Archives de sciences sociales des religions

118 (avril - juin 2002) Varia

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Andr Mary

Afro-christianisme et politique de l'identit : l'glise du christianisme Cleste Versus celestial church of christ
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de l'diteur. Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue, l'auteur et la rfrence du document. Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique Andr Mary, Afro-christianisme et politique de l'identit : l'glise du christianisme Cleste Versus celestial church of christ, Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 118|avril - juin 2002, mis en ligne le 03 juin 2005, consult le 10 octobre 2012. URL: http://assr.revues.org/214; DOI: 10.4000/assr.214 diteur : ditions de l'cole des hautes tudes en sciences sociales http://assr.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://assr.revues.org/214 Ce document est le fac-simil de l'dition papier. Archives de sciences sociales des religions

Arch. de Sc. soc. des Rel., 2002, 118 (avril-juin) 45-56 Andr MARY

AFRO-CHRISTIANISME ET POLITIQUE DE LIDENTIT : LGLISE DU CHRISTIANISME CLESTE VERSUS CELESTIAL CHURCH OF CHRIST

propos de : SURGY (Albert de), Lglise du Christianisme Cleste. Un exemple dglise prophtique au Bnin, Paris, Karthala, 2001, 332 p. ADOGAME (Afeosemime U.), Celestial Church of Christ, The Politics of Cultural Identity in a West African Prophetic Charismatic Movement, Peter Lang, Studies in the Intercultural History of Christianity, no 115, 1999, 251 p.

Compare lhistoire ivoirienne des glises issues de la grande pope prophtique dHarris, la promotion nationale des glises kimbanguistes au Zare, ou encore la dimension transrgionale des glises zionistes dAfrique du Sud, lexpansion internationale, et dabord interafricaine, de lglise prophtique du Christianisme Cleste reste un phnomne tonnant. Louvrage dAlbert de Surgy est la premire tude densemble publie en franais sur cette glise chrtienne africaine dorigine bninoise bien connue des spcialistes anglophones des AIC (African Independent Churches) du fait de son expansion considrable au Nigeria, et de sa forte prsence dans les diasporas africaines dEurope et des tats-Unis. Lentre bninoise que nous propose lauteur rend hommage, juste titre, aux origines de cette glise fonde au Dahomey en 1947 par le Prophte Oschoffa, et au rle historique de la paroisse-mre de Porto-Novo. Une telle entre ne doit pas faire oublier cependant que, selon ses propres sources, dans les annes 1990, le Nigeria (o lglise est implante depuis 1952 et o le prophte fondateur sinstalle dfinitivement en 1977) comptait dj cinq fois plus de fidles que le Bnin, et que la Cte dIvoire elle-mme (o lglise apparat ds 1950) contient sans doute aujourdhui plus de fidles (ivoiriens, et pas seulement des migrants nigrians ou bninois) quau Bnin. Avec ses deux mille paroisses, et ses ramifications mondiales, nul doute que le Diocse du Nigeria nen dplaise la paroisse-mre et la petite nation bninoise a une position dominante au sein de cette glise. De ce point de vue ltude publie

45

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

par A. U. Adogame en 1999 un travail universitaire de grande qualit soutenu lUniversit de Bayrouth et nourri dun triple terrain (Nigeria, Angleterre et Allemagne) se rvle trs complmentaire. Cette tude apporte un clairage dcisif sur lhistoire et les dveloppements rcents de lglise au Nigeria, o elle sest impose comme lglise Aladura (glise des priants , appellation propre aux glises indpendantes du pays Yoruba) la plus importante et la plus attractive du pays, et sur les formes de son internationalisation (sites Web et autres). Rappelons que Rosalind Hackett avait dj consacr ds 1978 sa thse aux transformations historiques et sociologiques du charisme prophtique au sein de cette glise 1. Parler dglise prophtique , comme le fait A. de Surgy, se conoit en partie du fait que son fondateur, dducation mthodiste, se disait Prophte (mais aussi Pasteur, ce qui signifiait pour lui chef de lglise), mais aussi parce quune de ses ressources principales dans sa lutte contre les forces du mal est lactivit prophtique exerce par des agents attitrs, voyants, visionnaires, ou songeurs. Ce charisme dinstitution ne justifie pas selon lauteur la moindre confusion avec les glises charismatiques, et encore moins avec la mouvance protestante, vanglique ou pentectiste (qualifie de rigoriste ), qui stigmatise les Clestes comme daffreux paens ou fticheurs compromis avec les pratiques du vodou. Le fait est incontestable, surtout dans le contexte bninois, mais cest en partie le souci de rompre avec cette image qui conduit justement certains leaders rformistes, au Nigeria ou en Cte dIvoire, et mme au Bnin, affirmer le caractre pentectiste ou charismatique de leur glise en insistant sur la puissance et lefficacit de lEsprit Saint qui sont au fondement de toutes leurs pratiques et sur les ressources quoffrent les dons de prophtie, de gurison, et de miracle pour tous les Clestes. Les rserves formules par rapport la liturgie bruyante et spectaculaire de certains vangliques, ou labsence dintrt pour le bla-bla glossolalique (sic) auquel les Clestes prfrent, il est vrai, dautres manifestations plus corporelles des effluves de lEsprit comme les transes visionnaires, les tremblements des corps agits, ou les prires cacophoniques , sont-ils ce point des traits discriminants qui interdisent de penser une contamination par les pratiques pentectistes 2 ? Lvolution de lglise nigriane que nous retrace A. U. Adogame tmoigne au contraire dun mouvement manifeste de pentectisation qui semble aller de pair avec la mondialisation de lglise. Le rattachement de lECC (CCC, pour les anglophones, Celestial Church of Christ) aux glises dites aladura dorigine Yoruba (al adua, ceux qui prient) ne semble pas non plus dune grande utilit pour A. de Surgy, ce qui ne manque pas de surprendre, dabord sur le fond, au regard de limportance accorde lefficacit de la prire dans sa propre tude (deux chapitres au moins recensent, sur la base
1 HACKETT R.I.J., Explanation, Prediction and Control The raison dtre of a West African Independant Church The Celestial Church of Christ, M.Phil. Thesis, Kings College, Universit de Londres, 1978, une thse au titre trs hortonien mais la problmatique trs wbrienne rsume dans Thirty Years of Growth and Change in a West African Independent Church: A Sociological Perspective , in HACKETT, ed, New Religious Movements in Nigeria, New-York, Edwin Mellen, 1987, pp. 161-177. 2 Alfred DE SURGY, [2001] note 1, p. 143. Dans le numro spcial Cinquantenaire (septembre 1997) du journal La Dernire Barque, auquel notre auteur se rfre rgulirement, un article faisant le point sur Ce quest lECC et ce quelle nest pas commence par ces mots : Lglise du Christianisme Cleste est une glise chrtienne primitive de type pentectiste (p. 6) La contamination est bel et bien engage dans les ttes autant que dans les corps.

