Beckett, Simon - DR David Hunter 1 - La Química de La Muerte

Simon Beckett
DOCTOR DAVID HUNTER, 1
LA QUMICA DE LA MUERTE
Para Hilary
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NDICE
Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Eplogo 1Error: 2Error: 3Error: 4Error: 5Error: 6Error: 7Error: 8Error: 9Error: 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 Error: Reference source not found Reference source not found Reference source not found Reference source not found Reference source not found Reference source not found Reference source not found Reference source not found Reference source not found Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Error: Reference source not Reference source not found
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SIMON BECKETT
Captulo 1
El cuerpo -u"ano e"p!e.a a desco"ponerse cuatro "!nutos despu/s de la "uerte# (o 0ue -asta entonces era un rec!p!ente de 1!da atra1!esa su 2lt!"a "eta"orfos!s fagoc!t3ndose a s "!s"o# (as c/lulas se d!suel1en# El te4!do se 1uel1e l0u!do 5 despu/s gas# 'nan!"ado6 el cuerpo se con1!erte en un !n"71!l festn para otros organ!s"os# 8r!"ero las 9acter!as6 despu/s los !nsectos# :oscas# 8onen -ue1os6 0ue no tardan en a9r!rse# (as lar1as se al!"entan de ese caldo r!co en nutr!entes6 luego "!gran# (o a9andonan de for"a ordenada6 a1an.ando en perfecta proces!7n6 s!e"pre -ac!a el sur# 1eces -ac!a el sureste o el suroeste6 pero nunca -ac!a el norte# ;ad!e sa9e por 0u/# estas alturas las protenas de los "2sculos 5a se -an desco"puesto6 produc!endo un potente caldo 0u"!co# Este caldo es letal para la 1egetac!7n 5 "ata la -!er9a al "!s"o t!e"po 0ue las lar1as a1an.an por ella6 for"ando un "aca9ro cord7n u"9!l!cal# <adas las cond!c!ones aprop!adas =cl!"a seco 5 c3l!do6 ausenc!a de llu1!a=6 ese ondulante desf!le de !n1erte9rados a"ar!llentos puede llegar a alcan.ar 1ar!os "etros# Resulta un espect3culo cur!oso# >6 para la persona cur!osa6 ?0u/ "3s natural 0ue segu!r el rastro -asta su or!gen@ s "!s"o fue c7"o los -er"anos >ates encontraron los restos de $all5 8al"er# ;e!l 5 $a" d!eron con el rastro de gusanos a la entrada del 9os0ue de ,arn-a"6 en la parte donde 9ordea el pantano# Era la segunda se"ana de 4ul!o 5 pareca 0ue el 1erano no !9a a aca9ar nunca# Aaca un calor eterno 0ue -a9a arrancado el color de los 3r9oles 5 caldeado la t!erra -asta tornarla dura co"o el -ueso# (os "uc-ac-os !9an de ca"!no a B!lloC Aole6 un estan0ue de 4uncos 0ue -aca las 1eces de p!sc!na "un!c!pal# ll los espera9an sus a"!gos6 con los 0ue pasaran la tarde del do"!ngo lan.3ndose en 9o"9a so9re el agua t!9!a 5 1erdosa desde un 3r9ol cercano# ) por lo "enos6 eso pensa9an# :e los !"ag!no a9urr!dos 5 ap3t!cos6 narcot!.ados por el calor6 !rr!ta9les el uno con el otro# ;e!l6 de once aDos6 tres "3s 0ue su -er"ano6 ca"!na l!gera"ente por delante de $a" para -acer e1!dente su !rr!tac!7n# (le1a un palo en la "ano6 con el cual golpea los tallos 5 las ra"as 0ue encuentra a su paso# $a" se afana detr3s de /l6 sor9!/ndose la nar!. de 1e. en cuando# ;o a causa de n!ng2n resfr!ado 1eran!ego6 s!no por la alerg!a al polen6 0ue ta"9!/n le congest!ona los o4os# En ant!-!sta"n!co sua1e lo al!1!ara6 pero eso toda1a no lo sa9e# En 1erano s!e"pre se sor9e la nar!.# $!e"pre tras los pasos de su -er"ano "a5or6 ca"!na con la ca9e.a gac-a6 ra.7n por la cual es /l 5 no ;e!l 0u!en descu9re el rastro de gusanos# $e det!ene 5 se 0ueda o9ser13ndolos antes de gr!tarle a ;e!l 0ue 1uel1a# ;e!l lo -ace de "ala gana 5 s7lo por0ue t!ene la !"pres!7n de 0ue $a" -a descu9!erto algo# 'ntenta f!ng!r !nd!ferenc!a6 pero el s!nuoso desf!le de los gusanos lo !ntr!ga tanto co"o a su -er"ano# "9os se agac-an
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4unto a las lar1as6 se apartan el ca9ello oscuro de la cara 5 arrugan la nar!. por el olor a a"onaco# un0ue despu/s nunca -an alcan.ado a recordar de 0u!/n fue la !dea de !r a 1er de d7nde procedan6 5o "e !"ag!no 0ue fue de ;e!l# $egu!r los gusanos era una 9uena for"a de conf!r"ar una 1e. "3s su autor!dad# <e "odo 0ue es ;e!l 0u!en se adelanta 5 se d!r!ge -ac!a la -!er9a a"ar!llenta del pantano6 de donde salen las lar1as# $a" lo s!gue# ?$!nt!eron el olor al acercarse@ 8ro9a9le"ente# <e9a de ser lo 9astante fuerte !ncluso para penetrar en la nar!. taponada de $a"# de"3s es pos!9le 0ue sup!eran a 0u/ era de9!do# (os "uc-ac-os de ca"po est3n fa"!l!ar!.ados con el c!clo de la 1!da 5 la "uerte# Fal 1e. el .u"9!do so"nol!ento de las "oscas en "ed!o de a0uel calor les d!era a2n "3s p!stas# $!n e"9argo6 el cuerpo 0ue encontraron no era de una o1e4a n! de un c!er1o6 n! s!0u!era de un perro6 co"o -u9!eran pod!do esperar# <esnuda6 por "3s 0ue !rreconoc!9le a la lu. del sol6 $all5 8al"er pareca "o1erse por efecto de la !nfestac!7n 0ue -er1a 9a4o su p!el6 des9ord3ndose por la 9oca 5 la nar!. as co"o por otros or!f!c!os "enos naturales a9!ertos en su cuerpo# (os gusanos 0ue salan de ella for"a9an un c2"ulo en el suelo antes de ale4arse for"ando la lnea 0ue a-ora se perda por detr3s de los -er"anos >ates# $upongo 0ue no !"porta cu3l de los dos ec-7 a correr antes6 aun0ue "e !"ag!no 0ue de9!7 de ser ;e!l# Co"o s!e"pre6 $a" de9!7 de sal!r tras /l6 !ntentando no 0uedarse re.agado "!entras corran -ac!a su casa pr!"ero 5 -ac!a la co"!sara despu/s# 8ara llegar f!nal"ente -asta "# (e d! a $a" un sedante 5 un ant!-!sta"n!co para al!1!arle la alerg!a# <e todos "odos6 en ese "o"ento no era el 2n!co 0ue tena los o4os congest!onados# Fa"9!/n ;e!l esta9a con"oc!onado por el -alla.go6 aun0ue e"pe.a9a a recuperar su desen1oltura 4u1en!l# 8or eso fue /l 5 no $a" 0u!en "e eGpl!c7 lo ocurr!do6 transfor"ando 5a el crudo recuerdo en algo "3s acepta9le: en un relato 0ue poder narrar una 5 otra 1e.# :3s tarde6 cuando los tr3g!cos -ec-os de a0uel 1erano prod!g!osa"ente caluroso e"pe.aron a 0uedar atr3s6 aDos despu/s6 ;e!l segua rep!t!/ndolo6 !dent!f!cado en la "ente de todos co"o a0uel por cu5o descu9r!"!ento -a9a e"pe.ado todo# 8ero no fue por eso# (o 0ue pasa es 0ue6 -asta entonces6 no nos -a9a"os dado cuenta de lo 0ue -a9!ta9a entre nosotros#
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Captulo 2
>o -a9a llegado a :an-a" a 2lt!"a -ora de una -2"eda tarde de "ar.o6 tres aDos antes# Cuando "e ape/ en la estac!7n del ferrocarr!l = poco "3s 0ue un pe0ueDo and/n en "ed!o de la nada=6 "e encontr/ con un pa!sa4e 9aDado por la llu1!a 5 en apar!enc!a carente tanto de 1!da -u"ana co"o de contornos# :e 0ued/ a- parado con la "aleta6 o9ser1ando a "! alrededor6 s!n notar apenas 0ue la llu1!a "e res9ala9a por el cuello de la ca"!sa# En torno a " se eGtendan "ar!s"as 5 pantanos cu5a topografa !nterru"pan tan s7lo algunas .onas 9oscosas -ac!a el -or!.onte# Era la pr!"era 1e. 0ue esta9a en los &roads 5 la pr!"era 1e. 0ue p!sa9a ;orfolH# Fodo "e resulta9a espectacular"ente eGtraDo# )9ser1/ la 1astedad del terreno6 !nsp!r/ el a!re -2"edo 5 fro6 5 not/ 0ue algo en "! !nter!or se sacuda de for"a cas! !"percept!9le# Era un para4e !n-7sp!to6 pero no era (ondres6 5 con eso 9asta9a# ;ad!e -a9a !do a recoger"e# ;o -a9a contratado n!ng2n t!po de transporte desde la estac!7n# ;o -a9a -ec-o planes# Aa9a 1end!do el coc-e 5 el resto de "!s cosas s!n detener"e a pensar c7"o llegar al pue9lo# 8or entonces6 toda1a "e costa9a pensar con clar!dad# > de -a9erlo pensado6 "! arroganc!a ur9an!ta -a9ra dado por -ec-o 0ue -a9ra taG!s6 alguna t!enda6 algo# 8ero no -a9a parada de taG!s6 n! s!0u!era una ca9!na telef7n!ca# 8or un "o"ento6 la"ent/ -a9er"e des-ec-o del "71!l6 luego cog la "aleta 5 e"pec/ a ca"!nar -ac!a la carretera# Ena 1e. all6 s7lo -a9a dos opc!ones: !.0u!erda o derec-a# :e d!r!g a la !.0u!erda s!n 1ac!lar# 8or n!ng2n "ot!1o en espec!al# l ca9o de unos c!entos de "etros llegu/ a un cruce donde -a9a un letrero de "adera cas! !leg!9le# Esta9a torc!do de tal "odo 0ue pareca seDalar alg2n punto de9a4o de la t!erra -2"eda# 8or lo "enos sa9a 0ue !9a en la d!recc!7n correcta# (a lu. e"pe.a9a a apagarse cuando por f!n llegu/ al pue9lo# <e ca"!no6 "e -a9a cru.ado con un par de coc-es6 pero no se -a9an deten!do# parte de eso6 los pr!"eros !nd!c!os de 1!da fueron unas pocas gran4as s!tuadas a c!erta d!stanc!a de la carretera6 a!sladas las unas respecto de las otras# tra1/s de la !nc!p!ente oscur!dad pude 1er frente a " el ca"panar!o de una !gles!a 0ue pareca "ed!o enterrada en un ca"po# ll e"pe.a9a una acera# Era estrec-a 5 res9ala9a a causa de la llu1!a6 pero era "e4or 0ue el arc/n 5 los setos por los 0ue -a9a ca"!nado desde la estac!7n# Fras un recodo de la carretera aparec!7 el pue9lo6 oculto cas! -asta 0ue uno se da9a de 9ruces con /l# (a !"agen no era prec!sa"ente de postal# Esta9a de"as!ado po9lado6 era de"as!ado grande para enca4ar con la !"agen de las aldeas de la ca"p!Da !nglesa# En las afueras se 1ean unas cuantas casas de antes de la guerra6 pero poco despu/s e"pe.a9an unos caserones de p!edra con paredes -ec-as con cantos de sleG# $eg2n a1an.a9a -ac!a el cora.7n del
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pue9lo6 los caserones eran "3s 1!e4os6 cada paso "e -aca retroceder un poco "3s en la -!stor!a# E"papados por la llo1!.na6 se ap!Da9an los unos so9re los otros 5 sus 1entanas !nertes "e de1ol1an "! !"agen susp!ca. e !neGpres!1a# :3s adelante6 a los lados de la carretera e"pe.aron a aparecer t!endas cerradas6 5 detr3s de /stas6 a tra1/s de la -2"eda penu"9ra6 "3s casas# 8as/ por delante de una escuela 5 de un pu96 5 entonces llegu/ a un prado# (os narc!sos resplandecan 5 sus p/talos a"ar!llos golpeados por las gotas de agua tur9a9an con su color un "undo de tonos sep!a# Forc!do so9re la -!er9a6 un g!gantesco castaDo de 'nd!as eGtenda sus negras ra"as desnudas# <etr3s6 rodeada por un ce"enter!o de l3p!das !ncl!nadas 5 cu9!ertas de "usgo6 esta9a la !gles!a nor"anda cu5o ca"panar!o -a9a d!1!sado desde la carretera# l !gual 0ue los caserones "3s 1!e4os6 sus paredes esta9an -ec-as de sleGI p!edras duras6 grandes co"o puDos6 0ue desaf!a9an a los ele"entos# (a arga"asa 0ue las una acusa9a los efectos de la !nte"per!e 5 los aDos6 5 la puerta 5 las 1entanas se -a9an co"9ado por efecto de los ca"9!os produc!dos en el suelo a lo largo de los s!glos# :e detu1e# J! 0ue6 a lo le4os6 la carretera da9a paso a "3s casas# Esta9a claro 0ue :an-a" era a0uello 5 poco "3s# En algunas 1entanas se 1ea una lu. encend!da6 pero no -a9a n!ng2n otro s!gno de 1!da# :e 0ued/ 0u!eto 9a4o la llu1!a6 s!n sa9er ad7nde !r# En ese "o"ento o un ru!do 5 1! a dos 4ard!neros tra9a4ando en el ce"enter!o# 4enos a la llu1!a 5 la falta de lu.6 esta9an rastr!llando 5 arreglando la -!er9a 0ue creca alrededor de las 1!e4as l3p!das# ;o de4aron de tra9a4ar n! al acercar"e a ellos# =?$a9ran dec!r"e d7nde est3 la consulta del "/d!co@ =pregunt/ con el agua res9al3ndo"e por la cara# Cesaron su tra9a4o 5 se 0uedaron "!r3ndo"eI a pesar de la d!ferenc!a de edad eran tan parec!dos 0ue por fuer.a tenan 0ue ser a9uelo 5 n!eto# "9os rostros tenan la "!s"a eGpres!7n pl3c!da e !nd!ferente 5 la "!s"a "!rada serena en sus o4os a.ul ac!ano# El "a5or seDal7 en d!recc!7n a un estrec-o calle47n flan0ueado por 3r9oles al fondo del prado# =Recto por a-# El acento "e conf!r"7 0ue 5a no esta9a en (ondres6 su for"a de pronunc!ar las 1ocales sona9a eGtraDa en "!s odos# (es d! las grac!as6 pero ellos 5a -a9an 1uelto a ponerse "anos a la o9ra# Fo"/ el calle47n6 las ra"as 0ue lo cu9ran a"pl!f!ca9an el son!do de la llu1!a# Recorr!dos 1ar!os "etros6 llegu/ frente a una gran cancela 0ue cerra9a una entrada para coc-es# Cla1ado a uno de los postes de la puerta -a9a un letrero en el 0ue se lea: K&anH AouseL# <e9a4o6 una placa de 9ronce re.a9a: K<r# A# :a!tlandL# <e la entrada parta una l!gera ra"pa 0ue su9a por un 4ardn 9!en cu!dado en el 0ue crecan unos cuantos te4os -asta dese"9ocar en el pat!o de una !"ponente "ans!7n de est!lo georg!ano# :e l!"p!/ el 9arro de los .apatos con una 9arra de -!erro fund!do colocada 4unto a la entrada pr!nc!pal6 le1ant/ la pesada alda9a 5 lla"/ con fuer.a# Esta9a a punto de lla"ar de nue1o cuando se a9r!7 la puerta# Ena "u4er de "ed!ana edad6 algo entrada en carnes 5 con el pelo de color plo"o "e "!r7# =?$@
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=Jengo a 1er al doctor :a!tland# =(a consulta est3 cerrada =respond!7 ella arrugando el entrece4o=# > "e te"o 0ue por el "o"ento el doctor no 1!s!ta a do"!c!l!o# =;oM lo 0ue 0u!ero dec!r es 0ue est3 esper3ndo"e# =;o -u9o respuesta# 8ens/ en el desal!Dado aspecto 0ue de9a de tener tras una -ora ca"!nando 9a4o la llu1!a=# Jengo por el puesto# :e lla"o <a1!d Aunter# $u rostro se encend!7 de repente# =N)-6 cu3nto lo s!entoO ;o -a9a cado# Crea 0ueM Entre6 por fa1or =d!4o a la par 0ue retroceda para de4ar"e pasar=# C!elo santo6 est3 e"papado# ?(le1a "uc-o rato ca"!nando@ =<esde la estac!7n de tren# =?<esde la estac!7n de tren@ N8ero s! est3 a 1ar!os H!l7"etrosO = eGcla"7 "!entras "e a5uda9a con el a9r!go=# ?8or 0u/ no lla"7 para a1!sar de cu3ndo llega9a su tren@ 8odra"os -a9er "andado a algu!en a recogerlo# ;o contest/# (a 1erdad era 0ue n! se "e -a9a ocurr!do# =8ase al sal7n# El fuego est3 encend!do# ;o6 de4e la "aleta =d!4o d3ndose la 1uelta tras colgar el a9r!go# $onrea# :e d! cuenta de 0ue su rostro esta9a tenso 5 de 0ue lo 0ue "e -a9a parec!do lacon!s"o era tan s7lo fat!ga=# ;ad!e 1a a ro93rsela# :e aco"paD7 a una sala a"pl!a re1est!da de "adera# <elante de la -oguera6 en la 0ue arda una p!la de leDos6 -a9a un s!ll7n de p!el est!lo C-esterf!eld algo gastado# (a alfo"9ra era persa 56 aun0ue 1!e4a6 toda1a luca# lrededor se 1ean las ta9las del suelo6 9arn!.adas en tono oscuro# (a estanc!a desprenda un agrada9le olor a p!no 5 a -u"o de leDa# =8or fa1or6 s!/ntese# (e d!r/ al doctor :a!tland 0ue -a 1en!do# ?(e apetece una ta.a de t/@ )tro !nd!c!o de 0ue 5a no esta9a en la c!udad# ll "e -a9ran ofrec!do caf/# (e d! las grac!as 56 cuando se "arc-76 "e 0ued/ "!rando el fuego# <espu/s del fro6 ese calor "e esta9a ador"ec!endo# ,uera -a9a oscurec!do por co"pleto 5 la llu1!a rep!0uetea9a en los cr!stales de las 1entanas6 de est!lo franc/s# El C-esterf!eld era 9lando 5 c7"odo# ;ot/ 0ue los p3rpados se "e e"pe.a9an a cerrar 56 4usto cuando esta9a a punto de ca9ecear6 "e le1ant/ con un "o1!"!ento repent!no# <e pronto "e senta eG-austo6 esta9a agotado tanto fs!ca co"o "ental"ente6 pero el "!edo a 0uedar"e dor"!do era a2n "a5or# $egua de p!e frente al fuego cuando la "u4er regres7# =?Pu!ere pasar@ El doctor :a!tland est3 en el estud!o# (a segu a tra1/s del 1est9ulo6 nuestros pasos -acan cru4!r el suelo de "adera# (la"7 con sua1!dad a la puerta del fondo 5 la a9r!7 -ac!endo un gesto rut!nar!o6 s!n esperar respuesta# Ena 1e. "3s6 sonr!7 "!entras retroceda para de4ar"e pasar# =Ensegu!da tra!go el t/ =d!4o cerrando la puerta# <entro -a9a un -o"9re sentado a una "esa# ;os 0ueda"os "!r3ndonos durante unos !nstantes# 'ncluso sentado se ad!1!na9a 0ue era alto 5 de const!tuc!7n ro9ustaI en la cara se le "arca9an unas profundas lneas de eGpres!7n 5 la espesa ca9ellera era "3s 9lanca 0ue gr!s# (as ce4as negras eGcluan cual0u!er at!s9o de de9!l!dad 5 los o4os tenan una "!rada aguda 5 atenta# $e posaron so9re "6 5 not/ algo 0ue no supe
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c7"o descr!9!r# 8or pr!"era 1e. "e tur9a9a el -ec-o de no encontrar"e en las "e4ores cond!c!ones# =N8or <!os 9end!to6 est3 usted e"papadoO =tron7 con 1o. 3spera aun0ue a"!stosa# =Ae 1en!do ca"!nando desde la estac!7n# ;o -a9a taG!s# Resopl7 5 d!4o: =&!en1en!do al "ara1!lloso :an-a"# <e9!7 a1!sar"e de 0ue llega9a un da antes6 -a9ra -ec-o 0ue fueran a 9uscarlo a la estac!7n# =?En da antes@ =repet# =Eso -e d!c-o# ;o lo espera9a -asta "aDana# En ese "o"ento entend por 0u/ todas las t!endas esta9an cerradas# Era do"!ngo# ;o "e -a9a percatado de -asta 0u/ punto se "e -a9a atrof!ado la percepc!7n del t!e"po# Ql f!ng!7 no darse cuenta del e"9ara.o 0ue "e pro1oca9a la confus!7n# =;o !"porta6 el caso es 0ue est3 a0u# s tendr3 "3s t!e"po para !nstalarse# :e lla"o Aenr5 :a!tland# Encantado de conocerlo# :e tend!7 la "ano s!n le1antarse# ,ue entonces cuando repar/ en 0ue esta9a sentado en una s!lla de ruedas# :e adelant/ para estrec-arle la "ano6 pero no tan r3p!do co"o para 0ue /l no se aperc!9!era de "! t!tu9eo 5 es9o.ara una sonr!sa !r7n!ca# = -ora 5a sa9e por 0u/ puse el anunc!o# $e refera al 0ue -a9a pu9l!cado en las p3g!nas de clas!f!cados de The Times6 un anunc!o pe0ueDo 0ue -a9ra s!do f3c!l pasar por alto# $!n e"9argo6 por alguna ra.7n6 "! "!rada fue a caer d!recta"ente so9re /l# En "/d!co rural 9usca9a "/d!co general!sta para contrato te"poral# $e!s "eses6 alo4a"!ento !nclu!do# (o 0ue "e atra4o6 "3s 0ue nada6 fue el lugar# ;o arda prec!sa"ente en deseos de !r"e a tra9a4ar a ;orfolH6 pero era la ocas!7n para sal!r de (ondres# Contest/ s!n "uc-a esperan.a n! entus!as"o6 de "odo 0ue cuando a la se"ana s!gu!ente "e lleg7 la carta6 5o espera9a una cord!al negat!1a# En ca"9!o "e encontr/ con 0ue "e ofreca el puesto# Fu1e 0ue leer la carta dos 1eces para as!"!larlo# En otras c!rcunstanc!as "e -a9ra preguntado d7nde esta9a la tra"pa# Claro 0ue en otras c!rcunstanc!as nunca -a9ra sol!c!tado el puesto# Escr!9 a 1uelta de correo d!c!endo 0ue acepta9a# En ese "o"ento6 al 1er a "! e"pleador6 "e d!4e 0ue 5a era tarde para preguntar"e en 0u/ "e -a9a "et!do# Co"o s! le5era "! "ente6 apo57 las "anos en las p!ernas# = cc!dente de coc-e =d!4o s!n !nco"od!dad n! autoco"pas!7n=# 8uede 0ue con el t!e"po recupere un poco de "o1!l!dad6 pero -asta entonces no puedo 1aler"e por " "!s"o# Ae ten!do 1ar!os suplentes en el 2lt!"o aDo 5 p!co6 pero 5a esto5 -arto# Ena cara d!st!nta todas las se"anasI eso no le -ace 9!en a nad!e# 8ronto se dar3 cuenta de 0ue por a0u la gente no es "u5 a"ante de los ca"9!os# = lcan.o la p!pa 5 el ta9aco 0ue tena enc!"a de la "esa=# ?(e "olesta 0ue fu"e@ =;o6 s! no lo -ace# R!7# =&uena respuesta# 8ero 5o no so5 pac!ente su5o6 no lo ol1!de# A!.o una pausa "!entras acerca9a una cer!lla a la ca.oleta# =&!en =d!4o "!entras asp!ra9a=# $er3 un gran ca"9!o para algu!en acostu"9rado a tra9a4ar en la un!1ers!dad6 ?no es as@ de"3s6 esto no
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t!ene nada 0ue 1er con (ondres =aDad!7 "!r3ndo"e por enc!"a de la p!pa# Esper/ a 0ue !n0u!r!era "3s detalles acerca de "! anter!or tra9a4o6 pero no lo -!.o=# ?Aa ca"9!ado de op!n!7n@ -ora es el "o"ento de dec!rlo# =;o =contest/# Ql as!nt!7 sat!sfec-o# =Estupendo6 pues# 8or el "o"ento se !nstalar3 a0u# (e d!r/ a Ran!ce 0ue le enseDe su cuarto# Fendre"os ocas!7n de -a9lar "!entras cena"os# 8uede e"pe.ar "aDana "!s"o# (a consulta a9re a las nue1e# =?8uedo preguntarle una cosa@ =Ql "e "!r7 enarcando las ce4as=# ?8or 0u/ "e -a eleg!do a "@ (le1a9a t!e"po d3ndole 1ueltas6 aun0ue ta"poco "e angust!a9a tanto co"o para renunc!ar al puesto# =8areca adecuado# Fena 9uenas cal!f!cac!ones6 eGcelentes referenc!as 56 ade"3s6 esta9a d!spuesto a 1en!r a tra9a4ar en "ed!o de la nada a ca"9!o de una "!ser!a# =8ensa9a 0ue antes "e -ara una entre1!sta# A!.o un gesto negat!1o con la p!pa 0ue lo de47 en1uelto en -u"o# =(as entre1!stas lle1an t!e"po# >o 0uera a algu!en 0ue pud!era e"pe.ar lo antes pos!9le# :e fo de "! !ntu!c!7n# Aa9la9a con una conf!an.a 0ue encontr/ tran0u!l!.adora# ;o fue -asta "uc-o despu/s6 cuando 5a no -a9a duda de 0ue "e 0uedara6 0ue6 entre r!sas 5 C-!sH!es de "alta6 ad"!t!7 0ue 5o -a9a s!do el 2n!co cand!dato# 8ero en ese "o"ento6 algo tan o91!o n! s!0u!era se "e -a9a pasado por la ca9e.a# =(e d!4e 0ue no tena "uc-a eGper!enc!a co"o "/d!co general!sta# ?C7"o sa9e 0ue esto5 capac!tado@ =?Ested cree 0ue lo est3@ :e to"/ un t!e"po antes de contestarI en real!dad toda1a no "e lo -a9a planteado ser!a"ente# Aa9a e"prend!do el 1!a4e s!n pensarlo "uc-o# Puera escapar de un lugar 5 una gente cu5a presenc!a se "e -aca de"as!ado dolorosa# Jol1 a pensar en "! aspecto# En da antes 5 e"papado co"o una espon4a# K?Es 0ue no te 0ueda n! una p!.ca de sent!do co"2n@L =$ =d!4e# =Entonces 5a est3 =d!4o con se1er!dad6 aun0ue no s!n c!erta sat!sfacc!7n=# de"3s s7lo es un tra9a4o te"poral# > 5o le super1!sar/# pret7 un 9ot7n de la "esa# $e o57 un t!"9re a lo le4os6 en alguna parte de la casa# =;or"al"ente la cena es a las oc-o6 s!e"pre 5 cuando los pac!entes lo per"!tan# 8uede descansar -asta entonces# ?Aa trado su e0u!pa4e o lo -a "andado en1!ar@ =(o -e trado con"!go# (o -e de4ado con su esposa# A!.o un gesto de sorpresa 5 sonr!7 con una tur9ac!7n !nesperada# =Ran!ce es el a"a de lla1es =d!4o=# $o5 1!udo# El calor de la -a9!tac!7n parec!7 replegarse so9re "# Aac!endo un gesto de asent!"!ento6 d!4e: =>o ta"9!/n#
