Blagues Mathematiques

Recueil de blagues mathmatiques et
autres curiosits
Bruno Winckler
A good mathematical joke is better, and better ma-
thematics, than a dozen mediocre papers. Little-
wood
dition 3.1
1
er
avril 2009
2
Ce recueil est disponible librement ladresse suivante:
http://mathem-all.fr/recueil_blagues31.pdf.
Trs bientt, une nouvelle version sera ladresse suivante:
http://mathem-all.fr/recueil_blagues314.pdf.
Table des matires
1 Humour sur les symboles 9
1.1 La blague de la honte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.2 La prochaine sera bien (jycroisamort) . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.3 Sex is fun... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.4 En fait jen ai dautres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.5 Superthormes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
2 Humour sur le jargon 13
2.1 Les fonctions aussi vont acheter leur pain . . . . . . . . . . . . . 13
2.2 En vrac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.3 Et en anglais ! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.4 Mme en allemand? ? ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3 Humour sur les dirents mathmaticiens 27
3.1 Comment les mathmaticiens le font-ils ? . . . . . . . . . . . . . . 27
3.2 Les mathmaticiens ne meurent jamais . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.3 Comment faire entrer un lphant dans un frigo ? . . . . . . . . . 29
3.4 ... Et un lion du Sahara dans une cage ? . . . . . . . . . . . . . . 30
3.5 Le problme de lampoule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
3.6 Les Leonhard Euler Facts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3.7 En vrac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
4 Autres blagues grotesques 41
4.1 Cest un mathmaticien, un physicien et... . . . . . . . . . . . . . 41
4.2 Tous les nombres entiers impairs suprieurs 3 sont premiers . . 49
4.3 Contrepteries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
4.4 Charades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
4.5 En vrac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
5 Secrets de profession 61
5.1 Vous tes peut-tre un mathmaticien si... . . . . . . . . . . . . . 62
5.2 Le dictionnaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
5.3 Test de puret mathmatique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
5.4 Lamour en mathmatiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
3
4 TABLE DES MATIRES
5.5 Philosophie (mathmatique) de comptoir . . . . . . . . . . . . . . 73
5.6 Comment faire une preuve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
5.7 contre e : la bagarre ! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.8 10 excuses pour ne pas faire ses devoirs de maths . . . . . . . . . 79
6 Mystication numrique 81
7 Petites histoires, anecdotes 83
7.1 Les histoires de VON NEUMANN . . . . . . . . . . . . . . . . 83
7.2 ... Et les autres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
7.3 Lhistoire de 2 + 2 = 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
7.4 La preuve ultime du Dernier Thorme de Fermat . . . . . . . . 89
8 Paradoxes 93
8.1 Les paradoxes de Znon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
8.2 Le paradoxe des anniversaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
8.3 Linterrogation surprise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
8.4 La vie sur Ganymde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
8.5 2 = 1, ou 1/0 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
8.6 Le dveloppement dcimal de lunit . . . . . . . . . . . . . . . . 101
8.7 Le paradoxe de Russell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
9 Citations 105
9.1 Celles de mathmaticiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
9.2 Celles de non mathmaticiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
10 Bibliographie 113
CELUI QUI LIT CETTE
PHRASE EST UN IDIOT!
Prface de la seconde dition
Ah, les mathmatiques, quelle science merveilleuse (introduction pour le
moment assez classique) ! Depuis toujours, moi, parmi des milliers dautres
personnes, apprcie cette science par fascination pour le nombre , les nombres
premiers, ce monde ordonn, la possibilit de toujours porter des jeans... Mais
un reproche que jai toujours entendu, cest que les maths cest austre ,
la rigueur rend cet univers rigide, froid , la subjectivit ny est pas de
mise , et tous les trs bons contre-arguments ces propos que tous les
mathmaticiens connaissent, raison sont rejets, mis sur le compte de notre
caractre introverti.
Puis jai commenc dcouvrir lhumour mathmatique. Dans ces histoires
drles, les mathmaticiens se moquent deux-mmes, jen meurs de rire, et tant
pis si les non-avertis ne savent pas ce qui est cens tre amusant situation
surraliste qui, parfois, peut les faire rire jusquaux larmes, croyez-en mon
exprience , je crois tenir la solution tous les sarcasmes anti-matheux.
Aprs avoir pass des heures, des nuits entires, vraiment, collecter toutes
les blagues mathmatiques connues tous les coins de lunivers, par le biais
de livres, Internet, comme le prouvent les copier-coller, des amis, etc., jai tout
regroup sous la forme dun recueil, condens de blagues parpilles sur le
globe, destin un de mes dtracteurs les plus virulents loccasion de son
anniversaire. Et il a beaucoup aim !
Alors voil, il est temps de partager. Vous avez entre vos mains, ou en
format PDF, la meilleure rponse fournir ceux qui se chent compltement
de savoir que vous faites des mathmatiques sous prtexte que cest un art,
que cest la cl du monde, la beaut ltat pur, que la philosophie nest pas
assez exacte ou que tout le monde a essay de vous dissuader. Soit ils avoueront
beaucoup en rire, soit ils souriront en se disant : Ah, que voulez-vous, ils
sont ainsi les mathmaticiens ! Mais ce recueil est galement destin ceux
qui adorent les mathmatiques (videmment !), ceux qui ny comprennent
5
6 TABLE DES MATIRES
pas un mot mais veulent la preuve que lhumour mathmatique existe,
ceux qui naiment pas les mathmatiques mais veulent conqurir une belle
matheuse aux courbes C
1
, aux grand-mres qui on veut en mettre plein
la vue, vos plantes qui poussent mieux quand on leur parle de maths...
Jespre quun jour ce recueil sera rel dtudiant en tudiant, prcd de
Tiens, on ma l un truc marrant , traduit en plusieurs langues et best-seller.
Je vous prie de contribuer au partage de ce recueil, et si des blagues ou des
curiosits intressantes ne sont pas en ce lieu, merci de me les faire parvenir
bruno@mathem-all.fr.
Amicalement. Bruno Winckler.
Prface de la troisime dition
Lors de la prparation de la premire dition, je naurais jamais os rver
un tel succs : le livre a t traduit dans plusieurs langues et jai reu de
nombreux courriers de lecteurs enthousiastes (surtout de lectrices passionnes)
avec des commentaires souvent dithyrambiques. En fait, cest comme a que
jaimerais dbuter la prface de la quatrime dition, grce une troisime
dition complte que je prsente ici ! tant donn le peu dinformations que jai
lheure actuelle sur les zros de la fonction (rexion faite, la conjecture de
Goldbach devrait tre plus simple, je vais my mettre), il me semble en eet
raisonnable de me faire un nom avec un recueil qui, je lespre, nira par tre
une rfrence pour tous les malheureux qui scrutent les blagues mathmatiques
parpilles travers le monde. Alors, aprs le Perrin, le Rudin, peut-tre que
ce recueil deviendra le nouveau livre de chevet des mathmaticiens et autres
amateurs de mathmatiques, si bien quon le surnommera le Winckler (jai
limpression de parler comme un Alsacien l), puis la Win pour faire court ? !
Les ambitions de cette dition sont les mmes que celles cites dans la
prface prcdente, en esprant tre toujours la hauteur ; parmi les ajouts,
on compte une foultitude de nouvelles blagues, anecdotes et citations rparties
dans une dizaine de chapitres, qui eux-mmes ont gagn en nombre de sections
au nom dune structure plus cohrente. Vous noterez la prolifration des
blagues anglophones et germaniques, des confrontations entre mathmaticiens,
physiciens et ingnieurs, et la naissance dun chapitre Secrets de profession qui
lude quelques points de la profession de mathmaticien ! Il y en a alors pour
tous les gots, des bonnes et des sottes
, des classiques et des indites, des

pudiques et des salaces, des comprhensibles pour lentendement humain et des
surralistes... Et surtout, vous avez remarqu la jolie nouvelle page de garde ? ? ?
Que demander de plus ? Ah ! si vous avez quelque chose demander, nhsitez
pas me contacter ladresse bruno@mathem-all.fr. Du moins, tant que je ne
. Tout le monde a bien compris que les blagues nulles sont l pour que le recueil atteigne
un nombre de pages premier, index exclu...
TABLE DES MATIRES 7
suis pas une superstar snobinarde et que je reste lcoute de toutes les critiques.
Enn, il parat que cest lusage de remercier les proches, les familles... Je
vais commencer par souligner le rle grandissant dHakan Dut qui commence
doucement contribuer au travers, par exemple, des fonctions auxquelles il
donne vie dans Reconnatre une fonction qui nous aborde dans la rue, si bien
quil nira peut-tre par avoir son nom, lui aussi, sur la jolie nouvelle page
de garde. Une petite ddicace galement Francescototos avec lequel on a
pass des cours de maths essayer de crer de nouvelles blagues sans succs
mais tinquite, on va y arriver, la devinette sur les Martiens tout verts
marchera avec la bonne topologie ! Puis un grand merci Tata Flo pour sa
patience innie (
1
, oui, pauvre tata) lorsquil sagit de corriger toutes mes
normits dans les traductions de langlais au franais, Doudou pour ses
conseils de mise en forme bienvenus, Marmotte qui ne mabandonnera jamais
dans la qute de la k-ime lettre de lalphabet pendant que dautres cherchent
le corps un lment, MisterBulles pour crouler de rire quand je lui parle
de (vraies) maths absconses, Anstressa pour mavoir vit de perdre toute
crdibilit ds la premire ligne de la prface, Didine pour son opinion sans
piti (aucune !) sur mes blagues (jen ai encore des sueurs), Jon (prononcer
langlaise) parce quil est bon public, Guigui grce qui jai pris conscience
que les gens ne riaient pas aux blagues matheuses seulement pour me faire
plaisir, Euler pour ses maths rocknroll, Guitou pour ne pas mavoir reni
quand il a dcouvert mes aspirations dautiste, Valrie pour me rappeler
quil ny a pas que les mathmatiques dans la vie ; cest la seule que je nai
pas appele par un pseudonyme, jespre quelle ne men voudra pas... Mais
surtout, je suis content davoir eu aaire quelquun daussi retors que Ben, si
bien que lide de le rconcilier avec les mathmatiques ma conduit faire ce
recueil pour la premire fois. Ne ten fais pas Ben, ton dition est collector ! La
liste est encore longue, beaucoup dautres mriteraient dtre cits (les cama-
rades de lENS, la famille, les anciens camarades...), mais il faut savoir sarrter.
Sur ce : hell yeah, attention Gallimard, jarrive !
Amicalement. Bruno Winckler.
PS : Pour ldition 3.1, merci tous ceux qui ont pris le temps de signaler les
milliards de coquilles du recueil. En particulier, douard Thomas (jai mis le
majuscule !) et Hakan Dut mritent mes louanges, le premier pour men avoir fait
baver avec son passage au peigne n des rgles typographiques non respectes,
le deuxime parce que je lui en ai fait baver en lui dlguant partiellement la
tche que le premier mavait soue, hh. Bonne lecture !
8 TABLE DES MATIRES
Chapitre 1
Humour sur les symboles
En fait jai vu un peu gros avec ce chapitre, puisque je nai que trois blagues...
Allez, pour remplir la page, on va leur consacrer une sous-partie entire !
1.1 La blague de la honte
Que vaut
sin(x)
n
pour tout x, tout n? 6. La preuve ? :
sin x
n
=
si x
1
= six. Pour
que cette partie ne soit pas trop dpourvue, je vais citer ln(3) (Hlne de Troie).
Aha (Certains doivent se dire que a commence bien).
1.2 La prochaine sera bien (jycroisamort)
Pour me mettre dans la poche la majorit de la scne humoristique franco-
phone, une blague sur les blondes !
Un enseignant en mathmatiques veut apprendre une lve (blonde !)
calculer des limites. Aprs quelques explications sommaires, il donne en exemple
cette limite :
lim
x8
+
1
x 8
= +.
La blonde lui assure alors quelle a compris, mais pour en avoir la certitude, le
professeur lui demande de calculer une autre limite du mme acabit. Voici le
rsultat quelle propose... :
lim
x3
+
1
x 3
= +.
Une variante demande la blonde dtudier lim
n0
+
Z
n
, aprs avoir eu en
exemple lim
n0
+
8
n
.
9
10 CHAPITRE 1. HUMOUR SUR LES SYMBOLES
1.3 Sex is fun...
Soit f(a) = (e
x
)
1/n
.
lim
t
_
f(a)
1
f(t)
_
=
d
dx
f(u) lim
t
_
f(a)
1
_
=
d
dx
f(u) lim
t
(f(a) 0) =
d
dx
f(u).
Ceci donne :
(e
x
)
1/n
=
d
dx
f(u) e
x
=
d
dx
f(u)
n
_
e
x
=
_
d
dx
f(u)
n
.
On conclut :
_
e
x
= f(u)
n
.
1.4 En fait jen ai dautres
Une formule minable :
2aboqphie
2r
2
= 2qbc (Deux abbs occups chier sur
deux pierres carres galent 2 culs baisss).
Et que dit 0 en rencontant 8 ?
Rponse : Belle ceinture !
Et puisquil est toujours question de 8, que vaut 8 divis par 2 ?
Rponse : Verticalement, a donne 3, horizontalement, a donne 0.
Soit > 0. Que vaut 3 ?
Rponse : 8. Car 3 = 3 = 3 = 3 = 8.
est un nombre rel vriant +

2
= 3 et

2
= . Combien vaut
+ ?
Rponse : m.
Combien gale 0 + 0 ?
Rponse : 0 + 0 = .
Quel animal est le plus dou dans le calcul de cot
4
(a
5
) ?
Rponse : Le coq, parce que cot(cot(cot(cot(aaaaa)))) !
Plus srieusement, combien fait, une fois dvelopp, le produit
(x a)(x b) (x z) ?
Rponse : On trouve que a fait 0 (Considrer lantpnultime terme) !
1.5 Superthormes
Voici une liste de thormes qui serviront dans la vie de tous les jours ! Merci
les maths.
. Certains remarqueront que certains des thormes nont rien voir avec lhumour sur
les symboles, mais je vous rappelle quici cest moi le chef, que mme si les maths cest
lordre je peux me permettre une mise en forme anarchique !
1.5. SUPERTHORMES 11
Thorme 1 est irrationnel.
PREUVE : Montrons dabord ce petit lemme :
cheval
oiseau
= . En eet :
cheval
oiseau
=
l vache
oiseau
=
l
l
.
On a en eet utilis, dune part, la commutativit du produit (cest--dire le fait
que xy = yx), puis le fait quune vache soit une bte pis (), et un oiseau
une bte ailes (l). On simplie, et on obtient :
cheval
oiseau
= .
Alors, comme il ny a aucune mesure entre le cheval et loiseau, est incommen-
surable, ou comme on le dit plus familirement dans le jargon mathmatique, il
est irrationnel... Dingue ! Continuons.
Thorme 2 Les lles sont le mal absolu (Thorme dit du misogyne).
PREUVE : Les lles, comme chacun sait, ncessitent beaucoup de temps et
dargent :
Filles = Temps Argent.
Or, il est connu que le temps, cest de largent :
Temps = Argent.
Ce qui nous donne donc :
Filles = (Argent)
2
.
Et parce que largent est la racine de tout mal :
Argent =
leMal.
Donc... Filles =
_
leMal
_
2
. Nous sommes forcs den conclure que :
Filles = [leMal[.
Maintenant, je madresse aux lles dont le petit copain a sorti cette blague
vaseuse, vous pourrez leur dire : Moi = Geniale, Toi = Genial, donc :
Moi + Toi = 0, et en corollaire : Moi Toi = Doublement Genial (les maths
ne mentent jamais). Il y a mme plus rigoureux, en restant dans le cadre de la
dmonstration. Il sut de se rappeler que le Mal est ngatif, donc

leMal =
i
leMal. On en arrive Filles = leMal, et leMal = leBien. Je pense

quil comprendra quon ne plaisante pas avec vous...
Thorme 3
V ert
Kroumir
= Cassoulet.
12 CHAPITRE 1. HUMOUR SUR LES SYMBOLES
PREUVE : En eet, en simpliant par r, en obtient
V et
Kroumi
. Do, comme v
nest rien :
V et
Kroumi
=
et
kroumi
. Qui dit umi dit t, alors :
et
kroumi
=
et
krot
. On
simplie par t. De plus, le ro se bie, donc nalement :
et
krot
=
e
k
. Or k sous l
donne bien cassoulet...
Thorme 4 Moins on en sait, plus on gagne.
PREUVE : Postulat 1 : la connaissance, cest le pouvoir. Postulat 2 : le
temps, cest de largent. Comme le sait tout ingnieur, Puissance =
travail
temps
,
et comme connaissance = pouvoir et temps = argent, on a alors :
connaissance =
travail
argent
. On trouve :
argent =
travail
connaissance
.
Ainsi, quand la connaissance tend vers zro, largent tend vers linni, quel que
soit le travail eectu. Belle leon de socit pour nos enfants !
Ici, un thorme dont la dmonstration est laisse titre dexercice au lec-
teur :
Thorme 5 tudier = chouer
Cette proposition dcoule du fait que tudier = ne pas chouer, et que ne pas
tudier = chouer, puis on somme les deux membres...
Enn, un beau thorme d au trs grand mathmaticien hongrois Gyrgy
Plya (1887-1985) :
Thorme 6 Les oiseaux ne boiront jamais dalcool.
PREUVE : Pour ce faire, on a besoin dun petit lemme dmontr en 1921...
Lemme 1 Supposons quun ivrogne se promne dans un espace d dimensions,
en se dplaant chaque temps t dans une des 2d directions de base de
lespace avec une probabilit gale pour chaque direction ( savoir
1
2d
). Alors :
Dans un espace une ou deux dimensions, livrogne repassera une innit
de fois par son point de dpart (et mme par tout autre point).
Si la dimension est strictement plus grande que 2, livrogne a une proba-
bilit 1 de sloigner linni du point de dpart.
Pour une dmonstration de ce rsultat
, voir [Pl] par exemple. Le thorme

dcoule facilement du lemme : au contraire de livrogne humain qui se balade
dans les directions gauche droiteavantarrire (dimension 2, donc) et qui
retrouvera donc forcment sa maison, les ivrognes aviaires (sils existent) se d-
placent dans les airs, donc dans un espace trois dimensions. De fait, ils risquent
de ne jamais retrouver leur maison, ce qui les contraint ne pas boire...
. Dont la vraie formulation est : pour d = 1 et d = 2, la marche alatoire isotrope est
rcurrente. Pour d = 3 et au-del, la marche alatoire isotrope nest pas rcurrente ; on dit
alors quelle est transitoire.
Chapitre 2
Humour sur le jargon
2.1 Les fonctions aussi vont acheter leur pain
2.1.1 Exponentielle et Logarithme
1. Logarithme et Exponentielle vont au restaurant. Qui paie ? Exponentielle,
car Logarithme ne paie rien.
2. Plus tard dans la soire, Logarithme et Exponentielle vont dans une bote
de nuit. Logarithme danse, discute et samuse, mais Exponentielle reste
seule dans son coin. Au bout dun moment, Logarithme va la voir et lui
demande ce qui ne va pas. Exponentielle rpond : Jai beau essayer de
mintgrer, a ne change rien.
Dans le mme got, qui na cependant rien voir avec lexponentielle et
le logarithme :
Tous les nombres entiers vont une fte, et les nombres tant ce quils
sont, tous les pairs restent entre eux tandis que les impairs en font de
mme, si bien que les deux groupes ninteragissent pas entre eux. Alors
que 4 parlait sa moiti, 2, il remarque que 0 est assis dans un coin, et
suggre 2 que comme 0 est pair en quelque sorte, il devrait se joindre
eux, ce que 2 approuve. Cest pourquoi 4 invite 0 se joindre leur petit
groupe.
Voudrais-tu rejoindre notre petit groupe ? demande 4.
Ce quoi 0 rpond : Pourquoi ? Jai rien ajouter !
3. Plus tard dans la nuit, Logarithme et Exponentielle rentrent chez eux un
peu bourrs. Logarithme demande : Est-ce que je prends le volant ? ,
Exponentielle rpond : Je prfre que ce soit moi qui conduise. Au cas
o on drive...

. Mais Logarithme ne perd rien pour attendre !
. Variante : Cest Logarithme et Exponentielle sur un bateau. Tout coup, Logarithme
est terri : Attention, on drive ! , et lExponentielle de rpondre : Je men che, a ne
me change rien , et Logarithme : Moi cest linverse...
13
14 CHAPITRE 2. HUMOUR SUR LE JARGON
4. Une fonction constante et exp marchent tranquillement dans la rue. Sou-
dain la fonction constante aperoit un oprateur direntiel qui approche,
menaant, et se sauve. x e
x
la rattrape et lui demande ce qui lui prend.
Tu ne te rends pas compte ! Si loprateur direntiel me rencontre, il
me drivera et il ne restera rien de moi !
Ah ! Ah ! dit x e
x
, il ne minquite pas, MOI, je suis e puissance x!
Et il poursuit sa route. videmment, au bout de quelques mtres, il ren-
contre loprateur direntiel. Salut, je suis x e
x
! , et loprateur
direntiel rpond : Salut, je suis
d
dy
...
2.1.2 Reconnatre une fonction qui nous aborde dans la
rue
Cette jeune section encore en devenir vous permettra de reconnatre une
fonction qui vous aborde dans la rue sa premire phrase, parce quon est
souvent pris au dpourvu dans telle situation; tous les exemples ci-dessous pro-
viennent de mon exprience personnelle ( ? ? ?).
1. Pour une fonction continue : Salutjesuisfavabien? .
2. Pour une fonction priodique : Salut, salut, salut, salut... .
3. Pour une fonction nulle : ... .
4. Pour une fonction indicatrice : ... lutav... .
5. Pour une fonction qui tend vers 0 : SAAAAAAaaaaaaaaaa... .
6. Pour une fonction qui tend vers linni :
... oooooaaaaaaAAAAAAAAAA...
7. Pour une fonction exponentionnelle :
saAAAAAAAAAAAAAA... .
8. Pour une fonction identit : fonction identit.
2.2 En vrac
1. Quest-ce qui est jaune, norm et complet ? Un espace de Bananach.
2. Quest-ce qui est jaune, norm, complet et meilleur avec de la chantilly ?
Un Bananach Split.
3. Quest-ce qui fait Coin-Coin? Un canard. Quest-ce qui fait Boin-Boin?
Un Banach.

4. Deux suites de Cauchy ont envie de samuser, et elles dcident daller
une soire no-limit. Mais lentre, le videur les empche de passer :
Cest complet !
5. Il ne faut jamais traiter quelquun de compact, cest une insulte. Parce
quun compact est un ferm born !
. Cest la meilleure de toutes !
2.2. EN VRAC 15
6. Quest-ce quun ours polaire ? Un ours cartsien aprs changement de co-
ordonnes polaires.
7. Deux nombres, un complexe et un rel, vont en bote de nuit. Le complexe
samuse, mais le rel reste prostr au bar, apparemment triste. Le complexe
dcide de lui changer les ides :
Quest-ce quil y a ?
Je me pose trop de questions...
Tu complexes ? Bah, viens danser ! ( dans C . Certains connaissent
aussi des blagues avec le corps C .)
8. Cest lhistoire de deux belles fonctions f et g dnies sur I, telles que
f(x) = g(x) pour tout x I.
Regardez-moi, comme je suis belle ! dit g(x).
Oui mais tu as tout copi sur moi... rpond f(x).
g, vexe, revient le lendemain.
Salut, alors ? lance g(x +h).
Mais, quest ce que tu as ? demande f(x).
Bah jessaie de me direntier...
9. Thorme 7 Linjectivit implique la bijectivit.
PREUVE : Si f est injective tout lment possde au plus un antcdent ;
mais qui peut le plus peut le moins, donc tout lment possde au moins
un antcdent, donc f est surjective puis bijective !
10. Le ls de la concierge et du concierge de loblisque ? Il existe parfaitement
puisque cest le produit de deux imaginaires conjugus, qui est rel.
11. Cest lhistoire de deux complexes z
1
et z
2
qui se promnent dans le demi-
plan infrieur. Aigris dtre dlaisss de par leurs imaginaires ngatifs, il
se disent : Barrons-nous !
12. Thorme 8 Les objets sont tous de la mme couleur.
PREUVE : Montrons par rcurrence la phrase : n objets sont toujours de
la mme couleur. Pour n = 1, cest vident quun objet est de sa mme
couleur. Supposons que n objets soient toujours de la mme couleur, et
considrons n+1 objets. Daprs lhypothse de rcurrence, les n premiers
objets sont de la mme couleur, et les n derniers aussi. Les n+1 objets sont
donc de la mme couleur, ce qui achve la rcurrence. n objets quelconques
sont donc toujours de la mme couleur, et donc tous les objets sont de la
mme couleur.
13. Thorme 9 Un chat a neuf queues.
PREUVE : Aucun chat na huit queues. Un chat a une queue de plus
quaucun chat. Donc un chat a neuf queues.
14. Thorme 10 Tout entier positif est intressant.
PREUVE : Supposons le contraire. Il y a donc un plus petit lment parmi
les entiers non-intressants. Mais, cet entier est drlement intressant ! On
en dduit donc une contradiction.
15. Une variante,
Thorme 11 Tout entier positif est inintressant.
PREUVE : Supposons le contraire. Il y a donc un plus petit lment qui
ne soit pas inintressant. Ok, et alors ?
16. La fonction sinus est une fonction vache : elle coupe labscisse tous les pis.
17. Dans un triangle quilatral, les 3 angles sont gaux... Daprs le sens
profond de la notion dgalit,