46

AFRO-CHRISTIANISME ET POLITIQUE DE LIDENTIT

dun corpus significatif, les formes et types de prires), mais surtout du point de vue de lintelligibilit des filiations historiques et culturelles. Parmi les glises aladura, tudies notamment par J. Peel 3, merge dans les annes 1920, lglise des Chrubins et Sraphins sur laquelle A. de Surgy a eu loccasion de travailler aussi au Bnin (mme si elle y est moins rpandue). Or un des apports intressants de son enqute est non seulement de rappeler quOschoffa, aprs une ducation mthodiste, a frquent longuement un groupe de prires aladura et cette mme glise, mais surtout que pratiquement toute la liturgie (du jardin de prire au plerinage de Nol sur la plage), toute lorganisation des grades et linstitution centrale du ministre de la vision, qui font aujourdhui loriginalit des Clestes, sont reprises des Chrubins et Sraphins. Sans gommer limportance du moment prophtique, et de la retraite initiatique o Oschoffa reoit la rvlation de sa mission, on peut considrer que lECC nest au dpart quune dissidence fomente par un membre des Chrubins et Sraphins, exclu de cette glise pour adultre avec une femme qui deviendra la premire visionnaire de la nouvelle glise, le genre daffaire qui sest rpte bien des fois depuis la cration de lglise. Le refus affich de prendre en compte limportance de lhritage yoruba dans la gense de lECC sclaire dune autre faon lorsquon ralise quA. de Surgy arrive prsenter la biographie lgendaire du Prophte Oschoffa 4 en en faisant un simple citoyen bninois ( lpoque dahomen) et en gommant entirement les dbats sur lorigine yoruba de ses parents et le fait que ses grands-parents (Ojo et Koshina) taient des migrants (sans doute esclaves) issus dAbokuta et dImeko, en pays Yoruba. Lartifice des frontires coloniales a spar des populations proches et apparentes, mais ce genre doccultation dans une histoire actuelle de lglise signe une allgeance un peu trop marque au point de vue de la paroisse-mre de Porto-Novo dont les leaders nont jamais accept linstallation du Prophte au Nigeria et surtout le fait quil puisse tre enterr aujourdhui dans la Cit Cleste prs de la tombe de sa mre Imeko 5. La question de lidentit du prophte nest pas seulement ethnique ou ethno-nationale, mme si cette dimension a pris une importance majeure avec les conflits qui entourent sa succession depuis sa mort en 1985 et la conscration dune vritable bicphalie au sein de lglise. Lentre nigriane que nous restituent les travaux de A. U. Adogame pourrait, linverse, donner limpression de cder aux revendications identitaires yoruba mais ce dernier tient marquer fortement sa distance par rapport la thse selon laquelle la CCC est en fait une glise yoruba . Limportant est de mieux comprendre comment linvention prophtique originale de lECC sinscrit dans toute une matrice culturelle yoruba et parachve lmergence de longue date dun christianisme aladura dont elle modifie en retour lesprit initial. Une telle
3 PEEL J. D. Y., Aladura: A Religious Movement Among the Yoruba, Oxford, Oxford University Press, 1968. 4 Le prophte a donn lui-mme une longue version de sa biographie le 18 janvier 1969 Makoko au Nigeria, version reprise dans le document Constitution (dit par le Diocse du Nigeria en 1980) que A. DE SURGY ne prend pas en compte en sen tenant la seule version de Lumire sur le Christianisme Cleste, autre document publi et reconnu par la Paroisse-mre de Porto-Novo en 1972. 5 Que A. de Surgy accorde Benot Agbaossi, le leader et lhritier spirituel de la Paroisse Mre de Porto Novo, les titres de Rgent ou de Pasteur auxquels il prtend, en prcisant (au bout de trente pages) quil existe quand mme dautres prtendants ce titre, comme le fut A. Bada, du Diocse du Nigeria, est une chose, mais que le mme Agbaossi soit rgulirement dsign comme le Chef de lglise fait srieusement problme au regard des divisions prsentes.

