El telescopio

Definicion

El telescopio es un instrumento que permite observar objetos distantes, amplificando la imagen generalmente a travs espejos cncavos. Significado: La palabra telescopio, proviene del griego. Tele que significa lejos Skopien que significa mirar.

Un telescopio puede ser considerado, como un aparato que aumenta el tamao angular de los objetos distantes y asi mismo, el brillo que estos emiten. Es por lo mismo, que el telescopio es utilizado en la astronoma, para poder ver los cuerpos celestes alejados de la tierra. En adicion, un telescopio recolecta y enfoca la radiacin electromagntica. Un telescopio funciona por medio de uno o varios espejos cncavos o curvos, los cuales captan la luz de los objetos lejanos o la radiacin electromagntica la cual es captada por el telescopio o la radiacin, es llevada a un foco, en el cual se crea la imagen definitiva. Es por medio de este sistema, que la imagen puede ser observada por los astrnomos, y ser fotografiada para investigaciones futuras. Esciste un telescopio que capta la radiacin electromagntica. Pues bien, este funciona por medio de antenas, las cuales tienen la forma de un plato cncavo y que apuntan en diferentes direcciones hacia el cielo dependiendo del lugar donde se encuentren, a su vez, estas antenas captan las ondas de radio provenientes del espacio. Por lo general, estos tipos de telescopios no operan solos, sino que son

varias las antenas emplazadas en lugares estratgicos, las cuales, todas, apuntan hacia un punto determinado del firmamento. Los pulsares y galaxias activas, entre otros objetos celestes, emiten radiaciones que pueden ser captadas por estos telescopios y de esta manera hacerse visibles. Estos estudios han ampliado enormemente nuestra comprensin del universo. Adems, se utilizan para el monitoreo de sondas espaciales y para proyectos de bsqueda de vida extraterrestre, como es el caso del SETI. Con respecto a la historia del telescopio, esta se remonta al siglo X. Don de los rabes, persas y vikingos, haba desarrollado lentes, para poder observar el firmamento. Claro que fueron desarrollos tentativos y bastante rudimentarios, pero son los primeros lentes, que se tratan de utilizar, como telescopios. Por lo general, se cree que la invencin del telescopio moderno, se debe a un inventor holands, del cual no se tiene su nombre. Este lo habra desarrollado en el ao 1608. Asimismo, existieron personas, que tambin sealaron haber desarrollado un telescopio, por aquellos aos. Pero nunca qued todo muy claro. Para 1609, Galileo Galilei, desarroll tambin un telescopio. La gracia de Galileo, es que fue la primera persona en utilizar el telescopio, como una herramienta cientfica. O sea, para ser utilizada en la astronoma. Telescopio que le sirvi, para apoyar la teora cientfica de Nicols Coprnico, de que la tierra giraba alrededor del sol y no al revs. Situacin que casi le cuesta la vida, debido a la molestia del Papa de aquel entonces. Es ms, Galileo fue excomulgado de la Iglesia, por hereje. Ya que sus escritos, iban contra las creencias de la Iglesia. Varios siglos ms adelante, cercanos al nuestro, es que se desarroll el telescopio apto para captar la radiacin electromagntica. Con respecto a la clasificacin del telescopio, existen dos vertientes. Estn los telescopios pticos y los creados para captar la radiacin electromagntica. Los pticos, claramente, son los utilizados en la astronoma. Los telescopios pticos, asimismo, se dividen en dos categoras. Los refractarios y los que reflectan la luz. En la actualidad, un telescopio o la base de su funcionamiento, no slo

es utilizado en la astronoma. Tambin se utiliza para espiar a distancia, en las lentes de las cmaras fotogrficas, en los monculos, los lentes prismticos, en cmaras de video y de trnsito.

