Ileana cea ireat

de Ioan Slavici

A fost odinioar un mprat care avea trei fete, dintre care cea mai mare era frumoas, cea mijlocie i mai frumoas, iar cea mai tnr, Ileana, atta de frumoas nct i Sfntul Soare se oprea n cale ca s-o vad i s se desfteze de frumuseea ei.

ntr-o zi mpratul primi carte i veste de la vecinul su mprat mare i puternic, cum c, iaca, nu e bine, i are s se bat cu dnsul pentru o mare pricin mprteasc. mpratul se puse la sfat cu btrnii rii i, cnd vzur cum c nu e ncotro, porunci voinicilor s ncalece pe armsari, s-i apuce armele i s se pregteasc de btaia cea grozav ce-avea s se fac i s fie. Mai nainte de a ncleca i el nsui, mpratul chem pe fiicele sale la ine, le gri vorbe blnde i printeti i dete apoi la fiecare cte o floare frumoas, cte o psric vesel i cte un mr fraged. - A crei floare se va vesteji, a crei psric se va ntrista i al crei mr va putrezi, despre aceea voi ti c nu i-a pzit credina, gri mpratul cel nelept. nclec apoi pe cal, zise "sntate bun" i porni cu voinicii si n calea cea mare. Cnd cei trei feciori ai mpratului vecin primir vestea c mpratul a pornit n cale i c s-a deprtat de acas, ei se neleser ntre sine i nclecar, ca s mearg la cetatea cea cu trei fete de mprat s rpeasc credina fetelor i s-i fac mpratului suprare. Cel mai btrn dintre feciori, voinic i viteaz i frumos merse nainte, ca s vad ce e i cum, i apoi s aduc veste i s spuie. Trei zile i trei nopi a stat voinicul pe sub ziduri fr ca vreuna din fete s se fi artat la fereastr. n crepetul zorilor celei de-a patra zi el pierdu rbdarea, i ntri inima i btu la fereastra celei mai mari dintre fetele de mprat. - Ce e? cine e? i ce vrea? ntreb fata trezit din somnul cel mai dulce. - Eu sunt, surioar! gri feciorul de mprat. Voinic mprtesc, ce stau de trei zile cu dragoste la tine la fereastr.

Fata cea de mprat nici nu se apropie de fereastra, ci gri cu glas nelept: - Mergi pe calea pe care ai venit: flori s-i creasc n cale i spini s-i rmn pe urm. Peste trei zile i trei nopi, feciorul de mprat iari btu la fereastr. Acuma fata de mprat se apropie de fereastr i gri cu glas blnd: - i-am zis s mergi pe calea pe care ai venit: spini s-i creasc-n cale i flori s-i rmn pe urm. nc trei zile i trei nopi stete feciorul de mprat la fereastra fetei. n crepetul zorilor celei de-a zecea zi, adic dup ce au trecut de trei ori cte trei zile i de trei ori cte trei nopi el i netezi prul i btu, acum de-a treia oara la fereastr. - Ce e? cine e? i ce voiete? ntreb fata de mprat, acuma mai rstit dect n celelalte rnduri. - Eu sunt, surioar! gri feciorul de mprat. De trei ori cte trei zile stau cu dor la tine la fereastr; vreau s-i vd faa, s-i privesc ochii i s aud cum curg vorbele de pe buzele tale. Fata de mprat deschise fereastra, privi cu suprare la voinicul cel frumos, apoi gri cu glas neauzit: - Eu i-a privi n fa i i-a gri o vorb: mergi mai-nainte la sora mea cea mijlocie, i numai dup aceea vino la mine. - Am s trimit pe frate-meu cel mijlociu, gri feciorul de mprat. S-mi dai ns o srutare pentru ca s-mi fie calea mai uoar. i nici n-a zis bine pn ce i fur un srutat de la fata cea frumoas. - S n-ai parte de altul! zise fata de mprat tergndu-se pe buze cu mneca cea esut cu altie. Mergi pe calea pe care ai venit: flori s-i creasc n cale i flori s-i rmn pe urm. Feciorul de mprat merse la fraii si, le spuse cum i ce, i cel mijlociu porni n cale. Dup ce feciorul cel mijlociu stete de nou ori cte nou zile i de nou ori cte nou nopi la fereastra fetei celei mijlocii i btu de a treia oar la fereastra ei - ea deschise fereastra i i gri cu glas drgstos: - Eu i-a privi n fa i i-a gri o vorb: s mergi ns la sora mea cea mai tnr i numai dup aceea vino la mine. - Am s trimit pe frate-meu cel mai tnr gri feciorul de mprat. S-mi dai o srutare ca s pot merge mai iute. i nici nu zise pn ce i fur un srut.

