Contos, de Machado de Assis - A Carteira

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Contos
%a$&ado de 'ssis

A Carteira
...(E )E*E+TE, ,on-rio ol&ou para o $&o e viu uma $arteira. 'baixar-se, apan&.-la e guard.-la !oi obra de alguns instantes. +ingu/m o viu, salvo um &omem que estava 0 porta de uma lo a, e que, sem o $on&e$er, l&e disse rindo: -- 1l&e, se no d. por ela2 perdia-a de uma vez. -- 3 verdade, $on$ordou ,on-rio envergon&ado. *ara avaliar a oportunidade desta $arteira, / pre$iso saber que ,on-rio tem de pagar aman& uma dvida, quatro$entos e tantos mil-r/is, e a $arteira trazia o bo o re$&eado. ' dvida no pare$e grande para um &omem da posi"o de ,on-rio, que advoga2 mas todas as quantias so grandes ou pequenas, segundo as $ir$unst4n$ias, e as dele no podiam ser piores. 5astos de !amlia ex$essivos, a prin$pio por servir a parentes, e depois por agradar 0 mul&er, que vivia aborre$ida da solido2 baile daqui, antar dali, $&ap/us, leques, tanta $ousa mais, que no &avia rem/dio seno ir des$ontando o !uturo. Endividou-se. 6ome"ou pelas $ontas de lo as e armaz/ns2 passou aos empr/stimos, duzentos a um, trezentos a outro, quin&entos a outro, e tudo a $res$er, e os bailes a darem-se, e os antares a $omerem-se, um turbil&o perp/tuo, uma voragem. -- Tu agora vais bem, no7 dizia-l&e ultimamente o 5ustavo 6..., advogado e !amiliar da $asa. -- 'gora vou, mentiu o ,on-rio.

' verdade / que ia mal. *ou$as $ausas, de pequena monta, e $onstituintes remissos2 por desgra"a perdera ultimamente um pro$esso, $m que !undara grandes esperan"as. +o s- re$ebeu pou$o, mas at/ pare$e que ele l&e tirou alguma $ousa 0 reputa"o urdi$a2 em todo $aso, andavam mo!inas nos ornais. (. 'm/lia no sabia nada2 ele no $ontava nada 0 mul&er, bons ou maus neg-$ios. +o $ontava nada a ningu/m. 8ingia-se to alegre $omo se nadasse em um mar de prosperidades. 9uando o 5ustavo, que ia todas as noites 0 $asa dele, dizia uma ou duas pil&/rias, ele respondia $om tr:s e quatro2 e depois ia ouvir os tre$&os de m;si$a alem, que (. 'm/lia to$ava muito bem ao piano, e que o 5ustavo es$utava $om indizvel prazer, ou ogavam $artas, ou simplesmente !alavam de polti$a. <m dia, a mul&er !oi a$&.-lo dando muitos bei os 0 !il&a, $rian"a de quatro anos, e viu-l&e os ol&os mol&ados2 !i$ou espantada, e perguntou-l&e o que era. -- +ada, nada. 6ompreende-se que era o medo do !uturo e o &orror da mis/ria. %as as esperan"as voltavam $om !a$ilidade. ' id/ia de que os dias mel&ores tin&am de vir dava-l&e $on!orto para a luta. Estava $om, trinta e quatro anos2 era o prin$pio da $arreira: todos os prin$pios so di!$eis. E to$a a trabal&ar, a esperar, a gastar, pedir !iado ou: emprestado, para pagar mal, e a m.s &oras. ' dvida urgente de &o e so uns malditos quatro$entos e tantos mil-r/is de $arros. +un$a demorou tanto a $onta, nem ela $res$eu tanto, $omo agora2 e, a rigor, o $redor no l&e pun&a a !a$a aos peitos2 mas disse-l&e &o e uma palavra azeda, $om um gesto mau, e ,on-rio quer pagar-l&e &o e mesmo. Eram $in$o &oras da tarde. Tin&a-se lembrado de ir a um agiota, mas voltou sem ousar pedir nada. 'o en!iar pela )ua. da 'ssembl/ia / que viu a $arteira no $&o, apan&ou-a, meteu no bolso, e !oi andando. (urante os primeiros minutos, ,on-rio no pensou nada2 !oi andando, andando, andando, at/ o =argo da 6ario$a. +o =argo parou alguns instantes, -- en!iou depois pela )ua da 6ario$a, mas voltou logo, e entrou na )ua <ruguaiana. >em saber $omo, a$&ou-se da a pou$o no =argo de >. 8ran$is$o de *aula2 e ainda, sem saber $omo, entrou em um 6a!/. *ediu alguma $ousa e en$ostou-se 0 parede, ol&ando para !ora. Tin&a medo de abrir a $arteira2 podia no a$&ar nada, apenas pap/is e sem valor para ele. 'o mesmo tempo, e esta era a $ausa prin$ipal das re!lex#es, a $ons$i:n$ia perguntava-l&e se podia utilizar-se do din&eiro que a$&asse. +o l&e perguntava $om o ar de quem no sabe, mas antes $om uma expresso ir?ni$a e de $ensura. *odia lan"ar mo do din&eiro, e ir pagar $om ele a dvida7 Eis o ponto. ' $ons$i:n$ia a$abou por l&e dizer que no podia, que devia levar a $arteira 0 pol$ia, ou anun$i.-la2 mas to depressa a$abava de l&e dizer isto, vin&am os apuros da o$asio, e puxavam por

