LE CYCLE DE L'EAU

Le cycle de l'eau en 6 tapes

Evaporation et transpiration des vgtaux Sous l'effet de l'nergie solaire, l'eau des mers et des ocans s'vapore dans l'atmosphre sans le sel et les autres impurets. L'vaporation est plus importante au niveau des ocans qu' l'intrieur des terres: lacs, rivires et fleuves. Donc, les rayons du soleil rchauffent l'eau des rivires, des fleuves, des lacs, des mers et des ocans et la fait passer de l'tat liquide l'tat de vapeur d'eau (gazeux) : c'estl'vaporation. Les plantes et les autres espces vgtales puisent l'eau dans le sol et la rejettent sous la forme de vapeur d'eau. Environ 10% des prcipitations tombant sur la Terre proviennent de la transpiration des vgtaux, le reste est en consquence d l'vaporation. La transpiration des plantes et l'vaporation du sol humide librent de l'humidit qui s'lve dans l'atmosphre sous la forme de nuages.

L'action du vent Le vent dplace les nuages au-dessus des terres. Cela va donner lieu aux 2 tapes suivantes.

La condensation et les prcipitations Au contact de l'atmosphre, la vapeur d'eau se refroidit et se transforme en petites goutelettes qui vont tre l'origine de la formation des nuages qui sous l'action des vents vont se diriger vers l'intrieur des terres. Cette tape se nomme : la

condensation. Transports par la circulation atmosphrique, les nuages se dplacent et l'effet de la gravit aidant, l'eau retombe sur le sol sous forme d'eau, de neige ou de grle (tat liquide ou solide). Nous sommes en prsence de prcipitations.

Le ruissellement et l'infiltration L'eau qui n'est pas absorbe par le sol, ruisselle le long des pentes jusqu' se dverser dans les rivires, les fleuves et les lacs. Elle sera ensuite transporte jusqu'aux mers et ocans. Les ruisseaux, les rivires, les fleuves ou les lacs qui reoivent les eaux de ruisellement sont appels cours d'eau de drainage. L'eau de pluie s'coule lorsqu'elle rencontre un sol impermable et dvale de l'amont vers l'aval. Le ruissellement part de la source en passant par le ru, le ruisselet, le ruisseau, la rivire, le fleuve pour se jeter dans les mers et les ocans. Nous avons donc : un ruissellement. L'eau de pluie pntre dans les sols permables. En s'infiltrant dans un sol permable, l'eau peut parfois remplir une poche souterraine (grotte) et former un vritable rservoir d'eau. L'eau contenue dans ce rservoir (nappe d'eau ou nappe phratique) trouve parfois un chemin naturel vers l'extrieur. L'endroit o jaillit l'eau hors du sol s'appelle la source. Certaines nappes d'eau souterraines, une fois dcouvertes, peuvent aussi tre exploites par l'homme comme rserves d'eau potable. Un peu moins de la moiti des prcipitations va recharger les nappes phratiques, le reste part en vaporation. Ceci reprsente l'infiltration des eaux.

Lexique du vocabulaire et schma

Affluent : Cours d'eau se jetant dans un autre. La rivire est un affluent du fleuve. Amont : Du ct de la montagne. Quand on parle d'un cours d'eau, l'amont est dans le sens o on monte; c'est vers la source. Nous remontons la rivire contre courant, nous allons en amont, vers sa source. Aval : Du ct de la valle. L'aval est le sens o on dvale, c'est donc vers son embouchure (endroit o le fleuve dverse ses eaux dans la mer). En allant vers l'aval, je suis le courant de l'eau en descendant vers la valle. Cascade : chute d'eau. Condensation : Vapeur d'eau des nuages qui se refroidit dans les couches suprieures de l'atmosphre. Confluent : Endroit o deux cours d'eau forment une intersection. Namur est au confluent de la Sambre et de la Meuse. Eau douce : Eau sans sel provenant des pluies et des infiltrations et des nappes phratiques. Les rivires, les lacs et les fleuves contiennent de l'eau douce. Eau sale : Eau contenue dans les mers et les ocans. Eau saumtre : Mlange d'eau douce et d'eau de mer que nous retrouvons dans les estuaires (zone comprise entre le fleuve et la mer). Estuaire : Embouchure d'un cours d'eau (fleuve avec la mer) , dessinant dans le rivage une sorte de golfe vas et profond. Evaporation : Sous l'effet de la chaleur (le soleil), l'eau se transforme en vapeur d'eau (tat gazeux). Cette transformation est une vaporation. Fleuve : Cours d'eau se jetant dans la mer et recevant des eaux provenant de ses affluents (rivires). Glacier : Champ de glace ternelle form par l'accumulation d'paisses couches de neige que la pression transforme en glace. Grotte : Cavit de grande taille dans le rocher ou dans le flanc de la montagne. Cavit cre par l'rosion des infiltrations faites par les eaux de pluie s'infiltrant dans le sol permable. Infiltration : Pntration des eaux de pluie et de transpiration des plantes dans des sols permables (laissant passer l'eau comme le sable et le calcaire). Lac : Grande nappe naturelle d'eau douce ou (plus rarement) d'eau sale, l'intrieur des terres. Mandre : Sinuosit (virages multiples) d'un fleuve ou d'une rivire. Mer : Etendue d'eau sale se jetant dans l'ocan. Nappe phratique : Etendue d'eau douce se retrouvant emprisonne dans une cavit (grotte). Ces nappes peuvent tre utilises pour la consommation en eau potable et sont dues aux infiltrations des pluies. Elles sont emprisonnes par des couches impermables (argile). Neiges ternelles : Couches de neige qui restent toute l'anne aux sommets des montagnes. Ocan : La plus grande tendue d'eau sale prsente sur Terre. Ils sont au nombre de cinq : l'ocan Pacifique, l'ocan Atlantique, l'ocan Indien, l'ocan Antarctique et l'ocan Arctique. Prcipitation : Chute d'eau en provenance de l'atmosphre, sous forme de pluie, de neige ou de grle. Les prcipitations proviennent principalement des nuages. Les nuages de pluie se forment gnralement le long des surfaces de contact entre les fronts froids et les fronts chauds ; ils peuvent aussi se constituer quand une masse d'air est contrainte de s'lever au contact d'un relief montagneux (nuages orographiques) produisant un effet de fhn (vent sec et froid). Rive droite : En regardant un cours d'eau dans le sens de l'aval (les eaux descendent), c'est le ct (la rive) se trouvant sur la droite. Rive gauche : En regardant un cours d'eau dans le sens de l'aval (les eaux descendent), c'est le ct (la rive) se trouvant sur la gauche. Rivire : Cours d'eau se jetant dans un fleuve. La Sambre (rivire) se jette dans la Meuse (fleuve). C'est un affluent d'un fleuve. Rivire souterraine : Cours d'eau se jetant dans un fleuve mais s'coulant sous terre. Ru : Petit filet d'eau s'coulant de la source. Ruisseau : Cours d'eau se jetant dans une rivire. Ruisselet : Cours d'eau se jetant dans un ruisseau. Ruissellement : Action des eaux qui ruissellent (qui ne pntrent pas dans le sol) la surface de la terre. Le ruissellement est d principalement aux couches de terrains impermables. Source : Eau qui sort de terre ; issue naturelle ou artificielle par laquelle une eau souterraine se dverse la surface de la terre. Torrent : Cours d'eau forte pente, rives encaisses (trs troites), dbit (quantit d'eau qui passe en un certain temps) rapide et irrgulier.