Jeanne Favret-Saada

La segmentarit au Maghreb
In: L'Homme, 1966, tome 6 n2. pp. 105-111.

Citer ce document / Cite this document : Favret-Saada Jeanne. La segmentarit au Maghreb. In: L'Homme, 1966, tome 6 n2. pp. 105-111. doi : 10.3406/hom.1966.366790 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1966_num_6_2_366790

LA

SEGMENTARIT

AU

MAGHREB

par JEANNE FAVRET

Selon Vincent Monteil1 l'exploration ethnographique a t le meilleur prlimi naire la pntration coloniale au Maghreb. Mais on ne sait trop si la science doit s'en rjouir : la curiosit trs vive des officiers conqurants pour les institutions maghrbines s'est teinte, en effet, une fois neutralises les forces qui s'opposaient la paix franaise . Et en mme temps que s'vanouissait le got de la recherche sur le terrain, la thorie des institutions maghrbines se cristallisait en une sorte de vulgate, dont la trop clbre thorie des moitis, qui devait geler l'tude des institutions politiques pour trente ans, est un exemple. labore par le plus brillant de ces ethnographes-conqurants, celle-ci est peut-tre le signe que le pouvoir colonial russit en 1930 se donner une vision de la socit marocaine non pas vraie, mais suffisante pour y maintenir l'ordre. On sait que selon Montagne2 l'ordre tribal est garanti par l'hostilit institu tionnalise de ligues opposes deux deux et disposes comme les cases d'un chiquier. La cohsion de l'ensemble tribal serait ainsi fonde sur la menace permanente que chacune fait peser sur l'autre. La gnralit de cette forme d'organisation binaire a t mise en question par Jacques Berque dans sa thse sur les Seksawa3. Par ailleurs, la thorie des leff-s* laissait ouverte la question de savoir comment l'ordre est maintenu l'intrieur des moitis, puisqu'il n'existe pas au Maghreb d'institutions politiques spcialises. 1. Citant Gallieni pour qui tout officier qui a russi dresser une carte ethnographique assez complte du territoire qu'il commande, est bien prs d'en avoir obtenu la pacification {cf. Vincent Monteil, Les Officiers, Seuil, Paris, 1958, p. 130). 2. Robert Montagne, Les Berbres et le Makhzen dans le Sud du Maroc, Essai sur la transformation politique des Berbres sdentaires (groupe Chleuh), Alcan, Paris, 1930 ; La Vie sociale et politique des Berbres, Paris, 193 1. 3. Jacques Berque, Structures sociales du Haut- Atlas, P.U.F., Paris, 1955. 4. Les moitis se nomment leff-s dans l'Atlas marocain, et off-s en Kabylie. Dans la littrature ethnographique, les leff-s sont des alliances permanentes transitives (si A est alli B, et B C, A est alli C) et gographiquement discontinues. Mais dans le Haut-Atlas Central, dit Gellner, le terme est d'usage frquent, mais non en ce sens. Il dsigne une simple alliance qui peut tre limite, non permanente ; qui est intransitive ; qui n'implique pas la dispo sition des moitis sur un chiquier, ni le modle (pattern) de l'chiquier .

