Ley de Joule: Cuando la corriente elctrica atraviesa un conductor, ste se calienta, emitiendo energa, de forma que el calor desprendido

es directamente proporcional a la resistencia del conductor, al tiempo durante el que est circulando la corriente y al cuadrado de la intensidad que lo atraviesa.

Si todas las magnitudes utilizadas en esta frmula estn expresadas en las unidades del sistema internacional, el resultado se obtiene en julios. Sin embargo es muy habitual utilizar la calora como unidad de energa. En ese caso para convertir el valor obtenido en julios a caloras debe multiplicarse por el factor de conversin 0,24

Se conoce como efecto Joule al fenmeno irreversible por el cual si en un conductor circula corriente elctrica, parte de la energa cintica de los electrones se transforma en calor1 2 debido a los choques que sufren con los tomos del material conductor por el que circulan, elevando la temperatura del mismo. El nombre es en honor a su descubridor, el fsico britnico James Prescott Joule. El movimiento de los electrones en un cable es desordenado, esto provoca continuos choques entre ellos y como consecuencia un aumento de la temperatura en el propio cable

Este efecto es utilizado para calcular la energa disipada en un conductor atravesado por una corriente elctrica de la siguiente manera:

La potencia P disipada en un conductor es igual a la diferencia de potencial V a la que est sometido multiplicada por la intensidad de corriente I que lo atraviesa. La energa desarrollada E es el producto de la potencia P por el tiempo t transcurrido, luego la energa E es el producto de la tensin V por la intensidad I y por el tiempo t. Si a esta expresin aadimos la Ley de Ohm tendremos:

La energa desarrollada es igual al cuadrado de la intensidad por la resistencia y por el tiempo, o lo que es lo mismo, el cuadrado de la tensin dividido por la resistencia y por el tiempo.

Microscpicamente el efecto Joule se calcula a travs de la integral de volumen del campo elctrico por la densidad de corriente :

La resistencia es el componente que transforma la energa elctrica en calor, (por ejemplo un hornillo elctrico, una estufa elctrica, una plancha etc.).