Querido farsante

Jerry Malone, un famoso autor de novelas de misterio,

regresa al pueblo de su infancia en busca de paz y tranquilidad
para terminar una nueva novela.
Sin embargo, su codiciada soledad se ve perturbada por la
inquietante proximidad de su atractiva vecina, Kate Witloc!.
"uando ambos eran adolescentes, Kate #entonces poco
agraciada# lo ab$a perseguido sin tregua y sin %xito, pero aora
es una mu&er exquisita que fascina y al mismo tiempo irrita a
Jerry con sus intromisiones.
Situaciones comprometedoras, secretos y vueltas del
destino confunden a Kate, quien a pesar de todo, sigue
am'ndolo con total abandono.
Captuo 1
Basura de porquera!
|erry empu| e empecnado mosqutero contra e marco de a
puerta y uego hzo una pausa para recuperar e aento. Se pregunt
cmo habra hecho para meterse en seme|ante o.
Levant a vsta y entrecerr os o|os contra e so ardente, que
todava era una boa ro|a en e horzonte. Haca e norte, una sere de
nubes oscuras ofreca a nca esperanza de avo para e caor
abrasador que ya duraba varos das.
Levant e brazo para secarse as gotas de sudor que e ba|aban por
a cara. Tendra que haber una ey que prohbera esa case de
humedad!
Se recost contra a escaera y observ con fura a puerta
mosqutero arqueada. Esa ve|a casa se estaba convrtendo en un
verdadero door de cabeza. Cuando abuea e haba de|ado esa casa a
|ess, e padre de |erry, ea crey estar hacndoe un favor... y ta vez
habra sdo as s |ess a hubera venddo, ta como |erry e sugr. Pero
e padre de |erry rara vez haca o que e aconse|aban.
|ess Maone era un exceente agente teraro, pero no precsamente
un padre sabo y comprensvo.
erry record cmo o haba convencdo de que vovera a
Coverdae. Padre e h|o haban permanecdo mtad de a noche sentados
en un pequeo bar de centro de Manhattan, comendo prelzcls y
bebendo cerveza mentras |ess persuada a |erry de que era a nca
cosa sensata que poda hacer.
"|erry, necestas ponerte a traba|ar, h|o. Por qu no pasas e
verano en Coverdae? A no hay nada que pueda dstraerte de tu
traba|o. Cerra e departamento, mdate a os suburbos y concntrate
en e bro."
Y yo vov a prestare atencn farfu |erry.
"A os das sern mucho ms productvos, h|o. Y termnars e
bro en un santamn."
Productvos? |erry poda consderarse afortunado s no mora de
aburrmento antes de que concuyera e verano. No ben termnara de
reparar ese madto mosqutero, se encerrara en su ofcna y no sadra
hasta haber concudo e bro.
Cuando o tuvera ben pudo, vovera correndo a Nueva York y a a
cvzacn.
Observ de nuevo a puerta mosqutero arqueada. Coverdae. Bah!
Por qu e haba hecho caso a su padre? Nada de Coverdae e era
desconocdo: acaso no haba pasado a todos os veranos cuando era
chco, ncuso vvdo con abuea durante un par de aos a comenzos de
su adoescenca?
Haba querdo mucho a Enore Maone, pero sempre se aegraba
cuando e verano fnazaba. Nada suceda en Coverdae savo que todas
as tardes, a as sete, se encendan as uces de as caes.
Por nngn motvo en especa, de pronto record e ao que haba
pasado asstendo a a escuea oca y a magen de Kate Whtock se
cruz por su mente. De pronto se e sec a boca y unas gotas de
transpracn comenzaron a caer por sus me|as.
Por qu demonos haba pensado en ea?
Kate... ese nombre todava posea a fuerza sufcente para hacere
sentr un sudor fro. Ea haba convertdo su vda en un nferno durante
a secundara.
Lo haba acechado por os pasos como s fuera una presa, o
haba humado frente a sus amgos, adorado con os o|os, atormentado
con sus cartas y poemas estpdos en os que e decaraba su amor
ntenso y eterno.
Y e da en que Kate se haba puesto de pe en e comedor y
procamado a todos sus compaeros que e destno haba f|ado que ea
fuera a eegda de |erry, dese que o tragara a terra.
Snt un estremecmento en a nuca que se transmt a sus
ompatos, como e suceda sempre que recordaba ese da acago de su
vda. Le haba evado meses recuperarse.
Puesto que Kate vva a ado de a casa de abuea, no haba manera
de eudra: sempre estaba a, nmv en a ventana de su dormtoro
de prmer pso, os brazos apoyados en e afzar, adorndoo con a
mrada.
Kate, a Peste. Era a chca ms rara de sptmo grado, y |usto tuvo
que eegro a .
Ahora, |erry poda rerse de aquea poca, pero cuando estaba por
entrar en a pubertad, e soo hecho de pensaren Kate no e resutaba
nada dvertdo.
Madcn, se aegraba de no habera vueto a ver.
Observando de nuevo e mosqutero arqueado, vov a preguntarse
s no debera de cerrar a casa y vover a su departamento de
Manhattan. S se pasaba todo e tempo reparando cosas de esa casa
deterorada, no podra adeantar su traba|o.
Acababa de evantar e brazo para secarse e sudor de os o|os
cuando de pronto qued nmv.
Por e pato se acercaba o, ms ben, reptaba una serpente, una
serpente enorme.
|erry sub un pedao y abr os o|os de par en par mentras e
rept avanzaba y se drga a a puerta aberta.
A darse cuenta de a dreccn que tomaba a serpente, |erry
extend e brazo para cerrar a puerta mosqutero, pero no pudo hacero
porque e marco estaba arqueado.
No poda qutar a vsta de ese enorme rept. Aferr e marco y o
sacud, pero a puerta no se mov, as que sat a pedao ms ato de
a escaera y, con ambas manos, sacud frentcamente e marco.
La serpente no era de a varedad pequea e nofensva de as que
sueen verse en os |ardnes: era nmensa, gruesa y amenazadora.
Una ptn, comprend |erry. Esa madta cosa era una ptn!
Estupefacto, sub hasta e pedao superor de a escaera y se
ev as manos a pecho a sentr que e cuerpo grueso de rept
gopeaba contra e costado de a escaera y uego se deszaba por a
puerta entreaberta.
|erry tard agunos momentos en caer en a cuenta de que a
serpente se haba metdo en su casa.
Cuando a fn ogr asmar ese hecho, poco a poco fue ba|ando
agunos pedaos y se agach para tratar de espar haca e nteror de a
casa.
Por nnguna parte haba seaes de a serpente.
Se recost contra a escaera y trat de pensar. Ou hacer ahora?
Vov a mrar haca a puerta entreaberta. Debera de amar
pdendo ayuda?
Desde e|os se oa e sondo de una cortadora de csped. E oor a
pasto recn cortado se fuson con e aroma de costas de cerdo a a
parra.
Un perro adr y |erry acanz a or e eve rumor de rsas de chcos
que chapoteaban en una pscna.
Comprend que haca aos que no estaba en Coverdae. E
vecndaro haba cambado. Todo pareca ndcar que famas ms
|venes vvan a ahora, y |erry no conoca a nnguna de eas.
Vov a mrar haca a puerta y comenz a ba|ar de
a escaera.
No, no poda pedre ayuda a nngn vecno. Nade en su sano |uco
entrara en una casa en a que hubera una serpente de seme|ante
tamao.
Se acerc a a puerta y esp haca e nteror en penumbras de
vng.
Nada.
Aunque e so todava estaba fuerte, estr e brazo para acconar e
nterruptor de a uz y vov a escrutar e cuarto con atencn.
Todava n rastros de a serpente.
Adonde se haba metdo esa madta cosa?
Despus de resprar hondo, |erry entr en a casa.
Tenere medo a una serpente comn y corrente.
-Pero esta no es comn y corrente.
-ES INMENSA.
Observ con cudado e vng comedor mentras avanzaba con
cautea haca a cocna.
Una vez a, tante en e ca|n que haba |unto a a headera en
busca de a gua teefnca.
La encontr y se a puso deba|o de brazo. Mentras saa de a
cocna camnando haca atrs tom e tefono y agradec a ceo que
tuvera un cabe ben argo. Muy despaco, fue drgndose a a
segurdad de pato.
Ho|e e ndce hasta encontrar e nmero de departamento de
poca.
Le contestaron en e segundo amado. Poca de Coverdae.
Sargento Coffman. Hoa, escuche... tengo un probema aqu. Ou
case de probema? Lna serpente acaba de entrar en m casa. Ah,
s?
Una serpente muy grande. Cmo de grande?
Lo sufcente como para darme un medo terrbe respond
|erry.
Se hzo un senco sgnfcatvo. Cmo de grande? rept e
sargento. Muy grande d|o |erry sn apartar a vsta de a puerta.
Mre, m nombre es |erry Maone, vvo en e 6428 de Sherdan Drve y
quero que un patruero poca...no, dos patrueros vengan aqu
enseguda. Cmese, seor Maone. Ouere repetrme a dreccn?
La voz de poca sgu sendo corts pero nada mpresonada.
|erry se ndgn. Estaba seguro de que ese hombre actuara con
rapdez s fuera quen tuvera a una ptn deambuando por su casa.
6428 Sherdan Drve rept.
6428 Sherdan Drve. De qu tamao d|o usted que era esa
serpente?
No o s... cacuo que tene entre un metro ochenta y dos metros
dez de argo y arededor de ventcnco centmetros de espesor.
Se hzo otro senco sgnfcatvo de otro ado de a nea, y uego
una voz montona rept:
Entre un metro ochenta y dos metros dez de argo y arededor de
ventcnco centmetros de ancho.
S.
Est seguro?
|erry snt que por as me|as e caan gotas de
sudor.
No. Ocurre que me senta aburrdo, as que pens por qu no
amas a a poca, Maone, y es nventas a hstora de que una
serpente se te ha metdo en a casa? Por supuesto que estoy seguro!
Y, en m opnn, es una ptn!
Una ptn?
As es, una p--t--n. Una p--t--n E-N-O-R-M-E. Esta vez, decd
deetrearo.
Entonces creo que o me|or ser que nos pongamos en contacto
con os de zoogco.
Haben con quenes se es anto|e d|o |erry, pero saquen esa
cosa de m casa.
Enseguda, seor Maone. Ah, y como precaucn, cerre todas as
puertas para que no pueda escapar e sugr e poca.
Bromea usted? S esa serpente quere rse, e |uro que yo no se
o mpedr.
E poca r por o ba|o.
Sernese, seor Maone. Un patruero estar a en dez mnutos.
|erry cog e tubo con un gope y ascend otro pedao.
Tuvo a sensacn de que seran os dez mnutos ms argos de su
vda.
Kate entr en e vng y Myron e dedc un sbdo de admracn,
segudo por un entusasta:
Ou cuerpo!
Gracas, Myron, desde o ms profundo de m ser d|o ea.
Myron decd contnuar:
Y qu pernas!
Y qu personadad y encanto agreg Kate. Myron, un manato
astco, se estaba convrtendo en un seductor, aunque estuvera medo
cego.
Kate todava sonrea cuando busc su e|empar de a novea poca
Murder, Shc Cried, que fguraba en e prmer ugar de bcst selkrs de
New York Times.
E bro haba sado a a venta ese msmo da y estaba mpacente
por eero. Perry Bea era su autor preferdo y ea o consderaba un
geno.
E hecho de tener que ocuparse de os anmaes de zoogco a
menos e haba permtdo tener un poco de tempo bre en a casa,
razon Kate mentras coocaba e bo de pochoco |unto a sn con
tapzado de chntz de su padre.
Cuando e mes anteror se haba decarado un ncendo en a
enfermera de zoogco, Mke haba entrado en pnco. Esa tarde,
convoc a una reunn de todo e persona en su ofcna para decdr qu
se hara con os anmaes hasta que se termnara con a reconstruccn
de ugar.
Puesto que os anmaes exgan un ambente controado, e
probema resutaba dfc de resover. Nade quera evarse a su casa un
mono, un cachorro de en, un manato o cuaquer otro anma.
Pero antes de que Kate se dera cuenta de o que ocurra, Mke a
haba nombrado guardana transtora de os anmaes. La perspectva no
a entusasmaba demasado, pero su bondad a hzo aceptar.
Kate mr e cachorro de en echado sobre a afombra persa de su
madfe, quen, desde uego, no baara de aegra por tener esa coeccn
de anmaes vvendo en su casa, s es que aguna vez Kate se decda a
habare de ese arrego tan poco ortodoxo.
A encender a mpara que estaba a ado de a sa, Kate oy os
prmeros truenos. Entusasmada ante a perspectva de una tormenta, se
acomod en e sn. Una tormenta ectrca sera a noche perfecta
para sumergrse en un mundo de atas fnanzas, sexo e ntrgas.
Y nade era capaz de crear me|or esas crcunstancas que Perry
Bea.
Despus de abrr e bro, Kate e ey a Myron a prmera pgna en
voz ata...
"Ago estaba ma. La premoncn haba acosado a Anne durante
todo e da y, sn embargo, a gca e deca que no tena motvos para
sentr medo. Nada en a casa de su abuea poda asustara... o s?
"Con respracn entrecortada, Anne comenz a subr por a
escaera que conduca a su habtacn, e cuarto en e que haba pasado
su nfanca y en e que sempre se haba sentdo segura y protegda. Sus
temores eran nfundados. Cuando estuvera en esa cama antgua con
acochado de pumas, vendo cmo as sombras de exteror de su
ventana baoteaban en a pared, se sentra me|or. Por supuesto... no
ocurra nada mao. Estaba cansada, eso era todo. "Entonces o oy..."
La campana de tefono son |unto a sn y Kate cas peg un
sato.
Con un que|do, ament no haberse acordado de encender e
contestador automtco.
Magnoa sat desde e dormtoro, con e contro remoto de
teevsor en a mano. La mona araa haba estado enfrascada vendo
Tbc Newlywed Gante cuando a campana de tefono quebr su
concentracn.
Kate evant e tubo de maa gana.
Hoa.
Seorta Whtock?
S.
Haba e sargento Coffman de Departamento de Poca de
Coverdae.
Ea frunc e entrece|o.
Ou ocurre?
Por casuadad no e fata una ptn?
Una ptn... Kate se ncorpor en su asento. Forence!
Bueno, no creo que a serpente se haya moestado en
presentarse, pero hemos recbdo a denunca de un hombre que vve en
e 6428 de Sherdan Drve, quen asegura que una serpente de gran
tamao acaba de entrar en su casa.
Dos mo. Kate se do cuenta enseguda de que Magnoa deba
de haber estado toqueteando una vez ms e cerre de a |aua de
Forence. Lo sento, sargento. Me puede repetr a dreccn?
6428.
La casa de Enore.
Lo sento, sargento rept ea. Ir enseguda a buscar a
Forence.
Se o agradezco. He envado para a a un par de agentes para
que a ayuden.
Kate cog y mr a Magnoa con reprobacn.
T abrste a |aua de Forence?
La mona emt una sere de sondos y uego se do meda vueta y
huy haca a segurdad de dormtoro.
Kate suspr.
Lo hcste.
Tom una serveta para marcar a pgna de bro y de| a
persona|e de Anne en una stuacn muy comprometda.
Lo ms probabe era que Anne ograra mane|ar a stuacn, pero,
por otra parte, nunca se poda estar seguro de nada con Perry Bea.
Con un nuevo suspro, Kate cerr e bro y sa a rescate de su
nuevo vecno.
Captuo 2
Enore Maone haba faecdo dos aos antes, de|ando vaca su
encantadora casa vctorana de Sherdan Drve. Se rumoreaba que
Enore e haba de|ado a casa a su h|o, pero puesto que nade se haba
mudado a, Kate no estaba segura de que fuera certo. Una cosa s
saba: durante as tmas dos noches haba vsto uz encendda en una
de as ventanas de dormtoro.
Todava no se haba encontrado con e nuevo vecno y, en esas
crcunstancas, tampoco poda decr que a perspectva a entusasmara.
Lo ms probabe era que Forence e hubera dado un susto monumenta,
pens Kate mentras se detena en e porche y oprma e tmbre. Aunque
Forence no era capaz de matar a una mosca, Kate saba por experenca
que resutaba bastante dfc convencer de eo a agunas personas.
Como no obtena respuesta en a puerta de frente, Kate se drg a
a parte posteror. La ve|a casa exhba seaes vsbes de descudo:
asomaban yuyos por os adros de pato, as pantas necestaban una
poda y a peta de natacn, una buena mpeza.
La casa de Enore soa ser toda una atraccn turstca en vda de
su propetara, y Kate pens que era mperdonabe que sus herederos a
huberan de|ado venrse aba|o de seme|ante manera.
Pero, bueno, o ms probabe era que Enore se a hubera egado a
su h|o |ess, y s |ess se pareca ago a su h|o |erry, ese deteroro
resutaba comprensbe.
|erry Maone.
Kate se do cuenta de que haca aos que no pensaba en . Trat
de apartar enseguda de su mente os recuerdos penosos de su
adoescenca que ese nombre e evocaba. Gracas a Dos que esa poca
haba quedado ben atrs, porque por aque entonces estaba tan oca
por que no haca ms que ponerse en rdcuo.
Despus de rodear a casa, redu|o a marcha a ver a un hombre
trepado en o ms ato de una escaera de mano.
Su puso se aceer y de pronto e resut dfc resprar. A mrar a
ese ndvduo, rog que sus o|os a estuveran engaando. No poda ser...
Su magnacn vova a |ugare una maa pasada. So porque por
prmera vez en aos haba pensado en |erry Maone, no poda ser que
fuera quen estaba sentado en esa escaera.
Pero un momento despus comprob que su vsn era perfecta. Era
obvo que e destno haba vueto a ponera en apretos: e hombre que
se baanceaba en o ato de a escaera era |erry Maone.
E apuesto, consentdo y arrogante |erry Maone.
Kate snt que de nuevo se e aceeraba e puso. Los aos haban
sdo benvoos con |erry... demasado benvoos. La mayora de os
muchachos con os que haba asstdo a a escuea secundara de
Coverdae ya exhban una peada ncpente, cnturas en pena
expansn y anteo|os bfocaes, pero no |erry.
Estaba ncuso ms apuesto de o que o recordaba: sus o|os
parecan tener un tono ms amatvo de azu y su peo, un coor ro|zo
ms oscuro y atractvo.
No es |usto, pens Kate con fastdo. sempre haba sdo e "Seor
Perfecto". La nca esperanza que e quedaba era que, cuando o mrara
ms de cerca, descubrera que estaba panzn.
Se obg a acercarse, conscente de que a no e aegrara
precsamente vera de nuevo. Y no o cupaba. Ea haba estado
enamoradsma de durante a adoescenca.
Lo haba persegudo sn tregua n vergenza. Incuso ahora, qunce
aos despus, sus me|as se encenderon a recordar a forma en que
prctcamente se e haba arro|ado a os pes y supcado que e prestara
atencn.
Pero no haba corresponddo a esa adoracn: sa y anamente a
haba gnorado.
S ea hubera guardado un penque por cada vez que a haba
echado de su ado, ahora tendra dnero sufcente para tomarse un ao
de vacacones en Pars.
Haba estado oca por , y tena que reconocer que en ocasones
hzo todo o posbe para provocaro. Incuso en una oportundad,
encaden a bcceta de |erry a porche deantero de a casa de su
abuea para que no pudera sar a pasear con Say Coer un Cuatro de
|uo... con a esperanza de que se quedara en casa con ea. Record
tambn cmo se haba eno|ado a vez que ea pnt en su bate de
bsbo e nombre de |erry, pero en eso se haba equvocado, porque
ea o hzo pensando que se sentra orguoso de ser e nco chco de
vecndaro en tener un bate con su propo nombre.
Pero todas esas tonteras ocurreron cuando ambos eran
adoescentes. Ahora eran adutos, capaces de rerse de esos aos. Pero
en aque momento no fue dvertdo.
Y a presenca de ea sn duda se o recordara. "Bueno, Kate, es a
prmera vez que o ves en qunce aos, y tu ptn acaba de meterse en
su casa.
"Vaya comenzo. Seguro que quedar mpresonado con tu
'madurez'. |erry Maone.
gr a cabeza en dreccn a su voz, y su cara enro|ec y uego
qued banca como e pape.
A Kate no e resut dfc eer su expresn, n squera desde esa
dstanca. Era un nnegabe: "Demonos, a est ea de nuevo". Y eso a
moest.
Kate? Kate Whtock! excam y se e quebr a voz.Se e
quebr a voz!
Ea reprm e deseo de contestare con un furoso "S, y qu?",
pero con gran contro e devov una sonrsa agradabe y un suave:
Hoa, |erry. Ha pasado mucho tempo. E tena muy buen aspecto.
Demasado bueno. Kate se obg a mantener os o|os apartados de ese
pecho ancho. |erry evaba ahora una barba ben recortada, un agregado
ncrebemente atractvo a aspecto que tena a tma vez que o vo.
Con shorts bancos, camsa azu marno y zapatas bancas, haba
en una madurez, una fuerza que o haca ncuso ms vr, ms
atractvo, ms naccesbe que nunca.
Y Kate no pudo encontrar n rastros de una panza ncpente sno un
ventre tenso y muscuoso y una cntura envdabe.
Ou haces t aqu? pregunt .
Traba|o en e zoogco fue a respuesta spera de ea... quz
demasado spera. Traba|o en e zoogco rept.
En e zoogco? La serpente que est a adentro es tuya?
|erry qued mpactado. Santo Ceo! Kate Whtock? Le resutaba
dfc creer que esa beeza esbeta, ruba y con o|os coor mbar que
camnaba haca fuera Kate Whtock. Ou haba sdo de a chqua
facucha de o|os de coor raro, trenzas absurdas y vestmenta extraa?
Lamento que Forence te ves ya asustado. "Conserva a cama
se d|o. Manten a compostura, Kate". S se controaba y actuaba
como una perfecta dama, ta vez no hara e rdcuo.
Kate se detuvo a pe de a escaera, evant a vsta y mr a |erry.
Su puso se aceer y tuvo a sensacn de que aguen e haba pegado
un puetazo en e estmago cuando a mr.
De veras eres Kate? vov a preguntar |erry.
S, de veras soy Kate. No ba a permtr que a perturbara.
Buscara a a serpente y se ra enseguda de a. Dnde est
Forence? Forence?
Kate o mr f|o.
La serpente.
Todava vves en a casa de a ado?
Kate se do cuenta de que a e costaba mucho asocara con a
Kate de haca muchos aos, y eso e gust. No se consderaba una
beeza desumbrante, pero se saba bastante atractva. |erry haba sdo
un tonto en tratara tan ma, y Kate conf en que fnamente o
comprendera.
No, vvo en e otro extremo de a cudad. Pero en este momento
estoy en casa de ms padres mentras eos hacen un va|e proongado
por Europa.
Y tenes una serpente en su casa?
So hasta que e nuevo edfco est termnado. Kate comenz
a ponerse de nuevo a a defensva. Hace dos semanas hubo un
ncendo en a enfermera de zoogco.
A |erry se e puso a pe de gana.
Esa madta cosa no sae a menudo, verdad?
No... muy rara vez.
|erry comenz a ba|ar de a escaera.
Muy rara vez? Por qu ese hecho no me consuea?
Kate do un paso atrs y aguard a que os pes de |erry tocaran
terra, tena un cuerpo attco, de tpo de os que aparecan ustrados
en as tapas de as noveas.
Mentras nervosamente se pasaba as pamas de as manos por os
costados de |ean, ea agreg:
De veras sento o ocurrdo, pero Forence es totamente
nofensva.
|erry murmur ago en voz ba|a y, a menos que ea se equvocara
mucho, era un comentaro poco favorabe sobre su capacdad para
desempear su traba|o.
No tena dea de que estuveras de vueta en Coverdae d|o
Kate.
Estoy aqu so por e verano.
Enore te de| a casa a t?
No, a pap. Pero estoy tratando de convencero de que a ponga
en venta este otoo.
Ah. Kate se fastd consgo msma en cuanto snt esa
punzada famar de decepcn. Por qu habra de mportare o que
haca? Cuanto antes se vendera esa casa, me|or. Ta vez se mudara a
aguen capaz de cudara.
Tenes dea de dnde est Forence en este momento?
pregunt Kate y avanz detrs de |erry haca a puerta aberta.
Bueno, ea no se moest en darme su tneraro d|o .
Imagno o que ests pensando, pero te aseguro que esto |ams
ocurr antes. Kate tuvo que apresurarse para egar a a par de as
grandes zancadas de |erry.
Ambos evantaron a vsta cuando dos pocas apareceron por un
rncn de a casa, con sus anotadores.
Usted fue e que denunc que tena una serpente en a casa?
pregunt uno.
Sd|o |erry, y con a cabeza ndc a puerta aberta. Est a
adentro.
Los pocas se mraron con preocupacn.
Aqu dce que a serpente es una ptn.
|erry asnt.
Eso fue o que me parec.
A notar a mrada que se ntercambaron os pocas, Kate decd
ntervenr:
Seores, yo soy responsabe por a serpente y me ocupar de
evrmea enseguda.
Los dos hombres a mraron con ta avo que Kate no pudo menos
que sonrer.
Se o agradeceramos mucho.
Mrando a |erry, Kate d|o en voz ba|a:
A Forence e gustan os ugares frescos y oscuros. Cacuo que
estar en uno de tus armaros o en e cuarto de bao.
|erry padec ba|o su bronceado.
De acuerdo... entonces?
S por favor me ndcas e camno.
Estaremos cerca por s necesta ayuda d|o uno de os pocas.
"Me o magno pens Kate. Estarn cerca de auto, stos para
sar huyendo."
Despus de entrar cauteosamente en a casa, |erry se detuvo y
escuch e suave zumbdo de acondconador de are.
E bao prncpa est a fna de ese paso susurr.
Seguro que ea est amurmur Kate, mentras se preguntaba
por qu hababan en voz tan ba|a.
Ea tom a deantera y |erry a sgu a una dstanca prudenca.
Mentras camnaban por e paso en penumbras, espaban en cada
cuarto vaco.
Cuando Kate se fren de gope y se ev a mano a a narz para
reprmr un estornudo, |erry cas se desmaya.
Ea gr a cabeza, o mr y se dscup.
Lo sento, es m aerga.
Apoyndose en a pared, |erry respr hondo para serenarse. Tena
a frente ena de gotas de sudor.
Esto no te pone nervosa? pregunt con voz ronca.
No. Hace aos que mane|o serpentes. Kate observ as
enormes ca|as dsemnadas por e cuarto y e do tempo a |erry a
tragarse e corazn que se e haba subdo a a boca. Veo que todava
no has termnado de desempacar.
As es, pero tengo a sensacn de no termnar nunca. Durante os
prxmos meses creo que vvr rodeado de ca|as. Met a mano en e
boso posteror de pantan y sac un gran paueo en e momento en
que un trueno sacuda a casa.
Parece que va a over d|o ea. No nos vendra nada ma.
Los veranos aqu se han puesto ms caurosos?
Ea no prest atencn a su pregunta.
Ou te tra|o de vueta a Coverdae? pregunt con tono de
deberada ndferenca. No de|ara que se dera cuenta de que todava
o encontraba ncrebemente atractvo.
|erry termn de secarse a frente y vov a meterse e paueo en
e boso.
Tena a esperanza de encontrar un poco de paz y quetud.
En su tono era evdente a rona de su comentaro.
Pues ben, entonces vnste a ugar adecuado. Ya conoces
Coverdae,- es tan aburrdo como e agua con que se avan os patos.
De nuevo comenzaron a avanzar por e paso. La segunda
habtacn haca a derecha tena pas de ca|as enas de bros, pero n
rastros de Forence.
E contendo de a habtacn sguente era parecdo. Lna
computadora descansaba sobre una mesa que haba sdo arrmada con
descudo contra a pared. Pas de papees y bros y una taza sotara de
caf atestguaban que haban sdo usados haca poco. Pero nada todava
de a serpente. Kate se detuvo |unto a a puerta y observ a
pequea ofcna.
Traba|as en casa?
|erry asnt con are dstrado.
Estoy tratando de termnar... Se fren, a mr con nquetud y
no termn a frase.
Ea evant una ce|a.
Ou ests tratando de termnar?
En a cara de |erry aparec una expresn extraa.
Un bro murmur.
Ea se qued mrndoo.
Ou?
Un bro rept .
Un bro?
S, un bro.
Escrbes bros?
E se encog de hombros. Eso trato de hacer.
Ah... y te os pubcan?
|erry estuvo a punto de confesare que s, que su prmer bro haba
trepado como exhaacn e tope de a sta de bestselkrs, y que a partr
de ese momento todos sus bros o fueron.
Trat de decre que era Perry Bea, pero ago en a forma en que
ea o mraba se o mpd.
De pronto, frente a se materaz Kate Whtock, mrndoo f|o
con esos enormes y extraos o|os coor marrn dorado... S ea aguna
vez egaba a descubrr que era un autor de bros de xto, vovera a
sacaro de quco. Por muy atractva que fuera a Kate aduta, no poda
sacarse de a cabeza os recuerdos de su versn adoescente. No estaba
seguro de que a sofstcacn de ea se extendera a su personadad.
Se encog de hombros, y Kate do por sentado que ese gesto
sgnfcaba que |ams nade haba querdo pubcare un bro.
Gracas a abuea, tengo sufcente dnero para vvr este verano
mentras termno e bro d|o, con a esperanza de que ea e creyera
esa vaga excusa.
As que ests vvendo de tu herenca? "Pobre tpo: tener que
gastar todo su dnero tratando de materazar una fantasa", pens ea.
En sus abos aparec una eve sonrsa de compasn. Lo sento. Sus
o|os voveron a centrarse en a computadora. Bueno, parece que o
ests ntentando en sero.
|erry trat de evtare a mrada.
As es.
Ou gnero has eegdo?
|erry se encog de hombros.
Es una novea de mstero.
Kate suspr.
A m me encantan esas noveas, y Perry Bea es m autor favorto.
Has edo aguno de sus bros? Uno o dos.
Esexceente, no te parece? S, es pasabe.
Sgueron camnando y se detuveron |unto a a puerta de bao.
Kate entr y encend a uz. Apart a cortna de bao y |erry a oy
susprar con avo a encontrar a Forence muy contenta en a baera.
De modo que a ests! Debera de darte vergenza!
|erry se apret contra a pared y padec hasta que su cara
adqur un tono grs cencento a ver a a serpente. Se e puso a pe
de gana y se apret ms contra a pared.
Es nmensa d|o con un ho de voz. No tanto. Kate se ncn
haca a baera y pas carosamente as manos sobre e cuerpo de a
serpente. En readad Forence es pequea para su edad. Por eso est
en a enfermera de zoogco. Mr a |erry y sonr a vero cas formar
parte de empapeado de a pared. S Forence tuvera un tamao
norma, yo no podra mane|ara soa.
Cuando Kate ca, a mrada de |erry de pronto se enfoc en e
trasero de a muchacha. Madcn, vaya s haba cambado! Los |eans e
cazaban como un guante, cean su cntura pequea y destacaban a
forma de un ncrebe par de pernas. Esa no poda ser Kate Whtock.
Seguro que era una broma.
Vamos, Forence, es hora de que vuevas a tu |aua d|o Kate,
mentras su cabeza emerga de a baera. Mr a |erry con cara de
dscupa y e d|o: Detesto tener que pedrteo, pero no podras por
favor ayudarme?
De pronto, |erry snt que e corazn se e suba a a boca.
Hacer qu?
Tomar a Forence y ponrmea en os brazos.
|erry trag fuerte y trat de mantener a cama.
Acaso tengo otra opcn?
No s queres que esta noche Forence no duerma en tu baera.
Ouero que Forence saga de m vda para sempre.
|erry se ech haca adeante y se obg a pensar en a seorta
Enero de caendaro que cogaba de su ofcna. Estaba seguro de que s
pensaba en o que estaba hacendo vomtara.
Eso es, evntaa un poco... s, as est muy ben.
"La seorta Enero, con pernas maravosas, boca sensua y
carnosa y estupendos..."
Con repugnanca, evant a ptn y de| que se deszara en os
brazos de Kate, y enseguda peg un sato haca atrs, haca a
segurdad.
Seguro que puedes mane|ar esa cosa? pregunt |erry. Le
pareca que Kate era demasado menuda para evar en brazos a una
cosa de seme|ante tamao, aunque no saba qu hara s ea no poda
arregrseas soa.
Una cosa s saba: que no pensaba transportara. Kate ech a
andar por e paso y |erry a sgu a una dstanca prudenca. Cuando
egaron a a puerta aberta de pato, ea gr para mraro.
Bueno, una vez ms amento mucho haberte causado probemas.
Fue agradabe verte de nuevo.
A despedrse, Kate se pregunt de pronto s estara casado. Esa
perturbadora posbdad no se e haba ocurrdo antes.
S t o tu esposa necestan ago... harna, azcar, caf..., estar
encantada de proporconrseos d|o.
Mantendra a cama y no exagerara. Se mostrara cortes y uego se
ra.
|erry hzo una pausa en e vestbuo, decddo a mantener una
dstanca saudabe entre y a serpente.
Sonr.
Gracas. No estoy casado, pero t y tu mardo pueden hacer o
msmo que acabas de ofrecerme.
No estoy casada. Perd a m mardo hace dos aos.
Oun en su sano |uco poda haberse casado con Kate Whtock?,
se pregunt |erry.
Lo sento. Te casaste con aguen de aqu?
S, con Patrck Mugan.
E rands? Te casaste con un rands?
Patrck Mugan haba sdo e astro attco de Coverdae. Haba
ngresado en e equpo de ftbo de a unversdad y |erry recordaba que,
en una de sus tmas cartas, su abuea haba menconado que Mugan
haba sdo contratado por os Denver Broncos.
Las faccones de Kate se endureceron a ver a expresn de
sorpresa en e rostro de |erry.