A =

B =

C signie quon a aaire trois
noms dirents du mme objet, non ? Donc il ny a quun seul angle dans
un triangle quilatral... Que ten semble ? Avec le mme raisonnement, je
vais prouver quil nexiste quun citoyen franais. Tous les citoyens franais
sont gaux en droit. Daprs le sens profond de lgalit ( ?), Citoyen 1 =
Citoyen 2 = Citoyen 3 = ... Donc, il ny a quun seul citoyen en France...
18. Lors dun discours prononc devant une assemble de professeurs de ma-
thmatiques de tout le pays, George W. Bush les met en garde contre
le mauvais usage de leur position avantageuse, lorsquil sagit dinculquer
aux jeunes Amricains des visions politiques extrmistes.
Si jai bien compris, dit le prsident, vous assurez rgulirement des
cours dalgbre dans lesquels vous apprenez vos tudiants la rsolution
dquations avec laide de radicaux. Je ne peux pas dire que japprouve
ceci...
19. Pendant une confrence de presse tenue la Maison Blanche, le prsident
George W. Bush accuse les mathmaticiens et les informaticiens des tats-
Unis de promouvoir le programme dmocratique.
Tous les dpartements de mathmatiques, ou du moins dinformatique
proposent une introduction aux AlGore-ithmes, dplore-t-il. Mais pas un
seul enseigne les GeorgeBush-ithmes...
20. Deux mathmaticiens tudient la convergence dune srie. Le premier dit :
Tu te rends compte que cette srie converge mme quand tous les termes
sont rendus positifs ?
Le second demande :
Tu en es sr ?
Absolument !
21. En combinant les dcouvertes dEinstein et de Pythagore : dans un triangle
rectangle, E = mc
2
= m(a
2
+b
2
).
22. La vie est complexe : elle a une partie relle et une partie imaginaire
.
23. Certains disent que le pape est le plus grand cardinal. Mais certains in-
sistent sur le fait que cest impossible, puisque chaque pape a un succes-
seur.
24. est irrationnel, et vous voulez que le monde tourne rond?
25. Llphant est norme, mais le mammouth est (n + 1)-norme.
. Variante : Z est assis, dans le bureau dun psychologue, avec x ses cts, lair inquite.
Quel est tre votre problme, madame ? demande le psy. Eh bien, rpond Z, Cest mon
ls, x. Il pense avoir un ami imaginaire, y . Aprs une rexion profonde, le psy rpond...
Madame, je pense que votre ls est complex .
2.2. EN VRAC 17
26. Lorsquon tape un faux numro de tlphone, on peut entendre : Le
numro que vous avez compos est imaginaire. Veuillez tourner votre t-
lphone de 90et ressayer !
27. Quelle est la chanson la plus longue du monde ?
Rponse : Aleph-nought Bottles of Beer on the Wall.
28. Pourquoi la poule traverse-t-elle le ruban de Mbius ?
Rponse : Pour aller de lautre... Euh, hum...
29. Pourquoi le ruban de Mbius ne peut-il pas tre inscrit lcole ?
Rponse : Parce que les lves doivent tre orients.
30. Pourquoi le nombre zro na-t-il aucune crdibilit au sein des nombres
complexes ?
Rponse : Parce quil na jamais dargument.
31. Quel est le dveloppement de (a +b)
n
?
Rponse : (a +b)
n
(a + b)
n
(a + b)
n
etc.
32. Pourquoi, pour les Romains, lalgbre ntait-t-elle pas vraiment intres-
sante ?
Rponse : Parce que X tait toujours gal 10.
33. Pourquoi ne faut-il jamais raconter de secret un corps ?
Rponse : Parce quil ne tait rien.
34. Quelle est la dirence entre un diamtre et un rayon?
Rponse : Un rayon.
35. Pourquoi les vampires naiment que les nombres algbriques ?
Rponse : Parce quils disent que 1 e a transcende (un pieu a
te rend cendres).
36. Quest-ce quun dilemme ?
Rponse : Un lemme qui prouve deux rsultats.
37. Comment on fait pour savoir si une porcherie est complte ?
Rponse : On prend une suite de cochons...
38. Deux lphants dont un impuissant (bah oui a arrive aussi chez les l-
phants !) sont au bord de leau avec un jeune lphanteau. Question : Qui
est le pre de llphanteau ?
Rponse : Limpuissant, car lheureux pre barrit sans trique.
39. Quest-ce qui est gris, norme et a des coecients entiers ?
Rponse : Une quation lphantienne.
40. Pourquoi les mathmaticiens ont-ils autant de dicults pour les femmes
que pour les barycentres ?
Rponse : Parce quils sont sans cesse la recherche du point G.
41. Pourquoi ne faut-il pas lancer un d un mathmaticien ?
Rponse : Parce quil lintgre et en fait !
42. Pourquoi les fonctions K et ne prennent-elles jamais la mme valeur ?
Rponse : Parce que lorsquon fait (x), on ne fait pas K(x).
43. Quel est le comble pour un mathmaticien ?
Rponse : Cest de se coucher avec une inconnue et de se rveiller avec un
problme.
44. Quobtient-on en croisant un lphant et une banane ?
Rponse : [elephant[ [banane[ sin().
45. Quest-ce quun Kinder Surprise sans jouet dedans ?
Rponse : un Kinder injectif, car son noyau est rduit zro.
46. Quelles sont les fonctions les moins srieuses des mathmatiques ?
Rponse : les polynmes du second degr.
47. Quest-ce qui est poli et travaille pour une entreprise tlphonique ?
Rponse : un oprateur dfrentiel.
48. Pourquoi, aprs un diner dans un restaurant chinois, les mathmaticiens
prfrent-ils emporter les restes la maison?
Rponse : Parce quils connaissent le thorme des restes chinois !
49. Quel dialogue entretiennent et i lorsquils se croisent ?
Rponse : i : Sois rationnel. : Sois raliste.
50. Quel est le nombre le plus laid des mathmatiques ?
Rponse : 1 (ou plutt : i
2
...). La concurrence avec les (k)
2
tait rude
(k Z).
51. Quest-ce quun sous-groupe de cardinal 3 ?
Rponse : Les 2 Be 3 (ceci marche avec beaucoup dautres groupes).
52. Monsieur et Madame Bertienne ont un ls. Comment sappelle-t-il ?
Rponse : Basile.
53. Monsieur et Madame Naume ont une lle. Comme sappelle-t-elle ?
Rponse : Pauline.
54. Monsieur et Madame Merreurs-que-la-dernire-fois-si-on-fait-les-
dmonstrations--deux ont quinze enfants. Comment sappellent-ils ?
Rponse : Justin, Maud, Anna, Lise, Jean, Emma, Tho, Rita, Juste,
Amde, Karim, Marie, Vra, Paul, Aim. (Juste un mot dAnalyse... Jen
ai ma thorie. Tas juste maider car il marrivera pas les mmes erreurs
que la dernire fois si on fait les dmonstrations deux !).
2.3 Et en anglais !
1. Whats purple and commutes ? An Abelian grape.
2. Whats yellow and equivalent to the Axiom of Choice ? Zorns Lemon.
2.3. ET EN ANGLAIS ! 19
3. Why do mathematicians like national parks ? Because of the natural logs
.
4. Why was sad ? cos is negative.
5. What is ? According to a nutritionist, pie is a healthy and delicious
dessert !
6. Pie are not square. Pie are round. Cornbread are square.
7. What do you get if you divide the circumference of a jack-o-lantern by its
diameter ? Pumpkin Pi !
8. Why did the mathematicians name their dog Cauchy ? Because he left
a residue at every pole.
9. Why didnt Newton discover group theory ? Because he wasnt Abel.
10. Whats non-orientable and lives in the sea ? Mbius Dick.
11. What does the little mermaid wear ? An algae-bra.
12. What did the acorn say when it grew up ? Geometry.
13. What does an analytic number theorist say when he is drowning ? Log-log,
log-log, log-log...
14. What do you call a teapot of boiling water on top of Mount Everest ? A
high-pot-in-use.
15. What do you call a broken record? A Decca-gone.
16. What is black and white ivory and lls space ? A Peano curve.
17. Whats an Abelian group that, under addition, is closed, associative, dis-
tributive, and bears a curse ? The ring of the Nibilung.
18. Whats nutritious and commutes ? An abelian soup.
19. Do you know a higher cardinal than the pope ? Two to the pope !
20. Pope has settled the continuum hypothesis ! He has declared that cardinals
above 80 have no powers.
21. The Cherry theorem (a puzzle that reminds some of calculus theorems) :
What is a small, red, round thing that has a cherry pit inside ? A cherry.
22. How do you call a one-sided nudie bar ? A Mbius strip club.
23. What does a mathematician do when hes constipated? He tries to work
it out with a pencil, but in the end he had to use logs.
24. Do you know why they never have beer at a math party? Because you
cant drink and derive...
25. How do you make one burn ? Dierentiate a log re.
26. How do you tell one bathroom full of statisticians from another ? Check
the p value.
27. Others drink the hard stu as evidenced by the proliferation of box-and-
whiskey plots.
. Dans le mme esprit :
_
1
cabin
= houseboat : a natural log cabin plus the sea
. Here it begins...
28. Some statisticians dont drink because they are t test totalers.
29. What is the rst derivative of a cow? Prime Rib !
30. Trigonometry for farmers : swine and coswine...
31. Underwater ship builders are concerned with sub-optimization.
32. Two math students, a boy and his girlfriend, are going to a fair. They are
in line to ride the ferris wheel when it shuts down. The boy says : Its a
sin for those people to keep us waiting like this !
The girl replies : No its a cosin, silly ! ! !
33. Why do you rarely nd mathematicians spending time at the beach?
Because they have sine and cosine to get a tan and dont need the sun!
34. But there is an exception : a geometer went to the beach to catch the rays
and became a tan gent.
35. You know what seems odd to me ? Numbers that arent divisible by two.
36. Who created the addition ? Adam (Add em!).
37. How do you make seven an even number ? Remove the s !
38. Why was six afraid of seven? Because seven ate nine !
39. What is 2k + k ? 3 000.
40. How can you tell that Harvard was planned by a mathematician ? The div
school is right next to the grad school...
41. What is the value of the contour integral around Western Europe ? Zero.
Because all poles are in Eastern Europe, except a removable amount of
them!
42. How do you call the largest accumulation point of poles ? Warsaw!
43. Did you hear about the murderous mathematician ? He went on a killing
spree with a pair of axis !
44. This is how I remember X and Y axes : X goes to the sky and Y tries to
y !
45. Graphing rational functions is a pain in the asymptote.
46. A retired mathematician took up gardening, and is now growing carrots
with square roots.
47. Whats your favorite thing about mathematics ?
Knot theory.
Yeah, me neither.
48. What do you get if you cross an elephant with a mountain climber ? You
cant do that. A mountain climber is a scalar.
49. 2 is the oddest prime.
50. Without geometry, life is pointless.
51. My geometry teacher was sometimes acute, and sometimes obtuse, but
always, he was right.
52. Two matrices meet. The rst one suggests : Let us go into the woods and
do A
1
.
The other one answers : Gee ! You are really inverse !
53. How do you prove in three steps that a sheet of paper is a lazy dog ?
A sheet of paper is an ink-lined plane.
An inclined plane is a slope up.
A slow pup is a lazy dog.
54. If General Calculus actually did exist, he probably knew how to integrate
his troops together and dierentiate between his enemies and his allies.
55. A little girl had a parrot named Polly. The parrot died. A mathematician
asked the girl, How did the parrot die ?
The girl replied, Polly no meal, Polly gone. The mathematician was puzz-
led in his mind thinking : Polynomial Polygon... Polynomial Polygon...
Polynomial Polygon...
56. God is real, unless proclaimed integer.
57. A Neanderthal child rode to school with a boy from Hamilton. When his
mother found out she said, What did I tell you? If you commute with a
Hamiltonian youll never evolve !
58. Mathematicians have announced the existence of a new whole number
which lies between 27 and 28. We dont know why its there or what
it does, says Cambridge mathematician, Dr. Hilliard Haliard, We only
know that it doesnt behave properly when put into equations, and that
it is divisible by six, though only once.
59. A mathematician wandered home at 3 AM. His wife became very upset,
telling him, Youre late ! You said youd be home by 11 :45 !
The mathematician replied, Im right on time. I said Id be home by a
quarter of twelve.
60. A math professor just accepted a new position at a university in another
city and has to move. He and his wife pack all their belongings into card-
board boxes and have them shipped o to their new home. To sort out
some family matters, the wife stays behind for a few more days while her
husband has already left for their new residence. The boxes arrive when
the wife still hasnt rejoined her husband. When they talk on the phone
in the evening, she asks him to count the boxes, just to make sure the
movers didnt loose any of them.
Thirty nine boxes altogether, says the prof on the phone.
That cant be, the wife exclaims. The movers picked up forty boxes at
our old place.
The prof counts once again, but again his count only reaches 39. The next
morning, the wife calls the moving company and complains. The company
promises to check ; a few hours later, someone calls back and reports that
all forty boxes did arrive. In the evening, when the prof and his wife are
on the phone again, she asks :
I dont understand it. When you count, you get 39, and when they do,
they get 40. Thats more than strange...
Well, the prof says. This is a cordless phone, so you can stay on the
line and count with me : zero, one, two, three...
61. A mathematician gives a talk intended for a general audience. The talk
is announced in the local newspaper, but he expects few people to show
up because nobody who is not a mathematician will be able to make any
sense of the title : Convex sets and inequalities.
To his surprise, the auditorium is crammed when his talk begins. After he
has nished, someone in the audience raises his hand.
But you said nothing about the actual topic of your talk !
What topic to you mean ?
Well, the one that was announced in the paper : Convicts, sex, and in-
equality.
62. George W. Bush visits Algeria. As part of his program, he delivers a speech
to the Algerian people : You know, I regret that I have to give this speech
in English. I would very much prefer to talk to you in your own language.
But unfortunately, I was never good at algebra...
63. At a morning press conference, Attorney general John Ashcroft said he
believes the man is a member of the notorious al-gebra movement. He is
being charged by the FBI with carrying weapons of math instruction.
Al-gebra is a fearsome cult, Ashcroft said. They desire average solutions
by means and extremes, and sometimes go o on tangents in a search
of absolute value. They use secret code names like x and y and refer
to themselves as unknowns, but we have determined they belong to a
common denominator of the axis of medieval with coordinates in every
country. As the Greek philanderer Isosceles used to say, there are 3 sides
to every triangle, Ashcroft declared.
I am gratied that our government has given us a sine that it is intent on
protracting us from these math-dogs who are willing to disintegrate us with
calculus disregard. Murky statisticians love to inict plane on every sphere
of inuence, the President said, adding : Under the circumferences, we
must dierentiate their root, make our point, and draw the line.
President Bush warned, These weapons of math instruction have the
potential to decimal everything in their math on a scalene never before
seen unless we become exponents of a Higher Power and begin to factor-in
random facts of vertex.
Attorney General Ashcroft said, As our Great Leader would say, read my
ellipse. Here is one principle he is uncertainty of : though they continue
to multiply, their days are numbered as the hypotenuse tightens around
their necks.
64. A bunch of Polish scientists decided to ee their repressive government by
hijacking an airliner and forcing the pilot to y them to a Western country.
They drove to the airport, forced their way on board a large passenger jet,
and found there was no pilot on board.
Terried, they listened as the sirens got louder. Finally, one of the scientists
suggested that since he was an experimentalist, he would try to y the
aircraft.
He sat down at the controls and tried to gure them out. The sirens got
louder and louder.
Armed men surrounded the jet. The would-be pilots friends cried out,
Please, please take o now! ! ! Hurry ! ! !
The experimentalist calmly replied, Have patience. Im just a simple pole
in a complex plane.
65. A group of Polish tourists is ying on a small airplane through the Grand
Canyon on a sightseeing tour. The tour guide announces : On the right
of the airplane, you can see the famous Bright Angle Falls.
The tourists leap out of their seats and crowd to the windows on the right
side. This causes a dynamic imbalance, and the plane violently rolls to the
side and crashes into the canyon wall. All aboard are lost. The moral to
this episode is : always keep the poles o the right side of the plane.
66. After the Earth dries out, Noah tells all the animals to go forth and
multiply. However, two snakes, adders to be specic, complain to Noah
that this is one thing they have never been able to do, hard as they have
tried. Undaunted, Noah instructs the snakes to go into the woods, make
tables from the trunks of fallen trees and give it a try on the tabletops.
The snakes respond that they dont understand how this will help them
to procreate whereupon Noah explains :
Well, even adders can multiply using log tables !
67. After her husbands death, the elderly lady decided to go back to school
and get a degree in mathematics. A few weeks into the term, she storms
into the deans oce, exclaiming : Ive been silent until now but Im
not going to take these obscenities anymore !
What obscenities are you talking about ?
She reaches into her purse and pulls out a notebook. I noted of all of them.
In my presence, professors had the complete lack of decency to speak of
she leafs through her notebook Bruhat-Tits spaces, a pumping lemma,
and even degenerate colonels !
68. There were three medieval kingdoms on the shores of a lake. There was
an island in the middle of the lake, over which the kingdoms had been
ghting for years. Finally, the three kings decided that they would send
their knights out to do battle, and the winner would take the island.
The night before the battle, the knights and their squires pitched camp
and readied themselves for the ght. The rst kingdom had 12 knights,
and each knight had ve squires, all of whom were busily polishing ar-
mor, brushing horses, and cooking food. The second kingdom had twenty
knights, and each knight had 10 squires. Everyone at that camp was also
busy preparing for battle. At the camp of the third kingdom, there was
only one knight, with his squire. This squire took a large pot and hung it
from a looped rope in a tall tree. He busied himself preparing the meal,
while the knight polished his own armor.
When the hour of the battle came, the three kingdoms sent their squires
out to ght (this was too trivial a matter for the knights to join in).
The battle raged, and when the dust had cleared, the only person left was
the lone squire from the third kingdom, having defeated the squires from
the other two kingdoms, thus proving that the squire of the high pot and
noose is equal to the sum of the squires of the other two sides.
69. There was an Indian Chief, and he had three squaws, and kept them in
three teepees. When he would come home late from hunting, he would not
know which teepee contained which squaw, being dark and all. He went
hunting one day, and killed a hippopotamus, a bear, and a bualo. He
put then a hide from each animal into a dierent teepee, so that when he
came home late, he could feel inside the teepee and he would know which
squaw was inside. Well after about a year, all three squaws had children.
The squaw on the bear had a baby boy, the squaw on the bualo hide had
a baby girl. But the squaw on the hippopotamus had a girl and a boy. So
what is the moral of the story ?
The squaw on the hippopotamus is equal to the sum of the squaws on the
other two hides.
70. The Royal Chain Mail Factory had received a large order for battle uni-
forms. Each uniform consisted of a toga and a pair of short pants. Their
only problem was how long to make the pants, too short and a soldier
could be exposed, too long and a uniform would be excessively heavy. So
they called in a mathematician. He had a uniform made and tested.
The hem on the pants proved to be too short, so he increased it a little
bit, then a little more, and then a little bit more, and so on until nally
he was able to derive an exact trousers-length depending on the leg-length
of the soldier. The chief tailor was curious.
How did you determine this ratio ? he asked.
Easy, said the mathematician. I just used the Wire-trousers Hem Test
of Uniform Convergence.
71. There was once a very smart horse. Anything that was shown it, it mas-
tered easily, until one day, its teachers tried to teach it about rectangular
coordinates and it couldnt understand them. All the horses acquaintances
and friends tried to gure out what was the matter and couldnt. Then a
new guy looked at the problem and said, Of course he cant do it. Why,
youre putting Descartes before the horse !
72. Divide fourteen sugar cubes into three cups of coee so that each cup has
an odd number of sugar cubes in it.
Thats easy : one, one, and twelve.
But twelve isnt odd !
Its an odd number of cubes to put in a cup of coee...
73. Thorme 12 Every horse has an innite number of legs.
PROOF : Horses have an even number of legs. Behind they have two legs
and in front they have fore legs. This makes six legs, which is certainly an
2.4. MME EN ALLEMAND? ? ? 25
odd number of legs for a horse. But the only number that is both odd and
even is innity. Therefore horses have an innite number of legs.
74. A math student is pestered by a classmate who wants to copy his home-
work assignment. The student hesitates, not only because he thinks its
wrong, but also because he doesnt want to be sanctioned for aiding and
abetting. His classmate calms him down : Nobody will be able to trace
my homework to you : Ill be changing the names of all the constants and
variables : a to b, x to y, and so on.
Not quite convinced, but eager to be left alone, the student hands his
completed assignment to the classmate for copying.
After the deadline, the student asks : Did you really change the names
of all the variables ?
Sure ! the classmate replies. When you called a function f, I called it
g ; when you called a variable x, I renamed it to y ; and when you were
writing about the log of x + 1, I called it the timber of y + 1...
2.4 Mme en allemand ? ? ?
1. Was ist paradox an der Analysis ? Man faltet, um zu gltten...
2. Satz : Mathematiker sind konvergent. Beweis : Mathematiker sind mono-

