DIETA BARF

La Dieta B.A.R.F. (acrnimo de Biologically Appropriate Raw Food) es la prctica de alimentar a los perros, gatos y otros animales domsticos una dieta principalmente compuesta de alimentos crudos. BARF fue desarrollada por el veterinario australiano Ian Billinghurst. Tpicamente se compone de un 60-80% de huesos carnosos crudos, es decir los huesos con carne y msculos de res con ms del 50% de carne (por ejemplo, cuello, espalda o alas de pollo)1 y el 20-40% de frutas y vegetales crudos, huevos, vsceras, en lugar de alimentos comerciales o comidas caseras cocidas con suplementos. El Dr. Billinghurst describe el BARF de la siguiente manera:
"El BARF es alimentar a los perros en forma apropiada. Su objetivo es maximizar la salud, longevidad, y capacidad reproductiva de los perros y, al hacerlo, minimizar la necesidad por intervencin de veterinarios. Cmo alimentas apropiadamente a un perro? Dndole la dieta para la que ellos evolucionaron y estn diseados para comer. Las dietas artificiales basadas en cereales causan problemas innumerables de salud. No son lo que tu perro fue programado para comer durante su largo proceso evolutivo. Una dieta biolgicamente apropiada para un perro es una que consiste de comidas crudas enteras similares a las que los ancestros salvajes de los perros consuman. La comida alimentada debe contener el mismo balance y tipo de ingredientes que se consuman por aquellos ancestros salvajes. Esta comida debe incluir cosas tales como carne de los msculos, huesos, grasa, vsceras y materiales vegetales, y cualquier otro alimento que sea similar a lo que sus ancestros salvajes consuman."

Objecin a la comida comercial

Se han formulado una variedad de argumentos sobre los problemas de salud asociados con la comida comercial para las mascotas. Quienes alimentan BARF, sealan que la comida comercial (pellets, pienso, croquetas) ha existido durante los ltimos sesenta aos, pero que los perros han consumido alimentos crudos durante milenios antes de que las comidas procesadas salieran al mercado. Entusiastas de los alimentos crudos suscriben los argumentos de abajo, pero postulan adems que toda la carne cocida, deshuesada o no, es peor en comparacin con la carne cruda. El intenso calor utilizado para procesar comida para mascotas destruye y reduce los nutrientes como las vitaminas, minerales y enzimas.2 Los estudios con ratas mostraron que la digestibilidad de aminocidos en la comida para gatos cambia significativamente por el tratamiento trmico.3 Los fabricantes de comida para mascotas deben suplementar los alimentos despus del tratamiento trmico para reemplazar los nutrientes perdidos. La mayora que apoya la alimentacin BARF cree que los suplementos reducen el valor nutritivo en comparacin con los mismos nutrientes en los alimentos crudos y que esos nutrientes -an no reconocidos como esenciales por la ciencia nutricional- no pueden ser reemplazados. El mismo razonamiento es utilizado por algunos para rechazar la comida casera enriquecida con

vitaminas. La mayora de los propietarios afirman un cambio en el estado general de salud de las mascotas una vez que comienzan a alimentar a sus mascotas con alimentos crudos. La comida comercial para mascotas, alimentos secos, en particular, a menudo contienen una gran cantidad de granos, que los defensores BARF aseguran son del todo inapropiados paraperros y gatos. Ya que los gatos son obligatoriamente carnvoros, se cree que el cambio a una dieta predominantemente basada en carne cruda sera especialmente beneficioso (comparada con una dieta cruda para los perros) debido a la relativa incapacidad de los gatos para digerir granos. Los estudios que comparan la fuente de protena en la comida seca para gatos concluy que la digestibilidad de la protena a base de carne es superior a la protena basada en el maz (uno de los granos ms utilizados en la comida comercial).4 El veterinario y defensor de la alimentacin cruda, Tom Lonsdale, asegura que las bacterias de los alimentos secos o enlatados o croquetas comerciales se pegan a los dientes y permiten a proliferar bacterias provocando "dolor en las encas, mal aliento y envenenamientos bacterianos que afectan al resto del cuerpo". Lonsdale, adems, dice que los perros carecen de las enzimas necesarias para digerir los granos y el material vegetal y asegura que los granos cocidos a altas temperaturas pueden provocar que la fcula, las protenas y las grasas se conviertan en "desnaturalizados o txicos en grados variables" El grano mal digerido sera compatible con bacterias productoras de toxinas en el intestino grueso que puede llegar a conducir sustancias nocivas a travs de la pared intestinal hacia la circulacin sangunea", creando nuevos problemas en otros rganos.5

Objecin a la carne cocida en general

El proponente de la dieta BARF, Dr. Ian Billinghurst, afirma en sus libros que el perro ha evolucionado a lo largo de muchos millones de aos con una dieta natural cruda y, lgicamente, sta es la fuente del alimento ideal. Afirma que los alimentos procesados no son lo que el perro fue programado para comer durante su largo proceso de evolucin", y dice que los alimentos similares a los que coman los antepasados salvajes (por ejemplo, el lobo) de los perros son biolgicamente ms adecuados.6 Los defensores BARF tambin han sealado las prcticas de algunos zoolgicos modernos que alimentan de carne cruda y huesos o cadveres enteros a los carnvoros cautivos.6 7 El director del Folsom City Zoo Sanctuary ha dicho que: "El sentido comn sugiere que no hay alimento ms nutritivo que podamos ofrecerle a un carnvoro que el tipo de sus presas naturales." Si bien la alimentacin cruda es generalmente bien aceptada en los zoolgicos europeos, es un tema polmico dentro de los parques zoolgicos americanos.8 Las preocupaciones son similares a las expresadas por los detractores de la alimentacin cruda e incluyen: inclusiones dentales, obstrucciones respiratorias, perforaciones intestinales, contaminacin alimentaria y agresin social. Los beneficios incluyen una mejor salud oral, estimulacin mental a travs del procesamiento del cadver (ver enriquecimiento conductual) y un nivel ms alto de actividad. 9

Los estudios de Pottenger indican que los gatos alimentados solamente con comida cruda se mantuvieron sanos y sin problemas de salud.

Los crticos han sealado los fallos de la asociacin "natural igual a lo mejor".10 El propio Billinghurst advierte "Hay graves peligros que van junto con la dieta natural y las condiciones naturales de los antepasados o primos salvajes de nuestros perros".6 Katie Merwick, que dirige un santuario de animales advierte en contra de "hacer un fetiche de lo que comen los animales en su hbitat natural"10

EJEMPLO DIETA BARF BALANCEADA

Bibliografa
Billinghurst, Ian (1993). Give Your Dog a Bone: The Practical Commonsense Way to Feed Dogs for a Healthy Life. Lithgow, N.S.W.: I. Billinghurst. p. 320. ISBN 978-0646160283. Lonsdale, Tom (2001). Raw Meaty Bones Promote Health. Dogwise Publishing. p. 389. ISBN 978-0646396248. Billinghurst, Ian (2001). The BARF Diet: Raw Feeding for Dogs and Cats Using Evolutionary Principles. N.S.W. Australia: Ian Billinghurst. ISBN 978-0958592512. Lonsdale, Tom (2005). Work Wonders: Feed Your Dog Raw Meaty Bones. Dogwise Publishing. p. 118. ISBN 978-0975717400.