47

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

mise en perspective, historique et culturelle, mais aussi dialectique, est depuis longtemps engage au Nigeria par dautres anthropologues comme B. Ray 6. Lappellation qui semble finalement avoir la faveur dA. de Surgy est celle dglise afro-chrtienne , condition de ne pas confondre cette appellation compose avec quelque syncrtisme ou bricolage de paganisme et de christianisme. Alors que tous les crits consacrs cette glise (et les titres des travaux bninois cits dans la bibliographie en tmoignent 7) ne peuvent viter de se poser la question du syncrtisme, quitte problmatiser le terme ou le reformuler dans lesprit de la tradition anthropologique, A. de Surgy rcuse catgoriquement le terme en confortant sa dfinition la plus clricale et la plus stigmatisante (mlange confus et incohrent). Sa thse est que le Christianisme Cleste est une glise purement chrtienne simplement adapte la mentalit africaine et ses formes dexpression coutumire, ou bien plus, une forme dinculturation spontane , avant la lettre, une inculturation par le bas , un christianisme authentique mergeant de la spiritualit africaine. Cela tant dit, cette posture thologique nocculte pas heureusement linterrogation anthropologique fondamentale des rapports entre les conceptions et les pratiques rituelles de la religion traditionnelle du Vodu et du Fa dont A. de Surgy est un minent spcialiste et le christianisme, dont le message biblique, et missionnaire, na rien dunivoque. Ce que lauteur essaie de nous faire comprendre cest que les Clestes sont la fois de bons chrtiens, de vrais chrtiens, et que nanmoins leurs conceptions et leurs pratiques sinscrivent dans la continuit des ressources de la tradition Vodu, un paradoxe qui ne manque pas de troubler les autres glises qui souponnent quelque compromission avec le ftichisme (un christianisme avec ftiches ?), mais sur lequel lethnologue apporte des donnes et des clefs danalyse qui mritent dtre discutes attentivement. Sattachant reconstituer ce que pourrait tre une thologie cleste qui nexiste pas de faon explicite, A. de Surgy nous explique que les Clestes sont de bons chrtiens dabord parce quils croient au Diable : Constamment clbr sous un mode ngatif, par imprcations lances contre lui, Satan se rvle, pour un Chrtien Cleste, aussi ncessaire au fonctionnement du monde que le principe de la sorcellerie pour un initi aux cultes vodous (p. 52). Dieu intervient comme le recours suprme face aux puissances divines traditionnelles (Legba et autres) diabolises. On est donc demble dans un monde de rapports de forces, bonnes et mauvaises, qui sinscrit dans la continuit de la vision du monde traditionnel : Cest ainsi que la clestialit de lECC me parat ne pouvoir tre bien comprise qu la lumire des conceptions traditionnelles demeurant toujours prsentes larrire-plan (p. 59). Dans ces conceptions, ce qui permet dagir sur les vnements cest que les nergies spirituelles, les forces saintes, qui manent de Dieu ou de lEsprit Saint circulent par la mdiation des objets et des substances (eau bnite, bougies, huile sainte, pierres de St Michel, etc.), par linvestissement des corps quelles agitent (transe visionnaire), et sous le contrle suprme du pouvoir sacr dont dispose le souverain
6 RAY Benjamin C., Aladura Christianity: A Yoruba Religion , Journal of Religion in Africa, XXIII, 3, 1993, pp. 266-291. Il faut reconnatre que limportance des travaux anglophones consacrs ces dernires dcades la religion yoruba conduit sans doute une survaluation de la spcificit de son identit culturelle au regard de celle des populations apparentes. 7 Citons entre autres la thse de Sodokin CODJO, Les syncrtismes religieux contemporains et la socit bninoise Le cas du Christianisme Cleste, doctorat de 3e cycle, Lyon, Universit de Lyon II, 1984.

