10 PHILOSOPHIE

Ltat selon Max Weber

Ltat est la forme dorganisation politique que nous connaissons dans la socit occidentale moderne. Tenter de le dfinir revient sinterroger sur trois notions centrales: la souverainet, le pouvoir et la lgitimit. Le sociologue allemand Max Weber (1864-1920) sest attach tudier les fondements du pouvoir politique et les sources de lgitimit justifiant la domination de ltat sur les gouverns. I. Ltat comme institution Dans conomie et socit (1), Max Weber dfinit ltat comme une entreprise politique de caractre institutionnel lorsque et en tant que sa direction administrative revendique avec succs, dans lapplication des rglements, le monopole de la contrainte physique lgitime, le tout lintrieur dun territoire gographique dterminable. Comme tous les groupements politiques qui lont prcd, ltat consiste en un rapport de domination de lhomme par lhomme fond sur le moyen de la violence lgitime, prcise-t-il dans Le Savant et le Politique.(2) Ces dfinitions restes clbres reposent sur quatre lments fondamentaux. Tout dabord, ltat de Max Weber est un espace gographiquement dli mit dont le caractre institutionnel introduit lide de rapports dautorit obissance et dont la prennit prsuppose la ralisation dune double condition (lorsque et en tant que, avec succs). Enfin, Max Weber attribue ltat le monopole de la lgitimit. Ltat est donc une institution qui a le pouvoir de contraindre les gens (leur faire payer des impts, les envoyer la guerre, les mettre en prison). Toutefois, le recours la violence (peine de mort notamment) constitue loption ultime dont disposent les dirigeants pour mener bien la conduite des affaires de ltat: La menace et, ventuellement, lapplication de la violence, en est assurment le moyen spcifique et partout elle est, en cas de dfaillance des autres moyens, lultima ratio .(3)
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Ltat se caractrise galement par la mise en place dun pouvoir lgalrationnelqui passe entre autres par ladoption de rgles de gestion de la socit et par la constitution dun corps de fonctionnaires. II. La lgitimit du pouvoir Pour Max Weber, toute socialisation passe par une forme de domination, dadhsion proche de la soumission volontaire qui dpend des qualits que le domin prte celui qui commande. Ltat, en tant quorganisation sociale, nchappe pas cette rgle. Sa lgalit est fonde sur la conviction quont les citoyens quil est juste de lui obir. Mais la lgalit nimplique pas la lgitimit. Les lois antijuives promulgues par ladministration de Vichy taient lgales dans le sens o elles ont t dictes par des instances qualifies. Pourtant, le rgime de Vichy tait illgitime, tout comme les lois prcites. Le sociologue allemand distingue trois grandes sources de lgitimit. La lgitimit lgale repose sur la croyance en la lgalit des rglements arrts et du droit de donner des directives quont ceux qui sont appels exercer la domination par ces moyens. La lgitimit traditionnelle revt un caractre exceptionnel, reposant sur la croyance quotidienne en la saintet de ceux qui sont appels exercer lautorit par ces moyens. Enfin, la lgitimit charismatique repose sur la soumission au caractre sacr, la vertu hroque ou la valeur exemplaire dune personne. Pour durer, toute domination doit faire natre et renforcer une croyance en sa lgitimit. Ltat, pour asseoir sa domination et la faire accepter aux gouverns, doit exercer son pouvoir dune manire qui apparaisse juste et fonde, les gouverns acceptant de lui abandonner le monopole de la violence lgitime.
1. conomie et socit, Max Weber, Collection Pocket Agora, 2003, p. 96 100. 2. Le Savant et le Politique, Max Weber, La Dcouverte, 2003. 3. LUltima ratio regum, ou le dernier argument des rois, est la devise que Louis XIV avait fait graver sur ses canons.
Sous la haute direction de madame Martine Mheut, prsidente de lAssociation europenne des enseignants Sergent-chef Jrme Priolat contrleur au bureau outre-mer. Direction interarmes des rseaux dinfrastructure et des systmes dinformation de la dfense (DIRISI)