Rightmire, 1970. 38. E. O. M. Hanisch, 1980 ; T. N. Huffman, 1974b ; J. H. N. Loubser, 1981. 39. T. G. Trevor et E. T. Mellor, 1908 ; et informations communiques par M. Watkeys, du dpartement de gologie de lUniversit de Witwatersrand. 40. E. A. Voigt, 1983.
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Des recherches effectues dans la plaine ctire qui entoure la baie de Vilancoulos et larchipel de Bazaruto (la baie et la pninsule avoisinent la zone de Hola Hola sur la g. 24.1) ont permis de dcouvrir dans certains sites des poteries persanes et de la verroterie islamique41. Les premires fouilles effectues dans lun de ces sites, Chibuene42, ont mis au jour un gisement datant du VIIIe au IXe sicle, dans lequel se trouvaient des poteries, certaines mailles et dautres non, comparables celles qui remontent aux priodes antrieures de Kilwa et de Manda plus haut sur la cte est. Ce gisement du premier ge du fer contenait galement plusieurs centaines de perles en verre enroules, jaunes, vertes et bleues, analogues celles de Shroda et de K2. En fait, certaines perles bleues tubulaires de cette srie sont du mme type que les perles en verre plus anciennes trouves ailleurs au Zimbabwe. Il semble donc que ce soit dans la zone de Vilancoulos que se trouvent les plus anciens centres dchanges ctiers au sud-est de lAfrique, et que le bassin du Shashi et du Limpopo ait t lune des premires rgions dAfrique australe qui soit entre dans le rseau commercial de locan Indien. Les comptoirs quon vient de dcouvrir sur la cte, ainsi que Schroda et K2, faisaient partie du rseau dcrit par al-Masd au Xe sicle : Les marins de lOman [] naviguent sur la mer des Zandj jusqu lle de anbal et jusquau Sofala, pays des Demdemah, aux conns du pays des Zandj et des plaines voisines. Les marchands de Srf ont galement coutume de naviguer sur cette mer []. La mer des Zandj conduit au pays de Sofla et des W-W, qui produisait en abondance de lor et dautres merveilles. Bien quils passent leurs temps chasser llphant pour se procurer de livoire, les Zandj ne font aucun usage de cette matire. Ils portent des ornements de fer et non pas dor ou dargent []. Les dfenses dlphant sont exportes le plus souvent vers lOman, puis de l vers lInde et la Chine43. Nous savons par dautres sources quen change de lor et de livoire, lAfrique australe importait des perles de verre, des tissus et parfois des poteries vernisses. Mais ces produits dorigine indienne ou chinoise diffraient, au moins sur un point, du btail, forme traditionnelle de richesse. Une circulation constante du btail tait ncessaire au maintien du systme conomique traditionnel des Zhizo et des Leopards Kopje. Les riches prtaient leur btail aux pauvres et tous changeaient du btail contre des femmes. On ne pouvait donc accumuler des richesses sous leur forme traditionnelle sans dtruire le systme conomique. En revanche, on pouvait, sans nuire lconomie, interrompre volont la circulation de lor, de livoire des perles de verre et des tissus parce quil tait possible dentreposer ces produits. Dautre part, les produits imports ltaient en quantits normes. Les chefs hrditaires pouvaient donc acqurir une fortune prodigieuse. Dans le systme traditionnel, la puissance politique tait lie la richesse parce que, entre autres raisons, cest en achetant des femmes et en prtant du btail quun chef pouvait conclure des alliances et sassurer des allgean41. P. J. J. Sinclair, 1981. 42. P. J. J. Sinclair, 1982. 43. Cit dans B. Davidson, 1964, p. 115 -116.
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ces. Selon des documents portugais plus rcents, certains produits imports faisaient partie de la dot de la marie et taient ainsi intgrs dans le systme conomique traditionnel, de sorte que la richesse acquise par le commerce accroissait encore la puissance politique des chefs. Lorsque les Leopards Kopje sont arrivs dans la rgion du Shashi et du Limpopo, ils ont probablement enlev Schroda le commerce de livoire avant que la richesse apporte par ce commerce ait pu changer beaucoup la socit zhizo. En revanche, la puissance politique des dirigeants sest accrue considrablement K2, comme en tmoigne le monceau de dtritus dcouvert prs de la cour du chef. Ces dtritus, caractristiques de la culture pastorale des Bantu, sont des morceaux de pots bire, de la cendre laisse par le feu du conseil, les restes du btail que le chef recevait en tribut ou la suite de certaines condamnations, et les ossements des animaux sauvages que le chef recevait galement en tribut ou que les hommes se partageaient. Les dtritus de ce genre, chez les leveurs bantu, sont spars des autres ordures du village. On les jette prs de la cour ou dans ltable centrale o ils forment un tas dautant plus volumineux que les hommes se runissent plus souvent dans la cour. Lorganisation de K2 tait au dbut la mme qu Schroda : la cour du chef tait entoure de petites habitations et dtables. Mais les dtritus saccumulrent dans la cour au point denvahir une des tables vers 1020 ; peu prs la mme poque, on cessa de loger le btail au centre de la ville (g. 24.2). Lorganisation de lespace propre la culture pastorale des Bantu subit ainsi une premire modication et cela par leffet dune activit politique plus intense et, en corollaire, du changement de la valeur conomique relative du btail. Vers 1075, les dtritus slevaient presque 6 mtres au-dessus de lancienne table et la ville occupait entirement la haute valle o elle tait situe. Des fouilles rcentes et la datation au carbone 1444 montrent qu cette poque les habitants ont abandonn subitement la ville pour stablir autour de la colline de Mapungubwe, moins de 1 kilomtre de K2. Comme lespace habitable tait deux ou trois fois plus tendu Mapungubwe, on peut penser que, tenant compte de laccroissement dmographique, ils ont fait de cette ville leur nouvelle capitale. La nouvelle cour fut probablement installe au pied de la colline, en un endroit o elle formait un amphithtre naturel. En effet, cest, au centre de la ville, le seul lieu assez vaste o lon nait pas retrouv de vestiges dhabitations (g. 24.5). Labsence de bouse indique quon na pas construit dtable prs de la cour : le plan de Mapungubwe respectait donc le changement quavait subi lorganisation de lespace propre aux leveurs bantu. Dautres modications survenues plus tard montrent que cest ici plutt que dans le Grand Zimbabwe quil faut situer lorigine de la culture Zimbabwe.
44. J. F. Eloff et A. Meyer, 1981 ; M. Hall et J. C. Vogel, 1980 ; A. Meyer, 1980.
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24.4. Schma de K2 vers 1050. Ltoile dsigne la cour des hommes. Devant la cour, un tas de dtritus (tache grise) recouvre une ancienne table (cercle en pointill). chelle : environ 1/5000. [Source : T. N. Huffman.]
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Mapungubwe, premire capitale du Zimbabwe (1075 -1220)

La culture Zimbabwe et la culture pastorale des bantu prsentent plusieurs diffrences en ce qui concerne lorganisation spatiale. Au Zimbabwe, la rsidence du roi tait entoure par une enceinte de pierre et slevait non pas au pied, mais au sommet dune colline, au-dessus de la cour ; les membres de llite taient inhums sur des collines et non pas dans des tables ; les femmes du roi avaient une rsidence spare de celle de leur poux ; les personnages importants possdaient de somptueuses demeures aux abords des capitales45. Ces caractristiques et dautres sont apparues pour la premire fois Mapungubwe. Quand Mapungubwe est devenue la nouvelle capitale, une partie de ses habitants se sont installs au sommet de la colline, au-dessus de la cour (g. 24.5). On peut raisonnablement supposer que, parmi eux, il y avait le chef et son entourage, puisqu K2, le chef avait sa rsidence en hauteur, derrire la cour. Mais dans la prhistoire de lAfrique australe, un chef navait jamais mis entre lui et son peuple une distance matrielle aussi grande qu Mapungubwe. Cette sparation marque pour la premire fois linstitutionnalisation dune structure de classe. Peu de temps aprs linstallation Mapungubwe, le style des poteries a commenc changer. Ces changements pourraient tre attribus larrive dune population nouvelle : ils ne furent cependant pas trs considrables (surfaces mieux polies, plus grande complexit des motifs) et ne simposrent que progressivement. Aussi faut-il sans doute les expliquer plutt par lapparition dartisans spcialiss, due laccroissement dmographique et la diffrenciation de la structure sociale. Des recherches plus approfondies seraient ncessaires pour prciser comment les changements sociaux ont inuenc le style de la cramique. Dautres objets trouvs Mapungubwe montrent que cette ville entretenait des relations durables avec les marchands de la cte. Au dbut du XIIe sicle46 apparaissent des disques perfors qui servaient de poids pour le lage du coton47. On tissait le coton depuis longtemps dans les villes swahili. Ces disques perfors, qui sont les plus anciens quon ait trouvs lintrieur des terres, indiquent donc que les marchands de la cte ont introduit le tissage Mapungubwe et peut-tre ainsi donn naissance une nouvelle technique spcialise. Au dbut des relations commerciales, lor tait probablement moins une forme de richesse quun moyen dchange ; mais vers 1150, on avait commenc fabriquer sur place des objets en or. Des objets dun intrt exceptionnel, comme un rhinocros et une espce de sceptre faits de bois
45. T. N. Huffman, 1981 et 1982. 46. A. Meyer, 1980. 47. P. Davison et P. Harries, 1980.
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24.5. Schma de Mapungubwe en 1075 et 1150. Ltoile indique la cour des hommes. E : maisons des pouses royales ; C : cimetire ; P : espace sacr contenant les urnes pluviales. chelle : environ 1/500. [Source : T. N. Huffman.]
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et recouverts de minces feuilles dor, ont t retrouvs dans les tombes de la colline royale48. Pour la premire fois lge du fer, lor apparat comme un signe de prestige en Afrique australe. Cest donc, semble-t-il, ce moment-l quil a acquis une valeur intrinsque. A la mme poque, lorganisation spatiale de Mapungubwe a chang. On a construit des murs de pierre pour dlimiter certains secteurs de la ville (g. 24.5). Une maison de pierre slevait prs de la cour au pied de la colline : ctait probablement la rsidence du conseiller principal qui, dans la culture zimbabwe, soccupait des procs et des audiences. Un escalier conduisait de la cour au sommet de la colline par un troit passage ; de petits trous creuss dans les grs et disposs deux par deux marquent probablement lemplacement des marches de bois ; le haut de lescalier tait bord sur une courte distance par des murs de pierre. Au sommet, dautres trous laissent supposer que la colline tait entoure par une palissade. Aprs avoir mont lescalier, on passait droite du cimetire. De ce ct, plusieurs huttes faisaient face un mur de pierre dcrivant un grand arc de cercle autour dune construction dun caractre particulier. Le mur de pierre et les prcieux cladons chinois trouvs lintrieur montrent quil sagissait de la rsidence du roi. On a dcouvert, dans les huttes situes en face, des tables de pierre qui servaient un jeu rserv aux hommes ; on peut donc supposer (si lon se base sur les descriptions de documents portugais relatifs des rois du Zimbabwe dune poque ultrieure) quy vivaient des soldats, des courtisans, des musiciens et dautres serviteurs du roi. Au nord-ouest de la colline, un chemin retir conduit de lautre ct du cimetire. Les huttes situes de ce ct sont les seules, au sommet de la colline, contenir des meules ; elles taient probablement rserves aux pouses royales. Leur rsidence tait donc, dans la nouvelle organisation de lespace, spare de celle du roi et de sa suite. Sur dautres points, la nouvelle organisation continuait lancienne. Ainsi, les urnes rituelles destines recevoir leau de pluie qui, dans la culture pastorale bantu, taient indissolublement relies la maison du chef, ont t probablement transfres sur la colline de Mapungubwe lorsque la famille royale est venue de K2. On na pas trouv de vestiges dhabitations derrire la rsidence du roi. Pourtant, on pouvait accder de lest cette partie de la colline par un chemin bord de murs de pierre. Cest donc probablement cet endroit, correspondant lenceinte orientale du Grand Zimbabwe, quon pratiquait les rites relatifs la pluie. Dans ce cas, le chemin dont nous venons de parler marquait larrire de la ville et le long mur situ louest en indiquait lentre comme dans le Grand Zimbabwe. La rpartition des vestiges indique que la plus grande partie des habitants vivaient prs du mur occidental. Quelques familles habitaient sur des hauteurs, hors de la ville (g. 24.5). Chez les leveurs bantu, les hommes qui sont en concurrence pour la succession du chef, tels ses frres, ses oncles
48. L. Fouch (dir. publ.), 1937.
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et les principaux parents par alliance, vivent gnralement hors du cercle protecteur que son entourage immdiat forme autour de lui49. Comme des rivalits de ce genre existaient certainement Mapungubwe, il est probable que les riches maisons qui slevaient aux abords de la ville appartenaient dimportants personnages, parents du roi. Elles ressemblent dautres maisons de llite qui taient bties sur des collines une distance variable de la capitale, comme par exemple Little Muck, 13 kilomtres, Mmangwa, 40 kilomtres louest50, Mapela Hill, 85 kilomtres au nord-ouest51 et Macena Hill, 96 kilomtres au nord-est. Au pied de chacune de ces collines stendait un village de la priode de Mapungubwe, dont le centre tait encore occup par des tables, comme Mtetengwe52. Lensemble de ces sites indique on ne peut plus clairement lexistence dune hirarchie politique trois degrs : les villages taient probablement habits par les membres de la classe infrieure ; les maisons construites sur les collines appartenaient sans doute des chefs rgionaux ; et Mapungubwe tait probablement le sige de lautorit suprme. Dans ce cas, les riches maisons qui entouraient la capitale devaient appartenir galement aux chefs rgionaux. Par consquent, la diversit des sites montre, autant que lorganisation spatiale de la capitale, que la socit tait divise en classes. Lvolution de K2 Mapungubwe et les analogies entre Mapungubwe et le Grand Zimbabwe prouvent que la culture zimbabwe trouve son origine dans celle des leveurs bantu de la rgion du Shashi et du Limpopo. On peut donc considrer Mapungubwe comme la premire capitale du Zimbabwe. Cette volution claire galement le rle que la religion et lconomie pastorale ont jou dans lhistoire culturelle du Zimbabwe. Certains historiens croient que la religion des Mbire, venus du Nord en traversant le Zambze, a favoris le dveloppement culturel du Zimbabwe avant ltablissement du commerce de lor avec la cte53. Cependant, larchologie montre clairement que les principaux mouvements de populations sont venus du Sud, et que les rites complexes qui entouraient les rois du Zimbabwe ne sont apparus quavec les changes extrieurs et laccroissement de leur puissance politique. On ne peut donc attribuer le dveloppement culturel du Zimbabwe linuence de religions nouvelles. Dautres africanistes essaient dexpliquer ce dveloppement par lapparition des troupeaux et ladoption, en consquence, de pratiques de pturage dans ces vastes tendues. Ils prtendent quune conception de la proprit prive sest labore mesure que le btail se multipliait. Comme la meilleure faon de faire patre ces grands troupeaux tait de pratiquer la transhumance, il devint extrmement important dassurer aux leveurs la possession de
49. 50. 51. 52. 53. I. Schapera, 1970. M. J. Tamplin, 1977, p. 38. P. S. Garlake, 1968. K. R. Robinson, 1968. D. P. Abraham, 1962 et 1966 ; P. S. Garlake, 1973.
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pturages lointains, ce qui, nous dit-on, entrana le renforcement du pouvoir central54. La premire objection quon peut faire cette hypothse est que le btail ne sest pas brutalement accru juste avant lessor culturel du Zimbabwe : les abondants dpts de bouse et lorganisation spatiale des tablissements zhizo du VIIe sicle montrent quil existait des socits fondes sur llevage au moins quatre sicles avant la fondation de Mapungubwe. Notre seconde objection concerne lhypothse dun cycle de transhumance. tant donn que lon a retrouv dans la rgion de Mapungubwe de nombreux sites de pturage avec dimportants dpts de bouse, il est exclu quil y ait pu avoir des dplacements rguliers et importants de btail et de personnes vers des pturages loigns, car les vestiges matriels montrent que ces tablissements taient aussi permanents que ceux du premier ge du fer. Mais plus importante encore que ces erreurs de fond me semble tre la confusion entre la centralisation politique et les changements culturels. Diverses socits pastorales dAfrique australe ont t fortement centralises les Bamangwato, les Matabele, les Zulu et les Swazi, par exemple , ce qui ne les empchait pas de partager les mmes valeurs culturelles que les autres Bantu dAfrique australe, si bien que leurs villages taient organiss selon les mmes principes qu K2 et Schroda. En consquence, labondance du btail a pu tre une condition ncessaire, mais non pas sufsante, de lvolution du Zimbabwe. Ainsi, pas plus que lintroduction dune religion nouvelle, elle nclaire les donnes dont nous disposons. En revanche, lhypothse que nous avons avance explique pourquoi llevage fut pratiqu bien avant la priode de Mapungubwe, pourquoi les dtritus se sont accumuls dans la cour de K2, pourquoi cette ville fut abandonne pour Mapungubwe, pourquoi la nouvelle capitale prsente une organisation de lespace diffrente et enn, pourquoi la culture pastorale des Bantu sest maintenue dans dautres rgions de lafrique australe. Nous avons montr dans ce chapitre que lvolution survenue K2 et Mapungubwe, qui a permis lmergence de la culture zimbabwe, rsultait du dveloppement du pouvoir politique et que cet accroissement trouvait lui-mme son origine dans le commerce de livoire et de lor.
54. P. S. Garlake, 1978.
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CHAPiTRE
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Madagascar
Bakoly Domenichini-Ramiaramanana (avec des passages rviss par le Bureau du Comit scientifique international)
Lhistoire de Madagascar avant 1000, parfois mme avant 1500, est souvent considre comme un domaine dincertitude o les hypothses se croisent et se contredisent, depuis des dcennies, sans jamais emporter la conviction de manire dcisive1. En effet, les sources crites mises jour dans lle remonteraient, au mieux, au XIIe sicle. Lessor de larchologie est trop rcent2 et ses moyens trop limits pour que des rsultats statistiquement et chronologiquement srs soient dores et dj atteints3, qui permettraient dasseoir les reconstructions historiques sur des bases incontestables. La prise en compte des sources non malgaches, depuis les anciens travaux de G. Ferrand, sest en quelque sorte limite aux textes de langue arabe; en tout tat de cause, lutilisation de ces sources amne recourir nombre de langues ignores du cursus classique des malgachisants et maitriser un savoir qui excde, le plus souvent, la capacit des petites quipes existantes. Sans doute y a-t-il beaucoup de tmrit crire une histoire autocentre de Madagascar du VIIe au XIe sicle. Il tait tentant de commencer utiliser les sources orales sous toutes les formes o lon peut les retrouver aujourdhui Madagascar et cest ce que nous avons notamment fait dans ce texte. Ces sources ont survcu dans des conditions trs diverses. Parfois elles sont annexes, surtout dans le Sud-Est,
1. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 28, et bibliographie. Voir galement E. Ralaimihoatra, 1971b et 1974. 2. J. P.Domenichini, 1981b. 3. Pour un intressant tat de la question, voir D. Rasamuel, 1985 et 1986.
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aux textes rdigs en caractres arabico-malgaches (volanOnjatsy ou sorabe)4 ; parfois elles sont intgres, sous forme de vestiges assez difcilement interprtables dans des sources trs remanies5 ; parfois, ce sont des textes hautement formaliss qui servent dans des rituels toujours appliqus6 ; parfois enn, ce sont des sources disperses et peu textualises que lon recueille de plus en plus travers le pays. Il nous semble nanmoins intressant de montrer comment les recherches en cours dans lle, dgages de la problmatique coloniale comme de toute qute de lgitimit fonde sur le racisme ou, pire encore, lvolutionnisme, et faisant leur juste place aussi bien aux sources orales quaux riches apports de la pluridisciplinarit, ont commenc douvrir de nouvelles perspectives7. Nous nentrerons ici ni dans la discussion, toujours vive, entre partisans de plus en plus rares dune chronologie courte8 et partisans dune chronologie longue9 ni dans les dbats, trs idologiques, sur les formes et les tapes du peuplement de lle ; nous ne chercherons ni dire qui taient les Vazimba, sur lesquels il reste tant dcouvrir, ni prendre en compte les rcits dinstallation des Arabes , longtemps pris la lettre comme rcits dorigine dun certain nombre de groupes malgaches. Tous ces dossiers sont reprendre, tudier srieusement avant de rouvrir les dbats leur propos. Nous souhaitons ouvrir ici dautres discussions, partir dautres lments dinformation10.
La difcile lecture des sources orales

Un gros travail est en cours, Madagascar, pour recueillir et tudier toutes les sources possibles dans ce domaine. Comme partout ailleurs, elles rclament une mthodologie aigu ; dans le cas de Madagascar, la contribution de la linguistique est dj extrmement importante pour faciliter laccs linformation historique que contiennent toujours ces sources.
4. Sur lesquels de nombreux et importants travaux sont entrepris, aujourdhui, sous limpulsion du professeur Ludwig Munthe, Madagascar mme. 5. Cest le cas, par exemple, dune source rcemment xe dans la basse Mananjara par B. Domenichini-Ramiaramanana, chez les Ravoaimena Andriamanavanana, groupe trs minoritaire qui se donne pour hritier de la dynastie qui avait localement prcd les Za (n-d) Raminia, dont on situe larrive dans le nord-est de lle vers la n du XIe sicle. Les traditions de ces derniers, sappuyant sur prs dun millnaire de domination quasiment ininterrompue, ont trs largement oblitr celles des groupes antrieurs. 6. On en verra des exemples. 7. B. Domenichini-Ramiaramanana et J. P. Domenichini, 1979 et 1983. 8. Voir J. Poirier, 1965 ; P. Ottino, 1974a et P. Vrin, 1974. 9. Perrier de la Bathie (cit par H. Deschamps, 1972, p. 35) propose une fourchette de cinq sicles quatre millnaires depuis la destruction de la fort des hautes terres centrales, dernire rgion peuple de lle probablement. 10. B. Domenichini-Ramiaramanana et J. P. Domenichini, 1984. Le premier tat de ce texte (1983), qui dveloppe diffrents points de larticle cit en note 7, a fait lobjet dune srie de discussions non seulement avec des malgachisants, mais aussi des spcialistes de lAfrique de lEst et de locan Indien occidental et des spcialistes de lAsie du Sud-Est et du monde austronsien.
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MADAGASCAR
25.1. Madagascar et les Comores. [Source : B. Domenichini-Ramiaramanana.]
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Un manuscrit, rcemment dit et translittr par Ludwig Munthe11, a attir tout spcialement lattention sur un vritable corpus dinformations, trs disperses, relatives un gant nomm Darafy12 et rclamant une particulire attention critique13. Il sagissait dabord de savoir si les noms que fournissait ce cycle, pour les gants en cause, avaient ou non une validit historique. La profonde homognit de la langue malgache que lon doit lunit de son fonds austronsien dorigine14, et qui ne date pas, comme on a pu lcrire, de lexpansion merina des XVIIIe et XIXe sicles, permet non seulement de cerner assez facilement les emprunts faits dautres langues et de les situer chronologiquement dans lhistoire culturelle du pays, mais aussi de travailler, au moins momentanment, de la mme manire, sur toute tradition transmise en malgache. Nous disposions, grce au manuscrit A6 dOslo, dun texte en malgache apparaissant comme la version la plus complte et la plus cohrente de lhistoire de Darafy et de son intervention dans une rgion particulire. Lexamen du texte a, la fois, permis de dceler certaines des conditions politiques et sociales de sa transmission et de conclure que les katibo du SudEst ont pris soin den respecter le caractre formalis, mme sils nhsitrent pas lamputer de ce qui pouvait porter ombrage la rputation de premiers civilisateurs de la rgion, couramment reconnue leurs anctres venus dArabie . Aussi tait-il possible, dans un premier temps, de procder ltude des noms propres, chacun de ceux-ci tant, conformment lusage malgache, form selon des rgles prcises, parfaitement dcodables . La premire information claire apporte par les noms des gants en cause tait que ces noms constituaient un savant dosage de mots dorigines austronsienne, sanscrite ou persane, mais relevant tous du vocabulaire du commerce des aromates, pices, parfums et simples15. La forme prise par ces diffrents composants permettait de recevoir lensemble de ces noms comme des nologismes apparus dans lle au cours dune priode (antrieure lIsiam) de contacts entre Madagascar et les rgions considres et permettait de poser
11. L. Munthe, 1982. Le manuscrit publi est celui dun sorabe. Il porte la rfrence scientique A6 et il est conserv Oslo. 12. La collecte systmatique des sources relatives Darafy et dautres gants ne fait que commencer. Elle montre la richesse du souvenir, oralement transmis, dans tout lEst et le Sud. 13. Nous nous trouvions, pour le corpus constitu, devant des textes qui furent non seulement dtachs de leurs contextes mais aussi, comme bien souvent, transforms dforms par des transcriptions et des traductions effectues par des hommes dont mme la familiarit avec les cultures orales en gnral et/ou les cultures malgaches en particulier tait lvidence insufsante, voire absente. Et il pouvait sembler a priori que le traitement par larchologie du langage (B. Domenichini-Ramiaramanana, 1983 et 1985 [sous presse] ne pourrait plus vritablement offrir, dans ces conditions, toutes les garanties qui laccompagnent dans le cas des traditions formalises dans la langue maternelle du groupe concern et mthodiquement collectes dans le cadre normal de leurs manifestations. Car, approche philologique au sens le plus large du terme, larchologie du langage, dans lanalyse smantique, fait aussi bien appel ltymologie quaux comparaisons dialectales et au code symbolique de la culture, lequel se trouve mis en uvre jusque dans les techniques traditionnelles de manipulation consciente ou inconsciente des donnes linguistiques. 14. B. Domenichini-Ramiaramanana, 1976. 15. Ibid.
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MADAGASCAR
lhypothse dune participation des rgions concernes de Madagascar des changes, dans locan Indien, antrieurement au VIIe sicle. Darafify, Darofipy, Darafely, Fatrapaita(ana) sont forms partir de mots simples qui, lexception de dara, sont encore usits en malgache et dont il convient dtudier les emplois. Fi(m)py et fify concernent des produits alimentaires, cosmtiques et pharmaceutiques; probablement faut-il retrouver parmi eux ce qutienne de Flacourt identifia au XVIIe sicle comme tant le costus de Madagascar16. A sen rapporter lethnoscience, cette premire catgorie de denres comportait, dune part, des produits dorigine animale provenant surtout de lopercule des murex (sorte de coquillage) et spcialement du Murex trunculus, qui sont encore utiliss sous forme de poudre dans le Sud-Ouest, et, dautre part, des produits dorigine vgtale provenant essentiellement de certaines myristicaces (corce et gomme dHaematodendron ou de Mauloutchia sp.)17, mais probablement aussi de la racine dune plante herbace18. A ct de cette catgorie des fi(m)py/fify figuraient les diffrentes varits de poivres sauvages (Piper borbonense D. C., actuellement connu sous le nom de poivre rose; Piper pachyphyllum Baker et Piper pyrifolium Vahl retenues dans le nom de darafely19. Au dbut du XIXe sicle, Barthlmy Hugon20 les avait identifis comme tant la vraie Cubbe des Arabes, qui en furent dabord les grands consommateurs, avant den tre des rexportateurs. Enfin venait le benjoin (fatra ou Styrax benzoin Dryander), mmoris par le nom du gant Fatrapaitaf(ana), mais qui ne semble pas avoir t le principal produit dexportation de la Matataa(na), puisquil apparat travers ce nom que la mesure (fatra) de benjoin (galement fatra) tait un don fait lacheteur loccasion de la conclusion dun march (paitanana). Et dans le domaine qui nous concerne ici, ce produit principal dut tre le fimpy, dont labondance dans le Sud-Est a t reconnue par les botanistes. Quant au benjoin lui-mme qui, en tant que fixatif des essences plus volatiles, sert principalement valoriser ces dernires do sans doute son statut dans le commerce de la Matataa(na) , Miller21 a propos de lidentifier au cancanum des auteurs classiques, que le Priple de la mer rythre incluait parmi les importations de lArabie en provenance de Malao (en Somalie actuelle). Et le cancanum, daprs Miller, serait arriv en ce port par cette route du cinnamome quil faisait passer par Madagascar et lAfrique de lEst, au temps de lEmpire romain (29/+641). Dautres produits encore apparaissent dans les sources du cycle de Darafify, mais leurs noms nont pas servi, comme dans les cas prcdents, crer des noms de gants. Cits en clair, les (ha)ramy Canarium madagascariense, C. boivini et C. multiflorum Engler sont connus de nos jours sous les
16. . de Flacourt, 1661, p.131. 17. P. Boiteau, 1976, p.71. 18. Ibid., p.69. Voir nom du fifinatsy ou Bulbostylis firingalavensis Cherm. 19. Les poivres sont dsigns en malgache par les vieux noms de voamperifery et tsimperifery, relevant des emprunts faits au sanscrit ds la priode asiatique de lhistoire de la langue. Ils sont aussi dsigns sous le nom plus rcent de darafilofilo, dont lusage est limit au Nord. 20. E. Heckel, 1903, p.120. 21. J. I. Miller, 1969, p.39.
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dnominations d encens de Madagascar ou encens blanc dAfrique . Quant aux cinnamomes voqus travers le toponyme dAmbodisiny, calque probable dun ancien Andarasiny, ils gardent de leur ancienne importance une trace actuelle : dans certains groupes, on plante solennellement un pied de cinnamome la naissance dun premier ls dans un foyer22. Il existe donc la linguistique le dmontre un lien pouvant encore devenir conscient entre les noms de personnages lgendaires , porteurs dune histoire ancienne trs abstraite, et les plantes et produits prcieux de Madagascar ; ceci surtout dans la partie orientale de lle. Pour lhistorien, ltape suivante est beaucoup plus difcile encore. Dune part, il sagit de savoir si les allusions, trs indirectes, quil a recueillies ont une historicit relle, et si elles sont susceptibles dtre situes dans une chronologie, mme relative ; et si celle-ci sinsre, son tour, dans une chronologie sre des changes dans locan Indien. Autant de points que lon va examiner ci-aprs. Dautre part et ceci concerne davantage lhistoire intrieure de lle , il convient de dgager, toujours selon une chronologie vraisemblable, lhistoire des rapports de force entre groupes, pour les priodes anciennes de la vie des peuples de lle : cest certainement la fois la plus redoutable des recherches et la moins spectaculaire rapporter dans un livre comme celui-ci ; aussi en ferons-nous, dans cette Histoire gnrale de lAfrique, totalement abstraction, les rsultats dj connus et en cours de publication de cette partie de la recherche tant accessibles ailleurs. Peut-tre faut-il cependant retenir quelques traits gnraux, utiles en tout cas lhistorien. Tout dabord, les noms dont il vient dtre question sont, historiquement, difciles utiliser. Chacun deux constitue un symbole collectif et non point la dnomination individuelle dun hros historique ; parler des Darafy, des Daropy et de quelques autres, cest simplement voquer certains pisodes de lhistoire de lile, probablement situs avant le XIe sicle. Mais cest aussi dsigner un groupe donn un moment donn de son histoire, par exemple celui o il tente daccaparer la production et lexportation de certains produits ; dautres moments, en dautres occasions, le mme groupe est peut-tre connu sous dautres noms. Gantication aussi bien que nanication constituent aussi des codes dont il faut dcouvrir la cl, sans songer utiliser ces faits comme des ralits historiques directes. De mme que la nanication fut employe par
22. Aujourdhui, dans lile, les cinnamomes comprennent la fois des cinnamomum introduits et des cinnamosma, dont lun des clbres vainqueurs de toute difcult (mandravasa-rotra, Cinnamosma fragrans Baillon) si souvent presents par les empiriques et les devins. Quand ils ne sont pas appels kanely/kanelina (en franais cannelle ), de noms diffuss sous la colonisation avec le dveloppement de lexploitation du Cinnamomum zeylanicum Breyn, les cinnamomes, dans le parler quotidien, sont gnralement dsigns des noms dorigine austronsienne hazomanitra ( bois parfum ) et hazomamy ( bois doux ), sauf dans le Nord. L, malgr lextrme permabilit du parler aux emprunts faits au franais, on continue de les appeler nostalgiquement darasiny (en persan dr n : cannelle , litt. arbre/bois de Chine ou porte de Chine ), comme en persan et dans les langues qui lui ont emprunt ce mot, soit directement, soit par lintermdiaire de larabe. Et cest pour ainsi dire de biais, sous ce dernier nom, quils sont voqus dans le cycle de Darafy travers le toponyme dAmbodisiny, au(x)-pied(s)-de-cinnamome(s)/aux-abordsdes-cinnamomes .
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25.2. Arbre cannelle: Cinnamomun Zeylanicum. [Source: Bibliothque du Musum dhistoire naturelle, Paris.]
la tradition malgache, dans le cas des Vazimba, pour entriner en diverses rgions de lle leur condamnation politique loubli, de mme la gantification fut-elle sans doute employe, dans le cas des Darafify et donc aussi de leurs adversaires pour immortaliser des groupes qui furent si prestigieux que nombre de traditions locales se sont efforces den garder la mmoire. La rcriture des traditions, leurs contradictions, les lgitimits contraires quelles tentent daccrditer sont inextricablement mles. Il est probablement impossible, sans de longues enqutes o lanthropologie et la linguistique ont un rle dominant jouer, de conclure trop vite, ds maintenant, partir des quelques lments incontestablement historiques que lon discerne assurment dans le cycle de Darafify et qui ont trait la vie intrieure de Madagascar, quune phase de lhistoire de lle peut dj tre crite partir deux. Ils constituent dirremplaables lments dattente. Mais qui taient ces Darafify venus du Nord-Est et qui auraient un moment difficile prciser cherch sortir de leur condition initiale dleveurs (sur laquelle insistent les sources orales)? Ils se seraient alors associs, usant de diplomatic ou de force selon les lieux et les cas, un commerce de quelle rgularit et quelle ampleur? qui aurait emport par lintermdiaire dAustronsiens? de Persans? de Madagascar des produits demands par le monde du Nord. On doit encore noter que les rgions de lle concernes par ces vnements mal connus sont situes dans la partie orientale ctire et au sud. Dj grossirement dlimite par les lieux de collecte des traditions formant le cycle, laire gographique dans laquelle intervient le puissant groupe des Darafify que tenta le monopole de ce commerce est plus prcisment dessine non seulement par les lieux o sont situs les faits et vnements rapports, mais aussi par ceux o se trouvent encore des uvres humaines qui leur sont attribues et qui ont presque tous en commun de se rattacher au travail du chloritoschiste (carrires et produits manufacturs). Il apparat alors clairement que ce territoire, bien quil ait eu un prolongement dans le Sud-Ouest mahafale, donn pour la dernire rgion atteinte par une migration qui choisit de couper travers terre, en quittant la cte est, quelque part au sud de la Manampatrana23, stendit essentiellement de lextrme nord de lle jusquau bassin de la Matataa(na). Cest en somme, lexception de lextrme sud, toute la faade orientale de lle, particulirement riche en ces aromates, pices, parfums et simples, dont les conditions dexploitation (production et commercialisation) transparaissent aussi largement grce au dcryptage des noms propres, et notamment de tous ceux qui se trouvent consigns dans le texte du manuscrit A6 dOslo. Les enqutes dj ralises sur la basse Mananjara ont montr lampleur des remaniements idologiques qua subis la tradition des Ravoaimena Andriamanavanana, lorsque sont arrivs les Zadi (n-d) Raminia. La partie de lhistoire de la basse Mananjara postrieure larrive des Zafi(n-d) Raminia se situe probablement au-del de la fin du XIe sicle. Nanmoins, sa connaissance parat primordiale pour qui veut comprendre lvolution ultrieure de
23. Sur limportance du seuil de Maropaika pour le passage dest en ouest et vice versa, voir E. Ralaimihoatra, 1966, p.54.
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lorganisation politique et sociale en diverses rgions de lle ; elle lest tout autant pour qui veut avoir un meilleur aperu du contexte dans lequel sest dvelopp le commerce dexportation, dont les alas marqurent sans doute profondment la priode antrieure. Cette histoire, en rvlant la fois la communaut dorigine entre anciens princes des Darafy et Za(n-d) Raminia et le poids de leur solidarit sur lhistoire de Madagascar, contraint en appeler lhistoire prmalgache des Za(n-d) Raminia. Cette dernire, qui a pourtant dj fait couler beaucoup dencre, est certes assez mal connue jusqu prsent. Cependant, des donnes relativement assures, on peut dj retenir que, tout en dlimitant le cadre des activits de ces grands commerants austronsiens, lequel aurait en somme compris lessentiel de locan Indien parcouru de routes maritimes, les migrations successives des Za(n-d) Raminia, de Sumatra aux rivages de la mer Rouge, et de l en Inde (Mangalore), puis Madagascar, pourraient aussi reter le mouvement gnral du commerce maritime des Austronsiens, en lequel sinscrit, au moins partiellement, le commerce extrieur malgache, du VIIe au XIe sicle. Mais avant dessayer de chercher si loin, sans doute convient-il dabord de complter notre aperu de la vie Madagascar, grce aux apports des disciplines dont les sources principales ne doivent que peu aux sciences du langage.
Ethnobotanique et archologie : lexportation des produits voqus est-elle vraisemblable ?

La vgtation actuelle prsente un aspect gnralement considr comme rsultant de laction directe ou indirecte de lhomme. La disparition, vers le dbut du prsent millnaire, de certains animaux (grands lmuriens, grosses autruches ou aepyornis, grandes tortues de terre, crocodiles gants, hippopotames nains, etc.) qui vivaient dans le milieu originel, et dont les cimetires se rencontrent souvent aux alentours danciens points deau, semble au moins indiquer une modication dj trs sensible du couvert forestier, mme si lon peut galement supposer une priode de relative diminution des prcipitations pour expliquer laridication de certaines rgions. On peut dailleurs remarquer que, dans certains sites dats de notre priode (Lamboharana, + 730 80 ; Taolambiby, + 900 150 et Ampasambazimba, + 915 50), des traces dindustries humaines (dents perces pour la parure, cramique, etc.) se trouvent associes aux vestiges de ces animaux subfossiles le doute sur leur exacte contemporanit provenant de lignorance ou nous sommes de leurs situations respectives dans la stratigraphie24. Quil sagisse de ore ou de faune, laction des hommes ne fut pas seulement ngative, comme on tend trop souvent la prsenter. Dans le
24. J. P. Domenichini, 1981a, p. 70.
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domaine de la flore, la richesse en espces endmiques (86%) et la pauvret en types particuliers (moins de 8%), qui sont les caractristiques de la flore malgache, attestent la fois la longueur de sa priode disolement et lancienne appartenance de lle un grand continent, dont les fragments actuels sont couverts dune flore primitive similaire. Cest un tat qui permet de supposer que les immigrants Madagascar, do quils soient venus, ont trouv sur place des plantes identiques celles de leur(s) pays, ou proches delles, dont nombre de plantes commercialises ou commercialisables en leur temps. Il suffit, pour se convaincre de ce point, dexaminer, par exemple, la liste des plantes recenses par Flacourt25, qui prta naturellement une attention particulire aux plantes commerciales, et de la comparer aux listes tablies pour les importations de lgypte, de lEmpire romain et de la Perse. La question qui se pose nous est double: ces plantes et ces produits dorigine animale dont les sources orales ont gard la trace, en particulier dans lest de lle, ont-elles t cueillies et vendues des poques anciennes? Cest ce que lon va maintenant analyser. Ont-elles t intgres une zone dchanges comprenant, avant lIslam et aprs son dbut, tout ou partie de locan Indien? Cest ce que nous verrons plus loin. Daprs le recensement de Perrier de la Bathie26, 48% des plantes malgaches non endmiques ont t importes par lhomme. Fait plus remarquable encore, et que ne pouvait sexpliquer le biogographe lequel sattendait normalement trouver beaucoup plus de plantes non endmiques dans lOuest, simplement spar de lAfrique orientale par le canal de Mozambique, que dans lEst, spar de tout autre continent par limmensit de locan Indien , 57,14% de ces plantes se trouvent dans la rgion Au vent et exceptionnellement dans le Sambirano (Nord-Ouest) , tandis quil ny en a que 14,28% de propres la rgion Sous le vent, les 28,57% restant tant communes aux deux rgions. Perrier de la Bathie estime que lintroduction de ces plantes a eu lieu indirectement du fait de lhomme, aprs la rupture du continent auquel appartenait initialement Madagascar. Il en tire argument pour tablir, au passage, lanciennet de la prsence humaine dans lle27. Sans doute cette activit de plantation despces prcieuses et dacclimatation de nouvelles plantes fut-elle entreprise, avant la destruction de la fort, par des sylviculteurs ou tout au moins par de vrais essarteurs itinrants, gnralement soucieux de la reconstitution du sol et des formations vgtales. Moins dveloppes que les recherches en biogographie, les recherches archologiques, qui nont encore mis au jour quun seul site antrieur notre priode (Sarodrano, site de pcheurs du Sud-Ouest, +490 90)28, en ont fait connatre en revanche quelques-uns qui sinscrivent dans la priode. Et, de mme que les formations vgtales, ces sites ont pour ainsi dire confirm par
25. . de Flacourt, 1661, p.111 -146. 26. H. Perrier de la Bathie, 1926. 27. Ibid., p.143 -144. Rcente mise au point par C. Chanudet, 1979. 28. R. Battistini et P.Vrin, 1971, et particulirement, pour la datation, R. Battistini, 1976.
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avance certains des faits rcemment tablis par le dcryptage de la tradition orale qui, leur tour, devraient permettre davancer une interprtation mieux assure des rsultats des sondages et des fouilles. Dans la rgion du Nord, que la tradition donne pour le lieu dorigine des Darafy, entre Bobaomby et Daraina, au fond dune baie protge de la houle du large par Nosy Valasolo ( lle-rsidence-de-lenvoy ou llereliquaire )29, Nosy Fiherenana ( lle-de-retour ), Nosy Komankory ( lleaux-cochons ) et Nosy Ankomba ( lle-aux-lmuriens ), se trouve lensemble dIrodo, du nom dun village actuel et du euve qui se jette en cette baie. Aucune analyse de pollens nayant t faite, rien ne peut encore y conrmer lexploitation de plantes commerciales rappele ici par le nom de Daraina, dont-on-faisait-des-dara / o-les-dara-sont-en-abondance . Battistini a cependant relev que la plaine ctire, o lon a trouv des coquilles doeufs daepyornis (vorompatra : oiseau-des-zones-dforestes ), est presque uniformment couverte par une savane satrana, qui est certainement une formation de dgradation30, et que la rgion situe au sud dAmpasimena porte le nom dAnkaibe, dsignant une zone qui fut soumise au feu des essarteurs et des leveurs. Les trois sites ctiers qui ont fait lobjet des sondages ont rvl une population de mme culture caractrise, selon Vrin, par les styles de sa poterie (marmites, jarres, bols pied), lusage du chloritoschiste (marmites, bols) et la consommation des Pyrazus palustris. Les archologues estiment que ce site, frquent au moins jusquau XVe sicle, ltait dj au IXe et peuttre mme ds le VIIe31. Ds ce temps lointain, les pcheurs connaissaient le fer et le verre et se trouvaient en relation avec une zone de commerce arabopersane32. Parmi les coquillages (Pyrazus palustris, Ostrea mytiloides, Turbo, etc.), sans doute principalement destins la consommation et lartisanat (cuillers tailles dans le turbo), se rencontrent, mais en petite quantit, des murex qui ont pu donner du mpy, ce parfum recherch aujourdhui encore par les Indiens musulmans de Madagascar et dont le nom se retrouve, ainsi quon la vu, en celui de Darafy. Dautres sites datant au moins partiellement de notre priode se trouvent lextrme sud de lle, dans lactuel pays antandroy, dont on pensait nagure encore quil ne fut peupl quaux XVIIIe et XIXe sicles, aucune source europenne nayant jamais fait mention des traces videntes de cette ancienne occupation, pourtant relativement dense et qui parat stre poursuivie jusquau XVIe sicle. Ce sont essentiellement deux ensembles situs lun et lautre sur les bords de la Manambovo, le-euve-aux-nasses/
29. Songeant la frquente utilisation des les comme parcs bufs dans le Nord, on pourrait tre tent de traduire Nosy Valasolo par lle-substitut-denclos , mais cela se dirait normalement Nosy Solovala, puisque solo nest attest que comme substantif. 30. R. Battistini et P. Vrin, 1967, p. xixa. 31. Datations au carbone 14 : Kigoshi : GAK 380 : 1200 140 BP ; GAK 692 : 1090 90 BP ; GAK 350 b : 980 100 BP ; soit une fourchette stendant au maximum de + 610 + 1070. 32. R. Battistini et P. Vrin, 1967, p. xixa. P. Vrin, en 1975, reprend le texte de 1967 en remplaant VIIe-IXe sicle par IXe-XIe sicle , sans autrement sen expliquer.
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trous-deau : celui du site de Talaky33, la-bien-en-vue , cheval sur lembouchure, et celui du site dAndranosoa34, -la-bonne-eau , partiellement occup par limposant Manda (n-d)Relahatra ou citadelle-du-Grand-quimet-en-rang/ordre (46 hectares), au conuent de la Manambovo avec la rivire Andranosoa. Et ces deux ensembles peut sajouter en amont celui du site dAndaro35, aux-corces/peaux/cuirs ou aux-pieds-de-daro , compos de Mahirane ( les clairvoyants/intelligents/habiles , 25 hectares) et Ambonifanane ( au-dessus-de-lhydre/du-serpent/tombeau , -lhydre/auserpent/tombeau-dominant(e) , 6 hectares), ensemble qui na pas fait lobjet dune datation absolue, mais appartient manifestement la mme culture sites (inter) uviaux et enceintes de pierres que Manda (n-d)Relahatra-Andranosoa, et remonte une priode o se rencontraient encore, sur les lieux habits, les diverses espces de la faune subfossile. Tout comme les sources crites, les sources orales, y compris le cycle de Darafy, sont restes muettes sur ces sites dont les populations, tels les occupants dAndranosoa, appartenaient une organisation territoriale aux crmonies rituelles de laquelle participaient diffrentes agglomrations (voir la nature des restes de zbu trouvs dans la fosse ordures dAndranosoa)36, mais ont disparu sans laisser dautres traces dans la region. Les habitants actuels ignorent tout de leurs lointains prdcesseurs. Les datations au carbone 14 sont intressantes37 : elles indiquent une priode qui va de + 940 + 1310 comme limites extrmes, avec une grande vraisemblance pour le XIe sicle. Il reste expliquer quelles richesses, ventuellement exportables par Talaky, les populations installes lintrieur des terres ont exploites. Rien dans les observations actuelles ne permet de sen faire directement une ide. Mme sil tait peut-tre dj atteint par un dbut de scheresse, le Sud connaissait aux Xe/XIe sicles dautres conditions climatiques, qui faisaient probablement de la Manambovo un euve dont le dbit, plus important, ne prsentait pas encore les grandes variations saisonnires daujourdhui. Son cours suprieur traversait alors une rgion boise qui permit une vie conomique reposant en partie sur la mtallurgie, grosse consommatrice de combustible. Cette mtallurgie concernait alors le cuivre et le fer, dont on a trouv non seulement des minerais, mais aussi, la diffrence du minerai de cuivre des environs de Bemarivo dans le Nord, les traces dexploitation ancienne. Cependant, le cuivre, qui devait connatre dans les priodes ultrieures une grande fortune, ny favorisa dabord, semble-t-il, quune bijouterie artisanale produisant notamment les bracelets vangovango anneau bris quon a trouvs jusqu lrodo, et quon appelle encore, mme quand ils sont en argent, du nom de haba. Une fois encore, les rapprochements linguistiques sont interessants. Le cham haban et le uru saban dsignent le cuivre dans
33. 34. 35. 36. 37.
R. Battistini, P. Vrin et R. Rason, 1963. C. Radimilahy, 1980 et 1981. C. Radimilahy, 1980. D. Rasamuel, 1983. GIF 4571 : 920 90 BP ; GIF 4570 : 730 90 BP ; pour Talaky : 840 80 BP.
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le domaine austronsien continental38 ; saba en malgache aussi bien quen comorien dsigne encore aujourdhui couramment le cuivre39. Le fer t lobjet dune exploitation en quantit apprciable. lci, le mtal ne parat pas avoir t travaill sur place, car la pratique courante du remploi, atteste par lethnographie, ne suft pas expliquer le contraste frappant entre labondance des traces dexploitation du minerai (cendre, charbon, scories) et la quasi-absence dobjets de fer, les sites de la priode nayant livr quun bracelet (Andranosoa), un harpon et des hameons (Talaky), quoi lon peut peut-tre joindre dans un pays o lon na pas encore tabli lexistence dun outillage lithique des traces de haches et de couteaux releves sur des os (Andaro, Andranosoa). Sans doute les produits de la fonte taient-ils en grande partie exports par Talaky, dont le dveloppement, sinon la fondation, apparat ainsi li son rle de dbouch sur la mer des produits dexportation de lintrieur, qui dailleurs ne se limitaient apparemment pas la fonte. Le toponyme dAndaro40 et la dcouverte qui y a t faite de nombreux vestiges osseux danimaux jeunes suggre une consommation importante de ceux-ci. Il sagissait sans doute moins de rpondre aux prfrences gastronomiques des habitants que dabattre les animaux avant que leur peau (daro) soit trop abme par les ronces et les pines. Les peaux de mouton pouvaient constituer un deuxime article dexportation. On peut aussi supposer que limportant surplus de viande ainsi obtenu tait sal et fum selon des techniques alors attestes pour la conservation. Cette viande conserve a pu naturellement constituer un troisime produit dexportation. Mais, si le trac maritime fut intense, sans doute cette viande servit-elle plus particulirement lapprovisionnement des bateaux. Et il nest pas non plus impossible quune partie ait t destine la consommation locale. On est dj certain que ces habitants de lintrieur du Sud, suivant la conception traditionnelle malgache41, faisaient une cuisine rafne base sur la cuisson leau et des mthodes trs labores pour ce qui concerne la prparation de la viande (art de la dcoupe, etc.)42 ; ils ne manquaient en tout cas pas de protines animales. Outre le mouton, ils levaient aussi mais en moins grand nombre, semble-t-il le buf et la chvre, dont la consommation est atteste par les reliefs des repas, lesquels indiquent de plus la consommation de produits de la chasse (ossements doiseaux, de hrissons et autres petits rongeurs) et de la pche (artes de poissons, pinces de crabes, carapaces doursins, coquillages deau douce et de mer). Quant leurs plantes alimentaires, dont nous navons encore ni vocation par la tradition historique ni attestation archologique,
38. G. Ferrand, 1909. 39. M. Ahmed Chamanga et N. J. Gueunier, 1979 ; mais relevons que saba en malgache peut parfois dsigner largent. En kiswahili, on dit shaba (cuivre). 40. Le toponyme peut renvoyer aux plantes exportables dont il a t question plus haut, au cours de lexamen des sources orales. 41. B. Domenichini-Ramiaramanana, 1977 et 1981. 42. D. Rasamuel, 1983.
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sans doute ont-elles au moins comport des plantes les plus anciennement domestiques dans lile et prsentes dans la rgion, les ignames et les taros ou assimils qui, tout comme aujourdhui, pouvaient aussi faire lobjet de cueillettes en fort. Et lon peut en un sens y joindre, outre la courge-calebasse aux multiples usages qui sy trouve trs rpandue, la providentielle pervenche de Madagascar (Catharanthus roseus Lin.), traditionnellement connue des navigateurs malgaches, qui lauraient de trs longue date diffuse parmi les autres marins43. Celle-ci nest certes pas une plante alimentaire proprement parler, mais les proprits anorexiantes de ses feuilles dissipent les affres de la faim, et lui valurent dans le Sud le nom signicatif de tonga (littralement : qui permet darriver ). Il nest dailleurs pas ncessaire de pntrer dans lintrieur pour sen procurer, car cest une espce plutt littorale, rsistant mme aux terrains sals. Ainsi peut-on supposer que les bateaux qui devaient frquenter Talaky pouvaient en faire provision comme les pirogues daujourdhui. La toute petite partie explore de Talaky, sur la rive est, na mis au jour quun habitat de pcheurs (outre le harpon et les hameons, des pesons de lignes ou de lets), dont les objets de la vie quotidienne, pices plutt simples et utilitaires, ne peuvent tenir la comparaison avec ceux des sites de lintrieur (poteries varies et assez richement dcores, bijoux divers, etc.). On y a cependant trouv, comme sur le site dlrodo, des cuillers tailles dans le turbo, et, comme sur les sites dAndaro et dAndranosoa, la poterie locale y porte des traces de ce graphitage sans fonction utilitaire apparente que lon na, semble-t-il, relev, hors de Madagascar (poterie ancienne autant que contemporaine), que sur certaines poteries dAfrique orientale (tradition lelesu) et mridionale (tradition gokomere-ziwa-zhizo), et sur celles de la tradition sa-huynh-kalanay (particulirement dans lancien Champa), dans le domaine austronsien44. La prsence sur les sites du cours suprieur de la Manambovo de tessons de chloritoschite et de poteries imitant les modles de pierre, de produits de la mer et de produits doutre-mer (sgrafato dArabie et autres cramiques importes non encore dates prcisment, pendentif divoire dAfrique ou dAsie) achve de conrmer que Talaky, par o tout cela dut transiter, ne fut pas un site de pcheurs du genre de Sarodrano. Dailleurs, sans mme encore parler de sites de la rive ouest, lensemble des sites du plateau dominant les sites de dune o fut effectu le sondage est trop loign de la mer dj pour des hommes se livrant simplement une pche dautosubsistance, et sa grande tendue sufrait elle seule suggrer dautres types dactivits comme, par exemple, une pche en grand dont les produits devaient tre en partie conservs et mis en vente comme la viande de mouton. Tout ceci demande videmment conrmation.
43. P. Boiteau, 1977. 44. Voir particulirement, pour lAfrique orientale, R. C. Soper, 1971 ; pour lAfrique mridionale, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 27 ; pour lAsie du Sud-Est continentale, W. G. Solheim II, 1965, et pour une mise en perspective des donnes, B. DomenichiniRamiaramanana et J. P. Domenichini, 1983, p. 1215. On trouve le graphitage des produits de luxe aussi dans la rgion des Grands Lacs, mais aprs lan 1450.
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Cette insufsance des donnes, dj sensible au niveau dun seul site, lest plus encore quand on pense ltendue du pays. Mais de nouvelles recherches, systmatiquement orientes vers ltude des sites dembouchure et, en amont, des zones conomiquement stratgiques des bassins versants, permettraient sans doute de procder bientt une reconstruction de la vie conomique et sociale de lensemble de Madagascar cette poque charnire de son histoire cologique et politique. Car, rapproches de celles de lethnographie et de la tradition, les donnes de larchologie, dans leur tat actuel, font dj pressentir lexistence dune remarquable unit culturelle et matrielle qui transparat autant dans des conceptions encore vcues dans la civilisation malgache actuelle que dans les lments de la culture matrielle dats de cette poque. Certains de ceux-ci les cramiques importes en particulier prouvent lvidence linsertion de certains groupes malgaches dans un rseau de relations qui tendait ses ramications jusque dans des zones que navait pas encore fait apparatre ltude des traditions : celle des pays continentaux riverains de la mer de Chine mridionale dune part, celle des pays riverains du canal de Mozambique de lautre. Et ceci doit naturellement conduire tendre ces nouvelles zones la recherche des donnes susceptibles dclairer lhistoire de Madagascar.
Madagascar dans le contexte international