ton und beschrnkt.
3. Mensch zu Mathematiker : Ich nde Ihre Arbeit ziemlich monoton Ma-
thematiker : Mag sein! Dafr ist sie aber stetig und unbeschrnkt.
4. Was schenkt ein Mathematiker seiner Frau zum Geburtstag ? Einen Poly-
nomring in einer Intervallschachtelung!
5. Dazu war folgender Dialog in einer Newsgroup zu : Was schenkt ein
Mathematiker seiner Frau zum Hochzeitstag ?
Einen Polynomring in einer Intervallschachtelung verpackt.
... Und dazu natrlich eine Markov-Kette mit Stein !
Oh Gauss, das ist ja nun wirklich der letzte Euler.
Wieso ? Er war ein Mann von Fermat ; ein wahrer Mordelmathematiker.
Und das ist nicht Thales. Er fand in jedem Halbkreisverkehr stets den
rechten Winkel um abzubiegen. (Als Pythagoras dies erfuhr, titschte er
im Dreieck.)
Hilbert mal nicht so rum hier ! Ich krieg alles Schmidt !
6. Sans perte de gnralit est une expression courante dans les noncs
mathmatiques, qui se cache en allemand sous o.B.d.A : ohne Beschrn-
kung der Allgemeinheit. Mais les tudiants allemands, qui accusent souvent
un emploi abusif de ce terme, donnent dautres sens o.B.d.A :
ohne Bedeutung fr die Allgemeinheit.
ohne Bedenken des Autors.
. Indice pour comprendre la blague, pour les germanophobes : die Faltung veut dire
le produit de convolution .
ohne Begrndung der Annahme.
ohne Bercksichtigung der Ausnahmen.
7. Was ist der Lieblingslm der Mathematiker ? Das Schweigen der Lemma.
Chapitre 3
Humour sur les dirents
mathmaticiens
3.1 Comment les mathmaticiens le font-ils ?
Comment les mathmaticiens le font-ils ?
Les mathmaticiens le font avec la femme de Nobel.
Les mathmaticiens prouvent quils peuvent le faire.
Les physiciens mathmatiques comprennent la thorie de comment le faire,
mais rencontrent de srieuses dicults pour avoir des rsultats pratiques.
Les mathmaticiens le font rexivement.
Les arithmticiens lont fait en premier.
Nous savons que les analystes rels le font continment et rgulirement,
mais pour les spcialistes de thorie des ensembles, ce nest quune hypo-
thse.
Les analystes le font jusqu leur limite (voire sans limite, ou linni ? ? ?).
Les analystes le font sur un support compact.
Les analystes complexes le font entirement mais avec conformisme.
Les experts en quations direntielles le font suivant les conditions ini-
tiales.
Les experts en thorie des ensembles le font avec application.
Les experts en thorie des ensembles le font avec un cardinal.
Les algbristes le font avec dtermination et sans discrimination.
Les algbristes le font en groupe, avec leur corps.
Les algbristes le font associativement, transitivement.
Les algbristes le font en sinversant.
Les algbristes le font en se multipliant.
Les algbristes le font avec des manipulations symboliques.
Les thoriciens des groupes le font simplement et dlement.
Les thoriciens des groupes le font avec le Monstre.
Les thoriciens des anneaux le font avec intgrit.
27
28 CHAPITRE 3. HUMOUR SUR LES DIFFRENTS MATHMATICIENS
Les thoriciens des corps le font en invers.
Les topologistes le font ouvertement, avec du caoutchouc.
Les topologistes le font avec leurs boules.
Les couples de topologistes le font en se rendant connexes.
Les topologistes direntiels et algbriques le font avec varit.
Les spcialistes de combinatoire le font discrtement, de toutes les ma-
nires possibles.
Les statisticiens le font probablement.
Les statisticiens font des tests avant.
Les statisticiens le font quand a compte.
Les statisticiens le font avec 95% de conance.
Les statisticiens le font en grand nombre.
Les statisticiens le font avec seulement 5% de chance dtre rejets.
Les statisticiens le font. Aprs tout, cest normal.
Les probabilistes le font soit presque toujours, soit presque jamais.
Les probabilistes le font lors de marches alatoires.
Les thoriciens de la mesure le font presque partout.
Les logiciens le font avec consistance.
(les logiciens le font) ou (les logiciens le font).
Les gomtres le font au foyer mais avec courbures et torsions.
Les gomtres le font symtriquement.
Les gomtres direntiels le font dans un voisinage proche.
Les gomtres classiques le font sur la droite dEuler, ou orthogonalement.
Les spcialistes de programmation linaire maximisent la performance et
minimisent les eorts.
Les mathmaticiens appliqus le font par simulation informatique.
Cantor le faisait en diagonale.
Galois la fait la nuit juste avant.
Klein le faisait simultanment dedans et dehors.
Markov le faisait la chane, et Noether uniquement avec des anneaux.
Archimde le faisait dans sa baignoire.
Euler le faisait en cercle, tandis que Bernoulli le faisait en spirale ou en
huit.
Mbius le faisait toujours du mme ct.
Gauss le faisait normalement, Lebesgue, avec mesure, et Cauchy le faisait
compltement, au contraire de Gdel.
Cauchy le faisait avec un ami (Schwarz, Lipschitz, Riemann).
Fermat a essay de le faire dans la marge, mais il navait pas assez de
place.
Bourbaki le fait dans un cas particulier du thorme 10.2.5 en utilisant
subtilement le lemme 7.3.2.
Turing le faisait, mais na jamais pu dcider quand sarrter.
On pense que Riemann et Goldbach lont fait, mais on nest encore jamais
arriv le prouver.
3.2. LES MATHMATICIENS NE MEURENT JAMAIS 29
3.2 Les mathmaticiens ne meurent jamais
Immortalit est sans doute un mot creux, mais un mathmaticien
a probablement plus de chances den jouir quun autre.
De G.H. Hardy.
Les mathmaticiens ne meurent jamais, ils perdent juste leurs fonctions.
Les analystes ne meurent jamais, ils se dsintgrent juste.
Les professeurs de trigonomtrie ne meurent jamais, ils perdent juste leurs
identits.
Les mathmaticiens ne meurent jamais, ils tendent vers zero.
Les statisticiens ne meurent jamais, ils sont juste classs par ge et par
sexe.
Les mathmaticiens ne meurent jamais, ils deviennent juste irrationnels.
Les probabilistes ne meurent presque jamais.
3.3 Comment faire entrer un lphant dans un
frigo ?
Par les analystes
1. Direntiez-le et faites-le entrer dans le frigo.
2. Puis intgrez-le, toujours dans le frigo.
Rednissez la mesure dans le frigo.
Appliquez le thorme de Banach-Tarski.
Par les arithmticiens
Dabord factorisez, puis multipliez.
Par rcurrence. On peut toujours le serrer un peu plus dans le frigo.
Par les algbristes
1. Montrez que ses parties peuvent sparment tre entres dans le frigo.
2. Montrez que le frigo est stable par addition.
Prenez le frigo universel appropri et faites une surjection du frigo ll-
phant.
Passez au quotient.
Par les topologistes
Faites-lui avaler le frigo, et renversez lintrieur et lextrieur.
Faites un frigo partir de la bouteille de Klein.
Llphant est homomorphe un plus petit lphant.
Llphant est compact, donc peut tre entr dans un ensemble ni de
frigos. Cest susant en pratique.
Par les topologistes algbriques
Remplacez lintrieur du frigo par son revtement universel, R
3
.
Par les spcialistes dalgbre linaire
Introduisez juste sa base, puis engendrez-le dans le frigo.
Montrez quun pourcent de llphant entre dans le frigo. Par linarit,
x% y entre pour tout x.
Par les spcialistes de gomtrie ane
Il existe une transformation ane introduisant llphant dans le frigo.
Par les gomtres
Axiome 1. Un lphant peut tre introduit dans un frigo.
Par les analystes complexes
Placez le frigo lorigine et llphant lextrieur du cercle unit, puis
considrez limage de la fonction inverse.
Par les analystes numriques
Introduisez juste son postrieur et le reste peut tre considr comme le
terme derreur.
Trouvez la solution laide dun Pentium.
Par les statisticiens
Selon un statisticien brillant : introduisez sa queue en tant quchantillon
et dites Cest fait.
Notre NOUVELLE tude montre que vous NE POUVEZ PAS entrer ll-
phant dans le frigo.
3.4 ... Et un lion du Sahara dans une cage ?
La mthode dinversion gomtrique : Placez une cage sphrique dans le
dsert, entrez-y et verrouillez-la. Faisons agir une inversion de la cage. Alors le
lion est lintrieur de la cage, et vous tes dehors.
La mthode de thorie des ensembles : On remarque que le dsert est
un espace sparable (homomorphe R
3
). Il contient donc une suite dense
dnombrable de points, dont on peut extraire une suite ayant le lion comme
limite. Alors, il sut de lapprocher furtivement le long de cette suite, avec sur
nous un quipement de circonstance.
3.5. LE PROBLME DE LAMPOULE 31
Une mthode topologique : Remarquez quun lion a au moins la connexit
du tore. Plongez alors le dsert dans un espace quatre dimensions. Il est
maintenant possible de dformer continment le lion pour le nouer. Il est alors
sans issue.
La mthode de Dirac : En y pensant, on remarque que les lions sauvages ne
sont pas, ipso facto, observables dans le dsert du Sahara. Par consquent, sil y
a des lions dans le Sahara, ils sont domestiques. La capture dun lion domestique
est laisse titre dexercice au lecteur.
La mthode de Schrdinger : tout moment il y a une probabilit positive
davoir un lion dans la cage. Asseyez-vous et attendez.
Puisquon en parle, une autre astuce rien que pour vous, qui na rien voir avec
les lions et les cages. Vous savez tous comment chasser un tigre, hein... Mais que
faire dun tigre casqu ?
Un mathmaticien sait comment faire : vous lamenez lcole des gentlemen,
o il apprendra tre poli, dire Bonjour Monsieur quand on le salue, et
cest alors quune fois sorti diplm de son cole des gentlemen vous navez plus
qu le saluer, comme a en disant Bonjour Monsieur , il otera son couvre-
chef comme tout gentleman, si bien que vous pourrez le chasser comme un tigre
normal.
3.5 Le problme de lampoule
Question : Combien faut-il de mathmaticiens pour changer une ampoule ?
Rponses possibles :
Aucun. Cest laiss au lecteur en exercice.
Aucun. Un mathmaticien ne peut pas changer une ampoule, mais il peut
prouver que cela est faisable.
Un. Il la donne un physicien et ramne ainsi le problme un problme
prcdemment rsolu.
La solution est triviale.
Un seul, une fois que vous avez russi lui prsenter le problme dans des
termes quil peut comprendre.
Wiener [Wie] a montr rcemment quun mathmaticien peut changer une
ampoule. Si k mathmaticiens peuvent changer une ampoule, et si un autre
les regarde le faire, alors k +1 mathmaticiens seront capables de changer
une ampoule. Alors, par rcurrence, n mathmaticiens peuvent changer
une ampoule, pour tout n entier positif.
Question : Combien faut-il danalystes numriques pour changer une am-
poule ?
3,9967 (aprs six itrations).
Question : Combien faut-il de mathmaticiens constructivistes pour changer
une ampoule ?
Aucun. Ils ne croient pas aux rotations innitsimales.
Question : Combien faut-il de gomtres classiques pour changer une am-
poule ?
Aucun. Cela ne peut pas tre fait la rgle et au compas.
Question : Combien faut-il de topologistes pour changer une ampoule ?
Un seul. Mais que fait-il du beignet ? ?
Question : Combien faut-il de statisticiens pour changer une ampoule ?
Un seul... 3 (incertitude relative).
Question : Combien faut-il danalystes pour changer une ampoule ?
Trois. Un pour prouver lexistence, un pour prouver lunicit et un pour
dterminer les conditions initiales.
Question : Combien faut-il de Bourbakistes pour changer une ampoule ?
Changer une ampoule est un cas particulier dun problme plus gnral
concernant lentretien et la rparation dun systme lectrique. Pour d-
terminer un minorant et un majorant du nombre de personnes ncessaires,
nous devons vrier si les conditions du lemme 2.1 (disponibilit du person-
nel) et ceux du corollaire 2.3.55 (motivation du personnel) sont vries.
Si et seulement si ces conditions sont runies, on obtient le rsultat en
appliquant le thorme de la section 3.11.23. Le majorant obtenu est, bien
sr, prendre en compte dans un espace mesur, muni de la topologie
-faible.
Question : Combien faut-il dadministrateurs du dpartement Mathma-
tiques pour remplacer une ampoule ?
Aucun. Quest-ce qui nallait pas avec lancienne ?
Question : Combien faut-il dtudiants diplms en mathmatiques pour
remplacer une ampoule ?
Un seul. Mais a prend neuf ans.
Question : Combien faut-il dassistants en mathmatiques pour remplacer
une ampoule ?
Quatre. Un pour le faire, et trois pour co-signer le papier.
Question : Combien faut-il de professeurs pour remplacer une ampoule ?
Un. Avec huit assistants de recherche, deux programmeurs, trois post-docs
et une secrtaire pour laider.
Question : Combien de simulateurs faut-il pour remplacer une ampoule ?
Une innit. Chacun construit un modle valide complet, mais la lumire
ne vient jamais.
Question : Combien dampoules faut-il pour changer une ampoule ?
Une, si elle connait son propre nombre de Gdel.
3.6 Les Leonhard Euler Facts
Tout le monde connait les Chuck Norris Facts, ces faits dlirants au sujet
de Chuck Norris, tels que Chuck Norris a dj compt jusqu linni. Deux
fois. ou Chuck Norris ne se mouille pas, cest leau qui se Chuck Norrise .
Mais il savre que cest maintenant totalement has-been, il est devenu beaucoup
3.7. EN VRAC 33
plus hype de connatre les Leonhard Euler Facts ! Je vous en prsente quelques-
uns qui circulent sur le groupe de fans dEuler We fully acknowledge the True
Ultimate Ass-Kicking Power of Leonhard Euler sur facebook (ici traduits) :
Euler peut dmontrer le Dernier Thorme de Fermat dans la marge.
Euler peut crire toutes les dcimales de e. Et . En mme temps. Il peut
aussi crire toutes les dcimales de i, a lui prend juste un peu plus de
temps.
Euler a travers tous les ponts de Knigsberg sans passer deux fois par le
mme.
Euler a appris Chuck Norris diviser par zro. Euler lui a aussi appris
le roundhouse kick.
Le ruban de Mbius dEuler a trois cts.
Euler na pas calcul la parallaxe du Soleil ; il a dit au Soleil quelle paral-
laxe avoir et le Soleil sy conforma.
Euler ne dmontre pas de thormes. Il dcide quils sont vrais.
Euler dmontra lHypothse du continu... Puis il en donna un contre-
exemple. Il ne la pas publi parce que ctait trop facile .
Euler se disputa un jour avec un collgue, et il montra que la supposition
de lexistence de son collgue menait une contradiction. Son collgue
disparut sans laisser de trace.
Euler peut dcomposer nimporte quel objet en morceaux non mesurables
et les rassembler en deux copies de lobjet original, avec ses propres mains.
Euler peut trisecter les angles en un coup de poing sur le vertex.
Euler peut quarrer le cercle et cercler le carr en mme temps avec une
main derrire le dos.
Euler a tu variste Galois lors dun duel. Le 31 Mai 1782, (avant mme
que Galois ne soit n) Euler tira une balle en lair qui retomba exactement
50 ans plus tard, tuant Galois.
Euler a factoris RSA2048. Deux fois.
Vous vous tes dj demand pourquoi, en drivant exp, la fonction reste
la mme ? Parce quelle a vu ce quEuler a fait aux quations gouvernant
la dynamique des uides et dcida de rester tranquille.
Euler na pas besoin dimaginer la racine carre de nombres ngatifs.
Il ny a pas daxiome du choix ; il y a seulement ce quEuler vous autorise
choisir.
3.7 En vrac
1. Il y a 10 types de mathmaticiens : ceux qui comprennent le binaire et
ceux qui ny comprennent rien.
2. Il y a 10 types de mathmaticiens : ceux qui comprennent le binaire, ceux
qui ny comprennent rien, et ceux qui comprennent le code Gray.
3. Il y a trois sortes de mathmaticiens : ceux qui savent compter et ceux qui
ne savent pas.
4. Il y a deux sortes de mathmaticiens : ceux qui pensent que le monde
peut tre divis en deux sortes de gens et ceux qui pensent que ce nest
pas possible.
5. Il y a deux sortes de mathmaticiens : ceux qui peuvent tre classs parmi
deux sortes de mathmaticiens, et ceux qui ne peuvent pas.
6. Il y a deux sortes de mathmaticiens : ceux qui pensent faire partie de
la premire sorte, ceux qui pensent faire partie de la deuxime, et aussi
ceux qui pensent faire partie des deux... Il y a aussi ceux qui connaissent
le paradoxe de Russell !
7. Un topologiste narrive pas comprendre la preuve du thorme. Un Bour-
bakiste passant par l lui dit : Cest pourtant simple, cest une cons-
quence immdiate des propositions 12.6.24, 13.9.17 et 14.19.28; pour v-
rier que les hypothses sont valides, il sut dutiliser les lemmes 10.9.34
et 15.2.31.
8. Quel est le comble dun topologiste ? tre priv du vin contenu dans une
bouteille de Klein. (qui na ni extrieur ni intrieur).
9. Un topologiste rentre chez lui aprs une dure journe de travail, et tombe
sur sa femme et sa lle, en train de sangloter. Un ocier de police, qui
essayait de les consoler, accueille le topologiste avec un regard sombre.
Jai une trs mauvaise nouvelle vous annoncer, dit-il. lcole, votre
ls Dave est entr en collision avec un rouleau compresseur et a t aplati.
Nous avons essay de vous contacter immdiatement, mais vous aviez dj
quitt votre bureau avant quon vous rejoigne.
Le mathmaticien reste g quelques minutes, il a du mal y croire :
Est-ce que... Est-ce quil est mort sur le coup? Il est lhopital ?
Il est mort quelques secondes aprs que le vhicule lui soit pass dessus,
lui rpond locier. Il na pas souert. Nous avons besoin que vous
veniez la morgue.
Ils vont donc la morgue. Locier observe attentivement, tandis quon
montre au mathmaticien le corps, qui est une carcasse aplatie et brise.
Pouvez-vous lidentier comme votre ls ? demande-t-il.
Non, dit le topologiste, mais je pense que je peux identier une paire de
points antipodaux.
10. la n dun de ses cours sur les mthodes doptimisation en mathma-
tiques, le professeur regarde fermement sa classe et dit : Voici le dernier
conseil que je peux vous donner : peu importe ce que vous avez appris
dans ce cours, ne lappliquez jamais votre vie personnelle !
Pourquoi ? demandent les tudiants.
Eh bien, il y a quelques annes, jai observ ma femme en train de
prparer le petit djeuner, et jai remarqu quelle perdait beaucoup de
temps aller dun endroit lautre de la cuisine. Jai donc commenc
rchir, optimiser tout le procd, et en ai parl ma femme.
Et que sest-il pass ?
. Variante : Dans lenfer topologique, la bire est contenue dans des bouteilles de Klein.
3.7. EN VRAC 35
Avant que je ne donne mon avis dexpert, il fallait trente minutes ma
femme pour prparer un petit djeuner pour nous deux. Et maintenant,
a me prend moins de quinze minutes...
11. Une femme entre dans un bar accompagne dun chien et dune vache. Le
barman dit : Hey, les animaux ne sont pas autoriss ici !
La femme lui rpond : Ce sont des animaux trs particuliers.
Ah oui ?
Ce sont des thoriciens des nuds.
Le barman lve un sourcil et dit : Jai rencontr un certain nombre
de thoriciens des nuds qui se comportaient comme des animaux, mais
jamais dans lautre sens.
Trs bien, je vais vous le prouver alors. Posez-leur la question que vous
voulez.
Le barman demande alors au chien : Donnez-moi le nom dun invariant
des nuds.
Arf, arf aboie le chien.
Le barman grimace, puis se tourne vers la vache : Donnez-moi le nom
dun invariant topologique.
Mu, mu meugle la vache.
ce moment le barman se tourne vers la femme pour lui dire : Vous
essayez de me mener en bateau! et les renvoie du bar.
Dehors, le chien demande la femme : Tu penses que jaurais plutt d
parler du polynme de Jones ?
12. Trois statisticiens partent chasser du canard. Leur chien court aprs un
canard qui commence senvoler. Le premier statisticien lve son fusil et
le vise, mais tire un peu trop haut. Le second lve son tour le fusil et
vise, mais tire par contre un peu trop bas. Le troisime dit alors : On
la eu !
13. Alors quun statisticien passe un contrle de scurit dans un aroport,
on dcouvre une bombe dans sa valise. Celui-ci sexplique : Les statis-
tiques montrent que la probabilit davoir une bombe dans un avion est de
1/1 000. Cependant, la chance davoir deux bombes dans un mme avion
est de 1/1 000 000. Ainsi, je suis plus en sret...
14. La mre de trois enfants est actuellement enceinte dun quatrime enfant.
Un soir, le pre (un statisticien) dit sa femme : Tu savais, chrie, que
notre nouvel enfant allait tre chinois ?
Quoi ?
Bah oui, un enfant sur quatre qui nat est chinois...
15. Avez-vous dj entendu parler du statisticien qui a chang de carrire pour
devenir un chirurgien spcialis dans la gyncologie ? Sa spcialit tait les
hystrectogrammes.
16. Quelquun demande son ami : Tu connais la dernire sur les statisti-
ciens ?
Probablement...
17. Un statisticien peut avoir sa tte dans un four et ses pieds dans de la glace,
tout en continuant darmer quen gros il se sent bien.
18. Un couple de statisticiens a la malchance dtre spar un jour din-
tervalle lun de lautre. Ils avaient toujours envisag dtre enterrs cte
cte. Malheureusement, les pompes funbres les ont mls un autre
couple qui avait un souhait post-mortem similaire. On connait mainte-
nant ceci comme le premier cas de confusions dans un plan parcelles
subdivisions (ou split-plot).
19. La statistique la plus importante pour les fabricants de voitures est lau-
tocorrlation.
20. Les statistiques ne sont-elles pas merveilleuses ?
Pourquoi ?
Si on se e aux statistiques, il y a 42 millions dufs dalligators pondus
chaque anne. Seulement la moiti clot. De ces ufs clos, trois quarts
des nouveaux-ns nissent mangs par des prdateurs dans les trente-six
premiers jours. Parmi ceux restant, seulement 5% subsiste jusqu ses
un an au moins, pour une raison ou une autre.
Quest-ce qui est si merveilleux l-dedans ?
Sil ny avait pas de statisticiens, on se ferait dessus, avec tous ces alli-
gators partout !
21. Une entreprise a besoin dengager des mathmaticiens pour tablir des
statistiques. Trois jeunes diplms sont invits pour une interview : lun
deux a un master en mathmatiques pures, un autre en mathmatiques
appliques, et le troisime vient dobtenir sa licence en statistiques. On
pose la mme question aux trois : Combien font un tiers plus deux
tiers ?
Le mathmaticien pur : Cest gal un.
Le mathmaticien appliqu sort une calculatrice de poche, entre les
nombres, et rpond : Cest gal 0,999999999.
Le statisticien : Vous voulez que ce soit gal quoi ?
22. Deux amis statisticiens prennent du bon temps dans un bar. Dehors, un
terrible orage se prpare. Malgr tout, un des deux mecs dcide quil est
temps de partir : ayant beaucoup bu, il vaut mieux rentrer. Tu nas pas
peur dtre frapp par la foudre ? lui demande son ami.
Pas du tout. Les statistiques montrent que, dans cette rgion, une per-
sonne par an est frappe par la foudre, et cette personne tait lhpital
il y a trois semaines.
23. Lentreprise Lipton est la pointe des statistiques, surtout concernant les
tests T.
24. Les statistiques, cest comme les mini-jupes : a montre beaucoup de
choses, mais a cache lessentiel !
25. Saviez-vous que 87,166253% des statisticiens revendiquent une prcision
dans leurs rsultats non justie par la mthode employe ?
26. Daprs les statistiques, la plupart des gens sont anormaux!
3.7. EN VRAC 37
En quoi ?
Daprs les statistiques, une personne normale a un sein et un testicule...
Et un nombre de jambes strictement infrieur deux !
27. Un mathmaticien amricain retourne dans son pays aprs une confrence
Moscou en analyse relle et complexe. Le douanier, laroport, jette
un coup dil sa carte de dbarquement et dit :
Alors, votre voyage en Russie tait un voyage daaires. Quelles sortes
daaires ?
Je suis professeur de mathmatiques.
Et vous faites quel genre de mathmatiques ?
Le professeur mdite pendant une fraction de seconde, essayant de trouver
quelque chose qui semble susamment spcique sans pour autant veiller
des soupons chez le douanier, et rpond : Je suis un analyste.
Le douanier hoche la tte dun air dapprobatif : Je trouve a super,
que des gens comme vous aillent en Russie pour aider ces pauvres ex-
communistes remettre leur march boursier sur pied...
28. Une rme daaires engage des mathmaticiens. Aprs quelques entretiens,
on demande trois jeunes diplms pleins despoir un mathmaticien
pur, un mathmaticien appliqu et un mathmaticien en nances quel
salaire ils attendent.
Le mathmaticien pur : Est-ce que 30 000 $ serait abusif ?
Le mathmaticien appliqu : Je pense que 60 000 $ devrait aller.
Le mathmaticien en nances : Pourquoi pas 300 000 $ ?
Lemployeur est sidr : Vous savez quun mathmaticien pur est prt
faire le mme travail que vous pour dix pourcent de ce que vous deman-
dez ? !
Eh bien, je pensais 135 000 $ pour moi, 135 000 $ pour vous, et 30 000 $
pour le mathmaticien pur qui ferait le travail.
29. Une conversation dans un bar : Logicien? En quoi a consiste ?
Ok, je vais vous lexpliquer sur un exemple : avez-vous un aquarium?
Oui...
Donc vous avez certainement des poissons dedans.
Oui...
Et comme vous avez un aquarium avec des poissons dedans, vous aimez
certainement les animaux.
Oui...
Et comme vous aimez les animaux, vous aimez certainement les enfants.
Ouais...
Et comme vous aimez les enfants, vous en avez certainement.
Ouais...
Et comme vous avez des enfants, vous avez certainement une femme.
Ouais...
Et comme vous avez une femme, vous aimez certainement les femmes.
Yeah...
Et comme vous aimez les femmes, vous naimez pas les hommes !
Bien sr !
Et comme vous naimez pas les hommes, vous ntes pas gay !
Exactement !
Le logicien sen va, et un ami de son tudiant rudit arrive. Imagine :
je viens tout juste de rencontrer un logicien!
Un quoi ?
Un logicien. Je vais te lexpliquer sur un exemple : tu as un aquarium?
Non...
Pdale !
30. Alors que le ls du logicien refuse encore une fois de manger sa soupe lors
du diner, son pre le menace : Si tu ne manges pas ta soupe, tu nauras
pas de dessert !
Le ls, eray lide de ne pas avoir de dessert, nit sa soupe en deux
temps trois mouvements. Puis son pre lenvoie au lit.
31. Un jeune homme tranquille est amen devant un juge. Le juge regarde
dabord lhomme, puis son dossier, puis le xe nouveau, dun air tonn.
Pouvez-vous me dire ce quil sest pass, avec vos propres mots ?
demande-t-il lhomme.
Je suis un mathmaticien logicien, constamment en lutte avec la vraie
nature dune preuve.
Daccord, continuez, dit le juge, stupfait.
Dabord, jtais la bibliothque et jai trouv les livres que je cher-
chais, pour nalement les emprunter. Ils mont alors dit que ma carte
de bibliothque avait expir, et que je devais en obtenir une nouvelle.
Cest pourquoi je suis all au service dinscription, et je me suis mis
dans une queue. Et ai rempli les papiers pour avoir une nouvelle carte.
Et suis revenu dans la queue pour avoir ma carte.
Et ? dit le juge.
Il me demanda alors : Pouvez-vous prouver que vous tes de New
York ?... Je lai donc poignard.
32. Que choisirait un logicien entre la moiti dun uf et une bndiction
ternelle dans la vie aprs la mort ? La moiti dun uf bien sr. Car
rien est mieux que la bndiction ternelle dans la vie aprs la mort, et la
moiti dun uf est mieux que rien.
33. Cest lhistoire dun logicien qui voit une pancarte sur le chemin de ltang
o il va pcher : Tous les vers que vous voulez pour 1.00 $. Il arrte sa
voiture et demande des vers pour 2.00 $.
34. Quel est le comble dun arithmticien ? Se faire piquer sa moiti par un
tiers dans un car.
35. Si un algbriste tombe malade, est-ce faute danticorps ?
36. quoi reconnait-on un algbriste le jour de son mariage ? Cest le seul qui
cherche injecter lanneau dans le corps de la marie...
37. Que rpond une logicienne venant daccoucher qui lon demande Avez-
vous eu un garon ou une lle ? ? Oui.
3.7. EN VRAC 39
38. Si on demande un physicien thorique dtudier la stabilit dune chaise,
il sy prend comme suit :
Il met 10 minutes pour rsoudre le cas dune chaise un pied,
Ensuite 1 heure pour rsoudre le cas dune chaise une innit de pieds,
Et enn 10 ans pour rsoudre le cas dune chaise un nombre ni de
pieds.
39. Un mathmaticien biologiste
passe ses vacances faire de la randonne

dans les les cossaises. Un jour, il rencontre un berger avec un grand
troupeau de moutons. Un de ces animaux adorables, laineux, ferait un
excellent animal de compagnie, pense-t-il...
Combien pour un de vos moutons ? demande-t-il au berger.
Ils ne sont pas vendre, rpond-il.
Le mathmaticien mdite pendant un moment et dit alors :
Je vous donne le nombre prcis de moutons dans votre troupeau sans
compter. Si jai raison, vous ne pensez pas que je mrite lun deux en
rcompense ?
Le berger acquiesce. Cest alors que le mathmaticien biologiste dit :
387 . Le berger reste silencieux quelques instants, puis prend la pa-
role :
Vous avez raison. Lide de perdre un de mes moutons mest dtestable,
mais je lai promis : lun deux est vous. Vous avez lembarras du choix !
Le mathmaticien biologiste agrippe un des animaux, le met sur ses
paules, commence reprendre sa marche quand soudain le berger re-
prend :
Attendez ! Si je vous dis quelle est votre profession, je peux reprendre
mon animal.
Cest assez juste.
Vous tes certainement un mathmaticien biologiste.
Il est abasourdi.
Cest exact. Mais comment pourriez-vous le savoir ?
Cest facile : vous avez donn le nombre exact de moutons sans mme
les compter... Puis vous avez choisi mon chien...
40. Pourquoi les mathmaticiens appliqus ont-ils peur de conduire ? Parce
que la largeur de la route est ngligeable devant sa longueur.
41. Pourquoi les informaticiens confondent-ils Nol et Halloween?
Rponse : Parce que Dec 25 = Oct 31.
. Cest quils sont partout, les bougres !
Chapitre 4
Autres blagues grotesques
4.1 Cest un mathmaticien, un physicien et...
1. Un mdecin, un physicien et un mathmaticien observent un apparte-
ment. Trois hommes rentrent dans lappartement, puis quatre personnes
en sortent.
Raction du mdecin : Ils ont d se reproduire.
Raction du physicien : On a fait une erreur de mesure, il faut recom-
mencer lexprience.
Raction du mathmaticien : Si une personne rentre dans lappartement,
lappartement devient vide.
2. Un mathmaticien et un physicien sont sur une terrasse de caf. Un feu se
dclare. Le physicien se prcipite, prend un seau deau, le remplit et teint
le feu. Le lendemain, un nouveau feu se dclare. Le mathmaticien se lve,
prend le seau deau et le donne au physicien : Je viens de rsoudre le
problme en le ramenant une solution dj existante.
3. Dans le mme genre : comment un mathmaticien cuit-il des ptes ? Nor-
malement, la recette de cuisson est :
Remplir une casserole deau avec un let dhuile
Faire bouillir
Mettre les ptes
Remuer
Faire cuire 7 minutes
Goter
goutter.
On donne un mathmaticien une casserole deau bouillante et on lui
demande de faire cuire des ptes. Comment procde-t-il ? Il vide leau et
se ramne au cas prcdent.
4. Les blagues sur le feu qui sallume sont nombreuses, et il y a galement la
variante (parmi bien dautres encore) : un ingnieur se rveille et sent de la
fume. Il sort dans le couloir et voit des ammes. Il remplit la poubelle de
41
42 CHAPITRE 4. AUTRES BLAGUES GROTESQUES
sa chambre deau et teint le feu. Puis il retourne se coucher. Un physicien
se rveille et sent de la fume. Il sort dans le couloir et voit des ammes.
Il court jusqu une bouche incendie et, aprs calcul de la vitesse de la
amme, de la distance, de la pression de leau, de la trajectoire, etc., il
teint le feu avec la quantit minimale deau et dnergie. Puis il retourne
se coucher. Un mathmaticien se rveille et sent de la fume. Il sort dans
le couloir et voit des ammes. Il rchit un moment et sexclame : Ah !
Il existe une solution ! Puis il retourne se coucher.
5. Un catcheur, un physicien et un mathmaticien sont sujets une exp-
rience : on les enferme dans une pice avec chacun une bote dpinards,
ferme, et sans ouvre-bote. Au bout de 24 heures, on va voir ce quil sont
devenus.
Le catcheur russit ouvrir sa bote : Eh bien, jai simplement vio-
lemment projet la bote contre le mur. Limpact a t tel quelle sest
ouverte , explique-t-il.
Le physicien russit galement ouvrir sa bote : Jai observ le solide, et
calcul ses points de rupture. Jai alors eectu une pression de manire
exercer une force maximale sur ceux-ci, et la bote sest tout naturellement
ouverte.
Le mathmaticien, enn, est retrouv prostr dans un coin de la pice, la
sueur ruisselant sur son visage, et sa bote de conserve, ferme, entre les
pieds : Admettons que la bote est ouverte... Admettons que...
Une variante propose : larrive de lexprimentateur, la bote est encore

ferme et le mathmaticien a disparu. Mais dtranges bruits proviennent
de la bote... Quand lexprimentateur louvre, il dcouvre le mathmati-
cien : Argh! Une erreur de signe quelque part !
Une dernire alternative : Le physicien se dbrouille comme cela a t
dcrit ci-dessus, et le mathmaticien est sauv temps. Il est alors men
vers les cellules des autres sujets de lexprience. Au catcheur il dit alors :
Oh, une mthode vraiment grossire.
Dans la cellule du physicien, il regarde la bote puis les formules, pointe
du doigt un tableau et annonce : Eh bien, ces limites ne peuvent pas
tre interverties, et cette intgrale-l nexiste pas.
6. Un mathmaticien et un physicien suivent un colloque sur un domaine
trs pointu. Lorateur, dans sa dmonstration, sappuie sur un espace
17 dimensions. Son discours est passionnant pour nos deux spectateurs,
qui suivent non sans dicult avec une grande attention. Aprs plusieurs
heures, tous deux sortent de la salle et commencent discuter :
Vraiment, jai le plus grand mal imaginer un espace 17 dimensions,
sexclame le physicien. Autant un espace 3 dimensions, voire 4 avec le
temps, a va, mais l... Je sche !
Et le mathmaticien de lui rpondre trs naturellement :
Cest pourtant simple cher collgue, il sut dimaginer un espace n
. ou : Admettons que la bote soit ferme et trouvons une contradiction...
4.1. CEST UN MATHMATICIEN, UN PHYSICIEN ET... 43
dimensions, puis de xer n = 17 !
7. Un ingnieur, un physicien et un logicien sont dans un train en cosse.
Ils voient un mouton noir sur le bord de la route. Les moutons cossais
semblent noirs. dit lingnieur.
Non, il est plus correct de dire quau moins un mouton cossais est
noir. corrige le physicien.
Non, il est plus correct de dire quil existe en cosse au moins un mouton
dont lun des cts au moins est noir ! dit le logicien

...
8. On pose les questions suivantes un physicien et un mathmaticien :
Supposons que vous marchez dans une maison en feu et voyez une bouche
dincendie et un tuyau darrosage qui ny est pas li. Que faites-vous ? Le
physicien : Je lie le tuyau la bouche dincendie, active la sortie deau,
et teins le feu.
Le mathmaticien : Je lie le tuyau la bouche dincendie, active la sortie
deau, et teins le feu.
Puis on leur pose cette question : Supposons que vous marchez dans une
maison et voyez une bouche dincendie et un tuyau darrosage qui y est
li. Que faites-vous ?
Le physicien : Je continue ma marche, puisquil ny a pas de problme
rsoudre.
Le mathmaticien : Je dconnecte le tuyau de la bouche dincendie, mets
le feu la maison, rduisant le problme un cas prcdemment rsolu.
9. Un mathmaticien et un physicien sont soumis une exprience psycho-
logique. Le mathmaticien est assis sur une chaise dans une grande salle
vide, et une belle jeune femme nue est dispose dans un lit de lautre ct
de la salle. Le psychologue explique : Vous devez rester sur votre chaise.
Toutes les cinq minutes, je vais dplacer votre chaise de sorte ce que la
distance entre vous et la femme sur le lit soit rduite de moiti.
Le mathmaticien regarde le psychologue, dgot. Quoi ? Je ne joue
pas le jeu. Vous savez trs bien que je natteindrai jamais le lit !
Il se lve et sen va. Le psychologue prend des notes, et cest au tour du
physicien. Il explique la situation, et les yeux du physicien silluminent, il
commence baver. Le psychologue est un peu confus : Est-ce que vous
ralisez que vous ne latteindrez jamais ?
Le physicien sourit et rpond : Bien sr ! Mais je serai susamment prs
pour toutes les rsolutions pratiques !
10. Un mathmaticien, un physicien et un ingnieur ont une discussion anime

sur lanatomie du corps humain. Le mathmaticien intervient :
Moi je dis quil fallait les qualits dun mathmaticien pour tre capable
. Une variante encore plus impitoyable dit : Il a exist durant quelques secondes un
mouton dont... Certaines variantes font encore intervenir un informaticien, qui sexclame
Oh non, un bogue !
. Variante : le mathmaticien est oppos un mathmaticien appliqu, qui lui se lve de
la chaise et va embrasser la belle demoiselle. Il faisait face un problme quil ne savait pas
rsoudre, il sen est pos un quil savait rsoudre !
de raliser a : quand on voit comment se marient simplicit, complexit
et ordre du systme nerveux, cest vident !
Le physicien rplique : Non non, tu te trompes. mon avis, ctait
impossible raliser sans tre physicien : regarde le squelette et toute la
dynamique des articulations, cest vident !
Enn, lingnieur veut avoir le dernier mot : Les gars, vous avez faux tous
les deux ! Cest un ingnieur, un ingnieur en travaux publics, mme, qui
a ralis le corps humain ! La preuve ? Qui dautre aurait plac le terrain
de jeux ct de la dcharge dchets toxiques ?
11. Discussions autour de la puissance du continu
:
Les philosophes : La rsolution de la question de lhypothse du continu
aura des implications profondes dans toute science, voire au-del.
Les physiciens : Pas spcialement, la physique se porte bien sans ces fon-
dations mystiques. Fournissez-nous juste des mathmatiques pratiques.
Les informaticiens : Qui est-ce que a intresse ? Tout dans cet univers
semble tre ni. Vous mexcuserez, je suis trop occup essayer de debug-
ger mes programmes en Pascal.
Les mathmaticiens On sen fout ! Choisissez simplement la rponse la
plus esthtiquement plaisante possible !
12. Un ingnieur pense que ses quations sont une approximation de la ralit.
Un physicien pense que la ralit est une approximation de ses quations.
Un mathmaticien sen moque.
13. Un mathmaticien ne croit rien tant que ce nest pas prouv.
Un physicien croit tout tant que ce nest pas rfut.
Un chimiste sen che.
Un biologiste ne comprend pas de quoi on parle.
14. La chimie est de la physique sans raisonnement.
Les mathmatiques sont de la physique sans objectif.
15. La philosophie est un jeu avec des objectifs et sans rgles.
Les mathmatiques sont un jeu avec des rgles et sans objectifs.
16. On demande plusieurs scientiques : Combien vaut ?
Lingnieur rpond : Cest approximativement 3,1415926536
0, 00000000005.
Le physicien rpond : Cest 1, ou 3, voire 5 selon les besoins.

