UNA MISIN DE LA ARMADA DE

BARLOVENTO
Mara del Carmen V E L A Z Q U E Z
D U R A N T E E L REI NADO de Carl os I I (1665-1700), pi ratas y f i l i -
busteros atacaron de cont i nuo los rei nos espaoles de Am-
ri ca. Po r todos los medi os el rey t rat aba de contener y acabar
con las depredaci ones que ingleses, franceses y holandeses co-
met an en las costas e islas del cont i nent e. E n numerosas
reales cdul as el rey envi i nstrucci ones par a combat i r y des-
al oj ar de tierras espaolas a los invasores extranj eros.
1
T a m-
bi n pr evi o l a manera de consegui r di ner o para armar a l os
espaol es que deb an rechazar a los pi rat as.
2
E n l a Nue v a Espaa f ueron atacadas, no slo las costas de
Tabasco y Veracruz, ms accesibles desde Eur opa, sino tam-
bi n los establ eci mi entos ms alejados de l a Ma r del Sur, sobre
todo el puert o de Ac apul c o.
Par a l i mpi a r el Gol f o de Mxi co de pi ratas, el rey hab a
f undado l a Ar ma d a de Bar l ovent o desde el siglo ant eri or.
3
Di s pus o se sostuvi era con di ner o de l a Nue v a Espaa y l a
comandar a su vi rrey. Los navi os que compon an esta ar mada
o " a r ma di l l a " , como a veces se l a l l am en l a Nue v a Espaa
para di s t i ngui r l a de l a grande que cruzaba el oc ano deb an
persegui r a los piratas!, convoyar a los buques de l a f l ota y
l os galeones y tambi n desalojar a los enemigos que se hu-
bi er an establ eci do en las costas del i mpe r i o espaol .
4
Ot r a
obl i gaci n muy i mpor t ant e que tena l a Ar ma d a de Barl ovent o
era l l evar los situados, es deci r, el di ner o para pagar l a cons-
trucci n de fortalezas y el haber de l a gente de guerra a Cuba ,
Puer t o Ri c o, Santo Domi ng o y otras islas del Car i be y a l a
Fl or i da . E n muchas ocasiones transport a los presi di os o for-
talezas a los i ndi vi duos condenados a trabajos forzados en las
obras pbl i cas del rey.
E n t i empos de guerra l a Co r o na espaol a ot orgaba pat en-
L A A R M A D A D E B A R L O V E N T O 401
tes de corso, aument ando as de maner a efectiva las naves que
v i g i l a ba n las costas americanas.
Cua nd o al f i nal i zar el siglo se sum a l a pi rater a l a gue-
r r a entre Fr anc i a y l a Li g a de Augsbur go (1685), el rey
apur al vi r r ey de l a Nue v a Espaa par a que mandar a que
l a Ar ma d a de Barl ovent o estrechara su vi gi l anci a en el Seno
Me x i c a no , especial mente al rededor de Cuba , Santo Domi ng o
y Puer t o Ri c o . Por disposicin de esta poca, l a Ar ma da de-
b a i nver nar en l a Ha ba na , para que pudi er a navegar por ms
t i empo por el Cari be, pues si f ondeaba en Veracruz, como
era l a cost umbre, tendra que permanecer i nact i va desde sep-
t i embre hasta abr i l , poca en que los nortes hac an i mposi bl e
su sal i da del puerto. *
E n 1683 los veracruzanos exper i ment ar on grandes sustos
y prdi das cuando el puert o fue i nvadi do por el pi r at a Lor en-
c i l l o y sus secuaces franceses. Por f i n los pi ratas se marcha-
r on, pero dej aron l a ci udad " s i n u n real ni cosa de i mpor t an-
c i a " ^ Caus ar on i ndi rect ament e, adems, grandes al borotos
entre los veci nos de l a capi t al , pues stos f ueron l l amados
pr eci pi t adament e par a f ormar cuerpos mi l i t ares que baj aran
a Ver acr uz a combat i r al enemi go. E n 1685 el al mi rant e de
l a Ar ma d a de Bar l ovent o no pudo apresar al pi r at a Lor enc i l l o,
que segu a merodeando por aguas ameri canas, y el disgusto
del monar ca, al saberlo, fue consi derabl e. Slo un vi aj e con-
duc i do f el i zment e a las islas Fi l i pi na s at enu el ri gor con que
se ve a l a causa del al mi rant e E n l a La g una de Trmi nos,
en l a costa tabasquea, se escond an pi ratas que r obaban
t r anqui l ament e el pal o de ti nte y cont ra los cuales el gober-
nador de Tabasco se senta impotente. A esto se sumaban las
not i ci as de pi ratas, robos y amenazas en las costas del Ma r
del Sur.