Des donnes labores de la tradition aux donnes plus directes de larchologie, le terrain malgache a donc dj fourni, pour notre priode, divers indices de relations avec un outre-mer aux larges horizons, dont certains points sont tout juste voqus, tandis que dautres le sont avec insistance. Mais compte tenu des lacunes actuelles de cette documentation, on ne peut rien en dduire demble ni quant aux vritables caractres des relations de lle avec chacun de ces points, ni quant leur intensit. Les indices fournis par ltude des sources orales et par larchologie permettent de rgler dnitivement on voudrait lesprer lhypothse de la chronologie courte, qui tendait situer le peuplement de Madagascar la n du Ier millnaire45, faussant, du mme coup, les recherches qui en tirrent argument46. II ne fait plus de doute que lhomme tait prsent Madagascar, au moins dans les rgions sur lesquelles les enqutes rcentes ont apport des lumires nouvelles, longtemps avant + 1000. Si lon intgre aussi ltude des sources non malgaches, dont le maniement est bien entendu trs dlicat puisque Madagascar ny est jamais cit sous un nom transparent, la priode du VIIe au XIe sicle, malgr sa part dobscurit, ne doit plus tre reue, dans lhistoire malgache, comme tant celle des dbuts du peuplement. Le moment est mme venu dabandonner dnitivement, en ce qui la concerne, toutes les discussions nes de linsufsance des connaissances relatives au monde
45. Voir J. Poirier, 1965 ; P. Ottino, 1974a et P. Vrin, 1974. 46. Voir, par exemple, J. Bernard, 1983.
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austronsien. Lle semble bien pouvoir tre situe, sans solliciter lensemble des informations dont nous disposons, dans un contexte ocanique large. Lhistoire de la navigation dans locan Indien reste crire ; elle nest faite, pour le moment, que dapproches partielles et il est difcile de tirer de celles-ci une synthse incontestable. Lexpansion maritime du monde arabo-musulman partir du XIe sicle au moins a probablement masqu, sous labondance des sources et des tudes, la part dautres peuples et dautres zones dans les navigations plus anciennes. Peut-tre faut-il prter plus dattention quon ne la fait jusqu prsent au degr de perfectionnement atteint, ds les premiers sicles de lre chrtienne, par les techniques de navigation de ceux que les chinois du Ier millnaire regrouprent sous le nom de Kun-lun, et parmi lesquels les Austronsiens furent sans doute majoritaires et en tout cas fort nombreux. Mais il sagissait, semble-t-il, principalement de peuples marins dAsie du Sud-Est continentale et insulaire47. Et ce sont dabord ces Austronsiens que lon a reconnus comme tant les constructeurs des grands bateaux cousus destins la navigation hauturire, que les auteurs chinois du IIIe au IXe sicle dcrivirent sous le nom de kun-lun bo, les prsentant comme des navires voiles tresses mesurant en moyenne 50 mtres de long et pouvant transporter de 500 1 000 personnes et une cargaison de 250 1 000 tonneaux48. Des radeaux et des pirogues balancier(s) ont peut-tre pu continuer conduire certains immigrants austronsiens de la n du Ier millnaire jusqu Madagascar la pauvret et le courage, comme le got de laventure, sont de tous les temps. Toutefois, il nest plus possible, pour les priodes postrieures au IIIe sicle et peut-tre mme ds avant ce temps49 de soumettre la date du peuplement de lle aux conditions de la navigation sur ces frles esquifs , que certains partisans de la chronologie courte ignorant mme aussi bien la mise en garde de Donque50 que litinraire rapide vers la cte est malgache par Ceylan, les Maldives et les Chagos quavait tabli Paul Adam51 voient encore arriver obligatoirement au terme dune progression multisculaire, ponctue dtablissements plus ou moins durables au long des rivages de locan Indien. De tels tablissements on peut-tre exist ; mais, trs tt, bien plus que dune ncessit inluctable dcoulant de ltat des connaissances techniques,
47. Les mieux connus des Chinois taient certainement les fondateurs du futur royaume austronsien indianis du Champa, qui naquit dune victoire kun-lun sur la province chinoise du Je-Nan en + 137 et qui, plus tard, manifesta frquemment sa turbulence et son esprit conqurant, y compris contre la Chine, dont il tait pourtant devenu thoriquement tributaire. 48. P. Y. Manguin, 1979. 49. De mme que les moines missionnaires chinois voyageaient, jusquau milieu du VIIIe sicle (voir G. Ferrand, 1919, p. 245 -246), sur les bateaux des Kun-lun, de mme les envoys chinois dans les mers du Sud, partir de lempereur Wu ( 140/ 86), voyageaient-ils dj sur les bateaux marchands des Barbares . 50. Voir G. Donque (1965, p. 58) apportant la preuve que le dterminisme gographique nexiste pas . 51. P. Adam, 1979.
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leur cration aurait pu tre le fruit du choix et de la stratgie des usagers dun espace ocanique dont les routes avaient t reconnues de longue date, et dont on connaissait la gographie conomique et politique. Nous pensons aujourdhui que le peuplement de Madagascar, sinon forcment sa dcouverte, sinscrivit trs probablement dj, pour les Austronsiens de lAntiquit, dans une dmarche o la part du hasard avait cess dtre prpondrante. Si on admet que les Austronsiens ont, les premiers, navigu en direction de Madagascar dont le peuplement, la langue et la culture gardent leurs traces (sur ce point, nul doute ne sest dvelopp au cours des recherches rcentes) il est permis dexaminer avec attention, compte tenu des indices tudis plus haut, lhypothse dune insertion de lle un commerce interrgional, demandeur de certains produits prcieux52. Bois duvre, gomme calfater, aromates et pices ont pu tre, trs tt, fournis par la cueillette dans lle ; et parmi eux la cannelle qui parat avoir t lun des produits les plus lucratifs de ce commerce et dont lexploitation en cueillette protge tait une spcialit de lancien Champa53. Il ne faut pas se dissimuler que cette hypothse heurte beaucoup dides reues ; quelle contient des lments plus solidement tablis, dautres encore trs fragiles. Elle repose dabord sur la probable participation dAustronsiens au transport des personnes et des marchandises dans louest de locan Indien au dbut du Ier millnaire . Divers indices conduisent estimer possible la prsence des bateaux des hommes noirs 54, les kun-lun-bo, prs de lAfrique : lallusion faite par le Priple de la mer Erythre aux bateaux cousus voiles tresses de la cte septentrionale dAzanie55 ; les grands thiopiens anthropophages de ses ctes mridionales voques par Ptolme56 ; et les bateaux cousus gouvernail unique appartenant probablement aux Cham57, prsents dans la mer Rouge au VIe sicle58. On peut complter la liste des faits relevs par Miller. Lanciennet de la culture de bananiers de lAsie du Sud-Est en Afrique orientale, lexportation dhuile de coco par Rhapta
52. B. Domenichini-Ramiaramanana et J. P. Domenichini, 1983 et 1984. 53. Communication personnelle de G. Condominas se fondant sur la documentation runie par Louis Condominas sur les Mo du haut Son-Tran . 54. Voir lexpression Kolando phonta qui, dans le Priple, dsigne les bateaux naviguant entre lInde et lAsie du Sud-Est (Chrys) (P. Y. Manguin, 1979). Dans cette expression, que certains auteurs ont dj rapproche de kun-lun bo, le premier lment serait rapprocher de Kuladan ou Koladya qui, selon Xu Yun-qiao se fondant notamment sur un article de Chen Ching-ho consacr aux anctres fondateurs du royaume du Lin-Yi (ancien nom du Champa), signierait pays des hommes noirs et serait mettre en relation avec les migrations des Kun-lun. 55. Ceux-ci pourraient cependant aussi driver des bateaux gyptiens. 56. Voir H. N. Chittick, 1968b, p. 103. Le livre des merveilles de lInde, au Xe sicle, parlera encore des Zandj mangeurs dhommes du pays de Sofala (voir A. Miquel, 1975, p. 172). Mais lanthropophagie, selon Pierre Alexandre, ne concerne quune minorit de groupes africains et se recontrerait plutt en Afrique centrale. 57. P. Y. Manguin (1979) dit aux continentaux , mais le mme auteur (1972, p. 44) prcisait que les Vietnamiens nont jamais t un peuple de marins . 58. Voir H. N. Chittick, 1979b.
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au temps du Priple, la prsence dlphants de guerre conduits par des Sres59 dans larme thiopienne ds avant le IIIe sicle60, la participation des marchands navigateurs cham la traite des esclaves zandj61 aussi bien vers lAsie que vers le Moyen-Orient62 et la conscience aigu de lunit et du poids du monde noir attribue aux Noirs par al-Dji63, sont autant dlments tmoignant de lanciennet et de la permanence des contacts. Deuxime srie dlments dont il faudra mesurer, lavenir, limportance qualitative et quantitative : la part de Madagascar dans ce trac ventuel des navires austronsiens vers louest. Miller, dans un ouvrage qui a soulev beaucoup de critiques, situait trs tt linsertion de lle dans ce commerce64. Pour nous, en fonction des indices retrouvs dans les sources orales et larchologie, Madagascar na pas t seulement, comme le croyait Miller, un paravent servant la sauvegarde du secret commercial concernant le pays de la cannelle et de la casse, mensongrement situ dans la corne de lAfrique.
59. Bien que ce nom dsigne couramment les Chinois et que J. H. Needham (1974, p. 140), suivant Pelliot et prenant quelque peu abusivement en compte la Chine du Sud et du Sud-Est, nexclut pas quil ait pu y avoir dans lAntiquit une navigation ocanique chinoise atteignant le port dAdoulis, ces Sres ne sont pas des Chinois. En effet, ceux-ci, dont lempereur recevait des lphants domestiques ou dresss, au mme titre de tribut des Barbares du Sud que les tissus de soie, aromates, pices, etc., navaient pas dlphants de guerre ; et ceux des Cham, que lon peut dailleurs souponner derrire ces Sres et qui usaient de ces chars dassaut autant que les Indiens, semaient encore la terreur dans larme chinoise jusquen plein milieu du Ve sicle (voir G. Maspro, 1928, p. 72). 60. Voir Hliodore, 1960, vol. III, p. 59 -61. Sur ce commerce des lphants, voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, p. 185. 61. La plupart des Cham, relve G. Maspro (1928, p. 34) traduisant le Ling W(a)i Tai Ta (Lin Wai Dai Da en pin-yin) (vol. II, p. 11), exercent la profession de marchands desclaves ; leurs jonques transportent des hommes au lieu de marchandises. Les esclaves dont les Cham faisaient la traite, les razziant ou les achetant prix dor ou en change de bois de senteur voir le Tchou Fan Tche (Zhu Fan Zhi) de Tchao Jou-Koua (Chau Ju-Kua) cit la mme page de Maspro , venaient en partie des les austronsiennes de lEst (Moluques, etc.) ; mais le mme Ling Wai Dai Da, publi en 1178 par Zhou Qu-Fei, atteste que certains provenaient du Kun-lun Zengqi, ou pays zandj de Kun-lun , dans la mer du Sud-Ouest . 62. Beaucoup de ces esclave zandj dont la prsence en Chine est atteste ds 724 (tribut offert la cour par des princes nousantariens de rvijya) taient destins aux Arabes qui, daprs Zhou Qu-fei, en donnaient un prix lev et en faisaient spcialement des portiers (voir la traduction de G. Ferrand, mars-avril 1919, p. 253). 63. Livre de la supriorit des Noirs sur les Blancs, traduction indite aimablement communique par Jean Devisse. Le monde noir invoqu dans cet ouvrage va des Zandj dAfrique aux Chinois de la Chine du Sud-Est, en passant par les Austronsiens de Zbadj qui y apparaissent comme des Nousantariens (voir ce propos A. Miquel, 1975, p. 78, qui, recevant al-Zbadj comme doublet de Djvaga, y voit lui aussi lensemble Sumatra-Java ou Sumatra seule). Mais Zbadj, qui correspondit au Suvarnadvipa du sanscrit (voir al-Brn cit par G. Coeds, 1964, p. 264), dsignant parfois des parties du continent (voir G. Coeds, 1964, p. 160), est peut-tre rapprocher du Za Bai de Ptolme, en lequel certains auteurs ont cru reconnatre le Champa (voir G. Maspro, 1928, p. 2). 64. J. I. Miller, qui situe (1969, p. 171) le peuplement de Madagascar au IIe millnaire avant lre chrtienne, nest cependant pas seul envisager une poque aussi recule, les dates les plus anciennes se rencontrant chez les chercheurs en anthropologie physique, de A. Rakoto-Ratsimamanga (1940), qui le situe vers 2500 avant lre chrtienne, R. Fourquet et ses collaborateurs de lInstitut Pasteur (1974), qui posent lhypothse dune origine proto-australoide prdravidienne . Voir galement note 9. Miller ntudie pas, dans son ouvrage, la priode dont il est question dans ce volume.
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Pays encore riche en nombre de grands produits du commerce international de lAntiquit et du haut Moyen Age y compris notamment le bois daigle65 que Miller identie avec le tarum arrivant par la route du cinnamome et ayant de surcrot lavantage dtre non seulement lcart des zones sillonnes par des marines rivales, mais aussi proche des principaux dbouchs, et particulirement des ports africains contribuant lapprovisionnement de lgypte comme du monde mditerranen par son intermdiaire66, la cte de Madagascar a sans aucun doute apport ses productions pendant la priode qui nous intresse ici. Labsence de certaines plantes, de grande importance culturelle, comme le Calophyllum inophyllum sur la cte dAfrique67, nous conduit mme penser que Madagascar, o cette plante est prsente, a t plus anciennement visite par les Austronsiens que lAfrique orientale. Ceux-ci y apportaient la fois de nouveaux immigrants et les produits faisant dfaut Madagascar, soit pour la consommation locale, soit pour le commerce extrieur. Tout ce qui prcde senracine, bien videmment, dans la priode antrieure celle qutudie ce volume. Si nous pensons que cest cette lointaine poque que Madagascar a particip, intensment dj, au commerce de locan Indien, cest videmment tenter de suivre les pisodes de cette participation situs entre le VIIe et le XIe sicle quil faut maintenant en venir. Sans nous dissimuler et sans dissimuler au lecteur que cette grille chronologique repose sur un postulat de dpart : notre certitude, fonde sur les enqutes ralises Madagascar, que lle tait partie prenante au commerce ocanique ds le dbut du Ier millnaire. Les premires difcults rencontres par les marchands de Madagascar semblent pouvoir tre mises en relation avec linefcacit dAxum et de Byzance contre la Perse sassanide. Cette dernire, grce la conqute de lArabie du Sud (570) dont elle resta matresse jusqu la conversion du dernier gouverneur lislam en 62868, parvint sans doute annexer partiellement lhritage des Sud-Arabes dans le commerce maritime de locan Indien occidental, mer Rouge comprise. Puis vint une certaine intgration de la Perse vaincue, et rapidement convertie la politique dexpansion du monde arabo-islamique, dont la conqute de lgypte paracheva la prise de contrle des routes commerciales de louest par les Arabo-Persans. Active ou passive, la premire adaptation de la grande le cette situation consista manifestement entrer en relation avec les importateurs de langue persane, dont on sexplique ainsi cette inuence qui est perceptible travers
65. . de Flacourt, 1661, p. 131. 66. Voir par exemple J. Leclant (1976, p. 270), qui cite la cannelle parmi les produits arrivant dAfrique orientale, et que lgypte rexportait vers la Mditerrane sous la XXVe dynastie ( 664/ 525). 67. Le Calophyllum inophyllum Linn. est prsent sur tout le pourtour du bassin indo-pacique, sauf en Afrique. Cette absence a conduit Perrier de la Bathie situer sa migration ocanique en des temps trs anciens (voir Y. Cabanis et al, 1969 -1970, p. 280). Mais larbre, qui fournit dautre part du bois de charpente marine et de la gomme calfater, faisait partie des plantes systmatiquement cultives par les groupes indianiss pour les besoins du rituel religieux et de la pompe royale (voir A. G. Haudricourt et L. Hdin, 1953, p. 541). Sur la trs grande place quil occupe dans la culture malgache, voir B. Domenichini-Ramiaramanana, 1983, p. 483 -486. 68. Voir J. I. Miller, 1969, p. 220.
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les donnes du terrain malgache, et dont certains se trouvaient dailleurs probablement sur la cte africaine. Mais le changement, au moins partiel, dinterlocuteurs et linterruption des routes terrestres, qui furent lorigine non seulement du dclin du commerce de lencens, mais sans doute aussi de celui dautres produits se heurtant la concurrence de ceux du monde arabo-persan, ont peut-tre aussi gn celui du cinnamome, dj concurrenc par Ceylan, encourag par les Sassanides depuis le IVe sicle. Et quand, la faveur des troubles de la n du VIIe et du dbut du VIIIe sicle en Arabie du Sud, semble-t-il69, les gens dal-umr (Comores et Madagascar) se lancent la conqute dAden sur leurs navires balancier, peut-tre faut-il y voir partiellement une tentative russie de redressement de la situation, car ces conqurants, dont certains rent souche au Ymen, et qui avaient fait dAden un port dattache do ils partaient saisonnirement, navigu(ant) ensemble en une seule mousson , avaient russi tablir une navigation directe entre leur pays dorigine et lArabie du Sud ; un voyage que les Arabo-Persans du XIIIe sicle, selon le tmoignage dIbn al-Mudjwir, faisaient encore en trois moussons. Ainsi ont-ils pu, malgr tout, concurrencer leurs rivaux, puisque les navigateurs arabo-persans, qui paraissent avoir ignor lensemble ComoresMadagascar jusquau Xe sicle et ne sen rent une ide assez juste qu partir du XIIe sicle , continuaient de recevoir les produits malgaches sur la cte est-africaine, quils parcouraient en faisant du cabotage. De grands troubles ont affect la vie de locan Indien occidental au IXe sicle. Il est difcile, pour le moment, de connatre en dtail la situation des changes pendant ce sicle. Pour lui et pour ceux qui le suivent immdiatement, tels que les laissent supposer les sources arabes, les voyages des navigateurs malgaches ont probablement le plus souvent Aden pour terminus. Leur longue frquentation des pays musulmans a entran la conversion de certains Malgaches lislam, et lon peut mme se demander si certains voyages dal-umr Aden et aux portes du golfe Persique nont pas ni par sinscrire dans lorganisation du commerce arabo-persan. Un fait en tout cas parat quasiment certain, cest que ce sont les navigateurs malgaches convertis lislam qui ont pu tre les incitateurs des marins de lOman et de Srf la navigation directe vers le nord de lle, o se rencontrent encore les premires installations dOnjatsy70. Et aussi vers lle de anbal, qual-Masd disait habite par une population mlange de musulmans et de Zandj idoltres , et dont on ne peut encore exclure quelle puisse se situer quelque part al-umr, o elle serait rechercher dans le Nord-Ouest71. Mais, quoi quil en soit de la situation exacte de anbal, ceci donne clairement entendre que cest au plus tard ds le dbut du Xe sicle que la rivalit avec les Arabo69. Nous suivons O. C. Dahl (1951) et H. Deschamps (1972), qui reurent empire des pharaons au sens de domination romaine en gypte . 70. Les Onjatsy, dont lhistoire est obscure et qui, dans les moments de tension, taient rejets comme non arabes et qualis alors de gens venus des sables de La Mecque , peuvent cependant tre arrivs dans le Nord avant les Za(n-d) Raminia. Ltymologie rattachant ce nom celui des Azd, que donnaient les marins dOman, reste actuellement la plus convaincante. 71. A. Miquel (1975, p. 171 -172) na cart la possibilit de situer anbal Madagascar mais nous disons plutt al-umr, en y incluant larchipel des Comores que faute davoir pu reconnatre un intrt conomique un tel voyage.
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Persans na plus t vcue aussi intensment par tous les Malgaches. Et ceci se passant au moment o, protant de la situation cre par le massacre des musulmans de Canton (878) comme de laccroissement de puissance de rvijya, le monde kun-lun, par le contrle des dtroits, venait de prendre un rel avantage sur les marines rivales (arabo-persane et indienne dun ct, chinoise de lautre), les choses nallaient pas en rester l. Stendant peut-tre celui de la Sonde, ce contrle des dtroits russit faire de la presqule de Malacca, dans le royaume de rvijya, le terminus de toute navigation en direction ou en provenance de la Chine. Car celle-ci tait devenue lun des plus gros marchs de lpoque, et cest vers elle que sest largement tourn le commerce de lensemble des pays du Sud-Ouest de locan Indien coups de la Mditerrane. Madagascar, dont au moins la zone orientale continuait de sinscrire dans lespace kun-lun, participa videmment ce commerce. Dans lpisode de lattaque de anbal (945), on admet parfois que les assaillants appels W-W par les sources arabes venaient de Madagascar72. On reoit comme satisfaisante lexplication que donne Ibn Lks de ce raid, dans Les merveilles de lInde : lexpdition recherchait des Zandj emmener en esclavage, des produits convenant leur pays et la Chine (ivoire, caille, peaux de panthre et ambre gris). De fait, sans quil y ait rcuser ces motifs avous et dont lintrt est de mettre en vidence quil existait en cette le un march aliment par des changes avec le continent, do venaient livoire et les peaux de lopard ainsi probablement que des captifs zandj , une telle expdition sexpliquerait bien moins dans le cadre du dveloppement des changes malgaches avec la Chine que dans celui dune rivalit entre le monde musulman et le monde kun-lun quIbn Lks appelait w-w73. Cependant, bien que la piraterie et la razzia aient t frquentes tout au long de cette priode, et que lhistoire malgache des priodes plus rcentes en donne galement des exemples patents, lexpdition comptant un millier dembarcations venues du Sud pour attaquer anbal ne fut pas seulement mene par des Malgaches de la cte orientale, mais comptait des W-W dExtrme-Orient, dont les expditions en ces rgions de lextrme sud, attestes par ailleurs74, ne pouvaient avoir pour motif que la qute de produits dont ils pouvaient laisser le soin leurs allis de Madagascar. Ceux-ci abondaient en leurs rgions et faisaient lobjet de leur commerce multisculaire avec la Chine. Tout nous donne penser quil sagissait plutt pour ces Kun-lun ou W-W de sopposer lavance musulmane vers le sud, favorise par les Malgaches islamiss, et de protger laccs aux mines dor et dautres mtaux. Peut-tre peut-on admettre que le fer du sud de Madagascar, qui tait si bien protg par ses exploitants, pouvait dj lui seul constituer une richesse mritant que lon se batte pour en conserver le monopole75.
72. Ibid., p. 173. Contre cette interprtation : R. Mauny, 1965. 73. Pour un examen dtaill de ce qui suit, voir B. Domenichini-Ramiaramanana et J. P. Domenichini, 1983 et 1984. 74. A. Miquel, 1975, p. 173. 75. Un tribut offert en 974 par les Cham comportait quarante livres de fer (voir G. Maspro, 1928, p. 121).
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Des expditions comme celle de 945 semblent bien avoir ralenti la progression de la marine musulmane pour un assez long temps. Mais lhomognit du monde kun-lun tait dj entame par le proslytisme de lIslam. On peut penser que cest ce moment que des migrations telles que celle des Za(n-d) Raminia quittent les bords de la mer Rouge. Dans le mme temps, lle dveloppe ses relations avec lAfrique orientale peut-tre autrement mais galement islamise , y exportant probablement, comme tendraient le suggrer les importations de Kilwa partir du Xe sicle, les objets de chloritoschiste quelle produisait76. Cette nouvelle apprciation des rapports conomiques et navals entre Madagascar et le monde kun-lun dune part, entre lle et le monde arabopersan dautre part, conduit de nouvelles interrogations relatives, cette fois, la vie intrieure de lle. Les observations convergentes, six sicles de distance, du udd al-lam77 et de lamiral Sd Al eleb semblent montrer que les vieilles structures politiques et sociales du Sud ont bien rsist aux nouvelles inuences. Ceci devrait conduire les malgachisants reprendre lexamen de la question de linuence arabe , par laquelle on a trop systmatiquement expliqu divers traits de lancienne culture malgache. Mais un tel examen relve plutt de ltude des priodes postrieures au XIe sicle. Les seuls faits qui doivent encore retenir notre attention sont alors que le renversement doptique auquel nous nous trouvons convis en ce domaine, et qui nest pas des moindres, est le fruit de la synthse de lensemble des sources actuellement disponibles pour crire lhistoire de la priode du VIIe au XIe sicle. Il y a l matire rchir, quand on songe non seulement aux nombreuses lacunes que prsente encore lensemble des tmoignages pour cette priode, mais aussi ltendue de notre ignorance au sujet de la priode antrieure. De mme que la trop grande importance que lon reconnaissait jusquici linuence arabe se voit aujourdhui remise en cause, de mme peut-on prvoir que bien des points de lhistoire de Madagascar dans locan Indien du VIIe au XIe sicle, telle quelle peut ressortir de nos trois aperus, seront lobjet de rvisions ultrieures. La tentation est alors grande de dire et ce sera notre conclusion que lessentiel, dans limmdiat, se trouve peut-tre moins dans la reconnaissance dun tournant important dans le pass de lle et dans les faits qui paraissent historiquement tablis, ou prs de ltre, que dans le fait davoir exprimentalement tabli lgale importance, rarement reconnue, des diverses catgories de sources, et la ncessit de les exploiter aussi systmatiquement les unes que les autres.
76. Voir P. Vrin (1975, p. 937), qui se trouve en accord avec lopinion maintes fois exprime par J. Devisse dans la discussion de lhypothse de H. N. Chittick. Ce dernier envisageait seulement une importation en provenance dArabie du Sud. 77. udd al-lam [Les limites du monde de lest jusqu louest], 372 /982 -983.
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CHAPITRE
26
La diaspora africaine en Asie

Yusof Talib ( partir dune contribution de Faisal Samir)
Bien que la prsence dAfricains hors de leur continent soit atteste depuis lAntiquit, cest seulement au cours de la priode examine ici que leur rle sest afrm, en diffrents domaines de lactivit humaine, dans les pays musulmans du Moyen-Orient, le sous-continent indien, larchipel malais et en Extrme-Orient. Malheureusement, nous ne disposons que dinformations encore insufsantes, de surcrot disperses dans un grand nombre douvrages et de documents crits en des langues diffrentes, principalement orientales. En outre, aucune tude systmatique autorise na jamais t ralise sur la diaspora africaine en Asie1. Aussi, la tentative qui est faite, dans le prsent chapitre, pour regrouper les donnes disponibles sur les relations anciennes entre lAfrique et lArabie, ainsi que sur les aspects politiques, sociaux, conomiques et culturels de la prsence africaine dans les rgions susmentionnes a-t-elle un caractre prliminaire.
Premiers contacts entre lAfrique et lArabie : lpoque prislamique

Les relations commerciales entre le sud-ouest de lArabie et la cte de lAfrique orientale dcrites par lauteur inconnu du Priple de la mer rythre, qui date probablement de la n du Ier sicle ou du dbut du IIe sicle de lre
1. Depuis la rdaction du prsent chapitre, un ouvrage sur la prsence africaine en Asie dans lAntiquit a t publi : voir I. van Sertima (dir. publ.), 1985.
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chrtienne2, taient antrieures de plusieurs sicles la rdaction de cette uvre. Il semble que le riche et puissant royaume de Awsn au Ymen ait d son importance commerciale lintensit de ses changes avec lAfrique orientale3. Son infodation au Kataban au cours de la dernire moiti du Ve sicle avant lre chrtienne branla sa prosprit et sa puissance, qui dclinrent alors irrversiblement. On ne dispose pas dinformations sufsantes pour dterminer avec certitude lpoque o ces liaisons commerciales stablirent, ni leur extension vers le sud le long du littoral de lAfrique orientale pendant la priode prromaine. A. M. Sheriff suggre, avec des arguments convaincants, quelles remontaient probablement au IIe sicle avant lre chrtienne4. A lpoque romaine, il semble que les marchands dArabie aient exerc un quasi-monopole sur tout le commerce ctier de lAfrique orientale. Lunication conomique et lopulence croissante de lEmpire romain donnrent une nouvelle impulsion aux activits commerciales de lArabie du Sud. Lexpansion de la demande intrieure de produits exotiques comme livoire intgra invitablement la rgion de lAfrique orientale dans un systme de commerce international centr sur la Mditerrane, par lintermdiaire de ltat de Himyar, au sud-ouest de lArabie 5. La domination politique et la pntration sociale qui accompagnrent cette volution favorisrent lessor de divers peuples marins et commerants mtisss qui, subordonns au systme commercial international dominant, lui servirent dagents locaux6. La conversion ofcielle dAxum au christianisme monophysite7, au dbut du IVe sicle de lre chrtienne, est un vnement dune grande importance historique. Des liens trs troits se nourent avec la premire puissance chrtienne de lpoque : lempire byzantin. Les Axumites se rent les artisans de la politique extrieure byzantine, notamment en matire de commerce et de religion, de sorte que lthiopie se trouva troitement mle aux affaires de lArabie du Sud. La manifestation la plus importante de ces liens fut linvasion de la pninsule arabique par les thiopiens du Sud-Ouest en 5258.
2. Voir G. W. B. Huntingford, 1980. 3. Voir ce sujet louvrage trs dtaill de H. von Wissmann et M. Hfner, 1952, p. 287 -293. 4. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 22. 5. Ibid., p. 561. 6. Deux jours de mer plus loin en suivant le continent, on rencontre le dernier march dAzania, Raphta, qui tire son nom des bateaux cousus dj mentionns et o abondent livoire et lcaille de tortue. Les indignes de ce pays sont grands et ont des coutumes de piraterie. Chaque ville possde son propre chef. Le chef mopharite gouverne la sienne selon une convention par laquelle celle-ci se soumet au royaume qui acquiert la suprmatie en Arabie. Le peuple de Mauza, dpendant du roi, la tient par un tribut quil lui fait payer et y envoie des navires ; ses capitaines et ses agents sont surtout des Arabes et connaissent la nature et la langue du pays pour y avoir habit et stre maris avec des indignes. Voir G. W. B. Huntingford, 1980, p. 30. 7. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 16. 8. Daprs linscription trouve usn al-Ghurb, forteresse et poste dobservation dfendant lancien port et la ville commerante de ana sur la cte mridionale de lArabie. Pour plus de dtails, voir K. Mlaker, 1927.
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LA DIASPORA AFRICAINE EN ASIE
Les auteurs anciens, arabes9 et chrtiens10 ont suppos que cette invasion du Ymen avait t provoque principalement par la perscution gnrale des chrtiens ymnites, qui avait abouti au massacre total de limportante communaut chrtienne monophysite de Nadjrn11 par le roi des Himyarites, Dh Nuws12, converti au judasme, qui tait aussi le chef du parti favorable aux Perses. Dsireux de venger ses corligionnaires et pouss intervenir par les Byzantins, le roi axumite Ella Abea envoya une expdition punitive de lautre ct du dtroit de Bb al-Mandab. Dh Nuws fut renvers et un autochtone chrtien du nom de Sumayfa Ashwa fut install sur le trne13. En ralit, le motif de linvasion, attest par des inscriptions trouves en Arabie du Sud et par le rcit de Procope14, tait de nature conomique. Dans le monde byzantin, la demande darticles de luxe tait norme. Le commerce des produits rares et prcieux, la soie en particulier, tait presque tout entier aux mains des Perses, qui non seulement maintenaient les prix un niveau trs lev, mais exigeaient dtre pays en or romain. Si les relations commerciales staient poursuivies selon ce schma, lEmpire romain aurait t saign dune grande partie de sa richesse au prot de sa rivale, la Perse. Aussi lun des axes de la politique trangre byzantine sous Justinien (527 -565) fut-il de tourner le monopole commercial perse en crant, par lintermdiaire dagents thiopiens, une route maritime mridionale vers lOrient et en sefforant dempcher quelle ne tombe aux mains des Perses ou des lments qui leur taient favorables en Arabie du Sud. Cette politique tait voue lchec. En 535, Sumayfa fut dpos par la population locale au prot dun certain Abraha15, ancien esclave dun marchand romain dAdulis16. Pendant la majeure partie de son rgne, Abraha conserva une position neutre dans linterminable lutte entre les puissances rivales de lpoque, ce qui ne manqua pas de dcevoir Justinien. Ce nest que vers la n de son rgne, en 570, quil pencha en faveur des Byzantins et marcha vers le nord la tte dune expdi9. Ibn Is, 1955, p. 14 -33. 10. A. Mberg, 1924 ; F. M. E. Pereira, 1899. 11. Sur lhistoire de lArabie du Sud au VIe sicle, on pourra consulter : D. S. Attema, 1949 ; J. Ryckmans, 1956 ; S. Smith, 1954 ; N. V. Pigulevskaya, 1960, 1961. 12. La tradition arabe le dsigne par lpithte de seigneur aux boucles . Dans dautres sources, il est appel Dunaan (A. Mberg, 1924, p. xlii). Dans le Livre des Himyarites (A. Mberg, 1924), il porte le nom de Masruk, qui apparat aussi dans deux autres sources. Voir D.S. Attema, 1949, p. 7, note 32. Les sources chrtiennes lui donnent diffrents noms : Dimnus, Damian, Dimianos, Damnus, et les textes abyssins lappelent Phinhas. Dhawad Al, 19521956, vol. 3, p. 190. Son vrai nom, celui quil prit lors de sa conversion au judasme, est Ysuf Ashar. S. Smith, 1954, p. 456. 13. Procope, 1954, p. 189. Dans cet ouvrage, ce souverain est appel Esimiphaeus. 14. K. Mlaker, 1927, p. 60 ; Procope, 1954, p. 193 -194. 15. A. F. L. Beseston (1960) est davis que les pisodes de la vie dAbraha raconte par les historiens musulmans sont, pour la plupart, des lgendes tires du folklore, qui ont t attaches arbitrairement au nom dun personnage clbre. On trouve des indications plus prcises dans la relation de Procope (1954, p. 191 -194) et dans des sources pigraphiques fragmentaires trouves en Arabie du Sud. S. Smith (1954, p. 431 -441) a fait une analyse critique des sources existantes sur la carrire dAbraha ou Abramos. 16. Procope, 1954, p. 191.
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tion contre le idjz17. Lentreprise choua. Son arme fut mise en droute et dcime par les pidmies18. Cette mme anne, dite de llphant 19 dans les sources arabes classiques, serait celle o naquit Muammad (Mahomet), le prophte de lIslam20. Ce fut galement celle o les Sassanides, commands par Wahrz, mirent n la domination thiopienne au Ymen21.
La priode prislamique et les dbuts de lIslam

Les Noirs dans lArabie prislamique
En raison de la proximit gographique de lArabie par rapport lAfrique et des liens sculaires tablis travers la mer Rouge, il y a eu trs tt une prsence africaine nombreuse dans la pninsule Arabique. Ces Africains des deux sexes, originaires de diffrentes rgions mais surtout dthiopie, de Somalie, de Nubie et de la cte orientale, arrivaient en Arabie pour diverses raisons, mais la plupart y taient emmens comme esclaves. Par ailleurs, il est plus que probable que beaucoup de guerriers thiopiens, venus avec larme des envahisseurs, sont rests par la suite en Arabie du Sud et dans dautres rgions pour nalement se fondre dans la population prdominance arabe. Les sources littraires arabes conservent et l des rcits divers faisant tat de ces Africains dorigine vivant en Arabie avant lIslam. Plusieurs potes de lre prislamique (Djhiliya) avaient hrit de leur mre un teint fonc qui leur valut le surnom collectif dAghribat al-Arab [les corbeaux des Arabes]. Les plus clbres dentre eux sont Antara b. Shaddd22, Khuff ibn Nadba23 et Sulayk b. al-Sulaka24. Ce dernier appartenait aux salik25 clbres compagnies errantes de chevaliers-brigands , renomms pour leur comportement chevaleresque et leur sens de lhonneur, en dpit des pillages auxquels ils se livraient. Mais le plus illustre des cor17. Les sources musulmanes classiques donnent pour cause de cette expdition la jalousie dAbraha lgard du sanctuaire de La Mecque et une vaine tentative quil aurait faite pour lui substituer son propre sanctuaire de an comme lieu de plerinage de toute lArabie. A. F. L. Beeston, 1960, p. 103. Voir aussi P. K. Hitti, 1970, p. 64. 18. Ibn Is, 1955, p. 26 -27. 19. Al-abar, 1329 de lHgire, vol. 30, p. 195 ; C. Conti Rossini (1921) a contest ce rcit de lexpdition des Abyssins contre le idjz avec leurs lphants. 20. M. Rodinson (1971, p. 38) tient cette date pour improbable. La plus couramment admise est lanne 571. 21. A. Christensen, 1944. 22. Sur Antara, voir les ouvrages suivants : A. Thorbecke, 1867 ; H. Derenbourg, 1905, p. 3 -9 ; al-Ifahn, 1868 -1869, vol. 8, p. 237 -246. 23. N dun pre arabe de la abla des Ban Sulaym et dune esclave noire nomme Nadba. Il accompagnait laptre de lIslam lorsque celui-ci t son entre La Mecque, portant ltendard de sa abla ; voir Ibn utayba, 1850, p. 126 ; al-Ifahn, 1868 -1869, vol. 20, p. 2 -9. 24. Al-Ifahn, 1868 -1869, vol. 18, p. 133 -139. On peut citer aussi parmi les corbeaux Thbit ibn Djbir, plus connu sous le nom de Taabbaia Sharran, de la abla de Fahm, n dune mre africaine. 25. Voir les dtails donns par Y. Khalf, 1959.
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beaux fut Antara (Antar), de la abla des Abs, n dune esclave abyssine nomme Zabba. Antara acquit sa renomme pendant la guerre de Dis-Ghabr26, qui opposa la abla de son pre celle dAb Dhubyn ; il sy distingua par sa bravoure et sa force physique, grce auxquelles les siens se couvrirent de gloire. Il fut plus tard affranchi et devint un membre vnr de sa abla. Les Arabes classent parmi les plus belles crations de la posie Djahiliya les vers quil a composs sur ses nombreuses batailles, ses aventures et son amour pour Abla, ce qui lui assure un rang honorable parmi les potes de Muallat27. Sa renomme stendit au point que, dans les dernires annes de lIslam, ses prouesses servirent de thme une geste pique extrmement populaire intitule Sirt Antar [histoire de Antara]28. Il y fait gure de hros national des Arabes. La cit marchande de La Mecque conait la dfense et la protection de ses itinraires caravaniers une troupe de mercenaires connus sous le nom de Absh, terme qui driverait du mot arabe dsignant les thiopiens al-abash. Sil semble bien que cette troupe ait t pour lessentiel forme dthiopiens, elle comprenait aussi dautres esclaves africains et des nomades arabes originaires de la Tihma (plaine ctire qui longe le rivage de la mer Rouge) et du Ymen29. Le rle de premier plan de ces mercenaires, qui reprsentaient la principale force militaire, constituant la suite et lescorte des familles patriciennes de la cit, est largement attest dans de nombreuses sources arabes, o la comptence militaire, la discipline et les prouesses de ces soldats de fortune sont soulignes maintes reprises. Ce recours frquent aux mercenaires sexplique principalement par le fait que les Kurayshites, dont faisaient partie les habitants de La Mecque, taient peu nombreux, ce qui les empchait de lever dans leurs propres rangs une arme assez importante pour dfendre leur cit et protger leurs nombreux intrts commerciaux. Beaucoup dAbsh allaient plus tard prendre une part active aux expditions militaires contre ltat musulman naissant de Mdine et combattre sur les champs de bataille de Badr et dUud30.
Les Noirs dans lentourage de Muammad

La tradition veut quil y ait eu La Mecque, parmi les premiers convertis lIslam, un grand nombre desclaves dont certains dorigine africaine31. Dans
26. Ces conits naquirent dun diffrend sur lissue dune course engage entre deux chevaux, Dis et Ghabr ; la abla des Abs accusa celle de Dhubyn davoir eu recours des stratagmes pour assurer la victoire de son cheval. I. Goldziher, 1966, p. 14. 27. Aucune explication satisfaisante na encore t donne de lorigine de ce terme, qui signie littralement suspendu. Une tradition apocryphe relativement rcente veut quil dsigne les pomes couronns lors des tournois de posie de la foire de Uk qui, transcrits en lettres dor, taient suspendus dans la Kaba La Mecque . H. A. R. Gibb, 1963 ; J. Berque, 1979. 28. Voir G. Rouger, 1923 ; B. Heller, 1931. 29. Voir H. Lammens, 1916 ; W. M. Watt, 1953, p. 154 -157 ; M. Hamidullah, 1956. 30. Lun de ces Absh, Wash b. arb, lesclave thiopien, tua Hamza, oncle du Prophte, la bataille dUud. 31. Jai entendu Ammr (b. Ysir) dire : Jai vu laptre de Dieu alors quil ny avait avec lui personne dautre que cinq esclaves, deux femmes et Ab Bakr dans : al-Bukhr, 1978, vol. 5, p. 24 -25.
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la doctrine de la nouvelle religion prche par Muammad, les personnes frappes dincapacit sociale qutaient ces esclaves avaient vu la possibilit daccder la dignit et au respect de soi ; ils allaient pouvoir faire partie dune communaut nouvelle o lhomme tait principalement jug sur sa ferveur religieuse et sur la pit de ses actes, et non pas uniquement sur ses origines sociales ou raciales. Ds les premires et difciles annes de lactivit du Prophte sest ainsi constitu un noyau de convertis noirs ou mtis, qui ont jou un rle considrable dans la vie de la jeune communaut politico-religieuse islamique. Lun de ces premiers convertis tait Ammr ibn Ysir, dont la mre, Sumayya, tait une ancienne esclave du clan kurayshite des Ban Makhzm ; il participa aux premires migrations vers lthiopie et plus tard retourna Mdine, prenant part toutes les campagnes du Prophte. Le calife Umar (3/634 -23/643) le nomma gouverneur de Kfa, cest--dire ce qui tait lun des postes les plus importants de ladministration de ltat islamique naissant. Devenu par la suite un adepte zl de la cause de Al, il tomba au cours de la premire guerre civile la bataille de iffn (37/617). Il contribua galement la diffusion des adth (recueils des actes et paroles de Muammad)32. Le plus illustre des premiers disciples noirs du Prophte fut toutefois Bill b. Rab, esclave thiopien dont la mre, ammah, et le frre, Khlid, taient galement esclaves La Mecque. Il est dcrit dans les premiers rcits musulmans comme grand, maigre, au visage mince, aux joues creuses, la voix de stentor . Avant dtre achet et affranchi par le calife Ab Bakr, il avait t perscut et tortur cause de ses convictions religieuses par son matre. Premier muadhdhin [celui qui appelle la prire] de lIslam, il prit part toutes les campagnes des dbuts de lpoque islamique, y compris celles de Syrie, o il mourut de la peste, Damas (en lan 20 ou 21/640 -641)33. Les services que, comme les autres mwl [clients] noirs, il rendit lIslam, peuvent tre rsums par ces mots dun biographe moderne du Prophte : Ils tenaient lemploi modeste, mais indispensable, de simples dles, dadhrents de base, comme nous dirions. Leur dvouement inlassable, leur totale abngation, leur manque absolu de curiosit et dinquitude desprit, en plus des services matriels inapprciables quils rendaient, en faisaient des modles proposer aux opposants et aux discuteurs34. Al-Midd ibn Amr al-Aswad est un autre de ces premiers adeptes noirs de lIslam qui rendit dminents services dans le domaine militaire. Il fut lun des tout premiers compagnons du Prophte quil assista dans toutes ses batailles. Seul musulman combattre cheval la bataille de Badr, il reut le titre de Fris al-Islam [chevalier de lIslam]35. Les esclaves qui embrassaient la foi musulmane taient affranchis, devenant alors mawl [clients] du Prophte ou dautres notables musulmans. Les premiers crits musulmans mentionnent plusieurs dentre eux, tels al-Raay
32. Ibn utayba, 1850, p. 131 -132 ; Ibn Hishm, 1936, vol. I, p. 279 ; Ibn Sad, 1904 -1940, vol. 8 (partie I), p. 165 -176. 33. Ibn utayba, 1850, p. 88 ; Ibn Sad, 1904 -1940, vol. 3 (partie I), p. 165 -170. 34. M. Rodinson, 1971, p. 130. 35. Ibn utayba, 1850, p. 134.
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al-Aswad al-abash36, qui tomba la bataille de Badr37, Ab Lat, dorigine nubienne qui devint sous Umar b. al-Khattb, conseiller au dwn (la chancellerie dtat)38, Rab39 lun des porteurs des effets du Prophte, Ab Muwayhibah40, qui transmit plusieurs adth41 et li ibn Shurn, qui tait un proche collaborateur du calife Umar. La premire communaut musulmane comprenait aussi plusieurs esclaves noires mancipes : Umm Ayman Baraka42, qui fut la nourrice du Prophte et un membre respect de sa maisonne ; Fudda43, servante au service de la lle du Prophte, et Nabaa44, esclave appartenant Ab lib, oncle de Muammad, qui passe pour avoir transmis un adth sur le voyage nocturne (isr) de Muammad Jrusalem.
Les rapports de lIslam avec lthiopie

Cinq ans aprs la proclamation de lIslam (615), un certain nombre de musulmans cherchrent refuge dans lthiopie voisine an dchapper aux perscutions des kurayshites de La Mecque45. Ils trouvrent auprs du ngus (nadjsh dans les rcits arabes)46 et de sa cour un accueil chaleureux qui ouvrit entre les deux communauts religieuses une re de relations cordiales, dont tmoigne la tradition islamique de ces premiers temps. Un rcit afrme que le ngus, appel Nadjsh al-Aama ibn Abdjar, avait dclar croire en la mission du Prophte47. Un autre relate que le Nadjsh envoya au prophte Muammad son ls accompagn dune dlgation dune soixantaine dthiopiens48, mais quils prirent tous dans un naufrage lors de la traverse. Il est galement rapport que le Prophte fut profondment attrist par lannonce de la mort du Nadjsh et quil pria spcialement pour le repos de son me49. Ce sjour en thiopie des premiers migrants musulmans les marqua profondment et inuena lvolution ultrieure de la nouvelle foi. Les sources biographiques musulmanes (tabat) font mention dun grand nombre dthiopiens convertis lislam qui migrrent Mdine et comptrent
36. Ibn Sad, 1904 -1940, vol. 3 (partie I), p. 33. 37. Ibn utayba, 1850, p. 78. 38. Ibn adjar al-Asaln, 1970, vol. 7, p. 352. 39. Ibn utayba, 1850, p. 72 ; Ibn adjar al-Asaln, 1970, vol. 2, p. 452. 40. Ibn utayba, 1850, p. 73. 41. Ibid., p. 72. 42. Ibid., p. 70 -71. 43. Ibn adjar al-Asaln, 1970, vol. 8, p. 75. 44. Ibid. 45. Cette premire migration (hidjra) comprenait onze hommes et quatre femmes, dont les plus minents taient Uthmn et son pouse Rukaya, lle du Prophte (Ibn Sad, vol. 1, p. 136). Ils furent suivis, quelques annes plus tard, par un groupe plus important quatre vingt-trois hommes et quelques femmes (Ibn Hishm, 1936, vol. 1, p. 353). 46. Ibn Hishm, 1936, vol. 1, p. 353. 47. Ibid., p. 35, 359. Hartmann traduit son nom abyssin par Ella aam. Voir M. Hartmann, 1895. 48. Ibn Hishm, 1936, vol. 1, p. 366. Ibn adjar al-Asaln, 1970, vol. 1, p. 300. 49. Voir al-Wid, 1315 de lHgire, p. 103 -104.
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parmi les compagnons du Prophte. Elles les appellent les moines thiopiens (Ruhbn al-abasha)50. Quatre dentre eux portaient le nom dAbraha : lun aurait t le petit-ls de lAbraha qui conquit La Mecque51. Il y avait parmi eux une femme qui tait lesclave dUmm abba52 (lune des pouses du Prophte) pendant son exil en thiopie. Un rcit place le ls et le neveu du Nadjsh parmi les compagnons du Prophte Mdine53. Il est intressant de noter que beaucoup des enfants de ces migrants musulmans naquirent en thiopie. Ces traditions ont beaucoup inuenc lattitude des musulmans lgard de lthiopie. Do des pangyriques comme celui dIbn al-Djawz (mort en 1208) dans Tanwr al-Ghabash f fal al-sdn wa l-abash [La lumire sur les mrites des Noirs et des thiopiens], luvre dAl-Suy (mort en 1505), Raf shan al-ubshn (Amlioration de la condition des thiopiens) et celle de Muammad ibn Abd al-B al-Bukhr (XVIe sicle), Al-tirz al-manush f masin al-ubsh (Broderie polychrome sur les talents des thiopiens)54.
Le statut des Africains dans la socit musulmane

Le point de vue coranique
Le ur n (Coran) texte suprme de lIslam doit naturellement tre la base de toute discussion sur lattitude des musulmans lgard de la race et de la couleur. Cependant, comme Bernard Lewis le fait observer55, il nexiste dans le Coran, si surprenant que cela soit, que deux passages se rapportant directement ce sujet. Le premier se trouve dans la sourate XXX, au verset 22, o il est dit : Un des signes [de la prsence divine] est davoir cr les cieux et la terre et la diversit de vos idiomes et de vos couleurs. Cette phrase sintgre une longue numration des signes et des merveilles de Dieu. La diversit des idiomes et des couleurs y est prsente comme un signe parmi dautres de lomnipotence et de luniversalit du Crateur. Lautre passage voqu par Lewis sourate XLIX, verset 13 est plus prcis : Hommes, nous vous avons crs dun mle et dune femelle et nous vous avons constitu en peuples et en tribus pour que vous vous connaissiez les uns les autres. Mais devant Dieu, le plus noble, cest le plus dle, car Dieu sait, il est renseign. On ne trouve donc dans le Coran aucun exemple de prjugs relatifs la race ou la couleur, ni mme de mention dnotant la connaissance de leur
50. 51. 52. 53. 54. 55. Ibn Hadjar al-Asaln, 1970, vol. 1, p. 22. Ibid., vol. 7, p. 476. Ibid., vol. 1, p. 21 ; vol. 2, p. 417. Ibid., vol. 4, p. 575. Cit dans B. Lewis, 1971, p. 37, note 45 ; voir G. Ducatez et J. Ducatez, 1980. B. Lewis, 1971, p. 6 -7.
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existence. Les passages susmentionns traduisent toutefois la conscience dune diffrence , puisque la seconde citation fait primer la pit sur la naissance. Il est en tout cas vident que la race na jamais t une question cruciale dans le Coran56.
Dsignation des Noirs en arabe

Dans les sources mdivales arabes, les habitants de lAfrique tropicale sont gnralement diviss en quatre grandes catgories : les Sdn, les abash, les Zandj et les Nba. Le terme al-sdn (pluriel de al-aswad [noir]) est le plus gnral ; il sapplique tous ceux qui taient noirs de peau, indpendamment du lieu dorigine. Parfois mme les Indiens, les Chinois et dautres peuples dAsie taient inclus dans cette catgorie. Dans un sens plus restrictif, le terme Sdn en est progressivement venu dsigner les Africains noirs vivant au sud du Maghreb, cest--dire les habitants du Bild al-sdn [pays des Noirs] par excellence. Quant aux abasha (thiopiens), leur proximit gographique et le fait quils aient t associs lhistoire de Muammad ds les premiers temps en font le mieux connu des groupes dAfricains. Certains auteurs ont toutefois employ ce terme dans un sens plus large, comptant mme parmi les abasha des peuples habitant des contres aussi loignes que le Niger ou les conns de lgypte57. Le terme Zandh (ou Zindj) dsigne essentiellement les peuples de langue bantu de la cte orientale de lAfrique qui, depuis les temps prislamiques, avaient t amens comme esclaves en Arabie, en Perse et en Msopotamie58. Les Zandj tant trs nombreux dans ces pays, le nom prit bientt le sens gnral la fois de Noir et d esclave . Les Nba (Nubiens) ont t connus des Arabes aprs la conqute de lEgypte ; il est toutefois trs probable que ce nom dsignait aussi tous les Africains originaires des contres situes au sud de la Nubie proprement dite, cest--dire les groupes nilotiques et orientaux dexpression soudanique, qui sont parvenus jusquaux territoires du califat via la Nubie59.
56. Un certain nombre de adth condamnent expressment les prjugs raciaux et la discrimination en insistant sur le fait que la pit prime la noblesse de la naissance ou lappartenance une souche arabe pure . Voir al-Bukhri (1978, vol. V, p. 79), o il est racont que le Prophte cona le commandement dune expdition Usma Ibn Zayd, malgr les objections de ceux qui reprochaient celui-ci son teint fonc hrit de sa mre, Umm Ayman. 57. Cette extension de lappellation abasha aux peuples de lOuest et du Nord est peuttre une rminiscence des auteurs grco-romains, qui eux aussi plaaient trs loin louest les frontires de lthiopie . Voir J. Desanges, 1962, p. 16. 58. Lthymologie et le sens du mot Zandj nont pas encore t explicits. On rapproche gnralement ce terme de lgyptien Zink, qui dsignait les habitants de Pount. Pour plus de prcisions, voir P. Pelliot, 1959, p. 589 -603. Voir galement le chapitre 21 ci-dessus. 59. Voir Y. F. Hasan, 1967, p. 42 -46. Les sources arabes ne nous apprennent pas grand-chose sur les rgions do provenaient ces esclaves.
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26.1. La bataille des clans, de Khamsa de Nizm, un manuscrit dat de 866/1461, Bagdad. [Source : Topkapi Saray Library, Istamboul, H. 761, folio 115 a, tir de Basil Gray (dir. publ.), The Arts of the Book in Central Asia, 14th -16th centuries, Unesco, France, 1979. Topkapi Saray Museum (photo Reha Gnay).]
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La provenance des esclaves