10 est
une galit trs prcise.
Linformaticien rpond : Pi est une constante xe en dbut de pro-
gramme, et dont la valeur exacte varie selon le type de la variable (3 si Pi
est un Integer, 3.14159 si cest un Real, 3.141592653589793+E00 si cest
un Long, True si cest un Boolean).
Le mathmaticien rchit un instant et rpond : Cest gal .
. Lhypothse du continu est une interrogation ; il sagit de se demander si, oui ou non, il
existe dautres innis entre celui des entiers et celui des rels. Sous laxiomatique classique, il
est impossible de prouver ou rfuter ceci.
17. Au dpartement de physique : Pourquoi dois-je toujours dpenser tant
dargent pour vous les mecs, pour ces laboratoires, les quipements et
toutes ces choses si coteuses ? ! Pourquoi ne prenez-vous pas exemple
sur le dpartement de mathmatiques ? Tout ce dont ils ont besoin est
de largent pour des crayons, du papier et des corbeilles... Non attendez,
mieux, prenez exemple sur le dpartement de philosophie. Tout ce dont
ils ont besoin est des crayons et du papier.
18. Un mathmaticien, un ingnieur et un informaticien partent en vacances
ensemble. Ils conduisent une voiture, apprcient le paysage, quand soudai-
nement la voiture cesse de fonctionner.
Le mathmaticien : Nous sommes passs devant une station dessence il
y a quelques minutes. Quelquun devrait y aller et demander de laide, ils
sauront se ramener un cas prcdemment rsolu.
Lingnieur : Je devrais regarder de plus prs la machine. Peut-tre que
je peux rparer le problme.
Linformaticien : Pourquoi on nouvrirait pas tout simplement les portes,
pour ensuite les refermer et voir si tout fonctionne nouveau?
19. Lors dun grand jeu tlvis, les trois concurrents se trouvent tre un in-
gnieur, un physicien et un mathmaticien. Ils ont une preuve raliser.
Cette preuve consiste construire une clture tout autour dun troupeau
de moutons en utilisant aussi peu de matriel que possible.
Lingnieur fait regrouper le troupeau dans un cercle, puis dcide de
construire une barrire tout autour.
Le physicien construit une clture dun diamtre inni et tente de relier
les bouts de la clture entre eux jusquau moment o tout le troupeau
peut tenir dans le cercle.
Voyant a, le mathmaticien construit une clture autour de lui-mme et
se dnit comme tant lextrieur.
20. Un mathmaticien, un ingnieur et un chimiste marchent le long dune
route quand tout coup ils voient une pile de canettes de bire. Mal-
heureusement, ce sont de vieilles canettes, si bien quelles nont plus de
languette. Lun deux suggre de se sparer pour chercher chacun de son
ct de quoi ouvrir ces canettes.
Le chimiste retourne son laboratoire et prpare un compos chimique qui
dissout la tte de la canette et svapore immdiatement aprs, de sorte
que la bire ne soit pas aecte.
Lingnieur va dans son atelier et cre un nouveau SuperOuvreBotes qui
peut ouvrir 25 canettes par seconde.
Ils retournent voir la pile de canettes avec leurs inventions, et tombent sur
le mathmaticien en train de nir la dernire canette.
Comment as-tu fait a ? demandent-ils, surpris.
Oh, bah! jai juste suppos quelles taient ouvertes et tout sest pass
naturellement.
21. Quel est le principe fondamental des mathmatiques appliques ling-
nierie ?
Toute fonction a un dveloppement en srie de Taylor qui converge vers
la fonction, et peut tre tronqu aprs le terme linaire.
22. Un mathmaticien dcide quil lui serait utile den apprendre plus sur des
problmes pratiques. Il voit un sminaire avec un titre aguicheur : La
thorie de lengrenage . Il y va donc. Le confrencier se lve et commence :
La thorie de lengrenage avec un nombre rel de dents est maintenant
bien connue...
23. Un mathmaticien (statisticien), un ingnieur et un physicien partent
chasser. Ils suivent un cerf dans les bois.
Le physicien calcule la clrit du cerf
et leet de la gravit sur les balles,

ajuste son arme et tire. Hlas, il rate son tir ; la balle termine sa course
trois mtres derrire le cerf. Le cerf dtale pendant quelques mtres, mais
arrive dans une embche, due au trio de scientiques.
Cest dommage que vous layiez rat, commente lingnieur, mais avec
une arme feu normale, tout le monde pouvait sy attendre.
Il lve alors son arme feu spcial-chasse-au-cerf, quil a traque partir
dun fusil normal, un sextant, un compas, un baromtre, et un tas de lu-
mires blouissantes qui servent seulement pater la foule, et tire. Hlas
encore, sa balle svanouit dans le sol trois mtres devant le cerf, qui cette
fois schappe pour de bon.
Eh bien, dit le physicien, ton machin ne la pas eu non plus.
Quest-ce que tu racontes ? fait entendre le statisticien. Grce vos deux
tirs combins, on a fait un tir parfait !
24. Une prostitue, un biologiste, un physicien, un mathmaticien et un in-
formaticien discutent, pour dterminer quel est le plus vieux mtier du
monde.
La prostitue dit que ce quelle fait, cest quelque chose de pratiqu depuis
des gnrations, depuis que lhomme existe, sinon on ne serait pas l...
Le biologiste proteste : Avant lhomme, il a fallu faire venir les animaux,
les plantes, tout lcosystme, et a, cest du travail de biologiste.
Le physicien : Oui, mais avant a il fallait crer les plantes, les toiles,
mettre en relation tout a ! ! Et cest de la physique !
Le mathmaticien : Certes, mais pour former ces plantes et tout, il faut
des lois, il faut de lordre, pour avoir quelque chose partir du chaos. Et
quoi mieux que les maths incarnent cet ordre ?
Linformaticien : Et le chaos, il a bien fallu le crer...
25. Un physicien, un mathmaticien et un ingnieur participent un sondage
sur la plus grande invention (ou dcouverte) de tous les temps. Le physicien
choisit le feu, qui a donn lhumanit la puissance de la matire. Le
mathmaticien choisit lalphabet, qui a donn lhumanit la puissance
. Tout le monde a d se demander comment ces scientiques (souvent autistes) savaient
quil sagissait dun cerf : le physicien a observ que la bte se comportait comme un cerf, donc
a devait tre un cerf. Le mathmaticien a demand au physicien ce que ctait, rduisant ceci
un problme prcdemment rsolu. Lingnieur tait dans les bois pour chasser du cerf, donc
ctait un cerf.
des symboles. Lingnieur choisit la bouteille thermos.
Pourquoi une bouteille thermos ? demandent les autres.
Parce que le thermos garde les liquides au chaud en hiver et les garde
une temprature frache en t.
Oui, et alors ?
Rchissez-y, dit lingnieur avec respect. Cette petite bouteille, com-
ment elle sait ?
26. Des ingnieurs essayent de mesurer la hauteur dun mt de drapeau. Ils
ont seulement un mtre ruban, et ils sont assez frustrs force dessayer
de garder le mtre le long du mt : il redescend tout le temps.
Un mathmaticien passe par l et demande ce quils font. Ils lui expliquent.
Facile...
Il met le mt mme le sol, lallonge, et le mesure facilement. Aprs son
dpart, un des ingnieurs dit : Cest typique des matheux ! On veut la
hauteur, et ils nous donnent la longueur !
27. Une bande damis (un biologiste, un ingnieur, un physicien, un statisti-
cien, un mathmaticien pur et un probabiliste) engagent des paris avant
une course hippique. Ils perdent tous lamentablement, sauf le physicien
qui a mis sur le bon cheval, le numro 8. Le biologiste ne comprend pas
son chec : Jai pourtant tudi le ux sanguin, lalimentation, etc., de
chaque cheval, je ne pouvais pas me tromper...
Lingnieur aussi est perplexe : Javais pourtant toutes les donnes sur
les chevaux puis calcul exactement la vitesse de chaque cheval, et malgr
cela...
Quant moi, lance le statisticien, javais examin les courses prc-
dentes, les ai values laide de mthodes statistiques pour tomber sur
le cheval 4, le plus performant. a na pas su.
De toute faon, javais prouv mathmatiquement quil tait impossible
de trouver le meilleur cheval, dit le mathmaticien pur.
Peut-tre mais, dit le probabiliste, il y avait dix chevaux, le cheval 1
avait donc une chance sur dix de gagner, forcment il fallait miser sur
lui. Et toi alors, comment as-tu trouv le bon cheval ? demande-t-il au
physicien.
Javais une mthode infaillible trs simple, dclare-t-il avec un sourire
heureux, javais commenc par supposer que tous les chevaux taient
sphriques et homognes et...
28. Un bande de potes mathmaticiens et une bande de potes ingnieurs
voyagent ensemble en train pour assister une confrence sur lappli-
cation de mthodes mathmatiques en ingnierie
. Chaque ingnieur a un
billet, alors quun seul des mathmaticiens en possde un. Bien sr, les
ingnieurs rient de la navet des mathmaticiens, et attendent impatiem-
ment le moment o le contrleur viendra.
Tout coup, lun des mathmaticiens crie : Contrleur en vue ! , et ils
se cachent tous dans une cabine de toilettes. Le contrleur vrie le billet
. Ce quil ne faut pas inventer pour avoir un contexte crdible...
de chaque ingnieur, et toque ensuite la porte des toilettes : Votre
billet, sil vous plat.
Les mathmaticiens font passer lunique billet quils ont sous la porte, le
contrleur le poinonne et sen va. Quelques minutes plus tard, quand ils
sont tranquilles, les mathmaticiens sortent des toilettes. Les ingnieurs
sont impressionns.
la n de la confrence, les ingnieurs dcident qutant au moins aussi
intelligents que les mathmaticiens, ils achteront aussi un unique billet
pour tout le groupe. Cette fois les mathmaticiens nont pas de billet
du tout... Encore une fois, un des mathmaticiens crie : Contrleur en
vue ! , et tous les ingnieurs foncent dans les toilettes. Un des mathma-
ticiens se dirige vers ces toilettes, toque la porte, et dit : Votre billet,
sil vous plat...
29. Une multinationale a organis des preuves de recrutement en Bretagne,
prs dun phare. Il y a l un polytechnicien, un centralien, un normalien,
un sciences-po et un HEC. Le problme du jour est destimer la hauteur
du phare.
Le polytechnicien ramasse un caillou et avale quatre quatre les marches
pour le lcher au sommet. Ainsi, avec la dure de la chute du caillou et en
ngligeant les frottements, il obtient un rsultat approximatif.
Le centralien, ayant vu le procd, scrie : Cest facile, je sais faire !
Seulement, arriv en haut, au lieu de lcher sa pierre, il lche son chrono-
mtre...
Le normalien, qui na plus fait de sport depuis sa baignade dans le liquide
amniotique de sa maman, se gausse de ces boulets dingnieurs :
Il sut de trouver une branche et attendre que le soleil apparaisse...
Bref utiliser Thals. Pf, lenfance de lart, quoi.
Le sciences-po, devant la navet de tous ces pquenots, a dj pris sa
voiture pour aller voir le cousin du cousin de son pre qui tait Prfet de
la rgion. Il ny a pas meilleure source.
Le HEC a dj la rponse. Il est all voir le gardien du phare avec un billet
de 20 euros.
30. Un professeur de physique a eectu quelques expriences et dcel un sys-
tme dquations qui semble expliquer ses donnes. Nanmoins, il doute
un peu de ses quations et demande un collgue mathmaticien de les
vrier. Une semaine plus tard, le professeur de maths lappelle : Je suis
dsol, mais tes quations sont compltement absurdes.
Le professeur de physique est, naturellement, du. Pourtant, bizarrement,
ses quations incorrectes fournissent des prdictions incroyablement pr-
cises des rsultats de ses expriences. Il demande donc au mathmaticien
sil est vraiment sr que ses quations sont compltement fausses.
vrai dire, rpond-il, elles ne sont pas compltement absurdes, en fait.
Mais le seul cas o elles marchent est le cas trivial o le corps est archi-
mdien...
31. Quelle est la dirence entre un psychotique, un nvros et un mathma-
4.2. TOUS LES NOMBRES ENTIERS IMPAIRS SUPRIEURS 3 SONT PREMIERS49
ticien ? Un psychotique croit que 2 + 2 = 5. Un nvros sait que 2 + 2 =
4, mais il le tait. Un mathmaticien change simplement la base.
32. Lors dune discussion anime entre un thologien et un mathmaticien :
Vous, les mathmaticiens, tes aveugles. Vous ne voyez pas que les
hommes sont bien plus que des nombres ?
Cest vrai... Hum... Les hommes sont aussi des ensembles !
33. Un ingnieur, un physicien et un mathmaticien se reconnaissent dans une
anecdote, une anecdote assez proche de celles que vous avez probablement
( !) dj entendues. Aprs quelques observations et des calculs approxi-
matifs lingnieur comprend la situation et commence rigoler. Quelques
minutes plus tard le physicien comprend son tour et rit de lui-mme,
content puisquil a prsent assez de preuves exprimentales pour publier
un article.
Cela laisse le mathmaticien quelque peu perplexe, parce que, ayant re-
marqu trs vite quil tait le sujet de lanecdote, il dduit rapidement
la prsence dhumour dautres anecdotes similaires, mais considre cette
anecdote comme un corollaire trop trivial pour tre signicatif, sans parler
de lhumour.
4.2 Tous les nombres entiers impairs suprieurs
3 sont premiers
Pour le mathmaticien : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, et par
une rcurrence immdiate, tous les nombres impairs sont premiers partir
de 3

.
Pour le logicien : Si une preuve existe, alors lhypothse doit tre vraie.
Or la preuve existe, vous tes en train de la lire. De cela, on dduit que
tous les nombres impairs suprieurs 3 sont premiers.
Pour le physicien : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 9 nest
pas premier, 11 est premier ; 9 est une erreur de mesure et on le retire

.
Juste pour tre sr, essayons plusieurs nombres choisis au hasard : 17 est
premier, 23 est premier, donc cest bon.
Pour lingnieur : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 9 est presque
premier, 11 est premier, ...
. Et quand on ne prend pas le matheux pour un con : 3 est premier, 5 est premier, 7 est
premier, 9 nest pas premier ; ah, donc a ne marche pas. Autre variante : 3, 5, 7, pas 9, mais
11, 13, 17, 19 sont premiers, donc pour tout n impair dirent de 9, n est premier.
. Ou bien : Bon, en premire approximation, a marche
Pour linformaticien : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 7 est
premier, 7 est premier, 7 est premier, 7 est premier, ...
Pour le biologiste : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 9 les

rsultats ne nous sont pas encore parvenus...
Pour le chimiste : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 9 est premier,
11 est premier, 13 est premier, 15 est premier

...
Pour le vendeur de softwares : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier,
9 sera premier dans la prochaine release...
Pour le vendeur : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 9 nous
ferons du mieux que nous pouvons...
Pour le publicitaire : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 11 est
premier...
Pour le professeur : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, et le reste
est laiss titre dexercice pour le lecteur.
Pour le psychologue : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 9 est
premier mais essaye de ltouer...
Pour le politicien : Certains nombres sont premiers... Mais le but est de
crer une plus belle socit, plus gentille, o tous les nombres sont pre-
miers...
Pour ltudiant en mathmatiques : ils ont tous perdu la tte ici, voici
comment procder. Soit p un nombre premier, p > 2. Dans ce cas p nest
pas divisible par 2, donc p est impair.
4.3 Contrepteries
1. La prof de maths aimerait que lon sintresse aux cubes de son cours.
2. Je mpuise car Thals est toujours faire.
3. Quel beau mtier professeur !
4. Mon prof de maths a montr Bzout.
5. Les meilleures tudiantes prfraient quon leur change les maths.
6. Elles rclament des chambres pour leurs maths.
7. Les jeunes lles trottent dans les facs, et trouvent les maths dbiles.
8. Aucun homme nest jamais assez fort pour ce calcul...
4.4 Charades
4.4.1 Charades derechef
Pour laisser un temps de rexion, les rponses sont dans la section suivante.
. Variante : Humm... Attendez une minute, je crois que jai un algorithme de Knuth
qui trouve les nombres premiers... Encore un petit instant, jai trouv le dernier bug... Non,
ce nest pas a... Ah ! Je pense quil doit y avoir un bug du compilateur ici, Hmm... Erreur
IEEE-998.0334... Attendez, Hmm... Oui...
. Variante : Cest quoi un nombre premier ?
4.5. EN VRAC 51
Charade 1 Mon premier est un rongeur queue plate qui ne peut pas sas-
seoir.
Mon second est un rongeur queue plate qui ne peut pas sasseoir.
Mon troisime est un rongeur queue plate qui ne peut pas sasseoir.
Mon tout est le rapport de la circonfrence au diamtre. Quel est mon tout ?
Charade 2 Mon premier est un dterminant.
Mon second est un prnom fminin amricain.
Mon troisime est une conjonction de coordination.
Mon quatrime est le groupe de Galois de C sur R (cest--dire le groupe des
automorphismes du corps C laissant R xe).
Mon cinquime est le noyau.
Mon tout est ce qui sest pass sur les ctes normandes en 1944. Quel est mon
tout ?
4.4.2 Les rponses
Charade 1 Le premier est un castor sans chaise , le second est un castor
sans chaise et le troisime est un castor sans chaise . Si bien que le tout est
trois castors sans chaise , soit donc 3 1416 (phontiquement), ce qui donne
bien videmment que tout le monde a trouv ! (Il sagit dune approximation
la quatrime dcimale.)
Charade 2 Le premier est Les (jespre que personne nest all chercher
parmi les dterminants en mathmatiques), le second est Sally , le troisime
est et , le quatrime est id (lidentit) et bar (la conjugaison) , et le
cinquime est ker . Le tout est donc Les allis y dbarqurent .
Pour les habitus : le quatrime se trouve en remarquant que, de manire
gnrale, si f est un automorphisme de C tel que f(R) R, lensemble des x
tels que f(x) = x est un sous-corps de C, donc contient Q et f est lidentit sur
Q. De plus, f(y) f(x) = f(
y x
2
) = f(
y x)
2
> 0 pour y > x donc f
est strictement croissante sur R. En utilisant la densit de Q dans R, on montre
alors sans peine par encadrement et thorme des gendarmes que f est lidentit
sur R. Enn, f(z) = f(x) + f(i)f(y) = x + f(i)y, donc f dpend entirement
de f(i). f(i
2
) = f(i)
2
= f(1) = 1, donc f(i) = i ou f(i) = i, ce qui donne
f = id
C
ou f(z) = z (rciproque immdiate).
4.5 En vrac
1. Lors dun entretien dembauche, un chef dentreprise reoit quatre ing-
nieurs : un ayant fait lcole polytechnique, le second HEC, le troisime
informaticien, et le dernier sortant de luniversit. Celui-ci explique aux
quatre candidats quen dnitive, pour faire marcher une entreprise, il
sut de savoir compter. Il sadresse donc au premier dentre eux, le poly-
technicien, et lui dit : Allez-y, comptez.
Le polytechnicien : Une... Deux... Une... Deux...
Lhomme tonn sadresse ensuite lingnieur sortant dHEC : vous !
Comptez...
Un KiloEuro, deux KE, trois KE...
Il se retourne ensuite vers linformaticien : 0... 1... 0... 1... 0...
Dsespr, il sadresse au dernier candidat sortant de fac : Allez-y, comp-
tez...
Le jeune homme commence : 1... 2... 3... 4... 5... 6... 7...
Le chef dentreprise rassur : Continuez, continuez...
8... 9... 10... Valet... Dame... Roi !
Une variante commence ainsi :
Un chef dentreprise cherche un ingnieur. Quatre personnes rpondent
lannonce quil a passe. Le premier est un polytechnicien (voire pire :
un normalien). Bien Monsieur, demande le patron, jaimerais que vous
comptiez jusqu dix.
Si vous voulez. Mais dans quelle corps dois-je compter ?
Ben vous comptez, voil !
Oui, mais dans R ou dans R
? Doit-on considrer ce corps comme com-

