DISPONIBILIDAD, USO Y

CONSERVACIÓN DE LOS
RECURSOS HÍDRICOS EN EL
ALTIPLANO BOLIVIANO
___________________________________
__

Paul A.Van Damme

2002

Comité para la Gestión

Agualtiplano Integral del Agua en
Bolivia

Programa de Centro de Limnología y

Conservación y Manejo Recursos Acuáticos
de Recursos U.M.S.S.
Hidrobiológicos
 Indice
Introducción
1. EL ALTIPLANO
1.1. Características geográficas y ambientales
1.1.1. Características fisiográficas
1.1.2. Características geológicas
1.2. Cuencas hidrográficas del Altiplano
1.2.1. Lagos cuaternarios del Altiplano
1.2.2. Cuencas hidrográficas actuales
1.3. Características de los recursos hídricos del Altiplano
1.3.1. Los ríos del Altiplano
1.3.2. Lagos
1.3.3. Los salares
1.4. Biodiversidad del Altiplano
1.4.1. Áreas protegidas
1.4.2. Clasificación biogeográfica del Altiplano
1.4.3. Vegetación terrestre
1.4.4. Vegetación acuática
1.4.5. Fauna
1.5. Población y actividades humanas
1.5.1. Población en el Altiplano Boliviano
1.5.2. Actividades humanas y aspectos productivos
2. LA SITUACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN EL ALTIPLANO
2.1. Disponibilidad de aguas en el Altiplano
2.1.1. Condiciones climáticas generales en el Altiplano
2.1.2. Disponibilidad de recursos hídricos superficiales
2.1.3. Disponibilidad de recursos hídricos subterráneos en el Altiplano
2.2. Usos consuntivos y no consuntivos
2.2.1. Usos consuntivos
2.2.2. Usos no consuntivos
2.2.3. Demanda actual de agua y conflictos entre diferentes usuarios del agua
2.3. La calidad de los recursos hídricos en el Altiplano
2.4. Factores humanos que afectan a la calidad de los recursos hídricos en el Altiplano Boliviano
2.4.1. Erosión de suelos
2.4.2. Prácticas en la agricultura
2.4.3. Contaminación orgánica de aguas superficiales con residuos domésticos
2.4.4. Contaminación industrial no-minera
2.4.5. Contaminación minera
2.4.6. Contaminación petrolera
2.4.7. Contaminación por desechos sólidos
2.4.8. Tratamiento de las aguas
3. POLÍTICAS HÍDRICAS EN EL ALTIPLANO
3.1. Marco legal vigente
3.1.1. Ley de Aguas
3.1.2. Ley de Medio Ambiente y sus reglamentos
3.1.3. Regulaciones para cuencas transfronterizas
 3.2. Régimen de propiedad o derechos de agua
3.2.1. Régimen de propiedad establecido por la Ley de Aguas 1906
3.2.2. Régimen de propiedad establecido por la Constitución Política del Estado y por Leyes
Sectoriales
3.3. Instituciones responsables de la política hídrica nacional y local
3.3.1. A nivel nacional
3.3.2. A nivel local
4. DERECHOS DE LAS COMUNIDADES INDÍGENAS Y PARTICIPACIÓN SOCIAL
4.1. Situación de las comunidades indígenas en la propiedad y el uso de los recursos hídricos
4.1.1. Derecho consuetudinario al agua
4.1.2. Gestión comunitaria del agua de riego
4.1.3. Asignación de derechos al agua en el Altiplano
4.1.4. Adquisición de los derechos al agua
4.1.5. El reconocimiento estatal del derecho consuetudinario
4.2. Organizaciones representativas de las comunidades indígenas
4.3. Mecanismos de participación para el diseño e implementación de las políticas públicas sobre
recursos hídricos
4.3.1. Espacios de diálogo y participación en el tema agua
4.3.2. Perspectivas para un proceso de cambio
4.4. El género y su importancia en el acceso y uso de los recursos hídricos en el Altiplano
5. ANEXO
6. BIBLIOGRAFÍA

Indice de Figuras
Fig. 1 Provincia fisiogeográfica del Altiplano, con indicacción de las sub-unidades (ver Tabla 1).
Fig. 2. Perfil de drenaje actual y de los paleo-lagos en el Altiplano Boliviano
Fig. 3 : Las cuencas hidrográficas cerradas del Altiplano Boliviano
Fig. 4 : Perfil del Altiplano, con indicación de provincias fisiográficas y cuencas hidrográficas.
Fig. 5. Areas Protegidas en la cuenca hidrográfica del Altiplano.
Fig. 6: Densidad de la población en las provincias de la cuenca Altiplánica (INE, 1992)
Fig. 7 : Clima del Altiplano según la clasificación de Thorntwaite
Fig. 8 : Distribución temporal de la precipitación en El Alto, Oruro y Uyuni
Fig. 9 Mapa de isoyetas (precipitación anual en mm) en el Altiplano
Fig. 10 : Características hidrogeológicas del Altiplano Boliviano
Fig. 11 : Características hidrogeológicas y ubicación de pozos en el Altiplano Norte
Fig. 12. Uso de agua por diferentes sectores en el Altiplano
Fig. 13 : Disponibilidad de agua en el Altiplano (INE, 1992)
Fig. 14 : Conflictos entre diferentes usuarios del agua en el Altiplano.
Fig. 15 : Zonas mineras, zonas petroleras y rutas de transporte de petróleo en el Altiplano
Fig. 16 : Estructura del sistema administrativo del recurso hídrico en Bolivia
 Indice de Tablas
Tabla 1. Unidades y subunidades fisiográficas de Bolivia (GEOBOL, 1994)
Tabla 2. Caracterización de las provincias fisiográficas Altiplano, Cordillera Occidental y Oriental
Tabla 3. Superficie de las cuencas cerradas del Altiplano Boliviano (SNHN, 2001)
Tabla 4. Características del lago Titicaca (SNHN, 2001)
Tabla 5: Reservas mundiales de Litio (MDO, 2001)
Tabla 6 : Clasificación biogeográfica según Navarro (1997)
Tabla 7. Especies de peces en los lagos Titicaca y Poopó (Lauzanne,1991; ALT,1999d;Osorio & Salas,
2001)
Tabla 8. Población total de los departamentos de La Paz y Oruro (INE, 1992, 2002)
Tabla 9. Población por provincia en los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí (Censo 2001) (INE,
2002).
Tabla 10. Indicadores de pobreza según área geográfica y piso ecológico (en 1999) (INE, 2001)a
Tabla 11. Producto Interno Bruto en 1997 por actividad económica en los departamentos La Paz y Oruro
Tabla 12. Aportaciones anuales (106 m3) de los ríos en la cuenca del río Desaguadero (INTECA-AIC-
CNR, 1993).
Tabla 13. Volumen anual de agua precipitada en el Altiplano
Tabla 14. Balance Hídrico de las cuencas del Altiplano (Roche et al.., 2001)
Tabla 15 : Manifestaciones geotermales del Altiplano (Montes de Oca, 1997)
Tabla 16 : Porcentaje de hogares particulares en 1992 que tienen acceso a
redes generales de agua en los departamentos de Potosí, Oruro y La Paz (INE, 1992)
Tabla 17. Cobertura de Servicios por provincia en los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí (Censo
1992)
Tabla 18. Sistemas de riego en funcionamiento, usuarios y área regada en los departamentos
de La Paz, Oruro y Potosí (MAGDR-DGSR-PRONAR, 2000)
Tabla 19. Sistemas de riego y área regada por categoría para los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí
Tabla 20. Relación área regada por usuario según categoría en el Altiplano
Tabla 21. Sistemas de riego por fuente de agua para los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí
Tabla 22. Disponibilidad de agua por fuente por épocas en el Altiplano
Tabla 23 : Flujo anual de turistas que llegan a Uyuni y la Reserva Eduardo Avaroa
Tabla 24. Demanda de agua por diferentes sectores en el Altiplano
Tabla 25. Re-uso de aguas residuales en riego (principales ciudades del Altiplano) (Villarroel, 2002)
Tabla 26. Superficie cultivada con uso de pesticidas según grupo de cultivo en tres
departamentos (en %) (elaborado por AGRODATA, 1995)
Tabla 27 :Contaminación por sulfatos, flujo total de algunos metales en agua superficial proveniente de
los distritos mineros del área del PPO, entrada anual de metales al lago Poopó (en toneladas/año)
Tabla 28 : Tratamiento de Aguas residuales por lagunas en las
cuencas cerradas del Altiplano (INE, 1997)
Tabla 29 : Legislación Boliviana relacionada con el tema agua (en base a Bustamante, 2001/ 2002)
Tabla 30 : Contenido de la Ley 1906 y las disposiciones que la modifican (Bustamante, 2001)
Tabla 31 : Características y críticas de 3 versiones del proyecto de Ley de Aguas (Todo Sobre el Agua,
2000)
Tabla 32 : Derechos privados de propiedad según la Ley de 1906 (Bustamante, 2001)
Tabla 33. Los principales campos de acción en la gestión de agua para riego y posibles responsabilidades
por parte de los municipios (Hoogendam, 1999b,c)
Tabla 34. El fajo de derechos en la gestión de agua de riego (según Gerbrandy y Hoogendam, 1998)
Tabla 35 : Indicadores sociales relacionados con género en algunas provincias altiplánicas del
departamento de Potosí (Jetté & Rojas, 1988)
Tabla A1. Características y ubicación de las serranías interaltiplánicas en el Altiplano
Norte y Sur ( Montes de Oca, 1997)
Tabla A2. Superficie de cuenca y escurrimiento de los ríos en la cuenca del lago Titicaca (Roche et al.,
1992)
Tabla A3 : Anfibios del Altiplano Norte (ALT, 1999c ; sobre la base de CDC-Bolivia, 1993 ; Osorio, sin
fecha ; Aparicio, 1993 ; Ergueta, 1991 ; Cepid, 1979) y Sur (Lavilla & Ergueta, 1995)
Tabla A4. Aves acuáticas del Altiplano Norte (ALT, 1999c,d ; Fjeldsaa, 1995)
Tabla A5. Descargas sólidas en el río Desaguadero (1965-1989) (INTECA-AIC-CNR, 1993)
Tabla A6. Balance hídrico de los tributarios del lago Titicaca (sobre la base de SNHN, 2001)
Introducción
El Altiplano Boliviano es una planicie extensa y desértica, a una altura aproximada de
3750 metros sobre el nivel del mar. Está encajonada entre dos cordilleras con cumbres
que alcanzan los 6000 m.s.n.m: la cordillera Occidental que representa el límite entre
Chile y Bolivia, y la cordillera Oriental. El Altiplano se caracteriza como una zona con
una escasez manifiesta de agua y por ende con muchas limitaciones para el desarrollo de
la agricultura. Con la disminución paulatina de la capa de nieve en las cordilleras,
conflictos en el uso del agua por distintos sectores y la contaminación de las aguas
superficiales como consecuencia de actividades mineras, el recurso agua está cada vez
más en peligro, y más que nunca en el centro de la atención. Muchos manifiestan que el
recurso agua en el Altiplano debería ser cuidado como una joya valiosa para las
generaciones actuales y futuras. No es extraño escuchar la denominación “oro azul”
para este líquido vital.

Aparentemente, la escasez de agua superficial en la cuenca Altiplánica se compensa por

supuestas grandes reservas de agua subterránea “fósil”. Sin embargo, la extracción
irracional de los acuíferos podría poner en peligro todo el balance hidrológico existente,
y podría afectar los humedales alto-andinos que son clave para la subsistencia de las
comunidades campesinas e indígenas y que albergan una avifauna extraordinaria.

Bolivia carece de una Ley de Aguas que regule de una manera eficiente, equitativa y
transparente los diversos usos de los recursos hídricos. En Bolivia existe una Ley de Aguas
que se basa en un Decreto del 8 de Septiembre de 1879 que fue elevada a rango de Ley el 28 de
Noviembre de 1906. La Ley de Aguas de 1906 es una ley de carácter liberal y privatista que en
muchos aspectos es obsoleta e incluso contradictoria con la Constitución Política del Estado.
Las dificultades que se confrontan en la elaboración de un marco legislativo, se deben a
que existen opiniones muy diferentes acerca de cómo se debería gestionar el agua.
Algunos quieren fortalecer el papel de la iniciativa privada, a ejemplo del país vecino
Chile, otros argumentan que la gestión del agua se debe basar preferentemente en la
experiencia y la tradición comunitaria, respetando los usos y costumbres de los
habitantes de la zona.

El vacío legislativo que existe en este momento abre las puertas para un uso irracional
del agua. Existe un conjunto de leyes y decretos sectoriales que norman, modifican y/o
actualizan la Ley de 1906 creando un panorama bastante enredado y contradictorio a
nivel legal.

Este informe presenta un resumen de la información que existe sobre el Altiplano

Boliviano, con énfasis en temas relacionados con la disponibilidad, el uso, la
conservación y el manejo de los recursos hídricos en la zona. Sin embargo, no es
exhaustivo sobre el tema. El objetivo principal de este informe es el de abrir una puerta
a una parte de la literatura existente. El informe está basado en información secundaria,
y se ha tomado la precaución de no incluir información primaria sin el consenso del
autor. En algunos casos, se han incluido referencias a la literatura gris. También, en
conformidad con lo anterior, se ha asegurado que todas las fuentes originales sean
mencionadas.
1. EL ALTIPLANO
1.1. Características geográficas y ambientales
1.1.1. Características fisiográficas
Bolivia es un país de extremos. En el norte se encuentran los llanos, caracterizados por
su densa vegetación y altas tasas de precipitación. Los ríos Amazónicos en los llanos
nacen en la cordillera oriental y llevan sus aguas cargadas de sedimentos hacia el río
Madeira en Brasil. A lo largo de la frontera con el Brasil existe una zona con
afloramientos de rocas muy antiguas, conocida como escudo precámbrico, drenada por
ríos con aguas claras. Y en el sudoeste, se encuentra la región que merece nuestra
atención en este momento, el Altiplano Boliviano, siendo una de las zonas más secas de
América Latina a una altura de 3750 metros sobre el nivel del mar, con niveles de
precipitación entre 700 y 50 mm/año. Esta zona está bordeada por cordilleras donde las
cumbres más elevadas sobrepasan los 6000 metros de altura.

Tabla 1. Unidades y subunidades fisiográficas de Bolivia (GEOBOL, 1994)

(Las superficies fueron calculadas sobre la base del mapa fisiográfico)
SUPERFICIE QUE LAS
SUBUNIDADES SUBUNIDADES OCUPAN EN LA
PROVINCIAS
REGIONES FISIOGRÁFICAS CUENCA HIDROGRÁFICA DEL
FISIOGRÁFICAS
ALTIPLANO
(km2)
Andina Cordillera Occidental Conos, domos volcánicos y colinas 20 181
ó Volcánica
Meseta de origen volcánico *
Llanura de Piedemonte 11 191
Serranías Altas 930
Altiplano Meseta de origen volcánico 26 125
Serranías bajas 13 436
Colinas y piedemonte 18 316
Pedillanura 32 674
Cordillera Oriental Montañas y serranías *
Colinas Altas 535
Valles 0
Meseta de Origen volcánico *
Pedillanuras *
Llanura de Piedemonte 254
fluvioglaciar
Sub Andino Serranías 0
Colinas 0
Valles 0
Planicies Llanura Chaco- Llanura de Piedemonte 0
Beniana Pedillanura 0
Colinas 0
Cuestas 0
Mesas y buttes 0
Depositos holocenicos laterizados 0
Escudo Brasilero Serranías 0
Mesas y buttes 0
Penillanura con Monadnock 0
Llanura aluvial 0
* superficie sumada a la superficie de la subunidad correspondiente en la provincia fisiográfica Altiplánica
Tradicionalmente, Bolivia puede dividirse en dos unidades mayores, que difieren en sus
características geomorfológicas, climatológicas y ambientales : la zona andina elevada,
fría y seca y las planicies bajas, calientes y húmedas. Estas zonas están subdividas en
provincias fisiográficas ó biogeográficas más pequeñas. Generalmente se distinguen 6
provincias fisiográficas, que pueden subdividirse en 27 sub-unidades (GEOBOL, 1994)
(Tabla 1). La superficie total de Bolivia es de 1.098.581 km2.

Desde el punto de vista paisajístico, el Altiplano es una de las zonas en Bolivia que más
llama la atención. Es una gran peneplanicie – derivada de sedimentos depositados en
lagos pleistocénicos – situada en medio de las cordilleras Occidental y Oriental, y está
caracterizada por alargadas serranías interaltiplánicas. El Altiplano constituye 154.000
km2 del territorio boliviano, es decir aproximadamente 14%. Si bien es una unidad
fisiográfica bien definida, muchas veces, cuando se habla del Altiplano, se incluye parte
de la provincia fisiográfica Cordillera Occidental (volcánica) y a la vertiente sur
occidental de la Cordillera Oriental. En otras fuentes, se considera el Altiplano como el
área drenada por los ríos pertenecientes a las cuencas endorreicas.

Debido a que la disponibilidad de agua en el Altiplano está en gran medida determinada

por el drenaje superficial en las cordilleras, y debido a que las reservas de aguas
subterráneas del Altiplano están en contacto con los acuíferos de las cordilleras, en este
informe enfocaremos en la cuenca endorreica del Altiplano, que alcanza más
superficie que la provincia fisiográfica del Altiplano, por incluir también un porcentaje
de las provincias fisiográficas conformadas por las Cordilleras Oriental y Occidental.

Tabla 2. Caracterización de las provincias fisiográficas Altiplano, Cordillera Occidental y Oriental

(en base a GEOBOL, 1994; Maldonado y Goitia, 2001)
PROVINCIA GRAN PAISAJE
FISIOGRÁFICA
Provincia del Altiplano Colinas y piedemonte : colinas altas y formas redondeadas, pendientes largas y
ligeramente inclinadas, fuertemente incisado con amplias llanuras aluviales
Pedillanura : relieve bajo, pendiente plana a ligeramente inclinada, disección media a
baja, con formas eólicas, aluviales y depósitos salinos superpuestos
Serranías bajas : región de relieve moderadamente bajo, formas elongadas y paralelas a
subparalelas entre sí, crestas agudas a subredondeadasy pendientes escarpadas.
Disección media baja, modelado en rocas sedimentarias.
Meseta de origen volcánico: relieve alto y plano, pendientes planas a ligeramente
inclinadas, donde sobresalen algunos conos y domos volcánicos, adquiriendo forma
ondulada de alta disección, composición dacítica a riolítica.
Provincia de la Cordillera Montañas y serranías : relieve muy alto, aspecto masivo y formas alargadas, pendientes
Oriental escarpadasa muy alargadas, fuertemente disectado, modelado en rocas paleozoicas
sedimentarias y localmente intrusivas
Llanura de piedemonte fluvioglaciar : llanura de acumulación de relieve bajo, plano a
ligeramente inclinado, disección baja a media con detritus heterogéneos con bofedales y
terrazas aluviales y fluvio-glaciales
Provincia de la Cordillera Conos, domos volcánicos y colinas : relieve alto y formas redondeadas, disección media
Occidental a alta, formado por rocas andesíticas a riolíticas, localmente volcano-sedimentarias
Meseta de origen volcánico : relieve alto y plano, fuertemente disectado, modelado en
tobas y flujos de lavas, dacítica a riolítica

Maldonado & Goitia (2001) recientemente describieron la provincia fisiográfica

Altiplano, y las provincias colindantes Cordillera Occidental y Oriental, en base al mapa
fisiográfico de Bolivia (Tabla 2).
La planicie del Altiplano está cubierta con sedimentos de lagos desaparecidos
(Ballivián, Minchín, Tauca), o parcialmente desecados (Titicaca y Poopó) y restos de los
grandes salares de Uyuni y Coipasa. El Altiplano Boliviano puede dividirse en una parte
semihúmeda en el norte, y el Altiplano árido y semiárido al sur. Generalmente, se
distingue las 3 sub unidades Altiplano Norte, Altiplano Sur y las serranías
interaltiplánicas. Según la división fisiográfica del Altiplano, se distingue Colinas y
piedemonte, pedillanura, serranías bajas y meseta de origen volcánico (Tabla 1).

El Altiplano Norte se denomina como la zona comprendida entre el lago Titicaca y el

lago Poopó y abarca las cuencas hidrográficas del lago Titicaca, del río Desaguadero,
del lago Poopó, y algunas cuencas cerradas más pequeñas. El Altiplano Norte constituye
un plano suavemente inclinado de norte al sur, el Alto de La Paz tiene una elevación de
4115 msnm, Oruro tiene 3708 msnm.

Al sur del lago Poopó, comienza el Altiplano Sur, caracterizado por niveles de
precipitación muy bajo y por la presencia de grandes salares y pampas desérticas
formadas por arcilla, arena y grava. Uyuni tiene una elevación de 3600 msnm. El
Altiplano Sur termina frente a las serranías que se forman cuando la cordillera
Occidental se junta con la Oriental, en el extremo sur del país.

Las serranías bajas inter-altiplánicas rompen la continuidad de la pedillanura

altiplánica con cerros que se elevan hasta 600 m sobre el nivel de la planicie formando
las serranías de Tiawanaco, Jesús de Machaca, Comanche, Corocoro, y al sur del río
Desaguadero las de Huyallamarca, Llanquera, Corque, y otros. También se presentan
mesetas de origen volcánico donde sobresalen domos, serranías bajas y colinas
alargadas. En el anexo A (Tabla A1), se presentan las características de las serranías
inter-altiplánicas.

1.1.2. Características geológicas

El Altiplano es el producto de la acumulación de sedimentos cuaternarios en un antiguo
ambiente lacustre y fluvio-lacustre. El sistema cuaternario tiene gran importancia por
servir de reservorio principal de aguas subterráneas. La planicie está interrumpida por
las serranías inter-altiplánicas donde afloran rocas de diferentes edades pero
mayormente Terciarias (Montes de Oca, 1997 ; ALT, 1999c).

Una descripción actualizada de la geología en el sector Titicaca-Desaguadero está

presentada por ALT (1999c) y ZONISIG (1998), para la región Desaguadero-Poopó por
Argollo (2000), y para el extremo sur del Altiplano por RNEA (2000).
Fig. 1 Provincia fisiogeográfica del Altiplano, con indicacción de las sub-unidades (ver Tabla 1).
También se muestran la cordillera Occidental y la cordillera Oriental
(sólo la vertiente suroccidental de la última)
1.2. Cuencas hidrográficas del Altiplano
1.2.1. Lagos cuaternarios del Altiplano
En el pasado, existían grandes extensiones lacustres cuaternarias en el Altiplano,
conocidas con los nombres de lago Ballivián, lago Minchín y lago Tauca (Servant,
1977 ; Montes de Oca, 1997 ; Blodgett et al., 1999). Durante el cuaternario, los lagos
altiplánicos se expandieron hasta alcanzar tamaños muy grandes (Blodgett et al., 1999).
Los varios lagos altiplánicos al secarse, depositaron capas de sal en la depresión central.

El desarrollo de los sucesivos lagos en la cuenca endorreica del Altiplano ha sido

determinado por la alternancia de períodos húmedos, secos, cálidos y glaciares. Algunos
investigadores supusieron que la creación de los grandes paleo-lagos se debía a altas
tasas de precipitación y a cambios en la circulación atmosférica, mientras otros
sugirieron que la pérdida de los glaciares podría haber significado una contribución
importante. Sin embargo, Blodgett et al. (1999) demostraron que esta última hipótesis
es valida solamente para algunas de las cuencas en el sur del Altiplano, pero no para los
lagos grandes. También, demostraron que solo las precipitaciones no pueden haber
causado la formación de los lagos grandes. Utilizando un modelo de evaporación, estos
autores indicaron que la disminución de la evaporación representa una explicación
alternativa. Indicaron que una disminución de la temperatura del aire de 10°C ó una
duplicación de la cobertura de nubes puede explicar la expansión de los paleo-lagos
durante el cuaternario.

Los lagos más antiguos del Cuaternario (lago Mataro y lago Cabana) ocupaban todo el
altiplano, el cual ya conformaba una cuenca endorréica.

Durante el Pleistoceno medio, el Lago Ballivián se situaba alrededor del actual lago
Titicaca y se extendía hasta Ulloma (río Desaguadero). El lago estaba limitado por un
alto topográfico entre Collapa y Ulloma, que impidió su extensión hacia la cuenca del
Poopó. El lago alcanzó una superficie 50% superior del lago actual. Los depósitos más
altos conocidos fueron encontrados hacia los 3850 msnm. En este mismo período, se
formaba el lago Escara en el Sur (actuales cuencas de Uyuni, Coipasa y Poopó). Sin
embargo, las deposiciones de sedimentos en las cuencas no son conclusivas sobre la
extensión que tenía este lago, pero es probable que el nivel del agua alcanzaba 3780
msnm.

Después de este período, el nivel del agua bajó bruscamente, y siguió un período de
erosión regresiva, que dió lugar al desarrollo del río Desaguadero actual,
estableciéndose una comunicación entre la cuenca del lago Titicaca y las cuencas del
Altiplano sur.