- S nu ai parte de altul! gri i aceast fat. Mergi n calea pe care-ai venit: flori s-i creasc n cale i flori s-i rmn pe urm. Feciorul cel de mprat merse la fraii si, le spuse cum i ce i, acum de-a treia oara porni cel mai tnr fecior de mprat. Cnd el sosi la cetatea cea cu trei fete, Ileana sta la fereastr i, cum sta ea l vzu i-i gri cu glas vesel: - Cel voinic frumos cu fa de mprat, ce cale i-ai ales de mni aa de nfocat? Cnd feciorul de mprat vzu faa Ilenei i auzi vorba ei, el stete locului, privi la ea i gri cu glas voinicesc: - Am pornit ctre soare, ca s-i fur o raz, s-i ncredinez sora i s-o duc acas s mi-o fac mireas. Acum, surioar, m opresc n cale s privesc la tine, n raza feei tale, i s-i zic o vorb i s-i fur o vorb. Ileana i rspunse cu nelepciune: - De i-ar fi nravul cum i este vorba, de i-ar fi sufletul cum i este faa, mndre i frumoase, blnde i drgstoase, te-a chema n cas, te-a pune la mas i te-as ospta i te-a sruta. Feciorul de mprat sri de pe cal cnd auzi aceste vorbe, apoi gri cu glas voinicesc: - C-mi este nravul cum mi auzi vorba, c-mi este sufletul precum mi vezi faa: las-m n cas, pune-m la mas i din zori n sear ru s nu-i par; i nici nu-i gri vorba, pn ce i sri pe fereastr i peste fereastr n cas i n cas la mas, i la mas tocmai n frunte, unde edea mpratul cnd era mire. -Ei! Stai! gri Ileana. S vad mai nainte: eti ce-ar fi s fii? i numai dup-aceea s grim vorba i s gustm pomana i s ncepem dragostea. Poi tu face s-nfloreasc din brusture trandafir? - Ba! gri feciorul de mprat. - Atunci floarea ta este scaiul! zise Ileana cea neleapt. Poi tu face ca s cnte liliacul n glas frumos? - Ba! gri feciorul cel de mprat. - Atunci ziua ta e noaptea! zise Ileana cea neleapt. Poi tu face s rodeasc mr pe iarba lupului? - Pot! gri feciorul de mprat. - El s fie pomana ta! zise Ileana cea frumoas i ireat. Asaz-te la mas. Feciorul de mprat se aez la masa. Ei, dar Ileana e Ileana cea ireat! El nu se aez nc bine, i iat c i czu, cu scaun cu tot n pivnia cea adnc n care era ascuns comoara mpratului.