Les musulmans arabes ntaient pas les premiers pratiquer la traite des esclaves africains noirs. Lasservissement des Nubiens et dautres Africains est atteste lpoque des pharaons. Il existe en particulier de nombreuses reprsentations desclaves dans lart gyptien60. Les esclaves noirs taient prsents aussi dans le monde grec et chez les Romains61. Selon Maurice Lombard62, le trac des esclaves noirs pratiqu par les musulmans tait un commerce de premire importance : On ne pouvait trouver desclaves lintrieur du monde musulman : la phase des conqutes termine, il ny a plus de place, lintrieur des frontires, que pour des musulmans ou des sujets protgs (dhimm), juifs, chrtiens ou zoroastriens qui, les uns comme les autres, ne peuvent tre rduits en esclavage, de rares exceptions prs, comme celle qui vit emmener en servitude les Coptes rvolts du Delta. Il faut donc sapprovisionner au-dehors, dans des pays voisins ou lointains, au moyen de la razzia ou de lachat, oprs auprs de socits plus dbiles, encore inorganiques et qui ne peuvent gure se dfendre. Parmi les principales rgions de provenance des esclaves taient les rgions dAfrique habites par les Noirs, cest--dire le littoral oriental, la Nubie, lthiopie et le Soudan central et occidental63. Le commerce des esclaves en provenance de la cte orientale commena bien avant lavnement de lIslam64. Aux VIIIe et IXe sicles, la demande de main-duvre esclave saccrut, suite au dveloppement de lagriculture dans la basse valle de lIraq et lexpansion du commerce international, dans locan Indien. Les peuples bantuphones de plus en plus dsigns par le nom de Zandj taient, soit capturs au cours de razzias, soit achets en change de pacotille, aux roitelets de lintrieur. Ils taient ensuite expdis des comptoirs de la cte vers lle de Sokotra et lemporium dAden, points de concentration do ils taient achemins par la mer Rouge ou le golfe Persique vers leurs lieux de destination nale en gypte ou en Msopotamie. Cest en Iraq que se trouvait la plus forte concentration desclaves noirs ; cest ce qui amena sans doute la rvolte des Zandj, lune des plus sanglantes et des plus destructrices de lhistoire de lIslam65. La Nubie tait aussi une importante source dapprovisionnement du monde musulman en main-duvre servile. Selon Ysuf Fal assan, si les Arabes pntrrent dans al-Muurra et Alwa aux premiers sicles de lIslam, ce fut surtout pour des raisons commerciales. Les marchands arabes apportaient des crales, des perles et des peignes et repartaient avec de livoire, des plumes dautruche, du btail et des esclaves. Il est probable que le trac
60. Voir J. Vercoutter, 1976. 61. F. M. Snowden, 1970, passim. 62. M. Lombard, 1971b. 63. tant donn quil nexiste aucune tude sur la traite des esclaves en Afrique occidentale, on ne peut tre certain ni de son volume ni mme de son existence relle. 64. A. Popovic, 1976, p. 53 et suiv. (sur lappellation Zandj) ; p. 62 et suiv. (sur la mention la plus ancienne de leur prsence et de leurs rvoltes). 65. Voir M. Lombard, 1971b, p. 153.
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des esclaves constituait leur activit principale66. Un certain nombre desclaves provenaient du tribut annuel (bat) que la Nubie payait aux souverains de lgypte musulmane67. La majorit de ces esclaves taient destins au march gyptien, o ils taient surtout employs comme soldats68. Les voies dimportation des thiopiens en gypte ou en Arabie empruntaient les valles du Nil Bleu et du Nil ou passaient par les ports de Aydhb et de Zayl, sur la cte africaine de la mer Rouge. Les Somali du pays de Berber taient expdis, par Zyla, vers Aden et limportant centre rpartiteur de Zabd, pour approvisionner ensuite les marchs aux esclaves du idjz, de la Syrie et de lIraq69. La dernire source dapprovisionnement tait le Soudan occidental. Les esclaves provenant du Sahel (Ghana, Gao, Knem et Zaghwa), soit taient convoys vers les grands centres urbains du Maghreb et de lEspagne musulmane, via Nl Lama ou Sidjilmsa, soit traversaient le Sahara central pour tre achemins, par Wargla et le Djard, vers lIfriya, le Fezzn, la Tripolitaine et la Cyrnaque, et de l vers lgypte et dautres rgions de lOrient musulman70. La traite tait considrablement facilite par la prsence de colonies de ngociants musulmans71 dans plusieurs pays de la rgion subsaharienne, notamment le Ghana et Gao. Ces marchands commenaient avec les souverains locaux et leurs tablissements servaient de tte de pont au trac transsaharien de lor, du sel et des esclaves. Dautres groupes non islamiss, les Zaghwa par exemple, taient galement en relation avec les Berbres islamiss du Hoggar ou de la Cyrnaque intrieure qui faisaient fonction de transitaires dans ce lucratif commerce par voie de terre72.
Le march aux esclaves (S al-r)

Si lorganisation de la traite dans le monde musulman de cette poque nest pas connue dans tous ses dtails, certaines de ses caractristiques principales ont nanmoins pu tre dtermines. Des marchs aux esclaves ou, comme on les appelait dans certains pays, des lieux dexposition (mri) existaient dans toutes les villes importantes de lEmpire musulman. Au Ve/IXe sicle, certains taient situs gnralement au dpart des grandes routes commerciales internationales, o ils jouaient le rle de centres rpartiteurs. Les marchs de Bukhr, Samarkand, Nshpr, Rayy, Balkh et Marw, taient les points darrives des caravanes desclaves sla66. Y. F. Hasan, 1967 p. 42. 67. A propos du bat, voir les chapitres 7 et 8 ci-dessus. 68. La demande desclaves nubiens nmanait pas seulement de lgypte, mme si celle-ci en demeurait le principal dbouch. On peut lire quen 977, Ibn Ziyd, souverain dune dynastie ayant pour capitale Zabd, au Ymen, reut du souverain de lle de Dahlak, entre autres articles, un tribut dun millier desclaves dont 500 femmes abyssines et nubiennes . Voir al-akam, 1892, p. 6. 69. M. Lombard, 1971b, p. 200. 70. Ibid., p. 201. 71. On trouvera une description du rle commercial de ces colonies musulmanes dans A. Mez, 1922, p. 444. 72. Voir Ibn awal, 1938, p. 61 et 1964, p. 153.
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ves ou turcs. Zabd et Aden au Ymen, Bara en Basse-Msopotamie, servaient de centres de transit des esclaves noirs. Dautres marchs taient implants au milieu de zones trs peuples, o lutilisation de la main-duvre servile tait la plus intense, cest--dire Bagdad, au Caire, Cordoue et La Mecque. Al-Yab, au IIIe/IXe sicle, dcrit Samarra, lun des plus clbres de ces marchs aux esclaves, comme un vaste quadrilatre coup par des ruelles intrieures. Les maisons y comprenaient des chambres sur deux niveaux et des abris pour les esclaves73. Lachat et la vente desclaves devinrent une affaire complique. Les esclaves devaient tre soigneusement examins par des sages-femmes et parfois par des mdecins avant dtre prsents aux acheteurs ventuels. Leurs qualits et leurs dfauts et les travaux auxquels ils taient le mieux aptes taient rpertoris dans des manuels. Lun de ces vade-mecum de lacheteur desclaves a t rdig par le mdecin chrtien du Ve/XIe sicle Ibn Butln et sintitule Risla f shir al-r watalb al-abd74. Lauteur a rassembl et vulgaris, au moins chez les acheteurs desclaves, un grand nombre dides reues empruntes principalement la littrature grecque et latine et parfois des sources mdicales. La littrature, surtout sous linuence des physionomistes du Ve sicle et des sicles suivants, a tent dtablir des liens entre lapparence physique attribuable lenvironnement et les traits de caractre. Nous trouvons, dans la dissertation dIbn Buln sur la valeur des jeunes esclaves noires, de nombreuses observations curieuses comme celle sur les femmes zandj : Leurs dfauts sont innombrables ; plus elles sont basanes, plus elles sont laides ; elles ne sont pas capables de faire grand-chose []. Elles ont la danse et le rythme dans le sang. Comme leurs propos sont inintelligibles, elles sadonnent soufer dans des instruments de musique et danser. On raconte que si les Zandj devaient tomber du ciel, ils battraient le rythme en tombant75. Reprenant de nombreux strotypes des physionomistes, Ibn Buln crivit que les lvres paisses sont signe de stupidit76 et que les yeux noirs indiquent la lchet, et si le regard ressemble celui dune chvre, cest un signe dignorance77 . Un sicle avant Ibn Buln, al-Masd reproduit le clbre passage o Galen attribue aux Noirs dix particularismes, dont le dernier, encore moins atteur que les autres, leur prtait une susceptibilit excessive . Il ajoute que Galen interprta limportance de cette caractristique comme tant le rsultat dune mauvaise organisation du cerveau et la cause dune trs faible intelligence78. Ce texte, avec certaines variantes, se retrouve chez de nombreux autres auteurs. Il contribua rpandre une ide pernicieuse qui svit encore
73. Al-Yab, 1892, p. 259 ; A. Mez, 1922, p. 156. 74. Abd al-Salm Hrn, Nawdir al-Makhut, IV/6, Le Caire, 1373 /1954. Voir ltude exhaustive de ce guide faite par F. Sanagustin, 1980. Voir galement H. Mller, 1980. 75. F. Sanagustin, 1980, p. 233. 76. Ibid., p. 227. 77. Ibid., p. 226. 78. Al-Masd, 1962, p. 69.
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parfois propos de la gaiet des Noirs en raison de leur environnement et de linuence du soleil. Cependant, ces jugements reposent moins sur la notion de discrimination entre les hommes que sur des diffrences provoques par le climat et lenvironnement79. La thorie des climats a svi longtemps chez les auteurs dexpression arabe et, plus tard, chez les Europens galement80. Ltat contrlait strictement les marchs desclaves, an de protger les acheteurs contre les pratiques commerciales dloyales. Les transactions ne se droulaient pas exclusivement en public. On pouvait aussi acheter des esclaves par lintermdiaire dagents (dalll) qui percevaient une commission. Ces traquants desclaves, appels importateurs (djallb) ou marchands de bestiaux (nakhkhs), taient gnralement la fois mpriss en raison de leur mtier et envis cause de leur fortune81. Le prix des esclaves dpendait de leur provenance, de leur sexe, de leur ge, de leur tat physique et de leurs capacits. En gnral, les Blancs valaient plus cher que les Noirs. Des allusions aux diffrents prix des esclaves se trouvent dans les rcits arabes classiques. Vers le milieu du IIe/VIIIe sicle, le prix moyen dun esclave tait de 200 dirhams. A Oman, un bon esclave noir pouvait valoir de 25 30 dinars. Vers lan 300/912, une lle avenante se vendait jusqu 150 dinars. LAbyssin Abu l-Misk Kfr, qui allait plus tard devenir rgent dgypte (334/945356/966) aurait t achet en 312/924 pour la modique somme de 18 dinars, bien quil sagt dun eunuque. Une esclave nubienne achete 400 dinars par le vizir al-ib b. Abbd fut considre comme survalue car on trouvait de jolies nubiennes la peau fonce pour 200 dinars82. Toutefois, les esclaves dous de talents exceptionnels atteignaient des prix astronomiques. Les danseuses accomplies taient mises en vente pour 1 000 2 000 dinars. A Bagdad, en lan 306/918, presque tous les chanteurs taient dorigine servile. En lan 300/912, une chanteuse fut vendue 13 000 dinars dans la haute socit83.
LIslam et lesclavage dans locan Indien

Vu le contexte politique et social dans lequel il prit naissance en Arabie, lIslam ne pouvait ni supprimer lesclavage en tant quinstitution ni labolir comme doctrine. Il seffora toutefois dadoucir le systme et den lnier
79. On attribua des traits tout aussi ngatifs aux peuples du Nord (Turcs, Slaves, etc.) qui vivaient aussi dans des conditions anormales , du point de vue des habitants des rgions tempres. 80. Voir par exemple M. Berg, 1972. 81. F. Sanagustin, 1980, p. 168 -169. 82. A. Mez, 1922, p. 153 -154. Une anecdote sur lestimation de la valeur du clbre pote noir Nusayb par les experts aux ordres du calife umayyade Abd al-Azz ibn Marwan fournit de prcieuses indications sur lventail des prix pratiqus. Un esclave noir valait 100 dinars et, sil sagissait dun bon berger, jusqu 200 dinars. Un artisan sachant tailler et empenner les ches tait valu 300 dinars et un excellent archer, 400 dinars. Un esclave qui rcitait des pomes pouvait se vendre jusqu 500 dinars et un pote talentueux tait estim 1 000 dinars. Voir Ibn Khallikn, 1843 -1871, vol. 3, p. 626, note 13. On trouvera une tude dtaille des prix dans le remarquable ouvrage dE. Ashtor, 1969. 83. A. Mez, 1922, p. 154. Voir aussi S. D. Goitein, 1963 ; S. Rasheed, 1973 ; C. Pellat, 1963.
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les aspects moraux et juridiques. Ce faisant, il encouragea une forme attnue desclavage fonde sur un certain respect de ltre humain. Le fait que les vaincus dans les batailles ntaient plus tus mais faits prisonniers reprsentait une innovation radicale par rapport aux pratiques courantes jusque-l, et un progrs rel. Lesclavage nous choque aujourdhui, sous quelque forme quil se prsente, mais il nen allait pas de mme pour les gnrations qui nous ont prcdes, car elles vivaient une poque et dans un milieu si compltement diffrents que la notion mme de libert tait pratiquement inconnue. Dans un contexte linal, la primaut du groupe demeurait inconteste, rendant quasiment impossible une existence indpendante. Beaucoup dindividus isols nexistaient socialement quen tant quils dpendaient de quelquun. Porter un jugement moral sur linstitution de lesclavage lpoque considre exige par consquent une certaine circonspection84. Le Coran (IV, 36) enjoint aux croyants de traiter leurs esclaves gnreusement (isn) et considre laffranchissement comme un geste mritoire et une uvre de bienfaisance (II, 117 ; XC, 13)85. La tradition se plat afrmer que le sort des esclaves fut lune des ultimes proccupations du Prophte. Elle dispose dun rpertoire assez copieux de dits et danecdotes, attribus au Prophte ou ses compagnons, dans le sens dun traitement fort bienveillant de cette classe sociale infrieure86. Les esclaves devaient tre traits fraternellement. Il ne fallait pas leur parler dun ton mprisant. Lesclave et le matre taient censs sasseoir la mme table et tre vtus de la mme manire. Le matre est invit ne pas charger lesclave de tches trop lourdes et, en cas de faute, ne pas lui iniger de chtiment pnible ni excessif. La manumission est vante comme une solution heureuse et propose, lencontre du matre, comme la sanction de chtiments excessifs. En contrepartie, lesclave devait montrer une indfectible loyaut87. On voit que lthique religieuse musulmane demeure tout fait dans la ligne de lenseignement coranique ; elle en accentue mme sensiblement, dans la question de lesclavage, la tendance humanitaire 88. A la suite des conqutes et de lessor considrable du commerce, limportance de la main-duvre servile ne cessa de crotre dans les territoires musulmans, au point dapparatre comme un phnomne social capital. Les juristes musulmans des grandes coles sunnites furent donc amens tudier la question, en se proccupant notamment de ses aspects suivants : lorigine des esclaves, leur statut dans un nouveau contexte social, la nature composite de lesclave, la fois chose et personne, et enn son affranchissement. R. Brunschwig fait observer quen dpit de la svrit professe par certains docteurs, le h na jamais labor un systme de sanctions sufsamment
84. F. Sanagustin, 1980, p. 17 -18. 85. R. Brunschwig, 1960 ; R. Roberts, 1908, p. 41 -47. 86. R. Brunschwig, 1960, p. 25. 87. Au sujet des adth relatifs aux esclaves, voir al-Tahaw, 1950 -1951, p. 368, 377 et 378 ; Ibn adjar al-Asaln, 1970, vol. 4, p. 320 ; al-Ghazl, 1861, vol. 2, p. 199. 88. R. Brunschwig, 1960, p. 25.
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clair pour rprimer le rapt ou la vente des personnes, musulmanes ou non. Encore moins la-t-on vu svir positivement contre la castration des jeunes esclaves, malgr la condamnation de principe qui frappait cette pratique89. A la diffrence des lois de Babylone, qui reconnaissaient lesclavage plusieurs fondements90, le droit musulman nadmet que deux causes lgitimes desclavage : la naissance dans cette condition et la capture la guerre91. Dans le premier cas, est esclave celui qui est n de parents esclaves. Lenfant reoit sa naissance la condition libre ou servile de sa mre. Cela vaut notamment pour lenfant n dune femme libre, mme si le pre est un esclave. Une importante exception est faite toutefois en faveur de lenfant n dun homme libre et dune esclave employe par lui : dans ce cas, trs rpandu, lenfant est rput n libre car il serait autrement lesclave de son pre92. Cependant, la naissance dans la servitude ne pouvait constituer une source inpuisable de main-duvre servile, tant donn, dune part, la libert dont bnciaient dofce les enfants ns dun concubinage lgal et, dautre part, la grande frquence des mancipations qui diminuait encore le nombre des esclaves. Lesclavage en tant quinstitution ne pouvait donc subsister dans le monde islamique que par lappoint sans cesse renouvel dlments priphriques ou extrieurs pris la guerre directement ou amens commercialement sous la ction de la guerre sainte des territoires trangers (dr al-arb)93. Du point de vue juridico-religieux, lesclave est rput avoir une sorte de nature mixte : il participe de la chose et de la personne tout la fois. En tant que chose, il est soumis au droit de proprit [] au prot dun homme ou dune femme, et il peut tre lobjet de toutes oprations juridiques qui en dcoulent : vente, donation, louage, succession, etc.94. En rduisant lesclave la condition de simple marchandise , le droit canon islamique le place invitablement sur un pied dgalit avec les btes de somme (dawbb)95. Cest ce qui ressort de maints passages des traits thoriques de droit public de lpoque concernant, en particulier, les fonctions du mutasib, personnage charg de veiller ce que les matres traitent convenablement leurs animaux et leurs esclaves96. En tant que personne, lesclave avait en principe certains droits et certaines obligations, mme si ceux-ci ne pouvaient videmment se comparer ceux de lhomme libre. Lesclavage pratiqu dans le monde musulman avait toutefois une caractristique particulire, cest quen dpit de son asservisse89. Ibid., p. 26. La pratique de la castration est contraire aux enseignements de lIslam. Voir le Coran (IV, 18). Au sujet des eunuques, voir C. Orhanlu, 1978. 90. A savoir : natre dans la servitude ; se vendre comme esclave pour cause dinsolvabilit ; tre vendu dans le cas de mineurs ; tre enlev dans le cas de mineurs ; tre fait prisonnier la guerre. Pour plus de dtails, voir I. Mendelsohn, 1949, p. 1 -23. 91. R. Brunschwig, 1960, p. 26. 92. Ibid. 93. Ibid. 94. Ibid. 95. Voir al-Mward, 1922, p. 257. 96. R. Brunschwig, 1960, p. 26.
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ment quasi total son matre, lesclave tait autoris administrer des biens, faire des oprations commerciales et conomiser de largent. Ce statut ambigu de lesclave, la fois propritaire de biens et proprit dun matre, tait nanmoins une source constante de difcults. Il est permis lesclave musulman de se marier, si son matre y consent. Il peut fonder une famille mais ne possde pas le droit de garde de ses enfants. Sont licites au mme degr lunion de deux esclaves, celle dun esclave avec une femme libre autre que sa matresse, ou encore celle dune esclave avec un homme libre. Toutefois, le mariage entre un homme ou une femme libre et lun ou lune de ses propres esclaves est interdit. Lcole juridique malikite confre lesclave le droit davoir au maximum quatre pouses, tout comme ses coreligionnaires libres. Les autres coles ne lui en accordent que deux au maximum. Il possde aussi le droit de rpudiation (ala) habituellement reconnu au mari97. Cest toutefois le systme de concubinage lgal qui revt la plus grande importance en raison de son extension considrable et de ses incidences sur la vie sociale de lpoque. Le droit du matre de prendre ses esclaves pour concubines est reconnu aussi bien par les usages arabes prislamiques que par le Coran ; lesclave qui a donn un enfant son matre tait appele umm al-walad (mre de lenfant)98. Laffranchissement et la lgitimit des enfants ns de ces rapports de concubinage dpendaient entirement de la dcision de leur pre, matre de lesclave. Il semble que cette reconnaissance ait t la pratique courante. En outre, le matre possde le droit de chtier (tadhb) son esclave. Sil le maltraite au point de lui iniger des blessures corporelles graves, il est recommand quil le vende ou laffranchisse99. Enn, lesclave ne pouvait pas, en principe, accder des fonctions de commandement (wilyt) publiques ou prives. Cette rgle tait toutefois applique avec souplesse et il tait tout fait courant que des hommes haut placs emploient des esclaves des fonctions subalternes et leur dlguent une part de leur autorit ; les esclaves dun calife ou dun prince pouvaient ainsi acqurir dans les faits un pouvoir bien suprieur celui dhommes libres100. Lesclave a les mmes devoirs religieux (ibdt) que nimporte quel autre musulman. Sa condition servile le dispense toutefois de lobligation dobserver scrupuleusement certains devoirs religieux ncessitant un dplacement de la personne : la prire du vendredi, le plerinage et la djihd. Il na pas non plus capacit pour occuper une magistrature religieuse101. En principe perptuelle, la servitude pouvait nanmoins faire lobjet de modications et prendre n dans des circonstances exceptionnelles. Il exis97. Ibid., p. 27. 98. J. Schacht, 1950, p. 264. Coran, IV, 3, 24 ; XXIII, 6, 50 ; LXX, 30. 99. R. Brunschwig, 1950, p. 27. Au sujet du statut de lesclave en droit pnal islamique, voir ibid., p. 29. 100. F. Sanagustin, 1980, p. 23. 101. R. Brunschwig, 1960, p. 27.
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tait cet gard diverses procdures : en premier lieu laffranchissement (it), considr comme une uvre pie, qui tait confr unilatralement par le matre et irrvocable102. Le matre pouvait galement promettre son esclave une libert qui prendrait effet son dcs. Cette concession posthume est appele tadbr et son bnciaire mudabbar103. Troisimement, le matre et lesclave pouvaient convenir dun affranchissement contractuel (kitba) approuv par le Coran (XXIV, 33). Aux termes de ce type de contrat, le matre offrait lesclave la possibilit de racheter sa libert temprament, sur son pcule. En sacquittant du dernier versement, lesclave acqurait tous les droits lgaux de lindividu n libre104. Il y avait enn la disposition lgale dj mentionne selon laquelle les enfants ns dune esclave (concubine) et de son matre taient affranchis et lgitims. Une fois mancip, lesclave possdait tous les droits civiques de lhomme libre mais demeurait, ainsi que ses descendants par les mles, li perptuit son ancien matre devenu son patron et la famille de celui-ci par un lien de clientle ou wal. Patron et client taient tous deux dsigns par le terme mawl, au pluriel mawl105.
Emploi et situation sociale

Comme le dit justement Mez, labsence de prjugs relatifs la race ou la couleur dans le systme de valeurs islamique, la protection lgale accorde aux esclaves et la fortune qui les a quelquefois favoriss ne doivent pas faire oublier les contraintes de la condition sociale de lesclave noir musulman aux premiers sicles de lIslam106. Dans la vie quotidienne et la pratique des relations sociales, les prjugs taient courants, mme si les Africains nen taient pas les seules victimes. Cette aversion marque pour la couleur noire de la peau et, plus tard, pour les peuples au teint fonc, est caractristique dun certain nombre de gographes musulmans, dauteurs dadab, de potes, comme aussi de gens ordinaires, comme en tmoignent les traditions populaires de lpoque. Lune des premires explications de cette condition infrieure des Noirs est lie la tradition biblique selon laquelle m, lun des ls de No, aurait t condamn tre noir cause de son pch . La maldiction de la ngritude, et avec elle de lesclavage, fut transmise tous ses descendants. Cette explication, particulirement rpandue chez les narrateurs professionnels de lgendes et dhistoires (ua) et mme parmi des savants minents, tels al-Yab (IIIe/IXe sicle), na pas fait lunanimit. Al-Hamdn rfuta explicitement cette tradition qui, selon lui, trouvait ses origines chez les
102. Ibid., p. 30. 103. J. Schacht, 1950, p. 265, note 8 ; voir galement R. Brunschwig, 1960, p. 30. 104. Voir J. Schacht, 1950, p. 111 -112. 105. R. Brunschwig, 1960. 106. A. Mez, 1922, p. 161 -162. Pour une tude plus dtaille de la condition des esclaves noirs dans la socit musulmane mdivale, voir G. Rotter, 1967.
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juifs et afrma, sur la base dun verset du Coran (VI, 164) : Chaque me ne gagnera que selon ses propres efforts ; aucune ne devra porter un fardeau supplmentaire. II termine ses propos en faisant allusion linuence de lenvironnement : Le fait quun homme ait une peau noire, blanche ou basane na dautre cause que celle du climat, comme nous lavons attest dans ce livre107. Ibn Khaldn rejeta, lui aussi, la maldiction hrditaire : Les gnalogues, qui ne connaissent rien la nature des choses, se sont imagins que les Noirs sont les ls de m, ls de No, et que la couleur de leur peau est la consquence de la maldiction de No, qui provoqua la noirceur de m et lesclavage inig par Dieu sa descendance. Si la Thora raconte que No jeta la maldiction sur son ls m, elle nvoque pas pour autant la couleur de la peau de celui-ci. La maldiction t seulement des ls de m les esclaves des descendants de ses frres. Attribuer la couleur de la peau des Noirs au sort de m tmoigne dune ignorance de la nature vritable de la chaleur et du froid ; ainsi que de leur inuence sur le climat et les cratures de cette Terre108. Les esclaves noirs remplissaient diffrentes fonctions dans la socit musulmane mdivale : ils taient principalement domestiques, concubines, eunuques dans les harems, artisans, auxiliaires dans les commerces, manuvres astreints au travail forc dans les entreprises dtat et soldats. Leur apport ldication des fondements conomiques, politiques et sociaux des tats islamiques mdivaux a t considrable. Le bas de lchelle sociale tait occup par les Zandj, qui taient surtout des esclaves dAfrique orientale. Dans les vastes plaines salines de la BasseMsopotamie, ils taient employs par groupes de 500 5 000 dbarrasser le sol de son revtement nitreux (sebkh) pour dgager les terres arables destines la culture (peut-tre de la canne sucre), ainsi qu extraire et mettre en tas le salptre prsent dans la couche supercielle du sol. Leur travail tait surveill par des intermdiaires et des contrematres. Lexistence sur les salants tait particulirement pnible et les conditions dans lesquelles ces balayeurs (kassn) vivaient et travaillaient taient rellement lamentables. Le grand chroniqueur musulman al-abar indique que ces malheureux taient insufsamment nourris et souvent victimes du paludisme et dautres maladies. Cette situation, jointe aux mauvais traitements quils subissaient de la part des gardes-chiourme, engendrait un ressentiment larv qui clata souvent en rvolte109. Le travail forc collectif sur de trs grandes exploitations ne se pratiquait pas seulement dans la rgion du Sha al-Arab en bas Iraq, mais aussi dans
107. Al-Hamdn, 1954, vol. I, p. 29 -31 ; voir galement B. Lewis, 1971, p. 29 -38 ; Ibn utayba, 1850, p. 13 -14 ; al-Masd, 1861 -1877, vol. I, p. 75 -80 ; G. Vajda, 1971. 108. Ibn Khaldun, 1967 -1969, vol. I, p. 167 -168. 109. Ils ntaient nourris que de quelques poignes de farine, de semoule et de dattes ; cit dans B. Lewis, 1971, p. 66. Les rares renseignements que lon possde sur les chantiers o travaillaient les Zandj viennent pour la plupart des descriptions quen donne al-abar, 1879 -1901, vol. 3, p. 1747 -1750.
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la province dal-Barayn110. Au Ve/XIe sicle, sous les karmates, 30 000 Noirs y taient astreints des travaux pnibles111. Selon Ibn al-Mudjwir, le commerce des esclaves zandj servait aussi approvisionner en main-duvre les carrires de pierre dAden112. Toutefois, la vaste majorit des esclaves taient employs des tches essentiellement domestiques et militaires et travaillaient et vivaient dans des conditions beaucoup plus supportables. Dans nombre de foyers modestes ou aiss, les travaux mnagers taient excuts par un ou plusieurs esclaves, parfois affranchis113. Il y avait des cuisiniers, des femmes de chambre, des nourrices, des portiers, des porteurs deau, etc. Les esclaves les plus sduisantes devenaient concubines, pour le plaisir de leur matre. Dans les harems des riches, les esclaves doues avaient la possibilit de devenir chanteuses, musiciennes, danseuses, potesses, etc., et de charmer ainsi les loisirs de leur seigneur. Les Arabes staient unis des femmes dAfrique noire depuis lpoque prislamique ; il sagissait en gnral de Nubiennes et de Soudanaises, mais les thiopiennes taient trs prises. Cette pratique qui prenait la forme du concubinage plutt que du mariage114 devint courante dans toutes les classes sociales sous les Umayyades et les Abbasides115. Plusieurs potes arabes sprirent de leurs esclaves noires le pote Ash Sulaym, par exemple, qui vcut avec une esclave au teint dbne du nom de Dannr116. Umm Makkiya (la ngresse) fut pouse par le clbre al-Farazda (mort en 114/732)117 et tous deux furent par la suite insparables. Le pote abbaside aveugle Bashr ibn Burd (mort en 167/783) a chant les mrites de la femme la peau sombre qui fut la compagne de toute sa vie118. Ab l-Shs, autre pote de cette poque (mort en 196/811), comparait la noire carnation de sa concubine au musc odorant 119. Un texte clbre du IIIe/IXe sicle la dfense par al-Djiz des Noirs contre leurs dtracteurs120 montre bien quel point les Noirs et les Blancs avaient lhabitude de vivre ensemble, diffrents niveaux de la socit, surtout Bara. Par ailleurs, le mme auteur fournit de nombreux exemples de lestime que lon rservait aux personnes venues dAfrique et de locan
110. La province dal-Barayn comprenait la cte (et son arrire-pays) stendant entre lactuel Kowet et le Qatar. 111. B. Lewis, 1971, p. 66. 112. Ibn al-Mudjwir, 1957, vol. I, p. 126. 113. Voir C. Pellat, 1953, p. 234. 114. B. Lewis, 1971, p. 93. 115. Le pote al-Riysh a exprim cela en vers (voir al-Mubarrad, 1864 -1892, vol. I, p. 302) : Les ls de concubines sont Devenus lgion parmi nous ; Mne-moi, Dieu, dans un pays O je ne verrai pas de btards. 116. Al-Dji, 1964, vol. I, p. 214. 117. Ibid. 118. Al-Ifahn, 1868 -1869, vol. 8, p. 46. 119. Amn Amad, 1969 b, vol. I, p. 86. 120. Al-Djai, 1903.
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Indien, du moins jusquau moment o la rvolte des Zandj provoqua un changement dattitude121. Cette pratique du concubinage, favorise, comme on la dit, par les institutions islamiques, entrana le brassage des races et joua un rle important dans lvolution des populations rurales et urbaines. En dpit de lafux permanent dAfricains dans les pays musulmans, la facilit avec laquelle ils ont t assimils dans le cadre social existant a laiss une marque distincte sur la structure dmographique de ces rgions, si lon compare la situation celle des autres rgions ayant accueilli une diaspora africaine nombreuse. Lune des consquences les plus frappantes de ce processus dassimilation est quil nexiste pas de groupes importants radicalement diffrents du point de vue racial, ayant leur propre culture et leur histoire distincte, comme cest le cas parfois dans les Amriques. Dans les couches suprieures de la socit musulmane mdivale, le concubinage avec des esclaves dorigine africaine navait rien dexceptionnel. Un certain nombre de princes et de califes, en particulier de la dynastie des Abbasides, taient ns de mres esclaves, dont quelquesunes taient des Africaines noires. Nous savons, par la littrature de cette poque, que le prince Ibrhm ben al-Mahd et le calife al-Mutaf (mort en 555/1160) avaient respectivement pour mre une ngresse et une Nubienne122. Une belle esclave soudanaise, concubine dal-hir, donna naissance au futur calife al-Mustanir. Cette femme remarquable gouverna lgypte aprs la mort dal-hir, pendant la minorit de son ls123. Cette priode de lhistoire fatimide conserve une importance particulire. La mre dal-hir favorisait les guerriers noirs dont linuence sur la politique gyptienne augmenta en consquence. Cela provoqua une raction hostile de la part des Turcs, le deuxime groupe de guerriers expatris. Cest partir de ce moment-l que des chauffoures entre Noirs et Turcs devinrent frquentes. Les moins bien loties de ces esclaves noires taient celles qui taient livres la prostitution, malgr linterdiction coranique. Les eunuques noirs emplissaient les palais des hauts personnages, o ils taient surtout employs comme gardiens de harems124. Certains dentre eux accdrent de hautes fonctions et jourent un rle dterminant dans les affaires de ltat au Moyen Age. On peut en donner plusieurs exemples : leunuque noir Kfr al-Ikhshd (356/966), qui devint rgent dgypte125, ou encore Mui le Noir , favori du calife al-R (mort en 329/940), charg de formuler la politique de ltat126. Le prince buwayhide Aud alDawlah (mort en 372/982) avait pour chambellan un eunuque noir appel
121. Le livre dal-Djaz, Kitb fakhr al-Sdn al l-Bn, sera prochainement dit et traduit en franais par A. Miquel, G. Ducatez, J. Ducatez et J. Devisse. 122. Ibn Khallikn, 1843 -1871, vol. I, p. 16 -20. 123. M. Lombard, 1971b, p. 150. 124. Le palais du calife abbaside al-Muktadir (295/ 932 -320/ 930) nabritait pas moins de 11 000 eunuques dont 7 000 Noirs et 4 000 Blancs. Voir les dtails donns par al-Sbi, 1964. 125. Ibn Khallikn, 1843 -1871, vol. II, p. 524 -528. Voir chapitre 7 ci-dessus. 126. Miskawaih, 1914, vol. I, p. 104.
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Shakr ( sucre ), qui fut la seule personne accder lhonneur, brigu par tous, de gagner la conance de ce matre souponneux et tyrannique. Nombreux taient les esclaves noirs qui, hors de la maison ou du palais, assistaient leur matre dans la gestion de leur commerce ou faisaient euxmmes du commerce avec une trs large autonomie. Al-Dji fait allusion une ngresse du nom de Khulayda, qui louait des maisons aux plerins de La Mecque127. Dautres esclaves cultivaient les champs de leur matre ou surveillaient leurs vergers ; un texte parle dun esclave noir qui exerait cette dernire fonction pour trois miches de pain par jour128. Al-sh, fondateur de lune des quatre coles juridiques (mort en 204/819), possdait plusieurs esclaves dont un Nubien qui travaillait comme boulanger129. Al-Baldhur mentionne un quartier de Kfa auquel un Noir poseur de ventouses, Antara, aurait donn son nom. Certains esclaves taient lous par leurs matres, qui percevaient les deux tiers de leur salaire. Amr ibn Wabara130 (IIe/VIIIe sicle) t de cette pratique un commerce protable. Le pote Ab l-Athiya (mort en 211/826), qui tait portier, se faisait assister par plusieurs esclaves noirs131. Le rle militaire jou par les esclaves est lun des traits saillants de la civilisation islamique ; il a eu des rpercussions considrables sur la politique mene par bien des tats musulmans, tant au-dedans qu lextrieur132. Les soldats noirs apparurent sporadiquement au dbut du rgne des Abbasides mais, la suite de la rbellion des esclaves dIraq dans laquelle les Noirs ralisrent de stupantes prouesses militaires, ils furent recruts en masse133. II est rapport que, sous le rgne du calife abbaside al-Amn (mort en 198/813), fut constitu un bataillon spcial de gardes du corps thiopiens, quon appelait les corbeaux 134. Au cours de la lutte acharne pour le pouvoir qui ensanglanta le rgne dal-Mutadir (mort en 320/932), 7 000 Noirs combattirent pour le parti du calife135. Amad ibn ln (mort en 884), gouverneur et plus tard quasi-souverain dgypte, leva une nombreuse arme desclaves noirs, principalement nubiens. On raconte qu sa mort il laissait, entre autres possessions, 24 000 Mamlk blancs et 45 000 Noirs, lesquels taient organiss en units distinctes et logs sparment dans les cantonnements militaires136. Selon les chroniques arabes de lpoque, les rgiments noirs, appels abd al-shir [esclaves achets], devinrent un important lment des armes fatimides. Ils acquirent un rle de premier plan sous le rgne dal-Mustanir (1035 -1094) grce lindfectible soutien que leur accorda la mre du calife,
127. 128. 129. 130. 131. 132. 133. 134. 135. 136. Al-Djiz, 1964, vol. II, p. 130. Al-Ibsh, 1851 -1852, vol. 1, p. 140. Al-Shaf, 1903, vol. 4, p. 48. Al-abar, 1879 -1901, vol. 6, p. 153. Al-Ifahn, 1868 -1869, vol. 3, p. 129. Voir ltude dtaille de D. Pipes, 1980. B. Lewis, 1971, p. 69. Al-Sbi, 1958, p. 16. Ibid., p. 8. B. Lewis, 1971, p. 69 ; M. Lombard, 1971b, p. 195.
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esclave soudanaise qui ne manquait pas de caractre. A lapoge de leur puissance, ils taient 50 000137.
La rvolte des Zandj

Les Zandj prirent plusieurs fois les armes contre le califat138. La premire insurrection (70/689 -690) eut lieu Bara sous le rgne de Khlid b. Abd Allh. Elle neut quune importance mineure : de petites bandes desclaves se livrrent des pillages et des actes de vandalisme dans la rgion de lEuphrate. Ce soulvement fut aisment matris par les forces du calife et un certain nombre de ses meneurs furent passs au l de lpe139. La deuxime rbellion, en 75/694, eut plus dampleur. Cette fois, les Zandj taient mieux organiss et bien commands par un chef nomm Riy, mieux connu sous son surnom de Lion des Zandj (Shr Zandj), qui sema la terreur dans toute la rgion de lEuphrate ainsi qu al-Ubulla. A en juger par la srie de batailles que ces insurgs livrrent contre les forces rgulires, leurs effectifs devaient tre considrables. Pour mater cette rbellion, il fallut renforcer larme du calife en y incorporant des volontaires basriens140. En 132/749 -750, sous le rgne du calife Ab l-Abbs al-Saff, une arme de 4 000 soldats fut lance contre la ville rebelle de Mosul, en Msopotamie septentrionale : plus de 10 000 habitants hommes, femmes et enfants auraient pri dans le massacre141. Une autre insurrection zandj fait suite la rvolte manque des Alides contre les forces du calife abbaside al-Manr Mdine (145/765). Des membres du parti vaincu incitrent leurs esclaves et leurs mawli (clients) noirs attaquer la garnison abbaside de la ville. Il en rsulta une priode de chaos durant laquelle le gouverneur fut dpos et les rebelles noirs semparrent des dpts militaires. Craignant que la situation ne se dgrade, les bourgeois pacirent leurs esclaves et lautorit des Abbasides fut rtablie. Les chefs de bandes zandj furent toutefois svrement chtis142. La rvolte des Zandj de 255/869 fut certainement la plus grave des insurrections jamais organises par des esclaves africains noirs dans lIslam mdival. Elle dura plus de quatorze ans et passa par deux phases distinctes : 255/869 -266/879 et 266/879 -270/883. La premire phase fut une priode de conqutes et de succs clatants pour les insurgs ; la seconde fut marque par leffondrement de ltat zandj, lissue dune longue lutte contre des
137. Ibn Muyassar, 1919, p. 16 -17. 138. La premire tude dtaille de la rvolte des Zandj est due T. H. Nldeke. Elle fut suivie de plusieurs autres tudes en arabe et dans des langues europennes. Louvrage de F. al-Smir (1971) est une bonne relation dtaille en langue arabe. Cest toutefois ltude dAlexandre Popovic (1976) qui est la plus complte ce jour. 139. Voir A. Popovic, 1976, p. 62 -63 ; F. al-Smir, 1971, p. 19 ; al-Baldhur, 1883, vol. II, p. 305. 140. Ibn al-Athr, 1885 -1886, vol. 4, p. 188 et p. 314 -315. 141. Ibid., vol. 5, p. 340 -341. 142. Al-abar, 1879 -1901, vol. 3, p. 286.
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forces suprieures. Le thtre des oprations englobait la Basse-Msopotamie et la Perse mridionale143. Linstigateur de la rbellion tait un Arabe, Al ibn Muammad, gnralement appel dans les textes Sib al-Zandj ( Matre des Zandj )144. Aprs avoir fait plusieurs vaines tentatives pour soulever diffrentes villes et provinces de la rgion, y compris Basra o il faillit tre arrt et emprisonn, il se rendit dans les carrires de salptre 145. L, le 26 ramn 255/7 septembre 869, il persuada les serfs zandj de se rvolter146. Au dbut, pour asseoir sa lgitimit et rallier des partisans sa cause, il prtendit tre un descendant de la famille des Alides. Toutefois, au lieu dadhrer la doctrine chiite, il adopta celle des kharidjites, dont la doctrine galitaire permettait mme un thiopien de devenir calife147. La rbellion dbuta comme une lutte de classes entre les esclaves zandj et leurs matres, mais elle prit rapidement lallure dune guerre ouverte et violente contre le califat. Plutt quun conit racial, ce fut donc une lutte politique et sociale148. Les trop rares sources existantes ne donne que peu de renseignements sur lampleur du mouvement, sa composition, son organisation, etc., encore cette information est-elle souvent peu able et sujette caution. Une deuxime cause de difcult tient au fait que les historiens de cette poque et des sicles ultrieurs se proccuprent essentiellement de retracer les campagnes militaires et manifestrent un parti pris non dguis rencontre des insurgs quils dcrivent comme des ennemis de Dieu , vivant dans lirrligion et lanarchie149. Nldeke fait justement observer que leffectif de 300 000 combattants attribu linsurrection noire est grandement surestim. Il est possible que les Zandj aient t plus nombreux que leurs adversaires, dont les forces ont t values 50 000 hommes, tout au moins au dbut du conit ; mais ces derniers taient certainement, dans lensemble, beaucoup mieux quips, mieux nourris et sans cesse renforcs par des troupes fraches 150. Ces esclaves noirs taient rpartis dans une zone trs tendue de la Basse-Msopotamie et de la Perse mridionale, en groupes forts chacun de 500 5 000 travailleurs151. Les contingents zandj de Al ibn Muammad se composaient de plusieurs groupes principaux : Les Zandj, esclaves non arabophones provenant de la cte orientale de lAfrique, amens dans la rgion des priodes indtermines. Al-Dji distingue parmi eux quatre sous-groupes : les unbula, les Landjwiyya,
143. 144. 145. 146. 147. 148. 149. 150. 151.
A. Popovic, 1976, p. 83. Pour plus de dtails sur Ali b. Mu, voir ibid., p. 71 -81. B. Lewis, 1950, p. 104 ; voir aussi F. al-Smir, 1971, p. 102 -103. A. Popovic, 1976, p. 79. T. H. Nldeke, 1892, p. 151 ; F. al-Smir, 1971. Voir F. al-Smir, 1971, p. 59 ; L. Massignon, 1929. A. Popovic, 1976, p. 157. T. H. Nldeke, 1892, p. 167 -168 ; Ibn al-Athr, 1885 -1886, vol. 2, p. 41. Al-abar, 1879 -1901, vol. 3, p. 1747 -1750.
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les Naml et les Kilb152. Ils ne communiquaient avec leur chef que par lintermdiaire dun interprte. Les armtiyya, de langue arabe, formaient un groupe mal dni desclaves africains, trs probablement originaires du Soudan. Ils navaient aucun lien avec le mouvement armita153. Les Nba, qui ne comprenaient pas seulement les Nubiens mais galement des peuples nilotiques et parlaient aussi larabe154. Les Furiyya, esclaves habitant la valle infrieure de lEuphrate, au sud de la ville de Wsi. Ils se distinguaient nettement des Zandj et parlaient larabe155. Les Shridjyya, cest--dire les balayeurs (kassn), employs sur les salants de la Basse-Msopotamie. Leur nom est driv du mot shra, qui signie sol nitreux156. Ce groupe comprenait aussi quelques hommes libres et quelques esclaves affranchis, ainsi que les ouvriers saisonniers des palmeraies et des sucreries157. Il y avait enn les Bdouins, qui habitaient les zones marcageuses stendant au sud de Wsi. Des dserteurs noirs des armes du calife venaient grossir les rangs des insurgs. Nous navons pas lintention de dcrire en dtail les diffrentes campagnes militaires de la rvolte zandj ; nous nous contenterons de rsumer les principales pripties du conit. En 256/870, larme zandj sempare du port orissant dal-Ubulla et le dtruit158. La chute dal-Ubulla terria les habitants du port de Abbadn, sur la rive orientale du Sha al-Arab, en Perse159, qui se rendirent. Cette conqute ouvrit aux Zandj la route de la province du Khzistn, quils envahirent la mme anne, se rendant matres de Djubb et dal-Ahwz, la capitale160. Lanne suivante (257/871) voit loccupation et la mise sac de Bara, principal port de lIraq. Cette victoire, la plus spectaculaire des Zandj, fut un revers cuisant pour le califat abbaside. Le souvenir du terrible sort de Bara tait encore vivace dans les esprits aprs plusieurs gnrations161. Les forces zandj avancrent vers le nord, prenant et saccageant en chemin les villes de Wsi (264/877 -878), Numnya (265/878) et Djardhary, environ 110 kilomtres au sud de Bagdad. Ce fut l le point le plus septentrional de leur avance162.
152. C. Pellat, 1953, p. 41 ; al-abar, 1879 -1901, vol. 3, p. 1756 -1957. 153. Al-Tabar, 1879 -1901, vol. 3, p. 1749. 154. Ibid., p. 1745. 155. Ibid., p. 1757. 156. Voir L. Massignon, 1929. 157. Al-abar, 1879 -1901, vol. 3, p. 1753. 158. Ibn al-Athr, 1885 -1886, vol. 7, p. 94. 159. Al-abar, 1879 -1901, vol. 3, p. 1837. 160. Ibn al-Ward, 1868, vol. I, p. 234. 161. Al-abar, 1879 -1901, vol. 3, p. 1847 -1857 ; al-Masd, 1861 -1877, vol. 4, p. 207 -208. Le sort tragique de Bara a t immortalis par Ibn al-Rm (283 ?/896 ?). Voir Ibn al-Rm, 1924, p. 419 -427. 162. Ibn al-Djawz, 1938 -1940, vol. 5, p. 45 -50.
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Dans les annes 267/881 -270/883, al-Muwaffa, prince hritier de la couronne des Abbasides, prit loffensive, refoula les envahisseurs vers le sud, et imposa un blocus total leur capitale, al-Mukhtra163. Au bout de trois annes de sige, la ville fut prise dassaut le 2 afar 270/ 11 aot 883. Le chef des insurgs et plusieurs de ses seconds furent mis mort164. Il ne fait aucun doute que cette longue rvolte, avec ses consquences conomiques, politiques et sociales, a profondment marqu lIslam dans son intgralit. En mme temps, elle a rendu les musulmans encore plus rticents lgard de lAfrique et des Africains en gnral. Ainsi, limportation des esclaves zandj semble avoir t limite ou rglemente. La rvolte a eu galement comme consquence de rpandre assez largement une image dfavorable des Noirs dans les pays musulmans, voquant aussi bien la maldiction de No que les ides propages par Ibn Buln.
Rle culturel des Africains dans le monde islamique

Les Africains ont beaucoup apport la culture islamique, quil sagisse de la posie, de la littrature, de la musique ou des sciences islamiques telles que lexgse coranique, la transmission des traditions ou le droit canon165. Daprs les auteurs arabes classiques, les Africains taient dous dloquence et les califats umayyade et abbaside comptrent plusieurs minents potes noirs. Une anthologie des uvres potiques dun certain Irr b. Amr, ls dune esclave noire, est passe la postrit dans le Kitb al-Aghn et dans le amsa166. Ce pote, qui connut la renomme sous le rgne de Abd alMalik (mort en 86/705), tait au service du gouverneur de la province dIraq, al-Hadjdjdj (mort en 95/714). Cest galement cette poque que vcut al-Hayatn, autre pote noir au talent et lloquence exceptionnels167. Le plus clbre et le plus remarquable de ces potes fut toutefois Ab Midjn (mort en 108/726-727). Il naquit dans le idjz, de parents thiopiens. Jeune chamelier, son ambition le poussa adresser une srie de pangyriques au prince umayyade Azz b. Marwn ; il produisit une telle impression sur Marwn que celui-ci lacheta son matre pour 1 000 dinars et laffranchit168. On trouve aussi mention dun pote noir de Kfa, Ab Dulma (mort vers 161/778), qui vcut aux premiers temps de la priode abbaside. Il tait renomm pour son esprit, ses aventures pittoresques, sa connaissance de la
163. Selon Nldeke, la capitale des Zandj couvrait une vaste supercie englobant dimportantes tendues cultives et des palmeraies. Situe quelque distance au sud de Bara, sur la rive occidentale du Tigre, elle tait traverse par le canal Nahr Ab l-khb ; T. H. Nldeke, 1892, p. 156. 164. F. al-Smir, 1971, p. 151 -152 ; A. Popovic, 1976, p. 152 -155 ; T. N. Nldeke, 1892, p. 174. 165. Voir A. Badw, 1976 ; S. S. Haas, 1942. 166. Al-Ifahn, 18681869, vol. 10, p. 65 -66. 167. Al-Dji, 1964, vol. I, p. 182. 168. Voir U. Rizzitano, 1938 ; D. Sallm, 1967.
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littrature et ses talents de pote. Le calife al-Manr gotait particulirement les vers et la drlerie de cet habile pote noir, bouffon de cour ripailleur et frivole169. Le premier rellement grand reprsentant de lart arabe de la prose fut Amr ibn Bar al-Dji ( qui a les yeux saillants ) de Bara (mort en 255/868 -869), qui vcut dans cette ville jusqu lge de quatre-vingt-seize ans170. Son grand-pre tait un chamelier noir du nom de Fazra, qui tait un mawl de Amr ibn ila171. Dun physique peu avenant, comme lindique son sobriquet, al-Dji tait dot dune intelligence et dune sagacit peu communes172. Son savoir tait encyclopdique et luniversalit de ses connaissances apparat dans les nombreux ouvrages quil a crits sur presque tous les sujets. Lune de ses uvres majeures et parmi les plus belles est le Kitb al-ayawn [Le livre des animaux]173. galement clbre comme libre penseur, il composa un trait sur les fondements de la religion. Son nom fut donn une branche de la secte mutazilite appele al-Djaya 174. Les Africains excellaient galement dans les arts musicaux et plusieurs virtuoses dominrent la scne musicale au cours des deux premiers sicles de lre islamique, en particulier dans le idjz o lon gotait fort la musique et la compagnie des musiciens dans les palais et les maisons des nobles et des riches 175. Le premier et le plus grand musicien de cette poque fut le Noir Ab Uthmn Said ibn Misdjah (mort vers 715). Son dsir dapprendre les techniques musicales exotiques le mena jusquen Perse et en Syrie. A son retour dans son idjz natal, il y introduisit les mlodies byzantines et persanes dans la musique vocale arabe. Ibn Misdjah atteignit le sommet de sa gloire musicale sous le rgne du calife umayyade Abd al-Malik (684 -705) et fut proclam lun des quatre meilleurs chanteurs de son temps176. Un autre musicien clbre, Ab Abbd Mabad ibn Wahb (mort en 126/743), tait un multre originaire de Mdine qui exera son art pendant les rgnes de trois califes umayyades et qui fut salu du nom de Prince des chanteurs de Mdine. Parmi ses lves on citera Sallma al-ass, chanteuse mtisse clbre et favorite du calife Yazd b. Abd al-Malik. Beaucoup dautres musiciens et chanteurs noirs connurent la gloire durant le califat abbaside. Les sources biographiques arabes (abat) mentionnent un certain nombre dAfricains parmi les spcialistes de la tradition religieuse et les thologiens. Lun des plus minents fut le mawl noir Ab Abd Allh Sad ibn Djubayr ibn Hishm (mort vers 94/712). Il est considr comme une autorit sur le rituel du
169. Ibn Khallikn, 1843 -1871, vol. 1, p. 534 -539 ; al-Ifahn, 1868 -1869, vol. I, p. 199 ; vol. X, p. 245 ; M. Cheneb, 1922. 170. I. Goldziher, 1966, p. 81. 171. Voir C. Pellat,1953, p.51 -54 172. Ibid., p. 56 -58. 173. dition du Caire de 1323 -1325 /1905 -1907 en deux volumes. 174. Ibn Khallikn, 1843 -1871, vol. 2, p. 405. 175. H. G. Farmer, 1929, p. 43. 176. Ibid., p. 77 -78.
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plerinage, lexgse coranique, le droit du divorce et les questions de rituel177. Ab A ibn Rab (mort en 115/733-734) tait dcrit comme noir de peau, borgne, le nez pat, manchot, boiteux et le cheveu laineux178 . Il acquit une autorit inconteste en tant que traditionaliste et fut investi des fonctions de muft de La Mecque . Cela ne lempcha pas de vivre simplement, dans la pit et lasctisme179. Le premier rudit de lgypte islamique se distinguer dans les domaines du dith et du fut Yazd b. Ab abb (mort en 128/745), ls dun prisonnier de guerre nubien180. Al-Dji a fait lloge dun mawl noir de Bara nomm Faradj al-adjm, qui fut un irrprochable traditionaliste181. Leunuque noir Ab l-asan al-Baghdd, plus connu sous le nom de Khyr al-Nassdj (mort en 322/934), fut un ascte clbre et un grand docteur sou. Employ comme tisserand, plus tard affranchi, il acquit galement la rputation de juste ou tmoin irrprochable (adl)182.
Les Africains en Inde, en Asie du Sud-Est et en Chine

Les preuves de la prsence dAfricains en Inde cette poque sont rares. Comme le fait observer J. Burton Page, on ne possde que peu de renseignements [] sur le nombre, le statut et les fonctions des Habsh au dbut de la priode musulmane183 . Il est probable quune tude minutieuse et systmatique des archives nationales indiennes, ainsi que de la masse des littratures en langues vernaculaires de lInde mridionale et occidentale, produirait beaucoup dindications utiles. Pour linstant, on est mieux renseign sur la prsence desclaves noirs en Indonsie et en Chine, grce de brves notices historiques et des documents palographiques et iconographiques. Les esclaves africains noirs taient connus dans larchipel malais ds le dbut du VIIIe sicle de lre chrtienne et y taient gnralement appels Zandj184. Les liens entretenus entre cette rgion et la Chine ont aussi entran lintroduction desclaves noirs en Chine. Les chroniques de la dynastie chinoise tang mentionnent parmi les vnements de lan 724 la rception dune ambassade envoye par le souverain du royaume de rvijya, dont la capitale tait Palembang, Sumatra.
177. Ibn utayba, 1850, p. 227. 178. Ibid. 179. Ibid., p. 203. 180. I. Goldziher, 1971, vol. 2, p. 77. 181. Al-Djhi, 1964, vol. I, p. 182. 182. Ibn al-Djawz, 19381940, vol. 6, p. 304. 183. J. Burton-Page, 1971, p. 14. 184. Cest avec le sens de ngre et souvent desclave ngre que le mot Zngi est pass en Indonsie, en Asie centrale et en Extrme-Orient. Le terme Jng gure dans une inscription javanaise datant de lan 860 ; on trouve les orthographes angi et Ji dans des inscriptions de 1135, 1140 et 1294. Aujourdhui encore, les Noirs sont appels ang ou Jng en malais et Jog en batak. P. Pelliot, 1959, P. 598. Sur la prsence de ce mme terme dans les sources chinoises, voir ibid., p. 599 -601. Lappellation Habsh, dsignant les Noirs ou les esclaves africains, est dun usage plus tardif. Voir ce propos lexemple tir des recueils de droit malais du XVIIIesicle par R. J. Maxwell, 1932, p. 254.
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Une jeune lle zandj est au nombre des prsents exotiques offerts par cette ambassade185. Un tel cadeau nest pas exceptionnel ; entre 813 et 818, un autre royaume indonsien, celui de Kalinga, Java, envoie trois missions la cour de lempereur tang Hsien Tsung. Parmi les curiosits offertes comme tribut cet empereur gurent plusieurs jeunes garons et jeunes lles zandj186. Il est galement relat dans les Chroniques de la dynastie sung quen 976, un marchand arabe apporta la cour impriale un esclave noir de Kun Lun aux yeux profondment enfoncs dans les orbites et au corps noir187 . Loin dtre des rarets destines piquer quelque temps la curiosit des cours rafnes des VIIIe et IXe sicles, ces jeunes garons et jeunes lles noirs ne reprsentent quune partie de limportant effectif desclaves africains imports dans la rgion par les marchands arabes. Chou Chu-fei, fonctionnaire chinois, montre dans un ouvrage intitul Ling-wai Tai-ta, rdig Kwee Lin en 1178, quil avait connaissance de ce trac desclaves africains. Parlant dun secteur indtermin de la cte de lAfrique orientale quil appelle Kun-lun Tseng-chi, il note que des sauvages aux corps noirs comme la laque et aux cheveux crpus taient attirs par des offres de nourriture et capturs188 . Il ajoute que des milliers de ces Noirs taient vendus comme esclaves trangers189 . Il semble quune partie de cette marchandise humaine tait expdie vers la Chine par les traquants arabes, travers larchipel malais. Canton tait le principal port dimportation et centre rpartiteur190. On a aussi quelques indices du rle jou par les esclaves africains dans le domaine social et conomique. Dans un autre passage, le Ping-chou ktan ajoute que ces esclaves-diables taient employs sur les navires calfater de lextrieur les fuites des joints situs sous la ligne de ottaison, car ctaient dexcellents nageurs qui ne fermaient pas les yeux sous leau191 . Il semble aussi quils aient t assez frquemment employs comme domestiques dans les foyers aiss des grandes villes192. Le rle quils ont jou comme
185. G. Ferrand, 1922, p. 7 -8 ; P. Pelliot (1959, p. 599) fait mention de deux jeunes lles sng-chi (zandj). 186. P. Pelliot, 1959, p. 599. 187. Chou Ju-Kua, 1911, p. 32. 188. P. Wheatley, 1961, p. 54. 189. Ibid. 190. Ceci est attest par lrudit chinois Chu Yu, de la priode sung, qui, dans un ouvrage intitul Ping-chou ktan (1119), crit ceci : A Kuang-chou (Canton), la plupart des riches possdent des esclaves-diables (kuei-nu), dune grande force physique, capables de soulever des poids de plusieurs centaine de cattys. Leur langue et leurs gots sont incomprhensibles (pour les Chinois). Dun naturel simple, ils ne cherchent pas senfuir. On les appelle aussi sauvages (yeh-jen). Leur peau est aussi noire que lencre (de Chine), leurs lvres sont rouges, leurs dents blanches et leurs cheveux friss et jaunes (sic). Il y a parmi eux des hommes et des femmes []. Ils viennent des les au-del des mers. Cit dans P. Wheatley, 1961, p. 54 -55. Voir galement Chang Hsing-Lang, 1930. 191. Cit dans P. Wheatley, 1961, p. 55 et dans Chou Ju-Kua, 1911, p. 31 -32. 192. Chou Ju-Kua, 1911, p. 32. Beaucoup de familles (en Chine) achtent des Noirs pour les employer comme portiers ; ils sont appels kui-nu ou esclaves-diables ou encore hei siau ssi (esclaves ou serviteurs noirs).
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musiciens au royaume de rvijya Sumatra (San-fo-tsi) est mentionn par G. Ferrand, qui sappuie sur des sources chinoises classiques193. La diffusion de la prsence africaine dans le monde na pas commenc avec lexode forc vers les Amriques. On a fait observer que, dj du VIIe au XIe sicle de lre chrtienne, un grand nombre dAfricains vivaient dans bien des rgions dAsie o ils occupaient des positions sociales diverses et exeraient un rle important dans les domaines conomique, politique et culturel. Il est regrettable que cet aspect de linuence africaine en Asie, en dpit de son importance historique fondamentale, nait t trait que de faon fragmentaire et sur la base de sources non africaines. Pour en faire une prsentation complte et objective, il convient de se pencher sans tarder sur la question de savoir comment les Africains se voyaient par rapport aux autres dans leurs terres dexil.
193. G. Ferrand, 1922, p. 16. Les esclaves provenant du Kouenlouen font de la musique pour les gens du pays, en sautant sur le sol et en chantant.
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CHAPITRE
27
Relations entre les diffrentes rgions de lAfrique