mutatif ou pas ? La loi de composition interne est-elle + ou ?
Bon, OK, laissez tomber...
Le suivant est un informaticien (ENSIMAG, Mines, SupTlcom, tout ce
que vous voulez) Pourriez-vous compter jusqu dix, sil vous plat ?
Pas de problme : 1, 10, 11, 100, 101, 110, ...
Cest bon, cest bon, allez-y, on vous crira.
Le troisime est aussi un informaticien. Vous pourriez compter jusque
dix, sil vous plat ?
No problem : 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D, E, F, 10...
Merci , a ira.
2. Un chef demande son apprenti : Tu vas prendre deux tiers deau, un
tiers de crme, un tiers de bouillon...
Mais a fait dj quatre tiers !
Dbrouille-toi, prends simplement une casserole plus large !
3. Un visiteur du Royal Tyrell Museum demande un employ du muse
:
Pouvez-vous me renseigner sur lge du squelette de ce tyrannosaure ?
Il a exactement soixante millions et trois annes, deux mois, dix-huit
jours.
Comment pouvez-vous le savoir avec tant de prcision? !
vrai dire, quand jai commenc travailler ici, un des scientiques
ma dit que ce squelette tait vieux de soixante millions dannes, et
ctait il y a exactement trois ans, deux mois et dix-huit jours...
4. Un enfant de six ans toque la porte de son pre, un professeur de ma-
thmatiques.
Papa, dit-il. Jai besoin daide pour un problme de maths que je nar-
rivais pas faire lcole.
. Un mathmaticien la retraite videmment, sinon il aurait rien faire ici...
4.5. EN VRAC 53
Bien sr, rpond le pre en souriant. Raconte-moi ce qui te bloque.
Cest un problme vraiment dicile : Quatre canards nagent dans une
mare, quand deux canards de plus viennent les rejoindre. Combien de
canards sont prsent en train de nager dans la mare ?
Le professeur regarde son ls, narrivant pas y croire :
Tu narrivais pas faire a ? ! Tout ce que tu as besoin de savoir est que
4 + 2 = 6 !
Tu me prends pour un idiot ? Bien sr que je sais que 4 + 2 = 6. Mais
quel est le rapport avec les canards ?
5. Combien de fois peut-on soustraire 7 de 83, et quest-ce qui reste aprs ?
Je peux soustraire 7 autant de fois que je veux, et il reste 76 chaque
fois.
6. Jsus, debout sur son rocher, parle ses disciples :
y = ax
2
+bx +c.
Un des aptres prend alors la parole :
coute, Jsus, dj dhabitude on ne comprend pas grand-chose ce que
tu nous dis, mais l, franchement on est perdus.
Jsus de rtorquer : Cest normal, cest une parabole...
7. Quel bon anagramme peut-on faire partir de Banach-Tarski?
Banach-Tarski Banach-Tarski.
8. Un lve demande son enseignant : Msieur ! hier soir papa sest enl
trois bouteilles de vin 12. Est-ce que a fait 36? ? ?
9. Un tudiant, travaillant sur un long devoir la maison de mathmatiques,
dcouvre quun des problmes est plutt facile rsoudre, si ce nest quil
faut au moins trois pages de calculs simples aprs avoir franchi les deux
premires tapes diciles. Comme il se fait tard, il fait les tapes diciles
et laisse une preuve inacheve, suivie de la phrase La preuve est laisse
au correcteur en exercice.
La semaine suivante, il reoit son devoir not. Il remarque que plusieurs
pages annexes ont t agrafes larrire. Il les examine, et dcouvre avec
surprise la preuve complte crite, tape par tape. Tout la n, au stylo
rouge, le correcteur a crit :
Jai fait une petite erreur sans importance. Moins 2.
10. Que dit un tudiant en mathmatiques quand il crase une araigne ?
R
3
R
2
!
11. 1960 : Un paysan vend un sac de pommes de terre pour 10F. Il lui cote
les 4/5 du prix de vente. Quel est son prot ?
1970s : Un paysan vend un sac de pommes de terre pour 10F. Il lui
cote les 4/5 du prix de vente, cest--dire 8F. Quel est son prot ?
1970 (mathmatiques modernes) : Un paysan change un ensemble P
de pommes de terre contre un ensemble M de pices de monnaie. Le
cardinal de lensemble M est gal 10 et chaque lment de M vaut
1F. Dessine dix gros points reprsentant les lments de M. Lensemble
C des cots de production est compos de deux gros points de moins
que lensemble M. Reprsente lensemble C comme un sous-ensemble
de lensemble M et donne la rponse la question : quel est le cardinal
de lensemble des prots ?
1980 : Un paysan vend un sac de pommes de terre pour 10F. Ses cots de
production sont de 8F et son prot de 2F. Souligne les mots pommes
de terre et discutes-en avec tes camarades de classe.
1990 : Un paysan vend un sac de pommes de terre pour 10F. Ses cots
de production sont de 80 pourcent de son revenu. Sur ta calculatrice,
trace la reprsentation graphique de ses cots de production en fonction
de ses revenus. Lance le programme POMDETER pour dterminer le
prot. Discute des rsultats en groupe de 4 lves et rdige un compte-
rendu qui analyse cet exemple dans le monde rel de lconomie.
12. Deux personnes qui font un tour en montgolre sont perdues. Elles d-
cident de descendre un peu pour demander leur chemin. Elles aperoivent
deux hommes qui discutent sur la route. Elles sapprochent et demandent :
Excusez-moi, mais pouvez-vous nous dire o nous sommes ?
Les deux hommes se regardent, dlibrent un moment, puis rpondent :
Vous tes dans une montgolre !
Les deux personnes de la montgolre, un peu surprises, remercient quand
mme et reprennent de laltitude. Un peu plus loin, lun dit lautre :
mon avis, ces deux-l, ctait des mathmaticiens.
Quest-ce qui te fait dire a ?
Eh bien, ils ont mis beaucoup de temps nous rpondre. Ce quils nous
ont dit est parfaitement juste. Et a ne nous sert absolument rien.
Pendant ce temps, les deux mathmaticiens disent :
mon avis, ctait des physiciens : ils nous posent des questions vi-
dentes, et aprs, sils sont perdus, a va tre de notre faute !
13. Cest un mathmaticien qui organise une loterie dans laquelle le prix est,
comme il en faisait la publicit, une quantit innie dargent. Tous les
tickets sont vendus trs vite. Quand le ticket gagnant est tir, et lheureux
gagnant appel pour rclamer son prix, le mathmaticien explique le mode
de paiement :
1 euro maintenant, 1/2 euro la semaine prochaine, 1/3 deuro la semaine
aprs...
14. Un mathmaticien et un courtier de Wall Street vont regarder des courses
hippiques. Le courtier propose de parier 10 000 $ sur un cheval. Le math-
maticien est sceptique, soutenant quil prfrerait comprendre les rgles,
juger le talent des chevaux, etc. Le courtier lui chuchote alors quil connat
un algorithme secret pour trouver le vainqueur, mais il ne convainc pas le
mathmaticien.
Tu es trop thorique , lui dit-il, et il parie sur un cheval. videmment,
ce cheval arrive premier, et il gagne alors beaucoup dargent. Triomphant,
il sexclame : Tu vois, je connaissais le secret !
Cest quoi ton secret ? demande le mathmaticien.
Cest plutt simple. Jai deux enfants, de 3 et 5 ans. Jai somm leurs
4.5. EN VRAC 55
ges et jai pari sur le nombre 9.
Mais, 3 plus 5 gale 8, proteste-t-il.
Tu vois, tu es trop thorique ! rpond-il. Est-ce que je ne viens pas de
te montrer exprimentalement que mon calcul est correct ? 3 +5 = 9 !
15. Un mathmaticien voyage dans un avion Air Transat, sans escale, de Ed-
monton Frankfurt. Il est prvu neuf heures de vol. Aprs avoir dcoll,
le pilote annonce quun moteur ne fonctionnera pas suite un incident
mcanique :
Ne vous inquitez pas, nous craignons rien. Le seul changement notable
est que dsormais, il est prvu dix heures de vol au lieu de neuf.
Quelques heures plus tard, le pilote informe ses passagers quun autre mo-
teur sest teint, encore une fois suite un incident mcanique :
Mais ne vous inquitez, nous craignons toujours rien. Seulement : notre
temps de vol est dsormais de douze heures.
Quelques temps plus tard, un troisime moteur fait dfaut, et steint.
Mais le pilote continue de rassurer ses passagers :
Ne vous inquitez pas... Mme avec un seul moteur, nous craignons ab-
solument rien. Nous avons juste un temps de vol total de dsormais seize
heures avant darriver Frankfurt.
Le mathmaticien fait remarquer ses compagnons de fortune :
Si le dernier moteur se casse, alors, nous serons dans les airs tous en-
semble pendant vingt-quatre heures !
16. Comment un mathmaticien induit un bon comportement ses enfants ?
Je te lai dit n fois, je te lai dit n + 1 fois...
17. Un pre trs inquiet au sujet des rsultats en mathmatiques de son ls
dcide de lenvoyer dans une cole catholique. la n de son premier
trimestre, son ls ramne la maison son bulletin ; il a un 19 en math-
matiques. Le pre est, videmment, ravi, mais veut comprendre :
Pourquoi tes notes en mathmatiques sont-elles devenues si bonnes ?
Tu sais, explique son ls, quand jai travers la salle de cours le premier
jour, et que jai vu ce mec clou un signe plus, jai compris une chose :
on ne dconne pas ici !
18. Un mathmaticien remarque quun tuyau fuit chez lui, et appelle donc un
plombier. Le plombier change un joint et demande 100 $.
Comment est-ce possible ? Vous avez travaill seulement dix minutes, et
en ce qui me concerne il me faut toute une semaine pour gagner 100 $,
sexclame le mathmaticien.
Pour tout dire, cest pour a que je suis devenu plombier. Je vous donne
un tuyau : voici ladresse de ma bote. Allez-y et dites que vous voulez
devenir plombier. Et ne prcisez pas que vous tes mathmaticien.
Et cest ce que le mathmaticien fait. Trs vite il se met gagner beaucoup
dargent.
Mais la bote dcide de relever le niveau de ses plombiers, et les envoie
lcole primaire. Le premier jour, on demande au mathmaticien dcrire
au tableau la formule donnant la surface dun cercle. Il narrive pas
se la rappeler, mais essaye dutiliser le calcul intgral pour la retrouver.
Malheureusement, il se trompe et obtient un rsultat ngatif. Il rpte le
calcul deux fois, trois fois, et obtient encore un rsultat ngatif.
Il regarde stress sa classe et entend tous ses camarades plombiers lui
souer : Inverse les bornes dintgration! Inverse les bornes !
19. Deux mathmaticiens sont dans un bar et parlent des blondes. Lun deux
les dfend et prtend quelles ne sont pas plus btes que dautres. Il
savance mme et soutient que la serveuse dun blond platin qui les a
servis est mme capable de rpondre des questions de mathmatiques.
Ds que son collgue sabsente un bref instant, il fait signe la serveuse,
lui glisse un billet de dix euros dans la main et dit : Mon collgue va
te demander quelque chose. Quoi quil te demande, rponds simplement
1
3
x
3
.
Inter deuzix hocube ?
Non, un tiers de x au cube.
Altre de hicsocube ?
Presque ! Un tiers de x au cube.
Entire de hixocub.
Ca ira, retenez bien a, je vous appelle tout lheure !
Elle sloigne en se rptant Entire de hixocub... .
Quand le collgue rapparat, il annonce : Je parie que la serveuse ne
sait pas calculer les primitives !
Je ne te crois pas !
Tu vas voir !
Il fait signe la blonde de sapprocher et lui demande : Quelle est la
primitive de x
2
?
Elle rpond (correctement) :
1
3
x
3
. (tonnement !)
Ils librent la serveuse avec bienveillance, non sans avoir exprim ladmi-
ration quelle mritait.
La blonde se retourne alors et murmure en sloignant : Plus une
constante !
.
20. Un mathmaticien a pass des annes essayer de prouver lhypothse de
Riemann, sans succs. Finalement, il dcide de vendre son me au diable
en change dune dmonstration. Le diable lui promet une dmonstration
dans les quatre semaines venir. Quatre semaines passent, sans aucun
signe. Six mois plus tard, le diable refait surface, dun air plutt sombre.
Je suis dsol, dit-il, mais je nai pas russi prouver lhypothse de
Riemann non plus. Par contre et son visage sclaire je pense que jai
trouv un lemme vraiment trs intressant...
21. Un mathmaticien a une confrence donner. Le titre de sa confrence
est Dmonstration de lhypothse de Riemann.
Ds que la confrence commence, il parle de quelque chose qui na abso-
. Variante : le mathmaticien demande le dveloppement de (a+b)
2
, ce quoi la serveuse
rpond : Bah lvidence a fait a
2
+ b
2
... Dans un corps de caractristique 2 !
4.5. EN VRAC 57
lument rien voir. Aprs sa prsentation, un collgue lui demande :
Tu as dcel une erreur dans ta dmonstration?
Non, je nai jamais eu de dmonstration, rpond-il.
Mais alors, pourquoi cette annonce ?
Cest ma prcaution habituelle, au cas o je meurs sur le chemin de la
confrence...
22. Il y a longtemps, trs longtemps... Quand les rgles calcul taient encore
loutil de calcul le plus sophistiqu en possession des scientiques et des
ingnieurs...
Des tudiants en ingnierie passent un examen nal de mathmatiques.
Bien sr, les rgles calcul ne sont plus autorises. Et, bien sr, quelquun
a trich et a ramen une rgle calcul pour lexamen. Il la cache sous
son bureau, mais ltudiant sa gauche, coinc dans un calcul dicile, le
remarque :
Hey, chuchote-t-il. Tu peux maider ? Combien font trois fois six ?
Son camarade de classe prend sa rgle calcul, puis rpond aprs quelques
secondes :
Dix-neuf.
Tu es sr ?
Le tricheur prend encore sa rgle calcul, et aprs quelques autres secondes
il rpond :
Tu as raison. Cest plus proche de dix-huit, dix-huit virgule trois, pour
tre prcis.
23. Aprs le succs phnomnal du viagra c _, Pzer a dvelopp une nouvelle
tendance pharmaceutique : les pilules de connaissance.
Un tudiant, compltement la masse en cours de littrature franaise,
va la pharmacie et demande la pharmacienne sils ont des pilules de
connaissance pour la littrature franaise.
Bien sr , lui rpond la pharmacienne. Ltudiant lui en achte une,
lavale, et une heure aprs il sait tout ce quil y a savoir sur la littrature
franaise. Si cest si facile dengranger de la connaissance, pense-t-il, pour-
quoi passer des heures bousiller notre cervelle avec des livres ennuyeux ?
Alors, il dcide darrter dtudier, et ds quun examen est proche, il va
la pharmacie et achte la pilule de connaissance ncessaire : biologie,
histoire de lart, histoire-gographie; il y a juste demander.
Au moment de passer un examen de mathmatiques, il va encore la
pharmacie et demande une pilule de connaissance en mathmatiques.
Un instant , dit la pharmacienne. Elle disparat larrire de la phar-
macie et revient avec une pilule aussi grosse quun melon.
Mais comment suis-je suppos avaler a ? sexclame ltudiant.
Vous savez, les mathmatiques ont toujours t un peu dures avaler...
. Renseignez-vous, cet eet, sur lhistoire vraie mlant Hardy, Dieu et lhypothse de
Riemann. On la trouve dans toute biographie, ou sur Wikipedia. Elle est dautant plus amu-
sante quelle est vraie !
24. Lors dune confrence, un mathmaticien prouve un thorme. Quelquun
dans laudience linterrompt :
Cette preuve doit tre errone, jai un contre-exemple votre thorme...
Je men che, jai une autre preuve de ce rsultat !
25. Il y a trs longtemps, pendant la Guerre froide, alors quil tait encore
dicile pour les Occidentaux de venir dans lUnion sovitique, un math-
maticien britannique voyage jusqu Moscou pour parler lors du sminaire
dun clbre professeur russe. Il commence la confrence en crivant un
thorme au tableau. Alors quil veut le prouver, le professeur linter-
rompt :
Ce thorme est clair !
Le confrencier est, bien sr, embt, mais le cache. Il continue avec un
second thorme mais, encore une fois, quand il veut commencer par d-
montrer le rsultat, son hte linterrompt :
Ce thorme aussi est clair !
Le visage austre, il crit un troisime thorme sur le tableau et demande :
Ce thorme aussi est clair ? !
Son hte acquiesce. Le visiteur sourit et dit :
Ce thorme est faux...
26. Quatre amis sen sortaient vraiment bien pendant leurs cours de calcul
direntiel et intgral : ils ont obtenu les notes maximales (ou presque)
leurs devoirs la maison et aux partiels. Alors, au moment de lexa-
men nal, ils dcident de ne pas tudier le week-end qui prcde, mais
de conduire jusqu la fte danniversaire dun ami dans une ville voisine,
mme si lexamen est prvu pour le lundi matin. Comme on pouvait sy
attendre, ils ont trop bu la fte, et lundi matin ils taient compltement
faits, et ont dormi trop longtemps. Quand ils arrivent nalement sur le
campus, lexamen est dj termin.
Ils vont dans le bureau du professeur pour lui fournir une explication. On
tait la fte danniversaire dun ami, et quand nous sommes revenus la
maison en conduisant, trs tt ce matin, on a soudainement eu un pneu
plat. On nen avait pas de rechange, et comme nous tions sur des routes
secondaires, il nous a fallu des heures avant de recevoir de laide.
Le professeur fait un signe sympathique de la tte et dit : Je vois que
ce nest pas de votre faute. Je vous autorise refaire lexamen manqu,
demain matin.
Quand ils arrivent tt le mardi matin, les tudiants sont introduits dans
un grand amphithtre par le professeur, et sont assis loin les uns des
autres, sans espoir de tricherie. Les sujets dexamen sont dj en place et,
conants, les tudiants commencent crire.
La premire question cinq points sur cent est un simple exercice din-
tgration par parties, que les quatre nissent en dix minutes.
Quand le premier dentre eux a ni le problme, il tourne la page du sujet
dexamen et lit la suivante :
Problme 2 (95 points sur 100) : Quel pneu tait plat ?
4.5. EN VRAC 59
27. Une foule dune innit (dnombrable !) de mathmaticiens entre dans un
bar. Le premier demande une pinte, le second une demi-pinte, le troisime
un quart de pinte...
Imbciles , dit le barman, et leur sert deux pintes.
28. CNN vient dannoncer que le nouveau nombre premier dcouvert est
quatre fois plus grand que le record prcdent.
29. Un professeur de mathmatiques (le mme que celui de la blague sur les
moutons ?) annonce ses lves : Supposons que le nombre de moutons
soit x...
Monsieur, et sil ny en a pas x?
30. Une blague de chez nous : Pourquoi est-ce que les chimistes alsaciens
ne prennent jamais les routes nationales ?
Parce quils prfrent les autoroutes pH.
Rien voir avec les mathmaticiens, mais je la trouvais sympa !
31. Pour nir, la blague la plus courte de tous les temps : Soit < 0.
Chapitre 5
Secrets de profession
Oui, je pensais que ce ntait quun jeu... Puis jai commenc en
faire en semaine... Vous savez, rien de terrible : drivation, cin-
matique. Puis je me suis mis aux intgrations par parties... Jai
commenc en faire toutes les nuits : intgrales sur des chemins,
fonctions holomorphes. Maintenant jtudie des quations diophan-
tiennes et nage dans les mandres de lanalyse transnie. Ne les
laissez pas vous convaincre que ce nest quun jeu.
Heureusement, je peux marrter quand je veux.
Dun mathmaticien anonyme.
Le pire cest que ce nest mme pas le tmoignage dun excentrique... Le
pire ou le mieux, allez savoir, cest quils sont heureux comme a, les bougres !
Pour mieux comprendre ces animaux bizarres au premier abord, vingt pages
de stupidit sur ce qui nintresse que les mathmaticiens (du genre : quelle
constante est la meilleure entre e et ?), sur ce quils savent, ce quils font, ce
quils aiment. Cela fournit, en plus des plaisanteries des autres sections, une
bonne description de cette belle vocation... Car il ny a pas de clich sur les
mathmaticiens, il ny a que des choses vraies.
Quelques faits classiques, inclassables :
1. Les mathmaticiens savent ce qui a caus le big bang : Dieu a divis par
zro. Oups !
2. Lenthousiasme dun professeur lide denseigner le pr-calcul direntiel
et intgral varie inversement proportionnellement lhabitude quil a le
faire.
3. La dirence entre un mathmaticien introverti et extraverti est ici : un
mathmaticien introverti regarde ses chaussures quand il vous parle. Un
mathmaticien extraverti regarde les vtres.
4. quoi pouvez-vous voir que vous avez aaire la maa mathmatique ?
Ils vous font une ore que vous ne pouvez pas comprendre.
61
62 CHAPITRE 5. SECRETS DE PROFESSION
5. De nos jours, mme la plus pure et abstraite des mathmatiques est en
danger dapplication.
6. La raison pour laquelle toutes les grandes universits conservent un d-
partement de mathmatiques est parce quil est plus conomique de faire
a que dinstitutionnaliser tous ces individus.
7. Quelle est la dirence entre un doctorat en mathmatiques et une grande
pizza ? Une grande pizza peut nourrir une famille de quatre...
8. Les plus grands moments de la vie dun mathmaticien sont les moments
qui suivent immdiatement la dmonstration dun rsultat, mais encore
avant que quelquun ny dcouvre une erreur.
9. Rgle dor de la drivation : ne jamais croire un rsultat dmontr aprs
23h.
10. La qualit professionnelle dun mathmaticien est inversement proportion-
nelle limportance quil accorde lespace de travail et lquipement.
11. Les relations entre mathmaticiens purs et appliqus sont bases sur la
conance et la comprhension. Plus prcisment, les mathmaticiens purs
ne font pas conance aux mathmaticiens appliqus, et les mathmaticiens
appliqus ne comprennent pas les mathmaticiens purs.
12. Certains mathmaticiens sont si tendus de nos jours quils ne dorment pas
durant les sminaires.
5.1 Vous tes peut-tre un mathmaticien si...
Les sommations hypergomtriques sont la chose la plus marrante que
vous puissiez faire habill,
Vous ne pouvez pas vous empcher de lcher des contre-exemples ds que
quelquun soutient une impossibilit,
19 ans vos annes les plus productives sont dj derrire vous,
Votre rsultat majeur est nomm daprs le nom de quelquun dautre,
Vous faites des erreurs... mais ce sont des erreurs trs intressantes,
Vous vous demandez comment Euler prononait Euclide ,
Vous avez dj souri pendant 10 secondes la n dune preuve,
Vous comprenez toutes les mathmatiques que Gauss a manipules... jus-
qu ses 13 ans,
La lettre de Russell envoye Frege dcore votre mur,
Vous tes pass de la haine lamour, en un corollaire,
Votre matire principale tait les mathmatiques, la seconde la cafine,
Vous connaissez tout lalphabet grec, sans connaitre un seul mot de grec,
Votre histoire prfre est Pretty Poly Nomial et Curly Pi,
Ces irrsistibles petits puzzles base dastuces de combinatoire appa-
raissent comme un tic nerveux,
Votre progniture est soulage dapprendre que les mathmatiques ne sont
pas hrditaires,
5.1. VOUS TES PEUT-TRE UN MATHMATICIEN SI... 63
La solution tout problme passe par le dcompte de balles dans des
botes,
Vous pouvez plier des bandes planes dans des polydres rguliers... Tout
a de tte,
Faire plus dune chose la fois est ennuyeux,
Vous avez dj en votre possession votre lecture des trois annes venir,
Cest dicile de songer la retraite, tant donn ltat actuel de lhypo-
thse du continu,
Vous clbrez lanniversaire de Rota tous les dix ans, avec des beignets et
du champagne dans des coupes de papier,
Vous vous remmorez des adresses postales par des moyens arithmtiques :
Le plus petit entier qui peut scrire de deux faons comme somme de
deux cubes ,
Vous savez compter jusqu 32 avec les doigts de la main (en binaire),
Votre ct romantique surgit ds que vous montrez un fort intret pour
les comptences mathmatiques de votre bien-aim(e),
Vous connaissez en anglais un mot de six lettres et trois voyelles, lesquelles
sont toutes y
,
Vous tes contents de parler franais pour lire Bourbaki,
Vous apportez les Varits dierentilles analytiques de Bourbaki en va-
cances,
Vous ne voyez pas lintrt de prendre des vacances si vous pouvez lire
Bourbaki la maison,
Vous visitez le monde seulement pour des confrences et des obligations
familiales,
Votre opinion au sujet dUn homme dexception (A Beautiful Mind) est
Bof, dj vu, dj fait. , suivi dun air blas,
Vous pensez aux mathmatiques en tant quart, pas (forcment) en tant
que science...
Vous trouvez que les blagues mathmatiques sont drles,
Vous vous surprenez en train de dire il existe au lieu de il y a ,
Vous avez dj eu des dbats virulents autour de 0, 999 . . . = 1,
Ou des dbats virulents autour de la dirence entre Deux pices sont
lances et lune delles tombe sur face et Deux pices sont lances.
Cette pice donne tombe sur face ,
Vous essayez dsesprement de plaire aux gens par vos mathmatiques,
Vous trouvez que lensemble de Cantor est beau ,
Vous prvoyez de dmontrer la conjecture des nombres premiers jumeaux
pendant votre retraite,
Vous trouvez a cool, des nouvelles formules dont la somme donne e,
La preuve de la diagonale de Cantor vous parat tout fait sense,
Vous passez votre temps faire de laide aux devoirs pour des inconnus,
Vous avez dj lu des articles avec des titres tels que Betti numbers of
. Il sagit syzygy , ou syzygie en franais. Cest une situation o trois objets sont
aligns.
Z
n
-graded modules,
Vous connaissez la dirence entre vrai et dmontrable,
Savoir comment les gens prononcent Euler a de limportance pour
vous,
Vous pensez que Znon tait un fouteur de m...,
Vous savez ce quest un nombre dErds,
Vous avez un nombre dErds (ni),
Vous crivez des emails en L
A
T
E
X,
Vous prouvez votre innocence lors dun interrogatoire en commenant par
Supposez en eet que je sois coupable... , point partir du quel vous
tes arrt,
Votre clbrit repose sur les questions que vous posez et dont vous navez
pas les rponses,
Quand le docteur vous annonce que votre grande tante vient tout juste de
steindre, vous contestez son manque de rigueur,
Quand vous faites une confrence dans une salle avec fentres, les gens
lextrieur font tout le temps des allers et retours,
On vous demande systmatiquement de couper les gteaux, et vous savez
que vous ne ferez pas mieux, car cos(2/9) nest pas constructible,
Mlanger un jeu de cartes vous fait penser au groupe symtrique S
n
,
Vous rpondez toujours Cest dicile expliquer quand on vous de-
mande ce que vous faites dans la vie,
Ascoli vous voque plus lquicontinuit que le foot italien,
Vous savez que 1+1 ne fait pas toujours 2,
Vous avez calcul plusieurs faons (en ignorant les rexions) de lacer vos
chaussures,
Vous savez pourquoi le ruban adhsif sarrache toujours dans un angle...
En utilisant la formule des angles.
Vous clbrez lanniversaire dErds avec du benzedrine suivi dun double
expresso,
Le chmage est pour vous une opportunit rve pour progresser dans
votre travail,
La cafine fait partie intgrante de votre alimentation,
Vous utilisez le mot trivial quotidiennement,
Votre correspondance a des notes de bas de page et une bibliographie,
Vous tes surpris quand vous tombez parfois sur une page web non ma-
thmatique,
Quand vous lisez quelque chose au sujet dHillary Clinton qui dit que sa
fausse dclaration tait un accident mineur au milieu des millions de
mots quelle prononce tous les jours, vous vous rendez compte que vous
ne comprenez pas lhumour du propos, puisque tout le monde sait bien
que mme sous lhypothse dun mot par seconde, un million de secondes
galent un peu plus de onze jours et demi,
Vous grimacez chaque fois que vous lisez ou entendez quelquun dire et
rciproquement incorrectement,
Vous relisez les manuscrits contenu (pseudo-)mathmatique que ploucs
5.2. LE DICTIONNAIRE 65
et clochards illumins vous apportent rement,
Peu importe ce que vous regardez, vous voyez juste des suites de nombres,
Vous tiez all voir le lm Matrix parce que vous vous attendiez des
mathmatiques...
5.2 Le dictionnaire
Le dictionnaire, ou comment savoir ce que les professeurs disent constam-
ment, et savoir ce quils entendent par l. Tout ce qui suit est en supposant
quon nest pas dans la situation critique o le professeur veut dire A, crit B,
prononce C alors quil fallait dire D. Certaines des dnitions sont tires dune
source qui les tire de [NUT].
Bref : Je manque de temps, je vais donc faire des raisonnements elliptiques,
crire et parler plus vite.
Brute force : Quatre cas particuliers, trois variables et deux rcurrences
fortes.
Clairement : Je ne veux pas crire toutes les tapes intermdiaires.
De mme : Au moins une ligne de la preuve de ce cas est la mme que
prcdemment.
Formellement : On manipule des symboles en suivant des assertions logiques,
sans avoir la moindre ide de leur vrai sens.
Il en dcoule aisment que : Mme ltudiant pourrait le dmontrer (pense
lenseignant). Ltudiant forcen qui souhaite le faire va gcher son prochain
week-end la tche.
Il est vident que : Seulement vident pour lauteur de louvrage, ou pour
Karl Friedrich Gauss. Plus souvent, seulement pour Gauss. La dernire fois que
jai vu a, ctait dans une tape dune dmonstration du Dernier Thorme de
Fermat.
Indication : Parmi toutes les faons de le dmontrer, la plus dicile.
La preuve nentre pas dans le cadre de ce cours/cette confrence :
lvidence, il sagit dune esquive. Le lecteur ne trouvera jamais darticle avec la
preuve. La preuve nexiste pas. Le thorme savrait juste utile pour lauteur.
La preuve est laisse au lecteur titre dexercice : Lenseignant a perdu
ses notes de cours.
On peut montrer facilement que : On peut montrer ceci en moins de
quatre heures... En gnral, lenseignant, ou le confrencier, prend une heure
environ pour le faire au tableau, donc il prfre lviter. Une autre possibilit
est que lenseignant ne comprend pas la preuve en question.
On peut prouver que : a pourrait prendre pas plus dune anne, mais pas
moins de quatre heures ; il en dcoulerait cinq piles de brouillon, cent crayons,
ou cent mines de critrium. Si vous ntes pas encore doctorant, nessayez mme
pas de le dmontrer, ce serait impossible. Lenseignant, ou le confrencier, pense
que la proposition est vraie, mais ne sait pas du tout comment le prouver.
On sait que : Jai cru entendre que quelquun la dmontr, un jour.
Preuve admise : Croyez-moi, cest vrai.
Preuve de deux lignes : Je passe tout sous silence sauf la conclusion, vous
ne pouvez pas questionner la preuve si vous ne pouvez pas la voir !
Preuve lgante : Aucune connaissance pralable sur le sujet nest requise,
et a prend moins de dix lignes.
Trivial : Si je dois le montrer, vous ntes pas votre place ici. Mais en vrit,
cest seulement vident pour lenseignant qui a dj fait le cours cent fois, ou
un doctorant spcialis dans le domaine.
Vous avez vu en Terminale que : Si vous aviez t en Terminale en 1969
(quand jy tais), vous auriez vu que.
Vous vrierez : Cest la partie ennuyeuse de la preuve, vous pouvez la faire
dans votre temps libre.
5.3 Test de puret mathmatique
Pour connaitre votre puret mathmatique, comptez le nombre de oui
que vous rpondez aux questions, soustrayez le rsultat de 60, et multipliez le
rsultat par
10
6
. Ceci fournira un rsultat sur 100.
Partie 1 (Les bases)
Avez-vous dj :
1. t excit par des maths ?
2. Dj fait un rve excitant sur des maths ?
3. Fait des calculs mathmatiques ?
5.3. TEST DE PURET MATHMATIQUE 67
4. Manipul le numrateur dune expression?
5. Manipul le dnominateur dune expression?
6. Cr votre propre problme ?
7. Travaill sur un problme aprs 15h?
8. Travaill sur un problme toute une nuit ?
9. Travaill sur un problme vraiment dicile ?
10. Travaill sur un problme en continu, pendant plus de trente minutes ?
11. Travaill sur un problme en continu, pendant plus de quatre heures ?
12. Commenc et ni plus dun problme en une nuit ?
13. Commenc et ni plus de trois problmes en une nuit ?
14. Suivi un cours de maths pendant toute une anne ?
15. t inscrit deux cours de maths dirents la fois ?
16. Fait au moins un problme par semaine pendant plus de quatre mois ?
17. Fait au moins un problme par nuit pendant plus dun mois (week-ends
exclus) ?
18. Fini un problme seul ?
19. Fini un problme trois ou plus ?
20. Fini un problme quinze ou plus ?
21. taient-ce des gens sans rapport entre eux ?
22. March par inadvertance ct de personnes faisant un problme ?
23. Et rejoint ces gens juste aprs ?
24. Utilis de la nourriture pendant un problme ?
25. Et tout mang ?
26. Eu supporter quun animal de compagnie vous embte pendant un pro-
blme ?
27. Fini un problme dans un endroit public o vous pouviez tre surpris ?
28. t surpris en train de faire un problme ?
Partie 2 (Les choses srieuses)
Avez-vous dj :
1. Appliqu vos connaissances mathmatiques une science dure ?
2. Appliqu vos connaissances mathmatiques une science molle ?
3. Fait une intgration par parties ?
4. Fait deux intgrations par parties dans un unique problme ?
5. Born un domaine et calcul le rang dune fonction?
6. Essay de dominer une fonction pour les intgrales impropres ?
7. Utilis la mthode de Newton ?
8. Utilis lautomorphisme de Frobenius ?
9. Utilis le thorme des gendarmes ?
10. Utilis le thorme de la valeur moyenne ?
11. Utilis une surface de Gauss ?
12. Utilis un objet extrieur dans un problme de mathmatiques (une cal-
culatrice ?) ?
13. Utilis un logiciel pour amliorer votre technique en mathmatiques
(MAXIMA, Maple) ?
14. Non utilis des parenthses alors quil aurait fallu ?
15. Intgr une fonction sur sa priode ?
16. Fait un calcul dans un espace trois dimensions ?
17. Fait un calcul dans un espace n dimensions ?
18. Fait un changement de base ?
19. Fait un changement de base juste pour augmenter les coordonnes du
vecteur ?
20. Travaill entre quatre bases compltes en une seule nuit (Par exemple avec
la mthode de Gram-Schmidt) ?
21. Introduit un nombre dans une quation?
22. Calcul le rsidu un pole ?
23. Eu un score parfait un test de mathmatiques ?
24. Assimil tout ce quun professeur vous a enseign ?
25. Utilis des notations explicites dans un problme ?
26. Omis volontairement des tapes importantes dans un problme ?
27. Cr votre propre problme ?
28. t emport par un test ?
29. Corrig votre professeur dans un test ?
30. Multipli 23 par 3 ?
31. Born votre fonction de Bessel, de sorte que la membrane ne sen aille pas
linni ?
32. Compris la citation suivante : La relation de Z
0
C
0
, B
0
, et H
0
est un
exemple dun principe gnral que nous avons dj rencontr : le noyau de
ladjoint dune transformation linaire est la fois lespace dannulation de
limage de la transformation, et lespace dual du quotient de lespace dont
limage est un sous-espace par limage. (Shlomo & Bambergs, Cours
de mathmatiques pour tudiants en physique.)
5.4 Lamour en mathmatiques
Parce que lamour, cest comme les mathmatiques : une ide simple, mais
a peut vite se compliquer.
5.4. LAMOUR EN MATHMATIQUES 69
5.4.1 La drague...
Je madresse prsent aux trois ou quatre personnes qui ont jet un coup
dil ce recueil parce que dans curiosits ils entendaient techniques
de drague mathmatique , car oui, je suis sr quil y en a... Oui... Bon,
daccord, jessaye de vendre mon truc piteusement. Mais puisquil faut bien
savoir vendre son beefsteak, une preuve par une anecdote quon ne drague
pas un mathmaticien juste comme a , on a besoin de stratgies dapproche :
Une femme entre dans un bar pour emballer un mathmaticien. Il va fal-
loir attendre un peu avant de commander boire, le barman entretient une
discussion avec une demoiselle, un chien et une vache (il est fou lui). Bref, elle
laborde :
Quel ge vous me donnez ? demande-t-elle, empreinte de fausse modestie.
Eh bien, je vous donne 18 ans pour vos yeux rayonnants, 19 pour vos
joues clatantes, 20 parce que vous avez le visage radieux, et sommer tout
a devrait tre de votre ressort...
Je vous lavais dit, que les mthodes classiques ne fonctionnaient pas. Pour
certains, la situation est mme dramatique :
Thorme 13 Tu ne connatras jamais lamour.
PREUVE : Considrons lensemble des hommes H , et lensemble des femmes
F, et lapplication Amour :
_
H F
h f
Cette application est clairement
non-bijective, en eet il y a plus de femmes que dhommes sur terre. Quoique
rigoureusement la polygamie existe dans certains endroits, dans ce cas-l
Amour peut tre surjective, mais non-injective car les femmes trompent les
hommes (autrement dit, pour deux hommes dierents on peut trouver une
mme femme, quon notera f
coquine
par convention). Malgr tout, supposons
quelle soit bijective
de H* F*. Donc pour tout homme, et pour toute

femme dans H* et F* on peut crer un couple qui va saimer. Or toi tu es un
gros nul, donc tu resteras seul jamais.
On remarquera quune dmonstration dans lautre sens est analogue.
Quoi quil en soit, je prsente quelques pick up lines comme on dit, des
phrases qui permettent de charmer sur le coup, ou de sauver une situation
dsespre. Ne ngligez pas cette partie, la drague mathmatique peut marcher
(cest du vcu) !
1. Voulez-vous Cauchy avec moi ?
2. Et si on engendrait un groupe libre ?
3. Ta beaut de lanalyse relle et complexe.
4. Jaimerais tre une drive, pour tre tangent tes courbes.
. Ce qui notre poque est le cas, et on appelle cette nouvelle application Mariage.
5. Jaimerais tre une intgrale, pour tre sous tes courbes.
6. Ctait le destin, nos vies respectives sont des suites adjacentes : nous
navons plus qu converger vers un mme point.
7. Ta beaut ne peut pas tre dcrite par une base nie de vecteurs.
8. Mon amour est comme une fonction exponentielle ; il est non born.
9. Mon amour pour toi est comme une fractale : il continue linni.
10. Toi et moi, nous nous sommons mieux quune somme de Riemann.
11. Jespre que tu connais la thorie des ensembles, parce que je veux munir
et mintersecter avec toi.
12. Tu as plus de courbes quune triple intgrale.
13. Viens, on va calculer les coordonnes de ton point G.
14. Jaimerais tre ton problme de mathmatiques, parce qualors je serais
trs dur, et tu me ferais sur le bureau.
15. Hey... belle asymptote.

16. Je te pousse jusqu la limite du possible si tu me montres ton comporte-
ment asymptotique.
17. Tu es lasymptote de mon cur, jaimerais tant me rapprocher de toi
indniment.
Je tiens prciser que je ne peux tre tenu responsable en cas dchec sentimen-
tal qui te toute crdibilit vie, pas de ma faute si vous naviez pas lair sr
de ce que vous disiez. Toutes ces rpliques ont reu le sceau dapprobation de
Slovenian School of Hitting on en 1957
, vous pouvez donc avoir conance,

mme si votre scepticomtre vient dexploser.
Pour aller plus loin, vous pouvez mme vous lancer dans la posie ou la
musique ; on retiendra cette trs charmante performance du Klein Four Group
(en anglais), ci-dessous ! Leur musique sintitule Finite Simple Group (of Order
Two), et on peut les voir luvre au lien suivant :
http://www.youtube.com/watch?v=UTby_e4-Rhg.
Voici les paroles au contenu mathmatique nement employ :
The path of love is never smooth
But mines continuous for you
Youre the upper bound in the chains of my heart
Youre my Axiom of Choice, you know its true
But lately our relations not so well-dened
And I just cant function without you
Ill prove my proposition and Im sure youll nd
. Attention, phrase carr blanc (ou presque) !
. Et par l mme je mets en lumire une application de la section Comment faire une
preuve du recueil !
5.4. LAMOUR EN MATHMATIQUES 71
Were a nite simple group of order two
Im losing my identity
Im getting tensor every day
And without loss of generality
I will assume that you feel the same way
Since every time I see you, you just quotient out
The faithful image that I map into
But when were one-to-one youll see what Im about
Cause were a nite simple group of order two
Our equivalence was stable,
A principal love bundle sitting deep inside
But then you drove a wedge between our two-forms
Now everything is so complexied
When we rst met, we simply connected
My heart was open but too dense
Our system was already directed
To have a nite limit, in some sense
Im living in the kernel of a rank-one map
From my domain, its image looks so blue,
Cause all I see are zeroes, its a cruel trap
But were a nite simple group of order two
Im not the smoothest operator in my class,
But were a mirror pair, me and you,
So lets apply forgetful functors to the past
And be a nite simple group, a nite simple group,
Lets be a nite simple group of order two
(Oughter : Why not three ?)
Ive proved my proposition now, as you can see,
So lets both be associative and free
And by corollary, this shows you and I to be
Purely inseparable. Q. E. D.
5.4.2 La vie en couple...
Parce que le plus dur est toujours venir (toujours). Et les mathmaticiens
ne sont pas toujours compris !
1. Quel est le point commun entre larithmtique et lamour ?
Rponse : a commence par des Bzout, senvoie Euler dans Lagrange et
nit par des Gauss.
2. Quore un mathmaticien sa ance quand il la demande en mariage ?
Un anneau polynomial !
3. Un mathmaticien son ami : Es-tu dle ?
Oui, isomorphisme prs.
4. Un mdecin, un lgiste et un mathmaticien discutent des mrites compa-
rs dune pouse et dune matresse.
Le lgiste : Il vaut mieux avoir une matresse. En cas de divorce, une
pouse pose de nombreux problmes lgaux.
Le mdecin : Il vaut mieux avoir une pouse, car le sentiment de scurit
rduit le stress, et cest bon pour la sant.
Le mathmaticien : Vous avez tous les deux tort. Le mieux est davoir
les deux. Quand votre femme vous croit chez votre matresse, et votre
matresse chez votre femme, vous pouvez faire des maths.
5. Un jeune mari est dcourag par lobsession de sa femme pour les ma-
thmatiques. Eray lide de passer au second plan aprs son mtier, il
la met nalement au pied du mur :
Est-ce que tu aimes les mathmatiques plus que moi ?
Mais bien sr que non, mon amour, je taime bien plus !
Alors, prouve-le ! dit-il, heureux mais plutt sceptique.
Ok... rpond-elle aprs quelques secondes de rexion. Soit (A
i
iI
, )
lensemble des choses aimables muni dune relation dordre...
6. Le mariage de ce professeur de mathmatiques tombe en ruine !
Tu mtonnes ! Il est dans linformatique... Et elle est incalculable !
5.4.3 La sparation...
1. Ce ntait pas hier, ton premier anniversaire de mariage ? Quest-ce que
a fait davoir t mari une mathmaticienne pendant toute une anne ?
Elle vient tout juste de remplir les papiers de divorce...
Je ne peux pas le croire ! Vous avez oubli votre jour de mariage ?
Non. En fait, alors que je rentrais chez moi, je me suis arrt devant
un euriste, et ai achet un bouquet de roses rouges pour ma femme.
Quand je suis arriv la maison, je lui ai donn le bouquet et ai dit :
je taime.
Daccord... Et aprs ? !
Eh bien, elle a pris les roses, ma frapp avec sur le visage, donn un
coup de pied laine, puis ma jet de lappartement...
Quelle garce !
Non, non... Tout est de ma faute... Jaurais d dire : je taime, toi et
seulement toi !
2. Alors, quoi de neuf avec ton copain, cet tudiant en mathmatiques ?
Ne me parle plus de ce pervers fou furieux ! On a rompu.
5.5. PHILOSOPHIE (MATHMATIQUE) DE COMPTOIR 73
Comment peux-tu tre aussi mchant son sujet ? Il semblait tre si
adorable...
Imagine ! Il tait sans rpit le jour et ne pouvait pas dormir la nuit, tou-
jours seorcer de rsoudre des problmes de mathmatiques. Quand
il arrivait nalement les nir, il ntait pas plus content : il se traitait
didiot complet de ne pas avoir su rsoudre a plus vite, et jetait tous
ses brouillons la corbeille. Un jour, je ne pouvais plus supporter a, et
je lui ai dit darrter les mathmatiques. Tu sais ce quil ma rpondu ?
Non...
Il ma dit quil trouvait a jouissif ! ! !
3. Comment a se passe avec ton copain, ce trs bel tudiant en mathma-
tiques ?
Il nest plus mon copain. Je lai pris en agrant dlit de tromperie.
Je ne peux pas croire quil tait trompe !
Pourtant, il y a quelques nuits je lui ai tlphon, et il ma dit quil tait
au lit en train de se dbattre avec trois inconnues...
4. Alors que la femme dun professeur de mathmatiques rentre la maison
aprs le travail, elle trouve une enveloppe sur la table du salon. Elle louvre
et y trouve une lettre ( !) de son mari :
Ma tendre femme,
Nous sommes maris depuis presque trente ans, et je taime toujours au-
tant depuis le jour o je tai demande en mariage. Tu dois cependant
comprendre que tu as maintenant 54 ans, et nes dsormais plus capable
de satisfaire quelques besoins que jai toujours. Jespre vraiment que tu
ne vas pas tre blesse en apprenant que, lheure o tu lis ceci, je suis
dans une chambre dhtel avec une jeune lve de 18 ans de ma classe de
calcul intgral. Je serai la maison avant minuit.
Ton mari, qui jamais ne cessera de taimer.
Lorsque le professeur rentre de lhtel, peu avant minuit, il trouve gale-
ment une enveloppe dans le salon. Il louvre et lit :
Mon mari chri,
Je me permets de te rappeler que toi aussi, tu as 54 ans et nes plus en
mesure de satisfaire certains besoins que jai toujours. Par consquent,
jespre que tu ne vas pas etre bless en apprenant que, lheure o tu lis
ceci, je suis dans une chambre dhtel avec le beau matre nageur de 18
ans. Ta femme bien-aime.
P.S : En tant que mathmaticien, tu dois avoir conscience du fait que 18
entre dans 54 bien plus souvent que 54 entre dans 18. Alors, ne reste pas
veill mattendre.
5.5 Philosophie (mathmatique) de comptoir
Quelques-unes de ces rexions sont fortement inspires de [Apa]. Ce sont
des phrases chics, dune profondeur insondable, sortir dans les grandes soires,
pour subtilement se faire passer pour un rudit mathmatique, quelquun qui a
du recul, tout a...
1. Classer les problmes mathmatiques en tant que linaires et non-linaires
est comme classer les choses de lUnivers en tant que bananes et non-
bananes.
2. Le propos de la thorie des catgories est de montrer que ce qui est trivial
est trivialement trivial.
3. Le principe du tiers exclu est vrai ou nest pas vrai.
4. Pour un mathmaticien, la vraie vie est un cas particulier.