Después de la anterior fase de depresión del nivel del agua, se observa otra vez una
elevación en los niveles de agua de los lagos grandes. En el Altiplano sur, se formaba el
lago Minchin, que sumergía las cuencas de Uyuni, Coipasa y Poopó. Este lago formaba
un espejo de agua muy extendido con una superficie mayor a 50 000 km2. Disminuyó en
tamaño después de 15 000 BP (final del Pleistoceno) y el nivel del agua bajó de 3760
msnm a 3720 msnm. La elevación actual del Salar de Uyuni (3653 msnm) indica que
las máximas profundidades del lago Minchin alcanzaron los 100m.
Después de otro período de sequía, que según algunos autores llevó a la desecación del
lago Minchín, se formó el lago Tauca en el Altiplano Sur. Este lago llegó a su máximo
nivel (3720 msnm) entre 12 000 BP y 10 500 BP. Algunos autores (Blodgett et al. 1999)
argumentaron que no hay una distinción clara entre las fases del lago Minchin y del lago
Tauca e indican que el máximo nivel del agua para este último lago, 3760 msnm, fue
registrado en 13790 BP. El lago Tauca tenía una superficie de alrededor de 43 000 km 2 y
una profundidad máxima superior a 60 m. Estaba conformado por 3 sub-lagos : el sub-
lago Poopó (12 400 km2), el sub-lago Coipasa (11 000 km2) y el sub-lago Uyuni (20 000
km2). Estos lagos constituían tres unidades bien distintas. La alimentación por la red
hidrográfica estaba principalmente asegurada principalmente al sur por el río Grande de
Lípez, al noreste por el río Lauca, y al noroeste por el río Desaguadero. En el mismo
período, el nivel del agua en el Lago Titicaca estaba limitado por la divergencia de sus
aguas en el Desaguadero

Fig. 2. Perfil de drenaje actual y de los paleo-lagos en el Altiplano Boliviano

(pendientes sobre-dimensionadas) (según Blodgett et al. 1999)

El lago Tauca se secó parcialmente hace 10 000 años. El actual salar de Uyuni
corresponde a la evaporación del sub-lago Uyuni. El sub-lago Coipasa dio lugar al
actual salar de Coipasa y el sub-lago Poopó al lago Poopó.

1.2.2. Cuencas hidrográficas actuales

La cuenca endorréica o cerrada del Altiplano ubicada entre los 14°38’ a 22°58’ de
latitud sur y 66°14’ a 69°40’ de longitud oeste, cubre 145 176 km2 de superficie
(aproximadamente 14 % de Bolivia). El Altiplano abarca cinco subcuencas
hidrográficas (SNHN, 2001) (Tabla 3).
Tabla 3. Superficie de las cuencas cerradas del Altiplano Boliviano (SNHN, 2001)
CUENCA SUPERFICIE % TERRITORIO
(km2) NACIONAL
Cuenca del lago Titicaca 10 983 1.1
Cuenca del río Desaguadero 35 700 3.2
Cuenca del lago Poopó 16 343 1.5
Cuenca del salar de Coipasa 27 760 2.5
Cuenca del salar de Uyuni 63 390 5.7
(incluyendo otras (sub)cuencas
cerradas en el Altiplano Sur)
TOTAL 154 176 14.0

1.2.2.1.La cuenca del lago Titicaca

La superficie de la cuenca de drenaje se distribuye 80% en el Perú y 20% en Bolivia.

Tres cuartas partes de la cuenca hidrográfica del lago son drenadas por seis cursos de
agua : los ríos Ramis (31%), Llave (15%), Coata (11%), Catari (7%), Huancané (7%),
Suchez (6%). En Bolivia, los primeros afluentes son: el río Suches (longitud 145 km),
río Huaycho (26 km), río Putina (12 km), río Keka Jahuira (45 km), río Khullu Cachi
(45 km), río Sehuenkha (59 km), río Catari (90 km) y el río Tiahuanacu (62 km)
(SNHN, 2001) (Anexo A, Tabla A2). El río Suches es un río internacional de curso
contiguo en sus primeros 78 km, puesto que sirve de límite internacional entre las
repúblicas de Perú y Bolivia. El río Huaycho, por otra parte, nace en territorio peruano.

1.2.2.2.La cuenca del río Desaguadero

Este río comienza en el lago Titicaca (lago Menor) y después de un recorrido de 383 km
desemboca en los lagos Uru Uru y Poopó, con una diferencia en altura de 124 m y una
pendiente media de 0.03%. El río lleva un promedio de 20 m 3/s de las aguas del lago
Titicaca hacia el lago Poopó, y forma varias subcuencas al atravesar el altiplano norte y
parte de las serranías interaltiplánicas. El área de drenaje del río Desaguadero, hasta
donde se junta con el río Mauri, tiene una extensión de 9000 km2. El río Mauri es el
principal afluente del Desaguadero y el único que le suministra agua dulce. En la época
de estiaje alcanza un caudal de 5 m3/s.
 Fig. 3 : Las cuencas hidrográficas cerradas del Altiplano Boliviano

1.2.2.3.La cuenca del lago Poopó

El lago Poopó se encuentra ubicado a una altitud de 3 686 msnm. La superficie del lago
Poopó asciende a 2 520 km2. En 1994-1995, este lago se secó casi completamente. Sus
aguas son poco profundas, registrándose niveles inferiores a un metro. La mayoría de
los ríos aportantes no llegan a desembocar al lago, perdiéndose en extensas planicies a
su alrededor, lo que permite formar extensas áreas denominadas bofedales. El lago
Poopó recibe metales pesados y aguas ácidas originadas de minas a través del río
Huanuni. El lago Uru Uru, ubicado al sur de la ciudad de Oruro, se origina por el
desborde del río Desaguadero sobre una pampa de inundación. Por falta de drenaje
adecuado este lago se encuentra en un ciclo de sequía-llenado. En años de escasa lluvia,
el lago se seca completamente (Bocángel Jerez, 1999).

1.2.2.4.La cuenca del salar de Coipasa

El salar de Coipasa tiene una extensión de 2 218 km 2, y está a una altura de 3 657
msnm. Es el segundo salar de Bolivia por su magnitud. En la parte norte del salar, se
encuentra la laguna del mismo nombre. Algunos ríos que vierten sus aguas en el salar de
Coipasa nacen en territorio Chileno : el río Lauca, el río Todos Santos, y el río Tambo
Quemado. Estos ríos se forman por el drenaje de los conos volcánicos en la cordillera
occidental.

1.2.2.5.La cuenca del salar de Uyuni

La cuenca del salar de Uyuni ocupa una extensión de 63 390 km2, que representa el
5.7% del territorio nacional. Por las características de la meseta andina, existen varias
regiones en las cuales las elevaciones conforman una especie de valle andino, formando
pequeñas lagunas y salares con su propio drenaje, que strictu sensu no pertenecen a la
cuenca del Salar de Uyuni (ver 1.2.2.6.). El salar de Uyuni propiamente dicho tiene una
superficie de 10 720 km2 a una altura de 3 653 msnm. En orden de magnitud ocupa el
primer lugar dentro de todos los salares de Bolivia.

1.2.2.6. (Sub) Cuencas cerradas en el Altiplano Sur

En el sur de Bolivia, se encuentra un número de cuencas cerradas aisladas en calderas

volcánicas o en la cordillera occidental. En concordancia con la literatura sobre el tema,
les denominaremos subcuencas, aunque no pertenecen a la cuenca del salar de Uyuni.
Son las subcuencas San Agustin, salar de Chiguana, Chapa, Hedionda, laguna Khara,
laguna Pastos grandes, Yapi, Quebrada Honda, laguna Colorado, laguna Verde, salar de
Challviri, laguna Blanca, laguna Chojllas, laguna Corante, San Juan del Oro y salar de
Empexa.

1.3. Características de los recursos hídricos del

Altiplano
1.3.1. Los ríos del Altiplano

En la frontera oeste de Bolivia, se encuentra la Cordillera Occidental, de naturaleza

volcánica, caracterizada por conos, domos volcánicos y colinas. En el Este del
Altiplano, se tiene la Cordillera Oriental, caracterizada por montañas altas y serranías.
En la zona de contacto entre estas cordilleras y el Altiplano, se encuentran zonas de
piedemonte de bioclima xérico.

La extensa planicie del Altiplano tiene las llanuras aluviales eólicas, las serranías inter-
altiplánicas terciarias que cruzan el Altiplano de norte al sur, y la llanura aluvial (Fig. 4)
(Maldonado & Goitia, 2001).

Fig. 4 : Perfil del Altiplano, con indicación de provincias fisiográficas y cuencas hidrográficas.
Pdm=Piedemonte (en base a Maldonado &Goitia, 2001)

La mayoría de los ríos de la cuencas cerradas (Titicaca, Poopó, Coipasa, Uyuni) nacen
en la vertiente Este de la cordillera Occidental ó en la vertiente Oeste de la cordillera
Oriental (Fig. 4). En el Norte, nacen de vertientes (manantiales), de lagunas de altura o
cerca de nevados, y son permanentes. En el Sur, la mayoría de los ríos son intermitentes,
con excepción de estos que nacen de vertientes (como el río Grande de Lípez). Al inicio,
los ríos tienen mayor pendiente, pero ya en el Altiplano, las pendientes son muy bajas.
El tipo de valle, de fondo plano, corresponde a la condición fisiográfica de la zona. El
sustrato de estos ríos es arenoso (Maldonado & Goitia, 2001).

En el Altiplano, el pH del agua de los ríos es mayor a 7.8 (alcalina), típico para ríos de
climas xéricos. La conductividad muestra valores altos hasta muy altos (entre 435 y
2512 µS/cm), igual que en la zona volcánica de la cordillera oriental. En los ríos
Altiplánicos que están influenciados por la cordillera Occidental, se encuentran aguas
con elevadas concentraciones de casi todos los iones, y se distinguen particularmente
por las concentraciones relativamente importantes de potasio. En el Este del Altiplano,
Maldonado y Goitia (2001) encontraron aguas con muy elevada concentración iónica, y
se distinguen del piedemonte volcánico por su contenido de sulfatos y calcio. Se puede
explicar los altos valores de los iones por las altas tasas de evaporación. Todos estas
aguas pueden ser calificadas como cloruradas. En la cordillera oriental, en cambio, las
aguas pueden calificarse de bicarbonatadas sulfatadas, y se distinguen por su
conductividad de moderada a baja, pH desde alcalino hasta ácido, y contenidos altos de
bicarbonatos y sulfatos.

1.3.2. Lagos

Si se asume denominar lago a una masa de agua con un área mayor a 200 km2, la cuenca
endorreica del altiplano contiene 4 lagos: Titicaca, Poopó (seco en 1995), Uru Uru y
Coipasa, de estos, solo los dos primeros han sido estudiados en detalle.

1.3.2.1. Lago Titicaca

El lago Titicaca está formado por dos hoyas, una mayor denominada Lago Mayor ó
Chucuito y otra menor llamada Lago Menor o Huiñaymarca que se comunican por el
umbral geológico denominado Estrecho de Tiquina. El lago Titicaca tiene una superficie
media de 8 030 km2 (Tabla 4). Las profundidades máximas se pueden encontrar en
territorio boliviano en el sector noreste de la Isla Campanario, ubicada en el Lago
Mayor, donde alcanza 275 m de profundidad (SNHN, 2001). Otras características se
pueden apreciar en la tabla 4.
Tabla 4. Características del lago Titicaca (SNHN, 2001)
CARACTERÍSTICA LAGO MAYOR LAGO MENOR
Longitud máxima 130 km 30 km
Ancho máximo 68 km 58 km
Profundidad máxima 275 m 49 m
Profundidad media 135 m 23 m
Superficie 6 642 m2 1 388 m2
Altura 3 809 msnm 3 809 msnm
Superficie total 8 030 km2

Las características ambientales del lago Titicaca están descritas en mucho detalle por
Dejoux & Iltis (1991) y ALT (1999).

1.3.2.2. Lago Poopó y lago Uru Uru

El lago Poopó tiene una superficie muy variable. En el año 1977, se registró una
diferencia de superficie de 630 km2 entre el período de aguas altas y de aguas bajas. En
1986, el lago alcanzó una superficie de casi 4000 km 2. En 1994-95 el lago se secó. Las
orillas pueden desplazarse sobre grandes distancias en función de la irregularidad de los
aportes. Tiene una longitud máxima de 90 km desde la desembocadura del río
Desaguadero hasta el río Marquez y un ancho máximo de 53 km (Boulange et al. 1978).
La profundidad del lago está comprendida entre los 0.5 y 2.5m. La salinidad promedio
del lago Poopó es de 25 000 mg/l (Montes de Oca, 1997).
El futuro del lago Poopó es inseguro. La evaporación de agua, la baja pluviosidad, la
desviación de las aguas de algunas de sus afluentes hacia Perú y Chile, y la regulación
de los niveles de agua del lago Titicaca inducen una disminución del nivel del agua y un
aumento de la salinidad y pone en peligro los recursos hidrobiológicos (peces, avifauna)
(Marín et al., 2000 ; Quiroga & Vidaurre, 2000 ; Osorio & Salas, 2000). PELT (1993)
ha estimado que para mantener el lago Poopó con un buen nivel, sería necesario que
ingrese 54 m3/s de agua en promedio.

El lago Uru Uru es de reciente formación (aproximadamente 1955), y es el resultado del

curso inestable del río Desaguadero. En 1978 se formó otro brazo del río Desaguadero
que afecta la supervivencia de éste. El lago recibe los efluentes de la ciudad de Oruro
(PPO, 1997).

1.3.3. Los salares

Los salares se encuentran distribuidos en la parte baja del Altiplano (3 600m), en los
departamentos de Oruro y Potosí ocupando un área de 14.000 km2. Los más importantes
por su extensión son : el Salar de Uyuni y el Salar de Coipasa (ALT, 1999c).

El Salar de Coipasa se encuentra a 3 653 m de altitud y tiene una superficie de 2.000

km2. Su origen se debe a la sequía del sublago Tauca-Coipasa. Su cuenca de drenaje
corresponde a la parte noroeste de la cuenca de los lagos grandes. Es volcánica al norte
y al sur y sedimentaria al este y noreste (Ballivián & Risacher, 1981). Pertenece al tipo
de la cuenca arreica y es alimentada principalmente por las precipitaciones pluviales y
algunas contribuciones de tipo naval a través de los ríos Lauca y Tusco principalmente y
otros ríos de menor importancia que forman el pequeño lago Coipasa. Según Ballivian
& Risacher (1981), los tres factores que condicionan su existencia como Salar son : una
cuenca endorreica, una infiltración reducida y una evaporación superior a las lluvias. El
clima de la zona se caracteriza por una precipitación promedio anual de 240 mm y una
temperatura media anual que oscila entre 8 y 5 °C de Este a Oeste. La evaporación de
equilibrio es de 967 mm y la evapotranspiración alcanza los 187 mm.

La cuenca del Salar de Uyuni, constituye una cuenca endorréica, aislada del Altiplano
meridional por la serranía intersalar y principalmente se extiende en la parte sud, donde
gran parte de los ríos de la región de los Lípez drenan sus aguas a través de río del
mismo nombre y en menor cantidad algo de los recursos de agua que descienden de la
cordillera de Los Frailes, ubicados en su límite oriental. El clima es frío y seco,
precipitación baja, intensa radiación solar siendo la más alta del planeta y con vientos
fuertes,

El Salar de Uyuni es el más importante yacimiento evaporítico del mundo y sin duda el
de mayor potencial económico (MDE, 2001). Se puede describir al Salar como un lago
evaporítico con alta concentración salina y en su sector subterráneo como un lago de
salmueras de cloruro de sodio en una costra salina evaporítica cristalina y porosa, con
un espesor de 10 a 12 m., por debajo del cual se encuentran capas de arcilla
impermeable. La formación del Salar de Uyuni a través de los siglos, con el proceso de
evaporación continua, se dio por la sedimentación periódica de distintas capas de halita
(Na Cl). Se ha comprobado la sucesión de 14 costras salinas, intercaladas con
sedimentos lacustres. Las Salmueras intersticiales rellenan los poros de todas y cada una
de las costras y presentan concentraciones muy variadas. La zona más rica del salar con
el mayor potencial económico se encuentra en la desembocadura del Río Grande de
Lípez. El litio es el elemento que se encuentra en las concentraciones más altas.

Considerando la superficie aproximada del salar en 10 500 km2 y el espesor de la capa

de sal con un promedio de 5 metros, el volumen total de sal es de 52.5 x 109 m3 de sal,
equivalente a 52.5 Km3 (MDO, 2001). La salmuera contiene diversas sales disueltas de
interés comercial como ser Litio, Potasio, Boro y otras. En la Tabla 5, se compara las
reservas de litio en Bolivia con las reservas a nivel mundial.

Tabla 5: Reservas mundiales de Litio (MDO, 2001)

PAÍSES RESERVAS %
(toneladas)
Brasil 428 400 4.7
Chile 1 360 700 15.2
Bolivia 5 443 100 60.3
Estados Unidos 408 200 4.5
Canada 363 800 4.0
Australia 317 500 3.5
Africa 344 700 3.8
Argentina 36 000 4.0
TOTAL 9 025 400 100.0

En marzo del 84 se constituyó una Comisión Interministerial encargada de analizar las

propuestas de explotación de Litio hasta entonces presentadas y en base a ello
recomendar a la Presidencia de la República medidas concretas para el arranque de un
proyecto de desarrollo del Salar de Uyuni. Seis meses después se formó la Comisión de
los Salares con la tarea de definir los términos de referencia para un licitación
internacional relativa al aprovechamiento del Salar. Sin embargo, hasta ahora, no se ha
iniciado ningún proyecto de explotación, debido a las inadecuadas ofertas de las
empresas interesadas.

1.4. Biodiversidad del Altiplano

1.4.1. Áreas protegidas
El conjunto de las áreas protegidas en los departamentos de Oruro y La Paz alberga una
muestra de la biodiversidad Altiplánica. Algunas de las áreas mencionadas en este
capítulo se encuentran en la provincia fisiogeográfica de la cordillera occidental, pero
contienen elementos faunísticos y florísticos altiplánicos, y por eso se los incluye en la
lista. En el Altiplano Norte (y parte de la cordillera occidental), se encuentran 6 áreas
protegidas pertenecientes a diferentes categorías de protección. En el Altiplano Sur no
existen áreas protegidas, pero en la cordillera occidental sur se encuentra la Reserva
Nacional de Fauna Eduardo Avaroa, que contiene elementos faunísticos altiplánicos.
Cabe mencionar que en este momento, ni los salares importantes ni el Lago Titicaca
están incluidos en el sistema de Areas Protegidas de Bolivia. Además, la puna húmeda
no se encuentra representada en ningún área protegida (ALT 1999c).

1.4.1.1.Altiplano Norte – Cordillera Occidental – Cordillera Oriental

El Parque Nacional Sajama (superficie 100 230 ha) se encuentra en el sudoeste del
departamento de Oruro, a una altitud de 4200 a 6542 msnm. En la frontera con Chile
colinda con el Parque Nacional Lauca. El parque es representativo de la cordillera
occidental, incluyendo pajonales alto-andinos altiplánicos (tholar), vegas y bofedales
altoandinos, bosque microfoliado y pulvinales de yareta Azorella compacta. En los
bofedales destacan grandes pulvínolos de Distichia muscoides, Plantago tubulosa y
Oxycloen andina. La ubicación hidrográfica corresponde a la cuenca del Salar de
Coipasa. Tiene como río importante el río Sajama. Entre los animales que dependen de
los bofedales, se destaca la vicuña (Vicugna vicugna).

La Reserva de Vida Silvestre Huancaroma (11000 ha) se encuentra en el norte del

Departamento de Oruro, entre 3 720 y 3 802 msnm. Está ubicada en el norte de la
extensa planicie altiplánica con suelos arenosos y arcillosos. Forma parte de la cuenca
del Lago Poopó-Desaguadero. La vegetación está conformada por una pradera
altoandina. Una de sus especies más importantes el la vicuña (Vicugna vicugna).

El Parque Nacional Llica (97 500 ha) se encuentra ubicado en el Departamento de

Potosí (provincia Daniel Campos), entre 3 500 y 5 900 msnm. Pertenece a la cordillera
occidental y Altiplano y está caracterizado por depositos cuaternarios, principalmente de
tipo aluvial, fluvio-lacustre y coluvial, y por la formación de morrenas y dunas.
Pertenece a las cuencas del Salar de Uyuni y de Coipasa. Se encuentra cerca de la
región de los salares (que no están incluidos en el Parque). Los ecosistemas
predominantes son tolar altoandino altiplánico, matorral psammófilo altiplánico, vegas
y bofedales.
 Fig. 5. Areas Protegidas en la cuenca hidrográfica del Altiplano.
Se indican también las demandas para
Tierra de Comunidades de Origen (TCO Sud Lípez)

La Reserva Nacional de Fauna Yura (96 853 ha) se encuentra parcialmente en la

cuenca del lago Poopó (río Marquez), y parcialmente en la cuenca Del Plata (río Yura).
Ya no pertenece a la provincia Altiplánica, pero contiene elementos faunísticos y
florísticos típicos del Altiplano. Los ecosistemas representativos, que se encuentran
ubicados entre 3 900 y 5 438 msnm, son las lagunas altoandinas, bofedales, pajonales y
matorrales.

La Reserva Nacional de Fauna Ulla Ulla (240 000 ha) se encuentra ubicada en el
departamento de La Paz, entre una altitud de 2 800 y 6 200 msnm. Contiene
periglaciares de la Cordillera Real, pradera altoandina, puna húmeda e importantes
extensiones de bofedales. Destacan la vicuña (Vicugna vicugna) y una alta diversidad de
aves acuáticas de humedales andinos.

El Santuario de Vida Silvestre Flavio Machicado Vizcarra (37 ha) pertenece a la

cuenca del río Desaguadero. Una parte del Parque Nacional de Tuni Condoriri (30
000 ha) forma parte de la cuenca del lago Titicaca. Estas áreas protegidas contienen
algunos componentes faunísticos altiplánicos.

ALT (1999c) propone la creación del Area Natural de Manejo Integrado Titicaca
Mauri en el departamento de La Paz. La superficie estimada para esta área es de
aproximadamente 1 190 000 ha. Algunos de los objetivos propuestos para el área son
los siguientes :
- Conservar los recursos biológicos y genéticos del Lago Titicaca, en el sector del
Lago Chico o Huiñaymarca
- Conservar parte del ecosistema lacustre del lago Titicaca
- Promocionar formas de aprovechamiento sostenible de recursos
- Contribuir a la generación de capacidades locales para la gestión de los recursos y el
manejo sostenible del área
Se puede afirmar con ALT (1999c) que la creación del Area Natural de Manejo
Integrado Titicaca Mauri asegurará la conservación de diferentes especies amenazadas,
como las especies de peces endémicas del lago Titicaca.

1.4.1.2.Altiplano Sur – Cordillera Occidental

La Reserva Nacional de Fauna Eduardo Avaroa (714 745 ha) se encuentra ubicada en
el sur del departamento de Potosí (provincia Sud Lípez), entre 4 200 y 6 000 msnm.
Este parque es representativo de la región de la cordillera occidental sur. Comprende
desiertos helados, bofedales altoandinos y pulvinales de yareta (Azorella compacta). Es
muy importante por sus importantes humedales (laguna Colorada ; sitio oficial
RAMSAR) y sus grandes colonias de (tres especies de) flamencos (Plan de Manejo
Reserva Nacional Eduardo Avaroa, 2000).

1.4.2. Clasificación biogeográfica del Altiplano

Existen varios sistemas de clasificación ecológica y florística de Bolivia. Navarro
(1997), por ejemplo, distinguió para la cuenca endorreica las siguientes provincias y
sectores en la Región Andina – Subregión Puneña:

Tabla 6 : Clasificación biogeográfica según Navarro (1997)

PROVINCIAS Provincia de la Puna Peruana
• Sector del Titicaca
• Sector de la Cordillera Real
SECTORES
• Sector del Tunari
Provincia Altiplánica Provincia Boliviana
Interandina
• Sector del Sajama- • Sector Los Frailes-Chicas
Desaguadero
• Sector de Uyuni
• Sector de Lípez

1.4.3. Vegetación terrestre

1.4.3.1.Altiplano Norte

Generalmente, la vegetación del Altiplano se caracteriza por un número reducido de

especies, bajos valores de cobertura, y abundancia relativa de especies xerófitas, que
toleran condiciones prolongadas de sequía. La vegetación del Altiplano Norte se
caracteriza por una cubierta de gramíneas duras dispuestas en marcollos (Stipa ichu,
Festuca spp.) y arbustos resinosos de bajo porte (Baccharis incarum, Baccharis
boliviensis y Parastrephia lepidophylla), formando matorrales de “thola”. Las serranías
presentan numerosos microclimas rocosos donde se encuentran especies como Satureja
boliviensis, Calceolaria spp., Mutisia ledifolia, Senecio spp., Senna aumara, Ephedra
americana. Las especies de árboles que se observan en ciertos microclimas del altiplano
son la kishuara (Budleja coriacea) y la keñua (Polylepis spp.). Una descripción
detallada de la vegetación y flora de la cuenca Poopó-Desaguadero fue presentada por
Beck et al. (2000).

1.4.3.2.Altiplano Sur

La vegetación del altiplano árido y semiárido presenta particularidades fisionómicas y

ecológicas propias. Las condiciones de salinidad determinan la presencia de una
cobertura vegetal resistente con especies de pastos muy bajos como Distichlis humilis y
Muhlenbergia fastigiata. Los salares del altiplano carecen de vegetación, las
comunidades pobremente diversificadas de halófitas, tolerantes a concentraciones mas o
menos elevados de sales, se distribuyen hacia la periferie en zonas menos salinas y en
islotes interiores.

