MURASAKI SHIKIBU La novela de Genji Segunda poca Catstro e !"#A $R%LIMI!

AR %ste volu&en es continuaci'n del pu(licado en esta &is&a colecci'n en octu(re de )**+,La novela de Genji, %splendor, - constitu-e la segunda - .lti&a parte de la o(ra &agna de Murasa/i S0i/i(u1 Co&o 0a- 2ue suponer 2ue todos los 2ue lo lean, 0a(rn le3do -a el pri&ero o se disponen a 0acerlo con carcter previo, no va&os a repetir a2u3 cuanto so(re la poca, la o(ra - la autora se e4plica en su larga introducci'n, a la cual nos re&iti&os1 He&os incorporado, co&o en el volu&en anterior, un 3ndice de dra&atis personae para 2ue el lector no se pierda en la selva de personajes de la o(ra, 3ndice 2ue recoge no s'lo los 2ue aparecen en este segundo volu&en, sino ta&(in todos los 2ue salieron en el pri&ero, de &odo 2ue viene a sustituir el 2ue ste contiene1 Agradece&os en lo 2ue vale a la doctora Kei/o Su/aga5a el delicioso estudio 6indito7 2ue nos 0a (rindado desinteresada&ente para cerrar esta pri&era versi'n espa8ola co&pleta de la gran novela de la &s ilustre de sus co&patriotas1 91R1:1 ;<e todos los tesoros de =ap'n, elGenji Monogatari es, con &uc0o, el &s precioso1> Ic0ijo Kane-os0i, Co&entarios ?@A So(reLos li(ros de UjiB Ce ;ro&n dans le ro&n> 6les ;di4 livres dCUji>, D+ a +D7, 2ui a lui seul represente prs dCun tiers de lCense&(le, pourrait se lire indpenda&&ent, sans 2ue lCon ait le &oins du &onde a sCoccuper de ce 2ui sCest pass prced&&ent1?111A Cela dit, point nCest (esoin de rsu&er ici et &aintenant une 0istoire dans la2uelle il ne se passe rigoureuse&ent rien, ou, plus e4acte&ent, dans la2uelle tout se passe dans la tete des personnages1 =e laisserai done au lecteur la surprise et le plaisir de dcouvrir le ro&n dCanal-se ps-c0ologi2ue le plus tonnant, par sa su(tilit et sa pnetration, 2ue ait ja&is t ecrit dans aucune langue1 Rene Sie ert,Le <it de Genji?)A LA !"E%LA <% G%!=I Segunda poca

Cuarta parte %L CAMBI" I!%9"RABL%

Cap3tulo GD Hier(a tierna 6I7

I <urante los .lti&os a8os el e&perador SuHa/u 0a(3a estado en er&o aun2ue se ignora(a 2u &al concreto le a2ueja(a1 %n los d3as 2ue siguieron a su visita al palacio de la Se4ta Avenida su estado de salud se agrav' de tal &odo 2ue lleg' a te&er 2ue su in se esta(a acercando1 Hac3a tie&po 2ue 0u(iese to&ado el 0(ito de &onje e ingresado en un &onasterio, pero &ientras vivi' su &adre, se a(stuvo de 0acerlo ante la eroH oposici'n de la da&a1 IMi coraH'n an0ela la paH 2ue s'lo la vida conte&plativa otorga Idec3a a sus allegadosI, -, &uerta &i &adre, -a no 0a- nada 2ue &e i&pida a(raHarla1 Ja no &e siento vinculado a este &undo111 %s tie&po de 0acer los preparativos para consagrar&e entera&ente a Buda1 $ero de(3a to&ar en consideraci'n su situaci'n a&iliar1 "(oroHu/i-o no le 0a(3a dado descendencia, pero ten3a tres 0ijas de S0o/-oden, ade&s del 0eredero aparente, - otra &s, nacida de una consorte de rango in erior a la 2ue lla&a(an =ard3n de Glicinias, 0ija del e&perador anterior, una da&a 2ue no tuvo la suerte de escalar los puestos &s altos de la corte1 Ha(3a entrado a servir en palacio antes de 2ue SuHa/u su(iera al trono, - durante a8os con i' en 2ue un d3a llegar3a a e&peratriH, por2ue su esposo la a&a(a &uc03si&o1 $ero co&o carec3a de valedores - el linaje de su &adre deja(a &uc0o 2ue desear, aca(' arrinconada por otras da&as, so(re todo cuando "(oroHu/i-o ue no&(rada intendente de la c&ara i&perial con arreglo a los deseos de su 0er&ana - &adre del e&perador Ko/iden1 Aun2ue SuHa/u la co&padec3a, lo cierto es 2ue no 0iHo &uc0o por ella, - despus de su a(dicaci'n aca(' por olvidarla casi por co&pleto, de &anera 2ue la in eliH da&a &uri' de tristeHa1 J, sin e&(argo, la 0ija 2ue le 0a(3a dado, a la 2ue lla&a(an la #ercera $rincesa, era su pre erida entre toda su progenie, - se volc' en atenciones 0acia ella1 $or a2uel entonces la princesita ten3a trece o catorce a8os, - era la preocupaci'n constante de su padre1 %l e4 e&perador se esta(a 0aciendo construir un te&plo en las &onta8as para retirarse de initiva&ente1 ;KLu ser de ella>, se pregunta(a, angustiado, ;cuando -o &e encierre entre sus cuatro paredesM> Ha(3a 2ue proceder a la iniciaci'n de la &uc0ac0a cuanto antes1 Considerando la cere&onia 2ue se avecina(a - su pr'4i&a entrada en religi'n, el e4 e&perador orden' 2ue sus &ejores tesoros - los enseres - utensilios &s 0er&osos 2ue ten3a en su palacio Isin olvidar o(jetos 2ue pod3an parecer insigni icantes pero 2ue, para l, ten3an &uc0o valorI, ueran llevados a los aposentos de la #ercera $rincesa, reparti' entre las de&s lo 2ue nadie 0u(iese 2uerido1 %l 0eredero aparente, conocedor de la en er&edad de su padre - de sus prop'sitos in&ediatos, ue a visitarle aco&pa8ado de su &adre1 Aun2ue S0o/-oden no 0a(3a sido nunca una de las consortes avoritas de SuHa/u Ien realidad, le vino i&puesta s'lo por raHones pol3ticasI, era la &adre del pr3ncipe 0eredero, - no pod3a ser ignorada cuando de cuestiones i&portantes se trata(a1 Ha(laron larga&ente del pasado - del uturo, - SuHa/u no a0orr' consejos a su 0ijo para el d3a en 2ue su(iera al trono, pero lo cierto es 2ue le preocupa(a pocoB el &uc0ac0o era serio - &aduro para sus a8os, - conta(a, ade&s, con el

CA#FS#R":%

apo-o ir&e de la a&ilia de su &adre, &u- poderosa a la saH'n1 IMuc0o &s 2ue t. &e in2uietan tus 0er&anas Idijo el e4 e&perador a su 0ijoI1 Me consta por e4periencia 2ue las &ujeres suelen ser tratadas de &anera poco decorosa, - se las insulta - 0u&illa, aun2ue no lo &ereHcan1 La idea de 2ue &is 0ijas puedan su rir cual2uier tipo de vejaci'n &e tortura1 $or ello te ruego 2ue las tengas sie&pre presentes 2ue te co&portes (ien con ellas el d3a 2ue te necesiten1 A las 0ijas de S0o/-oden no les altarn apo-os, pero el caso de la #ercera $rincesa es distinto1 #odav3a es &u- joven sie&pre 0a dependido directa&ente de &31 J pronto tendr 2ue a(andonarla a su suerte111 KLu va a ser de ellaM SuHa/u se sec' una lgri&a - luego reco&end' ta&(in la joven a la da&a1 Recorda(a per ecta&ente 2ue nunca la 0a(3a tratado con el cari8o 2ue &ostrara a la &adre de la #ercera $rincesa - 2ue su actitud desat' en tie&pos celos - rivalidades en palacio1 Aun2ue sa(3a 2ue S0o/-oden no era rencorosa co&o lo 0a(3a sido su &adre, esta(a seguro de 2ue no i(a a es orHarse por 0acer eliH a la 0ija de =ard3n de Glicinias1 Al acercarse el a8o nuevo la salud de SuHa/u e&peor' nota(le&ente, - se pasa(a el d3a en ca&a protegido por una cortina1 Su ri' ata2ues 2ue parec3an o(ra de un esp3ritu &aligno 2ue -a 0a(3a e4peri&entado antes, aun2ue nunca con tanta recuencia, de &odo 2ue lleg' a la conclusi'n de 2ue durar3a poco1 Aun2ue 0a(3a a(dicado, nu&erosos s.(ditos 2ue ten3an &otivos para estarle agradecidos segu3an visitndole - dndole &uestras de a ecto, -, al ser testigos de sus dolores, le co&padec3an de todo coraH'n1 Genji envia(a continua&ente &ensajeros interesndose por su salud, - le 0iHo anunciar 2ue le visitar3a en persona, aun2ue aca(' enviando a Jugiri1 Cuando el joven entr' en su dor&itorio, el e4 e&perador le invit' a pasar al otro lado de las cortinas1 I$oco antes de &orir Ile dijoI &i padre &e dio &u- sa(ios consejos1 Se sent3a especial&ente preocupado por tu padre - por el e&perador reinante1 $ero &ientras -o estuve en el trono, &e ue i&posi(le 0acer todo lo 2ue 0u(iese deseado por2ue los e&peradores no son seres todopoderosos, por &s 2ue algunos lo crean1 Sie&pre sent3 un enor&e a ecto 0acia tu padre, pero ocurri' un incidente la&enta(le - &e port con l de un &odo 2ue te&o no 0a-a olvidado1 A veces &e pregunto si su coraH'n &e 0a perdonado111 Sea co&o uere, 2uiero 2ue sepas 2ue cuanto te esto- contando son cavilaciones &3as, pues en todos estos a8os ja&s &e 0a dirigido recri&inaci'n alguna o pala(ras 2ue denotaran resenti&iento1 #a&poco lo 0a 0ec0o delante de otros, por cuanto &e 0an contado, - se dir3a 2ue &ira con ranca si&pat3a al pr3ncipe 0eredero1 %l v3nculo nuevo 2ue les une &e co&place pro unda&ente111 Con toda 0u&ildad de(o reconocer 2ue so- 0o&(re de pocas luces - 2ue las preocupaciones 2ue &e inspiran &is 0ijos nu(lan &i &ente111 Ms todav3aB &e 0e apartado a conciencia del 0eredero aparente para no e2uivocar&e, - 0e per&itido 2ue sea Genji 2uien le aconseje111 %sto- seguro de 2ue 0e acatado todas las instrucciones de su padre en relaci'n con el e&perador reinante, cu-os (rillantes aciertos ilu&inan esta poca degenerada, 0aciendo olvidar &is &uc0os errores, - &e congratulo sincera&ente por ello1 Cuando visit a &i 0er&ano Genji en el pasado oto8o, los recuerdos &e asaltaron, - &e encantar3a verle de nuevo1 #ene&os tanto de 2ue 0a(lar111 6SuHa/u llora(a17 Insiste en 2ue acuda a ver&e1 I%sto- seguro de 2ue le gustar3a visitarte Ile contest' JugiriI1 !o 0ace alta 2ue te diga 2ue ignoro por co&pleto 2u ocurri' en el pasado, pero s3 puedo asegurarte 2ue reciente&ente 0e&os estado 0a(lando de pol3tica con recuencia, - ja&s le 0e o3do e4presi'n alguna 2ue sugiera 2ue te guarda &ala voluntad1 A veces le 0e o3do 2uejarse de 2ue, desde 2ue dej' los cargos para dedicarse a sus inclinaciones - a iciones personales, se 0a ensi&is&ado no poco - no 0a sa(ido estar a la altura de las e4pectativas de vuestro padre co&.n1 A0ora 2ue se 0a retirado de la vida p.(lica, esto- seguro de 2ue le encantar3a conversar contigo largo - tendido - con la &4i&a ran2ueHa111 J, sin e&(argo, su nueva posici'n coarta su li(ertad de &ovi&ientos, - los d3as 0an ido pasando sin 2ue se decidiera a visitarte111

Jugiri no 0a(3a cu&plido todav3a los veinte a8os, pero -a era un joven &u- 0er&oso, 0asta el e4tre&o de 2ue resulta(a di 3cil i&aginar un rostro &s agraciado 2ue el su-o1 IMe dicen 2ue 0as entrado a or&ar parte de la a&ilia del canciller111?GAIco&ent' el e4 e&peradorI1 Segu3 con atenci'n la co&plicada 0istoria de tus a&ores, co&part3 en silencio tus penas - &e alegr' pro unda&ente 2ue todo aca(ara (ien1 A veces dudo incluso de 2ue #o no C0ujo te &ereHca co&o -erno111 La o(servaci'n aparente&ente trivial de SuHa/u cogi' a Jugiri por sorpresa1 KLu 0a(3a 2uerido insinuar con ellaM %l &uc0ac0o recorda(a 2ue en la corte se co&enta(a la in2uietud 2ue el en er&o sent3a a causa de la #ercera $rincesa - sus deseos de casarla lo &ejor posi(le antes de to&ar el 0(ito de &onje1 $ero todav3a era de&asiado t3&ido para 0acerle sa(er 2ue 0a(3a entendido la insinuaci'n, de &anera 2ue opt' por retirarse1 IMe te&o 2ue so- a.n poca cosa para resultar el -erno ideal de nadie Idijo al despedirse I, - 0asta la ec0a nadie 0a &ostrado e4cesivo inters por &31 J as3 aca(' la conversaci'n1 Las &ujeres de la casa, 2ue les 0a(3an estado espiando, repet3an sin pararB INLu joven &s 0er&osoO NJ 2u porte 0a ad2uiridoO Con todo, las j'venes parec3an &s entusias&adas 2ue las entradas en a8os1 ISi 0u(ieseis visto a su padre cuando ten3a su edad111 Ico&enta(anI1 N!o 0a 0a(ido otro co&o lO Le &ira(as, - te ec0a(as a te&(lar111 %l e4 e&perador las o-' - se &olest' en apostillar sus opiniones1 IGenji no 0a tenido rivales1 $ero Kpor 2u dec3s ;cuando ten3a su edadM KAcaso no 0a &ejorado con el paso del tie&po - a0ora parece &s ;resplandeciente> 2ue nuncaM A veces pienso 2ue el tr&ino0i/aru se invent' precisa&ente para l111 %n cuanto se pone a 0a(lar de alta pol3tica, todos nos pone&os a escuc0arle co&o a un orculo1 J, cuando se pone a (ro&ear, su sentido del 0u&or sigue siendo irresisti(le111 N%ste es induda(le&ente el Genji 2ue &s &e gustaO !o 0a- otro co&o l1 KLu pudo 0a(er sido en vidas anteriores para nacer tan a ortunado en staM Creci' en la corte, - era el avorito de nuestro padre, su tesoro &s preciado - la alegr3a de sus d3as1 J, sin e&(argo, nunca ue vanidoso ni so(er(io1 #en3a veinte a8os - todav3a no era consejero1 Al a8o siguiente, sin e&(argo, se le no&(r' &ie&(ro del consejo de %stado - general si&ultnea&ente111 Si Jugiri 0a progresado con &a-or rapideH 2ue su padre, &s lo de(e a la consideraci'n 2ue su a&ilia &erece a los poderosos 2ue a sus propios &ritos111 <e todos &odos, so- el pri&ero en reconocer 2ue sus opiniones so(re asuntos serios &erecen ser escuc0adas, - esto- convencido de 2ue, con el paso de los a8os, su a&a au&entar orHosa&ente111 Un d3a, &ientras SuHa/u conte&pla(a a la #ercera $rincesa, una criatura real&ente 0er&osa pero a.n &u- inocente, 2ue se 0a(3a acercado a su lec0o de en er&o, le dijoB INSer3a estupendo dar con un 0o&(re (ueno - de iar 2ue velase por ti - te educase con es&ero para convertirte alg.n d3a en su esposaO #ienes &uc0o 2ue aprender todav3a111 NMe 2uedar3a &u- tran2uiloO Luego convoc' a su a&a - a sus principales aHa atas para 0a(lar con ellas so(re la cere&onia de iniciaci'n de la adolescente1 INSer3a &aravilloso 0allar a alguien dispuesto a 0acer por ella cuanto Genji lleg' a 0acer por la 0ija del pr3ncipe H-o(uO?DA !o se &e ocurre un no&(re, entre los gentil0o&(res 2ue

pululan por la corte, adecuado para dese&pe8ar este papel111 Con el e&perador no se puede contarB tiene -a a la e&peratriH A/i/ono&u - a unas cuantas consortes &s real&ente esplndidas - entrar en rivalidades con ellas resultar3a ranca&ente arriesgado1 Si pudiera contar con alg.n apo-o real&ente valioso, 2uiHs lo intentar3a, pero cuando -o alte, dudo &uc0o 2ue nadie &ueva un dedo por ella111 Segura&ente tuve una oportunidad &ientras Jugiri era soltero, por2ue es un &uc0ac0o &u- dotado - tiene un gran uturo por delante, pero de(o reconocer 2ue la dej escapar111 IN%s un c0ico tan serio - or&alO Idijo el a&aI1 <urante todos esos a8os s'lo tuvo una &ujer en el pensa&iento, - no per&iti' 2ue nada se interpusiese entre a&(os1?+A Una veH casado con su Ku&oi, a.n ser &s di 3cil de interesar por otra da&a1 Segura&ente su padre resultar3a &s cil de tentar1 Intu-o 2ue Genji es todav3a tan sensi(le a los encantos e&eninos co&o lo ue en tie&pos, - 2ue, aun2ue procure disi&ular, sigue interesndose por da&as 0er&osas de linaje i&peca(le111 He o3do ru&ores de 2ue a.n piensa en la 2ue ue gran vestal de Ka&o ?PA - le env3a cartitas de veH en cuando111 I%sto es precisa&ente lo 2ue &s &e preocupaB su notoria pro&iscuidad Io(serv' el e4 e&perador1 $ero la idea no dej' de 0acer &ella en SuHa/u1 Aun2ue, de salirse con la su-a, la #ercera $rincesa se encontrar3a rodeada de todas las &ujeres 2ue Genji 0a(3a ido coleccionando a su alrededor, era per ecta&ente posi(le 2ue el pr3ncipe se a icionase a ella - la tratara co&o una 0uer anita &u- digna de ser atendida1 Genji se la&enta(a a la &enor ocasi'n de lo e4iguo de su descendencia111 Con un poco de suerte, la adoptar3a co&o 0a(3a 0ec0o con otras111 ISi alguien (uscara un lugar para 2ue una jovencita uese (ien educada - aprendiera a &anejarse en el &undo, la &ansi'n de Genji tiene pocas rivales1 $or otra parte, con un poco de suerte Genji no ser3a un &al -erno1 Breve es la vida, - 0a- 2ue sacarle el &4i&o partido posi(le1 $ienso 2ue si -o uese &ujer, &e sentir3a pro unda&ente atra3da por l, - no de un &odo ; raternal>111 Ja tuve esta i&presi'n cuando era joven, - nunca &e e4tra8' 2ue las &ujeres perdieran la ca(eHa por l111 $ro(a(le&ente esta(a pensando en su propio racaso a&oroso con "(oroHu/i-o1 %ntre las aHa atas de la princesa 0a(3a una &ujer de (uena a&ilia cu-o 0er&ano &a-or, #o <ainagon, era &oderador de rango &edio1 Conta(a con la con ianHa del e4 canciller, pues 0a(3a sido uno de sus secretarios cuando era &inistro, - ta&(in 0a(3a prestado pe2ue8os servicios a la #ercera $rincesa1 Un d3a su 0er&ana le revel' las dudas - perplejidades 2ue ator&enta(an al e4 e&perador1 I#al veH t. tengas ocasi'n de 0a(lar de la joven con el pr3ncipe Genji Ile con i'I1 %l sino suele condenar a &uc0as princesas a una vida solitaria, pero resulta pre eri(le 2ue encuentren a un 0o&(re 2ue las a&e - las cuide1 %n cuanto a &i po(re se8ora, s'lo su padre vela por ella, - poco ser lo 2ue podr 0acer -o cuando el e4 e&perador to&e los 0(itos o alleHca1 J, sin e&(argo, &e sentir3a &s tran2uila si la da&a dependiera s'lo de &i, pero 0a- otras &ujeres a su alrededor, -, si alguna de ellas 0iciera un disparate, la reputaci'n de la #ercera $rincesa podr3a verse arruinada1 %l destino de las princesas es tan incierto co&o el de los de&s &ortales, - pueden ocurrir desgracias irrepara(les1 !o 0a- 2ue olvidar 2ue sie&pre 0a sido la avorita de su padre, - los celos - &al2uerencias 2ue esta situaci'n acarrea1 IGenji es &s de iar de lo 2ue parece Ile respondi' su 0er&anoI1 Cuando se 0a relacionado con una da&a, por poco 2ue 0a-a durado su aventura, sie&pre aca(a por llevrsela consigo e instalarla en su casa con todas las de&s1 $ero ning.n 0o&(re puede repartir inde inida&ente su cari8o de or&a igualitaria entre sus da&as, de &odo 2ue sie&pre 0a- una 2ue ;reina> so(re las de&s1 $or consiguiente, i&agino 2ue, en su colecci'n, 0a- nu&erosas &ujeres 2ue se sienten (astante negligidas1 $ero si tu se8ora consiguiera casarse con l, dudo &uc0o 2ue tuviera nada 2ue te&er de la ; avorita> del

vida 0a sido e4cesiva&ente eliH, - e4igir &s ser3a se8al de arrogancia o de codicia de su parte, pero 2ue, por la raH'n 2ue sea, sus relaciones con el se4o opuesto no 0an aca(ado nunca de satis acerle1 Creo entenderle cuando se 2ueja en estos tr&inosB recuerda 2ue ninguna de las &ujeres 2ue 0a a&ado de(e avergonHarse de su a&ilia, pero 2ue ta&poco ninguna de ellas procede de los linajes &s elevados, salvo una 2ue perdi' cuando era todav3a &u- joven1?QA <e alg.n &odo se 0a visto o(ligado a conte&plar a sus &ujeres co&o seres de rango in erior1 #u se8ora, 0ija de todo un e4 e&perador, es justa&ente lo 2ue le conviene1 %n cuanto tuvo ocasi'n, el a&a repiti' las pala(ras de su 0er&ano a SuHa/uB IMi 0er&ano est convencido de 2ue el se8or de la Se4ta Avenida reci(ir3a de &u- (uena gana la propuesta de su &ajestad, pues, aceptndola, ver3a al in col&ados sus deseos de unirse a una da&a real&ente ;superior>1 Si su &ajestad lo per&ite, l &is&o se o rece a actuar de &ensajero1 <e todos &odos, no deja&os de tener nuestras aprensiones1 %s un 0ec0o 2ue el pr3ncipe Genji tiene a su alrededor un &ont'n de &ujeres, - pode&os dar por seguro 2ue la vida de tu 0ija a su lado, suponiendo 2ue sea aceptada, no estar e4enta de tensiones - episodios poco agrada(les1 $or ello de(es andar con pies de plo&o antes de to&ar una decisi'n, so(re todo si e4iste la posi(ilidad de otros enlaces &enos arriesgados1 $or otra parte, 0a- nu&erosas da&as 2ue son a(soluta&ente capaces de vivir por su cuenta con total independencia de los 0o&(res - desprecian uniones 2ue otras considerar3an &uventajosas1 Sin e&(argo, &i se8ora, &u- ine4perta - desa&parada a.n, no pertenece a esta categor3a, - es poco lo 2ue podrn 0acer por ella los 2ue la rodeen1 I#a&(in -o 0e dado &uc0as vueltas al asunto Ile contest' el e4 e&peradorI, reconoHco 2ue &uc0as princesas aciertan per&aneciendo solteras1 Sa(e&os de so(ras 2ue un gran linaje no salva un &al &atri&onio, - luego todo es in elicidad - a&argura1 $ero el destino de las princesas solteras es incierto, so(re todo el d3a 2ue se encuentran solas en el &undo1 %n otros tie&pos los 0o&(res guarda(an las or&as, - nadie 0u(iese osado altarles el respeto ni, &uc0o &enos, insultarlas1 $ero 0o- las cosas -a no son as3, - la &s encu&(rada de las da&as est en peligro de verse o endida por un li(ertino sin escr.pulos1 %so, al &enos, es lo 2ue 0e o3do contar1 Una joven 2ue 0asta a-er estuvo (ajo la tutela de unos progenitores dign3si&os, se ve 0o- arrastrada por el (arro por culpa de un sinvergRenHa - acarrea el des0onor so(re toda la a&ilia1 %sos escndalos son 0o- &s recuentes 2ue nunca1 <e &odo 2ue las dos opciones &erecen ser consideradas1 Ha(er nacido princesa no es -a garant3a de nada111 !o puedes i&aginar cunto &e preocupa este asunto111 $iensa 2ue cuando una da&a se pone en &anos de 2uienes son sus protectores naturales - es capaH de resignarse ante lo inevita(le, su vida resultar &s o &enos eliH, pero nadie podr reproc0arle nunca nada1 >%n ca&(io, si su talante rec0aHa el con or&is&o, ca(e 2ue ella &is&a aca(e elicitndose por su independencia, aun2ue no por ello sean dignas de elogio las a rentas in ligidas a sus padres - consejeros al 0a(er actuado en secreto - sin pedirles su opini'n1 NLu &uc0ac0a &s necia - desconsideradaO, co&entar la gente, aun2ue se trate de una ple(e-a1 %n cuanto a la 2ue, (landa en e4ceso, per&ite 2ue la casen con un 0o&(re 2ue le disgusta, todos co&entan luego 2ue el racaso del enlace era de esperar, ta&(in &erece ser criticada por su pasividad, aun2ue 2uienes la aconsejaron &al de(ieran llevarse la &ejor parte de la censura1 Muc0o &e te&o 2ue la #ercera $rincesa no es especial&ente de iar en esas cuestiones, - 2ue 0a- de&asiada gente 2ue se est to&ando la &olestia de arreglarle el uturo1 Si esto llegara a sa(erse, 0ar3a&os todos el rid3culo &s espantoso1 Al escuc0arle, las &ujeres 2ue le serv3an su r3an los e ectos de su in2uietud, - se pregunta(an 2u les tocar3a 0acer en un uturo pr'4i&o1 IHe tenido (astante paciencia &ientras crec3a Iprosigui' SuHa/uI, con la esperanHa de 2ue el paso de los a8os la 0ar3a &adurar, pero e&pieHo a te&er 2ue no 0a sido as31 Lo cierto es 2ue -a no puedo esperar &s1 !o 0a- nadie 2ue &e inspire &s con ianHa 2ue el pr3ncipe Genji, pues, aun2ue tenga -a otras &ujeres, lo tengo por persona seria - capaH1 Ade&s, es

&u- poderoso - total&ente de iar1 "lvid&onos por un &o&ento de las otras da&as con ie&os 2ue ella sa(r ganarse ;su lugar> en el palacio de la Se4ta Avenida1 %n algo, al &enos, las aventaja a todas1 Ser3a ;la pieHa> de &ejor linaje de ;la colecci'n>1 He a2u3 una posi(ilidad 2ue no &e disgusta en a(soluto1 $ero e4a&ine&os otras1

>#a&(in est &i 0er&ano, el pr3ncipe Hotaru, 0o&(re decente co&o el 2ue &s - 2ue conoHco (ien1 !o 0a- &otivo alguno para despreciarle1 J, sin e&(argo, &e preocupa, de(o con esarlo, su e4cesiva a ici'n a las artes, 2ue, lejos de otorgarle &a-ores &ritos, le e&pe2ue8ece no poco1 A veces da la sensaci'n de poca seriedad1 La cuesti'n es de&asiado i&portante para ponerla en sus &anos1 Me 0an 0a(lado de cierto consejero 2ue pertenece a la a&ilia :uji5ara - 2ue, por lo 2ue 0a dic0o, se &uestra dispuesto a ocuparse de los asuntos de &i 0ija1 %sto- seguro de 2ue ser3a un servidor a(soluta&ente iel pero &e parece poca cosa111 K!o podr3a&os aspirar a algo &ejorM La e4periencia ense8a 2ue lo 2ue cuenta en la vida es la e4celencia - 2ue la &era voluntad de servicio no es su iciente1 $or .lti&o, no 0a- 2ue olvidar a Kas0i5agi1 Su t3a "(oroHu/i-o &e 0a 0ec0o sa(er 2ue est ena&orado en secreto de la &uc0ac0a1 #al veH alg.n d3a sirva, pero 0o- resulta de&asiado joven e insigni icante1 Me 0an contado 2ue per&anece soltero por2ue aspira a lo &ejorB no 0a- joven Genji parec3a estar es2uivando la candidatura1 Sa(iendo 2ue SuHa/u no 0a(3a to&ado su &s a&(icioso en la corte1 Ha estudiado &uc03si&o - alg.n d3a ser un uncionario de decisi'n a la ligera, el &ensajero se sent3a desconcertado - trat' de 0acer sa(er a Genji pri&era categor3a, pero no es lo 2ue a0ora necesita&os1 todas las consideraciones 2ue 0a(3an llevado al padre de la joven a 0acerle a2uella proposici'n1 !o dedic' ni &edia pala(ra a sus de&s 0ijas, 2ue, por lo visto, le preocupa(an &uc0o &enos1 Sus in2uietudes, de tanto &ani estarlas ante p.(licos diversos, llegaron a ser del IMe consta 2ue es su 0ija pre erida Ireplic' Genji, sonriendoI, - puedo i&aginar las do&inio co&.n1 Cuando #o no C0ujo tuvo noticia de ellas, dijo a su cu8ada "(oroHu/i-oB preocupaciones de su padre1 <e todos &odos, e4iste una soluci'n &u- sencillaB Kpor 2u no la lleva al palacio i&perialM %l e&perador tiene -a otras consortes, pero este punto puede IKas0i5agi sigue soltero por2ue 0a decidido casarse con una princesa o con nadie1 HHselo pasarse por alto1 %l 0ec0o de 2ue entre en el gineceo del so(erano despus 2ue otras, no sa(er a SuHa/u, 2ue est planeando enlaces para sus 0ijas1 Si tuviera en cuenta a &i de(e redundar orHosa&ente en su perjuicio1 Baste recordar 2u ocurri' en tie&pos de pri&ognito, lo considerar3a un gran 0onor1 nuestro padre111 Ko/iden ue su pri&era esposa, pero luego llegaron Kiritsu(o, &i &adre, inal&ente :ujitsu(o, - supieron alHarse con el avor del so(erano111 #engo entendido 2ue la "(oroHu/i-o 0iHo cuanto pudo para avorecer las aspiraciones de su so(rino, &ientras el &adre de la princesa era 0er&ana de :ujitsu(o, - &u- poco in erior a ella en gracia pr3ncipe Hotaru, rec0aHado por #a&a/aHura, ansia(a de&ostrarle 2ue era capaH de contraer virtudes111 %sto- convencido de 2ue, con estos antecedentes, la joven de(e de ser &uun &atri&onio todav3a &ejor1 La #ercera $rincesa era, pensa(a, un galard'n ranca&ente 0er&osa111 apeteci(le, - la in2uietud del ;aspirante> se 0a(3a apoderado de l una veH &s1 %l consejero :uji5ara era 0o&(re pr'4i&o al e&perador SuHa/u, a 2uien sirviera co&o A pesar de todo, SuHa/u no se dio por vencidoB a2uella .lti&a o(servaci'n revela(a 2ue &a-ordo&o durante a8os1 #e&3a 2ue, en cuanto el e4 e&perador dijera adi's al &undo, se Genji esta(a segura&ente &s interesado en la &uc0ac0a de lo 2ue 0a(3a dado a entender1 2uedar3a sin uturo1 $or ello de end3a su candidatura con u8as - dientes, postulndose co&o el 0o&(re &s adecuado para 0acerse cargo de los asuntos de la princesa1 Cuando lleg' el in del a8o, el e4 e&perador se apresur' a poner en orden sus asuntos1 Sus planes para la iniciaci'n de la #ercera $rincesa apunta(an a una cere&onia astuosa 2ue #a&(in Jugiri ue in or&ado de la situaci'n1 La idea de 2ue el e4 e&perador estar3a 0a(r3a de (orrar el recuerdo de cuanto se 0a(3a 0ec0o 0asta entonces1 HiHo engalanar el ala dispuesto a &irar con (uenos ojos una proposici'n su-a ISuHa/u lo 0a(3a &ani estado ante oeste del $a(ell'n del Ro(le, evitando cuidadosa&ente los &ateriales del pa3sB todo, desde tantos testigos 2ue no 0a(3a raHones para ponerlo en dudaI no dej' de e4citarle, pero su los (rocados - los cojines 0asta las al o&(ras - las linternas, proced3a de C0ina, - 0u(iese destino esta(a -a unido al de Ku&oi1 <urante los a8os di 3ciles le ue leal, - no esta(a entusias&ado a la e&peratriH &s e4igente de a2uel pa3s1 dispuesto a dejar de serlo - 0acerla in eliH cuando -a era su esposa1 $or otra parte, si ced3a ante el o reci&iento, induda(le&ente tentador, de SuHa/u, se encontrar3a entre dos uegos, Hac3a tie&po 2ue 0a(3a solicitado de #o no C0ujo 2ue se 0iciese cargo personal&ente del una situaci'n 2ue, aun2ue pareciera envidia(le a &uc0os, en la prctica resultar3a ritual de la i&posici'n de la aja co&o 0a(3a 0ec0o para su 0ija #a&a/aHura1 Aun2ue el terri(le&ente inc'&oda1?SA Siendo &u- prudente, opt' por callar - se dedic' a o(servar el canciller esta(a &u- ocupado - nadie osa(a pedirle nada, nunca 0u(iese 0ec0o o3dos sordos curso de los aconteci&ientos1 %n el ondo de su al&a te&3a 2ue el d3a 2ue la #ercera a una petici'n de SuHa/u1 #a&(in esta(an presentes los &inistros de la derec0a - de la $rincesa se pro&etiera con otro, l se sentir3a pro unda&ente decepcionado1 iH2uierda, - los cortesanos de los rangos &s elevados1 Se sa(3a 2ue algunos 0a(3an altado a co&pro&isos previa&ente ad2uiridos para estar all31 #oda la corte del e&perador - del %l 0eredero aparente esta(a al corriente de todo1 Le preocupa(a 2ue se sentaran 0eredero aparente 0iHo acto de presencia, - entre los 0uspedes se pod3an contar 0asta precedentes 2ue luego pudieran resultar peligrosos1 #ras reco&endarles 2ue e4a&inaran el oc0o princesas reales1 %l gran aconteci&iento co&(ina(a alegr3a - dolor, pues todos sa(3an caso con su&a atenci'n, insisti' &uc0o en 2ue, si la &uc0ac0a i(a a ser con iada a Genji, 2ue &u- pronto SuHa/u se retirar3a del &undo para sie&pre1 %l e&perador 0iHo nu&erosos de(3a 2uedar &u- claro 2ue la relaci'n entre a&(os ser3a la de un padre con su 0ija1 %l e4 presentes, cuidadosa&ente elegidos entre lo &ejor de sus al&acenes, - ta&(in el palacio e&perador se &ostr' de acuerdo, - a &edida 2ue pasa(an los d3as su entusias&o por la de la Se4ta Avenida estuvo a la altura de las circunstancias1 Los regalos 2ue se 0icieron en candidatura de Genji i(a en au&ento1 Al in lla&' a #o <ainagon, el &oderador, 0er&ano del no&(re de Genji - del e&perador SuHa/u ueron el aso&(ro de todos1 a&a principal de la princesa, - le rog' 2ue 0iciera sa(er a Genji sus planes1 La e&peratriH A/i/ono&u envi' ropas - peines &agn3 icos, &u- antiguos pero reparados con Cuando el 0o&(re ue a su encuentro, el pr3ncipe, 2ue esta(a per ecta&ente enterado del su&o cuidado1 Algunos le 0a(3an sido regalados por el propio SuHa/u el d3a 2ue partiera a Ise asunto, le dijoB para dese&pe8ar sus unciones de gran vestal1 Los envi' al anoc0ecer por &edio de su

&odos, aun2ue te&a 2ue &orir pronto, Kc'&o puede estar tan seguro de 2ue -o le so(revivirM Si todos &urira&os por el &is&o orden 2ue nace&os, la cuesti'n estar3a resuelta, pero nos consta 2ue no es as31 Suponga&os 2ue ocurre tal co&o l 0a previsto - -o per&aneHco en este &undo algo &s 2ue l1?TA KC'&o 2uiere 2ue cuide de su 0ija sin casar&e con ellaM !unca &e 0an sido indi erentes sus 0ijos, -, si est de veras preocupado por la #ercera $rincesa, acatar sus deseos111 Aun2ue todo lo &undano resulta tan inseguro111 $or otra parte, aun2ue todas estas &uestras de con ianHa - a ecto s'lo pueden 0onrar&e, i&agine&os por un &o&ento 2ue -o sigo los pasos de SuHa/u - &e retiro ta&(in a un &onasterio1 %n tal caso, K2u ser3a de ellaM La #ecera $rincesa se convertir3a en un v3nculo uerte 2ue &e atar3a poderosa&ente a un &undo 2ue pronto puedo tener ganas de a(andonar111 KC'&o no 0a pensado en &i 0ijo JugiriM Se dir 2ue a.n es &u- joven - poco i&portante, pero alg.n d3a ser uno de los principales &inistros del pa3s1 Le so(ran &ritos para ello1 $uedes decirle 2ue se lo reco&iendo de todo coraH'n1 Aun2ue 2uiHs lo 0a-a descartado por su e4traordinaria devoci'n 0acia su esposa Ku&oi1 ;%s de&asiado &on'ga&o para 0acer elices a dos>, se 0a(r dic0o el e4 e&perador1 #al veH tenga raH'n111

&a-ordo&o - su gente, con instrucciones &u- precisas de 2ue ueran entregados a la #ercera $rincesa en persona1 Los aco&pa8a(a un poe&a dirigido a SuHa/uB ;Mientras estos (ell3si&os peines clavados en &i pelo &e llena(an la ca(eHa de recuerdos de tu a ecto, a&(os 0e&os envejecido, - los peines con nosotros1> Cuando el e4 e&perador le-' el poe&a, pens' en el tie&po pasado1 $arec3a 2ue A/i/ono&u 2uer3a co&partir su (uena suerte con su 0ija, -, con independencia de las raHones 2ue la 0a(3an inducido a 0acerlo, no deja(a de ser un regalo real&ente precioso1 SuHa/u le re&iti' una nota e4presando sus senti&ientosB ;Luieran los dioses 2ue tu sucesora en la propiedad de esos peines de preciosa &adera, sea tan eliH co&o t., - 2ue su elicidad dure tantos a8os co&o los peines1> HiHo un gran es uerHo para asistir a la cere&onia, pues su r3a intensos dolores1 #res d3as despus to&' el 0(ito1 "(oroHu/i-o se neg' rotunda&ente a a(andonarle1 IHe dejado de preocupar&e por &is 0ijas Ile con i' lI, pero, Kc'&o vo- a dejar de preocupar&e por tiM Le cost' &uc0o incorporarse, - el gran a(ad de Hiei le a eit' la ca(eHa &ientras tres clrigos e&inentes se ocupa(an de los votos1 La renuncia inal al &undo, representada por el a(andono de la t.nica de colores - su sustituci'n por un 0(ito oscuro, 0iHo llorar a todos los presentes1 Incluso los religiosos, a&iliariHados con a2uella clase de ritos, ueron incapaces de per&anecer con los ojos secos durante el acto1 %l palacio de SuHa/u se llen' de los suspiros - los la&entos de sus 0ijas - de las aHa atas 2ue las serv3an, as3 co&o del resto de la servidu&(re1 A pesar de todo, SuHa/u no 0a(3a logrado a.n encontrar la paH 2ue tanto an0ela(a, pues el pro(le&a de la #ercera $rincesa segu3a en pie1 %l propio e&perador - la corte entera le envia(an &ensajes continua&ente, pero no serv3an de gran cosa1 %n cuanto Genji se enter' de 2ue se encontra(a algo &ejor, ue a visitarle1 Aun2ue Genji co(ra(a los e&olu&entos de un e&perador ju(ilado, 0a(3a re0usado 2ue se le e2uiparara a un e4 so(erano en cuestiones de cere&onial1 Eiaja(a en un carruaje sencillo - con un pu8ado de escuderos 2ue le escolta(an en lugar de la tradicional guardia &ontada propia de los e&peradores retirados1 SuHa/u le esta(a esperando con e(ril i&paciencia -, 0aciendo un gran es uerHo, se so(repuso a sus dolores para reci(irle1 La visita, de carcter in or&al, tuvo lugar en las estancias privadas del e4 so(erano1 %l pro undo ca&(io su rido por su 0er&ano - su 0(ito i&presionaron - entristecieron &uc0o a Genji1 Haciendo un nota(le es uerHo por controlarse, dijo al inB I<esde 2ue &uri' &i padre la idea de la i&per&anencia de la vida - de cuanto nos rodea se 0a apoderado de &i esp3ritu1 Ms de una veH 0ice planes para dar el paso irreversi(le 2ue t. aca(as de dar1 N"jal tuviera tu uerHa de voluntadO Eerte vestido as3 constitu-e un duro reproc0e a &i actitud perpetua&ente dilatoria1 Si t., 2ue 0as sido e&perador, 0as podido, Kpor 2u un po(re s.(dito co&o -o no 0a sido capaHM %n cuanto cre3a 2ue inal&ente i(a a poder renunciar a todo, surg3a un o(stculo 2ue &e lo i&ped3a111 I!o 0ace alta 2ue te e4cuses en &i presencia Ile respondi' el e4 e&perador, con voH e&pa8ada por el llantoI1 #a&(in -o &e 0e de&orado &uc0o por el ca&ino, - no 0e sido capaH de 0acerlo 0asta a0ora, cuando noto 2ue la &uerte &e acec0a1 Ignoro si llegar a estrenar el santuario 2ue 0e &andado construir en los &onta8as, aun2ue espero vivir lo su iciente para entonar algunas plegarias en &i propia casa111 Me propuse 0acer &uc0o, pero tendr 2ue con or&ar&e con (astante &enosB a lo su&o, cal&ar &i &ente e invocar el no&(re sagrado de Buda111 Sin e&(argo, no so- 0o&(re de largos alcances - dudo 2ue la gente espere &uc0o &s de &31 #a&(in -o 0e titu(eado largos a8os antes de to&ar la

Se re iri' luego a algunos asuntos delicados, para los 2ue con ia(a contar con la a-uda de Genji, - conclu-' su discurso con estas pala(rasB ILo siento por todas &is 0ijas, pero &u- especial&ente por la 2ue tengo por &enos avorecida, la #ercera $rincesa111 Genji se dio cuenta de 2ue SuHa/u i(a a volver a la carga, -, curiosa&ente, no lo la&ent'1 I%ntiendo 2ue una &uc0ac0a con el rango de la #ercera $rincesa Idijo, tratando de parecer o(jetivoI necesite un 0ogar adecuado a sus &ritos1 $ienso 2ue nuestro 0eredero aparente es una (endici'n para todos, - todo el &undo 0a(la de l con su&a ad&iraci'n1 %stoconvencido de 2ue no re0usar ninguna proposici'n 2ue tengas a (ien 0acerle1 !o 0a- raH'n para preocuparse1 J, sin e&(argo, todos 6sin e4cluir al e&perador7 tene&os nuestros l3&ites, - el d3a 2ue su(a al trono, aun2ue no &e ca(e duda de 2ue &anejar los asuntos p.(licos seg.n su voluntad, es pro(a(le 2ue no tenga las &anos tan li(res en las cuestiones de 3ndole a&iliar 2ue puedan a ectar a sus 0er&anas1 J ser la 0ija de =ard3n de Glicinias la 2ue, tarde o te&prano, pagar las consecuencias111 $or ello, si de veras 2uieres &orir tran2uilo, de(er3as (uscar otro candidato &enos co&pro&etido 2ue la adopte, se case con ella o pro&eta 0acerlo el d3a 2ue t. altes1 S'lo entonces tu esp3ritu 0allar el deseado reposo en el pante'n i&perial1 J conviene 0acerlo deprisa - sin de&asiado ruido1 I#ienes raH'n Ireplic' SuHa/uI1 Si todav3a ocupara el trono, &e resultar3a &uc0o &s cil dar con un esposo id'neo1 Retirado - en er&o, todo resulta in inita&ente &s di 3cil111 A2u3 el e4 e&perador 0iHo una pausa, -, viendo 2ue su interlocutor no to&a(a la pala(ra, suspir' - dijoB I!o &e resulta cil 0acerte esta proposici'n, - no te va a resultar cil contestarla111 K$odr3a pedirte 2ue te convirtieras en protector - custodio de la &uc0ac0a -, luego, le (uscaras con &s tie&po un &arido adecuadoM Se lo 0u(iese pedido a tu 0ijo, de no estar casado1 Su suegro, el canciller, se lo 0a(r3a to&ado &u- a &al - no 2uiero &al2uistar&e con un 0o&(re tan peligroso111 IJugiri es un &uc0ac0o estupendo - digno de iar Idijo GenjiI, pero a.n est un poco verde1 Suponga&os 2ue -o asu&iera la responsa(ilidadpersonal&ente1 %n tal caso, la vida de la &uc0ac0a no ca&(iar3a sustancial&ente, aun2ue de(es tener en cuenta 2ue -a no sojoven, - tal veH no pueda protegerla durante &uc0o tie&po111 Al in se pusieron de acuerdo, - Genji pro&eti' casarse con la princesa1 $ara estejarlo, a2uella &is&a noc0e cele(raron un gran (an2uete en el palacio de SuHa/u, al 2ue ue invitado todo el cortejo de Genji1 :ue un convite sin pretensiones, aun2ue no alt' de nada1 La tosca vajilla - las (andejas de &adera de loe evoca(an la austeridad 2ue se asocia con 2uien 0a a(andonado el &undo, - pusieron lgri&as en los ojos de todos1 Una e4tra8a &elancol3a pesa(a en el a&(iente, - 0u(o in inidad de detalles con&ovedores, pero te&o 2ue, si &e entretengo en ellos, &i 0istoria saldr perjudicada1 Cuando Genji - los su-os partieron, -a era &u- tarde1 I(an todos cargados de regalos, - el consejero :uji5ara les aco&pa8' 0asta la puerta1 Ha(3a nevado, - SuHa/u se 0a(3a en riado un poco, pero no ca(3a en s3 de goHo por2ue aca(a(a de asegurar el uturo de la #ercera $rincesa1 Murasa/i 0a(3a o3do -a ru&ores so(re las intenciones de SuHa/u, pero no les 0a(3a dado crdito1 Cuando Genji neg' 2ue al(ergara prop'sitos en relaci'n con la 2ue ue gran vestal de Ise, le 0a(3a dic0o la verdad1 <esde entonces, pre iri' no dar crdito a las 0a(ladur3as a(stenerse de 0acer preguntas inc'&odas1 KC'&o se i(a a to&ar la nueva situaci'nM, se pregunta(a Genji, no poco angustiado1 %l sa(3a 2ue sus senti&ientos 0acia ella nunca ca&(iar3an, -, de 0acerlo, s'lo ser3a para intensi icarse, pero estas cosas s'lo se ven con el

paso del tie&po, -, &ientras tanto, Murasa/i vivir3a su&ida en una incertidu&(re cruel 2ue no &erec3a1 <urante los .lti&os a8os 0a(3an sido &u- elices - la idea de 2ue e4istiera un secreto 2ue los separara le parec3a insoporta(le, pero a2uella noc0e pre iri' no contarle nada1 %l d3a siguiente a&aneci' tur(io, - a ratos ca3an r agas de nieve1 :ue en el curso de una conversaci'n distendida cuando Genji decidi' inal&ente sacar el te&a a relucir1

II

Cuando lleg' el a8o nuevo, -, aun2ue SuHa/u continua(a viviendo en su palacio, &s en er&o 2ue nunca, e&peHaron los preparativos de la (oda de la joven con Genji1 #odos los 0o&(res 2ue se 0a(3an 0ec0o ilusiones Ientre los cuales se encontra(a el propio e&peradorI se sent3an pro unda&ente desilusionados, pero no ten3an otra opci'n 2ue IA-er ui a visitar al e&perador SuHa/u Idijo, procurando 2uitar i&portancia a todo el resignarse1 %l novio esta(a a punto de cu&plir cuarenta a8os, - el go(ierno decret' 2ue este asuntoI1#iene una salud psi&a1 Me dijo &uc0as cosas tristes, pero el origen de su principal aconteci&iento uese &u- cele(rado en todo el pa3s con gran disgusto de Genji, 2ue cada cuidado, 2ue no le deja vivir, parece ser el uturo de la #ercera $rincesa1 Ja sa(es 2u se est veH odia(a - re0u3a &s las po&pas - los astos 2ue sol3an llevar consigo los estejos de esta diciendo por a03111 %nseguida e&peH' a atacar&e con el te&a, -, considerando el precario clase1 estado en 2ue se encontra(a, &e result' i&posi(le re0usar111 Me consta 2ue ello dar pie a 2ue circulen 0istorias desagrada(les, pero no puedo evitarlo111 Lo cierto es 2ue, no 0ace $ero 0u(o algo 2ue no pudo evitar1 %l d3a de la Rata ca-' el veintiuno del pri&er &es, &uc0o, &e 0iHo la &is&a proposici'n a travs de persona interpuesta, - -o la re0us sin #a&a/aHura se present' en el palacio de la Se4ta Avenida con las 0ier(as tiernas 2ue son dudarlo un instante1 !o tengo edad para asu&ir nuevas responsa(ilidades1 $ero al tenerle pro&esa de longevidad1?@*A Lleg' casi de inc'gnito, procurando pasar desaperci(ida, - no delante - o3r la proposici'n de sus propios la(ios, sent3 2ue resulta(a in0u&ano dio a conocer a nadie sus intenciones1 <e todos &odos, co&o era esposa de un &inistro, la pro unda&ente ego3sta por &i parte decirle 2ue no1 Sencilla&ente no ui capaH1 KCrees 2ue aco&pa8a(a una escolta &u- di 3cil de ocultar1 %n cuanto se supo su llegada, adornaron la cuando el 0o&(re se va-a al in a su santuario de las &onta8as podr3a&os acogerla en sala principal del pa(ell'n del sudeste para reci(irla1 La servidu&(re colg' cortinas nuevas, nuestra casaM K$or 2u callasM K$iensas 2ue su presencia entre estas paredes te a&argar distri(u-' (io&(os de gala - dispuso en el suelo cuarenta cojines, &s c'&odos - &enos pro unda&ente la vidaM !o adoptes esta actitud, por lo 2ue &s 2uieras111 HaH&e caso si te ostentosos 2ue las sillas1 A pesar de la in or&alidad 2ue Genji trat' de i&poner al acto, digo 2ue nada va a ca&(iar entre nosotros1 %lla tiene &uc0as &s raHones para sentirse todos los detalles destacaron por su &agni icencia1 So(re cuatro (a.les de &adera lacada insegura 2ue t.1 %sto- convencido de 2ue entre los dos podre&os conseguir 2ue la po(re incrustados de &adreperla #a&a/aHura 0iHo disponer nu&erosos conjuntos de t.nicas 0ur ana sea relativa&ente eliH en esta casa111 uc0i/is de un gusto e42uisito, para el verano unos, otros para el invierno, - los aparadores se llenaron de cajas de incienso, de pastillas de tinta, de peines - de &edicinas as3 co&o de %n circunstancias nor&ales, (asta(a 2ue el pr3ncipe le 0a(lara, (ro&eando, de las gracias de toda clase de o(jetos de lujo de los 2ue se regalan en este tipo de cele(raciones1 Los alguna &ujer, para 2ue ella tuviese un ata2ue de pnico - e&peHara a torturarse con las soportes de las lores arti iciales 2ue e4ige el ritual 0a(3an sido e42uisita&ente la(rados en peores sospec0as1 Lo 2ue aca(a(a de o3r la 0orroriH', -, sin e&(argo, no se dej' arrastrar &adera de loe - de sndalo, - adornados con pieHas de &etal dorado1 Se nota(a 2ue la por sus senti&ientos1 esposa de Hige/uro era una da&a de una sensi(ilidad inco&para(le, incapaH de caer en el &enor detalle de gusto dudoso1 IS3, tienes raH'n Irespondi' con cal&aI1 Ser una situaci'n di 3cil - triste para ella1 S'lo te&o 2ue no aca(e de encontrarse a gusto en esta casa, aun2ue -o 0ar cuanto pueda para Cuando llegaron los invitados, Genji - #a&a/aHura se saludaron1 :ue un saludo or&al, pero 2ue as3 sea1 <espus de todo, a&(as so&os parientes cercanas111 Su &adre era 0er&ana de Ncuntos recuerdos trajo a los dosO %l pr3ncipe parec3a tan joven 2ue se 0u(iese dic0o 2ue &i padre1 alguien se 0a(3a e2uivocado al calcularle la edad1 Ms parec3a un novio 2ue un padre1 Al principio ella se &ostr' t3&ida I0ac3a &uc0o tie&po 2ue no se ve3anI, pero se 0a(3a Genji sa(3a 2ue lo 2ue Murasa/i esta(a pensando ten3a poco 2ue ver con lo 2ue aca(a(a de propuesto no levantar (arreras donde no proced3a1 Ha(3a tra3do consigo a sus dos 0ijos, dos decir, pero ingi' 2ue da(a crdito a sus (uenas intenciones, - dijoB ni8os preciosos, 0a(idos de Hige/uro en un corto especio de tie&po1 %lla 0u(iese pre erido dejarlos en casa, pero su &arido insisti' en 2ue de(3an ser presentados a Genji cuanto antes ISie&pre 0e sido v3cti&a de &i de(ilidad de carcter1 $or su culpa acepto situaciones 2ue - en 2ue a2ulla era sin duda la &ejor ocasi'n i&agina(le1 I(an vestidos igual, de un &odo luego s'lo &e traen pro(le&as1 $rocura no dar crdito a lo 2ue dir la gente1 "curre algo in antil - sencillo, con el pelo ;a lo paje>, es decir, con la ra-a en &edio1 e4tra8o con los ru&oresB ignora&os de d'nde vienen - 2uin los 0a puesto en circulaci'n, pero tende&os a darles crdito - a per&itir 2ue e&ponHo8en nuestras vidas1 $resta o3dos I$rocuro no o(sesionar&e con &i edad Idijo GenjiI, ni 0acer por parecer &s joven de lo .nica&ente a tus propios senti&ientos - convicciones, - deja 2ue las cosas lu-an por s3 2ue so-1 $or ello &e gusta ser presentado a las nuevas generaciones1 Jugiri tiene 0ijos pero solas1 !o e&pieces a i&aginar 0istorias - a tener celos del aire1 cuentan 2ue no le gusta 2ue -o los vea1 %ste d3a de &i aniversario, 2ue t. 0as sido la pri&era en recordar&e, &e llena de senti&ientos encontrados1 Me 0u(iese gustado no $ensndolo &ejor Io tratando de resignarse a lo 2ue parec3a inevita(leI, Murasa/i lleg' a pensar en &i edad un poco &s111 la conclusi'n de 2ue segura&ente su esposo no pod3a negarse a la solicitud del e4 e&perador, - decidi' 2ue no se 2uejar3a ni dejar3a entrever resenti&iento alguno1 Lo cierto Los a8os 0a(3an pasado para #a&a/aHura, pero segu3a estando &u- 0er&osa1 :elicit' a es 2ue no ten3a constancia de 2ue su esposo se sintiera atra3do por la joven111 Luer3a evitar Genji con este poe&aB por todos los &edios 2ue el &undo pensara 2ue la llegada de la #ercera $rincesa i(a a su&irla en la desolaci'n1 Su &adrastra, sin ir &s lejos, 2ue todav3a la acusa(a de la I#e traigo un reto8o de pino joven desgracia de Ma/i(as0ira, pues, seg.n ella, Genji se 0a(3a des0ec0o de #a&a/aHura 2ue crecer con los a8os, .nica&ente para dar satis acci'n a los celos de Murasa/i1 %sta(a segura de 2ue la consorte - reHo para 2ue las ra3ces, 0undidas en la roca, de H-o(u se alegrar3a &uc0o de lo 2ue i(a a ocurrir, - repetir3a 0asta la saciedad 2ue no ca&(ien ja&s1 Murasa/i no &erec3a otra cosa1 La larga duraci'n de su relaci'n con Genji 0a(3a despertado envidias por do2uier, - &uc0os desea(an verla derrotada de una veH por todas1 $ero 0iHo Genji llev' a ca(o la cere&onia de ;inspeccionar> las 0ier(as tiernas,?@@A 2ue le ueron cuanto pudo por disi&ular su in2uietud1 presentadas en cuatro cajas de &adera de loe1 Luego levant' la copa para el (rindis ritual, - recit'B

INLarga vida al pino joven, - 2ue sus a8os se su&en a los de las 0ier(as tiernas 2ue nos llegan del ca&poO %n la estancia del sur se cele(ra(a una asa&(lea de altos uncionarios1 %l pr3ncipe H-o(u 0a(3a estado dudando &uc0o entre si de(3a acudir o no, aun2ue al &ediod3a lleg' a la conclusi'n de 2ue su ausencia ser3a &u- co&entada - no precisa&ente para (ien1 Le &olesta(a 2ue Hige/uro diera tanta pu(licidad a su estrec0a relaci'n con Genji, pero sus 0ijos 0a(idos con Ma/i(as0ira - do(le&ente e&parentados con Genji a travs de su &adre de su &adrastra, ta&(in esta(an all3 I&s a.n, se les 0a(3a asignado un papel relevante en la cele(raci'nI, - esta circunstancia le decidi' a 0acer acto de presencia1 Ha(3a cuarenta cestas de ruta - cuarenta cajas de co&ida, 2ue 0a(3an tra3do consigo otros tantos cortesanos e&peHando por Jugiri1 Genji sirvi' vino a sus invitados - prepar' un caldo con las 0ier(as tiernas1 $or respeto a SuHa/u, 0a(3a decidido prescindir de los &.sicos de palacio, pero #o no C0ujo se present' con su (anda de instru&entistas de viento, los &ejores de su tie&po, de los 2ue tan orgulloso se &ostra(a1 :ue un concierto in or&al1 %l canciller ta&(in 0a(3a tra3do consigo el /oto japons 2ue ten3a entre sus tesoros &s preciados1 Se le considera(a uno de los intrpretes &ejores de su tie&po, -, si esta(a inspirado, no ten3a rival1 Cuando ter&ina(a, nadie se atrev3a a desen undar otro /oto japons1 Aun2ue le cost' conseguirlo, Genji logr' convencer a Kas0i5agi para 2ue 0iciera una pe2ue8a de&ostraci'n, - todos llegaron a la conclusi'n de 2ue le alta(a &u- poco para ser tan (ueno co&o su padre1 #en3a una &anera de tocar casi &gica, -, aun2ue &uc0os sosten3an 2ue el su-o era un talento 0eredado, otros su(ra-a(an 2ue no toca(a ;de la &is&a &anera> 2ue #o no C0ujo, 2ue su &odo de 0acer &.sica resulta(a tan nuevo - original co&o el de su padre en sus a8os &oHos1 <icen los entendidos 2ue el repertorio c0ino, aun2ue a&plio - co&plicado, conlleva pocos &isterios1 Las partituras, a veces secretas, estn per ecta&ente ijadas - no resultan di 3ciles de leer1 %n ca&(io, el /oto japons o rece &uc03si&o &s ca&po a la antas3a - a la capacidad de i&provisaci'n, so(re todo cuando se toca en co&pa83a de otros instru&entos1 #o no C0ujo sol3a a inar su /oto en un tono (ajo, - ello le per&it3a e4traer de l una serie inagota(le de ar&'nicos 2ue llena(an a los o-entes de aso&(ro1 Kas0i5agi lo a ina(a &s agudo, - el resultado ten3a un e ecto directo so(re el auditorio superior al conseguido por su padre1 <esconociendo su talento, el p.(lico de altos uncionarios pr3ncipes de la sangre 2ued' &udo de ad&iraci'n1 %l pr3ncipe Hotaru, 0er&ano de Genji, eligi' un /oto c0ino de siete cuerdas 2ue se guarda(a en el tesoro i&perial tras pasar de e&perador a e&perador durante generaciones1?@)A %n los .lti&os a8os de su reinado el padre de Genji lo 0a(3a regalado a su 0ija &a-or, 2ue lo tuvo sie&pre entre sus o(jetos &s 2ueridos1 #o no C0ujo solicit' 2ue se trajese para redondear la cele(raci'n1 Hotaru, 2ue 0a(3a (e(ido &uc0o - ten3a los ojos llorosos, &ir' a Genji de or&a signi icativa - le alarg' el /oto1 La alegr3a reinante parec3a e4igir &s &.sica -, aun2ue #a&a/aHura - Genji 0a(3an 2uerido evitar los astos e4cesivos, a la postre result' un concierto por todo lo alto1 Los cantantes se 0a(3an colocado en la escalera del sur, - sus voces sona(an &ejor 2ue nunca1 A &edida 2ue i(a anoc0eciendo, e&peHaron a predo&inar las tonalidades &enores, &s 3nti&as - recogidas1 Cuando entonaron ;%l sauce verde>, 0asta los ruise8ores se estre&ecieron en sus nidos1 Co&o el evento no esta(a so&etido I por e4cepcionalI a las le-es suntuarias, los regalos 2ue reci(ieron #a&a/aHura - los de&s 0uspedes ueron esplndidos1 La da&a se dispuso a partir en cuanto apunt' el al(a1 IHe vivido uera de este &undo Ile con i' GenjiI, - los d3as - los &eses 0an ido pasando sin 2ue &e diera cuenta1 #. &e 0as 0ec0o to&ar conciencia del tie&po transcurrido, - a0ora &e siento &elanc'lico1 Een a ver&e de veH en cuando para co&pro(ar c'&o envejeHco1 %s una lsti&a 2ue un estadista entrado en a8os no pueda &overse con la li(ertad 2ue 2uisiera, - te veo poco1

Al verla &arc0ar, su al&a se parti' entre la tristeHa - el goHo1 Genji la&ent' 2ue tuviera 2ue irse tan pronto - ella ten3a &u- pocas ganas de partir1 Aun2ue #a&a/aHura sent3a un a ecto induda(le por su padre verdadero, sus senti&ientos 0acia Genji eran &u- distintos nota(le&ente &s intensos1 %l ue el pri&ero en acogerla, - 0a(3a 0ec0o para ella un lugar en el &undo, ganndose su gratitud para sie&pre1 La #ercera $rincesa lleg' al palacio de la Se4ta Avenida a &ediados del segundo &es1 <estinaron la sala del pa(ell'n del sureste, en la 2ue Genji 0a(3a preparado las 0ier(as tiernas, a(oudoir - alco(a de la nueva 0usped1 A su alrededor, a lo largo de las galer3as &s cercanas, prepararon las estancias 2ue 0a(3an de al(ergar a sus aHa atas - criadas1 Su e2uipaje lleg' del palacio de SuHa/u con la &is&a po&pa 2ue si se 0u(iese trasladado al palacio i&perial, - su presentaci'n or&al ue ta&(in un aconteci&iento1 La segu3a un enor&e cortejo, con el consejero :uji5ara a la ca(eHa, 2ue no parec3a especial&ente satis ec0o, pues todos sus planes - e4pectativas se 0a(3an venido a(ajo1 Genji, aun2ue ten3a el &is&o rango 2ue un e&perador ju(ilado - no esta(a o(ligado a ello, sali' solo de palacio a reci(irla - la a-ud' a descender del palan2u3n1 Los estejos de la (oda duraron tres d3as, en el .lti&o de los cuales - de acuerdo con la costu&(re el esposo noti ic' a su suegro 2ue la uni'n se 0a(3a consu&ado1 :ueron &alos tie&pos para Murasa/i1 Genji 0iHo cuanto pudo para darle a entender 2ue la recin llegada no i(a a usurpar su puesto, pero, a pesar de todo, por pri&era veH en a8os se sinti' real&ente a&enaHada1 La #ercera $rincesa era &u- joven - vistosa, -, por su rango de 0ija de e&perador, 2ueda(a &u- por enci&a de ella1 Aun2ue le so(ra(an raHones para preocuparse, procur' no &ostrar sus senti&ientos - cola(or' en todo con el &a-or entusias&o, &ientras Genji se pregunta(a si 0a(r3a otra &ujer en el &undo capaH de 0acer lo 2ue Murasa/i esta(a 0aciendo - del &odo en 2ue lo 0ac3a1 #al co&o su padre 0a(3a anunciado, la princesita parec3a &s joven de lo 2ue era, - su conversaci'n - co&porta&iento eran los propios de una criatura &u- alejada a.n de la &adureH - sin especiales cualidades1 Genji record' los tie&pos en 2ue Murasa/i ten3a su &is&a edadB -a entonces &ostra(a una personalidad interesante - atractiva, &ientras 2ue la #ercera $rincesa era una ;cosita> &s o &enos graciosa1 Genji pens' para consolarse 2ue todo a2uello acilitar3a la situaci'n, por2ue era i&posi(le 2ue Murasa/i pudiera sentir celos de la in eliH criaturita1 Sin e&(argo, aun2ue no lo dijo a nadie, ue l 2uien se sinti' &s decepcionado, pues espera(aalgo &ejor1 Genji pas' las tres pri&eras noc0es junto a su nueva consorte para desesperaci'n de Murasa/i, 2ue no tuvo &s re&edio 2ue aceptarlo - callar1 Hac3a a8os 2ue no dor&3an separados1 #odas las noc0es ella se ocupa(a personal&ente de per u&ar las ropas de su esposo con el &a-or cuidado, &ientras l la conte&pla(a, lleno de ad&iraci'n1 Sigui' 0acindolo a0ora 2ue dor&3a con otra1 Al co&pro(ar su devoci'n in inita, Genji &aldec3a en silencio su de(ilidad de carcter1 Ha(3an (astado las lgri&as de un anciano en er&o para 2ue cediera111 Segura&ente SuHa/u 0a(3a contado con la a&a de inconstante 2ue arrastrara de sie&pre, - no se 0a(3a atrevido con Jugiri, cu-a idelidad a Ku&oi parec3a a toda prue(a1 La tercera noc0e dijo Genji a Murasa/iB I$er&3te&e cu&plir con &i de(er un noc0e &s111 !o tengo alternativa1 Si despus &e aparto de ti, &e odiar &uc0o &s de lo 2ue t. ser3as capaH de odiar&e111 <e(e&os tener en cuenta los senti&ientos de su padre1 ISi t. &is&o pareces incapaH de decidirte Ile respondi' con una sonrisa de a&arguraI, Kc'&o van a decidir los de&s por tiM NConsulta con el e&perador SuHa/uO Genji se alej' de ella, con uso, &ientras Murasa/i se acerca(a el escritorio - co&pon3a el siguiente poe&aB

;KLuin 0u(iese dic0o 2ue el &undo entero i(a a ca&(iar para a&(osM Sie&pre con i en 2ue tu coraH'n &e ser3a iel eterna&ente1> Genji cogi' el papel con el poe&a, un poe&a 2ue dista(a de ser per ecto, pero 2ue no pod3a ser &s sincero1 #o&' el pincel - escri(i' a continuaci'nB ;La vida tiene sus l3&ites, - 0a- 2ue aceptarlos co&o la i&per&anencia de todo1 $ero al in s'lo so(revivir el v3nculo 2ue nos une1> <espus de escri(ir este poe&a se neg' a volver a acudir junto a la #ercera $rincesa, - 0u(o de ser Murasa/i 2uien le o(ligara a ir a la alco(a nupcial1 %l novio lleva(a una t.nica ligera de seda per u&ada por sus &anos1 <urante a8os Murasa/i perci(i' a&enaHas 2ue se cern3an so(re su relaci'n con Genji, pero ue vencindolas una por una, - 0a(3a llegado a creer 2ue -a 0a(3an ter&inado1 <espus de lo ocurrido volvi' a ser la co&idilla de todos1 %l uturo se enso&(reci' una veH &s, aun2ue se guard' &uc0o de e4terioriHarlo1 Las pri&eras en co&entar ;el desastre> ueron, co&o es natural, las &ujeres 2ue la serv3an1 IKLuin lo 0u(iese dic0oM Isusurra(a una de ellasI1 !unca le 0an altado &ujeres al ;pr3ncipe resplandeciente>, pero ninguna de ellas constitu3a una rival digna de nuestra se8ora, de &anera 2ue la tran2uilidad 0a(3a aca(ado instalndose en palacio1 Sin e&(argo, dudo &uc0o 2ue nuestra da&a, 2ue es 0ija de un e&perador, per&ita 2ue la derroten1 <e todos &odos, 0a- 2ue andarse con su&o cuidado, pues el &enor error puede resultar atal1 Murasa/i ing3a 2ue todo esta(a en orden - 0a(la(a con ellas 0asta &u- entrada la noc0e1 Convencida de 2ue guardar silencio so(re el asunto 2ue esta(a en la &ente de todas era peor 2ue tratarlo con naturalidad, les dijoB IN%sto- tan contenta de 2ue 0a-a venido la princesitaO La casa -a esta(a llena, pero a veces te&3a 2ue &i po(re &arido e&peHara a a(urrirse de ver sie&pre las &is&as caras1 %spero 2ue sea capaH de despertar su inters - &e procure ta&(in a &3 algunas 0oras de placer, pues, desde 2ue se ue la da&ita de A/as0i, no tengo con 2uien jugar1 %sto- segura de 2ue, con el tie&po, sere&os &u- (uenas a&igas1 !o andis diciendo 2ue no la 2uiero 2ue est a2u3 en contra de &i voluntad, pues s'lo conseguiris co&plicar la situaci'n1 Ade&s, no es cierto1 Si tuvira&os el &is&o rango, tal veH podr3a caer en la tentaci'n de 0acerle notar &i superioridad1 $ero, tratndose de la 0ija de un e&perador, resulta i&pensa(le111 !a/atsu/asa - C0ujo se &iraron de &odo 0arto signi icativo, co&o dicindoseB ;#odo tiene sus l3&ites, incluso la a&a(ilidad111>1 A&(as 0a(3an servido I- algo &sI a Genji, pero -a lleva(an a8os ocupndose de Murasa/i, - se sent3an sus aliadas &s devotas1 Murasa/i solt' un suspiro1 Co&prend3a 2ue sus &ujeres s'lo 2uer3an de&ostrarle su a ecto, pero lo cierto es 2ue no acilita(an las cosas1 Sea co&o uere, no ten3a sentido ator&entarse por 0ec0os 2ue no pod3a ca&(iar, - uno de ellos era la inconstancia de los 0o&(res1 $ensando 2ue sus &ujeres se e4tra8ar3an si pasa(a la noc0e entera c0arlando con ellas, se retir' a su dor&itorio1 Aun2ue sus aHa atas la a-udaron a acostarse, se sent3a &u- sola - la presencia de a2uellas &ujeres no contri(u3a a ani&arla1 <e pronto se puso a pensar en los a8os del e4ilio de Genji en Su&a, - dese' 2ue su esposo volviera a estar tan lejos co&o entonces, cuando ella se da(a por satis ec0a sa(iendo 2ue esta(a vivo1 Aun2ue el te&or de 2ue no volver3a a verle la 0iciera su rir &uc0o, (asta(a 2ue llegase un &ensajero con la noticia de 2ue Genji se encontra(a (ien para 2ue su coraH'n saltara de alegr3a1 Luego e&peH' a desear su propia &uerte, seguida de cerca por la de l, - se 0orroriH' de ella &is&a1

Sopla(a un viento 0elado, pero co&o no 2uer3a 2ue sus aHa atas se dieran cuenta de 2ue no pod3a dor&ir, se &anten3a in&'vil en el lec0o 0asta 2ue e&peHaron a dolerle todos los &ie&(ros del cuerpo1 %n cuanto o-' el pri&er canto del gallo, a(ri' los ojos, s'lo para co&pro(ar 2ue a su alrededor todo segu3a su&ido en la oscuridad1 Aun2ue 0asta entonces cre3a 0a(er evitado 2ue Genji perci(iera su rencor - sus su ri&ientos, su angustia logr' a(rirse ca&ino 0asta introducirse en los sue8os de su consorte1?@GA %l 0o&(re not' 2ue su coraH'n se dispara(a1 K%ra posi(le 2ue Murasa/i se encontrara &alM Genji se puso a esperar el canto del gallo, 2ue le i(a a per&itir a(andonar el tla&o sin o ender a su nueva esposa1 %n cuanto o-' el canto esperado - a pesar de 2ue a.n era negra noc0e, salt' del lec0o1 Co&o la #ercera $rincesa era &u- in antil, 2uer3a tener sie&pre una caterva de criadas a su alrededor incluso &ientras dor&3a, -, cuando Genji a(ri' la puerta del corredor, las vio dor&itando por do2uier1 #odas levantaron la ca(eHa co&o grullas para &irarle1 %&peHa(a a apuntar el al(a por el este, - los pri&eros ra-os de luH solar se re leja(an en la nieve 2ue cu(r3a el sendero, aun2ue el jard3n esta(a a.n a oscuras1 Una de las &ujeres &usit', citando un viejo poe&aB A pesar de la oscuridad de la noc0e de pri&avera111 Las &anc0as de nieve se con und3an con la (lancura de la arena 2ue cu(r3a parcial&ente los ca&inos - el jard3n1 Mientras lla&a(a a la puerta de Murasa/i, Genji se recit' un poe&a de $o C0uUIB I%n las ruinas de la &uralla del castillo 0a- nieve a.n, pero en las calles, 2ue el ta&(or de la &a8ana todav3a no 0a despertado, no se ve ni un al&a1 Hu(o de esperar &uc0o 0asta 2ue contestaron a sus golpes, por2ue las &ujeres de Murasa/i no sol3an a(rir la puerta tan pronto, - cuando al in corrieron el pestillo, el 0o&(re se 2uej'B INLu pereHosas soisO Idijo, desliHndose dentro de la estanciaI1 %sto- 0elado, no s si de r3o o de terror111 NJ no lo &ereHcoO Se acerc' al lec0o de Murasa/i, retir' la colc0a - la 0all' preciosa una veH &s1 %lla procur' ganar tie&po para ocultar a su vista la &anga 0.&eda de su t.nica, pero no pudo evitar 2ue l se sentara a su lado1 Genji se puso a 0a(larle con la &a-or naturalidad del &undo, co&o si nada ocurriera, - lleg' a la conclusi'n de 2ue, incluso entre las da&as de &s alta alcurnia, no 0a(3a ninguna 2ue se le pudiera co&parar1 NLu personita &s insigni icante parec3a, a su lado, la #ercera $rincesaO <e todos &odos, por &s 2ue su esposo (ro&eara se &ostrara &s tierno 2ue nunca, Murasa/i per&aneci' seria - preocupada, - se apart' de l co&o si 0u(iese actuado &al acudiendo a verla1 $as' el d3a a su lado, evocando &il recuerdos co&unes - rogndole 2ue no se encerrara en s3 &is&a - le dejara uera1 Cuando lleg' la noc0e, envi' una nota a la #ercera $rincesa dicindole 2ue no le esperara1 La nota conclu3a as3B ;Creo 2ue a-er &e res ri, - estar &ejor donde esto-1> Una de las &ujeres de su joven esposa le 0iHo sa(er seca&ente 2ue la nota 0a(3a llegado a &anos de la princesa1 Genji 2uer3a evitar a toda costa 2ue SuHa/u se enterara de su alta de entusias&o Iese entusias&o e(ril 2ue se supone en todo recin casadoI, pero no se sent3a capaH de &antener las apariencias1 <espus de todo, se trata(a s'lo de la cuarta noc0e despus del enlace1 Si las cosas segu3an as3, la situaci'n aca(ar3a por co&plicarse, Murasa/i te&3a 2ue el e4 e&perador le ec0ar3a toda la culpa1 Cuando Genji despert' en su dor&itorio de los .lti&os a8os, envi' otro &ensaje a la princesa1 Lo redact' con su&o cuidado, aun2ue esta(a convencido de 2ue ella no sa(r3a apreciarlo1 %ligi' papel (lanco - lo aco&pa8' de una ra&ita de ciruelo en lor1 Conclu3a con este poe&aB ;%l ca&ino 2ue conduce 0asta ti

no est tan nevado 2ue no pueda recorrerlo, pero la nieve ca3da &e 0a entristecido pro unda&ente1> "rden' al &ensajero 2ue no llevara la nota por el jard3n, sino atravesando la galer3a occidental, pues no 2uer3a 2ue Murasa/i se enterara1 Luego se sent', vestido de (lanco con una ra&a de ciruelo en la &ano, junto a la galer3a e4terior, - se puso a conte&plar las &anc0as de nieve1 <e pronto un ruise8or se puso a cantar entre las 0ojas de un ciruelo rosa en lor, - l recit'B INRuise8or cantar3nO KCrees, a juHgar por el per u&e, 2ue todav3a tengo en la &anga lores de cirueloM A continuaci'n levant' una persiana para ver &ejor la nieve1 $arec3a tan 0er&oso - juvenil 2ue nadie 0u(iese adivinado 2ue se trata(a de unos de los 0o&(res &s poderosos del pa3s1 Convencido de 2ue tardar3a en o3r noticias de su joven esposa, ue al encuentro de Murasa/i para &ostrarle la ra&a de ciruelo llena de lores1

2ue le pasa(a por la ca(eHa1 =a&s se le ocurr3a llevar la contraria a nadie, - eso era un punto a su avor1 Genji se sinti' o(ligado a &ostrarse gentil con ella1 !o pocos pensa(an 2ue era la consorte per ecta para co&pletar su colecci'n, pero Genji sa(3a 2ue, de 0a(erla conocido en otros tie&pos, la 0a(r3a despreciado pro unda&ente1 La edad, sin e&(argo, lo 0a(3a 0ec0o &s (lando - tolerante con los de ectos del pr'ji&o1 Las &ujeres son co&o son, se dijo, - 0a- 2ue to&arlas o dejarlas1 <espus de todo, todas son distintas - no resulta cil esta(lecer jerar2u3as entre ellas1 S'lo Murasa/i esta(a por enci&a de las de&s, - se lo 0a(3a de&ostrado durante a8os1 %sta(a orgulloso de la educaci'n 2ue le 0a(3a dado, - cada veH se sent3a &s dependiente de ella1 Una &a8ana o una tarde sin verla le parec3an una eternidad1 A2uel &is&o &es el e&perador SuHa/u parti' a su santuario, - desde all3 e&peH' a (o&(ardear el palacio de la Se4ta Avenida con cartas de uerte contenido senti&ental, unas dirigidas a Genji - otras a su 0ija1 Reco&enda(a al pri&ero 2ue se olvidase de l - tratara a su joven esposa seg.n le dictara su propia iniciativa - e4periencia, pero enseguida da(a a entender lo &uc0o 2ue le preocupa(a el (ienestar de la #ercera $rincesa1 N%ra tan tierna esta(a tan inde ensaO #a&(in escri(i' a Murasa/iB

I#odas las lores de(er3an tener ragancias suaves111 Io(serv'I1 NI&ag3nate 2u ocurrir3a si ;Me te&o 2ue 0e puesto en tus &anos una criatura de poco seso1 #e ruego 2ue te &uestres las lores del cereHo olieran co&o las del cirueloO !o e4istir3a otra lor co&para(le en el paciente con ella1 Me consuelo pensando 2ue el estrec0o parentesco 2ue os une te 0ar &undo1 $or otra parte, el ciruelo lorece sin rivales111 Ser3a &aravilloso 2ue loreciera al re le4ionar - evitar 2ue la rec0aces1 &is&o tie&po 2ue los cereHos111 > Luisiera desaparecer para sie&pre Al in lleg' la respuesta esperada1 Ha(3a sido escrita en ino papel rojo e introducida en un entre estas &onta8as, so(re1 Genji la a(ri' te&(lando s'lo para co&pro(ar 2ue la joven carec3a a.n de lo 2ue pero el recuerdo de alguien 2ue dej atrs, suele entenderse por ;caligra 3a>1 Hu(iese dado cual2uier cosa por ocultar la nota a &e i&pide 0acerlo1 Murasa/i, pero, tras pensarlo &ejor, decidi' &ostrrsela1 <espus de todo, la carta no conten3a e4presi'n alguna de carcter 3nti&o1 <e todos &odos, considerando el rango de su >Si 0a(lo co&o un necio, atri(.-elo a 2ue el coraH'n de un padre est sie&pre su&ido en autora, a2uella nota era una pe2ue8a vergRenHa1 %l poe&a inal dec3a as3B las tinie(las111 $or ello de(es perdonar&e1> ;Me siento co&o un copo de nieve con el 2ue el viento juguetea, triste e inde enso antes de undir&e para sie&pre1> Genji esta(a con ella cuando reci(i' la carta1 I%l 0o&(re tiene senti&ientos &u- no(les IdijoI, - &erece ser tratado con respeto1

Luego orden' 2ue se sirviera vino al &ensajero1 Murasa/i no sa(3a 2u contestar1 !o se Los versos eran tan &alos co&o la letra, so(re todo teniendo en cuenta 2ue, por su edad, la atrev3a con una carta larga, - pre iri' li&itarse a un poe&a i&provisadoB #ercera $rincesa 0a(3a dejado de ser una ni8a1 Murasa/i apart' los ojos de la nota co&o si no la 0u(iese visto, - Genji la 0u(iese 0ec0o pedaHos de no proceder de 2uien proced3a1 ;Si tus pensa&ientos siguen pendientes de cuanto a(andonaste, IJa lo ves Idijo a su esposaI1 !o tienes de 2u preocuparte1 K2u sentido tuvo renunciar al &undoM> A2uel d3a 0iHo una corta visita a los aposentos de la #ercera $rincesa1 Se 0a(3a vestido con su&o cuidado, - su apostura - elegancia causaron un enor&e e ecto en a2uellas &ujeres Antes de despedir al &ensajero le o(se2ui' con un conjunto de ropas de &ujer1 2ue no esta(an acostu&(radas a convivir con l1 Las &s &aduras - e4pertas se llenaron de aprensi'nB de un 0o&(re tan 0er&oso s'lo pod3an esperarse co&plicaciones - sinsa(ores, Cuando SuHa/u reci(i' la carta de Murasa/i, volvi' a angustiarse1 KC'&o 0a(3a enviado a su pensa(an1 Sea co&o uere, se dec3an, ciertas cosas no se arreglan con atuendos lujosos1 La 0ija a vivir junto a una &ujer capaH de escri(irde a2uel &odoM %n su aprensi'n e&peH' a princesita era &u- (ella, pero todo cuanto la rodea(a era tan &agn3 ico - ella lleva(a unas te&er 2ue la #ercera $rincesa era -a el 0aH&erre3r de todos los 0a(itantes del palacio nuevo1 ropas tan suntuosas, 2ue uno se pregunta(a si 0a(3a real&ente algo de(ajo de ellas1 !o se &ostr' t3&ida ante l, co&portndose con la ran2ueHa desnuda de arti icios Las consortes del e4 e&perador se desperdigaron cuando l to&' el 0(ito1 "(oroHu/i-o se a&anera&ientos propia de los criaturas 2ue todav3a no sa(en distinguir entre un a&igo - un ue a la &ansi'n de su 0er&ana &a-or Ko/iden en !ijo1 <espus de la #ercera $rincesa era e4tra8o1 Si lo 0iHo para 2ue Genji se sintiera c'&odo, 0a- 2ue reconocer 2ue tuvo 4ito1 la &ujer 2ue &s 0a(3a i&portado a SuHa/u1 #a&(in pens' en 0acerse &onja, pero l la disuadi', pues, si todo el &undo se pon3a de pronto a to&ar el 0(ito, renunciar al &undo SuHa/u 0a(3a tenido a&a de a e&inado e 0ipersensi(le, pero nadie 0a(3a puesto ja&s en pasar3a a convertirse en una opci'n trivial, una &oda co&o otra cual2uiera1 <e todos &odos, duda su (uen gusto - re ina&iento e42uisitos1 Resulta(a sorprendente 2ue 0u(iese 0ec0o el e4 e&perador no pudo evitar 2ue la da&a se dedicara a coleccionar i&genes - a tan poco por educar a su 0ija pre erida1 !o le alta(a, sin e&(argo, cierto encanto in antil prepararse para entrar en religi'n alg.n d3a &s o &enos lejano1 La catstro e con 2ue cuando se pon3a a escuc0ar lo 2ue dec3an los de&s - contesta(a con la pri&era trivialidad conclu-' su relaci'n con ella?@DA deter&in' 2ue Genji no uera capaH de olvidarla - &or3a de

ganas de volverla a ver1 $ero a&(os ocupa(an unos puestos &u- visi(les en la sociedad, 2ue les o(liga(an a llevar una conducta i&peca(le, pues no pocos recorda(an lo 2ue ocurriera en tie&pos - viv3an al acec0o de la pri&era alta para ec0rseles enci&a1 Aun2ue Genji no lo co&ent' con nadie, 2uer3a sa(er 2u pensa(a la da&a despus de la renuncia de SuHa/u, renuncia 2ue, de alguna &anera, la 0a(3a 0ec0o li(re1 :ingiendo interesarse por su salud, le escri(3a cartas de veH en cuando, unas cartas &uc0o &s clidas 2ue las de una correspondencia rutinaria entre dos conocidos1 %lla le contesta(a a veces, con iando en 2ue su edad alejar3a las sospec0as de los &aliciosos1 $oco a poco el inters de Genji ue en au&ento, -, deseando verla cada veH &s, envi' una solicitud a C0unagon, una de sus aHa atas1 Un d3a cit' al 0er&ano de C0unagon, 2ue uera go(ernador de IHu&i, - le a(ri' su coraH'n ;co&o en los viejos tie&pos>B I#engo &uc0o inters en 0a(lar de cierto asunto con la se8ora de tu 0er&ana1 #rata de o(tener su consenti&iento, - -o ir a visitarla con la &4i&a discreci'n1 $iensa en &i posici'n actual1 %n cuanto a ella, esto- seguro de 2ue ta&(in to&ar precauciones para 2ue nada trascienda de la entrevista111 !o creo 2ue 0a-a raHones para preocuparse1 "(oroHu/i-o re0us'1 Con los a8os, 0a(3a llegado a la conclusi'n de 2ue, a pesar de sus &uc0os errores, 2ue atri(u3a a la ine4periencia, 0a(3a sido &al tratada por parte de Genji1 K<e 2u i(an a 0a(lar a0oraM K<e la entrada en religi'n de SuHa/u, 2ue tanto la&enta(a la da&aM Aun2ue consiguieran 2ue nadie se enterara de su encuentro, esta(a segura de 2ue su propia conciencia se lo reproc0ar3a dura&ente1 %n tie&pos &uc0o &s di 3ciles para a&(os 0a(3a acogido las pretensiones de Genji avora(le&ente, -, aun2ue a0ora su a ecto por SuHa/u era autntico, no pod3a negar 2ue el pr3ncipe - ella 0a(3an sido (astante &s 2ue a&igos1 $or &s 2ue se las diera a0ora de casta - pudi(unda,es &s di 3cil (orrar los ru&ores so(re el pasado 2ue 0acer regresar una (andada de pjaros1 Genji no perdi' las esperanHas - volvi' a insistir ante el 0er&ano de C0unagon1

visitante 0a(3a sido invitado a sentarse en la galer3a del sureste, pero la parte in erior de la puerta segu3a cerrada1 IHe estado pensando en ti durante tantos a8os 2ue &e siento incapaH de contarlos Idijo l I1 !o te co&portes co&o una ni8a, por avor111 %ra &u- tarde1 Se o-' el c0illido de un rasc'n de agua - la respuesta de su parejaB todo co&o en los viejos tie&pos1 La &ansi'n, antes sie&pre llena de gente, esta(a a0ora casi vac3a1 Genji se sec' una lgri&a real - e&peH' a 0a(lar con una gravedad desconocida en l, &ientras golpea(a i&paciente&ente la (arrera 2ue los separa(a1 IUnidos tras una larga separaci'n, algo a(surdo se interpone a.n entre a&(os1 Mis lgri&as, en ca&(io, lu-en sin o(stculo alguno1 %lla le contest'B IS'lo &is lgri&as lu-en sin parar co&o la uente del paso ronteriHo, por2ue el ca&ino del reencuentro est cerrado para sie&pre1 La da&a ;del claro de luna (ru&oso> ten3a conciencia de 2ue sus pala(ras no gustar3an a Genji1 Le asaltaron de pronto viejos recuerdos - trat' de averiguar 2uin ue el culpa(le de sus desgracias1 #a&poco ella esta(a li(re de culpaB a0ora 2ue conoc3a &ejor el &undo, se da(a cuenta de 2ue su conducta dist' &uc0o de ser irreproc0a(le1 La ;vieja 0istoria> parec3a 0o- &s cercana 2ue nunca, - no se sinti' con uerHas de &ostrarse r3a con l1 Ade&s, parec3a tan joven - encantadora co&o antes, - su reticencia la 0ac3a tan desea(le co&o cuando el pr3ncipe la encontr' por pri&era veH1

ILa 0ija del pr3ncipe Hitac0i,?@+A 2ue vive en el pa(ell'n oriental de !ijo, no se 0a Muc0o le cost' a Genji dejarla1 $ara entonces, los pjaros -a canta(an saludando a una encontrado (ien .lti&a&ente Idijo a Murasa/iI, - en los .lti&os tie&pos 0e estado aurora especial&ente 0er&osa1 Aun2ue los cereHos 0a(3an perdido la lor, por do2uier de&asiado ocupado para atenderla1 Si vo- a visitarla durante el d3a, dar 2ue 0a(lar1 Mejor ir reluc3an a travs de la (ru&a las 0ojas rescas de color verde plido de la pri&avera 2ue se a verla discreta&ente por la noc0e1 #e agradecer3a 2ue no 0a(lases del asunto con nadie1 acerca(a1 Genji evoc' una iesta lejana, cele(rada entre glicinias, justa&ente en a2uella &is&a poca del a8o1?@PA Los recuerdos se adue8aron de a&(os - los a8os pasados Murasa/i le not' e4tra8a&ente nerviosoB al in - al ca(o, nunca le 0a(3a i&portado &uc0o la regresaron en tropel1 po(re Suetsu&u0ana1 $ero en los .lti&os tie&pos se 0a(3a vuelto &s reservada - no 0iHo ning.n co&entario1 %n cuanto a Genji, envi' a la #ercera $rincesa un par de cartitas - pas' el C0unagon le aco&pa8' 0asta la puerta1 d3a entero per u&ando sus ropas1 !o se aventur' a salir 0asta 2ue no ue noc0e cerrada parti' en un coc0e sencillo de pal&a tejida, &u- parecido al 2ue usa(a en sus aventuras INLu 0er&osas son las glicinias de colores &gicosO Idijo lI1 K$or 2u de(o juveniles, con cuatro o cinco aco&pa8antes1 %l e4 go(ernador de IHu&i se encarg' de a(andonarlasM adelantarse - de anunciar su llegada1 %l sol de la &a8ana lanHa(a sus ra-os de oro so(re las colinas de los alrededores1 C0unagon Cuando sus &ujeres in or&aron a "(oroHu/i-o de lo 2ue se avecina(a, se aterroriH' - se pens' 2ue Genji 0a(3a sido sie&pre un 0o&(re 0er&oso - 2ue el paso de los a8os lo 0a(3a pregunt' 2u pudo 0a(erle dic0o el e4 go(ernador1 0ec0o &s 0er&oso a.n1 Sin 2uerer e&peH' a preguntarse por 2u se 0a(3a rustrado la relaci'n entre el pr3ncipe - su se8ora1 La vida en la corte era dura e i&pon3a un sin 3n de IRec3(ele gentil&ente Ile aconsej' una de sus aHa atasI, - luego te despides de l1 !o o(ligaciones, - "(oroHu/i-o no 0a(3a logrado escalar el puesto 2ue le correspond3a1?@QA %ra tienes &uc0as alternativas1 innega(le 2ue su liaison con Genji la 0a(3a perjudicado &uc0o, pero ta&(in 2ue su 0er&ana Ko/iden la 0a(3a a-udado &u- poco1 "(oroHu/i-o no tuvo &s re&edio 2ue 0acerle pasar1 Genji le pregunt' por su salud - le rog' 2ue prescindiera de inter&ediarios1 Genji parti' con la i&presi'n de 0a(erse dejado &uc0as cosas por decir, pero 0a(3a perdido el control de s3 &is&o1 #e&3a 2ue le espiaranB los 0o&(res 2ue le espera(an junto al coc0e I%sto- dispuesto a 0a(larte desde el otro lado del/ic0' Ile dijoI, - puedes tener la esta(an -a e&itiendo tosecillas de i&paciencia1 A su ruego, uno de ellos cort' - le trajo una seguridad de 2ue -a no so- el &uc0ac0o atolondrado de otros tie&pos1 ra&a de glicinia1 Con ella en la &ano, i&provis' en alta voH para 2ue la da&a le o-eraB Ante su insistencia, ella se resign' a salir, - lo 0iHo suspirando - andando so(re sus rodillas1 N#an d'cil co&o sie&preO, pens' l1 Se 0alla(an en el ala oriental de la &ansi'n, - el IAun2ue ja&s olvide el a(is&o en 2ue nuestro a&or &e su&i', ?@SA

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so- tan incorregi(le 2ue gustosa&ente &e dejar3a engullir por este &ar de glicinias1 C0unagon le co&padeci' pro unda&ente al verle apo-ado en la (alaustrada - su&ido en el dolor &s pro undo1 Aun2ue te&3a tanto co&o l ser descu(ierta, "(oroHu/i-o le respondi' con otro poe&aB I%ste a(is&o al 2ue te 2uieres lanHar no es tal a(is&o1 Son las olas 2ue te env3a &i coraH'n e&(ravecido1 Antes de partir, Genji le pidi' perd'n una veH &s por el &al 2ue le pudo 0a(er causado, - le arranc' la pro&esa de 2ue volver3a a reci(irle1 Cuando lleg' al palacio de la Se4ta Avenida, sus ojos se cerra(an de sue8o1 $oco le cost' a Murasa/i adivinar 2u 0a(3a sucedido, pero se guard' sus sospec0as, pues 0a(3a llegado a la conclusi'n de 2ue su ;e4presivo> silencio era el peor de los castigos1 Se 0u(iese dic0o 2ue las in idelidades de Genji 0a(3an dejado de i&portarle1 Genji volvi' a la carga con sus protestas de a&or eterno e incluso se aventur' a contarle ;algo> de su visita nocturna1 Ha(3a estado 0a(lando un rato con cierta da&a, ni 2ue decir tiene 2ue con un/ic0' entre a&(os1 Ha(iendo 2uedado insatis ec0o, no era i&posi(le 2ue la entrevista se repitiera con las &is&as garant3as1 Murasa/i es(oH' una sonrisa1 ISe dir3a 2ue el reciente &atri&onio 0a o(rado en ti &aravillasB cada d3a pareces &s joven111 $ero su voH te&(la(a cuando prosigui'B ILa ;nueva 0istoria> enlaHa con la ;vieja>, - a2u3 esto- -o, atrapada entre a&(as1 I!o te encierres tras un &utis&o 2ue &e resulta insoporta(le, por lo 2ue &s 2uieras I estall' GenjiI1 $ga&e o ar8a&e, si te apetece, pero no &e es2uives tras un &uro de silencio111 N%so no lo aprendiste de &3O Genji no se dio prisa en visitar a la #ercera $rincesa, 2ue no parec3a in2uietarse especial&ente por su dilatada ausencia1 Sus &ujeres se preocupa(an &s 2ue ella1 <e 0a(er adoptado una actitud distinta, es &u- posi(le 2ue 0u(iese causado &s pro(le&as a Genji 2ue Murasa/i, pero lo cierto es 2ue, co&o parec3a estar satis ec0a con lo 2ue ten3a no e4igir &s, la considera(a algo as3 co&o un juguete sin &a-or trascendencia Mientras tanto el 0eredero aparente se 0a(3a a icionado &uc0o a la princesita de A/as0i, no se separa(a nunca de ella1 Un d3a la joven le 0iHo sa(er 2ue esta(a 0arta de la corte 2uer3a regresar por unos d3as al palacio de Genji, pero el pr3ncipe se opuso rotunda&ente ella se vio o(ligada a ceder1 La da&ita se &olest' &uc03si&o, pues era la pri&era veH en la vida 2ue c0oca(a con un ;no>1 Al llegar los calores de verano, e&peH' a encontrarse &al, -, siendo &u- joven todav3a, todos se sorprendieron &uc0o cuando result' evidente 2ue se encontra(a e&(araHada1 Su esposo no ca(3a en s3 de goHo, - al instante le dio per&iso para 2ue partiera a casa de su padre1 Co&o los aposentos 2ue ocupara antes de casarse se utiliHa(an, ue alojada en el ala este del pa(ell'n del sureste, &u- cerca de donde viv3a la #ercera $rincesa1 Su &adre, la &ujer &s eliH del &undo, se traslad' a su lado para 0acerle co&pa83a1 Cierto d3a 2ue Murasa/i - Genji se dispon3an a visitar a la princesita de A/as0i, Murasa/i dijoB ILuiHs podr3a&os aprovec0ar la ocasi'n para 2ue -o conoHca a la #ercera $rincesa111 Bastar3a con cruHar una puerta111 Hace tie&po 2ue 2uer3a visitarla, pero sie&pre surg3a alguna di icultad1 <i 3cil&ente 0allare&os una oportunidad &ejor1

Genji sonri', satis ec0o, - le contest'B I!ada &e agradar3a &s111 As3 la conocers - vers 2ue es s'lo una criatura111 #al veH te decidas al in a ser su &aestra - tutora111 !os 0ar3as un gran avor1 Murasa/i se sent' delante de su espejo - e&peH' a arreglarse para la ocasi'n1 Le preocupa(a &s la visita a la da&ita de A/as0i 2ue la otra, pues 2uer3a causar (uena i&presi'n en la 2ue pro(a(le&ente, si las cosas no se torc3an, ser3a e&peratriH1 Se lav' el pelo, se lo pein' con su&o cuidado - eligi' un atuendo elegant3si&o, &ientras Genji la deja(a 0acer - pensa(a 2ue segu3a siendo inco&para(le1 $ara no sorprender a la #ercera $rincesa, Genji se anticip', - le anunci'B ILa da&a 2ue vive en el ala este ir a visitar a la da&ita 2ue aca(a de llegar de la corte, 0a dic0o 2ue era una (uena ocasi'n para 2ue las dos os 0icierais a&igas1 %spero 2ue la reci(as1 #odav3a es &u- joven - esto- seguro de 2ue os so(rarn los te&as de conversaci'n1 I!o sa(r 2u decirle I&ur&ur' la criaturaI1 <i&e t. 2u 2uieres 2ue le diga1 ILo 2ue te pase por la ca(eHa1 <eja 2ue la conversaci'n lu-a espontnea&ente, - no te &uestres t3&ida1 Genji esta(a tan ansioso por lograr 2ue a&(as &ujeres se gustaran 2ue 0a(3a pasado los .lti&os tie&pos so(re ascuas, deseando - te&iendo a la veH el pri&er encuentro entre las dos1 #en3a &iedo de 2ue la ni8a pareciera (o(a - sin inters alguno a la otra, - 2ue su conversaci'n le resultara ins3pida - e4asperante1 Se alegra(a &uc0o de 2ue la idea de la visita 0u(iese partido de Murasa/i1 A punto para salir, Murasa/i, convencida de 2ue la #ercera $rincesa no era superior a ninguno de los 0a(itantes de la casa ni del &undo, se puso a 0acer prcticas de caligra 3a &ientras espera(a 2ue Genji viniera a (uscarla1 La caligra 3a era su &a-or consuelo en trances di 3ciles1 %n esta ocasi'n renunci' a co&poner poe&as, - se li&it' a poner por escrito viejos versos de a&or 2ue acud3an a su ca(eHa - 2ue, curiosa&ente, parec3an re lejar a la per ecci'n su estado de ni&o1 %ran, en su &a-or3a, poe&as tristes1 Cuando Genji regres' de los aposentos de las dos princesas, encontr' a Murasa/i en rascada en sus tareas caligr icas1 Aun2ue 0ac3a tantos a8os 2ue viv3an juntos, ten3a 2ue reconocer 2ue todav3a era capaH de sorprenderle1 !adie co&o ella sa(3a &ostrarse, sin renunciar un pice a su dignidad, a la veH (rillante - divertida1 Genji pas' revista a los ele&entos 2ue con or&an una (elleHa sin par, - los 0all' todos en su persona1 %sta(a dotada de un e4tra8o don de renovarse continua&ente 2ue le aso&(ra(a cada d3a &s1 Murasa/i trat' de ocultar sus ejercicios de(ajo del escritorio, pero l los cogi'1 Le 0a(3a visto caligra 3as &ejores, pero a2uellos escritos reHu&a(an un sutil encanto1 Uno de ellos dec3aB ;Ante &is ojos el (os2ue verde se 0a puesto una t.nica de &il colores1 KSer 2ue el oto8o se acercaM KJ no estars ca&(iando t. ta&(inM> Genji to&' el pincel - escri(i' al ladoB ;!o ca&(ia de color el verde plu&aje del pato del estan2ue1 !o puede decirse lo &is&o de las 0ojas del 0agi1> ?@TA Aun2ue lo 2ue 0a(3a escrito Murasa/i delata(a 2ue no era eliH, 0ac3a cuanto pod3a por

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ocultarlo1 Genji se da(a per ecta cuenta - la ad&ira(a a.n &s1 J, sin e&(argo, a2uella &is&a noc0e se escap' de nuevo a ver a "(oroHu/i-o1 Se odi' a s3 &is&o, pero la tentaci'n resulta(a de&asiado uerte1 La esposa del 0eredero aparente se sent3a con Murasa/i co&o con su propia &adre, - la visita transcurri' del &odo &s agrada(le 2ue 2uepa i&aginar1 La &uc0ac0a se 0a(3a 0ec0o &u- 0er&osa, - Murasa/i era elic3si&a a su lado1 Cuando dieron por ter&inada la conversaci'n, Murasa/i se despidi' de la da&ita - se traslad' a los aposentos de la #ercera $rincesa1

de !ijo ?))A a otros lugares para aco&odar a los 0uspedes en sus aposentos, sin olvidar a pajes - laca-os1 Instalaron la so(er(ia silla de 0onor, incrustada de &adreperla, en el porc0e 2ue se 0alla(a delante de la sala principal1 %n el ala oeste colocaron doce perc0eros para e40i(ir los conjuntos de verano - de invierno, las colc0as - todas las de&s ropas 2ue i(an a regalarse1 <elante del trono 0a(3a dos &esas cu(iertas con &anteles de seda c0ina, - el rosario cere&onial descansa(a so(re un soporte de loe con las patas pro usa&ente decoradas1 Los pjaros de oro so(re ra&as de plata 0a(3an sido dise8ados personal&ente por la da&a de A/as0i - eran de un gusto e42uisito1

#a&(in destaca(an por su e4cepcional (elleHa los cuatro (io&(os 2ue el pr3ncipe H-o(u Al verla tan in antil, se dirigi' a ella en tono &aternal - le record' el estrec0o parentesco 2ue envi'1 La tradici'n e4ig3a cuatro paisajes 2ue representaran las estaciones del a8o, - l se las un3a1 Luego se dirigi' a su a&a, C0unagon, - le dijo, citando un poe&a delGosen S0uB 0a(3a es orHado para 2ue los su-os se salieran de lo corriente1 %n un aparador, junto a la pared norte de la estancia, se alinea(an los tesoros 2ue la ocasi'n e4ig3a1 %n cuanto a los I#al veH pareHca una i&pertinencia por &i parte, pero es un 0ec0o 2ue a&(asco&parti&os asientos para los 0uspedes de &a-or alcurnia, el pr3ncipe H-o(u - los &inistros, 0a(3an las &is&as guirnaldas1 LuiHs &e 0a-a retrasado un poco en 0acer &i pri&era visita 6- te sido dispuestos junto a la galer3a sur del sal'n principal1 %n el jard3n, a derec0a e iH2uierda ruego &e perdones por ello7, pero espero 2ue en el uturo nos trate&os con &a-or de una plata or&a &ontada para los (ailarines, se sentar3an los &.sicos1 A lo largo de la asiduidadB ta&(in te invito a 2ue la traigas a &is aposentos cuando 2uieras, de &odo 2ue, galer3a sureste 0a(3a regalos, oc0enta cajas de co&ida - diversos atuendos a disposici'n de si no lo 0aces, no &e ec0es luego a &3 la culpa1 los invitados1 I#e agradeHco tu a&a(ilidad Irespondi' la otraI1 Mi se8ora 0a estado &u- triste en estos .lti&os tie&pos al verse privada de su padre, - no pod3as 0a(er dado un paso 2ue &s la con ortara1 Antes de a(andonar el &undo, el e&perador SuHa/u con ia(a en 2ue no a(andonar3as a su 0ija a su suerte, - procurar3as educarla - &ejorarla en lo posi(le co&o 0iciste con la princesa de A/as0i1 Mi se8ora es &u- callada, pero esto- segura de 2ue piensa co&o su padre1 I<esde 2ue su padre &e 0onr' con una carta Ireplic' Murasa/iI, 0e estado pensando en 2u 0acer por ella, - a.n no 0e aca(ado de decidir&e111 $oco a poco e&peH' a sacar a colaci'n el te&a de las novelas ilustradas - las &u8ecas, 0a(l' de ello con tanto acierto - entusias&o 2ue la #ercera $rincesa decidi' 2ue a2uella da&a no era tan a(urrida co&o la &a-or parte de adultos 2ue se ve3a o(ligada a tratar1 Ms a.n, 2ue no se parec3a a nadie1 <esde a2uel d3a e&peHaron a interca&(iarse &ensajes, -, a veces, Murasa/i se pon3a a jugar con ella1 Cuando la joven pro&etida lleg' al palacio de Genji, la gente e&peH' a &ur&urar 2ue los d3as de gloria de Murasa/i esta(an contados1 $ero, a &edida 2ue pasa(a el tie&po, cada veH resulta(a &s evidente 2ue Genji, lejos de centrar sus atenciones en la 0ija del e4 e&perador, trata(a a la otra con &a-or consideraci'n 2ue nunca1 !o pocos se indignaronB si a&a(a tanto a Murasa/i, Kpor 2u 0a(3a accedido a casarse con la princesaM Cuando corri' la voH de 2ue a&(as da&as se entend3an a la per ecci'n, los &aliciosos no ca(3an en s3 de aso&(ro1 <urante el dci&o &es Murasa/i llev' o rendas al te&plo de Saga en 0onor de su esposo Genji1?)*A Aun2ue intent' respetar la poca a ici'n 2ue su esposo sent3a por las cere&onias astuosas, tanto las i&genes co&o los sutras, estos .lti&os guardados en cajas e42uisita&ente tejidas, 2ue llev' consigo, eran dignos del para3so de Buda, - orden' una lectura sole&ne de las escrituras para i&petrar la protecci'n divina para el reino1 Co&o el te&plo era &u- espacioso, se congreg' en l un nu&eroso p.(lico, entre el 2ue no altaron los uncionarios de &a-or rango, pues el oto8o 0a(3a trans igurado los ca&pos de los alrededores, - aprovec0aron la ocasi'n para deleitarse conte&plndolos1 Las de&s da&as 2ue viv3an en la &ansi'n de la Se4ta Avenida ta&(in encargaron servicios especiales, procurando cada una de ellas superar a las otras1 Genji dej' de a-unar el d3a veintiuno1?)@A A di erencia de sus co&pa8eras, Murasa/i segu3a considerando su verdadero 0ogar la &ansi'n de !ijo, - ue en ella donde decidi' organiHar el (an2uete, ocupndose personal&ente de los adornos, los atuendos - todo lo de&s con la a-uda de las otras da&as, 2ue no regatearon es uerHos1 Hu(o 2ue trasladar a las 0a(itantes Cuando e&peH' a caer la tarde, los &.sicos ocuparon sus puestos1 Se representaron danHas di 3ciles de ver co&o ;Un &ill'n de a8os> - ;%l ciervo real>, -, para cele(rar el crep.sculo, se (ail' la danHa coreana del drag'n con &.sica de lauta - de ta&(or1 Jugiri - Kas0i5agi se lanHaron a (ailar los co&pases inales, - &uc0os recordaron con pro unda e&oci'n a2uellas inolvida(les ;"las del ocano aHul> 2ue sus padres danHaron 0ac3a tantos a8os1 Lo cierto es 2ue las carreras 2ue esta(an 0aciendo a&(os j'venes ten3an poco 2ue envidiar a las de sus progenitores1 %s &s, se 0u(iese dic0o 2ue progresa(an con &a-or rapideH1 Lue la a&istad de una generaci'n se reprodujera en la siguiente apunta(a 0acia v3nculos &u- estrec0os en vidas anteriores, - Genji no pod3a &editar so(re ello sin 2ue sus ojos se llenasen de lgri&as1 Al caer la noc0e los &.sicos pro esionales se perdieron por el lago - la colina, cada uno con el conjunto (lanco 2ue los criados de Murasa/i les 0a(3an repartido1 $arec3an evocar las grullas (lancas 2ue pronostican dieH &il a8os de vida1 %ntonces los invitados e&peHaron su propio concierto, 2ue nada dej' 2ue desear1 %l 0eredero aparente se encarg' de los instru&entosB un la.d - un /oto de siete cuerdas 2ue 0a(3an pertenecido a su padre - se les considera(a autnticos tesoros1 Hac3a tie&po 2ue Genji no 0a(3a dis rutado de un concierto co&o a2ul, - todas las intervenciones le trajeron recuerdos de sus d3as en la corte1 NS'lo ec0a(a de &enos la presencia de :ujitsu(o, cu-a a ici'n a la &.sica era e4traordinariaO #a&(in el e&perador pensa(a en su &adre con recuencia, - la idea de 2ue no pod3a, por raHones 2ue &u- pocos conoc3an, rendir el tri(uto de(ido a su padre verdadero le llena(a de insatis acci'n1 Conte&pl' la posi(ilidad de otra visita i&perial a la &ansi'n de la Se4ta Avenida, pero Genji se opuso, -, para no inco&odarle, 0u(o de a(andonar el pro-ecto1 Al acercarse el in del a8o la e&peratriH A/i/ono&u regres' al palacio nuevo, e 0iHo distri(uir cuatro &il pieHas de tela entre los siete &onasterios de !ara - cuatrocientas pieHas do(les de seda entre los cuarenta de la capital para 2ue procedieran a la lectura de los sutras 2ue correspond3an a a2uellos d3as1 %sta(a pro unda&ente agradecida a Genji, - 2uiso pagar as3 su deuda, pensando 2ue di 3cil&ente se le volver3a a presentar una ocasi'n &ejor1 Cre3a ta&(in 2ue, de este &odo, da(a satis acci'n a los deseos de su padre - de su &adre di untos, -, de no constarle 2ue Genji esta(a en contra de los astos e4cesivos, se 0u(iese &ostrado &uc0o &s generosa todav3a1 I!o es recuente 2ue los 0o&(res so(revivan largo tie&po a su cuadragsi&o aniversario Ile dec3a Genji, ingiendo (ro&earI1 !o 0a(le&os, pues, del te&a en voH de&asiado alta, 2ue ocurra lo 2ue 0a-a de ocurrir1 $ero A/i/ono&u era la e&peratriH - no pod3a organiHar nada 2ue no uese &agn3 ico1 Mand' servir un (an2uete en la sala principal de la parte de la &ansi'n 2ue ten3a destinada 2ue en

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nada result' in erior al 2ue Murasa/i o reciera en el palacio de !ijo1 <urante el convite se repartieron o(se2uios esplndidosB las princesas reci(ieron conjuntos de enor&e antas3a, los de&s invitados, todos con arreglo a su rango, ropas (lancas - pieHas de tela de enor&e calidad1 !o altaron las antigRedades de nota(le valor, entre las 2ue destaca(an cinturones - sa(les 2ue 0a(3a 0eredado de su padre, el pr3ncipe Ve&(o, - 2ue despertaron en los presentes tantos recuerdos 2ue no pocos se ec0aron a llorar al conte&plarlos1 #odos 0e&os le3do novelas 2ue, en circunstancias parecidas, o(se2uian al lector con un catlogo &inucioso de los regalos repartidos, pero a &3 sie&pre &e 0an a(urrido &uc0o esas listas, vo- a prescindir de ellas del &is&o &odo 2ue 0e prescindido de la relaci'n de los invitados1 %l e&perador per&aneci' en palacio, &u- en contra de su voluntad, pero, aprovec0ando 2ue un general 0a(3a presentado su di&isi'n por raHones de salud, con iri' su cargo a Jugiri, ordenando 2ue se organiHase un gran estejo para cele(rar su no&(ra&iento1 Genji respondi' 2ue le 0ac3a un gran 0onor - 2ue con ia(a en 2ue Jugiri estar3a su iciente&ente &aduro para el puesto1 %n esta ocasi'n, ue Hanac0irusato, 2ue se 0a(3a ocupado de tutelar a Jugiri durante sus estudios, 2uien se encarg' de organiHar la cere&onia1 Aun2ue en principio se pens' en algo a&iliar - discreto, aca(' convirtindose en otra cele(raci'n por todo lo alto, pues el so(erano puso a su disposici'n cuanto se guarda(a en sus graneros al&acenes1 Asistieron cinco princesas i&periales, los dos &inistros - dieH consejeros1 !o estuvieron presentes, en ca&(io, el pr3ncipe 0eredero ni SuHa/u, pero enviaron a sus o iciales de rango superior1 <e la corte no alt' casi nadie1 $or orden e4presa del e&perador acudi' el canciller #o no C0ujo, 0onor &u- especial 2ue Genji agradeci' pro unda&ente1 Se sentaron uno rente al otro, -, si #o no C0ujo i&pon3a por su altura, corpulencia - la e4tre&a dignidad con 2ue se &ov3a, Genji segu3a siendo el ;pr3ncipe resplandeciente> de sie&pre1 Una veH &s pudieron ad&irarse cuatro (io&(os 2ue si&(oliHa(an las estaciones, - las pinturas so(re seda c0ina de color p.rpura eran e42uisitas1 Las inscripciones se de(3an a la &ano del propio e&perador, - todos las encontraron e4traordinarias, aun2ue el conoci&ento de 2uien era su autor pudo in luir en el juicio de &uc0os1 La Secretar3a I&perial 0a(3a 0ec0o &ontar aparadores so(re los 2ue se e40i(3an instru&entos &usicales - otros tesoros de palacio para cele(rar el nuevo 0onor reca3do en Jugiri1 Al atardecer, cuarenta &ie&(ros de la guardia presentaron otros tantos ca(allos para su revista1 Se (ailaron, tal co&o se espera(a, las danHas ;Un rnill'n de a8os> - ;!uestra graciosa &ajestad> -, aun2ue el espectculo ue (reve, el 0ec0o de 2ue asistiera el canciller le otorg' una (rillanteH inusual1 %l pr3ncipe Hotaru se luci' con el /oto c0ino de trece cuerdas, -, una veH &s, todos ad&iraron su &aestr3a, &ientras Genji pre er3a el de siete #o no C0ujo el japons1 Hac3a tie&po 2ue Genji no o3a tocar a su a&igo, - se sorprendi' no poco al notar 2ue 0a(3a &ejorado, cosa 2ue parec3a i&posi(le1 Ha(laron de los viejos tie&pos1 A&igos desde la in ancia, la conclusi'n de nuevos v3nculos entre a&(os au&ent' la cordialidad 2ue reina(a entre ellos1 Las copas de vino no para(an de circular de &ano en &ano, el concierto i&provisado era un 4ito, - una cierta e&(riagueH puso lgri&as de elicidad en los ojos de todos, unas lgri&as 2ue nadie trat' de ocultar1 $ara concluir, 0u(o el esperado interca&(io de presentes, - Genji regal' a #o no C0ujo una lauta coreana, un /oto japons 2ue aprecia(a grande&ente - una delicada caja de sndalo llena de &anuscritos c0inos - nipones1 Llevaron los regalos al coc0e del canciller, &ientras los o iciales 2ue ten3an a su cargo los esta(los se desped3an con una danHa coreana para signi icar 2ue los ca(allos 0a(3an sido aceptados1 Lo cierto es 2ue, aun2ue Genji 0a(3a 0ec0o cuanto le ue posi(le para evitar un despliegue de lujo 2ue considera(a innecesario, el so(erano, el 0eredero aparente, el e4 e&perador SuHa/u - la e&peratriH aca(aron por i&poner su voluntad1 S'lo ten3a un 0ijo I- &uc0o lo sent3aI, pero todos le ad&ira(an, de &anera 2ue le so(ra(an &otivos para sentirse orgullosos de l1 $ens' en la rivalidad 2ue e4istiera en tie&pos entre las &adres de A/i/ono&u - de Jugiri,?)GA - lleg' la conclusi'n de 2ue el destino tiene e4tra8os vericuetos para salirse con la su-a1 Ha(3a sido Hanac0irusato, con la a-uda de Ku&oi, 2uien se 0a(3a encargado de elegir las ropas para el estival1 La da&a se

0a(3a sentido sie&pre e4cluida de las cele(raciones a&iliares, - la idea de reci(ir, en calidad de an itriona, a tantos personajes i&portantes, la 0a(3a asustado no poco1 $ero all3 esta(an todos - all3 esta(a ella, - todo gracias a Jugiri1 III Lleg' el a8o nuevo, - el e&(araHo de la consorte del 0eredero aparente toca(a a su in1 %n la &ansi'n de la Se4ta Avenida las plegarias no para(an, &ientras en todos los santuarios te&plos del pa3s se cele(ra(an servicios continua&ente1 %l recuerdo del in de Aoi ator&enta(a a GenjiB la &era posi(ilidad de 2ue pudiera repetirse algo parecido le llena(a de terror1 A pesar de su deseo de 2ue Murasa/i le diera 0ijos, en el ondo se alegra(a de 2ue no 0u(iese sido as3, pues pensa(a 2ue un parto pod3a 0a(er resultado atal1 La princesa era e4tre&ada&ente joven, - esta circunstancia no 0ac3a sino au&entar la ansiedad de cuantos la rodea(an1 A pri&eros del segundo &es sus uerHas parecieron agotarse1 #ras un detenido e4a&en de las circunstancias, los adivinos llegaron a la conclusi'n de 2ue la orientaci'n de los aposentos 2ue ocupa(a no era propicia, - 2ue, por su (ien, de(3a trasladarse a otra parte1 Sacarla de la &ansi'n paterna, no o(stante, parec3a una e&presa arriesgada, - se opt' por llevarla al ala noroeste de la &ansi'n, 2ue ocupara en tie&pos su &adre, la da&a de A/as0i1 #en3a la ventaja de estar rodeada por todos los lados de corredores - galer3as cu(iertas, donde pod3a co(ijarse la caterva de sacerdotes 2ue all3 se 0a(3a congregado, con sus altares - o(jetos de culto, pues ning.n e4orcista ni c0a&n de &ediano prestigio del reino 0a(3a dejado de acudir1 Luien esta(a &s ansiosa de todos era, sin lugar a dudas, la propia da&a de A/as0iB si su 0ija sal3a sana - salva del trance - da(a a luH a un 0eredero, cuantos su ri&ientos - penas le 0a(3a tocado padecer a lo largo de su vida 2uedar3an so(rada&ente co&pensados1 Incluso su &adre, 2ue 0a(3a alcanHado una edad &s 2ue provecta, vino de la casa del "i para estar a su lado, por2ue no soporta(a la lentitud de los &ensajeros 2ue la &anten3an al corriente de la situaci'n1 Mu- poco sa(3a la princesita de A/as0i so(re las circunstancias 2ue rodearon su naci&iento, pero, en cuanto su a(uela se sent' junto a la ca(ecera de su lec0o, la anciana, elic3si&a, dio rienda suelta a un torrente de ancdotas - la&entaciones 2ue, aun siendo nota(le&ente con uso, le o reci' luH por veH pri&era so(re un serie de puntos de su propia 0istoria 2ue ignora(a1 La nieta no conoc3a a su a(uela -, cuando la vio entrar, la acogi' con sorpresa cierto disgusto, pero procur' &ostrarse educada - a ectuosa1 Aun2ue 0a(3a estado en la &ansi'n de la Se4ta Avenida en tie&pos 6su &adre se encarg' de recordrselo7, la &uc0ac0a la 0a(3a olvidado por co&pleto1 La (uena &ujer e&peH' su relato con la llegada de Genji a A/as0i - el tre&endo dolor 2ue les caus' cuando, o(tenido el perd'n del so(erano, 0u(o de volver a la capital1 I%st(a&os desesperadas cuando regres' a la corte Idijo, - los ojos le (rilla(anI1 $ens(a&os 2ue no volver3a&os a verle ja&s, pero el destino se port' (ien con nosotras t. (ajaste del cielo para redi&irnos1 KAcaso no es&aravillosoM La princesa llora(a1 <e no 0a(er sido por la anciana, 0u(iese &uerto ignorando una serie de circunstancias so(re s3 &is&a 2ue a0ora sa(3a1 Sie&pre 0a(3a sospec0ado 2ue su &adre no era de la &is&a clase 2ue las de&s &ujeres de Genji, pero la educaci'n 2ue Murasa/i le dio junto con la ad&iraci'n 2ue 0a(3a despertado en la corte, 0a(3an (orrado en ella cual2uier rastro de ti&ideH o de descon ianHa en s3 &is&a1 %ntonces se avergonH' de 0a(er despreciado a otras da&as o de 0a(erse (urlado de ellas por considerarlas sus in eriores, cuando, atendiendo a su cuna, esta(an &u- enci&a1 Si pensa(a 2ue, en &s de una ocasi'n, 0a(3a e40i(ido su orgullosa altiveH delante de cortesanos 2ue, con toda seguridad, conoc3an la verdad so(re sus or3genes Iaun2ue todos se 0a(3an a(stenido 0asta entonces de 0acer co&entarios sarcsticos, al &enos en su presenciaI, sus &ejillas se pon3an a arder1 KC'&o i(a a poder en el uturo levantar la ca(eHaM Su &adre la 0all' cuando esta(a dando vueltas a todo esto1 Los sacerdotes 0a(3an

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e&peHado los ritos del &ediod3a - no 0a(3a casi aHa atas en las in&ediaciones de la c&ara, pues la anciana &onja?)DA 0a(3a 0ec0o sa(er 2ue se encargar3a de todo1 La da&a ri8' a su &adreB IN%res &u- descuidadaO K!o ves 2ue el viento est soplando con todas sus uerHasM <e(er3as 0a(er e4igido unas cortinas &s gruesas para proteger a tu nieta, -, en ca&(io, a2u3 ests t., discurseando sin parar co&o si ueras el &dico111 Los viejos 0an de aprender a 0acerse invisi(les111 La anciana se dio cuenta de 2ue se 0a(3a arrogado unciones 2ue no le correspond3an e inclin' la ca(eHa a un lado, co&o si 0iciera por o3r &ejor1 #a&poco era tan vieja co&o su 0ija parec3an dar a entender, pues todav3a no 0a(3a cu&plido los setenta, - sus 0(itos de religiosa eran de un gusto e42uisito1 J, sin e&(argo, sus ojos 0inc0ados - enrojecidos procla&a(an 2ue 0a(3a estado 0a(lando del pasado1 %sta certeHa disgust' &uc0o a la da&a de A/as0i1 ISupongo 2ue tu a(uela 0a estado revolviendo 0istorias e4travagantes sucedidas, seg.n ella, 0ace un &ont'n de a8os Idijo a la princesaI1 !o de(es creer todo lo 2ue te diga, pues los viejos lo con unden todo, &eHclando cosas real&ente ocurridas con otras &s propias de cuentos de 0adas - de le-endas &aravillosas1 Seguro 2ue te 0a contado &il 0istorias peregrinas so(renuestra a&ilia111 %l silencio de la princesa con ir&' sus peores sospec0as, - ella se lo pag' con la &s tierna de sus sonrisas1 A veces le costa(a convencerse de 2ue a2uella personita preciosa uese su 0ija, - te&3a 2ue la &onja 0u(iera tur(ado su tran2uilidad de esp3ritu con revelaciones inoportunas1 La da&a no 2uer3a 2ue su 0ija &uriera ignorando las circunstancias de su concepci'n e in ancia, - se 0a(3a 0ec0o el prop'sito de revelrselascuando todo 0u(iese pasado1 %s decir, cuando su -erno 0u(iese su(ido al trono - su 0ija uera e&peratriH1 La princesa esta(a a punto de atravesar un trance &u- delicado, - su &adre no 2uer3a 2ue con idencias 0ec0as a destie&po &er&asen sus po(res uerHas, pues i(a a necesitarlas todas1 <esgraciada&ente, no 0a(3a -a nada 2ue 0acer1 Cuando los sacerdotes se 0u(ieron &arc0ado, la da&a trajo una caja de dulces e inst' a su 0ija a 2ue los co&iera1 La &onja no se 0arta(a de ad&irar la delicada (elleHa de su nieta, sintindose en el para3so de Buda, - &ani esta(a su deleite con un torrente de lgri&as 2ue se desliHa(an sin parar por su arrugado rostro, cu-o sentido pro undo 0a(3a 2ue (uscar en la sonrisa 2ue luc3an sus la(ios1 La religiosa 2uiso justi icarse ante su 0ija &ediante un poe&a, - escri(i' el 2ue sigueB ;Si la anciana &onja 0a descu(ierto 2ue su vida vuelve a tener sentido, - se des0ace en lgri&as de goHo, K2uin puede reproc0rseloM> ;%n otros tie&pos las gentes sol3an &ostrarse tolerantes con los ancianos - sus e4travagancias111> La princesa to&' recado de escri(ir, - co&puso en una 0oja de papel de calidad e42uisita el poe&a 2ue transcri(oB ;Guiada por las lgri&as de goHo de la &onja 2ue llora, N2u no dar3a -o por visitar la casita de A/as0iO> La &adre no pudo resistir &s, -, girando la cara para ocultar su llanto, garrapate' estos versosB ;Recuerdo a un 0o&(re 2ue renunci' al &undo

NLa oscuridad 2ue lleva(a en el coraH'n ja&s se &udar en luH, triste de &3O> La princesa 0u(iese dado cual2uier cosa por ser capaH de recordar la &a8ana en 2ue se separ' para sie&pre de su a(uelo, del cual aca(a(a de o3r 0a(lar por pri&era veH111 %n contra de las aprensiones de todos, el parto tuvo lugar a &ediados del tercer &es sin co&plicaci'n alguna1 :ue un var'n, - Genji se sinti' el 0o&(re &s eliH del &undo1 Aun2ue la &onja sol3a lla&ar el ala noroeste de la &ansi'n ;&i costa a&iga>, re&e&orando la de A/as0i, los aposentos de la jovenc3si&a &adre eran de&asiado estrec0os para 2ue pudieran cele(rarse all3 las cere&onias - ritos 2ue se avecina(an, - Genji orden' 2ue la princesa uera trasladada al ala sureste, 2ue era la 2ue se le 0a(3a asignado desde 2ue e&peHara a vivir en la casa 0asta 2ue &atri&oni' con el 0eredero del trono1 All3 la espera(a Murasa/i1 Eer a esta da&a vestida de (lanco - radiante de alegr3a con el recin nacido en (raHos deja(a sin aliento, pues &s se parec3a a K5annon 2ue a una ;a(uela> de carne - 0ueso1 !o se &ovi' del lado del ni8o durante el per3odo 2ue suele considerarse co&plicado - peligroso, &ientras la da&a de A/as0i se ocupa(a del (a8o de la criatura1 Hac3a las veces del pr3ncipe 0eredero una de sus da&as de 0onor,?)+A 2ue vigila(a los desvelos de la de A/as0i - 2ued' &uavora(le&ente i&presionada1 Aun2ue, antes de conocerla, 0a(3a o3do contar cosas ranca&ente desagrada(les so(re ella -, cuando 0a(la(a en petit co&it, sol3a co&padecer a la princesa por tener una &adre tan poco presenta(le, en cuanto lleg' a tratarla, ca&(i' de opini'n - se dijo 2ue a2uella da&a &erec3a los &4i&os 0onores1 Co&o todo el &undo conoce las cere&onias 2ue siguen a los naci&ientos, no creo necesario entrar en detalles1 %l regreso de la princesa al ala sureste tuvo lugar la se4ta noc0e despus del parto1 $ronto e&peHaron a llegar los regalos1 La noc0e del spti&o d3a envi' los su-os el e&perador, -, aun2ue SuHa/u pro0i(i' 2ue se o recieran presentes en su no&(re, todos llegaron a la conclusi'n de 2ue una cuantiosa donaci'n a cargo del erario p.(lico, 2ue trajeron personal&ente dos o iciales de la #esorer3a I&perial, #o no Ben - Senji, respond3a a instrucciones secretas del e4 e&perador1 Las pieHas de seda se a&ontona(an en las antec&aras, - el regalo de A/i/ono&u super' en valor al de su esposo, el e&perador1 Los &inistros rivaliHa(an en esplendideH, e incluso Genji, 2ue procura(a poner l3&ites a la &agni icencia de sus actos, 2uiso 2ue la po&pa - el esplendor &arcaran a2uellas cele(raciones, - los gan' a todos en generosidad1 La corte viv3a unos d3as tan llenos de e4citaci'n - 0a(ladur3as 2ue &i po(re ca(eHa se contagi' de la con usi'n general, - olvid to&ar nota de &uc0as de las cere&onias 2ue tuvieron lugar en el palacio de la Se4ta Avenida con &otivo del naci&iento del nieto del ;e&perador 0onorario>, - 2ue 0u(iesen &erecido ser recordadas1 Genji pasa(a la vida con la criatura en (raHos1 IJugiri nunca &e invit' a ver a sus 0ijos Ise 2ueja(aI, de &odo 2ue &e siento &u- eliH de poder dis rutar de este nieto inco&para(le 2ue &e aca(an de regalar los cielos111 %l ni8o creci' &u- deprisa, co&o si alguna uerHa &isteriosa estuviera actuando1 Genji se to&' &u- en serio la tarea de seleccionar a las nodriHas - criadas 2ue 0a(3an de atenderle, procurando 2ue todas ellas ueran personas inteligentes - de a&ilias respeta(les1 Mientras, la da&a de A/as0i se &anten3a perpetua&ente ocupada, procurando no a(andonar nunca un discreto segundo plano para 2ue nadie pudiese 0acerle reproc0es1 Hasta entonces Murasa/i se 0a(3a sentido sie&pre un tanto inc'&oda en su presencia, pero tras el naci&iento del ni8o, su a&istad se 0iHo &s ir&e1 Careciendo de 0ijos propios, adora(a los ni8os ajenos1 Con eccion' personal&ente las &u8ecas apotropaicas,?)PA as3 co&o otros juguetes, - pasa(a 0oras &ontando sus articulaciones - &anipulndolos ante los ojos aso&(rados de su ;nietecito>1 %n ca&(io, la &adre de la da&a de A/as0i se sent3a tratada con poca consideraci'n, pues se le neg' el acceso a los aposentos del ni8o1 <ec3a 2ue, 0a(indolo visto tan poco, el recuerdo aca(ar3a por &atarla de nostalgia1 La noticia lleg' a las pla-as de A/as0i, - all3 la reci(i' un anciano &edio c0i lado, cu-o

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ascetis&o no 0a(3a cerrado de initiva&ente las puertas de su coraH'n a las alegr3as del &undo1 ;$or in puedo retirar&e de los a anes de la tierra con el esp3ritu en paH>, dijo a sus disc3pulos, - convirti' el interior de su casa en un te&plo rodeado de ca&pos 2ue servir3an para &antenerlo1 Luego la a(andon' - parti' a otro re ugio 2ue se 0a(3a 0ec0o construir en lo &s pro undo de la Hona &onta8osa de la provincia1 All3 nadie le &olestar3a111 <urante a8os estuvo pensando 0acerlo, pero circunstancias de todo tipo se lo 0a(3an i&pedido1 A0ora, con la (endici'n de los dioses nacionales - e4tranjeros,?)QA nada se opon3a -a a su an0elo de un retiro de initivo1 %n los .lti&os a8os s'lo 0a(3a enviado &ensajeros a la capital por cuestiones de su&a i&portancia, -, cuando le llega(a una carta de su esposa, la contesta(a en tr&inos escuetos1 Al tener noticia de los .lti&os aconteci&ientos, envi' a su 0ija una larga carta 2ue dec3a as3B ;Aun2ue t. - -o vivi&os en el &is&o &undo, &e siento co&o si 0u(iera renacido en otro1 $ocas veces 0e reci(ido &isivas tu-as a lo largo de los .lti&os tie&pos1 #a&(in es cierto 2ue -o te 0e escrito en contadas ocasiones, pues creo 2ue escri(ir - leer cartas en/ana?)SAes una prdida de tie&po1 !o &e 0acen ning.n (ien, - s'lo sirven para apartar&e de &is devociones - a anes1 Muc0o &e 0an alegrado las noticias de estos .lti&os a8os so(re la so(er(ia carrera 2ue tu 0ija est 0aciendo en la corte, - a0ora &e entero de 2ue aca(a de ser &adre de todo un se8or pr3ncipe1 !o es propio de un ere&ita co&o -o darse aires ni (uscar la gloria terrenal en esta etapa de la vida, pero 2uiero 2ue sepas 2ue te 0e tenido sie&pre presente en &i coraH'n - en &is plegarias, &a8ana - noc0e, dando sie&pre pre erencia en &is preces a tus intereses so(re los &3os1 >Una noc0e del segundo &es del a8o de tu naci&iento tuve un sue8o1 Me pareci' 2ue sosten3a el &onte Meru so(re &i diestra1 A derec0a e iH2uierda de la &onta8a, el sol - la luna arroja(an una luH radiante so(re la &onta8a sagrada1 Jo &e 0alla(a a su so&(ra, - los ra-os de luH no &e toca(an1 $oco a poco, la &onta8a, 2ue lota(a en la in&ensidad del ocano, se apart' de &3, - -o 2ued solo, re&ando en un e4iguo (ote1 %ste ue &i sue8o1 A partir del d3a siguiente e&pec a desear cosas de las 2ue no &e sent3a &erecedor, - &e pregunta(a 2u sentido de(3a atri(uir un 0o&(re co&o -o a un sue8o tan e4traordinario1 Al poco tu &adre 2ued' e&(araHada1 Jo &e pasa(a la vida re(uscando en los te4tos sagrados para dar con una e4plicaci'n raHona(le a &is visiones nocturnas1 Llegu a la conclusi'n de 2ue los sue8os de(en to&arse sie&pre en serio, - e&pec a al(ergar a&(iciones 2ue nada ten3an 2ue ver con &i 0u&ilde condici'n1 #u uturo e&peH' a i&portar&e &s 2ue nada en la vida1 >Me retir al ca&po, pues &is &edios li&itados no &e per&it3an desenvolver&e en la capital con igual esplendor1 !o esta(a dispuesto a dejar&e vencer por los a8os - pas &uc0o tie&po a2u3, junto al &ar, con &is esperanHas puestas en ti1 Hice in inidad de votos secretos pensando en tu porvenir, - a0ora 0a llegado el &o&ento en 2ue los veo cu&plirse1 #u 0ija va a ser &adre de la naci'n,?)TA - de(es 0acer peregrinaciones a Su&i-os0i - a otros santuarios igual&ente i&portantes para agradecerlo a los dioses1 KA 2u dudar &sM %stoconvencido de 2ue &i deseo .lti&o relativo a tu 0ija &e ser acordado, -, ta&(in, 2ue renacer en el c3rculo &s elevado del para3so 2ue est al oeste de los <ieH Mil Reinos1 %spero el d3a en 2ue se &e lla&ar a ocupar &i sitio en el Gran Loto1 Hasta entonces &e consagrar a reHar entre las aguas cristalinas - los verdes (os2ues de &is &onta8as1 A ellas &e dirijo111 Con el al(a, el sol e&pieHa a (rillar1 #u 0ora 0a llegado, - por ello te cuento el sue8o 2ue &e visit' &uc0o tie&po atrs1> $uso la ec0a, - a8adi' unpost scriptu&B ;!o dejes 2ue la noticia de &i in te pertur(e ni te pongas, cuando llegue el &o&ento, el atuendo de luto 2ue e4ige la costu&(re1 <e(es pensar en &3 co&o en un avalar?G*A -

placeres - los 4itos de este &undo te distraigan del otro1 Eolvere&os a vernos en el reino en 2ue todos 2uere&os entrar, - no alta &uc0o para 2ue nos encontre&os en la ;costa lejana>, 0a(iendo dejado las &iserias de este &undo atrs para sie&pre1> !o dej' de incluir una nota para su esposaB ;%l d3a catorce dejar esta c0oHa para sie&pre &e ir a las &onta8as1 %ntregar, pues, &is despojos a los osos - a los lo(os1 Sigue viviendo, - ojal veas cu&plidas todas tus esperanHas1 Eolvere&os a encontrarnos en el pa3s radiante1> %l sacerdote 2ue 0iHo de &ensajero se encarg' de relatar los detalles1 I#res d3as despus de concluir la carta, parti' 0acia las &onta8as1 Le aco&pa8a&os 0asta las colinas, - all3 l nos &and' dar &edia vuelta, llevndose consigo por todo cortejo un &onje - dos ac'litos1 Cuando le vi 0acer sus pri&eros votos, pens 2ue 0a(3a presenciado una &uestra del dolor &s pro undo i&agina(le, pero esta(a en un error1 $oco antes de &arc0ar, sac' el /oto - el la.d 2ue le 0a(3an aco&pa8ado a lo largo de tantos a8os - los toc' por .lti&a veH1 #ras recitar sus .lti&as plegarias en la capilla de la 2ue 0a(3a sido su casa, los dej' all3 junto con la &a-or parte de sus pertenencias1 Apart' s'lo algunas cosas 2ue distri(u-' entre nosotros con arreglo a nuestros rangos1 Wra&os unos sesenta, - sie&pre nos 0a(3a&os sentido &u- ligados a su persona1 %l resto de sus cosas os las env3a1 :inal&ente v3&osle disolverse entre la nie(la - las nu(es, - le llora&os co&o si aca(ase de &orir1 %l &ensajero 0a(3a llegado a A/as0i de ni8o - envejecido en a2uel lugar tan apartado del &undo1 %ra o(vio 2ue no e4agera(a al 0acer su relato de penas - soledades1 Incluso los disc3pulos directos de Buda, 2ue l &is&o convirtiera con sus ser&ones del Monte del Halc'n, se 0undieron en el desconsuelo cuando la lla&a de la vida a(andon' al &aestro1 %l dolor de la &onja no ten3a l3&itesB apenas le 0a(3an dejado ver a su nieto un par de veces, -, desde 2ue esta(a con Murasa/i, no 0a(3a vuelto a ponerle los ojos enci&a1 La carta de su esposo no 0iHo sino au&entar su tristeHa1 Cuando la da&a de A/as0i o-' 0a(lar de la carta, a(andon' el ala sureste1 Su nueva posici'n le i&ped3a estar junto a su &adre todo el tie&po 2ue 0u(iese deseado, pero 2uer3a sa(er a toda costa 2u noticias aca(a(an de llegar1 La &onja parec3a &u- postrada, -, cuando su 0ija 0u(o le3do la carta 0asta el inal, ta&(in ella se des0iHo en llanto1 La da&a record' cosas ocurridas a lo largo de los a8os, 2ue &uc0os 0a(3an pasado por alto pero 2ue, para ella, ten3an un signi icado &u- pro undo, -, v3cti&a de una nostalgia en er&iHa, e&peH' a ec0ar de &enos a su padre con todas sus uerHas1 !o volver3a a verle nunca ja&s1 Al in ue capaH de co&prenderleB el 0o&(re 0a(3a cre3do en su sue8o co&o si de la pala(ra sagrada del Ilu&inado se tratase1 A2uel sue8o se 0a(3a convertido en una o(sesi'n, - 0a(3a sido uente de in elicidad - desconcierto para la da&a a la cual parec3a re erirse1 <urante su convivencia con su padre, 0a(3a estado a punto de enlo2uecer varias veces111 - a0ora co&pro(a(a 2ue todo era el ruto de un sue8o carente de sustancia1 La anciana &onja dej' de llorar - dijoB IGracias a ti se nos 0a (endecido - 0e&os participado de 0onores 2ue nunca cre3&os &erecer1 Grandes 0an sido las prue(as - las penas, 2uiHs desproporcionada&ente grandes1 Aun2ue -o era por a2uel entonces una persona de poca &onta, intu3 2ue nuestra decisi'n de dejar la capital e instalarnos en A/as0i era, de alg.n &odo, una se8al de distinci'n1 !unca i&agin 2ue llegar3a a ser lo 2ue a0ora so-B viuda - no viuda a la veH1 Sie&pre cre3 2ue vivir3a junto a tu padre 0asta el in de &i d3as, - 2ue un &is&o loto nos estar3a aguardando en la otra orilla1 %so es cuanto espera(a en a2uel tie&po1 $ero, de pronto, tu vida to&' un curso inesperado, - &e encontr viviendo de nuevo en la capital1 Me sent3a eliH por ti desgraciada por tu padre1 J a0ora &e entero de 2ue no volvere&os a encontrarnos1 #odos lo tuvieron sie&pre por un 0o&(re &u- e4cntrico - pro unda&ente 0ura8o, pero el v3nculo 2ue se esta(lece entre una pareja joven suele ser &u- uerte1 %ste ue nuestro caso, pues cre3a&os pro unda&ente el uno en el otro111 !o esta&os a.n tan alejados en la tierra -, sin

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e&(argo, es co&o si 0a(itra&os dos &undos distintos1 KC'&o puede serM %l rostro de la anciana se torci' en una &ueca de dolor1 #a&(in su 0ija llora(a a&arga&ente1 IK<e 2u sirven las pro&esas de grandeHas uturasM Jo no &e considero digna de especiales 0onores, pero la&ento 2ue &i padre 0a-a de aca(ar sus d3as co&o un e4iliado1 $oco cuesta decir 2ue lo 2ue 0a de ser sucede atal&ente1 Se nos 0a perdido entre &onta8as ragosas, - nosotras ignora&os cuntos d3as nos 2uedan en el &undo1 NLu vac3a - carente de sentido parece a veces la vidaO A2uella noc0e la conversaci'n ue &u- triste1 IA Genji le consta 2ue la noc0e pasada esta(a -o en el ala sureste Idijo la da&aI1 Me te&o 2ue le parecer grosero - ego3sta 2ue &e 0a-a ido sin pedirle licencia1 !o es 2ue &e i&porte &uc0o, pero de(o pensar en &i 0ija1 IKLu sa(es de la criaturaM Ile pregunt' su &adreI1 KCrees 2ue &e dejarn verlaM I$uedes estar segura111 $ronto volvers a ver al ni8o1 La princesa 0a(la de ti con &uc0o cari8o1 !o 0ace &uc0o &e dec3a GenjiB ;Si todo ocurre co&o espero, aun2ue 2uiHs no valga la pena evocar seg.n 2ue recuerdos, no &e i&portar3a 2ue la a(uela participara ta&(in de nuestra alegr3a111> Claro 2ue no s con e4actitud a 2u se re er3a1 La anciana sonre3aB IJa lo ves Idijo, e4ultanteI1 Los dioses son (envolos - &e 0an &antenido con vida para 2ue pudiera participar de todos esos aconteci&ientos e4traordinarios1 Al apuntar el al(a, la da&a de A/as0i to&' el co re de las cartas - lo llev' al ala sureste para &ostrrselo a su 0ija1 %l pr3ncipe 0eredero 2uer3a 2ue su consorte regresara al palacio i&perial cuanto antes, - le envi' nu&erosos &ensajes en este sentido1 La princesa 0a(3a con iado en pasar &s tie&po en la &ansi'n de su padre, pues &u- pocas veces se le per&it3a a(andonar la corte, aca(a(a de atravesar una e4periencia terri(le1 Ha(3a perdido algo de peso, pero parec3a &s (ella 2ue nunca1 Cuando su &adre se 2uej' a Genji de la insistencia del 0eredero aparente, ste le respondi'B I$ienso 2ue de(er3a verla antes de 2ue 0a-a vuelto a engordar111 #odav3a la a&ar &s111 Cuando, por la noc0e, Murasa/i se 0u(o retirado a sus aposentos - la princesa esta(a sola en los su-os, su &adre ue a visitarla - le llev' el co re de correspondencia 2ue se 0a(3a reci(ido de A/as0i1 ISupongo 2ue de(er3a esperar 0asta 2ue todo estuviera en orden - nuestras esperanHas se 0u(iesen 0ec0o realidad, pero la vida es incierta, -, si en er&o grave&ente, no tengo la seguridad de 2ue &e dejen 0a(lar contigo en &i lec0o de &uerte1 $or ello 2uiero con iarte ciertas cosas, 2ue tal veH te parecern triviales, &ientras pueda 0acerlo1 #o&a esta caja1 %n ella encontrars unas 0ojas escritas con &ano te&(lorosa1 Aun2ue la caligra 3a sea &ala, piensa 2ue son los votos de tu a(uelo1 Lelos con atenci'n, procura 2ue se cu&plan gurdalos en alg.n lugar a &ano, pero no 0a(les de ello con nadie1 !o lo entender3an1 #a&(in -o esto- pensando en a(andonar el &undo de una veH por todas1 %l tie&po se aca(a1 !o per&itas 2ue ja&s se interponga nada entre ti - la da&a del ala sureste1 %s una persona inteligente - gentil co&o pocas, - &e te&o 2ue la suerte le tiene reservada una vida &s larga 2ue la &3a1 Aun2ue las &adrastras suelen tener &ala a&a, -, cuando tu padre te con i' a ella te&3 lo peor, de(o reconocer 2ue ui terri(le&ente injusta111 :ue un discurso &u- largo, pues la da&a de A/as0i ten3a una or&a de 0a(lar

de entender1 %scrita so(re seis o siete 0ojas de papel Mic0ino/u arrugado - descolorido, su autor la 0a(3a per u&ado de nuevo1 $ro unda&ente e&ocionada, la joven &adre o rec3a un per il e4tre&ada&ente distinguido1 #en3a los ca(ellos e&papados en llanto1 Genji se present' en la estancia1 Een3a de los aposentos de la #ercera $rincesa1 Las &ujeres no tuvieron tie&po de ocultar la carta, pero la &adre se &eti' a toda prisa detrs de las cortinas de un/ic0'1 IKSa(es si el ni8o est despiertoM Ipregunt' a la princesaI1 Unos pocos &inutos sin verlo &e parecen una eternidad1 La princesa call', pero su &adre respondi' por ella detrs de la cortinaB el ni8o esta(a con Murasa/i1 I!o de(is per&itir 2ue lo &onopolice Iprosigui' GenjiI1 Se pasa la vida con el ni8o arri(a - a(ajo - cada dos por tres 0a de ca&(iar de ropa111?G@A Lue acuda a tus aposentos si 2uiere verle1 IN%res &u- poco a&a(leO Irepuso la princesaI1 Incluso si uese una ni8a, no tendr3a nada de &alo 2ue se ocupase de ella1 Con &a-or raH'n tratndose de un &uc0ac0o, 2ue suelen ser &s resistentes111 !o puede estar en &ejores &anos1 Gurdate, pues, de decir cosas 2ue puedan se&(rar ciHa8a entre nosotras, - recuerda 2ue sie&pre nos 0e&os llevado &u(ien111 IMe inclino ante tus opiniones Idijo Genji, de (uen 0u&orI, pero protesto por la or&a en 2ue &e tratis1 S (ien 2ue s'lo so- un viejo (u 'n po&poso, pero no 0ace ninguna alta 2ue &e lo recordis cada dos por tres111 ni 2ue &e pongis verde a &is espaldas1 Luego apart' la cortina del/ic0' - descu(ri' a la da&a de A/as0i, apo-ada en un pilar elegante&ente vestida1 #en3a a.n el co re de las cartas en la &ano - no 2uiso esconderlo al verse sorprendida1 Genji se dio cuenta enseguida1 IKLu es estoM Ipregunt'I1 Seguro 2ue algo &u- i&portante1 KLuiHs el poe&a de a&or de un antiguo pretendiente, encerrado en un caja de seguridadM I#. 0ija tiene raH'nB eres &u- poco a&a(le .lti&a&ente Idijo la da&a de A/as0iI1 Se dir3a 2ue 0as vuelto a tu pri&era juventud111 $ero a veces nos cuesta entender tupro undo sentido del 0u&or111 Aun2ue la da&a sonre3a, era o(vio 2ue no esta(a contenta1 Genji se &ostra(a tan curioso 2ue se 0iHo necesaria una e4plicaci'n1 ISe trata de &i padre Idijo ellaI1 !os aca(a de enviar una lista de plegarias - votos desde su caverna de A/as0i1 $iensa 2ue no estar3a nada &al 2ue t. les ec0ases ta&(in una ojeada111 $ero no creo 2ue este sea el &o&ento &s indicado111 II&agino con cunto a03nco se 0a entregado a sus devociones - cunta sa(idur3a - &ritos de(e de 0a(er acu&ulado a lo largo de los a8os111 Idijo GenjiI1 %l &undo est lleno de religiosos 2ue pasan por ser &u- eruditos, pero 2ue, e4a&inados de cerca, 0uelen de&asiado a &undanidad1 La erudici'n no (asta, -, si atende&os a su dedicaci'n concentraci'n, pocos le aventajan1 J, ade&s, es un 0o&(re &odesto 2ue no 0ace gala de sus virtudes1 %n cuanto le conoc3, &e di cuenta de 2ue no era un 0o&(re co&o los de&s, 2ue viv3a en un &undo aparte1 A0ora se est des0aciendo de las .lti&as &igas de &undanidad - &u- pronto alcanHar la li(eraci'n de initiva111 Me encantar3a ir a verle &antener una conversaci'n con l1 ISe &e 0a in or&ado de 2ue 0a a(andonado la costa - 0a ido a vivir a las &onta8as,all3 donde no se escuc0a el canto de los pjaros111

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IKJ ste es su .lti&o testa&entoM KSe 0a reci(ido carta de lM J tu &adre111 K2u piensa de todo elloM 6La voH de Genji te&(la(a17 Con recuencia el v3nculo 2ue une a &arido - &ujer es &s uerte 2ue el 2ue e4iste entre padres e 0ijos1 A &edida 2ue 0an pasado los a8os - 0e ido conociendo el &undo, &e 0e ido identi icando con tu padre1 #al veH le interese la parte del sue8o, pens' la da&a1 IA2u3 va una carta su-a 2ue parece escrita en snscrito Idijo a GenjiI1#al veH valga la pena ec0ar un vistaHo a algunos pasajes1 Cre3a 2ue 0a(3a roto por co&pleto con &i pasado, pero 0a- ciertas cosas 2ue no se pueden dejar atrs nunca1 I#iene todav3a una caligra 3a ir&e - juvenil Idicta&in' Genji, - cuando lleg' al pasaje del sue8o, sus ojos se e&pa8aronI1 Se nota 2ue 0a sido sie&pre un 0o&(re &u- estudioso, un talento de a8adidura, - 2ue s'lo le 0a altado un poco de &ano iH2uierda, ese ol ato indispensa(le para &edrar en la corte1 Hu(o en tie&pos en tu a&ilia un &inistro &u0onesto e inteligente, seg.n 0e o3do contar1 Los 2ue de l 0a(la(an, se pregunta(an 2u raHones pudieron deter&inar 2ue no tuviera un sucesor digno de sus &ritos111 aun2ue, claro est, te tene&os a ti, -, aun2ue seas una da&a, 0aces 0onor a tu ilustre antepasado1 Los dioses 0an reco&pensado la piedad de tu padre1 Cuando lleg' a A/as0i, el religioso le pareci' un c0alado - sus a&(iciones, sue8os patticos sin el &enor unda&ento1 <urante a8os 0a(3a vivido con &ala conciencia por culpa de la 0istoria de A/as0i1 Cuando naci' la utura princesita, se dio cuenta de 2ue su relaci'n con la &adre respond3a a un v3nculo &uc0o &s pro undo de lo 2ue pensa(a, pero el uturo segu3a parecindole &u- incierto1 A0ora se da(a cuenta de la i&portancia 2ue a2uel rgil sue8o 0a(3a tenido para el po(re anciano, pues gracias a l se 0a(3a propuesto 0acer de Genji su -erno1 Si Genji su ri' durante su e4ilio, sus penas 0icieron posi(le el naci&iento de la princesa, - ste, el del 0ijo del 0eredero aparente 2ue aca(a(a de venir al &undo1 KLu votos pudo 0a(er 0ec0o el santo var'nM $ara 0allar un respuesta a sus preguntas, e4a&in' con el &4i&o respeto el contenido del co recillo1 I"(ran en &i poder algunos docu&entos 2ue co&pletan la 0istoria Idijo a su 0ijaI, - te los &ostrar1 A0ora 2ue -a conoces toda la verdad, no de(es per&itir 2ue lo 2ue aca(as de sa(er &odi i2ue tu concepto de la da&a del ala este?G)A ni tu relaci'n con ella1 %l a ecto de un e4tra8o puede, en deter&inadas circunstancias, signi icar &s 2ue el v3nculo natural 2ue e4iste entre &arido - &ujer o entre padres e 0ijos1 J ella 0iHo por ti &uc03si&o &s 2ue a&arte1 Se 0iHo responsa(le de tu persona, te educ' a la per ecci'n - ja&s te all' en nada1 !o puede decirse lo &is&o de todas las &adrastras1 HiHo una pausa, -, volvindose a la da&a de A/as0i, prosigui'B IMe consta 2ue tu discerni&iento - co&prensi'n no tienen rival, de &odo 2ue de(is ser a&igas - cola(orar para 2ue el uturo de nuestra princesa sea el 2ue todos desea&os1 I!o 0ace alta 2ue &e lo digas Irespondi' la da&aI1 Sie&pre se &ostr' pro unda&ente a ectuosa con&igo - no &e 0e cansado de repetirlo1 !adie la 0u(iese criticado si se 0u(iera to&ado &i presencia en la casa co&o una a renta - &e 0u(iese vuelto la espalda, pero lo cierto es 2ue el c.&ulo de atenciones reci(idas &e coloca en deuda con ella1 Ha sido ella la 2ue 0a cerrado los ojos ante &is li&itaciones1

&uc0o so(re lo 2ue pensar1 #en3a 2ue reconocer 2ue su &odestia - discreci'n 0a(3an sido generosa&ente pre&iadas1 %n cuanto a Murasa/i, era un 0ec0o 2ue, a &edida 2ue pasa(an los a8os, Genji se sent3a &s 3nti&a&ente ligado a ella, pero, to&ando en consideraci'n los encantos de la da&a, a nadie pod3a sorprender el progresivo re orHa&iento de un v3nculo 2ue desde el principio ue -a tan estrec0o1 !o pod3a decirse lo &is&o de la #ercera $rincesa, a la 2ue Genji visita(a con &uc0a &enos recuencia de la 2ue ca(3a esperar, aun2ue sie&pre la trat' con la &4i&a de erencia por2ue no deja(a de ser una princesa i&perial1 Murasa/i - ella esta(an e&parentadas, aun2ue el rango de la nueva consorte uera algo superior1 %n el ondo, la de A/as0i co&padec3a a la #ercera $rincesa, aun2ue se 0a(r3a guardado &uc0o de decirlo en p.(lico, pues detesta(a las 0a(ladur3as casi tanto co&o 2uejarse1 Luien &s la apena(a era su padre, encerrado entre &onta8as co&o un ani&al1 %n cuanto a la anciana &onja, 0a(3a depositado su een la se&illa 2ue cae en tierra rtil, poco a poco dej' de preocuparse por este &undo para concentrarse en el uturo1 IE $oco antes de &atri&oniar con Genji la #ercera $rincesa 0a(3a despertado el inters de Jugiri1 Una veH casada con su padre, su presencia en la &ansi'n de la Se4ta Avenida le pon3a nervioso, pero, co&o le toca(a prestarle algunos servicios rutinarios, pronto se dio cuenta de 2u clase de da&a eraB una &ujercita &u- joven - tran2uila - poca cosa &s1 Genji se 0a(3a propuesto co&portarse co&o el &undo espera(a de un esposo reciente, pero resulta(a di 3cil creer 2ue la 0ija de SuHa/u le interesara de verdad1 #a&poco 0a(3a a su alrededor da&as o aHa atas real&ente atractivas1 %n opini'n de Jugiri, parec3an un grupito de jovenHuelas con la ca(eHa a pjaros 2ue pasa(an la vida e&peri ollndose, jugando algo o a lo 2ue uera - c0arlando de te&as insustanciales1 Se las ve3a &u- elices - contentas, pero, si e4ist3a entre ellas alguna &ujer seria - re le4iva, no se ec0a(a de ver1 Incluso las de natural &elanc'lico, 2ue sie&pre las 0a-, se 0a(3an aca(ado a&oldando a la &anera de ser general1 Segura&ente Genji no se sent3a especial&ente satis ec0o al verlas &atar el tie&po de sol a sol con pasatie&pos 2ue a l se le antoja(an insustanciales, pero el 0o&(re nunca ue de natural in2uisitivo ni re or&ador, - deja(a 0acer1 !o o(stante, cu&pliendo con lo 2ue cre3a su de(er, 0iHo por educar a la princesa, - 0a- 2ue reconocer 2ue algo i(a consiguiendo, pues, poco a poco, la joven parec3a, contra todo pron'stico, ir dejando atrs su in&adureH1 Mu- pocas &ujeres son per ectas, pensa(a Jugiri, -, si 0ac3a &e&oria, s'lo Murasa/i parec3a estar por enci&a de cr3ticas - reproc0es1 La da&a del ala este 0a(3a vivido sie&pre con la &4i&a discreci'n, - ni la so&(ra del &s leve escndalo la 0a(3a salpicado ja&s1 Autntico &odelo de gracia, gentileHa - distinci'n, ja&s se &ostr' arrogante ni &aliciosa con nadie1 !unca olvidar3a el d3a 2ue la vio por pri&era veH1 Su esposa Ku&oi, aun2ue linda - agrada(le, no pasa(a de ser una &s entre las da&as 2ue conoc3a, pues carec3a de personalidad - de &ritos especiales1 Ha(indose e&peHado a a(urrir a su lado, volvi' a interesarse por las &ujeres 2ue 0a(ita(an en la &ansi'n de su padre, donde no era di 3cil 0allar da&as no s'lo 0er&osas, sino e42uisita&ente cultas - dotadas para las artes - con autntico carcter1 !inguna supera(a en linaje a la #ercera $rincesa, pero parec3a 2ue Genji la ad&ira(a (astante &enos 2ue a otras - 2ue s'lo ing3a cuando se re er3a a sus pretendidas ;gracias>1 !o es 2ue la pasi'n por ella consu&iera el al&a de Jugiri, pero no se pod3a negar 2ue le apetec3a verla de veH en cuando, - IKpor 2u noMI pro undiHar en su conoci&iento si se tercia(a1

Kas0i5agi sol3a visitar el palacio de su t3o - conoc3a per ecta&ente cuanto concern3a a la #ercera $rincesa - a su padre, el e4 e&perador1 Antes de 2ue se to&ara la decisi'n I#a&poco en este punto de(es ver su conducta co&o e4cepcional Iconclu-' GenjiI, de initiva, se 0a(3a o recido co&o candidato a su &ano, -, en principio, su candidatura 0a(3a por2ue t. renunciaste en su avor a los derec0os 2ue conlleva el t3tulo de &adre, li&itndote sido (ien acogida1 <e pronto, sin 2ue &ediara ninguna e4plicaci'n, la &uc0ac0a ue a a-udarla en sus tareas educativas co&o una aHa ata &s1 #u actitud contri(u-' no poco a entregada en &atri&onio a Genji1 #odav3a no se 0a(3a 0ec0o a la idea de lo ocurrido, 2ue las cosas salieran (ien1 !unca &e disteis &otivo para 2uejar&e ni para la&entar nada, - procura(a consolarse pensando en otras, pero con &u- poco 4ito1 Le consta(a asi&is&o os lo agradeHco de coraH'n a a&(as1 NSi supierais 2u desastrosas consecuencias suelen 2ue Genji no se des0ac3a precisa&ente en atenciones con su nueva consorte1 %ntonces, Kpor acarrear la Ha iedad o(tusa - el &al carcterO %l cielo 0a 2uerido 2ue ni una ni otra tuvierais 2u se la 0a(3a 2uitadoM esos terri(les de ectos111

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Se pasa(a la vida 2uejndose a Kojiju, 0ija de la nodriHa de la princesa1 I!o &e puedo co&parar con ella en linaje Idec3aI, pero la 0u(iese 0ec0o &uc0o &s eliH1 Claro 2ue -o era &u- poco para ella111 Kas0i5agi, conocedor de la i&per&anencia de las cosas de este &undo, pensa(a 2ue no era i&posi(le 2ue Genji lo a(andonase el d3a &enos pensado, - aguarda(a en silencio una segunda oportunidad1 Mientras tanto, se relaciona(a cuanto pod3a con Kojiju1 Un 0er&oso d3a del tercer &es el pr3ncipe Hotaru - Kas0i5agi se presentaron en la casa de la Se4ta Avenida, donde ueron reci(idos por Genji1 IMe te&o 2ue la vida est resultando (astante a(urrida Iles dijoI1 !o tengo 2ueja de la &arc0a de &is asuntos p.(licos - privados, pero ec0o en alta un poco de diversi'n1 Jugiri se 0a convertido en un entusiasta del tiro con arco, - real&ente parece una posi(ilidad1 K<'nde estar a0oraM Sie&pre se 0ace aco&pa8ar por un grupito de j'venes ar2ueros1 %spero 2ue no los 0a-a despac0ado a sus casas111 Cuando se le in or&' de 2ue Jugiri - sus a&igos esta(an jugando a/e&ari?GGAjunto al ala noreste, a8adi'B I!o puede decirse 2ue sea un pasatie&po &u- aristocrtico, pero no es &alo para &antenerse en or&a - pasar el rato1 Haced&e el avor de lla&arle1 Al poco rato se present' con sus a&igos1 IKHa(is tra3do la pelotaM KJ 2uines son estos ca(allerosM Ipregunt' Genji1 Jugiri se los present' uno por uno1

- cortesanos perdieran el e2uili(rio so(re sus no(les ca(eHas1 %l entusias&o de Jugiri resulta(a contagioso, - su padre - su t3o esta(an encandilados ante su e40i(ici'n de vigor destreHa1 Lleva(a una t.nica corta ligera - (lanca orrada de rojo enci&a de unas calHas sujetadas con unas cintas a los to(illos, - ni la violencia del juego 0a(3a conseguido ensuciarle1 %n &edio del (arullo general, parec3a &antener un riguroso control de sus &ovi&ientos, &ientras una lluvia de ptalos ca3a del cereHo so(re su 0er&osa ca(eHa co&o una leve nevada1 Lue(r' la punta de una ra&a 2ue colga(a, -, con ella entre los la(ios, ue a sentarse en la escalera1 Kas0i5agi a(andon' el ca&po de juego - se sent' a su lado, diciendoB ISe dir3a 2ue so&os los culpa(les de esta lluvia de lores111 Cierto poeta?G+A 2ue orden' al viento 2ue se a(stuviera de soplar donde lorecen los jardines, nos 0u(iese re8ido severa&ente - con toda la raH'n111 %ntonces &ir' 0acia atrs - sus ojos se detuvieron en una parte de la galer3a donde la #ercera $rincesa, rodeada de sus aHa atas, esta(a conte&plando el juego detrs de las cortinas1 Las largas &angas &ulticolores de susuc0i/is ca3an co&o otras tantas (anderolas desplegadas en 0onor de la diosa de la pri&avera1 Kas0i5agi 0a(3a sido a&igo del e4 e&perador SuHa/u - en tie&pos 0a(3a &antenido alguna correspondencia con su 0ija cuando todav3a era una ni8a1 !o lejos del &uc0ac0o una da&a apart' una cortina - &ir' 0acia el jard3n co&o si estuviera esperando 2ue alguien le dirigiera la pala(ra1 <e pronto cruH' la escena una gatita c0ina perseguida por un gato &s grande1 %ntonces se o-' un crepitar de sedas en el (alc'n de las da&as, - unas cuantas aHa atas se lanHaron a perseguir a los ani&ales1 %l gato grande era un e4tra8o en la casa, - lleva(a una correa sujeta al cuello 2ue nadie sujeta(a - de la cual parec3a 2uerer li(rarse a toda costa1 Corriendo co&o un poseso, el elino se &eti' en la casa - e&peH' a derri(ar &ue(les - jarrones &ientras aHa atas - criadas trata(an de agarrar el otro e4tre&o de la correa1

Al otro lado de las cortinas, junto al segundo pilar &irando 0acia el oeste, 0a(3a una da&a de pie?GPA vestida de &odo in or&al1 Lleva(a una t.nica escarlata orrada de color p.rpura IMu- (ien1 Eea&os 2u sois capaces de 0acer1 las &angas a(igarradas de sus &.ltiples uc0i/is parec3an un &uestrario de telas a cul &s (rillante - lla&ativa1 Su larga &elena Ilos ca(ellos parec3an 0ilos de seda negra La consorte del 0eredero aparente - su 0ijo 0a(3an regresado al palacio i&perial, - Genji se per ecta&ente ordenadosI ca3a en cascada 0asta arrastrar por el suelo1 Con la &irada sent3a &u- solo1 %l jard3n 2ue rodea(a el pa(ell'n, surcado por arro-uelos, era &u- llano perdida, parec3a ausente o v3cti&a de una enso8aci'n, - su per il, en&arcado por dos &asas parec3a un terreno id'neo para la prctica de a2uel juego1 La &a-or parte de los 0o&(res de pelo negro, era 0er&oso - distinguido1 <esgraciada&ente era casi de noc0e - la 2ue 0a(3an acudido eran 0ijos de #o no C0ujoB Kas0i5agi parec3a el de &s edad, pero otros 0a(itaci'n esta(a a oscuras, de &odo 2ue Kas0i5agi apenas pudo ad&irarla co&o 0u(iese eran casi ni8os1 %l atardecer era glorioso, la at&'s era cristalina - no sopla(a ni una (riHna deseado1 Las &ujeres, entusias&adas con el juego - los jugadores, no se ocuparon de las de viento1 Al principio Ko(ai se &antuvo al &argen de sus co&pa8eros, pero a &edida 2ue el cortinas - olvidaron la regla 2ue i&pon3a 2ue de(3an &antenerse ocultas1 La da&a gir' la juego se ani&a(a, se dej' ganar por la e4citaci'n general1 cara para &irar a la gatita c0ina perseguida, 2ue, puesta a salvo, &aulla(a - te&(la(a en (raHos de una aHa ata1 ISie&pre cre3 2ue este juego era &s propio de los o iciales de la guardia, pero a0ora co&prue(o 2ue los uncionarios civiles ta&(in sa(en de enderse nota(le&ente (ien Iles Jugiri la vio - desapro(' su actitud1 %stuvo a punto de lanHarse a ec0ar la cortina, pero jale' GenjiI1 Sie&pre &e li&it al papel de espectador, - a0ora la&ento no 0a(erlo pens' 2ue, actuando as3, s'lo e&peorar3a las cosas, de &anera 2ue se li&it' a toser practicado111 Aun2ue repito 2ue no es precisa&ente la ocupaci'n &s re inada del &undo111 ostensi(le&ente para 2ue la da&a se diese cuenta de la e&(araHosa situaci'n en 2ue se 0a(3a colocado1 %lla capt' el &ensaje - desapareci' in&ediata&ente1 #a&(in l 0u(iese A la so&(ra de un cereHo en lor, Jugiri - Kas0i5agi destaca(an por su apostura a la luH del deseado ver &s cuando la cortina se cerr', pero la intensidad del dolor - la decepci'n de crep.sculo1 A2uel juego, 2ue Genji considera(a vulgar, se redi&3a gracias a la (elleHa - la Kas0i5agi ueron &a-ores a.n1 S'lo pod3a tratarse de la #ercera $rincesa, se dec3an, pues su elegancia de los jugadores1 Las (ru&as pri&averales envolv3an los r(oles - los ar(ustos en atuendo in or&al era i&pensa(le en una &era aHa ata1 %l 0ijo del canciller ingi' 2ue nada lor, creando e ectos sorprendentes1 !ing.n jugador se to&a(a tan en serio el partido co&o 0a(3a ocurrido pero Jugiri sa(3a 2ue aca(a(a de ver a la princesa - sent3a vergRenHa por Kas0i5agi, la e4presi'n de cu-o rostro deja(a &u- claro 2ue 2uer3a de&ostrar a toda costa ella1 $ara cal&arse Kas0i5agi to&' en (raHos la gatita, 2ue la aHa ata aca(a(a de soltar, 2ue era el &ejor de todos1 J, e ectiva&ente, a los pocos &inutos de juego -a 0a(3a dejado se puso a acariciarla suave&ente1 %l &aullido del ani&al le devolvi' la i&agen de la #ercera &u- claro 2ue ninguno le iguala(a en destreHa a la 0ora de c0utar1 !o era s'lo un 0o&(re $rincesa, - pens' 2ue 0a(3a estado en un tris de ena&orarse1 guap3si&o, sino 2ue cuida(a &uc0o su aspecto - procura(a &overse sie&pre con elegancia deli(erada1 Eerle saltar de un lado a otro, &ultiplicndose por tres si era preciso, con un I%ste no es lugar para 2ue nuestros ca(alleretes pierdan el tie&po Hanganeando Iles desprecio a(soluto de las cr3ticas ajenas, resulta(a un espectculo so(er(io1 Aun2ue los increp' Genji, devolvindolos a la realidadI1 K$or 2u no entra&osM jugadores se encontra(an de(ajo del cereHo - rente a la escalera del sur, no perd3an el tie&po ad&irando sus lores,?GDA &ientras Genji - Hotaru segu3an el juego desde la galer3a1 Sin dejar de conversar con el pr3ncipe Hotaru, Genji gui' la co&itiva de j'venes deportistas al ala este1 All3 los &uc0ac0os, e&papados de sudor, se distri(u-eron por la galer3a, #odos los jugadores parec3an e4pertos - una proeHa atltica segu3a a la otra, &ientras se 18

&ientras los criados serv3an re rescos, peras, naranjas, - unos pasteles especiales &ontados so(re 0ojas de ca&eliera, sin olvidar el pescado seco - el vino 2ue todos espera(an1 Kas0i5agi se su&i' en sus pensa&ientos -, de veH en cuando, dirig3a una &irada vac3a al cereHo en lor1 Jugiri cre-' entenderleB su a&igo de(3a de estar pensando 2ue la joven consorte de su padre 0a(3a in ringido todas las reglas de la eti2ueta al &ostrarse co&o lo aca(a(a de 0acer1 Murasa/i no 0u(iese incurrido ja&s en una alta co&o a2ulla111 A0ora e&peHa(a a co&prender las raHones de su padre para no a&arla - distinguirla co&o se espera(a de l111 Aca(a(a de co&pro(ar por s3 &is&o 2ue la #ercera $rincesa ;no da(a la talla1> !o pocos 0u(ieran encontrado encantadores a2uella espontaneidad - desapego casi in antiles, pero pod3an ser origen de con lictos1 Kas0i5agi, en ca&(io, no 0a(3a visto nada repro(a(le en la conducta de la princesa1 La 0a(3a vislu&(rado de puro aHar - por &u- poco tie&po, pero esta(a casi seguro de 2ue era ella1 %n silencio, se esta(a repitiendo sin cesar 2ue segura&ente a&(os arrastra(an un v3nculo de alguna vida anterior, - 2ue e&peHa(a a sentirse reco&pensado por su devoci'n de a8os1 Genji se puso a recordarB I#o no C0ujo - -o nos pas(a&os la vida co&pitiendo1 !unca consegu3 ganarle en el juego de la pelota, pero s'lo en eso &e lleva(a l la delantera111 %n todo lo de&s sie&pre gan -o111 J t., Kas0i5agi, pareces 0a(er 0eredado el talento de tu padre para este deporte111 N#u energ3a - destreHa nos 0an dejado a todos ad&iradosO Kas0i5agi sonri'B I<udo 2ue este 0onor signi i2ue &uc0o para &is propios descendientes111 I#e e2uivocas Ile dijo su t3oI1#odo lo 2ue ese4traordinario &erece igurar en las cr'nicas1 #us 0a(ilidades deportivas ser3an un detalle &u- edi icante - lleno de inters en una 0istoria de la a&ilia1 Kas0i5agi se pregunta(a 2u encantos 0a(r3a de tener el 2ue 2uisiera i&presionar a la esposa de un 0o&(re tan juvenil - 0er&oso co&o a2ul para ganarse su si&pat3a1 Si se co&para(a con su t3o, s'lo pod3a sentirse terri(le&ente in erior1 Concluida la iesta, Jugiri l partieron en el &is&o coc0e1 I:ue una (uena idea visitarle Idijo Jugiri cuando estuvieron solosI1 Me te&o 2ue el po(re 0o&(re se siente a(urrido1 #ene&os 2ue volver a verle antes de 2ue caigan las lores111 Een con&igo - trete tu arco1 <is rute&os juntos de los .lti&os d3as de la pri&avera1 J se8alaron un d3a para la visita1 I#engo entendido 2ue tu padre no sale del ala este Iapunt' Kas0i5agiI1 Se dir3a 2ue la da&a 2ue all3 vive le tiene sor(ido co&pleta&ente el seso1 %l &uc0ac0o 0iHo una pausa - se aventur' a a8adirB IKLu crees t. 2ue piensa la #ercera $rincesaM Sie&pre ue la avorita de su padre1 Seguro 2ue es una situaci'n co&pleta&ente nueva para ella111 INBo(adasO Idijo JugiriI1 %s cierto 2ue la da&a del ala este ocupa un lugar &u- especial en el coraH'n de Genji, pues la to&' cuando a.n era una ni8a111 $ero se porta &u- (ien con su nueva esposa1 I!o trates de dis raHar los 0ec0os Ireplic' el jovenI1 S per ecta&ente de lo 2ue esto0a(lando1 La gente &ur&ura 2ue la princesa no se siente satis ec0a1 %n casa de su padre era la reina, - a2u3, apenas es una &s111 >K%s posi(le 2ue el ruise8or cantar3n 2ue vuela de lor en lor, rec0ace las del cereHo

J a8adi'B I!o 0a- nada co&para(le a las lores del cereHo111 Jugiri pens' 2ue se trata(a de un co&entario i&pertinente, pero record' la antigua a ici'n de su a&igo por la da&a, - lo atri(u-' a ella1 Recit'B I%l cuco 2ue anida en lo &s pro undo de las &onta8as, Kc'&o i(a a despreciar el color de las lores del cereHoM >K!o pretenders 2ue le dedi2ue todas sus atencionesM A continuaci'n cre-' prudente ca&(iar de te&a, - a&(os se separaron desendose (uenas noc0es1 Kas0i5agi viv3a a.n en el ala este de la &ansi'n de su padre1 %n tie&pos 0a(3a al(ergado ciertas esperanHas en relaci'n con la 0ija de SuHa/u, pero, al rustrarse, decidi' per&anecer soltero, aun2ue su vida resultara a(urrida - poco eliH1 %sta(a seguro de 2ue alg.n d3a o(tendr3a la da&a de sus sue8os si sa(3a esperar, pero a2uella noc0e la angustia se apoder' de l1 KCundo volver3a a ver a la #ercera $rincesaM J, si 2uer3a 0acerle llegar sus &ensajes, stos tendr3an 2ue atravesar espesos &uros - gruesas cortinas1 Una veH &s envi' una nota a Kojiju para su a&a1 <ec3aB ;%l otro d3a los vientos soplaron so(re tu casa - la 0ostilidad de tu se8ora au&ent'1 Me 0e notado &u- depri&ido 0asta esta tarde111 $aso los d3as sin 0acer nada - no s por 2u1 >Siento 0a(erla vislu&(rado s'lo de lejos, pero la pasi'n 2ue encendi' en &3 a2uella lor de cereHo entrevista al atardecer, no &e deja vivir1> Co&o Kojiju ignora(a 2uin era a2uella ; lor de cereHo entrevista al atardecer>, pens' 2ue Kas0i5agi era un &uc0ac0o inesta(le - &anitico1 Aprovec0ando un &o&ento en 2ue la princesa esta(a casi sola, le entreg' la nota de Kas0i5agi1 I$erece un tipo &u- insistente Ile dijoI1 !o s si de(e&os to&arlo en serio1 IK%sts de 0u&orM Ile pregunt' la princesa, ec0ando un vistaHo a la nota 2ue su aHa ata aca(a(a de desplegar1 %nseguida reconoci' la escritura - el incidente &encionado, - se sonroj'1 Record' los consejos 2ue su esposo no para(a de darleB ;!o per&itas 2ue Jugiri te vea111 %res de&asiado joven - a.n das poca i&portancia a esas cosas111 <e(er3as &ostrarte &s &adura111> %sta(a aterroriHada1 KJ si Jugiri se 0a(3a dado cuenta de algo - lo 0a(3a contado a GenjiM KI(a a re8irla su esposoM %n el ondo todav3a era una ni8a - ten3a un &iedo enor&e a su &arido1 Eiendo 2ue la da&a no solta(a prenda, Kojiju evit' insistir, pero escri(i' a Kas0i5agi co&o si uese su se8oraB ;$artiste tan r3a&ente 2ue &e sent3 o endida1 KJ 2u insin.as cuando dices 2ue no viste (ien la lorM KSer 2ue tus ojos ven &alM %n conjunto, considero tu nota insultante1 >N!o andes por a03 repitiendo, por lo 2ue &s 2uieras, 2ue tus ojos se jijaron en el cereHo de las &onta8asO >#odo eso es una locura111>

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Aun2ue la vi (reve&ente, &e caus' una gran i&presi'n1 Cap3tulo G+ Hier(a tierna 6- II7 %l 0eredero del trono era &u- a icionado a los gatos, - la noticia le interes' pro unda&ente1 Ha- 2ue reconocer 2ue Kas0i5agi 0a(3a pintado a la gatita e4agerando sus &ritos1 ISe trata de una gata c0ina, - los gatos c0inos son di erentes Iprosigui'I1 #odos los gatos suelen ser cari8osos, pero sta lo es &uc0o &s 2ue la &a-or3a1 Una cosilla peluda real&ente encantadora, se8or111 %l pr3ncipe 0eredero se dirigi' a Genji a travs de la princesita de A/as0i, - al d3a siguiente la gatita c0ina esta(a en el palacio i&perial1 #odos la pusieron por las nu(es, - aseguraron 2ue se trata(a de un ani&al uera de serie1 Al enterarse de 2ue el 0eredero aparente parec3a desear 2uedrsela, Kas0i5agi volvi' a visitarle1 %l e&perador SuHa/u le 0a(3a distinguido &uc0o - a0ora conta(a con el a ecto - el respeto del sucesor en el trono, al 2ue 0a(3a dado en tie&pos lecciones de /oto - de otros instru&entos1 INCuntos gatos tienesO Ile dijoI1 K<'nde est &i gata avoritaM %l 0eredero 0iHo traer la gata c0ina, - su a&igo la to&' en (raHos1 IReconoHco 2ue es un ani&al (ell3si&o Idijo el 0erederoI, pero no parece especial&ente a ectuoso1 #al veH no se 0a-a acostu&(rado a.n a nosotros1 K#ane4cepcional la encuentrasM ILos gatos no distinguen entre las personas Irespondi' el 0ijo del cancillerI, aun2ue 2uiHs los eje&plares &s inteligentes lo 0agan1 Sea co&o uere, t. tienes &uc03si&os1 K$odr3as prestr&ela por unos d3asM %ra una tonter3a, pero o(tuvo la gata 2ue tanto an0ela(a1 La instal' en sus aposentos, dor&3a con ella -, por las &a8anas, presencia(a sutoilette - le da(a de co&er personal&ente1 Mu- pronto el ani&al e&peH' a &ostrarse &u- cari8oso con l, - Kas0i5agi adora(a la &anera en 2ue la gatita c0ina juga(a con sus ropas o su(3a enci&a de sus rodillas1 A veces, cuando esta(a ensi&is&ado en la galer3a, el ani&al acud3a a su lado - se pon3a a 0a(larle1 Una &a8ana 2ue, respondiendo a sus voces, la &ir' tierna&ente a los ojos, la gata le devolvi' la &irada - &aull' en tica&ente1 %ntonces sonri', la to&' en (raHos -, acaricindole la ca(eHa, recit' estos versosB I#. 2ue ests con&igo por2ue &e recuerdas a alguien 2ue ec0o &uc0o de &enos, K2uieres dar&e a entender con tus vocecitas, 2ue ta&(in ec0as de &enos al alguienM >Seguro 2ue t. - -o -a 0e&os convivido en una vida anterior111?D*A Una de sus sirvientas co&ent', no poco aso&(radaB IKC'&o per&ite 2ue una gata se convierta en el centro de sus atencionesM !unca antes se 0a(3a interesado por esos (ic0os111 #a&a/aHura se sent3a &s pr'4i&a a Jugiri 2ue a sus 0er&anos, de &anera 2ue, cuando se present' a visitarla, le reci(i' sin or&alidad alguna1 %l joven se encontra(a &u- (ien a su ladoB en ca&(io, su 0er&ana, la esposa del pr3ncipe 0eredero, le inti&ida(a un poco1 Hige/uro sent3a una enor&e devoci'n por su esposa, - 0a(3a dejado de ver co&pleta&ente a Ma/i(as0ira, la 0ija del pr3ncipe H-o(u1 Co&o #a&a/aHura no le 0a(3a dado 0ijas, le 0u(iese gustado traerse a casa la 2ue ten3a de su pri&er &atri&onio, 2ue se lla&a(a co&o su &adre, pero su suegro se nega(a en redondo - dec3a 2ue no 2uer3a convertirse en el 0aH&erre3r de la capital1

I La respuesta 2ue Kojiju perge8ara no era &ala, aun2ue peca(a de algo (rusca1 K!o i(a a seguirle nadaM K#en3a Kas0i5agi derec0o a esperar unas l3neas de la propia princesa causante de sus desvelosM $or otra parte, a&a(a - ad&ira(a pro unda&ente a Genji, - esos senti&iento, &eHclndose con su naciente pasi'n, lo ten3an so(re ascuas1?GSA <urante el tercer &es tuvo lugar una gran reuni'n en el palacio de la Se4ta Avenida1 %n un principio Kas0i5agi decidi' no ir, pero luego ca&(i' de idea, pensando 2ue se sentir3a &enos &elanc'lico (ajo a2uel cereHo en lor inolvida(le111 Se 0a(3a anunciado una co&petici'n de tiro con arco para el segundo &es, pero se cancel' por 0allarse la corte de luto1 Cuando se supo la noticia de lo 2ue se prepara(a en la &ansi'n de Genji, la satis acci'n ue general1 Asistieron los generales Hige/uro - Jugiri, a&(os estrec0a&ente vinculados a la a&ilia del an itri'n, - todos sus su(ordinados1 %n principio, de(3a li&itarse al tiro con arco de rodillas, pero luego se a&pli' al tiro de pie, de &odo 2ue acudieron los &ejores &aestros en a&(as especialidades - or&aron dos e2uipos1 Al caer la tarde, una (ru&a &u- propia del inal del oto8o lo e&pa8' todo, &ientras sopla(a una (risa &u- agrada(le 2ue 0iHo las delicias de los invitados, instalados (ajo los r(oles1 Algunos 0a(3an (e(ido -a &s de la cuenta1 Muc0os enco&ia(an los pre&ios - el (uen gusto de las da&as 2ue los 0a(3an elegido1 %n el ondo, pensa(a la &a-or3a, conte&plar a un soldado disparando cien lec0as contra una inde ensa ra&a de sauce parec3a lo &s a(urrido del &undo, - pre er3an el (an2uete - la c0ac0ara a 2ue la co&petici'n serv3a de prete4to1 Los dos generales &encionados acudieron junto a sus o iciales al ca&po de tiro1 Kas0i5agi e&pu8' el arco con aire preocupado1 Jugiri se dio cuenta - te&i' lo peorB al in - al ca(o, no pod3a considerarse ajeno a la situaci'n, puesto 2ue a&(os eran &u- (uenos a&igos, - cada uno adivina(a enseguida los pensa&ientos del otro1 Kas0i5agi no osa(a &irar a Genji, consciente de 2ue esta(a pensando lo 2ue no de(3a1 Sie&pre procura(a co&portarse del &odo &s adecuado, - las apariencias le preocupa(an &uc0o1 Su situaci'n era cierta&ente&onstruosa, pero no sa(3a c'&o li(rarse de ella1 $ens' en la gatita de la princesa, - s.(ita&ente dese' 2ue uera su-a1 Aun2ue el ani&al no podr3a co&partir sus penas, l se sentir3a &enos solo1 $oco a poco a2uella idea a(surda se convirti' en una autntica o(sesi'n1 Incluso pens' en ro(arla, pero no i(a a resultar sencillo1 Un d3a ue a visitar a su 0er&ana en la corte?GTA con la esperanHa de 2ue le a-udara a salirse con la su-a1 Ko/iden era una da&a &u- prudente, - se neg' a reci(irle1 %l joven se e4tra8' de su respuesta cuando la #ercera $rincesa se 0a(3a dejado ver1 Con todo, 0a- 2ue reconocer 2ue en otra da&a, la actitud de la 0ija de SuHa/u le 0u(iese parecido i&perdona(le, pero sus senti&ientos le 0ac3an ver las cosas de un &odo &udistinto1 Ante la reticencia de su 0er&ana, ue a visitar al pr3ncipe 0eredero, 0ijo de SuHa/u 0er&ano de la #ercera $rincesa, con la esperanHa de ver pintados en su rostro los rasgos de la joven 2ue tanto le i&presionara1 !adie 0u(iera descrito al 0eredero aparente co&o un 0o&(re e4cepcional&ente guapo, pero la posici'n 2ue ocupa(a le con er3a un induda(le porte1 La gata avorita del e&perador aca(a(a de criar, - el palacio esta(a lleno de gatitos1 Kas0i5agi pens' enseguida en la gata de la &ansi'n de Genji1 ILa #ercera $rincesa tiene una gata e4cepcional IdijoI1 Jo no 0e visto nada co&para(le111

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%l pr3ncipe H-o(u era un 0o&(re &u- respetado - 0a(3a sido designado consejero de su so(rino, el e&perador, 2ue acata(a todos sus deseos por capric0osos 2ue uesen1 #odav3a lleno de vigor - a&oso por su (uen gusto, no 0a(3a personaje en el reino, despus de Genji - de #o no C0ujo, &s solicitado a la 0ora de pedir un consejo1 Muc0os pensa(an 2ue Hige/uro, pr3ncipe - general, lleva(a ca&ino de convertirse en poco tie&po en alguien igual de i&portante, -, por ello, su 0ija, la joven Ma/is(as0ira, ten3a nu&erosos pretendientes1 %n .lti&a instancia, correspond3a a su padre Hige/uro to&ar la decisi'n de initiva1 %l general ten3a de(ilidad por Kas0i5agi, - sent3a pro unda&ente 2ue el joven pareciera &uc0o &s interesado en su gata 2ue en su 0ija1 Co&o su &adre esta(a cada veH &s loca, la joven se re ugi' junto a su &adrastra #a&a/aHura1 $or a2uel entonces el pr3ncipe Hotaru segu3a sin casar1 Co&o todas las da&as 2ue 0a(3an despertado su inters 0a(3an aca(ado casadas con otro, poco a poco ue dejando de lado las intrigas ro&nticas para evitar ponerse en rid3culo de nuevo1 $ero su situaci'n no deja(a de resultar insatis actoria, de &anera 2ue 0iHo sa(er discreta&ente 2ue esta(a interesado en la joven Ma/i(as0ira1 ICreo 2ue no 0ar3an &ala pareja Ico&ent' el a(uelo de la &uc0ac0a al enterarseI1 Se dice 2ue, tras enviar una 0ija a la corte, el segundo paso consiste en casarla con un pr3ncipe1 %n esos .lti&os tie&pos todo el &undo parece tener prisa en casar a sus 0ijas, - las entregan a autnticas &ediocridades cu-o .nico &rito consiste en poner cara de palo1 NMe parece e4tre&ada&ente vulgarO Cuando H-o(u 0iHo sa(er al pretendiente 2ue se le acepta(a, el pr3ncipe Hotaru se sinti' un tanto rustrado1 Aun2ue la joven Ma/i(as0ira ten3a &uc0os puntos a su avor, le 0u(iese gustado &s co&petencia a la 0ora de o(tener lo 2ue ped3a, pero -a era tarde para retirar su proposici'n1 Cuando ue a visitar a la &uc0ac0a, ue reci(ido en casa del a(uelo de su utura consorte con grandes cere&onias1 I#engo un &ont'n de 0ijas Ile dijo el pr3ncipe H-o(uI, - 0e de con esar 2ue &e 0an causado in initos 2ue(raderos de ca(eHa, pero de(o 0acer algo por la po(re Ma/i(as0ira, por2ue su &adre es un desastre - cada d3a lo ser &s1 !o 0e per&itido 2ue su padre se &eHclara en sus asuntos, aun2ue de(o reconocer 2ue ta&poco l 0a &ostrado &uc0o inters1 #odo &u-, &u- triste111 Siendo 0o&(re de (uen gusto reconocido, encarg'se personal&ente de la decoraci'n de la casa - se to&' &uc0as &s &olestias de las 0a(ituales1 #al co&o se dijo en su &o&ento, el pr3ncipe Hotaru era viudo - no se 0a(3a li(rado del recuerdo de su pri&era esposa, a la 2ue &uc0o a&ara, de &odo 2ue, aun2ue no lo dijese, pretend3a reencontrar su (elleHa - &ritos en la 2ue i(a a ser su sucesora1 La joven Ma/i(as0ira no carec3a de atractivos, pero dista(a &uc0o de parecerse a la di unta - al poco se sinti' de raudado1 Segura&ente sta era la raH'n de 2ue, con gran aso&(ro - pesar de su a(uelo, el pr3ncipe H-o(u, su &arido, la visitara poco1 %n sus intervalos de lucideH, la &adre de la joven se da(a cuenta de la situaci'n, - la&enta(a el triste sino de a&(as1 Hige/uro, 2ue se 0a(3a opuesto al &atri&onio desde el principio, esta(a pro unda&ente descontentoB sus te&ores se 0a(3an visto con ir&ados1 Lo cierto es 2ue sie&pre tuvo a Hotaru por 0o&(re inconsistente - de poco carcter, con 0(itos 2ue no apro(a(a en a(soluto1 #a&a/aHura, candidata 2ue ue a la &ano del esposo - testigo a0ora de su &atri&onio, recorda(a Idivertida a veces, triste las &sI los d3as no tan lejanos de su juventud, preguntndose 2u 0u(iera ocurrido de 0a(er aceptado ella la proposici'n del pr3ncipeB seguro 2ue Genji - #o no C0ujo no se sentir3an especial&ente satis ec0os de su elecci'n1 <e todos &odos, nunca se sinti' real&ente inclinada a 0acerlo, -, si en alg.n &o&ento pudo parecer 2ue le da(a alas, ello de(3a atri(uirse al ardor del pretendiente1 A0ora se avergonHa(a pensando 2ue su actitud pudo ser &al interpretada1 AHares de la vida 0a(3an deter&inado 2ue su 0ijastra casara con l1 KLu le contar3a el 0o&(re so(re ellaM J, sin e&(argo, 0iHo cuanto estuvo en su &ano por la joven, cu-os 0er&anos viv3an con ella

co&o si nada 0u(iese ocurrido1 A pesar de sus reticencias, Hotaru no pensa(a a(andonarla, - se sent3a &u- &olesto por los co&entarios de la &adrastra de su consorte1 ILa gente casa a sus 0ijos con un pr3ncipe Idec3a la da&aI con la pretensi'n de 2ue el esposo le dedi2ue todas sus atenciones sin desv3o alguno1 NClaro 2ue, en este caso, los &ritos del &arido deja(an -a (astante 2ue desearO INMe parece &u- e4ageradoO Ise de end3a el 0o&(re ante a2uellas acusacionesI1 A& &uc03si&o a &i pri&era esposa, e incluso entonces &e per&it3 alg.n lirteo 2ue otro sin 2ue nadie &e dirigiera reproc0e alguno1 $oco a poco Hotaru ue encerrndose en su casa, - all3 viv3a de recuerdos1 Con el paso de los a8os, su esposa Ma/i(as0ira se reconcili' con su situaci'n, - dej' de 2uejarse1 II $asaron los a8os, ReiHei lleva(a diecioc0o en el trono - Genji ten3a cuarenta - seis1?D@A %l e&perador carec3a de 0ijos varones - lleva(a &uc0o tie&po 2ueriendo a(dicar 6no era ning.n secreto7, pues pensa(aB ;!adie sa(e con certeHa cuntos a8os le 2uedan por delante, - 2uisiera vivir &i propia vidaB ver a &is a&igos - 0acer lo 2ue &e d la gana1> #uvo una (reve en er&edad -, al salir de ella, a(dic' casi por sorpresa1 Muc0os la&entaron 2ue 0u(iera dado a2uel paso 0allndose a.n en la lor de la vida, pero su so(rino, el 0eredero aparente, -a era un 0o&(re 0ec0o - derec0o, - el go(ierno pas' a sus &anos sin trau&a alguno para la ad&inistraci'n del reino1 #a&(in #o no C0ujo di&iti' de su cargo de canciller - se retir' a su casa1 ;!ada dura para sie&pre,> co&ent', ;-, cuando a(dica un e&perador tan sa(io, no tiene sentido 2ue un vejestorio co&o -o siga en su cargo con el &anojo de llaves en la &ano1> %l general Hige/uro ue elegido para el cargo de &inistro de la derec0a1 Su 0er&ana 0u(iese sido e&peratriHU&adre,?D)Ade 0a(er vivido lo (astante, pero, en vida, no lleg' a ser designada e&peratriHB otras &ujeres la derrotaron en el a ecto de su esposo1 !o&(raron nuevo pr3ncipe 0eredero al 0ijo de la princesa de A/as0i, - la elecci'n ue &u- (ien reci(ida, aun2ue no constitu-' una sorpresa para nadie1 Se otorg' a Jugiri el cargo de consejero de pri&era categor3a - se convirti' en el &ejor a&igo del nuevo &inistro de la derec0a1 Genji la&enta(a pro unda&ente 2ue el e&perador 2ue aca(a(a de a(dicar no tuviese 0ijos varones,?DGA aun2ue guarda(a sus senti&ientos para s31 Ha(3a dejado de preocuparse por su ;gran pecado>, pues no 0a(3a sido descu(ierto 6en ello 2uer3a ver el perd'n de Buda7, ten3a la &is&a relaci'n de parentesco con el pr3ncipe 0eredero 2ue 0u(iese tenido con un 0ijo de ReiHei1 ?DDA La princesa de A/as0i ten3a varios 0ijos del e&perador - carec3a de rival en el gineceo1 Co&o era de esperar, no alta(an los envidiosos 2ue ve3an con &alos ojos 2ue otra protegida de Genji estuviese a punto de ser designada e&peratriH1 ?D+A Con el paso de los a8os la gratitud de A/i/ono&u 0acia Genji no 0a(3a 0ec0o sino crecer, pues sa(3a 2ue, sin l, no 0u(iese llegado a donde lleg'1 A partir de su a(dicaci'n, ReiHei ve3a a Genji con &a-or recuencia - se sent3a in inita&ente &s eliH 2ue cuando ocupara el trono1 %l nuevo e&perador llen' de atenciones a su 0er&ana, la #ercera $rincesa, pero la avorita de Genji sigui' siendo Murasa/i1 Los a8os no 0ac3an sino re orHar el v3nculo 2ue los un3a, el &s dic0oso 2ue i&aginarse 2uepa1 J, sin e&(argo, un d3a Murasa/i pidi' per&iso a su esposo para to&ar los 0(itos1 IMi vida es un rosario de trivialidades Ile dijoI1An0elo poner in a todo ello, consagrar&e a lo 2ue real&ente &e i&porta1 #engo edad su iciente para conocer la vida - lo 2ue real&ente deseo1 #e ruego 2ue &e lo per&itas1

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I!unca pens 2ue ueras tan dura de coraH'n Idijo Genji, 2ue atri(u3a la sugerencia de su esposa a su &atri&onio con la 0ija de SuHa/uI1 <urante a8os 0e al(ergado el &is&o prop'sito, -, si &e 0e resistido a llevarlo adelante, 0a sido para no alterar tu estilo de vida1 $iensa en 2u ser3a de ti si -o decidiera renunciar al &undo1 La princesa de A/as0i a&a(a &s a Murasa/i 2ue a su verdadera &adre, pero sta no se 2ueja(a1 #en3a pocas e4igencias, - la seguridad de 2ue envejecer3a al servicio de su 0ija sin 2ue le altara de nada1 %n esta con ianHa viv3a ta&(in su &adre, la anciana &onja, -, si a veces llora(a, lo 0ac3a de alegr3a o por2ue se acorda(a de su esposo1 Ha(3a llegado el &o&ento, pensa(a Genji, de dirigirse al santuario de Su&i-os0i junto a !ani5a?DPA para agradecer todas las gracias reci(idas1 #a&(in la princesa de A/as0i pensa(a en una peregrinaci'n de este tipo1 Genji a(ri' el co re 2ue 0a(3a llegado de A/as0i a8os atrs - lo 0all' repleto de votos1 %l viejo &onje 0a(3a esta(lecido 2ue se 0onrara al dios con &.sica danHas todas las pri&averas - oto8os para 2ue protegiera su linaje1 S'lo un 0o&(re de los recursos de Genji pod3a 0acerlo1 A2uellos docu&entos 0a(3an sido escritos con una caligra 3a llena de luideH 2ue dec3a &uc0o a avor del talento - estudios de su autor, - su estilo era tan rotundo 2ue por uerHa ser3a del agrado de los dioses nacionales - e4tranjeros1 ?DQA C'&o era posi(le 2ue un ere&ita perdido entre &onta8as se 0u(iese &ostrado tan i&aginativoM Genji 2ued' pro unda&ente ad&irado, aun2ue pensa(a 2ue el 0o&(re 0a(3a e4agerado un poco1 Lleg' a pensar incluso en la posi(ilidad de 2ue uera la encarnaci'n de un (od0isattva del &undo etreo, - no 0alla(a nada risi(le en a2uel santo var'n 2ue &uc0os tilda(an de c0i lado1 !o 0iHo p.(licos los votos, - la peregrinaci'n ue anunciada co&o una decisi'n del propio Genji1 Cuando regres' del e4ilio, cu&pli' los votos 2ue 0iciera al verse desterrado, pero 0a(3an pasado a8os de gloria - esplendor 2ue aconseja(an reiterar el agradeci&iento a las (endiciones del cielo1 <ecidi' 2ue esta veH Murasa/i ir3a con l1 Aun2ue 0u(iese 2uerido algo sencillo, su rango le i&pon3a deter&inadas e4igencias, - a la postre el cortejo result' i&presionante1 Hicieron acto de presencia los uncionarios 2ue esta(an por de(ajo de la categor3a de &inistro - los &aestros de cere&onias eligieron un grupo de o iciales de la guardia de parecida estatura - con los &is&os uni or&es para integrar el cuerpo de (aile1 %ntre los rec0aHados no pocos se lo to&aron &u- a &al1

los &.sicos, se &eHcla(a con el la&ento .nico de la (risa entre las ra&as de los pinos 2ue se asocia desde sie&pre con el santuario de Su&i-os0i1 %l rit&o 2ue &arca(a el /oto no 0u(iese sido superado por el &ejor de los ti&(ales1 Los gorros de los participantes 0a(3an sido adornados con lores arti icialesB conte&plados desde los altoHanos 2ue rodea(an el te&plo, se con und3an con las lores 2ue crec3an en los ca&pos de oto8o1 Cuando ter&in' la interpretaci'n de ;%l 2ue -o (usco>, - los cortesanos j'venes de los rangos &s elevados se 2uitaron losuc0i/is &ientras descend3an al patio central, dejando al descu(ierto la t.nica 2ue lleva(an de(ajo, ue co&o si un ca&po oscuro se llenara s.(ita&ente de capullos de color rosa - p.rpura1 Las &angas car&es3, 0.&edas de lluvia, produjeron el e ecto de 2ue los pinos del (os2ue se esta(an trans or&ando en arces - 2ue ca3a una lluvia de 0ojas de oto8o1 Los (ailarines esgri&3an ca8as (lancas por enci&a de sus ca(eHas, - a2uel al(o oleaje pareci' per&anecer en el lugar incluso cuando los danHarines 0u(ieron regresado a sus asientos1 Genji evoc' los d3as a&argos de su e4ilio - dese' 2ue #o no C0ujo estuviera a su lado1 !o teniendo a nadie con 2uien co&partir sus recuerdos, entr' en el santuario, to&' una 0oja de papel - garrapate' una nota dirigida a la anciana &onja 2ue i(a en el segundo carruaje1 <ec3a as3B ;K Luin, salvo t. - -o, podr3a 0a(lar con el pino 2ue durante tantos a8os 0a per&anecido junto al te&plo de Su&i-os0i, so(re los viejos tie&posM> Al recordar el d3a en 2ue se despidi' de ellas, la &ujer ro&pi' a llorar1 $ensa(an 2ue no volver3an a verle, pero se e2uivoca(an1 NA2u3 esta(a todo a2uel esplendor para pro(arloO Aun2ue su coraH'n ec0a(a pro unda&ente de &enos la presencia de su esposo, no 2uiso poner una nota de tristeHa en la alegr3a reinante1 %scri(i'B ;Lue vale la pena vivir en la pla-a de Su&i-os0i, lo sa(r de 0o- en adelante la anciana &onja1>

La or2uesta se or&' con los &ejores &.sicos 2ue to&a(an parte 0a(itual&ente en los estivales de Ka&o - de I5as0i&iHu - con dos solistas e4cepcionales de la (anda de la guardia, - se cont' ta&(in con un nu&eroso conjunto de danHarines de/agura1?DSA#anto el :ue una respuesta espontnea, pero Genji se recit' estos versos, sin dudalos 2ue la anciana so(erano co&o el 0eredero aparente - el e4 e&perador ReiHei enviaron escoltas para 2ue les 0u(iese 2uerido escri(ir, pero no los puso por escritoB representaran junto a Genji, los arreos de los ca(allos de los cortesanos eran esplndidos los uni or&es de gala de pajes - laca-os no deja(an nada 2ue desear1 ICuando veo al dios de Su&i-os0i conceder gracias a diestro - siniestro, Murasa/i - la princesa de A/as0i co&part3an carruaje -, en el 2ue le segu3a, i(a la da&a de &e acuerdo sin 2uerer A/as0i con su &adre - la nodriHa1 %l cortejo era so(er(ioB cinco coc0es para Murasa/i, otros de otros tie&pos - otros lugares llenos de dolor1 tantos para la consorte i&perial - tres para las &ujeres de A/as0i1 La &.sica no ces' en toda la noc0e1 %n el cielo luc3an tres cuartos de luna - el &ar esta(a ISi tu &adre 0a de aco&pa8arnos I0a(3a dic0o Genji a la da&a de A/as0iI, 0a de ser con en cal&a1 La escarc0a 0a(3a pintado de (lanco los (os2ues de pinos1 A pesar del r3o todos los 0onores1 reinante, la escena ten3a &uc0o de &gico, de surreal111 Aun2ue Murasa/i conoc3a (ien las &elod3as - las danHas 2ue se asocian con las estaciones, sal3a &u- poco de casa - nunca IK%sts dispuesta a &ostrarte en p.(lico en una iesta tan especialM Ipregunt' la da&a a 0a(3a estado tan lejos de la capital1 #odo resulta(a nuevo para ella - la llena(a de e4citaci'n1 su &adreI1 K" 2uieres esperar a 2ue se 0a-a cu&plido el deseo 2ue todav3a altaM?DTA %scri(i'B Co&o la anciana no sa(3a cunto tie&po le 2ueda(a a.n de vida, se apunt' a la peregrinaci'n, pues no 2uer3a perderse nada, - ue la 2ue &s dis rut'1 %l dci&o &es toca(a a su in, - el suelo del santuario esta(a al o&(rado de 0ojas rojas1 !o 0ac3a alta, pues, 2ue, co&o dice el poe&a,el viento anunciara la llegada del oto8o1 Se interpret' el consa(ido aHu&aaso(i, - a2uella &.sica popular del este del pa3s result' &ejor reci(ida por el auditorio 2ue las &s sutiles &elod3as coreanas - c0inas1 So(re el ondo de olas - vientos &arinos, ?+*A el sonido de las lautas de (a&(., verdes co&o los atuendos de ;La escarc0a (rillante 2ue 0a descendido durante la noc0e so(re los pinos de Su&i-os0i, parece algod'n sagrado puesto por el propio dios1> KSigni ica(a acaso a2uella escarc0a 2ue el dios 0a(3a to&ado nota de su presencia en el lugar - acepta(a sus o rendasM La princesa escri(i' a su veHB

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;La escarc0a 2ue, de noc0e, 0a descendido so(re las ra&as del sa/a/i, en &anos de los sacerdotes, evoca el algod'n ritual1> !a/atsu/asa no 2uiso ser &enos, - ta&(in co&puso un poe&aB ;La escarc0a ca3da evocando el sagrado algod'n 2ue los sacerdotes llevan en la &ano, prue(a 2ue el dios 0a acogido nuestras s.plicas1> Hu(o otros poe&as, pero no tendr3a sentido repetirlos1 #odos los cortesanos cre3an 2ue 0a(3an superado a sus rivales, pero Kcules esta(an en lo ciertoM Lo cierto es 2ue todos los poe&as se parec3an e4traordinaria&ente1?+@A Cuando a&aneci', la escarc0a se 0iHo &s espesa1 Los del/agura esta(an ani&ad3si&os se es orHa(an en parecer &s graciosos de lo 2ue real&ente eran1 $oco a poco, los (raseros del patio se ueron apagando1 Eoces de (orrac0os repet3an los estri(illos consa(idosB ;$or &il a8os111>, canta(an unos, ;$or dieH &il a8os111>, respond3an otros111 A pesar del deseo de &uc0os de 2ue a2uella noc0e &gica durara ;dieH &il noc0es seguidas>, 2uiso el curso ordinario del sol 2ue tocara a su in - uera relevada por el d3a1 Los j'venes la&entaron tener 2ue regresar a casa, pero las cosas son as31 A lo largo del des ile de carruajes las cortinas de sus ventanas se agita(an a &erced del viento - otro tanto ocurr3a con las &angas, largas a(igarradas co&o alas de &ariposas gigantes, de los uc0i/is de sus ocupantes1 La procesi'n de carros parec3a un tapiH 2ue se i(a desenrollando delante de los pinos 2ue (ordea(an el ca&ino1 Los colores correspond3an a la estaci'n - al gusto de las da&as1 Los laca-os 2ue serv3an re rescos esta(an ascinados por el espectculo1 %n su carruaje, la anciana &onja reci(i' una (andeja de sndalo cu(ierta con un pa8o de color verdeB de(ajo 0a(3a vituallas de a(stinencia1 Aun2ue casi nadie sa(3a 2uin era, 0a(3a corrido la voH de 2ue a2uella religiosa 0a(3a nacido (ajo estrellas especial&ente propicias1 La ida a Su&i-os0i 0a(3a sido lenta - tra(ajosa, pues i(an cargados con las o rendas para el dios, pero el regreso result' &uc0o &s entretenido al per&itirse la co&itiva paradas ca&(ios de ruta (uscando sie&pre parajes pintorescos - lugares agrada(les1 Resultar3a enojoso entretenerse en detalles1 S'lo la ausencia del &onje de A/as0i puso una nota de tristeHa en la iesta, pero, de 0a(er estado all3, se 0a(r3a sentido sin duda &u- desplaHado1 Su no&(re se asocia(a con las a&(iciones cu&plidas - el de su esposa con la (uena ortuna1 #anto es as3 2ue, cuando "&i, 2ue era &u- a icionada al juego, ec0a(a los dados, cerra(a los ojos - grita(a para 2ue la suerte estuviera de su parteB ;NMonja de A/as0iO NMonja de A/as0iO> III %l e4 e&perador SuHa/u se 0a(3a entregado a sus devociones, - olvidado los asuntos p.(licos - las 0a(ladur3as 2ue le 0a(3an a&argado la vida en el trono1 #an s'lo cuando su 0ijo, el nuevo so(erano, le i(a a visitar en verano - en oto8o, volv3a a recordar el pasado1 J, sin e&(argo, no pod3a 2uitarse a la #ercera $rincesa del pensa&iento1 Aun2ue Genji se ocupa(a de los asuntos de la da&a, SuHa/u pidi' a su 0ijo 2ue cola(orara en las cuestiones &s delicadas1 %l nuevo e&perador la no&(r' princesa de segundo rango e incre&ent' sus e&olu&entos con arreglo a su nuevostatus, de &anera 2ue no ten3a &otivos de 2ueja1 Murasa/i o(serva(a lo 2ue ocurr3a a su alrededor - se pregunta(a 0asta cundo seguir3a siendo la avorita de Genji1 Los a8os i(an pasando, i&placa(les, ella envejec3a -, tarde o te&prano, se dec3a, l se cansar3a de su co&pa83a1 $ara evitarlo, decidi' apartarse del &undo antes, aun2ue, de &o&ento, no revel' a nadie sus prop'sitos1 !o la&enta(a 2ue su esposo dividiera a0ora su tie&po entre ella - la #ercera $rincesa, pues el e&perador ten3a

sie&pre un ojo puesto en lo 2ue ocurr3a en el palacio de la Se4ta Avenida - 0u(iera to&ado &u- a &al 2ue Genji ignorase a su 0er&ana, pero esta(a segura de 2ue sus pron'sticos i(an a cu&plirse &u- pronto1 Se le enco&end' la educaci'n de la pri&era 0ija del e&perador, nacida despus del 0eredero aparente, - la princesita result' un gran consuelo en a2uellas noc0es 2ue Genji pasa(a en los aposentos de su joven consorte1 !o o(stante, ta&(in se ocupa(a de los de&s 0ijos del e&perador - los invita(a a su ala para jugar con ellos1 Hanac0irusato la envidia(a 0asta 2ue se le con i' un ni8o para 2ue se ocupara de l1 Se trata(a de un &uc0ac0ito &u- 0er&oso 2ue Jugiri 0a(3a tenido con la 0ija de Kore&itsu, la &uc0ac0a 2ue eligiera para participar en a2uellas inolvida(les danHas Gosec0i antes de &atri&oniar con Ku&oi1?+)A Genji se 0a(3a 2uejado sie&pre de su e4igua descendenciaX a0ora parec3a 2ue sus 0ijos 2uer3an recuperar el tie&po perdido - la tercera generaci'n se anuncia(a nu&erosa1 Con tantos nietos a su alrededor, no i(a a tener tie&po de a(urrirse1 $or otra parte, 0a(3a estrec0ado su a&istad con Hige/uro, - el la&ante &inistro de la derec0a i(a a verlo con recuencia1 #a&a/aHura se 0a(3a convertido en una &atrona respeta(le -, no te&iendo -a el acoso de Genji, visita(a su palacio a veces - se 0iHo &ua&iga de Murasa/i1 S'lo la #ercera $rincesa se nega(a a &adurar, - segu3a siendo la criatura capric0osa 2ue sie&pre uera1 Co&o Genji 0a(3a dejado de ocuparse de su 0ija, la consorte i&perial, ten3a 2ue 0acerlo de su joven esposa1 IMe 2ueda poco tie&po de vida Isol3a decir SuHa/uI1 La idea de la &uerte no puede alegrar a nadie, pero &e 0e resignado a ella1 S'lo deseo volver a ver a &i 0ija una veH &s, pues, en caso contrario, &e lo reproc0ar 0asta el in de &is d3as1 KHa(r3a &anera de 2ue viniera a visitar&e discreta&enteM Genji 0all' la solicitud &u- raHona(le - se puso a to&ar las &edidas necesarias para llevarla adelante1 Incluso la&enta(a no 0a(erse anticipado a los deseos del e4 e&perador, pero reconoc3a 2ue 0a(3a 2ue (uscar un prete4to para la visita1 %ntonces record' 2ue el e4 so(erano i(a a cu&plir pronto los cincuenta a8os, - 2ue proceder3a a una o renda de 0ier(as1 "rden' 2ue se con eccionaran ropas oscuras apropiadas para un ere&ita - pregunt' la opini'n de gentes de su con ianHa para 2ue le aconsejaran so(re 2u parecer3a &s adecuado, dadas las circunstancias1 Co&o SuHa/u sie&pre 0a(3a a&ado la &.sica apasionada&ente, Genji e&peH' a elegir &.sicos - danHarines1 <os de los 0ijos de Hige/uro - tres de Jugiri, entre los 2ue se conta(a el nieto de Kore&itsu, 0a(3an cu&plido -a los siete a8os - esta(an en la corte1 #a&(in 0a(3a ni8os en el 0ogar de Hotaru - otras &ansiones de la no(leHa, sin 2ue altaran ta&poco cortesanos j'venes 2ue destaca(an por su (elleHa so(er(io porte1 #odos ueron lla&ados a participar en la cele(raci'n, - los &aestros de danHa - de &.sica no da(an a(asto1 %l propio e4 e&perador SuHa/u 0a(3a dado lecciones a su 0ija de /oto c0ino de siete cuerdas cuando era todav3a &u- joven - viv3a con l, - se pregunta(a con recuencia si 0a(r3a progresado en a2uel arte 2ue el 0o&(re juHga(a el &s e42uisito entre todos1 ;NLu delicia si pudiera tocar para &3O>, se dec3a1 ;#al veH en esto s3 0a &adurado algo111> %sta in2uietud lleg' al e&perador, 2ue, en una nota, 0iHo sa(er a su padre 2ue ten3a &otivos para pensar 2ue su 0er&ana toca(a el /oto &uc0o &ejor 2ue antes1 Genji se enter' del asunto, - co&ent' a sus allegadosB IHe 0ec0o cuanto 0e podido para educarla en el /oto, pero tengo &is dudas so(re si 0a alcanHado la co&petencia su iciente para deleitar los o3dos i&periales1 Si no se intensi ica su preparaci'n antes del concierto, &e te&o 2ue a&(os, intrprete - espectador, lo pasarn (astante &al1 A partir de entonces 0iHo acopio de paciencia - se volc' en nuevas lecciones de &.sica, procurando inculcarle los secretos de las cadencias &s e4'ticas, las co&(inaciones &s co&plejas - las variaciones - a inaciones 2ue &ejor corresponden a cada poca del a8o1 Al principio, ella se sinti' a(ru&ada por tanta teor3a, pero poco a poco ue a(sor(iendo las lecciones 2ue su esposo le da(a1 IN<urante el d3a 0a- sie&pre tanta gente a tu alrededor 2ue no llegare&os a ninguna parteO

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Ile dijo su ;&aestro>I1 $ones la &ano so(re el /oto, -, &ientras esto- estudiando 2u 0as de 0acer con los dedos, se presenta una aHa ata o una criada a preguntarte algo o a pedirte instrucciones so(re cual2uier nader3a1 Eendr por la noc0e, cuando 0a-a un poco de tran2uilidad, a ense8arte todo lo 2ue s1 !unca 0a(3a dado lecciones de /oto de siete cuerdas a Murasa/i ni a la princesa de A/as0i, a&(as ten3an curiosidad por o3rle tocar1?+GA Aun2ue el e&perador se &ostra(a tan reacio co&o sie&pre a dejar salir de palacio a la consorte i&perial, aca(' por darle licencia para 2ue visitara la casa de su padre si la estancia era (reve1 $ronto dar3a a luH a otro pr3ncipe 60a(3a tenido -a dos 0ijos, - volv3a a estar de cinco &eses7, - puso co&o e4cusa para re ugiarse en la &ansi'n de la Se4ta Avenida su te&or a incu&plir alguna de las o(servancias 2ue el s0into3s&o i&pone1 ?+DA Sin e&(argo, a partir del duodci&o &es e&peHaron a llegar &ensajes del e&perador e4igiendo su regreso1 La consorte i&perial esta(a ascinada con las lecciones de &.sica 2ue su padre da(a por las noc0es a la #ercera $rincesa, - le reproc0a(a no 0a(er 0ec0o lo &is&o con ella1 A di erencia de la &a-or3a de la gente, Genji adora(a las noc0es de invierno ilu&inadas por la luna1 A su r3a luH se sent3a inspirado - toca(a &elod3as 2ue resulta(an apropiadas a a2uella 0ora del d3a1 !unca alta(an pajes - escuderos 2ue se pon3an a aco&pa8arle con otros /otos o lautas1 %n los aposentos de Murasa/i e&peHaron los preparativos para las iestas del a8o nuevo, ella se puso a dirigirlos personal&ente1 ICuando &ejore el tie&po Idijo &s de una veH a su esposoI, de(es per&itirnos escuc0ar el /oto de la #ercera $rincesa1 Cuando lleg' el a8o nuevo, durante el cual i(a a cele(rarse el 2uincuagsi&o aniversario de SuHa/u, su 0ijo dio orden de 2ue las cere&onias de su cele(raci'n ueran e4traordinaria&ente sole&nes1 %n a2uellas circunstancias, la visita pro-ectada de la #ercera $rincesa a su padre 0u(iese co&plicado las cosas, de &odo 2ue se posterg' 0asta &ediados del segundo &es1 %n el palacio nuevo los ensa-os no para(an1 IHace tie&po 2ue la da&a del ala este?++A insiste en 2uerer o3r tu /oto Idijo Genji a su disc3pulaI1 $ienso 2ue un concierto e&enino de instru&entos de cuerda 2uedar3a &u(ien1 ?+PA Sin salir de estos &uros tene&os nu&erosas (uenas intrpretes a &ano, dignas de ponerse al lado de las &ejores pro esionales1 !adie se to&' &uc0as &olestias a la 0ora de educar&e, - eso 2ue, de ni8o, 2uer3a aprenderlo todo1 Sin e&(argo, consegu3 2ue algunos grandes &aestros &e dieran lecciones - procur averiguar por &i cuenta las tradiciones secretas de las diversas escuelas1 $ero de(o con esar 2ue no di con nadie 2ue &e dejase &udo de ad&iraci'n1 Ho- la situaci'n es peor todav3a1 Los j'venes 0acen &.sica pro unda&ente a&anerada, - lo 2ue pasa por ;arte> carece de categor3a1 S'lo t. te 0as interesado, gracias a tu padre, por el /oto de siete cuerdas, - segura&ente lo tocas &ejor 2ue nadie1 La da&a sonri', eliH, al o3r a2uella ala(anHa1 Aun2ue -a ten3a veinti.n a8os, era todav3a pe2ue8a - rgil co&o una ni8a1 Hu(iese dado cual2uier cosa por parecer &s &a-or1

2ue pareHca 2ue te preparas para aco&pa8arnos a visitar al e4 e&perador1 #enga&os a0ora nuestro concierto do&stico, puesto 2ue todo est tran2uilo1 Las &ujeres de Murasa/i 2uisieron aco&pa8arla, pero ella s'lo ad&iti' a2uellas con edad su iciente para tocar - apreciar la (uena &.sica1 #a&(in la aco&pa8aron cuatro jovencitasU paje vestidas con calHas de da&asco, t.nicas rojas,uc0i/is (lancos orrados de encarnado c0a2uetas c0inas de color p.rpura1 Los aposentos de la princesa de A/as0i resplandec3an con &il adornos pri&averales1 Sus &ujeres se superaron, a su veHB calHas de satn c0ino esta&pado, t.nicas verdes, uc0i/is de color rosa orrados de p.rpura - c0a2uetas a&arillas1 #a&(in visti' a sus cuatro ni8asUpaje con su&a delicadeHaB dos de color rosa ciruelo - dos de (lanco, con orros rojos, uc0i/is verdes - c0a2uetillas de p.rpura1 %n cuanto la #ercera $rincesa supo 2ue i(a a ser an itriona de todas a2uellas da&as, visti' a sus ni8asUpaje con t.nicas verde claro,uc0i/is (lancos orrados de verde - c0a2uetas de color &agenta1 %l e ecto del conjunto era de una elegancia suntuosa1 Luitaron las puertas crearon diversos espacios por &edio de cortinas1 %n &edio de la estancia se coloc' un coj3n para Genji1 =unto a la galer3a 0a(3a dos &ocitos 2ue se encarga(an de dar el tono para a inar los instru&entosB eran el 0ijo &a-or de #a&a/aHura, con la lauta, - el &enor, con el laut3n1 Las da&as de Genji esta(an detrs de persianas, con los instru&entos delante de ellas guardados en lujosos estuc0es de color lilaB la da&a de A/as0i ten3a un la.d, Murasa/i un /oto japons, - la princesa de A/as0i un /oto de trece cuerdas1 #e&iendo 2ue la #ercera $rincesa no supiera 0acerlo, Genji se encarg' de a inar su /oto de siete cuerdas1 I%l /oto de trece cuerdas aguanta (ien la a inaci'n Ie4plic' a la concurrenciaI, pero a veces los puentes se do(lan en &itad del concierto1 Suele costar a las da&as tensar las cuerdas co&o es de(ido por alta de uerHa111 #al veH 0a(r3a 2ue lla&ar a Jugiri, pues nuestros a inadores son &u- jovencitos a.n111 Cuando lleg' Jugiri, las da&as lo reci(ieron con &iradas de e4pectaci'n1 Salvo la de A/as0i, todas eran disc3pulas de Genji, - l con ia(a en 2ue no le avergonHar3an delante de su 0ijo1 !o te&3a por la princesa de A/as0i, cu-a 0a(ilidad con el /oto 0a(3a tenido so(radas ocasiones de co&pro(ar1 Ms &iedo le da(a el /oto japons, 2ue i(a a estar a cargo de Murasa/i1 Aun2ue no es co&plicado, no e4isten reglas claras - todo depende de la inspiraci'n del &.sico1 All3 esta(an todos los instru&entos 2ue se asocian con la pri&avera, - una sola nota desa inada pod3a dar al traste con la &ejor interpretaci'n1 Jugiri esta(a guap3si&o con su atuendo in or&al de corte - la ca&isa - las &angas delicada&ente per u&adas1 Lleg' al atardecer - parec3a nervioso1 Los ciruelos esta(an tan cargados de lores 2ue parec3a 2ue la nieve del invierno se 0a(3a negado a undirse, - su ragancia se &eHcla(a con el aro&a de los inciensos 2ue 2ue&a(an en la estancia de un &odo tan delicioso 2ue s'lo alta(a 2ue los ruise8ores se ec0aran a cantar1 I#'&ate un respiro Idijo Genji a su 0ijo, - le acerc' el /oto de trece cuerdasI, - luego prue(a esto - di&e si est (ien a inado1 Las conoces a todas - no tienes por 2u &ostrarte t3&ido1

IHace a8os 2ue tu i&perial padre no te ve Iprosigui' GenjiI1 <e(es &ostrarle en 2u gran Jugiri, 2ue era el col&o de los (uenos &odales, se inclin' ligera&ente, to&' el instru&ento da&a te 0as convertido111 - ajust' su a inaci'n1 Luego esper' nuevas instrucciones con los ojos (ajos1 Las aHa atas de la princesa dieron las gracias a GenjiB si su se8ora 0a(3a 0ec0o alg.n progreso, a l se lo de(3a1 A .lti&os de la pri&era luna el cielo se aclar' - la (risa sopla(a &s clida, &ientras los ciruelos 2ue crec3an junto a la galer3a e&peHaron a lorecer1 %ntre delicadas (ru&as, todos los r(oles e&peHa(an a ec0ar capullos1 I%&pieHa t. Idijo GenjiI, - no 2uiero notas desa inadas1 IMe te&o 2ue no esto- a tu altura111 ISupongo 2ue no Idijo Genji, sonriendoI, pero K2uieres 2ue se diga 2ue una or2uesta de da&as te 0a puesto en ugaM

I$asado este &es, el concierto tiene 2ue estar casi a punto Idijo Genji a Murasa/i, - la Jugiri toc' lo su iciente para co&pro(ar la a inaci'n - luego pas' el instru&ento al otro lado invit' a acudir a los aposentos de su joven consorteI1 Ha(r una gran con usi'n, - no 2uiero de la persiana1

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Los ni8os a(rieron el espectculo tocando sus lautas a &odo de introducci'n1 Luego, cuando todos los instru&entos estuvieron a inados, e&peH' el concierto1 Las da&as tocaron con enor&e co&petencia - el la.d destac' por su voH serena - venera(le, 2ue reHu&a(a autoridad1 Jugiri pon3a especial atenci'n en el /oto japons1 Murasa/i lo 0ac3a sonar con una suavidad inaudita, - el plectro, entre sus dedos, pelliHca(a las cuerdas con una vivacidad cierta&ente novedosa, a juicio de Jugiri, 2ue se dec3a 2ue ning.n pro esional la 0u(iese superado1 N!unca 0u(iera pensado 2ue el /oto japons tuviese tantas posi(ilidadesO %n cuanto al /oto de siete cuerdas, aun2ue no pod3a a ir&arse 2ue la #ercera $rincesa 0u(iese alcanHado -a un do&inio a(soluto de sus secretos, se nota(a 2ue 0a(3a tra(ajado &uc0o en los .lti&os tie&pos, - el instru&ento co&(ina(a raHona(le&ente (ien con los de&s1 Jugiri, 2ue lleva(a el co&ps (atiendo pal&as - a veces incluso canta(a alguna &elod3a, 0u(o de reconocer 2ue la 0ija de SuHa/u no 0ac3a &al papel en a2uel conjunto de e4pertas1 A veces incluso Genji se pon3a a &arcar el rit&o con su a(anico o tararea(a un (reve pasaje1 Su voH 0a(3a &ejorado con los a8os, llenndose - ganando una dignidad de la 2ue antes carec3a1 La voH de Jugiri no ten3a nada 2ue envidiarle1 !o ser3a cil descri(ir por&enoriHada&ente todos los placeres 2ue se sucedieron en a2uella noc0e singular1 Corr3an a2uellos d3as del &es en 2ue la luna tarda en aparecer, - se 0a(3an colocado linternas 2ue esparc3an una ilu&inaci'n suave por la estancia - las galer3as 2ue la rodea(an1 Genji o(serva(a a la #ercera $rincesaB era &s &enuda 2ue las de&s, tanto 2ue prctica&ente s'lo se ve3an sus ropas1 Aun2ue su (elleHa no resulta(a avasalladora, la caracteriHa(a un delicado re ina&iento1 $arec3a un sauce joven 2ue e&pieHa a ec0ar 0ojas en el segundo &es, unas 0ojas tan tiernas 2ue (asta el aire 2ue producen las alas de un ruise8or para agitarlas1 Su ca(ellera, lu-endo co&o una cascada de tinta, suger3a ta&(in las ra&as de un sauce llor'n1 Se nota(a 2ue era, entre todas las da&as presentes, la de &s alta cuna1 A su lado, la princesa de A/as0i parec3a igual&ente delicada - gentil, pero se la ve3a dotada de una &a-or vivacidad, una inteligencia &s despierta - una or&aci'n &s co&pleta1 Se 0u(iese dic0o una glicinia por la &a8ana, cuando, entre pri&avera - verano, lorece espectacular&ente - carece de rivales en el jard3n1 #a&(in su ca(ellera lu3a, gruesa (rillante, so(re su atuendo rosa1 Se apo-a(a en un reclinatorio?+QA de&asiado grande para ellaB Genji 0iHo traer otro &s pe2ue8o1 A la luH tenue de las linternas, desped3a un seductor encanto1 So(re una t.nica rosa, Murasa/i luc3a unuc0i/i de color &agenta oscuro1 Su &elena descend3a ta&(in &ajestuosa&ente 0asta sus pies1 #en3a la estatura ideal, -, co&o sie&pre, parec3a la per ecci'n encarnada1 !i si2uiera el cereHo en plena loraci'n se le pod3a co&parar1 Se 0u(iese podido te&er 2ue, entre tantas (elleHas, la da&a de A/as0i 2uedar3a en un segundo plano1 !ada &s lejos de la verdad1 Su porte, &a2uillaje - vestuario evidencia(an un gusto conservador pero de pri&era clase1 Su &irada destaca(a por su pro undidad, revelando una al&a sensi(le, -, en cuanto a elegancia, pod3a rivaliHar con cual2uiera de sus co&pa8eras1 %n su atuendo destaca(an los tonos verdosos - a&arillentos, 2ue evoca(an los colores suaves del sauce joven1 #odo parec3a su(ra-ar su &odestia, pero, detrs de ella, se adivina(an los rasgos de una personalidad uerte - decidida1 Se 0a(3a arrodillado un tanto alejada de las otras, con el la.d delante so(re la colc0oneta de (rocado verde de Corea 2ue se le 0a(3a destinado1 Maneja(a el plectro con tanta seguridad - gracia 2ue produc3a el &is&o placer escuc0arla 2ue verla tocar1 %ra co&o una ra&a cargada de rutas - de lores, a la espera del 2uinto &es1?+SA #odo lo 2ue Jugiri ve3a a su alrededor procla&a(a 2ue se 0alla(a en &edio de una asa&(lea select3si&a1 Le 0u(iese encantado &irar detrs de las persianas, especial&ente donde se 0alla(a Murasa/i, cu-a (elleHa de(3a de 0a(er &adurado - ganado en cal&a desde 2ue la viera por pri&era - casi .nica veH &uc0os a8os atrs1?+TA %n cuanto a la #ercera $rincesa, a punto estuvo de convertirse en su esposa1 %l propio e&perador SuHa/u le 0a(3a dado a entender en tie&pos 2ue no le disgusta(a co&o -erno, pero Jugiri no se &ostr'

entusias&ado con la idea, pues la ni8a no le atra3a especial&ente, - 0a(3a dejado pasar la ocasi'n1 Murasa/i le esta(a pro0i(ida, pero durante a8os la 0a(3a venerado co&o el su&&u& de cuanto le parec3a desea(le en el se4o opuesto1 <e alg.n &odo, le 0u(iese gustado encontrar el &odo de testi&oniarle su ad&iraci'n sin l3&ites sin poner en peligro su a&a de 0o&(re prudente - cortesano eje&plar1 Ja era &u- tarde cuando los pri&eros ra-os de la luna2ue todos espera(an ansiosa&ente, pues correspond3a a la noc0e dci&a del noveno &es lunar, se dejaron ver1 Genji co&ent'B I!unca 0e considerado la &ejor de las lunas la (ru&osa de pri&avera1 %n oto8o, el canto de los insectos teje una tela de &.sica, dando lugar a una co&(inaci'n e4celsa 2ue esti&o insupera(le1 I#ienes raH'n Idijo JugiriIB en las noc0es oto8ales la luna se nos presenta sin so&(ras, el sonido alto - l3&pido del /oto - de la lauta parecen or&ar parte insepara(le de la noc0e1 $ero, a veces, el cielo parece 0a(erse puesto un dis raH, co&o en un escenario arti icial para un concierto, - las lores de oto8o recla&an atenci'n1 #odo resulta de&asiado per ecto - un punto arti icial1 %n pri&avera, en ca&(io, la luna destaca entre la (ru&a, - el canto 2uedo de la lauta se une a ella de un &odo &isterioso, i&pensa(le en oto8o1 He o3do decir 2ue cierta da&a es especial&ente sensi(le a los encantos de la noc0e pri&averal, - &e inclino a darle la raH'n1 Las &ejores ar&on3as se escuc0an en las noc0es de pri&avera1?P*A IEiejo de(ate 2ue los antiguos ueron incapaces de resolver de &odo satis actorio Iapunt' GenjiI, - &e te&o 2ue sus sucesores pecar3a&os de presuntuosos de 2uerer llegar a una respuesta de initiva all3 donde ellos no la alcanHaron1?P@A Si se dijera 2ue el ;&odo &a-or> de la pri&avera &erece ser pre erido al ;&odo &enor> del oto8o, tal veH no estar3a&os lejos de la verdad1 Suele el e&perador lla&ar a los &ejores &.sicos para 2ue to2uen para l, - lo cierto 2ue cada veH 0a- &enos de autntica categor3a1 J si ellos son peores, cada veH tendrn &enos 2ue ense8ar1 !o ca(e decir 2ue nuestras da&as puedan e40i(ir una lista de &aestros prestigiosos, pero los resultados a la vista estn - no son &alos1 Claro 2ue 0ace a8os 2ue vivo al &argen de la sociedad - sus progresos, - &i o3do segura&ente -a no es el 2ue era1 Ser3a una lsti&a1 <e todos &odos, no deja de ad&irar&e 2ue, con lo aprendido entre los &uros de &i casa, se puedan o(tener los resultados de 2ue aca(as de ser testigo111 <i&e t., 2ue te &ueves en a&(ientes palaciegosB K0asta 2u punto puede co&pararse la &.sica 2ue se 0a 0ec0o a2u3 esta noc0e con la 2ue se escuc0a 0a(itual&ente en el palacio i&perialM I!o &e considero un especialista Irepuso JugiriI, pero algo puedo decir so(re ello1 Sie&pre pens, 2uiHs in luido por los 2ue gustan de ponti icar so(re ;la gran tradici'n>, 2ue el /oto japons de Kas0i5agi - el la.d del pr3ncipe Hotaru carec3an de rivales, pero esta noc0e 0e ca&(iado de opini'n1 Lo escuc0ado &e 0a llenado de aso&(ro, 2uiHs por2ue espera(a algo &enos so isticado, &s casero, por decirlo de alg.n &odo111 Se &e 0a pedido 2ue cantara - &e encargara de la percusi'n, - lo cierto es 2ue &e 0e sentido &u- poca cosa a su lado111 Sie&pre se 0a a ir&ado 2ue #o no C0ujo no ten3a rivales en el /oto japons, 2ue su sutil3si&a &anera de tocar se acorda(a per ecta&ente con el ca&(io de las estaciones, nunca lo 0e escuc0ado sin ad&irarlo pro unda&ente1 $ero lo 2ue 0e podido o3r 0o- no es cierta&ente in erior111 IKLuieres decir 2ue no e4agerasM Idijo Genji, sonriendo de orgulloI1#engo una &agn3 ica colecci'n de disc3pulas, KverdadM !o puedo atri(uir&e &rito alguno en cuanto al la.d, instru&ento en el 2ue so- un per ecto lego, pero las 2ue lo 0an aprendidoen &i casa tocan &ejor 2ue las de&s1 %n &i casa, o en una costa lejana111 Ia8adi' Genji, - la da&a de A/as0i se sonroj'1 $oco antes de levantarse la sesi'n, la princesa de A/as0i acerc' su /oto a Murasa/i, 2ue 0a(3a devuelto el su-o a Genji1 A&(as tocaron un (reve d.o, ligero - e4ultante de elicidad1 Genji, cu-a voH sona(a &ejor 2ue nunca, repiti' la canci'n1 La luna se encara&' a lo &s

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alto del cielo, - el color - el per u&e de las lores de ciruelo parecieron ganar en (rillo e intensidad1 La princesa de A/as0i toca(a con gracia insupera(le el /oto de trece cuerdas, sus tr&olos, lu&inosos - sonoros, recorda(an los de su &adre1 La &anera de tocar de Murasa/i parec3a, en co&paraci'n, &s so(ria - sole&ne, pero sus cadencias eran &aravillosas1 <e pronto, la #ercera $rincesa se uni' al concierto, -, dejando atrs titu(eos anteriores, se desenvolvi' con una &adureH envidia(le1 Al in 0a(3a penetrado en los secretos del instru&ento1 Genji, 2ue 0a(3a sido su &aestro, se elicit', &ientras todos da(an la en0ora(uena a los j'venes lautistas, los 0ijos de #a&a/aHura, 2ue 0a(3an dese&pe8ado a la per ecci'n sus unciones de ;a inadores>1?P)A ISeguro 2ue tenis sue8o Idijo GenjiI1 Me parece 2ue aca(a&os de e&peHar, - no &e cansar3a de seguir escuc0ando sin daros tregua111 :ue una (o(ada por &i parte 2uerer elegir alas &ejores, cuando todas sois tan (uenas1 La noc0e 0a pasado en un parpadeo, - de(is perdonar&e111 Luego o reci' una copa de vino al joven tocador de laut3n - le regal' una de sus ca&isas avoritas1 Una da&a o(se2ui' al lautista con un par de calHas - una t.nica de &ujer1 La #ercera $rincesa dio a Jugiri otra copa de vino - uno de sus conjuntos &s nuevos1?PGA I#odo esto parece un tanto injusto Ico&ent' Genji, (ro&eandoI1 A la 0ora de los regalos, K2uin se acuerda del &aestroM $or l de(er3a e&peHarse, a &enos 2ue seis unas da&as groseras - sin educaci'n111 La #ercera $rincesa le 0iHo llegar una 0er&osa lauta coreana1 Genji sonri' - toc' unas cuantas notas &ientras los invitados e&peHa(an a des ilar, pero Jugiri to&' la lauta de su 0ijo - se luci' con una &elod3a &aravillosa llena de uerHa e i&aginaci'n1 ;#odos son alu&nos &3os>, pens' Genji, - sus ojos se llenaron de lgri&as, ;-todos &e 0an salido grandes &.sicos1> Claro 2ue reconoc3a la predisposici'n innata de cuantos &uc0ac0os &uc0ac0as ense8ara a lo largo de su vida1 La luna (rilla(a, esplendorosa, cuando Jugiri parti' con sus 0ijos 0acia su casa, llevando prendido en el al&a el sonido e4cepcional del /oto de Murasa/i1 Su esposa Ku&oi 0a(3a reci(ido lecciones de su a(uela, la princesa "&i-a, pero se la 0a(3a apartado de ella antes de 2ue 0u(iera aprendido los .lti&os secretos del arte1 $or ello se nega(a a tocar para l cuando se lo ped3a1 Aun2ue era una da&a so(ria - de iar, 2ue cu&pl3a escrupulosa&ente sus de(eres, sus 0a(ilidades art3sticas deja(an (astante 2ue desear, ajuicio de Jugiri1 Cuando &s atractiva le parec3a era durante sus ata2ues de celos, 2ue ocurr3an de veH en cuando1 Genji parti' al ala este, pero Murasa/i se 2ued' a conversar con la #ercera $rincesa -, cuando lleg' a su 0a(itaci'n, -a al(orea(a1 #odos dur&ieron 0asta &u- tarde1 I!uestra princesita se 0a convertido en una (uena &.sica Ico&ent' a su esposaI1 KLu piensas t. de elloM I<e(o con esarte 2ue al o3r sus pri&eras notas, tuve &u- serias dudas Ireplic' Murasa/i I1 $ero se 0a vuelto &u- (uena, tanto 2ue a veces pienso 2ue no es la &is&a persona1 Claro 2ue no tengo por 2u e4tra8ar&e si pienso en tus desvelos111 ISo- un &aestro &u- serio - 0e ido aco&pa8ndola paso a paso - con paciencia in inita por el ca&ino lleno de recovecos del /oto1 %l /oto de siete cuerdas es tan co&plicado 2ue no 2uisiera ense8arlo a nadie, pero su padre - su 0er&ano insistieron tanto 2ue no &e pude negar1 Al principio &e sent3a un tanto con uso, pero 0ice cuanto pude para ganar&e su con ianHa111 Cuando t. eras a.n una ni8a, -o ten3a de&asiadas cosas en la ca(eHa - &e te&o 2ue neglig3 un tanto tu educaci'n &usical1 $ero la noc0e pasada &e 0iciste un gran 0onorB ue &aravilloso, - Jugiri 2ued' encantado1 $or a2uel tie&po Murasa/i ejerc3a de a(uela de los nietos de su esposo, - supervisa(a estrec0a&ente su educaci'n1 J no s'lo en cuesti'n de &.sica, pues no 0a(3a aceta de la cultura so(re la cual Murasa/i no tuviera

nociones (sicas - uera capaH de trans&itirlas a los de&s1 A2uella e4tre&a versatilidad de la da&a, capaH de pasar de opinar so(re pintura a 0acerlo so(re literatura o &.sica, sie&pre con (rillanteH - acierto, aso&(ra(a a Genji -, al &is&o tie&po, le llena(a de preocupaci'n, pues 0a(3a o3do decir 2ue esta clase de personas no vive &uc0o tie&po1 Se consola(a pensando 2ue sus conoci&ientos, aun2ue ganados con e4tre&a acilidad, eran s'lidos - pro undos, &ientras 2ue los candidatos a una &uerte pre&atura eran los genios precoces - super iciales 2ue parecen sa(er &s de lo 2ue real&ente sa(en1 La da&a aca(a(a de cu&plir treinta - siete a8os, -, tras 0a(lar largo - tendido so(re su vida en co&.n, Genji le dijoB I<e(es andarte con &uc0o cuidado, pues 0as alcanHado una edad peligrosa, de &odo 2ue 0a(r 2ue &andar decir plegarias por ti1?PDA #e a-udar en lo 2ue pueda, pero &e es i&posi(le pensar en todo1 Medita la cuesti'n con cal&a -, si tienes alg.n deseo especial, d3&elo - se cu&plir1 NLsti&a 2ue tu t3o -a no vivaO ?P+A Ser3a el 0o&(re ideal para las preces ordinarias111 Genji 0iHo una pausa - luego prosigui'B INLu vida &s e4tra8a &e 0a tocado en suerteO Segura&ente &u- pocas carreras 0an parecido &s (rillantes al p.(lico, -, en ca&(io, nunca &e 0e sentido verdadera&ente eliH1 #odas a2uellas personas por las 2ue &e 0e interesado &e 0an sido arre(atadas de un &odo u otro1 Hace tie&po 2ue 0e perdido las ganas de vivir, -, si &i e4istencia so(re la tierra perdura a.n, se de(e sin duda alguna a 2ue se &e est castigando por una terri(le alta 2ue co&et3 0ace &uc0o tie&po1?PPA S'lo t. &e 0as servido de consuelo, - &e alegra pensar 2ue, dejando aparte el tie&po 2ue pas en A/as0i, no 0e 0ec0o nunca nada 2ue pudiera 0erirte o 0acerte sentir in eliH a &i lado1 Sa(es 2ue nunca &e 0a gustado la ;alta sociedad>1 Las &ujeres 2ue e4igen ser tratadas con &il &ira&ientos i&puestos por reglas de conducta tres veces centenarias resultan, a &i juicio, a(soluta&ente insoporta(les1 S'lo &e siento (ien junto a personas co&o t., pues con vosotras puedo &ostrar&e tal co&o so-111 #a&(in pienso 2ue t. 0as sido &s dic0osa 2ue la &a-or3a de las da&as1 K" &e e2uivocoM %n cuanto a la #ercera $rincesa, co&prendo 2ue te resultara al principio enojoso 2ue viniese a vivir a esta casa, pero sa(es 2ue &e vi o(ligado a aceptarla, - 2ue, parad'jica&ente, desde 2ue la to& por consorte, &i a&or por ti no 0a 0ec0o sino au&entar111 Aun2ue tal veH no te 0as dado cuenta111 I!o s 2u decirte Irespondi' Murasa/iI1 La gente piensa 2ue 0e sido la &s a ortunada de las &ujeres, &u- por enci&a de &is &ereci&ientos1 $ero en &i uero interno &e siento desgraciada111 He tenido 2ue recurrir con recuencia a las plegarias111 6A2u3 0iHo una pausa, suspir' pro unda&ente - prosigui'17 #engo la i&presi'n de 2ue no 0e de vivir por &uc0o tie&po111 <udo, incluso, 2ue so(reviva a este a8o, un a8o peligroso seg.n t. &is&o 0as dic0o, si no se &e per&ite 0acer lo 2ue deseo111?PQA Si &e das licencia, podrs dejar de preocuparte111 I<e ning.n &odo Ila interru&pi' Genji, 2ue sa(3a per ecta&ente a 2u se esta(a re iriendoI1 !o puedo soportar la idea de separar&e de ti1 $oder 0a(lar contigo todos los d3as es, 0o- &s 2ue nunca, lo &ejor de &i vida111 Luiero 2ue veas cunto te 0e 2uerido - te 2uiero0asta el inal111 La da&a volvi' a poner de &ani iesto su decepci'n1 Se ec0' a llorar a&arga&ente, - Genji intent', co&o otras veces, pues la situaci'n no era nueva, distraerla ca&(iando de te&a de conversaci'n - 0acerla re3r con c0ascarrillos1 %&peH' a 0a(larle de gentes 2ue 0a(3a tratado a8os atrs, co&o, por eje&plo, Aoi, la &adre de Jugiri1 IJo era s'lo un ni8o cuando &e casaron con ella, pero tuvo una i&portancia e4traordinaria en &i vida, - ja&s 0e podido olvidarla del todo1 $ero la relaci'n nunca ue (uena, pues, 0asta el d3a 2ue &uri', se &antuvo alejada de &3, co&o encerrada en un &undo aparte1 Supongo 2ue su ri' &uc0o, pero no creo 2ue todas las culpas de(an atri(u3rse&e1 %ra una da&a &u- 0onesta, a la 2ue no pod3a reproc0arse alta alguna, pero peca(a de