Abdoulaye Bathily (avec la collaboration de Claude Meillassoux)
La priode qui stend du VIIe au XIe sicle de lre chrtienne fut marque par un essor remarquable des relations entre les diffrentes rgions dAfrique. Le fait que cet essor ait concid avec lexpansion musulmane a amen certains auteurs comme Raymond Mauny afrmer que cest grce la conqute arabe et lislamisation que lAfrique tropicale sortit de son isolement et fut rattache au reste du monde1. Cependant, malgr les lacunes considrables de la documentation, lacunes partiellement combles par les dcouvertes archologiques qui se sont multiplies au cours de ces dernires annes, les donnes actuelles permettent dafrmer avec Catherine Coquery-Vidrovitch que lune des caractristiques des socits africaines est de navoir jamais vcu dans lisolement. Le continent africain a connu deux phnomnes majeurs : la mobilit des populations et lampleur des changes longue distance 2. Les travaux de E. W. Bovili3, C. A. Diop4 et T. Obenga5, entre autres, ont montr la vitalit des rapports entre les rgions situes respectivement au nord et au sud du Sahara depuis lAntiquit6. De plus, plusieurs savants ont dmontr de faon pertinente comment le contexte socio-conomique dans lequel naquit lIslam fut fortement inuenc par le dveloppement des changes entre lthiopie,
1. 2. 3. 4. 5. 6. R. Mauny, 1970, p. 138. C. Coquery-Vidrovitch, 1974, p. 349. E. W. Bovill, 1933 et 1958. C. A. Diop, 1955 et 1967. T. Obenga, 1971 ; voir galement R. C. C. Law, 1967b. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 20 et 22.
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27.1. Les relations entre les diffrentes rgions de lAfrique du VIIe au XIe sicle. [Source : A. Bathily.]
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RELATIONS ENTRE LES DIFFRENTES RGIONS DE LAFRIQUE
la Mditerrane et locan Indien7. Ces remarques tant faites, il convient toutefois de reconnatre que lintgration de certaines rgions dAfrique lEmpire arabe qui stait constitu partir du VIIe sicle8 donna une impulsion nouvelle aux relations interafricaines. Linuence arabo-musulmane suscita des phnomnes de raction en chane travers tout le continent. Elle devint llment dterminant de lvolution du Maghreb, de lgypte et des peuples sahariens partir du VIIIe sicle9. Ailleurs, elle joua un rle de facteur extrieur plus ou moins important suivant la position gographique des diffrentes rgions par rapport aux axes de pntration suivis par les musulmans10.
Lessor des changes interrgionaux

La description des routes laisse par les gographes arabes tmoigne du dveloppement des changes commerciaux entre les diffrentes rgions du continent partir du VIIIe sicle. La conqute arabe entrana non seulement la transformation profonde de la gopolitique du monde mditerranen domin entre le VIIe et le XIe sicle par lEmpire musulman, mais aussi et surtout, mme aprs la dsagrgation de cet empire, elle donna un dynamisme inusit aux changes internationaux . Malgr la turbulence permanente qui caractrisa la superstructure de lempire (rvoltes, chiismes), le monde musulman resta jusquau XIIIe sicle le centre moteur du commerce mondial. Larticle classique de Maurice Lombard a mis en lumire le rle fondamental de lor africain dans lafrmation de la puissance musulmane11. Jusqu lexpansion europenne du XVe sicle, le destin de lAfrique et celui du monde arabe ont t troitement associs12. Durant la priode que nous tudions, trois traits fondamentaux ont caractris les changes interafricains : le progrs des moyens de communication, lextension du rseau commercial et laugmentation du volume des changes. Bien quil nexiste notre connaissance aucun travail systmatique sur lconomie africaine de cette priode, les indications parses fournies par les sources arabes et larchologie conrment largement le point de vue expos ci-dessus.
Le progrs des moyens de communication

La conqute arabe, en fortiant les relations permanentes entre lAfrique du Nord et lAsie occidentale, cra les conditions favorables lutilisation
7. E. R. Wolf, 1951 ; voir galement M. Rodinson, 1969. 8. Sur lexpansion musulmane, voir R. Mantran, 1969 et les chapitres 2 et 3 ci-dessus. 9. Voir chapitres 7 12 ci-dessus. 10. Voir par exemple les chapitres 19 21 ci-dessus. 11. M. Lombard, 1947 ; voir galement M. Malowist, 1966, et R. A. K. Messier, 1974. Il faut nanmoins noter que la thse de Lombard a soulev une critique svre par C. Cahen, 1977, p. 323 - 357 ; 1981. 12. E. F. Gautier, 1935.
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massive du chameau. Selon certains auteurs, le chameau, cet animal providentiel pour les rgions dsertiques, aurait t introduit en Afrique vers le Ier sicle de lre chrtienne ; selon dautres, en revanche, certaines espces de chameaux, disparues lpoque historique, auraient t prsentes sur le continent ds la n de la priode nolithique13. Mais quelle que soit lorigine du chameau, dans lensemble, les chercheurs sont daccord pour noter lutilisation gnralise de cette bte de somme dans les changes transsahariens partir de lpoque islamique. Ainsi, au Maroc, des croisements effectus entre le chameau dAsie centrale deux bosses et celui dArabie, le dromadaire une bosse, ainsi que des techniques de slection ont permis dobtenir deux espces de chameaux. Lune, la dmarche lente mais capable de transporter de lourdes charges, tait affecte au commerce, tandis que lautre, plus rapide et plus lgre, tait utilise comme coursier transporteur de nouvelles (mehari)14. Le Sahara occidental aussi tait clbre pour son levage de chameaux. Selon al-Bakr, le roi des anhdja disposait, pour son arme, de plus de 100 000 chameaux de race15. Cest par milliers que se comptaient les chameaux composant les diffrentes caravanes qui, toute lanne, reliaient le Soudan au Maghreb et lgypte. Un des mrites de lexpansion musulmane est davoir donn un essor considrable la navigation. Sous limpulsion des Aghlabides et des Fatimides fut construite une otte puissante qui permit aux ngociants musulmans dassurer la liaison commerciale entre lAfrique orientale, les pays de locan Indien, de la mer Rouge et de la Mditerrane. De grands ports munis darsenaux pour constructions navales furent btis au Maghreb, tels Tunis (VIIe sicle), Bidjya (Bougie), Mahdiyya (915), Alger (946), Oran (902), Arzila (Xe sicle). En gypte, lantique port dAlexandrie tait ranim. Cest entre le VIIIe et le XIe sicle que fut cr, sous lgide de la marine musulmane, le type du gros navire de commerce, de la nave mditerranenne la coque leve, aux deux mts garnis de voiles latines qui, au plan technique, reprsentait la synthse entre le navire marchand de la Mditerrane antique et les ralisations de locan Indien16. Bien avant lintroduction du compas et dautres instruments de navigation, les marins musulmans ont t capables de parcourir de longues distances en employant la mthode connue de la rose sidrale 17 ; le compas et les tables astronomiques ont rendu ces voyages encore plus srs.
Lextension du rseau commercial

Entre le VIIe et le XIe sicle, le trac entre les diffrentes rgions du continent connut une impulsion vigoureuse. Lessor urbain fut la manifestation la plus marquante de ce dveloppement des changes. Dans le
13. 14. 15. 16. 17. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. II, chap. 20. N. Pacha, 1976, p. 49 ; voir galement le chapitre 14 ci-dessus. J. M. Cuoq, 1975, p. 2 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 69. M. Lombard, 1971a, p. 67 ; A. R. Lewis, 1951. V. A. Teixeira da Mota, 1963 ; voir galement G. R. Tibbets (dir. publ.), 1971.
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27.2. Dun camp lautre. Transhumance de pasteurs dans le Sahel malien (environs de Gumbu du Sahel). [Source : C. Meillassoux.]
Tallet, vers 757, une ancienne foire de nomades chameliers prit les proportions dune ville Sidjilmsa qui, jusquau XIe sicle, joua le rle de relais principal du commerce transsaharien entre le Soudan occidental et le Maghreb occidental18. ayrawn, qui devait remplacer la vieille Carthage, fut fonde cette poque. Au milieu du VIIIe sicle, surgit Thert, dans le Maghreb central19. Vers 800, les Idrisides rent de Fs une ville orissante. Sous les Fatimides, Le Caire dtenait une position de plaque tournante entre lOrient et lOccident musulman, et lAfrique sud-saharienne. Au Sahara occidental, Awdghust, capitale politique des Berbres anhdja, srigea en march entre le monde noir et la Berbrie20, linstar de Zawla21, dans le Sahara central. Des itinraires plus ou moins bien frquents selon la conjoncture politique favorable ou dfavorable reliaient ces marchs dautres au sud du Sahara. Ainsi, Ghana/Kumbi, capitale de lempire du Ghana/Wagadu, Sill et Yaresi, sur le euve Sngal, KwKw sur le Niger, assuraient la jonction entre le monde musulman et les pays de la savane et de la fort ouest-africaines. Sur la cte de lAfrique orientale, des marchands musulmans fondrent des comptoirs commerciaux comme Mogadiscio, Barwa (Brava), Malindi, Mombasa, Kilwa, Sofala sur le continent et sur les les de Pat, anbal (Pemba), Kizimkazi (Zanzibar), etc.22. Ds le XIe sicle, ces comptoirs devinrent de grands marchs cosmopolites spcialiss dans le transit des produits dchanges en provenance dAfrique orientale (Zimbabwe), dAsie orientale et australe et du monde musulman. Ainsi, le nouvel panouissement urbain qui se dessina partir du VIIe sicle et qui avait t le rsultat du dveloppement des changes favorisa lextension du rseau commercial et par la suite acclra le processus dintgration des diffrentes conomies rgionales et locales.
Augmentation du volume des changes

La croissance du volume des changes fut la consquence directe de la forte demande suscite par le dveloppement urbain, laccroissement dmographique dans certaines rgions (Maghreb, pays bantu) et lextension du march extrieur (Inde, Chine, Empire arabe). Les produits faisant lobjet dchanges intenses cette poque peuvent tre rpartis en quatre grandes catgories : les matires premires ; les produits de subsistance ; les articles de luxe usage social ; les produits de consommation de luxe.
18. Ibn awal, dans J. M. Cuoq, 1975 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 45, p. 64 -66 ; al-Bakr, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 95. 19. Ibn al-Saghr, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 55 -56 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 121 -122 ; T. Lewicki, 1962. 20. Al-Muhallab, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 76 ; N. Levtzion et J. F. P. Hoppkins (dir. publ.), 1981, p. 168 ; al-Bakr, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 81 -82. 21. Al-Bakr, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 81 -82. 22. Voir chapitre 21 ci-dessus.
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Selon les circonstances et les lieux, un mme produit a pu occuper diffrentes positions dans cette gamme.
Les matires premires

Les matires premires le plus importantes taient le fer, le lin, le coton, la gomme et lindigo. Le fer fabriqu dans lempire du Ghana, probablement dans la zone entre la Falm et le Sngal, tait export vers dautres rgions de la Sngambie et du Niger. Nous savons avec certitude que ctait lAfrique orientale et australe qui fournissaient ce mtal lInde. Les pays nilotiques ont sans doute particip ce trac vers lInde et mme vers le monde musulman. Au Maghreb, les gisements de Ceuta, dOran et ceux de la rgion stendant entre Sal et Marrakech taient encore en activit au XIe sicle23. Le commerce du lin, du coton, de la gomme et de lindigo est li au dveloppement de lindustrie textile. La culture du lin est signale au Maghreb, celle du coton dans plusieurs rgions (euve Sngal, thiopie, gypte, Maghreb, etc.). La gomme utilise dans lapprt des tissus provenait soit des forts de gommiers du Sahara occidental, soit du Kordofn. Lindigo, qui est peut-tre dorigine asiatique (Inde), tait cultiv ds le XIe sicle au Maghreb qui a d en fournir au Soudan occidental.
Les produits de subsistance

La circulation des produits de subsistance a occup, en volume, la premire place dans les changes inter africains. Le bl du Maghreb tait export par caravanes via Sidjilmsa vers le Sahara occidental et le Soudan. Lgypte, malgr limportance de son march intrieur, pouvait cependant exporter des excdents de crales par caravanes vers la Libye, la Nubie et par bateaux vers la Cyrnaque. Selon al-Bakr, dans le pays bdja, en Ifriya, la rcolte de bl tait toujours garantie et dans les bonnes annes, la ville assurait quotidiennement la charge de mille chameaux destine au ravitaillement de plusieurs cits, dont ayrawn et Tunis24. Le mil, le sorgho, le riz et le beurre de karit du Soudan occidental, ainsi que lhuile dolive du Maghreb taient exports dans toutes les directions. Le poisson sch et fum prpar sur les ctes maritimes et dans les pays riverains des euves tait expdi vers les zones de lintrieur. Le trac du sel constituait la branche principale du commerce de subsistance. Le sel gemme du Sahara (Taghza) et le sel marin se faisaient concurrence lintrieur, sans jamais satisfaire la forte demande, comme en tmoigne la valeur trs leve de cette denre qui, selon Ibn awal, pouvait atteindre la somme de 200 300 dinars la charge de chameau25.
23. N. Pacha, 1976, p. 60 ; B. Rosenberger, 1970a. 24. Al-Bakr, 1913, p. 120. 25. J. M. Cuoq, 1975, p. 75 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 49.
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Les articles de luxe usage domestique

Les articles de luxe usage domestique consistaient essentiellement en esclaves et en chevaux. Comme dans tous les continents cette poque, en Afrique, lesclavage tait une pratique socialement lgitime. Les sources arabes insistent sur limportance du trac des esclaves noirs par les marchands musulmans. Mais en fait, ce trac soprait dans les deux sens. Il existait des esclaves berbres, arabes et sans doute des esclaves dorigine europenne dans les cours royales du Soudan26. Il est permis de penser que la croissance conomique et ses corollaires (panouissement urbain, splendeur de la vie de cour) occasionnrent une forte demande en main-duvre, tant en Afrique noire que dans lOccident et lOrient musulmans, do lintensication de la traite des esclaves que laissent supposer les chroniques arabes de la priode. Toutefois, il est tout fait hasardeux davancer, comme lont fait R. Mauny et T. Lewicki, des estimations sur le chiffre des esclaves exports par lAfrique noire vers le monde musulman. Mauny pense, en effet, que le nombre des esclaves noirs exports se situerait autour de 20 000 par an environ, soit 2 millions par sicle durant le Moyen Age27, tandis que, selon le second, 12 16 millions desclaves noirs auraient transit par Le Caire rien quau XVIe sicle28. De telles estimations sont manifestement exagres. Trois raisons au moins expliquent que ce trac ait t largement en de des chiffres avancs : Le bas niveau de dveloppement de lconomie musulmane de lpoque, qui ne pouvait absorber une telle quantit desclaves. A lexception des Zandj (esclaves noirs) du bas-Iraq29, on ne trouvait nulle part dans le monde arabe un noyau important de population noire historiquement lie lesclavage transsaharien. Le cot lev des esclaves par suite des alas des conditions de transport travers le dsert et qui, par consquent, ne pouvait permettre un exode aussi massif de population30. Il est signicatif, sous ce rapport, que dans liconographie arabe de lpoque, le marchand desclaves ait t souvent prsent comme lhomme la bourse troue . Jusquaux croisades, le monde musulman a puis ses esclaves dans deux rservoirs principaux : lEurope orientale et centrale (Slaves) et le Turkestan. Le Soudan ne venait quen troisime position. Encore faut-il ajouter que les esclaves noirs taient surtout apprcis comme travailleurs domestiques : eunuques, concubines, nourrices, cuisinires, etc.31. Les descendants de ces concubines et nourrices taient intgrs comme citoyens part entire dans la socit musulmane, ainsi que le montre lexemple dIs ibn Yazd, le chef
26. Cette pratique, bien que rvle par les sources du XIVe sicle (Ibn Baa, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 316, 390), tait probablement en cours aux sicles antrieurs. 27. R. Mauny, 1961. 28. T. Lewicki, 1967b. 29. Voir chapitre 26 ci-dessus. 30. Pour les prix sur les marchs en Iraq, voir E. Ashtor, 1969, p. 88 et suiv., 361 et suiv. 31. Daprs al-Bakr, un excellent cuisinier noir valait 100 mithkl et davantage Awdghust ; voir J. M. Cuoq, 1975, p. 84.
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prsum dun groupe dmigrs qui fonda Sidjilmsa32 et celui dAb Yazd, n Gao dune mre noire et dun pre berbre, et qui devint un prdicateur clbre, aprs avoir men les Fatimides deux doigts de leur perte (n du Xe sicle)33. Par suite du dveloppement des changes entre lAfrique noire et le monde musulman, les chevaux arabes se multiplirent dans les pays de la savane o labsence de la trypanosomiase rendait leur survie possible. Le trac des chevaux arabes (barbes), monopolis par les tats soudanais, conduisit la disparition progressive de la race locale plus petite, du genre poney, dont la prsence tait mentionne encore au XIe sicle par al-Bakr34. La Numidie et la Nubie se spcialisrent peu peu dans llevage des chevaux barbes quelles exportaient ensuite vers le Soudan occidental et central.
Les produits de consommation de luxe

Les produits de consommation de luxe taient essentiellement les textiles, les mtaux prcieux, les perles et livoire. La littrature gographique de lpoque insiste particulirement sur la oraison de lartisanat textile au Maghreb et en gypte. Les soieries de Gabs, les laineries de ayrawn taient prises sur tous les marchs. Awdghust exportait des vtements teints en rouge ou en bleu35. La ville de Taranka, sur le moyen Sngal, tait clbre pour ses pagnes ns de coton appels shaiyyt, que les marchands expdiaient vers le nord et les contres avoisinantes36. A la suite de Charles Monteil, certains historiens considrent que les progrs de lartisanat textile et du commerce des tissus sont dus lexpansion de lIslam. En fait, ce sont les transformations sociales essor urbain, enrichissement des classes dirigeantes par le commerce extrieur, croissance dmographique qui semblent avoir t les causes profondes de la mise en place dun artisanat textile de plus en plus tendu dans toutes les rgions. Il est clair que les conditions nouvelles ne permettaient plus aux hommes de compter, pour leur habillement, sur des moyens aussi rduits que les peaux danimaux, les textiles obtenus partir de lcorce de certains arbres, comme cela avait t le cas aux poques antrieures o la population tait plus clairseme, lorganisation sociale moins pousse, et partant, certaines valeurs morales encore non adoptes. Au chapitre des mtaux prcieux, lor occupait bien entendu la premire place. A lpoque qui nous concerne, il existait plusieurs rgions productrices ravitaillant un degr ingal le reste du continent et les marchs extrieurs. Par ordre dcroissant dimportance, ces rgions taient le Bambuk/Galam et Bure, en Afrique de lOuest ; lAfrique australe ; la Nubie.
32. Al-Bakr, 1968, p. 43. 33. Concernant Ab Yazd, voir R. Le Tourneau, 1954 et le chapitre 12 ci-dessus. 34. J. M. Cuoq, 1975, p. 102 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 89. Toute la question des chevaux est traite par H. J. Fisher, 1972, 1973a. 35. Al-Bakr, 1913, p. 159. 36. C. Monteil, 1926.
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Le cuivre tait utilis comme matire premire dans la fabrication des objets dart et dautres articles de luxe. Dcoup en anneaux, il jouait le rle de monnaie dans certaines localits (Sill sur le euve Sngal)37. Dans tous les cas, il faisait lobjet dun trac important entre les zones productrices (Katanga, Ar, Sahara occidental), les pays yoruba et lAfrique septentrionale, o lpanouissement artistique suscitait une forte demande38. Le Sud maghrbin et le Soudan central taient rputs pour leurs perles et pierres prcieuses (agate, amazonite, etc.). Ainsi, le pays bdja, situ entre le Nil et la mer Rouge, recelait des gisements de pierres prcieuses et dmeraudes qui taient exploits par les musulmans39.
La diffusion des techniques

Les changes commerciaux et la mobilit des populations qui en tait le corollaire furent les instruments de la diffusion des techniques. Mais sur ce plan, notre documentation est encore plus maigre. En effet, les gographes arabes sur lesquels nous nous fondons se sont plus intresss aux mcanismes de circulation qu la production des biens. Les donnes archologiques sont encore trop contradictoires pour nous permettre davancer des opinions certaines sur lvolution des techniques lpoque que nous tudions. Ltat actuel de nos connaissances permet de noter cinq branches dactivits qui semblent avoir connu des progrs et se sont propages sur le continent : lextraction minire et la mtallurgie ; lagriculture ; lartisanat ; les techniques commerciales ; les techniques de la guerre.
Lextraction minire et la mtallurgie

Lextraction minire et la mtallurgie connurent un essor certain dans toutes les rgions. Selon S. Gsell, lpoque la plus active pour lindustrie minire au Maghreb est le Moyen Age et non lAntiquit40. Dans lOccident musulman, on essaya damliorer la technique de traitement des minerais. En Espagne musulmane, on utilisait un procd nouveau pour sparer la gangue de lazurite. Il consistait imbiber dhuile le minerai et le jeter dans un cours rapide ; les particules de mtal, rendues lgres par lhuile, sont emportes par le courant, alors que les matires terreuses se dposent au fond du lit. Selon toute vraisemblance, ce procd tait en usage au Maghreb41. Le dbat sur la diffusion du fer en Afrique se poursuit, mais la thse de L. M. Diop42 sur une origine autochtone de
37. Al-Bakr, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 97 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 78. 38. Voir chapitre 16 ci-dessus. 39. Al-Yab, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 50 ; al-Masd, 18611877, vol. 3, p. 43 -50. 40. S. Gsell, 1913 -1928, vol. 8, p. 16. 41. N. Pacha, 1976, p. 60. 42. L. M. Diop, 1968.
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lexploitation du fer est retenir contre les hypothses dune diffusion partir de lextrieur soutenues par plusieurs historiens ; en tout cas, il est aujourdhui tabli que beaucoup de peuples africains sont passs de lge de la pierre celui du fer au cours du Ier millnaire de lre chrtienne. Tel semble tre le cas des Bantu43 et des populations habitant la cte atlantique, louest de lempire du Ghana44. Quoi quil en soit, il est fort probable que les processus sociaux en cours dans lensemble du continent aient conduit lintensication et, peut-tre, lamlioration des techniques de fabrication des mtaux.
Lagriculture
En ce qui concerne lagriculture, la priode se distingue par la diffusion de certaines techniques culturales et de plantes nouvelles. Ainsi, au Maghreb et dans les oasis sahariennes, ladoption dun nouveau systme dirrigation (utilisation des foggra ou canalisations en pierres) a permis lextension de nouvelles cultures comme le riz, le coton et la canne sucre45. Le terroir agricole Gangara (Assaba, en Mauritanie), form de champs murette et de terrassettes dont les ruines sont encore visibles, date sans doute de lpoque almoravide46. En Afrique orientale, la riziculture inonde semble avoir t introduite par les immigrs asiatiques. Sous limpulsion des changes interrgionaux, des plantes ou de nouvelles espces ont t rpandues en dehors de leur zone dorigine. Ainsi, certaines varits de riz dorigine asiatique ont gagn jusquaux oasis gyptiennes et au sud du Maroc. Le sorgho, plante dAfrique sud-saharienne, tait cultiv en Haute-gypte, en Cyrnaque, dans le Tell algrien et mme en Syrie et en Europe du Sud. Le bl, que les traditions orales des Soninke du Wagadu nomment darma yille mil de lAdrr , pousse vers le sud, dans le Sahel. La culture de lolivier t des progrs considrables au Maghreb, au point de modier de fond en comble le paysage de la rgion. Le palmierdattier, originaire de la Msopotamie et du golfe Persique, tait prsent en gypte lpoque pharaonique, mais cest entre le VIIe et le XIe sicle que sa plantation sintensia. Le Sud tunisien et le Sahara occidental furent les principaux foyers du dattier. Les communauts marchandes musulmanes et juives introduisirent dans les villes du Soudan (Ghana, Knem) des lgumes comme les melons, les concombres, etc., qui taient cultivs dans les jardins. La culture de la banane et de la noix de coco fut lie lessor du commerce de locan Indien.
43. G. W. B. Huntingford, 1963 ; G. Mathew, 1963 ; P. L. Shinnie (dir. publ.), 1971b ; voir galement les chapitres 6 et 23 ci-dessus. 44. J. M. Cuoq, 1975, p. 120 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 98. 45. N. Pacha, 1976, p. 46. 46. C. Toupet, 1966, p. 19.
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Lartisanat
Le processus de diffusion des techniques artisanales est beaucoup moins connu. Deux faits mritent dtre mentionns. selon al-Bakr, cest Alexandrie, qui les employait dj, que Sfax, clbre pour ses draps, devait ses mthodes de catissage47. La fabrication du papier partir du lin puis du coton, sur le modle chinois, connut une vritable rvolution partir de la n du Xe sicle. Alors que le parchemin et le papyrus, qui taient utiliss jusquici dans la transmission des textes, ne pouvaient assurer les conditions dune dmocratisation du savoir, le papier bon march obtenu grce au nouveau procd donna un lan gnral lactivit intellectuelle48.
Lvolution des techniques commerciales

Le dveloppement des changes et laccroissement du volume des produits qui en rsulta entranrent ladoption de modes de paiement de plus en plus perfectionns. Le trait le plus saillant de cette volution fut la montarisation progressive des conomies rgionales. Le systme montaire maghrbin se rattachait celui du monde musulman fond sur le dinar dor ; mais dans dautres rgions du continent il existait une large gamme de monnaies. Diffrentes varits de coquillages dont les cauris (Cypraea moneta) originaires des les Maldives, les anneaux de cuivre, les barres de sel, les pices dtoffe jourent concurremment le rle dquivalent dans les changes. Mais cest surtout dans le monde musulman que les techniques commerciales ont volu de manire remarquable. Les marchands de cette rgion utilisaient dj les traites, les lettres de change (suftdja) et les promesses de paiement ultrieur appeles chque (shakk). Ainsi, Ibn awal, crivant vers la n du Xe sicle, afrmait avoir vu Awdghust un chque qui portait mention dun droit en faveur dun des habitants de Sidjilmsa charge dun certain ngociant dAwdghust pour une somme de 4 000 dinars49. Ds cette poque, des ngociants engags dans les entreprises transsahariennes mirent en place un rseau extrmement efcace, organis soit sur une base familiale, soit sur la commandite avec des correspondants dans toutes les places importantes. Avec les pays situs en dehors de linuence musulmane, ils ngociaient laide dintermdiaires (interprtes) recruts dans les centres de transit tel Ghana/Kumbi Saleh, comme la si pertinemment fait remarquer Yt50. Le commerce muet dont lexistence est mentionne par nombre de chroniqueurs la suite dHrodote51
47. Al-Bakr, 1913, p. 46 -47. 48. Voir ce sujet le chapitre 1 ci-dessus. 49. J. M. Cuoq, 1975, p. 71 ; voir N. Levtzion, 1968 a ; sur le commerce et la monnaie dans le monde musulman, voir M. Lombard, 1971a, chapitres 5 8. 50. J. M. Cuoq, 1975, p. 183 ; N. Levtzion et J. F. P. Hopkins (dir. publ.), 1981, p. 172. 51. Hrodote, 1872, livre IV, p. 237.
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nous apparat comme un de ces mythes la vie dure, ainsi que la dmontr Paulo Farias52.
Les techniques de la guerre

Dans les pays de la savane soudanaise, laccroissement des importations de chevaux arabes et les progrs de la mtallurgie du fer dune part, et lvolution interne des socits de cette rgion dautre part ont abouti une modication profonde de la tactique militaire. La cavalerie commena jouer un rle prpondrant dans les batailles au dtriment de linfanterie. La technologie darmement sen trouvait galement change. Larc et la che, arme dmocratique caractristique des socits galitaires53 pouvant tre fabrique par chaque individu, fut progressivement remplace par des armes en fer dont la fabrication supposait un contexte social plus volu. La fabrication du bouclier connut aussi des progrs certains cette poque. Cest ainsi que les boucliers dits lama, fabriqus par une abla saharienne du mme nom, jouissait dune grande rputation jusquau Maghreb54. Au total, grce des moyens de locomotion plus rapides (chevaux, chameaux) et lamlioration de larmement, la guerre allait dsormais jouer un rle capital dans le droulement des processus sociaux au sein des formations sociales africaines.
Lexpansion de lIslam et sa signication sociale

Au point de vue du mouvement des ides, la priode du VIIe au XIe sicle a t caractrise par la diffusion de lIslam au dtriment non seulement du christianisme et du judasme, mais aussi du polythisme. A la n du VIIe sicle encore, seule une minorit constitue par les conqurants arabes professait lislam au Maghreb et en gypte, mais vers la n du XIe sicle, lensemble du Maghreb, lgypte, le Sahara occidental et dimportants noyaux de populations de lAfrique occidentale, centrale et orientale taient passs lislam. Cette extraordinaire ascension de lislam a t attribue diverses causes. Pour Mauny, les succs de lislam en Afrique occidentale sont dus la conversion par la violence et la simplicit de sa doctrine facile adopter pour un Noir 55. Ces explications sont supercielles. Si la domination de Rome, puis celle de Byzance et, plus prs de nous, le colonialisme, qui staient fait les instruments du christianisme, furent loccasion de violences, lexpansion de lislam en Afrique tropicale revtit laspect dune arrive de plus en plus massive de marchands. Par ailleurs, la prtendue simplicit de lislam par rapport au
52. 53. 54. 55. P. F. de Moraes Farias, 1974. J. Goody, 1971, p. 43. Al-Yab dans J. M. Cuoq, 1975, p. 49 ; Ibn al-Fah, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 54. R. Mauny, 1961, p. 520.
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christianisme relve plus du jugement de valeur fond sur le prjug que de lanalyse objective des deux religions. On peut rsumer en disant que lislam dut son expansion aux conditions conomiques et sociales nouvelles cres directement et indirectement par lexpansion commerciale et politique de lEmpire arabe, en corrlation avec les mcanismes internes dvolution des socits africaines56.
Traits fondamentaux de lvolution des formations sociales africaines du VIIe au XIe sicle
Trois traits essentiels ont caractris les transformations sociales de cette priode : les grands mouvements de populations ; lacclration du processus de diffrenciation sociale sous leffet des progrs de la division du travail ; le dveloppement de la lutte des classes manifest par les rvoltes et les guerres civiles dans plusieurs tats.
Les mouvements de populations

Ils modirent de faon notable la gographie humaine du continent. Quelle que soit lissue des discussions sur les migrations bantu, on constate que le mouvement de ce peuple travers lAfrique centrale, orientale et australe se poursuit au cours de lpoque qui nous occupe57. Les troubles politiques qui marqurent les dbuts de la conqute arabe et surtout le dveloppement du commerce transsaharien aboutirent au refoulement vers le Sahara de plusieurs groupements berbres. Cest peut-tre la pression de ces nouveaux venus qui entrana lexode de certaines populations noires comme les Proto-Wolof et les Serer du Tgant (Mauritanie) vers le sud-ouest (Sngal occidental). Les Dioula (ngociants) soninke du Ghana, intermdiaires du commerce transsaharien, fondrent une srie de mtropoles commerciales sur le Niger et ses afuents, dont les plus prospres allaient tre Dia et Jenn58. La cte orientale de lAfrique et Madagascar virent leur population saccrotre la suite de larrive de vagues successives de migrants venus dArabie, des Indes, dAsie orientale et dIndonsie59.
Lacclration du processus de diffrenciation sociale

Il fut le rsultat dune division du travail plus pousse, qui tait elle-mme la consquence du dveloppement des changes. Dans ce domaine, le fait
56. Voir les chapitres 3 et 4 ci-dessus. 57. B. A. Ogot (dir. publ.), 1974 ; voir galement les chapitres 5 et 6 ci-dessus. 58. Sur la fondation de Djenn, voir C. Monteil, 1903. Des recherches rcentes entreprises par S. K. McIntosh et R. J. McIntosh ont cependant apport la preuve dune origine plus ancienne de cette ville. Voir R. J. McIntosh et S. K. McIntosh, 1981. 59. B. A. Ogot (dir. publ.), 1974 ; chapitres 4, 5 et 21 25 ci-dessus.
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majeur fut lmergence au Maghreb et au Soudan dune classe de ngociants professionnels du commerce de relais entre les diffrentes rgions. Ces commerants taient arrivs transcender leurs diffrences raciales (Berbres, Arabes, Juifs, Noirs) pour se constituer en vritable classe consciente de ses intrts. Les ngociants occupaient une position conomique dominante au sein des socits et aspiraient mme semparer du pouvoir politique ou, tout le moins, utiliser les tats comme de simples appareils de police destins assurer la scurit des transactions. Quant laristocratie militaire dtentrice du pouvoir politique, les changes avec lextrieur lui permirent dacqurir des moyens accrus de domination (armes et chevaux pour les tats soudanais, or pour les tats musulmans) qui tendraient renforcer sa domination sur le peuple. Ainsi, dans la plupart de ces tats, une ligne de dmarcation de plus en plus distincte se dessinait entre les bnciaires du commerce (aristocratie et ngociants) et les couches populaires (paysans, artisans des villes). La consquence gnrale du dveloppement du commerce fut de faire clater les structures sociales fondes sur la parent et lethnie, au prot dun nouvel ordre social fond sur la proprit des moyens de production (la terre dans les tats maghrbins) et dchanges. Il est probable que la formation du Zimbabwe partir du XIe sicle, la constitution du royaume du Kongo qui sest acheve au XIVe sicle et celle des tats hawsa furent plus ou moins inuences par les transformations qui sopraient sur la cte orientale de lAfrique, lgypte et le Sahara partir de lessor du commerce de locan Indien, de la mer Rouge et de la Mditerrane. Une version rcente de la lgende de Sunjata, le clbre empereur mande du XIIIe sicle, attribue aux expditions esclavagistes des princes malinke, de connivence avec les ngociants soninke/sarakole, le rle de stimulant dans la gense de lempire du Mali60. Mais, contrairement nombre dauteurs, nous pensons que le commerce ne fut pas llment moteur de la constitution de ces tats61. Il en a seulement acclr le processus, sur la base de la dynamique interne de ces socits qui avaient atteint un degr de maturit tel quil leur permettait de ragir favorablement aux sollicitations extrieures. En particulier, lapparition dun surplus d aux progrs des forces productives a t la base sur laquelle sdia le commerce avec les communauts trangres. Ce faisant, les phnomnes sociaux de cette priode furent laboutissement de la dialectique de la production et de la circulation des produits. Quoiquil en soit, lexpansion de lIslam pendant cette priode fut le rsultat des interactions de la mutation conomique et des transformations sociales qui agitrent la plupart des rgions dAfrique et particulirement le Maghreb, lgypte, le Sahara, lAfrique orientale, le Soudan central et occidental. Lislam et sa doctrine universaliste convenaient mieux ces socits que le polythisme ancien soumis aux particularismes ethniques et que le christianisme ou le judasme, qui ne
60. W. Kamisokho, 1975. 61. Voir Centre dtudes et de recherche marxiste, 1974, notamment larticle de J. Suret-Canale, 1974.
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disposaient plus dune force favorable lexpression des conits dintrts entre les diffrents groupes sociaux. Ainsi, le kharidjisme, la rvolte dAb Yazd et dautres mouvements messianiques qui dstabilisrent les tats maghrbins durant lpoque qui nous occupe, reprsentaient, au point de vue social, la constestation de lordre tabli et surtout une volont de mettre n aux injustices sociales62. La violence avec laquelle le mouvement almoravide sattaqua dabord Awdghust, cit de ngociants musulmans, sexplique moins par le fait que ces derniers aient accept la domination du Ghana dle la religion traditionnelle63 que par le souci des masses berbres du Sahara occidental den appeler la vrit, de rparer les injustices et dabolir les taxes abusives64. Dans les tats du Soudan occidental et central (Ghana, Gao, Knem), la position conomique dominante occupe par les musulmans fut lorigine de leur emprise progressive sur lensemble de la socit. Au Ghana, lempereur choisissait ses interprtes et la plupart de ses ministres parmi les musulmans. Au Gao, nul ne pouvait rgner sans tre converti lislam65. Par ailleurs, la conversion dun roi du Mali au XIe sicle, sous linuence dun musulman qui aurait fait cesser la scheresse par ses prires66, est une indication de linuence idologique de plus en plus forte des adeptes de lislam sur les socits soudanaises. Le proslytisme de Wr Dyb, roi du Takrr67, est encore une manifestation de la puissance dattraction que constituait lislam. Le rle conomique et le prestige social des musulmans furent donc les causes dterminantes du succs de leur religion.
Le dveloppement de la lutte des classes

Le dveloppement de la lutte des classes et des conits sociaux en gnral sest droul avec une intensit variable selon les particularits locales et le niveau atteint par les rapports de domination et dexploitation au sein de chaque formation sociale. Pour le Maghreb, C. A. Julien, A. Laroui et dans une moindre mesure G. Marais ont analys les rvoltes et les mouvements schismatiques de la priode comme des pisodes de la lutte des classes68. Dans les tats soudanais, le tableau est plus confus. Mais il est probable que la chute de lempire du Ghana/Wagadu la n du XIe sicle fut la consquence ultime dun processus de pourrissement interne. Selon notre hypothse ce pourrissement serait d aux conits ayant oppos au sein de la classe dirigeante ghanenne deux groupes dont lun, islamis, tait alli aux ngociants et lautre dle la religion traditionnelle et
62. 63. 64. 65. 66. 67. 68. C. A. Julien, 1952, p. 63. Al-Bakr, dans J. M. Cuoq, 1975, p. 92. Ibid., p. 86 ; voir galement le chapitre 13 ci-dessus. Al-Bakr dans J. M. Cuoq, 1975, p. 109, et le chapitre 3 ci-dessus. Ibid., p. 102 -103. Ibid., p. 96. C. A. Julien, 1952, p. 28 ; A. Laroui, 1970, p. 91 -92 ; G. Marais, 1946, p. 34 -44.
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la socit rurale. Les dissentions internes se seraient ensuite aggraves avec laiguisement des contradictions entre lensemble du peuple et la classe dirigeante69. Quelle que soit la valeur de cette hypothse, il est tabli cependant que les changes interafricains ont exerc des inuences contradictoires sur les formations sociales du continent. Dans certains cas, ils ont favoris lintgration politique (empires almoravide et fatimide et plus tard, Mali et Songhay) ; dans dautres, ils ont au contraire conduit la dsintgration de structures tatiques hrites des poques antrieures (Ghana, empire chrtien dthiopie).
Conclusion
La priode du VIIe au XIe sicle marqua une tape singulire dans lhistoire du continent africain. Ltat actuel de nos connaissances ne nous permet pas de cerner tous les aspects de cette volution. Toutefois, on peut avancer avec une certaine assurance que lexpansion de lEmpire arabe fut un des lments principaux de cette volution. Ltude des rapports dchanges et de la diffusion des techniques et des ides laquelle nous nous sommes livrs ci-dessus nous permet de faire deux remarques fondamentales qui peuvent servir caractriser le mouvement historique des socits africaines cette poque. En premier lieu, lconomie africaine dans son ensemble demeurait une conomie dautosubsistance au sein de laquelle les normes de la production obissaient celles de la consommation. Les produits schangeaient les uns contre les autres non pas en fonction de leur valeur dchange en tant que telle, mais de leur valeur dusage. Les rapports conomiques entre les diffrentes rgions taient fonds sur la complmentarit entre leurs productions respectives, productions soumises plus que de nos jours aux conditions naturelles, en vertu du bas niveau des forces productives. Cependant, la comparaison des diffrentes formations sociales montre quelles sont ingalement dveloppes. Ce dveloppement ingal est concrtis par le fait que certaines socits avaient atteint un processus trs avanc de diffrenciation sociale, avec une structure conomique trs labore qui tendait la constitution dune conomie de march (Maghreb, Soudan), alors que dautres communauts restaient encore au stade de la cueillette ou de la chasse en hordes. Do la difcult que lhistorien prouve dnir un mode de production spcique lAfrique prise dans sa globalit70. En second lieu, lanalyse des formations sociales concrtes que nous avons esquisse dans ce chapitre conduit une constatation majeure. Du VIIe au XIe sicle, grce au progrs de lintgration conomique des conomies
69. Voir A. Bathily, 1975, p. 34 -44. 70. Voir les discussions sur cette question dans : Centre dtudes et de recherche marxiste, 1974, en particulier J. Suret-Canale, 1974 ; C. Coquery-Vidrovitch, 1974.
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rgionales, lAfrique fut capable de subvenir lessentiel de ses besoins tant en produits de premire ncessit quen articles de luxe. Dans le cadre de lconomie mondiale de lpoque, forme par le systme mditerranen et celui de locan Indien, lAfrique occupait une place prpondrante, grce, en particulier, ses exportations dor.
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CHAPITRE
28
LAfrique du VIIe au XIe sicle : cinq sicles formateurs

Jean Devisse et Jan Vansina
Introduction
La recherche historique des trente dernires annes nous a appris, tout spcialement pour lAfrique, quil nexiste gure de modles uniformes, de priodisations automatiques qui puissent, sans grand danger, tre appliques, en particulier pour lpoque dont il sagit ici. Mme les grandes limites choisies pour ce volume VIIe et XIe sicles de lre chrtienne sont, bon droit, discutables. La premire a bien entendu une porte relle pour la partie septentrionale du continent, o apparat lIslam, au moins aprs le milieu du sicle ; pour dautres rgions aussi, sans aucune rfrence ce mme Islam, o les VIe et VIIe sicles correspondent, dans ltat actuel des recherches, lmergence de facteurs nouveaux qui vont se dvelopper durant les sicles suivants : cest le cas, tout particulirement, pour lAfrique centrale et australe ; il est sans doute de saine mthode de rappeler que cette mme date le VIIe ou le Ier sicle aprs lhgire tait nagure considr comme trs signicatif pour lAfrique de lOuest ; il nen est plus ainsi et la recherche a gagn environ un millnaire : les fondements des grandes volutions tudies dans ce volume se situent, en Afrique de lOuest, au Ier millnaire, voire au IIe avant lre chrtienne1. Il en va de mme pour le XIe sicle. Trs signicatif pour lAfrique de lOuest, o il marque lenracinement du sunnisme malikite et une modication claire des
1. Travaux rcents les plus signicatifs : S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b ; J. Devisse, 1982.
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rapports de force entre musulmans et non musulmans, il na probablement pas la mme importance dans dautres rgions du continent. Cependant, limpression demeure quaprs 1100 un nouveau monde prend vie dans certaines parties du continent, par exemple avec la oraison des cits yoruba, des cits de la cte de lAfrique orientale, avec la naissance de lempire du Mali. Les sicles suivants voient lpanouissement de royaumes en Afrique centrale, de royaumes nouveaux en Afrique occidentale et de lexpansion de pasteurs comme les Khoi, les Fulbe et les Bara. On a souvent tent de trouver, pour caractriser lensemble de lvolution continentale pendant ces cinq sicles, quelques traits gnraux ; aucun ne rsiste rellement lexamen, lorsquon pense lensemble du continent ou telle de ses parties. Ni lexpansion musulmane, si caractristique au nord de lquateur, ni ce quon a appel le second ge du fer sur lequel il faudra revenir plus loin ne constituent des repres gnraux indiscutables. Ces constatations simples doivent nous inciter la prudence : la recherche progresse vite et chacun de ses acquis remet en cause le kalidoscope de nos certitudes antrieures ; nul doute que le phnomne aille en saccentuant dans les annes qui viennent. Cest dire combien les conclusions que lon peut aujourdhui tirer de lanalyse de ces cinq sicles sont hypothtiques, fragiles dans plus dun cas, provisoires assurment. Il nen convient pas moins de les proposer la rexion des chercheurs et des lecteurs. Et tout dabord de rpter que, pendant ces cinq sicles et pour la premire fois aussi clairement, on peut suivre, avec toutes les prudences mthodologiques et toutes les nuances rgionales indispensables, une srie dvolutions comparables dans lensemble du continent. Au l de ces sicles, la distribution gographique des principaux paysages socio-culturels de lAfrique se stabilise et prend forme. On aperoit le mrissement dconomies, de formations socio-politiques, de reprsentations collectives qui sous-tendront le mouvement historique ultrieur. Pendant ces sicles se poursuit une lente germination qui explique la oraison qui suivra. Le premier caractre gnral frappant, qui prend ses origines parfois bien avant le VIIe sicle dans certaines rgions, est lorganisation despaces de sdentarisation o la production agricole devient dominante. Le dveloppement des technologies constitue un deuxime fait majeur ; ce dveloppement entrane une meilleure exploitation des ressources, la division du travail et laccroissement des changes. La complexit des pouvoirs devient lisible pour lhistorien, en mme temps que se dessinent les reprsentations collectives, les religions, les idologies et lensemble des moyens dexpression culturelle qui vont en assurer la reproduction et la transmission pour les gnrations suivantes.
Lorganisation sdentaire de lespace

La sdentarisation ne constitue pas en soi un progrs ; elle ne soppose pas, comme on le dit trop souvent, la libert des pasteurs semi-nomades ou nomades ou la vie alatoire des chasseurs-cueilleurs. Elle rsulte partout 798
LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE: CINQ SICLES FORMATEURS
dvidence, dun rapport nouveau lenvironnement, rendu ncessaire la fois par les changements climatiques, presque toujours dfavorables, par la croissance dmographique et la complexit croissante des socits qui cherchent organiser leurs territoires. La sdentarit, trs vraisemblablement, accrot la progression dmographique et favorise la division du travail; elle rend dautant plus ncessaire la progression de lagriculture; celle-ci, qui correspond une augmentation de la quantit de travail ncessaire la production de la nourriture, constitue la meilleure stratgie de survie quinventent les groupes humains, en Afrique comme sur dautres continents, mais elle ne trouve pas partout les conditions indispensables son essor. Ltude de ces transformations, pour cette poque, commence seulement; elle est loin davoir fourni des rsultats clairs pour tout le continent. Partout, cependant, o les enqutes ont eu lieu elles sont surtout dues aux archologues , elles rvlent limportance de la recherche quantitative dans les modes de nourriture et lintrt en quantit, en nature et en qualit des variations observes dans les vestiges alimentaires.
Afrique centrale et australe