IO

JEANNE FAVRET

Mais l'ethnographie franaise s'tait rsigne l'obscurit de ce concept, faute d'en avoir d'autres plus satisfaisants sa disposition1. Or la rcente recherche d'Ernest A. Gellner sur une zawiya2 berbre au Maroc nous propose un modle d'organisation politique qui pourrait bien avoir t celui de tous les groupements tribaux du Maghreb avant la conqute franaise : c'est dire l'importance de cette thse la fois pour les anthropologues qui est fournie dsormais la possibilit d'intgrer les groupes maghrbins dans l'appareil concep tuel de la sociologie politique , et pour les historiens de la conqute qui, faute de sources indignes, jamais disparues, disposent au moins des principes de l'orga nisation sociale. Le Haut- Atlas Central, demeur relativement l'cart du mouvement de modernisation qui affecte le reste du Maroc depuis un demi-sicle, est occup par des tribus de pasteurs-agriculteurs ; dans la rgion qui nous intresse, ses pturages attirent en outre des tribus trangres, en particulier les At Atta, qui viennent y nomadiser chaque t. L'ouvrage de Gellner tudie les rles politiques complmentaires de deux types de tribus sdentaires, les une laques , les autres religieuses , coexistant sur ce territoire et prsentant des traits analogues quant leur organisation sociale : filiation patrilinaire, rsidence patrilocale, terres et droits de pture hrditaires dans la ligne agnatique ; enfin, dfaut quasi total d'institutions politiques, faisant souponner la prsence d'une organisation segmentaire3. Comment faut-il dfinir ce systme politique ? comme une hagiarchie ? comme 1 . La perplexit des chercheurs est sensible, par exemple dans la dfinition du systme des moitis propose par Pierre Bourdieu dans un petit livre qui constitue par ailleurs une excel lente synthse des connaissances ethnographiques relatives l'Algrie : La complexit de cette structure, avec les initiatives de tout type qu'elle autorise, est redouble par le jeu des offs, diffus et abstraits, systmes d'alliances politiques, guerrires et conomiques qui divisent parfois un seul village, qui d'autres fois, s'identifient la tribu, ou opposent les villages en chass-crois, ou encore s'organisent en deux ' ligues ' gnrales, celle ' d'en haut ' et celle ' d'en bas ' sortes de virtualits conventionnelles (fondes souvent sur une lgende locale en forme de mythe gnalogique) et avant tout onomastiques , entre lesquelles s'exerce l'option collective, parfois mme individuelle. Ces ' associations ' (au sens d' ' unit sociale non fonde sur le facteur de parent ' , Lowie) jouent en toutes occasions, sur tous les plans, ds qu'clate un incident, si futile soit-il, l'chelle individuelle ou collective, entre membres de l'un ou l'autre off. Cette ' organisation dualiste ' qui sur une carte se dessinerait comme un chiquier, garantit, par une trange et obscure pondration, un quilibre, assur par la mme crise... [Sociologie de l'Algrie, P.U.F., Paris, 1958, p. 15). 2. Ernest A. Gellner, The Role and Organisation of a Berber zawya, Ph.D., University of London, 1961, 471 p., dactylographi. Le terme de zawiya dsigne ici la fois l'autel o sont conserves les reliques du fondateur de la dynastie maraboutique, et le village qui abrite la fraction la plus importante de ses descendants. 3 . Il est sans doute inutile de rappeler ici les principales recherches relatives aux socits segmentaires : E. E. Evans-Pritchard, The Sanusi of Cyrenaica, The Clarendon Press, Oxford, 1949 ; J. Middleton et D. Tait, Tribes without Rulers, Studies in African Segmentary Systems, Routledge et Kegan Paul, Londres, 1958 ; S. M. Salim, Marsh Dwellers of the Eu phrates Delta, The Athlone Press, Londres, 1962 ; F. Barth, Principles of Social Organization in Southern Kurdistan, Brodrene J0rgensen A /s, Oslo, 1953 ; sur la relation entre organisation segmentaire et rgles d'alliance, cf. l'article de J. Cuisenier, Endogamie et exogamie dans le mariage arabe , L'Homme, t. II, n 2, mai-aot 1962.