S. Patrck y yo nos casamos... y no te sorprendas tanto.
No fue sa m ntencn. Es so que me mpreson enterarme de
o de Patrck... Lo amento.
Cmo haba hecho Kate para pescar a Patrck Mugan, e me|or
partdo de Coverdae? Era ncrebe.
Bueno, cudate. Kate sa a pato y uego gr para decre a
|erry por sobre e hombro: Y no te preocupes, que en este vecndaro
so tendrs paz y quetud.
Ser un ermtao hasta que termne e bro e advrt .
Lo entendo, y s no vuevo a verte antes de que te vayas, te
deseo toda a suerte de mundo en consegur que te o pubquen.
S... gracas. |erry se acerc a a puerta y a observ pasar por
sobre e cerco ba|o que separaba as dos propedades.
Se snt un poco cupabe por habere mentdo. Despus de todo,
ahora os dos eran adutos. Debera de haber sdo sncero con ea.
Y para qu habra servdo esa sncerdad, fuera de amentar su
vandad? No e haba hecho ma a nade. Dentro de pocas semanas
estara de vueta en Nueva York y Kate |ams sospechara que era
Perry Bea
S se o deca, saba o rpdo que se corra a voz en una cudad
chca. Ea se o contara a todas as personas que conoca, y su
prvacdad se ra a tacho. Y tambn e tempo que necestaba para
traba|ar.
Pero e ment d|o en voz ata.
"No e mentste", se d|o. Se haba mtado a no decr a verdad.
Perry Bea era un seudnmo. Ea |ams o reaconara con Perry Bea.
Despus de todo, soo se trataba de Kate, de Kate Whtock. Y saba
ben o moesta que Kate poda ser.
S, o saba de sobra.
Igua, no pudo qutarse de encma a sensacn de que debera de
haber sdo sncero con ea. Era obvo que pareca muy cambada.
Apoyado sobre e marco de a puerta, sus pensamentos voveron a
a conversacn que haban tendo momentos antes.
Patrck Mugan y Kate?
Madcn. Mugan estaba en condcones de eegr cuaquer mu|er
y, sn embargo, se haba quedado con Kate.
|erry se enderez para poder echare un tmo vstazo a atractvo
trasero de Kate antes de que ea desaparecera en a casa de sus
padres.
Bueno, ta vez Kate poda tener certo atractvo para agunos
hombres... en determnadas crcunstancas. Ouz con una ena, msca
suave, un poco de vno... y una chspa de ocura.
A a maana sguente, |erry sa temprano para correr un rato.
Estaba a mtad de a cuadra cuando, a evantar a vsta, vo que Kate
corra |unto a .
Buenos das!
Con a vsta f|a haca adeante, farfu ago que esperaba ea
aceptara como un saudo.
E rtmo de ea armonzaba con e suyo cuando ascenderon por un
decve pronuncado.
Estuve pensando en nuestra conversacn de ayer.
Ah, s?
|erry a observ con dscrecn. S a ntencn de Kate era dstraero
con su camsa de tea degada y sus shorts, o estaba consguendo.
S egas a necestar ayuda con e bro que ests escrbendo,
avsame.
a mr con curosdad.
Por qu? T escrbes?
No, pero he edo tantas noveas de mstero que conozco
cncuenta maneras dferentes de matar a una persona y no ser
descuberto.
Ah, s? Entonces por qu no escrbes t un bro?
Graron y se drgeron a a cae prncpa de puebo, sempre
correndo a msmo rtmo.
Yo no servra para escrbr, pero s s cmo armar una trama.
No me dgas. |erry quera partcpar de a conversacn, pero e
estaba costando no quedarse atrs
en a marcha.
En sero d|o ea, e sac a engua con expresn travesa y
tom a deantera.
|erry decd que no permtra que Kate e ganara y aument a
veocdad. Los dos avanzaron correndo por a vereda, cada uno tratando
de sacare venta|a a otro.
Cuando egaron a a casa de Enore estaban muertos de caor y de
cansanco y tuvo que admtr que Kate estaba en ptmo estado fsco.
|erry se detuvo en e parque de su casa, agotado y tratando de
recuperar e aento mentras Kate pasaba correndo |unto a . Por sobre
e hombro, ea e grt:
Espero que no escrbas como corres, Maone! -Derrumbado sobre
e csped, no e contest. No saba de qu manera, pero estaba
seguro de que ea haba hecho trampa.
Esa msma maana, Kate ev a Forence de vueta a zoogco, no
quera que Magnoa vovera a de|ara sar de su |aua. Adems,
Forence ya estaba repuesta como para vover a zoogco.
Kate tuvo que reconocer que e hecho de tener a |erry como vecno
a perturbaba. sempre se haba mostrado arrogante y superor con
respecto a ea, y aunque esa maana estuvo corts, era obvo que toda-
va tena muchas reservas haca su persona.
Bueno, y qu? Tambn ea tena agunas con respecto a . En e
futuro tratara de eudro. Lo tmo que deseaba era dare a mpresn
de que, despus de todos esos aos, segua nteresada en .
Ou ta s comemos una hamburguesa despus de traba|o?
Kate evant a vsta de os nformes que estaba escrbendo a
mquna y vo que Mke Stevenson e sonrea.
Mke haba sdo nombrado drector de zoogco cuando Denz
Matock tuvo su tercer nfarto.
Mke era un buen tpo, a veces resutaba un poco pesado, pero os
dos soan cada tanto cenar despus de traba|o sn permtr que ese
hecho nterfrera sus actvdades profesonaes.
Lo sento, esta noche no puedo, Mke. Tengo que cortar e csped.
No puedes postergaro para otro da?
Kate neg con a cabeza.
Ya ha crecdo tanto en que cas necestar una segadora.
Entonces de|ar que maana me prepares una hamburguesa.
Ou consderado de tu parte.
Sonrendo, Mke se acerc a a cafetera para enar a taza.
Supe que anoche tuvste agunos probemas con Forence.
Con un suspro, Kate contest:
Magnoa vov a de|ara sar de a |aua.
Mke se acerc a escrtoro de Kate y beb un sorbo de caf.
Supongo que a tu vecno no o hzo nada fez ver que una ptn se
e meta en a casa.
No, pero se port muy ben a respecto. Kate apoy os codos
sobre a mquna de escrbr y d|o con tono pensatvo: Parece que e
neto de Enore Maone ha decddo pasar e verano en Coverdae.
|erry?
S, |erry. Lo conoces?
Por supuesto, y yo cursamos agunas materas |untos en a
secundara. A qu se dedca ahora |erry?
Est tratando de escrbr un bro.
Mke evant as ce|as con esceptcsmo.
Un bro?
S, te magnas una meta tan nacanzabe?
Bueno, no s. |erry fue sempre muy ntegente. Kate not que
Mke a mraba con expresn travesa y e guaba un o|o. Creo
recordar que estabas oca por .
Kate puso os o|os en banco y sus me|as se encenderon.
No me o recuerdes. Fue un verdadero papen.
Mke a mr por sobre e borde de su taza.
Y ahora?
Ahora?
Ahora que os dos han crecdo, qu opnas de ?
Me parece un reverendo grun.
N rastros de dos en que antes o convertste?
N rastros contest ea y se encog de hombros. No es ms
que aguen que se esfuerza por ser escrtor y espera convertrse uno de
estos das en un xto.
Y t no sentes ganas de comer rosquas?
Ea o mr con fura.
No, nada de eso.
En a ofcna era una broma habtua que s Kate tena aguna
preocupacn, aguen se ocupaba de esconder as rosquas antes de
que ea se as comera con frenes.
Mke r por o ba|o y decd vover a su ofcna.
A propsto d|o por sobre e hombro, a KWPT nos enva un
perodsta para que haga una nota sobre e pcnc, y quero que te
entrevste a t.
A m!
L
A qu hora egarn?
A eso de a una.
O|a aguen tuvera a amabdad de habar conmgo antes de
concertar esas ctas se que| en voz ba|a.
D|ste ago?
No respond ea, evant a vsta y e sonr a Mke. Nngn
probema. Puedo mane|aro.
Cuando a puerta que daba a a ofcna de Mke se cerr tras , Kate
comenz a escrbr a mquna con fura, decdda a sacarse de a cabeza
a |erry Maone.
No vovera a ponerse en rdcuo por , aunque e hecho de vover
a vero e hubera costado una noche de nsomno.
Haba permanecdo desperta toda a noche, dando vuetas una y
otra vez en a cama, uchando para brarse de a magen de su cuerpo
sensua y de esos absurdos o|os azues. Ouzs se era e momento de
mudarse a un zoogco ms grande. En os tmos tempos haba
recbdo ofertas de de San Dego y e de Bronx. Ouz cuando su padre
y su madre voveran pensara seramente en esas propuestas. Despus
de todo, no paneaba pasarse toda a vda en Coverdae.
Y era rdcuo que una mu|er aduta actuara de esa manera con
respecto a un hombre comn y corrente. Bueno, por fn haba ogrado
controarse. Smuara que a casa de Enore segua vaca.
Sus padres regresaran de Europa a fnes de |uo, y ea vovera a
su pequeo departamento de tres habtacones en Mrose... a ms de
trenta kmetros de Sherdan Drve.
Satsfecha por haber ogrado sacarse ese pensamento de a
cabeza, tom una rosqua, se a met en a boca y sgu escrbendo a
mquna.
Captuo 3
Esa tarde, |erry estaba en su ofcna con a vsta f|a en e montor
de a computadora tratando de boquear e sondo de a cortadora de
csped que funconaba de otro ado de a ventana.
De pronto, una roca gope contra e costado de a casa, seguda de
una uva de terra y csped.
Con un suspro, se puso de pe y se desperez. Imposbe
concentrarse con todo ese bochnche.
Cuando mr por a ventana vo a Kate empu|ando a cortadora de
csped en una dreccn y otra deba|o de un rbo enorme ubcado en a
nea dvsora de as dos propedades.
Cuando e recorr con a mrada as pernas bronceadas y su frme
y atractvo trasero, se sorprend a descubrr o mucho que o
exctaba. Consternado, apart a vsta.
"Tranquo, Maone. No empeces a tener deas descabeadas. As
que de pronto Kate Whtock ha desarroado un trasero seductor. T
conoces a muchas mu|eres con e msmo atractvo."
Automtcamente, sus o|os voveron a centrarse en e par de shorts
coor azu marno y en e escueto top que usaba Kate, y su exctacn
aument.
Habr hecho ago para aumentarse os pechos o sempre estuvo
tan ben dotada?
Lo observ detenerse y evantar os brazos para a|ustarse a vncha.
La tea estca de su corpo estaba trante.
Con un gemdo, |erry camb de poscn a darse cuenta de a
dreccn que haban tomado sus pensamentos.
Ou e ocurra? Ounce aos antes no haca ms que hur de
Kate Whtock. Y ahora, de pronto, se e caa a baba por ea a vera a
travs de una cortna cerrada, estaba enfermo. S, enfermo! Haba
estado traba|ando demasado.
Cuando otra pedra sat haca a ventana y de| su marca en e
mosqutero, se agach. Despus de varos ntentos de asar e
mosqutero, se do por vencdo.
Vov a a computadora, se pas a mano por a nuca y se qued
mrando e montor.
Deba vover a concentrarse en su traba|o. Y tena que de|ar de
observar a Kate Whtock como s fuera un ace macho en ceo.
Vov a sentarse, escrb otro prrafo y se puso a escuchar a
cortadora de csped que mastcaba rocas y as escupa contra e costado
de su casa.
Ea era bonta, reconoc, pero una cosa era nnegabe: no tena a
menor dea de cmo mane|ar una cortadora de csped.
Dez mnutos despus tambn comprend que, s ben su mente
poda de|ar de pensar en Kate, su anatoma no estaba dspuesta a
cooperar en ta sentdo. Decddo a termnar con eso, apag a
computadora. Necestaba Lna ducha fra y correr un buen rato.
Despus de permanecer de pe deba|o de a ducha fra durante ms
de vente mnutos, cerr a cana y se sec con una toaa. Se puso os
pantaones de gmnasa y agunos mnutos ms tarde sa por a puerta
trasera.
Cuando vo su Corvette ro|o en e sendero de acceso, pens en
metero en e gara|e. E auto haba sdo avado y ustrado esa maana.
Pero despus de mrar e ceo despe|ado decd hacero cuando
regresara.
Kate o esp y o saud con a mano. hzo otro tanto y ech a
correr por a cae.
Decepconada, Kate se apoy en a cortadora de csped. Mentras
se apartaba a vncha de a frente observ e |uego de mscuos en e
trasero frme de |erry.
Haba en e mundo ago peor que un escrtor perro|o y egatra?
Pensaba acaso que a estaba moestando?
Kate puso de nuevo en funconamento a cortadora de csped y
apart de sunente a |erry Maone.
"La casa de Enore est vaca, recuerdas?" No haba a nada que
pudera nteresare, a menos que de pronto hubera desarroado un
nters fetchsta por a maeza y as petas de natacn descudadas.
Trenta mnutos despus, Kate termn de cortar e csped. Arrastr
e rocador haca un costado de a casa, o conect a a manguera y
despus o cooc en e |ardn de atrs.
|usto cuando a puerta mosqutero se cerraba detrs de ea con un
gope, |erry vova correndo por a esquna. Su ropa de gmnasa estaba
empapada y su respracn era entrecortada.
A ponerse en cucas para recuperar e aento, experment una
nexpcabe decepcn a notar que Kate haba desaparecdo. Era
evdente que estaba muy chfado prmero decd sar a correr como
oco para sacrsea de a cabeza, y ahora se senta frustrado porque no
a vea.
Se enderez, avanz por e sendero de acceso a su casa y oy e
perezoso ronroneo de un rocador oscante.
De pronto se fren en seco y se ev as manos a as caderas: haba
gotas de agua sobre e cap de Corvette.
E rocador vov a grar y o mo|. |erry evant a mano para
sacarse e agua de os o|os y mr con expresn censora haca a
ventana de dormtoro de Kate, desde donde brotaba una voz
femenna que con entusasmo gor|eaba un arpego ba|o a ducha. |erry
sacud a cabeza y apret os dentes. Kate, a Peste, haba vueto a
hacero.
Durante a semana sguente fue evdente que cada uno se haba
propuesto gnorar a otro. Kate saudaba a |erry con Lna ncnacn de
cabeza a sar de su casa todas as maanas, y e devova e saudo
de a msma manera.
Puesto que os dos saan a correr a aproxmadamente a msma
hora todos os das, a ea e resut mposbe evtaro pero gua no
quso cambar su rutna. no tena que traba|ar con horaro f|o, as que
no e costara hacero en otro momento.
Pese a no controaro da a da, tuvo a mpresn de que |erry
estaba cada vez ms buen mozo. Aunque no era ato medra entre un
metro setenta y un metro setenta y cnco, tena un cuerpo exceente.
Dos, vaya s tena un buen cuerpo.
La maana que vov de correr usando so un par de shorts
bancos y zapatas Reebok azues, Kate pens que se atorara con e
trozo de tostada que acababa de ponerse en a boca.
Ou cuerpo! excam Myron mentras pcoteaba una ta|ada de
naran|a.
S, un horror murmur Kate, os o|os abertos de par en par, a
contempar e veo ro|zo que cubra e ampo pecho de |erry.
Se ae| de a ventana y voc en a peta o que e quedaba de caf
y despus cooc a taza en e ava-va|a.
Magnoa! grt. Magnoa! rept cuando a mona no
aparec. Kate se puso un poco de crema en a pama de as m<|nos y se
as masa|e.
Myron, ama a Magnoa por m.
E pa|arraco se puso a satar en e pso e a |aua.
Ms naran|a, por favor.
Ya has comdo sufcente.
Ms naran|a, por favor.
No.
VETE AL CUERNO, ALIENTO FTIDO!
Kate sacud a cabeza y se ae| de a cocna. E entrenador
anteror de ese p|aro tena un extrao sentdo de humor.
A tomar su cartera y as aves de auto, Kate not que Magnoa no
estaba en su poscn habtua frente a teevsor, y tampoco estaba en
e dormtoro.
Mr e reo| de su mesa de noche y se pregunt s tendra tempo
de buscara. No poda haber do muy e|os, ea e haba dado de comer
haca menos de dez mnutos.
Bueno, estara en aguna parte, razon Kate y vov a a cocna a
prepararse un sandwch para evar a traba|o.
En a casa de a ado, |erry observ ansosamente e reo| mentras
se pona a corbata. Una vez ms se haba quedado dormdo, y despus
de correr y de ducharse estaba retrasado. Un vstazo rpdo en e espe|o
e d|o que tendra que conformarse con su aspecto.
Tom e maetn, ba| a escaera de a dos escaones por vez y a
pasar por a cocna tom una rosqua de una ca|a que estaba sobre a
mesada.
Mane|ar e auto hasta a cudad para reunrse con su abogado no
era su manera favorta de empezar e da, pero se estaban negocando
os derechos para evar a cne hutrder, She Critd y quera tener
derecho a revsar e gun.
Se met a rosqua en a boca, se nsta detrs de voante de
Corvette y met a ave en e contacto. E motor se puso en marcha.
Puso a marcha atrs y sa de gara|e. En ese nstante, una cosa
redonda y peuda peg un sato desde detrs de asento y e rode a
cara con fuerza.
La rosqua cay hecha trzas en a parte deantera de su tra|e
mentras |erry trataba de uchar contra su atacante. Un par de garras se
e cavaron en a cara como puntas de cucho y trat de encontrar e
peda de freno.
E auto se dspar en e sendero de acceso, acompaado por e
chrrdo de os neumtcos y os grtos azorados de |erry. Mentras
sostena e voante con una mano, aferr con a otra esa cosa peuda e
ntent sacrsea de a cara.
|erry snt que as garras trataban de arrancare os o|os y e
boqueaban a vsn mentras uchaba por conservar e contro de
vehcuo. Atnto, snt que as ruedas gopeaban contra ago y que e
auto enfaba haca una hera de arbustos que bordeaban e sendero.
Hasta que por tmo ogr ubcar e peda de freno.
Kate se preparaba una ensaada de atn cuando empez e baruo.
Aarmada a or e chrrdo de neumtcos y e grto de un hombre,
se ncn sobre a peta de a cocna, mr haca afuera y qued heada
a ver a escena que tena ugar de otro ado de a ventana.
Hzo una nspracn profunda, cerr os o|os y apret os brazos a
or cmo e Corvette rozaba a nea de arbustos que separaba os dos
senderos y se frenaba con estrpto.
Dos mo murmur cuando se hzo de pronto una cama tensa, y
vov a apretarse os brazos cuando a voz arada de |erry quebr e
senco de a maana.
KATE WHITLOCK.! MUEVE TU TRASERO Y VEN ENSEGUIDA AOU!
Con un suspro de resgnacn, Kate mr a cachorro de en que,
acostado en e pso, mascaba un hueso de goma. Con tono avergonzado,
e d|o:
Ya ves por qu quere ser escrtor. Reamente sabe cmo
expresarse.
Cuando Kate avanz de puntas de pe haca e Corvette, vo que
|erry segua sentado detrs de voante, con Magnoa aterrndoo de
cueo. Se o vea aturddo y agtado, todava sn saber ben qu haba
ocurrdo.
Con un hombro apoyado en a ventana de auto, Kate o mr con
cana.
Me amaste?
Esta mona es tuya?
Bueno, no exactamente ma... -E evant a mano con
mpacenca.
Ya o s, ya o s. No es tuya, pero d|ame advnar. .. t eres
responsabe de ea. Correcto?
Correcto.
Entonces, tendras a bondad de sacrmea de cueo?
Kate met os brazos en e auto para sacar a a mona.
Magnoa, ven aqu.
Sn prestar atencn a a orden, a mona se aferr a cueo de |erry
con acttud posesva.
Magnoa e prevno Kate, tratando a msmo tempo de reprmr
a rsa. La stuacn no era nada gracosa, pero s a expresn de a cara
de |erry. No puedo creer que esto te parezca dvertdo. Ya o s... o
sento. Kate sgu tratando de contener a rsa, pero sn demasado
xto. Magnoa recbe una medcacn que a vueve hperactva.
Kate abr a puerta de Corvette y suavemente apart as manos de
a mona de a frente de |erry.
Creo que te ha tomado caro coment, cor a ntencn de
dare un tnte agradabe a ncdente.
Fantstco. Es |usto o que necesto. |erry estaba furoso a
apearse de auto y qutarse de tra|e a: mgas de a rosqua. Una
mona carosa que vv en a casa de a ado.
Kate tuvo que controarse a ver a capa de azcar mpapabe que
e rodeaba a boca.
No seas tan grun. Ya te d|e que o senta.
|erry se aarm a ver e raspn que atravesaba 1a puerta de su
automv.
Mra eso!
Kate frunc e entrece|o y d|o, con tono sumso:
Estoy asegurada.
E se arrod para pasar a mano por ese raspn profundo. Le cost
mucho no descontroarse.
Ya era sufcentemente mao tener que vvr a ado de aguen como
Kate, pero que sus anmaes se apoderaran de su automv...!
No te preocupes por os arbustos murmur Kate
La mrada de e asegur que os arbustos e mportaban un bedo.
S por favor me acompaas a casa, te dar e nombre de m
compaa de seguros.
|erry se puso de pe y se sacud as manos.
Tendr que amar a un remoque para que saque e auto de entre
os arbustos. No quero que tengo todava ms raspones.
Puedes utzar m tefono. A esa atura, Kate habra sdo capaz
de construre un ms Ttn s eso o haca sentrse me|or.
|erry vov a contempar e raspn. Tendr que amar a m
abogado. Kate se tens y apret e cuerpo de Magnoa contra e suyo.
A tu abogado? No te parece una medda un poco drstca?
erry suspr y se pas a mano por a nuca. Esta maana deba
reunrme con . Mr su reo| y agreg, con tono de resgnacn. Es
obvo que no egar a a cta.
Despus de acomodar a Magnoa sobre su cadera, Kate do meda
vueta y se drg a su casa, tratando de ocutar e coor que de pronto
e tea a cara. No saba por qu, pero cada vez que estaba cerca de
|erry nvarabemente se pona as.
Nunca podrn consegur una pntura dntca d|o mentras
a segua. E auto es nuevo, no?
S, pero eso no mporta. Una vez que comenzan a retocare a
pntura, nunca queda gua.
Kate entr en a casa por una puerta atera, ev a Magnoa a a
cocna y a met en su |aua.
Lamentaba que e auto de |erry tuvera un raspn, pero tena poca
pacenca con respecto a sus comentaros negatvos. En e Vokswagen
7 que ea conduca no haba dos partes con a pntura gua.
Observ un momento a |erry y se tom e tempo sufcente para
qutare un resto de rosqua de a pechera de a camsa.
Oueres una taza de caf?
Por prmera vez, vo un vestgo de |erry Maone que ea conoca. E
evsmo rastro de una sonrsa se e dbu| en as comsuras de a boca
cuando se encog de hombros.
Dabos, por qu no?
E tefono est ad|o ea e ndc en dreccn a vng
mentras se acercaba a a cafetera. Crema o azcar?
Lvano, sn azcar.
Mentras Kate e serva e caf, |erry hzo os amados. A ver un
e|empar en rstca de Murdcr, She Cried en e sueo |unto a sn con
tapzado de chntz, e grt haca a cocna:
Cre que eras fantca de Perry Bea. Lo soy! Por qu?
Y no eres capaz de comprar un e|empar encuadernado de este
bro?
Bromeas? A decocho con noventa y cnco e e|empar?
A ver e enorme pa|arraco que haba en una |aua |unto a sof,
|erry se corr a otro extremo de a mesa mentras aguardaba que a
operadora hcera e amado a Nueva York a debtar en su tar|eta de
crdto. E ave pareca estar fascnada con , y eso o hzo sentrse
todava ms ncmodo.
Kate aparec por a puerta con dos |arros de caf en e momento
en que termnaba de habar con su abogado y cogaba e tubo.
Ea e entreg uno de os |arros y sonr.
Lamaste a taer mecnco?
S. Tardarn entre qunce y vente mnutos para estar aqu con e
remoque.
Ah... bueno, supongo que debo amar a Mke.
Las manos de ambos se rozaron cuando |erry tom e |arro. La
forma en que e puso se e aceer e record a Kate a vbracn que
snt cuando se e pnch un neumtco de Vokswagen.
|erry enarc a ce|a zquerda.
Mke?
M |efe, Mke Stevenson. me mencon que ustedes dos se
conoceron en os prmeros aos de a secundara.
Kate no e prest atencn a trn que senta en e estmago cada
vez que |erry a mraba a os o|os. No poda recordar que Patrck o
nngn otro hombre hubera tendo e msmo efecto devastador sobre
su persona.
"Kate, reamente. Con ese costoso tra|e de tres pezas no es ms
apuesto que cuaquer otro hombre. Y sus o|os no son ms azues o
brantes que os de cuaquer otro hombre de o|os azues.
"Y no e des mportanca a a forma en que su peo recn avado y
penado con secador se e curva en a nuca.
"Ten a msma acttud con respecto a a sensua ocn para despus
de afetarse que usa. Recuerda que se supone que esa fraganca
mascuna y pcante vueve ocas a as mu|eres. Se supone que deben
advertr a una mu|er que ese hombre es aguen dspuesto a correr
resgos, un aventurero tocado por a pasn de os nmades.
Mke? S, por supuesto que o conozco deca |erry. Ahora
traba|a en e zoogco?
S, o nombraron drector cuando Denz Matock se |ub.
Mke Stevenson? Cre que quera ser mdco.
Y o es, pero cuando su padre mur, a fama qued corta de
dnero. Y cuando Mke termn e colle!e entr a traba|ar en e zoogco
para ayudar a mantener a su madre y a sus dos hermanas menores.
|erry a observ con atencn mentras beba un sorbo de caf.
Sgue sendo tan detestabe como antes?
Kate ba| a vsta y eg con cudado as paabras.
Mke no tene nngn probema en expresarse... pero es muy
bueno en su traba|o se apresur a agregar.
|erry a mr de nuevo, como estudndoa, y eso a fastd.
Cundo te cortaste e peo?
Kate se toc e peo corto que haba usado durante e tmo par de
aos.
Hace mucho.
E era so unos centmetros ms ato que ea, y por aguna razn
eso e resutaba atractvo a Kate. S por un magro a abrazara, todo
cazara a a perfeccn.
|erry sgu estudando su corte de peo, y Kate no supo s o
aprobaba o no. Con , nunca se poda estar seguro de nada.
Es un adeanto notabe con respecto a as trenzas que soas usar.
E recuerdo de sus trenzas a hzo sonrer.
Eran espantosas, no? Mam me obgaba a usaras.
-Tambn te obgaba a usar esos anteo|os horrbes
|erry saba que no estaba demostrando mucho tacto, pero ahora
Kate ya no usaba anteo|os. Por o vsto, haba cambado a entes de
contacto.
Despus de coocar su |arro sobre a mesa, una vez ms Kate eg
con cudado sus paabras.
Sabes, |erry? Sempre tuve a mpresn de que cuando
estbamos en a secundara no reparabas en o que usaba yo.
Era a prmera vez que e tema saa a reucr, y ea no estaba
segura de cu sera a reaccn de |erry. En os oos de aparec un
eve vestgo de pcarda.
Bueno, tengo que reconocer, Kate, que has cambado mucho.
En qu sentdo? Estaba decdda a extraer de a menos una
concesn antes de exhaar e tmo aento. Sn contnuar con e tema,
|erry sea a |aua de p|aro que estaba |unto a sof. Ou e pasa a
ese p|aro?
A Myron? Tene un probema estomaca. Ta vez parezca
fanfarrn, entrometdo y, a veces, hasta rrespetuoso, pero es nofensvo.
Otra naran|a, por favor.
Kate sacud a cabeza y conf en que Myron aceptara su negatva
y no armara un escndao. Va comste sufcente naran|a. Ms
naran|a, por favor. Kate vov a sacudr a cabeza. No hay ms
naran|as. Vete a dabo, mbc!
Kate mr a |erry y se ruborz.
Tendrs que perdonare su vocabuaro. Soa pertenecer a un
entrenador muy extrao antes de que fuera donado a zoogco.
|erry sonr, dvertdo.
Me sorprende encontrarte traba|ando con anmaes. De aguna
manera, tena a mpresn de que te casaras no ben termnaras tus
estudos secundaros.
No fue as. Fu a a unversdad. No me preguntes por qu, pero
termn con una cencatura en mane|o y conservacn de a vda
svestre. Despus de recbrme, vne a casa a vstar a ms padres por
agunos das y Denz Matock me am y me ofrec traba|o como
cudadora de os reptes.
"Reconozco que a prncpo acept e puesto sobre una base
transtora... so hasta decdr dnde quera nstaarme. Despus, Patrck
y yo comenzamos a sar y, despus de un novazgo rempago, nos
casamos. Estud con are pensatvo e borde de su |arro. Cuando
Patrck mur de un aneursma hace dos aos, pens en rme. Levant
a vsta y suspr. Pero por ese entonces Denz tuvo su tercer nfarto.
Mke asum e cargo de drector e nsst en que me quedara como su
asstente. He pasado e tmo ao y medo mane|ando e marketng, a
educacn, os programas vountaros y as reacones pbcas.
Patrck sgu con e ftbo?
S. Acababa de frmar para |ugar con os Denver Broncos. Recb
un gope muy fuerte durante una prctca... y mur doce horas ms
tarde en una saa de emergencas.
Deb de ser muy duro para t.
S, fue duro para todos os que o ambamos reconoc ea.
Los padres de Patrck sguen destrozados.
|erry mr as dstntas |auas dsemnadas por a habtacn.
Cuntos anmaes tenes aqu contgo?
So Magnoa, Myron y Forence. De paso, te avar saber que
Forence est de vueta en e zoogco.
Kate not que Myron pareca nstamente pendente de |erry, y eso
a nquet. Nunca saba qu paabras sadran de a boca de ese p|aro.
Los manatos tenan fama de rvazar con os oros en cuanto a su
capacdad para mtar e haba humana, y e antguo dueo de Magnoa
era un marno sn nhbcones con un vocabuaro muy soez.
Ser me|or que te pongas cmodo d|o ea a vover a a cocna
en busca de ms caf. E camn remoque no estar aqu hasta dentro
de otros dez mnutos.
Gracas. |erry se acerc a sof y dstradamente apart un
anmato de peuche a sentarse.
E |uguete de pronto sat y o mord.
|erry se puso de pe y snt cmo e caf se e vocaba en os
pantaones cuando do un sato haca atrs para ae|arse de cachorro de
en.
Ah, me ovdaba de contar a Rcky agreg Kate. Con una sonrsa
de dscupa, e qut e |arro de a mano y e do una serveta.
|erry trat de secar e caf que tena en os pantaones, mentras
observaba con fura a Rcky.
Cmo haces para vvr de esta manera?
Kate se agach, tom a cachorro y e pas afectuosamente a mano
por a pe.
Uno se acostumbra. Rcky tene raqutsmo.
Adems de dentes afados agreg |erry.
Despus de dare un apretn afectuoso a cachorro, Kate vov a
ponero en e sof.
E antguo dueo de Rcky o amentaba con una deta de
hamburguesas, fdeos y tacos
Y eso qu tene de mao?
Nada... s se quere crear un cuadro de raqutsmo. Los fenos no
pueden comer o msmo que os humanos. Necestan una deta especa
de carne cruda y vtamnas. Rasc a cachorro detrs de as ore|as.
Rcky est cas sto para vover a zoogco. Acabamos de termnar de
construr un ugar especa que e permtr estar a are bre parte de
tempo. Es n|usto mantener sempre a un anma en|auado.
As es como yo os prefero.
Ea evant una ce|a.
No te gustan os anmaes?
No o s. Nunca he estado demasado cerca de uno.
Ea ncn a cabeza con esceptcsmo.
Seguro que tuvste un perro o un gato cuando eras chco.
No. Nac y crec en a cudad. En e departamento en que vvamos
no se permtan anmaes. Y aunque no hubera sdo as, ms padres
va|aban mucho, y nunca haba tempo n espaco para tener una
mascota.
Ou trste. Kate daba por sentado que todos haban tendo una
mascota en agn momento de su vda. Yo he tendo anmaes desde
que era beb: tortugas, cone|os, perros, gatos.
Bueno, yo no.
N squera pececos de coores?
N squera eso. |erry consut su reo|. E remoque ya debera
estar aqu.
Kate trat de encontrar un tema de conversacn ms estmuante.
Cmo va e bro?
Lento.
Bueno d|o ea y estr e brazo para tomar una ho|a de pape
que haba en a mesta ba|a. He estado anotando agunas deas que ta
vez te vengan ben.
|erry evant a vsta y sus faccones se suavzaron.
Kate... te o agradezco, pero no es necesaro que...
A m no me mporta, en sero. No te sentas obgado a usaras,
pero me gustara que a menos es echaras un vstazo.
Kate e entreg a ho|a y en ese momento oy que e camn
remoque entraba en e sendero.
Parece que acaba de egar a cabaera.
|erry peg e pape y se o met en e boso. Despus, a sgu
hasta a puerta de atrs.
Cuando ea o roz a pasar a su ado, percb su perfume. Ese
aroma suave y fora e resut muy perturbador.
Perdn...
No, adeante...
Un hombre ba|o y mayor, con una gorra de bsbo de os Mets de
Nueva York, se encontraba de pe en e sendero observando e Corvette
cuando os dos saeron de a casa.
Hoa, Chare d|o Kate.
Buenos das, seorta Whtock. Parece que aguen se ha metdo
en probemas. Chare gr a gorra en su cabeza y se ae| unos pasos
para evauar e raspn que atravesaba e ado derecho de auto. S, se
ha metdo en probemas bastante seros.
Puede usted sacar e auto de a sn causare ms daos?
pregunt |erry.
Chare se rasc a barba con are pensatvo.