48

AFRO-CHRISTIANISME ET POLITIQUE DE LIDENTIT

de lglise (monopole du pouvoir de lonction). Les pratiques de voyance ou de protection qui font appel la manipulation de ces forces saintes (visions clestes, prires de force, travaux spirituels) sont en tout point analogues , quivalentes , selon les termes dA. de Surgy, aux pratiques traditionnelles. Ce qui empcherait de les confondre pour autant avec des pratiques que lon dit paennes ou ftichistes , cest dune part quelles ne font pas appel aux mmes puissances que celles du Vodou, et dautre part quelles sont au service exclusif de la protection des sujets, deux arguments qui ne sont pas toujours trs vidents au regard mme des donnes prsentes par lauteur. La diffrence substantielle entre Legba et St Michel Archange, entre les dieux vodou et les saints, est-elle ce point significative dans un monde de forces o il nest pas inconcevable que les puissances du Vodu se rallient la cause du Christ ou que les pouvoirs divins confrs par Dieu puissent tre mis au service du mal. Surtout, dfaut dtre sollicites les puissances traditionnelles, une fois diabolises, sont pleinement reconnues et si lon peut dire fortifies tel point que sans elles lhomme naurait plus besoin de se remplir dune force divine qui savre indispensable sa sanctification (p. 52). Quant lusage purement protecteur des forces saintes, il est srieusement relativiser au regard de larsenal impressionnant des prires de force et de combat dont les termes patiemment transcrits par lauteur sont dune agressivit sans quivoque. Quil sagisse de dtourner la menace de mort qui pse sur une personne sur une victime substitutive ou demprisonner la force malfique dans un uf (p. 243), la dlivrance du mal passe aussi par llimination de lautre perscuteur qui menace lintgrit du sujet (et pas seulement par le pardon des pchs que demandent les prires ). Au-del du dbat thologique (christianisme et/ou ftichisme ?) sur lequel A. de Surgy revient avec force dans sa conclusion, la question anthropologique reste de savoir surtout ce quil faut conclure de ces analogies que lauteur cultive loisir entre conceptions ou pratiques traditionnelles du Vodou (ou du Fa) et Christianisme Cleste. Quil sagisse de la Bible qui assume le mme rle que les mythes ou contes de Fa (p. 61), de la retraite initiatique du Prophte en fort qui rappelle trangement celle des chefs de culte traditionnels, ou plus audacieux du sacrement de lEucharistie prsent comme un mystre analogue la transformation dun ftiche (p. 59), lauteur oscille entre des formulations plus ou moins savantes en termes dquivalence fonctionnelle pour ne pas parler dhomologie structurale et un dmon de lanalogie qui procde, comme le dit Bourdieu, par ressemblance globale et abstraction incertaine sans toujours prciser le rapport sous lequel le rapprochement (de mme que ) est pertinent ou trouve sa limite. Le raisonnement analogique a pour vertu de mnager des rapprochements partiels et ambigus en excluant lidentification, mais comme outil danalyse du travail symbolique, plus ou moins conscient, auquel se livrent les Clestes, il ne peut tre la clef ultime. Car il faut intgrer au moins une donne essentielle : les analogies suggres grce la connaissance approfondie du Vodou et du Fa ont sans doute quelque cho dans lesprit des Clestes, mais il est clair que la thse de la continuit ou lquivalence quelles sont censes tayer ne peut tre admise, et est mme totalement exclue, par les mmes Clestes. Comme le dit A. de Surgy lui-mme, et comme les fidles le rptent loisir : lglise du Christianisme Cleste se veut exclusivement fonde sur la Bible (p. 59). Bien sr, les Clestes ne se privent pas daller rechercher dans la vie tribale des Hbreux, ce qui justifie leur tolrance par rapport telle pra-

49

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

tique (la polygamie) ou le fondement de tel interdit (les couleurs rouge et noir), mais ce jeu subtil de dngation de la reprise des traditions locales et de redcouverte du message biblique primitif obit une politique de double entente ou une logique paradoxale que lon mconnat si lon sarrte la construction savante de correspondances. Trs au fait, pour sa part, des dbats les plus rcents qui entourent la problmatisation des processus syncrtiques, A. U. Adogame parle de politique de lidentit fonde sur la synthse de la matrice culturelle yoruba et du message biblique. Les travaux anthropologiques qui revisitent ces dernires annes la culture et la religion yoruba ne manquent pas mais en gnral ils sinscrivent plutt dans le souci de comprendre (ou daccompagner) une renaissance ethno-nationale yoruba qui va de pair avec le mouvement noir amricain. Des travaux comme ceux de Hallgren 8 sur le concept de ase, la force vitale , lnergie cosmique, alimentent, malgr eux, lidologie de la rafricanisation des cultes ou mme les spculations de la nbuleuse du New Age. Que cette matrice culturelle yoruba puisse tre galement le creuset du christianisme Aladura confirme son extrme complexit et plasticit. Mais l encore, la synthse que vhicule la CCC tire toute sa force, il faut le dire, du fait quelle ne se donne pas comme telle, puisquelle se veut lexpression pure du Plein vangile . Une synthse qui nexclut pas la pratique dun dualisme qui se retrouve de manire exemplaire dans la construction du charisme prophtique dOschoffa et dans le double titre quil sest toujours donn : Prophte et Pasteur. la diffrence dautres figures prophtiques africaines comme celle dHarris, auquel certains de ses fidles le rattachent, Oschoffa cumule demble le charisme prophtique et le statut de chef dglise, gestionnaire des biens de salut disposant entre autres du pouvoir exclusif de lonction qui dcide de toute avance en grade au sein de lglise. Cette double autorit charismatique et bureaucratique est humainement assume par un vrai pre (Papa Oschoffa pour tous les Clestes) usant du pouvoir spirituel, de la force vitale (ase) et du sens du commandement (agbara) qui taient lapanage des chefs traditionnels et des babalawos, pour grer la grande famille ecclsiastique (A. U. Adogame, p. 117). Ce double jeu ou cette double entente se retrouve particulirement au cur du ministre de la vision auquel chacun de nos deux auteurs consacre un chapitre important. Le visionnaire cleste remplit une fonction quasi oraculaire qui na rien voir, comme tient le souligner A. de Surgy, avec la fonction expressive de la glossolalie (le plus faible des dons pour tous les Aladura). A. U. Adogame note pour sa part que le prophtisme itinrant du messager de Dieu, porte-parole des rvlations divines, trs prsent dans les premires glises Aladura, a laiss place dans la CCC une fonction de voyance et de consultation divinatoire. la diffrence nanmoins de la gomancie du Fa qui passe par linterprtation des signes et des figures, mais limage de la transe matrise des vodushi, les secousses du corps et la voix syncope sont ici le seul vhicule de la parole de lEsprit. La transcription des visions, dont A. de Surgy nous prsente tout un corpus, introduit en fait rapidement une liste de prescriptions ou de travaux spirituels (exposition du corps, bains et prires de combat) qui voquent ceux que lon accomplit dans les couvents du Vodu , la diffrence se jouant entre autres sur la couleur des bou8 HALLGREEN R, The Vital Force: A Study of Ase in the Traditional and Neo-traditional Culture of the Yoruba People, Lund, Lund Studies in African and Asian Religions, vol. 10, 1995.