ele, e $onvidavam-no a ir pagar a $o$&eira. 6&egavam mesmo a dizer-l&e que, se !osse ele que a tivesse perdido, ningu/m iria entregar-l&a2 insinua"o que l&e deu 4nimo. Tudo isso antes de abrir a $arteira. Tirou-a do bolso, !inalmente, mas $om medo, quase 0s es$ondidas2 abriu-a, e !i$ou tr:mulo. Tin&a din&eiro, muito din&eiro2 no $ontou, mas viu duas notas de duzentos mil-r/is, algumas de $inq@enta e vinte2 $al$ulou uns sete$entos milr/is ou mais2 quando menos, seis$entos. Era a dvida paga2 eram menos algumas despesas urgentes. ,on-rio teve tenta"#es de !e$&ar os ol&os, $orrer 0 $o$&eira, pagar, e, depois de paga a dvida, adeus2 re$on$iliar-se-ia $onsigo. 8e$&ou a $arteira, e $om medo de a perder, tornou a guard.-la. %as da a pou$o tirou-a outra vez, e abriu-a, $om vontade de $ontar o din&eiro. 6ontar para qu:7 era dele7 '!inal ven$eu-se e $ontou: eram sete$entos e trinta mil-r/is. ,on-rio teve um $ala!rio. +ingu/m viu, ningu/m soube2 podia ser um lan$e da !ortuna, a sua boa sorte, um an o... ,on-rio teve pena de no $rer nos an os... %as por que no &avia de $rer neles7 E voltava ao din&eiro, ol&ava, passava-o pelas mos2 depois, resolvia o $ontr.rio, no usar do a$&ado, restitu-lo. )estitu-lo a quem7 Tratou de ver se &avia na $arteira algum sinal. A>e &ouver um nome, uma indi$a"o qualquer, no posso utilizarme do din&eiro,A pensou ele. Esquadrin&ou os bolsos da $arteira. '$&ou $artas, que no abriu, bil&etin&os dobrados, que no leu, e por !im um $arto de visita2 leu o nome2 era do 5ustavo. %as ento, a $arteira7... Examinou-a por !ora, e pare$eu-l&e e!etivamente do amigo. Voltou ao interior2 a$&ou mais dous $art#es, mais tr:s, mais $in$o. +o &avia duvidar2 era dele. ' des$oberta entriste$eu-o. +o podia !i$ar $om o din&eiro, sem prati$ar um ato il$ito, e, naquele $aso, doloroso ao seu $ora"o porque era em dano de um amigo. Todo o $astelo levantado esboroou-se $omo se !osse de $artas. Bebeu a ;ltima gota de $a!/, sem reparar que estava !rio. >aiu, e s- ento reparou que era quase noite. 6amin&ou para $asa. *are$e que a ne$essidade ainda l&e deu uns dous empurr#es, mas ele resistiu. A*a$i:n$ia, disse ele $onsigo2 verei aman& o que posso !azer.A 6&egando a $asa, . ali a$&ou o 5ustavo, um pou$o preo$upado. e a pr-pria (. 'm/lia o pare$ia tamb/m. Entrou rindo, e perguntou ao amigo se l&e !altava alguma $ousa. -- +ada. -- +ada7 -- *or qu:7 -- %ete a mo no bolso2 no te !alta nada7 -- 8alta-me a $arteira, disse o 5ustavo sem meter a mo no bolso. >abes se algu/m a a$&ou7 -- '$&ei-a eu, disse ,on-rio entregando-l&a.

5ustavo pegou dela pre$ipitadamente, e ol&ou des$on!iado para o amigo. Esse ol&ar !oi para ,on-rio $omo um golpe de estilete2 depois de tanta luta $om a ne$essidade, era um triste pr:mio. >orriu amargamente2 e, $omo o outro l&e perguntasse onde a a$&ara, deu-l&e as expli$a"#es pre$isas. -- %as $on&e$este-a7 -- +o2 a$&ei os teus bil&etes de visita. ,on-rio deu duas voltas, e !oi mudar de toilette para o antar. Ento 5ustavo sa$ou novamente a $arteira, abriu-a, !oi a um dos bolsos, tirou um dos bil&etin&os, que o outro no quis abrir nem ler, e estendeu-o a (. 'm/lia, que, ansiosa e tr:mula, rasgou-o em trinta mil peda"os: era um bil&etin&o de amor.