Podra... pero no puedo prometere nada.
Kate se acerc y e murmur:
Intnteo, Chare.
Ounce mnutos despus, e Corvette estaba de vueta en e
sendero.
|erry rode e vehcuo en busca de otros raspones mentras Kate
frmaba a cuenta.
Detesto cobrare tanto seorta Whtock, pero a os coches
deportvos hay que trataros con suavdad d|o Chare.
No se preocupe. Espero que m seguro o cubra. Kate mr a
cuenta con pena. S no era as, ads a abrgo de nverno para e que
haba estado ahorrando durante meses.
Chare se trep a camn y retroced por e sendero.
S ega a necestar ago ms, meme.
Kate o saud con a mano.
Lo har. Gracas, Chare.
|erry sub a Corvette mentras Kate vova por e sendero.
"Todo ben?
No o s... espero que s.
Encend e motor y o de| funconando un momento.
|erry.
E evant a vsta.
S?
Como sempre, a Kate e costaba de|aro r.
Lo sento... espero que tu abogado no se haya moestado por tu
tardanza.
S as fuera, ya se e pasar d|o y sonr.
Ea hzo una pausa y trat de reunr e cora|e sufcente para
nvtaro a cenar esa noche. Nunca antes haba nvtado a un hombre a
cenar. |ams o haba deseado hasta ese momento.
"Dscrecn, Kate", se d|o. S ba a hacero, deba actuar con tacto y
mucha dscrecn.
|erry mov a paanca de veocdades y gr para mrara.
Gracas por prestarme e tefono.
Kate do un paso atrs y snt que su cora|e se esfumaba. No poda
nvtaro.
S, caro... est a tu dsposcn s o necestas. Lo observ
retroceder por e sendero y despus aceerar por a cae.
Ea era cobarde, una reverenda cobarde. Por qu no o haba
nvtado? Lo peor que poda haber pasado era que d|era que no.
Cosa que seguro habra hecho, e record mentamente una voz.
Con un suspro, vov a a casa, tom su cartera, a novea de Perry
Bea y as aves de auto y dese haber tendo e cora|e de nvtaro.
Habra sdo mucho me|or que a nvtara, pero no pensaba sentarse a
esperar que o hcera.
No estaba cega. a encontraba atractva, pero todava se
mostraba receoso.
Ea ya no era a Kate Whtock autortara y domnante que soa
aterrorzaro en a secundara. Deba encontrar a manera de que |erry o
comprendera.
Hoa.
Hoa.
|erry mr y descubr a Kate correndo de nuevo |unto a a a
maana sguente. No pudo de|ar de observar e top ro|o que usaba.
La uva suave haba hecho que a tea se e pegara a os pechos.
Sus pernas degadas y bronceadas seguan e rtmo de os trancos
argos de |erry, quen snt que su cuerpo comenzaba a responder a de
ea. Enseguda apart a vsta y conf en que Kate no o hubera notado.
Tuvste tempo de echare un vstazo a ms deas?
S, as mr. Las haba edo con atencn. Aunque ea aegaba
no sentr nngn nters en a escrtura, sus deas eran buenas. Muy
buenas para una novata. Estaba sorprenddo e mpresonado.
Y? Ou opnas?
No estn ma.
Ea o mr y sonr.
En sero? Te gustaron?
Cruzaron y dobaron a a cae prncpa.
Tenen posbdades.
Incuso a parte en que a herona se enamora de mayordomo?
Es un gro extrao, pero podra funconarconced .
Bueno, me doy cuenta de que no he vsto tu manuscrto, pero por
o poco que me has dcho pens que te podran venr ben agunas de
esas deas.
Kate, o prmero que se aprende como escrtor es que no se debe
regaar matera d|o |erry.
Pero yo no soy escrtora, y no quero sero nunca.
Dobaron una esquna y aumentaron a veocdad de a marcha.
Por favor, usa o que queras. Tengo muchas ms deas de donde
vneron sas.
Yo no podra usar tu matera. Sera poco tco.
La e dedc otra sonrsa.
Cobarde. Acabas de decr que tenen posbdades, y yo te d
permso para usaras.
Cua es tu nters en esto?
Nnguno, so quero que te pubquen e bro. Comenz a
adeantarse y |erry supo o que vendra a contnuacn. No porque te o
merezcas, pero dgamos que soy una buena persona grt por sobre e
hombro.
|erry trat de correr ms rpdo- Kate ya estaba por o menos tres
metros ms adeante. Sgueron correndo por a cae a toda veocdad,
comptendo e uno con e otro. La rsa contagosa de ea o accateaba,
pero Kate era menuda y eso e daba venta|a en as esqunas.
Agunos mnutos ms tarde, |erry se despom en e parque de su
casa y vo a Kate pasar vertgnosamente |unto a y arro|are un beso
vctoroso mentras segua correndo por su sendero. sonr, se acost
de espadas y de| que a ovzna e cayera en a cara.
Madcn, uno de estos das a acanzara.
Capitulo#
A est, hombres! B|eno de un tro como e perro asqueroso
que es!
E sondo de gaope de cabaos, de grtos hstrcos y de dsparos
espordcos de armas de fuego hzo que |erry despertara de un sueo
profundo a prmera hora de sbado por a maana.
Temeroso, escuch cmo as baas pasaban sbando a ado de su
cabeza y uego rebotaban en agn ugar de cuarto.
Oun dsparaba? Dos, su cabeza! Le haban dado? De pronto
snt un door muy ntenso, |usto encma de seno fronta zquerdo.
Luch por acararse as deas y mr haca e reo| que haba sobre a
repsa. Las sete y cuarto. Haba dormdo apenas dos horas.
Cuando por fn haba decddo de|ar de traba|ar y acostarse en e
sof para dormr un par de horas, e so empezaba a asomar por e
horzonte. Haba comenzado a escrbr e bro con ms fudez, y estaba
tan enfrascado en a tarea que perd toda nocn de tempo.
Vov a evantar a cabeza y escuch e sondo de cabaos a
gaope por e vestbuo. Las armas de fuego dsparaban y e rudo de
cascos de cabaos reverberaba en as paredes.
Se evant de sof y trat de buscar apoyo, pero a manta con que
tena envuetas as pernas o arro| a sueo.
A ponerse traba|osamente de pe, se gope a cabeza contra e
borde de a mesa ratona en e momento en que sonaba otro dsparo.
Su mano se evant como un resorte en busca de sangre y |erry
rog a ceo que e segundo dsparo apenas o hubera rozado. Snt un
enorme avo a ver a mano mpa.
E troteo contnu mentras avanzaba cuerpo a terra sobre e
estmago, con a cabeza pegada a pso. De pronto cay en a cuenta de
que e rudo provena de su dormtoro. A medda que se e fue acarando
a cabeza comprend que e aboroto no se deba a a presenca de un
ntruso sno que provena de teevsor portt ubcado sobre a cmoda.
Se detuvo |unto a a puerta, entrecerr os o|os por e door que
senta en a frente y busc con a vsta. A no ver nada fuera de o
comn, sgu reptando haca e nteror de a habtacn.
Ya poda ver e sn cmodo que haba |unto a su cama. Pero e
corazn cas e de| de atr a descubrr que haba aguen sentado en .
Estr e cueo y acanz a ver una espada nstamente peuda. Y
ahora, qu? no estaba armado. Debera de haber tendo a
precaucn de tomar un forero o un paraguas de a percha que haba en
e vestbuo antes de entrar.
Desde su poscn no poda cacuar e tamao de ese hombre
nnguna mu|er se permtra ser tan peuda, pero supuso que eso no
mportaba. Tendra que enfrentar a stuacn y dar por sentado que
era ms grande. Despus de arrastrarse hasta a cama, se estr para
espar por sobre e cochn.
Abr prmero os o|os de par en par y despus os entrecerr con
ncredudad a descubrr a fuente de probema: Magnoa estaba a
nstaada con a vsta f|a en Hoss Cartrght, un sherff de oeste, Adam y
e pequeo |oe gaopando a travs de a pantaa de decnueve pugadas
persguendo a tres hombres que usaban grandes sombreros negros y
montaban cabaos muy veoces.
Magnoa! grt |erry y, furoso, se puso de pe de un sato.
Magnoa evant a vsta y abr grandes os o|os a or esa voz
arada.
|erry sat por encma de a cama para qutare e
contro remoto.
Dame eso! Cmo hcste para entrar?
Los o|os nocentes de Magnoa enfocaron a pequea abertura que
haba en a pared |unto a as puertas ventana dobes que daban a pato
de a|as.
Madcn murmur |erry a comprender enseguda o que haba
ocurrdo.
Enore haba nstaado una puerta para perros para permtr que su
boxer entrara y saera a vountad. Esa pequea puerta deba ser
reempazada nmedatamente.
|erry se encog de hombros y se drg descazo a a cocna
mentras se preguntaba cunto tardara Kate en darse cuenta de que
uno de sus anmaes haba vueto a escapar.
Magnoa se e acerc y se e trep a una perna.
En a, mra... no puedo camnar contgo prendda a m perna se
que| |erry.
Se detuvo para tratar de sotar as manos de a mona, pero fue
nt.
Est ben, t ganas. A menos hasta que me tome una asprna.
A entraren a cocna busc e frasco de asprnas. Le ata a cabeza
cuando o destap y sac un par de tabetas. Se as puso en a boca y
beb un trago de agua. Despus, tom a cafetera.
Cuando a en, a enchuf y se puso un chorro de spray nasa en
cada orfco de a narz.
Mr de nuevo e reo| y murmur ago de que no e haca nada de
graca ver su casa convertda en un zoogco.
Magnoa do grttos y e sat a hombro cuando se acerc a a
headera. |erry abr a puerta, apart unos restos de pzza, un recpente
con brcu, otro con anoadtos chnos, chop suey y dos paquetes cuyo
contendo tena un vago y repusvo parecdo con papas frtas y cuatro
aas de poo envuetas en una serveta de pape.
Por tmo encontr e paquete con tocno.
Se acerc a a ca|a que tena oas y caceroas y que todava no
haba desembaado y busc hasta encontrar una sartn. Lnos mnutos
despus, e aroma a tocno frto saa agradabemente por a ventana
aberta de a cocna.
Tom su taza y a puso deba|o de a cafetera, cansado de esperar
que se enara.
Contemp esa boa peuda trepada a su hombro
Por qu no puedes prenderte de ago ms... por e|empo, de a
pata de una mesa o de un tren rpdo que parte de a cudad?
Magnoa estr un brazo, e puso uno de sus dedos en a narz y
apret haca aba|o.
Sa de aqu, s? e orden |erry con tono nasa.
Mentras beba un sorbo de caf vov a preguntarse por qu haba
de|ado que su padre o convencera de que deba vover a Coverdae. S
as nterrupcones contnuaban no podra termnare! bro a tempo.
De pronto pens en Kate,- se encog de hombros para apartar su
magen de a cabeza.
Uno de esos das tendra que decre que era Perry Bea,- sobre
todo ahora que se e haba ocurrdo tratar de ayudaro a escrbr e bro.
Se acerc a a mesada, sac e pan de a panera y cooc un par de
rebanadas en e tostador. Haba egado e momento de mostrarse frme
con Kate Whtock. No poda permtr que o ayudara con e bro. Y ea
tendra que mantener a sus anmaes ba|o contro o exgra que os
devovera a zoogco, donde pertenecan.
Y s ea trataba de dscutrseo, e recordara que no e costara
nada drgrse a as autordades para ver qu opnaban de os
cudadanos que se vean obgados a compartr a vvenda con ptones o
monas enamoradas. A ver qu opnaran eos a respecto.
Magnoa ch ndgnada tomo s e hubera edo e pensamento.
|erry se ev a taza a a boca sn prestar atencn a paroteo
ncesante de a mona.
-No es nada persona, Magge querda, pero as son as cosas.
Kate hzo una pausa antes de amar a a puerta de atrs de a casa
de |erry y trat de contener a respracn.
E1 aroma tragante de tocno superaba e de as rosas Amercan
Beauty de Enore que trepaban por un enteado de madera |unto a
porche.
Kate rog estar equvocada, pero saba que haba pocas
posbdades de que as fuera. Cuando descubr que de nuevo Magnoa
haba desaparecdo, nstntvamente supo dnde buscara.
Por aguna razn, os anmaes parecan tener ncnacn por ese
hombre.
Prmero Forence, despus Magnoa y e ncdente con e automv,
y ahora era ms que probabe que Magnoa o estuvera moestando de
nuevo.
Con otra nspracn profunda, Kate gope e vdro de a ventana.
La puerta se abr de par en par y a aparec un |erry desgreado
y grun.
Kate e dedco una sonrsa ndefensa y se encontr con un par de
o|os nyectados en sangre que tenan certo parecdo con un mapa rutero
que ea tena en a guantera de su automv.
-Hoa...soy yo de nuevo d|o ea mansamente.
Seorta Whtock, qu bueno que vno a vstarme.
Muchsmas gracas, seor Maone. Sempre es agradabe vero
tan anmado. Kate se obg a sonrer. E peo ro|zo de |erry estaba
despenado en un ado y parado en a parte posteror. Detesto tener
que preguntrseo, pero... Le faque a voz a comenzar a rer a pesar
de s msma. Era mposbe permanecer sera frente a a cabeza que
tena deante.
Ago especa a dverte? pregunt .
Kate enseguda se puso sera y sacud a cabeza.
No. Te despert?
No, no me despertaste. Sguendo a dreccn de su mrada,
Kate vo a Magnoa que espaba por detrs de a perna zquerda de
|erry.
Dos mo.
|erry abr ms a puerta y suspr.
Ms vae que entres. Ya estoy competamente
desperto.
Kate entr en a cocna y |erry e do una taza de ca.
Ya desayunaste?
No... he estado demasado atareada buscndoa reconoc Kate,
y mr con severdad haca donde estaba Magnoa.
Bueno, como de costumbre, se ha encarado conmgo d|o y
puso cara de forzada toeranca. Te dar todo o que tengo s consgues
sacrmea de a perna.
Kate apoy a taza en a mesa y se agach para chasqueare a
engua a Magnoa, quen de maa gana se arro| en sus brazos.
Kate, vas a tener que hacer ago con respecto a esto e prevno
|erry.
Ya o s... y tambn s que t crees que soy un desastre cudando
anmaes, pero |uro que hago todo o posbe para que no se te
acerquen...
Tuvo que nterrumprse cuando record a magen cmca de
Magnoa trepada sobre a cabeza de |erry e da que su auto termn
ncrustado entre os arbustos.
|erry se acerc a a cocna y comenz a servr en patos separados
os huevos revuetos y e tocno.
No me gusta que|arme, pero tendrs que manteneros ba|o
contro o evaros de vueta a zoogco. Cracas a esta amguta tuya,
so pude dormr un par de horas.
Lo sento, no vover a suceder. Todos estarn de vueta en e
zoogco antes de un mes promet ea.
|erry murmur ago en voz ba|a que Kate no acanz a entender y
decd que prefera no oro.
Cmo van as cosas? pregunt con a esperanza de cambar as
de tema. Te referes a bro? S.
No s... no creers en sero que yo puedo convencer a ector de
que e asesnato se comet con una horqua para peo, verdad?
Desde uego que s. Pnsao. Has edo aguna novea de mstero
en a que a vctma fue envenenada con a punta de una horqua?
No d|o con enttud, eso no sgnfca nada para t?
Ea sonr, se met a mano en e boso y sac otra ho|a de pape.
|erry gru cuando vo que contena ms deas para a trama de
una novea.
So mraas... no tenes que usaras a pe de a etra.
tom a ho|a y a apart.
Apuesto a que o haces muy ben aventur ea.
|erry gr para acanzare un pato y as mradas de ambos se
encontraron.
Creo que s.
E tono sugestvo de su voz hzo que e corazn de Kate atera con
fuerza, pero ea se neg a aceptar que |erry tuvera seme|ante efecto
sobre su persona.
Aguna vez me dars a eer tu traba|o?
No. |ams de|o que nade ea o que escrbo hasta que est
termnado.
Lo consderas de maa suerte?
sac e pan de a tostadora, unt dos rebanadas con manteca y
decd que haba egado e momento de cambar de tema.
T traba|as os domngos?
Por o genera, no, pero e promet a Mke que hoy e dara una
mano.
Kate desz una cadena arededor de cueo de Magnoa y at e
otro extremo en a pata de una sa, avada de que a crss ms
recente hubera termnado sn derramamento de sangre.
Te mporta s me avo as manos?
|erry e ndc a peta. Las toaas de pape estn en a aacena
de aba|o.
Despus de secarse as manos, ambos tomaron asento frente a a
mesa redonda de robe de Enore y comenzaron a comer.
Por o genera, Kate se habra sentdo nervosa a compartr una
comda por prmera vez con un hombre, pero esa maana tena mucho
apetto. Supuso que se deba a hecho de que ese hombre en partcuar
no haba de|ado dudas en e sentdo de que no a consderaba una
"mu|er" sno un ma necesaro que estaba condenado a toerar.
Kate vov a enmantecar su tostada y tom e frasco de mermeada
de frutas.
-Supongo que un escrtor no tene nunca un da bre -d|o.
-En readad, no |erry a observ servrse dos grandes cucharadas
y esparcras sobre e pan. Nunca haba desayunado con una mu|er que
es pona mermeada a as tostadas.
Las mu|eres con as que haba sado nunca se permtan e u|o
de desayunar, y s o hacan, se mtaban a mordsquear un pomeo y a
beber ntermnabes tazas de caf negro mentras mraban con
hostdad e tocno con huevos que coma.
Esto est rqusmo.
Gracas. |erry tom e frasco antes de que Kate se a termnara.
Se pregunt s ea estara tan cmoda y dstendda en una cta a cenar.
No sera ncrebe nvtar a cenar a una mu|er, gastar cncuenta dares
por pato y que ea reamente comera o que e servan?
Sento que Magnoa haya vueto a moestarte. Penso habar con
Mke esta maana y preguntare sno se e ocurre un arrego me|or hasta
que e edfco nuevo est termnado.
T y Mke se ven fuera de traba|o? pregunt |erry con tono
casua.
Cada tanto. Esta mermeada est exqusta d|o ea y vov a
buscar e frasco.
|erry tena una expresn cupabe en e rostro cuando se evant
para buscar a cafetera.
Gracas... a hce yo.
Sorprendda, Kate qued con e cucho en e are.
T preparas tu propa mermeada?
se encog de hombros, e en a taza y a mr a os o|os como
para desafara a decr ago a respecto.
Lo nco que hay que hacer es sacare esas cosas verdes a as
frutas, agregar un par de tazas de azcar y un povo especa que se
compra, despus metera en frascos y poneros en e congeador. Es ms
sabrosa que as que se compran e supermercado.
Estoy de acuerdo. Nunca conoc a un hombre que se preparara su
propa mermeada.
No creas que s hacer mucho ms d|o a a defensva.
-Ya o s... no tene nada de mao que un hombre haga mermeada.
Kate met a cuchara en e frasco para demostraro. Reamente est
muy rca.
-Por favor, no hagas correr a voz en e vecndaro d|o , y se
pregunt por qu se o haba contado.
Kate evant a mano con are soemne.
Ms abos estn seados d|o ea.
a mr.
Tus abos tambn estn enos de mermeada de frutas.
Kate torn a serveta y se mp a boca, contenta porque no
trataba de mpresonaro. Como de costumbre, no se haba acercado a
.
Durante un momento comeron en senco,- uego pregunt:
Por qu tenes que r a traba|ar esta maana? E zoogco
organza un pcnc para recaudar fondos adconaes que necestamos
para termnar e proyecto de remodeacn. Le promet a Mke que o
ayudara con os detaes de tmo momento. Kate evant a vsta de
pato. Por qu no venes t a pcnc?
No, gracas. |erry ya no tena tempo para pcncs,- todo e que
dspona estaba destnado a tratar de termnar un bro o de empezar
uno nuevo.
Bueno, no es asunto mo, pero por o que he vsto t traba|as
demasado. Un poco de dstraccn te vendra ben. S vneras a pcnc,
tendras oportundad de conocer a agunos de tus vecnos.
Kate saba que prctcamente haba estado recudo en su casa
desde su regreso.
Coverdae es tan chco que todo e mundo estar a agreg
ea.
|erry cav a vsta en a taza que sostena y se do cuenta de que
haba ovdado cmo dstenderse. Lo sento, pero reamente no tengo
tempo. Por qu no?
Mr haca arrba. No estaba acostumbrado a tener que expcar sus
accones. Por o genera, a gente e tena un respeto reverente... a o
quzs a su profesn. Lo certo era que nade o cuestonaba nunca.
Estoy tratando de cumpr con una fecha de entrega.
Ea frunc e entrece|o.
Una fecha de entrega de qun?
Ma. S no me as f|ara, nunca ograra hacer nada.
A veces, a cabeza e funcona me|or a uno despus de un
descanso. Kate tom a serveta, se sec a boca y se apart de a
mesa. Y, adems, me quedaron cncuenta' entradas que tengo que
vender antes de prxmo fn de semana.
|erry sonr. A pesar de s msmo, comenzaba a cobrare afecto a
Kate. Senta con ea una comoddad que no ograba expcar, y esa
sensacn cobraba fuerza cada vez que estaban |untos. Se pregunt s a
ea e pasara o msmo.
Esa sensacn de comoddad, como a que se expermenta con un
par de zapatos ve|os, se debera a hecho de que ea gnoraba que
era Perry Bea, e autor de noveas de mstero?
|erry estaba orguoso de su xto edtora haba traba|ado muy
duro para ganrseo, pero era bueno tambn vover a ser so |erry
Maone a os o|os de una mu|er. Haca mucho que no dsfrutaba de ese
prvego. A veces se preguntaba s todava tena o que haca fata para
atraer a una mu|er sn a fascnacn adcona de su xto como escrtor.
Sobre todo a una mu|er tan atractva e ntegente como Kate.
Tom otra tostada y a mord con are pensatvo.
Hasta ese momento e haba ocutado su dentdad porque no e
gustaba a dea de que empezara nuevamente a perseguro, pero
ahora... La observ por e rabo de o|o, fascnado por e vueco que
haban dado sus pensamentos.
Lo encontrara ea atractvo, nteresante... ncuso sexy s en forma
ndefnda a mantena a margen de su xto?
Y? pregunt ea.
erry evant a vsta, con a tostada todava en a boca, y se
sorprend a ver que ea o mraba f|o.
"Y qu?
Su mrada se centr con fascnacn en e hoyueo que apareca y
desapareca de costado de a boca de Kate cuando hababa.
Cuntas entradas me comprars?
Cunto cuestan?
Kate hzo una mueca a recordar que |erry era un escrtor novato y
que o ms probabe era que tuvera poco dnero.
Tres dares... pero eso de que esperaba que me compraras
entradas era una broma. S queres venr, yo te nvtar.
|erry enarc as ce|as. Nnguna mu|er se haba ofrecdo a pagare
nada en os tmos tempos, savo su madre.
T me pagars a entrada?
Por supuesto. Kate observ e peo de |erry y sus o|os
nyectados en sangre y sonr. Tena e aspecto de un muchachto muy
cansado a quen e vendran muy ben un pancho y una ta|ada de sanda
heada.
Oueres venr?
|erry descubr que deseaba aceptar su ofrecmento. No porque
tuvera un nters especa en e pcnc sno porque quera estar con ea.
No o s, Kate. Me gustara, pero no consgo adeantar nada con e
bro. Una expresn de decepcn reempaz a sonrsa umnosa de
ea, y |erry se apresur a tratar de suavzar su rechazo. Pero ver o
que puedo hacer a respecto.
S que ests muy ocupado, pero tambn s que, s o ntentas,
termnars dndote permso para r. So tenes que decdrte y hacero
o urg ea.
sonr.
Ver cmo anda e bro en ese momento. Cundo es e pcnc?
E sbado, y por supuesto espero que me pagues a entrada
cuando tu novea se converta en un bestellers d|o ea y e dedc una
gran sonrsa.
|erry snt otra oeada de cupa cuando se puso de pe y de| pasar
ese comentan. La observ despazarse por a habtacn para sotar a
cadena que su|etaba a Magnoa. Kate az a a mona, gr y vov a
sonrere.
Gracas por e desayuno. Estaba decoso.
|erry se acerc a a headera y sac un frasco de mermeada de
frutas. Ignoraba por qu, pero de pronto tuvo ganas de hacere un
regao persona.
Toma, vate esto.
Seguro? No queres que te o pague? ofrec Kate mentras
a acompaaba hasta a puerta. Estaba segura de que e vendra ben un
poco de dnero extra.
No. A cambo, agn da puedes cocnarme unos bzcochos.
Desde uego. Cues te gustan?
Los de avena arroada... con pasas y nueces.
Trato hecho. Y a puerta trasera de m casa est sempre aberta s
egas a necestar evarte ago prestado cuando yo no estoy.
E frunc e entrece|o.
No es una costumbre pegrosa eso de de|ar as puertas sn ave?
Ta vez en Manhattan o es, pero no Coverdae.
Legaron a a puerta y se detuveron.
Bueno, gracas de nuevo y amento que Magnoa te haya sacado
de a cama tan temprano.
|erry se recost contra e marco de a puerta y pase a mrada
entamente por a remera azu que ea se haba puesto apurada esa
maana antes de r a a casa de . La forma en que Kate vesta o
estaba vovendo oco.
Por qu no te compras camsas decentes?
Por que? Ou tenen de mao as que yo uso?
Kate saba que a tea era demasado fna y que reveaba un poco
demasado, pero precsamente por eso se a haba puesto: para .
Supongo que no vas a traba|ar con ese atuendo.
No.
Haba una qumca especa entre os dos, Kate o snt y tuvo a
sensacn de que su cuerpo tena a consstenca de duce que tena en
a mano a darse cuenta de que tambn o percba.
E ntercambo de mradas de ambos tuvo una sgnfcacn ms
profunda: a e gust o que vo.
Te has hecho ago? pregunt |erry y drg a vsta a a pechera
de su remera.
Ea evant una ce|a.
Reamente, |erry...
Supongo que no fue muy dpomtco de m parte, pero es que no
recuerdo que fueras as cuando ramos ms |venes.
No, no era as... cuando ramos ms |venes.
De pronto, nnguno de os dos pudo apartar a vsta de otro, y Kate
fue sotando a Magnoa, que se desz por a perna de sus |eans.
V que haba una headera en a esquna de Em y Metcaf d|o
|erry.
S, yo sueo r cas todas as noches a tomar un heado de
chocoate.
La mrada de se detuvo en e generoso abo nferor de Kate.
Me encanta e chocoate. Por qu no me avsas a prxma vez,
as vamos |untos?
Por supuesto, por que no? Kate estaba segura de que se oa e
rudo de os atdos de su corazn, que pareca querer sarsee de
pecho. Supongo que tambn tendr que pagarte e heado.
No. Creo que consegur |untar e dnero sufcente para comprar
dos. A propsto, cunto cuestan?
Un par de dares.
Un par de dares?
Ea asnt.
Es demasado?
se encog de hombros.
Puedo darme ese u|o.
Magnoa hzo un rudo y comenz a trepar por una perna de |erry.
A egar a su hombro, a mona empez a satar con entusasmo.
|erry mr a anma.
Ya ests de vueta?
Magnoa se puso a parotear y trat de echar haca adeante a
cabeza de |erry, quen mr a Kate.
Ou quere?
Kate se sonro|. Saba o que quera Magnoa, pero e daba
vergenza decrseo.
La mona nsst y sgu gopeando a cabeza de erry y
acercndoa a a de Kate. Intrgado, vov a mrar a Kate y ea se
ech a rer.
Magnoa quere que me beses.
Oue yo te bese?
Ea asnt y vov a tomar a a mona.
Ven aqu, Magnoa!
Kate tuvo que reconocer que se snt un poco frustrada cuando e
anma a obedec tan rpdo.
Es un |uego que Mke e ense se dscup. Cuando yo
termno de mpar a |aua de Magnoa, Mke me recompensa con un
beso.
erry se puso sero.
Con un beso?
S, ya conoces a Mke...
S, conozco a Mke d|o con tono heado. Le gustan as
tadas.
Y a qu hombre no? Sea como fuere, a Magnoa e gust e |uego
y ahora cree que cuaquer persona que est conmgo est obgada a
besarme.
Gr y se drg a a puerta, cuando de pronto a mano de |erry e
mpd e paso.
Espera un mnuto.
|erry a atra|o haca s y con su boca roz a de ea. Su beso fue
breve, pero ese hecho no amortgu su mpacto. Atontada, as me|as
de Kate se encenderon ba|o e caor de esa mrada.
No debemos decepconar a Magnoa expc .
No, es certo.
Permtes que Mke te bese a menudo? pregunt |erry mentras
su mrada e recorra a boca.
No... no muy a menudo. A Kate a aent percbr un nters ms
que casua en a voz de |erry.
Besar a aguen que traba|a para uno porque cumpe ben con su
tarea me parece una acttud ago ms que amstosa.
Los dos se sostuveron a mrada.
Bueno, t conoces a Mke.
S, o conozco. Y eso es o que me preocupa.
Ea sonr.
Apuesto a que no te qua e sueo. Me voy correndo porque ya
ego tarde a traba|o.
Recostado contra e marco de a puerta, a observ transportar a
Magnoa por e |ardn. No pensaba permtr que Mke e qutara e sueo,
pero no estaba tan seguro con respecto a beso.
"Por qu a besaste, Maone? Y no trates de decrme que fue
porque a mona quera que o hceras."
No
;
o certo era que Kate comenzaba a ser mportante para , y no
estaba seguro de cu era su propa reaccn frente a ese hecho.
De pronto se enderez y e grt:
-No te ovdes de heado!
No o ovdar! e grt ea.
Cuando Kate desaparec en e nteror de su casa, |erry se do
meda vueta y vov a a cocna.
Sbando, pas |unto a espe|o de ha y vo fugazmente su propo
refe|o.
Sgu camnando pero se fren de gope, retroced v gru a ver
que tena e peo parado en a nuca.
Sacud a cabeza y se ech a rer de esa magen cmca.
"Maone, s Kate de|a que e compres un heado despus de verte
con esta facha, ser me|or que te snceres con ea. Es una en un mn."
Capitulo $
A tma hora de a tarde de domngo, una nube de humo banco
pas por a ventana de estudo de |erry.
Un momento despus, otra, y uego otra.
saba que s estuvera en e Vatcano habra sgnfcado que un
nuevo Papa haba sdo eegdo. Pero puesto que se encontraba sentado
en su estudo en Coverdae, estaba seguro de que so sgnfcaba que
Kate haba decddo una vez ms cocnar en e |ardn.
Con un suspro, se puso de pe y fue a cerrar a ventana. S hubera
encendda e acondconador de are, as actvdades de ea no o
habran moestado, pero se senta prsonero con as ventanas cerradas.
Estaba a punto de cerrar gua a ventana cuando vo que un
hombre saa por a puerta de atrs de a casa de Kate.
A acercarse ms a afzar snt una oeada de ceos a reconocer
a Mke Stevenson. Aunque haca aos que no o vea, comprob que
Mke no haba cambado mucho: an era ato, rubo, arrogante y muy
capaz de atraer a as mu|eres.
Oy a rsa de Kate y se ncn ms para ver qu era tan dvertdo.
No e prestes atencn, Maone, se d|o. Ea tena derecho a su vda
prvada.
No obstante, a soa dea de que estuvera con Mke e moestaba. S
Mke se pareca ago a adoescente sensua que fue en octavo grado,
Kate no debera de dare tanta condanza.
Oue te mporta a t s ea sae con un tenoro? Ya es Lna chca
grande. Es vuda... y tene una enorme cama vaca.
Su mrada se centr en e senco vestdo azu marno y os zapatos
de taco ato que Kate usaba, y a chspa de ceos se convrt en una
ama potente. A parecer, ea acababa de vover de traba|o y haba
evado a Mke con ea.
erry cerr a ventana y se drg a ha para encender e
acondconador de are. Despus vov a sentarse frente a a
computadora y trat de obgarse a pensar en su traba|o.
Ou estn hacendo en este momento? Ou estarn hacendo
dentro de una hora, o dentro de dos?
Despus de apretar una teca para grabar e documento, apag a
computadora a darse cuenta de que no poda concentrarse en su
traba|o.
Entr a a cocna, abr a aacena, sac a ata de caf, arro| su
contendo en e tacho de basura y sa por a puerta de atrs.
Mke evant a vsta cuando un momento despus |erry sat por
sobre e cerco.
Hoa, Maone! Kate me cont que estabas aqu de vueta!
Stevenson? Atorrante! No saba que estabas aqu! Los dos
hombres se pamearon cordamente y uego se estrecharon as manos.
|erry pase a vsta por e |ardn con are nocente.
Kate no anda por aqu?
La sonrsa de Mke se ensanch.
Estaba aqu hace un mnuto.
|erry evant a ata vaca de caf y a sacud.
Me qued sn cafena d|o.
Mke mov a cabeza haca a casa.
Kate est a adentro en agn ugar. Ve a buscara.
|erry sub os escaones y entr en a cocna. Kate no estaba a,
pero s Myron, quen anz una sere de grtos.
|erry entr en e vng.
Kate?
A no or nnguna respuesta, regres a a cocna.
Oy un rudo sobre su cabeza y mr haca arrba a comprender que
ea deba de estar en e pso superor. Despus de ascender por a
escaera afombrada, eg a descanso de prmer pso y se detuvo.
Acanzaba a or a voz de Kate que tarareaba una meoda mentras se
mova en e dormtoro.
Sguendo e sondo, se acerc a tercer dormtoro de a derecha y
am con voz suave:
Kate, podras prestarme un poco de...?
Se fren en seco cuando ea gr rpdamente, sorprendda por a
aparcn nesperada de |erry. Azorado, se qued mrando a vsn
que tena deante: Kate acababa de ducharse y se estaba vstendo. La
fraganca de su taco, suave y seductora, fot en e are hasta .
