DAPHN DU MAURIER GOLFUL FRANCEZULUI

Traducerea: ALICE IONESCU ROHAN

EDITURA GABRIELA SR\. Bucureti, 1992

rul, se mparte nspre Constantine i Gweek era linitit i netulburat. Rul era puin cunoscut, numai ctorva marinari care-si seau acolo un ad post cnd !urtunile de sud-vest i mpin eau spre rm din drumul lor n susul canalului, dar ei socoteau locul sin uratic si aspru, n!ricotor din cau"a linite# $ iar cnd vntul se mbuna iari, erau veseli s-i ridice ancora i s ntind pii"ele. Ctu nul %el!ord nu atr ea pe marinarii debarcai, cei civa locuitori ai bordeielor !iind triti si neospitalieri, & iar cel care a stat mult vreme departe de cldur si !emei nu prea vrea s 'oinreasc prin crn uri sau s se amestece cu btlanii. (a c erpuitul ru rmnea nevi"itat, crn urle si dealurile neclcate i toat ameitoarea !rumusee de .mie" de var care-i d %el!ordului un !armec ciudat, n-a !ost niciodat v"ut i nici cunoscut. (st"i, tcerea e s!iat de multe voci. )aporaele de plcere vin i pleac, lsnd o*coad de spum $ +ac'tsmenii se vi"itea" reciproc $ e,cursionistul, cu oc'iul plin de o !rumusee nedi erat, cercetea" apele sc"ute cu o plas de raci n mn. Citeodat, ntr-un automobil mic i !ind, e,cursionistul urmea" drumul rn-os i noroios care duce drept n a!ara %el!ordului, unde ia ceaiul mpreun cu tovarii de e,cursie n buctria de piatr a vec'ii cldiri ce-a !ost odat Navron House. .iacum mai are ceva mre n ea. / parte din patrulaterul ori inal mai st i acum, cuprin"nd n el actuala curte a !ermei $ iar cele dou coloane care !ormau odat intrarea n cas acum nbuite de ieder si ncrustate cu lic'eni, servesc numai drept spri-in 'ambarului modern. 0uctria !ermei, unde e,cursionistul i ia cea iul, este o parte din su!ra eria 1avronului, iar nceputul de scar ce se termin acum n "idul de crmid, era scara care ducea spre baloon. Restul casei trebuie s se !i s!rmat sau a !ost drmat, ntruct cldirea ptrat a !ermei & dei destul de atr toare & are puin asemnare cu 1avron de pe vec'ile stampe, n !orma literei 2 $ iar din r3-

dina i parcul de altdat nu mai este ast"i nici o urm, 2,cursionistul i mnnc boabele de ma"re, i bea ceaiul i "mbete peisa-ului, netiind nimic de !emeia care sttuse acolo n alt var, odat de mult, care privea printre pomi luciul rului & ca si el acum & i care-i ridica spre cer capul s-o bat soarele. 2l aude " omotele obinuite unei !erme, "n nitul leilor, mu etul vitelor, vocile aspre ale !ermierului i !iului su stri ndu-se n curte $ dar urec'ile lor snt surde la ecoul timpurilor trecute, cnd din lanul ntunecat al pomilor cineva !luiera ncetior, cu minile !cute cup la ur, si i se rspundea imediat de cel 'emuit lin "idurile ta-* cute ale casei $ n timp ce deasupra se desc'idea o !erestruic i 4ona ve 'ea si asculta, de etele ei cntau pe perva" o melodie !r nume, iar buclele i mn iau obra"ul. Rul i poart apele mereu, vntul de var uier prin pomi, iar -os pe terenul mlos btlanii atepta re!lu,ul s caute stridii pentru 'ran, pe cnd corlele ip ascuit. 0rbaii i !emeile de alt dat snt uitai pietrele de 'otar snt ncrustate cu lic'eni si muc'i, iar numirile de pe ele indescri!rabile. (colo unde era porticul de la 1avron %ouse i unde altdat cnd btea mie"ul nopii sttea cu sabia n mn un brbat cu !aa "mbitoare scldat n lumina unui opai, & ast"i calc vitele i ud pmntul. 5rimvara, copiii !ermierului cule brebenei si 'iocei pe !ale"ele de deasupra ol!ului, 'etele lor n lodate s!rmnd rmurele uscate i !run"e c"ute, iar ol!ul nsui, um!lat de ploile unei ierni ndelun i, pare trist si cenuiu. 5omii se mai n rmdesc nc dei si ntunecai spre mar inea apei, iar muc'iul mai este "emos i verde pe c'eiurile unde 4ona !cea !ocul si prin vlvti se uita r"nd la amantul ei. (st"i nu mai ancorea" nici o corabie n ba"in, catar e nu mai
7 i

amenin cerul, lanuri nu mai "n ne, aerul nu mai are miros de tutun iute i de peste ape nu mai vine "von de voci melodioase de limb strin. 6ac'tsmanul sin uratic care-si las vasul n rada liber a %el!ordului si se aventurea" n susul rului n caiacul lui, n vreo noapte de var plin de iptul lstunilor, & e"it cnd a-un e la intra rea ol!ului $ pentru c i ast"i acest sn de mare mai poart n el ceva de mister i vra-. 6ac'ts manul se oprete aplecat pe vsle, privete n urm, peste umr, la +ac'tul din rad, la apele ntinse ale rului, iar deodat cunotin de tcerea adnc a ol!ului, de canalul n ust si serpuit i se., simte & !r s-i dea seama de ce & un intrus, un pnritor. (venturndu-se mai departe de-alun ul rmului stn al ol!ului plescitul ramelor n ape pare prea " omotos i d un ecou ciudat venind ,din pomii de pe rm. 7ai departe ol!ul se n ustea" i mai mult, iar pomii se n rmdesc mai dei spre mar inea apei i simte cum l nlnuie vra-a, ceva !ascinant, ciudat, o aare stranie, neneleas deplin. 2 sin ur. .i totui... nu se aud nite oapte pe rm 8 1u se vede o siluet cu cataramele panto!i lor lucind n lumina lunii i cu un pumnal n mn 8 .i nu pare s !ie o !emeie ln el cu pelerina pe umeri i cu buclele ne re date dup urec'i 8... 4ar se neal desi ur $ nu snt dect umbrele pomilor, iar oaptele nu-s mai mult dect !onetul !run"elor sau !l!itul vreunei psri. 6ac'tsmanul rmne nemicat deodat $ simte c nu trebuie s mai na inte"e, !iindu-i oprit s vi"ite"e !undul ol!ului. (a c i ndreapt caiacul spre rad si vslind, " omo tele i oaptele i vin mai mult la urec'i, se aude parc tropit de cal, un stri t, un !luierat slab si ndeprtat, un cntec ciudat i melodios. 2l i n cordea" privirea n ntuneric i din masa umbrelor se desprinde, dur si clar, silueta unei corbii, !ru moas i plin de raie, ceva nscut n alte vre muri, o corabie !antom. 9 -

:nima lui ncepe s bat mai tare si +ac'tsmanul se ncordea" la vsle, iar caiacul alunec sprinten pe apele ntunecate, departe de vra-, departe de ceea ce nu aparine acestei lumi, !iindc eeea ce el a au"it, e dincolo de nele erea lui. (-uns din nou n si urana corbiei lui, el privete napoi pentru ultima dat la intrarea ol!ului si vede luna plin, alb i strlucitoare n toat splendoarea ei de var, ridicndu-se deasupra pomilor si scldnd ol!ul n lumina ei. ;n lstun ciripete prin !eri i, un peste nete din ap cu un sunet surd, iar corabia se pre tete s primeasc !lu,ul. 6ac'tsmanul coboar spre securitatea con!ortabil a corbiei lui i !run"rind printre cri sete n !ine ceea ce cutase. 2ste o 'art a Cornwalului, ru desenat i nee,act, culeas prin vreo librrie din Truro. 5er amentul e u"at si n lbenit, iar nsemnrile neclare. <crierea aparine unui alt secol. Rul %el!ord este trasat destul de bine si tot ast!el ctunele Constantine si Gweek, dar +ac'tsman-ul nu le ia n seam, el privete desprin"ndu-se din rul principal un canal scurt, cur nd erpuit spre apus ntr-o= vale. Cineva a scri-elat cu litere terse acum, o numire : >Gol!ul ?rance"ului@ 6ac'tsmanul st nedumerit ctva timp, apoi ridic din umeri i !ace 'arta sul. (doarme imediat. (ncora-ul e linitit. )ntul a ncetat si lstunii au tcut. ?lu,ul crete uor n -urul corbiei luna luminea" rul linitit, oapte mtsoase l nvluie pe corbierul care visea", iar trecutul devine pre"ent. ;n veac uitat se ivete din colb i pn"e de pian-en i el pete n alte timpuri. (ude " omotul copitelor alopnd pe drumul spre 1avron %ou-se, vede ua cea mare dat n lturi i !aa alb, mpietrit, a servitorului uitndu-se n sus la clreul cu pelerin. / vede pe 4ona aprnd n capul scrilor, mbrcat ntr-o roc'ie vec'e, cu un al n -urul capului, & n timp ce -os n ol!uleul as cuns un brbat se plimb pe puntea corbiei lui, cu

minile la spate i bu"ele "mbind ciudat. 0uct ria !ermei de la 1avron %ouse este din nou su!raerie i cineva se !uriea" pe scri, cu un cuit n mn, n timp ce iptul de roa" al unui copil se aude de sus, un scut desprins din "idurile aleriei 9se prbuete peste brbatul de pe scar si doi pec'ine"i crei i par!umai se reped c'ellind spre corpul de pe parc'et. ntr-o noapte de var arde un !oc pe c'eiurile pustii, iar un brbat i o !emeie se privesc si-i "mbesc contieni de secretul lor. n "ori, o corabie i ntinde pn"ele, soarele strlucete ar"tor de pe cerul senin si albastru, iar pescruii ip ascuit. Toate oaptele i ecourile din trecut renasc n mintea corbierului adormit, el este cu ele, o parte din ele : marea, corabia, "idurile de la 1avron %ouse, trsura 'urducat pe drumurile run-oase ale Cornwaltrui, pri din Aondra de altdat cu arti!icialitile ei, cu pa-i purtnd !clii aprinse, cu rsete sen"uale de oameni ameii la colurile str"ilor cu case ruinate si stropite cu noroi, l vede pe %ar r + n 'aina lui de satin, cu pec'ine"ii dup el, dnd bu"na n dormitorul 4onei care-i !i,ea" n ure c'i cerceii de rubine. BB vede pe Cilliam cu ura ncletat i !aa-i de neptruns, n s!rit, vede La Mouette ancorat n canalul n ust si erpuit, vede pomii pn n mar inea apelor, aude ipetele corlelor i pri oriilor, i aa ntins pe spate i ador mit, el triete nebunia de dra oste a acelui uitat mie" de var cnd pentru prima dat ol!ul a !ost un re!u iu si un simbol al evadrii din cotidian.

Ceasc. dili enta > <uru iul mo, spre capetele c. ur si uier. 4i. cndu-si somnoros o, & 1u-i timp de "u tre pentru cai, spuse s c capr si ntin"n.du-se. (-utorul lui btea pmntui de"moreasc si-i "mbi suru iuu & 0ine c nu le-au pocn.it spin, el ncetior, poate c valorea" uinFK .ir %arr+ pentru ei. <uru iul ridic din umeri. 2ra prea obu epenit ca s mai discute. 4rumurile erau mate, iar dac roile s-ar rupe i caii ar crpa, !i r"pun"tor el, nu a-utorul lui. 2i, dac s-ar . putut s cltoreasc linitit, drumul s !i durat o sptmn, & dar nu n raba asta drceasc, s-ti !rn i tul, neinnd seam nici de om, nici de animal, numai din cau"a proastei dispo"iii a stpnei. <lav 4omnului c pentru moment ea adormise n trsur si era linite nuntru. Ru ile lui ns & l nelaser, !iindc de ndat ce rndasul se ntoarse purtnd cte o leat cu ap n !iecare min, iar caii ncepur s bea cu lcomie, !ereastra dili entei a !ost desc'is i stpna lui se aplec n a!ar, oc'ii mari si clari !r urm de somn, iar vocea rece i poruncitoare & de care a-unsese s se team n decursul ultimilor "ile & comandnd ca totdeauna.
BB

ie n!ierbntai ca r"ise. Totui c'iar neptur de ruDd*are, ca si cum nu i se po-si e,presia s te vor-Eespre tine iemn dect ea, u <jy& *'</" FG in unr - ri H ? .&*' I EJaci, ast-

& Ce naiba-i ntr"ierea asta, spuse ea, n-ai ad pat caii acum trei ceasuri 8 <uru iul i !cu cruce ru limba i cobor3nd de pe capr se apropie de !ereastra desc'is a dili entei. Caii nu snt deprini cu pasul sta, m+lad+ $ uitai c n ultimele dou "ile au parcurs aproape dou sute de mile. 5e ln asta, drumurile nu snt potrivite pentru animale de ras ca ale dumneavoastr. & 5rostii, rspunse ea. Cu ct snt mai de ras cu att re"istena e mai mare. 4e aici nainte vei opri caii numai la ordinul meu. 5ltete ce datorm aici i sa ne continum cltoria. /mul aprob i se ntoarse cu ura strns a nc3p3nare,- rnormind ncetior. ?cu un semn cu capul tovarului su i *se car la locul lui pe capr. Gleile de ap au !ost date n lturi, rndasul csc ura !r s priceap, caii aburind mai scormonir odat pmntul, s!orir i prsir satul adormit Lund-o din nou pe drumul aspru i-stricat. Cu brbia prins n mini 4ona se uita prost dispus pe !ereastr a!ar. 4in !ericire copii mai dormeau nc, i c'iar 5rue, uvernanta lor, cu ura desc'is i aprins la !a nu se miscase de dou ore. 0iata %enriette !usese bolnav pentru a patra oar i acum "cea istovit i palid, cu capul auriu spri-init pe umrul uvernantei. Ct i semna lui %arr+ # Eamea nu se miscase deloc $ somnul lui era cu adevrat copilresc si probabil c nu se va tre"i pin vor a-un e la destinaie. .i-apoi, ce contrast i atepta # 5aturi umede, !r ndoial, obloane nc'ise, aerul nc'is i muced al ncperilor ne!olosite, enervarea servitorilor surprini si nemulumii. .i toate acestea din cau"a unui impuls ascultat orbete, a unei tre"iri brute a resentimentului mpotriva super!icialitii vieii ei, mpotriva acelor supeuri !r s!rsit, a dineurilor, partidelor de cri, a !arselor prosteti, bune pentru un licean n vacan. Resentiment mpotriva !lirtului cu Rockin'am,* mpotriva lui %arr+, nsui, att de lene, de las-m s te las, ndeplinindu-i prea bine rolul de
BM

tur de ruie n!ierbntai ca r"ise are, caTotui i cum c'iar le nu se po- so i e,presia * s te vor despre tine . dect ia eaN uman per!ect cu sttoB nainte de mie i placid. <* cuse n ea n cnd c*, "easc f de au* o ca odat, , vernanta (scultase !cuse ntotdet. urmnd o oapt, si-i r3deau de ea du( dintr-un impuls, din Ce atrsese & i pentru c v lui albatri vrea s spun !apt. (cum i ddea seama toate acestea erau lucruri pe c=, mrturisete nici c'iar siei $ i ce toate acestea acum cnd ce nu trebuD ea se tre"ise cu doi copii mari, iar luna mplini trei"eci de ani # 1u, bietul %arr+ i. vin, nici viaa !r sens pe care o duseseu escapadele prosteti, nici prietenii lor, nici iu reala !r rost, nici atmos!era nbuitoare a vei. prea timpurii c"ute asupra Aondrei pr!uite si no roiului copt, nici !leacurile obscene i uuratice op tite urec'ilor ei de Rockin 'am. 1umai ea sin ur era de vin. s, *.*$. Eucase prea ndelun un -oc nedemn de ea. Consimise s !ie 4ona cerut de lumea ei : o !iin dr u, super!icial, care se plimba, !lecrea i rdea acceptnd cu o ridictur din umeri lauda i admiraia ca un oma iu !iresc adus !rumuseii ei $ 4ona nepstoare, insolent, indi!erent, & n timp ce cealalt 4ona, ciudat, !antomatic, o privea cerGettor i ruinat dintr-o o lind ntunecat. Cellalt eu tia c viaa n-are nevoie s !ie a ma--r, nedemn, sau ntemniat, ci putea !i nelimitat, BL

imens, & iar aceasta nsemna su!erin i dra oste, pericol, suavitate i c'iar mai mult* dect att, mult mai mult. 4a, dispreul adnc i deplin !a de ea nsi venise n acea sear de vineri $ iar acum c'iar & stnd n dili ent si aerul dulcea de ar scldndu-i !aa, & putea evoca nc o dat mirosul str"ilor n!ierbntate ridicndu-se din ri olele Aondrei, un miros de s!real i e,tenuare care se amestecase n mod ine,plicabil cu cerul reoi i "du!ul, cu cscatul lui %arr+, cu sursul ascuit al lui Rockin 'am ca i cum totul caracteri"a o lume obosit si muribund de care trebuia s scape, s , evadeee nainte ca cerul s cad peste ea si s-o prind, i aduse aminte de ceretorul >orb@ de la un col de strad ale crui priviri se aprindeau la ivirea unei monede, de ne ustorul ambulant din %a+market clc3nd cu pai mruni, cu tava pe cap, stri ndu-i mar!a cu o voce ascuit si de"olat si cum mpiedicndu-se i mprtiase coninutul tvii, pe caldarmul plin cu pra!. .i, 4oamne, sala a lomerat a teatrului, mirosul reu al corpurilor ncl"ite, rsetele prosteti, societatea din lo-a re al & Re ele nsui era de !a & mulimea nerbdtoare de pe locurile ie!tine tropind i stri nd s se ridice cortina, n timp ce aruncau spre scen co-i de portocale. (poi %arr+ r"nd din te miri ce, cum i era obiceiul, se ameise de spiritul piesei sau buse pra mult nainte de plecare, n orice ca" ncepuse s s!orie ae"at pe scaunul lui, iar Rockin'am pro!itase de oca"ie s-i alipeasc piciorul de al ei i s-i opteasc la urec'e. 1eobr"area lui, aerul lui de posesiune, !amiliaritile lui, & si acestea pentru c ntr-un moment de lene i pe o noapte !rumoas i n duise s-J srute. .i apoi se duse ser s supe"e la ><wan@ pe care a-unsese s-B deteste, nemaiamu"nd-o deloc s !ie sin ura soie ntr-o mulime de amante. /dat o atrsese, i sa-tis!cuse umorul ei ascuit, s mnnce cu %arr+ n aceste locuri unde nici un so nu-si aducea soia ? stea n apropierea demi-mondenelor metronolei. s-i vad pe prietenii lui %arr+ la nceput scandaliBO

cou e

!ie l umed, o ames, este !oame le .trinse bede ncurceetot ndr"ni n-ilisu-i c'iar ur. l4ac ar inea dru%arr+. de ordin, ili enei $ cu neru%arr+, dastea ea i dui, u!cnd

"ai, m* nite i atu. sine, u se mbr, triveau. spaimei l beasc :un prin tavern o mustrare. s-o insulte e' si rse, alintn !el c ea i di ser i c n sil mea vorbea desp indc i cretea i ena se "druncini Eames se mic n t tracta, ata s ipe . ria care-i alunecase v nou. <emna cu %arrN a!eciunii ei si 4ona se teristic i se pare att a Eames, pe cnd %arr+ i absurd i un i"vor secret :mbrcndu-se n acea n du-si rubinele n urec'i s $. v ului din -urul tului, ea u apucase pandantivul i-B vrst la el 4ona "mbi pentru sine, i lin ea, prinse "mbetul i cn >Ce naiba, 4ona, spuse el, de ct !elul sta 8 7ai bine s nu mer lsm pe Rockin 'am, s renun, rmnem acas #@ 0ietul %arr+, ct e caracteristic pt n adoraie pentru un "mbet care ni. lui. & 4ar eti ridicol, i spuse ea !erinc atin umerii oi cu nainile lui rosolan diat ura lui cpt linia aceea posac s.
BP

l
e i-I cunotea att de bine. (a c pornir la :Qat C cum niai !useser la altele si alte supeuri =,eatrenumrate ori, ru dispui si n de"acord, ter-* o sear nainte de a o ncepe. el i c'emase pec'ine"ii : 4uke si 4uc'ess 9 e scncir dup bomboane, umplnd camera ou ltratul lor ascuit, srind spre minile lui. ' K 2i 4uke, ei 4uc'ess, stri a el $ apperte, ap- te & i le arunca o bomboan tocmai n patul ei aa c ei se a au de cuvertur i ncercau s s*ar, ltrnd n ro"itor, n timp ce 4ona cu de etele n urec'i i *palid de !urie ddea !u a n -os pe scri. 4ili enta se scutur din nou trecnd peste vreun an -al drumului de ar, iar de data aceasta se mic uvernanta, & biata 5rue cu !aa ei onest i naiv, tras de oboseal, ct trebuie s-i reproe"e stpnei ei aceast cltorie, brusc i de neneles & i 4ona se ntreb dac lsase sau nu vreun nr de"olat n Aendra, care probabil c o va nela i se va cstori cu o alta. :ar viaa lui 5rue va !i ruinat & i totul din cau"a ei, a 4onei, a capriciilor i ima inaiei ei i a proastei ei dispo"iii. Ce va !ace biata 5rue la 1avron %ouse dect s plimbe copiii prin rdin i s o!te"e dup str"ile Aondrei la sute de mile deprtare. 2rau rdini la 1avron 8 1u-si putea aminti. 5rea att de mult de atnnci de la prima ei vi"it scurt, imediat dup cstorie. 4esi ur c erau arbori i un ru, i o camer lun cu !erestre mari, dar uitase dac era ceva mai mult dect att, pentru c n acel timp !usese bolnav, atepta venirea pe lume a %enriettei, iar viaa prea c nu se mai termin cu !lacoanele cu sruri, reurile si odi'na pe so!a. 4eodat dili enta trecu pe ln o livad cu meri n!lorii i 4onei !cndu-i-se !oame tia c trebuie s mnnce imediat, !r alt "bav, pe mar inea drumului n lumina soarelui, K aa c scoase capul pe !ereastr i-i stri su ru iului. & )om epri aici o clip s mmcam. )ino i a-ut-mi sa ntindem pturile ln tu!iuri.

/mul se uit "pcit nspre ea. &- 4ar, m+lad+, p3mntul poate s !ie umed, o s rcii. &- ?leacuri, T'omas, mi-e !oame, ne este !oame la toi, trebuie s m3ncm. 2l cobor de pe capr, cu !aa roie de ncurctur, iar tovarul lui tui n pumni. & 2ste un 'an n 0odwin, m+lad+, ndr"ni su ru iul $ acolo ai putea mnca mai comod si c'iar s v odi'nii $ ar !i mai potrivit, desi ur. 4ac ar trece cineva pe aici si v-ar vedea pe mar inea dru mului... cred c nu i-ar !ace plcere lui .ir %arr+. & Ce naiba, T'omas, nu poi asculta de ordin, spuse stpna lui desc'i"nd sin ur ua dili entei $ si cobornd n noroiul drumului i ridic cu neru inare roc'ia mai sus de le"ne. >0ietul .ir %arr+, ndi suru iul, trebuie s n!runte lucruri d-astea n !iecare "i@. :n mai puin de cinci minute ea i adunase pe toi pe iarba din mar inea drumului, u vernanta clipind din oc'ii somnoroi, copiii !cnd oc'ii mari de mirare. & .i -bem toi bere, spuse 4ona, avem n coul de sub scaun. 7or s beau bere acum. 4a, Eames, o s-i dau i ie. .i se ae" -os cu !ustele strinse sub ea, cu !irimituri de m'care pe !a, dnd be rea dusc peste cap ca o i anc, vrndu-i biee lului n ur s mn3nce, "mbindu-i suru iului tot timpul, ca s-i arate c nu-i purta neca" pentru ncp3narea lui, i !elul brutal cum a minat dili enta. & Trebuie s bei i voi am3ndoi, este destul pentru toi spuse ea, & si oamenii au !ost obli ai s bea cu ea, evit3nd privirea uvernantei. 2a socotea, ca si ei de alt!el, c toat procedura asta era ne!i reasc si dorea s !ie ntr-o sal linitit a unui 'an, s aib ap cald de splat pentru ea si copii. & ;nde ne ducem, ntreb %enriette pentru a douspre"ecea oar, uitndu-se nemulumit n -urai ei i inndu-si roc'ia strns s*n-o pte"e noroiul. 7ai avem de cltorit mult, o s !im n curind acas 8
BR

& 1e ducem spre alt cas, spuse 4ona. ;na mult mai !rumoas. )ei putea s aler ai prin crnuri n toat voia, s v murdrii 'ainele, iar 5rue nu v va mai do-eni, pentru c e !r importan. &9 2u nu vreau s-nii murdresc 'ainele, vreau s m duc acas, spuse %enriette cu bu"ele tremurinde si se uit mustrtor n sus la 4ona. (poi, din cau"a oboselii sau a ciudeniei cltoriei, sau !iindc ieise din cursul monoton al e,istenei ei, ncepu s pln $ iar Eames & pn atunci !ericit i linitit &9 ncepu s-i in isonul. & /!, dra ii de ei, puiorii mei scumpi, spuse 5rue strn ndu-i n brae, & nu le-a plcut roapa asta murdar i tu!iurile 'impoase. iar n lasul ei era atta repro pentru stp3na ei, cau"a acestei tulburri, @nct 4ona se ridic nepat si i"bi cu piciorul resturile pr3n"ului. & %ai venii s ne continum cltoria, dar !r lacrimi, pentru numele lui 4umne"eu & si rmase . in picioare n timp ce uvernanta n rmdea n dili ent copiii si .'rana. 4a, era aroma !lorilor de mr n aer i miros de mce de muc'i i de -turt- din mlatinile nu .prea deprtate, iar cu si uran c undeva, peste dealurile din deprtare, mirosul umed de mare. ;it lacrimile copiilor, uit triste ea lui 5rue, uit ura ca o pun a suru iului, uit pe %arr+ i oc'ii lui albatri nceoai si triti cnd ea i anunase 'otrrea ei. S& 4ar 4ona dra , ce-am !cut, ce i-am spus, nu tii c te ador 8Q ;it toate aceste lucruri, pentru c asta-i libertatea, s stai acolo o clip cu !aa n soare i v3nt $ iar viaa adevrat e s "mbeti i s !ii sin ur. ncercase s-i e,plice asta lui 5larr+, n acea noapte de vineri dup escapada prosteasc i cara'ioas de la %ampton Court. ncercase s-i spun ceea ce ndea i simea $ c !arsa ridicol -ucat contesei nu era dect o nele ere neroad a umorului o trdare a !elului ei adevrat de-a !i $ c, n realitate, ea voia o evadare, o evadare din ea nsi : c a-unsese la o cri" a e,istenei ei, la un
v BT

impas n timp, buie s-o !ac

Unervoas 8 (a si acura tot ) o i t r i m i t t i n e , s d e s n e l e , t o t u . i a i e , p r i m a t c e n u v r e i s

& 5 e n t r u
c r e a m e a d e s p i n t i n e i p e m i n e , s p , & 1 u n e l e , c

o D u r a s t r n s . 4 i s p e r a t , e a n c e r c t e i d e s p i r i t : & i a m i n t e t i d e

c r e . n % a m p s ' i r e 8 5 s r e l e l e t e a u s " b o a r e n u r u l c o l i d r u m u l

u n u i s c a t i u c a r e " b u i s p r e s o a r e .

urc n pat nt orc nd use per ete , s n-o va d.

& 2 i i cei cu ast a8 sp use e. la spa te. &5entru c tot ast!el m simt scatiului nainte dea "bura. & (pe "mbind n ciuda sinceritii ei, !iim att de nedumerit, att de tulburat, i. la ea n cmaa lui alb de noapte $ a-. din umeri i se

tot rece,

ntinse ir in !ereastr, rul aler a dulce !ierire valurile una, s s inunde -nicul pe m lun a um se nic si ne pa iern , bra, carte

C(5:T/A;A ::: 4ona rsuci o clip ivrul nepenit, care nu !usese !olosit de luni ntre i, apoi desc'ise lar !erestrele s intre aer proaspt i lumina soarelui. Camera avea miros !e cavou. / ra" de soare i"bi eamul i ima inea servitorului se o lindi n el. 5utea -ura c "mbea, dar cnd se ntoarse spre el era linitit i solemn cum !usese din primul moment al sosirii lor. 2ra un om slab, cldit cu economie, cu ura ct un nasture i un obra" mic si ciudat. & 1u-mi aduc aminte s te !i v"ut cnd am !ost prima oar aici. & 1u, m+lad+. & 2ra un btrn, & i-am uitat numele & avea reumatism la nc'eieturi i abia putea s umble. ;nde-i acum 8 & n mormnt, m+lad+. 2a i musc bu"ele i se ntoarse din nou spre !ereastr. /mul sta i btea -oc de ea 8 & (tunci B-ai nlocuit dumneata, spuse ea peste umr, i privind pomii de-a!ar. & 4a, m+lad+. & Cum te c'eam 8 & Cilliam, m+lad+. 2a uitase c cei din Cornis' au un mod ciudat de a vorbi, aproape strin, un accent curios, cel puin bnuia s !ie Cornis', iar cnd se ntoarse s-B priveasc din nou, el avea "mbetul acela pe care l observase re!lectat n o linda eamului. & 7i-e team c am produs tulburare mare prin sosirea noastr brusc i desc'iderea casei. ?irete
20

ervoas 8 (a c t i acum tot rece, ntinse i !ereastr, riul aler a dulce !iervalurile una, s inunde nicul pe luna um se iiic si nepa ern . ncperilebraau 5retutindeni e & 0a arvoastr 9 merit o mndria u, oiat. & :n !apt, aa-i i servite & ?irete, mD 4ona se plimba nd cu de 1etele st, lor. (tinse ravura .. portretele de pe "id :V d+ke, & ce !a trist . era nsui %arr+, !cut amintea acum- ot de tni deoparte, contient de* priV !iin ciudat r'ai veiDrsi.eA -nidWoab nuVse lasaseVVXbrkina "' )e"i te ro i sp@iDKpaR 9ca !i mturat V, *pra!ul ters, ar int, prin camereD tptul la locul lui $ ca ,. casei n-ar !iV !bst lene ci pre"enta vreme. D & )a iDp plcere pentru mine, m., el nclinndi5*se, i prsind camera, iar ,at3, i ddu seama c-i btuse -oc de ea i nu pe !a, dar n ascuns, n dosul privirii :u :ei a!ar pe pa-itea din !aa casei. GrN. cel puin, lucraser. :arba era tuns proaspt, durile vii aran-ate, & psate c de abia ieri, n n, sau alaltieri, cnd sosise veste c stpna lor . ntoarce. 0ieii oameni, ea le nele ea tembelismul $ ce pacoste trebuie s le par ea, rsturnndu-le cursul linitit al vieii lor, ptrun"nd n rutina lor lene, tulburndu-B pe ciudatul Cilliam, & era accentul lui ntr-adevr din Comis' 8 & i pun3nd capt de"ordinei. 4e undeva, din alt parte a casei, prin !ereastra desc'is, se au"i lasul lui 5rue cernd ap cald penMB

tru copii i plnsul " omotos al lui Eames, & bietul copila, de ce trebuia s !ie de"brcat si mbrcat, n loc*s !ie nvelit ntr-o ptur i lsat s doarm ntr-un col oarecare 8 (poi, pi mai departe printre copaci, amintindu-i c acolo -os era rul strlucitor i linitit. <oarele l mai lumina nc coiorndu-B cu verde si auriu si o bri" uoar ncreea !aa apei. Trebuia s !ie o barc pe undeva, & s-si reaminteasc s-B ntrebe pe Cilliam # s se mbarce i s se lase plutind spre mare. (bsurd, dar re aventur # li va lua si pe Eames, iar amndoi i vor.nmuia m!inile n ap, se vor stropi, petii vor sri din ap i psrile vor ipa ascuit. /, 4oamne, parc nu e de cre"ut s !i putut pleca, s !i evadat, 9sa !ii la cel puin trei sute de mile departe ele <t. Eames*s <treet, de mbrcatul pentru supeu, de <wan i de mirosul din %a+market, de "mbetul odios al lui Rockin 'am si de cscatul lui :larr+ si privirea lui mustrtoare. Aa sute de mile deprtare de 4ona pe care o dispreuia, 4ona care din plictiseal sau spirit drcesc, & sau poate din amndou . cite puin, & i -ucase !arsa aceea prosteasc contesei la %ampton Court, cnd mbrcat cu panta lonii lui Rockin 'am, cu o pelerin i mascat, nsoit pe cai de Rockin 'am i alii, lsndu-B pe larr+ la <wan Sera prea plin de alcool s-si dea seama de ce se ntmplaQ !cuser pe t3l'arii de drumul mare, ncon-uraser trsura contesei i o siliser s coboare pe osea. & Cine sntei i ce vrei 8 stri ase biata btrin tremurnd de spaim, n timp ce Rockin 'am tre buise s-si n roape !aa n coama calului, s-si nbue rsul. 2a, 4ona, !cuse pe e!ul bandei, i stri ase cu vocea puternic si clar : & / sut de uinee sau viaa # :ar nenorocita contes, ai"eci de ani btui pe muc'ie, cu soul nmormntat de dou"eci de ani, se scotoci n pun pentru lire, de team c inrul tl'ar s n-o arunce n an. Cnd i nrnn banii i se uit la !aa mascat a 4onei, colurile urii i tremurau :
MM

d& 5entru numele 4omnului, !ir snt att !e btrin i obosit. (a c 4ona, inundat imediat de u si de radare, i napoie pun a i ntot, lrind napoi spre ora, plin !e disprei nsi, orbit de lacrimile umilinei, n tim i kin 'am o urma de-aproape stri nd : ,,C. i-a venit, ce s-a ntmplat 8@ %arr+ cruia spusese c aventura va !i numai o plimbare ca pe lun la %ampton Court se duse acas s se cuk cu mersul nesi ur, iar n pra ul uii a !ost ntm-pinat de soia lui mbrcat cu pantalonii celui mai bun prieten al lui. & (', uitasem, & a !ost vreun bal mascat, a !ost si re ele de !a 8 spuse el uitndu-se prostete la ea si !recndu-i oc'ii. & 2i, la naiba, spuse 4ona & orice mascarad ar !i !ost s-a terminat acum, s-a dus pentru totdea una. 5lec din Aondra # :ar mai tr"iu, sus n dormitor, discuiile !r s!rit urmate de o noapte de insomnie, alte discuii dimineaa, 4ona re!u"nd s-B primeasc pe Rockin'am, apoi cineva clrind spre 1avron s dea de veste, pre tirile de cltorie, cltoria nsi & si n !ine aici n sin urtate, tcere i o libertate nc de necre"ut. 9 <oarele sta s 9 apun n -dosul pomilor lsnd o strlucire roiatic pe rul din vale. Ciorile se ridicar n aer si se rmdir ciorc'ine pe cuiburile lor. ?umul 'ornurilor se rsucea in sus in vltuci albstrii. Cilliam aprindea luminile n 'ol. 7'ic tr"iu, & i aran-a timpul dup voie, iar cinele timpurii aparineau, slav Cerului, trecutului, & cu o po!t si bucurie nou, stnd sin ur de tot n capul unei mese lun i, n timp ce Cilliam atepta tcut n spatele scaunului ei. Ce contrast !ormau : el, n 'ainele lui ne re, sobre, cu obra"ul lui mic i de neptruns, cu ura ct un nasture $ & ea, n roc'ie alb, cu pandantivul de rubine n -urul tului, cu prul prins dup urec'i, n bucle la mod.
ML

Auminri n s!enice nalte str-uiau pe mas, iar curentul vemit de la !ereastra desc'is, !cnd s tremure !lacra, -uca urabre pe !eele lor. >ntr-adevr, se ndea valetul, stpna mea e !rumoas dar nelinitit i trist, n -urul urii ei e spat nemulumirea i ntre sprncene e o linie de ncruntare@. 2l i umplu din nou pa'arul i compara realitatea din !aa lui cu ima inea ei atrnnd pe pereteY e din dormitor. (bia sptm3na trecut sttuse el acolo cu cineva lri el, iar acesta, uitndu-se n sus la portretul ei spusese lumind : >/ vom vedca-o vreodat, Cilliam, sau va rm3ne de-apururi un simbol, o necunoscut 8@ :ar apoi, .privind mai deaproape, adu ase "3mbind : >/c'ii snt mari i !oarte !rumoi, Cilliam, dar au si umbre an ei $ iar sub pleoape snt pete parc ar !i pus cineva un deet murdar@. & <3nt stru uri 8 ntreb stp3na deodat s!iind tcerea, mi plac stru urii ne ri i "emoi cu bru ma #e ei. >4a, m+lad+@, spuse servitorul tre"it la realitate, & si-i aduse stru uri, tind ciorc'inii cu !oar!eci de ar int i punndu-i pe o !ar!urie. Gura lui ca un nasture, se !rmnta, ndindu-se la ve tile ce va trebui s le duc mine sau poimine cind odat cu !lu,ul de primvar se ntorcea corabia. & Cilliam 8# spuse ea. & 4a, m+ad+. & Guvernanta mi spune c servitoarele snt noi venite, c dumneata ai trimis dup ele cnd ai au "it de venirea noastr. <pune c una vine de la Constantine, cealalt de la Gweek i c c'iar bu ctarul e nou venit, c este din 5en"ance. & ?oarte adevrat, m+lad+. &9 Care-i caa"a, Cilliam 8 .ir %arr+ i cu mine am cre"ut ntotdeauna c 1avron are servitori destui. & 7i s-a prut, m+lad+, & i rmne s 'otri dac pe drept sau nu, & c un servitor lene era destul pe ln cas. (nul trecut am locuit aici abselut sin ur.
MO

2a se uit la el peste umr, continund s mnnce stru uri. & .tii c te-a putea concedia pentru asta, Cil liam 8 &9 4a, m+lad+. & .i poate c asta voi !ace mine. & 4a, m+lad+. Continu s mnnce stru urii i s se indeasc,* enervat si cam intri at c un servitor putea !i att de reu de cunoscut. .tia totui c n-are de ind s-B concedie"e. & < presupunem c nu te dau a!ar, Cilliam, ce se ntmpl 8 & ) voi servi cu credin, m+lad+. & Cum pot !i eu si ur de asta 8 & (m servit totdeauna*cu credin pe cei care i iubesc, m+lad+. Aa acestea ea nu putu rspunde nimic, ura lui mic !iind ri id ca ntotdeauna i privirea nespunnd nimic $ dar n inima ei ea simea c de data asta el nu-i btea -oc si c vorbise adevrul. >< iau asta drept un compliment, Ciiliam 8@ spuse ea n cele din urm, ridicndu-se n picioare de pe scaunul tr.as la o parte de el. >(cesta a !ost ndul meu, m+lad+@ spuse el, & i ea prsi camera !r vorb, tiind c n omul puin la trup, ciudat, cu !elul lui de-a !i -umtate curtenitor, -umtate !amiliar, i sise un aliat, un prieten. 2a rse ncetior ndindu-se cit de nenele tor ar privi el c'estiunea : >Ce obr"nicie, omul ar trebui biciuit@. ?irete c Cilliam nu s-a purtat cum trebuia $ s nu !i locuit sin ur n cas, s nu !ie pra! pretutindeni si miros de cavou. .i cu toate acestea ea l nele ea, & n-ar !i !cut i ea la !el 8 5oate c Cil liam avea o nevast lcevitoare i viaa lui plin de ri-i n vreo parte a Cornwalului $ poate c i el dorea o evadare 8 <e ntreba, stnd n salon cu o carte n poal, carte pe care n-o citea & si uitndu-se la !ocul aran-at de el, & dac nu cumva printre cearcea!uri si cuverturi sttuse el mai naMP

inie i dac nu o invidia acum pentru !olosina camerei. , (', lu,ul acesta minunat al linitei, s poi tri sin ur de tot, cu perin sub cap i prul nviat de curentul ptruns prin !ereastra desc'is. < ai siuran c nimeni nu-i va tulbura pre"ena cu rsul lui puternic i vocea 'rit, & toate acestea aparineau unei alte lumi, o lume cu pietre pr!uite, cu str"i mirosind urt, cu ne ustorai ambulani, taverne, prietenie !als i super!icialitate. 0ietul %arr+, probabil c pe timpul asta cina cu 0ockin 'am la <wan, -elindu-i soarta, sau -uca vreun -oc de cri i bea cam prea mult, tot spunind : >mi tot vorbea de o pasre, c se simte ca o pasre, & ce dracu o !i vrut s nelea 8@ :ar Rockin 'am cu sursul lui asouit i rutcios i cu oc'ii lui mici care nele eau sau preau s nelea rspundea : >7 ntreb si eu & i nu m dumiresc #@ ?ocul se stinse i camera se rcise. <e duse sus n dormitorul ei, trecnd mai nti prin camera copiilor Z vad dac totul e cum trebuie. %enriette arta ca o ppu de cear, cu buclele ei blonde ncadrndu-i !aa, cu ura ctind a nemulumire, n timp ce Eames n lea nul lui dormea ncruntat, bucalat si btios, ca un celu. 2a i srut pumnul vrndu-B sub cuvertur, iar el desc'ise un oc'i i "rnbi. <e deprta repede, ruinat de tandreea ei ascuns !a de el $ & era ceva primitiv i vrednic de dispre s !ii att de emoionat numai pentru c era biat. ?r ndoial c se va n ra, va !i lipsit de atracie i va nenoroci vreo !emeie. Cineva &9 l bnuia pe Cilliam & tiase o ramur de liliac i o pusese n caraara ei, pe emineu, sub portretul ei. ;mpluse camera cu un par!um ameitor si dulce. <lav 4omnului, se ndea ea n timp ce se de"brca, c nu va !i lipsit de pec'ine"i, nici " omote ascuite, nici miros de cine, iar patul mare si adnc va !i numai al meu. 5ortretul ei o privea cu interes. (m ntr-adevr ura att de ur26

su", se ndea ea, acea ncruntare nervoas 8 (a artam acum ase-apte ani 8 7ai art i acum tot ast!el 8 i puse pie noarul de mtase, alb si rece, ntinse mimile deasupra capului i se aplec prin !ereastr. Ramurile se micau. EosK n vale, departe, rul aler a s ntlneasc !luviul, i ima ina apa dulce !ierbnd de ploile primvratece nvlind spre valurile srate, ca apoi amestecate i devenind tot una, s acopere pla-a. Trase perdelele ca lumina s inunde camer si se ntoarse n pat punnd s!enicul pe msua de lin ea. (ipit, pe -umtate adormit, privea cum luna broda parc'etul 9& si se ntreba ce par!um se amesteca cu cel de liliac, o arom mai puternic i neptoare, ceva al crui nume i scpa, li nepa nrile c'iar si acum ntorcndu-si capul pe pern. 5rea s vin din sertarul mesei i ntin"nd braul trase sertarul si se uit nuntru. 2ra o carte si un vas de pmnt cu tutun. ?irete c tutunul mirosise att de tare. Ridic vasul, & coninutul era nc'is, tare, tiat proaspt. 4esi ur c Cilliam n-a avut ndr"neala s doarm n patul ei, s stea acolo ntins, !umnd i privindu-i portretul 8 (r !i prea mult, de neiertat. Tutunul avea ceva att de personal, neasemntor lui Cilliam, c se nela, !irete & i totui dac Cilliam locuise aici la 1avron, sin ur, un an ntre 8 4esc'ise cartea, & atunci era si cititor # & si a !ost mai nedumerit dect na inte, cartea !iind un volum de poeme !rance"e ale lui Ronsard, iar pe prima pa in purta iniialele & >:.0.(. & ?inisterre@, iar dedesubt desenat un pescru.

C(5:T/A;A :). Cnd se tre"i a doua "i, primul ei nd a !ost s trimit dup Cilliam i con!runtndu-B cu vasul de tutun i volumul de poeme, s-B ntrebe dac nu dormise ru pe noua lui saltea i dac nu duce dorul patului ei con!ortabil. ,<e -uca cu aceast idee, amu"ndu-se*la ima inea !eei lui de neptruns, aprin"ndu-se n s!rit, iar ura lui ct un nasture, strn ndu-se de spaim. (poi, cnd servitoarea i duse de-unul, cu mersul ei reoi mpiedicndu-se i nroindu-se, n stn cia ei de !at de la ar, & ea se 'otrse s atepte momentul prielnic, s mai amine cu cteva "ile, ntruct ceva prea s-o previn c orice indicare a descoperirii ei ar !i prematur i nelalocul ei. (a c ls vasul cu tutun i cartea n sertarul mesei de lin patul ei, iar cnd se ddu -os din pat, se mbrc i cobor, si su!ra eria i salonul mturate si curate aa cum ordonase, !iori proaspete erau prin camere, !erestrele erau lar desc'ise i Cilliam nsui lustruia candelabrele nalte de pe perei. [B ntreb imediat dac dormise bine, iar ea rspunse & >4a@, ndindu-se imediat c acum ar !i momentul i nu se putu mpiedica s nu adau e : >i dumneata la !el, sper, n-ai !ost obosit de sosirea noastr@, la care el i permisese s "mbeasc spunnd : >sntei !oarte ri-ulie, m+lad+. 4a $ am dormit bine, ca ntotdeauna. A-am au"it pe domniorul Eames pln nd n .somn, dar uvernanta B-a linitit imediat. 7i s-a prut ciudat s aud plnset de eopil n cas, dup o tcere att de lun @.
28

-& 1u te-a deran-at 8 spuse ea. & 1u, m+lad+. 7i-a amintit de copilria mea. 2ram cel mai mare din treispre"ece $ mereu se ivea un altul. & 2ti aproape de cas, Cilliam 8 & 1u, m+lad+, & i n vocea lui era o not nou, de !inalitate, ca si cum ar !i spus : >viaa unui servitor e un bun al lui. 1u te amesteca@. 2a avu nele erea s nu-B mai ntrebe. <e uita la minile lui. 2rau curate i de un alb de cear, neptate de rutun, iar !iina lui toat rspindea un miros de span, total di!erit de mirosul de tutun neptor si ne ru din vasul de sus. 5oate c l nedreptea, poate c vasul era acolo de trei *ani, de la ultima vi"it a lui %arr+ la domeniu, cnd ea nu-B nsoise. Totui %arr+ r.u !uma tutun tare. <e ndrept spre ra!turile pline cu rnduri. de cri le ate n piele, cri pe care nu le ctea nimeni, & i lu un volum #e care-B rs!oia n timp ce servitorul continua s lustruiasc candelabrele. & 2ti cititor, Cilliam 8 ntreb ea deodat. & (i bnuit c nu snt, m+lad+, spuse el, cr ile din ra!turi !iind pr!uite. 1-am umblat nicio dat la ele, dar o voi !ace mine, cnd le voi da -os pe toate si le voi cura bine de pra!. & 4ar n-ai nici o pasiune 8 & 7 interesea" !luturii de noapte, m+lad+. (m n camera mea o colecie !oarte !rumoas. 5durile din -urul 1avronului snt pline de ei. 4ona iei a!ar n rdin unde se au"eau vocile copiilor, ntr-adevr, ndea ea, omuleul acesta era tare ciudat, nu tia cum s-B descopere i desi ur c, dac el l citea pe Ronsard, atunci trebuie s !i !run"rit si crile\ celelalte, cel puin din curio"itate. Copiii o c'emar ncntai la ei, %enriette dansnd ca o "n, iar Eames & nc nesi ur pe picioare & rosto olindu-se dup ea ca un marinar beat & i toi trei se plimbar prin dumbrav cule nd cloM]

poci albatri. 5rintre verdele crud al ierbii, !lorile se iveau timide i albastre $ ntr-o sptmn sau dou vor !orma un covor albastru peste tot, s tot stai pe @el. (a trecu prima "i i apoi alta i alta, 4ona "burdnd n libertatea ei nou sit. 5utea acum s triasc !r pro ram, !r s ia 'otrri, s ia "ilele aa cum veneau, s se tre"easc, !ie la amia", !ie ia ase dimineaa dac asa-i plcea, & era tot una, & mncnd oricnd sub imboldul !oamei, culcndu-se cnd voia, n mie"ul "ilei sau tr"iu n noapte. 2ra cuprins de o lenevie plcut. <ttea ntins n rdin ore ntre i privind !luturii "benuindu-se n ra"ele soarelui, aler ndu-se unii pe alii, bucurndu-se de scurta lor e,isten $ asculta psrile !oarte ocupate cu viaa lor casnic printre ramuri, att de active, de entu"iasmate ca o tnr perec'e mndr de primul ei cmin curat ca un pa'ar lustruit. <oarele o cuprindea n strlucirea lui cald i nourasi se oneau pe albstrui cerului, iar -os n vale, dincolo de crn , era rui, rul pe care nu-B cercetase nc, !iindc avea prea mult timp liber. 4ar ntr-o "i, nu peste mult vreme, ntr-a dimnea n "ori se va duce ea i va sta cu picioarele oale n apa sc"ut i va lsa apa s-o stropeasc si va mirosi aroma neptoare si dulcea a mlului. ^ilele erau strlucitoare i lun i, iar copiii se bron"au ca nite i nui. C'iar %enriette ncepuse s-i mai uite manierele de ora i s aler e cu picioruele oale prin iarb, s se -oace de-a .capra si s !ac tumbe pe -os cu Eames, ca un celu. (st!el se -ucau ntr-o dup-amia", rosto olindu-se pn spre 4ona, ntins pe spate n iarb, cu roc'ia ridicat la ntmplare, cu buclele ntr-o de"ordine nebuneasc Ssevera si de"aprobatoarea 5rue era n casQ si se bombardau cu mar arete i capri!Wi,K & cnd la urec'ile 4onei & ncl"ite i ameit de soare & veni sunetul sinistru al unor copite de cai pe alee, iar, imediat, vuiet n curtea
30

din !aa casei i dn nitul clopotului, Groa"a crescu v"ndu-B pe Cilliam naintnd spre ea pe iarb, urmat de un strin nalt i ros, cu o !a n!loritoare si oc'i bulbucai, cu peruca ncreit i i"bindu-si ci"mele n timpul mersului, cu *un baston cu mciulie de aur. & Aordul Godolp'in dorete s v vad, m+lad+, & spuse Cilliam nepier"indu-i-ieloc cumptul n !aa apariiei att de de"ordonate si di" raioase. 2a sari n picioare imediat, tr ndu-si roc'ia n -osR aran-ndu-i buclele. :ntrusul o n!uriase, & iar acum se uita int la ea, ca ncremenit$ poate era mai bine, aa, va pleca mai curnd, ndi ea. (poi !cu o reveren si-i spuse : >ncntat s v cu nosc@, la care el se nclin solemn dar nu rspunse nimic. :: conduse n cas aruncnd o privire !u ar n o lind. / mar aret i rmase dup urec'ea stin dar o ls nepstoare acolo. <e ae"ar pe nite scaune tari si se privir n timp ce Aordul Godolp'in i musca mciulia de aur a bastonului. & (m a!lat c sntei $a domeniu, & spuse el n cele din urm, & si am considerat de datoria mea. sau mai curnd o plcere, s v pre"int oma iile mele ct mai curnd. <nt muli ani de cnd dum neavoastr i soul dumneavoastr ai venit s vi "itai 1avronul. n !apt am devenit strini, dac mi permitei s spun aa. A-am cunoscut pe %arr+ !oarte bine cnd locuia aici ca biat. & (a 8 # spuse 4ona !ascinat deodat de um !ltura de ln nasul lui $ de-abia atunci o b ase de seam. 0ietul om, trebuie c era tare ne!ericit$ i apoi i !eri brusc privirea n lturi de !ric s nu observe direcia privirii ei... >4a, continu el, * pot spune c obinuiam s-B socotesc pe %arr+ printre cei mai dra i prieteni ai mei. 4ar cnd s-a cstorit B-am v"ut !oarte puin, i petrece vremea la ora@. (sta-i o mustrare adresat mie, !r ndoial, ndi ei $ i-apoi, tare : >mi pare r3u c %arr+ nu-i cu mine, snt sin ur cu copiii@.
LB

& 7are pcat, & spuse el, iar ea nu rspunse nimic, & ce ar !i putut spune 8 & ><oia mea m-ar !i nsoit@, continu el >dar nu se simte prea bine n momentul de !a. 5a scurt...@ <e opri ncurcat, netiind cum s mai con tinue, iar 4ona "mbi : >nele !oarte bine, si eu am doi copilai@. 2l se nclin, continund s rmndDstin 'erit. >(teptm un motenitor@, & spuse el. >.!irete@, & spune 4ona, !ascinat mereu de um!ltura aceea de ln * nas. Ct de reu trebuie s-i !ie nevestei lui, cum o !i ndurnd 8 4ar Godolp'in se pornise s-i vorbeasc de soia lui, ct de bucuroas ar !i s-o primeasc oricnd, c erau att de puini vecini i aa mai departe. Ct de reoi i plictisitor era, ndea 4ona $ oare s nu !ie o mi-locie ntre solemnitatea i pompositatea aces tuia i super!icialitatea vicioas a lui Gockin 'am 8 (a ar deveni i %arr+ dac ar locui la 1avron 8 ;n carto! enorm cu oc7i ce nu-i spuneau nimic si o ur ca o tietur ntr-o bucat de seu # & <puneam, spuse Godolp'in mai departe, c %arr+ va vrea s ne a-ute n neca"urile inutului. (i au"it de ele, !r ndoial. & 1-am au"it nimic, & spuse 4ona, & 1u 8 5oate c sntei prea retras s v a-un tirile, dei plvr eala i "vonul s-au ntins pn departe. (m @!ost tulburai i prdai de pirai, de nu tim ce s mai !acem. 0unuri n valoare consi derabil au !ost pierdute la 5enr+n i de-alun ul coastei. 4omeniul unuia din vecinii mei a !ost -e !uit acum o spmn, dou@. & )ai, ce trist, spuse 4ona. & 2 mai mult dect trist, e insulttor, spuse Go dolp'in aprin"ndu-se mai mult la !a si bulbucndu-si oc'ii, & i nimeni nu tie cum s-i !acem !a. 7-am plns la Aondra si n-am primit nici uJ rspuns. (u trimis o mn de soldai de la arni "oana din 0ristol, dar mai mult stric dec3t aduo
32

!olos. 1u, vd c eu i ceilali moieri din inut trebuie s ne strn em laolalt i s !acem !a prime-diei. 2 mare pcat c %arr+ nu e la 1avron, mare pcat@. & 5ot !ace ceva s v a-ut 8 ntreb 4ona n!i ndu-i un 'iile n palm s-i opreasc "mbetui provocat de indi narea lui ro"av ca i cum ar !i !ost ea vinovat de actele de piraterie. & :vl+ dear lad+, spuse el, nu putei !ace nimic dect s v c'emai soul i alturndu-se prietenilor lui s-Y n!runtm mpreun pe !rance"ul acela blestemat. & ?rance" i8 & spuse ea. & 4a, asta-i nenorocirea, &9 spuse el aproape. stri nd n !uria lui $ blestematul sta e un. strin spurcat care se pare s cunoasc rmul nostru ca propria lui palm si o ter e de partea cealalt n 0reta ne nainte de a putea pune mna pe el. )a sul lui e ca ar intul viu, nici una din corbiile noas tre de aici nu-B poate prinde. <e !uriea" n pu terea nopii n porturile noastre, acostea" n tcere ca un obolan scrbos ce este si dispare dimineaa odat cu !lu,ul, n timp ce ai notri i !reac som noroi oc'ii. &- Cu alte cuvinte, e prea iscusit pentru d-voastr, spuse 4ona. --& (a. ar !i, madam, dac vrei s punei ast!el c'estiunea, & rspunse el de sus, simindu-se insultat. -& 7i-e team c %arr+ nu-B va prinde niciodat, e mult prea lene pentru asta, & spuse ea. 9&9 1u m ndesc nici un moment c ar pulea, spuse Godolp'in, dar avem nevoie de creiere n aciunea asta, cu ct mai multe capete cu att e mai bine. Trebuie s-B prindem pe individul sta c'iar dac asta nseamn s ne pierdem tot timpul si banii.@ 5oate c nu v dai seama de serio"itatea situaiei. (ici sntem prdai continuu, iar !emeile dorm cu !rica n sn pentru viaa lor, 9& si nu numai pentru via.
33

& /%, aadar ast!el de pirat este 8 # murmur 4ona. & 5n acum n-au !ost pierdute viei omeneti si nici o !emeie rpit, spuse Goldop'*in nepat, dai7nruct individul e !rance" ne dm seama cu toii c nu va trece multa vreme i se va ntmpla ceva n ro"itor. & )ai, & aa # 8 & spuse 4ona ridicndu-se n picioare, cuprins deodat de rs i ndreptndu-se * spre !ereastr, neputndu-i stpni rsul ntrurt ravita Aea i solemnitatea lui depeau mar inile suportrii. <lava 4omnului c el interpret ridicatul ei n picoare drept un semn de plecare si se nclin *srutndu-i mna ntins de ea. & n viitoarele d-voastr mesa-e adresate sou lui d-voastr mi place s cred c-i vei reaminti de mine si-i vei arta neca"urile noastre, & spuse el. :ar 4ona : >4a, !irete@, dei era 'otrt c, orice -s-ar ntmpla, %arr+ nu trebuia s vin la 1avron s se amestece n c'estiunea cu piraii i s-i tulbure scumpa ei libertate. 4up ce-i promise c va !ace o )i"it soiei lui i mai , utili"ase cteva !ormaliti, 4ona l sun pe Cilliam, iar lordul se retrase. Tropotul calului se au"i din ce n ce mai slab pier"ndu-se pe osea. <pera ca acesta s-i !ie ultimul oaspete, !iindc nu intra n vederile ei s stea pe scaun n mod so lemn si s ntrein o conversaie nensemnat cu un cara 'ios $ i se prea mai roa"nic dect un supeu la <wan. Trebuia s-B ntiine"e pe Cilliam c n viitor nu mai era acas pentru oaspei. Trebuia s-o scu"e n vreun !el : c-i la plimbare, sau doarme, sau e bolnav, c a nnebunit c'iar, c e n cmaa de !or n camera ei, & orice era mai bine dect s mai dea oc'i cu toi Godolp'inii inutului n randoarea i solemnitatea lor. Ce reoaie la minte trebuie s !ie toat aceast nobilime local ca s !ie -e!uit n !elul acesta $ bunurile i mr!urile lor luate n puterea nopii, !r a !i capabili s mpiedice ceva, !ie c'iar cu a-uto34

rul soldailor. Ct de ncei i neputincioi # 4ac ar pune un pndar care s dea alarma, cu si uran c s-ar putea s-i ntind o curs strinului la ancorarea n porturile lor. / corabie nu era o !an tom, depindea de vnt si !lu,, iar oamenii !ceau i ei " omot, ecoul pailor lor pe c'eiuri, vocile lor rsunnd n aer. n "iua aceea 4ona cin devreme, la sase, i-i comunic lui Cilliam care sta n picioare n spatele scaunului ei, s nc'id ua musa!irilor, n viitor. & )e"i, Cilliam, & spuse ea & am venit la 1a-, vron s ocolesc oamenii, s !iu sin ur. )reau s !iu ca o pustnic, att ct voi sta aici. & 4a, m+lad+, & spuse el. (m !cut o reeal dup-amia"a asta. 1u. se va mai ntimpla. ) vei bucura de sin urtatea d-voastr i vei !olosi >eva darea@ d-voastr. & 2vadarea 8 & 4a, m+lad+, & rspunse el. Cred c am price put de ce sntei aici. (i !u it de dumneavoastr niv din Aondra, iar 1avron este sanctuarul d-voastr. 2a tcu un moment, mirat, puin n ro"it, & iar apoi : >(i o intuiie prime-dioas, Cilliam, de unde i-a venit 8@ & ;ltimul meu stpn, m+lad+, mi vorbea multe, adeseori $ multe din ideile mele si mult din !ilo"o!ia mea snt mprumutate de la el. Ca i el, practic i c*; observarea oamenilor. .i-mi vine s cred c el ar considera sosirea dumneavoastr aici drept o eva dare. & .i de ce B-ai prsit pe ultimul dumitale st pn, Ciiliam 8 & )iaa lui de acum, m+lad+ este de aa natur c serviciile mele i-ar !i de puin !olos. (m, 'otr*t mpreun c as !i mai bun n alt parte. & (a c ai venit la 1avron 8 & 4a, m+lad+. & .i ai trit sin ur i ai vnat !luturi de noapte 8
35