50

AFRO-CHRISTIANISME ET POLITIQUE DE LIDENTIT

gies utilises ou la manire de casser les ufs La vision est enfin une grce de lEsprit qui est officiellement gratuite mais lconomie de la voyance ouvre sur un march de biens de salut et de gurison (bougies, encens, fruits, eau sacre, parfum de St-Michel, etc.) qui peut transformer le visionnaire en marchand de ftiches. Seule la prire, la sanctification rgulire et la frquentation quotidienne des mandres de la Bible sont susceptibles de renforcer et de matriser le don de vision, de fournir avec le temps lintelligence de la parole divine et dviter les piges et les tentations du ftichisme. Expression suprme de la manifestation de la puissance de lEsprit Saint, la vision est en mme temps lobjet par excellence du soupon, le lieu de la duplicit ou de la confusion entre le Diable et le bon Dieu. Les mises en garde ritres du Prophte fondateur que rappelle A. U. Adogame dans son souci dintgrer les tensions historiques et les contradictions internes de lglise, montrent que lECC a en fait toujours t travaille par lobsession dpurer la vision de ses attaches paennes en clarifiant les rapports entre prophtie et voyance, vision et possession, sanctification et ftichisme. Cette lutte symbolique, comme nous lavons observ, traverse les visionnaires eux-mmes ou opposent ces derniers aux gestionnaires de linstitution. Dans les terres de mission que sont le Gabon et le Congo, New York ou Londres, comme au cur du Nigeria ou du Bnin, des virtuoses de la vision, souvent de jeunes lettrs migrants, des intellectuels chmeurs, limage des initiateurs du mouvement Aladura des annes trente, interpellent les mamans qui ont fait de la consultation visionnaire leur affaire ou pourchassent les fauxprophtes, les babalawo nigrians ou les bokn bninois qui exercent leur compte 9. La manire dont cohabitent lattachement aux ressources dune culture divinatoire traditionnelle et la conversion aux vertus du prophtisme des glises de lEsprit reste troublante et objectivement ambigu. Tout dans cette pratique visionnaire fait penser, on la dit, au systme divinatoire du culte de Fa qui tait le noyau de la religion yoruba, et en mme temps il nen reste rien. Aucun dispositif divinatoire de tablettes et de noix palmistes, ou autres, aucune combinatoire des signes dchiffrer, aucune connaissance sotrique, ninterviennent ici. Lhabitus initiatique et la matrise savante de la combinatoire des 256 couples de figures gomantiques ont laiss la place la connaissance experte du texte biblique et aux jeux de miroir des citations de versets. Les noms des orisha sont remplacs par linvocation rptitive des noms saints de Jehovah ou de Jsus-Christ, ou par ceux des anges, saint Michel, saint Gabriel, saint Raphal ou saint Uriel. Les sacrifices aux dieux et les travaux des couvents du Vodu sont relays par les offrandes de fruits, la flamme des bougies et la fume de lencens, limposition de lhuile sainte et la purification de leau bnite, mais surtout par lefficacit absolue de la prire.

9 MARY Andr, Culture pentectiste et charisme visionnaire au sein dune glise indpendante africaine , Archives de Sciences Sociales des Religions, no 105, 1999, pp. 29-50. Alfred DE SURGY souligne quau Bnin le ministre de la vision est en grande majorit une affaire de femmes, les statuts de leaders ou dvanglistes tant rservs aux hommes, mais les grands visionnaires qui assurent la direction spirituelle sont galement tous des hommes, une division du travail calque selon lui sur le Vodou (op. cit., p. 208).