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e4cesiva&ente r3a e intelectual1 Incluso los 2ue acud3an a ella en (usca de consejo, dec3an sentirse pro unda&ente inti&idados en su presencia111 >Luego ue la princesa Ro/ujo, viuda de &i t3o Ve&(o - &adre de A/i/ono&u1 <e ella recuerdo su e4cepcional sutileHa - e4tensa cultura1 A pesar de cuanto ocurri', ue en su tie&po la da&a &s (rillante de la corte111 Al principio su personalidad resulta(a ascinante, pero era una &ujer de trato e4traordinaria&ente di 3cil111 #odos acepta&os co&o algo natural 2ue las personas se en aden o pierdan los estri(os de veH en cuando, - 2ue, con el paso del tie&po, las relaciones se en r3en1 $ero, para ella, la &enor injuria se convert3a con el paso de las 0oras en el peor de los agravios111 Lleg' un &o&ento en 2ue ni -o pod3a ir a visitarla ni ella esta(a dispuesta a reci(ir&e111 Su orgullo trata(a todas &is ausencias co&o delitos, &e castiga(a con un trato glacial 2ue se prolonga(a &eses enteros, e4igiendo de &3 2ue le presentara a(-ectas apolog3as por &is altas111 :ue i&posi(le &antener secreta nuestra relaci'n1 Conociendo su te&pera&ento, nada pudo ser peor111 La idea de 2ue la corte 0a(lara de ella - de &is pretendidos ;desv3os> la tortura(a, -, aun2ue la &a-or parte de los pro(le&as entre los dos de(3an ac0acarse a sus celos - no a &i actitud, aca( por co&padecerla - sentir&e terri(le&ente in eliH, co&o si de veras uese -o el culpa(le111 $or ello &e to& tantas &olestias con la carrera de A/i/ono&u, &olestias 2ue &uc0os a.n no &e perdonan1?PSA Luisiera pensar 2ue su &adre, est donde est, &e 0a perdonado1 A veces, o(edeciendo a un i&pulso s.(ito, 0e 0ec0o cosas de las 2ue luego &e 0e arrepentido111 Ha(l' luego de otras da&as 2ue ta&(in 0a(3an pasado por su vida, 0asta llegar a la de A/as0iB

a&or1 As3 pudo a&iliariHarse con nu&erosos relatos de otros tie&pos, - lleg' a la conclusi'n de 2ue los 0roes de estas 0istorias, por &s aventuras 2ue vivieran con &ujeres de todas clases, al inal senta(an la ca(eHa - se un3an a una sola1 Si as3 era la &a-or3a de los 0o&(res, Genji ven3a a constituir la e4cepci'n a la regla1 Mientras viviera, pensa(a Murasa/i, ja&s dejar3an sus a ectos de ir de ; lor> en ; lor> seg.n los dictados de su curiosidad - su deseo insacia(le1 $or &s pro&esas 2ue su esposo le 0iciera, por &s (uenos prop'sitos 2ue se i&pusiera, el uturo ser3a inde ecti(le&ente co&o el pasado1 Con estos pensa&ientos en la ca(eHa, le cost' &uc0o dor&irse, s'lo para despertar a las pocas 0oras con una gran opresi'n en el pec0o1 Sus &ujeres 0icieron lo 2ue pudieron, pero de poco sirvi'1 #en3a &uc0a ie(re - esta(a pro unda&ente in2uieta1 Luer3an lla&ar a Genji, pero ella se opuso, pues, dec3a, no 2uer3a &olestarle1 Llego entonces un &ensaje de la princesa i&perial -, en su respuesta, Murasa/i se re iri' a su &alestar1 La princesa de A/as0i se in2uiet' &uc0o -, adivinando 2ue Genji no sa(3a nada del asunto, le envi' otra nota, e4plicndole lo &u- poco 2ue sa(3a1 %l 0o&(re salt' del lec0o de la #ercera $rincesa -, en un instante, se present' ante Murasa/i1 $.sole la &ano en la renteB ard3a1 IKLu te ocurreM Ile pregunt', uera de s31 %sta(a aterroriHado, pues recorda(a anteriores e4periencias 2ue le 0a(3an &arcado indele(le&ente1?PTA Se instal' a su lado, - all3 le ue servido el desa-uno, pero no pro(' (ocado1 $as' el d3a junto a su ca(ecera, in&oviliHado por el dolor - la preocupaci'n1 Murasa/i era incapaH de incorporarse - ta&poco co&i' nada en todo el d3a1

$asaron los d3as, - el dolor de la da&a no dis&inu3a, &ientras los &ensajeros de Genji i(an de un lado a otro co&o lanHaderas para encargar servicios religiosos - plegarias en todos los IAl principio &e pareci' &u- poca cosa - de(o con esar 2ue la trat casi co&o un juguete1 santuarios i&portantes del pa3s, - una co&itiva de religiosos se instala(a en la &ansi'n para $ero aca(' &ostrando &uc0a &a-or pro undidad de carcter de la 2ue le 0a(3a atri(uido al 0acer e4orcis&os - encanta&ientos junto al lec0o de la en er&a1 La da&a segu3a conocerla111 $uede parecer d'cil - poco co&plicada, pero 0a- algo ir&e co&o una roca en su encontrndose &u- &al, -, si a veces los dolores del pec0o re&it3an, volv3an de pronto (ajo interior, - cierta&ente &erece ser to&ada en serio111 la or&a de un nuevo ata2ue con una intensidad di 3cil&ente soporta(le1 %l 0ec0o de 2ue estos ata2ues inter&itentes se espaciaran considera(le&ente ani&' algo a Genji, pero el I!o conoc3 a las otras da&as ni puedo opinar so(re ellas Idijo Murasa/iI, ni ta&poco s pro-ecto de visitar al e4 e&perador SuHa/u ue pospuestosine die1 &uc0o de la de A/as0i1 $ero, a juHgar por lo poco 2ue la 0e tratado, tngola por una &ujer llena de dignidad - de no(le orgullo1 A veces te&o 2ue &e considere un tanto insustancial111 $asado el segundo &es - pensando 2ue un ca&(io de aires pod3a resultar (ene icioso, Genji %n cuanto a vuestra 0ija, espero 2ue &e perdone todos &is de ectos111 0iHo trasladar a la en er&a &u- a pesar su-o a su antigua residencia de !ijo1 Co&itivas de gente ansiosa no cesa(an de des ilar por su nueva &orada para interesarse por la salud de NC'&o 0a(3a ca&(iado de opini'nO, pens' Genji, recordando 2ue en los pri&eros tie&pos no la da&a, - la casa, tan tran2uila en los .lti&os a8os, volvi' a llenarse de con usi'n1 #anto el pod3a ni si2uiera &encionar el no&(re de la de A/as0i en su presencia sin incurrir en toda e&perador ReiHei co&o Jugiri esta(an pro unda&ente in2uietos, so(re todo el .lti&o1 <a(an suerte de recri&inaciones1 J a0ora era ella 2uien la ala(a(a - de end3a1 Segura&ente el por seguro 2ue, si Murasa/i &or3a, Genji a(andonar3a el &undo de una veH por todas sin ca&(io ten3a &uc0o 2ue ver con la princesita, - se elicit' por la e4istencia de la ni8a1 pensarlo dos veces1 %n sus &o&entos de lucideH, la da&a reproc0a(a a Genji no 0a(erle per&itido to&ar el 0(ito cuando a.n esta(a a tie&po1 $ero si a Genji parec3a terri(le verse IN#us de ectosO Irepiti' GenjiI1 !o creo 2ue tengas &uc0os de 2ue avergonHarte111 Claro privado de ella por voluntad del 0ado, es decir, por culpa de a2uella en er&edad contra la 2ue nadie es a(soluta&ente per ecto, pero pocas sa(en co&o t. navegar en todo tipo de 2ue parec3a luc0ar en vano, Ncunto &s terri(le le 0u(iese parecido sentirse a(andonado, aguas111 He conocido in inidad de da&as, - ninguna se te puede co&parar111 S'lo la&ento despus de tantos a8os de vida en co&.n, por voluntad e4presa de la da&a, - presenciar 2ue, a veces, pre ieras ocultar&e tus senti&ientos111 J a0ora dja&e ir a ver a la #ercera c'&o se des0ac3a de sus encantos, su (elleHa - su talento para encerrarse en un convento $rincesa, pues 2uiero elicitarla por su actuaci'n de a-er111 so&(r3o e inc'&odoO Genji le respond3aB La encontr' con el instru&ento en las &anos, tratando de superarse, tan jovial - (ulliciosa co&o sie&pre1 Su contagiosa alegr3a se trans&iti' a Genji1 I<eja 2ue &e to&e unas vacaciones Ile dijo el 0o&(reI, - t'&atelas t. ta&(in1 Al in 0as dejado satis ec0o a tu &aestro1 $racticaste dura&ente, - los resultados estuvieron a la altura de tus es uerHos1 Me 0as convencido de tus &ritos111 $ero en este vida, no todo es &.sica111 Con estas pala(ras, le 2uit' el instru&ento de las &anos, se ec0' a su lado - la atrajo 0acia s31 <espus de todo, era su esposo1 Cuando Genji no esta(a a su lado, Murasa/i ped3a a sus &ujeres 2ue le le-eran novelas de I#a&(in -o ten3a el &is&o deseo de renunciar a todo, -, si 0e per&anecido en el &undo, lo 0e 0ec0o por ti, s'lo por ti111 N$iensa 2u 0u(iera sido de &3 si t. 0u(ieses sido la pri&era en a(andonar&eO Con el paso de los d3as su in parec3a cada veH &s cercano1 Las crisis se repet3an sin cesar, - todas se anuncia(an co&o la .lti&a1 Genji perdi' todo inters por la #ercera $rincesa, la &.sica de /oto - la de la lauta111 Una parte i&portante del servicio de la &ansi'n de la Se4ta Avenida se desplaH' a la de !ijo1 %n el palacio nuevo s'lo 2ueda(an &ujeres, - se 0u(iese dic0o 2ue se 0a(3an apagado todas las luces1 $arec3a 2ue de la presencia de Murasa/i depend3a e4clusiva&ente 2ue la vida en el palacio nuevo uera (rillante divertida1

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Cierto d3a Genji se present' junto al lec0o de su esposa aco&pa8ado de la princesa de A/as0i1?Q*A Al verles, Murasa/i les grit'B INAcercaos deprisaO Me asaltan e4tra8as visiones, - &e siento &u- sola111 La princesa 0a(3a tra3do consigo a su 0ijito !iou, - Murasa/i, al verlo, se ec0' a llorar1 IMe 0u(iese gustado estar a su lado - verlo crecer Idijo con un 0ilo de voHI, pero al ca(o de poco tie&po ni si2uiera se acordar de &3111 I!o de(es 0a(lar as3 Ile interru&pi' GenjiI1 #e pondrs (ien1 %n estos casos, lo &s i&portante es nuestra propia con ianHa1 Si al(erga&os pensa&ientos de coraje, las circunstancias &ejorarn, pero si nos &ostra&os t3&idos - apocados, la &ala suerte podr con nosotros1 "curre lo &is&o con la salud1 Incluso personajes de alcurnia, a los 2ue nada les alta, se consu&en preocupndose por todo, incapaces de a rontar las cosas seg.n se presentan, - ellos &is&os cavan su propia tu&(a111 $ero t. 0as sido sie&pre tan sensata ecuni&e111 Cuando reHa(a a Buda o a los dioses del pa3s, no olvida(a re erirse a la e4cepcional grandeHa de carcter de la en er&a, - les roga(a 2ue salvaran la vida a 2uien, en su trato con todos, se 0a(3a &ostrado sie&pre tan tolerante - generosa1 Los &onjes - c0a&anes 2ue &onta(an guardia d3a - noc0e en las pro4i&idades de la da&a, conscientes de 2ue parec3a a punto de e4tinguirse, redo(laron sus es uerHos, - durante los seis d3as 2ue siguieron pareci' &ejorar un tanto1 Luego, sin e&(argo, tuvo un nuevo ata2ue1 Genji e&peH' a aceptar la idea de 2ue i(a a &orir, aun2ue los 2ue la atend3an no detecta(an signos de posesi'n por parte de de&onios o de &alos esp3ritus, ni ten3an certeHa alguna de cul era la causa .lti&a de su en er&edad1 $ero cada d3a se la ve3a &s d(il, - Genji no se aparta(a de su ca(ecera con el coraH'n des0ec0o1 IE $ero 0ace tie&po 2ue no 0a(lo de Kas0i5agi1 Convertido en consejero de rango &edio, goHa(a de toda la con ianHa del e&perador - era uno de los uncionarios a 2uienes se augura(a un uturo &s (rillante1 Con todo, el 0onor - la a&a no 0a(3an 0ec0o nada por acallar su pasi'n por la #ercera $rincesa1 Cediendo a una sugerencia del so(erano, acept' co&o pro&etida a la princesa "c0i(a, 2ue era 0ija ta&(in de SuHa/u?Q@A - de una concu(ina de rango 3n i&o1 <esde el pri&er &o&ento vio en ella una &ujer &u- por de(ajo de sus &ereci&ientosB aun2ue era una da&a, a juicio de &uc0os, real&ente 0er&osa - con &ritos por enci&a de la &edia, no ue capaH de 2uitarle la #ercera $rincesa del pensa&iento1 !o la trata(a co&o a esas viejas 2ue los ca&pesinos env3an a las &onta8as para 2ue &ueran all3, ?Q)A pero se &ostra(a &u- poco atento con ella1 <e 0ec0o, su a&or por la #ercera $rincesa no era cosa de a-er1 La nodriHa de Kas0i5agi era la 0er&ana &a-or de =iju, nodriHa 2ue ue de la da&a de sus sue8os, de &odo 2ue desde &u- te&prana edad o-' 0a(lar de ella1 Se la ten3a por &u- 0er&osa desde su in ancia, - no era ning.n secreto 2ue era la avorita de su padre1 He a2u3 c'&o 0a(3a nacido su a&or1 A0ora Kojiju, 0ija de =iju - criada de la #ercera $rincesa, se 0a(3a convertido en su alca0ueta1 Cuando Kas0i5agi se enter' de 2ue, de(ido a la en er&edad - traslado de Murasa/i, la &ansi'n de la Se4ta Avenida esta(a casi vac3a, lla&' a Kojiju - le 0a(l' as3B IMuc0o te&o 2ue la pasi'n &e aca(e destru-endo111 #. eres &i .nico v3nculo con ella, - por ello te 0e pedido repetidas veces 2ue le 0agas sa(er &is senti&ientos1 !o tengo &ala conciencia, pues su esposo Genji la ignora de un &odo a todas luces escandaloso111 !unca tuvo 2ue 0a(er aceptado casarse con ella, si sus a ectos esta(an -a en otra parte111 #odos sa(3a&os 2ue no i(a a 0acerle caso alguno111 <urante &eses enteros no pone los pies en sus aposentos, - la po(re se &uere de a(urri&iento1 NSu padre e&pieHa a estar arrepentido de

0a(er patrocinado el enlace - la&enta pro unda&ente no 0a(erla casado con alguien &enos i&portanteO $iensa 2ue la princesa "c0i(a, 2ue 0a casado con&igo, es la &s eliH de las dos, - tiene un porvenir &s 0alagRe8o111 6A2u3 lanH' un suspiro17 Claro 2ue a&(as son 0ijas del &is&o padre, pero una es una, - la otra es la otra111 ICreo 2ue de(er3as tener &s claro cul estu papel en el &undo Idijo KojijuIB aca(as de unirte a una princesa, - -a 2uieres a otra111 K!o eres de&asiado a&(iciosoM I#al veH s3 Idijo l, sonriendoI1 $ero su padre - su 0er&ano &e ani&aron, - a0ora no &e la puedo 2uitar del pensa&iento1 A&(os dijeron 2ue &i candidatura era per ecta&ente acepta(le1 :uiste t. 2uien no 0iHo lo su iciente para 0acerla triun ar111 IN:ue i&posi(leO Ise e4cus' KojijuI1 K!o 0as o3do 0a(lar del destinoM :ue el 0ado 2uien e&puj' a Genji a presentar su solicitud con tanta seriedad - cere&onia111 K<e veras piensas 2ue, de 0a(er presentado t. la tu-a, el e4 e&perador te a&a(a tanto 2ue le 0u(iese dado pre erenciaM Con los a8os tu dignidad - prestigio 0an au&entado, pero entonces eras un per ecto don nadie1 I"lvide&os el pasado111 Idijo lI, - va-a&os al grano1 #an s'lo 2uiero 2ue, cuando ests con ella a solas, le 0a(les de &31 !o te ser di 3cil, pues el palacio est &edio vac3o111 Luiero 2ue sepa 2ue no la 0e olvidado1 !o pretendo 2ue nos prepares una entrevista ni 2ue digas nada 2ue la pueda avergonHar111 KMe crees capaH de algo se&ejanteM IMe ests pidiendo 2ue 0aga lo 2ue esti&o &s peligroso de todo1 KC'&o 2uieres 2ue &e ponga a 0a(larle de ti sin co&erlo ni (e(erloM %s &sB Kc'&o 2uieres 2ue entre a visitarla cuando est co&pleta&entesolaM %so es casi i&posi(le111 I%stsinventando o(stculos Ise de endi' Kas0i5agi, a punto de perder la pacienciaI1 KA 2u tantas 0istoriasM K#an uera de lo co&.n resulta 2ue alguien ad&ire a una &ujer con toda su al&aM Sa(ido es 2ue e&peratrices - princesas de la sangre 0an tenido ad&iradores rendidos e, incluso, a&antes111 KLuin es la #ercera $rincesa para 2ue constitu-a un sacrilegio so8ar con ellaM Aun2ue todo pareHca un cuento de 0adas, esto- seguro de 2ue la da&a est pro unda&ente insatis ec0a111 N!o parece 2ue Genji le atri(u-a i&portancia algunaO Me te&o 2ue tienes ideas &u- anticuadas111 ISi insin.as 2ue la #ercera $rincesa, sintindose pocoapreciada, est (uscando a otro 2ue la ;aprecie> &ejor - la rescate de sus ;0u&illaciones> Idijo Kojiju, de &al talanteI, ests &u- e2uivocado1 <esde el pri&er &o&ento 2ued' claro 2ue no se trata(a de un &atri&onio co&o cual2uier otro1 La da&a era &u- joven todav3a, - vino al palacio nuevo cuando su padre se retir' de la ciudad, con la inalidad principal de educarse - ganar e4periencia de cara al uturo111 !o puede decirse 2ue se la 0a-a tratado &al o negligido111 Ko/iju 0iHo una pausa, &ir' a los ojos de su interlocutor - se dulci ic' un tantoB I<e todos &odos Ia8adi'I, aun2ue conoHco &is li&itaciones - no 2uisiera 0erir la sensi(ilidad de una da&a acostu&(rada a la co&pa83a del inco&para(le Genji, procurar acercar&e a ella por detrs de la cortina - dejar caer un par de pala(ritas en sus o3dos111 #a&poco puede ser un pecado tan grave, KverdadM Aun2ue sie&pre tiene gente en torno a su/ic0'111 !o te pro&eto nada1 %l joven puso a todos los dioses celestiales por testigos de sus ;(uenas intenciones>, -, co&o la &uc0ac0a era &u- joven - (astante alocada, ante tantos votos - pro&esas se sinti' incapaH de resistir por &s tie&po1 IEer 2u puedo 0acer, si 0allo el &o&ento propicio1 $or la noc0e, si el se8or no est, la rodean enja&(res de aHa atas - criadas, - sus avoritas no se apartan nunca de ella111 NEere&os 2u puedo 0acerO

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J se alej' con el ce8o runcido1 A partir de a2uella conversaci'n el joven no dej' de acosarla 0asta 2ue un d3a lleg' a sus &anos la nota 2ue espera(a1 Se dis raH' - sali' de su casa con el coraH'n palpitante sin pensar 2ue a2uella visita pod3a resultarle atal1 $ero 2uer3a ver &s de a2uella da&a cu-as &angas, cola - a(anico descu(riera a2uella tarde pri&averal del partido de/e&ari1 Si logra(a 0acerle sa(er lo 2ue lleva(a en el coraH'n, 2uiHs o(tendr3a alguna respuesta1 %ra la vigilia del d3a de las lustraciones 2ue precede al estival de Ka&o1 <oce aHa atas su-as 0a(3an sido elegidas para aco&pa8ar a la gran vestal, - esta(an preparndose para el gran aconteci&iento1 La &a-or3a de sus criadas esta(an cosiendo, lavando o planc0ando para asistir al des ile &s vistoso del a8o1 !adie parec3a pensar en la princesa1 AHec0i, una de sus da&as de 0onor avoritas, 0a(3a acudido a una cita con cierto capitn del clan Mina&oto, 2ue era su a&ante, -, de regreso a su alco(a, dor&3a pro unda&ente1 S'lo Kojiju esta(a con ella -, aprovec0ando la ocasi'n, gui' a Kas0i5agi a un coj3n 2ue 0a(3a dispuesto en la es2uina este del dor&itorio de la da&a1 La princesa esta(a acostada -, al intuir la presencia de un 0o&(re en su aposento, pens' 2ue era Genji1 $ero su esposo no sol3a &antenerse tan alejado de ella1 Mientras trata(a de ver en la oscuridad, el visitante invisi(le se le acerc' despacio sin 0acer ruido, -, antes de 2ue pudiese 0acer nada para evitarlo, la a(raH' con uerHa - la sac' de la ca&a1 La princesa, aterroriHada, se i&agin' en poder de una uerHa de&on3aca111 Le &ir' a la cara - vio 2ue se trata(a de un e4tra8o, un loco urioso 2ue no para(a de 0a(larle co&o un poseso111 Lla&' a sus &ujeres, pero ninguna acudi'1 %l cuerpo de la &uc0ac0a, e&papado en sudor, te&(la(a co&o una 0oja, - Kas0i5agi, aun2ue la co&padec3a, 0alla(a su con usi'n encantadora1 IS 2ue &i rango no &e per&ite dirigir&e a ti co&o a una igual Ile dijo atropellada&ente I, pero nunca 0u(iese esperado una acogida tan r3a111 <espus de todo - a pesar de las di erencias 2ue nos separan, en tie&pos no se &e &ira(a con &alos ojos en tu casa111 Eiendo 2ue &i suerte no se aca(a(a de decidir, intent olvidarte para sie&pre, pero te 0a(3a llevado dentro de&asiados a8os para 2ue uera posi(le111 Luise &antener &i secreto enterrado en &i al&a - &orir con l en el pec0o, pero algo se &e escap', - tu padre se enter' de &is senti&ientos1 %l 0ec0o de 2ue no &ontara en c'lera dio alas a &i coraje1 %ntonces &e dije 2ue ja&s &e perdonar3a si, por culpa de &i ti&ideH, un a&or inigualado llega(a a rustrarse1 #e a&a(a &uc0o, -, con el paso del tie&po, &is senti&ientos no 0an 0ec0o sino ortalecerse111 #u &atri&onio con otro ue un golpe dur3si&o1 !o o(stante, si co&paro &i devoci'n por ti con la de 2uien 0asta 0o- no se 0a dignado dedicarte uno solo de sus pensa&ientos, pienso 2ue, a pesar de &i poco valer, la (alanHa se inclina a &i avor1 S 2ue de(o parecerte i&placa(le - &e avergRenHo de &3 &is&o, pero, incapaH de controlar &is senti&ientos, 0e de a(rirte el pec0o co&o el de 2uien no puede encontrar su sitio en el &undo111 $ero no te&as, pues no vo- a ir &s all1 !o te dar &otivos para 2ue &e acuses de &a-ores cr3&enes1 Cuando la #ercera $rincesa lo reconoci', se llen' de espanto, pero no ue capaH de responder a la larga perorata 2ue aca(a(a de o3r1 ISa(es &u- poco de &3 Iprosigui' Kas0i5agiI, - no &e aso&(ra encontrarte algo nerviosa1 $ero visitas nocturnas co&o la &3a no son tan raras en los tie&pos 2ue corren111 Si persistes en sentirte a rentada, &i desaH'n puede llevar&e a111 N$ero noO Apidate de &3, dir3ge&e una pala(ra a&a(le, - te dejar en paH1 %l joven espera(a 0allar una da&a orgullosa - sa(i0onda capaH de ponerlo en su lugar1 %n tal caso, pensa(a, seguir3a a(ogando por su causa todo el tie&po 2ue uese necesario 0asta a(landarla, evitando decirle nada 2ue luego pudiera la&entar1 $ero encontr' algo &udistintoB la da&a no era altiva, ni orgullosa, ni sa(i0onda ni despectiva111 #en3a delante una joven preciosa, 2ue le &ira(a con ojos t3&idos - 2ue parec3a con iar plena&ente en l111 S.(ita&ente todos sus (uenos prop'sitos se ueron al traste1 Sus ojos se nu(laron - el &undo - sus 0a(itantes dejaron de i&portarle un co&ino1 Si le 0u(iese (astado con &over un dedo para salvarlos de la destrucci'n, no lo 0a(r3a 0ec0o1 He a2u3 co&o Kas0i5agi perdi' el control de su pasi'n, - ella cola(or', al parecer con gusto, en 2ue no lo reco(rara1

Cuando todo 0u(o ter&inado, el joven ca-' dor&ido co&o en un trance 0ipn'tico, - so8' con la gatita c0ina a la 2ue tanto se 0a(3a a icionado1 $areci'le 2ue la devolv3a a la princesa - ella le da(a las gracias1 Al despertar se pregunt' por 2u 0a(3a actuado de a2uella &anera - so(re el signi icado del sue8o1?QGA A su lado, la princesa se sent3a co&o uera del &undo, se nega(a a dar crdito a lo 2ue aca(a(a de suceder1 I<e(es convencerte de 2ue e4isten v3nculos entre nosotros de los cuales no pode&os escapar111 Idijo l para consolarlaI1 Me siento tan con uso co&o t.111 Luego 0a(l' de a2uella noc0e de pri&avera, del partido de (al'n, del gato con la correa 2ue persegu3a a la gatita c0ina, - de a2uellas persianas levantadas 2ue le dejaron ver lo pro0i(ido1 NAs3 ue todo, co&o si uerHas siniestras 0u(iesen to&ado en sus &anos el destino de a&(osO KC'&o i(a a poder &irar a Genji a la caraM, se pregunta(a ella sin cesar de llorar co&o una ni8a triste - terri(le&ente asustada1 Wl la a-ud' a secar sus lgri&as con in&ensa ternura1 %&peH' a a&anecer, - Genji cre-' 2ue de(3a partir1 %s &s, pens' 2uenunca de(i' acudir a ver a la princesa1 J, sin e&(argo, no esta(a dispuesto a irse 0asta 0a(er o(tenido de ella alguna se8al de 2ue no lo detesta(a1 <urante toda la escena la joven apenas 0a(3a pronunciado &edia pala(ra1 I<i&e algo Ii&plor' el 0o&(reI para 2ue por lo &enos no &e separe de ti sin conocer el sonido de tu voH1 Me 0as &ostrado tan a las claras 2ue te desagrado, 2ue no de(es te&er 2ue vuelva a &olestarte1 $ero, por &s 2ue insist3a, ella parec3a incapaH de articular pala(ra1 I#u &utis&o &e aterra1 KA 2u seguir viviendoM !o 0a- &ortal 2ue se sienta peor 2ue -o111 Ja 2ue de nada sirve cuanto te digo, sta ser &i .lti&a noc0e en el &undo1 S'lo pensar en ti &e da(a uerHas para creer 2ue la vida ten3a alg.n sentido1 !o te va-as111Ksers tan cruel 2ue, sa(iendo 2ue apenas &e 2ueda una 0ora de vida, &e negars una pala(ra a ectuosa 2ue &e aco&pa8e a la tu&(aM #ras pronunciar estas pala(ras, volvi' a to&arla en (raHos - la sac' a la galer3a1 La &uc0ac0a esta(a asustad3si&aB K2u se propon3a 0acer con ellaM !adie 0a(3a cerrado a.n la puerta por la 2ue Kas0i5agi entrara1 K$or 2u no la deja(a en paHM, se pregunta(a, consternada1 Aun2ue la casa segu3a en silencio, &edia noc0e 0a(3a pasado -a1 Ardiendo por verla &ejor, el 0o&(re entrea(ri' una persiana, - a la luH 2ue se iltra(a por las rendijas, distingui' las acciones del rostro de la princesa - las or&as de su cuerpo1 I#u crueldad &e est volviendo loco111 Si no 2uieres 2ue 0aga un disparate, di&e una pala(ra111 La princesa 2uer3a decir algoB 2ue la conducta del 0o&(re le parec3a un verdadero ultraje, por eje&plo, pero te&(la(a co&o una 0oja &ientras el cielo se i(a aclarando1 ILuisiera contarte un sue8o &aravilloso 2ue tuve la noc0e pasada Iprosigui' lI1 !o s lo 2ue signi ica, pero &e te&o 2ue te negars a escuc0ar&e1 Aun2ue tal veH t. le encuentres alg.n sentido111 >KLu e4tra8o roc3o 0a ca3do so(re &i &angaM K#an oscura est a.n la &a8ana 2ue no acierto a dar con el ca&ino de &i casaM J le &ostr' la &anga 0.&eda de suuc0i/i1 La da&a la palp', - inal&ente logr' articular unas pala(ras1 IN"jal &i triste cuerpo

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pudiera undirse con las (ru&as &atinales, de &odo 2ue los pesares de la noc0e pasada resultaran s'lo una pesadillaO ?QDA Ha(l' con una vocecita 2ueda - parec3a una ni8a &s 2ue nunca1 Kas0i5agi sali' del aposento deprisa, dejando su al&a en l1 Corri' a casa de su padre, pues en a2uellas circunstancias pre er3a su co&pa83a a la de la Segunda $rincesa1 Se ec0' en la ca&a, pero no pudo dor&ir1 Segu3a dndole vueltas al sentido de su sue8o, sin sa(er a 2u atenerse, s.(ita&ente e&peH' a ec0ar de &enos a su gata1 Aca(a(a de 0acer algo 0orri(le - esta(a &u- asustado1 <urante los d3as 2ue siguieron se sinti' vencido por unos senti&ientos de te&or - de vergRenHa tales 2ue no ue capaH de cruHar la puerta de la estancia1 J, sin e&(argo, no para(a de repetirse 2ue esta(a dando a a2uellos senti&ientos una i&portancia desproporcionada si los co&para(a con el alcance real de su o ensa1 Su conducta 0a(3a sido indiscreta, -, si el encuentro llega(a a tener consecuencias, la &uc0ac0a se encontrar3a en una situaci'n cierta&ente e&(araHosa, pero la posi(ilidad era &u- re&ota1 <e todos &odos, si 0u(iese seducido a la propia e&peratriH - todo el &undo supiera su cri&en, no se 0a(r3a sentido peor1 KLu castigo pod3a te&er, despus de todoM K%s castigo la &uerte para 2uien no desea otra cosaM S'lo 0a(3a algo peor 2ue la peor de las &uertesB incurrir en el reproc0e de Genji1 Las da&as de alcurnia suelen encu(rir (ajo una costra de 0ielo sus autnticas apetencias a&orosas, pero este caparaH'n desaparece en cuanto las re2uiere el 0o&(re de sus sue8os1 !o ue ste el caso de la #ercera $rincesaB la joven era tan inocente co&o parec3a, - la e4periencia de a2uella noc0e espantosa le dej' una 0uella indele(le de terror1 !o era capaH de convencerse de 2ue todo 0a(3a ter&inado, de 2ue nadie les 0a(3a estado espiando, de 2ue no i(a a ser traicionada, -, no atrevindose a co&parecer ni si2uiera ante sus aHa atas, se encerr' durante se&anas en el rinc'n &s oscuro de sus aposentos1 Convencida de 2ue algo 0a(3a ido &al, se sinti' de initiva&ente perdida1 HiHo decir 2ue se encontra(a indispuesta, -, cuando Genji lo supo, le alt' tie&po para correr a su lado, pensando 2ue un nuevo &otivo de preocupaci'n i(a a a8adirse a los &uc0os 2ue -a le acongoja(an1 #e&iendo 2ue la causa de su &alestar 0a(3a 2ue (uscarla en su prolongada ausencia, e&peH' a 0a(larle de la en er&edad de Murasa/i1 I<udo 2ue pueda durar &uc0o Ile dijoI, - te do- &i pala(ra de 2ue nunca &s volver a dejarte sola tanto tie&po1 $ero Murasa/i 0a vivido a &i lado desde ni8a, - no pod3a a(andonarla a0ora111 %sto- seguro de 2ue lo co&prenders111 J, con lgri&as en los ojos, volvi' a partir1 La #ercera $rincesa se sent3a su&a&ente avergonHada - dolida1 J, sin e&(argo, la situaci'n de Kas0i5agi era todav3a peor1 Cada veH esta(a &s convencido de 2ue su visita ue una in&ensa e2uivocaci'n, - noc0e - d3a derra&a(a lgri&as so(re su a&or i&posi(le1 Cuando se present' en su casa un grupo de a&igos para invitarle aco&pa8arlos al estival de Ka&o, aleg' 2ue esta(a en er&o - pas' el d3a solo1 Aun2ue procura(a co&portarse de la &ejor &anera posi(le con la princesa "c0i(a, no la 2uer3a, - pas' la iesta solo en su aposento1 Cuando &enos se lo espera(a, se present' una ni8a con un ra&ito de ace(o en la &ano, una de las plantas 2ue, junto con el laurel, utiliHa(an las da&as para adornarse el pelo durante el estival1?Q+A Segura&ente era su esposa 2uien se la envia(a1 La ni8a recit'B ILos dioses no &e 0an per&itido adornar &i ca(eHa con el ace(o 2ue tuve la audacia de cortar1 Kas0i5agi .nica&ente pensa(a en la #ercera $rincesaB de lejos le llega(an las &.sicas, canciones - gritos del estival, pero l ten3a la i&presi'n de 2ue todo a2uel (arullo esta(a sucediendo en otro &undo1 La princesa "c0i(a -a esta(a acostu&(rada a a2uellos ata2ues de depresi'n, aun2ue no sa(3a a 2u atri(uirlos, - se sent3a pro unda&ente a(atida1 #a&(in esta(a sola, pues casi todas sus &ujeres 0a(3an ido al estival1 $ara distraerse

o(servador i&parcial, poco ten3a 2ue envidiar a su 0er&ana &enor, pero el 0ado 0a(3a 0ec0o 2ue Kas0i5agi enlo2ueciera por la otra1 %l 0o&(re perge8' este poe&a, en respuesta al 2ue de su esposa reci(ieraB ;!ada tiene 2ue envidiar la 0oja del no(le ace(o a la del laurel1 K$or 2u sucu&(3 a la segunda cuando la pri&era ta&(in 0u(iese podido coronar &is sienesM> Aun2ue Genji ard3a por regresar a su casa de !ijo, i(a tan pocas veces a la &ansi'n de la Se4ta Avenida 2ue le pareci' de &ala educaci'n partir enseguida1 Cuando &enos lo espera(a, lleg' un 0o&(re con el &ensaje de 2ue ;la se8ora 0a(3a &uerto>1 La noticia 0iHo 2ue Genji se olvidase de todo lo de&s, - con el coraH'n su&ido en tinie(las corri' 0acia la &ansi'n de !ijo1 %l desplaHa&iento se le 0iHo inter&ina(le1 Al llegar a su antigua residencia co&pro(' 2ue algo 0a(3a pasado, pues las calles 2ue la rodea(an esta(an llenas a re(osar de gent3o &ientras en su interior resona(an llantos - ge&idos1 Seria&ente alar&ado, Genji se a(ri' paso entre la &ultitud a codaHos1 I%n estos .lti&os d3as pareci' 2ue &ejora(a Ile dijo una aHa ataI, -, de pronto, sucu&(i' de golpe1 Las 2ue la 0a(3an servido durante a8os ped3an a gritos a la &uerte 2ue no las dejase atrs se las llevase con su adorada se8ora1 Los &onjes esta(an des&ontando los altares para volver a sus santuarios, - all3 s'lo 2uedaron los religiosos &s pr'4i&os a la a&ilia1 Genji cre-' ver en ello el in del &undo, pero, en cuanto se acerc' al cuerpo de Murasa/i, tuvo la coraHonada de 2ue todos, cediendo a la e&oci'n del &o&ento, 0a(3an anticipado aconteci&ientos1 La e4a&in' detenida&ente - dijoB IMi esposa no est &uerta1 Alg.n poder &aligno la 0a pose3do transitoria&ente para 2ue lo pareHca, pero todas esas al0aracas estn uera de lugar1 <elante de todos, 0iHo votos sole&nes - recla&' de nuevo la presencia de e4orcistas c0a&anes prestigiosos1 Aun2ue uera s'lo por unos (reves &o&entos, 2uer3a verla despertar de nuevo a la vida para despedirse de ella1 IAun2ue le 0a-a llegado la 0ora de a(andonarnos IreHa(an los &onjesI, dejadla per&anecer en el &undo un poco &s, -, con arreglo a la sole&ne pro&esa de :udo, el Ina&ovi(le, per&itidle 2ue viva por lo &enos &edio a8o1 Una nu(e de 0u&o oscuro se eleva(a por enci&a de las ca(eHas de los e4orcistas 2ue 2ue&a(an las o rendas1 Genji, desesperado, 2uer3a estar junto a ella 0asta el inal, - &uc0os te&3an por su vida1 Sea co&o uere, 2uiHs los poderes del cielo se dieron por enterados, por2ue, de pronto, el esp3ritu &aligno 2ue 0a(3a estado pose-endo a Murasa/i pas' a la ni8a elegida para 0acer de &diu&, 2ue ca-' al suelo co&o ul&inada por el ra-o, gi&iendo retorcindose1 La alsa &uerta volv3a a respirar, - el esp3ritu 2ue se 0a(3a apoderado de la &diu&, aplacado por las plegarias - los encanta&ientos, se seren' - dijo por su (ocaB IRetiraos1 Luiero 0a(lar unas pala(ras a solas con Genji1 J cuando todos se 0u(ieron ido, continu' diciendo entre solloHos - ata2ues de 0ipoB I#odas esas plegarias - cantos de los .lti&os &eses 0an sido un tor&ento 2ue 0e 2uerido 0acerte su rir del &is&o &odo 2ue lo 0e su rido -o1 $ero, en cuanto &e di cuenta de 2ue t. esta(as ta&(in a punto de e4pirar, te tuve co&pasi'n - regres a tu lado1 !o puedo serte indi erente, aun2ue 0a-a 2uedado reducida aeso1 Son los senti&ientos de otros tie&pos los 2ue &e 0an reducido a esta condici'n1 !o 2uer3a 2ue nadie, e4cepto t., &e reconociese1 La ni8aU&diu& ten3a los pelos de punta - dos arro-os de lgri&as se desliHa(an por sus

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&ejillas1 Genji esta(a aterrado1 KCundo 0a(3a e4peri&entado antes a2uella &eHcla e4tra8a de ra(ia - de tristeHaM Si111 %ra la &is&a aparici'n 2ue se 0a(3a dejado ver junto a la ca&a de Aoi1 !ada, ni si2uiera la &uerte, pod3a poner in a la &aldici'n 2ue le persegu3a desde 2ue ten3a diecisiete a8os111?QPA %l &undo se di u&ina(a, desaparec3a, pero a2uella cosa terri(le era incapaH de ca&(iar1 I<esde lo alto de los cielos Iprosigui' la &diu& con la voH incon undi(le de la di unta Ro/ujoI vi lo 2ue 0iciste por &i 0ija,?QQA - &e llen' de alegr3a1 $ero los senti&ientos de los &uertos no son co&o los de los vivos, - el cari8o de una &adre por su 0ijo se de(ilita al otro lado de la tu&(a1 A(andon la tierra tenindote por el &s cruel de los 0o&(res1 !o 0ace &uc0o te escuc0 cuando conta(as a Murasa/i 2ue -o era una persona cruel - di 3cil en e4ceso, - 2ue te viste o(ligado a a(andonar&e1 %ntonces sent3 un resenti&iento &uc0o peor 2ue cuando &e insultaste en vida1 Muerta, pens 2ue &e 0a(r3as perdonado - 2ue de ender3as sie&pre &i &e&oria rente a los 2ue 0a(laran &al de &31 $ero no ue as31 !o la odio, pero los poderes celestiales s'lo te 0an protegido a ti - perci(o tu voH co&o si &e llegara de una gran distancia1 Mira 2u 0a ocurrido - reHa por &3 para 2ue &is pecados sean perdonados1 #odos esos servicios, todos esos te4tos sagrados 2ue aca(an de sonar, .nica&ente sirven para ator&entar&e, - son s'lo uego - estrpito 2ue &e i&pide o3r el no&(re sagrado1 Cuenta a &i 0ija &is tri(ulaciones1 <ile 2ue nunca entr en rivalidades con otras da&as ni per&ita 2ue los celos 0agan &ella en su pec0o111 Lue se dedi2ue a 0acer penitencia por las altas co&etidas &ientras ue gran vestal de Ise111 ?QSA Genji no pudo sop'rtalo por &s tie&po - orden' 2ue se llevaran a la &diu& - 2ue Murasa/i uese trasladada a otro aposento1 La noticia de su &uerte se 0a(3a e4tendido, - no cesa(an de llegar cartas - notas de psa&e - condolencia1 Los 2ue regresa(an del estival de Ka&o - pasa(an por delante de la &ansi'n de Genji se per&it3an c0istes de &al gusto so(re el alleci&iento de Murasa/i - el eclipse1 <ec3an 2ue, puesto 2ue 0a(3a perdido su don de encantar ;el resplandor del sol>, no de(3a e4tra8ar a nadie 2ue la lluvia se la 0u(iese llevado1 "tros co&enta(an 2ue los prodigios, co&o los co&etas, duran poco - 2ue tal veH es &ejor 2ue as3 sea, pues, de lo contrario, aca(ar3a siendo verdad a2uel viejo prover(io 2ue dice 2ue si el cereHo no perdiera ja&s sus lores, pasar3a&os junto l sin reparar en sus encantos1 Si ueran in&ortales, se8ala(an, todo ser3a para ellas - nada para las de&s1 I#al veH a0ora la po(re #ercera $rincesa e&piece a reci(ir alguna &uestra de avor de su se8or esposoI co&ent', con no poca sorna, una &ujeruca1 Kas0i5agi 0a(3a salido a ca(allo con unos a&igos a ver el regreso de la co&itiva1 La noticia les con&ocion' - se enca&inaron a !ijo1 ;!ada es eterno>, &usit' para s3 &is&o1 Se lleg' a la puerta co&o si uera a preguntar por la salud de la da&a, pues, despus de todo, s'lo se trata(a de un ru&or, pero los la&entos 2ue o-' procla&a(an 2ue era cierto1 #a&(in el pr3ncipe H-o(u se present' - entr' en palacio, cruHndose con un Jugiri 2ue sal3a, llorando1 IKC'&o estM He o3do esas noticias 0orri(les Idijo H-o(uI, - no &e atrev3a a darles crdito, aun2ue sa(3a de su en er&edad1 IS3, 0a estado en er&a durante &uc0o tie&po Irespondi' JugiriI, - esta &a8ana al al(a 0a dejado de respirar, pero parece 2ue 0a sido una posesi'n transitoria1 Aun2ue 0a reco(rado el aliento - todos estn &u- contentos, la crisis no 0a pasado a.n - segui&os preocupados1 #en3a los ojos rojos e 0inc0ados1 ;K$or 2u est tan a ectadoM>, se pregunt' Kas0i5agi, recordando 2ue Jugiri se 0a(3a educado con la a&ilia de su &adre - sie&pre se 0a(3a &antenido a distancia de su &adrastra1 <e pronto e&peH' a sospec0ar 6puesto 2ue los 0o&(res suelen atri(uir a los de&s sus propios pecados7 2ue Jugiri - no Genji 0a(3a sido el gran a&or de Murasa/i1 Genji envi' un &ensajero a los visitantes, e4cusndose por no reci(irles en persona1 He a2u3 la carta 2ue les le-'B

aparente1 Las aHa atas todav3a no se 0an recuperado del susto, - -o &e siento a.n de&asiado agitado para reci(iros co&o es de(ido1 %spero 2ue &e 0agis el 0onor de volver a visitarnos en otro &o&ento &s propicio1> La &enci'n del no&(re de Genji llen' a Kas0i5agi de vergRenHa - se alegr' de 0a(erse presentado en la casa cuando reina(a en ella a2uella tre&enda con usi'n1 Al partir se dijo 2ue no regresar3a, si pod3a evitarlo1 Mientras Murasa/i per&anec3a consciente, los servicios de intercesi'n no para(an, - a ellos 0iHo a8adir Genji cere&onias secretas para la li(eraci'n del al&a de Ro/ujo1 A pesar de los es uerHos de los sacerdotes, su e&pecinado esp3ritu parec3a negarse a a(andonar la partida -, cuando &enos se espera(a, da(a voces 0orri(les a travs de la &diu&1 Genji lleg' a la dolorosa conclusi'n de 2ue las &ujeres eran criaturas del pecado1 !o le ca(3a duda de 2ue era Ro/ujo la 2ue se e4presa(a a travs de la ni8a, pues, cuando 0a(l' con Murasa/i so(re las virtudes - de ectos de la princesa, esta(an co&pleta&ente solos - nadie pudo o3rles1 !ota(a la so&(ra del desastre so(re sus ca(eHas - decidi' 2ue 0a(3a 2ue 0acer algo para conjurarlo1 Co&o Murasa/i volviera a pedir entrar en religi'n, -, pensando 2ue la cere&onia podr3a servir para protegerla, Genji dio su per&iso para 2ue se la tonsurara1 <e 0ec0o, la tonsura tuvo &s de icticio 2ue de real, pues se li&itaron a cortarle un par de riHos de la coronilla s'lo 0iHo cinco votos de los dieH previstos en la regla1 %l o iciante pronunci' un ser&'n lleno de no(les rases 2ue descri(3an el ad&ira(le poder santi icador del 0(ito1 Llorando junto a Murasa/i sin i&portarle la opini'n de los de&s, Genji invoc' repetidas veces el sagrado no&(re de Buda1 Ha- crisis 2ue a ectan a los 0o&(res &ejor preparadosB 2uer3a salvarla per&anecer a su lado a cual2uier precio1 Costa(a reconocerle de delgado - consu&ido 2ue esta(a1 %l 2uinto &es toca(a a su in, - -a e&peHa(a a 0acer calor1 Murasa/i tuvo nuevos ata2ues pareci' de(ilitarse otra veH, pero, aun2ue a veces se le i(a la ca(eHa, se da(a per ecta cuenta de la ansiedad con 2ue Genji, 2ue no sal3a de la &ansi'n de !ijo, la vigila(a de d3a de noc0e, -, si a veces 0ac3a un gran es uerHo para sentarse en la ca&a - tragar un poco de caldo, se de(3a a su deseo de co&placerle1 E La #ercera $rincesa no se 0a(3a encontrado (ien desde 2ue Kas0i5agi la visitara1 Aun2ue no pod3a 0a(larse de una dolencia concreta, se sent3a continua&ente indispuesta1 <urante se&anas co&i' &u- poco - estuvo plida - delgada1 Kas0i5agi se present' repetidas veces en la &ansi'n de la Se4ta Avenida, pero ella se neg' sie&pre a reci(irlo1 !o 2uer3a verlo, pues, a pesar de lo ocurrido entre ellos, Kas0i5agi no 0a(3a logrado despertar en ella senti&ientos capaces de des(ancar a Genji, al cual, ade&s, te&3a &uc0o1 Aun2ue el joven era uno de los 0o&(res &as apuestos e inteligentes de la corte - &uc0as &ujeres 0u(iesen perdido la ca(eHa por l, parec3a a la #ercera $rincesa, acostu&(rada a la i&ponente apostura de Genji - a su uerte personalidad, un &uc0ac0o ins3pido 2ue 0a(3a sido educado &s o &enos co&o ella1 $or otra parte, se sent3a pro unda&ente ultrajada por lo ocurrido, pues, aun2ue 0a(3a opuesto &u- poca resistencia, a0ora ac0aca(a todas las culpas al &uc0ac0o1 #anto su nodriHa co&o sus aHa atas de con ianHa sa(3an cul era la verdadera causa de su &isteriosa ;indisposici'n> - la&enta(an 2ue las visitas de Genji ueran tan poco recuentes1 IKRecuerdas cundo estuvo el se8or a2u3 por .lti&a veHM Creo 2ue 0ace &uc0o tie&po I co&ent' una de ellas, ec0ando cuentas con los dedos1 %l calor era -a intenso, - Mura/i se 0alla(a en ca&a, con la ca(ellera recin lavada esparcida so(re las al&o0adas para 2ue se secara1 Los ca(ellos ad&ira(an por su suavidad - su color de ala de cuervo 6ni una sola cana 0a(3a aparecido todav3a7, -, gracias a la la(or de la

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aHa ata 2ue cuida(a de ellos, no esta(an enredados1 #en3a la piel tersa - ina, casi iridescente, co&o si a travs de ella (rillara una e4tra8a luH interior1 Her&osa co&o nunca, parec3a rgil co&o el caparaH'n de una cigarra1 La con usi'n se 0a(3a adue8ado de la &ansi'n de !ijo, 2ue, co&parada con la de la Se4ta Avenida, parec3a estrec0a - a punto de estallar de gente1 Genji envi' una (rigada de 0o&(res para 2ue pusieran presenta(le el jard3n, li&piaran el arro-o - replantaran los (ancales de lores de &odo 2ue, cuando Murasa/i pudiese salir a la galer3a, se encontrara con algo 2ue le alegrara la vista1 Mand' cu(rir el lago con una al o&(ra de lotos, -, co&o si se 0u(iesen propuesto cola(orar en la o(ra general de restauraci'n, las gotas de roc3o, en el csped de los ca&inos, parec3an piedras preciosas1 IMira al e4terior Idijo Genji a Murasa/i, - levant' las persianasI1 Me siento in&ensa&ente eliH de ver cunto 0as &ejorado1 <urante tu en er&edad &e 0e sentido &il veces a punto de &orir111 Murasa/i se incorpor' -, con lgri&as en los ojos, conte&pl' el jard3n renacido1 I&provis'B I%l tie&po 2ue alta 0asta 2ue &e apague del todo ser &s (reve del 2ue dura una gota de roc3o so(re la 0oja del loto1 J Genji le respondi'B I%n este &undo o en el otro &e tendrs sie&pre a tu lado co&o la gota de roc3o 2ue no a(andona nunca la 0oja de loto1 !o tenia ganas de ir a visitar a la #ercera $rincesa, de cu-a indisposici'n ten3a noticia, pero, te&iendo 2ue su prolongada ausencia aca(ara por &olestar a su 0er&ano el e&perador - a su padre SuHa/u, aca(' por presentarse en el palacio nuevo1 #ras o recerle las e4cusas de rigor, se interes' por su estado de salud1 La princesa apart' los ojos - no dijo nada1 Genji interpret' a2uel silencio co&o resenti&iento Iera el pri&ero en reconocer 2ue a la da&a no le alta(an raHones para sentirse &olestaI, e intent' raHonar con ella, contndole la grav3si&a en er&edad 2ue 0a(3a atravesado ;la da&a del ala este>, de la cual no 0a(3a salido a.n del todo1 Al ver 2ue la princesa segu3a &uda, lla&' a unas aHa atas de su con ianHa1 $ara su sorpresa, le 0icieron sa(er co&o la cosa &s natural del &undo 2ue su consorte se encontra(a en estado1 IN$recisa&ente a0oraO Ie4cla&' el presunto padreI1 NJ tan tardeO ?QTA %sto- aso&(rado111 %n cuanto Kas0i5agi se enter' de 2ue Genji esta(a en el palacio nuevo, su ri' un ata2ue de celos - escri(i' una larga carta a la #ercera $rincesa contndole su desaH'n1 Kojiju se encarg' una veH &s de la entrega, aprovec0ando un &o&ento en 2ue Genji 0a(3a salido del aposento1 IN!o &e traigas esas cosas 2ue detestoO Ila ri8' la princesaI1 Ynica&ente sirven para poner&e peor1 ILee s'lo lo 2ue est escrito al &argen Ile inst' KojijuI1 $or uerHa te apiadars de l111

uera de peligro1 !o 2uisiera 2ue pensara 2ue la 0e a(andonado1 %spero 2ue &e co&prendas - 2ue no 0agas caso de lo 2ue te digan los &alintencionados1 Mientras su esposo 0a(la(a, su joven consorte, tan alegre - despreocupada 0a(itual&ente, parec3a &u- apagada - evita(a &irarle a los ojos, actitud 2ue l segu3a atri(u-endo al resenti&iento1 $ara 0acerse perdonar, se tendi' a su lado so(re la colc0a -, &ientras trata(a de distraerla, se 0iHo de noc0e1 <errotado por el cansancio - la tensi'n, ca-' en un (reve sopor del 2ue le despert' el canto nocturno de las cigarras1 I$ronto ser negra noc0e Idijo, ponindose en pie para ca&(iarse1 IK!o puedes 2uedarte0asta 2ue la luna salga para guiar tus pasosM Ile pregunt' ella1 $or un &o&ento la 0all' encantadora1 %ra tan joven a.n111 - e4ig3a tan poco1 La da&ita i&provis'B IKCrees 2ue el roc3o del crep.sculo 0a de 0u&edecer &is &angas, s'lo por2ue la voH de la cigarra te ordena partirM Genji suspir' pro unda&ente - se arrodill' a su lado1 Wste ue su poe&aB IKLu sentir ella?S*A cuando llegue a sus o3dos la voH de la cigarraM La canci'n de este insecto es una endec0a de pena - de dolor en todas partes1 Genji esta(a indeciso, co&o si le tiraran de los dos (raHos en direcciones opuestas1 Al in decidi' per&anecer all3 a2uella noc0e, pues le pareci' cruel dejar a la princesa, aun2ue Murasa/i ocupa(a sus pensa&ientos1 HiHo una cena ligera - se ue a la ca&a con su joven esposa1 A la &a8ana siguiente se levant' &u- te&pranoB 2uer3a partir antes de 2ue el calor se 0iciese notar de&asiado1 Al advertir 2ue le alta(a su a(anico pre erido, se puso a (uscarlo por la antec&ara, donde 0a(3a sesteado el d3a anterior, pero no lo encontr'1 Al pasar junto al lec0o de su esposa, descu(ri' un papel verdoso - arrugado 2ue so(resal3a entre el colc0'n - el cu(reca&a1 Sin darle &a-or i&portancia, lo cogi' - lo sac' a la luH procurando no despertarla1 %l papel 0a(3a sido escrito por una &ano de 0o&(re, - desped3a un uerte olor a per u&e1 %4a&inado el docu&ento con atenci'n, result' ser dos 0ojas de papel escritas por Kas0i5agi1 So(re este e4tre&o no ca(3a la &enor duda, pues conoc3a per ecta&ente su caligra 3a di&inuta1 La criada, 2ue 0a(3a tra3do un espejo a la 0a(itaci'n para peinarle, e&peH' a 0acer su tarea, - no se sorprendi' al verle con la carta en la &ano, pues pens' 2ue se trata(a de algo 2ue 0a(r3an estado le-endo Genji - su esposa la noc0e anterior1 $ero Kojiju, 2ue ta&(in se encontra(a all3, se asust' tanto al reconocer, por su color, los papeles 2ue ella se encargara de entregar el d3a anterior, 2ue olvid' servirle el desa-uno1 N%sta(a convencida de 2ue la da&a los 0a(3a escondido a concienciaO Mientras tanto la #ercera $rincesa segu3a dur&iendo1 NLu ca(ecita loca eraO, pens' Genji1 Sie&pre cre-' 2ue los senti&ientos carec3an co&pleta&ente de sentido para ella, - el 0ec0o de 2ue 0u(iese dejado a2uella carta olvidada le convenci' de 2ue esta(a en lo cierto1 Se alegr' de 0a(erla encontrado l - no otro, pues cual2uier otra persona 0u(iese podido sacar una i&presi'n &u- distinta1 Cuando Genji 0u(o salido, Kojiju, &u- agitada, se dirigi' a su se8oraB

J, con estas pala(ras, despleg' la carta - la puso en &anos de la da&a1 <e pronto se o-eron los pasos incon undi(les de Genji, 2ue regresa(a1 Co&o no 0a(3a tie&po de destruir la carta ni de ponerla a salvo en un escondite seguro, la princesa, con el coraH'n a punto de estallar, la &eti' de(ajo del colc0'n so(re el 2ue -ac3a1 Genji ven3a a despedirse, pues 0a(3a decidido regresar a la &ansi'n de !ijo en cuanto ca-era la noc0e1 IKLu 0as 0ec0o de la nota 2ue te entregu a-erM Creo 2ue 0e visto a Genji con la carta en

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las &anos111 La princesa se derru&(', v3cti&a de un ata2ue de llanto1 Kojiju la co&padeci', pero no pudo evitar cu(rirla de reproc0esB Kc'&o era posi(le 2ue no la 0u(iese ocultado en un lugar seguroM $or uerHa le so(r' tie&po para 0acerlo1 I%ntr' &ientras la esta(a le-endo Ise de endi' ellaI1 !o tuve tie&po de nada1 La &et3 donde pude - &e olvid de la nota al instante111 Kojiju e&peH' a re(uscar de(ajo del colc0'n, pero no 0all' nada1 IN%s espantosoO <ar3a cual2uier cosa para 2ue no 0u(iese ocurrido111 %l otro d3a Kas0i5agi &e pidi' 2ue te instara a e4tre&ar las precauciones111 La posi(ilidad de 2ue el se8or llegue a enterarse de algo le aterroriHa, - t. &is&a te encargas de 2ue vuestro asunto se 0aga p.(lico111 N$ero es &u- propio de tu atolondra&ientoO KCundo te convertirs enuna &ujer de verdadM K$or 2u aceptaste reci(irloM J luego, Kc'&o perdisteis el control - per&itisteis 2ue ocurriera lo 2ue ocurri'M <e i&aginarlo, nunca le 0u(iese guiado 0asta tus aposentos111 J si le gui, ue despus de a8os de ped3r&elo, - convencida de 2ue todo se reducir3a a una delicada conversaci'n con el /ic0' entre a&(os111 Kojiju no se contuvo - ri8' a la princesa co&o si uese una persona de su &is&a clase, pero la v3cti&a de sus reproc0es ten3a tan poco carcter 2ue no ue capaH de replicar, li&itndose a seguir llorando desconsolada&ente1 Casi no co&i' en todo el d3a, - sus criadas atri(u3an su disgusto - postraci'n a la indi erencia de Genji1 IS'lo tiene ojos - o3dos parala otra, - dicen 2ue -a est (ien del todo111 I&ur&ura(an, &aldiciendo a Murasa/i1 %n cuanto estuvo solo, Genji reto&' la carta - la le-' atenta&ente1 Aun2ue al principio la atri(u-' sin dudarlo a Kas0i5agi, a0ora le entraron dudas1 La letra &s parec3a una i&itaci'n de la del pri&ognito de #o no C0ujo 2ue la autntica, - por un &o&ento pens' 2ue todo era una (ro&a de &al gusto de alguna aHa ata1 $ero el estilo del docu&ento no sustenta(a esta versi'nB s'lo Kas0i5agi pod3a 0a(er escritoa2uello - narrado con tanto detalle la consu&aci'n de su a&or - la decepci'n su(siguiente1 %sas cosas no se ponen por escrito111 KC'&o era posi(le 2ue Kas0i5agi, un 0o&(re 2ue pasa(a por raHona(le, 0u(iese escrito una carta 2ue coloca(a en tan &ala posici'n a una da&a e&inenteM Las cartas se pierden - nunca se sa(e 2uin las encuentra1 $or ello, en sus tie&pos de galn, Genji escri(3a sie&pre cartas lac'nicas - llenas de evasivas, por &s ganas 2ue tuviera de redactarlas en otro tono111 %l pri&er senti&iento 2ue se apoder' del ni&o del &arido ue el &enosprecioB si a veces - &u- a su pesar 0a(3a despreciado a su consorte por su in&adureH, a0ora desprecia(a ta&(in a su a&ante111 KLu i(a a 0acer con la #ercera $rincesaM Las raHones de su indisposici'n esta(an per ecta&ente claras, -, ade&s, 0a(3a descu(ierto la verdad por s3 &is&o, sin necesidad de esp3as ni alca0uetes1 KI(a a per&itir 2ue las cosas siguieran se curso co&o antesM $arec3a lo &s c'&odo, pero le resulta(a i&posi(le111 A lo largo de su vida, incluso en aventuras 2ue se 0a(3a to&ado &u- poco en serio, la &enor prue(a de 2ue la &ujer 2ue era o(jeto de sus atenciones se 0alla(a interesada en otro 0o&(re (asta(a para &atar su propio a ecto de ra3H1 J a2u3 0a(3a ocurrido (astante &s1 NA2uel &uc0ac0o 0a(3a resultado un i&pertinente entro&etidoO Se sa(3a de j'venes 2ue 0a(3an seducido a concu(inas del e&perador, pero la situaci'n era &u- distinta1 A veces los j'venes uncionarios - las &ujeres ;i&periales> coincid3an en actividades - servicios cortesanos, - no de(3a e4tra8ar 2ue ocasional&ente naciera un inters rec3proco entre dos de ellos, de &odo 2ue aca(asen 0aciendo lo 2ue nunca de(ieron 0acer1 Las &ujeres del e&perador eran, al in, s'lo &ujeres1 Si consegu3an evitar el escndalo, el 0o&(re segu3a prestando sus servicios en la corte - no pasa(a nada, pues se acepta(a el carcter pro&iscuo de la vida de palacio1 N$ero la conducta de Kas0i5agi le indign'O Haciendo un gran es uerHo, 0a(3a dedicado durante un tie&po raHona(le &s

los avores de un (otarate co&o Kas0i5agiO Le parec3a una 0istoria inconce(i(le - sin precedentes111 Con todo, opt' por callar1 Se pregunta(a si su padre lleg' a sa(er algo de su relaci'n con :ujitsu(o - ta&(in guard' silencio1 Recorda(a su propio terror de a2uellos tie&pos, - su conciencia no se cansa(a de repetirle 2ue, atendido su pasado, no esta(a &oral&ente legiti&ado para dirigir reproc0es a los 2ue ;se aparta(an del ca&ino recto>1 A pesar de su a&ostaHado &utis&o, Murasa/i se dio cuenta de 2ue algo esta(a pasando en el ni&o de su esposo1 Co&o se encontra(a casi (ien, pens' 2ue tal veH se sent3a culpa(le por tener tan a(andonada a la #ercera $rincesa1 IMe siento &uc0o &ejor Ile dijo un d3aI, - 0e o3do decir 2ue su alteHa no se encuentra (ien1 K$or 2u no 0as per&anecido &s tie&po a su ladoM I!o es ninguna &entira 2ue ;su alteHa> est un tanto indispuesta Irespondi' GenjiI, pero no le pasa nada especial&ente grave1 Ade&s, no paran de llegar &ensajeros de la corte1 Creo 2ue 0o- su padre 0a enviado a alguien111 Su 0er&ano el e&perador se preocupa por2ue su padre se preocupa, -, si a&(os estn preocupados, se supone 2ue -o ta&(in 0e de estarlo111 IJo, en tu lugar, &e preocupar3a &enos de ellos - &s de ella Idijo la da&aI1 !o creo 2ue se sienta &u- eliH, - pasa la vida sin 0a(lar con nadie111 rodeada de criadas 2ue no paran de llenarle la ca(eHa de 0a(ladur3as de todas clases111 Genji se encogi' de 0o&(ros - dijoB INResulta curiosoO Se dir3a 2ue piensas &s en la #ercera $rincesa 2ue -o &is&oB de(er ocupar&e &s de ellaen tu 0onor, pero ignoro 2u e ecto puedan tener en el uturo &is es uerHos so(re sus servidores111 LuiHs -o te pareHca un 0o&(re insensi(le, pero de(o con esarte 2ue, si logro evitar roces con el e&perador, &e do- por satis ec0o111 J no pienso regresar al palacio nuevo 0asta 2ue t. puedas aco&pa8ar&e111 $asa(an los d3as, - la pareja segu3a viviendo en la casa de !ijo1 La #ercera $rincesa interpreta(a su ausencia co&o se8al induda(le de 2ue 0a(3a ca3do en desgracia1 !o era la pri&era veH 2ue su esposo no se presenta(a en sus estancias durante se&anas, pero entonces no 0a(3a 0ec0o nada 2ue pudiera reproc0arse, - ja&s pens' 2ue estuviera siendo castigada1 #a&(in te&3a 2ue su padre se enterara del desv3o de Genji, pues segura&ente llegar3a a la conclusi'n de 2ue ella ;0a(3a 0ec0o algo> para &erecerlo1 Kas0i5agi segu3a escri(iendo apasionadas cartas de a&or 0asta 2ue un d3a Kojiju le cont'2u 0a(3a ocurrido con a2uella plas&ada so(re ino papel de color verdoso1 La noticia estall' so(re su ca(eHa co&o un trueno1 Hac3a &uc0o calor, pero, al escuc0ar a su con idente, su cuerpo se en ri' co&o el de un &uerto1 $ens' 2ue i(a a &orir1 Genji lo 0a(3a distinguido sie&pre con su a ecto, le 0a(3a col&ado de avores - elegido co&o a&igo - consejero1 #en3a, pues, &il raHones para estarle pro unda&ente agradecido1 KC'&o i(a a poder &irarle a la caraM Si evita(a co&pleta&ente la &ansi'n de la Se4ta Avenida, la gente se e4tra8ar3a - dar3a nuevas raHones a Genji para considerarle culpa(le1 %n er&o de angustia, dej' de acudir a la corte, - no por te&or a un castigo, sino por2ue cada veH esta(a &s convencido de 2ue 0a(3a ec0ado a perder su vida1 !ada pod3a ser peor de lo 2ue era, - se odia(a por 0a(er dejado 2ue sucediera lo 2ue sucedi'1 A ratos cre3a detestarlaB todo e&peH' el d3a del partido de/e&ari, cuando ella se &ostr' de &anera tan in&odesta con las persianas de sus aposentos levantadas, se dec3a111 J luego ocurri' el incidente del gato1 Jugiri 0a(3a reaccionado de un &odo &u- distinto, - a0ora e&peHa(a a co&prenderle1 K%sta(a tratando Kas0i5agi de (uscar lo peor en la princesa para ro&per los laHos 2ue le un3an a ella tan uerte&enteM A2uella criatura, por &s 2ue uera capaH de deslu&(rar con su gentil elegancia, carec3a de sentido de la responsa(ilidad - no era capaH de &ostrarse leal con nadie, se repet3a una - otra veH, - el 0ec0o de 2ue 0u(iese puesto su nota donde la 0a(3a puesto, lo 0ac3a patente1 J, sin e&(argo, por &s 2ue

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insistiera en representarse sus de ectos, no pudo dejar de interesarse por ella, - la co&padec3a pro unda&ente1 #a&(in Genji la co&padec3a, -, aun2ue trata(a de convencerse de 2ue la 0a(3a desterrado de sus pensa&ientos, no era e4acta&ente as31 Segu3a encontrndola 0er&osa -, cuando esta(a su lado - la ve3a incapaH de articular una pala(ra, sent3a un pro undo dolor1 %&peH' a encargar cere&onias - plegarias para evitarle pro(le&as en el parto -, aparente&ente, la trata(a en p.(lico co&o antes, pero a&(os eran conscientes de 2ue una enor&e distancia los separa(a1 %n el &utis&o de l le3a ella un constante reproc0e 2ue la su&3a en un ag'nico senti&iento de culpa(ilidad1 Aun2ue la inocencia puede ser una virtud, cuando e2uivale a i&prudencia e irresponsa(ilidad s'lo puede inspirar descon ianHa1 Lo ocurrido llev' a Genji a interrogarse so(re otras &ujeres, e&peHando por su propia 0ija, la consorte i&perial1 La princesa de A/as0i era una da&a &u- atractiva - a&a(le, - pod3a per ecta&ente 0acer perder la ca(eHa a un 0o&(re, tal co&o le 0a(3a ocurrido a Kas0i5agi, por2ue no a todos asusta el 0ec0o de 2ue la da&a est &u- por enci&a de ellos1 Luego pens' en #a&a/Hura1 Ha(3a crecido en la estrec0eH sin 2ue nadie se ocupara de ella co&o es de(ido, pero era lista -, 0asta cierto punto, una (uena &anipuladora1 Genji 0a(3a convencido al &undo de 2ue era su padre, pero le 0a(3a causado unos pro(le&as 2ue los padres no suelen provocar1 La da&a 0a(3a sa(ido darle es2uinaHo, -, cuando Hige/uro convenci' a una de sus sirvientas para 2ue le 0iciese de alca0ueta - logr' 2ue le introdujera a su presencia, ella dej' &u- claro 2ue no 0a(3a tenido nada 2ue ver con el asunto - sali' i&poluta a los ojos de la sociedad1 :inal&ente, convenci' a todos de 2ue, al aceptar la proposici'n del general, lo 0ac3a para ;co&enHar de nuevo> - nadie la critic'1 #o&ada en su conjunto, ue una representaci'n digna de una actriH consu&ada1 Aun2ue sin duda en una vida anterior 0a(3a sido predestinada para convertirse en consorte de Hige/uro, no le 0u(iese 0ec0o avor alguno 2ue la gente 0u(iera e&peHado a 0urgar en los inicios de su relaci'n para aca(ar a ir&ando 2ue 0a(3a sido ella la 2ue 0a(3a arre(atado el 0o&(re a su in eliH esposa1 #a&(in pens' en "(oroHu/i-o, la da&a 2ue conociera la noc0e del claro de luna (ru&oso1 <esde el principio le pareci' una &ujer &s co&placiente de lo correcto1 La&ent' enterarse de 2ue 0a(3a aca(ado to&ando el 0(ito, - le escri(i' una carta &u- larga en la 2ue deja(a constancia de su pena1 Conclu3a as3B ;KC'&o puede dejar&e indi erente 2ue te 0a-as 0ec0o &onjaM KLuin ue la culpa(le de 2ue &e tocara vivir, triste, en Su&a co&o un pescadorM ?S@A >S de la i&per&anencia de la vida, - la&ento 2ue te 0a-as anticipado a &i prop'sito, pero &e siento 0erido por2ue &e 0as dejado de lado1 Con 3o en 2ue &e tengas &u- presente en tus plegarias1> <urante a8os Genji se 0a(3a estado oponiendo al deseo de la joven de entrar en religi'n1 %n cuanto reci(i' su carta, la &onja record' el v3nculo cruel - poderoso 2ue los 0a(3a unido -, te&erosa de 2ue a2ulla uese la .lti&a, escri(i' la respuesta con su&o cuidado1 La caligra 3a - las gradaciones de tinta la salieron &agistrales1 <ec3aB ;Jo pensa(a 2ue era la .nica en reconocer la i&per&anencia de todo1 #. &e aseguras 2ue te 0e to&ado la delantera, pero >KC'&o es posi(le 2ue el (ote de A/as0i 0a-a pasado de largo ante tiM #., 2ue en la costa de A/as0i viviste tan solitario - a(urrido111 ?S)A >%n cuanto a &is plegarias, de(o reHar por todo el &undo111>

La escri(i' en papel de color grisUverdoso - la sujet' a una ra&a de an3s1 %l resultado no era e4cesiva&ente original, pero lo 0iHo con su&o cuidado1 Al reci(irla, Genji la &ostr' a Murasa/i, pues todos sa(3an 2ue a2uella relaci'n era -a cosa del pasado1 I!o est &al Idijo GenjiI1!unca de(3 dejar 2ue renunciara al &undo antes 2ue -o1 He vivido episodios &u- tristes 2ue &e 0an dejado &u- &al sa(or de (oca1 S'lo 0e conocido dos &ujeres 2ue pudiera considerar a&igas, es decir, esa clase de personas con las cuales se puede 0a(lar de cual2uier cosa 2ue te i&porte con la seguridad de 2ue ta&(in les interesarB Asagao?SGA - esta da&a, - a0ora a&(as son &onjas1 %sto- seguro de 2ue se 0a entregado por co&pleto a sus devociones - no piensa -a en nada &s1 Lo cierto es 2ue nunca conoc3 a una da&a cu-o talante co&(inara &ejor el encanto - la seriedad1 >!o resulta cil educar a una 0ija1 <e entrada, e&pieHas por ignorar 2u /ar&a 0a tra3do consigo de vidas anteriores111 J, para asegurarse un &3ni&o de 4ito, 0a- 2ue prodigarle &il atenciones - cuidados1 Eisto desde la distancia, &e alegra 0a(er tenido tan pocas1 Cuando era joven, lo la&enta(a, envidia(a a #o no C0ujo, - &e dec3a 2ue nunca se tienen (astantes1 J a0ora te ruego 2ue prodigues tus atenciones a la princesita1 Mi 0ija, la consorte i&perial, es &u- joven a.n - de(e ocuparse de &uc0as cosas1 Sentir3a &uc0o 2ue criticasen a &i nietecita1 %spero 2ue la suerte le tenga reservada una vida eliH1 Las &ujeres de rangos in eriores lo tienen &s cil a la 0ora de encontrar un &arido 2ue se ocupe de ellas, pero una princesa es algo &u- distinto1 IHar lo 2ue pueda por ella Idijo Murasa/iI,&ientras pueda1 Jno creo 2ue sea por &uc0o tie&po1 %n su uero interno, envidia(a a las dos da&as 2ue se 0a(3an li(erado de las cuitas &undanas a travs de la religi'n1 IMe te&o 2ue le 0a costado adaptarse al 0(ito &onjil Ico&ent' Genji, pensando en su pri&a, la es2uiva AsagaoI, - &e gustar3a sa(er 2u tal do&ina los trucos de su nuevo o icio1 K$or 2u no le encarga&os un guardarropaM So(repellices - cosas por el estilo111 K#e ves con ni&o de dirigir las la(ores de las &odistasM LuiHs Hanac0irusato pueda asesorarnos, pues parece &u- i&puesta en cuesti'n de vestiduras clericales1 #odo &usencillo, elegante, so(rio - e&enino a la veH111 Murasa/i eligi' diversas telas verdosas, - convoc' en la casa de !ijo un grupo de &odistas 0(iles 2ue, (ajo su supervisi'n, se pusieron a coser al&o0adones, cortinas - colc0as adecuadas para una &onja1 EI La visita anunciada al e&perador SuHa/u se pospuso 0asta oto8o1 Co&o el aniversario de la &uerte de la princesa "&i-a ca3a en el octavo &es, Jugiri no ten3a tie&po para preparar &.sicos - dirigir ensa-os1 %n el noveno &es se con&e&or' el aniversario de la &uerte de Ko/iden, &adre de SuHa/u, de &odo 2ue se ij' la tan anunciada visita para el dci&o &es1 $ero, no encontrndose (ien la #ercera $rincesa, volvi' a postergarse1 La princesa "c0i(a, esposa de Kas0i5agi, co&padeci'se de su padre, -, -a 2ue su 0er&ana no pod3a, decidi' visitarlo ella1 Su suegro #o no C0ujo, a0ora ju(ilado de su cargo de canciller, se encarg' de 2ue el aconteci&iento tuviera un esplendor sin precedentes1 %n a2uel tie&po Kas0i5agi esta(a &u- postradoB no o(stante, se su&' a la visita1 Mientras tanto, la #ercera $rincesa viv3a recluida en sus aposentos del palacio nuevo, pues no 2uer3a 2ue nadie uera testigo de sus angustias, - tal veH por ello tuvo un e&(araHo di 3cil1 Gnji, vindola tan rgil, esta(a &u- preocupado - lleg' a te&er lo peor1 $ara conjurarlo, pasa(a el tie&po en devociones - servicios religiosos1 La noticia del e&(araHo de la joven consorte de Genji lleg' a o3dos de su padre, 2ue segu3a

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viviendo en su re ugio entre &onta8as, - le 0iHo saltar de alegr3a1 $ero alguien le 0iHo sa(er 2ue Genji viv3a en su antigua casa de !ijo - la visita(a &u- poco1 !o pod3a entenderloB Kc'&o 0a(3a de interpretar a2uella indi erenciaM !o 0a- nada &s &isterioso 2ue las interioridades de los &atri&onios, se dec3a, pero le consta(a 2ue durante la larga en er&edad de Murasa/i, su -erno no se 0a(3a &ovido de su lado1 J a0ora 2ue, seg.n parec3a, Murasa/i -a se 0a(3a recuperado, Genji segu3a sin visitar a la #ercera $rincesa1 SuHa/u te&i' una conspiraci'n de aHa atas - criadas, pues recorda(a 2ue, en sus tie&pos de e&perador, &s de una veH circularon ru&ores &alignos por la corte sin otra inalidad 2ue la de ensuciar la (uena a&a de alguna &ujer1 K%sta(a siendo su 0ija v3cti&a de una canallada de este tipoM Sea co&o uere, ten3a el de(er de intervenir para aclarar las cosas1 Ha(3a renunciado al &undo, pero segu3a siendo padre1 <ecidi' 2ue lo pri&ero 2ue de(3a 0acer era co&unicarse con ella, - le escri(i' una carta &u- larga, en la 2ue, entre otras cosas, le dec3aB ;LuiHs pienses 2ue &e 0e olvidado de ti por2ue llevo &uc0o tie&po sin escri(irte1 Lo cierto es 2ue no ten3a nada 2ue contarte1 A0ora &e do- cuenta del tie&po transcurrido desde &i .lti&a &isiva, - &e ri8' severa&ente por &i i&perdona(le negligencia1 Me 0an llegado noticias de 2ue no te encuentras (ien1 Luiero 2ue sepas 2ue te tengo sie&pre presente tanto en &i pensa&iento co&o en &is plegarias1 KC'&o te encuentrasM <e(es tener paciencia pase lo 2ue pase - por &s sola 2ue te encuentres1 %n todo caso, procura no dar a entender a Genji 2ue ests &olesta por su prolongada ausencia1 Segura&ente 2uedan &uc0as cosas por aclarar1> La carta lleg' en una de las raras ocasiones en 2ue Genji esta(a con ella1 La le-' de arri(a a(ajo - co&ent', suspirandoB INLu tristeO %sta(a seguro de 2ue SuHa/u no sa(3a nada del terri(le secreto 2ue se 0alla(a detrs del asunto, - ac0aca(a todas las desgracias a la negligencia de su -erno1 IKLu piensas contestarleM Ipregunt' Genji a su consorteI1 La&ento pro unda&ente esas noticias tan llenas de &elancol3a1 %s posi(le 2ue tenga ciertas causas para no estar del todo satis ec0o de ti, pero puedo procla&ar, en &i propio 0onor, 2ue 0asta a0ora las 0e guardado para &3 solo1 KLuin le 0a(r ido con el cuentoM La princesa se sonroj' de vergRenHa, - volvi' el rostro, - Genji 0u(o de reconocer 2ue, aun2ue 0a(3a perdido peso en los .lti&os tie&pos, segu3a siendo &u- (ella1 ILe preocupa la idea de dejarte atrs tan jovene inocente Iprosigui', - su discurso esta(a lleno de iron3aI1 $ues (ien, ta&(in &e preocupa a &31 %spero 2ue a0ora te andes con un poco &s de cuidado1 La&ento pro unda&ente 2ue la situaci'n actual de los dos no sea co&o tu anciano padre 0u(iese deseado, pero, si se e&pe8a en atri(uir &i actitud a negligencia por &i parte, &e ver o(ligado a e4plicarle cosas 2ue pueden acelerar su in1 %l pro(le&a es 2ue eres volu(le en e4tre&o - te dejas in luir con acilidad1 $or otra parte, e&pieHo a pensar 2ue -o esto- de&asiado viejo para despertar tu inters1 %sas consideraciones no &e 0acen sentir especial&ente eliH, pero, a pesar de ello, pienso 2ue pode&os seguir conviviendo con relativa nor&alidad, al &enos el tie&po 2ue le reste por vivir a tu padre1 J 2uiHs puedas intentar, con un poco de es uerHo, despreciar &enos a este po(re anciano 2ue, al in - al ca(o, eligi' tu progenitor para ti1 Suele decirse 2ue las &ujeres son d(iles - poco de iar, pero de(es sa(er 2ue al &enos dos ?SDA se &e 0an adelantado en el ca&ino 2ue sie&pre 0e 2uerido to&ar1 $or &s indeciso - lento de re lejos 2ue pueda parecerte -o, no 2ueda &uc0o 2ue &e ate a este &undo1 J, sin e&(argo, cuando tu padre &e eligi' para 2ue &e ocupara de ti despus de su retiro, &e sent3 co&placido - 0onrado por la con ianHa de un santo var'n1 Si a0ora le i&ito - 0ago lo 2ue l 0iHo, &e acusar, con raH'n, de no 0a(er cu&plido sus deseos1 >!inguna &ujer de cuantas 0an co&partido &i vida va a oponerse a &is prop'sitos1 Ignoro,

0ijos del e&perador, -, si atiendo a sus necesidades &ientras pueda, no veo raH'n alguna para preocupar&e de 2u ser de ella despus1 Mis co&pa8eras 0an alcanHado todas una edad 2ue las pone a salvo de 0acer&e reproc0es por lo 2ue -o 0aga o deje de 0acerB es &s, si a(andono el &undo, es posi(le 2ue &s de una decida seguir &is pasos1 $iensa 2ue no parece pro(a(le 2ue tu padre viva &uc0o tie&po1 Sie&pre ue un 0o&(re en er&iHo .lti&a&ente se le conocen depresiones - ac0a2ues nuevos111 I&agino 2ue no deseas 2ue, en su .lti&a etapa en la tierra, lleguen a sus o3dos ru&ores 2ue ser3an co&o un in ierno en vida para l1 !o nos preocupe&os de&asiado por este &undo, pues no vale la pena, pero no 0aga&os nada 2ue pueda interponerse en el ca&ino de su salvaci'n111 %l discurso de Genji 0iHo llorar a la princesa, 2ue se sent3a pro unda&ente inc'&oda1 :inal&ente, el propio Genji, te&iendo 2ue se 0a(3a e4cedido, ro&pi' en llanto1 INJa lo vesO NCuentos de vejestoriosO Ideclar', procurando 2uitar 0ierro a su ser&'nI1 !o puedo soportarlos cuando &e los vienen a e4plicar, - a2u3 esto- -o, o(ligndote a escuc0arlos1 Seguro 2ue &e tienes por un anciano &edio c0alado, enojoso - prolijo111 $rocurando &ostrarse a&a(le, le acerc' recado de escri(ir &ientras l &is&o se pon3a a prepararle la tinta - eleg3a un papel adecuado para la respuesta1 A la princesa le te&(la(a tanto el pulso 2ue no era capaH de escri(ir una sola pala(ra1 Al in se seren' un poco, pero, no siendo capaH de co&poner ni una sola rase, su esposo aca(' por dictarle la carta1 Genji dej' de co&padecerla 6sus senti&ientos 0acia ella varia(an con e4tre&a acilidad7, - le dijoB IKLu 0a- de tu visitaM %sta&os casi a in de &es, - tu 0er&ana le visit' no 0ace &uc0o con una sole&nidad 2ue 0a ad&irado a todos1 #al co&o te encuentras, si le visitas a0ora las co&paraciones nos resultarn ranca&ente des avora(les1 %l &es 2ue viene de(o participar en unas cere&onias de aniversario - el in de a8o es una poca tre&enda&ente agitada1 #al veH tu visita le ocasione alguna desaH'n, pero no pode&os postergarla por &s tie&po1 HaH un es uerHo por parecer &s alegre - &enos atigada1 Genji sie&pre 0a(3a lla&ado a Kas0i5agi cuando ten3a en perspectiva algo i&portante, pero en los .lti&os tie&pos se 0a(3a a(stenido de 0acerlo1 Aun2ue te&3a 2ue la gente considerara e4tra8o su silencio, le repugna(a la idea de tener delante al 0o&(re 2ue le 0a(3a enga8ado con su esposa - pensa(a 2ue le costar3a &uc0o ocultar su pro undo disgusto1 Le alegr' so(re&anera 2ue la postraci'n de Kas0i5agi le i&pidiera participar en todo tipo de actos p.(licos1 S'lo Jugiri sospec0' algoB conociendo la suscepti(ilidad er'tica de su joven a&igo, esta(a convencido de 2ue la visi'n 2ue se le o reci' despus del a&oso partido de/e&ari de la pri&avera pasada, en el 2ue l ta&(in 0a(3a participado, le 0a(3a a ectado pro unda&ente1 %ra o(vio 2ue ignora(a cuanto 0a(3a sucedido luego1 Lleg' el &es duodci&o - se se8al' d3a para la visita1 La casa de la Se4ta Avenida se llen' con la &.sica - las danHas de los 2ue se prepara(an para el &agno aconteci&iento1 La propia Murasa/i, 2ue en un principio 0a(3a decidido retrasar su regreso al palacio nuevo, pens' 2ue a2uella goHosa algara(3a le a-udar3a a olvidar sus penas -, al poco, volv3a a ocupar sus aposentos del ala sureste1 #a&(in la princesa de A/as0i se encontra(a en la &ansi'n con su 0ijo !iou - el 2ue aca(a(a de tener, otro var'n1 Genji pasa(a la vida junto a sus nietos, -, en su uero interno, se reconcili' con una vida &s larga de la 2ue segura&ente 0u(iera deseado1 #a&a/aHura 0iHo acto de presencia, pues 2uer3a supervisar los ensa-os -, co&o ten3an lugar (ajo la direcci'n de Jugiri en el ala noreste de la &ansi'n, Hanac0irusato no se sent3a e4cluida de la ani&aci'n general1 #odos ec0a(an de &enos a Kas0i5agi, pero, aun2ue Genji le 0a(3a invitado repetidas veces, el joven se e4cusa(a invaria(le&ente alegando su poca salud1 Son los nervios, pensa(a Genji, - le dirigi' una carta &s clida - apre&iante 2ue las anteriores1 Cuando #o no C0ujo se enter', reprendi' a su 0ijo por su desinters, - le inst' a 2ue aceptara la invitaci'n de su t3o para no 0acerle 2uedar en rid3culo1 IN<espus de todo, ta&poco te encuentras tan &alO Ile dijo en un tono 2ue no ad&it3a

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rplica, de &odo 2ue Kas0i5agi, &u- a su pesar, 0u(o de o(edecer1 Cuando lleg' al palacio nuevo, los invitados &s i&portantes esta(an a.n por llegar1 Co&o en anteriores ocasiones, se le 0iHo pasar a una estancia 2ue Genji utiliHa(a co&o sala de estar1 Aun2ue sie&pre 0a(3a sido un joven de aire sole&ne - &elanc'lico, so(re todo si se le co&para(a con sus 0er&anos, de te&pera&ento &uc0o &s vivaH, la en er&edad 0a(3a dejado una 0uella pro unda en l, - se le ve3a &s taciturno de lo 0a(itual1 La &a-or3a de los cortesanos 0u(iese a ir&ado 2ue, por su apostura, &erec3a ser -erno de un e&perador, pero Genji lo ten3a por un (otarate 2ue no sa(3a co&portarse1 %4acta&ente igual 2ue la #ercera $rincesa1 Aun2ue 0a(3a dureHa en la &irada 2ue Genji clav' en l, su discurso son' a a(leB IHace tie&po 2ue no tengo nada 2ue consultarte1 $or otra parte, co&o t. (ien sa(es, en los .lti&os &eses &e 0a tocado vivir rodeado de gente en er&a, de &anera 2ue no 0e tenido tie&po para casi nada1 Mi esposa la princesa 2uer3a 0acer algo en 0onor de su padre, pero &il tropieHos nos 0an o(ligado a ir posponiendo el estejo, - el a8o est a punto de aca(ar1 Aun2ue nuestra visita carecer del esplendor 2ue todos 0a(r3a&os deseado, 0are&os lo 2ue poda&os, - le o recere&os un (an2uete de acuerdo con su nuevo estado1 %n in, tal veH &e 0a-a e4presado &al111 %l caso es 2ue tene&os a nuestros principitos - los esta&os introduciendo en los secretos de la danHa1 Con 3o en 2ue al &enoseso no le de raudar1 Luiero 2ue cola(ores con Jugiri en los ensa-os1 S'lo as3 logrars 0acerte perdonar tu larga ausencia1 !ada not' Kas0i5agi en el discurso de Genji 2ue sugiriera reproc0es o do(les sentidos1 !o o(stante, se sent3a &u- con uso - te&3a 2ue su con usi'n se notara1 Al in, tras 0acer &uc0os es uerHos por serenarse, logr' decirB ILas noticias 2ue &e 0an llegado so(re las en er&edades de la da&a del ala este - de la #ercera $rincesa, &e a ectaron &uc0o, pero desde la pri&avera pasada &e 0an dolido las piernas, - casi no pod3a andar, de &anera 2ue 0e vivido co&o un anacoreta1 $ero a0ora tene&os en perspectiva el 2uincuagsi&o aniversario del e4 e&perador, - &i padre a ir&a 6creo 2ue con raH'n7 2ue no pode&os &antenernos al &argen del aconteci&iento1 Wl 0a a(andonado todos sus cargos, -, en consecuencia, no suele participar -a en cere&onias, pero, a pesar de &i insigni icancia, &e 0a elegido representante de la a&ilia para &ostrar nuestra gratitud por todas las (ondades 2ue reci(i&os de SuHa/u1 <e &anera 2ue a2u3 &e tienes, dispuesto a aco&pa8aros1 Creo 2ue la visita sencilla 2ue se 0a planeado es lo &s adecuado en estas circunstancias1 Genji le agradeci' 2ue no &encionara la visita, &uc0o &s astuosa, 2ue 0iciera su consorte, la princesa "c0i(a1 I!o 0are&os gran cosa Ile tran2uiliH'I, pero ta&poco 0are&os tan poco 2ue la gente pueda acusarnos de avaricia o de alta de respeto1 Si t. te ocupas de los preparativos, estar &uc0o &as tran2uilo1 Jugiri 0ace lo 2ue puede, pero tengo &is dudas acerca de su co&petencia en el terreno art3stico1 J SuHa/u es un cr3tico e4celente en &ateria de &.sica danHa, de &odo 2ue, si 0ace&os poco, de(e&os 0acerlo a la per ecci'n1 $or ello 2uiero 2ue a-udes a Jugiri a instruir a los ni8os1 Los &aestros de danHa pro esionales son un autntico desastre1 #ienen sus recursos 2ue 0an venido utiliHando toda la vida, pero son incapaces de i&aginar algo real&ente novedoso1 !o 0u(iese podido &ostrarse &s corts, - Kas0i5agi se lo agradeci' en el al&a, pero, cuando sali' de la estancia, segu3a tan tenso e inc'&odo co&o cuando entr'1 Ha(l' poco .nica&ente pensa(a en escapar1 Los ensa-os se desarrolla(an en el ala noreste, - Kas0i5agi se dirigi' a ella1 Su pri&era actuaci'n consisti' en revisar el vestuario 2ue Jugiri 0a(3a elegido, - se gan' la ala(anHa de Genji al a8adir algunos to2ues &aestros 2ue al otro se le 0a(3an pasado por alto1 Aun2ue s'lo se trata(a de un ensa-o, Genji no 2uer3a 2ue las da&as del palacio se sintiesen de raudadas1 %sta(a previsto 2ue el d3a de la visita los (ailarines llevasen t.nicas encarnadas - (lusas de color p.rpura, pero para el ensa-o se pusieron

de los $escadores, al sureste del edi icio principal, 0a(3an dispuesto asientos para treinta &.sicos, - todos co&parecieron vestidos de (lanco1 Los danHarines 0icieron su entrada desde detrs de la colina arti icial al son de ;La er&ita de las (ru&as>1 Ca-eron unas cuantos copos de nieve, aun2ue el tie&po era casi pri&averal - se 0u(iesen podido con undir con ptalos1 Los ciruelos e&peHa(an a lorecer1 Genji conte&pla(a el espectculo detrs de una persiana, lan2ueado por H-o(u - Hige/uro, - el resto de los cortesanos esta(an junto a la galer3a1 Co&o se trata(a de algo co&pleta&ente in or&al, se sirvi' s'lo un ligero tente&pi1 %l cuarto 0ijo de Hige/uro, el tercero de Jugiri - dos del pr3ncipe Hotaru (ailaron ;Miles de a8os>1 #odos eran 0er&osos - evolucionaron con un porte pro unda&ente aristocrtico1 $arec3an 6o, al &enos, los espectadores cre-eron 2ue parec3an7 la encarnaci'n de la elegancia &is&a1 %l segundo 0ijo de Jugiri, 2ue lo era ta&(in de la 0ija de Kore&itsu, - un nieto de H-o(u, 0ijo de un o icial de la guardia de la a&ilia de los Mina&oto, (ailaron la danHa del ;Ciervo real>1 %l tercer 0ijo de Hige/uro interpret', con una &scara so(re el rostro, una danHa &u- teatral so(re cierto general c0ino a&oso por su 0er&osura?SPA - el pri&ognito de Jugiri la del drag'n coreano1 J luego el cuerpo de (aile danH' ;$aH>, ;Alegr3a de pri&avera> - otros n.&eros &u- conocidos1 A &edida 2ue ca3a la tarde, Genji 0iHo su(ir las persianas, -, al ganar la iesta en ani&aci'n, sus nietos se superaron en todo tipo de (ailes1 Sus &aestros 0a(3an logrado sacar el &4i&o partido de sus talentos innatos, - todos se alegraron de 2ue no 0u(iese 2ue elegir al &ejor, pues la decisi'n 0u(iese resultado casi i&posi(le1 Los espectadores llora(an de e&oci'n, especial&ente el pr3ncipe H-o(u, cu-a nariH roja (rilla(a co&o una linterna1 INCunto nos cuesta a los viejos retener las lgri&asO Idijo Genji, -, &irando a Kas0i5agi, a8adi'IB NMu- (ien, Kas0i5agiO Ha- 2ue reconocer 2ue te 0as lucido, pero no nos &ires con ese aire de desprecio111 %spera unos cuantos a8os, - -a vers co&o te ocurrir lo &is&o111 Bastar con un par de copas de vino para 2ue tus ojos derra&en cu(os de llanto111 Kas0i5agi no contest' - Genji se le acerc' para verlo &ejor1 Aun2ue el joven no 0a(3a pro(ado el vino 6en realidad, era el .nico 0o&(re so(rio de la asa&(lea7, apenas se ten3a en pie1 Genji esta(a a todas luces (ro&eando, pero Kas0i5agi acusa(a todas - cada una de sus pala(ras co&o otros tantos dardos dirigidos contra l1 Le ard3an las sienes1 Genji se dio cuenta de 2ue s'lo 0a(3a estado ingiendo 2ue (e(3a, pues, cada veH 2ue la copa llega(a a sus &anos, la vacia(a de(ajo de la &esa, pero ten3a 2ue reconocer 2ue era el &s 0er&oso de los invitados1 Lleg' un &o&ento en 2ue el joven -a no pudo aguantar &s, -, aun2ue la iesta no da(a se8ales de aca(arse, se levant' co&o pudo - a(andon' la estancia1 !i l sa(3a 2u le esta(a ocurriendo1 A veces se 0a(3a e&(orrac0ado a conciencia, pero a2uella noc0e no 0a(3a pro(ado el vino, aun2ue &uc0os, al verlo ta&(alearse, 0u(iesen jurado 2ue esta(a co&o una cu(a1 K%star3a siendo v3cti&a de una repentina su(ida de presi'n, ac0aca(le a los nerviosM Sea co&o uere, se sent3a avergonHado de s3 &is&o1 $ronto pudo verse, sin e&(argo, 2ue no se trata(a de una si&ple ja2ueca o de una indigesti'n, sino de los pri&eros s3nto&as de una en er&edad terri(le1 Su &adre propuso 2ue se trasladara al 0ogar paterno, donde se le podr3a atender &uc0o &ejor, pero su esposa, la princesa "c0i(a, no parec3a apro(ar la &edida1 <urante los &eses 2ue 0a(3a durado su anterior postraci'n, la da&a 0iHo cuanto pudo para 2ue la relaci'n entre a&(os &ejorara, -, aun2ue no pod3a decirse 2ue 0u(iese o(tenido un gran 4ito, se nega(a a separarse de su lado, te&iendo 2ue no volver3a a verlo nunca &s1 La &adre de la da&a dio a conocer ta&(in su opini'nB ILos padres no de(en &eterse en la vida de sus 0ijos - de sus consortes1 !o &e i&porta 2u en er&edad tenga Kas0i5agi, pero &e opongo a 2ue salga de su casa por tanto tie&po1 ;Hasta 2ue se 0a-a recuperado>, dicen111 pero Kes 2ue no puede recuperarsea2u3M IS 2ue, en alcurnia, so- &u- in erior a tu 0ija Idijo Kas0i5agi desde el otro lado del/ic0'

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I, pero sie&pre con i en 2ue, andando el tie&po, ir3a escalando posiciones en la corte 0asta 0acer&e digno de ella1 Sin e&(argo, desde 2ue ca3 v3cti&a de esta terri(le en er&edad, perd3 toda esperanHa de prosperar, - s'lo &e i&porta dejar constancia de &is tiernos senti&ientos 0acia su persona1 K#endr te&po su icienteM !adie puede asegurarlo111 %n todo caso, no vo- a ir a otra parte111 $ero su &adre, terri(le&ente angustiada, envi' a otro &ensajero a e4igir su traslado in&ediato1 INSiento &uc0o los &ales de Kas0i5agiO Ha dejado de pensar en &31 Cuando era pe2ue8o se encontra(a &al, -o deja(a de lado a todos &is de&s 0ijos para cuidarle111 J a l le encanta(a tener&e a su lado111 Al in no pudo aguantar por &s tie&po, - se present' en casa de su 0ijo1 Ante tanta insistencia, Kas0i5agi se sinti' incapaH de resistir1 <e(3a reconocer 2ue sie&pre 0a(3a sido el 0ijo predilecto de su &adre, 2uiHs por su condici'n de pri&ognito1 I<ice 2ue no vive si no esto- a su lado Ie4plic' el joven a su esposa - a su suegraI, -, a0ora 2ue &e encuentro grave&ente en er&o, ser3a una o ensa rec0aHar su o reci&iento1 Acudid rpida&ente en cuanto os lleguen noticias de 2ue el in es in&inente1 %sto- seguro de 2ue volvere&os a encontrarnos1 $ro(a(le&ente 0e sido un 0o&(re est.pido - alto de carcter, - &e te&o 2ue vuestra opini'n so(re &3 diste &uc0o de ser avora(le1 Lo cierto es 2ue nunca pens 2ue &orir3a tan joven, - con ia(a en 2ue, con el tie&po, &e 0ar3a &s digno del a&or de &i esposa111 Cuando a(andon' la casa, resulta(a di 3cil deter&inar cul de los cuatro a ectados llora(a &s1 He a2u3 c'&o tuvo lugar el traslado del en er&o a la &ansi'n paterna, &ientras "c0i(a per&anec3a en la su-a, su&ida en un estado de terri(le agitaci'n1 %l palacio de #o no C0ujo entr' en e(ullici'n para reci(irlo1 La en er&edad lleva(a largo tie&po gestndose - al principio no pareci' i&portante, atri(u-ndose a un ata2ue de (eriU(eri1 $ero poco a poco 0a(3a ido perdiendo el apetito co&o si una uerHa &isteriosa lo estuviera corro-endo por dentro1 La corte entera la&enta(a pro unda&ente 2ue un joven tan erudito - pro&etedor, con un uturo esplndido por delante, 0u(iera ca3do v3cti&a de a2uel &al ine4plica(le, - los &ensajes de los cortesanos - del propio e&perador, interesndose por su estado, llega(an sin cesar1 #a&(in Genji esta(a aso&(rado - no cesa(a de enviar &ensajes a #o no C0ujo, &ientras Jugiri no se &ov3a de la ca(ecera del en er&o1 La visita al e&perador SuHa/u se 0a(3a ijado para el d3a veinticinco del duodci&o &es, pero la en er&edad de Kas0i5agi 0a(3a 2uitado las ganas de iesta a todos, de &anera 2ue la ec0a parec3a a0ora a(soluta&ente inadecuada1 $ero a2uella visita 0a(3a sido pospuesta tantas veces 2ue -a nadie se atrev3a a 0a(lar de un nueva cancelaci'n, pues la #ercera $rincesa lo 0u(iese podido interpretar co&o una o ensa personal1 Consiguiente&ente, la cere&onia tuvo lugar el d3a previsto, - se recitaron plegarias en cincuenta te&plos, &ientras en el santuario de SuHa/u se proced3a a una lectura sole&ne del sutra del Gran Buda Eairocana111 Cap3tulo GP Kas0i5agi

- no darles a entender cuan poco le i&porta(a la separaci'n 2ue se avecina(a, una separaci'n cu-a &era posi(ilidad los ten3a su&idos en la &a-or de las a licciones1 <esde &u- pe2ue8o el .nico senti&iento 2ue no ue capaH de soportar ue el de in erioridad1 %n lo grande - en lo pe2ue8o, si no pod3a alHarse con el pri&er pre&io, se sent3a terri(le&ente in eliH, se &enosprecia(a a s3 &is&o - pensa(a 2ue su vida carec3a de sentido1 Alguna veH, al ver sus deseos rustrados por la oposici'n de sus padres, 0a(3a llegado a desinteresarse tanto del &undo 2ue se 0a(3a planteado a(andonarlo, 0acerse &onje &endicante - lanHarse a las &onta8as - a los &arjales1 J, sin e&(argo, nunca lleg' a dar el paso decisivo1 Mientras tanto 0a(3an ocurrido cosas, cu-a responsa(ilidad s'lo a s3 &is&o atri(u3a, - 2ue 0a(3an deter&inado 2ue no pudiera &ostrarse en p.(lico1 !o se 2ueja(a de los dioses, co&o 0acen otrosB l - .nica&ente l era el culpa(le de todo1 !ing.n 0o&(re vive &il a8os co&o el pino, - pre er3a irse a0ora, cuando a.n deja(a atrs personas 2ue lo llorar3an - se acordar3an de l con ternura1 Con un poco de suerte, 2uiHs se 0ar3a &erecedor de alg.n suspiro de a2uella 2ue ue el origen de todos sus &ales111 Morir a0ora con la esperanHa de verse perdonado por el 0o&(re 2ue 0a(3a agraviado con su conducta irresponsa(le era &il veces pre eri(le a seguir viviendo - acarrear la desgracia - el des0onor so(re s3 &is&o - la da&a de sus an0elos1 #al veH, teniendo en cuenta 2ue no ten3a otros pecados de 2u acusarse, Genji aca(ar3a por devolverle su a ecto1?SQA IncapaH de 2uitarse esos pensa&ientos de la ca(eHa, pasa(a la vida postrado en el lec0o llorando, 0asta el e4tre&o de 2ue su al&o0ada estuvo a punto de verse arrastrada por el torrente de sus lgri&as1 Un d3a 2ue se sinti' algo &ejor, aprovec0' la ausencia de sus padres para escri(ir una carta a la #ercera $rincesa1 <ec3a as3B ;Segura&ente 0a llegado a tus o3dos 2ue esto- grave&ente en er&o1 Co&prendo per ecta&ente 2ue no 0a-as 0ec0o nada por sa(er algo de &3, pero &e siento &u- triste1> %sta(a tan d(il 2ue no pudo seguir escri(iendo, - s'lo tuvo uerHas para a8adirB ;Incluso en la nu(e de 0u&o 2ue se levante de &i pira uneraria, (rillar co&o el sol en el cielo el resplandor ine4tingui(le de &i a&or por ti1 >Una pala(ra de co&pasi'n aplacar3a la te&pestad de &i pec0o - encender3a una luH en el ca&ino oscuro 2ue 0e elegido1> Una veH &s 0iHo llegar la carta a Kojiju con una nota para ella en la 2ue le 0a(la(a de sus su ri&ientos - le i&plora(a 2ue le per&itiera ver a la da&a por .lti&a veH1 Kojiju 0a(3a estado &u- ligada a la casa de #o no C0ujo, pues ten3a parientes entre sus servidores, -, aun2ue desapro(a(a or&al&ente a2uella relaci'n con todas sus uerHas, sinti' piedad de a2uel 0o&(re cu-a &uerte todos da(an por segura1 IContstale, se8ora Ii&plor' a la #ercera $rincesa, llorando a &aresI1 S'lo por esta veH1 !o 0a(r otra ocasi'n1 ILo siento por l - lo siento por &3 Icontest' la da&aI1 Cual2uiera de los dos podr3a &orir &a8ana pero lo 2ue ocurri' ue de&asiado 0orri(le1 !o &e siento con uerHas para poner&e a escri(irle1 !o puede decirse 2ue la princesa pecara de e4ceso de prudencia, pero, despus de lo ocurrido, su esposo la ten3a ate&oriHada, - no se cansa(a de darle a entender de &il &aneras 2ue esta(a &u- disgustado con ella1 $ero Kojiju insisti' - le acerc' recado de escri(ir, 0asta 2ue, con &ano te&(lorosa, la da&a garrapate' una respuesta 2ue entreg' a su criada1 Al anoc0ecer esta(a en poder de Kas0i5agi1

Lleg' el a8o nuevo sin 2ue se apreciara alteraci'n alguna en la salud de Kas0i5agi1 #odos te&3an 2ue pronto asistir3an a un atal desenlace, - el propio en er&o no desea(a evitarlo1 Si, a veces, parec3a oponer resistencia a su destino, lo 0ac3a s'lo para contentar a sus padres La tran2uilidad 2ue 0a(3a reinado 0asta entonces en los aposentos del en er&o e&peH' a

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verse tur(adaB #o no C0ujo, negndose a ad&itir 2ue el in de la vida de su 0ijo era in&inente, lla&' a un asceta 2ue viv3a en el &onte Katsuragi, a&oso por sus curas &ilagrosas - 2ue, una veH all3, trat' de superarse a s3 &is&o en encanta&ientos - conjuros de todo tipo1 Co&o no parec3a su iciente, los 0er&anos del en er&o se lanHaron por &ontes - valles a reclutar c0a&anes 2ue pudieran a-udar al &ori(undo, - e&peHaron a acudir, por iniciativa propia, &onjes &endicantes de todas partes dispuestos a o recer sus plegarias a ca&(io de una li&osna1 Los s3nto&as no delata(an ninguna dolencia espec3 icaB tan pronto Kas0i5agi se des0ac3a en solloHos co&o entra(a en un estado casi catalptico1 Los adivinos esta(an de acuerdo en a ir&ar 2ue 0a(3a sido pose3do por el esp3ritu de una &ujer celosa, #o no C0ujo pensa(a 2ue 2uiHs no anda(an desenca&inados1 $ero a2uel antas&a, uera 2uien uese, se nega(a a a(andonarle por &s 2ue los c0a&anes recurrieran a &diu&s - a todo lo 2ue pudiera parecer &3ni&a&ente .til1 %l asceta de Katsuragi, un 0o&(re i&ponente de &irada glacial - voH a&enaHadora, se puso a recitar ensal&os &3sticos junto al en er&o1 INLue calle este 0o&(reO Igrit' Kas0i5agiI1 !o puedo soportarlo &s1 $or uerHa &is pecados son 0orri(les, pero su voH &e aterroriHa, - tengo la i&presi'n de 2ue el in se acerca por &o&entos1 %l joven se levant' de la ca&a co&o pudo - se ue a la estancia contigua1 Su verdadera intenci'n era encontrarse con Kojiju, pero su padre esta(a convencido de 2ue se 0a(3a ido a dor&ir1 #o no C0ujo 0a(3a dejado atrs la juventud pero a.n era un 0o&(re ro(usto - vivaH, verle discutir los &ales de su 0ijo con a2uella caterva de curanderos - santones resulta(a un espectculo pattico1 Kas0i5agi le o-' decirB I%sto- seguro de 2ue nos 0alla&os ante un caso de posesi'n, - os ruego 2ue no paris 0asta averiguar a 2uin pertenece el esp3ritu culpa(le de su desgracia111 Mientras tanto el joven 0a(la(a con Kojiju con voH insegura, - de veH en cuando le da(an unos e4tra8os ata2ues de risa nerviosaB I%sc.c0ales Ile dec3aI1 Supongo 2ue los adivinos 0a(rn averiguado 2ue se trata del esp3ritu de una &ujer, pero esto- seguro de 2ue &i padre no sa(e nada de la 0istoria1 Si se trata del esp3ritu de ella,?SSA &e odiar un poco &enos a &3 &is&o111 Me consta 2ue otros 0an ca3do en idntico error, -, aspirando a da&as 2ue esta(an uera de su alcance, 0an arruinado sus vidas111 $ero aun2ue -o &e lo pueda con esar a &3 &is&o, el tor&ento sigue adelante1 !o &e siento capaH de en rentar&e al &undo sa(iendo 2ue l lo sa(e1 Su i&ponente grandeHa &e anonada, -, desde la noc0e en 2ue &e 0a(l', 0e perdido el control so(re &3 &is&o por co&pleto, - siento co&o si &i esp3ritu estuviera -a vagando por el &undo de las so&(ras111 Kojiju le cont' los te&ores de la #ercera $rincesa a ser espiada - su terri(le postraci'n1 I!o 0a(lar &s de tu se8ora Idijo Kas0i5agiI, pero la&entar3a &uc0o 2ue &i pecado se interpusiera en el ca&ino de su salvaci'n1 %n cuanto &e entere de 2ue 0a pasado sana salva por el trance 2ue la espera, estar a punto para &arc0ar -o111 K#e acuerdas del sue8o 2ue tuveM La gata 2ue &e segu3a111 !unca consult a nadie, pero desde el pri&er &o&ento adivin su signi icado111 aun2ue no se lo 0e contado a nadie1 Kojiju esta(a 0orroriHadaB la actitud concentrada del en er&o -a no era 0u&ana sino la propia de una criatura in ernal1 J, sin e&(argo, segu3a co&padecindolo - llorando por l1 Kas0i5agi 0iHo traer una linterna - le-' la nota de la princesa1 La caligra 3a, indecisa - rgil, no deja(a de tener su inters1 ;#u carta &e 0iHo sentir &u- desgraciada, pero no puedo reci(irte1 Ynica&ente puedo pensar en ti1 Ha(las del 0u&o 2ue per&anece so(re tu pira, pero >Jo 2uisiera aco&pa8arte cuando partas para co&pro(ar 2u senti&ientos

resultan a la postre &s tenacesB si los tu-os o los &3os1> %so era todo, pero Kas0i5agi se lo agradeci'1 I%l 0u&o 2ue &e seguir proceder de este &undo IdijoI1 NLu 0istoria &s in.til - sin sentidoO Sin dejar de llorar, se puso a contestarle1 Hu(o de to&ar aliento varias veces - las pala(ras sal3an &edio 2ue(radas, co&o si no 0u(iera cone4i'n entre ellas1 Las letras parec3an las 0uellas de un pjaro raro1 ;Convertido en 0u&o, &e elevar 0acia un cielo incierto1 J, sin e&(argo, per&anecer all3 donde 2uede &i pensa&iento1 >Mira con atenci'n el cielo del crep.sculo1 S eliH -, aun2ue no te 0ar ning.n (ien, piensa en &3 de veH en cuando1> S.(ita&ente se encontr' peor - se arrastr' a su dor&itorio1 INBastaO Idijo a la criadaI1Eete deprisa &ientras puedas, - cuntale &is .lti&os &o&entos1 !o 2uiero 2ue los testigos de &i inal lo encuentren &s e4tra8o de lo 2ue ser1 KLu /ar&a 0e arrastrado de otras vidas para ser tan desgraciadoM Cuando la criada se 0u(o &arc0ado, su postraci'n au&ent'1 Avisaron a #o no C0ujo - acudi' a la estancia1 IKLu te pasa, 0ijo &3oM #odos cre3a&os 2ue esta(as &ejorando111 I!o de(es sorprenderte Ile contest' su 0ijo I1 Ynica&ente &e esto- &uriendo1 A2uella &is&a noc0e la #ercera $rincesa e&peH' con los dolores del parto1 Lla&aron a Genji in&ediata&ente, - acudi' a toda prisa al palacio nuevo pensando en cunto le 0u(iese llenado de goHo la noticia de 0a(er tenido la seguridad de 2ue l era el padre1 <e todos &odos, no le 2ueda(a &s re&edio 2ue ingir alegr3a - la solicitud propia de un progenitor1 Mand' cele(rar servicios de intercesi'n, lla&' a &onjes - c0a&anes a palacio, - se pusieron en &arc0a las cere&onias &gicas 2ue aco&pa8an a los partos, 2ue duraron toda la noc0e1 A pri&era 0ora de la &a8ana, naci' un ni8o para disgusto de Genji1 Si el parecido con el padre verdadero era intenso, se dijo, resultar3a &s di 3cil &antener el secreto1 %s &uc0o &s sencillo &antener oculta a una ni8a, puesto 2ue no est o(ligada a llevar una vida p.(lica1 <e todos &odos, los ni8os no re2uieren tantos cuidados co&o las ni8as1 Su .nico consuelo consist3a en pensar 2ue a2uellas altas por las 2ue 0e&os pagado en este &undo, -a no nos son tenidas en cuenta en el otro, o, en el peor de los casos, el castigo es &uc0o &s leve1?STA Sea co&o uere, Genji se co&port' con la criatura co&o todo el &undo espera 2ue se co&porte un padre, - las &ujeres de palacio se des0ac3an por servirle1 Las cere&onias del tercer d3a ueron esplndidas, - la estancia del recin nacido se llen' con las (andejas de rigor, las cajas &gicas - los aparadores de pasteles 2ue los donantes 0a(3an tra3do rivaliHando entre s3 en generosidad e i&aginaci'n1 %n la noc0e del 2uinto d3a llegaron los presentes de A/i/ono&uB ropas &agn3 icas para la princesa - o(se2uios diversos para las aHa atas - las criadas, todo ello con arreglo a sus rangos, pues aca(a(a de nacer el nieto de un e&perador1 Se o reci' un (an2uete estivo para cincuenta co&ensales, servido por el c0a&(eln personal de la e&peratriH - su gente, - el palacio re(osa(a de ani&aci'n1 %n el spti&o d3a ue el propio e&perador 2uien se encarg' de los regalos - las provisiones para el est3n1 #o no C0ujo 0u(iera de(ido estar entre los 0uspedes de 0onor, pero su preocupaci'n co&prensi(le por la salud de su 0ijo le per&iti' e4cusarse - &antenerse al

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&argen de los estejos1 Asistieron los pr3ncipes de la sangre - toda la no(leHa principal de la corte1 Aun2ue Genji les dio la (ienvenida al llegar, se a(stuvo de departir con ellos durante el (an2uete - pro0i(i' la &.sica1 %ra o(vio 2ue no esta(a de (uen 0u&or, aun2ue &uc0os lo atri(u3an al estado de salud de su so(rino Kas0i5agi, por el cual sie&pre 0a(3a sentido un especial a ecto1 La princesa, tan delicada co&o sie&pre, esta(a a.n &u- a ectada por la prue(a 2ue aca(a(a de pasar, pues al parto 0a(3a 2ue su&ar la tensi'n derivada de su a&(igua relaci'n con su &arido1 $ara aso&(ro de &uc0os, se nega(a a to&ar las &edicinas 2ue le o rec3an pre er3a no ver al ni8o1 A veces s'lo desea(a &orir para aca(ar de una veH por todas con sus angustias1 Genji la trata(a con la &4i&a correcci'n, pues no 2uer3a levantar sospec0as entre sus allegados, pero no pod3a evitar sentir una e4tra8a repulsi'n ante su ;0ijo>, - las &ujeres de la servidu&(re co&enta(an 2ue era un padre &u- r3o1 ISe dir3a 2ue no le gusta nada Idijo una criada 2ue ten3a el ni8o en (raHos, - lo arrulla(a tierna&enteI1 NUn cr3o tan 0er&osoO A &3 &e da &iedo111 Un 0ijo 0a(ido en el ocaso de la vida111 N<e(er3a ver en l una (endici'n de los diosesO So(re todo teniendo tan pocos111 Algo de lo 2ue se dec3a lleg' a o3dos de la princesa, - se estre&eci' al pensar 2ue, con el paso del tie&po, la rialdad - el despego de su &arido ir3an en au&ento1 %n a2uellas condiciones, la vida en palacio resultar3a insoporta(le, - decidi' 2ue, en cuanto se 0u(iera recuperado lo (astante, entrar3a en un convento1 Aun2ue Genji la visita(a a veces durante el d3a, ja&s pasa(a la noc0e con ella1 ILa&ento 0a(er pasado tan poco tie&po a tu lado Ile dijo, 0a(iendo cerrado las cortinas detrs de lI, pero vivo li(rado a &is devociones - penitencias1 #e&o 2ue no &e 2ueda &uc0a vida por delante - pre iero estar solo1 J t. Kc'&o estsM K#e sientes &ejorM #e 0a tocado pasar por un di 3cil trance111 IA veces &e dejar3a &orir de (uena gana Isusurr' ella, levantando la ca(eHa de la al&o0adaI, pero creo 2ue ser3a un grave pecado &orir a0ora1 $ienso 2ue lo &ejor ser3a to&ar el 0(ito1 Me 0ar3a sentir (ien -, al &orir, &is pecados &e ser3an perdonados1 !unca le 0a(3a parecido a Genji tan seria - &aduraB Ksa(3a lo 2ue esta(a diciendoM $ero -a era de&asiado tarde1 IN"tro disparateO Ie4cla&' el pr3ncipeI1 KLuin te 0a &etido esta idea e4travagante en la ca(eHaM Ser3a el principio de nuevos pro(le&as111 #e co&prender3a si estuvieses al (orde de la &uerte, pero no es el caso1 J, sin e&(argo, el 0o&(re ten3a clara conciencia de las di icultades 2ue i(an a presentarse a diario si pretend3an seguir viviendo co&o si nada 0u(iese ocurrido1 Conoc3a sus propios senti&ientos - sa(3a 2ue no i(an a ca&(iar, por &s 2ue intentara olvidar el pasado1 A su lado, la princesa su rir3a constante&ente sa(iendo 2ue, en el ondo del coraH'n de su esposo, anida(a un rencor ine4tingui(le, -, tarde o te&prano, SuHa/u se dar3a cuenta de ello1 LuiHs la da&a ten3a raH'n - el convento era el &ejor re&edio para sus &ales, aun2ue la gente atri(uir3a la decisi'n a la indi erencia de su esposo1 Su &irada se detuvo en la larga ca(ellera de la da&a, a2uella &elena oscura - espesa 2ue, en circunstancias nor&ales, tendr3a 2ue 0a(erle deleitado la vista durante &uc0os a8os, - la idea de verla cortada por las tijeras de un clrigo le pareci' insoporta(le1 J luego esta(an los 0(itos so&(r3os de las &onjas111 IN!oO <e(es tener valor111 Idijo - le acerc' la &edicina 2ue de(3a to&arI1 N!o te ocurre nada irre&edia(leO Murasa/i se 0a recuperado de una dolencia in inita&ente &s terri(le 2ue la tu-a111 Llega&os a creer 2ue 0a(3a &uerto1 A veces el &undo no es tan cruel e inseguro co&o pensa&os111

Antes de irse, se par' a conte&plar la igura 2ue ten3a delanteB incluso estando plida, delgada - e4angRe, respira(a una cal&a &aravillosa1 Aun2ue la o ensa 0a(3a sido &ugrande, Genji se sinti' por veH pri&era inclinado a perdonarla1 %l e4 e&perador SuHa/u esta(a &u- in2uieto ante las noticias de la lenta recuperaci'n de su 0ija, - ard3a en deseos de verla1 La princesa co&3a &u- poco - cada d3a esta(a &s d(il depri&ida1 Cuando pensa(a en su padre, se ec0a(a a llorar, - &or3a de ganas de tenerlo a su lado1 !unca antes, desde 2ue a(andonara la casa paterna, lo 0a(3a deseado tanto1 Sus &ujeres la o3an repetir constante&enteB INSi tuviera a &i padre con&igoO !o puedo soportar la idea de no volver a verlo111 Cuando SuHa/u se enter', 0iHo lo 2ue nunca antes pens' 2ue ser3a capaH de 0acerB a(andonar su santuario -, de noc0e, viajar 0asta el palacio nuevo de su -erno1 Genji no esta(a preparado para reci(ir a2uella visita, pero se apresur' a agradecer a su augusto 0usped el 0onor con 2ue les distingu3a1 IHace algunas se&anas Idijo el e4 e&peradorI, nadie se 0a(r3a sorprendido &s 2ue -o si &e 0u(ieran dic0o 2ue i(a a dar este paso1 $ero las .lti&as noticias 2ue &e 0an llegado so(re la salud de &i 0ija &e 0an angustiado tanto 2ue no 0e podido seguir con &i vida ordinaria de preces - devociones1 Si, en contra del orden natural, ella 0a de preceder&e en el .lti&o viaje, no pod3a dejar de verla antes de la separaci'n de initiva1 <e lo contrario, ja&s &e lo 0u(iese perdonado1 <e &odo 2ue 0e venido aun2ue &e consta 2ue se 0a(lar &al de &31 ?T*A Sus ropajes de eclesistico destaca(an por su elegancia, aun2ue, para lla&ar la atenci'n lo &enos posi(le, 0a(3a evitado los colores &s alegres 2ue a un clrigo se per&iten1 Genji conte&pl' con envidia su sencillo atuendo, - se pregunt' cundo podr3a al in llevarlo l ta&(in1 I!o creo 2ue se trate de una en er&edad especial&ente grave Ile dijo para tran2uiliHarle I, pero durante las .lti&as se&anas 0a co&ido poco - se la 0a visto &u- d(il1 A continuaci'n orden' 2ue pusieran un asiento para SuHa/u delante de las cortinas 2ue proteg3an el lec0o de la princesa, - a8adi'B IN"jal estuvira&os &ejor preparados para esta visitaO Las &ujeres e&peHaron a vestir a la da&a - la a-udaron a incorporarse1 IMe siento co&o un clrigo do&stico Idijo SuHa/u, apartando un poco las cortinasI 2ue se presenta por la noc0e a reHar las .lti&as preces del d3a1 Me da vergRenHa pensar 2ue &is plegarias 6de(o con esar 2ue 0e reHado &uc03si&o por ti7 0an tenido 0asta a0ora tan poco e ecto1 Ser 2ue valgo poco para el cargo1 $ero &e 0a llegado noticia de 2ue 2uer3as ver&e, - a2u3 &e tienes1 I%sto- segura de 2ue &orir pronto Ile dijo su 0ija, llorandoI1 K$odr3a pedirte 2ue, puesto 2ue ests a2u3, reci(as &is votosM I%sta es una cuesti'n &u- seria Idijo el clrigo, no poco sorprendidoI1 !i 2ue decir tiene 2ue, si 0as re le4ionado so(re ello lo su iciente - ests convencida de 2ue luego no te arrepentirs de 0a(er dado este paso, -o ser el .lti&o 0o&(re del &undo en oponer&e1 $ero de(es pensar 2ue eres &u- joven a.n, - 2ue, si so(revives a esta en er&edad, te 2uedarn &uc0os a8os de vida1 La gente se aso&(rar de 2ue renuncies al &undo tan pronto, - circularn ru&ores poco agrada(les so(re a2uellas personas de las cuales tu elicidad parece depender1 Supongo 2ue lo 0a(is tenido en cuenta1 HiHo una pausa -, volvindose a Genji, prosigui'B

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I$ero parece 2ue sa(e lo 2ue se dice1 Si real&ente se encuentra en las .lti&as, ser3a un gran error contrariar sus deseos - negarle el consuelo de la religi'n1 IHace d3as 2ue repite lo &is&o Idijo GenjiI, pero a veces tengo la i&presi'n de 2ue 0a sido el &al esp3ritu 2ue la 0a pose3do 2uien 0a puesto estas pala(ras en su (oca1 $or ello &e 0e negado a 0acerle caso 0asta a0ora1 ICuando los &alos esp3ritus nos invitan a to&ar &alas decisiones, conviene no 0acerles caso Ia ir&' el religiosoI1 $ero si alguien 2ue se encuentra en el u&(ral de la &uerte pide 2ue se le per&ita dar cierto paso, nos 2uedare&os con un gran re&ordi&iento si nos nega&os a prestar atenci'n a su deseo1 NHe a2u3 c'&o se co&porta(a Genji con a2uella jo-a i&paga(le 2ue l le 0a(3a con iado para 2ue la 0iciera eliHO <e las pala(ras del &arido se deduc3a 2ue los deseos de su esposa 0a(3an dejado de i&portarle, lo cual se correspond3a e4acta&ente con los ru&ores 2ue le 0a(3an llegado en su retiro so(re el &al unciona&iento de a2uel &atri&onio 2ue con tanta ilusi'n propiciara1 Si el trato 2ue Genji da(a a la da&a era tal 2ue ella pre er3a los rigores &onsticos a seguir a su lado, era pre eri(le aprovec0ar a2uella ocasi'n, pues la en er&edad de ella justi icar3a a los ojos de la sociedad la decisi'n to&ada1 Con independencia del a ecto 2ue pudiese sentir por su esposa, Genji 0a(3a atendido a sus necesidades &ateriales con nota(le generosidad 0asta entonces, de &odo 2ue, si SuHa/u 0u(iera 2uerido apartarla de su &arido, le 0a(r3a resultado casi i&posi(le1 $ero si su 0ija 0ac3a los votos, SuHa/u pod3a instalarla en el palacio c'&odo - espacioso 2ue su padre, el viejo e&perador, le regalara a8os atrs1 As3, &ientras viviera, podr3a vigilarla personal&ente, - Genji no se atrever3a a a(andonarla del todo1 !o parec3a, en conjunto, una &ala soluci'n1 IMu- (ien Idijo el clrigoI1 Suponga&os 2ue, -a 2ue esto- a2u3, reci(o los votos preli&inares - e&pieHo a anudar su v3nculo con el Ilu&inado1 %l dolor llev' a Genji a llenarse de reproc0es, - cuanto 2ueda(a de su resenti&iento se undi' por co&pleto1 Corri' junto a la ca(ecera de la princesa - le dijoB IK$iensas dejar&e a0ora 2ue &e 2ueda tan poco tie&po de vidaM HaH por soportar&e un poco &s111 #o&a tu &edicina - co&e algo, procura reponer tus uerHas - luego 0a(lare&os1 K!o te das cuenta de 2ue a0ora ests de&asiado d(il incluso para cu&plir los de(eres de una &onjaM %spera a estar &ejor, - se 0ar lo 2ue t. 2uieras1 $ero ella sacudi' la ca(eHa en se8al de desapro(aci'n, convencida de 2ue Genji esta(a actuando por2ue su padre esta(a presente1 Wl se dio cuenta de 2ue su esposa lo ten3a por un 0ip'crita - no sa(3a 2u 0acer para convencerla de la sinceridad de sus senti&ientos1 Mientras tanto e&peH' a clarear, - SuHa/u ten3a &uc0o inters en regresar a su santuario lo &s pronto posi(le para no ser visto en la capital1 Antes de partir, eligi' a los &onjes &s co&petentes entre los 2ue esta(an de servicio, - les dio instrucciones para 2ue reci(ieran los votos de su 0ija - le cortaran los ca(ellos1 Los clrigos o(edecieron, - Genji 0u(o de conte&plar, i&potente, la cere&onia de la tonsura con los ojos velados por el llanto1 #a&poco el e4 e&perador pudo repri&ir las lgri&as al ver a su 0ija predilecta reducida a a2uel estado1 IJa est Idijo SuHa/u, cuando todo 0u(o aca(adoI1 S eliH - no dejes de rogar1 %l sol e&peHa(a a levantarse, pero la princesa segu3a de&asiado postrada para despedirse de su padre adecuada&ente1 I#odo es co&o un sue8o Idijo GenjiI1 Recuerdo otra visita anterior - la&ento pro unda&ente no 0a(erte reci(ido co&o &erec3as1 Ir a verte para pedirte disculpas1

A continuaci'n, dispuso 2ue su suegro uera aco&pa8ado por una escolta de palacio 0asta su residencia de las &onta8as1 ISi &i 0ija so(revive Iadvirti' a su -erno antes de e&prender la &arc0aI, &uc0o &e te&o 2ue su vocaci'n le i&pedir seguir viviendo en este palacio tan &agn3 ico - lleno de ani&aci'n1 Segura&ente 2uerr retirarse a un lugar solitario co&o el 2ue -o 0a(ito1 $rocura co&placerla ta&(in en esto, si te lo pide1 IMe avergRenHa o3rte decir eso Ile respondi' su -erno, 0aciendo un visi(le es uerHo por controlarseI, pero esto- de&asiado a ectado para contestarte co&o de(er3a1 <urante los servicios de la &a8ana el esp3ritu &aligno 2ue a ratos la pose3a se puso a re3r grosera&ente, - gru8'B ICre3ais 2ue os 0a(3as li(rado de &3, pero sigo donde esta(a1 !o &e 0an gustado vuestras &anio(ras con la da&aB por un &o&ento pens 2ue &e la i(ais a arre(atar1 Luego &e di un paseo por la casa para ver 2u pod3a 0acer1 Regresar cuando 2uiera1 Genji esta(a 0orroriHado, - se arrepinti' de 0a(er per&itido 2ue la princesa 0iciera votos1 Aun2ue se la ve3a algo &s tran2uila 2ue antes de tonsurarse, todav3a no esta(a uera de peligro1 Sus &ujeres suspira(an - se prepara(an para seguir luc0ando por la salud de su se8ora, &ientras Genji ordena(a 2ue prosiguieran los servicios religiosos1 Cuando Kas0i5agi tuvo noticia del parto - de la decisi'n irrevoca(le to&ada por la #ercera $rincesa, a(andon' todo es uerHo por &antenerse con vida1 Su esposa le da(a &uc0a penaB no parecer3a (ien a nadie, e&peHando por sus padres, 2ue uera a visitarle, -, cada veH 2ue insinua(a 2ue lo llevasen a su casa para despedirse de ella, cuantos lo cuida(an pon3an el grito en el cielo1 !o le 2ueda(a &s re&edio 2ue suplicarles 2ue se portaran (ien con la da&a1 Su suegra nunca 0a(3a sido partidaria del enlace, pero #o no C0ujo 0a(3a insistido &uc0o, -, cre-endo ver un sincero ardor en el pretendiente, la &ujer 0a(3a aca(ado por consentir1 #ras considerarlo detenida&ente, SuHa/u acept' ta&(in1 Sa(3a 2ue el &atri&onio de la #ercera $rincesa con Genji no 0a(3a sido un 4ito, - pens' 2ue la princesa "c0i(a podr3a considerarse a ortunada si se un3a a un 0o&(re serio - con carcter co&o Kas0i5agi, aun2ue no perteneciese a la a&ilia i&perial1 ILa idea de a(andonarla &e llena de dolor Idijo a su &adreI, pero la vida no suele ser co&o a nosotros nos gustar3a1 <udo 2ue &e 0a-a perdonado todas las pro&esas 2ue le 0ice s'lo para ro&perlas luego1 $'rtate (ien con ella111 IKCunto tie&po piensas 2ue te vo- a so(revivirM Ile pregunt' la &ujer1 Eindola des0ec0a en llanto, Kas0i5agi dej' de 0a(larle, - se dirigi' a su 0er&ano Ko(ai para enco&endarle a su esposa1 Co&o Kas0i5agi era un 0o&(re grave - so(rio, sus 0er&anos ve3an en l a un segundo padre, - su la&enta(le estado les a ecta(a co&o un suplicio1 %n cuanto el e&perador se enter' de 2ue Kas0i5agi esta(a en el u&(ral de la &uerte, lo no&(r' consejero supernu&erario, con la esperanHa de 2ue el gran 0onor 2ue le 0ac3a 0ar3a revivir &ilagrosa&ente al joven1 Kas0i5agi se lo agradeci' pro unda&ente, pero le envi' una nota dicindole 2ue no podr3a ir a aceptar el cargo personal&ente1 %l pri&er a&igo 2ue acudi' a elicitarle ue Jugiri1 %l acceso del ala del palacio 2ue ocupa(a el en er&o esta(a intransita(le por la enor&e cantidad de ca(allos - carruajes 2ue se 0a(3an acu&ulado all3, - las antec&aras re(osa(an de cortesanos e&pe8ados en congratularle por su &ete'rico ascenso1 %l en er&o no 0a(3a a(andonado el lec0o desde el a8o nuevo - no se ve3a con ni&o de reci(ir a toda a2uella caterva inaca(a(le de personajes, pero no esta(a dispuesto a &orir sin volver a ver a Jugiri1

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I$asa Ile dijo, tras despedir a un par de &onjesI1 #e ruego 2ue e4cuses &i aspecto psi&o1 IK$or 2u 0a sucedido todo esoM Ile pregunt' su a&igo con la angustia pintada en el rostro, apartando la cortina 2ue proteg3a su ca&aI1 %sta(a convencido de 2ue la gran noticia te i(a a 0acer sentir &ejor1 I$ues no 0a sido as31 J no creo 2ue &ereHca el 0onor 2ue se &e aca(a de 0acer111 Kas0i5agi se 0a(3a puesto un gorro de uncionario - trata(a de levantar la ca(eHa, sin conseguirlo1 Lleva(a un atuendo ligero pero cuidadosa&ente elegido, - se cu(r3a con una colc0a1 %l aposento en 2ue se 0alla(a respira(a dignidad - (uen gusto, - los pe(eteros per u&a(an el aire discreta&ente1 Los 2ue le atend3an se 0a(3an es orHado para 2ue no o reciera el aspecto descuidado - pattico propio de los en er&os1 I!o 0aces tan &ala cara co&o te&3a Idijo Jugiri, tratando de ocultar 2ue esta(a llorando I1 !adie dir3a 2ue llevas tanto tie&po postrado en la ca&a1 KC'&o e&peH' todoM !unca tuviste secretos para &3, - &e sa(r3a &u- &al 2ue a estas alturas de nuestra a&istad &e ocultases algo111

ISie&pre &e dije 2ue, en cuanto &e recuperara, 0a(lar3a contigo - te pedir3a tu opini'n I dijo Kas0i5agiI1 $ero carece de sentido seguir pensando co&o si uera a vivir cuando todos sa(e&os 2ue no pasar de 0o- o de &a8ana1 !o le cuentes a nadie lo 2ue te 0e dic0o1 #e lo 0e con iado por2ue espero 2ue tengas ocasi'n de 0a(lar del asunto con tu padre con la &4i&a discreci'n, claro est111 #a&(in te agradecer3a 2ue visitaras de veH en cuando a la princesa "c0i(a1 $rocura 2ue su padre no 0a-a de su rir por ella111 Hu(iese 2uerido decir &s cosas, pero no pudo1 %n cuanto, &u- a su pesar, Jugiri sali' de la estancia, regresaron sus padres con los &onjes - se instalaron junto a su ca(ecera1 La situaci'n a ecta(a &uc0o a dos 0er&anas del en er&oB Ku&oi, esposa de Jugiri, - la consorte i&perial Ko/iden, 2ue lo 0a(3an adorado desde la in ancia por su ran2ueHa sensi(ilidad1 #a&(in #a&a/aHura lo a&a(a co&o a un 0er&ano - &and' cele(rar servicios religiosos1 $ero el a ecto de los su-os no le sirvi' de &edicina, - se ue co&o la espu&a 2ue se des0ace so(re el agua1

!i si2uiera tuvieron tie&po de lla&ar a su esposa1 <e todos &odos, nunca la a&' pro unda&ente en vida, ni se sinti' especial&ente ligado a ella, aun2ue su conducta ue sie&pre la de un &arido considerado 2ue no le e4ig3a nada especial - procura(a no darle &otivos de enojo1 Cuando pensa(a en los a8os 2ue 0a(3an pasado juntos, "c0i(a se e4tra8a(a de 2ue un 0o&(re condenado a tener una vida tan (reve se 0u(iera sentido tan I!o s 2u decirte Irespondi' el otroI1 $ero tiene &uc0o 2ue ver con algo 2ue 0a ocurrido poco inclinado a goHar de ella1 Su suegra cre3a 2ue no pod3a 0a(er ocurrido peor desgracia, en &i &ente1 LuiHs 0u(iese de(ido 0a(lar antes de ello, pero a0ora -a es tarde1 A &is aun2ue sie&pre la intu-'1 Su 0ija se 0a(3a casado uera de la a&ilia i&perial,?T@A - a0ora 0er&anos, por eje&plo1 J, sin e&(argo, en cuanto i(a a tocar el te&a, perd3a la con ianHa en ser3a di 3cil volver a colocarla1 Los padres del joven esta(an destroHados, pero las &i interlocutor - calla(a1 He so(revivido 0asta 0o- gracias a las plegarias, cierta&ente la&entaciones no serv3an de nada1 %n cuanto a la #ercera $rincesa, le juHg' sie&pre un in&erecidas, 2ue se 0an dic0o por &3, pero en el ondo de &i coraH'n s'lo 0e estado 0o&(re en e4tre&o so(er(io, -, aun2ue &onja pro esa, se a(stuvo consciente&ente de orar deseando aca(ar cuanto antes1 !o negar 2ue 0a- raHones por las 2ue la&ento a(andonar por l, aun2ue no pod3a dejar de co&padecerle1 <espus de todo, era el padre de su 0ijo1 este &undoB &is padres, sin ir &s lejos, 2ue llorarn &uc0o &i ausencia, - siento una pena $ara consolarse, pensa(a 2ue todo esta(a predeter&inado por una vida anterior1 in&ensa por ellos1 #a&(in 0e dejado de cu&plir algunos de(eres para con el e&perador111 Cuando &iro 0acia atrs - o(servo lo poco 2ue 0e 0ec0o en &i vida, &e siento el 0o&(re &s in eliH del &undo1 II >$ero 0a- algo &s 2ue &e 0a causado una angustia enor&e - 2ue 0e callado 0asta 0o-1 $ienso 2ue 0a llegado el &o&ento de 0a(lar de ello1 KJ a 2uin contarlo, sino a tiM !o 0e cre3do conveniente revelarlo a &is 0er&anos, pues se trata de algo 2ue &e 0a en rentado seria&ente con tu padre - por lo cual llevo tie&po pidindole perd'n en silencio1 Sie&pre desapro( lo 2ue 0ice, - la depresi'n 2ue &e provoc' &i propia vergRenHa &e llev' a evitar a la gente -, inal&ente, a contagiar&e esta e4tra8a en er&edad 2ue todos conocis1 KRecuerdas la noc0e del ensa-o en el palacio nuevoM All3 &e di cuenta de 2ue Genji nunca &e perdonar3a, - &e sent3 incapaH de seguir viviendo con su c'lera perpetua&ente a &i lado1 He a2u3 cundo - c'&o e&peHaron &is trastornos nerviosos111 Segura&ente nunca signi i2u gran cosa para l, pero -o 0e dependido &uc0o de su persona desde &i ni8eH1 #e&o las calu&nias 2ue puedan 0a(er llegado a sus o3dos, - este te&or es el o(stculo principal en &i ca&ino a la salvaci'n111 %l avor &s grande 2ue podr3as 0acer&e es presentarle &is e4cusas cuando -o -a no est a2u3111 Si, despus de &i &uerte, consigues 2ue &e perdone, 0ars un gran &rito a los ojos del Ilu&inado111 Aun2ue el en er&o no se e4presa(a con claridad, Jugiri cre3a intuir a 2u se re er3a su in ortunado a&igo, pero no esta(a co&pleta&ente seguro1 I%res de&asiado sensi(le Ireplic' JugiriI1 Se trata de i&aginaciones tu-as1 Mi padre 0a(la sie&pre de ti con el &a-or cari8o, -, desde 2ue ca3ste en er&o, se 0a interesado constante&ente por tu salud - 0a dado a entender de &il &aneras cunto sentir3a tu in, si se produc3a1 $ero Kpor 2u 0as callado durante tanto tie&poM K!o ten3as (astante con ianHa en &3M Jo 0u(iese podido actuar de &ensajero de paH - de reconciliaci'n entre a&(os, a0ora parece 2ue -a es tarde111 NLu no 0u(iese dado el en er&o por 0acer retroceder el tie&poO $ero 0a- cosas i&posi(les1 Al in lleg' el tercer &es1 %l tie&po era apaci(le - el 0ijo de la #ercera $rincesa esta(a a punto de cu&plir sus pri&eros cincuenta d3as1 #en3a la piel &u- (lanca - a veces &ostra(a se8ales de precocidad1 Se 0u(iese dic0o 2ue intenta(a ro&per a 0a(lar1 Genji ue a visitar a la &adre, - le dijoB IK#e encuentras &ejorM $or &s 2ue digas, sigo cre-endo 2ue tu decisi'n ue un gran error1 Ser3a&os &uc0o &s elices si no 0u(ieses dado este paso1 !o te portaste (ien con los tu-os1 A partir de entonces, su esposo i(a a verla a diario - pasa(a 0oras junto a ella1 IKLu os preocupa tantoM Idijo, al ver 2ue las &ujeres 2ue la serv3an no sa(3an c'&o cele(rar la iesta del 2uincuagsi&o d3a en casa de una &onjaI1 Si se tratase de una ni8a, tal veH el 0ec0o de 2ue su &adre uese &onja ser3a se8al de &ala suerte -, de alg.n &odo, vendr3a a enso&(recer la cere&onia1 $ero, tratndose de un ni8o, no tiene la &enor i&portancia1 HiHo instalar un altar en la galer3a del sur - all3 procedi' a o recer los pasteles de arroH 2ue el rito prescri(e1 La nodriHa - sus cola(oradoras lleva(an atuendos de gala para la ocasi'n, -, delante - detrs de las persianas, se acu&ula(an cestas - cajas de colores (rillantes, pues nadie intu3a la triste verdad1 #odos parec3an entusias&ados, - Genji 0ac3a un es uerHo por &ostrarse sonriente1 La princesa se levant' al in de su lec0o de en er&a, -, a(ru&ada por el peso de su ca(ellera, se la 0iHo cepillar1 Genji apart' las cortinas de la alco(a - se sent' a su lado, pero ella se apart' de l, t3&ida co&o sie&pre1 Al ver los &onjes 2ue ten3a una &elena preciosa, la tonsura 0a(3a sido &3ni&aB .nica&ente le cortaron un par de riHos de la rente1 A0ora

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lleva(a puesta una so(ria t.nica gris, -, enci&a, unuc0i/i de (asto tejido rojiHo, pero, a pesar de la e4tre&ada sencilleH de su ropaje, su per il resulta(a a(soluta&ente encantador - nadie IS3, s3111 :ranca&ente desolador Ia8adi' l, e i&provis'IB 0u(iese dic0o 2ue se trata(a de una &onja1 >Si alguien te pregunta I%l 0(ito de &onja es algo &u- triste Idijo Genji, conte&plndolaI1 Segura&ente es el 2uin en este &undo castigo 2ue &ereHco por 0a(erte e&pujado sin 2uerer a dar este paso1 #al veH de(iera 0a plantado el joven pino, consolar&e pensando 2ue, a pesar de todo, te seguir viendo - podr cuidar de ti1 $ero N2u K2u le contestarsM no dar3a por des0acer lo 0ec0oO Si &e a(andonas, tendr 2ue aceptar 2ue &e repudias de una veH por todas, - &e altar valor para &irarte otra veH a la cara1 !o dejes de pensar en La da&a sepult' la ca(eHa entre sus al&o0adasB Genji la esta(a 0iriendo pro unda&ente, -, &3111 al darse cuenta, guard' silencio, aun2ue le 0u(iese gustado averiguar 2u e&ociones desperta(a el ni8o en su &adre1 A pesar de todo lo ocurrido, segu3a considerndola una I<icen 2ue los senti&ientos de las &onjas son &u- distintos de los del co&.n de los personalidad co&pleta&ente in&adura, - le 0u(iese alegrado sa(er 2ue a2uella criatura no &ortales Irespondi' ellaI, - de(o reconocer 2ue, incluso antes de renunciar al &undo, le era del todo indi erente1 nunca 0an sido &i uerte1 KLu 2uieres 2ue te digaM I!o te 0aces justicia Idijo GenjiI1 Has dado &uestras so(radas de tus senti&ientos1 Eolvi'se 0acia el ni8o - convoc' a las aHa atas 2ue le atend3an1 #odas eran &ujeres 0er&osas de (uena a&ilia 2ue Genji 0a(3a elegido personal&ente con enor&e cuidado1 INLu lsti&a 2ue &e 2ueden tan pocos a8os por delante para ocupar&e de lO Ise 2uej', - se puso a jugar con el cr3o1 Kaoru era co&o una pelotaB rolliHo - en perpetuo &ovi&iento1 Genji recorda(a &uvaga&ente c'&o era Jugiri de ni8o, pero no 0alla(a se&ejanHa alguna entre a&(os1 #odos sus nietos i&periales lleva(an su sangre en las venas -, a pesar de su corta edad, se co&porta(an con enor&e dignidad, pero de ninguno de ellos se 0u(iese podido decir 2ue era ;resplandeciente>1J, sin e&(argo, el ni8o 2ue ten3a a0ora delante era una &aravilla1 Sie&pre esta(a riendo - sus ojos desped3an una luH &isteriosa 2ue le ascina(a1 K%ra s'lo i&aginaci'n 2ue 0a(3a salido a su padreM La &is&a actitud tran2uila - reposada 2ue caracteriHara a Kas0i5agi, su &is&a piel tersa - (rillante co&o el &ar il111 La &adre no parec3a 0a(er reparado en su singular 0er&osura, - nadie &s sa(3a nada del secreto de su concepci'n1 Aun2ue pareHca i&posi(le, Genji la&enta(a 2ue Kas0i5agi no 0u(iera vivido lo su iciente para conocer a su propio 0ijo1 NLu e4tra8a es la vidaO Intent' contener las lgri&as para no estropear a2uel &o&ento tan (ello1 I$ienso en ello detenida&ente I&ur&ur', citando un poe&a de $o C0uUII, -0allo so(radas raHones para 2uejar&e1 Cuando el poeta escri(i' estos versos aca(a(a de ser padre a los cincuenta - oc0o a8os, pero, aun2ue Genji era &s joven, esta(a seguro de 2ue no le 2ueda(a &uc0o por vivir1 !o sigas los pasos de tu padre, advirti' al ni8o de pensa&iento1 Se pregunta(a cules entre las aHa atas dis ruta(an de la con ianHa de la princesa111 $or un &o&ento, conte&pl' la posi(ilidad de 2ue el secreto estuviera &enos (ien guardado de lo 2ue l cre3a - -a se estuviesen riendo de l a sus espaldas1 Sea co&o uere, esta(a dispuesto a soportar el rid3culo1 $onerse a discutir a0ora so(re 2uin era &s culpa(le de lo ocurrido, si l o ella, resultar3a insoporta(le para su esposa1 !oB ja&s revelar3a nada del asunto a nadie1 %l ni8o era un autntico encanto, - sus ojos - (o2uita no ten3an rival1 NSi los padres de Kas0i5agi 0u(iesen sa(ido 2ue ten3an un nietoO KC'&o era posi(le 2ue un joven tan austero, tan altivo - tan a&(icioso 0u(iese destroHado su carrera - su vida de a2uel &odo tan a(surdoM Cuanto &s pensa(a en ello, &enos resenti&iento sent3a, - le entra(an ganas de llorar1 IKLu te parece tu 0ijoM Idijo a la princesa, aprovec0ando 2ue esta(a solaI1 $iensa 2ue al renunciar a &3, ta&(in 0as renunciadoa1 l111 KAcaso no resulta desoladorM %lla no dijo nada, pero sus &ejillas se ti8eron de grana1 III !inguno de los 0er&anos de Kas0i5agi llora(a su &uerte con la intensidad de su pri&o Jugiri1 #en3a clavada en el pensa&iento la .lti&a conversaci'n &antenida con su a&igo &uerto so(re a2uella cuesti'n &isteriosa 2ue s'lo le 0a(3a revelado a &edias, - le resulta(a &u- di 3cil no 0a(lar de ello con nadie1 KLu le 0a(3a 2uerido dar a entenderM Considerando las circunstancias en 2ue la revelaci'n se produjo, Jugiri no se sinti' capaH de insistir so(re el asunto1 $or otra parte, la princesa 0a(3a to&ado el 0(ito - no se encontra(a seria&ente en er&a cuando decidi' 0acerlo1 %n contra de lo 2ue ca(3a esperar, Genji ta&poco se opuso a esta decisi'n ine4plica(le1 %n ca&(io, se&anas atrs, cuando Murasa/i, a la saH'n &ori(unda, 0a(3a insinuado esta posi(ilidad, Genji no 2uiso ni o3r 0a(lar de ello1 He a2u3 los &i&(res con los 2ue Jugiri tej3a - destej3a sus conjeturas sin parar1 KC'&o era Kas0i5agiM A pri&era vista, todos lo ten3an por un joven &uc0o &s tran2uilo re le4ivo 2ue la &a-or3a, 2ue se precia(a de no perder ja&s la co&postura, tanto 2ue no pocos se sent3an inc'&odos en su presencia1 K$ero era statoda la verdadM A Jugiri le consta(a 2ue ta&(in ten3a su lado oscuro, - &s de una veH le 0a(3a visto perder el control de s3 &is&o1 KLe 0a(3a perdido su o(sesi'n por en&ascarar sus senti&ientos a los de&sM Intu3a 2ue algo 0a(3a ocurrido con la #ercera $rincesa, pero no pod3a i&aginar 2ue las cosas 0u(iesen ido tan lejos1 KJ si el pro(le&a se arrastra(a -a de una vida anteriorM Jugiri no se atrev3a a considerar esta posi(ilidad, induda(le&ente cierta1 !o co&parti' sus perplejidades con nadie, ni si2uiera con su propia esposa, la 0er&ana de Kas0i5agi1 %spera(a tener ocasi'n de lanHar alguna indirecta a su padre so(re el asunto, pero a2uella ocasi'n no se presenta(a1 #o no C0ujo - su esposa viv3an tan su&idos en el dolor 2ue dejaron a cargo de sus 0ijos todos lo relativo a los o icios .ne(res1 :ue Ko(ai 2uien los dirigi', dando especial relevancia a las i&genes - a las escrituras1 Cuando ue a invitar a su padre a la cere&onia, el e4 canciller le contest' con voH de agoniHanteB I<ja&e estar1 Me siento co&pleta&ente perdido1 Mi presencia all3 ser3a un o(stculo para el ca&ino 2ue le toca 0acer en el otro &undo1 %l dolor de la princesa "c0i(a era &a-or a.n por el 0ec0o de 2ue no 0a(3a podido despedirse de su esposo tal co&o ella 0u(iera 2uerido1 $asa(a la vida en la casa 2ue su &adre ten3a en Ic0ijo, con la &irada perdida en los jardines por los 2ue casi nadie pasea(a1 Los a&igos de Kasi5agi segu3an acudiendo de veH en cuando, pero sus pajes - 0alconeros avoritos se sent3an total&ente perdidos sin l, - anda(an de un lado a otro, desconsolados1 Eerlos dea&(ular de a2uel &odo no 0ac3a sino a8adir tristeHa a la casa1 Los o(jetos 2ue Kas0i5agi 0a(3a 2uerido &s e&peHaron a acu&ular polvo1 %l la.d - el /oto japons 2ue tantas veces 0iciera sonar, calla(an a0ora, - las cuerdas e&peHaron a ro&perse sin 2ue nadie se &olestara en ca&(iarlas1 La princesa se sorprendi' cuando, en el jard3n se&ia(andonado, el verde ollaje de los r(oles anunci' la llegada de la pri&avera, pero las

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estaciones tienen sus propias le-es, ajenas al dolor - a las alegr3as de los 0o&(res1 Una &a8ana 2ue se anuncia(a tan triste - silenciosa co&o tantas otras 2ue la 0a(3an precedido, se o-' ruido delante de la entrada de la casa, co&o el de un cortejo 2ue se acerca(a1 $or un &o&ento, algunas &ujeres pensaron 2ue, de &ilagro, Kas0i5agi aca(a(a de regresar del otro &undo1 La &adre de la princesa supuso 2ue se trata(a de uno de los 0er&anos de su -erno, pues sol3an visitar la casa con relativa recuencia, pero el recin llegado era &uc0o &s i&portante de lo 2ue i&agina(a1 Se trata(a nada &enos 2ue de Jugiri, - le o recieron un asiento en la galer3a del sur de la estancia principal1 La &adre de la princesa sali' a reci(irlo en persona, pues le 0u(iese parecido grosero enviar a una de sus &ujeres1 I#e aseguro 2ue lo 0e sentido &s 2ue si se 0u(iese tratado de &i propio 0er&ano Idijo JugiriI, pero los e4tra8os estn sujetos a ciertas reglas de eti2ueta - s'lo se &e per&iti' en el uneral presentar &is condolencias1 <e(es sa(er, sin e&(argo, 2ue poco antes de &orir &e dijo ciertas cosas acerca de tu 0ija 2ue no se 0an (orrado de &i pensa&iento1 Eivi&os en un &undo caracteriHado por la i&per&anencia, - nadie sa(e con certeHa 2uin se ir de l antes, pero, &ientras -o viva, 0ar todo lo 2ue pueda por servirte a ti - a ella, pues tal era su voluntad1 "s 0u(iese de(ido visitar &uc0o antes, pero &is o(ligaciones en la corte &e lo 0an i&pedido1 Me 0an llegado noticias de 2ue #o no C0ujo se 0a vuelto &edio loco de dolor1 Baste decir 2ue &i pena no es in erior a la su-a, so(re todo cuando, al evocar sus .lti&as pala(ras, recuerdo cunto la&ent' &i a&igo dejar atrs a su 2uerida esposa1 Su discurso caus' &u- (uena i&presi'n a la da&a, - le respondi' con voH te&(lorosaB ISo- una anciana - no dejo de repetir&e 2ue, en un &undo tan incierto co&o el 2ue nos rodea, todo podr3a ser peor, pero cuando la veo tan dolorida - ausente, no s 2u 0acer con ella1 A veces pienso 2ue a &3 &e 0a tocado la peor suerte, pues 0a(r de ser testigo de la &uerte de a&(os1 Le conoc3as - segura&ente recuerdas 2ue &e opuse a su proposici'n, pero no 2uise ir contra los deseos de su padre, 2ue esta(a convencido de 2ue ser3a un &agn3 ico esposo1 Lo cierto es 2ue algo intu3a111 J a0ora, con esa pesadilla 2ue esta&os viviendo, pienso 2ue ten3a raH'n - 2ue de(3a 0a(er&e opuesto al enlace 0asta el inal111 NLo cierto es 2ue no espera(a algotan espantosoO Sie&pre 0e cre3do 2ue, salvo 2ue e4istan raHones &u- poderosas para 0acer lo contrario, es &ejor 2ue las princesas no se casen111 <urante estos .lti&os tie&pos nos 0an llegado noticias de tu a ecto - consideraci'n 0acia nosotras 2ue nos 0an a-udado a soportar nuestras penas1 !o puede decirse 2ue tu a&igo uese un &arido ideal, pero &e con&ueve pensar 2ue t. uiste el depositario de sus .lti&as pala(ras, - 2ue stas 0ac3an re erencia a &i po(re 0ija111 Llora(a con tanto senti&iento 2ue contagi' a Jugiri1 ISie&pre pareci' &s &a-or de lo 2ue correspond3a a su edad Idijo el jovenI, - tal veH esto le convirti' en un carcter depresivo1 A veces llegu a te&er 2ue el e4ceso de instrucci'n aca(ar3a por ani2uilar sujoie de vivre, pero, si 0ac3a alg.n co&entario en este sentido, &e tilda(a de super icial1 Aun2ue pueda parecerte una i&pertinencia, de(o con esar 2ue es tu 0ija 2uien &s pena &e da1 NHar3a lo 2ue uera por aliviar su dolorO La visita no se prolong', - la da&a 2ued' encantada de la ternura - la ran2ueHa con 2ue 0a(3a 0a(lado el 0ijo de Genji1 Aun2ue era cinco o seis a8os &s joven 2ue Kas0i5agi, ueron sie&pre &u- (uenos a&igos1 La gente considera(a a Jugiri el &s &aduro de a&(os - ta&(in el &s viril, aun2ue su 0er&osura 0ac3a resaltar su juventud1 %n cuanto una joven pon3a los ojos en l, -a no se lo pod3a 2uitar de la ca(eHa1 Antes de partir se detuvo ante los cereHos en lor 2ue adorna(an un rinc'n del jard3n, - cit'B ISideseas verlos111 Ipara, a continuaci'n, i&provisar un poe&a 2ue no parec3a dirigido a nadie en particularB >$or &s 2ue el cereHo

cuando llega el &o&ento, estalla de lores co&o el a8o anterior1 La da&a lo o-', - le envi' su respuesta en una nota 2ue le entregaron cuando se encontra(a -a junto a la puertaX ;%sta pri&avera las 0ojas tiernas del sauce, ignorando a d'nde 0an ido a parar los ptalos de las lores del cereHo, lloran lgri&as de roc3o1> !o ue segura&ente a2uella da&a la &s despierta - sutil de las consortes de SuHa/u, pero todos esta(an de acuerdo en 2ue no le alta(a cierto talento1 A continuaci'n Jugiri se dirigi' a la &ansi'n de #o no C0ujo, - all3 encontr' a varios 0ijos de su suegro1 Cuando le lleg' el turno, el e4 canciller le reci(i' en la sala principal1 %l dolor no 0a(3a podido con su apostura, aun2ue esta(a &u- delgado - lleva(a una (ar(a descuidada 2ue se 0a(3a dejado crecer durante la en er&edad de su 0ijo1 $arec3a 2ue la &uerte de Kas0i5agi le 0a(3a a ectado &s 2ue la de su &adre, la princesa "&i-a1 Jugiri 0iHo cuanto pudo por no llorar, pero #o no C0ujo tuvo &enos 4ito a la 0ora de controlar su llanto, pues Jugiri 0a(3a sido el &ejor a&igo de su pri&ognito1 Su conversaci'n estuvo llena de re erencias tan inevita(les co&o dolorosas para a&(os, - el joven le cont' su visita a la &adre de la princesa "c0i(a1 Incluso le &ostr' el papel con su poe&a1 IMe te&o 2ue no so- capaH de leerlo Idijo #o no C0ujo, llorando co&o una uente1 %l dolor 0a(3a a(landado nota(le&ente a2uella cara, tan varonil - orgullosa en tie&pos1 Cuando Jugiri le le-' los versos, la i&agen de las 0ojas del sauce llorando lgri&as de roc3o le i&presion' pro unda&ente e 0iHo luir a.n &s llanto de sus ojos1 I%l oto8o en 2ue &uri' tu &adre?T)A Idijo al in, tras 0acer un gran es uerHo por serenarse I, pens 2ue no ca(3a &a-or dolor en el &undo1 $ero se trata(a de una &ujer, - lo cierto es 2ue las ve&os poco1 Suelen tener pocos a&igos - vivir &s o &enos ocultas1 Mi 0ijo no ten3a nada de e4traordinario, pero el e&perador se 0a(3a ijado en l, -, a &edida 2ue ue creciendo, ue su(iendo de rango - ganando in luencias1 Muc0os aca(aron dependiendo de l, -, cuando &uri', 2uedaron desolados1 <e todos &odos, &i dolor nada tiene 2ue ver con su prestigio en la corte1 "curre 2ue, al recordar su 0istoria - a d'nde 0a(3a llegado, pienso 2ue 0e&os su rido una prdida irrepara(le, - 2ue nunca &s volver a ser el &is&o 0o&(re1 %l e4 canciller levant' los ojos al cielo nocturno, 2ue e&(orrona(a una ne(lina gris, - pareci' darse cuenta por pri&era veH de 2ue las ra&as del cereHo 0a(3an perdido sus lores1 %ntonces to&' el papel 2ue le 0a(3a dado Jugiri, - garrapate' otro poe&a en lB ;<e(ajo de los r(oles, e&papado en lgri&as, llevo en lugar de otro ropas de luto en este so&(r3o d3a de pri&avera1> Jugiri a8adi' a continuaci'nB ;<udo 2ue el 2ue se 0a ido deseara 2ue, solitario en la tierra, te tocara llevar ropas de luto por 0a(er partido l antes 2ue t.1> #a&(in Ko(ai pro(' suerte con un poe&a, - escri(i'B ;NA-, dolorO Antes de 2ue llegara

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la pri&avera, ca-eron las lores de los cereHos, al ver 2ue alguien lleva(a ropas de luto1> !ada a0orr' #o no C0ujo a la 0ora de cele(rar las cere&onias con&e&orativas de la &uerte de su 0ijo, - tanto Ku&oi co&o Jugiri cola(oraron estrec0a&ente con l para 2ue resultasen grandiosas1 A partir de entonces Jugiri e&peH' a visitar con asiduidad la casa de Ic0ijo en 2ue viv3a la princesa "c0i(a1 Aun2ue el cuarto &es ue e4cepcional&ente 0er&oso, con cielos aHules verde ollaje por do2uier, la &ansi'n del di unto continua(a siendo un lugar solitario silencioso, - las po(res da&as luc0a(an d3a a d3a por so(revivir a su dolor1 Un atardecer, no teniendo nada especial entre &anos, Jugiri se dej' caer por el palacio &s te&prano de lo 0a(itual1 Al llegar se dio cuenta de 2ue una ina al o&(ra de csped e&peHa(a a cu(rir los patios, - 2ue a la so&(ra de los r(oles o de las rocas, e&peHa(an a verdear l32uenes 0elec0os1 %n ca&(io, los (ancales de lores se nota(an a(andonados por alta de una &ano 2ue se ocupara de ellos co&o es de(ido1 Jugiri i&agin' 2u triste aspecto tendr3a todo a2uello en oto8o, cuando, reseco por el sol del verano, lo envolviera una densa nu(e de insectos (ordoneantes111 Con el coraH'n en un pu8o, apart' unas enredaderas - sali' a la galer3a1 Ha(3an colgado (urdas cortinas de luto en la ac0ada principal de la &ansi'n1 %n el interior corretea(an ni8asUpaje, (onitas a pesar de sus so&(r3os atuendos1 Le colocaron un asiento en la galer3a, pero algunas &ujeres protestaron pues cre3an 2ue se &erec3a &ejor trato1 La &adre de la princesa esta(a descansando, le dijeron, pues se encontra(a algo indispuesta1 Conte&pl' el jard3n &ientras 0a(la(a con la servidu&(re, - la indi erencia de la naturaleHa ante el dolor 2ue reina(a en la casa le 0iri' en lo &s 0ondo1 %n &edio del jard3n, un ro(le?TGA- un arce, cu(iertos de resco ollaje, se a(raHa(an con sus ra&as co&o una pareja de a&antes1 IKC'&o se 0a(rn apro4i&ado tantoM Idijo Jugiri a una de las criadasI1 KSer por alg.n v3nculo procedente de otra vidaM J, acercndose a las cortinas, recit'B INCunto &e 0u(iera gustado unir&e a ella co&o esta ra&a, de 0a(erlo per&itido el dios 2ue protege a los r(olesM ?TDA >Me parece &u- poco corts &antener&e al otro lado de la cortina111 Ia8adi' a &edia voH para 2ue la da&a 2ue 0a(3a entrevisto junto a la ventana le o-era1 Las &ujeres se ad&ira(an de la gracia - la elegancia del joven, - una de ellas, una tal S0os0o, le trajo la respuesta escrita de la princesaB ;Aun2ue ning.n dios protector se oponga desde el ro(le, la ra&a 2ue ad&iras no es cil de conseguir1

IMe te&o 2ue lo ests pasando &u- &al por culpa de tu 0ija Idijo JugiriI1 %s a(soluta&ente natural 2ue la &uerte de su esposo la 0a-a a ectado, pero todo tiene un l3&ite1 Ha- 2ue aceptar los designios del 0ado - acostu&(rarnos a convivir con ellos1 La vida es corta, despus de todo, - las penas pasan pronto1 Jugiri se dec3a 2ue la princesa "c0i(a 0a(3a tenido &u- &ala suerte 0asta entonces1 %n pri&er lugar, se 0a(3a visto o(ligada a casarse por de(ajo de su rango, no 0a(3a sido eliH en su &atri&onio -, inal&ente, 0a(3a enviudado &u- joven1 Lo cierto es 2ue a2uella da&a, 2ue nunca 0a(3a visto, le interesa(a pro unda&ente, - se puso a 0acer preguntas a la &adre1 LuiHs no era una gran (elleHa, pero ca(e a icionarse a una &ujer 2ue no sea ea 0asta la repulsi'n1 $or otra parte, la 0er&osura e4cesiva 0ace 2ue los 0o&(res pierdan la ca(eHa, - no 0a- cosa &s desea(le 2ue un (uen carcter1 I<e(is procurar &ostrar&e la &is&a ran2ueHa 2ue &ostrasteis a Kas0i5agi - 0acer&e sa(er todos vuestros pro(le&as Idijo Jugiri1 Aun2ue no 0a(3a nada i&propio en sus pala(ras, el tono apasionado con 2ue ueron pronunciadas desconcert' a la anciana, pero 0u(o de reconocer 2ue, vestido con el atuendo de corte, el joven ten3a un encanto irresisti(le1 I!uestro se8or era un 0o&(re &agn3 ico Ico&ent' una criada a otraI, - en cuesti'n de atractivo - elegancia ten3a &u- pocos rivales1 $ero o(serva ese ca(allero, tan vigoroso, &asculino - guapo111 NHar3a gritar de placer a cual2uier &uc0ac0a con s'lo ponerle los ojos enci&aO Si no e4iste nadie co&o el di unto se8or, &u- pocos 0a- entre los vivos 2ue se puedan co&parar conste111 Si 2uere&os 2ue alguien se ocupe de nosotras, K2uin &ejor 2ue lM Mientras se desped3a, Jugiri recit' para s3 el viejo poe&aLa tu&(a del general e&pieHa a verdear111 #odo el &undo ec0a(a de &enos a Kas0i5agi, a cu-as grandes virtudes se un3a una e42uisita sensi(ilidad - una gentileHa uera de lo co&.n1 Su popularidad 0a(3a sido grande, incluso entre la gente de edad o los 2ue serv3an en los o icios &s (ajos de la corte1 %l e&perador, 2ue lo 0a(3a contado entre sus &ejores a&igos, pensa(a &uc0o en l, so(re todo en los conciertos, - sol3a repetirB I#odo sonar3a &ejor si tuvira&os a Kas0i5agi entre nosotros111 S'lo Genji, cada d3a &s triste, sa(3a 2ue Kas0i5agi 0a(3a dejado un recuerdo en el &undo de los vivos, un secreto 2ue 0a(r3a interesado pro unda&ente a cuantos le 0a(3an a&ado, pero 2ue l no pod3a descu(rir1 J a2uel ;recuerdo> e&peHa(a a desplaHarse por el suelo con sus &anitas - sus rodillas1 Cap3tulo GQ La lauta

Lleg' el pri&er aniversario de la desaparici'n pre&atura de Kas0i5agi1 Genji sent3a pro unda&ente la &uerte de personas 2ue le eran co&pleta&ente e4tra8as, pero Kas0i5agi 0a(3a sido algo &u- distinto, pues 0a(3an pasado &uc0as 0oras juntos1 #en3a raHones poderosas para guardarle rencor, pero, con todo, los recuerdos de su a&istad entra8a(le Jugiri sonri' al leer la nota, &ientras se le acerca(a la &adre de "c0i(a1 Se le nota(a su pudieron &s a la larga, de &anera 2ue orden' una lectura de los sutras para con&e&orar indisposici'n1 el triste suceso e 0iHo una o renda de cien pieHas de oro en no&(re de su ;0ijo> Kaoru1 #o no C0ujo se lo agradeci' &uc0o, aun2ue ignora(a la verdadera raH'n de tanta generosidad1 I%sas se&anas de dolor 0an 2ue(rantado &i salud - apenas &e tengo en pie Idijo la da&a #a&(in Jugiri 0iHo ricas o rendas - encarg' servicios .ne(res en su &e&oria1 %n todo I1 $ero resulta &u- recon ortante 2ue acudas a vernos con tanta recuencia, de &odo 2ue &o&ento se &ostr' &u- atento con la princesa "c0i(a, segura&ente &uc0o &s 2ue sus &e 0e cre3do en el de(er de acudir a agradecrtelo personal&ente1 44 >Han salido de tu (oca pala(ras un tanto groseras, - se dir3a 2ue tu entendi&iento no da para &uc0o111>

cu8ados1 NCuan generoso era a2uel joven, se dec3an, aso&(rados, los parientes del di unto, &uc0o &s de lo 2ue nunca 0u(iesen podido esperarO J, sin e&(argo, la a&argura causada por su desaparici'n no &engua(a1 SuHa/u esta(a seria&ente preocupado por "c0i(a1 NLu &ala suerte 0a(3an tenido sus dos 0ijasO La tercera se 0a(3a tonsurado, apartndose voluntaria&ente de los placeres de la vida &undana, - la segunda 0a(3a enviudado &uc0o antes de lo 2ue ca(3a esperar1 Le consta(a 2ue, a sus espaldas, los &aliciosos se (urla(an de su poca ortuna1 Con todo, procura(a &antenerse al &argen de las angustias de este &undo, - consagrarse a sus devociones con el &4i&o es uerHo para &antener su al&a en paH1 Cuando o rec3a sus plegarias, sol3a i&aginar 2ue la #ercera $rincesa esta(a 0aciendo lo &is&o en otra parte, - no desaprovec0a(a ocasi'n alguna para enviarle una notita so(re te&as de religi'n1 Un d3a le envi' tallos tiernos de (a&(. cortados en un (os2uecillo 2ue se 0alla(a cerca de su santuario - un poco de ra3H deto/oro?T+Aprocedente de una colina cercana, -, al &argen de su carta, &u- larga por cierto, escri(i'B ;#e env3o esos recuerdos de &i vida de ere&ita, 2ue no 0an sido ciles de o(tener, cuando la (ru&a de la pri&avera e&pieHa a acu&ularse so(re &is colinas1 >Renunciando al &undo, to&aste el ca&ino de Buda detrs de &31 N"jal consiga&os llegar juntos al &is&o lugarO >!o resulta cil dejar el &undo atrs1> La #ercera $rincesa esta(a le-endo este poe&a con lgri&as en los ojos cuando Genji entr' en la estancia1 %n cuanto la vio, se pregunt' 2u signi ica(an a2uellos o(jetos 2ue 0a(3a colocado so(re la (andeja de laca, 0a(itual&ente llena de ruta1 %ntonces to&' la carta de sus &anos - la le-' ta&(in, lleno el coraH'n de re&ordi&iento1 SuHa/u se esta(a 2uejando entre l3neas de no poder ver a su 0ija todo lo 2ue 0u(iese 2uerido1 Resulta(a o(vio 2ue la indi erencia p.(lica de Genji 0acia su esposa no 0ac3a sino re orHar la nostalgia del padre1 I%spero 2ue no te lanHars a escalar &onta8as co&o tu padre parece desear111 Ile dijo1 La princesa se puso a escri(ir su respuesta - regal' al &ensajero una t.nica esta&pada de color aHul grisceo1 Genji encontr' una 0oja de papel oculta entre las cortinas de su lec0o so(re la cual la &onja 0a(3a garrapateado este poe&aB ;Mu- lejos de este &undo partir 2uisiera, precisa&ente all3 donde t. 0a(itas entre &onta8as1>

2ue &s de uno 0u(iese 0allado un parecido nota(le entre a&(os1 %l ni8o se acerc' ta&(aleando a la (andeja donde esta(an los tallos de (a&(., cogi' uno con sus &anitas, lo &ordi' - se puso a escupir en todas direcciones1 INLu &anerasO Ie4cla&' GenjiI1 Haced algo, retirad esas cosas de su vista111 KLuin te 0a dic0o, (ri('n, 2ue esas por2uer3as eran para co&erM Si 0a sido alguna de las &ujeres de tu &adre, te esta(a gastando una (ro&a111 Luego cogi' el ni8o en (raHos, - sigui' 0a(landoB IK#e 0as ijado en sus ojosM !o 0e visto &uc0os ni8os a lo largo de &i vida, pero sie&pre 0a(r3a jurado 2ue a esta edad todos se parecen &uc0o111 %n ca&(io, Kaoru tienepersonalidad1 Alg.n d3a ser la ruina de un &ont'n de princesas111 NJ no le van a altar a su alrededorO KEivir para verlo crecerM Co&o dice el poe&a, aun2ue la pri&avera regresa todos los a8os tra-endo lores nuevas, s'lo estare&os a2u3 para verla &ientras el 0ado lo per&ita111 INSe8orO Ile increp' una de las aHa atasI1 Se dir3a 2ue 2uieres atraer la &ala suerte111 Los dientes del ni8o e&peHa(an a apuntar, -, to&ando un tallo de (a&(., se lo &eti' en la (oca - lo &ordi' con avideH1 INMirad el pe2ue8o li(ertinoO Ico&ent' GenjiI Se dir3a 2ue tiene gustos depravados111 % i&provis' este poe&aB IAun2ue no pueda olvidar el gusto a&argo del (a&(. de C0ina, no so- capaH de renunciar a su tallo joven1 $or &s 2ue intent' 2uitarle de las &anos el tallo, el ni8o se agarr' a l - sigui' &asticando o(stinada&ente1 Kaoru gana(a en 0er&osura cada d3a 2ue pasa(a, 0asta el e4tre&o de 2ue la gente e&peH' a te&er por su vida1 #a&(in aca(' por desaparecer el ;gusto a&argo> 2ue su naci&iento 0a(3a dejado en el paladar de Genji1 <ecidi' 2ue a2uel ni8o ten3a 2ue nacer de un &odo u otro, 2ue su e4istencia esta(a predeter&inada, - 2ue Kas0i5agi 0a(3a sido s'lo un instru&ento del destino1 $arad'jica&ente, la #ercera $rincesa 0a(3a sido, entre todas sus consortes - co&pa8eras, la de &ejor linaje - &s alta cuna1 NJ 0a(3a renunciado al &undo en plena juventudO

Jugiri no pod3a 2uitarse del pensa&iento las .lti&as pala(ras de Kas0i5agi1 Si no 0u(iese al(ergado sospec0a alguna, las 0a(r3a repetido a Genji, pero sa(3a lo su iciente para tener la seguridad de 2ue se trata(a de una cuesti'n ranca&ente espinosa, - no 0alla(a el &o&ento de cu&plir lo 2ue su a&igo le 0a(3a pedido1 Un &elanc'lica tarde de oto8o decidi' I!o de(er3as escri(ir esas cosas111 <espus de todo, tienes un 0ijo Ile reproc0' Genji1 visitar a la princesa "c0i(a1 La da&a no 2uer3a 2ue la estor(asen, - dio orden de 2ue se le aco&pa8ase a la estancia del sur1 Jugiri se sent' entre partituras e instru&entos de &.sica, La princesa se apart' de l1 Su le2uillo todav3a espeso - la resca 0er&osura de su per il -, &ientras espera(a, perci(i' crepitar de sedas - una nu(e de per u&e, se8al de 2ue 0a(3a desped3an un aire de tristeHa1 Co&o la tristeHa ta&(in e&peHa(a a do&inar a Genji - te&3a &ujeres en la estancia contigua1 Co&o en otras ocasiones, sali' a reci(irlo la &adre de la lo 2ue pudiera 0acer o decir, corri' una cortina para 2ue algo se interpusiera entre a&(os, joven1 Se pusieron a 0a(lar -, una veH &s, Jugiri co&par' sin 2uerer el silencio - la soledad procurando no dar la i&presi'n de 2ue actua(a &ovido por el despec0o o la ira1 Mientras 2ue reina(an en la casa de Ic0ijo con el (ullicio perpetuo de su propio palacio, sie&pre tanto el ni8o, 2ue 0a(3a estado dur&iendo en la estancia de su nodriHa, se despert' atestado de ni8os juguetones - traviesos1 Aun2ue el jard3n se nota(a (astante a(andonado, apareci' gateando entre las cortinas1 Co&o otras veces, se colg' de la &anga de Genji1 a.n conserva(a, junto con la &ansi'n contigua, rasgos de su antigua distinci'nB los (ancales Eest3a una ca&isa (lanca &u- ligera -, enci&a, una c0a2ueta roja con un (ordado c0ino, de lores destaca(an por su rico colorido a la luH del crep.sculo - los insectos deja(an o3r su pero no las lleva(a ce8idas, sino a(iertas por delante, cosa 0a(itual en los ni8os de su edad1 (ordoneo co&o al principio de la estaci'n1 #o&' un /oto japons 2ue 0a(3a pertenecido a Los &ie&(ros 2ue se ve3an eran tan 0er&osos - delicados 2ue Genji pens' en una &u8eca Kas0i5agi - lo a in' a su gustoB el instru&ento conserva(a a.n el per u&e de otras &anos1 tallada en &adera de sauce joven1 %l crneo rapado ten3a el color aHulado de la lor del roc3o, Co&o todo respira(a all3 2uietud - decoro, lleg' a la conclusi'n de 2ue tur(arlos con una - sus la(ios luc3an rojos - llenos1 Su &irada aso&(ra(a por su &adureH - reposo1 Genji e40i(ici'n de senti&ientos ve0e&entes - pasiones vulgares ser3a pecar contra el (uen gusto pens' involuntaria&ente en Kas0i5agi, pero Kas0i5agi nunca ue tan (ello1 KC'&o &s ele&ental, de &odo 2ue toc' s'lo un par de acordes1 e4plicarloM $or otra parte, no se detecta(a se&ejanHa alguna entre el ni8o - la #ercera 45

INLu &aravilla era escuc0arleO Idijo a la ancianaI1 Me atrever3a a decir 2ue el instru&ento conserva algo del esp3ritu de su antiguo due8o en las cuerdas111 KHa(r3a &anera de persuadir a la princesa para 2ue nos interpretara algoM IMe te&o 2ue las cuerdas no 0an sido ca&(iadas, - &i 0ija suele repetir 2ue 0a olvidado cuanto aprendi' Idijo la da&aI1J, sin e&(argo, tengo entendido 2ue, cuando el e&perador SuHa/u escuc0a(a tocar a sus 0ijas, no la considera(a la &enos dotada1 $ero 0a pasado tanto tie&po desde 2ue se interes' por la &.sica por .lti&a veH111 Segura&ente le traer3a recuerdos indeseados111 ILa &agia reside en la cuerda de en &edio111 Lo co&prendo Ise resign' l, -, &irando el jard3n, acerc' el instru&ento a la da&a1 I!o, por avor Ise e4cus' ellaI1 Sigue tocando t., pues 2uiero co&pro(ar si el instru&ento conserva todav3a, tal co&o 0as dic0o, alg.n eco desu &anera de tocar1 Eea&os si consigue 0acernos olvidar las tristeHas de estos .lti&os d3as111 La luna (rilla(a en un cielo sin nu(es, &ientras una (andada de patos silvestres lo cruHa(a volando, los &ac0os junto a las 0e&(ras, - sus c0illidos ro&pieron el silencio de la noc0e1 Sopla(a una (risa r3a, -, sucu&(iendo a la &elancol3a 2ue la rodea(a, la princesa "c0i(a, detrs del/ic0', to&' un /oto c0ino - se puso a tocar, pero se detuvo enseguida1 Jugiri se e&ocion' pro unda&ente, - dese' 2ue siguiera o 2ue no 0u(iese e&peHado1 Al co&pro(ar 2ue la &.sica no segu3a, to&' un la.d - se puso a tocar una canci'n c0ina so(re el loto, llena de nostalgia1 INSer3a i&pertinente por &i parte tratar de interpretar tus senti&ientosO Idijo el jovenI1 $ero tal veH consientas 2ue te aco&pa8e -o111 Eiendo 2ue la princesa no respond3a, recit'B ISeguro 2ue tocas el /oto con tanta ti&ideH, por2ue pre ieres el silencio a las pala(ras1 Al o3rlo, la princesa aca(' de tocar la &elod3a c0ina 2ue l e&peHara, - recit' a su veHB I$erci(o la tristeHa de la canci'n 2ue t. 0as interpretado, pero Kc'&o 2uieres 2ue te conteste si no es con el /otoM ?TPA

I<icen 2ue tiene &uc0a 0istoria Ia8adi'I1 !o podr3a perdonar&e 2ue se e4traviara o 2ue se la co&iera la carco&a1 Luiero 2ue la to2ues al irte de a2u3 0asta (orrar los gritos de los 0o&(res de tu s2uito1 I!o &ereHco un regalo tan valioso Idijo Jugiri, - se despidi'1 La da&a ten3a raH'n1 A2uella lauta ten3a un gran pasado1 Ha(3a sido la avorita de Kas0i5agi1 Jugiri le 0a(3a o3do decir 2ue ten3a posi(ilidades 2ue l &is&o no 0a(3a sido capaH de descu(rir - 2ue espera(a 2ue alg.n d3a 0allara otro due8o &s digno de ella1 A punto de llorar, 0iHo sonar unas notas en la tonalidad(anji/i, pero no pudo concluir la &elod3a iniciada1 IMis torpes es uerHos con el /oto tal veH &ereHcan alguna indulgencia IdijoI, pero &e siento incapaH de 0acer algo digno con esta lauta1 La anciana le envi' un poe&a 2ue dec3aB ;%n esta casa llena de &alas 0ier(as - 0.&eda de roc3o, suena 0oel canto de los insectos co&o en un d3a de oto8o1> J Jugiri le contest'B ;%l sonido de la lauta travesera es el &is&o 2ue en otros tie&pos, pero &i llanto por el 2ue nos 0a dejado no cesara nunca1> Cuando lleg' a su casa, la encontr' cerrada1 #odos esta(an dur&iendo1 Las &ujeres de Ku&oi 0a(3an insinuado 2ue sus atenciones para con la princesa "c0i(a eran -a algo &s 2ue ;atenciones>1 Al o3rle llegar tan tarde, su esposa se indign', pero ingi' 2ue dor&3a1 Al entrar en su dor&itorio, el joven canturre' en voH (aja pero (ien ti&(radaBMi &onta8erita - -o111 IKC'&o os 0a(is encerrado todos de este &odoM Ise 2uej', - se puso a levantar las persianasI1 NJ con esta luna en el cieloO Jugiri sali' a la galer3a, pero ella sigui' ingiendo 2ue dor&3a1 $or todas partes 0a(3a ni8os &ujeres dur&iendo en el suelo1 NLu di erencia del lugar 2ue aca(a(a de dejar atrsO Se puso a tocar la lauta, &ientras se pregunta(a 2u estar3a pensando "c0i(a de lo 2ue l 0a(3a dic0o1 K<ejar3a intocada la a inaci'n del /oto, tal co&o le 0a(3a pedidoM Se dec3a 2ue su &adre toca(a &u- (ien este instru&ento1

%n a2uel &o&ento lleno de patetis&o la resonancia instru&ento evoca(a los senti&ientos del 2ue 0a(3a co&puesto la &elod3a1 %ra la &is&a 2ue 0a(3a tocado l, pero, tocada por ella, se convirti' en algo casi o&inoso1 Al in se ec0' en la ca&a1 Ha(3a o3do decir 2ue, aun2ue Kas0i5agi sie&pre &ostr' en p.(lico a su esposa la &a-or de erencia, a&(os viv3an co&o e4tra8os1 Jugiri se &or3a de IHe tocado un poco estos instru&entos sin pretender ocultar lo 2ue llevo en el coraH'n I ganas de verla, -, al &is&o tie&po, te&3a una decepci'n, pues el e4ceso de ilusiones dijo JugiriI1#al veH &i viejo a&igo &e est reproc0ando 0a(er dis rutado de la noc0e oto8al sie&pre suele aca(ar &al1 Luego se puso a &editar so(re su propio &atri&onio1 <urante en vuestra co&pa83a1 Regresar, aun2ue no 0ar nada 2ue os pueda pertur(ar1 K<ejaris el a8os no 0a(3a dado a su esposa &otivo alguno para tener celos de ninguna clase, pero este /oto tal co&o est sin ca&(iar su a inaci'nM Resulta tan cil de ro&per111 e4ceso de idelidad 0a(3a aca(ado por estropear la, convirtindole en una persona e4igente - 2uis2uillosa1 Al in se dur&i', - so8' 2ue Kas0i5agi esta(a a su lado, con el &is&o Cuando i(a a &arc0ar, la &adre de la princesa le dijoB atuendo 2ue lleva(a en su .lti&o encuentro1 Le 0a(3a 2uitado la lauta de las &anos - la esta(a e4a&inando1 Jugiri se reproc0' en sue8os 0a(erla tocado, pues, con ello, 0a(3a IKLuin 2uieres 2ue nos reproc0e 0a(ernos divertido un poco esta veladaM Has 0ec0o 2ue atra3do al espectro de su a&igo a este &undo111 %ntonces la aparici'n recit'B la tarde &e pareciera corta gracias a tu conversaci'n, - esto- segura de 2ue, si siguieras tocando, conseguir3as alargar&e la vida1 ISi pudiera soplar co&o el viento en este (a&(., 2uisiera J le puso una lauta?TQA en las &anos1 46

legar las &elod3as de esta lauta a &is descendientes1 >J no 0a(lo de ti111 Jugiri i(a a pedirle una e4plicaci'n, cuando lo despertaron los gritos de un ni8o 2ue vo&ita(a1 La nodriHa esta(a a su lado - Ku&oi 0iHo traer una l&para, se ec0' los ca(ellos atrs, - lo cogi' en (raHos1 La da&a se 0a(3a llenado - descu(ri' unos pec0os generosos1 Aun2ue no ten3a lec0e, con ia(a en 2ue el contacto de la cara del ni8o con su seno le tran2uiliHar3a1 La criatura ten3a la piel &u- (lanca - parec3a &u- 0er&osa1 IKLu pasaM Ipregunt' Jugiri, - entr' en el aposento1 %l incidente - la con usi'n 2ue lo 0a(3a seguido lograron (orrar la tristeHa 2ue el sue8o le provocara1 Mientras, una &ujer se puso a esparcir arroH por la estancia para conjurar los &alos esp3ritus1 I#ene&os un ni8o en er&o111 Segura&ente padeci' alg.n contagio cuando levantaste las persianas Idijo la &adre a JugiriI1 #e presentas sin avisar tras pasar la noc0e divirtindote co&o un adolescente 2uin sa(e d'nde, - dejas 2ue el aire insano de la noc0e invada la casa111 NJ todo por conte&plar un claro de lunaO Jugiri sonri'1 Ku&oi era a.n &u- joven - 0er&osa1 IS3, tienes toda la raH'n al re8ir&e I(ro&e' lI, suponiendo 2ue los ;contagios> entren orHosa&ente por puertas - ventanas1 Seguro 2ue, de no 0a(er sido por &3, el ni8o estar3a san3si&o1 La &adre de &edia docena de 0ijos tiene 2ue estar (ien enterada por uerHa1 IBasta, te lo ruego Irespondi' Ku&oiI, -, por avor, deja de &irar&e1 La linterna 2ue sosten3a Jugiri 0ac3a de&asiada luH, - la da&a sa(3a 2ue en a2uel &o&ento no presenta(a el &ejor aspecto posi(le1 Su co2ueter3a encant' al &arido1 %l ni8o pas' la noc0e en vela - ro&pi' a llorar varias veces1 Mientras Jugiri segu3a pensando en su sue8o1 %sta(a claro 2ue la lauta i(a a ser origen de di icultades - pro(le&as 0asta 2ue no uera a parar a 2uien esta(a predestinada1 $arec3a 2ue Kas0i5agi se sent3a a.n vinculado a ellaB K0u(iese sido &ejor dejarla en la casa de Ic0ijoM K%ra posi(le 2ue el di unto deseara legarla a una &ujerM Recordando sus .lti&as pala(ras, Jugiri aca(' de convencerse de 2ue su a&igo &uri' ator&entado por alg.n re&ordi&iento 2ue se interpon3a en su ca&ino 0acia la li(eraci'n1 $ara a-udarle en lo posi(le, orden' servicios en el &onte "tagi en ciertos te&plos 2ue Kas0i5agi recuenta(a1 $ero K2u 0acer con la lautaM $ens' en regalarla a un te&plo de Buda, pero le pareci' una descortes3a para con la da&a 2ue se la diera1 Al in decidi' consultarlo con su padre - ue al palacio de la Se4ta Avenida1 Cuando lleg', le dijeron 2ue Genji esta(a con su 0ija, la princesa de A/as0i1 Al cruHar los aposentos de Murasa/i, le salud' !iou, 2ue a la saH'n ten3a tres a8os, - era sin lugar a dudas el &s 0er&oso de los nietos de Genji1 ILlva&e con &i &adre, por avor Ile dijo el ni8oI1J 0aHte el 0onor de llevar&e so(re tu espalda111

&ira(a jugar con una sonrisa en los la(ios1 Cuando Jugiri descarg' a !iou, el Segundo $r3ncipe tuvo celos - le pidi' 2ue lo llevara a l ta&(in1 I%s &i general, no el tu-o Iprotest' !iou1 IKLu &aneras son stasM Ile interpel' Genji, ingiendo enojoI1Jugiri es general del e&perador, - no 0a venido a perder el tie&po con vosotros1 J t., !iou, no seas tan acaparador - deja tran2uilo a tu 0er&ano111 I%n ca&(io, el Segundo $r3ncipe es la resignaci'n personi icada111 Si sigue as3, a(dicar antes de reinar111 Genji se dirigi' al ala este, seguido por los ni8os1 !o le gusta(a 2ue su 0ijo pasara la vida con sus nietos, los pr3ncipes, pero no pod3a 0acer nada para evitarlo1 $or otra parte, si da(a 'rdenes en este sentido, la #ercera $rincesa se &olestar3a, por2ue, co&o ten3a &ala conciencia, se sent3a 0erida &u- cil&ente1 Jugiri 0a(3a visto a Kaoru en contadas ocasiones1 Al descu(rirlo &irando a travs de la rendija de una persiana, cogi' una ra&a lorida de cereHo 2ue 0a(3a en el suelo - le lla&'1 %l ni8o acudi' corriendo, vestido con una t.nica de color p.rpura oscuro1 Su piel resplandec3a por su e42uisita (lancura, - 0a(3a en l algo especial 6tal veH un re ina&iento a(soluta&ente uera de lo co&.n7 2ue lo coloca(a por enci&a de los pr3ncipes1 La e4presi'n de sus ojos - el arco de las cejas recorda(an induda(le&ente a Kas0i5agi111 J ta&(in su sonrisa111 K%star3a so8andoM, se pregunt' Jugiri1 <e ning.n &odo1 J esta(a seguro de 2ue Genji no pod3a ver a2uella sonrisa sin evocar a su di unto a&igo1 KLu ten3a 2ue pensar de todo a2uelloM Los pr3ncipes era dos ni8os guapos, sanos - ro(ustos co&o tantos otros, pero Kaoru ten3a algo especial i&posi(le de de inir, 2ue lo 0u(iese 0ec0o destacar entre un centenar de 0ijos de no(les111 NLu gran lsti&a, pens' Jugiri, 2ue #o no C0ujo, 2ue no para de llorar pensando 2ue su 0ijo &a-or se 0a ido sin dejar descendencia, no sepa la verdad, suponiendo 2ue seala verdadOJ, a pesar de la antigua 0ostilidad 2ue le 0a(3a separado de su suegro, e4peri&ent' el deseo de revelarle el secreto1 $ero cuando se puso a pensar en c'&o 0acerlo, se dio cuenta de 2ue la idea resulta(a i&practica(le1 <e todos &odos, se 0iHo &u- a&igo del ni8o - le ense8' juegos 2ue le encantaron1 Genji escuc0' con una sonrisa ir'nica en los la(ios el relato de Jugiri de su .lti&a visita a la &ansi'n de Ic0ijo1 I<e &anera 2ue interpret' la canci'n del loto111 Io(serv'I1 Aun2ue e4isten precedentes, pienso 2ue una da&a no de(e dejar entrever a un ca(allero senti&ientos 2ue puedan dar lugar a con usi'n1 $or otra parte, espero 2ue no ests actuando de &anera 2ue la princesa "c0i(a se 0aga alsas ilusiones, por2ue el riesgo e4iste1 Lo s por e4periencia1 !o &e ca(e duda de 2ue s'lo act.as por de erencia a la &e&oria de tu a&igo, pero es &u- posi(le 2ue los 2ue oigan 0a(lar de tus recuentes visitas lleguen a conclusiones &u- distintas1 $or ti -, so(re todo, por ella, de(es dejar &u- claro 2ue tus visitas a la casa de Ic0ijo son a(soluta&entedesinteresadas1 Su padre ten3a sie&pre un (uen consejo a punto, pens' Jugiri1 $ero K2u 0u(iese 0ec0ol en su lugarM

IKC'&o puedes insinuar 2ue 0a 0a(ido algo i&propio en &i conductaM Ireplic'I1 S'lo procuro ser a&a(le con ella por2ue su &atri&onio dur' tan poco tie&po - aca(' de un Jugiri sonri' ante a2uella or&a de 0a(lar tan desprovista de co&plejos1 &odo tan trgico1 Mu- al contrarioB si &is atenciones cesaran de golpe, el &undo tendr3a raH'n al censurar&e1 %n cuanto a la canci'n del loto, no 0a(r3a estado (ien si ella se 0u(iese IMu- (ien Ile contest', cogindolo en (raHosI1 $ero Kc'&o vo- a atravesar las cortinas de puesto a interpretarla por propia iniciativa, pero la e&pec -o, - el rag&ento 2ue toc' ella un/ic0' sin per&iso de la da&aM Ser3a una enor&e groser3a1 pareci' a(soluta&ente adecuado a la ocasi'n1 <espus de todo, la da&a -a no es tan joven, -, cuando esto- a su lado, evito actitudes 2ue puedan oler a galanter3a o a super icialidad1 I!adie te ver111 Idijo !iouI1Eo- a cu(rir tu cara con &is &angas111 Ea&os111 Supongo 2ue sta es la raH'n de 2ue &e 0a-a ganado su con ianHa1 <e(e reconocerse 2ue es una persona a&ena - agrada(le co&o pocas1 A&(os se dirigieron a los aposentos de la &adre del ni8o1 All3 encontraron al Segundo 47

<ic0o esto, se acerc' un poco &s a su padre, - le cont' su sue8o1 Genji no se apresur' a responder, aun2ue le dio no poco 2ue pensar1 IHa- (astantes raHones para 2ue la lauta &e sea entregada Idijo al inI1 $erteneci' al e&perador JoHei, - el &inistro de los ritos la guard' durante largo tie&po, pero, al notar con 2u 0a(ilidad la toca(a Kas0i5agi, se la regal' un d3a 2ue 0a(3a&os estado 0aciendo &.sica - ad&irando los0agi1 Me te&o 2ue la &adre de la princesa no o(r' (ien cuando te la dio a ti1 Genji 0a(3a entendido la re erencia de Kas0i5agi a sus descendientes, - te&3a 2ue Jugiri ta&(in1 %l joven se dio cuenta de 2ue su padre no esta(a dispuesto a revelarle nada, pero, 0a(iendo llegado 0asta all3, no esta(a dispuesto a dejar pasar la ocasi'n sin cu&plir el encargo de su a&igo1 I:ui a verlo poco antes de 2ue &uriera IdijoI, - &e dio &uc0as instrucciones1 Repiti' varias veces 2ue ten3a nu&erosas raHones para pedirte perd'n1 He dado &uc0as vueltas a sus pala(ras - todav3a no so- capaH de entenderlas1 Genji esta(a seguro de 2ue Jugiri conoc3a la verdad, pero no se vio con ni&os de re&over agua pasada1 HiHo ver 2ue &edita(a un poco, - luego dijoB ILuiHs &e gan su resenti&iento alguna veH, al revelarle senti&ientos 2ue no eran &3os1 !o recuerdo cundo pudo ser1 <e todos &odos, pensar en el sue8o 2ue &e 0as e4plicado, -, si llego a alguna conclusi'n, te la 0ar sa(er1 Las &ujeres suelen decir 2ue no trae (uena suerte 0a(lar de sue8os durante la noc0e1 La respuesta no satis iHo a Jugiri, - e&peH' a preguntarse 2u esta(a pensando real&ente su padre1 Cap3tulo GS %l grillo de oto8o ?TSA %n verano, aprovec0ando el apogeo de los lotos, se cele(r' la cere&onia de consagraci'n de la capilla de la #ercera $rincesa, e&peHando por la de sus estatuas de Buda1 Genji dispon3a de un rico &o(iliario religioso 2ue 0a(3a reservado para un santuario 2ue sie&pre pens' en construir, - lo cedi' al de su esposa1 Los estandartes se con eccionaron con rico (rocado c0ino, - Murasa/i se encarg' personal&ente de cortinas - &anteles, e&pleando para ello tejidos de rara calidad, te8idos de los colores &s variados - con esta&pados e42uisitos1 Ha(3an levantado las cuatro cortinas 2ue proteg3an el dor&itorio de la princesa, -, al ondo, pod3a ad&irarse el &ndala del loto, suspendido enci&a de las estatuas1 %n jarrones de plata, lores de largos tallos - glorioso colorido desped3an una ragancia e&(riagadora 2ue se &eHcla(a con la del incienso lla&ado ;de los cien pasos> 2ue ard3a en los pe(eteros1 Las i&genes principales, un Buda A&ida - dos(od0isattvas, tallados en &adera de sndalo, destaca(an por su tra(ajo pri&oroso1 Las uentes de las o rendas, pe2ue8as - delicadas, conten3an lotos arti iciales de color aHul, (lanco - p.rpura, - otro incienso, con eccionado con 0ojas de loto - &iel, aca(a(a de dar un to2ue de &agia al a&(iente con su aro&a ini&ita(le1 La princesa 0a(3a 0ec0o copiar las escrituras correspondientes a cada uno de los Seis Mundos1?TTA Genji 0a(3a copiado personal&ente los sutras 2ue i(a a utiliHar su esposa1 <e este &odo pretend3a crear un v3nculo entre a&(os 2ue les per&itiera reencontrarse en el para3so de la #ierra $ura1 HiHo ta&(in una copia del sutra de A&ida, -, te&iendo 2ue el papel c0ino aca(ara por arrugarse con el uso, &and' a(ricar un papel especial a los

proveedores i&periales1 Ha(3an e&peHado a tra(ajar en pri&avera, - los so(er(ios resultados o(tenidos salta(an a la vista1 Basta(a ec0ar un vistaHo a a2uel rollo para darse cuenta de 2ue era una autntica o(ra &aestra en la 2ue el oro - el color negro de la tinta contrasta(an &aravillosa&ente con la super icie delicada del papel1 !o &e detendr descri(iendo ejes, undas, cordones - caja, pero s3 dir 2ue eran per ectos1 Lo colocaron en &edio de la capilla, so(re un soporte de &adera olorosa - junto a las estatuas de Buda1 Una veH estuvo todo dispuesto, los o iciantes su(ieron al estrado - se or&' la procesi'n1 Mientras acud3a a unirse a ella, Genji dirigi' una &irada a la antec&ara occidental, 2ue ocupa(a provisional&ente la princesa1 Le pareci' una estancia &u- pe2ue8a, 2uiHs por2ue 0a(3a en ella cincuenta o sesenta da&as &agn3 ica&ente vestidas, -, por si ello uera poco, tre&enda&ente calurosa, tanto, 2ue algunas ni8as 0a(3an ido a re ugiarse en la galer3a norte, &uc0o &s resca1 Al ver 2ue el 0u&o de los pe(eteros 0a(3a su&ido el lugar en tinie(las, Genji pens' 2ue a2uellos novicios esta(an todav3a un poco verdes1 %l incienso causa &s e ecto, se dec3a, cuando no se ve de d'nde procede1 Se 0u(iese dic0o 2ue el :uji 0a(3a entrado en erupci'n1 %n cere&onias co&o a2ulla, los ieles 2uer3an sentirse en paH - no verse distra3dos de sus devociones por negras 0u&aredas o un crepitar e4cesivo de sedas1 La princesa, pe2ue8a elegante, se apo-a(a en un reclinatorio1 I%l ni8o nos crear pro(le&as Idijo GenjiI1 NLue se lo llevenO Ha(3an retirado las puertas correderas de la pared del norte, sustitu-ndolas por persianas, detrs de las cuales se colocaron las &ujeres1 Genji i&puso silencio - dio a su esposa las instrucciones precisas, &ostrndose en todo &o&ento a ectuos3si&o1 Al ver su dor&itorio convertido en un santuario, Genji no pudo repri&ir el llanto1 IA2u3 nos tienes, entregados a cere&onias religiosas co&o dos 0u&ildes &onjes111 KLuin lo 0u(iese dic0oM Ico&ent' en voH (ajaI1 Rece&os para 2ue en el otro &undo nos sea dado co&partir estancias tapiHadas de lores1 A continuaci'n se apropi' del tintero de la da&a, - escri(i'B ;#e pro&eto 2ue alg.n d3a &e sentar en el &is&o loto 2ue t.1 NLu triste resulta vivir lejos de ti en este &undoO> J ella le contest', ta&(in por escritoB ;Aun2ue a0ora &e pro&etes co&partir un loto con&igo en el para3so, Kcrees 2ue podrs 0acerlo con la conciencia tran2uilaM> I"(servo 2ue tienes &u- &ala opini'n de &3 I dijo Genji, sonriendo triste&ente1 Las da&as del palacio nuevo se 0a(3an superado a la 0ora de elegir sus o rendas, - los aposentos de la princesa re(osa(an de o(se2uios a cul &s esplndido1 Murasa/i se 0a(3a ocupado de lo esencialB los atuendos de los o iciantes1 %ran de (rocado, - los entendidos 0u(ieron de reconocer 2ue el corte - los aca(ados de estolas - so(repellices parec3an insupera(les1 Un clrigo de reconocido prestigio se encarg' del ser&'n, - glos' el signi icado de la cere&onia1 %ra &u- digno de ala(anHa, a ir&', 2ue una da&a tan joven encantadora 0u(iese renunciado al &undo - 0allado en el Sutra del Loto su verdadero uturo para el resto de sus vidas1 A2uel 0o&(re elocuente 0a(l' con tanta convicci'n 2ue 0iHo llorar a todos los presentes1

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Genji 0u(iese deseado 2ue la cere&onia de la consagraci'n de la capilla - sus i&genes 0u(iera sido &s austera, pero el 0er&ano - el padre de la princesa, enterados de los preparativos, 0a(3an enviado &ensajeros 2ue los representasen en el acto, de &odo 2ue ritos 2ue Genji 0u(iese 2uerido &uc0o &s sencillos se convirtieron en algo astuoso ela(orado1 Al ad&irar la gran cantidad de o rendas reci(idas, la gente se pregunta(a en 2u &onasterio ca(r3an1 Genji sent3a &s co&pasi'n 2ue nunca por su esposa, - se nota(a en la or&a en 2ue la trata(a1 %l e4 e&perador SuHa/u 0a(3a insistido en 2ue su 0ija se trasladase a la &ansi'n de Sanjo 2ue l le 0a(3a cedido, pues, tarde o te&prano, 0a(r3a de ir a vivir all3, - lo &ejor era partir cuanto antes1 I$re erir3a 2ue se 2uedase a2u3 con&igo Idijo GenjiI para poder cuidarla - 0a(lar con ella111 Si se va, la ec0ar &uc0o de &enos1 !inguna vida es eterna - siento 2ue &e 2uedan pocos a8os111 !o &e neguis el placer de co&partirlos con la princesa &ientras pueda111 A pesar de todo, no repar' en gastos a la 0ora de restaurar la casa de Sanjo, e 0iHo construir al&acenes para guardar los productos 2ue la da&a reci(3a peri'dica&ente de sus granjas ca&pos1 #a&(in 0iHo llevar all3 todos los o(jetos de valor 2ue su padre le 0a(3a donado, procur' 2ue uesen cuidadosa&ente guardados - vigilados1 %l &is&o se co&pro&eti' a 0acerse cargo del sustento de la princesa - su nu&erosa servidu&(re1 Cuando lleg' el oto8o, Genji trans or&' el jard3n 2ue se 0alla(a al oeste del pa(ell'n principal del palacio nuevo en una landa1 Los altares - enseres 2ue recla&a(a el nuevo estado de la princesa eran &u- e&eninos - de un gusto e42uisito, - sus sirvientas de &s edad, e&peHando por la nodriHa, to&aron ta&(in el 0(ito, ganndose con ello su agradeci&iento1 Lo cierto es 2ue, en a2uellos &o&entos de entusias&o por todo lo religioso, ta&(in 2uer3an to&arlo las &s j'venes, aun2ue la da&a s'lo esta(a dispuesta a per&it3rselo a a2uellas 2ue, a su juicio, ten3an autntica vocaci'n1 Genji protest' ante a2uellos e4tre&os de (eater3a arti icialB ISi se 0acen &onjas &uc0ac0as 2ue no 0an nacido para ello Io(serv'I, por pocas 2ue sean, a la corta o a la larga resultarn un engorro para sus co&pa8eras1 Al in s'lo renunciaron al &undo una docena1 Genji &and' 2ue soltaran insectos de oto8o en la parte re&odelada del jard3n, - por las noc0es, cuando re resca(a, i(a a verlos - a escuc0arlos1 Con este prete4to, ta&(in visita(a a la princesa, - le 0a(la(a co&o si ella estuviese todav3a en el &undo, 0acindola sentirse pro unda&ente inc'&oda1 Su actitud resulta(a tolera(le cuando 0a(3a gente delante, pero, en cuanto 2ueda(an solos, Genji insist3a en darle a entender 2ue conoc3a sus altas1 %ra precisa&ente a2uella actitud de su &arido lo 2ue la 0a(3a llevado a to&ar el 0(ito con la esperanHa de 0allar la paH an0elada, pero no 0a(3a logrado des0acerse de l1 Lo cierto es 2ue la po(re princesa &or3a de ganas de partir a otro lugar, lejos de la co&pa83a de los 0o&(res, pero, por su carcter, no aca(a(a de decidirse1 Una noc0e de luna llena se sent' junto a la galer3a de su capilla - se puso a invocar por lo (ajo el no&(re sagrado, &ientras dos o tres religiosas pon3an lores delante de las i&genes1 %l sonido de las jarras al c0ocar, el &ur&ullo del agua derra&ada - los susurros con 2ue se 0a(la(an las &onjas entre s3 0u(iesen con&ovido el coraH'n &s duro1 S.(ita&ente se present' Genji, -, acercndose a ella, e&peH' a aco&pa8arla en sus plegarias a A&ida1 INC'&o cantan los insectos esta noc0eO Ico&ent', suspendiendo sus reHos1 La voH del grillo de oto8o do&ina(a las de sus co&pa8eros co&o una ca&panilla de plata1 I#odas las clases de grillos tienen sus cualidades Idijo GenjiI, pero la e&peratriH parece

pre erir el del pino1 #anto le gusta 2ue envi' un pu8ado de 0o&(res a caHar grillos de este tipo en los &arjales, pero a0ora, en su jard3n, s'lo unos pocos cantan tan dulce&ente co&o cuando viv3an en li(ertad1 Luisira&os 2ue tuvieran una vida tan larga co&o el pino, pero no duran &uc0o1 Lo curioso es 2ue reservan su &ejor &.sica para cuando estn solos en la &onta8a o en el (os2ue, donde nadie les o-e1 %n ca&(io, este grillo de oto8o 2ue canta junto a tu capilla, lo 0ace con una alegr3a - un (r3o e4traordinarios1 La da&a recit' 6- su voH era suave - distinguida7B I%l oto8o es una estaci'n triste, pero gracias al tintineo de la voH del grillo 0e aprendido a a&arla1 J Genji replic'B IKLu entiendes por ;estaci'n triste>M >$or &s 2ue 0a-a a(andonado su ca(a8a de 0ier(a, este insecto encantador no tiene &otivos para 2uejarse1 ?@**A $idi' a continuaci'n 2ue le trajeran su /oto - le o reci' un concierto i&provisado, durante el cual la da&a se olvid' de pasar las cuentas de su rosario1 La luna resplandec3a en &edio del cielo, - Genji se puso a conte&plarla, a(sorto en sus pensa&ientos1 Medita(a so(re la i&per&anencia del &undo - sus incertidu&(res1 #al veH por ello la &.sica de su /oto son' &s &elanc'lica 2ue de costu&(re1 Al poco rato se present' su &edio 0er&ano, el pr3ncipe Hotaru, 2ue, i&aginando 2ue 0a(r3a &.sica en el pa(ell'n, ven3a a escuc0arla1 Le aco&pa8a(a Jugiri - unos cuantos escuderos1 Guiados por el sonido del /oto, se dirigieron sin titu(ear a los aposentos de la #ercera $rincesa1 I"s ruego 2ue no lo lla&is concierto Ie4plic' Genji, &ientras les invita(a a entrarI, pero esta(a tan a(urrido 2ue 0e decidido reto&ar el /oto, tanto tie&po olvidado111 #oca(a s'lo para &3 &is&o, pero os agradeHco vuestro inters1 Los cortesanos de los rangos &s elevados ueron des ilando por all31 Ha(3a corrido la voH de 2ue la iesta de la conte&placi'n de la luna prevista para cele(rarse en el palacio i&perial 0a(3a sido cancelada, - los invitados decidieron acudir a la &ansi'n de la Se4ta Avenida1 #a&(in co&entaron los &ritos de los diversos insectos 2ue, desde el jard3n, to&aron parte en el concierto1 ILa luna llena sie&pre inspira Ico&ent' Genji, &ientras i(an llegando nuevos instru&entistas para 0acerse o3rI, pero la de 0o- &e transporta a otros &undos1 A0ora 2ue Kas0i5agi no est -a entre nosotros, de(o con esar 2ue no puedo dejar de pensar en l1 Sa(3a poner una nota de alegr3a - de (rillanteH a estas ocasiones 2ue ec0are&os &uc0o de &enos1 Cuando 0a(l(a&os de las e&ociones - senti&ientos 2ue despiertan en nosotros la naturaleHa, los pjaros - las lores, a l se de(3an las o(servaciones &s interesantes1 %sta(a seguro de 2ue la princesa, detrs de la persiana, 0a(3a o3do su discurso so(re Kas0i5agi1 Los cortesanos le 0icieron sa(er 2ue ta&(in el e&perador lo ec0a(a &uc0o de &enos1 Genji sugiri' 2ue a2uella noc0e uera consagrada a escuc0ar el tintineo inco&para(le del grillo de oto8o1 Apenas 0a(3a apurado la segunda copa, cuando lleg' un &ensaje del e4 e&perador ReiHei1 <espus de la cancelaci'n del concierto en palacio, el so(erano 0a(3a tenido conoci&iento a travs de los 0ijos de #o no C0ujo de 2ue 0a(3a una reuni'n en la &ansi'n de Genji1 Le escri(3aB ;Incluso all3 donde a0ora 0a(ito, &u- lejos del trono de nu(es, (rilla de noc0e,

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co&o en otros tie&pos, la luna de oto8o1 >NEenid a 0acer&e co&pa83aO> Aun2ue no ten3a &uc0o 2ue 0acer por a2uel tie&po, Genji 0a(3a ido a visitar al e4 e&perador en contadas ocasiones1 :ue una lsti&a 2ue la invitaci'n 0u(iese de partir de ReiHei1 <e todos &odos, Genji no se lo 0iHo repetir - puso en &arc0a los preparativos1 Le escri(i'B ;Aun2ue el resplandor de la luna en el cielo sea el de sie&pre, tengo la i&presi'n de 2ue el oto8o -a no es lo 2ue era1> !o le sali' un poe&a e4traordinario, pero era 0onesto - sincero, - re leja(a cules eran sus verdaderos senti&ientos1 HiHo reco&pensar al &ensajero con vino - regalos1 %l cortejo se puso en &arc0a, - al rente &arc0a(an Jugiri - dos 0ijos de #o no C0ujo, Sae&on no Ka&i - #osais0o, &ientras los de&s les segu3an con arreglo a sus rangos respectivos1 Genji 0u(o de renunciar a a2uella tran2uila velada 2ue se dispon3a a pasar en su casa1 $ara incre&entar la or&alidad de los atuendos de corte, &uc0os se sujetaron largas colas1?@*@A %ra &u- tarde - la luna se 0alla(a en lo alto del ir&a&ento &ientras los j'venes interpreta(an sus &elod3as pre eridas con sus lautas1 A2uellas visitas i(an sie&pre aco&pa8adas de cere&onias inter&ina(les - atigosas, - Genji 0u(iese pre erido regresar a un tie&po en 2ue no era un personaje tan i&portante1 <e todos &odos, la llegada del cortejo al palacio de ReiHei llen' de alegr3a al e4 e&perador1 Cada veH se parec3a &s a Genji, - 0a(3a decidido a(dicar joven a.n para tener tie&po para dis rutar de la vida1 La poes3a 2ue se co&puso - recit', en c0ino - japons, ue interesante - llena de alusiones, pero vo- a pasarla por alto1 Reservaron los poe&as en c0ino para el inal, cuando e&peHa(a a apuntar el al(a, - luego los invitados se despidieron1 Genji ue a visitar a A/i/ono&u antes de regresar al palacio nuevo1

esp3ritu vengativo de la princesa le 0a(3a vuelto a visitar, pero resulta(a i&posi(le 0acer callar a la gente - algo 0a(3a llegado a o3dos de A/i/ono&u, de &anera 2ue la e&peratriH ard3a en deseos de conocer las pala(ras 2ue su &adre pronunciara, pero no se atrev3a a preguntar1 I#engo entendido 2ue &i &adre &uri' llevndose consigo una pesada carga de pecados I dijo al inI1#odo &e induce a pensar 2ue esto es as3, pero te&o 2ue &e 0e estado co&padeciendo de&asiado a &3 &is&a para poder 0acer algo real&ente .til por ella1 !o puedo evitar, pues, sentir&e culpa(le, - 2uisiera encontrar un clrigo sa(io 2ue &e aconseje 2u de(o 0acer para salvarla de las lla&as1 Genji entendi' lo 2ue sent3a - dijoB IAun2ue sepa&os 2ue nadie podr escapar a estas lla&as, al ser nuestra vida tan (reve co&o la per&anencia del roc3o &atinal so(re las 0ojas, poco pode&os 0acer para re&ediarlo1 Conoce&os la 0istoria de uno de los disc3pulos del Ilu&inado?@*GA2ue 0all' a-uda en este &undo para su &adre, 2ue esta(a su riendo en el otro, pero se trata de algo a(soluta&ente irrepeti(le1 Si te cortas tus &aravillosas trenHas, te lo reproc0ars el resto de tus d3as1 !o, li&3tate a re orHar tu e - a reHar para 2ue las lla&as se e4tingan1 Jo ta&(in 0e deseado renunciar a todo, pero los d3as 0an ido pasando - la paH espiritual de initiva &e parece &s lejana 2ue nunca1 J estuvieron 0a(lando larga&ente de las vanidades del &undo, de su deseo de renunciar a l - de la di icultad de ponerlo en prctica1 A la &a8ana siguiente Genji a(andon' el palacio del e4 e&perador aco&pa8ado por nu&erosos cortesanos 2ue le 0a(3an seguido1 Ha(3a dejado de preocuparse por la princesa de A/as0i - por JugiriB a&(os 0a(3an sa(ido 0acerse un lugar en el &undo, - di 3cil&ente pod3an aspirar a &s de lo 2ue 0a(3an alcanHado1 %n ca&(io, pensa(a &uc0o en ReiHei, 2ue 0a(3a a(dicado por2ue 2uer3a disponer de &s tie&po - ver &s a su padre1 Las visitas de A/i/ono&u a la &ansi'n de la Se4ta Avenida se aca(aron1 A0ora era una a&a de casa co&o otra cual2uiera 2ue de(3a per&anecer junto a su &arido, - su vida discurr3a entre conciertos - otros placeres1 S'lo la tur(a(a la idea de 2ue su &adre lo esta(a pasando &al en el otro &undo, pero, aun2ue cada d3a dedica(a &s tie&po a las plegarias, esta(a segura de 2ue ja&s o(tendr3a el consenti&iento de su esposo para to&ar el 0(ito1

IA0ora 2ue -a no ests tan ocupada?@*)AIle dijoI, pienso en ti con recuencia - en lo agrada(le 2ue ser3a venir a verte para 0a(lar de cosas 2ue ni t. ni -o 0e&os olvidado1 $ero &e encuentro en una situaci'n ranca&ente e4tra8a, pues no perteneHco a este &undo ni al otro1 Me paso la vida &editando so(re la vacuidad de las cosas, &ientras o(servo c'&o cada Cap3tulo GT d3a son &s los j'venes 2ue se deciden a to&ar el sendero de la verdad1 Una veH te ped3 2ue cuidaras de los 2ue dejar atrs1 %spero poder seguir contando contigo1 Jugiri IA veces pienso 2ue te 0as vuelto &s inaccesi(le 2ue cuando eras canciller Icontest' ella I1 Si no 0e renunciado al &undo co&o tantas otras, lo 0e 0ec0o para poder seguir reci(iendo tus consejos - 0acer caso de ellos1 He dependido &uc0o de ti, - no &e enorgulleHco de ello1 IReconoHco 2ue cuando tu cargo te i&pon3a una serie de li&itaciones Idijo GenjiI, pod3a contar con 2ue vinieras a ver&e de veH en cuando a &i casa1 A0ora, en ca&(io, K2u e4cusa necesitar3as para ir de un lado a otro a tu gustoM Eivi&os en un &undo inseguro - a(surdo, -, no o(stante, nos a erra&os a l, de &odo 2ue, salvo 2ue 0a-a raHones &u- poderosas 2ue lo aconsejen, nadie est dispuesto a a(andonarlo1 Incluso cuando parece 0a(er llegado el &o&ento adecuado, los viejos v3nculos per&anecen1 <e todos &odos, si te unes a los 2ue, a nuestro alrededor, se 0an lanHado en los .lti&os tie&pos por el ca&ino de la salvaci'n, no te altarn detractores 2ue dirn 2ue lo 0as 0ec0o por &otivos incon esa(les1 !i se te ocurra111 La e4 e&peratriH pensa(a 2ue Genji no la entend3a1 K%n 2u rinc'n del in ierno estar3a vagando entre 0u&aredas de aHu re su po(re &adreM Genji no le 0a(3a contado 2ue el

I #anta a&a ten3a Jugiri de 0o&(re serio - iel, 2ue sus constantes visitas a la casa de Ic0ijo no dieron lugar a 0a(ladur3as, siendo cele(radas co&o una prue(a &s de su devoci'n a la &e&oria de Kas0i5agi1 !ada 0a(3a, en principio, 2ue reproc0arle, pero, en su uero interno, e&peH' a pensar 2ue a2uella situaci'n no pod3a &antenerse perpetua&ente1 La &adre de la princesa viuda no sa(3a c'&o agradecerle sus atenciones1 Jugiri - sus cartas eran la .nica uente de distracci'n en a2uella casa do&inada por la soledad - la &onoton3a1 %n su relaci'n con la joven viuda no 0a(3a dejado entrever a.n senti&ientos especial&ente tiernos procura(a evitar la actitud de un pretendiente1 Se li&ita(a a &ostrarse a ectuoso, espera(a 2ue alg.n d3a la propia da&a le dar3a pie a declararle lo 2ue se esta(a raguando en su interior1 Mientras, estudia(a atenta&ente los gustos - &aneras de la princesa1 S.(ita&ente, la &adre ue v3cti&a de la posesi'n violenta de un &al esp3ritu - la trasladaron a la casa 2ue ten3a en las colinas de "no1 <urante a8os 0a(3a tenido co&o director espiritual

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a un &onje e4tre&ada&ente virtuoso - especialista en curaciones1 %ste 0o&(re se 0a(3a retirado al &onte Hiei - 0a(3a 0ec0o votos de no regresar a la ciudad1 %n ca&(io, esta(a dispuesto a ir a visitar a su antigua eligresa en su casa de las a ueras1 Los 0er&anos de Kas0i5agi esta(an de&asiado ocupados para a-udar, de &odo 2ue ue Jugiri 2uien puso a su disposici'n 0o&(res, ca(allos - carruaje1 Ko(ai se 0a(3a interesado por la viuda de su 0er&ano, pero la da&a reci(i' &al sus atenciones, pues tuvo la i&presi'n de 2ue no eran &era&ente raternales1 Jugiri supo disi&ular &ejor, - se to&' &u- en serio la situaci'n1 Cuando e&peHaron los servicios religiosos, l se ocupa(a de los atuendos de los clrigos de&s detalles1 Co&o la en er&a no pod3a darle las gracias, las &ujeres 2ue serv3an en la casa llegaron a la conclusi'n de 2ue parecer3a i&propio 2ue la nota de agradeci&iento uera escrita por una aHa ata1 S'lo su 0ija pod3a representar a la da&a durante su incapacidad1 He a2u3 co&o la princesa se vio o(ligada a redactar una notaB la caligra 3a era ranca&ente (uena - el poe&a 0a(3a sido elegido con enor&e cuidado1 %l resto de la carta era e4tre&ada&ente gentil, de &odo 2ue Jugiri e&peH' a desear &s 2ue nunca ver a su autora1 A partir de entonces e&peH' a escri(irle con regularidad - ten3a &uc0as ganas de visitar la casa de "no, pero se a(stuvo de &o&ento para no levantar sospec0as en Ku&oi1 %l octavo &es toca(a a su in - el oto8o engalana(a las colinas de "no1 IMe 0an dic0o 2ue 0a (ajado de las &onta8as el &onje 2ue atend3a a la &adre, un 0o&(re co&pleta&ente e4cepcional Ie4plic' Jugiri a su esposaI1#engo su&o inters en verlo para co&entarle ciertas cuestiones 2ue &e preocupan1 NJ es tan di 3cil dar con lO $or otra parte, la anciana sigue sin encontrarse (ien - la gente dir 2ue las 0e olvidado111 Se llev' a cinco o seis de sus 0o&(res, vestidos de viaje1 Aun2ue el lugar no esta(a lejos, las colinas 2ue recorrieron presenta(an -a un colorido oto8al &u- atractivo, so(re todo en Matsugasa/i1 La casa de "no era un eje&plo de gusto - re ina&iento 2ue 0u(iese podido estar en el &ejor (arrio de la capital1 La &s sencilla de sus cercas 0a(3a sido construida con tanta i&aginaci'n 2ue de&ostra(a 2ue una residencia ca&pestre no tiene por 2u ser un lugar r.stico - vulgar1 Ha(3a un pa(ell'n independiente al este de lo 2ue parec3a el edi icio principal, convertido en capilla1 %l dor&itorio de la &adre da(a al norte - el de la princesa al oeste1 Antes de partir la anciana 0a(3a declarado 2ue los &alos esp3ritus 2ue lleva(a dentro eran e4tre&ada&ente &alignos - codiciosos, - pidi' a su 0ija 2ue se 2uedara en la ciudad, pero la princesa se e&pe8' en aco&pa8arla1 !o esta(a dispuesta a vivir lejos de su &adre1 !o o(stante, le pro0i(ieron entrar en el aposento de la en er&a1 Co&o no ten3an lugar para 0uspedes, llevaron a Jugiri a la galer3a de la princesa, - desde all3 envi' un &ensaje a la &adre1 La en er&a le contest' con una nota 2ue dec3a as3B ;Has sido &u- a&a(le al recorrer una distancia tan larga para interesarte por &31 Gracias a ti siento 2ue 0e de seguir viviendo111 KC'&o podr corresponder a tantas atencionesM> J l le escri(i' a su veHB ;Me 0u(iese gustado aco&pa8arte cuando te trasladaron, pero &is o(ligaciones &e lo i&pidieron1 <esde entonces no &e 0an altado tareas, aun2ue 0e de reconocer 2ue no &e 0e ocupado de ti co&o 0u(iese de(ido1 !o 2uisiera 2ue pensaras 2ue te 0e olvidado111> <etrs de una cortina, la princesa asist3a en silencio a a2uel interca&(io de notas1 Jugiri 0a(3a detectado su presencia por2ue las cortinas eran casi transparentes1 $or otra parte, un ru r. incon undi(le de sedas le 0a(3a alertado desde 2ue llegara a a2uel lugar1 %ntre &ensaje - &ensaje, se entreten3a conversando con las aHa atas de las da&as1 IHace a8os?@*DA 2ue os visito, tratando de a-udaros en lo 2ue puedo, -, por tanto, tengo derec0o a pensar 2ue la acogida 2ue 0o- se &e 0a 0ec0o es e4cepcional&ente r3a1 !o se &e per&ite acceder al interior, - la conversaci'n de(e reducirse a un interca&(io de notas a travs de &ensajeros1 !o es lo 2ue espera(a, aun2ue tal veH de(a atri(uirse a &i alta de

enviado un saludo1 Me parece a(surdo, - los 2ue &e conocen - sa(en co&o so-, por uerHa se estn riendo de &3 a &is espaldas1 !i en &is a8os &oHos tuve a&a de li(ertino111 Ms a.nB dudo 2ue 0a-a &uc0os 0o&(res de &i edad con tanta reputaci'n de 0onestos111 Las &ujeres le da(an la raH'n, - una de ellas ue a repetir sus 2uejas a la princesa1 I!o o(rars (ien, se8ora, si te niegas a reci(irlo Ile dijoI1 Luedars co&o una persona necia e insensi(le1 La da&a se dej' convencer - le envi' una nota 2ue dec3aB ;Siento &uc0o 2ue &i &adre est de&asiado en er&a para contestarte en persona1 #odos los indicios apuntan a 2ue el esp3ritu 2ue la 0a pose3do es de los peores, - &e 0e visto o(ligada a a(andonar la ciudad con ella para atender a sus necesidades1 Lo cierto es 2ue a veces dudo si -o &is&a esto- viva1 Con todo, te&o 2ue esta respuesta no resultar satis actoria111> Son sus pala(ras, se dijo Jugiri, - respondi' en voH alta para 2ue la da&a le o-eraB INLa conducta de la princesa es co&pleta&ente a(surdaO Se est preocupando tanto de la salud de su &adre, 2ue aca(ar por caer en er&a ella1 Si se &e per&ite opinar, pienso 2ue una de las causas de los su ri&ientos de la &adre 0a sido 0a(er soportado durante tanto tie&po los llantos - la&entaciones de su 0ija1 %sto- convencido de 2ue si la princesa 0iciera un es uerHo por ani&arse un poco, ello tendr3a un e ecto e4traordinaria&ente (ene icioso para la en er&a1 Si cree 2ues'lo &e preocupa la salud de su &adre, est en un grave error1 AHa atas - sirvientas volvieron a darle la raH'n1 Al atardecer e&peH' a levantarse una densa (ru&a 2ue casi (orr' la colina al pie de la cual se encontra(a la casa de la en er&a, dejndola reducida a una oscura &asa de so&(ra entre la nie(la1 Se o3a el canto de las cigarras nocturnas, &ientras los claveles silvestres - las lores de oto8o 2ue crec3an a lo largo de las galer3as luc3an discreta&ente a la luH &ortecina del crep.sculo con sus (rillantes colores &edio apagados1 La canci'n de un arro-uelo parec3a re rescar la at&'s era -, de veH en cuando, llega(an r agas de viento de la ci&a de las &onta8as, aco&pa8adas de un intenso suspirar de ra&as de pino1 Las ca&panas anunciaron 2ue se aca(a(a de producir un relevo de &onjes, - las cere&onias prosiguieron con renovada intensidad1 Las voces de los religiosos 2ue aca(a(an de llegar de la &onta8a resona(an, &s pro undas 2ue las de los de&s o iciantes1 Jugiri se sent3a co&o (ajo los e ectos de un 0ec0iHo - no 0u(iera a(andonado nunca a2uel lugar1 Una aHa ata vino a anunciarles 2ue la anciana su r3a intensos dolores, - un gran n.&ero de &ujeres corrieron a su lado, dejando a la princesa casi sola, con un par de aHa atas1 Aun2ue calla(a, parec3a 2ue 0a(3a llegado el &o&ento de 0a(lar1 La nie(la se 0a(3a 0ec0o considera(le&ente &s espesa, - no se ve3a nada1 IKLu vo- a 0acerM Ise pregunt' Jugiri en voH altaI1 %n estas condiciones no puedo regresar a casa1 >Si esta espesa (ru&a del atardecer, no se des0ace, ja&s podr alejar&e -a de tu lado1 ?@*+A J la princesa le contest'B ILa (ru&a 2ue envuelve este r.stico 0ogar, s'lo cierra el paso

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al 2ue no 2uiere irse1 Las pala(ras de la da&a dieron algo de con ianHa al 0o&(re, - decidi' pasar por alto lo avanHado de la 0ora1 IN%4tra8a conclusi'nO Ireplic'I1 Lo cierto es 2ue la nie(la 0a (orrado los ca&inos, - no de(er3as per&itir 2ue siga a2u3 uera, perdido entre la densa (ru&a de "no1 Me siento co&o un idiota111 KLu 2uieres 2ue 0agaM Hasta a2uel &o&ento Jugiri 0a(3a e4presado sie&pre sus senti&ientos &ediante indirectas, 2ue ella se 0a(3a cuidado &u- (ien de ignorar1 A0ora la sinceridad di ana de sus .lti&as pala(ras provoc' una gran inco&odidad en la da&a1 Aun2ue su silencio no alegr' a Jugiri, esta veH decidi' aprovec0ar la ocasi'n a ondo, aun2ue ella lo tuviese por r3volo - grosero1 $or uerHa 0ac3a tie&po 2ue conoc3a su a&or111 Lla&' a uno de sus escuderos, un o icial joven 2ue aca(a(a de ser ascendido al 2uinto rango, - le dijo en un susurroB I%s preciso 2ue 0a(le con el &onje 2ue 0a (ajado e4pro eso de las &onta8as para dirigir los e4orcis&os1 Ha pasado el d3a reHando, e i&agino 2ue no tardar en to&arse un descanso1 $ase&os la noc0e a2u3 - &a8ana al clarear tratar de verle1 %nv3a un par de 0o&(res a &i granja de Kurusuno, 2ue no est lejos, - 2ue traigan pienso para nuestros ca(allos1 Lue los 2ue se 2ueden guarden silencio, pues, si les o-en, se enterarn de 2ue esto- a2u3 - &i visita ser &al interpretada1 HiHo una pausa, - continu' 0a(lando en voH &s alta, a0ora dirigindose a la princesaB I !o puedo regresar a casa, - ste es un lugar tan (ueno para descansar co&o cual2uier otro1 %spero 2ue ello no te inco&ode1 %n cuanto el clrigo salga de la estancia de tu &adre, ir a verlo1 %sto- seguro de 2ue -a est ter&inando sus plegarias1 La da&a se so(resalt'B nunca antes le 0a(3a o3do e4presarse en a2uel tono casi (url'n, pero no 2uiso o enderle corriendo a re ugiarse a los aposentos de la en er&a1 <e &anera 2ue continu' sentada en el &is&o sitio - en silencio, preguntndose, angustiada, 2u curso i(an a to&ar los aconteci&ientos1 !o tuvo 2ue esperar &uc0o pues, al poco rato, se present' una aHa ata con un &ensaje para la princesa, - Jugiri la sigui' detrs de la cortina1 La (ru&a era tan espesa, incluso en el interior de la casa, 2ue ni si2uiera la l&para 2ue ard3a en un rinc'n per&it3a ver nada1 La aHa ata se dio cuenta de la situaci'n - se 0orroriH'1 Al o3r sus pasos, la princesa se levant' e intent' escurrirse por una puerta corredera 2ue 0a(3a al ondo de la c&ara, pero su cola se enganc0' con ella - 0u(o de soltarse de un tir'n1 Intent' cerrar la puerta, pero carec3a de pasador por el otro lado, de &anera 2ue se 2ued' junto a ella, &antenindola cerrada con sus &anos1 %sta(a e&papada de sudor - te&(la(a co&o una 0oja1 ISe8or, nunca te 0u(iese cre3do capaH de algo as3 Itarta&ude' la aHa ata, intentando sujetar a Jugiri1 IK#an terri(le es 2ue est a2u3 a tu ladoM Ipregunt' el 0o&(reI1#al veH no sea el 0o&(re &s i&portante del &undo, pero 0ace &uc0o tie&po 2ue te conoHco - &e de(es un sin 3n de servicios1 J a8adi', 0a(lando en tica - reposada&enteB I<espus de tantos &eses, no puedes seguir tratndo&e co&o a un e4tra8o1 La da&a no esta(a dispuesta a seguir escuc0ndolo1 Su conducta insolente la 0a(3a o endido, - su indignaci'n le i&ped3a enterarse de los senti&ientos 2ue el 0o&(re esta(a poniendo de &ani iesto en su apasionado discurso1

de los senti&ientos 2ue 0e llevado durante a8os en &i coraH'nM #e juro 2ue no 0ar nada sin tu consenti&iento, pero sa(es per ecta&ente 2ue te adoro1 Si esto- a2u3, 0a sido por2ue &e 0as &antenido a distancia ingiendo 2ue no sa(3as cunto &e i&porta(as111 !o &e 0as dejado otra alternativa111 NBasta de ingi&ientosO Me so(ran raHones para estar urioso por tu e4tre&a rialdad, pero te 0e respetado de&asiado para 0a(larte de ello1 Aun2ue la da&a segu3a sujetando la puerta con a&(as &anos, no le 0u(iera costado &uc0o a Jugiri a(rirla, pero no 0iHo ning.n intento, te&iendo 2ue con ello 0u(iese destruido la sensaci'n de sinceridad 2ue 0a(3a intentado dar a la escena1 INResulta con&ovedorO Idijo, al in, riendoI1 N$ensar 2ue esta puerta de papel 2ue nos separa te i&porta tantoO La princesa "c0i(a solt' la puerta, Jugiri la a(ri', entr' en la estancia - se encontr' ante una igurita dulce - rgil1 <e las &angas arrugadas de un par deuc0i/is de diario 6co&o no espera(a visitas, no se 0a(3a vestido de gala7 se desprend3a un per u&e suave - agrada(le 2ue la envolv3a en un aura de elegante gentileHa1 Una r aga de viento introdujo en la estancia los sonidos de la noc0e en la &onta8aB el (ordoneo de los insectos, el grito de las ciervas en celo, la cascada111 :ue una escena 2ue 0u(iese 2uitado el sue8o a la persona &s insensi(le, -, al salir la luna e ilu&inar a la da&a, Jugiri ca-' a sus pies des0ec0o en lgri&as1 ISi pretendes 2ue lea tu silencio e&pecinado co&o algo insonda(le Ile dijoI, ests consiguiendo todo lo contrario1 So- un 0o&(re co&pleta&ente ino ensivo, - es &u- cil 0acer de &3 una v3cti&a1 Son &uc0os los 2ue se (urlan de &i &odo de ser, pusilni&e en e4ceso1 K%sts t. entre ellosM Si es as3, olvida tu indignaci'n1 <espus de todo, 0as estado casada - no puedes ingir 2ue ignorasciertas cosas111 La princesa se sent3a pro unda&ente desgraciada1 Le &olesta(a especial&ente 2ue Jugiri aludiera a su ;e4periencia> para o(ligarla a aceptarlo1 %sta(a convencida de 2ue 0a(3a nacido para ser in eliH, - 0u(iese dado cual2uier cosa por desaparecer de la aH de la tierra1 Al in 0a(l' la da&a con un 0ilo de voH 2ue parec3a a punto de 2ue(rarseB IAd&ito 2ue 0e co&etido errores de juicio, pero no esta(a preparada para eso111 >%sto- segura de 2ue &i destino es peor 2ue el de la &a-or3a111 $ara &i vergRenHa, &is &angas estn sie&pre 0.&edas de llanto1 La princesa recit' el poe&a co&o 0a(lando consigo &is&a1 Jugiri se lo repiti' en un susurro1 Ante el desconcierto de la da&a, el 0o&(re se e4cus'B ILo siento111 Segura&ente no 0u(iese de(ido repetirlo111 >!o &e gusta llevar &angas e&papadas, pero en cuanto un ru&or e&pieHa a correr, K2uin lo detieneM J a8adi', invitndola con una sonrisa a salir a la galer3a, 2ue la luna ilu&ina(aB I<ec3dete a aco&pa8ar&e111 "c0i(a se resist3a, - al in Jugiri la levant' en (raHos1