& Cum spune m+lad+ # & (tunci se poate ca 1avron s !ie un re!u iu i pentru* dumneata 8 & <e poate, m+lad+. & 4ar ultimul dumitale stpn ce !ace 8 & Cltorete, m+lad+. & ?ace voia-uri din loc n loc 8 & (a cum spunei, m+lad+. & (tunci si ol este un >evadat@, Cilliam. Cei care cltoresc i caut ntotdeauna un re!u iu. & .t3pnul meu !cea adeseori aceast consta tare, m+lad+. n !apt, pot spune c viaa lui este o >evadare@ continu. &9 Ce plcut trebuie s-i !ie, & spuse -4ona curindu-i un mr & noi acetia putem s disprem numai din cnd n cnd i orirt am pretinde c sntem liberi, tim totui c-i numai pentru o clip, !iindc ne snt le ate i minile i picioarele. & ?oarte adevrat, m+lad+. & loc 8 4ar stpnul dumitale, & el n-are le turi de & 1ici una, m+lad+. & %s vrea s-B ntlnesc pe stpnul dumitale, Cilliam.
&9 Cred c avei multe n comun, m+lad+. & 5oate c ntr-o "i, n cltoriile lui, va trece si pe aici 8 & 5oate, & m+lad+. & n !apt, mi voi retra e ordinul privitor ia oaspei, Cilliam. 4ac stp*nul dumitale ar cere vreodat s !ie primit, nu voi simula vreo maladie, nebunie sau a!eciune, ci-l voi primi. & ?oarte bine, m+lad+. Ridicndu-se n picioare i uitndu-se la el l v"u "mbind, dar "mbetul i se stinse imediat cnd ntlni privirea ei, iar ura lui se strnse din nou ca o pun . 4ona iei n rdin. (erul era dulcea ,
36

blnd i cldu, iar departe ctre apus soarele broda cerul cu motive uriae. <e au"eau lasurile copiilor dui la culcare de 5rue. 2ra numai bine de plim bare, sin ur, departe. Aundu-i un sal si punndu-B pe umeri ea iei din rdin, travers parcul, ddu peste o barier, apoi un cmp i o potec noroioas care o duse la un drum de cru, iar acesta la o ntindere mare de iarb slbatic i aspr, un inut plin de buruieni care ducea la !ale"e si mare. <imi imboldul s mear pn la mare, la.marea desc'is & nu numai la ru & iar soarele scptnd la ori"ont i seara rcorindu-se a-unse n cele din urm pe un teren n pant unde pescruii ipar !urioi la apariia ei, !iind timpul clocitului. Asndu-se s alunece pe pmntul ierbos si pietricelele suprtoare & se uit departe la mare. 4eparte, n stin , era rul : lat si strlucitor, loodindu-se cu marea $ marea, nsi, !oarte linitit, cu soarele de apus colornd-o n armiu si rocat. <ub *ea, n -os, valuri mici stropeau stncile. (punnd n spatele 4onei soarele !cea pe mare o potec ntin"ndu-se pn departe la ori"ont. Cum sttea si se uita cu spiritul puin amorit dar mulumit, ru inima mpcat, 4ona v"u o pat la ori"ont, i imediat umbra lu !orm i aprur pn"ele albe ale unei corbii. Ctva timp nu nainta deloc, nesu!lnd nici o bri" pe ap i prea s atrne acolo departe ntre cer i mare, ca o -ucrie pictat. . (cum putea vedea puntea superioar i prora i catar ele curioase. /amenii de pe ea trebuie s i avut noroc la pescuit, pentru c n -urul corbiei se n rmdeau nenumrai pescrui, ipnd, rotin-du-se i plon-nd n ap. ;n tremurat uor de vnt se ivi n lar i 4ona v"u cum pn"ele prinser bri"a si se um!lar ca un stomac plin, albe i libere, & iar pescruii se ridicau rmad roind n -urul catar elor. (pusul prinse corabia dndu-i un colorit auriu si aa nainta spre rm tcut, !uri-ndu-se, lsnd n urm o potec nea r. 5e 4ona
37

o cuprinse un sentiment ciudat, ca si cum o min i-ar !, atins mima si o voce i-ar !i optit L&vo' aminti de asta@. / presimire de team ciudaTa@ de minune, de e,altare, o cuprinse deodat <e ntoarse repede "imbindu-i !r motiv, murmurnd o meo cbe i urc dealurile spre 1avron %ouse srind_ an rile ca un copil i trndu-i !usta pr*in @oroi @ m timp ce cerul se ntuneca, luna ncepuse ) r3

C(5:T/A;A ). 4ona se culc ndat dup napoiere, obosit de plimbare i adormi imediat n ciuda perdelelor date la o parte si a lunii strlucitoare. 5e la mie"ul nop ii ns se tre"i, au"ind pai scrind pe pietriul de sub !ereastra ei. Toat casa era cu!undat in somn, iar 4ona, alarmat de paii au"ii n noapte se ridic din pat i se uit prin !ereastr n rdin. 1u putu vedea nimic, casa !iind m umbr & i oricine ar !i stat acolo -os ar !i putut trece neobservat. (tept ve 'ind, & si deodat, din brul de arbori de dincolo de pa-ite, se ivi n lumina lunii un brbat care privi n sus spre cas. l v"u ducn-du-i minile !cute cup la ur i scond un uierat uor. :mediat se !uri altcineva dispre casa umbrit undeB se adpostise probabil i travers repede pa-itea spre brbatul dintre pomi, cu mina ridicat n semn de prevenire $ iar omul acesta era Cilliam. 4ona se aplec nainte, ncadrat de draperii, cu buclele acoperindu-i !aa. Respira mai repede dect de obicei si inima i btea violent !i indc n ceea ce vedea era prime-die, era o aare. 4e etele ei tamburinau perva"ul cu o melodie !r nume. Cei doi brbai stteau acum n lumina lunii si 4ona l v"u pe Cilliam esticulnd cu minile si artnd spre cas $ iar ea de teama de a nu !i observat se trase mai napoi n umbr. Cei doi con-tinuar convorbirea, strinul uitndu-se i el n sus spre cas si imediat ridic din umeri si ntinse bra-, ele n lturi, ca si cum problema depea puterile lui de re"olvare $ apoi se retrase amndoi printre
L]

brul de arbori i disprur. 4ona atept, ascult, dar ei nu se mai ntoarser. 0ri"a rcoroas um!lndu-i cmaa ei subire de noapte o !cu s se n!ioare, aa r se rentoarse spre pat. 4ar nu putu adormi, aceast nou plecare a lui Cilliam !iind un* mister care se cerea lmurit. 4ac B-ar !i v"ut plimbndu-se sin ur printre copaci, n lumina lunii, nu i-ar !i dat prea mult de ndit, cci ar !i bnuit !ie e,istena unei !emei care-i plcea n ctunul %el!ord de pe ru, !ie c e,pediia lui tcut ar !i putut !i mai nevinovat nc : o vntoare de !luturi n mie" de noapte. 4ar mersul acesta pe !uri, ca i cum ar !i ateptat un semnal, omul acela din ntuneric cu minile cup la ur i uieratul acel*a uor cum i !elul cum Cilliam a traversat pa-itea cu mna ridicat a ntiinare, & acestea erau probleme mai rave, !iind prile- de nelinite. <e ntreba c'iar dac nu !usese proast s aib ncredere n Cilliam. /ricine, n a!ar de ea, B-ar !i concediat c'iar din prima sear, a!lnd ce serviciu !cuse si cum trise sin ur n cas !r s aib ordine n aceast privin. C'iar,!elul lui de-a !i, att de nepotrivit cu al servitorilor obinuii, aceast purtare care o ntri a i o amu"a totdeauna, & !r ndoial c ar !i suprat pe cele mai multe stpne, pe o Aad+ Godolp'in de pild. %arr+ B-ar !i dat a!ar imediat, & numai c Cilliam s-ar !i purtat cu totul alt!el !a de el$ aa, cel puin, simea ea instinctiv. Ear vasul acela cu tutun i volumul de poe"ii, & era ceva dincolo de puterea ei de nele ere, ceva misti!icator, dar dimineaa trebuia s !ac.ceva, s ia o 'otrre. ?r s !i 'otrit nc nimic si cu mintea tulburat, ea adormi n cele din urm, pe cnd luvnina cenuie a "orilor ptrundea n camer. ^iua era !ierbinte si strlucitoare ca i acea precedent, soarele auriu a at pe un cer !r nori, cnd 4ona se tre"i. 5rima ei micare a !ost spre briul de pomi unde vorbise Cilliam cu strinul si dispruser cu o noapte mai nainte. (a cum se ateptase urmele pailor lor !cuse potec printre clopo40

teii albatri, potec lesne de urmat, ducnd drept spre poteca principal a dumbrvii, printre pomii dei.. ;rm ctva timp drumul cobortor tot mereu, @ erpuit, run-os reu de urmat si i ddu deodat seama c poteca ducea spre ru, sau mai curnd un bra al lui, !iindc prinse n deprtare lucirea apei pe care nu se atepta s.-o a!le atit de aproape. Rul propriu"i,s cu si uran c trebuia s !ie n stin 9ei, iar aceast !sie de ap peste care dduse i era necunoscut, era o descoperire. 2"it un moment, ne'ot3rt dac s mear mai departe sau nu, iar apoi amintindu-si de ora naintat i de copiii care o vor cuta, de Cilliam c'iar, asteptndu-i ordinele, (& se ntoarse urcnd din nou prin pdure i travers, pa-itile spre 1avron %ouse. Trebuia s amne plimbarea pentru alt dat, poate pentru mai tr"iu, -dup-amla". (a c se -uca cu copiii si apoi i scrise lui %arr+ o scrisoare, roomul urmnd s plece peste dou "ile 9s-i duc vesti la Aondra. <ttea n salon ln !ereastra desc'is i muca vr!ul penei. Ce putea s-i scrie dect c era !ericit n libertatea ei, ab surd de !ericit 8 & i asta B-ar !i durut. 0ietul %arr+, el nu va nele e niciodat... >Godolp'in prietenul tu din copilrie@, i scria ca & >mi-a !cut o vi"it. A-am sit cam, solemn si antipatic si nu v pot vedea "ben uindu-v prin c3mpii ca bieii mici. 4ar poate c tu nu te "benuiai ci stteai pe vreun scaun aurit -ucndu-te de-a >mpratul i supuii@. 2l are o cresttur de carne pe vr!ul nasului $ soia lui ateapt un bab+. 2ra a itat si tuna n privina unor pirai, sau mai bine "is a unui pirat, un !rance", care vine n puterea nopii i-i prad casa lui i ale vecinilor lui, dar cu toi soldaii nu-B pot prinde, ceea ce mi se pare destul de nedibaci din partea lor. 7i-am propus s pornesc sin ur o aciune, cu un cuit n dini si cnd voi da peste bandit & care dup spusele lui Godolp'in e !oarte !ioros, un individ care-i mcelrete
OB

pe brbai si le rpete pe !emei & l voi le a cu !rn 'ii tari i i-B voi trimite n dar@. Csc i-i ciocni dinii cu pana. 2ra lesne s scrie o ast!el de scrisoare n care s ia totul n lu m, dar trebuia s aib ri- s nu scape vreun cuvnt tandru, !iindc %arr+ ar lua primul cal s vin la ea $ dar nici prea rece nu trebuia s !ie, !iindc asta B-ar n!ierbnta i tot ar veni. >4istrea"-te cum vrei@, & continu ea s scrie, & >si ndete-te cum vei arta cnd bei al cincilea pa'ar, iar dac vrei ! curte primei !emei pe care o ntlneti !iindc eu nu te voi socri cnd ne vom vedea din nou. Copiii snt sntoi si-i trimit draostea lor, iar eu i trimit... *tot ce-ai vrea tu@. ><oia ta a!ectuoas@,
)ona.

ndoi scrisoarea i-o pecetlui. (cum era liber din nou i ncepu s re!lecte"e cum s scape de Cilliam dup-amia"a asta, !iindc voia s tie departe cnd va porni n e,pediie. Aa ora unu mncndu-i pr3n"ul rece, tim cum trebuia s procede"e. & Cilliam:, & spuse ea. & 7+lad+ 8 Ridic privirea spre el. 1u mai avea nimic din cuttura de oim, ci era ca de obicei, atent la ordinele ei. 9& Cilliam, spuse ea, a vrea ca dup-amia" s pleci clare la conacul lordului Godolp'in s-i duci !lori soiei lui care nu-i tocmai bine. : se pru c n privirea lui trecu un !ul er de plictiseal, de re!u" momentan, de e"itare. & 4orii s duc !lorile c'iar a"i, m+lad+ 8 & 4ac vrei, Cilliam. & Cred c roomul n-are nici o treab, m+lad+. &9 )reau ca roomul s-o ia pe domnioara %enriette i domniorul Eames cu uvernanta la un picnic cu trsura. & ?oarte bine, m+lad+. 9 $ & )ei spune rdinarului s tae !lori. :
OM

& 4a, m+lad+. 2a nu mai spuse nimic si "mbi, 'icind c el nu voia s* se 9 duc. 5oate c avea o alt ntlnire cu prietenul su, n pdure -os. & <pune-i uneia din servitoare s-mi !ac patul .+' s tra perdelele, m voi odi'ni dup-amia"a .asta & spuse ea ieind din camer $ iar Cilliam, se nclin !r s rspund. 2ra i aceasta o iretenie, s-i adoarm lui orice bnuial ar putea s aib, dei era si ur c n-avea nici una. .i ast!el, -ucndu-si rolul, se duse sus, si se ntinse pe pat. 7ai tr"iu au"i trsura oprindu-se n curte i vocile copiilor ciripind aate de brusca idee a unui pic-nic, iar apoi trsura 'urducind pe drum. 4up cteva clipe au"i tropotul unui sin ur cal btnd pietrele caldarmului. :ei din camer, travers o sal spre !ereastra ce privea n curte i-B v"u pe Cilliam, nclecnd si plecnd cu un mare buc'et de !lori n !aa lui, pe sa. / strata em plin de succes, ndi ea, r"nd i, iei ca un copil prostu n pra ul unei aventuri, i puse o roc'ie u"at care putea s se strice !r prere de ru, un batic de mtase pe cap i se !uri a!ar din propria ei cas ca un 'o. ;rm aceeai potec pe care o sise dimineaa, dar de data aceasta se n!und adnc n pdure !r e"itare. 5srile erau din nou active, dup tcerea lor de la amia" $ !luturi tcui dnuiau si se "ben uiau n aer $ albine somnoroase "um"iau n aerul ierbinte "burnd spre ramurile de sus ale pomilor. 4du din nou peste !irul de ap strlucitoare care o surprinsese dimineaa. 5omii se rreau i LEi=nse la mal $ i-atunci, pentru prima dat v"u. ol!uleul, linitit i netulburat., ocrotit de pomi, ascuns de privirile oamenilor, l cercet mirat, cci ea nu tiuse de e,istena lui, de aceast ramur a T`ului principal !urindu-se n domeniul ei, att de adpostit si ascuns de pdurea nsi. 2ra re!lu, i apa se scur ea din bancurile miloase. Gol!ul erpuia n -urul unui rup de pomi i 4ona ncepu s n-mble de-alun ul malului uitndu-i de inta ei,
43

aceast nou descoperire !iind o bucurie neateptat. Gol!ul era un i"vor de vra-, o ,eva!arenou, mai bun dect Navron House. un loc de visare i somn, o ar a ! duinei. ;n erete cenuiu i solemn, cu capul a!undat n umerii cocr-ai $ sttea n apa puin adnc, iar n spatele lui un b3tlan, cerceta mlul dup stridii. / pri orie ipa ciudat i-i lu "borul n -osul ol!ului. Ceva, dar nu ea nsi, tulburase psrile, & !iindc i uliul se ridic ncet btndu-i reoi aripile i urm pri oria. 4ona se opri o clip !iindc au"ise si ea un sunet, ceva ca " omotul unui ciocan, i continu drumul si a-unse la o rscruce a ol!ului. (colo se opri si instinctiv se retrase la adpostul pomilor, pentru c naintea ei, acolo unde ol!ul se lr ea brusc, era ancorat o corabie $ att de aproape era c putea s arunce o moned pe puntea ei. / recunoscu imediat, (ceasta era corabia pe care o v"use cu o sear mai nainte pictat la ori"ont cu rou i auriu de soarele apunnd. 4oi oameni atrnau ntr-o parte a ei n!und3nd cli$ de aici veneau loviturile de ciocan au"ite. ;nde ancorase corabia trebuie s !ie apa adnc !iindc de am3ndou prile erau bancuri de ml i re!lu,ul !cea bulboace si spum. Civa metri departe de corabie era un c'ei pe care "ceau: scripei, macarale si od oane. <e pare c reparau ceva. / barc era tras ln vas dar nu era nimeni n ea. n a!ar de cei doi oameni care n!undau cu cli o parte a corbiei, totul era linitit, tcerea adormit *a unei dup-amie"i de var. 1imeni nu tia, ndea 4ona, nimeni nu putea spune & numai dac ar !i cobort direct de la 1avron %ouse aa cum !cuse ea & c o corabie era ancorat n acest sn de mare ocrotit de pomi si ascuns de rul desc'is. (lt om travers puntea si se aplec peste bord uitndu-se la camara"ii lui. ;n om mic si "mbitor, ca o maimuic3, i care purta n mn o lut. <ri pe balustrad, i adun picioarele sub el i ncepu s sune coardele. Ceilali doi ridicar privirile spre
44

el i rser. 2l "drn ni nepstor o arie melodioas i apoi ncepu s cnte $ mai nti ncetior dup aceea mai tare. 4ona cut s prind cuvin tele si-i ddu seama deodat c omul cnta !ranu"ete. :nima ncepu s-i alope"e, murale se ncleiar*i ura i se usca. nelese deodat c aici era ascun"toarea !rance"ului i asta ii era corabia. 5entru prima dat n viaa ei simi, un spasm ciu dat de team. Trebuia s re!lecte"e repede, s-si :ac un plan, s !oloseasc ceea ce a!lase. Cit de evident era totul acum : ol!uleul acesta linitit era o ascun" toare per!ect, 3tt de linitit, de ndeprtat $ nimeni n-ar bnui vreodat. 4ar trebuia s !ac ceva, va trebui s vorbeasc-cuiva. 4ar trebuia neaprat 8 5lecnd acum, s spun c a v"ut corabia sau s pretind c nu ..tie ni mic. 8 < uite totul, s nu !ie nevoie s !ie impli cat $ alt!el ar nsemna s se termine cu linitea ei, ar nsemna soldai btnd pdurea, lume sosind, %arr+ venit din Aondra, & complicaii nes!rsite si 1avron des!iinat ca loc de re!u iu. 1u, nu va spune nimic. <e va !uria prin pdure napoi acas= nespunnd la nimeni $ pstrndu-i vinovat secretul, va lsa -a!urile s continue. Ce-i pas ei de Godolp'in i prietenii lui cara 'ioi, de inutul care su!erea 8 (poi, cum se ntoarse s dispar printre pomi, cineva iei din pdure din spatele ei, i arunc o 'ain peste cap i ast!el o orbi $ i prinse minile aa c nu se mai putu "bate i c"u la picioarele lui, su!ocat, neputincioas, tiind c era pierdut.

C(5:T/A;A ):. 5rimul ei sentiment a !ost de !urie $ o !urie oarb. Cum ndr"nea cineva s se poarte ast!el cu ea, s-o le e ca pe o in i s-o poarte la c'ei 8 ( !ost aruncat brutal n !undul brcii i cel care o le ase lu vslele i vsli spre corabie. /mul scoase un ipt de pescru i stri ceva & ceea ce nu putu nele e & camara"ilor lui de pe punte. 2a i au"i r"nd, iar cel cu luta struni o melodie sltrea. <e liber din 'aina n care o n!suraser i-si ridic *privirea spre cel care o i"bise. 2l i vorbea !ranu"ete si rdea. 5urta n oc'i o licrire de veselie, ca si cum rpirea ei era un a-oc, / lum a unei dup3amie"i de var $ iar cnd ea se mcrunt la el i se uit de sus, 'otrt s !ie demn, el se trase napoi simulnd !rica i pretin"nd c tremur. 4ona se ntreba ce s-ar ntmpla dac ar ridica vocea i ar stri a dup a-utor $ 9& ar au"i-o cineva, sau ar !i "adarnic 8 ... .tia totui c nu putea !ace asta $ !emeile ca ea nu ipau, ci ateptau momentul salvrii. .tia s innoate si poate c va !i posibil mai tr"iu, n ntuneric, s coboare de pe corabie n ap. Ce proast a !ost, ndi ea, s "boveasc acolo, cnd tia c era corabia !rance"ului, n de!initiv merita s !ie captiv, s !ie n situaia asta absurd si ridicol, cnd o retra ere pe !uri, la adpostul pomilor, spre 1avron %ouse, ar !i !ost att de uoar. Treceau acum sub pieptul corbiei, unde era puntea superioar si !erestruicile rotunde, iar nurnele ei : ,La Mouette" era scris cu litere aurii n!lorate. <e n.46

treba ce o !i nsemnnd & !rarice"a ei era att de ceoas deodat &$ dar nu-i putu aminti. 0arca se opri la scar atrnnd ntr-o parte a corbiei i oamenii de pe punte se n rmdir rn-iiid s vad cum se urc. Reui s urce cu dibcie, nevoind a le da prile- de rs i sri pe punte re!u"nd a-utorul lor. ncepur s-i vorbeasc n dialectul lor pe care nu-B nele ea. Trebuia s !ie breton, & parc Godolp'in i spusese ceva despre corabia care se re!u ia pe rmul opus. 2l continua s-i "mbeasc s s rida n !elul lui prostesc, ceea ce o n!uria !iindc nu se potrivea cu rolul demn si eroic pe care ea ar !i vrut s-B -oace, i ncrucia braele i-i ntoarse privirea de la el nespunnd nimic. (poi, primul brbat reapru, & se dusese probabil s3-B ntiine"e pe conductorul lor, cpitanul acestui vas !antastic, & si-i !cu semn cu capul s-B urme"e. 2ra cu totul alt!el dect se ateptase ea. /amenii acetia erau ca nite copii, ncntai de pre"ena ei, "mbind i !luiernd, & iar ea cre"use c piraii snt nite creaturi !ioroase, cu inele n urec'i si cuite n dini. Corabia era curat, -& ea i ima inase un vas murdar i spurcat i ru mirositor, & nu era nici o de"ordine, vopseaua era proaspt i vesel, puntea !recat ca pe un vas de r"boi, iar dintr-o parte a corbiei, unde ea bnuia c vieuia ec'ipa-ul, venea aroma dttoare de po!t de mncare a unei supe de /ar/avat. /mul o conduse printr-o u rotativ, n -os pe cteva trepte i btu la o u dincolo de care o voce linitit i po!ti s intre. 4ona se opri n pra clipind des din oc'i, !iindc soarele ptrun"nd prin !ereastr broda strlucitor cptueala de lemn desc'is a cabinei. 4in nou se simi prost, de"ec'iiibrat, !iindc ncperea nu era de loc aura ntunecoas ce-i nc'ipuise, plin de sticle oale i pumnale, & ci era o camer ca n orice cas : cu scaune, o mas lustruit si picturi de psri. (vea Pn ea ceva odi'nitor, odi'nitor si totai auster, ca47

mera cuiva care se mulumea cu el nsui. Cel care o condusese la cabin se retrase nc'i"nd ua linitit, iar omul de la masa lustruit continu s scrie nelund n seam intrarea ei. l cercet pe !uri, contient de o brusc s!iiciune i urndu-se nsi din aceast cau". <!ioas, tocmai ea, 4ona, care nu era niciodat timid, creia nu-i psa de nimic si nimeni. <e ntreb ct o s-o mai in in picioare acolo $ era o mo-icie $ dar ea nu putea s nceap vorba. <e ndi deodat la Godolp'in cu oc'ii lui bulbucai i protuberanta crnoas n vr!ul nasului $ ce-ar spune el dac ar putea-o vedea acum sin ur n cabina teribilului !rance", Godolp'in care ducea !rica !emeilor din inut. ?rance"ul continua s scrie i 4ona s stea n picioare ln u. i ddu seama acum ce-B deosebea de ceilali brbai. 2l purta propriul lui pr, ea adevraii brbai, n locul perucilor buclate i ridicole, la mod $ iar ea v"u imediat ct de bine si venea, ct de imposibil i-ar !i lui s se poarte alt!el, Ct de concentrat era, ct de detaat, ca un student pre tindu-i e,amenele. 1ici nu s-a ostenit s-*i ridice capul n pre"ena ei. 4ar n de!initiv, ce lucru important tot m3" lea e$ acolo 8 2a se aventur un pas, doi, mai aproape de mas ca s poat vedea, & i-i ddu seama c nu scria deloc, el desena $ !in, cu mare ri-, un uliu stnd pe un banc mlos aa cum v"use si ea cu cteva minute mai nainte. ( !ost nmrmurit, nu-i putu si nici ndul nici cuvintele, cci piraii nu erau ast!el, cel puin, piraii nc'ipuirii ei. 4e ce nu -uca el rolul pe care ima inaia ei i-B dase $ a unui individ ru, cu privirea saie, murdar, n-urnd ro"av, cu minile unsuroase & iar nu acest om stnd la o .mas lustruit si nelund-o pe ea n seam 8 n s!rsit el vorbi ncetior cu unu uor accent strin, dar continund s-si desene"e uliul neuitn:du-se la ea. .& <e pare c-mi spionai corabia, spuse el.
48

2a simi imediat o neptur de !urie $ ea s spione/e # 4oamne, ce acu"are # & 4impotriv, se pare c oamenii dumitale* mi-au pn rit domeniul. 2ra nalt, 2l se uit n sus si sri lui ne r! mult mai tnr dect i "'ibi uor, nc'ipuise. nN trecu un !ul er de recunoatere i, discret. \@@1 & Cele mai umile scu"eVale mele, spuse el, n-a !i cre"ut c nsi stpna domeniului s m vi"ite"e n persoan. 2l i o!eri un scaun i ea se ae" !r vorb. Continua s-o priveasc cu aceeai licrire de recunoatere n oc'i, cu aceeai secret des!tare n privire. <e ls pe spate\n scaun, picior peste picior, mucnd pana cu care desenase. & 4in ordinul dun\!ltale am !ost #rjrr0* si adus aici 8 & spuse ea $ b!indc ceva trebuia\s !ie vor bit, iar el ar !i continuat s-o cercete"e ae sus pn3 -os n !elul lui ciudat. ,-J V V & SEarnenii ipei SauDpdinDsa le e pe oricine se aventurea" ELi, la D ol!, & spuse el. 4e obicei nu ne tulbur *'irrre-nCN 4umneata ns ai !ost mai cute"toar8 decGlbcuitorii de aici i acum su!eri din pricina asta. u1Tu eti rnit sau nvineit, nu- aa 8 D&F 9 & Nu. & rspunse ea scurt. @ & (tunci de ce te pln i 8 , & Nu srit obinuit s !iu tratat ast!el, spuse ea mnioas iari, !iindc o !cea s se simt ca ra 'ioas. & Nu. !irete c nu, & spuse el linitit, & dar nu-i stric deloc. 4oamne 4umne"eule, ce obr"nicie, ce insolen. ?uria\e\ ns l amu"a si el continua s bat toba n sca!, s "mbeasc i s-i mute pana de desen. & Ce-ai de nd s !aci cu mine 8 & spuse ea, & (', ve"i, aici i-aici, rspunse el punnd -os pana. Trebuie s cercete" re ulamentul.
,-j""v \ /*^\ \\ !. r"j.

O]

Trase un sertar al mesei i scoase un volum ale crui pa ini ncepu s le ntoarc ncet, cu o mare 9solemnitate. >4espre pri"onieri... 7etode de capturare... :ntero atorii... 4einerea lor... Tratarea lor... etc. etc.@, & citi el cu las tare. 9& %m,... da,... e totul aici dar din ne!ericire aceste note se re!er numai la capturarea, deinerea i tratarea pri"onierilor brbai. 1u m-am ndit s stipule" nimic relativ la !emei. / mare scpare din vedere din partea mea. 2a se ndi din nou la Godolp'in i temerile lui i n ciuda scielii ei se tre"i "mbind amintindu-i cuvintele lui : >avnd n vedere c individul e !ran9ce", e numai o c'estiune de timp s...@. )ocea iui i !rnse linia ndurilor : & )e"i, asa-i mai bine, 1u-i st bine cnd eti !urioas. (cum ncepi s ari mai mult aa cum 9eti ntr-adevr. & Ce tii dumneata despre mine 8 2l "mbi iari continund s tamburine"e scaunul. &9 Aad+ <t. Columb, & spuse el, & rs!ata Curii Aad+ 4ona care bea prin taverne n tovria prietenilor brbatului ei. )e"i, eti o oelebritate. 2a se ndi din nou la Godolp'in si temerile lui si dispreul lui linitit. & <-a terminat cu asta acum, spuse ea, & s-a s!rit totul. & )rei s spui, & pentru moment. & 1u, pentru totdeauna. 2l ncepu s !luiere ncetior i apropiindu-se de desen continu s se -oace cu el !c3nd umbre. &9 Cnd vei !i stat la 1avron ceva mai ndelunat, te vei plictisi, spuse el, & si te vei simi din nou c'emat de " omotul i mirosul Aondrei. :ar de capriciul de acum i vei reaminti ca de ceva trector. & 1u, & spuse ea. 4ar el nu rspunse i continu s desene"e.
50

5rins de curio"itate ea l suprave 'ea. 4esena bine, iar ea ncepu s uite c era o pri"onier si c ar putea !i dumani. & ;liul sttea pe bancurile miloase la capul ol !ului, & spuse ea, & B-am v"ut mai adineauri nainte de a veni pe corabie. & 4a, rspunse el & e totdeauna acolo n timpul re!lu,ului. 2 unul din terenurile de 'ran, dei is are cuibul mai departe, spre Gweek, n susul cana lului principal. Ce-ai mai v"ut altceva 8 & ;n btlan si o alt pasre $ cred c era o pri orie. & 4a, da, spuse el,& trebuie s !i !ost acolo. Cred c i-a ndeprtat ciocnitul. & 4a, & spuse ea. 2l i continu !luieratul !r melodie, dese n3nd n acelai timp $ iar ea l privea si ndea ct de natural era, simplu si !r e!ort, s stea acolo n cabin alturi de !rance" pe corabia lui, n timp ce soarele ptrundea prin !ereastr si re!lu,ul !cea bulboace n -urul prorei. 2ra ciudat$ ca un vis, ca ceva ce tiuse ntotdeauna c o s se ntmple,. ca si cum ar !i !ost o scen dintr-o dram n care avea si ea un rol $ cortina se ridicase acum si cineva i optise : >'ai, pe aici trebuie s intri@. * & (u nceput lstunii de noapte s plece, &- spuse el, & seara se cuibresc n dealurile de dincolo de ol!. <nt att de prudeni c-i aproape imposibil s te apropii de ei. & 4a. &9 .tii c ol!ul e re!u iul meu, & spuse el privind-o o clip si apoi ntorcnd capul. )in aici s stau de eaba. .i-apoi, cnd lenea m cuprinde prea mult am tria s m desprind i s o pornesc din nou n lar . & .i s comii acte de piraterie contra celor din inutul meu. & .i s comit acte de piraterie contra celor din inutul dumitale, &9 spuse el ca un ecou.
PB

mera cuiva care se mulumea cu el nsui. Cel care o condusese la cabin se retrase nc'i"nd ua linitit, iar omul de la masa lustruit continu s scrie nelund n seam intrarea ei. l cercet pe !u-, ris, contient de o brusc s!iiciune si urndu-se nsi din aceast cau". <!ioas, tocmai ea, 4ona, care nu era niciodat timid, creia nu-i psa de nimic si nimeni. <e ntreb ct o s-o mai in in picioare acolo $ era o mo-icie $ dar ea nu putea s nceap vorba. <e ndi deodat la Godolp'in cu oc'ii lui bulbucai si protuberanta crnoas n vr!ul nasului $ ce-ar spune el dac ar putea-o vedea acum sin ur n cabina teribilului !rance", Godolp'in care ducea !rica !emeilor din inut. ?rance"ul continua s scrie si 4ona s stea n picioare ln u. i ddu seama acum ce-B deosebea de ceilali brbai. 2l purta propriul lui pr, ea adevraii brbai, n locul perucilor buclate si ridicole, la mod $ iar ea v"u imediat ct de bine i venea, ct de imposibil i-ar !i lui s se poarte alt!el. Ct de concentrat era, ct de detaat, ca un student, pre tindu-si e,amenele. 1ici nu s-a ostenit s-*i ridice capul n pre"ena ei. 4ar n de!initiv, ce lucru important tot m" iea el acolo 8 2a se aventur un pas, doi, mai aproape de mas ca s poat vedea, & i-i ddu seama c nu scria deloc, el desena $ !in, cu mare ri-, un uliu stnd pe un banc milos aa cum v"use si ea cu cteva minute mai nainte. ( !ost nmrmurit, nu-si putu si nici ndul nici cuvintele, cci piraii nu erau ast!el, cel puin piraii nc'ipuirii ei. 4e ce nu -uca el rolul pe care ima inaia ei i-B dase $ a unui individ ru, cu privirea saie, murdar, n-urnd ro"av, cu minile unsuroase -9& iar nu acest om stnd la o mas lustruit i nelund-o pe ea n seam 8 n s!rsit el vorbi ncetior cu unu uor accent strin, dar continund s-si desene"e uliul neuitndu-se la ea. & <e pare c-mi spionai corabia, spuse el.
48

2a simi imediat o neptur de !urie $ ea s sp-one"e # 4oamne, ce acu"are # & 4impotriv, se pare c oamenii dumitaleN mi-au pn rit domeniul. 2ra nalt, 2l se uit n sus i sri ii lui ne r n\ n!lpic mult mai tnr "\nbi uor, dect i nc'ipuise, u trecu un !ul er de recunoatere i,V3- discret. & Cele mai umile sdu"eVale mele, spuse el, n-a !i cre"ut c nsi stpna do*meniului s m vi"ite"e n persoan. 2l i -o!eri un scaun si ea se ae" !r vorb.. Continua s-o priveasc cu aceeai licrire de recunoatere n oc'i, cu aceeai secret des!tare n privire. <e ls pe spate /m scaun, picior peste picior, mucnd pana cu care desenase. & 4in ordinul dundtale am !ost prmstS si adus aci 8 & spuse eD $ Eiindr ceva trebuia\s !ie vor bit, iar el ar !i teontnuat s-p cercete"e TLe sus pn -os n !elul lui clude E & X!a*!nenii )iei, SauV sa le e pe oricine se aventurea" Dpri $ar0o1. & spuse el. 4e obicei nu ne tulbur =nirwii, 4umneata ns ai !ost mai cute"toar*i decbp-ocuitorii de aici si acum su!eri din pricina ksta. Cu eti rnit sau nvineit, nu-i aa 8 D9J&F & 1u, & rspunse ea scurt. @ & (tunci de ce te pln i 8 , &9 1u srit obinuit s !iu tratat ast!el, spuse ea mnioas iari, !iindc o !cea s se simt cara 'ioas. & 1u, !irete c nu, & spuse el linitit, & dar nu-i stric deloc. 4oam!te 4umne"eule, ce obr"nicie, ce insolen. ?uria M 'ns* l amu"a i el continua s bat toba n scaup, s "mbeasc i s-si mute pana de desen. & Ce-ai de nd s !aci cu mine 8 &9 spuse ea. & (', ve"i, aici i-aici, rspunse el punnd -os pana. Trebuie s cercete" re ulamentul.
O]

Trase un sertar al mesei i scoase un volum ale srrui pa ini ncepu s le ntoarc ncet, cu o mare solemnitate. >4espre pri"onieri... 7etode de capturare... :ntero atorii... 4einerea lor... Tratarea lor... etc, ctc.@, & citi el cu las tare. , & %m,... da,... e totul aici dar din ne!ericire aceste note se re!er numai la capturarea, deinerea i tratarea pri"onierilor brbai. 1u m-am ndit s stipule" nimic relativ la !emei. / mare scpare din vedere din partea mea. 2a se ndi din nou la Godolp'in si temerile lui si n ciuda scielii ei se tre"i "mbind amintindu-i cuvintele lui : >avnd n vedere c individul e !rance", e numai o c'estiune de timp s...@. )ocea iui i !rnse linia ndurilor : & )e"i, asa-i mai bine. 1u-i st bine cnd eti !urioas. (cum ncepi s ari mai mult aa cum eti ntr-adevr. & Ce tii dumneata despre mine 8 2l "mbi iari continund s tamburine"e scaunul. & Aad+ <t. Columb, & spuse el, & rs!ata Curii Aad+ 4ona care bea prin taverne n tovr ia prietenilor brbatului ei. )e"i, eti o celebritate. 2a se ndi din nou la Godolp'in i temerile lin i dispreul lui linitit. & <-a terminat cu asta acum, spuse ea, & s-a s!rsit totul. & )rei s spui, & pentru moment. & 1u, pentru totdeauna. 2l ncepu s !luiere ncetior si apropiindu-se de desen continu s se -oace cu el !cnd umbre. &9 Cnd vei !i stat la 1avron ceva mai ndelun at, te vei plictisi, spuse el, & si te vei simi din nou c'emat de " omotul i mirosul Aondrei. :ar de capriciul de acum i vei reaminti ca de ceva trector. & 1u, & spuse ea. 4ar el nu rspunse i continu s desene"e.
Pc

5rins de curio"itate ea l suprave 'ea. 4esena bine, iar ea ncepu s uite c era o pri"onier si c*ar putea !i dumani. & ;liul sttea pe bancurile miloase la rapul ol !ului, & spuse ea, & B-am v"ut mai adineauri nainte de a veni pe corabie. & 4a, rspunse el & e totdeauna acolo n timpul re!lu,ului. 2 unul din terenurile de 'ran, dei i are cuibul mai departe, spre Gweek, n susul cana lului principal. Ce-ai mai v"ut altceva 8 & ;n btlan i o alt pasre $ cred c era o pri orie. & 4a, da, spuse el,& trebuie s !i !ost acolo. Cred c i-a ndeprtat ciocnitul. & 4a, & spuse ea. 2l i continu !luieratul !r melodie, desennd n acelai timp$ iar ea l privea si ndea cit de natural era, simplu si !r e!ort, s stea acolo n cabin alturi de !rance" pe corabia lui, n timp ce. soarele ptrundea prin !ereastr si re!lu,ul !cea bulboace in -urul prorei. 2ra ciudat$ ca un vis, ca ceva ce tiuse ntotdeauna c o s se ntmple,, ca si cum ar i !ost o scen dintr-o dram n care avea si ea un rol $ cortina se ridicase acum si cineva i optise : >'ai, pe aici trebuie s intri@. * & (u nceput lstunii de noapte s plece, & spuse el, & seara se cuibresc n dealurile de dincolo de ol!. <nt att de prudeni c-i aproape imposibil s te apropii de ei. & 4a. & .tii c ol!ul e re!u iul meu, & spuse el privind-o o clip si apoi ntorcnd capul. )in aici s stau de eaba. .i-apoi, cnd lenea m cuprinde prea mult am tria s m desprind si s o pornesc din nou n lar . & .i s comii acte de piraterie contra celor din inutul meu. & .i s comit acte de piraterie contra celor din inutul dumitale, & spuse el ca un ecou.
PB

2l isprvi desenul, l puse deoparte i apoi se ridic n picioare ntin"nd braele deasupra capuEu. & ntr-o "i te vor prinde, & spuse ea. & ntr-o "i... poate $ si se duse spre !erestruic uitndu-se a!ar, cu spatele ntors spre ea. & )ino si te uit, & spuse el, iar ea se ridic de pe scaun i se duse sa stea n picioare ln el, amndoi privind n -os spre ap unde plutea un crd mare de pescrui cutnd 'ran cu ciocu rile n ap. & )in totdeauna cu du"inele aici $ se pare c a!l imediat de ntoarcerea noastr. /amenii mei i 'rnesc i eu nu-i pot mpiedica. Ca si ei de r3u, snt i eu. Ae arunc totdeauna resturi de mincare de aici de la !ereastr. & 2l rse, si lund o coa- de pine, o !rnse i le-o arunc, iar pescruii s rir asupra ei ipnd ascuit si luptndu-se ntre ei. &9 5oate c se simt atrai spre noi dintr-un sentiment de camaraderie $ e reeala mea s-mi !i bote"at corabia : ,La Mouette"'. " ,La Mouette" (... >5escruul@... da, desi ur, cum de uitasem ce nseamn 8#@... i continuar s priveasc pescrui aplecndu-se prin !ereastr. >Ce absurd, re!lecta 4ona &9 ceea ce !ac acum, nu-i ceea ce aveam de nd. (cum cu si uran c a !i !ost le at cu !rn 'ii i aruncat n ntunecimea calei, nvineit si "drobit $ cnd colo, noi aruncm !irimituri pescruilor si am uitat c trebuie s m art mnioas@. & 4e ce te-ai !cut pirat 8 rupse 4ona tcerea, n cele din urm. & 4e ce clreti cai nrvai8 & ntreb el: & 4in cau"a prime-diei, din cau"a iuelii lor, pentru c a putea !i trntit la pmnt. & 4e asta m-am !cut si eu pirat, & 4a, dar... & 1u e,ist nici un >dar@. Totul n realitate, e !oarte simplu $ nici o problem ntunecat. 1u ursc societatea omeneasc si n-am simminte
PM

amare mpotriva semenilor mei. <e ntmpl problemele de piraterie s m interese"e, s se potriveasc nclinaiei mele de ndire. 1u e numai o c'estiune de brutalitate i cru"ime sn eroas, ve"i bine. /r ani"area mi rpete multe ceasuri, n multe "ile $ !iecare amnunt al unei debarcri trebuie s !ie re!lectat i pre tit. 4etest de"ordinea sau vreo metod de atac stn aci. Totul e ca o problem de eometrie, 'ran din belu pentru creier. .i n a!ar de asta..., ei bine am si eu amu"amentul meu, runtele de e,citare, & in!rn erea semenului meu. 2 ceva !oarte atr tor, !oarte mulumitor. & 4a, spuse ea.* 4a, nele acum. & 1u-i aa c eti nedumerit, !indc nu. m-a sit beat pe podea, ncon-urat de !emei l i oase 8 rse el uitndu-se n -os la ea. 2a i ntoarse "mbetul, dar nu rspunse. Cineva btu la u si cnd !rance"ul stri : >intr@, unul din oameni se ivi cu un castron cu sup pe o tav. (burul !ierbinte se ridic n aer i aroma era plcut. /mul ncepu s pun masa ntin"nd o !a de mas alb, pe un col. <coase, apoi dintr-un dulpior din perete o sticl de vin. 4ona se uita. 7irosul supei o tenta si-i era !oame. 9)inul prea s !ie rece n sticla lui "velt. /mul se retrase. Ridicnd privirea v"u c stpnul corbiei o studia cu privire "mbitoare. & )rei s iei ceva 8 & spuse el. 2a aprob dnd din cap $ oare i citea ndurile 8 (duse alt !ar!urie si lin ur i nc un pa'ar din bu!et. (poi mpinse dou scaune spre mas. 4ona v"u c era si p3ine proaspt, coapt dup !elul !rance", cu coa-a nc'is la culoare i urme de unt alben. 7ncar n tcere $ apoi el turn vinul rece i limpede si nu prea dulce. Tot timpul ea se ndea ea era ntr-un vis de care-si amintea, ceva linitit, !amiliar, un vis recunoscut. >1u-i pentru prima
ca

53

9oar@, & ndea 4ona, & am mai !cut asta mai nainte@. .i totui era absurd, el era un strin pen tru ea, i totul se nt3mpla pentru prima dat. <e ntreba ct o !i ceasul. Copiii se vor !i napoiat de E a pic-nic si trebuie s bat la ua ei, dar nu le va rspunde nimeni. 4ar nu-i psa $ ce importan aveau lucrurile astea 8 Continu s-si bea vinul uitndu-se la picturile cu psri, iar din cnd n cnd aruncndu-i lui o privire !u ar cnd tia c si-antors capul de la ea. 2l ntinse braul, lu un vas cu tutun de pe un ra!t i ncepu s s!arme amestecul n podul palmei. 2ra tutun tiat scurt, nc'is la culoare, neptor-la arom. 4eocamdat adevrul i se n!i cu iueal de !ul er $ v"u vasul cu tutun n dormitorul ei si volumul de poeme !ranu"eti cu un pescru desenat pe scoar $ l v"u pe Cilliam aler nd spre brul pe pomi, & Cilliam i stpnul lui care cltorea din loc n loc, stpnul lui n permanenta cutare a unui re!u iu. & 4ona se ridic de pe scaun si se uit !i, la el. *& 4oamne 4umne"eule # & e,clam ea. 2l o privi. & Ce s-a nt3mplat 8 & 4umneata, spuse ea, & dumneata ai lsat un vas cu tutun i volumul lui Ronsard n dormito rul meu. 4umneata eti cel care a dormit n patul meu. 2l "mbi, amu"at de mirarea ei, de con!u"ia i roa"a ei. & Ae-am lsat acolo 8 ;itasem. .i Cilliam sta, & ce distrat si nepstor s nu le observe el. & 5entru dumneata a stat Cilliam la 1avron, & spuse ea, & de dra ul dumitale i-a ndeprtat pe ceilali servitori. Tot timpul acesta cnd noi eram n Aondra, dumneata ai !ost la 1avron. & 1u, & spuse el, & nu tot timpul. 1umai din cnd n cnd, cnd planurile mele cereau asta. .i-apoi, ve"i, iarna plutete o atmos!er umed asu pra ol!ului i era o sc'imbare lu,uriant s sesc
#4

con!ortul dormitorului dumitale. ntr-un !el am simit ntotdeauna c nu te-ar supra # Continu s-o priveasc, mereu cu aceeai licrire de amu"are n oc'i. & .tii c am stat de vorb cu portretul dumi tale de mai multe ori $ si-i spuneam : 7+lad+, vrei s cedai patul dumneavoastr unui !rance" oste nit 8 .i mi se prea c te nclinai cu raie si-mi cldeai voie. Cteodat "mbeai c'iar. & 2ra !oarte ru i neobinuit din partea dumi tale $ & spuse ea. & .tiu. & 5e ln asta era si prime-dios. & (ici era punctul de atracie. & 4ac as !i bnuit ctusi de puin... K Ce-ai !i !cut8 * . & ( !i venit la 1avron imediat. & .i-apoi 8 & (s !i lcuit casa, B-a !i concediat pe Cilliam si as !i pus un pa"nic pe domeniu. & Toate acestea 8 & 4a. & 1u te cred. & 4e ce nu 8 & 5entru c stnd n patul dumitale si privindu-i portretul din perete nu te purtai tot aa. & Cum m purtam 8 & Cu totul alt!el. & 4ar ce !ceam 8 & 7ulte. & Ce adic 8 & :n primul rnd te alturai ec'ipa-ului corbiei, i nscriai numele printre ale celor credincioi mie. 2rai prima si ultima !emeie care s !ac asta. <punrnd acestea, el se ridic de la mas, se ndrept spre un sertar i aduse o carte de bord. K/ desc'ise i pe prima pa in ea v"u scris : ,'23a ,Mouette". urmat de un ir de nume : 2dmond )acWuier,... Eules T'omas,... 5ierre 0lanc,... Auc
PP

4umont si alii. 2l lu tocul, l nmuie n cerneal i i-B ntinse ei. &9 2i bine, ce spui 8 4ona lu tocul, l balansa n mn o clip ca si cum ar !i vrut s c3ntreasc ntrebarea, &9 i nu tiu dac ndul la %arr+ n Aondra cscnd asupra vreunui -oc de cri, sau Godolp'in cu oc'ii lui bulbucai sau supa bun pe care tocmai o mncase, sau vinul but care o ncl"ise i ameise si o ! cuse nepstoare ca un !luture n soare, sau poate pentru c el rmsese n picioare ln ea, o !cu s rd deodat i s semne"e n mi-locul pa inii sub numele celorlali : 4ona <t. Columb. & .i acum, spuse el, trebuie s te napoie"i$ copiii se vor ntreba ce i s-a ntmpl3t. / petrecu a!ar din cabin, pe punte. <e aplec peste bar i stri oamenii. & n primul rnd trebuie s !ii pre"entat, spuse f2$. .i stri ceva n dialectul breton, ceea ce ea nu putu nele e i ntr-o clip ec'ipa-ul se adun uitndu-se n sus la ea cu curio"itate n priviri. & Ae voi spune c de a"i nainte vei putea veni la corabie !r a da parola $ eti liber s vii i s pleci cnd vrei. Gol!ul e al dumitale $ corabia e a dumitale $ !aci parte dintre noi. Ae vorbi scurt si apoi venir unul cte unul, se nclinar srutndu-i mna, iar ea le "mbea. 2ra atta nebunie, atta !rivolitate n toate acestea, ca un vis nsorit. Eos, pe ap, unul din oameni o a tepta ntr-o barc. 2a sri bara i cobor scara ce atrna ntr-o parte a corbiei. ?rance"ul n-o a-ut, Nei se nclin peste bar i-o urmrea cu privirea. &9 7ai ai de nd s-B concedie"# pe Cilliam i s pui lacte la 1avron %ouse 8 & o ntreb el. & 1u, !irete. &. Trebuie s-i ntorc vi"ita $ e o c'estiune de politee. & 4esi ur.
56

& Care e ora potrivit8 Cred c dup3-amia" ntre trei i patru, iar dumneata mi vei o!eri o ceac de ceai. 2a se uit la el, rse si ddu din cap. & 1u, asta e pentru lordul Godolp'in i no bleea. Corsarii nu !ac vi"ite doamnelor * dup .amia". 2i vin pe !uri, noaptea, bat la !ereastr, iar stpna conacului temtoare pentru buna ei re putaie cinea" cu ei la lumina opaielor. & Cum vrei spuse el $ pe mine atunci la Bc seara 8

& 4a. & 1oapte bun. & 1oapte bun. 2l continu s se spri-ine de bar uitndu-se cum :se deprtea" barca de rm. <oarele scptase dup pomi i ol!ul era n umbr. (pa era linitit. / pri orie nev"ut ip ascuit. Corabia cu catar ele ei nalte i coloritul ei viu, prea departe, departe, ireal, !antomatic. 4ona se ntoarse i rbi pasul spre cas, printre pomi, "mbindu-i vinovat ca un copil desmierdiid un secret al lui.

.-D7taD-

1$%$&

C(5:T/A;A ):A

(-un nd acas l si pe Cilliam ln o !ereastr a salonului, prete,t3nd c aran-ea" camera $ dar ea tiu imediat c o ateptase. 1u voia s-i spun nimic deocamdat, ca s se mai amu"e. :ntrnd n camer i arunc baticul de pe cap i-i spuse : & Cilliam, m-am plimbat si m-a trecut dure rea de cap. @ & <e vede, m+lad+, spuse el privind-o atent. & 7-am plimbat pe ln ru. 2 atta linite si rcoare acolo. 1u tiam de e,istena ol!ului mai nainte. 2 !ermector ca o poveste cu "ne. <i un bun loc de ascuns, Cilliam, pentru cei dornici de i"olare ca mine. & ?oarte posibil, m+lad+. & A-ai v"ut pe lordul Godolp'in 8 & 4omnia-sa nu era acas, m+lad+. A-am ru at pe servitorul lui s dea !lorile i mesa-ul d-voastr3 9 doamnei. & 7ulumesc, Cilliam. & 2a se opri un mo ment !cndu-se c aea" cren uele de liliac n va"a lor & si-apoi : >(', Cilliam, s nu uit, (m mine sear pe cineva la cin. /ra e cam tr"ie, la Bc seara@. & ?oarte bine m+lad+. Ci vei !i 8 & 1umai doi, Cilliam. 2u i altcineva,..., un domn. 4omnul va veni pe -os, aa c nu-i nevoie ca roornul s stea s p"easc calul. .tii s teti Cilliam 8 & 7 pricep oarecum, m+lad+.
PT

& (tunci vei avea ri- s-i trimii pe servitori s se culce i vei pre ti sin ur cina pentru mine si oaspete. & 4a, m+lad+. &F- .i nu-i nevoie s menione"i nimnui aceast vi"it, Cilliam. & 1u, m+lad+. & 4e ce nu, Cilliam 8 & 5entru c nimic din ceea ce dumneavoastr sau stpnul meu ai !cut vreodat, nu m-a putut impresiona n ru. 2a i"bucni in rs si btu din palme. & (', Cillam, solemnule Cilliam, atunci ai tiut tot timpul 8 Cum de-ai putut alia, cum de-ai 'icit 8 & 2ra ceva n mersul dumneavoastr cnd ai in trat mai adineauri, care v-a trdat. .i privirea dum neavoastr, dac mi dai voie s spun aa, &9 era !oarte vie. .i v"ndu-v venind dinspre ru, am ! cut o re ul de trei simple si mi-am spus : <-a ntmplat ce trebuia $ s-au ntlnit n s!rsit@. & 4e ce >n s!rsit@, Cilliam 8 & 5entru c, m+lad+, eu de !elul meu snt !a talist i am tiut ntotdeauna c mai curnd sau mai tr"iu ntlnirea trebuia s aib loc. & 4ei eu snt stpna conacului, cstorit, res pectat i mam a doi copii, & & iar stpnul dumitale un !rance" !r le e i un corsar 8 & :n ciuda tuturor acestor lucruri, m+lad+. & ?oarte ru din partea mea, Cilliam. (cio ne" mpotriva intereselor rii mele. (s putea !i nc'is din cau"a asta. & (a este, m+lad+. 4e data asta ns, el nu-si mai ascunse "mbetul, ura lui ct un nasture se destinse i 4oria tiu c el nu va mai !i tcut i misterios, ci prietenul, aliatul ei si c putea s aib ncredere nemr init n el.
P]

& (probi pro!esia stpnului dumitale, Cilliam. & ( aproba i de"aproba snt dou cuvinte ine ,istente n vocabularul meu. 5irateria i convine stpnului meu, & i asta-i tot ceea ce are impor tan. Corabia lui e re atul lui $ vine si pleac dup cum i place i nu-i nimeni care s-i coman de. 2l e le ea pentru el. & 1-ar !i posibil s !ie liber, s !ac ce-i place si totui s nu !ie pirat 8 & <tp3nul meu crede c nu. (re credina c acei care duc o-via normal n lumea asta a noas tr snt silii s capete obiceiuri, s triasc dup 9re uli care ucid, eventual, orice iniiativ, orice spontaneitate. ;n om devine un dinte la o roti, o parte dintr-un sistem. 5iratul ns, !iind un re bel si un i" onit, poate s scape de lume $ el n-are le turi, nici pre-udeci, nici principii. - n !apt, are timpul necesar s !ie el nsui. & 4a, m+lad+. & 4ar ideea c pirateria e o !rdele e nu-B c'i nuiete 8 & 2l prad pe cei care pot suporta s !ie pr dai i mult din ceea ce ia, druiete. 5opulaia s rac din 0reta ne tra e pro!it deseori. 4e"nodmintele morale nu-B privesc. & 0nuiesc c nu-i cstorit 8 & 1u, m+lad+. Cstoria i pirateria nu duc trai bun laolalt. & 4ar dac nevestei lui i-ar place marea 8 & ?emeile ascult de le ile naturii, i !ac copii, m+lad+. :ar !emeile care iac copii au nclinaie pentru vatra lor $ nu le mai place s va aoonde"e, dsa nct un brbat trebuie s alea : s stea acas s se plictiseasc, sau s plece i s duc do rul, n amndou ca"urile, el e pierdut. Ca s !ie ntr-adevr liber, un brbat trebuie s navi 'e"e sin ur. & (sta-i !ilo"o!ia stpnului dumitale, Cilliam8
60

9& 4a, m+lad+. 9& ( vrea sa !iu brbat, Cilliam. <-mi sesc -corabia i s plec, s-rni !iu le e mie nsumi. 5e cnd vorbea se au"i un stri t puternic de la 9eta-, urmat de un plnset i lasul do-enitor al lui 5riie. 4ona ddu din cap si "imbi : ><tpinul durnitale are dreptate, Cilliam, nu sntem dect dinii unei rotie, mai ales mamele. 1umai corsarii snt liberi@... .i urc sus la copii s-i liniteasc i s le tear lacrimile, n noaptea aceea, stnd n pat, ntinse mina si lu de pe msu volumul de poe"ii al lui Ronsard si se ndea .cit de ciudat era c .!rance"ul sttuse i el acolo, cu capul pe perna ei, cu acelai volum n mn, cu pipa n ur, .i-B nc'ipui punnd volumul deoparte dup ce citise ndea-uns & aa cum !cea ea acum, & su!lnd n luminare i apoi ntorcndu-se pe o parte ca s doarm. <e ntreba dac el o !i dormind acum, acolo n cabina lui rcoroas si linitit de pe corabie, cu apa clipocind la pror $ sau poate c sttea ntins pe spate, cu minile sub cap, & ca ea acum, & cu oc'ii desc'ii n ntuneric, somnul nevenind, brodind asupra viitorului. ( doua "i diminea, scond capul pe !ereastra dormitorului ei si lsnd soarele s-i scalde !aa, v"u un cer senin i strlucitor mturat de vntul de rsrit. 5rimul ei nd a !ost pentru corabia din . ol!. i aminti apoi ct de bun era ancora-ul acolo in !undul ol!ului ocrotit de pomi, nct ei de-abia aveau cunotin de curentul !urios ce ncreea rul principal, de mu etul valurilor care venind dinspre mare se spr eau n spume la ura estuarului, i aminti de seara ce sta s vin, de cin, & si ncepu s "mbeasc vinovat, ca un conspirator, nsi "iua prea un preludiu, un ust anticipat al celor ce vor veni. :ei n rdin s taie !lori, dei@ cele din cas nu erau nc vete-ite. Tiatul !lorilor era o activitate panic, linistindu-i spiritul. <en"aia atin erii petalelor i a cor"ilor ver"i, apoi 9 ae"area !lorilor n co si mai apoi punerea lor una cte una .n va"ele umplute de Cilliam, & i oni nelinitea.
eB

.i )\illiam era un conspirator, l observase n su!ra erie curnd ar intria i se privir cu nele ere, !iindc ea tia de ce lucrea" el cu atta traere ele inim. & < dm 1avronului ce-i al lui, spuse 4ona. < scoi toat ar intria i s aprin"i toate lumi nile. .i ne vei servi n serviciul acela cu mar inea tranda!irie inut nc'is pentru banc'ete. 2ra att de amu"ant si ator. <coase serviciul c'iar ea i spl sin ur !ar!uriile pr!uite. (poi mpodobi mi-locul mesei cu boboci,de tranda!iri proaspt t iai. Cobor odat cu Cilliam n pivni, lumin cu opaiul sticlele acoperite de o plas de pian -eni, iar el alese un vin mult preuit de stp3nul lui. <c'imbar "mbete, i vorbir pe optite, iar 4ona simi toat dulcea vinovie a unui copil care !ace ceva ru, ceva oprit i se nbue de rs, as cuns n spatele prinilor lui. & Ce ne vei servi la mas 8 & ntreb 4ona. & ?ii linitit, m+lad+. 1u v voi de"am i 4ona iei n rdin din nou, cntnd, cu irr $ ma absurd de vesel. (mia"a !ierbinte trecu si orele lun i ale dup-amie"ii $ luase ceaiul cu copiii sub dud, apoi veni seara i ei se duser la culcare. )intul ncetase pe la apusul soarelui i prima stea apru. Casa era dominat de tcere, iar servitorii, cre"nd-o ostenit si c se retrase n dormitor !r s cine"e, se !elicitar sin uri pentru libertatea dat de stpna lor si se retraser i ei n carnerele lor. ;ndeva, sin ur. Cilliam pre tea supeul. 4ona nu-B ntrebase nimic i odat n dormitorul ei se opri n !aa arderobului re!lectnd asupra roc'iei ce urma s-o mbrace. (lese una de culoarea lm, pe care o mai purtase si alte ori i tia c-i vine !oarte bine $ i puse cerceii de rubin care aparinuser mamei lui %arr+ & n urec'i i un pan-, dantiv de rubine n -urul tului. & 1ici nu va b a de seam, ndea ea, & nu- el omul s-i pese de 'aine sau iuvaeruri, & i totui continu s se mbrace cu mult ri-, reM