1.4.4. Vegetación acuática

Navarro (1999) describió los sistemas flúvicos fluviolacustres del piso bioclimático
criorotropical para las lagunas salinas de Sud Lípez, ubicadas entre 4300 y 4500 msnm,
de la forma siguiente :

- Bofedales planos : comunidad de Deyeuxia curvula y Scirpus deserticola

- Bofedales pulvinulares con la siguiente vegetación : asociación Puccinellio oresigenae-Oxychloetum andinae
(Navarro, 1993)
- Vegetación acuática de los charcos dentro del bofedal (agua con pH=5.3) : comunidad de Potamogeton strictus
- Laguna : agua con pH=9.0, con Fitoplancton halófilo : Dunaliella salina, Chlamydomonas, Navicula, Nitzchia,
Amphora (Rocha, 1994)

La zona del Salar de Uyuni (altitud 3760 msnm), en la misma provincia y el mismo
sector, describió de la forma siguiente :
- Pradera halófila estacionalmente anegada : asociación Muhlenbergio fastigiatae-Distichlietum
humilis (Navarro, 1993)
- Vegetación acuática de pequeños arroyos de curso lento : comunidad de Ruppia aff. filifolia-Lilaea
scilloides
- Playas fangosas salinas lacustres estacionalmente anegadas con la siguiente vegetación : asociación
Atriplici nitrophiloidis-Sarcocornietum pulvinatae (Navarro, 1993)
- Vegetación helofítica de aguas salinas someras : comunidad de Triglochin maritima var. altoandina

Los totorales (Schoenoplectus tatora) son característicos para los lagos Titicaca (ALT,
1999d), Poopó y Uru Uru (Beck et al., 2000). ALT (1999d) describió con mucho detalle
el papel importante que juegan los totorales en el ecosistema y en la economía de la
población del lago Titicaca. Asimismo, propuso un programa de desarrollo sustentable
basado en la Totora de estos lagos.

Los bofedales en el altiplano Boliviano se constituyen en la base de la ganadería,

especialmente de camélidos (alpaca principalmente, llama en menor grado). Hasta
ahora, se han implementado pocos estudios sobre la extensión de los bofedales en
Bolivia. En el área altiplánica de Perú y Bolivia existiría una superficie cercana a las
500.000 ha. Se encuentran distribuidas en las alturas de las cordilleras de los Andes, en
las zonas agroecológicas puna húmeda y puna seca respectivamente, y por encima de
los 4.000 m.s.n.m. (ALT, 1999a).

Los bofedales están inundados permanentemente, y los suelos de los bofedales son de
características hidromórficas con alta acumulación de materia orgánica y humus. Las
aguas de los bofedales son generalmente de buena calidad proveniente de manantiales o
derivada de ríos. Navarro (1999) distinguió bofedales planos sobre suelos turbosos
permanentemente saturados de agua, con comunidades de Plantago tubulosa, y
bofedales almohadillados sobre suelos turbosos siempre inundados, caracterizados por
comunidades deDistichia muscoides-Oxychloe andina. Según la posición fisiográfica,
se puede distinguir los bofedales de pampa y los bofedales de ladera.

Los bofedales se originan en forma natural, como producto del escurrimiento del agua
proveniente de las partes altas o nevadas, o en forma artificial, efectuando el riego
permanente bajo el sistema de inundación : para tal efecto se construyen canales que
derivan las aguas de los ríos, manantiales o deshielos (Flores, 1984). El forraje
producido es siempreverde y de buena calidad nutritiva, además cumple un rol
estratégico en el pastoreo del rebaño, soportando una buena carga animal durante la
mayor parte del año. Es importante notar que la productividad de los bofedales está
sujeta a la disponibilidad del recurso hídrico permanente, y como tal uno de los
problemas mas relevantes son las sequías que constantemente afectan la zona y los
períodos de estiaje anuales. Por eso, se propugna el mejoramiento y ampliación de
bofedales bajo riego. La alternativa de los bofedales bajo riego con manejo apropiado
(riego permanente, estado permanente de semi-inundación, rotación, no sobrecarga,
recuperación en época de lluvias, mejoramiento del uso del agua) se puede alcanzar una
carga animal de 4 a 5 cabezas/ha, en contraste con 0.3 a 0.4 cabezas/ha para pasturas
naturales.

1.4.5. Fauna
En el Altiplano, el número de especies animales es restringido por falta de alimento y
por las duras condiciones de vida. Los animales muestran adaptaciones a las
condiciones peculiares de la zona. En este capítulo, nos limitamos a una descripción
breve de la fauna acuática y de la fauna asociada con sistemas acuáticos.

1.4.5.1.Macroinvertebrados acuáticos

Los macorinvertebrados acuáticos bentónicos y pelágicos del lago Titicaca han sido
estudiados con mucho detalle por Dejoux & Iltis (1991). Dejoux (1993) describió los
invertebrados bentónicos de lagunas saladas del Sud Lípez, y Dejoux (1989) de los
otros sistemas acuáticos del Altiplano. Los macroinvertebrados de los Lagos Uru-Uru y
Poopó fueron descritos por Bocángel (1999), PPO (1996b) y Marín et al. (2000). Estos
últimos autores indicaron que los macroinvertebrados bentónicos y el zooplancton son
buenos indicadores por su sensibilidad a condiciones ambientales naturales y
antropogénicas (variaciones en el nivel de agua, variaciones en salinidad, contaminación
con metales pesados). La importancia de esta fauna se debe también a que los
invertebrados representan la base de la cadena trófica en las lagunas, representando
alimento para la avifauna (Fjeldså, 1990).

1.4.5.2.Peces

El Altiplano cuenta con numerosas especies endémicas del genero Orestias, del lago
Titicaca, especies de Trichomycterus que pertenecen a la familia Trichomycteridae, y
dos especies introducidas (pejerrey y trucha). Una lista de las especies de mayor
importancia en el Lago Titicaca y en la cuenca del Altiplano se presenta en la Tabla 7
(en base a Lauzanne, 1991 ; ALT, 1999d). Lauzanne (1991) propuso la agrupación de
las especies de Orestias en 4 grandes complejos (Complejos O. Cuvieri,O. Mulleri,
O.gilsoni, O. Agassi). Sin embargo, la taxonomía de las Orestias sigue bajo revisión.
Marín et al. (1998), Dejoux & Iltis (1991) y Allison (1998) aportaron nuevos datos
sobre estas especies.

• Las Orestias del lago Titicaca y Poopó están en peligro de extinción (Ergueta & De
Morales, 1996)
• Las especies introducidas influyen negativamente en la diversidad acuática nativa
en los lagos Titicaca y Poopó (Allison, 1998)
• Todas las especies de los lagos Titicaca y Poopó son explotadas por pescadores
locales y representan la base de una economía pesquera muy importante a nivel
nacional (Orlove et al., 1991 ; Treviño et al., 1991 ; Osoria & Salas, 2000 ; Allison,
1998 ; ENSR, 2001)
• Algunas especies probablemente están siendo sobre-explotadas (Allison, 1998)

Tabla 7. Especies de peces en los lagos Titicaca y Poopó (Lauzanne, 1991 ; ALT, 1999d ; Osorio & Salas, 2001)
NOMBRE COMUN NOMBRE LATINO OBSERVACIONES
Umanto Orestias cuvieria Probablemente extincto, debido a sobre-pesca en el lago Titicaca
y la introducción de especies exóticas (Sarmiento y Barrera,
1996)
Boga Orestias pentlandiia Endémica del lago Titicaca. En la década del 60, era la especie
 más importante en La Paz. La población se ha reducido
notablemente en los últimos años. En peligro crítico (UICN,
1994) (Sarmiento y Barrera, 1996)
Ispi Orestias ispia Lago Titicaca
Orestias forgetia
Gringuito Orestias mullerib
Orestias gracilisb
Orestias crawfordib
Orestias olivaceus sensu
Lauzanne, 1982b
Orestias tutinib No ha sido encontrado desde 1937 (Lauzanne, 1992)
Orestias incaeb
Orestias gilsonic
Orestias taquiric No ha sido encontrado desde 1937 (Lauzanne, 1992)
Ispi Orestias moonic
Orestias urunic No ha sido encontrado desde 1937 (Lauzanne,1992)
Carachi Orestias minimusc
Orestias tchernavinic
Orestias tomcoonic
Orestias imarpec
Orestias robustusc
Carachi gris, carachi Orestias agasiid
negro
Orestias jussieid
Carachi amarillo Orestias luteusd Lago Poopó (Osorio & Salas, 2001) y Lago Titicaca
Punkhu, carachi blanco Orestias albusd Endémica del lago Titicaca
Punkhu, carachi morado Orestias olivaceusd Endémica del lago Titicaca
Mauri Trichomycterus mauri
Suche, mauri, huita Trichomycterus rivulatus Endémica del Altiplano boliviano-peruano.
En descenso en el lago Titicaca, en parte debido a la pesca
Pejerrey Basilichthys bonariensis Introducida en el lago Poopó y lago Titicaca de Argentina en
1956
Trucha Onchorhynchus mykiss Introducida en el lago Titicaca de los Estados Unidos en 1937-
1941
a
Complejo Orestias cuvieri ; b Complejo Orestias mulleri ; c Complejo Orestias gilsoni ; d Complejo Orestias agassii
(Lauzanne, 1992)

1.4.5.3.Herpetofauna

La herpetofauna del Altiplano Norte fue revisado por ALT (1999c). En la Tabla A3
(Anexo A), se presenta una lista de los anfibios que se encuentran en esta zona. Dos
especies son endémicas en el lago Titicaca (Rana gigante Telmatobius culeus y T.
albiventris). Ergueta y Harvey consideran a estas especies como “vulnerable”, debido al
uso para alimentación y para ritos mágicos, y debido a la contaminación orgánica y
minera del Lago Titicaca. Son cada vez más escasas.

1.4.5.4.Aves

Asociadas a los sistemas acuáticos del Altiplano, se encuentran aves como los
zambullidores (Rollandia roland, Podiceps occipitalis), las garzas (Egretta thula,
Casmerodius albus), los íbies (Plegadis ridgwayi, Theristicus caudatus), los patos
(Anas flavirostris, Anas puna, Anas georgica) y los flamencos (Phoenicoparrus
chilensis, P. andinus, P. jamesi). En la tabla A4 (Anexo A), se incluye la lista de las aves
acuáticas más importantes del Altiplano (según ALT, 1999c,d; Fjeldså,1990).
Sin duda, los flamencos son los atractivos más conocidos del Altiplano Sur. La Laguna
Colorada (Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa) se constituye en el sitio
de agregación y nidificación más importante del flamenco de James (Phoenicoparrus
jamesi) a nivel nacional y regional (Rocha, 1997). Se han registrado altas
concentraciones de esta especie de más de 40 000 flamencos en verano. Los flamencos
en Bolivia también están protegidos en otras áreas protegidas como el Parque Nacional
Sajama y la Reserva de Fauna Ulla Ulla. Recientemente, se están coordinando esfuerzos
entre Argentina, Bolivia, Chile y Perú para realizar acciones conjuntas de investigación,
que permitirán formular una estrategia general para la conservación de flamencos
altoandinos y para el desarrollo de un turismo bien planificado.

1.5. Población y actividades humanas

1.5.1. Población en el Altiplano Boliviano
En los últimos tiempos, se han organizado 4 censos de población y vivienda que
corresponden a los años 1950, 1976, 1992 y 2001. La Tabla 8 muestra la población total
para los departamentos La Paz y Oruro para los dos últimos censos. La tabla 9 presenta
la población total para las provincias de la cuenca Altiplánica.
Tabla 8. Población total de los departamentos de La Paz y Oruro (INE, 1992, 2002)
DEPARTAMENTO AÑO DE CENSO TOTALES ÁREA URBANA ÁREA RURAL
La Paza 1992 1 900 786 1 193 821 706 965
2001 2 350 466 1 662 455 798 011
Oruro 1992 340 114 222 018 118 096
2001 391 870 236 110 155 750
a
Los totales para el departamento de La Paz también incluyen la población de provincias que se
encuentran en la provincia fisiogeográfica Cordillera Oriental

Tabla 9. Población por provincia en los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí (Censo 2001) (INE, 2002).
Se incluyen solamente las provincias que se ubican completamente en la cuenca hidrográfica del Altiplano son
incluidas.
ÍNDICE
TOTAL DE TOTAL
PROVINCIA MUNICIPIOS
1992 POBREZA 2001
1992
DEPARTAMENTO LA PAZ
Omasuyos Achacachi, Ancoraimes 74 153 93.7 84 508
Pacajes Coro Coro, Caquiaviri, Calacoto, Comanche, Charaña, 43 351 95.2 49 185
Waldo Ballivián, Nazacara de Pacajes, Santiago de
Callapa
Camacho Puerto Acosta, Mocomo, Puerto Carabuco 53 487 97.9 57 982
Muñecas Chuma 8 605 97.4 13 559
Murillo El Alto 405 492 73.3 632 372
Ingavi Viacha, Guaqui, Tiawanacu, Desaguadero 76 059 88.1 95 960
Los Andes Pucarani, Laja, Batallas, Puerto Perez 62 185 97.6 69 591
J.M. Pando Santiago de Mancha, Catacora 4577 95.5 6 137
DEPARTAMENTO DE ORURO
Cercado Oruro, Caracollo, El Choro 213 755 58.8 241 230
Avaroa Challapata, Santuario de Quillacas 23 147 92.4 27 675
Carangas Corque, Choque Cota 7 930 93.3 10 515
Sajama Curahuara de Carangas, Turco 7 891 93.3 9 096
Litoral Huachacalla, Escara, Cruz de Machacamarca, Yunguyo 2 187 89.2 4 555
del Litoral, Esmeralda
Poopó Poopó, Pazña, Antequera 17 437 81.5 14 984
P. Dalence Huanuni, Machacamarca 24 892 68.6 23 608
L. Cabrera Salinas de Garci Mendoza,Pampa Aullagas 7 363 95.8 11 698
Atahuallpa Sabaya, Coipasa,Chipaya 3 567 94.4 7 114
Saucari Toledo 5 569 93.8 7 763
Tomas Barron Eucaliptus 5 045 85.6 5 424
Sur Charangas Andamarca, Belen de Andamarca 4028 96.9 6 136
S.Pedro Totora Totora 4 040 97.2 4 941
S. Pagador Santiago de Huari 7 712 91.1 10 221
Mejillones La Rivera, Todos Santos, Carangas 751 83.8 1 130
Nor Carangas Huayllamarca 4 900 95.9 5 790
DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
Nor Lipez Colcha K, San Pedro de Quemes 8 320 90.8 10 460
Sur Lipez San Pablo de Lipez, Mojinete, San Antonio de 4 158 98.6 4 905
Esmoruco
A. Quijarro Uyuni 19 639 70.2 18 705
D. Campos Llica, Tahua 4 630 81.7 5 067
A. Baldivieso San Agustín 1 313 94.7 1 640
TOTAL 1 108 175 - 1 443 952
 Fig. 6: Densidad de la población en las provincias de la cuenca Altiplánica (INE, 1992)

Tabla 10. Indicadores de pobreza según área geográfica y piso ecológico (en 1999) (INE, 2001)a
INCIDENCIA DE POBREZA INCIDENCIA DE POBREZA EXTREMA
AREA URBANA 51.50 23.63
Altiplano (%) 57.16 34.47
Valle (%) 50.15 14.22
Llano (%) 45.25 17.19
AREA RURAL 81.58 59.06
Altiplano (%) 88.77 70.21
Valle (%) 83.47 61.78
Llano (%) 59.90 25.92
a
INCIDENCIA DE POBREZA : Es la proporción de hogares cuyo ingreso (consumo) per cápita se encuentra
por debajo de la línea de pobreza, la cual determina la norma de satisfacción de necesidades de alimentación,
educación, vivienda, servicios básicos, et. ; INCIDENCIA DE POBREZA EXTREMA : Es la proporción de
hogares cuyo ingreso (consumo) per cápita se encuentra por debajo de la línea de indigencia, la cual determina
la norma de satisfacción únicamente de la necesidad alimentaria.

En el área rural del Altiplano, el ritmo de crecimiento es relativamente bajo. Este

observación debería ser interpretada a la luz de migración campo-ciudad que es un
fenómeno nacional. Se puede suponer que para todo el Altiplano hay una migración de
las zonas rurales hacia las ciudades. El lento crecimiento en la región del Altiplano
sugiere que las condiciones de vida en esta región son muy difíciles, lo cual se confirma
en las Tablas 9 y 10. Se registra mayor pobreza en el Altiplano que en los Valles y los
Llanos, y generalmente las áreas rurales Altiplánicas son más pobres que las áreas
urbanas.

1.5.2. Actividades humanas y aspectos productivos

Las principales actividades económicas en las zonas rurales del Altiplano siguen siendo
la agricultura y la ganadería, representadas por pequeños agricultores. Los cultivos son
de subsistencia, y solamente generan pocos ingresos para atender necesidades
esenciales. El problema se agudiza por el predominio de inadecuados sistemas de
mercadeo. Los productos más importantes son la papa, la quinua y los forrajes. Bovinos
(Altiplano Norte), ovinos y camélidos criados en zonas húmedas (“bofedales”) y en
pastizales naturales. Aparte de las actividades agropecuarias, la población del Altiplano
complementa sus ingresos con producción de artesanías (Oruro), actividades mineras
(Oruro), actividades industriales (La Paz, El Alto y Oruro), y turismo (Altiplano Sur).

Las condiciones sociales y económicas de la población asentada en la región altiplánica

siguen siendo precarias. Las ineficientes estructuras de producción han limitado
aumentos significativos en oportunidades de empleo y en los ingresos de los pequeños
agricultores y ganaderos (ALT 1999f). Dos de las causas son la parcelación de la tierra y
los movimientos migratorios campo-ciudad.

En la Tabla 11 se observa la composición del PIB por actividad económica para los
departamentos de La Paz y Oruro. Generalmente, las actividades productivas en el
departamento de Oruro son más limitadas que en La Paz, debido a las condiciones más
severas de la naturaleza.

Tabla 11. Producto Interno Bruto en 1997 por actividad económica en los departamentos La Paz y Oruro
(en miles de bolivianos de 1990) (INE, 2001)
ACTIVIDAD ECONÓMICA DEPARTAMENTO DE DEPARTAMENTO DE
ORURO LA PAZ
PRODUCTO INTERNO BRUTO (a precios básicos) 1 238 535 4 671 222
INDUSTRIAS 1 129 184 3 969 769
Agricultura, silvicultura, caza y pesca 63 109 403 440
Extracción de minas y canteras 47 077 158 771
Industrias manufactureras 434 929 827 979
Electricidad, gas y agua 192 181 137 466
Construcción y obras públicas 32 532 199 907
Comercio 96 499 539 754
Transporte, almacenamiento y comunicaciones 88 145 694 452
Establecimientos financieros, seguros, bienes inmuebles y 116 681 828 712
servicios prestados a las empresas
Servicios comunales, sociales y personales 44 881 244 774
Restaurantes y hoteles 47 391 182 577
SERVICIOS DE LAS ADMINISTRACIONES 106 964 664 867
PÚBLICAS
SERVICIO DOMÉSTICO 2 387 36 586
2. LA SITUACIÓN DE LOS RECURSOS
HÍDRICOS EN EL ALTIPLANO

2.1. Disponibilidad de aguas en el Altiplano

2.1.1. Condiciones climáticas generales en el Altiplano

Las condiciones climáticas del Altiplano dependen fundamentalmente de la latitud,

altitud, la existencia de elevadas montañas, la presencia de zonas planas, la circulación
del aire y el fenómeno El Niño (Montes de Oca, 1997). La altura determina que el
altiplano no tenga un clima tropical, como se esperaría en esta latitud, sino más bien un
clima frío y seco.

La circulación de las masas de aire, que se origina en las diferencias de temperatura a

macro-escala, determina en gran medida las variaciones temporales y espaciales en la
precipitación. Los vientos alisios se constituyen en los transportadores del humedad
desde el Atlántico y la Amazonía hacia las diferentes regiones en el Oeste.

La circulación general de la atmósfera en el continente está determinada por dos

sistemas de alta presión en el Atlántico y uno en el Pacífico Sur, y por una zona de
depresión denominada Zona de Convergencia Inter Tropical (ZCIT), situada entre los
dos núcleos de alta presión. La ZCIT se desplaza durante el año, situándose más o
menos en el lugar que recibe más radiación solar. La ubicación de la ZCIT, y por tanto
la circulación de la atmósfera, explica el régimen anual de las precipitaciones, dando
lugar a la estación lluviosa en el verano austral, y a la estación seca en el invierno
austral. Generalmente, en Bolivia la zona norte está más afectada por la ZCIT y es la
que recibe más lluvia. Sin embargo, la cordillera oriental desvía los vientos alisios y
resguarda la zona altiplánica de los vientos húmedos que se generan a partir de la
evapotranspiración de la selva amazónica (según Montes de Oca, 1997). Además, llueve
relativamente poco en el altiplano porque el aire frío tiene menos capacidad
hidigrométrica que el aire caliente. Las lluvias del verano en el Altiplano dependen de la
ZCIT, mientras las nevadas del invierno son producidas por los frentes fríos.

La variabilidad interanual de las precipitaciones en el Altiplano se debe a dos

aspectos : una variabilidad ligada al fenómeno El Niño-Southern Oscillation (ENSO), y
una variabilidad ligada a la variación pluridecenal y dipolar norte-sur de la temperatura
de superficie del océano Atlántico extratropical (Montes de Oca, 1997). Según Ronchail
(1992), en un período El Niño, los vientos alisios son muy débiles o son reemplazados
por vientos del oeste. En general, el evento El Niño en el Altiplano genera una sequía
por falta de ascendencia del aire sobre la cuenca amazónica.

En un mapa de isotermas, se observa que el Altiplano tiene temperaturas medias

anuales entre 5 a 10°C. En los alrededores del lago Titicaca, las temperaturas son
superiores a los 8 °C. Se observan temperaturas medias anuales igualmente cercanas a
los 8°C en toda la mitad Este del Altiplano y sobre el lago Poopó. Las temperaturas más
bajas se registran en el Sudoeste del Altiplano (Sud Lipez). Las temperaturas medias
más altas tienen lugar en el verano, y las temperaturas más bajas en el invierno. El
altiplano está sujeto a la influencia de las masas de aire frío provenientes del sur, las que
en invierno causan olas de mucho frío. Las temperaturas mínimas extremas son de 25-
30°C bajo cero.

En el Altiplano, el comportamiento de los vientos es muy variable : en verano, soplan

del Sureste, mientras en invierno soplan desde el Oeste (Montes de Oca, 1977). La
dirección de los vientos está influenciada por el calentamiento del suelo árido, y
localmente por la humedad producida por la evaporación del lago Titicaca. Los fuertes
vientos en el Altiplano dan lugar a acumulaciones de arena, campos de dunas y
producen procesos de erosión eólica. Son bien conocidos los arenales del Altiplano
central (en los alrededores de Oruro, el lago Poopó y el Salar de Coipasa) y del
Altiplano Sur (Uyuni y Lípez). Generalmente, la erosión eólica afecta más a las zonas
altiplánicas con menos de 400 mm/año de lluvia. Los últimos censos (Superintendencia
Agraria, 2002) indican que la superficie de las tierras erosionadas en el Altiplano se ha
incrementado en los últimos años. Una consecuencia directa de la erosión es el arrastre
de material sólido a la red hidrográfica. El río Desaguadero, por ejemplo, tiene un
transporte sólido medio de 3.734.000 toneladas por año y sufre una erosión de 316
toneladas por km2 al año (PELT, 1993). Jordán (1982) describió cómo modificaciones
en el aporte de sedimentos, en combinación con variaciones anuales en las crecidas,
pueden producir depósitos de sedimentos, aparición de lagos, como en el caso del lago
Uru Uru, o desaparición de lagos por colmatación de sedimentos, como en el caso del
lago Poopó.

El nivel de las nieves perpetuas del sector occidental de la cordillera de los Andes está
alrededor de los 5300 msnm (Montes de Oca, 1997). Diferentes investigadores
establecieron el retroceso de los glaciales en esta zona (Ribstein et al. 1995, Francou et
al. 1995), lo cual repercute negativamente en la disponibilidad de agua en el Altiplano
(ver capítulo 2). Los glaciares perdieron más de la mitad de su nieve perpetua en los
últimos 24 años. En un estudio reciente (Superintendencia Agraria, 2002) se estableció
que los nevados se redujeron en 133.321 hectáreas entre 1978 y 2001. Hoy, los nevados
bolivianos tienen 80.579 hectáreas de nieves permanentes, frente a las 213.000 que
tenían en 1978. Según Francou et al. (1995), el retroceso de los glaciales esta
relacionado a los eventos ENSO, durante los cuales se produce una reducción de las
precipitaciones. Algunos autores también indican que la reducción de la nieve puede
estar relacionada con el calentamiento global.

Según la clasificación del clima de Koppen, el Altiplano tiene un clima de tundra en el

Oeste, un clima de estepa con invierno seco frío en el Este, y un clima templado con
invierno seco frío en la zona aledaña al lago Titicaca. En Bolivia, sin embargo, es más
común usar la clasificación de Thornthwaite, quien distinguió zonas climáticas en
función del valor de la evapotranspiración. Según esta clasificación, el Altiplano
corresponde a tierras frías y abarca climas de tundra y polar de alta montaña (Fig. 7).
 Fig. 7 : Clima del Altiplano según la clasificación de Thorntwaite

2.1.2. Disponibilidad de recursos hídricos superficiales

2.1.2.1.Precipitaciones

En la figura 8 se muestra para El Alto, Potosí y Uyuni la distribución mensual de la

precipitación. En el Altiplano, la estación más lluviosa es en el verano. Un total de 60 a
80% de las precipitaciones se presentan durante los cuatro meses más lluviosos de
diciembre a marzo. La estación más seca es en el invierno.