Lexpansion bantu prend vritablement fin vers le VIe sicle2. Le souscontinent est oceup ds lors par des agriculteurs l o les conditions climatiques le permettent. Des complexes de production de nourriture appropris se sont mis en place. Dans les forts de lAfrique centrale, on a mis au point une technique agricole axe sur un champ essart par an. On y cultive des ignames, des bananes et des lgumes; les cultures ne sont quun lment dans un complexe o la trappe et la cueillette gardent une grande importance. Au sud de la fort, dans les savanes o svissent les mouches ts-ts3, le systme agricole est ax sur deux champs par an; un, essart, en galerie forestire et un en savane. Les crales dominent et le complexe est complt par la chasse plus que par la trappe, tandis que la cueillette nest quune activit dappoint. En Afrique orientale et du SudEst, ainsi quen Afrique centrale mridionale, la production de nourriture est fonde sur llevage du btail bovin et sur lagriculture de crales cultives en savane, les cultures principales tant des mils, du sorgho ou de lleusine suivant les conditions locales dhumidit. Les activits de chasse, de trappe, de cueillette ou de petite pche sont moins importantes quen Afrique centrale. Comme dans bien dautres rgions, llevage lemporte dans les rgions plus sches: il en va ainsi au Botswana, en Ouganda septentrional et au Soudan meridional, ainsi que dans les rgions adjacentes du Kenya. Cependant, il ne sagit pas toujours de la perptuation de vieilles habitudes dlevage. De spectaculaires progrs sont en cours, aprs 800, pour llevage des bovins. Des modes de vie entirement pastoraux,
2. J. Vansina, 1984. D. W. Phillipson, 1977a; T. N. Huffman, 1982, p.133 -138 et chapitre 6 cidessus. 3. Il y aura lieu de reprendre en dtail lenqute sur la ts-ts, du point de vue historique. Voir J. Ford, 1971.
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utilisant des bovins, nexistaient, vers 600 que dans la corne de lAfrique, au Sahel, en marge du Sahara (surtout en Mauritanie?) et probablement dans un secteur allant du Soudan mridional lest du Nil Blanc jusquen Tanzanie centrale. Mais partir du IXe sicle se dveloppe au Botswana une nouvelle variante du complexe conomique4 de lAfrique du Sud-Est. Llevage y devient primordial. Il faudra plusieurs sicles pour mettre au point un systme pastoral qui permettra aux Khoi daller occuper tous les sites favorables llevage en Namibie et dans la province du Cap. Ils le feront lpoque suivante.
Afrique orientale
En Afrique orientale au sens large, le mouvement historique de lexpansion pastorale est probablement li la diffusion des races de bovins bosse (zbu et sanga), mieux adapts la chaleur sche que les autres races. Ces races connues depuis longtemps en gypte et Axum se retrouvent en Nubie chrtienne. Mais dans ltat actuel de nos connaissances, on ne les trouve quaprs 1200 dans la rgion du Nil Blanc et dans la corne de lAfrique. Un auteur5 lie lexpansion des pasteurs nilotiques lacquisition de ce type de bovin aprs 1200 et y voit aussi le moteur de lexpansion des Masa en Afrique orientale et des Bara dexpression arabe au Sahel nilotique, toujours aprs 1200. Mais la race sanga, que lon retrouve jusquen Afrique du Sud o elle a donn naissance une autre race, est plus ancienne que la race zbu6. Elle se serait rpandue au cours des sicles que nous tudions et elle a peut-tre quelque chose voir avec lexpansion kho. Toute cette question reste approfondir. Son importance est grande, car, outre les cas mentionns, cette race aurait jou un rle lors de linstallation de pasteurs dans la rgion des Grands Lacs, qui a eu lieu pendant la priode qui nous proccupe7 et surtout, elle aurait men une utilisation plus intensive de toutes les terres arides de lAfrique de lEst. LAfrique du Sud-Ouest, trop sche pour lagriculture, na pas connu de changements trs profonds, mme si llevage des ovins y est pratiqu ds le dbut de lre chrtienne.
4. J. R. Denbow, 1979a, 1984. 5. N. David, 1982a, p.86 -87; 1982b, p.54 -55. 6. Sur cette race, voir H. Epstein, 1971. Des restes de thorax appartenant la race sanga et dats denviron + 1000 ont t dcouverts Tsodilo, au nord-ouest de lactuel Kalahari; voir J. R. Denbow, 1980, p.475 -476. Certaines statuettes reprsentant un buf bosse, probablement sanga, datent du site de Klamomo (Zambie) (env. 1000). On a galement prtendu que le zbu est prsent Madagascar bien avant lan 1000. Voir planche Z 1, fig. 1, dans B. M. Fagan et J. Nenquin (dir. publ.), 1966. Voir galement J. O. Vogel, 1975, p.91, fig. 93, et comparer avec les autres figures de la page; B. M. Fagan, 1967, p.65 -70, illustration 67. Pour lAndroy (Madagascar), voir C. Radimilahy, 1981, p.63. 7. Si on identifie leur arrive avec le changement de style de cramique, on pourrait dater leur arrive du VIIIe sicle. Voir F. van Noten, 1983, p.62; M. C. van Grunderbeck, E. Roche et H. Doutrelepont, 1983a, p.44; 1983b.
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Afrique occidentale
LAfrique occidentale connat une volution la fois comparable et diffrente. Dans les zones forestires et les savanes riches, des phnomnes comparables ceux dont il vient dtre question se produisent. La croissance dmographique saccompagne probablement dj dune destruction dangereuse des couverts forestiers. Les maigres indications que nous avons pour la Sierra Leone et le Libria permettent de penser que des agriculteurs furent les premiers occupants de la rgion; dans les forts de Benin (Nigria), la progression des agriculteurs en fort est particulirement bien documente8. En zone de savane plus sche et en zone sahlienne, lvolution du climat dure depuis plusieurs sicles; cette pjoration fait sentir ses effets, localement, durant la priode dont parlait le volume Il de lHistoire gnrale de lAfrique et durant celle dont nous venons de traiter. Si nous ne connaissons pas encore par le menu la manire dont les choses se sont passes, laccord est peu prs gnral sur le glissement lent du nord-est vers le sud-ouest ou vers le sud de peuples en cours de sdentarisation et de domestication des plantes. L o nexistent pas les rserves deau que constituent les bassins fluviaux, eux aussi en cours dorganisation depuis des millnaires9, ils suivent les pluies et les minima ncessaires pour une vritable agriculture. La complexit des formes dinstallation dans les plaines alluviales du Sngal et du delta du Niger nous apparat lentement; pour des raisons multiples et qui toutes ne sont pas conomiques ou climatiques, ces deux terres encercles par les fleuves deviennent des lieux de plus grande densit humaine et de plus grande complexit conomique avant lre chrtienne10. Au desschement progressif des rgions situes entre la rive nord des deux fleuves et le Sahara, qui saccompagne de lenfoncement des puits11, du recul des agriculteurs et de leur remplacement par des pasteurs et, plus tard, par les chameliers, correspond une trs vraisemblable densification sur les terres encore assez arroses au sud de deux fleuves. On est maintenant peu prs en mesure de dessiner les contours de quelques zones caractristiques. Le Sahel est le domaine de llevage, o les populations se nourrissaient de lait et pratiquaient la cueillette de gramines et la chasse pour complter leur alimentation; la culture ny est possible que lorsque les nappes souterraines permettent le puisage et lirrigation. La pche, prsente au Nolithique12, a partout disparu et ce changement majeur a enlev aux populations les bases les plus constantes et les plus abondantes de leur alimentation: on ne retrouve celles-ci que dans les valles des fleuves; peut-tre le got du poisson conduit-il lachat, en zone sahlienne, de poisson sch
8. P. J. Darling, 1979. 9. J. Devisse, 1985. 10. Atlas national du Sngal, 1977, planche 18 et commentaires. 11. Au XIIe sicle, al-Idrs (J. M. Cuoq, 1975, p.147 et p.152) prcise on le dit trop peu souvent quau nord de la boucle du Sngal il y a des routes dont les points de repre ne sont plus connus et le trac sefface par suite de peu de voyageurs. Leau senfonce de plus en plus profond dans le sol (nous soulignons); larchologie a confirm cette information. 12. V. Roux, 1980.
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28.1 a. Troupeau de vaches afrikaander Lubumba (Lomami, Zare).
28.1 b. Taureau pie-noir de race lugware au camp de lAru (Zare).
28.1 c. Taureau de Rwanda, g de sept ans et pesant 550 kilos (poids rarement atteint dans la rgion).
28.1 d. Gnisse croise Devon Afrikaander.
28.1 e. Taureau ndama Kisamba Kivu, Zare.
28.1 g. Gnisse Jersey Kasese (Shaba, Zare).
28.1 f. Troupeau de vaches Friesland (Cornpagnie dlevage et dalimentation au Katanga), Shaba, Zare.
ou fum venu du sud mais aucune attestation archologique ne permet encore de laffirmer. La chasse elle-mme ne fournit probablement pas de ressources suffisantes pour des populations en expansion dmographique13. Limportation simpose lorsque divers impratifs conomiques contraignent les populations vivre dans un environnement insuffisamment productif14. Les valles sont des espaces dorganisation complexe, en bandes parallles au cours du fleuve, o les territoires sont probablement prement disputs au fur et mesure que se dveloppent le nombre des habitants, la division du travail et lorganisation des pouvoirs. Les eaux sont le domaine dune ancienne et solide implantation de pcheurs15: ils pratiquaient certainement dj, au VIIe sicle, le schage voire le fumage et lexportation du poisson16. Les eaux fournissent beaucoup dautres lments nutritifs: tortues, coquillages, chair de lhippopotame et du crocodile17. Ensuite viennent les longues lanires troites et complmentaires des cultures de dcrue et des cultures plus difficiles lorsquon sloigne de leau, zones de sdentarisation par excellence, depuis des sicles dj, lorsque souvre notre poque18. Lorsquon suit le processus dinstallation des agriculteurs sur les terres les moins sches, on constate quil est trs destructeur de lenvironnement par des essartages de grande envergure19. Lorsquon sloigne de quelques kilomtres de la zone privilgie des bassins fluviaux en particulier de limmense delta intrieur du Niger , il y a des vestiges de formes, trs labores dj, dorganisation de lagriculture, conome en eau et habile utiliser toutes les plantes utiles la vie. Si les lments de cette agriculture savante ne sont pas tous en place les enqutes archologiques nous manquent encore avant le VIIe sicle, il parat hautement probable que nombre dentre ces technologies fines dexploitation du sol, porteuses dethnies trs connues par la suite, comme les Serer, soient en cours dorganisation entre le VIIe et le XIe sicle. Les terres situes au nord des fleuves, dans la mesure o elles sont progressivement dlaisses par les agriculteurs, faute de pluie, sont transformes en pturages. Lexpansion des Peul partir du Sngal actuel commence vraisemblablement dans ces zones ds le XIe sicle, peut-tre plus tt; peuttre est-elle, elle aussi, lie lacquisition de zbus.
Sahara
Le Sahara et ses franges septentrionale et mridionale ont, durant les deux ou trois millnaires prcdents, t lentement abandonns par les hommes
13. A. Holl, 1983. 14. Al-Bakr (1913, p.158) fournit les informations sur ces importations. 15. G. Thilmans et A. Ravis, 1983; J. Gallais, 1984; S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b. 16. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b., pour Jenn-Jeno. 17. Al-Bakr (1913, p.173) dcrit trs bien la chasse lhippopotame par les riverains du Sngal. 18. La culture du riz (Oryza glaberrima) est atteste par les fouilles de Jenn-Jeno. Reste savoir sil sagit de riz irrigu ou de culture sche. 19. B. Chavane, 1985.
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insuffisamment nourris par les ressources en rgression. Lintroduction du chameau dans ces rgions constitue, depuis IIIe sicle de lre chrtienne, une rvolution dans le domaine des transports, mais aussi dans celui de lalimentation20. Lespace gographique des immensits du Sahara et de ses abords est totalement rorganis. Les oasis ne sont plus les seuls points doccupation. Elles deviennent des points dappui dans des systmes de transhumance qui utilisent tous les axes riches en puits. Ladoption du chameau permet les transports lourds sur de grandes distances, ce dont on doit tenir compte lors de toute discussion concernant lessor des relations transsahariennes, phnomne qui prend de lampleur vers la fin de lpoque byzantine. Les groupes dleveurs de chameaux et de matres des routes prennent, en quelques sicles, le contrle du dsert. Les populations sahariennes, largement berbrophones, jouent un rle actif dun genre nouveau, aprs quelques sicles dengourdissement et la migration dune partie dentre elles vers les marges du dsert. Cette remonte en puissance des matres du dsert, concidant avec laccroissement de la demande dor par les tats musulmans du Nord, va donner au Sahara, aux Xe et XIe sicles, une importance historique quon ne lui avait pas connue depuis longtemps. Ainsi sclaire, entre autres, laventure almoravide.
Afrique septentrionale
En Afrique septentrionale, lvolution des espaces de production est plus difficile saisir, probablement en partie cause des consquences durables de lancienne implantation urbaine coloniale. La relation des campagnes avec ces vilies, dans ses refus et ses revoltes, est mieux connue, en gnral, que lorganisation des communauts productrices elles-mmes. Tout au plus devine-t-on, par exemple, travers les sources, que les Barghawa du Maroc ont en main une conomie cohrente, fonde sur le bl et capable dexporter, au moment o les sources arabes en parlent (Xe-XIe sicles); que le Ss est producteur de canne sucre depuis quand et dans quelles conditions? au IXe sicle; que lIfriya, au IXe sicle, poque laquelle nous en possdons des descriptions, est une vaste zone de production, largement oriente vers lexportation de ses produits par mer. Mais les fouilles archologiques manquent, qui nous permettraient desquisser des constructions comparables celles que nous possdons maintenant pour dautres rgions du continent. Dans les diverses rgions des valles du Nil, organises depuis longtemps, rien de spectaculairement comparable nest signaler. Ici, en gypte au moins, les problmes de nutrition ne sont plus ceux de la seule production mais ceux de la surconsommation urbaine et notre poque voit apparatre de profondes crises frumentaires, signe de lentre dans des temps conomiques nouveaux: nourrir une agglomration comme Le Caire, qui compte plusieurs centaines de milliers dhabitants au XIe sicle, pose des problmes qui nont
20. R. W. Bulliet, 1975, p.111 -140.
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aucune commune mesure avec ceux que connaissent les communauts productrices/consommatrices dAfrique noire21. Ces crises sont si graves quelles mettent en cause la politique du pouvoir quel que soit celui-ci qui dirige le pays et ncessitent de fortes importations. La nourriture des habitants de lgypte est une affaire dtat; elle entrane, lchelle du pays entier, la ncessit dadopter une politique de production, de fiscalit, dimportation: elle chappe ds lors peu prs totalement lanalyse que nous tentons pour le reste de lAfrique. La description qua laisse, aprs son voyage en Nubie (vers + 976), lenvoy des Fatimides auprs du souverain de Dnla (Dongola)22, al-Uswn, montre bien que nous sommes en prsence dun espace qui dlimite des rgions trs diffrentes lune de lautre. Le nord de la Nubie, au nord de la 2e cataracte, du Ban al-adjar, participe de lconomie gyptienne, mme si elle est solidement tenue en main par le pouvoir chrtien de Dongola. Au sud de la 2e cataracte, un monde conomique nouveau apparat23. Les villages sont nombreux et productifs, nous dit le voyageur24. Peu peu, en gagnant, au sud, au-del des dernires cataractes, le royaume le plus loign, Alwa, on entre dans une zone o le palmier et la vigne sont absents mais o apparat le sorgho blanc qui ressemble au riz et dont ils font leurs pain (?) et leur bire25. La viande est abondante en raison du grand nombre de troupeaux. Nous avons rejoint les socits dAfrique noire et lauteur avance dailleurs quil na pu obtenir, malgr sa curiosit et sa mission, peu prs aucune des informations quil dsirait26. Ni lthiopie ni Madagascar ne nous permettent, dans ltat actuel de la recherche, de savoir si des volutions comparables sy dveloppent, si elles sont antrieures dans le cas de lthiopie ou postrieures.
Mouvement des socits africaines

Contradictoire dans ses formes selon les lieux et les moments, le mouvement gnral des socits africaines, du VIIe au XIe sicle, est, en gros, tourn vers la consolidation des situations antrieures, le rodage et la mise au point de complexes de production de nourriture correspondant la croissance des besoins. Il existe certainement, durant ces sicles, un crot dmographique naturel. Mme si celui-ci est trs lent et si nous nen savons pas grandchose nous ne pouvons le ngliger. Il saccompagne dune dgradation croissante, dans beaucoup de rgions, des relations lenvironnement. Les
21. Sur les famines, voir par exemple T. Bianquis, 1980, et le chapitre 7 ci-dessus. 22. Nous adoptons ici la forme arabe de ce nom, souvent donn sous celle-ci: Dongola. Il sagit dun site important sur lequel larchologie nous a rcemment beaucoup appris. 23. Al-Uswn (G. Troupeau, 1954, p.282): On ne voit plus ni dinar ni dirham []. Les monnaies ont cours en de de la cataracte pour commencer avec les musulmans, mais au-del, les habitants ne connaissent ni vente ni achat. (Sic.) 24. G. Troupeau, 1954, p.283: il y voit des palmiers, des vignes, des jardins et des prairies o se trouvent des chameaux. 25. Ibid., p.283. 26. Sur cette priode, voir W. Y. Adams, 1977; sur Alwa et les fouilles rcentes, voir D. A. Welsby, 1983.
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deux phnomnes se conjugent, probablement, pour donner naissance de lents mouvements de population qui ne sont pas des migrations, mais que les recherches dtectent peu peu. Cest le cas du mouvement en retour du Transvaal vers le Zimbabwe, dbutant apparemment au VIIIe ou au IXe sicle et qui semble li des effets de surpeuplement; cest le cas, dans le delta intrieur du Niger, de loccupation, aux Xe et XIe sicles, de banquettes hautes de la valle du fleuve, jusque-l inexploites27. Dans ce domaine, une tude beaucoup plus fine des oscillations climatiques apporterait nos connaissances de prcieux complments: des changements, mme modrs et de courte dure, ont probablement provoqu des phnomnes de surpeuplement relatif ou, au contraire, cr des conditions momentanment plus favorables28. On a, ces dernires annes, sans rsultats dcisifs, tent dexpliquer la migration des Ban Hill et des Ban Sulaym par des considrations environnementales29. Les nouvelles dynamiques de production conduisent bien entendu des changements sociaux. Dans une certaine mesure, on peut estimer qu cette poque remontent les principaux processus dintgration des groupes dans des socits cohrentes. Cest assurment un temps dethnogense, dabsorption danciens groupes dans de plus larges et dintgration linguistique relative, au moins localement; tout ceci nallant ni sans drames ni sans luttes. En fort dAfrique centrale, la spcialisation de chasseur-rcolteur subsiste et les chasseurs maintiennent leur type physique pygme. Mais ils vivent en symbiose troite avec les agriculteurs, adoptent leurs langues et sont absorbs socialement et culturellement pour devenir une caste dans des ensembles larges. Dans la plupart des rgions, les populations autochtones sont absorbes totalement avant la fin du XIe sicle, ainsi au Zimbabwe et en Zambie30. Labsorption est plus lente en Angola oriental et dans les parties adjacentes de la Zambie o lon trouve encore un ge de la pierre tardif au XVe sicle. Dans ces rgions, les chasseurs-rcolteurs reculent petit petit, en particulier au fur et mesure que les densits de population croissantes exercent une influence sur la distribution du gibier. Elles se retrouvent intactes au sud de lAngola, sur des terres o les agriculteurs dexpression bantu ne pntrent pas. En Afrique de lOuest, des communauts dj complexes sinstallent la lisire des forts et dans les zones forestires. Lamnagement de leur espace associe chasseurs, cueilleurs et agriculteurs dans des socits plus complexes et o slaborent des rseaux internes de parents fictives et externes dalliances spatiales destines assurer la survie du groupe par un quilibre rgional des forces. Dans la zone des fleuves, les choses sont encore plus complexes: la production fournit des surplus qui autorisent les changes
27. R. M. A. Bedaux, T. S. Constandse-Westermann, L. Hacquebord, A. G. Lange et J. D. van der Waals, 1978. 28. Lexplication climatique est souvent retenue, entre le VIIIe et le XIe sicle, pour le plateau central du Zimbabwe. Voir le chapitre 24 ci-dessus. 29. Bibliographie dans J. Devisse, 1972, p.67 -69. 30. R. Gerharz, 1983, p.26; D. W. Phillipson, 1977a, p.247 -252.
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moyenne distance31, et la division du travail se creuse entre producteurs spcialiss, mme si se maintiennent les anciennes complmentarits entre chasseurs, cueilleurs, pcheurs et agriculteurs. La nature des pouvoirs est dsormais plus complexe. Dans ces groupes plus sdentaires, fixs au sol, dans leurs environnements mieux exploits jusqu ce que la pression dmographique condamne les groupes des formes diverses de segmentation, les socits africaines dveloppent des technologies nouvelles et pas seulement pour la production de la nourriture. Se mieux loger devient, ce moment, un but assez vident: larchologie de la demeure en terre na pas encore livr beaucoup des informations quelle peut nous apporter. On peut du moins dj verser au dossier, pour lAfrique occidentale, les remarques de B. Chavane32 et celles de W. Filipowiak33 qui pense tort selon nous que lusage du banco na t pratiqu, Niani, quaprs avoir t introduit par les musulmans, mais qui dit aussi que largile locale tait utilise pour construire des cloisons sur clayonnage de bois ds le VIe sicle; les recherches de S. K. et R. J. McIntosh, dcisives sur lart de construire en argile Jenn-Jeno, avant tout contact avec le Nord34; les dcouvertes de R. Bedaux sur la rgion de Bandiagara35; et les conclusions de L. Prussin sur les techniques de construction dans la savane36. Pour ne pas voquer la dcouverte de structures construites en briques crues Tegdaoust37 et Kumbi Saleh38, puisquelles sont contemporaines des contacts avec lIslam, mme si la certitude existe chez les chercheurs qui les ont mises au jour quelles ne constituent pas des techniques importes. Dans ce domaine comme dans tant dautres, tout reste faire pour sortir du sol africain les informations dont nous avons besoin. Il suffit de rappeler que le procd des votes nubiennes, connu ds lAncien Empire gyptien39, fait une rapparition spectaculaire pour la couverture de nombreuses glises des royaumes chrtiens de Nubie, aux Xe et XIe sicles, pour mesurer que ltude de
31. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b. Ds lpoque antrieure lre chrtienne. Et aussi R. Hland, 1980. Voir galement, sur Ife, le chapitre 16 ci-dessus. 32. Par lanalyse des sols, B. Chavane (1985) a dmontr que le groupe humain dont il a fouill lhabitat, qui sinscrit bien dans les IXe et Xe sicles et qui se trouve sur la rive gauche du Sngal, pas trs loin du fleuve, construisait des maisons comportant des cloisons dargile. Voir galement sur lutilisation de largile Tondidaru, au vusicle, P.Fontes et al., 1980, et R. Hland, 1980. 33. W. Filipowiak, 1979. 34. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b. Voir galement R. J. McIntosh, 1974. 35. R. M. A. Bedaux, 1972. 36. L. Prussin, 1981. 37. J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al, 1983, p.85 -93. 38. S. Berthier, 1983. 39. La technique, trs particulire, de construction en votes nubiennes est clairement dcrite dans G. Jquier, 1924, p.303 -306. Pour lpoque chrtienne, on en trouvera des exemples dans U. Monneret de Villard, 1935 -1957. Elles ont t rcemment ramenes lattention des architectes par les travaux de Hassan Fathy; voir H. Fathy, 1981, p.60 -61. De rcentes fouilles aux oasis Balat de lInstitut franais darchologie du Caire ont mis au jour de vastes votes de ce type, datant de la fin de lAncien et du Moyen Empire. Le procd a t remploy avec succs aux XIe et XIIe sicles pour la couverture des glises nubiennes en brique crue: voir E. Dinkler (dir. publ.), 1970.
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28.2. Maison en briques crues: pice vote. [Source: CNRS. La prospection archologique de la valle du Nil au sud de la Cataracte de Dal, Fascicule 2, publi par le Centre national de la recherche scientifique, Paris, 1975.]
larchitecture africaine reste tout entire raliser, quelle est possible et quelle a une grande importance historique40. Bien entendu, les recherches sur la faon de concevoir les espaces de vie que sont les demeures procurent un accs direct lhistoire des techniques, mais aussi celle des socits.
Les techniques; intrt de leur tude

Lhistoire des technologies africaines reste crire. Aussi devons-nous ici soulever plus de problmes quen rsoudre. Certaines technologies comme la cramique, la vannerie, le tannage, le travail du bois, de la pierre et peuttre lextraction du sel taient dj millnaires avant 600. Aucune dentre elles nest immobile, avant ou aprs 600: une technique comme celle de la fabrication des filets de chasse, assurment trs ancienne, a bien videmment volu et il serait utile dtudier cette volution, entre lgypte, lAfrique de lOuest et lAfrique centrale par exemple, en fonction des animaux chasss, des techniques de chasse et des types de socits et dalimentation; toutes les tudes anthropologiques montrent en tout cas quil y a un rapport entre les mthodes de tissage du filet, sa taille et la taille des mailles, son mode de conservation et demploi, dune part, et les structures socio-conomiques, dautre part; mais on ne connat que quelques points qui jalonnent une volution millnaire, non les continuits. De la mme manire, ne connaissons-nous rien de lvolution des techniques de production du sel, pas mme celle des quantits produites et consommes. Celles-ci varient, coup sr, en fonction de la pression dmographique mais aussi des formes de lalimentation41. Un des besoins les plus urgents en histoire et en archologie africaine est ltude soigneuse et dtaille des changements techniques et des circonstances qui les ont provoqus ou encourags. La cramique, les mtaux et le tissage peuvent servir dexemples, encore trs incomplets, de ce quapportent ces tudes lhistoire du continent.
La cramique
La cramique date de neuf mille ans dans certaines rgions de lAfrique telles que lAr au nord du Niger42. Son emploi est li des formes de plus en plus accentues de sdentarisation, mais pas toujours lapparition de lagriculture. On a pris lhabitude, en particulier en Afrique orientale et mridionale, de dsigner certains types de cramiques par le nom du principal site o ils ont t dcouverts. Lorsquelles ont t dates par les fouilleurs dans des conditions satisfaisantes, elles ont alors servi dindicateurs pour les chronologies squentielles. On a ainsi souvent li lapparition de types de cramiques lapparition des ges du fer successifs on
40. J. Devisse, 1981b. 41. Voir J. Bernard (dir. publ.), 1982. 42. M. Cornevin, 1982; J. P.Roset, 1983.
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28.3 a et b. La production de statuettes de terre cuite existait, sur le territoire de lactuelle Rpublique du Niger, entre le VIe et le Xe sicle. Un exemple de dcouvertes effectues en 1983 et non encore publies. [Source:B. Gado, directeur de lInstitut de recherches en sciences humaines, Niamey.]
28.4. Torse fminine de terre cuite (fouilles de 1972; sondage de J. Devisse Kumbi Saleh). Engobe ocre. [Source: IMRS, Nouakchott ]
28.5. Pavement en tessons: coin dune cour, mise au jour Ita Yemoo, rgion dIfe. Lchelle est en pieds. [Source: Frank Willett.]
reviendra sur cette notion et trop souvent, la migration des peuples porteurs la fois du fer, de lagriculture et de ces cramiques43. Aujourdhui, la tendance se renverse. Les tudes de laboratoire viennent complter les observations et classifications formelles44. La production de cramique, qualitativement et quantitativement, devient un indicateur dmographique, conomique qui donne des informations sur lchange de laire de circulation des objets45 , culturel aussi. La srie de rvlations qua apportes larchologie ces dernires annes est un indice de ce que va nous apprendre une archologie plus srieuse de la cramique africaine: la dcouverte des terres cuites anthropomorphes dIfe, dOwo, aprs celles de Nok46, celles tout aussi remarquables du haut Niger47, celles qui commencent apparatre au Niger48, les rares mais intressantes pices que les fouilles de Mauritanie ont fait apparatre49, et les vestiges de pices et de cours paves laide de fragments de bords de cramiques50 constituent les lments les plus spectaculaires dun dossier qui senrichit trs vite. Traite comme un vecteur de la variation des techniques dans le dtail (prparation des ptes, cuisson, procds dimpermabilisation), comme un indice des variations du got mais aussi comme un indicateur des objets disponibles, pour le dcor dans lenvironnement quotidien des producteurs, comme un bon indicateur de richesse toute relative et comme un mobilier essentiel dont la position dans les espaces habits informe trs solidement les chercheurs, la cramique devient un objet essentiel pour notre connaissance du pass de lAfrique, trs spcialement pour lpoque tudie dans cet ouvrage. A partir delle, en effet, les squences sont peu prs certaines jusqu nos jours. On a en tout cas maintenant appris traiter cette marchandise autrement quon ne le faisait nagure, sans esprit de systme. La cramique Leopards Kopje, ainsi nomme daprs son site-type au Zimbabwe, est un lment dans la cration dune socit bien plus complexe menant la formation dun tat vers ou avant 90051. En revanche, lapparition de la cramique kisalienne Sanga, au sud du Zare, au VIIIe sicle, ne saccompagne pas dun phnomne de cet ordre52. On y verrait plutt lapparition dune communaut de pcheurs-agriculteurs dun type nouveau. La nouvelle poterie du Rwanda du mme sicle ou du sicle suivant pourrait tre le signe dun changement assez mineur quoiquil signale labandon de la
43. Bonnes informations dans D. W. Phillipson, 1977a. Sur labus de systmatisation propos des cramiques et de lexpansion des bantuphones, voir P.de Maret, 1980. 44. J. Devisse, 1981a; D. Robert, 1980. 45. A. Louhichi (1984) a fourni la preuve, par tude de laboratoire, que des cramiques taient transportes travers le Sahara, depuis la Tunisie ou lAgrie actuelles, vers le Sahel. Voir galement J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983. 46. E. Eyo et F. Willett, 1980, 1982. 47. B. de Grunne, 1980. 48. B. Gado, 1980, p.77 -82. 49. J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al, 1983, p.188; D. Robert, 1980. 50. Sur ces pavements, voir F. Willett, 1967, 1971 et G. Connah, 1981. Dautres exemples ont t plus rcemment mis au jour au Burkina Faso et au Bnin. 51. Voir chapitre 24 ci-dessus. 52. F. van Noten, 1982.
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concentration des fonderies de fer. Mais il pourrait aussi signaler une transformation bien plus profonde dcoulant de lintrieur de pasteurs spcialiss dans la socit.
Les mtaux
Il y a quelques dcennies, on crivait beaucoup sur la production des mtaux en Afrique. Les discussions allaient bon train, dautant plus vives quelles reposaient sur une information plus fragmentaire53. Lor africain est entour, depuis longtemps, de lgendes et dune sorte de magie historique. Aujourdhui o lon en sait un peu plus, on passe enfin de limaginaire des apprciations plus quantifies54. Lactuel Zimbabwe entre en scne ce moment, dernire des rgions productrices anciennes, aprs la Nubie et lAfrique occidentale. Dans cette dernire zone, lor alluvial tait certainement exploit, comme celui de Nubie, avant 600. La demande pouvait tre locale; elle a pu aussi provenir du nord du continent; en tout cas, il y a grande vraisemblance quil en ait t ainsi lpoque byzantine55. Les quantits tant faibles, il est peu probable quon procdait lextraction. Avec la mise en place des tats musulmans, lun des premiers utilisateurs de cet or tant sans doute les Aghlabides, la demande sest accrue et au fil de toute la priode tudie ici, les exportations dor ont t plus fortes. Il est extrmement difficile daffirmer quune technologie minire comportant le creusement systmatique de puits a t dveloppe avant le Xe sicle, mme dans le cas de la Nubie. On peut penser que la dcouverte de plus en plus tendue de zones dorpaillage actif a longtemps suffi satisfaire la demande: vers 1100, on a aujourdhui la certitude que de lor des zones forestires dAfrique occidentale tait dj aussi export vers le Nord. Il est certain par le tmoignage de sources crites que le creusement des puits existait au XIVe sicle56; larchologie en a aussi fourni la preuve pour le plateau du Zimbabwe57. tant donn que laccroissement rel de la demande, en quantit, date des Xe-XIe sicles et que personne na jamais montr, jusqu prsent, que les quantits transportes taient alles croissant du Xe au XIVe sicle, il nest nullement tmraire de penser que le creusement des puits existait au Xe sicle. Sans aucun doute possible, le maintien, trs longtemps, des lgendes relatives lor quon trouve dans les racines des plantes corres53. On peut faire le bilan, par exemple pour le fer, de ces discussions: N. van der Merwe plaide (1980, p.500 -501) pour une histoire de la pyrotechnologie. Voir galement le compte rendu de J. E. G. Sutton (1984) faisant remarquer que dj aux premiers sicles de lre chrtienne, les fours de Buhaya sont diffrents de ceux du Rwanda; cette variabilit technologique se retrouve dans la rgion des Grands Lacs. Voir galement P.L. Shinnie, 1971b; N. van der Merwe, 1980 et J. Devisse, 1985a. 54. On trouvera des lments dinformation dans plusieurs chapitres de ce volume. 55. Voir T. F. Garrard (1982), qui se fonde sur la mtrologie et la numismatique. 56. Al-Umar, 1927, p.81: Le sultan (Mansa Ms) [] me raconta aussi quil y avait dans son empire des populations paennes [] quil employait extraire lor dans les mines. Il me dit aussi que les mines dor consistaient en des trous que lon creuse la profondeur de la taille dun homme ou peu prs. 57. R. Summers, 1969.
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28.6. Bijou filigran trouv Tegdaoust, Mauritanie (fouilles Denise Robert). [Source: Bernard Nantet.]
pond-il un certain degr de ralit, si lon songe lorpaillage, mais aussi au dsir de nen jamais trop dire sur les conditions relles et les lieux exacts de production de lor africain. La fusion du mtal tait connue dans les rgions o il tait exploit58; il reste difficile et il serait probablement imprudent de dire que des techniques dorfvrerie nexistaient pas dans les rgions productrices; probablement faut-il penser que le filigranage, si rpandu en Andalousie et en Afrique du Nord ds le Xe sicle, a gagn le sud depuis ces rgions: des bijoux filigrans datant du XIe ou du XIIe sicle ont t retrouvs Tegdaoust. Et le filigrane a t utilis pour des objets en alliages cuivreux Igbo-Ukwu, au Nigria59.
58. Pour Tegdaoust, voir chapitre 14 ci-dessus. 59. T. Shaw, 1970.
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28.7. Pendentifs en cornaline et colliers de perles en cornaline et verroterie provenant de la chambre funraire dIgbo-Ukwu. [Source: Thurstan Shaw.]
28.8. Colliers de perles colores provenant du dpt dobjets royaux Igbo-Ukwu. [Source: Thurstan Shaw.]
Au sud du Sahara, le cuivre, souvent et depuis trs longtemps, le disputait lor comme mtal apprci et matire premire dobjets de luxe60. Dans ce domaine aussi, les surprises se sont multiplies ces dernires annes et la recherche a fait dnormes progrs. Les lieux de production de minerai et de fusion du mtal sont, pour le VIIe sicle et dans bien des cas beaucoup plus tt , plus nombreux quon ne le pensait nagure. La Mauritanie, le Niger encore lAr , la Copperbelt (Ceinture du cuivre) (Zare et Zambie), le Transvaal (Phalaborwa), en produisaient et en exportaient pendant tous les sicles dont parle ce volume61. Le commerce de ce mtal, attest par les sources arabes des Xe-XIIe sicles et par certaines dcouvertes archologiques, apportait certainement au sud du Sahara des cuivres et des alliages cuivreux venus du Nord; mais limage que lon peut avoir aujourdhui de ce commerce est beaucoup plus complexe que nagure; on ne peut plus admettre ce qui tait hier un dogme: que produits et techniques soient venus exclusivement du Nord. En Afrique centrale, le cuivre devient monnaie standardise partir de 900 et quoiquon nait pas encore trouv des bijoux ou des emblmes en cuivre au Transvaal, la mine de Phalaborwa produisait le mtal et ntait sans doute pas la seule le faire. Les techniques dextraction semblent stre rduites au creusement de puits et de galeries horizontales; les systmes de galeries profondes taient rares, pour ce mtal comme pour lor, essentiellement sans doute cause de la remonte des nappes aprs les saisons de pluies. On savait fondre le cuivre longtemps avant lre chrtienne en Mauritanie et dans lAr, aux Ve-VIe sicles dans la Copperbelt. Des moules la cire perdue ont t retrouvs en fouille Tegdaoust (Mauritanie): ils datent des VIIIeIXe sicles62; des procds trs adapts aux types diffrents du mtal ont t reconnus Igbo-Ukwu, o la cire tait remplace par du latex deuphorbe63. Tout, aujourdhui, nous permet de dire que la mtallurgie du cuivre et de ses alliages tait parfaitement matrise, en Afrique tropicale, aux VIe, VIIe et VIIIe sicles. Martelage, repoussage, coulage au moule la cire perdue se pratiquaient avec le mtal appropri: bronzes au zinc ou au plomb, laiton ltain provenait probablement du centre de lactuel Nigria fournissaient une gamme connue et utilise bon escient de mtaux diffrents pour la production dobjets diffrents; mme les soudures taient effectues selon les qualits connues des divers mtaux; il faut noter, en passant, que certains cuivres et les alliages dAfrique occidentale sont fortement arsnis, ce qui constitue probablement un indice important de provenance pour les objets retrouvs au cours des fouilles64.
60. E. Herbert, 1984. 61. Importantes mises au point rcentes: N. Echard (dir. publ.), 1983. On verra aussi avec beaucoup dintrt les travaux rcents de D. Grebenart. Voir aussi pour lUpemba, au Zare, P.de Maret, 1981. 62. D. Robert, 1980, sera publi; voir D. Robert-Chaleix, paratre en 1989. 63. Ce qui laisse supposer une pradaptation de la mthode en zone sahlienne, riche en euphorbe. 64. C. Vanacker, 1983a.
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Contre toutes les ides reues nagure, lexistence dune mtallurgie du cuivre ancienne et bien matrise simpose aujourdhui; elle ne conduit pas exclure des types trs divers de relation; avec les mtallurgies mditerranennes ou asiatiques et, sans doute, beaucoup de rvisions simposerontelles encore nos schmas mentaux, au fur et mesure que la recherche de laboratoire, en particulier, rendra plus solides nos connaissances. Il nen va pas autrement pour le fer. Dans le pass, on a construit une chronologie, que lon esprait utilisable pour tout le monde noir, de deux ges successifs du fer, le second ge apparaissant justement durant les sicles dont nous nous occupons ici. On avait tent de montrer que des diffrences significatives marqueraient le passage du premier au second ge: en particulier, une augmentation des quantits produites, une amlioration et une diversification des qualits, lapparition de nouveaux modes dinstallation, productrices de cramiques caractristiques. Des recherches plus rcentes, une fois encore, ont mis ce modle en droute65. Il est probablement dangereux de continuer parler de ces deux squences bien distinctes, surtout pour lensemble du continent et, une fois de plus, il va falloir nuancer les analyses66 et admettre lhtrognit des phnomnes et la diversit des dates significatives selon les rgions. Lhistoire technologique du fer en Afrique reste encore trs mdiocrement connue, malgr des tudes pousses concernant certains sites mtallurgiques dAfrique occidentale et orientale et de Phalaborwa67. Diffrents types de fer pouvaient tre produits, mais nous ne savons pas jusqu quel point la production tait contrle, ni comment les diffrents processus, de lextraction au produit final, ont volu, commencer par la fabrication des fourneaux. Les plans ont chang, la manire de les utiliser a chang, le combustible a chang, le produit brut a t travaill de manire diffrente et tous les outils ncessaires ont eux aussi t dvelopps. Mme la concentration ou la dispersion de lindustrie est mal connue. Nous savons quau Rwanda et au Burundi, un type de fourneau fut abandonn pendant la priode envisage et que lindustrie fut disperse. Mais nous savons mal quel type de fourneau lui a succd ni quels furent les effets sur la production ou sur la qualit du produit qui ont suivi la dispersion. Quil y eut dans le pass une activit technologique srieuse est dmontr par la distribution cartographique des types de fourneaux et dquipement (soufflets, marteaux, masses, enclumes, pierres trfiler, etc.), ainsi que de combustible et de mode demploi68. Toutes ces informations demeurent ponctuelles, mal coordonnes entre elles et prives, de ce fait, de leur valeur indicative essentielle par rapport
65. Travaux rcents trs significatifs des raisons de cette remise en cause: P.de Maret, 1979; M. C. van Grunderbeck, E. Roche et P.Doutrelepont, 1983b; plus tt: P.Schmidt, 1978. 66. Sminaire sur la mtallurgie du fer par le procd direct, Universit de Paris I, EHESS, Paris, 1983. Actes paratre. Dimportantes contributions africaines ont t apportes cette rencontre. Voir galement J. Devisse, 1985. 67. Le site de Phalaborwa est situ dans le Transvaal, au sud-est de Mapungubwe et au nord de Lydenburg. 68. Voir par exemple W. Cline, 1937 ou L. Frobenius et R. von Wilm, 1921 -1931, par exemple, plan des soufflets Heft 1, Blatt 4.
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lvolution technologique que lon devine mais que lon connat trs mal. Nous savons que le fer est prsent, dans de nombreuses rgions, partir du VIIe sicle et quil fournit la matire premire doutils (haches, houes de travail), darmes (sabres, lances, armatures de flches, pointes de harpons, couteaux), dustensiles divers (ciseaux, aiguilles), mais aussi dobjets de parure (colliers, bracelets, bagues). Nous savons aussi que, dautre part on thsaurise: la preuve en est fournie par la prsence de masses, souvent en forme denclume, trouves parfois en contexte mais malheureusement non encore dates. Les constats ethnographiques servent au moins poser certains problmes: on se demande quoi servait le fer, quelle tait son importance relle, comment il se situait par rapport au cuivre et dautres valeurs ou bijoux ou matires dchange, rgion par rgion et poque par poque. Une histoire de la mtallurgie du fer et de lusage de ses produits est certainement destine bouleverser en partie nombre dinterprtations reues.
Les tissus
Depuis des millnaires, on tissait en gypte et en Nubie. Aprs le dbut de lre chrtienne, les techniques coptes avaient atteint des sommets jamais dpasss. Mais le coton comme matire premire tait rcent. La plante avait probablement t importe Mro69. Personne ne conteste limportance et le rayonnement du tissage gyptien, en particulier entre le VIIe et le XIe sicle70. Les dbats, trs vifs encore une fois, portent sur le dveloppement du tissage, tout spcialement laide du coton, au sud du Sahara71. Les sources et larchologie apportent des lments dcisifs. Le coton tait prsent, dans les villages de la boucle du Sngal, ds le Xe sicle72; des tissus cousus partir de bandes troites ont t retrouvs chez les Tellem: ils sont dats des Xe-XIe sicles73. Il est important de savoir que le coton et son tissage se sont rpandus en thiopie et, vers 900 dj, dans le Mozambique mridional et Mapungubwe74. Le coton tait cultiv et tiss en Afrique tropicale ds les IXe-Xe sicles. Ce tissage requiert des lments dcisifs: les fusaoles pour le filage et les mtiers. Les dcouvertes archologiques, dans ces deux domaines, sont encore rares et difficiles interprter. Les fusaoles identifis avec certitude75 sont abondants pour les XIIIe-XIVe sicles; dans ltat actuel de nos connaissances, ils sont plus rares pour les priodes antrieures. Quant aux mtiers, ils sont diffrents au Mozambique mais on les connat mal et en Afrique de lOuest; dans ce dernier cas, on peut les reconstituer grce aux produits retrouvs
69. W. Y. Adams, 1977, p.331, p.371 (mtier tisser). 70. M. Lombard, 1978, p.151 -174. 71. R. Boser-Sarivaxvanis, 1972, 1975. 72. B. Chavane, 1980. 73. R. M. A. Bedaux et R. Bolland, 1980. 74. P. Davison et P.Harries, 1980 (fusaoles Mapungubwe, Xe et XIe sicles). 75. Il nexiste pas de diffrences formelles videntes entre certains fusaoles anciens et des objets destins de tous autres usages.
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28.9 a c. Tissus dcouverts dans les grottes de Tellern, au Mali.
28.9 a. Dessin de reconstitution de la tunique corps en trapze (Z9) provenant de la grotte Z (XIIe-XIIIe sicles de lre chrtienne). [Source: F. Stelling, Institut voor Antropobiologie, Ryksuniversiteit Utrecht.]
28.9 b. Tunique de coton corps en trapze (C71-186-1) provenant de la grotte C (XIe-XIIe sicles de lre chrtienne). [Source: G. Jansen, Institut voor Antropobiologie, Ryksuniversiteit Utrecht.]
28.9 c. Crne tellem (2337-N51), revtu dun bonnet de coton (C20-2) provenant de la grotte C (XIe-XIIe sicles de lre chrtienne). [Source: G. Jansen, Institut voor Antropobiologie, Ryksuniversiteit Utrecht.]
28.10. Fusaoles dcouverts Tegdaoust.. [Source: J. Devisse, Tegdaoust III, clich n 116, p.508.]
28.11. Cuve indigo dans le nord de la Cte dIvoire. [Source: J. Devisse.]
en fouille. Le mtier troit deux lames tait utilis comme de nos jours; il permet de tisser de longues bandes dune trentaine de centimtres de large et fut peut-tre introduit avant 1000, sans doute partir de la valle du Nil76. Le tissage et la vente des tissus devaient prendre, dans les sicles suivants, une trs grande importance conomique; ils sont gnrateurs de productions secondaires comme la culture de lindigo; il importe donc de dcouvrir les origines de cette production qui fournissait non seulement et trs rapidement les lments nouveaux du vtement, mais allait aussi, trs rapidement, crer des signes de distinction sociale, des valeurs dchange et de thsaurisation. Il faudrait faire une place importante, ici, la fabrication des nattes et des tapis, qui alimentait une forte exportation vers lOrient depuis lactuelle Tunisie ds le IXe sicle, mais dont on sait trs peu de choses dans le domaine des techniques. En Afrique subsaharienne, on ne tisse pas que le coton77. Le palmier raphia produit une fibre qui peut tre utilise pour tisser78. L o crot ce palmier en Afrique occidentale et centrale, on le tisse sur un mtier vertical ou oblique, assez large, comportant une seule lame principale. Nous ne savons pas depuis quand on le fait. Il nest pas exclu que ce mtier soit plus ancien que le mtier ouest-africain, pas exclu non plus quil soit dinvention plus rcente79. Une des statuettes de Nok semble bien porter un tissu sur lpaule; mais il nest pas totalement certain quil sagisse dun tissu. Le tissu de raphia est surtout important en Afrique centrale o lon a dvelopp les techniques de sa dcoration un haut degr avant le XVIe sicle et o des carrs de raphia faisaient office de monnaie. Dans la zone forestire, mais il ne sagit plus de tissage, stricto sensu, on a beaucoup dvelopp la production du tissu dcorce traite par percussion. En savane ouverte, le cuir est rest la matire dominante pour le vtement. Ces donnes vont contre largument qui avance que cest sous limpulsion musulmane que sest rpandue la pratique du tissage du coton, suite la volont de combattre la nudit. Ce raisonnement devient peu probant pour autant que dautres techniques du vtement taient connues. La dmonstration de limportance dune histoire de la technologie et du fait que cette histoire reste pratiquement inconnue suffit pour le moment. Il sagit ici dune des lacunes matresses en histoire africaine. Des fouilles combines avec des tudes ethnographiques pourront y remdier.
Le sel
Parmi toutes les productions dont les quantits se sont trs vraisemblablement accrues pendant notre priode80, le sel reprsente un lment
76. M. Johnson, 1977. 77. J. Picton et J. Mack, 1979. 78. H. Loir, 1935. 79. Peut-tre y aurait-il intrt comparer son tude avec celle, en cours, du mtier tisser la soie que lon trouve Madagascar. 80. B. M. Fagan et J. E. Yellen, 1968; J. E. G. Sutton et A. D. Roberts, 1968; J. Devisse, 1972; D. W. Phillipson, 1977a.
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28.12. Production de sel, Walata: caravane venant de la sebkhra dIdjl (Mauritanie), avec un chargement de barres de sel. [Source: Bernard Nantet.]
particulirement intressant. Les techniques de sa production et de sa consommation recoupent tous les sujets que nous venons daborder; nous aurons bientt parler de sa commercialisation. Le sel sobtient partir des salines sahliennes, thiopiennes, orientales, sous forme de barres de sel gemme; la littrature est abondante sur ce point81. Il sobtient aussi par vaporation deau de mer ou de lagune82, par cueillette defflorescences, comme dans la basse valle du Sine-Saloum au Sngal; et encore par des procds trs sophistiqus utilisant les cendres de plantes xrophiles pour en retirer le sel par lessivage83. En outre, l o sel gemme et sel de mer ntaient pas disponibles, on en est arriv cultiver les plantes productrices, dans les zones marcageuses en particulier. Cependant, la supriorit du sel de mer ou du sel du Sahara tait telle que celui-ci sexportait sur de trs grandes distances; dans certains secteurs, notamment en thiopie, certaines poques, le sel a pu tre une monnaie. Plus encore que le poisson frais ou sch et que les mollusques, le sel tait une source de revenus pour les riverains de locan; ils lchangeaient contre les produits de toute sorte dont ils avaient besoin. On imagine mal linstallation de populations dans la
81. Voir par exemple D. W. Phillipson, 1977a, p.110 et 150. 82. tude anthropologique vocatrice: J. Rivallain, 1980. 83. L. Ndoricimpa et al., 1981; E. Torday et T. A. Joyce, 1910.
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partie sale du delta du Niger et cela eut probablement lieu pendant la priode tudie sans apport de nourriture et doutils depuis lintrieur, mais grce au sel cet apport ne posait pas de problme84. De mme, les habitants du Sahara se procuraient les crales dont ils avaient besoin en les changeant au Sahel contre le sel de leurs gisements. Lexemple du sel nous fait donc passer de considrations technologiques la distribution ingale des ressources et au commerce qui en rsulte.
Les diverses formes de commerce

Les changes locaux, plus ou moins tendus, existent certainement depuis longtemps, pour certains produits essentiels comme le sel ou les mtaux, pour des objets de parure aussi, qui sont transports parfois sur de grandes distances. Certaines zones, o le dveloppement technologique est intense, deviennent des lieux de forte production de matires premires, dlaboration de produits finis, des escales dans le transport de ces produits le long des rseaux qui se sont progressivement organiss. Larchologie a, ces dernires annes, totalement rvl lexistence de tels rseaux au sud des fleuves Sngal et Niger, sur lesquels toutes les autres sources taient muettes85; ainsi se trouve beaucoup mieux claire la gense densembles politiques comme le Takrr, le Ghana ou Gao. Au cours des cinq sicles que nous tudions, le commerce a pris un dveloppement spectaculaire dont le fleuron est le commerce transsaharien. Il existait avant le dbut de lpoque un certain commerce interne au Sahel et sans doute des liaisons avec la valle du Nil et avec lAfrique du Nord, surtout par une liaison entre le lac Tchad, le Kawr et le Fezzn. Les indices que nous possdons (mtrologie, numismatique, trouvailles en Afrique occidentale) permettent de poser lhypothse que ce fut ladoption des transports par chameau qui rendit le commerce grande distance rentable travers le dsert. Il nen reste pas moins qu partir de 800 environ, une expansion explosive de ce commerce a eu lieu. Le systme saharien classique avec les exportations de lor et de vivres vers le nord contre limportation de sel du dsert et de produits manufacturs du Nord sest mis en place notre poque86. Ce commerce stend mme trs loin vers le sud. Ds le IXe sicle, il dverse probablement des milliers de perles Igbo-Ukwu; ce site est aussi reli la mer vers le sud87. Et vers 1100, le commerce atteint les lisires de la fort, dans la rgion quon appellera plus tard la Gold Coast (actuel Ghana). Au nord aussi bien quau sud du dsert, lexpansion du commerce transsaharien a eu de grandes consquences. Parmi elles dabord lpanouissement des organismes tatiques, du Maroc lgypte entre le VIIIe et le XIe sicle;
84. Dates partir du IXe sicle: M. Posnansky et R. J. McIntosh, 1976, p.170; O. Ikime (dir. pubi.), 1980, p.68 -72. 85. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1981; J. Devisse, 1982. 86. Voir chapitres 11, 12, 13, 14, 15 et 27 ci-dessus. 87. T. Shaw, 1970.
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il en va de mme, au sud, de lAtlantique au Tchad, pendant les mmes sicles. Ensuite, bien entendu, le commerce entrana le dveloppement de groupes de marchands plus ou moins fortement structurs et plus ou moins dpendants de pouvoirs politiques. Le rle de lthiopie dans le commerce international seffondre avec les changements importants dans le grand trafic de locan Indien du VIe au VIIIe sicle: Adoulis perd son rle et Axum priclite. La cte dAfrique orientale prend au contraire bien plus dimportance, mme si nous connaissons mieux, pour le moment, les tapes de sa transformation aprs le XIIe sicle quavant. Ds le VIIIe sicle on trouve des traces dimportation de la cte somalienne celle du Mozambique mridional88. Ici aussi, lor joue un rle important, surtout au sud. Ici aussi, le commerce international sinscrit dans le cadre dun commerce rgional vigoureux. On exporte de lor, de livoire, du bois et des esclaves, ainsi que quelques produits de luxe, les importations comprenant des produits de luxe, comme les perles et les tissus. change ingal dj, mais change ingal qui donne un coup de fouet au dveloppement des communications internes; on tente du moins de le prouver pour les rgions du Limpopo89 o ce commerce acclre ou renforce la construction de grands ensembles politiques. Cependant, lessor conomique global et lpanouissement commercial ne sont pas comparables dans toutes les socits du continent. Pendant ces sicles, lAfrique du Nord fait partie du centre moteur dune conomie mondiale. Les technologies sy dveloppent par diffusion dun bout lautre du monde musulman et avec elles certains systmes de production; par exemple, la plantation de canne sucre ou de palmiers-dattiers90. La cration culturelle dun monde musulman et arabe facilite et intensifie les contacts, plus encore sans doute que les tentatives dunification politique. Lgypte, la Tunisie, les premires villes musulmanes au Maroc deviennent de grands centres de manufactures qui exportent notamment vers lAfrique occidentale. LAfrique orientale est lie de manire encore plus complexe lconomie du monde musulman, mais aussi aux conomies asiatiques de la Chine, de lInde91 et de lInsulinde. Il reste au contraire des rgions qui sont peu ou pas concernes par le commerce international. LAfrique australe et lAfrique centrale en fournissent les exemples les plus probants, encore quen Afrique centrale, une zone commerciale rgionale centre autour de la Copperbelt se dveloppe qui est, indirectement, en contact avec locan Indien avant 1100. Son dynamisme repose sur lchange de produits de diffrents environnements et de gisements de sel. A en juger par des poques plus tardives, on changeait sel et
88. Voir chapitres 22 et 26 ci-dessus et P.J. J. Sinclair, 1982. La prsence de Zandj en Chine et en Indonsie peu aprs 700 indique ltendue du trafic, mme une date antrieure celle des villes trouves ce jour. 89. Voir chapitre de ce volume. 90. A. M. Watson (1983) en fait le bilan le plus rcent et peut-tre exagr. 91. Al-Idrs, au XIIe sicle, signale que du fer est export de la cte de lactuel Kenya en direction de lInde. Voir chapitre 21 ci-dessus.
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fer, poisson et tissus de raphia, huile de palme et huile de mbafu, du bois de teinture rouge, et le trafic gnral allait surtout du nord au sud, traversant les zones cologiques. En Afrique centrale toujours, le fleuve Zare et une partie des affluents servait sans doute dj de moyen de communication bon march, quoiquon nen ait pas encore trouv la preuve avant lpoque qui suit celle qui nous occupe. Lintrieur de lAfrique orientale fait problme. On ny a pas trouv trace dimportations et on en a conclu quil nexistait pas de liens entre ces rgions et la cte pourtant adjacente92. La chose est difficile croire. Peut-tre ces importations se limitaient-elles du sel et des tissus, les produits exports tant, outre livoire, dautres objets de luxe comme ces grands cristaux de roche affectionns par les Fatimides93. De toute faon, les rapports avec le commerce intercontinental taient au mieux indirects. En outre, ce secteur ne constituait pas une zone rgionale de commerce unique. Quelques petits centres de production (de sel surtout) se laissent reconnatre, desservant sans doute des aires assez rduites. Plus au nord, en Ethiopie, le commerce rgional a sans doute survcu et sest probablement tendu avec lextension des fondations monastiques et le transfert du centre du royaume au Lasta. Lthiopie mridionale, notamment le Shoa, a vu se dvelopper ses liens avec lextrieur et limplantation de marchands musulmans exportant par la cte de la Corne. Les royaumes chrtiens du Nil restaient eux aussi assez isols du commerce intercontinental. Deux conomies trs diffrentes y coexistent; lune, dautoconsommation, concerne la grande majorit des populations; elle nest pas forcment stagnante comme on la vu plus haut. Lautre a un double moteur. Dun ct, les complexes traits dchanges avec les musulmans, qui fournissent la cour nubienne et aux privilgis des produits mditerranens (tissus, vins, crales) en change des esclaves94. La recherche de ces derniers rend ncessaire le second volet des relations commerciales avec lAfrique tchadienne, avec les zones du continent places au sud de la Nubie; la circulation de productions cramiques nubiennes au Drfur et Koro Toro, au nord-est du lac Tchad, a commenc dapporter la preuve que ces relations existaient. Il est remarquable que pas un mot nen soit dit par al-Uswn, dans la relation dont il a t question95, alors que ce missionnaire fatimide parle des relations entre Dnkla et la mer Rouge, partir de la grande boucle que dcrit le Nil: Lhippopotame abonde dans cette contre et de l partent des chemins dans la direction de Sawkin, B, Dahlak et les les de la mer Rouge96. Ce tableau commercial montre quune bonne moiti du continent tait dj implique dans des changes grande chelle et que dans la plupart des autres parties se formaient des rseaux rgionaux. Une vritable absence de
92. Encore que se pose le problme des parents constates entre cramiques de lintrieur et cramiques ctires de production locale (voir par exemple H. N. Chittick, 1974, sur Kilwa). 93. Provenant peut-tre du plateau de Laikipia o ils sont communs (communication personnelle de J. de Vere Allen). 94. Sur cet aspect du commerce, voir L. Trk, 1978. 95. G. Troupeau, 1954. Voir plus haut. 96. Ibid., p.285.
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rseau mme rgional, est rare, mais se prsenterait dans quelques poches: Namibie et rgion du Cap, forts du Libria et des rgions adjacentes peuttre, intrieur de lAfrique orientale et une partie des savanes entre le Cameroun et le Nil Blanc. Mais peut-tre cette impression ne provient-elle que de notre ignorance. La situation continentale nen reste pas moins trs neuve par rapport lpoque prcdente. Lintgration du Sahara, de lAfrique occidentale, de la cte orientale et de lintrieur dune partie du Zimbabwe et du Transvaal dans un commerce intercontinental est neuve, comme lest le dveloppement des rseaux de commerce rgionaux. Ce dynamisme commercial est un premier fruit de la sdentarisation et de lajustement des systmes de production que nous avons dcrits. Malgr les inconnues, nous en savons dsormais assez pour affirmer que cette poque reprsente un dpart sur la base duquel les conomies et le commerce se dvelopperont encore en intensit, en volume et en complexit entre 1100 et 1500. Les rseaux rgionaux se dvelopperont et se souderont, toujours en position subalterne par rapport aux aires du commerce international. Et vers 1500 il ne restera gure plus de secteur en-dehors dune aire commerciale rgionale. A notre poque donc, des communications sur de vastes parties du continent ont t forges et ont articul les paysages humains, vhiculant des ides et des pratiques sociales avec les biens changs.
Les socits et les pouvoirs