-s.udndu-i buclele pe de ete i ae"ndu-le dup urec'i. (u"i deodat ceasornicul ara-ului btnd ora Bc >i cuprins de panic puse pieptenul deoparte si 9cobor scara n su!ra erie. l v"u pe Cilliam care aprinsese toate luminile aa cum i se spusese, iar ar intria strlucea pe masa lun . Cilliam ae"a !ar!uriile de mncare pe bu!et *si ea se dusese s vad ce pre tise. ^imbi : >(', Cilliam, acum. tiu de re te-ai dus la %el!ord dup-amia"a asta i te-ai ntors cu un co@. 5e bu!et erau crabi pre tii si aran-ai dup moda !rance", carto!i noi copi .n coa-, salat verde stropit cu usturoi i ridic'ii roii. Gsise timp- s !ac i patiserii : plcinte subiri umplute cu crem, ntr-un bol alturat erau !ra i proaspei, primii !ra i ai anului. & Cilliam, eti un eniu, i spuse ea. :ar el se nclin si "mbi : ><nt !ericit c sntei mulumit, >rn+lad+@. & Cum art 8 li va place stpnului dumitale 8 & ntreb ea rsucindu-se pe tocuri. & 2l nu va !ace nici un comentariu, m+lad+, dar nu cred c n!iarea dumneavoastr i va !i indi!erent. 9& 7ulumesc, Cilliam, i spuse ea rav si se duse n salon s-i atepte oaspetele. 5entru mai mult si uran Cilliam trsese perdelele, dar ea le ddu n pri lsnd s intre noaptea de var. Tocmai atunci !rance"ul traversa pa-itea, o umbr nalt, ntunecat$ umblnd !r " omot. 2a 9v"u imediat c el se dduse dup !elul ei de-a !i i 9tiind c va voi s -oace rolul de stpn a domeniului, el se mbrcase : & cum !cuse si ea & ca i cum ar !i o recepie. Ra"ele lunii luminau ciorapii lui albi si scnteiau n cataramele de ar int 9ale panto!ilor. %aina lun i brul erau, le culoarea vinului, iar la t si manete avea dantel. To tui nu-i pusese peruca la mod i purta prul f99dup maniera cavalerilor. 4ona i ntinse mna, iar de data aceasta& ca orice oaspete & el se aplec
63

asupra ei atin nd-o uor cu bu"ele. (poi*se oprii n pra ul salonului, ln !ereastra nalt i. o privi "mbind. & Cina te ateapt, spuse ea s!ioas !r motiv $ dar el nu rspunse nimic i o urm n su!ra erie unde Cilliam sttea n picioare n dosul scaunului: ei. /aspetele se opri un. moment, se uit n -urul lui la luminile orbitoare, la ar intria strlucitoare, la !ar!uriile lucioase cu bordur tranda!irie, iar apoi se ntoarse spre a"d si cu acelai "mbet uor ironic pe care ea nvase s i-B cunoasc : & Credei c-i nelept s punei atta tentaien !aa unui pirat 8 & 2 vina lui Cilliam, rspunse 4ona, el a !cut totul. & 1u cred $ Cilliam n-a *pre tit niciodat ast !el pentru mine mai nainte, & nu-i aa Cilliam8 mi teai un cotlet, mi-B serveai pe o !ar!urie oa recare i-mi spuneai s !iu mulumit. & (a este, spuse Cilliam, cu privirea scnteind n !aa-i mic i rotund. 4ona se ae". <!iiciunea i pierise, pre"ena lut Cilliam rupnd -ena dintre ei. 2l i nele ea per !ect rolul de matre d*'otel, ata s rspund ime diat 'idului stpnei lui, acceptnd cu un- "mbet i o ridicare din umeri "e!lemelele stpnului lui. Crabii erau buni, salata e,celent, plcintele uoare ca aerul, !ra ii ca nectarul, vinul !r cusur. 9 & 2u snt buctar mai bun ca Cilliam & spuse el, & i ntr-o "i vei usta pui de primvar !cui la !ri are de mine. & 1u cred $ n cabina dumitale ca o celul de pustnic n-au !ost niciodat !ripi pui. 0uctria. i !ilo"o!ia nu duc trai bun laolalt. & 4impotriv, se potrivesc !oarte bine, dar n-o s !ri puii n cabin. )om cldi un !oc din lemnen aer liber, pe rmurile ol!ului si voi !ri e un. pui pentru dumneata acolo. 4ar va trebui s-B mnnci cu minile. .i nu va !i lumin de opaie, cA numai a !ocului.
64

& .i poate c pri oriile de care-mi vorbeai nu vor tcea, & spuse ea. & 5oate # 2l i "mbi peste mas, iar ea avu deodat imainea !ocului ce-B vor !ace pe rm n apropierea apei, i cum, !lcri vor pocni i uiera, iar aroma puiului !ript le va umple nrile. )a !i tot att de concentrat asupra titului, cum a !ost ieri asupra desenatului acelui uliu si cum va !i mine absorbit de planurile lui corsare. 4ona observ c Cilliam. i lsase sin uri i ridicndu-se de la mas stinse luminrile i-B preced n salon. & ?umea", dac vrei, spuse ea $ iar pe semineu naintea lui, el recunoscu vasul lui cu tutun. & / adevrat a"d # 2a se ae", dar el rmase n picioare ln emneu, umplndu-i pipa si privind n -urul lui. & Totul e alt!el dect iarna $ cnd veneam a tunet, mobila era mbrcat i nu erau !lori. 2ra ceva sever n aspectul camerei : 4umneata ai sc'imbat totul, & spuse el. & Toate casele nelocuite snt ca nite cavouri, - & 4a, dar nu vreau s spun c Navron House ar !i rmas un cavou, dac cineva ar !i s!iat linitea. 2a nu rspunse, ne!iind si ur ce voia el s spun. ;n moment domni tcerea ntre ei, iar apoi el spuse : & n de!initiv, ce te-a adus la 1avron 8 2a se -uca cu ciucurele pernei de sub cap. & 7i-ai spus ieri c lad+ <t. Columb era ves tit, c ai au"it sporovindu-se despre escapadele ei. 5oate c am obosit s mai !iu lad+ f<t. Columb i am dorit s devin o alta. & Cu alte cuvinte, ai vrut s evade"i 8 & Tocmai ceea ce-mi spunea Ciliiam c vei "ice. & Ciliiam are e,perien. 7-a v"ut !cnd ace lai lucru. ( !ost odat un om numit Eean-0enoit (uber+ care avea domenii n 0reta ne, bani, prie teni, rspunderi, iar Ciliiam era servitorul lui. .i
eP

stpnul lui Cilliam ostenise de-a mai !i Eean0enoit (uber+, aa c se !cu pirat i construi >Aa Mouette". & 2 posibil, ntr-adevr, s devii un altul 8 9&9 (m sit c se poate. & .i eti !ericit 8 & <nt mulumit. . & Care-i di!erena 8 & :ntre !ericire i mulumire 8 2i, ve"i, aici m-ai prins. 1u-i prea uor de spus n cuvinte. 7ul umirea o avem cnd spiritul i trupul lucrea" ar monios !r a !i vreo !riciune ntre ele. (tt spi ritul ct si trupul snt n pace. 1u doresc nimic altceva. ?ericirea e mai reu de prins $ i scap si vine poate numai odat n cursul unei viei, apropiindu-se de e,ta". & 1u-i ceva continuu, ca mulumirea 8 & 1u, nu-i ceva continuu. 4ar, n de!initiv, snt di!erite rade de !ericire. 7i-aduc aminte, de pild, de anume clipe dup ce am a-uns pirat. 5rima mea aciune mpotria unui vas de comer en le" a !ost ncununat de succes si-mi duceam prada n port. ( !ost o clip bun, bucuroas, !ericit. <vrisem ceea ce mi propusesem, mplinisem ceva de care nu eram si ur. & 4a, spuse ea $ da, nele asta. & <i au mai !ost i alte momente. 5lcerea sim it dup ce terminasem un desen cnd uitndu-m la el avea !orma voit. 4ar sta-i alt rad de !eri cire. & 2 mai uor atunci pentru un brbat spuse ea. 0rbatul e un creator $ !ericirea lui i vine din lu crurile pe care le svrseste, din ceea ce creea" cu minile lui, cu creierul lui, prin talentul lui. & 5osibil, spuse el, dar nici !emeile nu stau de eaba. 2le !ac copii.. (sta-i o isprav mai mare dect reali"area unui desen sau plnuirea unei ac iuni. & (a cre"i 8 & ?irete. & 1u m-am ndit niciodat la asta mai nainte.
66

g & (i copii, nu-i aa 8 & 4a $ doi. & .i cnd pentru prima oar i-ai inut n brae nu erai contient de ->isprava@ dumitale 8 1u i-3i spus : >(m !cut si eu ceva@. .i nu erai aproape de !ericire 8 2a se ndi o clip i-i "mbi apoi. & 5oate, & spuse ea. 2l se ntoarse si ncepu s atin lucrurile de pe semineu. * & 1u trebuie s uii c snt pirat, i lai como rile depuse cu nepsare. Caseta asta, de pild valorea"- mai multe sute de lire sterline. & 4a, dar eu am ncredere n dumneata. 9& 1u-i nelept. & 7 las cu totul la mila dumitale. & <nt cunoscut ca nemilos. 2l puse caseta la loc si ridic miniatura lui %arr+. / studie cteva clipe suiernd ncetior. & <oul dumitale 8 & 4a*. 1u !cu nici* un comentariu, dar puse miniatura napoi la locul ei, iar !elul n care !cu asta, nespunnd nimic despre %arr+, despre miniatura nsi, & i produse 4onei un simmnt ciudat de ncurctur. <im-ea instinctiv ct de puin se ndea el la %arr+ pe care trebuie c-B considera drept un prostnac $ iar ea ar !i vrut ca miniatura s nu ii !ost acolo sau ca %arr+ s !i !ost alt!el de om. & ( !ost !cut de.-mult vreme $ & se tre"i ea spunnd, ca si cum s-ar !i aprat 9& cu mult na inte de-a ne cstori. & %m, da, & spuse el. / clip de tcere si-apoi... & 4ar portretul dumitale, din camera de sus, a !ost !cut tot n acelai timp 8 9& 4a, & sau cel puin tot cam pe atunci. Curnd dup ce m-am lo odit cu %arr+. & .i de cnd eti cstorit 8 & 4e sase ani. %enriette are cinci ani. . 9& .i ce te-a !cut s te cstoreti 8
67

<e uit int la el, ncurcat o clip $ ntrebarea lui venise pe neateptate. .i-apoi, pentru el vor=bise att de linitit, att de ae"at, ca si cum ar li ntrebat-o de ce pre!er un !el de mncare altuia si nepsndu-i prea mult de rspuns, & ea ii spuse adevrul nedndu-i seama c mai nainte vreme n-ar !i admis asta. & %arr+ era amu"ant, spuse ea $ i-mi plceau ce'ii lui. )orbind, 4onei i se prea c vocea ei venea de departe, ca si cum n-ar !i !ost a ei, ci a altcuiva. 2l nu rspunse. <e deprta de ln emineu, se ae" pe un scaun i scoase o !oaie de 'rtie din- trun bu"unar al 'ainei. 4ona continu s priveasc n !aa ei, ndindu-se deodat la %arr+, la trecutul e-, la cstoria lor la Aondra, la marea mulime de oameni, cum bietul %arr+ att de tnr si n ro"it de rspunderile ce-B ateptau buse prea mult n noaptea nunii lor ca s par mi ndr"ne, dar reuind numai s apar un mai mare prostnac. (poi au cltorit prin (n lia, vi"itnd prietenii i locuind mereu prin casele altora, ntr-o atmos!er ncordat i arti!icial. :ar ea & concepnd-o pe. %enriette aproape imediat dup nunt & devenise nervoas, prost dispus,- aa cum nu era !elul ei neobinuit cu maladia de orice !el. :mposibilitatea de a clri, de a !ace plimbri lun i, de 'a !ace tot ceea ce ar !i vrut o irita si mai mult. :-ar !i a-utat dac ar !i putut s-i vorbeasc lui %arr+, s-i cear s-o nelea , dar >nele erea lui@, nu nsemna nici l3cere, nici tandree, nici calm, & ci mai curmei o violen, o veselie !orat, atta a itaie dndu-i osteneala s-o nviore"e $ si pe deasupra o risip ele mn ieri care nu-i a-utau cu nimic. 5rivi n sus la oaspetele ei si v"u c o dese nea". & Te superi 8 & spuse el. & 1u, !irete c nu, & rspunse ea ntrebndu-se cum o i desennd-o, n timp ce-i urmrea rminile dibace si repe"i $ dar nu putu vedea 'rtia pe care o spri-inea pe enunc'i.
68

& Cum a a-uns Cilliam s !ie servitorul dumitale 8 & 7ama lui era din 0reta ne, & dar asta tiai, nu-i aa 8 & 1u. & Tatl lui era un !el de mercenar, un soldat n solda altora, care ntr-un !el sau altul a a-uns n ?rana i s-a cstorit acolo. & Credeam c-i din Cornwall. & Cei din Cornwall si 0reta ne se aseamn !oarte mult. (tt unii, ct si ceilali, snt celi, A-am descoperit pe Cilliam aler nd, descul si cu pantalonii su!lecai, pe str"ile din Xuimper. 2ra intr-o ncurctur oarecare din care am reuit s-B scap i mi-a devenit credincios., ?irete c en le "ete a nvat de la tatl lui. Cred c a locuit mult vreme la 5aris nainte de a-B ntlni eu din ntmplare. 1-am ptruns niciodat n povestea via ii lui Cilliam. Trecutul lui i aparine. & .i brbaii din Cornwall snt prdai, iar !e9& 7otivul e !oarte pro"aic i lipsit de roman tism. (re stomacul debil i canalul ce separ Cortiwaiul de coasta 0reta ne-ului e prea mult pentru el., & (a c si-a !cut drum spre 1avron care este cel mai minunat ascun"i pentru stpnul lui 8 & (bsolut # & .i brbaii din Cornwall snt prdai, iar !emeile triesc cu !rica n sn pentru vieile lfr si, dup cum mi relatea" lord Godolp'in, mai mult dect pentru vieile lor. & ?emeile din Cornwall se laud. &9 (sta-i ceea ce voiam s-i spun si eu lor dului Godolp'in. * &9 4e ce nu i-ai spus-o 8 9& 1-am vrut s-B rnesc. & ?rance"ii au reputaia c snt alani, repu taie care n-are nici o ba" serioas. <ntem mai timi"i dect ne credei. 4ar, uite, i-am terminat portretul.
69

2l i nmn desenul i se ls mai adnc n !otoliu, cu minile n bu"unarele 'ainei. 4ona privi desenul n tcere. )"u c !i ura care o privea de pe !oaia de 'rtie aparinea unei alte 4ona, o 4ona pe care nu voia s-o admit-nici !a de ea nsi. Trsturile, oc'ii, prul, erau nesc'imbate, & dar e,presia oc'ilor era asemenea aceleia observate de ea n o lind uneori, cnd era sin ur. 2ra e,pre sia unei de"am iri, a aceleia care uitndu-se asu pra lumii de la !ereastr, o sete alt!el dect sperase, amar si oarecum nedemn. & 1u m prea lau"i prin acest desen, spuse ea n cele din urm. & 1u asta era intenia mea. & 7-ai !cut mai btrn& dect snt. & 5osibil. & .i totui e ceva "burdalnic n* -urul urii, iar ntre sprncene o ncruntare. 1u cred s-mi plac prea mult. & 1u. 7i-era team c nu-i va place. Ce p cat c nu m-am apucat de portretistica n loc deF piraterie. 2a i-B ddu-napoi i el "mbi. & ?emeilor nu le place s aud adevrul despre ele, & spuse el. & Cui i place 8 & 4ar ea nu mai voi s continuie discuia. & )d acum de ce ai i"bndi ca pi rat $ te dai cu totul lucrului dumitale. (ceeai ca litate se ntrevede i n desenele dumitale. 7er i drept la inima subiectului tratat. & 5oate c*n-am !ost onest. (m prins subiec tul nepre tit, cnd su!letul i se o lindea pe !a. 4ac te-as mai desena odat, cte te vei -uca cu copiii, sau pur i simplu cnd ai tri bucuria de a !i liber, & atunci desenul ar !i cu totul altul. (tunci m vei putea acu"a c te !late". & C'iar att de sc'imbtoare snt 8 & 1-am spus c eti sc'imbtoare. <e ntmpl numai c !aa dumitale o lindete ceea ce i trece prin minte $ si asta-i ceea ce dorete un artist. & ?oarte nedemn din partea artistului.
70

@ & Cum adic 8 & < copie"e o emoie pe socoteala modelului < prind o rimas, s-o reali"e"e pe 'rtie, s ru ine"e alt!el pe posesorul rimasei. & 5osibil. 4ar pe de alt parte posesorul ri masei poate 'otr ntre a se vedea re!lectat pentru prima oar i ast!el s se scape de rimas ca !i ind nedemn, & i ntre a pierde vremea "adarnic. )orbind, el rupse desenul nti n dou, apoi n bucele. & %ai, spuse el, s uitm asta. n orice ca", e de neiertat ce-am !cut. :eri mi-am spus c i-am nclcat domeniul. 2 o vin a mea n mult direcii. 5irateria te duce la obiceiuri urte. <e ridic i 4ona v"u c are de nd s plece. & lart-m, spuse ea. (m prut poate cam !noas i alintat. (devrul este, c uitndu-m la desenul dumitale mi-era ruine c pentru prima oar m vedea altcineva aa cum m v"usem eu adeseori. Ca si cum as avea un de!ect corporal i m-ai !i desenat oal. & 4a. 4ar presupunnd c artistul are si el un de!ect asemntor, numai c e mai roa"nic, mai trebuie modelul s se simt ruinat 8 & )rei s spui c asta ar putea !i o le tur ntre ei 8 & 2,act. & Cnd vntul de rsrit ncepe s su!le asupra coastei, ine vreo cteva "ile, & spuse el. Cora bia mea e le at de vreme si pot s lenevesc si s desene". 5oate c-mi vei da voie s te mai dese ne" 8 & (vnd o alt e,presie 8 & (sta trebuie s tii dumneata. 1u uita c ii-ai nscris numele n cartea de bord i cnd te va cw-, prinde dorina s-i !aci evadarea mai total, ol!ul e obinuit cu evadai. . &1u voi uita. . ,
RB

& <nt psri de privit, peti de prins, curenta de e,plorat. Toate acestea snt metode de evadare. & 5e care le-ai sit de succes 8 & 4a, !oarte bune. 7ulumesc pentru cin. 1oapte bun. & 1oapte bun. 4e data asta !rance"ul nu-i atinse mna, iei pe u !r s priveasc napoi, iar ea l urmri cu privirea pn dispru printre pomi, cu minile adnc vrte n bu"unarele 'ainei.

C(5:T/A;A ):::. n cas aerul era nbuitor, dar din cau"a strii soiei lui, lordul Godolp'in ordonase ca !erestrele s* !ie nc'ise i perdelele trase ca un paravan n !aa soarelui. <trlucirea amie"ii de var ar obosi-o si aerul ar da o paloare mai evident obra-ilor ei veste-ii, ntins pe so!a si spri-inindu-i spatele n perne, sc'imbnd amabiliti cu prietenii, camera semi-obscur "um"ind de !lecreala i mirosul caldal celor ce mncau pr-ituri, & astea toate nu o puteau obosi. (cestea erau cel puin ideile lordului Godolp'in i ale soiei lui n privina odi' nei. &9 1iciodat, niciodat, & ndea 4ona, 9& nu m voi lsa convins !ie de dra ul lui %arr+, !ie din obli aie s-mi vi"ite" vecinii. <e aplec i simulnd c mn ie un celu de salon cocoloit la picioarele ei, , i ddu pr-itura luat la insistenele lui Godolp'in. Cu coada oc'iu lui v"u c aciunea ei !usese observat si, colac peste pup", a"da se ndrept spre ea cu o nou provi"ie, iar ea trebui s "mbeasc !als dar strlu citor, s mulumeasc i s vre n ur o alt bu cat, dei bu"ele o respin eau. O & 4ac B-ai putea convin e pe %arr+ s lase plcerile oraului, & spuse Godolp'in, & am putea avea multe adunri de acestea. / adunare mai mere i-ar pre-udicia soiei mele n starea ei de acum, dar civa prieteni, aa cum sntem a"i nu- poate !ace dect bine. Re ret mult c %arr+ nu-i aici.
73

2l se uit n -ur satis!cut de ospitalitatea lui, dar 4ona, lnce"ind pe scaun, mai numr odat cele cincispre"ece sau aispre"ece persoane din ncpere, !iecare obosit de pre"ena celuilalt dup$Hatia ani $ de aceea toi o priveau cu un interes bolnvicos. 4oamnele i studiau roc'ia, mnuile ei lun i lsate n poal, plria cu pana ce-i acoperea obra"ul drept. 0rbaii o priveau n tcere si numai unul sau doi o ntrebau despre viaa la Curte, despre plcerile re elui, ca i cum simplul !apt al venirii ei din Aondra i-ar !i dat cunotin total asupra vieii si obiceiurilor lui. , 4ona ura !lecreala numai de dra ul !lecrelii $ i dei ar ii putut s le povesteasc multe lucruri, dac ar !i vrut "32 despre arti!icialitile i !rivolitatea Aondrei, despre curte"anii stlpi ai uilor tavernelor, cntnd prea tare si prea mult, & pre!er totui s tac sau s spun cit de mult iubea viaa la ar. & 2 mare pcat, spuse cineva, c 1avron e att de i"olat. Trebuie s-B sii ro"av de pustiu ve nind de la ora. 4ac am !i mai aproape de dum neavoastr ne-am putea ntlni mai des. & Ce amabili sntei, & spuse 4ona. %arr+ ar aprecia mult bunele voastre intenii. 4ar drumurile spre 1avron snt n ro"itor de stricate. 7i-a venit !oarte reu s vin pn aici. (poi, snt o mam !oarte devotat. Copiii mi rpesc aproape tot tim pul 2a "mbi, cu oc'ii mari si inoceni, & iar n timp ce vorbea i veni n minte .ima inea brcii care o atepta poate la Gweek, cu undiele de pescuit ncolcite pe !und, si a brbatului care lenevea acolo cu 'aina aruncat de-o parte i m*medle su!lecate deasupra coatelor. & Gsesc c dovedii un cura- deosebit, & oi doamna a"d, & locuind acolo sin ur i soul !iind absent. 2u snt nelinitit dac al meu e ple cat pentru cteva ceasuri n timpul "ilei. & 2 ceva lesne de neles n mpre-urrile de !a, murmur 4ona, & nbusindu-si o dorin nebun s rd, s spun ceva monstruos, & cci
74

ima inea lad+-ei Godolp'in lnce"ind pe so!aua ei i su!erind pentru lordul ei cu protuberanta, att de nenorocit remarcabil, pe nas, o mpin ea* spre un rs nele iuit. & <per c sntei bine ocrotit la 1avron, KK spuse lordul Godolp'in ntorcndu-se spre ea cu solemnitate. 2ste atta nele iuire si uurin n "ilele noastre. (vei servitori n care s v putei ncrede 8 & 4esi ur # & 2 bine $ ast!el, m-a !i bi"uit #e vec'ea mea prietenie cu %arr+ si v-as !i trimis unul sau doi din oamenii mei. & ) asi ur c nu-i nevoie. & (a v place s credei. ;nii dintre noi ns, au alt prere. <e uit la cel mai apropiat vecin al lui, T'omas 2ustick, proprietarul unui domniu ntins de dincolo de 5enr+n, un om cu bu"e subiri si oc'i mici i care o privesc pe 4ona tot timpul dintr-un col al camerei, nsoit de Robert 5enrose travers camera spre ei si spuse brusc: ,& Godolp'in v-a povestit c sntem ameninai dinspre mare # & 4e un !rance" care v scap mereu. & 4ar .care n-o s ne mai scape mult vreme, &9 replic 2ustic!e. & (a 8 (i c'emat si mai muli soldai din 0ristol 8 2l se nroi i se uit enervat la Godolp'in. & 4e data aceasta nu-i vorba de mercenari. (m !ost mpotriva acestei idei de la nceput, dar, ca de obicei, am !ost pus n in!erioritate. 1u, propu nem s avem de-a !ace sin uri cu strinul si cred c metodele noastre vor !i e!icace. & 1umai s ne unim n numr ndestultor, & spuse Godolp'in cu amrciune. & .i cel mai capabil dintre noi s ia conduce rea, spuse 5enrose din Tre on+.
7#

Tcur, toi trei brbaii privinduHse bnuitor. 4intr-un motiv sau altul, atmos!era devenise ncordat. & / !amilie neunit strns nu poate re"ista, & murmur 4ona. & Ce-ai spus, v ro 8 ntreb T'omas 2ustick. 9& 1imic. 7i-am reamintit de ceva din 0iblie. 4ar vorbeai despre pirat. ;nul mpotriva attora. )a !i prins cu si uran. Care e planul dumneavoastr 8 &9 2 de-abia n !a, madam, si natural c nu poate !i nc de"vluit. 4ar v ntiine" & si-mi vine s cred c la asta s-a ndi Godolp'in, cind v-a ntrebat de servitorii dumneavoastr, &v ntiine" c bnuim pe cineva din populaia districtului c este n solda !rance"ului. &9 7 !acei s m mir. & ?irete c-i de neiertat, iar dac bnuielile noastre se con!irm vor !i spn"urai toi ca i el. n !apt, credem c !rance"ul are o ascun"toare de-a lun ul coastei $ si mai credem c s3nt locuitori .care trebuie s tie asta, dar i in ura. &9 4ra Aad+ <t. Columb batem mereu tot inutul. 4ar, dup cum ai au"it, individul, ca toi !rance"i, e alunecos ca un tipar si se pare c cunoate coasta noastr mai bine dect noi. 5resupun c n-ai v"ut nimic suspect n -urul 1avronulu 8 9&9 1imic, pn acum. & Conacul are vedere spre ru, nu-i aa 8 & / privelite !oarte !rumoas. & (a c ai !i v"ut orice vas strin intrnd sau prsind estuarul 8 & Cu si uran. & 1-a vrea s v alarme", dar, vedei, e posibil ca !rance"ul s !i !olosit n trecut %el!ordul st poate c o va !ace din nou. & 7-nspimntai # & .i trebuie s v. ntiine" c e un om care ar avea prea puin respect !a de persoana dum neavoastr. & )rei s spunei, c-i !r scrupule 8
76

&9 7 tem c da. &- :ar oamenii lui snt slbatici si cru"i 8 & <nt pirai, m.adam,.iar peste toate i !rance"i. 9& (tunci voi avea cea mai mare ri- posibil de ospodria mea. Credei c snt i canibali 8 0ieelul meu n-are nici doi ani # Aad+ Godolp'in scoase un ipt de roa" i ncepu s-i !ac *vnt cu evantaiul. <oul ei pocni plictisit din limb. & Ainiteste-te, Auc+, & Aad+ <t. Columb a lu mit desi ur. ) asi ur totui, & spuse el 'torcndu-se spre 4ona, *& c situaia nu trebuie luat n lum si nici tratat cu uurin. 7 simt rspun "tor pentru si urana locuitorilor acestui inut $ si ntruct %arr+ nu este cu dumneavoastr la 1avron trebuie s admit c sntei inclus. 4ona se ridic n picioare ntin"ndu-i mna i M`mbi cu "mbetul special !olosit n oca"ii rele : & <ntei !oarte bun i nu voi uita amabilitatea dumneavoastr $ dar v pot asi ura c nu e motiv de nelinite. 4ac e nevoie pot bara i lctui casa. .i cu vecini ca dumneavoastr & i se uit de la Godolp'in la 2ustick i 5enrose, & mi dau seama c nimic ru nu mi se poate ntmpla. Toi trei mi inspirai atta ncredere, sntei att de puternici, a putea spune : att de en le"i, & nct m pot bi "ui pe dumneavoastr. Toi trei se aplecar pe rnd asupra minii ei, iar ea le "mbi. >5oate, le spuse, c !rance"ul a aban donat coastele noastre pentru totdeauna si nu tre buie s v mai ndii la el@. & (s vrea s putem crede asta, & spuse 2us tick 9& dar ne place s credem c am nceput s-B cunoatem pe ticlosul sta. Cu ct e mai linitit, cu att e mai periculos. 1u va trece mult vreme i vom mai au"i de el. 9& .i, adu 5enrose, va lovi tocmai unde ne ateptm mai puin, c'iar sub nasurile noastre. 4ar va !i ultima lui isprav. & )oi !i !ericit s-B pot spn"ura, la apusul soa relui, de cel mai nalt pom din parcul lui Godol77

p'in, spuse 2ustick ncetior. .i invit pe toi cei pre"eni s asiste la ceremonial. & .ir, spuse 4ona, sntei !oarte sn eros. & Tot ast!el ai !i dumneavoastr, madam, dac ai !i !ost -e!uit de tablouri, ar intrie, por elanuri, & toate de o considerabil valoare. & 4ar@ ndii-v ct de bucuros vei !i nlocuindu-le # @ & 7 tem c eu vd situaia n alt lumin, spuse el. (poi se nclin aprins la !a si se nde prt. Godolpin o nsoi pe 4ona la trsur. & Remarca dumitale a !ost cam ne!ericit, & i spuse el. 2ustick e n mare lips bneasc. & ?r ndoial c-n Aondra snt apreciate. & 1u cred. (sta a !ost una din cau"ele plecrii mele de-acolo. 2l o privi !r s nelea si-i a-ut s se -arce n trsur. & 2 dibaci vi"itiul dumitale 8 o ntreb el pri vind n sus la Cilliam care inea sin ur 'urile n mn nea-utat de vreun valet. 9&9 ?oarte dibaci, spuse 4ona, & i-as ncredina viaa mea. & (re o !i ur ncpnat. & 4a, dar att de amu"ant. .i are o ur ado rabil. Godolp'in se nepeni i se deprta de scara trsurii. 9& n cursul sptmnii acesteia trimit scrisori la ora, spuse el cu rceal $ avei vreun mesapentru %arr+ 8 9& 1umai c snt bine si ro"av de !ericit. & mi voi lua ndr"neala s-i scriu despre nelinitea mea n ce v privete. & 1u v nec-ii, v ro . & <ocotesc, c-i de datoria mea. n plus, pre "ena lui %arr+ n vecintate ne va !i de un imens a-utor.
7

& 1u pot crede asta.,, & 2ustick e un ncurc lume. 5enrose e dicta torial, iar eu trebuie s-i mpciuiesc mereu. & .i-B vedei pe %arr+ n rolul de mediator 8 2& l vd pe %arr+ pier"ndu-si vremea n Aondra cnd ar trebui s-i n ri-easc domeniul din Cornwall. , & 4omeniul a stat si !r n ri-irea lui atia ani de "ile. 9 (sta depete situaia actual. ?apt este c avem nevoie de orice mn de a-utor disponibil. .i cnd %arr+ tie c pirateria bntuie pe coast... & :-am menionat situaia asta de mai multe ori. & 4a, dar nu cu destul ener ie, bnuiesc. 4ac %arr+ s-ar ndi numai o clip c 1avron Gouse e ameninat, bunurile lui.-!urate, soia iui n peri col, &. cred c i-ar veni reu s stea n ora. 4ac as !i eu n pielea lui..., & 4ar nu sntei # & 4ac as !i eu n pielea lui, nu v-as !i n duit niciodat s cltorii sin ur ncoace, n. apus. <e tie c !emeile, !r soii lor, i pierd capul. &- 1umai capul 8 & Repet : se tie c-si pierd capul ntr-un rnoment de cri". ) socotete destul de cura-oas acum, !r ndoial, dar <aca ai !i !a-n !a cu m corsar, a -ura c ai tremura si leina, ca toate semenele dumneavoastr. & Cu si uran c-as tremura. .& 1-am putut vorbi prea multe in pre"ena so iei mele, nervii ei !iind !oarte slbii acum, dar "vonuri rele au a-uns la urec'ile mele si ale lui 2ustick. & Ce !el de "vonuri98 & ?emei... 'm... nenorocite... & 4in ce cau" nenorocite8 & hranii snt ca mui $ nu vor s mrturiseasc nimic, dar ni se pare c unele !emei din ctunele nvecinate au avut de su!erit n minile acestor ti cloi blestemai.
79

& 1-ar !i *mai nelept s cercetai serios c'es tiunea 8 & 4e ce 8 & <e poate c-ai -a!la c ele n-au su!erit deloc,, ci dimpotriv s-au amu"at ro"av... 5ornete, te ro , Cilliam. .i Aad+ <t. Columb se aplec din trsur si-i "mbi lordului Godolp'in !luturnd un >la revedere@ cu mina nmnusat. Trsura "bur pe aleea lun a conacului, treclnd pe ln punii de pe pa-iti i cerbii din parc, pn iei a!ar n drumul mare. (colo 4ona i scoaseplria, i !cu vnt cu ea si uitndu-se n sus la spatele eapn al lui Cilliam rse ncetior. &9 7-am purtat !oarte urt, Cilliam. -& (a m ndeam si eu. & 2ra ro"av de cald n casa lordului Godolp'in i doamna lui nc'isese toate !erestrele. .i nici unul din cei pre"eni nu era pe ustul meu. 2ram ata, ata s spun ceva n ro"itor. 2ra unul numit 2ustick i alt individ 5enrose. 1u mi-a plcut nici unul. :n !apt, Cilliam, aceti oameni au nceput s se tre"easc. <-a vorbit prea mult de piratere, & A-am au"it i eu pe lord Godolp'in vorbind, m+lad+. &- )orbesc de planuri de prindere, de o unirea lor ntr-un rup puternic, de spn"urtoare, de cel mai nalt pom. .i-apoi, au bnuieli n privinei rului. & .tiam c-i numai o c'estiune de timp, m+lad+. & Cre"i c stpnul dumitale i d seama de prime-die 8 &9 Cred mai curnd c da, & m+lad+. & .i totui continu s ancore"e n ol! 8# & 4a, m+lad+. & 2ste acolo de aproape o lun. Totdeauna st att de mult 8 & 1u, m+lad+. & Ct durea", de obicei, vi"ita lui 8 & Cinci sau ase "ile.
Tc

K & Timpul a trecut att de repede. 5oate c m. i-a dat seama c este de atta vreme. & 5oate c nu. &9 .tii, Cilliam, c am nceput s m pricep la psri. &9 (m b at de seam, m+lad+. & (m nceput s le deosebesc dup cntec, "bor, pena-, & Cilliam. & ntr-adevr, m+lad+. & (m devenit i e,pert n- undie. & .i asta am observat, m+lad+. & <tpnul dumitale e un admirabil pro!esor. &9 (a se pare, m+lad+. & 1u-i aa, Cilliam$ c-i ciudat c nainte de venirea la 1avron m-am ndit !oarte puin la p sri i cu att mai puin la pescuit 8 & Cam ciudat, m+lad+. &9 0nuiesc c dorina de a cunoate aceste lucruri a e,istat n mine ntotdeauna, dar era ador-. mit, & dac nele i ce vreau s spun. & nele !oarte bine, m+lad+. & 1u cre"i c-i reu pentru o !emeie s capete cunotine despre psri i pescuit, prin ea nsi 8 & (proape imposibil, & m+lad+. & ;n pro!esor este ntr-adevr necesar. & ?r ndoial, m+lad+. & 4ar !irete ca pro!esorul trebuie s !ie atr tor. &9 :n primul rnd, m+lad+. & .i s aib dra oste... s-i mprteasc tiina elevului su. &9 (sta-i de la sine neles, m+lad+. & .i poate c datorit elevului, pro!esorul i per!ecionea" ceea ce tie, csti ceva care-i lipsea mai nainte, ntr-un !el, ei nva unul de la ce llalt.* & (i e,primat totul ntr-o !ra", m+lad+. 4ra ul Cilliam, ce bun tovar era el. nele ea ntotdeauna $ era ca un, con!esor care niciodat nu condamn sau de"aprob. & Ce poveste ai mai spus la 1avron,- Cilliam 8
TB

9& (m spus c rmnei la cin la lord Godol-p'in i vei ntr"ia, m+lad+. 9&9 ;nde ai s adposteti caii 8 & Totul e aran-at, m+lad+. (m prieteni la Gweek. & Crora le vei nira o alt poveste 8 & 4a, m+lad+. & .i unde-mi voi sc'imba roc'ia 8 & 7-am ndit c doamna n-o s se opun s-o sc'imbe dup un pom, & Aa toate te ndesti Cilliam: (i ales pomul 8 & (m mers pn acolo nct B-am nsemnat, m+lad+. 4rumul coti brusc la stin si se sir din nou ln ru. Auciul apei se ntre"rea printre copaci. Cilliam opri caii, i duse m3na la ur si scoase iptul unui pescru. 4e pe malul rului se au"i un altul, ca un ecou, & i servitorul se ntoarse spre stpna lui. & ) ateapt, m+lad+. 4ona scoase o roc'ie mai purtat de dup perna trsurii si o lu pe bra. @9 & 4e care pom vorbeai, Cilliam 8 & Cel ros, m+lad+. <te-arul acela cu ramuri ntinse. & Cre"i c-s nebun, Ciiliam 8 & < spunem,... nu tocmai sntoas, m+lad+. & 2 un sentiment att de scump, Cilliam # 2ti !ericit !r motiv special, a spune : ca un !luture. , & 2,act, m+lad+. & Ce tii despre obiceiurile !luturilor 8 4ona se ntoarse, i stpnul lui Cilliam era n picioare n !aa ei, minile !iindu-i ocupate cu nodatul unei undie pe care o petrecu prin urec'ea unui crli i tind cu dinii captul liber. & ;mblii !oarte uor, & spuse ea. & ;n obicei datorit unei lun i practici. &9 Tocmai i spuneam ceva lui Cilliam. & 7i se pare c despre !luturi. .i ce te !ace s ii att de si ur de !ericirea lor 8
2

& 2 su!icient s-i priveti # & )rei s <pui de !elul cum se."ben uie n soare8 & 4a. . & Ce simi c-ai !ace la !el 8 & 4a. & (tunci mai bine s-i sc'imbi roc'ia. 1obile doamne careD iau ceaiul cu lordul Godolp'in nu tiu nimic despre !luturi. Te voi atepta n barc. Rul miun de peti. <e ntoarse i se duse din nou spre ru $ iar 4ona,, adpostit dup ste-ar, i scoase -roc'ia de mtase i-si puse cealalt,, r"nd pentru sine. 0uclele, scpate din strnsoare, i c"ur acoperindu-i !aa. Cnd a !ost ata, i ddu roc'ia de mtase lui Cilliam. care-si ascundea !aa dup capetele cailor. & )om cobor n -osul rului, Ciliam, iar de la ol! voi urca spre 1avron. & ?oarte bine, m+lad+. & )oi !i pe alee imediat dup ora "ece, Cilliam $ si m vei !iutea duce acas cu trsura ca si cum toc mai ne-am !i napoiat de la lordul Godolp'in. &9 4a, m+lad+. & Ce te !ace s "mbesti 8 & 1u tiam c trsturile !eei mele e,prim acest lucru, m+lad+. & 2ti un mincinos. Good b+e. & Good b+e, m+lad+. 4ona i ridic roc'ia de muselin deasupra le"nelor, strnse mai tare cordonul n -urul taliei ca s in roc'ia n sus, & si-apoi aler cu picioarele, oa*le, printre pomi, spre barca ce-o atepta pe riu v sub mal.

C(5:T/A;A :i. ?rance"ul punea un vierme n undi. <e uit n sus "mbind : & 1-ai prea ntr"iat. & 1-am avut o lind s m ntr"ie. . & )e"i acum r3t de simpl devine viaa, cnd lucruri ca o lin"ile snt uitate. 2a sri n barc ln el. -& Aas-m pe. mine s ae" viermele n crli . 2l i ddu undia si punnd mna pe rame vsl n -osul curentului uitbndu-se cum sttea ea pe arcul brcii. <e ncruntase concentraii asupra a ceea ce !cea i viermele miscndu-se mereu, i nep de etele cu crli ul. 0lestem n surdin, i ri,iicnd privirea l v"u r"nd ironic. & 1u pot si pace, & spuse ea suprat, & de ce snt !emeile att de nepricepute la ast!el de lucruri 8 9& Aas c l voi ae"a eu imediat ce- ne vom deprta de curent. & (sta-i altceva $ dar eu vreau s-o !ac *sin ur $ s nu m dau nvins. 2l nu-i rspunse, ci ncepu s !luiere ncetior ca pentru el, ne mai privind-o, preocupat de "borul unei psri deasupra capului lui. 2a i continu lucrul ei i imediat scoase un stri t de trium! : >(m reuit, uite am reuit # & si-i ntinse undia s vad i el. & ?oarte bine, !aci pro rese, & i spuse el odi'nindu-se pe vsle si lsnd barca n voia curentului. Curnd el se aplec i lund o piatr de sub picioarele ei o le cu o !rn 'ie lun i o arunc peste bord ca s ancore"e. <e ae"ar !iecare cu o
84

9s-B prind i s-B spn"ure. 5oate c 9 n. aceast clip c'iar oamenii lui 2ustick, 5enrose i Godolp'in cercetau locuitorii din ctunele mprtiate de-a lun ul coastei. & Ce s-a ntmplat 8, spuse el linitit rupnd cursul ndurilor ei... & 1u mai vrei s pescuieti 8 & 7 ndeam la dup-amia"a asta. & 4a, tiu, am putut vedea asta pe !aa dumitale. <pune-mi ce s-a mai ntmplat 8 & 1-ar trebui s mai stai aici. (u nceput s bnuiasc. )orbesc toi despre asta, plnuind prin derea dumitale. & 1u m n ri-orea" asta. & Cred c e ceva serios. <ustick pare un tip n cpnat i dur. 2l nu-i ca Godolp'in, un pun um!lat n pene. )rea s te spn"ure de cel mai nalt pom din parcul lui Godolp'in. & (sta-i un compliment, n de!initiv. & )e"i, r"i de mine acum. Cre"i c m iau dup !lecreli, ca toate !emeile. & 4ar *i place, ca tuturor !emeilor, s drama ti"e"i !aptele. & .i dumneata s le i nori. & 4ar ce-ai vrea s !ac 8 & :n primul rnd te-as ru a s !ii prudent. 2us tick spunea c ranii tiu c ai o ascun"toare. & ?oarte posibil. & .i ntr-o "i te va trda unul din ei, iar ol!ul va !i ncon-urat. & <nt bine pre tit pentru asta. & Cum te-ai pre tit 8 & hi-au spus 2ustick i Godolp'in cum i pro pun s m prind 8 * & 1u. & 1ici eu nu-i voi spune cum mi propun s le scap. & Cre"i vreun moment c a putea s... & 1u cred nimic, & dar snt si ur c ai un peste n crli ur undiei. &* 7 ai cu tot dinadinsul.

86

'

& 4eloc. 4ar dac nu vrei s scoi pe uscat pes tele, d-mi mie undia. & 0a vreau s-B scot eu. r 9&9 0ine, atunci tra e a!ar undia. 2a ncepu s acione"e ncetior, puin cam morocnoas i apoi, & simind deodat smucitura petelui n crli , & ncepu s tra mai repede, s!oara ud c"ndu-i n poala roc'iei i pe picioarele oale. & R"nd se uit la el peste umr si-i spuse : &9 :-aici, l simt, i-aici la captul c3rli ului. & 1u att de repede, & spuse el linitit, s nu-B scapi. (du-B uor, uor, pn la mar inea brcii. 4ar ea nu vru s-B asculte, n entu"iasmul ei se ridic n picioare, aa alunec o*clip napoi, apoi trase mai puternic ca nainte, -& i tocmai cnd pestele lucios apru "btn*du-se aproape de !aa apei, sri peste aa undiei, sni ntr-o parte si dus a !ost. 4ona scoase un stri t de d-e"am ire si ntoarse privirea plin de repro spre el : >A-am pierdut, & spuse ea, a !u it@., 2l o privi r"rvd, scuturndu-i prul c"ut pe oc'i. & (i !ost prea entu"iast # & 1u m-am putut stpni. ^vcnirea aceea la ca ptul undiei mi plcea att de mult$ & i voiam. s-B prind mai repede. & 1u-i nimic. / s prin"i altul. -v , & 7i s-a ncurcat toat s!oara undiei 9& 4-mi-o mie. & Aas, & pot s-o descurc i sin ur. 2l i relu undia, iar 4ona se aplec s adune 'emul de s!oar ncurcat al undiei, din poal. <e rsucise i se nnodase de nenumrate ori i luptndu-se s-o descurce cu de etele o ncurca mai tare dect nainte. <e uit la el ncruntat, iar !ran ce"ul ntinse mna !r s o priveasc si-i lu un dia. 2a cre"use c o s rd de ea, dar el nu spuse nimic, iar 4ona se ls pe spate n arcul brcii i privea cum minile lui desenau ncurcatele noduri ale undiei ei lun i si ude.
(87

<oarele, departe la apus, arunca pan lici de-a lunul cerului i petice -aurii pe !aa apei. Re!lu,ul ducea apa pe care !cea bulboane pe ln barc. 4eparte n -osul curentului o corl sin uratic pea n noroi, deodat se ridic n aer, ip ascuit .i dispru. & Cnd o s !acem !ocul 8 ntreb 4ona. & Cnd ne vom >prinde@ cina. & .i dac presupunem c n-o prindem 8 & (tunci nu putem !ace !ocul. Continu s-i priveasc minile. care trans!ormau modurile ntr-o s!oar din nou ntins sau ncolcit n mod natural, pe care o arunc n ap din nou, :i-i ddu ei s in bul. 2a i mulumi cu vocea slab, supus aproape= ;itndu-se la el v"u c oc'ii-i "mbeau ciudat, n !elul n care a-unsese s-: cunoasc la el. .i n !elul acesta ciudat, i ddu seama c "mbetul era pentru ea & dei nu-i spu sese nimic, & si se simi cu inima uoar i nespus de vesel. Continuar s pescuiasc, n timp ce o mierl ascuns n pdurea de pe malul rului i !luiera cu ntreruperi cntecul ei meditativ si dulce. (a cum stteau ei acolo unul ln altul i !r $s rosteasc o vorb, i se pru c niciodat nu cunoscuse o linite mai deplin ca pin n acea clip. & s c toi demonii care se "bteau n ea !r fodi'n *si se strduiau s ias la lumin, se lini tiser acum n pre"ena lui i ,a tcerii adinei. <e simea, ntr-un !el, ca cel c"ut n vra- sub !ora unei nc3ntri ciudate, pentru c sen"aia aceasta de pace netulburat i era strin ei, care trise pn atunci n viitoarea " omotului i a itaiei... .i totui vra-a aceasta tre"ea n ea ecouri pe care le recunotea, ca i cum a-unsese ntr-un loc pe care-: cunoscuse ntotdeauna i-B dorise din adncul !iinei ei, dar i pierduse din ne li-ena ei proprie, sau din 9cau"a mpre-urrilor sau a sen"aiei ei tocite. .tia c de linitea aceasta avea nevoie cnd plecase din Aondra i venise s-o seasc la 1avron : i

-mai tia c sise numai o parte din ea n pdure n ru, n albastrul cerului $ dar pn, total nu de-* venea dect cnd era cu el, & ca n acel moment, KKK sau cnd el i se !uria n ndurile ei. ?ie c se -uca ..la 1avron cu copiii, !ie c rtcea prin rdin sau umplea va"ele cu !lori, &9 n timp ce el era -os n ol!, tiindu-B acolo .su!letul si trupul i se umpleau de cldur si via, o sen"aie ameitoare pe care n-o mai cunoscuse mai nainte. & <ntem att de le ai pentru c amndoi .sintem nite >evadai@, &9 ndea ea. i reaminti ce-i spusese el n prima sear, cnd cinase la 1av ron, & c asupra lor plutea acelai blestem. )"u deodat c el tr ea a!ar undia si ea se aplec din barc, umrul ei atin ndu-: pe al lui i stri entu"iasmat : >(i prins ceva 8@, & 4a, & vrei s tra i undia 8 & 1-ar !i drept $ & e pestele dumitale, & dar dorea mult, totui. 2l i ddu r"nd undia, iar ea trase pn la barc pestele ce se "btea, l scoase di:i crli si-B depuse pe !undul brcii unide mai i % c u vreo cteva salturi i se ncolci n s!oara un diei. 4ona n enunc'ie, cu roc'ia ud i murdar de noroiul rului, cu buclele c"ndu-i pa !a si lu petele n mn. & 1u e att de mare ca cel pierdut de mine, &9 spuse ea. & 4ar nu-i aa c B-am prins eu si B-am scos -la uscat cu dibcie 8 & 4a, ai lucrat !oarte bine. 2ra nc n enunc'iat, cutnd s scoat crli ul din ura petelui. , & /', bietul de el, moare, B-am rnit. Ce s !ac acum 8 & "ise ea si-B privi n iidurat. ?ran ce"ul n enunc'ie ln ea, lundu-i peteleD din mn i libernd crli ul cu o smucitur. (poi i vr dou de ete n ur, i-o csc, i ddu capul pe spate, aa c pestele se mai "vrcoli un moment i rmase mort.

& A-ai omort, & spuse ea cu tristee. & 1u vroiai s !ac asta 8 2a nu rspunse, acum c entu"iasmul i se rcise, & dndu-si seama pentru prima dat ct de aproape era el de ea, umerii lor atin ndu-se, mina lui ln a ei. 2l "mbea iari n !elul lui ciudat i o lumin necunoscut ei pn atunci o inund, o dorin ro"av, neruinat i ndr"nea de a !i mai aproape de ea, cu bu"ele lui atin ndu-le pe ale e' si minile s-i cuprind mi-locul. <e uit ntr-o parte, privind tcut n deprtare, cuprins de o !lacr nou ce cretea n ea si temndu-se c el ar putea s citeasc aceast c'emare n oc'ii ei i ast!el s-o dispreuiasc aa cum %arr+ i Rockin 'am le detestau pe !emeile de la <wan. ncepu s-i aran-e"e buclele la locul lor, s-si nete"easc roc'ia $ 9& mici esturi mecanice care, simea ea,. nu-B puteau nela, dar o prote-au oarecum !a de oliciunea eului ei. Cnd se liniti din nou, i arunc o privire peste umr si v"u c el strnsese undielei luase vslele n mn. & hi-e !oame 8 & ntreb el. & 4a, rspunse ea cu vocea nesi ur, ca si cum n-ar !i !ost a ei. & (tunci vom !aWe !ocul i vom pre iti cina,, & spuse el. <oarele dispruse si umbrele ncepur s se adune pe ap. Re!lu,ul era puternic, iar el mpinse barca n canal unde curentul o prinse i o purt cu repe"iciune n -os. 4ona se 'emui n arcul brcii,, cu- picioarele sub ea,@ cu brbia spri-init n mini. Aumina aurie dispruse si cerul era mai palid acum, n timp de apa prea mai ntunecat ca nainte, n aer plctea miros de muc'i, de ver dea crud din pdure si ar *.seal amar a clopoeilor-albatri. /dat n mi-locul curentului, el se opri s asculte, iar 4ona ntorcndu-si capul spre mal au"i pentru prima oar ciripit ciudat, note -oase si aspre, dar !ascinante n monotonia lor domoal.
90

& Astunul de noapte, & spuse el privind-o un moment i apoi uitndu-se n lturi. n acea clip ea-i ddu seama c el nelesese c'emarea de mai nainte din oc'ii ei i c n*-o dis preuia !iindc i el simea aceeai dorin puter nic. 4ar, !iind !emeie i brbat, acestea nu erau c'estiuni s !ie e,primate liber unul celuilall$ erau amndoi le ai de o s!iiciune ciudat pn va sosi clipa, & poate mine, sau poimine, sau nici odat : nu depindea de ei. @ 2l vsli in -osul apei !r s scoat b vorb i a-unser imediat la intrarea n ol!, unde pomii se n rmdeau la mar inea apei. 1avi nd n canalul n ust a-unser la o poian n pdure unde !usese odat un c'ei, iar el se odi'ni pe vsle i "ise : & (ici8 * & 4a, & rspunse ea $ iar el mpinse botul brcii n mlul moale si urca"D pe rm. Trase barca n a!ara !lu,ului si-apoi, scondu-si cuitul, n enunc'e ln ap si cur pestele, stri nd-o peste umr pe 4ona s !ac !ocul. 2a sise rmurele uscate sub pomi si le rupse pe enunc'i. Roc'ia-i era mototolit i s!iat si, r"nd ca pentru sine, se ndi ct de "pcii ar !i lordul Godolp'in i soia lui dac ar vedea-o acum : artnd ca o "ltreas, cu sentimentele primitive ale unei i nci si n plus trdtoare a patriei sale. 2a spri-ini lemnele unul de cellalt, ae"nd pentru !oc. Termin3nd de curat petele el veni de la mar inea apei i n enunc'ie aprin"nd !ocul cu amnar si iasc. :mediat lemnele, uscate tro"nir si se aprinser cu o !lacr din ce n ce mai strlucitoare. 5rintre v3lvti ei se priveau r"ind. & (i pre tit vreodat pete n aer liber 8 o n treb el. 4a ddu din cap, iar el curai un locusor n ce nu sub lemne, puse o piatr turtit n mi-loc i ae" pestele pe ea. i terse cuitul de pantaloni, apoi se 'emui ln 3 !oc ateptnd cteva clipe pn
]B

ce petele ncepu s se rumeneasc. (poi l ntoarse cu cuitul s-B prind do oarea pe toate prile. (colo n ol! era mai ntuneric dect pe ru, iar pomii aruncau umbre lun i pn pe c'eiuri. Cerul avea totui o strlucire caracteristic nopilor de mie" de var, &9 scurte i plcute ca o oapt ce durea" o clip i se stin e pentru totdeauna. 4ona urmrea micrile minilor lui ocupate cu pestele si se uit la !aa lui, atent, la pr-it, cu sprncenele puin ncruntate din cau"a concentrrii si cu pielea nroit de do oarea !ocului. (roma plcut a 'ranei, le umplu nrile i el o privi "mbind i !r vorb, iar apoi mai ntoarse odat petele n btaia !lcrilor. Cnd socoti c petele e destul de rumenit, !rance"ul l lu cu cuitul i l puse pe o !run". Tie pestele n dou si mpinse o -umtate spre mar inea !run"ei dndu-i ei cuitul, iar cealalt -umtate o lu cu mna si ncepu s mnnce r"nd. 9& 2 pcat, spuse 4ona n!i nd cuitul n peste, & c n-avem nimic de but. 4rept rspuns, el se ridic n picioare, se duse spre barca de la m.ar inea apei si se ntoarse ntr-o clip cu o sticl "velt n mn. & ;itasem c eti deprins s cine"i la ><wan@, & spuse el. 2a nu rspunse imediat, rnit, pe moment, de vorbele lui, dar nu mai apoi cnd el i turn vin n pa'arul ce i-B adusese, l ntreb i & Ce tii de supeurile mele de la <wan 8 2l i linse de etele lipicoase de la pete si-si turn vin n pa'ar. & Aad+ <t. Columb cinea" n tete-3-tete cu demi-mondenele, iar mai tr"iu provoac scandaluri pe str"i si n drumul mare, umbl cu pantaloni ca un biat si se ntoarce acas cnd pa"nicii de noapte se duc s se culce. 4ona inea pa'arul n mn !r s bea si se uita n -os la*apa ntunecat, i trecu deodat prin minte c el o socotea vul ar, obscen, ca pe !emeile din
]M

taverne $ iar !aptul c acum sttea ln el & n -aer liber, n noapte, cu picioarele ncruciate sub ea, ca o i anc, 2.& nu-B considera, poate, dect un scurt interludiu ntr-o serie de escapade $ i credea, poate, c tot ast!el s-a purtat cu nenumrai alii, cu Rockin 'am, cu toi prietenii i cunotinele lui %arr+ $ socotea, poate, c nu era dect o dornic de noi sen"aii, J!r a avea mcar -usti!icarea srciei, ca tr!ele. <e ntreba de ce ndul c el ar putea crede asta despre ea i produce atita su!erin, insuportabil. : se pru c s-a dus toat bucuria dulce a nopii. 4ori deodat s !ie la 1ovrcn, acas, n camera ei, cu Eames venind spre ea pe picioarele lui rsue i nesi ure, aa ca s-B poat ridica n brae, s-B in strns, s-si n roape !aa n-obr-orii lui rui si cati!elai i s uite de aceast durere i rtcire. & Ce, nu mai i-este sete 8, spuse el $ iar ea niorcndu-se spre el cu privirea rtcit : & 1u, cred c nu # & si tcu din nou, -ucndu-se cu capetele cordonului. : se pru 4onei c se destrmase mulumirea de-a !i mpreun i c ntre ei intervenise o ncordare. Cuvintele lui rniser i ei i ddea seama de asta : i cum se uitau n !oc !r s vorbeasc, toate ndurile se ridicau n aer crend o atmos!er de nelinite. :n cele din urm el rupse tcerea@ cu lasul lui ros i domol. & Cnd stteam ast iarn n camera dumitale la 1avron i m uitam la portretul dumitale, mi -cream n minte o ima ine a mea despre dumneata. 5c vedeam pescuind, ca n dup-amia"a de a"i, sau privind marea de pe puntea lui La Mouctte. .i, oricum, aa cum mi .te nc'ipuiam nu se potrivea cu !lecrelile servitorilor au"ite din cnd n cnd. Cele dou n!iri n-aveau nimic comun. & ?oarte puin nelept din partea dumitale s-ti !orme"i ima ini despre cineva pe care nu B-ai v"ut niciodat.
93

& <e poate, spuse el, dar nu era cuminte s-i lai portretul sin ur si nep"it n dormitorul dumitale, cnd pirai ca mine acostau pe rmul en le". & 5uteai s-B ntorci cu !aa la perete, & sau s pui altul n locul lui, al adevratei 4ona <t. Columb : !cnd scandal la <wan, mbrcnd panta lonii prietenilor soului e, clrind n mie" de noapte cu o masc pe !a ca s nspimnte"e o btrn sin uratic. *9& (sta !ace parte din trecutul dumitale 8 & 4in cel mai recent, nainte de-a evada. 7 mir c n-ai au"it si de asta printre !lecrelile ser vitorilor. 2l i"bucni . deodat n rs i ntin"ndu-se spre rmada de lemne din spatele lui, arunc pe ioc combustibil proaspt, iar !lcrile tro"nir si se nlar n aer. & 5cat c nu te-ai nscut biat, spuse el, si !i descoperit atunci savoarea prime-diei. n inima dumitale eti o rebel, ca si mine, iar !aptul c te-ai mbrcat cu pantaloni si ai n!ricoat o !emeie btrn a !ost aciunea cea mai apropiat de piraterie, ce i-ai putut-o nc'ipui. &K(devrat, dar dumneata, dup ce i-ai luat prada sau ai !cut acostarea, o porneti iar n lai cu sentimentul unei rea$'/*r' & pe cnd eu & in nenorocita mea ncercare de piraterie, & am !ost plin de ur !a de mine nsumi i de un sentiment de de radare. & 2ti !emeie si i-e mil s omori si peti. ;itndu-se printre vlvti la el, l v"u "im3nd, de data aceasta, n !elul lui ironic $ i se pru c ncordarea dintre ei a trecut, c erau din nou e nsi si putu s se spri-ine n cot s se odi'neasc. & Cnd eram biat, obinuiam s m -oc de-a soldaii si s lupt pentru re ele meu. 4ar cnd cu prile-ul unei !urtuni !ul era i bubuia tunetul, mi ascundeam !aa n poala mamei i-mi vram de e tele n urec'i.* 4easemeni, ca s dau mai mult sens
]O

real -ocului de-a soldaii, mi vopseam minile cu rou pretin"nd c snt rnit, dar cnd am v"ut pentru prima oar sn e la un cine care tr ea s moar, am !u it si mi s-a !cut sil. &9 Ca i mine, spuse ea, tot aa am simit i eu dup mascarada aceea. & 4a $ de asta i-am i spus. & .i-acum nu-i mai pks de sn e. (cum pirat i te bai pentru viaaD dumitale, & omornd, \ -e!uind i rnind. 4e tot cee.a ce nretinoleai numai &@@* c !aci si i-era team, & acummuvi & 4impotriv, mi-e team, !oarte & 4a, spuse ea, dar nu n acel-( !el \ 1u i R e team de dumneata. 1u i-e team de-a\ii nirko-

& 1u, asta s-a dus pentru totdeauna, and am devenit pirat. V f Ramurile lun i de !oc ncepuser s <!c ndoaie i c"ur rup!ndu-se n bucele. ?lcrile sc"ur si. spu"a se 7lbise. 7ine, spZse el, trebuie s ncep s plnuiesc din nou. <e uit $a6 uVl mai lumina si !aa lu-K ra@n ur 2 \&-)rei s le s pleci n lar 8 & (m vier B B bilt, spuse el $ i numai ol-3r eu e de neasc. i-am dat voie s m stp-rietenii 2i* dumitale 2ustick si Go-dolp'in vor)rebui s se strduiasc din reu. )oi vedea dac-i o' putea scoate n lar . & (i de nd s ntreprin"i ceva periculos 8 & ?irete. &9 )ei acosta iari pe rm 8 & (a cred. & .i ast!el s riti s !ii prins si poate ornort8 & 4a. & 4e ce, & care-i motivul 8 v & 5entru c trebuie s-mi dovedesc mie nsumi c am creier mai bun ca al lor. / satis!acie a mea. y-#ar e un motiv ridicol. & \Totui, este motivul meu.
]P

& 2 un e oism, o !orm sublim a nc'ipuirii. & .tiu asta. 9&9 (i !ace mai bine s te napoie"i n 0reta neK & 7ult mai nelept # & / s-i duci oamenii la nenorocire. & 1-o s le pese. & :ar ,La Mouette" poate !i vtmat n loc s !ie panic ancorat ntr-un port de dincolo de canal. & Aa Mouette n-a !ost construit s "ac lini tit n port. <e privir peste rmiele !ocului i oc'ii lui. purtnd o !lacr nou n ei o !i,ar ndelun , n cele din urm se ntinse, csc i spuse : & 2 pcat, ntr-adevr, c nu eti biat $ ai !i putut veni cu mine. & Trebuie s !iu neaprat biat ca s !ac asta 8 & 4a, pentru c !emeile crora le este !ric :- ucid peti snt prea delicate si preioase pentru corbiile de pirai. <e uit o clip la el mucndu-i vr!ul de etului i apoi spuse : & Cre"i asta cu adevrat 8 & ?r-ndoiala # & )rei s m lai s vin odat ca s-i dovedesc c te-neli 8 &9 )ei su!eri de ru de mare. & 1u. &9 i va !i !ri , vei !i strmtorat si n!ricoat. & 1u. & 7 vei ru a s te las la rm tocmai cnd@. planurile mele se vor reali"a cu succes. & 1u. 2a l privea dumnoas,, suprat, iar el sri deodat n picioare i r"nd risipi cu piciorul ultimii tciuni aa c strlucirea se stinse i iiuaptea a !ost mai nea r. & 5e ct te prin"i c n-o s-mi !ie rea, nici !ri , nici !ric 8 & spuse ea. & 4epinde de ce ne-am putea o!eri. 9& Cerceii mei $ poi lua cerceii mei de rubine. Cei purtai cnd ai cinat la mine la 1avron.
96

& 2 un e oism, o !orm sublim a nc'ipuirii. 9& .tiu asta. & (i !ace mai bine s te napoie"i n 0reta ne,. & 7ult mai nelept # & / s-i duci oamenii la nenorocire. & 1-o s le pese. & :ar ,La Mouette" poate !i vtmat n loc s !ie panic ancorat ntr-un port de dincolo de canal. & La Mouette n-a !ost construit s "ac lini tit n port. <e privir peste rmiele !ocului si oc'ii lui purtnd o !lacr nou n ei o !i,ar.ndelun , n cele din urm se ntinse, csc si spuse : & 2 pcat, ntr-adevr, c nu eti biat $ ai !i putut veni cu mine. & Trebuie s !iu neaprat biat ca s !ac asta 8 & 4a, pentru c !emeile crora le este !ric :.-N ucid peti snt prea delicate i preioase pentru corbiile de parai. <e uit o clip la el muscndu-i vr!ul de etului i apoi spuse : & Cre"i asta cu adevrat 8 &9 ?r-ndoial3 # &- )rei s m lai s vin odat ca s-i dovedesc c te-neli 8 &9 )ei su!eri de ru de mare. & 1u. &- i va !i !ri , vei !i strmtorat si n!ricoat. & 1u. & 7 vei ru a s te las la rm tocmai cnd@. planurile mele se vor reali"a cu succes. & 1u. 2a l privea dumnoas,, suprat, iar el sri deodat n picioare i r"nd risipi cu piciorul ultimii tciuni aa c strlucirea se stinse i nt\aptea a !ost mai nea r. & 5e ct te prin"i c n-o s-mi !ie rea, nici !ri , nici !ric 8 & spuse ea. & 4epinde de ce ne-am putea o!eri. & Cerceii mei $ poi lua cerceii mei de rubine. Cei purtai cnd ai cinat la mine la 1avron.
]e

& :ntr-adevr c snt preiosi. 4ac-i posed m pot lsa de piraterie. .i ce ceri de la mine dac vei cti a prinsoarea 8 & <tai s m ndesc... Tcu un moment, n pi cioare ln el, uitndu-se n ap. Cuprins de o bucurie drceasc spuse : >/ bucl din peruca lui Godolp'in #@ & )ei avea peruca toat # i spuse el. & ?oarte bine, & spuse ea ntorcndu-se i ndreptndu-se spre barc $ & atunci nu mai e nevoie s mai discutm. Totul e aran-at. Cnd plecm 8 & Cum am ata planurile. & .i ncepi s lucre"i de mine 8 & 4e mine # & )oi avea ri- s nu te deran-e". .i eu trebuie s-mi !i,e" planurile. )a trebui s m nbolnvesc, s cad la pat n urma unei maladii !ebroase aa c uvernanta i copiii s !ie inui departe de camera mea. 1umai Cilliam m va servi. .i-ii !iecare "i credinciosul Cilliam va duce 'ran si butur pa cientei care... care nu va !i acolo. & 2ti !oarte in enioas. <rir n barc i apucnd lopeile el visli tcut n susul ol!ului pn ce sc'eletul corbiei se ivi naintea lor n lumina cenuie. / voce de pe co rabie i soma, el rspunse n breton i trecnd nainte duse corabia la debarcader, la captul ol!ului. 5ornir n sus prin pdure !r o vorb, iar cnc! a-unser n rdina casei, ceasornicul curii, btu -umtate. 5e alee, mai -os, Cilliam o atepta cu trsura aa c putea s-o duc acas dup cum plnuise. & <per c i-a plcut dineul cu lord Godolp'in,. spuse !rance"ul. & ?oarte mult. & .i petele era bine pre tit 8 & ( !ost delicios. & / s-i pier"i po!ta de mncare cnd vei !i pe mare. & 4impotriv, aerul mrii m !ace nesioas.
]R

& i dai seama c va trebui s-o pornesc dup vnt i !lu, 8 (sta va nsemna o plecare nainte de ivirea "orilor. & Cel mai potrivit timp. & 5oate c voi trimite dup dumneata !r s te mai ntiine" 8 & )oi !i ata. -& Te las acum, & spuse el i se opri o clip n umbra pomilor uitndu-se n -os la ea. i continuar calea printre pomi si a-un nd la alee v"u trsura asteptnd cu Cilliam n picioare ln cai. & )ei veni ntr-adevr 8 & 4a, & spuse ea. i "mbir, contieni de o nou intensitate a sentimentul dintre ei, ceva ator, ca i cum viitorul & nc necunoscut amndurora & deinea un secret si o ! duial. ?rance"ul se ntoarse i dispru n pdure, iar 4ona iei n alee, sub !a ii nali stnd oi n noaptea de var, cu ramurile micndu-se uor ca o oapt a lucrurilor ce stau s vin.