La figura 9 muestra las isoyetas (curvas de igual altura de precipitación) en el Altiplano,

que en la totalidad de su superficie endorreica recibe 421 mm/año. Los volúmenes de
precipitación van disminuyendo progresivamente de norte a sur. La figura muestra un
contraste en la precipitación desde menos de 100 mm al sudoeste del Altiplano (Sud
Lipez ; Reserva Eduardo Avaroa), hasta más de 700 mm en el Altiplano Norte. Los
valores más altos del Altiplano se registran en el lago Titicaca (Copacabana : 884 mm).
La alta radiación y una intensa evaporación del lago favorecen la formación de masas
nubosas que precipitan en el lago o en zonas cercanas. En la cuenca del lago Titicaca,
las isoyetas son concéntricas al lago, en cuyo centro se observan precipitaciones hasta
de 1200 mm/año. Los otros lagos con superficie más reducida, como el lago Poopó,
solamente provocan un leve aumento de las lluvias (400 mm/año). Los salares de Uyuni
y de Coipasa, en cambio, corresponden a una disminución de las precipitaciones (< 200
mm/año). El Altiplano Sur es la región más árida del país con precipitaciones de menos
de 100 mm por año y a veces sin ninguna lluvia todo el año. Las localidades de
Chiguana y Oploca, cerca del paralelo 21° en Potosí, solamente reciben 72 y 51 mm
respectivamente.

El Altiplano se caracteriza por las condiciones climáticas extremas. Además de las

sequías prolongadas, las granizadas pueden ocasionar daños considerables en la
agricultura. La ocurrencia de granizadas está en función de las condiciones atmosféricas
locales (Montes de Oca, 1997). Según ALT (1999g), la parte noreste de la cuenca del
Altiplano registra en general más de 20 días de granizo por año, correspondiendo a
Quillisani la mayor frecuencia observada. Cerca al lago Titicaca, el número de días con
granizo disminuye paulatinamente hasta llegar a valores cercanos a 5, y en el sector sur
del Sistema TDPS (cuenca del lago Poopó), la frecuencia es menos a 5 días al año.

2.1.2.2.Evapotranspiración

La evapotranspiración (Cantidad de agua transferida hacia la atmósfera por procesos de

evaporación del agua interceptada por el suelo y de la transpiración de las plantas) en la
cuenca Altiplánica varía disminuyendo de Norte a Sur de acuerdo a la disponibilidad de
humedad.

Sobre el lago Titicaca, la evaporación supera los 1500 mm. Si no se tomara en cuenta
las pérdidas por infiltración, estimadas en 191 mm/año, la evaporación sobre el lago
alcanzaría 1.859 mm/año. Las subcuencas tributarias del Lago tienen una
evapotranspiración de 470 mm/año, que representa 72% de las precipitaciones. En total,
la cuenca del lago Titicaca (lagos + subcuencas) evapotranspira 652 mm/año ó 92.9%
de las precipitaciones y su complemento se evacúa superficialmente por el río
Desaguadero (= 45 mm/año) (Roche et al. 1992).
 Fig. 8 : Distribución
temporal de la
precipitación en El
Alto, Oruro y Uyuni

En la subcuenca
del Lago Poopó,
se tiene una

evapotranspiración sobre la cuenca de 315 mm/año, ó sea 85.1% de las precipitaciones,

y de 1.473 mm/año sobre el lago. Sobre el conjunto, se tiene una evapotranspiración
media de 440 mm/año ó 93.6% de la precipitación (Roche et al. 1992).

Sobre la subcuenca del Salar de Coipasa, la evapotranspiración es de 270 mm/año, o sea

90.6% de las precipitaciones. Un máximo de 668 mm/año se evapora del Salar mismo, y
298 mm/año del conjunto de la cuenca.

La subcuenca del Salar de Uyuni tiene una evapotranspiración de 152 mm/año, o sea
80.4% de las precipitaciones, una evapotranspiración de 346 mm/año se produce a partir
de la misma superficie del salar. La evapotranspiración media sobre la cuenca total del
salar es de 190 mm/año, correspondiente al total de las precipitaciones.

El conjunto de las cuencas endorreicas posee una evapotranspiración de 408 mm/año

(Rocha et al., 1992).

2.1.2.3.Escurrimiento

El escurrimiento en la cuenca del lago Titicaca es mayor al escurrimiento en las cuencas

del Altiplano Sud (Tabla 12). El coeficiente de escurrimiento para las subcuencas del
lago Titicaca es de 27.9% (Tabla A2 ; Anexo A). Disminuyen hacia el sur, con un valor
de 12% para la subcuenca del río Desaguadero y 20% para las cuencas del Salar de
Coipasa y Salar de Uyuni. Para el total de las cuencas cerradas altiplánicas, el valor es
de 20.2% (Tabla 12).
La cuenca del lago Titicaca

Los escurrimientos de los ríos en la cuenca del lago Titicaca se presentan en el Anexo
A (Tabla A2). Las inundaciones en la época de lluvias afectan los tramos inferiores de
estos ríos (ALT, 1999c).

La cuenca del río Desaguadero

El río Desaguadero para el período 1968-1982 evacuó 12.3 m3/s en su salida del lago
Titicaca, equivalente a 389 106 m3/año y cuando llegó a la estación de Chuquiña
descargó 48.7 m3/s, equivalente a 1537 106 m3/año (Roche et al. 1992). INTECA-AIC-
CNR (1993) y ALT (1999c) implementaron un estudio detallado de la hidrología del
Alto Desaguadero. Un resumen de los aportes anuales se presenta en la Tabla 12.

Tabla 12. Aportaciones anuales (106 m3) de los ríos en la cuenca del río Desaguadero (INTECA-AIC-CNR, 1993).
RÍO ESTACIÓN APORTE ANUAL (106 m3)
DESVIACIÓN COEFICIENTE DE
MEDIA MAX. MIN.
TÍPICA VARIACIÓN
Mauri Calacoto 586 1 003 179 215 0.37
Desaguadero Calacoto 1 636 7 305 195 1 587 0.97
Desaguadero Ulloma 2 433 8 914 621 1 782 0.73
Desaguadero Chuquiña 2 807 10 070 632 2 020 0.72
 Fig. 9 Mapa de isoyetas (precipitación anual en mm) en el Altiplano

El río Mauri, que se encuentra en un valle encajonado, es el principal afluente del río
Desaguadero. Recibe aportes de acuíferos aluviales que regulan su caudal. Durante la
temporada seca, el caudal del río fluctúa entre 6.0 y 11.0 m3/s, y en la época de lluvias,
el caudal alcanza los 45 m3/s (INTECA-AIC-CNR, 1993).
Hasta la confluencia con el río Mauri (Calacoto), el río Desaguadero tiene un lecho
único y encauzado. Debajo de Calacoto, el río tiene un lecho ancho, constituido por
varios brazos. La poca pendiente de este río y el arrastre de sedimento en suspensión
(Tabla A5 en Anexo A), de dimensiones inferiores a 0.05 mm), ocasiona colmatación en
muchos lugares. Esto ocasiona inundaciones locales (como por ejemplo en el sector de
Aguallamaya) y un panorama hidrológico inestable. En 80 km de longitud, el río
Desaguadero ha divagado más de 50 km en 70 años (Molina, 2001)

La Tabla 12 muestra que el aporte del río (Alto) Desaguadero es significativamente

superior a la del río Mauri (INTECA-AIC-CNR, 1993). Las aportaciones del río
Desaguadero están influenciadas por el nivel del agua del lago Titicaca, y por la
existencia de embalses naturales en la cuenca. La influencia del río Mauri en época de
crecida puede ser tan grande que se puede presentar una inversión del flujo en el río
Desaguadero (Molina, 2001).

El programa Bi-nacional (Perú-Bolivia) trabaja en el mejoramiento de las condiciones

del río Desaguadero y en el aprovechamiento de sus aguas para riego. Esto se logra
mediante la construcción de obras de regulación en el eje del río, constituida por dos
represas, una en el área próxima al Puente Internacional del Desaguadero, otra a 40 km
aguas abajo (Aguallamaya), y un repartidor ubicado en la localidad de La Joya, que
debe controlar el flujo de los dos brazos del Desaguadero en la cuenca baja. Además, se
prevé el dragado en el río a fin de solucionar el problema de sedimentación y mejorar el
comportamiento hidráulico en el cauce de éste (ALT, 1999a). Otros beneficios
importante de esta obra, según ALT (1999a), es el flujo regulado permanentemente
hacia territorio boliviano para el riego de 15 000 has actuales y 35 000 has potenciales.

Los ríos en la cuenca del lago Poopó

PPO (1996a) hizo un análisis hidrológico de algunos ríos que alimentan el lago Poopó
(ríos Huanuni, Santa Fe, Poopó y Antequera) . Según ellos, estos ríos que captan aguas
en una zona montañosa al Este del lago están caracterizados por un flujo base de las
aguas subterráneas durante la estación seca, y muchos picos cortos y elevados en la
época de lluvias.

Los ríos en las cuencas de los salares de Coipasa y Uyuni

Los ríos permanentes Lauca y Chullpan Kkota alimentan la laguna Coipasa, en el norte
del salar con el mismo nombre. En la cuenca del Salar de Uyuni, los únicos ríos
permanentes son el río Grande de Lípez, río Quetana y Salado. Nacen de manantiales a
una altura encima de los 5000 msnm en la cordillera occidental. Para el río Grande de
Lípez, Montes de Oca (1997) menciona un caudal de 7500 l/s. Los otros ríos en esta
cuenca son intermitentes. También lo son los ríos que pertenecen a cuencas cerradas
ubicadas en calderas volcánicas o en la cordillera occidental.

2.1.2.4.Disponibilidad de agua superficial en el Altiplano

Solamente una pequeña parte del agua precipitada es aprovechable. Un porcentaje se
escurre por los ríos, otra parte se evapora, y una tercera parte se infiltra. El agua
también puede almacenarse en lagunas y lagos.
Tabla 13. Volumen anual de agua precipitada en el Altiplano
VOLUMEN ANUAL
PRECIPITACIÓN
SUPERFICIE DE AGUA
ZONA PROMEDIO ANUAL
(km2) PRECIPITADA
(mm)
(106 m3)
Altiplano Norte
653.0 13 600 8 881
(estación Titicaca)
Altiplano Central
355.0 91 079 32 333
(estación Oruro)
Altiplano Sur
163.0 73 983 12 059
(estación Uyuni)
TOTAL - 178 662 53 273

En el Altiplano se han inventariado 152 lagunas con una superficie de 1370 km2, que
con una profundidad promedio de 1,2 m dan un volumen de 1644 10 6 m3 de agua de los
cuales un 50% que quedan al sur del paralelo 18° son salobres con más de 3500 mg/l de
sales en dilución (Montes de Oca, 1997).

Los lagos almacenan volúmenes grandes pero de calidad variable. En promedio, el lago
Mayor (Titicaca) almacena 8 966 1011 m3 y el lago Menor 3 192 1010 m3. Los volúmenes
almacenados por los lagos Uru Uru y Poopó son muy variables y dependen del nivel del
agua. Durante el período 1952-1993, el volumen del lago Poopó varió entre 105 10 6 m3
(altura 3683 msnm) y 3 251 106 m3 (altura 3686 msnm) (Molina, 2000).

2.1.2.5.Balance hídrico

El Balance Hídrico (Tabla 14) permite realizar una evaluación cuantitativa de los
recursos hídricos del Altiplano. Generalmente, se puede decir que el Altiplano es una
zona con poca disponibilidad de agua en relación a otras cuencas en Bolivia. Un gran
porcentaje del agua que cae como lluvias se evapora, lo cual se refleja en los bajos
coeficientes de escurrimiento en comparación con las cuencas Amazónicas.
Tabla 14. Balance Hídrico de las cuencas del Altiplano (Roche et al.., 2001)
COEFFICIENTE
AREA DE PRECIPI- EVAPOTRANS- ESCURRI-
PUNTO DE DE ESCURRI-
CUENCA DRENAJE TACION PIRACION MIENTO
CONTROL MIENTO
(km2) (mm/año) (mm/año) (mm/año)
(%)
Lago Titicaca Orilla del río 48 590 653 470 182 27.9
Río Desaguadero Chuquina 29 475 414 360 52 12.6
Lago Poopó Orilla del lago 24 800 370 315 55 14.9
Salar Coipasa Orilla 28 065 302 270 32 10.6
Salar Uyuni Orilla 37 505 189 152 37 19.6
TOTAL
191 293 421 417 - -
ALTIPLANO

El balance hídrico de los ríos de la cuenca del lago Titicaca se presenta en la Tabla A6
(Anexo A). Balances hídricos fueron también establecidos por PPO (1996b) y por
Molina (2000) para los lagos Uru Uru y Poopó y para los ríos Desaguadero y Mauri.
INTESCA-AIC-CNR estableció el balance hídrico para el lago Titicaca.
2.1.3. Disponibilidad de recursos hídricos subterráneos en el Altiplano
Se pueden diferenciar 3 tipos de terrenos de acuerdo a su capacidad de permitir el flujo
de agua superficial hacia los acuíferos subterráneos (Montes de Oca, 1997) :

1. Los suelos permeables constituidos por arena y grava sueltas

2. Los suelos semipermeables formados por arena, limo y arcilla poco consolidados
3. Los suelos impermeables constituidos por afloramientos de rocas macizas ya sean
sedimentarias o ígneas

Generalmente, el Altiplano consiste de terrenos semipermeables que contienen arena,

grava y limo.

La cuenca hidrogeológica del Altiplano, situada entre los 3600 m y más de 4000 m de
altura sobre el nivel del mar, forma una serie de embalses subterráneos irregulares con
flujos de descarga hacia el lago Titicaca, el lago Poopó y el salar de Uyuni. De un modo
general, se puede aseverar que los acuíferos que descargan hacia el lago Titicaca
presentan mejores condiciones hidrogeológicas y contienen volúmenes importantes de
aguas subterráneas de buena calidad química. Estas características van disminuyendo en
la región de Oruro y el lago Poopó, desmejorando en el área de influencia del salar de
Uyuni, aunque no existen estudios conclusivos.

López (2000) indicó que en el Altiplano, se pueden distinguir acuíferos libres y

acuíferos confinados. Los primeros están localizados en gran parte en los abanicos
aluviales. La recarga de estos acuíferos se produce durante la época de precipitación.
Los acuíferos confinados son explotados con pozos profundos. La capa impermeable se
encuentra a una profundidad promedio de 35 m. Las fuentes de recarga de los acuíferos
están casi exclusivamente localizadas en las zonas piedemontanas, donde se encuentran
los componentes más gruesos de los depósitos continentales.

La cuenca hidrogeológica del altiplano ha sido rellenada por depósitos cuaternarios de

origen glacial, fluvial, eólico y lacustre de diferente grado de permeabilidad, dando
lugar a la formación de una serie de subcuencas de características hidrogeológicas
diferentes. En la figura 10, se muestra de una manera muy general las zonas
hidrogeológicas en el Altiplano (Montes de Oca, 1997).

Generalmente, el Altiplano Norte es rico en aguas subterráneas. Hidrogeológicamente,

la cuenca del lago Titicaca se divide en las siguientes 5 subcuencas : Peñas, Achacachi,
Pucarani, Catari y Tiawanaco (según GEOBOL-NNUU, 1973). Esta misma zona fue
estudiada por ZONISIG (1998), quienes afirmaron que los sistemas hídricos
subterráneos escurren hacia la red hidrográfica principal y que desde un punto de vista
hidrogeológico la cuenca es cerrada, no habiendo fugas hacia otros sistemas acuíferos.
En las subcuencas que abarcan esta zona, se podrían perforar pozos con una producción
anual de 28,5 millones de m3 para regar cultivos tradicionales y pastos (según Montes
de Oca, 1997).

En la actualidad, los mayores volúmenes de explotación del agua subterránea

corresponden a los pozos tubulares destinados al abastecimiento de agua de localidades
o ciudades como es el caso de la ciudad de El Alto. En toda esta región, existen también
pozos para uso agrícola y doméstico-pecuario (ZONISIG, 1998), aunque INTECSA-
AIC-CNR (1993) destacan que la explotación del recurso subterráneo en las zonas
rurales es poco significativo, debido a que muchos pozos existentes no son explotados.
En la figura 11, se muestra la hidrogeología y la ubicación de pozos para riego en la
cuenca del lago Titicaca y en el alto Desaguadero.

Más al sur, existe una serie de subcuencas en el área de influencia del río Desaguadero,
entre el río Mauri y el lago Poopó. En esta zona del Altiplano Norte, se pueden
distinguir las subcuencas del río Desaguadero y de Caracollo-Oruro-Vinto (Montes de
Oca, 1997). La red de agua potable de la ciudad de Oruro es mayormente abastecida
por pozos.

Mientras el abastecimiento de agua en las cordilleras occidentales y orientales viene en

la mayoría de los casos de manantiales o de ríos, en el Altiplano el agua subterránea
bombeada desde pozos es muchas veces la única o la mayor fuente de agua para
consumo humano y animal (por ejemplo la comunidad de Huaraco, Altiplano Central ;
Lorini Lapachet, 1988). La explotación de aguas subterráneas del Altiplano ha sido
inventariada en 1995 (Plan Directorio Binacional). Las perforaciones o pozos profundos
incluyeron tanto pozos exploratorios como pozos de producción de agua para distintos
fines. Los primeros alcanzaron profundidades de hasta 201 m, mientras que los
segundos escasamente superaron los 110 m, con rendimiento de 2 a 75 l/s (Plan
Directorio Binacional, 1995).

El Plan Directorio Binacional (1995) indica que aunque en la actualidad la relación

explotación recursos no es crítica en la mayoría de las zonas (salvo quizá en El Alto y
Oruro), cuando entren en funcionamiento los pozos inactivos, dicha relación tenderá a
ser crítica si la explotación no se hace con buen criterio, lo que exigirá un control de los
acuíferos (Miranda & Argollo, 2000).
Fig. 10 : Características hidrogeológicas del Altiplano Boliviano
(Garcia & Viparelli, citado por Montes de Oca, 1997)
Fig. 11 : Características hidrogeológicas y ubicación de pozos en el Altiplano Norte
(ZONISIG, 1998)
En toda la franja Oeste del Altiplano-Cordillera Occidental se asume la presencia de
grandes reservas de aguas subterráneas, que recientemente son en el centro de la
atención con la aprobación de la Ley de prioridad nacional para los estudios,
prospección, aprovechamiento y comercialización de recursos hídricos del sudoeste del
departamento de Potosí (Ley 2267). Estos recursos fósiles o no renovables, contenidos
en las capas arenosas profundas de las formaciones terciarias y cretáceas, no son bien
conocidos aún y su explotación debe darse sólo en función de las necesidades y
tomando en cuenta los impactos ambientales (Miranda & Argollo, 2000).

Los manantiales son afloramientos de agua que se forman, generalmente, cuando la

erosión del terreno corta el nivel freático de las aguas subterráneas. Montes de Oca
(1997) realizó un inventario preliminar de todos los manantiales existentes en el
Altiplano. Por ejemplo, inventarió los manantiales que afloran debido a la erosión de
sus flancos laterales y que descargan hacia el río Choqueyapu un caudal de 135 106
m3/año. Los manantiales alumbran las aguas subterráneas existentes en el altiplano, que
a su vez tienen su área de recarga en los deshielos cordilleranos y en la precipitación
pluvial. Generalmente, una parte pequeña es aprovechada en captaciones para la red de
distribución de agua potable.

Gran parte de los manantiales de la región occidental del país alimentan los ríos
altiplánicos que adquieren un carácter de permanentes, como los ríos Mauri, Lauca,
Marquez y otros. Todas las lagunas que tienen un carácter permanente en el Altiplano
Sur se abastecen de aguas de manantiales (por ejemplo las lagunas Hedionda, laguna
Pastos grandes, laguna Capina, laguna Chojlla) (Montes de Oca, 1997).

Los manantiales tienen algo de mítico en el pensamiento andino porque son lugares
donde el agua de buena calidad y limpia repentinamente brota de la tierra. Para ellos, los
manantiales son “sagrados” y fuentes de nueva vida (Gerbrandy y Hoogendam, 1998).

La Tabla 15 muestra las manifestaciones geotermales (manantiales termales) del

Altiplano según Montes de Oca (1997). En el altiplano, se conocen muchos balnearios
de aguas calientes que tienen tradición por sus propiedades curativas así como por su
aprovechamiento al ser envasadas como aguas minerales, entre los que se destacan los
de Viscachani, Capachos, Tarapaya, don Diego y Chaqui.

Tabla 15 : Manifestaciones geotermales del Altiplano (Montes de Oca, 1997)

TEMPERATURA
LOCALIDAD ALTURA DEPARTAMENTO pH
(°C)
Viscachani 3 900 La Paz 37 7-8
Obrajes 3 850 Oruro 75 8
Capachos 3 820 Oruro 51 8
Poopó 3 800 Oruro 73 8
Urmiri de Pazña 3 830 Oruro 47 6-7
Pazña 3 750 Oruro 50 7
Challapata 3 770 Oruro 60 7
Río Paria (Orckorani) 3 900 Oruro 55 7

También en la cordillera occidental existe una gran cantidad de aguas termales calientes.
En la zona de Sud Lípez se encuentran muchos lugares de una intensa actividad
geotérmica con fuertes indicios de emisión de vapor a partir de las aguas subterráneas
calientes. Entre los volcanes Sajama y Payachata existen numerosos manantiales
termales con temperaturas de 44° y 85°C, e importantes caudales de agua, además de la
emisión de pequeñas cantidades de gas. Montes de Oca (1997) alista 21 localidades con
manifestaciones geotermales en la cordillera occidental.

2.2. Usos consuntivos y no consuntivos

2.2.1. Usos consuntivos

Los principales usos del agua (Fig. 12) son : agua potable, irrigación, industrias y
minas. No se tiene una cuantificación detallada de los volúmenes de agua que son
empleados por los diferentes usuarios .

Fig. 12. Uso de

agua por
diferentes
sectores en el
Altiplano

2.2.1.1.
Agua
potable y
uso
doméstico

El INE con datos del censo de 1992 establece la existencia de abastecimiento de agua
para 1.444.817 hogares en Bolivia. En la Tabla 16, se puede ver que el acceso a redes
generales de agua es más generalizado en zonas urbanas que en zonas rurales. En
Bolivia, se puede agrupar los hogares que tienen acceso a redes generales de agua en las
siguientes categorías :

- Red pública, cuando el servicio proviene del abastecimiento general de la ciudad

- Red privada, tiene un carácter particular
- Pozo, generalmente en áreas rurales
- Aljibe o depósito que almacena el agua de lluvia
- Carro repartidor

Tabla 16 : Porcentaje de hogares particulares en 1992 que tienen acceso a

redes generales de agua en los departamentos de Potosí, Oruro y La Paz (INE, 1992)
DEPARTAMENTO ÁREA CON ACCESO
La Paza Urbana 84
Rural 18
Oruro Urbana 91
Rural 21
Potosía Urbana 89
Rural 17
a
Para los departamentos de La Paz y Potosí, los datos también incluyen
zonas que se encuentran en la provincia fisiogeográfica Cordillera Oriental

La Tabla 17 muestra la cobertura de servicios para las provincias altiplánicas en los

departamentos de La Paz, Oruro y Potosí, en base al censo 1992. Se puede observar la
extremadamente baja cobertura de servicios de alcantarillado. Generalmente, hay más
cobertura de servicios en zonas urbanas. Los datos del censo 2001 no están disponibles
todavía, sin embargo, se espera una mejora en la cobertura de éstos.

Se puede estimar que los servicios de agua en condiciones de potabilidad con conexión
domiciliaria sirven alrededor de 2.000.000 de habitantes en las ciudades y 300.000
habitantes en áreas rurales, paralelamente tienen “fácil acceso” unos 400.000 habitantes
en las ciudades y 200.000 en áreas rurales. El resto de la población o sea unos 3.000.000
de personas se abastecen de servicios indirectos con aguas no tratadas

En las principales ciudades del Altiplano se tiene la siguiente situación :

La Paz. El abastecimiento de la ciudad se realiza a través de 3 sistemas :

- Sistema El Alto : presa derivadora de Condoriri (Q=250 l/s) y presa de Tuni. El
agua de buena calidad se conduce hasta la planta de tratamiento de El Alto de donde
parte una tubería que suministra a la ciudad de El Alto a través de 33 cámaras
reductoras de presión. Un ramal se bifurca hacia la ciudad de La Paz suministrando
agua a la línea periférica de Villa de la Cruz y Alto Miraflores.
- Sistema Achachicala : la represa de Milluni y el canal derivador del Choqueyapu
que suministran agua a la red del centro de la ciudad
- Sistema Pampahasi : las represas de Incachaca y Hampaturi llevan el agua a la
planta de Pampahasi de donde se distribuye a la zona de Miraflores y todo el sur de
la ciudad.