51

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

En labsence dune continuit matrielle, toujours masque et dnie, la simple rfrence une similitude de fonction fonde sur lattachement une religiosit pragmatique qui rpond aux problmes de la vie quotidienne (sant, travail, fcondit, comme en tmoignent tous les rcits de conversion rapports par A. de Surgy), suffit-elle tayer la thse de la continuit par rapport aux attitudes traditionnelles ? Comme le dit C. Lvi-Strauss, de telles explications fonctionnalistes confinent au truisme. On peut faire remarquer que la culture pentectiste fonctionne elle-mme traditionnellement sur la rsolution de problmes , et que cest surtout un point fort du no-pentectisme actuel. Il faudrait par contre faire toute sa place lambivalence qui travaille ces pratiques visionnaires et interroger de plus prs ce que devient, au cur de la consultation et du diagnostic individuel des maux, la conception de la personne et du destin individuel, la configuration des forces invisibles, bnfiques et malfiques, qui taient au fondement du dispositif divinatoire du Fa. LECC comme la plupart des glises indpendantes africaines accordent une grande place, en dehors des cultes ordinaires qui sont consacrs la dlivrance des maux, et particulirement aux problmes de fcondit, lensemble des rites de passage qui accompagnent la vie dune personne, de la naissance la mort : rite de sortie de lenfant ou leve de deuil. Ce sont des lieux ou des moments o se ngocient de faon trs serre toutes sortes darrangements entre les conceptions traditionnelles du corps et de la personne, les prescriptions bibliques et lordre rituel chrtien. Ainsi les Clestes sont connus (et mal vus ce sujet) pour refuser dadmettre la prsence impure des cadavres dans lenceinte sacre de lglise et de la paroisse, les rites denterrement conduisant directement du domicile du dfunt (ou de la morgue) la tombe du cimetire. Mais lors des cultes commmoratifs et des leves de deuil qui suivent (aux 8e et 40e jours), lusage substitutif dun vieux matriel chrtien, le catafalque, assume, la place des autels des anctres (assin) ou des masques (egungun) traditionnels, une sorte de prsence et daccueil symbolique du mort (de son esprit ou de son me) dans le lieu saint, le sein dAbraham 10. Le mme genre de pratique en double se retrouve la naissance, lors de la sortie de lenfant au septime jour, puisque cette fois cest la mre encore impure qui ne peut entrer dans lglise. Une devancire ou une visionnaire porte lenfant sa place. Dans la description des rituels qui occupe une place centrale et stratgique dans les monographies dglise africaine et particulirement dans les deux ouvrages en question, lethnographe ne peut se contenter, comme on le faisait dans un contexte de tradition orale o le texte cest le rite, de transcrire les squences rituelles observes ou relates sans donner limpression de redoubler le travail dcriture des clercs. Les rares crits qui circulent dans les glises africaines sont en effet principalement consacrs lorganisation du culte et la Constitution, de mme quaux prescriptions et ordonnancements de la liturgie, une symbiose remarquable du ritualisme de la tradition africaine et du lgalisme bureaucratique moderne. Lenjeu anthropologique de la description des rites se situe plus que jamais sur le terrain de linterprtation ou de ce que C. Geertz nomme la description dense
10 Signalons sur ces sujets lexcellent mmoire universitaire de J. NORET : Lglise Invisible. Deuil, souci, et statut des morts chez les Chrtiens Clestes du Sud-Bnin, Bruxelles, Universit Libre de Bruxelles, 2001.

52

AFRO-CHRISTIANISME ET POLITIQUE DE LIDENTIT

(thick description), la restitution des couches sdimentes de signification qui travaillent les objets et les gestes mobiliss. La prsentation dun mme rituel comme celui de la sortie de lenfant par A. de Surgy et A. U. Adogame est de ce point de vue pleine denseignements. Le premier parle de la prsentation dun bb au temple o la rfrence biblique la circoncision des juifs, dans un contexte o il nest pas question de circoncision proprement dite, sert de substitut au rite traditionnel de prsentation dun nouveau n, une semaine aprs sa naissance, dans la cour de lhabitation familiale (p. 123). Par rapport ce que dcrit ou prescrit la brochure Ordre des cultes et des crmonies dite par le Sige de Porto-Novo, la lecture insiste particulirement sur la place symbolique du plateau sept bougies (qui a pour pendant la corbeille sept fruits) qui accompagne lentre du cortge et la porteuse de lenfant dans lglise, trois bougies tant au dpart allumes, puis les quatre autres seulement une fois au cur du temple. La symbolique du chiffre sept (3+4) est omniprsente comme partout dans la liturgie cleste et les spculations sotriques de lECC. Mais cest surtout la gestion des substances et des matires (leau, le sel, le miel, prsents trois fois sur les lvres de lenfant) qui forme le rite spcifique du moment. Du plateau des sept bougies, six seront rcupres pour le culte rserv aux femmes striles du mercredi matin et leau qui a servi teindre les bougies sera mlange leau de toilette de lenfant. Le bougisme est ici le substitut du ftichisme et organise la circulation de la substance sacre. Le mme rite est dsign par A. U. Adogame comme the rite of naming (Esin Isomoloruko, en yoruba), ce qui met laccent au cur du rite spcifique du versement de leau sur les lvres sur lenjeu de la nomination de lenfant (p. 165). Le nom, ou plus exactement le prnom, est cens tre rvl auparavant par un visionnaire, et cest dailleurs galement un visionnaire (ou une visionnaire selon le sexe de lenfant) qui porte dans ses bras lenfant dans le temple. Le commentaire noublie pas lvocation biblique de la prsentation de Jsus au temple, mais il souligne surtout limportance dans le monde yoruba de la consultation dIfa par le babalawo et de la divination du nom de lenfant qui lassocie tel ou tel orisa, et dcide en dfinitive de son identit. Le travail de synthse auquel se rfre A. U. Adogame travail quil illustre galement dans son analyse de lEucharistie cleste (p. 212) relve surtout dune double rinterprtation croise, dialectique, du christianisme par la tradition yoruba et des rites yoruba par des significations chrtiennes. Cette possibilit constante dune double lecture de la liturgie, en de des justifications bibliques mises en avant, dpend, on le voit, du contexte culturel privilgi et nul doute que les rsonances individuelles que comportent les objets, gestes ou squences rituelles pour les sujets concerns sont en fait dune grande variation. En labsence de toute thologie explicite, les guides liturgiques sen tenant aux prescriptions minimales (prires, psaumes, prdication, chants), les possibilits de surinterprtation thologique nourries de la connaissance anthropologique des cultures locales sont galement videntes. Linscription des glises prophtiques africaines dans les socits locales et nationales qui les ont vu natre et les opportunits dinternationalisation qui soffrent elles, en grande partie par le biais de la migration, constituent un autre enjeu majeur des deux tudes en prsence.