C(5:T/A;A i Cilliam scuturndu-i braul o tre"i optindu-i la urec'e : >:ertai-m, m+iad+, dar v-a trimis vorb 7onsieur c pornete corabia ntr-un ceas@. 4ona se ridic imediat, orice dorin de somn tria cu pierindu--i. & 7ulumesc, Cilliam $ voi !i ata n dou"eci de minute. Ce or-i acum 8 & 5atru !r un s!ert, m+iad+. & 4ona trase perdelele si v"u c era nc n tuneric, ncepu s se mbrace n rab, btndu-i inima de emoie, cu minile nendemnatice, simindu-se tot timpul ca un copil po"na ata s !ec un lucru oprit. Trecuser cinci "ile de cnd cinase cu !rance"ul pe rmul ol!ului i nu-B mai v"use de atunci. / voce interioar i spunea c el voia s nu !ie tulburat cnd avea de lucru $ iar ea lsa s treac "ilele !r s se plimbe prin pdure spre riu, !r s-i trimit nici un mesa- prin Cilliam, !iindc tia c va trimite dup ea cnd va !i pus la punct planurile. 5rinsoarea nu era re"ultatul unei clipe de nebunie, nscocit ntr-o noapte de var i uitat pn dimineaa, ci era o piatr de ncercare, o prob a ener iei si cura-ului ei. Cteodat se ndea la %arr+ ducndu-i viaa lui n Aondra $ continund s clreasc, s -oace, s !rec vente"e tavernele, casele de -oc, partidele de cri cu Rockkin am $ dar aceste ima ini evocate p reau din alt lume, o lume care n-avea nimic cjmun cu ea. (parineau unui trecut dus i mort, n timp ce %arr+, nsui devenise un !el de !antom, un spectru clcnd n alt lume. Cealalt 4ona mu rise i ea, iar !emeia care-i luase locul
]]

mai mult intensitate i ad3ncime, dnd !iecrui nd i !iecrei aciuni o nou bo ie de sentiment i o apreciere pe -umtate sen"ual micilor lucruri din care se alctuia o "i. * )ara era prin ea nsi o bucurie i o srbtoare : cule nd !lori cu copiii dimineile i rtcind cu re' prin pduri si cmpii $ n dup amie"ile lun i, lenevind ntins pe spate sub copaci i mirosind clopoeii albatri, volbura i cimbrul. C'iar simplele acte cotidiene : mncatul, butul i dormitul 9deveniser & de cnd era la 1avron & un i"vor 9de bucurie, de linitit voluptate. 1u, 4ona din Aondra se dusese pentru totdeauna. <oia care sttea ntins ln soul ei, n patul , lar din <t. Eames*s <treet, cu doi pec'ine"i n coul lor pe parc'et, cu !ereastra desc'is s intre aerul reu ca plumbul si vocile r uite ale ne ustorilor ambulani -& acea 4ona aparinea unei alte lumi. Ceasornicul din curte btu ora patru cnd noua 4ona, ntr-o roc'ie vec'e, lun & pus deoparte spre a !i druit vreunei rnci, & cu un sal pe umeri si o le turic n mn, se !uri pe scara ce cobora n su!ra erie, unde o atepta Cilliam cu o !clie n mn. 9- 9 -------5ierre 0lanc e a!ar n pdure, m+lad+. & 0ine, Cilliam, 9& )oi avea eu ri- de cas n lipsa dumneavoastr, m+lad+, i voi vedea ca 5rue s nu ne li-e"e copiii. & (m toat ncrederea n dumneata, Cilliam. & (m de nd s ntiine" personalul, n dimi neaa asta, c nu v simii bine, o stare !ebroas : iar de teama unei eventuale molipsiri ai pre!esa s nu intre n camera dumneavoastr nici copiii, nici servitorii. Totodat mi-ai poruncit s v servesc 4umai eu. 9& 7ulumesc, Cilliam. .i !aa dumitale att de 9solemn va !i tocmai potrivit ri ast!el de mpre-urri. (s putea spune c eti un neltor nnscut. & ?emeile m-au nvat s !iu aa, m+lad+.
Bcc

& Cred c eti !r inim, Cilliam. KKK 2ti si ur c te pot lsa sin ur printre attea !emei !lusturatice 8 & Ae voi !i ca un tat, m+lad+. & <-o mai do-eneti pe 5rue, dac vrei, cnd o vei vedea lenevind. : 9& (a voi !ace. & .i s te mai ncruni la miss %enriette dac vorbete prea mult. & 4a, m+lad+. & .i dac domniorul Eames mai vrea o porie de cpuni... &9 <-i dau, m+lad+. & 4a, Ciliam, dar nu cnd e 5rue de !a $ c mai tr"iu, cnd e numai cu dumneata, n camer. 9& nele per!ect situaia, m+lad+. & .i-acum trebuie s plec. 1-ai vrea s poi +eni cu mine 8 & 4in nenorocire, m+dal+, stomacul meu nu prea se mpac bine cu micrile unei corbii pe ap. nele e, doamna, ce vreau s spun 8 & Cu alte cuvinte, Cilliam, i-e rea ro"av 8 & 4oamna a e,primat n mod !ericit ndul meu. n !apt, doarece discutm aceast c'estiune,, mi iau libertatea s v propun s luai cu dumnea voastr aceast cutiu cu pastile pe care le-am. apreciat !oarte mult n trecut i care se vor do vedi de mare a-utor dac vei simi vreo sen"aie neplcut. & 2ti !oarte amabil, Cilliam. 4-mi-le, te ro , i le voi pune n le turic. (m !cut prinsoare cu stpnul dumitale c voi putea re"ista. Cre"i c-o s cti 8 & 4epinde la ce v re!erii 8 & C o s re"ist la balansurile corbiei, !irete. 4ar la ce te ndeai 8 & ) ro s m iertai, m+lad+. mi rtcise mintea pe la alte lucruri. *& 4a, cred c vei cti a prinsoarea aceasta. & 2 sin ura prinsoare !cut, Cilliam.
HH ntr-adevr, m+lad+ # .

BcB

& <e pare c te-ndoieti, Cilliam. & Cnd doi oameni !ac o cltorie, m+lad+, i unul din ei e un brbat ca stpnul meu, iar cel lalt o !emeie ca dumneavoastr, situaia mi se pare plin de posibiliti. & 2ti cam ndr"ne, Cilliam. & ) cer iertare, m+lad+. & .i... cam !rance" n ideile dumitale. & 7ama e de vin, m+lad+. & ;ii c snt cstorit de ase ani cu ir %arr+, c am doi copii i c voi mplini trei"eci de ani luna viitoare. & 4impotriv, m+lad+, tocmai aceste trei lucruri le-am avut n vedere. & Cu att mai mult, atunci, snt indi nat. 4es c'ide ua imediat s ies n rdin. &9 4a, m+lad+. 2l mpinse obloanele si trase la o parte draperiile rele. Ceva !l!i la eam cutnd o scpare si cnd Cilliam desc'ise !ereastra, ni n aer un !luture care se ncurcase n !aldurile draperiilor. & (ltul care caut s evade"e, m+lad+. & (a e, Cilliam. 4ona "mbi oprindu-se o clip n pra si trase pe nas aerul rcoros al dimineii. 5rivi apoi spre cer si v"u strecurndu-se primele ra"e de lumin. & Good-b+e, Cilliam. & (u revoir, m+lad+. hinnd n mn le turica, cu alul pe cap, ea travers pa-itea i se mai uit odat napoi la conturul cenuiu al casei solide si adormite, cu Cilliam stnd de santinel ln u. ?luturmdu-i cu mna un adio, ea l urm n pdure spre corabia pirailor din ol!, pe 5ierre 0lanc, cu oc'ii lui veseli si cu !aa de maimu ne ricioas cu cercei n urec'i. :ntr-un !el, se atepta s seasc "arva, " omotul i nvlmeala plecrilor, dar cnd traser ln ,La Mouette" era aceeai tcere obinuit. 1umai cnd urcase scara pe punte si privi n -urul
BcM

ei i ddu seama c corabia era ata de pornire, cu punile curate i toi oamenii la posturile lor*. ;nul dintre oameni veni spre ea i se nclin adnc : & 7onsieur v roa s v ducei pe puntea de comand. (F!!G ;rc scara spre puntea de sus a pupei i-n acest timp au"i "n nitul lanului de ancor, scritul scriptelor i " omotul oamenilor, aler nd. 5ierre 0lanc i ncepu cntecul i vocile -oase i dulci ale oamenilor se ridic n aer, aa c ea se-ntoarse si se aplec peste balustrad s-i priveasc. <unetul continuu al pailor lor, pe punte, scritul scripe ilor si cntecul lor monoton !ormau un ritm plcut, un !el de poe"ie plutind n aer, & i totul p rea o parte intrinsec a acelei diminei proaspete, o parte a aventurii. (u"i deodat un ordin stri at n spatele ei, clar si 'otrt, & si-B v"u pe !rance" stnd n picioare ln timonierul de la crm, cu !aa vi ilent i ncordat, cu mim*le la spate. (rta acum cu totul al t!el dect tovarul de pe ru, ln ea n barc i reparndu-i undia n care, mai t)"iu, cu: m3necile su!lecate mai sus de coate si cu prul c"ut pe !runte, !cuse !ocul si preparase pestele. <e simi o intrus, o !emeie netoat printre brbaii care aveau de lucru. (a c se retrase i se spri-ini de bar, de unde nu-B putea ncurca iar el continu, s-i stri e comen"ile privind tot timpul cerul, apa si rmurile canalului. )enind dinspre dealuri vntul de diminea um!l pn"ele mari si corabia lunec uor i !antomatic pe apa linitit a ol!ului. 4in cnd n cnd, acolo unde canalul se n usta mai tare, pomii aproape c mturau vasul cu ramurile lor. ?rance"ul sttu tot timpul ln timonier indicnd cursul .i suprave 'ind malurile cotite ale ol!ului. Rul 5rincipal se desc'ise lar , deodat, n !aa lor D i a!um vntul venea cu putere dinspre apus ncreind !aa apei. ntmpinnd !ora apei ,La Mouettedans uor cu punile aplecate i spume lptoasa BcL

sri peste pror. 4in rsrit aprur "orile i cerul era acoperit de o cea subire i o lumino"itate prevestitoare de vreme !rumoas, n aer plutea@ o arom srat, o prospeime care venea dinspre marea desc'is de dincolo de estuar, iar cnd corabia intr n canalul principal al rului, pescruii se ridicar s urme"e corabia. /amenii se opriser din cntat si acum stteau privind marea, avnd toi aerul c ateapt ceva $ ca i cum ar !i lenevit prea mult vreme i se n!lcraser deodat. :eind pe ura estuarului corabia intr n marea a itat, iar valurile mturar iari puntea. 4ona simi ustul srat pe bu"ele ei si "mbind se uit n sus spre !rance"ul care-B lsase sin ur pe timonier si venise ln ea. Trebuie c spuma l atinsese i pe el, !iindc avea sare pe bu"e i prul ud. &9 i place 8 o ntreb el. :ar ea ddu din cap si rse, iar el "mbi i privi din nou marea. ?cnd asta, 4ona se simi cuprins deodat de e,ta", de un trium! 'otrtor, !iindc i ddea seama* c el era al ei si c l iubea. :ar asta o tiuse de la n ceput de tot, cnd intrase pentru prima oar n cabina lui i-B sise la mas desennd un uliu. <au, poate, c'iar nainte de asta, cnd v"use la ori"ont corabia lunecnd spre rm, ea tiuse c asta se va ntmpla, c nimic nu putea s-i stea n ca$e. 2a era o parte a trupului i spiritului lui, i aparineau unul altuia, amndoi rtcitori, amindoi >evadai*B, amndoi topii n aceeai !orm.

C(5:T/A;A i:. 5e la apte seara 4ona iei pe punte i constat ca vasul i sc'imbase cursul i se ndrepta din nou spre rm. Aa ori"ont, coasta aprea tears ca un plc de nori. ?useser pe mare toat "iua !r s ntilrieasc o alt corabie, iar o bri" puternic i mmtse mai bine de douspre"ece ceasuri !cnd-o pe Aa Mouette s opie si s danse"e parc ar !i avut via. 4ona nelese c planul era s@ stea departe de coast pn-n amur , iar apoi, la cderea nopii, s se !urie"e spre rm sub protecia ntunericului Toat "iua, aadar, nu !usese dect o trecere de vreme, ntrev"ndu-se posibilitatea ntlnirii unui vas de comer, care s cad prad. / ast!el de co rabie, ins, n-a !ost ntlnit, iar ec'ipa-ul nvio rat de ieirea n lar avea po!tele biciuite pentru aventura ce sta s vin i riscul nopii ateptate. 4e la primul la ultimul preau posedai de un sentiment de entu"iasm, de un spirit drcesc, ca nite biei pornind ntr-o aventur temerar. 4ona se apleca peste parapetul punii superioare sa i vad r"nd, cntnd si inndu-se de !arse. 4in cnd n cnd i ridicau- privirile n direcia ei, "mbindu-i alant, adnc contieni de pre"ena D pe bord a unei !emei care nu navi ase cu ei mai na inte. <oarele !ierbinte, bri"a dinspre apus, apele albastre, & toate o in!luenau pe 4ona, i ddeau un dor ridicol, de a !i si ea brbat printre ei sa tra la !rn 'ii, s se caere n vr!ul catar elor ca s ntind pn"ele sau s mnuiasca spiele cirBcP

m si. 4in cnd n cnd, un val mtura puntea udndu-i !aa i minile i inmuindu-i roc'ia, dar ei nu-i psa, !iindc soarele i va usoa repede mbrcmintea, aa c-i si un locor uscat pe punte, n partea opus crmei, unde se ae" cu picioarele ncruciate, ca o i anc, cu salul vrt n cordon si cu vintul "brlindu-i prul. 5e la amia" i se !cuse ro"av de !oame, iar n pntecul corbiei se urca arom de pine pr-it i ca!ea, si imediat l v"u pe 5ierre 0lanc urcnd scara spre pup, purtnd o tav n mn. 2a i-o lu din mn, aproape ruinat de lcomia ei, iar el i !cu cu oc'iul Scu o !amiliaritate ce-o !cu s rdQ, i ridic oc'ii spre cer i-i !rec stomacul. & 7onsieur va veni ndat, spuse el "mbind ca un complice. :ar 4ona se ndi c toi, ca i Cilliam, i socoteau unii, pe ei doi, i acceptau aceasta cu inima uoar si bucurie, ca pe ceva !i resc. 4ona se repe"i la bucata de pine ca o pasre de prad, tindu-i o bucat roas. 7ai era unt, brn" i lptuci. (u"i un pas n spatele ei i ridicndu-si privirea l v"u pe cpitanul lui Aa Mouette uitnduHse la ea. <e ae" ln ea i ntinse mn dup mine. & Corabia poate avea ri- de ea i sin ur, & spuse el, & si oricum, vremea-i bun i ea i menine cursul toat "iua, numai atin nd cnd i cnd crma. 4-mi puin ca!ea. 2a turn n dou ceti licoarea !ume nd i bur cu lcomie, privindu-se peste ba"a cetilor. & Ce prere ai de corabia mea 8 & ntreb el. & Cred c e vr-it, parc n-ar !i corabie, & iar eu m simt ca nou-nscut. & (celai e!ect B-a avut la nceput si asupra mea cnd m-am !cut pirat. Cum e bri"a 8 & 7inunat. & 1u i-e rea 8 & 1iciodat nu m-am simit mai bine ca acum.
Bce

& 7nnc acum cit poi, pentru c disear vei avea prea puin timp pentru mncare. 7ai vrei pu in coa- de pine 8 & Te ro # & )ntul va ine toat "iua, dar se va domoli disear aa c trebuie s ne !urim pe ln coast si s pro!itm din plin de re!lu,. 2ti !ericit 8 & 4a ... 4e ce m ntrebi 8 & 5entru c si eu snt !ericit. 7ai d-mi*te ro ca!ea. & /amenii snt !oarte veseli a"i, & spuse ea n-. tin"ndu-se dup can $ & din cau"a nopii ce se anun sau pentru c snt din nou pe mare 8 & ;n amestec din amndou. .i-apoi mai snt veseli i din cau"a dumitale. &9 ntruct i-a impresiona eu 8 & 2ti un stimulent. )or lucra mai bine la noapte din cau"a dumitale. & Cum de n-ai avut nici o !emeie pe bord mai nainte 8 2l "mbi cu ura plin de pine si brn", dar nu rspunse. & (m uitat s-i povestesc, & "ise ea. & Ce mi-a spus Godolp'in mai deun"i. & .i ce-a spus 8 & mi spunea c prin inut circul "vonuri din pricina oamenilor corbiei dumitale. <punea c au "ise de ca"uri de !emei >nenorocite@. & 1enorocite # 4in ce cau" 8 9 & Tocmai asta B-am ntrebat si eu. .i, spre ncntarea mea, & mi-a rspuns c se temea c unele !emei din inut au avut de su!erit n minile ticloilor dumitale. & 7 ndoiesc c au su!erit. & .i eu. * Continu s-si mestece pinea i brn" uitndu-se din cnd n cnd n sus la dic'isul pn"elor. & /amenii mei niciodat nu !u dup !emeile voastre $ nenorocirea este c n eneral !emeile nu vor s-i lase n pace. Cnd bnuiesc c ,La Moue72 te" este ancorat n apropiere de coasta lor, ele i
BcR

prsesc csuele i rtcesc pe dealuri. C'iar credinciosul nostru Cilliam are de lucru, n !elul sta, dup cte a!lu. & Cilliam e !oarte... alic. & (a snt i eu, aa snt toi oamenii mei, dar urmrirea asta te cam ncurc uneori. & ;ii, i spuse ea, c trncile au soi !oarte morocnoi. &9 (r trebui s-i nvee pe soii lor cum s se poarte. & hranul en le" nu prea se pricepe la dra oste. & (a am, au"it si eu, dar !r ndoial c poate !ace pro rese dac este instruit de cineva. & Cum poate o !emeie s-B instruiasc pe soul ei n privina unor lucruri pe care nici ea nu le tie i n-are nici intuiia necesar 8 & 4ar are instinct # & :nstinctul nu e totdeauna su!icient. & (tunci mi pare ru pentru trncile dumitale. ?rance"ul se ls ntr-un cot si ncepu s-si pipie bu"unarul cutnd pipa, iar 4ona i privea cum i umple bulbul cu tutun ne ru si iute Scare !usese odat n vasul din dormitorul eiQ si cum ncepe s !ume"e innd bulbul ascuns n podul palmei. & i spuneam altdat, observ el uitndu-se n sus la cpriorii catar ului mare, c !rance"ii nu-si merit reputaia alant ce-o au. n de!ini tiv, nu se poate ca de-o parte a canalului s !im toi strlucitori, iar toi nepricepuii i ne 'iobii s !ie de partea d-voastr. & 5oate c ceva din clima noastr en le" ucide ima inaia 8 & Clima i di!erenele rasiale n-au nimic de-a !ace cu aceast c'estiune. / !emeie sau un brbat se nate sau nu cu o nele ere natural a acestor lucruri.
BcT

, & .i s presupunem c ntr-o cstorie unui dintre parteneri are aceast nele ere iar cellalt nu 8 9 -& (tunci !r ndoial c maria-ul e !oarte monoton, aa cum cred dealt!el c snt mai toate cstoriile. ;n noura de !um mn e obra"ul 4onei, i uitndu-se n sus v"u c el rdea de ea. r-. 4e ce r"i 8 l ntreb. & 5entru c aveai o !i ur att de rav, ca si cum te ndeai s scrii un tratat despre incompa tibilitate. *-& 5oate c voi !ace asta la btrnee. & 4ar ca lad+ <t. Columb s-i scrie tratatul trebuie s cunoasc subiectul, asta-i ba"a oricrui tratat. & 5oate c am cunotinele necesare... & <e poate s le ai. 4ar ca s desvreti acest studiu cu adevrat, trebuie s adau i un cuvnt !inal despre compatibilitate. 4up cum tii, se n t3mpl din cnd n cnd ca un om s seasc o !e meie care s corespund i celor mai pretenioase visuri ale lui. .i se nele amndoi per!ect n cli pele uoare ca i n clipele rele. &- 4ar oiu se ntmpl prea des 8 *& 1u, nu destul de des. & (tunci studiul meu va rmne incomplet. '" 4in !ericire pentru cititorii dwmitale si mai ales pentru dumneata. 9 *& 4ar s spunem c n loc de un cuvnt sau, dou despre compatibilitate & cum i place a-o numeti & a putea scrie o pa in sau dou despre nsuirea de-a !i mam. & 2ti 8 **& <i ur, ntreab-B pe Cilliam $ el tie. * & 4ac eti o mam att de e,celent, ce caui, pe puntea lui La Mouette. cu picioarele strnse sub* dumneata, cu prul !luturat de vnt i discutnd caracteristicile cstoriei cu un corsar 8 Bc].

4e data aceasta era rndul 4onei s rd si ridicnd minile ncerc s-i aran-e"e buclele de"ordonate, le ndu-le cu o pan lic dup urec'i. & .tii ce !ace acum lad+ <t. Columb 8 ntreb ea. & ( ine mult s tiu. & ^ace n pat dobort de !ebr si o rceal la stomac i nu vrea s primeasc pe *nimeni n ca mera ei n a!ar de Cilliam, credinciosul ei servi tor, care-i aduce din cnd n cnd stru uri, s-i scad !ebra. & / pln pe sraca lad+, mai ales dac stmd acolo, se mai trudete i asupra incompatibilitii dintre soii. & 2a e mult prea ec'ilibrat mintal ca s !ac asta. & 4ac lad+ <t. Columb e att de ec'ilibrat de ce a !cut pe tl'arul pe drumul mare, cind era la Aondra, si s-a mbrcat cu pantaloni 8 & 5entru c era suprat. & <uprat, de ce 8 -& 5entru c n-a !cut din viaa ei ceea ce voise. & .i !iindc n-a reuit, a cutat s evade"e 8 & 4a. & .i dac lad+ <t. Columb se "v3rcolete cu prins de !ebr acum, n patul ei, re retnd trecu tul, & cine este !emeia care st pe punte ln mine 8 & ;n elev marinar 8mousse9. cel mai nensem nat membru arec'ipa-ului. & 2levul sta are o po!t de mncare e,traordi nar $ a mncat toat brn"a si trei s!erturi din pine. & mi pare ru. Credeam c-ai terminat. & (a i este. 2l i "mbi si ea privi n lturi ca el s nu-i citeasc n oc'i ct de uoar era. (poi !rance"ul i oli pipa pe punte i spuse. & (i vrea s crmeti corabia 8 9 : .. 2a l privi cu oc'i scnteieteri.
BBc

& mi dai voie 8 1-o s se scu!unde 8 2l rse i ridicndu-se n picioare o ridic i pe ea, ducndu-se mpreun spre crma mare i-i spuse ceva timonierului. & Ce trebuie s !ac 8 & ntreb 4ona. & (puci >mustile@ cu amndou minile KK aa # hii corabia neclintit n drumul ei & aa # 1-o lsa s se aplece prea mult, s nu te tre"eti cu pn"a cea mare la catar . <imi vntul n cea! 8 & 4a. & hine-o tot aa, atunci. .i nu lsa vntul s-i bat spre obra"ul din dreapta. 4ona sttea n picioare ln crm innd minile pe spie i dup un moment simi cum corabia se ridic i tan a-ul vasului alunec pe creste de valuri. )ntul uiera printre pn"e i catar uri, iar mica pn" triun 'iular de deasupra capului ei "um"ia ca o albin, n timp ce marele capestan se um!la i tr ea de !rn 'ii parc ar !i avut via. Eos n burta corbiei oamenii simiser sc'imbarea timonierului i !cndu-i semne cu coatele i artnd-o cu de etul rdeau i se stri au n dia lectul breton neneles de ea $ iar cpitanul, n picioare ln ea, cu minile adnc vrte n bu"unarele 'ainei sale lun i, cu bu"ele u uiate a !luierai, cerceta marea cu privirea aintit n direcia de plutire. & (adar & spuse el n cele din urm & e ceva . pe care elevul meu marinar poate s-B !ac din instinct. & Ce anume 8 ntreb 4ona cu prul c"ut pe obra". & 5oate s conduc o corabie. .i se deprta r"nd, lsnd-o sin ur cu La Mouette. / or ntrea rmase 4ona la crm, tot aa de !ericit & ndea ea & ca Eames cu o -ucrie neu3 $ dar, ntr-un s!rit, cu braele ostenite, se uit peste umr la timonierul pe care-B nlocuise
BBB

i care rmsese n picioare lin ea privind-o "mbitor. Crmaciul nainta, i lu roata din mn, iar 4ona cobor n cabina cpitanului, se ntinse n culcuul lui si adormi. /dat, desc'i"nd un oc'i, l v"u intrnd i notndu-i nite calcule pe o !oaie de 'rtie, aplecat deasupra 'rilor marine. (poi, trebuie c adormise din nou, !iindc tre"indu-se nu mai era nimeni n cabin $ i se scul, se ntinse i se urc din nou pe punte, oarecum ruinat c-i era din nou !oame. 2ra apte seara si corabia se ndrepta spre rm, cu !rance"ul laH crm. 4ona nu spuse nimic si rmase n picioare ln el privind linia coastei la ori"ont. ?rance"ul stri un ordin oamenilor lui si ei ncepur s se caere imediat pe !unii, punnd min dup mn, ca nite maimue mldioase, iar apoi 4ona v"u pn"a cea mai superioar c"nd si !ind n timp ce ei o n!surau n -urul pr-inilor. & Cnd o corabie a-un e n limita vederii de pe coast, & spuse el & pn"a cea mai superioar e primul lucru ce poate !i observat de cei de pe rm. 7ai snt dou ore pn la cderea ntuneri cului i nu vrem s !im v"ui. 2a privi spre coasta deprtat, cu inima palpitnd de o aare ciudat .cuprins ca i tot ec'ipa-ul de un superb spirit de aventur. & Cred c ai de nd s ntreprin"i ceva !oarte nebunesc si periculos & spuse ea. & 7i-ai spus c vrei peruca lui Godolp'in. l privi cu coada oc'iului, intri at de sn ee lui rece, de: vocea lui linitit i si ur, ca si atunci cind se duceau mpreun s pescuiasc n ru. & Ce-o s se ntmple 8 Ce-ai de nd s !aci 8 ntreb ea. 2l nu rspunse imediat. 7ai stri oamenilor un ordin si o alt pn"a a !ost n!urat. & l cunoti pe 5'ilip Ras'lei ' 8 o ntreb :el dup o clip. . 2. . T& A-am au"it-pe %arr+ vorbind despre el.
BBM

K & 2 cstorit cu sora lui Godolp'in & dar n !ine, asta-i !r importan. 5'ilip Ras'lei ' a teapt o corabie din :ndia, in!ormaie eare mi-a survenit prea tr"iu, alt!el i-a !i ieit n ntmpinare. 0nuiesc c a a-uns la destinaia ei n cursul ultimilor dou "ile, :ntenione" s-o capture" aa ancorat n port, s pun un ec'ipa- pe bordul ei i s-o ndrept spre coasta de apus. & 4ar dac oamenii de pe ea snt mai numeroi ca ai dumitale 8 & (cesta e un risc pe care-B am totdeauna. 2le mentul esenial e surpri"a, prin care n-am dat re niciodat nc. ?rance"ul o privi amu"at de ncurctura ei i ridicarea din umeri, ca i cum ea l considera ne bun cu adevrat. & 4ar ce bnuieti c !ac, nc'i"ndu-m n ca bin i pre tind planurile 8 Cre"i c m bi"ui nu mai pe noroc 8 .i-apoi nici oamenii mei nu stau de eaba cnd cutm odi'n n adpostul ol!ului. ;nii dintre ei cutreier inutul, aa cum i-a spus i Godolp'in, dar nu cu ndul s nenoroceasc !e meile. 2le au un rol minor. & )orbesc en le"a 8 & ?irete. 4e asta i-am i ales pentru misiuni de !elul sta. & Aa toate te ndesti & spuse ea. & 4etest de"or ani"area. Coasta se preci"a din ce n ce mai mult i intrar curnd ntr-un ol! ospitalier. 4eparte spre vest ea putu distin e ntinderile albicioase ale pla-ei deve nind din ce n ce mai cenuii n puterea ntunericu lui. Corabia navi a spre nord, ndreptndu-se spre un ntunecat intrnd n mare i totui se prea c nu-i nici un sn de mare sau ba"in care s n duie ancorarea. & .tii ncotro mer eam 8 ntreb el. &*1u. 2l "mbi, dar nu rspunse, ncepu s !luiere n cetior, n surdin, privind-o n tot acest timp. in cele din urm ea i ntoarse privirea dndu-i T: L

seama c oc'ii o trdau, ca si pe el $ i vorbeau !r cuvinte. 4ona privi peste marea linitit spre coast. & iar bri"a de sear i aduse mirosul ve etaiei ncl"ite de pe !ale"e, a muc'iului i copacilor, a nisipului n!ierbntat de soarele de peste "i. .i tiu c asta-i !ericirea, c asta-i viaa pe care ntotdeauna dorise s-o triasc, n curnd va veni prime-dia, nelinitea luptei reale & iar dup toate acestea vor !i mpreun, n lumea lor i numai a lor, unde nimic n-avea importan n a!ar de lucrurile dra i ce i le puteau mprti, n a!ar de linite i pace adnc. (poi, ntin"ndu-i braele deasupra capului si privindu-l "mbind peste umr, 4ona i spuse !rance"ului : & ncotro navi am, n de!initiv 8 & <pre ?owe+ %aven.

C(5:T/A;A i::. 1oaptea era linitit si ntunecat ca smoala. 0ri"a uoar ce mai venea dinspre nord, dar nu se !cea simit la adpostul intrndului n mare. 1umai uieratul uor, cnd i cnd, printre !rn 'ii, si o uoar ncreitur a, !eei linitite a apei mai dovedeau c nu mai departe de o mil sau dou, pe coast, mai dinuia vntul. La Mouette era ancorat ntr-un ol!ule n imediata apropiere & att de aproape c puteai a"vrli o piatra pn pe stnci & a !ale"elor nalte care se proiectau neprecise, ca o umbr, n ntuneric. Co-, rabia se strecurase nesimit pn la locul sortit, neau"indu-se nici o voce, nedndu-se nici o comand. 1umai lanul ancorei lsate provoc un sunet n!undat. Colonia de pescrui cuibrii cu sutele n !ale"ele dominante, se tre"i o clip i deveni nelinitit, scond stri te ascuite purtate departe pe ntinsul apelor, dar ncetnd orice micare, pescruii se domolir i linitea nu a mai !ost tulburat. 4ona sttea spri-init de rampa punii de la pup privind istmul i i se prea c linitea are ceva ma ic, ceva ciudat, ca si cum s-ar !i apropiat pe nesimite de un inut ai crui locuitori snt adormii prin vra-, iar pescruii tre"ii la apropierea corbiei ar !i santinelele puse s dea de veste. i aminti apoi c acest inut si aceste !ale"e care !ormau o alt parte a rmului ei, trebuia s !ie n noaptea asta un loc dumnos. 2a venise n teritoriul inamic, iar orenii din ?owe+ %aven & care dormeau n paturile lor, n acest moment & erau si ei dumani.
BBP

2c'ipa-ul lui La Mouette era strns n pntecul corbiei $ 4ona :' putea vedea umr la umr, ne micai si tcui & i pentru prima dat de cnd pornise n aceast aventur ea simi pictura unei presimiri rele i o rece n!iorare de team. n !apt, ea era 4ona <t. Columb, soia unui moier -si baronet en le", dar din cau"a unui impuls ne bunesc se ntovrea cu un rup de bretoni despre care nu tia nimic dect c erau pirai scoi din le e, !r scrupule si periculoi, condui de un br bat care nu-i spusese niciodat nimic despre el n sui i pe care l iubea ridicol, !r s se ntrebe >de ce@ . & !apt care & dac ar sta s-B aprecie"e cu sn e rece & ar !ace-o s roeasc de ruine. <-ar putea ca planul lui s dea re, ca el si oamenii lui i ea odat cu ei s !ie prini, iar toat banda lor s !ie dus n !aa -ustiiei $ i-atunci identitatea ei va !i repede stabilit, iar %arr+ adus din Aondra, ntrev"u !ul ertor toat aceast poveste ntin"ndu-se n toat ara si scandalul n ro"itor ce B-ar provoca. ;n renume de -osnicie murdar ar pluti n -urul ei, prietenii lui %arr+ ar !ace lume obs cene pe socoteala ei, iar %arr+ probabil c i-ar "bura creierii si copiilor or!ani le-ar !i inter"is s-i pronune numele ei, al mamei lor care !u ise dup un pirat !rance" ca o servitoare dup un r-dar. Gndurile se oneau n capul ei, n timp ce privea tcutul ec'ipZ.- de pe La Mouette. & v"nd in mintea ei patul ei con!ortabil de la 1avron, $ r- * dina linitit, si urana i cursul normal al vieii cu copiii. .i-apoi, ridicnd privirea, v"u c !ran ce"ul era n picioare ln ea si se ntreb ct de mult putuse citi el pe !aa ei. & )ino -os, spuse el linitit $ i ea l urm s,ipus, ca un elev care urma s primeasc o pedeaps de la pro!esorul lui, ntrebndu-se ce-i va rspunde cnd o va mustra pentru temerile ei. n cabin era ntuneric, cele dou luminri dnd o lumin anemic i !rance"ul se ae" pe mar inea mesei si o scruta pe 4ona stnd n picioare n !aa lui, cu minile la spate.
BBe

2c'ipa-ul lui Aa Mouette era strns n pntecul corbiei $ 4ona i putea vedea umr la umr, ne micai i tcui & i pentru prima dat de cnd pornise n aceast aventur ea simi pictura unei presimiri rele i o rece n!iorare de team. n !apt, ea era 4ona <t. Columb, soia unui moier si baronet en le", dar din cau"a unui impuls ne bunesc se ntovrea cu un rup de bretoni despre care nu tia nimic dect c erau pirai scoi din le e, !r scrupule i periculoi, condui de un br bat care nu-i spusese niciodat nimic despre el n sui si pe care l iubea ridicol, !r s se ntrebe >de ce@ . & !apt care & dac ar sta s-B aprecie"e cu sn e rece & ar !ace-o s roeasc de ruine. <-ar putea ca planul lui s dea re, ca el i oamenii lui si ea odat cu ei s !ie prini, iar toat banda lor s !ie dus n !aa -ustiiei $ i-atunci identitatea ei.va !i repede stabilit, iar %arr+ adus din Aondra, ntrev"u !ul ertor toat aceast poveste ntin"ndu-se n toat ara i scandalul n ro"itor ce B-ar provoca. ;n renume de -osnicie murdar ar pluti n -urul ei, prietenii lui %arr+ ar !ace lume obs cene pe socoteala ei, iar %arr+ probabil c i-ar "bura creierii i copiilor or!ani le-ar !i inter"is s-i pronune numele ei, al mamei lor care !u ise dup un pirat !rance" ca o servitoare dup un r - dar. Gndurile se oneau n capul ei, n timp ce privea tcutul ec'ipa- de pe Aa Mouette. & v"nd in mintea ei patul ei con!ortabil de la 1avron,: r dina linitit, si urana si cursul normal al vieii cu copiii. .i-apoi, ridicnd privirea, v"u c !ran ce"ul era n picioare ln ea si se ntreb ct de mult putuse citi el pe !aa ei. . -. & )ino -os, spuse el linitit $ si ea l urm supus, ca un elev care urma s primeasc o pedeaps de la pro!esorul lui, ntrebndu-se ce-i va rspunde cnd o va mustra pentru temerile ei. n cabin era ntuneric, cele dou luminri dnd o lumin anemic i !rance"ul se ae" pe mar inea mesei i o scruta pe 4ona stnd n. picioare n !aa lui, cu minile la spate.
BBe

& Ti-ai reamintit c - spuse el. & 4a.

eti 4ona <t. Columb, & .i stnd acolo sus pe punte, ai !i vrut s !ii acas n si uran si s nu !i dat niciodat oc'i cu La Moaette. , 2a nu rspunse $ prima parte a !ra"ei puteaD !i adevrat, dar nu i ultima. Tcur@*am3ndoi= i ar 4ona se ntreba dac toate !emeile ndr cT D e erau s!iate ntre dou imbolduri : dorina de a arunca la o parte modestia si re"erva +' ast!el sa mrturiseasc totul & si 'otrrea de a ascunde mereu dra ostea, de a !i rece, distant, de ; muri mai de rab dect a admite ceva att de peE@ sona*-* att de intim. (r !i vrut s !ie altcineva, s !luiere !r.< B @DD* cu minile n!ipte adnc n bu"unarele pantalo nilIr. s discute cu cpitanul corbiei planurile i posibilitile nopii ce se apropia $ sau ar !i vrut ca - s !ie o alt!el de !iin, cineva de care pui= B sa@B pese, n loc s !ie sin urul brbat din $ume pe care-B iubea i-B dorea. / cuprinse un !ul er de mnie, c ea, tocff<=2< ea care-si btuse -oc-de dra oste i "e!lemisese pe> <k n $ R timentali, s !ie adus n numai cteva spt mini la o de radare si slbiciune att de ruinoase-D 2l se ridic de pe mas i desc'i"nd dulpiorui di n 5eH rete scoase o sticl i dou pa'are. & 1u e bine niciodat & spuse el & s3D5I r H neti ntr-o aventur cu stomacul ol si !! a en H tu"iasm, !irete, dac cineva n-are practica aven turii. 2l turn vin ntr-un pa'ar lsndu-B ol #& ce a = H lalt si-B ddu pe cel plin 4onei.

& 2u voi bea mai tr"iu & spuse el & ciDd ne vom napoia. 2a b de seam pentru prima dat c pe > u? !etul de lin u era o tav acoperit cu un ervet si el se duse i-o aduse la mas. 2ra carne rece, pine i brn". @$
BBR

& (sta-i pentru dumneata, spuse el & mnnc repede c n-avem vreme. 2l se ntoarse ctre o 'art de pe o mas alturat si ncepu s-o studie"e, iar ea ncepu s mnnce i s bea, dispreuindu-se pentru indispo"iia ce-o cuprinsese sus pe punte. .i dup ce m3ncase puin carne si-si tiase o !elie de pine si brn" i buse vinul ce-B turnase !rance"ul, 4ona simi c temeril-e si ndoielile nu se vor mai rentoarce, c toate acestea nu !useser, n de!initv, dect consecina picioarelor n 'eate si stomacului ol, !apt de care el i dduse seama de la nceput nele nd reaua@ ei dispo"iie, n !elul lui ciudat si incalculabil. 2l se ntoarse la " omotul !cut de scaunul ei ciad se ridicase si-i "imbi, iar ea i ntoarse "mbetul i se nroi vinovat ca un copil "burdalnic. &.(cum e mai bine, nu-i aa 8 spuse el. & 4a, dar cum de-ai tiut 8 & 5entru c stpnul unei corbii are datoria s tie aceste lucruri & spuse el & si un elev mari nar trebuie nvat cu pirateria mai blnd dect restul ec'ipa-ului meu. .i-acum, la treab. 2l ridic 'arta pe care o studiase, o ae" pe mas n !aa ei si v"u c era un plan *al ?owe+%aven-ului. & (ici este ancora-ul principal, n apele adinei, opuse oraului & spuse el punnd de etul pe plan & i vasul lui Ras'lei ' va !i cam pe-aici, unde snt ancorate totdeauna corbiile lui, le at de vreo eamandur la intrarea ol!ului sta. / cruciuli roie trasat pe plan indica eamandura. & )oi lsa pe Aa Mouette o parte a ec'ipa-ului, spuse el & si dac vrei, poi rmne cu ei. & 1u, a !i spus >da@ acum un s!ert de or, dar acum nu se mai poate. & 2ti si ur de asta 8 & 1-am !ost de nimic mai si ur, ca de asta, n toat viaa mea. 2l o privi n lumia plpind a luminrilor, iar 4ona se simi deodat vesel, cu inima uoar, ca BBT

si cum nu-i psa de nimic, absolut de nimic $ i c'iar dac ar !i !ost prini, adui n !aa -ustiei i spn"urai de cel mai nalt pom din parcul lui Godolp'in, tot si-ar plti preul, !iindc ar !i consecinele aventurii pe care o triser mpreun pentru prima dat. &9 )ei remarca, i spuse el, c la intrarea n port e un !ort bine narmat, iar pe ambele pri ale canalului snt dou metere"e, dar acestea nu snt p"ite. 4ei i cunosc destul de bine pe oamenii dumitale din Cornwall si tiu c tra la somn, nu pot totui aranta c !iecare om din !ort va ine oc'ii nc'ii de dra ul meu. (a c n-am altceva de !cut dect s a-un acolo pe uscat. <e opri i ncepu s !luiere ncetior, continund s studie"e planul. & (ici vom ancora, spuse el art3nd cu de etul un ba"in mic la o mil sau dou est de port & si-mi propun s debarcm aici pe pla-a asta. 4e aici o potec abrupt urc n sus pe !ale"e i-apoi duce la un ol!ule 9& cam ca acela de la %el!ord dar mai puin !ermector 9&9 la intrarea cruia, n !aa tr ului ?owe+, vom si corabia lui Ras'lei '. & 2ti !oarte si ur de dumneata & spuse 4ona. -& (lt!el n-a putea !i pirat. 5oi urca !ale"e 8 & 4ac mi mprumui o perec'e de pantaloni de-ai dumitale a putea urca mai bine. &r. Aa asta m ndeam si eu, i spuse el, aici e o perec'e aparinndu-i lui 5ierre 0lanc, i ine pentru srbtori si spovedanie, aa c snt destul de curai. 5oi s-i ncerci imediat. 5oate s-mi mprumute i o cma, ciorapi i panto!i. 4e 'ain n-ai nevoie $ noaptea e prea cald. & <-mi tai prul cu !oar!ecile 8 l ntreb ea. & 5oate c atunci ai arta mai mult a elev ma rinar, dar a pre!era s !iu prins dect s te las s !aci asta & rspunse el. 4ona nu spuse nimic ctva timp, !iindc el se uita la ea. .i apoi : & Cnd a-un em pe rmul ol!ului, cum p trundem pn la corabie 8
BB]

& < a-un em la ol! mai nti si-atunci i voi spune. ?rance"ul lu planul, l mpturi si-B arunc n dulap "mbind n !elul lui ciudat. & Ct i trebuie s-i sc'imbi 'ainele 8 & Cel puin cinci minute, spuse ea. & Te las atunci # Cnd eti ata vino pe punte. (i nevoie de ceva s-i le i buclele ri sus. 2l trase un sertar, b-bi o clip si scoase cin toarea rocat pe care o purtase n -urul taliei cnd cinase la 1avron. & Aad+ <t. Columb devine tl'ar de drumul mare si saltimbanc pentru a doua oar n viaa ei, & spuse el & dar de data aceasta nu va mai !i o btrn pe care s-o nspimnte. (poi iei din cabin tr 3nd ua dup el. Cnd 4ona l si, "ece minute mai tr"iu, el era ln scara ce !usese aruncat peste bord. 5rimul rup acostase n timp ce al doilea era strns n barca de pe ap. <e ndrept spre el puin cam nervoas i simindu-se att de mic si rtcit n pantalonii iui 5ierre 0lanc, n timp ce panto!ii i "drobeau clciele, dar= acesta era un secret pe care trebuia s-B in pentru ea. 2l o cercet cu privirea si-apoi aprob*cu o micare scurt a capului : >/ s mear , numai s nu vii n btaia luminii lunii@. 2a rse si cobor n barc ln ceilali. 5ierre 0lanc se 'emuise n !undul brcii, ca o maimu, iar cnd o v"u i !cu cu oc'iul vi duse o mn la inim. / und de rs strbtu barca si toi "mbir cu admiraie si o !amiliaritate ce nu putea o!ensa, iar 4ona le ntoarse "mbetul lsndu-se pe spate pe sc'eletul brcii si prin"ndu-si enunc'ii cu minile cu o dra libertate, nemai!iind mpiedicat de !uste si pan lici. Cpitanul lui La Mouette cobor ultimul, se ae" ln 4ona, innd crma, oamenii se aplecar pe vsle si barca "bur spre rm. 4ona i ls mna s !ac dr n apa cldu, cati!elat i !os!orescent ca o ploaie de stele si se ndea, "mbind, c putea .-uca n s!rsit rolul unui biat, rol att de
BMc

mult dorit n copilria ei cnd tatl si !raii ei plecau lsnd-o acas cu o ppu trntit pe covor alturi de ea. 5rora brcii atinse rmul i primul rup de oameni care atepta pe mal, apuc barca de amndou prile si trase barca a!ar din ap. 4in nou tulburaser pescruii, cteva perec'i ridicndu-se n aer cu ipete ascuite i !l!it de aripi. 4ona simi prundisul scrind sub panto!ii ei rei si mirosul de iarb de pe !ale"e i veni n nri. /amenii se ndreptar spre poteca n ust care br"da !ale"a ca un arpe si ncepur s urce. 4ona strnse din dini pentru c urcuul era reu cu panto!ii care nu i se potriveau, dar !rance"ul veni ln ea, o lu de mn i aa urcar !ale"a m preun, ea inndu-se de el ca un copil de tatl lui. Cnd se oprir, o dat, s mai respire, ea se uit napoi peste umr, si v"u linia tears a lui Aa Mouette ancorat n ba"in, iar sunetul n!undat al vslelor brcii care-i adusese la rm se !cea au "it pn la ei. 5escruii se domoliser $ i acum nu mai era nici un sunet n a!ar de scritul picioarelor oamenilor urcnd poteca i clipocitul apei splnd pla-a. & 5oi mer e mai departe 8 & o ntreb !rance"ul, iar 4ona aprob cu o micare a capului. <trnsoarea minii lui pe a ei se ntri, iar 4ona se n !iora si se ndi, !ericit, cu neruinare, c era prima oar c o atinsese i c era att de bine s simt !ora miinii lui. Cnd !ale"a a !ost escaladat, mai era totui urcu de suit prin !eri ile nalte pin la enunc'i, aa c el continu s-o duc de mn, n timp ce oamenii lui se mprstiar ca un evantai, iar 4ona nu-i mai putu numra. 2l trebuie c-si studiase 'arta cu mare ri- i deasemeni i oa menii lui & bnui 4ona & !iindc n paii lui si-ai lor nu era nici o e"itare, nici o pau" pentru recunoaterea terenului. 5anto!ii ei rosolani D i rodeau picioarele si la clciul stin !cuse o bic cu ap cit un alben de mare. 4up ce traversar un drum de crue care servea drept osea, ncepur s coboare si, n !ine, el
BMB

i ddu drumul minii si se deprta puin mai nainte urmat de 4ona ca de-o umbr, se pru 4onei c a prins o licrire a rului, mult departe, n stin , dar a !ost pierdut din nou, aa cum mer eau ei la adpostul unui ard viu, cobornd printre !eri i, tu!e si mce & dnd ust de miere aerului. (-unser n s!rit ntr-un desi de pomi pipernicii ce se ncolceau pe mar inea apei, de unde se vedea pan lica n ust a pla-ei, ol!ul ce se aster-nea n !aa lor i se lr ea ntr-un port str-uit de un orel. <e ae"ar la adpostul pomilor i ateptar. /amenii corbiei se strn eau unul cte unul ca nite umbre tcute lunecnd spre ei prin ntuneric. Cpitanul lui >Aa Mouette" i stri a uor pe nume si cnd rspunser toi pe rnd si el tiu c snt strni toi, ncepu s le vorbeasc n breton, neneleas de 4ona. Ae art ceva dincolo de ol!, iar 4ona v"u conturul unei corbii ancorat n port. )asul se balansa sub puterea primelor valuri ale !lu,ului. <us pe vintre atrna o lamp aprins, 9& sin urul semn de via de pe corabie & i din cind in cnd venea un scrit de peste ape, corabia btndu-se de eamandura la care era ancorat. 2ra ceva de"olant n sunetul acesta, ceva -alnic, ca si cum corabia !usese abandonat si era un lucru rtcit$ si-apoi sunetul veni purtat de o bri" uoar dinspre ol!,, iar !rance"ul ridic atent ca-- pul i privi spre orel, se ncrunt o clip i-si ntoarse obra"ul mpotriva vntului. & Ce s-a ntmplat 8 ntreb 4ona n oapt, simind instinctiv c ceva nu era cum ar trebui s !ie, iar !rance"ul mai sttu o clip sau dou nainte de-a rspunde, adulmecnd aerul ca un copoi. & )ntul bate ctre sud-vest & rspunse el scurt. 4ona i ntoarse obra"ul n direcia vntului si v"u si ea c bri"a care ncetase s mai su!le n ultmile dou"eci i patru de ore, venea acum dinspre mare, n ra!ale, purtnd cu ea un ust srat BMM

si-umed. 2a se ndi la Aa Mouette ancorat n ba"inul ei micu, se incti la cealalt corabie n ol !ul din !aa lor, se ndi c sin urul lor aliat acum era !lu,ul, !iindc vntul trecuse de partea du manului. & Ce-ai de nd s !aci 8 & l ntreb ea. 4ar !rance"ul nu rspunse, ci se ridic n picioare si se ndrept spre pla-a ol!ului, n -os pe stncile alunecoase i umeda ve etaia marin, iar oamenii l urmar !r vorb. uitndu-Ze toi, pe rnd, n . sus la cer i spre sud-vest, unde su!la vntul. <e oprir toi pe pla-, privind spre tcuta corabie ancorat n poit. )ntul su!la mpotriva !lu,ului !ormnd valuri mai mari, iar sunetul lanului de ancor i"bindu-se de eamandur, cretea din ce n ce mai puternic. (poi cpitanul lui Aa 7ouette se deprta civa pai si-i !cu semn lui 5ierre 0lanc care se duse spre ei i ascultndu-i stpnul, capul lui de maimu se balansa mereu n semn de aprobare i nele ere. Cnd terminar, !rance"ul veni spre 4ona i-i spuse : >:-am ordonat lui 5ierre 0lanc s te ia napoi Aa Mouette". 4ona i simi inima btnd violent n piept i se n!iora. >4e cM@, ntreb ea, >de ce vrei sa m duc 8@ ?rance"ul se uit din nou n sus pe cer, iar de data aceasta un strop de ploaie i c"u pe . obra". , & )remea are de nd s-si bat -oc de noi, & spuse el. Aa Mouette este adpostit de !ale"e, iar oamenii de pe bordul ei o vor pre ti s-o scoat din ba"in. 4umneata si 5ierre 0lanc avei timp s v ntoarcei i s-o a-un ei nainte de-a porni. &9 nele & spuse ea, n ceea ce privete vremea. :i va !i reu s scoi corabia din ba"in. 1u Aa Mouette. !irete, - vreau s spun corabia asta. )ntul i !lu,ul nu-i mai stau n a-utor. 4e asta vrei s m napoie" pe Aa Mouet'e. nu-i aa 8 n ca" c-i pericol. $ & 4a, spuse el. 9 9 & 1u m duc.
<@=

2l nu rspunse si 4ona nu-i putu vedea e,presia !eei, !iindc el se uita spre port. & 4e ce vrei s rmi 8 spuse el n cele din urm, iar n vocea lui era ceva care !cu s-i bat inima 4onei, reamiiitindu-i de seara aceea cnd pescuiser pe ru, iar el pronunase >lstunul de noapte@ cu aceeai dulcea si vibraie n voce. ;n val de nepsare o cuprinse si se ndi : >Ce importan are 8 4e ce ne tot ascundem, cnd poate vom muri disear mpreun, sau mine & i au !ost attea ce nu le-am !cut mpreun@. .i n!in ndu-si un 'iile n podul palmelor se uit si ea dincolo de ol! i-i spuse cu cldur : >Aa naiba cu toate prostiile astea $ tii !oarte bine de ce vreau s rmn@. 2a simi cum el se ntoarse s-o priveasc i-i au"i lasul. >(celai motiv m ndeamn i pe mine s te ro s pleci@. Tcur din nou amndoi, !iecare cutnd cuvinte potrivite, si dac -ar !i !ost sin uri n-ar !i !ost nevoie s-i vorbeasc,, !iindc s!iiciunea care !usese o barier ntre ei se topise ca i cum n-ar !i !ost niciodat. 2l rse, i lu mna, i srut palma i-i spuse : >Rmi, atunci, vom lupta mpreun i tot ast!el vom !i sp3n"urai de acelai pom@. / ls din nou i-i !cu semn cu capul lui 5ierre 0lanc a crui !al rn-ea toat !iindc ordinele !useser sc'imbate. 5icturile de ploaie se ndesir, norii se adunar si mai compact pe cer, iar vntul de sud-vest su!la in ra!ale mai violente dinspre port. & 4ona, & o stri el pe nume pentru prima oar Satt de simplu, de natural, ca i cum ar !i !cut-o o via ntrea Q. & 4a, ce este, ce vrei s !ac 8 & 1u-i timp de pierdut, trebuie s scoatem cora bia n ape navi abile nainte de ntrirea vntului. 4ar mai nti trebuie s-B avem pe stpnul ei pe bord. 2a se uit la el ca si cum ar !i !ost nebun. & Ce vrei s spui 8 & Cnd vntul su!la numai peste marea desc'is, am !i putut scoate corabia a!ar din ?owe+ %aven
BMO

nainte ca leneii tia somnoroi de pe rm s se !i !recat bine la oc'i. (cum va trebui s ne strduim s-o trecem prin canalul n ust dintre cele dou castel8 ntrite. 5'ilip Ras'lei ' ar !i mai ino!ensiv pe bordul corbiei lui, dec*t s tre"easc pe diavolii de pe coast i s ne trimit o 'iulea de tun n pnteee, cnd vom trece pe la !ort. 9& 1u cre"i c snt msuri disperate 8 9 & n orice ca" nu snt mai disperate dect planul nsui # ?rance"ul o privea "3mbind, ca i cum nimic nu avea importan si nu-i psa de nimic. -r- )rei s !aci ceva cu ust de pericol 8 o ntreb el. . r& 4a, spune-mi ce s !ac. & (s vrea s te duci cu 5ierre 0lanc s seti o barc. 4ac mer ei puin pe rmul ol!ului acesta, spre intrarea n port, vei a-un e la cteva cpcioabe pe versantul dealului i la un c'ei. (colo vei si brci priponite. (s vrea ca dumneata si 5ierre 0lanc s luai prima barr ce-o sii, s traversai spre, ?owe+, (colo te vei duce la 5'ilip Ras'lei '. : & 4a, spuse 4ona. & 1u vei rei casa $ e ln biseric n !aa c'eiurilor, pe care le poi vedea de aici $ acolo unde ve"i lumina aceea. & 4a. & ( vrea s-mi spui c pre"ena lui e ur ent ce rut pe bordul corbiei, n- 'ebea" orice poveste i trece prin minte i -oac ce rol vei voi. 4ar 9ge"i s stai n umbr, n ntuneric mai poi !i luat drept un elev marinar, dar n lumin se vede c 9eti !emeie. & .i dac re!u" s vin 8 & 1-o s re!u"e dac eti dibace. & .i dac m suspectea" si m oprete acolo 8 & )a avea de-a !ace cu mine. ?rance"ul se ndrept spre mar inea apei urmat de oamenii lui. 4ona i ddu seama deodat de ce nici unul nu purta 'aina cu el, de ce erau toi cu
BMP

capul descoperit i-si ducea panto!ii prini unul de catarama celuilalt pe dup t. <e uit la corabia din ol! "btndu-se n ancora-ul ei, lampa balansndu-se n btaia vntului, n timp ce oamenii de pe bord dormeau adine $ se ndi si la cei care vor nvli pe ea, venind din ntuneric. 1oaptea asta nu va !i scrit de vsle, nici umbre de brci, ci o mn ud ntin"nclu-se din ap s apuce lanul, urma unui picior descul pe pror, cteva umbre mldioase pe punte, oapte, un uierat, un stri t nbuit de-o tran ulare. 2a se cutremur !r motiv & sau, poate, pentru c era !emeie & iar !rance"ul, ntorcndu-se spre ea i spuse "mbind : & 4u-te acum, intoarce-te cu spatele la noi i du-te. 4ona l ascult i mpiedicndu-se de stnci si ierburile marine, i v"u de drum cu 5ierre 0lanc, inndu-se de clciele ei ca un cine credincios. 1u se uit napoi niciodat, dar tia c notau toi spre corabie, c vntul su!la din ce n ce mai puternic, iar !lu,ul cretea repede, i ridic obra"ul n btaia ploii care cdea mai repede si mai deas.