Tabla 17. Cobertura de Servicios por provincia en los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí (Censo 1992)
(Atlas de Municipios). Solamente las provincias que están completamente ubicadas en la cuenca hidrográfica del
Altiplano son incluidas.
COBERTURA DE SERVICIOS

POBLA- AGUA ALCAN- SANITA-

PROVINCIA MUNICIPIOS
CION (%) TARI- RIO
LLADO (%)
(%)
DEPARTAMENTO DE LA PAZ
Omasuyos Achacachi, Ancoraimes 74 153 30.3 0.5 15.6
Pacajes Coro Coro, Caquiaviri, Calacoto, Comanche, 43 351
Charaña, Waldo Ballivián, Nazacara de 12.5 0.6 14.0
Pacajes, Santiago de Callapa
Camacho Puerto Acosta, Mocomo, Puerto Carabuco 53 487 15.0 0.3 7.2
Muñecas Chuma 8 605 15.7 0.2 4.4
Murillo El Alto 405 492 85.6 20.4 33.1
Ingavi Viacha, Guaqui, Tiawanacu, Desaguadero 76 059 23.6 9.9 29.3
Los Andes Pucarani, Laja, Batallas, Puerto Perez 62 185 11.1 0.1 28.6
J.M. Pando Santiago de Mancha, Catacora 4577 17.5 0.1 28.0
DEPARTAMENTO DE ORURO
Cercado Oruro, Caracollo, El Choro 213 755 83.6 24.9 32.8
Avaroa Challapata, Santuario de Quillacas 23 147 38.7 1.5 6.1
Carangas Corque, Choque Cota 7 930 13.5 0.0 1.9
Sajama Curahuara de Carangas, Turco 7 891 29.4 1.1 9.2
Litoral Huachacalla, Escara, Cruz de Machacamarca, 2 187 50.5 0.0 12.6
Yunguyo del Litoral, Esmeralda
Poopó Poopó, Pazña, Antequera 17 437 45.2 3.6 10.4
P. Dalence Huanuni, Machacamarca 24 892 74.2 6.8 12.5
L. Cabrera Salinas de Garci Mendoza,Pampa Aullagas 7 363 24.6 0.2 10.0
Atahuallpa Sabaya, Coipasa,Chipaya 3 567 32.8 1.6 3.2
Saucari Toledo 5 569 10.9 2.0 4.2
Tomas Barron Eucaliptus 5 045 72.6 0.6 5.0
Sur Charangas Andamarca, Belen de Andamarca 4028 19.3 0.1 1.5
S.Pedro Totora Totora 4 040 10.2 0.0 5.6
S. Pagador Santiago de Huari 7 712 42.0 1.4 5.2
Mejillones La Rivera, Todos Santos, Carangas 751 21.4 3.1 4.1
Nor Carangas Huayllamarca 4 900 19.5 0.0 1.3
DEPARTAMENTO DE POTOSÍ
Nor Lipez Colcha K, San Pedro de Quemes 8 320 38.8 0.0 7.3
Sur Lipez San Pablo de Lipez, Mojinete, San Antonio de 4 158 2.0 0.0 9.8
Esmoruco
A. Quijarro Uyuni 19 639 70.2 5.4 22.4
D. Campos Llica, Tahua 4 630 56.3 0.1 8.6
A. Baldivieso San Agustín 1 313 59.9 0.3 1.3

La red de distribución está en buen estado y tiene una longitud de 1300 km. Dotación
150 l/habitante/día. Volumen de agua disponible en la red 126.385 m3/día.
La ciudad de El Alto se abastece en parte de las aguas superficiales del Tuni Condoriri y
en parte de una batería de 15 pozos que alumbran aguas subterráneas de muy buena
calidad.
Fig. 13 : Disponibilidad de agua en el Altiplano (INE, 1992)
Oruro. El sistema utiliza dos fuentes : las vertientes de Cala Cala y los pozos de
Challapampita y Cala Caja. Cala Cala se encuentra a 23 km de la ciudad con una
capacidad de 34 l/s. El campo de pozos Challapampita a 8 km de la ciudad cuenta con
cuatro pozos con una capacidad de 79 l/s. El campo de pozos de Cala Caja ubicado a 15
km al NE de la ciudad consta de 10 pozos con un rendimiento de 300 l/s. El agua de los
tres sistemas se reune en la planta de bombeo y cloración. La red de distribución está en
mal estado con 120 km. Dotación 100 l/hab/día. Volumen de agua disponible en la red
22.464 m2/día.

En la actualidad los mayores volúmenes de explotación de agua subterránea

corresponden a pozos profundos. Del total de pozos profundos inventariados, los que se
encuentran funcionando con regímenes de bombeo intensivo son de uso doméstico
poblacional e industrial (abastecimiento de ciudades como el Alto y Oruro). Los pozos
someros a tajo abierto, revestido con anillo de concreto y/o mampostería e piedra,
atraviesan los primeros metros de los acuíferos superficiales con profundidades no
mayores de 10 m y con diámetros de 1 a 2 m. En su gran mayoría estos pozos se utilizan
para consumo doméstico, comunal o familiar, extrayéndose el agua subterránea
manualmente o con bombas manuales (Plan Directorio Binacional, 1995).

2.2.1.2. Agua de riego

a) Sistemas de riego, usuarios y área regada

La mayoría de las tierras regadas en Bolivia están ubicadas en las regiones áridas y
semiáridas del altiplano, donde hay un déficit de agua durante el período agrícola.
MAGDR-DGSR-PRONAR (2000) inventariaron la mayoría de los sistemas de riego en
funcionamiento en el Altiplano Norte, Altiplano Central y Altiplano Sur.

Los sistemas de riego en funcionamiento se dividen en dos grupos : sistemas de riego

para uso agrícola y sistemas de riego para uso pecuario, estos últimos reciben el nombre
de bofedales. Los sistemas de riego de uso agrícola se puede dividir según el área
regada en cinco categorías : familiares, micro, pequeños, medianos y grandes :

- sistemas de riego familiares riegan áreas menores a 2 ha

- microsistemas son aquellos que presentan un área regada entre 2 ha y 10 ha
- sistemas pequeños cuentan con un área regada entre 10 y 100 ha
- sistemas medianos cuentan con un área regada entre 100 ha y 500 ha
- sistemas grandes tienen áreas regadas mayores a 500 ha

Según el relevamiento realizado por MAGDR-DGSR-PRONAR (2000), existen en el

Altiplano 949 sistemas de riego de diferente magnitud, sumando en total 39 494 ha
regadas y beneficiando a 47 740 familias.

En el Altiplano de La Paz, se ha reportado 430 sistemas de riego. El número de usuarios

en este sector del Altiplano es de 30 269 (Tabla 18). La mayoría de los usuarios (55%)
se ubican en los sistemas pequeños, luego están los usuarios de los sistemas grandes
(20%), los micro-sistemas (14%) y los sistemas medianos (11%) (Tabla 19). Se han
registrado 20 884 ha regadas. Del total de área regada, 18 732 se riegan en verano, y 2
151 ha en invierno. El departamento de Oruro reporta 312 sistemas de riego, 9 934
usuarios y 14 039 ha regadas. La región Altiplánica del departamento de Potosí registra
207 sistemas de riego, tiene 7 537 usuarios y 4 571 hectáreas regadas.

Tabla 18. Sistemas de riego en funcionamiento, usuarios y área regada en los departamentos
de La Paz, Oruro y Potosí (MAGDR-DGSR-PRONAR, 2000)
USUARIOS
NUMERO DE HECTÁREAS
DEPARTAMENTO SISTEMAS
(NUMERO DE
REGADAS
FAMILIAS)
La Paz
430 30 269 20 884
(región Altiplano)
Oruro
312 9 934 14 039
Potosí
207 7 537 4 571
(región Altiplano)
949 47 740 39 494
TOTAL

Tabla 19. Sistemas de riego y área regada por categoría para los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí (MAGDR-
DGSR-PRONAR, 2000)
DEPARTA- MICRO PEQUEÑO MEDIANO GRANDE
Numero de Usuarios Numero de Usuarios Numero de Usuarios Numero de Usuarios
MENTO sistemas (familias) sistemas (familias) sistemas (familias) sistemas (familias)
La Paz
(región 163 4 290 246 16 697 16 3 193 5 6 089
Altiplano)
Oruro 172 2 963 134 4 840 3 214 3 1 917
Potosí (región
110 2 381 90 4 357 6 754 1 45
Altiplano
TOTAL 345 9 634 470 25 894 25 4 161 9 8 051

Generalmente, los sistemas medianos y grandes presentan una relación ha/usuario más
grande que los sistemas micro y pequeños (Tabla 20). Tomando en cuenta todo el
Altiplano Boliviano, el área regada por usuario es 0.79 ha.

Tabla 20. Relación área regada por usuario según categoría en el Altiplano (MAGDR-DGSR-PRONAR, 2000)
DESCRIPCIÓN MICRO PEQUEÑOS MEDIANOS GRANDES TOTAL
La Paz
Usuarios (N°
4 290 16 697 3 193 6 089 20 811
familias)
Area regada (ha) 1079 8 141 4 399 7 192 30 269
Ha/usuario 0.25 0.49 1.38 1.18 0.69
Oruro
Usuarios 2 963 4 840 214 1 917 9 934
Area regada 940 3 638 440 9 021 13 892
Ha/usuario 0.32 0.75 2.0 4.7 1.14
Potosí
Usuarios 2 381 4 357 754 45 7 537
Area regada 686 2196 1089 600 4571
Ha/usuario 0.29 0.50 1.4 13.3 0.61

b) Fuentes y disponibilidad de agua

El mayor número de sistemas de riego en el Altiplano tiene como fuente de agua al río
(64.3 % del área regada). Los sistemas de riego con fuente de agua provenientes de
vertientes, pozos y embalses cubren respectivamente el 14.7, 0.5 y 20.5 % del área
regada (Tabla 21).

Tabla 21. Sistemas de riego por fuente de agua para los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí (MAGDR-DGSR-
PRONAR, 2000)
RÍOS VERTIENTES POZOS EMBALSES TOTAL
DEPARTA-
N° de Has N° de Has N° de Has N° de Has Has
MENTO
sistemas regadas sistemas regadas sistemas regadas sistemas regadas regadas
La Paz 244 10 299 66 969 13 163 23 8 393 19 824
(región
Altiplano)*
Oruro 224 8 513 84 722 4 107 5 4 697 14 039
Potosí (región 92 525 54 1 167 0 490 0 600 2 782
Altiplano)**
TOTAL 560 19 337 204 2 858 17 760 28 13 690 36 645
* No incluye datos para las provincias Camacho, Inquisivi y Murillo
** No incluye datos para las provincias Chayanta y T. Frias

La Tabla 22 muestra la disponibilidad de agua por fuente y el área regada en ambas

épocas para los departamentos de Potosí, La Paz y Oruro. El volumen total de agua
disponible en los sistemas de riego inventariados es de 105.1 106 m3. El mayor aporte
tanto en invierno como en verano proviene de los ríos que aportan con el 75% del total
en invierno y el 94% en verano. Los sistemas de riego con embalses contribuyen sobre
todo en el verano con 17%. Los pozos contribuyen con volúmenes muy pequeños
equivalentes al 1% en verano y < 1% en invierno.
Tabla 22. Disponibilidad de agua por fuente por épocas en el Altiplano
(elaborado en base a MAGDR-DGSR-PRONAR, 2000)
LA PAZa ORURO POTOSIa TOTALES
FUENTE INVIERNO VERANO INVIERNO VERANO INVIERNO VERANO INVIERNO VERANO
(106 m3) (106 m3) (106 m3) (106 m3) (106 m3) (106 m3) (106 m3) (106 m3)
Río 14.5 50.0 6.5 20.0 0.8 1.2 21.8 71.2
Vertiente 1.0 2.0 0.6 1.5 0.5 0.7 2.1 4.2
Pozo 0.3 0.2 0.0 0.1 0.0 0.1 0.3 0.4
Embalse 5.0 42.5 0.0 33.0 0.0 0.1 5.0 75.6
23.8 94.7 7.1 54.6 1.3 2.1 29.2 151.4
a
Los volúmenes indicados para el departamento de Potosí y La Paz son estimaciones

2.2.1.3. Agua para industrias

La mayor parte de las industrias ubicadas en el Altiplano utilizan el agua potable de los
sistemas de distribución de las ciudades donde se encuentran situadas. En la ciudad de
La Paz, por ejemplo, el agua es suministrada por la empresa AGUAS DEL ILLIMANI.
La dotación de agua potable a las industrias de la ciudad de El Alto en 1992 fue de 3
l/hab/d. En casos aislados, las industrias poseen fuentes propias, principalmente pozos,
como en El Alto y Oruro.

Algunas de las mayores industrias consumidoras de agua en la ciudad de La Paz

pertenecen al ramo de los textiles, curtiembres, producción de levadura y cerveza.
MDSMA-SNRNMA (1996) listaron algunos consumos de industrias en La Paz : el
consumidor más grande fue la Cervecería Boliviana Nacional (45 638 m3/mes), seguido
por Industrias Venado s.a. (10 004 m3/mes), Universal Tex Ltda. (10 211 m3/mes), Fca.
Indupel Srl. (6 298 m3/mes) y La Papelera (4 466 m3/mes).

2.2.1.4. Agua para minerías

Según la bibliografía, el consumo de agua en la industria minera es de
aproximadamente 31.5 millones de m3 de agua por año (1m3/s). Esto representa el 2%
del total de los recursos hídricos del Altiplano (MDSMA-SNRNMA, 1996).

Es difícil determinar en forma exacta el consumo de agua por la industria minera ya que
depende de muchos factores, como el proceso utilizado, maquinaria, metal extraído, etc.
Por ejemplo, MDSMA-SNRNMA (1996) y Rocha (1999) indicaron que la mina
Huanuni-Ingenio Santa Elena utiliza alrededor de 240 litros de agua por segundo
derivados del río Huanuni, de los cuales 66% es reciclada.

2.2.1.5. Producción pesquera

Lago Titicaca

En el Altiplano Norte, la pesca se realiza en el lago Titicaca, en parte del río

Desaguadero y en otros lagos de la cordillera Oriental. La pesca es dirigida a especies
exóticas, la trucha y el pejerrey, y a especies nativas. En la Fig. 10, se presentan las tasas
de capturas entre 1981 y 1992. Después de 1992, las tasas de captura en la parte
Boliviana se duplicaron a un máximo de 2 606 toneladas /año en 1994. La pesca que se
practica en el lago Titicaca es considerable, frente a un potencial de producción
cuantificado recientemente por Allison (1998) en 8.000-20.600 toneladas. Pero al final,
la producción nunca ha sobrepasada las 10 000 t/año (2 000 t para Bolivia), y este nivel
se ha logrado a expensas de la reducción de los índices de captura. Ya existe
preocupación en cuanto al futuro de la trucha y a la supervivencia de algunas especies
nativas del género Orestias (Alisson, 1998).

Los recursos pesqueros del lago Titicaca sostienen entre 1.500 y 3.200 pescadores del
lado boliviano, ya sea de tiempo completo, de medio tiempo u ocasionales. Muchos de
los pescadores se dedican también a la agricultura, la ganadería y el turismo.

En los últimos años se ha registrado una disminución en las capturas de la trucha.

Allison (1998) describe que esto se debe a la pérdida de las zonas de desove de la
trucha, que son los ríos afluentes. Existen 4 ríos principales que corren hacia el Lago
Titicaca que proporcionan áreas de desove para la trucha. El único de estos ríos que se
encuentra en Bolivia, el río Suches, está afectado por pesca destructiva con dinamita y
trampas. Alisson propone (1998) una gestión pesquera de la trucha en el lago Titicaca,
basado en la promoción de la acuicultura en jaulas, la protección de las zonas de desove
en coordinación con el Perú, y la prohibición de la pesca en los ríos afluentes.

Las capturas totales de pejerrey en el lago varían entre 105 y 188 t/año entre 1988 y
1992. Esta especie, por otra parte, parece poco explotada en la parte boliviana del lago
Titicaca, sin embargo existen indicios de que se encuentra sobre-explotada en la parte
peruana del lago Titicaca (que alcanza 2.800-4.400 t/a para el mismo período).
Para las especies locales (ispi y karache) no existen evaluaciones pesqueras en Bolivia.
Según Alisson (1998), hay indicios que el ispi está sub-explotado en el lago, mientras al
parecer los stocks del karache son sobre-explotados. También, advierte sobre el riesgo
de aumentar la pesca del ispi, porque el ispi y el karache son capturados de la misma
forma. ALT (1999c) indica que el ispi representa la base de la cadena trófica (alimento
para trucha y pejerrey), y que por eso no se recomienda aumentar la presión sobre este
recurso. Los mismos autores indican que la mayoría de las artes de pesca utilizadas para
las especies nativas son destructivas. Sin embargo, Allison (1998) recomienda no
aplicar una gestión muy restrictiva para el ispi, pero sugiere considerar la implantación
de áreas cerradas (por ejemplo, las áreas alrededor de la boca de los ríos) para proteger
una población de desove mínima para el karache.

ALT (1999c) indica que existen posibilidades de aumentar significativamente la

producción pesquera de aguas dulces, mediante la piscicultura de trucha en estanques
semi-naturales y en jaulas flotantes, además la piscicultura combinada con las
actividades agrícolas resulta un medio eficaz de convertir los desechos orgánicos en
alimento humano.

Lago Poopó

En el lago Poopó, las cooperativas de pescadores artesanales de los grupos étnicos Urus
Muratos y Aymara explotan especies exóticas (pejerrey Basilichthys) y nativas (carachi
Orestias). Las capturas en el Lago Poopó llegaron a un máximo de 2.437 toneladas/año,
entre pejerrey y karache, en el período 1989-1991. En 1992, el lago se secó, a partir de
lo cual la pesca ha sido muy reducida. Aparte de la sequía, la substracción de agua del
río Desaguadero, una creciente salinidad, sedimentación y contaminación con
deshechos mineros ha acelerado el colapso de la pesca en esta laguna. La desaparición
de la actividad pesquera en el Lago Poopó ha tenido fuertes efectos socio-económicos
para las 4.000 personas que dependían directamente de dicha actividad. La degradación
ambiental del lago Poopó representa la pérdida de un recurso alimentario de primordial
importancia en una de las regiones más pobres de Bolivia (Osorio & Salas, 2000).

La rehabilitación del recurso pesquero del Lago Poopó requeriría un programa global de
gestión ambiental, y está fuera del ámbito de la gestión de los recursos pesqueros. Los
problemas ambientales que se deberían enfocar en primer lugar están estrechamente
relacionados con la entrada de contaminantes (PPO, 1996b; ALT, 1999e).

2.2.2. Usos no consuntivos

2.2.2.1.Transporte lacustre

El Lago Titicaca, se considera el lago navegable mas alto del mundo (3 808 msnm),
acepta embarcaciones de gran calado que transportan carga y pasajeros, conectando,
además, los ferrocarriles. El transporte lacustre alcanza a 0,6% del total de la carga en
ton/Km del país. Bolivia dispone de tres puertos principales en el lago: Guaqui,
Chaguaya y Crillon Tours (Huatajata).
En el lago Titicaca existe una flotilla de balsas de totora y pequeños barcos de vela, que
se utilizan para la pesca y para transportar mercadería entre las poblaciones ribereñas.
También hay un servicio de aliscafos para el transporte turístico a cargo de empresas
privadas y servicios de transbordadores para el paso de vehículos a través del estrecho
de Tiquina.

2.2.2.2. Uso hidroeléctrico

Las zonas con mayor potencial hidroenergético se encuentran en las laderas del Este de
la Cordillera de Los Andes, por las condiciones hidrológicas y topográficas que
presentan (Roche, 1999). En el Altiplano, no existe un potencial hidroenergético
significativo, debido a su topografía, la imposibilidad de crear embalses y a su régimen
de lluvias, y por ende sus ríos pocos caudalosos. De los 81 proyectos hidroeléctricos
inventariados por ENDE (1993), ninguno se encuentra en el Altiplano.

Roche (1999) indica que la cuenca cerrada del Altiplano tiene poco potencial
hidroeléctrico, contando únicamente con el río Desaguadero como una posible fuente de
energía hidroeléctrica con un potencial de 5 700 MW. Se cuenta únicamente con un
proyecto a nivel de factibilidad para la generación de energía (proyecto Ulloma), el que
incorpora un componente de riego.

En el período de 1978-1980, se efectuó un estudio de prefactibilidad en el área del salar

de Empexa y la Laguna Colorado para instalar una central Geotermoeléctrica.
Operaciones de perforación geotérmica se iniciaron en 1987 y concluyeron en 1989. Se
pretendió la utilización del vapor disponible en la generación de energía eléctrica para
entrega al mercado local (minería, plantas procesadoras de minerales y pequeños
poblados, electrificación rural) (Roche, 1999). Sin embargo, este proyecto no se
implementó.

2.2.2.3. Turismo

El Circuito de las Joyas Altoandinas (Salar de Uyuni-Reserva Nacional de Eduardo

Avaroa) es la atracción turística más importante en el Altiplano Sur (Rocha, 2000b). En
el Altiplano Norte, la diagonal Copacabana-La Paza acapara el flujo de turismo (ALT,
1999c). El resto del Altiplano tiene un gran vacío a nivel turístico, y ocasionalmente
solo es descubierto por algunos amantes de la pristinidad, la soledad y la belleza inédita.

En el Altiplano Norte, el más importante flujo turístico se concentra en los alrededores

del lago Titicaca. Aparte de un turismo de observación de vida silvestre y del paisaje, se
cuenta también con un turismo cultural, enfatizando visitas a monumentos históricos,
sitios arqueológicos y formas de vida (ALT, 1999f). El lago Titicaca recibe anualmente
aproximadamente 50 000 turistas extranjeros y una cantidad mucho mayor de turistas
nacionales. Las lagunas de la Reserva Nacional de Fauna Ulla Ulla, las lagunas del
Parque Nacional Sajama y los Lagos Uru Uru y Poopó son otros atractivos de menor
importancia. La Reserva Nacional de Fauna Ulla Ulla, a pesar de atractivos como los
bofedales, la cordillera Apolobamba, las vicuñas, generalmente no cuenta con mucho
flujo turístico. Al Parque Nacional Sajama, que colinda con el Parque Nacional Lauca
en Chile, el flujo de turistas ha incrementado considerablemente con la construcción de
la carretera internacional entre Patacamaya a Tambo Quemado. Los lagos Poopó y Uru
Uru reciben un reducido flujo de turismo local, pero tienen gran potencial por sus
grandes poblaciones de flamencos, de alrededor de 100 000 individuos (principalmente
Phoenicopterus chilensis, el Flamenco chileno) (Rocha, 2000b).

Los humedales en el Altiplano Sur y en la cordillera Occidental tienen gran

importancia para el turismo nacional e internacional. La oferta turística está
fundamentalmente basada en la avifauna, fenómenos de origen volcánico, el paisaje
singular y las lagunas. Los humedales más conocidos y visitados son : la Reserva
Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, y el salar de Uyuni (Omar, 2000b).

El Salar de Uyuni es visitado por miles de turistas anuales por su belleza escénica. Más
que en el Altiplano Norte, se trata de un turismo de “descubrimiento” de los lugares, ya
que la gran mayoría de los turistas llega para tomar fotografías. Este turismo representa
un flujo actual aproximado de 40 000 turistas por año que visitan Uyuni, ciudad que es
la principal beneficiaria de la actividad turística en el Altiplano Sur, tiene 24 empresas
de operación turística. Un porcentaje importante de estos turistas también visita otra
zona que se encuentra en el extremo sur del Altiplano y que incluye a la Reserva
Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa. Ésta tiene un complejo de lagunas que
albergan miles de flamencos y otras aves acuáticas (Rocha & Alcoba, 2000). La Laguna
Colorada, que forma parte de la Reserva, es reconocida como un Humedal de
importancia Internacional (RAMSAR). Según estimaciones de estos autores,
actualmente más de 15 000 visitantes llegan a la Reserva anualmente (Tabla 23). Las
dos épocas altas son entre los meses de marzo y abril y entre julio y septiembre.

Tabla 23 : Flujo anual de turistas que llegan a Uyuni y la Reserva Eduardo Avaroa (citado por Rocha & Alcoba, 2000)
1994 1995 1996 1997 1998 1999
Uyuni 7 107 * * * * 23 919
Reserva Eduardo Avaroa * 4 858 8 652 10402 15 394 17 135
* Datos no disponibles

Según Rocha & Alcoba (2000), el turismo, por sus características de crecimiento
sostenido, podría constituirse en un elemento de apoyo económico sólido a la gestión de
la conservación de los humedales en el Altiplano y Cordillera Occidental. Sin embargo,
es prioritario aprovechar el flujo de manera que se constituya en un elemento
fundamental para el desarrollo integral de esta región.

2.2.3. Demanda actual de agua y conflictos entre diferentes usuarios del

agua

La Tabla 24 indica la demanda total de agua por los diferentes sectores. Se puede
observar que la demanda actual en el Altiplano es más grande para riego.
Tabla 24. Demanda de agua por diferentes sectores en el Altiplano
USOS VOLUMEN FUENTE
(106 m3/año)
Uso doméstico 7.14 Mattos (1998)
Uso minero 31.5 Roche (1999)
Uso para riego 151.4 Tabla 22 (en base a MAGDR-DGSR-
PRONAR, 2000)
2.2.3.1. Conflictos de uso

Los - en muchos casos incompatibles - usos del agua y el incremento de la demanda de

agua pueden generar conflictos entre los usuarios. Muchos de los conflictos sobre el uso
de agua surgen por la intrusión de actores nuevos, son el resultado de la introducción de
nuevos elementos institucionales y políticos, o son el resultado de la implementación de
nuevos proyectos (Gerbrandy y Hoogendam, 1988).

En este párrafo se incluyen algunos ejemplos de conflictos que surgen en el Altiplano

sobre el uso de los volúmenes de agua. En el siguiente capítulo, se describen los
conflictos que surgen de la disminución de la calidad del agua a causa del uso que lo
dan los diferentes sectores.

Una competencia por el uso del agua se presenta entre la demanda de caudales para
riego y la demanda de agua potable, especialmente en las regiones densamente pobladas
(Flecha 1 en la Fig. 14A). En El Alto y La Paz, por ejemplo, la aducción de aguas para
abastecimiento de los sistemas de agua potable, ha llevado a la reducción del riego.