Cuberta apenas por un corpo dmnuto y un bqun de enca|e,
trataba de su|etar as medas negras de naon a un portagas coor
crema.
errv advrt que ea no haca nngn ntento por ocutar su cas
desnudez.
Hoa.
Hoa.
|eny saba que un cabaero se dscupara y se dara vueta, pero
snt que sus o|os se negaban a abandonar esa vsn encantada.
Puedo hacer ago por t?
De nuevo, un cabaero habra pasado por ato esa pregunta, pero
de pronto |erry se do cuenta de que no era un cabaero.
Recostado con neggenca contra e marco de a puerta, de| que su
mrada a recorrera cas con nsoenca.
Ou me ofreces?"
Kate evant a perna para apoyara en una pequea banqueta y se
pas a mano por a meda para asara.
Ou queres?
Los o|os de ambos voveron a encontrarse.
|erry evant a ata vaca de caf.
Ago.
Ah, s? d|o ea y sonr nocentemente. Puedo ayudarte?
.o estaba mortfcando y |erry o saba, pero ese |uego provocatvo
e resutaba exctante. La totadad de su cuerpo responda a ese
despegue exasperante de curvas, huecos y carne tba femenna. No e
resut dfc entender por qu Patrck a haba eegdo entre todas as
mu|eres de Coverdae: Kate era una mu|er exqusta.
Sonrendo, ea se a|ust a otra meda, se enderez y o mr un
momento ms. Por suerte, a fn busc su bata y se a puso, y despus
se sent frente a tocador.
Hay una ata nueva en a despensa. Srvete t msmo.
No estoy seguro de poder encontrara soo.
Ea evant a vsta y o mr f|o.
Ya eres un chco grande, no?
Aunque no e contest con paabras, sus o|os s o hceron.
Kate vov a drgrse a espe|o, tom un cepo y se o pas por e
peo.
S no a encuentras, Mke sabe dnde est.
Lo estaba echando,- e |uego haba termnado. Por prmera vez,
|erry no quera que fnazara.
Pero Kate no e de|aba otra opcn que sar de su dormtoro er
buscar e caf.
Mke, que estaba cudando e fuego en a parra, evant a vsta
cuando unos mnutos despus |erry sa de a casa.
La encontraste?
carraspe y sonr.
S... a encontr.
Ya cenaste?
Mrando haca a ventana de Kate, |erry contest con are ausente:
No. Tena a cabeza en otras cosas.
Mke o mr, desconcertado, pero se mt a decr:
Bueno, entonces acerca una sa. Aqu hay comda ms que
sufcente.
Gracas, pero no qusera arrunares a veada. Kate y yo no
tenemos paneado nada especa d|o Mke. Adems, hace rato que
pensaba amarte.
Ah, s?
Srespond Mke y sonr. Ouero que me hagas un favor.
H favor resut ser pedre que asstera a pcnc de sbado
sguente. E zoogco necestaba desesperadamente vountaros que
ayudaran en os paseos de os chcos en tortugas y cameos.
|erry mr haca arrba cuando Kate sa de a casa un momento
ms tarde. Una vena de cueo comenz a atre con fuerza cuando ea
se e acerc usando un soero senco coor amaro mn. E vestdo no
tena bretees n espada y era capaz de derrbar a ms Inerte de os
hombres.
Bueno... aqu a tenemos. Estoy tratando de convencer a |erry de
que nos d una mano e sbado confes Mke cuando Kate se un a
eos.
La mr a |erry.
Has decddo asstr?
Lo sento. Ya sabes que no tengo tempo.
Tres horas, cuatro como mxmo supc Mke. Estoy
desesperado, Maone. Consdrao un deber cvco.
|erry mr a Kate un momento ms y uego d|o, en forma mpusva:
Est ben. Supongo que puedo dedcares una o dos horas.
fantstco! Ah, nvt a |erry a cenar con nosotros d|o Mke
cuando Kate se acerc a mover as brasas de a parra.
Ea evant as ce|as.
Ah. Y puedes quedarte? pregunt, mantenendo
deberadamente un tono ndferente.
Por supuesto, por qu no?
"S crees que voy a mandarme a mudar y a de|arte aqu a soas con
Stevenson cuando s o que usas deba|o de ese vestdo, ovdao."
Por supuesto, por qu no? rept ea. Gr y sonr. Te traer
un vaso de monada. A pasar |unto a , murmur: S que debes de
tener mucho caor.
Eh! A a maana sguente, |erry se ev os dedos ndce y
medo a a boca y anz un sbdo potente. Por favor, queren de|ar de
hacer tanto baruo?
Despus de una noche de nsomno, por fn se haba evantado
antes de amanecer y haba estado traba|ando sn parar desde haca
cnco horas. Pero de pronto oy un aboroto deba|o de su ventana.
A mrar haca afuera vo que una muttud se agopaba frente a a
casa de Kate. Un grupo de mu|eres y chcos camnaban por a vereda
mentras unos hombres ya mayores con sombreros de correo V.HW.
extraan nstrumentos muscaes de sus estuches de cuero negro.
|erry contemp a escena con crecente aprensn. En e gento,
compuesto en su mayor parte por mu|eres, pareca renar e nervossmo
y a rrtacn.
Avado, |erry v que Kate apareca por una esquna de su casa
portando un carte que rezaba, con grandes etras negras: VIVE Y DE|A
VIVIR.
Se asom por a ventana y vov a sbar.
Kate mr haca arrba y o saud con un movmento de brazo.
Buenos das!
Ou est pasando?
No te o d|e?
Ou es o que no me d|ste?
Lstamos hacendo una manfestacn! Enseguda termnamos!
Lna manfestacn! |erry recorr con a vsta e gento que
ahora era de arededor de trenta y cnco personas. Supuso que en
Coverdae eso era consderado una muttud. Sobre qu?
Sobre un cprs que est frente a a casa de m madre. La cudad
quere sacaro para nstaar nuevos conductos coacaes. Ese rbo est
a desde hace ms de cen aos, y mam tendra un nfarto s yo es
permtera taaro. He organzado a agunos vecnos para reazar una
protesta.
E sondo de srenas ahog su voz cuando dos patrueros pocaes
deron vueta por a esquna y avanzaron a toda veocdad haca a
escena de dsturbo cae|ero.
Los perros adraban, os bebs oraban y os pequeos grtaban a
voz en cueo tratando de hur de sus madres.
Toda a escena e parec a |erry un crco de tres pstas. A medda
que a conmocn aumentaba comenzaron a aparecer otros cartees
entre e gento-.
ASESINO DE: SIERRA DE CADENA!
ALCALDE BAILEY, POR OU NO SE VUELVE A SU CASA?
Un patruero en motocceta aparec por a esquna con a srena a
todo voumen, anuncando a egada de a musna negra de acade
Baey.
|erry acanz a ver a funconaro sentado en e asento posteror,
quen se secaba e sudor de a frente con un gran paueo a ver e
tamao cada vez mayor de a manfestacn a reunda.
Kate e grt de nuevo ago a |erry, pero no pudo ora por e
aboroto renante.
Cerr a ventana para boquear e baruo.
Esto es un mancomo farfu mentras vova a tomar asento
frente a a computadora. No puedo traba|ar. S no son serpentes y
monos, es un con|unto de chfados con cartees y pancartas.
"Tenes que mudarte a os suburbos, |erry e haba dcho su padre
. En Coverdae s que encontrars paz y tranqudad. Pues ben, para
t, preferra empacar ms cosas y vover a Manhattan. S nstaara m
estudo en a Estacn Grand Centra consegura traba|ar ms que aqu."
Son a campana de tefono y |erry vov a desconcentrarse.
Fastdado, se ech haca atrs en su asento y esper a que amara tres
veces.
E contestador tom e amado y |erry oy su propa voz rectando
un mensa|e montono que e aseguraba a quen ntentaba comuncarse
que hababa con a resdenca Maone y que s tena sufcente pacenca
como para ver secarse a pntura, en agn momento e devovera e
amado.
Entonces se oy a voz de Gretchen.
|erry, me estoy cansando de habare a contestador Es a tercera
vez que te amo esta semana y todava no he recbdo notcas tuyas.
Ests enfermo?
Muy contest en voz ba|a |erry. Estoy harto de nterrupcones.
E y |erry tenen entradas para a pera e sbado por a noche.
Ven a a cudad temprano porque |erry ha reservado mesa para os
cuatro en 'appadores, as que no te demores. Y no me dgas que tenes
que traba|ar! Ests hacndoo con mucha ntensdad y necestas un
descanso. Ah, y ponte e tra|e azu.
Luego se oy un "bp" y, despus, e sondo de a cnta que se
rebobnaba.
|erry tom un pz y, con fastdo, tach e sbado en su caendaro.
Lo tmo que quera era r a a pera, y desde su egada a Coverdae no
haba hecho otra cosa que descansar. No poda darse e u|o de perder
todo e sbado yendo con su auto a a cudad, pero s no ba, Gretchen
se sentra decepconada. Obvamente, era otra de esas stuacones sn
sada. La gota que com e vaso fueron unos gopes fuertes a a puerta.
Arro| e pz por e are y se do por vencdo. Los doses parecan
oponerse a que egara aguna vez a captuo cnco.
Cuando un momento despus abr a puerta con (ra, se top con
un hombre sentado sobre un ca|n grande que se secaba a frente con
un paueo ro|o y banco.
Tengo una entrega para a seorta Whtock.
Se equvoc de casa. Ea vve a ado.
E hombre se puso de pe con dfcutad y despus tom a taba
con su|etador que haba puesto sobre os escaones de porche. |erry vo
e nombre de hombre, HANK, bordado en e boso zquerdo de a
camsa. Eran apenas as once de a maana, pero debdo a a sofocante
humedad, Hank no tena n un mmetro seco en su persona.
La seorta Whtock dce que tene que recbr esto por ea d|o
e ndvduo y puso a taba ba|o a narz de |erry. Frme aqu.
|erry mr con fura haca a casa de Kate.
Por qu no puede recbro ea?
Porque no puedo avanzar con e camn por ese con|unto de
ocos. Hank se sec de nuevo a frente mentras espaba haca a casa
contgua por encma de cerco.
|erry garabate su nombre en e recbo.
Ou est pasando a? Puede decrmeo?
N dea. Ago sobre un rbo. E hombre gr, evant e enorme
ca|n y mr a |erry. Dnde o quere, amgo?
No o s... d|eo aqu en a cocna, supongo.
E hombre avanz con dfcutad, tratando de dstrbur e peso de
ese ca|n enorme en su cuerpo esmrrado.
Necesta que o ayude? pregunt |erry.
No. Un momento despus, Hank de| caer con estrpto e ca|n
sobre e pso y enseguda busc de nuevo su paueo. Hoy hace un
caor asfxante -d|o.
|erry asnt, mentras mraba e ca|n que tena un carte de
COLOMBIA estampado en ambos ados, |unto con una advertenca:
MANIPULAR CON CUIDADO y MANTENER EN POSICION VERTICAL Ou
demonos era? Ou contene e ca|n
1
pregunt |erry. E ndvduo
mr e ca|n.
Madto s o s. Lo recog en e aeropuerto hace cerca de una
hora. Despus de secarse nuevamente a frente, se do meda vueta
para rse y agreg: Sea o que fuere, es ago muy pesado y dfc de
equbrar, errv e crey. E ca|n ya estaba competamente deformado.
Gro para abrr a headera y sacar una gaseosa. A evrsea a a boca,
snt que ago voaba |unto a su hombro. Lentamente evant a vsta y
descubr un ave extraa nstaada en a mpara que haba sobre su
cabeza.
Azorado, comprend que haba vendo en e ca|n. De pronto, abr
ben os o|os cuando en e cuarto reson un chdo horrbe y un voento
aeteo. Otra vez e ave vo |unto a su cara.
Se ech haca atrs y e vaso sa dsparado a pso cuando se
agach para evtar as aas y as pumas que voaban por doquer. L
p|aro, confunddo por su nuevo habtat, estaba frentco y trataba con
desesperacn de consegur su bertad. |erry comenzaba a sentr aecto
por agunos de os anmaes de Ka te, pero as aves e daban un medo
espantoso.
Cubrndose a cabeza, se abaanz haca a puerta aberta. Luego
pas a toda veocdad de porche a |ardn, corr por e parque y sat
os cercos. S Kate crea que se convertra en nera de un ave
pegrosa mentras ea saa a defender a vda de un rbo, estaba
competamente oca.
A esa atura, e grupo de cudadanos que se haban reundo a para
savar a cprs se haba convertdo en un trope enfurecdo.
E con|unto V.F.W. e|ecutaba una versn desafnada de una
conocda marcha
Una sere de mu|eres, con e peo aborotado y as caras enro|ecdas
por e caor, camnaban de aqu para a portando sus pancartas y
tratando de grtar ms fuerte que os dems.
La poca unformada permaneca a de pe por s se producan
dsturbos, as manos entreazadas en a espada, os rostros
mperturbabes con a msma mscara de ndferenca. E termmetro
marcaba trenta y cnco grados, o cua haca que a stuacn parecera
ncuso ms exposva.
E acade se haba subdo a a compuerta de coa de una pckup e
ntentaba expcar
1
esa turba enfurecda por qu era precso taar e
rbo para nstaar nuevos conductos coacaes.
Una |oven madre, que trataba de controar a tres pequeos
travesos que deberan de estar durmendo a sesta desde dos horas
antes, profr a grtos nsutos sobre a madre y a abuea de acade.
Los nmos se exataban cada vez ms cuando |erry se abr paso a
codazos por entre e gento tratando de encontrar a Kate. Su ntencn
no era partcpar de ese oquero,- o nco que quera era encontrar a
Kate y exgre que se evara enseguda e ave de su cocna. Cuando se
produca un atercado arededor de a pckup donde se encontraba e
acade, por fn a vo. Kate! grt.
Ea gr a cabeza enseguda a reconocer a voz. E peo e caa a
os costados de a cabeza como un trapo de pso empapado y tena a
cara arrebatada. En e carte que sostena se vean marcas de
zapatos a donde haba sdo psoteado por a muttud. Ou ocurre?
Necesto habar contgo! Ahora no!
La banda de nstrumentos de meta nc una ensordecedora poca
y una pancarta vo sobre a cabeza de |erry. se agach y e carte
cay en un maczo de fores.
Tengo un ave extraa voando por m cocna! e grt a Kate
cuando pudo evantar de nuevo a cabeza. Kate trat de abrrse paso y
acercrsee. Por qu abrste e ca|n? No o hce! La madta ca|a
estaba rota. Lo sento! grt ea. Estar a dentro de un mnuto.
Dentro de un mnuto, no, ahora msmo! |erry, no puedo rme
de aqu ahora! La poca empez a nftrarse entre e gento para
mpedr una ucha que de pronto se haba desatado entre cnco de os
asstentes. Manzanas y naran|as comenzaron a voar por e are y se
arm una batahoa mpresonante. |erry corr para mpedr que Kate se
vera envueta en e dsturbo.
Sagamos de aque prevno. La poca ha empezado a hacer
arrestos!
E bochnche aumentaba cuando Kate comenz a acercarse a .
Un poca se aproxm a |erry y e grt:
Saga de aqu, amgo!
Pero trat de defenderse |erry, yo no tengo nada que ver con
esto...
Le d|e que se fuera, antes de que o detenga por ateracn de
orden pbco.
Con a vsta f|a en Kate, |erry evant a mano para frenar a poca.
Aguarde un mnuto e d|o. Pero antes de que tuvera tempo de
pronuncar otra paabra, e agente o tom de as muecas, o hzo
perder e equbro, y uego e puso as manos detrs de a espada para
esposaro.
Esccheme, agente, yo no soy... so estaba...
Gurdese esas paabras para e |uez, amgo.
E agente comenz a arrastrar a |erry por entre e caos de gente.
Kate abr os o|os con ncredudad y sgu avanzando por e abernto
de cuerpos, mentras e grtaba a agente que evaba a |erry por e
brazo.
Espere un momento! no hzo nada.
Aprtese, seora.
No es |usto, no tuvo nada que ver con todo esto! S quere
arrestar a aguen, veme a m.
Kate, no te metas en esto e prevno |erry, y a mr f|o. So
ocpate de ese madto p|aro!
Pero, |erry, yo organc esta manfestacn comenz a decr ea
con sensatez. S estos dotas se ponen a hacer arrestos, yo soy a
responsabe y no un transente nocente como t.
Bueno, eso se puede arregar, seora.
Y un segundo agente tom tas manos de Kate, se as puso detrs
de a espada y a espos.
-Bueno pens Kate, a menos ahora es menos n|usto.
Sabes cu fue nuestro probema? pregunt Kate.
Las puertas de a ceda se abreron y |erry sa.
No Por qu no me o dces? pregunt.
Los pasos de Kate sgueron e rtmo de os de y resonaron en e
paso de a crce.
No organc a manfestacn tan ben como debera habero
hecho reconoc. Ta vez a prxma vez podramos...
Mra, Kate d|o |erry. S no fuera porque acabo de pasar as
tmas ses horas sentado en una ceda que no quero vover a ver
nunca, tu vda no vadra n un madto afer. Desde e prncpo haba
tendo razn con respecto a ea: segua convrtendo su vda en un
nferno.
Kate se detuvo y enarc as ce|as. |erry asnt con a cabeza y
acept e sobre con sus efectos personaes que e entreg e sargento de
a mesa de entradas.
Un momento despus, Kate y |erry saan de a seccona de poca
haca e da asoeado.
-S que ests dsgustado por o que pas, y tenes todo e derecho
de estaro d|o ea. Despus de todo, has perddo otro da de
traba|o... bueno, no, creo que son dos das de traba|o.
|erry redu|o e paso y a mr con ncredudad.
Dos das?
Bueno... maana es sbado.
Y?
Le prometste a Mke r a pcnc para dare una mano con os
paseos de os chcos.
|erry ech a andar de nuevo.
Pues camb de dea.
No puedes cambar de dea. S no fuera por N4ke, todava
estaramos sentados en esos cochones apemazados e record ea.
fue quen pag a fanza.
Kate, prefero estar atado desnudo a reo| de a muncpadad
que perder otro da de traba|o en m bro.
Sn embargo, prometste ayudarnos.
No puedo r aeg |erry. Esta semana me retras cuarenta
pgnas por cupa de todas esas madtas nterrupcones. De pronto
record e mensa|e que Gretchen e haba de|ado e contestador, y
agreg: Adems, maana por a noche tengo que evar a Gretchen a
a pera.
Kate se detuvo y o mr tan estupefacta como s a hubera
abofeteado.
Gretchen? pregunt en voz ba|a.
S... Gretchen. Y qutate esa expresn de a cara!
Cu expresn? Kate o ntent, pero no pudo ocutar su
decepcn.
Parece que yo acabara de matar a tu perro de un tro.
Oun es Gretchen? Se o pregunt con un tono menos
ndferente de que habra deseado.
Comenzaron a camnar de nuevo buscando con a vsta e
Vokswagen de Ka te.
Dnde d|o Mke que haba de|ado e auto?
D|o que en a hera de frente que est ms cerca de a cae.
Ka te saba que |erry no era nngn mon|e, as que por qu e
descubrmento de que saa con aguen tuvo un efecto tan devastador
sobre ea?
Podras romper tu compromso d|o.
Ou?
Puedes ver a tu nova en cuaquer otro momento, nosotros
organzamos esa actvdad para recaudar fondos so una vez por ao.
|erry pas e peso de cuerpo a a otra perna. Los rayos de so
ponente se refe|aban en su peo confrndoe una tonadad ro|za
ntensa.
A Kate e resut ms atractvo que nunca. Ya no tena dudas: segua
enamorada de . Perddamente enamorada y sn esperanzas. Y estaba
segura de que en ese momento tena muchas menos probabdades de
conqustar e amor de |erry que qunce aos antes.
OUE rompa m compromso? No puedo hacere eso a Gretchen.
Kate se vov y se ae|. No permtra que vera as grmas que
asomaban en sus o|os. haba hecho su eeccn y ea no estaba
dspuesta a supcare. De veras haba esperado que cumpera a
paabra que e haba dado?
S, qu tonta era, eso era exactamente o que esperaba. |erry haba
aceptado ayudar en e pcnc y ea crey que era un hombre de paabra.
Adonde vas? pregunt .
Kate no respond. No podra habero hecho aunque qusera por e
nudo que de pronto e cerraba a garganta.
Contstame!
Kate sgu camnando ms deprsa.
Vaya o en que nos hemos metdo o oy murmurar. Esto es
un ataque de ceos, Kate? De eso se trata? Yo no d|e que paneara ser
e padre de os h|os de Gretchen. So mencon que ba a evara a a
pera. Vueve aqu! e grt cuando Kate se nsta detrs de voante
de su auto y sgu negndose a mraro.
"Bueno a desaf |erry, cunto tempo se qued anoche en tu
casa e bueno de Mke despus de m partda? Tuvo que pegar un sato
cuando Kate apret a fondo e aceerador de Vokswagen y pas |unto a
a toda veocdad.
se qued mrando e vehcuo que se ae|aba, as manos en as
caderas, envueto en una nube de humo azu de cao de escape.
Est ben, r a madto pcnc d|o con tono manso.
Un momento despus ech a andar en dreccn a su casa, mentras
se preguntaba qu haba hecho para merecer estar metdo en seme|ante
stuacn.
Capitulo %
Te gusta ponere mostaza o ketchup a a sachcha?
|erry mr haca arrba esa tarde de sbado, avado a ver a Kate de
pe |unto a con dos patos de pape.
Durante a tma hora, una tortuga de ms de doscentos kos o
haba psado, y e cameo o haba escupdo dos veces.
A esta atura, a comera ncuso con |aea de uvas confes .
Kate mr a Mke y evant os dos patos.
Te mporta s por un momento te robo a tu coaborador?
Es m turno de pasear un rato en e eefante, seor! e record
a Mke con mpacenca un pequeo mentras troneaba de fadn de su
camsa.
Mke cooc a chquo en a montura y contest:
Ounce mnutos, Kate, y n un mnuto ms!
|erry sgu a Kate a un robe grande deba|o de cua haba una
manta de e|rcto despegada. Se de| caer a sueo y extend a mano
haca e vaso de pape que ea enaba con monada de un termo ro|o.
Tengo a boca tan seca que creo que podra escupr agodn d|o
.
Kate termn de enar os vasos y se sent sobre a manta |unto a
|erry.
La respuesta de pbco ha sdo maravosa coment EL
dnero recaudado es ms que sufcente para permtrnos construr un
nuevo avaro.
Permaneceron un rato sentados en senco, dsfrutando de a eve
brsa que mova as ho|as de as copas de os rboes. E da estaba
cdo y hmedo, tpco de fnes de |uno.
Esto est muy agradabe d|o . Tengo que reconocere e
mrto a Mke: ha montado aqu un operatvo de prmera case.
S, ha traba|ado muy duro reconoc Kate. Desde que o
nombraron drector, ha organzado presentacones sobre e gua cava,
e eefante macho, a pantera negra y cuatro especes de emrdos...
unos parentes de mono. Coverdae debera de estar orguoso de os
ogros de Mke.
|erry se ech haca atrs hasta quedar acostado en a manta. Lna
mosca revoote perezosamente sobre su cabeza |usto cuando
cerraba os o|os. |erry? Mmmm?
Ou te hzo cambar de dea con respecto a venr aqu hoy?
Kate se haba sorprenddo mucho cuando, a sar de su casa esa
maana, o haba encontrado esperndoa en os escaones de atrs.
Tena acaso otra opcn? fue a respuesta seca de .
Por supuesto que a tenas.
Pero no ograba engaara. Se estaba dvrtendo mucho ms de
o que estaba dspuesto a reconocer. Durante e trayecto en auto a
predo donde se reazara e pcnc, |erry se haba que|ado de tener que
perderse todo un da de traba|o,- pero esa tarde, cada vez que ea o
mraba para ver cmo e ba, descubra que o estaba pasando muy ben.
Kate se confes que, por muy obstnado que fuera |erry, ea gua
dsfrutaba de su compaa. Cuando estaban |untos ea se senta
sufcentemente cmoda como para sacarse os zapatos con un sacudn
y sotarse e peo, y no prestaba atencn s haca horas que se e haban
despntado os abos. Tuvo que reconocer que e gustaba esa sensacn,
que no haba expermentado con nngn otro hombre.
Ou case de matrmono tuveron t y Patrck? Sorprendda, Kate
se pregunt s |erry e habra edo e pensamento.
Patrck fue muy bueno conmgo d|o con cautea. La mayora
de as personas son "muy buenas" con sus perros d|o con voz
adormada. Estabas enamorada de ?
Kate se rode as rodas con os brazos, observ e ceo y pens en
esos aos dfces.
Ta vez a prncpo, pero Patrck estaba ausente tanto tempo. A
cabo de agunos meses su carrera se convrt en prordad uno, y yo
ocup un dstante segundo ugar en su vda.
|erry a estud por entre os prpados entrecerrados. Seguras
enamorada de s Patrck estuvera vvo?
No o s&... Esa pregunta me acos durante mucho tempo
despus de su muerte. Ahora, supongo que no tene mportanca: Patrck
se ha do y yo me he convertdo en una mu|er ms ntegente. En
qu sentdo?
Bueno, en prmer ugar, porque ahora s que una mu|er no
debera casarse con un hombre so porque tene hombros anchos y
se ve muy atractvo con atuendo de ftbo.
Sonrendo, |erry se ncorpor y tom uno de os patos de pape. Le
do un mordsco a a sachcha y e gu un o|o a Kate.
Cues son, entonces, os ngredentes apropados para un buen
matrmono?
Kate e rob una papa frta de pato y e devov e guo.
No o s. Todava no tuve uno bueno. Los dos ovdaron a comda
que tenan en e pato a abandonar ese tema para tocar otros ms
entretendos. Ou d|o Cretchen? Sobre qu?
Sobre que vneras a pcnc. Estaba decepconada, pero
entend. Kate se pregunt por qu esperaba or que a msterosa
Gretchen no haba reacconado tan ben. Pero enseguda se snt
cupabe por pensaro.
Por qu cambaste de dea? pregunt ea en voz ba|a,
evtando todo contacto vsua con .
No o s... Crees que es posbe que yo haya preferdo pasar e
da contgo? |erry vov a guare un o|o.
Supongo que cuaquer cosa es posbe. Durante un rato
proongado permaneceron mrndose a os o|os. No haca fata decr
nada ms. Los dos tenan pena concenca de ho degado pero frme
que comenzaba a tenderse entre eos y os una. So porque tuvo
ganas, Kate extend a mano y entreaz os dedos con os de |erry.
Gracas.
No, gracas a t d|o y a mr. Haba ovdado o que era
dstenderse.
Con un apretn de manos, se echaron haca atrs y se quedaron
contempando ese ceo de un azu ncrebe.
|erry?
Mmmm?
Por qu no te has casado an?
E estaba tan caado que a prncpo Kate pens que no a haba
odo. Hasta que, de pronto, contest
en voz ba|a:
No estoy seguro... e momento nunca me parec e apropado, n
a mu|er.
Aguna vez estuvste cerca de hacero?
Una vez, hace mucho, mucho tempo.
Habame de ea.
Estbamos en e segundo ao de colle!e. Habamos estado
saendo durante varos meses, y Krsten de pronto decd que quera
fugarse conmgo. |erry sonr a comprender que haca aos que no
pensaba en Krsten n en esa noche. La dea se e ocurr a ea en una
festa de vsperas de Ao Nuevo... demasada cerveza, demasada u|ura
desenfrenada.
"Buscamos un |uez de Paz y o sacamos de a cama en mtad de a
noche. E ve|o y su esposa aceptaron reazar a ceremona. |usto cuando
yo estaba por decr: "S, quero", me d cuenta de que no quera.
Kate sonr a magnar a un |erry |oven de pe frente a |uez de Paz,
a punto de contraer matrmono. No queras qu?
No quera ser responsabe de otra vda. Krsten y yo no estbamos
enamorados. A menos, no o sufcente como para comprometernos a
una vda |untos. Yo no poda hacere eso a ea, n hacrmeo a m, as
que puse fn a todo a tmo momento. Ea se trastorn mucho?
No o s. Estuvo rndose de o suceddo durante das, y tres
semanas ms tarde me de| por un guarda de equpo de bsbo. Ou
opnas?
Kate contemp e ceo y record e da en que ea y Patrck se
casaron. A tmo mnuto, ea estuvo tentada de sar correndo, pero a
ver os rostros respandecentes de sus padres supo que tendra que
segur adeante. En ocasones dese haber escuchado a su corazn.
Debes de haber estado enamorada de Patrck, de o contraro no
te habras casado con d|o |erry en voz ba|a y descubr que esa
reveacn o perturbaba.
Kate suspr.
Supongo que o estaba... o crea estaro en esa poca. No es por
esa razn que a mayora de as personas se casan?
No. A veces as personas se casan por as razones equvocadas.
Pues ben, Patrck me amaba a su manera, pero trataba de
for|arse un nombre. Despus de prmer ao estaba ausente a mayor
parte de tempo. Empez a comprarme regaos caros y a envrmeos en
un ntento de compensar su ausenca. Durante mucho tempo cre que
esos regaos eran una demostracn de su amor y su manera de tratar
que nuestro matrmono funconara. Pero cuando mur descubr que
haba estado nvoucrado con una de as chcas que seguan a os
atetas, as que supongo que me env todos esos regaos hermosos
nada ms que por cupa.
|erry apoy a cabeza en e codo y observ a Kate. Lo sento. No
fue m ntencn hacerte revvr recuerdos penosos.
No es nada. Hace mucho tempo que acept o que hzo Patrck.
Eso no te en de amargura y fura?
D|e que o acept, no que me gustara.
Entonces no descartas a posbdad de casarte
de nuevo?
No. Paneo hacero.
Kate saa cada tanto. Estaban Mke, Ph, e vcepresdente de un
Banco, y Bryon, un agente de bosa. Pero ea no senta nnguna
eectrcdad con eos, nngn vrtgo, nada de a sensacn de no-puedo-
vvr-sn-t que Kate estaba decdda a encontrar esta vez.
Saba que esa emocn exsta: sus amgas se o haban comentado
con demasada frecuenca como para que ea creyera que esa case de
amor so poda encontrarse en as noveas y en as pecuas. Lo certo
era que a vez que ms cerca haba estado de sentra fue cuando
Magnoa haba obgado a |erry a dare ese beso nofensvo en a boca. Y
esa vez no contaba.
No haca fata que e eyera os abos a |erry para darse cuenta de
que a consderaba una verdadera ata v una moesta.
Soy fez con m vda, ta cua es. Ouz se debe a que no
puedes consegur que un hombre te mre, no es as, Kate? |erry se
ech haca atrs v a mr para ver s tomaba a broma con su habtua
sa'oir()aire.. Cuando vo que era as, se dstend.
Ta vez t s ests cansado de vvr, verdad, |erry? Despus de
ncorporarse, tom su vaso, vaco ahora savo por e heo derretdo, o
ncn y de| que un chorro de agua heada cayera por a pechera de a
camsa de |erry.
Sn abrr os o|os, as manos de aprsonaron as de Kate.
Hay mu|eres que han muerto por mucho menos que eso d|o
con voz serena.
a se ech a rer y trat de berar sus manos. |erry rod haca e
costado y a oprm contra e sueo. Lucharon y rodaron arededor de a
manta cuando ea md su fuerza con a de .
|erry, basta! Estamos amando a atencn de todos d|o Kate,
cas sn aento.
Buscando con una mano su vaso, con a otra a sostuvo con frmeza.
Cuando fnamente ogr ocazar un cubto de heo, o ntrodu|o en e
escote de vestdo de Kate. Se ech a rer cuando ea protest con
ndgnacn.
Ou te pasa, Kate? No puedes tomar tu propa medcna?
brome . |erry!
Est ben. Te o sacar. La mano de |erry comenz a moverse
haca e heo, pero a de ea e boque e paso.
No sgas. sonr.
Por qu no? Recuerdo una poca en que no me habras detendo.
Hubo una poca en que yo no tena nada a aba|o, savo un
cubto de heo.
E force|eo de Kate ces cuando a mrada de nc una enta
nspeccn de a pechera de su busa. Y me ests dcendo que ahora
te pasa o msmo? Ea o mr. Ou crees?
La sonrsa que aparec en os abos de perteneca a |erry
traveso que ea recordaba tan ben.
Oue me daras una bofetada s yo te d|era o que estoy pensando.
No necesaramente.
Los o|os de |erry a recorreron con un eve de|o de pcarda. E |uego
se ncaba de nuevo.
Ests muy segura de t msma, verdad? Ea e devov a
mrada, conscente de que a mano de |erry descansaba a un costado de
uno de sus pechos. E contacto era casua, pero no por eo menos provo-
catvo.
No tan segura como me gustara estar. Los dedos de se
cerraron arededor de su pecho, producndoe una oeada de pacer.
Confsao, Maone. Por fn has encontrado ago de Kate Whtock
que te nteresa.
Una sonrsa fc |uguete en os bordes de a boca de |erry.
Bueno, reconozco que has resutado ser una mu|er terrbemente
atractva.
E puso de Kate se aceer cuando se e acerc ms.
Puesto que yo "he resutado" ser una mu|er tan atractva, debo
suponer que no podrs vover concar e sueo hasta que hayas
probado a duzura de ms abos
1
No, creo que no tendr probemas en dormr. Ah, pero a
cuestn es s deberas o no correr ese nesgo. Ahora que de pronto has
descuberto que yo, Kate...
A propsto a nterrump , de qun fue a dea de amarte
Kate? Ea hzo una mueca.
De m madre. Me puso ese nombre por su hermana preterda, m
ta Kate. Recuerdas cuando estbamos en sptmo grado y yo usaba
esas fadas y chaecos te|dos horrbes a a escuea todos os das?
|erry asnt. E recuerdo estaba grabado a fuego en su memora.