:(5:T/A;A ,m.
4ona se strecur ntr-o barc si 5ierre 0lanc pipi dup vsle n ntuneric. 5loaia continua s le bat umerii. 0a"inul unde brcile erau ancorate era a itat i spuma alb broda treptele c'eiului. 4e la csuele de pe @versantul dealului nu venea nici un semn de via i ei luaser prima barc ce le c"use sub mn, !r di!icultate. 5ierre 0lanc vsli spre mi-locul canalului i ndat ce ieir din port la marea desc'is, simir toat !ora vntului, care, laolalt cu !lu,ul, ridicau o mare !urioas care ptrundea n barc peste pror. 5loaia cdea slbatic, ascun"nd dealurile dup perdeaua ei. 4ona tremura n cmaa ei subire, simind o de"nde-de n inim, i se ntreba dac nu era vina ei, dac nu ea le adusese 'inion, !iindc se prea c asta va !i ultima aventur a lui La Mouette care nu mai navi ase niciodat nainte cu o !emeie pe bord. <e uit la 5ierre 0lanc care se ncorda la vsle. ^mbetul lui pierise i se uita peste umr la ura portului. <e apropiau de orelul ?owe+, se putea vedea un rup de case pe l3n c'ei si turla unei biserici ridicindu-se deasupra lor, Toat aventura se trans!ormase parc deodat ntr-un vis urt din care nu se mai tre"ea, iar micuul 5ierre 0lanc cu !aa lui de maimu i era partener. <e aplec spre el, iar 5ierre 0lanc se odi'ni o clip aplecat pe vsle. & )oi si sin ur casa, spuse ea, & si trebuie s m atepi n barc ln c'ei. 2 .sin ura posibilitate $ i dac nu snt napoi ntr-o -umtate de or trebuie s te duci la corabie imediat.
BMR

2l prea s rsuceasc vorbele 4onei n minte, apoi aprob cu o nclinare a capului, dar tot nu "mbi & bietul 5ierre 0lanc care nu !usese= niciodat serios mai nainte. <e prea c si el era dominat de sentimentul de de"nde-de al acestei aventuri. Traser mai aproape de c'ei si lumina lanternei le lumin !eele. (pa se a ita n -urul scrii, iar 4ona se ridic din barc si apuc balustrada cu mna. & 1u uita, 5ierre 0lanc, c nu trebuie s m atepi. (cord3-mi numai o -umtate de or & spu se 4ona & si se ntoarse repede s nu-i mai vad !aa rvit de nelinite. Trecu vreo cteva case i a-unse la cea de ln biseric pe versantul dealului. 5rintre perdelele trase se vedea lumina la parter, dar strada nsi era pustie. 4ona se opri sub !ereastr, ne'otrt, su!lndu-i n pumnii n 'eai i i se pru, nu pentru prima oar, c planul acesta de a-B c'ema a!ar pe 5'ilip Ras'lei ' era cel mai nebunesc din toat aciunea, !iindc desi ur c trebuie s se !i .culcat i n-o s se deran-e"e. 5loaia continua s cad puternic, iar 4ona nu se simise niciodat mai sin uratic, mai lipsit de a-utor i mai ne'otrt n !aa unei aciuni. (u"i deodat o !erestruic deasupra capului ei desc'i"ndu-se i se lipi de "id. (u"i pe cineva care-si spri-inea coaiele de perva"ul !erestrei si sunetul unei respiraii adinei, scuturatul cenuii dintr-o pip c"nd pe umerii ei, un cscat i apoi un o!tat B. 4inuntrul camerii se au"i scritul unui scaun, laicei care micase scaunul probabil c pusese o ntrebare !iindc de la !ereastr se au"i rspunsul dat de o voce cunoscut 4onei. & 2 un vnt ro"av dinspre $suv-vest, spuse Gpdolop'in, e pcat c n-ai ancorat corabia mai nuntrul canalului. 4ac vremea o ine tot aa, vor avea de !urc mine cu vasul. n tcerea care urm, 4ona i putu au"i inima btncl. 2a uitase de Godolp'in si c era cumnatul
BMT

lui 5'ilip Ras'lei '. Godolp'in n casa cruia luase cea!cil cu o sptmn mai nainte. :ar acum era la un cot deprtare de ea scuturnd cenua pipei pe umrul ei. 9 4ona i aminti de prinsoarea aceea nebuneasc asupra perucii i-i ddu seama c !rance"ul trebuie s !i tiut c Godolp'in va !i la 5'ilip Ras'lei ' in ?owe+, n noaptea asta, si c odat cu capturarea vasului plnuise si s-i ia lui Godolp'in peruca. Cu toat !rica i nelinitea ei, ea i "mbi, !iindc, dac e,ista vreo nebunie apoi asta o ntre cea$ au"i, un om s-i pun viaa n prime-die de dra ul unei peruci cara 'ioase. Gndul acesta o !cu s-B iubeasc si mai mult, cci pe ln calitile lui de nele ere si tcere, & de care !usese atras spre el la nceput & el avea i aceast total indi !eren !a de valorile lumii, o nebunie nestpnit. , Godolp'in mai era -nc la !ereastra desc'is, ea putea s-i nud respiraia reoaie si cscaturile, n timp ce cuvintele rostite de el cu puin mai nainte, privitoare la micarea vasului mai -n susul canalului, i mai sunau n minte. / idee ncepu s se preci"e"e n mintea ei, prin care c'emarea stpnului pe bordul corbiei s par le itim $ apoi cealalt voce dinuntrul camerei spuse ceva i !erestruica se nc'ise brusc. 4ona se 'otr cu repe"iciune, nepstoare dac va !i prins, nebunia nopii acesteia tre"ind n ea vec'ea sen"aie de ncntare pe care o cunoscuse cu luni n urm, cnd superb indi!erent !a de br!eli !cea l ie pe str"ile Aondrei. 1umai c de data aceasta aventura era real, nu o simpl lum inventat s oneasc plictiseala cnd aerul Aondrei era su!ocant si %arr+ prea pretenios. <e deprta de !ereastr ndreptndu-se spre u, unde, !r e"itare, trase de clopotul care atrna a!ar. <unetul a !ost salutat de ltratul prompt al cinilor, apoi se au"ir pai, "voare ndeprtate si, spre
BM]

marea ei consternare, n !aa ei apru nsui *Godolp'in, cu o tor n mn, acoperind intrarea Cu corpul lui reoi. & Ce vrei, spuse el suprat$ nu tii c-i aproape de mie"ul nopii si toat lumea e n pat 8 4ona se !eri napoi din btaia luminii, ca si cum ar !i !ost intimidat de primirea !cut. & 2 nevoie de mr. Ras'lei ' $ m-au trimis dup dnsul. Cpitanul vrea s porneasc vasul nainte ca vntul s se nteeasc. & Cine-i acolo 8 stri dinuntru 5'ilip Ras' lei '. .i-n tot acest timp cinii ltrau i se ddeau :a picioarele 4onei, iar Godolp'in i onea napoi. & 7ar tu, Ran er $ napoi, Tancred, diavole. .i apoi : >)ino nuntru biete. Ce, nu poi 8@ & 1u, domnule, snt ud pn la piele i mai bine dac voii s-i spunei d-lui Ras'lei ' c au trimis de la corabie dup dnsul. .i ncepu s peasc napoi, !iindc el se uita !i, la ea, cu sprncenele ncruntate a nedumerire, ca si cum era ceva n !elul ei de-a !ace ce nu putea nele e, ceva neobinuit. )ocea enervat a lui 5'ilip Ras'lei ' se au"i nc *odat dinuntru. & Cine dracu-i acolo 8 2 biatul lui 4an T'omas din 5olonan, e tnr*ul Eim 8 & 2i, nu te rbi aa tare, spuse Godolp'in punnd o mn pe umrul 4onei, d-B Ras'lei ' vrea s-i vorbeasc $ tu eti Eim T'omas 8 & 4a, domnule & rspunse 4ona apucnd !irul salvator ce i se o!erea & si situaia e ur ent, cupitanul spune c e nevoie ca d-B Ras'lei ' s se duc imediat pe bord, nu-i timp de pierdut, corabia e in prime-die. Asai-m s plec, domnule, mai am si o alt misiune, mama e bolnav rav si trebuie s m duc dup doctor. 4ar Godolp'in continua s-o in de umr i apropie tora de !aa ei. & Ce-ai n -urul capului 8 spuse el. 2ti bolnav ca maic-ta 8
BLc

- & Ce-s prostiile astea 8 stri Ras'lei ' venind n 'ol. 7ama lui Eim T'omas e n roap de "ece ani. Cine-i acolo 8 Ce s-a ntmplat cu corabia 8 4ar 4ona se eliber de mna ce-o inea pe umr i stri ndu-le peste umr s se rbeasc !iindc vntul se ntrea, o lu la oan n -os spre c'ei, cu unul din cinii lui Ras'lei ' la clciele ei, n timp ce rsete isterice i se ridicau n tle-. <e opri n apropiere de c'ei adpostindu-se n cadrul uii unei case, !iindc ln scara unde nu era nimeni nainte, sttea acum cineva cu o lan tern, privind ctre intrarea n port. 4ona bnui c cel cu lanterna e pa"nicul de noapte al oraului . care-i !cea rondul i i se prea c se oprise acolo pe c'ei dintr-un !eY de perversitate. 2a nu mai ndr"nea s mai nainte"e pn ce nu va pleca el deacolo $ i-n orice ca", trebuie c 5ierre 0lanc s-a mai deprtat cu barca la vederea pa"nicului de noapte. (dpostit n cadrul uii casei i mucndu-i minile din pricina nelinitii, 4ona urmrea cum omul .continua s se uite spre intrarea n ol!, ca i cum vreo micare acolo i-ar !i atras atenia. <e simi cuprins de o sen"aie de s!real, cci, poate c n de!initiv abordarea vasului n-a decurs con!orm planului i poate c* ec'ipa-ul ,La Mouette"2 continua s lupte n ap n !runte cu cpitanul lor $ sau re"istena !usese mai, puternic dect i nc'ipuiser, iar acum se bteau pe puntea vasului lui Ras'lei ' i tocmai aceste " omote poate c le au"ea pa"nicul de noapte ce-i ncorda privirea peste !aa apei. 2a nu putea !ace nimic s-i a-ute !iindc ar ti atras bnuiala si asupra ei. <tnd acolo n pra , au"i sunet de voci i pai de dup colul str"ii *aprur Ras'lei ' i Godolp'in mbrcai cu mantale lun i de ploaie, iar Ras'lei ' cu o lantern n mn. > &. 2i, tu de colo & stri el,*=i pa"nicul se ntoarse i se rbi spre el.
BLB

&, (i v"ut un bietan aler nd pe drumul sta 8 ntreb Ras'lei ' $ iar pa"nicul ddu din cap. & 1-am v"ut pe nimeni$ dar e ceva ru acolo, domnule, se pare c vasul dumneavoastr s-a smuls din ancor. & 4ar ce-i acolo 8 spuse Ras'lei ' mer nd spre c'ei, iar Godolp'in urmndu-B de-apro*ape spuse : & <e pare c n-a minit !lcul acela. 4ona se 'emui i mai mult n cadrul uii. Trecur mai departe de ea, n direcia c'eiurilor, !r s se uite spre cas. <tteau cu spatele la ea, @uitndu-se peste ba"inul portului aa cum !cuse i pa"nicul 0lriile le !luturau n btaia vntului iar ploaia li se scur ea pe obra". & ;itai, domnule, stri pa"nicul & cpitanul o pornete, cred c are de nd s urce n susul ol!ului. & /mul la e nebun & stri Ras'lei ', nu tiu dac este o du"in de oameni pe bord, trei s!erturi din ec'ipa- dormind pe rm. / s-o aborde"e ct ai clipi din oc'i. 4u-te Eoe i scoal civa oameni, trebuie s dm toi o mn de a-utor. 0at-B 4um ne"eu s-B bat pe nepriceputul sta de 4an T'omas ce 4umne"eu crede c !ace. i duse minile la ur si stri peste port : & %eeeii Merry Aortune. 'eeeiii # :ar pa"nicul travers c'eiul n oan i apuc !rn 'ia unui clopot de corabie care atrna lin lantern i sunetul rsun puternic i insistent n aer, destul s tre"easc pe oricine ar !i dormit n ?owe+. :mediat se desc'ise o !ereastr la o cas rnai n susul str"ii i apru un cap : * & Ce te doare, Eoe, i s-a ntmplat ceva 8 Ras'lei ' umbla ncoace si ncolo, cuprins de-o !urie oarb. <tri : & 5une-i ndra ii ticlosule i ia-B si pe !rati-tu $ nu vedei c Merry Aortune e n voia valurilor n port 8
BLM

n portalul unei alte case apru cineva strduimdu-se s-i mbrace 'aina din mers $ un altul veni aler nd din -osul str"ii & si-n tot acest timp clopotul dn nea, Ras'lei ' urla !urios, iar ploaia i vntul i um!lau mantaua i balansau lanterna din mn. (cum aprur lumini la toate !erestrele caselor mai -os de biseric. )oci stri au si se c'emau, aprur oameni ca din pmnt, toi aler nd spre c'ei. & 4ai-mi o barc & n-au"ii 8 4ai-mi o barc 8 4ucei-m la corabie, unul din voi, dar 'ai odat, ducei-m la corabie # & stri Ras'lei '. n csua n portalul creia se ascunsese 4ona se mic cineva, se a-a"ir3 pai pe scri, as c ea prsi portalul i iei pe c'ei. n ntunericul i nvlmeala aceea, n vntul care uiera i torentele de ploaie, ea era o umbrb n plus, uitndu-se spre corabia care i ntinsese pn"ele si se ndrepta spre mi-locul canalului, cu prora spre ura portului. & ;itai-v, e pierdut & stri cineva & cu rentul o duce spre stnci $ cei de pe bord trebuie s !ie nebuni sau mori de bei cu toii. & 4e ce n-or !i nepenind crma si s-o lase dup vnt 8 stri un altul. & ;ite, a prins-o curentul & ip cineva c'iar la urec'ea 4onei. & Curentul e mai puternic dect vntul $ !ace ce* vrea cu ea. Civa din oameni se luptau s desprind brcile ancorate sub c'eiuri, n-urnd cnd vreun od on le ddea prea mult de lucru, iar Ras'lei ' i Godolp'in i suduiau pentru ntr"iere.&9 Cineva i-a !cut de lucru pe-aici i-a tiat od onul cu un cuit 9& stri unul din oameni $ iar 4ona avu deodat ima inea mruntului 5ierre 0lanc rn-ind n ntuneric n timp ce clopotul se bln nea si dn nea pe c'eiuri. & < noate unul din voi i s-mi aduc o barc. / s-B calc n picioare pe cel care ne-a -ucat !esta asta $ l voi spn"ura.
BLL

Corabia se apropiase mai mult i 4ona putu vedea oamenii cocoai pe trape"e, pn"a cea mare !luturnd, iar la crm era cineva care ddea ordine, cineva cu capul lsat pe spate si suprave 'ind des!urarea pn"ei. & %eeiii # %eeiii # stri Ras'lei ', iar Godolp'in i amestec stri tele cu ale cumnatului su. & ?i,ea" bara crmei, omule, !i,ea"-o nainte de-a !i prea tr"iu. 4ar Merry Aortune i vedea de drumul ei $ n -osul canalului de-alun ul portului, despicnd !lu,ul. & 2 nebun & stri cineva & uitai-v cum se ndreapt spre ura portului. Corabia putea !i v"ut acum=loarte clar, cu trei brci pe aceeai linie le ate cu lanul de ea, cu oamenii din ele mpln nd cu toat !ora din vsle, cu toate pn"ele um!late si dansnd sub povara ral*aelor de vnt venind dinspre dealurile de dincolo de ora. & / duce spre -mare & stri Ras'lei ' & 4oamne 4umne"eule, o scoate n lar . Godolp'in se ntoarse brusc si oc'ii lui bulbucai c"ur asupra 4onei care se apropiase prea mult de mar inea c'eiului. & ;ite pe biatul care-i vinovat de toate astea & stri el $ prindei-B, punei mna pe !lcul sta. 4ona se rsuci cu repe"iciune pe sub braul unui btrn care e privea ncremenit si ncepu s aler e la ntmplare, departe de c'ei, pe dup casa *lui Ras'lei ', departe de biseric si tr , spre adpostul dealurilor, n timp ce n spatele ei se au"ea tropit de pai si un om stri nd : >)ino napoi, biete vino napoi, n-au"i 8@ Aa stn a ei se desc'idea o potec ntortoc'eat printre !eri i si mce i 4ona o lu pe-acolo mpiedicndu-se la tot pasul cu panto!ii ei rosolani. 5loaia i cur ea iroaie pe !a. (pa portului se ntrevedea mai -os si ea putu au"i clipocitul !lu,ului i"bindu-se de "idul !ale"ei. <in urul ei nd, pentru moment, era s scape de oc'ii bulbucai i
BLO

dcercettori ai lui Godolp'in, !iindc tia c pe 5ierre 0lanc l pierduse, iar Merry Aortune. era ocupat cu propria ei lupt n port. Continu s aler e prin vnt i-n ntuneric, poteca ducnd-o pe versantul dealului spre ura portului. .i-acum i se prea c mai aude dn nitul oribil al clopotului de pe c'ei, tre"ind populaia tr ului $ i-acum mai putea vedea !aa !urioas a. lui 5'ilip Ras'lei ' n-urnd oamenii care se strduiau s prind o barc. 5oteca ncepea s coboare i 4ona se opri din oana ei i-i terse ploaia de pe !a. )"u cum drumul cobora spre un ol!ule n port i-apoi erpuia iari n sus spre !ort. i ncorda privirea cutnd s ptrund ntunericul i s vad unde-i Merry Aortune. (poi, privind napoi v"u o lumini cobornd poteca spre ea si au"i scritul pailor. <e arunc la pmnt printre !eri i ,iar cnd paii se apropiar mai mult v"u un brbat cu o lan tern n min. ;mbla repede neuitndu-se nici ia dreapta, nici la stn a, trecu pe ln ea, cobor spre ol*.ule si apoi urm poteca n sus spre !ort $ ea putu s-i vad lumina lanternei cum urca dealul. 9 4ona nelese c se ducea spre !ort trimis de Ras'lei ' s averti"e"e soldaii de pa" de acolo. 4ac i trecuse vreo bnuial prin minte, sau dac credea numai c, cpitanul lui Merry Aortune i pierduse minile i. ducea cZrabia la de"astru & ea nu putea spune si nici n-avea importan. Re"ultatul era acelai : cei care p"eau intrarea n port vor desc'ide .!ocul asupra lui Merry Aortune. 2 ncepu s coboare n oan poteca spre ol!ule, dar n loc s apuce pe urcuul spre !ort & aa cum !cuse omul cu lanterna & ea o lu la stn a de-a-lun ul pla-ei alunecnd pe stncile ude i pantele marine, spre ura portului nsui. 5utu vedea acum n !apt ceea ce studiase pe planul ?owe+ %aven-ului )"u intrarea n ust, !ortul, irul de stnci ieind din ol!uleul unde se sea acum i n mintea ei era un sin ur nd : c trebuia s a-un la stncile
BLP

acela nainte ca vasul s a-un la ura portului i s-B averti"e"e, ntr-un !el sau altul pe !rance", c !usese dat alarma n !ort. 5entru moment era adpostit de !ale"e i nu mai trebuia s se lupte cu plo-ai*a i vntul, dar picioarele i !u eau pe stncile alunecoase udate de apa !lu,ului. C"use, iar mii$iile si brbia i erau rnite, n timp ce prul i c"use pe !a, eliberat de strnsoarea pan licii. ;n pescru ncepu s ipe ascuit undeva. hiptul lui persistent era reprodus de !ale"e, iar 4ona ncepu s-B blesteme slbatic i "adarnic $ i se prea c !iecare pescru era o santinel ostil ei si tovarilor ei, iar aceast pasre care se -eluia n ntuneric i btea -oc de ea, stri ndu-i c toate ncercrile ei de a a-un e la corabie erau "adarnice. ntr-o clip sau dou va a-un e la colanul de stnci, putea au"i cum se spr eau valurile de ele. ;itndu-se nainte o v"u pe Merry Aortune navind de-alun ul portului, despicnd valurile. 0rcile care o remorcaser !useser ridicate pe punte, iar oamenii care le mnuiser erau adunai ntr-o parte a corbiei & !iindc, prin minune parc, vntul i sc'imbase direcia spre vest, iar Merry Aortune navi a puternic purtat de re!lu, spre marea desc'is. 5e ap erau alte brci acum, vase mici care urmreau corabia, iar oamenii din ele stri au si n-urau i cu si uran c Godolp'in i Ras'lei ' erau ntr-una din ele. 4ona i ddu la o parte prul c"ut pe oc'i si rse, !iindc acum nu-i mai psa de !uria iui Ras'lei ' sau dac Godolp'in o recunoscuse, ntruct Merry Aortune navi a departe de ei, voioas si nepstoare n vntul de var. 5escruul mai ip odat, de data aceasta aproape de ea $ se uit n -urul ei dupN o piatr- s arunce n el, dar n loc de asta v"u o barc venind de dincolo de stnci spre ea, cu 5ierre 0lanc la vsle. ?aa lui privea n sus spre !ale", si mai ip nc odat ca un pescru.
BLe

R"nd, 4ona i ridic braele deasupra capului .si-B*stri , iar el trase barca lin ea. <e urc ln el i nici unul nu ntreb nimic, iar 5ierre 0lanc mpinse barca spre corabie. <n ele i cur ea din tietura de la brbie si 'ainele i erau muiate, dar 4onei nu-i mai psa de nimic. 0arca sri pe creste de val si spuma srat i i"bi !aa odat cu vntul ploaia. )"u un !ul er de lumin, bubuitul unui tun si ceva plesci n ap la "ece metri n !aa lor, dar 5ierre 0lanc, rin -ind ca o maimu, vsli nainte spre mi-locul canalului unde Merry Aortune clca marea spre ei, cu pn"ele um!late de vnt s ple"neasc. ;n alt !ul er de lumin, un alt bubuit asur"itor si pritul lemnului care se despic. 4ar 4ona nu mai putu vedea nimic $ tia numai c cineva aruncase o !rn 'ie n barc si-i tr ea mai aproape de 9corabie $ apoi !ee care rdeau, brae care o ridicau, vrte- de ap -os sub ea i o barc rsturnat, n'iit de ntuneric. ?rance"ul era n picioare la crm pe Merry Aortune si el avea o tietur la brbie, iar prul rvit i acoperise !aa i iroaie de ap cur eau din cma. / clip privirile lor se ntlnir i-si "mbir. (poi el spuse : >(runc-te pe burt, 4ona, o s tra din nou@. .i 4ona se ntinse cu !aa n -os pe punte, istovit, tremurnd, cu dureri n tot trupul. 4ar acum nu-i mai psa de nimic. 4e data aceasta lovitura a !ost prea scurt. >2conomisii-v pra!ul de puc biei@ & le stri !rance"ul r"nd & >n-o s ne prindei de rndul acesta@. :ar 5ierre 0lanc cu apa cur ndu-i iroaie din 'aine, si tremur3nd ca un cine se aplec peste parapet si le ddu cu ti!la. Merry Aortune se ridica si cobora pe lamele valurilor, cu pn"ele pocnind i vintrele tro"nind. Cineva din @brcile urmritoare stri si mpuc cu musc'et. & (sta-i prietenul dumitale, 4ona. 2 oc'itor bun 8
BLR

2a se tr pn la parapet si v"u barca conductoare a lui Ras'lei ' si God*olp'in ducnd o musc'et la umr. & ;ite, e o !emeie pe bord, stri Rac'lei '. Godolp'in trase din nou si lonul uier pe deasupra capului ei, iar apoi 4ona v"u 9cum@ !rance"ul ls crma n ri-a lui 5ierre 0lanc si r"nd se aplec* peste parapetul corbiei cu o sabie n mn. -& ) salut, domnilor & stri el & i v doresc rentoarcere bun la ?owe+ $ dar nainte de toate am vrea ceva ca s ne amintim de dumneavoastr. .i ntin"nd sabia, "vrli n ap plria lui Godolp'in i cu vr!ul sbiei apuc peruca ondulat a acestuia, ridicnd-o trium!tor n aer. Godolp'in, c'el ea- un nou nscut, cu oc'ii bulbucai n !aa-i aprins, c"u n bundul brcii cu musc'eta alturi. ;n nou ropot de ploaie i ascunse vederii lor si marea mtur din nou puntea aruncnd-o pe 4ona n scur tori. Cnd putu s se ridice din nou si s-i recapete respiraia, !ortul era departe n urma, brcile nu se mai veEeau, iar !rance"ul cu mna pe crma lui Merry Aortune i "mbi. 5eruca lui Godolp'in se le na spn"urat de spiele crmei.

C(5:T/A;A i:) 4ou corbii navi au n tovrie, cam la trei mile deprtare una de alta, iar vasul conductor avea un aer tren resc cu catar ele lui pie"ie i vopseaua vie, ca si cum ar !i condus sobrul vas de comer care l urma spre ape nenscrise pe vreo 'art, departe, departe, dincolo de ori"ont. )ntul de var care btuse asupra mrii dou"eci i patru de ore !r oprire, ncetase s mai su!le, iar cerul era de un albastru limpede, !r pic de nor. Tala"urile se domoliser i ele, isnd o mare linitit si ciudat de nemicat, aa c cele dou corbii, duse numai de o bri" uoar dinspre nord, aproape c stteau nemicate, cu pn"ele atrnnd ne!olositoare pe vintre. 7iros de buctrie venea din pntecul lui Merry. Aortune. miros de pui !ripi care ptrunse n cabin, amestecndu-se cu aerul srat al mrii i cldura soarelui. 4ona desc'ise oc'ii i-si ddu seama c corabia nu mai slta si -uca pe tala"urile (tlanticului. Greaa care o cuprinsese trecuse i-i era !oame mai mult ca oricnd. Csc, i niir.se braele deasupra capului i "mbi !ericit c nu mai avea ru de mare $ i-apoi n-ur ncetior, !olosind una din n-urturile bir-reti ale lui %arr+, !indc-i aminti c !iindu-i rea pierduse prinsoarea asupra perucii, i duse minile la urec'i s-si pipie cerceii de rubine si ast!el i ddu seama c era oal sub cuvertur, iar prin cabin nici urm de 'ainele ei. : se pru o venicie de cnd se mpletise cobornd spre cabin n ntuneric, muiat de ploaie, BL]

istovit i bolnav & si-si aruncase de pe ea cmaa, pantalonii i panto!ii rosolani, strecurndu-se la cldura pturilor, doritoare de linite si somn. Cineva intrase probabil n cabin !iindc !erestruica rotund era lar desc'is, iar nainte !usese nc'is din cau"a vremii, iar 'ainele i !useser luate si-n locul lor era un ibric cu ap !ierbinte si un prosop. <e ddu -os din culcuul con!ortabil unde sttuse o "i si-o noapte si aa oal cum sttea n mi-locul cabinei se ndea la stpnul lui Merry Aortune. oricine ar !i !ost el, i plcea con!ortul mai mult dect vi ilena. 5ieptnndu-se se uit pe eam si . v"u la tribord catar ele La Moue$te2' lucind roii n lumina soarelui. <imi din nou n nri miros de pui !ript .si au"ind sunet de pai pe punte n !aa cabinei se coco iar n pat, tr ndu-si pledul pin sub brbie. -& 1u te-ai tre"it nc 8 ntreb !rance"ul. 2a stri s intre & i se ls pe pern cu inima btndu-i nebunete. 2l rmase "mbind n pra ul uii, cu o tav n mn. & 7i-am pierdut cerceii, dup alte toate, spuse ea. & 4a, tiu. & 4e unde tii 8 & 5entru c am cobort odat aici s vd ce !aci i mi-ai aruncat cu o pern n cap, trimindu-m la naiba, & rspunse el. 4ona rse, dnd din cap. & 7ini, n-ai venit niciodat, !t-am v"ut picior de om pe aici. & 2rai prea istovit ca s-i mai aminteti de asta, dar, ce s mai discutm. hi-e !oame 8
-1 !L!B. "

& .i mie. 7-am ndit s mncm mpreun. 2l ncepu s pun masa, iar 4ona i urmrea micrile, de sub cuvertur. & Ct e ceasul 8 ntreb ea. & Cam trei dup-amia". & .i ce "i poate s !ie 8
BOc

& 4uminic. 4ac prietenul dumitale Godolp'in nu sete un peruc'ier bun n ?owe+, o s piard slu-ba la biseric. 2l se uit n sus spre rin"i, iar ea urmrindu-i privirea v"u nobila peruc atrnat de un cui deasupra capului ei. & Cnd ai pus-o acolo 8 ntreb ea. & Cnd i-a !ost rea. 4ona tcu, !iindu-i neca" c el o v"use ntr-o ast!el de mpre-urare ruinoas si nedemn & si-si trase pledul mai strns n -urul ei, uitndu-se la el cum des!cea puiul. & 5oi s mnnci o arip 8 o ntreb el. & 4a & aprob ea, ntrebndu-se cum o s se poat ridica $ iar cnd el se ntoarse s des!unde vinul ea se n!ur n ptur pn la umeri. 2l aduse pui pe-o !ar!urie si-o privi de sus pn -os. & 5utem !ace mai mult dect att pentru dum neata & spuse !rance"ul. ;ii c Merry Aortune venea din :ndia, & si ducndu-se a!ar o clip, se aplec asupra unei cutii mari de lemn, i ridic brusc capacul i scoase un al rou aprins i auriu, cu !ran-uri de mtase. & 5oate c Godolp'in i-B 'r"ise nevestei lui. 7ai snt multe altele, ns, dac vrei. <e ae" la mas i rupnd un picior de pui ncepu s-B mnnce. 2a i bu vinul urrnrindu-B cu privirea pe deasupra pa'arului. & (m !i putut s !im spn"urai de cel mai nalt pom din parcul lui Godolp'in & spuse 4ona. & (m !i !ost, dac nu s-ar !i sc'imbat direcia vntului. & .i ce vom !ace acum 8 & 1u !ac niciodat planuri duminica, i spuse el. 4ona continua s mnnce cu mna aa cum !cea el, iar din corabie se au"i sunetul lutei lui 5ierre 0lanc i vocile oamenilor cntnd uor. & (i totdeauna noroc aa mare, !rance"ule 8
BOB

& Totdeauna D-. rspunse el aruncnd 'artanul pe !ereastr i lundu-B pe cellalt. <oarele inundase masa cu lumina lui, iar marea clipocea uor i"bindu-se n coasta corbiei. Coninuar s mnnce contieni !iecare de pre"ena celuilalt si de orele care se asterneau n !aa lor. & 7arinarii lui Ras'lei ' triesc bine, spuse !rance"ul, poate c de asta dormeau toi cnd ne-am suit pe vas. & Ci erau 8 & / -umtate de du"in, nici mai mult nici mai puin. & .i ce-ai !cut cu ei 8 & :-am le at spate la spate, le-am pus clu n ur si le-am dat drumul ntr-o barc. Cred c au !ost culei de nsui Ras'lei '. & 7area o s !ie iar !urioas -8 & 1u, s-a terminat. 2a@ se= ls pe perna urmrind -ocul ra"elor solare pe$ rin"i. &9 mi pare bine c am trecut prin pericol i . a itaie, clar snt vesel c s-a terminat. 1-a mai vrea s mai trebuiasc s atept n !aa casei iui Ras'lei ', s m ascund pe c'eiuri, s !u peste dealuri pn la mare de credeam c-mi sare inima din piept. 9& 1-ai acionat prea ru pentru un elev mari nar & spuse irance"ul. 2l se uit la ea, apoi i ntoarse privirea, iar 4ona ncepu s se -oace cu !ran-urile salului. 5ierre 0lanc mai cnta din lut,- cnta melodia aceea picant pe care 4ona o au"ise cnd La Mouette ancorase pentru prima oar la 1avron. & Ct o s stm pe Merry Aortune ? & 4ar ce, vrei s te duci acas 8 & 1u, deloc, ntrebam numai aa... ?rance"ul se ridic si se duse la !ereastr utndu-se la La Mouette cum sttea aproape nemicat, la vreo dou mile deprtare.,
BOM

& (sta-i marea & spuse !rance"ul., <au prea mult vnt sau deloc. < !i avut numai o bani de bri" bun i am !i !ost acum la coasta !rance". 5oate c o s a-un em disear. . Rmase n picioare, cu minile adnc vrte n bu"unarele pantalonilor, cu bu"ele u uiate uiernd melodia cntat de 5ierre 0lanc la lut. & Ce-o s !aci cnd vntul va porni s su!le 8 & )oi navi a pn n ra"a de vedere de la coast, voi lsa o min de oameni s duc Merry Aortune m port, iar noi ne vom rentoarce pe La Mouette( 4ona continua s se -oace cu !ran-urile salului. & .i-apoi unde ne vom duce8 ntreb ea. & napoi la %el!ord, !irete. 1u vrei s-i ve"i copiii 8 2a nu rspunse, i privea partea dinapoi, a capu-, lui i lr imea umerilor. & 5oate c lstunul de noapte i mai c'eam to vara, n ol!, la mie"ul nopii & spuse el. < ne ducem s-B sim $ i pe uliu. 1u-i aa c n-am terminat desenul uliului 8 &9 1u tiu. &9 (poi snt atia peti n ru care abia ateapt s !ie prini. Cntecul lui 5ierre 0lanc se stinse si sin urul sunet era clipocitul apei i"bindu-se de coasta corbiei. Clopotul de pe Merry Aortune btu -umtatea, iar cel de pe La Mouette i rspunse ca un .ecou ndeprtat. <oarele !cea s strluceasc marea linitit. 5ace i linite peste tot. @?rance"ul se ntoarse de la !ereastr si, tot !luiernd uor acelai cntec, veni si se ae" pe marinea culcuului ln 4ona. & (sta-i clipa !ericit a unui pirat, spuse el. 5lanul e terminat i e,ecutat. )natul e bo at. 5ri vind napoi i aduci aminte numai de clipele bune, lsnd la o parte reutile pn la aventura urm toare. (a c, vntul nencepnd* s su!le pn, la cderea nopii, putem !ace ce ne place. 4ona asculta clipocitul apei.
BOL

& (ni putea nota & spuse ea & n rcoarea amur ului, nainte ca soarele s dispar cu totul. & (m putea. 4in nou tcere, iar !rance"ul privea re!le,ele ra"elor solare n prul ei. & 1u m voi putea da -os pn nu mi se usuc 'ainele & spuse 4ona. & .tiu. & Trebuie s mai stea mult, a!ar n soare 8 & Cred c cel puin trei ore de-acum nainte. 4ona o!t si se ae" mai bine pe pern. & 1-ai putea cobor o barc i s-B trimii pe 5ierre 0lanc s-mi aduc roc'ia de pe Aa Moue'te ? & 4oarme acum. Toi dorm. 1u tiai c !rance"i lor le place s. leneveasc ntre unu si cinci dup amia" 8 & 1u, nu .tiam & spuse 4ona. 2a i duse minile la cea! i nc'ise oc'ii. & n (n lia & spuse ea & oamenii nu derm niciodat dup-amia". Trebuie s !ie un obicei ca racteristic concetenilor dumitale. 4ar ce-ai de nd s !acem pn mi se usuc 'ainele 8 9& n ?rana, "ise el, i s-ar spune poate c e un sin ur lucru ce B-am putea !ace. 4ar si acesta o !i numai un obicei caracteristic nou. 2a nu rspunse. ?rance"ul ntinse mna si ncepu s desurube"e ncetior cercelul de rubine din urec'ea ei stin .

dC(5:T/A;A i) 4ona era n picioare la crma La Mouette2' i, corabia se aternea pe ntinsul ver"ui al mrii ce-i arunca din cnd n cnd dantela de spum alb pe bordul,vasului. 5n"ele albe ntinse cntau deasupra capului ei i la urec'i i veneau toate sunetele pe care a-unsese s le iubeasc : tro"netul marelui catar , pocnetul od oanelor ntinse, biciuitul vntului n vintre. :ar de -os se au"eau vocile oamenilor, r"nd i c'icotind, uitndu-se din cnd n cnd s vad dac ea i observa, dndu-se n spectacol ca nite copii, numai s prind o privire a ei. <oarele !ierbinte i !ri ea capul descoperit, stropi srai i aduceau vntul pe bu"e, iar puntea n!ierbntat 9 avea un miros neptor de catran, !rn 'ie ud i ap srat. <e ndea c toate acstea nu erau dect un moment n viaa ei, c ele nu vor mai reveni, c "iua de ieri nu ne mai aparine, iar cea de mine e o necunoscut ce se va putea arta duman. (sta e "iua noastr, clipa noastr de via, cnd soarele, vntul i marea ne aparin, iar oamenii cnt pe punte. / "i care trebuie a!intit i srbtorit mereu, !iindc :n !ecursu$ e' am* trit i iubit i de nimic nu ne pas dect de propria noastr !iin de la care am evadat. <e uit la el ntins pe punte, cu minile sub cap i pipa n ur. 4in cnd n cnd i "inbea dormitnd n !ierbineala soarelui, iar ea i aminti sen"aia spatelui lui alturi de al ei toat noaptea $ i se ndi cu mil la toi brbaii si !emeile acelea care nu iubeau cu inima uoar, care erau reci sau,erau timi"i sau nu participau cu totul, oameni care credeau c pasiunea si tandreea
BOP

sint dou lucruri care nu puteau sllui laolalt, iar nicidecum unu$. o splendid contopire, o slbticie blinda, o tcere & aa cum i ddea ea seama acum & era ceva !r ruine i !r re"erv, doi ini care se posed !r bariere ntre ei si !r mndrie. /rice i se ntmpla unuia, survenea si celuilalt &- toate simmintele, toate micrile, toate sen"aiile i ndurile.@ Crma La Mouette2' se mic uor n m3inile ei si n bri"a nteit corabia onea nainte. <e ndea c plcerile simple mncatul, butul si dormitul i le mprteau cu bucurie si nele ere, !iindc aceeai !ericire-i nvluia pe amndoi, aceeai draoste de via, aceeai atracie !a de !ora e,istent n sc'eletul corbiei, !rumuseea pn"elor, ustul mrii, puterea vntului bicuindu-le !aa. 4esc'ise oc'ii si se uita la ea. <cutur pipa de punte si cenua a !ost luat de vnt si mprtiat. (poi se ridic, se ntinse, csc lene si mulumi si veni ln ea la crm punnd m3na peste a ei & i aa rmaser privind .cerul si marea i pn"ele ntinse, nevorbind nimic. Coasta Cornwallului era o linie n ust la ori"ont 9i primii pescrui venir s-i salute, ipnd si re-, tindu-se n -urul catar elor .& i tiau c vor simi n curnd mirosul dealurilor purtat de vnt spre ei, iar mai tr"iu estuarul %el!ordului & cu apa aurie de ra"ele soarelui care va apune & se va desc'ide s-i primeasc. 5la-a ncl"it toat "iua de soare va@ !i !ierbinte iar rul bo at si limpede, de apa !lu,ului. 5e stnci vor !i pri orii, iar btlanii nditorD vor sta ntr-un picior pe ln bltoace. 7ai n susul rului, ctre ol!, vor si un erete nemicat ca o statuet, dar se va ridica cu lar i bti neau"ite de arip si va dispare peste pomi. Gol!ul va prea linitit i tcut, dup soarele !ierbinte i marea a itat. Astunul de noapte i va c'ema tovara aa cum spusese !rance"ul, iar petii vor ni n ap. )or simi din nou toate aroBOe

mele mie"ului de var si sunetele ei, aa ca atunci n amur cnd mer eau sub pomi printre !eri i ti- . nere si muc'i. & < !acem !ocul i s ne pre tim !ina pe mar inea ol!ului ca atunci8 spuse el citindu-i ndurile. & 4a, acolo pe c'ei, ca nainte & si spri-inindu-se de el se uit cum linia n ust a coastei se n roa i devenea mai precis. <e ndea la cea lalt cin pe care o pre tiser mpreun, la s!iala si re"erva dintre ei atunci, lucruri ce nu mai puteau reveni, pentru c dra ostea odat mprtit e cel mai simplu lucru dn lume, bucuriile intensi!icndu-se i !ebra disprnd. Aa Mouette se !uria spre rm aa cum !cuse n prima sear & care prea acum att de ndeprtat & cnd 4ona se a!la pe !ale" uitndu-se la ea, cu presimiri n.-su!let. <oarele coborse spre apus i pescruii i nt3mpinar salutndu-i. 5urtat de uorul vnt de sear i de !lu,ul n cretere, corabia plutea uoar si tcut n susul estuarului, n cele cteva "ile ct lipsiser, pomii cptaser un ton mai nc'is de culoare, verdele dealurilor era mai bo at si aceeai arom cald de mie" de var dinuia n aer. Cum Aa Mouette nainta purtat de !lu,, o corl se ridic suernd si "bur n susul rului. )ntul sc"use cu totul aa c brcile au !ost lsate pe ap si remorcar corabia DpreD locul ei. secret de ancorare, tocmai cnd primele umbre ale serii coborr pe ape. Aanul ancorei "orni surd si 9* corabia "vcni odat sub puterea !lu,ului. 4e undeva se ivi o lebd si tovarul ei, ca dou brcue albe * plutind alturi, urmate de trei boboci pu!oi si ce, naii. 5luteau n -osul ol!ului, lsnd n urma lor '. o dr ca o corabie. Totul se liniti pre tindu-se s primeasc noaptea, iar din pntecul vasului se urca miros de buctrie si murmur sc"ut de lasuri. . $ . ?rance"ul stnd n barc sub scara- de !rn 'ie v D o c'em.pe 4ona care privea cerul nstelat si amnBOR

doi coborr pe urma lebedelor, barca srind uor pe ap. n curnd !ocul strluci ntr-un lumini. Gte-ele uscate tro"nir si aruncar scntei. n noaptea aceea mncar slnin, mustind i rsucindu-se la pr-it, si pine pr-it la !oc. (pucar slnina cu mna i apoi bur ca!ea tare si amar dintr-un ibric cu coada ndoit & iar cnd el i lu pipa i tutunul 4ona se spri-ini de enunc'ii lui cu minile sub cap. & Toate acestea &9 spuse ea uitndu-se n !oc & ar putea !i mereu dac am vrea., .i mine, si "iua urmtoare, un an ntre . .i nu numai aici, dar si-n alte ri, pe alte mri, n inuturi dup placul nostru. & 4a & spuse !rance"ul & dac am vrea s !ie aa. 4ar 4ona <t. Columb nu e 4ona elev marinar. 2a aparine unei alte lumi si cnd se va tre"i la 1avron i va aduce aminte ca prin vis de aventura avut, v"ndu-i de mbrcmintea ei*si ospodrie i copii. & 1u, spuse 4ona & ea nu s-a tre"it nc si mai are nc !ebr, iar visurile ei snt att de dra i cum n-a mai avut niciodat mai nainte n viaa ei. & 4ar totui vise, din care se va tre"i dimineaa. & 1u, nu. )a !i Dtotdeauna aa. ?ocul i ntu nericul nopii si cina tit de noi i mna ta pe inima mea. & ;ii, "ise !rance"ul & c !emeile snt mai primitive ca noi. Ae place un timp s rtceasc, da, s se -oace de-a dra ostea, de-a aventura. .i-apoi ca i psrile trebuie s-i cldeasc un cuib. :nstinc tul e mai tare ca ele. 5srile i cldesc cuibul dorit, cald si ocrotitor, se cuibresc n el i-si !ac puii. & 4ar puii cresc si "boar, iar prinii pleac i ei liberi din nou. 2l rse privind vlvtile !ocului. & (cesta nu-i un rspuns, 4ona scump. .i eu a putea ntinde pn"ele La Mouette2' i s plec, s m rentorc peste dou"eci de ani $ si ce-as si
BOT

n locul elevului marinar dec!r o !emeie placid ae"at, cu visurile ei uitate de mult, iar eu un marinar mucat de vreme, cu nc'eieturile nepenite, cu barb, cu ustul pentru piraterie pierit n decursul anilor. 9& ?rance"ul meu pre"int un trist tablou al viitorului. & ?rance"ul tu e un realist. &9 .i dac as pleca acum cu tine i s nu mai m rentorc niciodat la 1avron 8 & Cine poate ti 8 5oate re rete si de"ilu"ii, pri vind napoi la ce-ai lsat. 9&9 1iciodat asta, niciodat dac snt alturi de tine. 9&9 2i bine, poate n-ai re reta. 4ar un cuib tot. i-ai cldi si eu va trebui s navi 'e" iari sin ur si tot nu va !i o aventur pentru tine $ !iindc ve"i tu, 4ona dra , pentru o !emeie nu poate !i o evadare mai mult de-o "i i-o noapte. & 1u, ai dreptate, nu-i posibil o evadare pentru-, o 'feme'e. 4e aceea dac plec cu tine din nou, voi !i iari un elev marinar lund pentru totdeauna pantalonii lui 5ierre 0lanc $ si nu vor !i complicaii ale naturii primitive !eminine, inimile si spiritele noastre vor !i linitite, vei putea captura corbii i debarca pe rmuri, iar eu, umil, elev marinar voi pre ti cina n cabin i nu te voi ntreba nimici nu te voi tulbura cu vorba. 9& .i ct cre"i c vom putea re"ista ast!el 8 & (tt ct ne va place. & )rei s spui att ct voi vrea, ceea ce ar n semna nu numai o noapte si-o "i. .4ona mea dra , n nici un ca" nu numai "iua ce-a trecut si noaptea K asta. ?ocul ncepu s scad si se topi*. (poi 4ona ntreb : & .ti ce "i e a"i 8 & 4a. Cea rnai lun "i a anului. 2 mie" de var.
BO]

& 4e aceea, "ise@ ea, la noapte vom dorini aici, nu pe corabie. 5entru c n-o s mai vin niciodat pentru noi i-n !elul sta, aici pe ln ol!. & .tiu, de aceea am adus pturi i o pern pen tru tine. 1u le-ai v"ut n barc 8 <e uit la el, dar nu-i putu vedea !aa, !iindc !ocul se stinsese i era umbr $ iar apoi se ridic !r o vorb i se duse spre barc ntorcndu-se cu pturile si perna n brae i le aternu n lumini, sub pomi, aproape de ap. (pa se retr ea si se vedeau straturile de ml. 5omii se n!iorar uor sub aciunea vntului i se linitir din nou. 5srile marine dormeau, iar lstunii de noapte tcur. 1u era lun, numai cerul nstelat deasupra capetelor lor si apele ne re ale ol!ului ln ei. & 7ine n "ori m duc la 1avron & spuse 4ona. nainte s te tre"eti. & 4a. & l voi c'ema pe Cilliam nainte ca ospodria s se tre"easc, voi vedea dac copiii snt bine si dac nu-i nevoie s rmn m voi rentoarce aici.. & .i-apoi 8 & 1u tiu. <pune tu. 1u-i bine s plnuieti. 5lanurile snt contra"ise att de des... & < spunem c !acem planuri. < presupunem c te napoie"i s iei micul de-un cu mine, iar dup aceea lum barca si coborm rul s pescuiet, cu mai mult succes de ast dat. & )om prinde mult pete 8 & (sta nu putem 'otr acum 8 <-o lsm cnd va veni momentul. & .i cnd vom osteni pescuind, vom nota. Aa prn" cnd soarele e mai !ierbinte asupra apei. :ar dup aceea vom mnca si dormi pe o pla- mic. Tar eretele --va veni s-si caute 'rana i tu vei putea s-B desene"i. & 1u, nu voi mai desena eretele, ci e timpul s ! ac @un alt desen al elevului marinar de pe La Mouette.
BPc

&- .i aa va trece o "i, spuse 4ona, & i alta, i-apoi nc una. .i nu va !i nici trecut, nici viitor,. ci numai pre"ent. & 4ar a"i, a"i-* e cea mai lun "i a anului. ("iKK e mie" de var. *(i uitat 8 & 1u, n-am uitat. nainte de-a adormi, 4ona se ndi c undeva mai e o alt 4ona, nelinitit si sin uratic, netiind nimic de !armecul unei nopi pe mar ine de ol! sau de Aa Mouette ancorat n ba"in sau de spatele dra lipit *de-al ei. 4ar ea aparine trecutului. 2a nu -oac nici un rol acum. .i mai e o 4ona a "ilei de miine, a viitorului, a celor "ece ani ce se atern nainte, o 4ona pentru care toate acestea vor !i lucruri de care s-i aminteasc cu dra . 5oate c atunci vor !i uitate *multe, & l itul apei acoperind bancurile miloase, cerul ntunecat, apa de cerneals, n!iorarea pomilor, umbrele aruncate de arbori, mirosul tare al !eri ilor st muc'iului. C'iar si cele rostite vor !i uitate, atin erea cald i tandr a minilor dar pacea care ne-am druit-o unul altuia,, linitea aceasta adnc, nu vor !i uitate niciodat. Cnd se tre"i, pomii erau nvluii ntr-o lumin cenuie i o cea uoar plutea pe ap. :ar lebedele se ntoarceau n susul ol!ului ca nite spirite ale "orilor. Cenua !ocului era albicioas. <e uit cum dormea !rance"ul i se ntreba de ce brbaii par ca nite copii cnd dorm. Toate trsturile aspre se domolesc si devin iari bieii ce-au !ost odat. <e n!iora puin n rcoarea dimineii si drid la o parte ptura se ridic stnd cu picioarele oale pe cenua !ocului si urmri cu privirea lebedele disprnd n cea. <e aplec s-si ridice pelerina, se n!ur n ea i ntoarse spatele c'eiului disprnd printre copaci pe poteca serpuit ce avea s-o duc la 1avron. ncerc s prind !irele vieii ei obinuite. Copiii n ptucurile lor. Eames n lea nul lui, cu !aa mbu-orata i pumnii ncletai $ %enriette dormind pe piept ca ntotdeauna, cu buclele rvite pe
BPB

pern $ iar 5rue, cu ura desc'is, dormind n apropierea lor. :n timp ce Cilliam, credinciosul Cilliam, ve 'ind asupra casei si minind de dra ul stpriei i stpnului su. D n curnd ceaa se va ridica si soarele va rsri de dincolo de ru. .i c'iar acum, ieind din. pdure i dnd de pa-ite ,4ona v"u lumina dimineii cuprin"md 1avronul nc adormit, linitit si oblonit. Travers pa-itea ar intie de rou si ncerc ua. (tept o clip i apoi se duse spre curtea din spatele casei unde ddea !ereastra camerei lui Cillam. 5oate c o va au"i dac-B va c'ema ncetior. ?ereastra era desc'is i perdeaua dat la o parte. & Cilliam # Cilliam, eti aici 8 1u se au"i nici un rspuns si atunci 4ona se aplec, ridic o pietricic si-o arunc nuntru. ?aa lui Cilliam apru ncremenit ca si cum ar ii v3"ut o !antom, duse un de et la ur i dispru. 2a atept cu inima cuprins de nelinite, !iindc !aa iui era alb i speriat, !aa urui om care nu dor mise. / !i bolnav Eames, se ndi ea $ o !i murit. / s-mi spun c Eames e mort. (poi l au"i trnd uor "voarele uii i ua desc'is puin s-i !ac loc s treac. & Copiii 8 & spuse ea apucndu-B de bra. <nt bolnavi 8 .2l ddu din cap, cerndu-i tcere cu un est i uitndu-se peste umr spre scara ce ducea din 'ol la eta-. :ntr n cas privind n -urul ei si-apoi nelese deodat v"nd pe un scaun mantaua cenuie, cravaa, de"ordinea noilor sosii, o plrie aruncat pe mo"aic i o a doua cravaa ln un pled de cltorie. & ( venit .ir %arr+, m+lad+. ( sosit cu puin nainte de apusul soarelui. Clare de la Aondra. 2ste i lord Rockin 'am cu el. 4ona nu spuse nimic, continund s priveasc mantaua cenuie de pe scaun. (poi, deodat, se au"i de sus c'ellitul ascuit al unui pec'ine".

C(5:T/A;A i): Cilliam se mai uit odat n susul scrii, oc'ii lui mici strlucind n !aa palid, Odar 4ona ddu din cap tcut si travers 'olul n vr!ul de etelor ducndu-se n salon. Cilliam aprinse dou luminri i apoi se opri n !aa ei ateptnd-o pe 4ona s-i vorbeasc. & Ce e,plicaie au dat 8 4e ce au venit 8 & Cred c .ir %arr+ era !oarte nelinitit n Aondra !r dumneavoastr, iar un cuvnt al lordu lui Rockin 'am B-a !cut s se 'otrasc,. <e pare c lord Rockin 'am a ntlnit la Cbite'all pe o rud a lordului Godolp'in, care i-a spus c pre"ena lui .ir %arr+ n Cornwall e ur ent cerut n clipa de !a. (sta-i tot ce-am putut a!la din discuia dumnealor n timpul cinei, m+lad+. & 4a, "ise 4ona, ca i cum nu B-ar !i au"it. 4a, trebuie s !i !ost Rockin 'am ca s-B convin pe %arr+ s vin. 2l e prea lene. Cilliam rmase nemicat cu luminarea n min n !aa ei. & Ce i-ai spus lui .ir %arr+ 8 Cum B-ai inut departe de camera mea 8 5entru prima oar n!lori un "mbet pe !aa lui Cilliam si-o privi nele tor. & Ca .ir %arr+ s !i intrat n camera dumnea voastr trebuia s m !i ucis pe mine mai ntii. 4e cum au desclecat domnii, le-am e,plicat c sntei n pat de cteva "ile dobort de !ebr. C, in !ine, ai reuit s adormii puin si c ar !i !oarte duntor pentru sntatea dumneavoastr dac .ir
BPL

%arr+ ar ptrunde n camer. (veai nevoie de o @ linite absolut., & .i-a primit povestea dumitale 8 & Ca un mieluel, m+lad+. ( n-urat puin la nceput si m-a suduit c n-am trimis dup dum nealui. 4ar i-am e,plicat c ai ordonat s nu i se comunice nimic. (poi 7iss %enriette -si domniorul Eames i-au i-esit n ntmpinare si i-au spus aceeai poveste 9& c sntei slbit i obli at s stai n pat. ( venit !irete i 5rue cu o !a pln real3 spunnd c nici c'iar pe ea n-ai lsat-o s v n ri-easc. (a c, m+lad-, dup ce s-au -ucat cu copiii, au cinat i sau= plimbat n -urul casei, .ir %arr+ si lord Rockin 'am s-au retras s se culce. .ir %arr+ e n camera albastr, m+lad+. 4ona "mbi si-i puse o mn pe bra. & Gredinciosule, n-ai dormit deloc toat noaptea ndindu-te ce-o s se ntmple a doua "i. .i dac nu m-as !i rentors 8 & ?r ndoial c as !i luat o 'otrre, m+lad+, dei problema era cam rea. & .i lordul Rockin 'am c-a spus de toate astea 8 -& 4omnia-<a prea cam de"am it, m+lad+, c nu ai !ost -os s-i primii $ dar a vorbit !oarte puin. <e pare c i-a !ost tre"it interesul cnd 5rue i--a comunicat lui .ir %arr+ c numai eu trebuia s v n ri-esc. (m observat c lord Rockin 'am s-a uitat cu curio"itate la mine, m+lad+, i & dac as ndr"ni s spun & cu o privire nou. & (a e, Cilliam. Aord Rockin 'am e omul care ar putea s bnuiasc. (re nasul lun ca al unui o ar. &9 4a, m+lad+. & 2 ciudat, Cilliam, ce !atalitate plutete asupra planurilor ce !acem. 7 ndeam s-mi iau micul de-un cu stpnul dumitale si apoi s pescuim, s notam si s ne pre tim cina sub stele, ca a"i noapte $ & dar acum s-a terminat totul, s-a spulberat. & 4ar nu pentru mult vreme, m+lad+. BPO

& (sta nu putem ti. Trebuie cu orice pre s trimitem vorb la La Mouette. s prseasc ol!ul la primul !lu,. &9 (r !i mai prudent s atepte pln la cderea nopii, m+lad+. & <tpnul dumitale va 'otr, !irete. (', Cilliam # & 7+lad+ 8 4ar 4ona ddu din cap si ridic din umeri, spunndu-i cu oc'ii ceea ce nu i-ar !i putut spune niciodat prin viu rai $ & si Cilliam o btu uor pe umr ca si cum ea ar !i !ost %enriette. Gura lui se strnse, ndurerat. & .tiu, m+lad+. nele . 4ar o s !ie bine din nou. )ei !i iar mpreun. (poi, !ie de oboseal, !ie c el o btuse protector pe umr, ea simi lacrimile alunec3nd pe obra-i n -os, dar nu le putu reine. & lart-m, te ro , Cilliam. & 7+lad+ # 9 & <nt att -de proast, att de proast si slab (a trebuie s !ie cnd ai !ost att de !ericit. & ) nele , m+lad+. & ?iindc am !ost att de !ericii, Cilliam. 2ra soarele i vntul i marea i atta dra oste cum n-a mai !ost vreodat. & mi pot nc'ipui, m+lad+. & 1u se ntmpl prea adeseori, nu-i aa 8 & /dat la@ o mie de ani, m+lad+ # & (tunci n-o s mai vrs lacrimii ca un copil rs!at. ?iindc orice s-ar ntmpl, noi am avut ce trebuia s avem. 1imeni nu ne poate rpi acest bun. .i am !ost att de v'e cum n-am !ost niciodat mai nainte. (cum m voi duce n camera mea s m de"brac si s m culc. 7ai tr"iu vei veni cu de-unul, Cilliam, iar cind voi !i destul de pre tit pentru >proces@ l voi vedea pe %arr+ i voi a!la ct de mult are de nd s stea. & ?oarte bine, m+lad+.
BPP

))*

+ ss,e,+

& .i trebuie s-i trimii vorb stpnului dumitale n ol!, prin orice mi-loc. & 4a, m+lad+. Aumina "ilei ptrundea n cas prin intervalele obloanelor si 4ona & cu panto!ii n mn si pelerina pe umeri & se !uri pe scrile pe care le coborse cu vreo cinci "ile mai nainte, dar i@ se prea c de atunci trecuse un an, o via de om. 2a ascult cteva clipe n !aa camerei lui %arr+ de unde se au"eau *s!oriturile cunoscute ei ale* lui 4uke si 4uc'ess & pec'ine"ii & si rsu!larea reoaie a lui %arr+. (ceste lucruri, ndi ea, !ceau parte din cele ce m enervau odat, care m mpin eau s !ac prostii, dar acum nu mai au nici-o putere asupra mea, nu mai ,m atin , ele nu mai aparin lumii mele actuale, am reuit s evade". <e duse n camera ei si nc'ise ua. 2ra rcoare nuntru si mirosea dulcea , !iindc Cilliarn pusese . lcrmioare in patul ei. 4du perdelele la o parte, se de"brc i se ntinse pe pat punndu-si minile pe oc'i. (cum, ndea ea, el. sHa tre"it acolo -os :n ol! si ntin"nd mna s m caute vede c am plecat, i amintete tot i "mbeste, se n tinde si casc, se uit cum soarele ptrunde printre ramuri. 7ai apoi se va scula si va adulmeca aerul aa cum lam mai v"ut !cnd, !luierncl ncetior & ca pentru el & i va scrpina urec'ea st3n si ,va cobor la ru s noate. )a stri a oamenii de pe Aa Mouette care spal puntea, iar ei vor cobor o scar de !rn 'ie s se caere, iar un altul va lansa o barc s-o aduc pe cealalt cu pturile i alimentele. (poi se va duce n cabin si se va !reca tare cu un prosop aspru, uitndu-se n tot acest timp pe !ereastr, iar 5ierre 0lanc i va aduce micul de-un. 7 va atepta puin, dar apoi va mnca sinur, !iind n!ometat. 7ai tr"iu se va urca pe punte i va ve 'ea spre poteca dintre pomi. 5arc-B vedela cum i umple pipa i se uit n ap, spri-init de parapetul pupei. .i poate c lebedele se vor napoia, iar el le va arunca pine, lene si
BPe

mulumit de el, cuprins de o cldur lenevbas dup notul de dimineaa, ndindu-se poate la pes cuitul ce-i atepta, la soarele !ierbinte i la mare. 4ona tia cum s-ar uita spre ea dac ar apare pe poteca dintre pomi, cum ar "mbi nespunnd nimic, netnicndu-se de ln parapet, continund s arunce pine lebedelor, ca icum n-ar !i v"ut-o. 4ar ce !olos & ndi 4ona & s revd n minte toate acestea cnd totul s-a terminat, cnd nimic din ce-a !ost nu va mai reveni i cnd corabia trebuie s plece nainte de-a !i descoperit 8 2u snt aici la 1avron ntins pe pat, el acolo -os n ol!, si nu mai sntem mpreun. :ar toate cele ce ndesc acum snt un in!ern, iadul care vine odat cu dra ostea, iad, a onie i blestem dincolo de puterea mea de ndurare, !iindc aa e dat ca dup !ru musee .si dra oste s vin -ale i su!erin. Rmase aa ntins pe spate, cu oc'ii acoperii de brae, nedormind, pn cnd soarele ptrunse n camer. .2ra trecut de nou cnd Cilliam veni cu de-unul si puse tava pe msua de ln pat. = & )-ai odi'nit, m+lad+ 8 & 4a, Cilliam, mini ea, rupnd un bob din ciorc'inele adus. & 4omnii mnnc3 n su!ra erie .ir %arr+ m-a ntrebat dac sntei destul de bine ca s-B primii. & 4a, Cilliam, va trebui s-B vd. & 4ac-mi permitei s v su ere" m+lad+, cred c ar !i mai bine s tra ei puin perdelele ca s v !ie !aa n umbr. .ir %arr+ va si poate cam ciudat c artai att de bine. & (rt bine, Cilliam 8 & <uspect de bine, m+lad+. & .i totui m doare capul de nu rnai pot su porta. & 4in alte cau"e, m+lad+. & .i am cearcne sub oc'i si snt !oarte, !oarte istovit. & (a e, m+lad+.
BPR