Acuma Ileana ncepu s strige: "primejdie", i cnd se adunar toi argaii ca s vad ce e i pentru ce, ea le spuse c a auzit troncote prin pivni i se teme cum c a intrat cineva n pivni ca s fure comoara mpratului. Multe vorbe n-au fcut argaii, ci pe loc deschiser ua cea de fier i intrar n pivni i aflar pe feciorul cel de mprat i cu ruine l scoaser la judecat. Ileana spuse judecata: - Dousprezece fete pedepsite s-l scoat afar din ar i cnd vor ajunge cu el la marginea rii fiecare s-i dea cte un srutat. Aa s-a poruncit, aa s-a ntmplat. Cnd feciorul cel de mprat a sosit acas la fraii si, le-a spus toat ntmplarea i, dup ce le-a spus-o, mare suprare a intrat n sufletele lor. Ei au trimis dar vorb la cele dou mai mari fete de mprat, ca ele s fac ce vor face ca s trimit cumva pe Ileana la curtea mpratului celui cu trei feciori, pentru ca ei s se poat rzbuna asupra ei pentru batjocura ce a pus pe capul lor. Cnd cea mai mare fat de mprat primi cuvntul feciorilor de mprat, ea se fcu bolnav, chema pe Ileana la sine la pat i i spuse c ea, numai aa se va putea nsntoi, dac Ileana i va aduce mncare de pe vatra feciorilor de mprat. Ileana, de dragul surori sale, le fcea toate; ea lua aadar cofia i porni ctre curtea celor trei feciori de mprat, ca s mearg s cear sau s ieie i s aduc. Sosind la curte, Ileana intr n ruptul sufletului n curtea mprteasc i gri ctre buctarul cel mare: - Pentru numele lui Dumnezeu! n-auzi tu cum te strig mpratul? Mergi iute, ca s vezi ce i pentru ce i care pricin! Buctarul i lu picioarele pe umeri i se deprt - ca i la porunca mprteasc adic. Ileana rmase singur n cuhne, i umplu vasele de bucate, vrs apoi pe jos toate bucatele cele scumpe ce stau la foc i dup aceea se feri din cale. Dup ce feciorii de mprat neleser i despre asta batjocur, ei se suprar nc mai tare dect ce-au fost pn acuma, trimiser din nou vorb la cele doua surori i se pregtir din nou de rzbunare. Abia primi sora cea mijlocie cuvntul voinicilor, ea se fcu bolnav, chema pe Ileana la sine la pat i i spuse c numai aa se va nsntoi, dac va gusta din vinul ce se afla n pivniele feciorilor de mprat. Ileana pentru sora sa le fcea pe toate; lua dar cofia i porni ca s mearg - i s vin. Sosind la curte, ea intr n ruptul sufletului n pivni i gri ctre pivnicerul cel mare: - Pentru numele lui Dumnezeu! n-auzi cum te strig mprteasa? Fugi i vezi cum, ce i pentru ce pricin! Pivnicerul i lu picioarele pe umeri i se deprt ca la porunca mprtesei adic. Ileana i umplu vasele cu vin, vrs ce-a mai rmas prin pivni, i apoi porni ctre cas.

Feciorii de mprat trimiser acuma d-a treia oara veste la cele dou fete de mprat ca ele s trimit pe Ileana cum n-au trimis-o nc. Fetele de mprat se fcur acuma amndou bolnave, chemar pe sora lor la sine i i spuser c ele numai atunci se vor nsntoi, dac Ileana le va aduce doua mere de la feciorii cei de mprat. - Dragi surorile mele - gri Ileana ctre ele - pentru voi m duc i n foc, i n ap; cu atta mai bucuroas la voinicii cei mprteti! i lu dup aceea cofia i porni, ca s mearg, s afle, s ia, s aduc i s scape pe dragele surorile sale de la moarte. Dup ce-a neles feciorul de mprat cel mai tnr cum c Ileana are s vin la el n gradin ca s fure merele cele de aur, el porunci ca, dac va auzi cineva vaiete n gradin, nimeni s nu cuteze s intre, ci s lase pe cel ce s-ar vita ca s se vaiete n pace. Lu dup aceea cuite mari, i sbii, i sulie i fel de fel de lucruri i le ascunse n pmnt, pe sub mrul cel cu poame de aur; le ascunse aa, ca numai vrful ascuit s ias din pmnt. Dup ce a gtit tot, el se ascunse ntr-un tufi, ateptnd sosirea Ilenei. Ileana sosi la poarta grdinii i cnd ea vzu leii cei mari ce stau paz la intrare, le arunc cte o bucic de carne; leii ncepur a se bate, iar Ileana merse la mr, pi ncet printre cuite, sbii, sulie i alte lucruri i se sui n pom. - S-i fie de bine, surioar! gri feciorul de mprat acuma. mi pare bine c te vad la casa mea. - A mea s fie bucuria! rspunse Ileana, c am voinic mprtesc, i frumos i viteaz, de tovar. Aide, sui-te n pom i-mi ajut s culeg mere pentru dragele surorile mele, c le-au cerut cu limb de moarte. Feciorul de mprat nici nu dorea mai mult, el avea de gnd ca s trag pe Ileana din pom ntre cuite. - Eti bun, tu, Ileano, gri el, fii dar nc mai bun i-mi d mna de m ajut s urc n pom! "Ru e gndul tu - i gndi Ileana - dar parte s ai de el!" i dete apoi mna, l ridic pe trupin pn la cracuri, l ls apoi ca s cad ntre cuite, i sbii, i sulie i fel de fel de alte lucruri ce erau gtite spre pierzarea ei. - Na-i, gri dup aceea, s tii i tu ce ai avut de gnd. Voinicul cel ru la suflet ncepu s strige i s se vaiete: hei! dar nimeni nu venea s-i ajute, ci-l lsau ca, dup porunca lui, s se vaiete n pace i s sufere i s rabde usturturile cele grozave. Ileana i lu merele, le duse acas, le dete la surorile ei, se ntoarse dup aceea la curtea mpratului i le spuse argailor ca s mearg s scape pe domnul lor din primejdia cea mare.