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IJa conoces &is senti&ientos111 K$or 2u no te &uestras &s a ectuosaM #e 0e pro&etido 2ue no ocurrir3a nada si t. no 2uieres111 La aurora e&peHa(a a apuntar1 La (ru&a se 0a(3a levantado - la luH de la luna inunda(a la estancia1 La princesa trat' de ocultar el rostro con un gesto 2ue a l le pareci' encantador1 %ntonces se puso a 0a(larle de Kas0i5agi, - le reproc0' 2ue le considerara &enos 2ue a su a&igo desaparecido1 Involuntaria&ente la da&a e&peH' a co&pararlosB aun2ue Kas0i5agi era por a2uel entonces un o icial de poca graduaci'n, todos parecieron aconsejarle el &atri&onio - ella lo 0a(3a aceptado, cediendo a la opini'n de su a&ilia1 J, sin e&(argo, una veH casados, su &arido e&peH' a &ostrarle una indi erencia poco &enos 2ue intolera(le1 KLu pod3a esperar de una relaci'n a la 2ue todos se opondr3an, e&peHando por su suegro su padre, el e4 e&peradorM Kas0i5agi - Ku&oi eran 0er&anos111 %ra una situaci'n terri(le1 $or &s 2ue ella se negara a aceptarlo - luc0ara 0asta el inal, el &undo interpretar3a las cosas a su &anera111 KJ 2u i(a a decir su &adre, 2ue no sa(3a nada del asuntoM KLu pensar3a cuando se enterara de laverdadera raH'n de las atenciones de Jugiri para con ellaM IHaH&e el avor de irte antes de 2ue a&aneHca Ii&plor'1 INLu e4tra8oO Incluso el roc3o &e despreciar3a si &e viera partir co&o si aca(ara de vivir una e4traordinaria noc0e de a&or111 Eo- a o(edecerte, pero 2uiero 2ue sepas 2ue, si 0e per&itido 2ue vieras lo i&(cil 2ue so-, no vo- a tolerar 2ue te (urles de &3 en el uturo1 !o respondo de lo 2ue pueda llegar a 0acer111 Jugiri intu3a 2ue no esta(a a la altura de la situaci'n, - algo le dec3a 2ue de(3a insistir, pero, a pesar de su ine4periencia, sa(3a 2ue si la to&a(a por la uerHa, luego se arrepentir3a1 <ecidi', pues, partir e i&provis'B IH.&edo del roc3o 2ue se desprende de las ca8as de (a&(., K0a(r de regresar a casa solo atravesando el &uro de (ru&aM >K$iensas 2ue con ello logrars 2ue tus &angas se se2uenM Un d3a 0a(rs de pagar por tu testarudeH111 J no podrs detener los ru&ores 2ue corrern so(re ti111 La princesa sa(3a 2ue no pocos dar3an crdito a esos ru&ores, pero esta(a dispuesta a &antener a toda costa su tran2uilidad de conciencia1 Eolvi' a ordenarle 2ue se retirara, e i&provis'B I%l te&or a 2ue el roc3o te e&pape en tu ca&ino de regreso a casa es s'lo un prete4toB ta&(in -o esto- condenada a llevar &angas &ojadas1 Jugiri volvi' a encontrarla deliciosa1 Le da(a pena -, al &is&o tie&po, esta(a pro unda&ente avergonHado de s3 &is&o1 <espus de 0a(erse distinguido tanto sirviendo a su &adre, Kc'&o 0a(3a esperado 2ue i(a a acoger la da&a su proposici'n de &antener una relaci'ntan distinta con ellaM Aun2ue su deseo de per&anecer en la casa de "no era &ugrande, aca(' por aceptar lo inevita(le, - se &arc0'1 %l ca&ino 2ue lleva(a a la ciudad 0a(3a sido invadido por la 0ier(a1 !o esta(a acostu&(rado a a2uella clase de aventuras, -, aun2ue otro la 0u(iera encontrado e4citante, a l le pareci' pro unda&ente desagrada(le1 #e&iendo 2ue sus &angas &ojadas ueran a dar &uc0o 2ue 0a(lar en la &ansi'n de Sanjo, pre iri' re ugiarse en el pa(ell'n del noreste del palacio nuevo de su padre1 #a&(in all3 la (ru&a &atinal envolv3a el jard3n, pero era &uc0o &enos espesa 2ue en "no1 Cuando se enteraron de su llegada, las &ujeres e&peHaron a 0acer elucu(raciones1 !o era lo 2ue se espera(a de l1 <e todos &odos, Hanac0irusato guarda(a sie&pre una &uda

su padre1 Lo pri&ero 2ue 0iHo ue enviar una carta a la princesa "c0i(a, pero la da&a esta(a tan alterada por su agresiva actitud de la noc0e anterior 2ue no la a(ri'1 !o le serv3a de consuelo pensar 2ue su &adre no sa(3a nada del asunto, pues tarde o te&prano se enterar3a por las criadas1 %n las condiciones en 2ue viv3an resulta(a &u- di 3cil guardar secretos1 LuiHs resultara pre eri(le co&unicarle la 0istoria con todos los detalles - evitando las e4ageraciones a travs de alguna aHa ata de con ianHa1 <espus de todo, sie&pre 0a(3an estado &u- unidas - nunca e4istieron secretos entre a&(as1 !o es in recuente encontrar en las novelas 0ijas 2ue guardan secretos rente a sus padres, secretos 2ue son del do&inio p.(lico, pero no era ste el caso de la princesa viuda - su &adre1 I!o 0a- la &enor posi(ilidad de 2ue la &adre sepa nada Ico&ent' una de las &ujeresI1 Creo 2ue la princesa se est precipitando - de(er3a &editar un poco &s so(re todo ello1 La carta 2ue su se8ora se 0a(3a negado a a(rir les intriga(a1 I$arecer &u- e4tra8o 2ue no la contestes, se8ora Idijo una aHa ataI1 %4tra8o e in antil1 J, sin esperar a 2ue les diera per&iso, se la a(rieron1 I#odo ocurri' por culpa &3a Ise con es' la princesaI1 !o anduve con su iciente cuidado &e vio1 <e todos &odos, su conducta ue &u- desconsiderada1 Hacedle sa(er 2ue no 0e sido capaH de leerla111 J, con estas pala(ras, a(andon' la estancia, &ientras sus &ujeres se lanHa(an so(re el papel para averiguar 2u dec3a1 La carta era &u- tierna, pero clara&ente ino ensiva, por cuanto pudieron entender las aHa atas1 ;<ej &i al&a prendida en la &angas de una ingrata1 He perdido el norte - no s 2u 0acer1 >!o es una 0istoria nueva1 #odos sa(e&os 2u ocurre cuando ca(eHa - coraH'n siguen ca&inos distintos111 Me siento en un &ar de con usiones111> %ra una carta larga, - dej' &u- con usas a sus lectoras1 !o conten3a, en apariencia, ninguna proposici'n concreta, -, sin e&(argo, la princesa no 2uer3a ni tocarla111 La actitud de la da&a entristeci' a sus &ujeres, 2ue no sa(3an 2u pensar de toda a2uella 0istoria1 #odas coincid3an en 2ue Jugiri parec3a un 0o&(re e4tre&ada&ente a&a(le1 <e todos &odos, si la princesa aca(a(a por rendirse a sus deseos, K2u uturo le espera(aM !inguna de ellas se atrev3a a aventurar nada1 $or otra parte, la da&a en er&a parec3a estar al &argen de todo1 Aun2ue los de&onios segu3an ator&entndola sin piedad, de veH en cuando ten3a intervalos de lucideH1 Concluidos los servicios de &ediod3a, la po(re &ujer esta(a sola con su antiguo director espiritualB IA &enos 2ue Eairocana?@*PA est enga8ndo&e Ile dijo el clrigo, &u- satis ec0o al ver 2ue su paciente parec3a &uc0o &s tran2uilaI, &e so(ran raHones para creer 2ue &is 0u&ildes es uerHos estn o(teniendo alg.n tipo de reco&pensa1 Aun2ue aparente&ente esos esp3ritus sean &u- testarudos, 0e llegado a la conclusi'n de 2ue s'lo se trata de al&as en pena, 2ue estn 0aciendo penitencia por pecados co&etidos en otras vidas111 %l 0o&(re parec3a &u- lac'nico - se e4presa(a de un &odo un tanto a(rupto1 HiHo una pausa - luego, sin 2ue viniera a cuento, dijoB

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IKCunto tie&po lleva el general Jugiri 0aciendo co&pa83a a la princesaM

IKLu pretendes dar a entenderM Idijo la da&a, alar&adaI1 N!o 0a- nada entre ellosO %l general - &i di unto -erno eran &u- a&igos, -, desde 2ue perdi&os a Kas0i5agi, se 0a &ostrado e4traordinaria&ente atento con todas nosotras1 !o 0a- &s1 A-er vino a visitar&e, La anciana, 2ue desea(a para su 0ija viuda un retiro tran2uilo en alg.n &onasterio o palacio, -, aun2ue no pude reci(irlo, se lo agradeHco pro unda&ente1 se sent3a peor 2ue nunca1 Lo 2ue aca(a(a de sa(er la ator&enta(a &s 2ue todos sus de&onios juntos1 I#odo eso es &u- raro Ireplic' el religiosoI1 So- un 0o&(re &u- 0u&ilde - no conduce a nada ocultar&e la verdad1 Mientras &e dirig3a a &is servicios &atinales, vi a un 0o&(re I<ile a &i 0ija Iorden' a Kos0os0o, secndose las lgri&asI 2ue &e encuentro algo &ejor joven &u- elegante 2ue sal3a por la puerta del ala oeste1 La (ru&a lo envolv3a todo - no - deseo verla1 Supongo 2ue se 0ar cargo de 2ue no va-a -o a sus aposentos111 pude distinguir su rostro, pero &is colegas &e aseguraron 2ue se trata(a del general1 $arece 2ue envi' su coc0e a casa a-er por la noc0e - per&aneci' en la &ansi'n1 Al &enos, eso %n cuanto la da&a reci(i' el &ensaje de su &adre, se pein' - ca&(i' de ropa1 Con todo, no dijeron1 Sea co&o uere, pude oler un per u&e &u- especial 2ue estuvo a punto de se atrev3a a o(edecerla1 KLu ru&ores pod3an 0a(er llegado a o3dos de la ancianaM, se &arear&e1 $or uerHa 0a sido el general, &e dije, pues reconoc3 el aro&a 2ue suele pregunta(a llena de angustia1 J si algo le 0a(3a llegado, Kc'&o pudo 0a(erle dado crditoM aco&pa8arle1 !o creo 2ue la noticia sea co&o para 2ue te alegres1 !ada tengo contra l, sino todo lo contrario1 Su a(uela &e aprecia(a &uc0o - &e 0ac3a leer sutras para 2ue no le IMe encuentro &u- &al Idijo a sus &ujeres, - se tu&(' en su lec0oI1 !o s 2u &e pasa, altase protecci'n cuando todav3a era un ni8o1 A partir de entonces, sie&pre 2ue 0e podido pero &is piernas se niegan a sostener&e1 0acerle alg.n avor, se lo 0e 0ec0o1 $ero no creo 2ue sea en a(soluto reco&enda(le un &atri&onio de Jugiri con tu 0ija "c0i(a1 Me consta 2ue su &ujer, Ku&oi, es una da&a &u$ensando 2ue alg.n tipo de uerHa &aligna se 0a(3a apoderado de sus e4tre&idades orgullosa e in lu-ente, - su a&ilia ostenta a0ora un poder casi ili&itado1 Ja tienen siete u in eriores, &and' a una de sus criadas 2ue le 0iciera un &asaje1 Mientras Kos0os0o segu3a oc0o 0ijos1?@*QA KC'&o 2uieres 2ue tu 0ija la suplante en el a ecto del generalM S'lo pueden e4plicndoseB pronosticarse celos - desavenencias, - esa clase de 0istorias aca(an por 0undir a las &ujeres 2ue se ven atrapadas en ellas, condenndolas en esta vida - en las siguientes111 IAlguien le 0a estado contando cuentos111 Me pregunt' 2u ocurri' a-er por la noc0e, - -o Incluso suponiendo 2ue tu 0ija no sucu&(a a senti&ientos de violencia, los celos 2ue se se lo cont todo, aun2ue le asegur 2ue la puerta se &antuvo sie&pre cerrada111 Si te apoderarn inde ecti(le&ente de la esposa de Jugiri aca(arn por envenenarle el al&a pregunta algo, no &e 0agas 2uedar co&o una e&(ustera111 pondrn en serio peligro su salvaci'n1 <e(es poner in a todo ello antes de 2ue sea de&asiado tarde1 Si no lo 0aces, -o &e lavo las &anos1 Al darse cuenta de 2ue sus peores te&ores se 0a(3an 0ec0o realidad, la princesa se puso a llorar en silencio1 Repasando la 0istoria de su vida, lleg' a la conclusi'n de 2ue le 0a(3an %l eclesistico no era de los 2ue se andan con rodeos - conclu-' su discurso con un en tico tocado dos pretendientes, Kas0i5agi - Jugiri, - 2ue ninguno de los dos 0a(3a sido (ien &ovi&iento de ca(eHa1 acogido por su &adre111 %n cuanto a ella &is&a, K2u le ten3a reservado el uturoM KCuntas prue(as le tocar3a superarM %sta(a segura de 2ue Jugiri volver3a a la carga, -, aun2ue 0a(3a I#al co&o 0as e&peHado diciendo, todo eso es &u- e4tra8o Irepuso la &ujer, 2ue no conseguido resistir 0asta entonces, el recuerdo de su ;victoria> provisional constitu3a un 2uer3a dar crdito a lo 2ue esta(a escuc0andoI1 !o 0e perci(ido nada 2ue &e diera a triste consuelo1 $or otra parte, no deja(a de reproc0arse su inadvertencia de la noc0e entender lo 2ue &e aca(as de contar1 Mis criadas &e dijeron 2ue cuando lleg' - supo de &i anterior1 postraci'n, lo la&ent' &uc0o - se puso a descansar, a la espera de 2ue -o &e encontrara algo &ejor - pudiera reci(irlo1 K!o ser sta la verdadera raH'n de su per&anencia (ajo &i Al caer la tarde ue a visitar a su &adre1 La anciana intent' reci(irla sentada - procur' 2ue tec0o durante la noc0eM Lo tengo por un ca(allero 0onesto co&o pocos1 nada le altara para sentirse c'&oda1 %l &onje se despidi' con un gesto a&(iguo - a(andon' la estancia1 %n cuanto estuvo sola, la I<e(o de estar 0ec0a un ade esio Ise 2uej' la en er&aI1#e ruego 2ue &e perdones111 S'lo da&a lla&' a Kos0os0o1 %n cuanto la tuvo a su lado, le repiti' en pocas pala(ras lo 2ue 0an pasado unos pocos d3as, - parecen -a una eternidad1 Ignora&os si nos encontrare&os aca(a(a de o3r de la(ios del clrigo, - le dijoB en otro &undo, -, si nos encontra&os, no sa(e&os si sere&os capaces de reconocernos111 Segura&ente 0a sido un error 2ue t. - -o nos 0a-a&os 2uerido tanto1 He&os per&anecido IKLu ocurri' real&enteM K$or 2u &i 0ija no &e dijo nadaM K#an &al estn las cosasM juntas tan poco tie&po, - parece 2ue -a es 0ora de separarnos111 Aun2ue sent3a una gran piedad por la princesa, Kos0os0o cont' todo lo 2ue sa(3a con &uc0o detalle1 Le 0a(l' de la carta 2ue 0a(3a llegado a2uella &is&a &a8ana - de lo 2ue la princesa 0a(3a dado a entender, - le e4plic' lo 2ue 0a(3a podido conte&plar con sus propios ojos1 ISi 2uieres sa(er &i opini'n Iconclu-' la aHa ataI, tengo para &3 2ue el general se li&it' a descargar su coraH'n de senti&ientos 2ue lleva(an tie&po ator&entndole1 Se &arc0' antes de 2ue apuntara el al(a, - esto- segura de 2ue no ocurri' nada irrepara(le1 Ignoro 2uin te 0a podido venir con esos cuentos111 La po(re da&a llora(a en silencio, &ientras Kos0os0o la&enta(a lo 2ue aca(a(a de decir, te&iendo 2ue pudiera a ectar grave&ente la salud -a &altrec0a de la anciana1 ILa puerta esta(a cerrada111 Iapunt' t3&ida&ente1 La &adre llora(a, &ientras la princesa la o(serva(a en silencio1 Sie&pre 0a(3a sido &ureservada, e ignora(a 2u signi ica con esarse o 0acer una revelaci'n1 $or otra parte, su &adre no se atrev3a a 0acer preguntas1 Kos0os0o le 0a(3a dic0o 2ue su 0ija no 0a(3a co&ido en todo el d3a, - la anciana le 0iHo servir unos cuantos platos 2ue sa(3a 2ue le gusta(an, pero no pro(' (ocado1 Con todo, la princesa se alegr' al co&pro(ar 2ue su &adre parec3a encontrarse &ejor1 Mientras esta(an juntas, un &ensajero entr' en la estancia con otra carta de Jugiri1 I<e parte del general para Kos0os0o Idijo, - se retir'1 NLu &ala suerteO, se dijo la aHa ata1 Co&o era de esperar, la &adre solicit' 2ue se le le-era la carta 2ue aca(a(an de traer1 Lo cierto es 2ue en el ondo del al&a de la anciana, el resenti&iento esta(a dando paso a algo &u- distinto 2ue 2uiHs pudiera descri(irse co&o

conducta, si los &onjes - sus ac'litos los vieron juntos, Kcrees 2ue van a callarM K$iensas 2ue van a to&ar la de ensa del 0onor de la princesa - 2ue irn jurando por a03 2ue ;no ocurri' nada>M !o puedo con iar en nadie111

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;ilusi'n>1 #en3a &uc0as ganas de 2ue Jugiri volviera a visitarla1 Ms a.n, la &era posi(ilidad 2ueno volviera ja&s le resulta(a insoporta(le1 I<e(es contestarle Idijo a su 0ija, 0aciendo un es uerHo por ponerse en pieI1 $or &s 2ue procla&es a los cuatro vientos 2ue eres pura, nadie te creer1 %nv3ale una respuesta a&a(le - deja 2ue las cosas sigan su curso natural111 %so ser sin duda lo &ejor1 !o 2uerrs 2ue te juHgue una co2ueta grosera111 <e &ala gana, Kos0os0o puso la carta en la &ano 2ue la anciana le tend3a1 <ec3a as3B ;$uedes estar segura de 2ue, cuanto peor &e trates, &s te a&ar111 >Cuando es i&posi(le ocultar al &undo una &ala reputaci'n, tengo por i&procedente 2ue &e ec0es de tu lado1> %ra una carta &u- larga, pero la anciana no sigui' le-endo1 %l argu&ento utiliHado por el general para do(legar la voluntad de su 0ija le pareci' inacepta(le e indigno de un 0o&(re de 0onor1 Kas0i5agi no 0a(3a sido un esposo &odlico, pero sie&pre se co&port' co&o un ca(allero - nunca a&enaH' a su esposa1 J, con todo, nunca cont' con el avor de la anciana1 La actitud de Jugiri no pod3a tolerarse1 KLu estar3an co&entando #o no C0ujo - su a&iliaM <e todos &odos, 2uer3a averiguar &s cosas so(re cules eran las verdaderas intenciones de Jugiri1 <e &odo 2ue se sec' las lgri&as, 0iHo por serenarse - se puso a redactar una carta1 Sus letras parec3an las 0uellas de un pjaro1 %scri(i'B ;Cuando &i 0ija vino a interesarse por &i salud, insist3 en 2ue contestara a tu carta1 Me di cuenta de 2ue no se encontra(a (ien, de &odo 2ue to& so(re &3 la tarea de escri(irte1 >KLu lleva(as en la ca(eHa cuando elegiste para pasar una noc0e el prado en 2ue &uriera la lor virginalM ?@*SA Hu(iese 2uerido escri(ir &s, pero no pudo1 <o(l' la carta -, sintindose peor, se ec0'1 %l &al esp3ritu se 0a(3a aprovec0ado de 2ue la anciana ten3a la &ente ocupada en otras cosas para poseerla con uerHas renovadas1 Eolvieron a acudir c0a&anes a&osos por su e4periencia, - toda la casa se llen' una veH &s de plegarias - ensal&os1 Las criadas insist3an en 2ue la princesa regresara a sus aposentos, pero ella se neg'1 Si su &adre i(a a &orir, 2uer3a estar presente1 II Jugiri lleg' a su &ansi'n de Sanjo 0acia el &ediod3a1 Sa(3a lo 2ue casi todos ignora(an 62ue no 0a(3a ocurrido nada7, - consider' una estupideH regresar a la casa de "no a2uella &is&a noc0e1 J, sin e&(argo, su racaso del d3a anterior 0a(3a au&entado su deseo 0asta 0acerlo casi insoporta(le1 Su esposa Ku&oi ten3a una vaga idea de lo 2ue esta(a sucediendo - le dol3a pro unda&ente, pero, con tantos ni8os 2ue cuidar, pre iri' ingir 2ue no sa(3a nada1 $ara no cruHarse con Jugiri, casi no sal3a de sus aposentos1 Cuando lleg' la carta de la anciana, -a era de noc0e1 La caligra 3a de la &ujer era tan e4tra8a 2ue casi resulta(a ilegi(le, de &odo 2ue Jugiri 0u(o de acercarse una l&para para verla &ejor1 S.(ita&ente Ku&oi sali' de detrs de una cortina - le arre(at' el papel de las &anos1 IK$or 2u 0as 0ec0o estoM Ile recri&in' lI1 %s s'lo una carta de Hanac0irusato1 $arece

2ue esta &a8ana no se encontra(a (ien -, despus de la audiencia con &i padre, 0u(iese de(ido ir a verla1 $ero co&o no tuve tie&po, &e li&it a enviarle una nota interesndo&e por su salud1 Lela, si 2uieres1 Ja vers 2ue no se trata precisa&ente de una carta de a&or111 #e 0as co&portado de un &odo ranca&ente grosero al arre(atr&ela de las &anos1 K$or 2u insistes en tratar&e co&o si uera un c0i2uilloM KLu va a pensar el servicioM !o 0iHo nada por recuperar la carta, - Ku&oi ta&poco parec3a decidirse a leerla1 IN%s tu &anera de co&portarte Idijo ella, intentando 2uitar 0ierro al asuntoI, 2ue te 0ace sentir cada veH &s inseguro respecto de tu propia &adureHO I#al veH tengas raH'n Idijo JugiriI1 $ero parece 2ue no te 0as enterado de 2ue esas cosas pasan continua&ente1 Lo e4cepcional es el 0o&(re 2ue alcanHa cierta edad 0a(iendo sido iel a una sola &ujer1 KHas o3do 0a(lar del &arido ;calHonaHos>M KSa(es c'&o se (urla la gente de esa clase de 0o&(resM $or otra parte, la &ujer 2ue ocupa un lugar de privilegio entre unas cuantas rivales es sie&pre &s ad&irada 2ue la 2ue se guarda el &arido para ella sola1 J, ade&s, su vida resulta &uc0o &s divertida - e&ocionante111 $iensa 2ue resulta &uc0o &s cil conservar el a ecto de un 0o&(re si se le per&ite una cierta li(ertad1 KC'&o podr3as estar orgullosa de &i a&or, si la gente &e tuviera por un necio incapaH de apreciar la (elleHa e&eninaM Con estas pala(ras trata(a de distraer a Ku&oi - recuperar la carta1 La da&a le contest', sonriendoB IMe te&o 2ue estas lecciones llegan un poco tarde1 K!o ser 2ue ests viviendo una segunda adolescenciaM %n este caso, Kc'&o podrs soportar las arrugas 2ue e&pieHan a aparecer en &i rostroM A2uellas 2uejas, a las 2ue no esta(a acostu&(rado, parecieron encantadoras al &arido1 IKSugieres 2ue 0e ca&(iadoM IdijoI1 Si es as3, &e preocupa &uc0o1 %llo signi ica 2ue -a no nos entende&os tan (ien co&o nos 0e&os entendido durante &uc0os a8os1 KMe 0a estado calu&niando alguien a &is espaldasM KAlguien, 2uiHs, 2ue en tie&pos &e consider' inacepta(le co&o esposoM Sea co&o uere, estas 0a(ladur3as son pro unda&ente injustas para con una princesa del todo inocente1 Jugiri esta(a convencido de 2ue la nodriHa de su &ujer 0a(3a estado intrigando contra l, pero, 0arto del te&a, 2uer3a poner punto inal a la conversaci'n1 Mu- a su pesar, la discusi'n se prolong' &s de lo 2ue 0u(iera deseado, - Ku&oi consigui' conservar la carta1 Al in anunci' 2ue se i(a a la ca&a1 La carta le preocupa(a no pocoB esta(a seguro de 2ue proced3a de la &adre de la princesa - se pregunta(a 2u pod3a decir en ella1 IncapaH de pegar ojo, esper' a 2ue Ku&oi se dur&iera, - luego se puso a (uscarla entre las colc0as, pero no la encontr'1 A la &a8ana siguiente per&aneci' en ca&a 0asta 2ue el sol estuvo en lo alto, &ientras su esposa se levanta(a para atender a sus 0ijos1 %n cuanto estuvo solo en la estancia, reanud' la (.s2ueda, ingiendo 2ue intenta(a ordenar sus pertenencias1 Ku&oi no le 0a(3a dado i&portancia alguna - se 0a(3a olvidado de ella1 Los ni8os se persegu3an, juga(an con sus &u8ecas - 0ac3an ejercicios caligr icos, &ientras el pe2ue8o se agarra(a a las &angas de su &adre1 Jugiri esta(a o(sesionado con la carta1 #en3a 2ue contestarla, pero K2u decirM La anciana aca(ar3a pensando 2ue la carta se 0a(3a e4traviado1 <espus del al&uerHo no pudo resistir &s - dijo a su esposaB IK<'nde est la carta 2ue reci(3 a-erM KHasta cundo vas a &antenerla ocultaM #endr3a 2ue ir a ver a Hanac0irusato 0o-, pero esto- algo indispuesto - pre erir3a escri(irle111 Ha(la(a co&o si no diera i&portancia al asunto, - Ku&oi se dej' enga8ar1

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IInventa cual2uier e4cusa elegante Ile sugiri'I1 <ile 2ue uiste a pasear por las &onta8as - te res riaste111 ICre3a 2ue no volver3a&os a 0a(lar del asunto Idijo JugiriI1 Me aso&(ra 2ue no te avergRences de 0a(lar&e co&o si uera un jovenHuelo licencioso1 Incluso tus criadas, 2ue se (urlan de &3 por &i e4cesiva idelidad, te reproc0arn el tono en 2ue &e ests 0a(lando111 NLuiero la cartaO Ku&oi no parec3a tener prisa en devolvrsela1 Siguieron 0a(lando de otras cosas, 0icieron la siesta -, al in, ca-' la noc0e1 %l canto de las cigarras despert' a Jugiri - volvi' a pensar en la so&(r3a (ru&a de las &onta8as1 N#riste aventuraO NJ pensar 2ue no 0a(3a podido contestar a la carta todav3aO !o pod3a esperar &s1 Salt' de la ca&a urtiva&ente, to&' tinta - pinceles - e&peH' a pensar en c'&o se contesta una carta 2ue no se 0a podido leer1 <e pronto se ij' en un coj3n 2ue no se 0alla(a en su sitio 0a(itual1 Se acerc' a l, lo levant' - all3 esta(a la carta 2ue 0a(3a andado (uscando todo el d3a1 Sonri' al 0allarla, pero, en cuanto se puso a leerla, la e4presi'n de su rostro ca&(i' por co&pleto1 La anciana parec3a convencida de 2ue 0a(3a ocurrido algo irrepara(le entre los dos1 Seguro 2ue su ausencia de la .lti&a noc0e 0a(3a sido la gota 2ue 0a(3a col&ado el vaso de la angustia de la da&a111 J ni si2uiera 0a(3a enviado una nota1 %ra evidente 2ue la carta de la &adre 0a(3a sido escrita con pulso te&(loroso111 <e &o&ento no pod3a 0acer nada, pero esta(a urioso con Ku&oi1 <os a8os antes su esposa no se 0u(iera co&portado de a2uel &odo1 Ha(3a sido su conducta de los .lti&os tie&pos I sus visitas constantes a la &ansi'n de Ic0ijoI la culpa(le de los ca&(ios e4peri&entados por su esposa1 <e todos &odos, l era el responsa(le .lti&o de todo, pues no se 0a(3a alejado de ella durante a8os - la 0a(3a acostu&(rado a una idelidad en er&iHa1 Su ra(ia se dirigi' contra los dos, Ku&oi - l &is&o, - 0u(iese 2uerido ec0arse a llorar1 $ens' en partir a la casa de "no, pero te&3a 2ue la princesa "c0i(a se negara a reci(irlo, aun2ue su &adre le ordenase lo contrario1 $or otra parte, era un d3a ;ne asto>, -, por tanto, todo lo 2ue aco&etiera antes de la &edia noc0e esta(a condenado al racaso1 NCon todo, 2uiHs por una veH en la vida de(3a considerar providencial tener la suerte de espaldasO $rocur' cal&arse lo &ejor 2ue pudo - se puso a redactar la respuesta1 %scri(i'B ;#u carta &e 0a sorprendido no poco, - &e 0a alegrado, aun2ue &e parece un tanto acusadora1 KLu te 0a vuelto tan suspicaHM >Aun2ue el viajero se a(ri' ca&ino a travs de los ca&pos oto8ales, no co&parti' con ella una al&o0ada de 0ier(a1 >#al veH &is pala(ras suenen e4tra8as, pero no puedo callar ante tus insinuaciones so(re lo ocurrido en tu casa1> #a&(in inclu-' un largo prra o dedicado a la princesa1 Luego 0iHo venir al o icial 2ue le 0a(3a aco&pa8ado en su visita a "no, - le orden' 2ue llevase la carta con la &4i&a celeridad a sus destinatarias1 I<iles 2ue 0e pasado todo el d3a en el palacio de &i padre - 2ue aca(o de llegar a casa Ile orden', antes de despedirle1 Mientras tanto la desolaci'n reina(a en la casa de "no1 La &adre se 2ueja(a de 2ue no 0a(3a llegado respuesta alguna a su carta, una carta llena de reproc0es por la ligereHa 2ue atri(u3a a Jugiri, de cu-os tr&inos e&peHa(a -a a arrepentirse1 %l silencio de su destinatario s'lo pod3a indicar 2ue se 0a(3a &olestado1 La princesa, en ca&(io, no se arrepent3a de nada, salvo de 0a(erse dejado ver en un &o&ento de descuido1 Le

preocupa(a, sin e&(argo, el estado de ansiedad en 2ue se encontra(a su &adre por causas a(soluta&ente i&aginarias, pero no resulta(a nada cil sacarla de su error1 La anciana la co&padec3a pro unda&ente, - al in le dijoB I!o 2uiero parecer desagrada(le, pero tu inocencia inaudita &e i&pide resignar&e a lo sucedido1 #e 0as dejado enga8ar, por2ue est claro 2ue este 0o&(re no regresar nunca &s1 Jo -a no cuento para nada, pero &e preocupa &uc0o tu reputaci'n111 $ensa(a 2ue, a tu edad, algo sa(r3as de los 0o&(res111#en3a con ianHa en ti, pero &e 0e dado cuenta de 2ue eres presa cil del pri&er desaprensivo 2ue se cruHa en tu ca&ino, - ruego a Buda 2ue &e deje vivir un poco &s para evitarte &ales &a-ores111 Las da&as (ien nacidas, aun2ue no sean princesas, no suelen casarse dos veces1 $ero t., ade&s, eres princesa - de(er3as dejar &u- claro 2ue eres inalcanHa(le para la in&ensa &a-or3a111 #u pri&er &atri&onio ue un desastre, - &e cost' no pocas lgri&as1 $ero ten3a 2ue ser, - no tiene sentido la&entarse a0ora1 #u i&perial padre esta(a e&pe8ado en la (oda, - ta&(in el padre de l, -, aun2ue -o ten3a la certeHa de 2ue ser3a un racaso, ced3 en todo - 2uise persuadir&e de 2ue era -o la e2uivocada1 <e todos &odos, reconoHco 2ue en a2uella ocasi'n t. no tuviste la culpa de nada1 %sta nueva relaci'n no presagia(a nada (ueno, - no os i(a a 0acer ning.n 0onor a ninguno de los dos, pero si resulta(a inevita(le, &e dec3a 0asta a0ora, - te 0ac3a &3ni&a&ente eliH, esta(a dispuesta a cerrar los ojos - a no escuc0ar las 0a(ladur3as de la gente ociosa1 %so es lo 2ue pensa(a, po(re de &3, para consolar&e111 $ero a0ora &e docuenta de 2u clase de 0o&(re es111 La &adre se puso a e4a&inar detenida&ente a su 0ija, 2ue llora(a &s 2ue ella1 ILo cierto es 2ue no ests nada &al Idec3a la ancianaI1 !ada 0a- en ti 2ue te 0aga in erior a la &a-or3a de las &ujeres1 KLu &al /ar&a 0as tra3do contigo de vidas pasadas para 2ue 0a-as de ser tan in eliH en staM <e pronto se encontr' &u- &al1 Los esp3ritus &alignos se aprovec0aron de su dolor, - la anciana entr' en co&a1 Mientras su cuerpo e&peHa(a a en riarse, los clrigos reHa(an sin parar1 Su director espiritual se sent3a especial&ente a ectadoB 0a(3a dado su pala(ra de 2ue la salvar3a, -, si no lo logra(a - le toca(a des&antelar su altar para regresar a las &onta8as, se sentir3a pro unda&ente 0u&illado1 Buda lo esta(a tratando &u- por de(ajo de sus &ereci&ientos, pensa(a el 0o&(re, - la princesa esta(a desesperada1 $recisa&ente entonces lleg' la carta de Jugiri1 La en er&a se dio cuenta de lo 2ue ocurr3a, -, una veH &s, se rati ic' en su convicci'n de 2ue el 0o&(re no volver3a a visitarlas1 #odo esta(a resultando peor de lo 2ue i&agina(aB Jugiri se 0a(3a (urlado de su 0ija, - la carta 2ue ella &is&a escri(iera result' un terri(le error1 %sta(a segura de 2ue a2uella carta 6Kc'&o se le 0a(3a ocurrido escri(irlaM7 era -a la co&idilla de toda la corte111 J ste ue el inal1 Sus &ujeres se nega(an a aceptar 2ue 0a(3a &uerto, pues los 2ue su ren posesi'n suelen a veces 2uedar en un estado de trance parecido a la &uerte, del cual luego se recuperan1 $ero por &s 2ue se recitaron plegarias - ensal&os, no 0u(o &anera de 0acerle reco(rar el conoci&iento, - no les 2ued' &s re&edio 2ue rendirse a la evidencia1 Las aHa atas trataron de consolar a la princesa con lugares co&unesB IHa- 2ue aceptar lo inevita(le, se8ora Ile dijo Kos0os0oI1 Co&prende&os tu tristeHa, pero tu &adre 0a e&prendido el ca&ino 2ue a todos nos espera - 2ue no conoce el regreso1 J aun2ue desees aco&pa8arla, no es posi(le111 <e(es apartarte de su cuerpo cuanto antes, de lo contrario tendrs &ala suerte, - tu &adre su rir en el otro &undo por 0a(erte conta&inado1 Een con nosotras111 La princesa esta(a uera de s3 - no entend3a nada de lo 2ue le dec3an1 Mientras, los clrigos e&peHaron a des&ontar el altar - a a(andonar la &ansi'n por grupos de tres o cuatro1 S'lo 2uedaron los &s 3nti&os, 2ue eran pocos, - la casa se ue su&iendo en la soledad1 $ronto e&peHaron a llegar &ensajes de condolencia, pues la noticia se di undi' con rapideH1 %ntre las pri&eras cartas de psa&e 2ue llegaron esta(an las de Genji, #o no C0ujo - Jugiri1

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<estaca(a por su e&otividad una carta enviada por el padre de la princesa, el e4 e&perador SuHa/u1 Haciendo un gran es uerHo, su 0ija la a(ri' - la le-'1 <ec3a as3B ;Hace tie&po 2ue sa(3a de su dolencia, aun2ue, a decir verdad, nunca tuvo una salud real&ente (uena1 #al veH por eso no &e ocup de ella tanto co&o de(3a1 $ero 0a &uerto, a0ora s'lo pienso en tu (ienestar1 Luiero 2ue sepas, por si te sirve de consuelo, 2ue lo siento tanto co&o t., - te recuerdo una veH &s 2ue en este &undo nada es eterno - todo se aca(a alg.n d3a1> La anciana 0a(3a dejado instrucciones ordenando 2ue su uneral se cele(rase a2uel &is&o d3a, de &odo 2ue un so(rino su-o, 2ue era go(ernador de la provincia de Ja&ato, se encarg' de to&ar las &edidas oportunas1 La princesa, 2ue se nega(a a separarse de la di unta, solicit' 2ue la dejasen estar sola junto a su &adre durante un par de 0oras, pero no sirvi' de nada1 J en cuanto todo estuvo a punto para la cere&onia, se present' Jugiri1 Antes de a(andonar su casa de Sanjo 0a(3a dic0o a las criadas pensando en la po(re princesa, 2ue i&agina(a loca de dolorB I <e(o ir a la casa de "no sin alta1 Si no vo- 0o-, no s cundo podr ir1 Los d3as 2ue se avecinan son ne astos111 ISe8or Ile contestaron ellasI, no de(er3as tener tanta prisa111 $iensa en tu esposa - los ni8os111 $ero l insisti', -, sin atender a raHones, se ue tal co&o 0a(3a decidido1 %l ca&ino a "no era largo, -, cuando lleg', esta(an cele(rando los unerales de la da&a1 Bio&(os - &a&paras de luto oculta(an la cere&onia a sus ojos, pero le aco&pa8aron a la estancia de la princesa, - all3 ue reci(ido por el go(ernador de Ja&ato, 2ue le agradeci' sole&ne&ente su visita1 Luego &and' 2ue vinieran un par de aHa atas, pero ninguna parec3a con ni&o de presentarse1 Al in lleg' Kos0os0o, 0er&ana &enor del go(ernador de Ja&ato, 2ue 0a(3a sido acogida en tie&pos por su t3a - se 0a(3a criado con la princesa "c0i(a casi co&o una 0er&ana1 Aun2ue Jugiri no era un senti&ental, lo 2ue aca(a(a de ver en la &ansi'n le 0a(3a i&presionado pro unda&ente - le cost' ro&per el silencio1 :ue inevita(le re erirse a la i&per&anencia de todo lo 0u&ano1 IHa(3a intentado convencer&e de 2ue se reco(rar3a Idijo, 0aciendo por controlarseI1#odo 0a sido tan s.(ito111 Las &ujeres corrieron a in or&ar a la princesa de la presencia de Jugiri, - la &uc0ac0a reci(i' la noticia con 0orrorB la causa .lti&a de los tor&entos de su &adre, se repet3a la po(re da&a, era a2uel 0o&(re1 Sa(3a de lo inevita(le del /ar&a - todas esas cosas 2ue se cuentan, pero considera(a una terri(le crueldad el v3nculo 2ue parec3a unirla a Jugiri1 <e &o&ento, no se sent3a con ni&o de enviarle una respuesta1 IKLu 2uieres 2ue le diga&os 2ue 0as dic0o, se8oraM Ile pregunt' Kos0os0oI1 $iensa 2ue es un 0o&(re &u- i&portante - 2ue aca(a de recorrer un largo ca&ino por verte1 !o 2uerrs 2ue te to&e por una persona desagradecida o desprovista de &odales111 I$ensad en lo 2ue esto- sintiendo, - decidle lo 2ue os pareHca &s apropiado Idijo ella, para 2uitrselas de enci&aI1 A &3 no se &e ocurre nada1 J se ec0' en la ca&a1 Las &ujeres corrieron a ver a Jugiri1 IN$o(re se8oraO %st &edio &uerta111 Ile e4plicaron, tratando de e4cusarlaI1 $ero le 0e&os dic0o 2ue ests a2u31 IMu- (ien1 Regresar cuando &e vea capaH de controlar&e &ejor - vuestra se8ora est &s tran2uila Icontest' el 0o&(reI1 KC'&o ocurri' todo tan rpida&enteM

Con no pocos titu(eos, Kos0os0o le in or&' de cules ueron las .lti&as preocupaciones de su di unta se8oraB I!o 2uisiera 2ue pareHca 2ue te esto- acusando de algo, se8or111 Idijo, procurando 2ue no la o-eran las de&sI1 %sta &uerte inesperada nos 0a dejado a todas &edio atontadas, segura&ente no sa(r e4presar&e (ien111 $or el &o&ento, la princesa est ta&(in &edio &uerta, pero tarde o te&prano se recuperar1 %ntonces podr e4plicarte &s cosas escuc0ar los &ensajes 2ue t. tengas a (ien con iar&e para 2ue se los repita111 I%ntiendo Idijo Jugiri, ca(iH(ajoI1 $rocurad con ortarla111 #odos anda&os co&o perdidos en la oscuridad1 $ero si 0a- alguna respuesta para &3, por (reve 2ue sea111 Aun2ue no 0u(iese 2uerido partir, 0u(o de tener en cuenta su propia dignidad1 !o 0a(3a i&aginado 2ue el uneral se cele(rar3a a2uella &is&a noc0e1 $or otra parte, a pesar de las prisas la cere&onia no dej' nada 2ue desear1 <io instrucciones a los 2ue cuida(an una granja de su propiedad 2ue no esta(a lejos, - regres' a la ciudad1 INLu 0o&(re &s a&a(le es el general JugiriO Ico&ent' el go(ernador de Ja&ato a la princesa cuando todo 0u(o ter&inado, -, vindola tan triste - solitaria, a8adi'B I!o puedes per&enecer a2u3 sola1 Si 2uieres recuperarte, es preciso 2ue vuelvas a la ciudad1 $ero la da&a insisti' en 2ue 2uer3a pasar el resto de su vida en "no, pues all3 las (ru&as de la &onta8a le recorda(an a su &adre1 Los clrigos encargados de o iciar las cere&onias del duelo se 0a(3an instalado provisional&ente en las estancias - galer3as orientales, retirando de la vista todo lo 2ue ten3a alg.n color 0asta dejar el aspecto 0a(itual de la &ansi'n reducido al de un &onasterio i&provisado1 $asaron los d3as, unos d3as 2ue la princesa era incapaH de distinguir de sus noc0es, - lleg' el noveno &es1 %l viento de la &onta8a e&peH' a soplar con uerHa, desnudando los r(oles de sus 0ojas, - el a8o entr' en su estaci'n &s &elanc'lica1 La princesa viuda se 0alla(a &s desani&ada 2ue nuncaB se 0u(iese dic0o 2ue su esp3ritu re leja(a la negrura de los cielos1 <esea(a &orir, pero ni eso se le per&it3a1 #oda la casa viv3a su&ida en la tristeHa, aun2ue no 0a(3a d3a en 2ue Jugiri no enviara alg.n regalo para los &onjes o alg.n &ensaje para la da&a1 %n sus cartas &eHcla(a las e4presiones de condolencia con reproc0es por la indi erencia de la destinataria, pero la princesa se nega(a a leerlas1 %ncerrada en s3 &is&a, no cesa(a de revivir los .lti&os d3as de su &adre1 %ra co&o si la po(re &ujer siguiera a su lado, agostndose por &o&entos - vindolo todo (ajo la peor luH posi(le1 #anto resenti&iento por uerHa 0a(3a de repercutir en su trnsito al otro &undo1 Mientras, las notas de Jugiri segu3an inco&odndola 0asta 0acerla llorar a lgri&a viva, - sus &ujeres no sa(3an -a c'&o tratarla1 %n los pri&eros tie&pos Jugiri atri(u-' su silencio a la pena, pero, a &edida 2ue i(a pasando el tie&po, se puso a pensar 2ue 0a(3a alguna otra raH'n, - e&peH' a sentirse insultado1 #arde o te&prano, no 0a- pena 2ue no se aca(e1 <e &anera 2ue la da&a e&peH' a parecerle una desagradecida o una necia, cuando no una 0ip'crita 2ue esta(a representando a2uella arsa in antil para 0acerle su rir1 Si sus cartas 0u(iesen sido r3volas co&o las de esos adolescentes cursis 2ue s'lo sa(en 0a(lar de lores - de &ariposas, 0a(r3a podido entender su disgusto1 $ero eran serias - respetuosas, - en ellas se solidariHa(a de coraH'n con sus penas1 !o pudo evitar el recuerdo de la &uerte de su a(uela1 %ntonces tuvo la i&presi'n de 2ue 0a(3a algo arti icial en el dolor de su padre #o no C0ujo - 2ue las grandes cere&onias .ne(res 2ue se cele(raron i(an &uc0o &s dirigidas al p.(lico 2ue a su po(re a(uela1 %l dolor de Genji le pareci' in inita&ente &s sincero 6- nunca 0a(3a dejado de agradecrselo7, aun2ue el 0o&(re &s sensi(le 2ue 0a(3a conocido a lo largo de su vida ue sin lugar a

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dudas el taciturno - austero Kas0i5agi1 NLu i&portante 0a(3a sido su a&istad para lO NCunto se 0a(3an a-udado &utua&enteO K$or 2u insist3a tanto la princesa "c0i(a en rec0aHar su consueloM Ku&oi segu3a preguntndose so(re el signi icado de lo 2ue esta(a ocurriendo1 Su &arido no para(a de escri(ir a "no - se supon3a 2ue todas sus cartas se re er3an a la &uerte de la anciana1 K#anto le 0a(3a i&portado a2uella po(re &ujer 2ue no pod3a dejar de escri(ir so(re ellaM Una noc0e en 2ue l esta(a ec0ado en la ca&a conte&plando el cielo su esposa le envi' a uno de sus 0ijos con una nota1 <ec3a as3B ;K C'&o podr consolarte si ignoro la raH'n de tu penaM KLloras a la di unta o deseas a la 2ue viveM >%sta incertidu&(re no puede continuar111> Jugiri sonri' a&arga&ente1 Ku&oi ten3a i&aginaci'n, aun2ue la re erencia a ;la di unta> le pareci' de psi&o gusto1 Se incorpor' - le contest' en estos tr&inosB ;Ho- no esto- triste por persona alguna, &uerta o viva1 Me tur(a el &undo i&per&anente co&o el roc3o en la 0ier(a1 >Mi &elancol3a se de(e al &undoto&ado en su conjunto111> Ku&oi 0u(iese dado cual2uier cosa para 2ue su &arido se &ostrase &s co&unicativo1 A ella no le preocupa(an el roc3o ni las 0ojas de 0ier(a1 Un d3a se ue otra veH a "no1 Aun2ue se 0a(3a propuesto esperar 0asta el in del duelo, no pudo contener su i&paciencia por &s tie&po1 La reputaci'n de la princesa esta(a irre&edia(le&ente &anc0ada, - 0u(iese podido 0acer con ella lo 2ue 0u(iera 2uerido1 A pesar de su 0ostilidad &ani iesta, ten3a una ar&a contra ellaB la carta de su &adre en la 2ue le recri&ina(a por no 0a(er ido a visitar a su 0ija la noc0e siguiente1 $or ello no se es orH' en convencer a Ku&oi de 2ue sus sospec0as carec3an de unda&ento1 Ha(3a transcurrido -a la &itad del noveno &es, - los colores de la &onta8a eran de una (elleHa tal 2ue ni el &s insensi(le de los 0o&(res 0u(iese podido conte&plarlos sin aso&(rarse1 Los vientos de oto8o ataca(an los r(oles - las 0ojas de las parras te&(la(an, co&o si te&ieran ser olvidadas1 Se o3a una voH a lo lejos 2ue recita(a un sutra, - otra 2ue invoca(a el no&(re sagrado1 $or lo de&s, la &ansi'n de "no parec3a desierta1 Los ciervos, ignorando los espantajos dispuestos para &antenerlos lejos de los se&(rados, trata(an de 0allar co(ijo junto a las cercas, -, vistos de lejos, parec3an &anc0as oscuras so(re los tonos dorados del oto8o1 Un &ac0o se 2ueja(a l.gu(re&ente &ientras la canci'n de la cascada se e&pe8a(a en sugerir ideas so&(r3as1 %l (ordoneo de los insectos entre las &atas pardas, &uc0o &enos insistente 2ue antes, parec3a indicar 2ue 2uer3an e&igrar pero no sa(3an a d'nde1 %ntre la 0ier(a 0.&eda de roc3o aso&a(an las gencianas, co&o si s'lo ellas tuvieran el privilegio de &antenerse erguidas1 #odo invita(a a la &elancol3a111 In or&al&ente vestido, Jugiri se detuvo junto a la cerca1 Los ra-os del sol poniente, 2ue parec3an ilu&inarlo s'lo a l, eran a.n tan poderosos 2ue 0u(o de llevarse el a(anico a los ojos, - la gracia ini&ita(le de su gesto 0a(r3a 0ec0o palidecer de envidia a la &ujer &s so isticada1 Sonri' 6- 0a(3a algo en su sonrisa 2ue 0u(iera apaciguado el dolor &s intenso7, - pregunt' por Kos0os0o1 IAcrcate, por avor Ile dijo, en cuanto la entrevi' detrs de la persianaI1 Si 0e de

levantar la voH, &e oirn - s'lo 2uiero 0a(lar contigo1 Supongo 2ue el 0ec0o de 2ue 0a-a vuelto en estas circunstancias 0a(la en &i avor1 Mira c'&o est (ajando la (ru&a1 Cada veH es &s espesa1 HaH&e el avor de salir1 Kos0os0o recogi' sus aldas - se sent', oculta por la cortina oscura de un/ic0' colocado detrs de las persianas1 I(a vestida de luto de pies a ca(eHa1 ICreo 2ue es natural 2ue la princesa viuda est algo alterada Idijo el 0o&(reI, pero no co&prendo 2ue ello de(a traducirse en rec0aHar&e de este &odo1 %sto- a punto de volver&e loco al no reci(ir respuesta alguna a las cartas 2ue le 0e enviado1 Mi ca(eHa est a punto de estallar111 Se puso a llorar desconsolada&ente, pero no dej' de re erirse a la carta 2ue la &adre le escri(iera antes de &orir1 I#u tardanHa en contestar Idijo Kos0os0o, llorando ta&(inI tuvo un e ecto desastroso so(re la anciana1 $arec3a 2ue se esta(a recuperando, pero tu silencio result' atal1 Los esp3ritus &alignos 2ue la 0a(3an estado ator&entando aprovec0aron la ocasi'n para redo(lar sus es uerHos1 Cuando alleci' su -erno, estuvo un par de veces en un tris de &orir, pero, en el .lti&o instante, su a n de cuidar de su 0ija la devolvi' a la vida1 N"jal tuvira&os a alguien co&o ella para ocuparse de la princesaO La po(re &uc0ac0a est des0ec0a111 Se dir3a 2ue ni si2uiera recuerda c'&o se lla&a111 IA eso &e re iero Idijo JugiriI1 La princesa de(e 0acer un es uerHo por reco(rar el e2uili(rio &ental, -, aun2ue te pueda parecer una i&pertinencia, tiene 2ue reconocer 2ue, le guste o no, -o so- lo .nico 2ue le 2ueda en este &undo1 Su padre vive en las &onta8as, no le enviar &ensajes desde sus ci&as envueltas en nu(es1 Ha(la con ella1 LuiHs no 2uiera seguir viviendo, pero no puede 0acer nada para evitarlo1 Si pudira&os, no nos ver3a&os o(ligados a soportar esas crueles separaciones111 Kos0os0o no le interru&pi'1 <e pronto se o-' el la&ento de un ciervo en la nie(la, junto a la cerca del jard3n1 I!o vo- a ser &enos Idijo Jugiri, citando un poe&a a&oso, - a8adi'B IMe 0e a(ierto ca&ino por los (os2ues en&ara8ados de "no1 KC'&o van a ser &is 2uejas &enos rotundas 2ue las tu-asM J Kos0os0o contest'B I%ntre los &ontes de oto8o, con las &angas 0.&edas de roc3o, uni&os nuestros ge&idos a los del ciervo 2ueju&(roso1 !o era cierta&ente una o(ra &aestra, pero la 0ora - la voH susurrante con 2ue lo recit' 0icieron 2ue lo pareciera1 Jugiri envi' varios &ensajes a la da&a a travs de Kos0os0o, pero la princesa s'lo contest' a uno1 <ec3aB ;Mi vida es una pesadilla1 #ratar de darte las gracias cuando vuelva a ser -o &is&a1> Mientras regresa(a a la ciudad, pensa(a en la testarudeH casi inveros3&il de la princesa1 $as' por delante de la casa de Ic0ijo en 2ue 0a(itara con Kas0i5agi, -, a la luH de la luna, le pareci' &edio a(andonada1 Una parte del &uro e4terior 0a(3a ca3do - las persianas esta(an (ajadas1 !ada 0a(3a en el jard3n, salvo el re lejo de la luna enel estan2ue1 Record' el sonido de la lauta de su a&igo cuando toca(a en noc0es de luna llena1 I&provis'B

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IA2u3 goHa(a del oto8o el 2ue &uri' a destie&po1 J, sin e&(argo, la luna solitaria sigue (rillando en el estan2ue1 Cuando lleg' a Sanjo volvi' a &irar la luna co&o si su al&a 0u(iese a(andonado su cuerpo vagase por el espacio1 I!o parece el &is&o Ico&ent' una criadaI1 Sie&pre se &ostr' un 0o&(re tan or&al111 %n cuanto a Ku&oi, Jugiri recorda(a cuntas veces 0a(3a ala(ado en su presencia las (uenas relaciones 2ue reina(an entre las &ujeres de Genji en el palacio nuevo1 Si ella e&peHa(a a odiar a la princesa "c0i(a, la despreciar3a por su alta de generosidad1 #a&(in Ku&oi pensa(a 2ue, de 0a(er estado casada con un 0o&(re co&o Genji, se 0a(r3a ido acostu&(rando a cosas 2ue a0ora, por inesperadas, le parec3an intolera(les1 $ero desde el principio de su relaci'n, tanto su padre co&o sus 0er&anos le 0a(3an asegurado 2ue Jugiri era un 0o&(re e4traordinario, un esposo devoto 0asta la &uerte 2ue ja&s le &eter3a en casa una rival111 NLue a2uel &odelo de idelidad se 0u(iese ijado en otra le parec3a la peor de las 0u&illacionesO Se acerca(a el al(a, - ninguno de los dos 0a(3a conseguido dor&ir1 A.n no se 0a(3an levantado del todo las (ru&as &atinales cuando Jugiri, para desesperaci'n de Ku&oi, salt' de la ca&a - se puso a escri(ir su carta diaria dirigida a la casa de "no, pero esta veH ella pre iri' no in&iscuirse1 %ra una carta &u- larga -, cuando la 0u(o concluido, se puso a releer para s3 algunos pasajes en voH (aja, pero audi(leB I;$arece ca3do del cielo111> >%n cuanto despiertes del largo sue8o de tu dolor, per&3te&e, te lo ruego, 2ue vuelva a verte1> IKLu vo- a 0acerM Ise dijo, suspirando, &ientras la do(la(a - la &et3a en un so(re1 Ku&oi 0u(iese dado cual2uier cosa por sa(er 2u &s dec3a a2uella carta - se pregunt' c'&o podr3a enterarse del tenor de la respuesta, si llega(a1 La contestaci'n lleg' pasado el &ediod3a, escrita, co&o sie&pre, por Kos0os0o so(re una 0oja de papel de color p.rpura oscuro1 Co&o otras anteriores, era &u- concisa e i(a al grano1 ;%scri(i' algo al pie de tu carta - luego la rasg'1 Recog3 los pedaHos - te los devuelvo con sus notas, pues &e das &uc0a pena1> Jugiri, loco de alegr3a, se puso a reco&poner la carta, -, con &uc0o es uerHo, consigui' reconstruir este poe&aB ;<3as - noc0es, en el &onte "no, se repiten los &is&os la&entos &ientras la cascada guarda silencio111 KSer 2ue son lgri&asM> #a&(in 0a(3a rag&entos de poe&as procedentes de varias antolog3as, escritos con una caligra 3a &s 2ue nota(le1 Sie&pre 0a(3a pensado 2ue un 0o&(re co&o es de(ido ja&s de(er3a perder la ca(eHa por una &ujer, - all3 esta(a l, 0ec0iHado por los encantos apenas entrevistos de la princesa "c0i(a1 NLu e4tra8o le parec3a, - 2u pro unda&ente dolorosoO $or &s 2ue luc0ara por recuperar el juicio, no consegu3a li(rarse de a2uella pasi'n 2ue no aca(a(a de e4plicarse1

Genji se enter' de la 0istoriaB 0e a2u3 2ue el tran2uilo - austero Jugiri, so(re el cual ja&s 0a(3an corrido ru&ores ni 0a(ladur3as, el reverso de la &oneda de su padre, esta(a partiendo el coraH'n a dos po(res da&as1 J ;el culpa(le> era so(rino - -erno de #o no C0ujo, es decir, &ie&(ro de una a&ilia ilustre co&o pocas1 Con ia(a en 2ue su 0ijo supiera 2u se lleva(a entre &anos - no se considera(a, por raHones o(vias, la persona &s adecuada del &undo para darle lecciones1 Co&padec3a a sus v3cti&as, - pensa(a con pro undo re&ordi&iento en los su ri&ientos 2ue 0a(3a 0ec0o padecer a su adorada Murasa/i1 Cada veH 2ue llega(a a sus o3dos un nuevo ru&or, corr3a junto a ella a decirle cunto le preocupa(a su suerte - lo 2ue le pudiera esperar el d3a 2ue l altase1 %n cuanto se pon3a a 0a(lar de ello, la da&a se sonroja(a - le reproc0a(a su alta de sensi(ilidad1 Luego se des0ac3a en 2uejas so(re los sinsa(ores 2ue aco&pa8an atal&ente la vida de las &ujeres1 NJ, por si uera poco, esta(an o(ligadas a ingir 2ue nada las a ecta(aO Sin Genji a su lado, Kcon 2uin i(a a co&partir los placeres o a soportar el tedio de este &undo i&per&anenteM Un &undo 2ue s'lo ve3a en ellas seres in.tiles - carentes de senti&ientos, e incluso parec3a reproc0ar a sus padres 2ue se to&aran la &olestia de educarlas111 Co&o el pr3ncipe &udo 2ue aparece en tantas par(olas (.dicas, la &ujer de(e su rir - callar1 !o era una tarea cil111 NJ pensar 2ue la nieta de Genji 2ue ten3a a su cargo esta(a condenada a pasar por las &is&as e4perienciasO <urante una de las visitas de Jugiri al palacio de la Se4ta Avenida, su padre intent' sonsacarleB ISupongo 2ue el luto por la da&a de Ic0ijo estar a punto de aca(ar Ile dijoI1As3 es la vida111 J nosotros so&os tan necios 2ue nos a erra&os a ella, cuando no tiene &s sustancia 2ue el roc3o del crep.sculo111 NHace &uc0o tie&po 2ue esto- pensando en renunciar al &undo, pues no &e parece (ien seguir viviendo con tanto lujoO I#ienes raH'n Icontest' JugiriI1 NHa- 2ue ver c'&o el 0o&(re &s insigni icante se agarra a la vidaO %l go(ernador de Ja&ato se ocup' de las 0onras .ne(res sin la a-uda de nadie1 #odo &u- pattico, a decir verdad1 Se 0u(iese dic0o 2ue la di unta no deja(a nada detrs1 ISupongo 2ue 0a(rs reci(ido &ensajes del e4 e&perador SuHa/u1 $uedo i&aginar la situaci'n de la princesa "c0i(a1 !o sa(3a &uc0o acerca de esas &ujeres 0asta 0ace poco, pero, despus de los unerales, 0e reci(ido nu&erosos in or&es ponderando los &ritos virtudes de la di unta1 Se dir3a 2ue su desaparici'n 0a sido una gran prdida para los de su casa1 N$arece &entiraO A2uellos 2ue &s necesita&os son los pri&eros en a(andonarnos1 He o3do decir 2ue, despus de la tercera, era la segunda princesa la 0ija predilecta de SuHa/u1 $asa por ser &u- 0er&osa111 IK$ero 2u se dice acerca de su carcterM Irepuso Jugiri, evitando traicionar sus senti&ientosI1 Su &adre era una persona intac0a(le1 Aun2ue no llegu a conocerla en pro undidad, ui a visitarla &s de una veH1 Jugiri se encarg' de los servicios del cuadragsi&o noveno d3a, procurando 2ue tuvieran una sole&nidad e4traordinaria, - ello ue &u- co&entado, especulndose so(re 2u raHones pudo 0a(er tenido para 0acer a2uel dispendio1 Cuando #o no C0ujo se enter', no dio crdito a la e4istencia de ning.n tipo de relaci'n entre Jugiri - la princesa, aun2ue a e' &uc0o a la 0ija el 0ec0o de 0a(er per&itido 2ue un e4tra8o corriera con a2uellos gastos1 Cuando SuHa/u supo 2ue su 0ija 2uer3a per&anecer en "no - to&ar el 0(ito, no apro(' la idea, - le escri(i' en estos tr&inosB ;!o te servir de nada1 Me consta 2ue &uc0os creen 2ue lo &ejor 2ue puede 0acer una viuda es a(andonar el &undo, pero e4isten circunstancias en las 2ue una &ujer joven co&o t., 2ue carece de valedor, puede conseguir, si se 0ace &onja, un e ecto contrario al

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(uscado, - no s'lo en esta vida sino ta&(in en la utura1 Sincera&ente creo 2ue, en estos &o&entos, no puedes a(andonar la corte sin dar lugar a ru&ores desagrada(les, ni to&ar el 0(ito, pues tu esp3ritu no est preparado para ello1 Si de verdad 2uieres entrar en religi'n, concdete un tie&po para &editarlo 0asta 2ue ests co&pleta&ente segura111> %l tenor de la carta 6- de otras 2ue la siguieron7 da(a a entender 2ue algo sa(3a el e4 e&perador de la relaci'n de su 0ija con Jugiri, - 2ue te&3a 2ue, si to&a(a el 0(ito, la gente dir3a 2ue lo 0a(3a 0ec0o por despec0o al 0a(er sido a(andonada por el joven1 Aun2ue no le entusias&ara la idea de 2ue su 0ija apareciera ante los ojos de la corte co&o la a&ante del 0ijo de Genji, no 2uiso 0acerla sentir inc'&oda 0a(lndole del te&a1 Jugiri, por su parte, viv3a so(re ascuas1 Sus proposiciones c0oca(an con un &uro de silencio, - e&peH' a creer 2ue la situaci'n no i(a a ca&(iar por &s 2ue 0iciera1 Si al &enos pudiese 0acer sa(er al &undo 2ue la &adre de la princesa 0a(3a aceptado su o reci&iento, pensa(a1 NClaro 2ue, con ello, algunos podr3an poner en entredic0o el (uen no&(re de la di unta, pensando 2ue la relaci'n entre a&(os ven3a de lejosO Lo cierto es 2ue no esta(a dispuesto a volver a e&peHar con lloros - s.plicas, pues -a e&peHa(a a sentirse rid3culo1 Cuando se enter' del d3a en 2ue la princesa ten3a previsto regresar a la ciudad, 0iHo lla&ar a su pri&o, el go(ernador de Ja&ato, - le pregunt' 2u &edidas 0a(3a 2ue to&ar para 0acer de la &ansi'n de Ic0ijo un lugar lo &s con orta(le posi(le1 %ra un &agn3 ico edi icio, digno de la a&ilia i&perial, pero las &ujeres 2ue se 0a(3an 2uedado en l no 0a(3an 0ec0o nada por conservarlo, - el jard3n se 0a(3a llenado de 0ier(ajos1 Siguiendo sus instrucciones, la casa ue reparada - el jard3n li&piado a conciencia1 %n cuanto todo estuvo a punto, se puso a preparar la llegada de la da&a e 0iHo poner cortinas, (io&(os - cojines nuevos1 %l d3a ijado se traslad' a Ic0ijo - envi' unos cuantos carruajes con escolta a "no1 %n cuanto los vio llegar, la princesa se neg' a a(andonar la casa de las &onta8as, por &s 2ue su pri&o el go(ernador - sus &ujeres insist3an en 2ue se su(iera al carruaje1 I%sto- a punto de perder la paciencia, se8ora Ile dijo el go(ernador con una cierta rudeHa I1 #e 0e co&padecido lo indeci(le - 0e 0ec0o cuanto esta(a en &i &ano para a-udarte, incluso a costa de negligir &is de(eres o iciales1 A0ora de(o regresar a Ja&ato para poner en orden los asuntos 2ue all3 &e esperan1 !o 2uisiera 2ue 0u(ieras de regresar sola a la capital, pero -a ves 2ue el general Jugiri est dispuesto a 0acerse cargo de todo1 %s posi(le 2ue esta situaci'n no sea del todo digna de una princesa, pero 0e sido testigo de cosas peores1 K$iensas 2ue, si vives sola, escapars a las cr3ticasM !o seas ingenua111 La &s uerte - voluntariosa de las &ujeres resulta incapaH de organiHar su vida, si no tiene a nadie 2ue la apo-e1 "(rar3as &u- sa(ia&ente si aceptaras la a-uda 2ue se te est o reciendo111 %n cuanto a vosotras Ise re er3a a Kos0os0o - a Sa/on, otra aHa ataI, la 0a(is aconsejado &u- &al, - vuestra conducta s'lo &erece reproc0es111 Al o3r a2uel discurso, aHa atas - criadas corrieron a 2uitar el atuendo de luto a la princesa, le pusieron ropas de colores (rillantes - e&peHaron a cepillar sus ca(ellos, a2uellos ca(ellos 2ue 2uer3a cortar a toda costa1 $ero ella repet3a sin parar 2ue esta(a 0orri(le, 2ue no 2uer3a 2ue nadie la viese, 2ue no 0a(3a nadie en el &undo &s desgraciado 2ue ella111 I!os esta&os retrasando, se8ora Ile dec3an sus criadasI1 !os esta&os retrasando de&asiado - va a caer la noc0e111 <e pronto se puso a diluviar, - la princesa recit'B ISi pudiera 0acer &i voluntad, su(ir3a al cielo con el 0u&o de las ci&as, pues &i coraH'n se resiste a per&anecer donde se siente co&o un e4tra8o1 Co&o segu3a decidida a 0acerse &onja, 0a(3an puesto los cuc0illos - las tijeras uera de su alcance,?@*TA pero 0a(3a sido una precauci'n in.til, pues se 0a(3a desentendido de todo lo

2ue ocurr3a a su alrededor1 $or otra parte, a pesar de su estado de ni&o, no era tan in antil ni tan o(stinada co&o para a ponerse a cortar su propio pelo en secreto1 A su alrededor sus &ujeres se a ana(an en llenar los carruajes con cajas - (a.les de ropa, -, cuando todo estuvo cargado - la casa vaciada, no pod3a pretender 2uedarse all3 sola1 La 0icieron su(ir a uno de los carruajes, - la sentaron junto al asiento vac3o 2ue, al venir, ocupara su &adre1 <urante el viaje de ida, su &adre, aun2ue &u- en er&a, le estuvo acariciando el ca(ello consolando, -, cuando llegaron, la 0iHo (ajar pri&ero1 Lleva(a la espadaUtalis&n - el co re de los sutras, incrustado de &adreperla, recuerdos a&(os de su &adre1 Mur&ur'B IConte&plo el co recillo de &adreperla con los ojos e&pa8ados111 $oco solaH &e espera en este tesoro cargado de recuerdos1 Ha(3a encargado una caja de (ano para los sutras, pero no esta(a ter&inada a.n, de &odo 2ue utiliH' a2ulla, o renda de alg.n personaje principal en &e&oria de la anciana1 Se sent3a co&o Uras0i&a, el pescador, cuando regres' a su pue(lo natal111?@@*A renta - unoB 0an pasado, pues, cinco a8os1 La casa de Ic0ijo era un lugar lleno de ani&aci'n, 2ue casi no reconoci'1 Asustada por tanto (ullicio, se nega(a a descender del carruaje 2ue se 0a(3a detenido junto a la galer3a1 NLu criatura &s a(surdaO, se repet3an sus &ujeres, - la insta(an a 2ue saliese de una veH1 Jugiri la espera(a en el ala este del palacio1 Se 0a(3a llevado tantas cosas de su casa de Sanjo 2ue las criadas de Ku&oi cre3an 2ue se 0a(3a &arc0ado de initiva&ente1 NHu(iese podido avisarO, se 2ueja(an1 La gente se pregunta(a cundo - d'nde tuvo lugar la cere&onia de los esponsales, pues todos da(an por seguro 2ue la relaci'n 0ac3a a8os 2ue dura(a1 A2uel 0o&(re tenido por &odlico 0a(3a sorprendido a toda la corteB nadie pens' 2ue la princesa esta(a a.n de endiendo su virtud a sangre - uego, - 2ue los ru&ores 2ue corr3an so(re las atenciones de Jugiri s'lo serv3an para desesperarla1 !o parec3a el &o&ento &s adecuado para 0a(lar de (oda, pero el general se present' en los aposentos de la princesa despus de cenar - pidi' a Kos0os0o 2ue le ran2ueara la entrada1 I#en la (ondad, se8or Ile dijo la aHa ataI, de esperar un d3a o dos &s, si crees 2ue tu a ecto ser capaH de so(revivir a este plaHo1 #al veH pienses 2ue la princesa vuelve a estar en su 0ogar, pero lo cierto es 2ue se siente &u- &al - est ec0ada co&o si uera a &orir1 Si trato de ani&arla, &e lla&a cruel - desconsiderada111 !o &e veo capaH de decirle &s de lo 2ue -a le llevo dic0o, ni 2ue de ello dependiera &i propia vida111 INSorprendenteO KSer &s necia de lo 2ue supon3aM Irespondi' l, - volvi' a procla&ar 2ue sus &otivos eran del todo decentes1 I#e lo ruego por lo 2ue &s 2uieras111 Ise de endi' Kos0os0oI1 Si sigues as3, pronto tendre&os otra &uerta en casa1 !o se te ocurra 0acer nada precipitado ni violento, por avor111 IN%sta situaci'n resulta intolera(leO Igrit' JugiriI1 He sido colocado en el .lti&o lugar de la lista1 %4ijo co&parecer ante jueces i&parciales 2ue decidan si 0e 0ec0o algo para &erecer este trato111 Kos0os0o esta(a &u- asustada, pero ingi' 2ue se to&a(a en (ro&a las i&precaciones del 0o&(re1 IMe te&o 2ue te alta e4periencia para a rontar este tipo de situaciones IdijoI1 $ero si 2uieres ;jueces i&parciales>, 0a(r 2ue &andar a (uscarlos111 Jugiri entr' en las estancias de la princesa co&o un vendaval - se puso a (uscarla1 %n

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cuanto la da&a se dio cuenta de lo 2ue esta(a ocurriendo, se encerr' en una c&ara &upe2ue8a, atrancando la puerta, - se dispuso a pasar all3 la noc0e1 Sa(3a 2ue la lla&ar3an in antil, pero le da(a lo &is&o1 <e todos &odos, no se sent3a segura del todo - esta(a indignada con Kos0os0o - el resto de sus &ujeres por2ue sa(3a 2ue, en el ondo, todas esta(an del lado de Jugiri1 #a&(in l esta(a urioso, pero no 2uiso dejarse llevar por la violencia, -, co&o el aisn silvestre, pas' la noc0e solo1 A la &a8ana siguiente Jugiri se a(alanH' so(re la puerta de la c&ara1 IA(re la puerta, aun2ue s'lo sea un poco Isuplic' una - otra veH, sin o(tener respuesta1 J recit'B IMis penas parecen inter&ina(les co&o las largas noc0es de invierno, - la (arrera de piedra se niega a a(rirse111 >%res la &s cruel de las &ujeres111

sonriendo plcida&enteI1 $ero 0a- algo 2ue &e aso&(ra en tu padre1 Se dir3a 2ue no se acuerda de sus &uc0as in idelidades, - 2ue est convencido de 2ue las tu-as le dan derec0o a darte lecciones - a reprenderte1 La 0istoria est llena de sa(ios 2ue no se 0an conocido nunca a s3 &is&os1 IS3, parece 2ue no se cansa de dar lecciones Ireconoci' JugiriI1J -o so- un 0o&(re de&asiado ti&orato, incluso sin sus reproc0es111 A continuaci'n ue a ver a su padre1 Aun2ue Genji esta(a &s o &enos al corriente de la 0istoria, no se re iri' a ella1 Le salud' - se 2ued' o(servndolo, a la espera de 2ue el otro ro&piera a 0a(lar1 KLuin pod3a reproc0ar a un 0o&(re tan guapo 2ue, de veH en cuando, co&etiera alguna in idelidadM, se dec3a Genji, ad&irando una veH &s la apostura inco&para(le de su 0ijo1 Incluso el &s intransigente de los dioses le perdonar3a111 Hasta antea-er, co&o 2uien dice, su conducta 0a(3a sido irreproc0a(le, -, si a0ora se decid3a al in a ec0ar una cana al aire, ta&poco era co&o para rasgarse las vestiduras1 Lo autntica&ente ad&ira(le del joven era 2ue, sa(indose tan atractivo 6al in - al ca(o, ten3a espejos en su casa7, no uera por a03 de con2uista en con2uista111

%l ;culpa(le> regres' a su casa de Sanjo pasado &ediod3a1 All3 le espera(an sus 0ijos, 2ue se pusieron a encara&arse por sus piernas co&o sol3an1 Jugiri apart' las cortinas - entr' en la <esesperado, a(andon' la casa - ue a re ugiarse en el palacio nuevo de su padre1 All3 le dijo estancia de su esposa, pero Ku&oi 0iHo ver 2ue dor&3a1 %ra evidente 2ue esta(a &u- dolida su vieja a&iga Hanac0irusato, tan a ectuosa co&o sie&preB 6- ten3a derec0o a estarlo7, - Jugiri intent' aparentar 2ue no ten3a nada 2ue reproc0arse1 Al in Ku&oi se decidi' a 0a(larB I!os 0an llegado ru&ores de la casa de #o no C0ujo seg.n los cuales 0as aco&pa8ado a "c0i(a a su &ansi'n de la capital1 KLu opina Ku&oi de todo elloM IKSa(es d'nde estsM Ile dijoI1 %sts en el in ierno1 Creo 2ue andas por a03 repitiendo 2ue so- un autntico de&onio, de &odo 2ue, si -o so- un dia(lo, sta, 2ue es &i casa, 0a de ser IK<e &odo 2ue la gente no sa(e 0a(lar de nada &sM Idijo JugiriI1 La cuesti'n es &s orHosa&ente el in ierno111 si&ple de lo 2ue parece1 %n un pri&er &o&ento la &adre de la princesa se opon3a a 2ue -o &e 0iciera cargo de ella, pero, cuando se vio en las .lti&as, se dio cuenta de 2ue su 0ija I%s posi(le 2ue, por dentro, seas un de&onio o incluso algo peor Ile contest' Jugiri, esta(a co&pleta&ente sola - necesita(a a alguien 2ue cuidara de sus asuntos1 Co&o -o intentando (ro&earI, pero por uera eres una preciosidad1 0a(3a sido el &ejor a&igo de Kas0i5agi, retir' sus o(jeciones - &e suplic' 2ue a-udara a su 0ija en lo 2ue pudiera1 !ada 0a- de i&propio ni escandaloso en el 0ec0o de 2ue 0a-a La da&a se levant' de un salto1 devuelto a la princesa a su casa de Ic0ijo, - todo cuanto se 0a dic0o - repetido so(re el te&a 0an sido 0a(ladur3as de gente ociosa - &aligna111 %n cuanto a la princesa Ia2u3 0iHo una IUna preciosidad 2ue, por lo visto, no &erece estar al lado de tu su(li&e 0er&osura Ile pausa, - solt' una (reve risa cargada de a&arguraI, no para de 0a(lar de 0acerse &onja, replic' con dureHaI1 <e &odo 2ue cuanto antes &e pierdas de vista, &ejor para todos1 He de lo cual de(e deducirse 2ue &i devoci'n 0acia ella no es correspondida en a(soluto1 #al &algastado los &ejores a8os de &i vida en esta casa1 Cuando &e 0a-a ido, procura no veH no ser3a &alo 2ue ingresara en un &onasterio1 <e &o&ento, &i posici'n entre Ku&oi recordar&e en esta .lti&a ase de nuestra relaci'n1 la princesa resulta insosteni(le1 $ero 0asta 2ue se decida a encerrarse de initiva&ente, de(o seguir velando por ella, pues se lo pro&et3 a su &adre111 Si tienes ocasi'n de 0a(lar con &i %l enojo la 0a(3a puesto colorada, - Jugiri la encontr' deliciosa1 padre, cuntaselo1 Hasta a0ora 0e logrado conservar su a ecto - respeto, - no 2uisiera perderlos por nada del &undo1 He de reconocer 2ue, a veces, las recri&inaciones de nuestra I#e conoHco &u- (ien - no &e das &iedo Ile dijo, conciliadorI1 %s &sB te 2uisiera ver un propia conciencia sirven de &u- poco111 poco &s ;terri(le>111 ISie&pre pens 2ue lo 2ue se conta(a carec3a de todo unda&ento Idijo la da&a 2ue a&a(a los naranjos en lorI, - a0ora co&prue(o 2ue no &e enga8a(a1 !o e4iste ninguna raH'n para 2ue no tengas dos &ujeres, si as3 lo deseas111 Aun2ue lo siento por tu esposa, 2ue 0a sido la .nica durante tanto tie&po111 IN;#u esposa>O NMs acertar3as diciendoB ;tu ogro>O Icla&' JugiriI1 N%st convencida de 2ue sus derec0os van a ser pisoteadosO KMe crees capaH de &altratarlaM #al veH te pareHca i&pertinente 2ue &e re iera a ello, pero considera tu propia posici'n a2u3, en el palacio de la Se4ta Avenida111 KCa(e i&aginar vida &s apaci(leM KHas ec0ado nunca algo de &enosM Ha0o&(res 2ue ceden ante las lgri&as - los suspiros, pero las pro&esas 2ue se arrancan por esos &edios se ro&pen con su&a acilidad111 J a&(as partes 2uedan con &u- &al sa(or de (oca1 #e consta 2ue sie&pre 0e ad&irado &uc0o a &i &adrastra?@@@A por la &anera en 2ue 0a llevado tu presencia en esta casa111 I#us ala(anHas s'lo sirven para poner de relieve &is li&itaciones Idijo Hanac0irusato, I!o pienso ir &s lejos1 Eete, por avor, si no te i&porta, - -o 0ar lo &is&o1 !o te 2uiero ver ni o3r111 S'lo la&entar3a &orir antes 2ue t. - dejarte, eliH - contento, en el &undo111 Las pala(ras de la da&a divert3an cada veH &s a su esposo1 IMu- (ien, pero no podrs evitar 2ue lleguen a tus o3dos noticias de &i persona111 KC'&o piensas protegerte de ese peligroM K#e&es 2ue e4ista un v3nculo &u- uerte entre los dosM $ues te aseguro 2ue e4iste1 J si no nos va&os juntos al otro &undo, el 2ue 2uede no 0a(r de esperar &uc0o111 Jugiri trata(a de 2uitar i&portancia a todo a2uello co&o si de una discusi'n &atri&onial &s se tratara1 Le consta(a 2ue Ku&oi era, a pesar de las apariencias, una &ujer raHona(le - a ectuosa, - 2ue tarde o te&prano lo perdonar3a1 Sea co&o uere, aun2ue le consta(a lo 2ue su esposo esta(a 0aciendo, la ira de la da&a a&ain' Jugiri la co&padec3a todo lo 2ue

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su pasi'n por la otra le deja(a1 %n cuanto a "c0i(a, no la ten3a por especial&ente voluntariosa, pero, si segu3a e&pecinada en to&ar el 0(ito, le 0ar3a 2uedar en rid3culo1 !o pod3a per&itir 2ue pasara &s noc0es sola, se dijo, nervioso1 Lleg' la noc0e - no 0a(3a reci(ido nota alguna de la casa de Ic0ijo1 Se sirvi' la cena - Ku&oi co&i' &u- poco1 Su esposo lleva(a -a dos d3as sin pro(ar (ocado1 IRecuerdo per ecta&ente a2uellos a8os en 2ue s'lo pensa(a en ti - tu padre no 2uer3a sa(er nada de &i 0u&ilde persona Idijo JugiriI1#odo el &undo se (urla(a de &3, pero -o supe perseverar - soportar lo insoporta(le1 %ntonces rec0ac todas las da&as 2ue se &e o recieron111?@@)A La gente se ad&ira(a - dec3a 2ue ni si2uiera una &ujer se 0u(iese &ostrado tan devota - constante co&o -o111 J, real&ente, a0ora veo 2ue &i devoci'n in2ue(ranta(le de(i' de parecer algo ranca&ente c'&ico111 %s posi(le 2ue ests uriosa con&igo - pienses en a(andonar&e, pero piensa ta&(in en todos esos pe2ue8os 2ue dejars atrs111 Son tantos, 2ue casi no 0an dejado espacio para nosotros111 KSupongo 2ue no estars tan uriosa co&o para 0acer esoM $insalo, por avor111 J piensa ta&(in 2ue la vida es &u- insegura111 Ku&oi 0u(o de reconocer 2ue su &atri&onio 0a(3a sido &u- eliH, prue(a de 2ue e4ist3a un v3nculo entre a&(os procedente de alguna vida anterior1 Jugiri sali' del aposento a ca&(iarse de ropa, - luego a(andon' la casa, vestido con uno de sus &ejores atuendos, seg.n delata(a la luH de las antorc0as1 Al verlo partir, Ku&oi ro&pi' a llorar - se sec' las lgri&as con la &anga de unuc0i/i 2ue aca(a(a de 2uitarse su esposo1 Recit'B I%n veH de 2uejar&e de 2ue &i esposo &e odie, &ejor 0ar3a renunciando al &undo de una veH por todas1 >!o puedo continuar co&o 0asta a0ora111 Jugiri la o-', 0iHo &arc0a atrs - le contest'B IN#ienes un coraH'n i&placa(leO >K Luieres 2ue corra la voH, si decides 0acerte &onja, de 2ue tu &arido 0a envejecido de&asiado para tu gustoM Co&o co&puso el poe&a a toda prisa, no le sali' nada e4cepcional1 Cuando lleg' a la casa de Ic0ijo, volvi' a 0allar a la princesa encerrada en la c&ara1 Una de sus &ujeres la esta(a recri&inandoB IN$areces tontaO La gente no lo entiende111 Sal a su encuentro - rec3(elo co&o es de(ido1 Aun2ue 0a(3a llegado a la conclusi'n de 2ue sus &ujeres la aconseja(an (ien, odia(a al 0o&(re por2ue la 0a(3a 0ec0o in eliH al desencadenar tantos ru&ores1 !unca le pidi' las atenciones 2ue se e&pe8a(a en prodigarle, de &odo 2ue pas' otra noc0e en su re ugio1 Jugiri se aso&(r', pues, al principio, 0a(3a cre3do 2ue la princesa s'lo esta(a (ro&eando con l1 Las aHa atas le da(an la raH'nB I<ice, se8or Ile con i' Kos0os0oI, 2ue espera recuperarse en unos cuantos d3as, - 2ue entonces 0a(lar contigo si todav3a lo deseas1 %st o(sesionada con la idea de 2ue nada de(e pertur(ar el per3odo de duelo1 $or otra parte, conoce las 0a(ladur3as 2ue estn circulando 6&uc0a gente est convencida de 2ue -a os 0a(is casado7 - le desagradan pro unda&ente1 ILa princesa conoce per ecta&ente &is intenciones - sa(e 2ue no tiene nada 2ue te&er I

respondi' JugiriI1 $3dele 2ue salga de su c&ara, -, si 2uiere, 2ue colo2ue un/ic0' entre a&(os1 %sto- dispuesto a esperar todos los a8os 2ue 0agan alta111 La da&a le 0iHo contestar en los siguientes tr&inosB I!o te &uestras &u- corts, pues, con tu conducta, no 0aces sino au&entar &is penas, 2ue no son pocas1 Los ru&ores 2ue corren son terri(les, - de(o reconocer 2ue no carecen de unda&ento1 #u actitud resulta por de&s la&enta(le1 Jugiri esta(a convencido de 2ue ten3a 2ue 0acer algo, pero no sa(3a e4acta&ente 2u1 Los ru&ores esta(an acu&ulando presi'n no s'lo so(re la da&a, sino ta&(in so(re l, - se sent3a cada veH &s rid3culo a los ojos de la servidu&(re de su adorada1 I:inja&os 2ue la princesa &e 0a aceptado Isugiri' a Kos0os0oI, aun2ue no sea cierto1 La gente no para de preguntarse si es verdad o no lo es111 Muc0o peor ser3a para la (uena reputaci'n de la da&a 2ue corriera el ru&or de 2ue la 0e a(andonado - -a no pongo los pies en su casa1 La aHa ata estuvo de acuerdoB en el ondo, sie&pre 0a(3a sido ir&e de ensora de a2uel ca(allero tan 0er&oso - correcto1 La estancia en 2ue se 0a(3a encerrado la princesa ten3a una puerta trasera por la 2ue acced3a el servicio - lo aco&pa8' 0asta all31 Aprovec0ando 2ue la da&a no pod3a 0uir, Jugiri se despac0' a gusto - argu&ent' sus aspiraciones con enor&e elocuencia recurriendo a todos los raHona&ientos i&agina(les1 $ero, aun2ue 0a(l' con enor&e contundencia, no logr' con&overla, - la da&a se li&it' a escuc0arlo &u- tiesa, sentada delante de l, apretando la t.nica contra su pec0o con a&(as &anos, pues no lleva(auc0i/i1 Rec0aH' sus proposiciones con tanto 0orror - repugnancia 2ue el 0o&(re pens' por pri&era veH 2ue no pod3a tratarse s'lo de ti&ideH o de la discreci'n propia de las viudas1 Cual2uier otra &ujer, se dec3a, le 0u(iese 0ec0o &s o &enos caso, pero la princesa se &ostra(a in le4i(le co&o un ro(le1 Ha(3a o3do 0a(lar de odios - rec0aHos irracionales, -, por regla general, sol3an e4plicarse por alguna &ala e4periencia ocurrida en una vida anterior1 K%se era el pago 2ue &erec3a por cuanto 0a(3a 0ec0o para 0acerse a&arM J se puso a recordar el tie&po en 2ue a.n no 0a(3an surgido di icultades en su relaci'n con Ku&oiB a2uellos a8os deliciosos llenos de secretos con idencias111 <ej' de 0a(lar con la princesa, - a&(os esperaron la llegada de la aurora en silencio1 La da&a esta(a &s alterada 2ue nunca, pues considera(a una alta de respeto 2ue Jugiri no 0u(iese a(andonado su casa1 NC'&o desea(a no 0a(erlo visto nuncaO La c&ara en 2ue se 0alla(an esta(a casi vac3aB s'lo 0a(3a un co re de per u&es - un ar&ario, 2ue las criadas 0a(3an retirado a un rinc'n, colgando unas cortinas 2ue le da(an el aspecto de(oudoir1 La estancia 0a(3a estado prctica&ente a oscuras, pero a0ora e&peHa(an a entrar los ra-os del sol a travs de la puerta a(ierta1 Jugiri se acerc' al lec0o de la da&a - retir' la colc0a, se sent' a su lado - e&peH' a acariciarle la &elena1 Le ad&ir' por lo pe2ue8a - delicada1 #a&(in l le pareci' &uc0o &s guapo a ella vestido de &odo in or&al 2ue con el atuendo de la corte1 KLu pod3a ver en ellaM, se pregunta(a la princesa1 Su esposo Kas0i5agi nunca pareci' encontrarla especial&ente atractiva, aun2ue entonces era &uc0o &s joven111 %n ca&(io a0ora esta(a &u- des&ejorada, -, sin e&(argo, a2uel 0o&(re tan apuesto parec3a ad&irarla co&o una (elleHa .nica111 Jugiri no 0a(3a tenido ocasi'n de conte&plarla antes con deteni&iento, - la da&a te&3a 2ue a0ora, al darse cuenta de c'&o era en realidad, se apartar3a de ella, pero no ue as31 S.(ita&ente la princesa se sinti' culpa(le de todas las altas 2ue el &undo le atri(u3a111 Se levant', regres' a sus aposentos, se lav' - arregl' - se 0iHo servir el desa-uno1 Co&o los &ue(les - enseres de luto se considera(an ne astos, 0a(3a dividido el espacio con (io&(os, - ella ocupa(a la otra parte, donde 0a(3an colgado cortinas de color aHa rn1 %l/ic0', de &adera sin lacar pero &u- 0er&oso, - todos los de&s &ue(les - enseres 0a(3an sido elegidos por su pri&o, el go(ernador de Ja&ato1 Las &ujeres 2ue la serv3an vest3an sin ostentaci'n pero con atuendos de color a&arillo, verde - encarnado, ni e4cesiva&ente sencillos ni de&asiado ostentosos, - lleva(an colas de color p.rpura para 0acer olvidar la

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austeridad del luto reciente1 <espus de la &uerte de Kas0i5agi la disciplina 2ue se espera Ku&oi le-' en la carta una a&enaHaB Kestar3a pensando Jugiri en 2uitarle a las ni8as - darles de la servidu&(re de una gran casa se 0a(3a relajado no poco, pero el go(ernador de una &adrastraM !o parec3a una sospec0a desca(ellada1 A &edia &a8ana lleg' otra carta de Ja&ato la 0a(3a restituido, - servidores 2ue se 0a(3an despedido, regresaron, reintegrndose Jugiri dirigida a la &a-or de sus 0ijas1 a sus puestos1 ;Een con&igo ?le dec3aA, pues no &e ser cil visitarnos en el lugar donde estis, - ta&(in Jugiri se e&pe8' en 0acer creer a la corte 2ue 0a(3a ijado su do&icilio en la casa de Ic0ijo, de(o atender a tus 0er&anos1 Luiero 2ue estis todos juntos (ajo un solo tec0o1 !o 0agas - Ku&oi, aun2ue no esta(a &u- convencida, lleg' a la conclusi'n de 2ue 0a(3an roto caso de lo 2ue tu &adre te cuente so(re &31 Lo 2ue ocurre es 2ue no 2uiere entender&e1> de initiva&ente1 Ha(3a o3do co&entar 2ue cuando un 0o&(re serio - decente ca&(ia, lo 0ace de &odo irreversi(le, - parec3a 2ue 0a(3a &uc0o de verdad en ello1 Co&o 2uer3a evitar %n contra de lo 2ue ca(3a i&aginar, #o no C0ujo no se en ad' con su -erno por lo 2ue ste nuevos insultos, ue a casa de su padre #o no C0ujo, alegando 2ue la su-a esta(a a ectada 0a(3a 0ec0o, - ue su 0ija la 2ue reci(i' sus reproc0es1 por un ta(. de orientaci'n, - all3 encontr' a una de sus 0er&anas, consorte del e&perador ReiHei1 Hallndose en tan (uena co&pa83a, era natural 2ue no tuviera prisa por regresar a IKA 2u tanta prisaM Ile dijoI1 KLue te costa(a tener un poco de pacienciaM Jugiri es un Sanjo1 0o&(re ca(al - lleno de (uen sentido, de &odo 2ue de(iste pensrtelo dos veces antes de a(andonarlo1 !o o(stante, lo 0ec0o 0ec0o est, - no ser -o 2uien te o(ligue a regresar a Cuando Jugiri se enter' de su partida, sus peores te&ores se vieron con ir&ados1 Ku&oi era vuestra casa en contra de tu voluntad1 %spere&os a 2ue l se e4pli2ue un poco &ejor111 voluntariosa - colrica co&o su padre, 2ue sie&pre ue un 0o&(re de trato di 3cil1 Se los i&agina(a despotricando juntos contra l - deseando no volver a verlo nunca &s1 La da&a Luego envi' a uno de sus 0ijos con un &ensaje para la princesa "c0i(a del siguiente tenorB se 0a(3a llevado a todas las ni8as, pero los ni8os, salvo el &s pe2ue8o, per&anecieron en la casa de Sanjo1 Jugiri ue a verlos con la &a-or celeridad, -, en cuanto estuvieron juntos, ;#al veH se de(a a una vida anterior sus 0ijos se lanHaron en sus (raHos co&o sie&pre, aun2ue los &s pe2ue8os recla&a(an 2ue no deje de pensar en ti1 ta&(in la presencia de su &adre1 Le alt' tie&po para enviar &ensajes - e&isarios a casa Cada veH &e inspiras de su suegro, pero no 0u(o respuesta1 NLu o(stinados eran a&(osO Cuando ca-' la noc0e, &s co&pasi'n - &s enojo1 se dirigi' a casa de #o no C0ujo para conocer su punto de vista1 >!o te olvides de nosotros111> %n cuanto lleg', las criadas le in or&aron de 2ue su esposa esta(a en el pa(ell'n principal las ni8as con su nodriHa1 %ntonces cogi' un papel - le 0iHo llegar este &ensajeB Cuando el &ensajero se present' en la casa de Ic0ijo 6#o no C0ujo 0a(3a elegido a uno de sus 0ijos &s guapos7, las &ujeres de la da&a lo reci(ieron en la galer3a del sur sin sa(er ;K!o crees 2ue a&(os so&os -a un poco &a-orcitos para dar un espectculo co&o steM Al 2u decirle1 La princesa se sent3a pro unda&ente inc'&oda1 %l &uc0ac0o &ira(a cuanto le in ests sola, tras dejar a una parte de tus 0ijos a2u3 - otra en Sanjo111 K#e sientes rodea(a - todo le resulta(a tre&enda&ente a&iliar, pues, &ientras su 0er&ano Kasi5agi satis ec0aM K%s eso real&ente lo 2ue 2uer3asM %n los .lti&os tie&pos 0e descu(ierto vivi' all3, 0a(3a visitado la casa con asiduidad1 nu&erosos rasgos de tu carcter 2ue &e desagradan, pero el destino 2uiere 2ue per&aneHca&os juntos1 Al ver a esos ni8os 2ue se &ueren por estar contigo, &e do- cuenta I#engo la i&presi'n de 2ue perteneHco a este lugar Idijo, co&o si 2uisiera darles a de 2ue no es &o&ento para 2ue nos a(andones111 <ja&e decirte 2ue tu conducta es entender 2ue no de(3an tratarlo co&o a un e4tra8o1 innecesaria&ente &elodra&tica1> La princesa le 0iHo anunciar 2ue la 0a(3a encontrado en un &al &o&ento, - 2ue no se ve3a %lla le contest'B con ni&os de contestar a su padre adecuada&ente1 ;KLu sentido tendr3a regresarM #odo parece indicar 2ue te 0as 0artado de &3, - no veo raH'n para pensar 2ue alg.n d3a recuperar tu avor1 %n cuanto a los ni8os, &e alegra co&pro(ar 2ue te interesan tanto1> Jugiri dej' de es orHarse por o(ligarla a regresar - pas' la noc0e solo1 IncapaH de conciliar el sue8o, se puso a pensar en los trastornos 2ue, &u- a su pesar, 0a(3a logrado provocar en dos casas - se ad&ira(a de 2ue a.n 0u(iese 2uienes considera(an el a&or lo &ejor de este &undo111 $ara distraerse orden' 2ue los ni8os dur&ieran en su aposentoB de este &odo, si no dor&3a, al &enos podr3a conte&plarlos1 #an pronto da(a vueltas a la a(surda 0uida de Ku&oi co&o a los desdenes de "c0i(a, - a&(os te&as le 0ac3an sentirse &u- &al1 KLu se dir3a en la &ansi'n de Ic0ijo si no acud3a otra noc0eM K#endr3a 2ue volver a e&peHar otra veH con sus s.plicasM A la &a8ana siguiente volvi' a escri(ir a su esposa1 La carta dec3a as3B ;La gente nos de(e considerar un par de crios1 Si 2uieres 2ue lo nuestro se aca(e de initiva&ente, intent&oslo - vea&os 2u sucede1 Los ni8os 2ue dejaste en casa estn &u- tristes por tu ausencia, - de(o suponer 2ue ten3as raHones &u- poderosas para llevarte a unos - dejar a los de&s1 Jo no tengo predilecciones - seguir 0aciendo cuanto pueda para verlos elices a todos1> IN%sta respuesta no es propia de una &ujer adultaO Ila reprendi' Kos0os0oI1J parecer3a apropiado 2ue alguna de nosotras contestara en tu no&(re111 NC'&o 0u(iese deseado tener a su &adre junto a ella para 2ue se encargara de resolver a2uellas situaciones tan e&(araHosasO $ero la 0a(3a perdido para sie&pre - no ten3a a &ano 2uien la pudiese sustituir1 Al in, llorando copiosa&ente, perge8' una respuestaB ;KC'&o es posi(le 2ue una persona tan desvalida co&o -o, te inspire co&pasi'n -, a la veH, despierte tu enojoM> La &eti' en un so(re - se la 0iHo entregar al &ensajero1 IMe te&o 2ue en el uturo &e veris con recuencia111 Idijo el &uc0ac0o a las &ujeres de la da&aI1 Me sentir3a &ejor si &e per&itierais entrar en la casa1 K"s parece (ien 0a(er&e dejado en la galer3aM Al in - al ca(o, e4isten uertes v3nculos de a&ilia111 Si s'lo despus de nu&erosas visitas se &e deja pasar, contad con ellas1 Mientras Jugiri se de(at3a en un &ar de incertidu&(res, su esposa Ku&oi, 2ue segu3a alojada en el palacio paterno, se sent3a cada veH &s desgraciada1 Cuando la 0ija de

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Kore&itsu se enter' de la situaci'n, se alegr' lo indeci(le1 !o 0a(3a olvidado el desprecio con 2ue le tratara la esposa de Jugiri1 NAl in la altiva Ku&oi 0a(3a encontrado la 0or&a de su HapatoO Al in pudo per&itirse la satis acci'n de enviarle una nota de solidaridadB ;Si -o uera &ujer de alg.n valor, e4peri&entar3a una pena pro unda1 A0ora &e li&ito a co&padecerte por la tu-a1> Mientras tuvo pro0i(ida a Ku&oi, Jugiri &antuvo una intensa relaci'n con la 0ija de Kore&itsu, 2ue no se aca(' del todo en los pri&eros tie&pos de su &atri&onio1 La &uc0ac0a le dio dos 0ijos - dos 0ijas, - Ku&oi cuatro - cuatro1 Los doce eran 0er&osos, pero los nacidos de su relaci'n e4tra&atri&onial lo eran &s, so(re ser los &s listos1 <e los cuatro 0ijos 0a(idos con la &uc0ac0a, los dos &a-ores, ni8o - ni8a, ueron educados por Hanac0irusato - los dos pe2ue8os se 2uedaron con su &adre1 Genji sol3a ir a visitar a los 2ue viv3an en el palacio de la Se4ta Avenida (ajo la tutela de la da&a 2ue a&a(a las lores del naranjo, - se a icion' &uc0o a ellos1 Real&ente la vida de Jugiri era &uc0o &s co&plicada de lo 2ue pod3a parecer a pri&era vista1 Cap3tulo D* Ritos Aun2ue Murasa/i parec3a uera de peligro, segu3a sin encontrarse (ien - &uc0os te&3an 2ue -a no se reco(rar3a ja&s1 Genji ten3a la i&presi'n de 2ue sus uerHas i(an di&inu-endo d3a a d3a, - la idea de so(revivir3a le 0orroriHa(a1 La da&a, en ca&(io, no te&3a el uturo 60ac3a tie&po 2ue 0a(3a roto sus v3nculos con el &undo circundante7, - s'lo la&enta(a &orir por el dolor 2ue con ello causar3a a su co&pa8ero de tantos a8os1 $or lo de&s, se sent3a a punto para la partida sin retorno, - .nica&ente desea(a prepararse lo &ejor posi(le para la otra vida1 Segu3a an0elando poder pasar los .lti&os a8os de su e4istencia en alg.n lugar apartado, entregada en cuerpo - al&a a la &editaci'n - a las plegarias1 #a&(in Genji 0a(3a pensado en a(andonar el &undo1 K$or 2u no da(an el paso de initivo a&(os a la veHM Se 0a(3an pro&etido 6- ninguno de ellos ten3a dudas so(re este punto7 2ue en el para3so de A&ida se sentar3an en el &is&o loto, pero, &ientras, en la tierra, se ver3an o(ligados a separarse - a vivir en &onasterios distintos1 ?@@GA J ello aun2ue estuvieran en el &is&o paraje1 La idea de 2ue su adorada Murasa/i pudiera e&peorar sin 2ue l pudiese acudir corriendo a su lado, no deja(a vivir a Genji1 %n a2uellas circunstancias, Kser3a capaH de continuar con sus reHos - lecturas sagradas co&o si tal cosaM %sta(a seguro de 2ue, si se da(a el caso, la&entar3a pro unda&ente 0a(er to&ado el 0(ito1 A lo largo de su vida 0a(3a sido testigo de &uc0as entradas en religi'n precipitadas, 2ue luego 0a(3an sido pro unda&ente la&entadas por 2uienes las protagoniHaron1 %lla 0u(iese podido proceder a su renuncia sin el per&iso de Genji, pero, despus de tantos a8os de convivencia, no se atrev3a a 0acerlo1 Segura&ente pesa(a so(re ella alguna alta co&etida en una vida anterior1 %n los .lti&os a8os Murasa/i 0a(3a encargado &iles de copias del Sutra del Loto para 2ue constitu-eran su o renda inal al Ilu&inado1 Los escri(as se 0a(3an instalado en la &ansi'n de !ijo, 2ue Murasa/i nunca 0a(3a dejado de considerar ;su casa>1 Concluido el tra(ajo, 0a(3a llegado el &o&ento de cele(rar la cere&onia de las o rendas1 La da&a se encarg' de todo, eligiendo para los o iciantes atuendos &agn3 icos1 Genji se li&it' a asistir en la .lti&a ila1 Una veH &s, se ad&ir' de los conoci&ientos 2ue la da&a de&ostra(a en cuestiones de liturgia - se rati ic' en la idea de 2ue no 0a(3a nada 2ue Murasa/i no uera capaH de llevar adelante1 Jugiri se encarg' de la &.sica - de la danHa, - se acu&ularon o rendas del

e&perador, de las dos e&peratrices,?@@DA del 0eredero aparente - de todas las da&as 2ue viv3an en el palacio nuevo1 !o pocos cortesanos 0icieron acto de presencia o enviaron ta&(in o rendas para la cere&onia, 2ue aca(' resultando de una &agni icencia inco&para(le1 %n la capilla del palacio de !ijo - sus aleda8os no ca(3a ni un al iler1 Murasa/i se instal' en la estancia 2ue se 0alla(a al oeste del sal'n principal, - sigui' la cele(raci'n desde all3 a travs de las puertas del sur - del este, 2ue 0a(3an sido retiradas para la ocasi'n1 Las de&s da&as esta(an en los aposentos del norte, separadas del altar por unos (io&(os de lujo1 La cere&onia tuvo lugar el dci&o d3a del dci&o &es1 Los r(oles esta(an llenos de lores - el tie&po era apaci(le1 Incluso los &enos devotos nota(an la pro4i&idad del para3so de A&ida - se sent3an en paH consigo &is&os1 %n el &o&ento cul&inante, cuando se elevaron al cielo las voces de los clrigos - de los portadores de le8a para cele(rar sole&ne&ente los a anes del Ilu&inado?@@+A - luego se 0iHo el silencio, todos los asistentes se e&ocionaron, -, &u- especial&ente, Murasa/i, 2ue 0a(3a estado viviendo los .lti&os d3as co&o un sue8o i&preciso - triste1 La da&a escri(i' un poe&a - lo envi' a travs de !iou a la de A/as0i1 <ec3a as3B ;Aun2ue 0ace tie&po 2ue la vida 0a dejado de i&portar&e, ver c'&o el uego se apaga resulta sie&pre triste1> La otra respondi', evitando en lo posi(le los tonos &elodra&ticosB ;Cortar le8a - o recerla a Buda es s'lo el principio1 %l ca&ino 2ue t. 0as elegido no tiene inal1> Los cantos, aco&pa8ados por las voces del ta&(or - de los gongs, duraron toda la noc0e1 Cuando e&peH' a apuntar el d3a, los colores de las lores se ilu&inaron co&o si 2uisieran rendir 0o&enaje a la da&a 2ue pre er3a la pri&avera a las de&s estaciones del a8o1?@@PA Una delicada (ru&a parec3a engalanar los cereHos en lor - los cantos de los pjaros rivaliHa(an con el son de las lautas, &ientras, so(re un ta(lado, evoluciona(a un danHar3n con la &scara del general Ling1 A &edida 2ue el (aile gana(a en velocidad, los espectadores e&peHaron a 2uitarse sus uc0i/is de gala - a lanHarlos so(re el (ailar3n1 Lo cierto es 2ue todos los intrpretes 2ue to&aron parte en la cere&onia se superaron, - el p.(lico all3 congregado parec3a e4ultante1 S'lo Murasa/i no aca(a(a de participar en la alegr3a general, pues pensa(a en lo poco 2ue le 2ueda(a de vida1 Ade&s, se sent3a agotada, pues raras veces pasa(a un d3a entero uera del lec0o1 %sta(a rodeada de rostros a&iliares, gente 2ue 0a(3a conocido - tratado durante a8os1 %ra la .lti&a veH 2ue dis ruta(a de sus lautas - /otos111 %n el pasado 0a(3a a&ado a unos &s 2ue a otros, pero a0ora, al &irarlos uno por uno, lleg' a la conclusi'n de 2ue todos 0a(3an representado &uc0o para ella, especial&ente los 2ue 0a(3an co&partido su a ici'n por la &.sica - los de&s placeres de la vida1 Conte&pl' a sus ;rivales> de otros tie&pos, pens' 2ue no sent3a rencor 0acia ninguna de ellas1 #a&(in esta(an a punto de partir a tierras desconocidas, aun2ue a ella le 0a(3a tocado el 0onor de ser la pri&era en ponerse de ca&ino1 Cuando las cere&onias 0u(ieron aca(ado, las da&as 2ue viv3an en el palacio de la Se4ta Avenida se ueron1 Murasa/i envi' un poe&a a Hanac0irusato1 <ec3a as3B ;%stos 0an sido los .lti&os ritos 2ue &e 0a tocado vivir1 %spero 2ue re uercen eterna&ente el vinculo 2ue e4iste entre las dos1>

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J la otra le contest'B ;$or &u- esplndidos 2ue sean, los ritos se aca(an1 Lue no se aca(e nunca el v3nculo 2ue nos une1> A partir del d3a siguiente la &ansi'n de !ijo se convirti' en un santuario en el 2ue no para(an de reHarse sutras1 Co&o no &ejora(a el estado de salud de Murasa/i, Genji orden' 2ue ta&(in se o recieran rogativas en otros te&plos - santuarios de la capital - sus alrededores1 La da&a 0a(3a soportado sie&pre &u- &al el calor1 Con la llegada del verano, se sinti' peor todav3a1 Aun2ue no presenta(a s3nto&as especiales de gravedad, cada d3a se la ve3a &s d(il - sus &ujeres se 0ac3an los peores presagios1 Al conocer a2uella situaci'n, la e&peratriH?@@QA se present' en la casa de !ijo1 Se aloj' en el ala este - Murasa/i sali' a reci(irla en el sal'n principal1 La da&a recorda(a visitas anteriores, pero a2ulla le con&ovi' especial&ente, pues pens' 2ue -a no ver3a crecer a los 0ijos de la 2ue uera su adorada pupila1 Aco&pa8a(an a la e&peratriH cortesanos de los rangos superiores, 2ue anuncia(an su propio no&(re a &edida 2ue saluda(an a la en er&a1 Murasa/i reconoc3a voces a&iliares, 2ue &u- pronto dejar3a de o3r para sie&pre1 Co&o lleva(a tie&po sin ver a la e&peratriH, se encerraron a conversar largo - tendido1 Genji estuvo un rato con ellas1 I%sta tarde &e encuentro triste co&o un pjaro uera de su nido Iles dijo antes de irseI1 $ero no vo- a a&argaros la vida con &is 2uejas111 "tra veH solas, Murasa/i se 2uej' de 2ue los aposentos ocupados por la e&peratriH estuvieran tan lejos de los su-os1 Al poco rato se present' la da&a de A/as0i, - a&(as antiguas rivales se saludaron a ectuosa&ente1 La en er&a procura(a no 2uejarse de su estado de salud, - se li&it' a 0acer algunos co&entarios so(re la i&per&anencia de lo 0u&ano, pero sus silencios eran &s elocuentes 2ue los &ejores discursos1 Cuando e&peH' a anoc0ecer, las criadas introdujeron a los nietos ;i&periales> de Genji1 Al verlos, Murasa/i no pudo retener las lgri&as1 IMe paso la vida so8ando con vuestros uturos1 La e&peratriH se apresur' a ca&(iar de te&a1 IK$uedo pediros un avorM Idijo Murasa/iI1A2u3 vive &uc0a gente 2ue &e 0a servido iel&ente durante a8os - no conoce otra casa1 K"s ocuparis de ellos si llegan a necesitarloM J procedi' a darles una lista de no&(res1 La e&peratriH se levant' - se retir' para 0acer sus plegarias, despidindose de las otras dos1 %ntre los nietos de Genji 2ue esta(an jugando en la estancia destaca(a por su (elleHa !iou, el tercer pr3ncipe1 Al ad&irar una veH &s su 0er&osura e4traordinaria 6era su avorito7, Murasa/i se sinti' &ejor, lo to&' en (raHos - lo sent' delante de ella1 ISi &e vo- Ile dijoI, K&e recordarsM I!o 2uiero 2ue &e dejes Ile contest' el ni8oI1 #e 2uiero, a(uela, te 2uiero &s 2ue a &i padre - a &i &adre1#e pro03(o 2ue te va-as1

Cuando lleg' el oto8o, Murasa/i se encontr' nota(le&ente aliviada, pero el es uerHo &s ni&io la agota(a1 Aun2ue el resco la 0ac3a sentir (ien, la 0u&edad se le &et3a en los 0uesos1 Le 0u(iese gustado 2ue la e&peratriH per&aneciera &s tie&po a su lado, pero no pudo ser1 %l e&perador 0a(3a enviado &ensajeros 2ue recla&a(an su presencia en palacio1 Co&o -a no pod3a a(andonar su dor&itorio, la e&peratriH ue a despedirse de ella1 La encontr' &u- delgada, pero tan 0er&osa co&o sie&pre1 Cuando Murasa/i era joven, los 0o&(res sol3an co&parar su encanto .nico con las lores de la tierraB a0ora &erec3a ser co&parado a las 2ue crecen en el para3so de A&ida1 La en er&a &ani est' su deseo de ver sus 2ueridas lores (ajo la luH de las estrellas, - se levant' de la ca&a, apo-ndose en un reclinatorio1 %n a2uel &o&ento Genji entr' en la estancia1 IK!o es &aravillosoM Ico&ent', ingiendo ani&aci'nI1 %sto- seguro de 2ue la visita de su &ajestad te 0a sentado &agn3 ica&ente111 $ero ella le respondi'B IMu- poco dura el roc3o so(re los ptalos del 0agi1 Cree&os estar vindolo a.n, - -a no est1 Genji entendi' el sentido de sus pala(rasB la en er&a se co&para(a con el e 3&ero roc3o 2ue re resca los ptalos de la lores s'lo para evaporarse con el pri&er ra-o de sol1 Le respondi'B I%n este &undo rgil en el 2ue todo se evapora co&o el roc3o, ninguno de los dos de(er3a partir antes 2ue el otro1 La e&peratriH se uni' a ellos con otro poe&a1 <ec3a as3B IKC'&o puede co&pararse este &undo ugaH co&o el roc3o 2ue esparce el viento oto8al, con el roc3o 2ue engalana la 0ier(aM Al conte&plar a a&(as &ujeres 6resulta(a i&posi(le decir cul era &s 0er&osa7, Genji dese' estar junto a ellas &il a8os seguidos sin verlas ca&(iar en lo &s &3ni&o, pero era un deseo i&posi(le1 I<ejad&e sola, os lo ruego Iles dijo Murasa/i, 0a(lando con &uc0a di icultadI1 Me encuentro peor1 S 2ue &e perdonar3ais si no os diera la conversaci'n 2ue &erecis, pero no 2uiero pareceros una &ujer a(urrida1 La e&peratriH to&' su &ano - la &ir' a los ojos1 S3B era co&o el roc3o a punto de evaporarse1 Al punto enviaron docenas de &ensajeros a encargar &s servicios religiosos1 %n otras ocasiones se 0a(3a recuperado de crisis co&o a2ulla, de &odo 2ue Genji con ia(a en 2ue a2uella ;posesi'n> aca(ar3a por pasar1 Cu&pliendo sus 'rdenes, los clrigos pasaron la noc0e entera luc0ando por derrotar a los &alos esp3ritus, pero esta veH sin resultado alguno1 Con la pri&era luH del al(a Murasa/i se ue para sie&pre1

Genji agradeci' a los poderes celestiales 2ue la e&peratriH 0u(iera podido per&anecer a su lado 0asta el .lti&o &o&ento1 $or &s 2ue se repitiera a s3 &is&o - dijese a los de&s 2ue ILuiero 2ue sta sea tu casa cuando seas &a-or Iprosigui' Murasa/iI1 Luiero 2ue t. seas esas cosastienen 2ue ocurrir, 0a- &o&entos en 2ue cuesta &uc0o aceptar el orden natural due8o de este ciruelo - de a2uellos cereHos, - 2ue, cuando loreHcan, 0a(les de su (elleHa de los aconteci&ientos1 Bajo los e ectos del dolor, el &undo le parec3a una pesadilla con tus a&igos - cortes sus lores para ponerlas en el altar111 crepuscular1 HiHo lla&ar a Jugiri -, en cuanto el joven se present', le dijo, &ostrndole el cuerpo de Murasa/iB %l ni8o la &ir' co&o si no aca(ara de entenderla -, s.(ita&ente, se ec0' a llorar, salt' de la 65

I$arece el inal1 Supongo 2ue sa(es 2ue en estos .lti&os tie&pos 2uer3a to&ar el 0(ito, pero -o &e opuse, pensando 2ue el in no esta(a tan cerca1 Me te&o 2ue o(r cruel&ente111 Creo 2ue la &a-or3a de los clrigos, concluidas las tareas nocturnas, se 0an ido, pues no se les o-e, pero esto- seguro de 2ue a.n 2ueda alg.n &onje por la casa1 B.scale, pues 2uiero tonsurarla antes de 2ue e&prenda el .lti&o viaje1 Aun2ue Genji intenta(a aparentar cal&a, sus lgri&as lu3an sin cesar1 IConoHco casos Idijo JugiriI en 2ue la to&a del 0(ito 0a servido para rustrar una posesi'n &aligna1 Se dice 2ue (asta con 0a(er ingresado en una orden un solo d3a o una noc0e para 2ue todo resulte &s cil en el &s all1 $ero, si -a 0a &uerto, K2u sentido tiene tonsurarlaM S'lo conseguirs convertirte en espectador de unas escenas 2ue re orHarn tu dolor sin conseguir alivio alguno para su al&a1 <ej&oslo todo tal co&o est no e&peore&os las cosas1 Con todo, 0iHo acudir a unos &onjes 2ue se 0a(3an 2uedado en la casa por si se les contrata(a para los d3as de duelo, - les rog' 2ue 0icieran cuanto estuviera a su alcance1 Hac3a tie&po 2ue sus pensa&ientos so(re Murasa/i no &erec3an censura alguna, pero recorda(a 2ue, a8os atrs, el d3a del 0uracn 2ue devast' los jardines del palacio nuevo, la vio por casualidad durante unos instantes, - le caus' tal i&presi'n 2ue pas' a8os an0elando volver a verla - o3r su voH, pero su deseo no lleg' a cu&plirse1 Mejor as3, se dijo, &ientras la estancia se llena(a de los ge&idos de las &ujeres1 I!o 0agis tanto ruido Idijo a las criadas, &ientras levanta(a la cortina co&o si estuviera (uscando a su padre1 A la luH &ortecina del al(a el rostro de la di unta se recorta(a so(re la al&o0ada por2ue Genji 0a(3a 0ec0o poner una l&para junto a ella1 %n cuanto not' la presencia de su 0ijo detrs de sus espaldas, pens' en ec0arle, pero recapacit' enseguida - decidi' no seguir ocultando la (elleHa de Murasa/i a los ojos de Jugiri1 I%st igual 2ue cuando viv3a Isusurr', cu(rindose el rostroI1 $ero todo 0a ter&inado1 Aun2ue la ca(ellera de la da&a se 0a(3a descuidado durante su .lti&a en er&edad, segu3a siendo suave - lustrosa, - se 0u(iese dic0o 2ue la aca(a(an de peinar1 A la luH de la l&para, la piel parec3a &s pura - radiante 2ue cuando esta(a viva - se &ira(a en el espejo1 %l idio&a carec3a de pala(ras para descri(ir la 0er&osura de a2uella &ujer 2ue parec3a dor&ir, - Genji tuvo la sensaci'n de 2ue su esp3ritu le a(andona(a para lotar en el espacio junto al de la da&a 2ue aca(a(a de partir - aco&pa8arla en su .lti&o viaje1 !i Genji ni las aHa atas de Murasa/i se 0alla(an en condiciones de organiHar los unerales, 0u(o de 0acerlo Jugiri1 !unca 0a(3a presenciado un dolor se&ejante - esta(a seguro de 2ue en lo 2ue le 2ueda(a de vida no volver3a a ser testigo de nada parecido1 %l uneral tuvo lugar el &is&o d3a de su &uerte1 %n un ca&po in&enso se dieron cita para asistir a la cre&aci'n cientos de carruajes con las galas de luto, - la cere&onia 2ue sigui' ue de una &agni icencia sin precedentes1 %l cuerpo de Murasa/i se &ud' en 0u&o, - aun2ue sta es la suerte de todos los &ortales, en a2uella ocasi'n pareci' algo a(soluta&ente e4cepcional 2ue nadie esta(a preparado para soportar1 Genji no se ten3a de pie, - 0u(ieron de llevarlo entre dos o tres escuderos1 Al ver tan 0undido a un 0o&(re de su rango - te&ple, incluso los espectadores &s insensi(les lloraron, &ientras las &ujeres de Murasa/i se sent3an co&o perdidas en una pesadilla1 Algunas estuvieron a punto de caer de los carruajes, - los pajes 0u(ieron de es orHarse sujetndolas para evitarlo1 Genji se acord' de la &uerte de su pri&era esposa, la &adre de Jugiri1 Segura&ente en a2uella ocasi'n supo controlarse &ejor, - a.n recorda(a c'&o 0a(3a (rillado la luna llena durante la noc0e de las e4e2uias1 A0ora no era capaH de ver nadaB las lgri&as 0a(3an sellado sus ojos1 Murasa/i 0a(3a allecido el d3a catorce - el 2uince esta(a -a a&aneciendo1 %l sol se levant' co&o todos los d3as, -, &ientras el roc3o se evapora(a en las 0ojas, Genji

de initiva para a(andonarlo de una veH por todas111 $ero no 2uer3a pasar a la 0istoria co&o un 0o&(re d(il - sin carcter, - decidi' aplaHar un poco su pro-ecto, por &s 2ue se sent3a co&pleta&ente derrotado1 Jugiri no se separ' de su padre durante el per3odo del duelo, -, &u- preocupado por su salud, 0iHo cuanto pudo por aliviar sus penas1 Una noc0e se desencaden' un 0uracn, volvi' a recordar a2uel vendaval terri(le 2ue le per&itiera ver a la da&a 2ue aca(a(a de &orir co&o una visi'n celestial1 $ro unda&ente con&ovido, se puso a invocar el no&(re de Buda para (orrar a2uellos recuerdos 2ue le resulta(an insoporta(les, - las cuentas de su rosario se llenaron de lgri&as1 Recit'B I$or &s 2ue recuerdo a2uel inolvida(le atardecer de oto8o, por la &a8ana &e persigue la i&agen de la &uerta co&o un sue8o1 $ara ocultar su pena orden' a sus aco&pa8antes 2ue repitieran el no&(re sagrado - le-eran el Sutra del Loto, &ientras su padre segu3a des0ec0o en llanto1 Genji no pod3a dejar de pensar en lo 2ue 0a(3a sido su vida1 <esde &u- joven el rostro 2ue el espejo le &ostra(a parec3a anunciarle 2ue el Ilu&inado le 0a(3a elegido para ser o(jeto de 0onores e4cepcionales, pero &u- pronto se dio cuenta de 2ue lo 2ue Buda real&ente 2uer3a era 0acerle pro(ar antes 2ue a otros las angustias de este &undo i&per&anente1 $ero l sigui' actuando co&o si no 0u(iese aprendido la lecci'n - a0ora le 0a(3a ca3do enci&a un dolor co&o ning.n 0o&(re del pasado o del uturo 0a(3a conocido ni conocer3a1 Luer3a ro&per con el &undo - entregarse en cuerpo - al&a a la &editaci'n - a las devociones1 $ero Kc'&o e&prender el ca&ino 2ue tanto le tenta(a con a2uella pena enor&e pesando co&o una losa so(re su al&aM Angustiado, dirig3a sus plegarias a A&idaB IHaH 2ue &i dolor no sea &s grande de lo 2ue resulta raHona(le en esta vida1 $er&ite 2ue olvideun poco a Murasa/i1 <3a tras d3a llega(an cartas de condolencia, - no s'lo del palacio i&perial, 2ue, salvo contadas e4cepciones, no eran notas &era&ente convencionales para ;cu&plir>1 Aun2ue no ten3a ni&o de leerlas - segu3a pensando en 0acerse &onje, no 2uer3a 2ue el &undo - las generaciones uturas vieran en l a un viejo aca(ado - co(arde1 #a&(in le escri(3a con recuencia #o no C0ujo, 2ue sol3a dar lo &ejor de s3 &is&o ante los sucesos trgicos, - cu-as cartas pon3an de &ani iesto una tristeHa pro unda - autntica por la prdida su rida1 Su 0er&ana, la &adre de Jugiri, 0a(3a &uerto en a2uella &is&a estaci'n del a8o, a &ediados del octavo &es, - no pudo evitar recordar cuntos a&igos 0a(3an &uerto desde entonces1 Un atardecer, sentado en la galer3a de su palacio, se puso a conte&plar c'&o ca3a la noc0e so(re el jard3n, -, to&ando tinta - papel, co&puso una larga carta para Genji, 2ue le 0iHo llevar por uno de sus 0ijos1 Conten3a este poe&aB ;Me acuerdo de a2uel oto8o co&o si uera a-er, - las lgri&as por una se con unden con las 2ue derra&a&os por la otra1> Genji, 2ue lleva(a un luto a.n &s riguroso 2ue cuando perdi' a Aoi, le contest'B ;!o 0a- ronteras para la tristeHa entre 0o- - a-er, pero el oto8o &e resulta la estaci'n &s odiosa del a8o1 >#e agradeHco 2ue &e escri(as tanto111> Los avorecidos por la suerte co&o Murasa/i suelen despertar la envidia de los de&s, -

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ta&poco resulta in recuente 2ue, sucu&(iendo a la vanidad o al orgullo, &enosprecien al pr'ji&o, pero no ue el caso de la da&a 2ue aca(a(a de allecer1 !o 0a(3a criada 2ue no la adorase - el &s insigni icante de sus actos desperta(a la ad&iraci'n general1 Ynica en todo, antepuso sie&pre los intereses ajenos a los propios1 Cuando llegaron los vientos de oto8o - los insectos e&peHaron a entonar sus cantos, &uc0os 2ue no la 0a(3an conocido la&entaron pro unda&ente su partida, - los 2ue 0a(3an tenido la dic0a de tratarla se &ostra(an inconsola(les1 !o pocas &ujeres de su servidu&(re, incapaces de soportar la e4istencia sin ella, entraron en &onasterios1 #a&(in A/i/ono&u envi' nu&erosos &ensajes al palacio viejo para testi&oniar a todos su pena1 Uno de ellos dec3aB ;Creo 2ue, al in, 0e llegado a entenderla111 >K!o ser 2ue el ca&po agostado parec3a de&asiado triste a la di unta, -, por ello, nunca lleg' a a&ar el oto8oM> Genji se to&' &uc0o tie&po para contestar -, al in, escri(i'B ;M3ra&e desde tu palacio 2ue est enci&a de las nu(es, &ira el oto8o 2ue &uere co&o &uero -o1> <o(l' la carta - la &eti' en un so(re -, con l en la &ano, se 2ued' un rato con la &irada perdida 0asta 2ue se acord' de 0acerla llevar1 #an avergonHado esta(a de su postraci'n desconsuelo 2ue evita(a las partes &s concurridas de su casa de !ijo, - pasa(a &uc0as 0oras en las 0a(itaciones traseras 2ue ocupa(a la servidu&(re1 %ncerrado con dos o tres aHa atas en la capilla de Buda, pasa(a los d3as repitiendo el no&(re sagrado1 Murasa/i - l se 0a(3an pro&etido estar juntos durante &il a8os, pero ella se 0a(3a ido, de &anera 2ue s'lo pensa(a en el otro &undo con la ir&e esperanHa de co&partir pronto el &is&o loto en el para3so de A&ida1 Jugiri se ocup' de los servicios del cuadragsi&o noveno d3a, pues Genji no se ve3a con ni&o para nada1 J &ientras todas las &a8anas se dec3a 2ue to&ar3a el 0(ito, los &eses i(an pasando - la vida le parec3a cada veH &s un sue8o sin sustancia1 #a&(in la e&peratriH de A/as0i pensa(a continua&ente en la di unta, - la ec0a(a &uc03si&o de &enos1 Cap3tulo D@ %l (rujo A2uel a8o la pri&avera no trajo consigo la alegr3a 2ue suele aco&pa8arla, pues la a&argura 2ue 0a(3a derra&ado so(re todos el a8o anterior no 0a(3a desaparecido1 Co&o era de esperar, se presentaron nu&erosos cortesanos para elicitar el a8o nuevo a Genji, pero l se neg' a reci(irlos -, con la e4cusa de 2ue no se encontra(a (ien, per&aneci' detrs de la cortina encerrado en s3 &is&o1 S'lo 0iHo una e4cepci'n con su 0er&ano, el pr3ncipe Hotaru, al 2ue reci(i' con este poe&aB IKC'&o es posi(le 2ue la pri&avera se 0a-a dignado visitar una casa en la 2ue no 0a- nadie capaH

de ad&irar sus loresM Su 0er&ano, pro unda&ente e&ocionado, le respondi'B IK$iensas 2ue 0e venido a oler el per u&e de las loresM !o so- un inconsciente al 2ue &uevan los capullos sin i&portancia1 !o o(stante, se acerc' a ad&irar el ciruelo de las lores de color rosa, &ientras Genji &edita(a so(re otras pri&averas del pasado1 A2uel a8o no 0a(3a organiHado conciertos para cele(rar la llegada de la estaci'n nueva, pero nadie parec3a ec0arlos de &enos1 Las &ujeres 2ue sirvieran a Murasa/i a.n lleva(an ropas de luto, - se nega(an a aceptar con resignaci'n la prdida su rida1 S'lo las consola(a un tanto en su desdic0a 2ue Genji no 0u(iese regresado al palacio de la Se4ta Avenida - siguiera en el de !ijo, donde pod3an cuidar de l1 Si alguna de ellas espera(a aprovec0arse de la situaci'n, se e2uivoca(a, pues Genji dor&3a solo co&o si el deseo le 0u(iese a(andonado1 Las &ujeres 2ue le atend3an de noc0e dor&3an al otro lado de sus cortinas1 A veces, para &atar el tie&po, se pon3a a 0a(lar del pasado1 A0ora 2ue los a&or3os 0a(3an dejado de interesarle, evoca(a con pro undo dolor cuan 0erida se 0a(r3a sentido Murasa/i por culpa de aventuras su-as de i&portancia &3ni&a, - se avergonHa(a de 0a(erse dejado arrastrar a ellas sin ni si2uiera 0a(er sido capaH de pedir perd'n a la o endida cuando todo 0u(o concluido1 Murasa/i era &u- di 3cil de enga8ar, -, aun2ue le costa(a poco reco(rarse de los ata2ues de celos - ja&s ca-' en reproc0es violentos, 0a(3a su rido &uc0o en silencio1 :ue pasando, pues, revista a &il pe2ue8os incidentes 2ue no le 0ac3an 0onor alguno, 0asta 2ue no pudo &s - pre iri' dejar de ator&entarse con este tipo de recuerdos1 A veces alguna criada alud3a t3&ida&ente a alguna de esas 0istorias del pasado, de la 2ue 0a(3a sido testigo &udo, por2ue ueron &uc0as las indiscreciones 2ue co&eti'1 Cuando lleg' al palacio nuevo la #ercera $rincesa, Murasa/i no &ani est' resenti&iento alguno, aun2ue se sent3a pro unda&ente a ectada - l lo sa(3a1 Recorda(a cierta &a8ana de nieve - ventisca Ilas nu(es, negras co&o el 0oll3n, parec3an dragones a&enaHadoresI, en la 2ue, al regresar de la alco(a nupcial, le toc' esperar delante de su puerta 0asta 2ue casi se 0el'1 Cuando inal&ente le a(ri' para acogerlo, tan a ectuosa, co&o sie&pre, o(serv' c'&o oculta(a sus &angas para 2ue no notara 2ue esta(an e&papadas de llanto1 %n sus noc0es de inso&nio no pod3a 2uitarse del pensa&iento la entereHa - el coraje de Murasa/i, 0u(iese dado cual2uier cosa por recuperarla, aun2ue s'lo uese en un sue8o1 INLu te&pestad de nieve nos 0a tocadoO Ico&ent' una criada 2ue se cruH' en su ca&ino al correr a re ugiarse en su dor&itorio1 Genji pens' en a2uella &a8ana de nieve - ventiscaIKcuntos a8os 0a(3an pasadoMI, pero a0ora esta(a solo, - todo parec3a &u- distinto1 Recit'B ISie&pre 2uise undir&e co&o la nieve - a(andonar este &undo triste, pero, sin dar&e cuenta, dej 2ue pasaran los a8os1 $ara consolarse, se enjuag' la (oca?@@SA - se puso a recitar los sutras, &ientras una criada le pon3a al lado un (raserillo - lo encend3a con (rasas de la noc0e anterior1 C0unagon C0ujo esta(an con l1 I!o es cil pasar las noc0es solo Ise 2ueja(aI, pero la .lti&a noc0e ue terri(le1 NLu est.pido 0e sido al no decidir&e a seguir el ca&ino del Ilu&inadoO Las &ujeres 2ue le serv3an te&3an 2ue, renunciando al &undo, las a(andonara de una veH

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por todas1 Su voH, su(iendo - (ajando de tono &ientras le3a los sutras en el interior de la capilla, sie&pre 0a(3a destacado por una uerHa e&otiva e4traordinaria 2ue no se aprecia(a en la de los clrigos &s prestigiosos1 %ra i&posi(le escuc0arle sin ec0arse a llorar1

I%res &uc0o &s listo 2ue a2uel 0o&(re del poe&a 2ue 2uiso cu(rir el cielo con su &anga111

J prosigui', con voH entrecortadaB ISie&pre 0e tenido de todo en la vida, segura&ente de(ido a &i encu&(rado naci&iento I les dijoI1 $ero sie&pre intu3 2ue ta&(in 0a(3a nacido para el dolor1 Buda A&ida &e 0a I!iou111 %s posi(le 2ue no poda&os ser a&igos durante &uc0o tie&po111 !o 2uiero decir con 0ec0o ver, con &a-or claridad 2ue a los de&s &ortales, lo insustancial - transitorio de este ello 2ue va-a a &orir, pero a lo &ejor &e vo- a vivir a otra parte, lejos de a2u3111 &undo en el 2ue nos 0a tocado vivir1 J aun2ue lo ve3a, durante a8os 0ice co&o 2ue lo ignora(a, 0asta 2ue 0e llegado al inal1 A0ora acepto &is &uc0as li&itaciones - las &anc0as IKIrte lejos de a2u3M Ipregunt' el ni8o, alar&adoI1 KCo&o la a(uelaM 2ue traje con&igo de vidas anteriores1 Ja no 0a- nada 2ue &e ate a este &undo1 Genji sol3a sentarse en una es2uina de la galer3a o detrs de las cortinas de la alco(a de Cuando e&peHa(a a ra-ar el al(a o a caer la tarde, reun3a a las &ujeres a su alrededor1 Murasa/i, - desde all3 conte&pla(a el jard3n1 !o pocas &ujeres vest3an a.n de luto, - las 2ue Conoc3a a C0ujo desde 2ue era una ni8a, -, en cierta poca de sus vidas, 0u(o (astante lo 0a(3an a(andonado procura(an li&itarse a atuendos so(rios, evitando los colores inti&idad entre a&(os, pero la &uc0ac0a a&a(a de&asiado a Murasa/i para seguir de&asiado (rillantes - los esta&pados1 #a&(in Genji vest3a de &odo in or&al pero austero, &anteniendo una relaci'n 2ue s'lo pod3a causar disgusto a la da&a1 La tristeHa co&partida - toda la casa respira(a silencio - soledad1 Recit'B los 0a(3a vuelto a unir aun2ue ja&s volvieron a dor&ir juntos, pues Genji s'lo ve3a en ella una de las criadas avoritas de su esposa, - trat' de incorporarla a su vida co&o el pino 2ue I$ronto el jard3n pri&averal crece enci&a de una tu&(a1 2ue con tanto cari8o cuidara la &uerta, Genji s'lo se trata(a con los &s 3nti&os, -, a pesar de 2ue no para(an de acudir sus ser s'lo &aleHa - 0ier(ajos1 0er&anos - sus &ejores a&igos de la corte, no reci(3a a casi nadie1 Aun2ue volv3a a controlarse, te&3a 2ue sus a8os - su de(ilidad general sorprendieran desagrada(le&ente a !adie le orHa(a a to&ar los 0(itosB era l 2uien lo 0a(3a decidido, pero, en contra de lo 2ue las visitas - aca(ara pasando a la posteridad con a2uella i&agen so&(r3a - decrpita 2ue espera(a, no le a-uda(a a sentirse &ejor1 Un d3a ue a visitar a la #ercera $rincesa en a0ora o rec3a al &undo1 Ja se supon3a 2ue su retiro de la vida p.(lica se de(3a a la senilidad co&pa83a de !iou - su nodriHa1 %n los aposentos de la &onja su nieto se encontr' con Kaoru - al dolor, pero, con todo, pre er3a no ser visto por nadie1 Incluso cuando con erencia(a con - se puso a jugar con l, olvidndose &o&entnea&ente de sus 2ueridos cereHos en lor1 La Jugiri, lo 0ac3a a travs de cortinas - persianas1 J, sin e&(argo, ten3a el ir&e prop'sito de princesa esta(a en su capilla le-endo sutras, - Genji, 2ue nunca la 0a(3a ad&irado recuperarse lo antes posi(le, &ostrarse otra veH a sus a&iliares - conocidos co&o un especial&ente, se sinti' con&ovido por su devoci'n, con la 2ue no parec3an inter erirse 0o&(re digno - en co&pleta posesi'n de sus acultades, - luego despedirse de todos para nostalgias del &undo - de sus placeres1 !o deja(a de resultar parad'jico 2ue a2uella sie&pre - to&ar el 0(ito1 Earias veces intent' ir a visitar a las da&as 2ue viv3an en el criatura super icial - de tan cortos alcances le 0u(iese dejado atrs en el ca&ino de la palacio de la Se4ta Avenida, pero, al pensar 2ue no ser3a capaH de controlar el llanto en su salvaci'n1 A la luH del crep.sculo las lores 2ue adorna(an el altar ad2uir3an unos tonos presencia, aca(a(a desistiendo - per&aneciendo en !ijo1 llenos de &isterio1 Su 0ija, la e&peratriH de A/as0i, regres' a la corte, pero le dej' a su 0ijo !iou para 2ue le 0iciera co&pa83a1 %l principito no 0a(3a olvidado los consejos de su a(uela - pasa(a el d3a cuidando del ciruelo de las lores de color rosa del ala oeste para ad&iraci'n de Genji1 Lleg' el segundo &es, - una (ru&a delicada cu(ri' los ciruelos en lor co&o un velo1 Al escuc0ar el canto de un ruise8or desde lo alto del ciruelo 2ue uera el avorito de Murasa/i, Genji sali' a la galer3a - recit'B IA2u3 donde la reina de las lores ad&ira(a las del ciruelo, sigue cantando el ruise8or, ignorante de todo1 Cuando la pri&avera estall', el jard3n era tan 0er&oso co&o en sus &ejores tie&pos, pero, por &s 2ue Genji intenta(a no recordar, todo lo 2ue ve3an sus ojos le lleva(a a desear 0allarse en la ci&a desolada de una &onta8a, all3 donde los pjaros no cantan1 $oco a poco las lores ueron &ustindose1 <e todos &odos, aun2ue el oro de los-a&a(u/i dej' de (rillar - la (risa esparci' las lores de los cereHos, lleg' el &o&ento de las glicinias, -, co&o Murasa/i 0a(3a llenado su jard3n de toda clase de plantas de pri&avera, el esplendor se &antuvo gracias a las 2ue lorecen tarde1 INMiradO Igrita(a !iouI1 N%l viento arre(ata las lores de&icereHoO KLu pode&os 0acer para evitarloM K$or 2u no pone&os cortinas o (io&(os a su alrededor para 2ue lo protejanM La sugerencia del ni8o, de la 2ue se sent3a &u- orgulloso, 0iHo sonre3r a Genji, 2ue no se separa(a de su lado1 Le dijoB IMurasa/i -a no est a2u3 para dis rutar de las lores de pri&avera, - &e te&o 2ue ta&poco -o las esto- dis rutando &uc0o Idijo en un susurroI1 S'lo &e parecen 0er&osas puestas so(re el altar111 N%n cuanto a sus 2ueridos-a&a(u/i, nunca 0a(3an lucido &s esplendorosos 2ue este a8oO Los tallos estn alt3si&os, -, aun2ue parecen avergonHarse de su elegancia, causan aso&(ro por la radiante alegr3a 2ue parecen desprender111 Se dir3a 2ue 2uieren dejar &u- patente cuan poco les a ectan nuestras penas1 ILa pri&avera no pisa &i valle so&(r3o Irespondi' la &onja, sin darle &a-or i&portancia1 !o era la respuesta 2ue Genji esta(a esperando1 NLu di erencia de la di untaO Murasa/i sie&pre parec3a sa(er 2u se espera(a de ellaB su sensi(ilidad - su capacidad de reacci'n ante cual2uier circunstancia o co&entario ajeno no ten3an parang'n1 Al pensar en ella, volvi' a ec0arse a llorar sin i&portarle 2ue la #ercera $rincesa uese testigo de su llanto1 Mientras las (ru&as del crep.sculo e&peHa(an a envolver los r(oles, Genji ue a ver a la da&a de A/as0i1 Hac3a &uc0o tie&po 2ue no la visita(a, - la da&a se sinti' sorprendida al verlo aparecer, pero supo acogerlo con dignidad tran2uila - le caus' una i&presi'n tan satis actoria 2ue Genji e&peH' a preguntarse si no i(a detrs de Murasa/i en &ritos1 %l 0o&(re se puso a 0a(lar de los viejos tie&pos1 IIncluso durante los a8os de &i e4ilio en Su&a IdijoI estuve pensando en a(andonar el &undo - entrar en un &onasterio1 %ntonces parec3a 2ue todo el &undo &e 0a(3a dado la espalda -, no sintindo&e 2uerido, no desea(a continuar i&ponindoles &i presencia111 $ero con el paso de los a8os aparecieron v3nculos inesperados 2ue 0icieron de &3 casi un prisionero, - e&pec a postergar &i renuncia111 J a0ora 2ue el inal se acerca, no 0e sido capaH de li(rar&e co&pleta&ente de ellos1 As3 esto-, pues, 0ec0o un vejestorio in.til e

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irresoluto111 #endr3a 2ue avergonHar&e de &3 &is&o111 IIncluso 0o&(res - &ujeres a los 2ue nadie encontrar3a a altar no se deciden a a(andonar el &undo por culpa de v3nculos - a ectos 2ue s'lo ellos son capaces de sentir1 KC'&o 2uieres dar este paso con la conciencia tran2uila cuando todav3a 0a- tantos 2ue dependen de tiM Si act.as con precipitaci'n, tarde o te&prano te arrepentirs111 Ha- &uc0a gente 2ue lo 0a ec0ado todo a rodar a causa de una contrariedad insigni icante, - luego se 0an arrepentido cuando -a era de&asiado tarde1 #en paciencia - espera 2ue tus nietos creHcan un poco e&piecen a poner orden en sus vidas111 I#engo para &3 2ue la paciencia 2ue t. &e reco&iendas resulte &s culpa(le 2ue la precipitaci'n1 Cuando :ujitsu(o &uri',te&3 2ue los cereHos ec0ar3an lores negras111 <esde &u- joven ad&ir su gracia - su 0er&osura, -, cuando desapareci' para sie&pre, sent3 pro unda&ente su prdida, pero lo de a0ora es &u- distinto1 Murasa/i entr' en &i vida cuando era casi una ni8a - sie&pre di por sentado 2ue &e so(revivir3a111 Si pienso en sus encantos, en su ingenio, en sus &ritos, &e parece el col&o de la injusticia lo 2ue &e 0a sucedido111 Se pas' la noc0e 0a(lando del pasado - del presente, - aun2ue estuvo a punto de acostarse con la da&a, s.(ita&ente se levant' - se despidi'1 Al verlo &arc0ar, visi(le&ente desconcertado, ella le dedic' una &irada llena de tristeHa1 UnaO veH &s Genji pas' la noc0e reHando, dur&i' a ratos, -, al al(a, escri(i' una carta para la da&a de A/as0i 2ue conten3a este poe&aB ;!o 0allando un lugar para &3 en este &undo ugaH, regres, co&o el pato silvestre, llorando a &i casa1> La da&a de A/as0i toler' &al la s.(ita &arc0a de Genji, pero no pudo evitar co&padecerlo, al considerar cuan con uso esta(a1 KLu 2ueda(a del Genji de anta8oM Al in le contest' con este poe&aB ;<esde 2ue desapareci' el arroHal en 2ue anida(a el pato silvestre, no se 0a vuelto a ver la lor 2ue se re leja(a en sus aguas1> La caligra 3a era tan 0er&osa co&o sie&pre, - Genji record' &u- a pesar su-o el resenti&iento con 2ue Murasa/i la acogiera en su casa1 Aun2ue con el tie&po se 0icieron a&igas, sie&pre 2ued' algo de la antigua descon ianHa, - la di unta nunca dej' de &antener cierta distancia entre a&(as1 K" era s'lo l 2ue lo ve3a de este &odoM A partir de a2uella visita, regres' otras veces a ver a la de A/as0i, pero nunca se 2ued' a dor&ir con ella1 Cuando el calor e&peH' a apretar, Hanac0irusato le envi' ropas ligeras1 Las aco&pa8a(a una nota 2ue dec3a as3B ;Ho-, al ponerte una veH &s las rescas ropas de est3o, Kno podr3as, aun2ue s'lo uera por un instante, olvidar los pensa&ientos so&(r3osM> Wl le respondi'B ;%sos ropajes, leves co&o el caparaH'n de una cigarra, &e 0acen pensar, lo 2uiera o no, en la ragilidad de la vida1>

Co&o todos los a8os volvi' a acercarse el estival de Ka&o, - Genji, recordando las ani&adas &asas de gente 2ue en estas ec0as se ec0a(an a la calle para cele(rarlo, envi' a las aHa atas - criadas de Murasa/i con sus respectivas a&ilias1 Al cruHar el ala este de la &ansi'n, encontr' a C0ujo 2ue esta(a dur&iendo la siesta cu(rindose el rostro con una &anga1 Al o3r sus pasos, la &ujer se puso de pie1 %ra pe2ue8a de cuerpo -, aun2ue -a no era una ni8a, su cara se conserva(a a.n resca - loHana1 #a&(in su ca(ellera, aun2ue no aca(a(a precisa&ente de peinrsela, destaca(a todav3a por gruesa - lustrosa1 Eest3a unas calHas de color aHa rn, una t.nica a&arilla - unuc0i/i gris oscuro, todo (astante arrugado por la postura en 2ue aca(a(a de pasar la .lti&a 0ora1 Con las &ejillas arre(oladas, se arregl' deprisa - corriendo1 !o lejos de ella 0a(3a una ra&ita de ace(o1 Genji la se8al' con la &ano, - pregunt'B IKLu es estoM Hace tanto tie&po 2ue no veo esta planta 2ue -a no recuerdo c'&o se lla&a1 %lla le contest'B I%l agua de la vasija ritual a(andonada?@@TA est sucia de verd3n, - t. 0as olvidado el no&(re del ace(o estivo con el 2ue se tejen las coronas1 #en3a raH'nB 0ac3a &uc0os a8os 2ue Genji 0a(3a dejado de pensar en ella, pero l le respondi', &irndole a los ojos con iron3aB I$oco &e i&portan 0olas cosas de este &undo1 J, sin e&(argo, a.n podr3a dejar&e tentar por las gracias del ace(o estivo111 %n a2uellas circunstancias, s'lo se sent3a ligado 0asta cierto punto a a2uella po(re criada1 Llegaron las lluvias del 2uinto &es, - Genji se sinti' peor, pero una noc0e en 2ue la luna llena 0a(3a logrado a(rirse ca&ino entre las nu(es, vino a visitarle su 0ijo Jugiri1 La luH del astro de la noc0e te83a de plata las lores (lancas de los naranjos - un soplo de (risa introdujo en la estancia su per u&e delicioso - evocador1 $or desgracia a2uel &o&ento &gico dur' s'lo un instante1 %l cielo e&peH' a oscurecer &ientras a&(os aguarda(anel canto &ilenario del cuco1 <e pronto, el viento se puso a soplar con uerHa - apag' las linternas, la lluvia golpea(a los tec0os con violencia - el cielo parec3a una in&ensa pastilla de tinta1 Genji cit' a $o C0uUIB I%s la voH del viento en las ventanas111 Aun2ue era un poe&a de so(ras conocido, la cita pareci' oportuna a Jugiri, - s'lo la&ent' 2ue cierta da&a no estuviera all3 para apreciarla1 IS de so(ras 2ue no so- el pri&er 0o&(re del &undo 2ue se ve o(ligado a vivir solo Idijo GenjiI, pero &e encuentro pro unda&ente in2uieto - depri&ido1 Una er&ita entre &onta8as s'lo puede 0acer&e sentir &ejor1 J a8adi', dirigindose a la servidu&(reB I#raed algo para &i 0usped1 Supongo 2ue -a es de&asiado tarde para lla&ar a los escuderos1

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Conte&plar a su padre con los ojos perpetua&ente clavados en el cielo co&o si estuviera (uscando alguien all3 llena(a de &alestar a Jugiri, pues esta(a convencido de 2ue la incapacidad de olvidar 2ue &ostra(a Genji 0a(3a de ser por uerHa un o(stculo en su viaje 0acia la salvaci'n inal111 $ero Kc'&o pod3a criticarle, si l &is&o no 0a(3a conseguido (orrar el recuerdo de a2uel rostro - a2uella igura entrevistos en la &a8ana 2ue sigui' al 0uracnM I$arece 2ue ue a-er - -a 0a pasado un a8o Io(serv'I1 KC'&o piensas cele(rar su aniversarioM I!o creo 2ue tenga sentido 0acer algo uera de lo corriente Ile contest' su padreI, pero pienso 2ue 0a llegado el &o&ento de dedicar a Buda el &ndala del $ara3so 2ue ella encarg', - todos los sutras 2ue 0iHo copiar1 %l a(ad 6Krecuerdas su no&(reM7 sa(e per ecta&ente cules eran los deseos de la di unta, - nos dar las instrucciones precisas1 IS3, parece 2ue ella dio &uc0a i&portancia a esas cosas Idijo JugiriI, -, cu&pliendo sus deseos puntual&ente, la a-udare&os donde2uiera 2ue se encuentre1 Sus v3nculos con este &undo eran ni&ios, pues no dej' descendencia111 I%so es lo de &enos Idijo Genji, tratando de parecer &s ani&ado, pues se avergonHa(a de 0a(er llorado tantoI1 %s a ti a 2uien corresponde 0acer lorecer &i estirpe111 <e pronto o-eron el canto del cuco 2ue lleva(an rato esperando, - Genji i&provis', &irando 0acia el cieloB IKAl in llegaste, cuco de las &onta8as, e&papado en lluvias nocturnas, para evocar el recuerdo de la 2ue -a no est entre nosotrosM J Jugiri decla&'B ICuco de los &onta8as, vuela 0acia ella, - dile 2ue en el &undo 2ue dejara atrs, 0an vuelto a lorecer los naranjos1 #a&(in las &ujeres 2ue esta(an all3 co&pusieron poe&as, pero no vo- a transcri(irlos1 Co&o en otras ocasiones, Jugiri pas' la noc0e en co&pa83a de su padre1 Si pensa(a 2ue a2uellos aposentos 2ue en tie&pos le ueron rigurosa&ente pro0i(idos, esta(an a0ora a su co&pleta disposici'n, se le part3a el al&a1 Cierto atardecer de est3o e4cepcional&ente caluroso Genji sali' al jard3n para re rescarse junto al estan2ue de los lotos, a la saH'n en su apogeo1 Record' un versoBResulta e4tra8o 2ue 0a-a tantas lgri&as111 Se sent' junto a su orilla co&o en un trance a la incierta luH del crep.sculo1 KLu sentido ten3a per&anecer all3 solo, escuc0ando el cla&or ruidoso de las cigarras - conte&plando los claveles silvestres &ientras el sol i(a a su ocasoM I&provis'B INC'&o lloro en este d3a de est3o, a(andonado por todosO NC0illad, cigarras, - llorad con&igoO Ja era casi de noc0e, -, de pronto, se vio envuelto en una nu(e de lucirnagas voladoras1 A0ora le vino a la &e&oria otro verso deLa canci'n del dolor in inito, el poe&a 2ue $o C0uUI dedicara a la in eliH Jang Kuei :ei ?@)*AB NC'&o vuelan las lucirnagas delante del pa(ell'n al caer la tardeO Jl dijoB ILa lucirnaga se enciende

s'lo cuando reconoce la noc0e1 %n ca&(io, Na-, dolorO, -o &e la&ento todas las 0oras del d3a111 Lleg' el spti&o &es - nadie se acord' de #ana(ata - el Bo-eroB no 0u(o, pues, conciertos ni danHas en la corte1 A &edia noc0e Genji se levant' del lec0o - a(ri' la puerta corredera de la galer3a para conte&plar el jard3n 0.&edo de roc3o1 Recit'B ILas dos estrellas?@)@A se encuentran en un &undo 2ue est &s all de las nu(es111 $ero &is lgri&as s'lo se &eHclan con el roc3o del jard3n del adi's1 A principios del octavo &es e&peHaron a soplar los vientos dando lugar a un a&(iente de desolaci'n1 Genji esta(a &u- ocupado con los preparativos del aniversario de la &uerte de Murasa/i1 NLu rpido 0a(3an pasado los &esesO #odos a-unaron - o recieron plegarias, - el &ndala del $ara3so ue dedicado a Buda, tal co&o la di unta 0a(3a deseado1 Cuando C0ujo le trajo agua para 2ue se enjuagara la (oca antes de sus reHos nocturnos, le to&' el a(anico de las &anos, so(re el cual la &ujer 0a(3a escritoB ;%n el d3a de 0o-, seg.n lo esta(lecido, conclu-e el per3odo de luto1 KC'&o es posi(le 2ue las lgri&as no conclu-an ta&(inM> Genji escri(i' estos versos junto al poe&a de C0ujoB ;Co&o el coraH'n 2ue llora por ella tiene los d3as contados, no puede detenerse a contar las lgri&as1> A principios del noveno &es lleg' la :iesta de los Crisante&os1 Seg.n era costu&(re, los ra&itos del (an2uete estivo ueron envueltos en algod'n para 2ue se e&pararan del roc3o &gico1 Genji co&puso estos versosB ;"tras &a8anas (e(i&os juntos el eli4ir del d3a111 Ho- las &angas del solitario a&anecen -a e&papadas de roc3o1> ?@))A %l dci&o &es se caracteriH' co&o sie&pre por los inter&ina(les aguaceros de invierno1 Mirando el cielo crepuscular encapotado, se susurr' a s3 &is&o estas pala(rasB ;La lluvia es co&o la lluvia de otros a8os111> NC'&o envidia(a a los patos silvestres 2ue cruHa(an el cielo volviendo a su 0ogarO I&provis'B IN"0 (rujo?@)GA 2ue, co&o los patos, so(revuelas la tierra, trae&e a a2uella cu-a visi'n incluso en sue8os &e est vedadaO J lleg' el &o&ento en 2ue los palacios se llenaron de ani&aci'n, pues se prepara(an, co&o todos los a8os, la iesta de la cosec0a - las danHas Gosec0i1 Jugiri llev' a dos de sus 0ijos, 2ue serv3an en palacio co&o pajes, a visitar a su a(uelo1 #en3an casi la &is&a edad - eran real&ente 0er&osos1 Les aco&pa8a(an algunos de sus t3os, 0ijos de #o no C0ujo, elegante&ente vestidos con atuendos aHules esta&pados con &otivos apropiados para la ocasi'n1 NSorprend3a una escolta tan aparatosa para a2uel par de &oHal(etesO Al verles llegar, la &ente de Genji ue asaltada por recuerdos de eventos &e&ora(les ocurridos en

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otros estivales1 Recit'B ILos se8ores de palacio corren al (an2uete del #o-o no a/ari, ?@)DA pero el sol 0a dejado de (rillar para &31 Genji decidi' 2ue 0a(3a llegado el &o&ento de a(andonar el &undo de initiva&ente1 Luer3a evitar las despedidas aparatosas, pero e&peH' a 0acer los preparativos 2ue juHga(a necesarios1 %ntre sus papeles 0a(3a nu&erosas cartas 2ue 0a(3a ido guardando a lo largo de los a8os, pero 2ue no 2uer3a 2ue uesen le3das por otros ojos1 <ecidi' 2ue&arlas1 %ntre las cartas 2ue 0a(3a reci(ido &ientras viv3a e4iliado en Su&a esta(an las de Murasa/i, - parec3a cosa de &agia 2ue, a pesar de los a8os transcurridos, conservaran a.n la tinta resca co&o si 0u(iesen sido escritas a-er1 Se 0u(iese dic0o 2ue 2uer3an per&anecer as3 durante &il a8os111 $ero i(an dirigidas s'lo a l, - no pod3an per&anecer en este &undo, de &odo 2ue orden' a dos o tres criadas de su con ianHa 2ue procedieran a su destrucci'n1 La caligra 3a de los &uertos suele con&overnos casi sie&pre, - a2uellas cartas eran e4cepcionales por &uc0os &otivos1 Al darles un .lti&o repaso, sus lgri&as se &eHclaron con la tinta, e&(orronndolas1 Recit'B I%c0o de &enos a la 2ue parti' a las &onta8as de la &uerte, - los traHos de su pincel &e llenan de angustia - con usi'n1 Las criadas tuvieron ocasi'n de leer algunos rag&entos 2ue avivaron el dolor a.n no apaciguado1 Murasa/i se 2ueja(a de estar tan lejos de su esposo, - a0ora era ella la 2ue esta(a lejos de todos1 #ratando de controlar el llanto, Genji rele-' una de las notas &s tiernas 2ue le enviara la da&a, - escri(i' en el &argen este poe&aB ;He dejado de recoger algas e&papadas de sal&uera en la pla-a desierta111 Secas -a, las arrojo al uego para 2ue el 0u&o su(a al cielo junto a ella1> J las 0iHo 2ue&ar todas1

%l clrigo le contest'B IReHo para 2ue te sea concedido goHar a.n de &il pri&averas, aun2ue para entonces -o sea -a tan (lanco co&o esta nieve 2ue cae1 Se recitaron otros poe&as, pero no los copi1 A2ulla era la pri&era aparici'n de Genji en p.(lico despus de &uc0os &eses de retiro, - a los ojos de &uc0os parec3a &s 0er&oso 2ue nunca, aso&(rosa&ente 0er&oso111 %l eclesistico no se 0arta(a de &irarlo, derra&ando lgri&as de alegr3a1 A &edida 2ue se acerca(a el in del a8o, la depresi'n volvi' a 0acer &ella en Genji1 !iou esta(a &u- e4citado - pasa(a el d3a diciendo a todo el &undo 2ue 0a(3a 2ue 0acer algo para e4pulsar a los de&onios1 ICreo 2ue 0ace alta &uc0o ruido para 2ue se asusten111 Irepet3aI1 $eroKc'&o se 0aceM Genji conte&pla(a a su nieto - la idea de 2ue &u- pronto dejar3a de verlo, le entristec3a pro unda&ente1 Se dijoB I!o 0e contado los &eses ni los d3as por culpa del dolor111 $ero 0o- se aca(a el a8o, - &i vida est a punto de aca(ar1 J, sin e&(argo, orden' 2ue las iestas de a8o nuevo ueran &s esplndidas 2ue nunca, los regalos 2ue reparti' entre pr3ncipes - uncionarios aso&(raron a todos por su &agni icencia sin precedentes1 Luinta parte L"S HI="S

Mand' cele(rar el estival de los !o&(res de Buda con enor&e sole&nidad por2ue sa(3a 2ue i(a a ser el .lti&o, - durante varias noc0es el estrpito de loss0a/ujo?@)+A te&(lar las paredes de la casa1 Resulta(a e4tra8o o3r a los clrigos i&petrando ;una larga vida> para l, Cap3tulo D) - espera(a 2ue el Ilu&inado supiera cuan lejos esta(an sus verdaderos deseos de a2uellas rogativas or&ularias1 La nieve tapiHa(a el suelo, - los copos segu3an ca-endo1 A !iou continuaci'n, se o reci' un (an2uete a los 2ue 0a(3an participado en la cere&onia, - todos ueron generosa&ente o(se2uiados1 %l o iciante principal, (ien conocido all3 - en el palacio de la Se4ta Avenida, parec3a &uc0o &s anciano 2ue el a8o anterior1 ?@)PA Co&o era de esperar, se congregaron para la ocasi'n nu&erosos pr3ncipes - cortesanos de los rangos &s elevados1 Los ciruelos, 2ue aca(a(an de lorecer, eran &anc0as de rosa so(re el paisaje (lanco1 $or regla general, 0a(3a &.sica, pero Genji pens' 2ue, en a2uellas circunstancias, s'lo servir3a para 0acerle llorar, - prescindi' de ella1 <e todos &odos, se le-eron poe&as en c0ino relativos a la cele(raci'n1 Genji recit' estos versos, &ientras pon3a la copa de vino en &anos del pri&er o icianteB IEo- a adornar&e el gorro con lores de ciruelo, por2ue ignoro si &i vida se prolongar 0asta la pri&avera del a8o 2ue viene1 Genji 0a(3a &uerto - no dej' a nadie 2ue se le pareciera1 !o negare&os 2ue 2ueda(an nu&erosos descendientes del pr3ncipe resplandeciente, pero, por una u otra raH'n, la &a-or3a no esta(a a la altura1 $or raHones o(vias el e&perador ReiHei no pod3a considerarse p.(lica&ente su 0eredero1 !iou, el tercer 0ijo del e&perador reinante - la e&peratriH de A/as0i, - Kaoru, 0ijo de Genji - de la #ercera $rincesa,?@)QA se 0a(3an criado juntos en el palacio de la Se4ta Avenida - el &undo los juHga(a e4tre&ada&ente 0er&osos, pero no (rilla(an con el &is&o ulgor 2ue el di unto1 %ran, cierta&ente, un par de j'venes sensi(les - cultos, -, aun2ue la corte parec3a ad&irarlos &s de lo 2ue ad&irara a Genji cuando ten3a su edad, ello se de(3a al 0ec0o de 2ue 0a(3an estado en estrec0o contacto con l durante la .lti&a etapa de su vida, contagindose, en alguna &edida, de su resplandor inco&para(le1

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!iou 0a(3a sido el avorito de Murasa/i -, despus de la &uerte de la da&a, sigui' viviendo en sus aposentos de la &ansi'n de !ijo1 #a&(in era el 0ijo predilecto de sus padres, el e&perador - la e&peratriH,?@)SA aun2ue el 0eredero aparente uera el &a-or de sus 0ijos -, por tanto, el 2ue reci(3a o icial&ente los &a-ores 0onores1 Les 0u(iera gustado tenerlo en el palacio i&perial con ellos, pero el joven pre er3a la &ansi'n en 2ue 0a(3a transcurrido su in ancia1 Al poco tie&po de su iniciaci'n, se le no&(r' &inistro de la guerra1 ?@)TA Su 0er&ana, la $ri&era $rincesa, 0a(ita(a los aposentos del ala este en la parte sur del palacio de la Se4ta Avenida, 2ue en tie&pos ocuparan Murasa/i - su pupila, la princesa de A/as0i, procura(a conservarlos e4acta&ente iguales 2ue cuando viv3a en ellos su ilustre predecesora1 %l 0er&ano de !iou 2ue segu3a al pr3ncipe 0eredero, -, por tanto, ocupa(a el segundo lugar en la l3nea sucesoria, ten3a aposentos en el palacio i&perial, pero, ade&s, se le 0a(3an reservado estancias en el 2ue uera el ;palacio nuevo> de Genji, pues esta(a casado con la segunda 0ija de Jugiri1 Ho&(re de carcter uerte e independiente, era &uconsiderado por cuantos le rodea(an pues esta(an convencidos de 2ue, de un &odo u otro, aca(ar3a su(iendo al trono1 Jugiri ten3a &uc0as 0ijas1 La &a-or 0a(3a casado con el 0eredero aparente, 2ue la adora(a, - toda la corte da(a por seguro 2ue los e&peradores i(an a ir casando a sus 0ijos con las 0ijas de Jugiri, pero !iou, 0o&(re testarudo - acostu&(rado a salirse sie&pre con la su-a, dej' &u- claro 2ue s'lo esta(a dispuesto a casarse a su gusto - 2ue no i(a a sujetarse a ning.n plan preconce(ido de su a&ilia1 A Jugiri no le parec3a &al su posici'n, - se es orHa(a en dotar a sus 0ijas de la educaci'n &s es&erada i&agina(le, &ientras 2ue era p.(lico 2ue no i(a a rec0aHar ninguna proposici'n 2ue llegara del palacio i&perial1 %ntre todas ellas, la &s popular entre los j'venes era la se4ta, nacida de su relaci'n con la 0ija de Kore&itsu, por su e4cepcional (elleHa1 A lo largo de sus .lti&os a8os Genji 0a(3a ido acogiendo en el palacio de la Se4ta Avenida a un sin 3n de da&as 2ue, despus de su &uerte, -a no pod3an per&anecer all3, de &odo 2ue, con &a-or o &enor entusias&o, se ueron trasladando a sus &oradas de initivas, 2ue el propio Genji 0a(3a dejado indicadas1 Hanac0irusato ue a vivir al pa(ell'n oriental de la casa de !ijo, &ientras 2ue la &adre de Kaoru, la #ercera $rincesa, 2ue, co&o se recordar, se 0a(3a 0ec0o &onja, se instal' en el palacio 2ue su padre, el e4 e&perador SuHa/u, le regalara en Sanjo, - la e&peratriH no a(andona(a -a la corte1 $oco a poco a2uel palacio nuevo 2ue durante a8os uera un lugar privilegiado de esplendor - ani&aci'n entr' en decadencia1 I#odos conoce&os casos Io(serv' JugiriI de &ansiones cu-a construcci'n - orna&ento 0an costado una autntica ortuna, - 2ue, &uerto su due8o, entran en una ase de lenta pero ine4ora(le ruina1 $odr3a decirse 2ue son, de alg.n &odo, una lecci'n palpa(le de lo caduco de la vida 0u&ana, pero, &ientras -o viva, no vo- a tolerar 2ue ello ocurra con el palacio nuevo de &i padre1 !o s'lo 2uiero 2ue contin.e tan 0er&oso - acogedor co&o sie&pre ue, sino 2ue sus avenidas estn sie&pre llenas de gente 2ue las ani&e1 $ara lograrlo instal' a la viuda de Kas0i5agi?@G*A en los aposentos 2ue ocupara Hanac0irusato, - dor&3a &edio &es con ella - el otro &edio en la casa de Sanjo, junto a su esposa Ku&oi1 $arec3a co&o si la casa de !ijo, pro unda&ente re or&ada, - la &a-or parte del palacio nuevo de la Se4ta Avenida, cu-a &agni icencia se 0a(3a convertido en casi legendaria, estuviesen a0ora al servicio e4clusivo de la da&a de A/as0i - su descendencia, ue a ella a 2uien se enco&end' la ad&inistraci'n de las dos &ansiones, tarea &uco&plicada en la 2ue Jugiri no 2uiso &eHclarse1 $rocura(a tratar a las da&as 2ue tuvieron algo 2ue ver con su padre co&o si l uese 0ijo de todas, - s'lo la&enta(a 2ue no estuviera all3 Murasa/i, aun2ue a veces se pregunta(a si 0a(r3a sido capaH de reservarle s'lo un cari8o ilial1 Sea co&o uere, el dolor 2ue su &uerte le produjo no se 0a(3a e4tinguido del todo1 KC'&o se e4plica(a 2ue nunca le 0iciera llegar alg.n testi&onio de su pro unda ad&iraci'nM #odo el pa3s la&enta(a a.n la &uerte de Genji, co&o si una gran luH se 0u(iese apagado de initiva&ente1 Los 2ue con &s intensidad la sent3an eran 6K2u duda ca(eM7 las 2ue ueron sus &ujeres - sus nietos1 #a&(in el recuerdo de Murasa/i pesa(a co&o una losa

las lores del cereHo en pri&avera por2ue son las 2ue &enos duran1 Genji 0a(3a dejado dic0o 2ue 2uer3a 2ue su 0ijo Kaoru uese tutelado por el e4 e&perador ReiHei, -, co&o A/i/ono&u no le 0a(3a dado 0ijos, la e4 e&peratriH reci(i' el encargo con enor&e alegr3a1 La cere&onia de su iniciaci'n tuvo lugar en el palacio del e4 e&perador, enseguida se le no&(r' teniente1 Gracias a los (uenos o icios de ReiHei, ue pro&ovido al grado de capitn de la guardia de la derec0a en oto8o, - elevado al cuarto rango cuando era poco &s 2ue un adolescente1 :ue alojado en una ala cercana a la 2ue ocupa(a el e4 so(erano, el cual cuid' personal&ente de 2ue las aHa atas, criadas - pajes 2ue se le destinaron uesen los &s (ellos - los &ejor preparados de 2ue se dispon3a en palacio1 Lo cierto es 2ue no 0u(iese 0ec0o &s por un 0ijo su-o1 ReiHei ten3a s'lo una 0ija, 0a(ida de una 0ija de #o no C0ujo, - esta(a dispuesto a 0acer lo 2ue uese por ella, pero no se &ostr' &enos generoso con Kaoru 6para aso&(ro de algunos7, - ello tal veH se e4pli2ue por la adoraci'n 2ue sent3a 0acia A/i/ono&u, 2ue se considera(a ;&adre adoptiva> del joven1 La #ercera $rincesa viv3a s'lo para sus devociones1 #odos los &eses sus aposentos se llena(an de clrigos para la cere&onia de la invocaci'n del no&(re sagrado - cada seis &eses se cele(ra(an all3 las oc0o lecturas del Sutra del Loto con la &4i&a sole&nidad1 $ero cuando esta(a &enos ocupada, las visitas de Kaoru eran &u- (ien reci(idas, pues, curiosa&ente, el joven la trata(a &s co&o un padre sa(io - a ectuoso 2ue co&o un 0ijo, contesta(a a todas sus preguntas, 2ue eran &uc0as, - la aconseja(a cuando la &onja, 2ue nunca ue &ujer de grandes luces, la ped3a su opini'n so(re alg.n asunto &s o &enos i&portante1 <e 0ec0o, se convirti' en su .nico v3nculo con el &undo e4terior1 Ade&s la 2uer3a &uc0o, -, de no 0a(er sido por2ue ReiHei, A/i/ono&u - el 0eredero aparente esta(an continua&ente recla&ndole para 2ue to&ase parte en sus (an2uetes - conciertos Itanto, 2ue a veces 0u(iese deseado ;partirse en dos>I, la 0a(r3a visitado con &a-or recuencia1 <esde &u- joven tuvo una conciencia vaga de 2ue e4ist3a alg.n &isterio relacionado con su naci&iento, pero no sa(3a a 2uin preguntar so(re a2uella cuesti'n tan delicada1 Lo o(vio 0u(iera sido interrogar a su propia &adre, la #ercera $rincesa, pero ello era i&posi(le sin ponerla en antecedentes de 2ue corr3an ru&ores - se conta(an cosas en voH (aja 2ue por uerHa 0a(r3an de sentar &u- &al a la &onja1 J, sin e&(argo, era incapaH de 2uitarse de la ca(eHa el enig&a 2ue envolv3a su concepci'n1 KI(a a verse o(ligado a vivir perpetua&ente con esta duda a cuestasM %nvidia(a al legendario pr3ncipe Rnula,?@G@A 2ue se li(r' &ilagrosa&ente de las dudas 2ue le ator&enta(an so(re la identidad de su padre1 Se dijoB INLu e4tra8oO KA 2uin preguntarM !adie sa(e c'&o aca(ar su vida, pero -o ignoro ta&(in c'&o e&peH'1 $ero por &s insinuaciones 2ue solta(a, pues no se atrev3a a preguntar de &odo directo, nadie parec3a dispuesto a contestarle1 Cuando se encontra(a &al, sus dudas arrecia(an1 Si, despus de dar &uc0as vueltas al te&a - llegar a la conclusi'n de 2ue sus sospec0as eran a(surdas - de(3a 2uitrselas de la ca(eHa, se pon3a a pensar, por eje&plo, 2ue su &adre 0a(3a to&ado el 0(ito en la lor de la edad, con toda una vida regalada por delante, e&peHa(a a preguntarse si s'lo de(3a atri(uirse su decisi'n a una vocaci'n religiosa anor&al&ente precoH o e4ist3an otras raHones 2ue se le escapa(an1 Le consta(a 2ue el 0ec0o de entrar en religi'n, so(re todo a deter&inadas edades, ven3a con recuencia provocado por un escndalo o una relaci'n 2ue 0a(3a aca(ado en desastre1 %n cuanto al asunto 2ue le 2uita(a el sue8o, esta(a convencido de 2ue alguien sa(3a algo, pero no esta(a dispuesto a co&unicrselo por2ue estealgo ten3a con toda seguridad &uc0o de vergonHoso1 #a&poco se ia(a en e4ceso de las devociones de su &adre, por2ue aun2ue parec3a la &onja &s constante del &undo, su carcter d(il - t3&ido no era el &s apropiado para al(ergar una e in2ue(ranta(le, capaH de ;convertir las gotas de roc3o so(re su loto en autnticas jo-as del para3so>1 $or otro lado, 0a- cinco o(stculos 2ue i&piden 2ue una &ujer pueda alcanHar la santidad a(soluta111 Con todo, 0u(iese 2uerido a-udarla en la otra vida1

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A veces pensa(a ta&(in en a2uel joven 2ue &uri' pre&atura&ente, Kas0i5agi, al 2ue i&agina(a co&o un espectro in2uieto1 $resent3a 2ue todav3a esta(a vagando, incapaH de li(rarse de las ataduras del &undo - de sus propios pecados111 NLu no 0u(iese dado por encontrarlo, en esta vida o en otra uturaO Soport' la cere&onia de su propia iniciaci'n sin e4cesivo entusias&o, -, a partir de entonces, e&peHaron a acu&ularse gracias, avores, presentes - distinciones so(re su ca(eHa sin 2ue l real&ente los deseara1 %l &undo ve3a en l a un joven so(re&anera a ortunado, pero 2ue se pasa(a la vida ensi&is&ado - perdido en especulaciones e4travagantes1 A veces, i(a a ocultarse cuando alguien se le acerca(a para cu&pli&entarle1 J, sin e&(argo, su posici'n en la corte era in&ejora(le1 !o en vano el e&perador era 0er&ano de la #ercera $rincesa, -, por tanto, su t3o, - se interesa(a &u- especial&ente por l, - la e&peratriH lo trata(a co&o cuando, en vida de Genji, acud3a a sus estancias del palacio nuevo a jugar con los pr3ncipes1 #a&(in Jugiri, a0ora &inistro de la derec0a, le ten3a toda suerte de atenciones, - se ocupa(a &s de su (ienestar 2ue del de sus propios 0ijos1 %ra del do&inio co&.n 2ue, en el pasado, Genji 0a(3a goHado de una gran popularidad en la corte, pero 2ue, cuando &enos se espera(a, 0a(3a surgido una acci'n 2ue, junto con el 0ec0o de 2ue era 0ur ano de &adre, le 0a(3a a&argado la vida, entur(iando la i&presi'n 2ue su e4traordinaria (elleHa - &ritos sol3an causar en cuantos lo trata(an1 "curri' luego el desastre del e4ilio, 2ue, a ortunada&ente, no dej' cicatrices, - en los a8os 2ue siguieron a su regreso su paciencia - (uen carcter aca(aron por a(rirle casi todos los coraHones - lo salvaron en los &o&entos di 3ciles 2ue la continua evoluci'n de las circunstancias provocara1 La carrera de Kaoru, en ca&(io, se presenta(a &u- distinta1 <esde el principio ue o(jeto de los &4i&os 0onores, - nada le ocurri' 2ue le llevara a cuestionarse su autoesti&a o sus li&itaciones1 Ms parec3a un a ortunado(od0isattva 2ue una persona de carne - 0ueso, un ser so(renatural 2ue 0a(3a decidido por raHones desconocidas pasar una te&porada en el &undo de los 0u&anos1 Su apariencia no ten3a nada de real&ente e4cepcionalB era un 0o&(re joven, de acciones agraciadas, un poco t3&ido, - con una sensi(ilidad nota(le&ente por enci&a de la &edia1 J luego esta(a la ragancia 2ue desprend3a, 2ue no se parec3a a ninguna otra del &undo1 <o2uiera 2ue uera, a2uel aro&a e42uisito e indescripti(le le aco&pa8a(a co&o un aura &gica, - los de&s lo perci(3an incluso ;a cien pasos de distancia>1 $ero era a(soluta&ente natural, pues, a di erencia de otros j'venes de la aristocracia 2ue pasa(an 0oras 0acindose latoilette - e&plea(an en ella las esencias e inciensos &s costosos, nada desea(a tanto Kaoru co&o pasar desaperci(ido1 A2uella ragancia le &olesta(a, - 0u(iera 0ec0o cual2uier cosa por li(rarse de ella1 $ero sus es uerHos eran in.tilesB por &s 2ue se ocultara detrs de un (io&(o o de una puerta para no ser descu(ierto, la ragancia procla&a(a 2ue l esta(a all31 !o usa(a per u&es ni sa0u&a(a sus ropas, -, en ca&(io, a2uel aro&a natural 2ue desprend3a su cuerpo (orra(a co&pleta&ente el olor de los per u&es c0inos &s so isticados 2ue se guarda(an en palacio1 Incluso las lores del ciruelo 2ue adorna(an la galer3a ol3an inco&para(le&ente &ejor si Kaoru 0a(3a roHado el r(ol con una &anga al pasar junto a l1 J cuando toca(a una or2u3dea Iesas or2u3deas 2ue nos gusta cortar aun2ue estn e&papadas en lluvia de pri&avera o la or2u3dea aHul 2ue se encuentra en los prados oto8alesI, la lor a(sor(3a su per u&e - se olvida(a del 2ue la naturaleHa le 0a(3a asignado1 !iou se considera(a su rival en casi todo, pero, &u- especial&ente, por su deseo constante de oler (ien1 Se pasa(a la vida en los al&acenes de palacio &eHclando per u&es en (usca de co&(inaciones nuevas - raras 2ue lo 0icieran incon undi(le1 %n pri&avera no 2uita(a ojo de los 0uertos loridos, 2ue e4polia(a de 0ojas - capullosX en oto8o su atenci'n se dirig3a a ;la lor 2ue el &undo a&a>?@G)A o al roc3o 2ue se posa en ;la 0oja pre erida por las ciervas> ?@GGA1 Se sa(3a de &e&oria cuantos r(oles - plantas olorosos e4isten, - se 0ac3a con los aro&as de la planta de la in&ortalidad ?@GDA, de la or2u3dea &ustia o del 5are&o/o?@G+Aan'ni&o para sus co&plicadas al2ui&ias1 %n la corte se le conoc3a casi e4clusiva&ente co&o un e4perto en la a(ricaci'n de per u&es, - &uc0os se (urla(an de 2ue pasara tanto tie&po entregado a una ocupaci'n 2ue tan poco e4ig3a de su virilidad1 #a&(in Genji ue en su d3a un &aestro consu&ado en el arte de la per u&er3a casera,

a iciones - 0a(ilidades1 Kaoru pasa(a la vida en los aposentos de !iou, - en los conciertos i&provisados 2ue all3 se organiHa(an a&(os rivaliHa(an ta&(in a la 0ora de 0acer sonar la lauta o el /oto, pero era una rivalidad sana - natural, per ecta&ente co&prensi(le en dos j'venes casi de la &is&a edad 2ue co&part3an a iciones - pasatie&pos - viv3an en el &is&o a&(iente1 Sus co&pa8eros les lla&a(an &edio en (ro&a ;su alteHa per u&ada> - ;el capitn ragante>, no pocas veces uno - otro se 0arta(an de o3rse repetir a2uellos dos ;alias>1 #odos los 2ue ten3an 0ijas nu(iles - 0er&osas los conoc3an - no deja(an pasar ocasi'n de recordarles 2ue esta(an rodeados de &uc0ac0as j'venes, (ellas - casaderas1 <e veH en cuando !iou envia(a una carta a alguna da&ita 2ue, a pri&era vista, le parec3a interesante para in or&arse &s so(re ella, pero 0asta entonces ninguna le 0a(3a lla&ado la atenci'n de un &odo especial1 S'lo una le parec3a real&ente tentadora, pero esta(a colocada &u- arri(aB se trata(a de la princesa "nna Ic0i, la 0ija del e4 e&perador ReiHei, - nadie 0a(3a pensado en o recrsela1 Su a(uelo &aterno 0a(3a sido un 0o&(re su&a&ente i&portante, - de ella se dec3a 2ue era un autntico tesoro1 Ade&s 0a(3a tenido la oportunidad de tratar algunas aHa atas - criadas de la da&a, -, a juHgar por sus re erencias, parec3a un autntico portento 2ue !iou se &or3a de ganas de conocer1 Kaoru era un caso total&ente distinto1 #e&iendo 2ue 2uiHs alg.n d3a ser3a incapaH de soportar por &s tie&po la vida de la corte,?@GPA evita(a toda relaci'n 2ue pudiera aca(ar generndole alg.n tipo de responsa(ilidad1 As3, al &enos, justi ica(a ante s3 &is&o su actitud circunspecta, aun2ue tal veH se de(3a s'lo al 0ec0o de 2ue no 0a(3a tenido ocasi'n de ena&orarse en serio1 $or otra parte, por su carcter las aventuras r3volas - las relaciones &s o &enos irregulares no le tenta(an en a(soluto1 Cuando cu&pli' diecinueve a8os, ue pro&ovido al tercer rango, aun2ue segu3a ostentando el puesto de capitn de la guardia1 #odos considera(an envidia(le su posici'n en la corte, pues el e&perador - la e&peratriH derra&a(an so(re l todas las atenciones i&agina(les, 0asta el e4tre&o de 2ue no se recorda(a 2ue alguien ajeno al clan i&perial 0u(iese sido tratado ja&s con tanta de erencia1 $ero l era incapaH de 2uitarse de enci&a la i&presi'n de 2ue no era 2uien aparenta(a ser1 %l continuo &alestar 2ue esta duda le provoca(a, aca(' por convertirlo en un 0o&(re pro unda&ente &elanc'lico, incapaH de participar de los placeres del &o&ento, - su actitud general se 0iHo tan seria - reservada 2ue se dec3a 2ue 0a(3a envejecido antes de tie&po1 Kaoru conoc3a &u- (ien a la princesa "nna Ic0i, la 0ija del e&perador ReiHei, por la cual ard3a el coraH'n de !iou, pues a&(os 0a(3an crecido juntos en el palacio del padre de la da&a1 A juHgar por lo 2ue sa(3a de pri&era &ano - lo 2ue 0a(3a o3do contar, esta(a convencido de 2ue los enor&es cuidados puestos en su educaci'n 0a(3an dado su ruto, - a veces pensa(a 2ue, si en alg.n &o&ento no le 2ueda(a &s re&edio 2ue casarse, una &uc0ac0a co&o a2ulla resultar3a la co&pa8era&enos insoporta(le en una utura vida en pareja1 $ero, aun2ue ReiHei le llena(a de atenciones - avores continua&ente, ja&s le dej' entrever nada en relaci'n con su 0ija1 !o se les per&it3a estar juntos -, de 0a(erlo orHado ellos, con toda seguridad 0u(iesen sido &s los pro(le&as creados 2ue las satis acciones o(tenidas del encuentro1 Si llega(an a conocerse de veras, - l se sent3a real&ente atra3do por ella, las consecuencias pod3an llegar a ser desastrosas1 J, con todo, la popularidad de Kaoru no 0ac3a sino crecer con el paso del tie&po sin 2ue l pudiese 0acer nada por evitarlo1 Basta(a 2ue escri(iera un poe&ita trivial o dictara cuatro rases convencionales para elicitar a alguien, para 2ue un ejrcito de ad&iradoras le 0iciera llegar un sin 3n de testi&onios de su encendido entusias&o1 <ecenas de &ujeres se ec0a(an a sus pies, lo sepulta(an a uerHa de cartitas - notas - le o(liga(an a 0acer visitas - a &antener correspondencias 2ue, en el ondo, no le 0ac3an gracia alguna por no decir 2ue las detesta(a con toda el al&a1 Kaoru 0ac3a todos los posi(les para responder a a2uellas da&as - da&itas 2ue lo acosa(an por escrito de or&a 2ue no se 0icieran e4cesivas ilusiones1 $ero, si no se re(aja(a a ser grosero, sol3a ocurrir 2ue la da&ita en cuesti'n, sintindose esti&ulada por cuatro pala(ras de cortes3a, aca(ara o(teniendo un puesto de aHa ata en el palacio de su &adre, la &onja de Sanjo1

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Jugiri se 0u(iese sentido encantado de casarlo con alguna de sus 0ijas, pero Kaoru le e4plic' 2ue, vindose o(ligado a cuidar de su &adre, no 0a(3a pensado a.n en el &atri&onio ni cre3a poder per&it3rselo a.n1 Mientras la &onja viviera, 0a(3a decidido per&anecer soltero1 Jugiri se resign' -, &u- a su pesar, dej' de 0a(lar del asunto1 <e todos &odos, el v3nculo a&iliar entre a&(os era aparente&ente tan estrec0o, 2ue a2uella uni'n so8ada por Jugiri no parec3a en a(soluto desea(le1?@GQA Sea co&o uere, Kaoru - !iou eran por a2uel entonces el desidertu& de todos los padres de 0ijas casaderas1 La se4ta 0ija de Jugiri, Ro/u no Ki&i, nieta de Kore&itsu, era &uc0o &s 0er&osa 2ue las 0a(idas de Ku&oi - ta&(in las supera(a larga&ente en inteligencia1 $ero, co&o en la corte Ia causa del escaso rango de su &adreI se la i(a a tratar por uerHa con cierta condescendencia, su padre decidi' apartarla de ella - 0acerla educar junto a la princesa "c0i(a, 2ue carec3a de 0ijos propios1 Mu- discreta&ente para no lla&ar de&asiado la atenci'n e&peH' a presentarla, sie&pre 2ue ven3a a cuento, a j'venes conocidos con la intenci'n de 2ue descu(rieran sus gracias, - luego deja(a 2ue las cosas rodaran por s3 solas1 %n este sentido, la joven dis ruta(a de un &argen de li(ertad desconocido, - su padre 0iHo cuanto pudo para 2ue se educara en las artes - 0a(ilidades de &oda1 Si alguna de sus gracias pasa(a desaperci(ida, (astar3an las de&s para lla&ar la atenci'n so(re ella1 %l (an2uete en 0onor de los ar2ueros de a ca(allo i(a a cele(rarse a2uel a8o en el palacio del &inistro Jugiri, el cual ue &u- generoso en los preparativos para 2ue resultara en todo digno de los pr3ncipes i&periales1 Curs' las invitaciones, - cuantos 0a(3an cu&plido la edad re2uerida aceptaron1 #odos los 0ijos de la e&peratriH de A/as0i eran guapos e ingeniosos, pero el tercero, !iou, descolla(a por &ritos propios1 #en3a un 0er&ano &s joven, Hitac0i, nacido de una concu(ina, -, 2uiHs por esa raH'n, la corte se lo &ira(a con un cierto desprecio1 Co&o todos los a8os, la guardia de la iH2uierda se alH' con la victoria, -, en cuanto la co&petici'n 0u(o ter&inado, todos se dirigieron al palacio de la Se4ta Avenida1 Jugiri invit' a !iou, a Hitac0i - a !a/atsu/asa, 2uinto 0ijo del e&perador, 0a(ido con la e&peratriH, a aco&pa8arlo en su carruaje1 Al ver 2ue Kaoru, 2ue 0a(3a or&ado parte del e2uipo de los perdedores, se i(a discreta&ente por su cuenta, Jugiri le pidi' 2ue los aco&pa8ara1 ILos pr3ncipes vienen con&igo Ile grit'I1 K$or 2u no &e a-udas a 0acerles los 0onoresM Jugiri se detuvo, - al punto le rodearon nu&erosos j'venes, en su &a-or3a 0ijos de JugiriB eran %&on no Ka&i, Gon C0unagon, Udai(en - alguno &s1 Jugiri los invit' ta&(in a ellos, los &eti' en dos o tres carruajes - se los llev' al palacio nuevo1 %l ca&ino esta(a cu(ierto de una ina capa de nieve 2ue (rilla(a a la luH del crep.sculo1 %ra tie&po de &.sica, - en el interior de todos los carruajes e&peHaron a sonar lautas 2ue no callaron 0asta 2ue atravesaron las puertas del palacio1 Al pasar por sus jardines tapiHados de (lanco, discreta&ente ilu&inados con linternas - antorc0as, se pregunta(an si el para3so de Buda pod3a resultar &s encantador 2ue a2uel lugar &gico 2ue les acog3a1 Los invitados se reunieron seg.n costu&(re en la galer3a del sur del sal'n principal, - Kaoru ue instalado entre los 0uspedes de 0onor, &irando al jard3n, &ientras la &a-or3a de los pr3ncipes - gentil0o&(res ten3an 2ue con or&arse con la vista de la ac0ada de la casa1 Las copas pasaron de &ano en &ano repetidas veces -, cuando e&peH' a cundir la ani&aci'n, se danH' elMoto&e/o1?@GSA =unto a la galer3a lorec3an los ciruelos, - el &ovi&iento de las &angas de los (ailarines da(a lugar a una (risa 2ue aventa(a los ptalos de colores, provocando una ;lluvia> deliciosa 2ue per u&a(a el aire1 J, al caer junto a Kaoru, el olor de las lores 2ue se des0ac3an se intensi ic' co&o por arte de encanta&iento1 ILa oscuridad no nos per&ite verlo Isusurr' una voH e&eninaI, pero a juHgar por el aro&a 2ue lo 0a invadido todo,l est a2u31 J no 0a- nadie 2ue se le pareHca111

I%a, canta con nosotros Idijo a Kaoru para ani&arleI1 $iensa 2ue eresan itri'n - no invitado, -, por lo tanto, tienes la o(ligaci'n de entretenerlos111 Kaoru o(edeci' - se puso a cantar sin pensrselo dos vecesB ;Un dios 0a(ita a2u3111>?@GTA Cap3tulo DG Ko(ai :allecido Kas0i5agi, Ko(ai se convirti' en el &a-or de los 0ijos vivos de #o no C0ujo1 <esde su juventud ue un 0o&(re inteligente - de te&pera&ento enrgico - a(ierto con un pro&etedor uturo por delante 2ue goHa(a de la plena con ianHa del e&perador - 0a(3a sido elevado al puesto de gran consejero e inspector del reino1 Su pri&era esposa &uri' &ujoven, - por a2uel entonces se 0alla(a casado con la .nica 0ija 0a(ida por Hige/uro de su pri&era &ujer, Ma/i(as0ira, 2ue, de ni8a, 0a(3a dejado una carta en una grieta del pilar de ciprs de su casa al verse o(ligada a a(andonarla con &otivo de la separaci'n de sus padres1 #a&(in para ella se trata(a de un segundo &atri&onio, pues su a(uelo la 0a(3a casado con el pr3ncipe Hotaru, 0er&anastro de Genji, del 2ue 0a(3a enviudado1 <esde 2ue su &arido &uriera, Ko(ai e&peH' a dedicarle atenciones clandestinas, 0asta 2ue pareci' a(surdo seguir &anteniendo el secreto, de &odo 2ue la &ujer se traslad' a casa del inspector con su .nica 0ija1 Ko(ai ten3a -a dos &uc0ac0as de su pri&era uni'n - &or3a de ganas de tener un 0ijo, gracia 2ue dioses - (udas aca(aron por otorgarle1 $or &s 2ue el inspector 0ac3a cuanto esta(a en su &ano para &ostrarse i&parcial respecto de las tres j'venes 2ue conviv3an en su palacio, no altaron aHa atas - criadas &aliciosas 2ue se encargaron de se&(rar ciHa8a, dando lugar a algunos incidentes poco agrada(les1 A ortunada&ente Ma/i(as0ira era una &ujer (ondadosa con carcter - &ano iH2uierda 2ue, con su &odo discreto de conducir las cosas, i&pidi' 2ue la sangre llegase al r3o, logrando 2ue en a2uel 0ogar predo&inara la ar&on3a entre sus 0a(itantes1 Las &uc0ac0as se convirtieron en &ujeres - pasaron por sus iniciaciones respectivas1 $ara alojarlas con la &a-or dignidad posi(le, Ko(ai 0iHo a&pliar la &ansi'n, asign' a su 0ija &a-or aposentos en el ala sur e instal' a la segunda en la parte oeste, &ientras Mi-a no Ki&i, la 0ija de Hotaru - de Ma/i(as0ira,?@D*A viv3a en el ala este1 Aun2ue las 0ijastras suelen encontrarse en situaci'n de in erioridad cuando sus &adres pasan a segundas nupcias, ste no ue el caso de la 0ija del pr3ncipe, pues, 0a(iendo 0eredado de a&(as ra&as de su a&ilia, goHa(a de independencia econ'&ica - pod3a per&itirse cuantos gustos se le antojaran1 J, por si ello uera poco, Ko(ai procur' tratarla sie&pre co&o a una 0ija &s1 !o de(e e4tra8arnos, pues, 2ue las tres ueran consideradas e4celentes partidos1 Aun2ue tanto el e&perador co&o el 0eredero aparente enviaron &ensajes dando a entender a Ko(ai 2ue no les disgustar3a reci(ir en sus 0ogares respectivos a una de sus 0ijas, siendo p.(lico - notorio cunto depend3a el so(erano de su esposa de A/as0i, no e4ist3an &uc0as posi(ilidades de 0acer carrera para una nueva da&a en la corte i&perial1 Mu- parecida era la situaci'n en el 0ogar del 0eredero aparente, donde la 0ija &a-or de Jugiri no ten3a rivales - costa(a i&aginar 2ue las llegase a tener1 $ero Ko(ai no era 0o&(re 2ue se dejase arredrar por esas consideraciones -, negndose a per&itir 2ue una &uc0ac0a atractiva co&o su 0ija &a-or se agostara en su casa, decidi' entregarla al 0eredero aparente1 %ra una joven ranca&ente 0er&osa - vivaH de diecisiete o diecioc0o a8os, de &odo 2ue el a ortunado no le 0iHo ascos - la acogi' en palacio con los (raHos a(iertos1

%n cuanto a la 2ue le segu3a, la cual pasa(a por superar en encantos a su 0er&ana, no parec3a justo unirla con un &ie&(ro de un clan de poca i&portancia, - Ko(ai e&peH' a Jugiri ta&(in lo &ira(a de reojo - lo envidia(a1 !unca le 0a(3a parecido &s atractivo 2ue preguntarse si no ser3a adecuada para !iou1 Su 0ijo #a-u serv3a en la corte co&o paje, -, a2uella noc0e -, sin e&(argo, Kpor 2u adopta(a a2uella actitud tan reservada co&o si nada cuando !iou se lo encontra(a en palacio, sol3a invitarle a aco&pa8arlo para 2ue participara le interesaseM 74

de sus juegos - diversiones, pues si&patiHa(a &uc0o con l1 %ra un jovencito &upro&etedor, de &irada despierta - pala(ra cil, 2ue e&peHa(a a destacar por sus 0a(ilidades art3sticas1 I<ile a tu padre Ile dijo !iou un d3aI 2ue &e siento un poco &olesto con l, pues se e&pe8a en ocultar&e el resto de la a&ilia1 %sto- convencido de 2ue t. no eres su .nico &ie&(ro interesante1 A #a-u le alt' tie&po para repetir el co&entario a su padre, - Ko(ai se alegr' &uc03si&o1 <espus de todo, tener &s de una 0ija no deja(a de ser una suerte1 I!o es &ala idea Idijo a su esposaI1 La co&petencia en la corte del e&perador es real&ente eroH, de &odo 2ue contraer &atri&onio con uno de los pr3ncipes j'venes no parece una &ala soluci'n1 Sea co&o uere, pienso 2ue vale la pena pro(arlo, - vo- a pensar en ello detenida&ente111 $ero antes de (uscar una soluci'n al pro(le&a de su 0ija &enor, 0a(3a 2ue presentar en palacio a la otra1 N"jal el dios de Kasuga, 2ue ven3a tutelando de antiguo el clan de los :uji5ara, se dignase intervenirO, se dec3a Ko(ai, -, en las plegarias 2ue le dirig3a, le recorda(a sin cesar 2ue a2ulla era una (uena ocasi'n de re0a(ilitar su antigua a&a de&ostrando al &undo 2ue las &ujeres de su a&ilia segu3an siendo per ecta&ente dignas de convertirse en e&peratrices, a pesar de los racasos recientes de las 0ijas de su padre #o no C0ujo en tie&pos de ReiHei - de su sucesor1?@D@A Ha(3a llegado la 0ora del des2uite1 %stas esperanHas al(erga(a cuando la &a-or ue reci(ida en la corte, - se dec3a 2ue el 0eredero aparente se sinti' &u- co&placido con la da&a1 Co&o la vida en la corte era &uco&plicada - a la joven le alta(a e4periencia, Ko(ai envi' con ella a su esposa para 2ue la aconsejara1 Mientras tanto, encerrada en casa, la segunda, 2ue nunca 0a(3a vivido separada de su 0er&ana, se sent3a &u- sola- triste1 #a&(in la ec0a(a de &enos la 0ija de Hotaru, pues se 0a(3a a icionado &uc0o a su 0er&anastra &a-or, 0asta el e4tre&o de 2ue dor&3a en la &is&a estancia 2ue ella - segu3a en todo sus indicaciones - consejos al pie de la letra1 La princesa Mi-a no Ki&i era una joven de carcter e4tre&ada&ente retra3do, - le costa(a un gran es uerHo 0a(lar con los de&s, e&peHando por su propia &adre, 0asta el e4tre&o de 2ue algunos sospec0a(an 2ue no esta(a (ien de la ca(eHa, aun2ue era &uc0o &s (onita dotada 2ue la &a-or3a de las &uc0ac0as de su edad1 Ko(ai 0a(3a 0ec0o punto de 0onor tratar por un igual a las tres &uc0ac0as, - se dio cuenta de 2ue, &u- a su pesar, la 0ija de Hotaru e&peHa(a a ser considerada una e4cntrica irre&edia(le - nadie aposta(a por su uturo1 I<e(e&os 0acer algo Idijo a su esposa Ma/i(as0iraI1 $iensa en el asunto - di&e a 2u conclusiones 0as llegado, pues sentir3a &uc0o 2ue no 0iciera la carrera 2ue &erece111 ISe dir3a 2ue ni si2uiera se plantea los planes e ilusiones 2ue todas las j'venes se 0acen en esta poca de la vida111 Io(serv' la da&aI1 Si alguna veH 0e osado 0acerle alguna alusi'n al &atri&onio, la 0a reci(ido casi con terror, de &odo 2ue &e cuesta &uc0o insistir en el te&a1 Supongo 2ue es cosa del destino, -, &ientras -o pueda estar junto a ella, no 0a(r pro(le&as1 $ero K2u ocurrir el d3a en 2ue -o alteM #al veH la &ejor soluci'n ser3a &eterla en un &onasterio para 2ue la gente no se (urle de ella111 Lo &s curioso del caso es 2ue la &uc0ac0a tiene &uc0os puntos a su avor1 Ko(ai, decidido a ser un (uen padre 0asta el inal, le pidi' 2ue se la dejase ver, pues, de(ido a la enor&e ti&ideH de la princesa, a.n no 0a(3a tenido ocasi'n de conte&plarla1 !o era capaH de entender todos a2uellos &isterios -, en todo caso, le parec3an un pre&io &u&eH2uino a sus desvelos1 A veces entra(a casi de puntillas en sus aposentos, pero, en cuanto la joven intu3a su presencia, desaparec3a1 Cuando Ma/i(as0ira se 0u(o ido al palacio i&perial con su 0er&anastra, le envi' una carta dicindole 2ue, estando su &adre ausente, se considera(a o(ligado a velar por ella1 Al no reci(ir respuesta, entr' en sus aposentos -,

I#e consta 2ue 2uiero ser para ti padre - &adre a la veH, - &e siento pro unda&ente dolido al ver c'&o &e tratas1 %lla le respondi', - su discurso era suave - distinguido1 $or lo 2ue o-' - pudo entrever, la princesa ten3a una voH &u- agrada(le - una igura su&a&ente graciosa1 Aun2ue sie&pre 0a(3a estado convencido de 2ue sus dos 0ijas eran las &ujeres &s per ectas del &undo, e&peH' a preguntarse si no tendr3a en su propia casa a alguien capaH de 0acerles so&(ra1 IHace &s de un &es 2ue no te oigo tocar Iprosigui'I1 %n estos .lti&os tie&pos la casa 0a estado patas arri(a, pero, co&o sa(es, &i 0ija &enor adora el la.d - procura por todos los &edios convertirse en una autntica virtuosa de ese instru&ento1 KCrees 2ue tiene posi(ilidadesM Si no se do&ina el la.d, &ejor dejarlo estar1 #e agradecer3a in inita&ente 2ue le dieras un par de lecciones, si no tienes otra cosa 2ue 0acer111 Aun2ue nunca &e dedi2u a estudiar &.sica en pro undidad, parece 2ue no lo 0ac3a &al del todo en &is (uenos tie&pos111 $or lo de&s, conservo un (uen o3do, de &anera 2ue a.n so- capaH de distinguir si un instru&ento se toca (ien o &al111 #. eres &u- cara de o3r, pero de veH en cuando &e llega un eco de tus interpretaciones, un eco 2ue despierta en &3 &e&orias &uplacenteras111 A.n conta&os con Jugiri, nuestro &inistro de la derec0a, 2ue 0a sa(ido conservar la tradici'n 2ue 0iHo justa&ente a&oso el palacio de la Se4ta Avenida111 J luego est su 0er&ano Kaoru, 2ue aca(a de ser no&(rado consejero, - el pr3ncipe !iou1 #odos ellos tocan casi tan (ien co&o el &ejor de los &.sicos del pasado, - 0e o3do decir 2ue se to&an el aprendiHaje &usical &u- en serio, pero, si nos centra&os e4clusiva&ente en el la.d, a.n les 2ueda &uc0o tra(ajo por 0acer1 %n ca&(io, tanto Jugiri co&o t. lo tocis a la per ecci'n1 Se dice 2ue el secreto reside en el uso de la &ano iH2uierda, - nadie lo niega, pero ta&(in 0a- 2ue sa(er colocar el puente, -, tratndose de una da&a, conviene 2ue su &ano derec0a tenga un ;to2ue> autntica&ente delicado111 N%a, 2uiero o3rte tocarO NLue nos traigan un la.d de donde seaO A di erencia de la princesa, las aHa atas a las 2ue la orden i(a dirigida esta(an &s 2ue dispuestas a e40i(ir sus gracias, todas &enos una, &u- joven a.n pero de &a-or alcurnia 2ue el resto1 $or ti&ideH o pereHa no se &ovi' de sitio1 Ko(ai no pudo evitar &irrsela runciendo el ce8o, - dijo a la princesaB IMira, a2u3 tene&os a una da&ita 2ue 0a aprendido a i&itarte111 KLuin cree 2ue esM %n a2uel &o&ento 0iHo su aparici'n #a-u, 2ue se dirig3a a palacio1 I(a con el atuendo in or&al propio de los pajes ;de noc0e>, - parec3a &s 0er&oso 2ue cuando vest3a el uni or&e de corte 0a(itual1 Ko(ai no pudo evitar saludarlo con una sonrisa de ad&iraci'n, le dijo, &ientras pon3a una nota en sus &anosB IA03 tienes un &ensaje para tu 0er&ana111 <ile 2ue esto- cansado - 2ue no se to&e a &al 2ue esta noc0e no va-a a la corte111 $ero vea&os c'&o te de iendes con la lauta1 NI&agina 2ue esta noc0e te 0icieran tocar en palacioO #'canos algo en la tonalidad desojo111 ?@D)A #a-u se puso la lauta en los la(ios - e&peH' a tocar con nota(le co&petencia1 I!o est &al, no est &al Idijo Ko(aiI1 $ero sonar &ejor si te aco&pa8a el la.d111 J, dirigindose a su 0ijastra, orden'B I#oca algo con l111 La princesa o(edeci' de &u- &ala gana, -, dejando el plectro de lado, se li&it' a ta8er las cuerdas &u- suave&ente con los dedos, pero siguiendo con enor&e destreHa la &elod3a 2ue toca(a el c0ico1 Mientras ella toca(a, Ko(ai se puso a conte&plar un ciruelo rojo en lor 2ue crec3a junto a la galer3a, cu-o aro&a resulta(a especial&ente placentero1?@DGA

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INLu lores &s esplndidas pueden ad&irarse desde tus ventanasO Io(serv' Ko(ai I1#engo entendido 2ue el pr3ncipe !iou est pasando unos d3as en el palacio i&perial111Llvale esta ra&ita lorida, #a-u111KA 2uin &ejor 2ue a l111M Cuando -o ten3a tu edad, sol3a cruHar&e con el pr3ncipe Genji en la corte del &is&o &odo 2ue t. te encuentras a0ora con !iou1 %ntonces se 0alla(a en la c.spide de su gloria, pero tuve la suerte de atraer su atenci'n - pasa&os &u- (uenos ratos juntos1 A0ora se 0a(la &uc0o del pr3ncipe !iou de su (uen a&igo Kaoru, - 0a- 2ue reconocer 2ue son dos ca(alleros &u- inos - elegantes1 J, sin e&(argo, la gente &e reproc0a 2ue diga 2ue, a pesar de sus &uc0os &ritos, no pueden co&pararse con Genji, pero ello tal veH se de(a a 2ue, a &i &odesto entender, nadie se le podr co&parar ja&s1 Si pienso en el a ecto 2ue lleg' a &ostrar&e, no &e ca(e en la ca(eHa111 !unca llegu a contar&e entre sus 3nti&os, pero co&prendo 2ue sus &ujeres - sus &ejores a&igos no 0a-an sido capaces de superar su desaparici'n111 Guard' silencio durante unos &o&entos, - luego, ani&ndose visi(le&ente pues i(a a 0acer algo 2ue espantar3a la &elancol3a de sus pensa&ientos, a-ud' al paje a cortar una ra&ita lorida del ciruelo para llevarla a palacio1 IS'lo el pr3ncipe !iou, de entre los vivos, &e recuerda a su a(uelo Ideclar' con cierta sole&nidad, &ientras aco&pa8a(a el paje a la puertaI1 Cuando el Ilu&inado &uri', sus disc3pulos reconocieron traHas de su resplandor en el pr3ncipe Ananda, - llegaron a pensar 2ue Buda 0a(3a regresado1 A &i juicio, el pr3ncipe !iou es co&o una luH en las tinie(las111 Sintindose sorprendente&ente joven por una veH, co&puso un poe&a - lo escri(i' a vuelaplu&a en una 0oja de papel encarnado, 2ue do(l' - entreg' a su 0ijo1 <ec3a as3B ;Co&o tiene un coraH'n, el ruise8or no puede pasar de largo ante las lores del ciruelo cu-o aro&a esparce la (risa1> %l &uc0ac0o corri' a palacio - encontr' a !iou 2ue a(andona(a la sala de audiencias de la e&peratriH1 %l pr3ncipe lo vio - lo lla&'1 I#e uiste &u- pronto a-erI le recri&in'I1 KHace &uc0o 2ue 0as regresadoM I%sta tarde 0e vuelto pronto por2ue a-er &e ui antes de 0ora Idijo #a-uI1Ade&s &e dijeron 2ue esta(as a2u31 I#ienes 2ue venir a ver&e a la &ansi'n de !ijo alguna veH Ile invit' el otroI1 %s un lugar &uc0o &s c'&odo, - sie&pre est lleno de j'venes, aun2ue desconoHco la raH'n1 Los 2ue aco&pa8a(an a !iou se apartaron respetuosa&ente -, en cuanto se sinti' solo con #a-u, le dijoB IMi 0er&ano &a-or, el 0eredero aparente, sol3a pasar la vida a tu lado111 KSigues vindolo con tanta recuencia co&o antesM Me te&o 2ue, desde 2ue tu 0er&ana se 0a convertido en su concu(ina, -a nada es co&o era111 K!o estars un po2uito celoso de ellaM ILas atenciones del pr3ncipe 0eredero e&peHa(an a 0artar&eIdijo #a-u, sentndose al lado del otroI1 $re iero estar contigo1 Siguen tratndo&e co&o a un ni8o -, si sta es la opini'n 2ue les &ereHco, &e &olesta (astante1 I#ienes una 0er&anastra 2ue vive en tu casa Idijo !iouI1 #rata de averiguar si se &e per&itir3a a&ar a Mi-a no Ki&i1 NAl in - al ca(o a&(os pertenece&os a la casa i&perialO Se 0iHo un (reve silencio, - #a-u lo aprovec0' para sacar la ra&a de ciruelo - o recrsela, advirtindole 2ue el r(ol del 2ue 0a(3a sido arrancada crec3a precisa&ente junto a los aposentos de Mi-a no Ki&i1 KSer una respuesta a &i 2uejaM, se dijo !iou, - se puso a conte&plar la ra&a lorida, ad&irando su or&a, sus lores, su color - su aro&a1

ISe dice 2ue todas las gracias del ciruelo rojo se concentran en el color de sus lores I prosigui' el pr3ncipeI, pero 2ue, en cuanto al per u&e, no puede co&pararse con el ciruelo (lanco1 J, sin e&(argo, al notar c'&o co&(inan la ragancia - el color de estas lores 2ue &e aca(as de traer, &e per&ito dudarlo1 !iou 0a(3a sentido sie&pre una de(ilidad por los ciruelos rojos, - el o(se2uio le 0iHo &ueliH1 IK%sts ocupado esta noc0eM Jo s3, - de(o per&anecer en palacio Iprosigui'I1%sto- en deuda contigo111 K$or 2u no te 2uedas - c0arla&osM A la vista de la invitaci'n el paje renunci' a ir a visitar al 0eredero aparente - se 2ued' con !iou, cu-o per u&e e&(riagador casi (orr' el 2ue desped3an las lores de ciruelo 2ue aca(a(a de reci(ir1 %c0ado junto a l, el &uc0ac0o se dec3a 2ue no 0a(3a conocido ja&s a nadie tan encantador1 IJ de &i pri&a, ;la se8ora de los ciruelos>,?@DDA K2u se diceM K!o 0a sido invitada a integrarse en la corte del 0eredero aparenteM I!o tengo noticias de ello, aun2ue es posi(le 2ue algo se est tra&ando Irespondi' #a-u1 Ha(3an llegado ru&ores a !iou de 2ue Ko(ai esta(a &s preocupado por su 0ija &enor 2ue por la del di unto pr3ncipe Hotaru, 2ue era, en ca&(io, la 2ue &s inters desperta(a en el pr3ncipe1 A pri&era 0ora de la &a8ana 0a(3a concluido un poe&a, no especial&ente caluroso, 2ue con i' a #a-u1 <ec3a as3B ;Si &i coraH'n uera suscepti(le de sucu&(ir a cual2uier ragancia tentadora, 2uiHs la (risa 2ue &e llega ser3a capaH de con&over&e1> I<ale esto a tu padre Idijo al paje, - a8adi'IBJ procura 2ueella ta&(in lo lea1 J si tienes ocasi'n de 0a(larle en &i no&(re, &ejor a.n111 Hasta entonces el &uc0ac0o 0a(3a considerado a su 0er&anastra co&o un ser ina(orda(le1 %l 0ec0o de 2ue viviera rodeada de cierta aura de &isterio, 0ac3a 2ue le pareciera un personaje in inita&ente &s i&portante 2ue sus dos 0er&anas, 2ue sie&pre le 0a(3an tratado con la &a-or con ianHa - naturalidad1 Cuando la &a-or ue elegida para incorporarse a la corte del 0eredero aparente, le pareci' pro unda&ente injusto para Mi-a no Ki&i, de &odo 2ue, al intuir 2ue, co&o consecuencia de a2uella ra&a de ciruelo 2ue l se 0a(3a encargado de llevar, se a(r3an posi(ilidades insospec0adas para su 0er&anastra, su coraH'n se llen' de alegr3a1 Se apresur', pues, a regresar a su casa e 0iHo entrega del poe&a a su padre1 INResulta rid3culo 2ue se &e dirija en esos tr&inosO Idijo, de &al talanteI1 KA 2u presentarse co&o si uera un &odelo de seriedad - de continencia, sa(iendo 2ue, a &is ojos - a los de todos los 2ue lo conocen, pasa por ser un per ecto li(ertinoM Sus escr.pulos co&(inan &al con su pro(ada rivolidad111 J le respondi' con este poe&aB ;Si tu &anga ragante se 0u(iese dignado acariciar las lores reci(idas, su aro&a 0a(r3a &ejorado enor&e&ente1 >Si te pareHco un tanto r3volo, te ruego &e perdones111> !iou pens' 2ue segura&ente no

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0a(3a estado &u- a ortunado al co&poner su poe&a, - le contest'B ;Si deseara para &i una casa llena de lores per u&adas, Kno ser3a criticado por 0a(er&e ena&orado de unos coloresM> Ma/i(as0ira no tard' &uc0o en regresar de la corte1 I$arece 2ue nuestro 0ijo pas' una noc0e en el palacio i&perial no 0ace &uc0o Ie4plic' a su &aridoI, -, cuando se ue a la &a8ana siguiente, todos se ad&iraron del aro&a 2ue desped3a su cuerpo1 ;Seguro 2ue 0a estado con &i 0er&ano !iou>, dijo el 0eredero aparente, 2ue las coge al vuelo - es no poco suscepti(le1 <e 0ec0o, le esta(a reproc0ando 2ue no 0u(iese ido a presentarle sus respetos1 $ero a todos nos 0iHo re3r su co&entario111 K%nviaste alguna nota a !iouM IS3 Ile contest' su esposoI1 %s &u- a icionado a las lores de ciruelo -, co&o el 2ue tene&os en el otro lado de la casa est esplndido, pens en enviarle una ra&a, de &odo 2ue eleg3 una &u- lorida, la cort - se la 0ice llevar por #a-u1 Recuerda el per u&e con 2ue nos o(se2uia sie&pre 2ue viene a vernos1 <udo 2ue sea posi(le encontrar en los ar&arios de da&a alguna inciensos &ejores 2ue los 2ue l usa para sa0u&ar su ropa111 %n ca&(io, la ragancia 2ue desprende Kaoru es co&pleta&ente natural, pues no siente el &enor inters por inciensos ni esencias111 Segura&ente este curioso en'&eno es consecuencia de lo ocurrido en otras vidas111 Sie&pre &e 0a sorprendido la ragancia &aravillosa 2ue despiden las lores de ese 0u&ilde ciruelito de nuestro jard3n111 %l caso es 2ue !iou pareci' apreciarla111 La 0ija del pr3ncipe Hotaru sa(3a per ecta&ente 2u se espera(a de una joven co&o ella, se entera(a de cuanto ocurr3a a su alrededor1 Mu- joven a.n, 0a(3a to&ado la decisi'n ir&e de per&anecer soltera - nadie se es orHa(a por 0acerla ca&(iar de opini'n1 %l poder - el prestigio ejercen una poderosa in luencia so(re los 0o&(res, - las dos 0ijas de Ko(ai, arropadas por un padre cu-a in luencia era de so(ras conocida,?@D+A 0a(3an reci(ido -a nu&erosas propuestas de &atri&onio1 !ada 0a(3a 0ec0o, en ca&(io, por atraerlas la princesa, pues -a se 0a 0a(lado de su e4cepcional ti&ideH - de la vida retirada 2ue lleva(a1 Con todo, !iou decidi' 2ue Mi-a no Ki&i ten3a 2ue ser su-a - de nadie &s, -, aprovec0ando su a&istad con #a-u, le envia(a continua&ente cartas1 Ko(ai - Ma/i(as0ira ten3an conoci&iento de la relaci'n epistolar, - el 0o&(re e&peH' a 0acerse ilusiones1 La &ujer, en ca&(io, la considera(a pattica1 I#e&o 2ue el joven est perdiendo el tie&po Ico&ent' un d3a a su esposoI1 Segura&ente sus cartas no estn &al, pero las env3a a 2uien no de(iera1 %sta 0istoria no puede aca(ar (ien111 Co&o suele pasar, el inters de !iou por la da&a au&ent' al no reci(ir respuesta a ninguna de sus cartas1 A veces Ma/i(as0ira trata(a de arrancar una respuesta de su 0ija, pero sin 4ito1 Al in - al ca(o, !iou ten3a una &agn3 ica carrera por delante, - la &a-or3a de los partidos i&agina(les no se le pod3an co&parar1 $ero la princesa no cre3a 2ue el joven uese en serio, pues sa(3a 2ue &anten3a nu&erosas relaciones secretas - conoc3a sus viajes a Uji, cu-o signi icado no era di 3cil de i&aginar1?@DPA <e veH en cuando, Ma/i(as0ira se sal3a con la su-a - la princesa escri(3a una carta a !iou agradecindole las su-as1 Cap3tulo DD %l r3o de los (a&(.es I Lo 2ue sigue &e lo e4plicaron&otu propio unas &ujeres -a &u- entradas en a8os 2ue ueron aHa atas de #a&a/aHura, - de(o con esar 2ue -o &is&a &e sent3 tentada a considerarlo &ero c0is&orreo, so(re todo en lo relativo a los descendientes de Genji, con los cuales no pudieron 0a(er tenido e4cesivo contacto1 $ero cuando les insinu 2ue las aHa atas - criadas de Genji - de Murasa/i ten3an por uerHa 2ue sa(erlo &ejor, se indignaron1 ;Si 0a- alguien 2ue &iente,> &e dijeron, ;seguro 2ue son los 2ue sirvieron a Genji, pues son viej3si&os - les alla la &e&oria1> Sea co&o uere, &e li&itar a recogerlo tal co&o &e 0a sido relatado sin entrar en si es cierto o no1 #a&a/aHura, -a viuda por a2uel entonces, ten3a tres 0ijos - dos 0ijas, pensando en cu-as carreras su padre, Hige/uro, 0a(3a traHado detallados planes1 $ero, antes de 2ue pudiera ponerlos por o(ra, pues a.n eran &u- j'venes, le sorprendi' la &uerte, - el gran sue8o de su vida 62ue no era sino ver a una de sus 0ijas aceptada en la cortei&perial7 2ued' incu&plido1 A lo largo de su nota(le carrera, Hige/uro logr' acu&ular tierras - ri2ueHas, -, en este sentido, no puede decirse 2ue dejara a sus descendientes desprovistos de lo necesario ni &uc0o &enos, pero sa(ido es 2ue no (asta con ello para a(rirse ca&ino escalar los puestos &s altos de la ad&inistraci'n1 #a&a/aHura esta(a e&parentada por su padre con uno de los clanes &s prestigiosos del pa3s,?@DQA pero son precisa&ente esas grandes a&ilias las 2ue &enos luc0an por avorecer las carreras de los &ie&(ros considerados ;lejanos>1 ?@DSA $or otra parte, el carcter especial de Hige/uro, 0o&(re de trato di 3cil - alto de sensi(ilidad, le 0a(3a privado de a&igos 2ue 0u(iesen podido serle de gran utilidad1 Genji 0a(3a seguido tratando a la da&a con la &a-or de erencia, - la tuvo en cuenta en su testa&ento, designndola, junta&ente con la da&a de A/as0i, 0eredera en el residuo1 <e veH en cuando, Jugiri i(a a visitarla co&o si uera su 0er&ana, - le escri(3a con recuencia1 Los 0ijos ueron creciendo - pasaron por sus cere&onias de iniciaci'n respectivas1 Aun2ue la &uerte pre&atura de su padre los perjudic' considera(le&ente, #a&a/aHura segu3a con iando en sus &ritos1 Las 0ijas resulta(an &uc0o &s pro(le&ticas1 !o o(stante, antes de &orir Hige/uro 0a(3a 0ec0o sa(er al e&perador su deseo de 2ue ueran acogidas en el palacio i&perial, - el so(erano no 0a(3a ec0ado en saco roto sus deseos, de &anera 2ue, en cuanto las &uc0ac0as 0u(ieron cu&plido la edad re2uerida, el propio e&perador record' a #a&a/aHura las intenciones de su di unto esposo, - reiter' su invitaci'n &s de una veH1 $ero #a&a/aHura evit' responderB le consta(a 2ue la e&peratriH?@DTA &onopoliHa(a las atenciones de su esposo, - no esta(a dispuesta a ver a sus 0ijas relegadas a una posici'n secundaria en el palacio i&perial1 #a&(in el e4 e&perador ReiHei le escri(i' interesndose por ellas, - le record' cunto le 0a(3a decepcionado en tie&pos al negarse a per&anecer en su corte1 Le escri(i'B ;Me esto- 0aciendo viejo, - &e 2uedan &u- pocos atractivos 2ue puedan interesar a una da&ita joven1 #endr3a 2ue conte&plar&e co&o un a&igo o un padre, dispuesto a 2uitarle de enci&a cuantas ansiedades e incertidu&(res co&porta el uturo1> #a&a/aHura no 0a(3a sido eliH en su &atri&onio, - esta(a segura de 2ue, en su &o&ento, ReiHei no entendi' c'&o pudo rec0aHar su proposici'n de convertirla en concu(ina i&perial para unirse al desagrada(le general Hige/uro1 %ntregarle a una de sus 0ijas parec3a un &odo de reparar la pasada alta - de e4cusarse por la 0erida 2ue pudo 0a(er in ligido al orgullo del 0o&(re1 Las &uc0ac0as -a te&an a&a de ser &u- (onitas, - no les alta(an pretendientes1 %l teniente Kurodo no S0os0o, 0ijo de Jugiri - de Ku&oi, no para(a de enviar poe&as1 %ra el avorito de su padre - 0a(3a sido educado con &uc03si&o es&ero1 #a&a/aHura no pod3a cerrar las puertas de su casa a los 0ijos del &inistro de la derec0a, pues a&(as a&ilias se 0alla(an estrec0a&ente e&parentadas1?@+*A

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Co&o suele ocurrir en estos casos, todos se 0a(3an (uscado aliadas entre las &ujeres del servicio de la casa, - pasa(an la vida all3, 0asta el e4tre&o de 2ue e&peHa(an a resultar un autntico engorro1 $ero ninguno supera(a en atenciones al joven teniente, 2ue no para(a de enviar cartitas a la &a-or para desesperaci'n de su &adre1 A veces la &is&a Ku&oi se digna(a enviar una nota a #a&a/aHura, reco&endando a su 0ijo1 ;%s joven - a.n est e&peHando su carrera>, le escri(i' un d3a Jugiri, ;pero no carece de &ritos -, tarde o te&prano, se saldr con la su-a1 #e agradecer3a&os 2ue lo to&aras en consideraci'n1> %sta situaci'n inco&oda(a pro unda&ente a #a&a/aHuraB 0a(3a decidido 2ue su 0ija &a-or no i(a a ser la esposa de un don nadie1 %n cuanto a la segunda, no descarta(a dar su consenti&iento si, previa&ente, Kurodo alcanHa(a un puesto de cierta relevancia en la guardia o en la ad&inistraci'n1 Sin e&(argo, lo 2ue &s te&3a la da&a era 2ue el teniente lograra convertirse en a&ante clandestino de cual2uiera de ellas, - pasa(a la vida dando 'rdenes sever3si&as a cuantas criadas le consta(a 2ue actua(an co&o alca0uetas del &uc0ac0o1 %llas, cogidas entre dos uegos, viv3an en un autntico in ierno1 I!o &e 0ace ninguna gracia Irepet3a sin cesar a sus &ujeresI1 <e(is andaros con &uc03si&o cuidado1 %n a2uel tie&po Kaoru ten3a s'lo catorce o 2uince a8os, pero parec3a &uc0o &s &aduroB todos lo ten3an por un joven austero - or&al con un pro&etedor uturo1 Si se 0u(iese decidido a cortejar a alguna de las 0ijas de #a&a/aHura, la &adre no se 0u(iese sentido en a(soluto &olesta1 Eiv3a en Sanjo cerca del palacio de la viuda de Hige/uro, - sus 0ijos sol3an invitarle sie&pre 2ue se da(a alg.n concierto1 Co&o la casa era a&osa por la gran cantidad de &ujeres (onitas 2ue al(erga(a, sie&pre esta(a llena de j'venes1 Uno de los invitados 0a(ituales era el teniente Kurodo, 0ijo de Jugiri, 2ue destaca(a entre los &s guapos, pero el &s atractivo, a pesar de su actitud reservada o 2uiHs a causa de ella, era Kaoru1 Ade&s, tratndose de un 0ijo de Genji, se le dispensa(a un trato especial, co&o si se esperase algo &aravilloso de l1 #odas las aHa atas de #a&aHura lo adora(an, - la da&a no se 0arta(a de repetir 2ue ;podr3a pasar la vida entera conte&plndolo>1 A veces &anten3a largas conversaciones con el joven, - asegura(a 2ue era la .nica persona 2ue conoc3a 2ue le recorda(a al llorado ;pr3ncipe resplandeciente>1 I#u padre se port' sie&pre tan (ien con&igo111 Ile dec3aI1#a&poco puedo 2uejar&e de tu 0er&ano, el &inistro de la derec0a,?@+@A pero se 0a vuelto un 0o&(re tan i&portante 2ue s'lo puedo verlo en ocasiones &u- especiales1 #rata(a a Kaoru co&o a un 0er&ano &enor, - l se sent3a co&o en casa cuando esta(a a su lado1 Con todo, la da&a no deja(a de e4tra8arse del 0ec0o de 2ue, a di erencia de sus co&pa8eros 6por no 0a(lar de su padre7, uera tan poco a&igo de aventuras - rivolidades1 Lo cierto es 2ue tanto las aHa atas 2ue serv3an en su casa co&o las de #a&a/aHura la&enta(an pro unda&ente su carcter pasivo - recatado, - se 2ueja(ansotto voce de 2ue todas sus insinuaciones - &anio(ras dirigidas a despertar su inters parec3an estrellarse contra un &uro de austera castidad1 %l d3a de a8o nuevo ueron a visitarla su 0er&ano Ko(ai, #o no C0unagon, 0ijo del di unto Hige/uro, - Jugiri aco&pa8ado por sus seis 0ijos1 Jugiri se present' con el (rillante cortejo 2ue, en su calidad de &inistro, le correspond3a1 Sus 0ijos 0a(3an salido &u- listos - todos esta(an e&(arcados en carreras 2ue parec3an ir viento en popa1 %so da(an a entender en a2uella ocasi'n su (uen 0u&or - sonrisas1 S'lo el teniente Kurodo, a pesar de ser el avorito de su padre, se &ostra(a &s serio - retra3do 2ue los de&s1 #a&a/aHura reci(i' a Jugiri desde detrs del/ic0', -, al o(servar sus &aneras desenvueltas - a a(les, se sinti' a transportada al pasado1 I<esde 2ue so- &inistro IdijoI 0e de dar e4plicaciones por todas las visitas 2ue 0ago, salvo, claro est, cuando vo- al palacio i&perial1 Ade&s, la visita &enos co&pro&etida va

i&aginar cuntas veces 0e estado a punto de venir a verte para 0a(lar de los viejos tie&pos, - al in &e 0e ec0ado atrs1 !o dudes en lla&ar a &is 0ijos, si crees 2ue pueden serte de alguna utilidad1 Les 0e dado instrucciones para 2ue estn sie&pre a tu disposici'n1 ISo-, -a lo ves Icontest' ellaI, una especie de reclusa 2ue vive al &argen del &undo1 #u a&a(ilidad &e 0ace recordar lo (ueno 2ue ue sie&pre tu padre con&igo1 Ha(l' luego de los &ensajes 2ue esta(a reci(iendo casi a diario del e4 e&perador ReiHei, conclu-'B ISie&pre 0e estado convencida de 2ue la da&a 2ue, estando en la corte, carece de los valedores necesarios, no tiene gran cosa 2ue 0acer1 IMe 0a llegado noticia de 2ue incluso el e&perador reinante se 0a dirigido a t3 Ideclar' JugiriI1 %l e&perador ReiHei lleva a8os apartado del trono, pero el paso del tie&po no le 0a a ectado en lo &s &3ni&o, - &erece ser descrito a.n co&o un 0o&(re joven1 <e(o con esar 2ue -o &is&o 0e pensado en l al plantear&e el uturo de &is 0ijas, aun2ue al in 0e decidido 6aun2ue no esto- seguro de 0a(er acertado7 no orHarlas a to&ar parte en un juego tan co&petitivo1 Si alguna de ellas uesereal&ente e4cepcional, segura&ente pro(ar3a suerte, pero no se da el caso1 J &e consta 2ue no so- el .nico 2ue no se atreve1 #u 0ija, en ca&(io, contar3a con el apo-o de Ko/iden, la consorte i&perial111 ?@+)A IKo/iden tiene &u- poco 2ue 0acer Irepuso ellaI, -, si se lo propone, puede a-udar &uc0o a &i 0ija a a(rirse ca&ino en la corte del e&perador retirado1 !o parece 2ue la idea le disguste, -, si Ko/iden &e lo pide, aceptar1 Cuando los 0uspedes a(andonaron la casa de #a&a/aHura, se ueron a elicitar el a8o nuevo a la #ercera $rincesa, &adre de Kaoru1 La &onja no ten3a raH'n alguna para sentirse postergada, pues los cortesanos 2ue su padre - su 0er&ano 0a(3an protegido, segu3an acudiendo a su casa1 %n a2uella ocasi'n aco&pa8aron a Jugiri, ade&s de sus 0ijos, los tres de #a&a/aHura, un capitn de la guardia, un &oderador - un c0a&(eln1 Kaoru se present' a elicitar a #a&a/aHura1 Los de&s j'venes 0a(3an partido -a, - se 0u(iera dic0o 2ue todos los ele&entos se 0a(3an con a(ulado para 0acer resaltar su 0er&osura - gallard3a1 Ade&s, cual2uiera de sus gestos - &ovi&ientos i(a aco&pa8ado de una nu(e invisi(le de ragancia 2ue se desprend3a de su cuerpo - 2ue convert3a en un para3so el a ortunado lugar en 2ue se encontrara1 Las &ujeres de la casa no le 2uita(an el ojo de enci&a, - se repet3an 2ue a2uel joven no ten3a rival en la tierra1 IN%ste KaoruO N$onedlo junto a la da&ita de la casa - tendris la pareja per ectaO #a&a/aHura le 0iHo sa(er 2ue esta(a en la capilla - le invit' a aco&pa8arla1 %l joven su(i' por la escalera del este - se coloc' al otro lado de las persianas1 %l ciruelo esta(a ec0ando sus pri&eros capullos - el ruise8or e&peHa(a a aprender a cantar1 KConservar3a el joven su prover(ial austeridad en un &o&ento tan &gicoM, se pregunta(an las aHa atas, - una de ellas, Sais0o, &s atrevida 2ue las de&s, i&provis' este poe&aB IKSi -o tuviera la ortuna de cogerte, acaso no oler3as &ejor todav3aM N:loreced cada veH con &a-or entusias&o, capullitos del cirueloO !o est &al co&o i&provisaci'n, se dijo l, - contest'B I#al veH a los ojos de los e4tra8os pareHca un r(ol seco - duro1 $ero, en su coraH'n, las lores estallan de invisi(le ragancia111

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;Alrga&e la &ano, si 2uieres sa(er &s111 INLu 0er&osos son los coloresO $ero lo &ejor es su ragancia111 Idijo ella1 #a&a/aHura sali' de la capilla -, &edio en (ro&a, increp' a sus aHa atas - criadasB INSois real&ente 0orri(lesO K!o os 0a(is dado cuenta de 2ue estis en presencia del &s or&al de los 0o&(resM Kaoru 0a(3a o3do decir 2ue, a sus espaldas, lo lla&a(an ;el se8or or&al>, - no le 0ac3a ninguna gracia1 Mientras se serv3an re rescos so(re delicadas (andejas de sndalo, #a&a/aHura e&peH' a pensar 2ue, con los a8os, Jugiri se parec3a cada veH &s a Genji, &ientras 2ue Kaoru no se le parec3a en nada1 Con todo, nadie pod3a negarle una induda(le no(leHa de porte - actitudes1 #al veH Genji 0a(3a sido as3 de joven, es decir, &uc0o antes de 2ue ella lo conociera111 %sos pensa&ientos la su&3an invaria(le&ente en un e4tra8o silencio, 2ue, aun resultndole inc'&odo, no ten3a deseos de ro&per1 Mientras, las &ujeres co&enta(an por ensi&a veH la ragancia 2ue deja(a tras de si Kaoru por donde pasara1 Kaoru, 2ue detesta(a 2ue le lla&aran ;el se8or or&al>, aprovec0' el inal del &es 6cuando los ciruelos loridos esta(an en su &4i&o esplendor7 para visitar a =iju, 0ijo &enor de #a&a/aHura - c0a&(eln en la corte1 %n cuanto entr' por la puerta del jard3n, descu(ri' a otro joven 2ue, al igual 2ue l, vest3a de &odo in or&al aun2ue cortesano, - 2ue parec3a estarse ocultando1 $ero Kaoru lo reconoci' - corri' a saludarloB se trata(a del teniente Kurodo no S0os0o, 0ijo de Jugiri, 2ue se pasa(a la vida en a2uella &ansi'n1 <e los aposentos del oeste llega(an sones de la.d - de /oto c0ino1 Kaoru se sinti' inc'&odo - no poco culpa(le1 %ra o(vio 2ue el po(re teniente aspira(a a un ;pre&io> 2ue nunca le i(a a ser concedido, - ello augura(a pro(le&as1 La &.sica dej' de sonar, - Kaoru le pidi' al otro 2ue le &ostrara el ca&ino, pues conoc3a la casa &ejor 2ue l1 A&(os se dirigieron a la galer3a occidental - se detuvieron al pie de un ciruelo rojo 2ue crec3a en el jard3n1 Kaoru se puso a sil(ar la &elod3a conocida co&o ;La ra&a del ciruelo>, al punto se a(rieron las puertas correderas 2ue da(an a la galer3a - un conjunto de /otos japoneses se puso a aco&pa8ar al joven1 !o deja(a de sorprender 2ue las intrpretes ueran &ujeres, pues a2uella canci'n esta(a co&puesta en &odor-o, 2ue se considera(a &asculino1 ?@+GA Kaoru se lanH' a repetir su &elod3a, - esta veH un la.d se puso a aco&pa8arlo con supre&a destreHa1 Al darse cuenta de las e4celencias de la &.sica 2ue se toca(a en a2uella casa, Kaoru lleg' a la conclusi'n de 2ue val3a la pena visitarla con &a-or recuencia, - se sinti' &s c'&odo de lo 0a(itual1 Alguien le 0iHo llegar un /oto japons por de(ajo de la persiana, - Kaoru invit' a Kurodo a tocarlo, pero el otro se neg', de &odo 2ue el /oto se 2ued' en el suelo1 A la vista de ello, #a&a/aHura envi' a =iju para 2ue 0iciera sa(er a Kaoru 2ue era el destinatario del instru&ento, pues 0a(3a o3do decir 2ue su or&a de tocarlo recorda(a la de su propio padre, el di unto #o no C0ujo, - ten3a &uc0a curiosidad por escuc0arlo1 Aun2ue en a2uel &o&ento Kaoru no ten3a &uc0as ganas de tocar, to&' el /oto - desgran' unos cuantos acordes sin poner e4cesivo inters1 La da&a se dio cuenta enseguida de 2ue el joven ten3a un do&inio e4cepcional del instru&ento1 IKSa(esM Ile dijoI1#u or&a de tocar &e recuerda &uc0o &s la de &i 0er&ano Kas0i5agi 2ue la de &i padre1 Me parece 2ue esto- o-ndolo111 Aun2ue 0a(3a tenido poco trato con l, lo 0a(3a escuc0ado lo su iciente para reconocer su &anera incon undi(le de tocar, - los ojos se le llenaron de lgri&as1 %ntonces ue Kurodo 2uien prosigui' el concierto con la canci'n ;%l tr(ol>B ta&(in ten3a una 0er&osa voH - se sent3a especial&ente inspirado1 Co&o no 0a(3a gente &a-or 2ue interru&piera con sugerencias - consejos, el concierto se prolong' - a&(os ueron alternndose, 0aciendo

- pre er3a clara&ente el vino a la &.sica, 2ue no se le da(a (ien1 $ero no deja(a de ani&arlesB IN%a, otra &sO N$ro0i(ido callarseO Luere&os algo 2ue nos alegre el esp3ritu111 :inal&ente los de&s le o(ligaron a intervenir - lo 0iHo cantando ;%l r3o de los (a&(.es>, ?@+DA no sin la cola(oraci'n del resto, - 0a- 2ue reconocer 2ue, aun2ue in&aduro, cant' &ejor de lo esperado1 $or de(ajo de la persiana una &ano e&enina sac' una copa llena, o(via&ente dirigida a Kaoru, 2ue l no se decid3a a aceptar1 IHe o3do decir 2ue cuando la gente (e(e de&asiado, suele ta&(in 0a(lar de&asiado I dijo el joven, 2ue -a 0a(3a trasegado lo su-oI1 K%s eso lo 2ue os proponisM IK$re ieres estoM Idijo #a&a/aHura, - le 0iHo traer una t.nica - unuc/i/i de su propio guardarropa, generosa&ente per u&ados con incienso1 %ran su regalo de a8o nuevo1 Kaoru 0iHo ver 2ue no sa(3a de 2u se trata(a, -, despus de (ro&ear un rato, aca(' ponindolos en &anos de =iju1 Eiendo 2ue la situaci'n se co&plica(a por &o&entos, decidi' partir, pero =iju se lo i&pidi', - le puso enci&a las ropas 2ue su &adre le regalara1 IN<ejad&e partirO Idijo antes de desaparecerI1 Cual2uiera dir3a 2ue so- un co&parsa de la "to/oto/a?@++A111 Kurodo no S0os0o se dio cuenta de 2ue, si Kaoru segu3a visitando a2uella &ansi'n, sus esperanHas 2uedar3an reducidas a cero, - se puso de &u- &al 0u&or1 Antes de &arc0ar, i&provis' este poe&aB I#odas regalan su coraH'n a las pri&eras lores del cereHo, J -o ando vagando, so&(r3o, por la oscura noc0e pri&averal1 Una de las &ujeres 2ue esta(an detrs de la cortina recit' a su veHB IN%4isten &uc0as clases de (elleHaO NCada cosa a su de(ido tie&poO !o nos agrada .nica&ente la ragancia del ciruelo lorido111 A la &a8ana siguiente, =iju reci(i' una nota de Kaoru, en la 2ue el joven se e4cusa(a ;por 0a(er 0ec0o de&asiado ruido la noc0e anterior>, - espera(a no 0a(er &olestado a nadie1 La re&ata(a un poe&a, escrito en un estilo ligero, clara&ente dedicado a las da&itas 2ue le 0a(3an estado escuc0ando1 <ec3aB ;%n lo pro undo del r3o de los (a&(.es so(re el 2ue cant, Ksupisteis adivinar un eco de intenciones seriasM> Le alt' tie&po para llevarlo al sal'n principal, donde e&peH' a circular de &ano en &ano1 #odas las &ujeres de la casa lo le-eron, - #a&a/aHura co&ent', con la esperanHa de 2ue a2uella letra &odlica despertara en su 0ijo el deseo de &ejorar la su-aB INLu esplndida caligra 3aO <ecid&e el no&(re de otro joven 2ue re.na la &itad de los &ritos de Kaoru111 J si pensa&os 2ue su padre &uri' cuando l era un cr3o todav3a - su &adre se 0iHo &onja, su preparaci'n ra-a en lo &ilagroso111 KC'&o e4plicarloM

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%l c0a&(eln le contest' con una letra 2ue deja(a &uc0o 2ue desearB ;Cantaste algo so(re un r3o - luego desapareciste1 !os 2ueda&os preguntndonos por las raHones de tu prisa111> Kaoru regres' pronto a casa de #a&a/aHura co&o si 2uisiera rati icar ;sus intenciones serias>, -, tal co&o el teniente te&3a, ue o(jeto de toda clase de atenciones1 =iju, en ca&(io, esta(a encantado de acoger en sus aposentos, un d3a s3 - otro ta&(in, a a2uel joven tan encantador, - su alegr3a era co&partida por cuantos viv3an en la casa1 II %l tercer &es aca(a(a de llegar, los cereHos esta(an cu(iertos de lores -, s.(ita&ente, el cielo se vio tur(ado por una &aravillosa ;tor&enta> de (risas ragantes - ptalos 2ue ca3an1 !o pod3a criticarse 2ue las jovencitas, 2ue pasa(an la vida en el interior de las casas, aprovec0aran a2uella poca deliciosa del a8o para colocarse junto a las galer3as1 Las 0ijas de #a&a/aHura ten3an entonces diecioc0o o diecinueve a8os - eran e4tre&ada&ente (onitas - espontneas1 La &a-or ten3a acciones distinguidas - regulares - una alegr3a natural 2ue la 0ac3an &erecedora de entrar en la a&ilia i&perial1 Eest3a una t.nica (lanca orrada de rojo - unuc0i/i granate con orro a&arillo1 La co&(inaci'n de colores resulta(a insupera(le para a2uella poca del a8o, - la da&ita ten3a una &anera de alisarse los pliegues de la alda digna de una e&peratriH1 Su 0er&ana &enor i(a de rosa, - la oscura ca(ellera 2ue le ca3a 0asta el suelo evoca(a la gracia del sauce llor'n1 %ra una (eldad alta - orgullosa con una e4presi'n 2ue indica(a un natural &editativo1 La &a-or pasa(a por ser la &ujer &s 0er&osa del &o&ento1 A&(as esta(an sentadas jugando al go, - las largas colas cu(r3an el pavi&ento detrs de sus cojines1 =iju esta(a con ellas, dispuesto a actuar de r(itro si se le re2uer3a para ello1 <e pronto entraron sus 0er&anos &a-ores, Sa/on no C0ujo - Uc0u(en1 INC'&o 2uieren al ni8o de la casaO I(ro&e' uno de ellosI1 Incluso estn dispuestas a so&eter a su juicio los avatares del juego111 Al verlos, las aHa atas se apartaron d'cil&ente para 2ue pudieran acercarse a la &esa de juego1 I!o &e parece (ien Idijo el &a-orI 2ue, &ientras esto- cu&pliendo con &is de(eres en palacio, el se8orito c0a&(eln usurpe &is unciones en casa1 IKJ -o 2uM Idijo Uc0u(enI1 Mis tareas son &uc0o &s arduas todav3a, - a2u3 se 0an olvidado de &3 por co&pleto1 Las da&as suspendieron el juego por unos &o&entos1 I$ienso a veces 2ue ser3a (ueno tener a nuestro padre todav3a entre nosotros dijo Sa/on no C0ujo, un 0o&(re &u- apuesto de unos veintisiete o veintioc0o a8os, 2ue viv3a &u- preocupado por el uturo de sus 0er&anas1 A continuaci'n envi' una aHa ata al jard3n con el encargo de cortar una ra&a de cereHo trarsela1 Cuando la tuvo en sus &anos, se la dio a su 0er&ana &enor1 IK<'nde 0allar lores co&para(les a las nuestrasM Idijo la &uc0ac0a1 ICuando erais pe2ue8as Iprosigui' Sa/onI, sol3ais pelearos por el cereHo1 !uestro padre dec3a 2ue era de la &a-or - nuestra &adre 2ue de la &enor111 N$ero nadie dec3a 2ue uera