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s fue c7"o "e con1ert en el "/d!co de :an-a"# Fres aDos despu/s fu! uno de los pr!"eros en or lo 0ue los -er"anos >ates -a9an descu9!erto en el 9os0ue de ,arn-a"# Co"o es natural6 nad!e sa9a de 0u!/n poda tratarse6 por lo "enos en ese "o"ento# <ado su estado6 los "uc-ac-os no eran capaces de dec!r s! el cuerpo perteneca a un -o"9re o a una "u4er# >a en su casa6 n! s!0u!era esta9an seguros de s! esta9a desnudo o no# En deter"!nado "o"ento6 $a" lleg7 a asegurar 0ue tena alas6 pero luego e"pe.7 a dudar 5 call7I en el rostro de ;e!l no -a9a eGpres!7n alguna# ,uera lo 0ue fuese6 no se pareca a nada con lo 0ue pud!eran esta9lecer una se"e4an.a 5 el recuerdo e"pe.a9a a d!fu"!narse# (o 2n!co en lo 0ue esta9an de acuerdo era en 0ue era -u"ano 5 esta9a "uerto# pesar de 0ue su descr!pc!7n de la r!ada de gusanos apunta9a la presenc!a de -er!das6 conoca "u5 9!en las tretas 0ue e"plea la "uerte# ;o -a9a "ot!1os para pensar lo peor# ;o en ese "o"ento# 8or eso pareca tan eGtraDa la con1!cc!7n de la "adre de los "uc-ac-os# (!nda >ates esta9a sentada en el pe0ueDo sal7n de su casa rodeando con un 9ra.o al -!4o "enor6 0u!en6 acurrucado a su lado6 "!ra9a la tele1!s!7n s!n 1erla# El padre6 0ue era gran4ero6 toda1a esta9a tra9a4ando# :e -a9a lla"ado en cuanto los n!Dos -a9an 1uelto a casa6 ag!tados 5 4adeantes# un0ue era do"!ngo por la tarde6 en un lugar tan pe0ueDo 5 a!slado co"o :an-a" uno nunca est3 fuera de ser1!c!o# (a pol!ca no -a9a llegado toda1a# Esta9a claro 0ue no 1ean "ot!1os para apresurarse6 pero 5o "e sent en el de9er de 0uedar"e# (e -a9a su"!n!strado a $a" un sedante6 tan sua1e cas! co"o un place9o6 5 contra "! 1oluntad -a9a escuc-ado la -!stor!a de 9oca de su -er"ano# Aa9a !ntentado no orle# $a9a "u5 9!en 0u/ de9an de -a9er 1!sto# > no -aca n!nguna falta 0ue nad!e "e lo recordara# (a 1entana del sal7n esta9a a9!erta de par en par6 pero por la -a9!tac!7n no corra n! un soplo de a!re# ,uera -a9a una lu. deslu"9rante6 cas! 9lan0uec!na a a0uella -ora de la tarde# =Es $all5 8al"er =d!4o (!nda >ates s!n "ot!1o aparente# (a "!r/ sorprend!do# $all5 8al"er 1!1a sola en una pe0ueDa gran4a a la entrada del pue9lo# Era una "u4er atract!1a6 en la tre!ntenaI -a9a llegado a :an-a" unos aDos antes 0ue 5o tras -eredar la gran4a de su to# Foda1a tena unas cuantas ca9ras6 5 los la.os de sangre con el pue9lo la -acan "enos eGtraDa de lo 0ue -a9ra s!do en otras c!rcunstanc!asI desde luego6 "enos 0ue 5o6 !ncluso despu/s de tres aDos# ;o o9stante6 el -ec-o de ganarse la 1!da escr!9!endo la -aca d!st!nta6 5 susc!ta9a entre sus 1ec!nos una "e.cla de te"or 5 desconf!an.a# Pue 5o sup!era6 nad!e la -a9a ec-ado en falta# =?Pu/ le -ace pensar eso@ =8or0ue -e soDado con ella# ;o era la respuesta 0ue espera9a# :!r/ a los n!Dos# $a" esta9a "3s tran0u!lo 5 pareca ausente6 pero ;e!l "!ra9a a su "adre 5 5o pens/ 0ue cual0u!er cosa 0ue d!4/ra"os dara la 1uelta al pue9lo en cuanto el "uc-ac-o sal!era de casa# (a "adre !nterpret7 "! s!lenc!o co"o escept!c!s"o# =Esta9a llorando en una parada de auto92s# >o le pregunta9a 0u/
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-a9a pasado6 pero ella no deca nada# Entonces "!r/ a la carretera 56 cuando "e d! la 1uelta otra 1e.6 -a9a desaparec!do# ;o sa9a 0u/ dec!r# =$! soDa"os6 es por algo =cont!nu7=# > a-ora -a pasado esto# =8or fa1or6 (!nda6 toda1a no sa9e"os 0u!/n es# 8odra ser cual0u!era# :e "!r7 dando a entender 0ue "e e0u!1oca9a6 pero 0ue no tena !ntenc!7n de d!scut!r# ,ue un al!1!o or los golpes en la puerta 0ue anunc!a9an la llegada de la pol!ca# Eran dos6 e4e"plo a"9os del tp!co pol!ca rural# El "a5or de ellos era ru9!cundo 5 de 1e. en cuando su9ra5a9a sus pala9ras con un 4o1!al gu!Do de o4os6 cosa 0ue6 dada la s!tuac!7n6 pareca fuera de lugar# =) sea 0ue cre/!s 0ue -a9/!s encontrado un cuerpo6 ?1erdad@ = pregunt7 con 1o. alegre6 lan.3ndo"e una "!rada co"o s! aca9ara de contar un c-!ste 0ue escapase a la co"prens!7n de los n!Dos# $a" segua acurrucado 4unto a su "adre6 pero ;e!l responda entre "ur"ullos6 !nt!"!dado por la presenc!a en su casa de a0uella pare4a de -o"9res un!for"ados# l poco rato6 el agente cerr7 el 9loc de notas# =&!en6 ser3 "e4or 0ue 1a5a"os a ec-arle un 1!sta.o# 1er6 c-!cos6 ?0u!/n nos aco"paDa@ $a" escond!7 la ca9e.a en el rega.o de su "adre# ;e!l no d!4o nada6 pero pal!dec!7# Aa9lar era una cosa# Jol1er all6 otra# (a "adre se g!r7 -ac!a " con cara de preocupac!7n# =;o creo 0ue sea una 9uena !dea =d!4e# <e -ec-o "e pareca p/s!"a6 pero -a9a ten!do 9astante trato con la pol!ca co"o para sa9er 0ue la d!plo"ac!a suele ser prefer!9le a la confrontac!7n# =?> c7"o 1a"os a encontrarlo s! n!nguno de los dos conoce la .ona@ =pregunt7# =En el coc-e tengo un "apa# (es !nd!car/ c7"o llegar# El agente no se esfor.7 en d!s!"ular su d!sconfor"!dad# $al!"os6 entrecerrando los o4os a causa del repent!no resplandor# (a casa esta9a al f!nal de una f!la de pe0ueDas 1!1!endas de p!edra 5 tena"os los coc-es aparcados en la "!s"a calle# $a0u/ el "apa de "! (and Ro1er 5 lo desplegu/ so9re el cap7# (a superf!c!e "et3l!ca esta9a cal!ente por el sol# =Pueda a unos cuatro H!l7"etros 5 "ed!o# Aa5 0ue !r en coc-e -asta a0u 5 luego segu!r a p!e por los pantanos -asta el 9os0ue# 8or lo 0ue d!cen6 el cuerpo t!ene 0ue estar por a0u# $eDal/ una .ona del "apa# =Fengo una !dea "e4or# $! no 0u!ere 0ue nos aco"paDen los c-!cos6 ?por 0u/ no nos lle1a usted@ =gruD7 el pol!ca for.ando una sonr!sa=# 8arece conocer el terreno# 8or su cara 1! 0ue no "e de4ara alternat!1a6 as 0ue les d!4e 0ue "e s!gu!eran 5 arranca"os# El -a9!t3culo del 1!e4o (and Ro1er ola a pl3st!co cal!ente# &a4/ el cr!stal de las 1entan!llas cuanto pude# El 1olante "e 0ue"a9a las "anos# Cuando 1! 0ue tena los nud!llos de color 9lanco -!ce un esfuer.o por rela4ar"e# (a carretera era estrec-a 5 s!nuosa6 pero no 9a"os le4os# par0u/ en
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un se"!crculo de t!erra lleno de rodadas6 de4ando la puerta del aco"paDante a poca d!stanc!a de los setos# El coc-e patrulla se detu1o detr3s de "# (a pare4a de agentes se ape7 5 el "a5or se su9!7 los pantalones por enc!"a de la 9arr!ga# El "3s 4o1en6 0ue"ado por el sol 5 con la p!el !rr!tada tras el afe!tado6 se 0ued7 detr3s# =Aa5 una p!sta 0ue atra1!esa el pantano =les d!4e=# (os aco"paDar/ -asta el 9os0ue6 luego no t!enen "3s 0ue segu!rla# Aa de estar a un centenar de "etros# El "a5or se en4ug7 el sudor de la frente# (as aG!las de su ca"!sa 9lanca esta9an -2"edas 5 desprenda un olor acre# :!r7 -ac!a el 9os0ue d!stante con los o4os entrecerrados 5 sacud!7 la ca9e.a# =Aace de"as!ado calor# ?;o 0u!ere enseDarnos d7nde cree usted 0ue es@ $u tono era entre ser!o 5 9url7n# =Ena 1e. en el 9os0ue su !ntu!c!7n es tan 9uena co"o la "a =d!4e =# &asta con 9uscar los gusanos# El 4o1en se ec-7 a rer6 pero de47 de -acerlo cuando el otro le lan.7 una "!rada tor1a# =?<e todos "odos no de9era encargarse un e0u!po de forenses@ = pregunt/# =;o creo 0ue les -aga "uc-a grac!a 0ue los "oleste"os por un c!er1o putrefacto =9ra"7=# 8or0ue s!e"pre aca9a s!endo algo as# =(os c-!cos no op!nan lo "!s"o# =Entonces supongo 0ue lo "e4or ser3 0ue lo 1ea por " "!s"o6 s! no le !"porta =56 g!r3ndose -ac!a su co"paDero6 aDad!7=: Ja"os6 aca9e"os de una 1e.# 8asaron por una a9ertura entre los setos 5 ec-aron a andar en d!recc!7n al 9os0ue# ;o "e -a9an ped!do 0ue esperara 5 5o no 1ea neces!dad de 0uedar"e all# (os -a9a lle1ado -asta el lugarI el resto era asunto su5o# $!n e"9argo no "e "arc-/# Jol1 al (and Ro1er 5 sa0u/ una 9otella de agua de de9a4o del as!ento# Esta9a t!9!a6 pero tena la 9oca seca# :e puse las gafas de sol 56 "!rando -ac!a el 9os0ue al 0ue se d!r!gan los agentes6 "e apo5/ en el guarda9arros lleno de pol1o# El pantano los oculta9a a "! 1!sta# El calor -aca 0ue el a!re parec!era 1aporoso6 "et3l!co6 5 no de4a9a de orse el .u"9ar de los !nsectos# 8asaron un par de l!9/lulas# <! otro trago de agua 5 "!r/ el relo4# Ese da no tena consulta6 pero -a9a cosas "e4ores 0ue -acer 0ue 0uedarse en un arc/n esperando a 1er 0ue encontra9an ese par de pol!cas# 8ro9a9le"ente tu1!eran ra.7n 5 lo 0ue los n!Dos -a9an 1!sto fuera tan s7lo un an!"al "uerto# (a !"ag!nac!7n 5 el "!edo -a9ran -ec-o lo de"3s# un as6 no "e "arc-/# 8oco despu/s 1! regresar a los dos -o"9res# $us ca"!sas 9lancas destaca9an en "ed!o del color 1erde a"ar!llento de la -!er9a# ntes de 0ue llegaran ad1ert 0ue esta9an p3l!dos# El "3s 4o1en luca una "anc-a de 17"!to toda1a fresca6 pero no pareca -a9erse dado cuenta# $!n dec!r nada6 le tend la 9otella de agua# (a cog!7 "!r3ndo"e agradec!do# El "a5or no se atre1a a "!rar"e# =;o -a9a n! una seDal dentro del "ald!to 9os0ue ="ascull7 d!r!g!/ndose al coc-e#
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'ntenta9a "ostrarse 9ronco co"o antes6 pero no lo consegua# =Entonces no era un c!er1o =d!4e# Ql cla17 en " una "!rada so"9ra# =Creo 0ue 5a no lo neces!ta"os# Esper7 a 0ue "e su9!era al (and Ro1er para lla"ar# Cuando arran0u/ tena la rad!o en la "ano# El otro agente se "!ra9a los p!es con la 9otella de agua colgando de la "ano# Jol1 a la consulta# :!l pensa"!entos 9ullan en "! "ente6 pero -a9a le1antado un "uro 0ue los "antena a ra5a co"o "oscas atrapadas tras una "alla# :e esfor.a9a por no pensar en nada6 pero las "oscas "ur"ura9an su "ensa4e en "! su9consc!ente# (legu/ al des1o 0ue -a9a de lle1ar"e al pue9lo 5 a la consulta# :e d!spona a poner el !nter"!tente6 pero no llegu/ a -acerlo# $!n pensarlo s!0u!era6 to"/ una dec!s!7n 0ue alterara el ru"9o de las se"anas s!gu!entes6 una dec!s!7n 0ue ca"9!ara "! 1!da 5 la de otras personas# $egu adelante# Aac!a la gran4a de $all5 8al"er#
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Captulo 3
(a gran4a esta9a rodeada de 3r9oles por un lado 5 de "ar4ales por el otro# El (and Ro1er a1an.a9a por la acc!dentada p!sta 0ue lle1a9a a la casa le1antando una pol1areda tras de s# par0u/ en unos ado0u!nes 0ue eran todo cuanto 0ueda9a del pat!o 5 sal del coc-e# Aa9a un granero de "etal corrugado 0ue 9r!lla9a al sol# (a gran4a prop!a"ente d!c-a era 9lanca 56 aun0ue la p!ntura esta9a 5a algo suc!a 5 desconc-ada6 el refle4o de la lu. toda1a deslu"9ra9a# l lado de la puerta pr!nc!pal -a9a unas 4ard!neras de color 1erde6 la 2n!ca nota de color en "ed!o de tanta clar!dad# ;or"al"ente6 cuando $all5 esta9a en casa6 Bess6 su 9order coll!e6 se pona a ladrar antes de 0ue d!era t!e"po a lla"ar a la puerta# Ese da no -u9o ladr!dos# Fa"poco se 1ea s!gno alguno de 1!da a tra1/s de las 1entanas6 pero eso no tena por 0u/ 0uerer dec!r nada# :e acer0u/ a la puerta 5 lla"/# Ena 1e. a-6 el "ot!1o de "! 1!s!ta e"pe.7 a parecer"e franca"ente est2p!do# :!r/ -ac!a el -or!.onte "!entras espera9a6 !ntentando pensar 0u/ poda dec!r s! "e a9ra# $e "e ocurr!7 0ue s!e"pre poda contarle la 1erdad6 s7lo 0ue entonces 0uedara co"o un superst!c!oso6 co"o (!nda >ates# de"3s6 poda ser 0ue "e "al!nterpretara 5 cre5era 0ue "! 1!s!ta o9edeca a algo "3s 0ue a esa "olesta !n0u!etud a la 0ue no encontra9a eGpl!cac!7n# $all5 5 5o -a9a"os ten!do6 s! 9!en no una -!stor!a6 s algo "3s 0ue una relac!7n entre conoc!dos# <urante una te"porada nos -a9a"os 1!sto con frecuenc!a6 aun0ue en real!dad nada tena de eGtraDo: a"9os /ra"os forasteros trasplantados de (ondres6 5 co"o tales co"parta"os nuestro pasado en la "etr7pol!# de"3s6 tena "! edad 5 era de esa clase de personas con las 0ue no cuesta -acer "!gas# > era atract!1a# :e lo -a9a pasado 9astante 9!en las pocas 1eces 0ue nos -a9a"os 1!sto en el pu9 para to"ar algo# 8ero la cosa no -a9a !do a "a5ores# Cuando e"pec/ a notar 0ue tal 1e. espera9a algo "3s de "6 "e d!stanc!/# l pr!nc!p!o parec!7 sorprend!da6 pero co"o nunca se -a9a presentado la ocas!7n de dar un paso "3s all36 no -u9o rencores n! s!tuac!ones !nc7"odas# Cuando co!nc!da"os en alguna parte !nterca"9!39a"os unas pala9ras6 pero eso era todo# >o pona "uc-o cu!dado en no pasar de a-# Jol1 a lla"ar a la puerta# Recuerdo 0ue -asta sent al!1!o al 1er 0ue no a9ra# 8areca claro 0ue no esta9a en casa6 lo 0ue "e a-orra9a tener 0ue dar eGpl!cac!ones por la 1!s!ta# > es 0ue n! 5o "!s"o sa9a a 0u/ -a9a !do# ;o era superst!c!oso 56 a d!ferenc!a de (!nda >ates6 no crea en las pre"on!c!ones# un0ue ella no -a9a d!c-o 0ue se tratara eGacta"ente de una pre"on!c!7n# $7lo un sueDo# > 5o sa9a "u5 9!en cu3n sugerentes pueden ser los sueDos# $ugerentes 5 engaDosos# :e apart/ de la puerta 5 de los derroteros 0ue e"pe.a9an a segu!r
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"!s pensa"!entos# Era perfecta"ente nor"al 0ue no estu1!era en casa6 pens/6 "olesto con"!go "!s"o# ?Pu/ de"on!os "e -a9ra pasado por la ca9e.a@ Pue un eGcurs!on!sta o un o9ser1ador de a1es -u9!era "uerto no era "ot!1o para de4ar 1olar la !"ag!nac!7n# Esta9a a punto de su9!r al (and Ro1er cuando "e detu1e# Aa9a algo 0ue "e !n0u!eta9a6 pero -asta 0ue "e d! la 1uelta no supe 0u/ era# Fard/ unos !nstantes en dar"e cuenta# (as 4ard!neras# (as plantas esta9an "arrones 5 "uertas# $all5 4a"3s las -a9ra de4ado en ese estado# :e acer0u/ 5 1! 0ue la t!erra de las 4ard!neras esta9a dura 5 seca# ;ad!e las -a9a regado en das# Fal 1e. "eses# *olpe/ en la puerta 5 la lla"/ por el no"9re# l no o9tener respuesta6 pro9/ el p!caporte# ;o esta9a cerrada con lla1e# Pu!.3s -u9!era perd!do la costu"9re desde 0ue 1!1a a-6 pero ella era de c!udad6 co"o 5o6 5 -a5 costu"9res 0ue nunca se p!erden# 'ntent/ a9r!r pero la puerta se 0ued7 tra9ada en el "ont7n de so9res 0ue -a9a del otro lado# Cuando entr/ 5 pas/ por enc!"a de ellos para !r a la coc!na6 se des"oronaron co"o una a1alanc-a en "!n!atura# Fodo esta9a tal co"o recorda9a: paredes de alegre color l!"7n6 "ue9les r2st!cos 5 alg2n 0ue otro detalle 0ue delata9a 0ue no -a9a logrado des-acerse total"ente del !nflu4o ur9ano6 co"o el eGpr!"!dor el/ctr!co6 la cafetera de acero !noG!da9le 5 el 9otellero 9!en surt!do de 1!no# parte del "ont7n de correo6 no se 1ea nada eGtraDo# $e perc!9a6 no o9stante6 c!erto olor a -u"edad6 a espac!o cerrado6 un!do a un olor dul.7n6 co"o de fruta p!cada6 procedente de una 1as!4a de 9arro colocada so9re el 1!e4o aparador de p!no6 un memento mori en 1ers!7n 9odeg7n con pl3tanos6 "an.anas 5 naran4as cu9!ertas de "o-o# <el 4arr7n de enc!"a de la "esa colga9an unas flores "uertas e !rreconoc!9les# Runto a la p!la -a9a un ca47n a9!erto6 co"o s! $all5 se -u9!era 1!sto sorprend!da en el acto de coger algo de dentro# Fu1e el !"pulso de cerrarlo6 pero lo de4/ tal co"o esta9a# Pu!.3 se -u9!era to"ado unas 1acac!ones6 "e d!4e a " "!s"o# ) 0u!.3s -a9a estado de"as!ado ocupada para preocuparse de t!rar la fruta podr!da 5 las flores# Aa9a "uc-as eGpl!cac!ones pos!9les6 pero creo 0ue en ese "o"ento6 co"o (!nda >ates6 5o sa9a 5a la 1erdad# $e "e ocurr!7 eGa"!nar el resto de la casa6 pero prefer no -acerlo# E"pe.a9a a 1erla co"o potenc!al escenar!o de un cr!"en 5 no !9a a ser 5o 0u!en conta"!nara pos!9les prue9as# Jol1 afuera# $all5 guarda9a las ca9ras en un cercado en la parte trasera6 5 "e 9ast7 un 1!sta.o para dar"e cuenta de 0ue algo gra1e -a9a ocurr!do# (as pocas 0ue seguan en p!e presenta9an un aspecto escu3l!do 5 d/9!l6 5 la "a5ora esta9an tend!das 9oca a9a4o !nconsc!entes o "uertas# Aa9an aca9ado pr3ct!ca"ente con la -!er9a del cercado6 5 cuando fu! a 1er el a9re1adero "e lo encontr/ seco# F!rada en el suelo esta9a la "anguera 0ue por lo 1!sto ser1a para llenarlo# (a !ntrodu4e en el a9re1adero 5 resegu el tu9o -asta el gr!fo# Cuando el agua e"pe.7 a "anar6 un par de ca9ras se acercaron ta"9ale3ndose 5 se pus!eron a 9e9er# ;o 9!en -u9!era lla"ado a la pol!ca6 -ara 1en!r al 1eter!nar!o# $a0u/ el tel/fono6 pero no da9a seDal# En :an-a" la co9ertura era algo !rregular6 lo 0ue -aca 0ue los tel/fonos "71!les fueran !"predec!9les en
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el "e4or de los casos# :e ale4/ del cercado 5 1! 0ue 1ol1an a aparecer las 9arr!tas de la co9ertura# :e d!spona a lla"ar cuando "e f!4/ en 0ue detr3s de un arado "ed!o oG!dado -a9a un pe0ueDo 9ulto oscuro# ,u! a 1er 0u/ era# Esta9a tenso por0ue6 eGtraDa"ente6 crea sa9er de 0u/ se trata9a# El cuerpo de Bess6 el 9order coll!e de $all56 5aca so9re la -!er9a seca# 8areca encog!do 5 tena el pelo suc!o 5 apel"a.ado# Espant/ a las "oscas 0ue se -a9an acercado a !nspecc!onar "! carne fresca 5 "e d! la 1uelta no s!n antes 1er 0ue el perro tena la ca9e.a cas! cortada# El calor parec!7 !ntens!f!carse de repente# $!n dar"e cuenta6 las p!ernas "e lle1aron -asta el (and Ro1er# Res!st la neces!dad 0ue senta de arrancar 5 "arc-ar"e# En 1e. de ello6 1ol1 a sacar el tel/fono# :!entras espera9a a 0ue la pol!ca respond!era a "! lla"ada6 "!r/ -ac!a el 9os0ue del 0ue aca9a9a de llegar# K)tra 1e. no# 0u no#L ) una 1ocec!ta al otro lado del tel/fono# Contest/ dando la espalda al 9os0ue 5 a la casa# =Pu!ero denunc!ar una desapar!c!7n =d!4e# El !nspector de pol!ca era un t!po ac-aparrado 5 de apar!enc!a agres!1a lla"ado :acHen.!e# <e9a de ser un aDo o dos "a5or 0ue 5o6 pero lo pr!"ero 0ue "e lla"7 la atenc!7n fueron sus -o"9ros !nusual"ente anc-os# En co"parac!7n con ellos6 la parte !nfer!or del cuerpo pareca desproporc!onada: sus cortas p!ernas ter"!na9an en unos p!es r!dcula"ente "!n2sculos# <!rase 0ue se trata9a de un le1antador de pesas de d!9u4os an!"ados de no -a9er s!do por el des!gual perf!l de la 9arr!ga# 8or lo de"3s6 su aspecto !nte"perante -aca !"pos!9le no to"arlo en ser!o# Esper/ 4unto al coc-e "!entras :acHen.!e 5 un sargento de pa!sano !nspecc!ona9an el perro# 8rocedan s!n pr!sa6 cas! con despreocupac!7n6 aun0ue el -ec-o de 0ue se -u9!era personado el !nspector 4efe del e0u!po de !n1est!gac!7n en 1e. de un agente de un!for"e de"ostra9a 0ue se to"a9an el asunto en ser!o# Jol1!7 a "! lado cuando el sargento entra9a en la casa a eGa"!nar las -a9!tac!ones# =EGpl0ue"e otra 1e. por 0u/ -a 1en!do# )la a loc!7n de afe!tado 5 a sudorI ta"9!/n a "enta6 pero "enos# $us escasos ca9ellos ro4!.os de4a9an entre1er un cuero ca9elludo 0ue"ado por el sol6 pero s! senta alguna "olest!a6 no se le nota9a# =8asa9a por a0u# $e "e ocurr!7 acercar"e a saludar# =?Ena 1!s!ta de cortesa@ =Puera 1er 0u/ tal esta9a# ;o tena n!nguna !ntenc!7n de "e.clar a (!nda >ates a "enos 0ue fuera necesar!o# Co"o "/d!co6 tena 0ue suponer 0ue s! "e -a9a contado a0uello6 era por0ue conf!a9a en el secreto profes!onalI de todos "odos no creo 0ue un pol!ca d!era gran !"portanc!a a un sueDo# >o "!s"o no de9era -a9er"e de4ado lle1ar por esa conf!denc!a# $7lo 0ue6 fundada o no6 el caso era 0ue $all5 no esta9a all# =?Cu3ndo 1!o por 2lt!"a 1e. a la seDor!ta 8al"er@
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8ens/ un poco# =Aar3 unas dos se"anas# =?8uede ser un poco "3s prec!so@ =Recuerdo -a9erla 1!sto en la 9ar9acoa de 1erano del pu9 -ace un par de se"anas# =?,ue con usted@ =;o# 8ero estu1!"os c-arlando# ;o "uc-o# KAola6 ?0u/ tal@ &!en6 nos 1e"os#L ;ada s!gn!f!cat!1o6 pese a ser sus 2lt!"as pala9ras# $! es 0ue lo eran6 rect!f!0u/ para "!s adentros# un0ue 5a no "e ca9a duda# =<e "odo 0ue no la -a9a 1!sto desde entonces 5 -o5 se le -a ocurr!do pasar a saludarla# =Ae odo 0ue -an encontrado un cuerpo# Puera asegurar"e de 0ue esta9a 9!en# =?8or 0u/ est3 tan seguro de 0ue el cuerpo pertenece a una "u4er@ =;o lo esto5# $!"ple"ente -e pensado 0ue no perda nada por 1en!r a 1er c7"o esta9a $all5# =?Pu/ relac!7n t!enen@ =<e a"!gos6 supongo# =?Snt!"os@ =;o eGacta"ente# =?$e acuesta con ella@ =;o# =?> en el pasado@ Estu1e tentado de dec!rle 0ue no era asunto su5o6 pero en real!dad s 0ue lo era# El derec-o a la !nt!"!dad no cuenta gran cosa en este t!po de s!tuac!ones6 5 eso 5o lo sa9a "u5 9!en# =;o# $e 0ued7 "!r3ndo"e s!n dec!r nada# >o le aguant/ la "!rada# ca97 sac3ndose del 9ols!llo un pa0uete de grageas de "enta# $e !ntrodu4o una en la 9oca con gesto pars!"on!oso 5 entonces "e f!4/ en 0ue tena un eGtraDo lunar en el cuello# $e guard7 las grageas s!n ofrecer"e n!nguna# =<e "odo 0ue no tenan relac!ones# &uenos a"!gos 5 punto6 ?no@ =;os conoca"os6 eso es todo# => aun as se -a sent!do en la o9l!gac!7n de pasar por a0u a 1er s! esta9a 9!en# ;ad!e "3s lo -a -ec-o# =Ella 1!1e a0u sola# Est3 9astante a!slada6 !ncluso trat3ndose de un pue9lo co"o /ste# =?8or 0u/ no -a telefoneado@ (a pregunta "e cog!7 despre1en!do# =;o se "e -a ocurr!do# =?Ella t!ene "71!l@ (e d!4e 0ue s# =?F!ene su n2"ero@ (o tena en la "e"or!a del tel/fono# (o 9us0u/ aun a sa9!endas de cu3l sera la s!gu!ente pregunta 5 s!nt!/ndo"e co"o un est2p!do por no -a9/rse"e ocurr!do a "# =?(la"o@ =propuse6 antes de 0ue pud!era dec!r nada# =?8or 0u/ no@
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8oda sent!r su "!rada "!entras espera9a la coneG!7n# :e pregunt/ 0u/ poda dec!r en caso de 0ue contestara# un0ue esta9a seguro de 0ue no contestara# En ese "o"ento se a9r!7 la 1entana del dor"!tor!o 5 se aso"7 el sargento# =$eDor6 -a5 un 9olso con un tel/fono 0ue suena# <esde donde est39a"os se oa un d/9!l son!do electr7n!co# Colgu/# <entro6 de47 de orse el tono de lla"ada# :acHen.!e le -!.o una seDal con la ca9e.a al sargento# =;o pasa nada6 /ra"os nosotros# $!gue con lo tu5o# El sargento desaparec!7 5 :acHen.!e se frot7 la 9ar9!lla# =Eso no prue9a nada =d!4o# >o no contest/# =8or <!os6 0u/ asco de calor =cont!nu76 dando un susp!ro# Era la pr!"era seDal de fast!d!o 0ue da9a=# Jenga6 apart/"onos del sol# ;os pus!"os a la so"9ra de la casa# =?$a9e s! la seDor!ta 8al"er t!ene fa"!l!a@ =pregunt7=# ? lgu!en 0ue pueda sa9er d7nde est3@ =;o esto5 seguro# $/ 0ue -ered7 la casa6 pero 0ue 5o sepa no t!ene "3s fa"!l!a en la .ona# =?> a"!gos@ parte de usted# Fal 1e. era una pregunta con tra"pa6 pero era d!fc!l dec!rlo# =Conoca a gente del pue9lo# 8ero no s/ eGacta"ente a 0u!/n# =? lg2n no1!o@ =pregunt76 atento a "! reacc!7n# =Eso no lo s/# (o s!ento# :!r7 el relo4 5 solt7 un gruD!do# =?> a-ora 0u/@ =pregunt/=# ?Co"pro9ar3n s! el <; del cuerpo enca4a con el 0ue encuentren en la casa@ =8arece sa9er "uc-o so9re el te"a =d!4o "!r3ndo"e f!4a"ente# ;ot/ 0ue "e ru9or!.a9a# =En real!dad no# ,ue un al!1!o 0ue no s!gu!era preguntando# =<e todos "odos toda1a no sa9e"os s! esto es el escenar!o de un cr!"en# (o 2n!co 0ue tene"os es una "u4er 0ue podra estar desaparec!da o podra no estarlo# ;o -a5 nada 0ue la relac!one con el cuerpo 0ue -an encontrado# =?> 0u/ pasa con el perro@ =8odra -a9erlo "atado otro an!"al# =8or lo 0ue -e pod!do 1er6 la -er!da 0ue t!ene en el cuello parece un corte6 no un "ord!sco# Aa s!do -ec-o con un o94eto cortante# Jol1!7 a "!rar"e con atenc!7n 5 "e "ald!4e por -a9er -a9lado "3s de la cuenta# ll 5o era un "/d!co# ;ada "3s# =Jere"os 0u/ d!cen los forenses =repl!c7=# 8ero aun0ue lo sea6 podra -a9erlo "atado ella "!s"a# =;o lo d!r3 en ser!o# :e parec!7 0ue !9a a contestar algo ensegu!da6 pero luego lo recons!der7# =;o6 no lo d!go en ser!o# 8ero ta"poco 1o5 a a1enturar conclus!ones# (a puerta de la casa se a9r!7 5 aparec!7 el sargento -ac!endo un gesto negat!1o con la ca9e.a#