Feciorul cel de mprat, batjocorit ca vai de el, trimise dup cea mai vestit vrjitoare din ar, ca s vina s-i fac de leac i s-i vindece rnile. Ileana s-a dus ns mai nainte la vrjitoare i i-a dat bani muli ca s-o lase pe ea, pe Ileana, s mearg n locul vrjitoarei. Aa ajunse Ileana ca vrjitoare la curtea mpratului; ea porunci apoi ca s se ia pielea unui bivol i s se pun trei zile i trei nopi n murtur srat, i dup aceea s-o scoat i s nveleasc n ea pe feciorul cel rnit. Usturturile feciorului de mprat se fcur nc mai stranice, durerile lui nc mai nesufente. Cnd el vzu dar cum c-acuma nu e bine, trimise dup un pop, ca, mai nainte de-a muri, s-si uureze sufletul i s se mprteasc. Dar Ileana nici acuma nu dormea; ea merse la pop, i dete muli bani i fcu ca el s o trimit pe ea n locul lui. Aa ajunse Ileana ca popa la curtea mpratului. Cnd Ileana ajunse la patul feciorului de mprat, el era pe pragul morii; nu mai erau n el dect trei rsuflri. - Ftul meu, gri Ileana popit, m-ai chemat la tine ca s-i mrturiseti pcatele, Gndete dar la ceasul morii i spune-mi ce-i zace la inim. Eti suprat pe cineva ori ba? - Ba! pe nimeni! gri feciorul de mprat, pe nimeni, afar de Ileana, fata cea tnr a mpratului vecin i o ursc cu dor i dragoste, vorbi mai departe feciorul de mprat. Daca ar fi s nu mor i s m nsntoesc, m duc s-o peesc la mpratul, i dac n-o pieri n noaptea cea dinti, atunci ea s-mi fie soie credincioas i dup lege! Ileana ascult aceste vorbe, zise nc i ea puine i apoi merse acas. Aici nelese c surorile ei plng i se vaiet pentru c au simit c mpratul are s soseasc acas de la lupta cea mare. - Bucurie s-avei, le zise Ileana cnd auzi c tatl nostru cel bun are s vina acas ntreg i sntos. - Hei! c noi ne-am bucura, rspunser, dac nu ne-ar fi vestejit floarea, nu ne-ar fi putrezit mrul i nu ni s-ar fi suprat psrica; dar acum e vai i amar de capul nostru. Cnd Ileana auzi astfel de vorbe, ea merse la sine n cas i afl c floarea e nc aburit de rou, c pasrea e flmnd i c mrul numai nu zice "mnnc-m, surioar". Ca s le ajute dar dragilor surorilor ei, ea dete la una dintre ele floarea, la alta dete psrica, iar sie-i inu numai mrul cel fraged. Aa atept sosirea mpratului celui aspru la porunc. mpratul, ndat ce sosi acas, intr la fata cea mai mare i o ntreb de floare, de psric i de mr. Ea i arat numai floarea; i asta era ns pe jumtate vestejit. mpratul nu zise nimic, ci merse la fiica-sa cea mijlocie. Asta-i arat numai psrica; i asta era ns pe jumtate ntristat, mpratul iari nu zise nimic, ci merse fr vorb la fiic-sa cea mai mic, la Ileana cea neleapt.