&3oO !o dir 2ue la cuesti'n &e 0iciera llorar, pero &e sent3a &u- negligido111 Se trata de un r(ol &u- viejo -, de alg.n &odo, &e a-uda a to&ar conciencia de c'&o los a8os pasan ta&(in para &31 NA veces pienso en toda la gente 2ue lo 0a ad&irado - 2ue -a no se encuentra entre nosotrosO A&(os 0er&anos se entretuvieron all3 &s de lo 0a(itual, enlaHando co&entarios &elanc'licos con otros jocosos 2ue 0ac3an sonre3r a las &ujeres1 A&(os esta(an casados ten3an nu&erosas o(ligaciones 2ue atender, pero en a2uel &o&ento el viejo cereHo parec3a lo &s i&portante del &undo1 Costa(a creer 2ue #a&a/aHura uese la &adre de a2uellos 0o&(res 0ec0os - derec0os, pues no 0a(3a ca&(iado &uc0o1 A.n recorda(a a a2uella &uc0ac0a 2ue, a8os atrs, ascinara al e&perador ReiHei, - 0a(3a 2ue interpretar co&o un e ecto de la nostalgia el 0ec0o de 2ue el 0o&(re le 0u(iese pedido a una de sus 0ijas1 $ero la idea no entusias&a(a a los 0er&anosB ILo 2ue real&ente cuenta es la in luencia 2ue tenga en el &o&ento presente Idec3a el &a-orI1 !os consta 2ue el e4 so(erano se conserva a.n &u- juvenil - 0er&oso, - 2ue, cuando est en una reuni'n, es el (lanco de todas las &iradas1 $ero ocurre lo &is&o con la &.sica, los pjaros - las loresB todo tiene su apogeo, -, luego, decae ine4ora(le&ente1 %n ca&(io, el pr3ncipe 0eredero111 IHe pensado en l Ile interru&pi' su &adreI, pero la 0ija de Jugiri lo do&ina por co&pleto1 %ntrar en este tipo de rivalidades sin una preparaci'n - un apo-o su icientes, es condenarse a no ser nadie111 Ser3a &u- distinto, claro est, si vuestro padre estuviese vivo111 Cuando a&(os 0o&(res se 0u(ieron ido, las j'venes siguieron con su partida dego, decidieron 2ue el pre&io ser3a el tan disputado cereHo1 Al caer la tarde salieron a la galer3a1 Las persianas esta(an levantadas - cada una de ellas conta(a con su propio coro de ad&iradores1 Kurodo no S0os0o se 0a(3a presentado a visitar a =iju, pero el &uc0ac0o 0a(3a partido con sus 0er&anos, - encontr' su estancia vac3a1 Co&o la puerta de la galer3a esta(a a(ierta, el teniente &ir' a travs de ella1 Le espera(a una visi'n encantadora co&o una revelaci'n del propio Buda 2ue a punto estuvo de detener su coraH'n1 Ha(3a (ru&a - el sol se 0a(3a puesto -a, pero entre una &asa de siluetas oscuras ue capaH de distinguir un traje ;de cereHo>1?@+PA %ra ella, esta(a seguro1 La &ir' intensa&ente, recordando el poe&a 2ue 0a(la de las lores ca3das1 Al in pudo distinguirla con claridad, pero su 0er&osura s'lo logr' 2ue la tristeHa invadiera su al&a1 I!o vo- a per&itir 2ue sea de otro Ise dijo, con voH ir&eI1 La 2uiero para &31 Las jugadoras, rodeadas por una corte de aHa atas - criadas a cul &s (onita, o rec3an un espectculo e42uisito a la luH de las estrellas1 La &a-or perdi' la partida IKCundo sonar la an arria coreanaM?@+QA Ipregunt' alegre&ente una &uc0ac0aI1 Claro 2ue el r(ol -a se inclina(a 0acia el oeste, &ostrando con ello sus pre erencias, aun2ue nadie le 0ac3a caso1 %l juego 0a servido para con ir&ar lo evidente1 Aun2ue no sa(3a &u- (ien 2u esta(a ocurriendo, el teniente 0u(iese deseado unirse a a2uel grupo de &ujeres encantadoras - e4citadas 2ue grita(an, pal&otea(an, canta(an re3an co&o colegialas para de&ostrar su contento o su decepci'n ante el resultado del juego, pero no 2uiso revelarles 2ue las 0a(3a estado o(servando, - se &arc0', dispuesto a regresar en cuanto volviera a presentarse la ocasi'n1 Las lores 0a(3an durado toda la tarde, pero los vientos de la noc0e las des0icieron, arrancndoles una lluvia de ptalos1 La da&a 2ue 0a(3a perdido recit'B ISiento 2ue el viento aca(e

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con las lores del cereHo, aun2ue, cuando las lla&, ueron crueles con&igo al negarse a acudir1 J Sais0o, la aHa ata, i&provis'B IBasta un soplo de aire para 0acerlas desaparecer1 !o puedo la&entar la caducidad de algo tan d(il1 !o se &antuvo callada la ganadora, - dijoB ILas lores 0an de caer, pues as3 es el &undo, pero no calu&niis al r(ol 2ue desde 0o- es &3o1 J otra de las &ujeres, #a-u, a8adi'B I"s 0a(is entregado a nosotras, - a0ora os dejis caer junto a la orilla del estan2ue1 Eolved a nosotras en or&a de espu&a1 ?@+SA Una ni8aUpaje, 2ue 0a(3a estado cantando las ala(anHas de la ganadora, (aj' al jard3n recogi' un &ont'n de ra&as ca3das, &ientras dec3aB I%l viento desconsiderado las 0a tirado al suelo, pero -o las recoger, -a 2ue son nuestras1 !are/i, una ni8a 2ue serv3a a la derrotada, recit'B ISi 2uisira&os protegerlas de su triste inal, necesitar3a&os &angas anc0as co&o el cielo1 Los d3as i(an pasando - nada ocurr3a1 $or &s vueltas 2ue #a&a/aHura da(a al asunto, no era capaH de decidirse, &ientras continua(an llegando cartas de ReiHei1 Un d3a reci(i' una &isiva &u- a ectuosa de su 0er&ana Ko/iden, consorte i&perial1 <ec3a as3B ;#e ests co&portando co&o si no ura&os de la a&ilia1 Su &ajestad no para de decir 2ue so- -o la 2ue o(staculiHa sus deseos, - t. sa(es 2ue eso no es verdad1 <eja de darle largas, dec3dete de una veH - per&ite 2ue tu 0ija venga lo antes posi(le1> #a&a/aHura se dio cuenta de 2ue a2uella situaci'n resulta(a insosteni(le1 A2uello era lo 2ue el destino 0a(3a reservado a su 0ija &a-orB a ella toca(a, pues, rendirse a la evidencia, aca(arla de preparar - disponer todo lo necesario para su traslado, con las &ujeres 2ue decidiese llevar consigo, al palacio del e4 e&perador1 J cuanto antes, &ejor1 !o tard' &uc0o Kurodo no S0os0o en enterarse de la noticia1 Loco de dolor, corri' a su &adre, Ku&oi, - le pidi' 2ue interviniera en el asunto1 La &ujer escri(i' a #a&a/aHura una carta en la 2ue, entre otras cosas, le dec3aB ;S de so(ras 2ue es una estupideH por &i parte escri(irte para 0a(lar de esas cosas, pero te ruego 2ue &e perdones, pues &e siento perdida en un la(erinto de so&(ras1 #., 2ue te

encuentras en una situaci'n parecida a la &3a, tienes 2ue co&prender&e por uerHa1> Cuando #a&a/aHura la 0u(o le3do, suspir' - se dispuso a contestarla1 He a2u3 parte de su respuestaB ;#e aseguro 2ue no s 2u 0acer1 !o 0a- d3a en 2ue no llegue una carta de ReiHei, - estouera de &31 S'lo 2uiero 6- tal veH sea sta la &enos &ala de las soluciones7 2ue alguien convenHa a tu 0ijo de 2ue de(e tener paciencia1 Si sa(e esperar, es posi(le 2ue alg.n d3a vea cu&plidos sus deseos1> Con ello parec3a dar a entender 2ue, una veH resuelta la cuesti'n de su 0ija &a-or - el e4 so(erano, considera(a la posi(ilidad de entregar la segunda al teniente1 !o 2uer3a e&parejarlas a la veH, por2ue 0u(iese sido e4cesivo1 $or otra parte, Kurodo era a.n &ujoven - ten3a un puesto insigni icante1 Cuando su &adre se lo cont', el teniente se 0undi' co&o un peso en el aguaB no esta(a dispuesto a desplaHar a la pe2ue8a el a&or 2ue la &a-or la inspirara a2uella noc0e &e&ora(le en 2ue las descu(ri' jugando algo1 La i&agen de la da&a le persegu3a, - cre3a estar vindola d3a - noc0e1 Hu(iese dado la vida por conte&plarla otra veH1 %l teniente sol3a ir a contar sus penas a =iju, 0er&ano pe2ue8o de la 2ue considera(a due8a de su coraH'n1 Una tarde lo encontr' le-endo una carta de Kaoru1 Sospec0ando de su contenido, la cogi' del &ont'n de papeles donde el c0a&(eln 0a(3a tratado de ocultarla1 =iju le descu(ri', pero, no 2ueriendo e4agerar la i&portancia de a2uellas la&entaciones ;so(re una da&a ingrata> con 2ue le o(se2uia(a su a&igo, sonri' - dej' 2ue la le-era1 %n ella 0a(3a este poe&aB ;Mientras cuento, triste de &3, los a8os transcurridos, se aca(' la a&arga pri&avera 2ue pesa(a so(re &i coraH'n1> La delicada &elancol3a 2ue te83a los versos de Kaoru no ten3a nada 2ue ver con el uego aHu re 2ue reHu&a(an las protestas del teniente, - las &ujeres se dieron cuenta enseguida de la di erencia1 AvergonHado, Kurodo devolvi' la carta a =iju, - se ue a ver a "&oto, una aHa ata de la 0ija &a-or, a la 2ue 0a(3a elegido para el papel de con idente e&enina de sus penas1 %l &undo 0a(3a decidido ignorar sus an0elos, - l s'lo era capaH de ge&ir, pero tantas la&entaciones e&peHa(an a a(urrir a su p.(lico1 La &uc0ac0a o(ligada a o iciar de ;pa8o de lgri&as> no pod3a to&arse en serio al teniente, - re3rse de l 0u(iese parecido (rutal, de &odo 2ue opt' por guardar silencio1 ILuiero volver a so8ar el sue8o de a2uella noc0e Iinsist3a l, tras revelar a "&oto 2ue 0a(3a estado espiando a las da&as durante la partida degoI1 Si no, Kpara 2u vivoM %sto- a punto de perderlo todo1 Incluso estas conversaciones contigo, por &u- dolorosas 2ue &e resulten 0o-, un d3a &e parecern preciosas1 Sern cuanto 2uedar en &i recuerdo de esta trgica 0istoria1 La joven lo co&padec3a sincera&ente, pero no pod3a 0acer nada por l1 Aun2ue #a&a/aHura 0a(3a dado a entender 2uealg.n d3a tendr3a en cuenta sus deseos, la idea de 2ue le ;tocara> la 0er&ana &enor no le consola(a en a(soluto1 ICuando la vi Irepet3a sin cesar a la po(re &uc0ac0a, re irindose a la (ell3si&a ;perdedora> de la partida nocturnaI, &i vida ca&(i' por co&pleto - desde entonces -a no 0e vuelto a ser el &is&o1 #ienes 2ue 0acer algo por &31 IKLuieres 2ue &e convierta en a(ogado de tu causaM Ireplic' ella, ponindose a la de ensivaI1 Si cediera a tus e4igencias, te 0ar3a aparecer co&o un (otarate - un (ri('n111 #e juro 2ue, si sigues as3, incluso dejar de co&padecerte1 Si #a&a/aHura se entera de tu visita nocturna, nunca &s volvers a poner los pies en esta casa1 !o puedo seguir con iando en

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ti111 IN%ste es el in de todoO Ideclar' lI1 !o &e i&porta lo 2ue pienses de &3, ni lo 2ue &e ocurra en el uturo1 Cuando la vi perder la partida, cre3 &orir1 Hu(ieses de(ido esconder&e en un lugar desde donde le 0u(iera podido dar instrucciones1 N#e aseguro 2ue entoncesno 0a(r3a perdidoON#riste sino el &3oO N#odo se 0a vuelto en contra &3a -, sin e&(argo, no &e resigno a perderO =a&s superar &i odio a perder1 La &uc0ac0a no pudo evitar ec0arse a re3r1 IKCrees 2ue un gesto tu-o (asta para ganarM Muc0o &e te&o 2ue andas e2uivocado111 %l teniente pas' por alto el reproc0e e insisti' con este poe&aB IEuelve a co&padecer&e - aco&p8a&e 0asta ella1 He puesto vida - &uerte ?@+TA en tus &anos1 J as3 pasaron la noc0e entre risas - llantos1 %l d3a siguiente era el cuarto del &es,?@P*A pero Kurodo, en veH de aco&pa8ar a sus 0er&anos a elicitar el co&ienHo de la nueva estaci'n al e&perador, per&aneci' en casa, llori2ueando1 Su &adre esta(a desesperada, - Jugiri, aun2ue lo co&padec3a, procura(a resignarse - no ponerse en evidencia1 KAcaso era un disparate inacepta(le 2ue #a&a/aHura se rindiera a los deseos de ReiHeiM Con todo, se reproc0a(a no 0a(er actuado en su &o&ento1 I%sto- seguro de 2ue no 0u(iese rec0aHado &i proposici'n si llego a presentarla antes 2ue la del e4 e&perador Ie4plic' a su 0ijoI1 KC'&o no &e lo dijiste antesM Kurodo respondi' con un poe&aB I$as la pri&avera ad&irando sus lores1 <e a0ora en adelante s'lo &e 2ueda vagar entre r(oles de luto1 <e todos &odos, sus de ensores, entre lo 2ue se conta(an nu&erosas aHa atas de #a&a/aHura, no se 0a(3an rendido1 IMe da &uc0a pena Irepet3a "&otoI1 <ice 2ue se encuentra entre la vida - la &uerte, pienso 2ue es la verdad1 Ante la insistencia de sus padres, #a&a/aHura 0a(3a intentado consolado con su 0ija &enor, -, por un &o&ento, pens' en o recrsela al e4 so(erano - per&itir la uni'n de la &a-or con el teniente, pero Hige/uro 0a(3a dado instrucciones estrictasB su 0ija &a-or no pod3a ser de un ple(e-o1 Incluso al(erga(a &u- serias dudas de si Hige/uro se 0u(iese con or&ado con un e4 e&perador1 Mientras &edita(a so(re ello, reci(i' otra carta de Kurodo1 La da&a dict' la respuesta a "&otoB IInconsola(le, ten3a los ojos clavados en el cielo1 Muc0o &e te&o 2ue su coraH'n pende de una lor1

I%res poco a&a(le, se8ora Irespondi' la &uc0ac0a, pero la da&a no retoc' sus versos1 %l d3a noveno del &is&o &es tuvo lugar la presentaci'n de la 0ija &a-or en el palacio de ReiHei, - Jugiri se encarg' de prestarle los carruajes - una escolta nu&erosa1 Ku&oi esta(a un poco resentida, pero 2uer3a evitar 2ue su correspondencia con #a&a/aHura se cortara a(rupta&ente, de &odo 2ue contri(u-' con vestidos &agn3 icos para las aHa atas - a-ud' en los preparativos1 %scri(i' a #a&a/aHuraB ;La triste situaci'n de &i 0ijo Kurodo &e 0a tenido tan alar&ada 2ue te&o 0a(er olvidado tus asuntos1 <e todos &odos, &e siento un poco decepcionada por2ue no &e 0as vuelto a co&entar cierta sugerencia tu-a111> %l tono de la carta era clara&ente conciliador, - #a&a/aHura ue la pri&era en entenderlo as31 Jugiri e4cus' su asistencia, alegando un ta(. astron'&ico 2ue la o(staculiHa(a,?@P@A pero le envi' a sus 0ijos &a-ores, ponindolos a disposici'n de la da&a1 Ko(ai prest' los coc0es para las aHa atas1 Aun2ue era pariente cercano tanto de #a&a/aHura co&o de su di unto esposo, 0a(3a tenido &u- poco trato con ella1 !o o(stante, #o C0unagon, 0ijo de Hige/uro - de su pri&era esposa Ma/i(as0ira, 0iHo acto de presencia para aco&pa8ar a los de su &adrastra1 Co&o era de esperar, "&oto reci(i' una carta tre&enda de Kurodo, en la 2ue insinua(a las peores a&enaHasB ;Mi vida 0a ter&inado - &e resigno, aun2ue esto- trist3si&o1 $ero di s'lo 2ue lo sientes, 0ar lo 2ue pueda por vivir un poco &s1> La &uc0ac0a se dirigi' a los aposentos de su se8ora con la carta en la &ano, - 0all' all3 a las dos 0er&anas, pro unda&ente desani&adas1 %l atuendo para la presentaci'n 2ue lleva(a la &a-or 6ja&s la 0a(3a visto tan esplndida&ente vestida7 les recorda(a 2ue esta(an a punto de separarse, - ta&(in les 0ac3a pensar en su di unto padre - c'&o se 0u(iese alegrado de ser testigo del aconteci&iento1 Cuando cogi' la carta 2ue "&oto le entrega(a, la joven se encontra(a -a pro unda&ente e&ocionada1 La le-' - le pareci' a(surdaB Kc'&o pod3a decir a2uellos disparates un 0o&(re cu-os padres viv3an todav3aM?@P)A NJ no se trata(a precisa&ente de padres vulgaresO $ero le otorg' el (ene icio de la duda1 I<ale eso Iorden' a "&oto, - garrapate' en el &argen del papel este poe&aB ;#riste ests t. - triste es el &undo1 <i&e a 2u no puede aplicarse la pala(ra ZtristeZ1 >$iensa 2ue esto es s'lo una respuesta a tu terri(le carta111> Cuando el papel lleg' a &anos de Kurodo, ste no ca(3a en s3 de goHoB Nla da&a de sus sue8os le 0a(3a escrito al inO $ero al ponerse a re le4ionar so(re el tenor del poe&a, lleg' a la conclusi'n de 2ue si la joven no 0u(iese contado con 2ue en cuesti'n de 0oras estar3a en poder de otro 0o&(re, ja&s le 0a(r3a dedicado ni si2uiera a2uellas r3as pala(ras1 <o(l' una veH &s la carta, - en una es2uina del papel 2ue esta(a a.n en (lanco, escri(i' unos versos delKo/in S0uB K$iensas 2ue si &uero de a&or111M, - se la 0iHo llevar1 La da&a se dio cuenta de 2ue 0a(3a co&etido una gran torpeHa al contestar, pero cuando lo 0iHo no pens' 2ue "&oto le i(a a devolver la carta, sino 2ue se li&itar3a a recitarle su respuesta1 Mientras, Kurodo le escri(i' otra &isiva en estos tr&inosB ;Cierto 2ue el 0o&(re no &uere en la tierra co&o l 2uisiera1

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K!unca oir la pala(ra ZtristeZ de tus la(ios &ientras est con vidaM >Si .nica&ente 0as de pronunciarla cuando 0a-a &uerto, correr a &i tu&(a111> La da&a 0a(3a elegido a las aHa atas &s (onitas, - la cere&onia revisti' la &is&a sole&nidad 2ue si 0u(iera sido presentada al e&perador reinante1 %ra -a &u- tarde cuando el cortejo, tras detenerse en los aposentos de la 0er&ana de #a&a/aHura,?@PGAigui' en direcci'n a los del e4 e&perador ReiHei1 A/i/ono&u ?@PDA - sus aHa atas se 0a(3an 0ec0o &a-ores, - a0ora entra(a en la &ansi'n una da&ita 0er&osa en el cnit de su esplendor1 !adie se sorprendi' de 2ue el e&perador se &ostrase entusias&ado - la da&a se convirtiera en la nueva reina de palacio1 %l e4 e&perador se co&port' co&o cual2uier &arido a ectuoso 6pues as3 correspond3a7 - s'lo la&ent' 2ue #a&a/aHura se uese pronto, tras una (reve conversaci'n1 III ReiHei ten3a sie&pre a Kaoru a su lado, distinguindolo co&o en tie&pos 0a(3a 0ec0o con Genji, - en palacio todos lo a&a(an, sin 2ue la nueva da&a uera una e4cepci'n1 Con todo, el joven sent3a curiosidad por averiguar cunto a ecto le ten3a, - una noc0e tran2uila, &ientras esta(a paseando por el jard3n en co&pa83a de =iju, 0er&ano de la da&a, se detuvo de(ajo de un pino 2ue crec3a delante de las cortinas de su ventana1 <el pino colga(a una 0er&osa glicinia, - all3, so(re un par de rocas llenas de &usgo junto al arro-o, se sentaron a&(os1 Kaoru se puso a conte&plar el r(ol - recit' un poe&a1 KHa(3a cierto resenti&iento en lM %so, al &enos, le pareci' al c0a&(eln1 <ec3a as3B ISi pudiera cogerlas con s'lo alargar el (raHo, ni si2uiera &irar3a las glicinias, &s (ellas 2ue el pino1 =iju capt' el sentido enseguida, - 2uiso darle a entender 2ue l ta&poco apro(a(a la uni'nB ILa glicinia lila tiene algo 2ue ver con&igo1 $ero, por desgracia, no ue a parar donde -o 2uer3a1 %ra un &uc0ac0o 0onesto - a(ierto, - sent3a de veras la decepci'n de Kaoru, aun2ue ta&poco le parec3a una decepci'n de la 2ue no uera a recuperarse ja&s1 %n ca&(io, el teniente esta(a tan uera de s3 2ue todos te&3an alg.n acto de violencia por su parte1 Mientras, &uc0os j'venes 2ue 0a(3an cortejado a la &a-or, desviaron sus atenciones a la pe2ue8a1 %so era lo 2ue #a&a/aHura, seg.n resulta(a de la carta 2ue escri(iera a Ku&oi, 0a(3a esperado ta&(in de Kurodo, pero ste ca-' en el &utis&o &s a(soluto1 Aun2ue el e4 e&perador ReiHei esta(a en &agn3 icas relaciones con todos los 0ijos de Jugiri, Kurodo casi no se acerca(a a su palacio, -, si de veH en cuando se deja(a caer por all3, lo 0ac3a con se&(lante adusto - procura(a &arc0arse pronto1 NHe a2u3 en 2u 0a(3an parado las grandes e4pectativas de Hige/uroO Mu- intrigado, el e&perador reinante lla&' a Sa/on no C0ujo, el 0ijo de #a&a/aHura 2ue serv3a co&o capitn en la guardia de palacio1 I%st &u- urioso con nosotros Idijo a su &adre #a&a/aHuraI1#e dije desde el principio 2ue 3(a&os a ser &u- criticados, pero t. no &e 0iciste caso - -o no 2uise discutir contigo1 N$arece 2ue al in 0e&os conseguido indisponernos con el e&peradorO

I<iscrepo de tu opini'n Irepuso la da&aI1 !adie puede acusarnos de 0a(er actuado con prisa, pues s'lo &e rend3 a las proposiciones de ReiHei tras largos &eses de reci(irlas casi a diario1 Al in llegu a la conclusi'n de 2ue en la corte del e&perador reinante no 0a(3a nadie dispuesto a cuidar - respaldar a tu 0er&ana111 KLuer3as 2ue 0iciera de ella una desgraciadaM Mientras 2ue en el palacio de ReiHei111 #. &is&o puedes co&pro(ar con tus propios ojos 2ue se encuentra co&o el peH en el agua pues todos se des0acen por verla eliH1 Si esta(as tan en contra de esta soluci'n, Kpor 2u no &ostraste &s insistencia cuando a.n est(a&os a tie&po de reconsiderarlaM Lo &is&o ca(e decir de Jugiri111 !o cesa de repetir&e 2ue no puede apro(ar lo 2ue 0e 0ec0o111 %n in, 0a sido lo 2ue ten3a 2ue ser1 Seguro 2ue 0a- 2ue ac0acarlo a alguna e4istencia anterior111 I!o esta&os 0a(lando de ;anteriores e4istencias>, 2ue a veces s'lo sirven para justi icar lo injusti ica(le111?@P+AIrepuso Sa/on no C0ujoI1 !adie duda 2ue el en ado del e&perador ta&(in es producto del /ar&a, pero eso no &e acilita las cosas a la 0ora de intentar aplacarlo111 #a&poco sirve de nada decir 2ue no 2uer3a&os o ender a la e&peratriH, por2ue l nos preguntar c'&o no 0e&os te&ido &olestar a las consortes de ReiHei111 J, aun2ue de &o&ento tu 0er&ana Ko/iden parece &ostrarse a ectuosa - servicial, -a vere&os c'&o aca(a la 0istoria1 $iensa un poco111 KLu ocurrir3a en la corte si la presencia de una e&peratriH uera un o(stculo para la presentaci'n de otra da&aM Ser lla&ada a servir al e&perador 0a sido sie&pre un grand3si&o 0onor, con independencia de cuantas &ujeres tuviera -a el so(erano a su alrededor1 %n el palacio de ReiHei las cosas son &u- distintas111 All3 el (ienestar de &i 0er&ana depende e4clusiva&ente de la (uena voluntad de sus rivales1 %n cual2uier &o&ento puede producirse un c0o2ue entre t3a - so(rina, - nos servirn en (andeja un espectculo &u- poco edi icante111 Uc0u(en, 0er&ano &enor del capitn, se &ani est' en el &is&o sentido1 Mientras tanto, el e4 e&perador esta(a cada d3a &s ena&orado de su nueva avorita, - en el spti&o &es se 0iHo p.(lico 2ue la da&a esta(a e&(araHada1 Lejos de des&ejorarla, su nuevo estado la 0ac3a parecer &s 0er&osa 2ue nunca, - las aHa atas 2ue la serv3an co&prendieron por 2u 0a(3a tenido tantos pretendientes - 2ue la soluci'n inal 0u(iese dado lugar a tantas decepciones1 La da&a pasa(a la vida 0aciendo &.sica, - el e4 so(erano no se cansa(a de escuc0arla1 %n esas ocasiones sol3a 0acerse aco&pa8ar por Kaoru, 2uien, al o3rla, se sent3a tur(ado por &il senti&ientos encontrados1 ReiHei gusta(a especial&ente de la &anera de tocar el /oto japons de "&oto, 2ue era la 2ue 0a(3a interpretado en su d3a ;Una ra&a de ciruelo>1 %l a8o nuevo lleg', - se cele(raron las iestas de rigor1 %l e&perador en persona eligi' a los co&parasas para la "to/oto/a1 Kaoru ue designado para liderar uno de los dos coros - el teniente se encontra(a entre sus &.sicos1 Cuando salieron del palacio i&perial para dirigirse al de ReiHei, la luna reina(a, (rillante, en un cielo sin nu(es1 La 0er&ana?@PPA - la 0ija de #a&a/aHura los espera(an en el sal'n principal, donde un grupo escogido de pr3ncipes cortesanos de alto rango rodea(an al e4 e&perador1 Al conte&plarlos, se 0u(iera dic0o 2ue s'lo Jugiri - Hige/uro 0a(3an sido capaces de producir 0ijos real&ente 0er&osos1 Los co&parsas se sent3an &s angustiados 2ue cuando 0a(3an actuado ante el e&perador, pues pasa(a por ser un e4igente connoisseur1 $ensar 2ue su adorada se 0alla(a entre los espectadores puso a Kurodo al (orde del colapso nervioso1 %l atuendo, con su gorro de antas3a, resulta ranca&ente ingrato, pero 0a- 2ue decir 2ue a Kurodo le senta(a &u- (ien - esta(a &s guapo 2ue de costu&(re1 Cant' &u(ien, -, cuando los co&parsas entonaron ;%l r3o de los (a&(.es> - le toc' su(ir las escaleras 2ue conduc3an delante del e&perador - sus consortes, a punto estuvo de a0ogarse &ientras sus ojos se llena(an de lgri&as1 ReiHei los aco&pa8' luego a los aposentos de A/i/ono&u, -, aun2ue no era &u- tarde, la luna (rilla(a so(re los danHarines co&o si 2uisiera i&itar al sol del &ediod3a1 %l teniente, o(sesionado por la pro4i&idad de su adorada, estuvo en un tris de tropeHar, - cuando, aca(ada la representaci'n, se sirvi' vino, no se 0iHo de rogar - traseg' co&o el 2ue &s1

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Cuando Kaoru lleg' al palacio de su &adre, se sent3a agotado de tanto cantar - (ailar, pero s.(ita&ente reci(i' una nota del palacio de ReiHei ordenndole acudir1 <e &ala gana, pues le apetec3a tu&(arse en la ca&a a dor&ir, o(edeci'1 ReiHei 2uer3a sa(er c'&o se 0a(3a reci(ido a los co&parsas en el palacio i&perial1 IKAcaso no te sientes orgulloso de 2ue se te escogiera a ti para dirigir uno de los corosM Ile pregunt'1 %l e4 so(erano canturrea(a ;La delicia de las dieH &il uentes>, &ientras se dirig3a, aco&pa8ado por su a&igo, a los aposentos de la nueva concu(ina1 Los parientes de la joven 0a(3an acudido en tropel a dis rutar del concierto, - 0a(3a adornos - restos de co&ida por do2uier1 Cuando se 0alla(a en la puerta de la galer3a, Kaoru o-' una voH e&enina 2ue reconoci' enseguida 6se trata(a de una de las aHa atas de #a&a/aHura7, - se puso a 0a(lar con ella1 INLu luna &s antstica la de anoc0eO IdijoI1 $ero dudo 2ue la luna - los laureles justi i2uen el e4tra8o co&porta&iento del teniente1 Un resplandor igual reina enci&a de las nu(es, donde vive el e&perador, pero no parece a ectarlo lo &s &3ni&o1 Unas aHa atas o-eron el co&entario del joven - les pareci' de &al gusto, pero uno de sus aduladores se apresur' a decirle 2ue no ten3a de 2u avergonHarse1 <e pronto, por de(ajo de la persiana, una &ano &u- (lanca le alarg' un papel con un poe&a1 <ec3a as3B ;!o es &i canci'n avorita Z%l r3o de los (a&(.esZ, pero de(e reconocerse 2ue a-er por la noc0e tuvo e4tra8os e ectos1> Kaoru no pudo repri&ir el llanto 6reacci'n e4agerada ante un poe&a a todas luces &ediocre7, pero sirvi' para &ostrar 2ue l ta&(in 0a(3a ad&irado a la da&a1 %ntonces i&provis' a &edia voHB IMir 0acia el r3o de (a&(.es, - esta(a seco1 <ej' tras de s3 un &undo rido - estril1 %l aire &elanc'lico 2ue 0a(3a adoptado el joven s'lo serv3a para 0acerlo parecer &s 0er&oso a los ojos de las &ujeres1 A di erencia del teniente, 2ue estalla(a en renes3es de dolor, su resignaci'n - su tristeHa llena de dignidad se gana(an la si&pat3a de todos1 IEo- a dejaros1 Creo 2ue 0e 0a(lado de&asiado111Idijo para despedirse de las &uc0ac0as, pues el e&perador ReiHei lo esta(a lla&ando1 IJugiri &e 0a contado 2ue, en tie&pos de tu padre, despus de la visita de los co&parsas continua(a sonando &.sica en los pa(ellones de las &ujeres 0asta &u- entrado el d3a siguiente111 Ile dijoI1 Ho- -a no es as31 NLu tie&pos e4cepcionales vivi' el palacio de la Se4ta Avenida en tie&pos de GenjiO La iesta &s insigni icante era dieH veces &s esplndida 2ue la &ejor de las 2ue so&os capaces de organiHar 0o-111?@PQA

0a(3a decepcionado, pero ignor' 2u le contest' la da&a1 %n el cuarto &es la da&a dio a luH una ni8a en casa de su &adre1 Aun2ue el aconteci&iento no ue tan estejado co&o lo 0u(iera sido de 0a(er estado a.n ReiHei en el trono, el e4 e&perador, 2ue -a ten3a una 0ija, se sinti' encantado, - los regalos de los cortesanos, e&peHando por los de Jugiri, ueron real&ente esplndidos1 #a&a/aHura pasa(a la vida con la ni8a en (raHos, pero pronto e&peHaron a llegar &ensajes del palacio de ReiHei recordndole 2ue el padre &or3a de ganas de ver a la criatura, de &odo 2ue a los cincuenta d3as del parto &adre e 0ija regresaron al lado del e4 so(erano1 La criatura era una preciosidad, pero las aHa atas de Ko/iden encontra(an e4agerado - no poco rid3culo el entusias&o &ostrado por el e4 e&perador, 2ue parec3a un ni8o con un juguete nuevo1 Las consortes de ReiHei procuraron tragarse el sapo - &irar 0acia otro lado, pero sus aHa atas - criadas se &ostraron (astante &enos discretas, - 0u(o incidentes desagrada(les entre las de la nueva concu(ina - las de Ko/iden - A/i/ono&u1 Se 0u(iese dic0o 2ue los peores te&ores de los 0ijos de #a&a/aHura esta(an a punto de cu&plirse1 La &adre esta(a &u- preocupada por2ue esos incidentes sie&pre redundan en perjuicio de la da&a 2ue 0a dado lugar a los &is&os, -, aun2ue no parec3a pro(a(le 2ue el a ecto de ReiHei 0acia su 0ija se viera a ectado, el resenti&iento - la in2uina de las &ujeres 2ue lleva(an &uc0os a8os viviendo con l pod3a aca(ar 0aciendo la vida i&posi(le a la ;intrusa>1#a&(in corr3an ru&ores de 2ue el e&perador reinante segu3a insistiendo en 2ue 2uer3a tener en su palacio a la 0er&ana &enor de la joven concu(ina de ReiHei1 <ecidida a 2ue su otra 0ija no su riera las &is&as 0u&illaciones 2ue la &a-or, #a&a/aHura decidi' llevarla al palacio i&perial pero no co&o concu(ina del e&perador sino con un cargo, de &odo 2ue renunci' al su-o de intendente de la c&ara i&perial1 Co&o sol3a 0a(er &upocas aspirantes al &is&o, cuando, (astantes a8os atrs, #a&a/aHura present' su di&isi'n, sta no ue aceptada1 %l e&perador record' los deseos &ani estados antes de &orir por Hige/uro, un 0o&(re 2ue le 0a(3a servido sie&pre con intac0a(le idelidad, -, por otro lado, e4ist3an precedentes 0ist'ricos 2ue de&ostra(an 2ue no era la pri&era veH 2ue el e&pleo pasa(a de &adre a 0ija1 La sucesi'n en el cargo tendr3a lugar, pues, a gusto de todos, -, considerado retroactiva&ente, 0a(3a 2ue atri(uir a alg.n (uen /ar&a 2ue la di&isi'n presentada anterior&ente por la &adre no 0u(iese sido aceptada 0asta entonces1 $ero a.n 2ueda(a un pro(le&a para torturar a #a&a/aHuraB en la carta 2ue enviara a Ku&oi, 0a(3a dado a entender 2ue, si Kurodo no S0os0o aspira(a a su segunda 0ija, su petici'n ser3a considerada1 KC'&o se i(a a to&ar el teniente la nueva situaci'nM %sta(a segura de 2ue Ku&oi se lo reproc0ar3a eterna&ente1 Al in envi' a su 0ijo Uc0u(en a Jugiri para e4plicarle 2ue, de 0a(er podido actuar con a(soluta li(ertad, no 0u(iese introducido a sus dos 0ijas en las cortes i&periales, pero el e&pecina&iento del so(erano reinante no le 0a(3a dejado otra salida1 IResulta per ecta&ente e4plica(le 2ue la uni'n elegida para la &a-or no 0a-a gustado a su &ajestad Idijo JugiriI, - a0ora te o rece un puesto en su corte para la otra1 %n estas circunstancias, no resulta cil decirle 2ue no, de &anera 2ue te aconsejo 2ue aceptes procures cu&plir sus deseos lo antes posi(le1

#a&a/aHura no cesa(a de repetir, entre suspiros, 2ue la &uerte pre&atura de su esposo las 0a(3a dejado, a ella - a sus 0ijas, co&pleta&ente desprotegidas, - 2ue necesita(a sa(er si la e&peratriH de A/as0i esta(a a avor del no&(ra&iento, un paso 2ue a todas luces le parec3a Co&o en un intento de resucitar los d3as gloriosos del palacio nuevo, el e4 e&perador &and' no poco 0u&illante1 <iscreta&ente consultada, no puso inconveniente alguno, - la da&a ue traer un /oto c0ino para su nueva concu(ina, un la.d para Kaoru - un /oto japons para l llevada a la corte, siendo &u- (ien acogida por todos, 2ue no se cansa(an de ponderar su &is&o1 %n cuanto estuvo todo dispuesto, e&peH' a tocar ;%ste palacio>1 La da&a nueva no (elleHa, elegancia - discreci'n1 $ronto de&ostr' una gran co&petencia en el cargo, - el 0a(3a sido nunca una intrprete e4traordinaria, pero 0a(3a aprovec0ado las lecciones 2ue e&perador esta(a &u- satis ec0o, tanto 2ue se olvid' co&pleta&ente de lo ocurrido con la reci(iera desde 2ue esta(a all3, - a0ora se de end3a digna&ente tanto si actua(a de solista 0er&ana &a-or1 co&o si se li&ita(a a aco&pa8ar1 Kaoru era &s consciente 2ue nunca de 2ue resulta(a di 3cil encontrarle de ectos, -, ade&s, segu3a parecindole 0er&os3si&a1 As3 las cosas, #a&a/aHura e&peH' a pensar 2ue su &isi'n en este &undo 0a(3a concluido a 0a(lar de to&ar el 0(ito, pero sus 0ijos la disuadieron1 Eolvi' a verla en otras ocasiones, -, con el tie&po, lleg' a conocerla &u- (ien1 %l joven 84

I%spera a 2ue tus 0ijas se aco&oden a sus respectivas situaciones Ile dec3anI, pues, &ientras tanto, te resultar &u- di 3cil concentrarte en tus plegarias1 <e &o&ento, pues, olvid' su prop'sito, -, si de veH en cuando visita(a a su 0ija &enor en la corte i&perial, nunca i(a a ver a la &a-or, pues ReiHei segu3a atosigndola con sus galanter3as - no deja(a de reproc0arle su conducta de otros tie&pos1 %lla pensa(a 2ue 0a(3a cu&plido su iciente&ente al entregarle una de sus 0ijas1 Si e&peHa(a a decirse 2ue todav3a co2uetea(a con su antiguo adorador, aun2ue uese en (ro&a, no podr3a tolerarlo1 La 0ija &a-or, incapaH de co&prender las raHones de su actitud, se rati ica(a en sospec0as intuidas desde la in ancia - se dec3a 2ue su &adre nunca la 0a(3a 2ueridoB por ello declara(a 2ueel cereHo del jard3n s'lo pertenec3a a su 0er&ana, &ientras 2ue su padre Hige/uro sie&pre le reconoci' sus derec0os so(re el r(ol1 #a&poco el e4 e&perador entend3a su e&pecina&iento en no ir visitarlo - se sent3a &olesto1 I<e todos &odos, puede entenderse 2ue pre iera acudir al palacio del e&perador reinante Irepet3a en tono a&argoI1 "(jetiva&ente considerado, a2u3 so&os gente a(urrida pasada de &oda111 $ara sorpresa de todos, algunos a8os despus su nueva concu(ina dio a luH un 0ijo var'n1 Hasta entonces todas sus consortes - concu(inas s'lo le 0a(3an 0ec0o padre de dos ni8as, de &anera 2ue ReiHei se sent3a elic3si&o1 K$or 2u no ocurri' antes de 2ue -o a(dicaraM, se dec3a, consternado1 Ha(3a 2uerido &uc0o a sus princesitas, - a0ora, con el ni8o, esta(a co&o loco1 La 0er&ana de #a&a/aHura - &adre de Ko/iden i(a repitiendo 2ue parec3a un viejo c0oc0o, - la propia Ko/iden e&peH' a tratar a la joven &adre con una rialdad e4tre&a1 Con independencia del rango 2ue ostente, sie&pre suele ser la consorte &s antigua la 2ue &s atrae la si&pat3a de la gente, - eso ue precisa&ente lo 2ue ocurri' en el palacio de ReiHei1 Casi todos se pusieron del lado de Ko/iden, argu&entando 2ue 0ac3a &uc0os a8os 2ue viv3a con el e4 so(erano, - no deja(an pasar ocasi'n de &ostrar a la nueva concu(ina (ajo la luH &s des avora(le posi(le1 IJa te lo adverti&os Idec3an sus 0er&anos a #a&a/aHura, - la &ujer se sent3a cada d3a &s in eliH1 La viuda e&peH' a envidiar a las &uc0ac0as 2ue viven vidas an'ni&as, casadas con 0o&(res vulgares 2ue no les plantean pro(le&as, - lleg' a la conclusi'n de 2ue era un enor&e error pretender &eter a las 0ijas en la corte a toda costa, salvo si se da(an circunstancias autntica&ente e4cepcionales1 Mientras tanto, 0o&(res 2ue 0a(3an sido pretendientes de sus 0ijas - 2ue en otro tie&po le parecieron poca cosa, esta(an 0aciendo grandes carreras1 Kaoru, sin ir &s lejos, 2ue 0a(3a sido un c0a&(eln, ostenta(a a0ora el puesto de consejero - coronel de la guardia i&perial, -, junto con !iou, eran los dos ;0o&(res de &oda> en la corte1 ;%l capitn ragante> continua(a siendo un joven serio - or&al, - se conta(a 2ue 0a(3a reci(ido proposiciones de princesas e 0ijas de &inistros 2ue no se 0a(3a dignado considerar1 I%ntonces era un don nadie Ise 2ueja(a #a&a/aHuraI, - &iradlo a0ora111 %l 0ijo de Jugiri, Kurodo no S0os0o, 0a(3a sido pro&ovido al grado de capitn, - ta&(in era &u- ad&irado por las &uc0ac0as1 IN%s tan apuestoO Io-' decir a una de sus aHa atasI1 Hu(iese resultado un partido &il veces &ejor 2ue un vejestorio 2ue -a c0oc0ea111 Segura&ente no le alta(a raH'n1 %l la&ante capitn de la guardia no 0a(3a perdido un pice de su antiguo ardor - segu3a co&padecindose a s3 &is&o co&o sie&pre1 Aun2ue esta(a casado con una 0ija del &inistro de la iH2uierda,?@PSA no ten3a a&a de ser un esposo especial&ente atento1 Se dec3a 2ue no 0a(3a perdido las esperanHas de 2ue alg.n d3a, aun2ue no sa(3a por 2u vericuetos, ;la da&a de sus sue8os> aca(ar3a siendo su-a, - no

le entend3an1 La 0ija &a-or de #a&a/aHura, 0arta de las conspiraciones &eH2uinas de sus rivales - de las criadas - aHa atas de sus rivales, pasa(a la &a-or parte del tie&po en su casa para decepci'n de su &adre1 %n ca&(io, su 0ija &enor era &u- eliHB gracias a su inteligencia - a su (uen carcter, se 0a(3a 0ec0o la reina de los c3rculos intelectuales de palacio, - ten3a a todos los cortesanos a sus pies1 Cuando &uri' el &inistro de la iH2uierda, Jugiri o(tuvo su cargo, - Ko(ai ue no&(rado &inistro de la derec0a1 #a&(in Kaoru ue tenido en cuenta a la 0ora de las pro&ociones, se le design' consejero de rango &edio - general, &ientras Kurodo pas' a ocupar su antiguo cargo1 A la 0ora de las visitas 2ue siguen a las pro&ociones, Kaoru e&peH' por #a&a/aHura, - la salud' con enor&e or&alidad desde el jard3n de su casa1 IEeo 2ue no 0as olvidado este 0u&ilde lugar Idijo ellaI1 !unca olvidar los avores 2ue de(o a tu padre1 La da&a sie&pre 0a(3a tenido una voH suave - per ecta&ente &odulada1 NJ 2u joven parec3a a.nO, se dijo Kaoru1 Al verla era cil entender 2ue el e&perador ReiHei no 0u(iese dejado de pensar en ella1 I!o do- de&asiada i&portancia a las pro&ociones Idijo KaoruI, pero 0e pensado 2ue era una &agn3 ica ocasi'n para visitarte - recordarte 2ue todav3a e4isto1 Cuando dices 2ue ;no 0e olvidado111>, supongo 2ue &e ests ri8endo por2ue 0ace &uc0o tie&po 2ue no vengo por a2u31 I!o es ste el &o&ento &s propicio para o(ligarte a soportar la&entos de vieja Ile interru&pi' la da&aI, pero co&prendo 2ue no te resulte cil visitar&e1 Lo cierto es 2ue &e agradar3a &uc0o 0a(lar contigo de ciertos asuntos real&ente co&plicados1 Mi 0er&ana Ko/iden &e asegur' 2ue respaldar3a a &i 0ija &a-or - A/i/ono&u se co&pro&eti' a no inter erir1 $ero luego a&(as la tratan co&o si uera una cual2uiera 2ue se 0u(iese &etido en palacio por la puerta de atrs111 Los ni8os de(en per&anecer donde estn, pero &i 0ija se sent3a tan &al 2ue 0e decidido traerla a &i casa para 2ue tenga un poco de paH - pueda descansar1 $ero ReiHei -a 0a e&peHado a 2uejarse - a recla&arla111 HaH&e el avor de 0a(lar con el e4 e&perador en cuanto puedas, pero 0aHlo co&o de pasada, co&o si no le dieras e4cesiva i&portancia1 A0ora reconoHco 2ue ue una estupideH por &i parte con iar en sus dos consortes principales, pero a&(as se &ostraron tan a&a(les111 Me dej enga8ar por un opti&is&o in undado - las ganas de conseguir lo &ejor para &i 0ija, - a0ora &e toca pagar las consecuencias1 ICreo 2ue e4ageras Irespondi' KaoruI1 #odos sa(e&os 2ue no es cil vivir al servicio de un e&perador1 Co&o ReiHei lleva una vida retirada, nos parece 2ue sus &ujeres tendr3an 2ue &ostrarse raHona(les - tolerantes1 $ero, Kpode&os e4igirles 2ue renuncien a su orgullo - a su esp3ritu co&petitivoM $iensa 2ue su punto de vista no es el nuestro, - 2ue lo 2ue a nosotros nos parece sin i&portancia, ellas lo perci(en co&o una o ensa inad&isi(le1 NJa pod3as 0a(rtelo i&aginado cuando traHaste tus planesO "lv3date del asunto1 !o estodispuesto a interceder por una da&a ante ReiHei111 <ile a tu 0ija 2ue tenga un poco de paciencia - cierre los ojos111 I#e 0e 0ec0o perder el tie&po con &i &e&orial de agravios Idijo #a&a/aHura, sonriendoI, - t. los 0as tratado co&o se &erece1 %l joven tuvo la i&presi'n de 2ue, en un a(rir - cerrar de ojos, la da&a se 0a(3a 2uitado de enci&a la pesada carga de su responsa(ilidad co&o &adre, - e&peHa(a a conte&plar la situaci'n con ojos distanciados1 Segura&ente su 0ija &a-or ta&(in era capaH de esas transiciones (ruscas 2ue le 0ac3an pensar en su ;princesa de Uji>1?@Q*A $oco despus vino a visitarla su segunda 0ijaB una veH &s esta(an ocupadas las dos alas de

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la casa, - a&(as 0er&anas segu3an entendindose a la per ecci'n1 !ada parec3a 0a(er ca&(iado, pues, en el palacio de la viuda de Hige/uro1 S'lo las visita(a Kaoru, -, cuando depart3a con ellas, nota(a 2ue tres pares de ojos e&eninos lo &ira(an con rendida ad&iraci'n1 NLu &agn3 ico -erno 0a(3a dejado escaparO, se la&enta(a #a&a/aHura1 Ko(ai, a0ora &inistro de la derec0a, viv3a en un palacio 2ue 0a(3a 0eredado su esposa, contiguo al de #a&a/aHura1 Cuando tuvo lugar el gran (an2uete de los &inistros, nu&erosos cortesanos j'venes acudieron - se pusieron a su disposici'n para a-udarlo en lo 2ue 0iciera alta1 #a&(in 0a(3a invitado a !iou, pero ste se 0a(3a e4cusado, aun2ue 0a(3a asistido al (an2uete o recido por el &inistro de la iH2uierda despus del concurso de tiro con arco - al 2ue se cele(rara despus de los ca&peonatos de luc0a1 Ko(ai esta(a e&peHando a plantearse el uturo de sus 0ijas, - !iou no parec3a interesarse por ninguna de ellas1 <e todos &odos, ni Ko(ai ni su esposa 0a(3an descartado a Kaoru, un ca(allero de pies a ca(eHa, del 2ue no se conoc3an de ectos1 Al o3r las cele(raciones 2ue ten3an lugar en la casa de al lado, el ruido de los carruajes, - los gritos de las escoltas, #a&a/aHura - los 2ue con ella viv3an no pod3an es2uivar el recuerdo de los tie&pos en 2ue a.n viv3a Hige/uro1 Co&parada con la de Ko(ai, su &ansi'n era un lugar tran2uil3si&o, po(lado s'lo de recuerdos1 I#odav3a &e parece o3r los co&entarios &aliciosos 2ue 0ac3a la gente cuando Ko(ai e&peH' a visitar a Ma/i(as0ira al poco de &orir su esposo, el pr3ncipe Hotaru Idec3a #a&a/aHuraI1 $ues a03 estn los resultados1 La relaci'n 0a durado, - todas a2uellas 0a(ladur3as se las 0a llevado el viento1 %n esas cuestiones, &s vale no dictar reglas de carcter general, pues cada caso es distinto1 %l capitn Kurodo no S0os0o se present' en casa de la da&a al caer la tarde1 Ha(3a to&ado parte en el (an2uete - a0ora regresa(a a su casa1 #en3a veintisiete o veintioc0o a8os, - era un dec0ado de apostura - (uenas &aneras1 Co&o sa(3a 2ue la concu(ina de ReiHei volv3a a estar junto a su &adre, el coraH'n le palpita(a con uerHa1 I#al veH &e e&peHis a &irar con otros ojos Idijo a #a&a/aHura, sin poder evitar 2ue una lgri&a se desliHara por su &ejillaI, pero no &e siento &s eliH por ello1 $or &s &eses a8os 2ue pasen, nunca podr olvidar 2ue nadie tuvo en cuenta &is deseos1 IN%sos jovenHuelos resultan co&pleta&ente insoporta(lesO Ireplic' la da&aI1 %stn tan acostu&(rados a o(tener cuanto desean, 2ue no le dan i&portancia alguna a los 0onores ni a las pro&ociones111 Si &i &arido viviera, ta&(in &is 0ijos 0a(r3an llegado a alguna parte111 A pesar de sus 2uejas, tanto Sa/on no C0ujo co&o Uc0u(en esta(an 0aciendo carrera1 %l &a-or era -a co&andante de la guardia - el segundo &oderador, pero la &adre la&enta(a 2ue no tuvieran a.n un asiento en el consejo1 %l &s joven, 2ue 0a(3a sido c0a&(eln, era a0ora capitn1 !o esta(a &al, aun2ue otros &uc0ac0os de su &is&a edad 0u(iesen llegado &s lejos1 $ero Kurodo segu3a sin poder 2uitarse a2uella da&a del pensa&iento111?@Q@A Se4ta parte L"S LIBR"S <% U=I

?@Q)A I $or a2uel entonces viv3a a.n cierto pr3ncipe entrado en a8os lla&ado Hac0i, uno de los &uc0os 0er&anos de SuHa/u, de cu-a e4istencia no se acorda(a casi nadie en la corte1 Su &adre, concu(ina del viejo e&perador, 0a(3a sido una da&a de alcurnia, - en tie&pos lleg' a pensarse 2ue esta(a destinado a 0acer una (rillante carrera1 ?@QGA $ero las cosas se torcieron, - la conspiraci'n 2ue se supon3a 0a(3a de protagoniHar, racas' estrepitosa&ente1 Al in se encontr' no s'lo privado del (rillante uturo 2ue le 0a(3an 0ec0o so8ar sus partidarios, sino sin posi(ilidad alguna de prosperar en la corte ni en la ad&inistraci'n1 Luienes lo 0a(3an apo-ado, incapaces de a rontar la igno&inia a 2ue el racaso de sus planes los 0a(3a dejado e4puestos, desaparecieron de la vida p.(lica - (uscaron re ugio en &onasterios o en provincias lejanas, de &anera 2ue el joven pr3ncipe se encontr' co&pleta&ente aislado - sin otro re ugio 2ue su esposa1 La da&a era 0ija de un gran &inistro, 2ue, al casarla con el pr3ncipe Hac0i, esta(a convencido de 2ue esta(a a(rindole la puerta de un uturo triun al1 $ero todos a2uellos pro-ectos grandiosos se ueron al traste, - la po(re &ujer se 0all' de un d3a para otro 0undida en la depresi'n1 !o ten3an &s consuelo 2ue el otro, pero, a ortunada&ente, a&(os or&a(an un &atri&onio tan estrec0a&ente unido 2ue 0u(iese sido i&posi(le dar con otro igual1 $ara e&peorar las cosas, los a8os i(an pasando - no ten3an 0ijos1 ;Si al &enos tuvira&os una criaturita 2ue nos alegrase un poco la casa>, dec3a el pr3ncipe, 0asta 2ue un d3a, cuando &enos lo espera(an, naci' una 0ija preciosa 2ue dio alg.n sentido a sus vidas1 !o &uc0o tie&po despus la princesa volvi' a 2uedar e&(araHada, - el pr3ncipe e&peH' a 0acerse la ilusi'n de 2ue el 0ijo 2ue sie&pre 0a(3a deseado esta(a a punto de nacer, pero ue otra ni8a1 Aun2ue el parto no ue trau&tico, la &adre ca-' en er&a - &uri' a las pocas se&anas1 %l &arido estuvo a punto de enlo2uecer de dolor1 Incluso cuando conta(a con el consuelo del a&or de su esposa, le parec3a a veces insoporta(le su igno&iniosa situaci'n, -, de no 0a(er sido por ella, 0a(r3a to&ado el 0(ito A0ora, a(andonado por todos, ten3a 2ue cargar, ade&s, con la responsa(ilidad de criar a las dos ni8as1 Mu- pronto decidi' 2ue estar3a &u&al visto 2ue se ocupara de ellas personal&ente 6despus de todo, no deja(a de ser un pr3ncipe i&perial7, - e&peH' a (uscar a alguien a 2uien poder con iarlas1 Una veH resuelto el pro(le&a de las pe2ue8as, se tonsurar3a1 $ero ueron pasando los &eses - los a8os sin 2ue diera con la persona id'nea, - todo 2ued' en el aire1 Mientras tanto las ni8as ueron creciendo 0asta 2ue lleg' un &o&ento en 2ue, lejos de ser una carga para su padre, se convirtieron en la alegr3a de su vejeH1 Las criadas, co&o suele ocurrir en estos casos, no 0a(3an olvidado las trgicas circunstancias del naci&iento de la segunda 0ija, 2ue provoc' la &uerte de la &adre, e, incapaces de so(reponerse al senti&iento de repugnancia 2ue la criatura les inspira(a, nunca se es&eraron en sus cuidados 0acia ella1 $or e4tra8o 2ue pareHca, en los pri&eros tie&pos el pr3ncipe co&part3a sus prejuicios, por &s 2ue su esposa le 0a(3a reco&endado con su .lti&o aliento 2ue no rec0aHase a la pe2ue8a1 Al in, sin e&(argo, aca(' por reconocer 2ue, aun2ue el parto 0a(3a sido la causa del dra&a, la ni8a s'lo pod3a considerarse el instru&ento inocente del 0ado - no ca(3a reproc0arle nada1 $oco a poco la situaci'n se invirti' - la pe2ue8a se convirti' en su avorita1 #anto lleg' a a&arla, 2ue a veces te&3a 2ue la e4tre&a ragilidad de la &uc0ac0a uera de &al agRero1 La &a-or era 0er&osa - de gentil disposici'n, &aneras elegantes, gracia e42uisita - un aire grave - digno 2ue per&it3a adivinar una nota(le pro undidad de esp3ritu1 Con el tie&po, la &enor lleg' a igualarla en (elleHa, pero la otra sigui' siendo la &s distinguida e interesante de a&(as1 %l pr3ncipe se des0ac3a para 2ue tuviesen cuanto pudieran desear, pero 0u(o de

Cap3tulo D+ La <oncella del $uente

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su rir una serie de desgracias, - cada veH le resulta(a &s di 3cil &antener una &3ni&a ani&aci'n en su palacio1 $oco a poco sus criados ueron a(andonndolo en (usca de e&pleos &ejor re&unerados1 Con la con usi'n 2ue sigui' al naci&iento de la &enor, no 0u(o tie&po de elegir una a&a adecuada, - la 2ue contrataron a(andon' a la ni8a a las pri&eras de ca&(io, de &odo 2ue el pr3ncipe 0u(o de 0acerse cargo de ella personal&ente1 Aun2ue en tie&pos el jard3n de su palacio 0a(3a sido arreglado con enor&e cuidado, colinas - estan2ues produc3an un &agn3 ico e ecto, poco a poco la naturaleHa e&peH' a adue8arse de a2uel espacio sin 2ue nadie lo i&pidiera1 Las &alas 0ier(as crec3an por do2uier - los 0elec0os e&peHaron a a errarse a los aleros de la casa, co&o si les pertenecieran1 Mientras tuvo a su esposa a su lado, la rescura de las lores del cereHo en pri&avera - los colores dorados de las 0ojas en oto8o constitu-eron uno de sus &a-ores consuelos, pero a0ora su conte&placi'n .nica&ente le 0ac3a sentirse &s solo a.n1 Eiv3a prctica&ente encerrado en la capilla de la casa, - pasa(a d3as - noc0es entregado a sus devociones1 Aun2ue no se tonsur', se sent3a cada veH &s ajeno al &undo de la carne, parec3a &uc0o &s un clrigo 2ue un seglar1 <esde 2ue &uri' su esposa, no &ostr' la &enor inclinaci'n por pasatie&po o entreteni&iento alguno, - nunca se le pas' por la ca(eHa volver a casarse1 La opini'n general era, sin e&(argo, 2ue esta(a llevando las cosas de&asiado lejos1

La &uc0ac0a la to&' - escri(i'B ;<escu(ro a0ora, al verlas a(andonar el nido, cuan insegura es la suerte de las aves acuticas1> !o era, cierta&ente, una o(ra &aestra, pero entonces pareci' una co&posici'n e&otiva1 La caligra 3a resulta(a pro&etedora, aun2ue los caracteres esta(an a.n &u- separados entre s3 co&o en la escritura de los ni8os1 A continuaci'n el pr3ncipe se dirigi' a !a/a no Ki&i, - le dijo 2ue a0ora le toca(a a ella1 La 0er&ana &enor escri(i'B ;<e no 0a(erlas protegido el ala paterna, a pesar del dolor, segura&ente 0u(iesen &uerto en el nido1>

Cuanto pose-era en tie&pos se 0a(3a perdido, - durante los .lti&os cuatro a8os no 0a(3a tenido en casa a nadie capaH de coserle las ropas, por no 0a(lar de darle conversaci'n1 Mas 0e a2u3 2ue, de pronto, descu(ri' 2ue, entre tanta desolaci'n, conta(a con dos criaturas encantadoras 2ue sa(3an co&poner poe&as1 A veces interru&p3a la lectura de los sutras I!adie pone en duda 2ue a&a(a a su &ujer so(re&anera Ise co&enta(aI, - a nadie para canturrear alguna de las &elod3as 2ue las &uc0ac0as toca(an1 Ha(3a ense8ado a la de(e e4tra8ar 2ue en los pri&eros tie&pos ca-era en e4tre&os de dolor - se sintiese &u&a-or a tocar el la.d - a la pe2ue8a el /oto c0ino de trece cuerdas1 Aun2ue j'venes, a&(as solo1 $ero -a va siendo 0ora de 2ue e&piece a co&portarse co&o las personas nor&ales111 NJ dedica(an &uc0as 0oras a practicar - lo 0ac3an &u- (ien1 si se ec0a un vistaHo a la casaO Se dir3a 2ue nadie cuida de ella1 Resulta i&perdona(le 2ue 0a-a dejado arruinarse de este &odo lo 2ue ue una &ansi'n so(er(ia111 %l &is&o 0a(3a 2uedado 0ur ano de padre - &adre a &u- te&prana edad, -, careciendo de los progenitores adecuados, nadie se 0a(3a to&ado &u- en serio su educaci'n, de &odo 2ue %sos co&entarios llegaron a sus o3dos, - no altaron los 2ue le propon3an posi(les creci' con pocos li(ros - su&ido en una ignorancia casi total del &undo 2ue lo rodea(a1 %l &atri&onios, pero l se nega(a a escuc0ar1 Cuando no le ocupa(an sus devociones, se estudio del c0ino le re(asa(a - ta&poco ue instruido en cuestiones de pol3tica - econo&3a, entrega(a en cuerpo - al&a a la educaci'n de sus 0ijas1 Las &uc0ac0as se 0a(3an pues, en el ondo, sent3a un a(soluto desinters por todo lo prctico1 %n ca&(io, su a icionado a la &.sica, algo, a las adivinanHas - a otros pasatie&pos de escaso provec0o, elegancia - distinci'n eran e4traordinarias, incluso para un personaje de su alcurnia, - 0a(3a pero 2ue serv3an para poner en evidencia sus te&pera&entos respectivos1 La &a-or, "igi&i, algo de delicado - casi e&enino en su &anera de ser1 Ha(3a 0eredado de su a(uelo era callada e introvertida, -, aun2ue destaca(a por lo despierta - rpida a la 0ora de &aterno, 2ue uera &inistro, un patri&onio ingente, pero, sin sa(er c'&o, a2uella ortuna, aprender, su actitud general parec3a do&inada por la &elancol3a1 !a/a no Ki&i, en ca&(io, 2ue parec3a inaca(a(le, se 0a(3a ido volatiliHando con los a8os, - s'lo le 2ueda(an la gran aun2ue ta&(in &erec3a ser descrita co&o reservada - tran2uila, se caracteriHa(a por una &ansi'n, unos cuantos &ue(les so(er(ios - poca cosa &s1 Sus escuderos ueron ti&ideH - una alegr3a un poco in antiles1 a(andonndolo 0asta dejarlo co&pleta&ente solo, -, para aliviar el tedio, contrat' a &.sicos e&inentes 2ue le instru-eron en el arte del /oto, la lauta - el la.d, 0asta convertirse en un Una clida &a8ana de pri&avera el pr3ncipe se 0alla(a sentado en el jard3n, - conte&pla(a intrprete de pri&era categor3a1 los patos 2ue nada(an en parejas por el estan2ue, parloteando ani&ada&ente1 %n otros tie&pos, a2uel espectculo no le 0u(iese lla&ado la atenci'n, pero en a2uel &o&ento cre-' %ra el octavo 0ijo del viejo e&perador -, por tanto, 0er&ano &enor de Genji, pero la gran sentir envidia de a2uellas criaturas, &odelo de idelidad con-ugal, 2ue se pasea(an desgracia de su vida tuvo lugar cuando, durante el reinado de SuHa/u - siendo ReiHei &ajestuosa&ente delante de l1 Se entreten3a dando lecciones de &.sica a sus 0ijas, 0eredero aparente, Ko/iden - sus secuaces trataron de sustituir a este .lti&o por el pr3ncipe &ientras ellas ar2uea(an sus grciles cuerpecitos so(re sus instru&entos1 Al escuc0ar las Hac0i1 La conspiraci'n racas' estrepitosa&ente, - Hac0i, a pesar de 2ue 0a(3a sido &elod3as 2ue toca(an, los ojos del pr3ncipe se e&pa8aron1 %ntonces &ur&ur' un poe&a 2ue clara&ente &anipulado por sus presuntos ;c'&plices>, 2ued' &arcado para sie&pre1 recorda(aB Cuantos sent3an un &3ni&o de si&pat3a por Genji - Jugiri le volvieron la espalda, - no se le reci(3a en ninguna parte1 %stas circunstancias lo llevaron a (uscar re ugio en la religi'n, -, IHa dejado atrs a su pareja con el tie&po, se convirti' en un autntico asceta, resignndose a vivir co&o un ere&ita1 Lo - ta&(in a sus 0ijuelos111 cierto es 2ue lleg' a olvidarse casi co&pleta&ente del triste asunto 2ue lo 0undiera a ojos KC'&o 0an podido per&anecer de la corte1 en un &undo tan inciertoM J, sin e&(argo, por si lo narrado no uera poco, una nueva catstro e vino a re&atar su %ra un 0o&(re &u- apuesto, - su e4tre&a delgadeH, de(ida a los &uc0os a8os de a-uno, no tran2uilidad de esp3ritu cuando un incendio pavoroso le dej' sin casa1 Al carecer de otro 0ac3a sino a8adir elegancia - distinci'n a su porte1 Eest3a una t.nica esta&pada, 2ue sol3a palacio en la ciudad, se traslad' al pue(lo de Uji, al sureste de la capital, donde ten3a una ponerse para dar lecciones, -, aun2ue se la 0a(3a ec0ado enci&a de cual2uier &anera, pe2ue8a granja1 La vida 2ue 0a(3a llevado en la ciudad nunca ue tan placentera 2ue le realHa(a su prestancia S.(ita&ente la &a-or to&' una pastilla de tinta co&o si uera a partiese el coraH'n dejarla atrs, pero su nuevo 0ogar dista(a &uc0o de ser con orta(le1 !o escri(ir algo en ella1 lejos de su propiedad los pescadores 0a(3an construido nu&erosos di2ues en el r3o 2ue les acilita(an sus capturas, pero 2ue estropea(an el panora&a, -, cuando el r3o (aja(a lleno, el INLu disparateO KA 2uin se le ocurre escri(ir so(re una pastilla de tintaM Idijo el 0o&(re, estrpito de los rpidos retu&(a(a entre las &onta8as, de &odo 2ue no era cil dedicarse a acercndole una 0oja de papel1 87

los estudios con tran2uilidad1 A ortunada&ente, con el tie&po volvi' a descu(rir el encanto de los (os2ues - de las lores, - era capaH de pasar 0oras enteras conte&plando la corriente1 I!o deja de ser sorprendente Ile interru&pi'I, pues no parece 2ue las circunstancias 2ue rodearon la educaci'n de las j'venes pudieran o&entar esas gracias1 <e todos &odos, si el Si desde 2ue ca-era en desgracia -a le visita(a po2u3si&a gente en la capital, all3 no pon3a pr3ncipe no sa(e 2u 0acer con ellas, Kpor 2u no &e las con 3aM So- &s joven 2ue l nadie los pies, salvo los ga8anes - le8adores 2ue se ocupa(an de las la(ores &s rudas de segura&ente le so(revivir111 la granja1 <e todos &odos, lleg' a reconciliarse con la naturaleHa 2ue lo rodea(a, co&o se 0a dic0o, - a e4traer de ella un nota(le consuelo, cuando no autntica alegr3a1 Ynica&ente ReiHei era el dci&o 0ijo de su padre, - su proposici'n parec3a a(soluta&ente raHona(le1 ec0a(a &uc0o de &enos la co&pa83a de su esposa, -, pensa(a 2ue, con ella a su lado, se KAcaso no 0a(3a con iado SuHa/u a Genji su adorada #ercera $rincesaM ReiHei e&peH' a 0u(iera sentido casi eliH en &edio de a2uellas &onta8as in0'spitas1 Eiudo - sin a&igos, la pensar cuan agrada(le podr3a resultar tener a su disposici'n dos instru&entistas tan soledad lo aplasta(a co&o la nie(la &atinal parece pesar so(re las colinas1 Se recita(a, e4celentes1 Kaoru no 0a(3a prestado atenci'n al co&entario so(re las 0ijas, por2ue era el incapaH de desprenderse de los recuerdos del pasadoB padre, Hac0i, 2uien de veras le interesa(a1 KC'&o ser3a su piedadM KA 2u clase de &editaciones se entrega(a - cules eran sus aspiraciones .lti&asM %&peH' a arder en IKC'&o es posi(le 2ue -o no 0a-a desaparecido deseos de conocerlo, de &anera 2ue, cuando el a(ad ue a retirarse, se le acerc' - le dijoB cuando la 2ue &s 2uer3a - la casa en 2ue viv3a&os IK#e i&portar3a decirle al pr3ncipe Hac0i 2ue &e encantar3a aco&pa8arlo alguna veH en la se 0an convertido en 0u&oM lectura de las escriturasM !o te pido 2ue o(tengas una cita, sino s'lo 2ue averigRes c'&o &e reci(ir3a111 Un d3a se enter' de 2ue en un pe2ue8o &onasterio cercano viv3a un a(ad cu-a enor&e erudici'n se respeta(a &uc0o en la corte, aun2ue no to&a(a parte en las grandes Al 2uedar solo, ReiHei envi' una carta al pr3ncipe Hac0i, dicindoleB cere&onias p.(licas - pre er3a no &overse de sus &onta8as1 $ero, en cuanto el religioso supo 2ue el pr3ncipe Hac0i era su vecino, e&peH' a ir a verlo para asistirle en sus ;Alguien &e 0a relatado 0o- c'&o es tu vida - &e 0e e&ocionado &uc0o111 devociones o co&partir con l el estudio de las escrituras, -, siendo Hac0i un 0o&(re pro unda&ente piadoso, el a(ad se encontra(a &u- (ien a su lado, de &anera 2ue cada veH >Mi desprecio por el &undo acud3a a su casa con &s recuencia1 %l pr3ncipe pudo as3 pro undiHar en aspectos de su e &e e&puja 0acia tus &onta8as, 2ue 0a(3a cre3do 6err'nea&ente7 do&inar a la per ecci'n - la vida de los sentidos le parec3a pero te&o 2ue 0as construido &uc0as (arreras &s a(surda e insatis actoria 2ue nunca1 para 2ue &i coraH'n no te alcance111> I<esde el punto de vista espiritual Icon esa(a a su &aestroI, 0e 0allado -a &i lugar so(re el loto del estan2ue cristalino, pero a.n no 0e dic0o el adi's de initivo al &undo por2ue no puedo decidir&e a a(andonar a &is 0ijas1 %l a(ad era 3nti&o del e&perador ReiHei, del 2ue 0a(3a sido preceptor1 Un d3a, 0allndose en la capital de visita, ue a ver al e4 so(erano para contestar a cuantas preguntas la curiosidad del otro tuviera a (ien proponerle1 Co&o el pr3ncipe Hac0i saliese en la conversaci'n, el religioso se puso a cantar sus ala(anHasB I<o&ina las sagradas escrituras, - las entiende a la per ecci'nUdijoI1 %sto- convencido de 2ue su verdadera vocaci'n es la de clrigo, - 2ue 0a llegado a un punto en el ca&ino del despego de este &undo 2ue le iguala con nu&erosos &onjes1 Casi &e atrever3a a decir 2ue, por su ascetis&o, &erece estar en la categor3a de los santos1 IReal&ente &e sorprende 2ue no 0a-a to&ado el 0(ito todav3a Ico&ent' ReiHeiI1 Los j'venes suelen lla&arle ;el &onje de inc'gnito>1 Kaoru se encontra(a en el aposento &ientras los otros 0a(la(an, - su conversaci'n le interes'1 #a&(in l, co&o a2uel 0o&(re de 2ue 0a(la(a el a(ad con tanto respeto, 0a(3a puesto su coraH'n en lo 2ue nos espera &s all del &undo visi(le, aun2ue 0asta entonces 6- ello le avergonHa(a no poco7 su devoci'n - (uenos prop'sitos no se 0u(iesen ganado la ad&iraci'n de nadie1 Cuando o-' 2ue se pod3a ser un santo sin tener 2ue a(andonar orHosa&ente el &undo, se puso a escuc0ar con &uc0a atenci'n1 I%l pr3ncipe Hac0i Iprosigui' el a(adI 0a deseado sie&pre por enci&a de todo reci(ir la tonsura, pero 0e a2u3 2ue sus an0elos se 0an visto siste&tica&ente rustrados por una u otra causa1 J 0o- parece &s di 3cil 2ue nunca 2ue pueda entregarse a su autntica vocaci'n, pues de(e cuidar a dos 0ijas 2ue no puede dejar solas1 A&(as son dos intrpretes e4cepcionales Ia8adi', ani&ndose, pues a&a(a pro unda&ente la &.sicaI, -, cuando tocan juntas el la.d - el /oto dejando 2ue sus &elod3as se &eHclen con el &ur&ullo del torrente cercano, el 2ue tiene la suerte de escuc0arlas se siente en el para3so1 %l a(ad lleg' a Uji antes 2ue el &ensaje del e4 e&perador - se dirigi' in&ediata&ente a la casa del pr3ncipe1 Mu- pocas veces llega(an &ensajeros a a2uel lugar re&oto, -, en cuanto Hac0i reci(i' la carta de su 0er&ano, no ca(3a en s3 de goHo1 $ensando en una utura visita 6lo reci(ir3a en su jard3n junto al arro-o7, encarg' vino - &anjares delicados para sus 0uspedes, - escri(i' este poe&a, a &odo de respuestaB ;!o &e li&it a renunciar al &undo, sino 2ue &e resulta in inita&ente odioso1 $or ello pre iero vivir a2u3 entre las &onta8as1> Con a2uel poe&a s'lo 2uer3a dar a entender 2ue no se considera(a &erecedor de los elogios 2ue ReiHei le tri(uta(a, pero no lo interpret' as3 su 0er&ano, 2ue vio en a2uellos versos una prue(a &s de 2ue el pr3ncipe Hac0i continua(a pro unda&ente dolido con los 2ue, a su juicio, le 0a(3an atacado injusta&ente, - no esta(a dispuesto a olvidar el pasado1 A2uel ;odio in inito> con&ovi' pro unda&ente al e4 so(erano1 %l a(ad 0a(l' ta&(in con el pr3ncipe de Kaoru, al 2ue de ini' co&o un joven pro unda&ente religiosoB ISe dir3a 2ue estas cuestiones le apasionan Io(serv'I1 $arece 2ue pretende llegar a do&inar las escrituras - viene estudindolas desde ni8o1 $ero ta&(in se cuenta de l 2ue vive atosigado por co&pro&isos, tanto en la corte co&o en su casa, - no puede dedicar a su vocaci'n todo el tie&po 2ue desear3a1 <e &o&ento, su posici'n en el estado no le per&ite retirarse de initiva&ente a un &onasterio1 S'lo puede 0acerlo de veH en cuando - por per3odos (reves de tie&po para 2ue no e&piece a correr el ru&or de 2ue se propone a(andonar la vida p.(lica1 %so es lo 2ue &e vino a decir, -, cuando le 0a(l de ti, se &ostr' &u- interesado - &e asegur' 2ue se sentir3a &u- eliH si lo aceptases co&o disc3pulo1 ISe trata de un caso curioso Idijo el pr3ncipe Hac0iI1 $or regla general los 2ue llegan a la conclusi'n de 2ue todo en el &undo es vanidad, lo 0acen &ovidos por alg.n desenga8o o

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desgracia particulares1 Si Kaoru es1 co&o parece, un joven (rillante - pro&etedor, con una gran carrera por delante, este inters por la vida utura resulta ad&ira(le1 Si se to&an en consideraci'n las diversas etapas de &i vida - los incidentes 2ue la &arcaron, a nadie le e4tra8ar 2ue &e 0artara del &undo - &e consagrara a lo espiritual1 Se dir3a 2ue el &is&o Buda 0a procurado acu&ular catstro e so(re catstro e a lo largo de &i e4istencia, para 2ue &e desligue de initiva&ente del &undo 3sico1 J, sin e&(argo, a2u3 &e tienes, con un pie en la sepultura - la &itad de &is pensa&ientos ligados a.n a lo terrenal, sin pensar en el uturo, ajeno a las advertencias de &i propio pasado111 KLuin puede interesarse por un &aestro de estas caracter3sticasM <ile 2ue, si 2uiere venir, de(e 0acerlo co&o a&igo co&pa8ero 6co&o un igual, en de initiva7, dispuesto a co&partir &is estudios - a anes, nunca co&o un disc3pulo1 A partir de a03, el pr3ncipe - Kaoru se escri(ieron, - un d3a el joven se present' en Uji1 La vida 2ue all3 lo espera(a era e4tra8a, &uc0o &s e4tra8a de lo 2ue 0a(3a i&aginado1 La casa, para e&peHarB aun2ue no espera(a 0allar una &ansi'n espaciosa - llena de &ue(les e42uisitos, result' ser poco &s 2ue una granja &u- so&era&ente acondicionada con &ue(les - enseres de una sencilleH e4tre&a1 Ha- aldeas de &onta8a real&ente encantadoras por el silencio 2ue reina en ellasB en Uji, en ca&(io, el estrpito del torrente la uria del vendaval no da(an tregua al esp3ritu1 LuiHs pod3a entenderse 2ue alguien 2ue (usca(a la ilu&inaci'n 0u(iese elegido a2uel lugar tan su&a&ente in0'spito para aislarse de initiva&ente del &undo, pero K- sus 0ijasM K" no eran &ujeres co&o las de&sM S'lo una pared de papel separa(a la capilla, donde se encontra(a el pr3ncipe - su 0usped, de los aposentos de las j'venes1 Un &uc0ac0o &s interesado en el se4o opuesto se 0u(iera acercado a la pared - 0u(iese 0ec0o sa(er su presencia a las ;vecinas> de la 0a(itaci'n contigua1 Consciente de lo cerca 2ue esta(an de l, Kaoru se sent3a algo e4citado, pero no esta(a dispuesto a olvidarse de la raH'n principal de su visita, 2ue no era sino li(erarse de todos sus pensa&ientos - deseos ;&undanos>1 !o esta(a dispuesto a caer en rivolidades de clase alguna1 Con&ovido por la no(le igura de su 0usped, se 2uit' del pensa&iento todo lo de&s, -, &u- en especial, lo 2ue 0a(3a ;al otro lado del papel>1 Insatis ec0o con la pri&era visita, se convirti' en un 0a(itual de la casa del pr3ncipe1 Las lecciones 2ue reci(i' de Hac0i resultaron e4acta&ente lo 2ue desea(a, pues, aun2ue s'lo era un dicono,?@QDA su co&petencia a la 0ora de e4plicar los te4tos sagrados - las o(servancias de su religi'n era e4traordinaria, - se e4presa(a sin el &enor aso&o de orgullo o de ostentaci'n de ciencia1 %l &undo esta(a lleno de 0o&(res santos - sa(ios, pero los priores, a(ades - patriarcas 2ue se propon3an co&o &odelo de virtud, nunca esta(an disponi(les - Kaoru no pod3a contar con ellos1 #a&poco alta(an religiosos de &enor nivel, (uenos o(servantes de la disciplina (.dica, pero sol3an ser tipos vulgares - serviles - se e4presa(an co&o r.sticos ignorantes1 Co&o Kaoru ten3a los d3as &u- ocupados, era precisa&ente en las 0oras nocturnas cuando &s desea(a contar con co&pa83a adecuada para sacar provec0o de sus estudios - devociones1 %ra o(vio 2ue a2uella gente no serv3a1 NCuan distintos todos ellos del pr3ncipe Hac0iO Aca(a(a de dar con un 0o&(re de apariencia distinguida - &aneras discretas capaH de e4plicar los te4tos sagrados con un lenguaje tan di erente del 2ue utiliHa(an los &aestros &s ;co&unes> 2ue costa(a darse cuenta de 2ue esta(a 0a(lando de lo &is&o1 !ada parec3a co&plicado ni &isterioso cuando l lo e4plica(a apo-ndose en par(olas e ilustraciones &u- si&ples1 #al veH no 0a(3a alcanHado la ilu&inaci'n supre&a, pero se nota(an su alta cuna - e42uisita sensi(ilidad1 Kaoru e&peH' a desear no &overse de su lado, - cuando, por culpa de sus o(ligaciones en la corte, pasa(a varios d3as sin verle, lo ec0a(a &uc0o de &enos1 Las visitas constantes de Kaoru despertaron el inters de ReiHei por su 0er&ano, - e&peH' a enviarle &ensajeros con cartas - regalos, de &odo 2ue la solitaria casa de Uji e&peH' a ani&arse considera(le&ente1 A veces el e4 e&perador le sorprend3a con presentes astuosos - viandas e42uisitas, adecuadas a las estaciones - a las diversas estividades del a8o1

II Una veH &s el oto8o toca(a a su in - 0a(3a llegado el &o&ento de las lecturas del inicio del nuevo tri&estre1 Co&o el estrpito del r3o al c0ocar con los di2ues de los pescadores resulta(a insoporta(le, el pr3ncipe Hac0i decidi' aceptar una invitaci'n de su vecino el a(ad, e ir a pasar una se&ana en su &onasterio, aun2ue pensara 2ue sus 0ijas i(an a a(urrirse &uc0o sin su co&pa83a1 Sucedi', pues, 2ue Kaoru, 2ue se 0a(3a visto o(ligado a per&anecer en la corte durante los .lti&os &eses, sintindose tentado por la luna 2ue aso&a(a por enci&a de las colinas, to&' la decisi'n de partir a Uji1 Marc0' en secreto, a ca(allo, con un solo aco&pa8ante - vestido de &anera in or&al1 $or suerte la casa se 0alla(a junto al r3o, - no era &enester encargar un (ote, pues la casa del pr3ncipe esta(a en la parte de ac del r3o1 Mientras se acerca(a a la aldea a travs de las &onta8as a(rindose ca&ino entre (re8as, una espesa nie(la descendi' del cielo, - el viajero casi no distingu3a donde pisa(a1 %l viento, al sacudir las ra&as de los r(oles, (endec3a su ca(eHa con enor&es gotas de agua - 0ojas secas1 #en3a &uc0o r3o 6por su propia culpa7 - se sent3a calado 0asta los 0uesos1 !o esta(a acostu&(rado a viajar de a2uel &odo, pero, aun2ue todo resulta(a pro unda&ente inc'&odo, Kaoru se sent3a &u- e4citado por la novedad1 Recit'B IGotea el roc3o de 0ojas 2ue no resisten al viento de la &onta8a1 $ero &is lgri&as caen con &s li(ertad1 $ro0i(i' a sus 0eraldos 2ue anunciaran su llegada con las voces de rigor para no despertar a los lugare8os1 Al pasar junto al seto 2ue (ordea(a la inca, 0u(o de cruHar nu&erosos arro-os e 0iHo cuanto pudo para 2ue su ca(allo pisara el suelo con cuidado para no ar&ar estrpito, pero no pudo evitar 2ue la e4traordinaria ragancia 2ue de su cuerpo e&ana(a, una ragancia 2ue nada ten3a 2ue ver con la de ninguna lor conocida, penetrara en las casuc0as de los ca&pesinos, - llenara de aso&(ro a &s de una a&ilia desprevenida1 Al acercarse a la &orada del pr3ncipe o-' los sones vagos de una &elod3a1 Sa(3a cuan a icionado era Hac0i a la &.sica - ten3a &uc0as ganas de o3rle tocar, pero 0asta entonces no 0a(3a tenido ocasi'n1 N$or in i(a a tener la oportunidad 2ue tan larga&ente 0a(3a estado esperandoO Adivin' 2ue se trata(a de un la.d, 2ue alguien toca(a en la tonalidad deoji/i?@Q+A, - 2ue s'lo esta(a i&provisando un aco&pa8a&iento, pero el lugar - la 0ora otorga(an un especial encanto a a2uellas notas, -, so(re todo, el uso rotundo del plectro por parte del intrprete1 <e veH en cuando sona(an los acordes delicados de un /oto de trece cuerdas1 Kaoru se dispuso a esperar - a escuc0ar, pero, a pesar de sus precauciones, su llegada 0a(3a sido descu(ierta, - apareci' un 0o&(re, segura&ente uno de los guardianes, 2ue le pregunt' en tono 0arto rudo 2u 0ac3a all31 Al interesarse el joven por su a&o, el 0o&(re pidi' disculpas - le 0iHo sa(er 2ue, por raHones 2ue no ven3an a cuento, el pr3ncipe se 0a(3a re ugiado en el &onasterio de su vecino, el a(ad, o reciendo enviarle un criado para anunciarle la visita1 I!o lo &olestes Ise apresur' a responderI1 Ser3a una lsti&a interru&pirlo en su retiro, 2ue orHosa&ente no 0a de ser largo1 Me (astar3a con rogar a las princesas 2ue le 0icieran sa(er cunto 0e sentido tener 2ue retirar&e sin 0a(erlo visto tras un viaje 2ue &e 0a dejado e&papado111 ISern in or&adas Idijo el guarda, sonriendo, pero Kaoru volvi' a lla&arlo1 IUn &o&ento, por avor Idej' caer el jovenI1 Me encantar3a o3r tocar a tus se8oras, pues sie&pre 0e o3do decir 2ue tienen un talento natural para la &.sica uera de lo co&.n1

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KEa&os a dejar escapar esta ocasi'nM KHa- alg.n escondrijo cerca desde el cual las pueda escuc0ar sin ser vistoM $or2ue te&o 2ue, si &e anuncio, dejarn de tocar, 2ue es precisa&ente lo 2ue 2uiero evitar a toda costa1 %l guardin e&peHa(a a darse cuenta de 2ue su interlocutor era un personaje de cierta categor3a, -, procurando &ostrar respeto en sus &aneras, le respondi'B ICuando estn solas, tocan de la &a8ana a la noc0e, pero, en cuanto 0a- alg.n e4tra8o, so(re todo si viene de la ciudad, guardan silencio1 La cuesti'n es 2ue su alteHa no 2uiere 2ue se sepa 2ue e4isten1 " icial&ente no e4isten1 ISi esto es as3 Idijo Kaoru, riendo estrepitosa&enteI, los es uerHos del pr3ncipe por ocultar su e4istencia 0an sido vanos1 Constante&ente las oigo ponderar por gentes 2ue a ir&an 2ue son dos &.sicas e4cepcionales1 %a, aco&p8a&e111 Mis intenciones son irreproc0a(les1 6J, e ectiva&ente, su actitud no pod3a ser &s grave - corts, pens' el guardin17 %sto- convencido de 2ue, tal co&o se cuenta, si no son per ectas, ra-an la per ecci'n111 ISi &e descu(ren, &e costar caro Ise 2uej' el 0o&(re1 Gi&iendo - &ur&urando, le gui' a una cerca de (a&(.es 2ue oculta(a la parte de la casa en 2ue viv3an las princesas1 All3 le dej', llevndose a su paje a la galer3a oeste para o recerle algo de co&er1 Ha(3a una puerta en la cerca, Kaoru la a(ri' de par en par - &ir' al otro lado1 Girones de nie(la pri&averal lota(an delante de la luna, cu(rindola a &edias, - era segura&ente para dis rutar de a2uella visi'n espectacular 2ue los 2ue viv3an en la casa 0a(3an dejado las persianas &edio levantadas1 Una ni8ita delicada, vestida con ropas arrugadas - 2ue parec3a tiritar de r3o, esta(a sentada en la parte e4terior de la galer3a junto a una anciana 2ue lleva(a un atuendo si&ilar1 Las princesas esta(an en el interior1 Medio oculta por un pilar, una de ellas ten3a un la.d - esta(a jugando con el plectro1 %n este &o&ento, la luna se des0iHo de la nie(la - se puso a (rillar con todo su esplendor1 IN%s curiosoO Idijo la da&itaI1 Se puede dar 'rdenes a la luna con un plectro, del &is&o &odo 2ue otros lo 0acen con un a(anico1 Mientras 0a(la(a, &ira(a 0acia la ventana en direcci'n a la luna, - Kaoru se dio cuenta de 2ue a2uella joven era e4traordinaria&ente 0er&osa - sonre3a de un &odo lleno de &elancol3a1 IMu- al contrario1 %l plectro sirve para ordenar al sol 2ue vuelva a aso&ar1 La joven 2ue aca(a(a de 0a(lar se encontra(a apo-ada en un coj3n, - ten3a la ca(eHa ar2ueada so(re un /oto 2ue reposa(a en el suelo a su lado1 Re3a &ientras 0a(la(a, pero, con todo, parec3a 2ue su o(servaci'n i(a co&pleta&ente en serio, co&o si a2uella constataci'n uera &u- i&portante1 ISea co&o uere Ireplic' la otra, 2ue era la &a-orI, es un 0ec0o 2ue e4iste alg.n tipo de relaci'n entre los la.des - la luna1?@QPA J siguieron conversando para aso&(ro de Kaoru, desconcertado ante a2uel interca&(io de agudeHas, i&pensa(le en dos &uc0ac0as 2ue 0a(3an sido criadas de un &odo tan poco convencional1 Sie&pre 0a(3a cre3do 2ue 0allar jovencitas &aravillosas - cult3si&as encerradas en granjas re&otas era algo 2ue no ocurr3a ja&s en la vida real, sino s'lo en las novelas 2ue le3an aHa atas - criadas1 NJ a0ora resulta(a 2ue a2uel tipo de aventuras ca(3a dentro de lo posi(leO N"jal la (ru&a no 0u(iese sido tan espesaO Casi no pod3a ver nada, -, cuando la luna volvi' a (rillar, 0a(3an ec0ado las persianas1 Las &uc0ac0as 2ue le 0a(3an ascinado se &ov3an con una gracia e4traordinaria - no co&o r.sticas lugare8as111

ILa&ento 2ue el pr3ncipe no estuviera en casa Idijo al guardin 2ue le 0a(3a atendidoI, pero lo 2ue &e 0as dejado ver &e 0a consolado &uc0o1 K$odr3as decirles 2ue esto- a2u3, -, ade&s, &ojado co&o un peHM Cuando las j'venes se enteraron de la presencia del visitante, 2uedaron &u- sorprendidas, la idea de 2ue las 0a(3a o3do tocar - 0a(lar de cosas tan poco serias, las avergonH'1 IK!o notaste una ragancia especialM Idijo "igi&i a la otraI1 KC'&o no nos di&os cuentaM Claro 2ue -a era &u- tarde - esta(an atigadas111 La criada a la cual se 0a(3a encargado 2ue trans&itiera el &ensaje no parec3a &u- diligente, de &anera 2ue Kaoru decidi' 0acerse cargo personal&ente del asunto1 Aprovec0ando 2ue la (ru&a 0a(3a vuelto a descender, se acerc' a la persiana - se arrodill' delante1 Las criadas 2ue serv3an en la casa no supieron 2u decirle, -, cuando les 0a(l', callaron co&o &uertas1 Una de ellas, algo &enos (o(a 2ue las de&s, le o reci' un coj3n1 I!o puede decirse 2ue &e sienta &u- c'&odo donde esto- Idijo el jovenI1 %l viaje de la ciudad 0asta Uji se las trae, por2ue el ca&ino es todo cuesta -, a veces, resulta prctica&ente intransita(le111 J, por si ello uera poco, la lluvia111 Creo, pues, 2ue &ereHco &ejor trato1 <udo 2ue un 0o&(re con &alas intenciones se 0u(iese e&(arcado en una e&presa as31 #al veH, si repito la 0aHa8a unas cuantas veces, se &e to&ar &s en i serio en esta casa111 Las criaditas no sa(3an 2u decir, -, para salir del paso, &andaron lla&ar a una aHa ata 2ue esta(a dur&iendo en el otro e4tre&o de la casa1 $ero co&o la aHa ata no aca(ara de llegar, "igi&i se decidi' a intervenir personal&enteB IMe te&o 2ue no sa(e&os de 2u nos ests 0a(lando Idijo en voH (aja, - se retir' al ondo de la estancia1 I%n la corte est a la orden del d3a asu&ir ;aires de inocencia> Ireplic' KaoruI, pero sentir3a &uc0o, se8ora, 2ue -o te orHara a ello, por2ue no puedo creer 2ue alguien viva (ajo el &is&o tec0o 2ue un 0o&(re tan civiliHado co&o el pr3ncipe e ignore los rudi&entos de la cortes3a &s ele&ental1 $ienso 2ue 0a llegado el &o&ento de 2ue 0agas 0onor a tu padre, 2ue te &uestres capaH de perci(ir la intensidad de &is senti&ientos1 !o, no ad&ito 2ue &e consideres un aventurero co&o otro cual2uiera1 !o 0ace alta su(ra-ar 2ue no &e acerco a ti con intenciones de li(ertino, pues ni lo so- de natural ni &e 0e dejado arrastrar por 2uienes pudieron tentar&e en tal direcci'n1 Ynica&ente te pido 2ue &e per&itas aliviar el tedio con alguna conversaci'n ocasional e interca&(iar algunas cartas contigo de veH en cuando1 J creo ir&e&ente 2ue, en cuanto &e conoHcas algo &ejor 6teniendo en cuenta, ade&s, 2ue vives en un lugar tan solitario7, no la&entars la diversi'n 2ue el trato con&igo puede proporcionarte1?@QQA "igi&i, incapaH de responder a a2uel discurso, cedi' la pala(ra a una aHa ata &adura, 2ue se 0a(3a incorporado algo &s tarde a la reuni'n1 J no se &ostr' precisa&ente t3&ida ni taciturna1 I#u visita, se8or IdijoI resulta e4tre&ada&ente (ien reci(ida en esta casa, so(re todo teniendo en cuenta 2ue &uc0os 2ue de(er3an sentirse o(ligados a acudir a ella regular&ente, parecen e&pe8ados en olvidar 2ue su alteHa, &i se8or, todav3a est en este &undo1 <e(o con esar, pues, 2ue incluso -o, 2ue so- tan poca cosa, &e siento pro unda&ente agradecida por tu visita, - esto- segura de 2ue &is se8oras dir3an lo &is&o si no ueran de&asiado t3&idas para 0a(lar con un e4tra8o1 La ran2ueHa de la aHa ata sorprendi' a Kaoru, pero su &anera de e4presarse era sin lugar a dudas la de una &ujer (ien educada - con &undolog3a, - su voH sona(a distinguida - (ien &odulada1

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I%&peHa(a a desesperar Idijo el jovenI1 $ero tus pala(ras &e 0an ani&ado &uc0o, - &e alegra pensar 2ue tus se8oras &e entienden1 Kaoru se introdujo en la estancia por la ventana - se apo-' en un esca(el1 Las &uc0ac0as 2ue le espia(an detrs del/ic0', notaron, aso&(radas, 2ue su sencilla capa de caHa e&papada de lluvia desped3a una ragancia tan e4traordinaria 2ue parec3a llegar de otro &undo1 S.(ita&ente la aHa ata entrada en a8os se puso a llorar1 ISe8or IdijoI, es posi(le 2ue &e juHgues &al - pienses 2ue &e esto- &ostrando de&asiado locuaH, atendido &i puesto en esta casa1 $rocla&o 2ue 0e 0ec0o cuanto 0e podido por contener&e, pero 0a- algo 2ue creo de(es conocer111 <urante a8os 0e estado esperando la ocasi'n 6no de contarte toda la 0istoria, por2ue eso llevar3a de&asiado tie&po7, sino de poder 0a(lar contigo1 !o 0e dejado ni un solo d3a de reHar para 2ue &i deseo se 0iciera realidad, - a0ora 2ue parece 2ue 0e sido escuc0ada - t. ests a2u3, delante &3o, precisa&ente cuando podr3a e&peHar a e4plicarte lo 2ue 2uer3a, un ata2ue de llanto &e i&pide 0acerlo111 #e&o 2ue tendr 2ue callar1 Kaoru sa(3a por e4periencia 2ue la gente &a-or llora con acilidad, pero intu-' 2ue, en a2uel caso, 0a(3a algo &s1 ILa&ento 0a(er acudido a2u3 tantas veces - a costa de tantas atigas - re&ojones sin sa(er 2ue viv3a en la casa una da&a de tu sensi(ilidad Idijo KaoruI1 %a, esta es la ocasi'n1 !o la dejes pasar - cunta&e todo lo 2ue 2uieras1 I#ienes raH'n1 #al veH la ocasi'n no se repita Icontest' la &ujer entre solloHosI1 Cierto es 2ue nadie sa(e si vivir la &a8ana del d3a siguiente1 Luiero 2ue conoHcas, al &enos, c'&o un vejestorio co&o -o se encontr' &eHclada en todo este asunto1 <e(es sa(er 2ue lo 2ue 2uiero contarte 0ace re erencia a tu &adre, la #ercera $rincesa1 Me lla&o Ben no Ki&i, - &i pri&a, Kojiju, era la aHa ata pre erida de la princesa1 Kojiju &uri' 0ace &uc0o tie&po, - casi todos los 2ue se educaron a &i alrededor 0an pasado a &ejor vida, aun2ue -o no &e enter 0asta &s tarde, por2ue pas &uc0o tie&po en la provincia de C0i/usi1 $ero regres 0ace seis o siete a8os - entr al servicio de &i actual se8or1 Ignoro si 0as o3do 0a(lar de Kas0i5agi, 2ue ue el 0er&ano &a-or de Ko(ai, gran consejero en la actualidad, pero estosegura de 2ue s31 NCunto tie&po 0a pasado desde todo a2uello - cunto 0as crecido, Kaoru, en todos esos a8osO A veces pienso 2ue ue un sue8o111 >%@ caso es 2ue &i &adre ue nodriHa de Kas0i5agi, pero en los .lti&os tie&pos de su vida &e toc' a &3 0acer sus veces - cu(rir sus insu iciencias111 %l po(re &uc0ac0o &uri'111 :ue terri(le111 J en sus .lti&as se&anas dio en 0a(lar&e, aun2ue, desde el punto de vista social, nos separa(a un autntico a(is&o1 $ero 0a(3a cosas de las 2ue no 2uer3a 0a(lar con los de&s, - 2ue, en ca&(io, no se avergonHa(a de tratar con&igo1 Cuando vio 2ue el in esta(a cerca, &e &and' lla&ar - &e con i' una serie de encargos 2ue 2uer3a 2ue -o 0iciera despus de su &uerte1 Ha(3a algo &u- especial 2ue 2uer3a 2ue te dijera, pero si 2uieres 2ue prosiga, tienes 2ue acercarte a &i, - per&itir 2ue lo susurre en tu o3do1 %sas &uc0ac0itas piensan 2ue -a 0e 0a(lado de&asiado, - segura&ente no les alta raH'n111 %l discurso de la &ujer 0iHo a Kaoru el e ecto de las revelaciones de una &diu& o de una 0ec0icera1 $ero algo 2ueda(a uera de dudaB el secreto 2ue a2uella &ujer se propon3a revelarle, ten3a por uerHa algo 2ue ver con a2uella ine4plica(le incertidu&(re 2ue le atenaHa(a en los .lti&os a8os111 %l &o&ento elegido para ello era, con todo, &u- poco adecuado1 #odos los ojos esta(an pendientes de su (oca, de &anera 2ue Kaoru opt' por levantarse - decirB IMe te&o 2ue no aca(o de entender a d'nde 2uieres ir a parar, pero tus pala(ras so(re los viejos tie&pos 0an re&ovido recuerdos 2ue ten3a sepultados en &i &e&oria1 $ienso volver a 2ue &e cuentes la segunda parte de la 0istoria1 #a&poco vo- vestido de un &odo adecuado

van a decir esas da&itas de &3M Me gustar3a 2uedar&e por &s tie&po, pero no s c'&o 0acerlo1 Me contars el resto en otra ocasi'n1 Cuando se dispon3a a partir, e&peH' a do(lar a lo lejos la ca&pana del &onasterio en 2ue se 0alla(a el pr3ncipe Hac0i1 <e pronto, la tre&enda soledad de a2uellas personas, orHada por la vida retirada 2ue se ve3an o(ligadas a llevar en &edio de las &onta8as, se le 0iHo terri(le&ente presente1 Co&puso un poe&a dirigido a ellas, - se lo envi'1 Luego i&provis' otro en alta voHB IAl al(a es di 3cil reconocer el ca&ino de vuelta a casa, pues la nie(la envuelve el &onte "-a&a - sus pinos1 >Lu triste parece todo111 Los 0a(itantes de la casa e&peHa(an a despereHarse, - no es di 3cil i&aginar con 2u curiosidad segu3an conte&plando desde la galer3a la igura del joven 2ue, incluso en la capital, destaca(a por su apostura1 Cuando "gi&i 0u(o le3do el poe&a de despedida del joven, recit' este otro, 2ue co&puso i&pro&ptuB I%l ca&ino e&pinado 2ue conduce a las ci&as envueltas de nu(es, est a0ora cerrado por las (ru&as de oto8o - se 0a vuelto intransita(le1 Resulta(a e4tra8o cunto le costa(a alejarse de a2uel lugar 2ue tan pocos atractivos o rec3a a pri&era vista1 Kaoru 2uer3a regresar a la ciudad sin ser visto, e&presa di 3cil por2ue el sol -a e&peHa(a a ilu&inarlo todo1 %llo decidi' al joven a dar &arc0a atrs, - regres' a la galer3a occidental de la casa, donde se le 0a(3a instalado un coj3n, se sent' - se puso a conte&plar el r3o1 All3 escri(i' a "igi&i esta notaB ;%sta noc0e nos 0e&os 0a(lado por pri&era veH -, sin e&(argo, -o 0e dic0o &uc0o - t. &u- poco1 !o de(e e4tra8arte, pues, 2ue 2uiera ganar&e algo &s de tu con ianHa1 %l 0ec0o de 2ue te e&pe8es en tratar&e co&o un visitante cual2uiera procedente del ;&undo e4terior> de&uestra una alta de sensi(ilidad por tu parte 2ue &e desconcierta1> Sus 0o&(res 0a(3an estado en co&pa83a de los pescadores 2ue aena(an junto a los di2ues1 IKHas visto a los pescadoresM Ile co&ent' un pajeI1 $arece 2ue 0an cogido &u- poco pescado111 Se 2uejan de 2ue los peces no 2uieren cooperar111 Al&ad3as de le8a (aja(an por el r3o, &ientras los pescadores se a ana(an con su redes otros artilugios de su o icio1 NLu e4tra8a vida la de a2uellos 0o&(res, sie&pre a &erced del peligro 2ue supon3a a2uella corriente 2ue, a poco 2ue lloviera, a(andona(a su cauce e inunda(a las orillas arrastrando consigo cuanto 0alla(a a su paso sin &isericordiaO Involuntaria&ente Kaoru se co&par' con ellosB ;K$ode&os considerarnos &s seguros nosotros en nuestras terraHas de jadeM>, pues no pocas veces se 0a(3a sentido, en su propio palacio, co&o lotando so(re un &ar de incertidu&(res 2ue a&enaHa(a con tragrselo1 $idi' de nuevo recado de escri(ir, - volvi' a redactar una nota para "igi&iB ;!o &e cuesta adivinar tus tristes pensa&ientos111 >Mis &angas estn 0.&edas co&o los re&os - prtigas 2ue tratan de do&inar estas aguas, por2ue &i coraH'n conoce el de la <oncella del $uente1> ?@QSA

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%n cuanto la &uc0ac0a reci(i' la nota, 2ue le trajo un guardin a toda prisa por orden de su autor, la&ent' no tener papel de calidad a &ano para contestarla 6N2u 0u&illaci'nO7, 0u(o de recurrir a papel co&.n desprovisto de aro&a, pues no 2uer3a retrasar su respuesta1 %scri(i'B ;Con &angas e&papadas recorre el r3o el inspector in atiga(le, ?@QTA salpicando &is &angas con el agua 2ue, d3a - de noc0e, levantan sus re&os1> La caligra 3a era i&peca(le1 %n toda la noc0e no 0a(3a conseguido detectar en la &uc0ac0a una sola alta, pensa(a e4tra8ado, cuando llegaron algunos de sus 0o&(res a in or&arle de 2ue el carruaje 2ue 0a(3a encargado para regresar a casa lo esta(a esperando1 $ro&etiendo volver en cuanto el pr3ncipe Hac0i se 0u(iese reintegrado a su 0ogar, pidi' al guardin 2ue le a-udara a 2uitarse la ropa e&papada - a ponerse el atuendo de corte 2ue aca(a(a de reci(ir de la capital1 <urante todo el viaje no dej' de pensar en la 0istoria inaca(ada de la aHa ata entrada en a8os -, por enci&a de todo, en la cal&a 0er&osura de a&(as princesas1 LuiHs el &undo no era, despus de todo, un lugar tan desprecia(le1 <e &o&ento perdi' la prisa por dejarlo atrs1 III Al d3a siguiente le alt' tie&po para enviar una nota de agradeci&iento a "igi&i, procurando 2ue no pareciera una carta de a&or1 La escri(i' so(re papel grueso - poco so isticado, aun2ue eligi' con su&o cuidado el pincel - cuid' &uc0o las gradaciones de intensidad de la tinta1 <ec3aB ;A0ora la&ento &uc0o 2ue, en &i a n de no parecer i&pertinente, dejara tantas cosas sin decir1 $ero, tal co&o 0e con esado -a en anteriores ocasiones, cuento con 2ue en el uturo dejars 2ue te visite1 %n cuanto tenga noticia de 2ue su alteHa 0a vuelto a su casa, &e apresurar a acudir con la esperanHa de 2ue, para entonces, la espesa (ru&a 0a(r desaparecido de nuestra conversaci'n1> %l tono de la carta era &u- contenido, - su autor la puso en &anos de uno de sus escuderos, cierto Sa/on no =o, con instrucciones de 2ue la entregara a Ben no Ki&i, la aHa ata entrada en a8os con 2ue 0a(3a conversado durante su anterior visita1 Recordando el aspecto &acilento del guardin 2ue tan a&a(le&ente le atendiera, le envi' a(undantes provisiones -, al d3a siguiente, &and' presentes para el &onasterio de Uji1 %sta(a en un lugar &ue4puesto a los vientos, - pens' 2ue en a2uella poca del a8o los &onjes ten3an por uerHa 2ue pasar &uc0o r3o1 $or ello 0iHo enviar al pr3ncipe colc0as de seda - algod'n - pieHas de tela en a(undancia, 2ue llegaron justa&ente la &is&a &a8ana en 2ue Hac0i se dispon3a a regresar a su casa1 %l pr3ncipe las distri(u-' entre los clrigos, 2ue se des0icieron en elogios dirigidos al (ene actor1 Kaoru 0a(3a dic0o al guardin 2ue conservase el atuendo 2ue se 2uitara, e&papado, antes de partir 0acia la capital1 Consist3a en un conjunto de ca&isa -uc0i/i de in3si&o (rocado (lanco, del 2ue, ade&s, se desprend3a una ragancia e42uisita1 %l po(re 0o&(re no se lo 2uita(a de enci&a -, con sus r.sticas acciones - su delgadeH a cuestas, o rec3a un aspecto no poco e4travagante1 J, luego, esta(a el per u&e, 2ue a veces era o(jeto de (urlas por parte de 2uienes trata(an con l1 %l guardin 0iHo cuanto pudo para 0acerlo desaparecer, pero sin 4ito, - al in 0u(o de resignarse1 I%sos cortesanos tienen un &ont'n de secretos para 2ue sus ropas 0uelan (ien Idec3a el po(re 0o&(re, e4cusndoseI, N- -o no s c'&o se 2uita ese olor tan intensoO La respuesta de "igi&i no se 0iHo esperar, - se caracteriHa(a por una sinceridad - una

sencilleH casi in antiles 2ue encantaron a Kaoru1 Al regresar el pr3ncipe a su casa, le &ostraron la carta del joven1 I!o est escrita en el tono &uc0o &s galante 2ue los j'venes de 0o- suelen adoptar en esas circunstancias Io(serv'I, pero ello resulta cil de entender1 Su inters por ti se de(e a una insinuaci'n 2ue dej caer cierto d3a so(re 2u ser3a de vosotras dos cuando -o &uriera, - l se o reci' gentil&ente a 0acerse cargo de vuestros destinos1 Eisto as3, un tono &s ;apasionado> estar3a uera de lugar1 %l pr3ncipe le escri(i' una carta agradecindole pro unda&ente sus regalos, 2ue ;no ca(3an en su 0u&ilde cueva de las colinas>, - Kaoru vio en la &isiva una invitaci'n para una nueva visita1 %ntonces pens' en su a&igo, el pr3ncipe !iou, 2ue se pasa(a la vida so8ando con descu(rir una joven cu-a (elleHa - raros talentos el &undo no conociera todav3a en un lugar re&oto - e4tra8oB e4acta&ente lo 2ue aca(a(a de ocurrirle a l, - no pudo resistir la tentaci'n de contar a su a&igo, realHando un tanto los colores de la 0istoria, su reciente aventura1 Una noc0e ue a visitarlo a la corte, - le 0a(l' del pr3ncipe 2ue viv3a en Uji, descri(indole con (astante detalle lo 2ue le 0a(3a ocurrido all3 a2uella tarde de oto8o1 INLu &aravilla de &uc0ac0asO Ie4cla&' Kaoru, - se puso a a8adir nuevos detalles a su relato1 IKJ la cartaM Ise interes' su a&igoI1 Me 0a(las de una carta, pero no &e la ense8as1 %so no est (ien1 Si -o estuviera en tu lugar, no te ocultar3a nada1 INMentirosoO KCuntas cartas de los centenares 2ue reci(es a diario &e 0as ense8adoM I dijo KaoruI1 $ero no es &i intenci'n guardar&e esas &uc0ac0as para &3 solo, pues ser3a &algastarlas1 $ens en llevarte con&igo para 2ue las conocieras, olvidando 2ue no puedes &overte con li(ertad por ser &ie&(ro de la a&ilia i&perial1 Jo lo tengo &uc0o &s cil -, si 2uisiera e&(arcar&e en una relaci'n secreta, nada &e lo i&pedir3a1 He a2u3 las ventajas de no ser tan i&portante1 $ero pinsaloB por uerHa 0a de 0a(er &iles de (elleHas ocultas tras &onta8as - colinas, esparcidas por el &undo - esperando 2ue alguien las encuentre1 Lo cierto es 2ue 0ace a8os 2ue oigo 0a(lar de las princesas de Uji, pero nunca se &e ocurri' ir a verlas1 Sie&pre pens 2ue vivir (ajo la tutela de un santo no es (ueno para ninguna &ujer1 $ero si a la luH del sol resultan tan (ellas co&o a la de la luna, no se puede pedir &s1 Cuando 0u(o ter&inado, !iou ard3a de celos1 Kaoru no era de los 2ue se sienten atra3dos por cual2uier &ujer1 $or uerHa las princesas ten3an algo de e4traordinario, pues le 0a(3an causado tanta i&presi'n1 Luer3a conocerlas a toda costa1 ISigue investigando Ile dijo 6- se le nota(a i&paciente7I, -a 2ue &i rango &e pone las cosas &uc0o &s di 3ciles 2ue a ti1 J ni si2uiera las 0a visto, pens' Kaoru, sonriendo1 INEa&osO Idijo a su a&igoI1 Supongo 2ue te 0a(rs dado cuenta de 2ue s'lo te esta(a to&ando el pelo1 Ha- algo de lo 2ue no puedo 0a(lar 2ue sie&pre &e 0a i&pedido to&ar parte en los placeres ordinarios de este &undo1 $or ello 0e dejado &uc0o 2ue desear a la 0ora de lirtear con el se4o opuesto, pero, si pienso en un a&or ;de verdad>, en uno de esos a&ores 2ue nos trans or&an co&pleta&ente, &e 0orroriHo, pues supondr3a renunciar a cuanto supone &i principal an0elo en este vida1 IN#erri(leO Ie4cla&' !iouI1 N"tro ser&'n de los tu-osO !o es la pri&era veH 2ue te oigo 0a(lar en este tono, pero con ia(a en 2ue, despus de la aventura 2ue &e aca(as de contar, no volver3a a escuc0ar nada parecido1 Lo cierto es 2ue durante su visita 6- casi desde 2ue regresara de Uji7 lo .nico 2ue de verdad

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ocupa(a el pensa&iento de Kaoru eran las revelaciones de la aHa ata Ben no Ki&i, - las induda(les gracias de las &isteriosas princesitas s'lo le interesa(an &u- relativa&ente1 A principios del dci&o &es se le present' una nueva ocasi'n de regresar a Uji1 ISupongo 2ue irs a la :iesta de los $escadores Ile dec3an todos1 I!o Irespond3a lI1 <etesto los di2ues casi tanto co&o los peces111 J, sin e&(argo, ue, pero esta veH no lo 0iHo a ca(allo, sino en un coc0e ligero, co&o de &ujer, vestido con (o&(ac0os - unuc0i/i de tela (asta - sin esta&par1

%n cuanto las princesas supieron 2u se pretend3a de ellas, se negaron a tocar1 IJa ue (astante desgracia 2ue alguien nos o-era la noc0e pasada cuando cre3a&os estar solas111 Idijo una1 IMe pondr3a en rid3culo Idijo la otra1 %l pr3ncipe insisti' sin 4itoB sus 0ijas no esta(an dispuestas a tocar nada, de &anera 2ue Kaoru se sinti' decepcionado1 IHan vivido tan apartadas del &undo Itrat' de justi icarlas su padre, te&iendo 2ue Kaoru las to&ara por dos lugare8as (o(as - sin instrucci'nI, 2ue su &is&a e4istencia era un secreto1 A0ora pienso 2ue segura&ente &e e2uivo2u, - &e arrepiento de lo 2ue 0ice, pues no &e 2ueda &uc0o tie&po en este &undo para corregir pasados errores1 Si pienso en 2u va a ser de &is dos 0ijas, tan poco preparadas para adaptarse a la sociedad de 0o- d3a, &e pongo a te&(lar1 S'lo este reproc0e &e seguir ligando a la tierra el d3a 2ue &e llegue la 0ora1

%ncantado de acogerle, el pr3ncipe Hac0i organiH' un so(er(io (an2uete con platos de la regi'n -, en cuanto anoc0eci', se sentaron junto a las linternas a repasar ciertos te4tos 2ue 0a(3an estudiado con anterioridad1 Lueda(an a.n puntos 2ue escapa(an al pr3ncipe, &and' a (uscar al a(ad para 2ue les a-udara en su co&plicada la(or interpretativa1 !o pod3a pensarse en dor&irB el estruendo de la corriente e&(ravecida del r3o - el 0uracn, 2ue sacud3a violenta&ente ra&as - r(oles, 0u(iesen 2uitado el sue8o al 0o&(re &s atigado1 %l a&(iente 2ue reina(a en la casa no pod3a ser &s so&(r3o - desapaci(le1 Cuando e&peH' I$uedo entender Irepuso KaoruI 2ue no &e consideres la persona &s adecuada para a apuntar el d3a, Kaoru se puso a 0a(lar de &.sica - les dijo 2ue, durante su .lti&a visita, actuar co&o tutor de a&(as, pero -a 0e e&peHado a ocupar&e de su situaci'n para el caso &ientras la (ru&a &atinal lo esta(a invadiendo todo, tuvo la suerte de escuc0ar una de 2ue te so(reviva, - puedes estar seguro de 2ue cu&plir &is pro&esas1 &elod3a e42uisita&ente tocada por un /oto - un la.d1 IS3, s3 Idijo el pr3ncipe, no &u- convencido, antes de retirarse a reHarI1 !o deja de ser un IKLuines eran los intrpretesM Ipregunt', ingiendo ignorancia1 gran consuelo1 %l pr3ncipe se 0iHo traer su /oto1 I<udo 2ue sea capaH de 0acer gran cosa Ise e4cus'I1 %n los .lti&os tie&pos &e 0e entregado a ocupaciones &u- distintas1 A veces pienso 2ue 0e perdido el gusto por los colores - los aro&as de este &undo1 $ero si alguien toca el la.d, a.n &e siento con ni&o de aco&pa8arlo111 %n este &o&ento entr' un criado con un la.d, 2ue Hac0i puso en &anos de Kaoru1 IKCa(e 2ue este sea el &is&o instru&ento 2ue escuc0 el otro d3aM Idijo el joven, &ientras lo a ina(aI1A0ora veo 2ue el instru&ento no es e4cepcional, - 2ue todo el &rito de(e atri(uirse a 2uien lo ta83a111 !o, -o no esto- a la altura111 #oc' unos cuantos acordes, - dej' el la.d en el suelo1 IN%a, no seas a(surdoO Idijo el pr3ncipeI1 S'lo pudieron ser &is 0ijas, - K2uin crees 2ue 0a- en este lugar desolado capaH de ense8arles a tocar de &odo 2ue despierten la ad&iraci'n de sus o-entesM

Cuando se 0u(o ido, el joven lla&' a Ben no Ki&i, la aHa ata entrada en a8os, - le pidi' 2ue prosiguiera con su relato1 Aun2ue no ten3a &enos de sesenta a8os, nada 0a(3a en su &anera de e4presarse 2ue indicara decrepitud o senilidad ni traHas de los usos dialectales de la provincia en 2ue 0a(3a vivido durante tantos a8os1 Le cont', pues, con claridad - ir&eHa a pesar del llanto inevita(le, el a&or 2ue consu&i' a Kas0i5agi, su en er&edad - su triste in1 La 0istoria era tan pattica 2ue 0a(r3a con&ovido a Kaoru aun2ue no 0u(iese tenido nada 2ue ver con ella1 $ero el joven lleva(a a8os viviendo ator&entado por el enig&a de su naci&iento - 0a(3a orado &uc03si&o a Buda para descu(rir la verdad1 K%sta(an o(teniendo inal&ente respuesta sus plegarias - llegar3a a alguna conclusi'n de initiva a travs de las revelaciones inesperadas de a2uella &ujerM ICuesta creer Idijo l, llorandoI2ue alguien 2ue recuerda con tanta claridad a2uellos aconteci&ientos est todav3a entre nosotros1 $ero -o no puedo 0a(er sido el .nico 2ue 0a o3do esa 0istoria111 Me sorprende 2ue nadie &e 0a-a insinuado ja&s nada de ello111

I#an s'lo &i pri&a Kojiju lleg' a sa(erlo Irepuso la ancianaI, - nunca lo conta&os a nadie1 A pesar de nuestra 0u&ilde condici'n, tu padre nos 0iHo el 0onor de elegirnos para 2ue le sirvira&os a todas 0oras, - por uerHa nos entera&os de lo 2ue esta(a pasando entre l - la princesa111 #odas las cartas - notas pasa(an por nuestras &anos, por2ue, %l pr3ncipe se acerc' a su /oto - se puso a tocar una &elod3a e4tra8a, tan lu&inosa - llena incluso cuando dej' de ir a ver a tu &adre, 0a(3a d3as en 2ue no pod3a evitar escri(irle1 Claro de uerHa 2ue resulta(a estre&ecedora1 LuiHs le inspir' la intensidad del viento en los 2ue nunca 0a(l' del te&a con nosotras, - ue s'lo en su lec0o de &uerte cuando se re iri' a pinos del &onte, co&o dice el poe&a1 $ero al poco rato dej' de tocar, aduciendo 2ue lo l sin a&(ages, enco&endndo&e a &3 2ue te revelara la verdad cuando pudieras 0a(3a olvidado casi todo - sus dedos -a no le o(edec3an1 J, sin e&(argo, su (reve actuaci'n entenderla1 <urante a8os 0e reHado para 2ue se &e presentara la ocasi'n de cu&plir su puso de relieve una sutileHa - un gusto de pri&er orden1 deseo, - a0ora reconoHco 2ue el Ilu&inado e4iste - vela por nosotros, pues &is preces 0an sido escuc0adas, - esto- a2u3, 0a(lando contigo1 J 0a sido (ueno 2ue ocurriera, pues I<e(o con esar Iprosigui', tras apartar de si el instru&ent'I 2ue a veces -o &is&o &e e&peHa(a a pensar en 2ue&ar ciertas cosas111 KLuin sa(e cunto durarM, &e pregunta(a, 0e sorprendido al co&pro(ar los progresos de &is 0ijas en el terreno de la &.sica1 Lo cierto llena de angustia, pues 0a(3a ciertas cosas 2ue no 2uer3a dejar atrs, si no esta(an en las es 2ue se las 0a educado poco, - -o &is&o &e culpo a veces de 0a(er sido un tanto &anos adecuadas1 $ero en cuanto supe 2ue ven3as de visita a este lugar, &e alegr de negligente en este cap3tulo111 $ero cuando estn de 0u&or, tocan un par de &elod3as co&o si 0a(er esperado1 %sta(a seguro de 2ue, tarde o te&prano, podr3a cu&plir &i encargo1 2uisieran aco&pa8ar la canci'n del r3o1 Si tuviesen 2ue rivaliHar con e4tra8os, no creo 2ue 0icieran un papel so(resaliente111 <e todos &odos, no veo raH'n para no pedirles 2ue to2uen :inal&ente, des0ec0a en llanto, le narr' de principio a in la trgica 0istoria de a&or de a0ora algo para nosotros111 Kas0i5agi - la #ercera $rincesa, -, a juHgar por la cantidad de detalles 2ue record', se 0u(iese dic0o 2ue aca(a(a de ocurrir1

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ICuando tu padre 0u(o &uerto Ia8adi'I, &i &adre en er&' - &uri' ta&(in, de &anera 2ue &e toc' llevar do(le luto1 #anto &e a ect' lo sucedido 2ue &e dej convencer por cierto sujeto 2ue &e 0a(3a estado 0aciendo la corte durante a8os, un 0o&(re de condici'n social in erior, - no pude resistir la tentaci'n de partir con l al oeste del pa3s1 He a2u3 co&o llegu a perder todo contacto con la capital - la gente 2ue conoc3a1 $ero un d3a &i a&igo en er&' &uri' ta&(in1 Cuando regres a la capital 60a(3an pasado &s de dieH a8os desde 2ue partiera7, tuve la i&presi'n de 2ue llega(a de un &undo distinto1 Mi pri&er prop'sito ue poner&e al servicio de Ko/iden, la pri&era consorte del e4 e&perador ReiHei, por2ue era 0er&anastra de &i di unto a&o?@S*A - se 0a(la(a &uc0o de ella en su casa1 $ero cuando lleg' el &o&ento, no &e vi con ni&os de entrar en el palacio de un e4 so(erano con todo lo 2ue ello co&porta1 #engo, ta&(in, cierto parentesco con las da&as 2ue viven en esta casa, pues &i padre era pariente lejano de su &adre1 ConoHco al pr3ncipe Hac0i casi desde ni8a, de &odo 2ue inal&ente decid3 no per&anecer en la capital, - ec0 ra3ces, co&o un r(ol &s, en estas &onta8as1 Mi pri&a Kojiju 0a &uerto co&o casi todos los 2ue conoc3 &ientras serv3a a tu padre1 !o, no es &u- agrada(le seguir viviendo cuando todos tus parientes, a&igos - conocidos a(andonan el &undo1 A veces pienso 2ue so- la .lti&a de &i generaci'n1 $arec3a 2ue i(a a seguir 0a(lando durante 0oras, pero -a era pleno d3a - Kaoru 0u(o de pedirle 2ue callara1 ISe dir3a 2ue tu 0istoria no 0a llegado todav3a a su inal Idijo el jovenI, pero te ruego 2ue la suspendas de &o&ento - esperes a continuarla cuando este&os en un lugar &s adecuado - nadie nos oiga1 Recuerdo vaga&ente a Kojiju1 #en3a -o cuatro o cinco a8os cuando en er&' de unas ie(res - se nos ue de repente1 #e agradeHco pro unda&ente tus revelaciones1 <e no 0a(er sido por ti, 0u(iera llevado &i alta?@S@A a cuestas 0asta la tu&(a1 La &ujer le entreg' una (olsa de tela 2ue parec3a contener pedaHos de papel cerrada con un cord'n - sellada1 IN<estru-elosO NLue no caigan en &anos de otroO Ile dijo al drselaI1 Mi a&o los junt' &e los con i' cuando se dio cuenta de 2ue su vida esta(a a punto de ter&inar1 Cre3 2ue &e ser3a cil 0acrtela llegar a travs de Kojiju, pero nunca &s volv3 a verla1 J este dolor nuevo ven3a a aco&pa8ar &i &ala conciencia por no 0a(er cu&plido &i pro&esa1 Kaoru se guard' los papeles1 Se sent3a &u- con uso, pues le parec3a poco pro(a(le 2ue la anciana 0u(iese estado tantos a8os ;guardando> a2uella 0istoria para ella sola1 Sa(ido es 2ue casi todas las &ujeres sienten a ici'n por el co&adreo1 Sea co&o uere, 0a(3a jurado por lo &s santo 2ue as3 lo 0a(3a 0ec0o - &erec3a un voto de con ianHa 2ue no le i(a a negar1 %l general 0iHo un desa-uno ligero - se despidi' del pr3ncipe1 IA-er esta(a li(re por2ue el e&perador se 0a(3a retirado a 0acer sus devociones Idijo antes de partirI, pero 0o- volver a palacio con todos nosotros1 Luego 0e de visitar a la princesa de ReiHei, 2ue no se encuentra (ien, - tengo otras tareas enco&endadas1 $ero pro&eto 2ue regresar antes de 2ue las 0ojas de oto8o 0a-an ca3do1 I#us visitas son un aro 2ue &e a-uda a ilu&inar las tinie(las de estas &onta8as Ile respondi' Hac0i1 "tra veH en la ciudad, Kaoru e4a&in' la (olsa 2ue la aHa ata le diera1 %ra de rico (rocado c0ino - lleva(a, (ordada, la le-endaB ;$ara &i se8ora>1 Ha(3a sido cerrada - atada con su&o cuidado &ediante un delicado cord'n, - sellada con el de Kas0i5agi1 Kaoru la a(ri' con dedos te&(lorosos1 %n su interior 0all' nu&erosos troHos de papel de diversos colores -, entre ellos, cinco o seis respuestas de su &adre a notas de Kas0i5agi1 <e los dirigidos por

Kas0i5agi a la #ercera $rincesa, 0a(3a algunos 2ue, a juHgar por la escritura 6parecida a las 0uellas de un pjaro7, data(an de los .lti&os tie&pos de su en er&edad1 Una de las cartas, escrita en cinco o seis 0ojas de grueso papel (lanco, se re er3a a la entrada en religi'n de la princesa - dec3aB ;%sto- &u- en er&o111 A decir verdad, esto- &urindo&e1 Casi no puedo sostener el pincel con el 2ue te escri(o, pero &i deseo de verte no 0ace sino au&entar de d3a en d3a111 La noticia de tu tonsura &e 0a dolido pro unda&ente1 Con todo, >Ms tristeHa &e causa 2ue tu renuncia al &undo, tener la seguridad de 2ue vo- a perderte para sie&pre1 >La noticia del naci&iento del ni8o &e 0a producido un e4tra8o placer1 !o de(e&os preocuparnos por l, pues las circunstancias e4traordinarias de su llegada al &undo le aseguran la protecci'n del Ilu&inado111 ><e ser&e dado vivir &s tie&po velar3a por el pinito naciente oculto entre las rocas, co&o por &3 &is&o1> A2u3 conclu3a la carta, co&o si la &ano 2ue la escri(iera 0u(iese perdido la uerHa de repente1 %n el reverso igura(a escrito, con caracteres a.n &s titu(eantesB ;<adlo a Kojiju>1 Aun2ue el papel evidencia(a la la(or destructora de las polillas, las letras parec3an aca(adas de traHar1 Hu(iera constituido una autntica catstro e 2ue la (olsa 0u(iese ca3do en otras &anos, pens', triste - alar&ado1 %l relato de su propio naci&iento Iel &s e4tra8o 2ue ja&s escuc0araI le 0a(3a con&ovido tanto 2ue no se sent3a con ni&o de regresar al palacio i&perial, - ue a visitar a su &adre1 La encontr' en la capilla, le-endo plcida&ente las escrituras1 %n cuanto la &onja lo vio, dej' el sutra - le sonri'1 NLu joven parec3a a.nO KA 2u revelarle 2ue conoc3a su secretoM Hu(iese sido una crueldad i&perdona(le, se dijo, &ientras i(a repasando &ental&ente los detalles de la terri(le 0istoria1 Cap3tulo DP A la so&(ra del ro(le

I %l d3a veinte del segundo &es !iou peregrin' a Hatsuse1?@S)A Lo 0iHo en cu&pli&iento de un voto 0ec0o &uc0os a8os atrs, - el 0ec0o de 2ue, de pronto, despus de tantos a8os de espera, ejecutara su antiguo plan se de(i' a su inters por visitar Uji, donde suelen parar los peregrinos en su ca&ino de vuelta a la capital1 %l no&(re del lugar le resulta(a conocido por cierto verso &u- popular, ?@SGA pero el joven ten3a raHones especiales para sentirse ilusionado ante un viaje 2ue i(a a llevarlo en a2uella direcci'n1 Le aco&pa8aron tantos a&igos - escuderos, 2ue la corte 2ued' &edio vac3a1 !o &u- lejos, junto a la orilla del r3o Uji, 0a(3a una 0er&osa 0acienda 2ue Jugiri 0a(3a 0eredado de su padre1 %l &inistro orden' 2ue los responsa(les del cuidado de la &ansi'n 0icieran los preparativos necesarios para reci(ir a ;su alteHa>1 %n un principio Jugiri se propuso ir en persona a reci(ir a !iou a su regreso de Hatsuse, seg.n e4ig3a el protocolo, pero los astr'logos se lo desaconsejaron or&al&ente, - al in se

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a(stuvo de 0acerlo, decepcionando con ello a !iou1 $ero en cuanto se enter' de 2ue Kaoru estar3a all3, el peregrino i&perial se alegr' de 2ue, por una veH, se 2ue(rara el protocolo1 %nseguida decidi' 2ue lo enviar3a al otro lado del r3o, 2ue era donde se encontra(a la casa del principe Hac0i, para investigar - preparar el terreno1 $or otra parte, la severidad de Jugiri le i&pon3a no poco, - le o(liga(a a &ostrarse sole&ne en su presencia &u- en contra de su voluntad1 :or&a(an parte del aco&pa8a&iento de Kaoru algunos 0ijos de JugiriB un &oderador, un c0a&(eln, un capitn - dos o iciales de &enor graduaci'n1 Siendo el avorito de sus ;i&periales progenitores>, !iou goHa(a de gran popularidad - prestigio entre la juventud cortesana, e incluso los &s 0u&ildes - &enos in lu-entes de los o iciales - escuderos se re er3an a l lla&ndole ;nuestro pr3ncipe>1 Siguiendo las instrucciones de Jugiri, los aposentos destinados a l - a su cortejo ueron a&ue(lados con el &a-or cuidado para 2ue pudieran alojarse en ellos con las &4i&as garant3as de co&odidad1 #rajeron ta(las para jugar algo, al sugoro/u - al tugi, - &ientras unos se entreten3an con ellos, otros pre er3an las prue(as de uerHa - de 0a(ilidad1 $oco acostu&(rado a viajar, !iou decidi' pasar all3 la noc0e1 <espus de una (reve siesta para reponer uerHas 6nunca antes 0a(3a 0ec0o un viaje tan largo7, se 0iHo traer su /oto e i&provis' un concierto, en el 2ue la voH cristalina del r3o se dej' o3r co&o un instru&ento &s, tal veH el &s (ello de todos1 La casa de Hac0i esta(a en la otra orilla - a un tiro de piedra1 Cuando la &.sica lleg' a o3dos del pr3ncipe en alas de la (risa, se sinti' transportado a sus d3as en la corte1 ;NLu e4traordinario lautistaO>, se dijo, ;Genji toca(a &aravillosa&ente la lauta, - logra(a e ectos real&ente encantadores, pero ste tiene otro estilo, otra &anera de tocar distinta, se dir3a 2ue &s clara - e4presiva111 NMe recuerda la &anera de 0acer &.sica de #o no C0ujoO>?@SDA NCunto tie&po lleva(a el 0o&(re sin to&ar parte en esparci&ientos de a2uella claseO N$od3a a ir&arse 2ue, &ientras viviera en Uji, 0a(3a sido un autntico &uerto en vidaO A2uella situaci'n no pod3a seguir, pens', aun2ue s'lo uese por sus 0ijas, 2ue, a0ora, le da(an &uc03si&a pena1 $ero Kc'&o sacarlas de a2uellas &alditas &onta8asM Kaoru 0u(iese sido el -erno per ecto, pero no parec3a presentar ninguna inclinaci'n especial al a&or ni a la galanter3a111 Claro 2ue, de 0a(er detectado en l traHas de rivolidad 6por no 0a(lar de li(ertinaje7, tan recuentes en los j'venes de 0o-, 0u(iese tenido &uc0o reparo en con iarle a sus 0ijas111 La situaci'n parec3a especial&ente co&plicada, - el pr3ncipe se 0alla(a perplejo1 Mir' al otro lado del r3o1 Se 0u(iese dic0o 2ue la noc0e de pri&avera i(a a ser eterna111 %n ca&(io, para !iou - sus co&pa8eros, a los cuales una noc0e uera de casa parec3a un aconteci&iento e4traordinario, la visita a Uji dur' poco &s de un instante1 Ade&s, todos (e(ieron &uc0o - no se enteraron de gran cosa1 A la &a8ana siguiente !iou se resist3a a partir1 Guirnaldas de nu(es adorna(an el cielo, los cereHos e&peHa(an a cu(rirse de lores 2ue e&(alsa&a(an el aire con su per u&e - los sauces se &ec3an junto a la orilla del r3o, ora inclinndose ora volvindose a erguir, a &erced del viento111 %ra una visi'n nueva 2ue encant' a los visitantes de la ciudad, - no se decid3an a despegarse de ella1 Kaoru pens' 2ue ser3a una lsti&a no visitar al pr3ncipe Hac0i, pero 2uer3a evitar a toda costa 2ue lo vieran sus co&pa8eros, so(re cu-a curiosidad no ten3a duda alguna1 !o 2uer3a 2ue su indiscreci'n &olestara a las dos da&itas 2ue 0a(3a conocido 0ac3a poco111 Mientras esta(a dando vueltas a esta idea, le lleg' un &ensaje del pr3ncipe1 <ec3a as3B ;%l viento &e trae el son de tu lauta a(rindose paso a travs de la nie(la, pero &e en ada 2ue no te decidas a atravesar las olas (lancas de espu&a1> La caligra 3a, uerte - &asculina, revela(a distinci'n1 !iou, 2ue esta(a con Kaoru, adivin' enseguida de donde ven3a el &ensaje, -, tras pedir per&iso al otro, contest' con este poe&aB ;Aun2ue el &undo entero, co&o una gran ola, separe estas dos orillas,

viento de las &onta8as de Uji1> Con la nota en la &ano, Kaoru se dirigi' a la casa del pr3ncipe1 Le aco&pa8a(an 0o&(res 2ue destaca(an por su a ici'n a la &.sica1 Mientras una gran (arca de re&os los transporta(a al otro lado, tocaron ;La canci'n del r3o>1 $oco les cost' (ajar a tierra pues 0a(3a un dese&(arcadero &u- (ien construido 2ue da(a acceso a un pe2ue8o pa(ell'n junto al r3o1 #a&(in la casa del pr3ncipe les pareci' &u- 0er&osa, so(re todo en co&paraci'n con la 2ue les 0a(3a acogido durante la noc0e1 Se la ve3a aca(ada de li&piar cuidadosa&ente arreglada para reci(ir visitasB los escasos &ue(les - las &a&paras de (a&(. con &arcos lacados evidencia(an el (uen gusto de su due8o, - parec3an &u- en consonancia con a2uel lugar entre &onta8as1 Hac0i 0a(3a 0ec0o traer /otos - la.des antiguos a(ricados por autnticos &aestros 2ue a0ora se 0alla(an distri(uidos al aHar so(re el suelo del aposento co&o o(jetos sin i&portancia1 Los 0uspedes or&aron su or2uesta e interpretaron ;La &uc0ac0a de las lores del cereHo> en la tonalidad deic0i/otsu,?@S+Apor ser la &s adecuada para las lautas, -, cuando 0u(ieron concluido, insistieron para 2ue su an itri'n les tocara algo en su a&oso /oto de siete cuerdas1 ?@SPA #odos 0a(3an o3do 0a(lar del talento &usical de Hac0i - &or3an de ganas de escuc0arlo, pero, aun2ue to&' el /oto en sus &anos, s'lo se un3a a los otros &.sicos &u- de veH en cuando1 Los j'venes, 2ue no esta(an acostu&(rados a a2uella &anera de tocar, 2uedaron cautivados por sus sones pro undos - &isteriosos 2ue los con&ov3an e4tra8a&ente1 #a&(in el re rigerio 2ue se les sirvi' pareci' algo anticuado, pero todo esta(a ri2u3si&o, in inita&ente &ejor de lo 2ue espera(an1 %n los alrededores viv3a (astante gente &a-or 2ue, aun no siendo de la a&ilia i&perial, pertenec3an a clanes &u- distinguidos, algunos de los cuales 0a(3an llegado incluso a e&parentar con el del so(erano1 Cuando supieron de la visita de !iou, se o recieron a su vecino para a-udarlo en los preparativos1 <urante todo el (an2uete se les llenaron las copas sin parar, - los escanciadores, aun2ue un tanto r.sticos, dese&pe8aron &s 2ue correcta&ente sus unciones1 !o pocos 0uspedes no pod3an 2uitarse de la ca(eHa 2u estar3a ocurriendo en los aparta&entos de las dos da&itas, pero el &s interesado de todos era !iou, aun2ue su rango de pr3ncipe i&perial le i&ped3a e&(arcarse p.(lica&ente en aventuras r3volas1 Aun2ue no or&a(a parte de la e4pedici'n - 0a(3a per&anecido en la &ansi'n de Jugiri, no ue capaH de contenerse, cort' una ra&a de cereHo en lor - la envi' al otro lado del r3o por &edio de un pajecito elegante&ente vestido1 La aco&pa8a(a un poe&a 2ue dec3a as3B ;A2u3, donde lorecen los cereHos de la &onta8a, corto, al igual 2ue t., unas lores para adornar &i gorro1 >%ste lugar &e 0a encantado, - 0e pasado la noc0e en l111> KLu respuesta le espera(aM Las princesas 2uedaron desconcertadas, - "igi&i no sa(3a c'&o contestar a la nota, pero algo 0a(3a 2ue enviar, si 0a(3a 2ue 0acer caso de las aHa atas &s e4pertas1 #a&poco se re2uer3a un poe&a e4cesiva&ente or&al, ni proced3a 0acer esperar de&asiado al pr3ncipe1 :inal&ente "igi&i dict' esta respuesta a !a/a no Ki&iB ;Si en tu viaje de pri&avera no 0as pasado de largo ante &is setos, 0a sido s'lo por2ue 2uer3as adornar tu gorro con &is lores1 >K#anto es uerHo s'lo para esoM> La caligra 3a era sutil - encant' a !iou1 Ha(3a &.sica en a&(as orillas del r3o, - la (risa lleva(a las &elod3as de un lado a otro, &anteniendo en contacto constante a intrpretes a icionados1 Cuando &enos lo espera(a, se present' Ko(ai con su escolta, cu&pliendo

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'rdenes del e&perador, para aco&pa8ar a su alteHa !iou a la capital1 Muc0o les cost' despedirse del lugar a a2uellos j'venes, - no para(an de volver la ca(eHa atrs, &ientras !iou se pro&et3a 2ue regresar3a de visita en cuanto diera con una e4cusa plausi(le1 %l panora&a era &gico, con los cereHos en su &o&ento de &4i&o esplendor &edio envueltos en la (ru&a 2ue se levanta(a del r3o1 La ocasi'n inspir' un sin 3n de poe&as en c0ino - en japons, pero no &e to& la &olestia de copiarlos1 !iou se sent3a insatis ec0o por2ue no 0a(3a sido capaH de escri(ir la nota 2ue l 0u(iese 2uerido1 A partir de entonces envi' nu&erosas cartas prescindiendo de la &ediaci'n de Kaoru1 %l pr3ncipe Hac0i, 2ue se 0alla(a al corriente de a2uella correspondencia, dec3a a sus 0ijasB I<e(er3ais contestar111 $ero procurad no parecer de&asiado serias, pues s'lo servir3a para e4citarlo &s todav3a1 %n el ondo, no es &s 2ue un juego111 %sto- seguro de 2ue se cartea con in inidad de j'venes co&o vosotras, pues es o(vio 2ue le divierte1 #o&adlo co&o un placer inocente - no le deis &s i&portancia de la 2ue &erece1 :ue !a/a no Ki&i la 2ue se 0iHo cargo de la tarea de responder, pues su 0er&ana "igi&i detesta(a, por insinceros, esos interca&(ios ;galantes> 2ue a la saH'n esta(an tan de &oda1 Mientras tanto la &elancol3a del pr3ncipe Hac0i au&enta(a sin cesar, - los largos d3as de pri&avera llegaron a parecerle insoporta(les1 #a&(in la 0er&osura de sus 0ijas, aun2ue cueste creerlo, serv3a para agravar sus dolencias1 Si ueran unas criaturas insigni icantes, se dec3a, poco i&portar3a dejarlas sepultadas para sie&pre entre estas &onta8as1 "igi&i ten3a -a veinticinco a8os - su 0er&ana veintitrs1 Los adivinos 0a(3an dejado claro 2ue a2uel a8o ser3a especial&ente di 3cil para l, - viv3a &s entregado a sus devociones 2ue nunca1 Su coraH'n 0a(3a dejado de pertenecer a este &undo, - ten3a la intenci'n de a(andonado lo &s pronto posi(le, pero su o(sesi'n por el uturo de sus 0ijas le i&ped3a dar el paso de initivo1 ISie&pre 0a de&ostrado una gran uerHa de voluntad Ico&enta(an los 2ue lo conoc3anI, pero Kc'&o so(rellevar el &o&ento inalM KSe interpondr el a&or 2ue siente por sus 0ijas en el ca&ino de su salvaci'nM?@SQA Aun2ue sie&pre 0a(3a sido a&(icioso en este terreno, a0ora se dec3a 2ue si encontra(a un -erno pasa(le, es decir, de un rango 2ue no lo pusiera en rid3culo ante sus iguales, - 2ue se &ostrase capaH de ocuparse en serio de las princesas, estar3a dispuesto a dar su (endici'n al enlace1 Le (asta(a con casar a una, pues sta cuidar3a de la otra1 $ero 0asta la ec0a no se 0a(3a presentado ning.n pretendiente de verdad, 2ue se declarara real&ente ena&orado de alguna de las j'venes1 <e veH en cuando llega(a alguna cartita o alg.n joven r3volo, -endo o regresando del &onasterio, se deten3a en la puerta de su casa con intenciones dudosas - ped3a ser ad&itido a su presencia, pues, siendo del do&inio co&.n 2ue las &uc0ac0as 0a(3an crecido - se 0a(3an educado en a2uel lugar silvestre, los tipos aventureros se las i&agina(an co&o r.sticas lugare8as, dispuestas a dejarse tentar por cual2uier proposici'n viniera de donde viniese1 !o, Hac0i no 2uer3a sa(er nada de esa clase de gente - e4ig3a 2ue sus notas - (illetes ueran rec0aHados1 $or otra parte, esta(a el pr3ncipe !iou, 2ue asegura(a en sus &isivas 2ue no descansar3a 0asta 0a(er conocido a las princesas1 Hac0i &or3a de i&paciencia a la espera de una visita del joven, preguntndose si a2uel inters especial 2ue &ani esta(a no proced3a de alg.n v3nculo e4istente en una vida anterior1 II %n oto8o Kaoru ue ascendido a consejero1 %l nuevo cargo trajo consigo nuevas responsa(ilidades en un &o&ento en 2ue sus pro(le&as personales le i&ped3an ocupar su &ente con otras cosas1 <urante a8os la incertidu&(re so(re su origen lo 0a(3a ator&entado pro unda&ente, pero, una veH descu(ierto el secreto, su conciencia segu3a pro unda&ente

intran2uila1 Las circunstancias de la &uerte de su padre Kas0i5agi ueron tales 2ue las 0onras .ne(res 2ue 0u(iese tenido 2ue dedicarle su 0ijo 6- 2ue no le dedic' por ignorancia7 no 0a(r3an servido de gran cosa1?@SSA J, sin e&(argo, esta conclusi'n tan o(via no resulta(a su iciente para tran2uiliHarlo, de &odo 2ue 0iHo sa(er sus senti&ientos a la anciana aHa ata de Uji1 Corr3a el spti&o &es, - lleva(a &uc0o tie&po sin ver a ;su alteHa> Hac0i, de &odo 2ue decidi' visitarlo1 %l oto8o no 0a(3a llegado a.n a la capital, pero, en cuanto se acerc' al &onte "to8a, la (risa -a 0a(3a re rescado1 Al avistar el &onte "-a&a las ra&as e&peHa(an -a a &ostrar los colores tostados de oto8o, -, a &edida 2ue se acerca(a a Uji, el paisaje le parec3a cada veH &s (ello1 %l pr3ncipe lo acogi' calurosa&ente - se puso a 0a(larle de los pensa&ientos &elanc'licos 2ue no lo a(andona(an ni de d3a ni de noc0e1 I%spero 2ue, cuando -a no est Ile dijoI, vendrs a2u3 de veH en cuando a ver c'&o estn &is 0ijas111 INClaro 2ue s3O Irespondi' el otroI1J &e sentir &u- eliH si puedo a-udarlas en lago111 $ero no cuentes de&asiado con&igo, pues tengo la intenci'n de renunciar pronto al &undo1 Ser3a un error, pues, co&pro&eterse de&asiado1 $ero &ientras no &e 0a-a tonsurado, 0ar cuanto pueda, te lo pro&eto1 %l pr3ncipe se tran2uiliH'1 %ntrada la noc0e, la luna sali' de detrs de las nu(es - descendi' 0asta casi roHar la silueta de las colinas, &ientras Hac0i se senta(a en un lugar 2ue su luH ilu&ina(a para recitar sus plegarias1 Luego se puso a re&e&orar los ;viejos tie&pos>B IKC'&o es a0ora la vida en la corteM %n &is tie&pos, durante las noc0es de oto8o los cortesanos sol3an reunirse en los aposentos de su &ajestad1 Los &ejores intrpretes de cada instru&ento acud3an a lucirse - las pieHas de or2uesta se suced3an, a cual &s ela(orada1 <e todos &odos, todo resulta(a de&asiado ; or&al>, al &enos para &31 S'lo 0a(3a un lugar en palacio donde se pod3a escuc0ar &.sica digna de este no&(re, - era en las estancias privadas de las principales avoritas del so(erano1 All3 vi(ra(an las &elod3as con pasi'n autntica, por2ue era la .nica &anera 2ue ten3an a2uellas &ujeres de dar rienda suelta a sus celos, rivaliHando las unas con las otras sin 2ue nadie pudiese acusarlas de altar al protocolo1NLu trgica intensidad pre8a(a a2uellas notas 2ue, de pronto, ro&p3an el silencio de la plcida noc0e oto8al para clavarse en el al&a del o-enteO A2uella &.sica dec3a lo 2ue ja&s 0u(iesen podido e4presar con pala(ras111 >NA-, las &ujeresO KLuin negar 2ue son nuestro principal consueloM Aun2ue sean in eriores al 0o&(re, su co&pa83a puede potenciar co&o nada la capacidad de sentir placer del a ortunado 2ue est con ellas111 $or ello se las considera la causa principal del pecado1 Cuando pensa&os en los dolores de ca(eHa 2ue los 0ijos causan a sus padres, en realidad esta&os pensando en los 2ue causan las 0ijas, pues los c0icos suelen ser poco pro(le&ticos1 <e todos &odos, el padre sensato sa(e 2ue, a partir de cierto punto, es &ejor dejar la 0ija a su aire - no pensar &s en ella1 K$ero cuntos padres real&ente sensatos e4isten en la tierraM Aun2ue esta(a 0a(lando en tr&inos generales, era o(vio 2ue se re ina a s3 &is&o - a sus 0ijas1 I#e 0e dic0o lo 2ue pienso acerca del &undo Ile interru&pi' Kaoru, ca&(iando de te&aI1 $or ello no 0e aprendido ning.n arte digno de tal no&(re, con la .nica e4cepci'n de la &.sica1 So- el pri&ero en estar convencido de su inutilidad, pero &e cuesta &uc0o renunciar a ella1 <e todos &odos, no so- el .nico1 Cierto disc3pulo de Buda no pod3a escuc0ar &.sica sin ponerse a saltar - a (ailar111?@STA %n el ondo, ard3a en deseos de 2ue el pr3ncipe consiguiera 0acer tocar a "igi&i, pues ten3a

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&uc0a curiosidad por o3rla despus de 0a(er escuc0ado una pe2ue8a &uestra de sus 0a(ilidades algunos &eses atrs1 Hac0i pens' 2ue se le serv3a en (andeja un prete4to para 0acer las presentaciones, - se ue a los aposentos de las j'venes1 Se o3a sonar un /oto1 A2uella &elod3a i&provisada en a2uel lugar tan silencioso - alejado del &undo (ajo un cielo 2ue e&peHa(a a vestir los colores del al(a, encant' a Kaoru1 $ero la princesa no esta(a dispuesta a o recer nada &s1 IHe 0ec0o todo lo 2ue 0e podido Idijo Hac0i al joven, &ientras se dirig3a a su capilla para entregarse a sus reHosI1 #endrs 2ue entenderte t. &is&o con este par de da&itas1 #e 2uedan a8os por delante111 >Aun2ue despus de &i &uerte esta ca(a8a de 0ier(a se des0aga en ruinas, tu pro&esa sole&ne de(e durar eterna&ente1 >#engo la i&presi'n de 2ue no volvere&os a vernos111 <e(es pensar 2ue s'lo sirvo para 2uejar&e111 Kaoru le contest'B I$ase lo 2ue pase, ja&s olvidar esta ;ca(a8a de 0ier(a>, en la 2ue te pro&et3 un d3a ocupar&e de tu estirpe1 >A0ora de(o ocupar&e de la co&petici'n de su&o,?@T*A pero, en cuanto 0a-a ter&inado, volver a visitarte1 %n cuanto el pr3ncipe se 0u(o retirado orar, Kaoru lla&' a Ben no Ki&i - le pidi' &s detalles so(re la 0istoria 2ue le 0a(3a contado1 Luego se dirigi' a los aposentos de las princesas1 La luna, a punto de desaparecer del cielo, ilu&ina(a la estancia con sus .lti&os ra-os, recorta(a la silueta del joven a travs de las cortinas del/ic0' co&o en un espectculo de so&(ras c0inas1 Al descu(rirlo, las princesas se retiraron al ondo de la estancia en silencio1 Ha(3a 2ue reconocer 2ue Kaoru no se parec3a a los de&s j'venes1 Ha(la(a sin alterarse en un tono pro unda&ente serio sin un pice de rivolidad ni de galanter3a en su discurso1 <e veH en cuando "igi&i deja(a caer alguna rase1 KLu no 0u(iese dado !iou, pensa(a Kaoru, por tener una oportunidad co&o a2ullaM KJ c'&o era posi(le 2ue a&(os uesen tan distintosM %l pr3ncipe le aca(a(a de o recer a a&(as &uc0ac0as111 K$or 2u no corr3a l a 0acerlas su-asM !unca 0a(3a descartado contraer &atri&onio con una de ellas, pues en las conversaciones &antenidas 0asta entonces 6so(re las lores de la pri&avera, las 0ojas del oto8o - otros te&as parecidos7, a&(as 0a(3an dado &uestras de ser discretas - sensi(les, - le inco&oda(a pensar 2ue otro pod3a llevrselas por2ue, en el ondo de su al&a, -a las considera(a casi co&o de su propiedad1 J, sin e&(argo,111 $arti' antes de la aurora pensando en el pr3ncipe Hac0i - en su o(sesi'n &or(osa de 2ue se le acerca(a el in1 Cuando 0u(iera cu&plido con sus o(ligaciones en la corte, se dijo, volver3a otra veH1 Mientras tanto, !iou segu3a &urindose de ganas de regresar a Uji a ver las 0ojas de oto8o, - (usca(a una e4cusa plausi(le para ausentarse de palacio1 Segu3a escri(iendo a a&(as princesas, - el tono desen adado de sus cartas divert3a a las j'venes, 2ue le contesta(an, convencidas de 2ue a2uella relaci'n epistolar no supon3a co&pro&iso alguno1 Al acercarse el in del oto8o, la &elancol3a del pr3ncipe se enso&(reci' &s a.n1 <ecidi' 2ue era tie&po -a de retirarse de una veH por todas donde nada se interpusiera entre l - sus devociones, pero 2uiso antes dar algunas instrucciones a sus 0ijas1 ISiento 2ue &i inal de initivo est &u- cerca Iles dijoI1#odos de(e&os partir un d3a u otro, pero el dolor 2ue ello supone no es tanto si tene&os al lado a alguien con 2uien

co&partirlo1 <ejo a vuestra i&aginaci'n considerar cuan dura resulta para &3 la partida, sa(iendo 2ue no puedo llevaros con&igo - 2ue 2uedis a2u3 solas1 $ero no tendr3a sentido andar perdido por el otro &undo por 0a(er dejado v3nculos en este1 Incluso &ientras 0e estado con vosotras en la tierra, 0e vivido co&o si estuviera -a uera de ella, - no ser -o 2uien os revele 2u pasar cuando no est1 #an s'lo os pido 2ue pensis en vuestra &adre no 0agis nada 2ue 0u(iese podido avergonHarla1 Ho&(res indignos de vosotras tratarn de apartaros de esas &onta8as, pero no de(is ceder a sus re2uie(ros - e&(elecos1 #ened la seguridad de 2ue no es esto lo 2ue el destino os tiene reservado, por2ue sois di erentes de los de&s, - per&aneced solas en Uji1 Una veH 0a-is to&ado una resoluci'n ir&e en este sentido, los a8os pasarn tran2uilos - sin su ri&ientos1 Gran cosa es para una &ujer 6ta&(in para un 0o&(re7 pasar la vida desaperci(ida, lejos del &undo - de sus calu&nias1 Las princesas no se 0a(3an planteado ja&s c'&o i(a a ser su vida en el uturo, cuando no tuviesen a su padre al lado1 Las instrucciones del pr3ncipe las llenaron de incertidu&(re, pero lo 2ue &s les doli' ue descu(rir 2ue todo el tie&po 2ue 0a(3a pasado cuidndolas 6- ellas 0u(iesen jurado 2ue ello le produc3a un enor&e placer7, 0a(3a estado ingiendo por2ue, en el ondo, s'lo desea(a dejarlas para seguir su vocaci'n1 Aun2ue no parec3a justo acusar al 0o&(re de crueldad, no pudieron evitar sentir cierto resenti&iento contra l1 %l d3a 2ue precedi' a su partida dio &uc0as se8ales de nerviosis&o - vaga(a de un lado a otro por su casa, 2ue sie&pre 0a(3a considerado poco &s 2ue un re ugio te&poral despus de la destrucci'n de su palacio1 Se le ve3a de initiva&ente li(erado de toda atadura terrenal - entregado de lleno a sus devociones111 Sus 0ijas se sintieron &s solas 2u nuncaB K2u suerte les espera(a despus de su &uerteM %l 0o&(re convoc' a las aHa atas de &s edad1 IHaced cuanto podis por ellas co&o un .lti&o avor 0acia &3 Iles dijoI1 %l &undo no se in&uta cuando se arruina una a&ilia vulgar, pues ocurre todos los d3as1 $ero la posici'n de &is 0ijas es &u- distinta1 Con independencia de lo 2ue los de&s puedan pensar, ellas se de(en al augusto linaje del 2ue proceden1 #ened presente 2ue no s'lo os enco&iendo el 0onor de vuestras se8oras sino el (uen no&(re de una gran estirpe, 2ue 0a &antenido una a&a i&peca(le de generaci'n en generaci'n1 S 2ue la vida en &i casa no puede descri(irse co&o cil ni alegre, pero no es peor 2ue la de &uc0as otras personas en vuestra situaci'n, - tenis 2ue pensar 2ue el cu&pli&iento del de(er no tiene co&o .nica inalidad ganarse el respeto de los de&s, sino, por enci&a de todo, el de uno &is&o1 A todos gusta el lujo - la diversi'n, pero, pase lo 2ue pase, ja&s de(is per&itir 2ue &is 0ijas contraigan &atri&onios indignos de ellas1 Cuando ue a despedirse de las princesas, la luna se 0a(3a (orrado del cielo1 I!o os sintis solas cuando -o -a no est Iles dijoI1 $rocurad &ostraros alegres - estar sie&pre ocupadas1 Haced &.sica o lo 2ue sea111 %n este &undo nunca se o(tiene todo lo 2ue se an0ela1 Aprended a aceptar las cosas seg.n se presenten1 Mientras se dirig3a al &onasterio, no para(a de volver la cara para verlas por .lti&a veH1 A pesar de sus discursos, las j'venes se sent3an &u- tristes1 KLu ocurrir3a si una de ellas se i(a - deja(a a la otraM <espus de tantos a8os de vivir juntas, no pod3an conce(ir la vida separadas1 La noc0e en 2ue esta(a previsto 2ue las devociones del pr3ncipe conclu-eran - l regresara a su 0ogar, lleg' un &ensajero con la noticia de 2ue ;su alteHa> no se encontra(a (ien 0a(3a decidido retrasar su vuelta1 I#odo e&peH' esta &a8ana Icont' el 0o&(reI1 $ensa&os 2ue se trata de un res riado lo esta&os curando co&o tal111 $ero no deja de 2uejarse de no poder veros111 Las princesas esta(an consternadas1 KJ si su padre se encontra(a real&ente graveM $ara

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contri(uir a su curaci'n se apresuraron a enviarle &antas - ropa gruesa1 $asaron dos o tres d3as - no se apreci' se8al de &ejor3a1 Los &ensajeros 0a(la(an de un &alestar generaliHado co&o tantos otros 2ue 0a(3a su rido el paciente a lo largo de su vida, pues el pr3ncipe tuvo sie&pre poca salud1 Su alteHa 0a(3a dic0o 2ue, a la &enor &ejor3a, regresar3a a su casa1 Su a&igo - &aestro el a(ad le pro0i(i' a(andonar el &onasterio, - pasa(a el tie&po a su lado1 I$uede parecer una en er&edad &s Ile dec3aI, pero 2uiHs sea la .lti&a1 KC'&o sigues tan preocupado por tus 0ijasM #odos tene&os nuestro propio destino, - carece de sentido preocuparse por el de los de&s1 %n el vigsi&o d3a del octavo &es, una poca del a8o especial&ente depri&ente, so(re todo en Uji, donde las nie(las no se levanta(an ni de d3a ni de noc0es, la luna se puso a (rillar de pronto de un &odo anor&al, pintando de lu&inosa plata la super icie del r3o1 Las persianas de las ventanas 2ue da(an a las &onta8as en los aposentos de las princesas ueron levantadas -, &ientras a&(as conte&pla(an el paisaje, les lleg' el d(il ta8ido de una ca&pana desde el &onasterio, co&o si anunciara la aurora1 $ero al poco se present' un &ensajero des0ec0o en llantoB el pr3ncipe 0a(3a allecido a2uella noc0e1 <urante se&anas 0a(3an estado te&iendo la noticia atal, -, sin e&(argo, cuando lleg', las cogi' co&pleta&ente por sorpresa1 !i si2uiera acudieron lgri&as a sus ojos1 Co&pleta&ente postradas, se sent3an incapaces de articular una sola pala(ra o de 0acer el &enor &ovi&iento1 #odas las &uertes son la&enta(les, pero a2ulla lo era especial&ente, pues no 0a(3an podido aco&pa8ar a su padre en sus .lti&os &o&entos1 !adie las 0u(iese criticado de 0a(erse des0ec0o en la&entos - ge&idos de dolor 0asta rasgar las cortinas del cielo, pues les parec3a i&posi(le seguir viviendo sin l1 KLu suerte les espera(aM <e(3an aceptar 2ue su padre 0a(3a e&prendido un ca&ino por el 2ue no pod3an seguirle, - las lgri&as no pod3an ca&(iar esta cruel realidad1 #al co&o 0a(3a pro&etido 0ac3a a8os al di unto, el a(ad se ocup' personal&ente del uneral1 Las princesas solicitaron poder conte&plar el cadver de su padre, pero el &aestro se opusoB IConsegu3 convencerle Iles 0iHo decirI de 2ue era por su propio (ien 2ue se alej' de vosotras en estos d3as inales, - a vosotras toca a0ora procurar aprender cuanto antes a vivir sin l1 Las princesas desea(an o3r detalles so(re los .lti&os d3as de su padre, pero los relatos del a(ad, llenos de consideraciones &orales - teol'gicas, resultaron secos e in0u&anos, - no les in or&aron so(re nada de lo 2ue real&ente le interesa(a1 <urante a8os el pr3ncipe 0a(3a deseado ardiente&ente tonsurarse, pero, altndole alguien 2ue se ocupara de sus 0ijas, 0a(3a ido posponiendo el cu&pli&iento de su deseo por te&or a a(andonarlas a su suerte1 Incluso en sus .lti&os &o&entos pens' en ellas, - eso, a juicio de su &aestro, era un grave inconveniente a la 0ora de asegurarse la salvaci'n, pues las puertas del para3so s'lo se a(ren a 2uienes llegan a ellas li(res de todo deseo o an0elo 0u&ano1?@T@A

III La gente 2ue pierde a un ser 2uerido suele considerar su desgracia co&o .nica - puede caer en e4tre&os de dolor 2ue, en otra persona, le parecer3an e4agerados1 Muc0o le costar3a, pensa(a Kaoru, reconciliarse con a2uella prdida1 J para las 0ijas de Hac0i a.n resultar3a peor1 Ha(3a to&ado la precauci'n de enviar o rendas - provisiones para los servicios, ta&(in procur', aconsejndose con la aHa ata Ben no Kari, 2ue no altara nada en la casa de Uji1 %l resto del &es pareci' una noc0e inter&ina(le a a&(as princesas, 0asta 2ue lleg' el noveno1 %l tie&po e&peor' nota(le&ente, los c0u(ascos &enudea(an - el suelo esta(a cu(ierto de 0ojas ca3das1 La tristeHa 2ue respira(a el paisaje se con und3a con la 2ue reina(a en el al&a de las dos 0ur anas, - el torrente desatado 2ue llega(a de las &otar3as parec3a undirse con la catarata de lgri&as 2ue &ana(a de sus ojos1 I%so no puede seguir as3 Ise dec3an las &ujeres 2ue las serv3anI1 Si no consegui&os (uscarles un poco de solaH, antes de un a8o estarn ta&(in en la tu&(a1 Los o icios .ne(res continua(an tanto en el &onasterio co&o en la casa del di unto1 Las &ujeres, vestidas de riguroso luto, viv3an a0ora rodeadas de i&genes sagradas 2ue les recorda(an al pr3ncipe di unto - atend3an en todo lo 2ue pod3an a sus j'venes a&as1 #a&(in llegaron &ensajes de condolencia de !iou, pero las princesas los ignoraron1 Convencido de 2ue las cartas de Kaoru eran acogidas de un &odo &u- distinto, el joven se pregunta(a 2u 0a(3a 0ec0o para &erecer a2uel trato1 Aun2ue 0a(3a decidido regresar a Uji antes de 2ue el oto8o aca(ara, lleg' a la conclusi'n de 2ue no era el &o&ento &s adecuado, de &odo 2ue, en cuanto 0u(o pasado el pri&er per3odo de duelo, se decidi' a escri(ir una carta &u- larga1 La envi' una noc0e glida en la 2ue diluvia(a1 %ntre otras cosas, dec3aB ;%n una noc0e co&o sta en 2ue el ciervo (ra&a sin parar - la lluvia e&papa las lores, K2u es de vosotras, encerradas en la l.gu(re casa de las &onta8asM >Ignoro co&o en una noc0e tal &i &elancol3a os puede resultar indi erente1 %l oto8o pone una nota de tristeHa en los &arjales de "noe111> I!o le alta raH'n Idijo "igi&i a su 0er&anaI1Ea&os guardando sus notas sin contestarlas - seguro 2ue nos tiene por unas groseras1 %scr3(ele algo111 $arec3a raro volver a to&ar el pincel para escri(ir111 NLu d3as &s cruelesO Sus ojos se nu(laron, - apart' el tintero1 I!o puedo Idijo, llorandoI1 Hu(iese dic0o 2ue volver3a a ser capaH de 0acer algo, pero no puedo1 NS'lo de pensarlo &e odio a &3 &is&aO

"igi&i vio lo 2ue le ocurr3a - no insisti'1 %l &ensajero 0a(3a salido de la ciudad al atardecer llegado a Uji pasada la &edia noc0e1 KC'&o i(an a enviarlo de vuelta a su casaM Le invitaron a pasar all3 la noc0e, pero l se neg' - se dispuso a ree&prender el viaje de regreso1 Aun2ue La noticia caus' pro undo pesar a Kaoru1 Lueda(an tantas cosas por decir111 N"jal 0u(iese no se do&ina(a &uc0o &ejor 2ue su 0er&ana, "igi&i escri(i' un poe&a para 2ue no podido pasar otra tarde, s'lo una &s, junto al pr3ncipe Hac0iO !o pod3a 2uitarse de la &ente partiera con las &anos vac3as1 <ec3aB la idea de la i&per&anencia de todo lo 0u&ano, ni dejar de llorar a&arga&ente co&o si aca(ara de perder a su propio padre1 %l pr3ncipe le 0a(3a advertido -a de 2ue segura&ente ;Una (ru&a de lgri&as (orra no volver3an a verse, pero Kaoru esta(a tan acostu&(rado a o3rselo decir, 2ue no le 0a(3a esta aldea &onta8osa, dado i&portancia1 Le alt' tie&po para enviar sendas cartas &u- largas al a(ad del -, junto a nuestra r.stica valla, &onasterio de Uji - a las princesas1 :ue la pri&era &isiva de psa&e 2ue las da&itas (ra&a el ciervo1> reci(ieron, -, aun2ue esta(an des0ec0as de pena, se e&ocionaron ante a2uella prue(a de solicitud por parte de 2uien, sin est3&ulo alguno de su parte 6todo 0a- 2ue decirlo7, se 0a(3a Apenas se ve3a - no pudo reparar en sutileHas1 La nota ue garrapateada so(re papel oscuro &ostrado sie&pre tan gentil - a ectuoso con ellas en el pasado1 con tinta &s oscura a.n1 <espus do(l' la &isiva - se la 0iHo llegar al &ensajero1

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%l ca&ino 2ue recorr3a el &onte Ko(ata era psi&o, so(re todo si 0a(3a 2ue 0acerlo de noc0e o durante una tor&enta, pero !iou no eleg3a a sus 0o&(res por su co(ard3a, - su &ensajero, ro(usto - (uen jinete, era prue(a de ello1 Clav' las espuelas a su ca(allo -, atravesando (os2uecillos de (a&(.es, lleg' a la &ansi'n de !iou en poco tie&po1 %l pr3ncipe le dio una generosa propina por su servicio1 La caligra 3a de la carta, 2ue no 0a(3a visto nunca, parec3a &s &adura 2ue la &a-or3a revela(a una &ente pro unda1 KLu princesa la 0a(r3a escritoM, se pregunta(a, sin decidirse a ir a la ca&a, aun2ue sus aHa atas lo esta(an deseando1 !iou lleg' a la conclusi'n de 2ue la autora de la nota era una adulta - detect' un leve tono de severidad en sus o(servaciones1 Cuando, a la &a8ana siguiente, el joven se levant' para co&poner su respuesta, la nie(la &atutina &anten3a encerrada la casa1 %scri(i'B ;%l (ra&ido del ciervo 2ue 0a perdido a su pareja en la nie(la &atinal, Ka 2uin puede dejar indi erenteM >Mis ge&idos no son &enos violentos111> ISi cree 2ue lo 0e&os entendido de&asiado (ien Io(serv' la cauta - discreta "igi&iI, se convertir en una &olestia para todos los de esta casa1 Mientras vivi' nuestro padre, l nos protegi'1 Hu(ise&os pre erido no so(revivirle, pero no 0a sido as31 $ens' en nosotras 0asta el inal, - a0ora de(e&os 0acer lo &is&o1 La alta &s insigni icante le 0erir3a en lo &s 0ondo111 !o i(a per&itir &s respuestas1 J, sin e&(argo, su opini'n de !iou no era la &is&a 2ue ten3a de la &a-or3a de los 0o&(res1 Su &odo de escri(ir, su &anera de elegir las pala(ras, incluso donde el te4to parec3a &s i&provisado, &ostra(an una elegancia - una originalidad ine4istentes en las cartas 2ue escri(3an los de&s, aun2ue, a decir verdad, "igi&i no ten3a &uc0a e4periencia en cuesti'n de cartas1 $ero una da&a en su situaci'n, pensa(a, no de(3a contestar ni si2uiera a esas cartas, aun2ue el &undo la criticase por ello1 Eivir3a su vida de solterona, - 2ue el &undo se ocupase de sus propios asuntos1 Las cartas de Kaoru, en ca&(io, eran tan serias - co&edidas 2ue las contesta(a sin ning.n pro(le&a de conciencia1 Un d3a, transcurridos los pri&eros cuarenta - nuevo de duelo, el joven se present' en Uji1 Se acerc' al ala este de la casa, donde se 0alla(an las princesas, pero antes de seguir adelante lla&' a Ben no Ki&i1 %n cuanto entr' en la estancia, su presencia, co&o una antorc0a de luH en &edio de la noc0e, las ceg' por co&pleto, - no ueron capaces de articular pala(ra1 IMe te&o Idijo KaoruI 2ue si en nuestras conversaciones s'lo 0a(lo -o, &e resultar &udi 3cil a-udaros tal co&o vuestro padre 2uer3a1 Cual2uier tipo de conversaci'n &e resultar agrada(le1 $ido perd'n por no do&inar los &todos de los pretendientes, pero &e parece rid3culo 2ue de(a&os co&unicarnos a travs de un &ensajero estando -o a2u31 IHe&os so(revivido Idijo al in "igi&iI, aun2ue no recuerdo 2ue nadie se 0a-a interesado 0asta 0o- por nuestros deseos1 #odo 0a sido co&o una 0orri(le pesadilla en la 2ue nuestra voluntad no 0a contado para nada1 $arece lo correcto &antenernos todav3a alejadas de la luH, - te ruego 2ue no nos pidas lo i&posi(le1 IMe te&o 2ue sois en e4ceso conservadoras Ireplic' KaoruI1 Si salierais (ailando a la luH del sol o de la luna, ser3a &u- distinto111 %n las actuales circunstancias, sin e&(argo, s'lo puede decirse 2ue &e estis creando di icultades1 Si creis 2ue so- digno de enterar&e de alguno de vuestros pensa&ientos, por insigni icante 2ue os pareHca, no dudis en revelr&elo, - procurar daros todo el consuelo 2ue pueda1 INLu 0o&(re &s atentoO Idec3an por lo (ajo las sirvientasI1 "s sent3s tristes -

a(andonadas, - l s'lo pretende a-udaros1 A pesar de las pala(ras 2ue aca(a(a de pronunciar, el dolor de "igi&i e&peHa(a a &itigarse1 !o pod3a olvidar las atenciones 2ue a2uel joven 0a(3a tenido con ellas 6las atenciones 2ue ca(3a esperar de un (uen a&igo7, - cuntas veces en los .lti&os a8os 0a(3a atravesado &onta8as - &arjales para visitar a2uella casa1 Se le acerc' un poco, - Kaoru, procurando adoptar el tono &s a ectuoso - educado de 2ue ue capaH, le 0iHo sa(er c'&o 0a(3a co&partido sus penas - las pro&esas 2ue 0a(3a 0ec0o a su padre1 %vit' &ostrarse de&asiado insistente para 2ue ella no se sintiera coaccionada ni inc'&oda1 $ero Kaoru no era un ;3nti&o> de la a&ilia, - escuc0ar su voH parec3a a.n uera de lugar, a pesar de 2ue, durante se&anas, "igi&i 0a(3a estado pensando con usa&ente en a2uel joven co&o en uno de los pocos apo-os con 2ue pod3a contar1 <e lo poco 2ue 0a(3a o3do, Kaoru 0a(3a llegado a la conclusi'n de 2ue la &uc0ac0a s'lo esta(a e&peHando a so(reponerse a su dolor, - una veH &s se apiad' de ella1 La igura 2ue pudo entrever a travs de un agujero de las cortinas de luto del/ic0' era pattica, - da(a a entender per ecta&ente la in&ensa tristeHa en 2ue se 0alla(a su&ida1 NCuan distinta de la i&agen entrevista en cierta noc0e de luna tie&po atrsO Co&o 0a(lando consigo &is&o, recit' este poe&aB ILas ca8as, pocas - rgiles, 0an ca&(iado de color para 0acer&e pensar en &angas 2ue a0ora son negras1 J la joven repusoB I%n esta &anga, por oscura 2ue sea, 0alla re ugio el roc3o1 !o 0a- re ugio, en ca&(io, para &31 >Los 0ilos de &i atuendo de luto111 $ero no pudo seguir con el poe&a 2ue i(a a citar1 La voH se puso a te&(lar - se 2ue(r' en &edio de la rase, - la da&a se re ugi' en el ondo de la estancia1 Kaoru pre iri' no volver a lla&arla - e&peH' a 0a(lar con la aHa ata, 2ue ten3a todav3a &uc0o 2ue contar so(re el pasado, del &s re&oto 0asta casi a-er1 Ha(3a sido testigo de &uc03si&as cosas, - el joven no pod3a 2uitrsela de delante co&o a una anciana senil - parlanc03na cual2uiera1 ICuando Genji &uri' Idijo lI, -o era a.n un ni8o - ue &i pri&era e4periencia de las penas de este &undo1 Con el tie&po llegu a la conclusi'n de 2ue rangos, cargos - gloria son pala(ras vanas1 J cuando conoc3 al pr3ncipe de Uji - asist3 a su inal, &e rati i2u en &is opiniones so(re la utilidad del &undo1 Luer3a a(andonarlo, darle la espalda111 #al veH dirs 2ue en tus dos se8oras 0e 0allado una &agn3 ica e4cusa para per&anecer en l, pero lo cierto es 2ue no puedo altar a lo 2ue pro&et3 sole&ne&ente a su padre1 KLu podr3a 0acer por ellas, una veH recluido en un &onasterioM $or otra parte, la 0istoria 2ue t. &e 0as contado no 0ace sino e&pujar&e a to&ar los votos cuanto antes111 Kaoru llora(a, - aun2ue la (uena &ujer trata(a de contestarle, se lo i&ped3an los solloHos1 NCunto se parec3a a su padreO Un sin 3n de recuerdos acudi' a su &ente &eHclndose con recientes dolores, 2ue se sent3a incapaH de e4presar1 Ben no Ki&i pertenec3a a un rango &s elevado 2ue la &a-or3a de la aHa atasB era 0ija de la nodriHa de Kas0i5agi, - su padre, 2ue ostenta(a el cargo de &oderador de rango &edio al &orir, era t3o de la &adre de las princesas1 Cuando regres' a la capital despus de la &uerte de su padre tras pasar algunos a8os en provincias, sinti' 2ue se 0a(3a apartado de la a&ilia 2ue antes sirviera, - cedi' a la petici'n del pr3ncipe Hac0i de 2ue entrara a or&ar parte de su gente1 !o era una &ujer de dotes e4cepcionales - se nota(a 2ue 0a(3a estado &uc0o tie&po sirviendo a otros, pero el pr3ncipe se dio cuenta de 2ue no le alta(a gusto - la convirti' en algo as3 co&o la institutriH de sus 0ijas1 Aun2ue se 0a(3a pasado la vida al lado de las &uc0ac0as, ja&s 0a(3a revelado

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a2uel secreto 2ue le 0a(3a tocado en suerte conocer1 Al &enos eso conta(a ella, por2ue Kaoru no le aca(a(a de dar crdito1 %s posi(le 2ue no 0u(iese revelado el &isterio a todo el &undo, pero K0asta 2u punto pod3a creerla cuando asegura(a 2ue no lo 0a(3a contado a nadieM !ada co&place tanto a las ancianas co&o el cotilleo, -, recordando la actitud reservad3si&a de las princesas cuando l las visita(a, lleg' a te&er 2ue algo sa(3an del asunto1 RaH'n de &s para, &ientras pudiera, &antenerlas ;(ajo su control>1 !o ten3a sentido per&anecer all3 por &s tie&po, - se dispuso a partir 0acia la capital antes de 2ue anoc0eciera1 Mientras sus criados 0ac3an los preparativos, se puso a &editar so(re la situaci'n1 !o pod3a 2uitarse de la ca(eHa el sonido de la voH del pr3ncipe Hac0i cuando le anunci' 2ue a2uel i(a a ser su .lti&o encuentro1 K$or 2u no le dio crdito, - dej' pasar tantos d3as sin acudir a UjiM NLuedaron sin decir tantas cosas 2ue 0u(iese deseado co&entar con lO $oco tie&po despus el pr3ncipe desapareci' para sie&pre &ientras, a su alrededor, segu3a reinando el &is&o oto8o111 Aun2ue la &orada del di unto no ten3a nada de lujosa -, en algunos aspectos, ni si2uiera de con orta(le, era li&pia, de (uen gusto - no le alta(a nada de lo necesario para los 2ue en ella resid3an1 Los utensilios rituales eran los de sie&pre, pero a0ora los &onjes encargados de los o icios .ne(res, -endo de un lado a otro co&o si la casa les perteneciera, i&provisa(an celdas con &a&paras - (io&(os - -a 0a(3an anunciado 2ue las i&genes sagradas i(an a ser trasladadas, por e4presa voluntad del &uerto, al &onasterio cercano1 KC'&o 2uedar3a la casa en 2ue las princesas i(an a seguir viviendo cuando los &onjes la 0u(iesen a(andonado de initiva&ente llevndose lo &ejor de ellaM Se le acerc' un servidor a recordarle 2ue -a era &u- tarde - 0a(3a 2ue partir, &ientras una (andada de patos silvestres vola(a so(re su ca(eHa1 %ntonces i&provis'B IMientras conte&plo el cielo oto8al envuelto en (ru&as, Kpor 2u 0an de aparecer esas aves a recordar&e 2ue el &undo es ugaHM <e nuevo en la capital, ue a visitar a !iou, - la conversaci'n gir', co&o era de esperar, so(re las &uc0ac0as de Uji1 Ha llegado el &o&ento, se dijo !iou, - les envi' una carta apasionada, pero las j'venes siguieron sin contestar1 Su a&a de con2uistador era p.(lica, nadie pon3a en duda 2ue sus intenciones eran de las 2ue suelen lla&arse ;ro&nticas>1 Ade&s, esta(an convencidas de 2ue cual2uier nota escrita por ellas, dada su alta de preparaci'n literaria - su escasa e4periencia en la &ateria, le 0a(r3a de parecer por uerHa c'&ica - pasada a de &oda1 <e &anera 2ue los d3as ueron transcurriendo en Uji sin novedad alguna1 Su padre nunca se 0art' de 0a(larles so(re la i&per&anencia de las cosas - la necesidad de acoraHarse contra ella, pero las 0ijas le escuc0a(an co&o si les 0a(lara de generalidades, de ;le-es universales> 2ue no 0a(3an orHosa&ente de a ectarlas a ellas, de &anera 2ue la situaci'n en 2ue se 0alla(an las cogi' co&pleta&ente por sorpresa, pues nunca pensaron antes 2ue pudiera presentarse1 Cuando &ira(an 0acia el pasado, les parec3a 2ue, aun2ue nada 0u(o en l de especial&ente e4citante - placentero, su vida 0a(3a ido transcurriendo tran2uila - sin so(resaltos, dndose por sentado 2ue se encontra(an ;seguras>1 $or e4tra8o 2ue pueda parecer, nunca llegaron a i&aginar una vida sin su padre1 J a0ora el 0uracn sopla(a so(re su tejado co&o &il dia(los uriosos, los orasteros lla&a(an a la puerta - e4ig3an ser ad&itidos a su presencia, el pnico, el terror - la soledad a&enaHa(an con llegar a 0acerse insoporta(les1 A2uel a8o la nieve, el graniHo - las ventiscas ueron co&o en todas partes todos los a8os, pero a ellas les pareci' 2ue, por pri&era veH, se entera(an de la tristeHa 2ue reina(a en sus &onta8as1 ;Lo peor -a 0a pasado>, dijo una de sus &ujeres, resistindose a perder las esperanHas, ;- 2ue el a8o nuevo ponga in a todo eso1> $ero a las princesas no les parec3a tan o(vio1 <e veH en cuando llega(a un &ensajero del &onasterio o el a(ad les envia(a una

nota interesndose por su salud, pero -a no volvi' a visitarlas1 Cada d3a 2ue pasa(a la casa de Uji se 0ac3a &s solitaria1 <e veH en cuando alg.n lugare8o pasa(a a visitarlas, - a2uellas visitas, de las 2ue ni se entera(an cuando su padre viv3a, se convirtieron en autnticos aconteci&ientos 2ue 2ue(ra(an la insoporta(le &onoton3a de su e4istencia1 Los &onta8eses les envia(an le8a - nueces - el a(ad car('n - provisiones1 ;La&ento 2ue los generosos regalos de otros tie&pos 0a-an dejado de llegar>, escri(3a el a(ad, recordndoles los o(se2uios de seda - algod'n 2ue su di unto padre sol3a 0acer al &onasterio, - las princesas procuraron ree&prender a2uella vieja costu&(re1 A veces se instala(an en la galer3a - conte&pla(an con lgri&as en los ojos co&o &onjes - ac'litos, apareciendo - desapareciendo entre tor(ellinos de nieve, se dirig3an al &onasterio1 A0ora su soledad era co&pleta1 "ig&i &ur&ur', recordando a su padreB I%l ca&ino de la &onta8a 2ue sol3a recorrer, 0a sido cortado para sie&pre1 KC'&o va&os a0ora a &irar el pino 2ue conte&pl(a&os esperando su regresoM !a/a no Ki&i repusoB I%n las colinas, la nieve a(andona los pinos para regresar al a8o siguiente111 N"jal l 0iciera lo &is&oO Co&o si 2uisiera (urlarse de ellas, la nieve no deja(a de caer1 IE Kaoru regres' a visitarlas en las .lti&as se&anas del a8o, pues te&3a 2ue, con la llegada del a8o nuevo, sus &.ltiples ocupaciones le i&pedir3an desplaHarse1 Aislado por la nieve, el &al tie&po 0a(3a cerrado prctica&ente Uji a los viajeros, - el 0ec0o de 2ue Kaoru, un 0o&(re ;i&portante>, 0aciendo caso o&iso de los inconvenientes de la estaci'n, 0u(iese acudido 0asta all3 no deja(a de resultar pro unda&ente 0alagador1 As3 lo entendieron las princesas, e 0icieron por reci(irlo con la &a-or propiedad posi(le1 Mandaron (arrer - li&piar las estancias co&o no se 0ac3a desde los tie&pos del di unto pr3ncipe, e incluso ordenaron sacar dese&polvar un vieja (rasero 2ue ten3an guardado, pues su alegre color no parec3a &u- de acuerdo con a2uellos tie&pos de luto1 Al in lo reci(ieron detrs del consa(ido/ic0'1 !adie 0u(iese descrito la conversaci'n 2ue tuvo lugar co&o ani&ada o alegre, pero 0a- 2ue reconocer 2ue "igi&i logr' decir &s pala(ras seguidas 2ue en ninguna ocasi'n anterior para sorpresa - satis acci'n de Kaoru, cu-a decisi'n ir&e de to&ar el 0(ito e&peH' curiosa&ente a la2uear1 IMi a&igo !iou est &olesto Iles dijoI, tal veH por culpa de alg.n co&entario 2ue se &e 0a escapado involuntaria&ente o de su propia intuici'n, pues es &u- listo - no se le escapa nada1 #iene conoci&iento de la petici'n 2ue vuestro padre &e 0iHo, - &e 0a &andado 2ue os 0a(lara de l1 Creo 0a(erlo 0ec0o -a antes, pero no parece 2ue el te&a os interese de&asiado1 %l joven se 2ueja - &e acusa de ser el &s inco&petente de los &ensajeros1 La acusaci'n es, pienso, &u- injusta, teniendo en cuenta todo lo 2ue 0e 0ec0o 0asta a0ora, pero &e 0e co&pro&etido a actuar co&oel gu3a 2ue 0a de acercarlo a vuestra costa, co&o escri(iera "no no Ko&ac0i1 K$or 2u os &ostris invaria(le&ente tan altivas - re&otasM >S de so(ras 2ue los co&adreos le ac0acan una cierta &ala a&a, pero puedo asegurar 2ue, (ajo un e4terior un tanto r3volo - despreocupado, oculta una pro undidad - ir&eHa de carcter 2ue os sorprender3an1 !o 0ace alta 2ue diga 2ue no 0a desaprovec0ado algunas ocasiones 2ue se le 0an (rindado en (andeja, pero 0asta a0ora 0an sido relaciones e 3&eras

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- sin consecuencia alguna1 $or otra parte, e4iste una clase de &ujeres 2ue gusta de to&ar las cosas seg.n vienen1 !o piensan seria&ente en casarse, - reci(en con los (raHos a(iertos a cuantos les salen al paso, con tal de 2ue no sean a(soluta&ente repugnantes1 Sin e&(argo, por e4tra8o 2ue pareHca, a veces esas &ujeres se convierten luego en esposas acepta(les, &uc0o &ejores de lo 2ue podr3a pensarse1 !o es i&posi(le 2ue, si !iou llegase a dar con una de ellas, uera capaH de &ostrrsele nota(le&ente iel111 al &enos durante un tie&po1 $ero tarde o te&prano las aguas del #atsuta?@T)A aca(ar3an por retirarse, dejando atrs un (arriHal, - llevndose los .lti&os restos del a&or consigo1 Supongo 2ue conocis casos co&o ese1 >Ca(en, con todo, otras posi(ilidades1 I&agine&os 2ue el pr3ncipe tiene la suerte de encontrar a una &ujer 2ue lo a&a - le sigue por2ue sa(e entenderlo - en su coraH'n no 0alugar para ning.n otro 0o&(re111 %sto- seguro de 2ue !iou ser3a capaH de a&arla a su veH respetarla seg.n sus &ereci&ientos, -, si se co&pro&etiera con ella, estar3a a la altura de sus co&pro&isos1 J puedo decirlo por2ue creo conocerlo &ejor 2ue nadie1 <ad&e vuestro per&iso, - 0ar cuanto pueda para a-udaros1 Ir &il veces de Uji a la capital - de la capital a Uji 0asta 2ue no &e 2ueden pies con tal de serviros1 :ue un discurso serio - sincero1 "igi&i, convencida de 2ue las pala(ras de Kaoru no se re er3an a ella sino a su 0er&ana &enor, e&peH' a preguntarse si no ten3a la o(ligaci'n de asu&ir el papel de su padre, pero no sa(3a 2u replicar1 IMe altan pala(ras111 Idijo, - solt' una risita 2ueda, 2ue a Kaoru le pareci' deliciosaI1 Lo 2ue dices no deja de ser111 sugestivo1 Supongo 2ue ests de acuerdo con&igo1 J la respuesta no es cil111 IEuestra situaci'n no tiene nada 2ue ver con el asunto IpuntualiH' el jovenI1 Li&3tate a reci(ir las noticias 2ue te traigo despus de atravesar una tor&enta de nieve co&o lo 0ar3a una 0er&ana &a-or1 !iou no est pensando en ti, sino en otra persona1 Me consta 2ue 0a 0a(ido cartas, aun2ue desconoHco los detalles1 KCul de vosotras 0a sido la 2ue 0a contestadoM "igi&i call'1 La pregunta no deja(a de ser e&(araHosa1 A ortunada&ente, pensa(a, nunca 0a(3a escrito &s de una o dos pala(ras en las &isivas, pero la idea de 2ue, con ello, 0u(iese podido dar a !iou la i&presi'n de 2ue cre3a 2ue sus proposiciones se re er3an a ella, la dej' tan con usa 2ue no sa(3a 2u decir1 <e pronto, por de(ajo de la cortina, apareci' un poe&a 2ue dec3aB ;%n los des iladeros de esas &onta8as cu(iertas por la nieve, sola&ente 0a- las 0uellas de un viajero, - ste eres t.1> I#u poe&a no &e parece una e4cusa convincente Idijo Kaoru, e i&provis'IB >Los cascos de &i poni ro&pen el 0ielo del r3o de la &onta8a, &ientras &e a(ro ca&ino con noticias de otro 2ue &u- pronto &e seguir1 >K!o 2ueda su iciente&ente claroM

toser para recordarle 2ue era tarde - el cielo se esta(a cu(riendo de nu(es1 IHe podido co&pro(ar 2ue vuestra vida a2u3 no os resulta nada cil Idijo antes de partir I1 Me sentir3a &u- eliH si consiguiera convenceros de 2ue a(andonarais Uji de initiva&ente1 %4isten lugares &uc0o &s agrada(les e igual de tran2uilos1 Las &ujeres 2ue lo o-eron 2uedaron encantadas1 NLu elices se sentir3an si pudieran regresar a la ciudadO $ero !a/a no Ki&i no pensa(a lo &is&o, - desapro(' la idea1 Mientras tanto aHa atas - criadas sirvieron ruta - dulces a Kaoru, - luego atendieron a sus aco&pa8antes1 S.(ita&ente Kaoru se acord' del guardin 2ue lo reci(iera en su pri&era visita - al 2ue regal' su atuendo, la ragancia del cual lo 0a(3a 0ec0o a&oso1 #a&(in esta(a all3, con su cara cu(ierta por in&ensas patillas, - una e4presi'n desvalida pintada en el rostro1 K$od3a con iar en a2uel po(re 0o&(re la seguridad - la protecci'n de las dos princesasM IMe te&o 2ue estis &u- solos desde 2ue &uri' su alteHa111 Ile dijo1 %l guardin se puso &u- colorado antes de ec0arse a llorar1 I%stuve al servicio del pr3ncipe Hac0i durante &s de treinta a8os IdijoI, - a0ora no s a d'nde ir1 $odr3a &arc0ar a las &onta8as, pero, co&o dice el poe&a, incluso el r(ol re0.sa su protecci'n al ugitivo111 Kaoru le pidi' 2ue a(riera la capilla del di unto1 Ha(3a una gruesa capa de polvo so(re todo, pero las pocas i&genes 2ue 2ueda(an parec3an li&pias - ten3an lores delante, de lo 2ue ca(3a in erir 2ue las j'venes no 0a(3an olvidado practicar sus devociones1 Kaoru record' cierta ocasi'n en 2ue, 0allndose en a2uel &is&o lugar, 0a(3a con iado al pr3ncipe su deseo de 0acerse &onje - to&arlo co&o &aestro1 Recit' &edio para s3B IA la so&(ra del ro(le?@TGA con ia(a 0allar reposo111 A0ora -a no e4iste, - cuanto &e rodea es s'lo vanidad1 Mientras &edita(a, apo-ado en un pilar de &adera, nu&erosos pares de ojos e&eninos esta(an clavados en l, - las criaditas &s j'venes se dec3an 2ue nunca 0a(3an visto un 0o&(re tan guapo1 A &edida 2ue oscurec3a, sus 0o&(res &andaron a por pienso para las (estias sin pedirle per&iso, e&presa cil pues Kaoru era due8o de unas cuantas propiedades en la regi'n1 Cuando los ca&pesinos 2ue tra(aja(an en ellas se enteraron de 2ue se encontra(a all3, acudieron a rendirle 0o&enaje, - la casa de Uji se vio invadida por gran n.&ero de lugare8os 2ue 2uer3an ;ver - saludar> a su se8or1 Kaoru les 0iHo creer 2ue su presencia en Uji se de(3a a alg.n asunto relacionado con las aHa atas &s ancianas de la casa, - se &ostr' conversando ani&ada&ente con Ben no Ki&i1 Antes de partir, sin e&(argo, no olvid' poner a todos sus ca&pesinos a disposici'n de las princesas 2ue &ora(an en la casa1 E

Cuando lleg' el a8o nuevo con sus cielos aHules - el 0ielo de los estan2ues e&peH' a undirse, las princesas se ad&ira(an de 0a(er sido capaces de so(revivir a su padre durante "igi&i no espera(a a2uella respuesta ni le gust', de &odo 2ue pre iri' guardar silencio1 $ero tanto tie&po1 %l a(ad les envi' un par de carros llenos de verduras, 0elec0os - ce(ada 2ue el joven no se sorprendi'B lo e4tra8o 0u(iese sido, conociendo co&o 0a(3a sido educada, 2ue 0a(3a 0ec0o recoger para ellas en las laderas de las &onta8as 2ue la nieve aca(a(a de se 0u(iese lanHado de ca(eHa a 0acer discursos enrevesados - llenos de re erencias a(andonar, aco&pa8ados de una nota1 %spera(a 2ue con sus ddivas &ejorar3an su dieta, poticas, la clase de discursos con 2ue gustan de deslu&(rarnos las &uc0ac0as 2ue se puesto 2ue el a-uno 2ue el duelo i&pon3a 0a(3a concluido -a1 Las sirvientas las reci(ieron consideran ;&odernas>1 Segu3a viendo en ella una da&a discreta - elegante, la 2ue &s se al(oroHadas, pues, viviendo en un lugar tan apartado - solitario co&o a2ul, disponer de acerca(a al ideal 2ue, en su trato con el se4o opuesto, se 0a(3a ido or&ando1 $ero cada veH verdura resca era un autntico lujo1 #odo serv3a para ani&ar la vida - poner un poco de 2ue 2uer3a darle a entender la si&pat3a 2ue le inspira(a, se ec0a(a atrs, encerrndose en 101

alegr3a en a2uella casa, &ientras i(an pasando los d3as - los &eses1 "igi&i co&puso este poe&aB ISi l?@TDA estuviera a2u3 para coger estos verdes 0elec0os, ver3a&os en ellos una se8al de 2ue la pri&avera se acerca1 J !a/a no Ki&i recit'B ISin nuestro padre al lado, Kc'&o ala(are&os las verduras 2ue crecen (ajo el &anto de nieve 2ue cu(re la tierraM Con esas nader3as pasa(an el tie&po1 Co&o era de esperar, !iou - Kaoru enviaron nu&erosas cartas de elicitaci'n, pero no conten3an nada 2ue las pudiera 0acer sentirse inc'&odas1 $or otra parte, llegaron en tal cantidad 2ue no to& nota de todas ellas1 Los cereHos loridos esta(an en su apogeo, - !iou record' 2ue, el a8o anterior, 0a(3a enviado a a&(as 0er&anas sendas coronas lorales, - todos los 2ue or&aron parte de su cortejo en a2uella ocasi'n no 0a(3an olvidado c'&o las reci(iera el pr3ncipe Hac0i1

instrucciones reci(idas de su padre1 A2uel verano 0iHo un calor e4cepcional, - un (uen d3a Kaoru se puso a pensar 2ue resultar3a ranca&ente agrada(le darse un c0apuH'n en el r3o de Uji1 Sali' de la capital con el resco del al(a, pero cuando lleg' a la aldea de las princesas el sol derret3a las piedras1 Lla&' al guardin patilludo al ala oeste 2ue en tie&pos ocupara el pr3ncipe, pues 2uer3a consultarle un par de cosas1 Las 0er&anas 0a(3an estado reHando en la capilla, pero, al enterarse de la llegada de Kaoru, corrieron a sus aposentos en el ondo de la casa1 Aun2ue procuraron 0acer el &3ni&o ruido posi(le, la capilla esta(a al lado de la estancia en 2ue se 0alla(a Kaoru, - el joven las o-' escapar1 Record' 2ue en anteriores visitas 0a(3a descu(ierto una rendija en la puerta corredera 2ue separa(a el vest3(ulo principal de los aposentos de las j'venes1 Se acerc' a ella de puntillas, pero, al &irar por la rendija, co&pro(' 2ue alguien 0a(3a colocado un (io&(o al otro lado de la puerta1 $ero, &ientras se retira(a, una r aga de viento agit' las persianas 2ue proteg3an la ventana 2ue da(a a la galer3a e4terior, apartndolas1 INCerrad esas persianasO Igrit' una voHI1 N#odo el &undo podr3a vernosO

Kaoru regres' a su o(servatorioB tal co&o 0a(3a i&aginado, el (io&(o 0a(3a sido puesto delante de la ventana de la galer3a, - a0ora do&ina(a todo el interior de la estancia, en la 2ue distingui' dos lec0os, uno algo &a-or 2ue el otro1 Al otra lado de la 0a(itaci'n se a(r3a !iou &and' este poe&a a las princesasB otra puerta, por la 2ue entr' una igura vestida con una t.nica sin orrar de color gris oscuro, 2ue parec3a lotar so(re sus calHas verdosas1 ;La aparici'n> corri' a uno de los lec0os, 2ue ;%l a8o pasado vislu&(r desde lejos esta(a junto a la ventana, - desde all3 se puso a conte&plar a los 0o&(res de Kaoru, 2ue se una ra&a lorida de cereHo, esta(an re rescando en el jard3n1 Kaoru cre-' reconocer a !a/a no Ki&i1 %l joven 0a(3a o3do pero este a8o, puesto 2ue la nie(la -a no la oculta, decir 2ue e4ist3an &ujeres nacidas para llevar luto - enseguida reconoci' en la princesa a 2uiero ro&perla - 0acerla &3a1> una de ellas1 Resulta(a di 3cil i&aginarla con otro atuendo 2ue le pudiera sentar &ejor1 Lleva(a un c0al so(re los 0o&(res - un rosario en la &ano1 %ra &u- alta, pero %l poe&a les pareci' de&asiado e4pl3cito, pero, no teniendo nada &ejor 2ue 0acer, pensaron per ecta&ente proporcionada - grcil, - su ca(ellera, 2ue le llega(a por de(ajo de las 2ue ser3a un grave error no to&arlo en consideraci'n1 $or otra parte, los versos no carec3an rodillas, luc3a (rillante - espesa1 <e per il irreproc0a(le, su piel parec3a resca - (lanca co&o de &rito1 He a2u3 su respuestaB la nieve recin ca3da1 Sus &aneras revela(an a la veH orgullo - serenidad1 Le 0iHo pensar en la 0er&ana &a-or de !iou, 2ue un d3a entreviera - nunca olvid'1 ;!uestra casa est envuelta en una densa nu(e de oscura (ru&a1 Al poco rato apareci' la otra princesa1 KLuin va a guiarte 0asta sus capullosM> IK%stn las puertas (ien cerradasM Ipregunt', - a8adi', se8alando el lugar desde donde la esta(a o(servando KaoruIB N$oned un (io&(o delante de esa puertaO !o 0a- sensaci'n &s !iou espera(a algo &uc0o &s esti&ulante1 IncapaH de guardar su rustraci'n para s3, se desagrada(le 2ue la de sentirse o(servada1 con i' a Kaoru, 2ue era la discreci'n personi icada1 Kaoru le contesta(a, divertido, co&o si 0u(iese sido no&(rado tutor de las princesas, pero nunca le dijo 2ue 0a(3a actuado co&o su Mientras se acerca(a al otro lec0o, Kaoru tuvo la certeHa de 2ue nunca 0a(3a visto un ser a(ogado ante ellas1 %s &s, cuando !iou 0ac3a alguna de sus travesuras, lo re83a - acusa(a 2ue denotara tanta sensi(ilidad - altiveH al &is&o tie&po1 Su atuendo se parec3a al de su de inconstante ;en no&(re de las princesitas de Uji>1 0er&ana, pero a ella le senta(a a.n &ejor1 #en3a una (elleHa &s lnguida, &s reposada 2ue la otra, 2ue la 0ac3a &s atractiva todav3a, -, aun2ue su &elena parec3a &enos espesa I!o le des i&portancia Isol3a decir !iou para e4cusarseI1 Lo 2ue ocurre es 2ue a.n no 0e - de puntas un tanto desiguales, 2uiHs por2ue, con el duelo, no le 0a(3a prestado e4cesiva encontrado a la &ujer de &is sue8os1 atenci'n, era co&o un &anojo de 0ilos de seda - de ese color &gico 2ue suele asociarse con el plu&aje del &art3n pescador1 Se detuvo un instante para &irar 0acia atrs con Jugiri se sent3a &u- dolido con el joven pr3ncipe, pues se 0a(3a negado a contraer suspicacia, - luego volvi' a avanHarB el porte de a2uella da&a se caracteriHa(a por una &atri&onio con Ro/u no Ki&i, la se4ta de sus 0ijas1 !ada ve3a !iou en la joven 2ue le &ajestuosidad i&posi(le de igualar1 La &ano 2ue so(resal3a de la &anga de la t.nica resultara atractivo, -, por si ello uera poco, Jugiri era tan r3gido, tan tieso - or&al, tan e&pu8ando un rollo de color rojo era &s pe2ue8a - delicada 2ue la de su 0er&ana1 a icionado a 0acer una &onta8a de un grano de arena, 2ue la idea de tenerlo co&o suegro le produc3a escalo r3os1 %n a2uel &o&ento algo ocurri' en la estancia 2ue 0iHo 2ue !a/a no Ki&i, 2ue esta(a arrodillada en el suelo junto a la ventana, &irara asi&is&o en direcci'n al ;o(servatorio> de A2uel a8o la &ansi'n 2ue la &adre de Kaoru ten3a en Sanjo ardi' 0asta los ci&ientos, - 0u(o Kaoru1 %l joven 0u(o de reconocer 2ue ta&(in era, a su &odo, una autntica preciosidad1 2ue trasladar a la &onja al palacio de la Se4ta Avenida1 Kaoru esta(a de&asiado ocupado con todo ello para visitar Uji1 $or otra parte, iel a su talante un tanto sole&ne, 0a(3a decidido dejar 2ue las cosas siguieran su curso - no 2uer3a i&ponerse cuando 0alla(a a Cap3tulo DQ alguien reticente1 Considera(a -a a "igi&i co&o de su propiedad, pero cre3a 2ue, de &o&ento, la da&a no esta(a para esas cosas - 2ue la &ejor &anera de ganrsela consist3a 102

#riples laHos

apariencias, no eran (ien reci(idas, - desvi' la conversaci'n 0acia el pr3ncipe !iou1 I$uede parecer e4tra8o IdijoI 2ue en una sola visita !iou se 0a-a ena&orado tan pro unda&ente de !a/a no Ki&i1 Si ello se de(e a 2ue es un joven &u- i&presiona(le o a la uerHa 2ue suelen revestir los senti&ientos cuando c0ocan con la oposici'n de 2uien los inspira, resulta di 3cil de precisar1 Lo cierto es 2ue adora a tu 0er&ana, -, si lo tienes a (ien, puedes darle ni&os sin reticencia alguna1 !o pareces tan ignorante de los usos del &undo 2ue no sepas 0allar &aneras de esti&ularle, si de veras 2uieres 0acerlo1 Si pre ieres no &eHclarte en el asunto, no s'lo estars co&etiendo una i&perdona(le groser3a contra l, sino 2ue te co&portars co&o una ingrata con&igo, teniendo en cuenta todas las &olestias 2ue &e 0e to&ado para aseguraros el &4i&o (ienestar posi(le1 Me encantar3a 2ue &e con iaras a(ierta&ente tu opini'n so(re la &ateria, sea cual uere1 IKC'&o puedes decir esas cosasM Irespondi' "igi&iI1 %s, precisa&ente, en pago de lo &uc0o 2ue te de(e&os, 2ue se te 0a reconocido un grado de li(ertad sin precedentes en esta casa, - el 0ec0o de 2ue to&es nuestra actitud 0acia ti co&o lo &s natural del &undo de&uestra una enor&e alta de sensi(ilidad de tu parte1 <irs 2ue, co&o &i 0er&ana - -o esta&os viviendo a2u3 solas - sin 0acer nada, por uerHa 0e&os tenido 2ue &editar so(re nuestro uturo, pero de(es sa(er 2ue nuestro padre, aun2ue nos dio algunas instrucciones generales so(re 2u ten3a&os 2ue 0acer despus de su &uerte, no descendi' a los detalles, - nada dej' dic0o en relaci'n con la proposici'n 2ue t. a0ora nos traes1 !osotras cree&os 2ue l s'lo desea(a 2ue siguira&os viviendo co&o sie&pre 0a(3a&os vivido, pero so- la pri&era en darse cuenta de 2ue, so(re todo en relaci'n con &i 0er&ana, tan joven a.n con una vida por delante, parece co&pleta&ente a(surdo 2ue per&aneHca&os enterradas en este rinc'n desolado entre colinas1 <e un &odo u otro, de(er3a&os partir 6al &enos ella7, aun2ue no se &e alcanHa c'&o1 La princesa call', - se la nota(a &u- agitada1 Kaoru se arrepent3a de 0a(er 0a(lado con tanta dureHa - esta(a aso&(rado de la respuesta reci(ida1 %n estas circunstancias se le ocurri' lla&ar a Ben no Ki&i1 IJa sa(es Ile dijoI 2ue -o vine a esta casa co&o disc3pulo del pr3ncipe Hac0i - durante a8os no tuve tratos con el resto de la a&ilia, pero, cuando e&peH' a encontrarse &al, se e&pe8' en 2ue conociera a las princesas - &e o(lig' a pro&eterle 2ue 0ar3a cuanto estuviera en &is &anos para a-udarlas, sin dar&e &s instrucciones1 <esgraciada&ente se dir3a 2ue sus 0ijas se 0an e&pe8ado en 0acer lo i&posi(le por evitar 2ue -o pueda dar cu&pli&iento a los .lti&os deseos de su padre1 Lo cierto es 2ue e&pieHo a preguntar&e si no se 0an &etido en alguna 0istoria incon esa(le sin consultarlo con&igo1 Co&o segura&ente os consta, se &e tiene por un ;(ic0o raro>, en el sentido de 2ue no &e entusias&a lo 2ue suele entusias&ar a los j'venes de &i edad1 $ero 0e a2u3 2ue, al in,0e 0allado a alguien 2ue de veras &e interesa, segura&ente gracias a la intervenci'n del 0ado1 Ms a.nB 0a llegado a &is o3dos 2ue en los co&adreos de la gente -a se nos da por casados111 Si verdadera&ente 0e nacido para contraer &atri&onio, ninguno parecer3a &ejor 2ue ste1 $or otro lado, ser3a el &odo &s sencillo de acatar la .lti&a voluntad de su padre, -, aun2ue reconoHco 2ue no tengo el &is&o rango 2ue ellas, una uni'n co&o la 2ue propongo no carece de precedentes1 #a&(in &e 0e per&itido 0a(lar &s de una veH a tu otra se8ora de &i a&igo !iou, pero la princesa se niega a dar&e crdito cuando le digo 2ue no tiene nada 2ue te&er del esposo 2ue le propongo1 Se dir3a 2ue alg.n intrigante est &anio(rando para 2ue d la espalda a la voluntad de su padre111 Cunta&e todo lo 2ue sepas del asunto1 As3 0a(l' el joven, - pod3a contarse un suspiro entre cada tres o cuatro pala(ras1 Si Ben no Ki&i 0u(iese sido la clsica aHa ata oportunista - aduladora, se 0a(r3a des0ec0o en un &ont'n de elogios de las personas de Kaoru - !iou, a la espera de ser generosa&ente reco&pensada por sus servicios de alca0ueta do&stica1 Sin e&(argo, la &ujer era &udistinta1 Aun2ue a&(os &atri&onios le parec3an de perlas, no 2uiso &ani estarlo1 IMis a&as son &u- distintas de otras &ujeres 2ue &e 0a tocado servir IdijoI1 #al veH ello

I !o se recorda(a en Uji oto8o &s triste 2ue a2ul en 2ue se con&e&or' el pri&er aniversario de la &uerte del pr3ncipe1 %l ulular del viento so(re el r3o 0el' literal&ente el coraH'n de a&(as 0er&anas, - nunca se 0a(3an sentido &s solas1 Kaoru - el a(ad se encargaron de preparar las cere&onias, &ientras las princesas, siguiendo los consejos de las aHa atas de &s edad, se ocupa(an de los atuendos de los clrigos - los orna&entos de las escrituras procurando no olvidar detalle alguno1 Se las ve3a tan rgiles &ientras anda(an de un lado a otro, 2ue uno se pregunta(a 2u 0a(r3an 0ec0o sin la a-uda de los de&s1 Kaoru se e&pe8' en ir a visitarlas antes de 2ue conclu-era el luto, - el a(ad (aj' ta&(in de su &onasterio1 Las da&as esta(an torciendo el 0ilo para or&ar el cord'n con el 2ue atar los palitos de incienso, &ientras conversa(an entre ellasB IN"jal el 0ilo de la vida se ro&piera con los pensa&ientos dolorosos111O Idijo "igi&i, citando un viejo poe&a1 A travs de un agujero en la cortina, Kaoru vio el carrete en 2ue esta(an enrollando el cord'n, - reconoci' la cita, a la 2ue respondi' con otraB I%n0e(rad &is lgri&as co&o las cuentas de un rosario111 Isusurr', - las j'venes se e&ocionaron al o3r sus penas co&paradas con las 2ue cantara la <a&a de Ise, pero no contestaron ni 2uisieron si2uiera dar a entender 2ue 0a(3an captado la alusi'n para no parecer pretenciosas1 J, sin e&(argo, enseguida les vino a la &ente otra re erencia a&osa a los ;0ilos>B recordaron unos versos del poeta #suru/u-a,?@T+A 2ue ta&(in juga(an con los conceptos de ;dolor> - de ;tejer>, pero se re er3an a una persona viva, -, por lo tanto, no resulta(an adecuados en a2uella ocasi'n1 Aun2ue pre irieron guardar silencio, constataron una veH &s cuan .tiles resulta(an los viejos poe&as ?@TPA a la 0ora de e4presar los senti&ientos1 Kaoru se puso a redactar las 'r&ulas i&petratorias, - eligi' los sutras 2ue 0a(3a 2ue leer las o rendas para los (udas1 Luego to&' un pincel - escri(i' este poe&a, 2ue 0iHo llegar a "igi&iB ;Al igual 2ue los cordones 2ue anudas or&ando un triple laHo, ?@TQA per&aneHcan unidos nuestros destinos - poda&os estar sie&pre juntos1> Aun2ue la princesa encontr' el poe&a uera de lugar, lo contest' as3B ;Si so- incapaH de en0e(rar las rgiles perlas de &i lgri&as con un 0ilo ino, Kc'&o podr3a anudar el cord'n de un destino duraderoM> Kaoru, sintindose rec0aHado, recit'B ISi no 0a- uni'n posi(le entre a&(os, K2u sentido tiene la vidaM ?@TSA Con todo, decidi' no i&portunada de &o&ento con &s insinuaciones 2ue, a juHgar por las

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se de(a a la e4tra8a vida 2ue 0an llevado o a 2ue nacieron ;raras>1 #a&poco ellas se 0an interesado nunca por lo vulgar - trillado1 %n cuanto a 2ue sigan viviendo a2u3 co&o 0asta a0ora, piensa 2ue incluso los criados de la casa se dieron cuenta 0ace &uc0o tie&po de 2ue a2u3 no ten3an uturo alguno, - &uc0os partieron -a incluso en vida del pr3ncipe en (usca de &ejores e&pleos1 J eso 2ue no pocos se 0alla(an estrec0a&iento vinculados a la a&ilia desde tie&po in&e&orial111 Con todo, &uc0o te&o 2ue la uga no 0a ter&inado1 Las criadas entienden 2ue, &ientras su padre, 0o&(re de ideas anticuadas, vivi', las princesas no pod3an pensar en contraer &atri&onio con alguien de rango in erior al su-o, pero a0ora pueden casarse con 2uien les d la gana sin 2ue nadie se lo reproc0e1 Lo .nico 2ue no pueden ni de(en 0acer es seguir as31 Incluso los &onjes 2ue pasean &asticando agujas de pino, se per&iten co&er algo de a8adidura si estn a punto de des&a-arse de 0a&(re1 J nadie piensa 2ue, con ello, estn conculcando las le-es de Buda1 J si alguno de ellos encuentra insoporta(le la disciplina 2ue se le i&pone, se &arc0a del &onasterio - unda una secta a su gusto1 >Me consta 2ue la &a-or de las 0er&anas no 2uiere ni o3r 0a(lar de ca&(iar de estado, al &enos en cuanto a ella se re iere, pero esto- convencida de 2ue, aun2ue no lo diga, est esperando 2ue apareHca alguna soluci'n acepta(le para su 0er&ana &enor, de &odo 2ue pueda vivir en el uturo una e4istencia nor&al - respeta(le1 #e 0a visto una - &il veces escalar esas &onta8as in0'spitas - sa(e 2ue &u- pocas personas asu&ir3an una responsa(ilidad tan grande con la naturalidad con 2ue t. lo 0as 0ec0o1 %sto- segura de 2ue se sentir3a in&ensa&ente eliH sit. te casaras con !a/a no Ki&i, - s'lo es cuesti'n de 2ue os pongis de acuerdo en los detalles1 %n cuanto a tu a&igo, el pr3ncipe !iou, sus cartas le parecen &u- poco serias - no cree 2ue &ereHca la pena perder el tie&po contestndolas1 I$uedes estar segura de 2ue &i inters por sus alteHas nunca cesar Idijo KaoruI1 Segura&ente piensas 2ue, desde &i punto de vista, cual2uiera de las dos 0er&anas resultar3a una digna consorte para &3, - &e 0alaga 2ue "igi&i tenga tanta con ianHa en &i persona co&o para entregar&e a su 0er&ana en &atri&onio1 $ero de(es sa(er 2ue incluso un 0o&(re de talante no especial&ente ro&ntico co&o -o puede sentirse atra3do por una &ujer concreta, -, cuando esto ocurre, no tiene sentido 2ue persiga a otra, aun2ue se la o reHcan1 %s "igi&i la 2ue 2uiero, - 0a sido la esperanHa de ganar&e un d3a su a ecto lo 2ue &e 0a reconciliado con un &undo 2ue esta(a a punto de a(andonar1 $or &s 2ue os pueda parecer ;conveniente>, no ser cil 2ue ca&(ien &is senti&ientos &s pro undos111 Si la da&a se dignara dejar de levantar &uros entre los dos, si &e per&itiera sentar&e delante de ella para 0a(lar de cosas insigni icantes co&o cual2uier par de a&igos111 >%sto- solo en el &undo - sie&pre lo 0e estado1 !o tengo ning.n 0er&ano de edad parecida a la &3a para conversar so(re lo (ueno - lo &alo 2ue sucede todos los d3as111 Me dirs 2ue tengo una 0er&ana,?@TTA pero las cosas de 2ue &e gusta 0a(lar no son precisa&ente las 2ue &s interesan a una e&peratriH111 %n cuanto a &i &adre, aun2ue parece &u- joven a.n, no deja de ser &i &adre, - una &onja de a8adidura1 %n cuanto a las de&s da&as de la corte, son tan altivas 2ue &e inti&idan1 <etesto los lirteos, 2ue &e dejan sin pala(ras - casi paraliHado1 %n cuanto pienso 2ue 0a llegado el &o&ento de desvelar &is senti&ientos a alguien 2ue &e atrae, so- incapaH de 0acer el &enor gesto o el discurso &s (reve1 $or 0erido o urioso 2ue &e sienta, &e 2uedo &udo - tieso co&o una estatua, avergonHado 0asta los tutanos por2ue s cuan rid3culo pareHco a los de&s1 %n cuanto a !iou, Kpor 2u no 2uiere escuc0ar&eM K$iensa 2ue 2uiero perjudicar a su 0er&anaM !ada 0u(iera co&placido &s a Ben no Ki&i 2ue ver a "igi&i casada con Kaoru de una veH, pero, sa(indolos a a&(os tan co&plicados, tan 0ipersensi(les, pre iri' no terciar en su pol&ica1 %l joven pas' el d3a entero en Uji, vagando de un lado a otro, con la esperanHa de 2ue, por la noc0e, tendr3a ocasi'n de 0a(lar tran2uila&ente con "igi&i - 0acerla recapacitar1 La princesa, por su parte, encontra(a poco &enos 2ue intolera(les los reproc0es 2ue le 0a(3a dirigido Kaoru1 %n todo lo de&s, sin e&(argo, le segu3a pareciendo un joven a&eno - si&ptico, - no ve3a raH'n alguna para negarse a escuc0arlo1 "igi&i esta(a en la capilla - 0a(3a dejado las puertas a(iertas para 2ue entrara el rescor del

atardecer1 So(re el altar, las l&paras ard3an ilu&inando las i&genes, - 0a(3a 0ec0o colocar/ic0's delante de las persianas a travs de las cuales i(a a 0a(larle Kaoru desde la galer3a1 #a&(in 0a(3a linternas en el e4terior, pero el joven las 0iHo retirar por2ue no 2uer3a 2ue su atuendo in or&al resultase de&asiado evidente, - se recost' so(re unos cojines junto a uno de los /ic0's1 La princesa &and' servirle rutos - dulces, 2ue le ueron presentados en (andejas con gusto pero sin so isticaci'n1 #a&(in orden' servir vino - co&ida a los aco&pa8antes de Kaoru, 2ue, para no estor(ar, se retiraron discreta&ente a un corredor, dejndolos solos a los dos1 %l coraH'n de la da&a palpita(a de agitaci'n, pero trat' de disi&ular, - le 0a(l' de un &odo 2ue, por lo a ectuoso, encant' e in la&' al joven de tal &anera 2ue 0u(o de 0acer un gran es uerHo por contenerse - &antener la conversaci'n en torno a te&as cotidianos - (anales1 !unca la 0a(3a ;sentido> tan cerca, pues s'lo los separa(an una persiana de papel - ca8as - una cortina de liger3si&a tela1 %l joven procura(a contar cosas interesantes, - la o-' lla&ar a sus aHa atas - rogarles 2ue no se alejasen de la persiana1 Con todo, a2uellas &ujeres no 2uer3an 0acer racasar los planes de Kaoru, -, en cuanto pudieron, se retiraron lo &s lejos posi(le1 Muc0as se dur&ieron en los rincones, - &u- pronto no 2ued' nadie para renovar el aceite de las l&paras 2ue ard3an delante de las i&genes1 Con voH angustiada, la da&a volvi' a lla&arlas en voH (aja pero esta veH nadie acudi' a atenderla1 I!o &e encuentro del todo (ien Idijo "igi&i, levantndose - dirigindose a la puertaI1 $ienso 2ue necesito un poco de reposo1 Lue descanses111 IKJ c'&o crees 2ue se encuentra un 0o&(re 2ue para llegar 0asta a2u3 se 0a a(ierto ca&ino entre &onta8as por los vericuetos &s in0'spitosM Ile reproc0' lI1 !o pido &uc0o1 Me (asta con sa(er 2ue ests a2u31 !o &e dejes, te lo ruego1 Kaoru apart' la cortina del/ic0' - la vio escapar por la puerta del ondo1 <e un salto lleg' 0asta ella - la detuvo por la &anga de la t.nica1 IK<e &odo 2ue eso es lo 2ue t. entiendes por ;una conversaci'n a ectuosa>MI dijo la princesa, 0ec0a una uriaI1 N!unca lo 0u(iera i&aginadoO Su c'lera s'lo consigui' in la&ar &s al joven1 ISe dir3a 2ue te 0as propuesto no entender a 2u &e re iero cuando 0a(lo de ;a ecto>, segura&ente 0a llegado el &o&ento de 2ue te lo e4pli2ue1 Me te&o 2ue no es lo 2ue t. esta(as esperando, peroK2u esta(as esperandoM N<eja de te&(larO !o tienes nada 2ue te&er1 Si 2uieres, &e tonsurar a2u3 &is&o, delante de la i&agen sagrada del Ilu&inado1 Hasta 0o- 0e 0ec0o cuanto 0e podido para no alar&arte111 %n realidad, s'lo so- un po(re e4cntrico incapaH de con esar sus senti&ientos a poco 2ue te&a 2ue no sern (ien reci(idos111 - &e te&o 2ue no ca&(iar nunca1 A la luH, cada veH &s tenue, de las l&paras, apart' los ca(ellos 2ue cu(r3an el rostro de la da&a - la &ir'1 Le pareci' (ell3si&a1 $or un &o&ento se le ocurri' 2ue si 0u(iese llegado a a2uella casa solitaria - desprotegida un 0o&(re &enos escrupuloso - &s atrevido 2ue l, con toda seguridad se 0a(r3a salido -a con la su-a1 La ten3a en su poder111 Kpor 2u noactuar de una veHM AvergonHado de su propia indecisi'n, se sinti' pro unda&ente tentado, pero la da&a esta(a uera de s3 - se retorc3a las &anos 0ec0a un &ar de lgri&as1 Al verla tan inde ensa, la piedad pudo con todo, - Kaoru no intent' nada1 !o, de(3a esperar un poco &s 6s'lo un poco &s, pues el coraH'n de la da&a esta(a, a su juicio, casi &aduro7 0asta 2ue los senti&ientos de "igi&i coincidieran con los su-osB <e &o&ento no pod3a 0acer sino consolarla1 I#e 0e concedido unas li(ertades casi indecentes en &i casa Idijo ella, - su vestido oscuro de duelo parec3a &s so&(r3o 2ue nuncaI, sin pensar 2u 0orrores lleva(as en la ca(eHa1 J procla&o 2ue no 0as &ostrado consideraci'n alguna 0acia &i persona, 2ue a.n est de luto, a juHgar por lo 2ue aca(a de ocurrir 0ace un &o&ento1 $ero reconoHco 2ue la &a-or parte

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de la culpa es &3a, -, por tanto, toda pala(ra de consuelo ser in.til1 ILo siento &uc03si&o Idijo KaoruIB 0e sido desconsiderado - &e avergRenHo de todo coraH'n1 #us ropas de duelo son, cierta&ente, una &agn3 ica e4cusa1 K$ero no crees 2ue les das e4cesiva i&portanciaM Hace (astantes a8os 2ue nos conoce&os, - no creo 2ue el luto te d derec0o a tratar&e co&o si nos aca(aran de presentar1 Me parece 2ue, a estas alturas, podr3a&os prescindir entre los dos de ciertas or&alidades111 %n un arre(ato de sinceridad, Kaoru le cont' co&o la o-era tocar el la.d por pri&era veH &uc0os a8os atrs en una noc0e de luna, - 2ue, a partir de entonces, su a&or 0acia ella no 0a(3a 0ec0o sino crecer, sin 2ue pudiera -a &antenerlo oculto por &s tie&po1 "igi&i le escuc0a(a, entre avergonHada - aso&(rada1 KC'&o 0a(3a podido aparentar indi erencia con todo a2uello en el coraH'nM %l joven retir' una cortinita 2ue esta(a entre ellos - el altar, - se ec0' a su lado1 Un pesado olor de incienso &eHclado con an3s procedente de los pe(eteros lota(a en el aire, - Kaoru, segura&ente por su e4tre&a religiosidad, not' 2ue a2uel olor tan a&iliar se interpon3a entre l - sus deseos1 Un instante antes -, con luto o sin l, esta(a decidido a actuar, recurriendo incluso a la uerHa si no 0a(3a otro re&edio1 $ero, de pronto111 KLu se dir3a de l si ca3a en la tentaci'n &ientras ella esta(a de lutoM K$od3a per&itirse el lujo de perder el control de sus actos en a2uellas circunstanciasM Ha(3a 2ue esperar a 2ue el luto conclu-era de initiva&ente1 %ntonces, por di 3cil 2ue uese la joven, las tensiones entre a&(os orHosa&ente re&itir3an - conseguir3a ganrsela1 Las noc0es de oto8o suelen ser encantadoras, pero a2ulla era e4cepcional1 Kaoru se puso a 0a(lar de la incertidu&(re 2ue pesa so(re la vida de los 0o&(res, - ella le contesta(a de veH en cuando con co&entarios inteligentes - sensatos1 Las aHa atas - criadas, convencidas de 2ue todo 0a(3a ocurrido seg.n ellas espera(an, se ueron a sus dor&itorios1 La princesa record' las advertencias de su padre - los peligros 2ue, a juicio del di unto, acec0a(an a las da&as 2ue viven solas1 <e pronto, se sinti' pro unda&ente depri&ida, - se 0u(iera ec0ado a llorar de no 0a(er te&ido 2ue ser3a incapaH de parar co&o el torrente de las &onta8as 2ue no cesa de luir1 %&peHa(a a apuntar el al(a, - el nuevo d3a puso punto inal a lo 2ue ni si2uiera 0a(3a co&enHado1 Algunos escuderos del joven -a esta(an despiertos, - lla&aron a sus co&pa8eros1 A2uel tu&ulto - el relinc0ar de los ca(allos record' a Kaoru ciertas descripciones 2ue 0a(3a le3do en relatos de viajes1 A(ri' la puerta 2ue da(a al este, descu(riendo la aurora en el cielo, a&(os se pusieron a conte&plarla en silencio1 Las gotas de roc3o (rilla(an co&o piedras preciosas en las 0ojas de los 0elec0os1 Si alguien los 0u(iese visto, 0a(r3a pensado 2ue or&a(an una &agn3 ica pareja1 IKSa(es 2u &e gustar3aM Idijo lI1 Seguir co&o esta&os a0ora, &irando las lores - la luna1 %star a tu lado1 $asar la vida juntos 0a(lando de cosas triviales1 %l joven se &ostr' tan tierno 2ue "igi&i dej' de te&er1 IKSa(es lo 2ue 2uisiera -oM Idijo ellaI1 Un poco de inti&idad1 A2u3 &e siento e4puesta a las &iradas de todos, - una &a&para o un/ic0' entre los dos &e 0ar3a sentir &s c'&oda1 %n el cielo te8ido de rojo se o3a el (atir de las alas de los pjaros 2ue a(andona(an sus nidos1 <e lejos les llega(a el ta8ido de las ca&panas del &onasterio1 IEete, por avor Idijo la princesaI1 %s casi de d3a - no 2uiero 2ue &e veas1 I$re iero 2uedar&e donde esto- Irepuso lI1 KLuieres 2ue &e &eta en (os2ues llenos de (ru&aM KCrees 2ue 0a- alguien capaH de entender la naturaleHa de nuestra a&istadM $ero 2ue sa2uen las conclusiones 2ue 2uieran, con tal de 2ue poda&os continuar vindonos co&o 0asta 0o-1 Lo 2ue &s &e i&porta es 2ue te sientas segura a &i lado1 Ja 0as visto 2ue so- per ecta&ente capaH de controlar&e111

ILo 2ue 0a sucedido 0o- no tiene por 2u ocurrir &a8ana Idijo ella, in2uieta al ver 2ue el joven no se decid3a a &arc0arseI1 #arde o te&prano te cansars de esperar - te saldrs con la tu-a1 <eja 2ue 0o- sea -o 2uien &e salga con la &3a1 IK<e &anera 2ue vas ec0ar&e sin conte&placionesM Idijo KaoruI1 Me aso&(ra tu severidad1 #engo poca e4periencia en ;despedidas al al(a>, - &uc0o &e te&o 2ue&e perder por el ca&ino1 %ntonces cant' el gallo co&o lla&ndolo a la ciudad1 Recit'B ISi en &edio de esta soledad presta&os atenci'n a todas esas voces, N2u &a8ana &s triste parece la de esta aldea perdida entre &onta8asO J "igi&i contest'B ISie&pre pens 2ue en esta aldea ni si2uiera canta(an los gallos, pero el dolor del &undo 0a llegado 0asta estas &onta8as1 Lo aco&pa8' 0asta la puerta, - Kaoru se dirigi' a los aposentos destinados a los 0o&(res1 Se ec0', pero no era capaH de dor&ir1 KC'&o 0a(3a podido dejarse vencer por a2uella agitaci'n repentina cuando durante &eses se 0a(3a co&portado de un &odo irreproc0a(le sin es uerHo algunoM Mor3a por regresar a la estancia de ella, - s'lo 0aciendo un es uerHo so(re0u&ano logr' salir de la casa - prepararse para regresar a la capital1 #a&(in "igi&i, aterroriHada por lo 2ue sus &ujeres pudieran 0a(er i&aginado, no logra(a conciliar el sue8o1 %ra 0orri(le no tener a &ano una persona desinteresada en la 2ue con iar, - nunca 0asta entonces se 0a(3a sentido tan so&etida a 2uienes se supon3a 2ue de(3an servirla1 !o 0a(3a d3a en 2ue no reci(ieran, !a/a no Ki&i o ella, &ensajes 0u&illantes 2ue lo peor de sus &ujeres se encarga(a de traerles1 Si segu3an vivienda de a2uel &odo, tarde o te&prano se ver3an envueltas en alguna co&plicaci'n desagrada(le1 #an s'lo Kaoru pod3a (rindarles una salida digna a a2uella situaci'n1 %l joven no le disgusta(a - le consta(a 2ue era ta&(in del agrado de su padre, el pr3ncipe Hac0i1 $ero "igi&i 2uer3a seguir viviendo co&o 0asta entonces1 %ra su 0er&ana, entonces en el apogeo de su (elleHa - de su juventud, la 2ue de(3a poder dis rutar de los placeres de una vida nor&al, - ella esta(a dispuesta a 0acer todo lo necesario para 0acerlo posi(le111 %n cuanto a Kaoru, de 0a(er sido una persona 0u&ilde e insigni icante - teniendo en cuenta lo &uc0o 2ue 0a(3a 0ec0o por a&(as, tarde o te&prano se 0a(r3a plegado a sus deseos1 $ero el joven era de&asiado 0er&oso e inteligente para ella, una po(re in eliH, - las cualidades 2ue 0a(3an con erido al joven un puesto tan relevante en la corte s'lo serv3an, a su juicio, para poner todav3a &s de relieve su propia &ediocridad e insigni icancia1 KC'&o i(a a casarsecon alguien co&o lM Cansada de llorar, se ec0' en una ca&a 2ue 0a(3a en un rinc'n del aposento 2ue ocupa(a su 0er&ana !a/a no Ki&i1 La &s joven se 0a(3a despertado varias veces a lo largo de la noc0e, -, al o3r una conversaci'n susurrada en la estancia de su 0er&ana &a-or, lleg' a la conclusi'n de 2ue la relaci'n de "igi&i - Kaoru se 0a(3a consolidado de una veH por todas1 A0ora, al notar la ragancia ini&ita(le 2ue i&pregna(a la colc0a 2ue su 0er&ana 0a(3a tra3do consigo para cu(rirse, dio por con ir&adas sus sospec0as1 I&aginando c'&o de(3a de sentirse "igi&i, ingi' dor&ir1 Mientras, Kaoru lla&' a Ben no Ki&i, 0a(l' larga&ente con ella - le dio una larga carta para "igi&i en la 2ue no se per&iti' ninguna e usi'n ro&ntica1 Con todo, cuando su destinataria la le-' a la &a8ana siguiente, 0u(o de recordar su poe&a;Al igual 2ue los cordones 2ue anudas or&ando un triple laHo111>, 2ue co(r' para ella un signi icado nuevo1 Sintindose terri(le&ente desdic0ada - 0u&illada, 0iHo sa(er 2ue no se encontra(a (ien - 2ue pasar3a el d3a entero en ca&a1 Las &ujeres le recordaron 2ue al d3a siguiente se aca(a(a el duelo - 0a(3a a.n &uc0o 2ue 0acer1 !o pod3a 0a(er ca3do en er&a

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en peor &o&ento1 !a/a no Ki&i consigui' anudar los (astoncillos de incienso del altar sin la a-uda de nadie, pero no logra(a recordar c'&o se ata(an las lores de papel para la cere&onia1 Ja era casi de noc0e - al o3r co&o se 2ueja(a, la &a-or se levant' - a&(as 0er&anas se pusieron a tra(ajar juntas1 Mientras se a ana(an, lleg' una carta de Kaoru para "igi&i, pero la da&a no escri(i' respuesta alguna, li&itndose a 0acerle decir 2ue se 0a(3a encontrado indispuesta todo el d3a - le roga(a la disculpara si no contesta(a1 Sus &ujeres la criticaron dura&ente por a2uella &anera de proceder, propia, a su juicio, de ni8as o &uc0ac0as sin educaci'n1 II Ha(3a transcurrido un a8o entero desde la &uerte de Hac0i1 Cuando las princesas se 2uitaron las ropas de luto, llegaron a la conclusi'n de 2ue los &eses - los d3as 0a(3an pasado volandoB ja&s 0u(iesen cre3do 2ue so(revivir3an tanto tie&po a su padre, -, sin e&(argo, all3 esta(an, tristes - co&pungidas pero vivas1 %n cuanto se 0u(ieron puesto ropas de colores, la casa pareci' llenarse de un nuevo rescor1 A pri&era vista, !a/a no Ki&i parec3a la &s atractiva de las dos1 Mientras le a-uda(a a lavarse la ca(ellos - a peinarse, su 0er&ana &a-or se puso a ad&irar los encantos de la otra - olvid' sus propias preocupaciones1 N"jal pudiera poner por o(ra su plan - unir a !a/a no Ki&i con KaoruO $or2ue, se dec3a "igi&i, aun2ue la &enor no parec3a la avorita del joven, si logra(a despertar su inters por ella, por uerHa aca(ar3a rendido ante sus gracias1 <e todos &odos, co&o no 0a(3a ning.n otro partido acepta(le a la vista, la &a-or se consagr' a cuidar de su 0er&ana con la devoci'n de una &adre para con su 0ija1 Convencido de 2ue el duelo era la raH'n principal de la rialdad de "igi&i, Kaoru esta(a contando los d3as 2ue alta(an para 2ue ter&inara, -, en cuanto 0u(o concluido, parti' sin de&ora a visitarla1 Le envi' una nota anuncindole su visita, en la 2ue le dec3a 2ue, co&o en otras ocasiones, con ia(a ser reci(ido, pero "igi&i le respondi' 2ue, 0allndose a.n indispuesta, no le ser3a posi(le atender a su petici'n1 %l le escri(i'B ;!o esta(a preparado para una o(stinaci'n tan grande1 KC'&o crees 2ue tus &ujeres van a interpretar tu actitudM> J ella le contest'B ;%spero 2ue entiendas 2ue, cuando alguien deja el luto atrs, el dolor le ataca con uerHas renovadas1 Una veH &s te ruego 2ue &e e4cuses1> IncapaH de co&prender el rec0aHo de la princesa, Kaoru volvi' a lla&ar a Ben no Ki&i - le cont' lo 2ue esta(a ocurriendo1 Co&o las de&s &ujeres 2ue serv3an en la casa, la aHa ata desea(a 2ue "igi&i no le pusiera las cosas de&asiado di 3ciles a Kaoru, pues ve3a en l la .nica puerta de acceso a una or&a de vida &uc0o &s civiliHada - placentera para todas1 %n pocas pala(rasB aHa atas - criadas esta(an convencidas de 2ue el joven era la respuesta del Ilu&inada a sus plegarias, - pasa(an la vida planeando argucias para &eterlo en el dor&itorio de su a&a1 "igi&i sospec0a(a 2ue, a sus espaldas, se esta(a tra&ando una conjura &u- poco decente contra su pudor1 Ha(3a sido testigo de largas conversaciones entre Kaoru - Ben no Ki&i, 2ue se trata(an con e4tre&a con ianHa, - te&3a 2ue la anciana 0a(3a sido corro&pida por las ddivas del joven1 Sa(3a de so(ras 2ue en las novelas antiguas las da&as de alcurnia nunca se ec0a(an en (raHos de un 0o&(re sin la intervenci'n una alca0ueta (ien retri(uida111 K$or 2u 0a(3an de ser distintas las &ujeres 2ue la serv3anM Kaoru de(3a de sentirse &olesto por sus repetidas negativas, - 2uiHs 0a(3a llegado el &o&ento de presentarle a su 0er&ana co&o su sustituta1 %sta(a convencida de 2ue, aun2ue !a/a no Ki&i 0u(iese sido &uc0o &enos atractiva de lo 2ue era, Kaoru se co&portar3a con gentileHa si se encontra(a en su presencia1 %s &s, si al joven le era dado ad&irar su (elleHa, era i&posi(le 2ue no ca-era rendido de a&or a sus pies1 Cuando le sugiri' esta posi(ilidad, se dec3a, la pri&era reacci'n del joven ue l'gicaB no pod3a aceptar a

su 0er&ana en seguida co&o si a2uel uera su autntico an0elo sin pecar de descorts 0acia ella1 Su negativa de(3a considerarse ruto del deseo de no parecer r3volo - &uda(le1 Mientras esta(a dando vueltas a este plan, se le ocurri' 2ue ten3a 2ue co&unicrselo a su 0er&ana, con la cual no 0a(3a contado 0asta entonces1 <e &anera 2ue ue a verla - se lo 0iHo sa(er detallada&enteB I$or uerHa recuerdas lo 2ue dec3a nuestro padre1 Aun2ue nos vira&os o(ligadas a pasar el resto de nuestras vidas solas, ja&s de(3a&os re(ajarnos - convertirnos en el 0aH&erre3r de la gente1 Muerto l, tene&os &uc0o de 2ue arrepenti&osB piensa durante cuantos a8os nos interpusi&os entre l - su deseo de entrar en religi'n111 Jo no &e 2uejo de esta soledad, pero a03 estn esas &ujeres 2ue no paran de &ur&urar a &is espaldas - &e critican por lo 2ue ellas lla&an ;&i o(stinaci'n>1 ReconoHco 2ue 2uiHs tengan algo de raH'nB ser3a &utriste 2ue, por culpa &3a, 0u(ieras de pasar t. ta&(in el resto de tus d3as en la soledad &s a(soluta1 NSi pudiese a-udarte a contraer un &atri&onio decente, tendr3a la sensaci'n de 0a(er cu&plido con &i de(er - no &e i&portar3a &i propia suerteO !a/a no Ki&i no la dej' proseguirB I%sto- convencida Idijo con cierta a&argura en la voHI de 2ue nuestro padre nunca 2uiso 2ue una de nosotras se casara - la otra no1 $or otra parte, no puedo co&parar&e a ti1 Jo sola in.til, la 2ue se e2uivoca sie&pre - no 0ace nada a derec0as111 !o veo 2ue ests o(ligada a cu&plir de(er alguno &ientras viva&os juntas1 J si per&anece&os juntas, nunca estare&os solas1 I=a&s 2uise 0erir tus senti&ientos Ise e4cus' "igi&iI1 #oda la culpa es de nuestra &aldita servidu&(re - de sus poco a ortunados co&entarios111 <icen 2ue tengo un carcter ;i&posi(le>111 !o sa(iendo 2u a8adir, la princesa &a-or call'1 %sta(a anoc0eciendo, - Kaoru segu3a en la casa para desaH'n de "igi&i1 Ben no Ki&i ue a verla - le 0a(l' larga&ente del resenti&iento ;per ecta&ente co&prensi(le> del joven1 La otra no contest', li&itndose a suspirar una - otra veH - a preguntarse en 2uin pod3a con iar en a2uellas circunstancias1 Si su padre o su &adre la 0u(iesen casado, 0a(r3a aceptado el &atri&onio co&o lo &s natural del &undo, tanto si el &arido elegido le gusta(a co&o si no1 Si el esposo le 0u(iera disgustado, 0a(r3a procurado ocultarlo al &undo1 N$ero dejarse ;casar> por a2uellas &ujeres 0orri(les, 2ue por viejas se cre3an sa(ias - no para(an de ir a elicitarla por el ;&aravilloso enlace> 2ue se avecina(aO KC'&o i(a a to&rselas en serioM Lo 2ue &enos les i&porta(a eran sus senti&ientos1 S'lo 2uer3an a(andonar Uji cuanto antes e ir a vivir a la capital111 NS'lo alta(a 2ue la agarrasen por las &anos - los pies - la arrastraran uera de su 0ogarO Ha(3a 2ue poner in a a2uella situaci'n de ;a&otina&iento> de una veH por todas, pues, por &s 2ue 0a(laran, ella no ca&(iar3a de idea para contentarlas1 %n cuanto a !a/a no Ki&i, con la cual se pod3a 0a(lar de casi todo, sa(3a &enos de a2uel asunto 2ue ella &is&a, - se sent3a incapaH de responder a sus preguntas1 KLu sino e4tra8o - triste pesa(a so(re ellaM, se pregunta(a la princesa, - ue a encerrarse en su aposento1 Las &ujeres le aconseja(an 2ue se pusiera ropas &s vistosas, - ella las insult'1 IK%s 2ue 2ueris ec0ar&e en (raHos de alg.n 0o&(reM Iles dijo, te&(lando de ra(ia, pues te&3a 2ue a2uellas (rujas aca(ar3an salindose con la su-a1 La casa era pe2ue8a -, con tantas &ujeres pululando por do2uier, resulta(a casi i&posi(le tener autntica inti&idad1 #a&poco a Kaoru le gusta(a 2ue su proposici'n uera la co&idilla de tanta gente - no se 0a(lara a su alrededor de otra cosa1 Una relaci'n co&o la 2ue l 0a(3a so8ado de(3a 0a(er ido evolucionando - ganando en intensidad poco a poco por s3 sola, - si, en alg.n &o&ento, "igi&i pre er3a &antenerlo alejado, esta(a dispuesto a co&placerla - a seguir esperando 0asta el in de los tie&pos1 $ero a2uellas viejas no para(an de cuc0ic0ear, 2uiHs por2ue eran natural&ente est.pidas o por2ue la edad las 0a(3a vuelto i&(ciles1