Lhistoire sociale du continent reste elle aussi crire pour lpoque dont nous nous occupons. Nous ne savons quasiment rien pour le niveau fondamental, celui de la rgulation des liens du sang, de la rsidence commune et du travail commun. Mme lhistoire des institutions qui organisent ces relations comme la famille, la grande famille (souvent appele lignage)97, le mnage, le mariage, les groupes de travail constitus, reste inconnue. Ces institutions laissent peu de traces dans les sources crites ou archologiques. De surcrot, elles ont peu de visibilit, pour fondamentales quelles soient, cause de leur permanence mme. Cette apparence est celle de donnes stables lies la nature humaine. Cependant il nen est rien, bien que nombre de chercheurs sy soient laiss prendre, comme si clans, lignages et mariages avaient toujours fonctionn de la mme manire. Les consquences de la division du travail sont plus visibles, mme si le vocabulaire, l aussi, tend nous induire en erreur et nous conduire au schmatisme. Il ne fait aucun doute que la division du travail progresse spectacu-lairement du VIIe au XIe sicle, que les socits se stratifient. Lanalyse et la classification des phnomnes est encore peu avance. Il est relativement plus ais, dans certaines zones du continent, de montrer quapparaissent
97. Le terme lignage est plus un terme idologique quun concept rendant compte de ralits sociales. Voir A. Kuper, 1982b.
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alors de fortes diffrences de statuts conomiques et sociaux (des classes) que de comprendre, autrement que par lapplication de schmas thoriques abstraits, comment fonctionnent, dans les faits, les rapports entre ces classes. On voit vivre en Afrique septentrionale, en Nubie, en thiopie, des aristocrates dont la proprit foncire, quelle quen soit lorigine, constitue la base de puissance. En Afrique du Nord, cette aristocratie groupe autour delle de nombreux clients (mawl); elle protge parfois des groupes de non-musulmans et possde des esclaves, domestiques, travailleurs ou guerriers; elle a une puissance suffisante pour contraindre parfois les dtenteurs officiels du pouvoir composer avec elle. Il put en tre peu prs de mme en Nubie ou en thiopie. Plus au sud, les choses sont moins claires; les discussions sont encore vives, entre chercheurs, sur lexistence, pour cette poque, de classes bien diffrencies; plus encore sur la ralit de castes fermes, comparables celles que connat, dans quelques cas, lAfrique des priodes plus rcentes. Lallusion, souvent cite, dal-Masd ceux qui exhortent la foule et les princes vivre en conformit avec les exemples donns par les anctres et les anciens rois98 ne doit nous conduire ni penser quil sagit l de griots ni quils sont casts. Le rappel, frquent lui aussi, de la prsence de griots dans lentourage de Sunjata, au XIIIe sicle, ne constitue une preuve que de leur existence lpoque o les traditions qui parlent deux ont t fixes ou remanies: sur les dates de ces fixations ou remaniements, la discussion aussi est loin dtre termine. Les recherches les plus rcentes, au moins pour lAfrique de lOuest, vont plutt dans le sens dune apparition rcente des castes que dans celui de leur anciennet99. Il faut donc probablement travailler encore beaucoup et aborder lucidement toutes les hypothses de recherche possibles avant de figer trop vite une description des socits, en pleine transformation et des stades diffrents de cette transformation, selon les lieux. Si lon revient un instant aux situations vraisemblables, entre le VIIe et le XIe sicle en Afrique centrale, les choses sont bien diffrentes de celles que vivent alors le nord ou louest du continent. En Afrique quatoriale, une certaine division du travail, en partie rgule par la symbiose en cours entre agriculteurs et chasseurs-rcolteurs, est apparue. Les gens de la fort se sont, dans certains cas, attachs certains groupes de chasseurs (surtout pygmes) en leur fournissant de la nourriture (bananes surtout) et des instruments en fer, plus tard aussi certaines pices dquipement comme les lourds filets de chasse en change de gibier et de miel. Cette symbiose requiert des excdents importants de nourriture; elle na pu se dvelopper avant que la banane devienne culture de base, ni avant lpoque o la densit des agriculteurs stait accrue au point de gner les chasseurs. Pour cette raison, nous pensons que ces symbioses se sont dveloppes pendant lpoque tudie dans ce volume. Il faut remarquer que cet arrangement diffre du tout au tout des relations commerciales rgulires entre agriculteurs en fort et pcheurs professionnels qui leur fournissent poisson, poterie et sel vgtal en change
98. J. M. Cuoq, 1975, p.330 (al-Masd). 99. Points de vue intressants dans A. R. Ba, 1984.
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de la nourriture vgtale. Ces relations, plus anciennes, se sont noues ds loccupation de ces rgions. Elles se situent sur un pied dgalit, ce qui nest pas vrai pour les relations symbiotiques. Bien entendu, et surtout lorsque larchologie permet den prendre la mesure prcise, le lieu o lon peut le mieux saisir les transformations sociales en cours est la ville. On le voit bien Tegdaoust100 et aussi en examinant les tombes de Sanga, o lingalit se lit de manire croissante, le temps passant. Lhistoire du processus durbanisation est, lui aussi, en pleine rvision101. On a longtemps pens quil tait li exclusivement linfluence musulmane; de fait, les musulmans ont t de grands fondateurs de villes dans toutes les rgions o ils ont vcu cette poque et pendant les plus rcentes. Mais on voit aujourdhui de mieux en mieux que des agglomrations urbaines ont exist avant lIslam: la dmonstration a t fournie de manire spectaculaire pour Jenn-Jeno102 mais aussi dans le cas du sud-est du continent103; ces exemples sont plus dcisifs que ceux concernant des villes o linstallation des musulmans a jou un rle vident, comme cest le cas Kumbi Saleh104, Tegdaoust105 et Niani106. Il est de la plus grande importance pour lavenir de cette recherche sur lurbanisation que soient poursuivis et dvelopps les travaux dj si fructueux conduits Ife107, Igbo-Ukwu108, Benin109, Begho et Kong110. De mme faudra-t-il dvelopper les recherches sur Nyarko, la lisire des gisements aurifres de la fort au Ghana moderne, qui est une ville ds le XIe sicle111. On dcouvrira sans doute encore dautres centres proto-urbains ou urbains fonds pendant cette poque. On pense Kano, Zaria et Turunku et aux cits les plus anciennes du bas Shari. Cette urbanisation de lAfrique occidentale met en question une srie dides reues, notamment celle que le phnomne urbain a t plus ou moins tardivement implant par des marchands du nord de lAfrique. Contrairement aux impressions que laissent la masse des travaux ethnographiques ou ceux
100. J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983. 101. J. Devisse, 1983, par exemple. 102. S. K. McIntosh et R. J. McIntosh, 1980b. 103. Voir chapitre 24 ci-dessus. 104. S. Berthier, 1983. 105. J. Devisse, D. Robert-Chaleix et al., 1983, p.169. 106. W. Filipowiak, 1979. 107. F. Willett, 1967 et 1971. Dune manire gnrale, le dveloppement des agglomrations yoruba villes et villages mrite la poursuite des tudes dj entreprises. Voir le travail utile et peu connu de O. J. Igu, 1970 -1980. Lauteur fait largement appel louvrage connu de A. L. Mabogunje, 1962. 108. T. Shaw, 1970. Plus rcemment, voir le chapitre 16 ci-dessus et E. Eyo et F. Willett, 1980, 1982. 109. G. Connah, 1972. 110. Recherches conduites par lInstitut dart, darchologie et dhistoire de lUniversit dAbidjan, sous la direction de M. Victor T. Diabat. 111. J. Anquandah, 1982, p.97. De faon gnrale, lurbanisation au Ghana mrite galement une tude: depuis quand tait vivante la ville de Ladoku, proche dAccra et florrissante au XVIe sicle (J. Anquandah, 1982, p.70)?
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des anthropologues sociaux jusquil y a peu de temps, lAfrique occidentale ntait pas une juxtaposition de villages runis en ethnies dont les cultures et les langues distinctes et rurales se jouxtent sans sinfluencer. Les villes, ds quelles apparaissent, deviennent des centres culturels qui irradient de vastes aires autour delles. La complexit des espaces culturels et sociaux sest constitue avant le XIe sicle; cest ce qui explique la diffusion de langues comme le manden, le yoruba et le hawsa. Lchelle de ces socits, leur dynamisme interne et leur volution ont donc t mconnus pendant longtemps. Des interrogations nouvelles, de mme type, peuvent dsormais porter sur les comptoirs de la cte orientale et de Madagascar, leurs substrats africains et malgache et la place des commerants musulmans dans leur dveloppement112; ds maintenant, on se demande si, en Afrique orientale mais jusqu quelles limites au nord et au sud? , la culture swahili, avec laquelle la rpartition des villes semble concider, nest pas, ds ses dbuts, une civilisation urbaine: le dbat est trs ouvert113. Les comptoirs situs au Mozambique actuel114 ont entretenu des contacts avec la valle du Limpopo et indirectement apport une contribution la cration dun premier centre proto-urbain Mapungubwe, centre administratif et premier jalon dun dveloppement qui mnera la cration de la ville de Zimbabwe au XIIIe sicle. Il ny a pas lieu dtre moins attentif, au nord du continent, la cration, cette poque, de villes importantes sur lesquelles, parfois, les recherches sont encore trs rduites. Si lon connat bien lvolution de Fs, de ayrawn, de Marrakech, de Rabat, par exemple, il existe au contraire trs peu de travaux sur Sidjilmsa ou Thert crations du VIIe sicle , sur Sadrta et lensemble du Mzb, sur Ghadmes, sur les villes gyptiennes et nubiennes de la moyenne valle du Nil115. Cette priode formative a donc t aussi celle dune restructuration des espaces par une urbanisation nouvelle. Ce phnomne na touch somme toute quune moiti du continent; il nen reste pas moins une caractristique typique pour toute lAfrique. La conqute musulmane de la partie septentrionale du continent, aprs une brve priode dunit thorique sous lautorit des califes orientaux, a conduit un morcellement politique de grande importance pour lavenir. Des tats naissent, en gypte, en Tunisie actuelle, mais aussi autour de cits importantes comme Fs, Thert, Sidjilmsa. Ils prennent de plus en plus de consistance aux IXe et Xe sicles. Ils utilisent en particulier lor dAfrique
112. Voir chapitres 13, 14, 15, 21 et 25 ci-dessus. Lexpansion des comptoirs jusquau sud du Sabi date du VIIIe sicle (P. J. J. Sinclair, 1982). 113. T. H. Wilson, 1982. 114. Voir chapitre 22 ci-dessus. Voir galement: Trabalhos de arqueologia, 1980, et P.J. J. Sinclair, 1982. 115. Sur Ks, centre caravanier de haute gypte, voir J. C. Garcin, 1976. Sur limportance des stles funraires comme document pour lhistoire dmographique, conomique et culturelle, voir M. Abd al-Tawb Abd ar-Rahmn, 1977. Sur les villes de Nubie, en particulier limportance des fouilles polonaises Faras et Dongola, se reporter au chapitre 8 ci-dessus. Sur les fouilles rcentes Sba, capitale du royaume nubien le plus mridional, voir D. A. Welsby, 1983.
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occidentale, le plus souvent pour assurer la qualit de leur monnayage. Les bases territoriales de cette organisation tatique sont renforces, en Ifriya dabord, en gypte ensuite, sous les Fatimides116. Les pisodes plus troubls du XIe sicle ne remettent pas en cause un fait qui simpose peu peu: la territorialit de pouvoirs dynastiques musulmans, particulirement en Tunisie et en gypte, puis au XIe sicle au Maroc almoravide, devient une ralit plus ou moins stable, plus ou moins permanente. Des tats musulmans, leurs fonctions, leurs rouages, sinstallent pendant cette priode, mme si les dynastes changent, mme si des incidents plus ou moins graves comme la rvolte dAb Yazd117, linvasion Malienne118 ou les attaques chrtiennes depuis la Sicile perturbent, parfois profondment, les chances du contrle territorial tatique et de la continuit dynastique. En Afrique occidentale, lorganisation dtats a probablement dbut avant 600, mais devient vidente pendant lpoque tudie ici. Gao, Ghana, le Knem, sont aujourdhui apparemment bien connus, encore quil reste beaucoup travailler sur la gense de ltat dans ces trois cas. Mais il existe bien dautres zones, moins privilgies jusqu prsent par la recherche et pour lesquelles lexistence de pouvoirs tatiques ne fait plus de doute pendant la priode envisage. Cest certainement le cas du Takrr sur les origines duquel une thse rcente jette une lumire neuve119. Notre insuffisante information nous conduit, au-del de ces acquis, considrer que les pouvoirs africains ne sont que des chefferies sans grande consistance territoriale: est-il lgitime denvisager ainsi le cas dIfe? Faut-il penser que le pouvoir de Sumaoro Kant, dans le Soso qui rivalise avec le Ghana et les mansaya mande jusqu sa dfaite devant Sunjata au XIIIe sicle, nest pas encore un tat? La recherche a encore beaucoup apporter dans ce domaine aussi. Et que se passe-t-il chez les Hawsa, chez les Yoruba? La prsence de fortifications louest du bas Niger, dans les pays qui deviendront le royaume du Benin, indique une concentration du pouvoir caractre territorial mais aussi une pre lutte pour agrandir lassiette territoriale des diffrents tats en formation. Cela contraste avec la situation lest du bas Niger o labsence de fortifications pourrait indiquer, soit une unit territoriale dirige par Igbo-Ukwu, soit la prsence dune forme doccupation des terres et de structures politiques totalement diffrentes: comment faut-il, politiquement, interprter la dcouverte dune tombe somptueuse Igbo-Ukwu? En Afrique du Nord-Est, on assiste lapoge des royaumes chrtiens forms au VIe sicle, en particulier dans les trois sections de la Nubie, o
116. Voir les chapitres 7, 10 et 12 ci-dessus. 117. Sur ce sujet, une tude nouvelle, quachve de rdiger une chercheuse algrienne, Mme Nachida Rafa, fera ressortir, partir dune nouvelle traduction des sources arabes, lpret de la lutte qui a oppos Ab Yazd aux Fatimides. 118. La discussion demeure assez ouverte sur les consquences conomiques, sociales et politiques de cette invasion. Une rcente traduction du texte fondamental dal-Idrs (M. Hadj-Sadok, 1983) apporte des lments nouveaux de rflexion. 119. A. R. Ba, 1984.
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lpanouissement conomique et culturel est vident au XIe sicle encore120. Lthiopie est plus mal en point mais la monarchie sy renracine, aprs leffondrement dAxum, au Lasta, ds le XIe sicle; en mme temps, une srie de principauts musulmanes se constituent lest et au sud, atteignant les lacs thiopiens. Lorganisation dun pouvoir dominant par ville semble la rgle pour la cte orientale. Au Zimbabwe actuel, un tat se constitue au Xe sicle, dont la capitale est Mapungubwe, et le Grand Zimbabwe apparat ds le XIIIe sicle. En Afrique centrale ou lintrieur de lAfrique orientale, des dveloppements territoriaux grande chelle ne se peroivent pas encore. Tout au plus peut-on dire qu Sanga les donnes montrent une lente volution vers la chefferie, volution qui devient vraiment probante seulement la fin du Ier millnaire121. En dehors de ces dveloppements, nous navons aucune donne directe au sujet dautres types dorganisations politiques. On peut arguer quen Afrique de lEst et du Sud-Est, lorganisation spatiale des sites dhabitation indiquerait un gouvernement collectif exerc par des chefs de grands groupes et fond sur une idologie de la parent. Mais tout rcemment122, cette ligne de raisonnement a t mise en cause. Elle sappuierait trop sur des analogies drivant de la littrature ethnographique des deux derniers sicles. Nempche que dans ltat actuel des connaissances, on constate dabord la perptuation du pouvoir de dominants sans doute installs avant le VIIe sicle. Il nexiste dans de tels cas, ni prminence dynastique, ni hirarchies, ni fortes diffrences du niveau de vie. Le fait quil sagit de sites agglomrs indique quun gouvernement collectif est probable. Les donnes indiqueraient aussi que le territoire ainsi contrl serait exigu, limit peut-tre un terroir correspondant au village. Des exemples tout fait comparables peuvent tre tudis dans les zones forestires dAfrique occidentale.
Les reprsentations collectives: religions, idologies, arts