Kate sgundoo por os pasos, amndoo frente a os otros
chcos, penndose con esos rutos tontos que se movan a ambos
costados de su cabeza cuando camnaba.
La humacn era mayor de a que debera obgrsee a
soportar a cuaquer chco de trece aos. Eran obra de ta Kate confes
ea. Yo oraba todas as maanas cuando tena que ponrmeas, pero
mam nssta en que as usara por temor a ofender a ta Kate.
Senta a cadez de cuerpo de |erry y tambn a do-orosa
respuesta que despertaba. A pesar de todas as cosas maas de su
matrmono, Patrck haba sdo un amante consumado, por ese motvo e
haba costado todava ms aceptar su muerte.
Ahora, a mrar a |erry a os o|os, se pregunt s percbra su
deseo, su necesdad.
Ou haras s yo te besara? e pregunt en un susurro.
La boca de se curv en una sonrsa nconscente.
No o s.
Los brazos de Kate se azaron para rodear con suavdad e cueo de
|erry.
Bueno, s a soa dea te perturba, pnsao de esta manera: t
eres un hombre y yo soy una mu|er...
S, eso pens. Su mano comenz a moverse con aberta osada
y ea supo que deba detenero, pero no o hzo.
Cuando Km Novak ev a Wam Hoden a un pcnc, no tuvo que
supcare que a besara e record ea.
Ahora t eres Km Novak?
Es posbe. Por e|empo, s conocera a un hombre como t con
pestaas argas coor dorado ro|zo e ncrebes o|os azues, creo que
hasta de|ara de ser Km Novak para convertrme en, dgamos, Km
Basnger.
Km Basnger? Los o|os de |erry se moveron sobre su boca con
una certeza perezosa. O sea, e demono.
Mentras entamente e acercaba a boca, Kate se do cuenta de que
nunca haba sdo tan descarada, n squera con Patrck.
Y, Maone? Oueres poner a prueba a teora? Las bocas de
ambos se rozaron y a Kate se e anud e estmago. A|a.
A?
1
Ea evant una ce|a. Por qu no? murmur. E no
poda usar a excusa de que no a deseaba, porque Kate senta a prueba
papabe contra su muso.
Porque un hombre y una mu|er se acercan a nosotros y parecen
consderar con mucha seredad a posbdad de mo|arnos con una
manguera e susurr y vov a rozare a boca.
Snt que un fuego abrasador a recorra cuando as bocas de
ambos voveron a unrse, esta vez con ms urgenca.
Le ev un momento entender su advertenca. Cuando cay en a
cuenta de o que e haba dcho, deprsa se puso de pe y se sacud as
ho|as de peo. |erry a haba hecho ovdar por competo dnde estaban.
Mr con tmdez haca donde os chcos hacan paseos montados en
anmaes y se tranquz a ver que Mke segua enfrascado en su tarea.
|erry r por o ba|o y se ech haca atrs sobre a manta cuando a
pare|a pas |unto a eos. Tenes medo de que tu |efe nos vea? No,
desde uego que no murmur ea. Ou hay entre ustedes dos?
Kate not que e tono de |erry era ms nsstente de o que haba
sdo en e pasado cuando hababan sobre Mke. Se e acerc y e
contest en voz ba|a:
Estamos perddamente enamorados, pero no queremos que nade
o sepa... t, menos que nade.
E a mr con raba. No saba por qu, pero Mke comenzaba a
rrtaro.
Era obvo que estaba nteresado en Kate. Era comprensbe,- ea era
una mu|er muy hermosa. |erry ncuso tuvo que reconocer para s que
hasta se haba sentdo atrado... no, que a deseaba. Ms que deseara,
a estaba tomando en sero. Ya no era un |uego,- comenzaba a
enamorarse de ea, aunque supera que debera ae|arse. Ou
pensas? De nuevo en e bro? Sempre estoy pensando en e bro
admt . Kate e puso una mano en e brazo y e pregunt en voz ba|a:
Puedo ayudarte?
No. |erry rod haca un costado y reprm e deseo de tomara
de nuevo en sus brazos.
Cuntame en qu parte de a trama ests. Con un suspro, |erry e
narr e argumento hasta ese momento.
Es bueno... reamente bueno murmur Kate. Pero, por qu no
hacer que a pobre abuea sea a asesna?
Porque ea es cega e record .
Ta vez s, ta vez no. Kate se ncorpor y empez a repasar a
trama. Perry Bea evara a ector a creer que a mu|er es cega
cuando en readad no o es. Encantada con a dea, os o|os e braron
de entusasmo. No, no es cega en absouto,- todos estos aos e
ha estado mntendo a a herona!
|erry sonr, sorprenddo por a forma en que os pensamentos de
Kate se fundan con os suyos. O e crmen o comet a cuada. Kate
gr a cabeza con cara de admracn: Desde uego. |erry, qu dea
tan brante! Todos estn convencdos de que a cuada est en un
coma rreversbe!
|erry sonr cuando ea o abraz con fuerza y e respond con
otro abrazo.
Eres una marava o eog. E unes pasar por a brera y te
comprar todas y cada una de as noveas de Perry Bea...
Kate... a nterrump con desazn. No, ya s o que me vas
a decr: que no puedes gastar ese dnero. Pues ben, ovdao. Yo estaba
ahorrando para comprarme un abrgo nuevo, pero os bros son ms
mportantes. Debes estudar e traba|o de Bea. Con un poco de prctca,
puedes ser gua o ncuso me|or que . Vov a no prestar atencn
a sus protestas. M abrgo ve|o todava est en perfectas condcones
de uso. Es so que me cansa un poco. |erry se snt un canaa de o
peor. Kate, mra, hay ago que debes saber sobre m... a vov a
hacero caar.
En sero, |erry, no me mporta. No podras tener un me|or
profesor: Bea es un maestro en cuanto a crear tramas, pero |ack
Mtcheson es me|or s o que te da traba|o son os dogos. Se qued
pensando. Tambn comprar un par de sus noveas.
|erry a mr con expresn acusadora.
Los dogos de Bea no tenen nada de mao.
Kate frunc a narz.
Ta vez... pero Mtcheson es me|or.
Los dos evantaron a vsta a or a voz de Mke que frentcamente
peda ayuda. Kate se puso de pe y e hzo seas con a mano para
ndcare que ban para a.
Supongo que nos extramtamos en e tempo. Extend a
mano y |erry se a tom y se puso de pe.
Las mradas de ambos se cruzaron y Kate sonr.
|erry, s o mportante que es para t que te pubquen un bro, y
as se har. So debes tener pacenca. Hzo una pausa a ver
ndecsn en sus o|os. Ouero ayudarte, pero sn nnguna segunda
ntencn, te o |uro.
E amor que |erry percb en sus o|os o hzo decdr termnar con e
engao, a en ese msmo momento.
Kate, yo soy Perry Bea confes, y se pregunt s ea querra
vover a drgre a paabra.
Ea evant as manos, e as a barba y ago ndefnbe e umn
os o|os.
Ya o creo que s susurr en voz cas naudbe. Y uno de estos
das encontrars un edtor que reconocer esa smtud.
No, Kate, escchame, yo soy...
Maone, aydame! grt Mke.
Shhh, bsame una vez ms murmur ea.
|erry snt que as curvas de Kate se apretaban contra su cuerpo
cuando a su|et por a cntura. La az entre sus brazos y a bes con
avdez, hacndoa descrbr un crcuo ento y perezoso.
Kate cerr os o|os y se regoc| a sentr a respuesta de |erry como
hombre. No era nmune a ea. Ya no.
Haba estado enamorada de ese hombre desde que poda recordar.
Cmo sorprenderse, entonces, de que os suaves contornos de su
cuerpo recberan con gozo cada centmetro de fuertemente apretado
contra ea?
Su aroma a embrag, a hzo desear que estuveran en cuaquer
otra parte savo en un parque atborrado de centos de otras personas
que os mraban.
E a baance haca adeante y haca atrs, as bocas de ambos
fusonadas. Kate haba vvdo ese momento en sus fantasas centos de
veces,- no, mones de veces. |erry Maone a estaba besando y, ms
sorprendente todava, o estaba dsfrutando.
Mke vov a grtar hacendo que |erry, a regaadentes, ba|ara a
Kate y a depostara de nuevo en e sueo.
Tenemos que habar, Kate.
Para ea fue maravoso que a voz de |erry no fuera tan frme como
haca un rato. Sobre qu?
Los o|os de e recorreron e cuerpo, y tuvo pena concenca de o
mucho que a necestaba. Sobre muchas cosas.
Atrayendo su boca a a de ea, Kate murmur: Cuando queras.
En o que a ea concerna, tenan e resto de sus vdas.
Capitulo 7
Los Cnco e|empares de noveas de Perry Bea y dos de Mtcheson
estaban a a maana sguente en e porche de |erry, |unto a a botea
de eche. Sntndose un reverendo canaa, os evant y ey a breve
nota que vena con os regaos de Kate. "Estos son os me|ores.
Estudaos." La campana de tefono sonaba cuando |erry entr de
nuevo a a casa. Tom e amado en a extensn de a cocna y, antes
de contestar, supo que era su padre. |ess Maone haba amado dos
veces e da anteror.
Lo sento, pap, pero no es posbe. Escchame, |erry, trata de
compaceros. Han adeantado a pubcacn de a novea un par de
meses porque e pbco cama por ea.
Pap, no veo cmo podra hacero aeg |erry. So estoy a
mtad de bro. Es mposbe que o termne dos meses antes.
Despus de or e mensa|e de |ess que e nformaba que La estaba
presonando para que e bro se pubcara dos meses antes de a fecha
prevsta, |erry no haba poddo dormr. No era Superman.
Por qu no? Ou haces con tu tempo? pregunt |ess.
Con un suspro, |erry se mov para mrar por a ventana, mentras
se preguntaba s vadra a pena tratar de expcare o de a ptn, a
mona, e ca|n con e ave de Coomba, a tarde en a crce, e pcnc, e
cameo que escupa, a tortuga maeducada de ms de doscentos kos,
y Kate... No, s hasta a msmo e resutaban cosas dfces de creer.
Sera un captuo de cen pgnas, pap. Ou queres decr con
eso de "un captuo de cen pgnas"? Ou se supone que sgnfca?
Ovdemos este asunto. Necestar a totadad de m tempo para
termnar e bro.
Sentado en e borde de su escrtoro, |erry pens en cmo todo en
su vda de pronto de|aba paso a Kate, ncuyendo su traba|o. Sempre se
haba poddo concentrar en su tarea.
Pero Kate no era a msma Kate de antes. Cada vez que en os
tmos tempos vea una mu|er atractva se descubra pensando: Kate
o es todava mucho ms. I.a semana anteror haba paneado r en e
auto a a cudad para evar a cenar a Gretchen, pero cuando su Corvette
no quso arrancar! termn ayudando a Kate a sembrar un maczo de
fores y o haba pasado muchsmo me|or.
Y en ese precso momento, mentras hababa nada menos que con
su padre, mraba a Kate regar os geranos de su madre y comenzaba a
exctarse.
Ou haba sdo de su vda agradabe y saudabe? Bueno, ser
me|or que descubras qu hacer con tu tempo deca |ess.
Pap, ya no tengo vente aos y estoy hacendo todo o que
puedo. Cada tanto, |ess ovdaba ese-hecho.
La pensa que tenes demasados ve|os amgos en Coverdae, y
que por eso no has entregado tus captuos a tempo. Cree que deberas
asarte por competo durante as sguentes semanas y, a menos,
entregar un prmer borrador a medados de mes prxmo.
|erry sgu a Kate con a mrada cuando ea se drg a su
automv.
M edtora pensa pagar o que costara ese esfuerzo por ograr
una nspracn sbta?
Apuesto a que s. La dce que os |efes d|eron que recbrs una
bonfcacn adcona de dez m dares s entregas a novea en ese
pazo.
|erry o pens. Dez m dares por entregar e bro ocho semanas
antes de pazo estabecdo? Resutaba tentador.
Pero, era sufcentemente tentador como para que desaparecera
de a vsta de todos durante as sguentes semanas? Vov a mrar a
Kate. No estaba seguro. Ouz prefera pasar ese tempo con ea.
La ya o organz todo. En cuaquer momento recbrs un
paquete por expreso con reservas en un hote y dnero para gastos.
Ou me dces de os pasa|es areos?
No os necestars. Puedes r en auto a donde vas.
No me gusta, pap. Detesto traba|ar con esa case de presn.
Tenes probemas con a trama argumenta?
No,- gracas a Kate, ese bro sera e me|or de os suyos.
No, no tengo nngn probema. Es so que no quero escupr ms
bros como s fuera un robot.
No o haces. Eres bueno, ncrebemente bueno. Desaparece de
mundo durante unas semanas y ve qu se te ocurre.
Cuando |erry cog, se do cuenta de que os cambos o haba
puesto de muy ma humor. Por prmera vez en su carrera de escrtor,
comenzaba a sentr a presn.
E ma humor sgu todo e da, y a anochecer descubr que su
mpacenca se haba sado de contro a ver que, una vez ms, una
nube de humo procedente de a parra de Kate entraba por su ventana.
Se acerc, apoy os brazos en e antepecho y grt: Kaaaaate!
Ea evant a vsta a or su voz. Ou pasa? Ou ests
hacendo? Encendendo e fuego!
Apgao. E humo est entrando por m ventana. Entonces, te
sugero que a cerres. Kate se sobresat cuando oy que a ventana se
cerraba con un gope. Mr en esa dreccn y vo a |erry correndo a
cortna.
A vover a su cocna, Kate se detuvo frente a espe|o de ha para
mrarse.
Kate Whtock, eres una tonta de remate murmur,
reprendendo a a magen cas pattca que a mraba.
"Cuando te vas a convencer de que nunca consc gras pescar a
|erry Maone? "Pescaro?
"|a! Enfrntao, Kate. La mayora de tempo t n squera e gustas.
Muy ben. Crey haber progresado un poco con e da de pcnc,
pero qu haba suceddo desde entonces? Nada. Ea vva en a casa
contgua y cas no o haba vsto en a tma semana. As actuaba un
hombre enamorado?
Ms naran|a, por favor.
Con un suspro, Kate se do meda vueta, fastdada por a magen
que e devova e espe|o. De acuerdo, Myron. Ms naran|a. Se acerc a
a headera, sac un ga|o de fruta de crispa y a pas por entre as re|as
de a |aua de ave.
Mentras Myron coma, Kate se puso a cortar tomates y a avar a
echuga. Mke egara pronto y ea todava no estaba sta. Cas
tmentaba habero nvtado
esa noche.
En ese momento, nada e gustara ms que darse una ducha fra,
sentarse cmodamente con una buena novea de mstero y sumrse en
un estado de tota autocornpasn.
Detestaba tener esos encontronazos con |erry. No entenda por qu
es resutaba tan dfc evarse ben. Ambos eran adutos y ea ya no
corra tras como s se tratara de una espece en pegro de extncn.
Ou habra pasado s ea fuera una ruba sofstcada que no tena
necesdad de perseguro?
Por qu, para varar, no a persegua |erry a ea?
"Y qu haba sdo de esa conversacn que d|o que deban tener?
No haba vueto a menconara.
F; ga|o de naran|a de Myron de pronto cay a fondo de su |aua y e
anma comenz a satar de un ado a otro. Tena os o|os brantes de
exctacn mentras se esforzaba por ver entre as re|as de su |aua por a
ventana aberta.
Ou cuerpo! Ou cuerpo!
Gracas, Myron respond Kate con are dstrado. S tan so
t puderas convencer a certa persona que vve en a casa de a ado de
que...
Ou cuerpo! |u|u! Oh a a! E p|aro haba enoquecdo.
Kate se do meda vueta y e cucho cay rudosamente a a peta.
Myron segua satando de aqu para a, ncapaz de ocutar su
entusasmo.
A ncnarse para espar por a ventana, Kate vo a a ruba
despampanante que camnaba por e sendero que conduca a a casa de
|erry.
Oh, no. Kate se acerc a a |aua de Myron y e susurr con tono
reverente: Oun es?
La ruba escutura sub a porche de atrs de |erry y am a a
puerta. Un momento despus, aparec y a hzo pasar.
Desconsoada, Kate se enderez. Snt que e ama se e caa a os
pes. Los ceos amenazaban con arrunaro todo. Mrando con expresn
ndefensa a Myron, dese poder contare a aguen o que senta, aunque
en readad no pudera expcaro, n squera a s msma.
|erry no era de ea... nunca o sera. Aunque aceptaba ese hecho,
no por eso e resutaba menos dooroso vero con otra mu|er.
Durante as tmas semanas haba vvdo en un mundo de
fantasa,- en un mundo maravoso y seguro en e que |erry se
encerraba en su casa y traba|aba en su bro.
Cuando vov a ponerse a traba|ar |unto a a peta oy que e auto
de Mke ngresaba en su sendero y comprend entonces que deba
enfrentar a readad: |erry era un hombre sano y atractvo, con todas as
necesdades y defectos de os hombres normaes y saudabes. No era un
recuso n un ermtao, y tena derecho a una vda persona. Una vda
que n ahora n nunca a ncura a ea.
Tuvo que reprmr as grmas, cuando oy que Mke gopeaba con
suavdad a puerta mosqutero.
Pasa.
Hoa, querda.
Hoa. Kate se sec Ios bordes de os o|os con un repasador y o
mr con su me|or sonrsa. Tenes hambre?
No demasado. Amorc tarde. Atraves a habtacn para dare
un beso casto en a frente. Huees ben.
Gracas. Es e perfume que me regaaste a tma Navdad.
No puedo creero. Vov a oere e cueo. Tengo un gusto
exceente.
Kate tom a carne pcada y se enfrasc en a tarea de formar
hamburguesas ndvduaes.
Cmo est e cachorro de en? pregunt Mke mentras
tomaba un trozo de apo.
Rcky no est muy anmado hoy.
Mke tom un vaso de monada y sgu a Kate cuando ea sa por
a puerta de atrs para ver cmo estaba e fuego.
Kate mr haca a casa de a ado a evantar a tapa de a parra y
se pregunt qu estaran hacendo |erry y a ruba.
Lsa espantosa ruba ata y de pernas argas.
Sorprendda, vo que de pronto a cortna de a cocna se mova.
Sera posbe que a hubera estado espando? E puso se e aceer.
"Por supuesto que no. Crece de una vez, Kate."
Oue opnas de os presupuestos para a casa de os monos?
Kate evant a vsta.
Ou?
La casa de os monos. Te pregunt qu opnabas de os
presupuestos d|o Mke. Son demasado atos?
Ah, s... demasado atos.
De pronto comenz a orse msca procedente de equpo estreo
de |erry, y as voces de We Neson y |uo Igesas brotaron de a casa
de a ado.
Kate snt que se enfureca. Tom a botea de combustbe y roc
una doss generosa sobre e carbn. Cerr con fura a tapa de a parra
y decd no prestar atencn a a voz suave de |uo, que cantaba: "A
todas as chcas que he amado antes..."
Mke se apart cuando Kate pas |unto a .
Te pasa ago? e grt a vera marchar haca a casa.
No. Un momento despus, a puerta se cerr tras ea con un
gope.
Vov unos mnutos ms tarde para contnuar con a conversacn
anteror.
Ou opnas de un espectcuo especa para os chcos? En
Navdad podemos decorar con mes de uces e nvtar a pbco a asstr
por una entrada mnma. S, podra ser. Mke vov a hacerse a un
ado cuando ea pas rauda en dreccn a a parra Seguro
que no necestas ayuda? No, gracas.
Mke tom un sorbo de su vaso y vo que |erry saa por a puerta
trasera de su casa. Eh, Maone!
Kate anz mentamente un grudo a or que |erry
contestaba e saudo de Mke. Un momento despus,
os dos hombres camnaban haca e cerco. Oy que
Mke e agradeca a |erry por habero ayudado en e
pcnc.
S que sera desastroso que a Mke se e ocurrera nvtar a |erry y a
su amga a cenar con eos. Pero seguro que no hara una cosa as sn
preguntare prmero.
Pero cuando sa de a casa evando una fuente con sasas y
aderezos, a qun vo sentado en su pato? A |erry, e rubo, y a un
obvamente eufrco Mke.
Advna qu? pregunt Mke con tono anmado.
Kate o mr con ansedad.
Invtaste a |erry y a su vsta a cenar con nosotros.
S! NO te mporta, verdad?
S, habra querdo grtar, me mporta muchsmo!
"Cmo sacarse a ese hombre de a cabeza s no haca ms que
aparecer en todas partes?"
Para nada. Me aegra que puderan venr d|o Rato.
Con consderabe esfuerzo, |erry ogr captar su atencn.
No tenes nconvenente? La e devov una sonrsa forzada.
No seas tonto. Por supuesto que no tengo nngn nconvenente.
L
Era
so su magnacn o |erry dsfrutaba de su ncomoddad?
Con shorts bancos y camsa deportva amara, estaba tan
atractvo que a Rate e doeron os dentes. Ests segura? No qusera
nterferr tu veada nsst e.
Ea e devov a sonrsa y deberadamente se obg a apartar a
vsta de a mata de veo coor oro ro|zo que asomaba por a abertura de
su camsa. Cre que esta noche traba|abas. As era, pero m aerga
comenz a cobrar vda. |erry e sostuvo a mrada. Debe de ser ago
en e are.
Su vaga ausn se refera a humo de su parra, y Kate decd
pasara por ato. S a e moestaba e humo, sempre poda cerrar a
ventana, encender e acondconador de are, y pagar cuentas
abutadas de eectrcdad como todo e mundo. Ea se encog de
hombros. -Podra ser.
Cretchen, creo que no conoces a Kate. |erry extend e brazo
con are casua y o pas sobre e respado de a sa de Cretchen.
Kate Whtock, Gretchen Maory.
A Kate se e cay e ama a os pes. "De modo que sa era
Gretchen. Era despampanante."
Kate e tend a mano con una sonrsa cda.
Me aegra que puderas venr a comer con nosotros, Gretchen.
|erry haba muy ben de t.
Gretchen estrech a mano de Kate con grattud.
Estoy encantada de conocerte, Kate. Ou puedo hacer para
ayudar con a comda?
No, nada. Ponte cmoda. So tardar un mnuto.
Kate desaparec en a casa en busca de ms hamburguesas y
bebdas fras. Cuando regres, a aterr descubrr que Magnoa se haba
escapado y estaba ahora nstaada sobre a cabeza de |erry.
Mke se ech a rer, dvertdo con as payasadas de a mona.
Epa d|o |erry y se encog de hombros, |uro que en este
momento agradezco que Magnoa no sea un bfao.
Ese comentaro dvertdo romp e heo y, para sorpresa de Kate, a
veada se desarro agradabemente. Gretchen Maory resut ser no
so hermosa sno tambn conversadora y muy smptca. Por haber
traba|ado para un congresa de os Estados Undos durante os tmos
sete aos, tena ancdotas muy dvertdas de os entreteones de
goberno. Hasta |erry r a carca|adas un par de veces por sus reatos
nstos.
Con un suspro, |erry se mov para mrar por a ventana, mentras
se preguntaba s vadra a pena tratar de expcare o de a ptn, a
mona, e ca|n con e ave de Coomba, a tarde en a crce, e pcnc, e
cameo que escupa, a tortuga maeducada de ms de doscentos kos,
y Kate... No, s hasta a msmo e resutaban cosas dfces de creer.
Sera un captuo de cen pgnas, pap. Ou queres decr con
eso de "un captuo de cen pgnas"? Ou se supone que sgnfca?
Ovdemos este asunto. Necestar a totadad de m tempo para
termnar e bro.
Sentado en e borde de su escrtoro, |erry pens en cmo todo en
su vda de pronto de|aba paso a Kate, ncuyendo su traba|o. Sempre se
haba poddo concentrar en su tarea.
Pero Kate no era a msma Kate de antes. Cada vez que en os
tmos tempos vea una mu|er atractva se descubra pensando: Kate
o es todava mucho ms. I.a semana anteror haba paneado r en e
auto a a cudad para evar a cenar a Gretchen, pero cuando su Corvette
no quso arrancar! termn ayudando a Kate a sembrar un maczo de
fores y o haba pasado muchsmo me|or.
Y en ese precso momento, mentras hababa nada menos que con
su padre, mraba a Kate regar os geranos de su madre y comenzaba a
exctarse.
Ou haba sdo de su vda agradabe y saudabe? Bueno, ser
me|or que descubras qu hacer con tu tempo deca |ess.
Pap, ya no tengo vente aos y estoy hacendo todo o que
puedo. Cada tanto, |ess ovdaba ese-hecho.
La pensa que tenes demasados ve|os amgos en Coverdae, y
que por eso no has entregado tus captuos a tempo. Cree que deberas
asarte por competo durante as sguentes semanas y, a menos,
entregar un prmer borrador a medados de mes prxmo.
|erry sgu a Kate con a mrada cuando ea se drg a su
automv.
M edtora pensa pagar o que costara ese esfuerzo por ograr
una nspracn sbta?
Apuesto a que s. Ea dce que os |efes d|eron que recbrs una
bonfcacn adcona de dez m dares s entregas a novea en ese
pazo.
|erry o pens. Dez m dares por entregar e bro ocho semanas
antes de pazo estabecdo? Resutaba tentador.
Pero, era sufcentemente tentador como para que desaparecera
de a vsta de todos durante as sguentes semanas? Vov a mrar a
Kate. No estaba seguro. Ouz prefera pasar ese tempo con ea.
La ya o organz todo. En cuaquer momento recbrs un
paquete por expreso con reservas en un hote y dnero para gastos.
Ou me dces de os pasa|es areos?
No os necestars. Puedes r en auto a donde vas.
No me gusta, pap. Detesto traba|ar con esa case de presn.
Tenes probemas con a trama argumenta?
-No,- gracas a Kate, ese bro sera e me|or de os suyos.
No, no tengo nngn probema. Es so que no quero escupr ms
bros como s fuera un robot.
No o haces. Eres bueno, ncrebemente bueno. Desaparece de
mundo durante unas semanas y ve qu se te ocurre.
Cuando |erry cog, se do cuenta de que os cambos o haba
puesto de muy ma humor. Por prmera vez en su carrera de escrtor,
comenzaba a sentr a presn.
E ma humor sgu todo e da, y a anochecer descubr que su
mpacenca se haba sado de contro a ver que, una vez ms, una
nube de humo procedente de a parra de Kate entraba por su ventana.
Se acerc, apoy os brazos en e antepecho y grt: Kaaaaate!
Ea evant a vsta a or su voz. Ou pasa? Ou ests
hacendo? Encendendo e fuego!
Apgao. E humo est entrando por m ventana. Entonces, te
sugero que a cerres. Kate se sobresat cuando oy que a ventana se
cerraba con un gope. Mr en esa dreccn y vo a |erry correndo a
cortna.
A vover a su cocna, Kate se detuvo frente a espe|o de ha para
mrarse.
Kate Whtock, eres una tonta de remate murmur,
reprendendo a a magen cas pattca que a mraba.
"Cuando te vas a convencer de que nunca consc gras pescar a
|erry Maone? "Pescaro?
"|a! Enfrntao, Kate. La mayora de tempo t n squera e gustas.
Muy ben. Crey haber progresado un poco con e da de pcnc,
pero qu haba suceddo desde entonces? Nada. Ea vva en a casa
contgua y cas no o haba vsto en a tma semana. As actuaba un
hombre enamorado?
Ms naran|a, por favor.
Con un suspro, Kate se do meda vueta, fastdada por a magen
que e devova e espe|o. De acuerdo, Myron. Ms naran|a. Se acerc a
a headera, sac un ga|o de fruta de crispa y a pas por entre as re|as
de a |aua de ave.
Mentras Myron coma, Kate se puso a cortar tomates y a avar a
echuga. Mke egara pronto y ea todava no estaba sta. Cas
amentaba habero nvtado esa noche.
En ese momento, nada e gustara ms que darse una ducha fra,
sentarse cmodamente con una buena novea de mstero y sumrse en
un estado de tota autocornpasn.
Detestaba tener esos encontronazos con |erry. No entenda por qu
es resutaba tan dfc evarse ben. Ambos eran adutos y ea ya no
corra tras como s se tratara de una espece en pegro de extncn.
Ou habra pasado s ea fuera una ruba sofstcada que no tena
necesdad de perseguro?
Por qu, para varar, no a persegua |erry a ea?
"Y qu haba sdo de esa conversacn que d|o que deban tener?
No haba vueto a menconara.
E ga|o de naran|a de Myron de pronto cay a fondo de su |aua y e
anma comenz a satar de un ado a otro. Tena os o|os brantes de
exctacn mentras se esforzaba por ver entre as re|as de su |aua por a
ventana aberta.
Ou cuerpo! Ou cuerpo!
Gracas, Myron respond Kate con are dstrado. S tan so
t puderas convencer a certa persona que vve en a casa de a ado de
que...
Oue: cuerpo! u|u! Oh a a! E p|aro haba enoquecdo.
Kate se do meda vueta y e cucho cay rudosamente a a peta.
Myron segua satando de aqu para a, ncapaz de ocutar su
entusasmo.
A ncnarse para espar por a ventana, Kate vo a a ruba
despampanante que camnaba por e sendero que conduca a a casa de
|erry.
Oh, no. Kate se acerc a a |aua de Myron y e susurr con tono
reverente: Oun es?
La ruba escutura sub a porche de atrs de |erry y am a a
puerta. Un momento despus, aparec y a hzo pasar.
Desconsoada, Kate se enderez. Snt que e ama se e caa a os
pes. Los ceos amenazaban con arrunaro todo. Mrando con expresn
ndefensa a Myron, dese poder contare a aguen o que senta, aunque
en readad no pudera expcaro, n squera a s msma.
|erry no era de ea... nunca o sera. Aunque aceptaba ese hecho,
no por eso e resutaba menos dooroso vero con otra mu|er.
Durante as tmas semanas haba vvdo en un mundo de
fantasa,- en un mundo maravoso y seguro en e que |erry se
encerraba en su casa y traba|aba en su bro.
Cuando vov a ponerse a traba|ar |unto a a peta oy que e auto
de Mke ngresaba en su sendero y comprend entonces que deba
enfrentar a readad: |erry era un hombre sano y atractvo, con todas as
necesdades y defectos de os hombres normaes y saudabes. No era un
recuso n un ermtao, y tena derecho a una vda persona. Una vda
que n ahora n nunca a ncura a ea.
Tuvo que reprmr as grmas, cuando oy que Mke gopeaba con
suavdad a puerta mosqutero.
Pasa.
Hoa, querda.
Hoa. Kate se sec Ios bordes de os o|os con un repasador y o
mr con su me|or sonrsa. Tenes hambre?
No demasado. Amorc tarde. Atraves a habtacn para dare
un beso casto en a frente. Huees ben.
Gracas. Es e perfume que me regaaste a tma Navdad.
No puedo creero. Vov a oere e cueo. Tengo un gusto
exceente.
Kate tom a carne pcada y se enfrasc en a tarea de formar
hamburguesas ndvduaes.
Cmo est e cachorro de en? pregunt Mke mentras
tomaba un trozo de apo.
Rcky no est muy anmado hoy.
Mke tom un vaso de monada y sgu a Kate cuando ea sa por
a puerta de atrs para ver cmo estaba e fuego.
Kate mr haca a casa de a ado a evantar a tapa de a parra y
se pregunt qu estaran hacendo |erry y a ruba.
Lsa espantosa ruba ata y de pernas argas.
Sorprendda, vo que de pronto a cortna de a cocna se mova.
Sera posbe que a hubera estado espando? E: puses se e
aceer. "Por supuesto que no. Crece de una vez, Kate."
Oue opnas de os presupuestos para a casa de os monos?
Kate evant a vsta.
Ou?
La casa de os monos. Te pregunt qu opnabas de os
presupuestos d|o Mke. Son demasado atos?
Ah, s... demasado atos.
De pronto comenz a orse msca procedente de equpo estreo
de |erry, y as voces de We Neson y |uo Igesas brotaron de a casa
de a ado.
Kate snt que se enfureca. Tom a botea de combustbe y roc
una doss generosa sobre e carbn. Cerr con fura a tapa de a parra
y decd no prestar atencn a a voz suave de |uo, que cantaba: "A
todas as chcas que he amado antes..."
Mke se apart cuando Kate pas |unto a .
Te pasa ago? e grt a vera marchar haca a casa.
No. Un momento despus, a puerta se cerr tras ea con un
gope.
Vov unos mnutos ms tarde para contnuar con a conversacn
anteror.
Ou opnas de un espectcuo especa para os chcos? En
Navdad podemos decorar con mes de uces e nvtar a pbco a asstr
por una entrada mnma. S, podra ser. Mke vov a hacerse a un
ado cuando ea pas rauda en dreccn a a parra Seguro
que no necestas ayuda? No, gracas.
Mke tom un sorbo de su vaso y vo que |erry saa por a puerta
trasera de su casa. Eh, Maone!
Kate anz mentamente un grudo a or que |erry
contestaba e saudo de Mke. Un momento despus,
os dos hombres camnaban haca e cerco. Oy que
Mke e agradeca a |erry por habero ayudado en e
pcnc. >
S que sera desastroso que a Mke se e ocurrera nvtar a |erry y a
su amga a cenar con eos. Pero seguro que no hara una cosa as sn
preguntare prmero.
Pero cuando sa de a casa evando una fuente con sasas y
aderezos, a qun vo sentado en su pato? A |erry, e rubo, y a un
obvamente eufrco Mke.
Advna qu? pregunt Mke con tono anmado.
Kate o mr con ansedad.
Invtaste a |erry y a su vsta a cenar con nosotros.
S! NO te mporta, verdad?
S, habra querdo grtar, me mporta muchsmo!
"Cmo sacarse a ese hombre de a cabeza s no haca ms que
aparecer en todas partes?"