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"igi&i, al (orde de una crisis nerviosa, lla&' a Ben no Ki&i - le dijoB I!uestro a&igo consigui' convencer a &i padre de 2ue era la per ecci'n &is&a - no 0a(3a en l de(ilidad 0u&ana alguna1 J -o ui tan necia 2ue &e lo cre3 - le di li(re acceso a nuestra inti&idad, pero a0ora resulta 2ue no es distinto de los de&s 0o&(res1 N<e(3 0a(erlo i&aginadoO %s induda(le 2ue si ve&os en l un si&ple &edio de escapar a una vida &ejor, 0a- &uc0o 2ue decir en su avor1 $ero, en cuanto a &3, 0ace &uc0o tie&po 2ue decid3 per&anecer donde - co&o esto-, - esos reproc0es 2ue &e toca escuc0ar continua&ente s'lo sirven para e4asperar&e1 $ero ta&(in est &i 0er&ana111 !o 0a- raH'n para 2ue pierda los &ejores a8os de su vida encerrada en este lugar desolado, de &odo 2ue si vuestro Kaoru est decidido a ejecutar las instrucciones de nuestro padre, de(er3a sentirse tan responsa(le de su elicidad co&o de la &3a1 HaHle sa(er, pues, 2ue se olvide de &3 - 2ue sepa 2ue 0e renunciado a todos &is derec0os en avor de !a/a no Ki&i1 <etesto 0a(lar de esas cosas, pero pienso 2ue 0a llegado el &o&ento de 2ue &i postura 2uede aclarada de una veH por todas1 I!o &e dices nada nuevo Ireplic' la ancianaI1 Hace tie&po 2ue &e 0e dado cuenta de lo 2ue tienes decidido, - se lo 0e 0ec0o sa(er una - otra veH, pero l asegura 2ue su a&igo, el pr3ncipe !iou, est &u- interesado en tu 0er&ana - se sentir3a terri(le&ente &olesto si Kaoru se interpusiera entre a&(os1 $or otro lado, est convencido de 2ue es un (uen partido - 2ue t. 0er&ana no tendr3a &otivos de 2ueja si lo aceptara1 Eistas as3 las cosas, K2u &s podr3ais desearM !i vuestros padres os 0u(iesen podido conseguir &ejores esposos1 N<e(er3ais dar gracias a vuestras estrellasO NHe visto tantas 0ur anas de todos los esta&entos 2ue, a&enaHadas por la &iseria, 0an aca(ado entregndose a 0o&(res a(soluta&ente indignos de ellasO Si pre ieres i&itar a tu padre - encerrarte en tu casa a recitar plegarias, va&os a tener 2ue aca(ar viviendo del aire111 %n cuanto a Kaoru, -o dir3a 2ue parece 0ec0o de encargo para ti de tan sensi(le - a ectuoso co&o es, - 2ue ninguna &ujer puede aspirar a nada &ejor1 Si lo rec0aHas en no&(re de no s 2u Buda, ni en la otra vida se te va a agradecer el sacri icio111 La &ujer parec3a dispuesta a perorar 0asta el d3a siguiente, &ientras "igi&i, su&a&ente dolorida, segu3a ec0ada en su lec0o (oca a(ajo con la ca(eHa sepultada entre al&o0adas1 La 0er&ana &enor, 2ue no aca(a(a de entender 2u esta(a ocurriendo, al ver a su 0er&ana tan depri&ida decidi' pasar la noc0e en su estancia1 %l discurso de Ben no Ki&i la 0a(3a dejado no poco desconcertada1 La &a-or se levant' para cu(rir a la otra con una colc0a li&pia, - luego volvi' a acostarse1 A Ben no Ki&i le alt' tie&po para correr al encuentro del joven - contarle la conversaci'n 2ue aca(a(a de &antener con su a&a1 KC'&o era posi(le, se pregunta(a Kaoru, 2ue una &ujer joven estuviera tan decidida a a(andonar el &undo sus placeresM K#al veH 0a(3a 2ue ac0acarlo al eje&plo de su padre, el pr3ncipeU&onjeM <e todos &odos, si &ira(a 0acia su propio pasado reciente, de(3a reconocer 2ue, 0asta 0ac3a &u- poco, l &is&o no 0a(3a estado pensando en otra cosa, - 2ue ue precisa&ente su deseo de a(raHar una vida &uc0o &s espiritual lo 2ue le 0a(3a llevado a Uji por pri&era veH1 I<e &odo 2ue, a partir de a0ora, no tendr per&iso ni si2uiera para verla Ise 2uej' el jovenI1 Llva&e a su dor&itorio, aun2ue sea por .lti&a veH1 <ispuesta a a-udarle 0asta el inal, la anciana envi' las de&s &ujeres a la ca&a1 A &edida 2ue la noc0e avanHa(a, el viento e&peH' a soplar, - puertas - ventanas, atacadas por sus r agas, cruj3an continua&ente1 A2uel ruido a&ortigua(a sus pasos1 La &ujer lo aco&pa8' al dor&itorio de las princesas1 Aun2ue dor&3an juntas, Kaoru las conoc3a lo su iciente para distinguir a una de la otra1 "igi&i esta(a a.n despierta -, al o3rle acercarse, se escurri' entre las cortinas de la ca&a, &ientras la otra segu3a dur&iendo1 $ero en cuanto se encontr' en el corredor, se arrepinti' de 0a(er 0uido1 Si la otra desperta(a - encontra(a a un 0o&(re en el aposento, tendr3a un susto de &uerte1 $or un &o&ento pens' en des0acer lo andado, despertar a !a/a no Ki&i 0uir a&(as a re ugiarse en otra parte de la casa1 $ero -a era de&asiado tarde para

&asculina sinuc0i/i 2ue se acerca(a al .nico lec0o ocupado, aparta(a las cortinas - se introduc3a en l1 La ugitiva se 0a(3a &etido en el espacio 2ue &edia(a entre un (io&(o una pared a punto de caer de puro vieja1 Recorda(a cuan 0orroriHada se 0a(3a &ostrado !a/a no Ki&i cuando le insinu' la posi(ilidad de 2ue se uniera a KaoruB si a0ora lo encontra(a junto a ella, por uerHa creer3a 2ue su 0er&ana &a-or or&a(a parte de la conspiraci'n, si no era su inspiradora1 ;!unca &e lo perdonar, nunca &e lo perdonar>, se repet3a "igi&i1 NLu no 0u(iese dado por tener a su padre en casa, - lo i&agin' co&o cuando esta(a vivo - su(3a a la colina del &onasterio al atardecerO Convencido de 2ue la anciana lo 0a(3a preparado todo, Kaoru se elicit' al 0allar una sola princesa en el lec0o, dando por sentado 2ue era "igi&i1 $ero enseguida sali' de su error1 %ra una &ujer &s joven -, a pri&era vista, a.n &s (onita - graciosa 2ue la otra1 La da&a a(ri' los ojos, solt' un grito de terror - se incorpor'1 Resulta(a evidente 2ue no sa(3a nada del asunto ni 2u papel le 0a(3a tocado representar en l1 %l joven la co&padeci', pero, al &is&o tie&po, se sinti' pro unda&ente indignado por el &odo en 2ue, seg.n todas las apariencias, "igi&i 0a(3a jugado con a&(os1 !i 2ue decir tiene 2ue se sinti' pro unda&ente atra3do por los encantos de la &uc0ac0a 6K2uin 0u(iera podido resistirse ante tanta (elleHaM7, pero a.n se considera(a 3nti&a&ente ligado a la otra, - vio clara&ente 2ue si se deja(a llevar por el i&pulso del &o&ento - la 0ac3a su-a, tendr3a 2ue renunciar a "igi&i para sie&pre1 <e todos &odos, se sinti' o(ligado a &ostrarse gentil - educado con la &uc0ac0a, de &anera 2ue, sentndose a su lado, se pudo a 0a(lar con ella en el &is&o tono tierno - a ectuoso 2ue 0a(3a utiliHado con "igi&i la noc0e anterior, - as3 transcurri' toda la noc0e1 #odo 0a salido a pedir de (oca, se dec3a Ben no Ki&i, convencida de 2ue Kaoru - "igi&i 0a(3an pasado la noc0e juntos, pero esta(a un tanto alar&ada al no encontrar a la 0er&ana &enor, pues no pod3a i&aginar 2ue 0u(iese pasado la noc0econ las dos1 I%st donde est, seguro 2ue est (ien Idijo una criada1 IMe (asta con &irar a ese ca(allero, para 2ue &e desapareHcan las arrugas Idijo otraI1 !o se puede pedir &s1 KA 2u tantos &elindresM IA veces pienso 2ue alg.n dia(lo 0a to&ado posesi'n de nuestra a&a111 Ico&ent' una tercera, - sus pala(ras sal3an de la (oca sin dientes co&o el sil(ido de una serpiente1 IKSugieres 2ue est e&(rujadaM !o, de ning.n &odo I le dijo Ben no Ki&iI1 K$retendes atraer la &ala suerte so(re todas nosotrasM KLuieres 2ue te diga la causa de todo esoM $ues, a &i juicio, no es otra 2ue la educaci'n 2ue 0a reci(ido la joven en este lugar perdido entre &onta8as1 Los 0o&(res la asustan1 <ej&osla 2ue se acostu&(re, - -a veris co&o ca&(ia la cosa1 KJ 2u &ujer no se acostu&(rar3a a un 0o&(re as3M IAs3 sea, - cuanto antes, &ejor1 A ver si ca&(ia&os de aires de una veH1 Cuando 0u(ieron dic0o todo lo 2ue ten3an ganas de decirse, se ec0aron a dor&ir, - &upronto la estancia de la servidu&(re se llen' de ron2uidos1 Aun2ue ;su co&pa8era> no 0a(3a cola(orado en a(soluto, Kaoru tuvo la i&presi'n de 2ue la noc0e de oto8o 0a(3a sido (reve1 Si part3a con su deseo insatis ec0o, s'lo de(3a culparse a s3 &is&o1 <e todos &odos, e&peH' a pensar 2ue si la &a-or se e&pe8a(a en seguir en sus trece, la &enor no &erec3a ser pasada por alto1 ICuando pienses en &3, s generosa Ile dijo al despedirse, entre urioso - divertidoI, - no te e2uivo2ues tratando de i&itar la &anera de proceder de tu 0er&ana1 %spero 2ue volva&os a vernos1 #odo 0a(3a sido co&o la pesadilla de un (orrac0o1 Haciendo lo posi(le por recuperar el control de s3 &is&o 6pues no 0a(3a renunciado todav3a a volver a pro(ar con ;la princesa de

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0ielo>7, regres' al aposento 2ue se le 0a(3a asignado - se ec0' en la ca&a1 Mientras, Ben no Ki&i corri' junto a la ca&a donde espera(a encontrar a "igi&i1 IK<'nde est !a/a no Ki&iM Ile pregunt', alar&adaI1 Se dir3a 2ue se la 0an llevado los antas&as de la noc0e1 IJoso- !a/a no Ki&i Idijo la &uc0ac0a, saltando del lec0o tre&enda&ente con usa1 #a&(in esta(a &u- en adada, - trata(a de relacionar lo ocurrido a2uella noc0e con los co&entarios 2ue le 0iciera su 0er&ana &a-or la noc0e pasada1 %l d3a apunta(a -a, - ;el grillo> a(andon' su escondrijo entre la pared - el (io&(o1 "igi&i adivin' 2u esta(a pensando su 0er&ana, -, al verla tan triste - desvalida, se derru&('1 <urante largo rato per&anecieron en silencio una rente a la otra1 ;!os 0a torturado a las dos>, se dijo, pensando en el joven, ;- -a es 0ora de 2ue a(andone esta casa para no regresar1 %n cuanto a &3, s'lo puedo decir 2ue&e da asco111> Ben no Ki&i ue al encuentro de Kaoru - escuc0' de sus la(ios la 0istoria de la e4tra8a (urla de 2ue, a su juicio, 0a(3a sido o(jeto a2uella noc0e1 %l joven esta(a indignad3si&o1 IHe aguantado &uc0o por2ue cre3a vislu&(rar un ra-o de esperanHa al inal del ca&ino I le dijo, 0irviendo de c'leraI, pero despus del enga8o de la .lti&a noc0e tengo ganas de ec0ar&e al r3o1 S'lo &e contiene el recuerdo de su padre - sus instrucciones de 2ue velara por a&(as1 J a03 est el resultado de &is desvelos1 Mu- (ien, no pienso volver a &olestarlas111 %s a(surdo tratar de a-udar a la gente en contra de su voluntad1 Aun2ue ta&poco pienso olvidar esta a renta1 Supongo 2ue !iou estar tra&ando sus propios planes sin consideraci'n alguna para nadie1 Segura&ente tiene raH'n, -, si se sale con la su-a, le elicito1 $ara &i desgracia -o esto- 0ec0o de otro &odo 6&e i&portande&asiado los senti&ientos ajenos7, -, ade&s, todo 0u(iese uncionado &ejor sin la ;cola(oraci'n> de esas (rujas 2ue te rodean - &e 0an estado espiando desde 2ue puse los pies en esta casa1 Me te&o 2ue no volveris a ver&e por a2u31 J procura 0a(lar lo &enos posi(le de lo ocurrido en la noc0e pasada1 ?)**A La anciana aHa ata - sus co&pa8eras los co&padec3an a a&(os, pero se sent3an co&pleta&ente i&potentes ante su especial &anera de ser, 2ue no entend3an en a(soluto1 Lo cierto es 2ue incluso "igi&i pensa(a 2ue tal veH 0a(3a ido de&asiado lejos1 KJ si, con su proceder, s'lo 0a(3a logrado 2ue Kaoru odiarata&(in a su 0er&anaM $or otra parte, la idea de verse o(ligada a seguir conviviendo con todas a2uellas &ujeres 2ue, a sus espaldas, no para(an de juHgarla - de condenarla, le parec3a sencilla&ente atroH1 Mientras da(a vueltas a todo ello, le lleg' una carta de Kaoru1 $ara su propia sorpresa, le alegr' &uc0o &s de lo 2ue 0asta entonces sol3an alegrarle sus notas1 Co&o si ignorara en 2u estaci'n se 0alla(an, 0a(3a atado a ella una ra&ita con 0ojas, de las cuales tan s'lo la &itad eran de color rojo1 %l resto eran verdes1 <ec3a as3B ;Luisiere preguntar a la diosa de las &onta8as cul de los dos colores le gusta &s1> Con a2uel poe&a casi jocoso parec3a 2uerer 2uitar i&portancia a todo lo ocurrido1 La princesa no sa(3a 2u 0acer, pero las &ujeres insist3an en 2ue de(3a contestar1 Hu(iese pre erido encargar a su 0er&ana la respuesta, pero !a/a no Ki&i esta(a de&asiado con usa para escri(ir nada, de &odo 2ue 0u(o de ser ella la 2ue redactara el poe&a, 2ue dec3a as3B ;Ignoro la opini'n de la diosa de las &onta8as, pero a &i juicio el rojo es el color &s 0er&oso1> La caligra 3a era un tanto i&provisada 6era o(vio 2ue la autora trata(a de re0uir la e4cesiva

cuanto 0a(3a sucedido en los .lti&os tie&pos, Kaoru lleg' a la conclusi'n de 2ue el plan de "igi&i de casarlo con su 0er&ana &enor ven3a de lejos1 Irritada por su negativa a dar cu&pli&iento a su deseo, la joven 0a(3a dise8ado la desa ortunada estratage&a de la noc0e anterior, - el 0ec0o de 2ue l se 0u(iese &antenido ir&e s'lo 0a(3a servido para &olestarla a.n &s1 Sinti' piedad por las dos da&as1 Si la &a-or 0a(3a llegado a la conclusi'n de 2ue era un 0o&(re insensi(le, ja&s triun ar3a so(re ella1 J la &is&a Ben no Ki&i, 2ue tanto se 0a(3a a anado para 0acer prosperar sus pro-ectos, e&peHa(a a descon iar de l1 <ecidi' a ec0arse las culpas a s3 &is&oB si el &undo esta(a e&peHando a (urlarse de l por2ue, despus de tantos a8os de procla&ar 2ue i(a a 0acerse &onje, no se aca(a(a de decidir, 2ue continuara riendo1 A sus propios ojos se sent3a todav3a &s rid3culoB eraco&o un (otecito a la deriva 2ue, incapaH co&o el peor de los li(ertinos de resistirse a la corriente de sus deseos, no cesa(a de regresar a la &is&a pla-a1 III Kaoru pas' la noc0e en (lanco -, antes de 2ue la luna se (orrara del cielo, ue a ver a !iou1 <esde 2ue ardiera la &ansi'n de su &adre en Sanjo, viv3a en el palacio de la Se4ta Avenida, donde 0a(3a ta&(in unos aposentos reservados a !iou, 0ijo de la e&peratriH de A/as0i nieto de Genji1 %ra el lugar id'neo para olvidar las penas de este &undo1 Incluso los (ancales de lores plantados junto a las galer3as eran ;distintos>1 %l csped - los r(oles, aun2ue iguales a los 2ue crec3an en otros puntos del par2ue, ad2uir3an all3 su propia personalidad, el arro-o en 2ue se re leja(a la luna parec3a salido de una pintura1 Kaoru espera(a 0allar a su a&igo ad&irando el astro nocturno - no se 0a(3a e2uivocado1 %l otro, en cuanto perci(i' la ragancia incon undi(le 2ue se avecina(a, se visti' in or&al&ente pero con atuendo de corte, - sa io a reci(irlo1 Apo-ado en la (aranda, se puso a 0a(lar con su joven ;t3o>?)*@A de cosas intrascendentes1 Co&o era de esperar, pronto sali' a la conversaci'n Uji - sus 0a(itantes, - !iou critic' al otro por 0a(erse &ostrado &u- &al &ensajero de sus a ectos1 Kaoru se sinti' injusta&ente tratadoB si no 0a(3a sido capaH de salirse con la su-a, Kc'&o pod3a e4ig3rsele 2ue se ocupara de los pro(le&as ajenosM $ero e&peH' a pensar 2ue su propia causa pod3a verse nota(le&ente avorecida si consegu3a 0acer prosperar la de su a&igo, - le 0a(l' con &uc0a sinceridad de lo 2ue, a su juicio, proced3a 0acer1 Al apuntar el al(a el jard3n se vio envuelto en (ru&a1 %l aire segu3a siendo &u- r3o, -, sin la luna en el cielo, la so&(ra de los r(oles resulta(a o&inosa por lo oscura1 La escena recorda(a no poco el jard3n de la casa de Uji, pens' Kaoru, - ta&(in el otro particip' de a2uella re&iniscencia1 I!o tardes &uc0o en llevar&e contigo Idijo el pr3ncipe a su a&igo1 J, co&o el otro pareciera indeciso, a8adi'B I%l ca&po de lores virginales?)*)A 0a lorecido en todo su esplendor1 K$or 2u, celosa&ente, 2uieres encerrarlo dentro de un &uroM A lo 2ue Kaoru respondi', co&o 0a(lando en (ro&aB I%nvueltas en la espesa (ru&a &atinal 2ue pesa so(re la landa, s'lo vern las lores virginales 2uienes las conte&plen con los ojos del coraH'n1 >J no 0a- &uc0os 2ue cu&plan este re2uisito111 INLu vergRenHaO

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Kaoru se pregunta(a si !a/a no Ki&i sa(r3a estar a la altura de las circunstancias a la 0ora de la verdad1 Aun2ue pod3a parecer cruel 0acer caso o&iso de los deseos de "igi&i, no esta(a dispuesto a ca&(iarla de un d3a para otro por su 0er&ana, por 0er&osa 2ue uera1 Si consegu3a 2ue !a/a no Ki&i uera para su a&igo, 0a(r3a ganado &uc0o para su propia causa1 J, siendo !iou todo un pr3ncipe i&perial, K2uin podr3a acusarlo de 0a(er 0u&illado a la 0er&ana &enor con una uni'n ;indigna>M <esconocedor del tras ondo de la 0istoria, !iou no ten3a ni idea de lo 2ue esta(a pasando se li&ita(a a acusar a su a&igo de ego3s&o1 IMu- (ien Ile dijo Kaoru al inI1 !o tengo inconveniente alguno en 2ue &e aco&pa8es all3 si este es tu deseo, pero 2uiero 2ue 2uede &u- claro 2ue no te llevo a Uji para 2ue te diviertas co&o sueles1 Me siento responsa(le de lo 2ue all3 pueda suceder - 2uiero tener la seguridad de 2ue no te vo- a presentar en la casa s'lo para 2ue 0agas desgraciada a la da&a1 IMe te&o 2ue tu i&aginaci'n va de&asiado deprisa Irepuso !iouI1 %st por ver si tu princesita &e gusta1?)*GA IA juHgar por &i propia e4periencia Idijo el otroI, las &uc0ac0as sa(en guardarse, - no ser cil 0acerlas capitular1 :ije&os un d3a1 Las cere&onias del e2uinoccio?)*DA se aca(a(an el d3a veintisis del &es, - parec3a un (uen &o&ento para e&prender el viaje1 ?)*+A Ha(iendo llegado a o3dos de la e&peratriH ru&ores so(re la vida un tanto disoluta de !iou, le 0a(3a pro0i(ido ter&inante&ente a(andonar la capital sin su consenti&iento1 $ero el joven esta(a e&pe8ado en llevar adelante su e&presa, -, aun2ue 0u(o de recurrir a nu&erosos su(ter ugios, al in logr' persuadir a sus padres de 2ue la e4pedici'n era co&pleta&ente ino ensiva1 <e todos &odos, era &u- di 3cil 2ue pudieran cruHar el r3o Uji sin lla&ar la atenci'n, de &odo 2ue, prescindiendo de la &ansi'n de Jugiri en la orilla sur, Kaoru dej' a !iou en una casita de su propiedad 2ue 0a(3a ad2uirido cerca de la del pr3ncipe Hac0i, - ue solo a la &ansi'n de las da&as para anunciarse1 Al guardin de las patillas le alt' tie&po para dar a conocer la gran noticiaB INSu se8or3a 0a vueltoO NSu se8or3a 0a vueltoO Iprocla&' a gritos, recorriendo la casa de punta a punta1 %n cuanto le o-eron, las &ujeres se prepararon para reci(irlo1 Las princesas no las ten3an todas consigo aun2ue "igi&i con ia(a en 2ue, despus de lo sucedido, Kaoru no acud3a -a a la casa para entrevistarse con ella1 Segura&ente ven3a por !a/a no Ki&i, - la noticia s'lo pod3a alegrarla1 La &enor no co&part3a su opti&is&o, pero esta(a segura de 2ue no ten3a nada 2ue te&er de la visita1 <e todos &odos, lo ocurrido 0a(3a dejado 0uella en la relaci'n entre a&(as, - a2uella con ianHa ili&itada de otros d3as 0a(3a dado paso a reservas suspicacias1 $rue(a evidente de ello era 2ue !a/a no Ki&i s'lo se co&unica(a con la otra a travs de inter&ediarios1 KC'&o i(a a aca(ar todo a2uelloM, se pregunta(an las criadas encargadas de llevar las notas de la una a la otra1 Cuando ca-' la noc0e, !iou ue introducido en la casa dis raHado - en secreto1 Kaoru 0iHo lla&ar a Ben no Ki&i - le dijoB ILuiero interca&(iar dos pala(ras con la &a-or de tus se8oras1 S cuando 0e sido rec0aHado, pero tengo algo 2ue decirle 2ue segura&ente la alegrar1 J un poco &s tarde 2uiero 2ue &e consigas otra entrevista en el &is&o aposento de la .lti&a noc0e1

reci(irlo1 IS'lo dos pala(ras Idijo l desde la galer3aI, - resulta rid3culo 2ue tenga 2ue gritarlas para 2ue todo el &undo se entere1 A(re un poco la puerta, por2ue a03 uera &e siento &uinc'&odo1 I#e oigo per ecta&ente con la puerta cerrada Idijo ella, dejando el pestillo puesto1 KJ si su a ecto 0acia ella 0u(iese &uerte - se sintiera en el de(er de despedirse para sie&preM Hac3a &uc0o tie&po 2ue se conoc3an111 !o 2uer3a o enderle, pero de(3a tenerse en cuenta la 0ora 2ue era1 Con todo, a(ri' un poco la puerta, - Kaoru aprovec0' la ocasi'n para cogerle la &anga - e&peHar a tirar de ella1 "igi&i se puso uriosa1 NA2uel 0o&(re era capaH de todoO $ero de(3a seguirle la corriente - procurar inducirlo a unirse con !a/a no Ki&i1 I$odr3a decirse 2ue a&(as so&osla &is&a persona Ile dijo suave&enteI, - si -o te gusto, &s te 0a de gustar ella1 Mientras tanto !iou, siguiendo las instrucciones reci(idas, se present' ante la puerta del aposento de las princesas - la golpe' suave&ente con su a(anico, tal co&o le 0a(3a ense8ado Kaoru1 Ben no Ki&i corri' el pestillo - lo dej' pasar, convencida, puesto 2ue la penu&(ra era co&pleta, de 2ue el 2ue entra(a era el otro1 %l pr3ncipe se aso&(r' de la per ecci'n con 2ue unciona(an todas a2uellas &anio(ras co&o si 0u(ieran sido ensa-adas &il veces1 !ada sa(3a "igi&i de todo a2uello, e insist3a en 2ue Kaoru uera a 0acer co&pa83a a su 0er&ana1 Aun2ue al joven le costa(a contener la risa, no deja(a de co&padecer a las dos da&as 2ue esta(an a punto de ser (urladas1 I!iou se e&pe8' en aco&pa8ar&e Ile con es' al inI, - no pude seguir negndo&e1 <e 0ec0o, esto- casi seguro de 2ue a0ora est con !a/a no Ki&i1 Ha sido la o iciosa Ben no Ki&i 2uien le 0a a(ierto la puerta1 <e &odo 2ue, si &e ec0as de a2u3, no s a d'nde ir a parar1 "igi&i, 2ue no esta(a preparada para a2uella revelaci'n, dej' escapar un grito de 0orror1 IN#e elicitoO Ideclar' con supre&o desprecioI1 " -o 0e sido una i&(cil o tus acultades de invenci'n son &u- superiores a las &3as111 He dejado 2ue &e conocieras a ondo, - te 0as dado cuenta de cuan est.pida e ignorante puedo llegar a ser111 N$uedes estar orgulloso de tu inteligenciasuperiorO I!ada tengo 2ua a8adir Idijo lI1 $odr3a estar disculpndo&e toda la noc0e - no llegar3a a ninguna parte1 $ell3Hca&e - ar8a&e 0asta 0artarte, si te place1 $uedo co&prenderte per ecta&ente1 Apunta(as &u- arri(a, - al in te 0as dado cuenta de 2ue no pode&os controlar nuestro propio destino1 #a&(in siento algo de pena por &3 &is&o, a(andonado (ajo la nieve, sin 2ue nadie se digne o recer&e un re ugio1 $ero, en estas circunstancias, pienso 2ue no 0ar3as &al aceptando los 0ec0os consu&ados1 %s &sB esos 0ec0os &is&os podr3an servir para 0acerte re le4ionar so(re los dos1 !osotros sa(e&os 2uela puerta sigue cerrada, pero Kesperas 2ue los de&s crean en esa pureHa su(li&e 2ue, al parecer, nos distingue del resto de los &ortalesMK$retendes 2ue &i i&perial a&igo, 2ue &e convenci' para 2ue uera su gu3a en la aventura de esta noc0e, piense 2ue t. - -o 0e&os pasado la noc0e jugando al goM $arec3a dispuesto a ec0ar la puerta a(ajo - a entrar en la estancia co&o una tro&(a1 I%ste ;destino> del 2ue 0a(las Idijo la princesaI resulta di 3cil de entender, - no ser -o 2uien pretenda cuestionarlo1 S'lo puedo a ir&ar 2uelas lgri&as no &e dejan ver el ca&ino 2ue &e 2ueda por recorrer1 NResulta i&posi(le adivinar 2u vas a 0acer pasado &a8anaO Si en el uturo la gente se acuerda a.n de &i 0er&ana - de &3, nos i&aginar co&o a2uellas da&as 2ue aparecen en las viejas novelas1 KLuieres decir&e cules son e4acta&ente las

Su &odo de 0a(lar no levant' sospec0as en la anciana, pues le da(a lo &is&o a cul de las dos princesa de(3a acilitarle el acceso1 %4plic' la petici'n a la &a-or, - "igi&i se sinti' recon ortada, por2ue da(a por seguro 2ue las atenciones del joven i(an a0ora a dirigirse a su 0er&ana1 Cerr' con el pestillo la puerta 2ue da(a a la galer3a -, en ca&(io, dej' a(ierta la 109

intenciones de tu a&igoM !o e&peores las cosas, te lo ruego111 NBastante con usas esta&os -aO Si logro so(revivir a esta crisis 6- no ser cil7, &e gustar3a 0a(lar contigo con un poco de cal&a1 $or el &o&ento no &e encuentro (ien, - s'lo deseo descansar1 <ja&e sola, si no te i&porta1 Kaoru 0u(o de reconocer 2ue la da&a, a pesar de la agitaci'n interior 2ue la do&ina(a, 0a(3a 0a(lado con enor&e sensateH1 %n un es uerHo por 2uitar 0ierro a la situaci'n, le respondi'B IHe 0ec0o todo lo i&agina(le para plegar&e a tus deseos, - &e 0e puesto en rid3culo continua&ente1 Se dir3a 2ue &e encuentras insoporta(le1 Mu- (ien1 Me ir1<esaparecer, por decirlo con &a-or e4actitud1 $ero no cu&pli' lo pro&etido, -, tras una pausa, sigui' 0a(lando desde el otro lado de la puertaB IAun2ue no te encuentres del todo (ien, no veo inconveniente en 2ue siga&os 0a(landosin vernos1 !o 0u-as, te lo ruego1 $ara su alegr3a, la princesa no se ue1 #an s'lo se retir' un poco1 ILudate donde ests1 Eeo lo (astante de ti para sentir&e consolado1 A0ora duer&e, - -o 0ar lo &is&o1 !o pasarnada1

ISi &e lo preguntases, te dir3a 2ue, a juHgar por tu (uen 0u&or, no 0as pasado una &ala noc0e Idijo Kaoru a su co&pa8ero, sin 0acer re erencia a la poca suerte 2ue le 0a(3a aco&pa8ado a l en el &is&o per3odo de tie&po1 !iou se lanH' a escri(ir una nota1 Mientras tanto las 0a(itantes de Uji dista(an &uc0o de 0allarse en paH consigo &is&as1 !a/a no Ki&i, de &u- &al 0u&or, considera(a 2ue aca(a(a de su rir un nuevo agravio de su 0er&ana, pues da(a por seguro 2ue 0a(3a estado al corriente de los planes del joven 2ue la visitara - no la 0a(3a advertido1 $or su parte, "igi&i no sa(3a co&o acreditar su inocencia, se li&ita(a a suspirar continua&ente co&o si 2uisiera dar a entender 2ue todo 0a(3a sido ;cosa de las viejas>1 AHa atas - criadas se sent3an &s con usas 2ue nunca, pues no entend3an nada de lo 2ue aca(a(a de suceder1 %ra "igi&i 2uien, en circunstancias nor&ales, 0u(iese tenido 2ue aclararles la situaci'n, pero no parec3a dispuesta a 0acerlo1 Cuando lleg' la nota de !iou, ue la 0er&ana &a-or 2uien la a(ri', pues la otra segu3a cu(rindose la cara con la &anga deluc0i/i1 %l &ensajero se pregunta(a c'&o tarda(an tanto en contestar1 %ste era el poe&a de !iouB ;K$uede parecerte (anal la pasi'n 2ue &e 0a llevado 0asta ti por el ca&ino de los (a&(.es enanos e&papados de roc3oM>

La caligra 3a, esplndida, la 0a(3a deleitado antes con &otivo de otras cartas reci(idas, pero a0ora la llena(a de congoja1 La &a-or no cre-' oportuno contestar en lugar de la otra, - se A&(os se ec0aron en sendos lec0os - as3, co&o una pareja de aisanes silvestres, ?)*PA 2ue li&it' a recordarle sus de(eres 0asta 2ue la persuadi' de 2ue redactara una carta1 nunca duer&en en el &is&o nido, pasaron la noc0e, durante la cual el viento - el torrente no Reco&pensaron al &ensajero con una t.nica de &ujer de color &agenta - unas calHas dejaron de rugir co&o si pretendieran rivaliHar en estruendo1 orradas1 %l &uc0ac0o, un paje 2ue !iou sol3a utiliHar para sus recados ;secretos>, no parec3a decidirse a aceptar los regalos 0asta 2ue, al in, las da&as optaron por Cuando apunt' la aurora, e&peHaron a llegar los repi2ues de las ca&panas del &onasterio1 e&pa2uetarlos - entregarlos al 0o&(re 2ue lo aco&pa8a(a1 Cuando !iou los vio, dio por !iou segu3a con !a/a no Ki&i - no da(a se8ales de vida1 Kaoru tosi' estrepitosa&ente para seguro 2ue no proced3an de la da&ita con la 2ue 0a(3a pasado la noc0e, sino de alguna de despertarlo, pero no tuvo 4ito1 Recit' para s3B sus viejas aHa atas, 2uiHs de la propia Ben no Ki&i, 2ue 2uer3a de&ostrar 2ue no le eran ajenos los usos cortesanos1 Sea co&o uere, no le gust'1 IN%4tra8a noc0eO A-er ui su gu3a, Insatis ec0o, trat' de convencer a Kaoru de 2ue lo aco&pa8ase la noc0e siguiente, pero su - 0o- &e tocar vagar solo a&igo le dijo 2ue ten3a un co&pro&iso en el palacio del e4 e&perador ReiHei, - no pod3a por el ca&ino crepuscular de regreso1 altar1 >!unca 0a(3a o3do contar nada se&ejante111 J "igi&i repuso en un susurroB IEosotros os perdis en un ca&ino 2ue 0a(is elegido li(re&ente111 $ensad en nosotras, 2ue tropeHa&os en unas tinie(las 2ue no (usc(a&os1 Kaoru e&peH' otra veH con sus reproc0es1 KCundo se decidir3a a des&antelar sus de ensas a2uella joven i&predeci(leM I#e co&padeHco, a&igo &3o Ile dijo el pr3ncipeI1 KC'&o es posi(le 2ue no te intereselo &s interesante 2ue e4iste en este &undoM %n Uji "igi&i 0a(3a decidido 2ue lo &s sensato ser3a aceptar las cosas seg.n se presenta(an1 Lo 0u&ilde de la casa - su carencia de recursos no 0ac3an de ella el lugar &s adecuado para reci(ir a !iou, pero se las ingeni' con lo 2ue ten3a a &ano, - de(e reconocerse 2ue el resultado no ue &alo1 Su aparici'n inesperada la noc0e del d3a siguiente la alegr' &uc0o, pues sa(3a lo 2ue supon3a un viaje de a2uellas caracter3sticas para alguien co&o el pr3ncipe1 !a/a no Ki&i esta(a &u- nerviosa, - se puso en &anos de sus aHa atas para 2ue la vistieran de un &odo adecuado1 !o o(stante, la &angas car&es3 de suuc0i/i segu3an e&papadas en llanto1

Cuando el cielo e&peH' a aclararse, un 0o&(re sali' despereHndose de la alco(a de !a/a no Ki&i, - su cuerpo desprend3a un uerte per u&e de incienso1 Las &ujeres, 2ue no sa(3an 2uin era, se &ira(an, aso&(radas, pero al ver cuan a ectuosa&ente le saluda(a Kaoru, se I%sto- segura de 2ue no vivir &uc0o tie&po Ile dijo la otraI, - s'lo t. &e preocupas1 tran2uiliHaron enseguida, convencidas de 2ue, si 0a(3a ido a Uji (ajo su patrocinio, por uerHa !uestras &ujeres &e 0an estado repitiendo 0asta la saciedad 2ue se trata de un enlace era digno de cual2uiera de sus se8oras1 in&ejora(le1 Mu- (ien, &e 0e dic0oB no puedo co&parar&e con ellas en e4periencia, segura&ente tienen raH'n1 <e &anera 2ue 0e aca(ado por aceptarlo 6aun2ue con no pocas Los dos a&igos se enca&inaron a la ciudad pues 2uer3an estar all3 lo &s pronto posi(le1 A vacilaciones7 -, puesto 2ue esto- convencida de 2ue no tardar en a(andonarte, no 2uiero !iou, poco acostu&(rado a desplaHarse, el ca&ino de regreso le pareci' inter&ina(le1 I(a a dejarte sin protecci'n1 !unca pens, sin e&(argo, 2ue esta 0istoria e&peHar3a de un &odo resultar di 3cil para un 0o&(re de su rango acudir con la recuencia deseada a visitar a su tan irregular - precipitado1 %n .lti&a instancia, 0a sido el destino 2uien 0a decidido por nuevo a&or111 Cuando llegaron a !ijo, las calles esta(an a.n vac3as1 <ieron 'rdenes de 2ue nosotras1 %sto- tan sorprendida co&o t., puedes estar segura1 Cuando te 0a-as serenado un el coc0e se acercara a la galer3a todo lo posi(le, - se colaron en el interior del palacio, poco, intentar convencerte de 2ue -o no 0e tenido nada 2ue ver con ciertos rindose del ve03culo, &s propio de &ujeres 2ue de 0o&(res, 2ue 0a(3an utiliHado para 110

aconteci&ientos111 !o te en ades con&igo, te lo suplico1 Si no, tarde o te&prano lo la&entars1 Mientras 0a(la(a, le acaricia(a los ca(ellos1 !a/a no Ki&i, incapaH de concentrarse en nada, guarda(a silencio1 Si su 0er&ana se preocupa(a tanto por ella co&o parec3a, resulta(a di 3cil creer 2ue 0u(iese actuado con &alicia deli(erada en lo 2ue le 0a(3a tocado en suerte vivir1 Lo 2ue &s la in2uieta(a en a2uellos &o&entos no era si !iou i(a a resultar un a&ante iel o no, sino c'&o reaccionar3a su 0er&ana &a-or si el pr3ncipe aca(a(a a(andonndola1 !iou se present' lleno de con ianHa en s3 &is&o1 Incluso la noc0e anterior la &uc0ac0a, cogida co&pleta&ente por sorpresa, ue capaH de cautivarle a pesar de su ti&ideH1 A2uella noc0e, se dec3a el joven, todo i(a a uncionar de otra &anera, puesto 2ue la princesa no tendr3a -a 2ue en rentarse al terror de lo desconocido1 S'lo le dol3a pensar 2u largo - di 3cil era el ca&ino 2ue conduc3a a Uji, pero cuando se puso a relatarle los avatares de su viaje cunto le dol3an a.n todos los &ie&(ros, la da&a no pareci' con&overse de&asiado1 !iou esta(a acostu&(rado a &uc0ac0as 2ue, aun2ue 0u(ieran sido educadas pri&orosa&ente en su c3rculo a&iliar, ten3an -a una cierta e4periencia en tratar a los 0o&(res por2ue desde la cuna 0a(3an tenido 0er&anos, t3os o pri&os a su alrededor1 La princesa, aun2ue no pod3a descri(irse co&o una ;ni8a &i&ada>, 0a(3a crecido en la soledad de a2uellas &onta8as, lejos del &undo, - la ti&ideH ad2uirida a lo largo de tantos a8os de inco&unicaci'n orHada la 0ac3a en&udecer en cuanto ten3a 2ue i&provisar la respuesta &s trivial1 $ens' 2ue con toda seguridad la 0a(3a visitado &u- poca gente, de &anera 2ue no ten3a prctica alguna en el arte de ;reci(ir - dar conversaci'n>1 $or otra parte, todav3a lo conoc3a tan poco 2ue su presencia ten3a orHosa&ente 2ue inti&idarla1 Con in inita paciencia ue pro(ando diversos te&as sin lograr 0acerle decir, con suerte, &s de una o dos pala(ras1 NJ pensar 2ue se la considera la &s inteligente - vivaH de las dos 0er&anasO, se repet3a, sin salir de su aso&(ro1 Las sirvientas le preguntaron por los pastelillos de arroH 2ue se co&en tradicional&ente en la tercera noc0e1?)*QA Al o3r 0a(lar de a2uello, "igi&i cre-' recordar 2ue ten3an algo 2ue ver con la suerte de su 0er&ana, - la invit' a prepararlos en su aposento1 !a/a no Ki&i no ten3a ni idea de c'&o se prepara(an, - "igi&i, de la 2ue todas parec3an esperar instrucciones consejos, &enos a.n1 Las &ejillas de la &a-or se ri8eron de grana 6N- 2u 0er&osa se puso con el color a8adidoO7, &ientras se pon3a a tra(ajar con la &ejor voluntad del &undo1 Aun2ue ella se sent3a rid3cula, nunca sus &ujeres la 0a(3an ad&irado tantoB ten3a la elegancia tran2uila 2ue corresponde a la 0ija &a-or de un pr3ncipe i&perial, - el 0ec0o de 2ue se entregara con tanto a n a a2uella actividad co&pleta&ente nueva para ella 6la preparaci'n de pastelillos nupciales7 de&ostra(a cunto a&a(a a su 0er&ana1 $oco despus lleg' una carta de Kaoru escrita en cursiva sin adornos so(re un papel (astante ordinario1 <ec3aB ;$ens en visitarte la noc0e pasada, pero es evidente 2ue &is 0u&ildes es uerHos no son reco&pensados co&o &erecen, - &e cuesta ocultar &i resenti&iento1 LuiHs te 0u(iese podido a-udar a preparar las cere&onias del enlace, pero a.n no &e 0e reco(rado de las desagrada(les e4periencias 2ue &e toc' vivir la .lti&a noc0e 2ue pas en Uji1 $or el &o&ento, pre iero 2uedar&e donde esto- - descansar1> Aco&pa8a(a la carta un pa2uete de cajas, 2ue conten3an algunas pieHas de tela para Ben no Ki&i - sus co&pa8eras1 Se 0u(iese dic0o 2ue todo a2uello proced3a de los al&acenes de la &adre del joven, - no destaca(a cierta&ente por su calidad1 #a&(in envi' dos conjuntos co&pletos de t.nica -uc0i/i de e42uisito gusto -, con ellos, tres o cuatro pieHas de seda esta&pada - sin esta&par1 $rendido en la &anga de uno de los uc0i/is 0a(3a un poe&a 2ue, a pri&era vista, pod3a parecer un tanto pasado de &odo1 <ec3aB ;Creo 2ue andas diciendo 2ue no co&parti&os el lec0o111 $ero estuvi&os juntos, - eso nadie puede negarlo1>

%sta(a claro 2u 2uer3a dar a entender1 %n algo, sin e&(argo, ten3a 2ue darle la raH'n "igi&iB -a no les 2ueda(an de ensas111 Mientras la da&a trata(a de co&poner una contestaci'n, parte de los &ensajeros se dieron a la uga, pues Kaoru les 0a(3a ordenado 2ue no esperaran a reci(ir una respuesta1 $ero ella logr' retener a uno, - le con i' este poe&aB ;$uede no 0a(er (arreras entre tu coraH'n - el &3o, pero no digas 2ue nuestras &angas se 0an acariciado1> ?)*SA %ra un poe&a sin pretensiones, pero deja(a entrever su agitaci'n1 %l joven se sinti' con&ovido, pues le-' en l senti&ientos 0onestos - li(res de toda a ectaci'n1 IE !iou esta(a uera de s31 %ncerrado en el palacio i&perial, no ve3a &anera de escapar1 J, por si ello uera poco, su &adre, la e&peratriH, no para(a de reproc0arle sus recientes ausencias1 IA.n ests soltero Ile dec3aI, - parece 2ue -a te 0as la(rado una a&a envidia(le de con2uistador1 !o &e gusta en a(soluto -, por avor, no 0agas de ello tu ;carrera>1#u padre no se siente &s satis ec0o 2ue -o111 !iou se retir' a sus aposentos1 All3 ue a visitarlo Kaoru - lo encontr' 0undido tras escri(ir una carta dirigida a Uji1 %l pr3ncipe se sinti' encantado, pues cre3a 2ue s'lo Kaoru era capaH de entenderlo1 IMe de(ato en una situaci'n terri(le Ise le 2uej'I1#oda la tarde 0e estado intentando escapar, pero &e 0a sido a(soluta&ente i&posi(le, - a0ora -a es casi de noc0e1 !o s 2u 0acer111 Kaoru 2uiso aprovec0ar la ocasi'n para investigar las verdaderas intenciones de su a&igo la sinceridad de sus senti&ientos 0acia la 0ija &enor del di unto Hac0i1 IHas pasado &u- poco tie&po en palacio .lti&a&ente IdijoI, - si 0o- ta&(in ;desapareces>, &uc0o &e te&o 2ue en urecers a sus &ajestades1 Las da&as de la corte estn circulando ru&ores de todo tipo, -, tarde o te&prano, llegar a 0acerse p.(lica &i responsa(ilidad en esa 0istoria111 I#odo lo 2ue est ocurriendo es culpa de &i &adre, la e&peratriH1 Ha 0ec0o cuanto 0a podido para anular&e1 %sas &ujeres le llenan la ca(eHa de e&(ustes111 $or2ue K2u 0e 0ec0o -o de tan grave para 2ue todo el &undo &e est criticando continua&enteM !o es cil tener el padre sentado en el trono111 Sus suspiros parec3an dar a entender 2ue no se sent3a en a(soluto reconciliado con su posici'n de pr3ncipe1 Kaoru se co&padeci' de l1 IBien, decide t. si vas o no vas1 %sto- seguro de 2ue en Uji la&entarn tu ausencia1 %stodispuesto a 2uedar&e en palacio - a pec0ar con las recri&inaciones - los gritos, si las cosas se ponen eas1 B.scate un (uen ca(allo para cruHar el &onte Ko0ata111 NClaro 2ue es &s pro(a(le 2ue te reconoHcan 2ue -endo en coc0eO %ra -a negra noc0e, - !iou esta(a &u- nervioso1 Si 2uer3a ir, no pod3a perder &s tie&po1

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ICo&prende 2ue &e 2uede a2u3 Iinsisti' KaoruI1 $ienso 2ue puedo prestarte &ejores servicios en la retaguardia1 Mientras !iou i(a a las ca(alleriHas, su a&igo se dirigi' a las estancias del e&perador1 IK<'nde est !iouM Ile pregunt' la e&peratriHI1 N!o &e digas 2ue 0a vuelto a escaparO KLu va a pensar la genteM %l e&perador dir 2ue no lo 0e re8ido lo su iciente111 Aun2ue era -a la &adre de una prole nu&erosa, cada d3a parec3a &s joven1 Se co&enta(a 2ue su 0ija &a-or, la $ri&era $rincesa, se parec3a &uc0o a ella1 La joven se educa(a en palacio (ajo una vigilancia &u- estricta, - Kaoru la&enta(a 2ue, a pesar de 2ue se ve3a o(ligado a pasar tantas 0oras all3, no 0a(3a tenido a.n la suerte de o3r su voH1 %n este tipo de situaciones 6cuando la &uc0ac0a se encuentra a la veH tan cerca - tan lejos7 los j'venes apasionados suelen tener &alos pensa&ientos1 %n cuanto a l, aun2ue se considera(a un e4cntrico en cuestiones senti&entales, se 0a(3a dado cuenta de 2ue, cuando una &ujer lo atra3a de veras, le costa(a (orrarla de su pensa&iento1 La corte i&perial esta(a llena de da&itas elegantes - sensi(les1 !o pocas ten3an derec0o a vanagloriarse de &il 0a(ilidades &ientras otras eran 0er&os3si&as1 J, sin e&(argo, l se co&porta(a con cortes3a i&peca(le con todas ellas, pero re0u3a cual2uier inti&idad, aun2ue no pocas de a2uellas ;&ariposas> la (usca(an ostensi(le&ente1 $or &s 2ue la e&peratriH 0a(3a i&puesto reglas &uestrictas en estas cuestiones, las &ujeres se las sa(en todas, - no era in recuente 2ue llegara a o3dos del joven 2ue la da&a tal o la aHa ata cual 0a(3a declarado con idencial&ente 2ue lo encontra(a ;interesante>1 %sos c0is&es le divert3an a veces, - a veces le &olesta(an, pero no pod3a pensar en a2uellas jovencitas ;a la caHa> sin sentirse e&(argado por una enor&e sensaci'n de utilidad - evanescencia1 Las 0a(itantes de Uji no 0a(3an pasado un (uen d3a1 $ri&ero lleg' la desconcertante carta de Kaoru - luego la de !iou, poniendo de relieve el carcter &uda(le - r3volo del joven del cual todos 0a(la(an1 Hacia la &edianoc0e se present' el pr3ncipe en &edio de un vendaval, elegante&ente ataviado - envuelto en un aura de per u&e1 KC'&o i(a "igi&i a en adarse con lM KJ la noviaM Cre3a e&peHar a entender lo 2ue de ella se espera(a111 Lo cierto es 2ue esta(a (ell3si&a -, ataviada - &a2uillada con su&o cuidado para la ocasi'n, pareci' a su adorador &s 0er&osa 2ue en la noc0e pasada por &s 2ue el joven estuviera acostu&(rado a tener &ujeres (onitas a su alrededor1 Las viejas 2ue la serv3an sonre3an sin parar &ostrando sus dentaduras estropeadas1 %ra un encanto, se repet3an, - 0u(iese sido un delito per&itir 2ue se uniera a un 0o&(re 2ue no perteneciese a la a&ilia i&perial1 Al ver co&o a2uellos vejestorios no para(an de coserse ropas llenas de (ordados - lores arti iciales para disi&ular la edad, "igi&i e&peH' a pensar 2ue ella ta&(in esta(a e&peHando a dejar la juventud atrs1 %l rostro 2ue el espejo le &ostra(a parec3a &s delgado cada d3a1 $ero sus criadas - aHa atas esta(an convencidas de 2ue no 0a- destroHo del tie&po 2ue no pueda repararse111 J all3 esta(anB &ientras unas se peina(an un rid3culo le2uillo so(re la rente, sin preocuparse del 0orri(le e ecto 2ue sus ca(eHas o rec3an por detrs, otras se pinta(an rente - &ejillas con a eites 0asta 0acerse irreconoci(les1 Mientras tanto, "igi&i conte&pla(a el jard3n con los ojos entornados1 KSe enga8a(a a s3 &is&a cuando se dec3a 2ue no se le nota(an los a8os, 2ue su cara 0a(3a ca&(iado poco - a.n se &anten3a envidia(le&ente resca - tersaM La ;prue(a> de presentarse ante un joven apuesto ser3a cada veH peor111 KLu aspecto tendr3a dentro de dos o tres a8osM NLu e 3&era es la juventudO Se &ir' las &anos - las &u8ecas, tan inas - delgadas, - pens' en Kaoru en el &undo en general, &ientras conte&pla(a triste&ente el jard3n de toda la vida1 !o 0a(3a sido cil o(tener a2uellos &o&entos de placer - li(ertad, se dec3a !iou, - cada veH se co&plicar3a &s su situaci'n1 Cont' a !a/a no Ki&i lo 2ue le 0a(3a dic0o su &adre, luego a8adi'B

$ero la &uc0ac0a, 2ue nada sa(3a de la corte - de sus reglas - le 0a(3an llegado &uc0o ru&ores so(re la rivolidad de !iou, en cuanto le o-' 0a(lar de di icultades - pro(le&as, e&peH' a preguntarse si la suerte 2ue le espera(a ser3a tan &agn3 ica co&o pensa(an las &ujeres 2ue ten3a a su alrededor1 %n cuanto apunt' el al(a, el joven a(ri' una puerta lateral - la invit' a salir1 La (ru&a en Uji le pareci' a.n &s sugestiva 2ue en otros sitios &s a&iliares1 %n el ondo del valle, las (arcaHas cargadas de le8a descend3an por el r3o co&o todos los d3as, dejando atrs una estela de espu&a (lan2uecina, - el cielo se aclara(a al entrar en contacto con la silueta de las &onta8as1 Su sensi(ilidad re inada se e4alt' ante lo e4tra8o de la escena1 KCul de entre las &ujeres &s &i&adas de la corte pod3a co&pararse con la princesa 2ue ten3a al ladoM !inguna, ni si2uiera su 0er&ana, la tan ala(ada $ri&era $rincesa111 La noc0e 0a(3a transcurrido tan deprisa 2ue a.n an0ela(a seguir e4plorando los encantos de !a/a no Ki&i111 =unto a la casa el torrente rug3a co&o un ani&al salvaje -, al levantarse la nie(la, las orillas del r3o o rec3an un aspecto &uc0o &s desolado - triste 2ue cuando lleg'1 KC'&o 0a(3an podido vivir en un lugar co&o a2ul durante tantos a8osM La propia !a/a no Ki&i parec3a avergonHarse de los &isera(les alrededores de su 0ogar1 !o pod3a dar crdito a lo ocurridoB ten3a delante de sus ojos lo 2ue todas las j'venes del &undo 0u(iesen considerado el ;pr3ncipe ideal>, - le 0a(3a pro&etido a&arla durante esta vida - todas las 2ue la siguieran1 Curiosa&ente se sent3a &uc0o &s c'&oda junto a !iou de lo 2ue nunca se 0a(3a sentido con Kaoru, aun2ue lo conoc3a desde 0ac3a &uc0o &s tie&po1 Kaoru era glacial - sie&pre parec3a con la ca(eHa en las nu(es1 <urante (astante tie&po consider' a !iou algo inalcanHa(le por las enor&es di erencias de ortuna 2ue los separa(an, -, cuando el joven le escri(3a alguna cartita, no sa(3a c'&o contestarla1 $ero en cuanto lo 0u(o conocido, todo ca&(i', - la sola idea de perderlo de vista, aun2ue s'lo uera por unos d3as, la 0ac3a sentirse in inita&ente desgraciada1 Los aco&pa8antes del pr3ncipe esta(an tosiendo arti icial&ente - 0aciendo ruido para lla&ar su atenci'n - recordarle 2ue era 0ora de partir1 #a&(in l ten3a prisa, pues no 2uer3a llegar a palacio pasado el &ediod3a1 !o para(a de repetir a la &uc0ac0a cunto odia(a pensar 2ue pasar3a unas cuantas noc0es sin verla1 A(raHndola, le recit'B I!uestro a&or no tendr in aun2ue tus &angas, co&o las de la <oncella del $uente, estn 0.&edas por la noc0e1 J ella le contest'B ILue nuestro a&or, co&o dices, durar eterna&ente, no lo dudo1 $ero no puedo pasar todo el uturo esperndote1 Aun2ue la joven 0ac3a por no 2uejarse, su evidente disgusto 0er3a el coraH'n de !iou1 Al in 0u(o de partir, dejando en prenda a !a/a no Ki&i algo del per u&e 2ue i&pregna(a sus ropas1 La apostura del pr3ncipe era tal 2ue las &ujeres de la servidu&(re se sent3an a punto de desvanecerse al conte&plarlo, - aHa atas - criadas aprovec0aron la ocasi'n de su &arc0a para e4a&inarlo - volverlo a e4a&inar de pies a ca(eHa a la luH del d3a1 ;%l otro ca(allero ta&(in es &u- a&a(le>, se dec3an, ;pero tiene sie&pre un aire ausente, co&o si no aca(ara de tocar de pies en el suelo111 Aun2ue nos consta 2ue este joven es&s i&portante, - eso puede in luir en nuestro juicio111> %n cuanto recorda(a el dolor de la &uc0ac0a al despedirse, !iou volv3a a arder tanto en deseos de regresar a su lado 2ue su agitaci'n resulta(a casi rid3cula - sus 0o&(res se (urla(an de l1 $ero esta(an ;las apariencias>, 2ue 0a(3a 2ue cuidar, -, una veH en la ciudad, no le result' cil a(andonarla de nuevo1 Con todo, no pasa(a d3a sin 2ue enviara una carta a Uji1 "igi&i esta(a convencida de su sinceridad, pero, al ir pasando los d3as sin

IHa(r d3as en 2ue &e ser co&pleta&ente i&posi(le acudir a verte, por &s 2ue 2uiera, 0as de pro&eter&e 2ue no te en adars con&igo1 KMe 0a(r3a to&ado tantas &olestias si pensara a(andonarteM %sta noc0e &e &et3 en &edio de la tor&enta s'lo por no decepcionarte1 $ero espero 2ue poda&os 0allar una soluci'n1 !ecesito 2ue vivas &s cerca1 112

2ue l se presentara, se dio cuenta de 2ue su 0er&ana, 2ue viv3a suspirando, se sent3a &uc0o &s desgraciada 2ue ella1 $rocura(a adoptar una actitud tran2uila, pues, de 0a(er &ostrado signos de agitaci'n, 0a(r3a contri(uido a agravar la angustia de !a/a no Ki&i, cu-a elicidad le i&porta(a &s 2ue nada en este &undo1 %n cuanto a ella &is&a, no esta(a dispuesta a correr la &is&a suerte1 Kaoru o(serva(a los aconteci&ientos con no poca preocupaci'n1 Sa(3a lo 2ue esta(a ocurriendo en Uji - ten3a el convenci&iento de 2ue, si las cosas se torc3an entre su a&igo !a/a no Ki&i, l cargar3a con todas las culpas1 $rocura(a, pues, visitar a !iou de veH en cuando por sorpresa para in or&arse de su estado de ni&o, -, vindolo pro unda&ente ena&orado de la &uc0ac0a, se tran2uiliH'1 La &itad del noveno &es 0a(3a pasado -a, - !iou no pod3a 2uitarse del pensa&iento a2uellas &onta8as en 2ue reina(a el oto8o111 Un atardecer en 2ue el cielo, cu(ierto de nu(es oscuras, a&enaHa(a lluvia, se le ocurri' partir solo a Uji1 Kaoru adivin' sus intenciones dej' caerB INLu solas de(en de sentirse las &onta8as (ajo la lluviaO !iou, encantado de 2ue el otro 0u(iese descu(ierto su prop'sito, le invit' a aco&pa8arlo1 $artieron juntos en un coc0e pe2ue8o1 Mientras viaja(an por ca&inos a(ruptos - llenos de &aleHa, el pr3ncipe se dec3a 2ue !a/a no Ki&i de(3a de sentirse a.n &s desgraciada 2ue l, -, cuando 0a(la(a, s'lo lo 0ac3a para re erirse a la co&pasi'n - al re&ordi&iento 2ue en l desperta(a la joven1 %l crep.sculo ca-' so(re el paisaje oto8al, - a&(os a&igos esta(an calados 0asta los 0uesos1 J, sin e&(argo, el aro&a 2ue se desprend3a de a&(os deja(a en trance a los lugare8os 2ue se cruHa(an en su ca&ino, 2ue cre3an ver en ellos una aparici'n del otro &undo1 %n cuanto llegaron a Uji, las viejas, 2ue en los .lti&os tie&pos no 0a(3an cesado de 2uejarse de la crueldad de !iou para con su a&a, se des0icieron en sonrisas - reverencias &ientras arregla(an la sala con la a-uda de 0ijas - so(rinas 2ue 0a(3an servido en la corte1 <urante a8os 0a(3an &enospreciado en silencio a las princesas - su or&a de vida, pero la visita de a2uellos dos j'venes tan apuestos - elegantes las dej' &udas1 #a&(in "igi&i se alegr'B el &o&ento era per ecto en todos los sentidos, aun2ue se sinti' un poco &olesta por el 0ec0o de 2ue Kaoru ta&(in 0u(iese acudido1 !o o(stante, al verlos juntos - co&pararlos, 0u(o de reconocer 2ue 0a(3a algo especial en la digna seriedad de Kaoru 2ue alta(a en el otro1

perdonar3a cil&ente si intenta(a derri(arla1 $or otra parte, era evidente 2ue no ten3a rivales1 <e &odo 2ue, ec0ando &ano del control 2ue sie&pre 0a(3a ejercido so(re s3 &is&o, el joven desa i' la actitud glacial de la princesa e 0iHo cuanto pudo por tran2uiliHar su esp3ritu agitado1 I!o resulta &u- agrada(le 0a(lar a una puerta Ise 2uej'I1 K$or 2u no 0ace&os co&o la otra noc0eM IMe te&o 2ue el rostro 2ue el espejo &e devuelve todas las &a8anas es &enos atractivo cada d3a Irepuso ella, - a Kaoru le pareci' 2ue 0a(3a algo de risa entre sus pala(rasI1 !o 2uisiera ver la decepci'n pintada en tu rostro1 $or otra parte, ta&poco veo la necesidad1 IKHasta cuando vivir a &erced de tus capric0osM Una veH &s pasaron la noc0e co&o una pareja de aisanes silvestres1 Mientras tanto !iou co&enta(a a !a/a no Ki&iB ISiento celos de Kaoru1 Se dir3a 2ue es el a&o - se8or de esta casa1 %l co&entario sorprendi' a la joven1 !iou se re(ela(a contra el 0ec0o de verse o(ligado a salir corriendo despus de 0a(er 0ec0o un viaje tan largo para llegar 0asta all3, dejando a su a&ada su&ida en la tristeHa, - la .nica soluci'n 2ue se le ocurr3a era llevar a !a/a no Ki&i a la ciudad1 $ero Kd'nde instalarlaM %l lugar &s indicado parec3a ser el palacio de la Se4ta Avenida, pero all3 esta(a Jugiri, 2ue en repetidas ocasiones le 0a(3a o recido a su 0ija Ro/u no Ki&i en &atri&onio1 %sta(a seguro de 2ue 0a(3an sido los co&entarios de Jugiri so(re su vida pretendida&ente licenciosa la causa principal del disgusto de sus padres1 Jugiri conoc3a el re&edio del &alB casar al joven con una da&a de alcurnia 2ue lo atara corto, - Kcul &ejor situada 2ue su propia 0ijaM %n a2uellas circunstancias, ve3a &u- di 3cil 2ue sus padres prestaran su consenti&iento a su uni'n con una joven desconocida - sin una a&ilia in lu-ente co&o !a/a no Ki&i1 Si s'lo se 0u(iera encapric0ado de la joven, la 0a(r3a llevado al palacio i&perial en calidad de aHa ata o de da&a de 0onor para tenerla ;a &ano> 0asta 2ue se 0u(iese 0artado de sus encantos1 $ero sus senti&ientos eran &uc0o &s pro undos1 $or otra parte, !iou sa(3a 2ue, si su padre &or3a - su 0er&ano &a-or lo suced3a en el trono, l se convertir3a en 0eredero aparente -, con este t3tulo, podr3a per&itirse cargarla de 0onores1 <e &o&ento, pues, lo &ejor parec3a no lla&ar la atenci'n1

Sirvieron a !iou &anjares de la regi'n, - Kaoru ue tratado co&o uno &s de la a&ilia, pero, en cuanto los otros dos se encerraron en la alco(a de !a/a no Ki&i, dejndolo solo, se sinti' #a&(in Kaoru planea(a traer a "igi&i a la ciudad en cuanto la &ansi'n de Sanjo estuviera de raudado1 NHu(iesen podido prepararle un aposento &s recogidoO Al in "igi&i se apiad' co&pleta&ente reconstruida1 #en3a la suerte de no pertenecer a la a&ilia i&perial, - eso le de l - le per&iti' 2ue le 0a(lara a travs del/ic0'1 con er3a &uc0a &a-or li(ertad de actuaci'n1 Su a&igo le da(a &uc0a pena - a veces pensa(a en revelar su secreto a su &adre, la e&peratriH, - tratar de ganrsela para la IKCunto tie&po durar esta situaci'nM Idijo lI1 !unca lograr acostu&(rar&e a ella111 causa1 #al veH !iou se lo reproc0ara, pero, a la larga, la joven se lo agradecer3a, pues no 0anada peor 2ue la incertidu&(re1 %ra su&a&ente cruel 2ue !iou no pudiera pasar una noc0e "igi&i 0u(o de darle la raH'n, pero, al evocar la continua HoHo(ra en 2ue viv3a su 0er&ana, entera en Uji, - la po(re !a/a no Ki&i &erec3a una posici'n digna1 $or otro lado, tarde o se rea ir&' en la idea de 2ue las relaciones entre &arido - &ujer son lo &s doloroso de te&prano el secreto aca(ar3a sa(indose1 Mientras, convencido de 2ue las princesas este &undo1 KC'&o i(a a entregarse ella a un 0o&(reM Aun reconociendo 2ue los pri&eros esta(an &al preparadas para a rontar los rigores invernales, les envi' ropa de ca&a escarceos a&orosos resultan placenteros, la relaci'n aca(a invaria(le&ente convertida en tapices para cu(rir las paredes, 2ue 0a(3a ido ad2uiriendo en los .lti&os &eses pensando en uente de a&argura para a&(os, -, so(re todo, para la &ujer1 !o1 Kaoru - ella ten3an 2ue un 0ipottico traslado de "igi&i al palacio de Sanjo1 seguir co&o 0asta entoncesB respetndose &utua&ente pero sin e4igirse &s de lo 2ue uno - otro esta(an dispuestos - eran capaces de dar1 %l joven le pregunt' por la conducta de su I$arece 2ue -a los necesitan Idijo a su &adre, - dio orden de 2ue se &andaran ta&(in a&igo !iou1 Con algunos circunlo2uios, la da&a le in or&' de lo ocurrido, - l le asegur' 2ue ropas para el servicio de la casa de Uji1 las intenciones del pr3ncipe eran irreproc0a(les - 2ue velar3a personal&ente para 2ue no ca&(iara de actitud1 E ICuando todo eso 0a-a ter&inado, - a&(os este&os tran2uilos - relajados Idijo ella, en un tono &s a ectuoso del 2ue acostu&(ra(a a usar con lI, tene&os 2ue sentarnos %l pri&er d3a del dci&o &es pareci' su&a&ente apropiado para llevar a !iou a UjiB esta(an conversar larga&ente1 en plena te&porada de pesca, -, ade&s, coincid3a con la poca del a8o en 2ue toca(a ir a

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ad&irar las 0ojas encarnadas de los arces1 "(tenido el per&iso i&perial, decidieron 2ue la e4cursi'n de(3a ser lo &enos aparatosa posi(le - s'lo invitaron a dos o tres a&igos de con ianHa1 $ero, tal co&o sol3a ocurrir sie&pre 2ue !iou se dispon3a a 0acer algo, se a8adieron otros cortesanos, entre los 2ue se encontra(a Kurodo no S0os0o, 0ijo de Jugiri, aun2ue el o icial de &a-or rango segu3a siendo Kaoru1 $ara prevenir a las princesas, les envi' una carta &u- largaB ;%l pr3ncipe 2uerr pasar una noc0e en vuestra casa>, escri(i', ;- de(is estar preparadas1 Algunos no(les 2ue aco&pa8aron a !iou a ver las lores de la pri&avera 0ace un a8o volvern a or&ar parte de su cortejo - tienen &uc0as ganas de conoceros1> Las j'venes se apresuraron a ca&(iar las cortinas - a 2uitar el polvo, se (arri' el jard3n, 2ue se 0alla(a cu(ierto de 0ojas secas, - se li&pi' la orilla del r3o, invadida por las &alas 0ier(as1 %n otro &o&ento "igi&i 0u(iese soportado &u- &al todo a2uello, pero a0ora se li&ita(a a suspirar - a aceptar lo 2ue parec3a 0a(er dispuesto el destino1 La (arcaHa de los visitantes se pasea(a r3o arri(a - r3o a(ajo, - la &.sica 2ue toca(an !iou sus co&pa8eros, transportada en alas de la (risa, salud' a las princesas1 Las criadas &s j'venes se lanHaron a la orilla para verlos &ejor1 Al principio no distinguieron la igura de !iou, pero la (arcaHa, adornada con 0ojas de arce de color rojo, parec3a pintada so(re (rocado1 La &.sica de las lautas sona(a cada veH con &a-or intensidad1 Las princesas, aso&adas a la galer3a 2ue da(a so(re el r3o, co&pro(aron 2ue, incluso en una e4cursi'n 2ue se 0a(3a anunciado co&o ;su&a&ente in or&al>, !iou era el polo de atracci'n de &uc0os pares de ojos1 Las &ujeres, al reconocerlo, se dec3an, evocando la le-enda del Bo-ero - la #ejedora,?)*TA 2ue val3a la pena esperar un a8o para reencontrarse con un 0o&(re tan 0er&oso1 Sa(iendo 2ue se recitar3an poe&as c0inos, !iou 0a(3a tra3do consigo algunos eruditos en la &ateria1 La (arcaHa atrac' en la orilla de en rente, junto a la &ansi'n de Jugiri, - sus ocupantes dese&(arcaron - organiHaron un (an2uete i&provisado, durante el cual se interpret' tanta poes3a co&o &.sica1 Con los gorros adornados con ra&as de arce, un grupo de aco&pa8antes de !iou toc' ;%l viejo sa(io del &ar>1 Ynica&ente !iou se sent3a insatis ec0o1 Su coraH'n,co&o el &ar de "&i, an0ela(a rentica&ente encontrarse con la princesa 2ue viv3a en la otra orilla e i&agina(a la angustia de la da&a al sa(erlo tan cerca1 KSe 0ar3a cargo la joven de su delicada situaci'nM Mientras los eruditos repart3an te&as es2ue&as &tricos para 2ue los j'venes cortesanos se lucieran co&poniendo poe&as en c0ino, Kaoru dijo en un susurro a !iou 2ue, en cuanto llegara el &o&ento, lo a-udar3a a escapar, pero, &ientras le esta(a 0a(lando, se present' un 0er&ano &a-or del capitn 2ue los aco&pa8a(a con un esplndido cortejo1 Ha(3an acudido por orden e4presa de la e&peratriH, pues considera(a 2ue su 0ijo 0a(3a partido con un aco&pa8a&iento indigno de su rango, - ello pod3a convertirse en un &al precedente1 La llegada de a2uel tropel de gente no pudo resultar &s inoportuna - dio al traste con los planes de a&(os a&igos1 Se aca(aron los placeres de la noc0e para a&(os1 Los de&s, ajenos a sus penas, (e(3an, canta(an - (ailotea(an a su alrededor sin darse cuenta de nada1 !iou 2uer3a per&anecer un d3a &s en Uji, pero a la &a8ana siguiente se present' otro tropel de cortesanos, enca(eHado por el c0a&(eln de su &adre, ;para aco&pa8arloco&o &erec3a en su regreso a la capital>1 !iou envi' una nota a las da&as 2ue esta(an al otro lado del r3o1 %vitando &ostrarse ingenioso, trat' de in or&arlas de c'&o se sent3a de verdad1 !a/a no Ki&i, segura de 2ue un centenar de pares de ojos lo estar3an espiando, no contest'1 Se lo i&agin' &edio secuestrado por sus ruidosos co&pa8eros, - &s lejos de ella 2ue nunca1 Si llega(a una carta, todos 2uerr3an leerla1 Ha(3a podido seguir de lejos el (an2uete la juerga de 2uien se dec3a su rendido ena&orado, -, &s consciente 2ue nunca de su pattica in erioridad, se sent3a pro unda&ente 0erida1 %n la otra orilla el dolor de !iou no resulta(a &s llevadero 2ue el de la princesa1 La pesca 0a(3a sido e4traordinaria, - los criados serv3an los peces asados so(re platos adornados con 0ojas de arce1 #odos parec3an satis ec03si&os de la e4cursi'n, salvo !iou, 2ue, alejado de los su-os, &anten3a los ojos perdidos en el 0oriHonte - una &ano so(re el

ta&a8o, - la 0iedra 2ue trepa(a por sus viejos troncos a8ad3a una nota de &elancol3a al paisaje1 Kaoru se reproc0a(a el racaso de la e4pedici'n - esta(a seguro de 2ue las da&as no se lo perdonar3an, so(re todo teniendo en cuenta los preparativos 2ue se 0a(3an visto o(ligadas a 0acer1 Algunos aco&pa8antes se acorda(an todav3a de los cereHos loridos del a8o anterior, - co&padec3an a las &uc0ac0as 2ue, privadas de su padre, parec3an condenadas a una triste &uerte en vida1 !o pocos sospec0a(an 2ue su a&o lleva(a de ca(eHa una visita secreta a la otra orilla, - ni los &s necios se a0orra(an co&entarios so(re a2uellas princesas &isteriosas1 $or &s encerradas 2ue estuvieran, para la a&a no 0a(arreras cuando de autnticas (elleHas se trata1 J, en este caso, la a&a de 0er&osas i(a aco&pa8ada de generosas ala(anHas dirigidas a su talento &usical Kurodo no S0os0o, capitn de la guardia - a&igo de Kaoru, recit' este poe&aB IKSe sentirn los cereHos 2ue vi, co&o de pasada, en su apogeo, a0ora 2ue el oto8o 0a llegado, &u- olvidadosM Kaoru lo o-' - repusoB ICon sus lores 2ue palidecen - sus 0ojas 2ue caen, pertenecen con toda seguridad a un &undo en 2ue todo es voltil1 J terci' %&on no Ka&i, el c0a&(elnB IMientras nos cuesta despedirnos a la so&(ra de las copas rojas - doradas, Kpor 2u ca&inos escapa sigilosa&ente el oto8oM %ra el &s anciano de todos - llora(a al recordar los tie&pos en 2ue el pr3ncipe Hac0i era joven1 #a&(in !iou co&puso su poe&aB INEiento de los pinos de la &onta8aO !o soples con uerHa e4cesiva so(re esta casita, tan solitaria J triste cuando el oto8o se 0a es u&ado1 Algunos 0o&(res poco curtidos a la 0ora de e4presar sus senti&ientos se ad&iraron de la sinceridad de los de&s - co&padecieron a !iou por 0a(er perdido una ocasi'n de ver a su a&ada1 $ero no 0a(3a nada a 0acer, pues no pod3an enviar una lotilla entera aguas a(ajo1 Segu3an repitiendo una - otra veH los &ejores pasajes de los poe&as en c0ino co&puestos la noc0e anterior, sin 2ue altaran nu&erosos poe&as japoneses 2ue la 0ora - el lugar 0a(3an inspirado1 $ero, Kca(e 2ue naHcan o(ras real&ente originales cuando todos los autores estn (orrac0osM %sta es la raH'n de 2ue pre iera dejar a2u3 las cosas1 Las princesas, de&asiado 0undidas para e4presarse, o3an a lo lejos los gritos de los 0eraldos1 A2uello no era lo 2ue se espera(a de un galn ena&orado, cuc0ic0ea(an las criadas 2ue se 0a(3an deslo&ado con los preparativos1 "igi&i e&peHa(a a pensar 2ue la &ala a&a de !iou se 0alla(a per ecta&ente justi icada, - esta idea la destroHa(a1 <e un &odo &s general, 0a(3a o3do decir 2ue los 0o&(res s'lo sa(en &entir, 2ue sus dulces pala(ras s'lo ingen a&or111 Ben no Ki&i - las otras ancianas 2ue la serv3an le 0a(3an 0a(lado de sus propias aventuras1 Al o3rlas le pareci' nor&al, pues esta(a segura de 2ue a2uellas &ujerucas se 0a(3an relacionado sie&pre con 0o&(res de escaso valor1 $ero, tratndose de gente de calidad, ten3a derec0o a esperarotra cosa1 %sta(a claro 2ue se 0a(3a e2uivocado1

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Su padre, 2ue sa(3a de las andanHas de !iou, lo 0a(3a rec0aHado de entrada1 $ero luego se 0a(3a presentado Kaoru a(ogando por la causa de su a&igo con tanta insistencia 2ue lo i&posi(le 0a(3a aca(ado por ocurrir1 KLu estar3a pensando a0ora Kaoru de la ir&eHa de los senti&ientos del otro, 2ue 0asta 0ac3a &u- poco 0a(3a ponderado por enci&a de toda dudaM "igi&i no se sent3a in erior a ninguno de cuantos se 0alla(an en a2uel &o&ento en Uji, pero se 0orroriHa(a al pensar 2u se estar3a co&entando so(re ellas1 J, aun2ue nadie osara decirle nada, a03 esta(an las &iradas (urlonas - los cuc0ic0eos a sus espaldas para a&argarle la vida111 !a/a no Ki&i, en ca&(io, aun2ue pro unda&ente decepcionada, se resist3a a ad&itir 2ue todas las pro&esas 2ue le 0a(3a 0ec0o el pr3ncipe ueran s'lo 0ipocres3a1 $or larga 2ue uese su ausencia, cre3a ciega&ente 2ue regresar3a a su lado - lo disculpa(a de ante&ano dicindose 2ue de(3a de tener sus raHones para no ir1 $ero no pod3a evitar parecer disgustada, - su 0er&ana &a-or, vindola sie&pre desani&ada - llorando por los rincones, to&' por un trgico dolor lo 2ue, en realidad, no era &s 2ue un ata2ue de depresi'n1 Se dec3a 2ue !iou nunca 0a(r3a tratado a su 0er&ana de a2uel &odo de 0a(er vivido a&(as con arreglo a su rango en un lugar decente1 #a&(in pensa(a 2ue, tarde o te&prano, se encontrar3a en la &is&a situaci'n1 A pesar de sus pro&esas, el ;per ecto> Kaoru ta&poco era de iar1 Aun2ue le repitiera sin cesar 2ue su a&istad resistir3a ;contra viento - &area>, s'lo lo 0ac3a para 2ue estuviera contenta, -, por &s 2ue ella intentara &antenerlo a distancia, se trata(a de una situaci'n provisional - destinada al racaso1 Lo peor del asunto era 2ue la princesa esta(a segura de 2ue todos sus es uerHos precauciones se ver3an al in rustrados por culpa de las &a2uinaciones de a2uel pu8ado de alca0uetas 2ue co(ija(a (ajo su tec0o1 #arde o te&prano aca(ar3an por entregarla ;atada a&ordaHada> a a2uel 0o&(re co&o una oveja al lo(o1 $ara prevenir eventualidades de este tipo, su padre se 0a(3a 0artado de repetirles 2ue vivieran cuanto &s solas &ejor, pues la soledad, en contra de lo 2ue &uc0os pensa(an, no era el &s cruel de los destinos1 Ha(3an nacido (ajo una &ala estrella, - contra esta evidencia todo era in.til1 Si su padre las 0a(3a a(andonado, Kpor 2u no i(an a a(andonarlas ta&(in sus espososM J no esta(a dispuesta a re(ajarse a ser la concu(ina de un cual2uiera para so(revivir111 $re er3a &orir antes de 2ue ocurriera lo peor, pues, por lo &enos, no ten3a a.n &uc0o de 2u acusarse1 $risionera de &il pensa&ientos angustiosos, "igi&i dej' de co&er1 La situaci'n 2ue su 0er&ana atravesa(a ta&poco la deja(a vivir, - casi pre er3a no verla1 A2uella igura (ell3si&a - olvidada por el &undo 0a(3a sido 0asta entonces el principal sostn de su propia e4istencia, - la esperanHa de conseguirle un (uen partido la raH'n unda&ental de su vida1 N$ero 0e a2u3 2ue, aun2ue 0a(3an 0allado un esposo 6- un esposo de in&ejora(le categor3a7, el &atri&onio se 0a(3a convertido en un c0iste de &al gustoO Su po(re 0er&ana -a nunca &s podr3a volver a 0acer rente al &undo1 J su propia salud se deteriora(a d3a a d3a111 <e regreso a la ciudad, !iou e&peH' a pensar en volver a Uji, esta veH e&prendiendo un viaje &s relajado - en solitario1 $ero la situaci'n se 0a(3a co&plicado, pues el 0ijo &a-or de Jugiri 0a(3a acudido al e&perador - le 0a(3a 0ec0o sa(er 2ue ;la s.(ita decisi'n de !iou de ir a ad&irar las 0ojas de los arces> no 0a(3a sido sino una estratage&a &s para ir a visitar a una de sus nu&erosas a&antes, - toda la corte lo critica(a por su irresponsa(ilidad1 La e&peratriH esta(a pro unda&ente alar&ada, - el e&perador ta&(in se sent3a enga8ado1 La raH'n de todo a2uello esta(a en el 0ec0o de 2ue se 0a(3a per&itido al &uc0ac0o vivir uera del palacio i&perial, se 2ueja(a su padre1?)@*A Convencidos de 2ue 0a(3a 2ue to&ar &edidas estrictas, se le o(lig' a trasladarse al palacio de sus padres1 $or &s 2ue segu3a negndose a &atri&oniar con Ro/u no Ki&i, la 0ija de Jugiri, el asunto pas' a considerarse casi co&o una cuesti'n de estado, - sus padres decidieron por l1 Mu- en contra de su voluntad, e&peHaron los preparativos del odiado enlace1 Cuando Kaoru se enter', not' co&o el suelo se 0und3a (ajo sus pies1 NHe a2u3 el in de todos sus es uerHos para 0acer eliH a !a/a no Ki&iO IncapaH de olvidar las instrucciones del pr3ncipe Hac0i, co&padec3a pro unda&ente a2uella (eldad llena de gracia 2ue, incapaH de so(reponerse a un destino despiadado, esta(a a punto de ser arrinconada de una veH por

culpa(le, pues, cuando "igi&i insist3a en rec0aHarlo - 2uer3a casarlo a toda costa con su 0er&ana &enor, 0a(3a cedido interesada&ente a los apre&ios de !iou - se la 0a(3a presentado para, de este &odo, continuar reservndose la &a-or para l1 NCon lo cil 2ue le 0u(iera resultado traer a a&(as 0er&anas a la capitalO A0ora a&(as uniones se 0a(3an ido al garete, - l 0a(3a 2uedado co&o un per ecto idiota1 #a&(in !iou esta(a des0ec0o, aun2ue su &adre no se cansa(a de repetirleB ISi te gusta alguna jovencita, trela a2u3 - col'cala de aHa ata en palacio111 %so es lo 2ue procede en estos casos1 #e consta 2ue eres el avorito de tu padre, - ni l ni -o pode&os soportar por &s tie&po 2ue toda la corte 0a(le .nica&ente de ;tu conducta i&procedente>111 Un d3a de invierno en 2ue llov3a a &ares !iou ue a visitar a su 0er&ana la $ri&era $rincesa1 %sta(a sola - &ata(a el tie&po le-endo novelas - conte&plando li(ros ilustrados1 %l joven se sent' al otro lado de la cortina del/ic0' - se puso a 0a(larle1 $asa(a por ser una de las principales (elleHas de su tie&po, pero 0a(3a conservado de la in ancia un carcter alegre a(ierto 2ue nada ten3a 2ue ver con la altiveH - reserva 2ue suele asociarse con las ;pri&eras princesas>, so(re todo cuando son tan 0er&osas1 <urante a8os !iou 0a(3a visto en ella su ideal e&enino1 Segura&ente s'lo se la pod3a co&parar con la 0ija del e&perador ReiHei, so(re la cual 0a(3a o3do contar &aravillas, aun2ue, viviendo prctica&ente recluida, nunca 0a(3a tenido ocasi'n de entrar en contacto con ella1 #a&(in su preciosa !a/a no Ki&i de Uji se la recorda(a no poco111 $ara distraerse se puso a &irar los rollos pintados 2ue 0a(3a por el suelo1 #odos ellos eran o(ras de pri&era categor3a, 0ec0os para satis acer a &ujeres de un gusto e42uisito1 %n uno de ellos se pod3a ad&irar un ca(allero ena&orado - en otro una aldea entre &onta8as, por citar s'lo un par de escenas entre las &uc0as 2ue 0a(3a pintado el artista de &odo irreproc0a(le1 !o pocas le recorda(an su propia situaci'n, - a punto estuvo de pedirle unos cuantos rollos a su 0er&ana para enviarlos a las princesas de Uji1 Ha(3a una ilustraci'n de losCuentos de Ise 2ue representa(a el &o&ento en 2ue el 0roe da un lecci'n de /oto a su 0er&ana, -, con l en la &ano, se acerc' un poco &s a la cortina1 INLu lsti&a 2ue, siendo la 0ier(a tan verde - tan tentadora111O?)@@AIrecit' en un susurro 6- 0u(iese sido di 3cil adivinar en 2u esta(a pensando7, - prosigui' diciendoIB NMe 0u(iese gustado vivir en a2uellos tie&posO %ntonces 0er&anos - 0er&anas no se ve3an o(ligados a tratarse con una cortina entre a&(os111 #e siento tan lejos de &3111 La princesa le pregunt' a 2u ilustraci'n se re er3a, - l la enroll' - se la pas' por de(ajo de la cortina1 Al agac0arse para recogerla, apart' su ca(ellera - !iou pudo verle (reve&ente el per il, 2ue le pareci' a(soluta&ente encantador1 In&ediata&ente se puso a desear 2ue no uese su 0er&ana - recit'B I!o &e propongo dor&ir entre la 0ier(a tierna, pero de(o con esar 2ue &e tiene atrapado1 Las aHa atas se 0a(3an retirado detrs de una &a&para, -, consciente de 2ue los esta(an escuc0ando, la da&a se sinti' &u- inc'&oda1 Hu(o de reconocer 2ue las pala(ras de su 0er&ano sona(an uera de lugar - opt' por no responderle1 La or&a de reaccionar de la princesa 0iHo recordar a !iou 2ue la dedicatoria del poe&a original contest' de &anera (astante &s co&placiente1?)@)A !iou - la $ri&era $rincesa 0a(3an sido los ;nietos> avoritos de Murasa/i - durante su in ancia 0a(3an pasado &uc0o tie&po jugando juntos en los aposentos de su ;a(uela>1 #a&(in la e&peratriH 0a(3a procurado dotar a la &a-or de sus 0ijas de una educaci'n irreproc0a(le, -, si detecta(a el &s &3ni&o de ecto en alguna de sus aHa atas o criadas, la

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sustitu3a in&ediata&ente1 Hu(iese sido sorprendente 2ue alguien tan sensi(le a los encantos e&eninos co&o !iou, ;condenado> a convivir en el palacio i&perial con tant3si&as da&itas encantadoras, no se 0u(iera dejado llevar por sus i&pulsos1 Continua&ente e&peHa(a nuevasliaisons, 2ue dura(an &s o &enos seg.n las circunstancias, aun2ue, de 0a(er sido preguntado so(re el te&a, 0a(r3a contestado sin vacilar 2ue ;su coraH'n esta(a con la princesita de Uji>1J, sin e&(argo, pereHoso por naturaleHa, cada d3a le escri(3a &enos1 Cuando las 0ijas del pr3ncipe Hac0i e&peHa(an a desesperar - se dec3an 2ue, si en los pr'4i&os d3as no llega(an noticias de !iou, la 0istoria pod3a darse por aca(ada, Kaoru se present' - declar' 2ue 0a(3a acudido para interesarse por "igi&i, pues le 0a(3an llegado noticias de su indisposici'n1 Aun2ue la da&a se sent3a &u- de(ilitada, no delira(a ni se 0alla(a tan postrada por la ie(re 2ue no uera capaH de &antener una conversaci'n1 Con todo, se escud' en su indisposici'n para no reci(irlo1 ISi de(o li&itar&e a o3r in or&es ajenos so(re su estado de salud Idijo el jovenI, 0u(iese podido 2uedar&e en la capital1 He acudido para verla con &is propios ojos - or&ar&e &i propia opini'n1 Al in la da&a consinti' en reci(irlo, - sus criadas lo aco&pa8aron a su dor&itorio - le pusieron un asiento al otro lado de las cortinas 2ue proteg3an su lec0o1 Lo pri&ero 2ue le cont' ue el disgusto de !iou al ver rustrados sus planes de visitar a su 0er&ana &u- en contra de sus deseos durante su reciente e4cursi'n ;para ad&irar las 0ojas de los arces>1 I#ened paciencia - procurad no 2uejaros Ile dijo1 IMi 0er&ana no se 2ueja Irepuso la en er&a, con lgri&as en la voHI1 $ero N2u situaci'n &s desgraciada esta&os atravesandoO %&pieHo a ver con ir&ados los peores te&ores de nuestro padre1 $or otro lado, tu a&igo cada veH escri(e &enos1 I%l &undo no anda sie&pre seg.n nuestros deseos Idijo lI, - a vosotras os alta e4periencia para a rontar deter&inadas situaciones1 #odo lo &iris, ade&s, desde vuestro punto de vista1 "s ruego 2ue tratis de i&aginar el su-o1 Las intenciones de !iou no 0an ca&(iadoB os lo pro&eto1 S'lo se os pide un poco de paciencia111 A pesar de sus a ir&aciones ter&inantes, Kaoru e&peHa(a a tener dudas de 2ue se correspondiesen con la realidad, pero se cre3a o(ligado a 0acerlas1 Cada veH se sent3a &s inc'&odo con toda a2uella 0istoria1 Co&o "igi&i sol3a pasar &u- &alas noc0es, !a/a no Ki&i, pensando 2ue si se produc3an nuevos ata2ues resultar3a inc'&odo tener un e4tra8o en casa, le pidi' 2ue se retirara a una ala alejada donde -a 0a(3a dor&ido otras veces1 Las &ujeres de la servidu&(re le da(an la raH'n, pero Kaoru se resist3a a o(edecer1 IMe preocupa &uc03si&o su salud Ise de endi' el jovenI, - 2uiero estar a su lado1 K$ersist3s en 2uerer enviar&e al e4ilioM KLuin 0ar entonces lo 2ue de(a 0acerseM Convoc' a Ben no Ki&i - le orden' 2ue dispusiera la cele(raci'n in&ediata de servicios religiosos1 "igi&i se opuso, pues, aun2ue se a(stuvo de decirlo, no 2uer3a ver &onjes a su alrededor - no ten3a ning.n deseo de 2ue su vida se prolongara1 <e todos &odos, el an0elo de Kaoru por salvarla le e&ocion'1 %l joven 0u(o de dar su (raHo a torcer, pero a pri&era 0ora de la &a8ana -a volv3a a estar junto a su lec0o1 IK#e sientes algo &ejorM Ile pregunt'I1 <ja&e 0a(lar un poco contigo, aun2ue sean s'lo dos pala(ras111 IMe te&o 2ue el tie&po no 0a 0ec0o sino e&peorar la situaci'n Irespondi' ellaI, pero ven junto a &i lec0o1 Kaoru se introdujo detrs de la cortina - se arrodill' a su lado con el coraH'n en un pu8o1 La sorprendente docilidad de la da&a le 0iHo te&er lo peor, aun2ue al principio trat' de

angustia111 I!o &e encuentro (ien, - &e te&o 2ue &u- poco podr decirte1 %spera a 2ue 0a-a descansado111 Kaoru ten3a tra(ajo en la corte, - no pudo per&anecer all3 por &s tie&po1 Hu(o de &arc0arse con el coraH'n atestado de los &s negros pensa&ientos, no sin antes encargar servicios religiosos continuos al a(ad1 IUji no es un lugar adecuado para una &ujer en sus condiciones111 Idijo a Ben no Ki&iI1 K!o 0a(r3a &anera de trasladarla a otra parteM Algunos de sus escuderos 0a(3an inti&ado con las &uc0ac0as del servicio de la casa1 IHe o3do decir 2ue 0an puesto in a los devaneos constantes de !iou Ico&ent' uno de ellos a una aHa ata jovenI1 $arece 2ue lo 0an encerrado en el palacio del e&perador - 0an apa8ado su &atri&onio con la 0ija del &inistro1 Hace a8os 2ue la a&ilia de la joven est insistiendo, - a nadie le parecer raro1 Se dice 2ue se casarn antes de in de a8o1 Claro 2ue l no de&uestra ning.n entusias&o - sigue entregado a aventurillas con aHa atas criadas111 Sus padres 0an racasado co&pleta&ente en sus intenciones de re or&arlo1 $ero si os apetece conte&plar algo del todo distinto, a03 tenis a nuestro Kaoru, tan serio, tan controlado, tan ;e4cntrico>, a juicio de &uc0os1 La gente no consigue e4plicarse sus viajes a Uji, - dice 2ue por pri&era veH parece co&portarse co&o un ser 0u&ano1 A la &ujer le alt' tie&po para repetir la 0istoria a sus co&pa8erasB I%so, al &enos, es lo 2ue &e cont' Iconclu3a cada veH 2ue aca(a(a de repetir la 0istoria1 Cuando lleg' a o3dos de las princesas, s'lo sirvi' para au&entar su desaH'n1 %ste es el in, sentenci' "igi&i, cre-endo 2ue el joven pr3ncipe s'lo 0a(3a (uscado un poco de diversi'n &ientras en la corte se prepara(a su &atri&onio con una da&a adecuada a su rango1 I&itando a Kaoru 6o 2uiHs instigado por l7, 0a(3a sido capaH de ingir un a ecto 2ue no sent3a para co&placer a su a&igo1 La conducta de !iou era i&perdona(le, pero la de Kaoru le pareci' todav3a &s indigna1 Al o3r a2uella 0istoria vergonHosa, "igi&i, de(ilitad3si&a, not' 2ue se le escapa(a todo deseo de seguir viviendo1 Las &ujeres 2ue las serv3an eran de poca &onta, pero aun as3 se avergonH' ante ellas1 Cerr' los ojos - ingi' 2ue no se 0a(3a enterado, &ientras a su lado dor&3a !a/a no Ki&i1 %n los .lti&os tie&pos, - co&o uera 2ue "igi&i pasa(a &u- &alas noc0es, la otra se acostu&(r' a dor&ir durante el d3a, aun2ue las &adres lo desaconsejan111?)@GA NLu criatura tan &aravillosa era, con su larga &elena lu-endo por enci&a del (raHo en 2ue reposa(a su ca(ecitaO NCunta gracia - (elleHa e&ana(an de su personaO "igi&i record' los .lti&os consejos de su padre1 !o pod3a pensar 2ue estuviera en el in ierno, pero aun si esta(a all3, Kpor 2u no se las lleva(a consigoM NResulta(a tan cruel 2ue las 0u(iese dejado en este &undo a la deriva, sin ni si2uiera dignarse visitarlas en sue8os de veH en cuandoO "scuro - lluvioso se presenta(a el crep.sculo, - el aullido del viento entre los r(oles no 0ac3a sino su(ra-ar lo solas 2ue esta(an1 A pesar de todas sus penas, la igura de "igi&i segu3a destacando por su dignidad &ientras, apo-ada en un reclinatorio, pensa(a en lo 2ue 0a(3a ocurrido - en lo 2ue esta(a por ocurrir1 Hac3a tie&po 2ue no se 0a(3a ocupado de su ca(ellera, pero parec3a aca(ada de peinar - ca3a co&o un estola de seda negra so(re su (lanca t.nica1 Sus acciones, plidas tras la en er&edad, ten3an un to2ue de &isterio, - su rente - sus ojos, perdidos en el crep.sculo, 0u(iesen entusias&ado a cual2uier entendido en (elleHa1 Una violenta r aga de viento sacudi' la casa - despert' a la &s joven1 Eestida con una t.nica a&arilla orrada de aHul, ten3a las &ejillas rojas de sue8o1 Se la ve3a alegre, - costa(a ver en ella 6co&o 0ac3a su 0er&ana7 a la 0ero3na de una trgica 0istoria de a&ores -

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desenga8os1 IHe so8ado con nuestro padre Ie4cla&', ani&adaI1 Me esta(a &irando con ansiedad, co&o si te&iera 2ue &e ocurriese algo terri(le1 I<esde 2ue &uri' no 0e cesado de desear so8ar con l Irepuso la &a-orI, pero nunca 0asta 0o- se &e 0a &ostrado1 A&(as se ec0aron a llorar1 %l 0ec0o de 0a(er pensado tanto en l durante los .lti&os tie&pos 0ac3a te&er a "igi&i 2ue el 0o&(re 0a(3a sido condenado a vagar en alg.n li&(o1 Le 0u(iese gustado aco&pa8arlo, aun2ue tal veH no ten3a acceso a un &undo co&o a2ul1 Se dec3a 2ue cierto e4tranjero del continente?)@DA guarda(a un incienso especial 2ue utiliHa(a para conjurar a los &uertos - 0acerlos aparecer1 NLu no 0u(iese dado por un poco de a2uel inciensoO $or la tarde reci(ieron una carta de !iou por sorpresa1 Lleg' en un &o&ento especial&ente duro - 0u(iese de(ido servirles de consuelo, pero la 0er&ana &enor no &ostr' prisa alguna en a(rirla - leerla1 I<e(er3as enviarle una respuesta a ectuosa Ile aconsej' "igi&iI1 Me preocupa &uc0o 2ue -o pueda &orir - t. te 2uedes sola1 !o 2uiero dejarte a &erced de 0o&(res &uc0o &enos escrupulosos 2ue el pr3ncipe111 Mientras se sepa 2ue cuentas con su avor, nadie te &olestar111 Si no 2uiere o no puede ser tu esposo, 2ue te sirva al &enos de protecci'n1 I!o se te ocurra decir&e 2ue vas a &orir antes 2ue -o Idijo !a/a no Ki&iI, pues no puedo soportarlo1 I#odos &orire&os tarde o te&prano, - te consta cunto llegu a odiar la vida al &orir nuestro padre dejndo&e atrs Idijo la 0er&ana &a-orI1 $ero a.n esto- a2u3, con una vida por delante1 J s'lo por ti la&entar3a 0a(er de dejarun &undo en el 2ue nadie puede estar seguro del &a8ana111 Una criada trajo una l&para, - las princesas le-eron la carta de !iou1 %ra &u- tierna esta(a llena de detalles, co&o resulta(a 0a(itual en l1 Aca(a(a con este poe&aB ;K$or 2u &e llena el cielo lluvioso de tantos cuidadosM Hasta 0o- sie&pre lo conte&pl con enor&e a8oranHa111> La carta se correspond3a con el &odelo clsico 2ue 0a(la de ;las &angas e&papadas en llanto> sin aportar novedad alguna1 Su autor no se 0a(3a to&ado &uc0as &olestias a la 0ora de co&ponerla, pero ninguna &ujer era in&une a su (elleHa - apostura, -, cuando 2uer3a, pod3a ser real&ente encantador1 Lo cierto es 2ue cada d3a 2ue pasa(a !a/a no Ki&i pensa(a &s en l1 J luego esta(a el recuerdo de sus pro&esasB costa(a creer 2ue en tan poco tie&po 0u(iese decidido ignorarlas por co&pleto1 %l &ensajero les dijo 2ue 2uer3a regresar a la capital a2uella &is&a noc0e1 $resionada por todos, la joven escri(i' estos versos con gran es uerHoB ;So(re el pue(lo entre &onta8as 2ue a0ora lagela el graniHo, el cielo 2ue sie&pre 0e conte&plado se 0a cu(ierto de oscuros nu(arrones1> EI Ha(3a transcurrido un &es desde 2ue !iou visitara Uji por .lti&a veH1 #odas las noc0es

pensa(a en regresar, pero sie&pre surg3a algo 2ue se lo i&ped3a1 Cuando anduvo &ediado el &es undci&o, las posi(ilidades de escapar se redujeron todav3a &s, pues la iesta de las danHas Gosec0i esta(a al caer 6a2uel a8o toca(a pronto7, - de(3a ocuparse de las cere&onias estivas 2ue i(an a cele(rarse en palacio1 !o dire&os 2ue pas' esos dos &eses privado de co&pa83a e&enina, pues sie&pre 0a(3a una aHa ata a una da&ita de 0onor dispuesta a consolarlo - a a-udarle a vencer el tedio de los d3as, pero su pensa&iento continua(a en Uji1 Su &adre volvi' a 0a(larle de la 0ija de Jugiri1 ICuando 0a-as contra3do un &atri&onio respeta(le con la persona adecuada Ile repet3aI, podrs llevar a tu casa a cual2uier &uc0ac0a de la 2ue te encapric0es - colocarla en el lugar 2ue &s te convenga1 $ero para construirse un (uen uturo es preciso contar con una (ase s'lida 2ue lo sostenga1 I%spera un poco &s Ise de end3a lI1 <ja&e 2ue lo piense1 !a/a no Ki&i no sa(3a nada de los planes 2ue !iou esta(a traHando en secreto, - e&peHa(a a sentir los e ectos de la desesperaci'n1 Incluso Kaoru lleg' a la conclusi'n de 2ue su a&igo era un 0o&(re &enos de iar de lo 2ue 0a(3a pensado1 <ej' de visitar sus aposentos casi por co&pleto, pero envia(a continua&ente &ensajeros a Uji para preguntar por la salud de "igi&i1 %n los pri&eros d3as del &es undci&o lleg' a su conoci&iento 2ue la princesa 0a(3a &ejorado, pero, 0allndose por a2uel entonces &u- ocupado, no volvi' a enviar a nadie en una se&ana, 0asta 2ue, un (uen d3a, co&o o(edeciendo a una coraHonada, lo dej' todo parti' a Uji1 Una veH en el pue(lo, se enter' de 2ue, aun2ue 0a(3a ordenado al a(ad 2ue o iciara servicios en la casa sin parar 0asta 2ue "igi&i estuviese total&ente recuperada, la propia en er&a 0a(3a enviado el clrigo a su &onasterio, prete4tando 2ue -a se encontra(a &uc0o &ejor1 Cuando lleg', la encontr' prctica&ente sola en su estancia1 Alar&ado, lla&' a Ben no Ki&i1 Sin e&(argo, las noticias 2ue le dio la anciana aHa ata no ueron precisa&ente 0alagRe8asB ILos s3nto&as 2ue presenta no pueden descri(irse co&o alar&antes ni parece padecer grandes dolores IdijoI, pero co&e &u- poco1 !unca ue una &ujer uerte -, tras esta .lti&a decepci'n de(ida a tu a&igo el pr3ncipe !iou, 2ue se 0a to&ado &u- a pec0o, no es capaH ni de &irar la co&ida1 Cada d3a se la ve &s d(il, - todas te&e&os 2ue no dure &uc0o1 !o pode&os 0acer nada por a-udarla, po(res de nosotras, - -o desear3a 0a(er &uerto &uc0o tie&po atrs111 La &ujer se ec0' a llorar1 IK$or 2u no &e lo 0iciste sa(er antesM Ila ri8' KaoruI1 NJo 0e estado &u- ocupado en el palacio i&perial - en el del e4 e&perador ReiHei, pero 0u(iese acudido de 0a(er conocido la situaci'n 2ue estis atravesandoO %ntonces corri' al dor&itorio de la en er&a - se arrodill' a su lado1 La voH de la da&a era -a un susurro inaudi(le1 I!adie &e lo dijo, nadie &e lo dijo Irepet3a Kaoru, sin soltarle la &ano1 %l joven esta(a urioso por2ue no 0a(3a sido in or&ado del curso 2ue 0a(3an to&ado los aconteci&ientos1 Con todo, de nada serv3a 2uejarse - e&peH' a dar 'rdenes por ver de atajar el peligro 2ue se acerca(a1 Mand' 2ue se convocara al a(ad - a todos los c0a&anes 0acedores de &ilagros 2ue se encontra(an en la regi'n para proceder a una lectura sole&ne de la escrituras a la &a8ana siguiente1 #a&(in orden' 2ue se presentasen cortesanos escuderos, 2ue, para no &al2uistarse con un 0o&(re 2ue segura&ente llegar3a a ser &upoderoso, 0icieron el ca&ino de la capital a Uji con la &a-or rapideH posi(le1 La presencia de Kaoru dio &uc0a seguridad a las &ujeres 2ue serv3an en la casa1 Al caer la tarde se le sirvi' la cena - le dijeron 2ue de(3a instalarse en los aposentos 2ue 0a(itual&ente ocupa(a, pero l se re(el' - regres' junto a la en er&a para ver c'&o se

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encontra(a1 %l lugar donde l sol3a colocarse 0a(3a sido ocupado por los &onjes 2ue recita(an, pero las criadas dispusieron otro espacio para l al otro lado de la ca&a &ediante un (io&(o1 !a/a no Ki&i se alar&', pues te&3a 2ue la co&pa83a de Kaoru pod3a desencadenar nuevas angustias en su 0er&ana, pero la &a-or parte de las &ujeres opina(a 2ue su presencia en la casa s'lo pod3a (ene iciarlas a todas1 La lectura del Sutra del Loto e&peH' poco antes de &edianoc0e, - en ella se i(an turnando doce clrigos dotados de &agn3 icas voces1 %n la alco(a contigua 0a(3an puesto una l&para, pero la estancia de la en er&a esta(a prctica&ente a oscuras1 Kaoru levant' la cortina - avanH' lenta&ente1 !a/a no Ki&i se 0a(3a retirado a su dor&itorio, pero 0a(3a dos o tres &ujeres junto a la ca&a1 Kaoru la to&' de la &ano - le suplic' 2ue le 0a(lara1 I#e 0a(lar3a I&ur&ur' "igi&iI, pero esto- sin uerHas1 NHace tanto tie&po 2ue no &e visitasO Llegu a te&er 2ue &orir3a sin volver a verte111 %l joven roH' su rente - la 0all' ardiendo de ie(re1 IN%sto- urioso con&igo &is&oO Idijo, ec0ndose a llorarI1 KJ cul es la raH'n de tu estadoM <icen 2ue, a veces, 0a(er 0ec0o in eliH a alguien se paga caro111 J, acercndose a ella, volvi' a re erirle al o3do la 0istoria de sus penas - agravios1 La da&a no lo pudo aguantar1 KHasta cundo tendr3a 2ue soportar a2uella agon3a terri(le 2ue el joven le in lig3aM Se cu(ri' la cara con las &angas, -, por un &o&ento, Kaoru tuvo la i&presi'n de 2ue todo 0a(3a aca(ado1 La 0er&ana &enor volvi' a entrar en la estancia1 I%sto- seguro de 2ue no puedes &s despus de tantas noc0es en vela Ile dijo el joven I1Eete a descansar1 Jo &e ocupar de todo1 !a/a no Ki&i no sa(3a 2u 0acerB en circunstancias nor&ales no lo 0u(iese dejado con su 0er&ana de a2uel &odo, pero la situaci'n era e4cepcional, - opt' por retirarse aun2ue se &antuvo al acec0o por si era re2uerida1 "igi&i segu3a cu(rindose el rostro con la &anga, pero se dio per ecta cuenta de 2ue l la esta(a o(servando1 Se 0u(iese dic0o enviado por el destino, - carec3a de sentido resistirse a l1 K%n 2uin 0u(iese podido tener &s con ianHaM %&peHa(a a ad&itir 2ue e4ist3a alg.n v3nculo entre a&(os procedente de otra vida anterior111 Si co&para(a su ternura - atenciones con la conducta despiadada de !iou para con su 0er&ana, llega(a orHosa&ente a la conclusi'n de 2ue eran dos personas co&pleta&ente distintas1 !o 2ueriendo pasar a la 0istoria por su rialdad, se neg' a ec0arlo de su lado1 <urante toda la noc0e un pu8ado de &ujeres estuvo preparando caldos - verduras cocidas (ajo las 'rdenes de Kaoru, pero la en er&a se nega(a a to&arlos1 A2uel racaso alar&a(a terri(le&ente al joven, por2ue esta(a convencido de 2ue la .nica or&a de salvarle la vida era ali&entndola1 Mientras tanto llegaron nuevos cantores para re orHar a los 2ue -a se ocupa(an de leer las escrituras, - el a(ad, 2ue 0a(3a 0ec0o acto de presencia en la casa durante toda la noc0e - aca(a(a de to&arse un (reve descanso, se puso a entonar nuevas 'r&ulas &gicas1 Su voH, ronca por la edad, da(a la i&presi'n de 2ue el 0o&(re conoc3a per ecta&ente su o icio, - logra(a trans&itir con ianHa a todos los presentes1 #ras preguntar por el estado de salud de la &ujer, e&peH' a re&e&orar su a&istad con el pr3ncipe Hac0i1

2ue procla&ase la grandeHa de Buda ante todos los 0o&(res 2ue le salieran al paso1?)@+A Kaoru llora(a - "igi&i desea(a &orir, pues esta(a convencida de 2ue eran su 0er&ana ella 2uienes i&ped3an la entrada en el para3so de su padre1 %n a2uel &o&ento dese' &s 2ue nunca partir a 0acerle co&pa83a, aprovec0ando 2ue el al&a del di unto esta(a vagando todav3a entre la encarnaci'n pasada - la utura, de &odo 2ue a&(os pudieran renacer juntos en el $a3s de la :elicidad1 %l a(ad call' - a(andon' la estancia1 %l &onje 2ue 0a(3a &andado a procla&ar la santidad del Ilu&inado visit' todas las aldeas de los alrededores casi lleg' a las a ueras de la capital, pero por la noc0e se desencaden' una te&pestad terri(le 2ue le o(lig' a regresar al &onasterio1 Busc' la celda del a(ad - se arrodill' en el suelo del jard3n delante de su puerta, poniendo in a sus cantos1 Kaoru, 2ue 0a(3a estudiado en pro undidad los sutras de la Buena Le-, se e&ocion' &uc0o1 S.(ita&ente cre-' notar la presencia de !a/a no Ki&i 6el crepitar de la seda de su atuendo resulta(a incon undi(le7 2ue, al otro lado de la &a&para, se esta(a acercando al lec0o para ver c'&o esta(a su 0er&ana1 IK!o te 0an parecido &aravillosos esos cantosM Ile dijoI1 Se trata de un ritual 2ue nunca se utiliHa en cere&onias p.(licas, pero no e4iste otro &s i&presionante1 % i&provis'B I%s triste co&o el canto de los pjaros 2ue, al a&anecer, se desnudan de la escarc0a 2ue cu(re sus alas1 La princesa no pudo evitar pensar en su cruel co&pa8ero, pero pre iri' enviarle su respuesta a travs de Ben no Ki&i1 ILas aves 2ue a la pri&era luH del d3a se sacuden la escarc0a de enci&a, Kirn a lla&ar al coraH'n de una 2ue est des0ec0a por tanto dolorM Aun2ue la &ensajera era vieja - desgar(ada, cu&pli' su encargo con gracia relativa1 !a/a no Ki&i, por su parte, se &ostra(a tan t3&ida co&o sie&pre, pero sus respuestas, sie&pre atinadas, 2ue pronuncia(a con la voH &s dulce del &undo, con&ov3an al joven, 2ue se nega(a a dejarla e4tinguirse co&o su 0er&ana &a-or ante su pena - su i&potencia1 !o pod3a 2uitarse al pr3ncipe Hac0i del pensa&iento - lo i&agina(a tal co&o lo 0a(3a descrito el a(ad, es decir, siguiendo todos a2uellos aconteci&ientos desde el &s all1 "rden' 2ue se le-eran sutras en el &onasterio donde 0a(3a pasado sus .lti&os d3as - 2ue se cele(rara alguna cere&onia especial &s1 "lvid' por co&pleto sus o(ligaciones - se entreg' en cuerpo - al&a a salvar a la en er&a, procurando 2ue no se pasara por alto ritual alguno I s0into o (udistaI 2ue pudiese avorecerla1 !o parec3a, sin e&(argo, 2ue la princesa uese v3cti&a de una posesi'n, pues no se aprecia(a 2ue a2uellas cere&onias surtieran e ecto alguno1 Ade&s, se 0u(iese dic0o 2ue "igi&i esta(a e&pe8ada en &orir1

Kaoru no se &ov3a de su lado co&o si -a uesen &arido - &ujer, pero "igi&i segu3a pensando 2ue, si logra(a superar su en er&edad - se un3a al joven, tarde o te&prano ella le de raudar3a 6co&o su 0er&ana 0a(3a de raudado a !iou7, - a&(os ser3an pro unda&ente desgraciados1 S'lo se le ocurr3a una salidaB 2ue ella to&ase el 0(ito de &onja, - la I<a(a por seguro Idijo el clrigoI 2ue 0a(3a entrado -a en el para3so, pero 0ace un par de en er&edad era la &ejor e4cusa i&agina(le para justi icar su decisi'n1 A partir de entonces d3as se &e apareci' en sue8os tal co&o era &ientras viv3a - &e con i' 2ue, aun2ue 0a(3a podr3an seguir siendo a&igos durante &uc0os a8os1 Con esta idea en la ca(eHa, dijo a su logrado li(rarse de casi todos sus v3nculos - deseos terrenales, su(sist3a, no o(stante, un 0er&anaB cuidado 2ue le cerra(a el ca&ino a la salvaci'n de initiva, - &e pidi' 2ue lo a-udara1 %n a2uel &o&ento no entend3 2u &e esta(a pidiendo, pero, co&o 0a(3a cinco o seis &onjes I%&pieHo a sentir 2ue no tengo re&edio1 !o o(stante, 0e o3do contar 2ue algunas &ujeres en la capilla, les orden 2ue e&peHaran a recitar el no&(re de A&ida1 %so ue lo pri&ero en &is circunstancias 0an conseguido vivir algo &s despus de tonsurarse1 K$or 2u no se 2ue se &e ocurri', pero luego decid3 enviar un &onje a los cuatro puntos cardinales para lo cuentas al a(adM

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%n cuanto sus &ujeres conocieron sus intenciones, se soliviantaron1 INLu disparateO Irepet3an en todos los tonosI1 KC'&o puede 0acerleeso a este joven encantador 2ue se 0a &ostrado tan a ectuosoM Ser3a &atarlo1 !i si2uiera 2uisieron 0a(lar de ello con el a(ad1 Mientras tanto en la corte s'lo se co&enta(a la estancia de Kaoru en Uji, - e&peHaron a llegar visitantes de la capital a interesarse por l1 %l personal 2ue le serv3a - algunos cortesanos 2ue lo aprecia(an especial&ente se presentaron en la aldea entre las &onta8as - se dieron cuenta de 2ue viv3a, si a2uello era vivir, co&pleta&ente a(sor(ido por la en er&edad de "igi&i, de &odo 2ue e&peHaron a encargar servicios religiosos por su cuenta, te&iendo 2ue, si la da&a llega(a a &orir, ser3a ta&(in el in del joven1 Mientras en la capital las iestas de la cosec0a se 0alla(an en su &o&ento &s (ullicioso, ?)@PA el tie&po en Uji era atroHB te&pestades, lluvias - 0uracanes se suced3an del al(a a la noc0e1 Kaoru pens' 2ue en la capital la vida resultar3a &s agrada(le1 KA 2u per&anecer, pues, all3 para co&pro(ar a diario 2ue la princesa no esta(a dispuesta a aceptarlo ni a perdonarle las altas 2ue le ac0aca(a, 0iciera lo 2ue 0icieseM $ero en cuanto se dispon3a a partir, recorda(a la dic0a supre&a 2ue a.n pod3an proporcionarle una pala(ra o una &irada de la da&a, - la esperanHa de 2ue todav3a ser3a capaH de reunir uerHas para 0a(lar con l por .lti&a veH le 0ac3a desistir de su prop'sito de irse1 La noc0e aca(' por desplegarse so(re un d3a -a de por s3 encapotado1 Kaoru se recit'B I%n lo &s pro undo de las &onta8as donde las nu(es cierran el paso al sol, cada d3a 2ue pasa arroja so&(ras &s oscuras so(re &i coraH'n1

Kaoru intenta(a 0acerla 0a(lar por todos los &edios a su alcance1 %n cuanto "igi&i o-' el no&(re de su 0er&ana, se 2uit' la &anga de la cara - le contest'B I:ue por2ue intu3a 2ue no i(a a durar &uc0o 2ue 2uer3a 2ue te casaras con !a/a no Ki&i no con&igo1 #al veH 0ice &al al no plegar&e a tus deseos111 #odo 0ace pensar 2ue &orir pronto, - s'lo deseo 2ue veas en ella lo &is&o 2ue viste en &31 Si &e 0u(ieras 0ec0o caso cuando te ped3 2ue la to&aras por esposa, Ncon 2u tran2uilidad &e ir3a de este &undoO Mi o(sesi'n por su elicidad es el .nico v3nculo 2ue &e ata todav3a a esta vida111 IHa- gente 2ue vaga por el &undo (ajo sus propias nu(es, - segura&ente este es &i caso Idijo el jovenI1 S'lo t., t. - nadie &s, 0a encendido en &i al&a la lla&a del a&or, - &e 0a sido i&posi(le atender a tu deseo1 Siento &uc0o lo ocurrido con !iou, pero no de(es preocuparte por tu 0er&ana1 $or &s 2ue Kaoru intenta(a ani&arla, la princesa se encontra(a cada veH peor1 Eolvi' a lla&ar al a(ad - a los c0a&anes para 2ue ree&prendieran sus lecturas - prcticas &gicas, - l era el pri&ero en recitar plegarias sin cuento1 KLe 0a(3a enviado Buda a2uella tortura para 2ue se decidiera a to&ar los 0(itosM "igi&i esta(a e4pirando co&o una lor 2ue se &ustia111 !a/a no Ki&i, uera de s3, se dio cuenta de 2ue el inal era in&inente - se a(raH' con todas sus uerHas al cuerpo de su 0er&ana1 Las &ujeres la arrancaron a la uerHa - se la llevaron a su dor&itorio para evitar 2ue se conta&inara1

%l joven perci(3a la realidad co&o una pesadilla1 Hasta el .lti&o &o&ento se neg' a aceptar 2ue lo inevita(le aca(ar3a sucediendo, si no 0a(3a sucedido -a1!o pod3a estar &uerta1 Cogi' una linterna - se acerc' a la ca&aB el rostro de la da&a parec3a &s (ello 2ue nunca1 Se 0u(iera dic0o 2ue dor&3a apaci(le&ente, pero el esp3ritu 0a(3a partido, dejando atrs el cuerpo co&o el leve caparaH'n de un insecto1 Una &ano apart' un &ec0'n de pelo 2ue cu(r3a parte de su rente, preparndola para la tonsura 2ue se avecina(a1 Su ca(ellera !o se aparta(a casi nunca del lec0o de "igi&i, - su presencia da(a ni&os a las &ujeres del desped3a a.n una ragancia &isteriosa 2ue parec3a propia de una adolescente1 Kaoru la servicio1 Cierto atardecer, &ientras el joven esta(a sentado junto al lec0o de la en er&a, una e4a&ina(a detenida&ente, tratando de encontrar en ella una tara, un de ecto, una i&pureHa r aga de viento 0uracanado sacudi' las cortinas - !a/a no Ki&i corri' a re ugiarse en una 2ue la convirtiera en una &ujer co&o las de&s1 Si el Ilu&inado pretend3a guiarlo por el estancia interior1 #a&(in las dos o tres viejas 2ue esta(an de servicio desaparecieron, sendero de la renuncia del &undo, 2ue le &ostrase algo repelente 2ue le 0iciera odiar la asustadas, dejndolos solos1 Kaoru no 2uiso desaprovec0ar la ocasi'n, se acerc' a "igi&i utilidad de la carne111 le susurr'B $or &s 2ue reH', no 0all' alivio alguno en la plegaria1 S'lo 2ueda(a entregar el cuerpo al IKC'&o te encuentrasM Jo -a 0e perdido el 0ilo de &is plegarias, - te&o, ade&s, 2ue no uego, - se puso a dirigir los preparativos de la incineraci'n - el uneral1 <a(a vueltas en sirvan de nada111 K!o te parece e4cesivo 2ue no &e dejes escuc0ar el sonido de tu voHM !o torno al cadver co&o un son&(ulo - casi no nota(a el suelo (ajo las plantas de sus pies1 &e a(andones111 Incluso los ritos postreros dejaron &uc0o 2ue desear, - de la pira de la princesa se elev' al cielo una colu&na de 0u&o inconsistente - des0ilac0ada1 Aun2ue parec3a inconsciente, la princesa a.n ue capaH de cu(rirse el rostro con la &anga1 La casa se llen' de visitantes 2ue acud3an a presentar sus condolencias, -, gracias a ellos, la IAlg.n d3a111 si &e recupero111 Idijo con enor&e es uerHoI, 0a(lare&os t. - -o1 Luisiera sensaci'n de soledad 2ued' te&poral&ente conjurada1 !a/a no Ki&i, consciente de lo 2ue decirte &uc0as cosas, pero &e siento &u- d(il - te&o 2ue &orir111 la gente co&enta(a so(re ella, apenas parec3a &s viva 2ue su 0er&ana1 !iou envi' un sin 3n de cartas de psa&e, pero la sensaci'n de 2ue la conducta del pr3ncipe 0a(3a tenido Aun2ue intenta(a evitar cual2uier signo de desesperaci'n, el joven e&peH' a llorar &uc0o 2ue ver con el in de "igi&i lo 0a(3a convertido en odioso a los ojos de !a/a no Ki&i1 ruidosa&ente1 KLu pecados 0a(3a arrastrado de una vida anterior para 2ue en sta, Convencida de 2ue su 0er&ana se 0a(3a ido a la tu&(a sin perdonarlo, la otra &aldijo al a&ndola co&o la a&a(a, se 0u(iera visto retri(uido con tantos sinsa(oresM Si 0u(iese sido 2ue, aun no 0ac3a tanto tie&po, ue su a&ante idolatrado1 capaH de detectar un solo de ecto en ella, se 0a(r3a resignado a su suerte, pero, cuanto &s la &ira(a, &s (ella le parec3a - &s le dol3a dejarla &arc0ar1 Manos - (raHos eran Aun2ue al principio Kaoru pens' 2ue a2uel .lti&o encuentro 2ue aca(a(a de vivir con la es2uelticos, pero la piel parec3a trasl.cida - suave al tacto co&o el ala(astro1 La colc0a i&per&anencia de todo lo 0u&ano le decidir3a a to&ar el 0(ito, de(3a to&ar en esta(a en el suelo, - la da&a, cu(ierta con una t.nica - variosuc0i/is (lancos, 0ac3a pensar consideraci'n el punto de vista de su &adre, por no 0a(lar de la situaci'n en 2ue 0a(3a en una &u8eca, cu-a volu&inosa indu&entaria sirve para ocultar la alta de un cuerpo, 2uedado la po(re !a/a no Ki&i1 Una veH &s pens' por un &o&ento en unirse a ella, tal &ientras su gruesa ca(ellera cu(r3a la al&o0ada, lustrosa co&o sie&pre1 Cuanto &s la co&o 2uer3a la di unta, pero, aun2ue reconoc3a 2ue era una joven (ell3si&a - de e4celente conte&pla(a, &a-or era la angustia de Kaoru1 juicio en cuestiones de orden prctico - 2ue esta(a dotada de un gusto intac0a(le, algo le dec3a 2ue ja&s podr3a sustituir a su 0er&ana en su coraH'n - 2ue el enlace, aun contra3do ISi &e dejas, dudo 2ue pueda so(revivir &uc0o tie&po Ile dijoI1 Si &e 2uedo solo, &e ir con las &ejores intenciones, aca(ar3a orHosa&ente en racaso1 Con todo, se resist3a a a las &onta8as1 S'lo &e preocupa dejar a !a/a no Ki&i desprotegida1 a(andonar Uji1

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Los d3as ueron pasando, - l cuida(a de 2ue todas las se&anas se cele(rara un servicio con&e&orativo de la &uerte de la princesa con sole&nidades uera de lo co&.n1 Sin e&(argo, no deja(a de ser un e4tra8o en a2uel lugar, - no pod3a 0acer todo lo 2ue 0u(iese deseado1 Cuando vio a las aHa atas - criadas de su a&ada vestidas de negro, la&ent' no poder vestir ropas del &is&o color1 Se dijoB I<e nada sirven esas lgri&as de sangre 2ue derra&o, pues no son capaces de te8ir de negro &i atuendo1 %legante co&o sie&pre, conte&pla(a el jard3n sentado so(re una piedra1 Suuc0i/i de p.rpura (rilla(a co&o si enci&a de la tela se estuvieran undiendo trocitos de 0ielo, - sus lgri&as no 0ac3an sino incre&entar el e ecto1 Las &ujeres de la servidu&(re ad&ira(an su 0er&osura &ientras se la&enta(an sin parar, - no s'lo por el dolor l'gico 2ue les causara la &uerte de su a&a1 Kaoru volv3a a ser un &ero ;visitante> en a2uella casa desolada, - todos sus sue8os e ilusiones, 2ue depend3an de un enlace del joven con alguna de sus se8oras, se 0a(3an ido al traste1 KC'&o i(a a &atri&oniar con la &enor, si 0a(3a sido p.(lica&ente a(andonada por otro 0o&(reM N#riste sino el su-oO ISer3a para &3 un gran consuelo Idijo Kaoru a !a/a no Ki&iI 2ue &e dejaras 0a(larte con toda li(ertad - procuraras ver en &3 un recuerdo de la 2ue se ue111 !o &e ec0es de tu lado, por avor1 $ero el joven ped3a de&asiado1 La joven 0a(3a llegado a la conclusi'n de 2ue s'lo 0a(3a nacido para su rir - verse 0u&illada para sorpresa de Kaoru, 2ue sie&pre la 0a(3a tenido por la &s vivaH - ;prctica> de las dos 0er&anas1 Hu(o, pues, de postergar por el &o&ento la tan an0elada conversaci'n1 Un atardecer, tras un d3a su&a&ente desapaci(le del .lti&o &es del a8o 2ue Kaoru 0a(3a pasado en la conte&placi'n del cielo a la espera de 2ue ro&piera a nevar, las nu(es se a(rieron s.(ita&ente, - la luna apareci' (rillando co&o s'lo puede (rillar la luna en pleno invierno1 Kaoru 0iHo levantar las persianas - sali' a la galer3a1 <esde el &onasterio cercano llega(an a sus o3dos las ca&panadas del servicio de v3speras1 Un d3a &s, se dijo al escuc0arlas, - recit'B IJa 2ue en la tierra no se puede vivir eterna&ente, &iro con an0elo la luna 2ue se pone por el oeste1 S.(ita&ente el viento se puso a soplar con uerHa, - l se acerc' a ec0ar las persianas1 A la luH a.n resplandeciente de la luna, las &onta8as se re leja(an en el r3o 0elado co&o en un espejo1 $or &s 0er&osa 2ue uese su &ansi'n en la capital, Kd'nde 0allar3a all3 una visi'n co&para(leM IEuelve aun2ue s'lo sea por un instante I&ur&ur'I, - dis r.tala con&igo111 >$uesto 2ue en &i in inito dolor (usco el re&edio de la &uerte, 2uiHs de(er3a partir a las &onta8as de la India, ?)@QA cu(iertas de nieve, - perder&e en ellas1 Recorda(a per ecta&ente la 0istoria de un &uc0ac0o 2ue, en tie&pos, 0a(3a sacri icado su vida en a2uellas &onta8as perpetua&ente (lancas a los esp3ritus 0a&(rientos 2ue all3 &oran1?)@SA $ero pretender co&pararse con l era una (las e&ia, pues el &uc0ac0o suicida i(a a la (.s2ueda de algo &u- superior al a&or 0u&ano1 Haciendo un gran es uerHo por

&ostrarse sereno, reuni' a su alrededor a las &ujeres de la casa - se puso a 0a(lar con ellas1 Las &s j'venes se ena&oraron 0asta los tutanos de sus &ritos - las ancianas la&enta(an una veH &s la actitud inco&prensi(le de la se8ora 2ue aca(a(a de a(andonarlas1 I$erdi' el control de s3 &is&a Idec3anI por2ue to&' de&asiado en serio la conducta un tanto e4tra8a del pr3ncipe Hac0i1 %sta(a convencida de 2ue todo el &undo se (urla(a de ellas, pero lo guarda(a celosa&ente en su pec0o para 2ue su 0er&ana no se enterara de su su ri&iento111 He a2u3 la raH'n de 2ue dejase de co&er1 Resulta(a i&posi(le sa(er 2u pensa(a e4acta&ente, de tan reservada 2ue era1 #en3a la sensaci'n de 2ue, de alg.n &odo, 0a(3a allado a su padre - a su 0er&ana111 #odas ten3an algo 2ue contar so(re "igi&i 6alg.n incidente, alguna rase captada al aHar7, sie&pre aca(a(an llorando desconsolada&ente1 #a&(in Kaoru repasa(a su conducta desde 2ue la conociera, -, para su pesar, la 0alla(a llena de errores1 Hu(iese 2uerido 2ue todo pudiera e&peHar de nuevo111 Mientras tanto se consola(a reHando, vuelto de espaldas al &undo - a todo lo terrenal1 Una noc0e de glida ventisca, durante la cual nadie 0a(3a logrado dor&ir, se o-eron uertes gritos - relinc0os de ca(allos junto a la entrada principal de la casa1 Los &onjes, cogidos por sorpresa, se alar&aron - se preguntaron 2uin se 0a(3a aventurado a llegar 0asta all3 en lo &s cerrado de la noc0e - con a2uel &al tie&po1 S.(ita&ente una igura a(rigada dis raHada golpe' la puerta - entr' c0orreando en la casa co&o una tro&(a1 Kaoru reconoci' enseguida la or&a de ;anunciarse> de !iou, - se ocult' en un aposento interior1 Aun2ue no 0a(3an pasado los cuarenta - nueve d3as de luto, el pr3ncipe no 0a(3a podido aguantar &s -, desa iando el te&poral de nieve, 0a(3a e&pleado la noc0e entera en llegar 0asta all31 %n otras circunstancias su 0aHa8a 0u(iese parecido &s 2ue su iciente para 0acerse perdonar su negligencia de los .lti&os tie&pos, pero, para su sorpresa, reci(i' un &ensaje en el 2ue se le dec3a 2ue !a/a no Ki&i no i(a a reci(irlo1 La joven le ac0aca(a la &uerte de su 0er&ana, pues, conociendo su estado, la 0a(3a dejado e4tinguirse sin &ostrar prop'sito alguno de en&endarse1 #al veHa0ora esta(a dispuesto a ca&(iar, pero -a era de&asiado tarde1 Sus &ujeres intentaron 0acerla entrar en raH'n, - inal&ente se avino a reci(irle detrs de la cortina del /ic0'1 !iou e&peH' a relatar la 0istoria de sus es uerHos, tantas veces rustrados, para a(andonar la capital, pero la princesa no parec3a interesarse por su discurso, - respond3a a sus preguntas con tan poca convicci'n - una voH tan tenue 2ue !iou se alar&', te&iendo 2ue esta(a a punto de repetirse lo ocurrido con la 0er&ana &a-or1 Se le aceptara o no, to&' la decisi'n de pasar la noc0e en Uji1 IKSupongo 2ue no &e vas a dejar a2u3 sentadoM Ipregunt' a la da&a, pero ella e&peH' a retirarse, diciendoB I#al veH cuando &e 0a-a recuperado un poco111 I&aginando lo 2ue esta(a sucediendo, Kaoru envi' una nota a la joven 2ue dec3aB ;#ienes todo el derec0o del &undo a estar dolida, pues desde el inicio se 0a co&portado contigo de un &odo real&ente cruel1 R38ele cuanto 2uieras, pero procura 2ue no se en ade1 !o est acostu&(rado a 2ue le contradigan - le cuesta poco sentirse 0erido1> $ero a2uella carta tan (ienintencionado s'lo sirvi' para re orHar la decisi'n de la joven de castigar al ;culpa(le> co&o &erec3a, - guard' silencio1 IN%res terri(leO Ise 2uej' !iouI1 Se dir3a 2ue so&os dos e4tra8os1 KHas olvidado lo 2ue 0a pasado entre los dosM A2uella noc0e se desencaden' un 0uracn espantoso, - nadie pod3a pegar ojo1 !iou se sent3a &u- desgraciado - tuvo la tentaci'n de regresar a la capital, pero al in decidi'

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per&anecer all31 Al ver su o(stinaci'n, la c'lera de la joven a&ain' un poco - e&peH' a 0a(larle, aun2ue sie&pre desde el otro lado de la cortina1 !iou le jur' por todos los dioses todos los santuarios del pa3s 2ue, pasara lo 2ue pasase, nunca la a(andonar3a, pero se e4presa(a con tanta acilidad - elocuencia 2ue la joven intu-' 2ue esta(a s'lo recitando un papel per ecta&ente ensa-ado - representado 0asta la saciedad1 $ero resistirse a sus &ani estaciones de arrepenti&iento cuando no esta(a all3 era una cosa, - otra &u- distinta rec0aHarlo cuando lo ten3a delante - le 0a(la(a co&o s'lo el sa(3a 0a(lar a una &ujer1 La ir&eHa de !a/a no Ki&i e&peH' a tra2uear ante sus 0alagos - Hala&er3as, -, al in, susurr'B ICuando &iro 0acia atrs, N2u inseguro &e parece el ca&ino recorridoO KLu s -o del ca&ino 2ue &e espera en el uturoM !o puede decirse 2ue el poe&a uera co&o para ani&ar a nadie, pero el pr3ncipe le respondi'B ISi te&es 2ue 0as de vivir poco, deja al &enos 2ue a tu lado pase el tie&po 2ue te 2ueda en este &undo - cuide de ti con ternura1 >La vida es ugaH, - de(e&os aprovec0ar cuanto nos o rece1 !o e&peores las cosas con cuidados in.tiles111 $or &s 2ue !iou intent' retenerla, la princesa aca(' por levantarse - se retir' a una estancia interior alegando cansancio1 !iou, pro unda&ente 0u&illado, no logr' conciliar el sue8o en toda la noc0e1 $od3a entender el en ado de !a/a no Ki&i, pero era evidente 2ue esta(a llevando las cosas de&asiado lejos1 Kaoru se co&porta(a co&o el se8or de la casa, trata(a a aHa atas - criadas co&o si uesen su propia servidu&(re, - todas se a ana(an para 2ue estuviera c'&odo - de(ida&ente ali&entado1 !iou 0all' la situaci'n divertida, aun2ue le preocup' un poco el &al aspecto de su a&igo, 2ue 0a(3a perdido peso - ten3a &al color1 Segu3a taciturno, - s'lo parec3a 2uerer 0a(lar de la joven di unta1 !iou le reiter' sus condolencias, pero no se sent3a capaH de pasar el d3a entero 0a(lando de lo &is&o1 A pesar de todo, las acciones de Kaoru 0a(3an ganado en contundencia - virilidad a causa del dolor padecido, -, de alg.n &odo, parec3a &s 0er&oso 2ue nunca, tanto 2ue !iou 0u(o de reconocer cunto se interesar3a por l de 0a(er sido una &ujer1 $ara su propia sorpresa, e&peH' a sentir celos de lB no, no esta(a dispuesto a dejar a !a/a no Ki&i en &anos de un joven tan atractivo, por &s 2ue pareciera 6Ko s'lo lo ing3aM7 tan poco interesado en ella1 KC'&o 0acerlo para, sin lla&ar de&asiado la atenci'n, llevrsela a la ciudadM La princesa no le pon3a las cosas ciles, pero, si per&anec3a all3 una noc0e &s, su padre se pondr3a urioso1 Ha(3a agotado sus recursos tratando de convencerla, - la joven, tal veH s'lo para vengarse 6aun2ue, K2uin sa(eM7, lo trata(a co&o si -a no contara en a(soluto para ella1 Cuando se acerca el a8o nuevo, el tie&po suele ser psi&o incluso en las regiones civiliHadas1 %n a2uellas &onta8as no 0a(3a d3a sin te&porales de nieve, - la capa (lanca 2ue lo cu(r3a todo 0a(3a ad2uirido -a un grosor &s 2ue considera(le1 %l paso de los d3as, sin e&(argo, no a(landa(a el dolor general por &s 2ue !iou enviara sin cesar o rendas esplndidas para los servicios .ne(res1 Kaoru casi no 0a(la(a1 KHa(3a decidido ta&(in entrar en el a8o nuevo des0ec0o en llantoM Un d3a resolvi' a(andonar Uji, - las &ujeres acusaron su prop'sito co&o un golpe insoporta(le1 Mientras l esta(a all3, la casa conserva(a algo de vida1 KLu ser3a de ellas cuando l 0u(iese partido de initiva&enteM #odas canta(an las ala(anHas de sus atenciones, de sus detalles, de sus &aneras consideradas, de la or&a en 2ue se ocupa(a de lo i&portante - de lo ni&io111 %l disgusto 2ue, por uerHa, seguir3a a su &arc0a ser3a igual, si no superior, al 2ue provocara el alleci&iento de "igi&i, - no pod3an pensar en su utura ausencia sin ec0arse a llorar1

Cierto d3a lleg' otra carta de !iou dirigida a !a/a no Ki&i1 <ec3aB ;He llegado a la conclusi'n de 2ue cada veH &e resultar &s di 3cil ir a verte1 %sto0aciendo planes para traerte &s cerca1> %l joven 0a(3a revelado la 0istoria a su &adre, - la e&peratriH 0a(3a e&peHado a si&patiHar con la joven1 Si Kaoru esta(a tan des0ec0o por la &uerte de la &a-or de las princesas co&o se dec3a, la otra ten3a 2ue tener ta&(in &ritos nota(les1 K$or 2u no instalarla en el ala occidental del palacio de !ijo, donde su 0ijo podr3a visitarla sie&pre 2ue 2uisieraM :ingir3an 2ue la joven 0a(3a entrado a servir a la $ri&era $rincesa111 Con ello aca(ar3an todas las di icultades 2ue los separa(an1 %n cuanto Kaoru se enter' del plan, se sinti' &u- decepcionado1 La reconstrucci'n del palacio de Sanjo esta(a a punto de concluir, - la idea de ver los aposentos 2ue 0a(3a destinado a "igi&i vac3os le resulta(a desoladora1 A veces casi la&enta(a no 0a(er sido capaH de sustituirla por la otra en su coraH'n, pero !iou se e2uivoca(a al pensar 2ue 0a(3a alg.n tipo de relaci'n secreta entre !a/a no Ki&i - l1 Se le 0a(3a con iado su (ienestar &aterial, - no dejar3a de cu&plir con su de(er1 A0ora proced3a trasladarla a la ciudad co&o uese1 Cap3tulo DS Helec0os te&pranos %l sol de pri&avera no sa(e de discri&inaciones1 !a/a no Ki&i, a.n pro unda&ente dolorida, se ad&ira(a de 2ue, despus de tantos d3as, no 0a(3a ido a unirse todav3a con su 0er&ana1 A lo largo de &uc0os a8os a&(as 0a(3an co&partido lores, r(oles, &.sicas, pjaros, el paso de las estaciones111 A veces una e&peHa(a un poe&a 2ue conclu3a la otra1 Ha(3an vivido per3odos de tinie(las - de dolor, pero sie&pre co&partiendo la in&ensa suerte de estar juntas1 A0ora, incluso cuando algo la divert3a o interesa(a, no ten3a con 2uien co&entarlo1 Su vida era pura soledad ininterru&pida1 Sent3a, si ca(e, una pena &a-or 2ue cuando &uri' su padre1 La insatis acci'n iguala(a d3as - noc0es, pero no le 2ueda(a &s re&edio 2ue aceptar las cosas seg.n ven3an, - parec3a a(surdo 2uejarse de 2ue el in no llegara a pesar de sus deseos1 Un d3a se reci(i' una carta del a(ad dirigida a una aHa ata 2ue dec3aB ;KC'&o se presenta el a8o nuevo para la se8oraM !o 0e dejado nunca de rogar por ella, pero en este poca venturosa del a8o 0e redo(lado &is preces1 !o 0a- nadie en la tierra 2ue &e preocupe &s1 Uno de &is ac'litos &e 0a tra3do estos 0elec0os te&pranos1> Aco&pa8a(a a la carta una elegante cesta arreglada con los pri&eros 0elec0os del a8o1 #a&(in 0a(3a un poe&a, escrito con ruda caligra 3a co&o corresponde a 2uien 0a dejado el &undo atrs1 ;Mientras viv3a su padre, todas las pri&averas le regala(a los pri&eros 0elec0os1 A0ora 2ue -a no est 2uiero 2ue ella los reci(a1 >Mustraselos a la se8ora1> La carta e&ocion' a la joven, pues el a(ad no era 0o&(re a icionado a co&poner poe&as de ocasi'n, - a2uellas s3la(as, redactadas segura&ente con enor&e es uerHo, conten3an &uc0o &s senti&iento 2ue todas las notas - cartas de cierta persona, 2ue, aun2ue dec3a a&arla ardiente&ente, no parec3a &u- preocupado por ella1 Con lgri&as en los ojos co&puso una

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respuesta 2ue le envi' a travs de una criada tras reco&pensar generosa&ente al &ensajeroB ;%sos 0elec0os cogidos en &e&oria de un di unto a&ado, Ka 2uin los vo- a &ostrar en esta pri&averaM> %n la lor de la juventud, 0a(3a perdido algo de peso, - el e ecto era so(er(io1 Cada d3a se parec3a &s a su 0er&ana1 Curiosa&ente, &ientras vivi', la gente dec3a 2ue eran &udistintas, -, sin e&(argo, despus de su &uerte, el parecido se acentu' nota(le&ente1 Las sirvientas se pregunta(an si Kaoru se 0a(3a dado cuenta de a2uel en'&eno aso&(roso1 Si era as3, Kc'&o no se 0a(3a consolado con ella de su prdidaM Algunos 0o&(res del cortejo de Kaoru segu3an visitando Uji, pues 0a(3an enta(lado alg.n tipo de relaci'n con &ujeres de la casa1 A travs de ellos, Kaoru - !a/a no Ki&i segu3an en contacto, - la joven se enter' de 2ue el tie&po no 0a(3a resta8ado su 0erida ni el a8o nuevo puesto in a sus lgri&as1 Su ena&ora&iento no ue en a(soluto pasajero, -, cuando jurara a&or a su 0er&ana, 0a(l' con el coraH'n en la &ano1 !iou se de(at3a (ajo las restricciones 2ue le 0a(3an sido i&puestas - te&3a 2ue stas no 0ar3an sino au&entar1 La idea de traer a !a/a no Ki&i a la capital se convirti' en una o(sesi'n1 $asado el gran (an2uete de palacio - otras cele(raciones propias de a2uellos d3as, Kaoru, sintindose &s triste e inco&prendido 2ue nunca, ue a visitar a !iou en un atardecer &elanc'lico1 %l joven pr3ncipe &ira(a el jard3n desde la galer3a 6le encanta(an los ciruelos en lor7 -, de veH en cuando, ta83a distra3da&ente su /oto1 Kaoru desgaj' una ra&a lorida - se la llev'1 !iou encontr' su ragancia tan acorde con su estado de ni&o, 2ue i&provis'B I$arece esta ra&a de ciruelo &u- acorde con 2uien la 0a cortado, pues perci(o entre sus ptalos un secreto ragante1 J el otro le contest'B ISi s'lo piensas en cu(rir de reproc0es a 2uien te 0a tra3do la ra&a, &ejor 0u(iese 0ec0o sin duda guardndola para &31 >!o &e pones las cosas ciles111 %n cuanto e&peHaron a 0a(lar en serio, sus pensa&ientos volaron 0acia Uji1 KC'&o esta(an !a/a no Ki&i - sus &ujeresM, pregunt' !iou1 Kaoru relat' una veH &s la 0istoria de la &uerte de "igi&i - 0a(l' del dolor 2ue desde entonces no lo deja(a vivir1 A&(os recordaron con pro unda nostalgia los elices tie&pos en 2ue 0a(3an ido juntos1 %l 2ue &s llora(a era el irresponsa(le !iouB justa&ente el co&pa8ero 2ue Kaoru necesita(a1 %l cielo se llen' de (ru&a co&o si 2uisiera con a(ularse con ellos1 $or la noc0e sopl' el 0uracn - parec3a 2ue el invierno i(a a regresar1 Las r agas del vendaval no para(an de apagar su l&para - al in decidieron per&enecer a oscuras, pero, si las tinie(las dejaron a las lores sin color, no pusieron in a su conversaci'n1 Les alt' tie&po para decirse todo lo 2ue 2uer3an1 I<e &odo 2ue ue una relaci'n a(soluta&entepura111 Idijo !iou, re irindose a la de Kaoru con "igi&i, no poco aso&(radoI1 K$retendes 2ue &e lo creaM " Kaoru era un ser e4cepcional o no le conta(a toda la 0istoriaB 0e a2u3 lo 2ue pensa(a el pr3ncipe, convencido de 2ue su &anera de ser era co&.n a todos los 0o&(res1 <e todos

&odos, era un joven si&ptico - co&prensivo, de &anera 2ue ue llevando la conversaci'n por ca&inos 2ue, en alguna &edida, pudiesen servir de consuelo a su a&igo - le a-udaran a olvidar, - de(e reconocerse 2ue consigui' &uc0o de cuanto se propon3a1 $oco a poco Kaoru ue dejando a lorar pensa&ientos - re le4iones 2ue 0a(3a ido encerrando en su interior - 2ue 0a(3an contri(uido a angustiarlo1 As3, gracias a la a-uda de su a&igo, se ue li(erando de sus antas&as 0asta sentirse considera(le&ente aliviado1 :inal&ente !iou le con i' sus planes para traer a !a/a no Ki&i a la capital1 ILos aprue(o en su totalidad Idijo el otroI %&peHa(a a te&er 2ue, al presentrtela, 0a(3a co&etido el error &s grave de &i vida1 !o de(es, pues, tener celos de &3B lo 2ue ocurre es 2ue veo en ella un legado de la 2ue, por &s 2ue digas, ja&s dejar de llorar1 $ero co&prendo 2ue es una situaci'n 2ue puede dar pie a nu&erosos &alentendidos111 Le relat' c'&o "igi&i le 0a(3a suplicado 2ue no esta(leciera di erencias entre a&(as pedido 2ue se casara con la &enor1 #a&(in l 0u(iese de(ido traer a la otra a la capital, pero a0ora -a era de&asiado tarde, -, de &o&ento, &s val3a dejar las cosas tal co&o esta(an1 Hu(iese 2uerido tener alguien a &ano para con iarle el traslado de la joven a la ciudad - dejar de in&iscuirse de una veH por todas en su vida, pero no conta(a con nadie adecuado1 Aun2ue a veces no pod3a evitar preguntarse si no se 0a(r3a e2uivocado al no 0acer caso a "igi&i, procura(a i&aginarse co&o un segundo padre para !a/a no Ki&i, aca(' a rontando los preparativos necesarios para el viaje1 %n Uji se procedi' a la elecci'n de las aHa atas - las criaditas &s atractivas para 2ue or&asen el cortejo de la &uc0ac0a, - las elegidas conta(an los d3as 2ue las separa(an del ansiado viaje1 S'lo !a/a no Ki&i parec3a no tener prisa1 !o 0a(3a conocido otro 0ogar, - la idea de a(andonarlo Itan 2uerido le resulta(a, a pesar de sus inconvenientesI la llena(a de tristeHaB esta(a segura de 2ue lo deja(a condenado a la ruina - a la desolaci'n1 $ero cuando insinua(a 2ue esta(a dispuesta a seguir viviendo all3 por tie&po inde inido, !iou protesta(a1 %so le dec3a en una de sus cartasB ;!o puedo 2uererte &s de lo 2ue te 2uiero, pero te&o 2ue &i a ecto aca(ar3a nau ragando por culpa de las di icultades 2ue supone ir a verte al lugar donde 0as estado viviendo 0asta 0o-1 #. no 0as 0ec0o nunca el viaje, -, por tanto, desconoces c'&o es1 %s a(surdo poner un senti&iento a prue(a sin necesidad alguna1> Al in se ij' la partida para principios del segundo &es1 A &edida 2ue la ec0a se acerca(a, !a/a no Ki&i no cesa(a de conte&plar los cereHos en lor - las (ru&as &atinales, - se dec3a cunto le costar3a acostu&(rarse a vivir lejos de unos - otras1 Se sentir3a co&o una e4tra8a en una posada, donde 2uin sa(e 2u 0u&illaciones - (urlas le tocar3a aguantar1 !o revel' a nadie sus te&ores, aun2ue cada d3a eran &s intensos1 Aca(a(a de dejar los tres &eses de luto atrs, - soport' la cere&onia de la lustraci'n co&o un tr&ite &s 2ue las circunstancias le i&pon3an1 !o lleg' a conocer a su &adre, -, por tanto, nunca llev' luto por ella1 NCunto 0u(iese pre erido vestir el atuendo &s oscuro 2ue correspond3a al duelo por un progenitorO Kaoru no dej' de enviar un coc0e con escuderos para la cere&onia, - ta&(in unos cuantos adivinos1 A travs de ellos le 0iHo llegar este poe&aB ;Lu rpido pasa el tie&po1 #e 0iciste - llevaste las ropas de luto, - a0ora los capullos vuelven a estallar1> #a&(in le &and' vesti&entas esplndidas, llenas de lores (ordadas - esta&padas, para la cere&onia - el traslado, 2ue, aun2ue no pod3an descri(irse co&o lla&ativas ni ostentosas, se correspond3an con el rango de la 2ue, al in - al ca(o, era la 0ija del pr3ncipe Hac0i1 IJa lo ves Ile dec3an sus sirvientas &s j'venesI1 !unca deja pasar una ocasi'n de de&ostrarte 2ue no te 0a olvidado1 NCuan a&a(le llega a serO !i un 0er&ano podr3a co&petir con l111 Ha estado acudiendo a2u3 durante a8os, - a0ora so&os nosotras las 2ue

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nos va&os111Seguro 2ue lo ec0ar de &enos1 J las &s ancianas, &enos atentas a los colores de las ropas, dec3an 2ue Kaoru era la ternura &is&a1 La vigilia de la &arc0a se present' en Uji1 :ue introducido en la estancia 2ue desde sie&pre lo acogiera, - pens' 2ue, de 0a(er vivido "igi&i, se 0a(r3a a(landado por uerHa - lo 0u(iese aceptado, aun2ue s'lo uera para poner un eje&plo de &arido ante los ojos de !iou1 $or unos &o&entos regres' la i&agen de la princesa &uerta - el sonido de las pala(ras 2ue le dijera111 !o se le 0a(3a entregado 6de ello no ca(3a duda alguna7, pero nunca lo 0a(3a despedido de un &odo 2ue pudiera considerarse 0u&illante u o ensivo111 $or otra parte, sus propias e4centricidades 0a(3an contri(uido induda(le&ente al racaso de la relaci'n111 Se acerc' a la pared, - (usc' - 0all' la rendija a travs de la cual 0a(3a conte&plado a a&(as 0er&anas por veH pri&era, pero al otro lado 0a(3an colocado &a&paras1 %n la 0a(itaci'n contigua se o3an 2uedos la&entos nacidos del recuerdo de la da&a desaparecida1 !adie parec3a pensar en el traslado 2ue se avecina(a1 Mientras !a/a no Ki&i conte&pla(a el jard3n con la &irada perdida en el 0oriHonte, le lleg' este &ensaje de KaoruB ;Los recuerdos de esos &eses &e e&(argan el al&a desordenada&ente, pero son &s nu&erosos de los 2ue so- capaH de guardar1 Muc0o &e con ortar3a co&partirlos contigo1 !o &e trates, te lo ruego, con la rialdad 2ue tantas veces 0as utiliHado en el pasado, 0acindo&e sentir co&o un desterrado en una isla desierta111> %lla le contest' con un gran es uerHoB ;!o 2uisiera parecerte poco a&a(le, pero en estos &o&entos no so- -o &is&a1 Me siento tan desco&puesta 2ue te&o a veces decir cosas est.pidas o groseras111> $ero sus &ujeres a(ogaron por l, - ella aca(' por reci(irlo, aun2ue en la puerta de su estancia1 Su (elleHa - apostura la 0a(3an inti&idado sie&pre un poco, - lleg' a la conclusi'n de 2ue 0a(3an au&entado - &adurado desde la .lti&a veH 2ue lo viera1 Ade&s de la gracia - la elegancia de sie&pre, se le nota(a un do&inio de s3 &is&o - una co&postura i&posi(les de i&itar1 Si pensa(a cunto 0a(3a signi icado su 0er&ana para l111 I!o es el &o&ento de contar 0istorias tristes Idijo el jovenI1 $or otra parte, si e&pieHo a 0a(lar de cierta da&a, &e te&o 2ue -a no podr callar ni ca&(iar de te&a111 S'lo 2uiero decirte 2ue esto- a punto de partir a &i &ansi'n de Sanjo1 #. vivirs &u- cerca, en !ijo, -, ;cuando un vecino lla&a a cual2uier 0ora>111 NSupongo 2ue conoces el prover(ioO Luiero 2ue &e per&itas visitarte1 %nv3a&e noticias de ti sie&pre 2ue 2uieras, - recuerda 2ue, &ientras vivas, &e tienes a tu disposici'n1 <e todos &odos, no 0a- dos personas 2ue piensen del &is&o &odo, - 2uiHs &i discurso te &oleste1 KCul es tu opini'nM ILa idea de a(andonar &i casa &e su&e en la con usi'n111 Irespondi' la princesa, - la voH parec3a allarle a cada &o&entoI1 Me cuesta apreciar las ventajas de vivir cerca de ti en la ciudad111 N$ero no &e 0agas casoO Me te&o 2ue s'lo esto- diciendo (o(adas111 #anto le record' a su 0er&ana, 2ue Kaoru e&peH' a re8irse por 0a(erla cedido a !iou con tanta generosidad1 $ero todo ello pertenec3a -a al pasado1 !o le 0a(l' de la noc0e 2ue 0a(3an pasado juntos, pero se &ostr' tan ranco so(re otras cuestiones 2ue ella pens' 2ue la 0a(3a olvidado1 %l per u&e - el color del ciruelo rosa 2ue crec3a al pie de la galer3a evoca(a recuerdos inolvida(les, - los ruise8ores parec3an incapaces de surcar el cielo sin cantar a ;las pri&averas del pasado>111 NCunto les 0a(3a tocado co&partir en los .lti&os tie&posO La (risa les trajo la ragancia de las lores, - se &eHcl' con la 2ue e&ana(a de Kaoru, en especial el aro&a incon undi(le de las del naranjo111 !a/a no Ki&i record' cunto 0a(3a a&ado su 0er&ana el per u&e de las lores del ciruelo, del cual 0a(3a 0ec0o uso li(eral con recuencia1 #a&(in (usca(a consuelo en l cuando las cosas no i(an (ien1 Con un 0ilillo de voH, recit'B

I!o acudirn -a &s visitantes, salvo la te&pestad1 %l aro&a de las lores evoca recuerdos de pasados d3as1 Kaoru &ur&ur' a su veHB ILos capullos del ciruelo 2ue acariciaron &i &anga, 0uelen co&o antes1 Arrancado del suelo, K0a de vivir el r(ol en un lugar tan lejanoM Se sec' el llanto de las &ejillas - a8adi' para despedirseB I%spero 2ue no nos alten ocasiones para conversar tran2uila&ente1 A continuaci'n &arc0' a i&partir 'rdenes para el d3a siguiente1 Su a&igo el guardin (ar(udo - sus co&pa8eros per&anecer3an en la casa - evitar3an 2ue se arruinase o la asaltasen los vaga(undos1 %n cuanto a los ca&pos 2ue la rodea(an, cuidar3an de ellos los 0o&(res de su propia 0acienda, 2ue no esta(a lejos1 Ben no Ki&i le 0a(3a 0ec0o sa(er 2ue no se ir3a1 Ha(3a vivido de&asiados a8os, a su juicio, se avergonHa(a de ello1 !o 2uer3a 2ue las otras &ujeres, en el u&(ral de una nueva vida, vieran en ella un ave de &al agRero, de &odo 2ue no pensa(a seguirlas a la capital pues no se considera(a -a or&ando parte del &undo1 Cuando Kaoru o-' 0a(lar de la tonsura - el 0(ito, le entraron ganas de llorar1 Ha(laron larga&ente del pasado, - el joven le pro&eti' 2ue la visitar3a de veH en cuando para ver ;si todo segu3a en orden>1 I#e&3a 2ue no encontrar3a nadie a2u3 Ia8adi'I1 Siento 2ue 0a-as decidido 2uedarte atrs, pero &e servirs de consuelo sie&pre 2ue venga1 IHe vivido de&asiados a8os111 Ise 2uej' la ancianaI1 La vida se vuelve &s testaruda cuanto &s la detestas1 #odav3a no 0e sido capaH de perdonar a &i se8ora por dejar&e atrs, -, aun2ue s 2ue est &al, guardo resenti&iento contra el &undo entero1 Aun2ue no para(a de la&entarse ni de 0ilvanar reproc0es contra todos - contra todo, Kaoru logr' cal&arla 0asta cierto punto1 A pesar de su avanHada edad, 0a(3a sido una &ujer 0er&osa - distinguida - conserva(a a.n una esplndida &ata de pelo, pero se 0a(3a a eitado el le2uillo1 Con todo, la piel de la rente se &anten3a tersa, -, en conjunto, parec3a &s joven 2ue antes de entrar en religi'n1 Una veH &s pens' en "igi&iB Kpor 2u no se 0iHo &onja - se 2ued' a su ladoM Hu(iesen podido seguir conversando tran2uila&ente, aun2ue ciertas cosas 0u(ieran 2uedado vedadas para sie&pre1 %nvidi' a la anciana -, apartando un poco la cortina 2ue los separa(a, co&pro(' 2ue era real&ente&u- vieja, aun2ue su or&a de 0a(lar - &aneras no lo diesen a entender1 La &ujer recit', llorando a lgri&a vivaB ISi &e a0ogara en la corriente de las lgri&as 2ue la edad &e 0ace verter, &e a0orrar3a el dolor de 0a(er vivido &s 2ue ella1 IN$ero ser3a un grave pecadoO Ile dijo KaoruI1 %l 2ue allece puede llegar a la otra orilla, pero el 2ue se 2uita la vida, se 0unde atal&ente en los in iernos1 <e(es recordar 2ue nada en la tierra tiene valor alguno, - no desear nada1 >$or &s 2ue te 0undieras 0asta el ondo en la corriente de tus lgri&as, ja&s lograr3as olvidar a la 2ue tanto a&aste1

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>K%n 2u &undo 0allare&os consuelo a nuestras penasM Aun2ue 0u(iese pre erido 2uedarse, aca(' partiendo para evitar 0a(ladur3as1 La anciana cont' a las otras &ujeres lo 2ue el joven le 0a(3a &ani estado, pero su dolor per&anec3a tan vivo co&o antes de 0a(lar con l1 Las otras &ujeres, j'venes o viejas, s'lo pensa(an en su pr'4i&a &arc0a, - las ropas de &onja de Ben no Ki&i parec3an a.n &s so&(r3as por contraste1 Recit'B IMientras todas se preparan para partir - cosen ropas nuevas, s'lo la &onja 0u&edece con llanto sus &angas1 !a/a no Ki&i le contest' en tono su&a&ente a ectuosoB IA punto de lanHar&e entre las olas, pronto &is &angas estarn tan e&papadas co&o las tu-as de agua salada1 ><udo 2ue llegue a acostu&(rar&e a un nuevo estilo de vida, - no &e e4tra8ar3a 2ue aca(ara regresando a2u3 despus de pro(arla111 $or eso tengo la i&presi'n de 2ue &i partida no es de initiva1 Eolvere&os a encontrarnosB no te 2uepa duda1 <e todos &odos, detesto la idea de 2ue te 2uedes1 K$or 2u no &e aco&pa8as con las otrasM %n la ciudad ta&(in podre&os vernos1 Repasaron juntas los o(jetos de "igi&i, - la joven le entreg' algunos peines - cepillos 2ue le parecieron adecuados para una &onja1 I$areces &uc0o &s a ectada 2ue las de&s Idijo !a/a no Ki&iI1 A veces 0e pensado 2ue e4isti' alg.n v3nculo entre nosotras en una vida anterior111 La anciana, incapaH de serenarse, segu3a derra&ando lgri&as co&o un ni8o 2ue aca(a de perder a su &adre, &ientras las sirvientas (arr3an los aposentos - guarda(an los &ue(les los enseres para transportarlos al carruaje1 %ntre los aco&pa8antes de Kaoru 0a(3a cortesanos de rango &edio1 !iou 0u(iera deseado ir en persona a (uscarla, pero al in renunci' a la idea - reco&end' su&a discreci'n a los 2ue i(an a encargarse del traslado1 Mientras tanto l los esperar3a en el palacio de !ijo1 #a&(in Kaoru 0a(3a enviado nu&erosos escuderos1 %n realidad el pr3ncipe se 0a(3a encargado de traHar las l3neas &aestras del plan - su a&igo de su ejecuci'n - detalles1 #anto los 0o&(res 2ue ten3an la &isi'n de aco&pa8arla co&o sus &ujeres recorda(an constante&ente a !a/a no Ki&i 2ue la noc0e se acerca(a1 Con usa a &s no poder, pues ni si2uiera sa(3a en 2u direcci'n se 0alla(a la ciudad, la joven aca(' por su(ir a uno de los carruajes1 Se sent3a &u- sola e inde ensa, pero a su lado una criada lla&ada #a-u sonre3a co&o si a2ul uese el d3a &s eliH de su vida1 Recit'B INGracias a 2ue segu3a con vida, 0e podido ver este d3a a ortunadoO K!o ser3a terri(le 0a(erse arrojado al r3oM %l poe&a disgust' a !a/a no Ki&iB N2u distintas eran #a-u - Ben no Ki&iO "tra &ujer dijoB I=a&s 0e dejado de guardar un recuerdo a ectuoso para los &uertos, pero 0o- &e siento &u- eliH de partir de este lugar1

A&(as 0a(3a servido durante &uc0o tie&po en la casa de Uji - 0a(3an a&ado a "igi&i1 J a0ora la deja(an atrs1 $ero a&(as esta(an tan e4citadas ante el ;(rillante> uturo 2ue las espera(a 6o, al &enos, eso cre3an ellas7, 2ue ni si2uiera pronunciaron su no&(re1 NLu insensi(le es la genteO, pens' !a/a no Ki&i, - evit' dirigirles la pala(ra1 %l ca&ino era &s largo de lo 2ue ella 0a(3a i&aginado - discurr3a entre &onta8as precipicios1 $or pri&era veH entendi' las raHones por las 2ue !iou se 2ueja(a cada veH 2ue i(a a verla - por 2u lo 0ac3a con tan poca recuencia1 Un retaHo de (ru&a di u&ina(a los contornos de la &edia luna1 Eiajar resulta(a una e4periencia co&pleta&ente nueva, - &upronto se sinti' e40austa1 Recit' para s3B IBasta &irar a las nu(es para ver 2ue la luna 2ue surge de las &onta8as no 2uiere per&anecer en este &undo - regresa a su 0ogar1 %l uturo se presenta(a incierto1 KLu ser3a de ella si las cosas no sal3an co&o 0a(3a previstoM A veces 0u(iese 2uerido regresar a d3as pasados en 2ue, e2uivocada&ente, se 0a(3a considerado desgraciada111 Cuando llegaron a la &ansi'n de !ijo esta(a -a &uentrada la noc0e, pero su lujo la dej' estupe acta1 Un i&paciente !iou sali' a reci(irla -, colocndose al lado del carruaje, la to&' de la &ano1 #anto los aposentos de la princesa co&o los de su servicio 0a(3an sido cuidadosa&ente preparados, - se nota(a la intervenci'n personal de !iou1 !ada 0a(3a sido pasado por alto1 #odos da(an -a por seguro 2ue el joven pr3ncipe 0a(3a 0allado al in la esposa 2ue (usca(a - 2ue i(a a asegurarle un lugar de privilegio en su casa, de &odo 2ue o(raron en consecuencia - dieron la (ienvenida a la recin llegada con &uestras de sincero entusias&o1 Los &s curiosos &or3an por verla1 Mientras tanto Kaoru se prepara(a para trasladarse a su palacio de Sanjo, cu-a reconstrucci'n esta(a a punto de aca(ar1 I(a todos los d3as a co&pro(ar el curso de los tra(ajos, -, co&o !ijo no esta(a lejos, se deja(a caer por all3 para o(tener noticias de !a/a no Ki&i1 Los 0o&(res 2ue 0a(3a enviado a Uji regresaron - le 0icieron sa(er 2ue !iou parec3a &u- ena&orado de la da&a, noticia 2ue le alegr' so(re&anera1 J, sin e&(argo, en el ondo de su al&a conserva(a cierto resenti&iento, di 3cil de e4plicar puesto 2ue l 0a(3a sido el responsa(le de todo lo acontecido1 NCunto 0u(iera deseado poder e&peHar la 0istoria de nuevoO Se recit'B I!o ui capaH de atar&e a ella por toda la eternidad, pero pas' a &i lado una noc0e entera1 Jugiri 0a(3a decidido 2ue la (oda de su 0ija Ro/u no Ki&i con !iou se cele(rar3a a2uel &es, -, cuando todo parec3a -a a punto, !iou se 0a(3a tra3do una e4tra8a a su &ansi'n, dejando de ir a visitar a los 2ue viv3an en Sanjo1 Se puso urioso, - el pr3ncipe, te&iendo las consecuencias de la c'lera de un personaje tan i&portante, envia(a de veH en cuando una cartita a su ;pro&etida> o iciosa1 #odos esta(an al corriente de 2ue se prepara(a la iniciaci'n de la joven, - posponerla 0u(iese signi icado el col&o del rid3culo, de &anera 2ue se cele(r' a ines del &es1 Jugiri lleg' a pensar en casarla con Kaoru, aun2ue un &atri&onio dentro de la propia a&ilia i&perial no entusias&a(a a nadie1 $or lo de&s, parec3a un -erno casi per ecto - ser3a una lsti&a 2ue aca(ara casndose con otra1 Aun2ue se &ur&ura(a 2ue esta(a pro unda&ente dolorido por la prdida de una da&a 2ue 0a(3a estado a&ando en secreto durante los .lti&os a8os, Jugiri no se desani&' - trat' de averiguar a travs de un tercero c'&o reaccionar3a ante una proposici'n or&al1 !o puede decirse 2ue la respuesta uera co&o para ani&ar a nadie1 IMe consta cuan in.tiles - carentes de su(stancia son las cosas de este &undo Icontest'

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I1 Hace poco lo 0e e4peri&entado tan de cerca 2ue &i propia vida &e parece a(surda repelente1 La respuesta o endi' grave&ente a JugiriB Kes 2ue no se da(a cuenta a2uel joven de cunto le 0a(3a costado decidirse a 0acerle llegar su proposici'nM $ero Kaoru in und3a respeto a todos 6- su 0er&ano &a-or no era e4cepci'n7, de &odo 2ue pre iri' tragarse el insulto - no insistir en el te&a1 Kaoru sol3a conte&plar los cereHos de !ijo, cu-as lores esta(an a la saH'n en el apogeo de su esplendor, - se pregunta(a por los cereHos, a0ora sin due8o, 2ue crec3an junto a la casita de Uji1 Hu(iese 2uerido ir a preguntarc'&o les 0a(3an a ectado los vientos, pero los versos del viejo poe&a -a no le (rinda(an consuelo alguno1 Un d3a ue a visitar a !iou, 2ue casi no sal3a de !ijo, donde viv3a eliH&ente unido a la princesa1 A pri&era vista, Kaoru s'lo ten3a &otivos para sentirse satis ec0o - en paH consigo &is&o, pero algo en su interior se revolv3a contra a2uella situaci'n - 0u(iese 2uerido 2ue la 0istoria 0u(iera aca(ado de otro &odo1 Wl se es orHa(a por acallar a2uella voH insidiosa 2ue le reproc0a(a 0a(er unido a los otros dos, - elicit' una veH &s a su a&igo por su elecci'n1 Ha(laron luego de varias cosas 0asta 2ue se present' el carruaje 2ue 0a(3a de llevar a !iou a la corte i&perial1 Acudieron los escuderos 2ue i(an a aco&pa8arlo, - el otro aprovec0' el &o&ento para introducirse en las estancias de !a/a no Ki&i1 NLu vida tan distinta a la 2ue recorda(a de Uji se desarrolla(a detrs de a2uellos (io&(os - &a&parasO $or todas partes ni8asUpaje, &agn3 ica&ente ataviadas, i(an de un lado a otro1 Ha(l' con una de ellas - le pidi' 2ue lo anunciara1 In&ediata&ente se le instal' un coj3n para 2ue se sentara, - al punto se present' una &ujer a trans&itirle la venia de !a/a no Ki&i1 I%sto- tan cerca de ti Ile dijo el joven, en cuanto estuvo delante de la cortina del/ic0'I 2ue es co&o si viviera a tu lado todas las 0oras del d3a - de la noc0e, pero 0asta a0ora no 0e 2uerido &olestar1 Aun2ue no ten3a ocupaciones apre&iantes, 0e tratado de per&anecer al &argen1 $ienso a veces 2ue todo 0a ca&(iado111 <esde &i jard3n o(servo a travs de la (ru&a los r(oles del tu-o, - &e traen recuerdos i&(orra(les111 %l joven call', perdido en sus recuerdos1 #en3a raH'n, pens' !a/a no Ki&i, co&padecindoleB era o(vio 2ue necesita(a una co&pa8era1 <e 0a(erse unido a "igi&i, una - otra 0a(r3an seguido visitndose en la ciudad &ientras las estaciones se suced3an unas a otras111 <e &o&ento se sent3a &s sola entre a2uellos lujos - esplendores 2ue le 0a(3an tocado en suerte 2ue en la &ansi'n desolada de Uji1 Sus da&as le dec3anB ISe8ora, no es un 0usped co&o los de&s1 Ha 0ec0o cuanto 0a podido para verte eliH de(es &ostrarle tu agradeci&iento111 La da&a se pregunta(a si de(3a salir de detrs de la cortina sin aca(ar de decidirse cuando lleg' !iou, esplndida&ente ataviado en traje de corte, para decirle adi's1 IN!o seas de&asiado dura con lO Ile dijo el pr3ncipe al o3doI1 !o puedo negar 2ue &e 0e sentido &u- inc'&odo viendo cunto 0ac3a por ti - &e acusa(a constante&ente de per&itirlo, pero, teniendo en cuenta c'&o 0a aca(ado la 0istoria, 0e de reconocer 2ue de(e&os estarle pro unda&ente agradecidos1 !o 0a- nada &alo en 2ue lo reci(as sin tantas or&alidades para 0a(lar de los ;viejos tie&pos>111 Claro 2ue sin dar pie a e4cesivas con ianHas1 KLuin sa(e cules son sus autnticos senti&ientosM !iou parti' a la corte, dejando a la joven sin sa(er 2u 0acer1 KC'&o o(edecer instrucciones tan contradictoriasM Le de(3a &uc0o, sin duda, - se alegra(a de poder &ostrarle al in su gratitud, de &odo 2ue no lo despidi'1 Kaoru espera(a 2ue, en alguna &edida, la princesa cu(riera el vac3o 2ue 0a(3a dejado en su vida su 0er&ana allecida, - ella 2uer3a darle a entender 2ue le co&prend3a, pero Kc'&o 0acerlo sin ser &alinterpretadaM J las o(servaciones 2ue !iou aca(a(a de 0acer s'lo 0a(3an servido para co&plicar la situaci'n1

Cap3tulo DT La 0iedra

I %l e&perador ten3a, ade&s de la e&peratriH,?)@TA otra consorte 0ija de un &inistro de la iH2uierda, a la 2ue lla&a(an ;la da&a de las glicinias>1 Se 0a(3a unido a ella antes de ascender al trono, - ue la pri&era de cuantas consortes i&periales se presentaron en la corte1 %l so(erano 6a la saH'n s'lo 0eredero aparente7 la a&a(a &uc0o, aun2ue procura(a disi&ular su a ecto en p.(lico - no le concedi' el &4i&o 0onor1 Con el paso de los a8os, &ientras los 0ijos 0a(idos con la e&peratriH i(an creciendo, esta da&a dio a luH un ni8a, 2ue se convirti' en lo &s i&portante de su vida1 %l destino 0a(3a 2uerido 2ue una rival ocupara el trono, pero, con el naci&iento de a2uella criatura, la da&a e&peH' a 0acerse ilusiones de 2ue su 0ija podr3a triun ar all3 donde ella 0a(3a racasado1 #a&(in el e&perador sent3a un enor&e a ecto por la ni8a, -, aun 2ueriendo &s todav3a a la $ri&era $rincesa, le reconoci' la &is&a posici'n en la corte 2ue a las 0ijas de la e&peratriH1 $or otra parte, el &inistro 0a(3a dejado al &orir un patri&onio &u- considera(le en &anos de su 0ija, de &anera 2ue no se la pod3a considerar una &isera(le ni &uc0o &enos1 !o de(e e4tra8ar, pues, 2ue ;la da&a de las glicinias> dispusiera de su propia casa, ni 2ue las &ujeres de su servidu&(re, elegidas con acierto, vistieran seg.n sus rangos pero con un (uen gusto envidia(le1 <ecidi'se al in 2ue la cere&onia de iniciaci'n de la princesa tuviera lugar en los pri&eros &eses del a8o en 2ue cu&pl3a los catorce1 Su &adre se 0iHo cargo de todo, - desde el pri&er &o&ento 0iHo sa(er su prop'sito de 2ue el aconteci&iento eclipsara cuanto en su gnero se 0a(3a cele(rado en la corte 0asta entonces1 HiHo traer o(jetos &agn3 icos procedentes de la 0erencia de su padre, el &inistro, - la corte (ull3a con los preparativos de la gran iesta 2ue se avecina(a, 0asta 2ue, a principios de verano, la &adre ca-' v3cti&a de una posesi'n dia('lica - &uri' en pocos d3as1 %l e&perador 2ued' desolado, pero no pod3a 0acer nada1 #odos los cortesanos se &ostraron de acuerdo en 2ue 0a(3a sido una prdida la&enta(le, pues la da&a sie&pre se 0a(3a distinguido por su sensi(ilidad - gentileHa, opini'n co&partida incluso por las sirvientas &s 0u&ildes de palacio, 2ue la lloraron a&arga&ente1 La princesa, casi una ni8a a.n, 2ued' sola1 Su padre la co&padec3a pro unda&ente, -, en cuanto 0u(ieron transcurrido los cuarenta - nueve d3as 2ue separan la &uerte de la reencarnaci'n, la 0iHo traer secreta&ente a palacio, donde la visita(a con recuencia1 Las ropas de luto - la palideH de la tristeHa le 2ueda(an &u- (ien, su(ra-ando su 0er&osura natural1 Madura para sus a8os, pose3a una dignidad - una inteligencia superiores a las de su &adre, aun2ue carec3a de su encantadora vivacidad1 %n principio era lo 2ue suele lla&arse ;un (uen partido>, pero, por desgracia, carec3a de t3os &aternos in lu-entes 2ue le sirvieran de valedores en la corte1 %ntre los 0er&anos de su &adre se conta(an un secretario - un so(reintendente de las o(ras de palacio, cargos a&(os de poca &onta, 2ue no pod3an 0acer gran cosa para a-udarla en los pro(le&as 2ue se avecina(an1 Consciente de la situaci'n, el e&perador esta(a tan preocupado co&o la propia princesa1 Un d3a de oto8o 6los crisante&os &ustios 2ue crec3an delante de palacio parec3an &s (ellos 2ue nunca, &ientras la lluvia no cesa(a de caer7 el so(erano ue a visitarla para 0a(lar de la da&a de las glicinias1 La actitud, tran2uila - resignada, de la joven princesa, 2ue se evidencia(a en todas sus respuestas, le satis iHo &uc0o1 K%ra posi(le 2ue no 0u(iese en la

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corte un 0o&(re adecuado dispuesto a 0acerse cargo de la protecci'n de la jovenM Record' las consideraciones 2ue llevaron al e&perador SuHa/u a casar a su 0ija con Genji, &ucriticadas en tie&pos por2ue el &arido elegido no era del agrado de los &s e4igentes1 $ero lo cierto es 2ue 0a(3an tenido un 0ijo e4traordinario, Kaoru, 2ue vela(a por su &adre con toda su al&a1 Gracias a l, la #ercera $rincesa, aun2ue se 0a(3a 0ec0o &onja, segu3a conservando un lugar relevante en sociedad, - todos ve3an en ella una personalidad i&portante1 Sin Kaoru, se la 0u(iesen tragado las tinie(las1 #ras dar &uc0as vueltas a la situaci'n, el so(erano lleg' a la conclusi'n de 2ue ten3a 2ue resolver el pro(le&a &ientras esta(a en el trono1 KJ 2u &ejor candidato ten3a a &ano 2ue KaoruM Su cuna le da(a derec0o a casarse con una princesa i&perial, pues su &adre lo 0a(3a sido1 Se dec3a 2ue a&a(a a cierta da&a,?))*A pero le supon3a la discreci'n su iciente para no &eHclar a2uella relaci'n con su &atri&onio con la Segunda $rincesa1 Resulta(a i&pensa(le 2ue el joven 2uisiera per&anecer soltero 0asta el in de sus d3as1 Sea co&o uere, ten3a 2ue darle a conocer su idea antes de 2ue Kaoru se adelantara - se casara con otra1 Al atardecer, &ientras el e&perador - su 0ija se 0alla(an en rascados en una partida dego, se puso a lloviHnar, - los crisante&os re lejaron la luH del crep.sculo de oto8o1 %l so(erano 0iHo lla&ar a un paje - le pregunt'B IKLu altos uncionarios estn de guardia en palacio esta noc0eM I%l pr3ncipe !a/atsu/asa, el pr3ncipe KanHu/e - su e4celencia el consejero,?))@A &ajestad Irespondi' el paje1 ILla&a a este .lti&o, por avor Iorden' el e&perador1 Kaoru se present', anunciado co&o sie&pre por la ragancia 2ue e&ana(a de su cuerpo1 INLu &anera de lloviHnar la de esta noc0eO Idijo el so(eranoI1 Se dir3a 2ue la naturaleHa est recla&ando &.sica, aun2ue el luto nos la pro03(e1 %n esas circunstancias no se &e ocurre soluci'n &ejor 2ue una partida dego1 Le &ostr' el ta(lero, - Kaoru, acostu&(rado a esos &enesteres, se sent' junto a l1 Antes de e&peHar, el e&perador le dijo en tono &isterioso, &irndolo ija&ente a los ojosB ISi &e ganas, tendrs un pre&io e4cepcional, algo de lo 2ue &e va a costar &uc0o separar&e, aun2ue -a sa(es cunto te 0e apreciado sie&pre111 Kaoru sospec0' enseguida de 2u se trata(a, pero no dijo nada - se puso a jugar concienHuda&ente, seg.n era 0a(itual en l1 <e tres partidas, gan' dos1 INLu &ala suerteO Ise 2uej' el so(eranoI1 !o &e 2uedar &s re&edio 2ue pagarte1 Mientras tanto ve a (uscar una de esas lores co&o prenda111 Kaoru se dirigi' al jard3n - regres' con un 0er&osa ra&a de crisante&o (lanco1 Recit'B I<e 0a(erla 0allado en un lugar &uc0o &enos encu&(rado, la 0a(r3a cortado sin dudarlo un instante para goHar de su (elleHa conte&plndola1 %l e&perador contest'B IUn solo crisante&o, en &i jard3n de plantas &ustias, 0a sido capaH de so(revivir a la escarc0a, - su color no 0a e&palidecido1

As3 e&peH' una serie de insinuaciones, a cual &s evidente, pero Kaoru no era de los 2ue se lanHan de ca(eHa a la pri&era inti&aci'n1 Lo cierto es 2ue no sent3a especiales deseos de casarse - en los .lti&os a8os 0a(3a rec0aHado -a otros o reci&ientos de j'venes atractivas, aun2ue por regla general po(res1 Ceder a0ora le 0ar3a sentirse, se dec3a, co&o un &onje 2ue se viste de laico - e&pieHa a ocuparse de las cosas de este &undo1 Con todo, ten3a &otivos so(rados para sentirse aduladoB la corte esta(a llena de j'venes 2ue ard3an en deseos de o3r de la(ios del e&perador la &is&a invitaci'n 2ue Kaoru escuc0a(a, &ejor o peor disi&ulada, todos los d3as1 $ara justi icar su actitud ante s3 &is&o, se dijo 2ue 2uiHs 0u(iese reaccionado de &anera distinta de ser la joven una 0ija de la e&peratriH, pero enseguida repudi' esta e4plicaci'n de su desgana, pues no le 0ac3a 0onor alguno1 Jugiri o-' contar algo de lo 2ue se esta(a preparando en el palacio i&perial - le preocup' &uc0o1 Wl ta&(in ten3a sus planesB si aca(a(a rustrndose el &atri&onio de Ro/u no Ki&i con !iou, Kaoru no parec3a un &al sustituto, -, si Jugiri le apre&ia(a, tendr3a 2ue aca(ar por ceder1 <e todos &odos, la actitud del pr3ncipe resulta(a sorprendenteB aun2ue su rivolidad era prover(ial, si 0a(3a decidido rec0aHar la &ano de su 0ija, Kpor 2u le esta(a enviando continua&ente notitas - cartas 2ue la divert3an no pocoM <espus de todo, !iou no deja(a de ser un pr3ncipe i&perial, -, aun2ue tuviera otras consortes o concu(inas, Ro/u no Ki&i estar3a &ejor a su lado 2ue al de cual2uier don nadie incapaH de (rindarle los lujos co&odidades a 2ue esta(a acostu&(rada1 INLu &alos tie&pos correnO Idec3a Jugiri, 2uejndose a sus 3nti&osI1 Incluso los e&peradores andan &endigando un -erno111 NA0ora i&aginad cunto su ri&os los 2ue no pertenece&os a la a&ilia i&perial al ver pasar los d3as sin 2ue nadie se acer2ue a nuestras 0ijasO Aun2ue procura(a evitar cr3ticas al e&perador, no se calla(a cuando 0a(la(a con su 0er&ana, la e&peratriH, - sta se cre-' en el de(er de trans&itir sus co&entarios - 2uejas a !iou1 I!o s -a 2u decirle Ico&ent' a su 0ijoI1 <urante &s de dos a8os 0e&os estado poniendo a prue(a su paciencia, - pienso 2ue 0ar3a&os &u- &al papel si el asunto no se llevara 0asta el inal1 <espus de todo, el &inistro es un 0o&(re &u- raHona(le, - un (uen &atri&onio consolidar3a tu posici'n - te a(rir3a &uc0as puertas el d3a, 2uiHs &enos lejano de lo 2ue crees, en 2ue tu padre a(di2ue1 Conviene 2ue sepas 2ue -a e&pieHa a 0a(lar de ello111 $or otra parte, nadie te va a e4igir 2ue te con or&es con una sola &ujer111 $iensa un &i 0er&ano, 2ue sie&pre 0a pasado por ser un &odelo de rectitud - decencia, - 2ue convive con dos &ujeres, Ku&oi - "c0i(a, sin o ender a nadie, por no 0a(lar de la 0ija de Kore&itsu111KLuin 2uieres 2ue te criti2ue si, dis rutando de una posici'n &s elevada 2ue tu t3o, decides tener, ade&s de tu esposa, una o &s consortes a tu gustoM !adie se va a oponer1 !o era una &ujer locuaHB a2uel discurso ue &s largo 2ue los 2ue sol3a pronunciar - parec3a lleno de (uen sentido1 Lo cierto es 2ue !iou nunca 0a(3a 0ec0o ascos a Ro/u no Ki&i, - no 2uer3a negarse en redondo a la proposici'n 2ue se le o rec3a, pero la idea de encontrarse de un d3a para otro enjaulado en ;un 0ogar decoroso>, con las o(ligaciones 2ue ello lleva consigo, renunciando a una li(ertad 2ue considera(a su principal tesoro, segu3a sin 0acerle gracia alguna1 Reconoc3a 2ue a su &adre le so(ra(a raH'n, so(re todo en la cuesti'n de las in luencias, i&prescindi(les si se propon3a 0acer carrera1 Se 0alla(a ante un autntico dile&a1 J no era Ro/u no Ki&i la .nica 2ue reci(3a cartas su-as1 #a&(in &anten3a una ani&ada correspondencia con una 0ijastra de Ko(ai, a la 2ue no 0a(3a conseguido olvidar desde 2ue la viera por .lti&a veH1 Las lores de la pri&avera, las 0ojas encarnadas del oto8o111 todo le serv3a de prete4to para escri(ir una cartita a una o una notita a la otra, pues a&(as le parec3an ;interesantes>1 Llegado el a8o nuevo, la Segunda $rincesa se 2uit' el luto, - el e&perador puso &anos a la o(ra para casarla con Kaoru1

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ISe dice Ico&ent' alguien al jovenI 2ue el e&perador est esperando una proposici'n de tu parte1 !o pod3a ingir por &s tie&po 2ue ignora(a lo 2ue se esta(a esperando de l, pero su talante e4cntrico - un tanto (rusco era so(rada&ente conocido en la corte, - en l se escuda(a1 Con todo, procura(a dar indicios de veH en cuando de 2ue se sent3a ;interesado>1 %l e&perador se aprovec0' de a2uellos ;indicios>, - un d3a Kaoru ue in or&ado de 2ue -a 0a(3a sido ijada ec0a para el enlace1 Aun2ue si&patiHa(a con el so(erano, segu3a planeando so(re su vida una e4tra8a sensaci'n de vac3o de(ida a la prdida de "igi&i, - se resist3a a 2ue a2uel v3nculo tan pro undo uese s.(ita&ente cortado co&o un 0ilo vulgar1 Intu3a 2ue, si alg.n d3a de(3a volver a a&ar, no ser3a a una princesa i&perial, sino a una &uc0ac0a sencilla - 0u&ilde 2ue le recordase a la 2ue 0a(3a perdido1 N"jal Ico&o el e&perador c0ino de la le-endaI pudiese volver a ver a la da&a de sus sue8os en el 0u&o de un &gico inciensoO !o parec3a tener, pues, prisa alguna en casarse con la princesa1 !o puede decirse lo &is&o de JugiriB el &inistro ten3a &uc03si&a prisa - decidi' 2ue !iou Ro/u no Ki&i contraer3an &atri&onio en el octavo &es1 %n cuanto !a/a no Ki&i se enter' de ello, 2ued' su&ida en la consternaci'n1 Hac3a tie&po 2ue te&3a 2ue aca(ar3a ocurriendo, al in se vio convertida en el 0aH&erre3r de todos1 <esde el inicio descon i' de !iou, pues 0a(3a o3do 0a(lar &uc0o de su pro&iscuidad - ligereHa de carcter, pero, en cuanto e&peH' a inti&ar con l, le pareci' un joven a&a(le - considerado, sie&pre dispuesto, ade&s, a jurarle a&or eterno - idelidad a(soluta1 KC'&o reaccionar ante la nueva situaci'nM <e 0a(er sido ella una &uc0ac0a de (aja cuna, su relaci'n 0a(r3a 2uedado auto&tica&ente (orrada, pero no era as3B aun2ue 0u&ilde, no deja(a de ser la 0ija de un pr3ncipe i&perial, pero su uturo se presenta(a lleno de so&(ras e incertidu&(res1 #arde o te&prano su sino la o(ligar3a a regresar a sus &onta8as de Uji1 Segura&ente era el castigo 2ue &erec3a por no 0a(er 0ec0o caso a su padre - 0a(erlas a(andonado en contra de su voluntad1 N$re er3a e4tinguirse de una veH por todas a volver a su antiguo 0ogar - tener 2ue en rentarse con las (urlas de los lugare8osO Aun2ue su 0er&ana pareci' en vida d(il e indecisa, lo cierto es 2ue oculta(a una enor&e uerHa de voluntad (ajo su rgil apariencia1 Aun2ue Kaoru parec3a llorarla todav3a, de 0a(er seguido viviendo "igi&i - consu&ado su relaci'n con el joven, orHosa&ente le 0a(r3a tocado atravesar lo 2ue a0ora ella esta(a su riendo1 Convencida de 2ue esta(a destinada a tener 2ue co&partir al 0o&(re a&ado, se 0a(3a de endido por todos los &edios de sus protestas a&orosas, incluso a&enaHndole con tonsurarse111 J lo 0a(r3a 0ec0o, de 0a(er tenido tie&po1 %sta(a segura de 2ue a&(os ten3an conoci&iento de su angustiosa situaci'n - le reproc0a(an su estupideH - atolondra&iento1 #riste - avergonHada, procura(a seguir viviendo - ing3a ignorar los c0is&es 2ue todo el &undo i(a repitiendo a sus espiadas1 !iou se &ostra(a con ella &s tierno - a ectuoso 2ue nunca, - pasa(a la vida a su lado, tratando de consolarla - de 2uitar i&portancia a lo 2ue se acerca(a1 Co&o en Uji, segu3a pro&etindole a&or eterno en esta vida - en todas las 2ue seguir3an1 %n el 2uinto &es, sin e&(argo, el joven not' 2ue la &uc0ac0a presenta(a se8ales de no encontrarse (ien1 Aun2ue no &ostra(a s3nto&as de gravedad ni si2uiera alar&antes, 0a(3a ido perdiendo apetito - cada d3a pasa(a &s tie&po descansando1 Co&o no 0a(3a o(servado a2uel tipo de sinto&atolog3a en ninguna otra &ujer, !iou 2uiso atri(uirlo al calor, aun2ue no deja(a por ello de estar in2uieto - de sospec0ar 2ue la dolencia pod3a tener &s i&portancia de la 2ue se atrev3a a i&aginar1 IK!o estars e&(araHadaM Ise atrevi' a decir un d3aI1 Creo 2ue los s3nto&as del e&(araHo se parecen a los 2ue su res111 !a/a no Ki&i se puso colorada - le asegur' 2ue se e2uivoca(a, -, co&o las &ujeres 2ue la serv3an no le o recieron &s in or&aci'n, !iou 0u(o de li&itarse a 0acer conjeturas1 Cuando lleg' el octavo &es, le participaron 2ue se 0a(3a ijado la ec0a de la (oda1 !iou no ten3a ning.n inters en &antenerla al &argen de esta cuesti'n, pero cada veH 2ue i(a a

contrselo todo, en&udec3a co&o por ensal&o, - su &utis&o no 0ac3a sino e&peorar la situaci'n1 #odos 0a(la(an de lo &is&o, - l no ten3a el valor necesario para darle una e4plicaci'n1 La joven ten3a raHones so(radas para estar uriosa1 <esde 2ue la instalara en la &ansi'n de !ijo, el pr3ncipe 0a(3a pasado casi todas las noc0es a su lado, - s'lo cuando los augures lo desaconseja(an o concurr3an circunstancias e4cepcionales, dor&3a en el palacio i&perial1 #a&poco 0a(3a corrido, co&o en otro tie&pos, aventuras nocturnas1 A0ora e&peH' a pasar &s noc0es en la corte para 2ue la joven uera acostu&(rndose a su ausencia, aun2ue no logr' con ello &itigar su dolor ni llevarla a aceptar de (uen grado la nueva situaci'n 2ue se le ven3a enci&a1 Kaoru la co&padec3a pro unda&ente1 $or &s a ecto 2ue sintiera por !a/a no Ki&i, un joven tan i&presiona(le co&o !iou aca(ar3a orHosa&ente su(-ugado por la (onita, vistosa elegante 0ija de Jugiri, 2ue, ade&s, pertenec3a al &is&o &undo al 2ue esta(a acostu&(rado a &overse desde su in ancia1 Ade&s esta(a toda la a&ilia del &inistro &ontando guardia alrededor de la pro&etida111 NCuntas noc0es de soledad espera(an a la po(re &uc0ac0a de UjiO Al i&aginarlo, se le part3a el coraH'n1 KJ 2u pod3a 0acer l para re&ediarloM K$or 2u 0a(3a renunciado a ellaM NA 2u cadena de errores 0a(3a dado lugar su ascinaci'n por "igi&i - su negativa a acatar su voluntadO %n cuanto a los senti&ientos de !iou, Kacaso no lo conoc3a per ecta&ente cuando lo llev' a Uji, s'lo para 2ue le a-udara sin sa(erlo a ganarse a la 0er&ana &a-orM NCon cunta diligencia 0a(3a cu&plido las instrucciones del po(re pr3ncipe Hac0iO %n cuanto a l, nadie era capaH de entender su idelidad in2ue(ranta(le a una sola &ujer111 $erdido su pri&er a&or, detesta(a 2ue se le i&pusiera por la uerHa a otra por esposa, aun2ue se tratara de la 0ija del propio e&perador, -, a &edida 2ue pasa(an los d3as, su pasi'n por !a/a no Ki&i i(a creciendo111 K!o era sta, al in - al ca(o, la .lti&a voluntad de "igi&iM $oco antes de e4pirar le con i' 2ue el .nico cuidado 2ue se llevar3a de este &undo ser3a el 0ec0o de 2ue l la 0u(iese deso(edecido en este .nico punto1 NCon 2u ira lo estar3a conte&plando a0ora desde el &s allO %n sus noc0es solitarias, de las cuales s'lo l tendr3a la culpa, le despertar3a la (risa &s leve, o(ligndole a repasar la lista inter&ina(le de sus errores, origen de la in elicidad de tantos so(re 0acerlo a l desgraciado para sie&pre1 A lo largo de su vida se 0a(3a encapric0ado de alguna da&ita &u- de veH en cuando, e incluso a0ora 0a(3a algunas viviendo en su propia casa 2ue no le disgusta(an, pero ninguna era capaH de despertar en l un a ecto pro undo - duradero1 Record' lo 2ue sol3a decir !iouB 0a- un &ont'n de da&itas de (uena a&ilia venida a &enos prdidas por el &undo 2ue estn esperando la llegada de alguien dispuesto a descu(rir sus gracias - a sacarlas del olvido - de la po(reHa1 Su propia &adre, la &onja, se 0a(3a ocupado de alguna da&ita de esas caracter3sticas - la 0a(3a acogido (ajo su tec0o, pero ninguna de ellas 0a(3a conseguido 0asta entonces derrotar su prop'sito .lti&o de renunciar a todo para sie&pre1 Un a&anecer, tras una inter&ina(le noc0e de inso&nio, se puso a conte&plar el jard3n, -, de las &uc0as lores 0.&edas de roc3o 2ue crec3an entre la 0ier(a, ue el dondiego de d3a, rgil - plido, el 2ue atrajo su atenci'n1 IS'lo viven una &a8ana111 Ise dijo, - lo e 3&ero de a2uella lor le 0iHo pensar en la utilidad de su propia vida1 A(ri' las persianas -, ec0ndose de nuevo en su lec0o, trat' de descansar un poco &s, pero no pudo despegar la &irada del dondiego de d3a1 :inal&ente le venci' el sue8o -, en cuanto despert', entrada la &a8ana, lo pri&ero 2ue (uscaron sus ojos ue su lor predilecta, pero -a se 0a(3a a(ierto - &ustiado1 IHaH&e traer un coc0e sencillo, 2ue lla&e poco la atenci'n Iorden' a uno de sus criados I1 Luiero ir a la &ansi'n de !ijo1 I%l pr3ncipe !iou pas' toda la noc0e en el palacio i&perial Ile respondi' el 0o&(reI1 Su carruaje lleg' vac3o a la casa de !ijo a &edianoc0e1

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I%n tal caso ir a visitar a la princesa !a/a no Ki&i Ireplic' KaoruI1 He o3do decir 2ue no se encuentra (ien1 Ho- &e toca 0acer acto de presencia en palacio, - de(o apresurar&e para llegar antes de 2ue toda la corte se 0alle reunida1 Cuando se 0u(o lavado - vestido, sali' al jard3n - pase' un rato entre sus lores1 !o 0a(3a elegido una indu&entaria especial&ente po&posa e i&presionante, pero todo l respira(a una dignidad tran2uila 2ue inti&ida(a1 %4a&ina(a las lores - los capullos uno por uno, - lo 0ac3a con una gracia natural 2ue cautiva(a a 2uienes lo ve3an1 Se agac0' junto a un dondiego de d3a, lo cogi' por el tallo - se lo acerc', salpicndose de roc3o1 I&provis'B ISu vida dura s'lo &ientras el roc3o 0u&edece sus ptalos - sus 0ojas1 A &3 &e seducen los tonos 2ue se desvanecen con la llegada del d3a111 >Mirad cuan poco resiste111

&uc0ac0a 0a(3a ca3do en er&a1 Ha- cosas en la vida 2ue son i&posi(les de evitar, se dijo, el a&or era una de ellas1 ISie&pre pens 2ue, aun2ue ning.n 0o&(re consiga en este &undo todo lo 2ue desea, de(e seguir adelante, a(rindose ca&ino en l sin preocuparse en e4ceso por las contrariedades 2ue inevita(le&ente le saldrn al paso, ni 2uejarse de sus racasos Idijo el jovenI1 $ero a0ora &e do- cuenta de 2ue 0a- derrotas - prdidas 2ue no conocen de paH ni de tregua, - re&ordi&ientos 2ue no tienen cura1 A2ullos 2ue dan &uc0a i&portancia al rango - a la posici'n, tienen todo el derec0o del &undo a la&entarse cuando las cosas no salen a su gusto, pero &is rustraciones son &uc0o peores todav3a1 Ha(3a colocado el dondiego de d3a so(re su a(anico - se puso a e4a&inarlo detenida&ente1 Al &ustiarse 0a(3a ad2uirido un tono rojiHo, 2ue lo dota(a de una e4tra8a (elleHa1 Lo introdujo por de(ajo de la cortina - recit'B

I%l dondiego de d3a 2ue en tie&pos &e pro&etiera el (lanco roc3o, Na-O, de(3 to&arlo (ajo &i protecci'n Lo arranc' - se lo llev', sin dignarse &irar las de&s lores1 Cuando se acerca(a a la casa de del &is&o &odo111 ?)))A !ijo, el sol e&peH' a (rillar &ientras la (ru&a se levanta(a1 #e&3a 2ue 0a(3a llegado de&asiado pronto - 2ue las &ujeres de la princesa a.n estar3an roncando1 !o 2uer3a recurrir !o 0a(3a 0ec0o especiales es uerHos para 2ue el roc3o no desapareciera, pero se alegra(a de a &todos socorridos de lla&ar la atenci'n co&o ingir un ata2ue de tos o golpear la puerta, 2ue siguiera all3 - de 2ue la lor se &ustiara res rescada por l1 La joven contest'B pues la parec3an de &al gusto, - pre iri' enviar a uno de sus 0o&(res a la puerta del jard3n1 Las persianas esta(an levantadas - se nota(a &ovi&iento en el interior1 Al ver la igura 2ue I$eor 2ue el sino del e 3&ero se acerca(a a travs de la (ru&a &atinal, las &ujeres cre-eron 2ue se trata(a de su se8or dondiego de d3a, 2ue se &ustia, 2ue regresa(a de palacio1 $ero la ragancia 2ue desped3a, 2ue el roc3o no 0ac3a sino re orHar, es el del in eliH roc3o les in or&' enseguida so(re la identidad del visitante1 Las &s j'venes e&peHaron a 0acer 2ue 2ueda atrs1 ?))GA o3r sus co&entariosB s3, era terri(le&ente a&a(le, pero tan r3o - distante111 $ero a2uellas criaditas conoc3an sus o(ligaciones - le pusieron un coj3n en la galer3a para 2ue se sentara >K%n 2uin puedo con iar a.nM &ientras se o3a un delicado ru r. de sedas1 Co&o si el 0ec0o de 2ue l la 0u(iese o3do la 0u(iera asustado, la joven call' ICasi e&pieHo a sentir&e co&o un ser 0u&ano Idijo el consejero a las aHa atas de !a/a repentina&ente1 Una veH &s Kaoru i&agin' 2ue era "igi&i la 2ue esta(a detrs de la no Ki&iI, pero a.n se &e recuerda de&asiado 2ue so- un e4tra8o1 Si no &e 0acis sentir cortina1 un poco &s ;co&o en casa>, vendr poco a visitaros en el uturo111 I%s la estaci'n &s triste del a8o Idijo el joven, incapaH de soportar a2uel silencioI1 %l Las &ujeres se pregunta(an 2u pretend3a1 otro d3a escap a Uji para distraer&e un poco de &is a licciones, pero &e puse &s triste a.n al ver co&o se 0a(3an arruinadoel jard3n - la cerca1 Me acord de los d3as 2ue siguieron ILuer3a decir 2ue, tratndose de un viejo a&igo de la a&ilia co&o -o, la tran2uilidad de la a la &uerte de &i padre111 Los 2ue lo 0a(3an a&ado i(an a visitar los lugares en 2ue lo alco(a parecer3a &s adecuada111 Claro 2ue esto- seguro de 2ue os li&itis a seguir las trataron &ientras estuvo vivoB el te&plo de Saga, 2ue l &is&o &andara construir, la instrucciones de vuestra se8ora, - no tengo &s re&edio 2ue acatar sus 'rdenes1 &ansi'n de la Se4ta Avenida, en donde pas' los .lti&os a8os de su vida111 %l riac0uelo, las lores, los r(oles111 todo evoca(a tanto su persona 2ue los visitantes aca(a(an por retirarse Kaoru esta(a en el u&(ral de la 0a(itaci'n, - las cortinas del lec0o de la en er&a no lo &s deprisa 2ue pod3an, incapaces de soportar tantos recuerdos1 Sorprende el atractivo 2ueda(an lejos1 Con todo, el joven se sent3a &u- inc'&odo1 2ue ejerci' so(re cuantos lo conocieron1 %n cuanto alt', casi todas las &ujeres de la casa 2uisieron to&ar el 0(ito - &uc0as lo 0icieron1 Algunas in ortunadas pertenecientes, claro I<jalo 2ue se acer2ue por el otro lado111 Iaconseja(an las &ujeres a !a/a no Ki&i1 est, a las clases &s (ajas se volvieron locas de dolor - se re ugiaron en las &onta8as, donde se convirtieron en criaturas casi salvajes111 Kaoru nunca se 0a(3a distinguido por el co&porta&iento i&petuoso caracter3stico de la &a-or3a de los j'venes de su edad, - en los .lti&o tie&pos a.n se &ostra(a &s retra3do >$ero, en cuanto parec3a 2ue al inla 0ier(a del olvido i(a a to&ar posesi'n de initiva de los 2ue antes1 A pesar de todo, su presencia llena(a de desaH'n a !a/a no Ki&i1 %n a2uel aposentos del palacio de la Se4ta Avenida, &i 0er&ano Jugiri, el &inistro, ue a vivir en l, -, &o&ento, sin e&(argo, la &uc0ac0a sinti' 2ue su ti&ideH 0a(itual la a(andona(a - pronto junto con algunos pr3ncipes i&periales nietos de &i padre, se dedic' a devolverle su antiguo se encontr' 0a(lando con toda naturalidad con Kaoru1 Sin e&(argo, en cuanto l e&peH' a esplendor1 Ha- 2ue reconocer 2ue lo consiguieron, o, al &enos, eso &e 0an contado, pues -o preguntarle por su salud, la joven volvi' a protegerse tras un &uro de silencio1 Kaoru, era &u- pe2ue8o cuando ocurri'1 Ms tarde, al &editar so(re ello, &e parec3a 2ue si un advirtiendo 2ue la en er&a se 0alla(a pro unda&ente depri&ida, se puso a distraerla aconteci&iento tan trgico co&o el alleci&iento de Genji 0a(3a sido ;reparado> por el contndole las .lti&as noticias - lo 2ue se dec3a en la corte con la ternura de un 0er&ano tie&po, no e4ist3a dolor en la tierra 2ue el paso de los a8os no pudiera sanar1 Me &a-or1 Las voces de las dos princesas nunca se 0a(3an parecido, pero 0e a2u3 2ue a0ora la e2uivoca(a1 Hasta el d3a de 0o- 0e reci(ido dos lecciones so(re la i&per&anencia de las de !a/a no Ki&i le recorda(a cada veH &s la de su 0er&ana &a-or1 <e no 0a(er sido por la cosas, ?))DA - la .lti&a &e 0a a(ierto una 0erida de la 2ue pro(a(le&ente no &e reco(rar presencia de aHa atas - criadas, 0a(r3a levantado la cortina - entrado en el ;santuario> para ja&s1 Incluso &e 0ace te&er en relaci'n con el &undo del &s all, pues pienso 2ue, al estar &s cerca de ella todav3a, un ;santuario> 2ue le atra3a co&o nunca desde 2ue la &orir, llevar con&igo una dosis a(undante de insatis acci'n - reproc0es1

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Al ter&inar su discurso llora(a a&arga&ente1 Incluso si !a/a no Ki&i no 0u(iera co&partido su dolor, la visi'n de su llanto la 0a(r3a lanHado en sus (raHos1 $ero, sintindose pro unda&ente insegura, la joven se contuvo - call' una veH &s, aun2ue no pudo repri&ir las lgri&as1 Incapaces de consolarse &utua&ente, uno - otro su r3an por culpa de viejas 0eridas nunca cicatriHadas1 ILa aldea de la &onta8a es un lugar solitario111 Idijo la joven, citando unos versosI1 Conoces el viejo poe&a, avorito de &uc0os111 !unca supe 2u 2uer3a decir e4acta&ente, a0ora s'lo an0elo poder encerrar&e en un lugar co&o ese, &u- lejos de a2u3, pero &e parece i&posi(le111 Ben no Ki&i o(r' &u- (ien al per&anecer en Uji1 K$or 2u no i&it su (uen sentidoM A in de &es se cele(ra el aniversario de la &uerte de &i padre1 NCunto &e gustar3a volver a o3r a2uellas ca&panasO <e 0ec0o, esta(a pensando pedirte 2ue &e llevaras a pasar unos d3as all31 !o 0ace alta 2ue nadie lo sepa1 I#e entiendo Idijo lIB no 2uieres 2ue la casa se arruine, pero &e te&o 2ue eso es i&posi(le1 Incluso viajando sin e2uipaje, cuesta &uc0o llegar a esas &onta8as1 Jo vo- de ciento a viento por &s 2ue sie&pre est pensando en ir1 %l a(ad no &e necesita, pues &e 0e ocupado personal&ente de 2ue nada le alte para cele(rar los servicios con&e&orativos del alleci&iento de tu padre111 $or otra parte, de(o con esar 2ue volver a verlo &e desco&pone por los tristes recuerdos 2ue el lugar evoca1 K$or 2u no lo dona&os al &onasterioM As3 nos lo 2uitar3a&os de enci&a de una veH por todas111 Claro 2ue te toca decidir a ti, - s'lo se 0ar lo 2ue t. 2uieras1 #us deseos son los &3os, - s'lo 2uiero 2ue &e 0a(les con toda ran2ueHa1 <i&e, pues, 2u 2uieres 2ue se 0aga1 IMe gustar3a donar ciertas escrituras e i&genes de &i propiedad al a(ad Iinsisti' ellaI1 K!o podr3a to&arlo co&o e4cusa para regresar a Uji - pasar all3 unos cuantos d3asM II&posi(le, co&pleta&ente i&posi(le Ise resisti' lI1 $or lo 2ue &s 2uieras, deja de preocuparte por esas cuestiones1 %l sol esta(a casi en su cenit, la estancia se 0a(3a llenado de &ujeres, - Kaoru no pod3a per&anecer all3 por &s tie&po sin despertar sospec0as1 I!o esto- acostu&(rado a 2ue se &e &antenga tan a distancia de las personas 2ue visito, - &e siento inc'&odo, pero regresar a verte Idijo el joven antes de &arc0ar1 Convencido de 2ue !iou ;0ar3a preguntas>, se anticip' - le dijo a un criado 2ue 0a(3a acudido en la creencia de 2ue !iou -a 0a(r3a regresado de la corte1 I"3 decir 2ue 0a(3a regresado la noc0e pasada Iconclu-'I, -, co&o 0o- esto- de guardia en palacio, 0e venido pronto para poder conversar un rato con l1 <ecidle 2ue, si puedo, regresar al atardecer1 II Cada veH 2ue Kaoru visita(a a !a/a no Ki&i, su dolor por 0a(erla rec0aHado cuando 0u(iese podido 0acerla su-a au&enta(a1 K$or 2u se 0a(3a opuesto de un &odo tan irreducti(le a los deseos de "igi&iM K$or 2u se 0a(3a e&pecinado tanto en procurarse la in elicidad, - de tal &odo 2ue s'lo podr3a en el uturo culparse a s3 &is&oM Eolvi' a entregarse con renovado ardor a a-unos - &editaciones para desesperaci'n de su &adre, 2ue, aun2ue conserva(a su talante ingenuo - un tanto despreocupado, e&peH' a angustiarse1 ICo&o dice el poe&a,no vivir eterna&ente Ile dijoI, - &e sentir3a &u- eliH si te viera co&portndote co&o los de&s j'venes1 So- &onja por decisi'n propia -, por tanto, &e considero la persona &enos indicada para oponerse a tus deseos, si los tienes, de a(andonar el &undo, pero, si decides 0acerlo, &e sa(r &u- &al1 %sprate, pues, a 2ue &e

0a-a ido, pues el disgusto 2ue &e producir3a 2ue te tonsuraras se inter erir3a orHosa&ente en &i ca&ino a la salvaci'n1 Kaoru la co&padeci', -, a partir de entonces, evit' 0acer re erencias en su presencia a ;la in elicidad general del &undo> - a sus propias penitencias - devociones1 Mientras tanto Jugiri 0a(3a renovado la parte noreste del palacio de la Se4ta Avenida para ponerla a disposici'n de los novios, gastando en ello una parte considera(le de sus recursos1 La luna de la noc0e deci&ose4ta del octavo &es (rilla(a -a en el cielo, &o&ento ijado para la cele(raci'n del enlace, - Jugiri - los su-os segu3an esperando sin 2ue el novio apareciese1 $ro unda&ente desconcertado, el &inistro envia(a continua&ente &ensajeros1 I$arece 2ue a(andon'elpalacio al a&anecer Icont' uno de ellosI, - 2ue regres' a !ijo1 Jugiri se sent3a pro unda&ente 0u&illado1 %n una noc0e tan especial, !iou de(3a dejar de pensar en las de&s &ujeres - consagrarse a la 2ue esta(a destinada a ser su esposa leg3ti&a1 #e&iendo 2ue la corte entera se (urlar3a de ellos si pasa(an la noc0e esperando, envi' a uno de sus 0ijos, 2ue era capitn de la guardia, a !ijo con un &ensaje, 2ue dec3aB ;Incluso la luna se digna acudir a &i 0u&ilde &orada1 $asa la noc0e, - a.n espera&os se8ales de ti1> !iou 0a(3a pensado en un principio acudir al palacio de la Se4ta Avenida directa&ente desde el de su padre sin pasar a visitar a !a/a no Ki&i, en la creencia de 2ue as3 la joven su rir3a &enos1 $ero &ientras esta(a en el palacio i&perial, le envi' una nota, - la in&ediata respuesta de ella le decidi' a acudir a la &ansi'n de !ijo1 Una veH all3, le cost' &uc0o a(andonarla, pues nunca le 0a(3a parecido tan atractiva1 La idea de causarle pena lo destroHa(a, - se sentaron juntos en la galer3a a conte&plar la luna &ientras l volv3a a pro erir votos de a&or eterno1 He a2u3 c'&o los 0all' el &ensajero de Juigiri cuando lleg' a la casa1 %n cuanto se anunci' la llegada de Kurodo, la joven ingi' 2ue ignora(a la raH'n de su visita, pues no 2uer3a &ostrar al pr3ncipe los terri(les su ri&ientos 2ue esta(a soportando con se&(lante i&pasi(le1 !iou, 2ue sa(3a lo 2ue esta(a pasando por su interior, se con&ovi', aun2ue ta&(in pens' en la angustia de la joven 2ue lo esta(a esperando en el palacio de la Se4ta Avenida1 IRegresar en un instante Ile dijoI1 !o te 2uedes a2u3, conte&plando la luna1 Ja sa(es 2ue no es aconseja(le1?))+A $rocura pensar en otras cosas - el tie&po pasar &s deprisa1 Una situaci'n ranca&ente desagrada(le, se dec3a, &ientras i(a al edi icio pincipal andando por un ca&ino discreto1 La joven lo &ir' partir, -, &ientras su igura se aleja(a, se dijo 2ue una princesa no de(e dejarse rendir por e&ociones indignas1Aun2ue su al&o0ada navegue en un r3o de llanto, su coraH'n de(e per&anecer en todo &o&ento (ajo control1 %l destino se 0a(3a &ostrado incle&ente con ella - su 0er&ana, cuidadas por un padre 2ue, despreciando el &undo, s'lo pensa(a en el &s all1 Aun2ue triste - &on'tona, la vida en las &onta8as le 0a(3a ocultado la crueldad 2ue go(ierna el &undo1 $ri&ero &uri' su padre, luego su 0er&ana1 <eseando no so(revivirles, intent' convencerse de 2ue el dolor aca(ar3a por &atarla, pero se e2uivoca(a1 So(revivi', - e&peH' a sentirse tratada co&o un ser 0u&ano de un &odo 2ue ja&s 0u(iese podido so8ar1 Aun2ue no para(a de repetirse 2ue a2uella elicidad no pod3a durar, ten3a a !iou a su lado, el &s cari8oso de los 0o&(res, sus penas se ueron (orrando poco a poco1 Resulta(a ir'nico 2ue el poder curativo del paso del tie&po la 0u(iese dejado co&pleta&ente desprotegida ante este nuevo golpe 2ue nunca

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esper'1 A2uello ser3a el in de todo1 KSeguir3a vindolo de veH en cuandoM <espus de todo, !iou no 0a(3a &uerto1 $ero su or&a de co&portarse durante a2uella .lti&a noc0e la desconcert' &uc03si&o, -, aun2ue trata(a de (uscar una luH en a2uella oscuridad, no consegu3a dar con ella1 !o cesa(a de repetirse 2ue, si segu3a viviendo, su e4istencia su rir3a a la uerHa alg.n tipo de ca&(io, pero no adivina(a cul1 Sea co&o uere, se resist3a a a(andonar la partida a.n111 Su angustia, a &edida 2ue la noc0e avanHa(a, se vio aco&pa8ada por la aparici'n de la luna, la luna (rillante delMonte de las Ancianas A(andonadas1?))PA A los 2ue conoc3an los vendavales de Uji, la (risa 2ue sopla(a entre los pinos del jard3n les 0u(iese parecido una (endici'n, pero a2uella noc0e 0a(r3a pre erido un 0uracn entre ro(les1 Recit'B I!unca entre los pinos de la casa de las &onta8as &e sent3 tan lacerada por los vientos de oto8o1 >He a2u3 co&o el su ri&iento del presente (orra el recuerdo del pasado111 I%ntra, por avor111 Ile dec3an sus sirvientasI1 !o te 2uedes a03 uera conte&plando la luna1 KJ 2u ser de ti si sigues sin co&erM Hace d3as 2ue no prue(as (ocado111 KLuieres aca(ar co&o tu 0er&anaM Las &ujeres no para(a de suspirar &ientras co&enta(anB I#odo parec3a ir tan (ien111 I$ero l no la dejar, seguro 2ue no111 I#ienes toda la raH'n1 Aun2ue 0a- 2ue reconocer 2ue todo podr3a ir &ejor111 I!o es posi(le 2ue una pasi'n tan grande desapareHca de un d3a para otro111 !a/a no Ki&i les o3a 0a(lar, pero 0u(iese pre erido 2ue se guardase silencio a su alrededor1 S'lo ella ten3a derec0o a criticar o a perdonar1 Las &ujeres de su servidu&(re, 2ue sa(3an de la &uerte de "igi&i, se ad&ira(an del e4tra8o sino de a&(as princesas1 A la otra no le alt' un 0o&(re iel 0asta el inal, pero no logr' evitar la tragedia1 !iou, en ca&(io, aun2ue parec3a &u- a ectado por la en er&edad de !a/a no Ki&i, se dirigi' al palacio de la Se4ta Avenida lleno de curiosidad - e4citaci'n1 Luer3a causar (uena i&presi'n - se 0a(3a per u&ado con sus &ejores inciensos1 !o espera(a 0allar en Ro/u no Ki&i los rgiles encantos de una criatura, pero esta(a seguro de 2ue resultar3a &uc0o &s interesante 2ue un ni8a1 S'lo te&3a 2ue estuviera cargada de pretensiones, 2ue uera ruidosa, agresiva, 2uiHs incluso un poco ;&asculina>111 $ero sus te&ores resultaron in undados1 Se sinti' reci(ido con enor&e a ecto, -, desde el pri&er &o&ento, a&(os se entendieron a la per ecci'n, de &anera 2ue la larga noc0e de oto8o transcurri' con la celeridad de un ra-o1 Cuando regres' a la casa de !ijo a la &a8ana siguiente, no se dirigi' a la alco(a de !a/a no Ki&i, - pre iri' descansar en la sala principal1 All3 escri(i' ;la carta del d3a despus>?))QA 2ue esta(an esperando en la &ansi'n de la Se4ta Avenida1 Mientras, la criadas no para(an de cuc0ic0earB I!o parece 2ue 0a-a vuelto decepcionado111 IJ laotra a2u3, &s sola 2ue nunca111 I$or lo 2ue parece, el pr3ncipe ser3a capaH de cuidar detodas las &ujeres del &undo111

INCunta co&petencia para nuestra po(re a&aO !iou 0u(iese 2uerido esperar en la sala principal a reci(ir la respuesta de Ro/u no Ki&i, pero esta(a seguro de 2ue la noc0e pasada 0a(3a constituido un autntico tor&ento para la po(re !a/a no Ki&i, in inita&ente peor 2ue las noc0es 2ue pasa(a en la corte, de &odo 2ue se dirigi' a su alco(a para tratar de ani&arla1 Sin ni si2uiera arreglarse el ca(ello - el vestido pero descansado, entr' en la estancia - la 0all' reposando1 La da&a se incorpor' so(re un codo - lo &ir' t3&ida&ente1 Las lgri&as 0a(3an a8adido un to2ue de &isterio a su 0er&osura1 #a&(in l la &ir', llorando, - cuando ella gir' la ca(eHa para evitar encontrarse con sus ojos, su ca(ellera se derra&' por enci&a de sus 0o&(ros, espesa - oscura, la &s 0er&osa 2ue !iou 0a(3a visto ja&s1 %l joven se sent3a &u- con uso, - no 2uiso volver a ree&prender la canci'n de los votos eternos de la noc0e anterior1 IKCul es el origen de tus &alesM IdijoI1 Al principio los atri(u3as al calor, - &e puse a esperar 2ue el tie&po re rescase111 NBienO Ha re rescado - t. sigues postrada1 Me tienes &uintran2uilo1 He ordenado 2ue se recitasen todas las plegarias 2ue suelen uncionar en esos casos, pero sin 4ito alguno1 KLuieres 2ue vuelva a e&peHarM KHa- alg.n sacerdote en alguna parte 2ue &ereHca tu con ianHaM $ienso en cierto a(ad 2ue conoHco, 2ue tal veH consiga triun ar donde tantos 0an racasado111 !iou era listo - do&ina(a el arte de 0acerse perdonar, pero sus pala(ras disgustaron a la &uc0ac0a, 2ue respondi'B I#. - -o sa(e&os 2ue -o no so- co&o los de&s1 <a&e tie&po - &e resta(lecer1 I%sts &u- segura de ti &is&a Idijo l, pensando 2ue no 0a(3a &ujer alguna en el &undo 2ue la ganara en gentileHa, salvo su 0er&ana 2ue 0a(3a dejado de e4istir1 !adie 0u(iese dic0o, juHgando por su actitud, 2ue a&ara &enos a !a/a no Ki&i de lo 2ue la 0a(3a a&ado sie&pre1 Eolvi' a jurarle a&or eterno en esta vida - en las siguientes 0asta 0acerse pesado1 I!o vivir eterna&ente Icontest' ellaI, pero antes de 2ue aca(e &i (reve e4istencia, &e dars nuevas prue(as de tu crueldad1 <espus de esta a&arga e4periencia, Kpretendes 2ue con 3e en ti - crea 2ue &e sers &s iel en vidas uturasM Una veH &s intent' contener las lgri&as, pero no ue capaH1 <urante los .lti&os d3as 0a(3a 0ec0o lo i&posi(le por no participar sus angustias a nadie, pues no 2uer3a 2ue l se diera cuenta de 0asta d'nde la 0a(3a 0erido, pero -a no pudo aguantar &s, -, con el llanto, lu-' la corriente de su dolor - de sus reproc0es1 :uriosa consigo &is&a, se apart' de l1 !iou la retuvo, -, &ientras trata(a de secarle con la &anga las lgri&as 2ue 0u&edec3an sus &ejillas, le dijoB I#ienes una &anera &aravillosa de contestar a un 0o&(re lo 2ue l desea o3r111 %sta 0a sido sie&pre tu principal virtud1 K<e(o entender 2ue 0as per&itido 2ue algo se interponga entre a&(osM K#anto 0an ca&(iado tus senti&ientos en un sola noc0eM IKMe preguntas si &is senti&ientos 0an ca&(iado en una noc0eM Idijo ellaI1 Creo 2ue eres t. 2uien de(iera contestar a esta pregunta1 INEa&os, 2ueridaO N#e ests portando co&o una ni8aO Ise de endi' lI1 #engo la conciencia &u- tran2uila1 #e 0e pro&etido &uc0as cosas, pero .nica&ente las 2ue pod3a cu&plir1 #u ignorancia del &undo - de las costu&(res 2ue en l rigen or&a parte de tus encantos, pero ta&(in tiene sus inconvenientes1 $onte en &i lugar - piensa 2ue no so- &i propio due8o1 J, sin e&(argo, si no ocurre un i&previsto, &u- pronto &e encontrar en

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situaci'n de 0acer cuanto 2uiera para avorecer a las personas 2ue a&o1?))SA Aun2ue a0ora crep.sculo, ec0' de &enoslas so&(ras de la &onta8a1 Recit'B te pueda parecer 2ue esto- alardeando, te esto- diciendo la pura verdad, - no te 0a de altar ocasi'n de co&pro(arlo111 I<e 0a(er per&anecido all3, ni si2uiera 0u(iese o3do la voH de la cigarra1 %n a2uel &o&ento regres' el &ensajero 2ue 0a(3a enviado a la &ansi'n de la Se4ta $ero, al inaliHar el oto8o, Avenida, co&pleta&ente (orrac0o1 Sin darse cuenta de 2ue la situaci'n en 2ue se 0alla(a el la oigo - la odio1 pr3ncipe re2uer3a una cierta delicadeHa, entr' en la estancia ta&(alendose, aparatosa&ente revestido de las sedas - (rocados 2ue le 0a(3an regalado en la &ansi'n del !iou se &arc0' te&prano al palacio de la Se4ta Avenida1 Al o3r alejarse las voces de los &inistro1 La &s est.pida de las criadas se 0u(iera dado cuenta de cul 0a(3a sido su 0eraldos, la joven tuvo un nuevo ata2ue de llanto1%l c0arco 2ue dej' junto a su al&o0ada &isi'n, aun2ue no se 0u(iese aperci(ido de 2ue !iou 0a(3a escrito - enviado la carta de 0u(iese tentado a un pescador111 J, sin e&(argo, &ientras llora(a se reproc0a(a dura&ente rigor1 <e todos &odos, el pr3ncipe no 2uer3a ocultar nada a !a/a no Ki&i, aun2ue 0u(iese 0a(er sucu&(ido a los celos1 !iou se 0a(3a &ostrado alto de consideraci'n desde el pri&er pre erido 0acerle sa(er ciertas cosas con &s tacto1 $ero la desa ortunada aparici'n del d3aB Ka 2u e&peHar con reproc0es tanto tie&po despusM Su e&(araHo co&plica(a las &ensajero era un 0ec0o 2ue -a no pod3a (orrarse, de &odo 2ue ni si2uiera perdi' el tie&po cosas todav3a &sB K2u le reserva(a el uturoM %n su 0istorial a&iliar a(unda(an las reproc0ndole su groser3a1 Le segu3a una &ujer con la respuesta1 $ara (ien o para &al, &uertes pre&aturas, - no era i&posi(le 2ue ella ta&(in estuviera destinada a &orir joven1 pens' !iou, a partir de a0ora no tiene sentido 2ue e4istan secretos entre nosotros1 %n Aun2ue la idea de &orir no la asusta(a, se puso &u- triste pensando 2ue dejar en el &undo cuanto descu(ri' 2ue la carta no 0a(3a sido escrita por su pro&etida, sino por su &adrastra, una criatura sin &adre era un gran pecado1 !o pudo cerrar los ojos en toda la noc0e1 ?))TA respir' un tanto aliviado, aun2ue este detalle no ca&(ia(a &uc0o las cosas1 #o&' la carta - se puso a repasarla1 La caligra 3a parec3a contundente1 <ec3aB Co&o se anunciara 2ue la e&peratriH esta(a en er&a, !iou ue a palacio al d3a siguiente1 #oda la corte se 0a(3a reunido, pero la ;en er&edad> result' ser un si&ple res riado, de ;Le apre&i para 2ue escri(iera su propia carta, por2ue no 2uer3a parecer una entro&etida1 &odo 2ue Jugiri regres' a la &ansi'n de la Se4ta Avenida llevando a Kaoru en su carruaje1 $ero la joven dice 2ue no se siente con ni&o1 ?)G@A %l &inistro 2uer3a 2ue las cere&onias resultaran de una astuosidad sin precedentes, aun2ue reconoc3a 2ue 0a- un l3&ite 2ue los 2ue no pertenec3an a la a&ilia i&perial no >%sta &a8ana se 0a &ustiado de(3an so(repasar1 La co&pa83a del consejero le 0ac3a sentir un tanto inc'&odo, pero entre la lor de la virginidad111 sus parientes &s cercanos no 0a(3a otro &s indicado a la 0ora de preparar un estejo de <i&e, roc3o, K2u 0iciste a2uellas proporciones1 Su sola presencia constitu3a -a un gran 0onor1 $ero no le alta(an para 2ue ello ocurrieraM &otivos para estar algo ;picado> con lB Kaoru se 0a(3a ido de la corte con inusitada rapideH, -, por otra parte, no 0a(3a dado se8al alguna de rustraci'n al ver 2ue Ro/u no Ki&i >K$or 2u te uiste tan prontoM> era entregada a otro 0o&(re1 J, sin e&(argo, se lanH' a cola(orar en los preparativos nupciales co&o si la nueva esposa 0u(iese sido su 0er&ana &s 2uerida1 INSie&pre 2uejndoseO Icla&' !iouI1 K$or 2u no &e dejan estar a solas contigoM NAs3 no se puede vivirO !iou lleg' cuando -a 0a(3a anoc0ecido1 Le 0a(3an preparado su aposento en la es2uina sureste de la sala principal1 So(re otros tantos soportes le espera(an las oc0o (andejas de Los 2ue piensan 2ue a un 0o&(re le (asta con una &ujer, co&o ocurre con el pue(lo llano, plata 2ue e4ige el ritual, - 0a(3a otros dos, &s pe2ue8os, so(re los 2ue se sirvieron los ?)G*A no le 0a(r3an co&prendido1 $ero su situaci'n era &u- di erente, - lo 2ue 0a(3a pasteles de arroH cere&oniales111 $ero, Ka 2u descri(ir cosas 2ue todo el &undo conoceM ocurrido ten3a atal&ente 2ue pasar1 Wl era un pr3ncipe de la sangre, -, por tanto, ten3a derec0o a tener tantas &ujeres co&o le apeteciera, sin 2ue nadie pudiera reproc0rselo ni %n cuanto Jugiri lleg' al (an2uete, envi' un criado para 2ue 0iciera sa(er a !iou, 2ue a.n ec0arle en cara 2ue se 0a(3a co&portado de un &odo especial&ente cruel con !a/a no segu3a encerrado en la c&ara nupcial, 2ue se esta(a 0aciendo de noc0e - se le ec0a(a de Ki&i1 Ms raH'n ten3an los 2ue pensa(an 2ue la joven 0a(3a sido &u- a ortunada al &enos en la sala1 $ero !iou segu3a dis rutando de la co&pa83a de las da&as, pues le divert3a despertar su inters - ponerse (ajo su protecci'n1 Si la &uc0ac0a se vio grave&ente &uc0o1 %sta(an con l 6-, de paso, lo vigila(an7 dos cu8ados del &inistroB un co&andante a ectada por lo 2ue aca(a(a de suceder, se de(3a a 2ue 0a(3a dado por sentado, de la guardia - un consejero1 :inal&ente 0iHo su aparici'n el novio, elegant3si&o co&o era err'nea&ente, 2ue ella i(a a ser ;la .nica> depositar3a de los a ectos del pr3ncipe1 %n de esperar1 Kurodo no S0os0o, 0ijo de Jugiri, actu' de &aestro de cere&onias - sirvi' la tie&pos 0a(3a encontrado situaciones se&ejantes en las novelas 2ue le3a, - sie&pre se copa de vino a !iou, 2ue recorda(a cunto se 0a(3a 2uejado del e4cesivo or&alis&o 2ue 0a(3a puesto de parte del 0o&(re, desapro(ando a las &ujeres 2ue ;0ac3an una &onta8a de presid3a la vida en la casa del &inistro1 Kaoru era la sole&nidad &is&a - dirigi' los (rindis un grano de arena>1 $ero entonces todo a2uello parec3a &u- lejano1 NJ a0ora se da(a cuenta de&s aspectos de la cere&onia con la &inuciosidad de un autntico pro esional, ingiendo de c'&o dol3aO 2ue no se da(a cuenta de la inco&odidad de su a&igo1 I%n cuanto a tu resistencia a co&er Iprosigui' el pr3ncipe en un tono a ectuoso 2ue denota(a una preocupaci'n realI, no te llevar a nada (ueno1 Los 0o&(res del cortejo de !iou, en el cual no alta(an nu&erosos cortesanos de rangos elevados, se entreten3an - eran o(se2uiados en el ala este1 Los seis pertenecientes al cuarto rango reci(ieron t.nicas de &ujer -uc0i/is, los dieH del 2uinto, trajes c0inos orrados - colas $ara despertar su apetito le 0iHo traer las &ejores rutas de la capital - puso a su disposici'n de di erentes colores1 A cuatro del se4to les tocaron calHas - uc0i/is de (rocado1 Jugiri 0a(3a su &ejor cocinero, al 2ue &and' preparar platos e42uisitos 2ue pudieran tentarla, pero procurado 2ue los tintes - cortes de las ropas uesen sencilla&ente per ectos, - &uc0os resulta(a o(vio 2ue ella ten3a la ca(eHa en otra parte - l esta(a &algastando sus es uerHos1 pensaron incluso 2ue se 0a(3a e4cedido a la 0ora de o(se2uiar a criados - pajes1 KC'&o se e4plica 2ue las novelas antiguas den a este tipo de aconteci&ientos una curiosa prioridadM Cuando e&peH' a caer la tarde se ue a la sala principal1 Una resca (risa sopla(a sin parar - KSer 2ue los placeres de la vista son los &s i&portantes para algunosM NJ a.n 0a- lectores el cielo luc3a colores ascinantes1 !iou sie&pre dio &uc0a i&portancia a la indu&entaria, 2ue se 2uejan de 2ue no entran en su icientes detallesO ?)G)A a2uel d3a se 0a(3a vestido con &a-or elegancia de la 0a(itual, pero, para !a/a no Ki&i, a2uellos detalles no 0ac3an sino au&entar su dolor, pues esta(a convencida de 2ue no se Al regresar a su casa, Kaoru o-' decir a uno de sus 0o&(resB INLo peor del caso es 2ue el 0a(3a adornado pensando en ella sino en otra &ujer1 Cuando o-' cantar a la cigarra del noviode(er3a 0a(er sido nuestro a&oON$ensad s'lo en cuntos regalos nos 0u(ieran tocadoO

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NMal negocio servir a un solter'nO Kaoru no pudo evitar sonre3r ante a2uel co&entario, so(re todo por2ue a2uel 0o&(re no ten3a derec0o alguno de asistir a la cere&onia1 N$or uerHa se 0a(3a colado en la &ansi'n de la Se4ta Avenida ingindose un servidor de !iouO $ens' 2ue los criados de su a&igo estar3an ec0ados en alg.n rinc'n roncando, a03tos de vino1 N%l padre de la novia I- t3o del novioI se 0a(3a descolgado con una cere&onia autntica&ente a(ulosaO NLu so(er(ia ilu&inaci'nO Eolviendo a re le4ionar so(re todo ello, le aso&(r' la dignidad &ostrada en todo &o&ento por !iou, a pesar de 2ue ta&(in 0a(3a (e(ido lo su-o1 NUna veH &s le sorprend3a la capacidad del pr3ncipe para representar a la per ecci'n ;el papel 2ue toca(a>O <e 0a(er tenido una 0ija, se dijo, 0a(r3a pre erido entregarla a !iou en &atri&onio a introducirla en el palacio i&perial111 Le consta(a 2ue, en la corte, todos los padres 2ue ten3an 0ijas casaderas pensa(an de l lo &is&o 2ue l pensa(a de !iou111 N!adie pasa(a por alto su no&(re ni se lo to&a(a en (ro&a a la 0ora de so8ar con el ;-erno per ecto>O !o pudo evitar elicitarse por ello, so(re todo por2ue se considera(a el &enos socia(le de los 0o&(res de la tierra1 %sta(a claro 2ue al e&perador le 0a(r3a encantado casarlo con la Segunda $rincesa de(3a reconocer 2ue ser3a un enlace i&posi(le de superar1 $ero no era capaH de decidirse111 KLu sa(3a l de a2uella da&aM KSe parecer3a a "igi&iM <e todos &odos, de(3a reconocer 2ue no se sent3a del todo desinteresado ante a2uella posi(ilidad111 IncapaH de conciliar el sue8o - 0arto de dar vueltas en la ca&a, se ue a la 0a(itaci'n de AHec0i, una aHa ata joven de su &adre 2ue era su avorita, - pas' la noc0e con ella1?)GGA !adie le 0u(iese reproc0ado 2ue dur&iera 0asta (ien entrado el d3a, pero se levant' a la 0ora de sie&pre1 A AHec0i le sinti' &al la prisa, - se 2uej' con este poe&aB INAtraves el vado del r3o 2ue el &undo cruel 0a(3a interpuesto entre a&(os, - &e con i a ti s'lo para ser rec0aHada in&ediata&enteO Kaoru le contest'B IEisto desde las alturas, el r3o parece poco pro undo, pero lo es &uc0o, - sus aguas a(undantes lu-en sin cesar1 La respuesta del joven no (orr' la a&argura del coraH'n de AHec0i1 IAco&p8a&e a conte&plar el cielo Idijo el joven a la &uc0ac0a, levantando una persiana I1 KC'&o puedes seguir en ca&a co&o si no e4istieraM !o 2uisiera parecer a ectado, pero esta aurora 2ue sigue a la larga noc0e nos 0ace re le4ionar so(re este &undo - el 2ue vendr1 <ejndola con usa, el joven sali' de la estancia1?)GDA III Aun2ue no se le pod3a lla&ar a icionado a las ;pala(ras (onitas>, Kaoru era un 0o&(re sensi(le - de (uen gusto, - no pocos cre3an detectar en l &s calor 0u&ano del 2ue se digna(a aparentar1 Las &ujeres 2ue 0a(3an sido agraciadas con alg.n piropo o e4presi'n a ectuosa procedente de sus la(ios, se 2ueda(an esperando algo &s1 !o de(e e4tra8ar, pues, 2ue la &ansi'n de su &adre, la princesaU&onja, uese &u- re2uerida por los padres 2ue (usca(an colocaci'n para sus 0ijas, - no pocas de ellas, de 0a(er sido interrogadas, 0a(r3an podido contar 0istorias ranca&ente interesantes, aun2ue la &a-or3a ten3a 2ue con or&arse con ad&irar a Kaoru ;de lejos>1

Cuando !iou vio a su esposa por veH pri&era a la luH del d3a, le gust' &uc0o1 !o &u- alta pero per ecta&ente proporcionada, sus acciones &erec3an ser descritas co&o i&peca(les una ca(ellera espesa lu3a co&o una cascada so(re sus 0o&(ros1 Su rostro era no(le orgulloso, su piel casi transparente - sus ojos resist3an pocas co&paraciones1 %n conjunto, una (elleHa sin tac0a1 Lejos de &ostrarse in&adura, a sus veinteU-Upocos 0a(3a dejado atrs las &aneras in antiles1 Se 0u(iera dic0o una lor en su apogeo, producto de unos cuidados una educaci'n de calidad, - resulta(a per ecta&ente co&prensi(le 2ue su padre le 0u(iera consagrado tantos desvelos 0asta olvidar algunas o(ligaciones1 Claro 2ue su atractivo no ten3a nada 2ue ver con el de !a/a no Ki&i, pues carec3a de su &isterio, su discreci'n, su ragilidad, su gracia etrea1 !o 2uiere decirse con ello 2ue Ro/u no Ki&i uese petulante o a icionada a &andar, pero, cuando 2uer3a decir algo, lo dec3a sin circunlo2uios1 Sea co&o uere, la nueva esposa del pr3ncipe ten3a &uc0as cualidades 2ue la 0ac3an digna de ad&iraci'n, -, tras sus encantos 3sicos, se adivina(a una inteligencia - una cultura superiores1 :or&a(an su cortejos treinta &ujeres, entre aHa atas - criadas, - seis ni8as, todas ellas cuidadosa&ente elegidas por su 0er&osura - (uena disposici'n1 Cada una de ellas 0u(iese podido ser descrita co&o ;una (elleHa>, - sus atuendos eran del &ejor gusto1 Jugiri sa(3a &u- (ien 2ue ten3a un -erno &u- e4igente - cuid' de todo 0asta el detalle &s ni&io1 !i si2uiera cuando su 0ija &a-or, 0a(ida de Ku&oi, se despos' con el 0eredero aparente se to&' tantas &olestias1 A partir de entonces !iou no pudo pasar -a tanto tie&po en el palacio de !ijo co&o 0u(iese 2uerido, pues a los pr3ncipes de la sangre no se les per&ite 0acer lo 2ue les de la gana a cual2uier 0ora del d3a1 Eolvi' a ijar su residencia en el ala sureste del palacio nuevo, donde 0a(3a vivido de ni8o, - no pod3a, cuando llega(a la noc0e, pasar de largo ante la alco(a de su esposa, - &arc0ar a la casa de !ijo1 <e &anera 2ue !a/a no Ki&i pasa(a la vida esperando en vano1 Aun2ue pensara 2ue ello ocurrir3a atal&ente, nunca se est preparado para aceptar esta clase de cosas1 !o cesa(a de preguntarse c'&o es posi(le 2ue el a&or se aca(e de un d3a para otro - se reproc0a(a 0a(er actuado i&pre&editada&ente1 NLas personas sensatas no pierden de vista su propia insigni icancia - se &eten en el gran &undo a la pri&era invitaci'nO $or uerHa tuvo 2ue estar loca cuando se dej' traer de las &onta8as de Uji a la capital111 Luer3a regresar a cual2uier precio, para descansar - volver a ser ella &is&a, - esta(a segura de 2ue l no se opondr3a, si sa(3a e4plicarle 2ue con ello no pretend3a castigarle1 Al in se decidi' a escri(ir una carta a Kaoru, en la 2ue le dec3aB ;%l a(ad &e 0a 0a(lado de tu generosa contri(uci'n a la o icios del aniversario de la &uerte de &i padre1 %s triste pero cierto 2ue, de entre todos sus a&igos, s'lo t. te acuerdes a.n de l1 #e lo agradeHco &uc03si&o, - &e gustar3a poder darte las gracias personal&ente1> La carta 0a(3a sido escrita en grueso papel Mic0ino/u, - la alta de adornos en la caligra 3a la 0ac3a &s e&otiva a.n1 #rasluc3a la sinceridad de su agradeci&iento por los servicios con&e&orativos, 2ue se 0a(3an cele(rado sin sole&nidades pero con toda propiedad - sin ret'rica ni e4ageraciones uera de lugar1 Hasta entonces todas sus cartas - notas se 0a(3an caracteriHado por cierta reserva o rigideH, co&o si al(ergara dudas so(re el tono en 2ue de(3a dirigirse a Kaoru1 NJ a0ora desea(a verloO %ra o(vio 2ue el volu(le !iou e&peHa(a a darle la espalda111 Kaoru, con los ojos anegados en llanto, le3a la carta una - otra veH111 $rocur' 2ue su respuesta tuviera el &is&o tono directo - sin arti icios de la carta de la joven1 <ec3a as3B ;Gracias por tu carta1 :ui solo a Uji el otro d3a, discreto co&o un &onje, pues cre3 2ue 0a(3a raHones para no in or&arte de ello1 Me siento o(ligado a reproc0arte tu uso del ver(o ;acordarse>, pues parece i&plicar 2ue el olvido 0u(iera sido posi(le1 $ero 0a(lra&os de todo ello cuando nos vea&os1 Mientras tanto, cuenta con &i a ecto &s a(negado1> La visit' la tarde siguiente1 Con el coraH'n a punto de estallar, se visti' con &s cuidado de lo 0a(itual1 %l incienso con el 2ue 0a(3a i&pregnado sus ropas se &eHcla(a con el per u&e 2ue desped3a su cuerpo -, junto con el del a(anico, se und3an en un aro&a de una e4tre&a