LA SEGMENTARIT AU MAGHREB

IO7

un tat dont la nature anarchique segmentaire est mitige par la prsence d'une dynastie de saints ? Avant d'exposer le rle et la structure de la zawiya Ahansal, qui constitue l'lment principal de ce systme, Gellner nous propose une longue analyse, rigou reuse et nuance tout la fois, des implications thoriques du principe de segment ante. L'ouvrage entier est une importante contribution l'anthropologie du Maghreb ; nous avons prfr toutefois ne rendre compte ici que de sa partie tho rique, susceptible d'alimenter les rflexions de tous les chercheurs. Ce qui unit une tribu nord-africaine, selon l'auteur, c'est d'abord la volont d'autonomie vis--vis du pouvoir central. Ce choix essentiel de la marginalit politique, sinon culturelle est renforc, ou rendu possible, par une organisation fonde sur le principe de segmentarit ; l'opposition quilibre des groupes tient lieu d'institutions politiques spcialises, dont on ne trouve d'ailleurs pas trace au Maghreb1 : Ce qui dfinit une socit segmentaire, ce n'est pas que cela [l'hostilit institutionnelle] se produise, mais que c'est peu prs tout ce qui se produit. La segmentarit est donc ici la consquence de l'tat de dissidence dans lequel vivent les tribus et l'on peut exprimer son principe en contrariant l'adage : Divisez-vous pour ne pas tre gouverns ( Divide that ye not be ruled ) . Le fonctionnement d'une organisation segmentaire suppose que soient satis faites deux conditions principales, lies entre elles : Premire condition Chaque individu et chaque groupe doit tre situ dans V ensemble tribal de faon non ambigu afin d'viter le chevauchement des statuts et des rles propre aux socits favorisant la concentration du pouvoir : ... l'univers social consiste en groupes susceptibles d'tre dfinis logiquement de la manire la plus simple et la plus nette, par genre et diffrence : en spcifiant le groupe immdiatement suprieur (genre) et le principe distinguant le sous-groupe dfinir de ceux qu'il subsume (diffrence). Un anctre fournit le genre, un autre, la diffrence... Les anctres lointains sont l' quivalent des concepts abstraits (de la logique classique) ; ils dnotent plus de descendants actuellement en vie et connotent moins ; les anctres immdiats sont plus concrets ; ils dnotent moins de descendants et connotent plus de relations... Ce systme peut tre figur de deux faons diffrentes : comme un arbre, si on le considre du point de vue du groupe ; comme une srie de cercles embots au centre desquels se trouverait l'individu, si on adopte le point de vue de celui-ci. La simplicit de structure suggre par ces images est cependant trompeuse ; car mme s'il existait une socit fonde seulement sur l'opposition de ses segments, elle ne pourrait se segmenter l'infini ; l'image de l'arbre en effet, si elle exprime les 1. Selon Gellner, en effet, les ethnographes franais, par leur insistance chercher des institutions politiques (chefferies, assembles, juges, etc.) ont manqu l'essentiel de l'orga nisation politique au Maghreb : la rpartition du pouvoir l'intersection des segments. Ils ont constamment privilgi certains segments par rapport aux autres et se sont ainsi condamns ne pas comprendre le fonctionnement de l'ensemble.

io8

JEANNE FAVRET

processus de fission et de fusion qui caractrisent une socit segmentaire, indique aussi les limites formelles de ces processus : il y a toujours deux niveaux en-de et au-del desquels la fission n'est plus possible la base et au sommet de l'arbre. De mme, l'image des cercles embots est trop lmentaire, parce qu'elle suggre que chaque cercle est le simple miroir de l'autre. En fait, chacun dtermine un ordre particulier de relations sociales : par exemple, le cercle central a pour fonction de rgler les conflits privs ns de la vie quotidienne ; le cercle immdiate ment connexe, l'quilibre du pouvoir dans le hameau ; les suivants, la dfense du terroir, des pturages collectifs et ainsi de suite. Aucun n'est donc l'quivalent exact des autres, parce que sa position dans l'ensemble du systme dfinit sa fonction. Un schma rendra plus videntes les proprits du systme :

Reprsentation schmatique d'une socit segmentaire considre du point de vue de l'individu. On connat le proverbe arabe, souvent cit pour dfinir une socit segmentaire : moi contre mes frres ; mes frres et moi contre mon cousin ; mes cousins, mes frres et moi contre le monde . On peut en proposer un nonc plus lourd, mais dcrivant avec exactitude les relations dans une socit segmentaire : moi contre mes frres, par exemple lors d'un conflit propos de l'hritage d'un champ (cercles i et 2) ; mes frres et moi contre mes cousins parallles immdiats, p. ex. propos de l'usage d'un canal d'irrigation entre nos champs respectifs (cercle 3) ; mes cousins parallles immdiats, mes frres et moi contre mes cousins parallles loigns (cercle 4) ; nous tous contre le clan rival dans le village, p. ex. propos du rglement d'un conflit par serment collectif (cercle 5) ; le village entier contre le village voi sin, p. ex. propos de l'usage des pturages (cercle 6) ; canton contre canton (cercle y) , etc.1. Les quatre premiers cercles sont fonds sur une gnalogie relle , c'est--dire biologique ; plus on s'loigne du cercle le plus intrieur, et plus la gnalogie tend devenir mythique : l'extrieur du dernier cercle correspond au sommet de 1' arbre . La rgle de filiation unilinaire correspond la ncessit, voque plus haut, d'empcher la confusion des appartenances. Chaque fois qu'une socit segmentaire 1. Cf. E. A. Gellner, Tribalism and Social Change in North Africa.