Los habi t ant es de l a Nue v a Espaa se sent an poco protegi -
dos cont r a estos enemi gos audaces y atrevi dos, y, a i ni c i at i va
del pr opi o vi r r ey Gal ve, pi di e r on al rey autori zaci n para
f or mar u n cuerpo de soldados que pudi e r a ser envi ado al l u-
gar donde se sospechara que desembarcar a el enemi go. E l
rey no aprob l a f ormaci n de ese cuerpo, por que l a J unt a de
Gue r r a de I ndi as decret que su sost eni mi ent o sera gravoso
402 MARA D E L C A R M E N VELZQUEZ
par a l a Re a l Hacienda.** Si n embargo, l a J unt a no desampa-
r aba t ot al ment e a l a Nue v a Espaa; cui daba de que las for-
talezas de San J ua n de U l a
1 0
y de A c a p u l c o
1 1
estuvi eran en
buenas condi ci ones, y de que hubi er a sufi ci ente ar mament o
en ellas.
E l 2 de septi embre de 1689 l l egar on a l a Nue v a Espaa
not i ci as poco consol adoras en los cajones de l a correspondenci a:
q u e v e ndr f l ot a; q u e h a y g u e r r a e n t o da E u r o p a p o r l as p e r t u r -
bac i ones q ue c o nt r a e l l a caus a l a F r a n c i a , p o r l o c u a l se h a n v e n i d o
t odos l os pr nc i pes c o n t r a e l r e y f r ancs; q ue e l r ey de I ng l a t e r r a
se h a r e t i r a do h u y e n d o a I r l a n d a c o n ej r ci t o, t emer os o d e l pr nc i pe
de Or a ng e , q ue v e n a de I ng l a t e r r a c o n mu c h a s fuerzas.12
Y a desde 1685 el rey hab a mandado al Marqus de l a L a -
guna, pr i mer o, y al Conde de l a Monc l ov a, despus, que
desal oj aran a los enemi gos que se hab an establecido en l a
i sl a de Vi eques, cerca de Puer t o Ri c o .
1 3
Ni ng uno de estos v i -
rreyes pudo envi ar una f uerza cont ra los enemigos. A fines
de 1688 el vi rrey Conde de Gal ve prepar l a Ar ma da de Bar-
l ovent o para que reconoci era las islas del Car i be y convoyara
l a esperada f l ota. L a Ar ma d a se compon a slo de cuat ro
navi os "de muy cort o buque " y el vi r r ey consider necesario
compr ar u n "vagel r azonabl e" que si rvi era de capi t ana a l a
Ar ma da .
1
* Adems, mand que l a t ri pul aci n de cada fragata
f uera de ms de ochent a plazas y que se surt i eran los navi os
con basti mentos suficientes par a seis meses.
1 5
Er a entonces
general de l a Ar ma d a Jac i nt o Lo p e Gi xn, of i ci al de edad
avanzada, vol unt ari oso en el c umpl i mi e nt o de su deber
1
* pero
buen navegante y val i ent e sol dado.
Ant es de f i nal i zar el ao de 1689, cuando el vi rrey Gal ve
tena ya preparada l a Ar ma d a de Bar l ovent o, reci bi not i ci as
de don Franci sco de Agui r r e , cabo de las fragatas de corso de
Vi zcaya, de haber apresado cuat ro embarcaci ones de ingleses
y de haber desal oj ado a los enemi gos de l a i sl a de Vi eques.