Para nada. Me aegra que puderan venr d|o Rato.
Con consderabe esfuerzo, |erry ogr captar su atencn.
No tenes nconvenente? La e devov una sonrsa forzada.
No seas tonto. Por supuesto que no tengo nngn nconvenente.
L
Era
so su magnacn o |erry dsfrutaba de su ncomoddad?
Con shorts bancos y camsa deportva amara, estaba tan
atractvo que a Rate e doeron os dentes. Ests segura? No qusera
nterferr tu veada nsst e.
Ea e devov a sonrsa y deberadamente se obg a apartar a
vsta de a mata de veo coor oro ro|zo que asomaba por a abertura de
su camsa. Cre que esta noche traba|abas. As era, pero m aerga
comenz a cobrar vda. |erry e sostuvo a mrada. Debe de ser ago
en e a re.
Su vaga ausn se refera a humo de su parra, y Kate decd
pasara por ato. S a e moestaba e humo, sempre poda cerrar a
ventana, encender e acondconador de are, y pagar cuentas
abutadas de eectrcdad como todo e mundo. Ea se encog de
hombros. -Podra ser.
Cretchen, creo que no conoces a Kate. |erry extend e brazo
con are casua y o pas sobre e respado de a sa de Cretchen. Kate
Whtock, Gretchen Maory.
A Kate se e cay e ama a os pes. "De modo que sa era
Gretchen. Era despampanante."
Kate e tend a mano con una sonrsa cda.
Me aegra que puderas venr a comer con nosotros, Gretchen.
|erry haba muy ben de t.
Gretchen estrech a mano de Kate con grattud.
Estoy encantada de conocerte, Kate. Ou puedo hacer para
ayudar con a comda?
No, nada. Ponte cmoda. So tardar un mnuto.
Kate desaparec en a casa en busca de ms hamburguesas y
bebdas fras. Cuando regres, a aterr descubrr que Magnoa se haba
escapado y estaba ahora nstaada sobre a cabeza de |erry.
Mke se ech a rer, dvertdo con as payasadas de a mona.
Epa d|o |erry y se encog de hombros, |uro que en este
momento agradezco que Magnoa no sea un bfao.
Ese comentaro dvertdo romp e heo y, para sorpresa de Kate, a
veada se desarro agradabemente. Gretchen Maory resut ser no
so hermosa sno tambn conversadora y muy smptca. Por haber
traba|ado para un congresa de os Estados Undos durante os tmos
sete aos, tena ancdotas muy dvertdas de os entreteones de
goberno. Hasta |erry r a carca|adas un par de veces por sus reatos
nstos.
En una oportundad Kate evant a vsta y descubr que |erry a
observaba, eso a hzo sentr muy ma porque do por sentado que deba
de estar comparndoa con Gretchen.
Pero en ese momento, |erry trataba en readad de poner orden en
sus sentmentos confusos. En qu momento haba de|ado de comparar
a Kate con otras mu|eres? Su mrada se encontr con a de ea y se a
sostuvo por un momento. Kate tuvo que esperar hasta que se e
reguarzara e puso antes de anmarse a romper ese perturbador
contacto vsua.
Habanos de t, Kate d|o Gretchen. |erry me cont que
traba|as en e zoogco oca, y que eres una marava con os anmaes.
Kate ba| a vsta con tmdez y comenz a habares de sus das en
e zoogco y de cues eran sus tareas como drector asstente. |erry a
observaba y a escuchaba con atencn, nterrumpndoa cada tanto
para agregar ago a su sta de responsabdades cuando ea ovdaba
aguna. Ya eran cas as once y a nade se e haba ocurrdo mrar a hora.
Las once! excam Gretchen. Detesto tener que rme
voando, pero todava me espera un va|e en auto de ms de una hora a
a cudad.
Mke y |erry se puseron de pe cuando Gretchen comenz a recoger
sus cosas.
---Yo tambn tengo que rme d|o Mke. A as sete de a maana
tengo una reunn con a comsn de edfcacones.
|erry y Gretchen e agradeceron de nuevo a Kate a exceente
comda y os cuatro convneron en vover a reunrse pronto.
Cre que esa reunn sera e unes comento Kate mentras
acompaaba a Mke a auto.
As era, pero esta tarde me am a secretara de Ed Mer y me
pregunt s podamos cambara a sbado por a maana.
Cuando rodearon a casa, Kate vac un momento a ver que |erry
acompaaba a Gretchen a su auto.
Deberadamente gr a cabeza y se obg a no pensar en nada. No
mrara para ver s e daba un beso de buenas noches. Debera
sentrse agradecda de que esa mu|er se vova a su casa.
No mrara.
Pero un momento despus estaba parada en puntas de pe y
estraba a cabeza por sobre e hombro de Mke, fastdada por no tener
sufcente autorrespeto como para evtarse ese sufrmento.
Mke gr y mr por sobre e hombro.
Pasa ago?
Oh, no, nada. Ou decas?
Deca que a reunn con a comsn de edfcacones se trasad
a maana por a maana.
Ah, s. Me parece ben repc ea, enfrascada en sus
pensamentos.
Y pens que, s t estabas de acuerdo, rocara un poco de
estrcnna en a rosqua de Don |ackson y e metera a Ezabeth
Poperght un tro entre os o|os.
S, por supuesto, opno o msmo...
|erry ev a Gretchen a as sombras y Kate se pregunt s o haba
hecho en forma deberada para mpedre ver.
Mke sacud a cabeza y abr a puerta de automv.
S ests tan oca por ese tpo, por qu no haces ago a respecto?
Ka te suspr y de pronto se do cuenta de que estaba hacendo un
papen. Una vez ms.
Y qu puedo hacer? S me acercara totamente desnuda y con e
peo en amas, n squera se dara cuenta.
Mke sub a su vehcuo y cerr a puerta. A |uzgar por a forma
en que te mraba esta noche, creo que te subestmas. Creme,
muchacha, te aseguro que o notara.
Encend e motor y e sonr. Gracas por a cena. Estuvo
dvertda. Gracas. Yo tambn a dsfrut. Haba momentos en
que Kate deseaba con desesperacn sentrse atrada haca Mke, y
se era uno de eos. Era un hombre agradabe y confabe aunque en
ocasones un poco dctatora, pero tambn ea tena sus
defectos. Por desgraca, esa case de maga no exsta en a reacn con
.
Gretchen retroceda su pequeo auto deportvo por e sendero
cuando Kate se do meda vueta para regresar a nteror de a casa.
A menos Gretchen y |erry no haban compartdo una proongada
despedda apasonada: apenas s haba tendo tempo de acompaara
a auto y decre ads. Necestas que te ayude a avar as cosas? Kate
se tens cuando vo que |erry camnaba haca ea.
No, gracas.
Comenz a recoger as tazas vacas en e momento en que
pasaba por una abertura en e cerco.
Ests segura?
Ou tena ese hombre que nfabemente haca que se e formaran
nudos en e estmago? Kate dese que agn centfco compasvo
nventara una vacuna para mpedro.
Segursma.
Gretchen me pd que te agradecera de nuevo Lo pas muy ben
esta noche.
Yo dsfrut de tenera en casa.
Ben. Lo repetremos aguna vez.
Por supuesto.
Kate no prest atencn a a sonrsa travesa que aparec en a cara
de |erry y se acerc a tacho de basura para trar os patos de pape
usados.
|erry se apoy contra a mesa para pcnc y su sonrsa
se ensanch.
Pens que ta vez te nteresara echare una mrada a bro... pero,
desde uego, s ests demasado cansada...
E seueo era demasado tentador,- por eso o haba anzado.
Ea gr y o mr.
Me de|aras ver tu traba|o?
No todo confes . Soy superstcoso con respecto a permtr
que aguen ea ago que todava no he termnado, pero me gustara tu
opnn sobre e captuo que acabo de concur. Le gu un o|o. Ta
vez reconozcas en certos aspectos de a trama.
E corazn de Kate comenz a atr con fuerza. Para m sera un
honor eer o que queras que ea.
A |erry so e ev unos mnutos buscar e captuo y vover. Le
entreg a pa de papees a Kate y se srv otro vaso de monada
cuando ea se sent en a raposera y comenz a eer.
Kate ey as venttrs pgnas con atencn, y en vanas ocasones
retroced para asegurarse de que a stuacn quedaba cara y no
confunda a ector.
Cuando termn, evant a vsta y o mr con o|os enos de amor.
Oh, |erry... es muy bueno.
Aunque sempre supo que tena taento, hasta ese momento no
tuvo a certeza de o excepcona que era como escrtor.
Los o|os de |erry a buscaron, como os de un pequeo que
quere que e confrmen que no se o han dcho so para compacero.
De veras o pensas?
De veras o penso d|o ea en voz ba|a. Te rob as deas
confes . Pero, |erry, no o entendes? Yo so tengo deas, en
cambo a t se te ha dado e taento de nsprares vda, |erry e tom a
mano y se a apret, abrumado por Lna sensacn que no acanzaba a
defnr.
Tengo ganas de r a comprar un heado de chocoate. T no
queres uno?
No, gracas. Kate se evant y e devov os ppees. a
observ grar y subr os escaones.
La magen de |erry acompaando a Gretchen a auto y
desaparecendo despus detrs de un arbusto segua atormentndoa.
Gretchen y yo no somos amantes d|o con suavdad.
Esa confesn tom a Kate por sorpresa. Apoy una mano en a
man|a de a puerta mosqutero y o escuch contnuar.
Gretchen se cas con m me|or amgo. Cuando hace ses meses e
matrmono comenz a deterorarse, ea acud a m en busca de ayuda.
La acompa durante un momento dfc de su vda y ea nunca o
ovd. No hay absoutamente nada entre nosotros fuera de una smpe
amstad.
Las me|as de Kate se encenderon y snt vergenza por a forma
en que se haba portado. |erry no debera de haber tendo necesdad de
expcrseo, pero ea e agradeca que o hubera hecho.
De acuerdo? pregunt .
Ea evant a vsta y sonr.
De acuerdo.
Ahora, qu me dces de heado que prometste convdarme hace
semanas?
Por supuesto. Ir a buscar a cartera.
Fue una veada cas perfecta: as estreas braban en e ceo y una
suave brsa esparca por e are e aroma de as rosas de Enore. Y de as
gardenas. Esa fraganca suave y cda rode a Kate cuando un
momento ms tarde sa de a casa.
|erry busc su mano y os dos echaron a andar por una vereda
umnada por e caro de una.
Dsfrut de a compaa de Gretchen esta noche d|o ea,
esperando reparar as su conducta preva.
Ustedes dos deberan amorzar |untas aguna vez. A Gretchen e
vendra ben una amga.
Kate e apret a mano cuando deron vueta a a esquna y enfaron
haca a headera.
Y tu bro... a menos o que he edo hasta ahora, es muy bueno
agreg. Ya o s.
Ea e do un gope caroso en as costas. Egatra!
Kate no quso pensar en a forma en que |erry a tena tomada de a
mano n en as sensacones que ese hecho provocaba en ea. Le haba
resutado dfc adaptarse a a vda de sotera. Sus deseos parecan
surgr en os momentos ms extraos, como para recordare que todava
estaba vva, que segua sendo una mu|er que necestaba que un
hombre a tuvera en sus brazos y e hcera e amor.
Como s percbera esa necesdad, |erry e pas e brazo por a
cntura y se a oprm con afecto, ha o mr y sonr. A qu se debe
eso? Madto s o s.
Puesto que a headera estaba por cerrar, cas no tuveron tempo
de comprar sus heados.
Cnco mnutos despus de entrar en ese edfco pequeo y banco
con marquesna a rayas de coores, voveron a sar amendo sus
heados dobes de chocoate en sendos cucuruchos. E camno de vueta
a su casa o hceron con mayor enttud porque tenan que amer os
heados muy rpdo para que no se derrteran y se es chorrearan por
as manos. Entre rsas, se detuveron ba|o un faro de a cae, hacendo
apuestas sobre cu estaba ms manchado.
Cuando termnaron de comer os cucuruchos, seguan peendose
por a tma serveta de pape mentras suban os escaones que
conducan a ampo porche de frente de a mansn Whtock. Se
de|aron caer sobre e sn hamaca y Kate se sac os tmos restos de
chocoate de a cara.
|erry se sent |unto a ea y a ve|a cadena chrr cuando
comenzaron a hamacarse. Las pernas desnudas de Kate rozaron as de
|erry y en o ms profundo de su ser, ea snt un door conocdo.
Ou crees que deberamos hacer con respecto a esto?
pregunt con ternura.
Kate se sobresat. Era ncrebe a manera en que e ea e
pensamento.
Era evdente que exsta una fuerte atraccn fsca entre ambos,
una atraccn que creca da a da.
No o s... qu crees t que deberamos hacer?
Bueno, podramos r a tu dormtoro o a mo, y hacer o que
hemos estado pensando toda a noche.
A|a d|o ea con una sacudda nqueta de a cabeza.
Impertrrto, |erry prosgu:
O podramos beber una copa de vno... o quz darnos una ducha
proongada |untos.
A|a.
La cadena de a hamaca sgu chrrando.
La mano de |erry se apoy sobre a perna desnuda de Kate.
Y despus de a ducha te podras poner ese portagas tan
sexy que usabas a otra noche.
E coor crema?
Tenes otros? pregunt mentras sus o|os a recorran con
enttud.
A|a asnt ea.
Empezaremos con e coor crema. Tenes agn nconvenente?
S.
E a mr.
Por qu?
No me gustan as aventuras de una soa noche.
|erry apoy e brazo en e respado de sn hamaca.
Oun d|o ago sobre una aventura de una soa noche?
Nade, pero tampoco o menconar o contraro.
Como, por e|empo, qu? pregunt mentras e pasaba a
mano por e peo.
Kate se ech haca atrs sobre e brazo de |erry y trat de absorber
e aura mgca de a noche: a fraganca hmeda de as rosas, e sondo
de os gros.
Como, por e|empo, amor d|o en voz ba|a.
Tenes que estar enamorada de un hombre para querer acostarte
con ? pregunt |erry. Comenz a masa|eare e hombro y Kate snt
que esa cadez se expanda haca su estmago.
E eve aroma a gardenas e eg en e momento en que trataba de
magnar qu case de amante sera |erry. Sn duda apasonado, ntenso,
voraz.
Acostarse con sera una fata de perspcaca, o saba, pero a
msmo tempo era tanto su deseo de estar desnuda contra su pe cda,
escuchar os fuertes atdos de su corazn, enterrar a cara en a textura
spera de veo de su pecho.
Abr os o|os con sensacn de cupa, E door que senta era tan
pronuncado que se haba convertdo en un tormento pusante.
A tratar de ae|ar esa magen de su mente, otra ncuso ms
perturbadora ocup su ugar,-|erry saendo de a ducha y secndose con
una toaa, |erry azndoa, os o|os oscuros de pasn, mentras a
apretaba contra su sexo y a haca sentr a fuerza de su deseo...
Seguro que n squera queres pensaro? nsst .
A|a d|o Kate y sacud a cabeza.
Entonces |erry e pas e ndce por e mentn.
Kate, me voy maana por a maana.
Sorprendda, ea evant a cabeza y o mr.
Te vas?
e escrut os o|os a a uz de a una que baaba ese antguo
porche.
No por mucho tempo... so por agunas semanas.
La frustracn a embarg y se refe| en sus o|os.
Por qu?
Para termnar e bro... estar de vueta en un mes o menos. La
decsn no haba sdo fc. deseaba quedarse |unto a ea, pero
tambn termnar e bro. Ahora tena que decre qun era en readad
Acerc a boca a su rostro y e d|o con ternura: No quero rme, pero
no tengo otra opcn.
Por qu? Por qu tenes que rte? No puedes termnar a novea
aqu?
Kate saba que era una acttud egosta, pero en parte se senta un
poco responsabe de ese bro. Aunque no quera que e deran crdto,
era ago que |erry haba compartdo con ea, ago que nunca se haba
permtdo en e pasado.
Y ahora quera rse y termnar e bro soo? No, tengo que rme.
Sabes ben que cas no he poddo traba|ar aqu...
Las bocas de ambos se rozaron y fue como s ese contacto os
encendera a ro|o vvo.
Pero yo no quero que te vayas murmur ea, odndose por ser
tan db.
Kate... Su aroma o embarg y o atorment. Apretndoa contra
su cuerpo, su boca tom a de ea con voenca y Kate respond. |erry
oy os atdos de su corazn y supo que e deseo de ea era dntco a
suyo.
Descontroada, a pasn os consum. Las barreras estaban ba|as.
E |uego haba termnado.
Dos, cunto te deseo murmur con voz ronca por entre
abos que recorran a cara de Kate y despus vovan a su boca para
vover a acostumbrarse a su sabor. Oudate conmgo esta noche. Kate
no necest que se o pdera dos veces. S... oh, s...
La engua de e expor a boca y ea respond con avdez. De
pronto, nnguna otra cosa tuvo mportanca cuando e deseo cego y
prmtvo se encend y os abras. Ya no era posbe controaro n
canazaro, so satsfacero. La ve|a hamaca de pronto de| de cru|r
cuando |erry rode a Kate con os brazos y se puso de pe.
"Dseo, Maone. No e hagas e amor con este engao entre os
dos."
Pero no pudo encontrar as paabras para confesrseo. Lo que
necestaba era un poco ms de tempo,-tempo para expcrseo en una
forma que no a astmara.
Su respracn era entrecortada cuando a mr.
Detnme e supc.
Kate sacud a cabeza, ncapaz de pronuncar una paabra, y
hund as manos en e peo de |erry para evar de nuevo su boca contra
a suya, con o cua aument todava ms e deseo de .
Ests segura? susurr . Se apart apenas para mrara una
vez ms a os o|os. La decsn tena que ser de ea. E a deseaba, vaya
s a deseaba. Ms que eso, quera que ea o deseara, sn amentaro en
ese momento n ms tarde.
Muy segura. La voz de Kate era frme,- su
mrada, segura.
|erry a ev a dormtoro de ea de pso superor. |unto a a puerta,
as bocas de ambos se fusonaron y a fue ba|ando entamente contra
su cuerpo hasta que os pes de Kate tocaron e pso. Do un paso atrs y
extend os brazos para ba|are os shorts por sobre as caderas. Su
mpacenca aument cuando a tea se adhr a sus curvas y se neg a
ceder tan rpdo como deseaba. A prncpo anz una mprecacn
pero despus de| que su boca sguera ese descenso centmetro a
centmetro, y su exctacn crec cuando Kate se arque contra y
murmur su nombre.
|erry n squera prest atencn a os botones a abrre a busa y
de|ar a descuberto e breve corpo de saten. Bes esa tea que
contena os pechos de su amada mentras su mano trataba de
desprender e cerre. Un momento despus, e corpo cay y |erry
murmur su aprobacn.
Prob os eves rastros de chocoate que seguan adherdos a a
boca de Kate, a abraz con fuerza, pero n squera esa cercana e
pareca sufcente. Se prend de ea. Haba deseado antes a Lna mu|er,
pero nunca de esa manera.
De pronto, os dos uchaban con su ropa y as manos de ambos se
enredaban en botones y broches. Cuando os cazoncos de |erry
cayeron a pso, as manos de Kate o exporaron con descaro, deseando
conocer cada una de sus partes secretas.
Ambos cayeron sobre a cama mentras sus murmuos transmtan
una etana nntegbe y sn sentdo de anheos y necesdades.
|erry rod y a penetr, pero de pronto se detuvo mentras uchaba
por recuperar e buen sentdo y a sensatez, Estaba cego de deseo pero
no quera astmara. Vac hasta sentr que ea ceda, hasta que os
movmentos de Kate o urgeron a segur adeante. Despus, en forma
competa e ncuestonabe, a posey. Mentras se mova en o ms
recndto de Kate, oy os gemdos amortguados de ea contra su
cueo, y entonces supo que su deseo era gua a que expermentaba.
'Dos, estoy enamorado de ea," comprend a medda que a
presn ba en aumento y o destrozaba. Los cuerpos de ambos se
tocaban, se acarcaban, se exporaban y se buscaban hasta que, en e
paroxsmo de su deseo, |erry snt que de pronto e mundo estaaba en
un mn de estreas enceguecedoras.
Cuando a bruma de pacer entamente comenz a despe|arse, |erry
sostuvo con fuerza a Kate, temeroso de sotara. Nnguna mu|er o haba
conmovdo con tanta profunddad como ea o haba hecho.
Apoy a cabeza en e hombro de Kate, a bes y e d|o:
Lo sento... esperaba poder controarme ms a prmera vez.
Sonrendo, ea cerr os o|os y apret a cabeza de |erry contra su
pecho.
Yo no cambara n un nstante de o que acabamos de compartr.
E evant a cabeza, a bes en a punta de a narz, despus en as
me|as y fnamente en a boca.
No estuvo ma d|o , por ser a prmera vez.
Ea evant as ce|as y e d|o, en tono de broma:
La prmera vez? Acaso paneas que esto se repta?
S. Los o|os de a adoraron y |erry ba| a boca para
apoderarse de nuevo de a suya. Tenes agn nconvenente,
Whtock?
Esta vez, Kate no pudo pensar en nnguno.
Captuo 8
A a maana sguente, Kate estaba evantada mucho antes de que
|erry se fuera.
De pe deante de a ventana, beba sorbos de caf nspdo
mentras o observaba rse de su casa. E a saud con a mano antes de
trasponer e cerco. Kate contuvo e aento a vero subr os escaones de
a casa de Enore y cerrar a puerta tras de s. Trataba de convencerse
de que vovera.
So estar ausente agunas semanas, se d|o. Apenas unas
semanas. Antes de que se dera cuenta, estara de vueta. Pero, y s
|erry cambaba de dea y decda tomar un vueo a Nueva York cuando e
bro estuvera termnado?
No, no poda hacer ago as. Por favor, Dos, no o permtas.
La noche anteror haba sdo demasado perfecta.
Apoy a cabeza contra e marco de a ventana, cerr os o|os y
record a forma en que |erry e haba hecho e amor. Le parec percbr
e eve aroma a pe caente mezcada con a fraganca de su coona,-
todava poda ver a forma en que e peo se e curvaba en a base de a
nuca y sentr en e ventre desnudo a textura de su barba.
Pasaran semanas antes de que vovera a vero, que para ea sera
poco menos que un meno.
Pero, despus de a noche anteror, tena esperanzas, staba
ganando terreno con |erry, aunque no de|aba de tener medo de que, en
e fondo, sguera consderndoa Kate, a Peste.
Mentras se desperezaba, en sus abos aparec una eve sonrsa
Con tempo, ograra que a consderara Kate a Inovdabe.
|errv era un hombre a que no e gustaba que o presonaran, y ea
respetaba ese hecho. En readad, precsamente por esa razn o amaba
todava ms. Cuando vovera permtra que estabecera e rtmo de
a nacente reacn de ambos,-mentras tanto, so e quedaba rezar
para que as sguentes semanas fueran un momento decsvo en sus
vdas.
"Me extraar", pens ea con certa presuncn, camando su
orguo herdo con e recuerdo de as muchas horas en que a
haba acarcado, e haba hecho e amor y a haba acurrucado en sus
brazos antes de quedarse dormdo. S, vovera. Comer m fruta
ahora, gracas. Con un suspro, Kate regres a presente. De acuerdo,
Myron. Hoy te dar dos ga|os de naran|a.
Mentras ea se duchaba y se vesta, Magnoa se sent en a cama
y se puso a cambar os canaes de teevsn en uno y otro sentdo.
Kate oy desde e|os que e pronstco meteorogco anuncaba
que ese da a temperatura ascendera a ms de ventsete grados. Se
puso os rueros caentes y se maqu.
Cuando son a campana de tefono e qut e contro remoto a
Magnoa y ba| e voumen de teevsor.
Hoa.
Hoa, querda.
Cmo ests, Mke. Se sent en e borde de a cama y sostuvo
con fuerza e contro remoto para que Magnoa no se apoderara de .
Irrtada, a mona comenz a satar sobre a cama, a pararse sobre a
cabeza y despus a caer de espadas para amar a atencn de Kate.
Ou te pareceran unas vacacones de tres das, con todos os
gastos pagos?
Me encantaran. Cundo me voy?
Mke r por o ba|o.
N squera queres saber adonde vas?
No demasado. Las paabras mgcas fueron "con
todos os gastos pagos".
Bueno, no es exactamente a Bora Bora.
Entonces, dnde? pregunt ea con tono burn.
A Lago Pocataro.
Ah d|o Kate, decepconada. E ugar era ndo pero no
precsamente e que ea habra eegdo como un sto dea para as
vacacones. Ou ocurre a?
Se reazar e Congreso de Drectores de Zoogcos. Yo debera
asstr, pero estoy tapado de traba|o con este proyecto de edfcacn y
tena a esperanza de que t te compadeceras de m y fueras en m
ugar.
Ea frunc e entrece|o.
Cundo?
E fn de semana prxmo.
Kate pens en a casa de a ado vaca y en as prxmas semanas
tambn vacas sn |erry.
No estars atada a reunones todo e da d|o Mkc. .o ms
probabe es que tengas tempo para vanos partdos de gof y para tomar
baos de so. Crees que podrs ae|arte Lnos das de Maone o
sufcente como para hacerme ese favor?
|erry tuvo que rse por un tempo contest ea con are ausente
mentras pensaba en e ofrecmento. Lago Pocataro sera me|or que
pasarse e fn de semana sentada en a casa.
Ben. Eso quere decr que rs? Por supuesto, Mke, que r en
tu ugar. Seguro?
a se ech a rer a percbr e avo en a voz de Mke.
No tengo otra cosa que hacer. Pero, qu me dces de os
anmaes?
Peg d|o que os cudara este fn de semana. Peg se ofrec a
cudaros? Kate vov a rer. Peg Mer tena cerca de setenta aos y
era a esposa de |ohn, e encargado de mantenmento ms ve|o de
zoogco. N |ohn n Peg eran demasado amgos de os anmaes. Lo
dces en sero?
Yo tambn me sorprend, pero a cabao regaado no se e mran
os dentes.
Crees que ea es capaz de mane|aros? No veo por qu no.
Los anmaes estn ben, verdad?
A Rcky todava o noto un poco desanmado, pero come ben.
Sn duda Peg podr cudaros, y |ohn a ayudar. Tambn yo e
echar un vstazo a ea un par de veces por da.
Como queras.
Esta msma maana envar a agunos hombres para que se
even as |auas.
De acuerdo. Empaquetar as naran|as de Myron.
Cuando Kate cog, Magnoa vov a recamar e contro remoto.
Kate se o entreg con certa renuenca y regres a cuarto de bao.
Un momento despus, oy que un perodsta entrevstaba a una
mu|er que aegaba haber tendo reacones sexuaes con un fantasma.
Kate sacud a cabeza, se mr a espe|o y sonr. A Peg s que e
esperaban tres das bastante movdos.
E vernes por a tarde ov durante todo e trayecto a Lago
Pocataro, una uva fuerte con ocasonaes tormentas ectrcas y
truenos que sacudan e pequeo automv de Kate.
Cuando a tma hora de a tarde por fn condu|o e pequeo
Vokswagen a ese ugar de veraneo tan eegante, cas amentaba haber
aceptado reempazar a Mke.
Todo pareca ndcar que tendra que estar encerrada en e hote
durante tres argos das vendo over.
Despus de entregare as aves de auto a portero, tom su
equpa|e y entr en e obby para regstrarse.
Har que e even as va|as a su cuarto, seorta Whtock d|o
e empeado de conser|era y, hacendo chasquear os dedos, am a un
botones. Habtacn doscentos trenta y ses.
Agunos mnutos despus, Kate aceptaba a tar|eta pstca que
abra a puerta de su cuarto y apretaba e botn de amada de
ascensor.
La puerta se abr y, cuando Kate se adeantaba para entrar, un
hombre sa y tropez con ea.
Lo sento...
Perdn...
Los dos evantaron a vsta, asombrados, cuando un par de
conocdos o|os azues cruzaron a mrada con otros coor mbar.
|erry?
Kate!
Ou haces aqu? excamaron os dos a unsono.
Kate automtcamente evant e mentn. Su pregunta haba tendo
un tono corda, pero a de |erry, en cambo, tena un de|o de
reprobacn.
Estoy aqu por negocos anunc ea, moesta por ese
recbmento nada amstoso. Y t?
Por negocos? No me menconaste nngn va|e de negocos
d|o .
No o supe hasta ayer!
En sero?
Con a mrada recorr con nervossmo e obby mentras se
apartaba para permtres e paso a otras personas que queran subr a
ascensor.
Kate e apart a mano y se de| evar a nteror de ascensor.
Adonde vas? e grt .
Ea evant a narz y respond con tono atanero:
A m habtacn.
E no e haba menconado squera que pensaba r a Lago
Pocataro!
|erry se abr camno, a tom de brazo y a sac de ascensor.
Ou te pasa? e pregunt Kate cuando os dos estuveron de
nuevo en e obby. Apart su mano con mpacenca.
Ba|a a voz e advrt , mentras mraba con ncomoddad por
encma de hombro. Prefero que nade me reconozca.
Oue nade te reconozca a t?
Kate, por favor no grtes. |erry met a mano en e boso
nteror de su chaqueta y sac un par de anteo|os oscuros. Se os puso y
mr a Kate. Tenemos que habar. Vayamos a bar.
Kate mr con ncredudad a conducta cas teatra de |erry.
Ou demonos haces?
Kate, vayamos a bar...
Apartndose de por tercera vez, Kate se enderez
No creers que yo te segu hasta aqu, verdad?
|erry no haca ms que pasear a vsta por e obby mentras e
expcaba:
No sugero nada. Es so que me parece raro que de pronto
estemos os dos en e msmo hote...
Kate se senta tan eno|ada, tan humada, tan doda por a veada
nsnuacn de |erry, que o hzo a un ado y se met en e ascensor, con
a cara enro|ecda.
Yo no d|e que me huberas segudo. Sera me|or que o huberas
hecho,- es as como o tomo.
Kate, sa de ascensor.
Una vez ms con e mentn evantado, ea o mr a os o|os: N
oca.
Se hzo un senco ncmodo cuando a pare|a sgu desafndose
mutuamente.
Oueres que te saque por a fuerza? Oueres segur vvo otro
da? Un hombre ba|o de pe en e frente de a coa, con un tra|e de
negocos de aspecto conservador, fnamente se anm a acercarse y e
sonr a |erry con expresn de dscupa. Sube?
Kate evant enseguda a mano para apretar e botn de cerre de
a puerta.
No en este ascensor, o |uro. E hombre segua con una sonrsa
mansa en a cara cuando as puertas de ascensor se cerraron.
Un senco tenso ren en e vehcuo cuando nc su ento
ascenso. Kate tena a vsta f|a haca adeante y trataba de contener e
anto.
Cmo tena |erry e atrevmento de acusara de habero segudo!
Oun se cree que es? Aguna ceebrdad que tene que ocutarse de
pbco? Ou absurdo ponerse ese par de tontos anteo|os para so y
murmurar en voz ba|a que no quera ser reconocdo. Tenemos que
habar, Kate, d|o. S parece un dsco rayado!
Cuando as puertas se abreron en e segundo pso, |erry estaba a
esperndoa.
E hombreco se apresur a dar un sato haca e costado cuando
Kate sa de ascensor. Sn prestar atencn a |erry, ea avanz por e
paso.
No crees que nos estamos portando como un par de
adoescentes? pregunt mentras ea entrecerraba os o|os para ver
os nmeros de cada puerta. Haba de|ado sus anteo|os recetados en e
auto y no tena puestos os entes de contacto, as que encontrar su
cuarto comenzaba a parecere una empresa mposbe.
Cmo sabas en qu pso estaba m habtacn?
Conozco a empeado de recepcn.
Me que|ar a gerente de hote de que sus empeados brndan
nformacn confdenca.
Hzo una pausa frente a una puerta y, con e aspecto de seor
Magoo, se esforz por eer os nmeros. Despus de varos ntentos,
ogr nsertar a tar|eta pstca en a cerradura y uego mov e pomo
de a puerta y consgu que se encendera a uz verde y a puerta se
abrera.
No e nformars esto a empeado de recepcn e orden |erry,
que se encontraba detrs de ea.
Impdemeo, s puedes d|o ea y mov a tar|eta. S por un
mnuto crees que yo te segu hasta aqu, ests muy equvocado. Para m
fue tan sorpresvo encontrarte como o fue para t verme. S me huberas
dcho que pensabas venr a Lago Pocataro, no me habra acercado n a
ochenta kmetros a a redonda.
Desaentada, Kate gope con fura as pamas de as manos contra
a puerta. Un segundo despus, se abr de par en par y un hombre con
os fadones de a camsa afuera de os pantaones a fumn con a
mrada. Ou demonos pasa? grt. Sobresatada, Kate do un paso
atrs. Yo... Esta no es a habtacn doscentos trenta y ses?
No! d|o e hombre y e peg un portazo en a cara.
Kate sgu camnando por e paso y se detuvo trente a otra
puerta. Mr a |erry y e pregunt:
Esta es a doscentos trenta y ses? Estaba a punto de orar.
Avada, snt que |erry e qutaba a tar|eta y, un momento
despus, a puerta se abra y a conduca a nteror de a habtacn.
Cuando abra a boca para protestar, se apresur a abrazara.
Confundda, Kate se de| caer contra |erry y tom sus abos con
avdez.
La eve fraganca de su ocn para despus de aetarse a
atorment y en ese momento a engua de busc a suya mentras a
apretaba con ms fuerza contra su cuerpo.
Kate se apart de y e d|o:
Basta, |erry. Por s no o has notado, estoy bastante eno|ada
contgo... |erry!
Sn prestar atencn a os botones de su busa, comenz a
sacrsea por a cabeza.
-|erry, te prevengo... Pero no pudo segur habando porque a boca
de vov a fundrse con a suya. |erry a sot un momento para cerrar
a puerta con ave pero vov enseguda para acarcar a suave pe
entre e corpo de Kate y su fada.