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=;ada# 8ero las luces del 1est9ulo 5 el sal7n esta9an encend!das# :acHen.!e as!nt!7 co"o s! lo -u9!era estado esperando de ante"ano# =;o 0uere"os entretenerlo "3s6 doctor Aunter =d!4o g!r3ndose -ac!a "=# :andar/ a algu!en para 0ue le to"e declarac!7n# > le agradecera 0ue no -a9lase de esto con nad!e# =8or supuesto 0ue no# El s!"ple -ec-o de 0ue lo !ns!nuara "e ofenda6 pero !ntent/ 0ue no se "e notara# (uego se puso a -a9lar con el sargento 5 apro1ec-/ para dar"e la 1uelta6 pero no llegu/ a "arc-ar"e# =$7lo una cosa =d!4e6 :acHen.!e se g!r7 5 "e "!r7 con !"pac!enc!a =# Es ese lunar 0ue t!ene en el cuello# 8os!9le"ente no sea nada6 pero no estara de "3s ec-arle un 1!sta.o# <!c-o eso6 "e d!r!g al coc-e 5 ellos se 0uedaron o9ser13ndo"e# <urante el ca"!no de 1uelta estu1e total"ente a9sorto# (a carretera atra1esa9a :an-a" Bater6 un lago poco profundo To broad6 co"o los lla"an en la reg!7nU 0ue cada aDo ceda algo "3s de terreno a los caDa1erales# $us aguas esta9an 0u!etas co"o un espe4o6 -end!das tan s7lo por el 1uelo de las ocas 0ue se posa9an en ellas# ;! el lago n! los arro5os 5 ace0u!as 0ue corta9an los "ar4ales eran na1ega9les 56 co"o cerca de :an-a" no -a9a n!ng2n ro6 los 9arcos 5 tur!stas 0ue 1!s!ta9an el resto de los &roads en 1erano n! s!0u!era se acerca9an por el pue9lo# un0ue d!sta9a s7lo unos pocos H!l7"etros de sus 1ec!nos6 pareca pertenecer a otra parte de ;orfolH6 "3s 1!e4a 5 "enos acogedora# (os 9os0ues6 c!/nagas 5 "ar4ales "al drenados 0ue lo rodea9an con1ertan el lugar en un aut/nt!co p3ra"o6 tanto en sent!do l!teral co"o f!gurado# parte de alg2n o9ser1ador de a1es ocas!onal6 el pue9lo esta9a a9andonado a su suerte6 -und!/ndose cada da un poco "3s en su a!sla"!ento co"o un 1!e4o "!s3ntropo# En contra de lo acostu"9rado6 esa tarde la lu. del sol da9a a :an-a" un aspecto cas! alegre# (os parterres de la !gles!a 5 el prado eran co"o puDeta.os de color 5 su 9r!llo resulta9a !ncluso "olesto# Eran uno de los pocos "ot!1os de orgullo del pue9lo6 5 el 1!e4o *eorge :ason 5 su n!eto Fo"6 los dos 4ard!neros con los 0ue "e -a9a encontrado a "! llegada6 los cu!da9an con "uc-o escr2pulo# Aasta la 8!edra de la :3rt!r6 en la l!nde del prado6 -a9a s!do ornada con gu!rnaldas de flores por los n!Dos de la escuela# Fodos los aDos se decora9a la 1!e4a p!edra en la 0ue se supone 0ue en el s!glo VJ' una "u4er fue lap!dada -asta la "uerte por sus 1ec!nos# Cuenta la le5enda 0ue -a9a curado a un n!Do con par3l!s!s 5 0ue por ello fue acusada de 9ru4era# Aenr5 9ro"ea9a d!c!endo 0ue s7lo en :an-a" poda "art!r!.arse a algu!en por -acer una 9uena acc!7n 5 0ue de9a ser1!rnos de e4e"plo a a"9os# ;o "e apeteca 1ol1er a casa6 as 0ue "e fu! a la consulta# '9a a "enudo6 aun cuando no -u9!era neces!dad# 1eces en casa "e senta soloI en la consulta6 en ca"9!o6 5 a falta de otra cosa6 s!e"pre tena el consuelo del tra9a4o# Entr/ por la puerta trasera 0ue conduca a la pe0ueDa cln!ca# Ena galera llena de plantas 0ue Ran!ce cu!da9a con fru!c!7n -aca las 1eces de recepc!7n 5 sala de espera6 aun0ue el a"9!ente 0ue se resp!ra9a era cargado 5 -2"edo# 8arte de la planta 9a4a co"prenda las dependenc!as pr!1adas de Aenr56 pero esta9an al otro lado de la casa6 0ue era lo 9astante grande para 0ue cup!/ra"os todos# >o
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ocupa9a a-ora su 1!e4o ga9!nete 56 cuando "e encerra9a en /l6 el olor a "adera ant!gua 5 a cera tenan en " un efecto sedante# 8ese a -a9er tra9a4ado en el ga9!nete cas! cada da desde "! llegada6 la -uella de Aenr5 segua s!endo "3s palpa9le 0ue la "a a causa del cuadro con la escena de ca.a6 el escr!tor!o de tapa corred!.a 5 el s!ll7n de p!el est!lo cap!t3n# $us 1!e4os l!9ros 5 re1!stas de "ed!c!na llena9an los ana0ueles6 pero ta"9!/n -a9a lecturas "enos prop!as de un "/d!co rural: 1ol2"enes de Want6 de ;!et.sc-e 5 una 9alda entera ocupada por l!9ros de ps!cologa6 uno de los pasat!e"pos de Aenr5# :! 2n!ca aportac!7n al ga9!nete era la pantalla de ordenador de enc!"a del escr!tor!o6 una !nno1ac!7n a la 0ue Aenr5 -a9a acced!do a regaDad!entes tras "eses de !ntentar con1encerlo# (a les!7n nunca lo de47 re!ncorporarse plena"ente al tra9a4o# l !gual 0ue la s!lla de ruedas6 "! contrato -a9a !do ad0u!r!endo car3cter de per"anenc!a con el t!e"po# l pr!nc!p!o lo reno176 pero cuando fue consc!ente de 0ue no 1ol1era a e4ercer en sol!tar!o6 lo ca"9!7 por un contrato de asoc!ac!7n# 'ncluso el (and Ro1er <efender 0ue conduca -a9a s!do su5o# Era un 1!e4o todoterreno auto"3t!co6 ad0u!r!do tras el acc!dente de coc-e 0ue lo -a9a de4ado parapl/4!co 5 -a9a "atado a su "u4er6 <!ana# $u co"pra -a9a s!do una for"a de reaf!r"arse cuando toda1a 1!1a con la esperan.a de 1ol1er a conduc!r =5 ca"!nar=# 8ero la esperan.a no se cu"pl!7# ;! se cu"pl!ra6 en op!n!7n de los "/d!cos# K'"9/c!les# (es dan una 9ata 9lanca 5 se creen <!osL6 sola dec!r en tono de "ofa# l f!nal6 s!n e"9argo6 !ncluso Aenr5 tu1o 0ue darles la ra.7n# s fue c7"o "e 0ued/ no s7lo con el (and Ro1er s!no ta"9!/n con su parte del tra9a4o# l co"!en.o nos reparta"os las tareas a partes "3s o "enos !guales6 pero cada 1e. tena 0ue delegar "3s cosas en "# Eso no e1!ta9a 0ue a o4os de los pac!entes /l s!gu!era s!endo Kel doctor de 1erdadL6 pero pronto de47 de !"portar"e# 8ara la gente de :an-a" 5o era toda1a un rec!/n llegado6 5 tal 1e. lo sera s!e"pre# 'ntent/ 1!s!tar unas p3g!nas Ce9 so9re "ed!c!na6 pero -aca de"as!ado calor 5 no consegua concentrar"e# :e le1ant/ 5 a9r las 1entanas# El 1ent!lador de la "esa runrunea9a6 re"o1!endo el a!re espeso s!n enfr!arlo# 'ncluso con las 1entanas a9!ertas6 la d!ferenc!a era pura"ente ps!col7g!ca# :e 0ued/ "!rando el 4ardn# Esta9a reseco6 co"o todoI los ar9ustos 5 la -!er9a esta9an 1!s!9le"ente "arc-!tos# El lago llega9a -asta el 9orde del 4ardn6 separado de /l tan s7lo por un "uro de contenc!7n !ncapa. de retener las !ne1!ta9les crec!das del !n1!erno# "arrado a un pe0ueDo e"9arcadero esta9a el 1!e4o 9ote de Aenr5# ;o era "3s 0ue un 9ote de re"os6 pero era todo cuanto per"!ta la poca profund!dad de :an-a" Bater# ;o era el $olent prec!sa"ente6 5 de -ec-o algunas .onas no eran lo 9astante profundas o tenan de"as!ados 4uncos para ser pract!ca9les6 pero a a"9os nos gusta9a sal!r a na1egar# $!n e"9argo6 /se no era un 9uen da para !.ar 1elas# (as aguas del lago no se "o1an lo "3s "n!"o# <esde donde 5o "e encontra9a6 s7lo se 1ea un d!stante grupo de 4uncos 0ue separa9an el agua del c!elo# Fodo lo de"3s era agua 5 ausenc!a6 un 1aco 0ue6 seg2n el estado de 3n!"o6 poda resultar rela4ante o desolador# Ese da no "e pareca en a9soluto rela4ante# =Cre -a9erte odo#
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:e d! la 1uelta 5 1! a Aenr5 entrando en la estanc!a !"puls3ndose con la s!lla de ruedas# =Esta9a arreglando un par de cosas =d!4e 1ol1!endo a poner "!s pensa"!entos en orden# =Esto parece un -orno ="ur"ur7 "!entras se detena delante del 1ent!lador# <e no ser por0ue no poda 1alerse de las p!ernas6 era la 1!1a !"agen de la salud: pelo 9lanco6 rostro "oreno 5 o4os 1!1os 5 oscuros# =?Pu/ es eso de 0ue los >ates -an encontrado un cad31er@ Ran!ce no -a9la9a de otra cosa a la -ora del al"uer.o# 8or lo co"2n6 los do"!ngos Ran!ce ser1a lo "!s"o 0ue se -u9!era coc!nado para ella# Aenr5 !ns!sta en 0ue era capa. de prepararse el al"uer.o de los do"!ngos /l solo6 pero la 1erdad es 0ue no pona "uc-o e"peDo por su parte# Ran!ce era una 9uena coc!nera 5 5o sospec-a9a 0ue sus sent!"!entos para con Aenr5 eGcedan los de una s!"ple a"a de lla1es# Era soltera 5 algo "e -aca pensar 0ue el poco aprec!o 0ue le tena a la d!funta esposa de Aenr5 responda so9re todo a los celos6 aun0ue "3s de una 1e. -a9a !ns!nuado algo acerca de un ant!guo esc3ndalo# >o le -a9a de4ado 9!en claro 0ue no "e !nteresa9an los detalles# un0ue el "atr!"on!o de Aenr5 no -u9!era s!do el !d!l!o 0ue /l pareca recordar6 no tena n!ng2n !nter/s en escar9ar en las -a9laduras# 8or lo de"3s6 no "e sorprenda 0ue Ran!ce sup!era lo del cuerpo# esas alturas6 la not!c!a de9a de !r de 9oca en 9oca por "ed!o pue9lo# =Esta9a en el 9os0ue de ,arn-a" =d!4e# =En o9ser1ador de p34aros6 segura"ente6 de esos 0ue 1an por a- tr!scando con la "oc-!la con este calor# =$egura"ente# Aenr5 enarc7 las ce4as al or el tono de "! 1o.# =?Pu/ !ns!n2as@ N;o "e d!gas 0ue tene"os un ases!nato6 eso le dara un poco de 1!da al pue9loO =$u sonr!sa desaparec!7 cuando 1!o 0ue 5o no "e su"a9a a la 9ro"a=# lgo "e d!ce 0ue no de9era 9ro"ear# (e cont/ lo de "! 1!s!ta a la casa de $all5 8al"er6 con la esperan.a de 0ue6 al eGpl!c3rselo6 la pos!9!l!dad "e parecera "3s re"ota# 8ero no fue as# =<!os 9end!to =eGcla"7 Aenr5 cuando ter"!n/=# ?> la pol!ca p!ensa 0ue puede ser ella@ =;! lo af!r"an n! lo n!egan# $upongo 0ue toda1a no pueden sa9erlo con segur!dad# =$eDor6 0u/ desgrac!a# =8uede 0ue no sea ella# =Claro6 puede 0ue no =ad"!t!76 aun0ue pude 1er 0ue sus esperan.as eran tantas co"o las "as=# En f!n6 no s/ t26 pero 5o neces!to un trago# = -ora no6 grac!as# =?Fe reser1as para el (a"9@ El &lacH (a"9 era el 2n!co pu9 del pue9lo# '9a all a "enudo6 pero sa9a 0ue esa noc-e el te"a de con1ersac!7n no sera de "! agrado# =;o6 creo 0ue esta noc-e "e 0uedar/ en casa =respond# :! 1!1!enda era una 1!e4a construcc!7n de p!edra en las afueras del pue9lo# (a co"pr/ cuando pareca seguro 0ue6 despu/s de todo6 !9a a
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0uedar"e algo "3s de se!s "eses# Aenr5 "e -a9a !n1!tado a 0uedar"e a 1!1!r en su casa6 5 <!os sa9e 0ue en &anH Aouse -a9a espac!o para todos# $7lo la 9odega 5a era "3s grande 0ue "! -ogar# 8ero neces!ta9a "udar"e a una casa prop!a para tener la sensac!7n de 0ue poda ec-ar races 5 de4ar de sent!r"e un s!"ple !n0u!l!no# 8or otra parte6 por "3s 0ue "e gustara "! nue1o tra9a4o6 no 0uera 1!1!r con /l a todas -oras# 1eces "e apeteca cerrar la puerta 5 "arc-ar"e con la esperan.a de 0ue el tel/fono no 1ol1!era a sonar6 por lo "enos durante unas -oras# Qse era uno de esos das# <e ca"!no a casa pas/ con el coc-e por delante del sendero de la !gles!a6 donde un grupo de gente acuda al ser1!c!o de 1speras# $carsdale6 el p3rroco6 esta9a en la puerta de la !gles!a# Era un -o"9re adusto 5 entrado en aDos por el 0ue "e costa9a "uc-o f!ng!r aprec!o# (le1a9a aDos en el pue9lo 5 conta9a con una congregac!7n "odesta pero f!el# (e1ant/ la "ano para saludar a Rud!t$utton6 una 1!uda 0ue 1!1a con su -!4o Rupert6 0u!en pese a ser 5a adulto 5 grande co"o una "ole ca"!na9a s!e"pre dos pasos por detr3s de su autor!tar!a "adre6 0ue en ese "o"ento esta9a -a9lando con (ee 5 :ar4or5 *oodc-!ld6 una re"!lgada pare4a de -!pocondracos 0ue se presenta9an en la consulta de for"a per!7d!ca# 8or lo 1!sto crean 0ue poda estar a su ser1!c!o las 1e!nt!cuatro -oras del da6 5 cruc/ los dedos para 0ue no "e -!c!eran detener"e para una consulta !nfor"al# 8ero esa tarde no "e pararon n! ellos n! nad!e# par0u/ en el espac!o de t!erra reseca 4unto a "! casa 5 "e "et dentro# )la un poco a cerrado6 as 0ue a9r las 1entanas todo lo 0ue da9an de s 5 sa0u/ una cer1e.a de la ne1era# 8uede 0ue no "e apetec!era !r al (a"96 pero neces!ta9a un trago# (o neces!ta9a tanto 0ue guard/ otra 1e. la cer1e.a 5 "e prepar/ un g!nton!c# 8use un poco de -!elo en el 1aso6 aDad una roda4a de l!"7n 5 "e lo 9e9 ante la "es!ta de "adera del 4ardn trasero# ,!4/ la "!rada en el 9os0ue6 del otro lado del ca"po6 5 s! 9!en la 1!sta no era tan espectacular co"o desde la consulta6 su efecto ta"poco era tan so9recogedor# :e to"/ "! t!e"po antes de apurar el g!nton!c 5 luego "e prepar/ una tort!lla 0ue ta"9!/n "e co" fuera# 8or f!n el calor e"pe.a9a a re"!t!r# :e 0ued/ sentado a la "esa conte"plando c7"o el c!elo se oscureca 5 las estrellas e"pe.a9an a aparecer t"!da"ente# 8ens/ en 0u/ de9a de estar pasando a unos pocos H!l7"etros de casa6 en el tras!ego 0ue de9a de -a9er a esas -oras en el apac!9le tro.o de 9os0ue en el 0ue los -er"anos >ates -a9an -ec-o su -alla.go# 'ntent/ !"ag!nar"e a $all5 8al"er6 a sal1o 5 r!endo en alguna parte6 co"o s! por el -ec-o de !"ag!narlo tu1!era 0ue -acerse real!dad# $!n e"9argo6 algo "e 9orra9a su !"agen# Puera postergar el "o"ento de !r"e a la ca"a e !ntentar dor"!r6 as 0ue "e 0ued/ a- -asta 0ue el c!elo se -u9o 1uelto de color nd!go6 atra1esado s7lo por el 9r!llo de las estrellas 0ue parpadea9an en lo alto6 co"o un !"pro9a9le "osa!co de "otas de lu. "uertas t!e"po atr3s# :e despert/ so9resaltado6 9aDado en sudor 5 4adeando# :!r/ a "! alrededor6 pero no tena n! !dea de d7nde esta9a# Entonces "e d! cuenta de 0ue esta9a desnudo 4unto a la 1entana a9!erta del dor"!tor!o6 "ed!o aso"ado 5 con la rep!sa cla13ndose"e en el "uslo# :e apart/ dando unos
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pasos !nseguros 5 "e sent/ en la ca"a# El re1olt!4o de s39anas 9lancas pareca 9r!llar en la oscur!dad# :!entras espera9a a 0ue el cora.7n recuperara su r!t"o nor"al e"pe.aron a sec3rse"e las l3gr!"as 0ue tena en las "e4!llas# Aa9a 1uelto a tener uno de esos sueDos# Aa9a s!do de los "alos# Co"o s!e"pre6 "e -a9a parec!do tan real 0ue el despertar pareca la !lus!7n6 5 el sueDo6 la real!dad# Eso era lo "3s per1erso# 8or0ue en el sueDo6 Wara 5 l!ce6 "! "u4er 5 "! -!4a de se!s aDos6 esta9an 1!1as# 8oda 1erlas6 -a9larles 5 tocarlas# En el sueDo poda pensar 0ue toda1a tena"os un futuro6 no s7lo un pasado# Esos sueDos "e producan p3n!co# ;o en el sent!do en 0ue se t!ene "!edo de una pesad!lla6 por0ue los sueDos en s no tenan nada de te"!9le# ;o6 al contrar!o# :e producan p3n!co por0ue tena 0ue despertar"e# > entonces el pesar 5 la ausenc!a parecan tan cercanos co"o el pr!"er da# 1eces "e desperta9a en otro lugar# :! cuerpo son3"9ulo se "o1a s!n 5o tener conc!enc!a de ello 5 aca9a9a encontr3ndo"e frente a una 1entana6 co"o ese da6 o en lo alto de una e"p!nada escalera6 !ncapa. de recordar c7"o -a9a llegado -asta all n! a 0u/ !"pulso !nconsc!ente -a9a o9edec!do# 8ese al calor e"palagoso del a!re nocturno6 sent un estre"ec!"!ento# ,uera se oan los sol!tar!os aull!dos de un .orro# 8asado un rato6 "e tu"9/ 5 "e 0ued/ "!rando el tec-o -asta 0ue las so"9ras se d!fu"!naron 5 la oscur!dad desaparec!7#
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Captulo 4
(a n!e9la cu9ra toda1a los "ar4ales cuando la 4o1en cerr7 la puerta tras de s 5 sal!7 a correr co"o cada "aDana# (5n :etcalf corra con paso atl/t!co# El t!r7n de los ge"elos esta9a cur3ndose sat!sfactor!a"ente6 pero de todos "odos prefera no for.ar 5 dar pasos largos 5 sua1es# l ca9o de un trec-o6 do9l7 por un ca"!no lleno de "ale.a 0ue atra1esa9a los "ar4ales en d!recc!7n al lago# (os tallos de -!er9a6 toda1a -2"eda 5 fra por el roco6 le ro.a9an las p!ernas al correr# Resp!r7 -ondo6 recre3ndose en la sensac!7n# ,uera o no lunes por la "aDana6 no se le ocurra una "anera "e4or de e"pe.ar una nue1a se"ana# Era su "o"ento prefer!do del daI no de9a preocuparse a2n por los 9alances de los gran4eros 5 pe0ueDos e"presar!os 0ue dependan de su asesora"!ento6 el da no -a9a perd!do toda1a su carga de opt!"!s"o6 la gente no -a9a ten!do a2n ocas!7n de estropearlo# Fodo esta9a fresco 5 claro6 todo se reduca a trotar rt"!ca"ente con los p!es so9re la t!erra 5 a resp!rar con regular!dad# sus tre!nta 5 un aDos6 (5n esta9a orgullosa de su estado fs!co 5 de la d!sc!pl!na con 0ue se "antena en for"a6 lo 0ue le per"!ta luc!r f!gura cuando 1esta s-orts a4ustados 5 ca"!seta corta6 aun0ue esto no lo -a9ra ad"!t!do nunca delante de nad!e# de"3s6 d!sfruta9a -ac!endo e4erc!c!o6 5 eso a5uda9a# <!sfruta9a ret3ndose6 co"pro9ando -asta d7nde era capa. de llegar 5 5endo un paso "3s all3# $! -a9a algo "e4or para e"pe.ar el da 0ue cal.arse un par de .apat!llas 5 correr unos H!l7"etros "!entras el resto del "undo se sacuda el sueDo de enc!"a6 ella no lo -a9a descu9!erto toda1a# K<e acuerdo6 el seGo6 por supuesto#L <e todos "odos6 2lt!"a"ente -a9a perd!do el !"pulso# ;o es 0ue -u9!ese de4ado de gustarleI el s!"ple -ec-o de 1er a :arcus duc-3ndose para 0u!tarse de enc!"a el pol1o de 5eso6 con el agua al!sando el 1ello de su cuerpo co"o el de una nutr!a6 toda1a le produca sacud!das en el 1!entre# 8ero cuando lo -acan con alguna f!nal!dad aparte del puro placer6 el goce d!s"!nua para a"9os# $o9re todo al 1er 0ue no produca frutos# 8or el "o"ento# 8as7 por enc!"a de una profunda rodada s!n perder el paso6 pon!endo atenc!7n en no alterar el r!t"o# K8erder el r!t"o =pens7 con a"argura=# )4al3#L Cuando de r!t"os se trata9a6 su cuerpo func!ona9a con la puntual!dad de un relo4# Aasta entonces6 todos los "eses s!n falta llega9a el "ald!to flu4o de sangre6 ter"!na9a un c!clo 5 e"pe.a9a otra decepc!7n# $eg2n los "/d!cos6 n!nguno de los dos tena n!ng2n pro9le"a# lgunas personas neces!tan "3s t!e"po 0ue otrasI nad!e sa9e por 0u/# $u conse4o era 0ue s!gu!eran !ntent3ndolo# > eso "!s"o -acan6 al pr!nc!p!o con ganas6 r!/ndose de 0ue los "/d!cos les d!eran consent!"!ento para -acer algo 0ue de todos "odos les reporta9a placer a a"9os# :arcus 9ro"ea9a d!c!endo 0ue lo -aca por prescr!pc!7n facultat!1a# 8ero poco a poco las 9ro"as fueron desaparec!endo 5 su lugar pas7 a ocuparlo algo 0ue6 s! 9!en
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no era desesperac!7n =toda1a=6 lle1a9a en s su se"!lla# Ese sent!"!ento esta9a e"pe.ando a !n1ad!rlo todo 5 a conta"!nar otros aspectos de la relac!7n# <esde luego n!nguno de los dos lo reconoca6 pero era algo 0ue esta9a a-# (5n era consc!ente de 0ue a :arcus le costa9a aceptar 0ue ella ganara "3s con su pe0ueDa asesora 0ue /l con la construcc!7n# Foda1a no -a9a -a9!do reproc-es6 pero tena "!edo de 0ue no tardaran en llegar6 tanto por parte de :arcus co"o por la su5a prop!a# $e -a9an d!c-o el uno al otro 0ue no -a9a nada de 0u/ preocuparse6 de 0ue no -a9a n!nguna pr!sa6 pero lle1a9an aDos !ntent3ndolo# Cuatro aDos "3s 5 cu"pl!ra tre!nta 5 c!nco6 la 0ue para ella s!e"pre -a9a s!do la edad l"!te# A!.o una su"a r3p!da: KEso s!gn!f!ca otras cuarenta 5 oc-o "enstruac!onesL# Cuarenta 5 oc-o potenc!ales decepc!ones# un0ue ese "es las cosas eran d!st!ntas# Ese "es la decepc!7n lle1a9a tres das de retraso# Repr!"!7 el arre9ato de esperan.a 0ue e"pe.a9a a sent!r# 2n era de"as!ado pronto# ;! s!0u!era le -a9a d!c-o a :arcus 0ue no le -a9a llegado el perodo# ;o 1ala la pena darle 1anas esperan.as# Esperara unos das "3s6 luego se -ara la prue9a# $7lo con pensarlo los ner1!os se le acu"ula9an en la 9oca del est7"ago# KCorre6 no p!ensesL6 se d!4o a s "!s"a con se1er!dad# El sol e"pe.a9a a le1antarse6 t!Dendo el c!elo frente a ella# El ca"!no pasa9a 4unto a un terrapl/n 5 atra1esa9a unos caDa1erales en d!recc!7n a una oscura ar9oleda# (a n!e9la se arre"ol!na9a despac!o so9re el agua6 co"o s! estu1!era a punto de arder# El son!do de un pe. al saltar ro"p!7 el s!lenc!o con un c-apoteo !n1!s!9le# (e encanta9a todo a0uello# (e encanta9a el 1erano 5 el pa!sa4e# un0ue -a9a nac!do all6 -a9a estud!ado fuera 5 -a9a 1!a4ado al eGtran4ero6 pero s!e"pre -a9a 1uelto# El pas de <!os6 0ue deca su padre# Ella no crea en <!os6 no eGacta"ente6 pero sa9a lo 0ue 0uera dec!r# Esta9a llegando a su parte fa1or!ta del recorr!do# El ca"!no se des1!a9a -ac!a el 9os0ue 5 (5n lo s!gu!7# "!nor7 un poco el paso a "ed!da 0ue se adentra9a en las so"9ras pro5ectadas por los 3r9oles# Con tan poca lu. no era d!fc!l trope.ar con una ra.# (a les!7n de la p!erna se -a9a de9!do a uno de esos trasp!/s 5 se -a9a pasado cas! dos "eses s!n poder correr# El sol 9a4o e"pe.a9a a atra1esar la oscur!dad6 con1!rt!endo la 971eda de -o4as en una reluc!ente celosa# El 9os0ue era 1!e4o en esa parte6 las enredaderas co"pr!"an los troncos de los 3r9oles 5 el terreno se 1ol1a tra!c!onero 5 cenagoso# (os "3s !ncautos corran pel!gro de perderse en sus profund!dades por la "araDa de s!nuosos senderos 0ue se eGtenda en todas d!recc!ones# l pr!nc!p!o de "udarse a la casa6 (5n -a9a co"et!do la !"prudenc!a de eGplorar uno de ellos durante una de sus carreras "atut!nasI durante -oras estu1o dando 1ueltas -asta dar por pura casual!dad con un ra"al 0ue le resulta9a fa"!l!ar# l 1ol1er por f!n a casa6 -a9a encontrado a :arcus -ec-o un "ano4o de ner1!os =a"/n de 9astante enfadado=# <esde entonces entra9a 5 sala s!e"pre por el "!s"o ca"!no# El punto !nter"ed!o en su ruta de nue1e H!l7"etros 5 "ed!o era un pe0ueDo claro en cu5o centro se le1anta9a un ant!guo "onol!to# Fal 1e.
