PATOLOGIA VEGETAL

1. Introduccin. La actividad agrcola se orienta a la produccin y comercializacin de vegetales destinados a la alimentacin, abrigo y recreacin de los seres humanos. Los objetivos de la actividad son la maximizacin de la cantidad y calidad de los productos y la minimizacin de los costos y tiempo sin deteriorar el ecosistema. Fitopatologa es la ciencia del diagnstico y control de las enfermedades de las plantas. Cubre el estudio de los agentes infecciosos que atacan plantas y desrdenes abiticos o enfermedades fisiolgicas, pero no incluye el estudio de daos causados por herbvoros como insectos o mamferos. Se calcula que en el mundo se pierden alrededor del diez por ciento de la produccin de los alimentos debido a las enfermedades de las plantas. Las enfermedades de las plantas han sido conocidas desde la antigedad, pero generalmente eran atribuidas a fuerzas sobrenaturales. La primera enfermedad vegetal para la que describi un origen patolgico fue la caries o carbn del trigo producida por Tilletia caries. Corresponde a los fitopatlogos el mrito de ser los primeros en identificar un virus, el TMV (Virus del mosaico del tabaco). Tambin es un hito histrico el primer fungicida usado para el control de una enfermedad vegetal, el caldo bordels, una mezcla de sulfato de cobre y cal. Sin embargo la sanidad, trmino equivalente al de medicina de los vegetales engloba ciencias tales como entomologa, fitopatologa, malherbologa Los vegetales conviven en el tiempo y espacio con otros seres vivos ordenados en una cadena trfica, asociados en algunos casos y en competencia en otros. Los microorganismos normalmente cumplen un rol de reciclantes de materia orgnica muerta, espordicamente daan a los vegetales vivos, precisamente por ser parte de la cadena trfica A medida que avanza la tecnologa y se trastoca el orden preestablecido por la naturaleza, aparecen nuevas causas de prdidas econmicas. As, la uniformidad de las especies producidas por el hombre, el monocultivo, el acarreo sin cuarentena, el incremento descontrolado de la fertiirrigacin, la contaminacin ambiental y los residuos de plaguicidas son permanentes factores de riesgo de graves prdidas econmicas. Entre los agresores que atacan a los vegetales de importancia agrcola se encuentran animales (aves, roedores, insectos, acaro, nematodos), plantas parasitas, microorganismos microscpicos y submicroscopicos, y factores abiticos, como los climticos (heladas, granizos, fuego, vientos), los edficos, y los excesos y deficiencias de agua y nutrientes (enfermedad fisiognicas). La fitopatologa se ocupa de las plantas parsitas, de los microorganismos y de los factores abiticos, siempre que el vegetal afectado sea de importancia econmica o sea hospedante alternativo de patgenos. Cuatro son los objetivos bsicos en la patologa vegetal: 1. Diagnstico de los agentes biticos o abiticos responsables de las enfermedades

2. Determinacin del mecanismos de interaccin patgeno-hospedante-ambiente por lo que se produce la enfermedad, 3. Determinacin de la ecologa, resistencia y predisposicin de la planta orientada hacia un diagnstico de enfermedades y epifita. 4. Instrumentacin de un programa bsico de proteccin de los cultivos preventivo (mediante exclusin, erradicacin o terapia preventiva) o curativo, dentro del marco de una produccin sostenible. El estudio de la enfermedad como fenmeno que afecta a poblaciones es el objeto de la Epidemiologa. El desarrollo de esta rea de la Patologa Vegetal durante los ltimos treinta aos, le ha permitido superar la fase descriptiva y llegar a una etapa de sntesis y elaboracin terica. Por otro lado, la cuantificacin del progreso de la enfermedad ha generado un cambio en el concepto de control de enfermedades, al permitir el planteo de una estrategia racional. La mayor contribucin a esta fase de la epidemiologa se debe a VANDERPLANK (1960), al introducir el ndice de variacin de la intensidad de la infeccin respecto al tiempo. Actualmente la epidemiologa maneja modelos de gran complejidad e integra los diferentes y mltiples factores que influyen sobre la incidencia de las enfermedades en las cosechas. Un ejemplo de ello son las Estaciones de Avisos que observan la aparicin de periodos climticos favorables para la dispersin de la enfermedad, cuantifican su importancia, y hacen las observaciones biolgicas necesarias de alguna etapa crtica de la misma (por ejemplo, la primera produccin de esporas del ao), para poder fijar un calendario de tratamientos de mxima eficacia, con el menor precio y efecto ecolgico posible. La epidemiologa cualitativa describe las principales fases del proceso epidmico (ver ciclo biolgico). La epidemiologa cuantitativa correlaciona la cantidad de enfermedad con el tiempo o con un parmetro significativo. .