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Los fabricantes de vidrio saban desde la antigedad que una esfera de vidrio poda aumentar imgenes, pero tuvieron que pasar siglos antes de que alguien ensamblara dos lentes en un tubo y mirara a travs de ellas. Sealar la fecha, lugar y autor exactos de su invencin es controvertido. Los holandeses se inclinan por el 2 de octubre de 1608, el da en que Hans Lippershey patent un instrumento llamado kijker, que significa mirador. Un moledor de vidrio holands aseguraba haber inventado un aparato similar, pero el primero en patentarlo fue Lippershey. Como era alemn, viva en Holanda y registr la patente en Blgica, ms de un pas ha pugnado por el honor de su autora. Sin embargo, como dijo Darwin, "en la ciencia el crdito es del que convence al mundo y no del primero en tener la idea". Por eso la gloria se la llev Italia, ya que fueron las mejoras que introdujo Galileo las que permitieron usar el aparato como instrumento astronmico. Y como esto sucedi en 1609, las Naciones Unidas declararon 2009 como Ao Internacional de la Astronoma. El diseo de Galileo consista en una lente convexa para el objetivo y otra cncava en el ocular. En 1611 el alemn Johannes Kepler fue el primero en usar dos lentes convexas que enfocaban los rayos en un mismo punto. La configuracin de Kepler an se usa en binoculares y cmaras fotogrficas modernas y es la base del telescopio refractor. Galileo acudi a los poderosos y les hizo "ver para creer", mostrndoles las lunas de Jpiter y las orejas de Saturno. "El propsito de la Iglesia no es determinar cmo van los cielos, sino cmo ir a los cielos", deca a los prelados. Y fue demasiado lejos, porque termin sus das en arresto domiciliario e intelectualmente olvidado. Pero el ao en que Galileo mora, naci el nio que habra de completar su revolucin. Isaac Newton nos dio una nueva imagen

del universo que sobrevivi 250 aos hasta Einstein. "Si he logrado ver ms lejos ha sido porque me he subido a hombros de gigantes", escribi. Y as, sobre la herencia de Galileo, Newton invent el telescopio reflector, que es la base de los actuales. La innovacin consista en usar espejos en lugar de lentes para enfocar la luz y formar imgenes. Entonces el universo se nos abri en todo su esplendor. El telescopio nos ha permitido ver hacia atrs en el tiempo. En astronoma, cuanto ms lejos miramos, ms nos adentramos en el pasado. Para leer el primer captulo de la biografa del cosmos, hemos necesitado observatorios cada vez mayores con espejos ultrapulidos que recogen fotones en cantidades industriales. Pero a finales de los 70, los instrumentos de los astrnomos no satisfacan sus ambiciones. Muchos pensaban que los cinco metros del telescopio Hale, en California, eran el lmite para un espejo. Y cuando los rusos construyeron en 1976 uno de seis metros, el aparato produjo imgenes aberrantes. Un fsico de Berkeley llamado Jerry Nelson dio con una solucin: uni varios espejos hexagonales en un patrn de colmena. El diseo empleaba una tecnologa militar llamada ptica adaptativa que correga las perturbaciones atmosfricas. Haba que medir las diminutas variaciones de temperatura del aire para ajustar los espejos del telescopio 2.000 veces por segundo. La rapidez de estos clculos requera tambin un superordenador. Todos pensaban que Nelson estaba loco. Pero la controversia ces cuando en los aos 90 los telescopios mellizos Keck I y II -los primeros de espejos segmentados- abrieron los prpados desde la cima del volcn Mauna Kea, en Hawai. Funcionaban tan bien que pronto hubo una legin de proyectos pisndoles los talones. Desde entonces, los espejos segmentados son los lderes en megatelescopios pticos. Y tras espiar el cosmos desde la Tierra, los instrumentos de observacin conquistaron los cielos. En 1990, el transbordador Discovery coloc a 593 km sobre nuestras cabazas el telescopio Hubble. Libres de los efectos de la turbulencia atmosfrica, las mediciones de este anteojo robtico han sido una de las mayores fuentes de conocimiento sobre el espacio interestelar.

Pero volvamos a la Tierra. Si Galileo levantara la cabeza, se sentira orgulloso del ltimo bastin de los monoespejos, el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. Los cuatro telescopios de 8,2 metros de dimetro son la culminacin de la interferometra ptica, que une el poder de cada espejo y multiplica su resolucin. Los cientficos pretenden construir la prxima generacin de telescopios con espejos de ms de 40 metros de dimetro, y en el futuro, de hasta 100 metros, situados en los altos desiertos. El siguiente paso ser colocar en rbita ojos capaces de vislumbrar los primeros instantes del universo. Al igual que el instrumento de Galileo, quiz los nuevos sensores nos obliguen a desechar lo que damos por sentado. De todas formas, ya nada ser igual.