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en el pasado -u9!era for"ado parte de un cr7nlec- 1 o 0u!.3 fuera tan s7lo un p!lar# ;ad!e sa9a "3s# (a -!er9a 5 los l0uenes lo -a9an colon!.ado 5 su -!stor!a 5 sus secretos lle1a9an t!e"po ol1!dados pero6 con todo6 resulta9a un 9uen !nd!cador 5 (5n -a9a ad0u!r!do la costu"9re de pasar la "ano por su rugosa superf!c!e antes de e"prender el ca"!no de 1uelta# ;o 0ueda9a 5a "uc-o para el claro6 unos pocos "!nutos a lo su"o# Resp!rando con profund!dad 5 a !nter1alos regulares6 (5n pens7 en el desa5uno para o9l!garse a correr "3s depr!sa# ;o sa9a con certe.a en 0u/ "o"ento -a9a e"pe.ado su !n0u!etud# Era "3s 9!en co"o un present!"!ento 0ue se !9a -ac!endo palpa9le6 un "alestar su9l!"!nal 0ue aca9a9a por e"erger a la conc!enc!a# <e pronto6 el 9os0ue pareca su"!do en un s!lenc!o ant!natural# )pres!1o# Fanta 0u!etud -aca 0ue sus pasos resonaran con de"as!ada fuer.a so9re el sendero# 'ntent7 apartar ese pensa"!ento de su ca9e.a6 pero no s7lo pers!st!7 s!no 0ue se -!.o "3s !ntenso# $enta el !"pulso de "!rar a su alrededor6 pero logr7 repr!"!rlo# ?Pu/ de"on!os le ocurra@ (le1a9a dos aDos -ac!endo ese tra5ecto cas! a d!ar!o 5 nunca antes la -a9a !n0u!etado nada# Ese da era d!st!nto# $enta un p!cor en la nuca6 co"o s! algu!en la estu1!era o9ser1ando# K;o seas r!dculaL6 se d!4o a s "!s"a6 pero la neces!dad de 1ol1er la 1!sta atr3s era cada 1e. "3s !"per!osa# :antena la "!rada f!4a en el ca"!no# El 2n!co ser 1!1o 0ue 4a"3s -a9a 1!sto por a- -a9a s!do un c!er1o6 pero por alguna ra.7n le pareca 0ue esta 1e. no se trata9a de n!ng2n c!er1o# K8or0ue no se trata de nada en a9soluto# ;o es nada# Es tu !"ag!nac!7n# El perodo se te -a retrasado tres das 5 est3s e"pe.ando a ponerte ner1!osa#L (os te"ores se ale4aron "!entras lo pensa9a6 pero s7lo por un !nstante# (an.7 una "!rada fuga. 0ue le per"!t!7 apenas 1er las oscuras ra"as 5 el ca"!no 0ue serpentea9a -asta perderse de 1!sta6 5 entonces sus p!es d!eron con algo 5 trope.7# Conser17 el e0u!l!9r!o grac!as a 0ue eGtend!7 los 9ra.os para -acer contrapeso6 pero el cora.7n le lata a toda 1eloc!dad# KN'd!otaOL >a esta9a delante del claro6 un oas!s 9aDado de lu. en "ed!o del 9os0ue !"penetra9le# pret7 el paso6 pas7 la "ano por la superf!c!e rugosa del "onol!to 5 d!o la 1uelta s!n detenerse# ;ada# $7lo los 3r9oles 5 sus a"ena.adoras so"9ras# K 1er6 ?0u/ te espera9as@ ?<uendec!llos@L $!n e"9argo6 no a9andon7 el claro# ;o se oa n! el tr!no de los p34aros n! el .u"9!do de los !nsectos# El 9os0ue pareca contener la resp!rac!7n co"o s! "ed!tara en s!lenc!o# <e repente a (5n le da9a "!edo 1ol1er a entrar en /l6 a9andonando el santuar!o del claro para perderse de nue1o entre el folla4e# K?> 0u/ 1as a -acer@ ?Puedarte a0u todo el da@L $!n darse t!e"po para pensar6 se apart7 del "onol!to# En c!nco "!nutos 1ol1era a estar fuera del 9os0ue# Ca"po a9!erto6 agua fresca6 c!elo a.ul# 8ens7 en todo eso6 5 aun0ue la !n0u!etud no desaparec!76 se -!.o "enos angust!ante# El sol esta9a su9!endo 5 las so"9ras e"pe.a9an a clarear en el 9os0ue# Rusto e"pe.a9a a tran0u!l!.arse cuando 1!o algo en el suelo frente a ella# 1an.7 unos pocos "etros# F!rado en "ed!o del sendero6 co"o s! de
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F!po de "onu"ento funerar!o "egalt!co 0ue cons!ste en una ser!e de "en-!res en crculo#
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una ofrenda se tratara6 -a9a un cone4o "uerto# ;o6 no era un cone4o# Era una l!e9re6 5 tena el pela4e "anc-ado de sangre# ntes no esta9a a-# (5n d!o un r3p!do 1!sta.o a su alrededor6 pero los 3r9oles no le d!eron n!nguna p!sta de d7nde -a9a sal!do# 8as7 por su lado 5 ec-7 a correr de nue1o# En .orro6 se d!4o a s "!s"a "!entras recupera9a el r!t"o# <e9a de -a9erlo asustado# un0ue6 asustado o no6 un .orro nunca -a9ra a9andonado a su presa# de"3s6 por su aspecto no da9a la !"pres!7n de 0ue la l!e9re -u9!era s!do a9andonada s!n "3s# 8or la pos!c!7n en 0ue esta9a parecaM 8areca !ntenc!onado# 8ero eso era una estup!de.# $e lo 0u!t7 de la ca9e.a 5 s!gu!7 adelante# 8ronto estu1o fuera del 9os0ue6 en ca"po a9!erto 5 frente al lago# (a !n0u!etud 0ue -a9a sent!do "o"entos antes d!s"!nua a cada .ancada# la lu. del da todo a0uello se le anto4a9a a9surdo# Jergon.oso6 !ncluso# :3s tarde6 su "ar!do6 :arcus6 recordara 0ue esta9a escuc-ando las not!c!as en la rad!o cuando ella entr7 en casa# :!entras pona el pan en la tostadora 5 corta9a un pl3tano a roda4as le d!4o a (5n 0ue -a9an encontrado un cuerpo a unos pocos H!l7"etros# >a entonces de9!7 de parecerle 0ue -a9a alguna coneG!7n6 por0ue a cont!nuac!7n ella le eGpl!c7 lo de la l!e9re "uerta# 'n"ed!ata"ente despu/s se ec-7 a rer del "!edo 0ue -a9a pasado# Cuando el pan salt7 de la tostadora6 el !nc!dente -a9a perd!do 5a toda !"portanc!a para a"9os# Cuando sal!7 de la duc-a6 n! s!0u!era 1ol1!eron a "enc!onarlo#
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Captulo 5
Esta9a con la consulta de la "aDana cuando se present7 :acHen.!e# Ran!ce "e d!o la not!c!a al "!s"o t!e"po 0ue "e -aca entrega de las notas para la 1!s!ta s!gu!ente# (a !ntr!ga le -aca a9r!r "uc-o los o4os# =Aa 1en!do a 1erlo un pol!ca# <!ce 0ue es el !nspector 4efe :acHen.!e# 8or alg2n "ot!1o no "e sorprend!7# (e las notas so9re el pac!ente# nn &enc-le56 una anc!ana de oc-enta aDos con artr!t!s cr7n!ca# Ena pac!ente -a9!tual# =?Cu3ntos 0uedan por 1!s!tar@ =pregunt/6 co"o s! nada# =Qsta 5 tres "3s# =<gale 0ue no tardar/# > dgale a la seDora &enc-le5 0ue puede pasar# Ran!ce pareca contrar!ada pero no d!4o nada# esas alturas duda9a de 0ue algu!en en el pue9lo no sup!era 0ue el da anter!or se -a9a encontrado un cad31er6 aun0ue por el "o"ento nad!e lo -a9a relac!onado con $all5 8al"er# :e pregunt/ durante cu3nto t!e"po las cosas segu!ran as# ,!ng estud!ar las notas -asta 0ue Ran!ce se -u9o "arc-ado# $a9a 0ue :acHen.!e no -a9ra 1en!do a "enos 0ue el asunto fuera !"portante 5 esta9a cas! seguro de 0ue n!nguno de los casos de esa "aDana eran urgentes# ;o sa9a por 0u/ 0uera -acerlo esperar6 a no ser por c!erta ret!cenc!a a escuc-ar lo 0ue tu1!era 0ue dec!r"e# 'ntent/ no pensar en ello "!entras 1!s!ta9a a la pac!ente# 8use cara de co"prens!7n "!entras la seDora &enc-le5 "e enseDa9a sus nudosas "anos6 -!ce los ru!d!tos tran0u!l!.adores 5 en todo caso !n2t!les 0ue ella espera9a de "6 le f!r"/ una receta 5 sonre l!gera"ente al 1erla sal!r6 ren0ueante 5 sat!sfec-a# ;o poda segu!r esperando# =<gale 0ue entre =le d!4e a Ran!ce# =;o parece "u5 contento ="e ad1!rt!7# En efecto6 :acHen.!e no pareca "u5 contento# Fena la cara ro4a de enfado6 la "and9ula sal!da 5 eGpres!7n de pocos a"!gos# =*rac!as por rec!9!r"e6 doctor Aunter =d!4o d!s!"ulando apenas el tono sarc3st!co# (le1a9a una carpeta de p!el 0ue se coloc7 so9re el rega.o al sentarse frente a "6 s!n esperar a 0ue 5o lo !n1!tara a -acerlo# =?Pu/ puedo -acer por usted6 !nspector@ =Pu!s!era poner en claro un par de puntos# =?Aan !dent!f!cado el cuerpo@ =Foda1a no# $ac7 el pa0uete de grageas 5 se lle17 una a la 9oca# Esper/# Aa9a conoc!do a de"as!ados pol!cas co"o para !"pac!entar"e con sus estratage"as# =Crea 0ue 5a no 0ueda9an lugares co"o /ste# >a "e ent!ende6
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consultas pe0ueDas6 de "/d!co de fa"!l!a6 con 1!s!tas a do"!c!l!o 5 toda la pesca =d!4o "!rando alrededor# $us o4os se detu1!eron en los ana0ueles=# :uc-os l!9ros de ps!cologa6 por lo 0ue 1eo# ?(e !nteresa@ =;o son "os6 son de "! colega# = -# ?> a cu3ntos pac!entes at!enden entre los dos@ :e pregunt/ ad7nde 0uerra !r a parar# =En total 0u!n!entos6 se!sc!entos 0u!.3# =?Fantos@ =El pue9lo es pe0ueDo pero la reg!7n es "u5 a"pl!a# A!.o un gesto de asent!"!ento6 co"o s! fuera una c-arla nor"al 5 corr!ente# =;o es co"o e4ercer en la c!udad# =$upongo 0ue no# =?Ec-a de "enos (ondres@ Entonces 1! sus !ntenc!ones# Fa"poco eso "e sorprend!76 pero not/ co"o s! aca9ara de caer"e un peso so9re los -o"9ros# =Creo 0ue es "e4or 0ue "e d!ga 0u/ 0u!ere# =Fras nuestra c-arla de a5er fu! a !nfor"ar"e un poco# Cosas de pol!cas =d!4o "!r3ndo"e con cal"a=# F!ene usted un currculu" aso"9roso6 doctor Aunter# <esde luego no es el del tp!co "/d!co de pue9lo# 9r!7 la carpeta e -!.o 1er 0ue -o4ea9a los fol!os del !nter!or de la "!s"a# =$e l!cenc!7 en "ed!c!na 5 e"pe.7 el doctorado en antropologa# Era un estud!ante pro"etedor6 a 4u.gar por lo 0ue pone a0u# (uego pas7 una te"porada en Estados En!dos6 en la En!1ers!dad de Fennessee6 5 1ol1!7 a *ran &retaDa co"o espec!al!sta en antropologa forense# =(ade7 la ca9e.a=# ?$a9e una cosa@ ;! s!0u!era esta9a "u5 seguro de 0u/ era eso de antropologa forense6 5 eso 0ue -ace 1e!nte aDos 0ue so5 pol!ca# (o de KforenseL poda !"ag!n3r"elo6 pero ?antropologa@ $!e"pre -a9a credo 0ue cons!sta en estud!ar -uesos ant!guos# Co"o los ar0ue7logos# Aa5 0ue 1er c7"o a 1eces se nos pasan las cosas por alto# =;o 0u!ero "eterle pr!sa6 pero tengo pac!entes esperando# =)-6 no le ro9ar/ "3s t!e"po del necesar!o# 8or !nternet ta"9!/n -e encontrado unos cuantos artculos escr!tos por usted# (os ttulos son !nteresantes =d!4o sacando un fol!o=: KEnto"ologa apl!cada al cronotanatod!agn7st!coL6 KPu"!ca de la desco"pos!c!7n -u"anaL# $uena a alta espec!al!.ac!7n =apost!ll7 9a4ando el fol!o=# Ae lla"ado a un a"!go 0ue es !nspector de la 8ol!ca :etropol!tana de (ondres 5 "e -a d!c-o 0ue -a9a odo -a9lar de usted6 5 0ue6 sorpresa6 sorpresa6 por lo 1!sto -a9a cola9orado co"o asesor de 1ar!os cuerpos de pol!ca en unos cuantos casos de ases!nato en 'nglaterra6 Escoc!a e !ncluso 'rlanda del ;orte# :! contacto "e -a d!c-o 0ue es usted uno de los pocos antrop7logos forenses reg!strados del pas# Aa tra9a4ado en fosas co"unes de 'ra06 &osn!a6 CongoM $eg2n /l6 en lo 0ue respecta a restos -u"anos es usted el eGperto n2"ero uno# ;o s7lo se encarga de !dent!f!carlos6 s!no 0ue deter"!na cu3nto t!e"po lle1an "uertos 5 la causa de la "uerte# 8or lo 0ue "e -a d!c-o6 su la9or e"p!e.a donde aca9a la de los pat7logos# =? 0u/ 1!ene esto@ =J!ene a 0ue no puedo e1!tar preguntar"e por 0u/ a5er no "e d!4o
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nada de todo eso# Ested sa9a 0ue -a9a"os encontrado un cuerpo6 sa9a 0ue -a9a !nd!c!os de 0ue pud!era ser una "u4er del pue9lo 5 sa9a 0ue 0uera"os !dent!f!carlo lo antes pos!9le# =:antena el tono de 1o.6 pero su cara esta9a "3s ro4a 0ue antes=# "! a"!go de la :etropol!tana le -a -ec-o "uc-a grac!a# > a-ora a0u esta"os6 5o6 el !n1est!gador 4efe de un caso de ases!nato6 5 usted6 uno de los per!tos forenses "3s !"portantes del pas6 -ac!/ndose pasar por "/d!co de fa"!l!a# ;o "e de4/ !"pres!onar por el -ec-o de 0ue por f!n -u9!era "enc!onado la pala9ra ases!nato# =$o5 "/d!co de fa"!l!a# =8ero no s7lo eso6 ?1erdad@ ? 0u/ tanto secret!s"o@ =8or0ue lo 0ue 5o -!c!era en el pasado no !"porta# -ora so5 "/d!co# :acHen.!e "e escruta9a co"o s! dudara de s! lo deca en ser!o o no# =<espu/s de -a9lar con "! a"!go -e -ec-o otras lla"adas# $/ 0ue lle1a tres aDos e4erc!endo co"o "/d!co# <e47 la antropologa forense 5 se 1!no a0u despu/s de 0ue su "u4er 5 su -!4a fallec!eran en un acc!dente de coc-e# El conductor del otro coc-e !9a 9orrac-o pero sal!7 !leso# >o segua sentado s!n "o1er"e# :acHen.!e tu1o el detalle de "ostrarse afectado# =;o 0u!ero a9r!r 1!e4as -er!das6 5 tal 1e. s! a5er "e -u9!era contado la 1erdad no "e -a9ra 1!sto o9l!gado a -acerlo# (o 0ue en def!n!t!1a 0u!ero dec!r es 0ue neces!ta"os su a5uda# $a9a 0ue espera9a 0ue 5o le preguntara 0u/ clase de a5uda6 pero no d!4e nada 5 /l cont!nu7# =El estado del cad31er -ace 0ue sea d!fc!l !dent!f!carlo# $a9e"os 0ue se trata de una "u4er6 pero nada "3s# Aasta 0ue no sepa"os 0u!/n es no pode"os segu!r adelante# ;o se puede a9r!r una !n1est!gac!7n por -o"!c!d!o a "enos 0ue sepa"os con certe.a 0u!/n es la 1ct!"a# =Aa d!c-o Kcon certe.aL# Est3n 9astante seguros de 0u!/n es6 ?1erdad@ =pregunt/# =Foda1a no -e"os local!.ado a $all5 8al"er# Era lo 0ue espera9a6 pero aun as "e afect7 or su conf!r"ac!7n# =Jar!as personas recuerdan -a9erla 1!sto en la 9ar9acoa del pu96 pero -asta a-ora no -e"os encontrado a nad!e 0ue recuerde -a9erla 1!sto desde entonces =cont!nu7 :acHen.!e=# <e eso -ace cas! 0u!nce das# Ae"os to"ado algunas "uestras de <; del cuerpo 5 de la casa6 pero los resultados tardar3n una se"ana# =?> "ed!ante las -uellas dact!lares@ ='"pos!9le# ;o sa9e"os s! es de9!do a la desco"pos!c!7n o a 0ue se las -an arrancado de for"a del!9erada# =Entonces con el -!stor!al dental# =;o 0uedan suf!c!entes d!entes para poder sacar una "uestra =d!4o sacud!endo la ca9e.a# =?$e los -an roto@ =8odra dec!rse as# 8odran -a9erlo -ec-o a prop7s!to para 0ue no pud!/ra"os !dent!f!car el cuerpo6 o tal 1e. sea resultado de las les!ones6 a2n no lo sa9e"os# =Entonces ?se trata de un -o"!c!d!o@ =pregunt/ frot3ndo"e los o4os#
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=)-6 s6 eso s lo sa9e"os =d!4o con tono so"9ro=# El cuerpo est3 de"as!ado desco"puesto para sa9er s! ta"9!/n a9usaron de ella6 pero es 9astante pro9a9le# (uego la "ataron# =?C7"o@ $!n dec!r nada sac7 de la carpeta un so9re de grandes proporc!ones 5 lo de47 so9re la "esa# <e /l so9resalan los 9ordes 9r!llantes de unas fotografas# ntes de dar"e cuenta de lo 0ue esta9a -ac!endo6 "! "ano 5a esta9a a punto de cogerlas6 pero al f!nal apart/ el so9re# =;o grac!as# =8ensa9a 0ue 0uerra 1erlo por s "!s"o# =>a le -e d!c-o 0ue no puedo a5udarlos# =?;o puede o no 0u!ere@ =(o s!ento =.an4/6 sacud!endo la ca9e.a# $e "e 0ued7 "!rando un "o"ento 5 entonces se puso en p!e de repente# =*rac!as por su t!e"po6 doctor Aunter =d!4o con fr!aldad# =)l1!da esto =d!4e alarg3ndole el so9re# =Pu/deselo# Pu!.3 0u!era 1erlas en otro "o"ento# $e "arc-7 5 5o "e 0ued/ con el so9re en la "ano# ;o tena "3s 0ue sacar las fotografas6 pero en 1e. de -acerlo a9r un ca47n 5 guard/ el so9re# Cerr/ el ca47n 5 le d!4e a Ran!ce 0ue -!c!era pasar a otro pac!ente# (a presenc!a del so9re "e aco"paD7 el resto de la "aDana# En cada con1ersac!7n6 en cada 1!s!ta6 poda sent!rlo co"o s! "e lla"ara# Cuando el 2lt!"o pac!ente -u9o cerrado la puerta !ntent/ d!straer"e to"ando notas# Ena 1e. -u9e ter"!nado6 "e le1ant/ 5 fu! a "!rar por la 1entana# <os 1!s!tas a do"!c!l!o 5 tendra la tarde para "# <e le1antarse un poco de 1!ento6 podra sal!r con la 9arca por el lago6 pero s! el t!e"po no ca"9!a9a6 "e 0uedara tan !n"71!l en el agua co"o lo esta9a en ese "o"ento en t!erra f!r"e# Aa9a sent!do una eGtraDa !nd!ferenc!a "!entras :acHen.!e saca9a a reluc!r "! pasado# Era co"o s! -a9lara de otra persona# > en c!erto "odo as era# Aa9a s!do otro <a1!d Aunter el 0ue se -a9a adentrado en los arcanos de la 0u"!ca de la "uerte6 el 0ue -a9a as!st!do al producto f!nal de la co"9!nac!7n entre 1!olenc!a6 casual!dad 5 naturale.a# :! of!c!o cons!sta en "!rar cr3neos prec!3ndo"e de sa9er cosas cu5a eG!stenc!a conocan tan s7lo unas pocas personas# (o 0ue le ocurra al cuerpo -u"ano cuando la 1!da lo -a9a a9andonado no tena "!ster!os para "# Esta9a fa"!l!ar!.ado con la desco"pos!c!7n en todas sus for"as6 poda anal!.ar su progres!7n en relac!7n con el t!e"po6 el suelo o la /poca del aDo# En of!c!o "aca9ro6 s6 pero necesar!o# :e co"placa co"o un "ago a1er!guando cu3ndo6 c7"o 5 0u!/n# En n!ng2n "o"ento ol1!da9a 0ue -a9an s!do personas6 pero para " eso s7lo tena un 1alor a9stracto# :! trato con ellos tena lugar en la "uerte6 no en la 1!da# <e repente "e arre9ataron las dos personas a las 0ue adora9a por enc!"a de cual0u!er cosa en el "undo# :! "u4er 5 "! -!4a se esfu"aron en un a9r!r 5 cerrar de o4os por culpa de un 9orrac-o 0ue ade"3s sal!7 !leso del acc!dente# Wara 5 l!ce6 dos seres 1!1os 5 1!tales6 con1ert!das a"9as6 en un !nstante6 en "ater!a org3n!ca !nerte# >o sa9a =5 "u5 9!en= la "eta"orfos!s fs!ca 0ue tendra lugar en ellas en cuest!7n de una -ora# 8ero eso no 9asta9a para contestar a la s!"ple pregunta 0ue "e o9ses!ona9a 5 a la 0ue n! con toda "! c!enc!a era capa. de -allar
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respuesta: ? d7nde -a9an !do@ ?Pu/ -a9a s!do de la 1!da 0ue lle1a9an dentro@ ?C7"o era pos!9le 0ue su 1!da6 su espr!tu6 s!"ple"ente de4ara de eG!st!r@ (o !gnora9a# > ese desconoc!"!ento era "3s de lo 0ue 5o poda tolerar# :!s colegas 5 a"!gos se "ostraron co"prens!1os6 pero apenas "e d! cuenta# Con su"o gusto "e -a9ra refug!ado en el tra9a4o6 pero "! of!c!o "e recorda9a constante"ente su p/rd!da 5 las preguntas 0ue no poda contestar# s 0ue -u# <! la espalda a todo lo 0ue -a9a aprend!do6 refres0u/ "! ant!gua for"ac!7n co"o "/d!co 5 "e escond en este pue9lo6 le4os de todo# $! 9!en no poda dec!rse 0ue -u9!era e"prend!do una nue1a 1!da6 s -a9a co"en.ado otra etapa# Ena etapa "arcada por el trato con los 1!1os en 1e. de con los "uertos 5 durante la 0ue6 al "enos6 podra !ntentar posponer esa transfor"ac!7n 2lt!"a6 por "3s 0ue s!gu!era s!endo !gual de !ncapa. de co"prenderla# > -a9a func!onado# Aasta entonces# ,u! al escr!tor!o 5 a9r el ca47n# $a0u/ las fotografas6 "anten!/ndolas 9oca a9a4o# (as "!rara 5 se las de1ol1era a :acHen.!e# 8ens/ 0ue al -acerlo no "e esta9a co"pro"et!endo a nada6 as 0ue les d! la 1uelta# ;o sa9a 0u/ clase de sent!"!entos podan asaltar"e6 pero s! con algo no -a9a contado era con esa sensac!7n de fa"!l!ar!dad# ;o tanto por lo 0ue refle4a9an las !"3genes =<!os sa9e 0ue eran terr!9les=6 s!no por0ue6 al 1erlas6 fue co"o retroceder en el t!e"po# $!n n! s!0u!era dar"e cuenta6 co"enc/ a anal!.arlas en 9usca de !nd!c!os# Eran se!s fotografas6 sacadas desde 3ngulos 5 puntos de 1!sta d!st!ntos# (as -o4e/ r3p!da"ente 5 1ol1 a e"pe.ar para eGa"!narlas una por una con "3s deten!"!ento# El cuerpo esta9a desnudo 5 9oca a9a4o6 los 9ra.os eGtend!dos por enc!"a de la ca9e.a co"o s! se d!spus!era a .a"9ull!rse en la alta -!er9a del "ar4al# 8or las fotografas se -aca !"pos!9le deter"!nar el seGo# (a p!el "orena colga9a co"o cuero "al cos!do6 pero no fue eso lo 0ue "e lla"7 la atenc!7n# $a" tena ra.7n# Aa9a d!c-o 0ue el cuerpo tena alas6 5 as era# (a espalda presenta9a dos profundos cortes a lado 5 lado de la colu"na 1erte9ral# En los cortes -a9an s!do cla1adas unas alas 9lancas de c!sne 0ue conferan al cuerpo aspecto de un 3ngel cado 5 putrefacto# El contraste con la p!el "ed!o desco"puesta era de una o9scen!dad escalofr!ante# :e 0ued/ un rato o9ser13ndolas 5 luego pas/ a estud!ar el cuerpo prop!a"ente d!c-o# (os gusanos 9rota9an de las -er!das co"o granos de arro.# parte de los dos grandes cortes de los o"oplatos6 -a9a 1ar!os "3s pe0ueDos en la espalda6 los 9ra.os 5 las p!ernas# (a desco"pos!c!7n esta9a 9astante a1an.adaI el calor 5 la -u"edad de9an de -a9er acelerado el proceso6 5 los an!"ales 5 los !nsectos6 "3s toda1a# ;o o9stante6 cada ele"ento de la escena era una -!stor!a por contar 56 una a una6 podan re1elar cu3nto t!e"po lle1a9a all el cuerpo# (as 2lt!"as tres fotografas eran del cad31er 9oca arr!9a# 8or ese lado6 tanto el cuerpo co"o los "!e"9ros presenta9an la "!s"a clase de cortes 5 la cara era una "asa !nfor"e de -uesos ast!llados# <e9a4o poda 1erse el cartlago de la garganta6 "3s res!stente a la desco"pos!c!7n 0ue el d/9!l te4!do superf!c!al# $e la -a9an a9!erto de un corte# 8ens/ en Bess6 el 9order coll!e de $all56 cu5o cuello -a9a s!do secc!onado de for"a
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parec!da# :!r/ las fotografas una 1e. "3s# Cuando "e d! cuenta de 0ue esta9a 9uscando en ellas algo 0ue -!c!era reconoc!9le el cad31er6 las de4/ so9re la "esa# ;! "e -a9a "o1!do a2n cuando o un golpe en la puerta# Era Aenr5# =Ran!ce "e -a d!c-o 0ue -a 1en!do la pol!ca# ? lg2n ca"pes!no 0ue se desa-oga con las o1e4as@ =Es por lo de a5er# = - =d!4o rela4ando el tono de 1o.=# ? lg2n pro9le"a@ =;o6 n!nguno# (o cual no era del todo c!erto# :e resulta9a !nc7"odo ocultarle cosas a Aenr56 pero no "e apeteca relatarle los detalles de "! pasado# Ql sa9a 0ue 5o -a9a estud!ado antropologa6 el ca"po era lo 9astante a"pl!o para no tener 0ue entrar en detalles desagrada9les# (o de la espec!al!dad en "ed!c!na forense 5 "!s cola9orac!ones con la pol!ca prefera call3r"elo# ;o era algo de lo 0ue "e apetec!era -a9lar# ;o por el "o"ento# $us o4os ca5eron so9re las fotografas de la "esa# Esta9a de"as!ado le4os para d!st!ngu!r detalles6 pero !gual"ente sent 0ue "e -a9a descu9!erto# Cuando las guard/ de nue1o en el so9re "e "!r7 enarcando las ce4as# =?8ode"os -a9lar de esto "3s tarde@ =d!4e# =Claro# ;o pretenda entro"eter"e# =;o -e 0uer!do dec!r eso# Es s7lo 0ueM a-ora neces!to pensar# =?Fe encuentras 9!en@ 8areces un pocoM preocupado# =;o6 esto5 9!en# A!.o un gesto de asent!"!ento6 pero su "!rada segua refle4ando preocupac!7n# =?Pu/ te parece s! sal!"os con el 9ote un da de /stos@ los dos nos !r3 9!en un poco de e4erc!c!o# un0ue neces!ta9a a5uda para entrar 5 sal!r de la 9arca6 la "!nus1ala de Aenr5 no le !"peda re"ar o "ane4ar las 1elas una 1e. a 9ordo# =Aec-o# 8ero neces!to unos das# :e d! cuenta de 0ue -a9ra 0uer!do -acer"e "3s preguntas6 pero en 1e. de ello6 se d!r!g!7 con la s!lla de ruedas -ac!a la puerta# =Cuando 0u!eras# >a sa9es d7nde esto5# Cuando se -u9o "arc-ado 1ol1 a sentar"e en el s!ll7n 5 cerr/ los o4os# K>o no 0uera esto#L En real!dad6 nad!e lo 0uera# (a "uerta la 0ue "enos# 8ens/ en las fotografas 5 ca en la cuenta de 0ue6 al !gual 0ue ella6 no tena elecc!7n# :acHen.!e -a9a de4ado su tar4eta entre las fotografas6 pero no pude dar con /l n! en la co"!sara n! en el "71!l# (e de4/ sendos "ensa4es d!c!endo 0ue "e lla"ara 5 colgu/# ;o sa9ra dec!r s! el -ec-o de -a9er to"ado una resoluc!7n "e -aca sent!r "e4or6 pero en cual0u!er caso era co"o s! "e -u9!eran 0u!tado un peso de enc!"a# :e 0ueda9an por -acer las 1!s!tas a do"!c!l!o# $7lo eran dos 5 no se trata9a de casos !"portantes: un n!Do con paperas 5 un anc!ano postrado en la ca"a 0ue se nega9a a co"er# Cuando ter"!n/ era la -ora del al"uer.o# Conduca de 1uelta al pue9lo !ntentando dec!d!r"e entre !r"e a casa o al pu9 cuando son7 el tel/fono#