Une partie importante du continent africain est partage entre deux monothismes. Lun est en constante progression du VIIe au XIe sicle: cest lislam123; lautre, le christianisme, disparat de tout le nord de lAfrique124
120. Il suffit de se reporter aux descriptions des monuments retrouvs, Dongola par exemple, par les fouilleurs, en particulier glises et palais royal, pour mesurer que, en face dun pays certainement assez pauvre, ltat nubien possde des biens importants et joue un rle international. Sur Aiwa et les fouilles rcentes, voir D. A. Welsby, 1983: ces travaux confirment le dynamisme conomique et culturel nubien au XIe sicle. 121. P. de Maret, 1977 -1978. 122. Critique de M. Hall, 1984. 123. Voir chapitres 3, 4 et 10 ci-dessus. 124. Ses dernires manifestations culturelles et ses derniers vestiges y datent du XIe sicle. Voir chapitre 3 ci-dessus.
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o il stait implant lpoque romaine et ne subsiste solidement quen Nubie et en thiopie; une forte minorit chrtienne survit en gypte. Lun et lautre des deux monothismes ont construit une civilisation vocation universelle quils tendent substituer, pour une part plus ou moins large selon les lieux et les dates, aux cultures antrieures. Le christianisme na pu surmonter, loin de l, les divisions internes qui sont, dans une large mesure, nes de son union intime avec les pouvoirs post-romains. Ni les coptes, ni les Nubiens, ni les thiopiens ne se rattachent Rome, et pas mme Byzance. Pour brillantes que demeurent ces chrtients africaines, riches en particulier en monastres, elles vivent sans grands rapports avec les mondes extrieurs, au moins pour ce qui est de la Mditerrane. Il faudrait tudier, en particulier pour lpoque qui est ici en cause, leurs relations avec les chrtiens dAsie, spars de Rome et de Byzance eux aussi, en particulier avec les Nestoriens, dont lorganisation ecclsiale stend jusquen Chine; trop peu de questions ont t poses dans ce domaine. Linfluence de lIslam, ensemble religieux et culturel qui traverse le monde connu de lAsie lAtlantique et spare, pour longtemps, les Noirs dAfrique des peuples du nord de la Mditerrane, devient de plus en plus forte, au fur et mesure quest mieux ralise lunit. Celle-ci a t, au Xe sicle, fortement menace par le triomphe momentan du chiisme fatimide dans toute lAfrique musulmane. Au XIe sicle commencent les progrs du sunnisme, appuy en Afrique, sur ceux du droit malikite. Cest un style de vie qui peu peu simpose, fait dobservance juridique et sociale et de respect des rgles fondamentales de lIslam. Peu peu, les normes musulmanes vont triompher, dans les terres profondment islamises, des habitudes culturelles plus anciennes. On peut estimer en gros quil en est ainsi dans tout le nord du continent la fin du XIe sicle125. Des progrs sont raliss au Sahel et sur la cte orientale de lAfrique; mais le triomphe culturel de lIslam ne sera rel, dans ces derniers cas, qu lpoque suivante. Encore devronsnous probablement tenir compte beaucoup plus, lavenir, des situations de compromis auxquelles sont condamns les dtenteurs du pouvoir, lorsquils se convertissent lislam, au Sahel ou ailleurs, en face de socits dont les normes religieuses de fonctionnement, ancestrales, ne sont pas compatibles avec certaines exigences de lIslam126. Ce qui explique la fois la lenteur de certains progrs, le caractre urbain, pendant longtemps, de lislamisation et la violence indigne des juristes pieux contre les souverains laxistes, violence dont les effets stendent sur des sicles, partir du XIVe sicle surtout; violence dont un premier exemple est peut-tre rechercher dans lislamisation par les Almoravides de certaines rgions de lAfrique occidentale la fin du XIe sicle.
125. Voir chapitres 2 et 4 ci-dessus. Sous lapparence de lunit subsistent bien des survivances intressantes de cultes syncrtiques, du christianisme, du judasme, du kharidjisme. Ce nest pas le lieu den parler ici. 126. Un exemple de compromis dont parle al Umari pour le XIVe sicle encore: le Mansa Msa du Mali a rvl, au Caire, quil existait dans son empire des populations paennes auxquelles il ne faisait point payer la taxe des infidles, mais quil employait extraire lor dans les mines. Voir galement le chapitre 3 ci-dessus.
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Il serait beaucoup plus important, pour les historiens, de connatre ce qutait alors la religion africaine. Quelques bribes dinformation ne sont, pour nous, interprtables qu laide de connaissances relatives des priodes bien plus rcentes. On parle volontiers de faiseurs de pluie, de charmes, de culte des anctres, didoles le mot vient de sources monothistes de sorcellerie. Une approche de ce genre masque notre ignorance; elle insiste sur les rassurantes continuits et limine toute volution; elle reste dangereusement vague. Nous rencontrons ici une autre grande lacune, encore, de la recherche sur lAfrique ancienne, une lacune qui ne pourra tre comble que partiellement et en dveloppant de nouvelles mthodologies. La conception que les cultures adoptent des pouvoirs auxquels elles confient la direction des socits est, bien entendu, la fois relie aux idologies dominantes et aux structures conomiques. On a vu, plus haut, la diversit probable des formes concrtes du pouvoir. Les monothismes placent tout pouvoir dans lclairage dun service de Dieu et dune dlgation dautorit consentie par lui: mme si limam de Thert ne ressemble pas au pouvoir imamal des Fatimides, mme si ceux-ci se veulent plus troitement lis Dieu et aux vicaires du Prophte que les amr aghlabides ou les princes idrisides; dans tous les cas, cest au nom de Dieu et de son Coran que ces dynastes gouvernent. Il nen va pas autrement dans le rapport Dieu chez les rois nubiens et chez les ngus dthiopie, encore quon connaisse mal, pour cette poque, lanalyse thorique de ce rapport Dieu127. Il en va autrement dans lAfrique demeure fidle sa religion et aux structures socio-culturelles quelles ont engendres. Le dveloppement de grands tats a fait apparatre une conception du pouvoir intressante et originale, souvent improprement appele royaut divine. Depuis plus dun sicle, les savants ont remarqu que les idologies de la royaut se ressemblent fortement dun bout lautre de lAfrique au sud du Sahara. Le dtenteur de ce pouvoir est sacr, cest--dire respect tant quil remplit les conditions du contrat humain qui le lie son groupe; et aussi redout, contraint de transgresser et lui seul les rgles ordinaires de la vie sociale; lexemple le plus souvent retenu de ces transgressions est linceste. Ce personnage a une action positive sur lenvironnement et la fcondit, sur la pluie et leau, sur la nourriture, sur la paix sociale, sur la vie de la collectivit. Il possde, par tacite consentement, des pouvoirs supranaturels inhrents sa fonction ou obtenus par une accumulation de charmes. La reine mre ou les surs ou mme la femme du roi jouent un rle rituel important. Certains points dtiquette et des symboles associs la royaut sont fort semblables partout. Le roi ne saurait avoir de dfaut physique. Ses pieds ne peuvent toucher la terre nue. Il ne peut voir du sang ou des cadavres; il demeure invisible pour le peuple et cache son visage; il ne communique avec autrui que par des intermdiaires. Il mange en cachette et nul ne doit le voir boire. G. P.Murdock est all jusqu dire que tous les royaumes africains se ressemblent
127. Alors que celle-ci est parfaitement analysable dans le cas du christianisme romain. Voir par exemple J. Devisse, 1985.
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comme les pois dune mme gousse128. Manque-t-il gravement lune de ses obligations, en particulier comme rgulateur des rcoltes dans lintgrit de son corps ou par excs de pouvoir, le personnage en question est plus ou moins sommairement limin physiquement129. Ici sans doute se place la plus forte diffrence concrte dans lexercice du pouvoir par rapport aux mondes mditerranens. Nagure, on expliquait les ressemblances entre pouvoirs africains par une commune et unique origine pharaonique. Cette opinion est moins linairement reue aujourdhui et lon insiste plus volontiers sur lanciennet, lorigine locale et lenracinement dans les rites et croyances locales de certaines caractristiques de ces pouvoirs: leurs rapports la terre nourricire, la chasse, la pluie, par exemple. On pense aussi que ces pouvoirs se sont emprunt, de proche en proche, les lments les plus sduisants et spectaculaires: une certaine uniformisation a pu natre de ces emprunts. Un exemple suffit: celui des cloches simples ou doubles en fer, avec bords souds et sans battants. Ce type demblme sest dvelopp en Afrique occidentale mais on le retrouve vers 1200 au Shaba, Katoto, pour la cloche simple, tandis que la cloche double apparat Zimbabwe au XVe sicle. Or, la cloche simple est associe lautorit politique et surtout militaire, la cloche double la royaut proprement parler. Il y a donc eu diffusion du Nigria au Zimbabwe (et au royaume de Kongo) avant 1500 et du Nigria au Shaba avant 1200, probablement encore pendant les sicles dont nous parlons ici130. Voil un signe tangible de la diffusion dun lment du complexe de la royaut sacre, et ce par des voies encore inconnues. Une idologie de la royaut tait certainement aussi associe la cration dun royaume Mapungubwe. Nous pensons savoir quici la connection entre le roi et la pluie a t cruciale. Le roi tait le pluviateur suprme contrlant le rgime des pluies. Cest une qualit videmment cruciale dans un pays o ce rgime est variable et o toutes les rcoltes en dpendent. Mais nous ne savons quasiment rien au sujet dautres lments de cette idologie. Celle de Zimbabwe en sera la descendante et quand nous avons des donnes son sujet mais cinq sicles plus tard , une bonne partie des lments que lon trouve en Afrique occidentale sont aussi prsents ici. Ainsi, les facteurs qui favorisent lapparition de tel ou tel caractre de cette royaut sacre sont-ils fort changeants travers le temps et lespace. Il faut donc, ici encore, se garder de tout esprit de systme. tiquettes, rituels, croyances, symboles, ont vari de sicle en sicle et dendroit en endroit. Mme au XIXe sicle, ils ntaient pas identiques dun royaume
128. G. P.Murdock, 1959, p.37. 129. Un exemple dans al-Masd, 1965, p.330: Ds que le roi (des Zandj) exerce un pouvoir tyrannique et scarte des rgles de lquit, ils le font prir et excluent sa postrit de la succession. La mise mort du roi pour dfaut physique ou aprs un nombre donn dannes a fait lobjet dune vaste littrature. Aucun cas na pu tre dmontr, malgr la prsence de ces rgles comme normes idologiques dans beaucoup de royaumes. 130. J. Vansina, 1969.
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lautre et la liste des traits de la royaut sacre est une liste composite. On retrouve rarement tous ses aspects rassembls dans chacun des royaumes. La similarit de Murdock est donc en partie fictive. La complexit des aspects du pouvoir apparat presque physiquement pendant la priode en cause. Dans les rgions o le commerce devient essentiel, le pouvoir ne peut tre tranger une forme ou une autre de son contrle; et pas davantage la matrise de lor, du cuivre ou du fer par exemple. Ainsi apparaissent des aspects du pouvoir qui nexistent pas dans une socit de chasseurs-cueilleurs ou dans un groupe agricole simple. Les souverains de Ghana taient assurment tenus, comme dautres, dtre physiquement forts: la feinte raconte par al-Bakr pour cacher la ccit de lun deux suffit lattester131; cest tout de mme le pouvoir commercial de ces mmes souverains qui a le plus retenu lattention des auteurs arabes. Ainsi, lhistoire des pouvoirs apparat-elle, en dfinitive, en Afrique comme ailleurs, beaucoup plus lie aux transformations conomiques et sociales qu lidologie: celle-ci cre, au fur et mesure que de besoin, les justifications et les rituels ncessaires la stabilit et la lgitimit des fonctions. Que sest-il ds lors pass lorsque deux lgitimits se sont affrontes? Par exemple celle du roi soumis Allh et celle chez le mme du matre des coules de fer, associ par une longue alliance aux fondeurs magiciens? Poser la question, cest y rpondre. Les pouvoirs africains ont connu, avant le VIIe sicle, aprs le XIe et entre ces deux sicles, des contradictions, des tensions, des choix et des volutions comme dans nimporte quelle autre rgion de la terre. Ce qui est probablement le plus frappant et le plus dconcertant pour les historiens aujourdhui dans ce domaine, cest lextrme souplesse des adaptations idologiques rductrices des contradictions et des conflits, du moins tant que ninterviennent pas les exigences du christianisme ou de lislam. La religion et les idologies traitent de la subtance culturelle. Les arts sont lexpression de cette substance. A ce niveau, on distingue entre deux ensembles de traditions diffrentes: celui de loikoumn132 et celui des arts de tradition rgionale. Pour ces derniers, nous navons une connaissance directe que des vestiges visuels. Le monde musulman subordonne lart la vie de la communaut islamique. Les monuments collectifs, mme sils sont difis partir de commandes du pouvoir, sont, en priorit, ceux o cette communaut se rassemble pour prier et vivre les actes de sa foi. La mosque est au centre de larchitecture musulmane. Certes, il existe des styles, reconnaissables au premier coup dil, dus lordre souverain, la mode du moment, aux fonctions donnes telle ou telle partie du monument; certes, chaque dynastie sapplique donner sa marque ses mosques. Ni les Tulunides de Fust, ni les Aghlabides de ayrawn, ni les Fatimides Mahdiyya ou au Caire, ni les Almoravides au Maroc ou en Espagne, ni les Almohades,
131. Al-Bakr, 1913, p.174 -175. 132. Voir chapitre 8 (note 94) ci-dessus.
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nchappent la rgle. Mais au-del des diffrences de dtail, la mosque dit lunit de lumma musulmane. Partout ailleurs peut se dvelopper le luxe discret dune aristocratie de gouvernement, de guerre ou de commerce. Cette classe nest jamais ostentatoire, mais dveloppe, en ces sicles, un got de luxe que rendent vident les productions de tissus, divoires et bois sculpts, de cramiques, de mosaques ou de peintures murales parfois. Dans ce domaine comme dans celui de larchitecture, les emprunts passent, au gr des modes, dun continent lautre. Et le got du luxe est tellement vident que les expatris qui sinstallent au sud du Sahara pour y faire commerce en transportent avec eux les formes et les productions les plus belles133. Le monde musulman, avant la fin du XIe sicle, connat une production de grand luxe, de beaux objets qui se vendent fort bien: dj, par exemple, la fin du Xe sicle, on imite, Fus, les cladons chinois jusque-l imports grands frais. Plus replis sur eux-mmes, empruntant encore cependant aux formes du bassin mditerranen, les arts de Nubie et dthiopie ont t voqus dans ce volume. La place prise par les peintures murales dans lart chrtien contraste vivement avec la pratique musulmane. Le peu dinfluences de lun lautre de lart musulman vers lart chrtien et vice versa vaut la peine dtre soulign. Il prouve par la ngative que les styles ne se propagent pas automatiquement mais suivent des lignes de force religieuses et politiques. Dans ce sens, lart visuel est encore une expression de lidologie et de la vision du monde dominantes. Pendant longtemps, on a cru et on a crit quil ne restait rien des arts visuels de lAfrique au sud du Sahara, puisque le bois, matriau prfrentiel de lexpression artistique, ne rsistait pas au temps ! De toute faon, sils avaient exist, ces arts nauraient pu tre que tribaux, selon lexpression pjorative. Litinraire, travers le monde, de la superbe exposition des Trsors de lAncien Nigria134 a remis les ides en place et conduit, parmi dautres dcouvertes et manifestations rcentes, rouvrir ce dossier. Nok a sduit beaucoup, depuis des annes135: cette cramique figurative, dont les productions, de styles si varis, stalent sur prs dun millnaire aprs le VIIe sicle avant lre chrtienne a, dun seul coup, rvl la profondeur historique du pass artistique africain. Ensuite, on avait tendance passer directement la production dIfe, au XIIe sicle, Ife tant la consquence de Nok. Lerreur tait de croire quil nexistait pas grand-chose pour la priode comprise entre ces deux manifestations et que lart de la cramique tait limit au Nigria. Aujourdhui, il est devenu vident que Nok ne forme pas une unit close, que la cramique figurative se retrouvait aussi en-dehors de ses limites et que se dveloppe pendant notre poque un art plastique que lon retrouve
133. Rcent travail remarquable dun chercheur tunisien sur ce sujet: A. Louhichi, 1984. 134. E. Eyo et F. Willett, 1980, 1982. 135. Voir Unesco, Histoire gnrale de lAfrique, vol. Il, chap. 24.
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de Tegdaoust Jenn au Nigria136, au sud du lac Tchad137 et sans doute ailleurs, notamment aussi Igbo-Ukwu. Les diffrences stylistiques sont grandes. Dans ltat actuel des recherches, on peut parler dune tradition rgionale du haut Niger qui sexprime non seulement en cramique, mais en petits objets de mtal et vers 1100, Bandiagara, aussi en bois. Il est probable que beaucoup duvres en bois furent sculptes cette poque mais ont pri. La prservation des appuie-nuque en bois et de quelques statuettes de Bandiagara est due des conditions exceptionnelles, mais qui peuvent se rencontrer ailleurs, de conservation. Il existe, dans toute lAfrique de lOuest, une expression figurative qui utilise la cuisson de largile pour conserver ses productions; cette production et ces techniques stendent sur des sicles et remontent fort loin avant le VIIe sicle. Il faut maintenant en coordonner et en rationaliser ltude. Comment, au passage, ne pas signaler aussi la trs belle qualit artistique des vases cramiques retrouvs Sintiu-Bara, au Sngal, dats du VIe sicle et qui paraissent bien pouvoir tre considrs comme des indicateurs culturels dans une aire gographique assez vaste138? A quoi correspondait cette production artistique? Que reprsentait-elle comme besoin esthtique, comme projection idologique? Qui en assurait la commande? Autant de questions sans rponses pour le moment. En Afrique centrale, deux pices sur bois, lune un masque-heaume reprsentant un animal, lautre, une tte sur pilier de la fin du Ier millnaire, ont survcu. Ils indiquent au moins que la pratique de la sculpture existait en Angola. Les peintures rupestres abondent en Angola, et mme plus largement en Afrique centrale: elles ne sont malheureusement ni soigneusement releves, ni tudies, ni, a fortiori, dates139. En Afrique orientale, quelques statuettes de bovins de cette poque proviennent du Nil Blanc et une statuette humaine de lOuganda. En Afrique australe, lpoque des masques de cramique du Transvaal se termine vers 800. Il existe peut-tre un lien avec quelques objets recouverts dor trouvs Mapungubwe. Ces objets sont certainement prcurseurs de la sculpture sur pierre qui se dveloppera Zimbabwe. Mais Mapungubwe nest quun cas parmi dautres dans la zone. Ailleurs aussi on trouve, notre poque, des reprsentations de bovins en cramique, dautres animaux domestiques et des reprsentations fminines dans les sites de tradition Leopards Kopje. On les trouve galement dans les sites plus anciens au Zimbabwe (Gokomere). En Zambie centrale (Kalomo), des figurines similaires de lpoque tudie ici diffrent fortement au point de vue stylistique de celles du Zimbabwe. Noublions pas, enfin, que lart rupestre si riche du Zimbabwe steint au XIe sicle, alors que des styles rupestres moins complexes se prolongent en Namibie et en Afrique mridionale, sans doute linitiative des San.
136. B. Gado, 1980. Dautres dcouvertes ont t faites plus rcemment par le mme chercheur. 137. G. Connah, 1981, p.136 et suiv. 138. G. Thilmans et A. Ravis, 1983, p.48 et suiv. Voir galement le chapitre 13 ci-dessus. 139. Sur les peintures rupestres, voir C. Ervedosa, 1980, avec bibliographie complte.
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On en a dit assez pour dmontrer quun art plastique existait partout au sud de loikoumn, mais quon nen a encore retrouv que des traces. Lextension des provinces stylistiques nest pas encore claire. Et nous navons que de vagues ides au sujet du rle jou par ces uvres et de leur but. Mme dans les cas o des objets ont t trouvs comme en Afrique australe, la recherche est reste en dfaut. Un jour cependant, on peut prvoir quune partie des lacunes sera comble et que lon pourra reconstruire une histoire de lart pour les arts de tradition rgionale, comme on la fait pour lart de loikoumn. Contrairement aux afrmations si souvent rptes, il nest pas du tout certain que ces arts africains anciens soient domins aussi fortement par des besoins et notions religieuses quils le sont dans loikoumn, moins videmment dappeler religion toute idologie, tout systme de valeurs.
Conclusion
Cinq sicles de stabilisation, denracinement des socits, de dveloppement, au sens le plus plein de ce mot. Cinq sicles marqus la fois par lexploitation plus cohrente des divers environnements et lapparition de lIslam qui modie, sur le long terme, les quilibres anciens. Cinq sicles de dveloppement ingal, o certaines zones du continent sortent pleinement de lombre documentaire et permettent de restituer, force de patience et dinvention mthodologique, les transformations techniques, sociales, culturelles et politiques en cours. Cinq sicles pendant lesquels aussi certaines rgions demeurent encore trs insufsamment connues de nous, ce qui veut dire que nous avons insufsamment travaill. LAfrique centrale est certainement, ces moments-l, en priode dintense organisation sociopolitique : on le pressent un peu partout, mais les preuves manquent encore trop souvent. Quand on mesure le chemin parcouru par la recherche, tout spcialement pour ces cinq sicles, durant les vingt dernires annes, chemin dont ce volume porte la marque, le reet et les jalons, on ne peut considrer cette priode que comme lune de celles sur lesquelles devraient porter de trs grands efforts, dans tous les domaines de la recherche, pour complter la connaissance, si attractive mais si incomplte, que nous en avons acquise. Un observateur vivant en 600 naurait pas, mme dans les plus grandes lignes, pu prvoir ce que serait lAfrique vers 1100. Mais un observateur vivant en 1100 aurait pu prdire les grandes lignes de ce que serait la situation humaine dans ce continent en 1500 et sur le plan culturel mme jusque vers 1900. Et cest bien l la signication de ces cinq sicles formateurs qui ont t prsents dans ce volume.
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Notice biographique des auteurs du volume III
Chapitre 1 I. HRBEK (Tchcoslovaquie). Spcialiste de lhistoire de lArabie, de lAfrique et de lIslam et des sources arabes de lhistoire de lAfrique ; auteur de nombreux ouvrages et articles dans ces domaines ; chercheur lInstitut oriental de Prague et consultant scientique lAcadmie des sciences de Tchcoslovaquie. Chapitre 2 M. EL FASI (Maroc). Auteur de nombreux ouvrages (en arabe et en franais) sur lhistoire linguistique et la critique littraire ; ancien recteur de lUniversit arawiyyn de Fs. Chapitre 3 I. HRBEK/M. EL FASI. Chapitre 4 Z. DRAMANI-ISSIFOU (Bnin). Spcialiste des relations entre lAfrique noire et le Maghreb ; auteur de nombreuses tudes et dun important ouvrage sur ce thme. Chapitre 5 F. DE MEDEIROS (Bnin). Spcialiste de lhistoriographie africaine ; auteur douvrages sur les relations entre le monde africain noir et les autres peuples. Chapitre 6 S. LWANGO-LUNYIIGO (Ouganda). Spcialiste de lhistoire de lAfrique ancienne, en particulier de lge de la pierre en Afrique ; auteur de nombreux ouvrages sur ce thme. 843
J. VANSINA (Belgique). Spcialiste de lhistoire de lAfrique ; auteur de nombreux ouvrages et articles sur lhistoire de lAfrique prcoloniale ; professeur dhistoire lUniversit du Wisconsin, Madison. Chapitre 7 T. BIANQUIS (France). Spcialiste de lhistoire de lOrient arabe aux Xe et XIe sicles ; auteur dune Histoire de Damas et de la Syrie sous la domination fatimide ; ancien directeur de lInstitut franais dtudes arabes de Damas ; actuellement matre de confrences en histoire et civilisation islamiques lUniversit Lumire-Lyon II. Chapitre 8 S. JAKOBIELSKI (Pologne). Spcialiste de larchologie chrtienne ; auteur douvrages sur lcriture copte ; enseigne larchologie nubienne lInstitut catholique de thologie de Varsovie ; membre du Centre polonais darchologie mditerranenne du Caire. Chapitre 9 H. MONS (gypte). Spcialiste de lhistoire gnrale de lIslam ; a publi diffrents ouvrages sur ce thme; professeur dhistoire la Facult des lettres, Universit du Caire ; membre de lAcadmie de la langue arabe du Caire. Chapitre 10 M. TALBI (Tunisie). Islamologue ; a publi de nombreux ouvrages et articles sur les diffrents aspects de la religion et de la culture islamiques ; ancien professeur la Facult des lettres de Tunis. Chapitre 11 T. LEWICKI (Pologne). Spcialiste de lhistoire du Maghreb et de lhistoire du Soudan au Moyen Age ; auteur de nombreux ouvrages sur ce thme ; professeur lUniversit Jagellonne de Cracovie. Chapitre 12 I. HRBEK. Chapitre 13 J. DEVISSE (France). Spcialiste de lhistoire de lAfrique du Nord-Ouest du IVe au XVIe sicle ; archologue ; a publi de nombreux articles et ouvrages sur lhistoire de lAfrique ; professeur dhistoire de lAfrique lUniversit de Paris I, Panthon-Sorbonne. I. HRBEK. Chapitre 14 J. DEVISSE.
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NOTICE BIOGRAPHIQUE
Chapitre 15 D. LANGE (Rpublique fdrale dAllemagne). Spcialiste de lhistoire prcoloniale du Soudan central ; a publi divers ouvrages sur cette priode ; ancien professeur lUniversit de Niamey. B. BARKINDO (Nigria). Spcialiste des relations inter-tats dans le bassin du Tchad pendant la priode prcoloniale et le dbut de lpoque coloniale ; auteur de nombreux ouvrages sur ce thme ; matre de confrences lUniversit Bayero, Kano (Dpartement dhistoire). Chapitre 16 Thurstan SHAW (Royaume-Uni). Auteur de nombreux travaux sur la prhistoire de lAfrique de lOuest ; professeur darchologie ; vice-prsident du Congrs panafricain de prhistoire ; prsident de la Socit de prhistoire. Chapitre 17 B. W. ANDAH (Nigria). Spcialiste de lhistoire, de larchologie et de lanthropologie africaines ; auteur de nombreux ouvrages sur ce thme ; professeur darchologie et danthropologie lUniversit dIbadan. J. R. ANQUANDAH (Ghana). Spcialiste de lhistoire et de larchologie africaines du dbut de lge des mtaux aux environs de 1700 ; a publi de nombreux ouvrages sur ce thme ; matre de confrences lUniversit du Ghana, Legon (Dpartement darchologie). Chapitre 18 B. W. ANDAH. Chapitre 19 Tekle-Tsadik MEKOURIA (thiopie). Historien ; crivain ; auteur douvrages sur lhistoire politique, conomique, militaire et sociale de lthiopie, des origines jusquau XXe sicle ; membre du Comit dhonneur permanent de lUnion internationale des sciences prhistoriques et protohistoriques ; actuellement la retraite. Chapitre 20 E. CERULLI (Italie). Ethnologue ; auteur douvrages sur ce thme. Chapitre 21 F. T. MASAO (Rpublique-Unie de Tanzanie). Archologue ; spcialiste de lge rcent de la pierre et de lart rupestre prhistorien ; auteur de nombreux ouvrages sur ce sujet ; directeur des muses nationaux de la Rpublique-Unie de Tanzanie. H. W. MUTORO (Kenya). Spcialiste de larchologie africaine ; auteur de nombreux ouvrages sur ce thme.
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Chapitre 22 C. EHRET (tats-Unis dAmrique). Linguiste et spcialiste de lhistoire de lAfrique de lEst ; a publi de nombreux ouvrages et articles sur lhistoire prcoloniale et coloniale de lAfrique de lEst ; enseigne lUniversit de Californie, Los Angeles. Chapitre 23 D. W. PHILLIPSON (Royaume-Uni). Conservateur de muse et archologue ; spcialiste de la prhistoire de lAfrique subsaharienne, et plus particulirement des rgions orientales et mridionales; auteur de nombreux ouvrages sur ces thmes ; directeur de la publication African Archaeology Review ; matre de confrences lUniversit de Cambridge. Chapitre 24 T. N. HUFFMAN (tats-Unis dAmrique). Spcialiste danthropologie et dethnologie sociales et culturelles, ainsi que de la prhistoire de lAfrique subsaharienne ; auteur douvrages sur ce sujet. Chapitre 25 (Mme) B. DOMENICHINI-RAMIARAMANANA (Madagascar). Spcialiste de la langue et de la littrature malgaches ; auteur de nombreux travaux sur la civilisation malgache ; vice-prsidente de la section Langue, littrature et arts de lAcadmie malgache ; enseigne la littrature orale et lhistoire culturelle lUniversit de Madagascar ; directeur de recherche en sciences du langage au Centre national de la recherche scientique (CNRS), Paris. Chapitre 26 Y. A. TALIB (Singapour). Spcialiste de lIslam, de la socit malaise et du Moyen-Orient, plus particulirement de lArabie du Sud-Ouest ; auteur douvrages sur le sujet ; matre-assistant ; chef du Dpartement dtudes malaises, Universit nationale de Singapour. F. EL-SAMIR (Iraq). Spcialiste de lhistoire de lIslam ; auteur de nombreux ouvrages sur ce thme ; ancien ministre et ancien ambassadeur. Chapitre 27 A. BATHILY (Sngal). Spcialiste de lhistoire du Soudan occidental du VIIIe au XIXe sicle ; a publi de nombreux travaux sur ce sujet. C. MEILLASSOUX (France). Spcialiste de lhistoire conomique et sociale de lAfrique de lOuest ; auteur de nombreux ouvrages sur ce thme ; directeur de recherche au Centre national de la recherche scientique (CNRS), Paris. Chapitre 28 J. DEVISSE/J. VANSINA.
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Membres du comit scientique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique
Professeur J. F. A. AJAYI (Nigria). Depuis 1971. (Directeur du volume VI) Professeur F. A. ALBUQUERQUE MOURAO (Brsil). Depuis 1975 Professeur A. A. BOAHEN (Ghana). Depuis 1971 Directeur du volume VII S. Exc. M. BOUBOU HAMA (Niger). 1971-1978. A dmissionn ; est dcd en 1982 Dr (Mrs) MUTUMBA BULL (Zambie). Depuis 1971 Professeur D. CHANAIWA (Zimbabwe). Depuis 1975 Professeur P. D. CURTIN (tats-Unis dAmrique). Depuis 1975 Professeur J. DEVISSE (France). Depuis 1971 Professeur M. DIFUILA (Angola). Depuis 1978 Professeur CHEIKH ANTA DIOP (Sngal). 1971-1986. Dcd en 1986 Professeur H. DJAIT (Tunisie). Depuis 1975 Professeur J. D. FAGE (Royaume-Uni). 1971-1981. A dmissionn S. Exc. M. MOHAMMED EL FASI (Maroc). Depuis 1971 Directeur du volume III Professeur J. L. FRANCO (Cuba). Depuis 1971. Dcd en 1989 MUSA H. I. GALAAL (Somalie). 1971-1981. Dcd en 1981 Professeur Dr V. L. GROTTANELLI (Italie). Depuis 1971 Professeur E. HABERLAND (Rpublique fdrale dAllemagne). Depuis 1971. Dr AKLILU HABTE (thiopie). Depuis 1971 S. Exc. M. A. HAMPAT BA (Mali) 1971-1978. A dmissionn Dr IDRIS S. EL-HAREIR (Jamahiryia arabe libyenne populaire et socialiste). Depuis 1978 847
Dr I. HRBEK (Tchcoslovaquie). Depuis 1971. Codirecteur du volume III Dr (Mrs.) A. JONES (Libria). Depuis 1971 Abb ALEXIS KAGAME (Rwanda) 1971-1981. dcd en 1981 Professeur I. M. KIMAMBO (Rpublique-Unie de Tanzanie). Depuis 1971 Professeur J. KI-ZERBO (Burkina Faso). Depuis 1971 Directeur du volume I M. DIOULD LAYA (Niger). Depuis 1979 Dr A. LETNEV (URSS). Depuis 1971 Dr G. MOKHTAR (gypte). Depuis 1971 Directeur du volume II Professeur P. MUTIBWA (Ouganda) Depuis 1975 Professeur D. T. NIANE (Sngal). Depuis 1971 Directeur du volume IV Professeur L. D. NGCONGCO (Botswana). Depuis 1971 Professeur T. OBENGA (Rpublique populaire du Congo). Depuis 1975 Professeur B. A. OGOT (Kenya). Depuis 1971 Directeur du volume V Professeur C. RAVOAJANAHARY (Madagascar). Depuis 1971 Professeur W. RODNEY (Guyana). 1979-1980. Dcd en 1980 Professeur M. SHIBEIKA (Soudan). 1971-1980. Dcd en 1980 Professeur Y. A. TALIB (Singapour). Depuis 1975 Professeur A. TEIXEIRA DA MOTA (Portugal). 1978-1982. Dcd en 1982 Mgr T. TSHIBANGU (Zare). Depuis 1971 Professeur J. VANSINA (Belgique). Depuis 1971 Rv. Hon. Dr E. WILLIAMS (Trinit-et-Tobago). 1976-1978. A dmission en 1978 et est dcd en 1980 Professeur A. A. MAZRUI (Kenya) Nest pas membre du comit. Directeur du volume VIII Professeur C. WONDJI (Cte dIvoire). Nest pas membre du comit. Codirecteur du volume VIII Secrtariat du Comit scientique international pour la rdaction dune Histoire gnrate de lAfrique : M. AUGUSTIN GATERA, Division des tudes et de politiques cultures, Unesco, 1, rue Miollis, 75015 Paris
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Abrviations et liste des priodiques
AA American Anthropologist, Washington, D.C. AARSC Annales de lAcadmie royale des sciences coloniales, Bruxelles. AAW Abhandlungen der Kniglich Preussischen Akademie der Wissenschaften, Berlin. AB Africana Bulletin, Varsovie, Universit de Varsovie. Acta Ethnographica Academiae Scientiarum Hungaricae, Budapest. Acta Reg. Soc. Humaniorum Lundensis Actes de la Socit royale des Humanits, Lund, Sude. Actes Coll. Bamako I Actes du premier Colloque international de Bamako, Bamako, 27 janvier-1er fvrier 1975, organis par la Fondation SCOA pour la recherche scientique en Afrique noire (Projet Boucle du Niger), Paris, Fondation SCOA, 1976. Actes Coll. Bamako II Actes du deuxime Colloque international de Bamako, Bamako, 16-22 fvrier 1976, organis par la Fondation SCOA pour la recherche scientique en Afrique noire (Projet Boucle du Niger), Paris, Fondation SCOA, 1977. Actes de la Table ronde de Saint-Denis Saint-Denis, La Runion, 25-28 juin 1982. Actes Coll. Intern. Biolog. Pop. Sahar. Actes du Colloque international de biologie des populations sahariennes, Alger, 1969. Actes Ier Coll. Intern. Archol. Afr. Actes du premier Colloque international darchologie africaine, Fort-Lamy, 11-16 dcembre 1966, Fort-Lamy, Institut national tchadien pour les sciences humaines, 1969. Actes VIe Congr. PPEQ. Actes du sixime Congrs panafricain de prhistoire et de ltude du Quaternaire, Dakar, Cambry, 1967. Actes XXe Congr. Int. Or. Actes du XXe Congrs international des orientalistes, Bruxelles (1938). ADH Annales de dmographie historique, Paris, Socit de dmographie historique. ADPF Association de diffusion de la pense franaise, Paris. AE Annales dEthiopie, Paris. AEH African Economic History, Madison, Wisconsin. AEM Anuario de estudios medievales, Barcelone, Instituto de historia medieval de Espaa.
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AES Afrikanskiy etnogracheskiy sbornik, Moscou/Leningrad. AF Altorientalische Forschungen, Schriften zur Geschichte und Kultur des Alten Orients, Akademie der Wissenchaften der DDR, Berlin. AFLSHD Annales de la Facult des lettres et sciences humaines, Universit de Dakar. Africa (IAI) Africa, International African Institute, Londres. Africa (INAA) Africa, Institut national darchologie et de lart, Tunis. African Affairs African Affairs, Londres. Africana Linguistica Africana Linguistica, Tervuren, Muse royal de lAfrique centrale. African Arts African arts, African Studies Center, University of California, Los Angeles. Afro-Asia Afro-Asia, Salvador de Bahia. Afroasiatic Linguistics Los Angeles AHES Annales dhistoire conomique et sociale, Paris. AHS African Historical Studies (devenu IJAHS en 1972), Boston University, African Studies Center, Boston. AI Annales islamologiques (ex-Mlanges), Le Caire, Institut franais darchologie orientale du Caire. AIEOA Annales de lInstitut dtudes orientales de lUniversit dAlger, Alger, Facult des lettres. AIMRS Annales de lInstitut mauritanien de recherche scientique, Nouakchott. AION Annali dell Istituto orientale di Napoli, Naples. AIPM Archives de lInstitut Pasteur de Madagascar. AJ Africana Journal, New York. AJPA American Journal of Physical Anthropology, Washington. AJS American Journal of Sociology, Chicago, University of Chicago Press. AKM Abhandlungen fr die Kunde des Morgenlandes, Deutsche Morgenlandische Gesellschaft, Leipzig. AL Annali lateranensi, Vatican. Al-Andalus Al-Andalus, Madrid. ALR African Language Review (aujourdhui African Languages), Londres, International African Institute. ALS African Language Studies, Londres, School of Oriental and African Studies. AM Africana Marburgensia, Marburg. Ambario Ambario, Antananarivo. AMCM Annales du Muse colonial de Marseille. American Scientist American Scientist, New Haven. AMRAC Annales du Muse royal de lAfrique centrale, Sciences humaines, Tervuren, Belgique. AN African Notes, Ibadan, University of Ibadan, Institute of African Studies. ANM Annals of the Natal Museum, Durban. Annales ESC Annales conomies, socits, civilisations, Paris. Antiquity Antiquity, Gloucester. ANYAS Annals of the New York Academy of Sciences, New York. AO Analecta Orientalia, Varsovie. AQ African Quarterly, New Delhi. ARA Annual Review of Anthropology, Palo Alto, Californie. Arabica Arabica : revue des tudes, Leyde, Brill. Ar. Anz. Archeologischer Anzeiger, Berlin-Ouest. ARB Africana Research Bulletin, Freetown, Institute of African Studies. Archaeology, Archaeology, Boston, Archaeology Institute of America.
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ABRVIATIONS ET LISTES DES PRIODIQUES
Archaeometry Archaeometry, Oxford, Research Laboratory of Archaeology and the History of Arts. Archeologia Archeologia, Londres. Archologia Archologia, Paris. Archomtrie Archomtrie, Rennes. Arnoldia Arnoldia, Salisbury, National Museums of Rhodesia. AROR Archiv Orientalni/Oriental Archives, Prague. Ars Orientalis Ars Orientalis: the arts of Islam and the East, Washington, D.C., Smithsonian Institution. AS African Studies (continue paratre sous le titre Bantu Studies), Johannesbourg. ASAG Archives suisses danthropologie gnrale, Genve. ASEQUA Association sngalaise du Quaternaire africain, Dakar. ASR African Studies Review, Camden, New Jersey. AT Africa Tervuren, Tervuren. Atti IV Congr. Int. Studi Etiop. Atti de IV Congresso Internazionale di studi etiopici, Roma, 10-15 aprile 1972, Rome, Accademia nazionale dei Lincei. AUA Annales de lUniversit dAbidjan, Abidjan. AUM Annales de lUniversit de Madagascar, Antananarivo. Au Afrika und bersee, Hambourg. Awr Awr (textes arabes et espagnols), Madrid, 1978, Instituto Hispano-Arabe de Cultura. Azania Azania : Journal of the British Institute of History and Archaeology in Eastern Africa, Londres. BA Baessler Archiv, Berlin, Museum fr Vlkerkunde. BAB Bulletin Antieke Beschaving/Annual Papers on Classical Antiquity, Leyde. BAM Bulletin de lAcadmie malgache, Antananarivo. BAR BAR, Cambridge Monographs in African Archaeology, Oxford. BASEQA Bulletin de lAssociation sngalaise pour ltude du Quaternaire africain, DakarFann. BASP Bulletin of the American Society of Papyrologists, New Haven, Yale University. BCCSP Bolletino del Centro camuno di studi preistorici, Valcamonica, Italie. BCEHSAOF Bulletin du Comit dtudes historiques et scientiques de lAfrique-Occidentale franaise, Dakar. BCUP Bulletin of the Catholic University of Peking. BDPA Bureau de diffusion pdagogique dAntananarivo. BEO Bulletin dtudes orientales, Damas, Institut franais de Damas. BGA Berliner geographische Abhandlungen, Berlin, Freie Universitt. BIE Bulletin de lInstitut dgypte, Le Caire. BIFAN Bulletin de lInstitut franais (ultrieurement fondamental) de lAfrique noire, srie B, sciences sociales et humaines, Dakar. BISE Bolletino di Istituto di studi etiopici, Asmara. BMA Balafon-Mmoire de lAfrique, Abidjan. BMAPM Bulletin du Muse danthropologie prhistorique de Monaco. BMNV Bulletin du Muse national de Varsovie, Varsovie. BNR Botswana Notes and Records, Gaborone. BS Bantu Studies, Johannesburg. BSA Copte Bulletin de la Socit darchologie copte, Le Caire. BSARSC Bulletin des sances de lAcadmie royale des sciences coloniales, Bruxelles. BSGAO Bulletin de la Socit de gographie et archologie dOran, Oran. BSOAS Bulletin of the school of Oriental and African studies, Londres. BSPF Bulletin de la Socit prhistorique franaise, Paris.
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BUPAH Boston University Papers in African History, Boston University, African Studies Center. Byzantinoslavica Byzantinoslavica, Prague. Byzantion Byzantion, Bruxelles. CA Current Anthropology, Chicago. Cahiers du CRA Cahiers du Centre de recherches africaines, Paris. CAMAP Travaux du Centre darchologie mditerranenne de lAcadmie polonaise des sciences, Varsovie. CCM Cahiers de civilisation mdivale, Poitiers. CEDRASEMI Centre de documentation et de recherches sur lAsie du Sud-Est et le monde indonsien (aujourdhui insulindien), Valbonne (France). CEA Cahiers dtudes africaines, Paris, Mouton. CELHTO Centre dtudes linguistiques et historiques par tradition orale, Niamey. CERSOI Centre de recherches sur locan Indien, Aix-en-Provence. CHM Cahiers dhistoire mondiale, Paris, Unesco, Librairie des Mridiens. CL Country Life. CNRS Centre national de la recherche scientique, Paris. CNRSH Centre nigrien de recherches en sciences humaines, Niamey. CORSTOM Cahiers de lOfce de la recherche scientique et technique doutre-mer, Paris. CRAI Compte rendu des sances de lAcadmie des inscriptions et belles-lettres, Paris. CRAPE Mmoires du CRAPE, Centre de recherches anthropologiques, prhistoriques et ethnographiques, Institut franais des sciences humaines en Algrie. CRAS Comptes rendus de lAcadmie des sciences, Paris. CSSH Comparative Studies in Society and History, Cambridge. CT Cahiers de Tunisie : revue des sciences humaines, Tunis, Facult des lettres. CUP Cambridge University Press. DAWDDR Deutsche Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Berlin. Der Islam Der Islam : Zeitschrift fr Geschichte und Kultur des Islamischen Orients, Berlin. DWI Die Welt des Islams, Berlin. EFEO cole franaise dExtrme-Orient, Paris. EHA tudes dhistoire africaine, Kinshasa. EHESS cole des hautes tudes en sciences sociales, Paris. EMI ditrice Missionaria Italiana, Bologne. ENLOV Publications de lENLOV, cole nationale des langues orientales vivantes, Paris. EM Ecological Monographs, Durham. EN tudes nigriennes, Niamey. Encyclopaedia Universalis Encyclopaedia Universalis, Paris. EOI tudes ocan Indien. EOIT tudes ocan Indien/Tsiokantimo, Paris/Tular. EP Etnograa Polska, Wroclaw. tudes et travaux tudes et travaux, sries CAMAP, Varsovie. tudes nubiennes tudes nubiennes, Paris. EUP Edinburgh University Press. EW East and West, Rome, Istituto italiano per il Medio ed Estremo Oriente. Filoterapia Fitoterapia, Milan. FO Folia Orientalia, Cracovie. GNQ Ghana Notes and Queries, Legon. GSSJ Ghana Social Science Journal, Legon. HA History in Africa : A Journal of Method, Waltham, Massachusetts. Hespris Hespris, Rabat, Institut des hautes tudes marocaines.
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HT Hespris-Tamuda, Rabat, Universit Mohammed V, Facult des lettres et sciences humaines. HUP Harvard University Press. IAI Institute of African Studies, Londres. IAN Izvestija Akademii nauk SSSR; Serija literatury i jazyka, Moscou/Leningrad. IC Islamic Culture, Hyderabad. IFAN Institut fondamental dAfrique noire, Dakar. IFAO Institut franais darchologie orientale, Le Caire. IHEM Institut des hautes tudes marocaines, Rabat. IJAHS International Journal of African Historical Studies, Boston. UAL International Journal of American Linguistics, Chicago, Linguistic Society of America. INADES Institut africain pour le dveloppement conomique et social, Abidjan. INRS Institut national de la recherche scientique, Butare. IRSH Institut de recherches humaines, Niamey. Islam Der Islam : Zeitschrift fr Geschichte und Kultur des Islamsichen Orients, Berlin. JA Journal asiatique, Paris. JAH Journal of African History, Cambridge, Cambridge University Press. JAL Journal of African Languages, Londres. J. Afr. Soc. Journal of the African Society, Londres. JARCE Journal of the American Research Center in Egypt, Boston, Massachusetts. JAS Journal of African Studies, Los Angeles. JE Journal of Ecology, Oxford. JEA Journal of Egyptian Archaeology, Londres. JES Journal of Ethiopian Studies, Addis-Abba. JESHO Journal of Economic and Social History of the Orient, Leyde. JHSN Journal of the Historical Society of Nigeria, Ibadan. JMBRAS Journal of the Malayan Branch of the Royal Asiatic Society, Singapour. Journ. Hist. Metall. Soc. Journal of the Historical Metallurgy Society, Urbana, Illinois. Journes de Palomtallurgie Journes de Palomtallurgie de lUniversit de Compigne, 1983. JRAI Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, Londres. JRAS Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland, Londres. JSA Journal de la Socit des africanistes, Paris. JSAIMM Journal of the South African Institute of Mining and Metallurgy, Johannesburg. KHR Kenya Historical Review, journal de lHistorical Association of Kenya, Nairobi. KS Kano Studies, Kano, Nigria. KSINA Kratkiye Soobcheniya Instituta Narodow Azii Akademii Nauk SSSR, Moscou/ Leningrad. KUP Khartoum University Press. Kush Kush, journal du Sudan Antiquities Service, Khartoum. LB Libya Antiqua, Paris, Unesco. Le Muson Le Muson, Revue dtudes orientales, Louvain. LH Linformation historique, Paris. Lhomme Lhomme, Cahiers dethnologie, de gographie et de linguistique, Paris. LI Libyca, Paris (reparat Alger aprs une interruption). Likundoli Likundoli, srie B, Archives et documents, Lubumbashi. LNR Lagos Notes and Records, Lagos. LP La pense, Paris. LSJ Liberian Studies Journal, Newark, Delaware.
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LT Lagronomie tropicale, Paris. MAA Mlanges Armand Abel, Leyde. MAIBL Mmoires de lAcadmie des inscriptions et belles-lettres, Paris. Man Man, Londres. MBT Madjallat al-buth al-tarkhyya, Tripoli. MC Moneda y Credito, Madrid. MCV Miscellanea Charles Verlinden, Bulletin de lInstitut historique belge de Rome. ME Mlanges ethnologiques, IFAN, Dakar. MES Middle Eastern Studies, Londres, Frank Cass. MHAOM Mlanges dhistoire et darchologie de lOccident musulman, Alger, 1957, 2 vol. MLI Mare-Luso-Indicum, Genve/Paris/Louvain. MSOS Mitteilungen des Seminars fr Orientalische Sprachen an der Friedrich-Wilhelm Universitt zu Berlin. NA Notes africaines, Bulletin dinformation de lIFAN, Dakar. NAA Narodui Azii i Afriki, Moscou. NAR Norwegian Archaeological Review, Oslo. NC Nubia Christiana, Varsovie, Acadmie de thologie catholique. NCAA Nouvelles du Centre dart et darchologie, Antananarivo, Universit de Madagascar. NF Nigerian Field, Ibadan, University of Ibadan. Nigeria Magazine Nigeria Magazine, Lagos. NL Nubian Letters, La Haye, Society for Nubian Studies. Nubia Nubia, Cahiers dhistoire gyptienne, Paris. NUP Northwestern University Press. Nyame Akuma Nyame Akuma, Calgary, University of Calgary, Department of Archaeology. Odu Odu, Ife. OH Orientalia Hispanica, Leyde, Brill. Omaly sy Anio Omaly sy Anio, Antananarivo. OPNM Occasional Publications of Natal Museum. OPNMR Occasional Papers of National Museum of Southern Rhodesia, Bulawayo. Orientalia Orientalia, Rivista della Facolta degli Studi dellAntico Oriente del Ponticio Instituto Biblico di Roma, Rome. ORSTOM Ofce de la recherche scientique et technique doutre-mer, Paris. OUP Oxford University Press. PA Prsence africaine, Paris/Dakar. Paideuma Paideuma. Mitteilungen zur Kulturkunde, Francfort. Palaeohistoria Palaeohistoria, Utrecht. PBA Proceedings of the British Academy, Londres. PIFAO Publications de lInstitut franais darchologie orientale, Le Caire. PM Peuples mditerranens, Paris. Proc. KNAW Proceedings-Koniglijke Nederlansche Akademie van Wetenschapen, Amsterdam. Proc. Preh. Soc. Proceedings of the Prehistoric Society, Cambridge. Proc. Third Intern. Congr. Ethiop. Stud. Proceedings of the Third International Congress of Ethiopian Studies, Addis-Abba. Proc. Trans. Rhod. Sci. Ass.Proceedings and Transactions of the Rhodesian Scientic Association, Bulawayo. Prop. Kunst. Propylen Kunstgeschichte, Byzanz und Christlichen Osten. PS Palestinskiy Sbornik, Moscou/Leningrad. PUF Presses universitaires de France, Paris. PUP Princeton University Press.
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Glossaire de termes trangers
La majorit des termes de ce glossaire sont arabes ; pour les mots non arabes, les langues correspondantes sont prcises entre parenthses.
abd al-shir : rgiments noirs constitus par des esclaves achets. abtar (pl. butr) : homme sans progniture ; homme qui il manque une main ou une jambe ; homme qui na pas de couvre-chef. Les Butr ( les ls de Mdghs ) sont un groupe berbre qui, selon les auteurs arabes, sont les descendants dun homme du nom de Mdgghs al-Abtar abtar, singulier de butr, tant un homme sans progniture, ou qui il manque une main ou une jambe, ou qui na pas de couvre-chef. ada (en edo) : pe, emblme du pouvoir. adab : bonne ducation, savoir-vivre, politesse ; en arabe moderne : littrature. adb : homme instruit, intellectuel, lettr ; littrateur. adjam : non-Arabe, tranger la nation ou la langue arabes ; gens diffrents. al-Afria : ainsi les Arabes dsignaient-ils les occupants de la frange littorale du pays berbre, cest--dire les habitants de la province romaine et byzantine dAfrique ( peu prs la Tunisie actuelle) ; ce nom sapplique souvent aux chrtiens du sud de la Tunisie sous domination musulmane, peuple marginal compos dun mlange de Berbres et de Carthaginois romaniss, de Romains et de Grecs. agba (en edo) : sige rectangulaire de chef.
aghren (en berbre) : jardin. Aabsh : driverait de al-abash, terme arabe dsignant les thiopiens ; troupe de mercenaires qui la cit marchande de La Mecque conait la dfense et la protection de ses itinraires caravaniers. ahl al-Kitb : les gens du Livre , le peuple du Livre ; cette expression dsigne les peuples (chrtiens, juifs et zoroastriens) qui adhrent un systme religieux monothiste, cest-dire qui croient en un dieu unique rvl par les critures qui leur ont t communiques par le Ciel, par lintermdiaire des prophtes (Abraham, Mose, Jsus-Christ). ahl al-masdjid : les gens de la mosque , cest--dire ceux qui frquentent rgulirement la mosque (en gnral des commerants, des artisans, des juristes). ahl al-sunna : ceux qui sont dles la tradition du Prophte, cest--dire les sunnites (par opposition aux chiites). akbir : hommes importants, notables. akuaba : statuettes en bois ou en terre cuite de petite dimension, lies la maternit. Encore prsentes aujourdhui au Ghana. akwanshi : le mort enterr ; nom par lequel les Nta et les Nselle dsignent leurs pierres (sculptures anthropomorphes de pierres dures) commmoratives des fondateurs de dynasties.
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alan : dans lassemble politique dOyo, cest le titre du dtenteur du pouvoir politique le plus important (roi, empereur). lim (pl. ulam) : savant, rudit musulman ; docteur de la loi, thologien chez les musulmans. Amakta : nom dun groupe touareg. amal : district, province. al-amal : usages coutumiers. amn : sauf-conduit accord par le chef dun tat musulman aux sujets de tout tat non musulman (ceux-ci taient alors dnomms mustaminn), ce qui non seulement rendait possibles les changes diplomatiques mais permettait aux marchands europens et autres de rsider dans les pays musulmans. amby : primitif . mil : lorigine, gouverneur de province , puis collecteur dimpts . amr : titre donn aux gnraux, commandants, chefs de provinces, quelquefois aux souverains de petits pays (mir en Occident). amr al-muminn : titre califal signiant prince, Commandeur des Croyants . mma : le commun des mortels, le peuple, les roturiers, les plbiens (paysans, petits propritaires, artisans, boutiquiers, salaris) (par opposition kha). amr : voir mir. annone : du latin annona ; impt en nature sur le produit de la rcolte annuelle de bl de certaines provinces notamment lgypte et lAfrique du Nord peru par Rome, quand cette cit tait la capitale de lempire, puis plus tard par Constantinople, bl distribu par les empereurs la population. ansb : voir niba. Anr : ceux qui lont aid ; il sagit des habitants de Mdine qui accueillirent le Prophte et ses partisans. anwatan : occup , conquis par la force (pays) ; se disait dune cit prise dassaut par larme musul-
mane, alors quelle avait refus de capituler. aramgo : sauvage , barbare . ar : pays, terre. ar : revue militaire. ardab (ou irdabb) : mesure de masse, quivalent environ 70 kg. arkn al-islm : les cinq piliers de lislam, qui constituent les cinq obligations auxquelles chaque croyant doit se soumettre. aabiyya : esprit de corps, esprit de clan, conscience de groupe, solidarit ethnique. afl al-ns : couches sociales infrieures, classes infrieures. Ab : les compagnons du Prophte, aussi bien les Anr que les Muhadjirn. askiya : titre royal ; titre adopt par les souverains songhay pour se diffrencier de la dynastie prcdente des Sonni. astaf : ide d crmer , de prendre le meilleur . ataptal : longue pierre ; un des noms par lesquels les Nnam et dautres peuples dsignent leurs pierres. atar : pierre ; un des noms par lesquels les Nnam et dautres peuples dsignent leurs pierres. atwet weboo : nodules de latrite dont on extrait le fer. awf : voir waf. ya (pl. yt) : litt. signe , preuve ; verset du Coran. ayn : personnage important, notable. ayn : or battu, frapp, or monnay. bat : du latin pactum ; un des seuls traits bilatraux conclus entre les musulmans matres de lgypte et un peuple (les Nubiens) qui refusaient lIslam ; aux termes de ce trait, les Nubiens devaient fournir aux souverains gyptiens des esclaves et recevoir en retour du bl, du vin et des toffes. Conclu sous Uthmn, en 31/651-652, le trait fut renouvel et modi plusieurs reprises jusquen 675/1276, date laquelle la Nubie fut soumise lgypte mamluk par
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GLOSSAIRE DE TERMES TRANGERS
les armes de Baybars. Il sagit du trait le plus long de lhistoire de lhumanit. baraka : faveur divine , don doprer des miracles , charisme ; bndiction que dispensaient les marabouts et plus spcialement les descendants du prophte Muammad (shuraf). baya : serment dallgeance un souverain ; serment dinvestiture ; serment de dlit. Bild al-Barbar : le pays des Barbares , cest--dire le pays des Somali. Bild al-Sdn : litt. le pays des Noirs ; cette expression dsigne presque toujours, pour les auteurs arabes, les Noirs dAfrique occidentale, zone trs vaste qui comprend non seulement les bassins du Sngal, du Niger et du Tchad, mais aussi les pays plus mridionaux de la savane et de la fort. Le terme Soudan est aujourdhui attach un tat de la valle du Nil, jamais dsign sous ce nom dans les textes anciens. Bild al-Sufla (ou Ar) : litt. le pays (ou la terre, ar) de Sufla ; il sagit de la zone comprise, aujourdhui, peu prs entre lembouchure du Zambze et celle du Limpopo. On trouve aussi Sufla de lor (Sufla al-dhahab ou Sufla al-tibr) ; ou encore mais cest un peu abusif par rapport aux dnitions gographiques habituelles, au moins pour lpoque considre ici Sufla des Zandj (Sufla al-Zandj). bixirim : terme par lequel les Portugais dsignaient les religieux musulmans. bld al-atesh : le pays de la soif : dsigne le Grand Erg oriental, difcile traverser, et o les points deau sont rares. bld al-biyr : le pays des puits : zone situe entre lErg oriental et lErg occidental, o on trouve des puits (au contraire du bld al-atesh) et o sont situs les grandes villes, le Mzb, Wargla, Tuggurt. burhn : lumire, illumination (en thiopien) et preuve (en arabe). butr : voir abtar.
cht : voir t. Coleus rotondifolius A. Cher : tubercule dune labie cultive en zone soudanaise. comes, defensor ou protector (en latin) : titre ; tait, en Espagne, la tte des dhimm. costus (en latin) : genre dpice. daga : boue malaxe (mlange de boue et de bouse). di (pl. dut) : missionnaire ; propagandiste. dalll : agents qui servaient dintermdiaires, surtout pour lachat desclaves. Dr al-arb/Dr al-kufr : le monde, la sphre de la guerre ; il sagit des territoires non musulmans (par opposition au Dr al-islm, du reste du monde pas encore sous lempire de lIslam mais qui, thoriquement, est appel disparatre un jour pour sintgrer au monde islamique, selon les termes du Coran (IX, 33). Dr al-ilm : la maison de la science ; tablissement denseignement religieux et de propagande doctrinale (ismai-lienne), dot dune bibliothque, fonde au Caire par limam (calife) fatimide al-Him ; par certains aspects, elle prgure les madrasa sunnites fondes par les Seldjukides pour encadrer la diffusion de lidologie religieuse dominante. Dr al-islm : le monde, la maison, la sphre de lIslam ; territoire privilgi (par rapport au Dr al-arb/Dr al-kufr, habit par des indles et des paiens ) sous la souverainet des musulmans, o vit la communaut musulmane et o : 1) est observe la loi canonique ou shara ; 2) rgne lordre social et politique de lIslam et o le culte musulman est religion publique (sans que pour autant tous ses habitants soient ncessairement musulmans). Voir dhimm. Dr al-kufr : voir Dr al-arb. Dr al-murbin : la maison des gens du rib ; demeure consacre
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ltude et la prire, et dont le nom est connu ds la n du XIe sicle. dr al-ina : tym. manufacture ; chantier naval, arsenal. Dr al-ul : sphre de la trve , monde de la rconciliation ; territoire intermdiaire entre le Dr al-islm et le Dr al-arb. daulamtepe (en kiswahili) : type de bateau, variante (plus petite) du mtepe. dawa : litt. appel , incitation , invitation ; devoir pour toute la communaut islamique de propager la vrit et de convertir les indles ; il sagit donc dune invitation la vrit de la foi islamique (proslytisme), un appel la conversion, qui apparat dans maintes sourates du Coran, en particulier : III, 19 et XVI, 126. dawbb : btes de somme. defensor voir comes. dhahab : or pur. dhikr : invocation , litanie ; sance de mditation au cours de laquelle les f invoquent Dieu. dhimm : non-musulman vivant en territoire musulman sous le statut de protg de lIslam . En effet, les guerres dexpansion de ltat islamique aprs la mort du Prophte ne furent pas axes sur la conversion religieuse des peuples conquis, car la majorit dentre eux adhraient des religions rvles (chrtiens, juifs, zoroastriens). Ces peuples taient assujettis la capitation (djizya) et ds lors quils sen taient acquitts, ils taient protgs (dhimm), sans pour autant tre forcs de renoncer leur religion. dhu l-idjdja : douzime mois du calendrier lunaire musulman, au cours duquel seffectue le plerinage La Mecque (adjdj). dhurra : sorgho. dn : religion, foi religieuse. dwn : Caisse centrale de ltat, Trsor central dtat ; Conseil dtat ; registre des soldats ayant droit une pension ; recueil de posies ; grande salle, salon ; services ministriels.
djabal : montagne (forme francise : djebel). djallb : marchands, traquants desclaves, appels importateurs . djanna : litt. jardin ; paradis. djriya : jeune lle ; esclave de sexe fminin ; esclave pouse de musulman. djihd : litt. effort ; djihd akbar : effort suprme ; 1) lutte de lhomme contre ses passions ; effort fournir au mieux de ses capacits ; effort tendu vers un but dtermin ; 2) effort personnel du croyant pour le service de la foi islamique, notamment, combat pour dfendre, contre lennemi impie, lIslam, sa terre et les musulmans, ou pour agrandir le territoire islamique (Dr al-islm) ; par extension : guerre sainte . djizya : impt par tte, capitation en espces, que devaient payer ltat islamique les non-musulmans (dhimm), notamment les chrtiens et les juifs ; les musulmans en taient exempts (voir note 5, chapitre 7 du prsent volume). djund : 1) arme arabe ; garnison ou troupes dune province ou dun district ; 2) circonscription territoriale correspondant une unit de recrutement militaire. domestikos (en grec) : (protodomestikos, meizon, protomezoteros, nauarchos, primikerios, etc.) ensemble de titres grecs de la hirarchie curiale byzantine (remontant lpoque de la domination byzantine en gypte et en Afrique du Nord), conservs parfois dans dautres langues que le grec et transports avec le modle politique byzantin vers les cours dpendantes. dut : voir d. eben (en edo-bini) : pe, emblme du pouvoir. eguen (en edo-bini) : bracelet de cheville en perle. ekete (en edo-bini) : trne royal. ekpokin (en edo-bini) : bote ronde faite dcorce et de cuir.
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eze nri (chez les Igbo) : prtre-roi au pouvoir rituel et mystique, mais pas militaire. ezuzu (en edo) : ventail de plumes rond. fah (pl. fuah) : docteur de la loi ; 1) savant vers dans la connaissance du h ; juriste ; jurisconsulte ; 2) lettr ; 3) thologien. fatw : voir fatw. fatw (pl. fatw) : avis, opinion mise par un mufti sur une question juridique ; consultation juridique. fy : partage des terres ; butin, prise de guerre. h : science qui codie et explique les prescriptions de la sharia ; loi canonique ; jurisprudence ; droit islamique. rki (en bornu) : les plaines rki, terre argileuse. tna : rbellion ou guerre civile entre musulmans. amenco, ca : adj. et n. m. (en espagnol) ; se dit de la musique, de la danse et du chant populaires andalous, sur un accompagnement de guitare. foggra (ou ant) : conduit souterrain de captage et dadduction deau, utilis pour lirrigation au Sahara. fuah : voir fah. gaba : voir aaba. (la) Geniza du Caire : La Geniza tait, dans certaines synagogues, un endroit o taient conservs des papiers particulirement prcieux pour une communaut juive. Les papiers dcouverts lors de la destruction dune synagogue du Caire ont t exploits par des chercheurs depuis une trentaine dannes, en particulier par S. D. Goitein. Ils ont apport des renseignements extrmement prcieux sur lactivit commerciale dans le monde musulman. gens (pl. gentes) (en latin) : Rome, groupe compos de plusieurs familles se rattachant un anctre commun et portant le mme nom, le gentilice (ex : la gens Cornelia). ghulm : garon ; jeune homme, jeune esclave, parfois eunuque ; ancien
esclave militaire, affranchi ; par extension : combattant, en gnral dorigine daylamite, persane ou turque. al-abash : terme par lequel les gographes arabes dsignaient les thiopiens. abasha : dsignait le territoire des thiopiens. adn (Danel) : il sagit du gnral qui a dpos lempereur dthiopie (VIIe-VIIIe sicle de lre chrftienne) et sest attribu lautorit suprme. Parce quil stait empar du pouvoir, il navait pas le titre de ngus, mais de adn. addd : forgeron. adth : rcit dun acte ou dune parole du prophte Muammad, rapport et transmis par ses compagnons ; lensemble des adth, appel sunna, est considr par les musulmans comme la deuxime source aprs le texte sacr du dogme et de la loi de lIslam (le adth est, dans lIslam, le plus proche quivalent du Nouveau Testament des chrtiens, qui rapporte les actes et les paroles de Jsus). adjdj : le cinquime pilier de lislam constitu par le plerinage annuel La Mecque, au sanctuaire o se trouve la Kaba. al-hadjdj ou al-adjdji : titre port par celui qui a effectu le adjdj. al-har : le vil . ammda : surface rocheuse (dans les dserts). amr : litt. les rouges ; non-Arabes. al-asham : 1) entourage, famille (y compris les serviteurs, esclaves et clients) ; 2) partisan. al-Hashshyyn : les Assassins , consommateurs de hashish, secte issue des ismaliens, implante principalement en Iran et au Liban, et qui dploya ses activits terroristes au Moyen-Orient entre le VIe/XIIe et le VIIIe/XIVe sicle. hawriyyn : disciples ; aptres. hawz : douceur du monde , dlices du genre humain . haykal : chur (dglise).
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hidjra : terme traduit couramment par la fuite , ce qui est incorrect. En vrit, le mot arabe signie trancher les liens ethniques anciens et en crer de nouveaux : cest ainsi quon dsigne lmigration du prophte Muammad et de ses partisans de La Mecque Mdine (ex-ville oasis de Yathrib) en 622 de lre chrtienne (plus exactement le 16 juillet 622, date qui est devenue le point de dpart du calendrier musulman [hgire]. hori farima (en songhay) : grand prtre du culte des anctres et des gnies. ibdt : obligations, devoirs religieux de tout musulman. idjm : consensus de plusieurs minents docteurs de la loi sur un point de dogme : constitue la quatrime source du droit musulman. idjtihd : effort de recherche personnelle aboutissant une interprtation de la loi islamique, base sur les textes du Coran et de la sunna. Dans lislam sunnite, la porte de lidjtihd sest ferme au Xe sicle ; dans lislam chiite, elle est toujours demeure accessible aux mudjhid. ifa oriki (en yoruba) : chant divinatoire yoruba. igbesanwan (en edo) : corporation de sculpteurs. igbo-ile (en igbo) : ceinture de fort dense vierge de toute construction, lexception de quelques spultures ; fut trouve pour la premire fois Igbo-Ile, do son appellation. isn : bienveillance, indulgence, gnrosit. Ikhshyya : du domaine militaire. ilm : zone, rgion de mme climat. i : 1) attribution, toujours strictement contrle et tenue jour, chaque mir, du revenu scal dune ou plusieurs localits selon limportance de lmir et le nombre dhommes son service ; 2) dlgation de perception accorde par le prince un ofcier militaire ou civil sur une circonscription scale, titre de rmunration
dun service rendu ltat ; cette concession tait rvocable ; 3) rpartition de concessions scales pour lentretien de la classe militaire ; 4) systme de ef militaire. imam : titre honorique dcern aux minents jurisconsultes qui, entre le IIe VIIIe et le IIIe/IXe sicle, codirent en un systme cohrent tout le droit musulman dans divers centres intellectuels du monde musulman, en particulier Mdine et Bagdad ; titre donn aux fondateurs dcoles juridiques et aux grands thologiens ; chef, guide suprme de la communaut musulmane ; chez les chiites, quivalent du calife (doit tre descendant de Al). inbla : rhinocros. indjfa : machine servant irriguer les plantations (palmiers, millet, orge), connue au Maghreb sous le nom de khara ; puits balancier (remplac par la saiya). irdj : tendance de la thologie musulmane dont les adeptes (murdjites) sen remettent Dieu du soin de juger les actes humains ; foi, salut. Ismiliyya (ou ismaliens, ou Sabiyya [Sabiyyna], ou septimains) : il sagit des chiites qui, reconnaissant le septime imam, Isml, se sparrent du tronc commun. isr : voyage nocturne du prophte Muammad Jrusalem. Ithn asharyya : les duodcimains, qui forment lune des branches du chiisme ; ils reconnaissent le douzime descendant de Al, Muammad al-Mahd disparu en 266-880 comme imam cach, matre du temps, le mahdi attendu . Le bastion des duodcimains est aujourdhui lIran, o cette version du chiisme est depuis le IXe/XVIe sicle la religion dtat ; on trouve aussi des groupes importants en Iraq, en Syrie, au Liban et en Inde. itizl : tendance de la thologie musulmane dont lenseignement est appel mutazila.
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it : affranchissement confr unilatralement par le matre et irrvocable. izr : vtements spciaux ports par les nobles aux XIe et XIIe sicles. jmana : voir kafu. (la) Kaba : vaste dice cubique (kaba vient du grec kubos, d jouer ) en pierre grise, au centre de la Grande Mosque de La Mecque, vers lequel les musulmans du monde entier se tournent pour prier. Dans sa paroi est scelle la Pierre noire apporte, selon le Coran, Abraham par lange Gabriel, pierre que tout musulman devrait, dans la mesure du possible, venir vnrer au moins une fois dans sa vie. abil : voir abla. abla (pl. abil) : groupe arabe ou berbre (voir note 11, chapitre 2 du prsent ouvrage). adar : prdestination ; libre arbitre, dterminisme. : chez les musulmans, magistrat qui exerce la fois des fonctions civiles, judiciaires et religieuses, conformment au droit musulman. adiryya : tara fonde Bagdad par Abd al-adr al-Djln (mort en 561/1166). ds : godet dune noria ou dune roue hydraulique (siya). kr (pl. kuffr) : indle , impie , mcrant ; qui na pas de religion rvle, qui nadhre pas au monothisme selon la loi musulmane. kafu (ou jamana en manden) : province ; petite chefferie ; petite unit territoriale de caractre tatique. Kfriyya : dsigne les esclaves noirs achets par Kfr au sud de lgypte pour renforcer son arme. Kfr tait lui-mme un ancien esclave qui, grce ses capacits militaires, administratives et diplomatiques, joua un rle considrable sous les Ikhshidides (voir le chapitre 7 du prsent ouvrage). al-Khina : la prophtesse ; surnom donn par les Arabes une femme
berbre, mi-reine, mi-sorcire, chef de la abla des Djarwa de lAurs (voir chapitre 9 du prsent ouvrage). kalm : thologie spculative (en islam) qui sefforce dutiliser la raison pour dfendre des dogmes. ant : voir foggra. anr : mesure de capacit. nn (ou lann) : (du grec kann, rgle) ; mot emprunt au grec et au latin (a donn canonique en franais) : dsigne le corpus des rglements juridiques (droit canonique). aaba (ou gaba ; casbah/kasbah en franais) capitale ; bourgade ; citadelle (en Afrique du Nord). ar : voir sar. (pl. ua) : narrateur professionnel de lgendes et dhistoires populaires. kassn : balayeurs travaillant dans les marais salants (voir shridjyya). t (en arabe) et cht (en amharique) : arbuste (Catha edulis F.) aux proprits lgrement stimulantes, cultiv en thiopie et au Ymen et export sous le nom de t ou cht. katibo (en malgache) : ceux qui savent lire et crire en caractres arabes ; on peut traduire par les matres du livre ou scribes . kawr : originaire du Kawr, importante oasis entre le Fezzn et la cuvette du Tchad, zone de commerce intense entre le nord et le sud du dsert. ke (kiain en arabe) : portion, partie. Khalfa : calife, successeur du Prophte, souverain charg de faire observer sur la terre la loi islamique. khardj : impt foncier, parfois en nature (et en sus de la capitation en espces ou djizya), qui frappait les terres appartenant aux dhimm ; dsigne par extension lensemble des impositions foncires. kha : notables, classe dirigeante, aristocratie (par opposition mma). khab : prdicateur (voir khuba). khatmu l-anbiy le sceau des prophtes , cest--dire Muammad, qui nest pas le fondateur de lislam,
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religion qui existait avant lui, mais le dernier maillon dune chane de prophtes ( le sceau des prophtes ). khara : voir indjfa. al -khulaf al-rashdn : les califes bien dirigs , les califes inspirs ; il sagit des quatre premiers califes, tous membres de la abla des uraysh : Ab Bakr, Umar, Uthmn et Al. khurdj : chez les Kharidjites, insurrection ouverte ; action de sortir de la clandestinit pour entrer dans linsurrection directe. khuba : allocution prononce par le khab, du haut du minbar de la Grande Mosque, lors de la prire du vendredi midi, au cours de laquelle la faveur de Dieu tait invoque sur le calife reconnu dans la cit ainsi que, le cas chant, sur le prince dont le gouverneur de la ville tenait sa dlgation de pouvoir. ibla : direction de La Mecque, vers laquelle doivent se tourner les musulmans pour la prire rituelle. Cest aussi, dans la mosque, lespace en retrait, le coin de prire, orient vers la Kaba de La Mecque. kiain : voir ke. al-kilr : igname. kitba : contrat crit (approuv par le Coran) entre le matre et lesclave, permettant laffranchissement de ce dernier sous certaines conditions. kitmn : secret ; clandestinit. iyas : troisime source du droit musulman, en dehors du Coran et des adth ; le raisonnement par analogie, qui consiste comparer le cas pour lequel on recherche une solution un autre cas analogue que lon a dj tranch en se basant sur le Coran ou sur le adth. kom : ( Faras, Nubie chrtienne) empilement de ruines, de monuments superposs ; empilement archologique ; colline archologique. kowr : voir kur. sar ou ar (pl. ur, ur en arabe littraire) : en Afrique du Nord, chteau,
village forti ; habitation fortie, collective en gnral. r ou ur : voir sar/ar. kufara : voir kr. kur (pl. kowr) : en Mauritanie, Ngroafricain de statut libre. ua : voir . ud : (litt. assis ) ; chez les Kharidjites, action subversive clandestine destine affaiblir lordre tabli. litham : voile de tte qui ne laisse voir que les yeux de celui qui en est envelopp ; efcace contre les vents de sable. lnn : voir nn. madin : mine ou placer. madhhib : voir madhhab. madhhab (pl. madhhib) : coles juridiques fondes par les imams et qui portent les noms de leurs fondateurs. Ces coles sont au nombre de quatre : le malikisme, le shaisme, le hanasme et le hanbalisme. madna : ville, cit. mdjs : adorateurs du feu ; dsigne originairement les zoroastriens ; ainsi les Arabes appellaient-ils les Berbres, dles leurs anciens cultes de vnration des forces de la nature ; le mot dsigne plus gnralement les adeptes des religions sans rvlation ou critures, par opposition aux chrtiens et aux juifs, appels ahi al-Kitb. al-Mdjs : nom donn par les Arabes certains Normands (voir le chapitre 1 du prsent ouvrage). madrasa : cole coranique, primaire et secondaire ; madrasa dsigne plus particulirement un tablissement denseignement religieux suprieur (en principe rattach une mosque) pour la formation du clerg sunnite, des ulam . mahd : celui que Dieu guide , le guide impeccable , le sauveur ; pour les chiites, limam cach qui apparatra la n des temps pour rtablir la paix et la justice sur la
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terre sous la forme du mahd ( celui que Dieu guide ) ; pour les sunnites, celui qui dlivre de linjustice et de loppression. maram : octroi par les chefs de privilges aux familles des notables religieux. mahzur : acte dfendu, interdit, illicite. mai (en knembu) : roi, souverain. mda : table ; table du seigneur. makrh : acte rpugnant, rprhensible, dsapprouv. makuti : palme de cocotier. makwandju : (du kiswahili mkwanju) : il sagit du tamarinier (Taramindus indica), arbuste des rgions tropicales dont les fruits sont apprcis. Frquent au Sahel et dans la zone pr-forestire. malak : ange. malik al-Sdn : roi des Sdn ; malik dnit un pouvoir temporel, sans contenu religieux, mme sil est, ventuellement, prestigieux. Il est impossible de reconnatre le personnage historique auquel lauteur arabe fait allusion (voir chapitre 14 du prsent ouvrage). mlf : musique dorigine andalouse ; inuence andalouse (sur la musique). mamlk : esclave, plus particulirement employ dans larme. manbr : voir minbar. mancus : de larabe mansh, participe pass de naasha, grav , peint ; pice dor grave et sans efgie. mandb : acte recommand. Mansh : voir mancus. mansa (en maninka) : roi ; dtenteur du pouvoir politique le plus important (au Mali). mansaya (en maninka) : royaut ; groupes territoriaux politiques ayant leur tte un mansa. manzil : station. marabotins : nom donn par les chrtiens dEspagne et, plus largement, les Occidentaux, aux pices almoravides dont ils ont, rapidement, fait un large usage, en Espagne du moins.
marabout : le mot na pas le mme sens au Maghreb et en Afrique noire. Dans le premier cas, il sapplique la fois au saint personnage fondateur de confrrie et son tombeau ; en Afrique subsaharienne, il dsigne tout personnage plus ou moins vers dans la connaissance du Coran et dautres textes sacrs et qui se sert de ces connaissances pour jouer lintercesseur entre le croyant et Dieu, tout en puisant dans le fond divinatoire traditionnel et dans la pratique des talismans. Aux yeux du public, il est savant au sens religieux du terme, magicien, devin et gurisseur. mri : lieu dexposition ; dsignait les marchs aux esclaves. masdjid djmi : mosque du vendredi ; principale mosque dune ville ; lieu de prire commune. mahaf : copie ; livre. mashyikh : voir shaykh. maskot : mishkat en arabe ; fentre. mawl : voir mawl. mawin al-Barbar : le pays des Berbres , qui comprend les montagnes de lAtlas, mais galement la Libye et une bonne partie du Sahara. mawl (pl. mawl) : esclave affranchi ; musulman non arabe attach en qualit de client une abla arabe ; terme dsignant la fois le patron et le client . mawltuna Miryam : Notre Dame Miryam ; ainsi les musulmans dsignent-ils la Vierge, mre du prophte Jsus. mbafu : bois de teinture rouge. meizon : voir domestikos. mfalm : le titre du souverain des Zandj est transcrit de diverses faons dans luvre dal-Masd. La racine existe sous des formes varies dans toutes les langues bantu. En kiswahili moderne, le chef politique est dsign sous le nom de wafalme. Cette grande permanence de vocabulaire authentie elle seule la prcieuse information donne ds le Xe sicle par al-Masd : la fois du point de vue de la prsence des
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bantuphones nomms Zandj dans lest de lAfrique et comme jalon de la formation du kiswahili. mfalme (pl. wafalme) (en bantu/kiswahili) : titre et fonction ; roi ou chef ; voir mfalm. minbar (pl. manbr) : chaire de mosque, partir de laquelle le khab prononce sa prdication (khuba) et do limam sadresse aux dles. mir (pl. amr) : centre politique et militaire dune province ou dun pays ; grande ville ; capitale. mzdj al-tull : douceur, clmence du climat mditerranen (dans les collines du littoral). mkulu (en bantu) : grand homme ; Dieu. mkulunkulu : (unkulunkulu en zulu, redoublement du mot bantu mkulu) quelquun de particulirement minent. mmoatia : petits hommes ; beaucoup de traditions du Ghana et de la Cte dIvoire font rfrence lexistence dune population ancienne de petite taille, qui aurait occup un certain nombre de pays avant les habitants actuels. moriba (en manden) : religieux. mpela (en bantu ; pera ou pea en kiswahili)rhinocros. mtaa (en kiswahili) : quartier dune ville ; faubourg ; district. mtepe (en kiswahili) : bateau cousu rpandu sur toute la cte, mais plus particulirement au centre et au sud de la cte orientale de lAfrique. mu adhdhin : muezzin, celui qui appelle la prire. mu walat : prescriptions juridiques qui dnissent la vie de lindividu musulman dans sa communaut (elles sont composes surtout des sourates II, IV et V et de prs de 500 versets). mubh : acte permis, autoris, licite ; ce qui est indiffrent (concept). mudabbar : esclave affranchi aprs la mort de son matre ; bnciaire du tadbr.
mudjhid : combattant de la foi, qui prend part au djihd ; celui qui tombe en combattant, martyr (de la foi). muft : fonction ; juriste qui met une fatw. Muhdjirn : ceux qui ont entrepris la hidjra, les migrants, cest--dire les Mecquois qui ont migr avec le prophte Muammad Mdine. mutaib : 1) contrleur des marchs, des poids et mesures, des murs ; 2) personnage charg de veiller ce que les matres traitent convenablement leurs animaux et leurs esclaves ; 3) censeur, ofcier nomm par le calife. Mulaththamn : les voils , ceux qui portent le litham ; Berbres du Sahara, anhdja, Almoravides. muluk al-aw if : rois des partis (reyes de taifas en espagnol) ; les rois des petits tats musulmans aprs la chute du califat umayyade en Espagne. muramati (en gikuyu) : chefferie de clan thagicu. muaddi : collecteur, percepteur dimpts (sadaa). mushrikn : ceux qui associent Dieu quelquun dautre : nom par lequel les Arabes dsignent les adeptes de la religion traditionnelle africaine et tous ceux quils considrent comme polythistes. musnad : collection de adith runis selon les noms de leurs transmetteurs. musta min (pl. musta minn) : homme qui bncie de laman ; sujet de tout tat musulman. mutawall : administrateur de bourg, de cit. Mutazila : cole ancienne de penseurs musulmans dont les membres (mutazilites), sous linuence de la philosophie grecque, tentrent de mettre les ressources de la raison au service de lIslam et, ce faisant, de prendre ces armes des mains de leurs adversaires et de les retourner contre eux. Dans les textes europens, les mutazilites sont parfois qualis de libres penseurs ou de libraux ,
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mais ce sont l des qualicatifs errons. muwallad (pl. muwalladn) : Andalou de pre arabe et de mre ibrique. mwaa : feuille de palmier. mwene mutapa : seigneur des mtaux , matre du pillage ; titre royal ; souverain hrditaire, qui rgnait sur un pays riche en or, cuivre et fer, do le titre de seigneur des mtaux . nauarchos : voir domestikos. nabdh boisson fermente, base de dattes ou de raisins secs ; son usage nest autoris que par le madhhab hanate. nadjsh : ngus en arabe ; titre des souverains dthiopie. nadjl : plante des sables. Selon al-Idrs, elle est recherche par les habitants du dsert pour ses qualits nutritives. nara : ide de raret. naggadie : marchand (en amharique) et musulman (chez les Oromo dEthiopie mridionale). naasha : racine arabe do est tir manush, grav ; ce vocabulaire dsigne les pices pigraphies musulmanes en circulation depuis la n du VIIe sicle, par opposition aux pices iconographies du monde chrtien. nakhkhs : marchand de bestiaux, desclaves. ngalawa (en kiswahili) : pirogue assez troite quipe dun balancier. nimr (pl. al-numr) : lopard. niba (ou ansb) : lment du patronyme indiquant lascendance ethnique, la profession, la secte ou lcole de jurisprudence laquelle on est attach ; gnalogie. nomoli : dans le centre de la Guine actuelle et en Sierra Leone, ce terme dsigne de petites statues en pierre, dont lorigine et la date sont extrmement difciles dterminer. nonnen : titre ; reine mre ; lun des qualicatifs de la mre du roi en vieux nubien. nsibidi : criture locale (chez les Ekoi du Nigria).
ntoon (en igbo) : chef prtre. al-numr : voir nimr. nyame akume : non local (Ghana) de la hache de pierre polie. oba (en edo) : dtenteur de pouvoirs religieux et politiques, fondateur du Bnin. odigba (en edo) : collier. oikoumn (en grec) : la terre habite ; forme francise : cumne ou cumne ; chez les gographes anciens, partie habite de la Terre par opposition aux rgions que lon pensait inhabites. ombiasy (en malgache) : devin. oni (en yoruba) : Ife, personnage souverain rput dorigine divine ; roi dIfe ; chef religieux dIfe. onwina (en edo) : corporation de charpentiers. opa Ogun (en yoruba) : bton dOgun, dieu de la guerre et du fer. opa Oranmiyan (en yoruba) : bton dOranmiyan (nom dun ls dOduduwa, devenu le titre dun dieu). ozo : personnage haut plac (dans la hirarchie igbo). pomda (pl. pomtan) : voir nomoli ; pierres sculptes, habituellement de forme cylindrique, et mesurant gnralement de trois six pouces de haut. primikerios : voir domestikos. protodomestikos : voir domestikos. protomezoteros : voir domestikos. protector : voir comes. rah in : otage. r s : chef, suprieur. raman : neuvime mois du calendrier lunaire musulman, au cours duquel les musulmans observent le jene (aum). al-rsan : le Coleus (voir ce mot). ral : quivaut 450 g (selon le systme de la Geniza du Caire) et 504 g (selon le systme califal espagnol) ; possde dautres valeurs encore selon les rgions et les produits.
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rib (ou rbia) : de larabe rabaa, lier , attacher , lien , attache , liaison ; avant-poste forti (contre les menaces extrieures) ; forteresse, ermitage ; centre forti consacr aux pratiques religieuses et asctiques et/ou la propagation de la foi, mais aussi : ensemble des prceptes islamiques (da-wat al-a). rila : 1) voyage combinant les mrites du plerinage et de ltude ; 2) rcit de voyage. salik : clbres compagnies errantes de chevaliers-brigands , renomms pour leur comportement chevaleresque et leur sens de lhonneur, en dpit des pillages auxquels ils se livraient. sbika : lingot de mtal fondu. Sabiyyna : voir lsm liyya. sadaa : impt prlev sur la richesse collective des abla (chameaux et moutons). sil (pl. sawil) : signie cte, rivage en arabe. Le mot est tendu toute ligne qui spare deux types denvironnements diffrents, par exemple une cte, mais aussi la bordure sud ou nord du Sahara quon appelle en franais Sahel (Sahil). al-aliba : voir al-alab. siya : roue hydraulique, roue eau. al-alab (pl. al-aliba) : slavon ou esclavon, esclave blanc, eunuque slave ; dsigne les populations slaves de la pninsule balkanique ; esclave dEurope centrale et, par extension, tous les esclaves europens, quelle que soit leur origine ; eunuque slave. salm : le salut de paix. alt : prire rituelle, rciter cinq fois par jour par tout musulman. sal : autorit politique et militaire sur la province ; gouvernement, sultan. sana (de lthiopien sannay) : beau. sarakuna : voir sarki. sarki (pl. sarakuna) : chef ; roi. aum : jene obligatoire observer pendant le mois de raman, depuis laube jusquau coucher du soleil. Il
consiste se priver de tous les plaisirs matriels (nourriture, boisson, relations sexuelles, etc.). Cest de l que provient lexpression observer le ramadan , qui veut dire observer le jene musulman. sawil : voir sil. sebkh : revtement nitreux du sol. shadf : voir in djfa. shahda : profession de foi de la religion musulmane, constitue dune courte phrase : Il ny a de Dieu quAllah et Muammad est le prophte dAllah. Prononcer cette phrase est tout ce quun converti est tenu de faire pour devenir musulman. La shahda constitue le premier de ce quil est convenu dappeler les cinq piliers de lislam (arkn al-islm), les quatre autres tant la alt, le raman, la zkt et le adjdj. shakk : promesse de paiement ultrieur (chque est driv de ce mot arabe). shaiyyt : pagne n de coton (en Afrique occidentale). shar a : litt. chemin , bonne route ; code de conduite dtaill ; la shar a comprend les prceptes qui rgissent le rituel du culte, les normes de conduite et les rgles de vie. Elle consiste en des lois qui prescrivent et autorisent, qui font la part du vrai et du faux. Les prescriptions coraniques quelle rassemble sont compltes par les interdictions et prcisions contenues dans le droit (h). Les sources de la shar a islamique sont le Coran et le adth. sharf (pl. shuraf) : litt. noble ; titre honorique donn tous les descendants de Al et de Fima ( chorfa en franais). shaykh : (pl. mashyikh)vieillard ; chef de abla arabe ; matre spirituel ; titre donn aux fondateurs de confrries mystiques, aux grands savants, aux professeurs. sh a : litt. le parti ; nom arabe du chiisme. Au cours des conits qui ont marqu, pendant un demi-sicle, la disparition du Prophte pour la
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recherche de rgles de succession la tte de la communaut musulmane, lopposition a t vive entre deux lgitimits, lintrieur du grand groupe o tait n Muammad, Al, son neveu et gendre, est devenu le troisime successeur, mais a t contest par la branche umayyade de la abla du Prophte. Les arbitrages compliqus qui ont nalement cart Al du pouvoir nont pas t admis par ses plus dles partisans. Ceux-ci ont constitu un groupe, la sha, qui existe encore de nos jours. Hostiles aux pouvoirs des Umayyades, puis des Abbasides, les shites (chiites) se sont subdiviss en de trs nombreux groupes parfois rivaux entre eux. LIran reprsente, de nos jours, le pays musulman le plus fortement attach la sha. (les) sh atu Al : le parti de Al, do le nom de chiites (shites) qui leur est donn dans les langues europennes ; musulmans qui, contrairement aux kharidjites, demeurrent dles Al. Shrz : la Perse. Shrz : les habitants de Shrz, mais galement : marchands originaires du golfe Persique, et notamment de Srf, port de lillustre ville de Shrz (dans la province du Fars en Perse). shor : sol nitreux. shur : consultation. shuraf : voir sharf. shridjyya (ou kassn) : de shra, sol nitreux ; balayeurs (kassn) employs sur les salants de BasseMsopotamie. Ce groupe comprenait aussi quelques hommes libres et quelques esclaves affranchis, ainsi que les ouvriers saisonniers des palmeraies et des sucreries. sorabe (ou volanOnjatsy) (en malgache) : criture arabe utilise pour transcrire la langue malgache ; caractres arabico-malgaches ; manuscrit en langue antemoro rdig au moyen de caractres arabes. Ce sont les traditions des katibo.
f : laine (do f) ; allusion la robe de laine porte par les f. Sufla al-Zandj : Sufla (Sofala) des Zandj (Sufla dsigne en arabe une plage sur laquelle le commerce peut avoir lieu). Nom donn par les Arabes au pays de Sofala (situ au sud du territoire zandj). Le pays de Sofala, rput pour son or, tait galement appel Sufla al-dhahab [Sofala de lor] ou Sufla al-tibr [Sofala des sables aurifres]. Sufla al-Zandj : Sufla des Zandj. f : litt. vtu de laine ; adepte du mysticisme musulman (sousme ou taawwuf). suftdja : reconnaissance de dette dont le paiement peut tre effectu distance et en diffr. s : souk, march ; boutiques groupes par corporations. ul : an nayant reu aucune empreinte, an non grav (tape qui prcde la frappe montaire). uln : prise dune ville par les musulmans aprs capitulation. sunna : conduite, manire dagir, en parlant plus particulirement du prophte Muammad ; il sagit de la tradition prophtique, cest--dire la foi dans les conseils de conduite de Muammad pour les affaires de ce monde, croyance solidement tablie dans la foi islamique ; la voie du Prophte ; lenseignement du Prophte ; orthodoxie (par opposition htrodoxie/hrsie) ; ensemble des traditions concernant les paroles et les actes du Prophte. sra (pl. srt) : chapitre du Coran contenant les yt. rat al-ar : litt. image du monde ; description du monde connu ; il sagit dun genre souvent pratiqu par des auteurs de langue arabe. tabat : catgories, classes ; sources biographiques arabes. tbt : arche dalliance ; coffre. tachchelt : la vipre, en berbre ; divination ; au cours de cette pratique, le
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reptile est interrog par le biais de certaines formules. tadbr : promesse de libert faite par le matre, de son vivant, un esclave, libert devant prendre effet au dcs du matre ; affranchissement dun esclave aprs la mort de son matre. tadhb chtiment, punition ; droit que possde le matre de chtier son esclave. taiyya : dissimulation de sa vritable croyance en vue dchapper aux perscutions. ala : droit de rpudiation qui, exerc unilatralement de mari femme, revt un caractre dnitif. tamashegh : langue des Berbres touareg. tara (pl. turu) : litt. voie ; association ou fraternit (chaque tara porte le nom de son fondateur) ; congrgation, confrrie religieuse soue ; centre local de confrrie religieuse ; loge des confrries. taawwuf : nom arabe du sousme ; mysticisme. al-awri (ou ara) : une des plus importantes abla anhdja ; il sagit des fameux (Berbres) Touareg, seigneurs du grand Sahara jusqu lpoque actuelle. tchobro (en copte) : village. tibr : or non trait, or brut, non travaill, en paillettes ou en poudre ; ventuellement, poudre dor . tibra : or non frapp et non travaill dans sa gangue. tinagh criture des Berbres touareg. tira (en berbre) : criture. tz : cteau. tr al-Sdn : piste du pays des Noirs (Bild al-Sdn), piste qui conduit Ghadmes. tunka (en soninke) : roi. turu : voir tara. iyya : quivaut 37,5 g (selon le systme de la Geniza du Caire) et 31,48 g (selon le systme califal espagnol) ; varie selon les rgions et les produits ; souvent traduit par once. ulam voir lim. umma : communaut politico-religieuse
musulmane ; nation musulmane ; ensemble de tous les croyants. umm al-walad : mre de lenfant ; dsignait lesclave de sexe fminin qui avait donn un enfant son matre. al-ustdh titre de secrtaire dans la Tunisie musulmane aux IXe -Xe sicles ; professeur ; homme fort instruit. Varyag : nom donn, en Europe de lEst, aux Vikings. wd : oued ; rivire, en Afrique du Nord ; marigot, cours deau (le plus souvent intermittent) des rgions sches. wdjib : ce qui est obligatoire ; un acte ncessaire, obligatoire. wafalme : voir mfalm, mfalme et wam. wam (pl. wafalme) (en bantu/kiswahili) : roi ou chef zandj. waf (pl. awf) : disposition juridicoreligieuse prise par le propritaire dun bien foncier ou immobilier pour en ger la proprit au prot dune institution religieuse (mosque) ou dintrt public ou social (madrasa, hpital, etc.), et/ou de ses descendants. wal : relations entre le matre et lesclave (ou lancien esclave) ; liens organiques entre matres et clients. wl (pl. wult) : gouverneur ou vice-gouverneur dune province (wilya). wilya (pl. wilyt) : province ; fonctions de commandement, publiques ou prives. wult : voir wl. zkt : aumne obligatoire qui consiste, pour tout musulman jouissant dun certain revenu, en distribuer une portion qui varie de 2,5 % 10 % aux pauvres et une certaine catgorie de ncessiteux. La zakt constitue le quatrime pilier de lislam. zawri : voir zawra. zawra (pi. zawari) : petit bateau, embarcation. zindk : les manichens ou adeptes du manichisme. uhr : manifestation ; apparition ; rsurrection ; rsurgence.
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Index
A
Abbasides 51, 66, 74-75, 197, 207, 233, 279, 287, 297, 341, 358, 372, 394, 421, 485, 616, 768-771, 774 Abd al-Malik 72, 196, 264-265, 270, 774-775 Abd al-Ramn ibn Rustum 90, 279-280, 307 Abd al-Wahhb 280, 308, 315 Ab Abd Allh al-Shi 307, 344-347 Ab Bakr 66, 71, 375, 377-381, 390, 614 Ab Imrn al-Fs 365, 367, 372 Ab lib 111, 614, 755 Ab Yazd 94-95, 148, 426, 787, 834 Aden 110, 112, 617, 640, 746, 759-760 Adjadbya 310, 317, 330, 434 Adoulis 595-597, 600, 615-616, 828
Adrr 150, 153-154, 328, 337-339, 368, 373, 376 Adrr des Ifoghas 149, 327-332, 402 Afrique australe 709726,787, 828, 841 Afrique centrale 186, 581, 698, 711, 743, 799, 807, 831, 841 Afrique du Nord 26-28, 37-39, 64, 84, 95, 116, 144, 158, 207, 251, 347, 480, 503, 831 Afrique occidentale 51, 97, 129, 143, 167, 351, 397, 481, 523, 560, 665, 690, 759, 801, 833 Afrique orientale 29, 50, 113, 124, 136, 180, 319, 617, 625, 657, 667, 674, 750, 800, 833 ge du fer 531, 557, 581, 584, 664, 669, 685, 690, 695, 698, 709, 711-715, 717-719, 724 Aghlabides 27, 74, 90, 270, 280-281, 286,
297, 341, 345, 356, 410, 417, 782, 815 Aghmt 366, 368, 370, 377, 391, 405, 430-431, 434, 437, 443-444 Ar 149, 153, 329-331, 446, 463, 466, 788, 810, 819 Akan 527, 529, 533, 535, 538-539, 560, 574-575 Alexandrie 27, 71, 190191, 198, 213-216, 235, 241, 257, 355, 597, 603, 782, 790 Algrie 88, 255, 307, 380, 384, 410 Al (cousin du Prophte) 66-68, 71-72, 89, 90-91, 94, 195, 207, 281, 341-342, 345-346, 620, 754 Alides 207, 280, 283-284, 771-772 Almohades 27, 39, 124, 256, 356, 361, 391, 394-395, 839 Almoravides 25, 27, 39, 77-78, 91-92, 100, 122,
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LAFRiQUE DU Vii e AU Xi e SiCLE
125, 154, 157, 160, 329, 374-394, 417, 429, 460, 463, 488, 836 Alodia 222-223, 226, 597 Alwa 109, 223, 476, 759, 806 Amr ibn al-A 191, 217, 257, 259, 613 Anbiy 148, 333-336, 368 Andalousie 91, 205, 341, 368, 391, 485, 816 Andalus (Al-) 268-269, 381, 393-394, 421, 431 Angola 688, 690-691, 807, 841 Antioche 73, 200, 208, 235 Arabes 22, 85, 100, 108, 113, 117, 189, 194, 221, 225, 236-238, 256, 263-270, 293, 304, 336, 353, 360, 362, 485-486, 503, 602, 616, 628-629, 633-635, 640, 647, 653 Arabie 22, 26, 66, 71, 75, 112, 115, 137, 192, 206, 267, 614, 645-646, 749, 752, 757 Arabo-Persique (golfe) 28, 42, 115, 616, 746, 789 archologie 226, 388, 397, 404, 446, 456, 466, 470, 525 architecture 95, 216, 223, 298, 393, 459, 470, 519, 606, 645, 647648, 839 argent 25, 28, 391, 413, 415, 421, 431, 655 arme 27, 75, 88, 93, 158, 211, 347, 355, 391 art 135, 223, 519, 540, 542, 548, 551, 559, 609, 835, 840 Asa 659-660, 662, 670, 677, 679, 682 Asie 23, 25, 31, 40-49, 64, 72, 75, 122, 194, 219-220, 412-413, 654, 667, 728, 749, 776, 784, 792
askiya 103, 132-134, 140 Assouan 194, 199, 206, 222-223, 233, 237, 601 Atlas 124, 252, 255-256, 263, 268, 371, 376-377, 379, 394, 408 Aurs (ou Awrs) 124, 255, 261, 262-266, 330, 350 Awdghust 100, 148, 157, 160, 292, 327, 334-338, 369-370, 377, 387, 389, 410-412, 419, 426, 434, 441, 449-452, 481, 504, 784, 794 Awrba 91, 254-256, 261264, 281 Axum 117, 595-597, 600602, 605, 607, 609-610, 617, 619, 750, 828, 835 Azhar (Al-) 207, 218, 356 Azu 328, 337, 376, 385, 402, 406, 441-443, 452
B
Babylone 191, 239, 764 B 108, 601, 829 Bds 357-358 Badr (bataille de) 753754 Badr al-Djaml 213-214, 219, 242, 277 Bafing 100, 386 Bafr 154, 337-338 Baga 576, 579 Bagdad 26, 37, 42, 74, 92, 120, 189, 199, 205, 207-208, 213, 225, 233, 236, 286, 346, 421, 761-762, 773 Bghya 261-262, 265, 356 Bagirmi 105, 478 Bar al-Ghazl 166, 187, 319, 465, 469, 471, 475, 478 Bariyya (Bahnsat al-Wh) 308-309 Bara 798, 800
Bakr (Al-) 94, 96, 98-100, 131-132, 145, 149, 157, 159-162, 303, 310, 312, 314-317, 320, 324, 327-328, 330-332, 335-337, 363, 369, 372, 385, 393, 402, 404, 408, 410-416, 433-434, 436, 438-439, 441, 445, 447, 449-452, 454, 460, 484-486, 505, 513, 782, 785, 790, 839 bat 27, 107, 108, 194, 208, 221-222, 225-226, 235, 238, 403, 760 Baldhur (Al-) 191, 252, 770 Bambara 106, 140, 571 Bambuk 327, 452, 503504, 787 banane 47, 175, 649, 667, 673-675, 683, 789, 831 Bandiagara 389, 406, 495, 808, 841 Bantu 47, 113, 165-187, 558, 633, 635, 637, 639-641, 643-647, 649, 656-657, 659-660, 662, 665-666, 668, 670-671, 673-674, 677-678, 680, 685, 688, 700, 709, 711, 713, 715-718, 720, 722, 725-726, 757, 784, 789, 792, 807 Ban ammd 325, 358, 362, 438, 443 Ban Hill 95, 213, 255, 308, 329, 352, 359-363, 365, 807 Ban ummay 483, 486 Ban Khab 95, 316, 479 Ban Sulaym 213, 359362, 365, 807 Barni 253-255 Bara 257, 259, 264265,310-311, 355, 357, 360, 600 Bars 441, 445, 452, 454 Bara 42, 71, 307, 317, 761, 768, 771-776
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iNDEX
Batoka 698, 701 Baule 452, 526-528, 593 baya 200, 281, 286 Baz 666, 672 Bdouins 26, 55, 108, 198, 200, 206, 209, 361, 773 Bdja 108, 199, 225, 236, 358, 596, 600-602, 785, 788 Begho 145, 406, 446, 514, 529, 531, 537-539, 562, 832 Benadir 642, 646-648, 650, 654 Benfica 688, 691 Benin (ville) 506, 525, 540-542, 547, 549-550, 552, 555, 560-561, 564, 801, 832, 834 Bnin 498, 505, 516-517, 523, 529, 541, 571, 573, 575 Bnou 166-167, 495-496, 526 Bnou-Kongo/Congo 525-526, 543, 576 Berakit 607, 609-610 Berber 112, 640, 760 Berbres 27-28, 86, 88-90, 93, 100, 123124, 128, 140, 144, 147-148, 150, 154, 157, 201, 205, 207, 209-210, 213, 251-271, 278, 293, 318-319, 322-324, 329, 331, 333-334, 336, 350-353, 357-358, 361, 365, 367, 370-371, 374, 376-377, 384, 386, 476, 479-480, 483-487, 640, 760, 784 btail 470, 477, 493, 496, 527, 535, 581, 585, 648, 651, 659, 661-663, 667, 673, 679, 713-717, 719-720, 725-726, 759, 799 Bidjya 361, 363, 782 Bild al-Djard 304, 308, 337, 351-352
Bild al-Sdn 145, 292, 304, 402-404, 409, 415, 434, 480, 485, 757 Bilma 317-318, 320, 446 Bini 527, 543, 550, 552, 559-560 Brn (Al-) 49, 637, 641, 651 bl 190, 192, 199, 208209, 211, 222, 447, 455, 785, 789, 805 Blemmyes 225, 601 Bono Manso 529, 537539, 560 Bornu 99, 105, 134, 470, 477, 481, 486 Botswana 711, 714, 717, 800 Brava 112, 640, 642, 646, 649, 652, 784 Brong 527, 529, 531, 538 bronze 407, 506, 514, 542543, 548-552, 556-557, 585 Bukoba 665, 669-670, 675 Bulu 99, 482-483 Bure 327, 454, 503-504, 787 Burkina Faso 137, 145, 561, 571, 573 Burundi 180, 665, 820 Buwayhides 75, 77, 371 Buzurg ibn Shahriyr 637, 649-650, 653 Byzance 25, 71, 191, 196, 208, 222, 259, 261, 265, 596-597, 602 Byzantins 27, 33, 77, 117, 189, 191, 194-195, 208-209, 257, 261, 264, 266, 354, 597, 602, 751
C
califat 23, 28, 37, 42, 67, 77, 91, 145, 189, 194200, 213, 235, 255, 266, 279, 288, 341, 359, 368, 380, 427, 614, 757, 771-775
Cameroun 151, 167, 496,521, 557, 574, 686, 830 canne sucre 196, 353, 649, 667, 767, 789, 805, 828 Canton 42, 747, 777 Cape Mount 567, 671, 584 capitation 70, 82, 108, 192, 196, 266, 274 caravanes 28, 93, 110, 198, 206, 257, 308, 312, 391, 398, 401-403, 418, 443, 467, 615, 655, 760, 782, 785 Carthage 86, 259, 261, 264-266, 784 Casamance 496, 567, 569, 580-581 caste 127, 807, 831 cauris 450, 676, 700-701, 790 cramique 114, 219, 226, 232-233, 399, 419, 443, 445, 449, 457, 528, 581, 584, 586, 466, 629, 634, 646, 656, 690, 693, 697, 700, 703, 709, 711, 713, 717, 722, 810, 814, 820, 829, 840-841 crales 173, 189, 206, 214, 309, 316, 328, 490, 493, 527, 648-649, 659, 662, 665-666, 673-674, 683, 688, 713, 759, 785, 799, 827, 829 Ceuta 268, 351, 357, 380, 408, 785 chameau 149, 157-158, 316, 318, 335, 409, 455, 466, 475, 667, 782, 805 chasse 157, 175, 180, 455, 490, 492, 497, 506, 515, 527, 563, 626, 651, 660, 665-666, 681, 697-698, 701, 713, 739, 795, 799, 801, 804, 831
937
chasseurs-cueilleurs 180, 592, 658, 660-662, 670, 671, 676-677, 683, 707, 713, 798, 839 chefferie 99, 106, 477, 538, 550, 576, 678-680, 834-835 cheval 38, 157, 158, 163, 263, 320, 391, 401, 466, 475, 477, 517-518, 786-787, 791, 793 chiisme/chiite 67-69, 75-78, 90-92, 195, 205, 207, 256, 261, 280-281, 283, 287, 341-347, 350-352, 355, 358-360, 371-372, 388, 628, 646, 772, 836 Chine/Chinois 25-26, 28, 31, 43-46, 48-49, 172, 634-635, 653-655, 719, 741-742, 747, 757, 776-777, 784, 828, 836 christianisme 32, 37-38, 55, 81, 85-86, 96, 108109, 116, 126, 190, 195, 225, 256, 295, 313, 596, 605606, 609, 750, 791-793, 835-836, 839 classe dge 559, 680-682 commerce 25, 28-30, 33, 37-38, 41-45, 50-51, 55, 78, 95-97, 105-106, 110-111, 125, 137, 148, 158, 161, 194, 208, 234-235, 257, 290-292, 304, 307-311, 315-319, 326-327, 335, 350, 355, 363, 368-370, 377, 397-467, 480, 498-499, 503-505, 518-519, 531, 535, 539, 559-560, 577, 584, 590, 596, 615, 637, 647, 656, 676, 683, 700, 709, 720, 730, 745-747, 781, 785, 819, 827-830, 839-840 Comores 28, 30, 113-114, 625, 633, 646, 650, 654, 746
Congo 167, 179, 187, 525, 675, 686, 695 Constantinople 72, 76, 190-191, 195, 261 copte 72, 84, 189-192, 195, 196-197, 233, 238, 266, 476, 836 coquillages 450, 496, 528, 581-582, 649, 676, 683, 700-701, 737, 739, 790, 804 Coran 63, 76, 115, 120, 134, 370, 614, 616, 756, 763, 767 Cordoue 145, 198, 282283, 292-293, 296-297, 346, 350, 427, 761 Cosmas Indicopleusts 595-596, 604, 640 Cte dIvoire 145, 406, 498, 525, 527-528, 575, 593 coton 38, 353, 419, 460, 593, 722, 785, 787, 789, 798, 821, 825 croisades/croiss 27, 31, 39, 77, 215-216, 786 cueillette 175, 180, 411, 490, 492, 497, 515, 527, 626, 660-661, 665-666, 681, 713, 743, 795, 799, 801 cuivre 332, 391, 404, 406407, 415, 419, 431, 451, 504-505, 509, 535, 651, 655, 693, 695, 697, 699, 703, 738, 788, 790, 819 Cyrnaque 153, 255, 257, 270, 329, 331, 355, 760, 785, 789
D
Ddjo 469, 475 Dadoga 662, 670 Dag-Ghli 149, 330 Dahalo 659, 667 Dahlak 29, 110, 600, 615617, 829 Dama 466, 470, 496, 556
Dkhla 308, 310, 504, 513 Damas 74, 189, 194, 197, 200-201, 205-206, 208-209, 213-215, 273, 279, 286, 421 Dmt 617, 620, 622 Dara/Dra (Wd/oued) 93, 255, 263, 268, 278, 303, 337, 370-371, 377, 408 Darafify 730-732, 734735, 737, 738 Dr al-arb 70, 108, 131132, 764, 923 Dr al-islm 70, 75, 82, 108, 123, 126, 131, 390, 923 Dr al-murbin 367, 371-372, 375, 923 Drfr 109, 226, 319, 403, 467, 469, 829 dattes 232, 310, 312-313, 316, 327, 447, 449, 451, 455-456, 653 Dawida 663, 669, 674 Debre-Damo 604, 607, 609-610 Delta du Nil 145, 191, 194, 196-198, 201, 205, 215, 759 Delta du Niger 386-387, 389, 406, 446, 452, 454, 497, 523, 542-543, 560, 563, 575, 583, 588, 801, 804, 807, 827 dhimm 70, 123, 295-296, 759, 924 Diafunu/Zfunu 95, 312, 338, 385-386 diffusionnisme 147, 151, 163 dinar 25, 161, 192, 199200, 204, 211, 215, 257, 287, 292, 380, 391, 409-410, 415-417, 426, 428, 431, 438, 762, 774, 785, 790 Dioron Boumak 496, 583 Dioula 96, 101, 106, 134, 496, 581, 571, 582, 583, 592, 792
938
iNDEX
Dwn 82, 196, 210-211, 297, 468-469, 476-478, 481-476, 755, 924 Djabal Nafsa 92, 95, 148, 255, 259, 271, 280, 303, 308, 312-318, 320, 332, 337, 341, 350, 410, 434, 436, 479 Djd/Djdo 312, 314, 317, 319 Dji (Al-) 744, 768, 770, 772, 775-776 Djard 303-304, 308, 322, 326, 332, 337, 351-352, 411, 438, 443, 760 Djarma/Djerma 158, 311, 314-316, 318, 320 Djawhar 35, 206-208, 215, 218-219, 349, 351, 354, 356 Djawhar ibn Sakkam 367, 373 Djazla 255, 333, 372, 376, 379 djihd 28, 69-70, 79, 111, 133, 200, 208, 288, 370, 374-375, 381, 387, 765, 924 djizya 70, 82, 108, 192, 266, 274, 924 Djuddla 94, 98, 148, 255, 334, 336-337, 365, 367-368, 372-377 Dongola 107, 109, 158, 194, 221-222, 226, 233, 235, 238, 242-243 dromadaire 123, 147, 391, 398, 401, 411, 418, 451, 456, 782 Druze 68, 210, 214 Dnama Dbalmi 469, 478, 484, 488 Dnla/Dongola 221, 806, 829 Duodcimains 67-68, 342
E
bre 21, 269, 384, 393 conomie 24, 28, 33-34, 78, 161, 175, 201, 363,
370, 390-391, 408, 429, 470, 490, 527-529, 535-536, 556, 563, 642, 660, 673, 683, 701, 714, 725, 784, 790, 795, 805, 828-829 criture 115, 135, 149, 559, 600 Edo 515-516, 525526,542-543, 549-550, 560 galit 56, 62, 64, 232 glise 27, 31, 84, 190, 195-196,238-239 gypte 22-23, 26-27, 31, 35, 71, 117, 122-123, 189, 198, 222, 266, 309, 317, 326, 351, 403, 417, 449, 469, 487, 529, 602, 608, 757, 759-760, 769, 770, 782, 785, 805, 827, 833-834, 836 Ekoi 525, 558-559, 588 levage 321, 407, 470, 596, 650, 660, 663, 665, 673, 688, 697, 701, 714, 799, 801 Elgon (mont) 166, 671, 675-676 Empire byzantin 23, 30, 71, 596, 750 Empire malien/du Mali 104, 106, 133, 793, 798 Empire romain 32, 597, 750 Empire songhay 139140 pices 38, 48, 214, 391, 653, 730, 734, 743 rythre 596, 601, 602, 640, 731, 743, 749 esclavage/esclaves 29, 37-38, 44, 46, 51, 62, 67, 89, 125, 141, 148, 161, 194, 198-199, 206, 222, 226, 286, 291, 294-295, 311, 316-318, 349, 412, 480, 513, 516-519, 543, 559,
653, 744, 747, 752-755, 759-778, 786 Esie 540-542, 588 Espagne 21-23, 25-27, 29, 37, 64, 72, 74, 88, 198, 256, 268-269, 280, 282, 288, 346, 380-381, 384, 389, 393, 408, 417, 421-422, 427-428, 788, 503 Es-S 327, 331-332, 505 thiopie 27, 29, 32, 110111, 117, 222, 468, 595, 597, 601-605, 607, 610, 614, 752, 755, 759, 785, 795, 821, 829, 831, 836 eunuques 134, 209, 291, 294, 767, 769, 786 Euphrate 194, 771, 773 Ewe 526, 537, 560, 575
F
fah/fuah 63, 120, 288, 290, 296, 298, 300, 371-373, 381, 393, 925 Falm 386, 415, 785 Faras 221-222, 226, 228, 231, 233, 237- 240, 243-249 Fima 67-68, 207, 281, 346 Fatimides 26, 28, 35, 42, 68, 75, 77-78, 90-92, 107, 145, 201, 205-206, 208, 213-214, 238, 242, 342, 346, 350, 368, 371, 387, 417, 421-422, 426-428, 463, 782, 784, 787, 806, 834 Fayym 191, 201, 355 Fazr (Al-) 148, 308, 334, 413 femmes 62, 131, 134, 208, 618, 719 fer 29, 38, 45, 127, 158, 174, 177, 385-386, 404, 406, 466, 495, 533, 555, 577, 584-585,
939
587, 595, 651-654, 663, 676, 679, 691, 693, 699, 703, 738, 747, 785, 789, 820-821 Fs 91, 103, 135, 271, 281-283, 291, 293, 296, 350-351, 357, 359, 368, 380, 408, 431, 784, 833 Fezzn 93, 122, 147-148, 257, 260, 310, 312, 314, 317, 319, 329-331, 333, 402, 449, 466-467, 476, 479, 481, 760, 827 fih 63, 76, 120, 297 fiscalit 134, 191-192, 209, 232, 271, 295, 353, 394 foggra 305, 316, 321, 328-329, 789, 925 Fouta Djalon 152, 493,567, 569, 579, 585 Fouta Toro 106, 152, 154 Francs 33, 72, 77, 214215 Fulbe 98, 103-104, 116, 144-145, 150-154, 579, 583, 798 Fus 189, 191, 197, 198199, 201, 203, 205-211, 217, 317, 355, 356
G
G-Adangme/G/Dangme 525-526, 528-529, 535536, 560 Gabs 260, 266, 279, 787 Gabon 170, 172, 176 Gambie 106, 154, 407, 499, 567, 569, 571, 573, 582 Gangara 154, 789 Gao 95, 97-98, 103, 125, 140, 160, 162, 310, 327, 330-331, 338, 387, 389, 402-403, 408, 410, 436, 438, 441-442, 446-447, 454-455, 461, 528, 543, 760, 787, 827, 834 Garamantes 147, 313-314, 316, 319, 402, 476
Gedi 626, 629, 631, 633635, 642, 650, 654 Gnes 290, 354, 416 Georgios I 225, 235-236, 246 Ghadmes 149, 260, 304, 308, 312-313, 321, 325, 329-331, 436, 438-439, 442-443, 833 Ghana 94-95, 97, 99, 100, 105, 145, 148-149, 153-155, 158-163, 187, 310, 326-327, 331-332, 334-336, 338, 370, 387-389, 404, 410, 412, 414-415, 417, 426, 434, 436, 438-439, 441-443, 445, 451-452, 454, 463, 481, 488, 495, 497, 504, 514, 525, 527-529, 537, 560-561, 760, 784, 789, 792, 795, 827, 832, 834, 839 Ghazl (Al-) 65, 332, 381, 393-394 Ghiyr 95, 404, 436, 451-452 Gibraltar 27, 29, 269, 380381 Gola 579, 589, 592-593 Gold Coast 105, 527-528, 827 Gorhan (Daza) 319, 477 Grands Lacs (rgion des) 168, 177, 185-186, 661-662,664-665, 668670, 675, 678-679, 682, 686, 690, 698, 800 Grand Zimbabwe 633, 651, 720, 724-725, 835 grec 32, 190, 195, 239, 241, 601, 605, 611, 759 Guine 521, 580-581, 585, 589, 593-594 Gurra 328-329, 402
H
abash(a) 468, 476, 596, 753, 756-757, 925 adth 59, 63-64, 68, 119,
128, 274, 276, 614, 754-755, 757, 776 Hadjdjdj (Al-) 274, 276, 774 kim (Al-) 209-211, 219 Hamdanides 205, 208209 Hammadides 358-360, 362, 384 anala b. Safwn 277, 285 Harar 110-111, 623 Hartn 150, 154 Hrn al-Rashd 235, 286 asan (Al-) 342, 620 assn ibn al-Numn 264, 267-268, 274 Haut Atlas 255-256, 282 Haute-gypte 192, 194, 199, 206, 213-215, 225, 233, 360, 789 awsh 617, 620, 623 Hawsa 95-96, 104-105, 116, 134, 145, 149, 155, 163, 471, 478, 520, 793, 833-834 Hawwra 148, 254, 257, 262, 264, 268, 307, 311-312, 315, 330, 391 idjaz 68, 487, 615, 752, 760, 774-775 hidjra 56, 374-375 Himyarites 597, 751 Hdh/aw 154, 158, 567, 569 Hoggar 148-149, 329-330, 450, 760 huile de palme 176, 535, 584, 829 Hulwn (Al-) 280, 344 ummay (mort en 1086) 482-484, 486-488 usayn (fils de Ali) 68, 207, 219, 342
I
Ibadan 525, 541 ibadite 67, 90, 94-96, 100,
940
iNDEX
122, 128, 148-149, 276, 279-280, 286, 298, 300, 305-308, 311, 313-315, 320-325, 327-328, 332, 341, 347, 350-352, 371, 402, 404, 410, 419, 426, 434, 459 Ibn Abd al-akam 252253, 265, 313-314, 317 Ibn Ab Zar 334, 368-369, 374-375 Ibn al-Ashath 279-280, 314-315 Ibn al-Athr 252, 346, 367 Ibn al-Djawz 614, 756 Ibn al-Fah 310, 330, 333-334, 409, 413, 635, 637 Ibn al-aghr 125, 298, 307 Ibn Baa 103, 104, 124, 145, 330-331, 505 Ibn awal 145, 223, 225-226, 235, 292-293, 314, 316, 320, 330-332, 335, 369, 403-404, 409, 411, 419, 434, 441, 454, 601-603, 785, 790 Ibn Khaldn 76, 88, 93, 103, 123-124, 148, 251-252, 254-255, 274, 278, 305, 315, 323, 325, 328, 330, 334-335, 344, 346, 354, 361-362, 365, 374-376, 415, 481, 617-618, 620, 767 Ibn utayba 474, 476 Ibn Lks 44, 49, 747 Ibn Sad 318, 468-469, 475, 478, 484 Ibn ln 199-200, 205, 217-219, 236, 310, 770 Ibn Tmart 123, 394 Ibrhm II 280, 287, 289 Idena 540-541 Idoma 525, 542 Idris Ier et II 91, 281-282 Idrs (Al-) 45, 49, 132, 157, 309, 316, 317, 319, 327, 329-331, 336-337, 385, 391,
393, 404, 411, 414, 434, 439, 440, 442, 445, 451-452, 454-455, 469, 475, 485-486, 637, 640-641, 651-654 Idrisides 68, 91, 271, 278, 281-282, 287, 351, 408, 421, 784 Idrs II 91, 281-282 Ift 111, 617-621, 623 Ife 145, 406, 496, 506, 514, 517-518, 525, 539, 541-543, 547-549, 552, 555, 560-561, 814, 832, 834, 840 Ifriya 74, 90-93, 148, 201, 205, 207, 213, 260-261, 263-267, 270, 282, 293, 333, 337, 345, 352-353, 355, 357-360, 410, 413, 417, 419, 422, 426, 428, 434, 438, 480, 760, 785, 805 Igbo 506, 515, 525, 527, 542-543, 550-551, 556557, 560, 564, 575 Igbo-Ukwu 446, 505, 513, 550-552, 555, 557, 560, 564, 817, 827, 832, 834, 841 igname 176, 493, 514, 538, 648, 663, 665, 667, 673 Ijo 525, 527, 542, 575 Ikhshidides 204, 207, 237, 421 Ilesha 541, 547, 560 imam/imamat 64, 67-68, 89, 104, 210, 270, 275, 281, 342, 344, 926 impt 72, 82, 85, 108, 190, 192, 260, 266-267, 345, 347 Inde 26, 28, 45, 64, 68, 209, 735, 776, 785 Indien (ocan) 40, 64, 71, 112, 115, 194, 595, 628, 637, 640, 642, 649, 652, 656, 667, 676, 719, 742, 747, 762, 782, 828
Indonsie 28, 46, 49, 64, 650, 776 Ioanns 223, 239 Iran 66, 68, 71, 75 Iraq 42, 64, 66, 68, 71, 75, 125, 189, 194, 198-199, 226, 344, 646, 654, 759-760, 767, 770, 773-774, 786 ismalien 68, 207-208, 219, 341-342, 344-345, 347, 358, 926 Italie 214, 289, 292 ivoire 44-45, 235, 505, 513, 535, 596, 651, 653-655, 718-719, 750, 787, 828 Iwo Eleru 187, 525
J
Java 48, 777 Jenn 103-104, 136, 139, 445, 471, 514, 792, 841 Jenn-Jeno 145, 406-407, 447, 808, 832 Jrusalem 39, 78, 210, 214, 222, 239 Jordanie 68, 596 Juba 635, 640, 650, 656, 667 judasme 85, 96, 256, 295, 751
K
kabla 66, 71-72, 191, 204, 210, 267 Kabylie 124, 287, 344 k 104, 115, 200-201, 267 adiryya 65, 120 Kafue 698, 700-702 Kfr 27, 206-208 Khina (Al-) 88, 265, 266 Kafurides 206-207 im (Al-) 342, 349, 351352, 354-355 ala 328, 358, 360-362, 438, 443
941
Kalahari 713-714 Kalb 213, 288 Kaleb 597, 604, 607 Kalenjin 671, 677, 681 Kalomo 698, 701, 841 Kalundu 697-698, 701 Kamabai 497, 584, 587 amnriyya 439, 441 anbal 44, 48, 639, 641642, 644, 646, 653, 719, 746-747, 784 Knem 22, 99, 105, 134, 137, 148, 155, 158, 161, 316, 319-320, 434, 466, 468, 474-488, 760, 789, 834 Knem- Bornu 467, 471, 477 Knembu 125, 155, 469470, 473, 477 Kank Ms 132, 418, 459 Kano 104-105, 132, 134, 495, 832 Kansanshi 695, 705 Kanuri 155, 163, 469-471, 473, 480 Kapwirimbwe 691, 697698, 702 arfa 195, 211 arwiyyn (Al-) 283, 298 Karmates 42, 198, 200, 206-209, 345, 646, 768 aba (al-) 317, 320, 403 Kasa 179-180, 185-686, 691 ar Ibrm 231, 233, 237239, 243 Katoto 693, 705, 838 Kawr 122, 260, 309-312, 315-321, 333, 402-403, 439, 451, 456, 466-467, 475,476, 479-481, 487, 827 Kw-Kw (Gao) 98, 148, 159-160, 310, 327, 330-331, 351, 473, 478, 488, 784 Kaya Mudzi Mwiru 629, 633 Kaya Singwaya 629, 633
ayrawn 86, 261, 263268, 273, 276-277, 279, 282, 286, 288, 292-293, 296-297, 307-308, 327, 345, 347, 352, 358, 360, 362, 372, 421, 436, 784, 787, 833 ays 197, 282, 288 Kenya 187, 626, 632-633, 644, 657, 659, 662-665, 671, 674, 676, 681-682, 686, 799 Kenya (mont) 660, 663, 665-666, 668, 672-674, 678, 680-681 khardj 192, 196-197, 199, 204, 287, 927 kharidjite/kharidjisme 27, 66-69, 74, 89-92, 94-95, 147-149, 271, 275-277, 279-281, 284, 286, 288, 305, 324, 341, 344, 347, 359, 371, 479, 487, 772, 794 Khoi 172, 185, 798, 800 Khoisan 187, 657-660, 666, 683, 688 Kilimandjaro 659-660, 663, 668-669, 673, 675, 677, 679, 682 Kilwa 114-115, 629, 631, 633, 639, 642, 644, 646, 649-650, 654-655, 719, 748, 784 Kintampo 187, 525, 527528, 533 Kisi 574, 577, 579, 586, 588,-590, 592-593 kiswahili 11, 19, 41, 46, 114, 172, 637, 639-640, 643-644, 647 kola 412, 517, 535, 539 Kolombin 385, 438 Komadugu Yobe 469, 471 Kondoa 661, 664 Kong 145, 832 Kono 571, 574, 577, 586, 588-590, 593 Koranko 579, 584, 589, 593
Kordofn 109, 151, 166, 226, 235, 467, 785 Koro Toro 226, 466, 829 Kotoko 469-471 Kpelle 571, 574, 593 Krim 577, 592 Kru 575, 579, 593 Kfa 71, 307, 317, 754, 770, 774 Kufra 310, 319, 403 Kgha 95, 404, 436, 451, 504, 583 Kumasi 528, 531, 533, 561 Kumbi Saleh 145, 336, 387, 389, 406, 445, 461, 504, 543, 808, 832 kun-lun 747-748 s 206, 214-216 Kusayla 261-265, 268, 274 Kushite 617, 657, 659-666, 669-673, 676, 678-683 Kutma 90, 255-256, 287, 341, 344-347, 349, 351-352, 357 kwa 525-526, 571, 573576, 579, 589, 592-593 Kwadza 659, 661, 670 K2 (site) 717-720, 722, 724-726
L
Lalibela 605, 610 La Mecque 21, 68, 96, 119, 121, 197, 209, 211, 214, 280, 289, 371, 413, 615, 755, 761 Lama 148, 255, 319, 330, 376, 379, 409 Lamtna 94, 100, 124, 148, 160, 334-338, 368, 373-376, 378-379 Lamu 113, 115, 626, 639, 643, 646, 653 Lasta 111, 604, 619, 829, 835 Lawta 213, 304, 308, 310-311, 322, 336, 337, 362
942
iNDEX
Le Caire 35, 207-209, 213, 216, 218, 219, 356, 616, 761, 784, 786, 805 Lelesu 664, 666, 740 Leopards Kopje 187, 711, 713-714, 717-720, 814, 841 Libria 567, 569, 571, 574-575, 579, 584-586, 591-593, 801 Libye 95, 252, 292, 481, 785 Limpopo 185, 683, 709, 713, 718-720, 725, 828, 833 Loko 579, 589 Loma 571, 574, 593 Lualaba 693, 700, 705 Luanda 688, 705 Luangwa 698, 702-703-, 705, 707 Luba 165, 695, 705 Luwta 255, 257, 262
M
Maa-Ongamo 672-673, 676, 681 Madagascar 28, 30, 47, 49, 113-115, 137, 633, 640, 650, 654, 667, 727, 735, 806, 833 Mdhar (Al-) 201, 204205 madhhab 64, 92, 372, 928 Madjbat al-Kubr 304, 505, 513 madrasa 78, 214 Maghl (Al-) 105, 130134 Maghreb 25, 27, 72, 120, 122, 148, 251, 256, 258, 263-266, 268, 273, 309, 376, 410, 427, 449, 454, 503, 782, 785, 788 Maghrwa 323, 350, 356, 358, 368, 370, 377 magie 97, 115, 127 mahd 67-69, 287, 342, 344-346, 928
Mahdiyya (Al-) 346, 352, 354, 360-361, 363, 426, 782, 839 Marz (Al-) 152, 223, 236, 346, 421, 476 Makuria 32, 221, 223, 226, 228, 232, 242 Malacca 48, 747 Malawi 182, 675, 686, 695, 698-699, 702-703, 711 Mali 96, 103, 126, 131132, 135, 139-140, 145, 187, 495, 516, 795 malikites/malikisme 64, 92, 95-96, 100, 120, 124, 128, 132, 277, 283, 300, 325, 347, 352, 359, 367, 371-372, 376-377, 388, 393-394, 765, 797, 836 Malindi 641, 644, 647, 649, 652, 784 Malinke 99, 101, 103, 106, 116, 136, 571, 589, 793 Mallal 96, 99, 126, 132, 387, 445 Mamlk 85, 206, 216, 219, 403 Manambovo 737-738, 740 Mnn 321, 478, 484, 486 Manda 626, 629, 631, 633-634, 642, 646, 652, 654-655, 719 Mande (Manden) 136, 153, 496, 537, 565, 571, 573-574, 576-577, 579-580, 583, 585-586, 588-592 Manr (Al-) (mort en 765) 771,775 Manr (Al-) (mort en 953) 346, 349, 352 Manr (Al-) (mort en 996) 357, 480 Mapungubwe 634, 683, 720, 725, 821, 833, 835, 838, 841 marabout 66, 120-121, 127, 929 Maranda/Marendet 310, 330-331, 403, 406, 504
marchands 22, 28, 107, 112, 332, 454, 595, 601, 617, 637, 641, 645 marchs 206, 209, 318, 326-327, 336, 384, 560, 563, 593, 656, 676-677, 747, 760-762, 784, 787 marine 191, 196, 347, 355, 748, 782 Marka 101, 112, 646, 652 Maroc 26, 37, 68, 88, 90, 92-93, 120, 133, 269270, 277, 282, 329, 333, 336, 357, 367, 369, 371, 376-377, 380-381, 384, 390-391, 393, 408, 421, 429, 782, 805, 827 Marrakech 267, 379, 391, 393, 431, 460, 785, 833 Masa 648, 659, 662, 670, 672, 800 Mamda 91, 255-256, 268, 282, 359, 376377, 379 Massfa 93-94, 148, 333334, 336-337, 368, 375-376, 378-379, 409 Masd (Al-) 45, 125, 308, 334, 600, 635, 637, 641, 646, 650-651, 719, 746, 761, 831 Matara 596-597, 609-610 Mau 659, 662, 670-671, 677 Mauritanie 145, 150, 152, 154, 327, 329, 337-339, 375, 385-386, 390-391, 402, 431, 434, 449, 463, 505, 789, 792, 814, 819 Maysara 275-276, 287 Mazta 304, 311, 315-316, 352 Mbisha 659, 669 Mdine 63, 66, 189, 194, 197, 209, 610, 755, 771, 775
943
mgalithes 499, 503-504, 582-583, 585 mel 574-577, 579, 589592 Merkurios 222, 239, 242 Mro 158, 466, 596 Msopotamie 31, 189, 195, 197-198, 757, 759, 771, 789 mtallurgie 158, 163, 180, 185, 407, 419, 445, 451, 466, 495, 497, 529, 531, 533, 537, 551, 555-556, 676, 688, 738, 788, 591, 819-821 mtaux 25, 38, 157, 173, 353, 406, 413, 450, 458, 497, 560, 562-564, 675-676, 787, 815, 819, 827 migrations 49, 116, 143, 151-154, 162, 167, 171-176, 186-187, 226, 360-361, 474-475, 484, 526, 529, 537, 565, 573, 576-577, 580, 583, 589, 591-592, 635, 644, 652, 664-666, 669, 734-735, 754, 792, 805 Mijikenda 633, 644-645 Miknsa 91, 255, 262, 278, 307, 327 mil 320, 412, 456, 477, 493, 514, 714, 785, 789 millet 232, 316, 527, 538, 593, 661, 673 mines 28, 194, 199, 225, 236, 309, 318, 332, 370, 391, 449, 451, 556, 651, 747 Mir-Fus 218, 421 missionnaires 94-96, 104, 109, 134, 344, 371 Mogadiscio 112, 628, 640, 642-643, 646-647, 652, 784 Mombasa 639, 641-642, 644, 647, 652, 784 monnaie 25, 33, 44, 234, 390, 416, 420, 422, 426, 429, 431, 505, 790
monophysite/monophy sisme 31-32, 84, 190, 194-195, 222, 238-239, 242, 603, 751 Mozambique 113-114, 626, 641, 651, 686, 698, 702, 718, 821, 828, 833 Muwiya 66, 72, 194-195, 260-261 Muhallab (Al-) 320, 335, 408, 474-478, 481 Muammad 21, 30, 34, 53, 105-106, 111, 118, 133, 140, 207, 282, 290, 342, 597, 600, 610, 613-615, 619, 752, 755 Muizz (Al-) (mort en 975) 207-208, 218,330, 346, 349, 354, 356, Muurra 221, 597, 759 Mulya 255, 262, 264, 357 Ms 133, 267-269 Ms ibn Nuayr 88, 93, 266-269, 274, 333 Mustanir (Al-) 211, 213214, 359, 361, 769, 770 Mutaim (Al-) 198, 225, 235 mutazilite 76-77, 280-281, 298, 300, 307, 321, 328, 775 Muwaffa (Al-) 199-200, 774 Mzb 86, 92, 95, 266, 270, 281, 287, 307, 321, 324, 327-328, 352, 356, 402, 410, 833
Nafsa 95, 148, 255, 259, 217, 280, 296, 303, 307-308, 313-316, 318, 320, 332, 336-337, 341, 350, 410, 434, 436, 479 Nafzwa 254, 336-337
Namibie 172, 185, 688, 690-691, 800, 841 navigation 24, 41-42, 45, 194, 208, 523, 615-616, 649, 742, 746-747, 782 New Buipe 497, 531, 562 Niani 103, 145, 406-407, 445, 447, 496, 808, 832 Niger 21, 100, 149, 386, 406, 411, 434, 439, 442, 446, 452, 456, 460, 471, 473, 476, 488, 505, 516, 520, 523, 525-526, 550, 574-575, 757, 784-785, 801, 807, 814, 819, 827, 834 Nigria 145, 158, 167, 187, 466, 495, 525-527, 529, 550-551, 555, 560-561, 801, 819, 838, 840 Nil 107, 124, 190, 215, 402-403, 436, 439, 451, 463, 466-467, 476, 595, 601, 615, 620, 661, 805, 825 Nil Blanc 830, 841 Nil Bleu 604, 617 Nilotes 662, 671-673, 676677, 680 Nobadia 221-222, 228, 231, 237, 242, 597 Nok 158, 466, 495, 542, 555, 814, 840 Nba 151, 221, 226, 469, 476, 757, 773 Nubie 27, 29, 107, 122, 194, 199, 214, 222224, 239, 403, 413, 459, 466, 603, 615, 752, 759, 785, 806, 815, 831, 834, 836 nukkarite 67, 325, 341, 351 Nyarko 514, 531, 831
O
Oduduwa 517, 540 Oman 42, 45, 641, 653, 719, 746
944
iNDEX
Onitsha 505, 552, 556 Oran 380, 782, 785 orthodoxie 67-68, 77-78, 95 Oubangui 167, 177, 180 Ouganda 180, 661-662, 671-672, 841 Owo 519, 814 Oyo 539- 541
P
Palestine 21, 32, 39, 209, 211, 213, 215, 357, 421 Pangani 641, 660, 664 Pare (monts) 663, 665, 668-669, 674-675, 677, 679, 682 Pat 626, 639, 642, 643, 784 pche 171, 173, 385, 470, 490, 496, 527, 536, 642, 649, 655, 739740, 801 plerinage 56, 60, 68, 103, 119-121, 133, 208-209, 371 Pemba 48, 639, 641, 644, 647 perles 332, 448, 457, 503, 506, 513, 518-520, 533, 543, 556, 564, 649, 654-655, 701, 787-788, 827 perscutions 56, 71, 84, 89, 190, 233, 238, 241, 755 Perse/Persans 22, 28, 32, 44, 46, 71, 78, 112-113, 117, 195, 199, 210, 215, 344, 596-597, 616, 628-629, 637, 645-647, 736, 745, 751, 757, 772, 775 Peul 140, 145, 152, 804 pirates/piraterie 41, 363, 615-616, 747 pistes 199, 205, 304, 308, 326, 337, 390, 410, 439
poisson 318, 407, 493, 498, 563, 581, 584, 589-590, 649, 739, 785 Poterie 174, 177, 180, 232, 528, 531, 535, 538-539, 541, 550, 582, 584-587, 596, 629-630, 633-634, 642, 654, 656, 660-661, 664, 677, 685-686, 688, 690-691, 695, 697-698, 702, 709, 719, 740, 814 Proche-Orient 22, 69, 84, 117, 134, 158, 235, 648, 676 proslytisme 81, 90, 94, 97, 114, 126, 210, 344, 481, 748, 794 Proto-Chaga 669, 673675, 679, 681-683 puits 55, 305, 316, 321, 323, 410, 418, 801, 805, 815, 819 Pygme 171, 807, 831
251-271, 359, 381, 477, 622 rib 106, 287, 300, 371, 374 Rf 256, 268, 408 Rift 180, 659-660, 662, 669-671, 673, 676-677, 681 riz 407, 493, 496, 514, 569, 577, 582, 586, 593, 649, 667, 785, 789 Rouge (mer) 28, 107, 109, 190, 194, 205, 215, 225, 403, 595-596, 601-602, 613, 615-617, 736, 743, 748, 752, 782, 829 Rm 257, 262, 264 Rustumides 280, 282, 315, 325, 344, 346 Rutara 670-671, 679 Ruvu 664, 668-669, 674 Rwanda 164, 177-178, 180, 665, 814, 820
R
Rabat 135, 833 rs 314, 325 Rada 288, 345-346 Ramla 206, 208, 211 razzia 33, 35, 113, 158, 747, 759 relations commerciales 24, 28, 41, 48, 95, 114, 125, 147, 316, 481, 518, 623, 641, 652, 655, 700, 749, 829 relations transsahariennes 159, 398, 402, 408-410, 419-420, 429, 443, 446, 458-459, 461, 463, 805 religion 28, 55, 69, 81, 85, 96, 99, 106, 127, 140, 157, 295, 596, 645, 681, 794, 835, 837 Rpublique-Unie de Tanzanie 133, 633659, 686 rsistance 27, 72, 84, 86, 90, 107, 116, 140, 194,
S
abr al-Dn Ier 620-622 Sadrta 307, 321, 324-325, 402, 833 Sf 91, 263, 370 Sahara 29, 93, 140, 144, 255, 316, 329, 334, 376, 380, 439, 446, 556, 804, 827 Sahel 25, 158, 801 aliba 35, 209, 391-293, 349, 352 al al-Dn 215, 242 Salamiyya 207, 344-345 Sal 277, 368, 371, 785 Saloum 496, 499, 569 Samarra 199-200, 205, 654, 761 San 172, 185, 841 Sanga 693, 705, 814, 832, 835 anhdja 148, 157, 163, 255-256, 261, 265, 269, 304-305, 308, 329, 332, 334-337, 339, 347, 350-351, 356-361,
945
363, 368-373, 375-376, 379-380, 384, 387, 390, 419, 782, 784 Sao/Soo 163, 470-471, 476-477, 496 Sassanides 31, 71, 597, 746, 752 Sayf al-Dawla 205, 208, 242 Sayf ben Dhi Yazan 155, 483-484, 486-487 Schroda 717-718, 720, 726 sculpture 540-541, 548549, 558-559, 587-588, 841 Seb 256, 264, 277, 431 scheresse 132, 154, 361, 566, 738, 794 sdentarisation 470, 476, 478, 515, 798, 801, 804, 810, 830 Sfuwa 161, 474-475, 479, 482-484, 487-488 Sgou 141, 504, 567, 583 sel 28, 158, 161, 318, 353, 370, 398-399, 402, 408, 410-412, 736, 450-451, 458, 518, 563, 590, 785, 825-829 Seldjukides 75, 77, 213215 Sngal 21, 99, 125, 151, 154, 333-334, 337, 384-387, 390, 406, 436, 438, 439, 441-442, 452, 456, 460, 574, 582-583, 785, 787, 792, 801, 804, 821, 826, 841 Sngambie 106, 499, 503, 580-581, 583, 785 Serer 151-154, 496, 592, 792, 804 Shaba 167, 177, 688, 693, 705, 838 shara 63, 65, 70, 109, 120, 342, 932 Shashi 709, 717-720, 725 Shrz/Shrz 46, 114, 628, 633, 639, 645-647 Shoa 110-111, 603, 617622, 829
Sicile 21, 27, 29, 37, 74, 205, 207, 260, 286, 288, 290, 292 Sidjilmsa 90-91, 93, 95, 148, 278, 292-293, 307308, 326-327, 334-335, 337, 345-346, 350, 357, 359, 368, 370, 375, 377, 390, 408, 410, 418, 422, 426-428, 431, 436, 439, 441-443, 452, 504, 760, 784-785, 787, 790, 833 Sierra Leone 492, 497, 567, 569, 571, 574, 576-577, 579, 584-586, 588-591, 593, 801 Sill 385-386, 436, 441, 452, 462, 784, 788 Sine-Saloum 154, 499, 581, 583, 826 Sintiu-Bara 384, 407, 445, 447, 841 Srf 42, 616, 646, 719, 746 Slaves 33, 35, 37, 209, 291, 293, 349, 786 Sofala 114, 640-641, 646, 649, 651, 655, 719, 784 Somali/Somalie 111-113, 614, 626, 640, 643-644, 647, 666-667, 731, 752, 760 Songhay 140, 145, 154155, 163, 516, 795 Soninke 98, 100, 125, 150-151, 153-155, 160, 338-339, 789 sorgho 321, 407, 493, 514, 527, 538, 593, 648649,673, 701, 703, 714, 785, 789, 799, 806 Soso 389, 574, 579, 834 Soudan 29, 64, 92, 95, 97-98, 101, 105, 133, 140, 145, 158, 177, 187, 194, 292, 320, 326-327, 402, 426, 429, 431, 459, 487, 516, 590, 593, 602, 662, 671-672, 760, 782, 785-786
soufi/soufisme 27, 65, 78-79, 109, 120 rvijya 42, 48, 747, 776, 778 Sf 304-305, 322, 338 sufrite/sufrisme 67, 122, 276-279, 298, 300, 305, 307, 327, 347, 390, 395 Sumatra 48, 735, 776, 778 Sunjata 103, 127, 793, 831, 834 Ss 93, 122, 259-260, 267, 319, 327, 371, 377, 408, 481, 513, 805 Suyt (Al-) 105, 132, 133, 614, 756 Swahili 29, 51, 114-115, 633-635, 637, 642-646, 648, 656, 722, 833 Syrie 26-27, 31-32, 64, 66, 68, 71-72, 75, 189, 191, 199-200, 205, 207, 208-210, 213-215, 357, 421, 611, 760, 775, 789
T
abar (Al-) 235, 597, 610, 767 Tdmekka 94-95, 327, 329-332, 338, 387-388, 426, 434, 436, 438-439, 442-443, 446 Tafillet 148-149, 263, 278, 307, 327, 784 Tgant 150, 152 154, 337, 368, 792 Taghza 337, 368, 370, 504, 785 Thert 90-91, 95, 125, 148, 262, 280, 307308, 314, 320, 325, 328, 346, 350, 402, 410, 418, 784, 833 Taita (monts) 659-660, 668-669, 675 Takedda 133, 331, 505, 556 Takrr 98, 131, 152, 155,
946
iNDEX
158, 160, 376, 385-386, 414, 441-442, 445, 452, 454, 463, 827, 834 Tmasn 277-278, 282 Tmdlt 327, 368, 370, 408, 410, 436, 439, 443 Tana 643-644, 647, 659, 664, 666 Tanger/Tandja 256, 262,268-269, 277, 281, 292, 351, 357 Tanzanie 166, 177, 180, 628, 633, 659, 660, 663-666, 670, 674, 676, 681 Tassili-n-Ajjer 149, 312313, 329 Tchad 92, 125, 145, 226, 389, 439, 443, 463, 468 Tchad (lac) 95, 99, 104, 106, 125, 155, 163, 313, 333, 350, 402, 465-470, 473, 475, 477-479, 496, 513, 827, 829 Teda 304, 319, 469 Teda-Daza 317-319, 321, 469, 487 Tegdaoust 145, 328, 336, 406-407, 419, 426-427, 432, 447-450, 459-461, 808, 819, 832 Tellem 389, 495, 821 Temne 574, 576, 579, 586, 589, 592-593 Thagicu 663, 668, 674, 678, 680 Tiret 262, 279-280, 292293, 296, 298, 307, 356 Tibesti 313, 319, 449, 466 Tidikelt 304, 321, 328 Tigr 110, 596, 602, 607, 611, 617 Tra 434, 442, 452, 454 tissus 222, 233, 412, 461, 564, 719, 785, 787, 821, 825, 828-829, 840 Tlemcen 255, 261-264,
268, 271, 278, 281-282, 286, 292, 308, 327, 359, 380, 384, 410, 429 Togo 525-526, 541, 561 Tolde 39, 78, 269, 380381 Tombouctou 103-104, 106, 133, 135, 139140, 155 Touareg 149, 255, 319, 329, 332 Toucouleur 98, 106, 152 traite 12, 40-41, 138, 140, 148, 161, 226, 316, 318, 543, 653-654, 744, 759-760, 786 Transvaal 185, 686, 711, 716, 807, 819, 830, 841 tribut 199, 214, 222, 225, 235, 238, 257, 311, 334, 354, 357, 642, 720, 760, 777 Tripoli 93, 209, 271, 273, 279-280, 308, 331, 358, 436, 438 Tripolitaine 90, 148, 210, 213, 255, 257, 266, 307, 311, 315, 317, 326, 333, 352, 403, 410, 439, 616, 760 Tubu 105, 144, 305, 309, 319, 466, 468-469, 478, 480 Tulunides 200-201, 205 Tunis 86, 266, 286-287, 358, 782 Tunisie 86, 259-260, 322, 481, 833-834 Turcs 31, 49, 72, 75, 120, 195, 201, 209, 769 Twt 140, 304-305, 321, 328, 329, 402
Uba ibn Nfi 72, 86, 93, 122, 260-261, 311, 313-315, 317, 333, 467, 476, 479 Umar 66, 71, 614-615, 754-755 Umayyades 25, 27, 66-67, 72, 74, 82, 89, 197, 207, 264, 271-272, 276, 278, 280, 350-351, 354, 368, 417, 421-422, 427-429, 463, 484-485, 768 umma 56, 60, 119, 271, 286, 934 Unguja Ukuu 633-634, 646, 652 Urewe 664, 669, 686, 688, 691, 693, 698 Uswn (Al-) 601, 806, 829 Uthmn 66, 71, 72, 192, 194-195, 259, 275
V
Va 571, 574, 579, 589592 Victoria (lac) 166, 659, 661-665, 668-670, 679
W
Waddn 257, 259-260, 311, 314, 318 Wd al-All 199, 225, 403 Wd Rgh 304-305, 307308, 322-323, 325, 328, 338 Wagadu 136, 145, 153154, 784, 789, 794 wahbite 315, 325, 352 W-W 44, 48-49, 640, 719, 747 Walasma 618, 620, 622623 Walta 103, 106, 139, 406, 460, 505 Wangara/Wanra 100, 104, 134, 154, 326, 414-415, 442, 452-454
U
Ubayd Allh al-Mahd 207, 278, 346, 355 Ubayd Allh ibn al-abb 266, 272, 333-334
947
Wargla 95, 148, 304, 307308, 318, 322-323, 325, 327, 329, 332, 338, 350, 402, 411, 415, 426, 436, 438, 439, 442, 443, 451, 454, 760 Wolof 152-153, 574, 580, 583, 592
Yoruba 514-516, 519-520, 525, 527, 539-543, 550, 555, 558-560, 575, 588, 788, 798, 833-834 Ysuf ibn Tshfn 379381, 384, 390, 394
Yagala 492, 497, 584 Yay ibn Ibrhm al-Djuddl 335, 365, 367, 369, 372-373 Yay ibn Umar 98, 375377 Yab (Al-) 125, 145, 148, 284, 314-315, 317320, 330-331, 334-335, 403, 419, 474-476, 478, 480, 600-601, 761, 766 Yt 312, 319, 325, 332, 438, 790 Ymen 208, 344, 476, 483, 486-487, 600, 746, 750, 752-753, 760
Zaghwa 125, 148, 155, 161, 255, 304, 466-469, 473-482, 485-488, 760 Zare 166, 171, 176-177, 179-180, 185-187, 663, 691, 702, 814, 819, 829 Zambze 30, 167, 185, 187, 675, 695, 697-699, 702, 711, 713, 725 Zambie 185, 686, 688, 693, 695, 698-699, 701-704, 711, 807, 819, 841 Zanta 157, 254-255, 262, 265, 304, 307-308, 314, 321, 323, 325, 327-329, 332, 336-338, 350, 356-359, 361, 368,
370, 376-377, 380, 417 Zandj 42, 49, 51, 75, 125, 319, 468, 476, 635, 637, 639-641, 643, 646, 649-654, 719, 744, 746-747, 757, 759, 761, 767-769, 771-774, 776, 786 Zanzibar 634, 640-641, 644, 646-647, 649-650, 653 Zawla 95, 148, 257, 292, 308, 311-320, 331, 434, 480, 484, 784 Zayl 29, 109-112, 481482, 600, 622, 760 Zhizo 711, 713, 717, 719 Zimbabwe 30, 114, 187, 413, 634, 655, 683, 686, 697, 699-700, 702, 709, 711, 713, 717-719, 784, 793, 807, 814-815, 830, 833, 835, 838, 841 Zirides 77, 92, 356-358, 360, 362, 368, 372, 417, 428 Zuhr (Al-) 94, 100, 324, 328, 332, 338, 497
948