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sutileHa1 !a/a no Ki&i no 0a(3a olvidado a2uella e4tra8a noc0e 2ue pasaron juntos1 #estigo una veH &s de su a ecto, un a ecto 2ue, seg.n le dec3a a0ora la e4periencia, no era &oneda co&.n entre los 0o&(res, es &u- posi(le 2ue la&entara no 0a(erse convertido en su esposa1 #en3a la &adureH su iciente para co&pararlo con el 0o&(re 2ue la 0a(3a seducido, - 0a(3a llegado a la conclusi'n de 2ue lo supera(a en todo1 Hu(iera sido &utriste enajenarse su cari8o, de &odo 2ue lo 0iHo pasar a una antec&ara, - se le dirigi' desde su estancia a travs de una cortina1 ISupongo 2ue no era tu intenci'n 0onrar&e con una invitaci'n especial Idijo KaoruI, pero &e encant' 2ue &e 0icieras sa(er por pri&era veH tu deseo de ver&e1 #e aseguro 2ue 0u(iese venido in&ediata&ente, pero se &e in or&' de 2ue esta(as con el pr3ncipe, de &odo 2ue no 0e acudido 0asta a0ora1 NMe 0as dejado atravesar las &a&paras 2ue te proteg3an en anteriores visitasO NGran cosa esO Aun2ue creo 2ue &i devoci'n se lo &erec3a111 Una veH &s la joven no supo dar con las pala(ras adecuadas, - guard' silencio unos instantes 0asta 2ue, recuperada el 0a(la, se 0iHo o3r con voH te&(lorosa desde el otro lado del/ic0'B ISo- tan taciturna 2ue se dir3a 2ue las pala(ras se 0ielan en &i (oca1 Me pregunta(a c'&o podr3a 0acerte co&prender &i gratitud por lo 2ue 0iciste el otro d3a - lo eliH 2ue &e sent3111 Segu3a siendo de&asiado t3&ida1 I#u voH parece llegar&e de &u- lejos Idijo el jovenI1 Ha- tantas cosas 2ue 2uisiera decirte111 !a/a no Ki&i cedi' - se acerc' a la cortina1 Kaoru, sintindose so(re ascuas al o3r el crepitar de la seda a dos pasos de l, no perdi' el control de s3 &is&o - se puso 0a(lar con la &a-or o(jetividad posi(le de la actitud de !iou, ad&itiendo 2ue su conducta resulta(a di 3cil de perdonar, - o reci' su apo-o - consuelo a la &uc0ac0a1 #a&poco ella 2uer3a 2uejarse de&asiado, - 0a(l' poco dando a entender 2ue no culpa(a tanto al &undo de sus desdic0as co&o al destino1 <ej' entrever 2ue desea(a regresar a Uji a pasar un tie&po - 2ue 2uer3a 2ue l la aco&pa8ase1 INA-O !o puedo pro&eterte nada Idijo el jovenI1#ienes 2ue preguntrselo a l, de un &odo tan claro co&o puedas, - 0acer lo 2ue l desee1 $ero, por enci&a de todo, procura no darle indicios 2ue le 0agan creer 2ue eres r3vola - poco de iar1 Una veH 0a-as aclarado la situaci'n con !iou, no tendr reparos en aco&pa8arte a donde 2uieras - devolverte a la capital1 Me conoce lo su iciente para creer&e incapaH de nada indecoroso1 Kaoru nunca deja(a de pensar 2ue su vida era una cadena de ;oportunidades perdidas>1 NLu no 0u(iese dado por poder reescri(ir el pasadoO $ero e&peH' a aludir co&o de pasada a sus senti&ientos &ientras oscurec3a1 I%sta conversaci'n &e est agotando Idijo la da&a, nerviosa, pensando 2ue era 0ora de retirarseI1#al veH cuando &e encuentre algo &ejor111 I!o, no te va-as111 Ii&plor' l, procurando detenerlaI1 KCundo 2uieres 2ue va-a&osM %l ca&ino de(e de estar en &u- &alas condiciones, - 2uisiera enviar unos cuantos 0o&(res por delante para 2ue lo arreglasen111 %lla volvi' a acercarse a la cortina1 I<iga&os 2ue el d3a uno del &es 2ue viene1 %l &es en 2ue esta&os toca -a a su in1 $ienso 2ue pode&os ir discreta&ente111 K#e parecereal&ente necesario 2ue le solicite per&isoM %n a2uel &o&ento su voH suave - &usical sona(a &s 2ue nunca co&o la de "igi&i1 S.(ita&ente el joven se apo-' en el pilar junto al cual se encontra(a - trat' de agarrarle la

corri' tras ella co&o si uese de la a&ilia, - consigui' cogerle la &anga1 I!o &e interpretes &al111 Me pareci' o3rte decir 2ue 2uer3as partir discreta&ente a Uji con&igo, - &e sent3 tan co&placido 2ue &e lanc tras de ti para 2ue &e aseguraras 2ue te 0a(3a entendido (ien1 %so es todo lo ocurrido, - no 0a- raH'n para 2ue &e re0u-as111 La da&a 0u(iese pre erido no contestar1 Se sent3a atosigada, pero al in procur' serenarse le dijoB INA veces te co&portas de un &odo tan raroO KLu se estar diciendo &i servidu&(reM $arec3a a punto de ec0arse a llorar1 Segura&ente ten3a raH'n, pens' Kaoru, - una veH &s sinti' lsti&a1 IKHe 0ec0o algo de lo 2ue de(a sentir&e culpa(leM Recuerda 2ue, en cierta ocasi'n, estuvi&os &u- cerca uno del otro111 !o creo 2ue &ereHca ser tratado co&o un cri&inal cuando &e 0an o recido tu &ano111 $ero no te&as1 !o 0ar nada 2ue pueda &olestarte ni dar pie a ru&ores desagrada(les111 Aun2ue no parec3a dispuesto a soltarla, sigui' 0a(lndole de los reproc0es 2ue no deja(a de 0acerse1 $ensar 2ue 0a(3a sido l 2uien la 0a(3a entregado a otro 0o&(re era un tortura perpetua, le repet3a una - otra veH111 %lla se sent3a atrapada e inde ensa, - pocas veces 0a(3a e4peri&entado un senti&iento tan vivo de angustia1 Llora(a, ultrajada, con el agravante de 2ue no se ve3a con ni&o de 2uitrselo de enci&a co&o a un i&pertinente, un grosero o un (orrac0o1 I#e ests co&portando co&o una ni8a, 2uerida &3a Ile dijo l, apiadndose de sus rgiles encantos1 <e(ajo de a2uel e4terior a.n tan juvenil, nota(a una uerHa pro unda - tran2uila 2ue le dec3a cunto 0a(3a &adurado desde los d3as no tan lejanos de Uji1 K$or 2u 0a(3a renunciado a ella de un &odo tan irre le4ivoM $ero lo cierto es 2ue lo 0a(3a 0ec0o, - no pod3a -a eli&inar a2uel 0ec0o de su vida por &s 2ue 2uisiera arrancarse los ojos a uerHa de llorar1 Ha(3a dos criadas en la estancia -, de 0a(er sido Kaoru un e4tra8o, se 0a(r3an puesto en guardia para de ender a su a&a de un ata2ue s.(ito del 0o&(re, pero lo ten3an por un viejo a&igo de la casa, - a2uella conversaci'n era a(soluta&ente con idencial1 $or lo tanto, pre irieron &arc0arse co&o si no se 0u(iesen enterado de nada, - pusieron las cosas &s di 3ciles a !a/a no Ki&i1 Kaoru pareci' recuperar por un &o&ento el control de s3 &is&o, ella no se atrevi' a ec0arlo1 Lo cierto es 2ue algo ocurri' entre a&(os a2uella noc0e 6aun2ue segura&ente no tanto co&o el joven 0u(iese deseado7, so(re lo cual es &ejor correr un velo1 Cuando Kaoru decidi' partir, -a apunta(a la aurora, -, co&o te&iera las 0a(ladur3as 6no tanto por su (uena a&a co&o por la de la da&a7, se par' a re le4ionar1 Ja 0a(3a descu(ierto la verdadera causa de la indisposici'n de la joven, por &s 2ue ella 0u(iese tratado de ocultarle la aja de e&(araHada 2ue lleva(a1 Kaoru se a0orr' cual2uier co&entario 2ue 0u(iese podido o ender su ti&ideH1 Sea co&o uere, dadas las circunstancias, se &ostr' co&edido, pues rendirse a los i&pulsos del &o&ento le pareci' la &ejor &anera de actuar en contra de sus an0elos &s pro undos1 #a&poco le e4igi' 2ue le pro&etiera volver a reci(irlo en secreto, pues ello 0a(r3a co&plicado enor&e&ente la vida a a&(os en el uturo pr'4i&o1 LuiHs lo &ejor ser3a dejar de verse, pens' por un &o&ento111 N$ero pasar un solo instante lejos de ella era una torturaO #en3a 2ue continuar vindola, se dec3a, &ientras su &ente se llena(a de escenas i&aginadas en 2ue la pose3a111 !a/a no Ki&i 0a(3a adelgaHado, pero segu3a siendo tan (ella co&o antes1 Su rostro aco&pa8' al joven desde 2ue parti', a0u-entando cual2uier otro pensa&iento de su ca(eHa1 $ens' en llevarla a Uji, tal co&o ella 2uer3a, pero no era cil 2ue !iou consintiera, - no

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parec3a reco&enda(le escapar en secreto1 KC'&o satis acer los deseos de la joven sin 0acer nada indecorosoM He a2u3 el dile&a 2ue no le deja(a vivir1 A la &a8ana siguiente, le envi' una carta protegida por un so(re1 <ec3aB ;%l cielo oto8al &e recuerda d3as pasados1 %n vano anduve por el sendero e&papado de roc3o1> ;Intolera(le - a(surda &e parece tu crueldad111> La joven no 2uer3a contestarle, pero ta&poco 2uer3a 2ue sus criadas la tildasen de grosera, de &odo 2ue se li&it' a escri(irB

entusias&o de galn apasionado1 Su ino ol ato aca(a(a de detectar un aro&a 2ue i&pregna(a las ropas de la joven - 2ue no era precisa&ente de los 2ue usa la gente vulgar para per u&ar sus atuendos1 !iou, especialista en la &ateria, lo reconoci' enseguida pregunt'B IKLu signi icaesa ragancia inusualM La joven no supo 2u responder1 !o, no se enga8a(a, se dijo !iou1 Algo 0a(3a entre la &uc0ac0a - su a&igo1 %ntonces su coraH'n se des(oc'1 Lleva(a tie&po sospec0ando 2ue los senti&ientos de Kaoru i(an &uc0o &s all de los de un ;(uen a&igo>1 Aun2ue !a/a no Ki&i se 0a(3a ca&(iado de ropa para reci(irlo, el aro&a segu3a all3, i&pregnando su piel1

ISupongo 2ue no pretenders 2ue crea 2ue 0as estado ;guardando las distancias> en &i ausencia111 Idijo en un tono glacial 2ue dej' 0elada a la po(re &uc0ac0aI1 !o te 0e dado raH'n alguna para 2ue pusieras en duda la intensidad de &i cari8o 0acia ti1 #. 0as sidola ;He reci(ido tu carta, -, no sintindo&e (ien, no puedo responderla1> pri&era en olvidar1111 #a&(in de(o reproc0arte tu &al gusto111 Se dir3a 2ue ignoras 2u ca(e esperar de personas co&o -o1 #al veH pienses 2ue &i ausencia 0a sido lo su iciente&ente $oco consol' a2uella rase a Kaoru, a.n ator&entado por lo ocurrido la noc0e anterior1 La larga co&o para per&itirte ciertas li(ertades111 Me siento pro unda&ente decepcionado, conducta del joven 0a(3a disgustado a la &uc0ac0a por2ue no i&agina(a lo 2ue otro 0o&(re pues nunca te 0u(iese cre3do tan insensi(le111 &enos re&ilgado 0u(iese podido 0acer con ella, -, sin e&(argo, al &arc0arse lo despidi' sin reproc0es ni violencias1 Recordar todo a2uello desco&pon3a a Kaoru, -, por un &o&ento, se La lista de reproc0es ue tan larga 2ue carece de sentido transcri(irlos, - el &utis&o de ella sinti' &s solo en la tierra 2ue nunca1 Consciente de 2ue !a/a no Ki&i 0a(3a &ejorado no 0ac3a sino ali&entar su rencor1 Re&at' su discurso con un poe&a sarcsticoB &uc0o desde los d3as de Uji, se dec3a 2ue, si !iou llega(a a a(andonarla, l se convertir3a en su protector1 <e &o&ento, aun2ue no pudieran encontrarse a(ierta&ente, su coraH'n I:ue &u- gentil de su parte (uscar3a re ugio en la ternura - la co&prensi'n de ella1 Muc0os lo criticarn por contentarse i&pregnar tu &anga con tan poco, pero as3 son a veces los coraHones de 0o&(res 2ue pasan por pro undos - de del aro&a 2ue 0ace enlo2uecer nota(le discerni&iento1 !unca 0u(iese i&aginado 2ue otra &ujer le causar3a su ri&ientos - se &ete en los 0uesos1 peores 2ue "igi&i111 A2uello era de&asiado, - la joven contest'B Sus senti&ientos gira(an co&o una peonHa enlo2uecida1 Al enterarse de 2ue !iou 0a(3a pasado una noc0e en la casa de !ijo, unos celos in ernales le llevaron casi a odiar a !a/a no IMis ropas de toda la vida Ki&i - to&' la decisi'n, enseguida a(andonada, de no 2uerer sa(er nada &s de la joven1 0an sido sie&pre uente de consuelo1 "curri' lo siguienteB !iou, sintindose culpa(le ante la &uc0ac0a tras una larga ausencia, KHa(r de a(andonarlas ue a visitarla sin anunciarse1 %n contra de lo esperado, !a/a no Ki&i decidi' no dar por algo tan trivialM &uestras de resenti&iento1 <espus de todo, 0a(3a 2uerido regresar a Uji - el .nico 0o&(re 2ue 0u(iese podido llevarla all3 se 0a(3a ec0ado atrs1 Cada d3a 2ue pasa(a, el &undo se A2uella igurita rgil des0ec0a en llanto toc' el coraH'n del pr3ncipe, pero no pod3a pasar estrec0a(a un poco &s alrededor de ella1 <e(3a aprender, si 2uer3a so(revivir, a aceptar su por alto su parte de responsa(ilidad en lo ocurrido1 Su agitaci'n aca(' traducindose destino - a acoger lo 2ue viniera, uera lo 2ue uese, con aparente alegr3a1 #an (ien ta&(in en llanto, pues !iou era &u- proclive a las lgri&as1 $or &s grave 2ue 0u(iese represent' su nuevo papel, tan a(ierta - encantadora supo &ostrarse, 2ue el a ecto de !iou sido su alta, no pod3a a(andonarla1 Su gentileHa natural i&pidi' 2ue el rencor se prolongara au&ent' lo indeci(le - no sa(3a c'&o 0acerse perdonar su larga ausencia1 &s de la cuenta, - pronto volvi' a consolarla1 Cada veH se nota(a &s el e&(araHo de la joven, - su estado - la aja 2ue lo procla&a(a e4cita(an so(re&anera al pr3ncipe, 2ue nunca se 0a(3a encontrado junto a una &ujer en a2uella situaci'n1 Si en el palacio de la Se4ta Avenida reina(an la or&alidad - el protocolo &s estrictos, el a&(iente relajada de !ijo le encanta(a, - sus la(ios volvieron a derra&ar votos - pro&esas de a&or eterno111 NLu gran conversadorO, se dec3a !a/a no Ki&i1 Record' la reciente visita de KaoruB aun2ue ten3a &otivos para estarle agradecida, de(3a reconocer 2ue 0a(3a ido de&asiado lejos1 $or &s 2ue no pod3a creer a pies juntillas todas las pro&esas de !iou, se a(andon' a l - se dej' 2uerer por2ue a los torrentes no se les ponen puertas111 $or otra parte, recorda(a casi con asco las pro&esas de Kaoru de la noc0e anterior, pues a0ora s'lo ve3a en ellas una a8agaHa para aprovec0arse de ella111 Cuando le conta(a 2ue su relaci'n con su 0er&ana 0a(3a sido ;pura> 0asta el inal, !a/a no Ki&i sie&pre le 0a(3a dado crdito - ad&irado, pero a0ora e&peHa(a a sospec0ar 2ue tal veH a2uella no uera toda la verdad al 0a(er descu(ierto 2ue a2uel joven, intac0a(le en apariencia, ten3a ta&(in su ;lado oscuro>1 Al &enos !iou no era un 0ip'crita1 Si pensa(a en las consecuencias de una separaci'n prolongada del pr3ncipe, se llena(a de terror1 $ero nada e4terioriH' de sus te&ores, - se &ostr' &s cari8osa - juguetona 2ue nunca, de &odo 2ue !iou perdi' literal&ente la ca(eHa por ella1 A(andon' !ijo a la &a8ana siguiente despus de sutoilette - 0a(iendo desa-unado ligera&ente1 Acostu&(rado a los (rocados de C0ina - de Corea 2ue adorna(an los aparta&entos del palacio nuevo, la casa de !ijo le pareci' e4tre&ada&ente digna acogedora en su sencilleH, aun2ue los atuendos del servicio deja(an &uc0o 2ue desear1 !a/a no Ki&i lleva(a una t.nica de seda de color p.rpura -, enci&a, un uc0i/i rosa oscuro orrado de aHul1 %ra un conjunto sin pretensiones, pero, vestida con l, la &uc0ac0a no ten3a nada 2ue envidiar a la da&a 2ue le espera(a en la Se4ta Avenida, invaria(le&ente envuelta en los &s loridos atuendos1 !iou ad&ira(a por un igual la (elleHa recatada - la e4ultante, no entend3a c'&o !a/a no Ki&i pod3a sentirse in erior a su rival, la 0ija del &inistro1 Aun2ue su carita no era tan redonda co&o antes, el 0ec0o de 2ue estuviera &s delgada - plida no 0a(3a estropeado su 0er&osura1 Antes de descu(rir a2uel aro&a 2ue le 0iHo perder los estri(os, sol3a decirse 2ue ning.n 0o&(re, salvo un padre o un 0er&ano, podr3a dejar de desearla tras 0a(erla conocido1 !iou era per ecta&ente consciente de sus propias inclinaciones, - esta(a sie&pre a punto de detectarlas en los de&s1 Cuando se encontra(a solo en sus estancias, (usca(a en cajas - ar&arios cartitas - notas co&pro&etedoras, pero s'lo encontr' &isivas de contenido

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intrascendente, aun2ue esta(a seguro de 2ue lo 2ue persegu3a ten3a 2ue e4istir en alguna parte1 KC'&o era posi(le 2ue se notara el aro&a de Kaoru - no 0u(iese cartas de a&orM Cuando Kaoru perd3a la ca(eHa por alguien, la perd3a del todo1 KLo 0a(r3a rec0aHado la &uc0ac0aM :or&a(an una (uena pareja - ten3an &uc0os recuerdos en co&.n1 $oco a poco los celos ueron do&inando a !iou1 #riste - de &al 0u&or, no sal3a de la casa de !ijo, aun2ue envia(a dos o tres cartas llenas de e4cusas al d3a a su esposa Ro/u no Ki&i para consternaci'n de las criadas, 2ue no sa(3an 2u pod3a contarle1 La presencia constante de !iou en !ijo desespera(a a Kaoru, 2ue no cesa(a de lla&arse est.pido por cuanto 0a(3a 0ec0o 0asta entonces1 Ha(3a procurado por todos los &edios 2ue a la joven no le altara una protecci'n s'lidaB Kde 2u se 2ueja(a, puesM KLu derec0o ten3a a0ora a sentirse celosoM Si tanto le preocupa(a la suerte de !a/a no Ki&i, el 0ec0o de 2ue el pr3ncipe no la 0u(iese postergado despus de su (oda con la 0ija del &inistro ten3a por uerHa 2ue llenarlo de satis acci'n1 Recordando el &al estado del vestuario de las criadas de la joven, ue un d3a a ver a su &adre - le dijoB IK#ienes ropas de &ujer 2ue 0a-as dejado de utiliHarM ConoHco una casa 2ue no anda so(rada111 I%sta&os esperando atuendos nuevos para los servicios del &es 2ue viene Icontest' la &onjaI, pero los tintoreros 0an estado &u- ocupados .lti&a&ente1 KLuieres 2ue les ordene 2ue se den prisaM I!o te preocupes1 <a&e lo 2ue puedas1 Cual2uier cosa servir111 Mand' in2uirir 2u ten3an -a a punto las &odistas, - se le contest' 2ue pod3a contar con una a&plia selecci'n de vestuario e&eninoB pieHas enteras de seda - da&asco sin te8ir algunosuc0i/is &u- acepta(les1 Re(uscando en sus (a.les encontr' para la princesa una t.nica encarnada &u- 0er&osa - nu&erosas prendas de da&asco (lanco1 Aun2ue no 0all' calHas de &ujer, s3 dio con un cord'n, 2ue anud', - sujetando a l un poe&a, lo a8adi' al lote1 Los versos dec3anB ;!o vo- a pasar el resto de &i vida v3cti&a del resenti&iento por culpa del cord'n 2ue te 0a atado a otro1> Lo 0iHo envolver todo - lo envi' a #a-u, una criada vieja con la 2ue ten3a (uena a&istad, junto con una nota 2ue dec3aB ;A03 van unas cuantas prendas 2ue 0e 0allado re(uscando en el ondo de &is (a.les1 #e las env3o para 2ue las repartas - seg.n te dicte tu discreci'n1> Las prendas destinadas a !a/a no Ki&i 0a(3an sido envueltas con un cuidado especial1 #a-u esta(a acostu&(rada a esas atenciones, - no dio de&asiadas e4plicaciones a la princesa ni intent' corresponder con otros regalos1 Sin darle &uc0as vueltas, reparti' los regalos entre la servidu&(re, - las 2ue reci(ieron telas se pusieron de in&ediato a coserse t.nicas -uc0i/is1 Las pieHas en &ejor estado ueron a parar a las criadas &s j'venes 2ue pasa(an el d3a junto a su a&a, - las &ujeres 2ue atend3an a la cocina - a la li&pieHa se 0icieron con las prendas (lancas sin orrar1 KLuin sino Kaoru pod3a ser el generoso dispensador de todos a2uellos o(se2uios 2ue tanto necesita(an, pues las &enos a ortunadas i(an -a vestidas de 0araposM !iou ten3a (uen coraH'n - no las 0u(iese dejado nunca &orir de 0a&(re, pero no era 0o&(re de detalles ni le i&porta(a especial&ente el aspecto de la casa ni de 2uienes en ella viv3an1 Sintindose el ;ni8o (onito - &i&ado> del &undo entero, el pr3ncipe viv3a al &argen del dolor - de las rustraciones ajenas1 La pala(ra ; r3o> s'lo evoca(a en l el rescor del roc3o de la &a8ana, - ;vida> un des ile continuo de estilo - elegancia1 <e todos &odos, 0a(3a 2ue reconocer 2ue era considerado con las personas 2ue cre3a a&ar, - procura(a tenerlas

Ki&i se avergonHa(a de lo inadecuado de su servidu&(re, - pensa(a 2ue la casa en 2ue viv3a, tan distinta de la de Uji, no 0ac3a sino su(ra-ar &s a.n sus de iciencias1 J no 0a(3a 2ue olvidar a Ro/u no Ki&i - su ;a&(iente>, cu-o lujo - opulencia eran el te&a avorito de las conversaciones cortesanas1 Incluso la servidu&(re del palacio nuevo considera(a la casa de !ijo poco &s 2ue una pocilga1 Kaoru se da(a cuenta de ello, -, aun2ue se avergonHa(a de 0a(erse li&itado a enviarles unas ropas 2ue, en otras circunstancias, no 0u(iese dado ni a un &endigo, no ten3a &s re&edio 2ue representar el papel 2ue la vida le 0a(3a i&puesto1 KLu 0a(r3a dic0o la gente 6-, &u- en especial, !iou7 de 0a(er enviadol a !a/a no Ki&i telas - atuendos esplndidos, salidos de los talleres de los &ejores tejedores - sastres del pa3sM $ara co&pletar su contri(uci'n a las necesidades de la casa de !ijo, apa8' otro lote de ropas de segunda &ano pero en (astante (uen estado, e incluso 0iHo coser un atuendo nuevo de da&asco para la princesa1 #a&(in l 0a(3a sido en tie&pos un ;ni8o &i&ado>, - sus &aneras se considera(an tan re inadas 2ue algunos lo tilda(an de arrogante e insensi(le, &ientras 2ue otros, co&entando la e42uisiteH de sus gustos, lo de in3an co&o el ;per ecto esno(>1 $ero su paso por la casa del pr3ncipe Hac0i en las &onta8as, - la soledad - la &elancol3a 2ue all3 descu(ri', lo trans or&aron por co&pleto1 All3 aprendi' lo 2ue signi ica(an las lgri&as de la gente 0u&ilde1 NJ todo lo de(3a al padre de !a/a no Ki&iO IE $or &s 2ue Kaoru procura(a co&portarse de &odo 2ue no co&plicara &s a.n la vida a la joven, no cesa(a de pensar en ella1 Sus cartas conten3an &s detalles 2ue antes, -, le3das entre l3neas, suger3an 2ue los senti&ientos del autor no se 0alla(an del todo controlados1 !a/a no Ki&i las le3a, - con cada una de ellas au&enta(a su desaH'n1 <e 0a(erse tratado de un e4tra8o, se lo 0a(r3a 2uitado de delante co&o a un loco - enviado al in ierno a alta de un lugar &ejor, pero durante a8os 0a(3a sido su principal sostn, -, si ro&p3a de initiva&ente de un d3a para otro con l, la gente se 0ar3a preguntas1 Sie&pre se 0a(3a &ostrado &ucari8oso, - se lo agradec3a, pero no 2uer3a darle a entender 2ue perdona(a su conducta1 Las &ujeres j'venes 2ue ten3a a su alrededor sa(3an &u- poco de lo 2ue 0a(3a pasado en Uji, las 2ue lo recorda(an eran ancianas1 Sola, sin nadie a 2uien con iar sus cuitas, ec0a(a de &enos &s 2ue nunca a su 0er&ana1 $or otra parte, de 0a(er vivido "igi&i, Kaoru no se 0u(iera lanHado so(re ella co&o lo 0a(3a 0ec0o1 A &edida 2ue pasa(an los d3as, la princesa lleg' a te&er &s las consecuencias i&previsi(les de la pasi'n de Kaoru 2ue el 0ec0o de 2ue alg.n d3a !iou se 0artara de ella1 Una atardecer, incapaH de per&anecer &s tie&po sin verla, el consejero se present' en su casa1 La joven le 0iHo colocar un coj3n en la terraHa, - le &and' decir 2ue no se encontra(a (ien - no pod3a reci(irlo1 Aun2ue se sent3a a punto de ro&per a llorar, Kaoru se 0a(3a pro&etido controlarse delante de la servidu&(re1 ICuando no te encuentras (ien Ile 0iHo decirI, invitas a sacerdotes - c0a&anes para 2ue estn a tu lado1 K$or 2u no &e tratas co&o a un &dico &sM Si tene&os 2ue 0a(larnos a travs de &ensajeros, no tiene sentido 2ue venga1 Lo dijo en un tono 2ue 2uer3a parecer jocoso, pero su decepci'n desconcert' a la servidu&(re de la princesa, 2ue, 0a(iendo visto unas cuantas noc0es atrs co&o era ad&itido detrs de las cortinas, no entend3an 2ue a0ora se le tratase de or&a tan desde8osa1 Sin esperar 'rdenes, (ajaron las persianas 2ue separa(an la alco(a de la estancia principal, - aco&pa8aron a Kaoru al asiento de la alco(a en 2ue se aco&oda(a el &onje encargado de las guardias nocturnas1 !a/a no Ki&i se sent3a pro unda&ente angustiada, pero no 2uer3a ro&per las 0ostilidades a(ierta&ente1 $rocurando no 0acer ruido ni &ostrar entusias&o alguno, se acerc' un poco a la persiana, - las pocas pala(ras 2ue pronunci' llegaron a l en un tono tan d(il 2ue le recordaron las de la en er&a "igi&i1 La luH se enso&(reci' ante los ojos del joven, - s'lo era capaH de (al(ucear rases cortas e incone4as1 %l &utis&o de la da&a ra-a(a en lo intolera(le1 :inal&ente, Kaoru apart' la

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persiana - se acerc' a la cortina, dispuesto a apartarla ta&(in1 $ose3da por el pnico, !a/a no Ki&i lla&' a una criadaB INCasi no puedo respirarO K$or 2u no &e das un poco de &asajeM I%so s'lo sirve para e&peorar las cosas Idijo el joven, - retrocedi', dejando caer la cortina - la persianaI1 K$or 2u sigues encontrndote &alM He 0a(lado con &uc0as e&(araHadas, - todas coinciden en 2ue en los pri&eros tie&pos duele &uc0o, pero luego el su ri&iento re&ite111 K!o estars e4agerando un pocoM IA veces &e siento &al Icontest' ella, nota(le&ente aHorada por tener 2ue 0a(lar de su estadoI1#a&(in le ocurr3a a &i 0er&ana1 Algunos dicen 2ue es una se8al de corta vida111 S3, tiene raH'n, pens' l, apiadndose de la &uc0ac0aB a nadie le es dado vivirlos &il a8os del pino1 J, 0aciendo caso o&iso de la presencia de la criadita encargada del &asaje, e&peH' a contarle c'&o 0a(3an ido evolucionando sus senti&ientos a lo largo de los a8os1 %ligi' sus pala(ras con su&o cuidado para no decir nada 2ue pudiese resultar co&pro&etido o c0ocar a los o3dos de una e4tra8a, - la ;&asajista> lo catalog' enseguida co&o un 0o&(re dotado de una sensi(ilidad ad&ira(le1 Sin 2uitarse a "igi&i de la ca(eHa, e4plic'B I<esde &is a8os &oHos decid3 dar la espalda al &undo - &e 0ice el ir&e prop'sito de aca(ar soltero &is d3as, pero parece 2ue el destino ten3a otros planes para &31 Muc0os 0u(iesen de inido a tu 0er&ana co&o un t&pano de 0ielo, pero algo en ella &e lla&' poderosa&ente la atenci'n, - &i resoluci'n e&peH' a ta&(alearse1 Ad&ito 2ue, cuando 0u(o &uerto, e&pec a (uscar alg.n consuelo a &i desesperaci'n1 Me interes por algunas &ujeres e incluso &antuve relaciones con &s de una, pero s'lo pretend3a dejar de pensar en ella1 !o consegu3 nada1 !inguna ue capaH de suplantarla en &i coraH'n1 A veces 6sos'lo un ser 0u&ano7 0e estado a punto de perder el control, pero la&entar3a &uc0o 2ue llegaras a poner en duda &is autnticas raHones1 #endr3as todo el derec0o del &undo a sentirte o endida si detectaras en &i conducta actos i&propios dirigidos contra tu persona111 $er&ite s'lo 2ue te siga visitando en el uturo111 KLuin puede poner o(jeciones a 2ue 0a(le&os de trivialidades de veH en cuandoM !o de(es sentirte en peligro cuando ests en &i co&pa83a111 !o so- co&o los de&s, te lo aseguro, te juro 2ue no lo so-111 ICon 3o en ti Irepuso ellaI1 Mal &e conoces si piensas 2ue te ad&itir3a en &i casa si descon iara1 $or otra parte, sie&pre te 0as &ostrado &u- a ectuoso, - es precisa&ente por2ue &e consta 2ue puedo contar contigo 2ue te 0e pedido alg.n avor1 IK:avoresM !o recuerdo ninguno 2ue &ereHca ser &encionado Ireplic' lI1 K!o te estars re iriendo a tu plan de regresar a las &onta8asM Si es as3, &e 0as le3do el pensa&iento, s'lo puedo decirte 2ue esto- encantado - &e tienes a tu disposici'n1 I(a a lanHarse a un nuevo discurso, pero se dio cuenta de 2ue esta(an rodeados de sirvientas de !a/a no Ki&i, - no 2uiso 2ue o-eran &s de lo 2ue -a 0a(3an o3do1 $oco a poco 0a(3a ido oscureciendo, - la so&(ra de la colinita del jard3n &anc0a(a de negro sus alrededores1 %l joven segu3a sentado, apo-ndose en un reclinatorio, - la &uc0ac0a no sa(3a c'&o lograr 2ue se uese1 ISi al &enos tuviese alg.n recuerdo de ella Ise 2uej' KaoruI1 Si dispusiera de alg.n sitio tran2uilo en 2ue llorarla en silencio111 Cerca del &onasterio de Uji, por eje&plo1 !o, no necesito un &onasterio enteroB &e (astar3a con un rinconcito en 2ue poder poner una retrato o una escultura su-as, para ir a llevarle o rendas111 INUna idea &aravillosaO Idijo la da&aI1 $ero no puedo evitar asociar la con ecci'n de i&genes con el deseo de olvidar &s 2ue con el de perpetuar la &e&oria de alguien1?)G+A NJ si &e pongo a i&aginar 2u retrato podr3a 0acernos un pintor, &e ec0o a te&(larO #odo depende, claro est, del precio111 I#ienes raH'n Idijo lI1 %sto- seguro de 2ue no 0a- pintor ni escultor en el &undo capaH

cierto artista la(r' una escultura tan 0er&osa 2ue e&peHaron a llover lores del cielo111 !a/a no Ki&i lo co&padeci', convencida al in de 2ue el pro(le&a de Kaoru era su incapacidad de olvidar, - se acerc' algo &s1 I%sta 0istoria &e recuerda algo 2ue 0e o3do contar Idijo, ani&ada1 IK<e 2u se trataM Idijo l, -, apartando la cortina, volvi' a cogerle la &ano1 Aun2ue ello disgust' pro unda&ente a la joven, pre iri' callar - tratar de tran2uiliHarlo con pala(ras raHona(les, aun2ue ten3a una criada sentada a su lado1 I%ste verano Iprosigui', intentando controlarseIreci(3 una carta de cierta da&a de la 2ue no 0a(3a o3do 0a(lar durante a8os1 %4plica(a 2ue aca(a(a de regresar de una provincia desea(a ver&e1 Aun2ue tengo alg.n parentesco con ella, no e4ist3a raH'n alguna para 2ue se &e presentara de ese &odo - procur no &ostrar ning.n entusias&o ante la idea de su visita1 $ero ella insisti' en venir, -, para &i sorpresa, su parecido con "igi&i &e aso&(r'1 %nseguida nos 0ici&os a&igas1 #. &e 0as dic0o &uc0as veces 2ue &e pareHco a &i 0er&ana &a-or, pero &is criadas lo niegan - dicen 2ue no ca(e i&aginar dos &ujeres &s distintas1 %n ca&(io esta &uc0ac0a, con la 2ue &e une un v3nculo &uc0o &s lejano, es, a &i juicio, su viva i&agen1 N!unca 0e visto un parecido &a-or en &i vidaO Lo 2ue esta(a escuc0ando parec3a un sue8o1 IAlg.n v3nculo especial&ente uerte la 0a tra3do 0asta ti Idijo Kaoru, s.(ita&ente interesadoI1 %s una 0istoria sorprendente1 K$or 2u no &e la contaste antesM IHasta 0ace &u- poco Icontest' ellaI desconoc3a 2u raHones pod3an 0a(er i&pulsado a esa gente 6la &uc0ac0a tiene una &adre7 a entrar en tratos con&igo1 #e aseguro 2ue detesto 0a(lar del asunto111 Mi padre te&3a 2ue aca(ra&os reducidas a la &endicidad, a0ora e&pieHo a entender las raHones de su &iedo1 J, cuando &enos lo espera(a, 0e a2u3 2ue esa triste 0istoria &edio olvidada reaparece111 #ie&(lo al pensar el da8o 2ue puede 0acer a su &e&oria si el &undo llega a enterarse de ella1 $or lo 2ue pudo colegir de las pala(ras de la joven, Kaoru dedujo 2ue se trata(a de una 0ija ileg3ti&a del pr3ncipe Hac0i 2ue ;0a(3a salido de las tinie(las> cuando &enos se espera(a1 La 0istoria le 0a(r3a interesado poco, de no 0a(er sido por la re erencia 2ue !a/a no Ki&i aca(a(a de 0acer al parecido de su &edia 0er&ana con la di unta "igi&i1 IHas dic0o lo su iciente para interesar&e Ile dijoI1 Supongo 2ue no piensas dejar las cosas a2u31 La joven no ten3a ganas de a8adir detalles a su revelaci'n1 I#al veH te apeteHca visitarla111 Ile dijoI1 ConoHco poco del asunto, pero puedo decirte d'nde encontrarla1 $or otra parte, si te cuento de&asiado, tal veH el asunto pierda todo su inters1 ISa(es &u- (ien Ireplic' lI 2ue si se tratara de (uscar a "igi&i, aun2ue s'lo uera para pasar un (reve instante con ella, recorrer3a el &undo entero - &e lanHar3a sin dudarlo a las pro undidades del &ar111 La (.s2ueda de esa otra da&a no es e4acta&ente lo &is&o, pero, co&o esto- seguro de 2ue incluso un retrato pintado de tu 0er&ana podr3a servir&e de consuelo, Kpor 2u no pro(ar con esa &uc0ac0a - convencerla de 2ue se va-a a 0acer las veces de una i&agen en el &onasterio de las &onta8asM <i&e, por avor, cuanto sepas, del &odo &s claro posi(le1 I!o Irespondi' !a/a no Ki&i con ir&eHaI1 Mi padre no la reconoci' nunca co&o 0ija su-a, - segura&ente ja&s de(3 contarte lo 2ue te 0e contado1 Lo 0ice s'lo por2ue &e

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da(as &uc0a pena cuando cla&a(as por un escultor ;&ilagroso>111 La doncella en cuesti'n viv3a en provincias 0asta 2ue su &adre pens' 2ue era una lsti&a &antenerla oculta, -, 0aciendo acopio de coraje, &e escri(i'111 !o ui capaH de 0acer o3dos sordos a la carta, - la joven vino un d3a a visitar&e1 !o tuve &uc0o tie&po para e4a&inarla con detalle, pero &e pareci' &enos pue(lerina de lo 2ue 0a(3a te&ido1 Su &adre se considerar3a a ortunad3si&a si t. te ocuparas de la joven, - si le propones entroniHarla co&o una diosa viviente so(re el altar de un &onasterio, esto- segura de 2ue aceptar111 K$ero ests dispuesto a llevar las cosas tan lejosM KSe estar3a (urlando de lM, se pregunta(a Kaoru1 K<e(3a leer, tras la aparente inocencia con 2ue le esta(a contando la 0istoria de a2uel curioso ;descu(ri&iento>, un &ero truco para li(rarse de sus atenciones 2ue, a lo 2ue parec3a, no la co&plac3an en a(solutoM Sea co&o uere, la ancdota 2ue aca(a(a de o3r le interesa(a1 %ra evidente 2ue !a/a no Ki&i considera(a intolera(le su presencia en la casa, aun2ue no se atrev3a a ec0arlo por raHones de a&(os conocidas1 Ja era &u- tarde - la joven se pregunta(a 2u estar3an pensando sus &ujeres1 Aprovec0ando la con usi'n en 2ue su 0istoria 0a(3a su&ido a Kaoru, se retir' al ondo de la casa1 #en3a derec0o a 0acerlo, aun2ue con ello no logr' evitar 2ue l se des0icieran en lgri&as de dolor - resenti&iento1 La presencia de las criadas no 0iHo sino incre&entar su agitaci'n111 Si recurr3a una veH &s a la uerHa para poseerla, la 0ar3a pro unda&ente desgraciada, - l no se sentir3a &uc0o &ejor1 $re iri' partir, aun2ue lo 0iHo suspirando co&o sie&pre1 <e un &odo u otro, se dijo al llegar a su casa, ten3a 2ue desligarse del dile&a 2ue lo &anten3a prisionero - no le deja(a vivir1 Sin sa(er c'&o, e&peH' a antasear so(re a2uella &uc0ac0a cu-a e4istencia aca(a(a de conocer111 KHa(r3a alg.n &odo de acercarse a ella sin poner en peligro la (uena a&a del di unto pr3ncipe Hac0iM #en3a tan poco e4periencia en esa clase de aventuras 2ue ignora(a los riesgos 2ue 0a- 2ue asu&ir al e&(arcarse en ellas, pas' la noc0e traHando planes para lograr su prop'sito de &anera 2ue ello no acarreara consecuencias desagrada(les para !a/a no Ki&i1 KJ si resulta(a 2ue la ;desconocida> no respond3a a sus e4pectativas o no se parec3a en a(soluto a "igi&iM Sea co&o uere, ten3a curiosidad por verla, -, siendo la &adre de la &uc0ac0a 6si 0a(3a de creer a !a/a no Ki&i7 una &ujer de rango &u- poco elevado, no le pondr3a grandes di icultades1 K$ero 2u 0ar3a luego, si la joven le decepciona(aM <espus de todo, 2uiHs resultara pre eri(le no ir a verla - tratar de (uscar consuelo en otras 2ue ten3a &s cerca111 E Hac3a tie&po 2ue Kaoru no pisa(a Uji1 Al in le pudo la nostalgia, - a ines del noveno &es parti' 0acia all31 Con tec0os - paredes a &erced de los vientos, la vieja casa s'lo conta(a con la co&pa83a del r3o1 !o se ve3a a nadie, - el ni&o del visitante se entristeci' ante tanta desolaci'n1 $regunt' por Ben no Ki&i, - ue reci(ido por la anciana, a0ora &onja, 2ue se dirigi' a l desde detrs de la cortina aHul oscuro 2ue proteg3a su alco(a1 I#u visita &e 0ace un gran 0onor Ile dijoI1 NJa lo vesO A2u3 &e tienes, &uc0o &s ea vieja 2ue cuando nos dejaste1 Me avergRenHo de &i propia cara - pre iero 2ue no &e veas111 IN$uedo i&aginar cuan triste 0a sido tu vidaO Icontest' el joven, al (orde del llantoI1 $ero 0e venido por2ue s'lo t. puedes entender ciertas cosas de las 2ue 2uiero 0a(lar111 NLu deprisa pasa el tie&poO La &ujer llor' ta&(in1 I%sta&os en la estaci'n del a8o en 2ue &i se8ora su r3a tanto111 !o 0a- ninguna estaci'n del a8o especial&ente adecuada para no llorar, pero es en oto8o cuando vivir duele &s111 J &e 0an llegado ru&ores de 2ue !a/a no Ki&i 0a aca(ado tal co&o su 0er&ana &a-or te&3a 2ue pod3a aca(ar111 %s decir, 2ue sus relaciones con el pr3ncipe distan &uc0o de ser plcidas111

I#a&poco andan tan &al las cosas111 Idijo Kaoru, tratando de tran2uiliHarlaI, - con 3o 2ue todo se arreglar al inal, so(re todo si t. 0aces por seguir viviendo1 %n cuanto a la conducta del pr3ncipe, no tiene nada de sorprendenteB es tal co&o todos esper(a&os1 Cierto 2ue 0a to&ado 0ace poco otra esposa, pero no 0a- raH'n para 2ue tu se8ora se alar&e1 So- -o 2uien tiene &s &otivos para la&entar&e1 S 2ue llegar el d3a en 2ue -o ta&(in desaparecer de este &undo1 >%l roc3o cae &s tarde o &s te&prano1 $ero el 0ec0o de sa(erlo, no 0ace la espera &s cil HiHo lla&ar al a(ad - le dio instrucciones para nuevos servicios .ne(res1 IMis visitas a este lugar no constitu-en precisa&ente un (lsa&o para &is 0eridas Ile con es'I1 K<e 2u sirve llorar, despus de todoM $ienso 2ue de(er3a&os trasladar esta casa junto a tu &onasterio,?)GPA - 0acer de a&(os un .nico santuario en &e&oria del pr3ncipe de su 0ija1 #arde o te&prano va&os a necesitarlo, -, cuanto antes lo 0aga&os, &ejor1 $ara ilustrar su idea, to&' papel - e&peH' a traHar planos - pro-ectos para a2uel santuario a&iliar 2ue ten3ain &ente1 INUna e&presa ad&ira(leO Ico&ent' el religioso1 IA &uc0os les parecer cruel ca&(iar de sitio una casa 2ue a.n conserva entre sus paredes tantos recuerdos del 2ue uera su due8o, pero nos gu3an &otivos piadosos 2ue sin duda l 0u(iera apro(ado1 Sie&pre se reproc0' 2ue, por culpa de sus 0ijas, no ue capaH de llegar 0asta el inal111 %ste terreno pasar a &anos del pr3ncipe !iou, de(ido a su uni'n con !a/a no Ki&i, - no parece pro(a(le 2ue lo dedi2ue a ines religiosos111 Ade&s, est de&asiado cerca del r3o - &u- desprotegido1 INUn plan e4celenteO Idijo el a(adI1 Ha(3a un 0o&(re 2ue perdi' a sus 0ijos, -, enlo2uecido por el dolor, se lanH' a la vida errante llevando sie&pre sus restos en un pa8uelo atado alrededor de su cuello111 Al in, gracias a la intervenci'n del Ilu&inado, los tir' - pudo entrar en el reino de la luH111 #e ocurre algo parecidoB esta casa pesa so(re tu al&a resulta unesta para tu tran2uilidad de esp3ritu por2ue se interpone en el ca&ino de tu salvaci'n1 %n ca&(io, un santuario ser3a uente de vida - de gracia111 $onga&os &anos a la o(ra1 #odo se reduce a elegir, con la a-uda de un (uen adivino, un d3a propicio - encontrar dos o tres carpinteros 2ue conoHcan su o icio111 %n cuestiones de detalle, (asta con seguir las instrucciones 2ue dej' dictadas el propio Ilu&inado1 Kaoru dio las 'rdenes oportunas, lla&' algunos 0o&(res de su granja - los puso a disposici'n del a(ad1 Con todo este traj3n se 0iHo de noc0e, - el joven decidi' pasarla all31 Sa(iendo 2ue a2uella i(a a ser su .lti&a visita, vaga(a de un lado a otro sin 0allar reposo en parte alguna1 Las i&genes -a 0a(3a sido trasladadas al &onasterio, - s'lo 2ueda(an algunos enseres rituales 2ue Ben no Ki&i se 0a(3a reservado para su uso particular1 KLu i(a a ser a0ora de a2uella po(re &ujer, si desaparec3a el tec0o 2ue la co(ija(aM I$rocurare&os reconstruir la casa deprisa Ile dijo para tran2uiliHarlaI, -, &ientras las o(ras estn en curso, podr3as 0a(ilitarte esta galer3a para vivir a tus anc0as111 Si 2uieres enviar algo a !a/a no Ki&i, &is 0o&(res se lo llevarn111 Kaoru - la anciana, sentados &u- juntos (ajo el cielo nocturno - cuc0ic0eando co&o un par de a&antes, or&a(an una e4tra8a pareja1 %l joven aprovec0' la ocasi'n para tirarle de la lengua en relaci'n con la 0istoria de su padre1?)GQA IMe parece estar vindolo a.n en su lec0o de &uerte Ile cont' ellaI1 N<esea(a tanto

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llegar a conocer a su 0ijoO J a0ora, despus de tantos a8os, &e siento reco&pensada por 0a(erlo aco&pa8ado 0asta 2ue le lleg' la 0ora1 %n lo tocante a &i estado de ni&o, estotriste - alegre a la veH, - no poco avergonHada por 0a(er vivido todos esos a8os - 0a(er sido testigo de 0istorias tan dolorosas111 !a/a no Ki&i &e escri(e de veH en cuando, pidindo&e 2ue la visite en la capital111 Me pregunta si 0e 0ec0o votos de encerrar&e a2u3 para sie&pre - no volver a verla 0asta olvidarla por co&pleto1 $ero no 2uiero 2ue &e vea en &i estado actual1 S'lo ante el se8or A&ida &e descu(rir111 #a&(in 0a(l' larga&ente de "igi&i -, &u- en especial, de su carcter - conducta, repitiendo o(servaciones 2ue la da&a 0a(3a pro erido en tal o cual ocasi'n, - recitando alg.n poe&a su-o i&provisado ante los cereHos en lor o unas 0ojas oto8ales1 La &ujer se e4presa(a (ien todav3a, aun2ue la voH le alla(a de veH en cuando1 La &uerta 0a(3a sido sie&pre un poco in antil, aun2ue sie&pre &ostrara una sensi(ilidad insupera(le1 Kaoru se e&ocion' pro unda&ente - volvi' a co&pararla con su 0er&ana !a/a no Ki&i1 La &s joven era induda(le&ente la &s alegre - &oderna de a&(as, aun2ue pod3a &ostrarse &udesagrada(le cuando era o(jeto de atenciones 2ue desde8a(a1 Con todo, si proced3an de l, procura(a apartarlo sin altar a las nor&as ele&entales de la (uena educaci'n1 Sin darse cuenta, &encion' a la &uc0ac0a 2ue, si 0a(3a 2ue dar crdito a la joven, tanto se parec3a a "igi&i1 IIgnoro si est en la ciudad o no Irespondi' Ben no Ki&iI1 S'lo &e 0an llegado ru&ores111 $arece 2ue ocurri' antes de 2ue el pr3ncipe viniera a vivir a estas &onta8as, aun2ue despus de 2ue enviudara111 %ntre sus aHa atas 0a(3a una tal C0ujo, una &ujer de a&ilia pasa(le - talante a ectuoso1 $oco duraron las atenciones del pr3ncipe Hac0i, pero le dio una 0ija1 Aun2ue no ten3a raHones para dudar de su paternidad, el 0o&(re se puso urioso1 !o 2ueriendo ser &olestado, e4igi' 2ue no volvieran a verlo1 J, sin e&(argo, se dice 2ue, torturado por los re&ordi&ientos, se e&pe8' a ser un autntico ;santo> en los .lti&os a8os de su vida1 $ara entonces la &ujer 0a(3a a(andonado -a su servicio -, poco tie&po despus, cas' con el go(ernador de Mic0ino/u - lo aco&pa8' a su provincia1 ;Algunos a8os &s tarde regres' a la capital e 0iHo sa(er a &i a&o 2ue la ni8a se encontra(a en per ecto estado de salud1 %l pr3ncipe le contest' con (rus2uedad e4tre&a 2ue no 2uer3a sa(er nada de ellas, - la po(re &adre volvi' a desaparecer, con el coraH'n destroHado por el uturo 2ue, seg.n era de prever, aguarda(a a su 0ija1 Eolv3 a perder su rastro durante a8os, justa&ente los 2ue pas' en Hitac0i, donde su &arido era vicego(ernador1 $arece 2ue la pasada pri&avera acudi' a &i se8ora1 La &uc0ac0a de(e de tener 0o- alrededor de veinte a8os,?)GSA - recuerdo 2ue, 0ace -a (astante tie&po, reci(3 una carta de la &adre en la 2ue &e pondera(a su 0er&osura - &e dec3a 2ue se esta(a ec0ando a perder en provincias1 Lo 2ue aca(a(a de escuc0ar ascin' a Kaoru, - le 0iHo pensar 2ue !a/a no Ki&i no le 0a(3a enga8ado1 IMe 0e pasado a8os repitiendo 2ue ir3a 0asta el in del &undo para conte&plar a alguien 2ue se pareciera s'lo un poco a la da&a &uerta Iprocla&' el jovenI1 %s posi(le 2ue el pr3ncipe no la considerara 0ija su-a, pero, a juHgar por lo 2ue cuentas, resulta di 3cil negar 2ue lo sea1 %sto- seguro de 2ue alg.n d3a vendr a verteB en cuanto lo 0aga, rep3tele lo 2ue te 0e dic0o, aun2ue evita darle de&asiada i&portancia1 ISu &adre, C0ujo, era so(rina de la de las princesas, pero co&o tra(aj(a&os para a&ilias distintas, nunca tuvi&os &uc0o trato1 He reci(ido una carta de #a-u 6recordars 2ue est en la capital con &i se8ora7, en la 2ue &e dice 2ue la &uc0ac0a 2uiere orar ante la tu&(a de su padre1 Sorprende 2ue no se 0a-a dirigido a &3111 Sea co&o uere, en cuanto anuncie su llegada, te lo 0ar sa(er1 Antes de partir de Uji Kaoru 0iHo llevar al a(ad pieHas de seda - de algod'n 2ue 0a(3a tra3do de la capital especial&ente para l1 #a&(in o(se2ui' generosa&ente a Ben no Ki&i, a sus co&pa8eras - a los sacerdotes1 Aun2ue era una casa &edio a(andonada, gracias a a2uellos

regalos la anciana &onja pudo seguir 0a(itndola - entregarse a sus devociones con &s ervor 2ue antes1 La crueldad de los vientos 0a(3a desnudado los r(oles, - las 0ojas arrancadas cu(r3an los senderos1 Kaoru odia(a partir 6Kser3a a2ulla su .lti&a visitaM7, o(serva(a cuanto ten3a alrededor con pro unda &elancol3a1 La 0iedra 2ue se encara&a(a por los r(oles conserva(a a.n los colores del oto8o1 Cort' un po2uito, convencido de 2ue agradar3a a !a/a no Ki&i, - recit'B IRecuerdos de noc0es pasadas (ajo la 0iedra ?)GTA traen consuelo al sue8o del ca&inante solitario1 J Ben no Ki&i respondi'B I#riste de(e de ser el recuerdo de noc0es pasadas (ajo este r(ol podrido 2ue la 0iedra recu(re111 Aun2ue no era real&ente un poe&a a la &oda, no deja(a de tener su encanto, - lo consol' un poco1 %n cuanto lleg' a la capital, envi' la 0iedra a la casa de !ijo1 Luiso el aHar 2ue !iou se 0allara presente cuando 0iHo su entrada el &ensajero con el o(se2uio, -, para au&entar la desaH'n de la joven, lleg' con un &ensaje 2ue dec3a ;<el palacio del sur>?)D*A !a/a no Ki&i, te&iendo 2ue volvieran a co&enHar las escenas de celos, 0u(iese 2uerido ocultar el regalo, pero el pr3ncipe -a se 0a(3a dado cuenta, - dijo en tono a(ierta&ente ir'nicoB INLu curiosoO %l joven se adelant' a coger la 0iedra - la nota 2ue la aco&pa8a(a, 2ue dec3aB ;K#e 0as encontrado &ejor .lti&a&enteM :ui a visitar tu casa de las &onta8as - &e perd3 entre las (ru&as111 Ja te lo contar cuando nos vea&os1 %l a(ad - -o estuvi&os considerando la posi(ilidad de reconstruir la casa junto a su &onasterio co&o &onu&ento dedicado a la &e&oria de tu padre - de tu 0er&ana1 %n cuanto &e des tu apro(aci'n, dar las 'rdenes oportunas para el traslado1 KLu 2uieres 2ue 0aga&os con Ben no Ki&iM> INLue carta &s r3a - distanteO Se dir3a 2ue 0a adivinado 2ue -o estar3a a2u3111 Algo 0a(3a de cierto en la o(servaci'n del pr3ncipe, pero !a/a no Ki&i, encantada de 2ue la carta uera tan inocua, se encontr' s.(ita&ente condenada por a2uella inocuidad1 %l pr3ncipe esta(a visi(le&ente irritado, pero le dijo con la &ejor de sus sonrisasB I%scr3(ele una respuesta1 !o &irar1 J se dio la vuelta1 La da&a to&' el pincel, - perge8' la siguiente contestaci'nB ;#e envidio por2ue puedes ir a las &onta8as cuando te apetece1 La idea de convertir la casa de Uji en un santuario s'lo puede &erecer &i apro(aci'n1 #arde o te&prano necesitar un lugar de este tipo para retirar&e, - pre iero regresar all3 a andar dando tu&(os por el &undo a la (.s2ueda de otra gruta entre rocas1 $uedes reconstruirla co&o t. 2uierasB seguro 2ue &e encantar1> %n cuanto &ostr' la carta a !iou 6al in - al ca(o, s'lo deja(a entrever una a&istad raternal co&pleta&ente ino ensiva7, ste pareci' cal&arse1 $ero no cesaron con ello sus sospec0as1 Segu3a convencido de 2ue algo se le esta(a ocultando1 Al pie de la galer3a, en el jard3n oto8al, la 0ier(a alta, 0.&eda de roc3o - &ecida por el viento, se inclina(a de un &odo 2ue

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parec3a estar invitando a alguien a acercarse a la casa1 I&provis'B IAlgo oculta la alaH 0ier(a del oto8o1 Cu(ierta de roc3o, se inclina, co&o si invitara a alguien1 !iou lleva(a unuc0i/i desa(roc0ado so(re una t.nica1 #o&' un la.d, lo a in' en la tonalidad de oji/i - se puso a tocar1 :ue una interpretaci'n tan per ecta 2ue !a/a no Ki&i, 2ue entend3a no poco de &.sica, no pudo continuar en adada1 Apo-ada en un reclinatorio, o(serva(a t3&ida&ente al &.sico desde detrs de una cortina (aja1 I&provis' a su veHB INCuan d(il&ente la (risa acaricia la 0ier(aO #odo procla&a 2ue el in del oto8o se acerca1 >J -o esto- sola111 IncapaH de contener las lgri&as, la joven ocult' el rostro detrs de un a(anico1 %ra un encanto, - el pr3ncipe la co&padec3a, pero era precisa&ente el c.&ulo de gracias 2ue ad&ira(a en ella la raH'n principal de su perpetua in2uietudB Kc'&o era posi(le 2ue los de&s 0o&(res no se derritieran ante ellaM He a2u3 por2ue volvieron las dudas - el resenti&iento1 Los crisante&os no 0a(3an ad2uirido a.n la .lti&a tonalidad 2ue les caracteriHa antes de secarse por co&pleto, pues, cuanto &a-or cuidado se 0a puesto en su cultivo, &s tardan en &udar de color1 $ero una lor, anticipndose a las de&s, se 0a(3a revestido -a de este color postrero, el &s 0er&oso de todos, - el pr3ncipe la 0a(3a tra3do consigo1 I%ntre las lores no es el crisante&o &i .nica avorita111 I&ur&ur' l, citando un poe&a c0inoI1 Una noc0e, 0ace &uc0o tie&po, un pr3ncipe de C0ina esta(a ad&irando lores co&o sta, - un esp3ritu acudi' volando por los aires - le ense8' una &elod3a para la.d1 N%sas cosas -a no ocurrenO I#al veH nos alte la i&aginaci'n 2ue ellos ten3an Irespondi' ella, acercndole el instru&ento 2ue l 0a(3a apartado de s3I, pero conta&os con repertorio su iciente para seguir tocando durante siglos111 I!o &e gusta tocar solo Idijo !iou, - orden' 2ue trajeran un /oto para ella1 $ero !a/a no Ki&i se resist3a a tocarloB IHace &uc0o tie&po reci(3 algunas lecciones, pero &e te&o 2ue no puse su iciente atenci'n111 I%res una &ujer di 3cil Ila ri8'I, incluso en las cosas (anales111 La da&a 2ue &e espera en el palacio de la Se4ta Avenida &e conoce desde 0ace &uc0o &enos tie&po, pero no se avergRenHa de &ostrar&e sus li&itaciones1 <udo 2ue nuestro (uen a&igo Kaoru, a cu-as opiniones tanto valor pareces otorgar, apro(ara tu actitud1 Sie&pre repite 2ue las &ujeres tienen 2ue ser d'ciles - directas en su trato con los 0o&(res111 Aun2ue 2uiHs te &uestres &s a(ierta - ranca cuando ests con l111 !o 0a(3a sido capaH de callrselo1 !a/a no Ki&i suspir' - se puso a tocar una &elod3a, tras a inar el /oto en la tonalidad de(anji/i1 Bast' 2ue tocara un par de notas al co&pro(ar la a inaci'n para de&ostrar 2ue lo 0ac3a &u- (ien1 !iou cant' ;%l &ar de Ise> luciendo una (onita voH, - las &ujeres de la joven se acercaron a la cortina des0acindose en sonrisas1 ISer3a &aravilloso Ise dec3anI 2ue se contentara con una sola &ujer, pero los ca(alleros

son co&o son - 0a- 2ue aceptarlo1 Con todo, de(e reconocerse 2ue el a&a 0a tenido suerte1 KC'&o va a regresar a a2uellas &onta8as0orri(lesMNLu idea &s a(surdaO %l pr3ncipe pas' unos cuantos d3as en la casa de !ijo, entregado a la &.sica - a otras diversiones1 HiHo decir a los 0a(itantes del palacio de la Se4ta Avenida 2ue esta(a conta&inado por una &uerte, - se i&pon3a un per3odo de a(stinencia, pero Ro/u no Ki&i no dio crdito a su e4cusa1 Un d3a Jugiri, de regreso de la corte, se detuvo en la casa de !ijo para visitar a su -erno1 !iou, de &al 0u&or pues detesta(a 2ue lo espiaran, sali' a la sala principal a reci(irloB INCuntos recuerdos despierta en &3 este lugarO Idijo el &inistroI1 <e(er3a acudir &s a &enudo111 $ero &e altan(uenas e4cusas para 0acerlo111 Jugiri 0a(l' largo - tendido so(re los ;viejos tie&pos>, -, cuando se cans' de 0a(lar, se ue a su palacio llevndose a !iou consigo1 Los aco&pa8a(a un cortejo de 0ijos de Jugiri - de cortesanos, 2ue, por su apostura - elegancia, encandilaron a las &ujeres1 INLu ca(allero &s guapoO Idijo una de ellasI1 NJ tiene un (atall'n de 0ijos, a cul &s apuestoO $ero el &inistro sigue siendo el &s guapo de todos111 "tras, en ca&(io, no parec3an tan convencidas - &ur&ura(anB I!o resulta de (uen gusto 0acer un espectculo de lo 2ue no pasa de ser una visita a&iliar111 IAs3 es1 !uestra po(re se8ora tiene -a su icientes pro(le&as111 Sea co&o uere, 0a(3a 2ue reconocer 2ue la rival de !a/a no Ki&i conta(a con un ejrcito or&ida(le dispuesto a velar por sus intereses 0asta el inal1 !a/a no Ki&i ten3a su propio punto de vistaB todo lo vivido a lo largo de los .lti&os a8os le 0a(3a 0ec0o ver 2ue nunca ser3a capaH de integrarse en la ;alta sociedad>1 %ra una personilla insigni icante, - el &undo nunca la to&ar3a por nada &ejor1 Su lugar segu3a estando en Uji, entre las &onta8as1 J el a8o conclu-' co&o tantos otros1 EI A ines del pri&er &es del a8o nuevo !a/a no Ki&i e&peH' a encontrarse &u- &al, - !iou, 2ue no esta(a acostu&(rado a situaciones de a2uel tipo, viv3a pro unda&ente angustiado1 $ara conjurar los &alos esp3ritus &and' cele(rar servicios en cuantos te&plos conoc3a, -, cuando conclu3an, volv3an a e&peHar1 Al enterarse de la situaci'n 2ue atravesa(a la joven, la propia e&peratriH se interes' por ella, - los a&igos de !iou, aun2ue la relaci'n 6una relaci'n de &s de tres a8os7 era, al &enos en teor3a, ;un secreto>, rivaliHa(an a la 0ora de ponerle de &ani iesto su solidaridad1 Aun2ue nadie ignora(a el a&or apasionado del pr3ncipe por la princesa de Uji, la corte 0a(3a pre erido cerrar los ojos durante a8os, pero la situaci'n ca&(i' - no(les - altos uncionarios e&peHaron a enviarle cartas interesndose por el estado de salud de la po(re &uc0ac0a1 $or a2uel entonces el &atri&onio con Ro/u no Ki&i entra(a en su segundo a8o1 !o su r3a &enos Kaoru, - procura(a in or&arse por todos los &edios a su alcance, aun2ue evita(a e4cederse en visitas a la casa de !ijo, pues 0u(iesen podido da8ar la relaci'n de la pareja1 Mientras tanto, la corte e&peH' a preparar la cere&onia de iniciaci'n de la Segunda $rincesa1 %l e&perador 0u(o de ocuparse personal&ente del asunto, pues la &uc0ac0a no ten3a &adre1 Conta(a con la ortuna 0eredada, a la cual el tesoro i&perial a8adi' no poco, todos da(an por seguro 2ue Kaoru se convertir3a en su esposo en cuanto 0u(iera concluido la iniciaci'n1 #a&(in se espera(a de l 2ue participara en los preparativos, pero s'lo pensa(a en !a/a no Ki&i1

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%n el segundo &es se procedi' a nuevos no&(ra&ientosB Kaoru ue designado general de la derec0a, puesto 2ue dej' vacante la ju(ilaci'n de Ko(ai, - se le con iri' un esca8o e4trao icial en el Consejo de %stado1?)D@A Seg.n se espera(a de l, se dedic' a 0acer las visitas de cortes3a 2ue su nueva posici'n e4ig3a, - ta&(in ue a visitar la &ansi'n de !ijo1 Convencido de 2ue encontrar3a a !iou con !a/a no Ki&i, se dirigi' a los aposentos de la joven1 %l pr3ncipe le &and' decir 2ue a2uella parte de la casa esta(a llena de &onjes - de ac'litos, - le pidi' 2ue lo esperara en la sala principal1 #ras ca&(iarse de ropa en 0onor del visitante, lo reci(i' al pie de las escaleras, a&(os re(osantes de dignidad1 Kaoru le 0iHo sa(er 2ue a2uella &is&a noc0e i(a a o recer un (an2uete en 0onor de los o iciales de la guardia - le invit' a acudir, pero, alegando el precario estado de salud de !a/a no Ki&i, !iou no se co&pro&eti'1 %l convite tuvo lugar en el palacio de la Se4ta Avenida, - se to&aron &edidas para 2ue el aconteci&iento no uera &enos grandioso 2ue el 2ue tuvo lugar cuando se cele(r' la pro&oci'n de Jugiri del cargo de &inistro de la derec0a al de &inistro de la iH2uierda, aun2ue algunos 0u(iesen sido partidarios de algo &enos espectacular1 Hicieron acto de presencia tantos pr3ncipes i&periales - altos cortesanos co&o en a2uella ocasi'n1 Incluso !iou se dej' ver, aun2ue regres' enseguida a la casa de !ijo con el consiguiente disgusto de la a&ilia de JugiriB la princesa de !ijo ten3a el &is&o rango 2ue Ro/u no Ki&i, pero no esta(a tan cerca del ;poder>, - ste es un detalle 2ue no deja de tener su i&portancia1 Al al(a !a/a no Ki&i dio a luH un var'n1 !iou no ca(3a en s3 de goHo por2ue al in ve3a reco&pensados todos sus sinsa(ores de los .lti&os tie&pos1 #a&(in Kaoru se alegr' &uc0o 6cierta&ente &uc0o &s 2ue con su pro&oci'n7, - corri' a la casa de !ijo a presentar sus elicitaciones - a agradecer a !iou el detalle de su (reve aparici'n en ;su> (an2uete1 <etrs de l, ning.n cortesano de rango ni alto uncionarios dej' de des ilar por la casa de !ijo para elicitar a los padres - dejar alg.n o(se2uio1 Seg.n costu&(re, la cele(raci'n de la tercera noc0e tuvo lugar en privado, pero para la 2uinta Kaoru envi' al recin nacido cincuenta (olas cere&oniales de arroH, varias ta(las dego - otros regalos propios de la ocasi'n, - para la &adre treinta cajas de ropa - un (a.l de pa8ales1 A !iou le tocaron doce (andejas de &adera de loe - un surtido de pasteles de cereales1 #a&(in las &ujeres 2ue serv3an a la princesa ueron tenidas en cuenta, - o(se2uiadas con treinta cajas de &adera de ciprs llenas de prendas de ropa - o(jetos diversos, todo ello de un gusto e42uisito1 Los estejos del spti&o d3a corrieron a cargo de la e&peratriH, - el n.&ero de los asistentes ue &s elevado 2ue en los anteriores, pues se presentaron incluso cortesanos de rango &edio enca(eHados por el propio c0a&(eln de su &ajestad1 %l e&perador envi' una espada preciosa al ni8o1 Las cele(raciones del noveno d3a correspond3an a Jugiri1 Aun2ue -a puede i&aginarse la ilusi'n 2ue le 0ac3an, no 2uiso &olestar a su -erno, - todos sus 0ijos 0icieron acto de presencia - se es orHaron para evitar toda &ani estaci'n 2ue pudiera interpretarse co&o de 0ostilidad1 #antas atenciones ani&aron a la po(re !a/a no Ki&i, 2ue tan &al lo aca(a(a de pasar1 Kaoru pens' 2ue el aconteci&iento levanta(a una nueva (arrera entre l - la da&a1 $or otra parte, el naci&iento del pr3ncipe i(a a estrec0ar por uerHa los laHos en !a/a no Ki&i - !iou, lo cual le alegra(a - le disgusta(a a la veH1 A ines del segundo &es tuvo lugar la iniciaci'n de la Segunda $rincesa, -, una veH concluida, Kaoru ue a visitarla a palacio1 A2uella noc0e las cere&onias del enlace tuvieron carcter estricta&ente a&iliar1 La Segunda $rincesa era tan a&osa en la corte de(ido al e4traordinario a ecto 2ue el e&perador 0a(3a derra&ado sie&pre so(re ella, 2ue su (oda con un 0o&(re 2ue no pertenec3a a la a&ilia i&perial decepcion' a no pocos1 #a&poco se adivina(an las raHones de tantas prisas111 $ero cuando el so(erano to&a(a una decisi'n, era sie&pre partidario de ponerla en prctica lo &s rpido posi(le prescindiendo de si e4ist3an o no precedentes de su pro-ecto1 <e 0ec0o, los 0a(3a, pero en contadas ocasiones 0a(3a ocurrido 2ue un enlace de una princesa i&perial siguiera tan de cerca de la cere&onia de su iniciaci'n1 %sta prisa parec3a &s propia de las a&ilias ordinarias1

IHe de considerar a &i 0er&ano un 0o&(re terri(le&ente a ortunado Idijo Jugiri a la princesa "c0i(aI1 SuHa/u o reci' su 0ija a &i padre Genji tras su a(dicaci'n - cuando esta(a -a a punto de retirarse del &undo, -, en cuanto a &3 &is&o, 0u(e de ganarte sin el concurso de tus progenitores1 #en3a raH'n - la princesa se sonroj', aun2ue no dijo nada1 La tercera noc0e despus de la (oda el e&perador llen' de regalos a cuantos 0a(3an servido a su 0ija, e&peHando por sus t3os &aternos1 #a&(in tuvo en cuenta a los escuderos, 0eraldos - pajes de Kaoru, procurando pasar por alto la rigideH de la eti2ueta cortesana1 Kaoru sigui' visitando todas las noc0es a su esposa, aun2ue no pod3a 2uitarse del pensa&iento el recuerdo de la da&a 2ue 0a(3a perdido1 Su vida se convirti' en algo e4tra8oB pasa(a los d3as en su casa, su&ido en sus recuerdos, - por la noc0e acud3a al palacio i&perial para cu&plir con sus nuevos de(eres de -erno del e&perador1 Se 0iHo el prop'sito de traerse a su esposa a la &ansi'n 2ue ocupa(a su &adre en Sanjo, -, cuando su &adre se enter' de su plan, se alegr' &uc0o - puso a su disposici'n la &ejor - la &a-or parte de la casa1 I%res de&asiado generosa Ireplic' l, e 0iHo construir una galer3a 2ue conecta(a la capilla con la sala principal, pensando trasladar a su &adre al ala oeste del palacio1 %n cuanto al ala este, 0a(3a sido &agn3 ica&ente reconstruida tras el incendio - se le a8adieron algunos detalles para 2ue uera real&ente per ecta1 Cuando el e&perador se enter' de esos pro-ectos, se in2uiet' pues no le parec3an (ien 2ue su 0ija se trasladara tan pronto a la &ansi'n de su esposo1 Al in - al ca(o, el e&perador era antes 2ue nada un padre, - se apresur' a escri(ir una carta a su 0er&ana - &adre de Kaoru, ponindole de &ani iesto sus cuidados1 Su padre co&.n, SuHa/u, le 0a(3a con iado la protecci'n de su 0er&ana, - el 0ec0o de 2ue sta 0u(iera entrado en religi'n no le 0ac3a sentir &enos responsa(le de su (ienestar1 Lo cierto es 2ue el so(erano se plega(a a todos sus deseos, por ni&ios 2ue uesen1 %l nuevo esposo esta(a, pues, (ajo la tutela directa de dos personalidades e4traordinaria&ente in lu-entes, pero esta circunstancia no le 0ac3a sentir &s eliH, - s'lo pensa(a en partir a Uji para trasladar la casa del pr3ncipe Hac0i - convertirla en un anejo del &onasterio1 Mientras da(a vueltas a su pro-ecto, se acerc' la con&e&oraci'n del 2uincuagsi&o d3a del naci&iento del 0ijo de !iou - !a/a no Ki&i1 !o 2uiso 2ue pareciera una iesta &s, - contrat' a nu&erosos artesanos - or e(res para 2ue las cestas - cajas de loe, ciprs - sndalo 2ue 0a(3an de contener los pastelillos de arroH destacaran por su per ecci'n1 Cuando ue a visitar la casa de !ijo, eligi' un &o&ento en 2ue le consta(a 2ue !iou estar3a ausente1 A !a/a no Ki&i le pareci' 2ue 0a(3a ganado en dignidad - prestancia, - lo reci(i' &u- tran2uila, pues esta(a segura de 2ue su nueva posici'n de -erno i&perial 0a(r3a puesto in a su co&porta&iento anterior1 $ero no ue as31 %n cuanto 2uedaron solos, Kaoru se des0iHo en lgri&as - e&peH' a autoco&padecerse1 IN%l &undo &e parece un lugar &s so&(r3o 2ue nuncaO Ile dijoI1 NHe actuado co&pleta&ente en contra de los dictados de &i propio coraH'nO IN!o de(es decir esoO Ilo rega8' ellaI1 I&agina 2ue alguien pudiera o3rte111 $ero lo cierto es 2ue a2uella desaH'n la e&ocion' pro unda&ente al co&pro(ar una veH &s 2u 0uella tan pro unda 0a(3a dejado "igi&i en su coraH'n1 Kaoru parec3a incapaH de olvidarla, e incluso el gran &atri&onio 2ue aca(a(a de 0acer 6- 2ue tant3si&os le envidia(an7 no 0a(3a servido de nada1 NSi su 0er&ana viviese a.nO Claro 2ue, en el &ejor de los casos, su posici'n no ser3a &s envidia(le - segura 2ue la de ella &is&a111 $or ello, en el ondo de su coraH'n segu3a apro(ando la decisi'n de su 0er&ana de negarse a Kaoru1 %l joven general de la derec0a pidi' ver al ni8o, - la &adre pens' 2ue ser3a cruel negarle ese deseo cuando -a le 0a(3a negado tantos1 Sin contestarle e4presa&ente, 0iHo salir al ni8o en

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(raHos de su nodriHa1 %ra de esperar 2ue el 0ijo de a2uella pareja uera 0er&oso, pero la (lancura casi transparente de su piel lo dej' aso&(rado1 La criatura sonre3a - da(a vocecitas de un &odo a(soluta&ente encantador1 ;N"jal uese &3oO>, se dijo Kaoru, 2ue no 0a(3a logrado eli&inar del todo los pensa&ientos &undanos1 Si "igi&i, antes de &orir, le 0u(iese dado un ni8o co&o a2ul, Ncuan distinto ser3a todoO Lo e4tra8o del caso es 2ue ni si2uiera le pasara por la ca(eHa la posi(ilidad de 2ue su esposa pudiera darle un 0ijo111 %&ocionado - agradecido por la actitud de la princesa, 2ue le 0a(3a dejado ver a la criatura, 0a(l' &s larga&ente de lo 0a(itual, procurando divertirla, 0asta 2ue se 0iHo de noc0e1 La&entando no poder per&anecer all3 &s tie&po, parti' 0acia su casa, suspirando a cada paso 2ue da(a1 INLu aro&a &s e4traordinarioO Ico&entaron las &ujeres de la servidu&(reI1 Se nos va a llenar el jard3n de ruise8ores, pensando 2ue 0a llegado la pri&avera111 Co&o el ca&ino 2ue lleva(a desde el palacio i&perial a la &ansi'n de Sanjo se ve3a a veces o(struido en verano por culpa de un ta(. provocado por los astros, traslad' a su esposa a su casa en el tercer &es, antes de lo 2ue suele lla&arse ;la despedida de la estaci'n>1 La v3spera del traslado el e&perador ue a visitar a su &adre para cele(rar all3 la :iesta de las Glicinias1 Levantaron las persianas - colocaron el trono i&perial en la galer3a del sur, &ientras los responsa(les de la despensa i&perial cuida(an de 2ue no altara nada a los cortesanos de todos los rangos 2ue se 0a(3an dado cita all31 La ad&inistraci'n esta(a representada por Jugiri, Ko(ai - dos 0ijos de Hige/uro, consejero - capitn de la guardia, respectiva&ente, - ta&(in 0icieron acto de presencia los pr3ncipes !iou - Hitac0i1 Los cortesanos de rango &edio 0a(3an sido instalados en el jard3n del sur, de(ajo de los r(oles de las glicinias, -, un poco &s all, se 0alla(an los &.sicos de la corte, en la parte oriental de la galer3a Koroden1 Al atardecer tocaron una lnguida &elod3a en la tonalidad desojo1 %l e&perador 0iHo traer instru&entos de los aposentos de la princesa para su propio deleite, - Jugiri les sorprendi' con dos partituras para /oto escritas de propia &ano por Genji1 %l di unto canciller las 0a(3a regalado a la &adre de Kaoru, - a0ora, para su entrega al e&perador, 0a(3an sido adornadas con ra&itas de pino, signo de (uen augurio1 #odos a2uellos instru&entos, de insupera(le calidad, 0a(3an pertenecido al e&perador SuHa/u, no alta(a la lauta 2ue 0a(3a dado lugar a ciertas revelaciones de las 2ue -a se 0a 0a(lado en otro &o&ento,?)D)A una lauta de la 2ue el e&perador 0a(3a 0a(lado sie&pre con e4traordinaria ad&iraci'n por su e4cepcional sonido1 %l so(erano puso un /oto japons en &anos de Jugiri - un la.d en las de !iou1 Kaoru se super' en la lauta, &ientras los cortesanos 2ue se precia(an de tener (uenas voces canta(an para el e&perador1 La princesa o(se2ui' a todos con pasteles de cereales servidos en (andejas de loe so(re &esitas de sndalo1 Los &anteles 0a(3an sido (ordados con ra&as de glicinia1 !o alta(an las copas de cristal ni las jarras de lapislHuli, - el capitn de la guardia se &ultiplica(a por dieH para evitar 2ue las copas estuvieran vac3as1 Jugiri era poco (e(edor, de &odo 2ue el so(erano o reci' la copa i&perial a Kaoru, 2ue protest', alegando 2ue no se sent3a digno de a2uel 0onor, pero aca(' aceptndola - elevndola para (rindar en 0onor de su &ajestad1 INA tu saludO Ie4cla&', e incluso una rase tan vulgar son' de otro &odo pronunciada por l, o, al &enos, eso pareci' a los presentes1 A continuaci'n verti' el vino en otra copa - (aj' al jard3n a dar las gracias rituales1 Los &inistros, altos uncionarios - pr3ncipes de la sangre 2ue se encontra(an all3 se sintieron 0alagados, - Kaoru 2ued' consagrado p.(lica&ente co&o -erno i&perial con todos los 0onores1 !o o(stante, su rango co&porta(a li&itaciones -, concluida la cere&onia, volvi' a sentarse donde, con arreglo al &is&o, le correspond3a1

as3 lo 0a(3a 0ec0o sa(er al e&perador, pero nadie le 0iHo el &enor caso1 I%s evidente 2ue nuestro a&igo naci' (ajo una constelaci'n &s propicia 2ue otros I declar'I, pero &e parece 2ue su &ajestad se 0a puesto un poco en rid3culo1 NCunto estrpito para casar a una 0ijaO Ade&s, no creo 2ue 0a-a sentado un (uen precedente, pues el esposo elegido no pertenece a la a&ilia i&perial111 KC'&o va a alojarse un 0o&(re del co&.n a dos puertas de la c&ara celestialM K"s parece justo 2ue se nos 0a-a o(ligado 0o- a tratarlo co&o a un invitado de 0onorM Lo cierto es 2ue estuvo dudando &uc0o so(re si de(3a o no acudir a la iesta, 0asta 2ue al in pudo &s la curiosidad 2ue la envidia1 Los criados trajeron linternas de papel encendidas los 0uspedes ueron des ilando por el atril para leer sus poe&as en c0inoB a todos se les ve3a satis ec0os, co&o si aca(aran de crear una o(ra &aestra, pero sus versos eran, por lo general, re ritos de te&as trillados, - no creo 2ue valga la pena 2ue pierda el tie&po copindolos1 <e todos &odos, apunt algunos a t3tulo de eje&plo1 %ste, por eje&plo, parece 2ue ue el de Kaoru, - lo present' junto con una ra&ita de glicinia para orna&entar el gorro del e&peradorB I$ens en las lores de la glicinia para adornar el (onete i&perial, - ui a cogerlas de una ra&a 2ue esta(a &u-, &u- alta1 ?)DGA $ero su &ajestad le respondi'B ICo&o la ragancia de las lores 0a de durar por los siglos de los siglos, por &s 2ue 0o- las conte&ple, ja&s podr 0artar&e de ellas1 J otros recitaronB ILa ra&a de glicinia 2ue adorna el augusto (onete, parece co&petir con las nu(es purp.reas del para3so1 JB ILa glicinia?)DDA plantada en el jard3n del palacio i&perial, no puede ser descrita co&o de 0er&osura &ediocre1 #al veH &e 0e e2uivocado al transcri(ir esos poe&as, pero 2uiero dejar constancia de 2ue ninguno de los 2ue se recitaron destac' por su originalidad1 A &edida 2ue pasa(an las 0oras, el concierto gana(a en inters1 Kaoru luci' una voH esplndida cuando enton' ;NLu gran d3aO>, - Ko(ai se uni' a lB todav3a reten3a el ti&(re incon undi(le 2ue tanta a&a le diera de joven1 %l spti&o 0ijo de Jugiri, 2ue a.n era un ni8o, toc' els0o de or&a tan encantadora 2ue el e&perador le regal' un conjunto1 %l propio Jugiri (aj' al jard3n para dar las gracias rituales1 Ja casi a&anec3a cuando el e&perador se retir' a sus aposentos tras se8alar 2u regalos de(3an distri(uirse entre los cortesanos de alto rango - los pr3ncipes de la sangre1 La princesa, por su parte, se encarg' de o(se2uiar a los cortesanos &enos i&portantes - a los &.sicos1

Ko(ai se sent3a desgraciadoB 0a(3a estado &u- ena&orado de la &adre de la joven e, incluso despus de 2ue se instalara en el palacio i&perial, sigui' tratndola con regularidad1 Se La noc0e siguiente parti' a la &ansi'n 2ue Kaoru ten3a en Sanjo con toda la astuosidad cre3a, por tanto, la persona &s adecuada para ocuparse de la educaci'n de la princesa, correspondiente a una cere&onia de estado1 La aco&pa8aron todas las da&as del palacio

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i&perial, - ue transportada en un palan2u3n de elevado tec0o - cortinas de (rocado1 :or&a(an el cortejo tres carruajes asi&is&o engalanados con cortinas de (rocado, pero de tec0o &s (ajo, seis coc0es con cu(ierta de &i&(re tejido - realHado con oro, veinte coc0es &s sin realces dorados, - dos coc0es de &adera de ciprs1 Ha(3a treinta aHa atas, a cada una de las cuales serv3an oc0o ni8asUpaje1 Kaoru envi' doce carruajes &s, ocupados por &ujeres de su &ansi'n1 EII He a2u3 co&o Kaoru reci(i' a su esposa en su casa, -, a partir de a2uel d3a, pudo conte&plarla con toda la li(ertad del &undo1 <e(e reconocerse 2ue lo 2ue vio no le disgust' en a(soluto1 La da&a era pe2ue8a, (onita, tran2uila, - sin de ectos aparentes1 Ha(3a tenido suerte111 Si no logra(a olvidar a0ora a "igi&i, no lo lograr3a nunca1 J, sin e&(argo, el recuerdo de la di unta segu3a irguindose co&o un &uro entre l - el resto del &undo, de &anera 2ue e&peH' a te&er 2ue, 0iciera lo 2ue 0iciese, no 0allar3a nunca consuelo en esta vida1 <esea(a ardiente&ente alg.n tipo de ilu&inaci'n 2ue le 0iciera ver 2u clase de alta 0a(3a purgado con a2uella relaci'n tan e4tra8a co&o (reve, 2ue le 0a(3a &arcado de &anera aparente&ente indele(le1 #al veH si descu(r3a este &isterio, ser3a capaH de olvidar111 Mientras tanto, pasa(a la vida 0aciendo pro-ectos para el uturo santuario de Uji1 A ines del cuarto &es, pasado el ajetreo del estival de Ka&o, parti' de nuevo 0acia Uji1 Inspeccion' el edi icio detenida&ente, dio las 'rdenes 2ue le parecieron oportunas -, pensando 2ue parecer3a descorts no visitarel r(ol podrido 2ue la 0iedra recu(re &ientras esta(a all3, ue a ver a la &onja1 ?)D+A %n a2uel preciso &o&ento una procesi'n sencilla esta(a atravesando el puenteB la protagoniHa(a el carruaje de una &ujer a todas luces &odesta, 2ue viaja(a protegido por rudos soldadotes del este del pa3s con alja(as a la espalda - algunos escuderos 2ue los serv3an1 Una da&a de provincias, se dijo Kaoru &ientras entra(a en la casa1 Sus 0o&(res esta(an saliendo del recinto -, vestidos in or&al&ente, nadie 0u(iese sospec0ado 2uin era su se8or, pero algo en su aire inti&id' a los del otro cortejo, 2ue 0icieron &arc0a atrs con sus ca(algaduras1 Kaoru &and' 2ue ueran a preguntar 2uines eran los 2ue se esta(an acercando a la casa1 Uno de los soldados le respondi' con r.stico acentoB I!uestra se8ora es 0ija del viejo go(ernador de Hitac0i1 Ha ido de peregrinaci'n al te&plo de Hatsuse, - parare&os un poco a2u3 para reposar111 Cuando el joven lo o-', tuvo un so(resaltoB por uerHa era la 0er&anastra de las princesas, de la cual tanto 0a(3a o3do 0a(lar en los .lti&os tie&pos1 IEenid a descansar a esta casa111 Iles 0iHo decirI1 %st &edio vac3a1 Ha- alguien ocupando el ala norte, pero el resto est a vuestra disposici'n111 Los recin llegado se sent3an inc'&odos, convencidos de 2ue su an itri'n era de rango &usuperior a ellos1 !o o(stante, desca(algaron - se pusieron en posici'n de ; ir&es>, &ientras el carruaje se &ov3a en direcci'n al e4tre&o oeste de una galer3a 2ue co&unica(a el cuerpo principal con un anejo1 !o 0a(3a persianas ni cortinas, - casi todo el interior esta(a a la vista1 Kaoru se instal' en una estancia 2ue 0a(3a conservado &ilagrosa&ente sus persianas, en la 2ue descu(ri', ade&s, una rendija &u- .til en la puerta corredera1 Co&o su aparatoso atuendo 0ac3a &uc0o ruido, se 2uit' losuc0i/is - 2ued' en ca&isa - calHas1 La da&a se resist3a a salir del carruaje, - envi' a una criada a preguntar a la &onja 2uin era el &isterioso an itri'n 2ue les 0a(3a o recido co&partir su tec0o1 !o o(stante, Kaoru 0a(3a pro0i(ido revelar su identidad1 I!o te preocupes Irespondi' la criadaI1 %l 0o&(re est en otra parte de la casa1 !o lo vers, si no 2uieres1 %ntrad sin te&or1

%ntonces descendi' otra criadita de carruaje, - se puso a levantar las cortinas de sus ventanas1 $arec3a &uc0o &enos pue(lerina 2ue sus soldados1 Luego sali' una &ujer &s &a-or1 IN<eprisa, por avorO Idijo la criada a su se8ora1 I#engo la i&presi'n de 2ue esta&os siendo o(servadas111 Io(serv' desde el interior del carruaje una voH pro unda 2ue suger3a una educaci'n re inada1 IN"tra veH la &is&a 0istoriaO Idijo la &ujer &a-orI1 NSie&pre i&aginando cosas rarasO K<esde d'nde nos van a o(servarM NSi ni si2uiera tienen persianasO Al in apareci' en la puerta del carruaje la da&a 2ue 0a(3a 0a(ladoB tanto por su ca(ellera co&o por la or&a de su ca(eHa - las proporciones de su cuerpo 0a(3a &uc0o en ella 2ue recorda(a pro unda&ente a "igi&i1 Kaoru, deseoso de vislu&(rar su rostro, se puso a te&(lar1 %l carruaje, un ve03culo de regulares di&ensiones, se 0a(3a detenido en un (ac0e del ca&ino, - su porteHuela 2ueda(a un tanto elevada1 Las otras dos &ujeres 0a(3an saltado sin &a-ores co&plicaciones, pero la da&a parec3a asustada1 Al in se decido a (ajar, - lo 0iHo con su&o cuidado para entrar en la casa1 Lleva(a una t.nica de color car&es3, - enci&a dosuc0i/isB el de a(ajo de color verde plido - el de enci&a de color rosa orrado de aHul1 <esplegaron un (io&(o de cuatro pies de altura ante la puerta a travs de la cual esta(a espiando Kaoru, pero l la segu3a viendo, pues su rendija esta(a a.n &s arri(a 2ue el (orde superior del (io&(o1 La da&a se sent' junto a un reclinatorio, pero segu3a descon iando del lugar - evita(a &irar en direcci'n a las puertas1 INHa sido un d3a 0orri(leO Idijo una criadaI1 NJ 2u co&plicado atravesar el r3oO ILleva(a &uc0a &enos agua cuando la cruHa&os la pri&avera pasada Icontest' otraI1 $ero eso no es nada co&parado con los ca&inos del este111 Las &ujeres no parec3an especial&ente atigadas1 Su se8ora 0a(3a recostado su ca(eHa en el (raHo - parec3a dor&itar1 Lo 2ue se ve3a de su (raHo era &u- delicado111 N!o, no pod3a ser la 0ija de un patn co&o el go(ernador de Hitac0iO <e tanto estar de puntillas a Kaoru le e&peHaron a doler la nuca - la espalda, pero no se da(a por rendido de tanto 2ue le interesa(a lo 2ue esta(a presenciando1 INLu olor tan deliciosoO Ico&ent' la &s joven de las criadasI1 Supongo 2ue se trata de un incienso de &uc0a categor3a111 KSer cosa de la &onja 2ue vive a2u3M INUn per u&e real&ente e42uisitoO Idijo la otraI1 %sas da&as de la capital siguen siendo elegantes - distinguidas incluso cuando la &ala ortuna las uerHa a vivir entre &onta8as111 La esposa del go(ernador adora(a los aro&as, pero, all3 donde viv3a, Kc'&o i(a a poder per&itirse un incienso co&para(le a steM Se dir 2ue esta&os en un convento, pero el solo 0ec0o de 2ue las &onjas estn condenadas a vestir de aHul - gris, no es raH'n para 2ue de(an renunciar a tener (uen gusto, so(re todo tratndose de gente de calidad111 <e pronto se present' una ni8a con unas cajas 2ue puso en &edio de la estancia1 I%so es para 2ue vuestra se8ora se sienta &ejor111 %sta(an llenas de dulces, - las criadas las o recieron a su se8ora, pero ella no a(ri' los ojos, - las dos &oHas e&peHaron a devorar a2uellas golosinas 2ue aca(a(an de Lloverles del cielo1 %l ruido de las casta8as al a(rirse resulta(a &olesto a los o3dos de Kaoru, - se apart' de la puerta1 $ero enseguida volvi' a acercarse a ella, pues lo 2ue 0a(3a al otro lado le atra3a co&o el i&n al 0ierro1 N$arec3a e4tra8o 2ue sintiera a2uella ascinaci'n irresisti(le cuando en la capital viv3a rodeado de &ujeres su&a&ente 0er&osas - elegantes, e&peHando por la

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e&peratriHO $ero la ; e&ineidad vulgar> le deja(a indi erente, &ientras 2ue a2uella joven &isteriosa lo 0a(3a atrapado -a en sus redes invisi(les sin ni si2uiera &irarlo1 La &onja le envi' sus saludos, pero los escuderos de Kaoru, 2ue intu3an 2ue esta(a pasando algo raro, aun2ue no supieran a ciencia cierta 2u, dijeron a la &ensajera 2ue su a&o no se encontra(a (ien - pre er3a reposar1 $ero la &onja sa(3a 2ue &or3a de ganas de conocer a la &uc0ac0a, - pensa(a 2ue estar3a esperando a 2ue llegase la noc0e1 !o o(stante, Kaoru no dej' de enviar cajas llenas de provisiones a Ben no Ki&i, de las cuales la anciana &and' una parte a los recin llegados1 Al in se decido a to&ar la iniciativa -, arreglndose su atuendo, se present' en la estancia de la viajera para presentarle sus respetos1 A pesar del tie&po transcurrido, segu3a reconocindose en ella a la da&a ;de calidad> - su rostro conserva(a traHas visi(les de la 0er&osura con 2ue, de joven, la agraci' naturaleHa1 I#e estuve esperando a-er111 KLu te detuvoM Ipregunt'1 I!uestra se8ora esta(a tan atigada 2ue tuvi&os 2ue 0acer noc0e junto al r3o KiHu I contest' la &ujer 2ue aparenta(a &a-or edadI1J esta &a8ana tard' en encontrarse &ejor111 %vitando so(resaltarla, la despertaron1 U/i une,?)DPA 2ue con este no&(re era conocida a la joven, se apart' de la &onja con ti&ideH, - en este &o&ento Kaoru pudo conte&plar su cara1 !o le 0a(3an &entidoB era el vivo retrato de la di unta "igi&i1 %&ocionado, se ec0' a llorar1 #en3a la voH suave, - su &odo de 0a(lar revela(a 2ue 0a(3a sido &u- (ien educada, recordndole no poco a !a/a no Ki&i1 NLu vida tan triste le 0a(3a tocado en suerteO NC'&o la&enta(a no 0a(erla conocido antesO J el parecido con sus dos 0er&anas era aso&(roso111 Cual2uier &ujer, incluso la perteneciente a los estratos &s (ajos de la sociedad, 2ue se 0u(iera parecido tanto a "igi&i, le 0a(r3a atra3do, pero la 2ue ten3a delante era 0ija del propio pr3ncipe Hac0i1 A punto estuvo de aco&eterla in&ediata&ente - decirleB ;Me esta(as enga8ando, pues a.n vives111>1 Hu(o en tie&pos un e&perador en C0ina 2ue, privado de su a&ada, envi' un e&isario al pa3s de los &uertos para 2ue le trajera peines - agujas de ella, aun2ue no parece 2ue le sirvieran de &uc0o consuelo1 %ra o(vio 2ue a2uella da&a no era "igi&i, pero, desde 2ue la vio, su dolor e&peH' a re&itir1 Ha(erla encontrado s'lo se e4plica(a por la e4istencia entre a&(os de un v3nculo 2ue se re&onta(a a otras vidas1 Ben no Ki&i se retir' tras conversar (reve&ente con la da&a1 Al notar el aro&a incon undi(le 2ue lota(a en el a&(iente, la &onja detect' lo 2ue esta(a sucediendo - no se vio con uerHas de seguir 0a(lando1 Mientras oscurec3a, Kaoru sali' de su escondrijo &arc0' a ver a la religiosa, 2ue no 0a(3a tenido tie&po de cerrar la puerta de su alco(a tras de s31 INLu eliH &e siento por estar a2u3 0o-O Supongo 2ue recuerdas lo 2ue te ped3111 I%spera(a una ocasi'n para 0acerles sa(er tus deseos Idijo la ancianaI,pero transcurri' el a8o entero sin presentarse111Eolv3 a verlas esta pri&avera cuando se dirig3an a Hatsuse, algo di a entender a la &adre, pero ella dijo 2ue su 0ija ser3a una po(re sustituta de la &uerta111 $ens 2ue estar3as &u- ocupado, - no te dije nada, esperando 2ue se presentase una nueva oportunidad1 Cuando o3 decir 2ue la 0ija pensa(a regresar a Hatsuse sola este &es - 2ue parar3a a2u3, segura&ente por de erencia a la &e&oria de su padre, no 2uise avisarte pues no &e parec3a correcto 2ue te acercaras a ella &ientras su &adre esta(a en la capital1 $ero el aHar lo dispuso de otro &odo111 KSa(e -a algo de tiM ICreo 2ue no Irespondi' KaoruI1 <i 'rdenes estrictas a &i gente de 2ue guardaran secreto so(re &i identidad, pero no respondo de ciertos criaditos o iciosos 2ue sie&pre cuentan &s de lo 2ue de(er3an111 $or ello ser3a conveniente 2ue &e la presentases cuanto antes1 %n contra de lo 2ue piensas, el 0ec0o de 2ue est sola juega a &i avor - acilitar nota(le&ente las cosas1 <ile, te lo ruego, 2ue -a e4iste un v3nculo entre ella - -o procedente

de otras vidas1 Si no, Kc'&o e4plicarse este encuentroM IUn v3nculode conveniencia 2ue nos cae del cielo Ico&ent' la anciana, sonriendo (urlona&enteI1 Se lo dir1 J sali' de la estancia1 Kaoru i&provis'B I#anto an0ela(a volver a o3r la voH del ave encantadora, 2ue &e a(r3 ca&ino entre la &aleHa (uscando a sus parientes1 Aun2ue recit' el poe&a para s3, Ben no Ki&i lo o-', - corri' a repet3rselo a U/i une1 Cap3tulo +* %l pa(ell'n ca&pestre

I %l .nico deseo de Kaoru, una veH alcanHadaslas colinas del &onte #su/u(a, en Hitac0i, era no 0acer &arc0a atrs 0asta llegar a la ci&a, a(rindose ca&ino entre la &aleHa si era preciso1 ?)DQA $ero las circunstancias del caso i&posi(ilita(an 2ue su actuaci'n, si de verdad da(a rienda suelta a sus deseos, no llegara a sa(erse1 A partir de entonces se li&it' a enviar cartas a U/i une, &ientras Ben no Ki&i repet3a a la &adre en su correspondencia cunto 0a(3a i&presionado la &uc0ac0a al -erno del e&perador1 La &adre se alegr' de 2ue un joven tan no(le se 0u(iese ijado en su 0ija, pero esta(a convencida de 2ue no lleva(a intenciones serias, atendida, so(re todo, la di erencia de rangos 2ue 0a(3a entre a&(os1 Un &atri&onio entre a&(os 2ueda(a co&pleta&ente descartado111 %l go(ernador ten3a nu&erosos 0ijos de una esposa anterior, -, de la actual, una 0ija lla&ada Hu&egi&i, &u- &i&ada, - cinco o seis criaturas &s, todas &u- j'venes1 Con tanta descendencia propia, tend3a a tratar a U/i une, 2ue era 0ija del pr3ncipe Hac0i, co&o a una e4tra8a1 %sta actitud resulta(a &u- dolorosa para la &adre, 2ue pasa(a la vida (uscndole un esposo de autntica categor3a para 2ue todas sus 0er&anas se sintiesen 0u&illadas1 LuiHs no 0a(r3a puesto tanto e&pe8o en la e&presa de no 0a(er sido U/i une nota(le&ente &s 0er&osa 2ue las de&s 0ijas del go(ernador 2ue la 0a(3a adoptado1 Su (elleHa - su gracia i(an en au&ento a cada d3a 2ue pasa(a, pero K2uin esta(a all3 para ad&irarlasM %ra del do&inio co&.n 2ue la casa esta(a llena de 0ijas, - no pocos j'venes de un cierto &rito la recuenta(an1 %l propio go(ernador proced3a de una (uena a&ilia - ten3a parientes 2ue ocupa(an puestos de i&portancia considera(le1 Ha(3a 0eredado, ade&s, una considera(le ortuna - viv3a con arreglo a sus posi(ilidades1 J, sin e&(argo, un talante r.stico - poco re inado se interpon3a entre lo 2ue a2uel 0o&(re 0u(iese 2uerido ser - lo 2ue era1 %n otras pala(rasB 0u(iera 2uerido parecer el col&o de la elegancia, - resulta(a un patn risi(le1 Su 0ogar esta(a llena de o(jetos del peor gusto, - l &is&o, tras vivir en diversas provincias orientales, no s'lo se distingu3a por un acento 2ue sus conocidos cali ica(an de ;i&posi(le>, sino 2ue era incapaH de e4presarse con la &enor propiedad1 Consciente de sus de ectos, procura(a &antenerse a distancia de los re inados c3rculos cortesanos, e incluso ing3a despreciarlos1 IncapaH de tocar la lauta o el /oto, 0a- 2ue reconocer 2ue era un (uen ar2uero1 !o o(stante, la induda(le &agni icencia 2ue le rodea(a 0a(3a atra3do, a pesar de las li&itaciones del 0o&(re, un n.&ero considera(le de da&as de calidad a su &ansi'n, a las 2ue o(liga(a a e&peri ollarse de un &odo a(soluta&ente

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rid3culo1 <eseoso de ;lucirlas> a todas 0oras, las o(liga(a a co&poner poes3a, a escri(ir novelas, a &antenerse despiertas en las noc0es del Mono,?)DSA - a 0acer cuanto le parec3a co&&e il aut - ;a la .lti&a &oda> en una &ansi'n tan esplndida co&o la su-a1 %ntre los pretendientes 2ue la a&a de la (elleHa de U/i une - a2uel tren de vida grandioso 0a(3an atra3do a su casa se conta(a un teniente de la guardia lla&ado Sa/on1 %ra un &uc0ac0o or&al de veinte - pocos a8os con cierta reputaci'n de intelectual1 Sintindose inc'&odo en el ;gran &undo>, 0a(3a dejado de interesarse por las (elleHas &s a&osas del &o&ento para concentrarse 6N- con 2u ardorO7 en U/i une1 La &adre de la joven decidi' 2ue era el &ejor de cuantos j'venes le 0ac3an la corte1 ;%s un 0o&(re de 0onor - de (uen gusto>, sol3a decir cuando 0a(la(a de l1 $or otra parte, aun2ue algo sa(3a -a del a&or, no ten3a a&a de seductor ni de li(ertino1 Ade&s, a pesar de su e42uisita (elleHa, no era pro(a(le 2ue U/i une despertara el inters de nadie &ejor1 La &adre reci(3a sus cartas - &anda(a a su 0ija 2ue las contestara cuando ven3a a cuento1 La (uena &ujer, dando la cosa por 0ec0a, deja(a 2ue el go(ernador se ocupase de las de&s &uc0ac0asB ella esta(a dispuesta a sacri icarlo todo por la elicidad de U/i une1 Una sola &irada de U/i une val3a por una ortuna, se dec3a, - era evidente 2ue Sa/on no renunciar3a nunca a ella, a.n sa(iendo 2ue su rango deja(a &uc0o 2ue desear1 Ja 0a(3a ijado el &es octavo para la cele(raci'n del enlace, -, sin pedir licencia a su esposo, se puso a prepararle al ajuar1 Cuando da(a con alg.n o(jeto e42uisito de laca o de &ar2ueter3a, lo aparta(a para U/i une, - aconseja(a a su &arido 2ue co&prara a sus de&s 0ijas o(jetos de &uc0o &enos valor1 Aun2ue el 0o&(re no entend3a nada de e42uisiteces, era un coleccionista i&penitente, 0a(3a convertido su casa en un al&acn de cac0ivac0es - 2uincaller3a1 Siguiendo el consejo de &uc0os, 0iHo lla&ar a un aspirante a &.sico del palacio i&perial para 2ue diera lecciones de la.d - de /oto a todas sus 0ijas, - cuando aca(a(an de interpretar un pieHa, por &ediocre 2ue 0u(iese sido su actuaci'n, pal&otea(a, se inclina(a ante el ;&aestro> en se8al de gratitud - le llena(a las &anos de regalos1 Cuando las j'venes 0u(ieron aprendido lo su iciente para dar un pe2ue8o concierto con su ;&aestro> en una noc0e apaci(le, el go(ernador sol3a aca(ar llorando de e&oci'n1 La &adre, en ca&(io, con &uc0o &ejor criterio, no se sent3a capaH de ingir un entusias&o 2ue no sent3a - se &anten3a en silencio1 %l 0o&(re atri(u3a su actitud r3a a los celos, - sol3a decirleB INSi tu 0ijita U/i une lo 0iciese igual de (ien, enlo2uecer3as de entusias&oO %l uturo esposo esta(a i&paciente, por2ue el &es octavo le parec3a &u- lejano a.n1 %l caso es 2ue entonces la &ujer del go(ernador e&peH' a dudar si 0a(3a acertado en la elecci'n1 LuiHs 0u(iese de(ido solicitar la opini'n de su &arido111 KHasta 2u punto pod3a iarse del tenienteM Un d3a ue a visitarla el casa&entero, - la &adre le dijoB IN#engo tanto de 2u ocupar&eO $ero no 2uisiera parecer grosera 0aciendo esperar tanto a un ca(allero tan (ien educado1 NClaro 2ue todo est -a decididoO Co&o la &uc0ac0a carece de un padre 2ue vele por sus intereses, 0e tenido 2ue 0acerlo todo -o1 NLa&entar3a &uc0o 2ue, desde el otro &undo, su padre &e reproc0ara no 0a(er 0ec0o las cosas (ienO #odas las de&s &uc0ac0as cuentan -a con alg.n protector, - no &e preocupan de&asiado1 $ero sta111 K2u ser de U/i une cuando -o alteM !o 0e i&puesto condiciones especiales por2ue el teniente es un 0o&(re &u- or&al1 NClaro 2ue la gente ca&(ia cuando &enos se esperaO %l casa&entero repiti' a2uel discurso al teniente1 IK<e &anera 2ueno es 0ija del go(ernadorM Idijo, estupe acto, el jovenI1 %s la pri&era veH 2ue lo oigo decir1 Ha(iendo o3do contar &il veces 2ue era su avorita, ni si2uiera se &e pas' por la ca(eHa 2ue pudiese ser su 0ijastra1 Claro 2ue a &3 &e da lo &is&o, pero de(o tener en cuenta 2u dir la gente cuando se sepa 2ue esto- aceptando una 0ija ileg3ti&a111 K!o crees 2ue eso es re(ajarseM #e agradeHco pro unda&ente el inters 2ue te 0as to&ado en el asunto, pero ciertas cosas se avisan111

decir,parec3a su 0ija pre eridaO KLuin i(a a pensar 2ue el go(ernador no era su padreM !adie &e 0a(l' entonces de la e4istencia de una 0ijastra111 #odos esta(an de acuerdo en 2ue tu U/i une era una joven (ell3si&a - un prodigio de (uena educaci'n111 Se dec3a 2ue la &adre esta(a dispuesta a 0acer lo 2ue uese con tal de encontrarle un (uen &arido1 #. &e viniste a ver, &e dijiste 2ue necesita(as un casa&entero, - -o &e puse a tu servicio1 $ara entonces, t. 0a(3as elegido -a a la novia111 KC'&o i(a a i&aginar -o 2ue no esta(as enterado de los detallesM %l 0o&(re era astuto - se e4presa(a &u- (ien1 %l teniente, de psi&o 0u&or, repusoB IHa- 2ue reconocer 2ue no es una a&ilia 2ue ;0aga ilusi'n> a la 0ora de elegir una esposa1 Me li&ito a 0acer lo 2ue otros 0acen1 $ens 2ue, si consegu3a el apo-o del go(ernador de Hitac0i, pod3a pasar por alto ciertos aspectos un tanto desagrada(les de su gente111 %s posi(le 2ue l no la vea di erente de sus de&s 0ijas, pero seguro 2ue no es esta la opini'n general111 Se dir 2ue &e 0an ;co&prado>111 Las dos 0ijas &a-ores -a estn casadasB una con un consejero de la a&ilia Mina&oto - la otra con el go(ernador de Sanu/i1 Mis cu8ados sern los pri&eros en re3rse de &3111 %l casa&entero era un 0o&(re sin escr.pulos -, con su actuaci'n, 0a(3a esperado regalos de a&(as partes, unos regalos 2ue no 2uer3a perder1 IKLuieres casarte con una de las 0ijas del go(ernadorM I le dijo para apaciguarloI1 #odav3a son &u- j'venes, pero todo es cuesti'n de 0a(larlo1 %ntre ellas, la &s &a-or se lla&a Hi&egi&i, - su padre la adora1 IA estas alturas no resultar3a &u- elegante Icontest' el tenienteI dejar a la joven po(re pretender a otra1 $er&ite 2ue te revele &is verdaderas intenciones1 Lo cierto es 2ue &e &et3 en este asunto por2ue el go(ernador es &u- rico - sa(e &anejarse en el &undoB 2uer3a contar a toda costa con su apo-o1 !o persegu3a una gran (elleHa ni una &oral intac0a(le1 $or otra parte, 0e visto &uc0os 0o&(res 2ue se 0an casado en las altas es eras, - 0an aca(ado s'rdida&ente1 !o so- a&(icioso - s'lo pretendo vivir tran2uilo - goHar de independencia sin 2ue &e i&porte especial&ente lo 2ue puedan decir los de&s1 <3selo al go(ernador, -, si le parece (ien, -a vere&os 2u ocurre1 %l casa&entero se 0a(3a 0ec0o cargo del asunto por2ue ten3a una 0er&ana 2ue viv3a en el ala oeste del palacio de go(ernador, al cual no conoc3a personal&ente1 Con todo, se dirigi' a sus aposentos -, cuando estuvo en su presencia, le dijo sin a&(agesB IHa- algo 2ue 0a(r3a 2ue tratar1 IMe 0an 0a(lado de tus visitas a &i casa Irespondi' el go(ernador en tono poco a&istoso I, pero no recuerdo 0a(erte invitado1 I%sto- a2u3 a solicitud de Sa/on, el teniente de la guardia1 %l go(ernador acept' escuc0arle, - le 0iHo sentar rente a l1 IHace tie&po 2ue el o icial tiene tratos con tu esposa Idijo el casa&enteroI1 $arece 2ue ella est de acuerdo en 2ue se case con su 0ija1 Incluso 0an ijado -a un d3a asto para la cere&onia, - el 0o&(re est i&paciente por ver realiHados sus deseos1 $ero, no 0ace &uc0o, alguien le co&unic' 2ue la joven es 0ija de tu esposa, pero no tu-a, - no le parece (ien contraer &atri&onio con la 0ijastra de un go(ernador, pues todos co&entar3an 2ue tanto le da(a una cosa co&o otra1 Cuando un gentil0o&(re se casa con la 0ija de un go(ernador, aspira a goHar de la protecci'n de su suegro - 2ue se le trate co&o a un 0ijo &s de la casa1 $ero K2u ocurrir3a si el 0o&(re se encontrase al in con 2ue su suegro, el go(ernador, lo ignora(a -, si se digna(a tratarlo, lo 0iciera co&o al .lti&o de sus escuderosM %l o icial 0a o3do co&entarios - est ranca&ente alar&ado1 Me 0a rogado 2ue te diga 2ue, si se acerc' a ti, lo 0iHo por2ue el propio e&perador suele ala(ar la solideH - &agni icencia de tu posici'n1

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#eniendo en cuenta 2ue tienes &uc0as 0ijas, &e 0a pedido 2ue te 0aga sa(er 2ue pre iere tenerte a ti por suegro a desposarse con una u otra en particular1 I<esconoc3a 2u pensa(a e4acta&ente el o icial Idijo el go(ernadorI1 LuiHs ignore 2ue U/i une reci(e en &i casa el &is&o trato 2ue &is 0ijas, pero es cierto 2ue tengo un &ont'n de 0ijas propias, todas ellas (astante tontas por cierto111 Hago lo 2ue puedo por &ejorarlas, 2ue no es &uc0o, pero de(o con esar 2ue no puedo 0acer -a &s1 Mi esposa pasa la vida 2uejndose de 2ue trato a U/i une co&o si uese una e4tra8a, lo cual no es cierto, de &odo 2ue, para evitar discusiones, procuro no intervenir en cuanto a ella concierne1 Algo &e lleg' del &atri&onio pro-ectado -, co&o es natural, no &e opuse1 Sin e&(argo, a0ora 2ue conoHco las autnticas intenciones del &uc0ac0o, &e siento en la o(ligaci'n de 0acerle sa(er 2ue tengo una 0ija, a la 2ue adoro - por la cual dar3a la vida, si preciso uere1 He reci(ido proposiciones de otros 0o&(res, aun2ue 0asta a0ora no &e 0e decidido1 Las noticias 2ue &e llegan de vuestra generaci'n no resultan &u- 0alagRe8as, - no 2uisiera entregarla a un 0aragn 2ue la 0iciera desgraciada1 !o ceso de preguntar&e d'nde podr3a 0allar un 0o&(re ca(al digno de ella1 ConoHco a tu tenienteB de joven, serv3 a su padre, a la saH'n general, - pude co&pro(ar de cerca 2ue se trata(a de un &uc0ac0o estudioso perseverante1 Luego pas, co&o sa(es, &uc0os a8os en provincias 0asta 2ue regres, - lo cierto es 2ue no &e a an en recuperar viejas a&istades ni en 0acer a&igos nuevos1 Me alegra sa(er 2ue &e tiene en tan alta esti&a, - no &e i&portar3a entregarle a &i 0ija&a8ana &is&o1 %l .nico pro(le&a reside en 2ue no 2uisiera 2ue &i esposa pensara 2ue esta(a ro(ando un &arido a su 0ija para drselo a otra1 %l casa&entero esta(a encantadoB todo parec3a salir a pedir de (oca1 IKA 2u (uscarse tantos 2ue(raderos de ca(eHaM Idijo, - sus ojillos (rilla(an de alegr3aI1 Si ests de acuerdo, pode&os darlo todo por 0ec0o1 S'lo aspira a una esposa con un padre 2ue la 2uiera, aun2ue sea &u- joven1 Reconoce 2ue se e2uivoc' cuando se dej' atrapar por la otra1 %s un &uc0ac0o e4traordinario - se le pronostica un (rillante uturo1 J es &uc0o &s serio 2ue la &a-or3a de los j'venes de su edad 2ue pululan por la corte1 Sa(e c'&o 0a de co&portarse - dispone de algunas tierras en diversos puntos del pa3s1 Claro 2ue en este &o&ento no le so(ra el dinero, pero todo se andar1 Creo 2ue o(rars &u- (ien pre irindolo a cual2uier pi&pollo, por rico 2ue sea1 %l e&perador en persona le 0a pro&etido 2ue lo convertir3a en su secretario particular, - &uc0os le 0an o3do decir 2ue no logra(a entender c'&o un 0o&(re de tantas luces - &ritos pod3a seguir soltero1 Se dice 2ue est a punto de ser pro&ovido al cuarto rango111 ;B.scate una esposa>, suele decirle el so(erano, ;- unos padres pol3ticos capaces de a-udarte1> Su &ajestad sa(e 2ue no tiene un s.(dito &s devotoB a&(os se entienden a la per ecci'n1 Sa/on es inteligente, serio, entregado111 Ka 2u seguirM K$or 2u no te decides-aM Ha- cientos de padres dispuestos a dar lo 2ue sea por convertirlo en su -erno1 Si e&pieHas a dudar, te lo 2uitarn de las &anos1 $uedes estar seguro de 2ue, si te 0a(lo as3, lo esto- 0aciendo en tu propio inters1 :ue un discurso largo - persuasivo, 2ue el go(ernador escuc0' con una enor&e sonrisa en su r.stica aH1 I$oco i&porta si tiene dinero o no Icontest', entusias&adoI1 $uedo a0ogarlo en dinero, si 2uiero1 #e aseguro 2ue, &ientras -o viva, no va a altarle de nada1 J, cuando &uera, ta&poco 2uedar en &ala posici'n, pues 0e decidido dejar toda &i ortuna 6s3, tierras, al&acenes, dinero - cuanto &s pueda tener7 a &i 0ija Hi&egi&i1 NJ nadie tendr nada 2ue o(jetar, pues, aun2ue tengo otros 0ijos 6- los 0a- de todas clases, co&o en todas las a&ilias7, ella es con &uc0o &i pre eridaO Lue la trate (ien, - todo lo de&s 2ueda de &i cuenta1 Har de l un &inistro, aun2ue tenga 2ue pedir dinero prestado, pero no creo 2ue sea necesario, si su &ajestad lo a&a tanto co&o dices1 NSer un &atri&onio antsticopara a&(osO Ha(la(a co&o dndolo todo por 0ec0o1 %l casa&entero, sintindose en el spti&o cielo, ni si2uiera se &olest' en co&unicar lo 0a(lado a su 0er&ana o en ir a visitar a la esposa del go(ernador, sino 2ue parti' co&o un ra-o a ver al teniente1 %n dos pala(ras le resu&i' su conversaci'n con el go(ernador, 2ue no disgust' en a(soluto al pretendiente, aun2ue, al

&al gusto1 IKHa(laste ta&(in con su esposaM Iin2uiri'I1 %sta(a e&pe8ada en casar&e con la otra joven111 La gente va a decir 2ue so- un grosero111 Incluso 2ue so-poco 0onesto111 #itu(ea(a1 $ara acallar su &ala conciencia, el casa&entero ree&prendi' su discursoB INEa&osO NHi&egi&i es laautntica avorita de su padreO La &adre cre3a 2ue la 0ija &a-or de(3a casarse pri&ero, - por eso te la o reci'1 #. eras la soluci'n a su pro(le&a particular1 Sa/on se sorprendi' al o3r 2ue Hi&egi&i 0a(3a desplaHado a U/i une en su condici'n de ;0ija predilecta> de un d3a para otro1 $ero era &ejor sospesar el asunto con ojos desapasionados pensar ;a largo plaHo>, aun2ue ello le costara ganarse la ene&istad de la &adre - los reproc0es de la sociedad1 Ho&(re de talante prctico, le cost' poco decidirse1 La noc0e del &is&o d3a 2ue 0a(3an elegido para su (oda con U/i une, ue a visitar a Hi&egi&i1 La esposa del go(ernador nada sa(3a de todo ello, - segu3a con sus preparativos1 Sus &ujeres se vistieron con su&a elegancia - sus aposentos, &aravillosa&ente engalanados, anuncia(an una cere&onia por todo lo alto1 %lla &is&a 2uiso lavar - peinar los ca(ellos de la novia con sus propias &anos, - la a-ud' a ataviarse1 Su padre 0a(3a &uerto, pero, si la 0u(iese reconocido - la &uc0ac0a 0u(iera podido vivir con sus 0er&anas, la posi(ilidad de un enlace con ;el general Kaoru> no 0a(r3a resultado en a(soluto disparatada1 Sin e&(argo, 0a(3a 2ue aceptar el 0ec0o de 2ue sie&pre ser3a una 0ija ileg3ti&a - adoptiva, a la cual su padre se neg' a reconocer1 %n a2uellas circunstancias - dado 2ue U/i une no ser3a eterna&ente joven, la &adre se con or&a(a con Sa/on, un o icial ;pro&etedor> de a&ilia acepta(le1 %l casa&entero ten3a &uc0a la(ia - da(a por seguro 2ue lograr3a convencer al go(ernador, pues previa&ente la 0a(3a convencido a ella1 La 0ora ijada se acerca(a, - &adre e 0ija esta(an &u- nerviosas1 S.(ita&ente entr' el go(ernador -, sin andarse con rodeos, se puso a llenar a su esposa de recri&inacionesB IN<e 2u &odo &s vil 0as intentado ro(arle el &arido a&i 0ijaO Se dir3a 2ue ignoras cul es tu lugar en el &undo111 KLu te 0ace pensar 2ue ca(alleros de &rito puedan interesarse por tu 0ijaM %s posi(le 2ue las &3as sean &s eas, pero, por raHones 2ue no se &e alcanHan, 0e a2u3 2ue los j'venes las pre ieren1 Ha(3as traHado tus planes, - no eran &alos111 $ero el &uc0ac0o ten3a ta&(in los su-os, no poco distintos1 %l caso es 2ue 2uer3a &atri&oniar con una de &is 0ijas, - -o le di &i apro(aci'n1 :ue un discurso (reve pero su&a&ente desagrada(le, 2ue 0iri' los senti&ientos de la &adre de U/i une1 La po(re &ujer 2ued' at'nita - al (orde de las lgri&as1 NLu duro era el &undo en 2ue le 0a(3a tocado vivirO !o sa(iendo 2u responder, se levant' - a(andon' la estancia1 Corri' a la alco(a de su 0ija - all3 la encontr'B 0er&osa - encantadora co&o sie&pre1 <es0ec0a en llanto, la &adre relat' a la nodriHa lo ocurrido1 INLu crueles llegan a ser los 0o&(resO Me pro&et3 2ue no tendr3a avoritos entre &is -ernos, pero sie&pre 0e sa(ido 2ue ser3a capaH de darlo todo por el 0o&(re 2ue casara con U/i une1 NC'&o &e e2uivo2uO %l teniente Sa/on la 0a dejado por2ue la &uc0ac0a no tiene padre, - se 0a co&pro&etido con una criatura111 N%s un tipo rastrero, - no esto- dispuesta a volver a o3r su voHO Mira a &i esposo - a ese &astuerHo conspirando contra &3B son tal para cual1 !o 2uiero sa(er nada de sus &alditos pro-ectos - s'lo an0elo a(andonar esta casa cuanto antes1 La nodriHa trat' de consolarlaB IN!o te preocupes &s del asuntoO Ile dijoI1#e aseguro 2ue, a &i entender, 0a sido una suerte 2ue eso ocurriera1 %l teniente se 0a desen&ascarado, - lo &enos 2ue puede decirse de l es 2ue carece de gusto1 #en paciencia111 NJa aparecer otro &ejorO %l otro d3a vi al joven 2ue encontra&os en Uji, - sent3 2ue &i vida se alarga(a111 Si se &uestra interesado, (asta

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con dejar 2ue las cosas sigan su curso111 IN%sts locaO Ireplic' la &adreI1 #odos cuentan 2ue s'lo es capaH de interesarse por &ujeres e4cepcionales111 %l &inistro Jugiri, el &inistro Ko(ai - el pr3ncipe Hotaru le pidieron de rodillas 2ue to&ara a una de sus 0ijas por esposa, - se los 2uit' de delante de &ala &anera1 Al in se uni' casi a la uerHa con una 0ija del e&perador1 J se dice 2ue va a poner a su la&ante esposa al servicio de su &adre, la &onja, - 2ue se li&itar a irla a visitarde veH en cuando111 $arece 2ue el palacio es &u- 0er&oso, pero la idea &e gusta poco para una 0ija &3a1 $or otra parte, est su 0er&ana, !a/a no Ki&i, 2ue pasa por ser &u- eliH, aun2ue esto- convencida de 2ue no lo es tanto co&o se cuenta1 %l .nico 0o&(re de iar es el 2ue est dispuesto a to&ar a una &ujer co&o su .nica consorte1 Me consta por e4periencia propiaB el pr3ncipe de Uji era todo un ca(allero, sensi(le delicado co&o el 2ue &s, - &e trat' co&o si -o uera un perro111 N!o puedes i&aginar cunto &e 0iHo su rirO %l go(ernador es un patn a(urrido 6- uno de los 0o&(res &s eos 2ue 0e visto en &i vida7, pero 0e vivido a su lado en paH durante a8os por2ue &e 0a sido iel1 Claro 2ue lo 2ue 0a 0ec0o 0o- resulta a todas luces0orri(le, pero nunca &e 0a dado &otivos para sentir&e celosa1 Si nos 0e&os peleado alguna veH, 0a sido en p.(lico111 #odos esos &inistros - grandes se8ores son tan re inados 2ue &arean111 <e todos &odos, las &ujeres no de(e&os olvidar nunca el sitio 2ue nos corresponde en el &undo1 A2u3 est el verdadero 2uid de la cuesti'n, - la raH'n de 2ue &e d tanta pena &i 0ija1 Luisiera encontrarle un esposo del 2ue nadie se pudiese (urlar111 %l go(ernador, entregado a sus propios preparativos, se present' por sorpresa en los aposentos de su esposa, - le dijoB I#ienes unas criadas &u- (onitas111 %nv3alas a &i Hi&egi&i111 #a&(in o(servo 2ue 0as instalado un/ic0' nuevo111 Creo 2ue servir a &is prop'sitos1 %nv3a&elo ta&(in111 %l 0o&(re se &ultiplica(a por dieH para concluir los preparativos1 Las estancias elegidas eran discretas - de relativo (uen gusto, pero l las 0iHo llenar de &a&paras, ar&arios, (raseros, linternas, reclinatorios, jarrones, cojines - toda suerte de o(jetos in.tiles 0asta 0acerlas prctica&ente intransita(les1 %l go(ernador se sent3a orgulloso de s3 &is&o, pues nunca se 0u(iese cre3do capaH de organiHar una cere&onia nupcial con tanta propiedad1 Su &ujer pre iri' guardar silencio - no intervenir, - U/i une se encerr' en su alco(a1 I#e conoHco Idijo el go(ernadorI1 Me sorprende 2ue olvides 2ue &i 0ija ta&(in es 0ijatu-a, - no estar3a &al 2ue nos a-udaras un poco1 $ero ta&poco i&porta &uc0o111 Ha&uc0as 0ur anas de &adre 2ue se casan111 %l a&a de Hi&egi&i 0a(3a estado ;tra(ajando> desde el &ediod3a para con erirle el &ejor aspecto posi(le, - el resultado no 2ued' del todo &al1 La joven ten3a poco &s de 2uince a8os, era pe2ue8a - regordeta - luc3a una ca(ellera espesa 2ue le llega(a 0asta el suelo, de la cual su padre esta(a orgullos3si&o1 I#al veH no act.e (ien al to&ar un 0o&(re so(re el cual &i esposa ten3a otros planes I repet3a el padre, para justi icarseI, pero es de&asiado (ueno para dejarlo escapar1 #odos los padres de la ciudad lo persiguen, - nos lo podr3an 2uitar, cosa 2ue 2uiero evitar a toda costa1 %l casa&entero se elicita(a por lo conseguido, - el teniente esta(a content3si&o, convencido de 2ue se esta(a la(rando un gran uturo1 %ra p.(lico 2ue el go(ernador ten3a una ortuna in&ensa1 Sin &olestarse en ca&(iar de ec0a, 0iHo su visita nupcial sin i&portarle lo &s &3ni&o la decepci'n - c'lera de la &adre - de la nodriHa de U/i une1 La po(re &uc0ac0a se sent3a co&o en la calle1 A la vista de lo 2ue aca(a(a de ocurrir, la ;go(ernadora> se decidi' a escri(ir a !a/a no Ki&i, consorte?)DTA del pr3ncipe !iou1 La carta dec3a as3B ;Sie&pre 0e considerado 2ue parecer3a i&pertinente por &i parte dirigir&e a ti sin una

aconteci&ientos recientes 0an puesto las cosas &u- di 3ciles a &i 0ija, - parece reco&enda(le 2ue a(andone la &ansi'n de &i esposo al &enos por una te&porada1 Si tienes alg.n lugar en tu propia casa donde pudiera ocultarse de &anera 2ue no atraiga la atenci'n de nadie, - se lo 2uieres o recer, &e dars una in&ensa alegr3a1 So- una persona insigni icante - &e resulta i&posi(le atender a sus necesidades tal co&o desear3a1 Ade&s, en los .lti&os tie&pos se 0an acu&ulado los sinsa(ores so(re &i triste vida1 #. eres &i .nica esperanHa111> A2uellas pala(ras e&ocionaron a !a/a no Ki&i, pero la su&ieron en un c.&ulo de perplejidades1 KLu dir3a la gente si ella, .nica guardin de la &e&oria de su padre, to&a(a (ajo su protecci'n a la 0er&ana 2ue el pr3ncipe se 0a(3a negado a reconocerM $or otra parte, le costa(a &uc0o &irar 0acia otro lado &ientras la joven su r3a - se enca&ina(a a un uturo de in elicidad casi seguro1 K#en3a derec0o a seguir tratndola co&o a una e4tra8a, cuando le consta(a 6pues para convencerse (asta(a con &irarla7 el parentesco de sangre 2ue las un3aM IncapaH de decidirse, se dirigi' a su sirvienta #a-u1 ISeguro 2ue no le altan raHones Ile respondi' la &ujerI1 $or lo 2ue &s 2uieras, no te &uestres in le4i(le1 %n no pocos 0ogares las 0ijas de las consortes leg3ti&as conviven sin pro(le&as con las de concu(inas sin rango alguno1 #. padre ue ine4plica(le&ente cruel con esas &ujeres111 La princesa contest'B ;#ene&os una estancia disponi(le en el ala oeste de la casa donde puede ocultarse1 !o es e4cesiva&ente con orta(le, pero, si le (asta, ser (ien reci(ida1> La &adre se alegr' &uc0o, -, junto con su 0ija, a(andonaron en secreto la casa del go(ernador1 $arad'jica&ente, U/i une se alegra(a de su desgracia, pues i(a a darle ocasi'n de conocer a su &edia 0er&ana, con la 2ue espera(a llegar a tratarse 3nti&a&ente1 %l go(ernador se 0a(3a propuesto 2ue su uturo -erno uese reci(ido con el &4i&o esplendor, pero, sindole desconocida la elegancia co&edida - discreta 2ue caracteriHa el autntico lujo, lo cu(ri' todo con sedas c0illonas procedentes de las provincias orientales, los platos, (andejas - jarras 2ue se acu&ularon so(re la &esa eran tantos 2ue a&enaHa(an continua&ente con caerse 6- no pocos ca-eron71 Los criados esta(an encantados con tanta a(undancia, - el -erno se sent3a el centro del universo &ientras, en su uero interno, se elicita(a por la &anera en 2ue 0a(3a sa(ido ganarse al go(ernador1 La &adre de la novia su r3a en silencio1 Si se encontra(a all3, era por a0orrarse una pelea con su &arido, 2ue le 0a(3a ordenado ter&inante&ente 0acer acto de presencia1 #oda la casa se llen' de gente 2ue 0a(3a acudido para la cere&onia nupcial1 Ha(3an distri(uido los aposentosB ste ser3a para el novio, a2ul para sus escuderos, al consejero de los Mina&oto se le asign' el ala este, - los 0ijos del go(ernador ueron repartidos por todas partes1 %l ala oeste, 2ue sie&pre ocupara U/i une, ue entregada a Hi&egi&i, - a su antigua titular se le dijo 2ue se (uscase un rinc'n en la galer3a1 !ada tiene de e4tra8o, pues, 2ue la &ujer del go(ernador decidiese escri(ir a !a/a no Ki&i, pues se dio cuenta de 2ue, al no contar con parentela in lu-ente, la posici'n de U/i une en la &ansi'n de su padrastro se ir3a degradando de d3a en d3a1 II La &uc0ac0a parti' a casa de su 0er&ana aco&pa8ada de su nodriHa - dos o tres criaditas j'venes1 All3 se las instal' en un aposento situado en la es2uina noroeste del ala occidental 2ue 2ueda(a apartado de la Hona en 2ue se desarrolla(a la actividad principal de la casa1 Aun2ue la princesa - la esposa del go(ernador 0a(3an vivido separadas durante &uc0o tie&po, no se desconoc3an1?)+*A !a/a no Ki&i reci(i' e usiva&ente a sus invitadas, - la ;go(ernadora>, acostu&(rada a otro tipo de co&pa83a, la encontr' deliciosa, aun2ue, al verla tan radiante - con su criatura en

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(raHos, no pudo evitar envidiarla1 <espus de todo, se pregunta(a, Kpod3a considerarse tan in erior a la di unta esposa del pr3ncipe Hac0iM %n &odo algunoB el 0o&(re se 0a(3a negado a desposarla por el solo 0ec0o de 2ue la considera(a parte del servicio1 Muc0o le 0a(3a costado dar el paso de initivo para 2ue U/i une uese aceptada por su 0er&ana1 Ha(3a corrido la voH de 2ue la partida de U/i une se de(3a a 2ue esta(a conta&inada, de &odo 2ue la &uc0ac0a se encerr' sola en su estancia, donde .nica&ente ten3a acceso su &adre, 2ue per&aneci' all3 unos cuantos d3as para conocer la casa - su gente1 Un d3a !iou se present' en la &ansi'n1 Llena de curiosidad, la esposa del go(ernador lo o(serv' a travs de un res2uicio 2ue 0a(3a entre dos puertas, - le pareci' &aravilloso co&o un cereHo en lor1 Lo aco&pa8a(an nu&erosos cortesanos de cuarto - 2uinto rango, todos ellos in inita&ente superiores en apariencia - &aneras al patn 2ue ten3a por esposo, - al 2ue, por &s 0arta 2ue estuviera de su groser3a, no podr3a ja&s 2uitarse de enci&a1 %ntre los j'venes cortesanos de 2uinto rango 0a(3a &uc0os 2ue no conoc3a1 <e pronto se present' un 0ijastro su-o,?)+@A uncionario del &inisterio de los ritos, con un &ensaje de la corte, pero, siendo de rango &u- (ajo, no se le per&iti' dirigirse al pr3ncipe1 NLu elicidad poder vivir a su ladoO, se dijo la &ujer1 KC'&o 0a(3a osado i&aginar 2ue, a pesar de su grandeHa, s'lo 0a(3a ocasionado sinsa(ores a !a/a no Ki&iM Ha- 2ue conocer las cosas a ondo antes de e&itir juicios1 Cuando !iou to&' al ni8o en (raHos, lo 0iHo con tal gracia 2ue todas las &ujeres del &undo sin e4cepci'n se 0u(iesen considerado a ortunad3si&as de poder conte&plarlo una veH al a8o, co&o las dos estrellas 2ue s'lo coinciden en el ir&a&ento el d3a siete del &es spti&o1 ?)+)A La princesa esta(a detrs de una cortina (aja, 2ue l apart' &ientras le 0a(la(a1 :or&a(an una pareja de insupera(le 0er&osura1 %ntonces la &ujer del go(ernador record' al pr3ncipe Hac0i - su solitaria vida, - lleg' a la conclusi'n de 2ue no todos los pr3ncipes son iguales1 Al in !iou se retir' a su dor&itorio dejando el ni8o al cuidado de a&as - criadas1 A pesar de encontrarse en !ijo, &uc0os cortesanos se presentaron a.n a cu&pli&entarlo, pero l &and' decirles 2ue no se encontra(a (ien - estuvo en ca&a 0asta 2ue se 0iHo de noc0e1 La elegancia 2ue reina(a en a2uel 0ogar aso&(r' a la ;go(ernadora>B aun2ue la &ujer sie&pre se 0a(3a considerado persona de gusto e42uisito, a0ora co&pro(a(a 2ue esta(a &u- lejos de alcanHar el re ina&iento 2ue all3 la rodea(a por do2uier1 <e todos &odos, esta(a segura de 2ue por lo &enos una de sus 0ijas podr3a llegar a integrarse en los estratos &s e4igentes de a2uella sociedad devota de la (elleHa1 %n cuanto a sus de&s 0ijas 6a2ullas para las cuales su esposo esta(a dispuesto a co&prar &inisterios - tronos, si era &enester7, Ncuan distintas eran de U/i uneO !o, no pod3a a(andonar111 Sus a&(iciones eran a(soluta&ente leg3ti&as1 Con esas ideas rondndole por la ca(eHa, pas' toda la noc0e en vela1 Cuando !iou se levant', el sol esta(a -a alto1 Les 0iHo sa(er 2ue la e&peratriH segu3a indispuesta -, tras vestirse de corte, se despidi' para ir a visitarla1 La &ujer del go(ernador volvi' a espiarlo a travs del &is&o res2uicio, - pudo co&pro(ar 2ue, si vestido in or&al&ente resulta(a atractivo, con el atuendo cortesano era un autntico (od0isattva1 Cuando le trajeron al ni8o, se sent' - se puso a jugar con lB era o(vio 2ue no ten3a ganas de partir, pero, en cuanto lleg' su escolta procedente del cuartel, apur' un desa-uno ligero - se ue1 %ntre los 2ue vinieron a (uscarlo 0a(3a un sujeto 2ue, a pesar de andar decente&ente ataviado 6lleva(a unuc0i/i orrado - una espada7, carec3a de toda distinci'n - se le trata(a sin especiales &ira&ientos1 Al lado del pr3ncipe, no era nada1 La &adre de U/i une o-' 2ue las &ujeres 0a(la(an de l1 IN%se es el teniente, el -erno del go(ernador de Hitac0iO Idijo unaI1 $arec3a destinado a casarse con la da&a 2ue 0o- se 0ospeda en esta casa, pero al in lleg' a la conclusi'n de 2ue &s le aprovec0ar3a casarse con una de las 0ijas del go(ernador1 He a2u3 co&o 0a ido a cargar con una enana111 IN!uestra se8ora no 0a co&entado nada del asuntoO Irepuso otra1 I!o, pero nosotras tene&os nuestras propias esp3as en el palacio del go(ernador111 Ise

Lo 2ue aca(a(a de o3r puso en guardia a la esposa del de Hitac0i1 K<e &anera 2ue a2uel c0isgara(3s era el 0o&(re 2uepretend3a ser su -ernoM NLu (o(a 0a(3a sido al prestar su consenti&iento al enlace sin 0a(erlo visto previa&enteO A0ora s'lo le &erec3a desprecio1 %l principito aso&' por de(ajo de una persiana andando a gatas, - su padre se apart' de sus 0o&(res para to&arlo otra veH en (raHos - (esu2uearlo1 ISi la e&peratriH se encuentra &ejor, volver a casa tan pronto co&o pueda Ianunci'I1 %n caso contrario, de(er per&anecer en palacio 0asta &a8ana1 NCunto &e cuesta dor&ir lejos de este tec0o una sola noc0eO <ic0o esto, parti' al in1 La &ujer del go(ernador se des0iHo en elogios de su persona, &ientras !a/a no Ki&i sonre3a - ac0aca(a la volu(ilidad de la &adre de U/i une a sus r.sticos or3genes1 I%ras una cr3a cuando tu &adre &uri' Idijo la ;go(ernadora> a la princesaI, - todos, e&peHando por tu padre, nos pregunt(a&os 2u i(a a ser de ti1 $ero 0a- 2ue reconocer 2ue 0a(3as nacido (ajo un astro portador de ortuna1 S'lo as3 se e4plica 2ue te criases entre &onta8as - siguieras siendo la da&a re inada 2ue eres1 NLu gran tragedia la &uerte de tu 0er&anaO La &ujer se puso a llorar, - a !a/a no Ki&i se le 0u&edecieron los ojos1 I!o puede decirse 2ue &i vida 0a-a resultado cil en a(soluto Idijo la joven &adreI1 $ero de(o reconocer 2ue las circunstancias 0an &ejorado en los .lti&os tie&pos111 He tenido 2ue resignar&e a &uc0as cosas - no 0a sido la &enos cruel so(revivir a 2uienes eran &is seres &s 2ueridos co&o &i &adre, &i padre - &i 0er&ana111 #odav3a lloro a la po(re "igi&i111 K$or 2u 0u(o de &orir cuando un 0o&(re de tantas prendas co&o el general Kaoru esta(a loco por ella - a.n 0o- no se la 0a podido 2uitar del pensa&ientoM IK!o te parece 2ue el general parecee4cesiva&ente orgulloso de s3 &is&o Iin2uiri' la (uena &ujer, llena de curiosidadI, so(re todo a0ora 2ue el e&perador le 0a 0onrado con una con ianHa sin l3&itesM <e 0a(er vivido tu 0er&ana, Kc'&o 0a(r3a podido el general contraer &atri&onio con la otraM KJ c'&o rec0aHarla sin &al2uistarse con su &ajestadM I!o s111 Irespondi' !a/a no Ki&i, guardando silencio so(re los aspectos &s con lictivos de su relaci'n con KaoruI1 <espus de todo, 2uiHs uera una suerte 2ue &i 0er&ana &uriese tan pronto111 J, sin e&(argo, el general sigue la&entando 2ue ella nunca le per&itiera acercrsele tal - co&o l 0u(iese deseado111 Se dir3a 2ue es a(soluta&ente incapaH de olvidar1 Sea co&o uere, a todos parece un 0o&(re &u- e4tra8o1 Se 0a ocupado personal&ente de las cere&onias con&e&orativas de la &uerte de nuestro padre111 I<icen 2ue 0a revelado a la &onja 2ue sigue viviendo en Uji 2ue desea casarse con &i 0ija, po(re in eliH, Idijo la &adreI, -a 2ue no pudo 0acerlo con tu 0er&ana111 !o &e corresponde opinar ni estar3a (ien 2ue le 0iciera llegar una solicitud, pero reconoHco ad&iro la (ondad de su coraH'n1 IncapaH de controlar el llanto, le relat' los pro(le&as - desgracias de U/i une1 $ensando 2ue algo de ello de(3a de 0a(er o3do -a la princesa, aun2ue segura&ente ignora(a los detalles, le narr' por &enudo c'&o la joven se 0a(3a visto 0u&illada por el teniente Sa/on - por su propio padre adoptivo, el go(ernador1 IMientras -o viva Ia8adi'I, nada le altar1 #engo &edios para ocupar&e de ella, - nos consolare&os la una a la otra1 K$ero 2u ser de ella el d3a 2ue -o &uera - la deje sola en el &undoM %sta cuesti'n &e preocupa &uc0o - e&pieHo a pensar 2ue tal ves ser3a pre eri(le dejar de pensar en &aridos - colocarla en alg.n convento de las &onta8as1 IS3, es una 0istoria ranca&ente triste Icontest' la jovenI, pero las 2ue 0e&os 2uedado

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atrs de(e&os acostu&(rarnos a so(rellevar ciertos insultos111 !i &i 0er&ana ni -o pudi&os recogernos en un convento, de &odo 2ue nuestro padre (usc' - 0all' una soluci'n alternativa - nos ense8' a vivir en soledad lejos del &undo1 J, sin e&(argo, a2u3 &e tienes, soportando un e4tra8a e4istencia en &edio del (arullo de la capital111 N!o, olv3date del conventoO !o tolero i&aginar a U/i une vestida con esos 0orri(les grises aHulados111 La da&a 0a(3a 0a(lado con tre&endo aplo&o, - la ;go(ernadora> se sinti' no poco consolada1 Aun2ue 0a(3a dejado atrs la juventud, vest3a con gusto acepta(le1 Con todo, no 0a(3a podido controlar su peso, -, &u- entrada en carnes, era la pareja ideal para el o(eso go(ernador de Hitaci1 I#u padre se port' &u- &al con ella Idijo la &ujerI, - por ello el &undo la 0a tratado co&o si uera un ani&al, pero tus pala(ras &e 0an ani&ado &uc0o - &e 0an 0ec0o olvidar &uc0as penas del pasado1 6A2u3 la da&a se e4pla-' so(re su vida -, en especial, so(re los a8os pasados en lugares tan re&otos co&o U/is0i&a17 %sta(a convencida de 2ue de(er3a guardar esos recuerdos para &3 sola 0asta el inal, - a0ora 0e 0allado a una co&pa8era sensi(le co&o t. con 2uien co&partirlos111 $odr3a estar 0a(lando sin parar d3as enteros111 !o sa(es lo 2ue supone vivir co&pleta&ente sola al pie del &onte #su/u(a, sin una al&a con la 2ue interca&(iar dos pala(ras111 <e todos &odos, las 0ijas 2ue &e esperan en casa de(en de estar preguntndose -a d'nde &e 0e &etido111 S per ecta&ente 2u signi ica perder ;tu lugar en el &undo>, de &odo 2ue vo- a dejar a U/i une contigo, - regresar a &i casa1 !a/a no Ki&i desea(a poder 0acer algo por a2uella joven, cierta&ente atractiva -, por lo 2ue se conta(a de ella, de in&ejora(le disposici'n1 %ra tran2uila, pero en &odo alguno t3&ida en e4ceso, - la &anera en 2ue se 0a(3a puesto a salvo de la curiosidad de las &ujeres de !a/a no Ki&i &ostra(a &u- a las claras 2ue no carec3a en a(soluto de inteligencia1 Cuando 0a(la(a, le recorda(a &uc03si&o a "igi&i1 S3, se dec3a la princesa, era laestatua viviente de su 0er&ana di unta, - e&peH' a pensar en &ostrrsela a Kaoru1 S.(ita&ente sus pensa&ientos ueron interru&pidos por gritos de ;NHa llegado el general, 0a llegado el generalO> !a/a no Ki&i dio in&ediata&ente orden de 2ue se desplegaran los/ic0's de rigor1 I#engo 2ue verlo co&o sea Idijo la ;go(ernadora>I1 #odos dicen 2ue es guap3si&o, aun2ue &e parece i&posi(le 2ue se pueda co&parar con tu pr3ncipe1 I!o esta&os &u- seguras Idijeron las &ujeres del servicioI1 He&os discutido larga&ente so(re este punto sin llegar a ninguna conclusi'n de initiva1 ICuando estn juntos Ideclar' !a/a no Ki&iI, &i esposo parece algo in erior en (elleHa, pero, conte&plados por separado, resulta i&posi(le decidirse por uno de los dos111 NResulta atal el &odo en 2ue, con recuencia, la (elleHa - la apostura (orran todas las de&s cualidades - de ectos de las personasO I%so es un decir Ico&ent' una criadaI1 NS'lo un dios podr3a (orrar las gracias del pr3ncipe !iouO %n a2uel &o&ento el general Kaoru esta(a saliendo de su carruaje, pero lo oculta(a su escolta, 2ue grita(a para 2ue se le a(riese ca&ino1 Mientras ve3a co&o se acerca(a a la entrada de la &ansi'n, la &ujer del go(ernador se dijo 2ue, aun2ue el pr3ncipe parec3a a pri&era vista &s atractivo - ;vistoso>, carec3a de la elegancia - dignidad su(li&es de a2uel 0o&(re 2ue conte&pla(a por pri&era veH1 Involuntaria&ente se pas' la &ano por los ca(ellos para ;&ejorar> su aspecto1 Segu3a al general una escolta nu&erosa, pues se dirig3a a su casa procedente del palacio i&perial1 ILa noc0e pasada su &ajestad la e&peratriH se encontr' &al Idijo a !a/a no Ki&i, a travs de la cortina del/ic0'I1 !o ten3a ni a uno solo de sus 0ijos a su lado, - -o &e 2ued con ella toda la noc0e1 %sta &a8ana tu &arido el pr3ncipe 0a acudido (astante tarde1 NMe

I%res&u- a&a(le Idijo ella por toda respuesta1 Algo lleva(a en la ca(eHa Kaoru, pues se 0a(3a presentado en una 0ora en 2ue le consta(a 2ue !iou estar3a ausente1 Su actitud era, co&o casi sie&pre, a ectuosa - &elanc'lica a la veH1 Ha(l' con circunspecci'n acerca de la i&posi(ilidad de olvidar el pasado - de su &atri&onio poco eliH1 KHa(r3a de pasar toda la vida pensando en su 0er&anaM, se pregunt' !a/a no Ki&i1 K" 0a(3a algo de icticio en a2uel des&esurado desconsueloM $ero parec3a tan sincero cuando se dirig3a a ella 2ue, no siendo la da&a de piedra ni de &adera, no pod3a evitar co&padecerlo - dar crdito a la realidad de su dolor1 Luego, esperando aliviar a2uella pena, se re iri' a la ;i&agen> so(re la cual 0a(3an 0a(lado, con indole 2ue a2uella ;i&agen> 0a(3a acudido en secreto a su casa1 La revelaci'n e4cit' pro unda&ente al general, 2ue in&ediata&ente se puso a an0elar conocer a la joven, -, al &is&o tie&po, no 2uer3a parecer capric0oso1 ISer3a recon ortante poder conjurar un 3dolo de la 2ue envida ue &i adorada IdijoI, pero te&o 2ue &i &ala conciencia?)+GA ensuciar3a las aguas1 I!o es cil ser un santo eterna&ente Ireplic' !a/a no Ki&i, con una risa desen adada 2ue la &ujer del go(ernador 0all' deliciosa1 I%spero 2ue esta veH &is preces sern &ejor acogidas Idijo Kaoru en tono 2ueju&(roso, e intent' ani&ar la conversaci'n con un poe&aB I$rsta&e, te lo ruego, para sie&pre una i&agen ?)+DA 2ue sirva para evocar su recuerdo - llevarse el dolor1 J ella le contest'B I%sos o(jetos &gicos son arrojados al r3o de las puri icaciones1 KC'&o vo- a con iar en tu voto de tenerla sie&pre a tu ladoM >!o, 0a- de&asiadas uerHas?)++A actuando so(re ti111#e&o por el uturo de la jovencita ISa(es per ecta&ente en 2u c0arco atracar al in111 Idijo el generalI1 So- co&o la espu&a 2ue se 0unde - vuelve a e&erger de las aguas, - tu discurso so(re el o(jeto 2ue la corriente arrastra r3o a(ajo &e 0a parecido &u- acertado1 $ero llega un &o&ento en 2ue incluso la espu&a necesita descansar111 %sta(a anoc0eciendo, - !a/a no Ki&i de(3a ocuparse de sus 0uspedes1 I#engo invitados en casa IdijoI, - de(o ocupar&e de ellos1 HaH&e el avor de irte un poco &s pronto de lo 0a(itual1 I<ile a la joven Irepuso el 0o&(reI, si no te supone una gran &olestia, 2ue esos senti&ientos llevan &uc0os a8os clavados en &i coraH'n, - se e2uivocar3a si considerara &i actitud e ecto de un &ero capric0o1 %4pl3caselo de &odo 2ue suene lo &enos e4tra8o posi(le1 Siento tenrtelo 2ue pedir, pero -a sa(es 2ue so- &u- torpe para esa clase de cosas111 %n cuanto Kaoru parti', la &ujer del go(ernador dio rienda suelta a la ad&iraci'n 2ue el general 0a(3a despertado en ella1 La &onja Ben no Ki&i 0a(3a 0a(lado de cierta posi(ilidad, 2ue ella &is&a 0a(3a rec0aHado por parecerle re&ot3si&a, pero a0ora ca&(i' de opini'n decidi' 2ue val3a la pena esperar un a8o, si era preciso, para caHar a2uel &irlo (lanco1

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Luer3a a toda costa 2ue su uturo -erno no uese un 0o&(re vulgar - descon ia(a del criterio de la po(re U/i uneB a lo largo de su vida 0a(3a tenido tan poco trato con la (uena sociedad, 2ue incluso a2uel don nadie de tenientillo le lleg' a parecer un gran partido1 Cuando repar' en el aro&a 2ue el visitante 0a(3a dejado en el pilar de ciprs - en el coj3n so(re el 2ue se sentara, le alta(an pala(ras para descri(irlo1 Las 2ue lo conoc3an de cerca, no se 0arta(an de cantar sus ala(anHas1 ILas escrituras dicen 2ue una ragancia intensa es se8al ine2u3voca de gracia Idijo una aHa ataI1 $arece 2ue entre las innu&era(les &aravillas del para3so de Buda destacan sus aro&as1 N%l Sutra del Loto 0ace &enci'n especial del olor de la &adera de sndalo de la &onta8a 2ue lleva el 0orri(le no&(re de Ca(eHa de Bue-O?)+PA Aun2ue no &e 0a sido dado 0asta el d3a de 0o- e4peri&entar personal&ente esas ragancias, lo cierto es 2ue, cuando el general Kaoru est cerca, se nota enseguida 2ue es un avorito del Ilu&inado1 <icen 2ue, desde &u- pe2ue8o, destac' por su piedad - 2ue se pasa(a el d3a repitiendo sutras pasando el rosario111 IMe gustar3a sa(er Ico&ent' otraI 2u 0iHo en otras vidas el general para &erecer esto111 La &ujer del go(ernador las escuc0a(a, sonriendo1 I<e(es sa(er Ile dijo !a/a no Ki&iI 2ue, cuando 0a to&ado una decisi'n, la convierte en una o(sesi'n111 ReconoHco 2ue, en la actualidad, el general se encuentra ligado por ciertas responsa(ilidades?)+QA 2ue no avorecen la consu&aci'n de tus deseos, pero si la alternativa es enviar a la joven a un convento, Kpor 2u no pro(arM IS3, es verdad 2ue 0a(3a pensado en enviarlaall3 donde no se o-e el canto de los pjaros para protegerla1 $ero a0ora e&pieHo a pensar 2ue, si consiguiera estar cerca de l para servirle, la vida co(rar3a un nuevo sentido para &31 NCon &a-or raH'n, pues, si de &i 0ija se trataO $ero la vida es tan cruel con las &ujeres, 2ue todas, de la de &a-or alcurnia a la &s 0u&ilde, parece&os condenadas de ante&ano a la in elicidad111 NSi pienso en ello, &e ec0ar3a a llorarO $re iero dejarlo todo en tus &anos, pues esto- convencida de 2ue 0ars lo correcto1 I#al co&o te 0e dic0o, durante a8os 0a sido la encarnaci'n de la 0onestidad Idijo !a/a no Ki&i con un suspiro, pues el ;encargo> de a2uella &ujer le inco&oda(a un tantoI, pero el uturo es sie&pre incierto1 A2u3 pre iri' callar - no co&pro&eterse1 Al d3a siguiente vino un carruaje a llevarse a la ;go(ernadora>, - un &ensajero con una carta de su esposo, en la 2ue la cu(r3a de denuestos e i&properios, por2ue era 0o&(re propenso a los ata2ues de ira, aun2ue le dura(an poco1 IS 2ue no act.o (ien Idijo la &ujer, llorando, antes de su(ir al coc0eI, pero lo dejo todo a tu (uen criterio1 $rocura &antenerla oculta unos cuantos d3as &s - ens8ale todo lo 2ue de(er3a sa(er1 #al veH la &ejor soluci'n ser3a un convento entre pe8as, pero pre iero &editar un poco &s so(re ello1 %ra la pri&era veH 2ue U/i une se separa(a de su &adre - se sent3a &u- triste, aun2ue la perspectiva de vivir un tie&po junto a su 0er&ana en una &ansi'n digna - ;a la &oda> no le resulta(a en a(soluto desagrada(le1 %l carruaje parti' al al(a, justa&ente cuando !iou su escolta se acerca(an a la puerta procedentes del palacio i&perial1 %l pr3ncipe se 0a(3a escapado para poder pasar un rato con su 0ijo1 Lo aco&pa8a(an unos cuantos 0o&(res e i(a en un coc0e sencillo para disi&ular su rango1 La ;go(ernadora> orden' 2ue su carruaje se apartara para dejarlo pasar1 !iou se pregunt', intrigado, 2uines ser3an los 2ue esta(an saliendo de la casa en 2ue viv3a su &ujer1 =uHgando a los de&s por sus propios actos, sospec0' una traici'n1 %n a2uel carruaje i(a un a&ante de !a/a no Ki&i 6KKaoruM7 2ue, tras pasar la noc0e con ella, se da(a a la uga111 Uno de sus servidores identi ic' el ve03culo de la ; ugitiva>B

Los 0o&(res de !iou e&peHaron a (urlarse a gritos del go(ernador de Hitac0i, cu-as e4travagancias, capric0os - groser3as eran del do&inio co&.n1 La &ujer 2ue ocupa(a el carruaje se sinti' pro unda&ente 0u&illada, - la&ent' una veH &s 2ue su U/i une, 2ue nada ten3a 2ue ver con el patn de Hitac0i, tuviera 2ue su rir pullas - escarnios por su culpa, al 0a(erse negado su verdadero padre a reconocerla1 S3, 0a(3a 2ue (uscarle un esposo 2ue la elevara por enci&a de todas a2uellas &iserias111 !iou 0iHo su entrada en casa - se dirigi' in&ediata&ente a !a/a no Ki&iB I$arece 2ue aca(as de reci(ir la visita de ;alguien> del palacio del go(ernador de Hitac0i111 Idijo en tono sarcsticoI1 Jo &is&o aca(o de presenciar co&o uno de sus carruajes algunos de sus 0o&(res se und3an en la noc0e111 #odo resulta un poco sospec0oso, Kno te pareceM La joven &adre se sinti' pro unda&ente &olesta, pues el pr3ncipe, con la alta de delicadeHa 2ue lo caracteriHa(a cuando se pon3a celoso, 0a(3a soltado su insinuaci'n en presencia de sus &ujeres sin aguardar a 0allarse a solas con ella1 ISe trata(a de una vieja a&iga de #a-u IdijoI, alguien sin ninguna i&portancia111 K$or 2u sospec0as sie&pre de todoM KLuieres poner&e en rid3culo ante &is propias criadasM %l ;culpa(le> orH' una reconciliaci'n de circunstancias 6los ata2ues de ira de su esposa le resulta(an pro unda&enteesti&ulantes7 - a&(os se ueron al lec0o1 !iou dur&i' &uc0o 0asta 2ue, &u- entrado el d3a - 0a(iendo llegado unos cortesanos 2ue 2uer3an 0a(lar con l, no tuvo &s re&edio 2ue levantarse - salir a la sala principal a reci(irlos1 $arec3a 2ue la e&peratriH se encontra(a &ejor - 2ue 2ueda(a relevado de sus o(ligaciones en la corte1 Con todo el d3a por delante, pas' unas cuantas 0oras departiendo con los 0ijos de Jugiri jugando al go - a las adivinanHas1 Al caer la noc0e regres' a la alco(a de su esposaB la encontr' lavndose los ca(ellos con un par de criadas, pues la &a-or parte de sus &ujeres se 0a(3an retirado -a1 !iou le envi' una ni8aUpaje con un &ensaje escritoB ;NBuenas 0oras 0as elegido para arreglarte el peloO K#al veH esperas 2ue &e 2uede a 0acer de espectadorM !o es un espectculo &u- divertido111> Cuando #a-u le-' el &ensaje, co&ent' al pr3ncipeB IS3, 0a sido &ala suerte1 $or regla general, se lava la ca(eHa cuando t. no ests, pero 0olo 0a ido di iriendo una - otra veH, co&o si estuviera esperando algo especial1 J es el .lti&o d3a asto antes de in de &es,?)+SA por lo 2ue no puede dejarlo para el &es 2ue viene o el otro111 Jo &is&a la 0e a-udado1 Mientras el a&a - un par de criadas esta(an acostando al ni8o, !iou, 2ue no para(a de ir de un lado a otro co&o una (estia enjaulada, o(serv' una &uc0ac0a 2ue no 0a(3a visto antes en la galer3a occidental1 La joven dio la vuelta - entr' en la casa1 KUna criadita nuevaM, se pregunt' el pr3ncipe, &ientras se acerca(a a la puerta corredera por la 2ue 0a(3a desaparecido la &uc0ac0a, - 2ue, seg.n pudo co&pro(ar, no esta(a cerrada del todo1?)+TA Al otro lado divis' un (io&(o 2ue alguien 0a(3a desplegado para proteger una ca&a con cortinas arri&ada a una ventana1 Una de las cortinas esta(a parcial&ente levantada1 $or de(ajo se ve3an las &angas de una t.nica de color p.rpura - un uc0i/i de un a&arillo verdoso1 $udiendo ver sin ser visto gracias a 2ue el (io&(o no se 0alla(a desplegado del todo, a(ri' la puerta un poco &s procurando no 0acer ruido, - se acerc' a la da&a &isteriosa 2ue le 0a(3a lla&ado la atenci'n1 %l jard3n 2ue cerra(a la galer3a, en el 2ue no alta(an un arro-o - unas cuantas rocas para co&pletar el e ecto de los parterres llenos de lores, era de un gusto e42uisito1 La &uc0ac0a

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se 0alla(a en el (orde de la galer3a -, apo-ndose en un reclinatorio, conte&pla(a el e4terior1 !iou a(ri' un poco &s la puerta - se puso a &irarla desde detrs del (io&(o1 La joven gir' la cara, pensando 2ue 0a(3a entrado una criada, - pareci' 0er&os3si&a a su esp3a1 Sin darle tie&po a reaccionar, el joven la agarr' de la alda de suuc0i/i - se sent' a su lado, pero al otro lado del (io&(o1 Convencida de 2ue se trata(a de un visitante e4cepcional, la joven se cu(ri' la cara con el a(anico, -, siendo a.n &u- t3&ida, e&peH' a (al(ucear1 A !iou le alt' tie&po para cogerle de la &ano 2ue sujeta(a el a(anico1 IKLuin eresM !o te asustes Ile dijo en un susurroI1 S'lo 2uiero sa(er c'&o te lla&as1 La joven i&agin' 2ue se trata(a de Kaoru, so(re cu-o inters por ella le 0a(3an 0a(lado -a1 La so&(ra del (io&(o le oculta(a la cara, pero el intenso per u&e 2ue desped3an sus ropas apunta(an en la direcci'n 2ue la joven 0a(3a i&aginado1 Con todo, se sent3a terri(le&ente con usa ante a2uella situaci'n del todo inesperada1 <e pronto, su a&a, advertida de la presencia de un e4tra8o, retir' el (io&(o1 IKLu ocurreM KLuin 0a entradoM $ero su llegada no en ri' la i&petuosidad de !iou1 Aun2ue el encuentro 0a(3a sido ruto del aHar, las pala(ras segu3an acudiendo a sus la(ios co&o la cosa &s natural del &undo1 IKC'&o te lla&asM Iinsisti'I1 !o te soltar 0asta 2ue &e lo digas111 J se ec0' a&iliar&ente a su lado1 %l a&a esta(a 0orroriHada, pues aca(a(a de descu(rir 2uin era1 Los criados instalaron la gran linterna en la sala principal &ientras las criadas de !a/a no Ki&i anuncia(an 2ue latoilette de su se8ora 0a(3a ter&inado - esta(a a punto para reci(ir a su esposo1 %n los de&s aposentos se o3a a U/on, la 0ija de #a-u, cerrando las persianas de la &ansi'n co&o todas las noc0es1 $oco a poco se ue acercando al ala oeste1 La 0a(itaci'n destinada a los 0uspedes sol3a estar &u- desordenada, - s'lo 0a(3a en ella dos estanter3as altas - unos cuantos (io&(os - /ic0's guardados en (olsas1 Una de las puertas esta(a &edio a(ierta, - U/on entr' por ella para (ajar las persianas1 INLu oscuro est estoO Ie4cla&' al entrarI1 K%s 2ue nadie 0a tra3do linternas a2u3M J parece 2ue alguien 0a (ajado -a las persianas111 N!o se ve nadaO $ara no tropeHar levant' una persiana sorprendiendo al pr3ncipe1 %l a&a, 2ue 0a(3a entrado un poco antes, se 0alla(a en un rinc'n, uriosa a &s no poder, -, siendo una &ujer (rusca decidida, al sentirse respaldada por la presencia de U/on e4cla&'B IN<e(o decirte algoO A2u3 estn pasando cosas &u- raras, - no pienso &over&e 0asta averiguar de 2u va el asunto111 IKLu sucedeM Ipregunt' U/on1 Al avanHar entre las tinie(las, la criadita tropeH' con un (ulto, se agac0' a tocarlo - adivin' 2ue era el cuerpo de un 0o&(re ec0ado en el suelo - vestido s'lo con una t.nica 2ue desped3a una ragancia intens3si&a1 A su lado entrevi' una &uc0ac0a 2ue parec3a resistirse a los avances de su ;visitante>1 INA2u3 est ocurriendo algo0orri(leOIgrit'I1Eo- a advertir in&ediata&ente a &i se8ora111 I(a a salir corriendo pero el a&a la detuvo, te&iendo 2ue la noticia disgustara pro unda&ente a !a/a no Ki&i1 A pesar de la con usi'n ocasionada por la presencia - los co&entarios de a2uellas dos &ujeres, el pr3ncipe, acostu&(rado a este tipo de lances, no perdi' la co&posturaB la da&a 2ue aca(a(a de conocer era una (elleHa sin parang'n -, a juHgar por la reacci'n de U/on - del a&a, no se trata(a de una si&ple criadita1

U/on no pudo aguardar &s - sali' al encuentro de !a/a no Ki&i1 INLu tristeO NLu tristeO Irepet3a, &ientras relata(a lo ocurrido a su se8oraI1 N$uedo i&aginar c'&o se siente la po(re &uc0ac0aO INMi &arido es incorregi(leO Ie4cla&' la princesaI1 La &adre de U/i une nos ec0ar la culpa a nosotras por no 0a(erla vigilado (astante111 !o s cuantas veces &e suplic' 2ue cuidara de su 0ija111 KLu pod3a 0acerM Le consta(a 2ue !iou pasa(a la vida espiando a todas las &ujeres j'venes - atractivas 2ue ten3a en la casa1 KLuin le 0a(3a 0a(lado de U/i uneM Sintindose ultrajada, se encerr' en su alco(a - cerr' la puerta detrs de s31 A U/on le alt' tie&po para ir a repetir la 0istoria a una &ujer lla&ada S0os0o1 ILos d3as en 2ue, co&o 0o-, acuden dignatarios de la corte a 0acerle co&pa83a - a jugaralgo,el pr3ncipe suele retirarse &u- tarde Ise e4cus' la otraI, de &odo 2ue todas nosotras nos ui&os a la ca&a1 KLu 3(a&os a 0acerM INHa- 2ue reconocer 2ue el a&a es una &ujer de carcterO Se 0a 2uedado ;&ontando guardia> junto a ellos, -, si el pr3ncipe intenta algo, es &u- capaH de separarlos por la uerHa1 %n a2uel &o&ento lleg' un &ensajero de la corte a anunciar 2ue la e&peratriH 0a(3a reca3do1 <esde &edia tarde se encontra(a &u- &al1 INLu &ujer tan desconsideradaO NMira 2ue ponerse &ala cuando su 0ijo se lo esta(a pasandotan (ien111OIco&ent' ir'nica&ente U/on, - se ue a entregar el &ensaje1 ILo 0ec0o, 0ec0o est Ile advirti' S0os0oI1 !o se te ocurra re8irle, por2ue sers t. la 2ue se pondr en rid3culo1 ICreo 2uelo principal est a.n por 0acer111 Mientras el servicio cuc0ic0ea(a, !a/a no Ki&i no cesa(a de preguntarse 2u estar3an pensando sus aHa atas de a2uella situaci'n1 <a(a por sentado 2ue los reproc0es se repart3an entre !iou - ella &is&a1 U/on trans&iti' el &ensaje, adornndolo un poco con e4presiones de su propia cosec0a1 IKJ 2uin era el augusto &ensajeroM Ipregunt' el pr3ncipe, sin &ostrar prisa alguna por levantarse de donde esta(aI1 %sto- seguro de 2ue e4agera(a111 IUn c0a&(eln de su &ajestad 2ue se 0a anunciado co&o #aira no Sugetsune111 Irepuso U/on1 !i si2uiera a2uel no&(re le &eti' prisa1 "(via&ente le da(a igual lo 2ue los de&s pudiesen pensar de l1 U/on ue a (uscar al &ensajero - lo aco&pa8' a la galer3a occidental1 I%l pr3ncipe !a/atsu/asa -a est en palacio, - el intendente de su &ajestad la e&peratriH est a punto de llegar111 Ianunci'1 La e&peratriH su r3a uertes ata2ues repentinos de veH en cuando - segura&ente se trata(a de uno &s, pero !iou decidi' 2ue de(3a acudir si 2uer3a evitarse ulteriores reproc0es represalias1 #ras intentar cal&ar a la &uc0ac0a con caricias - pro&esas, parti' 0acia el palacio de sus padres1 U/i une, (a8ada en sudor, se 0alla(a &edio incorporada &ientras el a&a la a(anica(a vigorosa&ente1 Se sent3a co&o si aca(ara de despertar de una terri(le pesadilla1

U/i une se &anten3a encerrada en su &utis&o, por &s 2ue !iou insist3a en 0acerla 0a(lar a toda costa1 %ra evidente 2ue, si la joven no &ani esta(a su disgusto con lgri&as - gritos, la e4plicaci'n 0a(3a 2ue (uscarla en 2ue esta(a &uerta de vergRenHa1 %l 0o&(re aca(' por apiadarse de su v3cti&a - se puso a con ortarla lo &ejor 2ue supo1 150

I%ste no es lugar para nosotros Idec3a la (uena &ujerI1A2u3 esta&os total&ente inde ensas, - en el uturo pueden ocurrir cosas &uc0o peores a0ora 2ue -a sa(e 2ue ests a2u31 N$or &s pr3ncipe - ;alteHa> 2ue sea, su conducta no tiene e4cusaO !o, es preciso 2ue (us2ues a alguien uera de tu a&ilia111 NJ pensar 2ue se trata de tu propio cu8adoO Al descu(rir sus intenciones, e&pec a arder co&o un dia(lo111 %sto- segura de 2ue al ver&e 0ec0a un trasgo el joven se asust'1 Luego, poco antes de salir, &e pelliHc' la &ano111 NSer canallaO J, para distraer a U/i une, sigui' 0a(lando de otros te&as 2ue pensa(a pod3an interesarlaB IN$or ciertoO KSa(es 2ue 0e&os tenido guerra en casa del go(ernadorM A2uel patn dijo a tu &adre 2ue s'lo se ocupa(a de ti - 2ue 0a(3a poco &enos 2ue a(andonado a todas sus de&s 0ijas111 J a8adi' 2ue 0a(3a sido una vergRenHa 2ue se uera de la casa justa&ente cuando lleg' el pro&etido de Hi&egi&i1 %stuvo a punto de pegarle, pero el servicio les o-' voci erar, - todos se pusieron del lado de tu &adre111 N%l teniente 0a(3a sido el culpa(le de tantas desgraciasO <e no 0a(er sido por l - su en er&iHa codicia, todo 0u(iese ido por otros derroteros, &uc0o &s pac3 icos111

joven - ella 0a(3an vivido separadas durante &uc0os a8os, pero, una veH 2ue la suerte las 0a(3a vuelto a reunir cuando &enos lo espera(an, no 2uer3a ni pensar en perderla de nuevo111 %l &undo era &u- co&plejo, - a ella le 0a(3an tocado en suerte no pocos sinsa(ores, pero, si se co&para(a con la &a-or3a de &ujeres 2ue conoc3a, de(3a considerarse ranca&ente a ortunada111 Si consegu3a 2ue los senti&ientos 2ue Kaoru al(erga(a 0acia ella se desplaHaran 0acia otra persona sin trau&as, se sentir3a la &ujer &s eliH del &undo1 Su ca(ellera era tan larga - espesa 2ue a.n no se 0a(3a secado del todo1 %c0ada en el lec0o con una ca&isa (lanca, su igura, delicada - rgil, resulta(a encantadora co&o la de un personaje de una le-enda de &agia1 La po(re U/i une esta(a des0ec0a, - su a&a, aun2ue la co&prend3a - co&padec3a, la insta(a a actuarB I#u actitud pasiva te va a servir de &u- poco Ile dec3aI1 !a/a no Ki&i aca(ar por i&aginar 2ue 0a ocurrido algo111 HaH un es uerHo, levntate - corre a su encuentro1 Jo 0a(lar con U/on - se lo e4plicar todo1

$ero en a2uellos &o&entos U/i une no pensa(a en su &adre1 La conducta de !iou la 0a(3a J, saliendo a la galer3a, lla&' a U/on - le dijoB llenado de terror -, por si ello uera poco, se pregunta(a, angustiada, cul ser3a la reacci'n de su 0er&ana !a/a no Ki&i1 Con la ca(eHa 0undida so(re el pec0o, llora(a sin parar1 %l a&a ILa in eliH 0a sido v3cti&a de un c0oc, - a0ora est (ajo los e ectos de un ata2ue de ie(re1 trat' de ani&arla por todos los &ediosB Se encuentra &u- &al1 #u se8ora - t. podr3ais 0acer &uc0o para 2ue se recuperara1 !o 0a 0ec0o nada 2ue se le pueda reproc0ar - a2u3 est, consu&indose a uerHa de reproc0es por I%a, &uc0ac0a111 N!o 0a- &otivos para tanto llantoO %s posi(le 2ue la gente tienda a altas 2ue no 0a co&etido111 N%s tan ingenuaO Si tuviera un poco &s de e4periencia, no le despreciar a las &uc0ac0as sin padre, pero no 0a- nada peor 2ue una &adrastra dar3a ninguna i&portancia111 desagrada(le111 #ienes la suerte de 2ue tu &adre se preocupa por ti, - (uscar una soluci'n1 <eja de llorar, pues, por lo 2ue &s 2uieras111 Aun2ue 0as estado en Hatsuse &s de una Aun2ue la &uc0ac0a segu3a des0ec0a en llanto, el a&a consigui' arrastrarla 0asta la alco(a veH, no ests acostu&(rada a viajar, de &anera 2ue el Ilu&inado se 0a(r ijado en ti1 de !a/a no Ki&i1 U/i une esta(a aterroriHada, pues no sa(3a 2u estar3an pensando las Aun2ue la gente se &uestre a0ora &eH2uina contigo, reHo para 2ue un d3a 0agas un de&s de ella1 $rocur' sentarse lejos de la linterna para 2ue no vieran 2ue su ca(ellera &atri&onio 2ue aso&(re a todo el &undo111 esta(a e&papada en lgri&as1 Las criadas de la casa, 2ue sie&pre 0a(3an considerado a su a&a una (eldad sin rival, se aso&(raron al ver a otra da&a 2ue no parec3a en a(soluto !iou a(andon' la &ansi'n por la puerta del oeste, - &ientras part3a, canta(a una de sus in erior a ella1 U/i une no pudo ocultarse de su propia 0er&ana, - U/on - S0os0o, 2ue canciones avoritas1 Aun2ue ten3a una voH real&ente preciosa, el esp3ritu de U/i une no vi(r' atend3an a !a/a no Ki&i, tuvieron ocasi'n de o(servarla con deteni&iento1 Al considerar la de alegr3a al escuc0arlo1 %n la calle le espera(an dieH soldados de la guardia so(re sus posi(ilidad de 2ue !iou perdiera la ca(eHa por la recin llegada - las posi(les consecuencias &onturas1 !a/a no Ki&i intu-' lo 2ue esta(a pasando U/i une, -, sin guardarle rencor de su pasi'n, se ec0aron a te&(lar, pues el pr3ncipe 0a(3a 0ec0o locuras por da&itas 2ue no alguno, la 0iHo lla&ar co&o si nada 0u(iera ocurrido1 %ste ue su &ensajeB pod3an co&pararse con U/i une1 ;Su alteHa 0a ido a la corte a interesarse por la salud de su &adre la e&peratriH, segura&ente no regresar en toda la noc0e1 Me 0e lavado la ca(eHa 6- eso sie&pre &e depri&e un poco7, pero a.n esto- levantada1 Een a ver&e, - nos distraere&os &utua&ente1 %sto- segura de 2ue t. ta&(in ests a(urrida1> U/i une se e4cus', alegando 2ue no se encontra(a (ien1 !a/a no Ki&i le envi' un nuevo &ensaje, preguntndole acerca de la naturaleHa de su indisposici'n1 La joven escri(i'B ;!o es nada en particular, pero &e siento co&o si no uera -o &is&a1> Mientras !a/a no Ki&i le3a la nota en voH alta, U/on - S0os0o interca&(iaron &iradas signi icativas1 Sa(3an per ecta&ente 2u esta(a pasando, - el resto del servicio ta&(in1 $ero K2u se pod3a 0acerM N$o(re &uc0ac0aO, pensa(a !a/a no Ki&i1 Si Kaoru, 2ue parec3a interesarse por ella, llega(a a enterarse del incidente, acusar3a a U/i une de no sa(erse de ender - la dar3a la espalda1 %n cuanto a !iou111 e&peHa(a a resultar insoporta(le1 Se pasa(a la vida acusndola de intrigas e in idelidades i&aginarias sin tener la &enor consideraci'n por sus senti&ientos, cuando era l 2uien no pod3a vivir sin ellas1 %n ca&(io, Kaoru era tan distante co&plicado111 Sie&pre esta(a dando lecciones, -, a la 0ora de la verdad, se co&porta(a invaria(le&ente co&o un prvulo o un necio111 #e&3a 2ue, entre todos, s'lo conseguir3an I<e(es ver en esta &ansi'n tu 0ogar Ile dijo !a/a no Ki&i, 0a(lndole a ectuosa&enteI, - te juro 2ue no 0a- raH'n para 2ue ests perpetua&ente en guardia1 !unca 0e dejado de llorar la &uerte de &i 0er&ana &a-or, - a veces &e 0e &aldecido por 0a(er seguido viviendo despus de su alleci&iento1 #u llegada &e 0a llenado de alegr3a - consuelo111 N#e pareces tanto a ellaO <e(o reconocer 2ue, a pesar de las apariencias, no i&porto real&ente a nadie1 Me sentir3a in&ensa&ente eliH si consiguiera despertar en ti los senti&ientos de "igi&i111 U/i une era t3&ida - a.n algo pue(lerina, - le costa(a dar con la respuesta adecuada1 IHe pasado a8os pensando en ti aun2ue viv3a &u- lejos Idijo al in en un tono casi in antil I1#a&(in -o esto- &u- contenta de 0allar&e al in a tu lado111 La princesa sac' ilustraciones de viejas novelas - se puso a &ostrrselas &ientras U/on le3a el te4to1 A(sorta en a2uellas i&genes a la luH de la linterna, la 0er&osura ani8ada - grcil de U/i une pareci' a su 0er&ana la per ecci'n &is&a1 La plcida elegancia de sus acciones, su rente despejada - el (rillo de sus pupilas oscuras recorda(an tanto a "igi&i 2ue !a/a no Ki&i se desinteres' por co&pleto de las ilustraciones1 %&peH' a pensar en el pasado - a ec0arlo de &enos1 %n su interior las co&para(a a a&(as - se pregunta(a c'&o 0a(3an podido nacer dos personas tan se&ejantes111 Ancianas sirvientas de la casa sol3an a ir&ar

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2ue "igi&i se parec3a a su padre - !a/a no Ki&i a su &adre1 !ot' 2ue sus ojos se e&pa8a(an de llanto111 Aun2ue "igi&i ten3a a&a de r3a - de altiva, pod3a &ostrarse su&a&ente tierna - a ectuosa con las personas 2ue a&a(a1 U/i une, 2uiHs por su in&adureH, 2ue le da(a un aire in antil - retra3do en e4ceso, parec3a segura&ente a pri&era vista in erior a su 0er&ana di unta, pero, con un poco &s de e4periencia - las ense8anHas necesarias, pod3a convertirse en una &ujer per ecta&ente digna de Kaoru1 $oco a poco, !a/a no Ki&i e&peH' a adoptar para con ella la actitud de una 0er&ana &a-or1 %stuvieron 0a(lando 0asta el al(a, - luego se ec0aron a dor&ir juntas1 Co&o era de esperar, !a/a no Ki&i 0a(l' de su padre, aun2ue no &uc0o, - de su vida en Uji, 2ue U/i une la&enta(a no 0a(er podido co&partir1 Mientras tanto las criadas no para(an de cuc0ic0earB IKHasta d'nde crees 2ue lleg' la cosaM %s real&ente una preciosidad111 NJ 2u &ala suerte la su-aO $arece 2ue la se8ora est encantada con ella, pero de poco le va a servir111 I"0, no creo 2ue 0icieran gran cosa Idijo U/onI1 Su a&a esta(a a su lado, 0a(lando por los codos, - no dio a entender 2ue 0u(iese ocurrido nada irrepara(le111 $ero 2uiHs &e enga8aron111 !unca se sa(e111 $ero N2u tran2uila - segura de s3 &is&a se &ostr' U/i una &ientras 0a(la(a con la se8oraO !o parec3a 2ue tuviera &uc0o 2ue ocultar111 %l a&a &ont' en un coc0e 2ue pidi' prestado - &arc0' a casa del go(ernador1 Al enterarse de lo ocurrido, la ;go(ernadora> la atac' a preguntasB KC'&o esta(an los de !ijoM K$od3a 0a(larse de un autntico escndaloM KC'&o 0a(3a reaccionada !a/a no Ki&iM Los celos ataca(an por un igual a gentes de todos los rangosB le consta(a por e4periencia1 A2uella &is&a noc0e parti' a la casa de !ijo - se sinti' &u- aliviada al co&pro(ar 2ue !iou no esta(a all31 IA.n es una ni8a Ideclar' al llegarI1 %sta(a convencida de 2ue a2u3 estar3a a salvo - por eso la traje, claro 2uecon el gato en la calle1 $or otra parte, se dir3a 2ue la casa est llena de gente 2ue no tiene otra unci'n 2ue espiar111 IJa no es tan ni8a co&o piensas Ireplic' !a/a no Ki&iI, - no 0a- raH'n alguna para 2ue te pases la vida pisndole los talones - to&ando nota de lo 2ue 0ace111 $ero la &adre juHga(a la situaci'n de otro &odo1 I%sta(a segura de 2ue 0a(3a 0allado el lugar id'neo para ella 2ue 0a(3a estado (uscando durante a8os, - &e dec3a 2ue, a partir de a0ora, -a nadie volver3a a &irarnos por enci&a del 0o&(ro111 Idijo, llorandoI1 $ero a0ora &e do- cuenta de 2ue nunca de(3 acercar&e a ti1 Cuando pens en &eterla en un convento esta(a en lo cierto111 IKLu te angustiaM Iin2uiri' !a/a no Ki&i, pro unda&ente e&ocionadaI1 N$odr3as 2uejarte si -o no la 2uisiera a &i ladoO S3, -ota&(in conoHco a un 0o&(re 2ue no es capaH de controlarse co&o ser3a de desear, - de veH en cuando se porta ranca&ente &al1 $ero a2u3 todas conocen al dedillo sus de(ilidades - to&an sus precauciones111 Jo &e ocupar personal&ente de 2ue nada ocurra a tu 0ija1 KC'&o te 0as vuelto en contra &3aM I!o te acuso de co&portarte co&o si no la 2uisieras a tu lado111 Irepuso la &ujer del go(ernadorI1 KC'&o i(a a 0acerte responsa(le del &odo en 2ue tu padre nos trat'M NSer3a pro unda&ente injustoO Si acud3 a ti no ue por tu padre, sino por el otro v3nculo 2ue nos une111?)P*A Sea co&o uere, &a8ana - pasado de(e retirarse del &undo1 !o puede ver a nadie1 He dado con un lugar donde la dejarn en paH, - vo- a llevarla all3 en cuanto pueda1 J, to&ando a su 0ija de la &ano, la llev' consigo por &s 2ue !a/a no Ki&i intent' detenerla1 La ;go(ernadora> esta(a tan e4citada 2ue ni si2uiera le dijo adi's1

III La &adre de U/i une dispon3a de un pa(ell'n ca&pestre para re ugiarse cuando las estrellas i&pon3an un ca&(io de direcci'n1 Aun2ue no esta(a aca(ado del todo, 0a(3a sido construido con gusto - se 0alla(a &odesta&ente a&ue(lado1 IN$o(re ni8aO Ise 2ueja(a la &ujer &ientras se dirig3an en un coc0e cerrado a a2uel lugar I1 NSe dir3a 2ue tu vida 0a sido 0asta 0o- un rosario de desgraciasO Ha- 2ue reconocer 2ue, sin apo-os ni in luencias, resulta &u- di 3cil vivir una e4istencia digna de tal no&(re111 %n cuanto a &3, no &e i&portar3a soportar la peor de las soledades ni de las 0u&illaciones si s'lo 0u(iesen de a ectar a &i persona, pero no puedo a(andonarte en un lugar donde se te aca(a de tratar de un &odo indigno a causa de la negligencia de tu 0er&anastra - de sus sirvientas111 NC'&o se 0u(iera re3do el &undo de nosotras si llega a ocurrirte algo &alo de verdadO J, tras &ostrar el pa(ell'n a U/i une, a8adi' antes de despedirse de su 0ijaB ICo&o puedes ver, no se trata de un lugar especial&ente elegante, pero procura adaptarte a l lo &ejor 2ue puedas, aun2ue con 3o en 2ue no 0a(rs de pasar a2u3 &uc0o tie&po111 J, por lo 2ue &s 2uieras, no reci(as a nadie1 Ja se &e ocurrir alguna soluci'n, puedes estar segura1 !unca antes se 0a(3a sentido U/i une tan desa&parada1 NCunto le pesa(a en a2uellos &o&entos su joven vidaO #a&poco parec3a &s satis ec0a la esposa del go(ernadorB era una vergRenHa per&itir 2ue a2uella (elleHa e4cepcional se agostara en un rinc'n del &undo111 Sie&pre con i' en 2ue los encantos de su 0ija eran &s 2ue su icientes para a(rirle las puertas de un (uen &atri&onio, pero a0ora ten3a 2ue reconocer 2ue se 0a(3a e2uivocado111 La ;go(ernadora> sol3a co&portarse co&o una &ujer sensata - responsa(le, pero cuando se asusta(a o se en urec3a, era capaH de perder por co&pleto la ca(eHa - lanHarse a actuaciones disparatadas sin aconsejarse con nadie1 Si 2uer3a &antener a su 0ija apartada del &undo por un tie&po, en la &ansi'n de su &arido el go(ernador 0a(3a sitio &s 2ue su iciente, - nadie se 0u(iera opuesto a ello1 $or otra parte, le costa(a &uc0o separarse de ella1 IN<esear3a 2ue este pa(ell'n estuviera un poco &ejorO I le dijo antes de regresar a casaI1 Se ve a la legua 2ue no est concluido del todo, - 0a(r 2ue asegurarse de 2ue ests sie&pre de(ida&ente vigilada1 He enviado unas cuantas &ujeres para 2ue te sirvan - 0e ordenado a los guardas 2ue cu&plan su co&etido escrupulosa&ente1 <e (uena gana &e 2uedar3a contigo, si no uera por2ue no 2uiero encoleriHar todav3a &s al patn de &i &arido111 %l go(ernador, convencido de 2ue el teniente 2ue 0a(3a casado con su 0ija era un autntica jo-a, segu3a de psi&o 0u&or, pues, seg.n repet3a a gritos de la &a8ana a la noc0e, su esposa ;no esta(a cola(orando> en el asunto co&o de ella espera(a1 $ero la &ujer no pod3a ec0ar en olvido 2ue 0a(3a sido la llegada - ulterior actuaci'n del o icial la causa directa o indirecta de los pro(le&as de su 0ija1 !o 2uer3a volver a sa(er nada de l -, 0a(indolo visto por casualidad al lado de !iou, le 0a(3a causado un e ecto tan la&enta(le 2ue no pod3a pensar en l sin despreciarlo1 J, sin e&(argo, le segu3a picando la curiosidad, pues a.n no 0a(3a tenido ocasi'n de e4a&inarlo detenida&ente1 Un &ediod3a, segura de 2ue su -erno se 0allar3a to&ando el resco delante de los aposentos 2ue 0a(3an sido puestos a disposici'n de la joven pareja en la galer3a del ala oeste, se acerc' al lugar donde se encontra(a - se ocult' detrs de un (io&(o1 %l o icial esta(a en el (orde de la galer3a - conte&pla(a el jard3n1 Lleva(a una t.nica de color rosa, a la saH'n &ude &oda, - enci&a un (at3n de (rocado (lanco1 Eisto de cerca, no parec3a tan &ediocre1 %s &sB &uc0as &ujeres lo 0a(r3an descrito co&o ;un 0o&(re guapo>1 Su 0ija, apo-ada en un

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reclinatorio a su lado, era una ni8a1 =a&s 0u(iesen podido rivaliHar con la pareja or&ada por !iou - la princesa de Uji1 <e veH en cuando, Sa/on se gira(a para 0acer alg.n co&entario dirigido a esta o a2uella aHa ata del grupo de &ujeres 2ue ten3an alrededor, sus ocurrencias 0ac3an re3r a todas1 !o parec3a, pues, (o(o o carente de instrucci'n1 La &ujer lleg' a pensar 2ue se trata(a de un tenientedistinto1

I%l0agi 2ue el pr3ncipe !iou tiene en su jard3n es &u- (ello Iesta(a diciendoI1 Me gustar3a sa(er d'nde encontr' las se&illas111 #iene la or&a 2ue todos conoce&os, pero parece Un d3a le lleg' una a ectuosa carta de la esposa del go(ernador, 2ue se es orHa(a en cu&plir especial&ente grcil1 %stuve all3 el otro d3a, cuando su alteHa part3a a palacio, pero no tuve sus de(eres de &adre con la &4i&a puntualidad - e iciencia1 <ec3a as3B ocasi'n de 0acer&e con un es2ueje1 Luego recit' el poe&a de la <a&a de Ise so(re el 0agi, &ientras pasa(a junto al ar(usto111 ;$uedo i&aginar cuan desgraciada de(es de sentirte en una casa e4tra8a, pero 0as de tener paciencia1 Al &enos, durante un tie&po1> J el o icial lo recit' a su veH, &ostrando 2ue la poes3a no se le da(a &al1 ;NMaldito arsanteO>, se dijo la &ujer del go(ernador1 ;NJ 2u poca cosa parec3a al lado del pr3ncipeO La &uc0ac0a le contest'B Me gustar3a ver 2u tal se de iende a la 0ora de co&poner111> ;N!o &e siento in eliH en a(solutoO %s &sB nunca 0a(3a e&pleado el tie&po de un &odo Co&o si la 0u(iese o3do, el o icial i&provis' un par de poe&itas 2ue no estuvieron &al1 $ara &s agrada(le1 ponerle a prue(a, la &ujer le envi' estos versosB >Si pudiera dar con un sitio ;Las 0ojas de arri(a conveniente&ente alejado del &undo, del 0agi co&pro&etido los d3as pasar3an parecen in&'viles1 KA 2u se de(er co&o un des ile de &uc0ac0os contentos1> el ca&(io de las de a(ajoM> Su inocencia puso lgri&as en los ojos de la ;go(ernadora>1 NLu cruel le parec3a 2ue su 0ija Cuando el teniente los le-', se sinti' un poco culpa(le, pero contest'B se 0u(iera visto o(ligada a a(andonar el 0ogar &aterno para vivir en un lugar tan inseguroO Respondi'B ;<e 0a(er sa(ido 2ue proced3a de la pradera de Mi-agi, ;Aun2ue sea en una casa 0u(iese &antenido la pala(ra alejada de este &undo tene(roso, dada al rgil 0agi1 ?)P@A reHo para 2ue &e sea dado ver la reco&pensa 2ue a.n est por llegarO> >#al veH poda&os 0a(lar del asunto en otra ocasi'n111> J a&(as siguieron interca&(indose poe&as sinceros - directos1 %ra evidente 2ue el 0o&(re se 0a(3a enterado de 2uin era el padre de U/i une, - la &ujer volvi' a desear poder proporcionarle una vida decente, con la seguridad 2ue a&para(a la de !a/a no Ki&i1 #a&(in regres' a su &ente la i&agen de Kaoru tal co&o lo 0a(3a visto en la IE casa de !ijo1 Aun2ue era tan 0er&oso o &s 2ue el desprecia(le !iou, no se le parec3a en nada1 La conducta del pr3ncipe con su 0ija, prue(a palpa(le de su poca seriedad en el trato Kaoru sol3a visitar Uji los .lti&os d3as de oto8o1 A2uel a8o no ue e4cepci'n -, cuando la con las &ujeres, lo descali ica(a para sie&pre1 %n cuanto a Kaoru, aun2ue 0a(3a dado a angustia 2ue el recuerdo de "igi&i segu3a provocndole se 0iHo insoporta(le, parti' a las entender 2ue la joven desperta(a su inters - 0a(3a 0ec0o indagaciones, no dec3a nada1 &onta8as con la e4cusa de ver las o(ras 2ue se esta(an llevando a ca(o en el palacio del %sta(a segura de 2ue, despus de verlo, su 0ija pensa(a ta&(in &uc0o en l1 NLu necia pr3ncipe Hac0i1 Ha(3a pasado &uc0o tie&po desde su .lti&a visita, - el colorido de las 0ojas 0a(3a sido cuando propici' el enlace rustrado con el tenienteO de oto8o era e4cepcional&ente (ello1 %l lugar 2ue ocupara la casa antigua esta(a co&pleta&ente vac3o, - el edi icio 0a(3a sido reconstruido de or&a esplndida en otro lugar1 <e todos &odos, Kaoru esta(a segura&ente de&asiado por enci&a de su 0ija para Kaoru record' las viejas estancias, a0ora desaparecidas, del 2ue uera 0ogar de su a&igo considerarlo un &arido ideal1 %l alto cargo 2ue dese&pe8a(a, su re inada educaci'n, las &aestro, casi &onsticas en su si&plicidad, - a punto estuvo de arrepentirse de 0a(er o(ligaciones 2ue 0a(3a ad2uirido al &atri&oniar con una 0ija del e&perador111 Kc'&o i(an a ordenado su de&olici'n1 Los (io&(os - los pocos &ue(les 2ue all3 0a(3a, se 0alla(an a0ora per&itirle consagrarse a 0acer eliH a un joven tan sencilla co&o U/i uneM Cuanto &s distri(uidos entre las celdas del &onasterio cercano1 $ara la nueva &ansi'n 0a(3a &andado conoc3a el &undo, &s convencida esta(a de 2ue no da(a (uen resultado &eHclar gentes de 0acer un &o(iliario adecuado para una residencia de &onta8a, de un gusto e42uisito pero esta&entos distintos1 Le consta(a cuan distinta era U/i une de sus de&s 0ijas, ninguna de sin a ectaciones1 %l resultado no pod3a ser &s satis actorio1 las cuales se le pod3a co&parar, - el teniente Sa/on, 2ue parec3a un (uen partido en casa del go(ernador, se convert3a en un (otarate en cuanto el pr3ncipe !iou 0ac3a acto de Sali' al jard3n - se sent' junto al arro-o1 J all3 per&aneci' largo tie&po, sin poder levantarse1 presencia1 KLu papel representar3a U/i une al lado de un 0o&(re de tantos &ritos co&o el I&provis'B general - 2ue se 0a(3a visto avorecido, ade&s, con la &ano de una de las princesas i&perialesM ISiguen lu-endo, claras - sonoras, las aguas de anta8o111 Mientras tanto la vida transcurr3a, &on'tona, en el pa(ell'n ca&pestre 2ue serv3a de re ugio $ero Kserian capaces de re lejar a U/i une1 Las &alas 0ier(as 0a(3an invadido el jard3n, un jard3n sin una sola lor 2ue le la i&agen de los 2ue se 0an idoM sirviera de consuelo, - conjura(an un a&(iente solitario - opresivo, al 2ue contri(u3an no

poco los acentos rudos de la servidu&(re, casi toda procedente del este del pa3s1 La ;cautiva> segu3a pensando en !a/a no Ki&i1 #a&poco 0a(3a olvidado a !iouB aun2ue reconoc3a 2ue su proceder 0a(3a sido deplora(le - el recuerdo de su encuentro a.n la llena(a de terror, de(3a reconocer 2ue le 0a(3a dic0o cosas &u- 0er&osas 2ue nunca antes le 0a(3a dic0o nadie1 J ta&poco 0a(3a olvidado la ragancia dulc3si&a 2ue desped3a su atuendo - 2ue cre3a seguir notando1

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Secndose una lgri&a, entr' en la &ansi'n nueva a ver a la &onja1 Cuando Ben no Ki&i lo vio tan dolorido, ta&(in se ec0' a llorar1 %l general se sent' en el u&(ral de su puerta levant' un poco la persiana1 Una cortina proteg3a a la &ujer1 IMe 0e enterado de 2ue 0ace pocos d3as cierta &uc0ac0a estuvo en la casa de !ijo I apunt' Kaoru, llevando la conversaci'n al terreno 2ue le interesa(aI1 $ero no &e atrev3 a ir a visitarla111 KLu 0u(iese pensado la genteM LuiHs t. pudieras 0acerle llegar un &ensaje de &i parte111 IReci(3 no 0ace &uc0o una carta de la &ujer del go(ernador Idijo Ben no Ki&iI1 $arece 2ue est trasladando continua&ente a su 0ija para evitar orientaciones unestas1 A0ora la tiene encerrada en un 0u&ilde pa(ell'n 2uin sa(e d'nde111 La &ejor soluci'n ser3a enviarla a esta casa para 2ue viviera a &i lado, pero los viajes por la &onta8a la asustan1 I%n ca&(io a2u3 esto- -o Ideclar' el generalI1 #odos los a8os 0e recorrido esos ca&inos &onta8osos 2ue parecen asustarles tanto1 KC'&o se e4plicaM KLu 0e&os 0eredado de otras vidas para 2ue ello ocurraM %nv3ale un &ensaje, donde2uiera 2ue est111 KJ por 2u no vas t. &is&aM I!o ser3a di 3cil enviarle un &ensaje111 %n cuanto a ir -o &is&a, &e te&o 2ue -a no estoen condiciones de ir a la ciudad111 !i si2uiera &e atrevo a visitar a !a/a no Ki&i111 I#ienes 2ue &ostrarte &s valiente1 Si procura&os 2ue nadie se entere, nadie 0a(lar1 Incluso los ere&itas del &onte Atago se deja(an caer por la ciudad ocasional&ente1 %l Ilu&inado &is&o aprue(a 2ue se ro&pan los votos &s sole&nes cuando se trata de 0acer eliH a alguien111 I!o so- su iciente&ente santa111 ni &e consideroun puente 2ue per&ita a otros cruHar el r3o111 J, por &s 2ue trate&os de evitarlo, e&peHarn a correr ru&ores111 %n contra de su costu&(re, Kaoru no se dio por satis ec0o - sigui' insistiendo1 I!unca tendrs una ocasi'n &ejor IdijoI1 $asado &a8ana te enviar un coc0e111 Mientras tanto procura averiguar d'nde se encuentra1 J a8adi' con una sonrisaB IMe conoces per ecta&ente, - sa(es 2ue nunca te (uscar3a co&plicaciones111 Ben no Ki&i no esta(a tan convencida1 KLu se lleva(a entre &anos el generalM Sea co&o uere, Kaoru no era un necio ni un te&erario, -, ade&s, dada su condici'n de -erno del e&perador, ten3a 2ue &irar por su (uen no&(re1 I%st (ien Idijo al inI1 Har lo 2ue &e pides1 La joven vive en una casita 2ue est &ucerca de la tu-a, - tal veH no ser3a &ala idea 2ue le 0icieras llegar antes una nota1 !o 2uisiera parecer una entro&etida1 A &is a8os, no 2uiero ganar&e a&a de o iciosa111 Se ve3a 2ue, a pesar de su resistencia, la idea la divert3a1 %l general parti' de noc0e, no sin antes recoger unas cuantas lores - algunas ra&as oto8ales 2ue llev' a su esposa, la Segunda $rincesa1 La da&a no se sent3a desgraciada en su &atri&onio, aun2ue a veces nota(a a su &arido ausente e inc'&odo1 %l e&perador, en ca&(io, preocupado pues no perci(3a en su -erno la pasi'n 2ue 0u(iese esperado, escri(3a con recuencia a la &onja de Sanjo?)P)Apara interca&(iar i&presiones so(re la pareja1 <e(e reconocerse 2ue Kaoru 0ac3a cuanto esta(a en su &ano para de&ostrar a su esposa el respeto 2ue le era de(ido, pero sie&pre da(a la i&presi'n de 2ue se 2ueda(a corto, pues no es cil satis acer a una da&a tan &i&ada por sus padres1 A0ora, ade&s, una nueva relaci'n parec3a a punto de e&peHar1 A pri&era 0ora de la &a8ana del d3a acordado el general envi' a Ben no Ki&i un coc0e escoltado por un cortesano de su con ianHa - un oscuro uncionario, - les &and' co&pletar

<urante el viaje, el paisaje &onta8oso des ila(a delante de sus ojos evocando en ella recuerdos de otros tie&pos1 %l pa(ell'n ca&pestre 2ue la espera(a al in de su tra-ecto era &u- tran2uilo - parec3a &edio a(andonado1 !adie sali' a reci(irla, - 0u(o de enviar un 0o&(re a in or&ar a los 0a(itantes de la casa 2ue esta(a all3 - las raHones de su visita1 %nseguida aparecieron unas criadas j'venes 2ue la &ujer recorda(a de la peregrinaci'n de U/i une - la 0icieron pasar1 U/i une, consu&ida 0asta entonces por la tristeHa - el a(urri&iento, se sinti' encantada al enterarse de la visita1 NAl in tendr3a a alguien cerca con 2uien interca&(iar recuerdosO $or otra parte, sie&pre se 0a(3a sentido &u- pr'4i&a a a2uella (uena &ujer 2ue tan iel&ente sirviera a su padre1 I!unca 0e dejado de pensar en ti Ile dijo la &onjaI, pero &e 0e apartado tanto del &undo 2ue ni si2uiera visito a &i se8ora, la princesa 2ue vive en !ijo1 $ero Kaoru vino a 0a(lar con&igo, se &ostr' &s testarudo 2ue un (ue-, - al in 0u(e de resignar&e a venir a verte1 La joven - su a&a se alegraron de 2ue a2uel ca(allero tan e42uisito no las 0u(iera olvidado, pero al co&pro(ar 2ue se dispon3a a entrar en contacto con ellas casi de in&ediato 6K2u sentido 0a(3a 2ue dar, si no, a la visita de la &onjaM7, 2uedaron at'nitas1 A2uella &is&a noc0e o-eron unos golpecitos en la puerta del jard3n1 Ben no Ki&i &and' a(rir, pensando 2ue se trata(a de uno de los 0o&(res de Uji, pero cul no ser3a su sorpresa al ver entrar un coc0e 2ue se detuvo delante del pa(ell'n1 IAco&pa8adnos al aposento de la &onja Idijo un 0o&(re 2ue se anunci' co&o el so(reintendente de la casa 2ue Kaoru ten3a en Uji1 La anciana se acerc' a la puerta &ientras lloviHna(a so(re el tejado, - la resca (risa nocturna 0iHo llegar a todos una ragancia incon undi(le 2ue pregona(a 2uin era el visitante1 Al reconocerlo, todas se alar&aron por2ue el pa(ell'n era &u- 0u&ilde - no 0a(3an 0ec0o preparativo alguno para reci(ir a un 0usped tan e4cepcional1 IK$odr3a 0a(lar con la da&a en privadoM Ipregunt' Kaoru1 U/i une no sa(3a 2u responder1 I!os guste o no, el general est a2u3, - no lo pode&os ec0ar Idijo el a&aI, <ile al &enos 2ue se siente1 Mientras enviare&os a alguien para 2ue in or&e a tu &adre1 IN!o seas (o(aO Ise apresur' a decir la &onjaI1 KLu necesidad 0a- de 2ue se entereM Son un par de j'venes 2ue tienen ganas de 0a(lar entre ellos, - t. -a das por 0ec0o 2ue van a ena&orarse a pri&era vista111 %l general es un joven serio - re le4ivo - no va lanHarse so(re la &uc0ac0a111 Cada veH llov3a con &a-or intensidad, - los guardas 2ue vigila(an el pa(ell'n interca&(ia(an las consignas con un uerte acento del este1 IEigila la es2uina sureste1 Mete el carro dentro - cierra la puerta1 %sa gente no sa(e lo 2ue se 0ace111 #odo sona(a tan e4tra8o111 Kaoru, sentado en el (orde de la galer3a de a2uella casita, &usita(aB I!o 0a- re ugio en Sano111 >K%s la 0ier(a espesa 2ue ciega el acceso a tu pa(ell'n ca&pestre, ?)PGA culpa(le de 2ue &e to2ue

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esperar tanto (ajo la lluviaM %l per u&e 2ue la (risa esparc3a por do2uier llen' de aso&(ro a los ingenuos sirvientes del pa(ell'n1 Eiendo 2ue Kaoru no se ir3a por su propia voluntad, U/i une &and' al in 2ue se le pusiera un coj3n delante de la estancia del sur1 "(edeciendo a sus &ujeres, a(ri' un poco la puerta corredera de r.stico le8o1 I!o esto- acostu&(rado a perder el tie&po ad&irando puertas de &adera - &aldigo al carpintero 2ue las constru-' Idijo el general, a(ri' la puerta (rusca&ente - entr' en la estancia1 Convencido de 2ue ser3a un gran error con esarle 2ue (usca(a en ella una sustituta de su 0er&ana di unta, prosigui'B I#al veH no lo sepas, pero un d3a te descu(r3 en otro lugar a travs de la rendija de una puerta1 <esde entonces no te 0e podido apartar de &i pensa&iento1 Supongo 2ue 0a sido cosa del destino, pero 0e pensado tanto en ti 2ue &e parece ine4plica(le1 La joven era &enuda - (onita, - no s'lo no le de raud', sino 2ue su encanto - su gracia lo encandilaron1 $ronto apuntar3a el al(a, pero no se o3a el canto de los gallos1 <e la calle cercana llega(an a sus o3dos las voces deste&pladas de los vendedores a&(ulantes pregonando sus &ercanc3as1 Kaoru no esta(a acostu&(rado a a2uellos gritos - record' 0a(er o3do decir 2ue a2uellas po(res gentes, al vagar por la calle envueltas en la nie(la &atinal - con enor&es ardos so(re la ca(eHa, parec3an espectros del in ierno1 A2uella e4periencia co&pleta&ente nueva, vivida en a2uella casita de &adera carco&ida, le ascin'1 Al in escuc0' el des ile de los 0o&(res de la guardia nocturna 2ue a(andona(an sus puestos1 "rden' traer su carruaje, 2ue se detuvo ante la puerta do(le de la estancia principal, -, to&ando a U/i une en (raHos, la &eti' en l1 Las &ujeres de la servidu&(re conte&pla(an la escena llenas de 0orror1 Ade&s esta(an en el &es noveno, el &s ne asto de todos1 Ben no Ki&i, tan asustada co&o las de&s, procur' &antener la cal&a - trat' de tran2uiliHarlasB I!o os alar&is Iles dijoI1 %l general sa(e lo 2ue se 0ace111 J, aun2ue digis 2ue esta&os en un &al &es, recordad 2ue &a8ana es trece - e&pieHa el invierno111 A continuaci'n, dirigindose a Kaoru, a8adi'B I%sta veH no puedo aco&pa8arte1 #engo 2ue visitar a &i se8ora !a/a no Ki&i1 Si se entera de 2ue 0e estado en la capital - no 0e ido a verla, no &e lo perdonar1 $ero el general no 2uer3a 2ue la princesa se enterase a.n de su aventura1 IJa la pedirs disculpas en otro &o&ento Ile dijoI1#e necesito para 2ue &e gu3es1 J necesita&os a alguien &s1

Aun2ue, co&o se 0a dic0o, U/i une no decepcion' a Kaoru, algo en el cielo - en el a&(iente 2ue lo rodea(a le devolvi' s.(ita&ente el recuerdo de "igi&i1 Mientras viaja(an entre &onta8as, not' 2ue sus ojos se nu(la(an, - de nuevo ca-' v3cti&a de su &e&oria1 Con el (raHo apo-ado en la ventana del carruaje, &ira(a por la ventana, - sus largas &angas, 2ue colga(an por de(ajo de las persianas 0asta roHar el suelo, esta(an tan &ojadas 2ue el color escarlata (rillante de su t.nica pod3a verse a travs del tejido esta&pado de lores de suuc0i/i1 Introdujo sus &angas en el ve03culo, &ientras i&provisa(aB I$ienso en (uscar a alguien capaH de igualarla, &ientras &is &angas estn tan e&papadas en llanto co&o la tierra en (ru&a &atinal1 La &onja lo o-', - 0u(iese deseado secar sus propias &angas, &ientras =iju 0alla(a la situaci'n &u- e4tra8a1 KC'&o era posi(le, se dec3a, 2ue el joven - la anciana se dedicasen a estropear a2uella e4cursi'n 2ue tantas delicias pro&etieraM NKaoru suspira(a - Ben no Ki&i ge&3aO Al in el general se dirigi' a la joven 2ue ten3a al lado - le dijoB ISie&pre 2ue paso por este ca&ino, los recuerdos a lu-en a &i ca(eHa111 "(serva los colores de las colinas111 #odav3a no 0as dic0o una pala(ra desde 2ue parti&os1 J la o(lig' a &irar1 U/i une se protegi' t3&ida&ente el rostro con un a(anico1 NCunto se parec3ae4terna&ente a "igi&i, pero su talante d'cil - pasivo le 0ac3a sentirse inc'&odoO "igi&i ta&(in era rgil - un poco in antil, pero, al &is&o tie&po, sa(3a e4presarse con elocuencia - pro undidad - 0acerse escuc0ar111 %l 0ec0o de tener la ;copia> al lado, llev' a Kaoru a ec0ar de &enos al ;original> &s 2ue nunca111 Cuando llegaron a Uji, Kaoru no pudo evitar preguntarse 2u le 0a(r3a parecido la nueva &ansi'n a la a&ada &uerta1 S.(ita&ente tuvo la i&presi'n de 2ue esta(a a su lado, o(servndolo, - se puso a 0a(larle sin pala(ras, - a justi icar su aventura111 ;Lo 0e 0ec0o por ti, s'lo pensando en ti111> $or unos &o&entos se olvid' por co&pleto de U/i une1 La joven se sent3a angustiada, tanto por su &adre co&o por ella &is&a, pero le (asta(a recordar las tiernas pala(ras 2ue le 0a(3a dirigido el general la noc0e anterior - en el curso del viaje para reco(rar la con ianHa en el uturo1 Ben no Ki&i descendi' del coc0e, -, dando la vuelta a la &ansi'n, entr' por una puerta lateral co&o si 2uisiera dar a entender 2ue, de a0ora en adelante, ser3a U/i une la ;se8ora de la casa>, aun2ue Kaoru no la 0a(3a in or&ado a.n de cules eran sus verdaderas intenciones1 Al poco rato se presentaron ca&pesinos de la granja de Kaoru para ponerse a sus 'rdenes1 Las 0ier(as 0a(3an invadido el acceso, - se les orden' 2ue las cortaran1 La nueva &ansi'n 0a(3a sido construida seg.n la .lti&a &oda to&ando en consideraci'n el r3o - las &onta8as 2ue constitu3an su ;tel'n de ondo>1 Al conte&plarla, U/i une, prisionera durante se&anas en el so&(r3o pa(ell'n ca&pestre, se sinti' transportada a un &undo nuevo, de (elleHa inaudita111 $ero K2u le espera(a all3M KLu se propon3a 0acer con ella el apuesto generalM %sta era todav3a la gran inc'gnita1

Ben no Ki&i - =iju se &etieron en el coc0e, &ientras el a&a de la joven se 2ueda(a en el pa(ell'n, v3cti&a de un ata2ue de nervios1 La &onja pensa(a 2ue no ir3an &u- lejos, pero $ara justi icar su ausencia, Kaoru envi' cartas a su &adre - a su esposa1 Les dec3aB Kaoru las llev' a Uji1 Lo 0a(3a previsto todoB incluso un par de (ue-es de repuesto1 Cuando cruHaron el r3o Ka&o, dejando atrs el te&plo de Hos0oji,?)PDA a&anec3a1 =iju pudo ver por ;%ncargu unos orna&entos para la capilla de Uji, -, siendo 0o- un d3a propicio, 0e ido a pri&era veH el rostro de Kaoru, - la dej' con la (oca a(ierta1 U/i une esta(a sentada con la inspeccionarlos1 !o &e encuentro &u- (ien, -, por si ello uera poco, &e a ecta un ta(. de ca(eHa gac0a, de&asiado desconcertada para o(servar lo 2ue ocurr3a a su alrededor1 $ara direcci'n, de &odo 2ue segura&ente no podr regresar 0asta pasado &a8ana1> evitar en lo posi(le a la joven las inco&odidades derivadas del tra2ueteo del carruaje 6el ca&ino era de roca - esta(a lleno de (ac0es7, el 0o&(re la a(raH' uerte&ente1 Una cortina Al verlo vestido in or&al&ente, U/i une lo 0all' &s 0er&oso a.n, si ca(e, -, aun2ue no se de gasa los separa(a de las dos &ujeres, 2ue ocupa(an la parte trasera del ve03culo1 Ben no 0a(3a desprendido del todo de su ti&ideH, -a no considera(a necesario cu(rirse el rostro en Ki&i reH' para 2ue Kaoru tuviera la consideraci'n de no e40i(ir a su ;presa> a la luH del d3a, su presencia1 Su vestuario sorprendi' al general por su (uen gusto 60a(3a esperado algo aun2ue, en el ondo, lo 2ue &s la&enta(a era 2ue la a ortunada no uese "igi&i1 Aun2ue &uc0o &s r.stico7, pero no pudo dejar de recordar cuan elegante resulta(a "igi&i vestida intenta(a controlarse, el dolor pudo &s - su cara se torci' en una &ueca trgica1 K$or 2u con ropas 2ue se rasga(an solas de puro viejas111 !o, U/i une no se le pod3a co&parar, le 0a(3a tocado en suerte vivir tanto tie&poM NEieja idiotaO, pens' =iju1 %n esas e4cursiones aun2ue 0a(3a 2ue reconocer 2ue ten3a una ca(ellera so(er(ia, gruesa, le4i(le - sedosa ro&nticas una &onja so(ra, - si su presencia -a resulta(a desagrada(le, a2uellas lgri&as 155

0asta las puntas1 #a&(in la Segunda $rincesa ten3a una (onita &elena, pero la de U/i une era clara&ente superior1 %l principal pro(le&a de Kaoru era 2u 0acer con ella1 Instalarla en su &ansi'n de la capital co&o ;se8ora> resulta(a i&pensa(leB el e&perador lo 0u(iese interpretado co&o una declaraci'n de guerra1 Colocarla en su casa co&o una concu(ina &s no generar3a con lictos, pero no esta(a dispuesto a re(ajarla relegndola a la posici'n propia de una &ujer sin categor3a alguna1 <ecidi' 2ue, de &o&ento, per&anecer3a en Uji1 Consciente de la soledad 2ue le espera(a 6pues cada veH le resultar3a &s di 3cil aco&eter el viaje a las &onta8as7, estuvo 0a(lndole tierna&ente 0asta la noc0e1 Le 0a(l' de su padre, el pr3ncipe Hac0i, - de eventos ocurridos &uc0os a8os atrs, - de veH en cuando lleg' a aventurarse a introducir alguna (ro&a o c0iste en su discurso1 Segu3a encontrando a la joven e4cesiva&ente t3&ida, pero ello no deja(a de tener sus ventajas1 Lo ac0ac' a un educaci'n de ectuosa, - se propuso convertirse en su &aestro1 <e 0a(er sido la c0ica provinciana 2ue 0a(la por los codos, 0u(iera resultado i&posi(le 0acer de ella alguien parecido a "igi&i1 Mand' traer los /otos del pr3ncipe di unto, aun2ue no tard' en darse cuenta de 2ue la educaci'n &usical de U/i une 0a(3a sido casi nula - 0u(o de a inar personal&ente los instru&entos1 %n cuanto se puso a tocar, le invadi' una ola in&ensa de tristeHa procedente del pasado1 !o 0a(3a vuelto a poner las &anos en un /oto en Uji desde la &uerte del pr3ncipe, aun2ue no 0u(iera sido capaH de e4plicar por 2u1 Mientras toca(a, su&ido en recuerdos, sali' la luna1 %l pr3ncipe no ue un &.sico e4cepcional ni &uc0o &enos, pero su &odo de tocar llega(a al al&a1 IN"jal 0u(ieras conocido este lugar cuando todos viv3an a.nO Idijo a U/i uneI1 Seguro 2ue entender3as la raH'n de 2ue el sonido de este /oto pueda con&over&e tanto111 !o ra&os parientes, pero el pr3ncipe &e aprecia(a &uc0o1 N:ue una lsti&a 2ue 0u(ieras de pasar tantos a8os en una provincia lejanaO Mientras la joven juguetea(a con su a(anico, Kaoru o(serv' de reojo su per il, (lanco co&o la luna de agosto, - la curva de su rente, 2ue desaparec3a donde e&peHa(a su esplndida ca(ellera, tan parecida a la de su 0er&ana &a-or1 #en3a 2ue darle lecciones de &.sica 0acer de ella una da&a 2ue pudiera presentarse en el palacio i&perial1 IK!unca 0as pro(ado el /otoM Ile pregunt'I1 K!i si2uiera el /oto del esteM?)P+A I!i si2uiera s 0a(lar la lengua de la capital1 KC'&o i(a a conocer el /otoM %ra una &uc0ac0a lista1 NLu lsti&a 2ue las circunstancias le o(ligaran a vivir tan lejos de ellaO, se dijo el general1 ILa voHdel /oto nocturno, a(andonado en la terraHa del re- de C0u111?)PPAIsusurr' Kaoru, citando un viejo poe&a1 A pesar de 0a(er nacido en una regi'n donde el sonido &s recuente es el de la lec0a 2ue corta el aire, =iju se e&ocion' una veH &s al o3r recitar al general1 NCon 2u acilidad a2uel 0o&(re &aravilloso da(a con la cita adecuada para cada situaci'nO S'lo 2ue, en a2uella ocasi'n, los versos no pudieron venir &enos a cuento, pues la da&a del poe&a se 2ueja(a de 0a(er sido a(andonada ;co&o un a(anico de verano cuando llega el oto8o>1 Kaoru se dio cuenta de su errorB Kc'&o se le 0a(3a ocurrido citar a2uellos versos de &al augurio sa(iendo tantosM $or una veH dese' 2ue U/i une no conociera el poe&a1 Ben no Ki&i les envi' una caja llena de ruta1 So(re la tapa 0a(3a puesto unas cuantas 0ojas de arce - de 0iedra, -, &edio oculta entre ellas, Kaoru descu(ri' una nota garrapateada por la &ano te&(lorosa de la &onja, 2ue le-' en voH alta a la luH de la lunaB I;Ha llegado el oto8o, - 0an &udado de color las 0ojas de la 0iedra1 $ero sigue (rillando co&o anta8o

A continuaci'n recit' suave&ente un poe&a propio, pero 2ue no de(3a interpretarse co&o una respuesta al otroB ILa aldea se sigue lla&ando Uji, pero a2u3, en &i aposento, los ra-os de la luna ilu&inan la cara de otra1 =iju trat' de &e&oriHar a2uellos versos para repetirlos a la &onja a la pri&era ocasi'n1 Cap3tulo +@ U/i une

I !iou no 0a(3a olvidado a la &isteriosa joven 2ue sorprendiera en la estancia del ala oeste de la casa de !ijo1 Segura&ente pertenec3a a una a&ilia vulgar, pero le pareci' una criatura deliciosa, - el 0ec0o de 2ue 0u(iese desaparecido despus de un encuentro a(ortado de un &odo tan poco satis actorio le irrita(a pro unda&ente, pues esta(a acostu&(rado a salirse sie&pre con la su-a1 %n cuanto a la actitud de !a/a no Ki&i, le costa(a e4plicrsela1 !o logra(a entender 2ue se 0u(iera to&ado a2uella ;ancdota> tan a pec0o, 0asta el e4tre&o de e4pulsar a la joven de su casa1 !o parec3a digno de ella111 IN!unca lo 0u(iera dic0oO Ile repet3a sin cesar, 0asta el punto de 2ue !a/a no Ki&i e&peH' a preguntarse si no 0a(3a llegado el &o&ento de contarle toda la 0istoria1 $ero pre iri' callarB la joven 0a(3a atra3do la atenci'n de un personaje i&portante,?)PQA 2ue, aun2ue no podr3a convertirla nunca en su esposa principal, esta(a tan ena&orado de ella 2ue la 0a(3a ocultado cuidadosa&ente, - revelar el secreto de su paradero a !iou pod3a resultar su&a&ente peligroso, pues, en cuanto se encapric0a(a de alguna &uc0ac0a 2ue descu(r3a a su alrededor, era capaH de cual2uier cosa con tal de no perderla1 La tentaci'n pod3a con todo, - acud3a a los lugares &s insospec0ados para estar con ella1 %ste parec3a el caso desencadenado por a2uella &uc0ac0a 2ue 0a(3a entrevisto una noc0e en la casa de !ijo, - 2ue, a juHgar por su in2uietud - continuos ca&(ios de 0u&or, segu3a pesando so(re su coraH'n1 Si logra(a enterarse de la 0istoria a travs de otra persona, lo sentir3a por Kaoru - la &uc0ac0a, pues !iou no era de los 2ue se dejan convencer cil&ente cuando se encuentran (ajo la in luencia de un capric0o1 $or otra parte, si llega(a a suceder, sus e ectos so(re ella &is&a ser3an a.n peores 2ue los de todas sus de&s intrigas juntas, pues no deja(a de tratarse de su 0er&ana1 <ecidi' 0acer todo lo posi(le para no cola(orar en el asunto, evitando con su&o cuidado toda i&prudencia1 A pesar de su insistencia - reproc0es, se neg' en todo &o&ento a revelarle la identidad de la joven - la raH'n de 2ue 0u(iera pasado unos d3as en su casa1 !o recurri' a enga8os, pre iriendo negarse lisa - llana&ente a contestar, &ientras l le reproc0a(a sus a(surdos celos1 La conducta de Kaoru, por otra parte, ra-a(a en lo incre3(le1 IncapaH de sospec0ar 2ue otros pod3an ser (astante &enos ;raHona(les> 2ue l, se dedica(a al cu&pli&iento escrupuloso de sus o(ligaciones en la corte - acud3a a Uji tan pocas veces 2ue se 0u(iera dic0o2ue los dioses &is&os se lo 0a(3an pro0i(ido1 %sta(a seguro de 2ue, tarde o te&prano, ser3a capaH de responder a las e4pectativas de la &uc0ac0a, - se convertir3a en su co&pa8ero en la &ansi'n de las &onta8as1 Inventar3a un prete4to plausi(le, - pasar3an juntos unos cuantos d3as, pero, por el &o&ento, resulta(a pre eri(le 2ue nadie supiera nada del paradero de la

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joven1 %n cuanto ella estuviera &s tran2uila - segura en su nueva residencia - perdiera su ti&ideH e4cesiva, se repet3a, desarrollar3an juntos alg.n tipo de relaci'n 2ue resultara satis actoria para a&(os - no da8ase su (uen no&(re en la corte1 !o 2uer3a 2ue, en la capital, todos sus conocidos se pasaran la vida preguntndose a sus espaldasB ;KLuin esellaM> o ;K<esde cundo dura esa 0istoriaM> Si continua(a visitando Uji, lo 0ar3a sin lla&ar la atenci'n prete4tando 2ue no pod3a a(andonar el santuario 2ue all3 0a(3a 0ec0o construir1 #a&poco 2uer3a 2ue !a/a no Ki&i llegara a i&aginar 2ue, de un plu&aHo, 0a(3a (orrado todo el doloroso pasado 2ue a&(os 0a(3an co&partido1 Co&o sol3a 0acer, 2uiso to&ar en consideraci'n de&asiadas cosas a la veH, - eso, a la postre, sie&pre aca(a(a en racaso1 A &edio plaHo, claro est, se propon3a llevar a la joven a la capital 6la de Uji era .nica&ente una soluci'n ;provisional>7 - e&peH' a 0acer planes para construir un ala especial para U/i une en su &ansi'n o incluso para ad2uirir otra casa1 %sta(a &u- ocupado, pero segu3a visitando regular&ente a !a/a no Ki&i, -, aun2ue no pocas de sus aHa atas ueran incapaces de entender a2uella situaci'n, la princesa, &uc0o &s a&iliariHada -a con los usos del &undo, se lo agradec3a en el al&a1 %ra un 0o&(re incapaH de olvidar, so(re cu-os senti&ientos el paso del tie&po no1 0ac3a &ella alguna1 Los a8os parec3an &ejorarle - cada veH espera(a &s de l1 Al considerar, en ca&(io, la inconstancia - rivolidad de su &arido, .nica&ente pod3a suspirar - la&entarse del deplora(le sino 2ue le 0a(3a tocado en suerte1 Los planes de "igi&i, e&pe8ada en unirla a toda costa con Kaoru, 0a(3an aca(ado en nada, - a0ora se encontra(a casada con un 0o&(re 2ue aporta(a &u- pocas alegr3as a su vida1 <e todos &odos, cuando Kaoru i(a a visitarla, trata(a de ocultarle 0asta 2u punto su presencia le alegra(a, aun2ue los a8os de Uji se ueran di u&inando lenta&ente en la distancia1 $rocura(a 2ue las visitas del general no &enudearan de&asiado ni uesen e4cesiva&ente largas, pues las gentes de (aja condici'n 2ue la rodea(an - desconoc3an los detalles de la 0istoria, 0u(iesen 0allado segura&ente e4tra8o 2ue siguiera reci(iendo con tanta a&iliaridad al 2ue ten3an por un ;antiguo pretendiente>1 Ade&s se es orHa(a en parecer distante, aun2ue sus senti&ientos autnticos no 0u(ieran ca&(iado en a(soluto1 A veces !iou le propina(a alg.n disgusto o &al rato con sus celos in undados o sus s'rdidas aventuras, pero ella se consola(a con el 0ijo de a&(os1 #a&(in el pr3ncipe esta(a encantado con la criatura, -, convencido de 2ue ninguna de sus otras da&as le regalar3a ja&s algo tan precioso, se &ostra(a generos3si&o con ella1 Induda(le&ente le i&porta(a &uc0o &s 2ue la 0ija de Jugiri 2ue lo espera(a en el palacio nuevo1 Un &ediod3a 6el a8o nuevo se acerca(a -a7, &ientras !iou esta(a jugando con su 0ijo, 2ue i(a para los dos a8os, se present' una ni8a en la casa - entreg' a la princesa una gruesa carta en un so(re de color cre&a1 La aco&pa8a(an una cesta de las lla&adas ;(ar(udas>?)PSA unida a un pinito arti icial - otra carta en un so(re verde, de apariencia &s or&al1 IKLuin lo enviarM Ise pregunt' !iou1 I%l 0o&(re 2ue las trajo dijo 2ue proced3an de Uji - 2ue eran para #a-u Irespondi' la ni8a I1 !o s 2u 0acer con ellas e i(a a &ostrrselas a la se8ora1 Sie&pre 2uiere ec0ar un vistaHo a todo lo 2ue llega a su casa1 Mira la cesta, parece pintada111 J ese ar(olillo se dir3a 2ue es de verdad111 %l pr3ncipe le pidi' con una sonrisa 2ue se las dejara ver, pero !a/a no Ki&i, 2ue esta(a presente, no pudo evitar sonrojarse - orden' a la ni8a 2ue lo llevara in&ediata&ente a #a-u, pues no 2uer3a 2ue !iou le-era las cartas1 %l pr3ncipe, sie&pre al (orde del ata2ue de celos, sospec0' 2ue se trata(a de correspondencia secreta 2ue su da&a &anten3a con Kaoru1 Aun2ue la caligra 3a de los so(res parec3a e&enina, sa(3a 2ue no resulta di 3cil i&itar una letra o utiliHar los servicios de otra persona para no in undir sospec0as1 Al in no pudo resistir la tentaci'n, alarg' la &ano - cogi' uno de los so(res, deseando 0a(erse e2uivocado1 IK#e en adars &uc0o si la a(roM Ipregunt' a !a/a no Ki&i1

ILas personas (ien educadas no se dedican a interceptar cartas de &ujeres Irespondi' la da&a, ingiendo no dar i&portancia al asunto1 I<e(es &ostrr&elas Iinsisti' el 0o&(reI1 Me cuesta i&aginar c'&o puede ser la carta de una &ujer dirigida a otra1 Sin pensrselo dos veces, a(ri' el so(re verde - sac' la carta1 La caligra 3a era induda(le&ente de una &ujer, - de una &ujer &u- joven1 Se trata(a de una elicitaci'n de a8o nuevo, sin ninguna particularidad especial1 <ec3aB ;#e 0e escrito &u- poco, - el a8o nuevo est a punto de llegar1 Las nie(las invernales siguen pesando so(re nuestras po(res &onta8as111 %n cuanto al ar(olillo 2ue aco&pa8a a esta carta, dselo al ni8o111> %l pr3ncipe sinti' curiosidad por sa(er 2uin era la autora de a2uella &isiva1 Se 0iHo con la otra carta, rasg' el so(re - la e4trajo1 #a&(in parec3a escrita por una &ujer, segura&ente de &s edad, - dec3a as3B ;KC'&o se encuentra &i se8ora cuando el nuevo a8o est a punto de e&peHarM %stosegura de 2ue pronto tendrs la casa llena de visitas111 %n cuanto a nosotras, de(o reconocer 2ue la casa es &agn3 ica, - 2ue no nos alta de nada, pero es una verdadera lsti&a 2ue la &uc0ac0a 0a-a de vivir encerrada entre &onta8as1 %sto- 0arta de decirle 2ue deje de pasar el tie&po sentada &ano so(re &ano - va-a de veH en cuando a la capital a pasar unos d3as contigo, pero ella no 2uiere ni o3r 0a(lar de ello por lo 2ue ocurri', - pre iere esta soledad1 #e env3o esos &ataUde&onios?)PTA para 2ue el ni8o los utilice el d3a de la Lie(re111 $rocura 2ue su padre no los vea1> La carta le disgust' por su tono 2ueju&(roso, 2ue nada ten3a 2ue ver con la poca radiante del a8o 2ue esta(a en puertas1 Eolvi' a leerla de principio a in, -, desconcertado, dijo a la da&aB I<i&e de 2uin es1 ILa 0ija de una criada 2ue nos serv3a en Uji se 0a visto o(ligada a regresar junto a su &adre para cuidar de ella111 !o parec3a la caligra 3a de una criada cual2uiera, - a2uel ;por lo 2ue ocurri'> le dio 2ue pensar1 Los &atade&onios 0a(3an sido 0ec0os a conciencia, - del pinito arti icial colga(a un poe&a 2ue dec3aB ;%sta ra&ita 2ue te env3o es &u- tierna a.n, pero sa(e 2ue deseo a tu 0ijo una vida tan larga co&o la del pino1> A pesar de la vulgaridad de a2uellos versos, l los le3a una - otra veH, intu-endo 2ue su autora era una &ujer cu-o recuerdo no se pod3a 2uitar de enci&a en los .lti&os tie&pos1 Al in dijo a !a/a no Ki&iB I<e(es contestarle, de lo contrario 2uedars &u- &al1 J no co&prendo tus raHones para tanto secretis&o1 Cuando ests as3, pre iero dejarte1 %n cuanto se 0u(o ido, la princesa reuni' a sus &ujeres1 INLue disparateO Iles dijoI1 KC'&o se os ocurri' con iar la entrega de las cartas a una ni8aM I!o ue idea nuestra111 Ise de endi' una de las aHa atasI1 %sta criatura es o iciosa -

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desvergonHada a &s no poder, -, por si uera poco, no calHa &uc0os puntos1:ue ella la 2ue se apoder' de las cartas en cuanto lleg' el &ensajero, - corri' 0acia ti co&o si la persiguieran todos los dia(los del in ierno111 IN!o la to&is con ella, os lo ruegoO Idijo !a/a no Ki&iI1 %s &u- ni8a todav3a1 La criadita 0a(3a entrado al servicio de !a/a no Ki&i el invierno anterior, -, co&o era &onina, a !iou le ca3a (ien1 <e regreso a sus aposentos, el pr3ncipe se puso a &editar so(re lo 2ue aca(a(a de ocurrir1 #odo parec3a notoria&ente e4tra8o111 Ha(3a o3do decir 2ue Kaoru segu3a visitando Uji - 2ue a veces pasa(a noc0es all3B no pudo evitar sonre3r, pues no deja(a de ser una conducta un tanto e4tra8a por &s 2ue a2uel lugar signi icara tanto para su a&igo1 N%ra evidente 2ue oculta(a una da&a en a2uel lugarO %l pr3ncipe se acord' de cierto o icial lla&ado Mic0isada, a0ora en unciones de secretario particular, 2ue 0a(3a sido co&pa8ero su-o de estudios - ten3a nu&erosos a&igos entre los escuderos de Kaoru, pues 0a(3a &atri&oniado con la 0er&ana de uno de ellos1 %sta(a seguro de 2ue a travs de l podr3a descu(rir algo1 Le lla&' - le pidi' 2ue le trajera unas antolog3as poticas para un concurso de adivinanHas 2ue se propon3a organiHar1 %n cuanto se las entreg', las puso en un estante - le solt' de sopet'nB IMe 0e enterado de 2ue el general Kaoru sigue -endo a Uji con regularidad111 #a&(in &e 0an contado 2ue el te&plo 2ue 0a 0ec0o construir es digno de verse1 Me gustar3a poder ad&irarlo1 IS3, &i cu8ado &e dice 2ue es un lugar &agn3 ico Irepuso el otroI1 Ha- una capilla dedicada a la Meditaci'n $erpetua - no s cuntas cosas &s111 J lo &s ad&ira(le es 2ue l &is&o traH' los planos de todo111 %n esos .lti&os &eses 0a ido con recuencia1 #a&(in 0a llegado a &is o3dos 2ue all3 tiene una &ujer111 Sea 2uien uere, es o(vio 2ue la adora, pues 0a dado 'rdenes al personal de una granja vecina de su propiedad de 2ue no le alte de nada - env3en 0o&(res regular&ente a vigilar la casa1 Incluso les 0a &andado 2ue, si ella desea(a algo di 3cil de encontrar en Uji, uesen a la capital a co&prrselo1 NUna &ujer con suerteO Aun2ue de(e &orir de a(urri&iento, encerrada entre a2uellas &onta8as111 IKSe sospec0a 2uin pueda serM Iinsisti' el pr3ncipeI1 Me consta 2ue all3 vive una &onja por la 2ue el general siente &uc0o cari8o111 ILa &onja vive en la galer3a - la da&a en el cuerpo principal de la &ansi'n Ie4plic' el escuderoI1 !o le alta ninguna co&odidad ni servicio 2ue la atienda111 INMu- interesanteO Ico&ent' !iouI1 KJ se sa(e 2u planes tiene de cara al uturoM KJ de 2u clase de &ujer se trataM %l general es un 0o&(re &u- co&plicado, - &u- distinto de nosotros111 Ha llegado a &is o3dos 2ue su 0er&ano, el &inistro de la iH2uierda, pasa la vida ri8ndolo por2ue le parece 2ue e4agera su piedad - pierde el tie&po entregado a la devoci'n en los santuarios de las &onta8as111 #odos dicen 2ue la capital est llena de santuarios - 2ue no 0a- necesidad de ir tan lejos para congraciarse con el Ilu&inado111 Cuentan 2ue 0iHo levantar el santuario en &e&oria de la 0ija &a-or del pr3ncipe Hac0i, de la 2ue anduvo &u- ena&orado 0asta 2ue la &uerte se la arre(at'1 NJ, sin e&(argo, parece 2ue al in 0a encontrado consueloO N<e(e reconocerse 2ue es un tipo desconcertanteO %st visto 2ue incluso los santos esconden sus secretillos111 La 0istoria 2ue aca(a(a de o3r de la(ios de Mic0isada resulta(a plausi(le, pues esta(a en contacto directo con los 0o&(res de &a-or con ianHa del general1 A0ora se trata(a de averiguar si la a&ante de Kaoru era la &is&a joven 2ue 0a(3a entrevisto en la &ansi'n de !ijo1 $or uerHa de(3a ser algo &u- e4cepcional si 0a(3a logrado despertar el inters de un 0o&(re tan e4igente co&o Kaoru1 KJ 2u pod3a tener 2ue ver con !a/a no Ki&iM $or2ue algo le dec3a 2ue la &adre de su 0ijo - su &ejor a&igo esta(an detrs del asunto - 0a(3an 0ec0o desaparecer a la &uc0ac0a de la capital1 %n cuanto 0u(ieron concluido la co&petici'n de ar2uer3a - el (an2uete literario, !iou ten3a

2ue le 0a(3a revelado el secreto de Kaoru era un sujeto a&(icioso - no i(a a negarse a prestarle un servicio si pensa(a 2ue, a la postre, pod3a redundar en su propio (ene icio1 Eolvi', pues, a convocarlo - le dijoB ISup'n 2ue te pido algo real&ente co&plicado1 K%star3as dispuesto a 0acerlo por &3M $or toda respuesta, el 0o&(re se inclin' pro unda&ente1 IMu- (ien1Ea&os a ello1 #engo undadas raHones para sospec0ar 2ue la joven 2ue est a0ora en Uji es alguien 2ue trat (reve&ente 0ace algunos a8os1 Cierto d3a desapareci' sin dejar rastro, - se &e 0a dic0o 2ue ue el general 2uien se la llev'1 <e todos &odos, no estoseguro del todo1 !ecesito0acer averiguaciones111 KCrees 2ue podr3as a-udar&e sin lla&ar la atenci'nM Me est pidiendo algo co&plicado, se dijo el 0o&(re, pero no 2uer3a de raudarle1 I%l ca&ino discurre entre &ontes ragosos IdijoI, pero el lugar ta&poco est tan lejos1 Si partes al caer la tarde, puedes estar all3 so(re las dieH1 J ser3a conveniente estar de regreso de &adrugada1 S'lo lo sa(r3an los 0o&(res 2ue te aco&pa8asen, - ni si2uiera a ellos 0ace alta revelarlestoda la verdad1 Aun2ue !iou se da(a cuenta de 2ue i(a a co&eter una i&prudencia, no pudo resistir la tentaci'n1 Le aco&pa8aron dos o tres 0o&(res 2ue le 0a(3an dado escolta en otros viajes a Uji, el secretario particular - un 0ijo de su nodriHa 2ue 0a(3a sido pro&ovido al 2uinto rango 0ac3a poco, todos ellos de su entera con ianHa1 %l secretario se 0a(3a encargado de 0acer averiguaciones en la &ansi'n de la Se4ta Avenida, - le consta(a 2ue Kaoru no podr3a a(andonar la capital en los pr'4i&os dos o tres d3as1 II !iou, vestido de inc'gnito, se dirigi' en coc0e 0asta el te&plo de Hos0oji, - all3 ca&(i' el coc0e por un ca(allo1 $oco a poco ueron regresando los recuerdosB a &edida 2ue se adentra(a en a2uella regi'n &onta8osa, todo le parec3a e4tra8a&ente a&iliar1 %n los viejos tie&pos ue su a&igo Kaoru 2uien lo aco&pa8ara a Uji por pri&era veH1 #en3a &ala conciencia por lo 2ue le esta(a 0aciendo a0ora, -, al &is&o tie&po, esta(a un poco asustado1 $ero se ani&' a &edida 2ue e&peHaron a su(ir las &onta8as1 KCunto tardar3an en llegarM KC'&o lo i(a a reci(ir la &uc0ac0aM KSe dejar3a verM NLu papel &s rid3culo le tocar3a 0acer si, despus de tantos desvelos, se nega(a a reci(irloO !o se presentaron co&plicaciones, - a las oc0o de la tarde esta(a -a en Uji1 %l secretario, 2ue se 0a(3a 0ec0o revelar la con iguraci'n de la casa 2ue all3 les aguarda(a, les indic' un acceso del lado oeste, 2ue no sol3a estar vigilado1 Atravesando una cerca de ca8as de (a&(., se introdujeron en el jard3n1 %l secretario duda(a so(re el ca&ino a to&ar, pero descu(ri' una luH &ortecina - o-' crepitar de sedas en la ac0ada sur de la &ansi'n1 I$arece 2ue todav3a 0a- gente levantada111 Seguid&e Iles dijo1 %l pr3ncipe su(i' la escalera sigilosa&ente - descu(ri' una rendija en una persiana1 La &ansi'n era nueva - esta(a &u- li&pia, pero ten3a &u- pocos &ue(les1 Las &ujeres, convencidas de 2ue su inti&idad esta(a a salvo, no se 0a(3an to&ado la &olestia de protegerse con cortinas interiores1 A la luH de una linterna descu(ri' a tres &ujeres cosiendo1 Una criadita &u- &ona esta(a 0ilando en una rueca1 !iou recorda(a 0a(er entrevisto su cara a la luH de una antorc0a en la casa de !ijo1 K" se e2uivoca(aM Eio luego a otra criada a la 2ue lla&a(an U/on1 U/i une conte&pla(a la linterna con los ojos entrecerrados - la ca(eHa apo-ada en el (raHo1 Sus ojos (rillantes co&o los de una ni8a, pero llenos de dignidad, su no(le rente - su ca(ellera espesa la recordaron &uc0o a su princesa de la &ansi'n de !ijo1

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ISi te vas, no creo 2ue regreses pronto Ile esta(a diciendo U/onI1 A-er estuvo a2u3 el &ensajero del general - nos anunci' 2ue acudir3a a verte a pri&eros de &es, en cuanto se 0u(iera resuelto el asunto del no&(ra&iento de los cargos provinciales111 KLu dec3a en su cartaM La &uc0ac0a parec3a ausente - no contest'1 I!o 2uedar3a (ien 2ue 0u-eses precisa&ente cuando l viene111 ICreo 2ue de(er3as revelarle tus planes Iterci' otra de las &ujeresI1 KLu pensar si no te encuentra a2u3, - ni si2uiera le 0as dejado una notitaM Ee, si 2uieres, pero regresa en cuanto 0a-as reHado un par de oraciones111 Ja s 2ue este lugar es &u- solitario, pero ta&(in es &u- seguro1 !o puede decirse lo &is&o de la capital1 %n cuanto te acostu&(res, vers en l el 0ogar ideal111 I$ienso 2ue lo adecuado ser3a esperarlo Idijo otra, a la 2ue !iou no pod3a ver desde su o(servatorioI1 Cuando va-as a la ciudad, de(er3as visitar a tu &adre, pero no per&itas 2ue te o(ligue a 2uedarte en su casa1 Regresa a2u3 de in&ediato, si no 2uieres 2ue tu uturo se va-a al traste111 !o 0agas caso de tu anciana nodriHa, 2ue no te aconseja (ien1 INLa po(re &ujer cada d3a est &s vieja - pesadaO Ise 2uej' U/onI1 Hu(iese sido &ejor dejarla en casa del go(ernador111 Los viejos resultan insoporta(les1

apenas pude pegar ojo1 Ja lo ter&inar &a8ana111 U/i une se retir' al ondo de la estancia - se ec0' en la ca&a, &ientras U/on se acosta(a a sus pies1 Al poco la criada ronca(a sonora&ente1 !iou golpe' leve&ente la persiana1 IKLuin esMIpregunt' U/on con voH so8olienta1 %l pr3ncipe tosi' discreta&ente co&o si estuviera dando una contrase8a1 La criada pens' 2ue se trata(a de Kaoru - corri' 0acia la persiana1 ILevntala, por avor Ile pidi' l1 IHas elegido una 0ora &u- e4tra8a1 <e(e de ser &u- tarde111 I!a/ano(u 0a venido a ver&e para in or&ar&e de 2ue tu se8ora est a punto de partir111 I susurr' el pr3ncipeI1 %n cuanto &e 0e enterado, 0e acudido corriendo111 Ha sido un viaje espantoso111 Levanta la persiana, por lo 2ue &s 2uieras111 U/on o(edeci' sin adivinar 2uin era su interlocutor1 %l pr3ncipe 0a(la(a en voH (aja procura(a i&itar la &anera de e4presarse de su a&igo, 2ue conoc3a (ien1