En zonas mineras, el agua es utilizada en grandes cantidades para las actividades

mineras y después devuelta al río, contaminada con metales pesados y Drenaje Ácido de
Minas (DAM). Pueden surgir conflictos muy grandes sobre el uso del agua superficial ó
subterránea por la presencia de minas. Es un problema actual en el SudOeste de Potosí
donde se pretende la exportación de aguas subterráneas hacia Chile, probablemente
afectando las reservas locales de agua y poniendo en peligro la producción agropecuaria
(Orellana, 2001) (Flechas 2 y 4 en la Fig. 14A). En los ríos que drenan las aguas
superficiales hacia el lago Poopó (río Santa Fé, río Huanuni), existe un conflicto entre la
demanda para riego y la demanda de agua para las minas en la zona. En La Paz y El
Alto, existe una competencia potencial sobre el uso del agua de la red entre industrias
asentadas en las zonas urbanas (entre otras, cervecerías) y los habitantes (Roche, 1999).
Este conflicto está parcialmente controlado a través de la implementación de un
sistemas de tarifas.
Fig. 14 : Conflictos entre diferentes usuarios del agua en el Altiplano. (A) Conflictos por
caudales de agua ; (B) Conflictos indirectos causados por la disminución de la calidad del agua a causa de
diferentes usos. Los números indicados en las flechas están explicados en el texto. La pesca como uso indirecto
del recurso agua no está indicada en la figura pero sí es tratado en el texto.
La avifauna en el Altiplano Sur vive en hábitats muy frágiles, ya que los humedales
fácilmente se perturban. La escasez de agua puede llevar a la escasez de
macroinvertebrados y diatoméas, que son la fuente de alimentación para los flamencos y
para otra fauna acuática, y puede encadenar fácilmente un colapso del ecosistema
acuático. Aunque no se sabe con exactitud la relación entre las aguas superficiales y las
aguas subterraneas, es muy probable que la explotación irracional de los acuíferos
conllevará a la destrucción de las lagunas y salares. El sector turístico en el Altiplano
Sur, actividad que genera más que 5 000 000 US$/ año, podría sufrir como
consecuencia (flechas 3, 4 y 6 en la Fig. 14A).

2.2.3.2. Múltiple uso del recurso agua

Se debe indicar que en algunos casos se hace un doble o un triple uso del agua. Este es
el caso de la pesca en aguas que reciben efluentes líquidos (lago Titicaca, lago Poopó).
También, es el caso de las aguas servidas que son utilizadas para riego, aguas debajo de
la ciudad de La Paz (Rocha, 1999). En muchas zonas rurales, diferentes usos son
compatibles : en la comunidad de Totorani, en el Altiplano del departamento de Oruro,
utilizan el agua del río Grande con fines de riego, y crían trucha en el mismo río. En
este caso, la clave para perpetuar el doble uso es de asegurar un caudal ecológico que
permite el desarrollo de los peces (Gerbrandy & Hoogendam, 1998).

Tabla 25. Re-uso de aguas residuales en riego (principales ciudades del Altiplano) (Villarroel, 2002)
VOLUMEN DE AGUA
CIUDAD RESIDUAL CARACTERÍSTICAS
(2001)
La Paz 1292 l/s Uso indirecto para riego a través del desagüe del río Choqueyapu
40.7 106 m3 / año donde descarga el alcantarillado y la industria sin previo
tratamientoa
El Alto No hay datos Uso indirecto para riego a través del Río Seco donde descargan las
aguas residuales de la planta de tratamiento Puchuckollo
Oruro 198 l/s No hay re-uso. La planta de tratamiento descarga hacia una pampa
6.2 106 m3 / año salina no apta para la agricultura.
a
Nota : El río Choqueyapu pertenece a la cuenca Amazónica

El doble ó triple uso del agua puede traer problemas de salud, como por ejemplo en el
caso de los peces del lago Poopó que están contaminados con metales pesados (Osorio
& Salas, 2000). Sin embargo, el uso secundario del agua depende mucho del grado de
contaminación después el primer uso y de si el agua servido está tratada o no (ver 2.3).

El único uso que se hace del agua residual de las ciudades es con fines de riego para la
producción agrícola. En el Altiplano, el uso de las aguas residuales es indirecto, se
refiere al uso del agua de ríos donde se descargan las aguas residuales, una minoría con
previo tratamiento y una mayoría no tratadas; por lo tanto hay dilución. Esto ocurre en
casi todas las áreas rurales y peri urbanas que se encuentran aguas abajo de los centros
urbanos, y es informal, quiere decir que no está respaldado por ningún convenio ni
acuerdo y es el caso mayoritario en el país. Generalmente, los regantes consideran la
contaminación del río con aguas residuales como negativo y de gran perjuicio para sus
actividades agrícolas (Villarroel, 2002).

2.2.3.3. Conflictos entre regiones y países sobre el uso del recurso agua
Finalmente, aparte de los conflictos sobre el uso del agua entre sectores, pueden
también surgir conflictos entre departamentos e inclusivo entre países. Es el caso de los
recursos hídricos transfronterizos, tanto superficiales como subterráneos. Perú ha
planteado la necesidad de trasvasar agua de la cuenca del Titicaca hacia los vecinos
departamentos de Arequipa, Moquegua y Tacna. Se ha propuesto trasvasar agua del
Sistema TDPS hacia estas cuencas, mediante la ejecución de diferentes proyectos (ALT,
1999). En total, la demanda de agua para trasvase hacia cuencas peruanas es de 18,5
m3/s (15,6 de la cuenca del Titicaca y 2,9 de la cuenca del Desaguadero) (Miranda &
Argollo, 1999). Entre Chile y Bolivia, existen conflictos sobre el uso de las reservas
subterráneas y de las aguas superficiales en la zona transfronteriza Chile-Bolivia. Estos
conflictos internacionales también son conflictos entre sectores: Chile pretende utilizar
las aguas para el sector minero, mientras Potosí pretende un aprovechamiento sostenible
de los recursos con fines agrícolas y turísticos.

2.3. La calidad de los recursos hídricos en el Altiplano

El uso del agua en el Altiplano está limitado por diferentes factores naturales químicos.
Mencionamos los dos factores más importantes.

Maldonado y Goitia (2001), en su caracterización química de los ríos de la cuenca

Altiplánica, indicaron que en el Altiplano xérico el pH varía entre 8.31 y 8.73. También,
los ríos del Altiplano, igual que los ríos de la Cordillera Occidental, se caracterizan por
altas conductividades (entre 435 y 2512 µS/cm). Estos altos contenidos salinos están
determinados por el bioclima y por la influencia del sustrato volcánico de la Cordillera
Occidental. La alta concentración de sales limita el uso de las aguas para riego, como
manifiestan diferentes autores :

- MAGDR-DGSR-PRONAR (2000) indican que en los departamentos de La Paz,

Oruro y Potosí, en 40% hasta 67% de los sistemas de riego el agua presenta ligera
restricción, y para 1% hasta 4% la conductividad eléctrica del agua es severa.

- ZONISIG (1998) establecieron la aptitud del agua para riego en la Cuenca del
Altiplano en el departamento de La Paz. Determinaron que la utilización de aguas
del lago Titicaca y del río Desaguadero con fines de riego puede representar un
peligro para la salinización y/o sodicidad de los suelos y los cultivos. Sin embargo,
existe mucha variación en las propiedades del agua. Para las aguas subterráneas
indican valores de conductivad eléctrica entre 50 y 2400 µS/cm en la cuenca del
lago Titicaca-Desaguadero.

Muchas aguas superficiales en la cuenca del Poopó y Desaguadero tienen baja calidad.
PPO (1997) ha establecido que en toda la región existen altas concentraciones naturales
de Arsénico y de otros metales. Estas concentraciones son mucho más altas que las
concentraciones promedias que se encuentran en el mundo de forma natural.
2.4. Factores humanos que afectan a la calidad de los
recursos hídricos en el Altiplano Boliviano
2.4.1. Erosión de suelos

En el Altiplano, la erosión de suelos es un problema agudo, sus principales causas son :

- Sobrepastoreo
- Uso de la magra foresta altiplánica con fines energéticos
- Cambio en los regímenes hídricos y de sedimentación
- Carencia de planes maestros de ordenamiento de cuencas, subcuencas y
microcuencas

Las soluciones se ven dificultadas por la carencia de opciones tecnológicas de bajo

costo para frenar la erosión y rehabilitar tierras. Tampoco existe un plan maestro de
reforestación. No se han identificado las especies apropiadas para estas regiones (MDO,
291).

2.4.2. Prácticas en la agricultura

Diferentes prácticas agrícolas pueden causar impactos sobre los recursos hídricos :

1. El proceso de chaqueo tradicional origina una serie de cambios tanto físicos como
químicos. Estas prácticas pueden tener efectos importantes sobre los recursos hídricos
(MDSP,1999) :

- Modificaciones en los procesos climáticos e hidrológicos, principalmente en lo

que se refiere al tiempo de retención y la capacidad de almacenamiento de agua
por el suelo
- Los residuos generados son transportados por medio del escurrimiento
superficial hacia los cursos de agua siguientes, incorporándose la carga
contaminante a la carga de sedimentos.

La actividad agrícola está asociada normalmente al uso de insumos como fertilizantes,

insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc. El uso de estos productos no cuenta con
regulaciones específicas en Bolivia. Sin embargo, en algunas zonas altiplánicas, el uso
de estos productos no siempre se encuentra difundido, principalmente por los altos
costos que representa su compra (Tabla 26).

En el Altiplano, se utiliza aproximadamente el 30% de los fertilizantes que son

comercializados en Bolivia. En los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí se
consumen anualmente 1 159, 496 y 2 483 toneladas métricas por año (FAO, 1992). Los
efectos del uso de productos químicos en la agricultura no ha merecido aún de estudios
específicos. Rocha (1999) estima que aproximadamente 110 Toneladas/año de
fertilizantes entran al lago Titicaca, lago Poopó y lago Uru-Uru.

El uso de pesticidas es menos frecuente en el Altiplano que en las cuencas del Plata y
del Amazonas. Su uso es más común solamente para hortalizas y tubérculos (Tabla 26).
En varias regiones altiplánicas del norte, se aplican insecticidas organo-clorados tales
como el aldrin y endrin para el cultivo y la preservación de la papa. Estos plaguicidas
son muy poco degradables, a diferencia de los organo-fosforados y pueden acumularse
en el cuerpo humano. La presencia de agroquímicos puede dar lugar a la contaminación
de las aguas.
Tabla 26. Superficie cultivada con uso de pesticidas según grupo de cultivo en tres
departamentos (en %) (elaborado por AGRODATA, 1995)
CULTIVOS LA PAZ POTOSÍ ORURO
Cereales 7.7 2.9 7.9
Frutales 8.3 20.7 -
Hortalizas 20.4 4.3 5.9
Estimulantes 15.1 - -
Industriales 8.3 - -
Tubérculos 33.9 10.0 5.6
Otros 23.1 - 5.9

2.4.3. Contaminación orgánica de aguas superficiales con residuos

domésticos
Algunas ciudades del Altiplano han experimentado, en los últimos 20 años, un
crecimiento vertiginoso. Este crecimiento se ha producido sin planificación previa. La
población con menos recursos vive en viviendas precarias, sin servicios básicos
elementales, como acceso a agua potable (Fig. 13) y alcantarillado.

Los sistemas de alcantarillado llegan solamente a un pequeño porcentaje de la

población. Este hecho redunda en la degradación de las aguas subterráneas, que en
muchos casos constituyen la fuente de abastecimiento de agua para consumo humano.

La contaminación de las aguas ocasiona los mayores problemas de salud en la población

boliviana. Se calcula que el 80% de las enfermedades en el país tienen origen en el
consumo de aguas contaminadas, las diarreas infantiles son la principal causa de
mortalidad.

2.4.4. Contaminación industrial no-minera

Gran parte de los residuos de las actividades industriales es transportada vía
alcantarillado hacia los ríos. En la ciudad de La Paz, la mayoría de las grandes plantas
no realizan ningún tratamiento de aguas residuales y ninguna de las industrias que
descargan sus efluentes líquidos cumple con los requisitos establecidos por la Norma de
Descargas Industriales (MDSMA, 1996). Sin embargo, es difícil determinar la
contribución porcentual de la industria a la contaminación global del río Choqueyapu,
puesto que las aguas residuales y las aguas servidas urbanas se mezclan en los ríos.

La zona oeste de la ciudad de El Alto es drenada por el Río Seco que desagua en el río
Katari que llega finalmente al lago Titicaca, en parte como curso subterráneo. El
suministro municipal y los sistemas de alcantarillado en El Alto son en general
precarios, y grandes zonas carecen de servicios sanitarios. El parque industrial de El
Alto no está equipado por ningún servicio básico (agua, saneamiento) necesarios para la
actividad industrial, motivo por el cual las aguas residuales resultantes de aquella
actividad son descargadas en el suelo, acequias, cursos de agua y directamente en el Río
Seco. La mayor parte de los residuos llega eventualmente al Río Seco y son
transportados –durante la estación de lluvias- a la cuenca del lago Titicaca (Roche,
1999)
En el área de Oruro, existen industrias procesadoras de metales que contaminan el agua
con metales pesados, ácidos, fenol y cresol. La tecnología utilizada en estas unidades es
primitiva, lo que da lugar a contaminación del ambiente (PPO, 1997).

2.4.5. Contaminación minera

Bolivia ha sido un país tradicionalmente minero, pero en el pasado la minería tomó muy
pocas precauciones para evitar la contaminación de suelos y agua. Esta actividad, por
sus propias características, es altamente contaminante. La actividad minera consume
alrededor de 32 millones de metros cúbicos de agua por año, la mayor parte de los
cuales son devueltos a sus cauces naturales sin tratamiento (Montes de Oca, 1997).

Las aguas provenientes de las actividades mineras contienen metales pesados, como el
cobre, zinc, cadmio, plomo y arsénico, ácidos, cianuros, iones metálicos y no metálicos,
sólidos en suspensión, y sustancias orgánicas y radioactivas. Los desechos mineros,
desmontes y colas producen Drenaje Ácido de Minas (DAM) debido a la oxidación de
sulfuros. Este proceso de acidificación se produce en todas las aguas superficiales y
subterráneas que entran en contacto con minerales sulfurosos.

Sin duda, las zonas mineras en el departamento de Oruro son de las más contaminadas
de todo el país. En la cuenca del lago Poopó, hay más de 120 minas de plomo, estaño y
oro, y todos sus desechos son depositados y permanecen dentro de la cuenca. El lago
Poopó sirve como un gran sumidero de materiales. En la tabla 27, se presenta un
resumen de la contaminación por sulfatos y el flujo total de algunos metales en agua
superficial, proveniente de los distritos mineros del área del PPO. Indica también la
entrada anual de estos elementos al lago Poopó en toneladas/año. Las concentraciones
de metales en las aguas del lago Poopó son entre 10 y 100 veces más elevadas que los
niveles medios de diferentes lagos en el mundo. Los metales se acumulan en la cadena
trófica, llegando a concentraciones muy elevadas en los tejidos de los peces (Beveridge,
1983; Zabaleta & Bremer, 1993).

Tabla 27 :Contaminación por sulfatos, flujo total de algunos metales en agua superficial proveniente de los distritos
mineros del área del PPO, entrada anual de metales al lago Poopó (en toneladas/año) (PPO, 1996)
TONELADAS POR AÑO
Sulfato Zn Cd Cu Pb As Sb
Flujo en sub-cuencas que abarcan distritos mineros
Oruro 49 800 27 0.7 9.8 6.1 41.0 2.4
Huanuni 20 000 530 12.0 44.0 2.0 0.2 5.0
Santa Fe 20 000 1 300 12.0 13.0 0.3 0.8 2.0
Antequera 10 000 2 000 6.8 6.0 0.6 0.1 0.1
Poopó 900 2 0.2 1.8 0.1 0.1 0.1
Transporte anual total en aguas superficiales que ingresan al Lago Poopó
Lago Poopó 306 000 3 420 29.2 62.0 8.0 66.0 8.0
% Antropogénico - 99 99 89 25 15 88

PPO (1997) identificó los siguientes problemas ambientales en el área del lago Poopó,
mayormente como consecuencia de las actividades mineras :
- Generación de Drenaje ácido de Minas (DAM), el cual causa reducción de la
diversidad de especies, hasta la eliminación completa de flora y fauna acuáticas,
contaminación del agua potable, contaminación de aguas subterráneas, daños al la
infraestructura sanitaria y a la red de distribución de agua potable en Oruro

- Contaminación por metales de cursos de ríos y lagos y por consiguiente la

degradación de los ecosistemas acuáticos. Los cursos de aguas contaminadas con
cadmio (Cd), cobre (Cu), plomo (Pb, arsénico (As) y Antimonio (Sb) son los ríos
Desaguadero (Puente Español), San Juan Sora Sora, Poopó y Antequera.

- Riesgos de contaminación de los reservorios de agua subterránea de Challa Pampita

y Cala Cala.

- La calidad del agua potable y el agua de riego en las comunidades rurales es

deficiente. En varios pozos, la calidad del agua no satisface las normas para agua
potable o de riego, debido as sus altas concentraciones de arsénico y/o antimonio.
En muchos casos, los altos niveles de metales en el agua subterránea tienen origen
en el fondo geoquímico regionalmente elevado.
Fig. 15 : Zonas mineras, zonas petroleras y rutas de transporte de petróleo en el Altiplano
2.4.6. Contaminación petrolera
La provincia geológica altiplánica, que abarca una superficie de 110.000 km2, es un área
con potencial hidrocarburifero, aunque hasta ahora las perforaciones explorativas no
llegaron a encontrar hidrocarburos en cantidades comerciales. En este momento, no se
tiene campos petrolíferos en operación.

El mayor riesgo que trae el sector petrolero para los recursos hídricos en el Altiplano es
la contaminación de las aguas por derrames de la tubería de los oleoductos, pérdidas
durante el transporte por tierra, y derrames en las plantas de almacenaje (MDO, 324).
Por tierra, se transporta hidrocarburos vía férrea, entre las ciudades de Oruro y Villazón,
pasando por Uyuni. Los principales puntos de almacenaje se encuentran en las ciudades
de La Paz, Oruro y Potosí (Fig. 15).

El oleducto más importante que cruza el Altiplano es el oleducto OSSA-Palmasola

(Santa Cruz- Sicasica-Arica). En este momento, la principal red de oleductos es
propiedad de TRANSREDES (MDE, 2001).

Posibles problemas son la contaminación de aguas superficiales y/o subterráneas,

modificiaciones en las redes de drenaje, alteraciones del régimen hídrico e incremento
de sólidos en cuerpos de agua (MDE, 2001). Como consecuencia, se puede presentar la
perturbación, alteración y disminución de la fauna acuática. El problema ambiental más
grande en el Altiplano hasta ahora fue el derrame del oleducto Santa Cruz-Sicasica-
Arica, mantenido por la empresa TRANSREDES, en la altura del río Desaguadero el
cual ha causado impactos moderados sobre la flora y fauna en la cuenca del río
Desaguadero y el lago Poopó, pero que ha causado impactos negativos para la
agricultura en la zona, incidiendo en un impacto negativo al medio socio-económico y
cultural (ENSR, 2001).

2.4.7. Contaminación por desechos sólidos

Basurales para desechos domésticos están situados en muchos casos en zonas no
adecuadas, muy cerca de zonas urbanas. Por ejemplo, en la ciudad de El Alto la
situación en cuanto a residuos sólidos es preocupante. No existen medidas particulares o
precauciones contra la formación e infiltración de componentes tóxicos en el suelo, en
el agua de superficie o subterránea. Los rellenos sanitarios en todo el Altiplano son
generadores de contaminación de agua subterránea por el lixiviado de la basura que
tiene una gran carga contaminante (Rocha, 1999).

2.4.8. Tratamiento de las aguas

En las ciudades Altiplánicas, el tratamiento de aguas domésticas e industriales es más
una excepción que una regla. En Oruro, por ejemplo, la contaminación del agua en la
fundición Vinto incluye la presencia de metales pesados, ácidos, fenol y cresol. Se ha
construido una nueva planta de tratamiento de efluentes, diseñada para producir un
efluente lo suficientemente limpio como para ser reciclado dentro de la planta. En la
misma ciudad, existen otras industrias procesadoras de metales a pequeña escala. La
tecnología utilizada en estas unidades es muy primitiva, lo que da lugar a varios
problemas de salud ocupacional y de contaminación ambiental. La mayoría de las
plantas industriales en La Paz y El Alto no disponen de sistemas de tratamiento, lo cual
hace que con algunas excepciones sobrepasen las normas por lo menos en algún
parámetro (temperatura, DBO, pH, sólidos, compuestos químicos) (Rocha, 1999). En
cuanto al tratamiento de efluentes domésticos, esto generalmente se hace por el sistema
de lagunas, considerado como una de las mejores alternativas de tratamiento en nuestro
medio (Tabla 28).

Tabla 28 : Tratamiento de Aguas residuales por lagunas en las

cuencas cerradas del Altiplano (INE, 1997)
NÚMERO DE
SISTEMAS DE
LOCALIDAD
TRATAMIENTO
(LAGUNAS)
Departamento de La Paz
Palca 2
El Alto 1
Chuma 6
Tiahuanacu 1
Departamento de Oruro
Oruro -
Santuario de Quillacas 1
Villa Poopó 1
Departamento de Potosí
Arampampa 2
3. POLÍTICAS HÍDRICAS EN EL ALTIPLANO

3.1. Marco legal vigente

3.1.1. Ley de Aguas

En Bolivia, se dispone de una Ley de Dominio y Aprovechamiento de Aguas que se

basa en un Decreto del 8 de septiembre de 1879 que fue elevado a rango de Ley el 28 de
Noviembre de 1906 y la cual ha sido derogada en varias partes por normas posteriores,
Leyes y Reglamentaciones sectoriales. Así, en cuanto al tema de la legislación del
recurso agua, se tiene una variedad de normas formando parte de la legislación general
(Tabla 29). En la Tabla 30, se presenta el contenido de la Ley 1906 y las disposiciones
que la modifican.

Tabla 29 : Legislación Boliviana relacionada con el tema agua (en base a Bustamante, 2001/ 2002)
AÑO DISPOSICIÓN
1953 Ley de Reforma Agraria
1967 Constitución Política del Estado
1967 Reglamento de Aguas para irrigación, resolución ministerial N° 210/67
1975 Decreto Ley de Navegación Fluvial, lacustre y marítima N° 12684
1975 Ley de Vida silvestre, parques nacionales, caza y pesca (Ley N° 12301)
1976 Código Civil
1977 Reglamento de la Organización Institucional y de las Concesiones del sector de aguas (DS 24716)
1990 Reglamento de Pesca y Acuicultura (DS 22581)
1992 Ley N° 1333 del Medio Ambiente
1993 Ley de Participación Popular
1993 Ley de Exportaciones
1994 Ley SIRESE N° 1600 (Sistema de Regulación Sectorial)
1994 Ley de Electricidad
1995 Reglamentos a la Ley del Medio Ambiente (Decreto Supremo N° 24176)
1996 Ley Forestal
1996 Ley INRA
1997 Código de Minería
1997 Reglamento de Áreas Protegidas (DS 24781)
1997 Reglamento de uso de Bienes de dominio público y de servidumbres para servicios de Aguas (DS 24716)
1997 Reglamento de la Organización institucional y de las concesiones del sector de aguas (DS 24716)
1998 Normas reglamentarias de uso y aprovechamiento de agua para riego, resolución biministerial 01/98
1999 Ley de Municipalidades
2000 Ley N° 2066 de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario
Ley Declaración de prioridad nacional los estudios, prospección, aprovechamiento y comercialización de
2001
recursos hídricos del sudoeste del departamento de Potosí

Aunque modificada en muchos aspectos, la ley de 1906 sigue vigente y es la norma que
regula el recurso agua. En el siguiente párrafo, se presenta lo que las leyes sectoriales
indican sobre el tema.
Tabla 30 : Contenido de la Ley 1906 y las disposiciones que la modifican (Bustamante, 2001)
CAP. CONTENIDO DE LA LEY 1906 MODIFICADO POR :
I Del dominio de las aguas pluviales (art. 1-3) • Constitución Política del Estado
II Del dominio de las aguas vivas, manantiales y corrientes (art :I. Son de dominio originario del estado, además de los
4-18) bienes a los que la ley les da esa calidad, el suelo y el
III Del dominio de las aguas muertas o estancadas (art. 19) subsuelo con todas sus riquezas naturales, las aguas
IV Del dominio de las aguas subterráneas (art. 20-37) lacustres, fluviales y medicinales
V Disposiciones concernientes al capitulo anterior (art. 38-42) II. La Ley establecerá las condiciones de este dominio, asi
como las de su concesión y adjudicación a los particulares
• Ley N°. 1333 de Medio Ambiente
VI De las ramblas y barrancos que sirven de álveo a las aguas• Código Civil
pluviales (art. 43-46) • Ley de Municipalidades
VII Del alveo de los arroyos y ríos y sus riberas (art. 47-53)
VIII Del alveo y orillas de los lagos, lagunas y charcas (art. 54-56)
IX De las accesiones, arrastres y sedimentos de las aguas (art. 57-
72)
X De las obras de defensa contra las aguas públicas (art. 73-83) • Resoluciones prefecturales
• Ordenanzas municipales
XI De la desecación de lagunas y terrenos y pantanosos (art. 84-
92)
XII De las servidumbres naturales en materia de aguas (art. 93-• Código Civil
XIII 102) • Ley de Municipalidades
XIV De la servidumbre de acueducto (art. 103-141) • Ley de Electricidad (art. 38 y 39)
De la servidumbre de estribo, de presa, de parad o partidor (art.
• Reglamento de uso de Bienes de dominio público
XV 142-145)
y de servidumbres para servicios de Aguas
De la servidumbre de abrevadero y de saca de aguas (art. 146-
XVI 150)
De la servidumbre de camino de sirga y demás inherentes a los
XVII predios ribereños (art. 151-163)
Del aprovechamiento de las aguas públicas para el servicio
doméstico, fabril y agrícola (art. 164-166)
XVIII Del aprovechamiento de las aguas públicas para la pesca (art. • Reglamento de Pesca y Acuicultura
167-173) • Ley de Vida Silvestre, parques nacionales, caza y
XIX Del aprovechamiento de las aguas públicas para la navegación pesca
y flotación (art. 174-188) • Ley de navegación fluvial, lacustre y marítima
XX Disposiciones generales sobre concesión de aprovechamientos• Ley de electricidad
(art. 189-207) • Código de Minería
• Reglamento de Areas protegidas
• Normas Reglamentarias de uso y
aprovechamiento de Agua para riego
• Ley de Servicios de Agua Potable y
Alcantarillado Sanitario
XXI Del aprovechamiento de las aguas públicas para el• Ley de Servicios de Agua Potable y
abastecimiento de poblaciones Alcantarillado Sanitario
• Reglamento de la Organización Institucional y de
las Concesiones del sector de aguas
XXII Del aprovechamiento de las aguas públicas para el
abastecimiento de ferrocarriles (art. 217-221)
XXIII Del aprovechamiento de las aguas públicas para riegos (art. • Reglamento de Aguas para irrigación
222-247) • Normas reglamentarias de uso y
aprovechamiento de agua para riego
XXIV Del aprovechamiento de las aguas públicas para canales de • Ley de navegación fluvial, lacustre y marítima
navegación (art. 248-253)
XXV Del aprovechamiento de las aguas públicas para barcas de
paso, puentes y establecimiento industriales
XXVI Del aprovechamiento de las aguas públicas para viveros o• Reglamento de Pesca y Acuicultura
criaderos de peces (art. 266-269) • Ley de Vida silvestre, parques nacionales, caza y
pesca
XXVII De la política de aguas (art. 270-273) • Ley de Medio Ambiente
• Reglamentación de Contaminación hídrica
XXVIII De las comunidades de regantes y sus sindicatos (art. 274-284) • Reglamento de Aguas para irrigación