Ag ui r r e quem y arras sus casas y sembrados y l l ev a l os
esclavos y f ami l i as a l a i sl a de Santo Domi ng o. E l general de
l a Ar ma d a de Bar l ovent o, al i r a l l evar los situados a Puer t o
Ri c o, traj o aviso de este suceso al vi rrey. A l l l egar l a not i c i a
a Espaa, el rey or den a l Conde de Gal ve que si empre que
L A A R M A D A D E B A R L O V E N T O "403
f uera l a Ar ma d a de Bar l ovent o a l l evar situados a Santo Do-
mi ngo y Puer t o Ri c o i nqui r i e r a las noti ci as que hubi e r a sobre
el desal oj o de los enemigos, y si hab an vuel t o los pi ratas, que
los desal oj ara de i nme di a t o . "
E n febrero de 1690 vol vi l a Ar ma d a de Bar l ovent o de
dej ar los si t uados, " probabl ement e en Puert o Ri c o y Sant o
Domi ng o. Se i gnor an las rdenes precisas que el rey o el v i -
rrey di er on al general de l a Ar ma d a para el si gui ente vi aj e.
Segn don Carl os Mar a de Bust amant e fue entonces cuando
el vi rrey Cal v e hi zo "grandes preparati vos para l a j or nada
de l a i sl a Espaol a".
1
Has t a ahora no han apareci do docu-
mentos que j ust i f i quen esta decl araci n. Los papeles corres-
pondi ent es a las l ti mas dos dcadas del siglo XV I I f al t an en
los legajos del Ar c hi v o Gener al de l a Naci n. L o acont eci do
a l a Ar ma d a de Bar l ovent o en el i nvi er no de 1690-1691 l o sa-
bemos sol amente por don Car l os de Sigenza y Gngor a.
2 0
Do n Carl os Mar a de Bust amant e debe haber copi ado a Si -
genza, adobando l a i nf ormaci n a su gusto. Es dudoso el
nmero que da par a los navi os que f or maban l a ar mada (seis
naves de l nea y una f ragat a), as como el nmero de sol -
dados que l a t r i pul aban (dos mi l seiscientos) .
2 1
La s reales
cdul as que se pueden consul t ar en el Ar c hi v o, correspon-
dientes a esos aos, estn de acuerdo con l a i nf ormaci n de
Sigenza: "ci nco fragatas de guerra, de que constaba l a Re a l
Ar ma d a de Ba r l ov e nt o" .
2 2
Habr si do una mi si n especi al ,
sta del i nvi er no 1690-1691? O fue el encuentro de espaol es
y franceses en Santo Do mi ng o uno de tantos que tuvo l a Ar -
mada en su navegaci n por las islas de Barl ovent o?
T o d o debe haber estado l i st o para que l a Ar ma d a de Bar -
l ovent o acompaara l a f l ota, al mando del Conde de Vi l l a -
nueva, en su travesa por el Go l f o de Mxi co y despus por el
Car i be. Los navi os de ambas armadas, l a Re a l y l a de Bar l o-
vento, sal i eron al mi s mo t i empo de Ver acr uz el mi rcol es 19
de j u l i o .