IHe tenido un accidente en el ca&ino - no esto- presenta(le111 Me avergRenHo de &i !iou pens' al instante en a2uella vieja 2uis2uillosa 2ue se entro&eti' en su encuentro con la aspecto111 joven en la casa de !ijo1 Si pensa(a en a2uella noc0e, le 0ac3a el e ecto de una autntica pesadilla, un sue8o espectral - (ru&oso 2ue no pod3a 2uitarse de la ca(eHa111 La criada se apresur' a apartar la luH1 Las &ujeres 0a(la(an con tanta li(ertad 2ue el pr3ncipe e&peH' a sentirse inc'&odo1 ILa &s a ortunada de todas es !a/a no Ki&i1 $or &s 2ue el &inistro?)Q*A se d aires pase el d3a repitiendo 2ue tiene un -erno i&perial, desde 2ue naci' su 0ijo so&os nosotras las 2ue nos lleva&os la &ejor parte1 Al in - al ca(o, nuestra a&a es la due8a de su casa puede 0acer lo 2ue le venga en gana, cosa 2ue no puede decirse de la otra111 I$ero nuestra joven se8ora Idijo U/on, &irando a U/i uneI no tendr nada 2ue envidiarle el d3a 2ue el general cu&pla su pro&esa1 A partir de entonces podr codearse conlas &ejores111 IKLu 2uieres decirM Ipregunt' U/i une, &ientras se incorpora(a apo-ndose en un codo I1Ja sa(is 2ue no pretendo rivaliHar con la da&a 2ue vive en !ijo1 KLu pensar3a si vuestros co&entarios llegaran a sus o3dosM !iou e&peH' a preguntarse 2u clase de v3nculo pod3a e4istir entre a2uella desconocida !a/a no Ki&i1 Aun2ue la &uc0ac0a de Uji no pod3a co&pararse con la otra en elegancia distinci'n, e4ist3a un induda(le parecido entre a&(as1 %ra grcil - (onita, - sus acciones parec3an e4tre&ada&ente delicadas1 !o era 2uiHs el su&&u& de la per ecci'n e&enina, pero se le acerca(a, - el pr3ncipe no esta(a dispuesto a a(andonar una aventura 2ue 0a(3a e&peHado con tanto entusias&o, - 2ue se 0a(3a rustrado &u- en contra de su voluntad por culpa de una vieja entro&etido1 A2uella juvenil (elleHa ten3a 2ue ser su-a, pues no 0a(3a estado pensando en ella durante tanto tie&po para a(andonar la e&presa en el .lti&o &o&ento1 <e la conversaci'n 2ua aca(a(a de escuc0ar se desprend3a 2ue la joven esta(a a punto de e&prender un viaje - 2ue ten3a padres en alguna parte1 KCundo se le volver3a a presentar una oportunidad co&o a2ullaM $ero las &ujeres segu3an conversando, - l continu' espindolas1 I#engo &uc0o sue8o Idijo U/on, recogiendo la ropa 2ue 0a(3a estado cosiendo I!o 2uiero 2ue nadie &e vea as31 !o los despiertes111 %ra un (uen i&itador, - desde sie&pre las voces de a&(os a&igos 0a(3an sonado de un &odo &u- se&ejante1 $ara 0acer su situaci'n &enos e&(araHosa, U/on se retir' detrs de una cortina, &ientras l se 2uita(a el atuendo de viaje1 <e(ajo lleva(a una t.nica de seda in3si&a, 2ue desped3a una ragancia 2ue nada ten3a 2ue envidiar a la de Kaoru1 Sin 0acer ruido se tendi' al lado de U/i une1 IK$or 2u no os acostis en vuestro lec0o 0a(itualM Iles pregunt' la criada1 Al no reci(ir respuesta, puso junto a ellos una colc0a - s(anas li&pias, -, despertando a algunas criadas 2ue 0a(3an per&anecido en la estancia, las invit' a retirarse1 INLue 0o&(re tan atentoO LanHarse por esos andurriales a esas 0oras de la noc0e - s'lo por estar con ella111 Ico&ent' una de las &ujeres antes de desaparecer1 INCalla de una veHO Ile a&onest' U/onI1 Los susurros parecen gritos a &edia noc0e111 U/i une se dio cuenta enseguida 2ue no era Kaoru, pero !iou la ten3a a(raHada - le cu(ri' la (oca con una &ano1 <e 0a(erse aperci(ido antes de su llegada, segura&ente 0a(r3a intentado resistirse, pero esta(a co&pleta&ente paraliHada1 %l pr3ncipe le susurr' al o3do 2ue en otra ocasi'n lo 0a(3a tratado &u- &al, pero 2ue, a pesar de todo, l no 0a(3a sido capaH de olvidarla1 A2uella revelaci'n ue &s 2ue su iciente para 2ue ella lo reconociera1 $oco le i&porta(a -a a la joven lo 2ue !iou se propon3a 0acer, -, si se puso a llorar a&arga&ente, ue al pensar en su 0er&ana111 Cuando !iou 0u(o concluido, ta&(in esta(a llorando111 #odo 0a(3a resultado &uc0o &s placentero de lo 2ue espera(a, pero la idea de 2ue no le resultar3a cil volver a ver a2uella &uc0ac0a deliciosa lo desaHona(a111 J as3 pasaron la noc0e1

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Al al(a los aco&pa8antes del pr3ncipe e&peHaron a lla&arlo1 %n cuanto U/on los o-', a(andon' su lugar detrs de la cortina - entr' en la estancia1 !iou no 2uer3a irse por2ue la noc0e pasada con la joven le 0a(3a sa(ido a poco -, una veH en la capital, Kcundo - c'&o i(a a poder regresarM NLu &onten en c'lera, si 2uierenO, se dijo, &ientras decid3a per&anecer all3 el d3a entero1 Si s'lo viv3a &ientras a&a(a, Ka 2u partir - &orir de a8oranHaM Lla&' a U/on - le dijoB IAun2ue te pareHca arriesgado, 0e decidido pasar el d3a a2u31 %sconde a &is 0o&(res donde puedas, - env3a a #o/i/ata a la capital para 2ue &e e4cuse ante &is padres111 Lue les diga 2ueesto- reHando en el te&plo de la &onta8a111 La po(re c0ica esta(a aterroriHadaB Kc'&o no 0a(3a tenido &s cuidado la noc0e anteriorM $ero pronto volvi' a ser due8a de s3 &is&aB lo pasado, pasado esta(a1 Si el pr3ncipe 0a(3a seguido pensando en U/i une tras su (reve encuentro en !ijo, se8al ine2u3voca de 2ue era cosa del destino - carec3a de sentido culpar a nadie1 ISupongo 2ue sa(es 2ue su &adre la 0a &andado lla&ar Idijo a !iouI1 %l coc0e estar a2u3 de un &o&ento al otro1 Me a0orrar cual2uier co&entario so(re lo 2ue pas' anoc0e1 Segura&ente esta(a deter&inado por una vida anterior, - contra eso no se puede luc0ar, pero &e e4tra8ar3a &uc0o 2ue su &adre aceptara esta e4plicaci'n co&o la cosa &s nor&al del &undo1 Regresa a tu casa cuanto antes - vuelve en otro &o&ento, si todav3a te apetece1 Una c0ica lista, se dijo l, - le contest'B I%scuc0a, U/onB 0ace &eses 2ue no &e la puedo 2uitar de la ca(eHa111 <esde 2ue la conoc3, vivo co&o en un sue8o, sin 2ue &e i&porte lo 2ue puedan decir los de&s1 Un 0o&(re de &i posici'n no anda por a03 de noc0e 0aciendo esas cosas, a poco 2ue le i&porten las apariencias1 $or otra parte, no ser di 3cil enga8ar a la &adre1 Manda 2ue le digan 2ue la &uc0ac0a se 0alla (ajo los e ectos de un ta(. - 2ue no puede &overse de donde est, pero, por lo 2ue &s 2uieras, oc.ltale la verdad tanto en inters de tu a&a co&o en el &3o1 !o es pedir &uc0o - te juro 2ue no te arrepentirs111 %sta(a tan loco por la joven 2ue no le i&porta(an las consecuencias de su pasi'n ni los reproc0es a 2ue su relaci'n con ella dar3a lugar1 U/on sali' de la casa - ue al encuentro de uno de los 0o&(res del pr3ncipe1 IHaH ver a tu se8or en 2u situaci'n &s di 3cil nos coloca Ile suplic', tras revelarle las intenciones del pr3ncipeI1 Su conducta constitu-e un ultraje para todas las 2ue vivi&os en esta casa111 !o &e i&porta lo 2ue l pueda pensar, pues, sin vuestra cola(oraci'n, nada podr3a 0acer111 N$arecis ni8os traviesosO KLu dirn los lugare8os 2ue sirven al general si llegan a enterarseM Si se revuelven contra vosotros, vuestro rango no os va a salvar111 %l 0o&(re estuvo de acuerdo en 2ue las consecuencias de lo ocurrido pod3an ser graves1 Cu&pliendo a rega8adientes las 'rdenes de !iou, U/on 0a(l' con #o/i/ata - le 0iHo sa(er 2ue el pr3ncipe le &anda(a regresar a la capital - e4plicar a los su-os 2ue se 0alla(a orando en un te&plo entre &onta8as1 I<ile 2ue 0ar lo 2ue &e pide Irespondi', riendoI1 %&pieHo a 0artar&e de estar a2u3 sie&pre, por2ue detesto 2ue &e ri8an, so(re todo las &ujeres111 $ero no de(es sorprenderte ni to&rtelo a &alB es su &anera de ser, -, cuando de veras desea algo, no 0a- &odo 0u&ano de renarlo111 N$ero de(o con esar 2ue lo 2uiero de verdad, - 2ue dar3a &i vida por a-udarloO J a0ora parto a la capital antes de 2ue el centinela &e descu(ra111 U/on se encontr' con la desagrada(le tarea entre &anos de ocultar a !iou1 Co&o sea 2ue las de&s &ujeres e&peHa(an a despertar, decidi' 2ue la &ejor soluci'n era continuar ;con undiendo> a !iou con Kaoru1

&is&o de sie&pre111 $arec3a 2uerer ocultarse111 Luego &e cont' 2ue 0a(3a vivido una e4periencia terri(le en el ca&ino1 Se 0a visto o(ligado a enviar a un 0o&(re a la capital para 2ue le traiga ropa nueva111 Las &ujeres reaccionaron a sus con idencias con co&entarios de 0orror - co&pasi'n1 IN%l &onte Ko0ata es un lugar espantosoO Ia ir&' una de ellasI1 Resulta peligros3si&o &eterse en sus (os2ues sin una escolta nu&erosa111?)Q@A NHu(o de pasarlo &u- &alO IBen no Ki&i 0a dic0o 2ue no lleg' aco&pa8ado por los de sie&pre Iasever' otraI1 Segura&ente no 2uer3a ser reconocido111 $ero no 0a(le&os &s del asunto, o pronto ser del do&inio co&.n111 La po(re U/on se sent3a &u- inc'&oda, pues nunca le 0a(3a gustado &entir1 KJ 2u dir3a si se presenta(a un &ensajero del autntico KaoruM Inclinndose en direcci'n al &onasterio de Hatsuse, rog' a la (endita K5annon 2ue no le co&plicara &s el d3a1 U/i une - su &adre se 0a(3an propuesto e&prender juntas un peregrinaje a Is0i-a&a, en co&pa83a de las sirvientas de la joven, 2ue se 0a(3an preparado cuidadosa&ente con a-unos - plegarias1 NJ todo para nadaO La rustraci'n lota(a en el a&(iente111 %l sol esta(a -a en lo alto - 0a(3an a(ierto las ventanas, aun2ue &anten3an (ajadas las persianas para 2ue la sala principal siguiera en penu&(ra111 U/on se acerc' a su a&a - le e4plic' 2ue 0a(3a 0ec0o colocar en paredes, puertas - persianas r'tulos 2ue anuncia(an el ta(. 2ue la a ecta(a1 Convinieron en 2ue, si se presenta(a la &adre de la joven - 2uer3a entrar, se le dir3a 2ue U/i une 0a(3a tenido un &al sue8o - no pod3a reci(ir visitas de sus parientes1 Mientras trajo agua caliente para latoilette de la joven - de !iou1 %l pr3ncipe se sorprendi' por el pri&itivis&o 2ue o(serva(a en los usos 2ue all3 se practica(an1 %n cuanto la joven le acerc' el agua, l le pidi' 2ue se lavara ella pri&ero para 2ue l pudiera ver c'&o se 0ac3a1 Co&o sea 2ue Kaoru sol3a retirarse pudorosa&ente en iguales circunstancias, U/i une se sinti' &u- 0alagada por estar con un 0o&(re tan ena&orado 2ue se sent3a incapaH de dejar de conte&plarla ni un solo instante1 %so era, segura&ente, lo 2ue la gente entend3a por a&or1 A2uella noc0e, se dec3a, 0a(3a logrado co&prender al in el signi icado de a2uella pala(ra, 0asta entonces tan &isteriosa1 $ero K2u ocurrir3a si a2uello se llega(a a sa(erM KLu pensar3a su &adreM J, por enci&a de todo, Kc'&o reaccionar3a su 0er&ana !a/a no Ki&iM %l 0o&(re desconoc3a a.n el parentesco 2ue e4ist3a entre a&(as1 INJ pensar 2ue a.n no s 2uin eresO Ile dijo !iou, &ientras la a-uda(a a lavarseI1 %ncuentro rid3culo 2ue no 2uieras dec3r&elo111 $uedes estar segura de 2ue no dejar de a&arte, por (aja 2ue sea tu cuna111 $or &s 2ue l la apre&ia(a, U/i une se neg' a in or&arle so(re este punto1%n todo lo de&s, a&(os se entendieron a la per ecci'n, - ella se sent3a &u- a gusto a su lado, lo divirti' con co&entarios ingeniosos - le 0iHo llegar a la conclusi'n de 2ue era la &ujer &s deliciosa 2ue 0a(3a conocido nunca1 %l d3a esta(a -a &u- avanHado cuando lleg' una escolta a recoger3a - aco&pa8arla a casa de su &adre1 La or&a(an dos carruajes, aco&pa8ados por rudos jinetes procedentes de las regiones orientales del pa3s1 Al verlos, tanto U/on co&o las de&s &ujeres 2ue atend3an a U/i une se sintieron &u- inc'&odas1 Los de a ca(allo eran siete u oc0o, - entraron ca(algando en el jard3n de la &ansi'n &ientras 0a(la(an entre s3 a gritos en una e4tra8a jerga, co&pleta&ente ininteligi(le para las &ujeres de la casa1 Una de las criadas se ar&' de valor -, acercndose al 2ue parec3a el je e de los jinetes, le pidi' por signos 2ue se retiraran a un rinc'n del jard3n desde el cual no pod3an ser vistos desde la &ansi'n1 U/on estuvo a punto de in or&arles de 2ue Kaoru se encontra(a all3, pero no se atrevi', pues no resulta(a plausi(le 2ue un 0o&(re tan i&portante estuviera en la &ansi'n - no 0u(iera en sus alrededores cortejo, ni escolta ni nada1

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Al in se acerc' al 2ue los &anda(a, - puso en sus &anos una carta dirigida a la &adre de U/i une1 <ec3a as3B ;A-er lleg' inesperada&ente el per3odo a tu 0ija,?)Q)A - durante la noc0e tuvo un sue8o tan terri(le 2ue parece o(vio 2ue se encuentra, ade&s, (ajo los e ectos de un ta(.1 %n estas circunstancias, la peregrinaci'n resulta i&posi(le - 0a(r 2ue cancelarla 0asta 2ue se presente otro &o&ento &s propicio1 #odas lo la&enta&os &uc03si&o, - algunas incluso ven en ello la intervenci'n de un esp3ritu &aligno1> HiHo dar co&ida a los de la escolta - los envi' de vuelta -, con la e4cusa del per3odo - el ta(., 0iHo sa(er a Ben no Ki&i 2ue se 0a(3a suspendido la peregrinaci'n1 Hasta a2uel d3a la vida de U/i une 0a(3a sido &u- &on'tona - solitariaB a veces, &ientras conte&pla(a la (ru&a 2ue encerra(a la &ansi'n por sus cuatro lados co&o cuatro in&ensos/ic0's de cortinas grises, se pregunta(a co&o podr3a seguir viviendo en a2uellas condiciones1 $ero a2uella noc0e todo 0a(3a ca&(iado - ten3a la i&presi'n de 2ue las 0oras se 0a(3an puesto a volar1 !iou se 0a(3a entregado en cuerpo - al&a a col&arla de todos los placeres i&agina(les - supo 0acer de cada instante - de cada caricia algo .nico1 %ra un d3a precioso de pri&avera, - la joven se sent3a in&ensa&ente eliH1 %l pr3ncipe ten3a los ojos clavados en a2uel rostro delicado - 0er&oso, - no cesa(a de repetirse 2ue ja&s llegar3a a 0artarse de a2uella criatura celestial1 :r3a&ente considerada, no esta(a a la altura de su consorte de la casa de !ijo ni se la pod3a co&parar con la jovenc3si&a 0ija del &inistro 2ue lo espera(a en el palacio de la Se4ta Avenida, pero en a2uel &o&ento no 0u(iese ca&(iado los encantos de la &isteriosa joven de Uji por las gracias de una diosa, - se 0a(3a rendido co&pleta&ente ante ellos, olvidando a todas las de&s1 #a&(in ella, 2ue sie&pre 0a(3a visto en Kaoru el 0o&(re &s 0er&oso del &undo, descu(ri' en el otro una pasi'n a(rasadora 2ue ja&s 0u(iese sido capaH de i&aginar - 2ue la 0a(3a su(-ugado por co&pleto1 !iou pidi' recado de escri(ir1 #en3a una caligra 3a &agn3 ica, aun2ue s'lo la utiliHa(a para divertirse, - di(uja(a &u- (ien1 KLu &uc0ac0a se le pod3a resistirM IConte&pla esto - piensa en &3 cuando no pueda venir a verte Idijo, &ientras di(uja(a una atractiva pareja en una actitud a&orosaI1 N"jal pudira&os estar sie&pre juntosO U/i une llora(a, - l escri(i'B ;Hago votos para 2ue as3 sea en todas nuestras vidas uturas, pero en la presente el &a8ana es incierto1> Luego le dijoB IN!o 0agas caso de &i poe&aO Inadvertida&ente esto- lla&ando la &ala suerte111 <e(o controlar&e un poco &s1 Me va a resultar &u- di 3cil venir a visitarte, -, si pienso 2ue no te ver, 2uisiera &orir1 K$or 2u crees 2ue &e 0e to&ado tantas &olestias cuando te &ostraste tan r3a con&igo la pri&era veH 2ue nos encontra&osM U/i une le 2uit' el pincel de las &anos, - traH' su propio poe&aB ;Si todo es tan incierto en este &undo en 2ue vivi&os, la inconstancia del coraH'n del 0o&(re lo 0ace &s incierto a.n1> %l pr3ncipe no pudo evitar sonre3r al ver 2ue la joven le esta(a -a reproc0ando in idelidades

IKA 2u coraH'n te re ieres cuando 0a(las de inconstanciaM?)QGA Ile pregunt', &ientras la apreta(a contra su cuerpo1 J le pidi' 2ue le contara su 0istoria desde 2ue llegara a Uji 0asta el a2uel &o&ento1 IK$or 2u &e 0aces preguntas 2ue no puedo responderM Idijo la joven, - el tono deliciosa&ente ingenuo en 2ue pronunci' a2uel reproc0e encant' al pr3ncipe1 %sta(a seguro de 2ue tarde o te&prano lo sa(r3a todo1 K$or 2u ten3a tanto inters en escuc0arlo de la(ios de la &uc0ac0aM #o/i/ata regres' por la noc0e, - dijo a U/onB I#raigo un &ensaje de su &ajestad la e&peratriH1 %st uriosa, - el &inistro ta&(in1 $iensan 2ue esta escapada &isteriosa del pr3ncipe resulta a(soluta&ente i&perdona(le, - 2ue puede tener consecuencias unestas1 Ms todav3aB su &ajestad se 2uej' de 2ue su posici'n podr3a verse perjudicada si su augusto esposo llega(a a tener conoci&iento de la aventura1 Jo le di &i pala(ra de 2ue 0a(3a ido a ver a un gran erudito 2ue viv3a en la &onta8a111 Ja lo ves1 Las &ujeres tienen la culpa de todo1 !osotros nos li&ita&os a o(edecerlas, - aca(a&os contando &entiras111 IMe parece &u- a&a(le de tu parte 0acer de &i se8ora un ;gran erudito> Ireplic' U/onI1 He a2u3 una (uena o(ra 2ue (orra todas las altas 2ue 0a-as podido co&eter &intiendo1 K$ero de d'nde 0a sacado el pr3ncipe sus &alas costu&(resM Si nos 0u(iese 0ec0o sa(er sus intenciones, 0a(r3a&os podido organiHarlo todo algo &ejor, pues no deja de tratarse de una gran personaje1 NLsti&a 2ue sea tan atolondradoO A continuaci'n la criada ue a llevar el &ensaje a su destinatario, el pr3ncipe1 I!o resulta &u- placentero vivir con las &anos perpetua&ente atadas Ise 2uej' el joven a U/i uneI1 <esear3a poder &over&e con la li(ertad de otros, aun2ue s'lo uera por un tie&po111 $ero, K2u se le va a 0acerM La gente aca(ar enterndose, 0aga&os lo 2ue 0aga&os1 KJ c'&o se lo to&ar KaoruM He&os sido &u- (uenos a&igos desde la in ancia, 0e&os estado sie&pre &u- unidos1 $recisa&ente por ello &e preocupa c'&o reaccionar al descu(rir lo nuestro1 "lvidar 2ue 0a sido l 2uien te 0a dejado a2u3 a(andonada, - te ec0ar la culpa de todo1 NCunto &e gustar3a esconderte donde nadie te pudiera 0allarO Segura&ente no podr3a 2uedarse un d3a &s1 IMi coraH'n Isusurr' a la joven &ientras se dispon3a a partirI 2ueda prendido en tu &anga1 Los 0o&(res tos3an estrepitosa&ente para 2ue se apresurara, pues 2uer3an estar en la capital antes de 2ue a&aneciera1 U/i une lo aco&pa8' 0asta la puerta, pero l se sent3a incapaH de desprenderse de ella1 I&provis'B IKLu vo- a 0acerM %l torrente de &is lgri&as 0a 0ec0o un (arriHal del ca&ino 2ue 0a(r de recorrer de noc0e1 %&ocionada, la &uc0ac0a contest'B IN"jal ueran &is &angas &uc0o &s anc0as ?)QDA para contener &is lgri&as111O N#al veH entonces soportar3a &ejor la partida 2ue tanto te&esO Un vendaval sacud3a los r(oles, - todo esta(a cu(ierto de escarc0a1 Incluso al a(raHarse

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por .lti&a veH tuvieron la i&presi'n de 2uelas ropas del otro esta(an r3as co&o el 0ielo1 %l pr3ncipe salt' enci&a de su ca(allo - no pudo resistir la tentaci'n de dirigirse otra veH 0acia ella, pero sus 0o&(res no esta(an dispuestos a esperar &s tie&po1 Con el al&a dolorida, e&prendi' el viaje de regreso1 #o/i/ata - el secretario guiaron su ca(allo por la (rida a travs de los senderos de la &onta8a, - s'lo &ontaron en sus propias ca(algaduras cuando 0u(ieron llegado a ca&po a(ierto1 #odo 6incluso el repicar de los cascos de los ca(allos so(re la orilla 0elada del r3o7 contri(u3a a au&entar la &elancol3a del jinete ena&orado1 %ra el &is&o recorrido 2ue en otro tie&po 0iciera para ir a visitar a !a/a no Ki&i1 KLu 0a(3a en su destino 2ue lo liga(a tan estrec0a&ente a a2uel lugar perdido entre &onta8asM III %n cuanto lleg' a la casa de !ijo, se dirigi' a sus aposentos para descansar1 #en3a otro &otivo, ade&s, para no desear encontrarse con !a/a no Ki&i1 !o le perdona(a 2ue se 0u(iese negado a revelarle d'nde se encontra(a la &uc0ac0a1 $ero no pod3a dor&ir - se sent3a &u- solo, &ientras la ca(eHa le 0erv3a1 Al in se levant' - &arc0' al dor&itorio de su &ujer1 La &adre de su 0ijo, 2ue no sa(3a nada de lo ocurrido, esta(a preciosa1 !iou 0u(o de reconocer 2ue supera(a en (elleHa a la joven con la 2ue 0a(3a pasado la noc0e anterior, pero el 0ec0o de 2ue a&(as se parecieran tanto, le i&ped3a des0acerse de la i&agen de la otra1 $ensativo, entr' en su alco(a - se ec0', - ella le sigui'1 I!o &e encuentro (ien Idijo lI1#al veH sea algo grave111 #e 0e 2uerido &uc0o, pero estoseguro de 2ue, si llegara a &orir, te costar3a poco encontrar&e un sustituto111 KJ 2uin &e asegura 2ue no ests deseando &i &uerteM A2uel co&entario terri(le, 2ue !iou 0iHo con la &a-or seriedad, en ureci' a !a/a no Ki&i1 IK!o te das cuenta de 2ue esas insinuaciones tu-as pueden llegar a o3dos del generalM I replic' la da&a, ru(oriHndose de c'leraI1 N#engo su icientes 2ue(raderos de ca(eHa para tener 2ue andar de endindo&e de esas acusaciones sin unda&ento algunoO Kaoru la &ir' con severidad1

;Su &ajestad se alter' &uc0o al enterarse de tu ausencia de a-er1 A &enos 2ue te encuentres indispuesto, acude 0o- a palacio1 Hace &uc0o tie&po 2ue no te veo1> Sent3a deso(edecer a sus padres, pero en a2uellos &o&entos se encontra(a real&ente &al - no ue a la corte1 !u&erosos cortesanos des ilaron por la casa de !ijo para cu&pli&entarlo - desearle una rpida &ejor3a, pero l, encerrado detrs de las cortinas de su lec0o, se neg' a ver a nadie1 A .lti&a 0ora de la tarde se present' Kaoru, solicitando ser ad&itido a presencia de su a&igo1 %l pr3ncipe orden' 2ue se le dejara pasar, pero lo reci(i' endes0a(ill1 ISu &ajestad la e&peratriH se alar&' &uc0o cuando supo de tu indisposici'n Idijo el generalI1 KLu te ocurreM La presencia de su a&igo aca(' de desco&poner a !iou1 Aun2ue ten3a &otivos so(rados para sentirse avergonHado, sorprendente&ente esta(aindignado1 NSi pensa(a 2ue a2uel joven 2ue ten3a delante 0a(3a logrado crearse a&a de santo, un santo 2ue pasa(a la vida a-unando - recitando sutrasO J, sin e&(argo, a l le consta(a 2ue 0a(3a seducido - raptado a una po(re &uc0ac0a sin el &enor escr.pulo, aun2ue Kpara 2uM $ues, por incre3(le 2ue pudiera parecer, s'lo para a(andonarla entre &onta8as &u- lejos de la capital, - dejarla &orir de asco durante &eses - &eses111 !unca lleg' a creerse la pretendida indi erencia 0acia las &ujeres de 2ue a2uel redo&ado 0ip'crita sol3a alardear en el pasado, - a punto estuvo de avergonHarlo, ec0ndole en cara el s'rdido asuntillo 2ue aca(a(a de descu(rir, pero en el .lti&o instante le altaron las pala(ras adecuadas, - al in pre iri' no tocar el te&a1 NS'lo desea(a perderlo de vista cuanto antesO I#e lo to&as &u- a la ligera Ile dijo Kaoru sol3cita&ente, &ientras se levanta(a para partir I1 %sos dolores 2ue se niegan a desaparecer, pueden resultar &s peligrosos de lo 2ue parecen111 Andate con &uc0o cuidado1 ;Luisiera ser co&o l>, se dijo !iou, envidiando la cortes3a, la gentileHa - el aplo&o del otro, ;- no co&prendo co&oella puede pre erir&e a &3111 > %lla era, natural&ente, U/i une1

Mientras tanto, en la casa de Uji la &onoton3a volv3a a do&inar la vida de sus 0a(itantes, IKJ c'&o te sentirs si te enteras de 2ue esto- pro unda&ente disgustado contigoM Ile dijo pues la peregrinaci'n a Is0i-a&a, de la cual pensa(an e4traer no poca diversi'n, 0a(3a sido I1 He 0ec0o &uc0o por ti, algunos creen 2ue de&asiado111 J, sin e&(argo, &e sigues cancelada1 %l pr3ncipe envia(a cartas largu3si&as 2ue 0a(la(an de su i&paciencia - de su considerando in eriora l111 #al veH sea cosa del destino, en cu-o caso no tengo &s re&edio rustraci'n1 $ara evitar iltraciones, 0a(3a elegido co&o &ensajero a un criado de #o/i/ata, 2ue aceptarlo1 $ero &e duele 2ue tengas secretos para &3111 2ue no sa(3a nada del asunto1 Sus cartas i(an invaria(le&ente dirigidas ;a U/on>1 Mientras 0a(la(a, e&peH' a llorar1 !a/a no Ki&i, &ovida a co&pasi'n, e&peH' a preguntarse 2u clase de ru&ores pod3an 0a(er llegado a o3dos del padre de su 0ijo1 <e &o&ento pre iri' callar1 LuiHs, se dijo, co&o la relaci'n entre ellos dos e&peH' de un &odo un tanto in or&al, la considera(a una &ujer de las lla&adas ; ciles>1 $ero lo cierto es 2ue el general se 0a(3a encargado de 0acer las presentaciones, - la .nica irregularidad de la 0istoria resid3a en el 0ec0o de 2ue Kaoru no era su padre ni su tutor, sino s'lo un a&igo1 K$od3a ac0acar a a2uel detalle, al 2ue en su d3a no dio i&portancia alguna, el 0ec0o de 2ue el pr3ncipe la estuviera tratando a0ora co&o si uese una &ujerHuelaM Al verla pro unda&ente depri&ida, el pr3ncipe se apiad' de ella1 !o 2uer3a, de &o&ento, in or&arla de su aventura en Uji, pero s3 2uer3a 2ue to&ara conciencia de 2ue algo i(a &al entre a&(os, -, si 0a(3a sacado el te&a de su a&igo, lo 0a(3a 0ec0o s'lo para desconcertarla1 Al verlo tan a ectado, !a/a no Ki&i lleg' a la conclusi'n de 2ue su ; lirteo> con Kaoru, &uc0o &s aparente 2ue real, era la causa de su ira1 Alguien le 0a(3a contado algo so(re ellos, pero, no sa(iendo con e4actitud 2u 0istoria 0a(3a llegado a o3dos del pr3ncipe, s'lo 2uer3a 0uir - esconderse1 S.(ita&ente lleg' una carta de la e&peratriH1 %l pr3ncipe la cogi' -, sin ca&(iar de actitud, se ue a sus aposentos a leerla1 <ec3aB La criada e4plic' a sus co&pa8eras 2ue su autor era un 0o&(re con el cual 0a(3a &antenido en tie&pos una estrec0a relaci'n1 !o 0ac3a &uc0o, al presentarse or&ando parte del cortejo del general, la 0a(3a redescu(ierto - 2uer3a a toda costa volver a las andadas1 Cada d3a 2ue pasa(a &ent3a &ejor1 %l 2uinto &es lleg' a su in sin 2ue !iou 0u(iese podido visitar Uji1 $asa(a la vida 0aciendo planes, pero, cuando parec3a tenerlo todo a punto, algo ocurr3a 2ue le i&ped3a a(andonar la capital1 Su indisposici'n no era en a(soluto ingidaB l da(a por seguro 2ue la ra3H de su &al se 0alla(a en la ansiedad per&anente en 2ue le &anten3a su deseo insatis ec0o, una ansiedad 2ue aca(ar3a atal&ente por &atarle1 IE Aprovec0ando unos d3as tran2uilos en 2ue no ten3a o(ligaciones in&inentes, Kaoru parti' 0acia Uji1 Lo pri&ero 2ue 0iHo ue visitar el &onasterio, prosternarse ante las i&genes sagradas - repartir o(se2uios entre los &onjes tras pedirles 2ue invocaran el no&(re sagrado1 Aun2ue 0a(3a ido en secreto, no se present' dis raHado sino con la indu&entaria propia de su rango - cargos1 Con ele(os0i negro en la ca(eHa, parec3a la encarnaci'n &is&a

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de la cal&a - la dignidad1 KC'&o i(a a reci(irloM, se pregunt' U/i une, presa de un ata2ue de pnico1 Incluso el cielo parec3a reproc0arle la docilidad con 2ue se 0a(3a entregado al pr3ncipe111 !iou le 0a(3a jurado de pala(ra - por escrito 2ue 0a(3a decidido renunciar a todas sus de&s esposas - a&antes para a&arla .nica&ente a ella1 #a&(in la 0a(3an llegado noticias de 2ue se encontra(a &u- en er&o, - su casa esta(a llena de clrigos 2ue o icia(an continua&ente para 2ue se resta(leciera lo antes posi(le1 KC'&o reaccionar3a si llega(a a tener conoci&iento de la visita del generalM NLu distinto era Kaoru del otroO %n cuanto la tuvo a su lado, se es orH' por 0acerle sa(er, sin e4agerar el patetis&o, las raHones 2ue le 0a(3an &antenido tanto tie&po ausente, -, aun2ue no recurri' a las e4presiones violentas 2ue prodiga(a !iou I tales co&o ;torturas insoporta(les> o ;&orir de a&or>I, U/i une se dio cuenta de 2ue el general la 0a(3a ec0ado &uc0o de &enos1 Su dignidad natural, su talante a ectuoso - &editativo - la sincera 0onestidad 2ue (rilla(a en todo cuanto dec3a volvieron a ascinarla1 %ra &u- apuesto, pero en a2uel &o&ento su 0er&osura no conta(aB resulta(a evidente 2ue Kaoru era &uc0o &s de iar 2ue el pr3ncipe, - 2ue, si se pon3a en sus &anos, podr3a contar con su cari8o - su apo-o 0asta el in de sus d3as1 K$ero 2u ocurrir3a si llega(a a enterarse del giro 2ue 0a(3a dado su coraH'nM $re er3a no pensarlo1 $or e4citante 2ue pudiera parecer dejarse arrastrar por la tor&entosa pasi'n de !iou, a&(os sa(3an 2ue se trata(a s'lo de una aventura &s del pr3ncipe, - 2ue no pod3a esperarse de l un a ecto duradero, por2ue era in iel por naturaleHa1 %n ca&(io, el a ecto 2ue Kaoru sent3a por ella era pro undo - s'lido, pero si, sintindose traicionado, se en urec3a - la a(andona(a, pod3a estar segura de 2ue nunca &s volver3a a recuperarlo1 Kaoru not' 2ue U/i une se 0alla(a pro unda&ente agitada1 Hu(o de reconocer 2ue 0a(3a ca&(iado &uc0o desde 2ue la viera por .lti&a veH, - le pareci' &uc0o &enos in antil e in&adura1 $ero no ca(3a pensar en seguir &antenindola sola en a2uel lugar triste a(urrido, por &s 2ue la &editaci'n le 0u(iese podido a-udar a ;crecer> por dentro1 ILa casita 2ue 0e &andado construir est prctica&ente ter&inada Ile dijo en tono 3nti&o I1 :ui a verla el otro d3a111 %l arro-o lu-e, tran2uilo, por el jard3n - tiene poco 2ue ver con el torrente 2ue se precipita entre estas &onta8as tu-as111 #a&(in las lores son ;de ciudad>, pero ello no 2uita 2ue sean &u- (onitas1 %st &ucerca, ade&s, de &i &ansi'n de Sanjo, - podr3a&os vernos todos los d3as1 Me gustar3a llevarte all3 en cuanto llegue la pri&avera, si no te opones1 %ra o(vio 2ue !iou no sa(3a nada de los planes de su a&igoB en una carta 2ue 0a(3a reci(ido el d3a anterior, le revela(a su intenci'n de (uscar ;un lugar tran2uilo> para ella111 Lo sent3a &uc0o pero no esta(a dispuesta a ceder otra veH a sus protestas ;de a&or eterno>, -, sin e&(argo, no pod3a e4pulsarlo de su pensa&iento111 ISo- tan111 desgraciada Idijo al in, ec0ndose a llorar1 ILa vida resulta(a &uc0o &s placentera Ile dijo KaoruI cuando no eras tan a icionada a ponerte a llorar por cual2uier cosa1 KCrees 2ue alguien de &i posici'n recorrer3a este ca&ino inter&ina(le s'lo para estar contigo, si no al(ergara en su pec0o las &ejores intenciones del &undoM

0alla(a con la 2ue aca(ar3a siendo 6cada veH esta(a &s convencido de ello7 la sucesora de su llorada "igi&iO La joven parec3a &uc0o &s segura de s3 &is&a, - le aso&(ra(a a cada instante por su (uen juicio - el conoci&iento 2ue 0a(3a ad2uirido de la or&a de co&portarse de la gente de la capital1 NJ cada veH 2ue la &ira(a le parec3a &s 0er&osaO Co&o intu-era 2ue esta(a a punto de volver a llorar, trat' de consolarla con este poe&aB I!o 0a- &otivos para el dolor1 :ir&e se sostiene el puente de Uji, - no son &enos ir&es los votos 2ue te 0ice1 ;Supongo 2ue sa(es a 2u &e re iero111 J ella contest'B ILa carco&a 0a 0ec0o en el puente &il agujeros, -, por &s cauta&ente 2ue lo cruces, K2uin te asegura 2ue no se 0undir, si est podridoM A2uella veH le cost' &s 2ue nunca dejarla, pero no pod3a per&itir 2ue la gente &ur&urara, - con ia(a en 2ue todo ca&(iar3a en cuanto la tuviera en la ciudad1 $arti' de &adrugada, -, 0a(iendo constatado los progresos realiHados por la joven, &arc0' &s triste 2ue en anteriores ocasiones1 E A &ediados del segundo &es la corte se reuni' para cele(rar el concurso anual de poes3a c0ina al 2ue asistieron !iou - Kaoru1 Se interpret' la &.sica propia de la estaci'n, - el pr3ncipe, 2ue ten3a una voH esplndida, enton' ;Una ra&a de ciruelo> tan per ecta&ente 2ue cuantos le conoc3an pensaron 2ue era una lsti&a 2ue un 0o&(re tan dotado perdiera el tie&po en (raHos de &ujeres de tres al cuarto1 S.(ita&ente se puso a nevar - se levant' un uerte viento, - los invitados corrieron a re ugiarse a los aposentos de !iou, donde se les sirvi' un re rigerio1 Alguien trajo un &ensaje a Kaoru, - el general sali' a la galer3a para leerlo con cal&a1 Una gruesa capa de nieve, 2ue las estrellas ilu&ina(an, cu(r3a el suelo1 $or &s 2uela oscuridad de la noc0e pri&averal tratara de 0acerlo desaparecer, el aro&a 2ue desped3a no deja(a olvidar a sus co&pa8eros 2ue esta(a &u- cerca1 IKMe estar esperandoM Ise dijo, citando un poe&a &u- conocido 2ue, en sus la(ios, pareci' co(rar nueva vida1 !iou lo o-', pero ingi' 2ue dor&3a (ajo los e ectos del vino, aun2ue te&3a 2ue el coraH'n i(a a e4plotarle en el pec0o1 %sta(a claro 2ue su a&igo se re er3a a U/i une, - 2ue la a&a(a apasionada&ente1 Ha(3a intentado convencerse de 2ue la da&a de Uji s'lo era su-a, pero a0ora ten3a &u- serias dudas1 Si se co&para(a con Kaoru, no pod3a dejar de notar su in erioridad, - ten3a 2ue aceptar co&o l'gico, aun2ue le doliera en lo &s 0ondo, 2ue la joven aca(ara pre iriendo a su rival1

Se acerc' a la galer3a, se sent' - se puso a conte&plar la luna1 A&(os calla(an, su&idos en Al d3a siguiente 6la nieve se acu&ula(a en los jardines - tec0os del palacio7 los cortesanos se sus &editaciones1 Kaoru pensa(a en el pasado, evocando el recuerdo de seres 2ueridos 2ue presentaron ante el e&perador para leerle sus co&posiciones1 !iou esta(a &u- guapo con -a no esta(an en este &undo, - U/i une en el uturo, 2ue se le aparec3a co&plicad3si&o1 %l su atuendo juvenil, pero Kaoru no le i(a a la Haga, -, ade&s, destaca(a entre todos los escenario resulta(a per ectoB la (ru&a envolv3a de &isterio las &onta8as, - una (andada de presentes por su aplo&o - su dignidad de 0o&(re intelectual&ente &aduro1?)Q+A #odos garHas reales se 0a(3an posado en el 0ielo de la orilla del r3o1 Ms a(ajo, pod3an verse a esta(an de acuerdo en 2ue el general era el &odelo del arist'crata re inado, culto - capaH, travs del arco del puente de Uji (arcaHas cargadas de le8a 2ue navega(an en las dos en 2ue el e&perador no 0a(r3a podido elegir &ejor -erno, pues destaca(a tanto a la 0ora de direcciones1 #odos los detalles 2ue caracteriHa(an desde sie&pre a2uel lugar se 0a(3an dado co&poner poes3a co&o cuando de resolver cuestiones prcticas se trata(a1 Una veH le3dos cita en una sola i&agen1 Mientras la conte&pla(a, tuvo la i&presi'n de 2ue recuerdos 2ue los poe&as, la asa&(lea se disolvi'1 !o pocos cortesanos rodearon a !iou - le aseguraron parec3an lejan3si&os, renac3an a0ora ante sus ojos aso&(rados1 Incluso si 0u(iese estado 2ue sus co&posiciones 0a(3an sido las &ejores para aso&(ro del propio pr3ncipe, 2ue ni con alguien 2ue le i&portara &uc0o &enos 2ue U/i une, no 0a(r3a sido capaH de sustraerse 163

si2uiera recorda(a 2u 0a(3a escrito - le3do, pues ten3a la ca(eHa en otra parte1 Unos cuantos d3as &s tarde, preocupado por la actitud de Kaoru durante el concurso de poes3a c0ina, !iou ela(or' una so isticada e4cusa - parti' 0acia Uji1 %n la capital s'lo 2ueda(an traHas de la nevada 2ue 0a(3a ca3do, pero en las &onta8as los r(oles - los ca&inos esta(an co&pleta&ente (lancos1 #an di 3cil resulta(a transitar por ellos 2ue sus 0o&(res casi llora(an del es uerHo - la atiga 2ue ello supon3a1 %l secretario 2ue le 0a(3a guiado a Uji era ta&(in vice&inistro de ritos, - a&(os cargos conlleva(an no pocas responsa(ilidades1 $or ello resulta(a rid3culo verlo con las calHas re&angadas co&o un soldado de in anter3a cual2uiera1 Ha(3a &andado aviso a los de Uji, pero todas pensa(an 2ue no ser3a capaH de en rentarse a la nieve1 Mu- entrada la noc0e un &ensajero co&unic' a U/on 2ue aca(a(a de llegar1 %n cuanto U/i une lo supo, 0u(o de aceptar 2ue a2uel 0o&(re la 2uer3a de veras1 #a&(in U/on enterr' sus te&ores, al &enos de &o&ento1 !o se le pod3a ec0ar, - la criada decidi' 2ue 0a(3a 2ue dar entrada a alguien &s en la conspiraci'n1 %ligi' a =iju, 2ue era otra de las criadas predilectas de U/i une, en cu-o silencio - discreci'n se pod3a con iar1 I#al veH no sea correcto Ile dijo U/onI, pero tene&os 2ue &antenernos ir&es - evitar 2ue las de&s se enteren de nada1 Lo 0icieron pasar1 %l per u&e de sus ropas 0.&edas, 2ue invadi' 0asta el .lti&o rinc'n de la casa, 0u(iese podido delatarlo, pero las ;c'&plices> aseguraron a todas sus co&pa8eras 2ue se trata(a del general1 $artir antes del al(a ser3a peor 2ue no 0a(er venida, pero el joven esta(a seguro de 2ue, en cuanto apuntara el d3a, alguien aca(ar3a por descu(rirlo, de &odo 2ue orden' a #o/i/ata 2ue le preparara un sencillo aloja&iento al otro lado del r3o1 $oco antes de 2ue apuntara el d3a, #o/i/ata se present' para anunciarle 2ue el ;re ugio> esta(a a su disposici'n - 2ue 0a(3a 2uedado &u- (ien1 U/on, 2ue aca(a(a de despertar, no para(a de preguntarse c'&o lograr3a !iou &antener en secreto su aventura, - la po(re c0ica te&(la(a co&o un ni8o perdido en la nieve1 Sin decirle una pala(ra, !iou to&' en (raHos a U/i une - se la llev', seguido por =iju, &ientras U/on se 2ueda(a a vigilar la casa1 %n cuesti'n de instantes los cuatro?)QPAse 0allaron en un rgil (ote con el 2ue espera(an cruHar el r3o1 Mientras el (ar2uero (oga(a en direcci'n a la otra orilla, U/i une se a(raHa(a uerte&ente al pr3ncipe, asustada co&o el po(re condenado a partir a una costa lejana1 !iou, en ca&(io, se sent3a eu 'rico1 Una luna li&pia - sin nu(es en &edio del cielo 2ue e&peHa(a a aclararse se re leja(a en el agua1 IA2u3 est la Isla de las !aranjas Idijo el (ar2uero, &ostrndoles una roca so(re la cual se 0a(3a plantado un curioso jard3n con r(oles1 INMiraO Idijo el pr3ncipe a U/i uneI1 S'lo son 0u&ildes pinos, pero su inaltera(le color verde durar &il a8os111 >Aun2ue pasen &il a8os, no 0a de ca&(iar &i a&or por ti1 A2u3 lo juro, delante de la Isla de las !aranjas1 La joven se sorprendi' de a2uel lugar e4tra8o, - respondi'B ILos colores no 0an de ca&(iar en la Isla de las !aranjas1 K$ero a d'nde &e enca&ino -o, po(re (ote a la derivaM ?)QQA %l pr3ncipe se elicita(a, pues todo parec3a per ectoB el &o&ento, la &uc0ac0a - el poe&a 2ue sta aca(a(a de pronunciar1 $ronto llegaron a la otra orilla del r3o1 Un criado les a-ud' a dese&(arcar1 !iou segu3a con U/i une en (raHos, pues no 2uer3a 2ue nadie &s la tocase

causa de tanto al(oroto1 %ra una construcci'n provisional de tipo r.stico, (asta - sin ter&inar, 2ue un t3o de #o/i/ata, go(ernador de Ina(a, 0a(3a 0ec0o levantar en una de sus incas1 $aredes - &a&paras, de 3n i&a calidad, apenas resist3an la uerHa del viento1 Co&o si el cielo 2uisiera avorecerles, 0u(o un s.(ito ca&(io de tie&po a su llegada, - un sol radiante sali' a reci(irles1 Con todo, la cerca 2ue proteg3a la casita se 0alla(a a.n &edio cu(ierta de nieve, - de los aleros del tejado pend3an car&(anos goteantes1 A la luH del d3a, U/i une parec3a todav3a &s 0er&osa 2ue a la de las l&paras de aceite1 Se 0a(3a 2uitado el gruesouc0i/i e4terior - lleva(a s'lo las calHas - cuatro o cinco t.nicas, una enci&a de otra, todas (lancas, pero terri(le&ente arrugadas, pues 0a(3a dor&ido - viajado con ellas1 !iou se 0a(3a vestido con sencilleH, al &odo de los caHadores, pensando s'lo en protegerse de los rigores del tie&po1 U/i une se aso&(ra(a de estar all3, ataviada de cual2uier &anera, delante de todo un pr3ncipe i&perial, - sin 2ue nada ni nadie la protegiera de su &irada1 Aun2ue la joven se sent3a &u- &al vestida, el pr3ncipe no 0all' nada 2ue criticar en a2uella preciosa igurita (lanca 2ue ten3a delante, - no ec0a(a de &enos los co&plicados - vistosos atuendos de las da&as de la corte, 0a(itual&ente revestidas de dieH o doceuc0i/is ;en cascada> de treinta tonos distintos1 %ra la pri&era veH 2ue esta(a con una &ujer vestida de un &odo tan in or&al1 !o pod3a i&aginar a Ro/u no Ki&i o a !a/a no Ki&i vestidas de a2uel &odo1 %n ca&(io, Nojal U/i une 0u(iera vestido sie&pre as3O A su lado se sent3a co&o en el para3so de Buda1 #a&(in 0all' a =iju, testigo de la escena, - &u- agrada(le de &irar1 I!o &e 0an dic0o 2uin eres Ile dijoI, pero no &e i&porta &ientras t. no andes contando 2uin so- -o1 La &uc0ac0a se sinti' encantada de 2ue le dirigiera la pala(ra, pero U/i une 0u(iese pre erido no tenerla all31 KA cuntas criadas &s i(a U/on a dar entrada en su ;conspiraci'n>M %l guarda de la casa se des0iHo en Hale&as con #o/i/ata, al 2ue ten3a por el je e de la e4cursi'n, considerando a !iou - a las &uc0ac0as sus criados1 %l 0o&(re se instal' en una 0a(itaci'n contigua -, con e4tre&a 0a(ilidad, ue contestando al interrogatorio al 2ue le so&eti' la curiosidad del otro1 I<e(es sa(er Ile dijo para concluirI 2ue un adivino &e 0a pronosticado terri(les &ales si per&anec3a en la capital, - 0e decidido re ugiar&e a2u3 0asta 2ue el peligro 0a-a pasado1 <janos, pues, per&anecer a2u3 solos, - li&3tate a procurar 2ue nadie nos &oleste1 %l guarda cu&pli' sus instrucciones al pie de la letra, - !iou - U/i une pasaron un d3a &aravilloso sin 2ue nadie les interru&piera1 Con todo, una idea ator&enta(a a !iou, una veH &s presa de los celosB esta(a convencido de 2ue la &uc0ac0a se &ostra(a igual&ente a&a(le - d'cil cuando las caricias - ternuras 2ue l le prodiga(a, se las prodiga(a Kaoru1 Co&ent', co&o de pasada, 2ue ;el general> 0a(3a &atri&oniado con la 0ija del e&perador - parec3a in&ensa&ente eliH1 !ada dijo, en ca&(io, de lo 2ue o-' de la(ios de su a&igo la noc0e del concurso de poes3a1 #o/i/ata se 0a(3a 0ec0o con un canastillo de rutas - entr' a o(se2uiarles1 #a&(in les trajo agua - toallas1 I!o de(es per&itir 2ue el guarda te vea 0acer esas cosas Ile ri8' !iouI, pues te perder el respeto - e&peHar a sospec0ar1 %sta &a8ana te 0a tratado co&o si el pr3ncipe ueras t., de lo cual &e 0e alegrado &uc0o1 =iju ta&(in pas' un (uen d3a, pues no pertenec3a al tipo de &uc0ac0as 2ue dejan pasar las 0oras dor&itando cuando 0a- un 0o&(re a &ano, -, con &a-or &otivo, si este 0o&(re pertenece al 2uinto rango co&o #o/i/ata1 Lo cierto es 2ue a&(os 0icieron &u- (uenas &igas1 U/i une se puso a &irar &s all del r3o, - vio 2ue la at&'s era se 0a(3a vuelto a espesar por culpa de una nueva tor&enta de nieve1 S'lo las copas de algunos r(oles 2ue so(resal3an de

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la nie(la indica(an el lugar en 2ue se 0alla(a su &ansi'n, pero el sol segu3a (rillando en las cu&(res nevadas de las &onta8as co&o en otros tantos espejos suspendidos del cielo1 !iou se puso a contarle, e4agerando no poco, los 0orrores de su .lti&o viaje a Uji, -, 0a(iendo o(tenido r.stico recado de escri(ir, e&peH' a co&poner poe&as co&o si estuviera practicando1 Uno de ellos dec3a as3B ;Atraves las cu&(res nevadas - el r3o 0elado sin perder&e1 $ero &i coraH'n se 0a e4traviado en la selva del a&or1 ><e(o reconocer, sin e&(argo, 2ue &e espera(a un ca(allo en Ko0ata111> %lla contest'B ;Mientras la nieve cae en copos vertiginosos - se 0iela en la orilla, &u- pronto vo- a disolver&e en el aire1> %l poe&a de la joven pareci' de &al augurio al pr3ncipe1 %lla intu-' algo raro, - rasg' el papel 0asta reducirlo a pedacitos1 !iou sa(3a &ostrarse encantador, -, cuando 2uer3a ser dulce - cari8oso, ning.n 0o&(re del &undo era capaH de superarlo1 Ha(3a dejado dic0o 2ue pasar3a dos d3as entregado a sus &editaciones, - cada 0ora 2ue pasa(a au&enta(a la inti&idad 2ue reina(a en la pareja1 U/on, 2ue era &u- lista, (usc' prete4tos para enviar a su a&a ropas de repuesto, - =iju cuida(a de 2ue su ca(ellera o reciera sie&pre el &ejor aspecto posi(le1 La a-ud' a ponerse un conjunto esplndido or&ado por una t.nica purp.rea unuc0i/i &s claro del color de la lor de ciruelo, orrado del &is&o tono1 #a&(in =iju se present' &uc0o &ejor vestida, pues 0a(3a venido con un so(retodo &u- sencillo1 !iou lo cogi' 6se 0alla(a en el suelo en un rinc'n de la estancia7, - cu(ri' con l las rodillas de U/i une para 2ue no se ensuciara su atuendo durante la toilette1 %sta(a seguro de 2ue su 0er&ana, la $ri&era $rincesa, se sentir3a encantada de to&ar a su servicio a2uella joven1 Aun2ue ten3a nu&erosas aHa atas de las &ejores a&ilias, no 0a(3a ninguna 2ue se le pudiese co&parar1 Se pasa(an el d3a jugando co&o dos ani&ales en celo, - !iou no para(a de e4ponerle sus planes de llevarla a la capital1 $retend3a 0acerle jurar 2ue, &ientras siguiese viviendo en Uji, no volver3a a ver a Kaoru, pero a2uello era e4igir de&asiado1 U/i une volvi' a ec0arse a llorar, &ientras el pr3ncipe da(a rienda suelta a sus celos, al co&pro(ar 2ue, incluso en a2uellas circunstancias, la joven era incapaH de olvidar a su a&igo1 %n su discurso de ena&orado, los reproc0es segu3an a los la&entos - los la&entos a los reproc0es1 Muentrada la noc0e, e&prendieron el viaje de regreso al otro lado del r3o, estrec0a&ente a(raHados1 IN<udo &uc0o 2ue el 0o&(re al 2ue pareces seguir pre iriendo te trate co&o -oO Supongo 2ue sa(es a 2uien &e re iero Ile dijo1 %l pr3ncipe ten3a raH'n, pens' ella, - asinti' con la ca(eHa, dndole una pe2ue8a alegr3a1 U/on los esta(a esperando en una puerta lateral, - la joven entr', &ientras l per&anec3a al otro lado de la puerta, desconsolado1

general Kaoru1 Corr3a la voH de 2ue &u- pronto la instalar3a en secreto en una casa nueva a punto de concluir &u- cerca de su palacio de Sanjo1 NA2uella i(a a ser la 0ora de su triun oO $ensando en el traslado 2ue se avecina(a, la &adre, con la &ejor intenci'n, e&peH' a (uscar criadas e4pertas - ni8as (onitas 2ue envia(a a su 0ija para 2ue se ueran acostu&(rando a ella1 U/i une no ten3a &s re&edio 2ue apro(arlo, pero no pod3a des0acerse de la i&agen del i&petuoso !iou, 2ue tan pronto la acaricia(a 0asta volverla loca co&o la cu(r3a de insultos - reproc0es1 %n cuanto cerra(a los ojos, aparec3a el pr3ncipe, &s arre(atador 2ue nunca111 KC'&o no logra(a (orrarlo de su vida de una veH por todasM Continua(a lloviendo, - !iou, incapaH de ree&prender el ca&ino de las &onta8as, se sent3aco&o una larva de gusano de seda prisionera en su capullo (ajo la custodia de sus augustos padres1 Al in logr' enviarle una carta &u- larga en la 2ue intent' poner en orden sus pensa&ientos1 <ec3a, entre otras cosasB ;#an oscura es la noc0e 2ue cu(re el cielo - &i coraH'n, 2ue ni si2uiera so- capaH de vislu&(rar las nu(es 2ue lotan so(re tu pue(lo1> Aun2ue escri(3a descuidada&ente, nunca 0a(3a 0ec0o &ejor caligra 3a1 %ra i&posi(le 2ue a2uellos tr&inos no 0icieran &ella en el ni&o cil&ente i&presiona(le de la joven, aun2ue no deja(a de reconocer 2ue el carcter &s serio - reposado de Kaoru era &uc0o &s digno de ad&iraci'n1 Ade&s, el general ue el pri&ero 2ue la 0iHo sentirse deseada111 Su a ecto le 0a(3a a(ierto las puertas a una nueva vida -, sin l, no pod3a i&aginar -a el &undo ni su propia e4istencia1 Su &adre no cesa(a de preguntarle cundo regresar3a Kaoru111 KC'&o reaccionar3a la po(re &ujer, si el general se entera(a de su aventura con el pr3ncipe - la tac0a(a de su vida de un plu&aHoM Ser3a el in de todo para las dos1 A juHgar por sus cartas apasionadas, el pr3ncipe !iou ard3a de i&paciencia, pero 0a(3a o3do 0a(lar &uc0o de su inconstancia - te&3a 2ue a2uel a&or 2ue le pinta(a con los colores de la eternidad no aca(ara co&o tantos otros, de los 2ue 0a(3a o3do contar111 Incluso suponiendo 2ue la llevara a la capital - la ocultara en alg.n lugar co&o una &s de sus a&antes secretas, Kc'&o podr3a &irar a la cara a su 0er&ana !a/a no Ki&iM !o 0a- secreto eterno, el 0ec0o de 2ue !iou 0u(iera logrado dar con ella cuando tan (ien guardada cre3a estar, era prue(a e0aciente de ello1 Si, por el contrario, era Kaoru 2uien la lleva(a a la capital, Kdesaparecer3a el otro de su vida para sie&preM $or .lti&o, si el general, enterado de 2ue ella co&part3a sus avores con un rival, le da(a la espalda de initiva&ente, Ka 2uin podr3a culpar salvo a s3 &is&aM %l &is&o d3a lleg' una carta de Kaoru, pero la de !iou era &s larga - a.n no 0a(3a aca(ado de leerla, de &odo 2ue dej' la segunda cerrada para poder aca(ar la pri&era1 U/on - =iju, 2ue se 0alla(an en la estancia, se &iraron signi icativa&ente1 #odo apunta(a a 2ue su a&a se 0a(3a decidido por el pr3ncipe1 IN!o &e e4tra8aO Idijo =ijuI1 Sie&pre tuve al general por el &s apuesto de los 0o&(res,0asta el d3a en 2ue vi al pr3ncipe1 N%s tan 0er&oso - si&ptico, so(re todo cuando se &uestra tal co&o esO Si un 0o&(re as3 &e 0iciese la corte, no &e lo pensar3a &uc0o1 La pedir3a 2ue &e (uscase un e&pleo de criada en el palacio i&perial aun2ue uera para regar suelos, - as3 podr3a&os vernos todos los d3as111

#al co&o sol3a 0acer cuando regresa(a de esas e4cursiones, volvi' a la casa de !ijo1 Al poco e&peH' a ponerse plido, le a(andon' por co&pleto el apetito - se adelgaH' a ojos vista para consternaci'n de la corte1 %n a2uellas condiciones le te&(la(a de&asiado el pulso para I!o esto- de acuerdo Idiscrep' la otraI1 %l general es el &ejor de los dos1 $aso por alto escri(ir cartas dirigidas a la da&a de Uji1 Mientras tanto, en la &ansi'n de las &onta8as la cul sea el &s guapo, pero las &aneras - el carcter cuentan &uc03si&o, - en este cap3tulo situaci'n se 0a(3a co&plicado (astante, pues el a&a de U/i une, 2ue 0a(3a pasado una el se8or Kaoru no tiene rival1 Siento &uc0o lo 2ue 0a ocurrido - te&o 2ue la 0istoria tiene te&porada junto a su 0ija recin casada, 0a(3a regresado para 0acerse cargo del go(ierno &uc0os visos de aca(ar &al111 Cuando todo se descu(ra, K2u ser de ellaM KJ denosotrasM de la servidu&(re1 A2uella anciana o iciosa adora(a a la joven, pero nunca la perd3a de vista, de &odo 2ue incluso leer una (reve nota procedente de la capital, si no era de Kaoru, U/on se alegra(a de 0a(er &etido a =iju en la conspiraci'n, pues ello 0ac3a su tarea de resulta(a prctica&ente i&posi(le1 Su &adre, la esposa del go(ernador, detesta(a la idea ;contar &entiras> &s llevadera1 La carta del general, &uc0o &s (reve, dec3a as3B de 2ue su 0ija se 0allara sola en a2uel lugar tan alejado, pero procura(a consolarse 165

;Siento &uc03si&o no 0a(er podido visitarte en los .lti&os tie&pos, pero pienso en ti continua&ente1 Me encantar3a reci(ir alguna nota tu-a de veH en cuando1 Supongo 2ue no 0as llegado a la conclusi'n de 2ue -a no &e i&portas111 >A2u3 la lluvia oscura parece inaca(a(le, - el coraH'n vive en tinie(las1 KHan su(ido ta&(in las aguas del r3o 0asta inundar el pue(lo de las &onta8asM >Cada d3a 2ue pasa deseo &s ardiente&ente volver a verte111> La nota 0a(3a sido escrita so(re papel (lanco, - ta&(in era (lanco el so(re1 La caligra 3a no destaca(a por su sutileHa, pero evidencia(a educaci'n - sensi(ilidad1 !o o(stante, ta&(in la carta de !iou ten3a inters1 Larga, detallada - do(lada de un &odo co&plicad3si&o, era tan distinta de la otra co&o lo puedan ser dos cartas1 U/i une de(3a contestarla pri&ero, le dijo =iju, aprovec0ando 2ue esta(a sola1 La joven to&' el pincel, pero se sinti' incapaH de traHar una letra1 Al in co&puso este poe&aB ;%l no&(re de Uji, el r3o 2ue atraviesa Ja&as0iro, signi ica ;tristeHa>, co&o si 2uisiera re erirse los 2ue a2u3 0a(ita&os1> A veces saca(a el di(ujo 2ue !iou 0a(3a 0ec0o para ella, - se pon3a a llorar1 !o, su a&or no pod3a durar, se repet3a, e intenta(a resignarse a ello1 $ero en cuanto pensa(a 2ue alg.n d3a pod3a verse separada de l para sie&pre, llora(a &s todav3a1 Al in le envi' una respuesta, -, cuando l le-' este poe&a, ta&(in se des0iHo en lgri&asB ;$re erir3a ser la nu(e 2ue oscurece este pico, a seguir vagando a la deriva por la vida1 >Si pudiere unir&e a ellas111 $arec3a 2ue la &uc0ac0a lo a&a(a a.n &s 2ue antes, - l segu3a recordando a2uella igurita, 2ue pretend3a de enderse a toda costa de sus propios senti&ientos1 Mientras tanto, Kaoru esta(a le-endo la nota a l dirigida1 U/i une le da(a &uc0a pena -, &ientras le3a, &or3a de ganas de verla1 %ste poe&a era para lB ;<el &is&o &odo 2ue esta lluvia, conocedora de &i triste sino, no para de caer, el agua, al su(ir, 0u&edece &is &angasB> Kaoru decidi' inal&ente revelar la 0istoria a su esposa1 IHe dudado &uc0o antes de &encionrtelo IdijoI, pues lo .lti&o 2ue 2uisiera es o enderte, pero tengo una a&iga 2ue vive en el ca&po1 All3 se siente &u- desgraciada, - -o desear3a traerla a la ciudad1 Sie&pre 0e sido un 0o&(re e4tra8o - &e 0an pasado &uc0as cosas raras, a lo cual &e 0e resignado -a, pero, gracias a ti, &e 0e dado cuenta de 2ue no pod3a a(andonar el &undo tal co&o 0a(3a pensado en tie&pos1 $or otra parte, detesto guardar esa clase de secretosB &e 0acen sentir culpa(le111 I!o veo 2ue 0a-a raH'n alguna para 2ue &e &uestre celosa Irepuso la da&a1 IK$ero 2u le contar la gente a tu padreM $or2ue la corte 0a(lar, - los c0is&orreos resultan detesta(les1 Claro 2ue ella no es tan i&portante co&o para dar lugar a un gran

#en3a -a preparada una casita para la joven, pero no 2uer3a 2ue se dijera 2ue se 0a(3a agenciado un pa(ell'n ;para correrse sus juergas>1 $ara e&(ellecerla, contrat' con la &4i&a discreci'n a un pintor para 2ue decorara las puertas, pero dio la casualidad de 2ue el pintor era suegro del secretario 2ue 0a(3a aco&pa8ado a !iou a Uji1 %n cuanto el secretario se enter', ue al encuentro del pr3ncipe - se lo 0iHo sa(erB IS'lo 0a contratado artistas de su &4i&a con ianHa Ile dijoI1 %s un re ugio en una calle poco transitada, pero parece 2ue no repara en gastos a la 0ora de a&ue(larla1 Alar&ad3si&o, !iou decidi' 2ue ten3a 2ue actuar con la &4i&a rapideH1 Record' 2ue su anciana nodriHa ten3a una casa en el sur de la ciudad - 2ue a2uella (uena &ujer esta(a a punto de partir a una provincia re&ota, de la 2ue su esposo 0a(3a sido no&(rado go(ernador1 :ue a verla - le con es'B IHa- alguien a 2uien 2uisiera ocultar111 #anto el a&a co&o su a&ilia se so(resaltaron ante a2uel anuncio, pues ignora(an 2u clase de &ujer 6K2u otra cosa pod3a serM7 i(a a traerles a su casa1 A pesar de sus escr.pulos, no se atrevieron a ponerle di icultades u oponerse a algo 2ue parec3a i&portar tanto al pr3ncipe1 Cuando le 0icieron sa(er 2ue acepta(an, el ni&o de !iou, 2ue atravesa(a un &o&ento &u- (ajo, re&ont' considera(le&ente1 %l go(ernador part3a a ines de &es, - !iou decidi' trasladar a la c0ica a su casa el &is&o d3a de su &arc0a1 Se lo 0iHo sa(er a las &ujeres de Uji, e4igindoles la &4i&a discreci'n1 %l pr3ncipe no i(a a poder acudir, por descontado, se espera(an pro(le&as de parte de la anciana nodriHa de U/i une1 $aralela&ente Kaoru i(a traHando sus propios planesB &andar3a a (uscar a la joven el d3a dieH del cuarto &es1 Lejos de a(andonarse al capric0o del aHar, U/i une se dio cuenta de 2ue se 0a(3a aca(ado el tie&po de las vacilaciones - ten3a 2ue decidir en serio so(re algo 2ue condicionar3a irreversi(le&ente su uturo1 Hu(iese deseado re ugiarse en casa de su &adre para &editar sin ago(ios so(re su situaci'n, pero la &ansi'n del go(ernador esta(a por a2uel entonces atestada de clrigos - ac'litos 2ue o icia(an servicios sin parar por2ue su 0er&ana, la &ujer del teniente, esta(a a punto de dar a luH1 #a&poco parec3a posi(le e&(arcarse en la a&osa e4cursi'n de Is0i-a&a 2ue la .lti&a visita de !iou 0a(3a rustrado1 EI Un d3a ue a visitarla su &adre a Uji, - se encontr' en la puerta con la nodriHa, 2ue se puso a ala(ar las ropas nuevas 2ue el general 0a(3a enviado a las criadas de la casa1 ISe dir3a 2ue 0an 2uerido 0acer algo &u- (onito, en consonancia con todas las &olestias 2ue su e4celencia se 0a to&ado 0asta a0ora por nosotras1 =a&s 0a(3a visto unos atuendos a(ricados con tejidos &ejoresO Al verlas tan contentas, la joven se sent3a atenaHada por el &iedo a lo 2ue pod3a ocurrirB una sola pala(ra, - todo aca(ar3a en desastre1 N<e un d3a a otro &adre e 0ija se convertir3an en el 0aH&erre3r de todosO Aca(a(a de reci(ir otra carta del inoportuno !iou1 %sta(a dispuesto, le asegura(a, a ir a (uscarla aun2ue se ocultase detrs de oc0o &onta8as envueltas en nie(la1 J ello ;aun2ue no tuvieran otra alternativa 2ue &orir>, pero, en todo caso, ;&orir3an juntos>111 <esconcertada, se ec0' en la ca&a1 IKC'&o ests tan plidaM Ile pregunt' su &adre, incapaH de entender nadaI1J te noto &u- delgada111 I<urante los .lti&os &eses no 0a sido la &is&a Ile con es' U/on, sin dar &s

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e4plicacionesI1 !o 0a 2uerido pro(ar (ocado - la noto cada d3a &s atigada - e4sangRe111 IK%star su riendo una posesi'nM Ie4cla&', alar&ada, la ;go(ernadora>I1 N%sas cosas son terri(lesO :ue una lsti&a 2ue 0u(ise&os de cancelar el viaje a Is0i-a&a111 La 0ija apart' la cara para no tener 2ue en rentarse con la &irada de su &adre1 Al caer la noc0e la luna se puso a (rillar, pero, cuando U/i une record' la luna 2ue presid3a el cielo &ientras cruHa(a el r3o con !iou no 0ac3a tantos d3as, apenas pudo contener el llanto1 <e(3a i&ponerse el de(er de olvidarlo de una veH por todas111 Mientras, para &atar el rato, la ;go(ernadora> e&peH' a conversar con la anciana Ben no Ki&i so(re el pasado1 La &onja se re iri' a la in eliH "igi&i - cant' sus ala(anHasB Ncuan seria - co&puesta ueO NJ cuando lleg' la 0ora de los pro(le&as - las co&plicaciones, pre iri' undirse a la vista de todosO IN<e 0a(er vivido Iconclu-'I, 0u(iese tenido 2ue aca(ar aceptando a tu 0ija co&o una 0er&ana &sO K<e &odo 2ue no se ve3anM %sto- segura de 2ue se 0u(ieran llevado &u(ien, - U/i une se sentir3a 0o- &uc0o &s apo-ada111 IKLu derec0o ten3an a pasar por alto a &i 0ijaM Ise 2ueja(a por lo (ajo la &ujer del go(ernadorI1 KAcaso no es tan 0ija del pr3ncipe Hac0i co&o las otras dosM $ero nunca es de&asiado tarde para una reconciliaci'n111 Luego, levantando -a la voH, prosigui'B I<urante a8os 0a sido &i principal preocupaci'n, pero parece 2ue todo est a punto de arreglarse1 Cuando viva en la ciudad, se 0a(rn aca(ado esos viajes terri(les por ca&inos intransita(les111 <e todos &odos, &entir3a si dijera 2ue no 0e dis rutado con ellos1 NResulta agrada(le poder conversar de veH en cuando so(re el pasado en un lugar co&o steO I<espus de to&ar el 0(ito Idijo Ben no Ki&iI, 0e procurado &antener&e alejada de las &ujeres de esta casa1 Se dice 2ue las &onjas traen &ala suerte111 He conversado con tu 0ija en contad3si&as ocasiones, - sie&pre &u-, &u- (reve&ente111 $ero K2u duda ca(e 2ue, cuando se va-a, la ec0ar de &enosM Aun2ue so- la pri&era en reconocer 2ue ste no es un lugar adecuado para una jovencita111 Mejor 2ue se va-a1 Ja te dije en alguna ocasi'n 2ue el general no es 0o&(re de lirteos e 3&eros - aventuritas r3volas, de &anera 2ue, si acud3a 0asta a2u3 a verla, por uerHa se sent3a poderosa&ente atra3do por ella1 Ja ves 2ue no te 0e enga8ado1 I!adie puede vaticinar el uturo Idijo la &adreI, pero por el &o&ento parece &uentusias&ado, - creo 2ue de(o agradecrtelo a ti en (uena parte1 #a&(in su 0er&anastra 2ue vive en !ijo se port' &u- (ien con ella, pero cuando ocurri' a2uel in ortunado incidente, 0u(o 2ue llevarla a otra parte111 La &onja sonri'1 IS3, parece 2ue el pr3ncipe !iou es una especialista en e&(rollos Ia ir&'I, un joven li(ertino 2ue -a 0a perdido la cuenta de sus a&antes1 Las &ujeres sensatas se lo piensan dos veces antes de entrar a servir en su casa1 U/on, la 0ija de #a-u, dice 2ue es &uatractivo pero ta&(in e4traordinaria&ente i&pulsivo, -, en cuanto entra en la casa una criada nueva, las de&s suelen retener el aliento 0asta ver 2u ocurre con ella1 U/i une la escuc0a(a en silencio1 Al in - al ca(o, las criadas s'lo eran criadas1 K$or 2u no co&enta(a nada acerca de su 0er&anaM INLu vergRenHaO Idijo la ;go(ernadora>I1 Ha(le&os a0ora del general1 Claro 2ue est casado, - nada &enos 2ue con una 0ija del e&perador, pero no van a vivir en la &is&a casa111 N%spere&os 2ue todo sea para (ienO Le 0e dado &uc0as vueltas al asunto - sigo pensando 2ue es la &ejor soluci'n posi(le111 Con 3o en 2ue &i 0ija sepa agradecr&elo1 Luiero decir

con el pr3ncipe !iou7, sentir en el al&a perderla, pero &e te&o 2ue no 2uerr verla nunca &s1 Al o3r 0a(lar as3 a su &adre, la sangre de U/i une se 0el'1 $re er3a &orir antes 2ue su &adre llegase a sa(er toda la verdad1 :uera, la corriente del r3o rug3a co&o un tigre &onstruoso1 IHa- r3os &s a&a(les Ico&ent' la &adreI1 %sto- segura de 2ue el general se siente culpa(le de &antenerla todav3a en este lugar perdido - solitario111 IS3, el Uji es un r3o terri(le, el &s traidor de la provincia Idijo una criadaI1 !o 0ace &uc0o el nieto de un (ar2uero tropeH' con un re&o, res(al' - las aguas lo engulleron111 NSe 0a perdido la cuenta de los 2ue se 0an a0ogado en lO Si ella llega(a a desaparecer, pens' U/i une, la gente la llorar3a durante un tie&po, pero s'lo durante un tie&po1 %n ca&(io, si so(reviv3a a su des0onra, todos se (urlar3an de ella 0asta el .lti&o d3a de su vida1 La &uerte era el ca&ino &s cil, pues cancela(a todas sus deudas111 $or otra parte, K2uin se lo i(a a i&pedirM Claro 2ue esta(a su &adre, - &atarse supon3a una crueldad para con la anciana1 Su ca(eHa esta(a a punto de e4plotar1 $ara aislarse del &undo, cerr' los ojos - ingi' dor&ir, pero lo pri&ero 2ue vio ue a la po(re &ujer, 2ue tanto 0a(3a su rido -a por ella, gi&iendo - llorando1 Ha(3a 2ue preparar las cere&onias de invocaci'n al Ilu&inado, dijo la ;go(ernadora>, pues era o(vio 2ue el &undo i(a a peor, - ta&(in proced3a cele(rar puri icaciones - ritos propiciatorios dedicados a los dioses nacionales1 La &ujer no pod3a i&aginar 2u ecos terri(les desperta(a en el pec0o de su 0ija la pala(ra ;puri icaci'n>B la po(re &uc0ac0a se sent3a rec0aHada por los dioses - esta(a convencida de 2ue ni las aguas del r3o Mitaras0i podr3an -a lavar su culpa111 I!o tienes (astante servicio a2u3 Idijo la ;go(ernadora>, dirigindose a Ben no Ki&iI1 "s (uscar &s &ujeres en las 2ue podis con iar1 #en cuidado con las recin llegadas111 Cuando se trata de servir a alguien de alcurnia, todo resulta &s cil, pero si la se8ora es a.n joven e ine4perta - no sa(e 0acerse respetar lo su iciente, puede ocurrir cual2uier cosa1 S discreta - procura 2ue nadie se entere de lo 2ue se avecina111 Jo tendr 2ue partir, pues &e preocupa &i otra 0ija111 Convencida de 2ue era la .lti&a veH 2ue la ver3a, U/i une a(raH' a su &adre con todas sus uerHas1 I!o &e encuentro (ien Ile dijoI1 "dio estar sola1 <ja&e ir contigo, aun2ue s'lo sea por unos pocos d3as1 IN"jal uese posi(leO Ile contest' la &ujer, - se ec0' a llorarI1 $ero la casa es tan pe2ue8a - so&os tanta gente111 Ade&s de(es prepararte para el general111 Sin ti esas po(res &uc0ac0as no 0ar3an nada111 Ja 0allar la &anera de verte111 NLa 0allar3a aun2ue te ueras a #a/e uO %n in, las cosas son co&o son - -o no puedo 0acer gran cosa111 A2uel d3a lleg' otra carta del general interesndose por la salud de la joven, pues sa(3a 2ue no esta(a (ien1 <ec3aB ;N"jal pudiera verte, pero el tra(ajo ad&inistrativo &e tiene esclaviHadoO !o alta &uc0o para 2ue se aca(e esta desagrada(le situaci'n, aun2ue co&prendo 2ue la espera se te 0aga cada veH &s larga111> #a&(in lleg' una carta 6&s larga 2ue la otra, co&o sie&pre7 de !iou1 <ec3aB ;KLu te preocupa a0oraM Jo ta&(in vivo pro unda&ente angustiado1 <e(es decidirte de una veH por todas1 !o puedes pasar la vida preguntndote sin parar de d'nde va a soplar el viento111 NJo, al &enos, no puedo soportarloO>

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A&(os &ensajeros se 0a(3an cruHado al ir, - volvieron a encontrarse a la vuelta1 %l de Kaoru era un soldado de la guardia - el de !iou, un criadito 2ue tra(aja(a en la casa del secretario1 Se 0a(3an visto alguna veH - se conoc3an1 IKLu te trae a este lejano lugar con tanta recuenciaM Ipregunt' el de Kaoru1 IMu- sencillo1 %scri(o cartitas a cierta persona 2ue vive a2u31 INEa&osO K!o pretenders 2ue crea 2ue te dedicas a llevar tus propias cartasM I!o, no111 Ii&provis' el &uc0ac0o de !iouI1 %n realidad se trata del go(ernador #o/i/ata, 2ue &antiene contactos con alguien de por a2u3111 #a&poco dio crdito a esta 0istoria el del general, pero no 2uiso insistir en el te&a, - cada cual se ue por su lado1 %l &ensajero de Kaoru, 0o&(re listo, dijo al &uc0ac0o 2ue lo aco&pa8a(a 2ue le siguiera - co&pro(ara si i(a a casa del go(ernador1 I:ue a la &ansi'n del pr3ncipe !iou Ile in or&' luego su i&provisado esp3aI, - dio la carta al vice&inistro de los ritos1 %n ca&(io, el 0o&(re de !iou, 2ue era un Ho2uete, no se dio cuenta de 2ue alguien se 0a(3a to&ado la &olestia de seguirle, - ta&poco sa(3a &u- (ien 2u esta(a 0aciendo1 Cuando el &ensajero del general lleg' a la &ansi'n de Sanjo, Kaoru, con un sencillo atuendo de corte, se dispon3a a &arc0ar al palacio de la Se4ta Avenida con un pe2ue8o cortejo, pues la e&peratriH se 0alla(a te&poral&ente all31 IMe 0e retrasado un poco Idijo el 0o&(re, entregando la carta a uno de los aco&pa8antes del generalI, pero lo cierto es 2ue &e 0e per&itido 0acer ciertas averiguaciones 2ue &e 0an 0ec0o perder tie&po1 Kaoru lo o-', - le pregunt'B IKLu 0as 0ec0oM $ero el &ensajero, 2ue no 2uer3a e4plicar en p.(lico el resultado de su i&provisado espionaje, se inclin' en silencio1 Kaoru lo entendi', - parti' con su gente1 La e&peratriH esta(a ligera&ente indispuesta - ten3a a todos sus 0ijos junto a ella1 Los cortesanos de los rangos superiores 0a(3an literal&ente invadido el palacio nuevo1 %l secretario, un 0o&(re ocupad3si&o, pues 6tal co&o se 0a dic0o7 ta&(in ejerc3a el cargo de vice&inistro de los ritos, tard' en presentarse1 %n cuanto le ue posi(le, entreg' urtiva&ente a !iou la carta de U/i une junto con otras, aprovec0ando un &o&ento en 2ue el pr3ncipe atravesa(a una puerta de regreso de la alco(a de la e&peratriH1 Kaoru esta(a &u- cerca -, perci(iendo algo raro en la or&a de actuar de a&(os, se detuvo a o(servarlos1

Kaoru parti' 0acia su casa, &ientras unos 0o&(res del palacio de la Se4ta Avenida encend3an las antorc0as del jard3n1 Sin perder un instante, se dirigi' al 2ue 0a(3a llevado su carta a Uji - 2ue se 0a(3a unido a su cortejo, - se puso a interrogarleB IK<e 2u &e esta(as 0a(lando antes de &i partidaM I%sta &a8ana 0a(3a un Uji un 0o&(re 2ue sirve al se8or #o/i/ata, go(ernador de IHu&o1 Lleva(a una carta &u- curiosa, escrita so(re ino papel de color p.rpura atado a una ra&ita de cereHo, - la entreg' a una &ujer 2ue sali' a reci(irlo por la puerta occidental1 Cuando luego tuve ocasi'n de interrogarle so(re ella, se &e 2uit' de enci&a con 0istorias a(surdas1 %sto- convencido de 2ue &ent3a1 Co&o no ve3a raH'n para 2ue 2uisiera enga8ar&e, le 0ice seguir - descu(r3 2ue llev' la carta a la casa del pr3ncipe !iou1 All3 la entreg' al se8or Mic0isada1 Mu- e4tra8o, se dijo Kaoru1 J sigui' preguntandoB IKJ c'&o era la respuestaM ISe la entregaron en otra puerta - no pude verla, pero el c0ico 2ue &e aco&pa8a(a dijo 2ue era &u- elegante - parec3a escrita so(re papel encarnado1 N%ra la carta 2ue aca(a(a de reci(ir !iouO La perspicacia de su &ensajero i&presion' al general, pero no 2uiso perder el tie&po en ala(anHas, pues pod3an o3rle1 NLo 2ue aca(a(a de o3r era &s 2ue su icienteO KC'&o 0a(3a logrado !iou entrar en contacto con U/i uneM KC'&o lleg' a sa(er de su e4istenciaM Sie&pre pens' 2ue, 0allndose Uji tan lejos de la capital, la &uc0ac0a estar3a all3 co&pleta&ente segura1 N!o le i&porta(a 2ue !iou se e&(arcara en cuantas aventuras le vinieran en gana, sie&pre 2ue se li&itara a &ujeres 2ue nada tuviesen 2ue ver con l, pero U/i une era su-aO KC'&o 0a(3a sido capaH de traicionar al &ejor de sus a&igos, al 0o&(re 2ue 0a(3a sido su gu3a e inter&ediario 6por no decir su alca0uete7 cuando i(an a visitar a las dos princesas de UjiM Kaoru 0a(3a 0ec0o lo i&posi(le para no dar rienda suelta a la pasi'n 2ue !a/a no Ki&i aca(' por inspirarle, a0ora se sent3a el &s est.pido de los 0o&(res1 Sus senti&ientos 0acia la 0ija &enor de Hac0i no ten3an nada de capric0oso1 %l v3nculo 2ue los un3a 0a(3a nacido a8os atrs111 %l se 0a(3a estado controlando con todas sus uerHas para no causar dolor a la joven - no tener nada 2ue reproc0arse, - a0ora resulta(a 2ue s'lo 0a(3a 0ec0o el idiota1 Con el palacio lleno de cortesanos interesndose por la salud de la e&peratriH, Kc'&o 0a(r3a logrado !iou reci(ir una carta de un lugar tan distante co&o UjiM KJa 0a(r3a visto a la &uc0ac0aM %n los .lti&os tie&pos 0a(3an corrido &uc0as especulaciones so(re ciertos &isterios o(servados en la conducta del pr3ncipe1 Se dec3a 2ue no se encontra(a (ien - 0a(3a perdido el apetito, 2ue son s3nto&as de un a&or co&plicado1 A l le 0a(3a ocurrido e4acta&ente lo &is&o cuando &or3a de deseo por !a/a no Ki&i111 $or otra parte, recorda(a per ecta&ente 2ue, durante su .lti&a visita a Uji, 0all' la actitud continuos ca&(ios de 0u&or de U/i une un tanto desconcertantes111

NLu poco sa(e&os de lo 2ue ocurre en el interior de los de&sO Sie&pre 0a(3a visto en la joven una &uc0ac0a e4cepcional&ente gentil - a ectuosa, cu-o .nico de ecto 6si ten3a Co&o era de esperar, la pri&era carta 2ue !iou a(ri' ue la 2ue &s le interesa(a1 %sta(a alguna7 era precisa&ente su tendencia a apo-arse de&asiado en l111 NJ &ientras tanto se escrita con delicada caligra 3a so(re papel encarnado1 A(sorto en la carta, !iou no se dio 0a(3a estado entregando a otroO N%ra 0orri(leO %sta(a claro 2ue pertenec3a a esa clase de cuenta de la presencia de Kaoru1 %n a2uel &o&ento pas' Jugiri, 2ue ta&(in aca(a(a de &ujeres 2ue no pueden pasar ni un solo d3a sin un a&ante111 <e 0ec0o, era e4acta&ente visitar a su &ajestad1 Saliendo s.(ita&ente de detrs de una puerta, Kaoru tosi' igual 2ue !iou, de &odo 2ue, o(servados r3a&ente, or&a(an una pareja per ecta111 $ens' ostensi(le&ente para avisar a su a&igo, - !iou 0iHo desaparecer la carta para no verse en ro&per todo trato con ella, - 2ue !iou la a&parara, si esta(a dispuesto a 0acerlo1 <e sorprendido por su suegro, el cual se par' a 0a(lar con l &ientras el otro esta(a volviendo a todos &odos, pre iri' no apresurarse1 <e 0a(er sido -a la joven su concu(ina or&al en su anudar los laHos de suuc0i/i1 propio 0ogar, ja&s le 0a(r3a perdonado sus deslices, pero, a la vista de las circunstancias, tal veH &ereciera una segunda oportunidad1 Aun2ue le costara reconocerlo, sa(3a 2ue la ICreo 2ue ta&(in &e ir Idijo el general, se inclin' ante el pr3ncipe - sali' corriendo tras ec0ar3a &uc0o de &enos si la perd3a, pero ten3a 2ue ad&itir 2ue su opini'n so(re ella 0a(3a Jugiri, co&entandoIB Hace tie&po 2ue su &ajestad no ten3a uno de esos ata2ues tan ca&(iado por co&pleto1 &olestos111 #al veH valdr3a la pena lla&ar al a(ad de Hiei111 Los 0o&(res de su cortejo se dieron cuenta de 2ue 0a(3a sido presa de so&(r3os Cuando, &u- entrada la noc0e, el .lti&o cortesano 0u(o a(andonado a la e&peratriH, Jugiri, 168

pensa&ientos, pero se guardaron &uc0o de interru&pir sus &editaciones1 Algo resulta(a induda(leB si la joven 0a(3a dejado de a&arle - se 0a(3a volcado de initiva&ente en !iou, le espera(a una desilusi'n terri(le1 #odo el &undo conoc3a per ecta&ente al pr3ncipeB &ientras se sent3a atra3do por una &ujer, no 0a(3a nada 2ue no estuviera dispuesto a 0acer para ganarla, pero, en cuanto se 0arta(a de ella, ni si2uiera se &olesta(a en preguntar cul 0a(3a sido su suerte1 %n el &ejor de los casos 6Kaoru recorda(a dos o tres7, la coloca(a de criada en casa de su 0er&ana1 Si pensa(a 2ue U/i une pod3a correr esta suerte, se le part3a el al&a1 !o, no pod3a 2uitrsela de delante sin &s111 %l pri&er paso consisti' en entrar en contacto con ella1 Le escri(i' una carta (reve interesndose por su salud, lla&' a su &ensajero 0a(itual - le pregunt' si sa(3a si el se8or Mic0isada viv3a a.n con la 0ija de !a/ano(u1?)QSA ICreo 2ue s3 Irespondi' el otro1 IKJ sigue enviando ese 0o&(re a UjiM Ha- all3 una &uc0ac0a sola - tal veH est interesado en ella1 6Suspir'17 $rocura a0ora 2ue nadie te siga a ti1 Har3a&os el rid3culo1 %l 0o&(re se inclin'1 Record' 2ue Mic0isada sie&pre pregunta(a por los asuntos de Kaoru -, &u- especial&ente, los 2ue se re er3an a Uji, pero l 0a(3a optado sie&pre por &ostrarse discreto1 %l general dej' de interrogarlo1 <e 0ec0o, -a sa(3a de&asiado1 EII %n Uji la recuencia con 2ue llega(an los &ensajes de Kaoru era una nueve uente de 2ue(raderos de ca(eHa1 %l .lti&o se li&ita(a a decirB ;Sie&pre pens 2ue antes cu(rir3an las olas los pinos de la isla de Sue, 2ue t. dejar3as de esperar&e1 ;$rocura, por lo 2ue &s 2uieras, no dejarnos en rid3culo a a&(osO> %l poe&a desconcert' &uc0o a U/i uneB K2u pretend3a decirle el generalM Sea co&o uere, ella no 2uiso ;darse por enterada>, volvi' a do(lar la carta - la reenvi' a su destinatario, a8adiendo de su pu8o - letraB ;Me te&o 2ue el &ensajero se 0a e2uivocado de destinatario1 !o &e encuentro (ien, - no &e siento con ni&os de escri(ir una carta decente111> Cuando le-' a2uellas l3neas, los la(ios de Kaoru es(oHaron una sonrisa1 N!unca 0u(iese sospec0ado en la joven tanta capacidad de disi&uloO J, a pesar de todo, no se sent3a capaH de en adarse con ella111 %n Uji, U/i une esta(a desesperadaB cuanto &s pensa(a en su .lti&a nota, &a-or era su certeHa de 2ue Kaoru esta(a al corriente de la situaci'n - te&3a lo peor1 IK$or 2u 0as devuelto la carta al generalM Ile pregunt' U/onI1 N%sts tentando a la suerteO ICreo 2ue no era para &31 Alguien se e2uivoc' al poner la direcci'n111 U/on encontr' &u- e4tra8a la actitud de su se8ora -, aun2ue sa(3a 2ue no esta(a (ien lo 2ue i(a a 0acer, se per&iti' volver a desplegar la carta &ientras la lleva(a al &ensajero1

U/i une se sonroj', pero call'1 Alguien se 0a(3a ido de la lengua, de ello no ca(3a duda alguna1 KLu pensar3an sus &ujeresM !unca dese' verse &eHclada en a2uellas co&plicaciones, pero su destino parec3a actuar por su cuenta1 I<ja&e 2ue te cuente la 0istoria de &i 0er&ana Idijo U/on a =ijuI1 "curri' cuando est(a&os viviendo en la provincia de Hitac0i1 %sa clase de situaciones ta&(in pueden a ectar a &ujeres co&o nosotras, po(res criadas111 #a&(in ella ten3a dos 0o&(res 2ue la 2uer3an, - era incapaH de decidirse, por2ue a&(os le gusta(an111$ero 0e a2u3 2ue e&peH' a inclinarse por el .lti&o 2ue 0a(3a conocido, - el &s antiguo lo &at'111 J luego no volvi' a dirigirle la pala(ra nunca &s1 He a2u3 co&o perdi&os un (uen soldado, el &uerto, - el otro, el 2ue lo &at', 2ue no era una &ala persona, ta&(in 0u(o de a(andonar Hitac0i1 A &i 0er&ana la despidieron de la casa del go(ernador, pues, sin ella - sus ;&alas costu&(res>, nada 0u(iese ocurrido1 AvergonHada, se 2ued' en el este del pa3s, - su &adre, 2ue es la &3a, sigue llorndola a.n 0o-1 #al veH pienses 2ue resulta de &al gusto 0a(lar as3, pero estas cosas no se 0acen1 KLu i&porta de 2u a&ilia se trate o cul sea el rango de los padresM Lo 2ue est &al est &al111 Con ello no 2uiero decir 2ue la cosa de(a aca(ar atal&ente en derra&a&iento de sangre, pero las consecuencias nunca sern (uenas, tanto si se trata de una princesa co&o si de una lavandera111 #al veH sea todav3a peor si se trata de un princesa1 Una &ujer co&o &i 0er&ana puede so(revivir a su &ala a&a, pero una princesa, N&ejor &uertaO A continuaci'n, se dirigi' a su se8ora - prosigui' en estos tr&inosB IN<ec3dete de una veH - deja de gi&otearO Si el pr3ncipe te a&a tanto co&o dice, s3guele no vuelvas a 2uejarte1 Carece de sentido dejarse vencer por el destino111 $ero tu &adre est preocupad3si&a, - tu a&a s'lo piensa en las ventajas 2ue te aguardan junto al general111 Jo &is&a pre erir3a 2ue el pr3ncipe despareciera de la aH de la tierra - dejara de intentar sustraerte a las atenciones del otro111 IN%res terri(leO Ila interru&pi' =iju, decidida partidaria de !iouI1 N!adie puede escapar a su destino, - el tu-o es unirte con el 2ue te gustaun po2uito &sO%l pr3ncipe es tan ardiente, tan sincero111 Kc'&o vas a des0acerte de un 0o&(re as3M S 2ue no ests de acuerdo con toda esa gente 2ue pretende ec0arte en (raHos del general111 #al veH tengas 2ue ocultarte de &o&ento en alg.n lugar, pero de(es pre erir al 2ue te gusta &s1 IN<a lo &is&o con cul de los dos se &arc0eO Idijo U/onI1 He reHado larga&ente en Hatsuse e Is0i-a&a para 2ue todo aca(e lo &ejor posi(le111 Los 0o&(res del general, tanto los 2ue le sirven en sus granjas co&o en la capital, son unos (rutos 6no se &e ocurre otro tr&ino para descri(irlos7 -, ade&s, estn &s o &enos e&parentados1 #odos los de Ja&as0iro - Ja&ato son parientes de Udoneri o de su -erno U/onnodai(u111 Los conoHco (ien, pues el propio Kaoru les encarg' 2ue nos protegieran111 Con ello no 2uiero insinuar 2ue el general, 2ue es un ca(allero, lleve de ca(eHa ordenarles alg.n acto desagrada(le o violento, pero la gente del ca&po resulta i&predeci(le, - nuestros ;protectores> son capaces de todo con tal de de&ostrar cuan celosos son en el cu&pli&iento de los de(eres 2ue tienen enco&endados1 Lo 2ue el pr3ncipe 0iHo la noc0e de su .lti&a visita ue &upeligroso111 %st tan o(sesionado por pasar desaperci(ido 2ue se presenta a2u3 de inc'gnito - sin escolta111 NSi llega a sorprenderlo uno de los 0o&(res de Kaoru, puede ocurrir cual2uier cosaO U/i une escuc0a(a con el coraH'n en un pu8oB a2uellas &ujeres esta(an al corriente de todo, incluso de sus senti&ientos 0acia !iou1 %ra un 0ec0o 2ue todav3a no se 0a(3a decidido1 %l ardor del pr3ncipe la con und3a 0asta la locura, aun2ue no pod3a creer 2ue uera a durar sie&pre1J, sin e&(argo, no se sent3a con uerHas de dar el adi's de initivo al 0o&(re 2ue durante tanto tie&po 0a(3a sido la uente principal de sus uerHas1 NJ 2u 0orri(le ser3a si la i&previsi'n de !iou aca(a(a provocando un acto de violencia irrepara(leO

INLu desgracia 0a ca3do so(re todos nosotrosO Idijo a la joven en cuanto regres' a su lado sin contarle lo 2ue aca(a(a de 0acerI1 $arece 2ue el general 0a descu(ierto el e&(rollo111 I<ejad&e sola111 Ii&plora(a, ec0ada (oca a(ajo con la cara enterrada en la al&o0adaI1

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NLuiero &orirO So- tre&enda&ente desgraciada111 N<udo 2ue entre los &s po(res de los po(res 0a-a nadie 2ue se &e pueda co&pararO IN!o digas esoO Idijo U/onI1#an s'lo pretend3a acilitarte un poco la elecci'n111 #al veH 0e dic0o lo 2ue no de(3a, pero 2uer3a a-udarte a decidir111 !o entiendo 2u te est pasandoB en estos .lti&os tie&pos parec3as to&rtelo todo tan a la ligera111 J a0ora se te cae el &undo enci&a1 Real&ente &e siento incapaH de co&prenderte111 Aun2ue trataran de ocultarlo, las dos &ujeres 2ue conoc3an el secreto esta(an cada veH &s angustiadas1 %l a&a, en ca&(io, canturrea(a una alegre canci'n &ientras prosegu3a con sus preparativos para el ;gran d3a>1 #e83a pieHas de tela, corta(a prendas111 $ara divertir a U/i une le envi' una ni8a &u- (onita 2ue aca(a(a de entrar a servir en la casa1 I#e lo pasars &u- (ien con ella Ile dijoI1 !o &e gusta verte ec0ada en ca&a a todas 0oras111 !o estar3a (ien 2ue ca-eras en er&a en el .lti&o &o&ento111 I(an pasando los d3as - no llega(an noticias de Kaoru, pero una tarde se present' all3 Udoneri1 %ra un anciano rudo, - 0a(3a algo en l 2ue inspira(a &uc0o respeto1 ILuiero 0a(lar con una de las &ujeres de la casa Idijo, - sali' U/on a reci(irloI1 %l general &e 0a 0ec0o lla&ar - 0e ido a verlo a la capital esta &a8ana1 Aca(o de regresar con una larga lista de 'rdenes su-as1 Me 0a dic0o 2ue no envi' a Uji guardias de la ciudad por2ue con ia(a en nosotros para vigilar esta casa1 Seg.n parece, 0a llegado a sus o3dos 2ue se 0an visto e4tra8os &erodeando por a2u3, segura&ente ;invitados> por alguna de las &ujeres de la casa1 !os ec0a la culpa de todo a nosotros, - e4ige 2ue, de a0ora en adelante, e4tre&e&os la vigilancia, -, si no esta&os a la altura de las circunstancias, asegura 2ue to&ar otras &edidas 2ue pueden disgustarnos1 ;Si 0a ocurrido lo 2ue se cuenta>, &e 0a dic0o, ;0an sido tus 0o&(res 2uienes los 0an dejado pasar111 KC'&o te lo e4plicas si noM> Lo cierto es 2ue -o no sa(3a nada del asunto1 ;Me 0e encontrado (astante &al en los .lti&os tie&pos>, 0e contestado -o, ;- no sal3 a &ontar la guardia personal&ente, aun2ue envi 0o&(res per ecta&ente capaces con 'rdenes estrictas1 Si 0u(iesen visto algo raro, &e 0a(r3an avisado in&ediata&ente111> $ara concluir su discurso, 0a insistido en 2ue, si no actua&os de a0ora en adelante con la &4i&a diligencia, lo pagare&os &u- caro1 !o s a 2u se esta(a re iriendo, pero estas son sus 'rdenes1 <e(o reconocer 2ue &e sent3 &u0u&illado1 A2uellas noticias, siniestras co&o el ulular de la lec0uHa, in2uietaron pro unda&ente a U/on, - regres' a la casa en silencio1 I!o esta(a e2uivocada Idijo a U/i uneI1 %l general est al corriente de todo1 $or eso 0a dejado de escri(ir1 %l a&a 0a(3a o3do una parte del discurso de Udoneri1 IN%l general 0a 0ec0o lo 2ue de(3aO Io(serv'I1 %sa gente necesita(a 2ue alguien les lla&ase la atenci'n1 Han sido &u- descuidados, - estas &onta8as estn llenas de (andidos1 $ero l es el culpa(le111 K<'nde se 0a visto encargar una vigilancia a unos patanes 2ue s'lo sirven para ararM A2u3 no nos vigila nadie111 U/i une esta(a segura de 2ue se avecina(a un desastre - trata(a de darse prisa1 $ara su consternaci'n lleg' una carta de !iou en la 2ue e4presa(a su deseo de verla1 S'lo se le ocurr3a una salida a su situaci'n, pues eran &uc0as vidas las 2ue esta(an en juego1 Ha(3a o3do contar la 0istoria de una &uc0ac0a 2ue, en tie&pos, se 0a(3a a0ogado por2ue se 0alla(a ante un dile&a idnticoB la a&a(an dos 0o&(res por igual, - ella se sent3a incapaH de elegir a uno de a&(os, pues con ello condena(a al otro a la in elicidad1 KC'&o i(a a la&entar perder de vista un &undo 2ue s'lo le pro&et3a tor&entosM Su &adre la llorar3a, pero ten3a otros 0ijos 2ue aca(ar3an por consolarla1 Mejor la &uerte 2ue la des0onra1 U/i une parec3a a pri&era vista una joven d'cil - o(ediente, pero, 2uiHs por2ue 0a(3a sido educada

al &argen de la sociedad, era capaH de actuar de un &odo &u- i&pulsivo1 Sin decir nada a nadie, se puso a 2ue&ar todas las cartas - notas 2ue no 2uer3a 2ue ca-esen en &anos de otras personas despus de su &uerte - arroj' sus ceniHas al r3o1 Las &ujeres de la servidu&(re pensaron 2ue estar3a destru-endo papeles sin i&portancia, &eros ejercicios caligr icos o (orradores de cartas 2ue no 2uer3a llevar a la capital1 INSe8oraO Idijo =ijuI1 KLu ests 0aciendoM Co&prendo 2ue no 2uieras 2ue los de&s lean las cartitas de a&or 2ue 0as ido reci(iendo, pero llegar un d3a en 2ue la&entars 0a(erlas 2ue&ado1 La gente suele guardarlas en el ondo de una caja, -, de veH en cuando, las saca las relee1 %l pr3ncipe escri(e unas cosas tan (onitas111 J sus cartas son tan 0er&osas111 KC'&o puedes ser tan cruelM IKCruelM Me te&o 2ue no vo- a vivir &uc0o Irepuso la jovenI, - no 2uisiera dejarlas atrs1 Lo 0ago so(re todo por l1 KLu dir3a la genteM $ensar3an 2ue -o 2uer3a 2ue se enterasen de todo111 Recorda(a 0a(er o3do decir 2ue &orir antes 2ue los padres es un gran pecado, pero 0a(3a to&ado una decisi'n irrevoca(le, - no pod3a i&aginar &anera 0u&ana de ca&(iarla1 Se acerca(a el in de &es, - la casa 2ue !iou 0a(3a dispuesto para ella 2uedar3a vac3a a partir del d3a veintioc0o1 %l pr3ncipe le escri(i'B ;Mandar a por ti esta &is&a noc0e, te lo pro&eto1 !o se lo digas a tus &ujeres1 Jo ta&poco se lo dir a nadie1> Si se presenta(a dis raHado, co&o sol3a, no tendr3a &s re&edio 2ue ec0arlo - resignarse a no volver a verlo1 !o pod3a 0acerlo pasar, ni si2uiera para o recerle un poco de descanso antes del regreso1 La i&agen de un !iou derrotado - urioso se le present' una veH &s -, por &s es uerHos 2ue 0iHo, se neg' a desaparecer1 La joven to&' la carta - la apret' contra su &ejilla, tratando de controlarse, pero aca(' des0ec0a en llanto1 IN$or avor, se8oraO Ii&plora(a U/onI1 %sta gente adivinar lo 2ue 0a ocurrido1 Muc0o &e te&o 2ue alguno lo sospec0a -a1 <e(es decidirteB dile 2ue te irs con l, si eso es lo 2ue real&ente deseas1 Jo no te a(andonar, aun2ue se te lleve volando por los aires111 I%sto- convencida de 2ue intentas a-udar&e Idijo a U/i une, tratando de controlar sus solloHosI, pero no entiendes nada1 Ser3a tan sencillo si eso uera lo correcto111 Se dir3a 2ue so- -o 2uien le esto- pidiendo 2ue venga a por &3111 KCul ser el segundo pasoM N%s 0orrorosoO U/i une no respondi' su carta1 Al 2uedarse sin noticias, !iou se 0undi'B la joven no se rend3a -, con su silencio, parec3a 2uerer cortar la relaci'n de initiva&ente1 I&agina(a 2ue los raHona&ientos de Kaoru la 0a(3an 0ec0o ca&(iar de idea, - segura&ente 0a(3a acertado, pero el resenti&iento - los celos no lo deja(an vivir1 %sta(a seguro de 2ue la joven lo 0a(3a a&ado, - ac0aca(a su ca&(io de a ectos a la in luencia de las &ujeres 2ue ten3a a su alrededor1 Intent' 2uitarse todo a2uello de la ca(eHa, pero ue en vano1 Si todo esta(a perdido, 2uer3a al &enos sa(er 2u 0a(3a sucedido1 !o pod3a seguir viviendo as3, sin prestar atenci'n a nada - con la i&agen de U/i une sie&pre delante de los ojos1 Al in decidi' ir a Uji1 %n cuanto lleg', trat' de atravesar la cerca por donde sol3a, pero los guardianes esta(an alertados - le gritaronB IKLuin vaM %l pr3ncipe se retir' - &and' a un 0o&(re 2ue conoc3a (ien el lugar, pero ta&(in le dieron el alto1

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I#raigo un &ensaje urgente de la ciudad Idijo el 0o&(re, - pregunt' por U/on1 U/on esta(a consternada1 IN%s co&pleta&ente i&posi(le 2ue la vea esta noc0eO La&ento &uc0o 2ue 0a-a 0ec0o un viaje tan largo para nada111 !iou se retorc3a las &anos - cu(r3a a la joven de reproc0es1 Al in lla&' a #o/i/ata1 IEe t., - ponte de acuerdo con =iju111 A pesar de todo, el persuasivo #o/i/ata logr' entrevistarse con la criadaB ISer &u- di 3cil Idijo =ijuI, por2ue los guardianes tienen 'rdenes del general - estn especial&ente atentos1 $arece 2ue los 0u&ill' por su negligencia de la pasada noc0e, a0ora 2uieren reconciliarse con l1 A &i se8ora le sa(e &u- &al 2ue el pr3ncipe se 0a-a aventurado tanto para nada, pero, si os cogen, todav3a ser peor1 <ile 2ue esta&os traHando nuestros propios planes en secreto - 2ue la noc0e 2ue l nos 0a indicado estare&os a punto1 #a&(in le 0icieron sa(er las di icultades a8adidas 2ue supon3a la presencia del a&a1 IJa sa(is 2ue el pr3ncipe no puede venir a2u3 todos los d3as Iinsisti' #o/i/ataI1 Si vosolo a decirle 2ue la joven no 2uiere reci(irlo, se pondr urioso con&igo1 Ea-a&os los dos, tal veH logre&os convencerlo1 !iou se 0a(3a apartado de la casa - espera(a, &ontado a ca(allo, a una cierta distancia, &ientras o3a el ladrido de los nu&erosos perros 2ue los vigilantes de Kaoru 0a(3an tra3do al lugar1 Sus 0o&(res, en ca&(io, eran pocos - esta(an &u- &al ar&ados1 KLu 0ar3a si se presenta(a alguien de sopet'n procedente del (os2ueM INBastaO Igrit' #o/i/ata, &ientras arrastra(a a =iju consigo1 La &uc0ac0a lleva(a la ca(ellera recogida de(ajo del (raHo derec0o pero, a.n as3, esta(a &u- 0er&osa1 Co&o se 0a(3a negado a su(ir a su ca(allo, el 0o&(re anda(a a su lado, a-udndola a no tropeHar con sus popias ropas1 Se 0a(3a calHado unos Huecos r.sticos 2ue aca(a(a de encontrar - 0a(3a cedido sus Hapatos a la joven1 !o parec3a prudente dialogar en un lugar de&asiado visi(le, de &anera 2ue #o/i/ata e4tendi' una &anta so(re el suelo en un pe2ue8o claro protegido por la cerca de la ca(a8a de un le8ador - a(undantes &atas1 Al verlos, !iou des&ont' - se acerc' a ellos1 K<'nde se 0a(3a &etidoM Si llega(a a caerse - a ro&perse alg.n &ie&(ro, Kc'&o lo justi icar3a en palacioM, le increp' #o/i/ata1 %n a2uel &o&ento !iou esta(a llorando, - =iju lo co&padec3a de todo coraH'n1 Aun2ue 0u(iese sido un de&onio o un &onstruo in ernal, los poderes de persuasi'n 2ue e4tra3a de sus encantos 0a(r3an seguido actuando so(re la &uc0ac0a1 IN<ja&e 2ue 0a(le dos pala(ras con tu se8oraO Isuplic'I1 K$or 2u 0a aca(ado todo tan &alM NHa(is sido vosotras las 2ue la 0a(is indispuesto con&igoO =iju le e4plic' detallada&ente los .lti&os aconteci&ientos, - conclu-' diciendoB I!o digas a nadie el d3a 2ue 0as elegido para venir a por ella1 Has o(rado con enor&e valentia al visitarnos en estas circunstancias, - esto- dispuesta a 0acer lo 2ue sea para a-udaros, aun2ue &e lleve a la ruina1 <e pronto la idea de 2ue en cual2uier &o&ento pod3an capturarlo aterr' al pr3ncipe, - se aso&(r' de la e4tre&a cautela &ostrada por la &uc0ac0a1 $or &s 2ue sus 0o&(res trata(an de 0acer callar a los perros, los ani&ales segu3an ladrando1 <e la &ansi'n

e&peHaron a llegar ruido de arcos - gritos de los guardianes 2ue alerta(an del peligro de un incendio1 =iju le suplic' 2ue se uera cuanto antes, - !iou, convencido de 2ue de &o&ento no 0a(3a otra salida, la o(edeci' a rega8adientes, pero antes de partir i&provis'B I$or &s 2ue 2uisiera ocultar&e en cual2uier parte, so(re las ci&as lotan (lancas nu(es - -o de(o regresar a casa llorando1 >Euelve deprisa junto a tu a&a111 =iju 0iHo el ca&ino de regreso des0ec0a en llantoB a su juicio, no 0a(3a nada en el &undo co&para(le con el discurso persuasivo del pr3ncipe - el aro&a de sus ropas cuando el roc3o nocturno las 0u&edec3a1 U/i une, perdida -a toda esperanHa, escuc0a(a las noticias 2ue U/on le da(a, 0asta 2ue entr' en la estancia =iju - le relat' lo 2ue aca(a(a de presenciar1 NCunto desea(a 2ue la dejasen sola para poder llorar sin testigosO A la &a8ana siguiente se levant' tarde, su&a&ente avergonHada de sus ojos 0inc0ados1 Se arregl' co&o pudo - cogi' un sutra1 ;Lue &i pecado, al partir antes 2ue &i &adre, sea leve>, repet3a una - otra veH en un &ur&ullo, invocando al Ilu&inado1 Luego sac' el di(ujo 2ue !iou 0iciera de los dos - se puso a conte&plarlo1 All3 esta(a l, 0er&oso, tierno - ena&orado111 %l dolor 2ue le produjo a2uella i&agen ue peor 2ue si 0u(iesen pasado juntos la noc0e anterior1 #a&(in se sent3a &udesgraciada al pensar en su otro pretendiente, Kaoru, 2ue le 0a(3a jurado idelidad eterna pro&etido llevarla a un lugar discreto - tran2uilo1 $re er3a &orir, aun2ue su &uerte doliera &uc0o al general, a 2ue se (urlaran de ella - la trataran de &ujerHuela r3vola - necia111 Recit'B IAun2ue, en &i pena in&ensa, destru-a &i propia vida, una espantosa a&a 6No0, terrorO7 &e so(revivir1 <esea(a volver a ver a su &adre - Icosa raraI ta&(in a sus 0er&anos - 0er&anos, con los 2ue tan poco se tratara111 S.(ita&ente pens' en !a/a no Ki&i111 NA cuntos 0u(iese 2uerido ver en a2uel &o&ento para despedirse de ellosO #odas las &ujeres de la casa esta(an ocupadasB unas cos3an, otras te83an pieHas de tejido, lava(an o e&pa2ueta(an111 La joven se encerr' para no o3r el ruido 2ue 0ac3an1 %n cuanto lleg' la noc0e, renunci' a 0acer nuevos es uerHos por dor&ir - se puso a repasar su plan1 Lo 0a(3a previsto todoB c'&o saldr3a de la casa sin ser vista, 2u ca&ino to&ar3a 0asta llegar al agua, 2u 0ar3a luego111 Al apuntar el d3a se levant' ta&(alendose 60ac3a tanto tie&po 2ue no dor&3a 2ue casi no se ten3a en pie7 - &ir' en direcci'n al r3o, sintindoseco&o el cordero arrastrado al &atadero1 Le trajeron una carta de !iou insistiendo en su desesperaci'n, pero ella se li&it' a contestarle con este poe&aB ;Si no dejo rastro de &i persona en este &undo tene(roso, Kcontra 2u o(jeto dirigirs tu odio 0acia &3M> #a&(in 0u(iese 2uerido enviar un &ensaje en tr&inos parecidos a Kaoru, pero le consta(a 2ue a&(os eran a&igos - te&3a 2ue aca(aran co&parndolos1 !o, no pensa(a co&unicar su decisi'n a ninguno de los dos1 A &ediod3a lleg' una carta de su &adre 2ue dec3aB ;#uve un sue8o 0orri(le so(re ti la noc0e pasada, - al levantar&e &and recitar plegarias en varios te&plos1 Co&o 0a(3a pasado una noc0e pro unda&ente in2uieta, &e vi o(ligada a descansar durante el resto de la &a8ana1

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%n &i duer&evela tuve otro sue8o a.n peor, en el 2ue volv3as a aparecer1 %sta(as111 N!o, es de&asiado terri(le para ponerlo por escritoO $re iero 2ue no lo sepas1 %n cuanto pude tener&e en pie, &e puse a garrapatear esta nota para ti1 $or lo 2ue &s 2uieras, ten &uc03si&o cuidado1 Ha- una persona, pariente de alguien 2ue no 2uiero no&(rar, cu-os pensa&ientos te estn perjudicando1?)QTA Mis visiones no pueden signi icar otra cosa, pues las 0e so8ado &ientras ten3as una en er&edad 2ue los &dicos no 0an sa(ido diagnosticar todav3a1 !o puedes i&aginar cuan preocupada esto- por ti ni las ganas 2ue tengo de verte, pero, por si todo eso uera poco, tu 0er&ana ta&poco se encuentra (ien1 Muc0os creen 2ue se 0a apoderado de ella un &al esp3ritu, - el go(ernador 0a dado 'rdenes estrictas de 2ue nadie salga de casa111 NManda 2ue lean las escrituras en el &onasterio de Uji para 2ue te resta(leHcas, por avorO> Aco&pa8a(an a la carta o rendas de telas - un &ensaje para el a(ad rogndole le-era deter&inados pasajes de las escrituras1 NLu ir'nico sona(a todoO, pens' U/i une, al co&pro(ar 2ue su &adre se to&a(a tantas &olestias cuando -a era de&asiado tarde1 %scri(i' su respuesta aprovec0ando el tie&po 2ue el &ensajero pas' en el &onasterio1 NHu(iese 2uerido decirle tantas cosasO J, sin e&(argo, su carta se redujo a este poe&aB ;!o te dejes lla&ar a enga8o por los sue8os de este &undo111 - piensa 2ue volvere&os a vernos en el otro1> #endida en el lec0o, o-' las ca&panas del &onasterio cercano 2ue repica(an aco&pa8ado el recitado de los sutras1 Mientras escuc0a(a, escri(i' otro poe&a, ste en el &argen de la carta de su &adre especi icando 2u sutras de(3an leerseB ;Con el son &ori(undo del (ronce - &i llanto, ac(ese &i vida de una veH por todas1 %so es lo 2ue te anuncia, &adre, la ca&pana111> Co&o el &ensajero 0a(3a dejado dic0o 2ue no regresar3a a2uella noc0e, U/i une at' su .lti&o poe&a a un r(ol del jard3n1 I#engo palpitaciones Idijo el a&aI, - tu &adre 0a(la de pesadillas111 <iles a los guardas 2ue e4tre&en las precauciones111 K$or 2u te o(stinas en no co&er nadaM Una tacita de caldo no te 0ar3a ning.n da8o111 Cllate de una veH, pensa(a U/i une, pero la co&padec3a en el al&a1 KLu ser de ella cuando -o alteM, se pregunta(a1 KLuin e&plear3a a una vieja sin dientes - arrugada a &s no poderM K<e(3a prepararla para el uturo in&inente, darle a entender lo 2ue se propon3a llevar a ca(oM !o sa(3a por d'nde e&peHar111 K$or 2u no 0a(3a &uerto antesM <e todos &odos, si le e4plica(a la decisi'n 2ue 0a(3a to&ado, la anciana se pondr3a a gritar - a invocar a los cielos111 I$arece 2ue cuando dejas 2ue las penas te do&inen Ile dijo U/on, - se sent' a su ladoI, el al&a a(andona tu cuerpo - se pone a vagar por a031 %sta es la .nica e4plicaci'n posi(le de las pesadillas de tu &adre1 !o de(es preocuparte por ellas111 <ec3dete de una veH, en un sentido o en otro, - te encontrars &uc0o &ejor1 $ase lo 2ue pase, ser o(ra del destino1 U/i une -ac3a co&o &uerta, con la ropa de ca&a cu(rindole la cara1 Cap3tulo +) La e 3&era

?)S*A I La casa de Uji era un caosB U/i une 0a(3a desaparecido -, por &s 2ue todos la (usca(an rentica&ente, nadie 0a(3a sido capaH de vislu&(rar ni rastro de ella1 !o 0ace alta 2ue &e entretenga descri(iendo la con usi'n reinante, por2ue &is lectores recordarn otras parecidas en viejas novelas 2ue tratan de &uc0ac0as raptadas durante la noc0e, - de lo 2ue ocurri' a la &a8ana siguiente1 Co&o 2ue el pri&er &ensajero 2ue la &adre enviara no regres', envi' otroB ISe trata de algo &u- urgente IdijoI, por2ue la esposa del go(ernador &e o(lig' a partir de la ciudad antes del canto de los gallos1 !i el a&a ni la &a-or3a de las criadas pod3an i&aginar la causa de la desaparici'n1 !o sa(3an 2u 0a(3a sucedido, - se li&ita(an a (arajar posi(ilidades, a cual &s disparatada1 U/on =iju, las .nicas 2ue conoc3an los secretos de su se8ora, recorda(an la depresi'n 2ue su r3a en los .lti&os tie&pos - c'&o se 0a(3a ido agudiHando, - te&3an 2ue se 0u(iese arrojado al r3o1 Llorando, a(rieron la carta de la &adreB ;Mis preocupaciones &e 0an 2uitado el sue8o, - supongo 2ue esta noc0e no &e ser dado ver ni si2uiera tu i&agen111 Mi vida se 0a llenado de pesadillas, 2ue &e 0an llevado al (orde de la sinraH'n111 %sto- tan angustiada por ti 2ue vo- a enviar a (uscarte cuanto antes, aun2ue ests a punto de trasladarte a la ciudad1 Me te&o 2ue 0o- resultar i&posi(le por2ue a&enaHa &uc0a lluvia111> U/on a(ri' la carta 2ue la joven 0a(3a dejado para su &adre, - a0og' un grito de 0orror1 Ha(3a ocurrido lo 2ue &s te&3a1 A2uel poe&a (reve - triste no pod3a tener otra e4plicaci'n111 KC'&o no le 0a(3a insinuado si2uiera 2u se propon3a 0acerM %ran &u- (uenas a&igas desde la in ancia1 <e 0ec0o, nunca se 0a(3an separado - la sirvienta nunca tuvo secretos para su se8ora1 J a0ora la a(andona(a sin darle e4plicaci'n alguna co&o si sie&pre 0u(iese sido una e4tra8a en su vida111 Aun2ue 0asta entonces 0a(3a conseguido &antenerse &s tran2uila 2ue las de&s, en cuanto tuvo la certidu&(re del suicidio de U/i une, se 0undi' por co&pleto - se puso a llorar con el a(andono de un ni8o pe2ue8o1 Sa(3an 2ue la joven se 0alla(a (ajo los e ectos de una terri(le &elancol3a, pero nunca la cre-eron capaH de to&ar una decisi'n tan e4tre&a1 $ero Kc'&o lo 0a(3a 0ec0oM %l a&a era incapaH de o recer a-uda alguna - no para(a de repetir, llevndose las &anos a la ca(eHaB IKLu va&os a 0acerM KLu va&os a 0acerM #a&(in !iou not' algo uera de lo nor&al en la .lti&a nota 2ue reci(iera de su a&ada, - se apresur' a enviar un &ensajero1 %sta(a seguro de 2ue su co&pa83a no le resulta(a desagrada(le1 KHa(3a actuado pensando en su reconocida inconstancia - se 0a(3a ocultado en alg.n lugar donde no pudiese 0allarlaM Cuando el &ensajero lleg' a la casa, todos esta(an tan ocupados llorando o gi&iendo 2ue nadie 2uiso 0acerse cargo de su carta1 IKLu 0a ocurridoM Ipregunt' a una criada, 2ue parec3a &enos a ectada 2ue las de&s1 I!uestra se8ora &uri' la noc0e pasada Ile dijoI1#odas esta&os desconcertadas - no sa(e&os a 2uin dirigirnos1 Incluso el ca(allero 2ue tanto nos 0a a-udado en los .lti&os tie&pos parece 2ue no a0ora 2uiere sa(er del asunto1 Co&o no conoc3a a las &ujeres 2ue viv3an en Uji, el 0o&(re pre iri' no insistir1 Regres' a la ciudad - cont' a !iou lo 2ue aca(a(a de ver - escuc0ar en la casa de las &onta8as1 La noticia ue co&o un &aHaHo para el pr3ncipe1 Sa(3a 2ue la joven no se encontra(a (ien del

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todo, pero nunca pens' 2ue pudiera estar grave&ente en er&a1 <e todos &odos, la .lti&a nota de U/i une era distinta de las anteriores - parec3a insinuar algo111 KLu 0a(r3a ocurridoM Lla&' a #o/i/ata - le &and' 2ue 0iciese averiguaciones1 I!o s 2u ru&ores 0an llegado a o3dos del general Ile respondi'I, pero parece 2ue 0a reprendido severa&ente a los 2ue se encarga(an de la vigilancia de la casa, - ni si2uiera los criados pueden entrar o salir de la &ansi'n sin identi icarse1 Si -o &e presento all3 - l llega a sa(erlo, lo adivinar todo1 $or otra parte, el lugar de(e de estar lleno de gente de todas partes111

para sie&pre - &e tendr por in.til1 $uedes i&aginar cuan intensos son sus senti&ientos1 Me envi' para 2ue des&intiera las noticias 2ue 0a(3an llegado a sus o3dos - l se nega(a a aceptar111 La 0istoria de otros pa3ses nos 0a(la de re-es 2ue se 0an vuelto locos de a&or, pero dudo 2ue se 0a-a dado ja&s un eje&plo co&para(le de una devoci'n tan rendida111 S3, pensa(a =iju, !iou esta(a &ostrando una preocupaci'n digna de ala(anHa por la suerte de su a&a, -, tarde o te&prano, todo saldr3a a la luH1

ISi se la 0u(iese llevado alguien Ile dijoI, Kpiensas 2ue nos co&portar3a&os as3M U/i une viv3a -a &u- angustiada, - luego se dijo 2ue el general se 0a(3a enterado de todo111 $or otra parte, su &adre - el a&a insist3an en enviarla junto al 0o&(re 2ue 0a(3a aspirado a ella en ILuiHs, pero necesito sa(er la verdad Iinsisti' el pr3ncipeI1 %res un tipo listo1 #rata de ver pri&er lugar111 %sto- segura de 2ue ue su a&or por el pr3ncipe lo 2ue le 0iHo perder el seso111 a =iju, por2ue esto- seguro de 2ue lo sa(e todo1 !o se puede dar crdito a las 0a(ladur3as de !o ue capaH de resistir -, co&o suele decirse, se 2uit' de en &edio en cuerpo - al&a1 Me los criados111 creas o no, esto es todo - no 0a- &s raHones de la 0orri(le situaci'n en 2ue nos encontra&os1 IncapaH de contradecir a !iou, #o/i/ata parti' a Uji a2uella &is&a tarde1 !o ostenta(a un rango 2ue le i&pusiera llevar cortejo - no perdi' el tie&po1 Aun2ue 0a(3a dejado de llover, #o/i/ata no aca(a(a de darle crdito1 Segu3a viendo puntos &u- poco claros en el relato 2ue se visti' co&o si uese a e&prender el &s arriesgado de los viajes, - &s parec3a un aca(a(a de escuc0ar1 soldado de in anter3a 2ue un 3nti&o de la realeHa1 %ncontr' la &ansi'n de Uji, tal co&o te&3a, convertida en una casa de locos1 I%st (ien, pero regresar1 Cuando es i&posi(le sentarse a c0arlar largo - tendido,?)S)A sie&pre 2ueda algo en el tintero1 !o &e e4tra8ar3a 2ue el pr3ncipe en persona acudiera a I#ene&os 2ue cele(rar los o icios esta &is&a noc0e Io-' decir a una de las sirvientas en visitaros1 cuanto lleg'1 ISer3a un grand3si&o 0onor Irespondi' =ijuI1 Si el &undo se enterara de cunto la 2uer3a, Aso&(rado, pregunt' por U/on, pero la &uc0ac0a se neg' a reci(irlo1 se dir3a 2ue las estrellas sonrieron a &i se8ora1 $ero ella pre iri' guardar la relaci'n en secreto, - 2uiHs ser3a &ejor 2ue l la i&itara1 !o pensa&os decir a nadie 2ue su &uerte no I!o &e tengo en pie Ile &and' decirI1 %s &u- triste, pero no tengo nada 2ue decir1 ue natural111 %spero 2ue no vuelvas a 0acer este viaje1 =iju no 2uer3a e4plicarle 2ue no 0a(3an 0allado el cuerpo todav3a, pero lo ten3a por un 0o&(re IK$ero c'&o vo- a regresar sin noticiasM Iinsisti' el 0o&(reI1 %nv3a&e al &enos a tu inteligente - esta(a segura de 2ue adivinar3a la verdad, de &odo 2ue le dio prisa para 2ue co&pa8era1 se &arc0ara1 Cuando al in lleg' la &adre de la joven, esta(a diluviando1 Al in sali' a su encuentro una =iju desconsolada1 IHaHle sa(er al pr3ncipe 2ue 0a sido 0orri(le Idijo, sin dejar de ge&irI1 Segura&ente nunca i&agin' 2ue &i se8ora uera capaH de esto1 N%sta&os sorprendidos, con usos, at'nitos111O NUsa la pala(ra 2ue pre ierasO Cuando &e encuentre algo &ejor, te escri(ir para contarte acerca de sus .lti&os d3as1 As3 sa(rs cuan triste esta(a - cunto sinti' rec0aHar a tu a&igo la .lti&a noc0e111 Euelve cuando -o est en condiciones de 0a(larte1 !o 2uisiera pasarte la conta&inaci'n 2ue 0a in ectado a todos los de esta casa111 Las estancias interiores parec3an llenas de pla8ideras desga8itndose sin parar1 #o/i/ata reconoci' la voH del a&a, 2ue grita(a entre solloHos 2ue part3an el al&aB IK<'nde ests, se8oraM NEuelve a &i lado, por lo 2ue &s 2uierasO Si ests &uerta, Kd'nde est tu cuerpoM N$iensa 2ue -o s'lo 0e venido para verte a ti, &i dulce - encantadora a&igaO K!o 0as sido la alegr3a de &is ojos de d3a - de noc0eM He pasado la vida pensando s'lo en c'&o 0acerte eliH111 J a0ora 0as desaparecido, &e 0as a(andonado sin decir a d'nde part3as111 !o puedo creer 2ue 0a-as per&itido 2ue un de&onio se te lleve111 NRece&osO NRece&os al se8or #ais0a/utenO?)S@A N<evulvela, -a seas 0o&(re o de&onioO NEiva o &uerta, dja&ela verO Aun2ue las inco0erencias de su discurso pod3an ac0acarse a su edad - a su dolor, #o/i/ata se dio cuenta de 2ue 0a(3a algo oscuro en toda la 0istoria1 <e dar crdito a la anciana, todos ten3an a U/i une por &uerta,pero nadie 0a(3a visto su cadver1 KC'&o e4plicarloM Aprovec0ando 2ue =iju segu3a a su lado, el 0o&(re volvi' a interrogarlaB INLu triste resulta ser testigo de una &uerte co&o staO Ise la&ent', a(raHando a U/on I1 $ero el &undo es as3111 KLu puede 0a(erse 0ec0o de su cuerpoM Co&o no conoc3a el dile&a 2ue 0a(3a ator&entado durante &eses a su 0ija, no sospec0' 2ue la joven pod3a 0a(erse arrojado al r3o1 Repasa(a, aterrada, diversas causas de desaparici'n i&agina(les, todas ellas ligadas a lo so(renaturalB KSe la 0a(r3a engullido un de&onioM KHa(r3a sido raptada por un esp3rituUHorro o por cual2uier otra criatura &alignaM Recorda(a episodios de novelas clsicas - no se le olvida(a 2ue e4ist3a una da&a a la 2ue la joven ten3a 2ue te&er111?)SGA KJ si alguna nodriHa &alvada 0a(3a estado conspirando contra ella o la 0a(3a 0ec0iHadoM #rat' de (uscar culpa(les entre el servicio1 IKHa- alguna criada sospec0osa entra las recin llegadasM IJa no 2ueda ninguna Irespodi' U/onI1Eivi&os de&asiado lejos, - las pocas 2ue vinieron no llegaron a integrarse en la casa - pre irieron (uscar otros e&pleos1 <e &odo 2ue todas se ueron a la ciudad - se llevaron sus cosas1 A2u3 esta&os las de sie&pre1 La &ansi'n parec3a &u- &al atendida1 Incluso &ujeres 2ue 0a(3an estado sirviendo en Uji desde los tie&pos del pr3ncipe Hac0i, 0a(3an pre erido regresar a sus 0ogares1 =iju - sus co&pa8eras co&enta(an el estado de in elicidad perpetua en 2ue viv3a U/i une - cuntas veces le 0a(3an o3do decir, entre solloHos, 2ue 2uer3a estar &uerta1 <e(ajo de una pastilla de tinta =iju 0all' el poe&a en 2ue se re er3a a laespantosa a&a 2ue dejar3a tras de s3, &ir' 0acia el r3o - un escalo r3o recorri' su espalda al o3r el ragor de la corriente1

=iju co&ent' a U/onB I<i&e la verdad1 KSe la 0a llevado alguienM %l pr3ncipe e4ige 2ue lo ponga al corriente delos 0ec0os1 Supongo 2ue, de &o&ento, no 0a- nada 2ue 0acer, pero si alg.n d3a llega a 173

I%s a(surdo &antenerlos a todos intrigados111 Al in - al ca(o, su relaci'n con el pr3ncipe !iou no ue culpa su-a ni de ninguna de las 2ue esta&os a2u3, de &odo 2ue no 0a- raH'n alguna para 2ue su &adre se sienta culpa(le o avergonHada111

Se &ire por donde se &ire, se trata(a de un pr3ncipe i&perial1 K$or 2u no se lo conta&os de una veHM !o 0a- nada peor 2ue la incertidu&(re, - la est &atando111 !o pode&os ;S 2ue tendr3a 2ue 0a(er acudido corriendo a vuestro lado en cuanto &e enter de la ;ense8ar> un cuerpo, - pronto e&peHarn a correr ru&ores111 S3, 0e&os de 0acrselo sa(er terri(le noticia, pero &i &adre est &u- en er&a, - de(o 2uedar&e junto a ella unos d3as - es orHarnos para 2ue todo el asunto pareHca co&pleta&enterespeta(le desde uera1 &s1 %n cuanto al uneral 2ue se cele(r' anoc0eB Ka 2u tanta prisaM $arece 2ue ue una cele(raci'n peor 2ue corriente111 #en3ais 2ue 0a(r&elo dic0o, - -o &e 0u(iese encargado Sin aspavientos, in or&aron a la &adre de cuanto sa(3an, - luego callaron1 <e &anera 2ue de organiHar algo digno111 A0ora -a nada puede 0acerse, pero es triste sa(er 2ue incluso los su 0ija 0a(3a sido v3cti&a de a2uel r3o terri(le, se dijo la ;go(ernadora>, 2ue no 0a(3a lugare8os se estn (urlando de nosotros111> entendido ni la &itad de lo 2ue le 0a(3an contado NCunto 0a(3a odiado sie&pre a2uellas aguas, - a0ora desea(a lanHarse a ellas siguiendo los pasos de su po(re 0ijaO Llev' el &ensaje !a/ano(u, 2ue sie&pre ue un consejero iel1 Cuando lleg' a Uji, volvieron a o3rse ge&idos - llantos1 Co&o las &ujeres no sa(3an 2u decir, se escuda(an en las I%nvie&os a unos cuantos 0o&(res para 2ue la (us2uen Isugiri'I1 Lue nos traigan el lgri&as para no verse o(ligadas a responder1 cuerpo por lo &enos, - poda&os 0acer un uneral decente1 #a&(in Kaoru esta(a desesperado - se acusa(a de 0a(er elegido un lugar inadecuado para ISer3a co&pleta&ente in.til Io(serv' U/onI1A0ora -a est en el &ar1 Ade&s la 0istoria guardar a su ;jo-a>1 KLu era Uji, despus de todoM KLa &orada de los de&oniosM K$or 2u dar3a 2ue 0a(lar a la gente1 la 0a(3a dejado tan solaM %l desastre se 0a(3a producido por2ue 0a(3a puesto las cosas de&asiado ciles a !iou111 %sta(a urioso por su negligencia - su incapacidad de U/on - =iju 0icieron venir un carruaje - lo cargaron con las al&o0adas - las colc0as de la co&portarse co&o los de&s 0o&(res1 IncapaH de concentrarse en sus plegarias, regres' a joven, sin olvidar sus o(jetos personales1 #a&(in se &and' aviso a los &onjes 2ue de(3an la ciudad1 Una veH all3, envi' un &ensaje a su esposa1 <ec3aB encargarse de o iciar los servicios .ne(res1 %ntre ellos se encontra(an el 0ijo del a&a, su t3o, el a(ad,?)SDA varios disc3pulos del santo 0o&(re - no pocos ca(alleros 2ue 0a(3an ;Algo desagrada(le, aun2ue sin e4cesiva i&portancia, 0a sucedido a una persona 2ue &e conocido a la di unta1 %n la procesi'n ingieron 2ue 0a(3a un cuerpo donde no lo 0a(3a, - lo resulta &u- cercana, - per&anecer en &i retiro 0asta su recuperaci'n1> aco&pa8aron 0asta la pira, &ientras la &adre - el a&a no se ten3an en pie de dolor - de &iedo, pues los presagios no 0a(3an sido avora(les1 NLu relaci'n &s ugaH la su-aO Ha(3a perdido para sie&pre a2uella carita 0er&osa, a2uellas &aneras entra8a(les111 K$or 2u 0a(3a actuado de un &odo tan pre&ioso &ientras Udoneri, al 2ue tanto te&3an, se present' con su -erno, - les dijoB vivi'M K$or 2u no de endi' su causa &s intensa&enteM Su interior ard3a de los reproc0es 2ue se 0ac3a, - a2uel uego le 2ue&a(a sin 2ue supiera c'&o apagarlo1 K$or 2u el a&or IHa(r3a 2ue avisar al general - darle tie&po para 2ue organice las cosas a su gusto1 0a(3a de signi icar para l s'lo tor&entoM KLuer3an castigarlo los poderes superiores por2ue, 0a(iendo sentido vocaci'n de a(andonar este &undo vulgar - corrupto desde &u- joven, se I!os gustar3a 2ue uera algo&u- discreto Isu(ra-' U/onI, - 2ue ter&inara antes del al(a1 0a(3a resistido a 0acerloM NSi sta era la e4plicaci'n correcta, el Ilu&inado 0a(3a conseguido por una veH ocultarle la naturaleHa dulce - co&pasiva 2ue con l se asociaO $ero cuanto &s %l carruaje &ortuorio avanH' 0asta el &arjal 2ue 0a(3a al pie de la &onta8a1 $ara li(rarse de pensa(a en ello, &s seguro esta(a de 2ue lo 2ue 0a(3a ocurrido 0a(3a sido un castigo por los curiosos, no dejaron 2ue nadie se acercase salvo los pocos &onjes 2ue esta(an alguna alta 2ue no logra(a identi icar, aun2ue tal veH se produjera en otra vida anterior1 enterados, - en un a(rir - cerrar de ojos el ;cuerpo> se convirti' en 0u&o1 La gente del $erdido en una selva de negros pensa&ientos, se pasa(a la vida orando1 ca&po suele ser &uc0o &s estricta en este tipo de cosas 2ue los de la ciudad, - ta&(in &uc0o &s supersticiosa1 Lo 2ue aca(a(an de ver no ue de su agrado, - as3 lo e4presaron %l dolor de !iou era &u- distinto1 $or &o&entos perd3a el sentido, llora(a a raudales - se en sus co&entariosB co&porta(a co&o si le 0u(iera pose3do un &al esp3ritu1 $ero, pasados los pri&eros dos o tres d3as, e&peH' a cal&arse, las lgri&as se secaron -, aun2ue a2uella prdida segu3a INLu raroO KAeso lla&an un uneralM NJ era la se8ora de la casaO NSi llega a ser la pesando dura&ente so(re su esp3ritu, volvi' a ser l &is&o, al &enos en apariencia1 HiHo lo regona111O 2ue pudo para ocultar al &undo la desesperaci'n de los pri&eros tie&pos - 0acerle creer 2ue todos sus ac0a2ues eran la &ani estaci'n de la crisis inal de una prolongada I!o s1 #engo entendido 2ue la gente de la ciudad lo 0ace sin aparato cuando 0aen er&edad, pero la gente, al ver sus ojos 0inc0ados de llanto, adivina(a la verdad1KLuin, 0er&anos111 se pregunta(an, 0a(3a provocado en l a2uella depresi'n tan pro unda 2ue parec3a a&enaHar su vidaM A2uellos co&entarios in2uietaron a U/on, -, ade&s, esta(an !iou - Kaoru para llenarla de ansiedad1 Si Kaoru llega(a a enterarse de 2ue no se 0a(3a incinerado cuerpo alguno, podr3a #odos co&enta(an la ;indisposici'n> del pr3ncipe, - los aduladores 0ac3an cola en la puerta sacar deter&inadas conclusiones1 $or eje&ploB 2ue !iou 0a(3a raptado a la joven1 $ero no se de sus aposentos para e4presarle sus deseos de una pronto recuperaci'n1 Kaoru pens' 2ue detendr3a a2u3B (uscar3a c'&plices111 Mientras vivi', parec3a 2ue U/i une era la avorita de la la gente 0allar3a e4tra8o 2ue no se dejara ver en palacio .nica&ente por 0a(er perdido a suerte, - a0ora, una veH &uerta, suespantosa a&a esta(a destinada a perdurar una &ujer sin i&portancia1 Su t3o, el pr3ncipe S0i/i(u,?)S+A 0a(3a &uerto 0ac3a poco, eterna&ente111 Le consta(a 2ue &s de una sirvienta sospec0a(a algo, - trat' de to&ar aprovec0' su '(ito para vestir ropas oscuras1 %n su uero interno, sin e&(argo, las lleva(a precaucionesB por la &uerte de U/i une1 Se 0a(3a adelgaHado, - su igura 0a(3a ganado en es(elteH1 I#arde o te&prano tendre&os 2ue contar la verdad a a&(os Idijo U/on a =ijuI, si vivi&os lo su iciente1 $ero a0ora no &e veo con uerHas para ello1 %l general podr3a o3r cosas 2ue lo llevar3an a volverse contra la joven - nosotras pagar3a&os las consecuencias111 :ue a visitarlo un atardecer &elanc'lico, cuando aca(a(an de &arc0ar los 2ue le 0a(3an precedido1 La en er&edad no era tan grave co&o para 2ue el pr3ncipe guardase ca&a1 Se nega(a a reci(ir a los ;conocidos>, pero no cerra(a su puerta a los 2ue 0u(iese ad&itido a

orar por su &adre, la #ercera $rincesa, 2ue no se encontra(a (ien1 Aun2ue pensa(a continua&ente en Uji, nadie le 0iHo sa(er el desastre 2ue aca(a(a de ocurrir1 %n Uji no entend3an su silencio1 Al in supo de la &uerte de U/i une a travs de sus capataces de Uji, 2ued' co&pleta&ente anonadado1 A la &a8ana siguiente envi' una carta1

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su presencia en circunstancias nor&ales1 <e todos &odos, 0u(iese pre erido 2ue Kaoru se 0u(iera a(stenido de ir, pues esta(a seguro de 2ue a&(os llorar3an1 I!o es nada serio Ile dijo con una sonrisa orHada, tratando de contener el llantoI, pero se &e 0a dic0o 2ue de(o andar&e con cuidado1 Ade&s no 2uiero causar in2uietud a sus &ajestades, de &odo 2ue &e 0e 2uedado a2u3, puesto 2ue todos insisten en considerar&e tan en er&o1 Se llev' una &anga a los ojos, incapaH de contenerse por &s tie&po, convencido de 2ue el otro 0allar3a rid3cula a2uella actitud en un 0o&(re 2ue dec3a encontrarse (ien - lo tildar3a de co(arde - a e&inado1 %so era, en e ecto, lo 2ue el general esta(a pensando1 Se pregunta(a, incrdulo, c'&o 0a(3a podido e&peHar la relaci'n entre a2uel ni8ato rid3culo con su adorada U/i une, -, al i&aginarlos a a&(os rindose de l a sus espaldas durante &eses, su dolor estuvo a punto de desaparecer1 !iou lo encontr' glacial1 $arece raro 2ue lo sienta tan poco, se dijo el pr3ncipe, si la 2uer3a tanto co&o se dec3a1 Recorda(a 0a(erlo visto e&ocionarse ante cosas co&pleta&ente triviales si se las co&para(a con la &uerte de la jovenB el canto de un pjaro volando en el cielo pri&averal, por poner un eje&plo111 KC'&o pod3a Kaoru reaccionar con tanta rialdad ante sus lgri&as, aun suponiendo 2ue conociera su causaM $ero tal veH sta era la or&a de co&portarse de los 2ue viv3an o(sesionados por la i&per&anencia de la vida111 $uestas as3 las cosas, !iou se sent3a ascinado por la actitud del otro - lo envidia(a1 Kaoru 0a(3a conocido ta&(in a la &uc0ac0a - se 0a(3a apo-ado en ellaco&o en un pilar de ciprs1 %l pr3ncipe e&peH' a &irar a su a&igo con otros ojos - lleg' a la conclusi'n de 2ue Kaoru era el .nico recuerdo 2ue U/i une le 0a(3a dejado al &orir1 Ha(laron un rato de cuestiones sin i&portancia, - Kaoru se sinti' in2uieto por los nu&erosos silencios 2ue, en contra de lo 2ue era 0a(itual en sus conversaciones, interru&p3an el dilogo1 I%n el pasado Idijo KaoruI, si ten3a algo en la ca(eHa 2ue &e in2uietara &3ni&a&ente, no pod3a dejar pasar los d3as sin co&partirlo contigo1 A0ora -o ocupo un &odesto lugar en el &undo, - t. eres &uc0o &s i&portante, pues te toca ocuparte de otra clase de asuntos in inita&ente &s serios1 %s natural, pues, 2ue a0ora nos resulte &s di 3cil reuni&os para c0arlar un rato1 $asan los d3as - no oso pedirte audiencia, a &enos 2ue e4ista una (uena raH'n para &olestarte1 J a ello vo-1 !o 0ace &uc0o o3 0a(lar de una parienta de la joven 2ue &uri' en la aldea de las &onta8as111?)SPA Supongo 2ue sa(es a 2uien &e re iero111 $arece 2ue ta&(in viv3a en a2uel lugar e4tra8o1 Luise a-udarla, pero &e resulta(a casi i&posi(le sin dar lugar a 0a(ladur3as111 <e &odo 2ue la a(andon all3, en a2uel lugar espantoso, de(o reconocer 2ue la visita(a &u- poco111 Con el paso de los &eses llegu a sospec0ar 2ue -o no era su .nico protector, aun2ue ello no &e 0iHo &ontar en c'lera, pues nunca vi en ella a la 2ue 0a(3a de ser ;el a&or de &i vida>, co&o suele decirse1 !o pod3a darse la culpa a nadie111 %ra una joven a ectuosa - (onita, - poca cosa &s1 J, de pronto, ta&(in &uri'1Eivi&os en un &undo &u- triste1 $ero tal veH te esto- contando algo 2ue -a sa(es111 Consigui' llegar 0asta a2u3 sin derra&ar una lgri&a, pues no 2uer3a ;aco&pa8ar> a su a&igo en su llanto, pero no pudo aguantar &s - se ec0' a llorar ta&(in1 !iou se sinti' a la veH alar&ado - transido de e&oci'n, - pre iri' ingir 2ue nada sa(3a1 INLa&enta(le, &u- la&enta(leO IdijoI1Algo o3 de todo eso a-er &is&o - 2uer3a presentarte &is condolencias, pero se &e dijo 2ue esta(as en un retiro1 A2u3 call', pues nota(a 2ue esta(a pisando un terreno inseguro1 Bajo la aparente rialdad del general, rug3a una tor&enta de senti&ientos encontrados1 I$ensa(a in or&arte alg.n d3a de toda esa 0istoria Ideclar' KaoruI, e incluso presentarte a la joven, si 0a(3a ocasi'n1 Aun2ue tal veH la viste por casualidad111 Ken la casa de !ijo, 2uiHsM #engo entendido 2ue era parienta de tu princesita111 $ero &e esto- co&portando &al, pues no de(er3a &olestarte con esas trivialidades cuando no te encuentras (ien1

<ic0o esto, se ue, convencido de 2ue !iou 0a(3a estado seria&ente ena&orado de ella1 Si la vida de U/i une ue (reve, su destino la encara&' a lugares sorprendente&ente elevados1 All3 esta(a el pr3ncipe !iou, 0ijo predilecto de sus &ajestades i&periales, el 0o&(re &s guapo - apuesto del pa3s - casado -a con dos reconocidas (eldades111 NJ les 0a(3a dado es2uinaHo para 0acerle un sitio en su vidaO K!o ser3a a2uella en er&edad, para cu-a curaci'n se esta(an recitando sutras sin parar en todo el pa3s, el e ecto de una pasi'n incontrola(leM %n cuanto a l, el general de la derec0a Kaoru, ta&poco carec3a de &ritosB ten3a una gran posici'n, esta(a casado con una 0ija del so(erano, -, sin e&(argo, la &uc0ac0a le 0a(3a 0ec0iHado del &is&o &odo 2ue 0a(3a 0ec0iHado a !iou1 Curiosa&ente, una veH &uerta, parec3a estar &s presente en su vida 2ue nunca111 N#odo era una gran locura, - 2uer3a dejar de pensar en ello a toda costaO $ero no pod3a desprenderse de la &e&oria - de la a8oranHa co&o de unuc0i/i usado1 $o C0uUI 0a(3a escritoB !o so&os de palo ni de piedra, sino de carne - de sangre, - se repiti' estos versos en un susurro al acostarse1 S.(ita&ente la tristeHa dio paso a la ira1 KC'&o 0a(3a reaccionado !a/a no Ki&i ante las noticias de a2uel e4tra8o uneralM, se pregunta(a1 A l le disgusta(a pro unda&ente1 Segura&ente la &adre de la di unta, una &ujer poco re inada, 0a(3a pasado por alto las cere&onias pensando 2ue los grandes suelen 0acerlo por de erencia a los 0er&anos 0er&anas 2ue so(reviven1?)SQA <e&asiadas inc'gnitas, pensa(a, - de (uena gana 0u(iese viajado a Uji para 0acer sus propias averiguaciones so(re el inal de U/i une1 $ero, si part3a, tendr3a 2ue proceder luego a engorrosas puri icaciones para ;li&piarse> de la conta&inaci'n1 $or otra parte, no 2uer3a lanHarse a un viaje tan largo s'lo para regresar al d3a siguiente1 II Al llegar el cuarto &es, la noc0e 2ue Kaoru 0a(3a elegido para trasladar a su a&ada a la ciudad result' especial&ente dura para l1 Las lores de los naranjos 2ue crec3an junto a la galer3a per u&a(an el aire evocando recuerdos de otras noc0es inolvida(les, &ientras un cuco deja(a o3r su voH una - otra veH volando, invisi(le, so(re su ca(eHa1 $ens' en el poe&a 2ue diceSi te posas junto a la casa de la 2ue se ue, cuco111 Con el coraH'n e&(argado por los recuerdos - el an0elo, cort' una ranura lorida de naranjo - la envi' a !iou, 2ue esta(a pasando la noc0e en su casa de !ijo, con este poe&aB ;%ntona en los ca&pos su canto de &uerte, - aun2ue tus solloHos &al repri&idos se le 0a-an unido, 0a sido en vano1> ?)SSA Cuando el &ensajero se present' con el poe&a, !iou - la princesa esta(an pensando en la joven &uerta1 NCunto se parec3an a&(as 0er&anasO, se dijo el pr3ncipe, - su a&igo insist3a en recordarle lo 2ue aca(a(a de suceder1 Contest'B ;All3 donde la lores del naranjo llenan el aire de per u&e, el cuco de(er3a a(stenerse de ir a llorar1 >S'lo eso alta(a111> !a/a no Ki&i esta(a al corriente de toda la 0istoriaB sus dos 0er&anas 0a(3an allecido tan j'venes por culpa de su carcter e4cesiva&ente introspectivo1 %lla, 2ue nunca 0a(3a dado tanta i&portancia a los e&(ates de la vida - a los ca&(ios de la suerte, segu3a viviendo1 KCundo le tocar3a ir a reunirse con ellasM Co&o !iou sa(3a 2ue conoc3a todo lo ocurrido, seguir ingiendo 2ue no 0a(3a sucedido nada parec3a a(surdo1 %&peH', pues, a relatarle su versi'n de los 0ec0os 6no del todo e4acta, por supuesto7, procurando &eHclar lo trgico con lo c'&ico 0asta cul&inar con una con esi'n &s o &enos de initivaB

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INMe supo &u- &al 2ue &e la ocultarasO #a&(in ella le reproc0' no 0a(erse sincerado antes, -, aun2ue pueda parecer parad'jico, el 0ec0o de poder co&partir a(ierta&ente a2uella 0istoria estrec0' &s todav3a el v3nculo entre a&(os1 %l pr3ncipe se sent3a &ejor en la casa de !ijo 2ue en el palacio nuevo, donde todo resulta(a e4cesiva&ente aparatoso, -, cuando no se encontra(a (ien, se convert3a en el centro de la atenci'n de una caterva de cortesanos aduladores 2ue no para(an de testi&oniarle sus &ejores deseos1 A veces le costa(a soportar a Jugiri - a sus 0ijos1 <e todos &odos, los aconteci&ientos 2ue aca(a(a de vivir segu3an parecindole vagos co&o las pesadillas 2ue da la ie(re1 Al in se decidi' a lla&ar a U/on1 %n Uji, el estrpito de la corriente del r3o parec3a invitar a la esposa del go(ernador, incapaH de consolarse, a seguir los pasos de su 0ija1 Al in logr' so(reponerse - regres' a la ciudad1 Un silencio o&inoso invadi' la &ansi'n de Uji, s'lo tur(ado por la presencia de los &onjes1 A0ora los celosos guardianes -a no pusieron tra(as a los &ensajeros de !iou1 NLu lsti&a, pensa(an estos, 2ue racasara lo 2ue 0u(iera sido el .lti&o encuentro entre su a&o - la in ortunada jovenO !o 0a(3a resultado agrada(le ser testigos de los avatares de a2uel a&or clandestino, - a0ora el recuerdo i&(orra(le de a2uellas visitas nocturnas - de la po(re &uc0ac0a, tan rgil - (ella cuando cruH' el r3o en una (arca junto a su a&o, 0ac3a llorar al &enos sensi(le de todos1 Hicieron sa(er a U/on los deseos del pr3ncipe1 I<e nada servir3a dar lugar a nuevas 0a(ladur3as cuando -a todo 0a pasado Icontest'I, no puedo a8adir nada nuevo a lo 2ue el pr3ncipe -a sa(e1 Cuando se aca(e el duelo, (uscar alguna e4cusa para ir a verlo1 $uedo contar a &is co&pa8eras 2ue tengo alg.n negocio 2ue discutir con l1 Si 0e de ser sincera, no deseo so(revivir a &i dolor, pero, si llego a recuperar&e, podis estar seguros de 2ue lo visitar, tanto si &e lla&a co&o si no, pues 2uiero narrarle esta 0orri(le pesadilla con todos sus detalles111 !o 0u(o &anera de convencerla de 2ue los aco&pa8ara1 I!o so- la persona &s adecuada para juHgar Idijo #o/i/ata, 2ue ta&(in or&a(a parte de la e&(ajadaI, pero not algo &u- especial en sus senti&ientos 0acia la joven1 Me 0ac3a ilusi'n a-udarlos a alcanHar la elicidad, aun2ue no trat de apresurar los aconteci&ientos1 %ste desastre inesperado no 0a 0ec0o sino re orHar &is (uenas intenciones111 He&os tra3do un carruaje111 KEa&os a devolverlo vac3oM IMe te&o 2ue s3 Iinsisti' U/onI, a &enos 2ue =iju est dispuesta a su(ir en l1 IN$ero si no tengo nada 2ue decirleO Iprotest' =ijuI1 Ade&s esta&os de luto1 N$or nada del &undo 2uisiera &anc0aros con la conta&inaci'n 2ue nos a ectaO IMi se8or cuida su salud Irepuso #o/i/ataI, pero dudo &uc0o 2ue te&a esa conta&inaci'n 2ue tanto os preocupa111 Lo ocurrido le 0a a ectado tanto 2ue no le vendr3a &al un retiro de unos d3as111 NJ tu luto no durar &uc0o &sO Lue nos aco&pa8e al &enos una de vosotras111 =iju se dej' convencer por2ue 2uer3a volver a ver a !iou, - no era pro(a(le 2ue se presentara otra oportunidad1 Eestida de luto, esta(a 0er&os3si&a1 Co&o 0asta entonces no 0a(3a tenido ocasi'n de vestirse de &odo or&al, no se 0a(3a 0ec0o te8ir una cola de gris 0u(o de ponerse otra de color p.rpura1 $as' el ca&ino de vuelta a la ciudad pensando en los e4tra8os avatares 2ue 0a(3an &arcado la vida de su se8ora1 Sie&pre tuvo una especial si&pat3a a !iou, - su llegada llen' al pr3ncipe de e&oci'n1 $ara evitar una escena, nada dijo a !a/a no Ki&i de la visita, la aco&pa8' a la sala principal - la 0iHo pasar a una galer3a1 Una veH solos, la sirvienta le relat' los .lti&os d3as de U/i une1 IMi se8ora se 0a(3a &ostrado &u- depri&ida en los .lti&o tie&pos, - recuerdo per ecta&ente 2ue llor' &uc0o la .lti&a noc0e 2ue pas' en casa1 Se la ve3a tan taciturna,

raH'n de 2ue no dejara una carta e4plicando las raHones de su suicidio111 N!i en sue8os la i&agina&os nunca capaH de una cosa as3O La narraci'n de la &uc0ac0a ue un nuevo golpe para el pr3ncipeB de un &odo u otro, aca(a&os por aceptar una &uerte natural, pero NlanHarse a las aguas en urecidas de un r3oO KLu la llev' a to&ar a2uella decisi'nM Se i&agin' all3, junto a la orilla, arrojndose al agua para salvarla111 NUna veH &s se sinti' presa de los peores re&ordi&ientos, aun2ue era el pri&ero en reconocer 2ue de nada serv3aO INLu tontas ui&os al no adivinarlo cuando se puso a 2ue&ar sus cartasO Ia8adi' =iju1 $asaron la noc0e 0a(lando, - la &uc0ac0a se re iri' al poe&a 2ue 0a(3an encontrado en el r(ol1 %l pr3ncipe no se 0a(3a ijado en ella 0asta entonces, pero la &uc0ac0a e&peH' a interesarle1 IK!o 0as pensado en venirte a vivir con nosotros a2u3 en !ijoM <espus de todo, conoces a la se8ora de la casa111 I!o, &e sentir3a &u- triste1 Al &enos &ientras dure el luto111 IEuelve si puedes Idijo !iou, sintiendo verla partir1 Antes de 2ue el carruaje viniera a por ella de &adrugada, el pr3ncipe le regal' un co re de peines - un (a.l lleno de ropa 2ue 0a(3a 0ec0o con eccionar para U/i une1 Aun2ue 0a(3a reunido una autntica colecci'n de (a.les, cajas - co res pensando en la &uerta, .nica&ente le entreg' lo 2ue pod3a llevarse consigo1 =iju no espera(a tanta generosidad - se sinti' no poco e&(araHada al pensar 2ue sus co&pa8eras lo ver3an1 $ero co&o no 0a(3a &uc0o de 2ue 0a(lar, aca(' por &ostrarle a U/on sus tesoros tras asegurarse de 2ue nadie las esta(a o(servando1 Los dise8os no pod3an ser &s elegantes - la &anu actura parec3a so(er(ia111 Cuando a(rieron el (a.l de ropa, los atuendos 2ue conten3a las dejaron &udas de ad&iraci'n1 NA todo eso - a &uc0o &s 0a(3a renunciado su a&aO Aun2ue al principio se resist3a a 0acerlo, Kaoru aca(' por decidirse a partir a Uji, por2ue las noticias 2ue 0a(3a reci(ido no le satis ac3an1 Mientras recorr3a el ca&ino 2ue tan a&iliar le resulta(a -a, pensa(a en el pasado - se pregunta(a 2u atalidad lo 0a(3a llevado a conocer al pr3ncipe Hac0i1 <a(a por seguro 2ue alg.n v3nculo procedente de una vida anterior le 0a(3a atado a a2uella a&ilia - a sus desventuras, o(ligndole a proveer para a2uella joven 2ue aca(a(a de perder inesperada&ente1 Al principio se acerc' al pr3ncipe para 2ue le instru-era en la revelaci'n divina, pues se propon3a renunciar al &undo, pero, tras la &uerte de su &entor, su descendencia aca(' atndole a l de un &odo casi de initivo1 #al veH con ello Buda 0a(3a 2uerido 0acerle reconocer sus propias li&itaciones111 ISigo sin sa(er 2u ocurri' e4acta&ente111 Idijo a U/onI1 %sto- (ajo los e ectos de una i&presi'n tan uerte 2ue casi no puedo creer 2ue esta 0istoria sea real1 $ronto se aca(ar el luto, pero &e 0a sido i&posi(le esperar &s tie&po1 KCul ue la causa de su &uerteM Ben no Ki&i 0a(3a adivinado -a la verdad, pens' la &uc0ac0a, -, si ella continua(a ingiendo, de poco servir3a1 Aun2ue en los .lti&os tie&pos se 0a(3a acostu&(rado a &entir, esta veH le dijo casi toda la verdad1 %l general per&aneci' en silencio1 KC'&o era posi(leM Una joven tan serena, tan sensi(le, tan e2uili(rada111 !o, U/on le esta(a &intiendo1 #odo a2uello era una invenci'n rid3cula, una conspiraci'n de &ujeres para enga8arle1 Su uria estuvo a punto de estallar1 $or otra parte, recorda(a el pro undo dolor de !iou, 2ue no parec3a ingido1 J toda la &ansi'n esta(a llena de &ujeres 2ue no para(an de ge&ir - llorar1 KCa(3a tanto enga8oM IK<esapareci'alguien &s con ellaM Iinsisti'I1 Cunta&e lo ocurrido con detalle1 !o recuerdo 0a(erle 0ec0o nada 2ue pudiera e&pujarla a a(andonar el &undo de esta &anera111 K"curri' algo 2ue justi icara su desesperaci'nM Me resisto a creerlo111

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U/on se alar&'B era evidente 2ue el general 0a(3a adivinado ciertos e4tre&os de la 0istoria 2ue ella se 0a(3a callado1 IKLu vo- a a8adirM Considera las circunstancias Idijo la &uc0ac0aI1 :ue desgraciada desde el co&ienHo, pues no de(e olvidarse d'nde 0u(o de educarse1?)STA Cuando vino a vivir a2u3, ue encerrndose poco a poco en s3 &is&a, aun2ue de(o reconocer 2ue espera(a con enor&e ilusi'n tus visitas1 %ran su .nico consuelo1 Aun2ue no lo dec3a, pues era &ureservada, espera(a ansiosa&ente el d3a en 2ue podr3ais estar de initiva&ente juntos1 J nosotras 6e&peHando por su &adre7 nos sent3a&os encantadas de pensar 2ue esta ec0a se esta(a acercando con cada d3a 2ue pasa(a1 NLu tie&pos &s elices los de los preparativosO J luego lleg' una carta tu-a 2ue la 0undi', - las severas instrucciones 2ue reci(ieron nuestros guardianes, aun2ue todo parec3a atri(ui(le a un &alentendido1 J despus tu silencio1 %n el curso de los a8os se 0a(3a acostu&(rado a ser in eliH, - s'lo lo la&enta(a por su po(re &adre, 2ue &or3a por verla vivir de un &odo decente - respeta(le1 ;Ser3a 0orri(le>, repet3a, ;2ue 0u(iese llegado a sus o3dos alg.n ru&or &alintencionado 2ue &e dejara en &al lugar111> Se dice 2ue esta casa est &aldita, aun2ue &e cuesta creerlo por2ue la presencia de los de&onios, cuando la 0a-, suele ser &s evidente111 Kaoru lo entendi' todo - se ec0' a llorar1 I!o sie&pre puedo 0acer lo 2ue deseo Ise justi ic'I, de &anera 2ue viv3 cu&pliendo &is o(ligaciones en la seguridad de 2ue un d3a podr3a tenerla cerca para cuidar de ella - atender a sus necesidades1 %ntonces ella vio en &3 alguien r3o - distante, - segura&ente e&peH' a ijarse en otra persona1 Ha(le&os claro de una veHB &e esto- re iriendo a su relaci'n con el pr3ncipe !iou111 KCundo e&peH'M %s un autntico especialista en arruinar vidas ajenas111 KAcaso no ue l el responsa(leM KAcaso no &or3a ella por verlo cuantas &s veces &ejorM Cunta&elo todo111 Al ver 2ue esta(a enterado, U/on co&padeci' una veH &s a su se8ora1 I!o es cil responder a tus preguntas IdijoI1 Supongo 2ue conoces la 0istoria1 Un d3a, &ientras U/i une esta(a en casa de su 0er&ana, el pr3ncipe la vio, la sigui' - la a(ord' de un &odo ranca&ente i&propio1 !o 2uer3a&os sa(er nada de l - nos ui&os1 Mi se8ora esta(a aterroriHada - se re ugi' en la 0u&ilde casita en 2ue la encontraste, el pa(ell'n ca&pestre111 Luego nos traslada&os a2u3, todo ello (ajo el secreto &s a(soluto1 !o se sa(e c'&o, a partir de la .lti&a pri&avera e&peHaron a llegar cartas del pr3ncipe1 Un sin 3n de cartas1 Al principio ella se nega(a a leerlas, pero nosotras le diji&os 2ue supon3an un gran 0onor - 2ue 2uedar3a co&o una persona &u- grosera si no contesta(a1 %lla lo 0iHo111 un par de veces1 J eso es cuanto s111?)T*A %so era justa&ente lo 2ue espera(a, - carec3a de sentido continuar con el interrogatorio1 Eolvi' a su&irse en sus pensa&ientosB esta(a claro 2ue, aun2ue la joven 0a(3a sido v3cti&a del encanto de !iou, nunca rec0aH' sus proposiciones1 %ncerrada en un dile&a poco &enos 2ue insolu(le - con la tentaci'n del r3o continua&ente ante los ojos, 0a(3a aca(ado por ceder1 Si no la 0u(iese dejado en a2uel lugar re&oto entre &onta8as, tal veH su vida 0a(r3a sido igual&ente a(urrida, pero no 0u(iera contado con a2uela(is&o insonda(le 2ue aca(' por tragrsela1 NLu siniestros v3nculos lo 0a(3an ligado a a2uel r3o desde 2ue conociera al viejo pr3ncipeO La &uerte de "igi&i, el suicidio de U/i une111 N!unca podr3a volver a escuc0ar a2uellas dos s3la(as 2ue or&a(an su no&(re sin un escalo r3oO ?)T@A :ueron un &al presagio desde el co&ienHo1 Se estre&eci' al recordar el &o&ento en 2ue, en la casa de !ijo, !a/a no Ki&i le 0a(l' de su 0er&ana al re erirse l a una ;i&agen> de su a&or perdido1 $resa del re&ordi&iento, no pod3a perdonarse 0a(er reproc0ado a la po(re &adre de la joven el 0ec0o de 2ue le organiHara un uneral tan &isera(le1 Conociendo c'&o 0a(3an sido las cosas, se pregunta(a 2u estar3a pensando de l la ;go(ernadora>1 Al desconocer la relaci'n de la joven con !iou, por uerHa 0u(o de ac0acarle a l la culpa de a2uella &uerte terri(le, -, por pri&era veH, Kaoru la co&padeci' pro unda&ente1 Co&o no 0a(3a restos, no pod3a 0a(er conta&inaci'n1 <e todos &odos, para salvaguardar

prolongarse la visita &s de lo previsto, ue a sentarse en el jard3n so(re un coj3n de oscuro &usgo1 <ecidi' 2ue ser3a su .lti&a visita a a2uella casa 2ue parec3a atraer todas las desgracias1 I&provis'B ISi -o te a(andono, &ansi'n del dolor, K2uin va a recordar la so&(ra de tu 0iedra 0ospitalariaM %l a(ad 0a(3a sido elevado a la categor3a de &aestro de disciplina &onstica1?)T)A Kaoru &and' lla&arlo, le dio instrucciones para los servicios .ne(res, pidi' 2ue se incorporaran &s clrigos en los o icios a cele(rar - especi ic' 2u sutras 0a(3a 2ue leer cada se&ana ante 2u i&genes1 %l suicidio era un pecado grav3si&o, - no 2uiso o&itir nada 2ue pudiera aligerar el peso de la culpa al esp3ritu de la joven1 Mu- entrada la noc0e, regres' a la ciudad1 <e 0a(er vivido U/i une, pens' &ientras 0ac3a lla&ar a Ben no Ki&i, 0a(r3a per&anecido con ella111 La &onja no 2uiso verlo, pero le envi' una nota 2ue dec3aB ;Sola con &i propio 0orror, per&anecer a2u3, odindo&e a &3 &is&a1 Mu- pronto aca(ar de perder el poco seso 2ue a.n &e 2ueda111> <urante el viaje de regreso el general no dej' de &aldecirse por su negligencia1 K$or 2u no se 0a(3a decidido antes a trasladar a U/i une a la ciudadM !ada lo i&ped3a111 %l eco del r3o terri(le segu3a llegando a sus o3dos cuando -a esta(a &u- lejos de su orilla111 La 0istoria no pod3a 0a(er aca(ado de peor &aneraB ni si2uiera 2ueda(an unas ceniHas a las 2ue 0onrar111 KBajo 2u conc0as, (ajo 2u aguas se oculta(an los ;restos> &ateriales de la po(re U/i uneM III %l go(ernador no per&iti' 2ue su esposa regresara a su casa 0asta 2ue no 0u(ieran pasado los e ectos de su conta&inaci'n, pues la 0ija casada todav3a no 0a(3a parido1 La po(re &ujer 0u(o de pasar, pues, se&anas inc'&odas en posadas - 0ostales, 0asta 2ue lleg' el ni8o1 NLu poco le i&porta(an, sin e&(argo, sus de&s 0ijas, a0ora 2ue 0a(3a perdido a su adorada U/i uneO Kaoru le envi' un &ensaje &u- a ectuoso para ani&arla, pero, aun2ue la despert' de su letargo, volvi' a avivar un dolor 2ue no ser3a cil de 0acer desaparecer1 <ec3aB ;$ens pri&ero en enviar &is condolencias por el luctuoso aconteci&iento, pero &e 0e sentido &u- atri(ulado, - las lgri&as &e ciegan111 Ade&s, juHgando por c'&o &e 0alla(a -o, cre3a 2ue no estar3as en condiciones de reci(ir correspondencia, - dej pasar el tie&po111 Lo sucedido &e 0a 0erido en lo &s vivo1 KHe de volver a descri(ir la evanescencia de todo lo 0u&anoM Si so(revivo a esta desgracia 6- &e cuesta creer 2ue as3 sea7, te ruego 2ue veas en &3 un recuerdo vivo de tu 0ija - cuentes con &i a-uda - protecci'n sie&pre 2ue las necesites1> !a/ano(u, &ensajero del general, 0a(3a &e&oriHado otro &ensaje 2ue su a&o pre iri' no poner por escrito, - lo recit' a la ;go(ernadora>B IMe 0a dic0o ta&(in 2ue te 0aga sa(er 2ue, desde 2ue conoci' a tu 0ija, dese' ponerse en contacto contigo, - 2ue, si no lleg' a 0acerlo, ue por causas ajenas a su voluntad, no por desprecio o in2uina contra tu persona1 Si puede 0acer algo por ti, no dudes en acudir a l1 Le consta 2ue tienes otros 0ijos (astante &s j'venes, - considera su de(er velar por ellos, (uscarles e&pleo en la corte - avorecerlos en cuanto pueda111

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La &ujer insist3a en 2ue !a/ano(u entrase en su casa - le asegura(a 2ue la conta&inaci'n derivada de la &uerte de su 0ija no era de las 2ue se trans&iten a otros111 Le escri(i', 0ec0a un &ar de lgri&as, - esta ue su cartaB ;%n los .lti&os tie&pos .nica&ente 0e deseado &orir, pero a0ora co&prendo 2ue, si el Ilu&inado &e 0a &antenido viva, lo 0a 0ec0o para 2ue pudiera escuc0ar tus a ectuosas pala(ras111 <urante a8os &e acusa(a a &3 &is&a, una po(re &ujer insigni icante, de la vida solitaria 2ue le 0a(3a tocado en suerte a &i 0ija1 Luego tuvo el 0onor de 2ue t. te ijaras en ella - &ani estaras unas intenciones 2ue no pod3an sino 0acernos e4tre&ada&ente elices1 N$ero el viento se llev' &is esperanHasO Uji es un lugar terri(le, - terri(les ueron nuestras relaciones con l111 Si &e 2uedan algunos a8os de vida por delante, recordar tu generoso o reci&iento1 $ero las lgri&as &e a0ogan - no puedo decir &s111>

la orden de 2ue las o reciera co&o propias - sin decir de 2uin proced3an1 NSus co&pa8eras, ajenas al secreto, no logra(an entender de d'nde 0a(3a sacado tanto dineroO %l general invit' a todos sus a&igos de con ianHa a asistir a la cere&onia1 La gente de la corte no logra(a entenderlo1 I=a&s o3&os 0a(lar de ellaO Ise dec3an los unos a los otrosI1 KC'&o se e4plican esas sole&nidadesM KLuin de(i' de ser esta &isteriosa di untaM

Algunos asegura(an 2ue la &uerta no era 0ija del go(ernador, sino de alguno de los personajes &s encu&(rados del reino1 Sin e&(argo, la llegada del propio go(ernador con todo su cortejo a la &ansi'n de Uji parec3a des&entir este ru&or1 Aca(a(a de superarse a s3 &is&o con &otivo del naci&iento de su nieto, - su propia casa 0a(3a sido adornada 0asta !o era tie&po de regalos, pero le sa(3a &al no grati icar a !a/ano(u - al in le o(se2ui' con los topes con utensilios lit.rgicos de todas clases, cortinas de C0ina - de Corea -cuanto un cintur'n adornado con placas de cuerno de rinoceronte - una espada (ell3si&a, 2ue puede per&itirse e40i(ir un go(ernador de provincias1 $ronto 0u(o de reconocer, sin guarda(a para Kaoru1 Los 0iHo poner en una (olsa (ordada - se los 0iHo llevar cuando esta(a e&(argo, 2ue las cere&onias 2ue se prepara(an en Uji, aun2ue se anuncia(an co&o -a su(iendo al coc0e1 ;discretas>, no ten3an nada 2ue ver con sus es uerHos caseros en cuanto a asto re ina&iento1 KLu no 0a(r3a alcanHado la joven de no 0a(er &uerto tan a destie&poM %s I%n recuerdo de U/i une111 Idijo a !a/ano(u, cu&pliendo sus 'rdenes, la aHa ata 2ue se los &u- posi(le 2ue no se 0u(iese dignado reci(ir en audiencia ni a su propio padrastro111 !a/a entreg'1 no Ki&i envi' ta&(in o rendas - ali&entos para los siete &onjes encargados de los servicios 2ue ella 0a(3a solicitado1 :ue entonces cuando el e&perador se enter' de la #a&(in Kaoru se sorprendi' cuando su 0o&(re le &ostr' los regalos1 e4istencia de a2uella &uc0ac0a, - la&ent' pro unda&ente 2ue Kaoru, tan ena&orado de ella al parecer, se 0u(iese sentido o(ligado a &antenerla oculta por de erencia 0acia su 0ija, IMe 0iHo entrar Ile cont'I, - declar', solloHando, cuan agradecida te esta(a por lo 2ue la Segunda $rincesa1 pro&et3as o(tener para sus de&s 0ijos1 %lla era tan poca cosa, repet3a, 2ue &u- poco pod3a 0acer por ellos1 Claro 2ue sus 0ijos eran ta&(in tan poca cosa 2ue no pod3a esperar La prdida a ect' a !iou - a Kaoru de un &odo &u- distinto1 %l pr3ncipe 0a(3a acusado el e&pleos ni &atri&onios e4cepcionales para ninguno de ellos111 N#a&(in pro&eti' guardar el golpe cuando su gran pasi'n esta(a a punto de cul&inar, pero, al rustrarse, se es orH' tanto secreto &s a(soluto so(re las raHones de tu inters por protegerlesO en superar su dolor - conta(a con tantos &edios para ello, 2ue pronto volvi' a encontrarse co&o antes de conocer a U/i une1 <ej', pues, 2ue uera el inconsola(le Kaoru 2uien se Kaoru 0u(o de reconocer 2ue el v3nculo 2ue los un3a no era co&o para sentirse orgulloso, encargara de los aspectos &s i&portantes del uneral1 Co&o era de esperar, el general se pero, despus de todo, Kacaso no 0a(la(an las cr'nicas de e&peradores 2ue 0a(3an to&' su tarea con la &a-or seriedad, convencido de 2ue 0allar3a alg.n consuelo en sus convertido en avoritas a &ujeres de &u- (aja condici'nM N$or no 0a(lar de &uc0as uniones desvelos1 ocurridas uera de la a&ilia i&perialO NLue la gente &ur&urara 2ue se 0a(3a ;re(ajado> unindose a la 0ijastra del go(ernador de Hitac0i, si eso la divert3aO Wl lo ve3a de &u- otro La e&peratriH, &edio de luto por la &uerte de su t3o, se aloja(a a.n en el palacio nuevo1 &odoB la esposa del go(ernador 0a(3a perdido una 0ija, - l s'lo 2uer3a 0acerle sa(er 2ue Ha(iendo dejado vacante el pr3ncipe S0i/i(u el cargo de &inistro de los ritos, ue con erido al intentar3a co&pensarla (ene iciando a sus de&s 0ijos1 Segundo $r3ncipe, de &anera 2ue le alta(a tie&po para ir a verla1 !iou sol3a visitarla con recuencia en los aposentos de su 0er&ana, la $ri&era $rincesa, para aliviar su dolor, - le %l go(ernador ue un d3a a visitar a su esposa, - la llen' de denuestos por 0a(er a(andonado &olesta(a 2ue, al llegar l, las aHa atas &s (ellas 2ue la serv3an desaparecieran co&o su 0ogar en un trance tan delicado1?)TGA !ada le 0a(3a co&entado ella de la suerte de o(edeciendo 'rdenes1 %ntre ellas se 0alla(a cierta Kosais0o, a&osa por su gracia - su U/i une, - l 0a(3a evitado 0acer preguntas, convencido de 2ue la joven se 0allar3a elegancia, 2ue, en tie&pos, 0a(3a goHado del avor de Kaoru1 %l joven ad&ira(a &uc0o sus segura&ente en circunstancias &u- apuradas1 La &adre 2uer3a reservarse la noticia 0asta 0a(ilidades art3sticas - llegaron a ser 3nti&os1 Cuando la &uc0ac0a toca(a una &elod3a con 2ue la joven se 0u(iese trasladado -a a la ciudad - estuviera viviendo (ajo la protecci'n de el /oto o la lauta, sona(a e42uisita&ente ;distinta>, - ten3a un estilo &u- personal a la 0ora un personaje tan i&portante co&o el general1 NLu gran sorpresa para su &aridoO $ero todo de co&poner un poe&a o de redactar una nota aceptando una visita1 !iou se 0a(3a dado se torci', - carec3a de sentido continuar guardando el secreto, de &odo 2ue le relat' entre cuenta de la a&a 2ue i(a ad2uiriendo, - trat', una veH &s, de des(ancar a Kaoru en el suspiros cuanto sa(3a - le &ostr' la carta de Kaoru1 Wl 0o&(re 2ued' at'nito, - se puso a coraH'n de Kosais0o1 $ara su sorpresa la &uc0ac0a no 2uiso sa(er nada de l - se lo 2uit' leer - a releer la carta una - otra veH1 NLu lsti&a 2ue todo se 0u(iera ido al trasteO, se dijo, de delante con e4tre&a rialdad1 !o, ella no era una &ujer ; cil> co&o otras, - 2uer3a dejar casi tan apesadu&(rado co&o su &ujer, al i&aginar las ventajas 2ue 0u(iese podido e4traer constancia p.(lica de este 0ec0o1 Kaoru ue el pri&ero en ad&irarse en cuanto se enter'1 para s3 - para su prole de 0a(er prosperado la relaci'n de su 0ijastra con el general1 Incluso verti' dos o tres lgri&as1 Claro 2ue, si considera(a el asunto con rialdad, ve3a (astante Kosais0o conoc3a el dolor del general por la &uerte de U/i une, - le envi' un poe&a digno i&pro(a(le 2ue Kaoru les 0u(iese prestado &uc0a atenci'n de 0a(er vivido la joven1 %l de una da&a de su re ina&iento1 <ec3aB general 0a(3a o(rado &al, - a0ora 2uer3a 0acerse perdonar sus altas aun2ue ello le costara desatar nuevos ru&ores en la corte111 ;!o creas 2ue lo la&ento &enos 2ue los de&s111 Cuando i(a a cu&plirse el d3a cuadragsi&o noveno de su desaparici'n, lleg' el &o&ento $ero -o no so- nadie, de cele(rar los ritos con&e&orativos1 Kaoru 2uiso 2ue ueran &u- sole&nes, pues, aun2ue - paso &is d3as en silencio1 segu3a al(ergando serias dudas so(re la verdad de la &uerte de U/i une, esta(a seguro de 2ue, viva o &uerta, en nada pod3an perjudicarla1 Se puso en contacto en secreto con el >N"jal 0u(iese &uerto -o en su lugarO> &onasterio de Uji, - envi' ricos presentes para los sesenta &onjes 2ue i(an a encargarse de leer los sutras1 #a&(in la &ujer del go(ernador visit' Uji, - dio sus propias instrucciones, 178

%ligi' &u- (ien el papel, -, cuando la carta lleg' a &anos de Kaoru en una 0er&osa noc0e de est3o, pareci' el co&ple&ento per ecto de su &elanc'lico estado de ni&o1 Le respondi' ;NIncluso -o, 2ue tantas veces su r3 por la i&per&anencia de la vida, procuro no 2uejar&e en voH tan alta 2ue los de&s se enterenO> In&ediata&ente ue a verla para agradecerle su delicado sentido de la oportunidad1 La estancia 2ue ocupa(a 6poco &s 2ue un cu(3culo entre dos corredores7 no era el lugar &s id'neo para reci(ir a un personaje tan i&portante co&o el general de la derec0a, -, por otra parte, la sorprendi' 2ue se 0u(iese decidido a acudir1 Sentado junto a la puerta, un 0o&(re tan sole&ne co&o Kaoru esta(a casi rid3culo, pero la da&a no se e4cus' por la inco&odidad 2ue le 0a(3a causado1 #en3a un aplo&o, una pro undidad de carcter, &u- di 3cil de encontrar en las aHa atas, - Kaoru se pregunta(a 2u aHares de la vida la 0a(3a llevado a servir a la $ri&era $rincesa1 %sta(a seguro de 2ue &erec3a ocupar un lugar &uc0o &s relevante - acorde con sus &ritos, pero no toc' el te&a a lo largo de su conversaci'n1 IE Cuando los lotos alcanHaron su apogeo, la e&peratriH orden' una sole&ne lectura del Sutra del Loto1 Con &otivo de ella, se consagraron i&genes - escrituras a la &e&oria de su padre?)TDA - de Murasa/i, 2ue 0a(3a sido su &adre adoptiva1 %l servicio result' e4traordinaria&ente 0er&oso, alcanHando su &o&ento cul&inante con la lectura del 2uinto de los oc0o li(ros1 Conclu-' durante la &a8ana del 2uinto d3a, - cont' con una gran audiencia, pues cuantos conoc3an a alguna da&a o aHa ata en la corte de la e&peratriH se 0icieron invitar1 Co&o 0a(3an 2uitado las paredes 2ue separa(an la sala principal de los aposentos del norte, en cuanto la cere&onia 0u(o ter&inado, 0iHo su aparici'n un enja&(re de sirvientas encargadas de 2uitar los adornos - devolver a la sala principal su aspecto de todos los d3as1 Mientras tanto, la $ri&era $rincesa se retir' con su cortejo a la galer3a occidental1 Al atardecer la &a-or3a de las &ujeres, atigadas por la lectura, se re ugiaron en sus estancias respectivas1 ?)T+A Kaoru, tras ca&(iar su atuendo por otro &uc0o &enos or&al, &arc0' al pa(ell'n de los $escadores con el prop'sito de discutir ciertos asuntos con unos &onjes 2ue espera(a encontrar all3, pero, en cuanto lleg', -a no esta(an1 %n vista de ello, decidi' ir a to&ar el resco junto al lago1 Las pocas da&as 2ue se ocupa(an del (ienestar de la $ri&era $rincesa 6entre las 2ue se 0alla(a Kosais0o7, 0a(3an 0ec0o todo lo posi(le para convertir, &ediante (io&(os - cortinas, el dor&itorio i&provisado 2ue se 0a(3a puesto a su disposici'n en un lugar agrada(le parecido a una antec&ara1 Kaoru o-' un ru r. de sedas, se dio cuenta de 2ue una puerta no 0a(3a sido total&ente cerrada - co&pro(' 2ue, atis(ando por la rendija, conta(a con un ca&po visual (astante e4tenso1 Co&o la cortina s'lo esta(a corrida a &edias, el general descu(ri' a tres &ujeres - a una ni8a 2ue, tras 2uitarse losuc0i/is, se a ana(an picando un (lo2ue de 0ielo colocado en una (andeja aparatosa1 Aun2ue pens' al principio 2ue la princesa se 0alla(a ausente, all3 esta(a, &s 0er&osa 2ue nunca, con un atuendo de gasa (lanca 2ue se 0a(3a puesto despus del servicio, - un troHo de 0ielo en la &ano, sonriendo &ientras las de&s tra(aja(an1 Ha(3a visto &uc0as da&as 0er&osas, pero ninguna 2ue se le pudiera co&parar1 Co&o 0ac3a calor, le 0a(3an peinado la ca(ellera espesa - lustrosa 0acia un solo lado, - su per il esplndido se recorta(a per ecta&ente1 A su lado, sus aHa atas parec3an ranca&ente anodinas, salvo una de ellas1 Eestida con una t.nica a&arilla de seda (asta - una cola de color p.rpura, esta(a sentada a un lado - se a(anica(a1 Su ;estilo> no ten3a nada 2ue ver con el de las de&s1 IN%stis tra(ajando en vanoO Ie4cla&', riendoI1 #o&adlo tal co&o viene111

ponrselos en el escote, la rente o las sienes con la alegr3a espontnea del 2ue se cree solo1 Kosais0o envolvi' en papel dos pedaHos de 0ielo, uno para ella - otro para la princesa, la cual e4tendi' dos &anos (lancas en se8al de rec0aHo1 I!o, no, por avor IdijoI1<etesto las cosas 2ue gotean111 La princesa 0a(l' en un tono de voH tan (ajo 2ue le cost' &uc0o entenderla, pero su sonido le e4cit'1 La 0a(3a visto 0ac3a &uc0o tie&po, cuando a&(os eran ni8os, - recorda(a 2ue 0a(3an jugado juntos1 $ero 0ac3a &uc0os a8os 2ue no se le ad&it3a a su presencia1 KLu poderes so(renaturales eran responsa(les de a2uel encuentro inesperadoM KLu nuevos tor&entos le aguarda(an a partir de a2uel d3aM S.(ita&ente se present' una criada 2ue se 0a(3a estado re rescando en la galer3a norteB aca(a(a de recordar 2ue no 0a(3a cerrado la puerta del todo - te&3a 2ue, si alguien se da(a cuenta - se aprovec0a(a de ello, la re8ir3an111 KJ cul no ue su so(resalto al encontrarse con un 0o&(re vestido de corte, aun2ue de &odo in or&al, en unciones de esp3aM Alar&ada, se puso a correr por la galer3a, pues ten3a tanta prisa por re&ediar su alta 2ue no le i&port' dejarse ver1 Luer3a cerrar la puerta cuanto antes111 Medio avergonHado, Kaoru se retir' apresurada&ente1 La in eliH criadita se reproc0a(a a2uella situaci'n e&(araHosa de la 2ue se sent3a .nica culpa(le1 N%l visitante urtivo 0a(3a estado vindolo todo, a(soluta&ente todo, por2ue nadie se 0a(3a to&ado la &olestia de cerrar las cortinasO I&agin' 2ue se trata(a de uno de los 0ijos de Jugiri, pues resulta(a i&pensa(le 2ue un e4tra8o 0u(iese podido entrar 0asta all3111 !o, nadie de(3a enterarse de su negligencia, pues, de lo contrario, la castigar3an1 $or suerte el intruso i(a vestido de seda (asta, - segura&ente nadie lleg' a o3rlo, pues es tela 2ue no cruje1 Kaoru 0u-' del lugar, despavorido1 !o se reconoc3a a s3 &is&oB despus de 0a(er pasado tantos a8os entregado a las prcticas devotas en pos de la ansiada ilu&inaci'n, se 0a(3a perdido por el ca&ino, - a0ora no pod3a topar con &ujer 2ue no lo llenara de desaH'n1?)TPA <e 0a(er renunciado al &undo cuando lo dese' por veH pri&era, a0ora estar3a en alg.n lugar perdido entre &onta8as, pero a salvo de tantos tor&entos1 K$or 2u 0a(3a deseado durante tantos a8os volver a ver a la $ri&era $rincesaM Su an0elo aca(a(a de cu&plirse, su esp3ritu se de(at3a una veH &s entre la rustraci'n - el dolor1 Cuando se despert' a la &a8ana siguiente, 0u(o de reconocer 2ue su esposa, la Segunda $rincesa, esta(a radiante de 0er&osura - ten3a &u- poco 2ue envidiar a su 0er&ana1 <ejando de lado un cierto aire de a&ilia, las dos da&as no se parec3an1 Cierto 2ue la distinci'n de la &a-or era insupera(le 60a(3a podido co&pro(arlo el d3a anterior en el palacio nuevo7, pero no era i&posi(le 2ue, con el paso de los a8os, 0u(iese tendido a idealiHarla - 2ue gran parte de sus gracias estuvieran en los ojos o en la &ente del general no en el o(jeto de su ad&iraci'n1 IHace &uc0o calor Idijo a la Segunda $rincesaI1 K$or 2u no te pones ropa &s ligeraM Algo 2ue no suelas llevar111 .nica&ente para ro&per la &onoton3a111 J &and' a una criada 2ue pidiera a la aHa ata <ainagon alguna prenda de gasa para su consorte1 Las &ujeres se alegraron de su actitudB esta(an seguras de 2ue la gasa le sentar3a &u- (ien, por2ue a2uella &a8ana esta(a &s (ella 2ue nunca1 Kaoru sol3a pasar (uena parte de la &a8ana entregado a la oraci'n, - cuando regres' al &ediod3a, vio un atuendo de gasa colgado de la (arra de un/ic0'1 I$'ntelo Idijo a su esposa, a-udndola a vestirseI1 #e sentirs &edio desnuda entre todas esas &ujeres, pero no de(e i&portarte111?)TQA

Lleva(a unas calHas rojas co&o su 0er&ana, - su &elena ta&(in era una cascada de 0ilos de seda negros, pero el e ecto era &u- di erente1 Resistindose a ad&itir su derrota, Kaoru #en3a una sonrisa encantadora, - Kaoru reconoci' la voH de Kosais0o1 Las de&s parec3an &and' traer una (arra de 0ielo - le o reci' un poco1 NHa- 0o&(res 2ue dis rutan &irando estar triun ando so(re el (lo2ue de 0ielo, - e&peHa(an a repartirse -a troHos del &is&o para pinturas, - lo 2ue l ten3a delante supera(a la &ejor de todasO Suspir'111 %n el ondo segu3a

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deseando 0a(er podido per&anecer junto a la $ri&era $rincesa para conte&plarla a placer 0oras - 0oras1 IK#e escri(es con tu 0er&anaM Ile pregunt'1 ILo 0ac3a a veces cuando viv3a en palacio, pues su &ajestad &e insta(a a ello Irespondi' la da&aI1 $ero 0ace &uc0o tie&po 2ue no le env3o cartas1 IKCrees 2ue 0a dejado de escri(irte por2ue no te casaste con un &ie&(ro de la a&ilia i&perialM Iprosigui' el generalI1 Si as3 uera, lo sentir3a &uc0o1 Har sa(er a la e&peratriH 2ue te sientes &u- desgraciada1 IKSentirloM KLu signi ica esta pala(raM !o, no le digas nada1 ILe dir 2ue tu 0er&ana peca de arrogante - 2ue te trata co&o a una aHa ata1 $as' el d3a en casa -, a la &a8ana siguiente, ue a visitar a la so(erana1 #a&(in !iou se encontra(a entonces en el palacio nuevo1 Lleva(a un (lusa de color aHa rn -, enci&a, una t.nica aHul desa(roc0ada, todo de un gusto e42uisito1 %sta(a plido - 0a(3a perdido peso, pero no resulta(a &enos 0er&oso 2ue su 0er&ana1 NCunto se parec3anO, se dijo Kaoru, suspirando1 %n a2uellas circunstancias le costa(a controlar sus pensa&ientos1 %l pr3ncipe 0a(3a tra3do consigo unas cuantas pinturas, envi' las &ejores a los aposentos de su 0er&ana - ue a visitarla, &ientras Kaoru elicita(a a la e&peratriH por el 4ito de las .lti&as cere&onias - se pon3a a 0a(lar con ella del pasado1 ILa princesa 2ue convive con&igo en Sanjo Idijo, recogiendo unas pinturas 2ue 0a(3an 2uedado all3I est &u- depri&ida desde 2ue a(andon' el palacio1 Me da &uc0a lsti&a1 $iensa 2ue su 0er&ana le da la espalda por2ue 0a 0ec0o un &al &atri&onio111 Le encantar3a tener pinturas a su alrededor para recrearse &irndolas, pero no causar3an el &is&o e ecto si uera -o 2uien se las llevara1

&s tie&po del 2ue pensa(a1 Mientras tanto, la $ri&era $rincesa se 0alla(a en co&pa83a de su &adre, la e&peratriH1 I$ensa(a 2ue el general se 0a(3a dirigido a tu ala111 Idijo su &ajestad1 IKosais0o sa(r entretenerlo Idijo <ainagon, una aHa ata de su alteHa1 IConviene 2ue una &ujer sepa 2u se lleva entre &anos cuando un joven serio - lleno de coraje se lanHa a perseguirla Isentenci' la e&peratriHI1 $oco le costar al 0o&(re descu(rir sus puntos lacos111 Aun2ue esto- segura de 2ue Kosais0o es de las 2ue sa(en cuidar de s3 &is&as111 Aun2ue eran 0er&anos, su &ajestad i&perial no se sent3a a gusto con Kaoru, - procura(a poner en guardia a sus &ujeres1 ISie&pre va a la alco(a de Kosais0o Ie4plic', divertida, <ainagonI1 Ha(lan - 0a(lan solitos, - a veces per&anece con ella 0asta &u- tarde1 $ero se dice 2ue esas visitas no son lo 2ue parecen111 %n ca&(io, la da&a tiene &u- &ala opini'n del pr3ncipe !iou - ja&s 0a contestado una carta su-a111 N$odis creer&eO NJo no dejar3a pasar esta oportunidadO ILa elicito por 0a(er descu(ierto a tie&po los de ectos de &i 2uerido 0ijo Io(serv' la e&peratriHI1 KC'&o se le podr3a re or&arM Ja sa(is cuan desagrada(le &e resulta cada veH 2ue su no&(re surge en una conversaci'n111

I!o 0ace &uc0o escuc0 una 0istoria verdadera&ente apasionante Iprosigui' <ainagon I1 $arece 2ue la da&a 2ue &uri' reciente&ente en Uji era la 0er&ana pe2ue8a de su princesa de !ijo1 $ara ser &s precisa de(er3a 0a(er dic0o0er&anastra1 Unos dicen 2ue la esposa del go(ernador de Hitac0i es su &adre - otros 2ue su t3a111 Ignoro 2uin lleva raH'n1 <icen 2ue el pr3ncipe !iou la visita(a en secreto, &u- en secreto, pero el general ta&(in la 0a(3a puesto en su punto de &ira - pensa(a trarsela a la ciudad, de &odo 2ue despleg' un IMe cuesta entender sus senti&ientos Irepuso la e&peratriHI1 K$or 2u i(a a tratarla as3 pelot'n de guardianes en torno a su casa de las &onta8as con 'rdenes &u- estrictas1 Una su propia 0er&anaM Cuando esta(an en palacio, ten3an aparta&entos contiguos, - se noc0e el pr3ncipe ue a visitarla urtiva&ente 6no, cierta&ente, por pri&era veH7, - lo escri(3an con relativa recuencia1 Le &andar 2ue vuelva a escri(irle, aun2ue ta&(in podr3a o(ligaron a 2uedarse uera, &ontado en su ca(allo al resco de la noc0e111 NUna situaci'n dar tu esposa el pri&er paso1 &u- poco digna, se &ire por d'nde se &ireO J despus 0u(o de regresar a la ciudad con las &anos vac3as1 Js.(ita&ente la da&ita se es u&'1 Unos aseveran 2ue &uri' de &elancol3a, IKSer la pri&era en escri(irM !o, no lo 0ar3a nunca1 $ero &e encantar3a 2ue el v3nculo 2ue pero su a&a - sus criadas sostienen 2ue se a0og' en el r3o por su propia voluntad111 N%stn nos une a ti - a &3?)TSA te sirviera de acicate para &ostrarte un poco &s atenta con ella1 desesperadas, las po(resO NLas dos 0er&anas 0a(3an vivido tan unidasO %s una autntica lsti&a per&itir 2ue la vida las separe de este &odo111 IK<'nde o3ste esta 0istoriaM Idijo la e&peratriH, escandaliHadaI1 %s la&enta(le 0orri(le111 aun2ue tal veH no sea cierta1 Un suceso tan e4traordinario es &u- di 3cil de La e&peratriH no adivin' 2u oscuras raHones se oculta(an tras las ;(uenas intenciones> del ocultar, - esto- segura de 2ue a &i 0er&ano el general se le 0a(r3a escapado algo111 NJ s'lo general1 Kaoru se despidi' de ella, pas' por delante de la sala principal - se dirigi' al ala lo 0e o3do 2uejarse de 2uelas cosas ca&(ian per&anente&ente - lo poco 2ue vive la gente oeste con la intenci'n de visitar a Kosais0o1 "cultas tras las persianas, aHa atas - criadas de UjiO ad&ira(an su igura a la veH &ajestuosa - grcil1 A2uella curiosa situaci'n le llen' el coraH'n de goHo1 Se 0u(iese dic0o 2ue la galer3a pertenec3a a sus so(rinas, las 0ijas de Jugiri1 Kaoru I!o puede darse crdito a la servidu&(re Iinsisti' <ainagonI, pero una ni8a 2ue serv3a se detuvo - se sent' delante de la puerta1 en la &ansi'n de Uji 0a pasado unos d3as con la a&ilia de Kosais0o, - 0a(l' de todo ello co&o de algo &s 2ue pro(ado1 La joven de Uji desapareci' de un &odo tan raro 2ue no ISuelo venir a2u3 con recuencia IdijoI a visitar a la e&peratriH, pero no tengo la suerte 2uieren 2ue la gente se pare a indagar111 #odo suena co&o una especie de &aldici'n, de veros, se8oras &3as, con la recuencia 2ue desear3a1 $asan los d3as - e&pieHo a sentir&e pre ieren 2ue se co&ente lo &enos posi(le1 %s posi(le 2ue ni si2uiera el general sepa toda la viejo111 #al veH sta no ser3a una &ala ocasi'n para un poco de c0ac0ara, aun2ue te&o 2ue verdad1 estis deseando perder de vista a este po(re ;ca(allero entrado en a8os>111 I$ro03(o 2ue esta &uc0ac0a vuelva a re erirse a ese la&enta(le asunto Iorden', uriosa, IN#e rejuvenecere&os, si as3 lo deseasO Ile respondi', riendo, una de sus so(rinas1 la e&peratriHI1 NS'lo altar3a este cuento para aca(ar de arruinar la reputaci'n de su alteHa el pr3ncipeO Incluso a la 0ora de (ro&ear a2uellas da&itas no pod3an desprenderse del re ina&iento e4cepcional de su se8ora, la $ri&era $rincesa1 Se pusieron a 0a(lar de &il cosas 6el general $ocos d3as despus la Segunda $rincesa reci(i' una nota de su 0er&ana1 La caligra 3a, no ten3a nada 2ue 0acer7, - Kaoru, sintindose &u- (ien en su co&pa83a, per&aneci' all3 delicad3si&a pero ir&e, 0iHo las delicias de Kaoru1 La e&peratriH, por su parte, 0iHo llegar

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pinturas interesantes a su 0ija, - Kaoru ;respondi'> ad2uiriendo - enviando otras &ejores a.n a su cu8ada, la $ri&era $rincesa1 Una de ellas re leja(a sus senti&ientos &s 3nti&osB el rollo &ostra(a al 0ijo del general Seri/a5a consu&ido por la pasi'n 2ue en l desataraotra $ri&era $rincesa &ientras pasea(a un atardecer por el (os2ue oto8al111 ?)TTA NCunto dese' 2ue la princesa de sus sue8os uese tan generosa co&o la de la novelaO I&provis'B I%l viento de oto8o 2ue lleva el roc3o a las ca8as, 0iela al caer la noc0e &i coraH'n an0elante1 Le 0u(iera gustado escri(ir su poe&a junto a la pintura, pero le pareci' peligroso dar a entender algo de sus senti&ientos1 $or &s vueltas 2ue le da(a, sie&pre llega(a a la &is&a conclusi'nB "igi&i 0u(iese sido la .nica due8a de su a&or - no 0a(r3a to&ado por esposa a una princesa i&perial1 %sta(a seguro de 2ue, si el e&perador 0u(iese tenido conoci&iento de lo acaecido en Uji, no lo 0a(r3a 2uerido co&o -erno1 NLa <oncella del $uente le 0a(3a destroHado la vidaO Luego pens' en !a/a no Ki&i, - los con lictos - reproc0es a 2ue su uni'n con el pr3ncipe diera lugar le parecieron rid3culos1 N$or .lti&o esta(a ;la tercera 0er&ana de Uji>, la 2ue 0a(3a &uerto de un &odo tan terri(leO Aun2ue se la pod3a acusar de alta de discreci'n e ingenuidad, lo cierto es 2ue 0a(3a su rido1 #e&iendo un ca&(io en los senti&ientos de Kaoru, no pudo soportar su &ala conciencia1 I&agin' sus .lti&os d3as111 Segura&ente 0a(r3a sido una co&pa8era agrada(le, aun2ue di 3cil de ser to&ada co&pleta&ente en serio, - segura&ente incapaH de ocupar un puesto e4altado1 Ja no esta(a urioso con !iou ni guarda(a resenti&iento alguno contra la joven1 NSi de algo ten3a 2ue 2uejarse, era de su propio &odo de actuar, tan inconsecuenteO %sas &editaciones ocupa(an no poca parte de su tie&po1 Si Kaoru no era capaH de des0acerse por co&pleto de esos recuerdos, a !iou le ocurr3a lo &is&o con el agravante de 2ue no ten3a con 2uien co&partirlos1 !a/a no Ki&i se re er3a &u- de veH en cuando al in ortunio de U/i une, pero, co&o a&(as &edio 0er&anas nunca 0a(3an vivido juntas, se conoc3an &upoco1 La casa de Uji esta(a entonces prctica&ente a(andonada, - s'lo el a&a, U/on - =iju se resist3an a partir de initiva&ente de ella1 =iju se sent3a co&o parte del lugar incluso cuando todas las de&s lo 0u(ieron a(andonado1 A2uel r3o salvaje, con el cual 0a(3a podido convivir &ientras e4istieron esperanHas de tie&pos &ejores, le resulta(a cada veH &s insoporta(le1 !iou le envi' un &ensaje o recindole un puesto de criada en su &ansi'n de !ijo, pero ella se neg'1 Le dijo 2ue desatar3a 0a(ladur3as si entra(a a servir precisa&ente en el lugar donde 0a(3a e&peHado toda la 0istoria1 "tra cosa ser3a un puesto junto a su &ajestad111 INMaravillosoO Idijo lI1J no ser necesario pedir e4plicaciones so(re nuestro antiguo secreto111 <e este &odo, gracias a los (uenos o icios de un inter&ediario, =iju se puso a salvo de las incertidu&(res de la vida - o(tuvo un puesto entre las sirvientas de su &ajestad1 Mu- (ella aun2ue de poco rango, se encontra(a recuente&ente con Kaoru, 2ue pasa(a la vida entrando - saliendo de los aposentos i&periales, - a2uellos encuentros ortuitos llena(an el pec0o de la &uc0ac0a de e&ociones, pues pensa(a 2ue ninguna de las da&as 2ue serv3an a su &ajestad 6- 2ue la e&peratriH selecciona(a con su&o cuidado7 pod3a co&pararse con su di unta se8ora1 %l pr3ncipe S0i/i(u?G**A 0a(3a allecido la pri&avera pasada dejando una 0ija 2ue no se lleva(a (ien con su &adrastra1 Un 0er&ano de su &adre, 2ue ten3a el cargo de capitn de ca(aller3a, se 0a(3a interesado por la &uc0ac0a, - al in decidieron casarlo con ella, pues la &adrastra ansia(a 2uitrsela de enci&a cuanto antes1 La e&peratriH tuvo conoci&iento de la 0istoria - co&padeci' a la jovenB INLue lsti&aO NSu padre la 2uer3a &uc0oO Idec3a1

$ero el 0er&ano de la joven, 2ue ocupa(a el puesto de c0a&(eln, consigui' de la so(erana 2ue la princesa Mi-a no Ki&i pasara a or&ar parte de las da&as de co&pa83a de la e&peratriH1 :ue a vivir, pues, al palacio i&perial - se la distingu3a con un trato especial, por2ue no deja(a de ser nieta de un e&perador1 <e todos &odos, ejerc3a unciones de aHa ata - resulta(a no poco triste verla llevar .nica&ente cola cuando esta(a en presencia de de su se8ora111 %n cuanto !iou supo de ella, se e4cit' &uc0o1 KSe parecer3a a U/i uneM, se pregunta(a, an0elante1 $ro(a(le&ente s3, pues los padres de a&(as eran 0er&anos1 %l pr3ncipe segu3a viviendo una etapa de su vida do&inado por la inesta(ilidad de senti&ientosB tan pronto se ec0a(a a llorar pensando en U/i une co&o se pon3a a desear conocer a2uella pri&a &isteriosa de la 2ue 0a(3a o3do 0a(len Kaoru se sent3a &u- &olesto por la &anera en 2ue se 0a(3a resuelto el uturo de la &uc0ac0a1 Le consta(a 2ue 0asta el d3a de su &uerte el padre de Mi-a no Ki&i 0a(3a estado pensando en casarla con el 0eredero aparente, e incluso el propio Kaoru no le desagrada(a en a(soluto co&o -erno1 NLu incierto es el destino de las princesasO Sea co&o uere, la posici'n de la joven no ten3a nada 2ue ver con la 2ue segura&ente so8a(a unos a8os antes, - si se 0u(iera lanHado a un r3o de ca(eHa, la 0a(r3a co&prendido per ecta&ente1 La e&peratriH conta(a con unos aposentos &s a&plios - con orta(les en el palacio nuevo 2ue en el i&perial, - a2ullos 2ue se resist3an a acudir a atenderla, esta(an a0ora con ella1 Las alas - galer3as 2ue circunda(an su alco(a esta(an atestadas de gente, - Jugiri se &ostra(a tan generoso con ellos co&o se 0u(iese &ostrado su padre1 <urante los .lti&os &eses !iou 0a(3a o(servado una conducta tan distinta de la 2ue era 0a(itual en l 2ue e&peHa(a a decirse 2ue se 0a(3a re or&ado, pero el contacto con Mi-a no Ki&i le devolvi' su anterior talante - s'lo pensa(a en c'&o acostarse con ella1 %l tie&po e&peHa(a a re rescar, - la e&peratriH e&peH' a pensar en volver a palacio, pero sus aHa atas &s j'venes se opusieronB I%ste es el lugar ideal para goHar de los colores del oto8o1 Lued&onos a2u3 un poco &s111 <e noc0e sol3an reunirse todos en la &ansi'n de la Se4ta Avenida1 All3 conte&pla(an la luna - re&a(an por el lago, &ientras sona(a la &.sica del /oto - de la lauta1 A poco 2ue pudiera, !iou no deja(a de acudir, pues a2uellas reuniones lo ascina(an1 Las da&as, incluso las 2ue lo ve3an continua&ente, segu3an ad&irndolo co&o una lor recin a(ierta cada veH 2ue aparec3a1 Kaoru i(a &uc0o &enos, - da(a sie&pre la i&presi'n de introvertido e ina(orda(le1 Un d3a =iju los vio uno junto al otro desde detrs de un (io&(o1 N"jal su se8ora 0u(iese vivido - se 0u(iera casadocon cual2uiera de los dosONC'&o la 0a(r3a envidiado la gente - repetido 2ue lleva(a un sin 3n de (endiciones acu&uladas de vidas anterioresO Si se to&a(an en consideraci'n las posi(ilidades 2ue parec3an a(rirse ante ella, todav3a resulta(a &s la&enta(le el in de la 0istoria1 A0ora =iju no ten3a con 2uien co&entar esas cosas, pasa(a la vida &editando a&arga&ente so(re el triste destino de la 2ue uera su se8ora1 Mientras !iou esta(a 0a(lando de cuestiones a&iliares con su &adre, Kaoru decidi' partir1 Al verlo levantarse, =iju pens' 2ue, si la descu(r3a all3, segura&ente le reproc0ar3a 0a(er a(andonado la &ansi'n de Uji para colocarse en otra sin esperar al aniversario de la &uerte de U/i une, de &odo 2ue, cuando el general pas' por su lado, ocult' el rostro detrs de una &anga1 %l joven se dirigi' a las galer3as orientales1 A travs de una puerta a(ierta perci(i' voces e&eninas 2ue 0a(la(an so ocada&ente1 INSer3a agrada(le 2ue use&os a&igosO Iles dijo desde la puertaI1 $odr3ais con iar en &3 co&o con iis las unas en las otras, - tengo no pocas cosas 2ue ense8aros1 KSa(is a 2u &e re ieroM %sto- seguro de 2ue s3, - &e alegro111 Las po(res &uc0ac0as no sa(3an 2u responderle 0asta 2ue una tal Ben, &ujer entrada en a8os - cargada de e4periencia,?G*@A le contest'B

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IMe te&o 2ue las 2ue, por su edad, no tienen -a raHones para responder son las 2ue sa(en todas las respuestas111 NAs3 de tristes son las cosas de este &undoO NJa ves 2ue a &3 no &e das &iedoO $ero ello no signi ica 2ue 0a-a descu(ierto tu prop'sito de seducir&e, sino 2ue, 0a(iendo pasado tanto tie&po en la corte, 0e perdido la vergRenHa - no &e cuesta responderte111 IK<e(o entender 2ue las 2ue tienen raHones para &ostrarse a ectuosas tienden a ser t3&idas, - 2ue t. -a no ests entre ellasM Idijo KaoruI1 NLos dos sali&os perdiendoO La da&a se 0a(3a 2uitado eluc0i/i - esta(a 0aciendo prcticas de caligra 3a en calHas t.nica1 Se 0u(iese dic0o 2ue 0a(3a estado jugueteando con lores, pues 0a(3a algunas ra&itas enci&a de su cajaUescritorio1 Kaoru se encontr' en &edio de un c3rculo de &ujeres elegantes, algunas de las cuales se ocultaron detrs de cortinas - otras volvieron la cara para no ser reconocidas desde el punto en 2ue l se 0alla(a1 %l general se acerc' la pastilla de tinta - escri(i'B ;%sto- atravesando un ca&po de risue8as lores virginales, ?G*)A - las gotas de roc3o no 0u&edecen &is &angas1 ?G*GA >K#odav3a no con 3as en &3M> HiHo llegar el poe&a a una da&a 2ue esta(a sentada de espaldas a l, &u- cerca de la puerta1 %lla lo cogi' -, con &uc0a cal&a, lo le-' - se puso a escri(ir la respuestaB ;La lor cu-o no&(re sugiere la alta de juicio de las v3rgenes, no se rinde ante cual2uier roc3o pasajero1> Aun2ue era una &uestra (reve de lo 2ue era capaH de 0acer, Kaoru encontr' su caligra 3a e4traordinaria&ente distinguida - se pregunt' 2uin ser3a la autora1 Segura&ente se dirig3a a ver a la e&peratriH cuando l sali' a su paso1 I!o &e gusta tu poe&a Idijo Ben al generalI1 $arece escrito por un anciano, aun2ue no pueda tildarse de oscuro111 >Suponga&os 2ue te pones a sestear entre esas lores111 NMe gustar3a ver cunto tie&po te resistes a sus delicados tonosO >J luego estare&os en condiciones de e&itir un juicio so(re ti111 $ero Kaoru ten3a -a otro poe&a a puntoB ;Me 2uedar toda la noc0e, si &e invitis a ello, aun2ue los tonos vulgares no suelen atraer&e111> I!o suena especial&ente a&a(le Idijo Ben no "&otoI1Jo 0a(la(a s'lo en tr&inos generales111 !o 0a(3a dic0o &uc0o el 0o&(re, pero 0a(3a logrado despertar el inters de las &ujeres1

I"(servo 2ue esto- o(stru-endo el paso Io(serv' KaoruI1 Eo- a retirar&e1 %sto- seguro de 2ue pronto volveris a tener &otivos para &ostraros t3&idas111?G*DA Al verlo partir, las da&as desearon 2ue el general no 0u(iese to&ado las pala(ras de Ben co&o un re lejo del pensa&iento de todas1 Kaoru se detuvo en el porc0e oriental - se puso a conte&plar los (ancales de lores 2ue 0a(3a delante de los aposentos de la e&peratriH &ientras e&peHa(a a anoc0ecer1 Su&ido de nuevo en tristes pensa&ientos, se dijo, citando a $o C0uUIB ILos cielos de oto8o son los &s tristes111 Un crujir de sedas le advirti' de 2ue la da&a 2ue 0a(3a contestado a su poe&a aca(a(a de entrar en la sala principal1 S.(ita&ente se dio cuenta de 2ue !iou esta(a detrs de lB IKLuin serM Ise pregunt' en un susurro1 ISe trata de C0ujo, aHa ata de la $ri&era $rincesa Irespondi' una voH de &ujer1 K$or 2u 0a(3a 0a(ladoM, se dijo Kaoru1 !o est (ien 2ue una da&a traicione el no&(re de otra respondiendo a una pregunta vaga1 Su disgusto ante la respuesta reci(ida i(a aco&pa8ado de no pocos celos1 %l recuerdo perenne de !iou 2uita(a sentido a cual2uier intento de &ostrarse t3&ido111 %l pr3ncipe era tan i&pulsivo, tan directo111 NLu poco le costa(a llevarse cuantas &ujeres conoc3a por delanteO La a&istad de Kaoru con l s'lo 0a(3a sido origen de dolor para el pri&ero111 %l general e&peH' a considerar la posi(ilidad de pagarle en la &is&a &oneda1 Si !iou i(a tras alguna de a2uellas da&as, Kpor 2u no to&arle la delanteraM Claro 2ue las da&as juiciosas ten3an orHosa&ente 2ue pre erir a Kaoru, pero Kcuntas da&ascon autntico juicio 0a(3a en palacioM Luego se puso a pensar en !a/a no Ki&i - su in elicidad, de(ida a las continuas in idelidades del pr3ncipe1 J, sin e&(argo, guarda(a las apariencias - se &anten3a ir&e en su papel de esposa iel1 #anto a&or 6K2u otra cosa pod3a serM7 resulta(a e&ocionante111 KHa(r3a alguna otra &ujer co&para(le a ella en a2uella &ansi'nM Co&o no sol3a visitar los aposentos de las da&as, lo ignora(a1 Hu(iese podido intentar alg.n paseo nocturno de inspecci'n por el gineceo, pero a2uella clase de aventuras ;al aHar> no eran de su gusto1 J, sin e&(argo, se 0a(3a a icionado a a2uella galer3a occidental, en la cual 0a(3a espiado a la $ri&era $rincesa1 Aun2ue sol3a pasar las noc0es con su &adre la e&peratriH, sus aHa atas se da(an cita all3 - se entreten3an 0aciendo &.sica o c0is&eando1 %n uno de sus paseos o-' una 0er&osa &elod3a de /oto - no dud' en interru&pirla1 IN%sa &.sica &e o(liga a desear ver a la intrpreteO Idijo, detenindose ante la puerta1 Las 0a(3a sorprendido1 Las persianas no esta(an ec0adas del todo, - una de las &ujeres se adelant'1 IK#engo por a2u3 alg.n 0er&ano &a-or 2ue se &e pareHcaM Idijo la 2ue, seg.n 0a(3a cre3do entender, lla&a(an C0ujo1 ILo ignoro Irespondi' lI, pero en todo caso 0a- un t3o &aterno rondando por a031?G*+A #u se8ora est con su &adre, la e&peratriH1 KA 2u 0a dedicado sus ocios durante esos d3as de li(ertad la $ri&era $rincesaM Kaoru se sent3a decepcionado al no poder estar con ella1 I!o puede decirse 2ue est nunca &u- ocupada, ni a2u3 ni en el palacio i&perial111 Idijo ellaI1Ja 0as visto lo 2ue sole&os 0acer111 #en3a raH'nX la princesa viv3a en un &undo aparte, en su propia es era al &argen de los

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a anes - ca&(ios 2ue caracteriHan la e4istencia 0u&ana1 Suspir' pro unda&ente, - para ocultar sus senti&ientos to&' un /oto japons -, sin ca&(iar su a inaci'n, toc' los pri&eros acordes de una &elod3a1 !o desagrad' al auditorio pues las tonalidades &enores casan (ien con los senti&ientos oto8ales, pero dej' de tocar antes de aca(ar la pieHa1 Las &ujeres, 2ue lo escuc0a(an con enor&e inters, 0u(iesen pre erido 2ue no 0u(iera e&peHado1 KC'&o era posi(le 2ue todos se o(stinaran en ver en la $ri&era $rincesa un ser aparte &edio sagradoM %ra 0ija de un e&perador, pero ta&(in lo era su &adre, la #ercera $rincesa, cu-o padre era SuHa/u1 KLu 0a(3a de tan ;distinto> en la $ri&era $rincesaM %l general se puso a pensar en la costa de A/as0i, donde 0a(3a nacido su &adre111 Alg.n d3a ir3a a conocerla1 !o pod3a a ir&ar 2ue el destino lo 0u(iese tratado &al, pues la Segunda $rincesa le pertenec3a1 $ero Kpor 2u le 0a(3a negado la $ri&era $rincesaM K", una veH &s, ped3a lo i&posi(leM Los aposentos de Mi-a no Ki&i esta(an en el ala oeste, - ten3a a su alrededor nu&erosas j'venes 2ue se 0a(3an reunido para goHar de la luH de la luna1 #a&(in ella era princesa, pens', - volvi' a suspirar al considerar lo incierto de los destinos de los 0o&(res1 Luego se dirigi' a su estancia, recordando 2ue ta&(in l 0a(3a sido candidato a su &ano1 <os o tres ni8as, vestidas elegante&ente de pajes, se pasea(an por la galer3a1 Al verlo acercarse, desaparecieron1 !o 0a(3a raH'n para tanta ti&ideH, pero las ni8as eran as31 Se detuvo delante de la puerta del sur - tosi' para lla&ar la atenci'n1 Una &ujer &adura sali' a reci(irlo1 ISi &e li&itara a decir Ideclar' el generalI 2ue &e siento atra3do por tu se8ora, no 0ar3a sino repetir torpe&ente lo 2ue &uc0os otros 0an dic0o -a1 Luisiera poder e4presar en tr&inos nuevoslo 2ue est &s all del pensa&iento111 La &ujer no ten3a pelos en la lengua, - decidi' contestarle por su cuenta sin in or&ar previa&ente a su se8oraB IAtendidas las circunstancias en 2ue se encuentra a0ora, no puedo evitar recordar los planes 2ue para ella 0a(3a traHado su padre1 La 0e escuc0ado &s de una veH re erirse a ellos, - esto- segura de 2ue agradecer3a &uc0o tus atenciones111 %l general se indign' al verse tratado co&o un cual2uiera1 I!unca 0e sido persona 2ue a(andonara a los 2ue estn a &i lado Ideclar'I, -, a0ora &s 2ue nunca, &e encantar3a 2ue tu a&a se dignara (uscar en &i a-uda - protecci'n1 $or otra parte, no resulta sie&pre agrada(le tener 2ue entenderse con un inter&ediario, cuando lo 2ue de veras se desea es dirigirse a una da&a1

de UjiB all3, un po(re ere&ita 0a(3a educado a sus 0ijas co&o r.sticas lugare8as dando lugar a dos seres autntica&ente e4cepcionales, - su tercera 0ija, tan injusta&ente tratada, result' ser ta&(in otra criatura deliciosa1 $or &s 2ue trata(a de interesarse por otras &ujeres, sus pensa&ientos aca(a(an regresando sie&pre a la a&ilia de Uji1 Mientras da(a vueltas al v3nculo e4tra8o - cruel 2ue lo ata(a a la descendencia del pr3ncipe Hac0i, conte&pla(a una nu(e de e 3&eras, las &s rgiles - sutiles entre las criaturas vivientes, 2ue revolotea(an a la luH del atardecer1 I&provis'B I"(servo la e 3&era posndose en &i &ano111 A2u3 est, &e digo, cuando -a no est1 >KLu realidad tiene el &undoM La &is&a 2ue la e 3&era1 Eisto - no visto1 Cap3tulo +G %jercicios de caligra 3a

I %n a2uel tie&po viv3a en Jo/a5a, so(re el &onte Hiei, un tal SoHu, &aestro de &onjes, a&oso por su santidad - erudici'n, con su &adre de oc0enta a8os - una 0er&ana de cincuenta1 %n cu&pli&iento de cierta pro&esa 0ec0a tie&po atrs, las &ujeres 0icieron una peregrinaci'n a Hatsuse en co&pa83a del disc3pulo predilecto del clrigo1 Cuando 0u(ieron 0ec0o sus o rendas de i&genes - escrituras - concluido sus reHos, e&prendieron el viaje de regreso a su 0ogar1 #odo ue (ien 0asta 2ue llegaron a las colinas de !ara1 All3 la anciana se encontr' &al, tan &al 2ue se declar' incapaH de seguir adelante1 KLu 0acerM Aprovec0ando 2ue un conocido de la a&ilia ten3a una casa en Uji, decidieron alojarse en ella durante un par de d3as1 Al ver 2ue la &ujer no &ejora(a, se lo 0icieron sa(er al &aestro de &onjes1

SoHu 0a(3a decidido per&anecer retirado en su re ugio de las &onta8as 0asta in de a8o, sin ni si2uiera acercarse a la ciudad, pero, en cuanto se enter' de 2ue su anciana &adre pod3a &orir en el viaje, corri' a su lado con algunos disc3pulos1 Co&o en anteriores ocasiones, se pusieron a recitar plegarias - ensal&os, pero lo 2ue 0a(3a dado (uenos resultados antes, no parec3a darlos a0ora, 2uiHs por la provecta edad de la en er&a1 Segura&ente -a 0a(3a %ra evidente 2ue 0a(3a logrado i&presionar a la &ujer, de &anera 2ue la aHa ata se retir' de vivido de&asiado1 la persiana -, tras algunos cuc0ic0eos en el interior de la casa, una or&a distinta se acerc' a dialogar con Kaoru1 Su conocido de Uji esta(a alar&ado1 IAun2ue &i triste situaci'n actual evocala soledad de los pinos de #a/asago Isusurr' Mi-a no Ki&i con voH juvenil - suaveI, o3rte a ir&ar 2ue no &e 0as olvidado &e consuela &uc0o1 La respuesta &erec3a ser tenida en cuenta, - dej' a Kaoru un tanto perplejo1 #en3a delante a toda una princesa de la sangre, pero a la cual las circunstancias de la vida la esta(an o(ligando a dirigirse a un 0o&(re co&o si uera un si&ple aHa ata1 Mor3a de ganas de verla, pues no le ca(3a duda de 2ue le so(ra(an gracias - distinci'n, pero no pudo evitar preguntarse si !iou -a 0a(r3a tenido algo 2ue ver con ella1 La gente dec3a 2ue la (elleHa - el talento resulta(an di 3ciles de 0allar, pero 0e a2u3 2ue en los .lti&os tie&pos le sal3an al paso a cada &o&ento111 #al veH 0a(3a o(rado un poco a la ligera al idealiHar tanto a la $ri&era $rincesa1 !inguna leordena(a 2ue todas las princesas se parecieran1 %l caso &s e4tra8o 2ue 0a(3a vivido ue el IMe dispon3a a e&prender una peregrinaci'n a Mita/e, - 0e estado a-unando - 0aciendo preparativos durante una se&ana Idijo a SoHuI1 KC'&o vo- a dejar una &ujer anciana en er&a en &i casaM %l &aestro lo entendi' per ecta&ente, -, ade&s, la casa era pe2ue8a - esta(a en &al estado, de &odo 2ue decidi' e&prender la &arc0a a Hiei en etapas (reves para 2ue su &adre pudiera descansar1 $ero, interrogados los astros, llegaron al convenci&iento de 2ue stos se opon3an al plan, - 0u(ieron de a(andonarlo1 %ntonces el &aestro record' 2ue el di unto e&perador SuHa/u 0a(3a tenido una &ansi'n en Uji, 2ue no pod3a estar lejos1 <a(a la casualidad de 2ue conoc3a a su ad&inistrador, - le envi' un &ensaje pidindole 2ue les dejase per&anecer en ella durante un par de d3as1 %l &ensajero regres' s'lo para co&unicarles 2ue el ad&inistrador - su a&ilia 0a(3an partido en direcci'n a Hatsuse precisa&ente el d3a antes, pero a ortunada&ente lo aco&pa8a(a el guardin, un viejo de

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aspecto su&a&ente r.stico1 I$odis usarla con toda li(ertad Iles dijoI, si os conviene1 La sala principal est li(re1 !os pasa&os la vida acogiendo a peregrinos111 A2uellas pala(ras co&placieron no poco a SoHu, 2ue envi' a un novicio de su con ianHa para 2ue inspeccionara el lugar1 Aun2ue se trata(a de un edi icio casi p.(lico, todo indica(a 2ue era tran2uilo, - el guardin, 0o&(re su&a&ente servicial, se des0iHo para 2ue no les altara nada1 %l &aestro ue el pri&ero en ir1 La &ansi'n esta(a (astante destartalada e i&pon3a un cierto respeto, de &anera 2ue &and' 2ue se le-eren sutras para e4pulsar a los de&onios, de 0a(erlos1 %l disc3pulo 2ue 0a(3a aco&pa8ado a las &ujeres a Hatsuse - otro de parecido rango ten3an, a su veH, ac'litos a su servicio, - les ordenaron preparar antorc0as1 Inducidos por el te&or - la curiosidad, se dirigieron a la parte trasera de la &ansi'n, supuesta&ente a(andonada, por ver si 0alla(an algo e4tra8o o sospec0oso1 $ronto se encontraron en lo 2ue parec3a un (os2ue1 Bajo sus copas reina(a la oscuridad &s a(soluta, pero, orHando la vista, los ;e4pedicionarios> descu(rieron una or&a (lanca tendida o ec0ada en el suelo1 In&ediata&ente se detuvieron, preguntndose 2u pod3a ser1 ISe dir3a 2ue es un Horro 2ue se 0a trans or&ado en &ujer Idijo uno de los ac'litos, tras e4a&inar a2uella ;cosa> con cierto deteni&ientoI1 NA veces to&an or&a 0u&anaO NCriatura as2uerosaO #ene&os 2ue 0acerlo salir111 INAndate con cuidadoO Ile advirti' otro, clavando los ojos en la or&a (lan2uecinaI1 Segura&ente es un ser &aligno111 J e&peH' a gesticular con a&(as &anos para e4orciHarlo1 %l disc3pulo predilecto del &aestro esta(a seguro de 2ue, de 0a(er tenido pelo en la ca(eHa, se le 0a(r3a puesto de punta1 %l ac'lito 2ue lleva(a la antorc0a avanH' con paso ir&e - se puso a e4a&inara2uello1 $ara su aso&(ro result' ser una &uc0ac0a con una ca(ellera larga - lustrosa1 Arrodillada entre las ra3ces de un r(ol, esta(a llorando a&arga&ente1 INLu cosa &s raraO Ha(r3a 2ue contarlo al &aestro111 IN%4tra83si&oO Idijo otro, - corri' en (usca del clrigo1 I%l pue(lo 0a(la &uc0o de los Horros con or&a 0u&ana, pero lo cierto es 2ue no 0e visto nunca ninguno Idijo el propio SoHu1 Los pocos criados 2ue serv3an en la &ansi'n se 0a(3an congregado en la cocina - all3 se a ana(an por satis acer las necesidades de a2uellos 0uspedes inesperados1 Mientras tanto, en el (os2ue 2ue se e4tend3a detrs, seis 0o&(res at'nitos rodea(an a la &isteriosa &uc0ac0a1 Con su&a cautela, &onjes - ac'litos e4a&inaron de cerca su igura postrada, pero no ocurri' nada especial1 $oco a poco el cielo e&peH' a aclararse con la llegada del al(a1 La luH del d3a nos dir si se trata de un ser 0u&ano o no, se dec3a el &aestro, &ientras recita(a &ental&ente encanta&ientos - trata(a de do&inar a las uerHas del &al con ade&anes &3sticos1 Al in conclu-'B I%s 0u&ana1 !o esta&os ante una aparici'n &onstruosa1 Acercaos a ella - preguntadle por 2u se encuentra a2u31 !o tengis &iedo, pues no se trata de un esp3ritu, aun2ue no &e e4tra8ar3a 2ue nos 0allra&os ante un cadver 2ue 0a resucitado111 IKUn cadver procedente del palacio del e&perador SuHa/uM Idijo uno de los disc3pulosI1 N<e ning.n &odoO KLuin i(a a a(andonar un &uerto en un lugar co&o steM Si se trata de una criatura 0u&ana, no la 0a tra3do a2u3 un 0o&(re, sino el esp3ritu de un r(ol o un Horro1 Segura&ente la 0ec0iHaron, la sacaron de su casa - la dejaron a2u3111 %ste lugar 2uedar

de la &adre del &aestro111 Alguien lla&' al guardin, - ste acudi' corriendo, una igura 0arto rid3cula con un gorro cu(rindole la coronilla1 IKEiven &uc0ac0as j'venes en estos andurrialesM HaHnos el avor de &irar a sta111 Ile increparon1 INUna veH &s los &alditos HorrosO Icont' el 0o&(re co&o si se tratase de la 0istoria &s nor&al del &undoI1 !o os podis i&aginar 2u sucesos e4tra8os ocurren(ajo este r(ol111 Har un par de a8os111 era en oto8o1 Ha(3a un ni8o 2ue viv3a carretera arri(a1 $ues (ien, una uerHa &aligna lo arrastr' - lo trajo al pie de este r(ol111 "curre con recuencia1 IKJ el ni8o &uri'M I!o, no111 #odav3a est vivo, supongo1 A los Horros les gusta asustar a los 0u&anos pero nunca 0acen autntico da8o Iresu&i' el guardin, - su &odo de e4presarse da(a a entender 2ue esta(a tan 0a(ituado a a2uellos sucesos 2ue no les da(a i&portancia1 Le preocupa(a &uc0o &s 2ue todo estuviera a punto en la casa para 2ue nada altase a sus invitados1 IK$or 2u no per&anece&os a2u3 - o(serva&os 2u ocurreM Ipropuso el &aestroI1 Ser3a interesante ver c'&o act.an esos Horros111 Luego orden' al ac'lito de la antorc0a 2ue se acercara a la joven - la interrogara1 IKLuin eresM Ipregunt' el &uc0ac0oI1 <3noslo1 K%res un de&onio, un Horro o un esp3ritu del (os2ueM N#e advierto 2ue no vas a poder con su reverenciaO !o lo enga8ars1 %a, cuntanos 2uin eres111 Le tir' de una &anga de su ropa, - ella se cu(ri' la cara con la otra, llorando desconsolada&ente1 IEa&os, va&os111 Mustrate sensata - dinos la verdad111 Eolvi' a tirarle de la &anga pero sin e4cesivo entusias&o, pues te&3a 2ue, si la &uc0ac0a descu(r3a su cara, se en rentar3a con la aH &onstruosa propia de las dia(lesas, 2ue, seg.n 0a(3a o3do contar, no tienen ojos ni nariH111 La igura segu3a con la ca(eHa 0undida entre sus (raHos, llorando sin parar1 ISea lo 2ue sea Ico&ent' el ac'litoI, no se trata de una joven vulgar111 $ero se dir3a 2ue va estallar una tor&enta111 Si la deja&os a2u3, &orir1 Llev&osla junto a la cerca111 I#iene todos los &ie&(ros de un ser 0u&ano Ia ir&' el &aestroI1 !o pode&os dejarla &orir sin 0acer nada1 #riste cosa es ver &orir a los peces 2ue 0a(itan el agua o a los ciervos 2ue pue(lan las colinas por alta de a-uda1 La vida de los 0o&(res es ugaH, pero, si pode&os prolongarla aun2ue s'lo sea un par de d3as, vale la pena111 Seguro 2ue esta joven 0a ca3do en las garras de alg.n dios o alg.n de&onio, o 0a sido raptada de su casa por alguna uerHa &aligna111 #al veH sea su destino &orir de &ala &anera1 $ero el Ilu&inado puede salvar incluso a los 2ue se encuentran en situaciones desesperadas co&o sta1 $ro(e&os de ad&inistrarle re&edios, -, si racasa&os, no se nos podr acusar de pasividad1 Llevadla al interior de la casa1 IN$iensa en lo 2ue ests 0aciendoO Idijo uno de sus disc3pulosI1 Recuerda 2ue tu &adre est grave&ente en er&a1 La co&pa83a de esta criatura no puede 0acerle (ien alguno111 I!o sa(e&os 2u es Ireplic' otroI, pero no pode&os dejarla a2u3 a &erced de la

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te&pestad, condenndola a una &uerte segura1 $ara evitar 2ue los criados supieran de su e4istencia, la instalaron en un rinc'n re&oto del cuerpo principal de la casa1 !o tard' &uc0o en llegar el carruaje con las dos &onjas,?G*PA la anciana se 2ueja(a de terri(les dolores1 %n cuanto las 0u(o aco&odado, SuHo pregunt' a sus ac'litosB IKC'&o est la otraM ISe dir3a 2ue se 0a 2uedado sin uerHas Ile contest' unoI1 A veces parece 2ue no respira, - no dice ni una pala(ra1 Una uerHa e4tra8a la 0a privado de todas sus acultades111 IK<e 2u estis 0a(landoM Ipregunt' la 0er&ana de SoHu1 I%n los .lti&os sesenta a8os no 0e visto nada igual Idijo el &aestro, - procedi' a descri(irle el ;0allaHgo> 2ue aca(a(an de 0acer1 I%n Hatsuse tuve un sue8o Idijo, llorando, la &onjaI1 KLu aspecto tieneM $er&itid&e 2ue la vea1 I!o altar3a &s111 La encontrars al otro lado de la puerta oriental111 La &onja parti' corriendo1 La &uc0ac0a esta(a sola, - a la religiosa le pareci' una criatura (ell3si&a - e4tre&ada&ente elegante1 <eluc0i/i de (lanco da&asco 2ue lleva(a enci&a de sus calHas de color escarlata se desprend3a un per u&e &aravilloso1 I!i8a &3a, ni8a &3a111 Ile dec3a al o3do la 0er&ana de SoHuI1Jo llor por ti, - 0as regresado junto a &31 A continuaci'n &and' a unas criadas 2ue la trasladaran a una estancia interior -, co&o las &ujeres no sa(3an nada acerca de su procedencia, lo 0icieron sin reparo alguno1 La joven parec3a &irarlas con sus ojos entrecerrados, aun2ue no da(a se8ales de entenderlas1 La &onja trat' de 0acerle (e(er una p'ci&a, pero la otra casi perdi' el sentido1 !o, no pod3an dejarla &orir tras lo &uc0o 2ue 6aparente&ente7 0a(3a su rido1 La religiosa 0iHo lla&ar al &onje 2ue ten3a por &s capaH a la 0ora de practicar un e4orcis&o, - le dijoB IMe te&o 2ue se 0alla al (orde de la &uerte1 $rocura dedicarle tus &ejores ensal&os111 IJo ten3a raH'n I&ascull' el eclesistico, a 2uien la idea no llena(a precisa&ente de entusias&oI1 Hu(ise&os de(ido dejarla donde la encontra&os111 $ero se puso a reHar los sutras 2ue se le e4ig3an para ganarse a las divinidades de a2uel lugar1 IKC'&o se encuentraM Ise interes' SoHu, aso&ando la ca(eHaI1 #ratad de averiguar 2u la posee, - e4pulsadlo cuanto antes111 I!o vivir, reverencia Ise 2uej' el &onjeI, - lo peor de todo ser 2ue, en cuanto &uera, nos caer enci&a una conta&inaci'n espantosa 2ue 0u(ise&os podido a0orrarnos111 $arece una da&a de un cierto rango, - no podre&os ec0ar a correr cuando sea cadver111 NLu desastreO IHa(las de&asiado Ile ri8' la &onjaI1 $ero no de(es contarlo a nadie1 Si lo 0aces, vers2u desastre te espera a ti111 Luc0ando por salvar la vida de la joven, casi lleg' a olvidarse de su &adre1 #en3a 2ue reconocer 2ue la &uc0ac0a era una e4tra8a, pero N2u e4tra8a tan 0er&osaO Cuantos la ve3an se pon3an a reHar para 2ue se salvara111 <e veH en cuando entrea(r3a los ojos, - se ve3an llenos de lgri&as1

IKLu vo- a 0acerM Ise pregunta(a la &onjaI1 %sto- segura de 2ue el Ilu&inado te 0a enviado a &3 para 2ue ocuparas el lugar de la 0ija 2ue &e arre(at' 0ace a8os111 Si t. &e dejas, volver a llorar co&o entonces111 %sto- segura de 2ue nos 0a unido alg.n v3nculo procedente de una vida anterior111?G*QA H(la&e, por avor1 <i algo111 ICreo 2ue 0e vuelto a la vida aun2ue no lo &ereHco111 Isusurr' la &uc0ac0aI1 !o s a d'nde ir111 Lue nadie &e vea111 Sacad&e uera de noc0e - volved&e a arrojar al r3o111 INMe 0a 0a(ladoO Igrit' la &onjaI1 $ero N2u cosas terri(les 0a dic0oO K$or 2u esta(as sola en el (os2ueM La joven guard' silencio1 Mientras tanto la &onja e4a&in' su cuerpo detenida&ente (uscando 0eridas o &agulladuras, pero no 0all' ninguna1 NLu criatura tan (ellaO <e todos &odos, la &ujer no las ten3a todas consigo, - con su piedad - su pena se &eHcla(a una (uena dosis de aprensi'n1 KJ si se trata(a de una aparici'n destinada a tentarla, a privarla de su (ien &erecida tran2uilidadM #odos per&anecieron recluidos durante dos d3as, sin 2ue ni plegarias ni ensal&os cesaran en ning.n &o&ento1 Un d3a se presentaron a saludarlos unos ca&pesinos de la co&arca 2ue 0a(3an estado en tie&pos al servicio de SoHu1 IHa 0a(ido un tre&endo (arullo en la &ansi'n del di unto pr3ncipe Hac0i Icont' uno de ellosI1 $arece 2ue el general de la derec0a visita(a a la 0ija del pr3ncipe, -, s.(ita&ente, ella &uri' sin estar en er&a ni nada parecido111 Aun2ue a-er supi&os de la llegada de su reverencia, no pudi&os acudir por2ue est(a&os atareados con el uneral111 A2u3 esta(a la respuesta 2ue (usca(an1 Alg.n de&onio 0a(3a raptado a la 0ija del pr3ncipe1 %l propio SoHu se alar&'B cuanto &s &ira(a a la joven, &s le parec3a 2ue no era 0u&ana1 #en3a algo de siniestro, - parec3a 2ue, en cual2uier &o&ento, i(a a disolverse en el aire1 IA juHgar por el uego 2ue vi&os anoc0e, ue un uneral &isera(le111 Ico&ent' un disc3pulo1 I!o, no ue gran cosa Irespondi' el lugare8oI1 $rocuraron 0acerlo todo con la &4i&a discreci'n1 Los visitantes esta(an uera para evitar conta&inarse1 IK$ero de 2uin se trata(aM La 0ija del pr3ncipe de la 2ue anda(a ena&orado el general Kaoru alleci' 0ace algunos a8os111?G*SAIdijo uno de los ac'litos, &ejor in or&ado 2ue los de&sI1 Luego cas' con una de las 0ijas del e&perador, - no es de los 2ue andan sie&pre a la caHa de &ujeres nuevas111 $ara entonces la &onja anciana parec3a 0a(er &ejorado nota(le&ente, - las estrellas -a no o(stru3an su ruta1 #odos ten3an ganas de a(andonar a2uel lugar tan poco 0ospitalario, aun2ue, al ver a la joven del (os2ue tan d(il, te&3an una reca3da si se la lleva(an consigo1 Co&o dispon3an de dos carruajes, aca(aron por poner en uno a la &onja anciana con dos religiosas procedentes de "no, al pie del &onte Hiei, - en el otro a la &uc0ac0a, de cu-as necesidades se ocup' personal&ente la 0er&ana de SoHu1 La co&itiva se &ov3a con lentitud - se deten3a recuente&ente1 Llegaron a su destino &u- avanHada la noc0e, co&pleta&ente e40austos - la&entando no 0a(er descansado otra noc0e en alg.n lugar adecuado1 %l &aestro a-ud' a (ajar a su &adre, - su 0er&ana aco&pa8' con su&o cuidado a la joven al convento1 La anciana, al (orde del 0undi&iento inal, se la&enta(a de 0a(er vividotanto tie&po111 %l &aestro esper' a verla algo &ejorada, - luego regres' a su santuario de las &onta8as1