XXIX De los jurados de riegos (art. 285-288) • Normas reglamentarias de uso y

aprovechamiento de agua para riego
XXX De la competencia de jurisdicción en materia de aguas (art. • Código penal
289-292) • Código civil
• Ley de Medio Ambiente y sus reglamentos
Disposición final (art. 293) Constitución política del Estado

Tabla 31 : Características y críticas de 3 versiones del proyecto de Ley de Aguas (Todo Sobre el Agua, 2000)
 PROPUESTA CAMPESINA PROPUESTA MESA TÉCNICA DEL
VERSIÓN 32 LEY DE AGUAS
INDÍGENA AGUA Y COORDINADORA

1. No hay diferenciación entre un 1. Plantea un régimen diferenciado1. Plantea 4 tipos de derechos : el

uso social y un uso lucrativo del
agua. Establece un solo régimen
de derechos, llamado
concesiones y títulos de agua,
tanto para empresas y Derecho Comunitario de Aguas a
actividades comerciales como
para comunidades indígenas y
aprovechamiento de tipo social
2. No hay un mecanismo de
priorización para el
otorgamiento de las concesiones,
lo que podría dar lugar a que los
que las obtengan en primera 2.
instancia sean los que gocen de
mayor influencia o mejores
condiciones para cumplir con
los trámites.
3. Permite que campesinos
individualmente pueden tramitar
concesiones afectando a campesinas e indígenas que
derechos de acceso comunales
de agua y generando conflictos
al interior de las comunidades.
4. Las concesiones pueden ser
transferidas (vendidas y subcuencas.
compradas) con la autorización
de la Superintendencia. Esto 3.
generará un mercado de
derechos de agua con el peligro
que algunos acaban
apropiándose de las fuentes de
agua 4.
para quienes hacen un uso social
del agua y para quienes practican
un uso comercial o empresarial.
Para los primeros plantea un
través de un registro gratuito y
colectivo, y para los segundos
plantea una Autorización. El
Derecho Comunitario de Aguas
sería por tiempo indefinido y la
Autorización por 20 años
renovables. 2.
Para registrar su Derecho
Comunitario de Aguas se plantea
que demuestre su existencia como
comunidad campesina, pueblo
indígena o sistema de riego
campesino. El registro sería
colectivo de todas las
comunidades y organizaciones
comparten una misma fuente de
agua para evitar conflictos,
promover procesos de
concertación y planificación de
gestión de microcuencas y
Los Derechos Comunitarios de3.
Agua y las Autorizaciones no
deben ser transferibles para evitar
un mercado de derechos
Los principales mecanismos de
control de Autorizaciones y
Derechos Comunitarios de Agua
deben ser los Comités de Gestión
de subcuencas y no una
superintendencia que está alejada
de los actores.
Registro para comunidades
campesinas, pueblos indígenas y
organizaciones de riego
comunitarias ; La Licencia para
organizaciones sociales urbanas
prestadoras de servicios de agua
potable ; La Autorización para uso
comercial y empresarial ; El
Permiso para usos no consuntivos
del agua
Hace énfasis en que el mercado y
la superintendencia no son buenos
instrumentos para asignar derechos
de agua. Plantea mecanismos de
planificación y gestión técnica
participativa como los únicos
instrumentos capaces de lograr una
distribución equitativa y
concertada del recurso. Estos
mecanismos serían los Comités y
los Planes de gestión por
subcuenca y/o microcuenca en los
cuales intervienen todas las
organizaciones sociales
involucradas e instituciones
técnicas del lugar y del
Departamento.
Pueden darse mecanismos de
retribución o compensación por el
aprovechamiento de agua en base
al valor de uso del recurso, sin
convertirlo en una mercancía
portadora esencialmente de un
valor de cambio. Reafirma que no
debe haber mercado de aguas ni de
derechos de agua.

La falta de una Ley general de Aguas conlleva problemas. Ante la falta de una norma
general que permita establecer los derechos de agua en todos los sectores se está
recurriendo a leyes específicas, como la polémica Ley de Declaración de prioridad
nacional de los estudios, prospección, cuantificación, evaluación y aprovechamiento de
los recursos hídricos en el sudoeste del departamento de Potosí (Ley N° 2267)
(Orellana, 2000), a disposiciones sectoriales y a Contratos Administrativos los cuales
tienen muchas veces como prioridad asegurar las mejores condiciones para los
inversionistas, dejando de lado consideraciones sociales e incluso ambientales
(Bustamante, 2002).

Para llenar el vacío dejado por la Ley de 1906, se ha venido trabajando en una propuesta
legislativa durante los últimos 30 años, pero esto aun no se ha concretado aunque hasta
la fecha se tienen ya 32 versiones de Proyectos de Ley generados en el Estado y varias
propuestas alternativas de parte de las organizaciones de la sociedad civil (Bustamante,
2002). En este momento, existen tres propuestas : Version N° 32 del Proyecto de Ley de
Aguas (agosto 1999), una propuesta campesina-indígena (mayo 1999) y un borrador de
propuesta de la Mesa Técnica del Agua y de la Coordinadora de Defensa del Agua y de
la Vida de Cochabamba (junio 2000). La versión 32 ha sido criticada duramente por
varias organizaciones campesinas por promover la privatización y mercantilización del
agua (Todo sobre el Agua, 2000). En la Tabla 25, se resumen las características más
importantes de las tres propuestas. El Proyecto de Ley de Agua (versión 32) debido a
los intensos conflictos sociales y criticas fue retirado del Parlamento el 7 de Octubre de
2000.

3.1.2. Ley de Medio Ambiente y sus reglamentos

La Ley de Medio Ambiente tiene por objeto la protección y conservación del medio
ambiente y los recursos naturales regulando las acciones del hombre con relación a la
naturaleza y promoviendo el desarrollo sostenible con la finalidad de mejorar la calidad
de vida de la población (Art. 1).

Con relación al recurso Agua, especifica :

Las aguas en todos sus estados son de dominio originario del Estado y constituyen un recurso
natural básico para todos los procesos vitales. Su utilización tiene relación e impacto en todos los
sectores vinculados al desarrollo, por lo que su protección y conservación es tarea fundamental
del Estado y la sociedad (Art. 36)

El Estado promoverá la planificación, el uso y el aprovechamiento integral de las aguas, para

beneficio de la comunidad nacional, con el propósito de asegurar su disponibilidad permanente ;
priorizando acciones a fin de garantizar agua de consumo para toda la población (Art. 38)

El Estado normará y controlará el vertido de cualquier sustancia o residuo líquido, sólido o

gaseoso que cause o pueda causar la contaminación de las aguas o la degradación de su entorno.
Los organismos correspondientes reglamentarán el aprovechamiento integral, uso racional,
protección y conservación de las aguas (Art. 39)

El reglamento de prevención y control de la contaminación hídrica fue promulgado en

1995. Este reglamento contiene un anexo con los límites máximos admisibles de
parámetros en cuerpos receptores.

3.1.3. Regulaciones para cuencas transfronterizas

En material de legislación, las cuencas transfronterizas son tratadas por derecho

internacional. Los instrumentos jurídicos que existen y de los cuales Bolivia forma parte
son los siguientes (según Rocha, 1999) :
Declaración de Montevideo (1933)
« En consecuencia ningún Estado puede sin el consentimiento del otro riberano
introducir en los cursos de Agua de carácter internacional, por el
aprovechamiento industrial o agrícola de sus aguas, ninguna alteración que
resulte perjudical a la margen del otro Estado » (Art. 2)

Declaración de Asunción (1971)

« En los ríos de curso sucesivo, no siendo la soberanía compartida, cada Estado
puede aprovechar las aguas en razón de sus necesidades siempre que no cause
perjuicio sensible a otro Estado de la cuenca » (Art. 2)

En la misma línea de las declaraciones, en el Altiplano Norte se están iniciando

programas coordinados de gestión del agua. En cambio, en el sur del Altiplano los
recursos subterráneos en las zonas transfronterizas son una fuente de conflicto interno y
entre países.

En Perú y Bolivia, se estableció un plan director global y binacional de protección y

prevención de inundaciones y aprovechamiento de los recursos del lago Titicaca, río
Desaguadero, lago Poopó y salar de Coipasa (sistema TDPS), y se creó el Proyecto
Especial del Lago Titicaca (PELT). Los planes y programas derivados del plan director
impulsaron la creación de un organismo binacional competente (Autoridad del Lago
Titicaca ALT), que viene impulsando la implementación de proyectos tendientes al
manejo integral de la cuenca.

Las cuencas transfronterizas con Chile en la zona son el Silala, San Pedro, Inacaliri,
Turi, Caguana, Ollague, Chiguana, Lauca, Mauri y otros. Estas cuencas están
caracterizadas por la gran cantidad de manantiales, corrientes de agua subterránea que
afloran del interior del suelo a la superficie. En este momento, el aprovechamiento de
los recursos hídricos transfronterizos son realizados casi en forma unilateral por parte de
Chile, sin consulta alguna con autoridades bolivianas en transgresión de códigos de
conducta y disposiciones legales de validez internacional.

3.2. Régimen de propiedad o derechos de agua

3.2.1. Régimen de propiedad establecido por la Ley de Aguas 1906

Para la ley de 1906 las aguas pueden ser privadas ó públicas y las aguas le pertenecen al
dueño de la tierra. En otras palabras, el agua es un recurso accesorio a la tierra, y el
dueño de un predio es dueño de las aguas que nacen o discurren por su terreno.
Entonces, si la propiedad es privada las aguas son de dominio privado, si la propiedad
es pública las aguas son de dominio público, y si la propiedad es del Estado, las aguas
son de derecho privado estatal. El derecho de propiedad privada se obtiene cuando uno
es el propietario del terreno, cuando uno usa aguas de dominio público por más de 30
años o después de 99 cuando se trata de sistemas de riego. El propietario privado puede
vender, traspasar y heredar el agua (Tabla 32) (Bustamante, 2001). Las aguas
consideradas como públicas podían otorgarse mediante una concesión.

Una vez que las aguas salen de un predio privado y entran a otro predio privado
cambian de dueño, y si ingresan a propiedad pública se vuelven de dominio público. Un
propietario privado puede perforar pozos en su terreno sin pedir autorización a nadie y
aunque afecte a terceros.
Tabla 32 : Derechos privados de propiedad según la Ley de 1906 (Bustamante, 2001)
DERECHOS PRIVADOS DE DERECHOS PÚBLICOS OTORGADOS A
CARACTERÍSTICAS
PROPIEDAD LOS PARTICULARES
Forma de adquisición * Tener la propiedad del terreno en el que se Concesión administrativa vinculada con la
originan, discurren o pasan las fuentes de contrucción de obras, otorgada por el Gobierno
agua cuando se deriven mas de 100 l/s y de la
* Aprovechamiento de aguas por más de 30 Municipalidad cuando se deriven un volumen
años igual o menor a este
* Después de 99 años para la consolidación
de derechos en el caso de los sistemas de
riego
Duración A perpetuidad Hasta 99 años
Alcances Aprovechamiento, venta o permuta como Pueden aplicarse a un uso diferente pero sin
propiedad particular alterar la calidad ni cantidad del recurso

3.2.2. Régimen de propiedad establecido por la Constitución Política del

Estado y por Leyes Sectoriales

La Constitución Política del Estado (1938) establece que el Estado tiene el Dominio
Originario de todas las aguas y que la ley establecerá las condiciones para su concesión
y adjudicación a los particulares. En teoría, esta norma cambia completamente el
régimen de los derechos, que hasta entonces permitía la existencia de la propiedad
privada sobre el agua. Sin embargo, a pesar de lo dispuesto constitucionalmente, la
existencia y el ejercicio de derechos privados seguiría siendo una realidad hasta la fecha
(Bustamante, 2002 ; Solón, 2001).

El Código Civil de 1976, cual regula principalmente la propiedad privada, está en

contradicción con las disposiciones de la Constitución Política del Estado, ya que el
Código considera la posibilidad de que “las aguas que caen y se recogen en un fundo,
así como las que brotan en él, natural o artificialmente, pertenecen al dueño del fundo,
quien puede utilizarlas, salvo los derechos adquiridos por terceros” (art. 153). Entonces,
el Código ratifica lo establecido en la Ley de Aguas de 1906. Aunque infringe la
Constitución Política del Estado, dándole al recurso hídrico la categoría de bien privado,
se ha creado en la práctica muchas aberraciones jurídicas, como ventas de agua e
inclusive de cuerpos de agua existentes en terrenos privados (Defilippis Chávez, 2001).

El Código de Minería (Ley 1777) establece en su Art. 36 que “Los concesionarios

mineros, para la realización de sus actividades, pueden usar y aprovechar las aguas de
dominio público y las que se alumbren o discurran por sus concesiones ...” . Esta
disposición viola los derechos constitucionales de los pueblos y comunidades
originarias (Solón, 2001).

Según la Ley de Electricidad no solamente se puede otorgar licencias para la

generación eléctrica, sino que (el concesionario) tiene derecho a solicitar la declaratoria
de área protegida a la zona geográfica de la cuenca aguas arriba de las obras hidráulicas
para el uso y aprovechamiento de los recursos hídricos. La Ley de Municipalidades
(Ley N° 2028) en su art. 85 establece que los Municipios tienen la atribución dar
concesiones sobre los ríos, por un período máximo de 30 años.

Todas estas leyes están orientadas a garantizar fundamentalmente la inversión privada

olvidándose la Constitución Política del Estado. Han generado sobreposición de
atribuciones y gran confusión (Solón, 2001).

3.3. Instituciones responsables de la política hídrica

nacional y local

3.3.1. A nivel nacional

El MDSP (1999) recalca que el uso de los recursos hídricos en Bolivia está influenciado
por los requerimientos particulares de proyectos y programas de corta duración o está
determinado por políticas inconsistentes determinadas por entidades internacionales,
nacionales, regionales o locales. En los anteriores años, el agua ha sido utilizada por
intereses particulares, sin lograr alcanzar un uso racional e integral a nivel nacional.

El manejo del recurso agua de manera caótica se debe a la gran cantidad de instituciones
y organizaciones que compiten por el derecho de uso del agua. La falta de
institucionalidad en el tema agua se debe en primera instancia a la carencia de una Ley
de Aguas, que debería establecer claramente las atribuciones de los diferentes
instituciones y sin la cual un manejo racional, concertado, sostenible y beneficioso no
será posible.

Con la aprobación de la Ley de Ordenamiento del Poder Ejecutivo (1997) se dividió la

responsabilidad de la administración del recurso entre los ministerios de Desarrollo
Sostenible y de Vivienda y Saneamiento Básico con el apoyo financiero del Ministerio
de Desarrollo Económico a través de los Fondos financieros nacionales.
 Fig. 16 : Estructura del sistema administrativo del recurso hídrico en Bolivia

El Viceministerio de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente (VIDEMA) tiene la

competencia de realizar vigilancia e inspección para el cumplimiento de la Ley de
Medio Ambiente y su reglamentación respectiva.

La creación de la Dirección Nacional de Cuencas dependiente del Ministerio de

Desarrollo Sostenible, en base al estudio de la FAO sobre clasificación de cuencas en
Bolivia, es un primer paso hacia la institucionalización de la unidad de cuenca como
referencia de análisis y de gestión. La clasificación en cuencas, subcuencas y
microcuencas podría servir de base para el marco institucional a fijarse en la futura Ley
de Aguas, aunque hasta ahora el concepto de cuenca no se ha introducido en ninguna
Ley.

A través de la Ley SIRESE (N° 1600) de Octubre de 1994 se creó el Sistema de

Regulación Sectorial cuyo objetivo es regular, controlar y supervisar actividades del
sector agua (entre otros sectores), creando una Superintendencia de Aguas que no tenía
solamente atribuciones sobre el servicio de agua potable pero sobre el recurso agua en
general. En su Art. 6, la Ley SIRESE indica que “La Superintendencia de Aguas es el
organismo con jurisdicción nacional que cumple la función de regulación, que consiste
en cumplir y hacer cumplir la Ley SIRESE, la Ley de Aguas (1906) y las normas legales
sectoriales aplicables al Sector de Aguas ...”. Sin embargo, con la Ley de Servicios de
Agua Potable y Alcantarillado Sanitario (Ley N° 2066) de 2000, se eliminó toda
referencia a la Superintendencia de Aguas. La Superintendencia de Saneamiento desde
entonces sólo tiene competencia para la otorgación de autorizaciones de uso y
aprovechamiento de aguas destinadas exclusivamente a la prestación de servicios de
agua potable (Orellana, 2001).

3.3.2. A nivel local

La Ley de descentralización administrativa transfiere gran parte de las responsabilidades

del Gobierno Central a los Gobiernos Departamentales (Prefecturas). La mayoría de las
Prefecturas han establecido Direcciones de Medio Ambiente, que son las responsables
de la gestión del recurso hídrico. Según la “Ley de Descentralización Administrativa”,
una de las atribuciones de los prefectos y de los Consejos Departamentales es la de
coordinar proyectos, planes, políticas y acciones con los gobiernos municipales de su
jurisdicción, y canalizar los requerimientos, gestiones y relaciones de los Gobiernos
Municipales en el marco de las competencias transferidas. De esta manera, las
Prefecturas departamentales representan una plataforma administrativa que no responde
necesariamente a la lógica del poder central (Beccar, 1999).

La Ley de Participación Popular representó otro proceso de descentralización a nivel de

Gobiernos Municipales. La asignación de un presupuesto anual además de un sistema
de control social (por los Comités de Vigilancia, en representación de las
Organizaciones Territoriales de Base) han permitido el crecimiento de las actividades
municipales en lo que se refiere a la gestión ambiental y especifícamente a la gestión del
recurso hídrico (Hoogendam & Vargas, 1999a,b). Hoogendam (1999b,c) alistó los
principales campos de acción en la gestión de agua para riego, y la posible
responsabilidad de los Municipios en los respectivos campos (Tabla 33). Asimismo,
indica las complicaciones para una gestión municipal eficaz del agua, como ser : La
competencia entre distintos grupos de usuarios, el problema de la definición espacial y
temporal, la falta de información y la limitada capacidad de administración, y la
influencia de actores extramunicipales en la gestión de agua.

Tabla 33. Los principales campos de acción en la gestión de agua para riego y posibles responsabilidades por parte
de los municipios (Hoogendam, 1999b,c)
CAMPOS DE ACCIÓN
POSIBLES RESPONSABILIDADES MUNICIPALES
Y ACTIVIDADES
El uso y manejo del agua, • Establecer un inventario de fuentes de agua, sus usos y los grupos de usuarios
que incluye involucrados
• Actividades cotidianas • Coadyuvar a la protección de las fuentes de agua
de uso y manejo • Reconocer a las organizaciones de riego como organizaciones oficiales
• Toma de decisiones • Fortalecer las organizaciones de riego
colectiva • Informar a organizaciones de usuarios sobre aspectos jurídicos referente al
usufructo de agua
• Proteger la infraestructura hidráulica y las condiciones para su uso y
mantenimiento
• Contribuir con conciliación o arbitraje entre distintos usuarios
Monitoreo y control, de
• El uso
• La sostenibilidad de
extracción
• La calidad de agua
• El estado de las obras
hidráulicas
Definición de políticas,
sobre
• Uso, manejo y
distribución del agua
• Conservación de
fuentes
• Construcción,
rehabilitación y
mantenimiento de obras
• Inversión pública y
privada en obras de
control
Inversiones, en
• Obras de control
• Fortalecimiento
institucional
• Elaborar programa de monitoreo y control de la cantidad y calidad de agua, como
parte de la política medioambiental
• Movilizar cooperación de instituciones especializadas en programas de monitoreo
• Controlar implementación de programas de monitoreo
• Establecer base de datos sobre cantidad y calidad de agua, y fuentes de
degradación y contaminación en el municipio
• Implementar o hacer implementar programas de preservación o mitigación (en
coordinación con municipios vecinos)
• Exigir cumplimiento de instancias especializadas en cuanto a defensa del medio
ambiente
• Buscar apoyo técnico y jurídico para la definición de la política municipal de
gestión de agua
• Definir la política municipal de gestión de agua, las formas y responsabilidades de
su implementación, y asegurar su cumplimiento
• Organizar y efectuar un proceso de definición de políticas y de planificación
participativa y crear las condiciones para su implementación
• Asegurar la participación de todos los grupos de usuarios y de representantes de
usuarios de municipios aledaños
• Elaborar e implementar una metodología de concertación
• Implementar medidas de responsabilidad directa del gobierno municipal
• Sincronizar la política local con las políticas departamentales y de cuenca
• Responsabilizarse de la preinversión e inversión en proyectos de uso y manejo de
agua (entre otros sistemas de riego)
• Activamente buscar fondos externos para la inversión en proyectos de uso y
manejo de agua, y en caso necesario asegurar los fondos de contraparte municipal
• Buscar apoyo técnico en la elaboración y ejecución de proyectos
• Establecer una base de datos sobre consultores y empresas con experiencia en la
elaboración e implementación de proyectos de control de agua

A nivel de sistema de riego las organizaciones locales encargadas son por lo general
especializadas en la gestión del agua. La mayoría de estas organizaciones específicas
reconoce la supremacía de las organizaciones comunitarias y supracomunitarias
(Central, Subcentral, Federación, etc.). En diversas regiones del Altiplano, las
comunidades están todavía agrupadas en Ayllus y Markas (ver capítulo 4). Es lógico que
en el futuro la responsabilidad de la gestión del agua (práctica de uso y manejo del
agua) siga con estas organizaciones, que tienen la experiencia y la capacidad necesaria,
mientras los Municipios dan apoyo a estas organizaciones (Hoogendam, 1999b).
4. DERECHOS DE LAS COMUNIDADES
INDÍGENAS Y PARTICIPACIÓN SOCIAL

4.1. Situación de las comunidades indígenas en la

propiedad y el uso de los recursos hídricos
4.1.1. Derecho consuetudinario al agua
En Bolivia, a diferencia de otros países incluso de la región andina, nos encontramos
ante una situación de debilidad y casi inexistencia del Estado en la gestión de los
recursos hídricos. Producto de esto, la gestión de los recursos hídricos, especialmente
en las zonas rurales, viene haciéndose de forma autónoma e independiente y
prácticamente sin ningún tipo de intervención externa (exceptuando algunas veces las
de los proyectos de desarrollo). Esta particularidad ha llevado al desarrollo de formas
locales de gestión y a la creación de un conjunto de valores, normas y “reglas”, que se
denominan cotidianamente como: “usos, costumbres y servidumbres” (Bustamante,
2002). Entonces, los derechos al agua en las zonas rurales no están normadas por el
Estado sino forman parte de lo que se denomina el derecho consuetudinario.

El carácter local de las formas de gestión comunitaria hace muy difícil una
caracterización global de los sistemas de gestión aplicados en el Altiplano, por lo que a
continuación se hace referencia a algunos elementos importantes a considerar (en base a
Gerbrandy y Hoogendam, 1998; Bustamante y Gutiérrez, 1999 ; Bustamante, 2002).

En primera instancia, se puede hablar de una « lógica socio territorial », que refiere a
la reivindicación de las fuentes de agua que se encuentran en el territorio comunal. Los
derechos de acceso a estas fuentes dependen de la pertenencia a la comunidad o de otros
aspectos como por ejemplo los aportes en mano de obra o dinero para la construcción de
infraestructura. Dentro de cada territorio, diferentes fuentes de agua pueden tener
diferentes usuarios y formas de gestión, sean antiguas como en el caso de las mit’as, o
más recientes, como en el caso del aprovechamiento del agua de embalses o de agua
subterránea. La forma particular que adopta la gestión de las diferentes fuentes de agua
depende en gran medida del entorno físico, social, cultural, económico, político, y
depende mucho del período histórico en el que se habilitaron los sistemas de gestión.
Los derechos consuetudinarios se caracterizan por ser específicos para cada lugar,
flexibles, dinámicos y válidos solo dentro de un ambiente social determinado
(Gerbrandy y Hoogendam, 1998). Estos últimos autores describen la importancia de
diferentes sistemas normativos en el contexto del Altiplano.