2 3
Navegar on j unt os hasta l a Ha b a na y al l se sepa-
r ar on: l a f l ot a sal i par a Espaa el 5 de sept i embr e
2 4
y l a
Ar ma d a de Bar l ovent o si gui r umbo a Puer t o Ri c o . Do n
Car l os de Si genza y Gngor a hace una rel aci n muy deta-
l l ada de cmo al encont rar el general de l a Ar ma d a de Bar -
404 MARA D E L C A R M E N VELZQUEZ
l ovent o a los franceses adueados de una parte de l a i sl a de
Santo Domi ngo, di spuso el ataque y l ogr una compl et a vi c-
tori a, por mar y por t i erra, sobre el enemi go. Robl es, en
cambi o, da l a not i ci a si n ni ngn adorno:
Mi r c ol es 14 [ ma r z o de 1691], v i n o n u e v a de h a b e r e nt r a do a 10
de st e l a a r ma d i l l a c o n c uat r o na v i os de pr es a, y h a b e r conse-
g u i d o u n a g r a n v i c t o r i a e n l a i s l a de Sa nt o D o mi n g o p o r ma r y
p o r t i e r r a , y mu e r t o m s de sei sci ent os f ranceses, y' q ue c og i e r on
m s de c uat r oc i e nt os c i nc ue nt a pistolas.25
Sera muy i nteresante averi guar cmo r eci bi er on los mexi -
canos l a not i ci a de l a vi ct or i a sobre los franceses. Pocos meses
antes, en novi embr e de 1690, los tabasqueos hab an apresa-
do numerosas naves inglesas y hab an quemado el " br a s i l "
que stos estaban r obando. De l a Ma r del Sur l l egaban cont i -
nuament e not i ci as sobre las persecuciones de que era obj eto
l a nao de Fi l i pi nas . Se destacara l a hazaa de l a Ar ma d a de
Bar l ovent o sobre las dems noticias? Evi dent ement e, el vi rrey
Gal ve l a consi der de i mpor t anc i a, puesto que mand a Si -
genza que hi ci er a una rel aci n del encuent r o.
2 0
E l per odo 1690-1691 fue poca buena par a l a Ar ma d a de
Bar l ovent o. Adems de ganar l a vi ct or i a sobre los franceses
en Santo Domi ngo, convoy eficazmente a l a f l ot a del Conde
de Vi l l anue va, l a cual l l eg si n novedad a Cdi z en novi em-
bre de 1690.27 E l rey concedi el aument o de suel do que l os
generales de l a Ar ma d a de Bar l ovent o ven an sol i ci t ando des-
de hac a aos ,
2 8
y l i cenci a Jaci nt o Lope Gi xn para que se
r et i r ar a del r eal servi ci o y pudi er a "vol ver a estos reynos y
v i v i r con l a i ndependenci a que sol i ci t a por su anci ani dad".
2

N O T A S
1 Re p e t i c i n de ot r as var i as es l a r e a l c dul a r e c og i da e n e l R a mo de
R e a l e s Cdulas, t. 23, e x p . 86, f ox a 347.
2 Ac e r c a de l os cast i gos a l os pi r at as : R . C . , t. 23, e x p. 98, f o x a 378.
3 A n t o n i o BALLESTEROS Y BEEET T A , H i s t o r i a d e Espaa, t. I V , s e g unda
pa r t e , p. 645.
4 R . C . , t. 23, e x p . 5, f o x a 33.
B R.C. t. 23, e x p . 5, f o x a 23.
L A A R M A D A D E B A R L O V E N T O 4 0 5
A n t o n i o de ROBLES, D i a r i o d e s u c e s o s n o t a b l e s , ed. de M x i c o, 1946.
t . I I , p . 44.