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Co&o las aventuras 2ue aca(a(a de vivir no le parec3an propias de un clrigo, se guard' la 0istoria para s31 #a&(in su 0er&ana pre iri' callar - le preocupa(a &uc0o 2ue alguien pudiera presentarse en cual2uier &o&ento a preguntar por la &uc0ac0a1 K$or 2ules 0a(3a tocado a ellos encontrarla en a2uel lugar e4tra8oM KJ si una &adrastra cruel, aprovec0ando una en er&edad durante una peregrinaci'n, se 0a(3a des0ec0o de la &uc0ac0a a(andonndola a &itad del ca&inoM La joven 0a(3a dic0oB ;Eolved&e a arrojar al r3o111>, luego 0a(3a callado 0asta entonces1 La &onja se sent3a pro unda&ente angustiadaB ansia(a devolver la vida a a2uella criatura, pero la &uc0ac0a no parec3a dispuesta a cola(orar1 LuiHs era un caso perdido, pero la sola idea de a(andonar la partida su&i' a la religiosa en el dolor &s pro undo1 Mand' a por el disc3pulo 2ue 0a(3a recitado las pri&eras plegarias, -, en cuanto estuvo all3, le cont' el sue8o 2ue 0a(3a tenido en Hatsuse - le pidi' 2ue 0iciera 2ue&ar se&illas de ador&idera1 ?G*TA $asaron los &eses cuarto - 2uinto -, al ver 2ue todo segu3a igual, la &onja envi' una carta a su 0er&ano en la 2ue le dec3aB ;K$uedo pedirte 2ue (ajes de tus &onta8as - veas 2u puedes 0acer por ellaM #rato de convencer&e a &3 &is&a de 2ue, si su destino uera &orir, -a no estar3a con vida1 Sea co&o uere, el esp3ritu 2ue la posee se niega a a(andonarla1 !unca te pedir3a 2ue ueras a la ciudad, pero no creo 2ue te &oleste acudir 0asta a2u31> SuHo se ad&ir' de a2uella 0istoria1 $arec3a 2ue la joven esta(a destinada a vivir 6en este punto da(a la raH'n a su 0er&ana7, pero K2u 0a(r3a sido de ella si la 0u(iesen dejado en UjiM S'lo se le alcanHa(a 2ue un legado de vidas anteriores 0a(3a deter&inado el curso de los .lti&os aconteci&ientos, - 2ue l esta(a o(ligada a 0acer todo lo posi(le para &antener a la joven en el &undo de los vivos1 !o o(stante, si no lo consegu3a, la culpa no ser3a su-a sino del 0ado1 %n cuanto su 0er&ana lo vio llegar, se puso &u- contenta - le e4plic' 2u 0a(3a ocurrido en los dos &eses .lti&os1 ILas en er&edades largas aca(an por des igurar las caras de los 2ue las su ren, pero o(serva a la &uc0ac0a Ile dijo, des0ec0a en lgri&asI1 KHas visto nunca un rostro &s (onito - loHanoM Ha estado &il veces al (orde de la &uerte, pero sie&pre 0a so(revivido1 I#ienes raH'n Idijo el religioso, e4a&inando a la jovenI1 %s &u- (ella1 <esde el co&ienHo intu3 2ue ten3a algo especial111 Eea&os 2u se puede 0acer1 Algo tengo por seguroB cuando naci', trajo consigo un sin 3n de gracias especiales acu&uladas a los largo de otras vidas1 ?G@*A Me pregunto 2u accidente pudo 0a(erla reducido a este estado111 K!o 0as descu(ierto nada en particular 2ue pueda servirnos de indicioM I!o 0a a(ierto la (oca Irepuso la &onjaI1 Ha sido la Se8ora de Hatsuse la 2ue &e la 0a con iado111 I#odo tiene su causa111 $ero 0a- 2ue (uscarla en una vida anterior111Ideclar' SuHo, - se puso a reHar1 Se 0a(3a i&puesto un rgi&en de vida &u- severo, - no atend3a solicitudes ni del palacio i&perial1 $or ello, no 2uer3a 2ue llegase a trascender 2ue se 0a(3a e&(arcado en a2uel ritual s'lo por co&placer a su 0er&ana1 I!o contis nada a nadie Iorden' a sus disc3pulosI1 So- un po(re &onje indigno 2ue 0a roto sus votos una - otra veH pero nunca &e 0e &ancillado con &ujeres1 <e todos &odos, 0a- personas 2ue no revelan su autntico talante 0asta cu&plidos los sesenta, - tal veH -o sea uno de ellos111NCosas del 0adoO IN$iense su reverencia en el da8o 2ue podr3a causar a la le- de Buda si los c0is&osos e&pieHan a di undir ru&oresO Ile advert3an sus disc3pulos, &uc0o &s atri(ulados 2ue l &is&o1

Convencido de 2ue, si racasa(a a0ora, todo se 0a(r3a perdido, el &aestro recit' plegarias encanta&ientos durante toda la noc0e co&o nunca antes lo 0a(3a 0ec0o, -, al al(a, el esp3ritu 2ue 0a(3a pose3do a la joven pas' a una &diu&1?G@@A Con la a-uda de su disc3pulo predilecto, el santo var'n no regate' es uerHos para localiHar el origen del &al, - al in logr' 2ue el esp3ritu, tras &eses de o(stinado silencio, ro&piera a 0a(larB IN!o so- un esp3ritu cil de do&inarO Igrit'I1 N<e ning.n &odoO %n tie&pos ui un &onje 2ue o(edec3a todos los preceptos de la le- del Ilu&inado, pero &or3 con cierto resenti&iento en &i interior 2ue, aun2ue trivial, &e at' atal&ente al &undo de los vivos1 Eagu de un lado a otro 0asta 2ue 0all una casa llena de &uc0ac0as 0er&osas1 Una de ellas &uri' sta ta&(in 2uer3a &orir1 Lo repet3a todos los d3as - todas las noc0es cuando esta(a sola1 $ero la Se8ora de Hatsuse se puso de su parte, - a0ora su reverencia &e 0a derrotado111 Eoa dejaros111 IKLuin nos 0a(laM La &diu& esta(a agotada, - dej' de 0a(lar1 Mientras tanto la &uc0ac0a pareci' relajarse1 Aun2ue no 0a(3a reco(rado plena&ente el conoci&iento, entrea(ri' los ojos, pero s'lo vio iguras e4tra8as - retorcidas de viejos 2ue no conoc3a1 Se sent3a terri(le&ente sola co&o el nu rago 2ue alcanHa una pla-a ignota1 <e su propio pasado le llega(an i&genes vagas de or&adas, pero no consegu3a recordar d'nde 0a(3a vivido ni 2uin era1 Ha(3a llegado al inal de su ca&ino - se 0a(3a arrojado al vac3o111 $ero Kd'nde esta(a a0oraM $or &s 2ue pensa(a, s'lo logra(a recordar penas - dolores111 Mientras todos dor&3an, ella 0a(3a a(ierto una puerta lateral, 0a(3a salido de su casa partido sin ru&(o1 A su alrededor sopla(a el vendaval - el r3o parec3a a punto de des(ordarse111 Se sent' en la galer3a, te&(lando1 KA d'nde irM Si regresa(a a su casa, todo perder3a su sentido1 #en3a 2ue destruirse1 ;NAcudid, esp3ritus &alignosO N<evorad&eO>, cla&a(a, ;Lue no vuelvan a encontrar&e con vida111>J &ientras esta(a apo-ada en la (alaustrada, se le apareci' un 0o&(re &u- 0er&oso - la invit' a ir con l1 Se dijo 2ue ser3a el pr3ncipe !iou111 Cre3a recordar 2ue la 0a(3a to&ado en (raHos111 KLu 0a(3a ocurrido luegoM A2uel 0o&(re la llev' a un lugar &u- e4tra8o - luego desapareci'1 Recorda(a 0a(er llorado a&arga&ente por no 0a(er sido capaH de ejecutar su plan 0asta el inal1 J luego no recorda(a -a nada &s1 A juHgar por lo 2ue dec3an los 2ue esta(an con ella, 0a(3an pasado &uc0os d3as desde 2ue a2uello ocurriera1 KLu i&presi'n de(i' de causarles cuando la 0allaronM K$or 2u se 0a(3a visto o(ligada a seguir viviendo cuando 2uer3a &orirM Ha(3a co&ido po2u3si&o &ientras estuvo en trance, - a0ora no pod3a tragar ni una gota de agua1 ISe dir3a 2ue te 0as propuesto arruinar todas &is esperanHas Idijo la 0er&ana de SoHu, sin apartarse ni un instante de la &uc0ac0aI1 NJ -o 2ue e&peHa(a a pensar 2ue lo peor -a 0a(3a pasadoO #e 0a (ajado la te&peratura111 #en3as &uc0a ie(re 0asta 0ace &u- poco111 $arece 2ue e&pieHas a ser t. &is&a1 Cuantos se 0alla(an en la casa se sintieron encantados con ella - se pusieron a su servicio1 NC'&o se alegra(an de 0a(erla rescatadoO La &uc0ac0a 2uer3a &orir, pero la vida 0a(3a podido &s1 %&peH' a co&er, pero, en contra de lo 2ue ca(3a esperar, sigui' perdiendo peso1 I<ja&e to&ar el 0(ito co&o t. Idijo a la &onja, 2ue esta(a loca de alegr3a al verla tan reco(radaI1 S'lo as3 podr seguir viviendo1 INLu cosas dicesO NUna &uc0ac0a tan joven - (onitaO KC'&o es posi(le 2ue 2uieras ser &onjaM $ero, co&o insistiera, el &aestro le cort' un riHo de la ca(eHa - le to&' los cinco votos1 ?G@)A Aun2ue estas &edidas parciales no aca(aron de satis acer los deseos de la joven, de

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&o&ento pareci' con or&arse1 I<ej&oslo a2u3111 por a0ora Idijo el &aestro, - parti' a su celda de la &onta8a, reco&endndole 2ue se cuidara - procurase ganar uerHas1 Su 0er&ana cre3a estar viviendo un sue8o1 HiHo levantar a la &uc0ac0a - se puso a peinarla1 %ra casi &ilagroso 2ue, despus de tantos &eses sin 2ue nadie se ocupase de ella, su ca(ellera no se 0u(iera enredado irre&edia(le&ente, - 2ue, una veH peinada, luciera resca - (rillante co&o la de una princesa1 Rodeada de &ujeres casi centenarias, parec3a un ngel 2ue 0u(iera (ajado del cielo s'lo para regresar a l1 ISe te ve tan r3a - distante Ile reproc0' la &onjaI1 K!o co&prendes 2u signi icas para &3M KLuin eresM K<e d'nde vienesM K$or 2u esta(as donde te encontra&osM I!o recuerdo nada de &i vida anterior Icontest' la joven con voH 2uedaI1 S'lo recuerdo vaga&ente 2ue pasa(a los atardeceres sentada en una galer3a1 Mira(a el 0oriHonte pensa(a en partir para sie&pre, 0asta 2ue alguien apareci' al pie de un gran r(ol 2ue ten3a delante - se &e llev'1 %so es todo lo 2ue recuerdo1 !i si2uiera s c'&o &e lla&o111 6La &uc0ac0a llora(a17 Lue nadie sepa 2ue esto- viva111 %so s'lo conseguir3a e&peorarlo todo111 Co&o parec3a 2ue 0a(lar la atiga(a &uc0o, la religiosa no insisti'1 !o pudo evitar recordar la vieja 0istoria del cortador de (a&(.es - la princesita lunar, - la idea de 2ue ;su 0allaHgo> pudiera a(andonarla en cual2uier &o&ento, la llena(a de angustia1 II La &adre de SoHu era una &ujer de alcurnia - su 0er&ana, la esposa de un cortesano i&portante1 Su .nica 0ija cas' ta&(in con otro cortesano (ien situado, pero &uri' poco despus de la (oda1 $or ello la &ujer 0a(3a perdido todo inters en el &undo, to&ado el 0(ito - a(andonado la ciudad para instalarse en a2uel convento entre &onta8as1 Sin e&(argo, se sent3a &u- sola - an0ela(a una co&pa8era 2ue le recordara la 0ija perdida1 J, cuando &enos lo espera(a, 0a(3a dado con un autntico tesoroB una joven &s 0er&osa a.n 2ue su 0ija1 %ra e4tra8o, pero ta&(in &aravilloso1 Aun2ue la &onja 0a(3a cu&plido -a los cincuenta, era una &ujer todav3a 0er&osa - elegante1 Los arro-os del lugar eran &uc0o &s a&a(les 2ue los torrentes de las &onta8as, - su residencia 0a(3a sido construida a&ue(lada con e4celente gusto1 %n el jard3n, r(oles, ar(ustos - (ancales de lores 0a(3an sido dispuestos con su&o cuidado para 2ue el e ecto uese in&ejora(le1 A &edida 2ue el oto8o se enca&ina(a a su in, los colores del cielo parec3an 2uerer su(ra-ar el paso irreversi(le de los d3as1 Las criadas un3an sus voces a los recolectores de arroH entonando viejos cantos de cosec0a, - el seco casta8eteo de los espantapjaros le tra3a recuerdos de su in ancia vivida en la parte oriental del pa3s1 La &ansi'n se 0alla(a en las colinas del este de la capital, no lejos de la de la suegra de Kas0i5agi, una de las consortes del e4 e&perador SuHa/u1 Los troncos de los pinos destaca(an por su grosor - el &ur&ullo del viento por su pro unda tristeHa1 La vida en el convento era &u- tran2uila, - s'lo las devociones de rigor ro&p3an la &onoton3a de los d3as1 %n las noc0es de luna la 0er&ana de SoHu toca(a a veces el /oto &ientras una novicia lla&ada S0os0o la aco&pa8a(a con el la.d1 IKSa(es tocarM Ipreguntaron a la jovenI1 $or uerHa te a(urres111 Al ver a2uellas &ujeres &a-ores aliviando su tedio con &.sica, pens' en su propia suerte1 =a&s tuvo la ortuna de ser educada en los placeres tran2uilos - re inados de las clases privilegiadas, - 0a(3a llegado a la edad adulta sin una sola 0a(ilidad art3stica1 %l destino no le 0a(3a sido propicio1 %ntonces to&' un pincel, -, para practicar caligra 3a, escri(i' este poe&aB

;Me arroj para a0ogar&e a un torrente de lgri&as1 KLuin 0iHo la esclusa 2ue &e salv' de la &uerteM> Salvarla 0a(3a sido un acto de crueldad, se dec3a, aterroriHada por su uturo1 Se i&agina(a en las noc0es de luna sola - encerrada con sus pensa&ientos, &ientras las &onjas ancianas pasa(an el tie&po recitando poe&as - 0a(lando del pasado1 %scri(i'B ;Me 0a tocado en suerte regresar otra veH a este &undo a&argo, - en la ciudad ilu&inada por la luna nadie lo sa(e1> Cuando se dispon3a a &orir record' con nostalgia a &uc0os 2ue a0ora no signi ica(an nada para ella1 S'lo pensa(a en su &adre, 2ue de(3a de sentirse &u- desgraciada por su supuesto alleci&iento, - en la po(re a&a, 2ue 2uer3a proporcionarle una vida decente a toda costa111 K<'nde estar3aM Seguro 2ue ignora(a 2ue ;su ni8a> se 0alla(a a.n con vida1 J ta&(in se acord' de U/on, con la cual 0a(3a co&partido sus pensa&ientos &s rec'nditos cuando nadie parec3a co&prenderla1 !o resulta cil para una joven despedirse del &undo - re ugiarse en un pue(lecito de las &onta8as en co&pa83a de siete u oc0o &onjas entradas en a8os1 <e veH en cuando acud3an a visitarlas sus 0ijas o sus nietas, casadas unas, sirvientas otras1 La &uc0ac0a evita(a 2ue la vieran, pues te&3a 2ue alguna de ellas pudiese reconocerla - llevar noticias de su e4istencia a alguno de los 0o&(res 2ue propiciaron su desgracia1 $ara su tran2uilidad de esp3ritu era indispensa(le 2ue nada se supiera de ella, - nada tiene de e4tra8o 2ue circularan los ru&ores &s e4travagantes so(re sus or3genes1 La 0er&ana de SoHu asign' dos de sus criadas, =iju - Ko&o/i, al servicio de la joven, pero ninguna de las dos ten3a nada 2ue ver conlas aves de ciudad 2ue 0a(3a conocido en otros tie&pos1 KHa(3a 0allado al in el lugar alejado del &undo por el 2ue suspirara el poetaM Su insistencia en no dejarse ver convenci' a su protectora de 2ue de(3a de tener raHones undadas para ello - no 0a(l' con nadie so(re lo ocurrido en Uji1 %l 2ue uera -erno de la religiosa era a0ora capitn de la guardia - su 0er&ano &enor, un &onje disc3pulo de SoHu, se 0a(3a retirado a Jo/a5a para entregarse a sus devociones1 All3 sol3an ir a visitarlo los &ie&(ros de la a&ilia1 %n una de sus visitas ocasionales el capitn par' en "no1 Sus 0eraldos avisaron de su llegada, - la joven, al ver acercarse a2uel joven apuesto - elegante, pens' en su visitante clandestino de otros tie&pos1 "no no esta(a &uc0o &s cerca de la capital 2ue Uji, pero el convento - sus alrededores, per ecta&ente cuidados, procla&a(an 2ue sus 0a(itantes eran gente de gusto1 Los setos - (ancales re(osa(an de claveles, ca&pnulas - toda clase de lores, entre las 2ue se pasea(an apuestos j'venes con atuendo de viaje1 Reci(ieron al capitn en la galer3a del sur1 Aun2ue s'lo ten3a veintisiete o veintioc0o a8os, se le ve3a un 0o&(re &aduro - con criterio1 Su suegra, la &onja, le 0a(l' a travs de una cortina colgada de una puerta1 INLos a8os pasan volandoO IdijoI1 NLu lejanos &e parecen a0ora a2uellos d3as en 2ue nos trat(a&os asidua&enteO <ice &uc0o a tu avor 2ue recuerdes 2ue las tinie(las de nuestras &onta8as estn ansiosas por reci(ir de veH en cuando tu radiante presencia1 Con todo111 6A2u3 se le 0iHo un nudo en la garganta, - le cost' proseguir17 Con todo, no deja de sorprender&e 2ue todav3a &e avoreHcas de este &odo111 I!unca olvid los d3as pasados Irespondi' el 0o&(reI1 Ms a.n, a veces &e acuso de 0a(er&e co&portado negligente&ente contigo desde 2ue no vives en la ciudad1 %nvidio a &i 0er&ano por su vida al aire li(re -, si pudiera, &e encantar3a visitarlo a diario1 $ero 0atanta gente 2ue pretende aco&pa8ar&e en &is e4cursiones, 2ue no &e atrevo a 0acrtela padecer1 Ho- 0e conseguido al in darles es2uinaHo111

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I!o s si creerte Idijo la religiosaI1 <ices lo 2ue los j'venes suelen decir1 $ero &e consta 2ue no nos 0as olvidado, - eso te 0ace distinto de la gran &a-or3a1 <o- gracias al Ilu&inado por ello todos los d3as del a8o1 Mand' servir un re rigerio a los 0o&(res - o reci' al capitn se&illas de loto - otros re2uisitos1 !o era la pri&era veH 2ue i(a a visitarla, - se &ostr' tan locuaH co&o en anteriores ocasiones1 $ero un s.(ito c0aparr'n puso in a la entrevista1 La &onja se sent3a pro unda&ente con&ovida1 NCunto la&enta(a 2ue a2uel joven tan valioso se 0u(iera convertido en un e4tra8oO KJ por 2u no le dio su 0ija un nieto 2ue le sirviera para recordarlaM %c0a(a tanto de &enos a su 0ija 2ue a2uellas visitas ocasionales, &uc0o &enos recuentes de lo 2ue ella 0u(iese deseado, desata(an su lengua - a veces dec3a lo 2ue de(iera 0a(er callado1 La joven, a(sorta en sus pensa&ientos co&o casi sie&pre, esta(a conte&plando el jard3n, -, vestida con unas calHas de tono apagado 6al in - al ca(o, se 0alla(a en un convento7, una ca&isa - un c0a2uet'n &u- sencillos de tejido (urdo, era una preciosidad1 NCosta(a poco i&aginarla con un atuendo &u- distinto 2ue 0iciera resaltar sus &.ltiples encantos, pero, incluso ataviada con la austeridad propia de a2uel lugar, &erec3a ser descrita co&o una (elleHa e4cepcionalO IK!o te recuerda a veces a la 0ija de la se8oraM Idijo una criada de la &onja a otra, se8alando a U/i uneI1 N"jal la viera el capitnO N%sto- convencida de 2ue el parecido entre a&(as le aso&(rar3aO J, si piensa en volverse a casar, no encontrar nada &ejor111 N:or&ar3an una pareja &agn3 icaO La &uc0ac0a o-' lo 2ue aca(a(a de decir - la idea de volver a ser cortejada por un 0o&(re la result' repulsiva1 N<e ning.n &odoO !o esta(a dispuesta a revivir su 0orri(le pasado, - las atenciones de un pretendiente la orHar3an a 0acerlo1 NCon una veH 0a(3a tenido su icienteO La &onja se 0a(3a retirado, - el capitn esta(a en la galer3a - &ira(a el cielo con aprensi'n1 S.(ita&ente reconoci' la voH de S0os0o, una de las &onjas del convento1 I%sto- seguro de 2ue todas las &onjas 2ue viv3an a2u3 en &i .lti&a visita siguen en el convento111 Ile dijoI1 $iensa 2ue no &e es cil acudir, - por ello no de(is acusar&e de inconstante - olvidadiHo111 Ha(laron del pasado, pues S0os0o 0a(3a estado al servicio de su di unta esposa1 ICuando ven3a por la galer3a Iprosigui' el 0o&(reI, una r aga de viento sacudi' una persiana, per&itindo&e ver por un instante una ca(ellera 0er&os3si&a1 KHa(is acogido en vuestro convento a alguna joven durante los .lti&os &esesM %l capitn 0a(3a entrevisto a U/i une de espaldas - se 0a(3a sentido interesado1 NLu 0u(iese ocurrido si la 0u(iera llegado a conte&plar en todo su esplendorO %l viudo segu3a llorando a una &ujer 2ue no se le pod3a co&parar111 ILa se8ora es incapaH de olvidar a su 0ija Irepuso S0os0oI, - nada pod3a consolarla1 Un d3a 0all' accidental&ente una joven, la acogi' - su co&pa83a 0a servido para aliviarla un poco de sus pesares1 $ero se trata de una &uc0ac0a &u- e4tra8a - no te dejar 2ue la veas111 La curiosidad del 0o&(re se despert'1 KLuin pod3a ser a2uella noviciaM Aun2ue apenas la 0a(3a entrevisto, le 0a(3a deslu&(rado111 Sigui' interrogando a S0os0o, pero no logr' sonsacarle nada &s1 I%sto- segura de 2ue tarde o te&prano se sa(r todo Ile dijoI1 $ero 0a- 2ue tener paciencia111

Seguir insistiendo 0u(iese parecido grosero1 IHa cesado de llover - poco a poco la noc0e se nos ec0a enci&aI o-' decir a uno de sus 0o&(res1 %l capitn cogi' una lor de las lla&adasvirginales?G@GA2ue crec3a junto a la (alaustrada, susurrando una cita poticaB IK$or 2u los conventosa(undan tanto en lores virginalesM Las &onjas &s &a-ores reconocieron la alusi'n - se sintieron ani&adas1 ISie&pre ue un 0o&(re &u- guapo Ico&ent' la 0er&ana de SoHuI, - los a8os le 0an sentado (ien1 NSer3a &aravilloso 2ue todo siguiera igual 2ue entoncesO Se dice 2ue acude con recuencia a la &ansi'n del consejero :uji5ara, pero no parece 2ue su 0ija le aca(e de entusias&ar1 Lo cierto es 2ue pre iere pasar la &a-or parte del tie&po en casa de su padre1 HiHo una pausa para secarse una lgri&a -, a continuaci'n, dirigindose a U/i une, prosigui'B IN#e pasas la vida ensi&is&ada - sin decir pala(ra, - eso no est (ienO N$rocura alegrar esa caraO Reconoce de una veH 2ue .nica&ente sucedelo 2ue 0a de suceder1 Jo&is&a 0e pasado cinco o seis a8os la&entndo&e, pero a0ora te tengo a ti para a-udar&e a recuperar las ganas de vivir perdidas111 %sto- segura de 2ue, en alguna parte, alguien 0a llorado por ti, pero no es i&posi(le 2ue -a te 0a-a olvidado111 !ada es eterno, s'lo el ca&(io e4iste111 !os guste o no, as3 es el &undo1 I!o es &i intenci'n ocultarte nada Icontest' la joven, con lo ojos llenos de lgri&asI, pero el 0ec0o de 0a(er resucitado s.(ita&ente &e 0a su&ido en la peor de las con usiones1 Me siento co&o si 0u(iera vuelto a nacer enotro &undo1 #odav3a e4isten personas 2ue &e conocieron, pero -o no las recuerdo1 S'lo t. &e i&portas de verdad1 La &onja la escuc0a(a con una sonrisa en los la(ios, ad&irando su (elleHa - la naturalidad con 2ue se e4presa(a1 Mientras tanto, el capitn lleg' a Jo/a5a, - SoHu se alegr' &uc0o de verlo1 Se sentaron a conversar, - el &aestro 0iHo lla&ar a &onjes con (uenas voces para 2ue entonaran sutras en la capilla, de &anera 2ue la noc0e pas' en un a(rir - cerrar de ojos1 IMe detuve en "no en &i ca&ino 0acia a2u3 Icont' el capitnI, - tuve el placer de reencontrar a tu 0er&ana1 Aun2ue 0a-a a(andonado el &undo, conoHco &u- pocas &ujeres 2ue se le puedan co&parar en (uen gusto - sentido cr3tico J, s.(ita&ente, el viento sacudi' una persiana per&itindo&e ver una (elleHa de larga ca(ellera111 I&agin 2ue no 2uer3a ser vista, pues se dirig3a corriendo a encerrarse en otra parte de la casa111 $ero lo poco 2ue vi &e pareci' a(soluta&ente e4traordinario111 N%l convento no es el lugar &s adecuado para una joven (eldadO All3 pasar la vida viendo &onjas - s'lo &onjas de d3a - de noc0e 0asta 2ue, un (uen d3a, aca(ar por parecerse a ellas111 Ser3a &u- la&enta(le 2ue ocurriera algo111 IHe o3do contar Idijo el &aestroI 2ue &i 0er&ana ue a Hatsuse la pri&avera pasada - la encontr' en alguna parte111 $ero no s &s detalles1 INInteresante - penosoO Ideclar', suspirando, el capitnI1 KLuin puede serM Seguro 2ue alguna tragedia 0orri(le se esconde en su pasado, -a 2ue tanto inters pone en ocultarse a los ojos de todos1 Si escuc0se&os la 0istoria de su vida, posi(le&ente nos parecer3a una vieja novela111

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Al regresar a la ciudad, le result' i&posi(le no detenerse en "no, pero la &onja esta(a preparada, - pudo &ostrarse tan generosa co&o 0ospitalaria1 Sus atenciones - cuidados despertaron en el 0o&(re recuerdos de otros tie&pos &s elices1 Aun2ue no lleva(a -a los vistosos atuendos del pasado, segu3a siendo una &ujer de e42uisito gusto1 <urante la conversaci'n, el capitn dej' caer co&o si no le i&portara gran cosaB IKJ 2uin es esa joven 2ue tienes oculta en tu casaM La religiosa se sorprendi' de su perspicacia, pero 0u(o de aceptar 2ue el 0o&(re la 0a(3a visto, - negar la evidencia no conduc3a a nada1 I%sta(a acu&ulando pecados por culpa de &i incapacidad para olvidar a &i 0ija111 Idijo la &onjaI, pero en los .lti&os &eses 0e tenido a &i lado a una joven &u- necesitada de cuidados, - ello &e 0a dado no poco consuelo111 Ignoro los detalles de su 0istoria, pero parece 2ue 0a pasado por tantos - tan 0orri(les su ri&ientos 2ue no 2uiere 2ue se sepa 2ue a.n vive1 Cre3a 2ue estas &onta8as ser3an un re ugio ideal para ella111 KC'&o te 0as enterado de su e4istenciaM Las e4plicaciones de la &onja no col&aron la curiosidad del capitn1 I<e(o reconocer 2ue &i regreso a esta casa es ruto de un capric0o Idijo el 0o&(reI, pero, despus de 0a(er viajado por esas &onta8as, creo 2ue tengo derec0o a pedirte algo1 Ha(3a esperado una acogida &ejor, - &e pareces poco generosa al tratar de ocultar&e ciertos detalles co&o si no ueran de &i incu&(encia1 Si t. la 0as acogido co&o sustituta de &i di unta esposa, entonces tengo un leg3ti&o inters en sa(er &s de ella1 K$or 2u est tan en contra del &undoM #al veH -o pudiera (rindarle apo-o - consuelo111 A continuaci'n to&' una 0oja de papel, - escri(i' este poe&aB ;"0, lor virginal, no te so&etas a los vientos del &arjal de Adas0i1 He 0ec0o un largo viaje para plantarte en &i jard3n1> La 0er&ana de SoHu to&' la nota - la envi' a U/i une &ediante S0os0o, 2ue inst' a la joven a contestarla, pero ella se resist3a1 IN%scri(o tan &alO Idec3a1 $ara 2ue el capitn no partiera enojado, le envi' una carta co&puesta por ella &is&a1 <ec3aB ;Ja te 0e advertido de 2ue la joven es e4cntrica, - no ca(e esperar de ella un co&porta&iento convencional1 >He&os criado a la lor virginal en una ca(a8a de 0ier(a lejos del &undo, -, con todo, el &undo la ator&enta1> <ecepcionado, el capitn parti' a la ciudad1 Intentar &antener una correspondencia con a2uella &uc0ac0a parec3a poco adecuado e ingenuo, pero era incapaH de olvidar la igura 2ue entreviera a2uel atardecer1 La co&padec3a, sin sa(er si2uiera si e4ist3an raHones para co&padecerla1 A &ediados del octavo &es, aprovec0ando una e4cursi'n de cetrer3a, volvi' a presentarse en "no1 Una veH all3, lla&' a S0os0o - le dio una carta para la joven1 <ec3aB

;Mi coraH'n 2ued' 0erido desde el d3a en 2ue te vi1> Co&o no parec3a pro(a(le 2ue la joven contestara, la 0er&ana de SoHu lo 0iHo por ella1 %scri(i'B ;%st esperandoignoro a 2uin en la colina de Matsuc0i111>?G@DA IMe dijiste 2ue ten3a pro(le&as Idijo el capitn a la &onja cuando sta sali' a reci(irloI, pero 2uisiera sa(er &s so(re ella1 !o so- eliH - a veces 0e pensado en retirar&e a las &onta8as, pero &i a&ilia - &is co&pa8eros &e retienen &ientras los d3as van pasando1 Mi carcter so&(r3o no &e acilita el trato con personas alegres - despreocupadas1 %stoconvencido de 2ue alguien 2ue 0a-a su rido co&prender3a &ejor &is senti&ientos111 La &onja se dio cuenta de 2ue el 2ue uera su -erno esta(a real&ente interesado por la joven1 ISi lo 2ue (uscas es un talante taciturno, 0as ido a lla&ar a la puerta adecuada Ile dijoI1 $ero su &isantrop3a es real&ente terri(le, - no parece dispuesta a 0acer lo 2ue casi todas las &ujeres 0ar3an en su lugar1 !i si2uiera a &3 &e ue cil a(andonar el &undo, - eso 2ue &e so(ra(an &otivos - &e acerca(a a la vejeH111 !o alcanHo a entender c'&o esta joven, con toda la vida por delante, puede pensar de ese &odo111 Sintindose &adre otra veH, se dirigi' a U/i une1 I!o te &uestras ni si2uiera (ien educada Ile reproc0'I1<e(es contestarle, aun2ue s'lo sean dos pala(ras1 Las &onjas tene&os 2ue dar eje&plo de sensi(ilidad ante el dolor ajeno111 $ero U/i une insist3a en 2ueno pod3a responder1 I!o s nada de esas cosas Irepet3aI1 !unca 0e respondido a cartas co&o esa1 Cuando la religiosa trans&iti' esta respuesta al capitn, ste se en ureci'1 IK<ices 2ue se niega a contestar&eM Su actitud ra-a en la groser3a111 K!o ser 2ue a&a a otroM >#e espero, pens 2ue &e dec3a la voH del grillo de los pinos, - acud3 s'lo para ver&e vagando entre las ca8as 0.&edas de roc3o1 I#rata de apiadarte de l Iinsisti' la &onjaI1 Resp'ndele aun2ue s'lo sea por una veH1 $ero la idea de revelar el inters &s &3ni&o por un 0o&(re aterroriHa(a a la joven, esta(a segura de 2ue una respuesta .nica&ente servir3a para invitarle a uturos desa 3os, de &odo 2ue per&aneci' en silencio1 La &onja desapro(' su pasividad, - decidi' enviar una contestaci'n por su cuenta1 %l te4to &ostra(a 2ue a2uella &ujer no ue sie&pre una asceta1 ;Aun2ue el roc3o 2ue cae en oto8o so(re los &arjales, &oje tus &angas, te e2uivocas, caHador, al ec0ar la culpa de ello so(re esta casa perdida en la pradera solitaria1 >Me te&o 2ue esas cosas le disgustan111> Las &onjas sent3an &uc0a si&pat3a por el capitn, pero, por raHones o(vias, no pod3an conocer las raHones por las 2ue U/i une sent3a autntico 0orror ante la idea de 2ue, por uno

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u otro ca&ino, llegara a sa(erse 2ue esta(a a.n con vida1 Las &ujeres 0ac3an todo lo posi(le por e&pujarla a los (raHos de a2uel 0o&(reB

(uen &.sico1 #al veH 0e pasado de&asiadas 0oras escuc0ando la voH de los pinos, - te&o 2ue 0ar un &al papel111

I<jale s'lo 2ue te 0a(le un poco cuando 0a-a ocasi'n Ile aconseja(anI1#e va a Con todo, toc' una &elod3a en el /oto1 Aun2ue en a2uellos tie&pos esta(a algo pasado de sorprender lo necia 2ue 0as sido al darle la espalda1 !o, nadie te pide 2ue te le entregues sin &oda, el /oto c0ino de siete cuerdas ten3a un encanto indiscuti(le1 %l viento 2ue sopla(a &s111 Basta con 2ue le des a entender 2ue no te desagrada111 entre los pinos parec3a i&provisar un contrapunto - la lauta invitar a la luna a 2ue se superase en esplendor1 %ncantada, la anciana &onja se 0u(iese 2uedado all3 0asta el al(a1 A2uellas &onjas eran &uc0o &enos recatadas - &3sticas de lo 2ue la joven 0u(iera deseado, - el juvenil entusias&o con 2ue pasa(an las 0oras co&poniendo &ala poes3a no las I%n tie&pos &e de end3a pasa(le&ente (ien con el /oto japons IdijoI, pero su reco&enda(a a la desconcertada U/i une1 KLu nuevas 0u&illaciones le espera(an a.nM reverencia, &i 0ijo, e&peH' a decir&e 2ue era de &al gusto1?G@+A Supongo 2ue las &odas $or2ue la vida segu3a pesndole co&o una carga de la 2ue no 0a(3a logrado des0acerse111 A ca&(ian1 %l caso es 2ue dice 2ue no puede resistirlo - 2ue esto- perdiendo el tie&po1 Seg.n veces 0u(iera deseado 2ue la ec0asen del convento1 su reverencia, de(o e&plear &i tie&po reHando rosarios sin parar, - lo cierto es 2ue 0e perdido &uc0a prctica111 <e todos &odos, &e encantar3a o receros algo en &i /oto, pues %l capitn dej' escapar un suspiro, tal veH ruto de otros sinsa(ores 2ue pasa(an por su tiene un sonido &aravilloso111 &ente1 Sac' una lauta e interpret' una &elod3a &u- suave, -, cuando 0u(o concluido, canturre' ;%l (ra&ido del ciervo tur(a la 2uietud de la noc0e de oto8o>1 $arec3a 0o&(re de %l capitn se dio cuenta de 2ue la anciana ten3a &uc0as ganas de tocar para ellos1 (uen gusto1 ISu reverencia tiene ideas un tanto anticuadas so(re lo 2ue de(e 0acerse - lo 2ue no Idijo ISe dir3a 2ue 0e 0ec0o este viaje s'lo para ver&e de nuevo ator&entado por los recuerdos I1 K%s 2ue no sa(e 2ue los poderes superiores tocan instru&entos co&o ste - los ngeles Idijo antes de partirI, - &e te&o 2ue &i nueva a&iga no &e servir de &uc0o1 !o, ja&s (ailan a su sonM $ues as3 es, por &u- ad&ira(le 2ue nos pareHca1 KLu pecado puede 0a(er volver a creeren &onta8as ajenas a los cuidados de los 0o&(res111 en la &.sicaM KLu da8o puede 0acer a las plegariasM %a, t'canos una &elod3a o dos111 ILa noc0e est &s preciosa 2ue nunca Idijo la &onja, saliendo a la galer3aI1 K<e(es irteM %l capitn no 2uer3a parecer ansioso ni i&paciente1 Cuando vio a la &uc0ac0a por pri&era veH, le pareci' una pro&esa de 2ue e4ist3a un re&edio para su a(urrida soledad, pero la altiveH de la joven, tan uera de lugar en sus circunstancias, 0a(3a aca(ado por en riar su entusias&o1 La &onja se resist3a a dejarlo partir, - trat' de retenerlo con un poe&a, aun2ue no result' nada e4traordinarioB IK #an poco signi ica para ti la luna 2ue (rilla esta noc0e gloriosa&ente, 2ue te dispones a dejar nuestra casita plantada junto al des iladero de la &onta8aM %n algo acert'B parec3a 2ue los senti&ientos de la joven ta&(in esta(an recogidos en el poe&a, de &odo 2ue el 0o&(re contest', &s ani&adoB I%star &irando 0asta 2ue la luna se 0unda entre los &ontes para ver co&o res(ala por las ta(las 2ue cu(ren tu alco(a1 La &adre de SoHu o-' un eco de la lauta1 Al punto se present' en la estancia ta&(alendose por la edad, tosiendo - escupiendo, &ientras pretend3a dar a conocer sus deseos1 Aun2ue por uerHa ten3a 2ue al&acenar un sin 3n de recuerdos, nada dijo so(re el pasado1 %s &u- posi(le 2ue no reconociera al 0usped1 IN#oca, tocaO !o 0a- nada co&o el son de una lauta para una noc0e de luna111 N%a, &uc0ac0asO #raed&e un /oto111 %l capitn adivin' 2uin era1 K<e &anera 2ue la anciana a.n viv3a entre a2uellas &onta8asM N$arec3a i&posi(leO La vida resulta i&predeci(le, - algunos parecen reci(ir &s de lo 2ue les tocar3a111 Sin pensarlo dos veces, (rind' a la anciana una &elod3a en tonalidad(anji/i1 IA0ora el /oto111 Idijo el capitn, invitando a tocar a su 0ija1 ICreo 2ue 0as &ejorado Idijo la &onja al 2ue uera su -ernoI, pero sie&pre uiste un La anciana resplandec3a de elicidad1 IN#ono&ori Idijo, tosiendo, dirigindose a una criadaI, acrca&e el /oto japonsO #odos la cele(raron - (ro&earon so(re las severas instrucciones de SoHu1 Sin to&ar en consideraci'n la tonalidad utiliHada por el capitn, toc' un acorde seg.n su propia antas3a1 %l lautista calla(a, &udo de ad&iraci'n 6o, al &enos, eso pensa(a ella71 I#a/e u c0ic0iri c0ic0iri taritana Icanturre', sol eando, - luego se puso a tocar de un &odo terri(le&ente pasado de &oda1 INLu interesanteO Ila ani&' el capitnI1 !o esta&os acostu&(rados a o3r 0o- esta clase de &.sica111 La da&a no le entendi', - una &onja 0u(o de repetirle sus pala(ras1 I$arece 2ue los j'venes 0an renunciado a esas cosas Icacare'I1#o&ad a la 2ue est viviendo con nosotros en estos .lti&os tie&posB es &u- (onita, Ka 2u negarloM, pero se dir3a 2ue vive encerrada en un &undo propio1 N!uestras rivolidades no le interesan lo &s &3ni&oO Su 0ija - las de&s &onjas pensaron 2ue se la ve3a de&asiado satis ec0a consigo &is&a, 2ue aca(ar3a por estropear una noc0e 2ue pudo ser &agn3 ica1 %l capitn se despidi' parti' a la ciudad1 %l son de su lauta llega(a al convento desde las &onta8as, de &anera 2ue nadie dur&i' en la casa 0asta el al(a1 A pri&era 0ora de la &a8ana reci(ieron una carta del capitn1 <ec3aB ;$ido perd'n por 0a(er&e &arc0ado tan pronto, pero ten3a &is &otivos1 >Regresaron recuerdos casi olvidados 2ue &e 0icieron llorar &ientras sona(an la lauta - el /oto - una da&a ?G@PA se &ostra(a de&asiado altiva1 >"s ruego 2ue la edu2uis un poco en el arte de entender los senti&ientos ajenos111 K$or

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2u 0e de seguir tratando de ganar&e su a ecto si no puede soportar&eM> La &onja, &s triste 2ue nunca, co&puso la respuestaB ;La voH de tu lauta parec3a llegar de &u- lejos111 Mi &anga se e&pap' de lgri&as &ientras te apresura(as a partir111 ><e las o(servaciones de &i &adre 0a(rs podido colegir 2ue la joven es tan retra3da 2ue parece co&pleta&ente insensi(le1> La respuesta no alegr' a su destinatario, pero sigui' enviando cartas a la joven con la insistencia del viento de oto8o1 $oco a poco, U/i une e&peH' a recordar su vida en Uji - al pr3ncipe !iou1 N$ero al in 0a(3a descu(ierto una &anera de li(rarse de todo elloO Consecuente con la decisi'n to&ada, e&peH' a prepararse, - se entreg' al estudio, a las plegarias - a la invocaci'n del no&(re sagrado1 La 0er&ana de SoHu lleg' a la conclusi'n de 2ue a2uella &uc0ac0o no 0a(3a sido nunca joven, 2ue 0a(3a nacido &elanc'lica - so&(r3a, pero, co&o era preciosa, resulta(a i&posi(le en adarse con ella o reproc0arle nada1 Cuando la ve3a sonre3r INlo 0ac3a en tan contadas ocasionesOI, cre3a estar conte&plando un &ilagro1 %n el noveno &es la &onja decidi' peregrinar a Hatsuse1 <urante &eses 0a(3a sido incapaH de co&(atir su propio dolor, - a0ora, al in, gracias a a2uella joven en la 2ue ve3a una 0ija, se sent3a &uc0o &s aliviada1 $or ello 2uer3a ir a e4presar su gratitud a la Se8ora del santuario1?G@QA IK$or 2u no &e aco&pa8asM Ipregunt' a U/i uneI1 !adie tiene por 2u enterarse1 <irs 2ue todas las i&genes se parecen, pero la de Hatsuse tiene algo especial - se nota en los resultados1 Een con&igo111 Lo &is&o 0a(3a o3do decir en tie&pos a su &adre - a su a&a, - las 0a(3a aco&pa8ado &s de una veH a Hatsuse, - Kde 2u le 0a(3a servidoM !i si2uiera 0a(3a podido 2uitarse la vida111 J la idea de 0acer un viaje tan largo con alguien 2ue no conoc3a la asusta(a1 $ero no trat' de discutir1 I!o &e encuentro (ien, - dudo 2ue el viaje &e resulte (ene icioso Ise e4cus'1 La &onja no 2uiso insistir - la dej' estar1 Cierto d3a, &ientras curiosea(a entre las 0ojas de papel en 2ue U/i une 0a(3a 0ec0o ejercicios de caligra 3a, 0all' un poe&a 2ue la joven 0a(3a garrapateado1 <ec3a as3B ;Siendo &i e4istencia precaria, no 2uiero volver a ver los dos cedros 2ue crecen junto al viejo r3o111> IK<os cedros, diceM Ico&ent' la &onjaI1 Seguro 2ue se re iere a dos personas a las 2ue desear3a volver a 0allar111 Al o3rle sacar sus conclusiones la joven se sonroj'1 La &onja 0a(3a dic0o &s de lo 2ue ella 0u(iese dic0o nunca1 La religiosa se dio cuenta de su con usi'n e i&provis' estos versos, no especial&ente (uenosB ;<esconoHco las ra3ces de los r(oles 2ue crecen junto al anciano r3o111 $ero &e 0acen pensar en alguien 2ue perd3 para sie&pre111>

La &onja 2uer3a partir sola, pero casi todas insistieron en aco&pa8arla, de &anera 2ue, para 2ue U/i une no se 2uedara sola, le dej' tres &ujeresB la sensi(le - culta S0os0o, una &onja entrada en a8os lla&ada Sae&on - una ni8a1 Al ver partir a los peregrinos, U/i une not' 2ue la soledad se cern3a so(re ella con &s intensidad 2ue nunca1 Se sinti' inti&idada e inde ensa, pues su protectora se 0alla(a en Hatsuse1 #e&3a tanto el pasado co&o el uturo, e intu3a peligros en todas partes1 Un d3a lleg' una carta del capitn1 S0os0o le pidi' per&iso para leerla, pero ella se lo deneg'1 I%a, a(andona este talante so&(r3o 2ue e&pieHa a contagiarnos a todos Ile dijoI, per&ite 2ue te desa 3e a una partidade go111 ILo acepto, aun2ue sie&pre pierdo111 Irespondi' la joven sin &ostrar entusias&o alguno, &andaron traer el ta(lero1 Convencida de 2ue su rival era &u- loja, S0os0o le dej' a(rir el juego, pero U/i une result' &uc0o &s duc0a de lo 2ue i&agina(a, - en la segunda partida ue S0os0o 2uien sali' la pri&era1 INLu sorpresaO Idijo, ani&adaI1 Mi a&a se pondr &u- contenta al enterarse cuando regrese1 %s &u- a icionada a este juego, desde 2ue su 0er&ano, un autnticoa&ateur, la inici' en l111 %n tie&pos se le conoc3a co&o el Su&o Sacerdote del Go111 <e todos &odos, una veH desa i' a &i se8ora a una partida, no sin antes pro&eterle 2ue ser3a un vencedor generoso - co&prensivo111 NMas 0e a2u3 2ue perdi' dos veces seguidasO %sto- segura de 2ue no te costar3a &uc0o derrotar a su reverencia el Su&o Sacerdote del Go111 =uegas e4traordinaria&ente (ienO J no esto- tratando de adularte1 La joven la&ent' su indiscreci'n1 <e(er3a 0a(erse dejado ganar111 NLa perspectiva de tener 2ue pasar la vida jugando algo con a2uella &onja vieja - calva no la ascina(a en a(solutoO Se e4cus', alegando 2ue esta(a atigada, - ue a ec0arse1 IUna partidita de veH en cuando te 0ar3a &uc0o (ien Iinsisti' la otraI1 NLue una &uc0ac0a tan joven - (onita pase la vida su&ida en la tristeHa es un espectculo la&enta(leO KSer steel de ecto de la ge&aM %l susurro del viento tra3a a la &uc0ac0a recuerdos de Uji, por &s 2ue intenta(a acoraHarse contra ellos1 %n cuanto sali' la luna, el capitn, 2ue 0a(3a enviado otra nota a2uel &is&o d3a, se present' en el convento, - U/i une 0u-' despavorida a re ugiarse en la parte posterior del edi icio1 IN#e ests co&portando co&o una (o(aO Ile grit' S0os0oI1 %n una noc0e co&o sta ninguna joven sensata decide rec0aHar ciertas atenciones111 $or lo 2ue &s 2uierasB presta o3dos al &enos a lo 2ue el capitn 2uiere decirte, o a una parte de ello1 KCrees 2ue sus pala(ras te van a &ancillarM U/i une esta(a aterroriHada1 Alguien in or&' al capitn de 2ue ;no se encontra(a en casa>, pero l conoc3a la verdad1 Segura&ente alguno de sus &ensajeros le 0a(3a co&unicado 2ue la joven esta(a sola1 :urioso, se puso a recri&inarlaB INMe tiene sin cuidado o3r su voH o noO Irugi'I1 Ynica&ente deseo 2ue se siente a &i lado, - declare de una veH por todas si so- un &onstruo tan eo - peligroso co&o parece dar a entender1 Se dir3a 2ue no tiene coraH'n, - su crueldad resulta particular&ente intolera(le entre estas &onta8as, el lugar &s id'neo del &undo para practicar la virtud de la caridad1 KLu 0o&(re estar3a dispuesto a soportarloM >La &elancol3a de una noc0e oto8al

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en un pue(lo perdido entre &onta8as, pesa so(re el al&a dolorida &s 2ue cual2uier otra111 ;Supongo 2ue t. ta&(in lo notas111 I!o 0a- nadie dispuesto a 0a(lar por ti Idijo S0os0o a la &uc0ac0aI, de &odo 2ue, si no contestas, parecers grosera - e4travagante111 J U/i une contest', co&o 0a(lando consigo &is&aB IAun2ue el &undo no &e 0ace 0o- su rir tanto co&o dices, piensan &uc0os 2ue &i vida estuvo llena de sinsa(ores111 A2uellos versos e&ocionaron al 0o&(re1 IEulvele a pedir 2ue salga Irog' a S0os0oI1 Aun2ue s'lo sea por un instante1 I!o &e 0ace ning.n caso Irespondi' la &onja, 2ue e&peHa(a a estar 0arta de la insistencia del 0o&(re1 A continuaci'n se &eti' en el interior de la casa - descu(ri' 2ue la joven se 0a(3a encerrado en la alco(a de su se8ora, la 0er&ana de SoHu, de lo 2ue in or&' al capitn1 INCon tantas 0oras vac3as por delante Ise 2uej' el 0o&(reI, de(er3a &ostrarse e4cepcional&ente sensi(le al dolor ajeno, pues la tengo por una joven (ondadosa caritativaO N$or ello resulta a.n &s inco&prensi(le su actitud tan pro unda&ente 0ostilO KCrees 2ue e4iste algo en su pasado 2ue la 0a-a llevado a te&er a los 0o&(resM KC'&o e4plicar, si no, su odio 0acia todo lo 0u&anoM KJ cunto tie&po va a per&anecer en este conventoM La &onja sa(3a 2u decir1 ISe trata de alguien 2ue &i se8ora perdi' 0ace tie&po Ii&provis'I, 0asta 2ue, no 0ace &uc0o, volvi' a encontrarla durante una peregrinaci'n a Hatsuse1 La joven esta(a despierta - ec0ada con la cara 0undida en las s(anas junto a la &adre de SoHu, una &ujer de cu-o carcter di 3cil 0a(3a o3do 0a(lar &uc0as veces1 La anciana religiosa ronca(a estruendosa&ente1 %n la &is&a estancia dor&3an dos &onjas &s, no &uc0o &s j'venes 2ue la otra, - sus ron2uidos no eran &enos sonoros1 KC'&o so(revivir3a a a2uella noc0eM, se pregunta(a U/i une1 KCundo la devorar3a el &onstruo 2ue 0a(3a ido a por ellaM !o da(a &uc0o valor a su vida, pero, t3&ida co&o sie&pre, se sent3a co&o la 2ue 0a de cruHar un puente de &aderos - decide dar &edia vuelta111?G@SA Ha(3a tra3do a la pe2ue8a Ko&o/i consigo, pero la ni8a, no poco co2ueta para su edad, se 0a(3a escurrido de su lado para instalarse en un punto desde el cual pod3a ad&irar a2uel visitante tan apuesto1 K$or 2u no regresa(aM, se dec3a U/i une, aun2ue reconoc3a 2ue poca a-uda pod3a esperar de ella1 %l capitn, viendo 2ue no i(a a conseguir nada, parti'1 I%st tan encerrada en s3 &is&a111 Ico&enta(an las &ujeresI1 NLu lsti&a 2ue sea tan (ellaO A &edia noc0e un uerte ata2ue de tos despert' a la anciana &onja - se incorpor'1 Su ca(ello (lanco destaca(a so(re la ca&isa oscura1 Sorprendida al ver a U/i une a su lado, 0iHo visera con la &ano so(re los ojos co&o suele 0acer el vis'n - se puso a e4a&inarla1

INLu criatura tan e4tra8aO Idijo en un tono pro undo - a&enaHadorI1 KLu se le 0a perdido en &i ca&aM U/i une tuvo la certeHa de 2ue 0a(3a llegado el &o&ento en 2ue i(a a ser devorada por el ogro1 Cuando a2uel trasgo se la 0a(3a llevado, no 0a(3a podido resistirse por2ue esta(a inconsciente1 K$ero 2u i(a a 0acer a0oraM Se 0a(3a visto devuelta al &undo igno&iniosa&ente, pero los recuerdos &s terri(les segu3an torturndola sin cesar1 <e todos &odos, si 0u(iese &uerto, K2u 0u(iera encontrado en la otra orillaM Al repasar su vida le 0iHo el e ecto de un rosario de desdic0as1 !o 0a(3a llegado a conocer a su padre, - su in ancia - adolescencia 0a(3an transcurrido entre la capital - las provincias1 Ha(3a encontrado una 0er&ana, pero se 0a(3a visto de nuevo separada de ella1 #odo pareci' 2ue i(a a arreglarse cuando un general respetado le o reci' su protecci'n, pero le alt' tie&po para co&eter un error atal1 !unca de(i' ceder a las atenciones de !iou1 :ue el pr3ncipe 2uien la perdi' de initiva&ente1 NLu est.pida ue cuando lo aco&pa8' a las Isla de las !aranjas - al pa(ell'n del otro lado del r3oO Mientras repasa(a los detalles de su conducta a(surda, e&peH' a ec0ar de &enos al otro 0o&(re111 !o era tan divertido - apasionado co&o !iou, pero su a ecto tran2uilo - s'lido le inspira(a a0ora &uc0a &s con ianHa111 Lu no 0u(iese dado por volver a verlo111 $ero ten3a 2ue 2uitrselo de la &ente, por2ue carec3a de sentido contar con l111 %n a2uella noc0e sin in o-' el canto de un gallo1 NHu(iese pre erido escuc0ar la voH de su &adre, pero, en a2uellas circunstancias, el canto del ani&al le son' a gloriaO Ko&o/i no 0a(3a regresado, pero las ancianas &onjas se 0a(3an levantado -a - esta(an cocinando un caldo 2ue ol3a &u- &al1 Una de ellas le o reci' un cuenco de sopa, pero la cocinera le pareci' 0orri(le - la sopa le revolvi' el est'&ago1 Se e4cus' alegando 2ue no se encontra(a (ien para no o enderla, pero la otra insisti' en 2ue co&iera1 Al poco rato se presentaron unos cuantos &onjes en el convento - les anunciaron la visita del &aestro SoHu1 IUn &al esp3ritu 0a pose3do a la $ri&era $rincesa Ie4plic' uno de ellos, respondiendo a la curiosidad de una &onjaI1 %l a(ad del &onte Hiei 0a 0ec0o todo lo 2ue 0a podido, pero a-er llegaron dos &ensajeros 2ue asegura(an 2ue s'lo su reverencia pod3a 0acer algo111 La noc0e pasada se present' un teniente, 0ijo del &inistro de la iH2uierda,?G@TA con un &ensaje de la e&peratriH1 <e &anera 2ue 0o- (ajar su reverencia de la &onta8a111 U/i une decidi' 2ue ten3a 2ue 0acer acopio de coraje - o(tener del &aestro 2ue le to&ara los votos de initivos, aprovec0ando 2ue no 0a(r3a nadie en el convento 2ue se opusiera a ello1 IMe encuentro &u- &al Idijo, 0aciendo por incorporarseI, - cuando venga su reverencia, espero 2ue pueda pedirle 2ue &e to&e los votos de initivos1 KSe lo dirisM La &adre de SoHu asinti' vaga&ente, - la joven regres' a su alco(a1 <etesta(a dejar 2ue pusieran la &ano en sus ca(ellos salvo la 0er&ana del &aestro, - se sent3a incapaH de peinarse sin la a-uda de nadie1 Solt' los cordones 2ue sujeta(an su ca(ellera para la noc0e - se desparra&' li(re&ente so(re sus 0o&(ros1 La&enta(a 2ue su &adre no estuviera a su lado ni pudiera verla por .lti&a veH con atuendo laico1 #e&3a 2ue la en er&edad 0u(iera 2uitado lustre a sus preciosos ca(ellos, pero no era as31 Segu3an siendo gruesos, le4i(les, suaves - tersos, - se arrastra(an un pal&o por el suelo1 Recit'B ISeguro 2ue &i &adre ja&s acarici' &i &elena negra deseando ver&e convertida en lo 2ue so- a0ora111?G)*A SoHu lleg' al atardecer1 Le 0a(3an preparado el aposento del sur1 =a&s result' un lugar especial&ente acogedor, pero, al llenarse de crneos rapados, pareci' &enos atractivo 2ue nunca1 %l clrigo ue a visitar a su &adre1

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IKC'&o te 0as encontrado en estos .lti&os tie&posM Ile dijoI1 $arece 2ue &i 2uerida 0er&ana est en una peregrinaci'n1 K#enis todav3a a2uella joven con vosotrasM IS3, todav3a est a2u3 Irespondi' la ancianaI1 <ice 2ue no se encuentra (ien111 - 2ue 2uisiera 0acer los votos de initivos111 - 2ue t. te encargaras de reci(3rselos111 SoHu se dirigi' a la estancia de U/i une, - le 0a(l' a travs de una cortina1 La &uc0ac0a se acerc' a o3rle1 IHe llegado a la conclusi'n de 2ue s'lo un v3nculo procedente de otra vida puede e4plicar el &odo en 2ue te encontra&os Ile dijo el clrigoI, - desde entonces no 0e cesado de rogar por ti1 <esgraciada&ente un &onje co&o -o no puede &antener una correspondencia pro ana con una &uc0ac0a co&o t. por &s 2ue lo desee1 Los clrigos esta&os o(ligados a negarnos ciertos placeres salvo 2ue e4istan raHones &u- serias1 KC'&o te encuentrasM La vida de las &ujeres 2ue 0an renunciado al &undo no es cil111 IJa sa(es 2ue no desea(a seguir viviendo Irepuso U/i uneI, - &i inesperada ;resurrecci'n> s'lo &e produjo dolor1 $ero te esto- &u- agradecida por todo lo 2ue 0as 0ec0o, - s'lo vo- a pedirte una cosa &sB 2ue te dignes reci(ir &is votos de initivos1 !o &e siento capaH de vivir co&o las de&s &ujeres 2ue per&anecen en el &undo1 IKC'&o 0as podido llegar a esta conclusi'n con toda una vida por delanteM Ipregunt' el &onjeI1 !o, ser3a un grave pecado111 A veces una decisi'n nos parece ir&e, cuando en realidad no lo es, - las consecuencias del error pueden resultar atales111 I!unca ui eliH, ni de ni8a, - &i &adre pens' &uc0as veces en &eter&e en un convento I e4plic' la jovenI1 %n cuanto e&pec a entender las cosas, &e di cuenta de 2ue era di erente de los de&s - de(3a (uscar &i elicidad en otro &undo1 Siento co&o si todo se estuviera escurriendo entre &is dedos111 $or lo 2ue &s 2uieras, acepta &is votos111

aco&pa8ado la noc0e 2ue pasara en Uji acudieron en su a-uda1 ICortad los ca(ellos a esta joven Iles orden'1 Aun2ue a&(os pensa(an 2ue una &ujer 2ue 0a(3a pasado por un trance tan uera de lo co&.n s'lo pod3a a(andonar el &undo, se resist3an a cortar a2uella ca(ellera preciosa 2ue se les o rec3a desde el otro lado de la cortina1 S0os0o esta(a en otra ala de la casa con su 0er&ano, un pre ecto 2ue aco&pa8a(a a SoHu, - Sae&on conversa(a ani&ada&ente con otra persona del cortejo1 S'lo Ko&o/i esta(a presente, -, al darse cuenta de lo 2ue se avecina(a, corri' a advertir a S0os0o1 Cuando S0os0o entr' en la estancia, resoplando, el &aestro se dispon3a -a a cu(rir a la joven con su propio &anto - su estola1 IIncl3nate a0ora en direcci'n a donde estn tus padres I&and' el clrigo a U/i une, 2ue, con usa, se pregunta(a0acia d'nde de(3a inclinarse1 IKLu ests 0aciendo, in eliHM Icla&' S0os0oI1 N%res un co&pleta irresponsa(leO Me pregunto 2u dir &i se8ora cuando regrese - se entere de todo111 $ero -a era de&asiado tarde, - S0os0o call'1 I;111 &ientras avanHa&os por los tres &undos111> Ientona(a el &aestro1 J el esp3ritu de U/i une 0all' al in el reposo 2ue an0ela(a, no sin 2ue en el instante en 2ue not' 2ue sus v3nculos con el &undo se ro&p3an para sie&pre dejase de e4peri&entar una punHada de dolor1 %l encargado de cortar su ca(ellera no pod3a con la tarea 2ue se le 0a(3a asignado1 IJa se 0ar luego Ile dijo el &aestro, -, to&ando las tijeras, le cort' el le2uillo, &ientras le dec3a, entre otras ad&oniciones - consejosB

%l clrigo esta(a pro unda&ente desconcertado1 KC'&o era posi(le 2ue a2uella personita I!o de(es la&entar tu nuevo aspecto111 tan dulce en apariencia ocultara en su interior una o(stinaci'n tan grandeM $ero recorda(a el episodio del esp3ritu &aligno, - conclu-' 2ue no pod3a estar diciendo tonter3as111 %ra un Al in se sent3a eliH, a pesar de 2ue todos le 0a(3an advertido de 2ue su decisi'n no era autntico &ilagro 2ue estuviera viva a.n1 todav3a lo (astante &adura1 Buda le 0a(3a dado inal&ente una se8al de su avor, - por ella 0a(3a valido la pena vivir 0asta entonces entre las tinie(las del &undo1 I%sto- seguro de 2ue los poderes de arri(a aprue(an tu deseo - no ser -o 2uien te detenga Irespondi' SoHu, sonriendo dulce&enteI1 !o 0a- nada &s cil 2ue reci(ir unos Cuando los visitantes partieron, la paH volvi' a reinar en el convento1 votos, pero tengo una tarea urgente entre &anos 2ue &e i&pide a-udarte a0ora1 He venido a2u3 para atender a los su ri&ientos de la princesa1 Los servicios e&pieHan &a8ana I$ens(a&os 2ue al &enos t. i(as a poder escapar de esta vida solitaria Idec3an a la durarn una se&ana1 In&ediata&ente despus te conceder lo 2ue deseas1 joven sus co&pa8eras &ientras el viento sopla(aI1 %sper(a&os verte eliH111 - &ira lo 2ue 0as 0ec0o1 K!o 0as pensado en los a8os 2ue te 2uedan por vivirM Ur/i une te&3a 2ue para entonces la 0er&ana del clrigo -a 0u(iera regresado de Hatsuse se opusiera a sus prop'sitos1 #en3a 2ue 0acerle creer 2ue era cuesti'n de vida o &uerte1 !i si2uiera a una anciana resulta cil aceptar 2ue la vida tal co&o se entiende en el &undo 0a ter&inado, pero ella se sent3a serena1 A la &a8ana siguiente evit' &irarlas a los ojos, I#al veH no 0e insistido lo su iciente en lo &al 2ue &e encuentro111 Icla&' la joven, por2ue 0a(3a actuado de &odo ego3sta - sin tener en cuanta los deseos de los de&s1 Le llorandoI1 Si dejo pasar el tie&po, los preceptos -a no &e servirn de nada1 NHo- o nuncaO 0a(3an cortado la &elena de cual2uier &anera, - las puntas desiguales la a ea(an no poco1 Hu(iese deseado 2ue alguna de las &onjas se encargara de adecentarle un poco el pelo, Las lgri&as de la &uc0ac0a a(landaron el ni&o de a2uel santo var'n1 pero ninguna pareci' dispuesta a 0acerlo, de &anera 2ue, avergonHada de su aspecto, pas' el d3a casi a oscuras detrs de la cortina de un/ic0'1 !unca supo e4presarse con acilidad I%s &u- tarde -a IdijoI1 %n tie&pos no &e i&porta(a su(ir o (ajar &onta8as, pero -a so- ta&poco ten3a con 2uien 0a(lar1 Al in se sent' junto a la pastilla de tinta - se entreg' a la viejo - todo &e cuesta un &a-or es uerHo1 Ha(3a pensado descansar a2u3 esta noc0e .nica ocupaci'n en 2ue pod3a perderse cuando no era capaH de soportar sus propios &a8ana ir a la ciudad1 $ero si tanta prisa tienes, procurar satis acer tu deseo pensa&ientos1 %scri(i'B in&ediata&ente1 ;%n tie&pos renunci al &undo Llena de alegr3a, la joven puso en sus &anos unas tijeras - un peine1 pues no nos entend3a&os l - -o, - a0ora ILue se acer2uen &is co&pa8eros Idijo el 0o&(re, - los dos &onjes 2ue lo 0a(3an lo rec0aHo de nuevo1

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>A@ in lo 0e 0ec0o111> %ste pri&er poe&a la llev' a escri(ir otroB ;<ecid3 2ue nunca &s volver3a a ver el &undo, - a0ora, de nuevo, repito ;nunca &s> con convicci'n1> Mientras co&pon3a poe&as 6todos ellos de tenor &u- parecido7, le lleg' una carta del capitn1 Alguien le 0a(3a 0ec0o sa(er lo ocurrido en el convento1 %l 0o&(re se sent3a destroHado, aun2ue reconoc3a 2ue todo era co0erente con la actitud &ostrada 0asta entonces por la &uc0ac0a1 Su rialdad se e4plica(a por su deter&inaci'n inapela(le de renunciar1 !o de(3a e4tra8arle, pues, su rotunda negativa a e&(arcarse en un &ero interca&(io de cartas1 J, sin e&(argo, se sent3a pro unda&ente desilusionado1 La .lti&a noc0e 2ue estuvo en "no pidi' a las &onjas 2ue le dejaran ver de cerca a2uella ca(ellera esplendorosa, - ellas le 0a(3an contestado 2ue tuviera un poco de paciencia1 La carta 2ue envi' reHu&a(a a&argura1 Se 2ueja(aB ;KLu 2uieres 2ue digaM ><aos prisa, daos prisa, no va-a a 2uedar -o reHagado111 %l (ote del pescador ?G)@A navega lejos de la costa111> $ara sorpresa de todas la joven pareci' interesarse en la carta1 A pesar de todo, la idea de 2ue a2uel 0o&(re aca(a(a de perder las esperanHas la entristec3a1 #al veH por ello garrapate' al &argen estos versosB ;LuiHs &i al&a 0a-a a(andonado la costa de este &undo so&(r3o, pero lota a &erced de las olas 2uin sa(e en direcci'n a 2u pla-a lejana111> Una de las novicias volvi' a do(lar la carta - la devolvi' al capitn1 IAl &enos 0u(ieses podido 0acerla copiar Ireproc0' a la joven1 I!o 2uer3a incurrir en errores de copia111 %n cuanto la 0er&ana de SoHu regres' de su peregrinaci'n, se 0orroriH' al enterarse de las noticias 2ue la espera(an1 I!o tengo nada contra los votos Ile dijoI1Jo &is&a los 0e 0ec0o, - te 0u(iese a-udado a llevar a ca(o tu prop'sito1 $ero111 Ncon tanta vida por delanteO KLuieres sa(er por 2u 0ice esta peregrinaci'nM #e lo dir1 !o esto- segura de si vivir &a8ana, - 0e ido a i&plorar a !uestra Se8ora de Hatsuse 2ue vele por ti si llego a altar111 %sta(a tan agitada 2ue 0u(o de acostarse1 La joven la co&padec3a pro unda&ente, pero a.n co&padec3a &s a su propia &adre, 2ue la da(a por &uerta1 Sentada de espaldas, en silencio co&o sie&pre, resulta(a un igurita juvenil - 0er&osa co&o pocas1 IHas 0ec0o una enor&e idioteH Ile reproc0' la &onja, pero &and' 2ue le prepararan un 0(ito1 Las &onjas acataron sus 'rdenes - le cosieron una t.nica - un so(repelliH de (urda tela gris,

seg.n costu&(re1 Mientras la vest3an, &aldec3an por lo (ajo la o iciosidad irresponsa(le del &aestro SoHu, 2ue no 0a(3a podido 6o no 0a(3a 2uerido7 ;dar largas> a la &uc0ac0a1 <urante los .lti&os tie&pos U/i une 0a(3a representado para todas ellas una luH inesperada 2ue ilu&ina(a las tinie(las de a2uel pattico lugar perdido entre &onta8as, pero a2uella lla&a 2ue in und3a calor a sus e4istencias &on'tonas se 0a(3a apagado de initiva&ente1 III #al co&o 0a(3an dic0o sus co&pa8eros, los poderes de SoHu eran e4traordinarios, -, 0a(iendo conseguido sanar a la $ri&era $rincesa, au&ent' su a&a - el respeto 2ue desperta(a en cuantos lo conoc3an1 <e todos &odos, co&o sie&pre ca(e 2ue despus de una curaci'n aparente surjan co&plicaciones, los o icios continuaron - el &aestro per&aneci' en la corte1 Una noc0e lluviosa en 2ue se 0alla(a de servicio con otros clrigos, ue re2uerido para o iciar los ritos nocturnos1 Las aHa atas, agotadas, esta(an descansando1 S'lo unas pocas esta(an en presencia de la e&peratriH, 2ue co&part3a lec0o con la $ri&era $rincesa1 I<espus de cuanto 0as 0ec0o por nosotros Idijo la so(erana al &aestroI, el e&perador 0a depositado en ti una con ianHa especial - 2uiere 2ue nos gu3es en nuestro ca&ino 0acia la otra vida1 IMe 2ueda &u- poco tie&po en la tierra Irepuso el 0o&(reI1 %l Ilu&inado &e 0a 0ec0o sa(er 2ue este a8o - el 2ue viene son especial&ente peligrosos para &3 - no creo 2ue va-a re(asarlos1 $or ello &e 0a(3a retirado - consagrado a la invocaci'n del no&(re sagrado1 S'lo la invitaci'n de sus &ajestades &e 0a tra3do a2u31 La e&peratriH aludi' entonces a la testarudeH del esp3ritu &aligno 2ue 0a(3a pose3do a su 0ija, - al terror 2ue le produc3a el 0ec0o de 2ue esos de&onios se presentaran (ajo &ultitud de no&(res distintos1 La o(servaci'n de la e&peratriH desat' la lengua de su reverencia1 INSu &ajestad 0a(la de de&oniosO IdijoI1 %sto- pensando en una 0istoria &u- e4tra8a de la 2ue &e 0a tocado ser testigo en estos .lti&os tie&pos1 A ines de la .lti&a pri&avera &i &adre, 2ue es una &ujer de edad avanHada, decidi' 0acer una peregrinaci'n al santuario de Hatsuse para cu&plir un voto1 <urante el viaje de regreso ca-' en er&a - se re ugi' en una &ansi'n 2ue el di unto e&perador SuHa/u ten3a cerca de la aldea de Uji1 Los &alos esp3ritus suelen ocupar las casas grandes 2ue 0an per&anecido largo tie&po vac3as, - enseguida te&3 2ue 0a(3a elegido un sitio poco adecuado para su convalescencia1 Los 0ec0os &e dieron la raH'n1 J le cont' la 0istoria de U/i une1 INLu suceso tan e4traordinarioO Ie4cla&' la e&peratriH1 Llena de terror, despert' a las aHa atas 2ue esta(an dur&iendo cerca de su lec0o1 S'lo Kosais0o, la joven 2ue 0a(3a sido distinguida con los avores de Kaoru, 0a(3a o3do el relato, pero todas las de&s lo ignora(an1 Su reverencia la&ent' 2ue su 0istoria 0u(iese podido pertur(ar tanto a la so(erana - pre iri' no entrar en detalles, pero no pudo resistirse a narrar el inal1 I%n &i .lti&o viaje &e detuve a visitar a las &onjas de "no, - la joven de Uji &e i&plor', con lgri&as en los ojos, 2ue le a-udara a cu&plir su deseo de a(andonar el &undo1 :ui d(il - acced31 Mi 0er&ana, 0o- &onja pero en tie&pos esposa de un capitn de la guardia, adora(a a la &uc0ac0a - dio en ver en ella una sustituta de la 0ija 2ue 0a(3a perdido1 %n cuanto se enter' de lo ocurrido, se volvi' contra &3 - no para de reproc0ar&e &i intervenci'n1 <ice 2ue la &uc0ac0a es de&asiado joven - 0er&osa para languidecer en vida

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entre las cuatro paredes de un convento1 !o tengo ni idea de 2uin puede ser111 IKLu 0ac3a esta joven en UjiM Ipregunt' Kosais0oI1 KHas averiguado su identidadM IMe te&o 2ue no111 Icontest' el clrigoI1 Si &i 0er&ana sa(e algo, lo guarda para s31 %n todo caso, es evidente 2ue se trata de una joven de (uena a&ilia, -, si es as3, el secreto aca(ar descu(rindose1 NCon ello no 2uiero dar a entender 2ue no 0a-a &uc0ac0as 0er&osas entre las clases in erioresO <e acuerdo con nuestra e, incluso un drag'n puede salvarse - convertirse en (uda111 Aun2ue 2uiHs el 0ec0o de 2ue sea tan (ella indi2ue 2ue 0a renacido con un /ar&a li&pio de pecados111 La e&peratriH recorda(a 0a(er o3do contar 2ue en la pri&avera pasada desapareci' una joven en la orilla del r3o UjiB la propia 0er&ana de la desaparecida se lo 0a(3a relatado a Kosais0o1 NClaro 2ue no e4ist3a raH'n alguna para 2ue se tratase de la &is&a jovenO %l clrigo 0a(3a dic0o 2ue la &uc0ac0a 0a(3a &antenido en secreto su 0istoria e intentado ocultarse co&o si se supiera perseguida por alg.n ene&igo terri(le111 SoHu insisti' en 2ue se trata(a de un suceso &u- raro, pero no 2uiso 0a(lar &s del asunto - se e4cus' ante la e&peratriH por 0a(erle ro(ado el tie&po con su discurso1 Kosais0o se 0iHo el ir&e prop'sito de no decir nada1 ILuiHs se trate de la &is&a &uc0ac0a Ico&ent' la e&peratriH a Kosais0o en cuanto el &aestro se 0u(o idoI1 KJ si se lo e4plicara a &i 0er&ano111M $ero el secreto i&porta(a a a&(as, -, ade&s, el general era un 0o&(re &u- di 3cil - no resulta(a c'&odo 0a(lar con l de te&as serios1 %n su viaje de regreso a las &onta8as, el &aestro volvi' a pasar por el convento de "no ue a visitar a las &onjas1 %n cuanto lo vio llegar, su 0er&ana le increp' con gran ve0e&enciaB INHas co&etido un grav3si&o pecado Ile dijoI al condenar una &uc0ac0a inocente al conventoO KC'&o osaste 0acerlo sin consultar&eM #u conducta carece de e4plicaci'n111 $ero todos coincid3an en 2ue a2uellos reproc0es llega(an de&asiado tarde1

%l viento sopl' durante todo el d3a1 IN%n d3as co&o ste Isentenci' SoHuI el asceta de las &onta8as s'lo desea llorarO La joven se puso a o(servar desde la ventana - vio a lo lejos un grupo de 0o&(res con atuendo de viaje1 Incluso los 2ue se dirig3an a las &onta8as sol3an sortear el convento, - s'lo &u- de veH en cuando alg.n &onje, por regla general procedente de Kurotani, se deja(a ver por all31 %n po2u3si&as ocasiones las sorprend3a la visita de un laico1 Los 0o&(res 2ue avist' or&a(an parte del cortejo del capitn de la guardia 2ue 0a(3a rec0aHado1 Ha(3a regresado con un nuevo &e&orial de agravios, aun2ue co&pleta&ente en vano, pero los colores de las 0ojas de oto8o 2ue tapiHa(an el suelo en "no eran &uc0o &s vistosos 2ue en la capital, el 0o&(re se 0a(3a dejado arrastrar por tanta (elleHa1 Luer3a dar una sorpresa a a2uella joven tan 0er&osa111 I%sta(a uera de servicio - &e pareci' tentador acudir a ad&irar las tonalidades de vuestro oto8o Ie4plic' al llegar, conte&plando, e4tasiado, cuanto lo rodea(aI1Euestros r(oles invitan a pasar la noc0e (ajo sus copas, co&o si se tratara de una noc0e reco(rada del pasado111 La 0er&ana de SoHu, llorando copiosa&ente, i&provis' un poe&aB II&placa(le es el viento 2ue nos llega de las laderas de las &onta8as1 Lue nadie espere de nuestros r(oles desnudos so&(ra o co(ijo1 %l capitn respondi'B IS 2ue nadie &e espera entre los r(oles de estas &onta8as1 J, sin e&(argo, no puedo pasar de largo1 ;<ejad&e al &enos verla con su nuevo atav3o111Idijo a

IS diligente a la 0ora de reHar Iaconsej' el &onje a U/i uneI1 La vida es igual&ente S0os0o, despus de 0a(lar larga&ente so(re el paso dado por la jovenI1 $er&3te&e incierta para viejos - j'venes1 Me alegro de 2ue 0a-as llegado a la conclusi'n de 2ue todo en co&pro(ar 2ue recuerdas tus pro&esas111 este vida es apariencia - ugacidad111 S0os0o entr' en la casa con la intenci'n de &ostrarle a la &uc0ac0a, tan grcil - delicada, U/i une entendi' las pala(ras del &aestro co&o una re erencia a su propio pasado, - se con un &anto de color gris claro so(re una t.nica a&arilla - los ca(ellos peinados co&o un sinti' &olesta1 a(anico de cinco pieHas1 Su piel era tan (lanca 2ue se 0u(iera dic0o 2ue se aca(a(a de e&polvar1 La encontra(a &aravillosa, - le 0u(iese gustado 0acerla pintar, a(sorta en sus ILue te 0agan un 0(ito nuevo Idijo SoHu, - puso delante de ella un pa2uete 2ue conten3a plegarias, con el rosario junto a ella - un sutra delante1 NAl conte&plarla S0os0o estuvo a seda, da&asco - gasa sin esta&parI1 Eelar por tus necesidades &ientras per&aneHca punto de ec0arse a llorarO KCul i(a a resultar el e ecto de a2uella igurita so(re un 0o&(re a2u31 $uedes estar tran2uila1 A casi todos los 2ue 0an nacido en este &undo in erior, por 2ue 0asta 0ac3a &u- poco 0a(3a acudido a a2uel lugar en calidad de pretendienteM poco 2ue piensen en las po&pas - vanidades terrenales, parece casi i&posi(le la renuncia a(soluta, pero t., 2ue puedes consagrarte a tus devociones en este (os2ue alejado de todo, %l instante parec3a propicio, - la &onja &ostr' al capitn un agujerito (ajo el pestillo, Kpor 2u 0as de sentir a&argura o vergRenHaM KLu es la e4istencia terrenal sinouna luego, en la estancia, retir' discreta&ente las &a&paras - las cortinas 2ue pod3an o(struir in3si&a (riHna de 0ier(aM?G))A su ca&po de visi'n1 NUna criatura sin &culaO, se dijo l al conte&plarla, pues no esta(a preparado para tanta (elleHa1 NJ pensar 2ue se 0a(3a 0ec0o &onjaO Sin sa(er por 2u, se >Se acerca el al(a a la puerta 2ue est entre los pinos, culpa(a a s3 &is&o de lo ocurrido1 %l 0o&(re se retir', incapaH de contener las lgri&as por pero la luna per&anece en lo alto del cielo111 &s tie&po, te&iendo 2ue, si ro&p3a en solloHos, la &uc0ac0a le oir3a1 KCa(3a i&aginar 2ue nadie estuviera (uscando a2uella jo-aM Si la 0ija de alguna de las grandes a&ilias del pa3s La erudici'n del &aestro no se li&ita(a a las escrituras, - las citas poticas otorga(an a sus 0u(iera desaparecido o to&ado los 0(itos, orHosa&ente se 0a(r3a enterado1 %ra, ser&ones una grandeHa 2ue sus seguidores agradec3an1 Aun2ue segura&ente no aca(' de cierta&ente, un enig&a111 entender todos los &atices del discurso del clrigo, U/i une pens' 2ue le esta(a diciendo precisa&ente lo 2ue desea(a o3r1 <e todos &odos, el 0ec0o de 2ue una &ujer sea &onja no 2uita placer a su conte&placi'n e incluso ca(e 2ue su especial condici'n la convierta en algo &s e4citante1 %l capitn decidi'

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2ue la joven &erec3a una visita secreta de veH en cuando, - dijo a la 0er&ana del &aestroB I$ienso 2ue, antes de procurarse estas de ensas, la ti&ideH de la joven resulta(a e4plica(le, pero a0ora no e4iste a &i entender o(stculo alguno para 2ue poda&os conversar tran2uila&ente de veH en cuando1 <3selo a ella, por avor1 "s 0e estado visitando durante a8os por2ue era incapaH de olvidar el pasado, pero a0ora tendr una raH'n &s para acudir a "no1 IMu- (ien Idijo la &onjaI1 Me 0e ocupado &uc0o de ella, - &e sentir &uc0o &s eliH si s 2ue cuenta con un a&igo de verdad, capaH de co&pro&eterse 0onesta&ente a visitarla de veH en cuando1 Jo no vo- a estar a su lado eterna&ente1 %l capitn cre-' colegir de las pala(ras de la &onja 2ue se trata(a de una parienta1 I#a&(in es posi(le 2ue -o no viva &uc0o Irespondi'I, - disto &uc0o de ser un 0o&(re i&portante, pero, cuando 0ago una pro&esa, la cu&plo 0asta el inal1 K%s posi(le 2ue nadie venga a verlaM A veces siento co&o si algo o alguien se interpusiera entre los dos111 ISi el &undo supiera de su e4istencia Idijo la religiosaI, no le altar3an visitantes1 $ero -a ves 2ue lo 0a rec0aHado co&pleta&ente - vive consagrada a sus devociones1 %l capitn envi' una nota a la joven con este poe&aB ;Has elegido dar la espalda al &undo1 Me apenar3a &uc03si&o Sa(er 2ue -o 0e sido la causa1 >$iensa en &i co&o en un 0er&ano111 La conversaci'n &s trivial &e aliviar &uc03si&o1> %l tono no pod3a ser &s tierno - corts, tal co&o o(serv' la &ujer 2ue se encarg' de trans&itir el &ensaje1 La joven contest' sin co&pro&eterseB ;<esgraciada&ente no esto- a la altura para conversar contigo111> Los sucesos desastrosos de Uji la 0a(3an vuelto tanto contra los 0o&(res 2ue 0a(3a decidido aca(ar sus d3as co&o el tronco de un r(ol partido por el ra-o1 Las penas de los .lti&os &eses se 0a(3an visto aliviadas por la to&a del 0(itoB de a0ora en adelante, (ro&ear3a con la 0er&ana del &aestro - jugar3an algo111 %n cuanto lleg' el invierno, se puso a estudiar la Buena Le- con uerHas renovadas, - pasa(a el d3a en rascada en el Sutra del Loto o cual2uier otro te4to sagrado1 La nieve 0a(3a ca3do a(undante&ente - nadie acud3a a &olestarlas1 Con todo, no consegu3a alegrar su estado de ni&o1 Lleg' el a8o nuevo, pero la pri&avera parec3a a.n lejana1 %l silencio de las aguas 0eladas ;resona(a> co&o una canci'n l.gu(re1 Aun2ue 0a(3a roto para sie&pre, pro unda&ente disgustada, con el pr3ncipecu-o coraH'n se 0a(3a e4traviado en la selva del a&orM?G)GAno pod3a olvidar las circunstancias en 2ue lo 0a(3a conocido1 %n sus ratos de ocio, se dedica(a a sus ejercicios de caligra 3a, - un d3a traH' este poe&aB ;Conte&plo los tor(ellinos de nieve so(re &ontes - &arjales, - el pasado re&oto no 0a perdido su poder de entristecer&e1> Los recuerdos la asedia(an1 Ja 0ac3a un a8o desde 2ue desapareciera1 KHa(r3a otros 2ue la seguir3an recordando co&o algo valiosoM Alguien trajo las pri&eras 0ier(as de la pri&avera en una cestita, - su protectora se la 0iHo llevar con un poe&aB

;#odos ala(an la gracia de esas plantitas 2ue se 0an a(ierto paso a travs de la nieve de las &onta8as1 %spero con alegr3a 2ue te to2ue vivir &uc0os a8os1> J la joven le contest'B ;So(re &arjales nevados recoger ta&(in -o 0ier(as tiernas, para 2ue los a8os de tu vida se acu&ulen co&o las capas de nieve1> La &onja se e&ocion' al leerloB Ntan sincera le pareci' U/i une al or&ular en verso su deseoO Un ciruelo rosa crec3a (ajo el alero del aposento de la joven, - su color - ragancia eran co&o los de todos los a8os1 Sie&pre ue su r(ol pre erido, pues le con ir&a(a 2ue cada pri&averaes co&o la pri&avera anterior, - le recorda(a el per u&e del cual no es posi(le 0artarse1 Una &a8ana, &ientras U/i une esta(a preparando el agua votiva para los &aitines, &and' a una novicia 2ue cortara una ra&ita1 Al 0acerlo, algunos ptalos ca-eron co&o si 2uisieran protestar, pero la ragancia del r(ol se 0iHo &s intensa1 S.(ita&ente en su ca(eHa naci' un poe&aB ;A2ul, cu-a &anga roHa(a la &3a, -a no est a2u3, -, sin e&(argo, lo noto en el per u&e de esta &a8ana de pri&avera1> %l go(ernador de Kii, 2ue era nieto de la anciana &onja, se present' a visitarla1 %ra un 0o&(re apuesto de unos treinta a8os, - parec3a &u- seguro de s3 &is&o1 IKC'&o te 0as encontradoM Ipregunt' a su a(uelaI1 NHace por lo &enos dos a8os 2ue no nos ve&osO $ero la anciana no parec3a entenderlo, de &anera 2ue se dirigi' a los aposentos de su t3a1 INCunto 0a envejecido en ese tie&poO Idijo a la 0er&ana de SoHuI1 !o 0e dejado de pensar en ella aun2ue esta(a de&asiado lejos para acudir a verla1 !o creo 2ue viva &uc0o tie&po111 Me 0iHo de padre - de &adre cuando 2ued 0ur ano1 KSa(es algo de &i 0er&ana, la esposa del go(ernador de Hitac0iM?G)DA ICada veH ve&os &enos gente en este lugar solitario - a(urrido Idijo su t3aI1 Hace &eses 2ue o3&os 0a(lar por .lti&a veH de los de Hitac0i1 A veces &e pregunto si &i &adre volver a verla111 Aun2ue no 0a(3a prestado atenci'n a lo 2ue se 0a(la(a, el no&(re de Hitac0i reson' con especial intensidad en los o3dos de U/i une1 %l go(ernador ree&prendi' su discursoB IHace algunos d3as 2ue regres a la capital, pero las o(ligaciones 2ue la corte i&pone &e entretuvieron1 Me 0a(3a propuesto venir a-er, pero, en el .lti&o &o&ento, 0u(e de ir a Uji con el general Kaoru1 $asa&os el d3a en lo 2ue 0a(3a sido la casa del pr3ncipe Hac0i1 $arece 2ue una de las 0ijas del pr3ncipe, de la 2ue el general anduvo en tie&pos &u- ena&orado, alleci' all3 0ace algunos a8os, - otra 0ija &s joven del &is&o padre &uri' la pri&avera pasada1 A-er se cu&pl3a el aniversario de la &uerte de una de los dos 6no recuerdo cul7, l ue a encargar los servicios .ne(res1 Supongo 2ue tendr 2ue contri(uir con alguna o renda111 Ha(3a pensado en uno o dos atuendos de &ujer111 K$odr3ais cosr&elos vosotras si pongo a tra(ajar a los tejedores en cuanto llegue a la ciudadM

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#anto interes' lo 2ue aca(a(a de o3r a la joven 2ue se apart' de la puerta para 2ue no notasen su agitaci'n1 IHa(3a o3do contar 2ue el pr3ncipe .nica&ente ten3ados 0ijas Io(serv' la &onjaI1 Un de ellas est casada con el pr3ncipe !iou111 KLuin puede ser la terceraM

;Ha(iendo to&ado el 0(ito de &onja, K2ueris 2ue &e ponga esas ropasM Me traen &alos recuerdos de un pasado 2ue pre iero olvidar1>

La entristec3a pensar 2ue, siendo el &undo co&o era, si llega(a a &orir, la &onja se ILa segunda de las j'venes por las 2ue Kaoru se interes' Iprosigui' el go(ernadorI era, a enterar3a de la verdad de su 0istoria, - le reproc0ar3a su silencio so(re su propio pasado1 lo 2ue parece, 0ija de una concu(ina de (aja cuna1 %l general no se port' con ella co&o correspond3a, - a0ora lo ator&entan pro undos re&ordi&ientos1 Se cuenta 2ue, al allecer la ILo 0e olvidado todo Idijo la &uc0ac0aI, pero, cuando te veo cosiendo, &e llega alguna &a-or, por poco enlo2ueci' de pena1 %stuvo considerando &u- seria&ente to&ar el 0(ito111 i&agen de &i pasado 2ue &e 0ace da8o1 U/i une se sinti' invadida por un senti&iento de terrorB a2uel 0o&(re parec3a 3nti&o de Kaoru1 IResulta e4tra8o 2ue a&(as &uriesen en Uji Idijo el go(ernadorI1A-er esta(a &udesani&ado, desani&ad3si&o111 %n cuanto vio la orilla del r3o se ec0' a llorar1 Luego regres' a la casa - gra(' un poe&a so(re uno de los pilares de &aderaB >!o puedo detener las lgri&as 2ue caen so(re la corriente del r3o 2ue re leja(a su i&agen, - 2ue nunca &s volver a 0acerlo1 >!o dijo &uc0o &s, pero se le ve3a total&ente a(atido111 I&agin 2ue a&(as da&as de(3an de 0a(erlo adorado1 Hace &uc0o tie&po 2ue lo conoHco - puedo dar testi&onio de su gentileHa - sensi(ilidad1 Si logro contar con su apo-o, evitar poner&e al servicio del canciller111 !o 0ac3a alta ser ning.n lince para perci(ir la superioridad de Kaoru, pens' la joven1 IAun2ue supongo 2ue en la actualidad no e4iste nadie co&para(le al 2ue lla&(a&os ;el pr3ncipe resplandeciente> Idijo la &onjaI, 0e o3do contar 2ue su casa - a&ilia 0an ido ganando en i&portancia con el transcurso del tie&po1 KLu clase de 0o&(re es su 0ijo &a-orM IMu- 0er&oso - cultivado1 #odos lo respetan &uc03si&o Irespondi' el visitanteI1 $ero a.n es &s 0er&oso su so(rino, el pr3ncipe !iou1 Al verlo, casi desear3a convertir&e en &ujer para servirlo111 I%sto- segura de 2ue algo recuerdas Icontest' la &onjaI, - pro(a(le&ente (astantes cosas111 !o es (ueno 2ue las guardes para ti sola1 Jo 0e olvidado &uc0os detalles de cuando viv3a en la ciudad111 Los atuendos de colores 2ue all3 sol3a llevar la gente, por eje&plo111 N!o te e4tra8e 2ue 0a-a perdido el gusto por la costuraO NSi &i 0ija viviera a.nO K%s posi(le 2ue no tengas &adreM Jo, 2ue llegu a ver los restos de &i 0ija con &is propios ojos, pienso a veces 2ue vive todav3a en alguna parte, - 2uisiera partir en su (.s2ueda111 IS3, tuve una &adre, pero esto- convencida de 2ue &uri' en los .lti&os &eses I&ur&ur' la joven, llorandoI1 Me duele recordar, - no tengo nada especial 2ue contarte111 <a&e crdito de una veH - deja de pensar 2ue te esto- ocultando cosas1 <ic0o esto, guard' silencio, - la &onja dej' de interrogarla1 Cuando los o icios .ne(res en &e&oria de las 0ijas de Hac0i 0u(ieron concluido, el general Kaoru se puso a &editar so(re el rgil v3nculo 2ue le 0a(3a unido a ellas1 Ha(3a 0ec0o cuanto 0a(3a podido en avor de dos 0ijos del go(ernador de Hitac0i, - uno de ellos era a0ora c0a&(eln &ientras 2ue el otro dis ruta(a de un puesto en el palacio de la guardia1 Ade&s, se 0a(3a reservado al &s guapo de todos para 0acer de l un paje en su propia casa1 Un atardecer lluvioso ue a ver a la e&peratriH, 2ue ten3a &u- poco 2ue 0acer1 I<urante a8os estuve visitando una aldea perdida entre &onta8as Ile cont' para distraerlaI1 La gente &e sol3a criticar por2ue visita(a a una da&a 2ue viv3a all3, pero -o &e dije 2ue no ten3a sentido oponerse al destino - segu3 vindola1 Cual2uiera 2ue la 0u(iese conocido 0a(r3a 0ec0o lo &is&o111 $ero se produjo un incidente la&enta(le, - llegu a creer 2ue so(re a2uel lugar pesa(a una &aldici'n, de &odo 2ue el ca&ino 2ue all3 conduce se &e 0ac3a cada veH &s largo - atigoso1 %l otro d3a 0u(e de regresar por cierto asunto, - volv3 a revivir el pasado - a pensar en cuan incierta es la vida1 La casa &e pareci' el santuario de un ere&ita, construido con el prop'sito de inspirar pensa&ientos elevados111

Se 0u(iera dic0o 2ue el visitante 0a(3a venido con un discurso en el (olsillo1 U/i une escuc0a(a, ascinada, a2uellas pala(ras 2ue parec3an llegar de otra vida1 La conversaci'n se prolong' algo &s, pero al in el go(ernador parti'1 %scuc0ar 2ue no 0a(3a sido olvidada NLu tristeHaO, se dijo la so(erana, recordando lo 2ue 0a(3a o3do contar a SoHu1 con&ovi' a la joven, pero se antepuso la idea del dolor de su &adre1 S.(ita&ente le &olest' 2ue la viesen tan &al ataviada1 NJ, &ientras tanto, las &onjas cos3an atuendos para IK$iensas 2ue la &ansi'n est 0a(itada por un esp3ritu &alignoM Ile dijoI1 Si no, Kc'&o o recerlos co&o tri(utoa su &e&orial NLu e4tra8o era todoO e4plicar la &uerte de la jovenM Una &onja se le acerc' con una t.nica para 2ue la cosiera1 IK$or 2u no nos a-udasM NEea&os c'&o se te da la la(or de agujaO $ero U/i une no 2uiso sa(er nada de la t.nica - se ec0', alegando 2ue no se encontra(a (ien1 La 0er&ana de SoHu se dio cuenta, e, interru&piendo su propia la(or, pregunt' 2u ocurr3a1 %ntonces entr' otra &onja llevando colgados del (raHo una t.nica encarnada unuc0i/i de da&asco con di(ujo de lores de cereHo, todo ello aca(ado de con eccionar, -, dirigindose a la &uc0ac0a, le pidi' 2ue se los pro(ara para ver el e ecto1 INAs3 de(er3as andar vestida sie&preO Ie4cla&' su protectoraI1 N%s una vergRenHa verte sie&pre con un 0(ito grisO La &uc0ac0a suspir' - garrapate' este poe&aB ILos esp3ritus &alignos suelen (uscar lugares solitarios - apartados Irespondi' Kaoru, sorprendido por el co&entario de la e&peratriHI1 $ero, incluso en esas circunstancias,su &uerte resulta &u- di 3cil de e4plicar111

La so(erana pens' 2ue resultar3a i&propio darle a entender cuanto sa(3a en realidad de a2uel te&a 2ue l parec3a 2uerer es2uivar1 Recorda(a ta&(in la depresi'n 2ue 0a(3a atacado a !iou, - lo cerca 2ue 0a(3a llegado a estar de la &uerte1 $ero pre iri' dar carpetaHo al asunto por respeto a la inti&idad de su 0er&ano - de su 0ijo1 ISe dir3a 2ue &i 0er&ano, el general Ico&ent' luego a la iel Kosais0oI, todav3a est llorando a la joven de Uji1 %stuve a punto de contrselo todo, pero al in logr contener&e1 <espus de todo, 2uiHs no se trate de la&is&a &uc0ac0a1 "3ste las pala(ras del clrigo111

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Si tienes ocasi'n de 0a(lar con el general, rep3tele lo &s i&portante, procurando no 0erir sus senti&ientos111 INMajestadO Ie4cla&' la &uc0ac0aI1 Si consideras i&propio contrselo t. &is&a, &s i&propio resulta 2ue se lo cuenten los de&s111 I#odo depende de las circunstancias, - -o s lo 2ue &e digo Ideclar' la e&peratriH1 Kosais0o la entendi' - se to&' inters en el asunto1 Cierto d3a tuvo ocasi'n de contar a Kaoru el relato del &aestro SoHu1 %l general 2ued' anonadado, pues, a juHgar por lo 2ue aca(a(a de escuc0ar, era o(vio 2ue la e&peratriH sa(3a &uc0o de la 0istoria1 K$or 2u 0a(3a pre erido callrsela cuando la visit' por .lti&a veHM Claro 2ue l ta&(in se 0a(3a &ostrado sie&pre &u- reticente, e incluso a0ora, 2ue sa(3a la verdad, no se decidi' a &ostrarse &s e4pl3cito1 #e&3a 2ue, si conta(a algo, .nica&ente conseguir3a 2ue su a&a de e4cntrico au&entara1 Segura&ente -a esta(an corriendo ru&ores111 NResulta i&posi(le guardar un secreto por toda la eternidadO ISe dir3a 2ue es cierta persona so(re la cual &e 0e 0ec0o &uc0as preguntas Idijo Kaoru, evitando co&pro&eterseI1 KJ todav3a est en "noM I%l &aestro reci(i' sus votos el &is&o d3a 2ue (aj' de las &onta8as Iprosigui' la aHa ata I1 %lla insisti' &uc03si&o, aun2ue todos los 2ue ten3a a su alrededor se opon3an - le aconseja(an recuperar uerHas antes de dar este paso 2ue no ad&ite vuelta atrs1 Se trata(a del &is&o lugar - todos los detalles parec3an coincidir1 Aun2ue casi an0ela(a2ue no uese la &is&a persona, necesita(a salir de dudas1 ;KC'&o lo sa(r con seguridadM>, se pregunta(a, dicindoseB ;La gente &e to&ar por un est.pido si e&pieHo a 0acer averiguaciones personal&ente, -, en cuanto el pr3ncipe !iou llegue a enterarse, 0ar cuanto pueda para cerrar&e el paso1 %l silencio de la e&peratriH, Ko(edece a instrucciones de su 0ijoM Si !iou est -a en el asunto, &s vale 2ue la d por de initiva&ente perdida, por &s 2ue la siga a&ando1 $ero si todav3a est entre los vivos, un giro venturoso de las circunstancias podr3a unirnos de nuevo para 0a(lar juntos de la $ri&avera A&arilla1> ?G)+A Kaoru 0a(3a renunciado a volver a 0acer su-a a U/i une1 Aun2ue era evidente 2ue la e&peratriH no 2uer3a sa(er nada del asunto, el general volvi' a visitarla1 ILa &uc0ac0a de la 2ue te 0a(l Ile dijoI, s3, a2ulla 2ue -o cre3a 2ue 0a(3a &uerto en circunstancias terri(les, parece 2ue est viva, aun2ue se encuentra en una situaci'n su&a&ente penosa1 S 2ue resulta incre3(le, pero ta&(in ue incre3(le el &odo en 2ue desapareci'1 Me costa(a aceptar 2ue detesta(a el &undo 0asta el e4tre&o de to&ar una &edida tan desesperada1 <e &anera 2ue los ru&ores 2ue 0an llegado a &is o3dos 2uiHs no sean tan disparatados co&o puede parecer1 A continuaci'n entr' en detalles, pasando de puntillas cuando interven3a !iou en la 0istoria1 #a&(in 0iHo lo posi(le por disi&ular su resenti&iento1 Conclu-'B ISi el pr3ncipe sospec0a 2ue deseo volver a encontrarla, segura&ente interpretar &al &is &otivos1 !o pienso 0acer nada, aun2ue se con ir&e 2ue est viva1 ILa 0istoria del clrigo &e asust' tanto Idijo la e&peratriHI 2ue no le prest la atenci'n 2ue 0u(iese de(ido1 K$ero c'&o puede 0a(erse enterado &i 0ijo de ellaM Lo s casi todo so(re sus costu&(res licenciosas, - esto- segura de 2ue una noticia de este cali(re lo 0ar3a enlo2uecer1 !o puedes i&aginar cunto la&ento las 0a(ladur3as 2ue &e llegan a los o3dos so(re sus aventuras galantes111 Las pala(ras de la so(erana lo tran2uiliHaronB esta(a claro 2ue ser3a la .lti&a en revelar a su

rival el secreto de la ;resurrecci'n> de U/i une1 %l &isterio segu3a pesando d3a - noc0e so(re su ni&o1 K%n 2u aldea &onta8osa pod3a estar la jovenM KC'&o acercarse a ella despus de todo lo ocurrido sin re(ajarse ni arrastrar su dignidad por los suelosM Luer3a enterarse de todo por (oca del &aestro SoHu, de &odo 2ue parti' a Jo/a5a1 Ja 0a(3a tenido contacto anterior&ente con el santuario del &onte Hiei, donde, los d3as oc0o de todos los &eses, sol3a 0acer o rendas sole&nes dedicadas al Buda de la Medicina1?G)PA Se 0iHo aco&pa8ar por el 0er&anastro de la joven, aun2ue de &o&ento pre iri' no decir nada a su a&ilia, pues 2uer3a contar con in or&aci'n &s precisa1 LuiHs pensa(a 2ue la presencia del joven paje acilitar3a el pri&er encuentro con irindole casi el carcter de un sue8o1 Incluso si la &uc0ac0a de 2ue 0a(lara el &aestro resulta(a ser su U/i une, ello no e4clu3a la posi(ilidad de 2ue, durante el tie&po en 2ue 0a(3a perdido su rastro, no se 0u(iese entregado a un nuevo a&ante, - rodeado luego de &onjas para disi&ular su in a&ia111 He a2u3 las ideas 2ue le a&argaron el viaje1 Cap3tulo +D %l puente lotante de los sue8os ?G)QA Kaoru 0iHo las o rendas de i&genes - escrituras 2ue sol3a en el santuario del &onte Hiei, al d3a siguiente parti' 0acia Jo/a5a1 SoHu reci(i' a su visitante con gran cere&onia1 Aun2ue Kaoru se 0a(3a dirigido a l con anterioridad para consultarle cuestiones de liturgia, no 0a(3a a&istad 3nti&a entre a&(os1 %l general 0a(3a 2uedado &u- i&presionado al conocer la e icacia de las actuaciones del clrigo so(re la $ri&era $rincesa1 %l &aestro esta(a convencido de 2ue su 4ito reciente 0a(3a creado un v3nculo entre a&(os, - se alegra(a &uc0o de ello1 Ha(laron largo - tendido de los te&as &s variados co&o si se 0u(iesen tratado toda la vida, - el religioso 0iHo servir un re rigerio1 IHe o3do decir 2ue tienes una casa en "no Idijo el general, cuando el dilogo e&peH' a decaer1 IS3, poco &s 2ue una casuc0a Irespondi' SoHuI1 All3 vive &i &adre, una &ujer &u&a-or &etida a &onja1 !o teniendo un lugar adecuado en la ciudad para ponerlo a su disposici'n, decid3 2ue, puesto 2ue -o 0a(3a ijado &i residencia en este lugar para &antener&e alejado del &undo, 2uer3a tener a &i &adre cerca para poder velar por ella1 IMe 0an contado 2ue "no ue en tie&pos una aldea con (astante ani&aci'n Ico&ent' KaoruI, pero 2ue en estos .lti&os a8os se 0a visto &u- a(andonada1 Se dice 2ue es &usolitaria1 6A2u3 (ajo la voH17 He dudado en tocar este punto por2ue &e siento un tanto inseguro - no 2uisiera 2ue &e to&aras por un e4cntrico o algo peor1 Lo cierto es 2ue ta&(in 0e o3do decir 2ue cierta persona 2ue en tie&pos conoc3 se est ocultando en "no1 %s &sB se &e 0a dic0o 2ue t. la 0as to&ado (ajo tu protecci'n - 0as reci(ido sus votos de &onja1 K$uedo preguntarte si es ciertoM %s &u- joven, sus padres viven todav3a, - -o &e siento algo responsa(le de su desaparici'n1 %l clrigo no sa(3a 2u responder1 <esde el principio tuvo a la joven por una persona de un cierto rango 6(asta(a con o(servar su aspecto7, - las pala(ras de Kaoru da(an a entender 2ue le i&porta(a &uc0o1 SoHu lleg' a la conclusi'n de 2ue, aun2ue 0a(3a sido iel a sus principios, piedad - votos, pro(a(le&ente 0a(3a actuado con precipitaci'n1 %sta(a seguro de 2ue Kaoru sa(3a &uc0as cosas 2ue l ignora(a1 Co&o tratar de ingir ignorancia s'lo servir3a para co&plicar las cosas, opt' por la sinceridad1 IS3 Idijo tras una (reve pausaI, te re ieres a la joven 2ue nos 0a &antenido con el al&a en vilo durante estos .lti&os &eses1 Las &onjas de "no peregrinaron a Hatsuse, -, a su

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regreso, la 0allaron en Uji1 Les pareci' al (orde de la &uerte - &e lla&aron para 2ue interviniera1 La situaci'n 2ue &e espera(a era &u- e4tra8a111 6%n este punto la voH del religioso se 0iHo un susurro17 Mi 0er&ana 2ued' cautivada por la &uc0ac0a, 0asta el e4tre&o de 2ue dej' de ocuparse de nuestra &adre para volcarse en ella1 La joven respira(a, pero esa era la .nica se8al de vida 2ue da(a111 Record 0istorias de personas 2ue 0a(3an resucitado despus de sus unerales111 Lla& a &is disc3pulos &s prestigiosos - les orden 2ue reHaran - recitaran ensal&os por turnos111 Jo 0u(e de ocupar&e de &i anciana &adre, pues se 0alla(a lejos de su casa, en cual2uier &o&ento pod3a &orir - de(3a instruirla en el no&(re sagrado pensando en el postrer viaje111 !o pude, por tanto, seguir con detalle la evoluci'n de la joven1 >A juHgar por lo 2ue otros &e contaron, parec3a 2ue alg.n duende?G)SA o esp3ritu del (os2ue 0a(3a tenido algo 2ue ver en el asunto111 La lleva&os a "no con nosotros - durante los pri&eros tres &eses estuvo prctica&ente &uerta111 Mi 0er&ana ta&(in es &onja111 %s posi(le 2ue 0a-as o3do 0a(lar de ella, pues enviud' de un capitn de la guardia i&perial111 Co&o perdiera una 0ija, vio en la joven una respuesta a sus continuas plegarias por reco(rarla1 La &uc0ac0a ten3a la &is&a edad 2ue la otra, - era &u- (onita - distinguida1 Al in &e convenci' para 2ue -o acudiera a su lado e 0iciese cuanto estuviera a &i alcance para devolverla a la vidaB 2uer3a salvarla a toda costa, -, poco a poco, gracias a la naturaleHa o a &i 0u&ilde intervenci'n, la &ori(unda e&peH' a recuperarse, pero segu3a aterroriHada por los &alos esp3ritus 2ue, seg.n ella, ;la persegu3an>, - no para(a de i&plorar&e, llorando, 2ue reci(iera sus votos de initivos111 #en3a 2ue ;escapar>, dec3a, convencida de 2ue s'lo 0allar3a el reposo - la elicidad de initivos en el otro &undo1 Jo a(andon el &undo en su &o&ento, -, por lo tanto, pod3a entenderla, de &anera 2ue al in 0ice lo 2ue de &3 solicita(a1 KC'&o pod3a pensar, e4celencia, 2ue esta persona te i(a a i&portar tantoM #odo era tan e4tra8o 2ue segura&ente 0u(ise&os tenido 2ue investigar un poco &s, pero &i &adre - &i 0er&ana te&3an co&plicaciones si la 0istoria llega(a a sa(erse, - pre eri&os callar durante &eses111 %n cuanto Kaoru se convenci' de 2ue U/i une viv3a, se sinti' co&o un son&(ulo1 $ara evitar 2ue el &aestro perci(iera cuan a ectado esta(a, luc0' por contener las lgri&as1 %l po(re &onje se reconoc3a culpa(leB nunca 0u(iese de(ido per&itir 2ue una da&a en apariencia tan i&portante a(andonara el &undo sin consultar con los su-os1 ISegura&ente todo 0a sido ruto de una vida anteriorIdijoI1 %sa vulnera(ilidad a los &alos esp3ritus es cosa del /ar&a111 NCon todo, de(3 pensar 2ue pertenec3a a una a&ilia i&portanteO KC'&o lleg' a encontrarse en una situaci'n tan desesperadaM I<iga&os 2ue es una pri&a lejana del propio e&perador Ideclar' KaoruI1 La conoHco, aun2ue no 3nti&a&ente1 N=a&s pens 2ue le pod3a suceder algo tan 0orrorosoO !o pod3a&os e4plicarnos su desaparici'n, - circularon las teor3as &s peregrinas111 Algunos llegaron a sugerir 2ue se 0a(3a arrojado al r3o111 Al in s la verdad, - &e satis ace1 <e(o agradecerte cuanto 0as 0ec0o, pues todo 0a sido para (ien1 Si 0a 0ec0o los votos de initivos, conseguir aligerar el peso de sus altas para el otro &undo111 $ero parece 2ue su &adre todav3a la est llorando, - es &i de(er in or&arla1 Claro 2ue, si lo 0ago, todos vuestros cuidados por ocultarla 2uedarn en nada1 %n cuanto se entere, acudir a visitarla1 LuiHs est pidiendo de&asiado, pero Kpodr3a rogarte 2ue &e aco&pa8aras a "noM !o puedo ignorar a la joven, puesto 2ue s la verdad, pero antes de dar un paso co&pro&etedor desear3a 0a(lar con ella1 %l &aestro se 0alla(a ante un dile&a di 3cil1 %sta(a claro 2ue el general a&a(a a la joven, -, aun2ue 0a(3a to&ado el 0(ito de or&a irrevoca(le, al 0o&(re le consta(a 2ue a veces los ascetas - las &onjas pueden al(ergar deseos no del todo puros111 Si le lleva(a al 2ue segura&ente ue su a&ante o 2uiso serlo, Kno estar3a so&etiendo sin necesidad alguna a la religiosa a una prue(a dur3si&a de superarM ", peor a.nB Kno estar3a invitndola a co&eter una transgresi'n a sus votosM ILo siento Idijo al inI, pero de(o per&anecer en estas &onta8as durante unos cuantos d3as &s1 A principios del &es 2ue viene te enviar una carta1

Kaoru la&ent' su decisi'n, pero no 2uiso insistir1 !o le 2ueda(a otro re&edio 2ue esperar, pens', - e&peH' a prepararse para regresar a la capital1 <e todos &odos, lla&' al 0er&ano &enor de U/i une 2ue se 0a(3a reservado co&o paje - tra3do consigo1 I%ste &uc0ac0o es un pariente &u- pr'4i&o de la da&a Ie4plic' al clrigoI1 <eja 2ue te pida 2ue le con 3es un &ensaje dirigido a ella, si no te i&porta1 $or &u- (reve 2ue sea1 !o 0ace alta 2ue cites &i no&(re, pero puedes advertirla de 2ue alguien ir a visitarla en (reve1 ICreo 2ue o(rar3a &al si 0iciera lo 2ue &e pides Ise de endi' SoHuI1 Co&eter3a un pecado &u- grave si te a-udara a acercarte a ella1 Si insistes en 0acerlo, sigue tu propio criterio - act.a (ajo tu propia responsa(ilidad1 La respuesta del clrigo 0iHo sonre3r al general1 I#u respuesta &e llena de vergRenHa IdijoI1 Aun2ue pueda parecer 2ue todav3a perteneHco a este &undo, lo cierto es 2ue 0ace &uc0o tie&po 2ue deseo a(andonarlo, casi desde 2ue era ni8o1 $ero &i &adre s'lo &e tiene a &3, - &e resulta i&posi(le ignorar este v3nculo1 %n su d3a &e dej atrapar por la carrera pol3tica - cortesana -, poco a poco, 0e ido ascendiendo, aun2ue &is &ereci&ientos no son &uc0os1 Muc0o &e 0a dolido no 0a(er 0ec0o 0asta 0o- lo 2ue &s an0ela(a en esta vida, pero el tie&po 0a ido pasando - estoco&o t. &e ves1 He procurado 2ue &is o(ligaciones &s estrictas, a2ullas a las 2ue de verdad no pod3a sustraer&e, no inter irieran con lo 2ue, a &i entender, Buda ordena o pro03(e, de &anera 2ue, en el ondo, &e considero prctica&ente un &onje co&o t.1 K$uedes i&aginar 2ue &e arriesgue a co&eter un pecado tan grave co&o el 2ue insin.as siendo tan ni&ia la causaM <e ning.n &odo1 %n este punto no de(es al(ergar suspicacia alguna1 Lo .nico 2ue ocurre es 2ue &e da pena su &adre 6- s'lo eso7, -, puesto 2ue -o s la verdad, 2uiero co&partirla con ella1 Ynica&ente entonces &e sentir en paH con&igo &is&o1 IUn deseo &u- lauda(le Idijo el clrigo, inclinando la ca(eHa en se8al de apro(aci'n1 %sta(a ca-endo la noc0e, - "no 0u(iese sido un lugar adecuado para pernoctar, pero Kaoru segu3a te&iendo 2ue pod3a ser v3cti&a de un error, de &anera 2ue parti' a la ciudad1 Mientras tanto, SoHu se 0a(3a ijado en su paje, 2ue le caus' &u- (uena i&presi'n1 IK$or 2u no dejas 2ue le lleve una cartaM Iinsisti' Kaoru una veH &sI1 Una carta 2ue la advierta de lo 2ue le espera111 %l &aestro escri(i' la nota solicitada -, al ponerla en &anos del c0ico, le dijoB IEen a visitarnos ta&(in t. de veH en cuando1 !o perders el tie&po111 !o poco sorprendido por el co&entario, el paje parti' con Kaoru1 %n cuanto llegaron al pie de la &onta8a, el general despidi' a su escolta para no lla&ar la atenci'n1 Los (os2ues de las &onta8as 2ue rodea(an "no esta(an &u- verdes, -, desde la galer3a, U/i une los conte&pla(a en silencio1 S'lo las lucirnagas 2ue vola(an por enci&a del arro-uelo del jard3n le recorda(an sus d3as en Uji1 A lo lejos, vio des ilar gente con antorc0as - se pregunt' 2uines pod3an ser - a d'nde se dirig3an1 #a&(in se o3an voces lejanas 2ue lla&aron la atenci'n de las &onjas1 La 0er&ana de SoHu sali' a la galer3a - se puso a escrutar el panora&aB IIgnoro 2uin es el personaje 2ue viaja, pero se dir3a 2ue lleva consigo una escolta &s 2ue regular111 Cuando por la &a8ana envia&os las algas secas a su reverencia, &i 0er&ano dijo 2ue no pod3an 0a(er llegado en &ejor &o&ento puesto 2ue se 0alla(a con el general 2uer3a o(se2uiarlo111 KA 2u general pudo re erirseM KLuiHs el 2ue est casado con la Segunda $rincesaM

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;%l general vino a visitar&e esta &a8ana - le 0a(l de ti, contndole todo lo 2ue sa(3a desde el co&ienHo1 !o 0ace alta 2ue diga 2ue, cuando acept tus votos - te ani& a perseverar en tu vocaci'n religiosa, ja&s sospec0 2ue 0a(3a un v3nculo a ectivo tan poderoso entre ti - su e4celencia el general Kaoru1 <e 0a(erlo sa(ido, te 0u(iese dic0o 2ue el ca&ino 2ue 0a(3as decidido seguir no era el adecuado1 Mientras sigas ligada al &undo por laHos ;0u&anos>, el &odo de vida 2ue 0as elegido, lejos de conducirte a la salvaci'n, s'lo puede aca(ar en desastre1 %st escrito 2ue el s'lo 0ec0o de 0a(er sido &onja durante un d3a S'lo los 2ue viaja(an a Jo/a5a &anten3an "no en contacto &s o &enos estrec0o con el o una noc0e con iere una incalcula(le cantidad de &ritos,?G)TA - -o te aconsejo 2ue te e4terior1 Aun2ue Kaoru 0u(iese deseado despac0ar la carta de SoHu in&ediata&ente, aprovec0es de ellos1 %n cuanto a la posi(ilidad de volver al estado secular, de(es sa(er 2ue decidi' esperar al siguiente d3a1 <e &anera 2ue, poco despus del al(a, envi' al &uc0ac0o no presenta di icultades insupera(les1 Ha(lare&os de ella cuando va-a a "no1 Mientras aco&pa8ado por dos o tres cortesanos de poco rango pero en los 2ue con ia(a plena&ente - tanto, te env3o a este &uc0ac0o para 2ue te 0a(le, - esto- seguro de 2ue su punto de vista el &ie&(ro de la guardia 2ue le 0a(3a servido de &ensajero cuando se co&unica(a con Uji1 so(re todo ello coincide por co&pleto con el &3o1> La joven i&agina(a 2uin de(3a de ser, -, entre las voces de los 2ue ped3an paso para la co&itiva, cre-' reconocer alguna 2ue 0a(3a resonado entre las &onta8as de Uji no tantos &eses atrs111 $ero K2u sentido ten3a, despus de todo lo ocurrido, ponerse a recordarM <ecidi', pues, concentrarse en el no&(re sagrado, - su silencio se 0iHo &s tenaH pro undo de lo 0a(itual1 %stas son las instrucciones secretas 2ue dio al pajeB IKSupongo 2ue te acuerdas lo su iciente de tu 0er&ana &uerta co&o para reconocerlaM Jo &e 0a(3a resignado -a a la idea de 2ue no se 0alla(a entre nosotros, pero parece 2ue esta(a en un error1 <e todos &odos, es &ejor 2ue la gente no lo sepa, so(re todo los &s cercanos a ella1 $rocura averiguar algo, pero no co&entes nada a tu &adre de &o&ento1 La noticia podr3a causarle una i&presi'n e4cesiva, - 0a- 2ue prepararla despacio1 Si pongo tanto e&pe8o en 0allar a tu 0er&ana, lo 0ago por tu &adre1 %l paje 0a(3a llorado a U/i une &uc0o &s 2ue sus 0er&anos, - se alegr' &uc0o de lo 2ue aca(a(a de o3r1 IAs3 lo 0ar, se8or Irespondi', tratando de contener las lgri&as1 A pri&era 0ora de la &a8ana 0a(3a llegado al convento una carta de SoHu 2ue dec3aB ;KEino a-er un paje con una nota de parte del general KaoruM <ecidle, por avor, a la da&a 2ue la&ento in inita&ente lo ocurrido, pues, enterado al in de su vinculaci'n con l, siento enor&es re&ordi&ientos por 0a(er reci(ido sus votos, aun2ue en a2uel &o&ento &e parec3a un acto piadoso1 #ene&os 2ue 0a(lar de &uc0as cosas1 %spero visitaros en los pr'4i&os d3as111> Hec0a una uria, la 0er&ana del &aestro llev' la carta a U/i une, - la joven se sonroj' co&o nunca1 Al in todo llegar3a a sa(erse, - la &onja le ec0ar3a en cara con &uc0a raH'n su secretis&o1 KLu i(a a responderM #al co&o espera(a, la religiosa se des0iHo en reproc0esB IN<i&e la verdadO #u silencio es su&a&ente cruel111 !o 0allo otra pala(ra para de inirlo111 Aun2ue s'lo sa(3a una parte de la verdad, esta(a &u- agitada1 S.(ita&ente una voH grit' junto a la puertaB IUn &ensaje de la &onta8a111 Un &ensaje del &aestro SoHu111 Con usa, la &onja orden' 2ue 0icieran pasar al segundo &ensajero1 %ntonces apareci' un jovencito &u- guapo - (ien vestido, -, 0a(indosele o recido un coj3n, se arrodill' junto a la persiana1 I#engo 'rdenes de entregarla personal&ente a su destinataria Idijo, &ostrando una carta1 La 0er&ana del &aestro se la 2uit' de las &anos, - le-' en voH altaB ;A la joven 2ue 0a 0ec0o votos 0ace poco1> Segu3a la ir&a de SoHu - la e4presi'nB ;<esde la &onta8a1> %n a2uellas circunstancias, U/i une no pod3a alegar 2ue a2uel &ensaje i(a dirigido a otra persona, pero ella se retir' al ondo de la estancia - se volvi' de cara a la pared1 ISie&pre 0as sido una (uena c0ica, pero todo tiene un l3&ite Ideclar' la &onja, a(ri' la carta de su reverencia - la le-' ta&(inB Aun2ue la carta no era en a(soluto a&(igua, esta(a escrita con tanta 0a(ilidad 2ue ning.n e4tra8o al asunto la 0a(r3a entendido1 IKLuin es este &uc0ac0oM Ipregunt' la &onjaI1 K" 0e de seguir soportando tus secretosM La joven &ir' a travs de la persiana - descu(ri' a su 0er&ano &enor, precisa&ente a2ul en 2uien tanto pensara durante a2uella 0orri(le .lti&a noc0e en Uji1 <e pe2ue8o era un &ocoso arrogante e i&pertinente, pero su &adre lo pre er3a a todos los de&s, - la 0a(3a aco&pa8ado a Uji &s de una veH1 Con el tie&po 0a(3a &ejorado considera(le&ente, - se 0a(3a llegado a a icionar &uc0o a l1 %n los .lti&os tie&pos le 0a(3an llegado noticias de algunas personas vinculadas a su 0istoria, pero nada sa(3a a.n de su &adre1 Se &or3a por preguntar so(re ella, - al in se le presenta(a una oportunidad1 J, sin e&(argo, en veH de preguntar se des0iHo en lgri&as1 %ra un &oHuelo &u- atractivo, - la &onja cre-' detectar un claro ;aire de a&ilia>1 ISupongo 2ue se trata de tu 0er&ano111 Ea&os a 0acerlo entrar111 %sto- segura de 2ue tiene &uc0as ganas de 0a(larte Idijo1 U/i une se puso a te&(lar1 %l &uc0ac0o la ten3a por &uerta, - la idea de presentarse ante l, con el 0(ito gris - el pelo cortado, era &s de lo 2ue pod3a soportar1 <ud' unos instantes, - luego dijoB I!o 2uisiera 2ue pensara 2ue lo 0e olvidado, pero &e resulta i&posi(le 0a(larle1 S 2ue, en su presencia, &e 0undir3a - no ser3a capaH de pronunciar una sola pala(ra1 Ja viste en 2u condiciones &e encontra(a la noc0e en 2ue &e rescatasteis de la &uerte1 %sto- segura de 2ue, aun2ue luego logr reco(rar&e no poco, &is sentidos no son los &is&os de antes1 <e alg.n &odo, noto 2ue &e 0an ca&(iado el al&a111 A &enos 2ue ocurra algo especial co&o el otro d3a cuando nos visit' tu so(rino, el go(ernador, &e resulta i&posi(le recuperar detalles del pasado - vivo con la &ente en (lanco1 Cuando l nos 0a(l' de la gente de la corte, cre3 atis(ar vagos recuerdos de lugares - cosas 2ue conoc3 en otro tie&po1 $ero luego, en cuanto trat de ordenar a2uellas so&(ras para sacar algo en claro, todo se desvaneci' de &i &ente por co&pleto1 >Ha-, sin e&(argo, una persona en la 2ue no ceso de pensar desde 2ue despert de &i trance111 alguien &u-, &u- 2uerido, 2ue &e est llorando1?GG*A $ero esto- decidida a 2ue el &undo no sepa de &i resurrecci'n, -, aun2ue ver a este &uc0ac0o al 2ue 0e a&ado desde pe2ue8o, pueda tentar&e a revelar la verdad, de(o ser uerte1 #al veH alg.n d3a, si esta persona sigue viviendo, le pedir 2ue &e visite1 $ero el 0o&(re de 2ue 0a(la el &aestro todos los de&s de(en seguir pensando 2ue 0e &uerto111 <ile 2ue se trata de un error, 2ue no so- -o111 <iles lo 2ue 2uieras con tal de 2ue se va-an111 I!o resultar cil111 Idijo la &onjaI1 $or &u- clrigo 2ue sea 6- un autntico santo por a8adidura7, &i 0er&ano es un 0o&(re &u- listo, - no va a dejarse enga8ar1 !o pode&os

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volver al enga8o, cuando la verdad -a es casi p.(lica, - el 0ec0o de 2ue el general sea un 0o&(re i&portante a.n nos pone las cosas &s di 3ciles1 %sta veH la religiosa no esta(a dispuesta a dejar 2ue su protegida se saliera con la su-a, -, a su alrededor, un coro de &onjas re orHa(a sus pala(ras con reproc0es - e4presiones de aliento1 Se repet3an 2ue nunca 0a(3an conocido una criatura &s o(stinada1 $usieron un/ic0' en la sala principal e invitaron al &uc0ac0o a entrar1 Aun2ue sa(3a per ecta&ente 2ue se 0alla(a en presencia de su 0er&ana, era casi un ni8o - no atina(a a e&peHar su discurso1 Con los ojos clavados en el suelo, (al(uce'B I#engo otra carta para ella1?GG@A Lo 2ue dice el &aestro es cierto111 J &e asegur' 2ue 0a(lar3a con&igo111 K$or 2u se &uestra tan es2uiva con&igoM I%s ella, &uc0ac0o, puedes estar seguro Idijo la 0er&ana de SoHuI1J a ella van dirigidas esas cartas111 NLu c0ico tan guapo eresO Los testigos no aca(a&os de entender esta situaci'n111 H(lale t.1 Aun2ue eres &u- joven, por alguna raH'n te 0a(rn elegido para venir111 IKLu 2uieres 2ue diga si ella se niega a contestarM Me est tratando co&o a un e4tra8o111 !o, no tengo nada &s 2ue decir1 $ero el general &e pidi' 2ue pusiera su carta en sus &anos, - s'lo en sus &anos111 %so es lo 2ue de(o 0acer1 %l paje esta(a convencido de 2ue la or&a 2ue entreve3a al otro lado de la cortina era su 0er&ana1 Se acerc' cuanto pudo - desliH' la carta so(re el suelo al otro lado del/ic0'1 I%n cuanto &e des una respuesta, &e ir111 La actitud de la joven lo 0a(3a 0erido pro unda&ente, - no esta(a dispuesto a perder &s tie&po con ella1 La &onja a(ri' la carta - se la dio a U/i une1 %nseguida reconoci' la escritura, - la ragancia e4cepcional 2ue desprend3a el papel provoc' 2ue alguna de las &onjas estuviera a punto de des&a-arse1 #odas &or3an por conocer el contenido de la &isiva1 <ec3a as3B ;$or de erencia al &aestro SoHu, te perdono el paso precipitado 2ue aca(as de dar, aun2ue &e parece injusti ica(le, - no pienso volver a 0a(lar de ello1 %n cuanto a &3, ni 2ue decir tiene 2ue esto- ansioso por o3r de tus propios la(ios la narraci'n co&pleta de lo ocurrido en esos d3as terri(les111 $ero &i coraH'n &e dice 2ue no estar3a (ien 2ue volvira&os a encontrarnos111 KLu va a pensar la gente de &3M> La carta inclu3a un poe&aB ;$ensando en 0acer&e guiar por un &aestro de la le-, &is pasos se e4traviaron entre las &onta8as1 ?GG)A >K#e acuerdas de este &uc0ac0oM Lo conservo a &i lado co&o prenda de nuestro a&or111> La carta era tierna, casi ardiente1 A la vista de los detalles, U/i une no pod3a pretender 2ue i(a dirigida a otra persona1 #e&3a 2ue Kaoru la visitara sin anunciarse, pues no 2uer3a 2ue la viese con el 0(ito gris - los ca(ellos recortados111 IncapaH de soportar tanta incertidu&(re, se 0undi', des0ec0a en llanto, ante la &irada dolorida de su protectora, 2ue se sent3a &s i&potente 2ue nunca1 NLu criatura &es (o(aO IK$uedo esperar una respuestaM Ipregunt' al in el paje1

2u decir1 $ero noB es &ejor 2ue se la devuelvas1 Segura&ente s'lo se trata de un error1 !o siento 2ue va-a dirigida a &31 J, sin do(larla, la devolvi' a la 0er&ana de SoHu1 INEa&os, &uc0ac0aO Iprotest' la religiosaI1 %so es una groser3a1 J si persistes en tu &ala educaci'n, de(er3as tener en cuenta 2ue ta&(in nos desprestigia a nosotras111 NEa&os a &eternos en pro(le&as terri(lesO La joven te&(la(a co&o un aHogado - al in se ec0' (oca a(ajo 0undiendo la cara en sus &angas1 La &onja sali' al otro lado de la cortina para 0a(lar con el &uc0ac0o1 I<e(is perdonarla Ile con i'I1 <esde 2ue la 0alla&os no 0a vuelto a ser ella &is&a, todo 0a e&peorado, si ca(e, despus de 2ue 0iHo los votos1 Seguro 2ue la posee alg.n &al esp3ritu1 La idea de 2ue alguien pueda verla con su atuendo de &onja la desco&pone111 !os da(a &uc0a pena a todos, aun2ue ignorra&os el origen de sus te&ores en er&iHos111 La&enta&os pro unda&ente 2ue, &ientras nosotras no est(a&os ocupando de ella, su e4celencia el general se estuviese preguntando 2u 0a(3a sido de la &uc0ac0a1 $ido a su e4celencia 2ue se a(stenga de acudir111 %n los .lti&os tie&pos su salud 0a sido &uprecaria, - parece &s inesta(le de lo 0a(itual111 Lo cierto es 2ue no se entera de lo 2ue se le dice111 %n este &o&ento sali' una novicia e invit' al &uc0ac0o a un re rigerio1 %n un lugar co&o a2uel no era cil servir viandas ela(oradas, pero 0a(3a 2ue reconocer 2ue las &onjas se 0a(3an es orHado preparando una co&ida real&ente apetitosa1 $ero el &uc0ac0o 0a(3a perdido el apetito1 I!o s 2u dir cuando regrese I&ur&ur'I1 K!o podr3ais conseguir 2ue escri(iera un par de l3neasM I#ienes toda la raH'n Idijo la &onja, e insisti' en 2ue la joven co&pusiera alguna respuesta, pero todo ue en vano1 U/i une se 0a(3a vuelto a encerrar en uno de sus &utis&os insalva(les1 IJo, en tu lugar Idijo la &onja al &ensajeroI, regresar3a a la ciudad - le dir3a a tu se8or 2ue se encuentra &u- &al1 %sto- segura de 2ue lo entender1 #a&poco vivi&os en los con ines del &undo1 $or &s 2ue soplen los vientos de la &onta8a, no nos separan de la ciudad o(stculos insupera(les1 !o 0a de altarte ocasi'n de volver a visitarla1 !o 0a(3a &s 2ue 0acer, - el paje e&peH' a sentirse rid3culo1 Mu- triste por no 0a(er podido interca&(iar una sola pala(ra con su a&ada 0er&ana, a la 2ue tanto 0a(3a llorado, se puso en ca&ino 0acia la capital1 Kaoru lo esta(a esperando, 0acindose unas ilusiones 2ue el relato del &uc0ac0o arruin' por co&pleto1 Mejor 0u(iera sido no 0acer nada, se dijo1 J, sin e&(argo, la 0istoria de 2ue U/i une se 0a(3a 0ec0o &onja - apartado de initiva&ente del &undo segu3a sin parecerle del todo cre3(le1 Sie&pre le 2ued' la duda de si otro a&ante la 0a(3a ocultado para l solo en "no, del &is&o &odo 2ue, en otro tie&po, l &is&o la 0a(3a escondido a los ojos del &undo en Uji, donde uera a visitarla tan pocas veces1 :I! <% LA !"E%LA <% G%!=I A$W!<IC%S

IS3, pero un poco &s tarde Irepuso U/i uneI1 A0ora &e siento de&asiado con usa1 N#odo ocurri' 0ace tanto tie&poO Alg.n d3a regresarn los recuerdos co&o un sue8o, pero a0ora no 201

2uin es 2uin en el G%!=I ?GGGA A/as0i, da&a de6A/as0i no U71 <a&a, 0ija de un clrigo e4cntrico, 2ue vive en el pue(lo de A/as0i junto al &ar1 Genji la conoce durante su e4ilio en Su&a - aca(a por convertirla en una de sus concu(inas1 A/as0i, princesa6A/as0i no C0ugo71 Hija de Genji - de la da&a de A/as0i1 La adopta Murasa/i - se convertir en e&peratriH1 %s la &adre de !iou1 A/i/ono&u, da&a, luego e&peratriH6A/i/ono&u C0uguB ;la 2ue a&a el oto8o>71 Hija del pr3ncipe Ve&(o, 0er&ano del e&perador padre de Genji, - de la princesa Ro/ujo, pri&era a&ante del protagonista1 %s elegida para el cargo de gran vestal de Ise, - se convierte en la e&peratriH del e&perador ReiHei1 Aoi, da&a6Aoi no UeX de sentido dudosoB ;ace(o> seg.n Morris, ;vid acoraHonada > I Asaru& caulescensI seg.n Seidenstic/er - ;&alva> seg.n Sie ert17 !os 0e&os inclinado por ;ace(o,> por ser planta cil&ente reconoci(le - tener para el lector occidental una clara connotaci'n estiva, aun2ue de un carcter co&pleta&ente distinto1 =unta&ente con el laurel 6/atsura7 esta(a 3nti&a&ente ligado al estival de Ka&o - era 0o&' ono con dos pala(ras 2ue, juntas, signi ica(an ;d3a del encuentro > 6au 0i7, lo cual e4plica ciertos juegos de pala(ras del original 2ue resultan intraduci(les1 La tradici'n literaria 0a dado este no&(re a la 0ija del &inistro de la iH2uierda - de la princesa "&i-a, 2ue ser la pri&era esposa de Genji1 Muere poco despus de dar a luH a su 0ijo Jugiri1 Asagao, da&a6Asagao no UeB ;dondiego de d3a>71 Hija del pr3ncipe Mo&oHono - pri&a 0er&ana de Genji, 2ue la corteja en vano desde la adolescencia1 Se convierte en gran vestal del santuario de Ka&o1 Reintegrada a la vida civil, aca(a to&ando el 0(ito1 Muere soltera sin descendencia1 AHec0i 6oAHec0i no Ki&i71 AHa ata joven de la #ercera $rincesa, - a&ante ocasional de su 0ijo Kaoru1 Ate/i1 Hija de la nodriHa de #a&a/aHura - 0er&ana de Bugo no Su/e1 Ben1 Sirvienta de :ujitsu(o1 Ben no Ki&i1 AHa ata 2ue sirve a las 0ijas del pr3ncipe Hac0i, - pri&a de Kojiju1 Bugo no Su/e1 Hijo &a-or de la nodriHa de #a&a/aHura1 C0unagon 6no con undir con ;S0onagon>71 <a&a de poca categor3a o criada al servicio de Aoi por la 2ue Genji siente una de(ilidad - con la cual se acuesta ocasional&ente1 C0ujo1 !o&(re de varias criadas, entre ellas una de Utsuse&i1 %&perador ;de> A/as0i1 Hijo de SuHa/u - de su consorte S0o/-oden1 Sucede al di&isionario ReiHei1 Casa con la 0ija de Genji - de la da&a de A/as0i, a la 2ue designa e&peratriH1 %ntre sus nu&erosos 0ijos estn el pr3ncipe !iou, protagonista &asculino, junto con Kaoru, de ;los li(ros de Uji> - la Segunda $rincesa, 2ue casar con Kaoru1 %&perador ;de> Kiritsu(o o Eiejo %&perador1 $adre de Genji1 Su pri&era esposa es Ko/iden, &adre del e&perador SuHa/u1 %ntre sus segundas esposas o concu(inas se cuentan Kiritsu(o 6de a03 el no&(re con el 2ue se le conoce7, &adre del 0roe, - :ujitsu(o, &adre del uturo e&perador ReiHei1 A(dica en el cap3tulo T1 %s 0er&ano del di unto pr3ncipe Ve&(o, padre de A/i/ono&u, - de la princesa "&i-a, esposa del &inistro de la iH2uierda - &adre de

Aoi1 %&perador ReiHei1 Hijo de :ujitsu(o - de su 0ijastro Genji, aun2ue pasa por serlo del viejo e&perador1 Sucede a SuHa/u en el trono i&perial cuando ste a(dica1 #o&ar por esposa a A/i/ono&u, la 0ija de Ro/ujo1 Le suceder el e&perador ;de A/as0i>1 %&perador SuHa/u6SuHa/u In71 Her&anastro del protagonista, 0ijo de su padre - de Ko/iden, 0ija a su veH del &inistro de la derec0a1 Sucede a su padre en el trono1 <espus de su a(dicaci'n to&a el 0(ito1 $adre de la #ercera $rincesa, 2ue casar con Genji, - de la princesa "c0i(a 6o Segunda $rincesa7, 2ue casar pri&ero con Kas0i5agi - luego con Jugiri1 :ujitsu(o, da&a6:ujitsu(o no !-ogoB ;tiesto de glicinias>, antes lla&ada Cuarta $rincesa71 %s elegida e&peratriH por su consorte, el ;viejo> e&perador Kiritsu(o, padre de Genji1 Hija de un e4 e&perador1 Madrastra - a&ante del protagonista, del cual conci(e el pr3ncipe ReiHei, 2ue ser e&perador - suceder a SuHa/u en el trono1 Al inal de su vida se 0ace &onja1 Genji, pr3ncipe6Hi/aru GenjiB ;el pr3ncipe resplandeciente>71 Hijo del viejo e&perador - de su concu(ina avorita, Kiritsu(o1 $rotagonista de los pri&eros cuarenta - un li(ros de la novela1 %n realidad, el no&(re de Genji, no es, co&o ocurre con casi todos los no&(res de personajes &asculinos de cierta relevancia 2ue aparecen en la o(ra, lo 2ue nosotros entende&os por un no&(re propio, sino un apelativo 0onor3 ico 2ue se da(a a los 0ijos e 0ijas de un e&perador 2ue no eran pr3ncipes ;de la sangre> 6&i-a7, -, por tanto, si eran varones, ja&s se convertir3an en 0erederos aparentes1 Ser el origen 6gen7 de una nueva l3nea 6ji71 #iene la sucesi'n en el trono pro0i(ida, pero se (ene icia de unos e&olu&entos o iciales 2ue puede legar a sus descendientes1 Ms a.n, si consigue aliarse con los :uji5ara, puede llegar a 0acer una carrera pol3tica (rillante, cosa 2ue tiene vetada al pr3ncipe 0eredero1 $or tanto, en puridad 0a(r3a 2ue lla&ar al protagonista ;el Genji>, pero los traductores lo evitan, - usan Genji en unciones de no&(re propio 6- 0a(lan de ;$rince Genji> 6[ale-7 o de ;$rinH Genji> 6Benl7, lo cual no deja de ser una redundancia 2ue escandaliHa al &eticuloso Sie ert1 Glicinias, da&a de las1 Hija de un ri2u3si&o &inistro de la iH2uierda allecido, al 2ue 0a 0eredado, consorte del e&perador ;de A/as0i>, - &adre de la Segunda $rincesa, pro&etida a Kaoru1 Hac0i, pr3ncipe6Hac0i no Mi-a71 "ctavo 0ijo del ;viejo> e&perador, padre de Genji, - padre a su veH de "igi&i, !a/a no Ki&i - U/i une1 Hanac0irusato, da&a 6literal&ente, ;la aldea de las lores 2ue caen> o ;2ue se des0acen>B se trata, seg.n resulta del conte4to, de las lores del naranjo71 Her&ana &enor de Rei/eiden, concu(ina del ;viejo e&perador>, con la 2ue Genji tuvo alg.n tipo de relaci'n 2ue no se precisa1 %l protagonista la acoge en su palacio - la convierte en ;tutora> de Jugiri1 Heredero Aparente 6o ;pr3ncipe 0eredero>71 Ulti&o 0eredero aparente 2ue aparece en el relato, 0ijo del e&perador SuHa/u - de su consorte S0o/-oden, 0er&ana del general Hige/uro1 Su(e al trono en el cap3tulo G+ - todav3a reina cuando el li(ro aca(a1 La tradici'n no le 0a reservado ninguna deno&inaci'n especial1 Su e&peratriH ser la 0ija de Genji - de la da&a de A/as0i1 #al veH 0a(r3a 2ue lla&arle el ;e&perador ;de> A/as0i>1 $adre, entre otros, del pr3ncipe !iou, la $ri&era $rincesa, la Segunda $rincesa - un largo etctera1 Hige/uro, pr3ncipe - general 6literal&ente, ;(ar(a negra>71 Hijo de un &inistro de estado :uji5ara, - cu8ado del e&perador SuHa/u1 %st casado con una 0er&anastra de Murasa/i, Ma/i(as0ira, 2ue se 0a vuelto loca, de la 2ue tiene una 0ija 6Ma/i(as0ira )7 - dos 0ijos varones1 #ras separarse de Ma/i(a0sira, to&a a #a&a/aHura, 0ija de #o no C0ujo - de Jugao, co&o segunda esposa1 <e su pri&era uni'n tiene una 0ija - dos 0ijos - de su segundo &atri&onio, dos 0ijas - un 0ijo 6=iju71

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Hi&egi&i1 Her&anastra de U/i une, 0ija de su &adre - de su ;leg3ti&o> esposo, el go(ernador de Hitac0i1 Hitac0i, go(ernador de1 %sposo de la &adre de U/i une, - padre de una nu&erosa prole1 Hotaru, pr3ncipe6Hotaru no Mi-a, ;lucirnaga>71 Her&anastro - a&igo 3nti&o de Genji, &s joven 2ue el protagonista1 Su esposa principal es una 0er&ana de la e&peratriH Ko/iden1 Eiudo, pretende sin 4ito a #a&a/aHura1 Contrae &atri&onio con Ma/i(as0ira ), 2ue, al enviudar de l, se casar con Ko(ai, segundo 0ijo de #o no C0ujo1 H-o(u, pr3ncipe6H-o(u/-o no Mi-a71 Her&ano de :ujitsu(o - padre de Murasa/i - de Ma/i(as0ira1 =ard3n de Glicinias, da&a1 Concu(ina o consorte secundaria del e&perador SuHa/u - &adre de la #ercera $rincesa1 =l=U1 !odriHa de la #ercera $rincesa - &adre de Kojiju1 %l no&(re aparece atri(uido a otras criadas 2ue aparecen a lo largo de la o(ra1 =l=U 6)71 Hijo &enor de #a&a/aHura - Hige/uro, c0a&(eln en la corte - a&igo de Kaoru1 Kaoru, pr3ncipe 6literal&ente, ; ragancia> o ;el capitn ragante>71 Hijo de la #ercera $rincesa, 0ija a su veH del e&perador SuHa/u, - de Kas0i5agi, pri&ognito de #o no C0ujo, aun2ue o icial&ente su padre es el esposo de su &adre, Genji1 %s el protagonista indiscutido de los dieH .lti&os cap3tulos de la o(ra -, sin lugar a dudas, su personaje &asculino &s apasionante - &oderno por lo co&plejo de su carcter1 %n esta .lti&a parte ;representa> a la estirpe de #o no C0ujo, &ientras 2ue su a&igo !iou representa a la de Genji, del cual es nieto a travs de ;la e&peratriH de A/as0i>1 Kas0i5agi 6;ro(le>71 Hijo pri&ognito de #o no C0ujo1 %sposo de la princesa "c0i(a - a&ante espordico de la #ercera $rincesa, 0ijas a&(as de SuHa/u -, la .lti&a, esposa de Genji1 Muere &u- joven1 Su viuda 6la princesa "c0i(a7 se convierte en segunda consorte de Jugiri1 Ki no Ka&i1 Hijo del go(ernador de I-o e 0ijastro de Utsuse&i1 Kiritsu(o, da&a6Kiritsu(o no KoiB ;tiesto de paulonias>71 Concu(ina del ;viejo e&perador> &adre de Genji1 Muere en el pri&er li(ro de la o(ra1 Ko(ai 6;ciruelo rojo>71 Hijo de #o no C0ujo -, por tanto, 0er&ano de Kas0i5agi, &uad&irado de adolescente por su 0er&osa voH1 Con el tie&po ser el segundo esposo de Ma/i(as0ira ), cuando sta 0a-a enviudado del pr3ncipe Hotaru1 Kogi&i1 Her&ano de Utsuse&i, con idente - tal veH a&ante de Genji, en cu-o caso ser3a la .nica relaci'n 0o&ose4ual 2ue aparece en la novela1 Ms tarde aparece co&o capitn de la guardia1 Kojiju1 $ri&a de Ben no Ki&i1 Criada de la #ercera $rincesa - con idente de Kas0i5agi1 Ko/iden 6@7, da&a6Ko/iden no "gisa/i71 Hija del &inistro de la derec0a - consorte principal del ;viejo e&perador>1 Madre del e&perador SuHa/u - 0er&ana &a-or de "(oroHu/i-o, a&ante de Genji1 Ko/iden 6)71 Hija de #o no C0ujo, 0er&ano de Aoi - cu8ado de Genji, - de una 0ija del &inistro de la derec0a, es decir, se trata de una so(rina de la anterior Ko/iden1 Se casa siendo una ni8a todav3a con el e&perador ReiHei, pero no logra convertirse en e&peratriH, 0onor 2ue recae al in en la &uc0o &s (rillante A/i/ono&u1 Kore&itsu1 Hijo del a&a de Genji, escudero - con idente del 0roe1 Una de sus 0ijas ser

a&ante de Jugiri1 Kosais0o, aHa ata1 <a&a de 0onor de la $ri&era $rincesa 60ija &a-or de la e&peratriH ;de A/as0i>7, con la 2ue Kaoru &antiene una relaci'n inter&itente1 Kos0os0o1 So(rina de la &adre de la princesa "c0i(a, en cu-a casa vive1 Ku&oi, da&a 6oKu&oi no Kari, ;nu(e>71 Hija de #o no C0ujo, 0er&ano de Aoi - cu8ado de Genji, - de una da&a de la a&ilia i&perial con la 2ue no llega a casarse1 %ducada por su a(uela, la princesa "&i-a, es co&pa8era de juegos de Jugiri en el palacio de Sanjo1 A&(os son de la &is&a edad - se ena&oran1 Con gran dolor del &uc0ac0o, su padre intenta separarlos por2ue 2uiere casar a su 0ija con el 0eredero aparente1 Sin e&(argo, a pesar de la oposici'n paterna aca(arn casndose1 Su 0istoria de a&or es una de las &s entra8a(les de la novela1 Unos cuantos a8os &s tarde Jugiri to&ar a la princesa "c0i(a, 0ija del e&perador SuHa/u - viuda de Kas0i5agi, co&o segunda consorte1 Kurodo no S0os0o, teniente1 Hijo de Jugiri - de su esposa Ku&oi, - pretendiente de la 0ija &a-or de #a&a/aHura1 Ma/i(as0ira 6@7, da&a 6;pilar de ciprs>, ;pilar de cedro> o ;pilar 0er&oso>, seg.n los diversos traductores71 Hija del pr3ncipe H-o(u -, por tanto, 0er&ana de Murasa/i, aun2ue nacida de otra &adre1 %s la esposa loca del general Hige/uro, 2ue en el curso de la novela to&ar co&o segunda consorte a #a&a/aHura1 Ma/i(as0ira 6)71 Hija de la anterior - de Hige/uro1 $or tanto, 0ijastra de #a&a/aHura1 Casa pri&ero con el pr3ncipe Hotaru, 0er&ano de Genji, - luego, tras enviudar, con Ko(ai, 0ijo de #o no C0ujo1 $rotagoniHa el (reve episodio del ;pilar de ciprs>, uno de los &s e&otivos del li(ro1 Ministro de la derec0a 6Udaijin71 $adre de Ko/iden - de "(oroHu/i-o, - a(uelo del e&perador SuHa/u1 Con el tie&po Jugiri llegar a ocupar ta&(in este cargo1 Ministro de la iH2uierda 6Sadaijin71 Consorte de la princesa "&i-a, 0er&ana del ;viejo e&perador> - padre de Aoi - de #o no C0u-o1 #a&(in Jugiri ser pro&ocionado a este cargo en la segunda parte del li(ro1 Los &inistros de la derec0a 6Udaijin7 - de la iH2uierda 6Sadaijin7 eran los dos cargos &s i&portantes dentro de la ad&inistraci'n del estado con arreglo al siste&a lla&ado ;de la Gran Re or&a>, to&ado de C0ina1 %l de la derec0a era &enos poderoso 2ue el de la iH2uierda, aun2ue a&(os ten3an el &is&o rango1 $or enci&a de ellos s'lo esta(an el gran canciller 6<aijodaijin7 - el e&perador1 Sus no&(res derivan del lugar en 2ue se senta(an1 A veces, entre ellos - el canciller se intercala(a una especie de ;super&inistro> lla&ado &inistro de palacio o del centro 6!aidaijin71 %ste cargo no ten3a estricta&ente carcter o icial 6ta&poco lo ten3a el del canciller7, por2ue no esta(a conte&plado en el organigra&a ijado por la ;Gran Re or&a>, sino supernu&erario, pero, en la prctica, unciona(a co&o un pri&er &inistro - casi sie&pre esta(a ocupado1 Cuando Genji regresa de su e4ilio, es no&(rado !aidaijin, pues los cargos de &inistro de la derec0a - de la iH2uierda estn -a ocupados1 #o no C0ujo ser &inistro del centro cuando Genji sea no&(rado canciller, canciller cuando Genji se retire con 0onores de e&perador ju(ilado1 Mo&oHono, pr3ncipe1 Her&ano &enor del ;viejo> e&perador, del pr3ncipe Ve&(o, de "&i-a - de la Luinta $rincesa, - padre de Asagao, pri&a 0er&ana de Genji1 Murasa/i, da&a6Murasa/i no UeB ;lavanda> o ;p.rpura>71 Hija del pr3ncipe H-o(u I-, por tanto, so(rina de :ujitsu(oI - de una concu(ina ;ocasional>, 0ija a su veH de un inspector i&perial1 A los catorce a8os se convierte en consorte de Genji, del 2ue no tiene descendencia1 A petici'n del protagonista, ;adopta> a la 0ija de la da&a de A/as0i, utura

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e&peratriH1 Su no&(re deriva del color del vestido 2ue lleva cuando Genji la encuentra por veH pri&era1 Mujer e4cepcional, es la protagonista e&enina indiscuti(le del li(ro 0asta su &uerte 2ue precede en poco a la de Genji1 !ais0i, da&a6!ais0i no Ue71 <a&a de la corte -a entrada en a8os, pero &u- culta - rijosa 2ue protagoniHa un divertido episodio con el 0roe - su cu8ado #o no C0ujo1 Su no&(re procede de 2ue, en tie&pos, ostent' el cargo de intendente de la c&ara i&perial 6!ais0i no Ka&i7, cargo 2ue ta&(in dese&pe8an en la novela "(oroHu/i-o durante el reinado del e&perador SuHa/u -, &s tarde, #a&a/aHura durante el de Rei/ei1 !a/a no Ki&i, princesa 6;la 0ija segunda>X KoHeri en [ale-71 Hija &enor del pr3ncipe Hac0i, 2ue se convierte en concu(ina o icial del pr3ncipe !iou1 !iou, pr3ncipe 6literal&ente, ;per u&e>, o ;su alteHa per u&ada> en algunas traducciones71 !ieto de Genji, nacido de su 0ija ;de A/as0i> - el e&perador, a&igo - co&pa8ero de Kaoru, un a8o &enor 2ue l1 Seductor i&penitente, se relacionar, entre otras &uc0as &ujeres, con la 0ija de Jugiri Ro/u no Ki&i 62ue ser su esposa principal7, con !a/a no Ki&i 62ue ser su concu(ina o icial7 - con U/i une 62ue ser su a&ante e 3&era71 "(oroHu/i-o, da&a6"(oroHu/i-o no Ki&iB ;noc0e del claro de luna (ru&oso>71 Hija del &inistro de la derec0a, - 0er&ana &enor de Ko/iden, esposa principal del ;viejo> e&perador1 Ser consorte del e&perador SuHa/u - a&ante de Genji1 Su relaci'n urtiva con el ;pr3ncipe resplandeciente> aca(a de deter&inar la ca3da en desgracia del protagonista su ulterior e4ilio a Su&a1 %n la corte ostentar el cargo de intendente de la c&ara i&perial1 !o tiene descendencia -, tras la a(dicaci'n de su esposo, to&a el 0(ito1 "c0i(a, princesa6"c0i(a no Mi-a, literal&enteB ;0ojas 2ue caen>, ta&(in conocida co&o ;la Segunda $rincesa>71 Segunda 0ija del e&perador SuHa/u - 0er&anastra de la #ercera $rincesa, 2ue casa con Genji1 Contrae &atri&onio con Kas0i5agi, el pri&ognito de #o no C0ujo, -, a su &uerte, se convierte en segunda consorte de Jugiri, con gran disgusto de su esposa Ku&oi1 "igi&i, princesa 6;la 0ija &a-or>X Age&a/i en [ale-71 Hija &a-or del pr3ncipe Hac0i 0er&ana de !a/a no Ki&i, a&ada por Kaoru1 Muere joven1

Ro/ujo, da&a6Ro/ujo Mi-asudo/oro71 Eiuda del pr3ncipe Ve&(o, 0er&ano del ;viejo> e&perador1 Madre de A/i/ono&u - pri&era a&ante del protagonista, al 2ue aventaja en siete a8os1 Su no&(re deriva del lugar en 2ue viveB un palacio en la Se4ta Avenida 6Ro/uUjo71 Inteligente, culta - re inada, pero apasionada - celosa 0asta la en er&edad, es la culpa(le indirecta de las &uertes de Jugao, de Aoi -, 0asta cierto punto, de Murasa/i1 Ro/u no Ki&i, da&a1 Hija de Jugiri - de la 0ija de Kore&itUsu1 Casa con el pr3ncipe !iou1 Sais0o6Sais0o no Ki&i71 A&a de Jugiri, 0ijo de Genji - de Aoi, en el palacio de Sanjo1 Sa/on1 " icial de la guardia i&perial, 2ue se pro&ete con U/i une, a la 2ue luego a(andona cuando se entera de 2ue no es 0ija del go(ernador de Hitac0i, para casarse con otra1 Segunda princesa1 Hija del e&perador ;de A/as0i> - de una consorte secundaria, ;la da&a de las glicinias>1 Her&osa - &u- rica, se convierte en la esposa leg3ti&a de Kaoru1 S0i/i(u no Jo1 :uncionan del &inisterio de los ritos1 $articipa en la a&osa conversaci'n so(re &ujeres en una tarde de lluvia, 2ue igura en el capitulo ) del original 6%l0a0a/iUgi71 S0o/-oden, da&a1 Consorte del e&perador SuHa/u - &adre del 0eredero aparente 2ue &atri&oniar con la 0ija de la da&a de A/as0i1 s0onagon 6no con undir con ;C0unagon>71 A&a de Murasa/i1 S0oni1 Marido de la nodriHa de #a&a/aHura, 0ija de Jugao - de #o no C0ujo1 $adre de Bugo de Ate/i, entre otros1 S0os0o, &onja1 Sirvienta de la 0er&ana de SoHu, a la 2ue aco&pa8a cuando, despus de la &uerte de su 0ija, se 0ace &onja - se retira al convento de "no1 SoHu, ;&aestro de &onjes> 2ue vive en el &onte Hiei 6Jo/aU5a71 Her&ano de la &onja de "no, protectora de U/i une despus de su intento de suicidio1

Suetsu&u0ana 6literal&ente, ; lor del aHa ranillo>71 Hija del di unto pr3ncipe Hitac0i1 Su "&i 6;la joven de "&i>71 Hija de #o no C0ujo - de una &ujer desconocida, educada en la no&(re deriva de su nariH, larga - roja co&o la lor del aHa ranillo o alaHor1 Genji se ena&ora provincia de "&i, reencuentra a su padre cuando ste, alertado por un sue8o, est (uscando de ella por e2uivocaci'n, pero la proteger toda su vida1 a #a&a/aHura1 $arlanc0ina e ignorante a &s no poder, pero pro unda&ente entra8a(le, es uno de los personajes &s divertidos del li(ro - uno de los &a-ores aciertos de su autora1 #a&a/aHura 6literal&ente, ;diade&a preciosa>71 Hija de Jugao - de #o no C0ujo, perdida reencontrada veinte a8os despus1 <eseada por casi todos por su e4cepcional (elleHa, "&i-a, princesa6"&i-a no C0ogu71 Her&ana del ;viejo> e&perador - esposa del &inistro de e&peHando por el protagonista Genji, su 0ijo Jugiri - su 0er&ano Hotaru, aca(a casando con la iH2uierda1 Madre de #o no C0ujo - de Aoi, pri&era esposa de Genji1 Se encarga de la el general Hige/uro, cu8ado de Murasa/i por su pri&era consorte, Ma/i(as0ira 6@7, al 2ue educaci'n de Jugiri - de Ku&oi, 0ija de #o no C0ujo1 dar dos 0ijas - un 0ijo 6=iju71 "&-o(u1 Sirvienta de :ujitsu(o - con idente de Genji1 "nna Ic0i, princesa6"nna Ic0i no Mi-aB ;la princesa &a-or>71 Hija del e&perador ReiHei, a&ada por !iou1 "no, &onja de1 Her&ana del ;&aestro de &onjes> SoHu, - protectora de U/i une, a la 2ue acoge en su convento despus de su intento de suicidio1 Luinta princesa6"nna Go no Mi-a71 Her&ana parece 2ue soltera del ;viejo> e&perador, de "&i-a - de Mo&oHono, - t3a de Genji - de Asagao, en cu-o palacio vive1 Rei/eiden, da&a1 Concu(ina del ;viejo> e&perador padre de Genji1 Genji va a visitarla despus de la &uerte de su padre para re&e&orar tie&pos pasados1 Her&ana &a-or de Hanac0irusato1 #a-u 6@71 AHa ata de la corte i&perial - con idente de Suetsu&u0ana1 #a-u 6)71 Hijo de Ko(ai - de Ma/i(as0ira, a&igo - con idente de !iou1 #a-u no Gen1 Se8or de la guerra de la provincia de Higo 2ue pretende &atri&oniar con #a&a/aHura por la uerHa &ientras sta se encuentra en Kus0u con la a&ilia de su nodriHa1 #ercera princesa 6conocida ta&(in co&o!-osan o "nna San no Mi-a71 Hija del e&perador SuHa/u - de una da&a de poca &onta conocida co&o =ard3n de Glicinias1 Contrae &atri&onio con Genji - es violada por Kas0i5agi, el 0ijo pri&ognito de #o no C0ujo1 <e esta uni'n espordica nace Kaoru, 2ue pasa por ser 0ijo de Genji - ser el protagonista de la parte inal del li(ro1 #o/i/ata1 %scudero - servidor del pr3ncipe !iou1

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#o no c0ujo 6literal&ente, ;el capitn>71 Hijo del &inistro de la iH2uierda - de la princesa "&i-a, 0er&ana del ;viejo> e&perador1 Her&ano &a-or de Aoi, pri&era esposa de Genji1 %st casado con una 0ija del &inistro de la derec0a, de la 2ue tiene, entre otros, una 0ija, Ko/iden 6)7, 2ue ser consorte i&perial1 A&igo - rival del protagonista desde la adolescencia1 Ho&(re e4tre&ada&ente pro&iscuo - prol3 ico, es padre de Kas0i5agi, de Ko(ai, de "&i - de un largo etctera de 0ijos e 0ijas1 <e su relaci'n espordica con Jugao tiene una 0ija, #a&a/aHura1 Capitn de la guardia i&perial, es elevado por Genji a &inistro del centro - luego a gran canciller1

a0ora d'nde de(en colocarse los principales personajes de la novelaB $ri&era generaci'n el pr3ncipe H-o(u I Ko/iden I Kiritsu(o Segunda generaci'n

#o no C0ujo IJugao I :ujitsu(o I Hige/uro I la princesa Ro/ujo I el pr3ncipe Hotaru I Utsuse&iI A/i/ono&u I Asagao IAoi I Suetsu&u0ana I "(oroHu/i-o I el e&perador <e 0ec0o, el no&(re designa el cargo 2ue el personaje tiene al e&peHar la novela - 2ue SuHa/u IMurasa/i I el pr3ncipe Genji I la da&a de A/as0i I Kore&itsu IKi no Ka&i I el suele traducirse por Capitn 6o ;Co&andante>7 de la Guardia de Corps - =e e de la Secretaria pr3ncipe Hac0i 6$rivada del e&perador7, - en (uena l'gica s'lo le cuadra &ientras lo ostenta1 Sin e&(argo, la tradici'n literaria nipona se lo 0a atri(uido ;con carcter vitalicio> para re erirse a l #ercera generaci'n incluso cuando 0a escalado cargos &u- superiores, co&o el de &inistro del centro 6!aidajin7 o el de gran canciller 6<aijodaijin7, una veH &s para escndalo de Siej ert1 #a&a/aHura I el e&perador ReiHei Kas0i5agi I Jugiri I la princesa "c0i(a de A/as0i I el go(ernador de Hitac0i U/i une 6literal&ente, ;(ote a la deriva>71 Hija ileg3ti&a del pr3ncipe Hac0i, &edio 0er&ana de "igi&i, con la 2ue tiene un gran parecido, - de !a/a no Ki&i, a&ada por Kaoru i !iou1 Cuarta generaci'n Crece en casa del &arido de su &adre, go(ernador de Hitac0i, - reci(e las atenciones del teniente Sa/on, 2ue la deja por su 0er&anastra Hi&egi&i en cuanto se entera de su Kaoru I Ro/u no Ki&i Iel pr3ncipe !iou I !a/a no Ki&i I "igi&iI U/i une condici'n de ileg3ti&a1 Su rustrado suicidio - ulterior entrada en religi'n ponen in al li(ro1 U/on Sirvienta de Jugao 2ue, a su &uerte, pasa al servicio de Genji1 Se trata de un no&(re &u- propio de criada, - a lo largo de la novela aparecen otras 2ue se lla&an del &is&o &odo1 <estaca la 2ue sirve a U/i une1 U! $AS%" "CCI<%!#AL $"R LAS MU=%R%S <% G%!=I

<ec3a el sa(io 0ispanista MenndeH $idal 2ue %spa8a 6- ello ser3a e4trapola(le al &undo Una no Ka&i1 " icial de la guardia1 $articipa en la a&osa conversaci'n so(re &ujeres en una 0ispnico, 2ue nace con la con2uista - coloniHaci'n de las Indias "ccidentales por audaces tarde de lluvia, 2ue igura en el cap3tulo ) del original 6%l0a0a/iUgi71 e4tre&e8os, vascos - andaluces7 ue sie&pre el pa3s de las reacciones tard3as, segura&ente no le alta(a raH'n1 %s un 0ec0o cil&ente co&pro(a(le 2ue, en %spa8a, Utsuse&i, da&a 6literal&ente, ;caparaH'n de cigarra>71 =oven esposa del go(ernador de I-o, todos los grandes &ovi&ientos de la civiliHaci'n europea llegaron con &s o &enos retraso1 cortejada sin 4ito por Genji1 Su no&(re deriva del c0al de seda 2ue pierde una noc0e $ero llegaron, - esto es lo verdadera&ente i&portante1 As3, %spa8a ue ro&nica - g'tica 0u-endo de sus atenciones, - 2ue Genji encuentra1 Al 2uedar viuda, entra en religi'n despus de :rancia, renacentista - (arroca despus de Italia - ro&ntica despus de aca(a sus d3as acogida por Genji1 Ale&ania e Inglaterra1 !o o(stante, en todos esos &ovi&ientos culturales 6con la e4cepci'n, 2uiHs, del ro&anticis&o, a &enos 2ue se considere a Go-a un ro&ntico7 o reci' al &undo -ugao, da&a 6literal&ente, ; lor de luna>X en otras versiones, ;(ella de la noc0e> o ;carita o(ras &aestras, algunas de ellas pro unda&ente originales, sin las cuales cada uno de ellos nocturna>71 <a&a de clase (aja, vecina de la nodriHa del protagonista1 Ha sido a&ante de #o perder3a alg.n pinculo esencial de su gloria1 #al veH para co&pensar este retraso end&ico, no C0ujo, del cual tiene una 0ija, #a&a/aHura, - lo ser de Genji1 Muere trgica&ente por a inales del siglo 9I9 %spa8a regal' al planeta dos 0o&(res providenciales, $a(lo $icasso culpa de los celos de Ro/ujo1 =oan Mir', 2ue pusieron las (ases de la &odernidad pict'rica de occidenteal renovar la esencia &is&a del lenguaje de las artes plsticas1 A ellos siguieron, invirtiendo lo 2ue 0a(3a -ugiri 6literal&ente, ;(ru&a del atardecer>71 Hijo de Genji - de Aoi1 Su padre encarga su sido 0a(itual 0asta entonces, ranceses, rusos, ale&anes e italianos1 educaci'n a Hanac0irusato1 Se casa con Ku&oi, 0ija de #o no C0ujo, tres vencer la oposici'n de su uturo suegro1 A8os despus to&ar a la princesa "c0i(a co&o segunda consorte con #a&(in en la traducci'n de los grandes clsicos e4tranjeros %spa8a anduvo sie&pre con gran pesar de su esposa1 %s a&ante de una 0ija de Kore&itsu, 2ue ta&(in le da retraso1 LuiHs contri(u-' a ello, al &enos en otros siglos, el ojo vigilante del Santo " icio, descendencia1 Llega a ostentar el cargo de &inistro de la iH2uierda1 sie&pre te&eroso de 2ue los catoli2u3si&os espa8oles se vieran desviados de sus creencias o conta&inados en sus ;(uenas costu&(res> por li(ros ;e&(usteros - perversos> llegados Ve&(o, pr3ncipe1 Her&ano &a-or del ;viejo e&perador>, &arido de Ro/ujo - t3o de Genji1 de allende sus ronteras1 Si elLuijote tard' &u- poco en contar con versiones inglesas :allece antes de su(ir al trono1 rancesas, Ha&let 0u(o de esperar a 2ue don Leandro :ernndeH de Morat3n, un &ediocre co&edi'gra o neoclsico, lo tradujera, segura&ente del rancs, &s 2ue &ediado -a el siglo 4viii1 #a&poco 0a tenido 0asta 0o- de&asiada ortuna entre el p.(lico 0ispano0a(lante LAS G%!%RACI"!%S %! LA !"E%LA la o(ra cu&(re de la novel3stica japonesa 6-, segura&ente, de la asitica7 2ue se conoce co&o La 0istoria Ua2u3 La novelaI de Genji, de <o8a Murasa/i, 2ue sta ser3a la traducci'n &s iel del no&(re de la autora, Murasa/i S0i/i(u, aun2ue puedo co&prender 2ue el !o es nuestro prop'sito &arear al lector con co&plicados r(oles geneal'gicos 2ue casi traductor no se 0a-a inclinado por lB los ingleses, en ca&(io, escri(en sin ru(or Ladnadie se to&a la &olestia de desci rar1 S3 le dire&os 2ue elGenji trata de 0o&(res - &ujeres Murasa/i1 2ue se distri(u-en grosso &odo en cuatro generaciones1 %ntre generaci'n - generaci'n 0ade veinte a veinticinco a8os de di erencia, - las edades de las personas 2ue se encuentran Ms de setenta a8os despus de 2ue el gran sin'logo (ritnico Art0ur [ale- la diera a dentro de una &is&a generaci'n nunca estn separadas por &s de dieH a8os1 Eea&os conocer a occidente en su traducci'n inglesa I- cuando el p.(lico anglosaj'n dispone -a de

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tresGenjis, los ale&anes - los ranceses cuentan asi&is&o con sendas versiones del original en a&(as lenguas, - rusos e italianos pueden leerlo ta&(in co&pleto en su propio idio&a, el lector 0ispano ten3a 2ue con or&arse 0asta 0ace &u- poco con una versi'n de los nueve pri&eros cap3tulos 2ue viene repu(licndose desde la posguerra espa8ola1 !o e4ist3a nada &s1 Al in se 0a aco&etido 6a lo 2ue parece por partida do(le7 una versi'n entera de la o(ra1 #engo la seguridad de 2ue la o(ra ser reci(ida co&o se &erece1 %s decir, con 0onores decapolavoro assoluto1 #ras &uc0os a8os de ense8ar literatura co&parada ;por esos &undos de <ios>, 2ue dicen los espa8oles, llegu al convenci&iento de 2ue <o8a Murasa/i or&a(a, con el ruso #olstoi - el espa8ol Cervantes, la tr3ada supre&a de la novel3stica universal1 Sa(e&os 2ue, por suerte para los a icionados al insuperado placer de la lectura, e4iste una pl-ade de e4celsos novelistas, pero todos estn, al &enos a juicio de 2uien esto escri(e, un po2uito 6o un &uc0o7 &s a(ajo1 Si Cervantes nos deslu&(ra por su do&inio inigualado de la prosa narrativa, #olstoi lo 0ace por su capacidad casi divina de ;invenci'n>1 A&(os son, ade&s, e4cepcionales psic'logos, - sus 0o&(res - &ujeres son &s reales 2ue los 2ue pasean por la calle1 <o8a Murasa/i conjuga todas esas virtudes - a.n &e atrever3a a decir 2ue a8ade otra, 2ue co&parte con el divino S0a/espeareB la de la invisi(ilidad1 Si el gracejo escptico de Cervantes - las o(sesiones &orales - sociales del conde #olstoi aca(an por aso&ar invaria(le&ente en sus pginas 6- ello no de(e leerse co&o una cr3tica, sino co&o una caracter3stica de su &anera de 0acer novela, por lo de&s e4traordinaria7, Murasa/i consigue ;no e4istir>1 Sus personajes estn a03, co&o Rosalinda, Mac(et0, S0-loc/, Ricardo II, $olonio o :alsta en las pieHas del gran dra&aturgo ingls, sin 2ue el lector llegue a averiguar nada 6e4cepto lo 2ue pueda 0a(erle contado la introducci'n del li(ro7 so(re la personalidad e ideas de 2uin &ueve los 0ilos de esas criaturas inolvida(les 2ue, en la o(ra nipona, se lla&an Murasa/i, Aoi, Kaoru, Hanac0irusato, Suetsu&u0ana, Ro/ujo, #a&a/aHura, #o no C0ujo, "&i o Jugao1 Murasa/i es, pro(a(le&ente, la novelista &s ;ausente> de todos los tie&pos1 !i si2uiera su estilo la &arca, co&o ocurre con :lau(ert, $roust, =o-ce o Ka /a1 $ara recordarnos 2ue e4iste - 2ue est all3, de veH en cuando se deja escuc0ar en el relato con rases e4iguas 6dir3ase 2ue casi t3&idas7 en pri&era persona co&o ;Creo 2ue -a 0e 0a(lado &s de la cuenta de este te&a111> o ;!o puedo recordar &s versos de los recitados en a2uella ocasi'n111> $oco &s 2ue una (ro&a 2ue nos 0ace pensar en esos personajes an'ni&os - urtivos 2ue aso&an la ca(eHa por una ventana en los cuadros de <avid #eniers el =oven1 #al veH se trate de un sutil recurso para 2ue el lector no aca(e olvidando 2ue est le-endo icci'n - no cr'nica1 Sus ;0ijos> e ;0ijas> son autnticas creaciones divinas1 Si se 0a dic0o 2ue la naturaleHa ;se parece a S0a/espeare>, no ser3a desca(ellado a ir&ar 2ue ;ta&(in se parece a Murasa/i>1 !o es nuestro prop'sito 0a(lar de esta gran autora 2ue vivi' en =ap'n a ca(allo de los siglos 9 - 9I, ni analiHar su o(ra1 Lo 0ace con su iciencia 2uien se 0a encargado de la presente versi'n, - cuanto a ello pudira&os a8adir, ser3a orHosa&ente redundante o pedantesco1 #an s'lo 2uere&os tratar de responder a la gran pregunta 2ue &uc0os se 0arn ante la aparici'n en el idio&a de Cervantes, de Clar3n, de Borges - de Garc3a Mr2ueH, de esta o(ra &aestra de la literatura tan lejana en el espacio co&o en el tie&po1 KLu puede aportar a los lectores de 0a(la 0ispana del siglo 99I una o(ra 2ue re leja un &undo tan alejado de ellos en el tie&po - en el espacio, para 2ue &ereHca la pena invertir en ella el tie&po 2ue e4ige la lectura de &s de &il 2uinientas pginasM

a juicio de algunos lo &ejor de la o(ra1 La intro&isi'n de personajes de in erior condici'n co&o Jugao, U/on, la da&a de A/as0i, Kore&itsu, =iju o la po(re "&i tiene, pues, carcter e4cepcional1 Un &undo de 0adas en el 2ue la vida de los privilegiados gira s'lo en torno a ;co&er, (e(er - a&ar>, a lo 2ue 0a- 2ue a8adir, para ser ieles a la verdad, ;0acer &.sica, danHar - co&poner poes3a>1 J, &ientras tanto, los &a2uiavlicos :uji5ara, &anejando al e&perador - su entorno co&o t3teres de(unra/u, procura(an 2ue las cosas uncionaran lo su iciente&ente (ien para 2ue el pa3s no se 0undiera - los arrastrara consigo en el desastre general1 Andando el tie&po, la e&ergente casta &ilitar, presidida por el s0ogun, aca(ar por suplir con el poder del sa(le los si(ilinos teje&anejes de los te&i(les :uji5ara1 $ero cuando la novela aca(a a.n alta &s de un siglo para 2ue ello ocurra1 J ser, precisa&ente, al en rentarse con esos personajes Iel pr3ncipe - su entornoI cuando el lector occidental avisado tendr la Gran Sorpresa, 2ue encierra esa esplendorosa caja lacada de rojo - negro 2ue esLa novela de Genji1 A poco 2ue conoHca su propia gran literatura, (astar con 2ue ponga un poco de atenci'n para 2ue e&piece a reconocer a ;viejos a&igos> 6-, so(re todo7 a ;viejas a&igas> de li(ros 2ue le son a&iliares1 $or &s 2ue el tie&po - el &arco pareHcan in&ensa&ente lejanos - e4'ticos, Genji, sus a&igotes sus &ujeres le resultarn, esto- segura, enor&e&ente a&iliares, pues la gran 0aHa8a de Murasa/i, aun2ue ella &uriera sin enterarse, es 0a(er creado una galer3a 2ue agota prctica&ente los tipos e&eninos 2ue se darn en la &ejor novel3stica occidental posterior1 Me li&itar a un repaso casi telegr ico1 KBuscis un esp3ritu virtuoso - no(le, ator&entado por un .nico ;pecado de a&or> 2ue es incapaH de perdonarse, co&o la $rincesa de Clves de Mada&e de La a-etteM :ijaos en :ujitsu(o, esposa del e&perador padre de Genji, al 2ue, en un &o&ento de de(ilidad, enga8a con su 0ijastro1 K"s divierten las&ada&es $otip0ar, &ujeres &aduras a las 2ue encanta encargarse de la educaci'n se4ual de los jovencitosM %ntre las pginas del Genji os espera la culta, apasionad3si&a - e4perta princesa Ro/ujo, 2ue se ocupa de instruir al tierno protagonista, siete a8os &s joven 2ue ella, en el ars a&andi nip'n, suponiendo 2ue e4ista tal cosa1 Luego, cuando el alu&no supere a la pro esora, llegue la 0ora atal de los desv3os, Ro/ujo se convertir en una vengativa M&e de Renal o en una Medea de pies a ca(eHa, 2ue 0ar pagar con la vida a las 2ue le 0an ro(ado a su -a insustitui(le garcon1 K$re er3s la putillas senti&entales - de (uen coraH'n, condenadas por el destino insensi(le 6un novelista &s insensi(le a.n7 a una &uerte pre&atura, co&o Margarita Gautier, !astasia :ilipovna, Mi&3 o la :ortunata del espa8ol $reH Gald'sM La desgraciada Jugao es la versi'n nipona de esas entra8a(les &ariposas nocturnas 2ue tanto 0an 0ec0o llorar a los esp3ritus ro&nticos1 $or contraste, la grotesca !ais0i, vieja li(idinosa - grrula, a &edio ca&ino entre :alsta - !inon de L8elos, evocar orHosa&ente en el lector occidental la des&esura de algunos personajes de C0aucer o del &is&o S0a/espeare1 KLu 0o&(re no 0a so8ado al leerGuerra - paH, Ana Karenina u "rgullo - prejuicio, con 0allar una co&pa8era per ecta ;para toda la vida>co&o las adora(les !atas0a Rostova, Kitt- Levin o %liHa(et0 BennetM Cuando lea el Genji, se ena&orar atal&ente de Murasa/i, la ni8a 2ue se convierte en &ujer al lado del protagonista, - 2ue es ep3to&e de gracias, sa(eres - virtudes e&eninas1 Curiosa&ente, los inicios de la relaci'n entre a&(os recuerdan &uc0o Lolita de !a(o/ov, pero con una ;n3n ula> de &uc0a &s categor3a 2ue la 2ue i&agin' el ruso a&ericaniHado, capaH de convertirse en cuatro o cinco a8os en una esplndida &ariposa1 %4a&inarlas una a una ser3a el cuento de nunca aca(ar1 La indecisa Utsuse&i, 2ue desea ;nadar - guardar la ropa>, es un personaje de Stenda0l1 La po(re Hanac0irusato, tan llena de rustraciones 2ue sa(e llevar con eje&plar dignidad, parece salida de la plu&a de George %lliot o de Eirginia [ool 1 La ea - pattica Suetsu&u0ana, vestida con /i&onos 0arapientos - encerrada en el pasado dentro de un palacio coc0a&(roso, podr3a ser per ecta&ente una creaci'n del <ic/ens deGreat %4pectations1 Ma/i(as0ira, la esposa loca del general Hige/uro, es junta&ente con su i&ponente &arido, una versi'n avant la lettre del &atri&onio Roc0ester, de la popular =ane %-re1 La locuaH "&i, uno de los grandes 0allaHgos del li(ro, es

Wsta es &i respuesta1 Siendo una e4cepcional novela, de ella ca(e esperar todo lo 2ue una o(ra de esta enjundia suele o recer1 Una peripecia Ilarga peripeciaI s'lida&ente construida, unos personajes a(soluta&ente cre3(les, (rillantes descripciones de lugares &udiversos - dilogos sie&pre adecuados - luidos1 %l lector entrar, a travs de ella, en esta especie de ;&undo de cuento de 0adas>, 2ue ue 6creo 2ue no 0ace alta a8adir 2ue s'lo para unos0app- e57 la corte de Heian K-o, la Ciudad de la $aH - de la Luietud, &(ito al 2ue 206

una cenicienta c'&ica, 2ue 0ace olvidar, con sus desternillantes intervenciones, las penas de la 0ur ana de $errault - sirve para re(ajar la tensi'n del relato cuando conviene a la autora, co&o los &ejores (u ones s0a/espearianos1 KJ 2u decir dela (elle da&e sans &erci #a&a/aHura, al igual 2ue Salo& seductora de su padre adoptivo, la e&&e atale del Genji, a la veH victi&e et (ourreau, calientapijos a ratos e inalcanHa(le o(jeto de deseo de casi todos sie&preM #a&a/aHura es puro Marivau4B la 0er&osa co2ueta 2ue no sa(e lo 2ue 2uiere, ni si real&ente lo 2uiere o c'&o lo 2uiere1 %n cuanto a la llorona Luinta $rincesa, una solterona 2ue pasa la vida 2uejndose, est a &edio ca&ino entre la :alsa #ortuga Marina de Le5is CarrolO - la 0ipocondr3aca Miss Cra5le- de Eanit- :air, de #0ac/era-1 La depresiva - dclasse ;da&a de A/as0i> podr3a aparecer con e&pa2ue de protagonista en cual2uier &elodra&a del deep sout0 de :aul/ner o de #ennessee [illia&s111 K$ara 2u continuarM !o 2uere&os seguir adelante para no 2uitar a losconoisseurs el gusto de jugar a los redescu(ri&ientos1 <eje&os, pues, 2ue sea el propio lector 2uien se encargue de esta(lecer correspondencias con las de&s I-, Kpor 2u no, ta&(in con los de&s personajes 2ue le irn saliendo al paso1 K!o es, acaso, Kas0i5agi un per ecto preU[ert0er, - Kaoru el &ejor preUHa&let i&agina(leM %ntre las pginas de <o8a Murasa/i le espera, dis raHada - vestida a la japonesa, &edia 0u&anidad1 Kei/o Su/aga5a?GGDA !"#A S"BR% %L AU#"R <% LA E%RSI\! 9avier RocaU:errer 6Barcelona, @TDT7 es doctor en :ilolog3a Clsica - licenciado en <erec0o1 %n el ca&po de la literatura 0a si&ultaneado la creaci'n con la traducci'n1 Galardonado en @TTG con el prestigioso pre&io =osep $3a de prosa catalana, es autor de varias novelas colecciones de relatos1 %n el ca&po de la traducci'n, 0a vertido al castellano - al cataln nu&erosas o(ras del lat3n, el ale&n, el rancs - el ingls1 Su versi'n del clsicoIevgueni "negin de $us0/in 6Colu&na, )**@7 0a sido reconocida por el prestigioso eslavista Sergio Eiaggio en un reciente estudio 6$1 U1Alicante, )**D7 co&o la &ejor de cuantas se 0an pu(licado 0asta 0o- en un pa3s 0ispnico1 <esde 2ue, 0ace &s de treinta a8os, le-era por pri&era veH la traducci'n ;pionera> de A1[ale- de la novela de Murasa/i S0i/i(u, la idea de 0acer su propia versi'n de la o(ra se convirti' para l en una autntica o(sesi'n, pero no se decidi' a e&(arcarse en la e&presa 0asta no disponer de las versiones directas del original de Benl, Seidenstic/er - Sie ert, para asegurarse un resultado con las &4i&as garant3as de idelidad a la autora1 Con la pu(licaci'n de este segundo volu&en, pone punto inal a un sue8o larga&ente acariciado1 Io"o I notes ?@A Ic0ijo Kane-os0i 6@D*)U@DS@7 ue el estadista &s relevante - prestigioso de su tie&po, 0a(iendo ocupado los cargos de pri&er &inistro, regente - gran canciller1 Ho&(re &uerudito, destac' ta&(in co&o poeta, cr3tico - il'logo, - dedic' treinta li(ros a co&entar elGenji1 ?)A Murasa/i S0i/i(u,Le <it de Genji, ;Magni icence>, traducci'n de R1 Sie ert, $":, $ar3s,

@TSS, Introduction, p1 9I9U991 ?GA $or su &atri&onio con Ku&oi, 0ija de #o no C0ujo1 ?DA Murasa/i1 ?+A Co&o recordar el lector, durante los a8os de ;casta espera>, el joven se interes' no poco por &ujeres tan diversas co&o la 0ija de Kore&itsu, con la 2ue tuvo varios 0ijos 6de lo cual se nos in or&ar &s adelante7, Murasa/i - la e&&e atale de la novela, #a&a/aHura1 ?PA Asagao1 ?QA Se re iere a Aoi, 0ija del &inistro de la iH2uierda, - perteneciente a la a&ilia :uji5ara, 2ue &uere al dar a luH a Jugiri, cuando Genji tiene veintid's a8os1 Ease el cap3tulo T1 ?SA %s decir, si Jugiri se casa ta&(in con la #ercera $rincesa, 2uedar e&parentado a la veH con el clan de los :uji5ara, por su esposa Ku&oi, 0ija del canciller #o no C0ujo, - con la a&ilia i&perial, con todas las ricciones 2ue ello llevar3a consigo1 ?TA Genji tiene en este &o&ento treinta - nueve a8os1 ?@*A Eieja costu&(re c0ina 2ue i&ita(a la corte japonesa1 ?@@A Son estas ;0ier(as tiernas> 65a/7 las 2ue dan tradicional&ente t3tulo a este cap3tulo al siguiente, aun2ue ta&(in puede leerse en ellas una re erencia a las ;nuevas generaciones> de 2ue aca(a de 0a(lar Genji1 ?@)A %l /oto c0ino de siete cuerdas era en tie&pos de Murasa/i un instru&ento anticuado 2ue casi nadie toca(a1 Las dos variedades co&.n&ente utiliHadas eran el c0ino de trece - el japons de seis1 ?@GA %s el e ectoi/ir-o de los celos, cu-as &ani estaciones - e ectos &s terri(les se 0an visto en el caso de la princesa Ro/ujo1 La angustia de Murasa/i ad2uiere autono&3a ;posee> a Genji1 ?@DA %l e4ilio de Genji a Su&a1 ?@+A Suetsu&u0ana1 ?@PA Ease el cap3tulo S1 ?@QA %l de e&peratriH de SuHa/u1 ?@SA %l e4ilio de Su&a1 ?@TA %l0agi es una planta de oto8o de lores (lancas o rosadas, cu-o e2uivalente occidental no se conoce con certeHa1 ?)*A Recurdese 2ue Genji 0iHo construir este te&plo al poco de regresar de su e4ilio, con la intenci'n de retirarse en l, - 2ue el santuario se 0alla(a en la parte occidental de la ciudad, cerca de la casita del "i en 2ue 0a(3an vivido las &ujeres de A/as0i cuando se esta(lecieron en la capital1 ?)@A K%l d3a de su cu&plea8osM #al veH1 ?))A !o se olvide 2ue Utsuse&i - Suetsu&u0ana 6junto con sus aHa atas - criadas7 no se

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trasladaron al palacio nuevo, - segu3an viviendo en el de !ijo1 ?)GA Ro/ujo - Aoi1 ?)DA Su a(uela1 !o de(e olvidarse 2ue, cuando su &arido el go(ernador retirado padre de la da&a de A/as0i to&' los 0(itos, su esposa 0iHo lo &is&o1 ?)+A Recurdese 2ue el padre no puede ver al 0ijo recin nacido 0asta pasado un cierto tie&po1 %n el 3nterin le representa junto a la &adre otra persona, en este caso una da&a de 0onor del &is&o 0eredero aparente1 ?)PA Seg.n se 0a e4plicado -a en otro lugar, era costu&(re regalar a los ni8os unas &u8ecas especiales 2ue ten3an enco&endada la unci'n de ;a(sor(er> los &ales 2ue pod3an a ectarles1 ?)QA %s decir, de las divinidades s0into3stas - (udistas1 Recurdese cuanto se 0a dic0o acerca de las dos religiones practicadas por los japoneses de la poca1 ?)SA %l/ana era la escritura 2ue usa(an e4clusiva&ente las &ujeres para e4presarse en japons1 Los 0o&(res cultos escri(3an en c0ino1 %l religioso se re iere a las cartas escritas por ellas o a ellas dirigidas co&o algo trivial - sin sustancia1 ?)TA %ntindase e&peratriH - &adre del uturo e&perador1 ?G*A %s decir, en una &ani estaci'n de Buda o de un (od0isattva1 ?G@A La raH'n es o(viaB el ni8o orina so(re ella1 ?G)A Murasa/i1 ?GGA =uego de pelota parecido al .t(ol1 Algunos traductores escri(en ; .t(ol> o ;(alo&pi>, pero ello puede inducir a error al lector &oderno1 Los jugadores, or&ando un c3rculo, se pasa(an el (al'n, 2ue no de(3a tocar nunca el suelo, con el pie1 <e 0ec0o, el/e&ari era &s un arte 2ue un deporte, - algunos de sus jugadores llegaron a ganar &uc0a a&a por su 0a(ilidad1 Cuentan las cr'nicas 2ue en el a8o T*+ un grupo de cortesanos 2ue juga(an ante el e&perador llegaron a pasarse la pelota ciento sesenta veces, sin 2ue tocara el suelo, rcord a lo 2ue parece no superado 6vase Morris, I, op1r3 1p1@DD71 ?GDA %n el juego en cuesti'n el cereHo, el arce, el sauce - el pino unciona(an co&o ;porter3as>1 ?G+A :us0i5ara no Jos0i/aHe, poeta del siglo I91 %l poe&a est en elKo/inUS0u1 ?GPA Las da&asco&&e il aut no se deja(an ver en p.(lico de pie, sino s'lo sentadas o en cuclillas1 ?GQA Re erencia a Genji 6el ruise8or7 - a la princesa 6la lor del cereHo71 ?GSA Resulta i&posi(le leer esta parte de la 0istoria sin evocar el tringulo inolvida(le del ciclo art.rico, or&ado por el re- Arturo, la reina Gine(ra - LanHarote del Lago1 !o recorda&os paralelos de esa situaci'n en la literatura grecoUlatina ni ta&poco en los clsicos de la India1 #a&(in en los .lti&os cap3tulos de la novela Murasa/i nos sorprender con curiosos tringulos, en especial, el or&ado por Kaoru, !iou - U/i une1 ?GTA Se trata de la joven Ko/iden, 0ija de #o no C0ujo - pri&era consorte del e&perador ReiHei, aun2ue la e&peratriH es A/i/ono&u1 ?D*A Recurdese 2ue, seg.n la doctrina delsatnsara (.dico, la reencarnaci'n en un ani&al

era per ecta&ente posi(le1 ?D@A %n su .lti&a aparici'n en la novela ten3a cuarenta - unoB 0an pasado, pues, cinco a8os1 ?D)A%l 0eredero aparente era 0ijo del e&perador SuHa/u - de una 0er&ana de Hige/uro, S0o/-oden1 ?DGA!o se olvide 2ue Genji es el padre verdadero del e&perador di&isionario1 ?DDA %s decir, 0u(iese sido a(uelo de a&(os1 ?D+A Aun2ue A/i/ono&u no es 0ija de Genji, sino de su a&ante Ro/ujo - de su di unto esposo Ve&(o, se convierte en consorte i&perial - luego en e&peratriH gracias a los (uenos o icios de Genji1 ?DPA La actual "sa/a1 ?DQA S0into3stas - (udistas1 ?DSA M.sica - danHa dedicadas a una divinidad s0into1 ?DTA Lue la princesa de A/as0i sea elegida e&peratriH por su esposo1 Co&o se 0a visto, el &ero 0ec0o de ser consorte i&perial no otorga(a este rango, 2ue depend3a de una decisi'n personal del e&perador1 ?+*A %l santuario de Su&i-os0i est en la costa, a &edio ca&ino entre A/as0i 6ta&(in en la costa7 - HeianUK-o 6en el interior71 ?+@A Segura&ente Murasa/i se est (urlando del carcter or&ulario - poco original de a2uella poes3a de ocasi'n 2ue 0ac3a uror en la corte Heian1 ?+)A Eer cap3tulo )@ 6;La doncellita>71 Murasa/i no nos dice cundo ue engendrado este ni8o, si antes o despus de la (oda de Jugiri con la 0ija de #o no C0ujo1 !o parece 2ue esta relaci'n espordica llegara a or&aliHarse en ning.n &o&ento 6aun2ue de la &is&a nacen cuatro vstagos7 -, cuando Jugiri aspire a una segunda consorte, sta ser la princesa "c0i(a, viuda de Kas0i5ag1 ?+GA Ja se 0a dic0o en otra parte 2ue rente al /oto c0ino de trece cuerdas - el japons de seis, instru&entos de uso co&.n en la poca, el /oto c0ino de siete 0a(3a ca3do en desuso en tie&pos de Murasa/i, - se considera(a una rareHa, por no decir una e4travagancia1 ?+DA %l precepto principal del s0into3s&o era la o(ediencia a los &a-ores1 Si su padre 2uer3a tenerla a su lado - ella no acud3a, pod3a ;pecar>1 ?++A Murasa/i1 ?+PA Los instru&entos de viento se considera(an ;poco e&eninos>, pues distorsiona(an la cara del 2ue sopla(a, a endola1 ?+QA Cuando el lector encuentre la pala(ra ;reclinatorio>, no de(e i&aginar el &ue(le clsico ;para arrodillarse sin ensuciarse las rodillas>, tan ligado a la piedad cat'lica tradicional1 Se trata de un &ue(le (ajo, 2ue per&it3a a los japoneses sentados o arrodillados en el suelo apo-ar un (raHo o la espalda para estar &s c'&odos1 <e 0ec0o, ta&(in es un ;reclinatorio>, aun2ue de otro tipo1 ?+SA %s decirB la eclosi'n del verano1 ?+TA %n el episodio relatado en el cap3tulo )S 6;%l 0uracn>71

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?P*A Recurdese 2ue la pri&avera es la estaci'n predilecta de Murasa/i, &ientras 2ue la de la e&peratriH A/i/ono&u es el oto8o 6de a03 su no&(reB ;la da&a 2ue a&a el oto8o>71 %n el discurso de Jugiri de(e verse un 0o&enaje a su idolatrada Murasa/i, testigo invisi(le tras las persianas1 ?P@A Co&o se 0a visto a los largo del li(ro, a los cortesanos Heian les preocupa(a &uc0o &s la pol&ica de la pri&ac3a del oto8o so(re la pri&avera o viceversa 2ue resolver los pro(le&as del estado1 <e esto -a se ocupa(an los :uji5ara1 ?P)A %n este tipo de concierto, las lautas unciona(an co&o instru&entos au4iliares 60odir3a&os 2ue 0ac3an las veces del &oderno diapas'n7 per&it3an ir co&pro(ando a lo largo de la interpretaci'n la correcta a inaci'n de los de cuerda, 2ue, por sus caracter3sticas, tienden a perderla1 ?PGA $ara su esposa Ku&oi, claro est1 ?PDA %ntre las &uc0as supersticiones japonesas de 2ue se 0a 0ec0o -a &enci'n, 0a- 2ue a8adir la de las edades1 Se cre3a 2ue e4ist3an ;edades peligrosas> para los 0o&(res - las &ujeres1 $arece 2ue los treinta - tres era considerada la ;edad peligrosa> de las &ujeres 6curiosa&ente ;la edad de Cristo>71 %n ninguna parte aparecen los treinta - siete co&o especial&ente ne astos1 Sin e&(argo, a esa edad &uri' :ujitsu(o1 ?P+A Se re iere al t3o a(uelo de la da&a, el a(ad, en cu-a casa de las &onta8as la encontr' Genji en el cap3tulo P 6;Murasa/i>71 ?PPA Su relaci'n con su &adrastra :ujitsu(o, de la 2ue naci' ReiHei, el e&perador cesante1 ?PQA %ntrar en religi'n1 ?PSA Se re iere a #o no C0ujo, pues, por culpa de los ;(uenos o icios> de Genji en avor de su protegida A/i/ono&u, su 0ija Ko/iden no ue elegida e&peratriH1 ?PTA Las &uertes de Jugao - de Aoi, provocadas por el ; antas&a viviente> de Ro/ujo1 Au2ue Ro/ujo -a 0a(3a &uerto, nada i&ped3a, seg.n la &entalidad japonesa, 2ue su antas&a siguiera activo1 ?Q*A !o se olvide 2ue, aun2ue -a es consorte i&perial, su esposo no la 0a designado todav3a e&peratriH1 ?Q@A %s decir, ta&(in &edio 0er&ana del e&perador reinante, con lo 2ue deviene su cu8ado1 ?Q)A Recurdense las dos versiones 2ue el cine japons 0a 0ec0o del a&oso relatoLa (alada del !ara-a&a, la .lti&a del gran director S0oei I&a&ura, tan escalo riante co&o e4cepcional, &u- pre&iada en estivales internacionales1 ?QGA Algunos co&entarios antiguos e4plican 2ue so8ar con un gato signi ica e&(araHo, pero no es seguro1 ?QDA "(srvese 2ue, despus de tanta con usi'n, cuando al in la princesa es capaH de 0a(lar,lo 0ace con un poe&a1 ?Q+A Ease el cap3tulo T 6;Aoi>17

?QPA Se trata una veH &s Iel lector -a lo 0a(r adivinadoI deli/ir-o o espectro de su di unta a&ante Ro/ujo 2ue regresa por sus ueros1 ?QQA A/i/ono&u1 ?QSA Ser gran vestal del te&plo s0into de Ise era, para una (udista co&o A/i/ono&u, algo as3 co&o una (las e&ia o un sacrilegio continuado1 ?QTA Genji - la #ercera $rincesa llevan seis a8os casados, durante los cuales no 0a 0a(ido descendencia1 ?S*A Murasa/i1 ?S@A La aventura con "(oroHu/i-o, 0er&ana de Ko/iden, &adrastra de Genji - &adre del e&perador SuHa/u, al cual esta(a destinada, in lu-' decisiva&ente en la ca3da en desgracia de Genji - su ulterior e4ilio1 ?S)A %l poe&a contiene una clara re erencia ir'nica a la aventura de Genji con la da&a de A/as0i1 ?SGA %s la pri&era noticia en la novela de 2ue Asagao 0a to&ado el 0(ito1 ?SDA "(oroHu/i-o - Asagao1 ?S+A %ntindaseB si su i&perial esposo aca(ara por designarla e&peratriH1 ?SPA Se trata de la danHa lla&adaRanr-oo, so(re cierto general Ling, tan 0er&oso 2ue ten3a 2ue (atallar en&ascarado para no desconcertar a sus propias tropas con su (elleHa1 ?SQA %ste especie de &on'logo interior de Kas0i5agi est plagado de re erencias poticas1 ?SSA <e 0ec0o, ta&(in podr3a tratarse deli/ir-o de su esposa, la princesa "c0i(a, de a03 la incertidu&(re del joven1 Ease la nota so(re las supersticiones japonesas al pie del cap3tulo ) - recurdese el caso de Ro/ujo1 ?STA Genji piensa en su relaci'n con :ujitsu(o, la esposa de su padre, de la 2ue naci' ReiHei1 ?T*A Lue est tra&ando un golpe de estado 6seg.n [ale-71 !o todos lo entienden as31 ?T@A Kas0i5agi era 0ijo de #o no C0ujo, -, por tanto, un :uji5ara1 ?T)A Se re iere a Aoi, pri&era esposa de Genji, 0ija del &inistro de la iH2uierda del viejo e&perador, 0er&ana de #o no C0ujo - &adre de Jugiri1 ?TGALuercus dentata, en japons /as0i5agi1 La tradici'n literaria nipona 0a to&ado de este pasaje el no&(re con el 2ue, retroactiva&ente, es identi icado el pri&ognito de #o no C0ujo en la o(ra1 ?TDA Benl ve en este ;dios 2ue protege a los r(oles> una re erencia al di unto Kas0i5agi1 ?T+A Ra3H de gusto a&argo1 La pala(rato/oro per&ite en japons un juego de pala(ras con otra 2ue signi ica ;para3so>, del todo intraduci(le1 ?TPA Los dos poe&as juegan con la 0o&o on3a de /oto] instru&ento &usical - /oto] pala(ra, discurso1 ?TQA Se trata de la lauta travesera c0ina de (a&(. conocida co&o-o/oU(ue1 Los japoneses utiliHa(an ta&(in una lauta coreana 6/o&a(u7 - otra aut'ctona 6-a&ato(ue71

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?TSASuHu&us0i1 Su traducci'n literal ser3a ;grilloUca&panilla> o ;grilloUcasca(el>, 2ue se caracteriHa(a por cantar s'lo en oto8o1 <e a03 el no&(re 2ue le 0e&os dado1 Art0ur [alesupri&e este cap3tulo en su totalidad1 ?TTA %l cielo, la tierra, - los &undos de los de&onios, las (estias, losasura - los 0o&(res1 ?@**A Genji 0a(la del grillo pero se re iere a la princesa 2ue 0a a(andonado el &undo 6;su ca(a8a de 0ier(a>71 ?@*@A $ara dar &a-or sole&nidad a su atuendo, los 0o&(res - las &ujeres de la corte Heian se sujeta(an a veces a la cintura, &ediante una aja, una larga cola de seda o (rocado 2ue so(resal3a por de(ajo de la cascada deuc0i/is - se arrastra(a so(re el pavi&ento al andar1 ?@*)A $or2ue, al a(dicar su esposo ReiHei, ella 0a pasado ta&(in a ser e&peratriH ju(ilada1 ?@*GA Re erencia a la le-enda de Maudgal-a-ana, 2ue en =ap'n reci(e el no&(re de Mo/uren1 ?@*DA Atendiendo al tie&po transcurrido desde la &uerte de Kas0i5agi, no pueden ser &s de dos1 ?@*+A %ste poe&a 0a sido utiliHado para dar ;retroactiva&ente> no&(re al 0ijo de Genji Aoi1Jugiri signi ica ;(ru&a del atardecer>1 ?@*PA Una or&a de re erirse a Buda1 ?@*QA Jugiri - Ku&oi llevan &s de dieH a8os casados1 ?@*SA"&aes0i1 ?@*TA $ara evitar 2ue se autotonsurase1 ?@@*A Re erencia a una le-enda &u- popular en =ap'n1 Uras0i&a, el pescador, es arrastrado al ondo del &ar por una gran tortuga1 All3 casa con la 0ija del re- <rag'n, - vive en su corte, 0asta 2ue, pasadas unas se&anas, pide per&iso a su esposa para regresar a su pue(lo a(raHar a sus padres1 %l per&iso le es concedido, pero al volver a su casa, se encuentra con 2ue los d3as pasados en el ondo del &ar 0an sido a8os en la tierra, sus padres 0an &uerto nadie le conoce -a1 ?@@@A Murasa/i1 ?@@)A Jugiri parece olvidar su aventura con la 0ija de Kore&itsu, de la 2ue 0a- descendencia, pero la relaci'n entre a&(os nunca lleg' a or&aliHarse1 ?@@GA !o e4ist3an &onasterios ;&i4tos> en =ap'n, co&o ta&poco los 0a conocido el catolicis&o1

, en una vida anterior, le toc' ejercer de le8ador1 Los de&s clrigos se desplaHa(an en c3rculo a su alrededor, cargados de le8a, - canta(an ;La canci'n del le8ador>, 2ue dec3a as3B#ransport agua, recog3 0ier(as - le8a, - &i reco&pensa 0a sido el Loto de la Le-1 ?@@PA Murasa/i1 ?@@QA Se trata de la 0ija de la da&a de A/as0i, 2ue, co&o el lector recordar, ue criada educada por Murasa/i1 ?@@SA %l (udis&o 2ue practica(an Genji - los su-os ordena(a li&piarse el interior de la (oca antes de ponerse a reHar1 Alg.n traductor parece con undir esta prctica con las a(luciones de los &usul&anes1 ?@@TA C0ujo se re iere a s3 &is&a, en tie&pos a&ante de Genji1 ?@)*A Recurdese 2ue era el poe&a avorito del viejo e&perador, padre de Genji, - de su &adre Kiritsu(o 6cap3tulo @B ;Kiritsu(o>71 ?@)@A #ana(ata 6o ;la #ejedora>7 - el Bo-ero, supuesta&ente ena&orados entre s31 %s el .nico d3a del a8o en 2ue a&(os coinciden en el ir&a&ento1 ?@))A $or las lgri&as vertidas durante la noc0e1 ?@)GA Ha sido precisa&ente esta alusi'n a un ;(rujo> del poe&a6&a(oros0i7 el detalle 2ue la tradici'n literaria japonesa 0a elegido para dar t3tulo a este cap3tulo1 ?@)DA %l d3a siguiente al del estival de la cosec0a1 ?@)+A %s el (culo de los &onjes &endicantes, 2ue lleva(a aros &etlicos en su e4tre&o superior1 Al picar en el suelo, los aros sona(an1 ?@)PA %ste cap3tulo - los dos 2ue le siguen 6DG - DD7 son, a juicio de algunos cr3ticos, ap'cri os, es decir, a8adidos con posterioridad a la o(ra para crear una transici'n o un puente entre la ;0istoria de Genji> stricto sensu - la de su also 0ijo Kaoru1 %ntre el cap3tulo D@ - el D) 0a- otro cap3tulo perdido, 2ue se conoce con el t3tulo de Ku&oga/ure, es decir, ;<esaparecido entre las nu(es>, - 2ue tal veH relata(a el episodio de la &uerte de Genji1 #a&poco es i&posi(le 2ue este cap3tulo no llegara a escri(irse nunca - s'lo e4istiera el t3tulo 6Benl - Sie ert71 ?@)QA %n este punto de la narraci'n !iou 6;$er u&e>7 tiene 2uince a8os - Kaoru 6;:ragancia>7, catorce1 Se 0a producido, pues, un salto de dieH u once a8os respecto del cap3tulo D@, en el 2ue !iou nos es presentado todav3a co&o un ni8o1 Al inal del cap3tulo D), !iou tendr veintiuno - Kaoru veinte1 Los aconteci&ientos narrados en el resto del li(ro se e4tienden a lo largo de unos oc0o a8os1

?@)SA Se trata de los e&peradores ;reinantes>, siendo l 0ijo de SuHa/u - ella de Genji - de ?@@DA Se re iere a A/i/ono&u 6e4 e&peratriH7 - a la 0ija de la da&a de A/as0i, 2ue -a 0a sido la da&a de A/as0i1 elegida e&peratriH ;reinante>, aun2ue no se nos 0a-a e4plicado previa&ente, detalle 2ue no de(e e4tra8arnos en Murasa/i1 ?@)TA Cargo 2ue sol3a con iarse a j'venes pr3ncipes i&periales, - 2ue 0a(3an dese&pe8ado en tie&pos el padre de Murasa/i, H-o(u, - el 0er&ano avorito de Genji, Hotaru1 ?@@+A La cere&onia consist3a en la lectura del Sutra del Loto a lo largo ?@G*A %s decir, la princesa "c0i(a1 de oc0o sesiones1 #a&(in se representa(a una especie de dra&a sacro, en ?@G@A Le-enda (.dica1 Ra0ula, 0ijo de Buda, naci' cuando sus progenitores lleva(an seis el 2ue un &onje interpreta(a el papel de Sa/-a&uni 6Gauta&a Buda7 cuando a8os separados1 La a&ilia duda(a so(re sus or3genes 0asta 2ue &ilagrosa&ente se le de&ostr' 2ue era real&ente 0ijo de Buda1

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?@G)A %lo&inaes0i , o ; lor virginal>1 ?@GGA %l0agi, planta de oto8o de tallo largo - lores de color rosa, violeta o (lanco1 ?@GDA %l crisante&o1 ?@G+A $lanta de 0oja perenne - pineada de &s de un &etro de altura, 2ue lorece a ines del verano1 Sus lores son pe2ue8as - de color rojo oscuro1 ?@GPA %ntindaseB conte&pla(a la posi(ilidad de entrar en religi'n1 ?@GQA Jugiri era 0ijo de Genji - Kaoru pasa(a por serlo, de &odo 2ue un enlace del joven con una 0ija de su &edio 0er&ano e2uival3a a un &atri&onio de t3o con so(rina, pro0i(ido en C0ina por incestuoso, pero aceptado en =ap'n, &s le4i(le en la aplicaci'n del ta(. del incesto1 ?@GSA A lo 2ue parece se trata(a de una danHa popular - aut'ctona, de las lla&adas ;danHas orientales> 6AHu&i Aso(i71 ?@GTA Se trata de la canci'n popularJa "t'&e, cu-o estri(illo diceB ;NCuntas doncellasO NA-, a-, cuntas, cuntas doncellasO>1 Kaoru est 0aciendo (urla de las 0ijas de Jugiri - de su inters o(vio en casarlas1 ?@D*A Se trata de Ma/i(as0ira 6)7, la 0ija del general Hige/uro - de Ma/i(as0ira 6@71 ?@D@A Las dos .lti&as e&peratrices, A/i/ono&u - la princesa de A/as0i, no pertenec3an al clan :uji5ara, de(iendo su e4altaci'n a sus propios &ritos -, so(re todo, a los (uenos o icios de Genji, con gran escndalo de #o no C0ujo1 ?@D)A Ms o &enos la escala de sol &a-or, pero con el a natural1 ?@DGA %ste ciruelo rojo6/o(ai7 0a servido a la tradici'n para dar no&(re ;retroactiva&ente> al segundo 0ijo de #o no C0ujo1 ?@DDA Una veH &s Mi-a no Ki&i, 0ija de Ma/i(as0ira 6)7 - del di unto pr3ncipe Hotaru1 ?@D+A !o se olvide 2ue Ko(ai, 0ijo de #o no C0ujo, es un :uji5ara1 ?@DPA %sta rase per&ite colegir 2ue estos aconteci&ientos Ilas visitas a UjiI se desarrollanparalela&ente a los 2ue se narrarn en el cap3tulo DT 6;La 0iedra>71 %s decir, 2ue los 0ec0os narrados en a&(os cap3tulos se solapan en el tie&po1 <e a03 2ue no pocos cr3ticos sostengan, tal co&o se 0a dic0o, 2ue los cap3tulos D), DG - 6tal veH7 DD son un a8adido posterior, dirigido a conectar ;la novela de Genji> con ;la novela de Kaoru>, a&(as de Murasa/i1 ?@DQA Su padre, #o no C0ujo, es un :uji5ara1 ?@DSA Murasa/i lo sa(3a &u- (ienB ella era ta&(in una :uji5ara, - tuvo 2ue a(rirse ca&ino por sus propios &edios, 2ue a ortunada&ente no eran pocos1 ?@DTA Se trata todav3a de la 0ija de Genji - de la da&a de A/as0i1 ?@+*A #a&a/aHura 0a(3a sido adoptada por Genji, -, por tanto, se la considera(a &edio 0er&ana de Jugiri, &ientras 2ue Ku&oi, esposa de Jugiri, era, al igual 2ue #a&a/aHura, 0ija de #o no C0ujo1 ?@+@A Jugiri1

?@+)A Ko/iden 6)7, consorte del e&perador ReiHei 6aun2ue ;su e&peratriH> es A/i/ono&u7, es 0ija de #o no C0ujo -, por tanto, 0er&anastra de #a&a/aHura1 ?@+GA %n oposici'n al &odoritsu, 2ue se considera(a e&enino1 ?@+DA %l t3tulo de esta canci'n6#a/e/a5a7 0a servido para intitular el cap3tulo1 ?@++A !o es la pri&era veH 2ue aparece en la o(ra esta co&parsa de cortesanos 2ue, en las iestas de a8o nuevo, visita(a los palacios, o reciendo canciones - danHas, - reci(3a a ca&(io re rigerios - regalos de poca i&portancia1 ?@+PA %s el vestido 2ue lleva la 0ija &a-or1 ?@+QA Las ; an arrias coreanas> sona(an al inal de las carreras de ca(allos cuando gana(a el e2uipo de los j'venes1 ?@+SA $uesto 2ue la espu&a es (lanca co&o las lores del cereHo1 ?@+TA ;Eida> - ;Muerte> son dos tr&inos propios de la jerga del go1 ?@P*A %s decir, co&enHa(a o icial&ente el verano1 ?@P@A Ease la nota so(re los ta(.es de orientaci'n o/atai&i al pie del cap3tulo ) 6;%l 0a0a/iU gi ;7 de la pri&era parte1 ?@P)A Suicidarse en vida de los padres es un acto contra la piedad ilial1 ?@PGA La e4 consorte i&perial Ko/iden1 ?@PDA La ;e&peratriH> de ReiHei, 0ija de Ro/ujo - protegida de Genji1 ?@P+A Sa(ia re le4i'n1 %sa es la i&presi'n 2ue saca el lector conte&porneo - no (udista de &uc0as apelaciones a las ;vidas anteriores>1 Murasa/i ta&(in pens' en ello1 ?@PPA La e4 consorte i&perial Ko/iden 6)71 ?@PQA #al co&o se 0a su(ra-ado en otros lugares, so(re esta segunda parte de la o(ra planea la sensaci'n de 2ue el presente no puede co&pararse con el pasado1 Los tie&pos del apogeo de Genji ueron irrepeti(les1 A0ora todo es &ediocre, - los 0o&(res - las &ujeres &uc0o &enos 0er&osos - (rillantes1 ?@PSA Su padre Jugiri lo era de la derec0a1 ?@PTA %l orculo de Kas0i&a, en la provincia de Hitac0i, esta(a especialiHado en pro etiHar so(re cuestiones de a&or - de &atri&onio1 ?@Q*A Ease el cap3tulo siguiente1 Lo narrado en a&(os transcurre en parte en paralelo1 ?@Q@A Ja nunca sa(re&os 2u destino aguarda a Kurodo - a sus a&ores, pues, a partir del cap3tulo siguiente, la novela sigue otros derroteros, - la a&ilia de #a&a/aHura desaparece del &apa1 ?@Q)A %l lector de(e tener presente 2ue los aconteci&ientos narrados en este cap3tulo ocurren casi si&ultnea&ente con los relatados en los dos anteriores1 J, sin e&(argo, son ;otra 0istoria>1

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?@QGA Cuando SuHa/u su(i' al trono, su &adre Ko/iden trat' de convertir al pr3ncipe Hac0i en 0eredero aparente en lugar de ReiHei, 0ijo de :ujitsu(o 1 ?@QDA Se trata de unupasa/a, es decir, de un laico preparado para actuar - ense8ar co&o un clrigo1 ?@Q+A !o 0a- acuerdo entre los traductores so(re su e2uivalencia occidental1 Seidenstic/er nos dice 2ue la t'nica ser3a la nota la, pero otros discrepan1 ?@QPA %n la caja de resonancia del la.d japons 6o(i5d7 0a- tres agujeros, siendo conocidos dos de ellos co&o ;&edias lunas> - el .lti&o co&o ;luna oculta>1 ?@QQA Kaoru se e4presa en el estilo or&al - ela(orado 2ue se usa(a en la corte Heian1 ?@QSAHis0i0i&e, la ; <oncella del $uente>, era la diosa tutelar del puente de Uji1 %n su poe&a Kaoru la identi ica con "igi&i1 ?@QTA La joven co&para a su padre con el lla&ado/a5aUosa, o ;inspector del r3o>, uncionario encargado de la polic3a de los r3os1 Revisa(a el estado de los puentes, de los di2ues, de las ri(eras, etc1 ?@S*A #anto Ko/iden co&o Kas0i5agi son 0ijos de #o no C0ujo1 ?@S@A %l ;pecado> de no 0a(er tri(utado en vida 0onores a su verdadero padre1 Recuerdes el caso de ReiHei, 0ijo de Genji - de :ujitsu(o1 ?@S)A Gran santuario dedicado a K5annon, (od0isattva de la &isericordia6Avalo/ites0vara7 2ue se 0alla(a al sureste de !ara1 ?@SGA <e Kisen, poeta del siglo I9, 2ue 0ace un juego de pala(ras con ;Uji> -us0i 6;terri(le>71 ?@SDA Ha- 2ue pensar, pues, 2ue est tocando Kaoru, 0ijo de Kas0i5agi - nieto de #o no C0ujo1 ?@S+A #a&poco 0a- acuerdo entre los traductores so(re su correspondencia occidental1 ?@SPA Si el /oto de seis cuerdas es un instru&ento japons, el de siete 6co&o el de trece7 es c0ino - se le lla&a(a/in1 %n tie&pos de Murasa/i 0a(3a ca3do prctica&ente en desuso1 ?@SQA $ara entrar en el para3so (.dico 0a- 2ue 0a(er dejado atrs todos los a ectos &undanos, incluso el a&or a los 0ijos1 ?@SSA Al &orir ena&orado, no pod3a entrar en el para3so, - no 0a(3a rito ni plegaria de los vivos 2ue pudiera arreglarlo1 ?@STA Se trata de Kas-apa, uno de los pri&eros dieH disc3pulos de Sa/-a&uni1 ?@T*A La co&petici'n ten3a lugar a ines de &es - en ella to&a(an parte orHudos luc0adores &onta8eses de todo =ap'n para distracci'n de la no(leHa1 !ing.n arist'crata Heian se 0u(iese re(ajado a practicar el su&o, 2ue s'lo se populariH' &uc0o &s tarde1 ?@T@A #al co&o se 0a dic0o antes, seg.n la doctrina (.dica s'lo se puede entrar en elnirvana 6es decir, escapar al atal ciclo de las reencarnaciones o sa&sara7, si a la 0ora de la &uerte 0e&os conseguido li(rarnos de todos los an0elos 2ue nos ligan al &undo 2ue deja&os atrs, por &u- 0onestos - naturales 2ue dic0os an0elos puedan parecer1 ?@T)A R3o de la provincia de Ja&ato1

?@TGA %l pri&er verso de este poe&a 0a dado al cap3tulo su t3tulo tradicionalBS0ii ga &oto1 ?@TDA Su padre, el pr3ncipe Hac0i1 ?@T+AKo/in S0u, D@+B ;Los 0ilos son delgados, pero &i coraH'n no es un 0ilo co&o estos1^ A punto de partir, se &e ro&pe co&o un 0ilo1> %n japons ;tener el coraH'n delgado> e2uivale a estar triste1 ?@TPA:uru/oto en el originalB literal&ente, ;las viejas pala(ras>1 ?@TQA <e este verso procede el t3tulo al cap3tuloBage&a/i1 Se trata de un laHo en ir&a de tr(ol &u- utiliHado en =ap'n con ines decorativos1 ?@TSA $oe&a an'ni&o delKo/in S0u 6DSG71 ?@TTA La 0ija de la da&a de A/as0i, a0ora e&peratriH1 ?)**A %sta sutil3si&a co&edia senti&ental, se4ual, psicol'gica - de enredo protagoniHada por Kaoru, !iou - las dos princesas 6a las 2ue luego se unir U/i une7 recordar orHosa&ente al lector occidental a Boccaccio, algunas pieHas de S0a/espeare, el &ejor Marivau4 , ciertos &o&entos de Goldoni, de Musset - C0ejov, e, incluso, algunas pel3culas de Berg&an - de [ood- Alien1 $or ello no pocos cr3ticos la consideran la parte &s original - ad&ira(le de la &agna o(ra de Murasa/i1 KCuntas grandes novelas guardan ;lo &ejor> para el inalM ?)*@A Genji era a(uelo de !iou - , aparente&ente, padre de Kaoru1 ?)*)A"&inaes0i1 %s o(vio 2ue a2u3 es una re erencia a las dos princesas de Uji1 ?)*GA Recurdese 2ue !iou no 0a visto a.n a las princesas de Uji, a pesar de 0a(er &antenido regular correspondencia con ellas1 Una situaci'n, pues, &u- ;Heian>1 ?)*DA Las iestas conocidas co&oHigan 1 ?)*+A Co&o 0a(r podido co&pro(ar el lector a lo largo de la o(ra, el a8o del =ap'n Heian se adapta(a al calendario lunar, es decir, se anticipa(a en apro4i&ada&ente un &es al nuestro, de carcter solar1 As3 el pri&er &es &arca(a el inicio de la pri&avera, el cuarto, el del verano, el spti&o, el del oto8o, - el dci&o el del invierno1 ?)*PA Se trata del-a&adori, o ; aisn co(riHo>, del 2ue se dice 2ue &ac0o - 0e&(ra duer&en sie&pre separados1 ?)*QA %n la tercera noc0e despus de la consu&aci'n de un &atri&onio1 Recurdese lo 2ue ocurre tras la consu&aci'n de la relaci'n entre Genji - Murasa/i en el cap3tulo T 6;Aoi>71 ?)*SA Ha- &uc0o de sado&aso2uis&o senti&ental en la e4tra8a relaci'n de Kaoru - "igi&i, 2ue reencontrare&os &uc0o &s tarde en ciertos relatos clsicos de <ostoievs/i co&o%l idiota , Los 0er&anos Kara&aHov o Las noc0es (lancas1 #a&poco en el teatro de C0ejov son in recuentes las relaciones de este tipo1 KJ 2u decir de las 0istorias cruHadas de #atianaU "neUguin - de "lgaULens/i en el gran poe&a narrativo de $us0/in, situado en un &undo rural 2ue recuerda &uc0o el de UjiM

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?)*TA Lla&ada en =ap'n ;la princesa #ana(ata>1#rata de dos estrellas ena&oradas entre s3 2ue s'lo coinciden en el cielo un d3a al a8o, el siete del &es spti&o1 ?)@*A Recurdese 2ue !iou vive en los aposentos reservados a la e&peratriH ;de A/as0i> en el 2ue uera palacio de su a(uelo Genji en la Se4ta Avenida1 ?)@@A $oe&a de losCuentos de Ise 6cap1DT7 de contenido clara&ente er'tico e incestuoso1 ?)@)A % ectiva&ente1 %n losCuentos de Ise la 0er&ana responde con este poe&aB KA 2u esas pala(ras de sorpresa ante la 0ier(a tiernaM^K%s 2ue no 0a sido co&pleta&ente tu-a desde el co&ienHoM ?)@GA Re erencia a un poe&a de la antolog3aS0uiUS0u 6STQ71 ?)@DA %l e&perador c0ino [uUti1 ?)@+A Se trata del rito conocido co&o del(od0isattva Sadapari(0uta 6=o ug-o, en japons71 ?)@PA Se trata del lla&ado#o-oUa/ari, parecido a nuestro carnaval1 ?)@QA Se dec3a 2ue en el Hii&ala-a crec3an in inidad de 0ier(as &edicinales1

?)G*A Ja se 0a e4plicado 2ue la poliginia japonesa de la poca Heian, una prctica de origen c0ino, esta(a reservada a la aristocracia, es decir, al @ por &il de la po(laci'n1 Los 0o&(res 2ue pertenec3an al ;pue(lo llano> s'lo pod3an unirse a una segunda &ujer si se divorcia(an previa&ente de la pri&era1 ?)G@A $ara preparar las cere&onias nupciales, 2ue ten3an lugar el tercer d3a despus de la consu&aci'n del &atri&onio1 ?)G)A !ovelas anteriores co&o%l r(ol 0ueco o el Utsu(o Monogatari son e4tre&ada&ente &inuciosas a la 0ora de descri(ir las cere&onias, los conciertos, los atuendos, etc1 Ja se 0a(r notado 2ue Murasa/i S0i/i(u, con un criterio &uc0o &s &oderno, no est de acuerdo con este criterio, 2ue no sigue - no duda en criticar1 ?)GGA Co&o se desprende de este episodio - de ciertas alusiones anteriores, no de(e verse en Kaoru, a pesar de sus rareHas, una versi'n nipona del ;casto =os>1 ?)GDA %sta relaci'n tan poco seria - la ;(outade> inal de Kaoru nos recuerdan el trato un tanto 0u&illante 2ue da Ha&let a " elia en la o(ra de S0a/espeare1 Lo cierto es 2ue Kaoru tiene (astantes rasgos del &elanc'lico - neurastnico pr3ncipe dans, del &is&o &odo 2ue Kas0i5agi es un ;preU[ert0ep>1

?)G+A Los 2ue 2uer3an li(rarse del cuidado a&oroso, 0ac3an i&genes de la persona a&ada ?)@SA Re erencia a una le-enda (.dica contenida en elMa0aparanirvana Sutra1 ;%l &uc0ac0o las ec0a(an a un r3o sagrado1 Si el dios ;acepta(a> la i&agen, al a&ante le era dado olvidar1 del Hi&ala-a> 6Buda en una encarnaci'n previa7 se encuentra con un de&onio 6en realidad Se trata de una &ani estaci'n &s de la i&portancia 2ue &u8ecos - &u8ecas revisten en la un poder (enigno dis raHado7 - le o rece su vida a ca&(io de 2ue le recite la segunda estro a tradici'n japonesa1 del Hi&no de la I&per&anencia, del cual s'lo conoce el principio1 ?)GPA Recurdese 2ue las casas japonesas son des&onta(les, -, por tanto, per ecta&ente ?)@TA Se trata de la 0ija de Genji - de la da&a de A/as0i, &adre de !iou1 traslada(les1 ?))*A Se trata de "igi&i1 $or ello se 0a dic0o 2ue este cap3tulo transcurre ;en paralelo> a los dos anteriores, - 2ue parece arrancar del DP1 ?))@A Kaoru1 ?)))A ;%l (lanco roc3o> es "igi&i - ;el dondiego de d3a>, !a/a no Ki&i1 ?))GA %n este poe&a, el ;dondiego de d3a> es "igi&i, - ;el roc3o>, !a/a no Ki&i1 ?))DA La &uerte de su padre Genji - la de su a&ada "igi&i1 ?))+A %n C0ina - en =ap'n se cre3a 2ue la &ujer 2ue conte&pla(a larga&ente la luna envecejec3a - &or3a pronto1 ?))PA"(asute-a&a1 Literal&ente, ;el &onte en 2ue se arroja a las ancianas>1 %ra costu&(re en el &undo rural japons llevar a las ancianas 2ue no serv3an -a para nada a un &onte cercano para 2ue el r3o del invierno las &atara1 $or inconce(i(le 2ue pareHca, esta (r(ara or&a de eutanasia lleg' 0asta principios del siglo 441 Los a icionados al cine nip'n recordarn las dos o(ras &aestras 2ue 0a realiHado so(re el te&a, a&(as con el t3tulo de La (alada del !ara-a&a, la .lti&a de S0oei I&a&ura1 ?))QA La carta 2ue sigue a la consu&aci'n 3sica de una relaci'n a&orosa1 ?))SA %s decirB ;en cuanto &e convierta en 0eredero aparente>1 ?))TA %s decir, por la princesa "c0i(a, viuda de Kas0i5agi - segunda consorte de Jugiri1 !o se olvide 2ue Ro/u no Ki&i es la 0ija de una concu(ina sin rango 6la 0ija de Kore&itsu7 2ue "c0i(a 0a adoptado1 ?)GQA Kas0i5agi1 ?)GSA %s decir, tiene cuatro o cinco a8os &enos 2ue !a/a no Ki&i1 ?)GTAJadorigi en japons1 %s precisa&ente esta ;0iedra> 6Benl, Seidenstic/er, #-ler7 2ue da t3tulo al cap3tulo1 %l sentido no est claroB algunos traductores 6[ale-, Sie ert7 se inclinan por ;&urdago> o ;vid silvestre>1 Sea co&o uere, se trata de una planta trepadora parsita1 ?)D*A %s decir ;del palacio de Kaoru>1 ?)D@A "rgano de go(ierno &s elevado 2ue el consejo ;inter&edio> del 2ue -a or&a(a parte1 ?)D)A Ease el cap3tulo GQ, ;La lauta>1 ?)DGA %ntindaseB ;Me 0e casado &u- por enci&a de &i rango1> ?)DDA Unos traductores ven en esta ;glicinia> una re erencia a la esposa de Kaoru, - otros al propio Kaoru1 ?)D+A Se trata de Ben no Ki&i1 ?)DPAU/i une signi ica ;(ote a la deriva>, - 0a sido atri(uido por la tradici'n literaria a la joven a partir de un poe&a 2ue aparece en el cap3tulo +@ 6;U/i une>71 ?)DQA #e4to lleno de re encias poticas, pero de sentido claro1 Kaoru 2uiere aca(ar la e&presa co&enHada 6;recuperar>, en alguna &edida, a la perdida "igi&i71 La re erencia a la

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provincia de Hitac0i se e4plica por2ue en ella creci' U/i une, cu-a &adre cas' con su go(ernador o vicego(ernador, 2ue no est claro1 ?)DSA Superstici'n tao3sta 2ue se 0a(3a introducido en la cultura (udista HeianB durante las noc0es ;del Mono>, 60a(3a una en cada ciclo de sesenta d3as7 era peligroso dor&ir1 ?)DTA %l te4to se re iere a ella co&o/itano/a, es decir, ;esposa principal>, - es la pri&era veH 2ue se la deno&ina as31 ?)+*A La esposa del go(ernador es so(rina de la &adre de !a/a no Ki&i1 ?)+@A %s decirB un 0ijo del go(ernador de Hitac0i - de su pri&era esposa1 ?)+)A Re erencia a la #ejedora 6;la princesa #ana(ata> en =ap'n7 - el Bo-ero 6Altair - Eega para los astr'no&os71 ?)+GA Mala conciencia por si llega a ena&orarse del ;sucedneo> de "igi&i, posi(ilidad 2ue Kaoru juHga co&o una traici'n al ;original>1 ?)+DA!ade&ono1 Se trata de &u8ecas 0ec0as de papier &ac0 2ue los ieles s0into3stas utiliHa(an en las cere&onias l.strales o de puri icaci'n1 Restregndose con ellas, les ;trans er3an> sus propias culpas - pecados, - luego las arroja(an al r3o1 Algo as3 co&o el a&oso ;c0ivo e4piatorio> de otras culturas1 ?)++A %l a&or de "igi&i1 ?)+PA Ciertos dia(los del (udis&o se caracteriHan por tener ca(eHa de (ue-1 ?)+QA %l reciente &atri&onio de Kaoru con la 0ija del e&perador1 ?)+SA Recurdese lo co&entado acerca de las supersticiones japonesas en la nota al pie del cap3tulo ) 6;%l0a0a/iUgi>7 del pri&er volu&en 6%splendor71 ?)+TA !iou se est adentrando en una Hona de la casa de !ijo en la 2ue no 0a estado nunca, cosa per ecta&ente posi(le en las &ansiones de tipos0inden, co&puestas de edi icaciones diversas unidas por corredores - galer3as1 ?)P*A Recurdese 2ue la &adre de U/i une era so(rina de la de "igi&i - !a/a no Ki&i1 ?)P@A ;La pradera de Mi-agi> era a&osa por sus esplndidos0agi1 %l sentido del poe&a est claroB de 0a(er sa(ido el teniente 2ue U/i une era 0ija de un pr3ncipe, no la 0a(r3a dejado por otra1 ?)P)A La #ercera $rincesa, viuda de Genji - &adre de Kaoru1 ?)PGAAHu&a-a, literal&ente ;casita oriental>1 Se trata de una vivienda &odesta con tec0u&(re de paja, de planta rectangular - una 0a(itaci'n en cada uno de sus cuatro lados1 %l t3tulo tradicional de este cap3tulo procede de este poe&a 2ue i&provisa Kaoru1 ?)PDA Al sur de la capital1 ?)P+A %l ;/oto del este> 6aHu&aU/ot'7 se conoc3a ta&(in co&o Ja&atoU/oto 6;el /oto del =ap'n central>7, en oposici'n al c0ino1

?)PQA Kaoru1 ?)PSA Ja se 0a 0a(lado de ellas1 Son cestas de aspecto inaca(ado, en las 2ue los juncos de los (ordes se 0an dejado sin trenHar1 ?)PTA =uguete in antil consistente en una cinta atada a un palo or&ando una especie de ltigo 2ue se utiliHa(a para a0u-entar a los de&onios en el pri&er d3a de la Lie(re del a8o1 ?)Q*A Jugiri1 ?)Q@A Las &ujeres parecen entender 2ue el viajero 0a sido atacado por (andoleros o de&onios1 ?)Q)A %s, por tanto, ;i&pura>, - no puede visitar los te&plos1 ?)QGA %l pr3ncipe alude a la ;inconstancia> de Kaoru, 2ue est viviendo con su esposa, la 0ija del e&perador, - no se deja ver por Uji1 ?)QDA %s decirB "jal uera -o una persona &uc0o &s i&portante - pudieras 0ace de &3 tu consorte p.(lica&ente1 ?)Q+A %n el te4to original 0a- a2u3 una alusi'n al 0ec0o de 2ue !iou es dos o tres a8os &s joven 2ue Kaoru, siendo as3 2ue de los cap3tulos G+ - GP resulta precisa&ente lo contrario1 $uede tratarse de un lapsus de la autora o de una error de un copista1 Co&o tiene &3ni&a i&portancia, 0e&os decidido eli&inarla1 ?)QPA !iou, U/i une, =iju - #o/i/ata, ade&s del (ar2uero1 ?)QQAU/i une signi ica ;(ote a la deriva>1 <e este poe&a la tradici'n literaria nipona 0a e4tra3do el no&(re atri(uido a la 0ija ileg3ti&a del pr3ncipe Hac0i - a este cap3tulo1 ?)QSA !a/ano(u es un servidor de Kaoru, - el suegro de Mic0isada1 ?)QTA Se re iere a la Segunda $rincesa, esposa de Kaoru e 0ija del e&perador1 ?)S*AKagero1 Insecto e e&er'ptero lla&ado en espa8ol ;e 3&era> o ;cac0ipolla>, de unos dos cent3&etros de largo - color ceniciento1 Ha(ita en los &arjales - apenas vive un d3a1 Aparece citada en un poe&a 2ue i&provisa Kaoru al inal del cap3tulo1 La tradici'n literaria nipona 0a ;(autiHado> el cap3tulo con su no&(re1 ?)S@A %n la le-enda (.dica, #ais0a/uten 6Sa/rodevana& Indra7 logr' resucitar a Buda Sa/-a&uni1 ?)S)A Co&o en la casa aca(a de ocurrir una &uerte, #o/i/ata no puede to&ar asiento para no conta&inarse1 ?)SGA La &adre piensa en un e ectoi/ir-o ;a cargo> de la esposa legal de Kaoru, es decir, de la Segunda $rincesa1 ?)SDA <e este pasaje resulta 2ue el a(ad de Uji - el a&a de U/i une son 0er&anos1 ?)S+A Uno de los 0er&anos de Genji, al 2ue se alude una sola veH en el cap3tulo +*1

?)SPA La ;joven 2ue &uri'> es "igi&i, - su ;parienta>, U/i une1 ?)PPA <e un poe&a de Mina&oto S0itago, 2ue recoge la 2ueja de la avorita de un ?)SQA $ara no &er&ar con gastos e4cesivos su porci'n 0ereditaria1 e&perador c0ino al verse relegada por su se8or ;co&o un a(anico de verano cuando llega el ?)SSA Se considera(a 2ue el cuco era un &ensajero del pa3s de los &uertos1 %l es, pues, el oto8o>1 sujeto de la pri&era parte del poe&a1 ?)STA %n la provincia de Hitac0i1 Ja se 0a dic0o - visto a lo largo de la o(ra 2ue educarse en

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provincias esta(a &u- &al visto desde un punto de vista social en el =ap'n Heian1 ?)T*A #ngase en cuenta 2ue, seg.n los clculos de R1 #-ler, 2ue 0a estudiado &udetenida&ente la cronolog3a de la novela, la relaci'n 3nti&a de !iou - U/i une no llega a durar un &es 6sin contar, claro, est su pri&er encuentro casual, ocurrido tres o cuatro &eses antes71 %l pr3ncipe la visita en Uji a ines del pri&er &es, ingindose Kaoru, - en el segundo &es, tras el concurso de poes3a c0ina 2ue se cele(ra en la capital, vuelve con ella pasan dos noc0es juntos, la segunda al otro lado del r3o1 Cuando regresa por tercera veH, no se le per&ite verla, pues los guardianes 0an sido alertados por Kaoru1 %n el plano 3sico, toda su aventura se li&ita, pues, a tres noc0es co&partidas1 6Murasa/i S0i/i(u,#0e #ale o Genji, trad1 de Ro-all #-ler, $enguin Classics, )**@^)**G, pg1 @@GG71 %n este &o&ento, Kaoru tiene veintisiete a8os, !iou veintioc0o - U/i une, veintid's o veintitrs, punto en el 2ue coinciden Benl - el citado #-ler1 ?)T@A La autora juego con la 0o&o on3a entreUji 6el no&(re del r3o7 - us0i 6;oscuridad>, ;a&enaHa>71 ?)T)ARiss0i1 Casi todos los traductores optan, con &atices, por la soluci'n 2ue 0e&os adoptado1 Seidenstic/er le lla&a 6de or&a 0arto sorprendente7 ;arc0idicono>1 ?)TGA %l parto de una de sus 0ijas, Hi&egi&i1 ?)TDA Genji1 Se trata, recurdese, de la 0ija de la da&a de A/as0i1 ?)T+A Seidenstic/er nos in or&a de 2ue una lectura 3ntegra del Sutra del Loto tendr3a apro4i&ada&ente la &is&a duraci'n 2ue una del !uevo #esta&ento cristiano1 ?)TPA Resulta sorprendente asistir a la trans or&aci'n de Kaoru de asceta ti&orato a un casi &an3aco se4ual1 Se trata segura&ente de un caso de represi'n 2ue, una veH ;sanada> por la tre&enda sensaci'n de rid3culo 2ue en l provoca el ;asunto U/i une> , se convierte en lujuria trepidante1 Claro 2ue con un a(uelo co&o #o no C0ujo - un padre co&o Kas0i5agi, ta&(in puede decirse 2ue al in ;la ca(ra tira al &onte>1 ?)TQA Ha- (astante erotis&o dese4Us0op en esta sorprendente escena1 ?)TSA Se supone 2ue la e&peratriH ;de A/as0i> - Kaoru son &edio 0er&anos, aun2ue, co&o el lector recordar, Kaoru no es 0ijo de Genji, sino de Kas0i5agi1 ?)TTA Se trata segura&ente de una re erencia a una novela popular de la poca 2ue no 0a llegado 0asta nosotros1 ?G**A Her&anastro de Genji1 ?G*@A Se 0a 2uerido ver en esta Ben no "&oto un personaje inspirado en de la gran rival de Murasa/i, Sei S0onagon, autora del a&osoLi(ro de ca(ecera o de la al&o0ada, a&osa por su descaro1 %l tono en 2ue est escrito su discurso es &u- propio de ella1 ?G*)A Los tantas veces citadoso&inaes0i1 ?G*GA %n este poe&a Kaoru se presenta co&o indi erente al a&or 3sico1 ?G*DA #e4to oscuro1 Se 0a sugerido 2ue Kaoru se est re iriendo a una pro(a(le visita ulterior de !iou1 ?G*+A Co&o Kaoru pasa por 0er&ano de ; la e&peratriH de A/as0i>, es t3o de la $ri&era $rincesa1 ?G*PA La &adre - la 0er&ana del &aestro de &onjes SoHu1 ?G*QA #al co&o se ver luego, la 0er&ana de SoHu se 0iHo &onja al perder una 0ija1 ?G*SA Se re iere, l'gica&ente, a "igi&i1 ?G*TA Con ines puri icatorios1 Se trata de una cere&onia de origen 0ind. propia del (udis&o esotrico 2ue practica(a la secta S0ingon1 ?G@*A <e a03 e4traen algunos co&entaristas (udistas de la novela 2ue U/i une es la .lti&a reencarnaci'n o ;avatar> de Genji - 2ue, a travs de su renuncia inal, 0allar la salvaci'n de initiva el ;pr3ncipe resplandeciente>1 ?G@@A Se trata segura&ente de una po(re lugare8a ;utiliHada> con este in1 ?G@)A %s decirB las cinco pro0i(iciones de &atar, ro(ar, ornicar, &entir - e&(orrac0arse1 ?G@GA Las lla&adaso&inaes0i, -a &encionadas1 ?G@DA Cita de un poe&a de "no no Ko&ac0i1 ?G@+A $ara algunos el /oto japons de seis cuerdas era considerado un instru&ento ;ple(e-o> co&o la (andurria, la ar&'nica o el acorde'n entre nosotros 6a di erencia del /oto c0ino de trece, 2ue era algo as3 co&o el e2uivalente del piano de la poca71 ?G@PA U/i une1 ?G@QA K5annon1 ?G@SA Re erencia a una 0istoria o ancdota desconocida1

?G@TA Jugiri1 %l teniente es, pues, pri&o 0er&ano de la princesa1 ?G)*A $oe&a de Henjo6Gosen S0u, @)D@71 ?G)@A %n japons las pala(ras ;pescador> - ;&onja> son 0o&' onas1 ?G))A Cita de $o C0uUI1 %l poe&a 2ue sigue es, ta&(in, otra cita del &is&o autor, el poeta c0ino &s popular en el &undo de Genji1 ?G)GA Cita del poe&a 2ue !iou co&pone para ella en la casita ;del otro lado del Uji> durante su .lti&o encuentro 6vase cap3tulo +@71 ?G)DA "(via&ente se trata de otro go(ernador de Hitac0i, no del padrastro de U/i une1 ?G)+AJu&iB el pa3s de los &uertos1 ?G)PA %n snscritoBB0aisaj-aguru1 %n japons, el se8or Ja/us0i1 ?G)QA %l puente lotante de los sue8osUJu& no U/i0as0iI1 %sta e4presi'n, nada cil de interpretar, no aparece a lo largo del cap3tulo, a di erencia de lo 2ue ocurre con todos los t3tulos de los anteriores1 %llo podr3a ser un argu&ento a avor de 2ue no nos 0a llegado entero, (ien por2ue Murasa/i no lo ter&in', (ien por2ue se 0a perdido su parte inal1 A pesar de ello, no pocos cr3ticos sostienen 2ue el cap3tulo est co&pleto, - lo cierto es 2ue puede leerse co&o un inal 6&s o &enos ;a(ierto>7 de la 0istoria1 ?G)SA Se trata de los a&osostengu, criaturas &alignas aladas provistas de largas naricesU pico, &u- ;activas> , junto con los Horros, en la superstici'n popular de los japoneses1 6Ease nota so(re el te&a al pie del cap3tulo )71 ?G)TA %n el sutra lla&ado ;<e los &ritos de dejar el 0ogar>1 ?GG*A Su &adre1 ?GG@A "(via&ente de Kaoru1 ?GG)A %l ;&aestro de la le-> es el pr3ncipe Hac0i, - ;las &onta8as>, el a&or1 ?GGGA A2u3 se recogen un centenar de no&(res correspondientes a otros tantos personajes, o(via&ente los &s i&portantes de los &s de cuatrocientos 2ue aparecen a lo largo de la novela1 He&os prescindido de un sin 3n de criadas - aHa atas, de da&as de la corte, uncionarios - o iciales de la guardia cu-a presencia resulta pura&ente anecd'tica, or&ando parte de la a&(ientaci'n pero sin la categor3a de autnticasdra&atis personae1 #a&(in 0e&os eli&inado a2uellos personajes 2ue, aun2ue puedan ostentar &s relevancia argu&ental, tienen una intervenci'n en la o(ra &u- concreta, li&itada a un &o&ento dado para no volver a aparecer en el uturo, por2ue -a no plantearn pro(le&as de identi icaci'n al lector1 %ste 3ndice sustitu-e - co&pleta el aparecido al inal del pri&er volu&en1 ?GGDA Kei/o Su/aga5a o Kei/o $reHUMac0ado 6Jo/oa&a, n1 @TGS7 ue durante &s de treinta a8os pro esora de literatura co&parada en las &s prestigiosas universidades de =ap'n - de los %%UU1 Retirada 0o- de la docencia, dis ruta de su ju(ilaci'n junto a su &arido, un e4 diplo&tico estadounidense de origen &ejicano, en su ranc0o de Cali ornia1 Cuantos 0e&os intervenido en la preparaci'n de este li(ro le agradece&os su desinteresada contri(uci'n, escrita especial&ente para l1

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