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<escolgu/ pero era Ran!ce6 0ue lla"a9a para dec!r"e 0ue -a9an telefoneado del coleg!o# Esta9an preocupados por $a" >ates 5 0ueran sa9er s! poda !r a 1erlo# <!4e 0ue s# :e apeteca -acer algo construct!1o "!entras espera9a la lla"ada de :acHen.!e# >a en :an-a"6 la presenc!a de agentes de pol!ca en las calles no de4a9a ol1!dar lo suced!do# $us un!for"es contrasta9an con el color!do de las flores del ce"enter!o 5 el prado6 5 por todas partes se resp!ra9a una ag!tac!7n no por s!lenc!osa "enos percept!9le# 8or lo "enos en la escuela todo pareca nor"al# un0ue los adolescentes tenan 0ue despla.arse oc-o H!l7"etros -asta el !nst!tuto "3s cercano6 :an-a" d!spona toda1a de una escuela pr!"ar!a6 !nstalada en una ant!gua cap!lla recon1ert!da# El sol caa a plo"o en el pat!o6 0ue 9ulla con los gr!tos de los n!Dos# Era la 2lt!"a se"ana antes de las largas 1acac!ones de 1erano 5 la !"pac!enc!a pareca !ncre"entar la -a9!tual -!ster!a de la -ora del al"uer.o# Ena n!Da c-oc7 contra "!s p!ernas "!entras escapa9a de otra 0ue la persegua# $e ale4aron corr!endo6 tan ocupadas con su 4uego 0ue apenas se percataron de "! presenc!a# l entrar en la secretara 1ol1 a notar esa fa"!l!ar sensac!7n de 1aco# &ett56 la secretar!a6 sonr!7 al or"e lla"ar en la puerta a9!erta# =Aola# ?J!ene por $a"@ Era una "u4er "enuda de eGpres!7n cord!al 0ue -a9a 1!1!do toda su 1!da en el pue9lo# $oltera desde s!e"pre6 1!1a con su -er"ano 5 trata9a a los alu"nos co"o s! fueran su prop!a fa"!l!a# =?Pu/ tal est3@ =pregunt/# =;o se encuentra "u5 9!en =d!4o ella arrugando la nar!.=# Est3 en la enfer"era6 puede pasar# (la"ar Kenfer"eraL a lo 0ue en real!dad era un cuarto con un la1a"anos6 un s!ll7n 5 9ot!0un pareca algo eGces!1o# $a" esta9a sentado en el s!ll7n con la ca9e.a gac-a 5 los p!es colgando# Esta9a p3l!do 5 pareca a punto de ro"per a llorar# su lado -a9a una "u4er 4o1en 0ue !ntenta9a d!straerlo -a9l3ndole con 1o. dulce 5 enseD3ndole un l!9ro# Cuando "e 1!o entrar se call7 e -!.o un gesto de al!1!o# =Aola6 so5 el doctor Aunter =le d!4e6 5 "!r/ al "uc-ac-o con una sonr!sa=# ?Pu/ tal est3s6 $a"@ =Est3 un poco cansado =d!4o la "u4er contestando por /l=# 8arece ser 0ue esta noc-e -a ten!do pesad!llas6 ?1erdad6 $a"@ Aa9la9a con natural!dad6 se "ostra9a tran0u!la pero s!n llegar a ser condescend!ente# $upuse 0ue era la "aestra6 pero nunca la -a9a 1!sto 5 su acento era de"as!ado sua1e para ser de la .ona# $a" tena la 9ar9!lla pegada al pec-o# :e puse en cucl!llas para poner"e a su "!s"a altura# =?Es 1erdad6 $a"@ ?Pu/ clase de pesad!llas@ =<espu/s de 1er las fotografas6 poda !"ag!n3r"elo# $a" segua con la ca9e.a gac-a s!n dec!r nada=# &!en6 te ec-ar/ un 1!sta.o# ;o espera9a encontrarle n!ng2n pro9le"a fs!co6 5 de -ec-o no lo -a9a# Pu!.3s estu1!era un poco alto de te"peratura6 pero nada "3s# (o despe!n/ un poco con la "ano al le1antar"e# =,uerte co"o un ro9le# ?:e de4as 0ue -a9le un "o"ento a solas con tu "aestra@ =N;oO =eGcla"7 /l asustado#
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=;o pasa nada =d!4o ella con una "!rada tran0u!l!.adora=# Estare"os a0u fuera# <e4ar/ la puerta a9!erta 5 1uel1o ensegu!da6 ?de acuerdo@ (e tend!7 el l!9ro6 pero al pr!nc!p!o el c-!0u!llo no le -!.o caso6 -asta 0ue al f!n lo cog!7 con un gesto 9rusco# $al!"os al pas!llo# (a "aestra de47 la puerta entornada co"o -a9a pro"et!do6 pero nos coloca"os a una d!stanc!a 0ue no pud!era ornos# =(a"ento -a9er ten!do 0ue "olestarlo6 pero no sa9a 0u/ "3s -acer =d!4o en 1o. 9a4a=# ntes esta9a total"ente -!st/r!co# 8areca otra persona# Jol1 a pensar en las fotografas# =$upongo 0ue sa9e lo 0ue pas7 a5er# =Fodo el "undo lo sa9e =d!4o -ac!endo una "ueca de d!sgusto=# Qse es el pro9le"a6 0ue todos los n!Dos 0u!eren 0ue se lo cuente# Es de"as!ado para el cro# =?Aa "andado lla"ar a los padres@ =(o -e !ntentado6 pero no contestan en n!nguno de los n2"eros de contacto 0ue tengo =d!4o encog!/ndose de -o"9ros co"o s! se d!sculpara =# 8or eso -e pensado 0ue lo "e4or era lla"arlo a usted# Esta9a preocupada# Eso salta9a a la 1!sta# (e -a9ra ec-ado en torno a la tre!ntena# $u pelo corto pareca ru9!o natural6 aun0ue era unos cuantos tonos "3s claro 0ue las ce4as6 0ue en ese "o"ento esta9an frunc!das por la !ntran0u!l!dad# Fena algunas pecas6 d!s!"uladas por un 9ronceado art!f!c!al# =El trau"a -a s!do "u5 fuerte# 8uede 0ue tarde un t!e"po en superarlo =d!4e# =8o9re $a"# > por s! fuera poco6 4usto a las puertas de 1acac!ones = 5 "!rando -ac!a la puerta a9!erta aDad!7=: ?Cree 0ue neces!tar3 a5uda@ Eso "!s"o "e lo -a9a preguntado 5o# $! en un par de das no "e4ora9a6 tendra 0ue "andarlo al espec!al!sta# <e todos "odos6 5o "!s"o -a9a pasado por eso 5 sa9a 0ue6 a 1eces6 -urgar en las -er!das no s!r1e "3s 0ue para agra1ar la -e"orrag!a# Fal 1e. "! dec!s!7n fuera d!scut!9le6 pero prefera darle a $a" la oportun!dad de recuperarse por s solo# =Jere"os c7"o e1oluc!ona# Pu!.3s a f!nales de esta se"ana 5a est/ 4ugando co"o los de"3s# =Espere"os# =Creo 0ue de "o"ento lo "e4or es 0ue se 1a5a a su casa =le d!4e=# ?Aa lla"ado al coleg!o del -er"ano@ Pu!.3 sepan c7"o ponerse en contacto con los padres# =;o6 no se nos -a9a ocurr!do =respond!7 co"o "olesta cons!go "!s"a# =:!entras tanto6 ?puede 0uedarse algu!en con /l@ =>o "!s"a# &uscar/ 0u!en "e sust!tu5a# =En ese "o"ento "e "!r7 a9r!endo "uc-o los o4os=# )-6 perd7ne"e6 tendra 0ue -a9/rselo d!c-o6 so5 su profesora# =>a "e lo -a9a !"ag!nado =repl!0u/ sonr!endo# =;! s!0u!era "e -e presentado6 ?1erdad@ =$e sonro47 5 las pecas se -!c!eron "3s e1!dentes=# Renn56 Renn5 Aa""ond#
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:e tend!7 la "ano con t!"!de.# Era cal!ente 5 seca# Record/ -a9er odo 0ue ese curso -a9a llegado una nue1a "aestra6 pero era la pr!"era 1e. 0ue la 1ea# ) eso "e pareca# =Creo 0ue lo -e 1!sto una o dos 1eces por el (a"9 =d!4o# =Es "u5 pos!9le# (a oferta nocturna no es 0ue sea "u5 1ar!ada por a0u# =>a "e -e dado cuenta =d!4o sonr!endo=# 8ero por eso dec!de uno 1en!r a un s!t!o co"o /ste6 ?no@ 8ara ol1!darse de todo# =<e9 de -acer alg2n gesto con la cara6 por0ue luego aDad!7=: 8erd7n6 "e -a parec!do 0ue no era de por a0u6 por esoM =Fran0u!la6 no so5 de por a0u# 8areca "enos !nc7"oda6 pero s7lo un poco# =En f!n6 ser3 "e4or 0ue 1uel1a con $a"# Entr/ con ella para desped!r"e del "uc-ac-o 5 asegurar"e de 0ue no neces!ta9a un sedante# 8or la tarde !ra a 1erlo otra 1e. 5 le d!ra a la "adre 0ue no lo lle1ara a la escuela durante unos das6 -asta 0ue el recuerdo -u9!era -ec-o callo 5 fuera capa. de soportar las preguntas de los co"paDeros# ca9a9a de su9!r"e al (and Ro1er cuando el tel/fono 1ol1!7 a sonar# Esta 1e. era :acHen.!e# =:e -a de4ado un "ensa4e =d!4o s!n saludar# (e -a9l/ a toda 1eloc!dad co"o s! tu1!era pr!sa por sacud!r"e de enc!"a las pala9ras# =(e a5udar/ a !dent!f!car a la 1ct!"a6 pero s7lo eso# ;o p!enso !n1olucrar"e "3s6 ?de acuerdo@ =(o 0ue usted d!ga# =;o pareca "u5 entus!as"ado6 aun0ue "! oferta ta"poco era para estarlo=# ?C7"o 0u!ere 0ue lo -aga"os@ =;eces!to 1er el lugar donde fue encontrado el cuerpo# =$e lo -an lle1ado 5a a la "orgue6 pero pode"os 1ernos a- dentro de una -oraM =;o6 no 0u!ero 1er el cuerpo# $7lo el lugar donde lo encontraron# =?8or 0u/@ =Aasta por tel/fono se nota9a su eGasperac!7n=# ?<e 0u/ le 1a a ser1!r eso@ ;ot/ 0ue se "e seca9a la 9oca# =Fengo 0ue 9uscar -o4as#
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Captulo 6
(a gar.a so9re1ola9a el "ar4al s!n un o94et!1o claro6 desl!.3ndose por la fra corr!ente de a!re# 8areca de"as!ado pesada para "antenerse en lo alto6 un aut/nt!co g!gante en co"parac!7n con otra a1e acu3t!ca so9re la 0ue pas7 su so"9ra# Forc!endo las alas6 descend!7 en d!recc!7n al lago 5 las 9at!7 dos 1eces para frenar antes de aterr!.ar# $acud!endo la ca9e.a con arroganc!a6 se a9r!7 paso -ac!a los 9a4os del lago 5 entonces se 0ued7 !n"71!l6 co"o una estatua de patas ro4as# part/ la 1!sta de ella al or acercarse a :acHen.!e# =Fenga =d!4o tend!/ndo"e una 9olsa de pl3st!co cerrada=# 87ngaselo# $a0u/ el peto de papel de la 9olsa 5 "e lo puse6 con cu!dado de no rasgar el f!no "ater!al al !ntroduc!r los p!es 5 las p!ernas# penas "e lo -u9e a9roc-ado e"pec/ a sudar# Esa -2"eda !nco"od!dad "e resulta9a !n0u!etante"ente fa"!l!ar# Era co"o 1ol1er atr3s en el t!e"po# ;o -a9a pod!do e1!tar una sensac!7n de dej v desde el "o"ento en 0ue "e encontr/ con :acHen.!e en el "!s"o tra"o de carretera al 0ue -a9a aco"paDado a los dos agentes el da anter!or# Ese da6 el tra"o esta9a lleno de coc-es patrulla 5 grandes ca"!ones 0ue -acan las 1eces de centro de operac!ones "71!l# >a con el peto 5 los co9ertores de papel para los .apatos6 to"a"os en s!lenc!o por el sendero 0ue atra1esa9a el "ar4al6 del!"!tado por dos c!ntas pol!c!ales 0ue corran paralelas# $a9a 0ue 0uera preguntar"e por lo 0ue !9a a -acer6 5 sa9a ta"9!/n 0ue para /l de4ar"e entre1er su cur!os!dad era un s!gno de de9!l!dad# 8or "! parte no "e esta9a repr!"!endo por 4ugar a 1er 0u!/n puede "3s6 s!"ple"ente posterga9a el "o"ento de preguntar"e a " "!s"o 0u/ -aca all# (a .ona donde -a9a s!do -allado el cuerpo esta9a acordonada con "3s c!nta# En el !nter!or6 los !n1est!gadores !9an de un lado al otro por la -!er9a# Fodos 1estan petos 9lancos 0ue los -acan parecer !guales 5 an7n!"os# l 1erlos "e so9resalt7 otra !nesperada oleada de recuerdos# =?Pu!/n t!ene el "ald!to J!cHs@ =pregunt7 :acHen.!e s!n d!r!g!rse a nad!e en espec!al# Ena "u4er le tend!7 un frasco de po"adaI /l se puso un poco 9a4o la nar!. 5 luego "e lo tend!7 a "# = un0ue el cuerpo 5a no est/6 s!gue ol!endo fatal# Au9o un t!e"po en 0ue esta9a tan acostu"9rado a los olores !n-erentes a "! profes!7n 0ue 5a no "e "olesta9an# 8ero eso era cosa del pasado# :e unt/ la cre"a J!cHs con olor "entolado so9re el la9!o super!or 5 enfund/ las "anos en un par de guantes de go"a# =Aa5 una "ascar!lla6 s! la 0u!ere =d!4o :acHen.!e# >o negu/ con la ca9e.a ensegu!da# ;unca "e -a9a gustado lle1ar "ascar!lla a "enos 0ue fuera necesar!o# =Entonces 1a"os =orden7#
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$e agac-7 para pasar por de9a4o de la c!nta 5 5o -!ce lo "!s"o# (os agentes esta9an pe!nando la escena del cr!"en# Enos cuantos "arcadores repart!dos por el suelo seDala9an los puntos donde -a9an encontrado pos!9les p!stas# >o sa9a 0ue la "a5or parte ter"!naran s!endo !rrele1antes: en1oltor!os de cara"elos6 col!llas 5 frag"entos de -uesos de an!"al s!n relac!7n con el caso# 8ero a esas alturas de la !n1est!gac!7n6 nad!e sa9a 0u/ era !"portante 5 0u/ no# (o guardaran todo en 9ols!tas 5 "3s tarde lo eGa"!naran# Rec!9!"os un par de "!radas cur!osas6 pero "! atenc!7n esta9a f!4a en el tro.o de terreno de la parte central# (a -!er9a de esa .ona esta9a negra 5 "uerta6 cas! co"o s! la -u9!eran 0ue"ado# (o 0ue la -a9a "atado6 s!n e"9argo6 no -a9a s!do el calor# :e f!4/ ta"9!/n en otra cosa: un olor !nconfund!9le 0ue traspasa9a !ncluso el olor a "entol# :acHen.!e se lle17 una gragea a la 9oca 5 se guard7 el pa0uete s!n ofrecer n!nguna# =(es presento al doctor Aunter =les d!4o al resto de agentes "!entras parta el cara"elo con los d!entes=# Es antrop7logo forense 5 1a a a5udarnos a !dent!f!car el cuerpo# =8ues le 1a a costar un poco =d!4o uno=6 por0ue el cuerpo 5a no est3 a0u# Au9o r!sas# Era su tra9a4o 5 les "olesta9a 0ue algu!en se !n"!scu5era en /l# $o9re todo un c!1!l# Ena act!tud con la 0ue 5a "e -a9a encontrado antes# =El doctor Aunter est3 a0u a pet!c!7n del super!ntendente R5an# Co"o es natural6 le 9r!ndar3n toda la a5uda 0ue neces!te# :acHen.!e -a9la9a con un tono part!cular 56 por la eGpres!7n de los presentes6 dedu4e 0ue la orden no les -a9a sentado "u5 9!en# " "e da9a lo "!s"o6 5 de -ec-o 5a "e -a9a agac-ado 4unto a la "anc-a de -!er9a "uerta# Conser1a9a 1aga"ente la for"a del cuerpo 0ue -a9a estado enc!"a# Ena s!lueta de podredu"9re# Foda1a 0ueda9an algunos gusanos6 5 unas cuantas plu"as 9lancas "anc-a9an a0u 5 all3 los tallos negros de -!er9a co"o copos de n!e1e# EGa"!n/ una de las plu"as# =?$a9e"os s! las plu"as son de c!sne@ =Eso pensa"os =d!4o uno de los agentes=# $e las -e"os en1!ado a un orn!t7logo para 0ue lo a1er!gXe# =?> las "uestras del suelo@ =>a est3n en el la9orator!o# En an3l!s!s del conten!do en -!erro del suelo poda deter"!nar la cant!dad de sangre a9sor9!da# $! a la 1ct!"a le -a9an re9anado la garganta en ese "!s"o lugar6 el porcenta4e de -!erro sera altoI s! no6 una de dos: o la -er!da era poster!or a la "uerte o la -a9an "atado en otro lugar 5 despu/s -a9an a9andonado el cuerpo all# =?'nsectos@ =)!ga6 no es la pr!"era 1e. 0ue -ace"os esto# =>a lo s/# $7lo 0u!ero sa9er -asta d7nde -an llegado# El t!po susp!r7 con fuer.a# =$6 -e"os to"ado "uestras de !nsectos# =?> 0u/ -an encontrado@
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=(os lla"an gusanos =respond!7 resoplando# (e1ant/ la 1!sta -ac!a /l# =?> las pupas@ =?Pu/ les pasa@ =?<e 0u/ color eran@ ?&lancas@ ?)scuras@ ?Aa9a capullos 1acos@ El t!po se l!"!t7 a parpadear "!r3ndo"e con cara de pocos a"!gos# >a nad!e se rea# =?> escara9a4os@ ?Aa9a "uc-os en el cuerpo@ :e "!ra9a co"o s! estu1!era loco# =NEsto es la !n1est!gac!7n de un cr!"en6 no una clase de 9!ologaO Era de los de la 1!e4a escuela# (as nue1as generac!ones de !n1est!gadores forenses eran gente 31!da de aprender nue1as t/cn!cas6 gente a9!erta a cual0u!er sa9er 0ue pud!era re1el3rseles 2t!l# $!n e"9argo6 toda1a 0ueda9an unos pocos 0ue desconf!a9an de todo lo 0ue no enca4ara con su eGper!enc!a pre1!a# <e 1e. en cuando "e topa9a con alguno# 8or lo 1!sto toda1a 0ueda9an# =El c!clo de 1!da de los !nsectos es d!st!nto seg2n la espec!e =d!4e d!r!g!/ndo"e a :acHen.!e=# (a "a5ora de estas lar1as son de "oscarda# :oscas a.ules 5 1erdes# <ado 0ue el cuerpo presenta9a -er!das a9!ertas6 es de esperar 0ue los !nsectos -a5an acud!do a /l ensegu!da# $! era de da6 -a9r3n e"pe.ado a poner -ue1os al ca9o de una -ora# Re1ol1 un poco entre la t!erra6 sa0u/ un gusano 0ue no se "o1a 5 "e lo puse en la pal"a de la "ano# =Qste est3 a punto de con1ert!rse en cr!s3l!da# Cuanto "3s 1!e4os6 "3s oscuros# 8or el color de /ste6 5o d!ra 0ue t!ene s!ete u oc-o das# ;o 1eo restos de cr!s3l!da por n!nguna parte6 lo 0ue !nd!ca 0ue las pupas toda1a no se -an a9!erto# El c!clo co"pleto de la "oscarda es de catorce das6 lo cual sug!ere 0ue el cuerpo lle1a a0u "enos t!e"po# <e4/ el gusano de nue1o entre la -!er9a# El resto de agentes -a9a de4ado de tra9a4ar 5 esta9a escuc-ando# =&!en6 1ea"os# 8or la act!1!dad de los !nsectos6 podra f!4arse la fec-a de la "uerte de for"a pro1!s!onal en una -or0u!lla de entre una 5 dos se"anas# $upongo 0ue sa9en 0u/ es esto =aDad seDalando una sustanc!a entre 9lanca 5 a"ar!llenta ad-er!da a algunos tallos de -!er9a# =8roducto de la desco"pos!c!7n =d!4o con fr!aldad el agente de antes# =EGacto =d!4e=# $e lla"a ad!poc!ra# Cera de tu"9a6 co"o la lla"an algunos# &3s!ca"ente se trata de 4a97n for"ado a part!r de los 3c!dos grasos l!9erados por el cuerpo al desco"ponerse las protenas de los "2sculos# Es lo 0ue -ace au"entar el n!1el de alcal!nos del suelo6 0ue a su 1e. es lo 0ue "ata la -!er9a# $! se f!4an 1er3n 0ue se des"enu.a6 lo 0ue sug!ere una desco"pos!c!7n 9astante r3p!da6 5a 0ue cuando es lenta la ad!poc!ra suele ser "3s d2ct!l# ;o t!ene nada de eGtraDo trat3ndose de un cuerpo a la !nte"per!e6 con este calor 5 las nu"erosas -er!das a9!ertas por donde podan colon!.arlo las 9acter!as# <e todos "odos6 no -a5 "uc-a cera6 lo 0ue de nue1o enca4a con la !dea de 0ue -ace "enos de dos se"anas de la "uerte# $e -!.o un s!lenc!o# =?Cu3nto "enos@ =pregunt7 :acHen.!e6 ro"p!/ndolo# ='"pos!9le dec!rlo s!n sa9er "3s# =:!r/ las plantas de alrededor con
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un encog!"!ento de -o"9ros=# Es una supos!c!7n pero6 aun ten!endo en cuenta la desco"pos!c!7n r3p!da6 5o d!ra 0ue 0u!.3 nue1e o d!e. das# <e -a9er pasado "uc-o "3s t!e"po so"et!do a este calor6 no -a9ran encontrado "3s 0ue el es0ueleto# :!entras -a9la9a no de4a9a de eGa"!nar la -!er9a en 9usca de algo 0ue espera9a encontrar# =?Aac!a d7nde "!ra9a el cuerpo@ =pregunt/ al !n1est!gador# =?C7"o 0ue -ac!a d7nde "!ra9a@ =?Aac!a d7nde apunta9a la ca9e.a@ :e lo seDal7 de "ala gana# J!sual!c/ las fotografas 0ue -a9a 1!sto6 la pos!c!7n de los 9ra.os por enc!"a de la ca9e.a6 5 "e acer0u/ para eGa"!nar la t!erra en esa .ona# ;o encontr/ lo 0ue 9usca9a en la -!er9a "uerta6 as 0ue e"pec/ a 9uscar "3s all36 apartando los tallos con cu!dado para 1er 0u/ -a9a en la 9ase# E"pe.a9a a creer 0ue no encontrara nada6 0ue alg2n an!"al carroDero se "e -a9ra adelantado6 pero al f!n d! con ello# =?:e acercan una 9ols!ta de prue9as@ Esper/ a 0ue "e d!eran una6 entonces arran0u/ un poco de -!er9a "arc-!ta de color "arr7n# (a !ntrodu4e en la 9olsa 5 la sell/# =?Pu/ es eso@ =pregunt7 :acHen.!e est!rando el cuello para 1er# =Cuando un cuerpo lle1a "uerto en torno a una se"ana la p!el e"p!e.a a desprenderse# 8or eso el cuerpo se arruga tanto6 co"o s! le so9rara p!el# $o9re todo en las "anos# l f!nal6 se separa del todo6 co"o s! fuera un guante# "enudo pasa !nad1ert!da por0ue la gente no sa9e 0u/ es 5 la confunden con -o4as# =(e1ant/ la 9olsa de pl3st!co transparente con el tro.o de te4!do6 parec!do a un perga"!no=# <eca usted 0ue 0uera -uellas dact!lares =aDad# =N:e to"a el peloO =eGcla"7 :acHen.!e ec-ando la ca9e.a -ac!a atr3s# =;o# ;o s/ s! es de la "ano derec-a o de la !.0u!erda6 pero por a0u de9e de andar la otra ta"9!/n6 a "enos 0ue se la -a5a lle1ado alg2n an!"al# $e la de4o para ustedes# =?> c7"o se supone 0ue 1a"os a o9tener -uellas de eso@ = pregunt7 ele1ando la 1o.=# 8ero N"reloO N$! es puro pelle4oO =)-6 es "u5 senc!llo =contest/# E"pe.a9a a d!1ert!r"e=# &asta con aDad!r agua# =Ql "e "!r7 con gesto !neGpres!1o=# $e de4a en re"o4o toda la noc-e6 as se re-!drata# (uego s7lo -a5 0ue pon/rselo en la "ano co"o s! fuera un guante# $eguro 0ue el estado de las -uellas per"!te sacar una "uestra# En su lugar =agregu/ tend!/ndole la 9olsa=6 5o se lo "andara -acer a algu!en con las "anos pe0ueDas# > 0ue se ponga guantes de go"a antes# (o de4/ conte"plando la 9olsa 5 1ol1 a pasar por de9a4o de la c!nta# Esta9a e"pe.ando a reacc!onar# :e 0u!t/ el peto 5 el protector de los .apatos# ;o 1ea la -ora# :acHen.!e se "e acerc7 "!entras 5o -aca un 9ulto con ellos# =En esta 1!da todo se aprende# ?<7nde nar!ces -a aprend!do usted todo eso@ =En Estados En!dos# :e pas/ un par de aDos en la un!dad de !n1est!gac!7n antropol7g!ca de Fennessee# (a *ran4a de Cuerpos6 co"o la lla"an eGtraof!c!al"ente# Es el 2n!co lugar en el "undo donde se ut!l!.an
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cad31eres -u"anos para !n1est!gar el proceso de desco"pos!c!7n# ll se a1er!gua cu3nto dura seg2n las cond!c!ones 5 0u/ factores pueden alterarla# El ,&' entrena a- a los agentes encargados de recuperar cuerpos# Fa"9!/n a0u podran poner algo as =d!4e -ac!endo un gesto con la ca9e.a en d!recc!7n al agente6 0ue -a9a e"pe.ado a gr!tar !nstrucc!ones de "ala "anera al resto del e0u!po# =(as ganas =d!4o :acHen.!e 0u!t3ndose su peto=# )d!o esta "!erda ="ascull7 sacud!/ndose la ropa=# Entonces ?op!na 0ue el cuerpo lle1a "uerto unos d!e. das@ :e sa0u/ los guantes# El olor a l3teG 5 a p!el -2"eda "e tra4o "3s recuerdos de los 0ue -u9!era deseado# =;ue1e o d!e.# 8ero eso no 0u!ere dec!r 0ue -a5a estado a0u todo ese t!e"po# 8odran -a9erlo trado desde otro s!t!o# 8ero esto5 seguro de 0ue eso se lo d!r3n sus -o"9res# =Ested podra a5udarlos# =(o s!ento# >o -e d!c-o 0ue le a5udara a !dent!f!car el cuerpo# :aDana a estas -oras seguro 0ue 5a tendr3 !dea de 0u!/n puede tratarse# K) de 0u!/n noL6 pens/6 pero eso "e lo call/6 aun0ue :acHen.!e parec!7 leer"e el pensa"!ento# =Ae"os e"prend!do una !n1est!gac!7n para encontrar a $all5 8al"er =d!4o=# Foda1a no -e"os encontrado a nad!e 0ue la -a5a 1!sto despu/s de la 9ar9acoa del pu9# $a9e"os 0ue -!.o un ped!do en la t!enda de ultra"ar!nos 0ue de9a pasar a recoger a la se"ana s!gu!ente6 pero no se present7# Fa"9!/n sola pasar todas las "aDanas a coger el per!7d!co6 por lo 1!sto es una 31!da lectora del Guardian6 pero -ace das 0ue no 1a a co"prarlo# En oscuro 5 so"9ro present!"!ento e"pe.a9a a co9rar for"a en "! !nter!or# =?> nad!e -a9a dado parte -asta a-ora@ =8or lo 1!sto no# 8arece 0ue nad!e la -a9a ec-ado en falta# Fodo el "undo pensa9a 0ue se -a9ra !do una te"porada6 o 0ue estara ocupada escr!9!endo# El 1endedor del 0u!osco "e d!4o 0ue no tena las "!s"as costu"9res 0ue la gente del pue9lo# Es lo 0ue t!ene 1!1!r en una co"un!dad pe0ueDa6 ?no@ >o no poda contestar nada# Fa"poco 5o -a9a notado su ausenc!a# =Eso no s!gn!f!ca 0ue tenga 0ue ser ella# (a 9ar9acoa fue -ace cas! dos se"anas# Pu!en0u!era 0ue -a5an encontrado a0u no lle1a9a tanto t!e"po "uerto# ?> 0u/ "e d!ce del tel/fono "71!l de $all5@ =?Pu/ le ocurre@ =Foda1a func!ona9a cuando lla"/# $! lle1ara "uerta todo ese t!e"po6 se le -a9ra aca9ado la 9atera# =;o necesar!a"ente# Es un "odelo nue1o con una autono"a de cuatroc!entas -oras# Eso son unos d!ec!s/!s das# Pu!.3 no dure tanto6 pero s! esta9a en el 9olso s!n usarse6 podra -a9er aguantado s!n pro9le"as# =<e todos "odos podra tratarse de otra persona =!ns!st6 en el fondo s!n "uc-a con1!cc!7n# =8odra# =8or el tono dedu4e 0ue sa9a algo 0ue no tena !ntenc!7n de co"part!r con"!go=# 8ero sea 0u!en sea6 tene"os 0ue encontrar al ases!no# $o9re eso no -a9a duda#
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=?Cree 0ue es algu!en de la .ona@ ? lgu!en del pue9lo@ =>o no creo nada# 8odra ser algu!en 0ue -aca autostop6 o el ases!no podra -a9er soltado el cuerpo al pasar por a0u# Es pronto para dec!r una cosa u otra# =Resp!r7 -ondo=# Escuc-eM =(a respuesta es no# =Foda1a no sa9e 0u/ le 1o5 a preguntar# =$ 0ue lo s/# Pue le -aga un 2lt!"o fa1or# > luego 1endr3 otro6 5 otro =d!4e sacud!endo la ca9e.a=# >o 5a no "e ded!co a esto# Aa5 otras personas en este pas 0ue se pueden encargar de ello# =;o "uc-as# > usted es el "e4or# =>a no# Ae -ec-o lo 0ue -e pod!do# =?<e 1eras@ =pregunt7 "!r3ndo"e con o4os fros# $e d!o la 1uelta 5 se ale476 de43ndo"e 0ue 1ol1!era al (and Ro1er# rran0u/ pero s7lo pude llegar -asta la cur1a donde se "e perda de 1!sta# 8ar/ a un lado de la carretera por0ue las "anos "e te"9la9an s!n control# <e pronto6 "e costa9a resp!rar# po5/ la ca9e.a en el 1olante6 !ntentando no tragar a!re# $a9a 0ue s! -!per1ent!la9a6 no -ara "3s 0ue e"peorar las cosas# 8or f!n el ata0ue de p3n!co e"pe.7 a re"!t!r# Fena la ca"!sa pegada al cuerpo por culpa del sudor# ;o "e "o1 -asta 0ue o detr3s de " el 9oc!na.o de un claGon# Era un tractor 0ue esta9a acerc3ndose al tra"o de carretera 0ue "! coc-e esta9a 9lo0ueando# l "!rarlo6 el conductor "e !nd!c7 0ue "e apartara del ca"!no con un gesto 9rusco# (e1ant/ la "ano en seDal de d!sculpa 5 arran0u/ de nue1o# Cuando llegu/ al pue9lo e"pe.a9a a encontrar"e "e4or# ;o tena apet!to6 pero sa9a 0ue de9a co"er algo# 8ar/ en la puerta de la t!enda de ultra"ar!nos6 lo "3s parec!do 0ue -a9a a un super"ercado en todo el pue9lo# El plan era co"prar un 9ocad!llo6 lle13r"elo a casa 5 ded!car un par de -oras a poner "!s !deas en orden antes de e"pe.ar con las 1!s!tas de la tarde# l pasar frente a la far"ac!a6 sal!7 una "u4er 0ue por poco c-oca con"!go# (a reconoc por0ue era una de las pac!entes de Aenr56 5 de las f!eles6 de las 0ue preferan esperar para 0ue la 1!s!tara /l# En da 0ue Aenr5 no pasa9a consulta la -a9a rec!9!do 5o6 pero no recorda9a su no"9re# K(5n =pens/=# (5n :etcalf#L =)-6 perd7n ="e d!4o6 aferrando f!r"e"ente un pa0uete contra su pec-o# =;o es nada# 8or c!erto6 ?todo 9!en@ =Estupenda"ente6 grac!as =respond!7 ded!c3ndo"e una a"pl!a sonr!sa# $!gu!7 calle a9a4o6 5 recuerdo 0ue pens/ 0ue era agrada9le 1er 0ue algu!en no ca9a en s de fel!c!dad# <espu/s "e ol1!d/ del !nc!dente#