5. Jai cru entendre que les droites parallles se rencontrent tout de mme,
mais sont trs discrtes.
6. Dans les mathmatiques modernes, lalgbre a pris tant dimportance que
les nombres se limiteront bientt un sens symbolique.
7. On utilise des symboles algbriques quand on ne sait pas de quoi on parle.
8. Il y a un avantage dans les avances des mathmatiques : on peut faire
des erreurs avec plus dexactitude.
9. Pour chaque problme, il existe une preuve dune ligne... si on commence
susamment gauche.
10. Un mathmaticien est quelquun qui a un don pour les nombres, mais na
pas la personnalit dun comptable.
11. Les gens avaient-ils moins froid avant linvention des nombres ngatifs ?
12. Si les dnitions de vrai et de faux taient changes, alors cette
phrase ne serait pas fausse...
13. L o le pessimiste voit un intervalle semi-ferm, loptimiste voit un in-
tervalle semi-ouvert !
14. Doit-on dire Tous les nombres premiers sont impairs sauf un , ou Tous
les nombres premiers sont impairs sauf deux ?
15. Si les droites parallles se coupent linni, il doit y avoir un dsordre
monstrueux linni, avec toutes ces droites qui se rentrent dedans !
16. Pourquoi, quand le mathmaticien Gerbert dAurillac est devenu le pape
Sylvestre II, ne sest-il pas plutt nomm Pie 3.14 ?
17. Le mathmaticien Denis Poisson est mort le 25 avril 1840. Ctait un
samedi. Ce ntait pas le jour de Poisson...
18. Au fond, Grard Klein nabusait-il pas un peu de la bouteille ?
19. Les spcialistes des fractales sont-ils ns dans un chou-eur Romanesco ?
5.6 Comment faire une preuve
Voici des astuces transmises de mathmaticiens en mathmaticiens pour vi-
ter les foudres des correcteurs trop attentifs :
. Tout le monde est daccord ? !
5.6. COMMENT FAIRE UNE PREUVE 75
Preuve par lexemple Lauteur dmontre le cas n = 2 et prtend quil
contient la plupart des ides de la preuve gnrale.
Preuve par gnralisation a marche pour 17, donc a marche pour tout
nombre rel.
Preuve par intimidation Trivial.
Preuve par puisement Un ou deux numros de journal consacrs la
preuve sont utiles.
Preuve par omission Les deux cent cinquante-trois autres cas sont ana-
logues , Le lecteur rglera facilement les dtails.
Preuve par le cours Par thormes , Daprs le cours , Par Le-
besgue (marche avec nimporte quel autre mathmaticien)
Preuve par obscurcissement Une suite longue et incohrente dassertions
syntaxiquement proches, toutes vraies etou sans signication.
Preuve par calcul Cette preuve requrant du calcul, nous passons la
suite.
Preuve par n de lexpos Vu lheure, je laisserai la preuve de ce thorme
en exercice.
Preuve par n de lexpos, deuxime mthode Donc on na pas le
temps mais EN GROS ON MAJORE LE RESTE ET PUIS VOIL (crit
vite et mal).
Preuve par emme En tendant la craie : Quelquun veut venir la faire ?
Preuve par citation souhaite Lauteur cite pour fonder ses assertions la
ngation, la rciproque ou la gnralisation dun thorme de la littrature.
Preuve par nancement Comment trois agences gouvernementales di-
rentes pourraient-elles se tromper ?
Preuve par consensus Tous daccord?
Preuve par dmocratie Que ceux qui sont pour lvent la main. utiliser
seulement si la preuve par consensus est impossible.
Preuve par minence Jai vu Stanley dans lascenseur et il a dit que
ctait vrai.
Preuve par cosmologie La ngation de lassertion est absurde ou inima-
ginable. Populaire pour prouver que Dieu existe ou que les ordinateurs ne
peuvent pas penser.
Preuve par communication personnelle Tout nombre pair est la somme
de deux nombres premiers [Wiles, communication personnelle].
Preuve par rfrence un laus Au congrs de Genve, Wiles a prouv
que le problme de la factorisation des nombres premiers tait polynomial.
Preuve par rfrence inaccessible Lauteur cite un corollaire simple dun
thorme dmontr dans les Proceedings de la Socit Philologique dIslande
(1883). Fonctionne encore mieux si larticle cit na jamais t traduit de lis-
landais.
Preuve par rfrence fantme Rien nayant un rapport mme lointain avec
le thorme cit napparat dans la rfrence donne. Se combine trs bien avec
la preuve par rfrence inaccessible.
Preuve par rference mutuelle Dans la rfrence A, le thorme 5 suit du
thorme 3 de la rfrence B, prouv par le corollaire 6.2 de la rfrence C, qui
est une consquence triviale du thorme 5 de la rfrence A.
Preuve par rfrence perdue Je sais que jai vu la preuve quelque part,
mais o ?
Preuve par rfrence anticipe La rfrence est habituellement un pro-
chain article de lauteur, qui souvent se rvle moins prochain que prvu.
Preuve par importance De la proposition en question dcoule un grand
nombre de corollaires utiles.
Preuve par insigniance Qui se soucie de ce rsultat, de toute faon?
Preuve par dsintrt Quelquun tient-il vraiment voir cette preuve ?
Preuve par enttement Quoi que vous puissiez dire, ce rsultat est vrai.
Preuve par probabilit Une recherche longue et minutieuse na mis jour
aucun contre-exemple.
5.6. COMMENT FAIRE UNE PREUVE 77
Preuve par procrastination La preuve tant longue et dicile, elle sera
donne dans lappendice.
Preuve par vitement La limite de la preuve par procrastination pour T
tendant vers linni.
Preuve par distraction Permet de rapidement changer un signe au tableau
noir aprs avoir attir lattention de laudience sur ce qui se passe au fond de la
salle.
Preuve par dnition Nous dnissons ceci comme vrai.
Preuve par tautologie Le thorme est vrai car le thorme est vrai.
Preuve par pavage Cette preuve est la mme que la prcdente.
Preuve par science-ction Le thorme tant manifestement faux pour les
mathmatiques actuelles, on construit un nouveau systme logique dans lequel
il est vrai.
Preuve par mtapreuve On donne une mthode pour construire la preuve
souhaite. La justesse de la mthode est prouve par nimporte laquelle des
techniques ici cites.
Preuve par dessin Une forme plus convaincante de la preuve par lexemple.
Se combine bien avec la preuve par omission.
Preuve par graphismes Une animation 3D multicolore convaincra nim-
porte qui que votre algorithme fonctionne. Il vaut la peine dinvestir dans une
bonne carte graphique.
Preuve par choix de variable intelligent Soit A le nombre tel que cette
preuve marche...
Preuve par graphe adapt Nimporte quelle courbe peut montrer le rsultat
dsir aprs transformation convenable des variables et de lchelle des axes.
Preuve trs commune dans le travail exprimental.
Preuve par craie invisible Il ny a maintenant plus qu intgrer sur le
contour en bleu fonc.
Preuve par assertion vhmente Il est utile davoir un peu dautorit sur
laudience ; cette preuve est donc particulirement ecace dans le cadre dun
cours.
Preuve par rptition alias preuve de Bellman : Ce que je dis trois fois
est vrai.
Preuve par appel lintuition Plusieurs dessins en forme de nuages sont
fortement recommands.
Preuve par brassage dair Agiter vigoureusement les bras fonctionnera trs
bien dans le cadre dun cours, dun sminaire ou dun atelier.
Preuve par glissement smantique Pour simplier lnonc du rsultat,
on change quelques dnitions standard mais un peu lourdes.
Preuve par notation encombre La plus ecace utilise au moins quatre
alphabets, des symboles spciaux et la dernire version de L
A
T
E
X.
Preuve par abstraction Une version de la preuve par intimidation. Lau-
teur utilise termes et thormes de mathmatiques avances, qui ont lair trs
impressionnants mais dont le rapport avec le problme trait est plutt anecdo-
tique. Quelques tours dalgbre par-ci, quelques groupes de cohomologie par-l
et qui pourra dire si vous avez prouv quoi que ce soit ?
Preuve par rduction au mauvais problme Pour voir que ce problme
de coloration dun graphe en dimension innie est dcidable, on se ramne au
problme de larrt.
5.7 contre e : la bagarre !
5.7.1 ln(e
10
) raisons de prfrer e
1. e est plus facile peler que .
2. 3, 14, alors que e 2, 718281828459045
3. Le caractre pour e peut tre trouv sur un clavier, mais pour certaine-
ment pas.
4. Tout le monde se bat pour cette partie de pie (ne marche quen anglais
celle-l !)...
5. ln() est un nombre absolument horrible, mais ln(e) = 1.
6. e est utilis en calcul direntiel et intgral, alors que est utilis pour
de la gomtrie bon enfant .
7. e est la voyelle la plus prsente dans Roue de la fortune .
8. e veut dire Nombre dEuler , ne veut rien dire.
9. On na pas avoir la moindre notion de grec pour savoir utiliser e.
10. On ne peut pas confondre e avec de la boue (pareil, en anglais...).
5.8. 10 EXCUSES POUR NE PAS FAIRE SES DEVOIRS DE MATHS 79
5.7.2 E(
E()
/E()) raisons de prfrer e
1. Il y a aucun challenge peler e, au contraire de .
2. e 2.718281828459045, qui peut facilement tre retenu jusqu sa milliar-
dime dcimale, alors que ncessite des astuces pour tre mmoris
.
3. Le caractre e est tellement minable quil peut tre trouv sur nimporte
quel clavier. Alors que est spcial (on doit le chercher dans Caractres
spciaux dans les logiciels de traitement de texte.)
4. pi est le plus gros morceau de pie.
5. e a une dnition facile laide des sries innies. La dnition de en
tant que limite dune srie innie est bien plus complexe.
6. La signication de e est immdiate comprendre, mme si on lapprend
tardivement, dans les cours dintroduction au calcul direntiel et intgral.
Mais , mme cinq ou six ans aprs lavoir dcouvert, cest toujours dicile
de savoir ce que cest vraiment.
7. Les gens confondent souvent le nombre dEuler e avec la constante dEuler
. Il ny a aucune confusion avec le seul et unique .
8. e est nomm daprs le e du nom dune personne, mais se sut lui-
mme.
9. est plus court et facile dire que nombre dEuler .
10. Pour lire , vous navez pas besoin de savoir que le nom dEuler se prononce
en fait Oiler .
5.8 10 excuses pour ne pas faire ses devoirs de
maths
1. Jai accidentellement divis par zro et mes copies ont pris feu.
2. Je pouvais seulement mapprocher arbitrairement prs de ma copie. Je ne
pouvais pas latteindre.
3. Javais une preuve, mais il ny avait pas assez de place pour lcrire dans
la marge.
4. Jtais en train de regarder The World Series et mtais mis en tte de
prouver quelle convergeait.
5. Jai une calculatrice nergie solaire et le ciel tait nuageux.
6. Javais rang ma copie dans mon sac mais un hyperchien de dimension 4
la attrap et la mang.
7. Je ne pouvais pas trouver si jtais le carr de 1 ou si jtais la racine
carre de 1.
. Par exemple : Que jaime faire connaitre ce nombre utile aux sages ! Immortel Archi-
mde, artiste ingnieux, qui de ton jugement peut priser la valeur ? Pour moi ton problme
eut de srieux avantages... Il existe bien plus long, et en plusieurs langues !
8. Jai pris le temps de casser la crote avec un beignet et une tasse de caf,
et jai pass le reste de la nuit savoir lequel plonger dans lautre.
9. Jaurais jur avoir mis mon devoir dans une bouteille de Klein, mais ce
matin je ne pouvais pas la trouver.
10. Anniversaire dIsaac Newton.
Chapitre 6
Mystication numrique
Dans lesprit de la premire curiosit de ce recueil, il existe des calculs faux
o on simplie des chires, qui mnent pourtant des rsultats justes (je pense
par exemple 64/16 = 4/1, 26/65 = 2/5, ou 98/49 = 8/4 = 2). On peut dire
des choses intressantes sur ces calculs ; on montre par exemple quen base 4,
ces artices ne marchent que pour 32/13 = 2/1. Mais ce nest pas lobjet de ce
chapitre. Je prsente ici un extrait de [Mag], qui traite de lerreur 7 fois 13
gale 28 .
Il y a au moins deux manires de faire des oprations : juste ou fausse. Mais
si une opration est fausse, on peut souvent sen rendre compte en faisant les
calculs lenvers ; par exemple si 7 13 = 28, alors on doit aussi avoir 13 =
28/7, et si lune des deux oprations est fausse, lautre lest aussi. La situation
suivante est un classique de la mystication numrique : on y montre la
justesse de ces deux oprations (et dautres, toutes aussi farfelues). Nhsitez
pas lexposer votre professeur de mathmatiques : ambiance garantie.
Le chef dun relais de poste demande son palefrenier de rpartir galement
28 chevaux dans un convoi de 7 wagons pour leur visite chez le vtrinaire. Sr
de lui et voulant montrer ses connaissances mathmatiques, le chef lui explique
que la division est la bonne mthode : il la pose en disant 7 va une fois dans 8,
je mets le 1 au quotient et il reste 1, que je pose sous le 8. Jabaisse le 2 : 21. 7 va 3
fois dans 21 ; il faut donc mettre 13 chevaux dans le wagon.
2 8 7
2 1 1 3
Le palefrenier regarde successivement le troupeau et le convoi. Ayant le sens
pratique, il doute du rsultat obtenu par son chef. Il ne sait pas faire les divisions
mais peut vrier grce une addition : il la pose en disant 3 plus 3, 6, plus
3, 9, plus 3, 12, plus 3, ..., 21, plus 1, 22, plus 1, 23, plus 1, ..., 28. Cest bon.
Le chef avait raison : treize fois sept font bien 28.
81
82 CHAPITRE 6. MYSTIFICATION NUMRIQUE
1 3
+ 1 3
+ 1 3
+ 1 3
+ 1 3
+ 1 3
+ 1 3
2 8
Pour plus de sret, il dcide de vrier directement en faisant la multiplication,
et il la pose, en disant Sept fois trois : 21. Sept fois un : 7.
1 3
7
2 1
7
2 8
a fait bien 28 (et la preuve par neuf marche, bien sr !). Il sempresse alors
de remplir le premier wagon avec 13 chevaux, puis le deuxime. Il ne reste alors
que 2 chevaux pour le reste des wagons. Il y avait bien une erreur quelque part !
Heureusement le palefrenier a lesprit pratique. Il dcide de se passer des
oprations. Aprs avoir rcupr les 28 chevaux, il en fait rentrer 1 dans chaque
wagon, puis il recommence jusqu ce quil ne lui reste aucun cheval. Il ne sait
pas combien il y en a par wagon mais a lui est gal... Arrive alors le chef qui veut
vrier si le palefrenier a bien excut ses ordres. Hlas pour lui, les portes sont
dj fermes, mais il peut voir le bas des chevaux grce une petite grille place
dans la partie infrieure de chaque wagon. Il compte alors le nombre de pattes :
il y en a 16 par wagon et il raisonne ainsi : Chaque cheval a
1 6 4
1 2 1 3
4 pattes et je vois 16 pattes, il y a donc 16 divis par 4 chevaux par wagon,
voyons si cela fait bien 13 : 4 va une fois dans 6, je mets le 1 au quotient et il
reste 2 que je pose sous le 6. Jabaisse le 1 : 12. 4 va 3 fois dans 12. Il y a donc
bien 13 chevaux par wagon. Le palefrenier a bien excut mes ordres, le convoi
peut partir.
Imaginez une situation analogue dans laquelle on peut ainsi se tromper
en cascade. Par exemple, le mme type de faux calculs montrent que
17 6 = 48.
Chapitre 7
Petites histoires, anecdotes
La premire histoire ne concernant pas von Neumann est malheureusement,
contrairement ce que pense lusage, fausse (elle a t crite dans Readers
Digest en 1958), mais les autres sont a priori authentiques. On ne peut jamais en
tre sr, cest comme la classique histoire autour dEuler et Diderot ( exp(i)+
1 = 0, donc Dieu existe. Rpondez ! ) qui est, pour lentendement gnral, vraie,
alors quil nen est rien. Pour la beaut de la situation, je prfre penser quelles
sont vraies ! Elles ne sont pas forcment drles , elles sont intressantes
(Le mieux pour expliquer ce que je veux dire serait dutiliser langlais : Ce nest
pas fun, cest funny (ou bien cest linverse ? Je ne sais plus, pf...)).
7.1 Les histoires de VON NEUMANN
Selon les sources, ces histoires sont attribues von Neumann ou Hardy
.
Puisquil faut faire un choix, je les attribue von Neumann, mais sans conviction
absolue !
Von Neumann tait rput pour avoir lhabitude de seulement crire les
rponses nales des devoirs faire la maison au tableau (la mthode
tant, bien sr, vidente), quand on lui demandait comment rsoudre les
problmes. Un jour, un de ses tudiants essaya davoir une aide plus utile
en demandant sil y avait une autre faon de rsoudre le problme. Von
Neumann regarda dans le vide un petit moment, pensif, pour nalement
rpondre : Oui.
Le problme suivant peut tre rsolu de deux manires, la mthode facile
et la mthode dicile :
Deux trains spars par 200 kilomtres de distance se dirigent lun vers
lautre ; les deux vont une vitesse de 50 kilomtres par heure. Une mouche
part du mme point quun des deux trains, et vole dun train lautre en
faisant des allers et retours, une vitesse constante de 75 kilomtres par
. Ce dernier choix semble dailleurs trs crdible, cest un personnage haut en couleur
dont la prsentation dpasserait les ambitions de ce recueil.
83
84 CHAPITRE 7. PETITES HISTOIRES, ANECDOTES
heure. Et ce, jusqu ce que les trains se rentrent dedans et pulvrisent la
mouche. Quelle distance totale la mouche aura-t-elle parcourue ?
La mouche rencontre chaque train une innit de fois avant detre crase,
et on pourrait donc rsoudre le problme via une mthode dicile qui
consiste sommer une srie innie de distances. La mthode facile procde
comme suit : puisque les trains sont loigns de 200 kilomtres et que
chaque train se dplace 50 kilomtres par heure, ils se rencontrent au
bout de deux heures. Ce qui signie que la mouche a vol pendant deux
heures. Comme la mouche volait 75 kilomtres par heure, la mouche a
parcouru 150 kilomtres. Cest tout.
Quand le problme fut pos John von Neumann, il rpondit dans lins-
tant mme : 150 kilomtres.
Cest trange, t remarquer le questionneur, mais presque tout le monde
essaye de sommer la srie innie.
trange, comment a ? demanda von Neumann. Cest ce que jai fait !
7.2 ... Et les autres.
(Elles sont bien aussi)
Mesure dun building Provenant dun professeur de physique du dbut du
sicle :
Jai reu un coup de l dun collgue propos dun tudiant. Il estimait
quil devait lui donner un zro une question de physique, alors que ltudiant
rclamait un 20.
Le professeur et ltudiant se mirent daccord pour choisir un arbitre impar-
tial et je fus choisi. Je lus la question de lexamen : Montrez comment il est
possible de dterminer la hauteur dun building laide dun baromtre.
Ltudiant avait rpondu : On prend le baromtre en haut du building, on
lui attache une corde, on le fait glisser jusquau sol, ensuite on le remonte et on
calcule la longueur de la corde. La longueur de la corde donne la hauteur du
building.
Ltudiant avait raison vu quil avait rpondu juste et compltement la
question. Dun autre ct, je ne pouvais pas lui mettre ses points : dans ce
cas, il aurait reu son grade de physique alors quil ne mavait pas montr de
connaissances en physique. Jai propos de donner une autre chance ltudiant
en lui donnant six minutes pour rpondre la question avec lavertissement
que pour la rponse il devait utiliser ses connaissances en physique. Aprs cinq
minutes, il navait encore rien crit. Je lui ai demand sil voulait abandonner
mais il rpondit quil avait beaucoup de rponses pour ce problme et quil
cherchait la meilleure dentre elles.
Je me suis excus de lavoir interrompu et lui ai demand de continuer. Dans
la minute qui suivit, il se hta pour me rpondre : On place le baromtre
la hauteur du toit. On le laisse tomber en calculant son temps de chute avec un
7.2. ... ET LES AUTRES. 85
chronomtre. Ensuite en utilisant la formule : x =
gt
2
2
, on trouve la hauteur du
building.
ce moment, jai demand mon collgue sil voulait abandonner. Il me
rpondit par larmative et donna presque 20 ltudiant.
En quittant son bureau, jai rappel ltudiant car il avait dit quil avait
plusieurs solutions ce problme. H bien, dit-il, il y a plusieurs faons de
calculer la hauteur dun building avec un baromtre. Par exemple, on le place
dehors lorsquil y a du soleil. On calcule la hauteur du baromtre, la longueur
de son ombre et la longueur de lombre du building. Ensuite, avec un simple
calcul de proportions, on trouve la hauteur du building.
Bien, lui rpondis-je, et les autres ? Il y a une mthode assez basique
que vous allez apprcier. On monte les tages avec un baromtre et en mme
temps on marque la longueur du baromtre sur le mur. En comptant le nombre
de traits, on a la hauteur du building en longueurs de baromtre. Cest une
mthode trs directe. Bien sr, si vous voulez une mthode plus sophistique,
vous pouvez prendre le baromtre une corde, le faire balancer comme un
pendule et dterminer la valeur de g au niveau de la rue et au niveau du toit.
partir de la dirence de g, la hauteur de building peut tre calcule.
De la mme faon, on lattache une grande corde et en tant sur le toit,
on le laisse descendre jusqu peu prs le niveau de la rue. On le fait balancer
comme un pendule et on calcule la hauteur du building partir de la priode
de prcession.
Finalement, il conclut : Il y a encore dautres faons de rsoudre ce pro-
blme. Probablement la meilleure est daller au sous-sol, frapper la porte du
concierge et lui dire : Jai pour vous un superbe baromtre si vous me dites
quelle est la hauteur du building.
Jai ensuite demand ltudiant sil connaissait la rponse que jattendais.
Il a admis que oui mais quil en avait marre du collge et des professeurs qui
essayaient de lui apprendre comment il devait penser.
Pour lanecdote, ltudiant tait Niels Bohr et larbitre Rutherford.
Cette histoire trs intressante (SI, ELLE LEST) a par ailleurs inspir beau-
coup dautres blagues.
Ernst Eduard Kummer Ernst Eduard Kummer (1810-1893), un algbriste
allemand, tait plutt mauvais en arithmtique. Chaque fois quil avait locca-
sion de faire de larithmtique basique en classe, ses tudiants devaient laider.
Un jour, il devait trouver 7 9. Kummer se dit alors : Hum... Le produit ne
peut pas donner 61, parce que 61 est premier ; a ne peut pas tre 65, parce que
65 est un multiple de 5, 67 est premier, 69 est trop gros... Il ne reste que 63.
Norbert Wiener Wiener tait trs tourdi. Lhistoire suivante tient de lui :
quand ils ont dmnag de Cambridge Newton, sa femme, sachant quil serait
inutile pour ce dmnagement, la envoy soccuper au MIT pendant quelle
soccupait du dmnagement. Elle savait quil oublierait quils ont dmnag,
et o ils ont dmnag, et elle a donc crit la nouvelle adresse sur un bout de
papier, quelle lui a con.
videmment, ce jour-ci, il eut une ide en plein cours. En cherchant dans sa
poche, il trouva un morceau de papier sur lequel il grionna quelques notes,
rchit, dcida quil y avait une erreur dans cette ide, et jeta le papier.
la n de la journe, rentrant la maison ( lancienne adresse bien sr), il
ralisa quils avaient dmnag, quil navait aucune ide de la nouvelle adresse,
et que le papier sur lequel elle tait crite avait disparu depuis longtemps.
Heureusement il avait quelques ressources : une jeune lle tranait dans la rue
et il dcida de lui demander o il avait dmnag, en demandant :
Excusez-moi, peut-tre que vous me connaissez. Je suis Norbert Wiener, et
ma famille vient tout juste de dmnager. Est-ce que vous savez o est notre
nouvelle adresse ? Ce quoi la jeune lle rpondit : Oui papa, maman
savait que tu oublierais.
Toujours au sujet de Norbert Wiener, une anecdote qui semble norme, trop
norme :
On raconte quun jour, assis une table de la bibliothque universitaire, il
semblait plong dans une profonde rexion. Un tudiant ayant pourtant besoin
de lui poser une question sapproche, intimid, et lui dit : Pardon, Monsieur
Wiener...
Merci, merci, rpondit celui-ci, sortant de sa torpeur, voil le nom que je
cherchais !
Lev Loytiansky Cette histoire est attribue au professeur Lev Loytiansky,
cela se passant lors dun stage dans lunion sovitique, dans les annes trente
ou quarante. Loytiansky organisait un sminaire sur lhydrodynamique dans son
universit. Parmi les participants rguliers guraient deux hommes en uniforme,
lvidence des ingnieurs militaires. Ils nont jamais parl des problmes sur
lesquels ils travaillaient. Mais un jour ils ont demand Loytiansky de les aider
sur un problme de mathmatiques. Ils expliquaient que la solution dune cer-
taine quation oscillait, et demandaient comment changer les coecients pour
la rendre monotone. Loytiansky regarda lquation et rpondit : Allongez les
ailes !
Lev Landau Cette anecdote est attribue Landau (le physicien russe Lev,
pas le mathmaticien de Gttingen Edmund). Le groupe de travail de Landau
discutait au sujet dune nouvelle thorie brillante, et un des collgues junior
de Landau prtendait quil lavait dcouverte indpendamment quelques annes
avant, mais na pas pris la peine de la publier.
Je ne rpterais pas cette revendication si jtais vous, rpondit Landau : il ny
a rien de rprhensible ne pas trouver une solution un problme particulier.
En revanche, si quelquun la trouve et ne la publie pas, il fait preuve dun
mauvais jugement, et dune incapacit comprendre ce qui est important dans
la physique contemporaine.
. Il la bien dfonc...
7.3. LHISTOIRE DE 2 + 2 = 5 87
Richard Bellman (daprs Knuth) Le livre Dynamic Programming de Ri-
chard Bellman est un ouvrage pionnier important, dans lequel des problmes
sont regroups en ns de chapitre sous le titre Exercises and Research Pro-
blems, dans lesquels des questions triviales se mlent des problmes profonds,
voire insolubles. On laisse dire quun jour, on a demand Bellman comment
direncier les exercices des problmes de recherche, ce quoi il a rpondu :
Si vous arrivez rsoudre la question, cest un exercice ; sinon, cest un pro-
blme de recherche.
Russell est le pape Bertrand Russel dclara quune fois admis le postulat
2 + 2 = 5 , il pourrait dmontrer nimporte quoi. (Ce qui est vrai dailleurs,
vu que P Q est toujours vraie dans le cas o P est fausse.) Aussi, un jour,
un tudiant lui demanda :
Prtendez-vous que de 2 + 2 = 5, il sensuit que vous tes le pape ? Bertrand
Russel rchit un instant, puis rpondit :
Supposons que 2 + 2 = 5. Soustrayons 2 de chaque membre de lidentit. Nous
obtenons 2 = 3. Par symtrie, 3 = 2. Soustrayant 1 de chaque ct, il vient :
2 = 1. Maintenant, le pape et moi sommes deux. Puisque 2 = 1, le pape et moi
sommes un. Par suite, je suis le pape.
7.3 Lhistoire de 2 + 2 = 5
Cette histoire est de Houston Euler (traduite et adapte par Denis Feldmann)
Par-dessus tout, ctait un logicien. Au moins trente-cinq annes
de son demi-sicle dexistence avaient t exclusivement dvoues
dmontrer que deux et deux font toujours quatre, sauf dans certaines
situations exceptionnelles, o ils font trois ou cinq suivant le cas.
Jacques Futrelle, Le Problme de la cellule 13.
La plupart des mathmaticiens sont habitus ou du moins ont vu dans
la littrature des rfrences lquation 2 + 2 = 4. Cependant, lquation
2 + 2 = 5, moins connue, a elle aussi une riche et complexe histoire derrire
elle. Comme toute autre quantit complexe, cette histoire a une partie relle
et une partie imaginaire ; cest de cette dernire que nous nous occuperons
exclusivement ici.
De nombreuses cultures, dans les premires tapes de leur dveloppement
mathmatique, dcouvrirent lquation 2 + 2 = 5. Par exemple, la tribu des
Bolbs, descendante des Incas dAmrique du Sud, comptait en marquant des
nuds sur des cordes. Ils comprirent vite que lorsque une corde deux nuds
est jointe une autre corde deux nuds, il en rsulte une corde cinq nuds.
De rcentes dcouvertes indiquent que les Pythagoriciens avaient dcouvert
une preuve de ce que 2 + 2 = 5, mais que cette preuve ne fut jamais mise
par crit. Contrairement ce quon pourrait penser, la non apparition de
la preuve ne fut pas cause par une dissimulation analogue celle tente
pour la dcouverte de lirrationalit de racine de 2. En fait, ils ne purent
tout simplement pas payer les services de scribes. Ils avaient perdu leurs
subventions, la suite des protestations dun groupe dactivistes dfenseurs des
droits des bufs, qui napprouvaient pas la faon dont la Fraternit clbrait
la dcouverte de thormes
. Il en rsulta que lquation 2 + 2 = 4 fut la seule