Sernate e d|o con tono tranquzador, de|ndoa apenas
resprar entre un beso y e sguente. Sento haberme portado como un
reverendo dota.
As fue. Y |uro que no te segu hasta aqu. Cre que despus de a
noche que pasamos |untos te daras cuenta de que no soy a Kate de tu
nfanca, a Kate capaz de hacer cuaquer cosa para engatusarte.
Eso o descubr hace semanas, querda... La boca de |erry
descend por e costado de su cueo e hzo una pausa para
mordsqueare e hombro. Ouero hacer e amor, Kate, no a guerra. A
ea se e cort a respracn cuando a mano de empez a acarcare
un pecho.
|erry, me vueves oca... s crees que so por cupa de o que pas
una noche a a uz de a una yo me meter en a cama contgo cada vez
que chasqueas os dedos...
La boca de e recorr e cueo y e d|o a odo, muy despaco:
Ouero enoquecerte... quero enoquecerte tanto que no puedas
pensar en nada n en nade fuera de m.
Le desprend e corpo y tom sus pechos suaves y tersos con a
pama de as manos.
La uz de un rempago umn e cuarto cuando empez a caer de
nuevo una fuerte uva. Un momento despus, e suave retumbar de
truenos parec rodear a habtacn con una ntmdad especa. La boca
de |erry exg una respuesta de a de Kate, y ea se convrt en una
vctma vountara y deseosa.
Kate se apret ms contra e cuerpo de |erry y de pronto snt que
os dedos de trataban de abrr e cerre de su fada mentras su boca
vova a cerrarse con apremo sobre a suya.
La una que Kate senta fue desaparecendo, supantada por un
deseo ntenso.
|erry... no puedo permtr que esto ocurra cuando t crees que te
he segudo hasta aqu murmur ea, ndefensa. M amor propo me
o mpedra.
S me seguste, no tene mportanca. |erry comenz a deszare
a fada por sobre as caderas. Cuando esa tea vana cay a pso, e
met a mano por deba|o de portagas y adentro de a bombacha para
acarcare e muso desnudo. Te he tendo todo e tempo presente
desde que egu aqu. Vne a traba|ar, pero no puedo hacer otra cosa
que pensar en t.
Los dedos de se moveron haca e cerre de portagas.
A ver qu tenemos aqu... Su aento era como un vno tbo
contra a ore|a de Kate.
Ahora me sento cupabe de nuevo. No me puse esto para carte
e gusto.
Ah, pero es que me o das e susurr y vov a besara con
pasn.
Lo poco que e quedaba a Kate de resstenca se derrt cuando sus
manos se voveron audaces y comenzaron a recorrera.
Y cuando a condu|o haca a cama, Kate de| de resstrse.
E estampdo de un trueno sacud a habtacn cuando ea busc
os botones de a camsa de |erry
;
una sea nequvoca de que a
ntensdad de deseo de ea era gua a a de . Le qut a camsa y e
apoy a cabeza contra e pecho y aspr su aroma. Ech a cabeza haca
atrs y mr haca a cama. Como sempre, e ey e pensamento.
Cuando |erry a depost sobre e cochn, ea neg con a cabeza.
No?
No aqu. No esta vez d|o ea en voz ba|a.
E sonr y e evant e mentn.
Ah, no?
Ea o mr y reconoc su deseo.
Te mporta?
Pero no, caro que no me mporta murmur |erry y acerc su
boca a a suya. Se besaron con vehemenca mentras un rempago
vova a umnar e cuarto.
Kate e afo| e cnturn y e abr e cerre de pantan. Despus e
ba| os |eans y e sp por as pernas y se arrod para pasar a engua
por a zona de su ombgo.
Oy a nspracn profunda que hzo |erry cuando e apret a
cabeza contra su ventre y se a mantuvo as apretada hasta que de| de
tembar.
Kate e fue besando e torso desnudo hasta ponerse de pe y
despus hzo una pausa para guar as manos de a sus musos para
que e desprendera as medas de as gas. Lentamente, fue ba|ando
cada una por sus pernas ben torneadas, de|ando que as yemas de sus
dedos |uguetearan apenas en sus rodas y pantorras. Las mradas de
ambos se cruzaron, nubadas por a pasn ahora que acababa de
emnar e tmo obstcuo.
|erry permanec de pe frente a ea, poderoso e mponente en su
deseo. La respracn de ambos se hzo una soa cuando se mraron a os
o|os.
"Te d|e que estoy enamorado de t, Kate Whthock? susurr .
Kate snt ahora su cuerpo mucho ms vano.
No, |erry Maone, creo que no me o d|ste.
No? Seguro?
Creo que s o huberas hecho, yo o habra recordado.
La mr |o a os o|os y e d|o con ternura:
Bueno, seora ma, agrrese fuerte porque usted y yo estamos
por conocernos mucho me|or.
Apoyndoa contra a pared, evant os brazos por encma de a
cabeza y, entamente, apoy su cuerpo contra e de ea.
Kate ba| a mano y o encontr.
Ah, s?
|erry a apret ms contra a pared y a penetr, mentras
murmuraba con voz ronca: S, seora.
Captuo 9
A a maana sguente, un rudo en e exteror de cuarto despert
muy temprano a Kate. Gr en a cama para acurrucarse contra |erry.
Adormado, a tom en sus brazos, a bes y vov a sumrse en un
sueo profundo. E traqueteo de un carrto con e desayuno y e sondo
de agua que corra encma de su cabeza ogr despertara de todo.
La noche anteror, ambos haban abandonado a
habtacn de Kate para comer una cena tarda. Despus, regresaron a
cuarto de |erry, donde pasaron a
noche.
Kate se acurruc ms contra e pecho desnudo de |erry y evoc con
gozo o suceddo a noche anteror. Record a pasn, a ternura y e
ntenso deseo que ambos haban compartdo.
Nunca haba sdo as con Patrck. Ea sempre tuvo concenca de
que ago vta fataba en esa reacn, y ahora saba qu era.
Haba amado a su mardo, pero no de a manera en que amaba a
|erry.
Kate no recordaba nngn momento de su vda en que no hubera
amado a |erry. Desde e da en que se conoceron de chcos, o haba
convertdo en su doo.
Record con vergenza esos aos turbuentos, reamente, era un
magro que |erry no se hubera fugado de su casa para brarse de ea.
Pero no o haba hecho. Aunque e caa muy ma a desvergonzada
persecucn de Kate, se haba quedado a y sdo sufcentemente
hombre como para soportara.
Kate acarc con suavdad e contorno de trasero de |erry, que
segua dormdo, y a marav a sensacn de pentud que haba
encontrado en sus brazos. Haban hecho e amor durante horas,
ncapaces de apacguar su deseo.
Le apret un poco a cntura y vov a moverse.
Kate cerr os o|os y se atrev a soar que agn da |erry e pedra
que se casara con . Por supuesto, ea aceptara.
Hasta que e pubcaran e prmer bro, tendra que uchar como
muchas otras pare|as |venes para poder sar adeante, pero ea estara
dspuesta a vvr en una tapera s ucra precso. Hara cuaquer sacrfco
con ta de estar con .
Segura traba|ando hasta que decderan tener un beb y, para ese
entonces, ya estara ben estabecdo.
S nunca e pubcaban e bro, |erry sempre podra comprar un
pequeo negoco de artcuos a por menor que ea o ayudara a
mane|ar.
Ta vez eso sera ncuso me|or que s una edtora e pubcaba e
bro. Aunque nunca haba conocdo a un autor con obras pubcadas,
supuso que no sera nada fc abrrse camno en un campo tan
compettvo.
Tener que cumpr pazos de entrega, soportar rechazos y que su
traba|o estuvera todo e tempo aberto a as crtcas poda socavar
a autoconfanza de cuaquera.
Kate snt un poco de ceos. S |erry se hcera famoso, tendra que
compartro con e mundo... ta vez ncuso con otras mu|eres. Ese
pensamento perturbador a hzo abrr entamente os o|os. Pues ben, no
pensaba permtro,- se haba esforzado demasado para conqustaro.
A partr de esa maana comenzara a restare mportanca a ese
bro tonto que estaba escrbendo. Y en cuanto sus padres voveran
de Europa e pedra a su padre que e sugrera un negoco comerca
bueno y sdo.
Despus de dare otro apretn caroso a |erry, Kate suspr. Ta vez
o hara sentrse fez tener su propo negoco de brera. Se aegr de
que esa dea se e hubera ocurrdo y vov a dare un apretn.
|erry se mov por tercera vez, se ncorpor y a mr con o|os enos
de sueo:
Eh?
No es nada, querdo murmur ea. Vueve a dormrte.
Mascuando ago, vov a dormrse.
A comprender que estaba demasado exctada para dormrse, Kate
se evant y fue a cuarto de bao. La prmera reunn de Congreso se
reazara bastante ms tarde, as que tena tempo de r a nadar un rato.
A sar de bao agunos mnutos despus vo que |erry segua
profundamente dormdo. Kate mr e reo| y comprob que todava no
eran as sete de a maana. Decd de|ar que durmera, se ncn
sobre a cama y bes su me|a con barba crecda.
Voy a m cuarto a cambarme, dormn. Despus, quz nadar un
rato.
|erry farfu ago, se do meda vueta en a cama y se tap a
cabeza con a amohada.
Meda hora despus, Kate ba|aba de ascensor a obby tarareando
una cancn. Unos pocos va|eros tempraneros evaban su equpa|e a a
puerta de hote para que una camoneta de a compaa area os
trasadara a aeropuerto.
h aroma a ca recn hecho a condu|o a bar, donde en una mesa
arga cuberta con un mante haba un surtdo de rosquas y medaunas
para os madrugadores.
Kate se drg a mostrador de recepcn y esper que e empeado
atendera a un husped que se ba de hote. Despus, e empeado e
sonr y a saud: Buenos das.
Buenos das. Por favor, no pase nngn amado teefnco a a
habtacn qunentos ventss hasta despus de as dez de a maana
e d|o Kate. H empeado busc una apcera. Muy ben, seora.
Habtacn qunentos ventss. E cuarto de |erry? Levant a vsta y
a mr. |erry quere que no e pasen amados hasta despus de as
dez?
S. E seor Maone estuvo evantado anoche hasta muy tarde, y
esta maana no quere evantarse temprano.
E empeado r por o ba|o mentras escrba e mensa|e en un boc.
Estos escrtores... s que tratan de sacare e |ugo a a vda, no o
cree?
Kate sonr.
S, |erry traba|a demasado.
Bueno d|o e empeado y desprend a ho|a de boc, supongo
que e da resutado. Ley su tmo bro?
Kate sonr.
No... no permte que nade ea su traba|o.
E hombre a mr con ncredudad.
No o permte?
No. Cree que trae maa suerte de|ar que aguen ea un
manuscrto antes de que est termnado.
De acuerdo d|o e empeado y vov a rer por o ba|o. Todos
deberamos tener a maa suerte de Perry Bea.
Ya o creo d|o ea, e sonr y se do meda vueta para rse.
Haba avanzado as dos terceras partes de trecho que a separaba
de bar cuando de pronto record as paabras de empeado.
"La suerte de Perry Bea? Ou sgnfcaban esas paabras?"
Redu|o a marcha y gr a cabeza para mrar a empeado.
"La suerte de Perry Bea?"
Kate descrb un ampo crcuo y regres a mostrador. E
empeado evant a vsta y e sonr.
Aguna otra cosa?
S... exactamente qu quso decr cuando coment que todos
deberamos tener a suerte de Perry Bea?
Bueno, so que todos deberamos tener a suerte de |erry
respond .
Ou tene que ver |erry con Perry Bea? E1 hombre sonr. No o
sabe? No, no o s.
De pronto, e empeado padec. Perdn, cre... no est usted
con |erry? No. E corazn de Kate comenz a atr con tuerza. Estoy
aqu para asstr a Congreso de Drectores de Zoogcos.
E1 empeado pase a vsta por e obby y despus, ncnndose
haca adeante, e supc en un susurro eno de ansedad:
Por favor, ovde que yo e d|e ago. Kate se e acerco. Ago?
Sobre qu? Sobre que |erry Maone es Perry Bea. |erry Maone es
Perry Bea rept Kate con tono monocorde.
Ahora e empeado e hababa con toda cardad, pero ea no
acanzaba a regstrar ben sus paaE mr de nuevo por encma de
hombro. Por favor, seora, yo podra perder m empeo por esa razn
d|o en un susurro ronco. So d por sentado que usted estaba aqu
con |erry, de modo que..
No, no o estoy... pero no se preocupe por su empeo d|o Kate
con tono dstrado.
Se do meda vueta y se ae| de mostrador. |erry es Perrv Bea.
Perry Bea, uno de os |venes autores de mayor suceso y con ms
bros pubcados. Su doo... Perry Bea. Cruz e obby como atontada,
mentras se esforzaba por dgerr a notca.
*+erry es ,erry -eal.*
Cuando fnamente su cerebro ogr absorber e sgnfcado de esas
paabras, a Kate a nund una oeada de fura, de fura fra y
despadada.
e haba mentdo, e haba hecho creer que era un escrtor
novato, sn nngn bro pubcado, cuando en readad era autor de as
cnco noveas de mstero que ocupaban os prmeros ugares de a sta
de best sellers.
Por qu? Por qu a haba de|ado hacer ese papen?
"Porque ahora msmo est |ugando contgo, Kate. Tene medo de
que, s egaras a saber a verdad, |ams podra brarse de t. De Kate,
a Peste."
Cegada por as grmas y a pena, empu| as puertas de vdro que
conducan a soaro. E agua de a pscna braba como un topaco azu
ba|o e so matna, pero Kate no o not. Una fura cega y heada
amenazaba con consumra.
Cmo deba de haberse redo |erry de ea. Record a vez que e
entreg una sta de deas, y cuando e exg que es dera fuerza a sus
persona|es y trat de enseare cmo nsufare vda a a trama.
Vaya s se habra redo. Kate se despom en a sa ms cercana.
No saba s e doa ms e corazn o e orguo herdo, pero una cosa s
era segura: |ams perdonara a |erry por humara de esa manera. Era
demasado.
Kate Whtock ya no era a adoescente enamorada capaz de
perdonare cuaquer cosa a |erry Maone con ta de ganarse su afecto.
Ahora haba ago mucho ms mportante en |uego que e
enamoramento de una chqua de trece aos.
A os trece, ea no se haba acostado con . Las grmas
comenzaron a fur de sus o|os a comprender que a noche anteror
haba cado en a trampa. Kate Whtock era e msmo robot de sempre
que segua persguendo a |erry. Y se haba cobrado su revancha. Le
ev qunce aos hacero, pero fnamente se haba vengado de todas
as veces en que ea e hzo a vda mposbe.
Mentras se secaba as grmas con e dorso de as manos, Kate
trat de controar sus emocones, pero e recuerdo de a noche que
acababa de pasar hacendo e amor con |erry, abrndoe su corazn,
dcndoe cunto o amaba, cunto o haba amado sempre, a estaba
destruyendo.
Ahora, |erry poda vover a Nueva York para fanfarronear (rente a
sus compaeros borrachnes de os vernes por a noche acerca de o que
e haba hecho a a tonta de Kate.
"Pues ben, brante seor Maone, puede que usted se haya
dvertdo mucho, pero a que rer tma ser a tonta de Kate."
Se puso de pe, se sec os o|os y se drg a obby. E msmo
empeado evant a vsta y padec a ver qun se acercaba.
Lame a a habtacn de seor Maone, por favor. Ou?
Lame a a qunentos ventss rept ea con frmeza.
Pero usted me d|o que no e pasara amadas a seor Maone...
D|e a qunentos ventss, y ahora msmo!
S, seora! Y a mr con ansedad mentras tomaba e tefono.
La campana son cuatro veces antes de que |erry contestara.
Hoa.
E empeado e pas e aurcuar a Kate.
Hoa, querdo d|o ea con tono anmado. Te despert?
|erry mr e reo| que haba sobre a mesa de noche.
Kate? Dnde ests?
En e obby, m amor. Acabo de tener una dea maravosa!
|erry de| caer a cabeza en a amohada y trat de despe|arse a
cabeza.
A|a... tenes una dea maravosa.
Es sobre tu bro.
|erry abr un o|o con cautea
S?
Acaba de ocurrrseme una manera gena de termnaro.
|erry bostez y se rasc a cabeza.
Ah, s?
S. Vers, pens que podras hacer que tu herona... es una dea
tan buena que no tene sentdo decrtea por tefono. Renete conmgo
en a paya dentro de qunce mnutos.
|erry vov a mrar e reo|.
Kate... son as sete y cuarto, querda d|o. Es tempransmo.
Ya s qu hora es, pero esto es mportante... Oueres que tu bro
se venda, no?
Kate... mra, hace rato que quero habar contgo sobre...
Ahora no, |erry. Ms tarde, querdo. Te espero dentro de qunce
mnutos. Y, |erry, ponte e pantan de bao.
Ahora, totamente desperto, |erry sonr. Muchachta nsacabe.
Kate haba estado ncrebe a noche anteror, era a case de mu|er
con a que podra pasar e resto de su vda. Estaba ocamente
enamorado de Kate Whtock y ahora poda reconocero frente a
cuaquera, ncuso frente a s msmo. S ests tan mpacente, por
qu no vueves a cuarto y...? Dentro de qunce mnutos, |erry o
nterrump ea. Un nstante despus, a comuncacn se cortaba.|erry
se evant de un sato, se desperez, se gope enrgcamente e pecho
y enf haca a ducha. Iba a ser un da ncrebe!.
La paya de tres kmetros de ongtud que haba detrs de Hote
Pocataro estaba competamente deserta a esa hora. Kate camn por a
arena en una y otra dreccn, ensayando o que e dra a |erry. Lo haca
con ademanes, muecas, gestos y paabras farfuadas.
Supuso que se senta muy satsfecho consgo msmo: a haba
humado y a haba puesto en su ugar.
Comenz a habar en voz ata:
Ahora ests contento? S que o ests. Fantstco! Pero de|a que
te dga ago... Kate evant a vsta y vo una fgura sotara que corra
por a paya haca ea. Entrecerr os o|os y reconoc a mata de peo
ro|zo.
"Bueno, bueno, aqu vene e tburn, sto para matar."
Se enderez y se pas a mano por e peo que e vento haba
despenado, como s e aspecto de una mbc tuvera mportanca.
|erry a saud con a mano y ea e devov e saudo.
Lo esper con una gran sonrsa, mentras contaba hasta dez para
reprmr e deseo de estranguaro.
Hoa. |erry se detuvo frente a ea y extend os brazos para
abrazara y dare un proongado beso de buenos das.
Kate se obg a permtr esa atrocdad,- cerr os o|os y o de|
hacer.
"Tarado, atorrante, mentroso, manpuador, soapado, deshonesto,
nsdoso..."
A cabo de un momento, |erry se apart y se ech haca atrs para
mrara.
Ests ben, querda?
Ea sonr.
Por supuesto, m amor. Por qu o preguntas?
e rode a cntura con e brazo y os dos comenzaron a camnar.
Por qu te fuste tan temprano? La mr con esos maravoso
o|os azues que ea dese trompear.
Cre que esta maana nos tomaramos ms tempo para
evantarnos.
De veras? S, habra sdo ndo. Lndo? La atra|o haca s.
Tenerte en m cama por e resto de da habra sdo e paraso.
Oh, |erry. Kate se detuvo y se par en puntas de pe para
echare os brazos a cueo. Deberas habrmeo dcho, m amor. Y e
do otro beso proongado.
Dos, estaba besando a Perry Bea, nada menos que a Perry Bea!
Por un momento, ese pensamento amenaz con hacer que perdera a
compostura, pero se record que tambn era |erry Maone, y
entonces reun e cora|e sufcente para segur adeante con su pan.
Cuando os abos de ambos fnamente se separaron, ee murmur:
Despus de que nademos un rato, no hay nnguna ey que nos
mpda vover a a cama.
Suena maravoso ronrone ea. Pero te apuesto que m dea
te excta.
Bueno, ya estoy exctado por ago. Ago que tene que ver con
e bro? Eso tambn. Mra Kate vov a rodeara con e brazo y
echaron a andar por a paya, con respecto a m bro...
La dea se me ocurr de pronto o nterrump ea. Se detuvo
una vez ms, gr para quedar frente a y de| que sus manos se
deszaran por a mata de veo de pecho de |erry. Imagnate esto: La
herona cree que su hermanastro es quen mat a su padre, pero no
puede probaro. De modo que... Su mano ba| hasta quedar apoyada
en a parte de adeante de short de bao de |erry, cuya tea ya
comenzaba a sentr os efectos de a presn... ea decde seducr a
hermanastro con e fn de tratar de arrancare una confesn.
|erry sonr y se acerc a Kate cuando a mano de ea comenz a
moverse de nuevo.
Ya me gusta. Pero a que comet e asesnato es a cuada,
recuerdas?
Ya o s, pero tanto como para despstar a ector, de|emos que
crea que es posbe que e hermanastro haya partcpado tambn de
aguna manera en e homcdo. As que a herona o ama una maana
muy temprano y o nvta a una paya sotara para que a acompae a
nadar un rato.
Una sonrsa cmpce aparec en as comsuras de a boca de |erry.
De acuerdo d|o con voz ronca y se acerc ms a ea. Y?
Kate pase a vsta por e ugar para asegurarse de que seguan
estando soos en a paya.
Como es un hombre, acepta...
Espera un mnuto. No puedo sugerres a ms ectores que so
porque es hombre necesaramente tene que aceptar...
No pudo segur habando porque a mano de Kate se met deba|o
de a parte deantera de su pantan.
Tranquo, querdo. Es so una sugerenca.
E sonr y e fren a mano con a suya.
Y cmo...? Pero tmate tu tempo, yo no tengo nngn apuro.
Ba| a cabeza para besara de nuevo. Un momento despus, e
susurr a Kate:
Crees que Chante e hara esto a Maxman tan pronto?
Kate se acerc ms a y entamente rot as caderas contra as
suyas. T qu crees?
Creo que quero vover a habtacn. Ya msmo. Las manos de
Kate suberon a a cntura de short de bao de |erry y entamente
comenzaron a ba|rseo. La mano de |erry a fren.
Pero querda, estamos en una paya pbca... Soos.
r por o ba|o con vandad mascuna, y eo hzo que Kate e
cavara as uas en a cntura. Ay!
Lo sento. Kate sonr y reanud o que haba empezado.
Bueno, de todos modos, Chante consgue estar a soas con
Maxman y comenza a desvestro, sus o|os enos de u|ura
desenfrenada. Lu|ura desenfrenada.
S, desenfrenada. Competamente desenfrenada. E short de
bao de |erry se e desz por as pernas y qued enroscado arededor
de sus tobos.
|erry mr en todas dreccones, todava ncmodo por e ugar que
Kate haba eegdo para seducro.
Mra, no qusera desaentarte, pero no crees que deberamos
encontrar un ugar con ms prvacdad...?
Kate se agach, e pas e pantan de bao deba|o de os pes y
cas hzo tambaear a |erry.
No seas tonto. No hay nade cerca.
|erry trat de ocutar su vrdad con as manos. No era
exageradamente modesto, pero... en una paya pbca y en peno da?
Ahora que Chante tene a Maxman a su merced prosgu
Kate sn prestar atencn a as mradas preocupadas de |erry por encma
de hombro, ea e revea sus verdaderas ntencones. Comprende que
Maxman a ha puesto en rdcuo y eso a enfurece. Arrancare una
confesn no e basta,- quere que pague por o que ha hecho. Y que e
cueste mucho.
S d|o , dstrado por e movmento de as manos de Kate
sobre su cuerpo, pero decddo a segure e |uego por e momento. Y
Maxman e dce a ea que o haga pagar y pagar y pagar...
Yo no podra habero expresado me|or. Kate apart a cara para
eudr e beso de |erry y prosgu con voz muy serena y montona: Y
entonces Chante se pone e pantan de ba de Maxman deba|o de
brazo. Sonr. Y despus dce, y ahora eme os abos con atencn,
|erry: "Maxman, eres un mbc, mentroso y rastrero nservbe. Me
has estado mntendo y, por tonta que yo haya sdo en e pasado, no me
gusta que me obguen a hacer e rdcuo".
La voz de Kate haba cambado de pronto. A reconocer esa
dferenca sut, a sonrsa comenz a borrarse de a cara de |erry.
Es demasado fuerte d|o. Ouz deberamos hacer que
hceran e amor antes de esa escena de cmax.
La sonrsa de Kate desaparec.
Nada de eso. De|emos que Chante conserve a menos una parte
de su dgndad y entamente se ae|e con e pantan de bao deba|o de
brazo, de|ando a pobre depravado competamente desnudo. No atado a
reo| de a cudad, como vers, sno en una poscn sumamente
embarazosa.
Dcho o cua, Kate se do meda vueta y comenz a aearse.
|erry a mr, estupefacto, sn poder comprender enseguda e
sgnfcado de sus paabras.
Ehh... espera un momento... adonde vas? Me voy a casa, seor
Bea.
"Seor Bea?'' E corazn de |erry aceer sus atdos. Demonos,
qun se o haba dcho? Peg un sato haca adeante y grt: Kate,
espera, puedo expcrteo... Kate ech a correr reprmendo as
grmas, mentras e grtaba a |erry por encma de hombro:
Es un poco tarde para expcacones, no e parece, seor
faso Maone?
Kate, m amor, escchame. Hace semanas que quero
decrte a verdad. Tenes que creerme! Pero nunca pude encontrar e
momento adecuado... Kate, regresa! Kate corr a toda veocdad por a
arena. Vete a dabo, |erry!
Kate! Devuveme ms pantaones de bao! No puedes de|arme
aqu as! Esto no tene nada de dvertdo!Como ba a regresar a hote?
Mr haca todas partes, pero a tea azu segua ameando deba|o de
brazo de Kate.
Tu engao tampoco me parec nada dvertdo a m! e grt
ea, con voz empaada por as grmas. La pobre y estpda Kate
d|o entre soozos. Cmo te debes de haber redo!
Yo no me re de t, Kate, me enamor de t, estoy ocamente
enamorado de t!
Kate sgu correndo a toda veocdad, con grmas que e
surcaban as me|as.
Indefenso, |erry a observ ae|arse.
Kate, por favor, querda. S que ests eno|ada pero a menos
d|ame tratar de expcarte! He ntentado decrteo, pero no pude
encontrar a manera de hacero sn astmarte...
|erry decd hacer caso omso de su orguo y ech a correr tras
Kate, hasta que de pronto vo una pare|a de personas de edad que se
acercaban por a paya. Se fren, gr en redondo y corr en dreccn
contrara.
Kate, o que haces es espantoso! farfu a trepar por una
pequea oma.
Kate corr haca a pare|a, con e pantan de bao de |erry
fameando deba|o de su brazo.
Buenos das es grt ea a acercarse.
Eos sonreron, un poco desconcertados.
Buenos das.
A contempar a paya, a pare|a frunc e entrece|o a ver que un
hombre desnudo trepaba frentcamente por un enorme mdano.
Ago anda ma, querda? e pregunt e hombre a a |oven que
corra.
So toda m vda! respond Kate mentras segua correndo.
Nada ms n nada menos que su vda mserabe!
Capitulo .
Lo sento, soy de nuevo yo, seorta Whthock. -La |oven de a
Forera |erry e sonr con are de dscupa a Kate a entregare otro
enorme ramo de fores. Era a tercera vez que ese da vstaba e 6430
de Sherdan Drve.
Sostenendo una rosqua con a boca, Kate tom un bete de un
dar que haba sobre a mesa de ha y o met en e boso de a
camsa de a muchacha.
Gracas, Cea.
Ouere que haga o msmo? que con as otras?
S, ponas en e |ardn de frente de a casa de seor Maone.
Cea mr as dez docenas de rosas ro|as Amercan Beauty y
suspr.
La mayora de as mu|eres se senten feces a recbr una docena
de rosas. Este es e cuarto ramo que e trago hoy, y usted se ha negado
a recbros todos.
Kate se sac a rosqua de a boca, a qunta que coma ese da, y
sonr.
Bueno, como dcen, qun puede predecr os caprchos de una
mu|er?
No sente curosdad por o que dcen as tar|etas?
Ya s o que dcen. "Perdname, te amo, me equvoqu." Los
mensa|es de |erry haban egado en forma ncesante desde haca
semanas, acompaados por enormes ramos de no-me-ovdes,
"amor verdadero, no me ovdes", heotropo, "devocn y fdedad",-
|unquos, "deseo que correspondas a m amor", ros de vae, "a
vueta a a fecdad", pensamentos, "sempre penso en t", rosas rosas
y bancas, "unn", y so ro|as, "amor".
La maana en que egaron as cnco docenas de znnas, Kate
qued desconcertada hasta tomar e bro que contena e engua|e de
as fores y descubrr e mensa|e: "Un amgo pensa en t". Kate tom una
de as fores, se a puso contra e pecho y sooz por otra ba|a de a
guerra. Cea suspr.
Muy ben, pero a seor Maone no e va a gustar nada. Su |ardn
est comenzando a parecerse a un cementero e Da de os Dfuntos.
E seor Maone no est en casa. Haban pasado cnco semanas desde
que Kate se ae de en Lago Pocataro.
|erry a haba amado por tefono hasta cnco veces por da y
de|ado mensa|es en su contestador, pero ea nunca e haba devueto
os amados.
E door frente a a manera en que a haba engaado era todava
demasado nuevo, demasado ntenso. A cerrar a puerta, Kate se
pregunt cunto tempo e evara a |erry entender que no estaba
dspuesta a ser engaada dos veces.
Lo certo es que as tmas semanas haban sdo as peores de su
vda,- ms trstes aun que cuando Patrck mur... y e hecho de
comprendero e doa todava ms.
Pero, por qu gastar un gramo de energa, o verter ncuso una
soa grma por un hombre que deberadamente a haba astmado,- un
hombre que haba permtdo que ea hcera e rdcuo?
Cada vez que pensaba en a forma en que haba ntentado guaro,
de aentaro,- ncuso as veces que haba permanecdo desperta toda a
noche devanndose os sesos tratando de encontrar una nueva vueta
de tuerca para que su bro fuera nco y ms vendbe... bueno, se daba
cuenta de o crue que |erry haba sdo. Reamente era crue que
hubera de|ado que ea creyera que o estaba ayudando.
Pero esta vez |erry haba do demasado e|os. Kate saba que no era
a prmera vez que o deca, pero en esta oportundad o deca en sero.
Era hora de que ea se dera por vencda y aceptara e hecho de que
|ams sera a os o|os de |erry Maone otra cosa que a ncurabemente
nmadura Kate Whtock.
Myron se mov con desasosego en su |aua y estr e cueo para
espar por a ventana.
Dnde est |erry, Mam Grande?
|erry se ha do d|o Kate en voz ba|a.
Ou pena.
E ave gr a cabeza para mrara y Kate tuvo a sensacn de que
haba entenddo su respuesta.
S. Kate mr con aoranza haca a ventana. Una pena.
E sbado por a tarde, e tmbre de a puerta de cae son |usto
cuando Kate revova e fondo de su pacard en busca de compaero de
uno de sus zapatos negros de taco ato.
E tmbre son dos veces ms antes de que ea o ocazara.
Mentras corra por e paso, se mr en todos os espe|os para verfcar
su aspecto.
Sus o|os parecan dos agu|eros quemados en una manta por todo o
que haba orado en os tmos tempos, pero por o dems uca ben.
Cuando se dspona a abrr a puerta, |ur hacer todo o que
estuvera a su acance para que a veada fuera agradabe para Mke.
tmamente Kate haba sdo un desastre como compaa, pero se
mostr sempre nstamente pacente con ea, egando ncuso a
perdonara por haber abandonado e Congreso de Drectores de
Zoogcos.
Cuando abr a puerta encontr a Mke de pe frente a ea, con una
ca|a con fores y muy atractvo en su esmoqun negro.
E a mr y sb por entre os dentes.
Caramba, caramba d|o.
Kate sonr y descrb una enta prueta frente a .
Debo entender que tengo tu aprobacn?
Mke pase a vsta por ese vestdo de noche negro y escotado y
sonr.
Con un vestdo as, puedes pedrme cuaquer cosa.
Le do a ca|a y esper a que ea a abrera y sacara una gardena
banca exqusta. Kate se a ev a a narz y aspr su aroma duce y
embragador.
Gracas. Cmo supste que as gardenas son ms fores favortas?
murmur Kate mentras uchaba por tratar de no pensar en e recuerdo
de a noche en que |erry e haba hecho e amor por prmera vez.
Tambn esa noche fotaba en e are fraganca a gardenas.
Mke tom e cha de enca|e negro que estaba sobre a mesa de ha
y o puso sobre os hombros de Kate.
Te agradezco que hayas aceptado venr conmgo esta noche a
bae de benefcenca. S que tmamente no o has pasado demasado
ben d|o y e apret os hombros con afecto.
Con manos temborosas, Kate se su|et a gardena a peo.
Lo sento, Mke... s que estos tmos das he sdo un desastre en
todo sentdo.
Bueno, pues s reamente o eres, eres e desastre ms hermoso
que he conocdo |ams.
Tragndose as grmas, Kate se d|o que quz debera tratar de
enamorarse de Mke.
Cuando agunos mnutos despus retrocedan en e auto por e
sendero de acceso, Kate no quso mrar haca a casa de a ado. Su
nteror a oscuras e daba una sensacn de fatadad.
A propsto, creo que deberas saber que |erry estar a esta
noche.
Kate evant a vsta.
Ou?
Mke mov e espe|o retrovsor y evt su mrada.
Oue |erry estar esta noche en e bae.
Kate gr a cabeza para mrar por a ventana y se obg a tragar
e nudo que se e formaba en a garganta. Trat de convencerse de que
no e mportaba, de que era Forzoso que se encontraran cada tanto. Era
nevtabe vvendo en una comundad tan pequea como o era
Coverdae.