& .Cred c ar !i mai bine s prseti camera, Cilliam, nainte de a-i a"vrli n cap * cu ceva, &- 5rea bine, m+lad+. 99 Cilliam plec tr3 nd uor ua dup el. 4ona se scul, se spl i-i aran-a prul. (poi urm s!atul lui Cillid.ni i trase perdelele, cuicndu-se din nou. n cuind be au"i ltratul ascuit al pec'ine"ilor, sure t de pai reoi i %arr+ intr n camer urmat de cinii care ltrau ncntai i srir ime diat n pat. & Eos, dracilor, -os, n-au"ii 8# stri el. 2i 4uke, 4uc'ess, nu vedei c stpna voNastr e bolnav, ti cloilor, venii aici.... .i, ca de obicei, el !cea mai mult l ie dect cinii. (poi se ae" reoi pe pat n locul lor, sternd urmele picioarelor lor cu o batista par!umat, su!lnd si pu!ind tot timpul. & 2 al dracului de cald dimineaa asta & spuse el & mi-e ud cmaa de sudoare dei nu-i nici "ece nc. Cum te simi, mai bine 8 Cum ai cptat !ebra asta blestemat 8 1u m srui 8 .i se aplec asupra 4onei, " riindu-i brbia cu peruca lui buclat, iar de etele lui stn ace o ciupir de obra". -& 1u ari prea bolnav, c'iar n lumina asta, iar eu : m-asteptam s te sesc pe pra ul morii, dup cte mi-a spus individul sta. Ce !el de servitor este 8 4ac nu-i place, s tii c-B concedie". -- Cilliam e o comoar & spuse 4ona & cei mai bun servitor pe care B-am avut vreodat. & 0ine. atunci,-att timp ct o s-i plac, puin , mi pas. (adar ai !ost bolnav, e' 8 1-ar !i trebuit s pleci din Aondra. Aondra i-a plcut ntotdeauna. * ?r ine e tare trist. 1ici*o pies care s merite s-o ve"i. (sear am pierdut o avere la pic'et. (m a*u3t c re ele are o nou amant, dar n-am v"ut-o nc. )reo actri probabil. .tii c si Rockin 'am e aici i abia ateapt s te vad. 2l, !ir-ar s !ie, mi-a spus : >%ai s mer em la 1avron s vedem ce- cu 4ona.@ .i iat-ne aici sindu-te n pat, bolnav.
BPT

& <nt mult mai bine acum, %arr+. 2ra $ ceva trector. 9 - mi pare bine au"indu-te vorbind ast!el: Cum ii spuneam, ari destul de bine. Te-ai bron"at, nu-i aa 8 2ti nea r ca o i anc. & Trebuie s !ie din cau"a bolii. & .i oc'ii i snt mai mari ca nainte. & 4in cau"a !ebrei, %arr+. & Ciudat !ebr. Trebuie s !ie n le tur, cu clima de-aiei. )rei s-i dau cinii n pat 8 & 1u. Aas-i, te ro ..* 9 * & 2i, 4uke, srut-i stpna. 4uc'ess -are o iritaie pe spinare i s-a scrpinat pn la sn e, uit-te la ea, ce cre"i c-i de !cut 8 2u i- am pus nite ali!ie dar nu i-a !ost de nici un !olos. (', . stai s-i spun, am cumprat.un alt cai, o iap, e -os in ra-d. / roaib nrva i care alear destul de repede, >i dau o mie de uinee pe ea@, & ini-a spus Rockin 'am & >< "icem cinci mii@, i spusei eu$ dar n-am c"ut de acord. Care va s "ic tot inutul e mpnat cu pirai care prad, rpesc i violentea", cau"nd de"astru n populaie 8 & 4e unde ai mai au"it i asta 8 & Rockin 'am mi-a spus povestea, la .Aondra. <e ntlnise cu vrul lui Geor e Godolp'in. Ce mai !ace Godolp'in 8 & 2ra cam n!uriat cnd B-am v"ut ultima oar. &9 Cred i eu. mi trimisese o scrisoare la care nu i-am rspuns, iar acum mi se pare c 5'ilip Ras'lei ', cumnatul lui, a pierdut o. corabie, l cunoti pe Ras'lei '8 & 1umai din au"ite, %arr+. & l vei cunoate n curnd. A-am invitat ieri n %elston. 2rau ro"av, de !urioi si el i 2ustick, care era cu el. <e pare c blestematul acela de !ran ce" a rpit vasul din portul ?owe+ c'iar sub nasul lui Ras'lei ' i Godolp'in. Teribil obr"nicie, nu-i aa 8 (poi s-a ndreptat spre coasta !rance" -iar s !ie urmrit de nici o corabie. .tie 4umne"eu ce
BP]

valoare avea vasul care tocmai se ntorsese din :ndia. & 4e ce B-ai invitat pe Ras'lei ' aici 8 & 2i bine, n !apt a !ost ideea lui Rockin 'am. >< lum i noi parte la urmrirea asta@ & "ise el & >n de!initiv eti o autoritate aici n inut. .i apoi avem si o distracie@. & 4istracie 8 & spuse Ras'lei '. & <nt si ur c n-ai mai crede ast!el dac ai !i pierdut o avere ca mine. & (', spuse Rockin 'aro & toi sntei nite adormii, pe-aici. / s-B prindem noi pe individ i pe urm v vei amu"a i voi. (a c m-am ndit s inem o adunare cu GoH dolp'in si ali doi, s-i ntindem o curs !rance"u lui si cnd l vom !i prins s-B spin"urm undeva. / s ai de ce s r"i. & Cre"i c vei i"bndi tu, %arr+, acolo unde alii au dat re 8 & Rockin 'am se va ndi i la asta. 2l e cel care tra e s!orile. 2u tiu c nu-s bun de nimic, ca, <lav 4omnului, nu snt prea detept. :-ascult 4ona, cnd ai de nd s te scoli 8 & Cnd vei pleca din camer. & Te ii nc la distan, re"ervat, e' 8 Ce .doi 4uke, nu prea m amu" cu nevast-mea. (du papucu, biete, apporte # apporte #@... .i %arr+ arunc papucul 4onei iar celul se repe"i ltrnd dup el si se napoie cu el n bot. & 0ine, atunci, plecm $ vd, c-i stm n drum. i voi spune lui Rockin 'am c te scoli. )a !i tot att de ncntat s te vad ca un urs cruia i-ar !i crescut coada. <-i trimit copiii, nu-i aa 8 .i iei " omotos din camer, entnd tare si urmai de cini. (adar 5'ilip Ros'lei ' i 2ustick au !ost ieri ia :k-lston. Trebuie c s-a napoiat i Godolp'in. <e ndi la !i ura lui Ras'lei ' aa cum o v"use ultima oar, aprins Dde !urie i-si aminti cum striase : >2 o !emeie pe bord@. :ar ea, cu buclele
Bec

inundndu-i !aa, rse i-i !luturase cu mna. 1-o va recunoate, e imposibil. (tunci era n cma si pantaloni, iar prul i !aa erau ude de ploaie. <e scul si ncepu s se mbrace re!lectnd tot timpul asupra vetilor aduse de %arr+. Gndul c lockin'am era la 1avron o irita, !iindc el nu era un prost. 5e ln asta, el aparinea Aondrei cu casele ei de -os, cu str"ile obscure, cu atmos!era suprancl"it a <t. Eamesului, iar aici la 1avron & 1avron al ei & el era un intrus care rupea linitea. <enintatea locului se dusese. <ub !ereastra ei, :n rdin, se au"eau rsetele liii %arr+ i Rockin 'am care aruncau pietricele dinilor. <e terminase cu i"olarea $ aparinea trecutului. <e au"ir ciocnituri n u i copiii intrar. %enriette cu o ppu nou adus de %arr+ si Eames n!undndu-i un iepura n ur. <e repe"ir la ea cu minutele lor !ierbini i lacomi de srutri. 5rue E acu o reveren si-o ntreb de sntate. Tinm-fEu-i n brae, 4ona se ndea c undeva e o !emeie creia nu-i pas nimic de toate acestea, ci st n--tiris pe puntea unei corbii i ricle cu amantul ei, cu ustul *srat al mrii pe bu"e i nvluit n !ierbineala soarelui. & 5pua mea e mai !rumoas dect iepurele iui !lames & spuse %enriette. :ar Eames tot rsucindu-se pe enunc'ii 4onei si cu obra"ul lui plin, spri-init de al ei, stri : & 1u, nu # 0a al meu, al meu e mai !rumos. .i scond iepuraul din ur, ii a"vrli n obra"ul sorei lui. .i apoi au urmat lacrimi i certuri i do-eni i mpcn i multe, multe srutri i nite ciocolat i mult vorbrie i a itaie $ iar cora bia nu mai era i nici marea, ci numai Aad+ <t, Columb cu coa!ura ei nlat deasupra !runii, mbrcat ntr-o roc'ie de mtase albastr, cobornd scara spre rdin i ducnd de nun copiii. & (i avut !ebr, 4ona 8 & spuse Rockin 'am naintnd spre ea i srutndu-i mna. & n orice ca" & adu el d.!ndu-se un pas mapei s-o priBeB

-../)

veasc mai bine & o !ebr care te-a sc'imbat n bine. & (sta-i spuneam si eu mai adineauri n dormiD lor & "ise %arr+. & <-a bron"at ca o i anc. (poi el se aplec si ridic pe umeri copiii oare ipau ncntai, iar cinii sc'eunau Kn cor. 4ona se ae" ntr-un !otoliu pe teras, iar RoH ckin 'am, n picioare ln ea, se -uca cu dantela manetelor. & 1u pari prea ncntat s m ve"i 9& "ise el. & 4e ce-a !i 8 & <nt cteva sptmni de cnd nu te-am v"ut. (i disprut ntr-un mod cu totul ciudat, dup esca pada de la %ampton Court. 0nuiesc c te-am su prat cu ceva. & Cu nimic. <e uit la ea cu coada oc'iului si ridic din umeri. & Ce-ai !cut aici sin ur de tot 8 4ona csc, uitndu-se cum copiii se -ucau pe pa-ite cu %arr+ si ceii. & (m !ost !oarte !ericit aici, sin ur cu copiii. Cnd am plecat din Aondra i-am spus lui %arr+ c voiam s !iu sin ur. <nt suprat pe vJi amindoi c mi-ai tulburat linitea. & 4ar noi n-am venit numai pentru plcere, spuse Roc7n 'am. (vem i treab. 1e propu nem s-B prindem pe piratul care v d att de mult de lucru tuturor de aici. & .i cum v ndii s reuii asta 8 & Rmne de v"ut. %arr+ e ro"av de entu"ias mat. <-a plictisit s tot stea de eaba. .i apoi, Aondra miroase prea urt vara, c'iar si pentru ustul meu. (erul de ar ne va !ace bine la amndoi. & Ct avei de nd s stai 8 & 5n l vom prinde pe !rance". 4ona rse, i rupnd o mar aret din iarb ncepu s-i smul petalele. & <-a napoiat n ?rana, spuse ea. & 1u cred. & 4e ce nu 8 & 0i"uit pe cele spuse de 2ustick ieri.
B e M

& 5osacul acela de T'omas 2ustick... Ce-i putea spune el 8 & C un vas de pescari din <t. 7ic'ael*s 7ount a raportat c a v"ut ieri n "ori o corabie ndreptndu-se spre coasta en le". & <lab dovad. )reun vas comercial venind din strintate. & 5escarul era de alt prere. & 4ra ul meu Rockin 'am, coasta en le" se ntinde cam mult. 4e la Aand*s 2nd pn la Ci 't e o bucat bun de suprave 'eat. & 4a, dar !rance"ul las Ci 'tul s-si vad de treab. <e pare c din toat coasta nu-B interesea" dect pan lica n ust a Cornwallului. Ras'lei ' crede c piratul a intrat i pe rul %el!ord, aici. -& Trebuie c-o !ace noaptea cnd dorm eu. & <e poate, n orice ca" nu va mai ndr"ni mult vreme. / s !ie !oarte, !oarte amu"ant s-i punem bee n roate. <nt multe ol!ulee i intrri n -urul coastei de aici 8 & ?r ndoial. 4ar %arr+ poate s-i spun mai bine decit mine. & 4up cte mai a!lu, inutul din -ur e puin. locuit. 1avron e sin ura cas mare n tot districtul. & 4a, aa cred. & 2 ideal pentru un !rdele e. (proape c a vrea s !iu i eu pirat. .i dac as ti c domeniul e !r protecie masculin i c stpna casei ar !i atit de !rumoas ca dumneata, 4ona, atunci... & (tunci, ce, Rockin 'am 8 & Repet, daca a !i pirat i a ti toate aceste lucruri, as !i !oarte tentat s m rentorc mereu n district. 4ona mai csc odat si arunc mar areta mutilat. & 4ar dumneata nu eti pirat, Rockin 'am dra , dumneata eti numai un stricat si decadent membru al aristocraiei, un om prea bine mbr cat si prea iubitor de !emei i alcool. (a c mai bine s lsm subiectul $ m-am cam plictisit.
BeL

o !ebr care

te-a sc'imbat

veasc mai bine in bine. & (sta-i spuneam si eu mai adineauri n dormitor & "ise %arr+. & <-a bron"at ca o i anc. (poi el se aplec si ridic pe umeri copiii oare ipau ncntai, iar c3inii sc'eun.au Kn cor. 4ona se ae" ntr-un !otoliu pe teras, iar Rockin 'am, n picioare ln ea, se -uca cu dantela manetelor. & 1u pari prea ncntat s m ve"i 9& "ise el. & 4e ce-as !i 8 & <3nt cteva sptnlni de cnd nu te-am v"ut. (i disprut ntr-un mod cu totul ciudat, dup esca pada de la %ampton Court. 0nuiesc c te-am su prat cu ceva. & Cu nimic. <e uit la ea cu coada oc'iului i ridic din umeri. & Ce-ai !cut aici sin ur de tot 8 4ona csc, uitndu-se cum copiii se iucau pe pa-ite cu %arr+ si ceii. & (m !ost !oarte !ericit aici, sin ur cu copiii. Cnd am plecat din Aondra i-am spus lui %arr+ c voiam s !iu sin ur. <int suprat pe vei amindoi c mi-ai tulburat linitea. & 4ar noi n-am venit numai pentru plcere, spuse Rockin 'ana. (vem i treab. 1e propu nem s-B prindem pe piratul care v d att de mult de lucru tuturor de aici. & .i cum v ndii s reuii asta 8 & Rmne de v"ut. %arr+ e ro"av de entu"ias mat. <-a plictisit s tot stea de eaba. .i apoi, Aondra miroase prea urt vara, c'iar si pentru ustul meu. (erul de ar ne va !ace bine la amndoi. & Ct avei de nd s stai 8 & 5n l vom prinde pe !rance". 4ona rse, i rupntl o mar aret din iarb ncepu s-i smul petalele. & <-a napoiat n ?rana, spuse ea. & 1u cred. & 4e ce nu 8 : & 0i"uit pe cele spuse de 2ustick ieri. BeM

& 5osacul acela de T'omas 2ustick... Ce-i putea spune el 8 & C un vas de pescari din <t. 7ic'ael*s 7ount a raportat c a v"ut ieri n "ori o corabie ndreptndu-se spre coasta en le". & <lab dovad. )reun vas comercial venind din strintate. & 5escarul era de alt prere. & 4ra ul meu Rockin 'am, coasta en le" se ntinde cam mult. 4e la Aand*s 2nd pn la Ci 't e o bucat bun de suprave 'eat. & 4a, dar !rance"ul las Ci 'tul s-i vad de treab. <e pare c din toat coasta nu-B interesea" dect pan lica n ust a Cornwallului. Ras'lei ' crede c piratul a intrat i pe rul %el!ord, aici. -& Trebuie c-o !ace noaptea cnd dorm eu. & <e poate, n orice ca" nu va mai ndr"ni mult vreme. / s !ie !oarte, !oarte amu"ant s-i punem bee n roate. <nt multe ol!ulee i intrri n -urul coastei de aici 8 & ?r ndoial. 4ar %arr+ poate s-i spun mai bine decit mine. & 4up cte mai a!lu, inutul din -ur e puin locuit. 1avron e sin ura cas mare n tot districtul. & 4a, aa cred. & 2 ideal pentru un !rdele e. (proape c a vrea s !iu si eu pirat. .i dac as ti c domeniul e !r protecie masculin si c stpna casei ar !i att de !rumoas ca dumneata, 4ona, atunci... & (tunci, ce, Rockin 'am 8 & Repet, dac a !i pirat i a ti toate aceste lucruri, a !i !oarte tentat s m rentorc mereu n district. 4ona mai csc odat si arunc mar areta mutilat. & 4ar dumneata nu eti pirat, Rockin 'am dra , dumneata eti numai un stricat i decadent membru al aristocraiei, un om prea bine mbr cat i prea iubitor de !emei si alcool. (a c mai Aine s lsm subiectul $ m-am cam plictisit.
BeL

4ona se ridic ndreptndu-se* spre cas. & 2ra o vreme & "ise Rockin 'am & cnd nu erai plictisit nici de mine, nici o conversaia mea. --Te lau"i sin ur. & 1u i-amintesti de o sear la )au,'all 8 & 7i-aduc aminte de multe seri la )au,'all, dar mai ales de una cnd din cau" c busem dou pa'are de vin i mi-era somn tare, dumneata ai avut ndr"neala s m srui, iar eu am iost prea lene s-proteste". 4up aceea te-am detestat i pe dumneata i pe mine. <e oprir n !aa uii cu eamuri i el & cu !aa aprins & o privi pe 4ona. & Ce conversaie ncnttoare. (erul din Cotnis' te-a !cut cam veninoas. <au e mai curnd o urmare a !ebrei 8 & <e poate s !ie. & Tot att de brutal ai* !ost si cu servitorul acesta ciudat care te-a n ri-it 8 nlreab-B mai bine pe el. & Te ro s cre"i c o voi !ace. 4ac ar !i n locul.lui %arr+ B-a ntreba multe c'estiuni, toate de o natur !oarte personal. & Cine, cum 8 4espre ce-i vorba 8 & interveni arr+ a!undndu-se ntr-un !otoliu n salon si terndu-i !runtea cu o batist de dantela. & Ce discutai*voi 8 spuse & )orbeam de servitorul dumitale Rockin 'am. 2 ciudat c 4ona n-a dat nimnui altuia voie s-o n ri-easc n timpul bolii # & 4a, aa e, pe onoarea mea, arat ca un drao mpieliat, !r ndoial. 1u m-as ncrede n el prea iT*;lt, dac as !i n locul tu, 4ona. Ce-ai v"ut la el 8 & 2 linitit, discret, umbl !r s-B simi, ceea ce nimeni n casa asta nu poate s !ac: 4e aceea m-am 'otrit s !iu n ri-it de el si de nimeni altul. & Trebuie s !ie !oarte plcut pentru un servi tor, spuse Rockin 'am lustruindu-si un 'iile.
BeO

& 2i !ir-ar s !ie, asta aa e $ Rock are dreptate, ve"i, tu, 4ona. :ndividul si-o !i permis anume li berti. Cam riscant dm partea ta. <tnd n pat slab i lipsit de puteri, iar el tot umblnd pe ;n tine. (poi nu e un lac'eu de mult n serviciu. .tiu !oarte puine despre el. & (aa,... nu-B ai de mult n serviciu 8 inter veni @Rockin 'am. & $1u Rock, ve"i tu, niciodat nu veneam la EiTavron, dup cum tii. .i eu snt att de lene c aproape nu tiu cne-mi snt servitorii. 7 ndeso s3-B .concedie". & 1u vei !ace deloc asta & spuse 4ona & Ci;iam va r;ine n serviciul meu att ct imi va !ace plcere. & 0ine dra a mea, bine, dac vrei tu. 4ar nu- nevoie s te superi & spuse %arr+ lund-o pe 4uc'ess pe enunc'i si mn ind-o & dei e cam, ciu dat s-l tot vd prin dormitorul tu. :at-B, aducind o scrisoare de la cineva. (rat parc ar !i bolnav de !ebr. 4ona se uit spre u si-B v"u pe Cilliam cu un bilet n mn, cu !aa mai palid ca de obicei i cu o lumin stranie n privire. & Ce-i asta 8 ntreb %arr+. & / scrisoare de la lord Godolp'in, .ir %arr+, /mul care a adus-o ateapt rspuns, %arr+ desc'ise plicul si-i arunc apoi scrisoarea lui Rockin 'am. & Be adun copoii. / s avem cu ce s ne amu "m & rse %arr+. Rockin 'am. citi "mbind biletul si-B rupse apoi n bucele. & Ce rspuns i dai 8 %arr+ e,amina spinarea pec'ine"ului, dndu- blana ntr-o parte. & (rs o alt ec"em aici, !ir-ar s !ie. (li!ia pe care o !olosesc nu-i bun de nimic. Ce spui 8 (', da, rspuns pentru Godolp'in. <pune-i omului, Cil liam, c doamna si cu mine vom !i ncntai s-l
BeP

primim pe lord Godolp'in si ceilali domni, disear la cin. & ?oarte bine, domnule, & spuse Cilliam. & Ce invitaie a !ost asta, & spuse 4ona aran-ndu-i buclele n o lind. .i pe cine voi !i incntat s primesc 8 & 5e Geor e Godolp'in, Tomm+ 2ustick, ?%lip Rars'lei ' i alt -umtate de du"in & rspunse %arr+ dnd dinele -os de pe enunc'i. i de data aceasta vom prinde vulpea, nu-i aa 4uc'ess 8 .i vom asista la moartea ei. 4ona nu spuse nimic. 5rin o lind v"u c Rockin 'am o suprave 'ea. & / s !ie o societate amu"ant. 1u cre"i 8 & ntreb Rockin 'am. & 7 ndoiesc, stiindu-B pe %arr+ a"d. )e*i !i toi sub mas nainte de mie"ul nopii. 4ona iei din camer si nc'i"nd ua l c'em ncet pe Cilliam care veni spre ea, cu privirea tulburat. & Ce s-a ntmplat 8 Te vd nelinitit. Aord Go dolp'in i prietenii lui nu pot !ace nimic $ va !i prea tr"iu, La Mouette va !i plecat. & 1u, m+lad+, nu va !i plecat. (m !ost -os ia ol! s-mi averti"e" stpnul. .i am v"ut c vasul a abordat a"i diminea, iar o stnc ieit din ap i-a spart c'eresteaua. Tocmai o reparau cnd am a-uns acolo. .i va !i ata abia peste dou"eci i patru de ore. Cilliam se deprta brusc, iar 4ona ntorcnd capul l v"u pe Rockin 'am n pra ul uii, -ucndu-se cu dantela manetelor.

C(5:T/A;A i)::. ^iua nu se mai termina .Aimbile ceasului se prea ca nu se rbesc s se mite, iar btile din -umtate n -umtate de or aveau un sunet sumbru. 4up-amia"a era nbuitoare i cenuie, cerul atrna reoi, ca totdeauna cnd !urtuna clocotete dar nu i"bucnete. %arr+ se ntinsese pe pa-ite, cu o batist pe !a i s!oria tare, cu cei doi cei smiorcind alturi de el. Rockin 'am sttea cu o carte @n mn, dar rareori i ntorcea pa inile $ iar cnd 4ona l privea din cnd n cnd, oc'ii lui o cercetau curioi. ?irete c nu tia nimic, dar printr-o intuiie prime-dioas, aproape !erminin, observase sc'imbarea petrecut n ea i devenise bnuitor n privina sptminilor petrecute de 4ona la 1avron, a !amiliaritii ei cu Cilliam lac'eul, a re"ervei ei mai mult dect obinuit !a de %arr+ si el nsui, care ar !i putut -ura, nu era un re"ultat al plic tiselii, ci al unui lucru mai vital, mai prime-dios, 4ona era mai tcut, ca n trecut, nu !lecrea, nu-B mai tac'ina pe %arr+ cum obinuia s-o !ac, ci sttea cu oc'ii pe -umtate nc'ii, ca visnd si smul ea !ire de iarb. Toate acestea le observa Rocian 'am si ea tia c o cerceta, iar ncordarea dintre ei cretea din ce n ce mai mult. <e prea c el era ca o pisic somnoroas 'emuiat sub un pom,, care pndea o pasre cutnd s scape n iarba nalt. %arr+ ns, nu b de seam nimic din toate acestea.
BeR

4ona tia c ec'ipa-ul lucra acum la recuperarea corbiei. .i-i ima ina stnd cu picioarele oale n ap, despuiai pn la bru, cu sudoarea cur ndu-le iroaie pe spate, iar La Mouette cu rana din pntecul ei e,pus., cu c'eresteaua cenuie de mi. Trebuie c si !rance"ul iucra cu ei, cu !runtea br"dat, cu bu"ele strnse, cu privirea aceea concentrat pe care ea a-unsese s-o iubeasc si s-o respecte, !iindc repararea corbiei era o c'estiune de via si de moarte, aa cum !usese debarcarea de la ?owe+ si nu era timp de lenevit i visat. )a trebui, ntr-un !el sau altul, s coboare pn la ol! nainte de cderea nopii i s-B roa e s plece cu !lu,ul urmtor & dei poate c La MoueCe mai lua nc ap & !iindc plasa se strn ea n -urul lui si a mai "bovi nc o noapte ar puiea !i !atal pentru el si ec'ipa-ul lui. Rockin 'am i spusese c corabia !usese v"ut ndreptndu-se spre coast, aa c n cele dou"eci si patru ore trecute dumanii trebuie s i prev "ut si pre tit multe (u !ost pui 9& probabil & pndari pe coast, iscoade pe dealuri i prin pduri, iar la noapte se vor stabili la 1avron Ras'lei ', Godolp'm si 2ustick cu !el de !el de planuri in capul lor. & 2ti cam nditoare, 4ona & spuse %ockln 'am. <e pare c !ebra te-a sc'imbat $ in ora niciodat nu tceai cinci minute. & mbtr3nesc & rspunse cu las slab 4ona, mestecnd un !ir de iarb & voi avea trei"eci de ani peste cteva sptm3ni. & Curioas !ebr & rspunse Rock, nelund n, seam cuvintele ei & care d pacientului colorit de i anc si-i mrete oc'ii. 1u te-a v"ut nici un medic, nu-i aa 8 & 7i-am !ost propriul meu medic. & <!tuit i de e,celentul Cilliam. (re un. accent cam neobinuit, mai mult strin. & Toi din Cornis' vorbesc aa.
BeT

& 4ar snt in!ormat c nu-i de !el din Cornis' $ cel puin aa mi-a spus roomul a"i diminea n* ra-d. & 5oate c-i din 4evon, atunci. 1u B-am ntre bat niciodat pe Cilliam de strmoii lui. & .i se pare c toat casa era nelocuit pn la-venirea ciumitale. Ciudatul Cilliam a uat pe umerii lui i !r a-utorul altui servitor, responsa bilitatea de-a n ri-i de 1avron. & 1u credeam c-i plac discuiile cu r-darii, Rockin 'am. & 1u tiai, 4ona 8 4ar asta a !ost ntotdeauna cea mai !avorit trecere a mea de vreme. Totdea una eram in!ormat de servitorii prietenilor mei asupra ultimilor scandaluri din ora. ?lecreala lor e ntotdeauna adevrat i !oarte distractiv. &9 .i ce-ai a!lat de la rndasii din 1avron 8 &9 4estul ca s-mi satis!ac curio"itatea. &9 Ce vorbeti # 9&9 <nt in!ormat c 4oamna are pasiune deosebit pentru plimbri lun i n aria "ilei. <e pare c i place s poarte cele mai vec'i roc'ii si se ntoarce cteodat stropit de noroi si cu roc'iile muiate n apa rului. & ?oarte adevrat. & 5o!ta de mncare a 4oamnei e !oarte capri cioas. ;neori doarme pn la prn" si atunci cera s i se aduc micul de-un. <au nu ust nimic de La amia" pn seara la "ece, iar apoi, cnd ceilali snt culcai credinciosul Cilliam i aduce cina. 9&9 .i asta e adevrat. 9&9 :ar deodat, din cea mai robust sntate cade ine,plicabil $a pat, nu primete pe nimeni din cas* &9 nici c'iar pe copiii ei &9 !iindc se pare c-i ceva molipsitor, dei nu s-a trimis dup medic & i de data aceasta ciudatul*Cilliam e sin ura !iin admis s intre n dormitor. & 7ai tii i altceva, Rockin 'am 8 & 1umai c pari s-i !i revenit !oarte repede Fin !ebr si c nu ari*nici cea mai uoar bucuBe]

rie v"ndu-i soul si pe cel mai intim prieten al lui. %arr+ arunc batista de pe !a, o!t, csc, se ntinse pocnindu-i oasele i-i aran-a peruca. & 4umne"eule, tii c ultima remarc !cut de tine, Rockin 'am, e !oarte adevrat. * 4ar, Rock biatule, 4ona a !ost totdeauna ca un bloc de 'ea $ o cunosc eu bine, nu de eaba snt @cs torit cu ea de ase ani de "ile # (le dracului mute. U2i, 4uc'ess, prinde musca # 1u ve"i c-i c'inu iete stpnul 8 <e ridic n picioare !luturnd batista, iar cinii srir sc'eunnd. Copiii aprur pentru plimbarea de -umtate de or nainte de culcare. Trecuse puin de ase cnd o ploaie repede i oni n cas, iar %arr+, nc mormind si cscnd,* se ae" s -oace pic'et cu Rockin 'am. nc trei ore si -umtate pn la cin si La Mouette e tot ancorat n ol!... 4ona sttea la !ereastra btnd toba cu de etele n eam. 5loaia continua s cad pu'oi. (erul camerei mirosea a nc'is, a cine si par!um rspndit de 'ainele lui %arr+ stropite din belu . 4in, cnd n cnd el i"bucnea n rs, r"ndu-i de Rockin 'am pentru vreo reeal comis la -oc. : se prea 4onei c de data aceasta limbile ceasului se nvrtesc prea repede, ncepu s peasc n lunul si latul camerei, incapabil s-i oneasc presimirea unei nenorociri. & 4ona noastr pare cam a itat & remarc Rockin 'am privind-o pe deasupra crilor & poate c ciudata !ebr n-a lsat-o cu totul. 4ona nu rspunse i se opri din nou ln !ereastr. & (i mai bun dect valet 8 & rse %arr+ aruncnd o carte pe mas &9 sau ai pierdut din nou # Aas-mi nevasta n pace, Rock, si !ii atent la S-oc. ;ite, mai pier"i o lir sterlin. )ino si stai -os 4ona, nec-eti cinii cu umbletul tu n sus i-n -os.
BRc

& C'ibiete-B pe %arr+ i ve"i dac triea", spuse Rockin 'am, era o vreme cnd ne bteai pe ammdoi la pic'et. 4ona i privi pe amndoi : %arr+ vesel si lios, aprins la !a de butur, departe de orice n a!ara -ocului $ Rockin 'am "e!lemitor ca de obicei dar pndind-o pe 4ona cu oc'ii lui n uti de pisic slbatic. :& 7 voi ntinde pn la cin & spuse ea. 7 9doare capul. (tmos!era e ncrcat. & 4-i drumul Rock biete & spuse %arr+ lsndu--se pe spate n scaun & parie" c n-ai nici o cup n mn. 7reti mi"a 8 ;mple-mi pa'arul, 4ona, tot eti n picioare. <nt nsetat ca un bivol. & 1u uita, i spuse "mbind Rockin 'am, c poate o s avem de lucru nainte de mie"ul nopii. & 2i, 4oamne, cum o s uit. / s prindem vul pea, nu-i aa 8 Ce te uii aa la mine, !rumoaso 8 & 7 ndeam, %arr+ c peste vreo "ece ani o s ari ca Godolp'in. & 2i, asta-i, dar ce-i veni 8 Geor e Godolp'in, prietenul meu, e prea corpolent. Ce-ai acolo n !al, un as 8 < te ia naiba de trior, Rock $ pro!ii de oameni nevinovai. & Trimite-B, te ro . pe Cilliam la mine & spuse 4ona. & :nii pare ru, m+lad+, dar Cilliam nu-i aici. .( plecat puin dup ora cinci si nu s-a napoiat. & ;nde s-a dus 8 & 1u tiu deloc, m+lad+. & 0ine, atunci poi pleca. .. ?ata plec, iar 4ona se arunc pe pat cu minile sub cap. Trebuie c Cilliam a avut aceeai idee cu 9ea : s-a dus s vad ce pro res s-a !cut la repararea corbiei i s-i averti"e"e stpnul c dumanii vor supa la 1avron la noapte. 4ar de ce-o !i ntr"iat atia 8 ( plecat la cinci si acum e aproape apte. 4ona nc'ise oc'ii, contient c n tcerea camerei inima i btea tot att de violent ca pe coBRB

vertaDAa Mouette2' cnd atepta s debarce la Aautic, .i aduse aminte ct de ptruns de !ri !usesa i cum !rica i nelinitea i trecuser, cnd cobori,-Ne n cabin, si mncase si buse puin, n!lcrndu-se din nou pentru aventur. 4ar noaptea asta era di- * !erit. 1oaptea asta era sin ur, mna ei nu era ntr-a lui i oc'ii nu-si vorbeau. 2ra sin ur si trebuia s -oace rolul a"dei !a de dumani. Continu s stea ntins pe pat. (!ar ploaia ncetase i psrelele ncepur s cnte, dar Cilliam tot nu venea. <e ridic ducndu-se spre u i ascult. <e au"ea murmur de voci brbteti din salon $ apoi rsetele lui %arr+ i Rockin 'am, din nou murmur uor, iari vocea lui %arr+ n-urnd un cine care se scrpina. 4ona nu mai putea atepta.. <e n!ur nlr-o pelerin, cobor n vr!ul picioarelor n 'olul cel mare, si iei n rdin pe o u lturalnic. :arba era ud ca dup ploaie, stropii ar intii strluceau, iar n aer plutea un miros umed si cald ca o cea de toamn. Copacii din pdure picurau, iar poteca erpuit care ducea la ol! era plin de noroi .i bltoace. 2ra ntunecos n pdure, soarele nemaiaprnd dup ploaie, iar !run"iul des i bo at !orma un. pla!on deasupra capului. 4ona a-unse la punctul unde poteca se desprea si cobora n pant repede. 2ra ata s apuce spre stn a, ca de obicei, s coboare spre ol!, cnd un " omot o !cu s ss opreasc i s atepte o clip. 2ra sunetul unei ramuri pocnind sub apsarea piciorului cuiva miscndu-se prin !eri . Rmase nemicat i uitndu-se pe deasupra unei ramuri care o ascundea v"u la dou"eci de pai deprtare un om cu spatele re"emat de un copac si cu o musc'et n mn. <ub plria lui n trei coluri se putea distin e pro!ilul, dar 4ona nu-i recunotea !aa. 5ndea privind spre ol!. / pictur de ploaie c"u din pom i omul i scoase plria si-si terse !aa cu batista. <e nBRM

toarse cu spatele spre 4ona care prsi imediat ascun"iul ei i aler pe potec spre cas. 7inile i erau n 'eate si se n!ur mai bine n pele rin. (adar aceasta era cau"a ntr"ierii lui Cilliam, care, sau a !ost prins, i-i deinut, sau se ascunde undeva n pdure. ?iindc de ndat ce era un pndar trebuia s !ie i alii $ iar cel v"ut de mine & ndea 4ona & nu era din %el!ord ci aparinea lui Godolp'in sau Raslei ' sau 2ustick. (a c nu pot !ace nimic & ndea ea & altceva dect s m ntorc acas, n camera mea, s m mbrac s-mi pun cerceii, pandativul i brrile si cu "mbetul pe bu"e s cobor n 'ol i s m ae" n !runtea mesei, cu Godolp'in la dreapta i Raslei ' la stin , n timp ce oamenii lor itndesc n pdure. <e rbi pe poteca spre cas $ picturi de ploaie continuau s cad din pomii mbibai. 7ierlele tcuser, iar noaptea era ciudat de linitit. Cnd a-unse la luminiul din !aa pa-itilor ver"i i se uit spre cas, v"u c !ereastra nalt a salonului era lar * desc'is ctre teras, iar acolo sttea Rockin 'am cercetnd cerul, n timp ce 4uke i 4uc'ess se ineau de clcile lui. 4ona se trase la adpostul pomilor. (poi, unul din cei adulmec rirmele pailor ei pe iarba ud a pa-itei si le urm dnd din coad. 4ona l v"u pe Rockin 'am cum urmrea cinele cu privirea, apoi prudent se uit Ea !ereastra dormitorului ei si nainta prudent p ind pe pa-ite, pn ce urmele ei dispreau n pdure. 4ona se !uri mai nuntrul pdurii i-B au"i pe Rockin 'am stri nd cinele pe nume >4uc'ess... 4uc'ess@, iar puin mai la stn a ei au"i cinele smiorcind printre !eri i. <e ntoarse !cndu-i loc printre pomi spre drumul care ducea n !aa casei si curte unde a-unse !r s !i !ost v"ut. :ntrnd n cas pe ua principal. 4in !ericire, su!ra eria era nc n ntuneric, luminrile ne!iind.
BRL

vertaDAa Mouette2' cnd atepta s debarce la Aautic, i aduse aminte ct de ptruns de !ri !usese si cum !rica si nelinitea i trecuser, cnd coborle n cabin, si mncase si buse puin, n!lcrndu-se din nou pentru aventur. 4ar noaptea asta era di-* !erit. 1oaptea asta era sin ur, mna ei nu era ntr-a lui si oc'ii nu-i vorbeau. 2ra sin ur si trebuia s -oace rolul a"dei !a de dumani. Continu s stea ntins pe pat. (!ar ploaia ncetase i psrelele ncepur s cnte, dar Cilliara tot nu venea. <e ridic ducndu-se spre u i ascult. <e au"ea murmur de voci brbteti din salon $ apoi rsetele lui %arr+ i Rockin 'am, din nou murmur uor, iari vocea lui %arr+ n-urnd un. cine care se scrpina. 4ona nu mai putea atepta. <e n!ur nir-o pelerin, cobor n vr!ul picioarelor n 'olul cel mare, i iei n rdin pe o u lturalnic. :arba era ud ca dup ploaie, stropii ar intii strluceau, iar n aer plutea un miros umed i cald ca o cea de toamn. Copacii din pdure picurau, iar poteca erpuit care ducea la ol! era plin de noroi i bltoace. 2ra ntunecos n pdure, soarele nemaiaprnd, dup ploaie, iar !run"iul des si bo at !orma un. pla!on deasupra capului. 4ona a-unse la punctul unde poteca se desprea i cobora n pant repede. 2ra ata s apuce spre stn a, ca de obicei, s coboare spre ol!, cnd un " omot p !cu s se opreasc i s atepte o clip. 2ra sunetul unei ramuri pocnind sub apsarea piciorului cuiva mt.cndu-se prin !eri . Rmase nemicat i uitndu-se pe deasupra unei ramuri care o ascundea v"u la dou"eci de pai deprtare un om cu spatele re"emat de un copac i cu o musc'et n mn. <ub plria lui n trei coluri se putea distin e pro!ilul, dar 4ona nu-i recunotea !aa. 5ndea privind spre ol!. / pictur de ploaie c"u din pom si omul i scoase plria i-i terse !aa cu batista. <e iuBRM

/l

toarse cu spatele spre 4ona care prsi imediat ascun"iul ei i aler pe potec spre cas. 7inile i erau n 'eate si se n!ur mai bine n pelerin. (adar aceasta era cau"a ntr"ierii lui Cil-iam, care, sau a !ost prins, si-i deinut, sau se ascunde undeva n pdure. ?iindc de ndat ce era un pndar trebuia s !ie i alii $ iar cel v"ut de mine & ndea 4ona & nu era din %el!ord ci aparinea lui Godolp'in sau Raslei ' sau 2ustick. (a c nu pot !ace nimic & ndea ea & altceva dect s m ntorc acas, n camera mea, s m mbrac s-mi pun cerceii, pandativul si brrile i cu "mbetul pe bu"e s cobor n 'ol si s m ae" n !runtea mesei, cu Godolp'in la dreapta si Raslei ' la stin , n timp ce oamenii lor iindesc n pdure. <e rbi pe poteca spre cas $ picturi de ploaie continuau s cad din pomii mbibai. 7ierlele tcuser, iar noaptea era ciudat de linitit. Cnd a-unse la luminiul din !aa pa-itilor ver"i i se uit spre cas, v"u c !ereastra nalt a salonului era lar desc'is ctre teras, iar acolo sttea Rockin 'am cercetnd cerul, n timp ce 4uke si 4uc'ess se ineau de clcile lui. 4ona se trase :a adpostul pomilor. (poi, unul din cei adulmec (rmele pailor ei pe iarba ud a pa-ite# i le urm clnd din coad. 4ona l v"u pe Rockin 'am cum urmrea cinele cu privirea, apoi prudent se uit la !ereastra dormitorului ei i nainta prudent pind pe pa-ite, pn ce urmele ei dispreau n pdure. 4ona se !uri mai nuntrul pdurii si-B au"i pe Rockin 'am stri nd cinele pe nume >4uc'ess... 4uc'ess@, iar puin mai la stn a ei au"i cinele smiorcind printre !eri i. <e ntoarse !cndu-i loc printre pomi spre drumul care ducea n !aa casei i curte unde a-unse !r s !i !ost v"uta. :ntrnd n cas pe ua principal. 4in !ericire, su!ra eria era nc n ntuneric, luminrile ne!iind
BRL

nc aprinse toate. / servitoare a-utat de valetul din Aondra al lui %arr+ ducea !ar!urii i tac3muri. 1ici un semn de Cilliam. 4ona se inu o clip n umbr i cnd servitorii se retraser pe o u opus spre buctrie, ea urc repede scrile spre dormitor. & Cine-i acolo 8 stri %arr+ din camera lui. 4ar ea nu rspunse ci se !uri n camera ei, nc'i"3nd ua. n curnd se au"ir paii lui i 4ona deabia avu timp s arunce pelerina, s se ntind pe pat si s tra cuvertura pn la enunc'i, cnd %arr+ intr !r s bat & cum i era obiceiul & mbrcat numai n cma si pantaloni. & ;nde dracu s-a dus Cilliam 8 (re c'eia de la pivnia cu vinuri ascuns undeva si T'omas rr.Ha cutat n privina vinului, mi spune c Cilliam nu-i de sit nicieri. . 4rna sttea ntins, cu oc'ii nc'ii, apoi se ntoarse pe-o parte, se uit la %arr+, csc ca si cum deabia atunci s-ar !i tre"it din somn. & 4e unde vrei s tiu eu unde-i Cilliam 8 5oate c !lecreste cu r-darii prin ra-d. 4e ce nu-l caut mai bine 8 & A-am cutat "adarnic $ individul a disprut pur si simplu $ i iat cum n-avem vin tocmai cnd Goclclp'in si ceilali trebuie s vin. i spun, 4ona eu nu-B mai suport, l concedie", s tii. & / s vin el imediat $ e timp destul. & /br"nicie curat 9& mai tun %arr+. (sta se 3nliiTipl totdeauna cu servitorii cnd nu e stp3n. A-ai lsat s !ac ce po!tete. & 4impotriv, !ace tocmai ce-ml plame mie. & 2i bine, i spun c mie .nu-mi place. Rock are per!ect dreptate : individul are o !amiliaritate obra"nic. .i Rock nu se neal n privina asta niciodat. %arr+ rmase n mi-locul camerei, uitndu-se morocnos la 4ona, cu !aa aprins i oc'ii bulbucai & atitudine in care 4ona recunotea c era beat si c n curnd va deveni abu"iv.
BRO

& %' citi at la pic'et 8 ntreb 4ona cutnd s-B distra a$ dar e$ ridic din umeri i se duse spre o lind uitndu-se i nete"indu-i pun ile de sub oc'i. & (m csti at eu vreodat, mai mult de "ece minute cmd -oc cu Rockin 'am 8 <e termin n totdeauna prin pierderea a dou"eci sau trei"eci de lire sterline, ceea ce mi permit cam reu. (s cult 4ona, ai de nd s m lai disear s dorm aici 8 & Credeam c eti !olosit la prinderea pirailor 8 & (', c'estia asta se termin pn la mie"ul nopii sau curnd dup aceea. 4ac omul nostru se ascunde ln ru & aa cum bnuiesc Godoip'in si 2ustick & atunci n-are nici o ans de scpare. (u !ost pui pndari pe amndou malurile rului. 4e data aceasta nu va mai scpa din plas. & .i care-i rolul tu 8 & 2', eu voi !i numai spectator i voi veni la sp3n"urtoare. .i acolo o s mai bem ceva i o s ne distrm. 4ar nu mi-ai rspuns la ntrebare. 4ona # & 7ai bine s-o lsm pentru moment. .tiind cum eti de obicei dup mie"ul nopii nu-i va psa prea mult dac "aci ntins n dormtorul meu sau sub mas n su!ra erie. & (sta-i numai pentru c te pori ala t de ru cu. mine, 4ona. i spun c !u a asta a ta la 1avron a !ost cam deoc'iat $ s m lai pe mine s bat drumurile n ora, iar cnd vin dup tine s ai o !ebr oarecare. & nc'ide ua %arr+. )reau s dorm. & < dormi, s dormi. 1umai la somn te ndeti. 4e la o vreme ncoace, tie 4umne"eu c acesta*i-a !ost rspunsul n toate mpre-urrile... ....i prsi camera clcnd apsat i trntind ua i 4ona l au"i oprindu-se un moment n capul srrii stri nd la servitornl de -os dac ticlosul acela de Cilliam s-a ntors sau nu.
BRP

4ona se ridic din pat i uitndu-se pe !ereastr l v3"u pe Rockin 'am traversnd pa-itea, urraa!t de 4uc'ess. ncepu s se mbrace ncet i cu mare ri-, rsucindu-i inelele prului ne ru n -urul de etelor i ae"ndu-le apoi dup urec'i, i puse cerceii de rubine i-n -urul 3tului pandativul tot de rubin. ?iindc .nu trebuie s !ie nici o asemnare ntre 4ona <t. Columb n roc'ia de mtase alben, cu inelele i iuvaericalele ei si soiosul elev ma rinar de pe La Mouette. care, muiat de ploaie, se a!la numai. cu cinci "ile n urm sub !ereastra lui 5'ilip Ras'lei '. <e privi n o lind i-apoi se uit la propriul ei portret ce atrna pe perete i v"u ct de mult se sc'imbase n scurtul rstimp de la 1avron, cum se mplinise la !a, cum dispruse rimasa trist a urii, cum oc'ii cptaser ceva deosebit aa cum remarcase Rockin 'am. Tenul de i anc nu-B putea ascunde, mmile si tul !iind si ele arse de soare. Cine pe lumea asta o va crede & nciea ea- & c bron"area e re"ultatul !ebiei, sau al lbinrii & poate %arr+ care-i att de lipsit <e ima inaie $ dar n nici un ca" Rockin 'am. :n curnd se au"i sunnd clopotul ra-dului, & suna c primul dintre oaspei sosise. (poi dup cteva minute, tropit *de copite, nc odat clinc'e tul clopotului i se au"ir voci din su!ra eria mare, iar vocea lui %arr+ tuna deasupra celorlalte. 2ra aproape ntuneric. Grdina era nvluit n amur . 5omii erau linitii. ;ndeva n pdure & ndea 4ona & sta un pndar cutnd s ptrund cu privirea pn la ol!. 5oate c au venit i alii si acum stau toi re"emai cu spatele de pomi, tcui, ateptndu-ne pe noi s s!irsim cina. (ici, 2ustick se va uita la Godolp'in, Godolp'in i va arunca o privire :u %arr+, %arr+ lui Rockin 'am, si toi vor mpin e scaunele napoi, i vor "mbi, vor pipi minerul sbiilor i vor dispare n pdure. (', ndi 4ona & dac am !i cu o sut de ani n urm, a !i pre tit pentru asta, a pune narcoBRe

tice n vinul lor, sau mi-a vinde su!letul diavolului i i-a vr-i, dar aceste lucruri nu se mai ntmpl3 i tot ce pot !ace este s stau la mas, s Ee "mbesc si s-i ndemn s bea. 4ona desc'ise ua si sunetul vocilor lor se au"i din su!ra eria mare. 2ra lasul pompos al lui Godolp'm si tuea ascuit a lui 5'ilip Raslei ' cte o ntrebare neted si mtsoas a lui. Roc7n 'am. nainte de coborre, ea se ndrept spre camera copiilor i-i srut n somn i ddu la o parte perdelele ca aerul rcoros al nopii s poat intra nestn-enit. (poi, pe cnd se ndrepta spre capul scrilor, au"i n urma ei un sunet slab, ca l cum cineva & nesi ur de drumul lui n ntuneric & se mpleticea sau tra prin coridor. & Cme-i acolo 8 sepii ea, dar nu se au"i nici un rspuns. (tept un moment cuprins de o spaim rece, n timp ce lasurile oaspeilor de -os a-un eau pn la ea. (poi sunetul de trre se repet n coridorul ntunecat, se au"i o oapt slab si un suspin. (duse o luminare din camera copiilor i innd-oridicat deasupra capului, se uit n coridorul de unde venea sunetul si- acolo, 'emuit ln perete,, l v"u pe Cilliam. cu !aa palid ca ceara i --u braul stn atrnndu-i ne!olositor ntr-o parte. 2a -n emrnc'e in 3 el, dar o mpinse napoi, ura rsucindu-se de su!erin. & 1u m atin ei, m+lad+. / s v murdrii roc'ia. (m sn e pe mnec. & Cilliam dra , Cilliam, eti rnit tare 8 :ar el ddu din cap i-i prinse umrul cu minadreapt. 9&9 / nimica toat, m+lad+. G'inion... noaptea asta e mai cu 'inion ca toate. .i slbit de durere nc'ise oc'ii $ si 4ona tia c o minea. & Cum s-a ntmplat 8 ntreb ea. & napoindu-m prin pdure, m+lad+, am !ost v"ut si somat de unul din oamenii lordului Go177

dop'in. (m reuit s scap de el, dar am primit " rietura asta. & / s vii n camera mea, i voi spla rana i-o voi banda-a & opti 4ona $ iar pentru c el era abia contient, nu mai protest, ci se resemna s se lase dus de-a lun ul coridorului spre camera-ei. /dat a-uni acolo, o nc'ise cu c'eia i-B a-ut s se,urce n pat. (duse ap i un prosop i reui s curee tietura din umrul lui i s-o banda-e"e. 2l ntoarse oc'ii spre ea : -& 7+lad+, nu trebuia s !acei asta pentru mine. & <tai linitit. <tai linitit i te odi'nete. ?aa lui V)illiam mai avea nc paloarea cadavric, iar 4ona necunoscnd nici adncimea ranei nici ce trebuia s !ac s-i liniteasc durerile & se simi deodat neputincioas i disperat, Trebuie c el simise, pentru c rosti imediat : >1u v nec-ii, m+lad+. / s m !ac bine. Cel puin am i"bndit n misiunea mea. (m !ost la La Mouette i mi-am v"ut stpnul@. & :-ai spus 8 :-ai spus c Godolp'in, 2ustick i ceilali iau cina aici 8 & 4a, m+lad+, si stpnul a "mbit n !elul lui ciudat i mi-a "is : >4u-te si spune-i stpnei tale c snt !oarte linitit i c La Mouette are nevoie de un elev marinar@. 5e cnd Cilliam vorbea se au"ir pai i cineva btu la u : & Cine-i acolo 8 ntreb 4ona. <e au"i vocea unei servitoare, care rspunse. & .ir %arr+ trimite vorb doamnei c dumnea lui i domnii ateapt masa. & <pune-i lui ir %arr+ s nceap i voi !i cu ei imediat i aplecndu-se deasupra lui Cilliam, opti : >4ar corabia a !ost reparat 8 )a putea pleca la noapte@. 4ar el o privi !r s-o mai recunoasc si apoi nc'ise oc'ii. Aeinase. (bia tiind ce !ace, 4ona :$ acoperi cu pturile ei si i spl minile de sn e. (poi se privi n o lind i v"nd c i pieriser culorile din obra-i, i ntinse ru- pe umeBRT

rii obra"ului, l ls pe Cilliam incontient n camera ei i cobor scara spre su!ra erie. Ca prin vis au"i scritul scaunelor cnd oaspeii "rind-o se ridicar n picioare si-o ateptar. 4ona i inea capul sus si pe bu"e i plutea un "mbet, dar nu vedea nimic : nici strlucirea luminrilor, nici masa lun ncrcat cu !ar!urii, nici 'aina de culoarea prunei purtat de Godolp'in, nici peruca cenuie a lui Ras'lei ', nici pe 2ustick pipindu-i mereu sabia, nici oc'ii tuturor brbailor de acolo care o privir i se nclinar adnc n !aa ei n timp ce trecea spre locul ei din capul mesei, ci vedea un sin ur om, un brbat pe coverta unei corbii din ol!ul tcut, spunndu-i >adio@ n nd, n timp ce atepta !lu,ul !avorabil pornirii.

2a le !cu semn cu privirea servitorilor i pa'arele au !ost umplute din nou i n timp ce "um"etul vocilor i suna n urec'i si se uita "mbind la vecinul din stin , se ntreba dac Cilliam se tre"ise din lein, sau mai "cea ntins pe patul ei, palid ca moartea, cu oc'ii nc'ii i umrul ptat cu sn e. & (r trebui s-avem mu"ic & spuse %arr+, cu oc'ii pe -umtate nc'ii &9 aa cum obinuiau bu nicii mei, acolo sus pe alerie, ca n timpul cnd btrna re in mai tria. 4e ce dracu nu mai snt trubaduri acum 8 0nuiesc c au !ost toi ucii de blestemaii de puritani. 2 bine !cut, ndea 4ona privindu-B. 1-o s deran-e"e prea mult nc n seara asta. & Cred c-i mai bine c s-a terminat cu prostii de !elul sta & spuse 2ustick ncruntat, ironia re lativ la puritani -i nindu-B, !iindc tatl lui lup tase pentru 5arlament. & <e dansea" mult la Curte 8 ntreb tnrul Trema+ne roind tot si privind-o cu nesa. & (', da, ar trebui s vii la Aondra cnd eu si %arr+ ne vom ntoarce si-i voi si o soie. 4ar el ddu din cap n vind un rspuns. >Eames o s !ie de vrsta lui peste dou"eci de ani & ndi 4ona & si pe la trei dimineaa se va !uria n camera mea s-mi povesteasc ultima aventur, iar toate acestea vor !i deprtate i uitate sau poate c3-mi voi aminti deodat v"nd !aa i privirea pasionat a lui Eames i poate c-i voi spune cum am inut doispre"ece brbai la mas pn la mie"ul nopii, ast!el nct sin urul brbat pe care Bam iubit vreodat s poat !u i n ?rana i departe de viaa mea pentru totdeauna@. Ce oare i spunea Rockin 'am din colul urii lui %arr+ 8 & (a e, la dracu # stri %arr+ & ticlosul dumitale de servitor nu s-a ntors nc, 4ona. .i btu cu pumnul n mas de srir pa'arele n sus, iar Godolp'in se ncrunt !iindc i stropise cu vin cravata de dantel.
BTM

& .tiu, "imbi 4ona, dar nu mai are important acum.D1e-am descurcat i !r el destul de bine. * A-e ai !ace tu, Geor e & stri %arr+ 'otrt sa contmme cu !uria & cu un servitor care dispartocmaiD m noaptea cnd stpnul lui are musa!iri 8 & U9 irete ca Na concedia, dra %arr+, spuse Godolp'in. D3 r & 43-B a!ar, adu 2ustick. & Totul ar !i cum trebuie & spuse %arr+ su 'ind & dac blestematul -n-ar !i !avoritul 4onei Cnd a !ost bolnav el putea intra i iei din ca mera ei la orice or din "i i din noapte.*(i tolera < asta Geor e 8 (re soia *dumitale .vreun servitor care s se nvrteasc prin dormitorul ei 8 & ?irete c nu, rspunse Godolp'in, lad+ Go. dolp'in este acum ntr-o stare !oarte delicat a s ntii si nu poate su!eri pe nimeni n a!ar de nursa ei si, !irete, pe mine. & Ce ncnttor, spuse Rockin 'am. Ct de ru ral i emoionant. Aad+ <t. Columb, dimpotriv, 9 pare s nu aib deloc servitoare & i-i "mbi 4o nei peste mas, ridicnd pa'arul. Cum i-a plcut l plimbarea, 4ona 8 1u seti c era cam umed prin pdure 8 4ona nu rspunse. Godolp'in se uit bnuitor la ea, !iindc dac ntr-adevr %arr+ i permitea soiei lui s se amu"e cu servitorii, el o s a-un n curnd de rsul inutului, i aminti acum de estul obra"nic al roomului care condusese trsura n "iua cnd soia <ui %arr+ luase ceaiul cu ei. & Cum suport soia dumitale cldura 8 ntreb 4ona. 7 ndesc la ea att !e des # 4ar nu putu au"i rspunsul !iindc Ras'lei ' i vorbea la urec'ea 9 st3n . & (s putea s -ur c te-am mai v"ut nainte, & spunea el & dar c'iar dndu-mi viaa tot n-a putea s-mi amintesc cnd i unde. . 5'ilip Ras'lei ' se uit !i, n !ar!urie iK se ncrunt ca si cum ar !i K vrut s-i aduc aminte n urma concentrrii adnci.
BTL

& 7ai turnai vin d-lui Ras'lei ', & spuse 4ona "mbind raios i mpin nd pa'arul spre el. &9 4a, si eu simt c ne-am mai ntlnit, dar trebuie s !i !ost acum ase ani cnd am venit aici ca mi reas. & ( putea s -ur c nu atunci, &9 ddu Ras' lei ' din cap. 2 ceva n vocea dumitale pe care B-am au"it nu de mult vreme. & 4ona are e!ectul sta asupra tuturor brbai lor, & spuse Rockin 'am. 4up ce-o vd, toi au impresia c au cunoscut-o i mai nainte. / s ve"i. dra Ras'lei ', c n-o s poi dormi toat noaptea, ndindu-te la asta. & 0nuiesc c vorbii din e,perien 8 spuse Carnet'ick $ iar Rockin 'am "mbi i-i aran-a dantela manetelor. & Ct de mult l ursc, & ndi $4ona & cu oc'ii lui de pisic si "mbetul lui plin de nelesuri. (r vrea ca toi brbaii de la masa asta s cread c s-a culcat cu mine. K & (i !ost vreodat, n ?owle+ 8 o ntreb Ras' lei '. & 4up cte tiu, nu # rspunse 4ona. 4ar Ras' lei ' ddu din cap cu ndoial. & (i au"it cum am !ost prdat 8 & 4a, ntr-adevr. (i mai au"it despre corabia dumitale de-atunci 8 *& 1ici un cuvnt, spuse el cu amrciune. Trebuie c st linitit n vreun port !rance" !r s am mi-loace le ale s-o iau de acolo. (a se intmpl cnd ai o Curte nesat cu strini si un re e care vorbete mai bine !ranu"ete dect en le"ete. Totui sper ca n noaptea asta s aran-e" lucrurile -odat pentru totdeauna. 4ona se uit n sus la ceasul de deasupra scrilor. 7ai lipseau dou"eci de minute pn la mie"ul nopii. & .i dumneata lord Godolp'in, & spuse 4ona "mbind & ai avut de su!erit i dumneata de pe urma pierderii corbiei lui Ras'lei ' 8 & 4a doamn, rspunse el nepat.
BTO

& 4ar sper c n-ai !ost rnit 8 &9 4in !ericire, nu. Ticloii au !ost !ericii s-i ir: clcle la spinare. Ca toi !rance"ii au pre!erat s !u dect s ne n!runte n lupt cinstit. & :ar conductorul lor era ntr-adevr att de stEbatic cum m-ai lsat s cred ultima dat 8 &9 4e "eci de ori mai ru, doamna mea- Cel mai neruinat, sn eros i drcesc la n!iare tl'ar pe care mi-a !ost dat s3-B vd. (m au"it c propria lut corabie ducea o ncrctur de !emei n !iecare cE3torie, ma-oritatea, dintre e@le & nenorocitele & rpite din satele noastre. 1u @mai e nevoie s va spun c nu i-am relatat nimic din toate acestea soiei mele. & ?irete c nu, & murmur 4ona & ar putea precipita lucrurile, rbind termenul. &9 5e bordul lui Merry Aortune era o !emeie, & spuse 5'ilip Ras'lei '. (m -t!utut-o vedeaDpe punte, deasupra mea, cura v vad i m vedei. / !emeie de moravuri uoare, cu o !a neruinat cum n-am v"ut multei$ !iu o tietur la brbie i prul c"ut peDc'i. Cu *si ur!tnic C-a.vreo demi monden dintr-u'.port !r@ance!e. ,v*v-rD &9 .i mai era i un bia!andru =& adu Godolp'in & un nenorocit de. D3iat care a venit s bat la ua lui 5'ilip. ( put-as -ur c avea un amestec n c'estiaV asta. (veD un !el pln re de-a vorbi i o siluet !eininin, &V!oarte neplcut. & ?rance"ii -tia snt* mai dec"ui & spuse 4ona.*F-& & 1-ar !i reuit s ne scape dac n-ar !i !ost vntul & spuse Ras'lei '. / ra!al de vnd venit dinspre Read+mone+ le-a um!lat pn"ele. (i spune c a !ost mina diavolului la mi-loc. Geor e l in tise pe ticlos cu musc'eta lui, dar B-a scpat. & Cum se .poate asta, m+lord 8 & (m !o!sit de"avanta-at o clip, doamna mea, & ncepu /pdolp'in aprin"ndu-se la !a $ iar %arr+, de BP cellalt capt al mesei i b*tu e nunc'ii cu minile i stri :
BTP

& 1u-i !ie team, Geor e $ noi am au"it toat povestea. hi-ai pierdut peruca, nu-i aa8 Ticlosul i-a smuls-o # Toate privirile se ntoarser imediat spre Godolp'in, care se uita drept la pa'arul din !aa lui. & 1u-i lua n seam, dra lord Godolp'in, & "mbi 4ona & i mai bea puin. Ce este, in de !initiv, - pierderea unei peruci 8 (r !i putut !i alt ceva mai preios si atunci ce ar !i !cut lad+ Go dolp'in 8 Aa stn a ei, Carnet'ick se nec deodat cu vin. 7ai era un s!ert de or pn la mie"ul nopii, "ece minute, cinci minute... iar tnrul Trema+ne discuta cu 5enrose din Tre onn+ despre lupta ntre cocoi $ un brbat din 0odwin & al crui nume 4ona nu si-B amintea & l i"bea pe Rockin 'am cu de etul n coaste soptindu-i vreo anecdot porcoast $ Carnet'ick i arunca oc'iade peste mas $ 5'ilip Ras'lei ' cule ea boabe de stru ure cu mna lui proas si ncreit $ iar %arr+ -umtate ntins n !otoliul lui min ia cu o mna pa'arul i cu cealalt celul de pe enunc'i. ;itndu-se la ceas 2ustick sri deodat n picioare i stri cu vocea tuntoare. & 4omnilor, destul ne-am pierdut timpul. (i uitat toi c seara asta ne-am adunat aici pentru c'estiuni rave 8 <e !cu tcere. Trema+ne se nroi si privi n -os n !ar!urie $ Carnet'ick i terse ura cu o batista de dantel i privi drept n !a. Cineva tui ncurcat altul trsi cu picioarele sub mas si numai %arr+ continu s "mbeasc i s-i mormie cntecul lui !r melodie, de beiv. Ceasornicul din !aa ra-durilor btu douspre"ece. 2ustick se uit cu neles la 4ona, care se ridic n picioare : >)rei s plec 8@ ntreb ea. & ?leacuri # stri %arr+ desc'i"nd un oc'i. 1evast-mea s rmn aici.@?r ea se spar e tot c'e!ul, ca ntotdeauna, n *sntatea ta !rumoasa mea, c'iar dac permii servitorilor s intre si s ias din dormitorul tu cnd vor.
BTe

& %arr+, timpul de lum a trecut, & spuse Godolp'in i ntorcndu-se spre 4ona : 4ac n-aci ! aici am putea vorbi mai n voie. (a cum a re marcat 2ustick, am cam uitat cu tFii de scopul nostru. & 4ar !irete c nele & spuse 4ona & nici nu m ndesc s v mpiedic n vreun !el... .i tocmai cnd se ridicar s-i !ac loc s treac, se au"i clinc'etul clopotului cel mare din curte. & Cine dracu o ! i 8 csc %arr+. Cineva cu dou ore si -umtate prea tr"iu pentru cin. 7ai bine s des!undm o alt sticl de vin. & <ntem toi aici si n-asteptm pe nimeni, & spuse 2ustick. (i ceva de spus Godolp'in 8 &9 1u, n-am mai anunat pe nimeni altul, se ncrunt Godolp'in. (dunarea era secret. Clopotul sun din nou. & < se duc cineva s desc'id ua, &9 stri 9 %arr+. ;nde dracu snt servitorii 8 Cinele sri de pe enunc'ii lui i aler ltrnd spre u. & T'omas, unde eti, ce !aci 8 c'em %arr+ peste umr. Gockin 'am se ridic n picioare, se duse spre ua ce ddea spre buctrie si-o desc'ise. &9 2i, cine-i acolo8 stri el. Ce, dormii toi8... 4ar nu se au"i nici un rspuns, iar coridorul era tcut si ntunecat. & Cineva a stins luminrile, spuse el. n cori dor e un ntuneric de smoal. 2i, T'omas 8 & Ce ordine le-ai dat servitorilor %arr+ 8 Ae-ai spus s se culce 8 & ntreb lord Godolp'in. & 1u, deloc, rspunse %arr+ ridicndu-se cam nesi ur. /amenii trebuie s atepte pe undeva prin buctrie. 7ai stri -i odat Rockin 'am. & i spun c nu rspunde nimeni i c n u-i lumin nicieri. C'iar buctria e nea r ca smoala. Clopotul rsun pentru a treia oar si 2ustick se repe"i n-urnd spre u, si ncepu s tra " voarele. & Trebuie s !ie vreunul din oamenii notri ve nii s dea raportul & spuse Ras'lei ' & unul din
BTR

;a a !ost dat cei pui la pnd. 1e-o !i trdat cineva si-o !i nceput* lupta. lturi si din pra ul ei 2ustic!c ntuneric : > Cine ntreab de 1avron. stri a!ar n 9%ouse 8@ 9& Eean-0enoit (uber+ la dispo"iia 9 dumneavoastr domnilor, & se au"i rspunsul. .i n 'ol intr !rance"ul, cu o sabie n mn i sursul pe bu"e. 1u te mica 2ustick, spuse .el, & si voi toi ceilali stai unde v sii. )-am marcat pe toi. 5rimul care se mic va primi un lonte n creieri. :ar 4ona, privind n sus spre alerie, l v"u pD 5ierre 0lanc cu un pistol n mn, iar ln el era 2dmond )acWuier $ n timp ce ln ua ce da spre buctrie sttea Cilliam, palid i 'otrt, cu un bra atrnndu-i neputincios ntr-o parte, iar n cellalt un pumnal amenina tul lui Rockin 'am. & ) ro , domnilor, s stai -os & spuse !rance"ul & si n-o s v rein mult. Ct despre doamna, o ro s-mi dea mai nti cerceii de rubine !iindc am !cut o prinsoare cu un elev marinar al meu. .i !rance"ul rmase n picioare n !aa ei, puin aplecat nainte, -ucndu-se cu sabia, n timp ce doispre"ece brbai n!ricoai, l priveau cu ur.