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Comit scientifique international pour la rdaction dune Histoire gnrale de lAfrique (UNESCO)

HISTOIRE GENERALE DE LAFRIQUE

HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE

HISTOIRE GNRALE DE LAFRIQUE

Table des matires

Chapitre 5 Les peuples du Soudan: mouvements de populations

Chapitre 6 Les peuples bantuphones et leur expansion

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

Chapitre 7 Lgypte depuis la conqute arabe jusqu la n de lEmpire fatimide (1171)

Chapitre 8 La Nubie chrtienne lapoge de sa civilisation

Chapitre 9 La conqute de lAfrique du Nord et la rsistance berbre

Chapitre 10 Lindpendance du Maghreb

Chapitre 12 Lavnement des Fatimides

Chapitre 13 Les Almoravides

Chapitre 14 Commerce et routes du trac en Afrique occidentale

Chapitre 15 La rgion du Tchad en tant que carrefour

Chapitre 16 La zone guinenne: situation gnrale

Chapitre 18 Les peuples de la Guine suprieure (entre la Cte dIvoire et la Casamance)

TABLE DES MATIRES

Chapitre 19 La corne de lAfrique

Chapitre 20 Relations de lthiopie avec le monde musulman

Chapitre 21 La cte dAfrique orientale et les Comores

Chapitre 22 Lintrieur de lAfrique orientale

Chapitre 23 LAfrique centrale au nord du Zambze

Chapitre 24 LAfrique mridionale au sud du Zambze

Chapitre 26 La diaspora africaine en Asie

Chapitre 27 Relations entre les diffrentes rgions de lAfrique

Chapitre 28 LAfrique du VIIe au XIe sicle: cinq sicles formateurs

843 847 849 857 921 935

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAfrique dans le contexte de lhistoire mondiale

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

Lessor de la civilisation islamique

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

Facteurs gographiques et conomiques

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

Le monde islamique et lAfrique

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAfrique et lEurope mdivale lre des transitions

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LEurope orientale et septentrionale

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAfrique, lAsie et locan Indien

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE

LAFRIQUE DANS LE CONTEXTE DE LHISTOIRE MONDIALE

LAFRIQUE DU VII e AU XI e SICLE