utilise dans les lments dEuclide, et lon nentendit plus parler de 2 + 2 = 5
durant plusieurs sicles.
Vers lan 1200, Lonard de Pise (Fibonacci) dcouvrit que quelques semaines
aprs avoir mis deux lapins mles plus deux lapins femelles dans la mme cage,
il se retrouvait avec considrablement plus de quatre lapins. Craignant quune
contradiction trop importante avec la valeur 4 donne par Euclide soit accueillie
avec hostilit, Lonard annona prudemment que 2 + 2 semble plus proche
de 5 que de 4. Mme cet expos raisonnable de ses rsultats fut svrement
critiqu, et faillit mener Lonard une condamnation pour hrsie, ses justi-
cations maladroites laide de lquation 1 = 3 nayant pas convaincu Rome.
Soit dit en passant, il persista dans son habitude de sous-estimer le nombre des
lapins ; son clbre modle de populations fait apparatre deux nouveaux la-
pereaux chaque naissance, une sous-estimation grossire sil en fut jamais une.
Quelque quatre cents ans plus tard, la piste fut nouveau reprise, cette fois
par les mathmaticiens franais. Descartes annona : Je pense que 2 + 2 = 5 ;
par consquent cela est. Cependant, dautres objectrent que son argument
ntait pas compltement rigoureux. Il semble que Fermat ait eu une preuve
plus solide qui devait apparatre dans lun de ses livres, mais cette preuve, et
dautres rsultats, furent supprims par lditeur pour que le livre puisse tre
imprim avec des marges plus larges.
Entre labsence dune dmonstration dnitive de 2 + 2 = 5, et lexcitation
cre par le dveloppement du calcul innitsimal, les mathmaticiens, vers
1700, staient nouveau dsintresss de lquation. En fait, la seule rfrence
connue du xvii
e
sicle 2 + 2 = 5 est due lvque Berkeley qui, la dcou-
vrant dans un vieux manuscrit, eut ce commentaire ironique : Bon, prsent
je sais o toutes ces quantits vanescentes sont parties : droite de lquation.
Mais au dbut du xix
e
sicle, la valeur exacte de 2 + 2 recommena
prendre une grande importance. Riemann dveloppa une arithmtique dans
laquelle 2 + 2 = 5, parallle larithmtique euclidienne o 2 + 2 = 4. De
plus, durant cette priode, Gauss construisit une arithmtique o 2 + 2 = 3,
mais, craignant de ntre pas compris par les botiens, il ne la publia pas, et
dcouragea Bolyai de sengager sur une voie analogue. Naturellement, il en
. Je ne me suis pas permis de modier le fond original, et je ne veux pas faire le rabat-joie,
mais on remarquera quon ne tient pas compte du fait que les pythagoriciens devaient tre
vgtariens, lire par exemple [Ovi] livre XV... Mais cette modication historique est au nom
de lhumour.
7.4. LA PREUVE ULTIME DU DERNIER THORME DE FERMAT 89
rsulta des dcennies de grande incertitude concernant la vritable valeur de
2 + 2. En raison des opinions changeantes ce sujet, la preuve de Kempe, en
1880, du thorme des quatre couleurs, fut rpute, onze ans plus tard, tre en
fait une preuve du thorme des cinq couleurs. Dedekind entra dans ce dbat
avec un article intitul Was ist und was sollen 2 + 2 ?
Frege pensa avoir rgl la question alors quil prparait une version abrge
de son Begrisschrift. Ce rsum, intitul Die Kleine Begrisschrift (le petit
Schrift), contenait ce quil pensait tre une preuve dnitive de 2 + 2 = 5.
Mais alors quil tait sous presse, Frege reut une lettre de Bertrand Russell,
lui rappelant que dans Grundbeefen der Mathematik, Frege avait lui-mme
dmontr que 2 + 2 = 4. Cette contradiction dcouragea tant Frege quil aban-
donna compltement les mathmatiques pour se consacrer ladministration
universitaire.
Face cette profonde (et troublante) question fondamentale concernant la
valeur exacte de 2 + 2, les mathmaticiens suivirent la voie la plus naturelle : ils
choisirent prudemment dviter les paradoxes ainsi crs, et se cantonnrent au
champ des mathmatiques orthodoxes , o 2 + 2 = 4. Durant le XX
e
sicle, il
ny eut pour ainsi dire aucune tentative de dveloppement de lquation rivale.
Des rumeurs prtendaient que Bourbaki aurait prvu de consacrer un volume
2 + 2 = 5 (dont les quarante premires pages seraient occupes par lexpression
symbolique du nombre cinq), mais elles nont jamais t conrmes. Rcemment,
cependant, on a entendu parler de preuves assistes par ordinateur de ce que
2 + 2 = 5, utilisant souvent les ordinateurs de socits boursires. Peut-tre le
xxi
e
sicle verra-t-il une nouvelle renaissance de cette quation historique.
7.4 La preuve ultime du Dernier Thorme de
Fermat
Il y a de longues annes que svit sur sci.math un fermatiste obstin,
James Harris, qui produit littralement quotidiennement des dmonstrations du
Grand Thorme de Fermat (et parfois dautres merveilles, comme, rcemment,
une mthode de calcul rapide de nombres premiers), alternant cris de victoires
(et injures pour les mathmaticiens orthodoxes incapables de reconnatre son
gnie) et messages provisoirement plus sobres, du type Je reconnais que ma
dmonstration prcdente tait errone, mais je lai rpare, et cette fois, je suis
sr de mon coup. Cest dans ce contexte survolt que Jim Ferry publia, en
1998, le texte qui suit (adapt et traduit par Denis Feldmann).
Vous qui avez travaill sur le Grand Thorme de Fermat, vous pouvez mettre
n vos eorts. Jai construit une dmonstration dont la simplicit ne peut tre
surpasse.
Thorme 14 (Dernier Thorme de Fermat) Pour tout entier n > 2, il
nexiste pas dentiers non nuls x, y et z tels que x
n
+y
n
= z
n
.
DEMONSTRATION :
Oui, vous avez bien lu ! Ma dmonstration est... la dmonstration vide ! Cette

dmonstration a de nombreux avantages, quand on la compare celles produites
par dautres auteurs :
1. Quand on prend la mesure du sens de lhumour de Fermat, on se rend
compte que ceci est la preuve laquelle il pensait. La marge trop troite ?
Ha ! La dmonstration gurait dans la marge depuis le dbut, mais les
mathmaticiens, incapables de se librer de leur vision trique de ce qui
constitue une preuve, furent simplement incapables de la voir. (On ma
fait remarquer quun certain Dupin aurait construit une dmonstration
similaire (lanecdote est rapporte par E.A. Poe dans La Lettre Vole),
mais bien entendu, lanalogie entre les deux dmonstrations ne saurait
tre que supercielle, celle de Dupin ne concernant la thorie des nombres
que dans ses rapports la cryptographie.)
2. Elle est brve.
3. Cest (et ce sera) ma seule et unique version.
4. Il ny a aucune lacune de raisonnement, aucun saut injusti entre les
tapes.
5. Il ny a aucune dnition inusite ou non mathmatique ; aucune tentative
de reformuler lnonc.
Naturellement, des mathmaticiens envieux ont tent de critiquer ma dmons-
tration. Mais aucun de leurs contre-arguments ne tient la route :
a) Ce nest pas une preuve. Cest tout simplement idiot.
Ce nest pas un contre-argument. Cest seulement une fanfaronnade. Jusqu
ce que quelquun produise un contre-exemple, ou prcise le point exact o ma
preuve est insusante, je considrerai ma dmonstration comme valide. Vos
attitudes motionnelles ne peuvent pas servir de substitut la logique.
b) Hmm, en quoi cela est-il une dmonstration du Thorme de Fermat
plutt que, mettons, de nimporte quel autre thorme ? Pourquoi ne pas armer
que vous avez dmontr lhypothse de Riemann ?
Quest-ce qui fait de nimporte quelle preuve une preuve de ce quelle prouve
plutt quune preuve dautre chose ? Le fait quelle le prouve. Quest-ce quil
vous faut de plus ?
c) Ridicule. Cest mme dicile de la commenter. Une dmonstration doit
prouver quelque chose. Une dmonstration est une srie dassertions qui amnent
un rsultat. Les dmonstrations ont forcment un contenu smantique. Mme
les dmonstrations les plus insenses ont au moins un contenu syntaxique. Votre
7.4. LA PREUVE ULTIME DU DERNIER THORME DE FERMAT 91
dmonstration nest pas plus une preuve du Grand Thorme de Fermat que
ne lest une bote de sardines (qui, soit dit en passant, a au moins un contenu).
Une bote de sardines ? Encore des arguments hystriques. Encore un
mathmaticien qui prtend que vous trichez si vous ne respectez pas ses rgles.
Avez-vous produit un contre-exemple ? Avez-vous trouv un endroit prcis de
ma preuve qui soit erron ? Alors fermez-la.
Il est dj pnible de constater que la communaut mathmatique, replie sur
elle-mme, refuse de reconnatre ma gloire. Mais quelle ajoute cela le mpris
et les insultes... Oh, je ne devrais pas me montrer surpris. Toujours la mme
vieille histoire : la noblesse et lintelligence pourchasse par la meute vicieuse
des ignorants. Soupir...
Chapitre 8
Paradoxes
Le paradoxe est le moyen le plus tranchant et le plus ecace de
transmettre la vrit aux endormis et aux distraits.
Miguel de Unamuno, Essais.
La plupart des paradoxes ici prsents sont directement issus de Wikipedia
.
8.1 Les paradoxes de Znon
8.1.1 Le paradoxe dAchille et de la tortue
Dans le paradoxe dAchille et de la tortue, formul par Znon
dle, il
est dit quun jour le hros grec Achille a disput une course pied avec le lent
reptile. Comme Achille tait rput tre un coureur trs rapide, il avait accord
gracieusement la tortue une avance de cent mtres.
nonc : Znon dle arme alors que le rapide Achille na jamais pu rat-
traper la tortue.
Paradoxe 1 En eet, supposons pour simplier le raisonnement que chaque
concurrent court vitesse constante, lun trs rapidement, et lautre trs lente-
ment ; au bout dun certain temps, Achille aura combl ses cent mtres de retard
et atteint le point de dpart de la tortue ; mais pendant ce temps, la tortue aura
parcouru une certaine distance, certes beaucoup plus courte, mais non nulle, di-
sons un mtre. Cela demandera alors Achille un temps supplmentaire pour
parcourir cette distance, pendant lequel la tortue avancera encore plus loin ; et
puis une autre dure avant datteindre ce troisime point, alors que la tortue
aura encore progress. Ainsi, toutes les fois quAchille atteint lendroit o la
tortue se trouvait, elle se retrouve encore plus loin. Par consquent, le rapide
Achille na jamais pu et ne pourra jamais rattraper la tortue.
. Encyclopdie libre en ligne, consultable sur http://fr.wikipedia.org/wiki/Accueil.
. Znon, oui, comme dans znophobie (la peur des sries convergentes).
93
94 CHAPITRE 8. PARADOXES
Le raisonnement de Znon parat impeccable et irrfutable ; pourtant, nous sa-
vons tous que cest Achille qui a gagn la fameuse course !
La solution! En analyse moderne, le paradoxe est rsolu en utilisant fon-
damentalement le fait quune srie innie de nombres strictement positifs peut
converger vers un rsultat ni.
En loccurrence, ce paradoxe fonctionne en dcoupant un vnement dune
dure nie (Achille rattrape la tortue) en une innit dvnements de plus en
plus brefs (Achille fait 99 pourcent de la distance manquante). Ensuite, lerreur
mathmatique introduite dans le paradoxe consiste armer que la somme de
cette innit dvnements de plus en plus brefs tend vers linni, cest--dire
quAchille narrive jamais (temps inni) rattraper la tortue.
Numriquement, chaque tape est cent fois plus brve que la prcdente. Si
lon considre que la premire tape a pris 10 secondes, alors la suivante a pris
0,1 seconde et on obtient la srie suivante : 10 + 0, 1 + 0, 001 + 0, 00001 . . . =
10, 10101 . . . secondes. Ce paradoxe montre donc simplement quAchille ne peut
pas rejoindre la tortue en moins de 10,100 secondes. Mathmatiquement, on
peut crire la somme sous cette forme :
n=0
10
100
n
= 10
1
1
1
100
= 10
100
99
10, 10101.
On notera aussi qu travers ce paradoxe, existe une volont de montrer
que linniment petit nexiste pas. Pense galement partage par Dmocrite,
linventeur de la notion datome. La physique quantique va elle aussi dans ce
sens en admettant lexistence dune unit de temps et dune unit de taille toutes
deux indivisibles (approximativement 10
44
secondes et 10
33
mtres).
8.1.2 Le paradoxe de la pierre lance sur un arbre
Le paradoxe suivant, celui de la pierre lance vers un arbre, est une variante
du prcdent.
Paradoxe 2 Znon se tient huit mtres dun arbre, tenant une pierre. Il
lance sa pierre dans la direction de larbre. Avant que le caillou puisse atteindre
larbre, il doit traverser la premire moiti des huit mtres. Il faut un certain
temps, non nul, cette pierre pour se dplacer sur cette distance. Ensuite, il
lui reste encore quatre mtres parcourir, dont elle accomplit dabord la moiti,
deux mtres, ce qui lui prend un certain temps. Puis la pierre avance dun mtre
de plus, progresse aprs dun demi-mtre et encore dun quart, et ainsi de suite
ad innitum et chaque fois avec un temps non nul. Znon en conclut que la
pierre ne pourra frapper larbre quau bout dun temps inni, cest--dire jamais.
Quand on sait, de nos jours, que :
i=0
1
2
n
=
1
1
1
2
= 2,
ce paradoxe ne fait plus vraiment peur...
8.1. LES PARADOXES DE ZNON 95
8.1.3 Le paradoxe de la che
Celui-l cest mon prfr !
Paradoxe 3 Nous imaginons une che en vol. chaque instant, la che se
trouve une position prcise. Si linstant est trop court, alors la che na pas le
temps de se dplacer et reste au repos pendant cet instant. Maintenant, pendant
les instants suivants, elle va rester immobile pour la mme raison. La che est
toujours immobile et ne peut pas se dplacer : le mouvement est impossible.
La solution! Ce paradoxe est rsolu mathmatiquement comme suit : tant
donn que la vitesse de la che nest pas nulle, la limite du taux de variation
en un instant nest pas nulle et donc le taux de variation entre deux instants
trs courts ne sera pas nul. Autrement dit, mme si linstant est trs court, la
che parcourra une certaine distance.
Il existe aussi une solution physique ce paradoxe : aprs tout, suivant le
mme raisonnement, un objet initialement au repos ne pourrait jamais dmar-
rer, puisque immobile ! En ralit, la capacit dun objet se dplacer un
instant t nest pas lie au fait quil soit mobile ou non cet instant t, mais
son nergie cintique cet instant. Un objet immobile , mais dot dune
certaine nergie cintique, se dplacera linstant suivant. Maintenant, comme,
en translation, lnergie cintique est proportionnelle au carr de la vitesse, les
solutions physique et mathmatique ne sont pas si loignes lune de lautre quil
pourrait le paratre au premier regard...
Par ailleurs, dans la formulation du paradoxe ci-dessus, il y a confusion
entre instant et moment. Certes un instant donn, la che est immobile,
mais un moment nest jamais trop court pour quune che ait le temps de se
dplacer ! Si la che peut tre considre comme immobile un instant
donn, par contre, entre deux instants successifs, spars par un moment mme
innitsimal, elle se dplace.
Enn, si on va au fond des choses, mme un instant donn, la che nest
pas vraiment immobile : nimporte quel photographe sait quun objet en
mouvement apparat sur une photo avec un certain ou dans la direction du
mouvement, ce qui le distingue des objets vritablement immobiles. De mme, la
mcanique quantique nous dit quun objet en mouvement prsente une certaine
incertitude sur sa position (certes, cette incertitude est innitsimale pour un
objet dune taille aussi grande et une vitesse aussi faible que celles dune che,
mais elle nen existe pas moins), ce qui le distingue radicalement dun objet au
repos, et permet la poursuite du mouvement.
Au sujet de Znon Il serait naf de croire que Znon contestait quune che
puisse frapper un arbre. Les paradoxes quil utilisait avaient bien entendu pour
but de mettre en lumire des zones sombres dans le processus de certains types
de raisonnement faisant intervenir linni. Il ne remettait pas en cause le fond,
mais loutil qui nous sert penser le monde, cest--dire dire notre cerveau. La
dicult principale mise en vidence par ses paradoxes vient du fait que le temps
et le mouvement sont des notions par essence continues, qui ne se laissent pas
apprhender de faon adquate par le truchement dun squencement. Dcouper
le temps sans prcaution, comme on dcoupe un gteau, mne des absurdi-
ts. Lesprit a du mal raisonner sur le temps, lcoulement, la continuit, le
mouvement ou linni. Nos intuitions sur ces sujets sont souvent fautives. Cela
vient de ce qu la base, le cerveau humain fonctionne par associations dides,
non par dductions logiques. Ainsi, nous ne sommes pas naturellement ration-
nels, et nous avons une conception prconue du continu par exemple, qui vient
interfrer avec tout raisonnement ce sujet. En conclusion, nous devons nous
montrer particulirement prudents quand nous nous mlons de manipuler de
telles notions.
8.2 Le paradoxe des anniversaires
On parle ici de paradoxe parce quil contredit lintuition. Il est bien pratique
pour gagner des paris. Par exemple tu paries de largent avec ton voisin, dans
une runion de 50 personnes, que deux personnes sont nes le mme jour, et tu
es presque sr de gagner !
Le paradoxe des anniversaires, d Richard von Mises, est, lorigine, une
estimation probabiliste du nombre de personnes que lon doit runir pour avoir
une chance sur deux que deux personnes de ce groupe aient leur anniversaire le
mme jour.
Paradoxe 4 Il se trouve que ce nombre est 23, ce qui choque un peu lintuition.
partir dun groupe de 57 personnes, la probabilit est suprieure 99 pourcent !
Les gens pensent en gnral la probabilit que 2 personnes soient nes un
mme jour donn, probabilit qui est en eet trs faible.
PREUVE : Le plus simple pour obtenir le rsultat annonc est de calculer la
probabilit p que chaque personne ait un jour anniversaire dirent de celui des
autres. On va procder par dnombrement, cest--dire, que nous allons compter
le nombre de cas o n personnes ont des jours danniversaires dirents et nous
diviserons par le nombre de possibilits. Il y a n personnes, pour chacune il y
a 365 jours possibles, donc au total si on ne se xe aucune contrainte, il y a
365
n
possibilits. Si maintenant on veut des jours dirents, nous obtenons un
arrangement de n parmi 365, soit :
A
n
365
= (365 0)(365 1) . . . (365 n + 1) =
365!
(365n)!
. On a donc
p(n) =
365!
(365 n)!

1
365
n
,
O p(n) est la probabilit de lvnement Un jour anniversaire di-
rent par personne qui est le complmentaire de Au moins deux jours
danniversaires identiques . Par consquent la probabilit recherche est
p(n) = 1 p(n) 1 exp(
n
2
730
) lorsque n +. On peut alors faire lap-
plication numrique :
8.3. LINTERROGATION SURPRISE 97
n p(n)
10 0,12
20 0,41
30 0,70
50 0,97
100 0,9999996
366 1
8.3 Linterrogation surprise
Le paradoxe de linterrogation surprise a t relev par le professeur de ma-
thmatiques Lennart Ekbom. Il fut publi en 1948 dans Mind.
nonc : Un professeur annonce ses lves : Il y aura une interrogation
surprise la semaine prochaine. Prcisons les termes. Il faut comprendre trois
choses :
1. Une interrogation aura lieu durant un cours soit le lundi, soit le mardi,
soit le mercredi, soit le jeudi, soit le vendredi.
2. Juste avant le dbut de linterrogation, llve ne pourra avoir la certitude
que linterrogation va avoir lieu.
3. Une unique interrogation aura lieu.
Paradoxe 5 Un lve fut fait le raisonnement suivant : Si jeudi soir, linterro-
gation na pas eu lieu, alors je serai certain quelle est pour vendredi. Ce ne sera
donc plus une surprise. Linterrogation ne peut donc avoir lieu vendredi parce
cest le dernier jour possible. Mais puisque linterrogation ne peut avoir lieu
le dernier jour, lavant-dernier jour devient de facto, le dernier jour possible.
Ainsi, par rcurrence, on en dduit que linterrogation ne peut avoir lieu.
Essayons de formaliser le problme. Lnonc peut tre (partiellement) in-
terprt ainsi : i : P(i) (j < i : P(j)) P(i) o i et j 1, 5 sont
des jours de la semaine et P(i) le prdicat : Il y a une interrogation le jour
i ( est la ngation et la conjonction). Or, en utilisant lquivalence entre
(a b) et (a b), on voit immdiatement la contradiction :
i : P(i) P(i) . . .
La solution... ? Apparemment, il ne sagit que dun propos fallacieux de
mme nature que les paradoxes sorites.
Cependant, llve peut pousser plus loin le raisonnement. De la premire
conclusion, il doit dduire que le professeur a obligatoirement menti. Mais en
quoi a-t-il menti ? Si le vendredi soir, lexamen a bien eu lieu, alors le mensonge
est dans leet de surprise uniquement. Mais puisque le professeur est un men-
teur, il se peut quil ny ait pas du tout dexamen. Le raisonnement initial nest
donc plus valable ; linterrogation constituera bien une surprise mme si elle sur-
vient le vendredi. Finalement, le professeur ne mentira pas si et seulement sil
est pris pour un menteur. On retrouve donc le paradoxe du menteur.
Ce paradoxe est en ralit inhrent au mot surprise et la notion dalatoire.
Si Lennart dit Marie : Je vais te faire une surprise. alors Marie doit
sattendre une surprise. La surprise sera alors conforme son attente ; donc
non surprenante. Lennart ne peut plus surprendre Marie que par labsence de
surprise ; cest--dire, en se dmentant par le non-faire. En se dmentant, il
surprend; donc ne se dment pas.
En dnitive, annoncer la surprise, cest ter leet de surprise.
Une solution! En ralit, si la logique mathmatique donne raison llve,
le sens commun se rangera du ct du professeur. Mais o se situe lerreur de
llve ? Comme la fait remarquer Thomas OBeirne en 1965, elle se trouve dans
le postulat implicite initial que Le professeur ne pouvait mentir. Il faut donc
considrer que la surprise est due non seulement la date de linterrogation,
mais aussi la non-sincrit du professeur. La sincrit du professeur ne repose
que sur la possibilit du mensonge. Si la premire interprtation tait au premier
degr, et cette interprtation est au second degr. Elle ne fait que dplacer le
paradoxe. On retrouve la premire interprtation en ajoutant un (mta-)axiome :
Le professeur dit vrai.
En dautres termes, les premiers axiomes sont vrais.
Encore une solution! Annoncer la surprise, cest ter leet de surprise
est la conclusion abrrante dun raisonnement bas sur une interprtation vi-
cieuse (voire errone) du mot surprise. Mais alors, quel sens faut-il donner un
vnement surprise , lorsquil est annonc ?
Quil sagisse d avoir une interrogation surprise ou de recevoir un
cadeau surprise , il faut bien comprendre que la surprise ne peut pas tre cause
par la survenue de lvnement, mais rside dans le fait que cet vnement nest
pas totalement dni : la date de linterrogation surprise ; la nature du cadeau.
On doit donc envisager de multiples vnements (mutuellement exclusifs) dont
lun seulement arrivera (en loccurrence : avoir une interrogation surprise
lundi , ... et recevoir un jouet , recevoir de largent , ...). Il faut galement
considrer que la surprise est synonyme dimprvu, aussi minime soit-il. Ainsi la
survenue dun vnement incertain, mais aussi la non-survenue dun vnement
envisageable, constitueront des surprises.
Avec cette nouvelle interprtation, il est facile de dmonter le raisonnement
de llve sa base : au jeudi soir, linterrogation ne constituera certes pas
une surprise ; mais la surprise aura dj eu lieu rpartie sur le lundi, le mardi,
le mercredi et le jeudi (et donc le professeur aura tenu parole). En ralit, la
surprise survient au moins le lundi et peut se reproduire chaque jour jusquau
jeudi au plus tard.
La formule interrogation surprise est raccourci de interrogation une
date surprise et constitue une forme dabus de langage, qui tend faire croire
8.4. LA VIE SUR GANYMDE 99
que la surprise na lieu que le jour de linterrogation.
En conclusion, lerreur est donc de considrer une surprise comme un unique
vnement ; cest une vision a posteriori. Une situation de surprise est constitue
dau moins deux vnements incertains (une alternative).
8.4 La vie sur Ganymde
Si lon prend au pied de la lettre une dnition ancienne de la probabilit
comme rapport du nombre de cas favorables au nombre de cas possibles, on
arrive des rsultats curieux.
Ainsi y a-t-il des hommes sur le satellite (de Jupiter) Ganymde ? Si nous
prenons la dnition de la probabilit sans prcaution, nous pourrions tre tents
de supposer quil y a une chance sur deux ! En ce cas, la probabilit quil ny
ait autour de Ganymde ni hommes, ni chats, ni chiens, ni poules, ni cafards, ni
vers de terre, ni poissons, ni oiseaux peut tre rendue aussi proche de 0 quon
le veut (1/2)
N
, N tant le nombre despces considres. Il va de soi quon ne
peut pas prendre le problme de cette faon. Nombre de formules se targuant
de dmontrer quil existe quasi-certainement de la vie ailleurs que sur Terre ont
cependant ce type dapproche.
8.5 2 = 1, ou 1/0
2 = 1 Cest une preuve qui fait beaucoup rver la jeunesse. Soient a et b
deux rels, quon va supposer non nuls tant qu faire, tels que a = b. Alors, en
multipliant par b de chaque ct : a b = b
2
. Soit donc, en soustrayant a
2
de
chaque ct : a b a
2
= b
2
a
2
, ce quon va sempresser de factoriser pour
avoir : a (b a) = (b a) (b +a). On simplie, car on doit toujours simplier
quand cest possible (bon tu vas me dire que a = b est assez simple comme a),
et on obtient a = a +b. Comme a = b, on conclut : a = 2a, soit donc 1 = 2.
Cest un classique que je nai pas expliquer !
Autre preuve que 2 = 1 : Soit x un entier. Par dnition de la fonction carre,
x
2
= x + +x (x termes).
En drivant par rapport x : 2x = 1 + + 1 (x termes), do en simpliant
par x : 2 = 1.
Lerreur chappe beaucoup plus souvent aux gens ici. Elle provient du fait que la
premire galit est valable seulement pour des points isols (les entiers positifs),
alors que la drivation est une opration qui fait appel aux variations de la
fonction, cest--dire ce qui se passe autour du point (ce qui est clair
quand on crit f
(x) = lim
h0
f(x+h)f(x)
h
).
Cela aurait chapp personne si javais eectu le mme raisonnement avec
sin(x) = cos(x) 1 pour tout x multiple de 2 pour armer ensuite que :
cos(x) = sin(x), ce qui est faux mme pour les x multiples de 2.
Jai tout de mme rencontr une objection au sujet de mon explication;
mme si lobjection reue, qui consistait montrer quon avait en fait lgalit
de la premire ligne pour tout rel et pas seulement en des points ponctuels, ne
ma pas vraiment convaincu, je peux faire remarquer que de toute manire, la
formule de drivation classique (f + g)
= f
+ g
ne sapplique plus quand le