C(5:T/A;A G<4!l 5reau s !ie toi mori, stare de piatra n scaunele lor din -urul mesei. 1imeni nu rosti un cuv3nt, ci !iecare l cerceta cu privirea pe !rance", csre sttea "mbind, cu mna ntins dup bi-uterii. 2rau cinci mpotriva a doispre"ece, dar cei doi-9pre"ece cinaser prea bine i sbiile le erau vrte L' teac. 2ustick mai inea mna pe u, dar Auc 4*tmont de pe La Mouette sttea ln el cu pistolul Ddreptat spre acesta i 2ustick nc'ise ncet ua si p-se "voarele. 5ierre 0lanc cu tovarul lui coboir scara si se ae"ar de o parte si de alta a ncperii $ aa nct oricine ar !i dus mna la sabie ar !i* i.-st mpucat, & cum spusese cpitanul lor. Roc9i*n 'am se spri-ini de "id, uitndu-se la )r!ul -- imnalului lui Cilliam, i ume"i bu"ele cu limba ,i nu vorbi. 1umai %arr+ care se a!undase din nou ir !otoliul lui.privea scena ca aiurit$ mna care E icea la ur pa'arul cu vin rmase la -umtatea drumului. 4ona deurub cerceii din urec'i i-i puse in !vlma ntins a !rance"ului. & (sta-i tot 8 ntreb ea. 2l arta cu sabia spre pandantivul din -urul itului. & 1u vrei s v milostivii si cu sta 8 & spuse eY ridicnd o sprincean $ elevul meu marinar m-ar blestema alt!el. .i te-a ru a i pentru brara de pe bra. 4ona des!cu pandantivul si brara i i le puse n palm !r un cuvnt i !r s "mbeasc.
BT]

& 7ulumesc. <per c v-ai revenit dup !ebra avut 8 # & (a credeam & rspunse 4ona & dar pre "ena dumitale aici snt si ur c o va produce din nou. & -(r !i .pcat, spuse el rav. ( avea mustrri de contiin. 2levul meu marinar su!er din cnd n cnd de !ebr, dar aerul mrii !ace minuni pen tru el. (r trebui s ncercai. .i nclinndu-se, puse bi-uteriile n bu"unar si se ntoarse. & Aord Godolp'in, mi se pare, & spuse el oprindu-se n !aa acestuia. Cnd v-am ntinit ultima oar v-am uurat de peruc. .i asta din cau"a unei prinsori !cute. 4e data asta poate c as putea lua ceva mai valoros. 2l tia cu sabia de la pieptul lut Godolp'in decoraia repre"entat printr-o stea cu pan lic, mi pare ru, dar nici sabia nu v-o pot lsa. .i teaca lui Godolp'in rsun pe mo"aic. ?rance"ul se nclin si trecu la 5'ilip Ras'lei i. . & 0un seara, ir, & sntei mai puin n!ierbntat dect ultima dat, cnd ne-am v"ut. Trebuie s v mulumesc pentru darul !cut, pentru Merry Aortune. e un vas splendid. 5ot -ura c n-ai recunoaste-o acum. (u ec'ipat-o din nou i i-au dat alt culoare pe deasupra. <abia dumitale, ir, dac nu te superi. .i ce-ai prin bu"unare 8 )inele stteau s ple"neasc pe !runtea lui Ras'leic' i respiraia i era iute. & / s plteti tu pentru asta, i -ur pe 4um ne"eul meu. & 5osibil, spuse !rance"ul, dar ntre timp pltii dumneavoastr.-., i el rsturn lirele sterline ale lui Ras'lei ' ntr-o pun ce-i atrna la centur. ncet !cu circuitul mesei si !iecare oaspete la rnd i pierdu sabia, banii din bu"unare, inelele de pe de ete si acul de cravat. .i cum se rotea alene n -urul mesei, !luiernd o melodie, !rance"ul se aplec din cnd n cnd i ciu ulea din stru uri. :ar cnd trebui s-B atepte pe voluminosul oaspete
B]c

din 0odwin s se libere"e de inelele lui de pe deetele um!late de ut, el se ae" pe mar inea mesei printre tacmuri i !ar!urii i-i turn un pa'ar de vin dintr-o cara!. & 0un pivni avei, ir %arr+. )-a s!tui s mai inei vinul sta cel puin un an. )a creste n calitate. (veam si eu o -umtate de du"in de sticle din !elul acesta n casa mea din 0reta ne dar le-am but prea curnd, ca un prost. & 0lestematule, & bolborosi %arr+ -- nu cumva... & 1u .te nec-i, spuse !rance"ul "mbind & a putea avea c'eia pivniei de la Cilliam, dac ai vrea, dar nu vreau s te lipsesc de voluptatea de a bea vinul sta peste patru, cinci ani. <e scarpin dup urec'e i privi inelul de pe deetul lui %arr+. & 2 un smarald !oarte !rumos, & spuse el. 4rept rspuns, %arr+ si-B smulse din de et *i-B arunc n !aa !rance"ului, care l prinse din "bor si-B inu n lumin. & 1-are ape deloc, ceea ce-i destul de rar pentru un smarald. Totui nu-B voi lua. Gndindu-m mai bine, cred c te-am !urat destul. .i nclinndu-se, napoie inelul soului 4onei. &9 .i-acum, domnilor, mai trebuie s v cer ceva. 2 poate cam crud, dar !oarte necesar, avnd n vedare mpre-urrile. )edei, eu in s m napoie" la corabie si n-as vrea ca s v strn ei oamenii din pdure si s m urmrii stricndu-mi planurile. 5e scurt, v cer s v scoatei pantalonii si s-i ncredinai oamenilor mei aici de !a. 4e-asemen ciorapii si panto!ii. 5rotestar toi. 2ustick mai l ios ca ceilali. & mi pare ru c trebuie s insist. 4e-aluel noaptea e destul de cald. :eri a !ost mie" de var. Aad+ <t. Columb, vrei s !ii amabil s intrai n salon 8 5oate domnilor n-o s le plac s se de"brace n !aa dumneavoastr n public, dei ar dori-o s-o !ac n particular.
B]B

.i !rance"ul desc'ise ua !cndu-i loc 4onei s. treac si privind peste umeri spre cei din -urul mesei, stri : & 1u v dau mai mult de cinci minute. 5ierre 0lanc, Eules, Auc, Cilliam, ve 'eai-i bine pe dom nii tia si n timp ce ei se vor de"brca, eu voi discuta cu doamna. 2l o urm n salon si nc'ise ua. & .i ie, iubitul meu elev marinar, s-i !ac la !el 8 "ise !rance"ul aruncnd sabia pe un scaun st desc'i"nd braele. 4ona se duse spre el si-i puse minile ,pe umeri. & 4e ce eti att de nepstor, de neruinat A nele iuit 8 1u tii c pdurea i dealurile snt n esate de pndari 8 & 0a da # & 4e ce ai venit 8 & 5entru c n tot ceea ce ntreprind, de obicei "bndesc n ceea ce e mai riscant. 5e ln asta,, nu te-am srutat de dou"eci si patru de ore... <e aplec si lundu-i !aa n mini o srut. & Ce-ai cre"ut cnd ai v"ut c nu vin la break! st 8 & 1-am prea avut timp s m ndesc !iindc am !ost tre"it imediat dup rsritul soarelui de 5ierre 0lanc care mi-a spus c La Moutte a abor dat si ia ap. 5oi s-i ima ine"i ce ne-am c'inuit cu corabia. 7ai tr"iu, cnd eram u"i pn la piele i lucram la ea, a. venit i Cilliam cu vetile tale. & 4ar atunci nu tiai ce se plnuise pentru noaptea asta. & 1u, dar am avut o bnuial. ;nul din oa menii mei a v"ut un ins pe pla- mai n busul rului i pe un altul pe deal. .i am neles c tre buie s csti m timp. 4ar n-au descoperit-o pe La Mouette. 5"eau rul si pdurea, dar n-au cobort pn la ol!. & <i-apoi a venit Cilliam a doua oar 8 &9 4a, ntre cinci i ase seara. 7-a averti"at n privina adunrii de la 1avron si atunci m-am B]M.

& i aminteti de prima sear cnd am cinat mpreun 8 Cnd, dup aceea, te uitai n !oc i eu i-am !cut portretul 8 1u-i aa c erai !oarte su prat pe mine 8 & 1u, nu eram suprat, ci numai ruinat c ai 'icit prea mult. & <-i spun ceva : n-ai s !ii niciodat un bun pescar. 2ti prea nerbdtor, tra i undia prea re pede ntotdeauna. Cineva btu la u si !rance"ul rspunse : >4a. .(u !ctit domnii ce-am ordonat 8@ & 4a, monsieur, & rspunse Cilliam !r s 9desc'id ua. & (tunci pune-i lui 5ierre 0lanc s le le e minile la spate i s-i duc sus n dormitoare. (st!el n-o s ne deran-e"e vreo dou ore, tocmai timpul de care am nevoie. & ?oarte bine, monsieur. & .i, ascult Cilliam. &. 7onsieur 8 & Cum stai cu braul8 9& 5uin cam dureros, monsieur, dar nu-i prea 9seri3s. & 2 bine atunci, !iindc as vrea s-o iei pe doamna cu trsura la vreo trei mile de aici, la Coverack i .acolo s atepi ordinele mele. &9 (m neles, monsieur. 4ona se uit la el nmrmurit, iar !rance"ul se opri n !aa ei cu sabia n mn. & Ce-ai de nd s !aci 8 ntreb ea. 2l adast o clip nainte de-a rspunde. 1u mai "lmbea si privirea-i era ntunecat : & hi-aduci aminte ce-am vorbit ultima noapte -cnd am !ost ln ol! 8 & 4a. & <i-am c"ut de-acord c .era imposibil pentru 9o !emeie s >evade"e@ mai mult de un ceas sau o izi? & Da.
B]O

dat seama c 3 a" iar ol!ul nu mai era sanctuarul nostru v 4e mte La Mouette va strbate alte ape si-alte ascun"iuri. .i, del )a !i liber si@ pe ea vor !i liberi, stpnul ei va r3mne & Ce vrei sa spui $ spuse 4ona. & )reau s spun c snt le at de tine, cum si tu eti le at de mine. (m tiut asta de la nceputul nceputurilor. Cnd veneam aici ast iarn si st team ntins n dormitorul tu cu minile sub *cap si priveam tristul tu portret de pe perete, "m)am si spuneam : >2a... i nu alta #@ .i-am ateptat $ ne!cnd nimic, !iindc tiam c va veni i cliua noastr. & .i-apoi ? & .i tu, dra a mea 4ona, tu nepstoare si in di!erent, tu att de nendurtoare !a de ilu"ii, tu !cnd pe biatul cu prietenii soului tu n Aon dra, & 9 c'iar si tu simeai c undeva & tie 4um ne"eu n ce ar si sub ce aspect & era cineva care !cea parte din trupul i spiritul tu i c !r acel cineva erai pierdut ca un !ul n btaia vntului. 4ona se apropie de el si-i puse minile pe oc'i. & Tot ceea ce simi & spuse ea & o simt si eu. ?iecare nd, !iecare dorin, !iecare sc'imbare n dispo"iie. 4ar e prea tr,"iu, nu mai putem !ace nimic. (i spus-o si tu dealt!el. & hi-am spus * a"i-noapte, cnd n-aveamD ri-i,. cnd eram mpreun si dimineaa era nc departe. n ast!el de clipe un om i poate permite s dea din umeri n privina viitorului, pentru c mai ine pre"entul nc n mn i cru"imea ndunor se adau & ntr-un !el cam disperat, e drept & la: voluptatea clipei. .i cnd un brbat !ace dra oste, dra a mea 4ona, el se debarasea" i de povara dra ostei si de e$ nsui. - 4a, tiu asta. (m tiut-o ntotdeauna. 4ar nu orice !emeie nele e. & 2 drept $ nu orice !emeie. B]P

<coase brara din bu"unar si o prinse de mna

!.

& .i ast!el & continu 9 & el & cnd m tre"ii 9diminea si v"ui ol!ul nvluit n cea, iar tu :nu erai lin mine, m tre"ii la realitate, v*ii-am dat seama atunci c nici pentru mine nu era nici o scpare. C am devenit ca un pri"onier n lanuri .si c nc'isoarea era adnc. -2a i lu mna i-o puse pe obra"ul ei. '" & <i aa ai lucrat toat "iua pe corabie, & spu-9se 4ona & i te-ai strduit si ai asudat si te-ai ncruntat, concentrat asupra muncii tale, si-apoi, apoi cnd ai terminat, & ce rspuns i-ai dat 8 2l ntoarse privirea de la ea, uitndu-se spre AC reastra desc'is. & Rspunsul meu, & spuse el rar, a !ost acelai, v C tu eti 4ona <t. Columb soia unui baronet en le", mam a doi copii, & iar eu un !rance" !r le e, un -e!uitor al rii tale, un duman al priete nilor ti. 4ac, dra 4ona, e vreun rspuns de -dat, e datoria ta, nu a mea. 2l se duse nc o dat spre !ereastr i-o privi - pe 4ona peste umr. & 4e asta i-am spus lui Cilliam s te duc aproape de Coverack -& spuse el & ca s te poi 'otr ce vrei s !aci. 4ac eu cu 5ierre 0lanc si ceilali ne ntoarcem cu bine pe corabie prin cor donul de pndari din pdure si pornim !r ntr"iere odat cu !lu,ul, vom putea !i n !aa Coverac-. kului nainte de rsritul soarelui. )oi lsa o barc s-mi transmii rspunsul. 4ac nu va !i nici un semn de Aa Mouette cnd se va crpa de "iu*, s $stii c*<-a ntmplat ceva ru cu planul meu. :ar 9Godolp'in va avea n !ine mulumirea s-B spA.t"ure ,pe mult u!tul !rance" de cel mai nalt pom din parcul lui. ^mbi si iei pe teras. & 4ona scump, te-am iubit n toate rnpre-u9 ..rrile. 4ar mai ales cnd pe bordul Marry Aortune2'.
B]e

te-ai aruncat pe punte, mbrcat cu pantalonii lu 5ierre 0lanc, cu sn e pe !a si ploaia ii cur ea iroaie din cma. Te-am privit atunci s*i-ani rs, tocmai cnd un lonte i trecea pe deasupra capu lui. N . ?rance"ul Ze ntoarse si dispru n ntuneric. 4ona rmase nemicat, lsnd clipele s , se scur . Ca cineva tre"it din vis la realitate,, i ddu seama n cele din urm c era sin ur, casa tcut si inea n mn cerceii si pandantivul. ;n curent de aer !cu s plpie !lacra luminrilor i 4ona, abia tiind ce !ace, nc'ise si "vori !ereastra i apoi desc'ise ua ce da n su!ra erie. 5e mas mai "ceau !ar!uriile, couleele umplute vr! cu !ructe, ar intria i pa'arele de cletar. <caunele erau mpinse napoi ca i cum oaspeii se ridicaser de la cina lor si se retraser $ totul prea ca - un tablou de natur moart pictat de un amator, n care mncarea, vinul vrsat i !ructele erau lip site de via i realitate. Cei doi pec'ine"i erau covri ai pe podea si 4uc'ess ridicndu-i. botul, o privi pe 4ona i scnci uor. ;nul din oamenii de pe La Mouette ncercase s stin luminrile n rab, !iindc trei din. ele mai ardeau nc $ ceara picura pe parc'et i lumina lor era sinistr i ciudat. ;na din ele se stinsese acuma i lumina celorlalte dou plpia dansnd umbre pe perei. /amenii de la Aa Mouette2:+' terminaser lucrul lor i plecaser. <e !uriau acum prin pduri spre corabia din ol! i stpnul lor era cu ei, cu sabia n mn. Ceasornicul ra-dului btu* o dat $ o not malta si subl.ire ca ecoul unui clopoel. <us n dormitoare, de"brcai i cu minle le ate, oaspeii 1avronului "ceau neputincioi si !urioi pe podea. Toi n a!ar de %arr+, care probabil c adormise ntins pe spate i s!oria cu ura desc'is si pe ruca ntr-o parte, !iindc nici o nenorocire din lume n-ar !i mpiedicat un <t. Columb s doarm.
B]R

bine. 5robabil c Cilliam. i n ri-ea rana in camera lui i 4ona se mustra c-B uitase. (a ca se ntoarse spre scara cea mare i puse mna pe balustrad, cnd un sunet venind de pe alerie o !cu $s ridice capul. .i-acolo sus l v"u pe Rockin i'am, cu privirea crud, cu o adnc tietur pe cobra" si cu un cuit n mn.

C(5:T/A;A "" : se pru 4onei o venicie ct a stat el nemicat n capul scrii, uitndu-se la ea. (poi #$cepu s coboare ncet, nelundu-i privirea de la ea, iar 4ona se ddu napoi, atinse masa si se ae" pe un scaun, pndindu-B. 2ra numai n cma fi pantaloni, i ea v"u c avea cmaa si cuitul din min plin de sn e. nelese ce s-a -ntmplat. ;ndeva, n coridorul ntunecat, un om "cea rnit de moarte, sau poate c'iar mort. <e putea s !ie cineva din ec'ipa-ul La Mouette'. sau c'iar Cilliam. Aupta avusese loc n tcere i ntuneric, n timp ce ea era sin ur n salon, visnd cu rubinele n mn. Rmase n picioare la piciorul scrii, tot nerostind o vorb, apoi se ae" pe scaunul lui %arr+ i tot privind-o mereu cu oc'ii lui de pisic slbatic, puse cuitul pe o !ar!urie din !aa lui. Cnd vorbi ri cele din urm, sunetul !amiliar al vocii lui prea ciudat n contrast cu n!iarea lui sc'imbat, !iindc omul din !aa ei nu mai erf acelai Rockin 'am care lumea cu ea n Aondra, sau clrise alturi de ea la %ampton Court i pe care-B detesta ca !iind de enerat i des!rnat. /mul din !aa ei avea ceva rece si drcesc, era de-aici nainte dumanul ei, dorind s-o vad su!erind. & )d & spuse el & c ai recptat bi-uteriile. 2a ddu din umeri !r s rspund, !iindc nu interesa ceea ce 'icise el. <in urul lucru care conta era s a!le ce plan avea el n cap i cum inteniona s acione"e. & .i ce i-ai dat n sc'imbul bi-uteriilor 8
B]]

4ona ncepu s-i ae"e cerceii n urec'i, privin-*du-B peste bra n tot acest timp. (poi, pentru c .ncepuse s urasc privirea lui, i, c'iar, s se 9team de ea, i spuse : & (i devenit serios dintr-odat, Rockin 'am. (s !i cre"ut c luma din seara asta te-a distra ' fdestul de bine. & (i dreptate. 7-a amu"at destul. ?aptul ca Ddoispre"ece .brbai pot !i de"armai i de"brcai ntr-un timp att de scurt de civa lumei, are o *Curioas asemnare cu !arsele ce obinuiam s le -!acem noi : la %ampton Court. 4ar c 4ona <t. Co:lurrib ar putea s se uite la e!ul, lumeilor @in !e lul n care a !cut-o & si care nu poate nsemna 9dect un sin ur lucru & nu#... asta nu putea s .m amu"e. 4ona i spri-ini coatele de mas i-i prinse 9brbia n cupa minilor. &- .i mai departe 8 & (m neles !ul ertor multe din cele ce m uimiser de la* venirea mea aici. <ervitorul durnitale, &*un spion al !rance"ului. 5rietenia dintre voi, & !iindc tiai c e spion. .i plimbrile aumitale, rtcirile acelea prin pdure, privirea ac8ea .@!erit pe care n-o avusesi niciodat nainte, privire ce cuta s-B ocoleasc pe %arr+, pe mine & dar nu i pe omul #e care B-am v"ut seara asta... )ocea lui deveni mai sc"ut, abia un optit i tot timpul o privea cu ur. & 2i bine, spuse el, poi ne a 8 & 1u ne nimic # 2l .lu cuitul i ncepu s " rie dun i cu ei n Dlemnul mesei, ca i cum ar i !ost distrat. & .tii c ai putea !i nc'is din cau"a asta si poate c si spin"urat, dac s-ar a!la adevrul 8 4ona ridic nc odat din umeri i nu rspunse. & ;n !inal nu prea plcut pentru 4ona <t. Co:lumb. 1-ai !ost niciodat nuntrul vreunei nc'i sori, nu-i aa 8 1-ai miroKst niciodat putoarea aceea 9 cald, n-ai. ustat niciodat pinea tare, nea i i muce it, sau s bei apa cu ver"eal de
200

broate. .i-apoi s simi cum !rn 'ia se strm !a e n -urul tuiui tu i te nbue... Cum ti-ar place, 4ona 8 & 0ietul meu Rockin 'am # mi pot nc'ipui aceste lucruri mai bine dect le poi descrie tu. Ce-ai de nd 8 < m nspimni 8* 1-o s reu eti. & (m cre"ut c3-i bine s te previn de ce s-ar putea ntmpla. & .i toate acestea, spuse 4ona, pentru c lord Rockin 'am i nc'ipuie c i-am "mbit piratului cind mi-a cerut bi-uteriile. <pune povestea asta lui Godolp'in, Ras'lei ', 2ustick i c'iar lui %arrv & vor rde toi de tine, c eti nebun. & <e poate, & !iindc !rance"ul e departe pe mare si dumneata comod la 1avron %ouse. 4ar s presupunem c !rance"ul dumitale n-ar. !i pe mrile ndeprtate, s presupunem c-ar !i prins i le at i adus n !aa dumiitale i c noi ne-am amu"a puin cu el cum se obinuia s se amu"e cu pri"onierii acum o sut de ani i dumneata, 4ona, s !ii spectatoare. 5arc-mi vine s cred c te-ai trda. nc odat i-B nc'ipui, 4ona, aa cum i-B nc'ipuise n dup-amia"a. trecut $ o pisic ascuns n iarba nalt si innd uor, moale, o psric n labele ei. i aminti c ntotdeauna bnuise la al o cru"ime i o rutate rece i c'ib"uit, care nu erau aparente din cau"a uurini secolului n care triau. &Ki place s !aci pe tra icul, spuse ea, dar a trecut vremea scaunului de tortur i a sicriului dinat nuntru. 1oi nu ne mai ardem ereticii pe ru . & 5oate c ereticii, nu, dar piraii s r nt spin"urai sau trai pe roat, iar complicii lor su!er ace eai soart. & ?oarte bine, atunci, deoarece m consideri o complice, ! ceea ce doreti. 4u-te sus i de"lea pe musa!irii mei de scara asta. Tre"ete-B pe %air+ 9din somnul lui de beiv. (dun servitorii. (du cai, adu soldai si arme. .i-apoi cnd l vei !i prins pe
201

piratul dumitale ne putei spn"ura unul lin altul, de acelai pom. 2l nu rspunse. / privea !i,, peste mas, baansnd cuitul m mn. & 4a,, ai su!eri asta, i ai !i mndr si voioas, nu-i aa 8 1u i-ar psa, dac ai muri acum pentru c ai avut, in !ine, tot ceea ce i-ai dorit toat viaa. 1u-i adevrat 8 4ona i suport privirea i rse. &9 4a, e adevrat. . 9 Rockin 'am se !cu si mai palid, iar prin contrast, tietura de pe !a-i pru si mai roie. .& Cnd te ndeti c-as !i putut !i eu acela $ as !i putut !i eu., & (sta niciodat $ pot s -ur. 5entru nimic in lume. & 4ac n-ai !i plecat din Aondra, dac n-ai. !i venit la 1avron, a !i !ost eu. 4a, eu, !ie c ar !i !ost din plictiseal, din lene, din indi!eren, c'iar din de" ust, & dar eu a !i !ost. & 1u, Rockin 'am... niciodat # 2l se ridic ncet de pe scaun, balans3nd cuitul din min, i"bi cu piciorul celul de la picioarele lui si-i su!lec m3necile deasupra coatelor. <e ridic i ea, prin"3nd braele scaunului, iar lumina opac a celor dou luminri proiect umbre pilpinde pe !eele lor. & Ce este, Rockin 'am 8 (tunci "mbi el pentru prima oar, mpinse napoi scaunul i puse o mn pe colul mesei. & Cred c te voi ucide. ntr-o clipa ea i arunc un pa'ar cu vin de la ndemin drept n !a, ceea ce-B orbi pentru cteva secunde, iar pa'arul se sparse n buci pe podea. 2l !anda spre ea, dar 4ora l evit i apucnd unul din scaunele rele din prea-m-i l arunc spre el, un picior atin ndu-i umrul. 4e durere el res pira mai repede $ ridic cuitul deasupra umrului, inti o clip i-B arunc drept spre tle-ul 4orvel Aama cuitului atinse pandantivul rupndu-B n deu, i ciupi puin pielea i rmase printre !alduMcM

rile roc'iei. Cut s-B apuce, n ro"it, dar nainte de a putea pune mna pe el, Rockin 'am era asupra ei rsucindu-i o mna la spate si astupndu-i ura. <imi cum cade pe spate pe mas, cum (r intria i !ar!uriile cad pe -os, iar undeva sub ea era cu itul pe care voia s-B seasc. Cinii ltrau ai, cre"nd c e vreun nou -oc destinat s-i amu"e. <rir pe el, " riindu-B cu labele, aa c a !ost silit s se ntoarc un moment i s-i oneasc cu piciorul, slbind ast!el presiunea minii pe ura ei. 4ona i muc adnc palma si-B lovi cu pumnal stn n oc'i. 7nacare-i rsucea braul la spate se desclet i cu amndou libere o apuc de t apsndu-i cu de etele mari pe bere at. 4ona se nbuea. 7na ei dreapt se strduia 9s apuce cuitul i cnd de etele l dibuir, strnse bine minerul i lovi n sus, n subsuoara lui. <imi 9cum carnea prie des!cndu-se sub !ora oelului 9i sn ele cald cur ndu-i mbelu at pe mna. 2i emu surd i lun , mna c"u inert de-alun ul corpului, pr3tuindu-se pe mas printre pa'are. 4ona l mpinse ntr-o parte i se ridic n picioare, cu enunc'ii tremurnd si cu cinii ltrnd nnebunii la picioarele ei. Rockin 'am se tr, apuc o cara! de ar int de pe mas cu mna rmas liber si i-ar !i "drobit !aa i ar !i-dobort-o la pmnt, dar tocmai cnd se-mica spre ea, ultima luminare plpi stin ndu-se i rmaser n ntuneric. 4ona pipi mar inea mesei cu minile si o ncon-ur deprtndu-se de el care-B au"ea b-bind n ntunericul slii, cutnd-o i mpiedicndu-se de scaunele ce-i stteau n cale. 2a i !cea drum spre scar, puind vedea o ra" palid de lumin ia o !ereastr a aleriei $ a-unse la scar i ncepu s-o urce urmat de ceii care ltrau. 4e undeva de ,sus se au"eau stri te i urlete si bti de pumni n u, dar totul i se prea 4onei con!u", ca un vis :ar * le tur cu lupta ei. 5ln nd cu suspine se uit peste umr si-B v"u pe Rockin 'am la piciorul
203

scrii, dar nu mai sttea n picioare, ci urca spre ea >n patru labe@ ca si ceii de lin ea. 4ona a-unse la capul scrii $ ipetele si urletele erau mai puternice. <e au"eau vocile lui Godolp'in i a lui %arr+, *n timp ce ltratul cinilor se adu a va carmului i dinspre camera copiilor se au"i -+iptu ascuit si nspimntat al unui copil tre"it din somn. ?rica i trecu i o cuprinse o !urie rece, care-i ddu 9 'otrre i calm. Citeva ra"e ale lunii str btur norii, ptrunser printr-o !erestruic i luminar un scut atrnnd pe perete, vreun tro!eu al unui strmo <t. Columb. 4ona l smulse de la locul lui din perete, iar reutatea iui o ddu n enunc'i. Rockin 'am nainta, li putea vedea spatele spri-inindu-se de balustrad cnd se oprea s respire, se au"ea 'r-itul minilor pe trepte i respiraia reoaie. Cnd a-unse la o turnant a scrii, se ridic n picioare- i ntoarse capul cutnd-o n ntuneric. (tunci i arunc 4ona din toat puterea scutul drept n !a, iar el se cltin si c"u rosto oliridu-se pe trepte, prbusindu-se pe mo"aicul su!raeriei cu scutul peste el. Cinii se repe"ir -os dup el, aai i ltrnd, mirosindu-i corpul car "cea pe podea. 4ona rmase nemicat, & o mare durere cuprin"ndu-i tmplele, & oal de orice simmint. <tri tele lui Eames i mai sunau nc n urec'i i pe aproape se au"ir pai, voci stri nd nelinitite si pritul lemnului crpat. 5oate c era %arr+, sau 2ustick, sau Godolp'in devastnd ua dormitorului unde !useser ncuiai si i se pru c lucrurile astea erau lipsite de importan !iindc era prea istovit ca s-i mai pese de ceva. )oia s se ntind acolo -os n ntuneric i s doarm cu !aa n palme si-i aminti c undeva dealun ul acestui pasa- era camera ei, patul ei, unde se putea re!u ia s !ie uitat. ;ndeva n oi ! era o corabie numit La .Mouette. iar brbatul iubit de ea sttea acum la crm, scond vasul pe marea liber, i promisese s-i dea rspunsul cnd se va !ace "iu i s-B atepte pe limba de nisip ce nainta
204

n mare. Cilliam, credinciosul Cilliam, o va duce la el si vor ti ei s-i seasc drum n ntuneric : iar cnd vor a-un e acolo la ba"in li se va trimite o barc de pe corabie aa cum spus-ese el. <e ndi la coasta *0reta ne-i aa cum o v"use aurie n rs ritul soarelui, cu stncile ca aprinse, la !el eu r mul 4avon-ului. )alurile se spr eau urlnd pe pla-e si spuma !in era aruncat ca o cea pn pe !ale"e, aroma srat amestecndu-se cu respiraia pmintului i ierbii n!ierbntate. ;ndeva era o cas pe care n-o v"use niciodat, dar el ar vrea s-o duc acolo i va putea pipi cu ininile ei pereii cenuii. )oia s doarm si s vise"e aceste lucruri, s nu-i mai aduc aminte de luminrile plpinde din su!ra erie, de pa'arele sparte i scaunele distruse i de !aa lui Rockin 'am cnd cuitul ei i intrase n carne. )oia s doarm i deodat i se pru c nu se mai ine n picioare, c se rosto olete pe scri ca Rockin 'am, simi o v-ial i !l!it n urec'i i o cuprinse ntunericul. . 7ult mai tr"iu venir, o ridicar i o duser. Cineva i ud !aa i tul i-i puse perne sub cap. <e au"eau multe voci mai deprtate, voci brbteti du-te-vino-ul pailor rei $ tropot de cai se au"ea pe pava-ul curii. Ceva n dosul minii ei i optea uor : >/ s m atepte pe limba aceea de nisip, iar eu "ac aici neputndu-m mica i duce la ei@ $ i ncerc s se ridice din pat dar n-avea putere. 2ra nc ntuneric cnd au"i a!ar rpitul uor al ploii. (poi trebuie c-a adormit din nou, somnul reu i adnc al celor istovii, !iindc desc'i"nd oc'ii era n amia"a mare, perdelele erau toate ntr-o parte si %arr+ n enunc'i in patul ei i mn ia p3rul cu minile lui nedibace. & 2ti allri 't, 4ona 8 hi-e mai bine, te simi tare 8 .
McP

2a-B privi !r s nelea , durerea surd din dosul oc'ilor persistnd nc. <e ndi ct de ridicol era ca el s stea n enunc'i acolo prostete $ i 4ona se simi ruinat c el !cea asta. & Rock a murit. A-am sit mort acolo pe podea, cu tul !rnt. Rock, cel mai bun prieten pe care B-am avut vreodat. .i lacrimile i cur eau n -osul obra-ilor, iar 4ona continua s se uite !i, la el. & .tii c el i-a salvat viaa $ trebuie c s-a lup tat cu blestematul acela cu o sin ur mn, sin ur n ntunric, n timp ce tu !u eai sus s ne aver ti"e"i. ?rumoasa mea scump si dulce # 2a nu-B mai asculta ci se ridic n capul oaselor privind cum ra"ele soarelui ptrundeau prin !ereastr. & Ce or este 8 4e cnd a rsrit soarele 8 & <oarele 8 4ar bine dra , e aproape de pr*n". .i ce-i cu asta 8 (i de nd s te odi'neti, nu-i aa 8 Trebuie, dup tot ce-ai su!erit a"i-noapte # 2a i acoperi oc'ii cu minile i ncerc s ndeasc. 2ra amia" $ corabia trebuie s !i pornit n lar !iindc nu mai putea s-o atepte n lumina "ilei. 2a "cuse dormind pe pat, n timp ce barca trsese spre limba de nisip si nu sise pe rumeni. &9 ncearc s te odi'neti, dra ostea mea. ncearc s uii noaptea asta blestemat, i -ur c n-o s mai beau. 2u snt vinovat, trebuia s !i oprit tot c'e!ul. 4ar ne vom r"buna, i promit. & Ce vrei s spui 8 Ce tot vorbeti 8 & Cum, pe !rance". 5e diavolul care B-a ucis pe Rock si te-ar !i ucis i pe tine. Corabia cu tot ec'i pa-ul a plecat, dar B-avem pe e!ul lor, pe piratul blestemat. 2a continua s-B priveasc !r s nelea bine, ameit ca si cum ar !i lovit-o, iar el, v"ndu-i
Mce

oc'ii tulburi ncepu s-i mn ie iari prul, s-i srute de etele murmurnd : >?etia mea dulce, ce noapte ro"av, ce iad@. .i-apoi uitndu-se la ea mai bine, se aprinse la !a, nelinitit, & !iindc disperarea din oc'ii ei erao *umbr nou, ceva ce el nu putea s nelea , i-i spuse ncurcat, ca un biat timid si stn aci : 1u-i aa 4ona c piratul, !rance"ul acela, nu te-a maltratat 8@

C(5:T/A;A ii: 4ou "ile venir i plecar. ^ile !r ore i minute, "ile n care 4ona se mbrca, mnca, se plimba n rdin, posedat tot timpul de un sirnmnt ciudat de ireal, ca i cum nu ea ar !i !ost aceea care se mica, ci o alt !emeie, ale crei cuvinte nu le nele ea. 7intea-i era lipsit de nduri, ca si cum o parte a !iinei ei mai dormea nc. (ceast amoreal se ntinse de la creier la trup, aa c nu mai simea !ierbineala soarelui Jau o boare de vnt. /dat copiii aler ar s-o salute i -Eames i se car pe enunc'i, iar %enriette dansnd i opind cnta : >5iratul a !ost priiiins, piratul a !ost priiins. )a !i spn"urat, va* !i spn"urat #@ 4ona observ !aa palid si rvit a lui 5rue i !cnd un e!ort i aminti c moartea ptrunsese la Navron House +' c c'iar n acest moment Rockin 'am "cea n bisericua ntunecat asteptndu-i nmormntarea. Tristeea nvluise "ilele i-i amintea . 4onei de duminicile copilriei ei cnd puritanii inter"iceau dansu. )icarul bisericii din %elston veni s-o console"e pentru moartea unui prieten att de bun. %arr+ sttea tot timpul ln ea, su!lndu-i nasul i vorbind n oapt Saa cum nu obinuia mai nainteQ. 2ra umil i doritor s plac si o tot ntreba mereu dac are nevoie de ceva, de pelerin, de un pled
208

pe enunc'i $ iar cnd ea d3dea din cap dorind s !ie lsat n pace, ca s poat sta numai cu ndurile ei, el ncepu s-i declare din nou c*o iubete mult i s-i promit c nu va mai bea niciodat, !iindc numai i numai din cau"a c'e!ului s-au lsat prini n curs, iar Rockin 'am ar mai !i !ost i a"i n via dac el, %arr+, n-ar !i !ost att de nepstor si trndav. & 7 las i de -oc $ i -ur c nu m voi mai atin e de vreo carte. )oi vinde casa. din Aondra i ne vom muta n %amps'ire, 4ona, s locuim aproap.e de !ostul tu cmin, acolo unde ne-am .nt3lnit. (m putea pleca ndat ce se termin i se lmurete c'estiunea asta. (', dac am putea pune mina pe senatorul acela spion i s-i pri"urm pe 3mindoi deodat # 4oamne, cnd m ndesc la pericolul n care te a!lai .avnd ncredere n individul acela. .i %arr+ rencepu s-i su!le nasul, .dnd .din cap.. ;nul din pec'ine"i se apropie*de ea udurnciu-se i-i linse minile. i aminti deodat de ltratul !u rios i c'ellitul nopii trecute i opacitatea minii ei se lumin ca un !ul er, devenind lucid, ro"av de trea". ?r motiv, inima ncepu s-i bat mai violent, iar %arr+, casa, tot ce-o ncon-ura lu o !orm de!init. %arr+ i vorbea i 4ona tia c !iecare cuvint rostit de el e important, c nu treouie s scape nimic, !iindc trebuia s pre teasc planurile i timpul era valoros. & 0ietul Rock, trebuie c B-a dibcit pe servitor de la nceput. (m sit semne de lupt n camera lui si o dr de sn e ducnd de-alun ul coridorului apoi se oprea brusc i n-am rnai dat de urma omu lui. <e pare c a sters-o i s-a alturat celorlali ticloi de pe corabie, & dei m cam .ndoiesc.
Mc]

Trebui e

au

PP
UUC, %&'&( (,

i i n d c t u a i ! o s t c u e l l a n c e p u t n s a l o n , n u D > D . .

1 u

 t i u d e c e , 4 o n a , d a r p r e a i a t t d e c i u d a t i a m e i t c n d t e a m .

n t r e b a t & i i a m s p u s l u i 2 u s t i c k s i c e l o r l a l i c a i t r e c u t p

r i n p r e a m u l t e i c , p o a t e n a i s n e s p u i n i m i c . & 7 i a d a t n a

p oi c er c ei i si sa d u s. & 0 in e, at u n ci , d a c a st ai to t l 4 ar cr e d c el s-a ma i nt ors i a nc erc at s se urc e pe

se ar * du p ti ne . 5 oa te c nu -i a m in te ti c ai le i na i# su sD pe co ri do ru l ca re du ce la do r m it or ul t u. n l ri fe = ca ", R oc k tr eb ui e s -B

!i v "u t i n el e n d ee ur m r ea bl es te m at ul sa n ci ns o lu pt & p* an tr u sa lv ar ea ta 4 on a$ s -i a mi nt e ti m er eu de as ta & n ca re pr iet en

ul me u dra ia pie rdu t via a. 4o na at ept o cli p, uit nd use cu m m na lui %a rr+ m n i ia spi nar ea ci nel ui. & . ia p o i # & s p u s e e a u it n d u

s e p e s t e p a i t e . & . C e a m a i u r m a t i d a t o r m t o t l u i R o c k . ( !

o s t p l a n u l l u i d e l a n c e p u t , s u e r a t l u i 2 u s t i c k G e o r e G o d o l p ' i n

c n d n e a m n t l n it l a % e ls t e n $ s p u n e m p n d a ri p e p l a i b r c il e a t a p r e

t i t e $ i d a c s e a s c u n d e v r e o c o r a b i e n o l ! o s o c a p t u r

m c n d u r c o d a t c u ! l u , u l , n l o c s c a p t u r m c o r a b i a , a m p i s

s m n a p e c p it a n . .i r se tr n d cl in el e d e ur ec 'i i l di l n d ui s p i n a r e a . & 4 a ,

4 u c ' e s s , a m p ri n s c o n d u c t o r u l iB v o m 9 s p n " u r a p e n t r u p i r a t e r i

e , & n u i a a 8 . i o a m e n i i v o r d o r m i i a r i l i n i t i i n p a t u r i l e l o r

. 4o na se au" i spu nn d cu o vo ce lim pe de si ti oas . & ( !os t rn it un de va 8 1u n ele . MBc

K Rnit 8 4oamne p"ete, nu. / s !ie spin"urat !r o " rietur pe el, ca s simt mai bine cum e. 4in cau"a pctoeniei lui a ntr"iat aici mpreun cu ali trei ticloi si se ndreptau spre un punct mai ios de %el!ord ca s ntlneasc vasul lor n - miilocul curentului. Cred c a spus restului ec'im ului s pre teasc vasul de drum moa de cmd < aici .tie 4umne"eu cum au !cut, dar au reuit manevra *Cnd 2ustick si ceilali s-au dus la locul .manevra. cursului, ciiva

lsate
LL UU$ iii )--------,

lor, care purtata de vtl-

& dup spusele lui 2ustick & o privea ndeprtea" i rdea. 5e cnd %arr+ vorbea i se prea 4onei c vedea locul unde rul, lindu-se, ntlneste marea si putea au"i vntul pocnind n cabestanul Aa 7oueite-i iar aceast plecare nu era dect o repetare a multor altora dinainte numai c de data aceasta navi au !r cpitanul lor, sin uri. 5ierre 0lanc, 2dmon )acWuier i ceilali i-au lsat acolo pe pla- !iindc el le-a cerut asta, iar 4ona 'icea vorbele pe care trebuie s le !i rostit lor stnd acolo i n!runtndu -si :$F dumanii n timp ce ei nnotau spre corabie, i * salvase corabia i-si scpase ec'ipa-ul, iar acum, n ce nc'isoare s-o !i a!lnd, creierul lui liber si calm si ur plnuia vreo nou metod de evadare. -9=N& c,$ Ddn seama c nu mai era ameit sau
#$% PB a

e rundnd pledul pus de %arr+

MBB

lor ei.

& 2 p"it bine !e Geor e Godolp'n si apoi, cncl peste vreo dou "ile va veni o escort, r vor trans porta la 2,ter sau 0ristol. & .i-apoi 8 & 2i, 4ona, o s-B spn"ure $ n a!ar de ca"ul cnd Geor e i 2ustick si noi ceilali i vom scuti pe soldaii ma-estii sale de deran- i-B vom spn"ura aici smbt la prn", ca o !avoare pentru populaie. :ntrar n cas i 4ona se opri c'iar pe locul 9unde el i spusese adio. & (r !i le al procedeul 8 & 5oate c nu, dar ma-estatea sa n-o s se su pere pe noi pentru o nimica toat. (adar & ndi 4ona & e puin timp de pierdut i multe de !cut, i aminti de cele ce obinuia !rance"ul s-i spun $ ncercarea cea mai prime- dioas era cea mai i"bnditoare. 2ra un s!at pe care i-B repeta mereu n orele urmtoare, !iindc nici o situaie nu i s-a prut mai disperat, mai de"nd-duit ca a lui n acea clip. & (a-i c i-ai revenit 8 o ntreb %arr+, inl3nuind-o cu braul. Cred c lovitura primit prin moartea lui Rock te-a !cut s pari att de ciudat aceste dou "ile, nu-i aa 8 & 5oate. 1u tiu si nu-mi pas. (cum *sint :ari bine. 1u-i nevoie s !ii nelinitit. & )reau s te vd sntoas. (sta-i tot ce m interesea" : s te vd sntoas i !ericit. <e uit la ea .cu oc'ii albatri, plini de umil adoraie i cut s-i apuce mna. & .i apoi o s ne ducem la %amps'ire, nu-i aa 8 spuse el. & 4a, %arr+, da, o s ne ducem la %ampsrme. .i se ae" pe un taburet n !aa emineului unde nu ardea !ocul !iind var i se uita acolo unde ar !i !ost !lcrile. :ar %arr+, uitnd c 1avron e n doliu, ncepu s stri e : >2i, 4uke, ei 4uc'ess, apporte, apporte #@
MBM

T daca-8i va put-a 4rnr ;n pumnal sau un pistol data !iindc DODDD H =-att deo<f. <amca n tcere cu A8 - @@ <ta la a$e B-ea2 d Dc'is $ apoi 4ona urcR!*% nD<alIn* Cu !ereDtra spumnd c3-i istovit - el nu !@ n C a m e r a e i sa plece sin ur * @ ; s 5 use se nimic i o ls =a preirurilor, a u " o ;< o, b3! @D_a m ;. nu-i %arrv, 'idi ea n * @4esi @ c a)ea a^i penitent@: <! au"i bltndr I Ditudine .i n/; dan intr 5rue n clma % *
.i la de C; min

Ce este8

spuse

4ona srind din pat, Eames *8

6 i H .I5ti D H <*3*** dorm* i... numai c am s v spun ceva, m+lad+ 9N Dcepu sDpln din nou !recndu-si oc'ii cu.
1 & ! '''(' . )
8i `# C':de ;.a Ce < a nt: * * * @5lat de pln i 8 ceva N <pune-mi, c nu te cert

r Acrim! 2 vorba de Cilliam, m+lad+, am !cut ceva ce treouia. I !i !ost D m -timp ce eu eram pe La Mouettc si el llind plecat ei -. e ruine . s teme s nu aibe un copil i s K o dau a!ar. - 1u-i ! i e eamaD prue , nu voi !i suprat. Ce-i cu Cilliam 8 ovi s3-mi spui, eu te voi nele e.
213

& ( !ost totdeauna att de bun i atent cu mine 9i copiii ct ai !ost bolnav. 7ai mult nu se putea !ace pentru noi. .i dup ce copiii adormeau, venea s stea cu mine i-n timp ce eu coseam, el mi po vestea despre rile pe care le vi"itase, & si era !oarte plcut. & Cred i eu. 7i-ar !i plcut si mie. & 1-as !i cre"ut niciodat & ncepu ea s pln 9t,u su 'iuri & c avea ceva comun cu strinii sau piraii aceia teribili despre care am au"it. 1u era deioc brutal cu mine n purtarea lui. & 0nuiesc c nu... & .i tiu c am reit, m+lad+, c nu i-am spus lui ir %arr+ i domnilor celorlali, cnd era vacar mul acela ro"av de-a !ost ucis bietul lord Rockn 'am i ei au spart uile dormitorului, dar n-am avut inima s-B trde", m+lad+. 1-am putut s-o !ac. 4ac se descoper voi !i biciuit i trimis la n c'isoare, dar el mi-a spus s v ntiine", orice s-ar ntn-pla. .i 5rue r3mase !rn ndu-si minile si cu lacrimile cur ndu-i pe Dbra". & 5rue ce tot vrei s spui 8 & 1umai c B-am .ascuns pe Cilliam n camera 9copiilor, cnd B-am sit noaptea asta "cnd pe 9coridor, cu o tietur la bra si o alta n moalele capului. 7i-a spus atunci c ir %arr+ si domnii ceilali B-ar ucide dac B-ar si, c !rance"ul pirat 9era stpnul lui i c !usese o lupt la 1avron. (a c n loc s-B trde", m+lad+, i-am splat i le at rnile i i-am aran-at un pat pe -os lin copii. 4up micul de-un, cnd domnii l cutau pe el i cei lali pirai, i-am dat drumul a!ar pe o u lateral si T:; tie nimeni n a!ar de dumneavoastr i cu mine. i su!l nasuY cu putere n batist si se pre tea pentru un nou acces de plns, cind 4ona i "mbi s'2o btu pe umr.
MBO

& 2 allri 't, 5rue. 2ti o !at bun i credin cioasa ca-mi spui toate acestea, i voi pstra secre tul. .i mie mi place Cilliam i a !i !oarte suprat* dac as ti c are ceva de su!erit. 4ar spune-mi, KKK unde e Cilliam acum 8 & Cnd s-a tre"it a spus ceva de Coverack, m+lad+, i a ntrebat de dumneavoastr $ iar emd i-am spus c sntei n pat istovit i impresionat de uciderea lordului Rockin 'am a stat s se ndeasc3 o clip, apoi dup ce i-am splat i banda-at din nou rnile, mi-a spus c are la Gweek prieteni care-B vor adposti i n-o s-B trde"e si c e do sit acolo dac avei ceva s-i comunicai. & Aa Gweek 8 ?oarte bine, 5rue. (cum, vreau s te duci napoi la culcare$ s nu te mai ndesti la asta si s nu mai spui nimnui, nici c'iar mie. Aucrea" ca si pn acum, n ri-ete copiii i iuH bete-i. & 4a, rn+lad+. .i 5rue !cu o reveren, ata,, [,ata s pln din nou i prsi camera. 4ona "inbi sin ur, !iindc Cilliam credinciosul ura de sit, aliatul i prietenul ei, iar salvarea stpnului lui devenise un lucru posibil. (a adormi, cu mintea mai linitit ca nainte, iar cnd se tre"i v"u c cerul plumburiu devenise din nou albastru, c norii plecaser, & iar n aerul de mie" de var plutea o cldur i o strlucire ce aparineau "ileior cnd & nepstoare i vr-it & se dusese la pescuit n ol!. n timp ce se mbrca i !cea planurile, iar dup micul de-un trimise dup %arr+ s vin la ea. i revenise din reaua lui dispo"iie i intrnd n ca mer i c'em dinii cu voce tare, mulumit de el oa de obicei, i o srut pe cea! pe 4ona oare se uit. n o lind. & %arr+, a vrea s !aci ceva pentru mine. & /rice pe lumea asta. 4ar ce este 8
MBP

& (s vrea s pleci din 1avron si s-o iei pe 5rue .-si copiii cu tine. ?aa lui se destinse si-o privi uluit. & 4ar tu, de ce nu vrei s vii cu noi 8 & ) voi urma i eu, mine. 2l ncepu s umble n lun ul si-n latul camerei. & mi nc'ipuiam c o s putem cltori m preun cnd se va termina c'estiunea asta. 4up toate probabiliAile, mine l vor spn"ura. 7 ndeam s rn3 duc a"i s-B vd pe Godolp'in i 2ustick n .privina aceasta. )rei s-B ve"i son"urat, nu-i aa 8 5oate c vorn aran-a totul pentru ora nou dimineaa i dup aceea vorn p:Nrm la oruin. & (i v"ut N=ieodat3 cum se spiri*iiG im om 8 - 9 Gi, n-o !i *Tiare lucru. 4ar de da)i -.sui e a%9ceva, 4ona. LBoZiernatul B-a ucis pe Rock si te-ar !i ornor.it i pe tine. )rei s spui c n-ai nici o dorin de r"bunare 8 2a nu rspunse i el nu-i putu vedea !aa, !iind cu spatele ntors la ea. & Geor e Godolp'in o s cread cine tie ce despre mine, clisprnd !r vreun cuvnt de e, plicaie. & / s-B lmuresc eu. (m de nd s-i !ac o vi"it dup-amia"a asta, dup plecarea ta. & )rei s spui c a putea porni la drum kind .nursa i copiii, !r tine, lsndu-te aici sin ur cu o min de servitori, -umtate tmpii 8 & 9 ntocmai, %arr+ # & .i clac iau trsura pentru copii, iar eu mer 9calare, & cum o s cltoreti tu mine 8 -- )oi lua dili enta din %elston. --- .i s ne .ntlnim la /ke'ampton, seara 8 & < ne ntlnim seara la /ke'ampton. %arr+ rmase n picioare uitndu-se bosum!lat $pp !ereastr n rdin.
MBe

& < !iu al dracului 4ona dac te voi @nele e vreodat. & 1u, :larr+, dar n-are importan. & 0a are $ !iindc !ace din viaa noastr a amn9durora un iad. <e uit la el, cum sttea la !ereastr, cu minile Ya spate. 9 & Cre"i ntr-adevr asta 8 ntreb ea. 2l ridic din umeri. & 2i, la naiba. 1u mai tiu ce s mai cred. .tiu numai c as da totul pe lumea asta s te !ac !ericit, dar toat porcria e c nu tiu cum $ i tu ii mai mult la un 'ia mic a lui Eames dect la mine. Ce s !ac omul end nevasta nu-B iubete, dect s tea i s -oace cii 8 (i vrea s-mi spui 8 2a r3mase ln el o clip i-i puse mna pe umr. & 5este trei sptmni voi avea trei"eci de ani. 5oate c mbtrnind voi deveni si mai neleapt. & 2u nu vreau mai neleapt. Te vreau K aa -cum eti. 2a nu rspunse, ci se -uca cu mneca roc'iei. -- i aminteti & continu el & c nainte de venirea la 1avron ai spus nite !leacuri, cum c te simi ca o pasre n colivie 8 1-am putut nele e nimic atunci i nici acum nu-i dau de cap i de coad. 5rea ceva eni matic, tii. (s vrea s tiu la ce te ndeai. , & 1u te mai obosi cu asta, & spuse 4ona bindu-B uurel pe obra" & pentru c scatiul i-a sit drumul spre cer. .i acum, %arr+, spune-mi, ai s !aci ce i-am spus 8 & 4a, aa cred $ dar te averti"e" c nu-mi place si voi tra e la 'an la /ke'ampton s te atept acolo. 1-o s-i ammi cltoria, nu-i aa 8 & 1u, n-o voi amna. 9 2l cobori s !ac pre tirile necesare pentru ple-feare, iar 4ona o c'em pe 5rue i-o ntiina de noua sc'imbare a planurilor. :mediat se de"lanui
MBR

un vacarm i o 'arababur n ro"itoare, ncurelarea eamantanelor, mpac'etarea 'ranei si 'ainelor da cltorie. Copiii aler au peste tot nontai de atta a itaie si de perspectiva unei sc'imbri. * & 1u le pas c pleac din 1avron, ndi 4ona, & peste o lun se vor -uca pe cmpiile din %amps'ire si Cornwall-ul va !i uitat. Copiii uit att de repede locurile$ iar !eele*i mai repede. Aa unu mncar toi carne rece. %enriette dansa n -urul mesei ca o "n entu"iasmat c va clri ln trsur. Eames, ae"at n poala 4onei, se strduia s3-i pun picioarele pe mas si cnd 4ona i ddu voie, se uit n -urul lui cu un aer de trium!, iar ea ii srut obr-orul ras i-B strnse rr.ai tare la piept. %arr+ se molipsi de entu"iasm de la copii si ncepu s le povesteasc despre %amps'ire, unde probabil c se vor duce pentru restul verii.& Tu, %enriette, vei avea un pone+, iar Eames va avea si el unul, dar mai tr"iu, cnd va !i mai mare. .i ncepu s arunce buci de carne pe -os dinilor, iar copiii btur din palme si stri ar. Trsura a !ost tras la scar si se vrr nuntru odat cu pac'ete, pturi, perne, courile pentru cei doi eini, & n timp ce calul lui %arr+ mesteca "bluca i scrmna pm3ntul cu copitele. & Trebuie s m mpac cu Geor e Godolp'in, & spuse %arr+ aplecndu-se spre 4ona i cravasndu-si ci"mele, & el nu va nele e uor plecarea mea n !elul sta. & Aas pe mine, voi ti eu ce s-i spun. & nc nu nele de ce nu vrei s vii cu noi, dar s tii c te ateptm mine sear la /ke'ampton. Cnd vom trece a"i prin %elston i voi co-manda dili enta pentru mine. & 7ulumesc, %arr+. 2l continua s biciuiasc ci"mele. & <tai cuminte, brut $ nu vrei, e' 8 spuse calu lui. .i apoi se adres 4onei. MBT