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Captulo 7
(5n tard7 algo "3s de lo acostu"9rado en alcan.ar el terrapl/n 4unto a los caDa1erales6 claro 0ue la n!e9la era toda1a "3s espesa 0ue el da anter!or# Ena "anc-a 9lanca lo e"paDa9a todo6 con1!rt!/ndolo en for"as d!fusas 0ue per"anecan fuera del alcance de la 1!sta# :3s tarde despe4ara 5 para la -ora del al"uer.o el da se -a9ra con1ert!do en uno de los "3s calurosos del aDo# $!n e"9argo6 a esa -ora todo esta9a fro 5 -2"edo6 5 tanto el sol co"o el calor parecan pos!9!l!dades re"otas# $e nota9a tensa 5 algo desfondada# :arcus 5 ella se -a9an 0uedado le1antados -asta tarde 1!endo una pelcula 5 el cuerpo toda1a lo acusa9a# (e -a9a costado "3s de lo nor"al le1antarse de la ca"a 5 as se lo -a9a -ec-o sa9er a :arcus6 0ue se -a9a l!"!tado a re.ongar s!n -acerle "uc-o caso "!entras ella se da9a una duc-a# >a fuera de casa6 -a9a notado 0ue los "2sculos no le respondan del todo# KF2 s!gue corr!endo# (uego te sent!r3s "e4or =se d!4o -ac!endo una "ueca=# $6 eso es#L 8ara ol1!darse de lo d!fc!l 0ue le esta9a resultando la carrera6 pens7 en el pa0uete 0ue -a9a escond!do en la c7"oda6 de9a4o de los sostenes 5 las 9ragas6 donde era seguro 0ue :arcus no lo encontrara# Ql s7lo se !nteresa9a por su ropa !nter!or cuando la 1ea con ella puesta# Cuando entr7 en la far"ac!a6 no lo -!.o con la !ntenc!7n de co"prar la prue9a de e"9ara.o6 pero al 1erlas en los estantes no pudo e1!tar coger una 5 ec-arla en el cesto 4unto a la ca4!ta de ta"pones 0ue espera9a no neces!tar# 'ncluso entonces dud7 de s! de9a lle13rsela# En un s!t!o co"o /se era d!fc!l guardar un secreto6 5 co"prar algo as poda suponer 0ue el pue9lo entero la "!rara de reo4o antes de 0ue aca9ara el da# $!n e"9argo6 la t!enda esta9a 1aca 5 en la ca4a s7lo -a9a una c-!ca 4o1en 5 a9urr!da# Era nue1a 5 no de9a de f!4arse en nad!e "a5or de d!ec!oc-o aDos6 ca9a !ncluso la pos!9!l!dad de 0ue lo 0ue ella co"prara la tra4era s!n cu!dado6 por lo 0ue no -a9a 0ue te"er a los c-!s"orreos# (5n tena la cara ard!endo cuando lleg7 ante la ca4a 5 se puso a 9uscar el d!nero en el 9olso "!entras la "uc-ac-a le co9ra9a con desgana# l sal!r sonrea co"o una n!Da pe0ueDa6 5 en ese "o"ento se top7 con uno de los "/d!cos6 no con el doctor Aenr56 s!no con el 4o1en# El doctor Aunter# En -o"9re callado pero 9!en parec!do# $u llegada -a9a susc!tado "uc-a eGpectac!7n entre las "u4eres "3s 471enes6 aun0ue por lo 1!sto /l n! se d!o cuenta# 8or <!os6 0u/ 1ergXen.aI -a9a -ec-o lo pos!9le por no ec-arse a rer# El "/d!co de9!7 de pensar 0ue esta9a c-!flada6 sonr!endo co"o una !d!ota# ) 0u!.3 cre5era 0ue le gusta9a# l pensar en ello 1ol1!7 a sonrer# (a carrera esta9a surt!endo efecto# E"pe.a9a a soltarse 5 el flu4o sanguneo co"en.a9a a d!lu!r el entu"ec!"!ento 5 las "olest!as# $e -alla9a 5a frente al 9os0ue 56 al "!rarlo6 una oscura asoc!ac!7n de !deas tu1o lugar en su su9consc!ente# l pr!nc!p!o6 d!strada a2n por el recuerdo de lo suced!do ante la far"ac!a6 no supo u9!carla# Entonces se acord7#
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Aasta entonces no -a9a 1uelto a pensar en la l!e9re "uerta 0ue -a9a encontrado el da anter!or en el sendero# ;! en c7"o se -a9a sent!do o9ser1ada al entrar en el 9os0ue# <e repente6 la !dea de 1ol1er a- dentro =5 "3s con la n!e9la= la !nco"oda9a# KFontaL6 pens7 procurando no darle !"portanc!a6 pero !ncluso as a"!nor7 la "arc-a al aproG!"arse# Cuando se d!o cuenta de lo 0ue esta9a -ac!endo6 c-as0ue7 la lengua 5 apret7 el paso# $7lo al llegar frente a los pr!"eros 3r9oles se acord7 del cad31er de la "u4er 0ue -a9a s!do encontrado# K8ero eso -a pasado le4os de a0uL6 se d!4o a s "!s"a# de"3s6 el ases!no tena 0ue ser un "aso0u!sta redo"ado para sal!r a esas -oras6 pens7 con !rona# (os pr!"eros 3r9oles e"pe.aron a cerrarse detr3s de ella# ,ue un al!1!o 1er 0ue la pre"on!c!7n del da anter!or no se "ater!al!.a9a# El 9os0ue 1ol1a a ser s7lo un 9os0ue# El sendero esta9a despe4ado6 s!n duda la l!e9re "uerta de9a -a9er pasado a for"ar parte de la cadena tr7f!ca# Cosas de la naturale.a6 nada "3s# Ec-7 un 1!sta.o al cron7"etro 0ue lle1a9a en la "uDeca 5 1!o 0ue esta9a un par de "!nutos por enc!"a de su "arca6 as 0ue au"ent7 la 1eloc!dad cuando le 0ueda9a poco para llegar al claro# (a for"a oscura del "onol!to poda d!st!ngu!rse 5a entre la ne9l!na# Esta9a a punto de tocarlo cuando not7 0ue algo pasa9a# Cuando por f!n la lu. le per"!t!7 1er6 se par7 en seco# tada a la p!edra -a9a un a1e "uerta# Era un 3nade real 5 esta9a su4eto con un ala"9re 0ue le apreta9a el cuello 5 las patas# (5n !ntent7 so9reponerse 5 "!r7 en torno pero no se 1ea nada# $7lo los 3r9oles 5 el pato "uerto# $e apart7 el sudor de los o4os 5 1ol1!7 a "!rarlo# Fena las plu"as "anc-adas de sangre all3 donde el ala"9re se cla1a9a en ellas# 'ndec!sa entre desatarlo o de4arlo all6 se !ncl!n7 para eGa"!nar el ala"9re "3s de cerca# El pato a9r!7 los o4os# (5n solt7 un c-!ll!do 5 retroced!7# El pato -a9a e"pe.ado a sacud!rse 5 a est!rar la ca9e.a en d!recc!7n al ca9le 0ue le apresa9a el cuello# Con eso s7lo se -aca "3s daDo6 pero ella no se senta capa. de acercarse al an!"al6 0ue 9ata las alas con todas sus fuer.as# (5n 1ol1!7 a acordarse de la l!e9re "uerta 5 a9andonada en el sendero co"o a prop7s!to para 0ue ella la encontrara# Entonces repar7 en algo "3s gra1e# $! el pato esta9a 1!1o toda1a6 no poda lle1ar "uc-o t!e"po all# lgu!en tena 0ue -a9erlo colocado poco antes# lgu!en 0ue sa9a 0ue ella lo encontrara# un0ue una parte de ella !ns!sta en 0ue todo era pura fantasa6 (5n corra 5a de 1uelta por el sendero# (as ra"as restalla9an al p!sarlas 5 lo 2lt!"o en 0ue pensa9a era en el r!t"o# K$al de a0u6 sal de a0u6 sal de a0uL6 era lo 2n!co 0ue le pasa9a por ca9e.a# ;o le !"porta9a parecer una est2p!da6 lo 2n!co 0ue 0uera era sal!r del 9os0ue 5 llegar a ca"po a9!erto# <espu/s del pr7G!"o recodo 1era la sal!da# (e falta9a el al!ento 5 "!ra9a los 3r9oles a uno 5 otro lado co"o s! esperara 0ue de un "o"ento a otro algu!en tu1!era 0ue aparecer de entre ellos# 8ero no apareca nad!e# l llegar a la 2lt!"a cur1a de47 escapar un ge"!do# K>a falta "enosL6 pens76 pero 4usto cuando e"pe.a9a a sent!r al!1!o6 su p!e se enganc-7 con algo# ;o tu1o t!e"po de reacc!onar 5 ca57 de 9ruces al suelo# El !"pacto la de47 s!n a!re en los pul"ones# ;o poda n! resp!rar n! "o1erse# turd!da6
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cons!gu!7 por f!n !nsp!rar6 pr!"ero una 1e.6 despu/s otra# $enta el regusto -2"edo del lodo en la garganta# $!n sal!r de su confus!7n6 "!r7 -ac!a atr3s para 1er con 0u/ -a9a trope.ado# (o 0ue 1!o pareca no tener n!ng2n sent!do# Fena la p!erna eGtend!da 5 el p!e torc!do en un 3ngulo eGtraDo# Enredado en /l -a9a un tro.o de -!lo de pesca# ;o6 no era un -!lo de pesca# Era un ala"9re# Cuando at7 ca9os 5a era tarde# 'ntent7 ponerse en p!e6 pero una so"9ra se plant7 frente a ella 5 apret7 algo contra su cara 0ue no la de4a9a resp!rar# 'ntent7 apartarse de ese espeso olor a 0u"!co6 se re1ol1!7 con "anos 5 p!es con todas sus fuer.as# 8ero no pareca ser suf!c!ente# (as fuer.as e"pe.a9an a a9andonarla# (a !n1ad!7 una eGtraDa las!tud 5 la lu. de la "aDana e"pe.7 a tornarse oscura# KN;oOL 'ntenta9a res!st!r6 pero se su"a cada 1e. "3s -ondo en las t!n!e9las6 co"o una p!edra arro4ada a un po.o# ?8udo tener un 2lt!"o at!s9o de !ncredul!dad antes de perder el conoc!"!ento@ Es pos!9le6 pero no de9!7 de durar "uc-o t!e"po# ;o pudo durar "uc-o t!e"po# 8ara el resto del pue9lo6 el da a"anec!7 co"o cual0u!er otro# caso con un poco "3s de cur!os!dad a causa de la cont!nua presenc!a pol!c!al 5 las especulac!ones acerca de la !dent!dad de la "uerta# En cule9r7n -ec-o real!dad6 el "elodra"a personal de :an-a"# lgu!en -a9a "uerto6 c!erto6 pero la "a5ora de la gente "antena c!erta d!stanc!a respecto al suceso6 por lo 0ue en r!gor no poda dec!rse 0ue fuera una traged!a# En el fondo6 los -a9!tantes del pue9lo da9an por -ec-o 0ue se trata9a de una eGtraDa# <e -a9er s!do algu!en de la co"un!dad6 ?no se -a9ran enterado 5a@ ?;o -a9ran ec-ado de "enos a la 1ct!"a@ ?;o -a9ran reconoc!do al ases!no@ ;o6 lo "3s pro9a9le era 0ue se tratara de una forastera6 algu!en de otro pue9lo o de la c!udad 0ue se -a9a su9!do al coc-e e0u!1ocado 5 -a9a aca9ado all# 8or eso6 para la gente del pue9lo el "!ster!o era una for"a de pasar el rato6 una estra"97t!ca d!stracc!7n 0ue poda degustarse s!n con"oc!7n n! l3st!"a# ;! tan s!0u!era el -ec-o de 0ue la pol!ca 9uscara a $all5 8al"er 9asta9a para alterar esa con1!cc!7n# Fodos sa9an 0ue era escr!tora 5 0ue !9a a (ondres con frecuenc!a# $u rostro esta9a de"as!ado fresco en la ret!na de los 1ec!nos para relac!onarla con el cad31er -allado en el "ar4al# En def!n!t!1a6 :an-a" no se to"a9a el suceso con la de9!da ser!edad 5 no esta9a d!spuesto a aceptar 0ue6 le4os de ser un "ero espectador6 su papel en ese dra"a era el de uno de los protagon!stas# lgo 0ue -a9ra de ca"9!ar antes de f!nal!.ar el da# 8ara " ca"9!7 a las once de esa "!s"a "aDana6 con la lla"ada de :acHen.!e# Aa9a pasado "ala noc-e 5 -a9a !do a la consulta te"prano para !ntentar des-acer"e de los 1est!g!os de otra noc-e de fantas"as# Cuando el tel/fono son7 5 Ran!ce "e d!4o 0u!/n esta9a al otro lado del aparato6 not/ 0ue se "e -aca un nudo en el est7"ago# =83se"elo# (a espera "e parec!7 !nf!n!ta 56 a la 1e.6 de"as!ado 9re1e# =Ae"os contrastado las -uellas =d!4o :acHen.!e en cuanto se
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esta9lec!7 la coneG!7n=# Es $all5 8al"er# =?Est3 seguro@ Pu/ pregunta tan est2p!da6 pens/# =;o -a5 duda# Co!nc!de con las -uellas 0ue to"a"os en su casa# de"3s6 las tene"os ta"9!/n en el arc-!1o# Cuando era estud!ante fue arrestada durante una protesta# ;o "e sorprenda 0ue -u9!era s!do una "!l!tante6 aun0ue no -u9!era ten!do t!e"po de conocerla "uc-o# > 5a no lo !9a a tener# 8ero :acHen.!e no -a9a ter"!nado# = -ora 0ue tene"os un no"9re pode"os segu!r !n1est!gando# Ae pensado 0ue tal 1e. estara !nteresado en sa9er 0ue toda1a no -e"os encontrado a nad!e 0ue recuerde -a9erla 1!sto despu/s de la 9ar9acoa en el pu9# A!.o una pausa6 co"o s! esperara 0ue 5o ad!1!nara alguna alus!7n# Fard/ unos segundos en ordenar "!s pensa"!entos# =Pu!ere dec!r 0ue no le salen las cuentas =a1entur/# =;o "e enca4a 0ue "ur!era -ace nue1e o d!e. das# Fodo apunta a 0ue desaparec!7 -ace 0u!nce# Eso s!gn!f!ca 0ue no sa9e"os 0u/ -!.o durante ese !nter1alo de t!e"po# =:! c3lculo era aproG!"ado =d!4e=# 8odra -a9er"e e0u!1ocado# ?Pu/ -a d!c-o el pat7logo@ =$!gue en ello =contest7 seca"ente=# 8ero de "o"ento no d!screpa# ;o "e eGtraD7# En una ocas!7n "e -a9a encontrado con una 1ct!"a a la 0ue el ases!no -a9a guardado 1ar!as se"anas en un congelador antes de des-acerse del cuerpo6 pero en general los procesos de desco"pos!c!7n func!onan s!gu!endo un orden f!4o# 8uede -a9er alterac!ones de9!das al "ed!o a"9!ente6 5 la te"peratura 5 la -u"edad pueden ralent!.ar o acelerar el c!clo6 pero una 1e. cons!deradas las 1ar!a9les el proceso se 1uel1e leg!9le# > lo 0ue -a9a 1!sto en el "ar4al el da anter!or =toda1a no -a9a dado el salto e"oc!onal para !dent!f!carlo con la "u4er a la 0ue -a9a conoc!do= era tan !ncontro1ert!9le co"o el t!e"po de un cron7"etro# $7lo -a9a 0ue sa9er !nterpretarlo# Aa9a algo 0ue !nco"oda9a a la "a5ora de pat7logos# En "uc-os aspectos6 la antropologa 5 la patologa forense se solapan6 pero cuando la desco"pos!c!7n est3 a1an.ada los pat7logos suelen renunc!ar# $u espec!al!dad es deter"!nar la causa de la "uerte6 pero su tarea se 1e ser!a"ente d!f!cultada cuando los procesos 9!ol7g!cos del cuerpo e"p!e.an a ser notor!os# En ese punto e"pe.a9a "! tra9a4o# K8ero 5a noL6 "e record/# =?$!gue a-6 doctor Aunter@ =pregunt7 :acHen.!e# =$# =:e4or6 por0ue tene"os un pro9le"a# <e una for"a u otra tene"os 0ue a1er!guar 0u/ pas7 durante esos das# =8uede 0ue se encerrara en casa para escr!9!r# ) 0ue estu1!era de 1!a4e# Pu!.3 le surg!7 alguna urgenc!a 5 no tu1o t!e"po de a1!sar a nad!e# =?> la "ataron apenas regresar6 s!n 0ue la 1!era nad!e del pue9lo@ =8odra ser =respond con to.ude.=# Fal 1e. sorprend!7 a un ladr7n# =Fal 1e. =ad"!t!7 :acHen.!e=# $ea lo 0ue sea6 tene"os 0ue a1er!guarlo#
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=;o 1eo 0u/ tengo 0ue 1er en todo esto# =?Pu/ "e d!ce del perro@ =?El perro@ =repet6 aun0ue 5a 1ea ad7nde 0uera llegar# =F!ene sent!do pensar 0ue 0u!en0u!era 0ue "at7 a $all5 8al"er "at7 ta"9!/n a su perro# (a pregunta6 por lo tanto6 es ?cu3nto t!e"po lle1a "uerto el perro@ :e de9ata entre el aso"9ro ante la agude.a de :acHen.!e 5 la !rr!tac!7n de no -a9er llegado 5o a la "!s"a conclus!7n# Claro 0ue -a9a -ec-o lo !"pos!9le por no pensar en el asunto# $!n e"9argo6 t!e"po atr3s no -a9ra neces!tado 0ue nad!e "e sug!r!era la !dea# =$! el perro lle1a "uerto "3s o "enos el "!s"o t!e"po =cont!nu7 :acHen.!e=6 eso respalda su teora del ladr7n# ) 9!en -a pasado todo el t!e"po en casa escr!9!endo o 9!en 1uel1e a casa6 el perro sorprende al ladr7n 5 /ste los "ata a a"9os 5 arro4a su cuerpo en el "ar4al# Confor"e# 8ero s! el perro lle1a "3s t!e"po "uerto6 la cosa ca"9!a# 8or0ue s!gn!f!ca 0ue el 0ue la "at7 no lo -!.o ensegu!da6 s!no 0ue la "antu1o pr!s!onera unos das antes de -artarse 5 coserla a cuc-!lladas# A!.o una pausa para 0ue sus pala9ras surt!eran el de9!do efecto# =)p!no 0ue sera !nteresante sa9erlo6 ?no le parece6 doctor Aunter@ (a casa de $all5 8al"er -a9a ca"9!ado "uc-o desde la 2lt!"a 1e. 0ue estu1e en ella# Entonces esta9a 1aca 5 re!na9a el s!lenc!oI cuando 1ol16 esta9a llena de 1!s!tantes desconoc!dos 5 de eGpres!7n adusta# El pat!o se -a9a con1ert!do en un aparca"!ento de coc-es patrulla 5 los forenses real!.a9an su tra9a4o 1est!dos con sus petos 9lancos# Fodo ese tras!ego no -aca s!no acentuar la at"7sfera de a9andono6 transfor"ando lo 0ue -asta poco t!e"po antes -a9a s!do un -ogar en una pat/t!ca c3psula del t!e"po 0ue a-ora esa gente se apl!ca9a a desenterrar 5 anal!.ar# Cuando atra1es/ el pat!o aco"paDado por :acHen.!e6 "e d!o la !"pres!7n de 0ue no 0ueda9a el "enor rastro de la presenc!a de $all5# =Aa 1en!do el 1eter!nar!o a 1er las ca9ras =d!4o el pol!ca=# (a "!tad esta9an "uertas 5 -a ten!do 0ue sacr!f!car a un par "3s6 aun0ue seg2n /l es un "!lagro 0ue -a5a so9re1!1!do alguna# ;o -a9ran aguantado n! un da "3s# (as ca9ras soportan lo 0ue les ec-en6 pero seg2n /l6 para llegar a ese estado6 tenan 0ue lle1ar un par de se"anas s!n co"er n! 9e9er# (a parte poster!or de la casa6 donde -a9a 1!sto al perro6 esta9a a!slada con c!nta pol!c!al6 pero por lo de"3s todo esta9a tal co"o 5o lo -a9a encontrado# ;ad!e pareca !"pac!ente por ret!rar el perro6 as 0ue una de dos: o el e0u!po de forenses tena otras pr!or!dades o -a9a ter"!nado su la9or# :acHen.!e se 0ued7 detr3s de " 5 se co"!7 una gragea "!entras 5o "e agac-a9a 4unto al cuerpo del an!"al# (o recorda9a "3s grande6 lo cual no tena por 0u/ ser una !lus!7n 7pt!ca6 pues a esas alturas la desco"pos!c!7n de9a de estar operando en los restos una aut/nt!ca guerra de desgaste# El pela4e resulta9a engaDoso6 5a 0ue oculta9a el -ec-o de 0ue el perro -a9a 0uedado reduc!do pr3ct!ca"ente a los -uesos# (os tendones 5 los cartlagos seguan a-6 co"o poda 1erse por la -er!da de la garganta6 pero apenas 0ueda9a te4!do 9lando# Con un palo re"o1 la t!erra de
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alrededor6 "e f!4/ en 0ue las cuencas de los o4os esta9an 1acas 5 "e le1ant/# =?> 9!en@ =pregunt7 :acHen.!e# =Es d!fc!l dec!rlo# Aa5 0ue tener en cuenta 0ue se -a reduc!do la "asa corporal 5 0ue el pela4e altera el grado de desco"pos!c!7n# (a 1erdad6 no s/ 0u/ dec!rle# $7lo -e -ec-o una 1e. una !n1est!gac!7n co"parat!1a6 pero con cerdos6 5 los cerdos t!enen p!el6 no pelo# $upongo 0ue d!f!culta 0ue los !nsectos pongan -ue1os6 eGcepto en las -er!das# 8uede 0ue por eso se ralent!ce el proceso# :3s 0ue decrselo a /l6 pensa9a en 1o. alta6 re9uscando en las telaraDas de la "e"or!a6 desgranando los conoc!"!entos 0ue 5acan aletargados# =El te4!do 9lando de esta .ona -a s!do p!coteado por an!"ales# ?Je esto6 alrededor de las cuencas@ El -ueso esta rodo# (as "arcas son de"as!ado pe0ueDas para ser de .orro6 o sea 0ue segura"ente ser3n de roedores o a1es# Fu1!eron 0ue -acerlo nada "3s "or!r6 por0ue cuando los te4!dos e"p!e.an a pudr!rse 5a no les gustan# (o 0ue !"pl!ca una d!s"!nuc!7n del te4!do 9lando6 5 por lo tanto una "enor act!1!dad de los !nsectos# 0u el suelo es "3s seco 0ue en el "ar4al donde encontraron a la "u4er# =Foda1a "e resulta9a !"pos!9le dec!r $all5 8al"er=# 8or eso parece 0ue lo -a5an desecado# Con este calor 5 s!n -u"edad6 se "o"!f!ca# En ese caso6 la desco"pos!c!7n e1oluc!ona de for"a d!st!nta# =Entonces ?no sa9e cu3nto t!e"po lle1a "uerto@ =!nterru"p!7 :acHen.!e# =En real!dad6 no s/ nada# (o 2n!co 0ue d!go es 0ue a0u entran en 4uego "uc-as 1ar!a9les# 8uedo contarle lo 0ue p!enso6 pero t!ene 0ue -acerse cargo de 0ue solo es un c3lculo prel!"!nar# Es !"pos!9le dar respuestas con un s!"ple 1!sta.o# =?8eroM@ =&ueno6 no -a5 cr!s3l!das 1acas6 pero algunas parecen a punto de eclos!onar# $on "3s oscuras 0ue las 0ue encontr/ en el cad31er6 5 por lo tanto "3s 1!e4as# =(uego seDal/ la -er!da a9!erta de la gargantaI alrededor6 en el suelo6 podan 1erse unos capara.ones negros arrastr3ndose por la -!er9a=# Fa"9!/n -a5 unos cuantos escara9a4os# ;o "uc-os6 por0ue lo nor"al es 0ue lleguen "3s tarde# (a 1anguard!a6 por dec!rlo as6 son las "oscas 5 los gusanos6 pero a "ed!da 0ue el proceso a1an.a6 ca"9!a ta"9!/n el e0u!l!9r!o de fuer.as# :enos gusanos 5 "as escara9a4os# =?Aa9a escara9a4os donde encontra"os a $all5 8al"er@ =pregunt7 :acHen.!e frunc!endo el ceDo# =>o no 1! n!nguno# <e todos "odos6 los escara9a4os no son !nd!cadores tan f!a9les co"o los gusanos# > co"o -e d!c-o6 -a5 0ue tener en "ente otras "uc-as 1ar!a9les# =)!ga6 no le esto5 p!d!endo 0ue preste 4ura"ento# (o 2n!co 0ue 0u!ero es -acer"e una l!gera !dea so9re cu3nto t!e"po lle1a "uerto el c-uc-o# = s a pr!"era 1!sta =d!4e "!rando al a"as!4o de pelo 5 -uesos=6 entre doce 5 catorce das# =Entonces lo "ataron antes 0ue a la "u4er =a1entur7 :acHen.!e "ord!/ndose el la9!o 5 arrugando el ceDo#
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=En "! op!n!7n6 s# Co"parado con lo 0ue 1! a5er6 la desco"pos!c!7n parece estar tres o cuatro das "3s a1an.ada# Co"o podra ser 0ue el perro 5a estu1!era a0u antes6 -a9ra 0ue restarle un da 5 una noc-e 5 nos 0ueda"os con tres# 8ero co"o d!go6 esto5 -ac!endo supos!c!ones# =?<e 1eras cree 0ue podra estar e0u!1ocado@ =pregunt7 cla1ando los o4os en "# Jac!l/ en contestar6 pero lo 0ue :acHen.!e neces!ta9a era conse4o6 no falsa "odest!a# =;o# =Roder =d!4o susp!rando# $u "71!l e"pe.7 a sonar# $e lo desenganc-7 del c!ntur7n 5 se apart7 para contestar# >o "e 0ued/ 4unto al cad31er del perro6 !nspecc!on3ndolo en 9usca de cual0u!er detalle 0ue pud!era contra1en!r "! -!p7tes!s# ;o encontr/ nada# :e agac-/ para 1er "e4or el corte de la garganta# (os cartlagos se conser1an "3s t!e"po 0ue el te4!do 9lando6 pero en este caso alg2n an!"al -a9a rodo los eGtre"os# Con todo6 era e1!dente 0ue a0uello era un corte6 no un "ord!sco# $a0u/ el l3p!. l!nterna del 9ols!llo 5 lo encend6 pensando en 0ue tendra 0ue des!nfectarlo antes de 1ol1er a eGa"!nar a"gdalas con /l# (a !nc!s!7n alcan.a9a las 1/rte9ras cer1!cales# l enfocar descu9r una -end!dura en el -ueso# 0uello no poda ser o9ra de n!ng2n an!"al# El f!lo -a9a penetrado tanto 0ue el corte -a9a alcan.ado la colu"na# Fenan 0ue -a9er ut!l!.ado un cuc-!llo de grandes d!"ens!ones# > "u5 af!lado# =?Aa encontrado algo@ En "! ens!"!s"a"!ento no -a9a odo 1ol1er a :acHen.!e# (e eGpl!0u/ lo 0ue -a9a encontrado# =$! la "arca es lo 9astante clara6 podr3n a1er!guar s! era un f!lo dentado o no# En cual0u!er caso6 no es f3c!l penetrar tan -ondo# El ases!no es un -o"9re con "uc-a fuer.a# :acHen.!e as!nt!7 pero pareca tener la ca9e.a en otra parte# =)!ga6 a-ora tengo 0ue "arc-ar"e# F7"ese el t!e"po 0ue neces!te# (e d!r/ al e0u!po 0ue no le "oleste# =;o ser3 necesar!o6 5a -e ter"!nado# =?;o 1a a ca"9!ar de op!n!7n@ =(e -e d!c-o cuanto s/# =8odra dec!rnos "3s s! 0u!s!era# E"pe.a9a a fast!d!ar"e la for"a en 0ue !ntenta9a "an!pular"e# =Esto 5a lo -e"os -a9lado# Ae -ec-o lo 0ue "e -a ped!do# :acHen.!e pareca darle 1ueltas a algo# =(a s!tuac!7n -a ca"9!ado ="an!fest7 "!rando al sol con los o4os entrecerrados=# ca9a de desaparecer otra persona# 8uede 0ue la cono.ca# (5n :etcalf# l or el no"9re not/ una fuerte sacud!da# Recorda9a -a9erla 1!sto en la puerta de la far"ac!a la tarde anter!or 5 pensa9a en lo fel!. 0ue pareca# =Esta "aDana -a sal!do a correr 5 no -a 1uelto =cont!nu7 :acHen.!e !"placa9le=# 8odra tratarse de una falsa alar"a6 pero tal co"o est3n las cosas parece poco pro9a9le# > s! no lo es6 s! es el "!s"o -o"9re6 pode"os esperarnos lo peor# Ena de dos: o (5n :etcalf 5a est3 "uerta o la ret!ene en alg2n s!t!o# > despu/s de 1er lo 0ue le -a pasado a $all5
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8al"er6 es algo 0ue no le deseo a nad!e# Fena ganas de preguntarle por 0u/ "e conta9a todo eso6 pero conoca la respuesta de ante"ano# 8or una parte "e pres!ona9a para cola9orarI por la otra6 cu"pla con su papel de pol!ca# El -ec-o de 0ue -u9!era s!do 5o 0u!en denunc!ara la desapar!c!7n de $all5 8al"er "e eGclua pr3ct!ca"ente de la l!sta de pos!9les sospec-osos6 pero con una segunda 1ct!"a las cosas ca"9!a9an# ;o poda descartarse a nad!e# ;! s!0u!era a "# :acHen.!e esta9a atento a "! reacc!7n 5 "e o9ser1a9a con una eGpres!7n !"penetra9le# =$egu!re"os en contacto# :e !"ag!no6 doctor Aunter6 0ue no -ace falta dec!rle 0ue "antenga todo esto en secreto# >a s/ 0ue se le da 9!en# > d!c-o esto se d!o "ed!a 1uelta 5 se ale47# $u so"9ra6 pro5ectada so9re la -!er9a6 lo segua co"o un perro negro pegado a sus talones# :acHen.!e poda -a9erse a-orrado ad1ert!r"e so9re la neces!dad de ser d!screto con respecto a la desapar!c!7n de (5n :etcalf6 por0ue :an-a" era un pue9lo de"as!ado pe0ueDo para 0ue algo as se "antu1!era en secreto "uc-o t!e"po# Cuando sal de la gran4a6 el ru"or 5a se -a9a eGtend!do# $e propag7 cas! al "!s"o t!e"po 0ue la not!c!a de 0ue la "u4er ases!nada era $all5 8al"erI un do9le golpe d!fc!l de as!"!lar# En cuest!7n de -oras6 el estado de 3n!"o del pue9lo -a9a pasado de la eGc!tac!7n fe9r!l a la con"oc!7n a9soluta# (a "a5ora de las personas se aferra9a a la esperan.a de 0ue a"9os -ec-os no tu1!eran coneG!7n 5 0ue la supuesta segunda K1ct!"aL aparec!era sana 5 sal1a# 8ero la esperan.a se d!lua -ora tras -ora# El "ar!do de (5n -a9a sal!do a 9uscar a su esposa al 1er 0ue no 1ol1a a casa# :3s tarde reconocera 0ue al pr!nc!p!o no esta9a "u5 preocupado# El no"9re de $all5 8al"er toda1a no c!rcula9a por las calles6 as 0ue su pr!nc!pal sospec-a era 0ue (5n -u9!era ca"9!ado de ruta 5 se -u9!era perd!do6 pues 5a le -a9a pasado alguna 1e.# <e -ec-o6 "!entras recorra el sendero del lago gr!tando el no"9re de su "u4er6 esta9a "3s enfadado 0ue otra cosa por0ue tena un da "u5 ocupado 5 la est2p!da !ns!stenc!a de (5n en sal!r a correr de 9uena "aDana !9a a costarle un retraso# ;! s!0u!era al cru.ar los caDa1erales 5 penetrar en el 9os0ue au"ent7 su !n0u!etud6 5 cuando encontr7 el pato "uerto atado al "onol!to6 su pr!"era reacc!7n fue de ra9!a ante un acto tan cruel 5 s!n sent!do# :arcus -a9a 1!1!do toda su 1!da en el ca"po 56 aun0ue en lo referente a los an!"ales no senta grandes apegos6 ta"poco le gusta9a el sad!s"o gratu!to# ;o fue -asta 0ue se plante7 la cuest!7n en esos t/r"!nos 0ue not7 el pr!"er at!s9o de "!edo en su "ente# $e d!4o a s "!s"o 0ue el pato "uerto no poda tener n!nguna relac!7n con 0ue su "u4er llegara tarde a casa6 pero el "!edo 5a se -a9a !nstalado en /l 5 le fue !"pos!9le desalo4arlo# Es "3s6 fue en au"ento6 al!"entado por el eco de sus prop!os gr!tos6 0ue retu"9a9an entre los 3r9oles s!n rec!9!r respuesta# Cuando reto"7 el ca"!no para sal!r del 9os0ue6 le costa9a conser1ar la cal"a# Recorr!7 apresurada"ente el sendero de 1uelta al lago6 d!c!/ndose a s "!s"o 0ue