53

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

Le Prophte Oschoffa avait dclar : Lglise du Christianisme Cleste nest la proprit daucune race, daucun pays et de personne. Cest lglise de JsusChrist, une glise Universelle . Mais aux yeux de la petite nation bninoise , pour reprendre les termes dA. de Surgy, le discours cleste, confront au pril de llphant yoruba , cde souvent la logique de lautochtonie . Le chef du Diocse du Bnin a vocation tre le chef naturel de lglise mondiale. Les hommes aux soutanes blanches et aux pieds nus, le plerinage de Sm, sont des lments du paysage et du patrimoine national. Chaque quartier, chaque village (au moins sur la cte, Cotonou et la rgion de Porto-Novo) a son glise. Mais cette dimension quasi-officielle et cette banalisation de limage des Clestes ne confrent pas pour autant cette glise la lgitimit dont disposent les glises catholique, protestante ou mthodiste. Il faut dire que la situation effective de schisme entre le Bnin et le Nigeria, avec destitution et excommunication rciproque des responsables, les scandales lis aux pratiques douteuses des vrais-faux visionnaires, aux prtendus miracles ou aux sacrifices, les affaires de corruption dans la gestion des paroisses que la presse locale vhicule et dont elle se gausse, narrangent pas limage des soutans . Manifestement les gouvernements successifs (Krkou I, Soglo ou Krkou II) se sont lasss dintervenir pour faciliter les rconciliations entre factions , force dtre accuss dingrence ou de trahison par les uns et les autres. Comme le reconnat A. de Surgy, la grande famille de lglise Cleste du Bnin na rien de monolithique, elle na cess dtre soumise la segmentation. Les dissidents, les exclus, les non-orthodoxes, les oscillants, les repentis de tel ou tel camp sont nombreux. Lenjeu se situe rarement sur le plan thologique ou liturgique mais se nourrit de conflits de pouvoir et de querelles de chefs paroissiaux constamment traduits en termes de sorcellerie ou de conspiration diabolique 11. Mme entre Porto-Novo, la paroisse mre, une sorte de petit Vatican , et Cotonou, la grande ville aux nombreuses et grandes glises, les tiraillements sont nombreux, la comptition vive. Toute lhistoire nationale a t domine, notamment aprs la mort du Prophte, par les dchirements du fameux triumvirat bninois, les trois responsables nationaux , au dpart ligu contre lautre nigrian et intriguant Bada : Agbaossi, lancien ; Gonalvs, le secrtaire ou le professeur , et Tiamou, laide de camp de Krkou I, qui porte tout le poids de la trahison et des revirements qui ont fait clater lentente. Le conflit de tendance entre Bada et Agbaossi a dchir lglise bninoise elle-mme. La majorit des bninois reste nanmoins fidle la tendance portonovienne et agbaossiste. Il faut dire quil est devenu difficile, surtout partir des annes 1996-1997 de se dire ou de safficher pro-Bada au Bnin, sans passer pour un tratre non seulement son glise et son prophte mais tout simplement son pays, terre sainte de cette glise. Compte tenu des enjeux financiers que comporte le choix des lieux de plerinage et de la bndiction divine que reprsente lafflux de devises li au march de lonction, ceux qui dtournent les Clestes du monde entier vers Imeko au Nigeria sont accuss de commettre un crime conomique contre la nation bninoise .

11 Sur ces questions de dissidence, Cf. HENRY C., Du vin nouveau dans de vieilles outres : parcours dun dissident du Christianisme Cleste , Social Compass, vol. 48 (3), 2001, pp. 353-368.

