Aplicaciones de los alquenos Etileno El etileno es un compuesto orgnico que se produce en mayor volumen, aproximadamente 160 mil millones

de libras por ao a nivel mundial. La mayor parte de este etileno se polimeriza para producir cada ao alrededor de 90 mil millones de libras de polietileno. El resto se para sintetizar una gran variedad de productos qumicos orgnicos, incluido el etanol, cido actico, etilenglicol y cloruro de vinilo. El etileno tambin sirve como hormona vegetal para acelerar la maduracin de los frutos como: pltanos, limones, pias, etc. Los frutos se transportan cuando an no maduran y una vez en el lugar de consumo se maduran, introduciendo en el aire de los almacenes cerrados una cantidad muy pequea de etileno. Propileno El propileno se produce a una proporcin de aproximadamente 90 mil millones de libras por ao a nivel mundial, y gran parte de esta cantidad sirve para producir 40 mil millones de libras de polipropileno. El resto se utiliza para generar propilenglicol, acetona, alcohol isoproplico y una variedad de compuestos orgnicos tiles. De la polimerizacin del etileno y propileno se obtienen el polietileno y polipropileno respectivamente, estos polmeros son usados en la fabricacin de artculos como botellas desechables, retornables, garrafones, bolsas, sillas, mesas, juguetes, entre otros. Actualmente los objetos de plstico traen un tringulo con un nmero en el centro, que hace referencia a su composicin qumica, lo cual permite clasificarlos para su reciclado. El tereftalato de polietileno lleva el 1, el polietileno de alta densidad el 2, y el polietileno de baja densidad el 4 y el propileno lleva el 5. El 3 se utiliza para el PVC y el 6 para el poliestireno. Otros alquenos Muchos polmeros comunes se producen mediante la polimerizacin de alquenos. Estos polmeros se utilizan en productos de consumo, desde zapatos y bolsas de plstico, hasta parachoques de automviles. Los olores asociados a la menta, clavo, limn, canela, los perfumes de rosas y lavanda, se deben a aceites esenciales voltiles que las propias plantas elaboran. Los compuestos insaturados que contienen estos aceites, se pueden sintetizar en el laboratorio a partir de unidades de isopreno (2metil-1,3-butadieno), que son los responsables del aroma. Los hexenos y nonenos que tienen seis y nueve tomos de carbono, respectivamente estn en el rango de la fraccin que corresponde a las gasolinas. Por lo tanto, se suelen usar en las mezclas de este combustible. Sin embargo, si se separan y purifican, se pueden utilizar para fabricar otros productos, sobre todo, el noneno que se combina con el fenol para hacer nonilfenol que es la base de algunos shampoos para el cabello.

Los insectos expelen cantidades muy pequeas de sustancias insaturadas denominadas feromonas, las cuales utilizan para comunicarse con otros miembros de su especie. Algunas feromonas indican peligro o son una llamada para defenderse, otras constituyen un rastro o son atrayentes sexuales. La bioactividad de muchas de estas sustancias depende de la configuracin cis o trans del doble enlace en la molcula. Actualmente estas sustancias se estn utilizando como atrayentes sexuales para atrapar y eliminar insectos, como es el caso de la abeja africana, la termita, el gorgojo, la polilla, etctera.

Referencias bibliogrficas

Wade, L.G., Qumica Orgnica, Volumen 1 Pearson 7ma edicin, Mxico, 2011 Streitwieser, A. y Heathcock, C.H., Qumica Orgnica, Mc. GrawHill, Mxico, 1993 Wade, L.G., Qumica Orgnica, Prentice Hall, Mxico, 1993