Cnd mpratul vzu mrul pe dulapul Ilenei, el era s-l mnnce cu ochii de frumos ce era. - Unde ai pus floarea i ce ai fcut cu psrica? ntreb el pe Ileana. Ileana nici nu rspunse, ci fugi la surorile sale i aduse o floare proaspt i o pasre vesel. - Mare s creti, fata mea! gri mpratul, acum vad c i-ai pzit credina. De la Ileana mpratul iari merse la fiica-sa cea mijlocie i apoi la cea mare. Dup ce el le ntreb de cele trei lucruri ce le-a ncredinat, ele i aduser cu grab pasrea, floarea i mrul de la Ileana. Hei! dar bunul Dumnezeu nu rbda minciuna: la ele floarea era veted; pasrea era trist i numai mrul era proaspt, fraged, rumen i mbietor la fa. Cnd mpratul o vzu aceasta, el nelese toat treaba; porunci dar ca pe cele dou fete mai mari s le ngroape pn' la sniori n pmnt i aa s le lase ca s vesteasc asprimea pedepsei mprtesei, iar pe Ileana o lud i o srut i mult vorb bun i mprteasc fcu cu ea, zicndu-i: - Mult noroc s ai, fata mea, cci tu i-ai pzit credina. Dup ce feciorul cel mai tnr al mpratului vecin s-a nsntoit, el nclec i porni ca s vina i s peeasc pe Ileana, mpratul cel btrn, tata Ilenei, i zise cu vorb printeasc, cnd el i spuse gndul care l-a fcut s porneasc n cale: - Ftul meu, voinice, mergi i ntreab pe Ileana; cum c dorete, cu ajutorul lui Dumnezeu, aa are s fie. Iar Ileana nu zise nici o vorb, ci ls ca voinicul cel pit s o srute. Atunci mpratul pricepu toat treaba i gri: - Dragi copiii mei, bag seama aa a fost dat, ca voi s v fii so i soie; s v fie dar de bine! Mult vreme n-a trecut pn ce Ileana se cunun cu feciorul cel voinic, nct i-a mers vestea n epte tari... Hei! dar Ileana n-a uitat vorba i gndul cel ru al feciorului de mprat: ea tia c n cea dinti noapte dup cununie are s o primejduiasc. Porunci dar ca s se fac o ppu de zahar tocmai att de mare cum era ea nsi, cu fa, cu ochi, cu buze, cu toat fptura Ilenei... i cnd ppua fu gtit, ea o ascunse n patul n care ea avea s se culce n acea noapte. Sara, cnd cuscrii i corinteii s-au fost aezat la odihn i Ileana s-a fost culcat n pat, feciorul de mprat gri ctre mireasa lui: - Drag Ileana, s mai atepi puintel, c eu vin ndat. Iei dup aceea din cas.

Ileana nu se gndi mult, ci sri din pat, ls ppua cea de zahr n locul su i se ascunse sub o perdea ce sta la capul patului. Ileana nici nu se ascunsese bine, pn ce feciorul cel de mprat i intr n casa cu o sabie ascuit n mn. - S-mi spui acuma, Ileana draga mea, gri el, tu m-ai aruncat pe mine n pivni? - Eu! gri Ileana de sub perdea. Feciorul de mprat dete o dat cu sabia peste sniorii ppuii. - Tu m-ai scos cu batjocura din ar? ntreb el de-a doua oar. - Eu! gri Ileana. Feciorul de mprat dete peste fa. - Tu mi-ai vrsat mncrile? ntreb feciorul de mprat de-a treia oar. - Eu! gri Ileana. Feciorul de mprat dete cu spada de sus n jos. - Tu mi-ai vrsat vinul? ntreb feciorul de mprat de-a patra oar. - Eu! gri Ileana. Feciorul de mprat dete cu spada o dat cruci i o dat curmezi. Iar Ileana ncepu a rsufla aburi de moarte. - Tu m-ai aruncat n cuite? ntreb feciorul de mprat de-a cincea oar, i mai n urm. - Eu! gri Ileana. Feciorul de mprat mpunse acuma cu sabia n inima Ilenei, ncepu apoi s dea n toate prile, i cruci, i curmezi, i n lung, i n lat, s dea din toate puterile ce avea, nct i curgeau lacrmile pru. Cnd se apropiar zorile de ziu, el ncepu s plng din toat inima. O dat i sri o bucic de zahr n gur. - Hei! Ileana! dulce ai fost vie, dar dulce eti i moart! zise el plngnd nc mai tare. - Dulce, zu! gri Ileana, ieind de sub perdea, dar pe de-o sut i de o mie de ori mai dulce am s fiu de aci nainte. Feciorul de mprat stete mpietrit de bucurie cnd vzu pe Ileana ntreag i sntoas. El o cuprinse n brae, i de aci nainte trir muli ani fericii i mprir peste ar cu pace i cu noroc.