Conscente de ese senco tenso, Mke d|o en voz ba|a:
Puedes enfrentaro? Por supuesto que s.
Hn vsta de a generosa donacn que ha ofrecdo, no veo
cmo...
Ea gr a cabeza de nuevo para mraro. Cu donacn? Mke a
mr con tmdez. No te enteraste? De qu cosa?
Maone ha ofrecdo donar cen m dares a zoogco.
Kate qued boquaberta. Cen m dares?
Impresonante, no? As que Maone es Perry Bea, e famoso
autor de noveas de mstero? Cuesta creero, verdad?
Kate no o escuchaba. Cen m dares!, pensaba con
resentmento. |erry haba ofrecdo hacer una donacn de cen m
dares a zoogco, y ea haba pagado a cuenta a todos os ugares a
que haban do |untos porque crea que no tena un centavo! Lo
rnco de a stuacn e provoc nuseas. So ha puesto una
pequea condcn. Kate mantena a vsta f|a haca adeante. No me
extraa. Con |erry sempre a hay.
Ouere baar una peza contgo esta noche.
Sera ms factbe que me vera escupr tbanos sat Kate.
Oh vamos, Kate, s que en este momento t y |erry no estn
precsamente en buenos trmnos, pero te parece ben que permtas
que tu orguo obstacuce una donacn de seme|ante magntud? Pensa
en o que sgnfcara para e zoogco. Hasta podramos reazar a
exhbcn sobre os osos.
S |erry quere baar con aguen de zoogco, yo e consegur
un bae con Peggy.
No creo que Peggy sea exactamente o que desea.
Sgueron va|ando en senco durante un momento, y uego Mke
rept en voz ba|a.
Cen m dares, Kate. Pnsao. Baar una soa peza tres
mnutos de tu tempo equvaen a cen m dares.
Ovdao, Mke. No estoy dspuesta a hacero.
Mke sacud a cabeza, obvamente decepconado por a acttud de
Kate.
Ests cometendo una grave equvocacn. No s qu te ha hecho
ese hombre, pero es evdente que trata de reparar su conducta.
Kate decd no responder, pero no pudo descartar con a msma
facdad a generosdad de |erry. E hecho de recbr cen m dares que
no se esperaban era una carnada dfc de pasar por ato.
Mentras Mke estaconaba e auto y camnaban uego haca e
eegante cub donde se ofrecera e bae, Kate pens en o que
sgnfcara todo ese dnero. Podran poner nuevos cartees, trazar
nuevos senderos y coocar nuevos cercos, y es quedara sufcente
dnero para abrr e sector afrcano. Hasta podran ta vez parquzar a
nuevo a zona arededor de sector de cuartos de bao.
Cuando entraron en e edfco, una |oven recepco-nsta se acerc a
saudaros y uego os condu|o a una enorme mesa redonda ubcada en
a cabecera de san. Durante a cena, Kate convers con e presdente
de drectoro, Irank Anderson, y su esposa Eena, y trat de no pensar
en e ofrecmento de |erry.
"Cen m dares". A Kate e costaba magnar esa cantdad de
dnero, y mucho menos que aguen estuvera dspuesto a donara. Pero
con fura record que Perry Bea no tena por qu preocuparse por
asuntos de dnero.
Cuando se hceron as dez de a noche y e benvoo benefactor no
haba aparecdo, Kate comenz a dstenderse.
|erry no asstra, no tena agaas sufcentes para enrentara
despus de o que e haba hecho. Kate no supo s sentr avo o ms
fura todava. Se decd por o segundo cuando se hceron as dez y
meda y todava no haba n rastros de |erry.
De nuevo estaba |ugando con ea, provocndoa, agtando cen m
dares deante de su narz, esta vez para probar que todava poda
hacera satar con so chasquear os dedos.
Por o vsto, no quera entender que as pocas en que manpuaba
a a tonta de Kate haban termnado. Me concede este bae, hermosa
dama?
Kate gr a cabeza a or e sondo de esa voz grave y mascuna y
sonr.
Ser un honor para m, Frank.
Kate se drg a a psta de bae con e canoso presdente de
drectoro, decdda a savar o que quedaba de a veada. Haba pagado
noventa y cnco dares por ese vestdo y se propona cosechar sus
frutos.
Los pes de ambos comenzaron a moverse sn esfuerzo por a psta
mentras a banda e|ecutaba un anmado +o/troi.
Durante a hora sguente, Kate fue pasando de un par de brazos a
otro, mantenendo a mente en banco. |erry no vendr, se d|o una y
otra vez, pero no pudo mpedr que su mrada se drgera como cen
veces a a entrada.
A eso de a medanoche, e conductor de a banda se acerc a
mcrfono.
Muy ben, damas y cabaeros, sta ser a tma peza de a
noche, atendendo a un peddo especa para certa |ovencta.
Kate suspr y gr para sar a baar con Mke, pero un par de
brazos ms fuertes a esperaban.
Creo que esta peza es ma.
Ea evant muy despaco a vsta y se top con un par de o|os
azues muy conocdos.
Sn pronuncar una paabra, |erry a ev a a psta de bae, a vsta
f|a en sus o|os, mentras os vones comenzaban a tocar "Extraos en
a noche".
Kate snt os atdos de su corazn cuando as uces dsmnuyeron
y a boa pateada cogada en e medo de san comenz a proyectar un
mn de dmnutas estreas sobre a psta de bae.
Cada fbra de su ser tena concenca de hombre que a sostena: a
fraganca de su coona, e tono ro-|zo de su peo, estaba ncrebemente
apuesto con su esmoqun negro y esa camsa ceeste que haca resatar
todava ms e azu de sus o|os.
"Lo has perddo para sempre, Kate. Aunque, en readad, no puedes
perder o que nunca has tendo."
|erry a atra|o ms haca s y con su gesto se propona que ea
acurrucara a cabeza contra su hombro. Kate esper a que su puso se
normazara y uego d|o, secamente:
No tan cerca.
La nca respuesta de |erry fue apretara todava ms.
E aroma de a gardena o nund cuando cerr os o|os y sostuvo
con fuerza a Kate, y o hzo recordar a noche en que por prmera vez
hceron e amor. Tambn esa noche haba fraganca de gardenas en e
are.
E susurro de tra|e de Kate sobre e pso ustroso de a psta de
bae, a cadez de su cuerpo apretado contra e suyo, a meoda suave
de os vones... era todo o que poda hacer para no caer de rodas
Frente a Kate y supcare que o perdonara.
Las tmas cnco semanas haban sdo as ms argas de su vda,
as ms vacas, as ms sn sentdo. S hubera tendo a ms eve duda
de que estaba enamorado de esa mu|er, as tmas semanas habran
servdo para emnar todo rastro de ncertdumbre.
Ests precosa e susurr a odo. Haba pensado en ea cada
momento de cada da, y as noches haban sdo ntoerabes.
Consternada, Kate descubr que se e enaban os o|os de
grmas.
a obg a mraro, y ea descubr que tambn tena os o|os
hmedos.
Ests sta para escuchar m versn de o ocurrdo? e pregunt
en voz ba|a.
No.
Te amo.
Aunque Kate haba soado con oro decr esas dos paabras, en ese
momento se neg a reconoceras.
No nos hagas esto, Kate.
Ea desv a mrada y se neg a respondere.
|erry ba| a cabeza y e roz e costado de cueo y a bes detrs
de a ore|a mentras seguan danzando por a psta.
Mke te mencon m ofrecmento de hacere una donacn a
zoogco?
-Su tono era de acero.
Y t estuvste de acuerdo?
Estamos baando, no?
Tenes bertad para negarte e record y e pas a engua
por e buo de a ore|a. Snt que e cuerpo de Kate comenzaba a
tembar en sus brazos. Eso es o que queres?
S.
Perturbada, Kate snt que |erry e meta a engua en a ore|a y
haca que se e pusera pe de gana.
Apart a cabeza y mantuvo a vsta f|a por encma de hombro de
|erry. No permtra que socavara su resstenca... n squera por
doscentos m dares.
|erry hzo una pausa, e tom a cara con as manos y, con un
susurro ronco, e d|o:
En vsta de o que esto nos est costando, o menos que puedes
hacer es tratar de que a menos uno de nosotros dos o dsfrute.
Lo que Nos est costando? A m no me est costando nada,
seor Maone.
Ya o creo que s. La donacn de cen m dares sae de
adeanto sobre e bro.
E1a reprm as grmas que se agopaban en sus o|os. Tu bro...
no e mo. E e tom con suavdad e mentn. Nuestro bro, ka te o
mr con fastdo.
S crees que puedes comprar as tu vueta a m... |erry ba| a
cabeza y e roz a boca con a suya, kate cerr os o|os y snt que se e
afo|aban as rodas. Tuvo fro, despus caor y por tmo aturdmento
a sentr que a engua de |erry se mova en e nteror de su boca.
Saba que s responda, s mostraba a ms eve sea de que a
conmova, estaba perdda. Se prepar para permtr que esa exqusta
tortura contnuara. |erry a apret ms y de| que e caor de su cuerpo
se transmtera a ea.
kate se apart y o mr.
Un bae, seor Maone. No acept que me matratara.
Lo sento. Es verdad, e trato era baar una peza contgo d|o
y su boca tom con avdez a de kate
Con un gemdo, kate tuvo que apoyarse en para no caer,
mentras senta su cuerpo caente y pesado y una sere de tembores
nvountaros comenzaban a traconar su deseo.
A sentr que ea responda, |erry nterrump e beso y e susurr a
odo:
Dentro de trenta segundos a msca cesar y m tempo habr
termnado, as que ser me|or que escuches y prestes mucha atencn.
En prmer ugar, no te d|e que yo era Perry Bea por una razn
puramente egosta e nfant: estaba asustado, tena medo de que s
sabas qun era yo comenzaras a persegurme y yo no tendra un
mnuto de paz...
Kate se apart de , furosa.
Lo saba! Saba que sa era a razn...
e tap a boca con a mano.
A partr de a todo se convrt en un |uego, en un |uego de
vandad mascuna. Ouera ver s poda segur atrayendo a una mu|er sn
que ea supera qun era yo en readad... Vers, m xto a veces
representa un sero nconvenente, y yo no quera que fuera as contgo,
Kate...
Ea e sac a mano y o fumn con a mrada.
De veras creste que tu xto cambara as cosas para m?
Pensaste que yo era as de superfca?
No s qu pens, pero es obvo que estaba equvocado.
No tenas que mentrme.
Ya o s, y he pagado caro ese error.
Por qu no habras de querer que todo e mundo supera qun
eres?
Porque un escrtor, sobre todo uno que se ha hecho famoso en e
mundo edtora y que vaora su prvacdad, puede tomar un seudnmo.
No es que no quera y aprece a aprobacn de pbco. Yo vaoro a ms
ectores: eos pueden hacer que trunfe o que Fracase. Pero tambn soy
una persona comn y corrente, una persona a a que e gusta r a a
despensa a comprar pan, o r a cne, o sar a comer sn ser notado,
escrbr es una profesn, un traba|o, y hay momentos en que un autor
necesta ovdar su traba|o. Eo no sempre es posbe cuando se
converte en una ceebrdad.
"No s por qu te enga e da que vnste a buscar a Forence. Lo
nco que s es que de pronto me parec estar de nuevo frente a a
nsoportabe Kate Whtock, a chqua de trenzas y anteo|os con
armazn de carey, a chqua responsabe de haber convertdo m vda
en un nferno cuando estaba en e secundaro. No pude pensar en otra
cosa.
"Sent pnco. Atrbuyeo a a vandad, a a estupdez o a o que t
queras. Me merezco o que consderes necesaro para que yo te
supque de rodas que, por e amor de Dos, no arro|es a tacho o que
tenemos, Kate. Yo te amo. Me has hecho sufrr o sufcente como para
que me dure toda a vda. Hasta he tratado de escrbr o que sento por
t para poder mandrteo por correo, pero no puedo encontrar as
paabras... puedes creero? Me gano a vda con as paabras pero no
puedo encontrar una que se acerque a decrte qu arrepentdo estoy o
cunto te amo. Escchame: yo no cont con enamorarme de t, Kate,
pero suced. Me enamor ocamente de t y, despus, no supe cmo
reparar o que haba hecho Dara todo o que poseo por poder vover
atrs y empezar de nuevo, pero s qu eso es mposbe
"He vsto cmo pusste tu corazn en e bro, y no creas que no me
sent cupabe por de|arte creer que yo era un escrtor nove a quen no
e haban pubcado nada, pero te |uro que no quse astmarte. Y,
despus, e |uego ya haba do demasado e|os. |erry a apret con
fuerza y trat de borrar as grmas que e corran por as me|as.
Comet un error tremendo: te ment. No es m costumbre, pero en este
caso o hce, y o estoy pagando. Lo sento... Dos, cunto o sento. Por
nada de mundo quera herrte.
La msca se fue desvanecendo y os dos sgueron de pe en a
psta de bae, abrazados y mrndose a os o|os.
Lo sento. Estoy desesperado y no hay nada ms que pueda
decrte o darte d|o con ternura. Ahora, todo depende de t.
Kate se do cuenta de que 1e corra agua por a narz y tambn se
e corra e maqua|e de os o|os.
|erry... no s qu decrte. En este momento estoy muy doda,
reamente doda confes, acongo|ada.
A menos pensars en o que acabo de decrte?
Kate e apret a mano en senco y asnt.
Es todo o que pdo.
|erry met a mano en e boso y sac e cheque por cen m
dares dobado y se o puso en a mano Despus se ae|.
Kate o vo rse y se snt ms confundda que nunca
Deseaba creer que no se haba propuesto astmara, pero se
atrevera a entregare de nuevo su corazn? Lo haba hecho con tanta
frecuenca en e pasado, y sempre se o haba devueto maguado y
convertdo en un harapo.
No estaba segura de poder correr una vez ms ese resgo... n
squera por |erry Maone.
E bro estaba termnado.
|erry e haba envado a Kate una nota por correo agradecndoe su
cooperacn e nformndoe cu era a fecha de pubcacn.
Transcurr otra semana. Kate tena ms fores en e vng que en a
saa de materndad de hospta de C.overdae, pero no pareca haber
nnguna soucn para e impasse. Ea no estaba segura de qu
esperaba,-so saba que se senta a persona ms desdchada de a
Terra.
A tma hora de a tarde de sbado decd sar a andar en
bcceta, se puso shorts y cooc a Magnoa sobre e manubro.
Mentras pedaeaba por e sendero de acceso de su casa mr para
ver s |erry estaba en a suya. Decepconada, not que su Corvette no
estaba en e sendero.
Era nt, a pesar de o que |erry e haba hecho, ea segua
enamorada. e haba mentdo, s, pero a menos haba tendo a
grandeza de reconocer su error y de pedre perdn con acttud humde.
Kate deseaba poder decr que ea era perfecta y |ams haba
engaado a nade, pero n por asomo poda aseguraro. Entonces, qu
esperaba? Por qu no acuda a ?
Lo que ms a moestaba no era a mentra,- en e fondo de su
corazn, no poda creer que se hubera enamorado de ea. Tena
medo de creero, medo de arresgarse a que a astmaran de nuevo.
|erry Maone enamorado de Kate Whtock? S hasta a ea e
sonaba absurdo,- y, sn embargo, necestaba desesperadamente creero.
Ou extrao,- admraba a forma de escrbr de Perry Bea, pero e
mero hecho de pensar en |erry Maone e produca una sensacn rara en
e estmago.
Un automv do vueta a esquna a toda veocdad y obg a Kate
a trarse a un costado. Mentras anzaba mprecacones en voz ba|a, su
bcceta sa voando por sobre e cordn de a vereda, despus de que
ea y a mona se gopearan a cabeza contra e manubro.
Se oy e chrrdo de neumtcos que frenaban y e sondo de a
portezuea de un auto que se cerraba con un gope cuando Kate trat de
ncorporarse. Con fastdo vo que tena barro en sus shorts bancos y
que a roda e sangraba en dos ugares dferentes.
Levant a vsta para mrar a conductor dota que e haba hecho
eso y vo a |erry que corra haca ea,-tena a cara de coor grs de su
tra|e de tres pezas.
Se arrod |unto a ea y comenz a examnare as herdas, sn
ocutar su ansedad.
Madcn, Kate. No te v, querda. Ests herda?
Magnoa peg un sato y se sub a hombro de|erry.
No. Estoy ben. Pero, |erry, matars a aguen s no conduces a
menos veocdad d|o Kate con rrtacn.
Ya o s, ya o s. Lo que pasa es que tena a mente a mones de
mes de kmetros de aqu se dscup . Puso a Magnoa de vueta
en e sueo y pas as manos sobre e cuerpo de Kate en busca de
huesos rotos. Dnde te duee?
Estoy ben nsst ea. Creo que so me torc e tobo.
|erry a evant y vo que Kate haca una mueca de door a
apoyarse en e pe zquerdo. Es un esgunce.
|erry a az en brazos, a ev a su automv y e sb a Magnoa
para que o sguera. Adonde me evas? A hospta.
No, |erry, por favor! Kate detestaba tener mdcos arededor.
|erry depost a Kate en e asento de acompaante y suavemente
e puso a mona sobre as rodas. A deszarse detrs de voante, a
mr.
Oudate queta. Te evo a a saa de emergencas. |erry, no es
necesaro vov a protestar ea. Estoy muy ben savo por e tobo.
Te evar gua d|o con un tono que no admta dscusones.
Una hora ms tarde, a haban revsado y dado de ata de hospta.
|erry haba camnado por a saa de espera como un en en|auado,
aterrado ante a posbdad de que e mdco e encontrara una esn
ms sera.
Cuando egaron de vueta a a casa de Kate, |erry a ev a su
dormtoro de prmer pso y a depost en a cama.
Hay que dar de comer a os anmaes murmur ea, que
empezaba a sentrse un poco sooenta por e sedante que e haba
admnstrado e mdco.
No te preocupes. Yo me ocupar de todo.
|erry abandon e cuarto y Kate se adorm oyndoo moverse en a
panta ba|a entre as |auas.
Ouero m naran|a, por favor!
Te dar manzana y te gustar oy que |erry e contestaba
serenamente a Myron.
Un momento despus, e pa|arraco pegaba satos en e pso de su
|aua, a parecer muy mahumorado.
Con una sonrsa, Kate se sum en un mundo de sueos en e que
de pronto todo pareca estar ben de nuevo.
Capitulo
E oor a carne asada despert a Kate una hora ms tarde. Su
dormtoro se encontraba ya a oscuras y e canto de as cgarras se
coaba por a ventana.
Abr os o|os con enttud y camb de poscn con movmentos
etrgcos. Acanzaba a or a |erry que se mova aba|o, en a cocna,
preparando a cena. Extraamente, se senta vaca de fura y en paz con
por prmera vez en mucho tempo. Cerr os o|os y sabore una
sensacn de satsfaccn a escucharo habar con Myron mentras
traba|aba.
Estaba enamorada de . Su door haba cesado y se do cuenta de
que su vda no tena sentdo sn |erry.
Un hombre capaz de reconocer su error, preparar su
propa mermeada, compartr e sof con un cachorro
de en, toerar que un mono se e trepara en e
hombro, mantenerse frme en una dscusn con un
manato y, adems, permtr que una mu|er empecnada
se tomara e tempo que ea necestaba con desesperacn para
superar su decepcn sn perder a
pacenca no poda ser tan maa persona.
Hoa, dormona.
Kate abr os o|os y vo que ese hombre tan especa estaba de pe
|unto a a puerta y e sonrea.
Tenes apetto?
Kate se puso de aco y e sonr.
A|a d|o y asnt con a cabeza. Ago tene un aroma decoso.
Es decoso. Yo preparo a me|or carne asada de os cuatro
contnentes.
Kate se despaz a medo de a cama para hacere un ugar |unto a
ea.
Hasta tengo en e horno una asadera con bzcochos caseros se
|act |erry.
Ah, s:?
Tan caseros como tu mermeada de frutas?
Exactamente d|o , se agach y e do un beso suave en os
abos.
entonces espero que hayas trado un frasco con tu mermeada,
porque no me queda nada de que me dste confes ea.
E e puso a mano sobre a cadera y se a de| a.
Me parec que te estabas ponendo un poco gordta.
De nnguna manera!
Caro que s! |erry se agach de nuevo para robare otro beso
proongado.Ea o tom de peo, o acerc a su pecho y o apret fuerte.
se snt tan ben, tan cmodo.
|erry, acustate aqu conmgo e susurr Kate.
Por un momento no e contest. Despus, murmur:
No. S o hago d|o y apret os abos contra su cueo, ms
bzcochos se quemarn.
Las bocas de ambos voveron a fusonarse. |erry snt una oeada
de deseo, pero se obg a proceder con enttud. Esta vez no e
permtra a Kate apartarse de tan fcmente.
Cuando ambos separaron sus abos, se mraron.
Me aegra que ests en casa confes ea.
Tambn yo me aegro. |erry busc su chaqueta, extra|o de ea
un trozo de pape y se o do a Kate.
Ou es esto?
La dedcatora de nuevo bro. Estr e brazo para encender a
mpara de a mesa de uz. Lea, y despus vover a a cocna a
preparar e pur.
Reamente, |erry... a preparar e pur... se que| Kate. n
ocasones, |erry poda ser tan poco romntco. Despeg e pape y ey
o que estaba escrto en : "Para Kate Whtock... M Amada Peste.
Sento que me haya evado qunce aos, Kate, pero te amo. Por favor,
csate conmgo y permteme pasar e resto de a vda demostrndoteo."
Ea o mr con ternura.
|erry, te das cuenta de que acabas de ncrmnarte frente a
mones de ectores?
Lee a propedad nteectua.
|erry, no... Ya antes de eer supo o que haba hecho.
regstro de propedad nteectua deca: |erry Maone y Kate Whtock.
suavemente e tap a boca con a mano.
Kate, s, es nuestro bro... yo no permtra que fuera de nngn
otro modo. s ago que creamos |untos.
Pero yo nunca pens en eso. Lo nco que hce fue tratar de
ayudarte... d|o y ba| a vsta con tmdez. Todava se senta rdcua
cuando pensaba en sus ntentos de enseare a Perry Bea cmo escrbr
una novea de mstero.
Y me ayudaste mucho. La, m edtora, d|o que es a me|or trama
que ha edo.
Los o|os de Kate se enaron de orguo.
En sero?
Ln sero.
Ou ttuo e pusste?
Todava no o s. Te he de|ado eso a t. Ahora d|o y se gope
as rodas con as manos para termnar con e tema, queres
zanahoras o arve|as con a carne asada?
Zanahoras.
De acuerdo d|o |erry, se puso de pe y vov a a cocna a
preparar e pur de papas.
Kate se qued en cama dos das por cupa de esgunce de tobo. E
mdco e haba recomendado que se quedara por o menos tres, pero a
a tarde de martes ya pudo movero con ms facdad.
|erry no quso apartarse de su ado, savo por a noche. Cada tarde,
a arropaba en a cama, e daba un breve beso de buenas noches y uego
a de|aba soa y se ba a dormr a dormtoro de os padres de Kate.
No porque ea o prefrera as, pero no do nnguna sea de que
deseara otra cosa.
De da |erry se ocupaba de os anmaes y mpaba todo como una
perfecta ama de casa. E pso de a cocna estaba hecho un espe|o y as
mesas ratonas de robe de su madre |ams haban tendo un aspecto tan
pucro.
Pero e hecho de tenero tan cerca y, a msmo tempo, tan e|os, fue
o que ms e costaba toerar. Por as noches Kate permaneca en a
cama oyndoo moverse y deseando estar con , anheando sentro
acostado |unto a ea en a cama.
Fuera de robare cada tanto un beso corda, a de|aba soa.
Kate trat de decrse que |erry e estaba dando tempo, pero era un
tempo que ea ya no necestaba. Sn embargo, cmo decrseo sn dar
a sensacn de que vova a perseguro?
A egar e fn de semana, |erry ya no tena nnguna excusa para
quedarse en casa de Kate. E mrcoes por a noche, despus de a
cena, ba| por a escaera con su boso de ona y encontr a Kate
despatarrada en e sof eyendo tras cmcas. e haba dado una
semana de pazo, pero todava ea no haba responddo a su proposcn
matrmona.
Tu madre am mentras estabas ba|o a ducha e d|o.
S, hab con ea hace un momento. Ya venen camno a casa...
Kate evant a vsta, vo e boso que |erry tena en a mano y frunc e
entrece|o. Vas a aguna parte?
se encog de hombros.
Pens que era hora de que me ae|ara de tu camno.
Kate ba| e daro y e d|o con ternura:
No ests en m camno.
Odaba a soa dea de que se fuera. Incuso ms: detestaba a
dea de que qusera rse.
Estoy ctado con un agente de benes races para poner en venta
a casa de abuea d|o y se drg a a puerta. No e des a Myron
ms naran|a esta noche: acaba de escupr un trozo en e sueo, yo o
ps y cas me romp e cueo.
|erry... Kate se ncorpor en e sof a darse cuenta de que
reamente estaba por rse.
Con a mano en e pomo de a puerta, se detuvo y gr para
mrara. S?
Yo... bueno, gracas. No ba a supcare que se quedara. S
quera rse, poda hacero.
No es nada. Ya sabes dnde encontrarme s me necestas.
Pero... no puedes quedarte un poco ms? d|o Kate con
mansedumbre, mentras trataba de reprmr e pnco que senta.
Podra quedarme d|o y se encog de hombros, pero qu
sentdo tendra? Ya ests ben y puedes arregarte soa, verdad? No
me necestas. F:stoy me|or reconoc Kate. A ver a mrada
supcante de ea, |erry d|o con ternura:
Bueno, como te d|e, ya sabes dnde encontrarme. .. s egas a
necestarme.
Un momento despus, Kate oa que a puerta mosqutero se cerraba
detrs de .
F: senco a envov. Sn a presenca de |erry, a casa pareca una
tumba vaca.
Kate se puso de pe y rengue por e vng haca a cocna en busca
de un vaso de agua.
|erry est arrepentdo, Mam Grande. |erry ama a Mam Grande.
Kate mr a Myron y se do cuenta de que |erry no haba dedcado
todo su tempo soamente a avado de os patos en a tma semana,-
haba nvertdo agunas horas en ensear a ese pa|arraco.
"Ya sabes dnde encontrarme s me necestas." Esas paabras a
acosaron cuando abandon a cocna y empez a subr por a escaera.
Ou ntentaba decre |erry?
"|erry vno a m. Ouzs est esperando que yo e demuestre que o
amo o sufcente como para acercarme a ."
A entrar en e dormtoro, Kate se detuvo. Ou trataba de
descubrr |erry? Oue ea o amaba o sufcente para tragarse ese
orguo que tanto o haba atormentado?
Sentada en e borde de a cama, se puso a pensar en
as tmas semanas. Haban sdo as ms argas y desd
chadas de su vda.
La cupa era de os dos.
Haban estado separados durante aos y, en vsta de a forma en
que ea o haba persegudo cuando eran ms |venes, |erry tena
buenos motvos para desconfar de ea a prncpo.
Y para ser sncera, acaso no segua persgundoo? No se haba
sacado os |eans y puesto e portagas y as medas negras cuando o
oy decre a Mke que quera pedre prestado un poco de caf? Se
ruborz a recordar a forma descarada en que haba desfado frente a
, sabendo que era un varn apasonado que no permanecera nmune
a os encantos de una mu|er semdesnuda, aunque se tratara de Kate, a
Peste.
Acaso no se haba sacado e corpo y puesto e top ms a|ustado
y os shorts ms cortos que encontr para cortar e csped de su parque
cuando, en e pasado, ea sempre usaba para esa tarea pantaones
ve|os y as remeras enormes de su padre?
S, a haba engaado, pero e suyo era un error honesto. Las
accones de ea haban sdo ms tortuosas. Y |erry haba hecho todo o
que estaba a su acance para reparar su error.
"Hasta se te decar, Kate, frente a vente mones de ectores. |erry
Maone es nform a vente mones de admradores que amentaba su
error y que estaba enamorado de Kate Whtock."
Y a tonta de Kate n squera e haba dcho que aceptaba casarse
con .
|erry estaba acostado en a cama, as manos entreazadas detrs de
a cabeza, a mrada f|a en e ceo raso estaba as desde haca meda
hora y e sueo segua eudndoo. Mentras oa a os gros de otro
ado de a ventana, uchaba con su concenca. Esta vez haba hecho
una |ugada demasado pegrosa? Debera en cambo haber tomado a
Kate en sus brazos, habera arrastrado a dormtoro y pedre que se
casara con ?
Haba transcurrdo una semana desde que e mostr a dedcatora
de su bro. Sete argos das... y ea n squera haba menconado s se
casara o no con . No e haba prestado atencn a su proposcn, o
cua de aguna manera e doa ms que una negatva.
"Madta seas, Kate, no puedo segur soportando esto!"
Tena a sensacn de ser un chco que supca que en a ca|a de un
supermercado e den un carameo.
"Bueno, Maone, a menos no puedes acusara de amarte por tu
dnero. Tu supuesto xto no parece mportare un rbano!
Bueno, e dara so agunos mnutos ms y despus. .."
S.
Sobresatado, |erry mr haca a puerta aberta en tnebas. E caro
de una se ftraba por a ventana aberta y reveaba a una fgura que
estaba de pe en as sombras.
S, qu?
S, me casar contgo.
Y?
Y... te necesto... reamente te necesto.
Una sonrsa se dbu| en os abos de |erry. Snt e avo de no
haberse vsto obgado a r a exgre una respuesta.
Sgue, Whtock. La confesn es buena para e ama.
Y yo tambn estuve equvocada, y o amento. No debera
haberte persegudo entonces... y no debera estar hacndoo ahora.
Su voz se hzo muy pequea. Pero te am desde e momento en que
ms o|os se posaron en t hace qunce aos. No puedo evtaro, |erry, as
son as cosas y probabemente o segurn sendo sempre.
evant a sbana y a nvt a acostarse a su ado.
Ven aqu y repteme eso.
Cuando Kate se met deba|o de as sbanas, |erry aspr su
perfume. Gardenas. De pronto am as gardenas.
Las bocas de ambos se uneron en una exporacn pausada y
proongada.
No hay nada ms que queras decrme? pregunt en un
susurro, y comenz a besare os hombros y uego e cueo.
(No.
Lstas segura?
|erry, tengo que decro?
Me gustara oro... y creo que me o debes.
Est ben. Lamento haberte qutado e short de bao d|o ea.
Fue nfant y poco razonabe de m parte de|arte correndo desnudo por
a paya.
Te aseguro que s. Le fue cubrendo a cara con besos y snt
que a respracn de Kate se aceeraba. Ahora nos vestremos, remos
a buscar un |uez de Paz y arregaremos de una vez esto entre nosotros.
La boda por gesa puede esperar agunas semanas.
De nnguna manera. Te acobardars y me abandonars como o
hcste con Krsten.
N oco. |erry e busc a mano y se a cooc en e pecho en
prueba de que no o hara.
Ea e tom a mano y se a gu a su cuerpo.
|erry gm a darse cuenta de o que ea evaba puesto.
Dabos, no e portagas de nuevo... no e portagas!
|erry, tengo que ser sncera contgo d|o ea con un suspro.
|ams de|ar de usar este portagas. A recostarse haca atrs en a
amohada, ea tuvo pruebas de que a no e mportaba.
S egas a hacero, yo tendr cnco ms en tu pacard antes de
que anochezca. Sonreron y voveron a besarse. Ests eno|ado
conmgo? Por qu? Por confesarte que, despus de todos estos
aos,
sgo persgundote.
evant a cabeza y con a vsta e recorr perezosamente e
cuerpo.
Detesto decepconarte, m amor, pero por s no o notaste, hace
mucho que no huyo de t.
Ah, no? Kate evant a frente mentras segua
contempndoa a a uz de a una.
Ou te parecera mudarte a Nueva York?
Me gustara.
Espnddo. Podras estar sta para rte de aqu e unes?
Kate asnt. Mke o entendera aunque ea se o avsara con tan
poco tempo, y ea se pondra en contacto con e zoogco de Bronx.
Voveron a mrarse. Ves ago que te gusta, Maone?
Veo una o dos o tres cosas que me nteresan, Whtock. Con a
mano e ba| a parte superor de a camsa. E portagas no te o
saques. Por supuesto.
Las bocas de ambos se tocaron, |uguetearon. Sento haber sdo
tan nsoportabe murmur ea.
E ba| a cabeza para besare cada pecho. |erry cerr os o|os y a
sabore.
Yo no habra cambado n un soo momento.
Ta vez ea haba dudado antes de su amor, pero no o hara nunca
ms. Cuando |erry evant de nuevo a cabeza, estaba a para que todo
e mundo o vera,-braba en sus o|os, en su voz.
Sabes una cosa, Whtock?
No. Ou, Maone?
Yo te ba a dar trenta mnutos ms, y uego ra tras de t
confes.
De veras?
De veras susurr contra a ore|a de Kate. Eres una mu|er
ncrebe, Kate. No s por qu he tardado qunce aos en darme cuenta,
pero me propongo pasar e resto de a vda compensndote por eo.
Kate e enderez a cabeza con as manos.
Yo no quero ser ms Kate Whtock... sno so Kate.
sacud a cabeza y uego a ba| y e bes cada uno de os
pechos.
Competamente derretda, Kate murmur:
Por qu no?
|erry evant a cabeza y e roz a boca con os abos.
Dentro de un par de horas sers Kate Maone. Creo que a os dos
nos gustar ms.
En sero? Dentro de nada ms que dos horas?
E sonr.
Bueno, podra ser dentro de un poco ms de tempo...
Pero a Kate no e mport. |erry Maone poda tomarse todo e
tempo que qusera.
)ori "opeland # Querido farsante *+arlequ$n by Mariqui,a-