LA SEGMENTARITE AU MAGHREB

IO

se dfinit gographiquement, par rapport un terroir, elle court le risque que les liens de filiation ne viennent croiser les liens territoriaux ; la filiation unilinaire est le moyen le plus simple d'viter cet inconvnient en assurant la permanence des biens dans la ligne agnatique : les liens de parent viennent redoubler et non recouper les liens territoriaux. Il faut noter toutefois que la filiation ne comporte pas le mme degr de ralit la base et au sommet du systme ; dans le premier cas, en effet, il s'agit d'une filiation biologique, dfinissant des droits concrets sur un terroir ; tandis qu'au sommet de Y arbre , elle peut tre seulement mythique, ayant pour fonction de consacrer l'unit idologique du groupe. Seconde condition La seconde condition laquelle doit satisfaire un systme d'organisation segmentaire est que l'ordre doit tre maintenu tous les chelons sans aucun recours des institutions politiques spcialises. Un simple examen des proprits formelles d'un systme segmentaire suggre que cet objectif est atteint d'abord par la multiplication des intermdiaires entre la base et le sommet : si la concentration du pouvoir est exclue par le refus d'insti tutions politiques, il faut au moins que soit limite la marge d'indtermination dans les alliances, l'laboration d'une stratgie des individus et des groupes n'tant possible qu' cette condition. Pour une socit segmentaire donne, la densit des intermdiaires souhaitables est dtermine par celle des besoins dont la satisfaction suppose une ngociation ou une coopration entre les membres du groupe. Nous avons not plus haut que ces besoins font l'objet d'un classement en fonction du nombre de segments mis en jeu pour la satisfaction de chacun d'eux. Si bien qu'en dernire analyse, l'eff icacit du systme semble tre assure non pas tant par l'opposition des segments comme le voulait Montagne, que par la rpartition des oppositions sur un certain nombre d'chelons ou d' embotements ordonns les uns par rapport aux autres1. En reprenant l'image de l'arbre, on peut dire que le pouvoir se concentre en chaque nud , i.e. en chaque point de segmentation. La segmentarit consiste dans le jeu de la fission et de la fusion des lments du systme. Or, pour que celui-ci subsiste, il faut qu'au cours d'une priode donne, la fusion quilibre exactement la fission2. Sans quoi la tribu est expose soit n'avoir 1. Mais non hirarchiss. On aura dj compris en effet que ce systme rend inutile toute hirarchie : je ne suis avec mon frre que contre mon cousin, et cela n'autorise pas mon frre prendre le commandement. La collgialit, i.e. la ngociation entre gaux, est indissociable de la segmentante. 2. C'est ce qu'a vu Jacques Berque dans Qu'est-ce qu'une tribu nord-africaine ? (cf. Hom mage Lucien Febvre, Colin, Paris, 1953), montrant la vanit de toute reconstitution histo rique de l'histoire tribale au Maghreb fonde sur l'onomastique, il note que : dispersion et dperdition seraient au terme si ne jouaient des forces compensatoires . Le tableau classique des institutions politiques maghrbines laisse Berque, comme Bourdieu, insatisfait ; mais faute de disposer d'un jeu de concepts plus adapts, il ne peut rpondre la question pose par le titre de sa communication.