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tal 1e. (5n lo estu1!era esperando en casa# Entonces 1!o algo 0ue -!.o aD!cos sus falsas esperan.as# :ed!o oculto 9a4o una ra. esta9a el relo4 de (5n# (o recog!7 5 co"pro97 0ue la correa esta9a part!da 5 la esfera res0ue9ra4ada# El "!edo se con1!rt!7 en p3n!co# :!r7 a su alrededor en 9usca de alg2n otro !nd!c!o# ;ada# 8or lo "enos6 nada reconoc!9le co"o tal# J!o la gruesa estaca de "adera cla1ada en el suelo no "u5 le4os6 pero no ca57 en la cuenta de su s!gn!f!cado# Jar!as -oras -a9ran de pasar para 0ue el e0u!po de !n1est!gac!7n de la pol!ca conf!r"ara 0ue era el resto de un cepo6 5 otras 1ar!as antes de 0ue pud!eran encontrarse restos de la sangre de (5n en el sendero# $!n e"9argo6 no -a9a el "enor rastro de ella#
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Captulo 8
El pue9lo entero pareca d!spuesto a a5udar en la 92s0ueda# En cual0u!er otro "o"ento6 o en c!rcunstanc!as d!st!ntas6 algu!en podra -a9er pensado 0ue (5n :etcalf poda -a9er desaparec!do por 1oluntad prop!a# 8or supuesto todo el "undo era de la op!n!7n 0ue ella 5 :arcus parecan fel!ces6 pero con esas cosas nunca se sa9e# En ese "o"ento6 no o9stante6 5 a pocos das de la "uerte de otra "u4er6 su desapar!c!7n to"a9a un car!. "uc-o "3s s!n!estro6 por lo 0ue cuando la pol!ca concentr7 su atenc!7n en el 9os0ue 5 la ruta por la 0ue corra todas las "aDanas6 todo a0uel 0ue estu1!era en cond!c!ones se present7 1oluntar!o para a5udar a encontrarla# Era una -er"osa tarde de 1erano# El sol -a9a 9a4ado6 las golondr!nas re1olotea9an 5 descendan en p!cado6 5 en el a"9!ente flota9a tal sent!"!ento de co"un!7n 5 un!dad 0ue cas! pareca una cele9rac!7n# $!n e"9argo6 nad!e ol1!da9a la ra.7n por la 0ue esta9a all n! lo "3s !n0u!etante de todo: 0ue fuera 0u!en fuese 0ue -u9!era -ec-o a0uello6 era un -a9!tante de :an-a"# ;o poda pensarse en un forastero# >a no# <!fc!l"ente poda tratarse de un acc!dente6 5 s!n duda no era casual 0ue a"9as "u4eres fueran del "!s"o pue9lo# ;ad!e poda creer 0ue un eGtraDo -u9!era per"anec!do en la .ona despu/s de "atar a $all5 8al"er n! 0ue -u9!era 1uelto para co9rarse una segunda 1ct!"a6 lo 0ue s!gn!f!ca9a 0ue 0u!en -u9!era ases!nado a cuc-!lladas a la pr!"era 5 -u9!era tend!do un ala"9re en el sendero para capturar a la otra tena 0ue ser del lugar# Ca9a la pos!9!l!dad de 0ue fuera algu!en de un pue9lo 1ec!no6 pero entonces surga la pregunta de por 0u/ a"9os sucesos -a9an ten!do lugar en :an-a"# (a otra pos!9!l!dad era la "3s pro9a9le 5 "3s aterradora: no s7lo conoca"os a las dos "u4eres6 s!no 0ue conoca"os ta"9!/n a la "ala 9est!a 0ue -a9a !do a por ellas# 8ero esa !dea no -a9a arra!gado a2n del todo cuando la gente se puso a 9uscar a (5n :etcalf# $! 9!en -a9a retoDado6 no -a9a ten!do t!e"po a florecer# $e re1ela9a co"o una pos!9!l!dad en el trato entre los 1ec!nos6 5a 0ue todo el "undo -a9a odo -a9lar de casos en los 0ue el ases!no cola9ora en la !n1est!gac!7n# Casos en los 0ue el culpa9le -a9a eGpresado en p29l!co su repulsa 5 su pesar e !ncluso -a9a llorado l3gr!"as de cocodr!lo6 "!entras 0ue en real!dad la sangre de la 1ct!"a apenas -a9a ten!do t!e"po de secarse en sus "anos 5 sus gr!tos 5 s2pl!cas seguan 9uscando un res0u!c!o por el 0ue llegar al cora.7n del 1erdugo# (os 1ec!nos de :an-a" respond!eron con sol!dar!dad6 re1ol1!eron -!er9a4os 5 9uscaron 9a4o los "atorrales6 pero poco a poco la co"un!dad !9a de9!l!t3ndose por culpa de la desconf!an.a# >o "!s"o "e !ncorpor/ a las 9at!das en cuanto cerr/ la consulta por la tarde# (a act!1!dad se desarrolla9a en torno al furg7n pol!c!al 0ue -a9a aparcado lo "3s cerca pos!9le del 9os0ue en el 0ue :arcus -a9a
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encontrado el relo4 de su "u4er6 en las afueras del pue9lo# lo largo de cas! "ed!o H!l7"etro6 los coc-es se acu"ula9an en los arcenes de a"9os lados# lgunos -a9an e"prend!do la 92s0ueda por su cuenta6 pero la "a5ora -a9an acud!do al lugar atrados por la 1or3g!ne de act!1!dad# Aa9a unos cuantos per!od!stas6 pero s7lo de prensa local# (os "ed!os de 3"9!to nac!onal no se -a9an !nteresado toda1a por la not!c!a6 o acaso cons!deraran 0ue una "u4er ases!nada 5 otra secuestrada no re1esta suf!c!ente !nter/s# 8ronto !9an a ca"9!ar las cosas6 pero por el "o"ento :an-a" toda1a per"aneca en un relat!1o anon!"ato# (a pol!ca -a9a organ!.ado un protocolo para coord!nar la 9at!da# Cons!sta so9re todo en un e4erc!c!o de relac!ones p29l!cas: -a9a 0ue consegu!r 0ue la co"un!dad tu1!era la !"pres!7n de estar -ac!endo algo 2t!l 56 a la 1e.6 procurar 0ue los 1oluntar!os no !nterf!r!eran con los e0u!pos profes!onales# (os alrededores de :an-a" eran tan agrestes 0ue de todos "odos -a9ra resultado !"pos!9le pe!narlos en su total!dad# (as cuadr!llas recorran los ca"pos6 pero /stos no esta9an d!spuestos a destapar sus secretos# J! a :arcus :etcalf 4unto a un grupo de -o"9res6 aun0ue a c!erta d!stanc!a# Fena la corpulenc!a tp!ca de los tra9a4adores "anuales 5 un rostro 0ue6 en c!rcunstanc!as nor"ales6 resulta9a agrada9le 5 alegre 9a4o su "ata de pelo ru9!o# En ese "o"ento lo 1! de"acrado6 de un color a"ar!llento 0ue -aca pal!decer sus 9ronceadas facc!ones# su lado esta9a $carsdale6 el re1erendo6 0ue por f!n se encontra9a con una s!tuac!7n acorde con la gra1edad de su se"9lante# Cons!der/ la opc!7n de acercar"e a :arcus6 peroM ?para 0u/@ ?8ara "an!festarle "! sol!dar!dad@ ?8ara trans"!t!rle "!s condolenc!as@ ,!nal"ente6 la 1acu!dad de cual0u!er cosa 0ue pud!era dec!rle 5 el recuerdo de lo poco agrada9les 0ue a " "e -a9an resultado las torpes pala9ras de los eGtraDos "e con1enc!eron de 0ue era "e4or no -acerlo# En 1e. de eso6 lo de4/ en co"paDa del re1erendo 5 "e d!r!g al furg7n para 0ue "e d!4eran 0u/ -acer# :3s tarde la"entara -a9er to"ado esa dec!s!7n# <esperd!c!/ 1ar!as -oras pe!nando un ca"po cenagoso con una cuadr!lla en la 0ue ta"9!/n esta9a Rupert $utton6 0ue pareca contento de tener una eGcusa para ale4arse de su poses!1a "adre# $u corpulenc!a le d!f!culta9a "antener el r!t"o de los de"3sI aun0ue no de4a9a de resollar6 perse1er76 5 entre todos !nspecc!ona"os el acc!dentado terreno6 !ntentando 9ordear las .onas "3s -2"edas# En un "o"ento dado6 pat!n7 5 ca57 de rod!llas# Cuando "e acer0u/ para a5udarlo a ponerse en p!e6 not/ 0ue su cuerpo desprenda un olor an!"al# KCa9r7nL6 d!4o entre 4adeos6 ro4o de 1ergXen.a 5 con los o4os cla1ados en el 9arro 0ue le cu9ra las "anos# Fena una 1o. !nesperada"ente sua1e6 cas! fe"en!na# KCa9r7nL6 rep!t!76 pestaDeando fur!oso# parte de /l6 cas! nad!e art!cula9a pala9ra# Cuando la oscur!dad !"pos!9!l!t7 segu!r con la 92s0ueda6 des!st!"os 5 d!"os "ed!a 1uelta# El sent!r general era tan so"9ro co"o el pa!sa4e# $a9a 0ue "uc-os de los presentes pararan despu/s en el &lacH (a"96 "3s por 9uscar co"paDa 0ue por el alco-ol# >o estu1e a punto de !r"e d!recta"ente a casa6 pero esa noc-e6 al !gual 0ue los de"3s6 no "e apeteca 0uedar"e solo# par0u/ 4unto al pu9 5 entr/# $!n contar la !gles!a6 el (a"9 era el ed!f!c!o "3s ant!guo del pue9lo 5
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de los pocos de :an-a" con el trad!c!onal tec-ado de 4uncos# En cual0u!er otra parte de los &roads lo -a9ran recon1ert!do para darle un aspecto "3s actual6 pero co"o los 2n!cos 0ue lo frecuenta9an eran la gente del pue9lo6 nad!e se -a9a "olestado en poner freno a su lenta decadenc!a# (os 4uncos del te4ado esta9an "ed!o podr!dos 5 el 5eso s!n p!ntar de las paredes tena "anc-as 5 e"pe.a9a a desconc-arse# Con todo6 esa noc-e esta9a lleno6 aun0ue el a"9!ente d!sta9a de ser fest!1o# l entrar fu! rec!9!do con sole"nes "o1!"!entos de ca9e.a# (a gente con1ersa9a en 1o. 9a4a 5 apagada# llegar a la 9arra el dueDo "e pregunt7 0u/ 0uera le1antando el "ent7n en s!lenc!o# Esta9a c!ego de un o4o6 cu5a 7r9!ta cas! 9lanca le confera c!erto aspecto de 1!e4o perro la9rador# =Ena p!nta6 RacH6 por fa1or# =?Aas part!c!pado en la 92s0ueda@ ="e pregunt7 al colocar el 1aso ante "# Rec-a.7 "! d!nero con un "o1!"!ento de "ano 5 aDad!7=: 'n1!ta la casa# penas tu1e t!e"po de dar un trago cuando not/ una "ano en el -o"9ro# =:e !"ag!na9a 0ue te de4aras caer por a0u# (e1ant/ la "!rada para 1er al g!gante 0ue aca9a9a de colocarse a "! lado# =Aola6 &en# &en nders "eda "etro no1enta de alto 5 cas! la "!tad de anc-o# Fra9a4a9a co"o guard!3n en la reser1a natural de A!cHl!ng &road 5 -a9a 1!1!do toda la 1!da en el pue9lo# ;o nos 1ea"os "u5 a "enudo pero "e caa 9!en# $u co"paDa era agrada9le6 con /l "e senta !gual de c7"odo c-arlando 0ue guardando s!lenc!o# Fena una sonr!sa agrada9le6 cas! soDadora6 5 su rostro ro9usto da9a la !"pres!7n de 0ue se lo -u9!eran arrugado 5 al!sado s7lo a "ed!as# Aund!dos en esa p!el "orena6 sus o4os parecan aso"9rosa"ente 9r!llantes# 8or lo co"2n traslucan una c-!spa de 9uen -u"or6 pero no esa noc-e# =:enudo da =d!4o acod3ndose en la 9arra# =Espantoso# =J! a (5n -ace un par de das# ,el!. co"o unas pascuas# > luego lo de $all5 8al"er# Es co"o s! nos -u9!eran cado dos ra5os enc!"a# =$6 as es# =Espero por <!os 0ue todo esto sea s7lo un "al sueDo# un0ue no p!nta 9!en6 ?no@ =;o "uc-o# =<!os "o6 po9re :arcus# ;o puedo n! !"ag!nar"e lo 0ue ese po9re desgrac!ado de9e de estar pasando# =Aa9la9a tan 9a4o 0ue apenas lo oa =# <!cen por a- 0ue $all5 tena cortes por todas partes# Co"o sea el "!s"o 0ue -a cog!do a (5nM <!os6 le entran a uno ganas de ro"perle el cuello a ese -!4o de puta6 ?a t! no@ >o tena la 1!sta f!4a en el fondo del 1aso# 8or lo 1!sto no -a9a corr!do el ru"or de 0ue 5o -a9a estado a5udando a la pol!ca# Eso "e alegra9a6 pero ta"9!/n "e -aca sent!r !nc7"odo6 co"o s! el -ec-o de callar "! papel en el caso "e con1!rt!era en un e"9ustero# =?Crees 0ue se sal1ar3@ =pregunt7 &en sacud!endo su enor"e ca9e.a#
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=;o lo s/# Era la respuesta "3s s!ncera 0ue poda darle# :e acord/ de lo 0ue :acHen.!e -a9a d!c-o -oras antes: s! 5o esta9a en lo c!erto6 $all5 8al"er no fue ases!nada -asta unos tres das despu/s de su desapar!c!7n# pesar de 0ue los perf!les ps!col7g!cos no fueran "! espec!al!dad6 sa9a 0ue los ases!nos en ser!e s!guen patrones# (o cual !"pl!ca9a 0ue6 de tratarse del "!s"o -o"9re6 ca9a la pos!9!l!dad de 0ue (5n s!gu!era con 1!da# KCon 1!da#L <!os "o6 ?era pos!9le@ > en tal caso6 ?por cu3nto t!e"po segu!ra 1!1a@ :e d!4e 0ue -a9a -ec-o cuanto poda 5 0ue le -a9a dado a la pol!ca todo lo 0ue ra.ona9le"ente podan esperar de "6 pero "e supo a rac!onal!.ac!7n 9arata# :e percat/ de 0ue &en "e esta9a "!rando# =?8erdona@ =<eca 0ue s! te encuentras 9!en# Fe 1eo un poco cansado# =Es 0ue -e ten!do un da "u5 largo# =8ues toda1a no se -a aca9ado =d!4o torc!endo el gesto 5 1ol1!endo la 1!sta -ac!a la puerta=# 8or s! fuera pocoM :e g!r/ 5 1! la oscura s!lueta del re1erendo $carsdale tapando la lu. al entrar# (as con1ersac!ones se !nterru"p!eron de golpe "!entras el re1erendo a1an.a9a -ac!a la 9arra con su eGpres!7n se1era# =;o creo 0ue -a5a 1en!do a le1antarnos la "oral prec!sa"ente = "ur"ur7 &en# $carsdale se aclar7 la garganta 5 e"pe.7 a -a9lar# =Ca9alleros =d!4o "!rando con desapro9ac!7n a las pocas "u4eres 0ue -a9a en el pu96 pero s!n d!gnarse d!r!g!rse ta"9!/n a ellas=# Ae cons!derado oportuno -acerles sa9er 0ue "aDana por la tarde cele9rar/ un ser1!c!o espec!al por (5n :etcalf 5 $all5 8al"er# =Fena 1o. seca de 9artono 5 una 9uena d!cc!7n=# Esto5 seguro de 0ue todos =aDad!7 9arr!endo la estanc!a con la "!rada=6 5 d!go todos6 1endr3n a presentar su respeto por las fallec!das 5 su cons!derac!7n -ac!a los 1!1os# =A!.o una pausa antes de -acer una rg!da re1erenc!a con la ca9e.a=# *rac!as# <e ca"!no a la puerta se detu1o delante de "# Aasta en 1erano despeda olor a "o-o# $o9re la sotana de lana negra poda 1erse el pol1!llo 9lanco de la caspa 5 su al!ento e"ana9a c!erto tufo a naftal!na# =Espero 1erlo a usted ta"9!/n6 doctor Aunter# =$! la consulta "e lo per"!te# =Esto5 seguro de 0ue nad!e ser3 tan egosta de apartarlo de su de9er =d!4o6 aun0ue no supe "u5 9!en a 0u/ se refera6 5 con una sonr!sa "u5 poco a"a9le aDad!7=: de"3s6 la "a5ora de sus pac!entes estar3n en la !gles!a# (as co"un!dades co"o /sta c!erran f!las cuando ocurre una traged!a# Co"o usted es de c!udad puede 0ue le pare.ca eGtraDo6 pero a0u tene"os claro cu3les son nuestras pr!or!dades# >6 tras -acer una 2lt!"a "ed!a re1erenc!a6 se "arc-7# =Ae a- un 9uen cr!st!ano =d!4o &en6 le1antando su p!nta "ed!o 1aca=# ?Pu/6 l!sto para otra@ (e d!4e 0ue no# (a apar!c!7n de $carsdale no "e -a9a a5udado a poner"e de "e4or -u"or# Esta9a a punto de ter"!nar "! cer1e.a e !r"e a casa cuando o una 1o. detr3s de "# =?<octor Aunter@ Era la 4o1en "aestra a la 0ue -a9a conoc!do en la escuela el da
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anter!or# $u sonr!sa se desd!9u47 al 1er"e la cara# =8erd7n6 no 0uera !nterru"p!r# =;o pasa nada# Pu!ero dec!r 0ue no !nterru"pe nada# =$o5 la "aestra de $a"6 nos conoc!"os a5er =d!4o con tono !nseguro# *eneral"ente "e cuesta acordar"e de los no"9res6 pero el su5o "e 1!no a la ca9e.a ensegu!da# Renn5# Renn5 Aa""ond# =Claro# ?C7"o est3 el c-!co@ =Creo 0ue 9!en# Es dec!r6 -o5 no -a !do a la escuela6 pero cuando su "adre fue a recogerlo a5er por la tarde pareca estar "e4or# (e -a9a d!c-o 0ue pasara a 1!s!tarlo6 pero la tarde se "e -a9a co"pl!cado# =$eguro 0ue no es nada# ;o pasa nada por0ue p!erda unas clases6 ?no@ =)-6 no6 en a9soluto# $7lo 0ueraM nada6 1en!r a saludar6 nada "3s# 8areca un poco a1ergon.ada# >o -a9a dado por -ec-o 0ue se -a9a acercado para co"entar"e algo so9re $a"I tard/ un poco en percatar"e de 0ue 0u!.3 lo 0ue pretenda era c-arlar un rato# =?Aa 1en!do con "3s profesores@ =pregunt/# =;o6 -e 1en!do sola# Ae estado en la 9at!da 5 luegoM en f!n6 "! co"paDera de casa no est3 5 no "e pareca una 9uena noc-e para 0uedar"e sola6 no s/ s! "e eGpl!co# $e eGpl!ca9a# Au9o un 9re1e s!lenc!o# =?(e apetece algo@ 8ronunc!/ la pregunta al "!s"o t!e"po 0ue ella deca: =&ueno6 5a nos 1ere"os# ;os re"os con t!"!de.# =?Pu/ le apetece@ =pregunt/# =;ada6 de 1erdad# =>o esta9a a punto de ped!r otra =d!4e6 d3ndo"e cuenta de 0ue "! 1aso esta9a toda1a a "ed!as# <ese/ 0ue no se f!4ara# =Ena &ecHs# *rac!as# &en aca9a9a de recoger su cer1e.a cuando "e apo5/ so9re la 9arra# =?(o -as pensado "e4or@ nda6 d/4a"e =d!4o lle13ndose la "ano al 9ols!llo# =;o6 de 1erdad# Jo5 a ped!r ta"9!/n para otra persona# &en "!r7 detr3s de " 5 en sus la9!os 9rot7 una sonr!sa# =:u5 9!en# ;os 1e"os# A!ce un gesto con la ca9e.a6 tena la cara ard!endo# Cuando "e s!r1!eron6 5a "e -a9a aca9ado la cer1e.a6 as 0ue ped otra 5 "e fu! con a"9as -ac!a donde esta9a Renn5# =$alud =d!4o le1antando l!gera"ente la 9otella6 5 d!o un sor9o=# $/ 0ue el dueDo prefer!ra 0ue no lo -!c!era6 pero en 1aso no sa9e !gual# =<e esta "anera no t!ene 0ue la1ar6 en real!dad le est3 -ac!endo un fa1or# =$e lo soltar/ la pr7G!"a 1e. 0ue "e lo d!ga =d!4o6 56 un poco "3s ser!a6 agreg7=: ;o "e puedo creer lo 0ue -a ocurr!do# Es terr!9le6 ?no cree@ <os "u4eres6 5 las dos de a0u# >o pensa9a 0ue en lugares co"o /ste nad!e corra pel!gro#
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=?8or eso 1!no@ :! !ntenc!7n no era 0ue sonara tan 9rusco co"o de -ec-o son7# Ella se 0ued7 "!rando la 9otella# =<!ga"os 0ue esta9a -arta de 1!1!r en la c!udad# =?<7nde 1!1a@ =En ;orC!c-# $e puso a arrancar la et!0ueta de la 9otella6 pero al poco de47 de -acerlo6 co"o s! de pronto -u9!era reparado en lo 0ue esta9a -ac!endo# $u eGpres!7n recuper7 la seren!dad 56 sonr!endo6 "e pregunt7: =&ueno6 ?5 usted@ >a sa9e"os 0ue ta"poco es de por a0u# =;o# $o5 de (ondres# =?> 0u/ lo tra4o por :an-a"@ ?(as luces 5 la 1!9rante 1!da nocturna@ = lgo as =contest/6 pero "e d! cuenta de 0ue espera9a algo "3s=# (o "!s"o 0ue a usted6 supongo# Puera un ca"9!o# =$6 la 1erdad es 0ue es un gran ca"9!o =d!4o sonr!endo=# 8ero a " "e gusta# :e esto5 acostu"9rando a 1!1!r en "ed!o de la nada6 con el s!lenc!o6 s!n "ult!tudes6 s!n coc-es# =;! c!ne# =;! 9ares# =;! t!endas# ;os "!ra"os sonr!endo# =?Cu3nto t!e"po lle1a 1!1!endo a0u@ =pregunt7# =Fres aDos# =?> cu3nto tardaron en aceptarlo@ =En eso esta"os# Ena d/cada "3s 5 puede 0ue "e declaren 1!s!tante per"anente# (os sectores "3s progres!stas6 desde luego# =;o "e d!ga eso# >o s7lo lle1o a0u se!s "eses# =Entonces no pasa de tur!sta# $e ec-7 a rer6 pero antes de 0ue pud!era dec!r nada se o57 un al9oroto en la puerta# =?<7nde est3 el "/d!co@ =pregunt7 una 1o.=# ?Est3 a0u@ :e acer0u/ 5 1! 0ue 0u!en lo pregunta9a era un -o"9re 0ue apenas poda tenerse en p!e# Reconoc en /l a $cott &renner6 "!e"9ro de una nu"erosa fa"!l!a 0ue 1!1a en un destartalado caser7n 4usto en las afueras de :an-a"# Fena una 9ota 5 la parte 9a4a de una de las perneras "anc-adas de sangre# =$!/ntenlo con cu!dado =d!4e "!entras entre unos cuantos -o"9res lo a5uda9an=# ?Pu/ -a pasado@ =Aa p!sado un cepo# S9a"os de ca"!no a la consulta6 pero al pasar -e"os 1!sto su (and Ro1er en la puerta =eGpl!c7 su -er"ano Carl# (os &renner eran una espec!e de clan6 gran4eros en su "a5ora6 aun0ue ta"poco le -acan ascos a la ca.a furt!1a# Carl era el "a5or6 un t!po ner1udo 5 de aspecto pendenc!ero# :!entras arre"anga9a la pernera de los 1a0ueros de $cott no pude e1!tar pensar 0ue -a9ra prefer!do 0ue le pasara a su -er"ano# :u5 poco prop!o de un "/d!co# =?Fen/!s coc-e@ =pregunt/ al 1er la -er!da# =?(e parece 0ue -e"os 1en!do andando6 o 0u/@ =:e4or6 por0ue -a5 0ue lle1arlo al -osp!tal# Carl solt7 una 9lasfe"!a 5 pregunt7: =?;o 9asta con 1endarlo@
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=>o s7lo puedo -acerle una cura te"poral6 pero neces!ta una atenc!7n "e4or 0ue la 0ue 5o puedo 9r!ndarle# =?Jo5 a perder el p!e@ =pregunt7 $cott# =;o6 pero no podr3s ec-ar carreras por una te"porada =contest/ con "3s conf!an.a de la 0ue en real!dad tena# Cons!der/ la pos!9!l!dad de lle13r"elo a la consulta6 pero por su aspecto 1! 0ue 5a lo -a9an tra4!nado 9astante=# Aa5 un 9ot!0un de pr!"eros auG!l!os 9a4o una "anta en el "aletero de "! (and Ro1er6 ?puede !r algu!en a 9uscarlo@ =>o =d!4o &en# (e d! las lla1es del coc-e# :!entras sala6 ped agua 5 toallas l!"p!as 5 e"pec/ a la1arle la sangre en torno a la -er!da# =?Pu/ clase de cepo era@ =Eno de ala"9re =d!4o Carl=# $e tensa cuando el an!"al "ete la pata dentro# 8uede llegar a penetrar -asta el -ueso# Eso era eGacta"ente lo 0ue -a9a ocurr!do# =?<7nde esta9a!s@ = l otro lado del "ar4al =respond!7 $cott6 procurando no "!rar=6 cerca del ant!guo "ol!noM =Est39a"os 9uscando a (5n =cort7 Carl lan.3ndole una "!rada elocuente# >a "e eGtraDa9a# Conoca el lugar al 0ue se refera# Co"o la "a5ora de "ol!nos de los &roads6 el de las afueras de :an-a" cons!sta en una 9o"9a al!"entada por el 1!ento constru!da para drenar los "ar4ales# (le1a9a d/cadas a9andonado 5 s!n act!1!dad6 5 de /l no 0ueda9an n! las aspas# (a .ona en la 0ue se encontra9a esta9a desolada !ncluso para los c3nones de :an-a"6 pero resulta9a !deal para ca.ar o atrapar an!"ales a sal1o de "!radas !nd!scretas# Conoc!endo la reputac!7n de los &renner6 pens/ 0ue /se6 5 no su sent!do de la responsa9!l!dad p29l!ca6 de9a de ser el "ot!1o "3s plaus!9le de su presenc!a all a esas -oras de la noc-e# :!entras segua en4ugando la sangre de la -er!da6 "e pregunt/ s! acaso no -a9ran p!sado uno de sus prop!os cepos# =;o era nuestro =d!4o $cott co"o s! "e -u9!era ledo el pensa"!ento# =N$cottO =eGcla"7 el -er"ano# =N;o lo eraO Esta9a escond!do 9a4o la -!er9a del sendero6 5 era de"as!ado grande para atrapar cone4os o c!er1os# $us pala9ras fueron acog!das con s!lenc!o# un0ue la pol!ca no lo -a9a conf!r"ado a2n6 todo el "undo -a9a odo -a9lar del ala"9re encontrado en el 9os0ue donde (5n -a9a desaparec!do# &en 1ol1!7 con el 9ot!0un# (!"p!/ 5 en1ol1 la -er!da lo "e4or 0ue supe# =Pue no apo5e el p!e en el suelo6 5 ll/1atelo a urgenc!as lo antes pos!9le =le d!4e a Carl# Qste puso en p!e a su -er"ano con un t!r7n 9rusco 5 se lo lle17 afuera# >o fu! a la1ar"e las "anos 5 1ol1 con Renn56 0ue segua de p!e 4unto a "! 9e9!da# =?$e curar3@ =pregunt7# =<epende de lo daDado 0ue tenga el tend7n# Con un poco de suerte6 s7lo ren0uear3 un poco# =N8or <!os6 1a5a daO
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&en se acerc7 para de1ol1er"e las lla1es del coc-e# =Creo 0ue esto es tu5o# =*rac!as# =?F2 0u/ crees@ ?8uede tener algo 0ue 1er con lo de (5n@ =;o lo s/# 8ero -e ten!do un "al present!"!ento6 co"o todos# =?8or 0u/ !9a a estar relac!onado@ =pregunt7 Renn5# &en no esta9a "u5 seguro de c7"o contestar 5 5o ca en la cuenta de 0ue no se conocan# =&en6 te presento a Renn5# Es "aestra de la escuela =le eGpl!0u/# Ql lo !nterpret7 co"o s! le -u9!era dado per"!so para cont!nuar# =8or0ue parece de"as!ada casual!dad# ;o es 0ue los &renner sean santos de "! de1oc!7n6 son una panda de furt!1os -!4os deM =$e !nterru"p!7 5 "!r7 a Renn5=# En f!n6 0ue espero por <!os 0ue no sea "3s 0ue eso# Ena co!nc!denc!a# =:e -e perd!do# &en "e "!r76 pero no !9a a ser 5o 0u!en lo d!4era# =8or0ue s! no es una co!nc!denc!a6 s!gn!f!ca 0ue es algu!en de por a0u# lgu!en del pue9lo# =8ero eso no es seguro =o94et7 Renn5# (a cara de &en no engaDa9a6 pero era de"as!ado educado para ponerse a d!scut!r# =&ueno6 5a se 1er3# 8ero despu/s de esto creo 0ue "e 1o5 a casa# pur7 el 1aso 5 se d!r!g!7 -ac!a la puerta6 pero antes de sal!r se d!o la 1uelta 5 le pregunt7 a Renn5: =>a s/ 0ue no es asunto "o6 pero ?-a 1en!do en coc-e@ =;o6 ?por 0u/@ =8or0ue no creo 0ue sea una 9uena !dea 1ol1er a casa ca"!nando6 por eso# :e lan.7 una 2lt!"a "!rada para cerc!orarse de 0ue 5o -a9a captado el "ensa4e 5 se "arc-7# Renn5 sonrea con !ncredul!dad# =?Cree 0ue es para tanto@ =Espero 0ue no6 pero supongo 0ue t!ene ra.7n# =;o "e lo puedo creer# NAace dos das6 /ste era el s!t!o "3s tran0u!lo de la t!erraO =d!4o ella sacud!endo la ca9e.a con !ncredul!dad# <os das atr3s $all5 8al"er 5a esta9a "uerta6 5 la "ala 9est!a 0ue la -a9a "atado segura"ente tena 5a las "!ras puestas en (5n :etcalf6 pero eso no se lo d!4e# =?Aa5 algu!en 0ue pueda aco"paDarla@ =pregunt/# =;o6 pero no pasa nada# $/ cu!dar de " "!s"a# ;o es 0ue lo dudara# 8ero por de9a4o de su tono desaf!ante6 detect/ c!erto ner1!os!s"o# =>o la aco"paDo =d!4e# Cuando llegu/ a casa "e sent/ frente a la "esa del 4ardn trasero# Era una noc-e c3l!da6 s!n un soplo de 1!ento# Recost/ la ca9e.a 5 "!r/ las estrellas# (a luna6 cas! llena6 pareca un d!sco as!"/tr!co recu9!erto por un -alo 9lanco# 'ntent/ f!4ar"e en sus contornos6 pero poco a poco fu! 9a4ando la "!rada -asta f!4arla en el oscuro 9os0ue del otro lado de los ca"pos# $ola parecer"e una 1!sta agrada9le6 !ncluso de noc-e6 pero en