54

AFRO-CHRISTIANISME ET POLITIQUE DE LIDENTIT

Le Diocse du Nigeria, qui a ses propres dissidences et ses propres procs de succession exploits par les mdias, ne doute pas de sa prtention diriger une glise universelle qui se veut plus ouverte sur le monde et la modernit. Lglise nigriane nexclut pas cependant le compromis puisquelle na jamais ni que le Sige Mondial devait se maintenir la Paroisse Mre de Porto-Novo. Les notions de Paroisse Mre , de Saint-Sige , aux rsonances trs romaines, continuent jouer un rle symbolique important dans le discours de lunification. La thse dA. U. Adogame est que Bada, le successeur nigrian du Prophte, a poursuivi en tant que Suprme vangliste, le processus de routinisation du charisme dj engag du vivant du fondateur. Sous linfluence de cet homme dinstitution appel grer le dpt sacr, la CCC a renforc son organisation bureaucratique lchelle mondiale (paroisse, district, diocse, comit mondial). Le pasteur Bada a eu une politique systmatique de voyage et de visite dans les paroisses du monde entier (Londres, Paris) et dexploitation des medias par lenregistrement tlvis des cultes, la diffusion de cassettes des sermons, louverture de sites Internet ( Londres et New York). Le caractre missionnaire de lglise est dsormais explicitement affirm par la nomination dmissaires pastoraux chargs de gagner de nouveaux pays (mme la Chine...), de mme que par lorganisation volontariste de campagnes dvanglisation et de rveil. Le souci de la formation biblique des vanglistes donne lieu louverture dcoles, de sminaires et mme dun institut de thologie au Nigeria. En un mot, sur le terrain anglophone, comme le souligne A. U. Adogame (p. 84), lglise saffiche nettement comme une glise charismatique et vanglique vivant lheure du village global et cherchant mettre sous le boisseau la dimension ritualiste et ftichiste lie son ancrage paroissial et africain. En ralit, dans chacun des camps en prsence, pro-bninois et pro-nigrian, les vieux leaders ont d faire face la contestation des jeunes lettrs, souvent visionnaires, qui se sont organiss en mouvement de la Jeunesse Chrtienne Cleste . Les thmes de leur programme tournent autour de la moralisation de la vie de lglise , des conditions spirituelles de lexercice de la vision et de limportance de la formation biblique, et bien sr de la dnonciation du commerce de lonction (de sa suppression ventuelle) et de la gestion corrompue des comits paroissiaux (lieux de concentration des notables). Lexigence de purification et de rationalisation dont ces jeunes sont porteurs ne les conduit pas toujours des positions cumnistes ; elle trouve dans le discours de la rgnration ethno-nationale et lobsession de la contamination par lautre (bninois ou nigrian, selon les camps) les voies de son affirmation 12. En dfinitive, le conflit de succession, la comptition quil encourage en matire dimplantation paroissiale et mme laffrontement des identits nationales quil a rveill, ont beaucoup contribu dans la dernire dcade lexpansion et la transnationalisation de lglise. Comme pour dautres glises africaines (harriste, kimbanguiste) la logique de la reconnaissance tend imposer la conformit
12 Le journal bninois La Dernire Barque, quA. de Surgy utilise abondamment comme une source autorise, mane en fait dun groupe de la Jeunesse Chrtienne Cleste qui sest dabord affich comme indpendant et sest fait connatre par des positions critiques et des propos rformistes adresss initialement toute lglise , mais qui a fini par basculer manifestement, surtout partir de la rupture de 1996, dans le camp porto-novien et par soutenir des positions ethno-nationalistes parfois virulentes.

55

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

aux normes dune religion mondiale en renforant le contrle bureaucratique, la codification des croyances et des pratiques. A. de Surgy considre que lECC reprsente une forme dinculturation spontane du christianisme qui pourrait servir de leon aux thologiens en qute dadaptation du message vanglique la mentalit africaine. La synthse claire ou lexpertise thologique que propose en conclusion lanthropologue en cherchant convaincre les uns et les autres ( commencer par les Clestes) que le Vodu et le Christianisme sont dune certaine faon quivalents, nengage videmment que son auteur. Mais puisque nous sommes aussi invits nous prononcer par rapport aux valeurs dun christianisme africain qui viendrait suppler aux dfaillances et aux impasses de lhumanisme occidental par ses vertus de tolrance, on peut quand mme se demander en quoi cette religion des forces saintes (avec ses bougies, ses onctions dhuile et ses odeurs dencens, et son parfum de Saint Michel ) entirement mobilise par son combat contre Satan et les sorciers qui se cachent parmi nous, apporte des leons dhumanisation de la vie sociale (p. 304) ? Bien plus, peut-on vraiment faire passer la communaut cleste , cette socit paroissiale totalement hirarchise, domine par le pouvoir sacr dun souverain, excluant les femmes (trop impures) de tout accs aux fonctions suprieures, et traitant toute dissidence comme une manifestation du dmon, comme une formule providentielle rpondant aux carences de notre organisation sociale (p. 303) ? Tout le monde peut faire le constat que dans lAfrique daujourdhui, la fin des rgimes de parti unique, le retrait ou la faillite de ltat dans les domaines de lducation, de la sant et de la scurit des populations, le dsengagement par rapport aux associations syndicales ou politiques, favorisent le dveloppement et la multiplication des glises qui soffrent comme les seuls refuges communautaires. Mais de l considrer cette situation comme pleine de promesses et prner le modle dglise comme relais de la cit-tat, il y a un grand pas. Mme sur le terrain des politiques de lidentit , o les tats-nations noffrent plus de ressources didentification crdibles face au dfi de lethnisme, les prtentions des glises africaines tre porteuses dun message universel ouvert tous les frres en Christ ne russissent pas toujours passer les frontires. Toute lhistoire de lentreprise de mondialisation dune glise comme lECC versus CCC montre malheureusement de faon exemplaire que celle-ci na pas russi, ce jour, surmonter ses dmons ethno-nationaux 13.
Andr MARY Institut dtudes Africaines MMSH Aix-en-Provence

13 Nous nous permettons sur ce sujet de renvoyer notre article, MARY Andr, Anges de Dieu et esprits territoriaux : une religion africaine lpreuve de la transnationalisation , Autrepart (14), 2000, pp. 71-89.

56