nombre de termes de la somme varie avec la variable x ; cet exemple peut mme
servir le prouver, au lieu dtre un paradoxe insoluble !
3 = 0 Encore plus litigeux : considrons lquation x
2
+x+1 = 0. Ses solutions
sont galement celles ( lexception de zro) de
x(x
2
+x + 1) = 0 x
3
+x
2
+x = 0 x
3
= x
2
x.
Or daprs lquation initiale :
x
2
+x + 1 = 0 x
2
= x 1.
Donc x
3
= (x 1) x = 1. La seule racine relle possible est 1, et en
remplaant x par 1 dans lquation initiale, on obtient lgalit 3 = 0 (Ici, la
feinte est une grosse erreur de logique, puisque les quations x
3
= 1 et
x
2
+x + 1 = 0 ne sont pas quivalentes).
1= -1 Considrons lgalit 1 = 1, qui peut scrire sous forme de quo-
tients :
1
1
=
1
1
. Or 1 = i
2
, do
1
i
2
=
i
2
1
. On prend la racine carre des deux
cts, ce qui donne :
_
1
i
2
=
_
i
2
1

i
2
=
i
2
1

1
i
=
i
1
.
En multipliant par i de part et dautre, on obtient 1 = i
2
. Et puisque i
2
= 1,
nous avons alors : 1 = 1. Expliquer lerreur proprement reviendrait discuter
du sens de

i (on peut y donner un sens !), et on se doute bien que manipuler
la racine carre innocemment, comme pour des nombres rels positifs, ne reste
pas impuni.
2/3 = 0 Considrons lintgrale
_
1
1
t
2
dt. Par intgration en tant que monme
du second degr :
_
1
1
t
2
dt =
_
t
3
3
_
1
1
=
2
3
. Eectuons le changement de variable
de classe (
1
u = t
2
du = 2tdt. Ainsi :
t = 1 u = 1, t = 1 u = 1 .
Do :
_
1
1
t
2
dt =
1
2
_
1
1
udu = 0.
Des deux calculs de lintgrale on dduit :
2
3
= 0. Ceci est la preuve de limpor-
tance des diomorphismes C
1
dans les changements de variables.
8.6. LE DVELOPPEMENT DCIMAL DE LUNIT 101
4 = 3 Supposons a +b = c. Ceci peut aussi scrire :
4a 3a + 4b 3b = 4c 3c.
Aprs rarrangement des termes :
4a + 4b 4c = 3a + 3b 3c.
En factorisant et en simpliant par (a +b c), on trouve
4 = 3.
Ceci est une simple variante de la premire preuve de 2 = 1.
Tous les entiers strictement positifs sont gaux Pour montrer cela il
sut de prouver que pour tout n, des entiers A et B tels que max(A, B) = n
vrient A = B. Faisons une rcurrence. Pour n = 1, max(A, B) = 1 implique
forcment que A = B = 1. Supposons prsent que pour tout n, on ait la
proposition formule. Alors, si A et B vrient
max(A, B) = n+1, on a max(A1, B1) = n, et par hypothse de rcurrence
A1 = B1, donc A = B. Lerreur est quelque part dans la dernire phrase...
1+1=2 Ici il ny a pas derreur dans le rsultat nal, mais je propose cette
dmonstration car elle est dans le mme esprit que quelques preuves prcdentes.
Soit n un entier naturel quelconque. On a n(2n 2) = n(2n 2). Alors
(n n)(2n 2) = 0.
Soit donc, en dveloppant :
2n(n n) 2(n n) = 0.
En simpliant, on obtient alors
n +n = 2.
En particulier, pour n = 1, on a eectivement 1 + 1 = 2.
8.6 Le dveloppement dcimal de lunit
Le dveloppement dcimal de lunit est une curiosit mathmatique qualie
de paradoxe en raison de son caractre contre-intuitif. Il correspond lgalit
entre les deux critures du dveloppement dcimal de lunit : 1 = 0, 9 avec
0, 9 = 0, 99999 . . . Le ct contre-intuitif de ce raisonnement tient au fait que,
dans notre esprit, lcriture 0, 9 = 0, 99999 . . . correspond une suite nie de
9 (cest--dire 0,9999...9). Ainsi la multiplication par 10 puis le rsultat de la
soustraction choque lesprit et semble faux (le serait dailleurs si la suite de 9
tait nie).
PREUVE 1 : On pose la variable x :
x = 0, 9.
En multipliant par 10, il sensuit que :
10x = 9, 9.
On procde une soustraction entre les deux quations prcdentes :
9x = 9, 9 0, 9 = 9.
partir de cela, on conclut que :
9x = 9 x = 1.
PREUVE 2 : Pour une dmonstration plus rigoureuse, il faut commencer par
dnir parfaitement ce quest 0,999... En crivant 0, 99999 . . . = 0, 9 + 0, 09 +
0, 009 + , on dnit 0, 99999 . . . comme une srie gomtrique de premier
terme a = 0, 9 et de raison q = 1/10. Ainsi :
0, 9 = 0, 99999 . . . = lim
n
n
i=0
0, 9
1
10
i
= 0, 9
1
1 10
1
= 1.
Le paradoxe illustr par lexemple de lunit est que tout nombre dcimal, cest-
-dire admettant un dveloppement dcimal ni, admet galement un dvelop-
pement inni (form uniquement de 9 partir dun certain rang). Le dvelop-
pement ni est lcriture propre, celui comportant une innit de 9 est lcriture
impropre. Finalement, ce sont les objets apparemment les plus simples en cri-
ture dcimale qui orent les pires complexits : on croit que 1 est plus simple
crire en criture dcimale que , et pourtant admet une criture unique,
alors que 1 en admet deux. ( !)
8.7 Le paradoxe de Russell
Il na rien de marrant (enn non, pas marrant, mais intressant, fun plutot
que funny, oh et puis zut...) , cest juste un petit clin dil ce paradoxe qui a
traumatis quelques gnrations dlves de M. P. !
Paradoxe 6 Lensemble des ensembles nappartenant pas eux-mmes
appartient-il lui-mme ? Si on rpond oui, alors, comme par dnition les
membres de cet ensemble nappartiennent pas eux-mme, il nappartient pas
lui-mme : contradiction. Mais si on rpond non, alors, il a la proprit requise
pour appartenir lui-mme : contradiction de nouveau. On a donc une contra-
diction dans les deux cas, ce qui rend lexistence dun tel ensemble paradoxale.
Redit dans le langage formel actuel, si lon pose A =
_
E E , E
_
, on a im-
mdiatement que A A A , A, donc chacune des deux possibilits, A A
et A , A, mne a une contradiction.
8.7. LE PARADOXE DE RUSSELL 103
Le paradoxe utilise trs peu des proprits de lappartenance, une relation
binaire sut, ce qui a permis Bertrand Russell de lillustrer sous la forme
plus image, mais qui a la mme structure, du paradoxe du barbier. Un bar-
bier se propose de raser tous les hommes qui ne se rasent pas eux-mmes, et
seulement ceux-l. Le barbier doit-il se raser lui-mme ? Ltude des deux pos-
sibilits conduit de nouveau une contradiction. On rsout le problme en af-
rmant quun tel barbier ne peut exister (ou, en jouant sur les mots, quil nest
pas un homme), ce qui ne surprendra personne : il ny a pas vraiment de pa-
radoxe. Plus exactement la dmonstration qui prcde constitue justement une
dmonstration de la non-existence dun tel barbier.
Pourquoi les choses ne sont-elles pas aussi simples en thorie des ensembles ?
Un principe qui semble assez naturel est de considrer que toute proprit, plus
prcisment tout prdicat du langage, dnit un ensemble : celui des objets qui
vrient cette proprit. Mais si lon utilise ce principe, dit principe de compr-
hension sans restriction, on doit admettre lexistence de lensemble paradoxal,
dni par le prdicat ne pas appartenir soi-mme . Cest ce que lon a
fait justement en dnissant lensemble A =
_
E E , E
_
et la thorie
devient contradictoire.
Un paradoxe plus amusant autour des ensembles est celui de Berry : il rsulte
de la considration des entiers naturels dnissables en moins de quinze mots
franais.
Paradoxe 7 Soit B cet ensemble. Il est ni, car les squences de quinze mots
franais sont en nombre ni. Soit a le plus grand lment de B. Soit b lentier
succdant a. Il nappartient donc pas B. Pourtant b peut tre dni en
quatorze mots : Le successeur du plus grand entier naturel dnissable en
moins de quinze mots franais. Do la contradiction.
Chapitre 9
Citations
Pour conclure, quelques petites citations toujours bien sympathiques
connatre. Je ne fais pas part de mon opinion pour toutes ces citations, avec
lesquelles je suis parfois en profond dsaccord. Je ne peux dire quune chose :
mdite l-dessus !
9.1 Celles de mathmaticiens
Tout est connaissable par le nombre et rien ne peut tre connu ou mme
conu sans lui. Philolaos.
Il y a des choses qui paraissent incroyables la plupart des personnes qui
nont pas tudi les mathmatiques. Archimde.
Lorsque nous ne pouvons approcher le divin daucune autre manire qu
laide de symboles, nous nous servons des symboles mathmatiques, les mieux
adapts, car ils possdent une certitude indestructible. Nicolas de Cuse.
La connaissance du divin est inaccessible celui qui est inculte en mathma-
tiques. Nicolas de Cuse.
La nature parle la langue des mathmatiques : les lettres de cette langue sont
les triangles, les cercles et autres gures mathmatiques. Galile.
La musique est un exercice darithmtique secrte et celui qui sy livre ignore
quil manie les nombres. Gottfried Wilhelm Leibniz.
Entre tous ceux qui ont ci-devant recherch la vrit dans les sciences, il ny
a eu que les seuls mathmaticiens qui ont pu trouver quelques dmonstrations,
cest--dire quelques raisons certaines et videntes. Ren Descartes.
Les gomtres qui ne sont que gomtres ont donc lesprit droit, mais pourvu
quon leur explique bien toutes choses par dnitions et principes ; autrement
ils sont faux et insupportables, car ils ne sont droits que sur les principes bien
claircis. Blaise Pascal.
Si jai vu plus loin que dautres, cest parce que jtais soutenu par les paules
de gants. Isaac Newton.
Les mathmatiques sont une sorte de jouet que la nature nous a lanc pour
105
106 CHAPITRE 9. CITATIONS
nous consoler et nous divertir dans cette valle de larmes. Jean-Baptiste le
Rond dAlembert.
Limagination dun gomtre qui cre nagit pas moins que dans un pote qui
invente. Jean-Baptiste le Rond dAlembert.
Lisez Euler, cest notre matre tous. Pierre Simon de Laplace
.
La Mathmatique est la reine des sciences et lArithmtique est la reine des
mathmatiques. Carl-Friedrich Gauss.
Il ne faut pas confondre ce qui nous parat improbable et non naturel avec ce
qui est absolument impossible. Carl-Friedrich Gauss.
Les mathmaticiens se soutiennent les uns les autres sur leurs paules.
Carl-Friedrich Gauss.
La vie nest bonne qu deux choses : dcouvrir les mathmatiques et
enseigner les mathmatiques. Denis Poisson
.
Peut donc qui voudra, dans ltat actuel de la science, gnraliser et crer en
gomtrie ; le gnie nest plus indispensable pour ajouter une pierre ldice.
Michel Chasles.
Je rve dun jour o lgosme ne rgnera plus dans les sciences, o on
sassociera pour tudier, au lieu denvoyer aux acadmiciens des plis cachets,
on sempressera de publier ses moindres observations pour peu quelles soient
nouvelles, et on ajoutera Je ne sais pas le reste. variste Galois.
Tous les pdagogues sentendent sur ce point : il faut surtout pratiquer
assidment les mathmatiques, parce que leur connaissance nous est de la plus
grande utilit pour la vie pratique. Flix Klein.
En mathmatiques, nous sommes davantage des serviteurs que des matres.
Charles Hermite.
Nous, les mathmaticiens, sommes tous un peu fous. Lev Landau.
Je peux assurer quelle est un grand mathmaticien, mais que cest une
femme, je ne peux pas le jurer.
Lev Landau.
Dieu a cr les nombres entiers, tout le reste est luvre de lHomme.
Lopold Kronecker.
On peut ainsi dnir les mathmatiques comme tant la science dans laquelle
nous ne connaissons jamais ce dont nous parlons et nous ne savons jamais si ce
dont nous parlons est vrai. Bertrand Russell.
Certaines personnes ont un horizon de rayon zro et lappellent leur point de
vue. David Hilbert.
On ne peut nier quune grande partie des mathmatiques lmentaires est
dune utilit pratique considrable. Mais ces parties des mathmatiques sont
dans lensemble assez ennuyeuses. Ce sont justement celles qui ont la valeur
esthtique la plus faible. Les vraies mathmatiques des vraies mathma-
ticiens, les mathmatiques de Fermat, de Gauss, dAbel et de Riemann sont
presque totalement inutiles. Godfrey Harold Hardy.
On se souviendra dArchimde quand on aura oubli Eschyle, parce que les
langues meurent, mais pas les ides mathmatiques. Immortalit est sans doute
. Et il a tout fait raison!
. Lui aussi...
. En parlant dEmmy Noether.
9.1. CELLES DE MATHMATICIENS 107
un mot creux, mais un mathmaticien a probablement plus de chances den
jouir quun autre. Godfrey Harold Hardy.
Lessence des mathmatiques, cest la libert. Georg Cantor.
Faire des mathmatiques, cest donner le mme nom des choses direntes.
Henri Poincar.
Comment se fait-il quil y ait des gens qui ne comprennent pas les mathma-
tiques ? Henri Poincar.
Le seul objet naturel de la pense mathmatique, cest le nombre entier.
Henri Poincar.
Une thorie est bonne lorsquelle est belle. Henri Poincar.
Les mathmaticiens ntudient pas des objets mais les relations entre ces
objets. Henri Poincar.
Si les gens ne croient pas que les mathmatiques sont simples, cest unique-
ment parce quils ne ralisent pas quel point la vie est complique. John
von Neumann.
Quand les lois mathmatiques sappliquent la ralit, elles ne sont pas
exactes, et quand elles sont exactes, elles ne sappliquent pas la ralit.
Albert Einstein.
En sciences, nous vivons prsent le privilge unique de nous asseoir cte
cte des gants dont les paules nous soutiennent. Gerald Holton.
Les mathmaticiens se soutiennent les uns les autres sur leurs paules,
pendant que les informaticiens se soutiennent les uns les autres sur leurs
orteils. Richard Hamming .
Ce nest pas quen diusant plus largement la connaissance de la mthode
mathmatique, on dise forcment plus de choses intelligentes, mais on dit
certainement moins de sottises. Karl Menger.
Lhistoire des sciences exactes est domine par lide dapproximation.
Bertrand Russel
.
Est rigoureuse toute dmonstration qui, chez tout lecteur susamment
instruit et prpar, suscite un tat dvidence qui entrane ladhsion. Ren
Thom.
La logique est lhygine des mathmatiques. Andr Weil.
Dieu existe, parce que les mathmatiques sont cohrentes ; le diable existe,
parce que nous ne pouvons pas le prouver. Andr Weil.
Dieu est un enfant et quand il a commenc jouer, il a fait des mathma-
tiques. Cest le plus divin des jeux entre les hommes. V. Erath.
Au dbut de ce sicle, on introduisit dans les mathmatiques (surtout
Hilbert) un principe dmocratique autodestructeur, selon lequel tous les
systmes axiomatiques ont le mme droit lanalyse et la valeur dun rsultat
mathmatique nest pas dtermine par son importance et son utilit pour
dautres disciplines, mais uniquement par sa dicult, comme en alpinisme. Ce
principe a rapidement conduit les mathmaticiens rompre avec la physique
et sisoler de toutes les autres sciences. Aux yeux de toutes les personnes
normales, ils se sont mus en une obscure caste sacerdotale... Des questions
. Cest exact... Ou du moins, cest rudement proche de la vrit !
singulires, comme le problme de Fermat ou les sommes de nombres premiers,
furent rigs en problmes soi-disant centraux des mathmatiques. Vladimir
Igorevitch Arnold.
Les bons mathmaticiens voient les analogies. Les excellents mathmaticiens
voient les analogies entre les analogies. Stanislaw Marcin Ulam.
Il est dicile de faire la dirence entre un mathmaticien qui dort et un
mathmaticien qui travaille. Andr Lichnerowicz.
Les mathmatiques consistent en la dmonstration des faits les plus vidents
par la voie la moins vidente. Gyrgy Polya.
Un mathmaticien est quelquun qui, prenant une tasse de th, est capable
den faire une thorie. Paul Erds.
Un mathmaticien est une machine qui transforme le caf en thormes
.
Alfrd Rnyi (souvent attribu Paul Erds).
Cependant, pour les lemmes on utilise seulement du caf peu serr. Paul
Turn.
Les structures sont les armes du mathmaticien. Nicolas Bourbaki.
Dans mon travail, jai toujours essay dunir la vrit et la beaut, mais
quand javais choisir entre les deux, je choisissais en gnral la beaut.
Hermann Weyl.
Le sexe est la sublimation de lexcitation mathmatique. Michael C. Reed.
On entend dire que les physiciens sont soutenus par les paules de quelquun
dautre. Si cest vraiment le cas, alors les programmeurs sont soutenus par les
orteils de quelquun dautre, et les ingnieurs logiciels creusent leurs cercueils
mutuels. Inconnu.
9.2 Celles de non mathmaticiens
Les mathmatiques sont comme le jeu dchecs, en ce sens quelles appar-
tiennent la jeunesse, ne sont pas trop diciles, amusantes, et sans pril pour
lme. Platon.
Celui qui peut rigoureusement dnir et diviser doit tre vu comme un dieu.
Platon.
Les bons chrtiens devraient se mer des mathmaticiens et de tous ceux
qui font des prophties creuses. Le danger est dautant plus prsent que les
mathmaticiens ont fait un pacte avec le dmon, pour assombrir lesprit et em-
prisonner lhomme dans les limites de lEnfer. Saint Augustin.
Si on me donne une formule dont je ne comprends pas le sens, je napprends
rien; mais que dire si je sais dj ce que la formule enseigne ? Saint Augustin.
Voici un moyen de ne pas manquer le paradis : dun ct un mathmaticien, de
lautre un jsuite ; cest ainsi accompagn que lon fera son chemin ou jamais.
Frdric II le Grand.
De bonnes murs ont plus de valeur pour la socit que tous les calculs de
Newton. Frdric II le Grand.
. Cest surtout vrai des thoriciens de la percolation !
9.2. CELLES DE NON MATHMATICIENS 109
Dans toute thorie particulire de la nature, il ny a de science proprement
dite quautant quil sy trouve de mathmatique. Emmanuel Kant.
Ceux que lon appelle les mathmaticiens de profession se sont appuys sur
lincapacit des autres personnes et ont acquis un crdit de profondeur desprit,
qui prsente une grande similitude avec celui de saintet dont jouissent les tho-
logiens. Georg Christoph Lichtenberg.
Les mathmatiques sont certes une science admirable, mais les mathmati-
ciens souvent ne valent pas le diable. Il en est des mathmaticiens presque comme
de la thologie. De mme que ceux qui se consacrent cette dernire, surtout
quand ils exercent une fonction, prtendent un crdit particulier de saintet et
une parent plus troite avec Dieu, bien que bon nombre dentre eux soient de
vritables vauriens, le soi-disant mathmaticien revendique trs souvent dtre
considr comme un penseur profond, mme si parmi eux se trouvent les ttes
remplies du plus grand fatras que lon puisse rencontrer, incapables de quoi que
ce soit qui demande de la rexion, ds lors quil nest pas directement possible
de le raliser par cette facile combinaison de signes qui relve davantage de la
routine que de la pense. Georg Christoph Lichtenberg.
Je crois aussi quil ny a rigoureusement pour lhomme quune unique science,
et cest la mathmatique pure. Ici nous navons besoin que de notre esprit.
Georg Christoph Lichtenberg.
On sourit aux distractions des mathmaticiens. On frmit en songeant celles
que pourrait avoir un chirurgien. Sacha Guitry.
Les mathmaticiens sont une sorte de Franais ; quand on leur parle, ils tra-
duisent ce quon leur dit dans leur langue et aussitt cest tout autre chose.
Johann Wolfgang von Goethe.
Il est impossible de nouer une relation sereine avec les mathmaticiens. Jo-
hann Wolfgang von Goethe.
Il est mathmaticien, donc opinitre. Johann Wolfgang von Goethe.
Comme la dvotion, les mathmatiques servent tout, mais comme elle, ne
sont pas laaire de tout le monde. Chr. J. Krauss.
La force mathmatique est la force dorganisation, le concept de mathma-
tiques est le concept de science mme. Toutes les sciences doivent donc devenir
des mathmatiques, la vie la plus leve est mathmatique, la vie des dieux est
mathmatiques, les mathmatiques pures sont une religion. Quiconque prend
un livre de mathmatiques sans recueillement et ne lit pas comme la parole de
Dieu, ne peut le comprendre. Tous les missaires de Dieu doivent tre des ma-
thmaticiens. Novalis.
Ce qui prouve que larithmtique est la plus basse de toutes les activits in-
tellectuelles, cest quelle est la seule qui puisse tre exerce aussi laide dune
machine. Or, toute analysis nitorum et innitorum se ramne nalement au
calcul. On peut ainsi mesurer le profond sens mathmatique. Arthur Scho-
penhauer.
Le une fois un ne mest toujours pas familier. Franz Grillparzer.
Celui qui ne peut se reprsenter un point est tout simplement trop paresseux
pour le faire. Brenneke.
1 1 = 1, indniablement. Mais (1)
2
nest pas gal 1, parce que le carr
dun nombre donn doit tre suprieur au nombre lui-mme. Logiquement, la
racine de 1 ne peut tre 1, parce que la racine dun nombre doit tre inf-
rieure au nombre lui-mme. Pourtant, du point de vue mathmatique ou formel,
1 = 1. Les mathmatiques contredisent dans ce cas la logique ou le simple bon

sens et cest pourquoi les mathmatiques sont irrationnelles dans le cas de ce
nombre fondamental. Cest sur la base de cette absurdit, le 1, que sont ensuite
construites toutes les autres valeurs et sur ces valeurs fausses repose la science
mathmatique, la seule science exacte, infaillible. Mais cest cela les math-
matiques ! Un jeu sage pour gens qui nont rien faire. August Strindberg.
L aussi, le principe de base est une application injustie dune mthode
logique des cas auxquels, strictement parler, elle ne sapplique pas, ou une
prise en considration en tant que nombres de gures qui ne sont pas de vrais
nombres. Les nombres ngatifs constituent une autocontradiction, comme le re-
connaissent tous les mathmaticiens. Hans Vaihinger.
Les mathmatiques ne sont pas prjudiciables aux pulsions de vie. Paul
Mbius.
Son cerveau se dveloppe en permanence, du moins pour ce qui concerne les
parties qui traitent les mathmatiques. Elles ne cessent de goner... Sa voix nest
plus quun bruit de crcelle, qui sut pour produire des formules. Il en perd
le rire, sauf quand il sagit de la dcouverte soudaine dun paradoxe mathma-
tique. Son motion est son comble, quand il est en train de rsoudre un nouvel
exercice darithmtique. Herbert George Wells.
La religion et les mathmatiques ne sont que deux direntes formes dexpres-
sion de la mme exactitude divine. Michael Faulhaber.
La majorit des gens prouvent vis--vis des mathmatiques des sentiments
comme ceux que doit, selon Aristote, veiller la tragdie, savoir la piti et la
crainte. La piti pour ceux qui sont obligs de se tourmenter avec les mathma-
tiques et la crainte que lon pourrait se retrouver soi-mme un jour dans cette
situation prilleuse. Paul Epstein.
En tout cas, moi je ne connais aucune explication satisfaisante concernant la
raison pour laquelle tout nombre impair ( partir de 3), multipli par lui-mme,
donne toujours un multiple de 8 avec un reste gal 1. Erich Bischo.
Les hommes sont comme les chires, ils nacquirent de valeur que par leur
position. Napolon Bonaparte.
Un mathmaticien est un aveugle dans une pice sombre la recherche dun
chat noir qui nest pas l. Charles Darwin.
La mdecine rend les gens malades, les mathmatiques les rend tristes et la
thologie les rend iniques. Martin Luther.
En mathmatiques, les noms sont arbitraires. Libre chacun dappeler un
oprateur auto-adjoint un lphant et une dcomposition spectrale une trom-
pe. On peut alors dmontrer un thorme suivant lequel Tout lphant a une
trompe. Mais on na pas le droit de laisser croire que ce rsultat a quelque chose
voir avec de gros animaux gris. Grald Sussman.
Si je nai pas vu aussi loin que dautres, cest parce que des gants se tenaient
sur mes paules. Hal Abelson.
Les maths ont toujours t mon point faible. Je narrivais pas convaincre mes
9.2. CELLES DE NON MATHMATICIENS 111
enseignants que la plupart de mes rponses taient ironiques. Calvin Trillin.
Jai entendu dire que le gouvernement voulait taxer lignorance mathma-
tique. Cest drle, je pensais que ctait le rle de la loterie ! Gallagher.
Il y a deux genres de livres de maths. Ceux dont on narrive pas dpasser
la premire phrase, et ceux dont on narrive pas dpasser la premire page.
Chen Ning Yang
.
Faire des maths, cest la seule faon socialement acceptable de se masturber
en public. Inconnu.
R a t invent pour combler les trous de Q. Inconnu.
. Prix Nobel de physique de 1957...
Eh oui, cest ni... Ou presque ! Car que serait un ouvrage de mathmatiques
sans sa bibliographie ? On sy croirait jusquau bout !
Bibliographie
[Ada] Colin Adams, The Knot Book, 307 pages, American Mathematical Society, 2004.
[Ang] Dana Angluin, Sigact News, Winter-Spring 1983, Volume 15 (1).
[Apa] Chen Apan, 0% de matire grise, 64 pages, ditions Pole (simple), 2005.
[Beu] Albrecht Beutelspacher, In Maths war ich immer schlecht..., 204 pages, Friedr.
Vieweg & Sohn Verlag, 2007.
[Int] INTERNETS, 1990-2009.

[Mag] La magie du calcul, 64 pages, ditions du Kangourou, 1993.
[NUT] NUTWORKS.
[Ovi] Ovide, Les mtamorphoses, 620 pages, folio classique, 1992.
[Pl] Gyrgy Plya, Uber eine Aufgabe der Wahrscheinlichkeitsrechnung betref-. fend
die Irrfahrt im Straennetz, Mathematische Annalen 83 (1921), 149-160.
[Wie] Wiener, How to change a light bulb.
. En fait je lai lu traduit en franais, mais a rend ma bibliographie plus classe comme
a...
113
Index
animaux, 37, 67
alligator, 36
cafard, 99
canard, 14, 35, 52
castor, 51
cerf, 46
chat, 15, 99
cheval, 11, 47, 54, 81, 82
cheval (horse), 23, 24
chien, 35, 39, 99
chien (dog), 19, 21
cochon, 17
coq, 10
lphant, 1618, 2930, 110
lphant (elephant), 20
lapin, 88
lion, 3031
mammouth, 16
mouche, 83
mouton, 39, 43, 45, 59
oiseau, 11, 12, 99
ours, 15
perroquet (parrot), 21
Poisson, 74
poisson, 37, 99
poule, 99
sardine, 91
tigre, 31
tortue, 93
tyrannosaure, 52
vache, 16, 35
vache (cow), 19
ver de terre, 99
vipre (adder), 23
Banach, 14
-Tarski, 29, 53
Bananach, 14
blonde, 9, 56
Bourbaki, 28, 63, 89, 108
Bourbakiste, 32, 34
Cauchy, 19, 28, 69
suite de, 14
complexe, 1517
analyse, 27, 30, 37, 69
dmonstration, 11, 12, 18, 42, 56, 62,
65, 69, 8890, 101, 103, 105,
108
e, 10, 14, 17, 61, 63, 78, 79
Erds, 64, 108
Euler, 7, 25, 28, 33, 62, 64, 72, 78, 79,
83, 106
Houston, 87
exponentielle, 14, 70
exp, 33, 83
Fermat, 25, 28, 33, 65, 8891, 106, 108
gomtrie, 28, 30, 32, 78, 102, 105, 106
i, 11, 18, 33, 51, 100
logicien, 28, 37, 38, 43, 49, 87
Mbius, 17, 19, 28, 33, 110
pape, 16, 74, 87
pape (pope), 19
, 5, 10, 11, 1618, 33, 44, 51, 61, 78,
79, 83, 102
premier (nombre), 5, 27, 49, 59, 63, 74,
76, 85, 89, 108
114
INDEX 115
preuve, 6, 9, 34, 38, 44, 49, 53, 57, 63,
65, 66, 70, 7479, 86, 87, 90,
99
par neuf, 82
prouver, 16, 28, 31, 32, 35, 38, 56,
58, 66, 76, 79, 90, 100, 101,
107
probabilit, 12, 31, 35, 76, 96, 99
probabiliste, 28, 47
Riemann, 28, 56, 70, 88, 90, 106
statisticien, 2830, 32, 3537, 46, 47
thorie, 18, 27, 86, 107109
de lengrenage, 46
de la mesure, 28
des anneaux, 27
des catgories, 74
des corps, 28
des ensembles, 27, 30, 70, 103
des groupes, 27
des noeuds, 20, 35
des nombres, 90
physique thorique, 39
topologie, 7, 2832, 34
invariant topologique, 35

Blagues Mathematiques

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Blagues Mathematiques

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Recueil de blagues mathmatiques et

, des classiques et des indites, des

leMal. On en arrive Filles = leMal, et leMal = leBien. Je pense

, voir [Pl] par exemple. Le thorme

2. Satz : Mathematiker sind konvergent. Beweis : Mathematiker sind mono-

passe ses vacances faire de la randonne

Une variante propose : larrive de lexprimentateur, la bote est encore

10. Un mathmaticien, un physicien et un ingnieur ont une discussion anime

et leet de la gravit sur les balles,

Pour le biologiste : 3 est premier, 5 est premier, 7 est premier, 9 les

? Doit-on considrer ce corps comme com-

de H* F*. Donc pour tout homme, et pour toute

15. Hey... belle asymptote.

, vous pouvez donc avoir conance,

4. Pour un mathmaticien, la vraie vie est un cas particulier.

. Il en rsulta que lquation 2 + 2 = 4 fut la seule

Oui, vous avez bien lu ! Ma dmonstration est... la dmonstration vide ! Cette

ne sapplique plus quand le

1 = 1. Les mathmatiques contredisent dans ce cas la logique ou le simple bon

[Int] INTERNETS, 1990-2009.

Vous aimerez peut-être aussi