7 R . C . , t. 23, e x p. 44, f o x a 224.
8 R . C . , t. 23, e x p. 24, f ox a 104.
8 " M i V i r r e y . . . E n c a r t a de 7 de j u l i o de l a o de 1689 ref er s q u e
e n e l A c u e r d o de l mi s mo d a, Vo s , m i V i r r e y C o n d e de Ga l v e ( con e l
a f e c t o y apl i c ac i n q u e t eni s a m i me j o r s er vi c i o, b i e n y s e g ur i da d de mi s
vas al l os ) , p r o p u s i s t e i s . . . e l est ado pr es ent e de esos Re y no s despus de t a n
r e pe t i da s hos t i l i da de s c omo l os Pi r a t a s h a n ej ec ut ado e n l , l a ne c e s i dad
d e me d i o s pr e v e nc i onal e s y pr ov i s i ona l e s de q u e se neces i t aba s i q u i e r a
p a r a a l g n a l i v i o y s oc or r o pr e c i s o, c u a n d o n o p a r a u n a t ot a l def ensa q ue
l a g r a n c i r c unf e r e nc i a de esas Pr o v i nc i a s hac e casi i mp o s i b l e e i nac c es i bl e,
y q u e e l me d i o p o r a ho r a os pa r e c i est abl ecer y f o r ma r u n a Co mp a a
de c i e n c abal l os c on sus cabos q u e se c ompus i e s e de l os gr e mi os de esa
C i u d a d y de l a gent e m s es c ogi da de p u n t o y r e put a c i n, c o n s uel do p r o -
p o r c i o n a d o de real es c a da d a p a r a s u s us t ent o, y q u e esta c o mpa a ha b a
de est ar s i e mpr e p r o mp t a p a r a l as ocasi ones q u e pi di e s e n pr eci s o y ej ecu-
t i v o r e me d i o as e n l as costas d e l Ma r de l S u r c o mo e n l as de l No r t e y
e n ot r as par t es i nt e r nas de ese R e y n o d o n d e f uese ma y o r l a pr ec i s i n
y ne c e s i da d de des pachar s e, ma nt e ni ndo s e y s us t ent ndos e p o r c ue nt a
de m i R e a l Ha c i e n d a , e n q ue se a t e nde r a a l ma y o r a ho r r o de e l l a q ue
f ues e pos i bl e , y q u e ese R e a l Ac u e r d o oy l a pr opos i c i n de Vo s , m i V i r r e y ,
c o n p a r t i c u l a r a pr o ba c i n y a pr e c i o de v ue s t r o c ui da do y cel o de m i
ma y o r s e r vi c i o y u n i f o r me me n t e . n o se l e of r ec i m s q ue dar os graci as y
s u p l i c a r me ( c omo l o hace ese R e a l Ac ue r do) , sea s er vi do de c ons ol ar esas
P r o v i n c i a s a p r o b a n d o y c o n f i r ma n d o l a pr opos i c i n de m i Vi r r e y , que
h a b a de ser de g r a nde [ r ot o] y a c u a l q u i e r c o nt i ng e nc i a que se p u e d a
of r ec er .
Y v i s t a l a r e pr e s e nt ac i n e n m i J u n t a de G u e r r a de l as I ndi a s , h a
p a r e c i d o r e s ponde r os q u e e l est ado e n q u e a l pr es ent e se h a l l a m i R e a l
Ha c i e n d a n o p e r mi t e as e nt i r a est a pr opos i c i n e n q u e Y o deseara c on-
c u r r i r p o r e l c ons ue l o y s e g u r i d a d de esos Do mi n i o s y Vas al l os , pe r o q ue
s i l a f or ma c i n de l a r e f e r i da c o mp a a de c i e n cabal l os pudi e s e t ener
efecto s i n cost a de m i R e a l Ha c i e n d a p o r s u est recheza pr es ent e, os o r d e n o
y e nc ar go a Vo s , e l m i V i r r e y , di s c ur r i s l os me di o s y f o r ma que vuest r as
e x pe r i e nc i a s y p r u d e n t e cel o p u d i e s e n h a l l a r p a r a s u f or mac i n y ma n u -
t e nc i n s i n q ue de n i n g u n a ma n e r a t o q u e n n i pe r t e ne z c an a m i R e a l
H a b e r p o r e l mo t i v o q u e v a e x pr e s a do, c o mo se pr a c t i c a e n muc ha s c i u -
da de s de estos Re y n o s de Es pa a d o n d e ha y este gner o de Co mpa a s ,
p r o c u r a n d o s u f o r ma c i n de l os ho mbr e s s a c omoda dos de esa C i u d a d de
M x i c o me d i a n t e l as p r e e mi ne nc i a s d e l f ue r o mi l i t a r que se les conce-
de r n, y e n este mo d o y f o r ma os enc ar go a Vo s , el m i Vi r r e y , l o
sol i ci t i s, y q ue e n l a p r i me r a oc as i n q u e se of r ezca me dei s c ue nt a c on
t o d a i n d i v i d u a l i d a d de l o q u e di s pus i r edes Dar ha b e r l o Y o de a pr o b a r ;
e s t a ndo t a mbi n e n a dv e r t e nc i a ( c omo se os pr e v i e ne ) de q ue p o r ni ng n
4 o 6 MARA D E L C A R M E N VELZQUEZ
c as o no sea p e r j u d i c i a l a m i R e a l Ha b e r l a c onc es i n que hi ci r edes de
p r e e mi n e n c i a s a al gunos suj et os de l os q u e p u d i e r e n i nc l ui r s e e n esta
C o mp a a , p o r l os daos y pe r j ui c i os q u e de e l l o p o d a n r e s ul t a r a l a causa
p b l i c a , l o c u a l suel e acont ecer a u n e n Es pa a e n per s onas q ue t i e ne n
est e f ue r o y de r e c i bo de este de s pac ho y de l o q u e e n su c o n f o r mi d a d y
c u mp l i mi e n t o ej ecut r edes y d i s p u s i r e d e s . . . " ( R . C . , t. 23, e x p. 40, f ox a 198).