& Cred c nc mai ai !ebra aceea blestemat i nu vrei s spui. 9& 1u, n-am !ebr. & /c'ii i snt att de ciudai $ mi s-au prut sc'imbai din prima clip cnd te-am v"ut "cnd n pat n dormitor $ acum snt iari alt!el. < !iu al dracului dac nele ceva. & hiHam spus a"i-diminea c mbtrnesc, c peste trei sptmni voi mplini trei"eci de ani. Ceea ce ve"i n oc'i e vrsta. & Aas-o ncolo c nu-i asta. Cred c snt un cara 'ios reu de cap i va trebui s-mi petrec restul "ilelor mele ntrebndu-m ce 4umne"eu i s-a ntmplat. & Cred c-o vei !ace, %arr+. (poi, !cu un semn cu -biciuca, i rsuci calul 9cte vreo cteva ori i-o porni n pas uor pe drum, urmat linitit de trsur cu cei doi copii "mbind fde la !ereastr i !cnd be"ele, pn ce ntoarser dup col i n-o mai putur vedea. 4ona se plimb prin su!ra erie si rdini. : se prea c 1avron %ouse a cptat de-a o aparen ciudat, pustie, ca si cum "idurile ei vec'i ar !i tiut c in curnd mobila va !i acoperit de aprtoarele de pra!, obloanele lsate, uile "vorite si nu va mai r3mne acolo dect ntunecimea ei secret $ !r ra"e de soare, !r voci, rsete, numai amintirea tcut a lucrurilor care trecuser. - (ici, sub pomul acesta, sttuse ea ntins pe sp.ate si privise !luturii, cnd Godolp'in o vi"itase surprin"nd-o cu buclele n de"ordine si cu !lori dup urec'i. .i in dumbrav !useser clopoei albatri, iar acum se trecuser, iar !eri a, tnr atunci, crescuse acum pn la bru si era de un verde nc'is. (tta prospeime repede venit i repede trecut. .tia c e ultima oar cnd privete toate acestea, !iindc nu va mai veni niciodat la 1avron. Ceva din ea va r3rnne ns acolo de-apururi : o lu n vr!ul picioarelor spre ol!, atin erea cu mna a unui pom, !orma trupului ei n iarba mtsoas. .i poate MB]

c ntr-o "i, dup muli ani, cineva va rtci pe acolo i va ti s asculte tcerea, aa cum !cuse i ea, 9 & i va prinde o oapt de vis, visurile ei ntr-un mie\ de var cu soare !ierbinte i cer albicios. 5lec din ra-d i-B c'em pe biatul de ra-d ordonndu-i s prind crlanul din poian i s-B r.eue"e, !iindc se va duce clare.

dC(5:T/A;A ii:: (-un ind la Gweek, 4ona se duse direct la o csu aproape ascuns in pdure, cam la o sut 9de metri de sosea, unde instinctul i spunea @ c trebuie s !ie iocul cutat. Trecnd odat pe acolo mai nairte, v"use n pra ul casei o !emeie tnr si dr u pe care Ciiliam & mnnd trsura & o salutase cu biciul. 4ona "mbi amintindu-si de ceea ce spunea Godolp'in : >"vonuri despre !emei de"nd-duite@, & i ndindu-se cum !ata se aprinsese la !a cnd Ciiliam o salutase nclinndu-se alant, netiind c stpna lui l observase. Csua prea prsit i 4ona desclecnd i btnd la u se ntreba dac nu cumva reise. (u"i apoi o micare n petecul de rdin din spatele casei i observ o !ust disprnd pe o u care se nc'ise brusc, iar "voarele au !ost trase. 4ona btu ncetior, dar neobinnd rspuns c'em : >1u-i !ie team. <int lad+ <t. Columb din 1avron@. 5este cteva clipe "voarele erau trase *.i ua desc'is, iar pe pra sttea nsui Ciiliam cu !aa aprins = tinerei !emei artndu-se pe dup umrul lui. & 7+lad+, & o privi el !i, i cu ura contorsionat. <e temu un moment s nu i"bucneasc m plns. (poi se ndrept i inu ua lar desc'is= & ?u i sus, Grace, doamna vrea s-mi vorbeasc ntre patru oc'i. ?ata l ascult si 4ona l preced pe Ci*%am n buctrioar i se ae" pe vatra -oas, uitndu-sD la el. 5urta nc braul drept n ear! i capul i
221

era banda-at, dar era acelai Cilliam stnd n !aa ei ca si cum ar !i ateptat ordinele pentru cin. & 5rue mi-a dat mesa-ul dumitale, Cilliam. 4ar pentru c el continua s rmn eapn, !r e,presie, 4ona i "mbi nele tor. 2l spuse umil, cu oc'ii plecai. & Ce va pot spune, m+lad+ 8 ( !i murit pentru 9dumneavoastr n noaptea aceea, dar n loc de asta$ am "cut ca un copil bolnav pe podeaua camerei copiilor. & 1-ai putut !ace altceva. 2rai slbit i leinat n urma pierderii de sn e si pri"onierul dumitale s-a dovedit prea iute si iret. 4ar n-am venit s vorbim despre asta, Cilliam. / clip, privirile lor se ntlnir, dar 4ona ddu din cap. & 1u-i nevoie s ntrebi, !iindc tiu ce-ai vrea. <nt bine, puternic, nevtmat i ce s-a ntmplat n noaptea aceea nu te privete. ( trecut totul i s-a lmurit, nele i 8 &* 4a, m+lad+, & dac insistai #* & .ir %arr+ cu 5rue si copiii au plecat din 1avron c'iar a"i dup-amia". <in urul lucru im portant acum este s-B a-utm pe stpnul dumi tale. .tii ce s-a ntmplat 8 & .tiu, m+lad+, c vasul a avut norocul s scape cu tot ec'ipa-ul n si uran pe bord, dar c st pnul meu "ace n pa"a lordului Godolp'in. -& .i e vreme puin, Cilliam, !iindc lordul i tovarii lui pot s aplice le ea cu minile lor, !cnd ce le place, & !r s mai atepte escorta de la 0ristol. 5oate c avem numai cteva ore i de aceea trebuie s lucrm noaptea asta. l sili s stea -os pe un taburet ln vatr si-i a it pistolul ascuns n roc'ie si cuitul. & 5istolul e ncrcat. 5lecnd de aici m duc la Godolp'in i, ntr-un !el sau altul, voi reui s capt voie s intru n !oior. 1u va !i prea reu, !iindr lordul e cam prost. & .i-apoi, m+lad+ 8
MMM

pe ba"a lui. 2l i va da seama de a aDcl timpului i va vrea s poate s-avem atepte la o or ce o vom 'otr (sta nu-i. imposibil, m+lad+. mi-- & <nt multe loace i metode de a procura cai & Cred, Cilliam. -- Tinra !emeie care-mi d ospitalitate... & 2 nent3toare, Cilliam. & 7+lad+, e prea bun.. Tnra !emeie care-mi d ospitalitate se va dovedi de mare a-utor n c'estiunea cailor, aa c lsai totul n seama mea. & .i pe tnra !emeie, cum am lsat-o i pe 5rue, cnd am plecat cu stapnul dumitale. & 7+lad+, v declar n modul cel mai solemn c nu m-arn atins de-un !ir de pr din capul lui 5rue. -& 5robabil c nu, Cilliam $ n orice ca" n-e s discutm asta. 5rima micare a -ocului ai neles-J deci. 4up vi"ita la lord Godolp'in m voi ntoarce aici s-i spun ce-am aran-at. & ?oarte bine, m+lad+. 2l i desc'ise ua, iar 4ona se opri o clip si-i "mbi, nainte de a pi n rdina prea nesat de ve etaie & / s i"bndim, Cilliam. n trei "ile sau mai puin o s ve"i !ale"ele din 0reta ne. / s-i plac s simi ai orna ?ranei din nou, nu-i aa 8 .i el ar / vrut s-e ntrebe ceva. dar 4ona cobor poteca repede spre calul priponit de craca unui arbore (cum se simea din nou tare i 'otar ia, !iindc era nevoie de ea i tristeea ciudat care o cuprinsese n rdina 1avronului se dusese. Totul aparinea trecutului. Clrea repede, crlanul robus. alopnd de-alun ul cmpiei noroioase i m curmei a-unse la porile parcului domeniului lui Godc, p'.n n deprtare se vedea linia cenuie a casei si tuinul cu."iduri puternice ale !oiorului care tocea par e din conac, n turn era o despicatura n usta,
223

-umtatea drumului ntre metere"e i sol i 4ona trecnd pe sub !erestruic simi o. brusc* emoie $ asta trebuie s !ie nc'isoarea lui i trebuie c el a au"it tropotul calului ei i s-a urcat spre desc'i"tur s-o vad. 9;n servitor i iei nainte aler nd, uitndu-se mirat la ea, ntrebndu-se & ndea ea& ce-c !i cutnd lad+ <t. Columb n puterea ariei, clrind un crlan de. ar, nensoit de soul sau vreun servitor al ei. :ntr n 'olul cel lun , ntrebnd dac lordul ar vrea s-o primeasc i-n timp ce atepta se uita pe !ereastr a!ar n parc. i v"u, mai i"olat de tovarii lui,--un pom nalt, mult mai nalt dect ceilali, iar pe una din. ramurile lui era un om cu un !ierstru stri nd- ceva unui rup de oameni de dedesubt. . . . 2a se ntoarse, cuprins de roa", n!iorndu-se iapoi au"i pai traversnd 'olul i lord Godolp'in naintnd spre ea cu !aa cam tulburat. & <cu"ele mele umile, madame, spuse el srutndu-i mina & mi-e team c v-am !cut s ateptai, dar adevrul este c vi"ita dumneavoastr e cam inoportun & sntem toi cam nelinitii, m !apt nevast-mea e n c'inuri i ateptm medicul. & 4ra lord Godolp'in trebuie s m ieri, dac a :' tiut n-as !i ndr"nit s te deran-e". 4ar aduc un mesa- din partea lui %arr+ i scu"ele lui. / ncurctur n Aondra a necesitat plecarea lui imediat, a"i la prn" cu copiii i... & %arr+ a plecat la Aondra 8 4ar era bine sta bilit c trebuie s vin mine. Eumtate din popu laia inutului va !i adunat aici pentru acest eve niment. /amenii pre tesc pomul, dup cum ve"i. .i %arr+ inea att de mult s-B vad sp3n"urat pe !rance". & Te roa !oarte mult s-B ieri, dar c'estiunea este presant.. 7a-estatea sa nsi, cred, e ameste cat aici.
MMO

& ?irete, raadam, n lumina acestor circum stane nele . 4ar e pcat $ mare pcat. /ca"ia asta e att de neobinuit. ;n trium!. .i se pare c o s putem celebra i un alt eveniment n acelai timp. Tui plin de auto-respect si importan si apoi au"ind " omot !e trsur se uit spre !ereastr. &- Trebuie s !ie medicul $ snt si ur c o s m iertai o clip. & ?irete, lord Godolp'in. & 4ona "mbi i intr n salona, aran-ndu-si planurile, n timp ce sunet de pai rei, voci i murmure veneau pn la ure c'ile- ei. & 2 att de a itat & ndi ea & c dac i-am lua din nou peruca, n-ar b a de seam. 5aii i vocile disprur pe lar a scar si 4ana, uitndu-sc pe !ereastr, v"u c nu erau pa"nici nici pe alee, nici n a!ara !oiorului $ trebuie s !ie nuntru. 4up cinci minute Godolp'in se rentoarse i mai aprins la !a i mai preocupat dect nainte. 4octorul e cu soia mea acum si e de prere c nu va surveni nimic pn noaptea asta. 2 ceva neobinuit, ntr-adevr, & i eu care credeam c orice minut e... & (teapt pn vei !i tat de vreo douspre"ece ori i apoi poate vei nele e c pruncii snt crea turi lenee i le place s ntr"ie venirea lor **pe lume. 4ra lord Godolp'in, as vrea s te distra de la aceste nduri. <nt si ur c soia dumitale nu-i n prime-die. & (colo e nc'is !rance"ul 8 & 4a, doamn, & i-i petrece timpul, .aa pre tind pa"nicii lui & desennd psri pe o bucat *de 'rtie. Trebuie s !ie nebun, !r ndoial. & ?irete. &- ?elicitrile din tot inutul cur . 7 pot ludac le merit. .tii, eu B-am de"armat pe ticlos. & Ce cura- ai avut # & 2 drept c el mi-a dat sabia n mn, dar m'e mi-a dat-o.
MMP

& Cnd voi !i data viitoare la <t. Eame*s o s !ac din asta o poveste e,traordinar la Curte, lord Godolp'in -7aiestatea sa va !i !oarte impresionat de !elul cum ai condus lucrurile, n !apt, ai !ost eniul ntre ii c'estiuni. & 7 !latai, 4oamn # & 1u, ntr-adevr. .i %arr+ ar !i de aceeai prere cu mine, snt si ur. ( vrea s am un su venir de la !rance" s-i art ma-estii sale. Cre/'. avnd n vedere c-i desenator, c mi va da unul din desenele sale 8 -& Cel mai uor lucru din lume. <nt toate mprtiate prin celul. 9& <lav cerului, am uitat att de mult noaptea aceea n ro"itoare & o!t 4ona & nct nu-mi pot aminti n!iarea lui, n a!ar de !aptul c era !oarte nalt, ne ru, !ioros si nspimnttor de urt. & ) cam nelai, doamn. 2u nu B-a descrie tocmai aa. 1u-i att de mare ca mine, de e,emplu, & i ca toi !rance"ii are o !a mai mult istea, dect urt. & Ce pcat c nu-B pot vedea si ast!el s-B des criu n mod e,act ma-estii sale # & Cum, nu venii aici mine 8 & )ai, nu. 7 duc s-B a-un pe %arr+ i copiii. & Cred c ai putea s aruncai o privire asupra blestematului n celul. 4ar dup cte am neles de la %arr+, dup tra edia din noaptea aceea abia puteai su!eri s mai vorbii de omul sta & pe scurt, v-a nspimntat att de mult nct... & ("i, lord Godolp'in, e altceva dect n acea noapte- ) am alturi s m prote-ai i !rance"ul e nenarmat. ( vrea s-B descriu ma-est3ii sale pe vestitul corsar prins i trimis la moarte de cel mai credincios supus al su din Cornwall. & )ei putea, doamn, vei putea. Cnd m 0$n2 desc ce-ai avut de ndurat n minile lui, i-a spn"ura bucuros de nc trei ori. Cred c a itaia 9 si alarma n -urul acestei c'estiuni a precipitat sarcina soiei mele.
MMe

9& ?oarte probabil, & spuse 4ona rav, i v"nd c el ar mai !i vorbit despre asta si s-ar !i a!undat n amnunte domestice cunoscute de ea mai bine dect el, & adu : >s mer em acum, cit timp medicul e cu soia dumitale@. nainte de a putea protesta, ea iei a!ar din salon n 'ol +' de-acclo a!ara, !orndu-B s-o nsoeasc. Tot timpul se uita lordul ia !erestrele de sus. --- 0iata Auc+, numai dac a !i putut N-.-o scutesc ele acest cilvar. & Trebuia s te ndeti la asta acum noua luni, lord Godolp'in. 2l o privi m3ncat i :r-.cepu s murmui,* c toat .viata i doiiso i sperase s aib un au i mote nitor. & - 5e care siut si ur c-: vei avea c'iar dac la nceput vor !i =cce !iice. (-unser la !oior, cu micua iui intrare din piatr, unde stteau doi oameni narmai cu musc'ete, iar un altul pe o banc n !aa unei mese, & :-am promis lui lad+ <t. Columb c-B poate vedea pe pri"onier, & spuse Godolp'in, iar omul de la mas o privi si rn-i. & 7ine pe vremea asta nu va mai !i bun ele vi"ite de cucoane. Godolp'in rse " omotos. & (devrat, de aceea si doamna a venit ast"i5a"nicul i conduse n sus pe strimta scar de piatr, ale ruu-i o c'eie de pe lan, & iar 4ona se ndea c nu-i dect o sin ur u, o sin ur scar, iar oamenii de -os mereu de pa". C'eia se ntoarse n broasc si inima ei ncepu iari s?t bat nebunete, ridicol, ca ntotdeauna cnd era :ii prea-m s-# vad. Temnicerul desc'ise lar ua i 4ona intr urmat de = Godolp'in $ apoi temnicerul se retrase ncuind ua in urma lor. ?rance"ul sttea la o mas, aa cum i v"use pentru prima dat,@ avnd pe !a aceeai e,presie concentrat ca i atunci, preocupat numai de ceea ce lucra, ne ndindu- se la altceva. <N o din srite de indi!erenta MMR

pri"onierului, lord Godolp'in btu cu pumnul n nins i stri : & 1u poi sa te ocoli m picioare c in d vin eu 8 4ona tia c indi!erena lui nu era teatral, !iindc era att de concentrat asupra desenului su c nu deosebise pasul lui Godolp'in de al temnicerului. 2l mpinse desenul ntr-o parte & era o pri orie "burnd peste un estuar ctre marea liber &9 i, apoi, o v"u, dar nu !cu nici un semn de recunoatere. <e ridic si se nclin n tcere. &9 Aad+ <t. Columb & spuse Godolp'in & e do"am it c nu poate s te vad spn"urat mine i dorete s ia unul din desenele dumitale cu ea n Aondra, ast!el ca ma-estatea sa s aib un suvenir de la cel mai mare ru!ctor care a bntuit vreodat pe supuii si credincioi. & Aad+ <t. Columb e bineveniti, & spuse pri "onierul. 1eavnd ce !ace n ultimele "ile, i pot o!eri o colecie bo at. Care-i pasrea dumneavoas tr !avorit, doamna mea 8 i& (sta, & dei nu pot ti niciodat precis, dar cred c e un lstun de noapte. & Re ret c nu v pot o!eri un lstun, spuse !rance"ul !run"rind '3rtiile de pe mas. )edei, cnd am au"it unul ultima oar, eram att de adncit n alt ocupaie c nu B-am observat att de clar ct ar !i trebuit. & )rei s spui & interveni Godolp'in & c erai ocupat cu prdarea bunurilor unui prieten al meu, pentru plcerea dumitale personal, c nu le mai ndeai la altceva. & 7+lord, spuse nclinndu-se cpitanul La Mouette2'. ri-am au"it niciodat ocupaia n c'es tiune att de delicat descris. 4ona ntorcea desenele de pe mas. & (ici este un pescru, dar cred c nu-i bine pena-ul. & 4esenul e neterminat, doamn. (poi, acest pescru si-a pierdut o pan n "bor. 4ac tii ceva despre aceast specie, v vei aminti c ei
MMT

!oarte rar se aventurea" departe pe mare. (cest pescru, de pild, este numai la "ece mile departe de coast n aceast clip. & ?r ndoial, spuse 4ona, c noaptea asta se va rentoarce la rm s-i caute pana pierduta. & 4oamna cunoate !oarte puin ornitolo ia, spuse lord Godolp'in. 2u unul n-am au"it niciodat ca pescruii sau alte psri s-i culea penele. & Cnd eram !eti aveam o saltea de pene si mi-amintesc c dup ctva timp s-a rupt i o pana "burnd pe !ereastra dormitorului meu a c"ut n rdin. 4ar !irete c !ereastra era mare, nu ca desc'i"tura care luminea" celula asta. & (', !irete, & rspunse lordul, puin nmr murit, privind-o cu ndoial, ntrebndu-se clac nu mai are !ebr !iindc prea uuratic la mir te. & 1u ieeau si pe sub u 8 ntreb pri"onierul. & (sta nu-mi pot aminti, dar cred c i unei pene i-ar !i !oarte reu s treac pe sub o u... a!ar numai dac are a-utor, cu un curent de aer, tii, s spunem produs de mpuctura unui pistol. :at o codobatur $ m ntreb dac-i va place ma-estii.sale. 7+lord, mi se pare c aud voci pe dram 8 1u cumva pleac medicul 8 Aord Godolp'in plesni din limb plictisit si priv$ spre u. & 4ar ar !i trebuit s ama ntrebe mai nti, nainte de plecare. <ntei si ur c ai au"it rotile trsurii 8 2u snt puin cam surd. & 4e nimic nu-s mai si ur. Aord Godolp'in se ndrept spre u i baiu cu pumnul. & 2i, desc'ide ua imediat. 5asul temnicerului se au"i urcnd scara n ust, -ntr-o clip 4ona scoase pistoluli cuitul din 'aina de clrie i le puse pe mas, iar !rance"ul le acoperi cu un teanc de desene. Temnicerul descuie ua i Godolp'in se ntoarse spre 4ona. & )-ai ales desenul, doamn 8
229

& 2 !oarte reu. 1u m pot 'otr intre pesc ru i codobatur.-1u m ateptai, m+lord, trebuia s tii c !emeile nu se pot 'otr niciodat. / s v urme" si eu peste o clip, sau dou. & Trebuie neaprat s-B vd pe medic, aa c o s m scu"ai. Rmi aici cu doamna & i spu$me el pa"nicului, prsind celula. Temnicerul ncuie ua nc o dat si rmase spn-inindu-se de ea, cu braele ncruciate si "imbmdu-i 4onei nele tor. & / s avem dou serbri mine, m+lad+. & <per, c de dra ul vostru, va !i un biat, asta insemnnd mai mult bere pentru voi. & 1u snt eu sin ura cau" a a itaiei 8 ntreb pri"onierul. 5a"nicul rse si !cu semn cu capul spre !erestruic. & 7ine pe la prn" vei !i uitat $ te vei bln ni de un copac n timp ce toi ceilali vom bea 9 n sntatea viitorului lord Godolp'in. 9& 2 trist c nici eu, nici pri"onierul nu vom -!i aici s bem n sntatea !iului i motenitorului 9& "mbi 4ona $ si scond pun a din bu"unar o arunc temnicerului. 7 prind c o s-o !acem acum dect s !ii de ard acolo -os ceas dup ceas. Ce-ai "ice dac am bea toi trei acum n timp ce lordul e cu medicul 8 Temnicerul rn-i i-i !cu !rance"ului cu oc'i-nl. & 4ac-i aa, n-o s !ie pentru prima datai c beau bere naintea unei e,ecuii capitale. 4ai\ s v spun un lucru, eu n-am v"ut nc un !rance" spn"urat. 7i s-a spus c ei mor mai repede ca noi, !iindc oasele tului lor snt mai delicate, & si mai !cnd o dat cu oc'iul, descuie ua si-si stri a-utorul. & (du trei pa'are i o can cu bere. n timp ce el era ntors, 4ona l ntreb pe !ran ce" cu privirea i bu"ele lui se micar !r " omot. & Aa noapte la unspre"ece. 4ona opti :
MLc

&9 Cilliam i cu mine. . - ... . Temnicerul se ntoarse : & 4ac m prinde lordul, m ia dracu. & Te voi scpa eu. (sta-i o lum care o s-i plac ma-estii sale cnd l voi vedea la. Curte. Cum te c'eam 8 & ^ac'aria' <mit', m+lad+. & ?oarte bine atunci, ^ac'aria'. 4ac ai vreo neplcere n urma acestui lucru, voi pleda personal ca"ul dumitale n !aa re elui. Temnicerul rse si a-utorul lui tocmai venind cu berea, nc'ise ua si lund tava o duse la mas. & < trii ani muli, m+lad+, o pun plin i po!t bun mie, iar dumitale, ir, o moarte ct mai uoar. Turn berea n pa'are si 4ona ciocnind cu tem nicerul spuse : & Triasc viitorul lord Godolp'in. ?rance"ul ridic pa'arul i-i "mbi 4onei. & < nu bem si-n sntatea lad+-ei Godolp'in , care su!er n clipa de !a 8 & .i a doctorului, adu 4ona, cruia trebuie s-i !ie !oarte cald. & 2ti cstorit, ^ac'aria' <mit' 8 Temnicerul rse. &9 4e dou ori. Tat a patruspre"ece copii. & (tunci nele i ce trebuie s su!ere lordul in acest moment. 4ar cu un doctor att de iscusit ca dr. Cilliams e puin ca" de nelinite. Cred c-: cunoti bine pe doctor, nu-i aa 8 & 1u, m+lad+. 2u snt din nord, nu snt din %elston. & 4octor Cilliams, e un ins mic i nostim, cu o !a rotund i solemn, cu o ur ct un nasture.
MLB

ccM *5 o &

(m au"it spunndu-se c nimeni ca el nu cunoate la bere. &LK(tunci e mare pcat, & spuse temnicerul punnd -os pa'arul & c nu bea cu noi acum. 5oate o va !ace mai tr"iu, cnd va termina cu munca lui i-- va !i !cut tat pe lord Godolp'in. & Ceea ce n-o s se nt3mple nainte de mie"ul nopii, -& ce spui ^ac'aria' <mit', dumneata care eti tat a patruspre"ece copii 8 & n eneral, mie"ul nopii e ora obinuit. loi cei nou biei ai mei s-au nscut cnd ceasul btea douspre"ece. &9 ?oarte bine, atunci, & spuse 4ona & cum # voi vedea pe dr. Cilliams i voi spune c n cinstea acestui eveniment, ^ac'aria' <mit', care se poate luda cu mai mult de-o du"in, va !i !ericit- s poat bea un pa'ar cu bere cu el, nainte de a se duce s-i !ac datoria pentru noapte. & ^ac'aria', i vei aduce aminte de seara asta tot restul vieii dumitale, spuse pri"onierul. Temnicerul reae" pa'arele pe tav. & 4ac lord Godolp'in are un !iu, va !i atia bucurie n tot domeniul c o s uitm de spn"uiatoarea dumitale de mine. \ 4ona lu desenul cu pescruul de pe mas. & 7i-am ales desenul, ^ac'aria' i a cobor odat cu dumneata dect s te mai vad cu tava lord Godolp'in, i vom lsa pri"onierul cu pana i psrile lui. Aa revedere, !rance"ule, si s dea 4om nul s dispari mine tot att de uor ca un !ul din saltea. 5ri"onierul se nclin. & Totul va depinde de cantitatea de bere pe care temnicerul meu o va bea disear cu dr. Cilliams.
MLM

" Trebuie s aib un cap tare s m poat n!rn e & spuse pa"nicul descuind ua i !cndu-i loc 4onei s ias.@ & Aa revedere, lad+ <t. Columb, "ise !rance"ul. 4ona rmase o clip uitndu-se la el, dndu-si seama c planul ce-B aveau n minte era cel mai riscant i nebunsc din cele ncercate vreodat si dac nu i"bndeau, alt ans de succes nu va mai !i, -& !iindc mine va atrna de pomul din parc. ?rance"ul "mbi uor, ca pentru el, si ei i se pru c "mbetul l de!inea absolut, era n acel "mbet toata personalitatea lui $ era ceea ce iubise n el ia nceput i va adora ntotdeauna. 5urta prin el ima inea La Mouette2'. a soarelui, a vntului n lar ul mrii i, totodat, umbrele ntunecate ale ol!ului, !ocul de pe rm i linitea adnc. :ei din celul !r s se mai uite la el, cu capul sus i desenul n mn, & ndindu-se : & 1u va ti niciodat cnd B-am iubit mai mu$t. & l urm pe temnicer n -osul scrii n uste, cu inima rea, cu corpul ostenit brusc de slbiciunea Dndoielilor. Temnicerul puse tava pe trepte i rn-i. & (re sn e rece, nu-i aa, pentru un om pe pra ul morii 8 <e spune c !rance"ii n-au senti mente # 4ona i mai si un "mbet. \ & 2ti un om cumsecade, ^ac'aria', si s dea 4omnul s poi bea multe pa'are cu bere n viitor si cteva la noapte. 1u voi uita s-i spun doctorului s-i !ac o vi"it. (mintete-i $ un om mrunt$ cu o ur ct un nasture. & 4ar un tle- ct un pu. ?oarte bine m+lad+. voi avea ri- s-$i stin setea, dar nici o vorba lordului.
MLL

& 1ici un cuvnt, ^ac'aria'. 4ona iei din tem nia ntunecat n lumina soarelui i-B si pe Godolp'in care venea s-o ntlneasc. & )-ai nelat, & spuse el ster ndu-i !runtea & n-a plecat trsura si doctorul e nc la nevastamea. Aa urma urmei sDa 'otrt s rm3n aici pentru moment ntruct i e ru bietei Auc+. )-au am it urec'ile, lad+ <t. Columb. , & .i eu v-am trimis acas !r motiv. (', dra lord Godolp'in, !emeile snt att de proaste # :at desenul pescruului. Credei c-i va place ma-estii sale 8 & 5utei cunoate ustul lui mai bine dect mine, sau cel puin aa cred. A-ai sit pe pirat aii, de !ioros cum v ateptai 8 & nc'isoarea B-a mai domolit, m+lord, sau poate nu nc'isoarea, ci contiina, c nu-i posibilitate de evadare din temnia dumitale. Cnd s-a uitat la dumneata mi. s-a prut c-i ddea seama s !i sit, n cele din urm, o minte mai sireat si mai bine or ani"at dect a lui. & <erios, v-a !cut impresia asta 8 Ciudat, uneori credeam tocmai contrariul. 4ar cu strinii sliaDnu tii niciodat ce ndesc, snt -umtate !emei. .N & ?oarte adevrat, m+lord. Rmaser n !aa treptelor casei si era acolo trsura doctorului si un servitor innd crlanul 4onei. & / s luai, desi ur, ceva rcoritor nainte de plecare 8 . &9 1u. (m stat prea mult si-aa, !iindc am muite de !cut nainte de cltoria de mine. Toate cele bune soiei dumitale, cnd va putea s le primeasc, i sper c nainte de cderea nopii s v druiasc un motenitor.
MLO

& (sta e n minile (totputernicului. 2 & 4ar !oarte curnd va !i n minile dibace ale medicului- Good b+e. i !lutur cu mina i porni crlanul n buestru. n drdeptul temniei trase drlo ii i uitndu-se n sus la desc'i"tura din "id, !luier o !rntur dintr-o melodie cntat de 5ierre 0lanc la lut, 4e sus c"u lin, lin, ca un !ul de "pad, o pan aruncat spre ea, rupt dintr-o pan de scris. / prinse nepstoare dac e sau nu v"ut de Godolp'in, !lutur un >la revedere@ cu mina si iei n drumul mare, r"nd, cu pana la plrie.

C(5:T/A;A ii::: 4ona se aplec pe !ereastra dormitorului ei. din 1avron, si privind spre cer v"u secera de aur a lunii noi ridicndu-se dup pomii ntunecai. & (sta aduce noroc & ndi ea, si mai atept o clip privind rdina nvluit n umbre si respirnd par!umul reu si dulce al ma noliei care se cra pe "idul de sub !ereastra ei. (ceste lucruri trebuiesc inute n inim i amintite, ca i tot ceea ce a !ost !rumos i a trecut, & !iindc nu le va mai revedea niciodat. Camera avea aparen de prsit, ca tot restul casei, &- cu eamantanele ncurelate pe parc'et si cu 'ainele mpturite si mpac'etate de servitori, con!orm instruciunilor. Cnd 9 se ntorsese dupamia"a tr"i+, n!ierbntat i pr!uit de la clrie .i roomul i luase crlanul de drlo i n curte, & si pe 'an iul din %elston ateptnd-o si vorbeasc. & .ir %arr+ mi-a spus c vrei s nc'iriai o dili ent, mine, s-B urmai la /ke'ampton. &9 (devrat. & .i am venit s v comunic c trsura e liber si va !i aici mine la prn". & 7ulumesc... .i se uit spre pomii din alee i dumbrava care ducea la ol! !iindc pentru ea iot ceea ce spunea -el era ireal, viitorul neavnd nimic comun cu ea. Asndu-B i intrnd n cas, 'an iul se uit aiurit dup ea, scrpinndu-se n cap, pentru c i se prea c-i somnambul i nu credea ca s !i neles tot ceea ce i-a spus. <e duse n camera copiilor i se uit la paturile ele ante i scndurile
236

oale, !iindc si covoarele !useser ridicate. 5erdelele erau trase i aerul !ierbinte i nc'is. <ub unul din paturi "cea braul unui iepura pe care Eames l rupsese i-B smulsese apoi ntr-un acces de !urie. 4ona l ridic i-B rsuci n mn. 2ra ceva de"o lant n el, ca o relicv a timpurilor trecute. 1u-i putea lsa s "ac acolo pe podea, aa c desc'ise dulapul cel mare din col i-B arunc acolo, inc'i"nd ua. (poi prsi camera i nu se mai napoie. Aa apte i se aduse cina pe o tav i mnc !oarte puin, ne!iindu-i !oame. 4du ordine servitorului s n-o mai deran-e"e n timpul serii, !iind obosit, &9 i s n-o detepte dimineaa !iindc va dormi mai mult nainte de osteneala cltoriei. Cnd a !ost sin ur, de"le bocceaua dat de Cillam cnd se rentorsese de la lord Godolp'in. ^mbind, trase a!ar ciorapii aspri, pantalonii roii i cmaa peticit dar de culoare vie. i aminti de privirea lui ncurcat cnd i le dduse : >astea snt cele mai bune pe care le are Grace, m+lad+, aparin !ratelui ei@. & <nt !oarte bune, Cilliam $ nici 5ierre 0lanc n-ar !i !cut mai mult. Trebuia s -oace din nou rolul unui biat, pentru ultima oar, i s renune la mbrcmintea de !emeie pentru cel puin o noapte. & )oi putea aler a mai bine ast!el si voi putea clri pe deselate cum !ceam cnd eram copil. 4up cum promisese, el sise cai si trebuia s-o atepte cu ei pe drumul de la 1avron la Gvveek dup ora nou. & 1u trebuie s uii, Cilliam, c eti medic iar eu roomul dumitale i ar !i mai bine s renuni la >m+lad+@ i s m c'emi Tom. 2l o privi ncurcat. & 7+lad+, bu"ele mele vor rosti reu cuvntul. 2a rse i-i spuse c medicii nu trebuie s !ia niciodat ncurcai, mai ales cnd au adus pe lume !ii si motenitori. .i-acum se mbrca cu 'ainele !lcului,* care-i veneau !oarte bine, c'iar i paii237

to!ii, nu ca saboii rosolani ai lui 5ierre 0lanc 9 (vea i un batic s-B pun n -urul capului si o curea pentru mi-loc. <e privi n o lind, cu buclele ei ne re ascunse, cu pielea bron"at ca o i anc. <e ndr c e din nou elev marinar, iar 4ona <t. Columb doarme i visea". (scult la ua camerei ei, totul era linitit $ serviitorii n camerele lor. i !cu cura- pentru cobbrrea scrilor mari n su!ra erie, o ncercare de care se temea mai mult, n ntuneric, cu luminrile stinse i cu mintea inundat de amerinarea lui Rockin 'am tupilat acolo cu cuitul n mn. <e ndi c era mai bine s nc'id oc'ii i s pipie drumul prin alerie spre scri, !iindc ast!el nu va vedea nici scutul atrnnd pe "id si nici scrile. (a cobor, & cu minile ntinse nainte i cu oc'ii bine nc'ii. :nima-i btea violent si. i se prea c Rockin 'am o mai atepta n colul cel mai ntu necat al 'olului. <e repe"i la u cuprins de .o panic brusc, trase "voarele i aler n ntunericul da a!ara spre si urana si linitea aleei. /dat liberat de cas, nu-i mai era !ric, aerul era dulce i cald i pietriul scri sub picioare, n timp ce sus pe cerul palid luna nou strlucea ea o secer. 7er ea repede, 'ainele bieeti dndu-i libertate micrilor i ncepu s se nveseleasc !luierrEp unul din cntecele lui 5ierre 0lanc. <e ndi la eE. cu !aa-i de maimu vesel i dini albi, ateptnd acum pe puntea La Mouette2' undeva n mi-locul canalului, s-i vin stpnul lsat n urm. Aa cotitura drumului v"u o umbr naintnd spre ea. 2ra Cilliam cu caii, iar cu el era un !lcu, i*ratele lui -Grace, probabil $ si stpnul 'ainelor pur tate de ea. Cilliam ls biatul cu caii i veni spre ea, / cuprinse rsul v"nd c mprumutase un rnd -de 'aine ne re, ciorapi albi i o peruc ondulat si de culoare nc'is.
23*

& ( !ost biat sau !at, dr. Cilliams 8 ntreb ea $ $ iar Cilliam o privi ncurcat, nu tocmai !ericit de rolul pe care urma s-B -oace : !iindc el urma s !ie un 0ent$eman. iar ea, biatul lui de ra-d$ si i se prea ciudat tocmai lui, neimpresionat de nici o ciudenie. : & Ce tie 8 & opti ea artnd spre !lcu. & 1imic, m+lad+ $ numai c eu snt un prieten al lui Grace, c snt de 'i"at, si c dumneavoastr sntei un tovar care m a-utai s scap. & (tunci Tom voi !i i Tom voi rmne. Continu s !luiere melodia lui 5ierre 0lanc & spre ncurctura lui Cilliam & i ducndu-se spre unul din cai sri n a, i "mbi !lcului, vr pin tenii n coastele calului i porni n buestru naintea lor, r"ndu-le peste umr. Cnd a-unser la "idul domeniului lui Godolp'in desclecar si lsar biatul cu caii la adpostul pomilor. 2a i Cilliam parcurser pe -os -umtate de mil pn la poarta parcului, aa cum aran-aser de cu s-eara. 2ra ntuneric de-abinelea si primele stele se ivir pe cer. 1u-i vorbir deloc, !iindc totul !usese plnuit i aran-at n prealabil. <e simeau ca nite actori ce urmau s apar pe scen pentru prima oar, n !aa unui public ostil. 5orile erau nc'ise a*a c ocolir puin, srir "idul parcului si se !uriar spre alee la adpostul pomilor, n deprtare se vedea casa cu !erestrele de sus luminate. & ?iul si motenitorul ntr"ie, 9& opti 4ona. l preced pe Cilliam spre cas si acolo, la intra rea n ra-duri, v"u trsura doctorului tras pe pava-, iar vi"itiul si un biat de ra-d al lui Go dolp'in -ucau cri pe un scaun rsturnat la lumina unui !eli*nar. <e au"ea murmurul vocilor lor si rsete. 4ona se napoie la Cilliam,. care sttea ln alee cu !aa lui alb i mic, micorat i mai mult de peruca i plria mprumutate. 4e sub 'ain i ieea patul pistolului, iar ura i era strns $ o linie de 'otrre. = * - ML]

& 2ti ata 8 ntreb 4ona, & iar el aprob dnd din cap i@ o urm pe alee spre temni. ;n mo ment a !ost cuprins de o presimire rea, dndu-i seama c & asemenea altor actori & e lipsit poate da ncredere in rolul lui si se va mpiedica la vorb $ iar tot -ocul ar !i pierdut din cau"a neiscusinei lui Cilliam, de care depindeau att de multe. <tnd, n !aa uii nc'ise a !oiorului, 4ona se uit la Cilliam i-B v"u "mbind pentru prima dat n seara aceea, iar oc'ii i licreau n !aa-i rotund, ncrederea n el i renvie i tiu c o s i"bndeasc, ntr-o clip devenise ,me!'cu$" i btnd la ua !oiorului, el stri cu vocea plin &. un ton vocal neobinuit la V)iliam, aa cum l cunoscuse ea la 1avron : & 2 aici unul ^ac'aria' <mit' 8 5oate dr. Cil liams din %elston s stea de vorb cu el 8 4ona au"i un rspuns stri at dinuntru, peste o clip ua a !ost mpins n lturi i n pra apru prietenul ei, temnicerul, !r 'ain din pricina cldurii, cu mnecile su!lecate deasupra coatelor i rn-ind cu ura pn la urec'i. & (adar, doamna n-a uitat de ! duial 8 Cell, venii nuntru domnule $ !ii bine venit, c avem destul bere & v spun, s bote"m pruncul si pe dumneavoastr pe deasupra. ( !ost biat 8 , & 5recum spui, prietene $ un biat !ain, leit lord Godolp'in. -l Cilliam i !rec minile ca si cum ar !i nst satis!cut i-B urm pe temnicer nuntru lsnd (a ntredesc'is. Aipit de "idul !oiorului 4cna i putu au"i micndu-se, ciocnind pa'arele i rsul. pa"nicului. & <nt tat a patruspre"ece copii, ir, i v pot spune c meseria o cunosc tot att de bine ca dumneavaostr. Ce reutate avea copilul 8 & (', spuse Cilliam, & atrna... stai s vd, & i 4ona n 'ii nbusindu-se de rs si-B nc'ipui pe Cilliam stnd ncruntat, rmas perple,, netiutor ca un copil n privina acestor c'estiuni.
240

K K K Cam vreo dou kilo rame, cred, dei nu-mi amintesc e,act reutatea... <e au"i un !luierat de mirare a temnicerului si riZul a-utorului lui. -9-- .i asta numii un prunc voinic 8 <a m i.a dracu,* ir, dar pruncul nu va tri. Cnd s-u nscut prisle3 al*meu balana arta cinci kilo rame -umtate i arta cit o !rm de om. & Ct am spus, & dou < (m reit, !irete. )oiam s spun apte. 2i, da, acum mi amintesc atrna, apte -umtate, aproape opt kilo rame. Temnicerul uier iari. K K K 4omnul s v dea sntate, domnule, dar asa-i ceva neobinuit. Trebuie s v n ri-ii mai mult de mam dect de prunc. 2 bine doamna 8 K K K ?oarte bine $ i bine dispus. Cnd am plecat tocmai discuta cu lordul ce nume s-i dea biatului. K K K (tunci e o !emeie mai cura-oas dect a ti bnuit. 7i se pare c meritai trei pa'are pentru munca asta. < aduci pe lume un prunc de opt kilo rame e o munc rea. 1oroc dumitale i pruncului i doamnei care a but cu noi aici n seara asta, !iindc dac nu m nel !ace ct dou"eci-de lad+ Godolp'in. Tcur un moment si se au"i numai ciocnitul patlarelor. (poi un o!tat al temnicerului i ur. plescit din limb. K K K <nt si ur c n ?rana -nu se !abric bunti d-astea, pe-acolo seti numai stru uri, broate, melci i alte !leacuri. 7ai adineauri i-am dus un pa'ar din asta pri"onierului de sus, & i ri-o sam credei domnule, dar e ro"av de calm pentru un condamnat la moarte. ( n 'iit berea dintr-o. sorbitur i m-a btut r"nd pe umr. K KK (a-s tia de sn e strin, & interveni al doilea pa"nic. Toi snt la !el : !rance"ii, spaniolii si olande"ii si toi ceilali. <e ndesc numai la !emei si butur $ iar cnd nu te p"eti i vr pumnalul n spate.

MOB

& .i ce credei c !ace n ultima "i a vieii lui 8 continu ^ac'aria'. (coper !oile de 'rtie cu de sene de psri i st !umnd si "mbindu-si. (i crede c a trimis dup vreun preot, c toi snt doar papistai $ acum te prad i te ucide si apoi se spovedete n !aa cruci!i,ului. 4ar nu !rance"ul nostru$ parc el ar !i propria lui le e. 7ai luai Hu' pa'ar, domnule doctor 8 & Cu plcere, prietene, & spuse Cilliam. 4ona au"i sunetul berii turnat n pa'ar i se ntreba, pentru prima oar, ct de tare era capul lui Cilliam si dac -era nelept s accepte cu atta amabilitate invitaia temnicerului. Cilliam tui tare si uscat$ un semnal pentru 4ona. & 7-ar interesa s-B vd i eu pe omul asta, 99dup toate cte am au"it despre el. Trebuie s !ie !oarte disperat. hinutul o s scape de el n curnd. 0nuiesc c doarme, dac poate s doarm cineva n ultima noapte a vieii lui. :& < doarm 8 ( but dou pa'are cu bere i 9spunea c o s mi le pltii dumneavoastr, i dac trecei pe aici nainte de mie"ul nopii ar vrea s bea si cu dumneavoastr n sntatea !iului motenitor. Temnicerul rse i adu cu vocea sc"ut. & .tii c nu-i permis domnule. 4ar cnd un om e n pra ul morii, c'iar dac e !rance", mai nc'i dem oc'ii. 1u le poi dori rul, nu-i aa 8 4ona nu putu au"i rspunsul lui Cilliam, dar prinse sunetul monedelor si clctura pailor. Temnicerul rse din nou i spuse: & 7ulumesc, domnule. <ntei un adevrat entleman, i cnd nevast-mea va atepta din nou hin prunc m voi indi la dumneavoastr. (cum putea au"i cum urcau scrile spre camera de sus, & i-si n!ipse un 'iile n palme, n 'iind n sec. 5entru c era clipa de care se temea mai mult, cnd putea !i recunoscut si totul ar !i pierdut. (tept pn cnd socoti c au a-uns la celula de
MOM

sus i apropiindu-se de u ascult sunetul vocilor lor si rsucitul c'eii n broasc. (poi, cinci au"i clmpnitul reu al uii n urma lor, se aventurpn la intrarea n !oior, ptrunse nuntru i-i v"u pe cei doi pa"nici rmai, cu spatele spre ea.. ;nul sttea pe banc spri-init de "id i csca, de"morindu-i oasele, cellalt era n picioare i se uita n susul scrilor. Aumina era slab, venind de la un sin ur !elinar spn"urat de-o rind. hinndu-se n umbra uii,. 4ona ciocni i ntreb : >4r. Cilliams e nuntru 8@ Aa sunetul lasului ei oamenii se ntoarser, iar unul$ din ei ntreb : >4ar ce vrei cu el 8@ & (u trimis dup el de la conac 8 i este ru doamnei. & 1u-i de mirare, dnd natere unui prunc deopt kilo rame. 0ine biatule, las* c-i spun eu. ncepu s urce scrile stri nd : & ^ac'aria', au nevoie de doctor la conac # 4ona l pindi cum urc scrile i btu la ua. celulei. (poi nc'ise cu piciorul ua de la intrare trntind-o, trai8 "voarele i ls rila-ul. 5a"nicul se ridic de pe banc i stri : & 2i, ce dracu* !aci acolo 8 ntre ei era masa si cum el se ndrepta spie 4ona,, ea se ls cu toat reutatea pe mas care se pr-,busi pe podea tr nd pa"nicul n cdere. :mediat se au"i un stri t nbuit, n susul scrii i o lovitur. 4ona puse mna pe cara!a cu bere de lin , ea si-o arunc n !elinar stin ndu-B. 5a"nicul de pe podea se strduia s ias de sub mas i-A c'ema pe ^ac'aria' cu vocea ridicat, blestemnd si a i-tndu-se n ntuneric. l au"i pe* $*rance" stri nd-o de pe scar : & 2ti acolo, 4ona8 & 4a, & rspunse ea !ind si pe -umtate ameit de ris, emoie si !ric. 2l sri peste balustrada scrii i sindu-B pe pa"nic n ntuneric, 4ona i au"i iuptndu-se laN
243

piciorul scrii. ?rance"ul se !olosi de patul pistolului i se au"i o lovitur surd. (poi i ceru 4onei o batist s-o !oloseasc drept clu si 4ona i ddu baticul de pe cap. ntr-o clip termin. (poi l au"i deprtndu-se de ea si urcnd scara n ntuneric, spre celula de sus. & A-ai prins bine, Cilliam 8 spuse el, i n ca mera de sus se au"i un eamt stran ulat, apoi ceva reu trt pe podea, l au"i pe bietul om cu cluul n ur, de ln ea, !ind lipsit de aer, & si tot timpul sunetul acela de corp reu trit, n camera de deasupra. <imi brusc o dorin nebun de rs, o ncordare vecin cu isteria, i-i ddu seama c de nu se reine nu va mai putea opri l itul rsulu, care va crete mereu, umplnd !oiorul de ipete. . (poi !rance"ul i stri de sus : & 4esc'ide ua 4ona si ve"i dac drumul e liber, i si pe pipite drumul prin ntuneric, trase "voarele rele ale uii i se uit a!ar. 4in direcia casei se au"i " omot de roi i pe alee spre temni, nainta trsura medicului $ putu au"i vi"itiul pocnind din bici si ndemnndu-i calul. <e ntoarse s-i averti"e"e, dar !rance"ul era de-a ln ea. & i uitndu-se n sus la el v"u c oc'ii-i strluceau de acelai rs nepstor pe care-B v"use cnd i smulsese lui Godolp'in peruca de pe cap. & 2i 4oamne, n !ine plec i medicul. ?rance"ul iei a!ar cu capul descoperit i cu mna ridicat. & Ce !aci 8 opti 4ona. 2ti nebun 8 4ar el rse nelund-o n seam. )i"itiul opri calul la intrarea n !oior si !aa lun i smead a medicului se ivi la !ereastra trsurii. & Cine eti i ce vrei 8 ntreb el cu voce cnt3toare. ?rance"ul puse mna pe mar inea !erestrei si "mbi.
MOO

& :-ai dat lordului un motenitor 8 2 mulumit de pruncul lui 8 & <a m ia naiba, :& n-ur medicul. <nt dou !ete emene, & si i-a !i recunosctor dac ai lua minile de pe eam i m-ai lsa s trec, !iindc tot ceea ce doresc acum e o cin bun si apoi patul care m-ateapt. & (', da, .dar mai nti o s ne plimbi cu usura dumitale, nu-i aa 8 ntr-o clip !rance"ul l trnti -os de-a berbeleacul pe vi"itiu i-i lu locul. & <uie-te lin mine, 4ona. )om mina cum n-am mai rnnat vreodat. 4ona !cu aa cum i se spusese, cutremurat de rsete. :mediat apru i Cillam, cu ciudata lui 'ain nea r, !r peruc i plrie, trntind ua !oiorului n urma lui, cu un pistol n mn pe care-B intea spre !aa nspimntatului medic. & :ntr nuntru Cilliam & stri !rance"ul & i dac i-a mai rmas bere d-i doctorului un pa- . 'ar, !iindc tie 4umne"eu c a avut mai mult de lucru ca noi n noaptea asta. Trsura onea n alopul calului pe alee si a-unser la porile nc'ise ale parcului. ;n cap adormit apru la o !ereastr a cabanei. &9 4esc'ide lar porile. <tpnul tu are dou emene, doctorul vrea s cine"e, iar eu cu elevul meii marinar am but seara asta bere s ne a-un pe trei"eci de ani. 5orile au !ost date n lturi de portarul care se uita la ei cu ura cscat, nepricepnd nimic, n timp ce dinuntrul trsurii se au"eau protestele medicului. & ncotro trebuie s ne ducem, Cilliam 8 stri !rance"ul, i acesta scoase capul pe !ereastra tr surii :
24#

& 1e ateapt caii cam la o mil de aici, m'F'eu. '!ar noi trebuie s ne ducem la 5ort'leven pe coast. & 1e ducem la pier"anie, dar nu-mi pas, & irspunse el punnd un bra n -urul 4onei si s3rutnd-o. &9 1u tii c asta-i ultima mea noapte pe lumea asta i c mine voi !i spn"urat 8 .i n alopul nebun al calului, cu pra!ul ridicndu-se nori n urma roilor, trsura "vcni pe drumul run-os.

C(5:T/A;A ii:) (ventura se terminase $ i o dat cu ea, rsetelei nebuniile, ndrt, undeva pe osea, "cea rsturnat n an o trsur i un cal !r 'uri i cpstru ptea linitit. ;n medic umbla pe drumul de ar dornic s-i seasc cina ateptat. 5e o podea de nc'isoare "ceau le ai si cu clu la ur trei ardieni. Toate acestea !ceau parte din seara care trecusesi n-avusese nimic comun cu noaptea ce se aternuse mai nea r caJ totdeauna. 2ra mult dup mie"ul nopii. <telele licieau ca nite bolduri luminoase n!ipte ntr-o perni i secera lunii apusese. n picioare ln calul ei 4ona privea lacul desprit de mare printr-un banc nalt nisipos, n timp ce valurile mrii se spr eau pe rm, lacul nsui, era linitit. 1ici o adiere de vnt nu se simea i cu tot ntunericul de smoal, cerul avea limpe"imea si radierea ciudat caracteristic verii. 4in cnd n cnd un val ceva mai mare r"btea pn la limba de nisip despritoare i atunci lacul se n!iora de suspinele mrii, iar o linda apei ducea o und uoar, ce disprea n trestiile in ae. 4in cnd n cnd: se au"ea " omot de psri, critul ascuit al unui cocoar ascuns printre trestii, oaptele i !itul i micrile !urie ale tuturor lucrurilor acelea ciudate,.
247

ccM *5J &

& ]B

!r num e, care se ivesc noap tea si trie sc o !rnt ur de via si respi r num ai o clip . 4i ncolo de pdur e si deal se aster nea satul 5ort' leven , unde erau pripo nite de c'eiu ri brci de pescuit, &9 si Cilli am i privi

stpn ul iapoi se uit peste deal. & (r !i bine, m's'eu. dac m-as duce acum naint e s se crape de "iu i s sesc o bai c. C voi aduceo la rm aici si vom putea porni la rsrit ul soarel ui. -& Cre "i c vei put ea si o bar c 8 &9 4a m's'e u. trebui e s !ie o

barc la intra rea n port. (m cerc etat eu, nain te de plec area din /we ek. & Cilli am este strb ttor ,& spuse 4ona . 1u uit nimi c. Grai e lui nu va !i nici o e,ec uie ca pital mine ,& ci numa i o barc pluti nd spre lar ul mrii. ?r ance "ul se uit

la servit orul lui, acesta la 4ona care sttea pe mar i nea lacul ui, & i deoda t el se deprt a pe limba de nisip spre deal $ & o !iina ciudat mbr cat ntr-o 'ain nea r lun . 4ispru n ntune ric i rmas er sin ur i. Caii ptea u iarba de pe mar i nea laculu i si boturi le lor moi roni

au dom ol. 5omi i din pdu re se n!io rar i opti r ceva, apoi se linit ir iar i. Ai n lac era o roa p cu nisip albic ios i acol o !cur !ocul . Aim bile de !lac r nir imed iat n aer i cren ile uscat e tro"n ir. ?r ance "ul

n en unc'i e aproa pe de !oc i vlvt ila i lumin ar !aa, tul si minil e. & i aminte ti, & spuse 4ona & cmi vorbea i o dat de pui la !ri are 8
248

& 4a, dar noaptea asta n-am pui si n-am :ri are si elevul meu marinar trebuie s se mulumeasc cu pne pr-it. <e ncrunt concentrat asupra lucrului lui si din cau"a do oarei !ocului i terse !runtea brobonit cu- mneca cmii, & i 4ona tiu c aceast imaine a lui nu va !i pierdut niciodat: !ocul, lacul, cerul presrat cu mliile stelelor, marea spr ndu-i valurile de rm. 4up ce mncar si cnd !ocul se domolise lsnd n aer mirosul acru al !umului, !rance"ul rosti : *& (adar, 4ona mea scump, te-ai luptat cu un brbat care a rmas mort pe mo"aic la 1avron %o tise. & 4e unde ai tiut 8 & ?iindc am !ost acu"at de crim, & i atunci mi-am amintit de tovarul tu de la %ampton Court, de !aa lui plin de ur cnd B-am prdat si am tiut ce s-a ntmplat, 4ona *mea, cnd te-am lsat n noaptea aceea. 2a i prinse enunc'ii cu minile privi spre lac. &- Cnd ne duceam am3ndoi la pescuit, i-aminteti c nu puteam scoate sin ur crli ul undiei 8 4ar ce-am !cut atunci noaptea a !ost altceva. Aa nceput mi-a !ost team, apoi m-am suprat i !urioas am luat scutul din perete, i... a murit. & Ce te-a n!uriat 8 2a se ndi o clip ncercnd: s-i aminteasc. & Eames s-a tre"it i a ipat. ?rance"ul nu spuse nimic. <e ae" ca si 4ona, cu enunc'ii prini n palme, uitndu-se la lac. & (adar Eames s-a tre"it i a ipat. :ar tu,
MO]

4ona, i cu mine ne nt3lnim pe mar inea lacului Aoe n loc de Coverack, iar rspunsul tu este la !el cu al meu. 2l arunc o pietricic n lac i se !orm o und care se ntinse pe !aa apei si se stinse ca si cum n-ar !i e,istat. (poi se. ntinse pe spate n nisip i ntin"nd mna dup ea, veni si se ntinse lin el. & Cred c lad+ <t. Columb nu va mai 'oinri pe str"ile Aondrei, !iindc si-a but cupa ei de aventur. & Aad+ <t. Columb & "ise 4ona & va deveni o respectabil !emeie care va "mbi musa!irilor, populaiei inutului, servitorilor, & si ntr-o "i va ine nepoii pe enunc'i i le va spune povestea evadrii unui corsar. & .i ce se va ntmpla cu elevul marinar 8 9& 2levul marinar va ve 'ea cteodat noaptea, muscndu-i perna, smul ndu-i un 'iile si-apoi va adormi, probabil, si va visa din nou. 9Aacul se asternea o lind nea r si netulburat la picioare si din spatele lor venea tunetul valurilor spr ndu-se de rmul nalt. 9& n 0reta ne e o cas unde a locuit odat un brbat numit Eean-0enoit (uber+. 5oate c m voi duce acolo iari si voi acoperi pereii olai, de la podea pn-n tavan, cu desene de psri i portrete ale elevului marinar. 4ar anii trec3nd, portretele se vor estompa i vor a-un e de nerecunoscut. & n ce parte din 0reta ne i are casa Eean0enoit (uber+ 8 & n ?inistere, & care nseamn, & 4ona dra , & s!ritul pm3ntului.
2#0

: se 5ru 4onei c putea vedea !ale"ele aspre i putea au"i marea spr ndu-se de stnci i ipetele pescruilor. .tia cum soarele musca uneori !ale"ei veste-ind iarba, nsetnd-o i uscnd-o. .tia cum btea vntul dinspre vest aducnd cea i ploaie. K 2 acolo o stnc dantelat care naintea" n (tlantic si o numim Go'nte !u Ha/. 2 toat "iua i toat noaptea mturat de vntul de apus si nu poate crete nici un pom i nici un !ir de iarba, bi dincolo de ea, n mare, se ntmesc dou curente marine i din unirea lor iese o viitoare npra"nica, spuma apei care !ierbe ridicndu-se l a cinci"eci !e picioare n aer. 4in mi-locul lacului se ridic un vnt cam rece , stelele se mpin"ir deodat n cea $ era ora nopii cind totul e tcut i linitit, nici o micare de pa sre sau animal, nici un !it de trestii - ci numai mu etul valurilor. Cre"i c La Mouette te-ateapt si-o vei putea si mine 8 & 4a. K KK <i te vei urca pe bordul ei si vei !i din nou stpnul ei i vei ine crma n n6m i vei simi puntea sub picioare 8 & 4a. & :ar Cilliam, Cilliam cruia nu-i place marea napoie"e ia se va mbolnvi si-o s vrea s se 1avro' # K 1u. Cilliam va simi spuma srat pe- bu"e i vntul n p3r, iar nainte de cderea rropii --dac bri"a va !i continu & va vedea din nou uscatul i va mirosi iarba ncl"it de soare & iar asta va !i 0reta ne $ si... acas. MPB

<ttea, ca i el, pe spate, cu minile sub cap. Cerul se sc'imbase puin, cptase o paloare prevestitoare a "orilor si vntuleul se mai nteise. * * & 7 ntreb & vorbi !rance"ul & de cnd oare a uitat omenirea cum -s triasc, s iubeasc si s !ie !ericit 8# Trebuie c odat i-odat, a !ost un lac ca acesta n viaa !iecrui brbat. & 5oate c a !ost o !emeie, & i ea i-a spus brbatului s cldeasc o cas din trestie si-apoi una din lemn, si dup aceea una din piatr, si au venit ali brbai si alte !emei i-n curnd nu au mai !ost nici lacuri, nici dealuri, nimic dect csue de piatr toate la !el. & 4ar tu i cu mine avem lacul nostru i dealu rile noastre, numai pentru noaptea asta i avem numai trei ore pn la rsritul soarelui. Cnd "iua se ivi, li se pru c poart cu. ea o claritate rece si o lumino"itate necunoscut# mai nainte. Cerul era dur si strlucitor & iar lacul se ntindea la picioarele lor ca o tav de ar int. <e ridicar din nisip si !rance"ul se scald n apa rece ca aceea a nordului n 'eat. 5srile ncepur imediat s-si drea lasurile prin pduri, iar !rance"ul iei din lac, se mbrc i se duse spre pla-, unde !lu,ul era mai nalt. Cam la o sut de metri era ancorat o barc de pescari si cnd Cilliarn % v"u, trase ramele lun i si vsli spre ei. Rmaser pe pla- asteptnd barca i deodat, la ori"ontul ndeprtat, 4ona v"u pn"a alb a utiei corbii care se ndrepta spre rm. )asul se preci"a din ce n ce, i se vedea !orma, catar ele roii i pn"ele um!late. La MouctLe se ntorcea s-i ia stp3nul, iar cnd el se urc n barc si manevr micua pn"a a sinMPM

urului catar , i se pru 4onei c acea clipa !ace, parte din o alta, de mult, cnd sttuse pe !ale" D privise marea. Aa ori"ont corabia plutea ca un sim bol al >evadrii@ si-n lumina dimineii purta cev ciudat n ea, ca si cum n-ar !i aprut odat cu lu mina "ilei, ci ar !i aparinut unui alt veac si unei alte lumi. 5rea o corabie pictat, pe marea albicioasa i linitit. 1isipul era rece i 4ona se n!iora. ;n val i spl picioarele oale :i se retrase- (poi rsri soarele din mare ,- ca un lob de !oc dur si rou.

\l\

Tiparul e,ecutat sub .comanda nr. Mcc la >R/7C(RT <.(.@ <lr. Gri ore (le,andrescu nr. T]-]R. 0ucureti, R/7d1:(