4.1.2. Gestión comunitaria del agua de riego

Los derechos al agua y las relaciones de propiedad entre los usuarios forman el
fundamento para la distribución del agua y son la base para toda acción colectiva entre
los diferentes usuarios. El conjunto de actividades y los medios necesarios para lograr la
distribución y el uso del agua, se denomina gestión del agua de riego. Gerbrandy y
Hoogendam (1998) definen Gestión del agua como una forma de interacción social de
diferentes actores, alrededor de actividades de uso y distribución de agua, tomando
lugar en un determinado sistema socio-técnico. Se puede distinguir las siguientes
actividades:

• Actividades de uso de agua: adquisición, asignación, distribución y drenaje de agua

• Actividades de estructuras de control del sistema físico: diseño de estructuras,
construcción, operación y mantenimiento
• Actividades organizativas: toma de decisiones, movilización de recursos,
comunicación y manejo de conflictos

Los derechos al agua comprenden un fajo de derechos y expresan un reclamo

legitimado socialmente para ejercer ciertas atribuciones, e implican (Gerbrandy y
Hoogendam, 1998; Bustamante, 2002):

- Derecho al usufructo de agua (derecho a adquirir una parte del flujo de agua)
- Derecho a la gestión (derecho a regular patrones internos de uso y transformar el
recurso a través de mejoramientos)
- Derecho al uso de la infraestructura (derecho a usar los canales para conducir el
flujo de agua)

Gerbrandy y Hoogendam (1998) emplearon un esquema (Tabla 34) para distinguir los
diferentes elementos de ese fajo de derechos.

Tabla 34. El fajo de derechos en la gestión de agua de riego (según Gerbrandy y Hoogendam, 1998)

NIVEL OPERATIVO NIVEL DE DECISIÓN COLECTIVA

Derecho al usufructo de Derecho a adquirir una parte Derecho a la gestión Derecho a regular patrones
agua del flujo de agua internos de uso y transformar
el recurso a través de
mejoramientos
Derecho al uso de canales Derecho a usar Derecho a la exclusión Derecho a determinar quién
infraestructura para puede tener derecho al agua
conducir el flujo de agua y cómo ese derecho puede ser
transferido
Derecho al enajenamiento Derecho a transferir los
derechos de decisión
colectiva arriba mencionados

La gestión del agua tiene generalmente diferentes niveles de concretización. Puede ser
que la gestión se concretiza a nivel familiar, a nivel de ‘grupos de riego’, a nivel de
comunidades, etc. Generalmente, los derechos al agua de riego están establecidos a
través de la comunidad y dentro de ella se asigna a sus miembros. Existen dos
modalidades de asignación : a la familia o al terreno. Cando la asignación es a la
familia, el derecho al agua puede ser utilizado en cualquiera de las parceles familiares.
Cuando la asignación es al terreno, solamente se puede regar en el terreno designado
(MAGDR-DGSR-PRONAR, 2000).

4.1.3. Asignación de derechos al agua en el Altiplano

En el Altiplano de los departamentos de Potosí y La Paz, la mayoría de los sistemas
asignan derechos al agua a la familia. En el departamento de Oruro, esta la práctica en
sistemas de riego que se ubican en zonas en las cuales hubo presencia de haciendas. En
los ayllus del departamento de Oruro, la asignación del derecho al agua es normalmente
al terreno, no existen turnos, puesto que cada familia puede regar hasta concluir el riego
del « canchón ». Para lograr una distribución equitativa, la planificación del área a
sembrar es colectiva y responde al interés comunitario. De los 312 sistemas
inventariados por MAGDR-DGSR-PRONAR (2000), en el 83% la asignación del
derecho al agua fue a la familia. En el 17% de los sistemas la asignación fue al terreno.

Tener derechos de agua conlleva necesariamente la obligación de cumplir con ciertas

responsabilidades como el mantenimiento, mejora y reparación del sistema de
aprovechamiento, el pago de cuotas, asistencia a reuniones, etc. La más importante es la
del mantenimiento por su carácter ritual y reafirmatorio de los derechos y la
organización (Gerbrandy y Hoogendam, 1998).

4.1.4. Adquisición de los derechos al agua

Existen diversas modalidades de adquisición de los derechos al agua, una de las más
corrientes es por dotación como consecuencia de la Reforma Agraria. También es
importante la modalidad de adquisición por inversión y la combinación de ambas. En
algunos sistemas de riego se adquieren derechos simplemente afiliándose a la
comunidad, siempre y cuando el comunario tenga terreno dentro de la zona de riego.
También existe la compra de derechos al agua, esto ocurre especialmente en aquellos
sistemas donde el derecho al agua es asignado a la persona (MAGDR-DGSR-
PRONAR, 2000).
.
En los sistemas de riego en el Altiplano en el Departamento de Potosí, ocurren varias
modalidades de adquisición de derecho al agua, sin embargo la modalidad más
frecuente es la adquisición por inversión. En el Departamento de La Paz, la adquisición
por dotación es la más frecuente. La adquisición de derechos de agua en el
departamento de Oruro está basada en una serie de acuerdos para definir quienes riegan
y con cuánta agua, cada qué tiempo y bajo qué condiciones. Estos acuerdos son
diversos, variables y están moldeados por la cultura de la gente, características
fisiográficas, climáticas y las condiciones del entorno.

Se hace imposible cuantificar las formas de adquisición de derechos de agua, porque

inclusive dentro de un mismo sistema hay una mezcla de estas formas. Además, al ser
resultado de acuerdos estos son variables y están moldeados por la cultura andina
(MAGDR-DGSR-PRONAR, 2000).

4.1.5. El reconocimiento estatal del derecho consuetudinario

¿ Cual es el reconocimiento formal del derecho consuetudinario ? Bustamante y
Gutiérrez (1999) discuten las opiniones respecto a la posible legalización o legitimación
de los usos y costumbres. Argumentan que resultará difícil tratar de reproducir en una
ley todo el repertorio de normas locales, porque éstos se caracterizan por estar
constituidos de conceptos, prácticas y costumbres que tienen una enorme diversidad en
su formulación y aplicación en el contexto local. Por eso, sugiere que si es importante la
afirmación del margen necesario de independencia que permite seguir reproduciendo la
práctica en el futuro.

4.2. Organizaciones representativas de las

comunidades indígenas

La mayoría de las organizaciones que representan las comunidades indígenas en el tema

agua reconoce la supremacía de las organizaciones comunitarias y supracomunitarias
(Central, Subcentral, Federación, etc.). El sindicato agrario es generalmente la base de
la organización, y es en sus asambleas comunales donde se toman las decisiones más
importantes sobre los recursos hídricos. Generalmente, los sindicatos campesinos se
agrupan en subcentrales, que a veces siguen los límites cantonales. Estas subcentrales a
su vez se agrupan en Centrales. Una mayoría de las Centrales agrupa a las subcentrales
de una provincia, pero existen también Centrales Especiales, que no siguen los límites
político-geográficos de las provincias. Las aproximadamente 200 Centrales se agrupan
por Federaciones. Existen 9 Federaciones departamentales, 26 Federaciones Regionales
o Especiales, y algunas Nacionales, que todas confluyen en la Confederación Sindical
Unica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB).

En diversas regiones en el Altiplano de los departamentos Oruro, Potosí y La Paz, las

comunidades están representadas por Consejos de Ayllus (Crespo, M., comm. pers.) El
Consejo Nacional que agrupa estos consejos es CONAMAQ (Consejo Nacional de
Ayllus y Markas del Qullasuyu). Es una organización matriz de los pueblos indígenas y
naciones originarias de los Andes que agrupa a las comunidades originarias, Ayllus y
Markas. Está organizado a través de sus autoridades naturales como Jilaqatas, Segundos
Mayores, Kurakas y Mallkus quienes dirigen, representan y coordinan las demandas y
derechos de los pueblos aymaras, qhischwas y uru chipayas.

Entre las Markas y Ayllus que se han reorganizado en los diferentes departamentos y
que pertenecen a CONAMAQ, tenemos:

- El Consejo Occidental de Ayllus de Jach’a Karangas (1987) y la Federación de

Ayllus del sur de Oruro (FASOR) (creado en 1988).
- Jatun Ayllus Yura y Consejo de Ayllus originarios de Potosí (CAOP) (creado en
1998).
- La Federación de Ayllus y Comunidades Originarias de la Prov. Ingavi. (FACOPI),
departamento La Paz (creado en 1993)
- La Federación de Ayllus y Markas Qhischwa-aymara de la Prov. Muñecas,
departamento La Paz (creado en 1995)
- La Federación de Comunidades y Ayllus de la Marka Achacachi (FECOAMA)
(creado en 1996)
- El Consejo de Jach’a Suyu Pakajaqi (creado en 1996)
- La Federación única de comunidades Originarias de la Prov.Aroma (FUCOPA),
departamento La Paz (creado en 1997).
Algunas comunidades en el departamento de Oruro (cuenca Poopó-Desaguadero) están
representadas tanto por Ayllus (presidido por una Autoridad Originaria) como por
Sindicatos (presidido por un Secretario General). En un reducido numero de
comunidades también hay Organizaciones de Socios Regantes (presidido por un
Presidente o Alcalde de Agua).

4.3. Mecanismos de participación para el diseño e

implementación de las políticas públicas sobre
recursos hídricos
Algunas leyes y sus reglamentos (por ejemplo la Ley del Medio Ambiente N° 1333)
establecen mecanismos de participación de la población a través de consultas públicas.
De otra parte, las Superintendencias en teoría también disponen de sistemas de consulta
pública, tanto para la aprobación de sistemas tarifarios como de reclamos y
modificaciones en la operación de las empresas reguladas (Mattos & Crespo, 2000). Sin
embargo, en la práctica estos sistemas de consulta son muy deficientes.

La Ley 1257, que ratifica el Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos indígenas y tribales
es un instrumento que establece el marco general de los derechos de los pueblos
indígenas, planteando temas como la participación indígena en la toma de decisiones, la
obligación de consulta, y el derecho a recibir regalías o beneficios de los proyectos o
subvenciones del estado. En Bolivia, hay también disposiciones en otras leyes sobre el
derecho de campesinas y/o campesinos, de las cuales la Ley de Participación Popular
(N° 1551) es la más importante. Además se creó en 2000 el Ministerio de Asuntos
Campesinos e Indígenas.

4.3.1. Espacios de diálogo y participación en el tema agua

Bustamante (2002) alistó las plataformas creadas para iniciar un proceso de cambio
legislativo a favor del reconocimiento de los derechos indígenas-campesinas. Citamos
íntegramente a este autor.

La creación de los entonces Consejos Departamentales de Riego tenía como objetivo

incorporar a los regantes en la definición de políticas y planes de riego.

Durante los últimos años, mediante la presión de la movilización social, se han

establecido en varias ocasiones espacios de diálogo entre el Estado y las organizaciones
indígenas-campesinas. Una de las organizaciones que juega un rol importante en este
proceso es la Coordinadora de Defensa del Agua y de la Vida.

Más recientemente se conformó la Mesa Técnica del Agua a nivel Nacional y regional,
que trabajó en el análisis de las propuestas legales sobre el agua y en la generación de
contrapropuestas que consideraron los derechos de los pueblos y comunidades
indígenas y campesinas. La Mesa técnica del Agua negoció con la comisión del
gobierno las modificaciones a la Ley de Servicios de Agua potable y Alcantarillado
Sanitario (Ley 2066) y formuló una propuesta alternativa a la reglamentación de esta
ley.
Otro espacio es la Comisión interinstitucional para la Gestión Integral del Agua en
Bolivia (CGIAB), la cual representa instituciones públicas y privadas involucradas en
la problemática y gestión del agua en Bolivia. El CGIAB busca desarrollar espacios de
encuentro y discusión entre instituciones estatales, académicas y sociales para lograr
que las políticas, proyectos y normas legales sobre el recurso agua sean consensuadas y
reflejen la realidad Boliviana en todas sus dimensiones : social, técnica, ambiental y
económica. Después de 3 años, se ha constituido en el principal foro intersectorial de
diálogo para la construcción de la futura ley de aguas en Bolivia. También, organizó las
discusiones en relación al Proyecto de Ley de Exportación de Aguas y en relación al
documento de políticas de recursos hídricos en Bolivia.

Finalmente gracias el impulso del CGIAB en fecha 20 de abril del 2002, el gobierno
Boliviano dictó el Decreto Supremo Nº 26599, a través del cual se crea el Consejo
Interinstitucional del Agua (CONIAG) con el propósito de abrir un espacio de dialogo y
concertación entre el gobierno y las organizaciones económicas y sociales para
construir el marco legal, institucional y técnico relacionado con la temática del agua, de
manera que se ordene y regule la gestión de los recursos hídricos.

El Consejo Interinstitucional del Agua, está integrado por:

1) Ministro de Desarrollo Sostenible y Planificación

2) Ministro de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural
3) Ministro de Desarrollo Económico
4) Ministro de Vivienda y Servicios Básicos
5) Un representante Nacional acreditado por los Municipios
6) Cinco representantes de la sociedad civil (Campesinos, Indígenas, Regantes,
Empresa Privada e Instituciones Académicas y de Investigación del Recurso Agua).

4.3.2. Perspectivas para un proceso de cambio

En los dos últimos años, surgieron varios procesos de consulta y debate sobre los
Reglamentos de la Ley de Servicios de Agua potable y Alcantarillado Sanitario, sobre
una Reglamentación del sector riego y sobre la creación de una Autoridad de Aguas.
Estos procesos resultaron en la sistematización de las ideas, criterios, planteamientos y
lineamientos para una futura normativa. La ley 2066 establece un mecanismo
denominado Opinión Técnicamente Fundamentada, la cual permite un control social por
parte de las organizaciones de la Participación Popular, es decir, Comité de Vigilancia,
Consejo Consultivo y OTBs (Organizaciones Técnicas de Base), que pueden manifestar
su desacuerdo técnicamente fundado respecto a procesos de licitación, elaboración de
contratos y definición de tarifas (Orellana, 2001).

En casi todas las propuestas de Ley se ha pretendido crear una Superintendencia de

Aguas, entidad que tendría a su cargo la administración de los recursos hídricos del país,
siendo responsable de la otorgación de concesiones, cobro de patentes, imposición de
sanciones, servidumbres y expropiaciones. Las organizaciones sociales se han resistido
a la creación de una Superintendencia de Aguas, y plantearon mas bien la conformación
de una Autoridad de Aguas que integra las funciones de regulación, planificación,
definición de políticas y normas. Esta autoridad tendría carácter colectivo y la
conformarían, entre otros, representantes de las organizaciones sociales que usan el
agua en el país, garantizando así el respeto y reconocimiento de los derechos de los
pueblos y comunidades indígenas-campesinas (Bustamante, 2002).

4.4. El género y su importancia en el acceso y uso de

los recursos hídricos en el Altiplano

Jetté & Rojas (1998) señalaron las relaciones entre pobreza y la condición de género en
el departamento de Potosí. Las condiciones de pobreza en las que se desenvuelven las
familias afectan permanentemente a las relaciones de género. En toda la zona Andina, la
distribución de roles y responsabilidades dentro del hogar obedece a pautas sociales y
culturales propias del sistema de género vigente, y está influenciada por las condiciones
de pobreza en que viven las familias (Tabla 34).

Las restricciones a la propiedad de la tierra constituyen otro factor de desigualdad en el

sistema de géneros (Tabla 27). La tendencia dominante es de privilegiar a los hombres
en la transmisión hereditaria de la tierra. La discriminación se hace más fuerte cuando
se trata de tierras con riego. Otra fuente de discriminación es la escasa participación
femenina en la organización y el poder comunitario (Tabla 34).

Tabla 35 : Indicadores sociales relacionados con género en algunas provincias altiplánicas del departamento de Potosí
(Jetté & Rojas, 1988)
PRO- DISTRI- GÉNERO
DENSIDAD
POR- BUCION Grado mono- Jefe de Hogar Participación política
PROVIN- POBLA-
CION AREA linguismo Mujer Mujer
CIAS CION
RURAL ECOLO- Mujer Hombre Total % Urbano Rural Inscr % Votante% Concejal%
(hab/km2)
% GICA1 % % % %
90% COC
Sud Lípez 0.2 100 1% ALT 24.1 4.3 0.0 28.0 51.0 51.0 54.9 0.0
9% COR
45% COC
E.Valdivieso 0.6 100 22.9 3.2 0.0 37.0 51.0 51.0 54.9 0.0
55% ALT
50% COC
Nor Lípez 0.2 100 32% ALT 19.1 4.2 0.0 32.0 47.0 47.0 55.4 0.0
18% COR
Antonio 23% ALT
2.5 69.6 19.7 5.8 32.0 33.0 47.0 47.0 55.4 0.0
Quijarro 77% COR
1
COC = Cordillera Occidental ; COR = Cordillera Oriental ; ALT = Altiplano

Los cargos altos en la distribución de agua de riego en el Altiplano (juez de aguas,

guiadores, qhawadores, etc.) generalmente están ocupados por varones. Por otro lado, es
importante indicar que las responsabilidades familiares relacionadas con la distribución
del agua de riego no solamente son asumidas por el jefe de familia, sino por todos los
miembros de la familia, con participación activa de hombres, mujeres y niños
(Gerbrandy y Hoogendam, 1998). En Sullcayana, un ayllu ubicado en el Departamento
de Oruro a una altura de 3 900 msnm, por ejemplo, el varón como jefe de familia
representa el derecho al agua, aunque no existen derechos individuales fijos. En la
práctica, las mujeres también tienen acceso al agua, y los hombres y mujeres riegan más
o menos por igual. En realidad es una decisión familiar quién riega y donde cada uno
riega: el varón, la mujer, ambos o algún otro miembro de la familia.

La mujer juega un papel importante en la distribución y el uso de agua potable en el

entorno doméstico. Muchas organizaciones de desarrollo consideran la sustentabilidad o
la continuidad del servicio de agua potable como el indicador clave evaluativo del éxito
del desarrollo del abastecimiento de agua potable rural. Por eso, tiene mucho sentido
preconizar la participación de la mujer en virtud de su papel en las actividades
tradicionales de distribución y principal usuaria del agua.
5. ANEXO
Tabla A1. Características y ubicación de las serranías interaltiplánicas en el Altiplano
Norte y Sur ( Montes de Oca, 1997)
N° NOMBRE CIMA ALTITUD (m) COORDENADAS
GEOGRÁFICAS
1 Pachakhala 4842 17°00’ – 68°28’
2 Jarrotani 4796 16°03’ – 68°23’
3 Choquecagua 4790 16°44’ – 68°38’
4 Khala Cruz 4737 16°41’ – 68°42’
5 Cachaca 4736 16°13’ – 68°18’
6 Parca 4692 16°59’ – 68°17’
7 Paco Khana 4678 16°41’ – 68°45’
8 Pujtirpata Punta 4661 16°41’ – 68°34’
9 Quimsa Kkollu 4624 18°01’ – 67°47’
10 Tanka Tankhani 4618 16°39’ – 68°49’
11 Huayllokho 4586 17°56’ – 67°52’
12 Jiskha Sallalla 4559 16°44’ – 68°34’
13 Jukuri 4498 16°56’ – 68°19’
14 Khasca 4426 16°50’ – 68°01’
15 Mirikiri 4421 16°58’ – 68°32’
16 Lipiza 4370 16°10’ – 68°01’
17 Juna Juna 4364 18°15’ – 67°39’
18 Jilarata 4355 16°36’ – 69°00’
19 Nakat Kkollu 4327 16°18’ – 68°18’
20 Huaca Plaza 4326 16°02’ – 68°36’
21 Antaquira 4311 16°41’ – 68°08’
22 Mullu Chutu 4302 18°10’ – 67°42’
23 La Joya 4169 17°21’ – 67°31’
24 Moco Moconi 4395 19°34’ – 67°20’
25 Jachcha Punta 4206 19°37’ – 67°05’
26 Khehuillani 4164 19°45’ – 66°54’
27 Caraj 4150 19°28’ – 67°07’
28 Hiare 4131 19°31’ – 67°00’
29 Tusaqui 4125 19°21’ – 67°02’
30 Picacho Jhachi 4115 20°04’ – 67°03’
31 Sabuñaloma 4112 19°47’ – 66°59’
32 Tunari 4108 19°46’ – 67°06’
33 Semasi 4104 19°52’ – 67°05’
34 Surachata 4028 19°43’ – 67°09’
35 Torre Kkollu 4006 19°58’ – 66°54’
Tabla A2. Superficie de cuenca y escurrimiento de los ríos en la cuenca del lago Titicaca (Roche et al., 1992)
CUENCA AREA AREA ESCURRIMIENTO ESCURRIMIENTO
(km2) (%) (m3/s) (%)
Ramis 14 960 30.8 90.5 32.2
Arapa 530 1.1 3.4 1.2
Laguna Arapa 150 0.3 1.3 0.5
Huancané 4110 8.5 20.9 7.4
Suchez 3100 6.4 8.1 2.9
Huaycho 1010 2.1 6.3 2.2
Llave Umayo 630 1.3 5.7 2.0
Capachica 280 0.6 2.7 1.0
Jilata 760 1.6 6.6 1.0
Capia 1160 2.4 8.7 3.1
Tiquina Achacachi 550 1.1 3.4 1.2
Escoma Achacachi 380 0.8 1.4 0.5
Keka 1270 2.6 4.1 1.5
Kollucachi 400 0.8 3.7 1.4
Sehuenca 360 0.7 2.1 0.7
Catari 3360 6.9 17.2 6.1
Tihuanacu 910 1.9 4.2 1.5
Llave 74900 16.3 39.3 14.0
Laguna Umayo 1950 4.0 8.8 3.2
Coata 4820 9.9 42.3 15.1
TOTAL 48590 100 280.7 100

Tabla A3 : Anfibios del Altiplano Norte (ALT, 1999c ; sobre la base de CDC-Bolivia, 1993 ; Osorio, sin fecha ;
Aparicio, 1993 ; Ergueta, 1991 ; Cepid, 1979) y Sur (Lavilla & Ergueta, 1995)
FAMILIA ECOREGIONES (ALT, 1999c)
Nombre científico
Piso Altoandindo Piso Altoandino Puna Puna semiárida Lago Titicaca
semihúmedo semiárido semihúmeda
BUFONIDAE
Bufo spinulosus • • • • •
LEPTODACTYLIDAE
Pleuroderma marmorata • • • •
Pleuroderma cinerea • • • •
Telmatobius marmoratus • • • • •
Telmatobius culeus •
Telmatobius albiventris • •
Telmatobius escomeli • •
Telmatobius huayra
HYLIDAE
Gastrotheca marsupiata • • • • •
Hyla pulchella • •
Tabla A4. Aves acuáticas del Altiplano Norte (ALT, 1999c,d ; Fjeldsaa, 1995)
FAMILIA
Nombre científico
PODICIPEDIDAE
Rollandia roland
Rollandia microptera
Podiceps occipitalis
PHALACROCORACIDAE Anas speculiaroides
Phalacrocorax olivaceus
ARDEIDAE
Casmerodius albus
Bubulcus ibis
Egretta thula
Nycticorax nycticorax
THRESKIORNITHIDAE
Plegadis ridgwayi
Theristicus melanopsis
PHENICOPTERIDAE
Phoenicopterus chilensis
Phoenicopterus andinus
Phoenicopterus jamesi
RECURVIROSTRIDAE
Recurvirostra andina
Himantopus mexicanus
FAMILIA FAMILIA
Nombre científico Nombre científico
ANATIDAE CHARADRIIDAE
Chloephaga melanoptera Pluvialis dominica
Merganetta armata Charadrius collaris
Anas flavirostris Charadrius alticola
Phegornis mitchellii
Anas georgicda Eudromias ruficollis
Anas puna SCOLOPACIDAE
Anas cyanoptera Tringa solitaria
Anas versicolor Tringa melanoleuca
Oxyura jamaicensis Tringa flavipes
ACCIPITRIDAE Tringa macularia
Pandion haliaetus Batrhamia longicauda
RALLIDAE Phalaropus tricolar
Gallinula chloropus Gallinago andina
Fulica cornuta Calidris bairdii
Fulica ardesiaca Calidris canutus
Fulica gigantea Calidris himantopus
Rallus sanguinolentus Calidris melanotos
LARIDAE Numernius phaeopus
Larus serranus Limosa haemastica
Larus pipixcan THINOCORIDAE
Attagis gayi

Tabla A5. Descargas sólidas en el río Desaguadero (1965-1989) (INTECA-AIC-CNR, 1993)

CAUDAL TASA MEDIA DE
% TRANSPORTADO
CAUDAL SÓLIDO TRANSPORTE
EN LOS MESES DE
RÍO ESTACIÓN MEDIO MEDIO POR UNIDAD
3 ENERO, FEBRERO Y
(m /s) ANUAL DE ÁREA
MARZO
(103/año) (tn/km2*año)
Mauri Calacoto 18.8 141 16 74
Desaguadero Calacoto 52.6 3 734 378 30
Desaguadero Ulloma 78.2 6 187 274 46
Desaguadero Chuquiña 94.0 8 782 180 52
Tabla A6. Balance hídrico de los tributarios del lago Titicaca (sobre la base de SNHN, 2001)
EVAPOTRANS- COEFFICIENTE DE
ÁREA PRECIPITACIÓN ESCURRIMIENTO
CUENCA PIRACIÓN ESCURRIMIENTO
(km2) (mm/año) (mm/año)
(mm/año) (%)
Ramis 14960 686 495 191 28.0
Arapa 530 738 533 205 72.3
Laguna Arapa 150 770 500 270 35.0
Huancané 4110 624 463 160 25.7
Suchez 3100 498 416 82 16.5
Huaycho 1010 667 472 196 29.3
Llave Umayo 630 812 528 284 35.0
Capachica 280 852 550 302 35.4
Jilata 760 782 509 272 34.8
Capia 1160 786 550 236 30.0
Tiquina Achacachi 550 720 523 197 27.4
Escoma Achacachi 380 566 450 116 20.4
Keka 1270 490 387 103 21.0
Kollucachi 400 708 418 290 41.0
Sehuenca 360 639 456 183 28.7
Catari 3360 638 476 162 25.3
Tihuanacu 910 669 524 146 22.0
Llave 74900 582 425 157 27.0
Laguna Umayo 1950 647 504 143 22.0
Coata 4820 733 456 277 38.0
TODOS 48590 653 470 182 27.9
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