IIO

JEANNE FAVRET

plus besoin de la menace extrieure, parce que la fusion aurait trouv un appui l'intrieur mme du groupe par exemple, lorsqu'un habile manipulateur du systme confisque celui-ci son avantage, inaugurant ainsi une priode de tyrann ie, soit l'excs inverse, lorsque les forces de dispersion sont assez puissantes pour faire clater la tribu en une poussire anomique. En ralit, cet quilibre dynamique entre fission et fusion signifie qu'une certaine quantit de mobilit est essentielle au fonctionnement du systme. Elle affecte essentiellement la base l'occasion des naissances dans les familles et le sommet de 1' arbre l'occasion des expulsions ou adoptions d'individus ou de groupes minoritaires. Cette mobilit, soigneusement limite par la rglemen tation tribale1, constitue la part de fluidit destine renforcer la rigidit de l'ensemble. On peut nanmoins se demander si cet chafaudage est efficace, et ce qui l'empche de s'effondrer. En ralit, dit Gellner, il s'effondre souvent : ... il a quelque efficacit, mais son fonctionnement est une sorte d'illusion d'optique ; il reprsente le minimum possible d'organisation. Et parce que toute autre solution impliquerait la concentration du pouvoir dans une institution choix que les Berbres excluent priori le systme a tendance se reconstituer indfiniment sur ses propres ruines : pour fonctionner, il doit ne pas fonctionner trs bien , la persistance d'une organisation segmentaire exigeant, paradoxalement, que ses mcanismes soient suffisamment inefficaces pour que la crainte demeure le moteur de l'ensemble. La gnalogie, qui constitue l'essentiel de l'idologie du groupe, exprime (de faon symbolique, on s'en doute) cet quilibre fragile entre fission et fusion, mobil it et rigidit. Bien qu'elle voque la segmentation comme un ensemble d'pisodes historiques rels (que Gellner nomme .procs ), elle renvoie une disposition permanente du groupe se segmenter, dont les manifestations peuvent tre dates, mais qui est en elle-mme anhistorique. Et en dernire analyse, c'est la disposition ( la fission, la fusion) et non le procs qui dfinit une socit segmentaire : celle-ci est compose d'une srie de groupes toujours prts (disposs) s'allier contre d'autres groupes, cependant que leurs propres sous-groupes sont galement prts (disposs) entrer en conflit les uns avec les autres, et cette aptitude ou disposition se manifeste parfois par des actes . Il nous semble toutefois que Gellner pousse trs loin la distinction entre disposition et procs : force d'tre obsd par la fluidit et, la limite, l'inexistence apparente de l'organisation politique, n'exagrei. Gellner value 10 % la proportion d'individus qui changent d'habitat au cours de leur vie ; celle-ci il faut ajouter celle des individus qui changent de segment l'intrieur du village. Bien que l'adoption soit en principe aise, elle intervient assez rarement parce qu'elle n'est pas avantageuse pour le scessionniste ; si le sacrifice d'une bte oblige son nouveau groupe lui fournir des co-jureurs pour rpondre de lui en cas de besoin, il peut aussi n'avoir pas de droits sur l'hritage, ni sur les femmes. En ralit, on ne quitte son groupe d'origine que si on ne peut pas faire autrement. Et les Berbres du Haut- Atlas Central nomment les agnats co-jureurs les dix , pour signifier qu'il y a des limites la fission, au-dessous desquelles il n'y a plus qu'une poussire d'individus, et non un groupe auquel on reconnatrait le droit de possder terres et pturages, de se battre ou de ngocier.

LA SEGMENTARIT AU MAGHREB

III

t-il pas le caractre purement idel ou logique de la segmentante ? Il laisse entendre, en effet, que le procs n'entre pas dans la dfinition d'une socit segmentaire : on peut concevoir une socit dans laquelle le procs n' interviendrait pas . On peut certes la concevoir, mais elle n'existerait pas, ou seulement la faon des Ides platoniciennes, avant qu'elles n'aient t critiques par Aristote. S'il est entendu que les pisodes de la segmentation renvoient une structure segmentaire atemporelle, il reste que celle-ci a besoin de ceux-l pour s'actualiser. Quoi qu'il en soit, Gellner montre bien comment, sous l'apparence d'une trs grande fluidit, le systme manifeste une stabilit et une rigidit considrables par son aptitude intgrer la mobilit et mme l'chec dans les principes de son fonctionnement normal.

Cette tude a t ralise dans le cadre d'une recherche sur l'volution de la struc ture de classes en Algrie, pour laquelle la Wenner-Gren Foundation for Anthrop ological Research a bien voulu m accorder une bourse au cours de l'anne i6^-i66 ; qu'elle en soit ici remercie.