10 R . C . , t. 23, exp. 40 bi s , f ox a 200.
11 R . C . , t. 23, exp. 86, f ox a 347.
12 ROBLES, D i a r i o , t. I I , p. 187.
13 R . C . , t. 23, exp. 21, f o x a 82.
i * R . C . , t. 23, exp. 88, f oxa 352.
15 R . C . , t. 23, exp. 21, f ox a 82.
16 R . C . , t. 23, e x p. 59, f ox a 265.
17 R . C . , t. 23, e x p. 80, f ox a 331.
18 ROBLES, D i a r i o , t. I I , p. 197.
19 L o s tr es s i g l o s d e Mj i co, o b r a es c r i t a e n R o m a p o r e l p a d r e Andr s
C A V O de l a Co mp a a de Jess, p u b l i c a d a c o n not as y s upl e me nt o p o r e l
l i c e n c i a d o Ca r l o s Ma r a de BUST A MA NT E, M j i c o, 1852, p. 111.
20 Ca r l os de SI GENZA Y GNGORA, " Re l a c i n de l o s uc e di do a l a A r ma -
d a de Ba r l o v e n t o a f i nes de l a o pa s a do y p r i n c i p i o s de este de 1691"
R e l a c i o n e s hi str i cas, M x i c o , 1940, p p . 75-90.
21 L o s tr es s i g l o s d e Mj i co, l o e . c i t .
22 SI GENZA, " Re l a c i n . . . " , p . 76.
23 ROBLES, D i a r i o , t. I I , p. 208.
24 I b i d . , p. 211.
25 I b i d . , p. 220.
26 Si ge nz a es pr e c ur s or de l a a c t i t u d o p t i mi s t a de l os i ns ur gent es .
E s po s i bl e q ue e n s u t i e mpo e l d e c a i mi e nt o d e l r e i na d o de Ca r l os I I pe r -
mi t i e r a e nt r e l os dos r ei nos u n a c o mpa r a c i n m s f a v or a bl e p a r a l a Nu e v a
Es pa a . E n l a s e gunda mi t a d d e l s i gl o x v n se ve me j o r q ue e n e l x v n i l a
i mp o r t a n c i a de l as c o nt r i buc i o ne s de l a Nu e v a Es pa a a l s os t e ni mi e nt o i m-
p e r i a l . A p r i n c i p i o s d e l si gl o x i x , s i n e mb a r g o , l os c r i ol l os v i e r o n e n l a
pe s a da car ga de l os s i t uados , e n u n a c t i v o s e r vi c i o mi l i t a r y e n l os p r o b l e -
ma s de j ur i s di c c i n y f ue r o, mo t i v o s de a g r a v i o c o nt r a l a me t r pol i . D u -
r a n t e e l s i gl o x v i n Es pa a r obus t e c i l os p u n t o s dbi l es de l a e s t r uc t ur a
c o l o n i a l , c r e c i e r on l as po s i bi l i da de s de l a N u e v a Es pa a , pe r o t a mbi n
a u me n t e l peso de l a d e p e nd e nc i a r es pect o de l a me t r pol i .
27 R . C . , t. 23, e x p. 101, f o x a 387.
28 R . C . , t. 23, e x p. 53, f o x a 248.
29 R . C . , t. 23, e x p. 89, f o x a 359.