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ese "o"ento6 al "!rar la !"penetra9le "asa de 3r9oles6 not/ una sensac!7n de "alestar en "! !nter!or# Entr/ en casa6 "e ser1 un 1as!to de C-!sH5 5 1ol1 afuera# Era pasada "ed!anoc-e 5 sa9a 0ue de9a le1antar"e te"prano6 pero cual0u!er "ot!1o era 13l!do para no !r a la ca"a# de"3s6 por una 1e. tena de"as!adas cosas en 0ue pensar co"o para sent!r"e cansado# Aa9a aco"paDado a Renn5 a la pe0ueDa casa 0ue tena al0u!lada 4unto con otra "u4er 4o1en# l f!nal no -a9a"os cog!do el coc-e# Aaca una noc-e clara6 la te"peratura era 9uena 5 ella 1!1a a unos pocos c!entos de "etros# :!entras ca"!n39a"os "e -a9a estado -a9lando de su tra9a4o 5 de los n!Dos de la escuela# A!.o una 2n!ca alus!7n a su 1!da pasada6 al "enc!onar 0ue -a9a tra9a4ado en una escuela en ;orC!c-6 pero era un co"entar!o de pasada 5 0ued7 soterrado 9a4o un alu1!7n de pala9ras# ,!ng no dar"e cuenta# ,uera lo 0ue fuese lo 0ue oculta9a no era de "! !ncu"9enc!a# :!entras su9a"os por la estrec-a calle 0ue conduca a su casa6 se o57 el cercano aull!do de un .orro 5 Renn5 se agarr7 de "! 9ra.o# =8erdona =d!4o6 solt3ndolo al "o"ento co"o s! 0ue"ara 5 de4ando escapar una r!sa t"!da=# >a tendra 0ue -a9er"e acostu"9rado a 1!1!r a0u# <espu/s de eso la s!tuac!7n se -a9a 1uelto tensa# Cuando llega"os a la casa6 ella se detu1o en la 1er4a# =&ueno6 grac!as# =;o -a5 de 0u/# $onr!7 una 2lt!"a 1e. 5 entr7 en casa# Esper/ a or el ru!do de la cerradura antes de "arc-ar"e# <urante todo el ca"!no de 1uelta por el pue9lo a oscuras no de4/ de sent!r el tacto de su "ano en "! 9ra.o desnudo# <e -ec-o6 segua s!nt!/ndolo# <! un sor9o al 1aso 5 puse una "ueca al pensar en lo ner1!oso 0ue "e -a9a puesto por el s!"ple -ec-o de 0ue una "u4er 4o1en "e -u9!era tocado acc!dental"ente# Con ra.7n despu/s se -a9a 0uedado callada# :e ter"!n/ el C-!sH5 5 fu! adentro# Aa9a algo 0ue "e re1ol1a el su9consc!ente6 co"o s! -u9!era alguna cosa 0ue de9!era -acer# Fu1e 0ue pensar un rato antes de caer en ello# $cott &renner# ;o esta9a seguro de 0ue su -er"ano le per"!t!era eGpl!car a la pol!ca lo del ala"9re# Fal 1e. no fuera nada6 pero :acHen.!e de9a sa9erlo# &us0u/ su tar4eta 5 "ar0u/ el n2"ero del "71!l# Era cas! la una en punto6 pero poda de4arle un "ensa4e de 1o. para 0ue lo o5era por la "aDana# ;o o9stante6 lo cog!7 ensegu!da# =?<!ga@ =$o5 <a1!d Aunter =d!4eI "e -a9a p!llado con la guard!a 9a4a=# <!sculpe6 s/ 0ue es tarde# $7lo 0uera asegurar"e de 0ue $cott &renner se -a puesto en contacto con usted# Au9o una pausa durante la 0ue pude perc!9!r su !rr!tac!7n 5 su cansanc!o# =?$cott 0u/@ (e eGpl!0u/ lo suced!do# Cuando 1ol1!7 a -a9lar6 el cansanc!o -a9a desaparec!do# =?<7nde -a s!do eso@ =Cerca de un 1!e4o "ol!no 0ue -a5 H!l7"etro 5 "ed!o al sur del
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pue9lo# ?Cree 0ue puede tener relac!7n@ $e o57 un son!do 0ue tard/ un "o"ento en !dent!f!car: el roce de los 9!gotes al frotarse la cara# =En f!n6 0u/ de"on!os# <e todos "odos tena"os 0ue -acerlo p29l!co "aDana =d!4o=# <os de "!s agentes -an sufr!do -er!das esta noc-e# Eno se -a 0uedado atrapado en un cepo de ala"9re 5 el otro -a "et!do el p!e en un agu4ero en el 0ue algu!en -a9a colocado una estaca af!lada# =$u 1o. no poda d!s!"ular el enfado=# Creo 0ue el t!po 0ue se -a lle1ado a (5n :etcalf espera9a 0ue fu/ra"os a 9uscarlo# Esa noc-e "e despert/ s!n trans!c!ones trau"3t!cas# :e encontr/ desp!erto s!n "3s6 con los o4os a9!ertos "!rando el ra5o de lu. de luna 0ue penetra9a por la 1entana# 8or una 1e. no "e -a9a "o1!do de la ca"a6 "!s 1aga9undeos nocturnos -a9an 0uedado restr!ng!dos al sueDo# $!n e"9argo6 el recuerdo segua con"!go6 tan 11!do co"o s! no -u9!era despertado# El escenar!o era s!e"pre el "!s"o# Ena casa 0ue nunca -a9a 1!sto en 1!g!l!a6 una casa 0ue sa9a 0ue no eG!sta pero 0ue6 aun as6 senta co"o prop!a# Wara 5 l!ce esta9an en ella6 rad!antes6 reales# Aa9l39a"os de c7"o "e -a9a !do la 4ornada6 de nada en espec!al6 co"o cuando esta9an 1!1as# Entonces "e desperta9a 5 de9a enfrentar"e a la cruda 1erdad de su "uerte# Record/ otra 1e. las pala9ras de (!nda >ates: K$! soDa"os6 es por algoL# :e pregunt/ c7"o -a9ra !nterpretado ella "! sueDo# 8oda !"ag!nar"e lo 0ue -a9ra d!c-o un ps!0u!atra co"o Aenr56 pero "!s sueDos re-uan cual0u!er !ntento de rac!onal!.arlos# Aa9a en ellos una l7g!ca 5 una real!dad 0ue tena 9!en poco de ensoDac!7n# >6 s! 9!en apenas lo reconoca ante " "!s"o6 una parte de " se nega9a a aceptar 0ue no fueran nada "3s 0ue eso# $!n e"9argo6 s! a9ra.a9a esa !dea6 dara el pr!"er paso por un ca"!no 0ue "e asusta9a to"ar# 8or0ue s7lo -a9a una for"a de poder estar de nue1o con "! fa"!l!a6 5 sa9a 0ue optar por ella no -a9ra s!do un acto de a"or6 s!no de desesperac!7n# (o 0ue "e asusta9a toda1a "3s era 0ue a 1eces "e da9a lo "!s"o#
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SIMON BECKETT
Captulo 9
la "aDana s!gu!ente6 dos personas "3s resultaron -er!das por culpa de los cepos# ,ueron !nc!dentes a!slados por0ue n!nguna de las tra"pas esta9a cerca de las de la noc-e anter!or# (o supe por0ue co"o la consulta no d!spona de enfer"era per"anente tu1e 0ue tratar a"9os casos# Ena de esas personas era una agente de pol!ca 0ue se -a9a cla1ado en la pantorr!lla una estaca enterrada en un agu4ero ca"uflado# l !gual 0ue con $cott &renner6 -!ce lo 0ue pude 5 la "and/ al -osp!tal para 0ue le d!eran puntos# El otro -er!do6 <an :arsden6 un "o.o de la9ran.a del pue9lo6 apenas se -a9a -ec-o nada por0ue la 9ota se -a9a !nterpuesto entre el ala"9re 5 su p!erna# =Ruro 0ue co"o agarre al -!4o de perra 0ue lo puso a- p!enso ro"perle las p!ernas =d!4o apretando los d!entes "!entras le 1enda9a la -er!da# =?Esta9a 9!en escond!da@ =Fotal"ente !n1!s!9le# N> era enor"eO <!os sa9e 0u/ coDo pretendan ca.ar con una cosa tan grande# ;o d!4e nada6 pero pens/ 0ue 0u!.3 los cepos -u9!eran ca.ado eGacta"ente lo 0ue de9an ca.ar# :acHen.!e op!na9a co"o 5o# $uspend!7 de for"a te"poral la 92s0ueda de (5n :etcalf e -!.o !nstalar una t!enda de pr!"eros auG!l!os al lado del furg7n desde el 0ue se d!r!ga la operac!7n# s!"!s"o6 -!.o p29l!co un co"un!cado en el 0ue ad1erta 0ue nad!e se acercara a los 9os0ues 5 ca"pos de los alrededores del pue9lo# El resultado fue el 0ue ca9a esperar: s! el da anter!or el estado de 3n!"o era de aturd!"!ento6 la not!c!a de 0ue los ca"pos en torno a :an-a" 5a no eran seguros -!.o ger"!nar el "!edo prop!a"ente d!c-o# 8or supuesto6 -u9o 0u!en se neg7 a cre/rselo 5 0u!en se e"pec!n7 en 0ue nad!e !9a a asustarlos tanto 0ue no se atre1!eran a p!sar unos ca"pos 0ue -a9an conoc!do toda la 1!da# Aasta 0ue uno de los 1ec!nos "3s esc/pt!cos6 tras una tarde de copas en el (a"96 fue a "eter el p!e en un agu4ero tapado con -!er9a seca 5 se ro"p!7 el to9!llo# $us gr!tos se re1elaron "3s ef!caces 0ue cual0u!er co"un!cado pol!c!al# "ed!da 0ue llega9an "3s agentes6 los "ed!os nac!onales e"pe.aron a !nteresarse por el asunto 5 se presentaron en el pue9lo con sus "!cr7fonos 5 c3"aras# :an-a" e"pe.a9a a parecer una c!udad s!t!ada# =8or el "o"ento s7lo tene"os dos t!pos de cepos ="e d!4o :acHen.!e=# El de ala"9re es una tra"pa 9astante senc!lla6 cual0u!er ca.ador furt!1o sa9ra prepararla# (a d!ferenc!a est3 en 0ue /stas son lo 9astante grandes para atrapar el p!e de un adulto# (o de las estacas es peor# 8odra tratarse de un eG "!l!tar o de uno de esos parano!cos de la super1!1enc!a# ) s!"ple"ente algu!en con una !"ag!nac!7n per1ersa# =?8or 0u/ d!ce 0ue Kpor el "o"entoL@
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=Pu!en las -a tend!do sa9e lo 0ue -ace# ct2a a conc!enc!a# ;o pode"os descartar 0ue nos esperen "3s sorpresas# =?> no podra ser /sa su !ntenc!7n@ ?8ertur9ar el desarrollo de la 92s0ueda@ =Es pos!9le6 pero no pode"os per"!t!rnos correr r!esgos# <e "o"ento6 todas -an causado -er!dos# $! no nos anda"os con cu!dado6 puede 0ue algu!en resulte "uerto# l llegar a un cruce call7 5 se puso a ta"9or!lear en el 1olante con !"pac!enc!a "!entras espera9a a 0ue el 1e-culo de delante arrancara# El s!lenc!o au"enta9a "! ans!edad6 as 0ue "e puse a "!rar por la 1entan!lla# Aa9a lla"ado a :acHen.!e a pr!"era -ora de la "aDana para dec!rle 0ue6 s! toda1a lo desea9a6 esta9a d!spuesto a eGa"!nar los restos de $all5 8al"er# :e -a9a despertado con esa !dea en la ca9e.a6 co"o s! la dec!s!7n -u9!era ten!do lugar durante el sueDo6 5 supongo 0ue en c!erto "odo fue as# En 1erdad6 no esta9a seguro de poder serle "u5 2t!l# Co"o "uc-o poda darle datos "3s prec!sos so9re la -ora de la "uerte6 5 eso supon!endo 0ue "!s conoc!"!entos no se -u9!eran oG!dado por co"pleto# ;o "e -aca !lus!ones6 sa9a 0ue era d!fc!l estar a t!e"po de a5udar a (5n :etcalf6 pero en cual0u!er caso 5a no era pos!9le 0uedarse de 9ra.os cru.ados# (o 0ue no s!gn!f!ca 0ue lo -!c!era de 9uena gana# Cuando se lo co"un!0u/6 :acHen.!e no parec!7 sorprend!do6 n! s!0u!era !"pres!onado# $e l!"!t7 a dec!r 0ue lo consultara con su super!ntendente 5 0ue "e d!ra algo# l colgar esta9a co"o en el l!"9o 5 no poda de4ar de preguntar"e s!6 despu/s de todo6 no "e -a9ra e0u!1ocado# :acHen.!e "e lla"7 al ca9o de "ed!a -ora para preguntar"e s! poda e"pe.ar esa "!s"a tarde# (e d!4e 0ue s# Fena la 9oca seca# =El cad31er s!gue en la sala de autops!as# 8asar/ por su casa a la una e !re"os a 1erlo ="e d!4o# =8uedo !r solo# =Fengo 0ue pasar por co"!sara 5 "e gustara 0ue -a9l3ra"os de un par de cosas# :e pregunt/ de 0u/ 0uerra -a9lar# (uego fu! a ped!rle a Aenr5 s! poda sust!tu!r"e en la consulta por la tarde# =Claro# ?Aa pasado algo@ Aa9a eGpectac!7n en su "!rada# Foda1a no le -a9a eGpl!cado n! s!0u!era el "ot!1o de la 1!s!ta de :acHen.!e 5 eso "e re"orda6 pero de -a9erlo -ec-o6 -a9ra ten!do 0ue darle "uc-as otras eGpl!cac!ones 5 no "e apeteca# <e todos "odos6 era consc!ente de 0ue no poda postergar "uc-o "3s el "o"ento# 8or lo "enos le de9a eso# =<a"e -asta el f!n de se"ana =d!4e# $egura"ente para entonces -a9ra ter"!nado con "! tarea 5 no -a9ra 1!s!tas en la consulta=# Entonces te lo eGpl!car/ todo# =?Ja todo 9!en@ =pregunt7 escrut3ndo"e# =$6 lo 0ue pasa es 0ueM es co"pl!cado# =(a 1!da es co"pl!cada# (a se"ana pasada nad!e espera9a 0ue el pue9lo fuera a llenarse de "ald!tos per!od!stas 5 pol!cas 0ue no de4an de
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!nterrogar a todo el "undo# Pu!/n sa9e c7"o aca9ar3 todo esto# => ca"9!7 a un tono "3s opt!"!sta=# :u5 9!en# Jen a al"or.ar el do"!ngo# :e apetece coc!nar6 ser3 la eGcusa para descorc-ar un 9uen 9urdeos 0ue tena ganas de pro9ar# $!e"pre es "e4or -a9lar con el est7"ago lleno# cept/6 an!"ado por -a9er pod!do retrasar por lo "enos unos das el "o"ento de la confes!7n# (lega"os a una rotonda# El tr3f!co era cons!dera9le# El !nter!or del coc-e de :acHen.!e ola a a"9!entador de "entol 5 a loc!7n de afe!tado# <a9a la !"pres!7n de 0ue aca9ara de sacarlo del t2nel de la1ado# ,uera6 las calles 5 carreteras eran un c2"ulo de desorden 5 ru!do# Fodo pareca fa"!l!ar 5 eGtraDo a un t!e"po# 'ntent/ recordar la 2lt!"a 1e. 0ue -a9a estado en una c!udad 5 "e 0ued/ pas"ado al caer en la cuenta de 0ue era la pr!"era 1e. 0ue sala de :an-a" desde la llu1!osa tarde de "! llegada# :e asaltaron sent!"!entos encontrados: por una parte6 desea9a no -a9er sal!do de allI por otra6 "e "ara1!lla9a -a9er aguantado tanto t!e"po a!slado# ,uera6 la 1!da -a9a segu!do su curso# J! un grupo de n!Dos a la puerta de un coleg!o 0ue se da9an e"pellones "!entras el profesor !ntenta9a poner orden# (a gente ca"!na9a a toda pr!sa6 enfrascada en sus asuntos# Cada cual con su 1!da6 a4ena a la "a# 4enos los unos a los otros# =El ala"9re de los cepos es !gual 0ue el 0ue se ut!l!.7 para -acer caer a (5n :etcalf =d!4o :acHen.!e6 arranc3ndo"e de "! e"9elesa"!ento =6 5 el "!s"o 0ue se us7 para atar al pato a la p!edra# ;o sa9e"os s! for"a parte del "!s"o lote6 pero creo 0ue pode"os darlo por seguro# =?> 0u/ sent!do tena@ (o del pato6 0u!ero dec!r# =Foda1a no esto5 seguro# Fal 1e. lo -!.o para asustarla# 8odra ser un "ensa4e6 o una f!r"a# =?Co"o las alas 0ue se encontraron en el cuerpo de $all5 8al"er@ =Pu!.3# 8or c!erto6 el orn!t7logo 5a -a dado su respuesta# Eran de c!sne co"2n# Fp!co de la .ona6 so9re todo en esta /poca del aDo# =?Cree 0ue puede -a9er alguna relac!7n entre las alas de c!sne 5 el pato@ =:e cuesta creer 0ue sea una co!nc!denc!a6 s! es lo 0ue 0u!ere dec!r# 8uede 0ue tenga algo contra las a1es =d!4o adelantando a una furgoneta =# Fene"os a los ps!c7logos tra9a4ando en ello para 0ue nos d!gan 0u/ le pasa por la ca9e.a a ese loco6 5 ta"9!/n a espec!al!stas de todo t!po6 por s! for"a parte de alg2n r!tual pagano o sat3n!co o alguna g!l!polle. por el est!lo# =8ero usted no lo cree# Fard7 en contestar# Esta9a claro 0ue sopesa9a 0u/ !nfor"ac!7n esta9a d!spuesto a dar"e# =;o6 no lo creo =d!4o al f!n=# (o de las alas en el cuerpo de $all5 8al"er d!o "uc-o 0ue -a9lar# $e d!4o 0ue s! el ases!no e"plea9a s"9olos cl3s!cos o rel!g!osos6 0ue s! 3ngeles 5 <!os sa9e 0u/ "3s# -ora6 s!n e"9argo6 no lo tengo tan claro# $! el pato -u9!era s!do "ut!lado o lo -u9!era sacr!f!cado6 entonces 0u!.3# 8ero ?atado con un ala"9re@ ;o6 "e parece 0ue a nuestro -o"9re lo 0ue le gusta s!"ple"ente es -acer daDo#
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EG-!9!rse6 s! pref!ere lla"arlo as# =Co"o lo de las tra"pas# =Co"o lo de las tra"pas# Es 1erdad 0ue retrasa la !n1est!gac!7n6 por0ue no pode"os concentrarnos en la 92s0ueda s! -e"os de preocuparnos de estos !"pre1!stos# 8ero ?por 0u/ se to"a tantas "olest!as@ Cual0u!era capa. de -acer algo as sa9e c7"o 9orrar las p!stas6 5 /l6 en ca"9!o6 nos de4a un pato6 las estacas con las 0ue -!.o caer a la 1ct!"a 5 a-ora las tra"pas# ) est3 seguro de 0ue no encontrare"os nada o es 0ue est36 c7"o dec!rloM =?:arcando su terr!tor!o@ = lgo as# <e"ostr3ndonos 0ue es /l 0u!en "anda# ;! s!0u!era le supone un gran esfuer.o# Reparte unas cuantas tra"pas en puntos estrat/g!cos 5 luego se ret!ra a ad"!rar el espect3culo# 8er"anec unos segundos en s!lenc!o6 pensando en las pala9ras de :acHen.!e# =?> no podra ser "3s 0ue eso@ =? 0u/ se ref!ere@ =Aa con1ert!do los 9os0ues 5 los "ar4ales en .ona pro-!9!da# (a gente t!ene "!edo de sal!r a pasear por a- por s! trop!e.an con una tra"pa# =?> 9!en@ =pregunt7 frunc!endo el entrece4o# =Pue tal 1e. no s7lo le gusta -acer daDo# 8uede 0ue ta"9!/n le guste dar "!edo# :acHen.!e "!ra9a el para9r!sas con o4os pensat!1os# Esta9a salp!cado de restos de !nsectos "uertos# =8odra ser =d!4o por f!n=# ?(e !"portara dec!r"e d7nde esta9a usted entre las se!s 5 las s!ete de la "aDana de a5er@ El g!ro repent!no de la con1ersac!7n "e cog!7 despre1en!do# =$egura"ente a las se!s estara en la duc-a# (uego desa5un/ 5 "e fu! a la consulta# =? 0u/ -ora@ =Aac!a las s!ete "enos cuarto# =:adrug7 "uc-o# =;o -a9a dor"!do 9!en# =?F!ene test!gos@ =Aenr5# :e to"/ una ta.a de caf/ con /l al llegar# $olo 5 s!n a.2car6 por s! le !nteresa# =$7lo son preguntas rut!nar!as6 doctor Aunter# Aa part!c!pado en "uc-as !n1est!gac!ones pol!c!ales6 de9era sa9er c7"o 1a esto# =8are# =?Pu/@ =Pue pare# 8areca 0ue !9a a ponerse a d!scut!r6 pero puso el !nter"!tente 5 se -!.o a un lado de la cal.ada# =?Esto5 a0u co"o sospec-oso o sola"ente por0ue 0u!ere "! a5uda@ =)!ga6 esta"os -ac!endo preguntas a todos losM =Cont/ste"e# =<e acuerdo6 lo s!ento6 tal 1e. no de9era -a9erlo -ec-o de esa for"a6 pero tena 0ue pregunt3rselo# =$! cre5era 0ue tengo algo 0ue 1er en el caso6 no de9era -a9er"e
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trado# ?Cree 0ue 1engo por gusto@ Aa9ra prefer!do no 1ol1er a 1er un "uerto en "! 1!da6 as 0ue s! no est3 d!spuesto a conf!ar en "6 pode"os ter"!nar a-ora "!s"o# =)!ga =d!4o :acHen.!e susp!rando=6 no creo 0ue est/ !n1olucrado# > s! lo cre5era6 no "e apro1ec-ara de usted6 puede creer"e# (e esta"os -ac!endo las "!s"as preguntas a todo el pue9lo# (o 2n!co 0ue 0uera era -ac/rselas a usted 5 aca9ar de una 1e.6 ?de acuerdo@ $egua s!n gustar"e la for"a en 0ue -a9a a9ordado el asunto# (o -a9a -ec-o con !ntenc!7n de sorprender"e6 para 1er c7"o reacc!ona9a6 5 "e pregunt/ s! el resto de nuestra con1ersac!7n -a9ra s!do ta"9!/n una for"a de poner"e a prue9a# 8ese a todo6 "e gustara o no6 era su tra9a4o 5 e"pe.a9a a reconocer 0ue se le da9a 9!en# ca9/ as!nt!endo a regaDad!entes# =? -ora puedo arrancar@ =pregunt7# =$upongo 0ue s =d!4e s!n poder repr!"!r una sonr!sa# rranc7 de nue1o# =?> cu3nto puede durar esto@ El eGa"en =pregunt7 al ca9o de un rato para ro"per el s!lenc!o# =Es d!fc!l dec!rlo# <epende en 9uena "ed!da del estado del cuerpo# ?El pat7logo -a llegado a alguna conclus!7n@ =(a 1erdad es 0ue no# 8arece pos!9le 0ue -u9!era agres!7n seGual6 5a 0ue el cuerpo esta9a desnudo6 pero no pode"os dec!rlo con segur!dad# El torso 5 las eGtre"!dades presentan lo 0ue parecen ser nu"erosos cortes6 aun0ue son superf!c!ales# ;! s!0u!era sa9e dec!rnos s! lo 0ue la "at7 fue el corte de la garganta o las -er!das de la ca9e.a# ?Cree 0ue podr3 !lu"!narnos al respecto@ =;o lo s/ toda1a# Aa9!endo 1!sto las fotografas del escenar!o del cr!"en6 se "e ocurran algunas !deas6 pero no 0uera co"pro"eter"e antes de estar seguro# =$/ 0ue "e arrepent!r/ de -acerle esta pregunta =d!4o :acHen.!e "!r3ndo"e con el ra9!llo del o4o=6 pero ?0u/ -ar3 eGacta"ente@ :e -a9a propuesto no pensar en ello6 pero la respuesta "e sal!7 auto"3t!ca"ente# =)9ser1ar/ el cuerpo por ra5os V6 s! es 0ue no lo -an -ec-o a2n# (uego to"ar/ "uestras de te4!do 9lando para deter"!nar el CF<6 5 despu/sM =?<eter"!nar el 0u/@ =El !nter1alo del cronotanatod!agn7st!co# (os ca"9!os sufr!dos por el cuerpo pueden anal!.arse para a1er!guar cu3nto t!e"po lle1a "uerto: co"pos!c!7n de a"!no3c!dos6 3c!dos grasos 1ol3t!les6 grado de desco"pos!c!7n de las protenas# Fras esto tendr/ 0ue ret!rar los restos de te4!do 9lando para eGa"!nar el es0ueleto 5 1er 0u/ clase de trau"at!s"os sufr!7 5 0u/ t!po de ar"a pudo pro1oc3rselos# Esas cosas# :acHen.!e puso una "ueca de asco# =?> c7"o -ace eso@ =&ueno6 s! no 0ueda "uc-o te4!do 9lando puede usarse un escalpelo o unos f7rceps# ) puede de4arse el cuerpo -!r1!endo en detergente durante unas -oras# :acHen.!e segua torc!endo el gesto#
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= -ora ent!endo por 0u/ 0uera pasarse a "/d!co de fa"!l!a# =En ese "o"ento 1! 0ue ta"9!/n se acorda9a del resto de "!s "ot!1os6 5 agreg7=: (o s!ento# =;o !"porta# ;os 0ueda"os en s!lenc!o durante un rato# :e f!4/ en 0ue :acHen.!e se rasca9a el cuello# =?Aa !do a 0ue se lo "!ren@ =pregunt/# =?Pue "e "!ren 0u/@ =El lunar# $e lo esta9a rascando# =Es s7lo un p!cor =d!4o 9a4ando la "ano de golpe 5 g!rando en d!recc!7n a un aparca"!ento=# >a esta"os# Entra"os en el -osp!tal 5 to"a"os un ascensor para 9a4ar de la planta 9a4a al s7tano# El dep7s!to de cad31eres se encontra9a al fondo de un largo corredor# ;ada "3s entrar6 not/ el caracterst!co olor dul.7n 0ue penetra en los pul"ones con el pr!"er al!ento6 !"pregn3ndolos co"o una pelcula# En el !nter!or todo eran paredes 9lancas6 acero !noG!da9le 5 cr!stal# Ena "u4er 4o1en de rasgos as!3t!cos 5 1est!da con una 9ata 9lanca se le1ant7 de detr3s de una "esa en cuanto entra"os# =&uenas tardes6 :ar!na =la salud7 :acHen.!e con 1o. serena=# <octor Aunter6 :ar!na 8atel# Estar3 a0u por s! neces!ta a5uda# :e estrec-7 la "ano sonr!endo# >o toda1a esta9a !ntentando or!entar"e6 acostu"9rar"e a estar de nue1o en un lugar 0ue "e resulta9a a la 1e. tan fa"!l!ar 5 tan eGtraDo# =&!en6 tengo 0ue !r a co"!sara =d!4o :acHen.!e consultando el relo4 =# (l3"e"e cuando -a5a ter"!nado 5 1endr/ a recogerlo# Cuando se -u9o "arc-ado6 la 4o1en "e "!r7 eGpectante6 co"o a la espera de !nstrucc!ones# =EntoncesM ?es usted la pat7loga@ =pregunt/6 retrasando el "o"ento de la 1erdad# = 2n no =contest7 sonr!endo=# $o5 estud!ante de posgrado6 pero espero serlo alg2n da# $onre# ;!nguno de los dos se "o1!7# =?<esea 1er el cuerpo@ =pregunt7 ella por f!n# ;o# ;o 0uera# =<e acuerdo# :e d!o una 9ata de la9orator!o 5 "e lle17 a una sala 0ue -a9a al otro lado de un par de pesadas puertas a9at!9les# Era una estanc!a pe0ueDa6 con for"a de 0u!r7fano ant!guoI -aca fro# El cuerpo esta9a en una "esa de acero !noG!da9leI tend!do all6 so9re la superf!c!e de "etal "ate6 se "e anto47 una !"agen de lo "3s !ncongruente# :ar!na encend!7 las l3"paras6 5 pude 1erlo en su pat/t!ca !ntegr!dad# Recorr con la "!rada lo 0ue -asta unos das atr3s -a9a s!do $all5 8al"er 5 de la 0ue 5a nada 0ueda9a# Eso "e -!.o sent!r un l!gero al!1!o al 0ue no tard7 en suceder una as/pt!ca !"pertur9a9!l!dad# =&!en6 e"pece"os =d!4e# 0uella "u4er -a9a 1!sto das "e4ores# Fena la cara cast!gada 5 llena de "agulladuras6 5 sus facc!ones e"pe.a9an a perder cual0u!er rasgo 0ue pud!era -a9er ten!do en el pasado# (a ca9e.a esta9a !ncl!nada6 co"o s!
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soportase el peso del "undo so9re los -o"9ros6 5 s!n e"9argo -a9a algo no9le en su res!gnac!7n6 co"o s!6 pese a no -a9erla esperado6 -u9!era aceptado su suerte# <urante la "!sa "e lla"7 la atenc!7n la estatua de un santo desconoc!do# ;o sa9a por 0u/6 pero -a9a algo en ella 0ue "e gusta9a# Esta9a "ontada so9re un p!lar de p!edra 5 era de factura "3s 9!en tosca6 !ncluso para "!s o4os !neGpertos6 pareca e1!dente 0ue su autor tena 9astante poco sent!do de la proporc!7n# > aun as6 5a fuera el sua1e aspecto de las cosas ant!guas o algo "enos def!n!9le6 tena algo atra5ente# <e9a de lle1ar all s!glos 5 -a9ra 1!sto desarrollarse 9a4o sus o4os un s!nfn de escenas alegres 5 dolorosas6 5 all segu!ra6 atenta 5 s!lente6 aun despu/s de eGt!ngu!da la "e"or!a de todos nosotros# Era una for"a de recordar 0ue6 9ueno o "alo6 todo se aca9a# En ese "o"ento era un pensa"!ento tran0u!l!.ador# En el !nter!or de la 1!e4a !gles!a -aca fro 5 ola a -u"edad pese a 0ue la tarde era calurosa# (a lu. traspasa9a los cr!stales a.ules 5 "al1as de las 1!dr!eras6 des!guales 5 co"9ados por el paso del t!e"po# El pas!llo central esta9a recu9!erto de losas de p!edra gastadas 5 algunas l3p!das d!spersas# (a "3s cercana a " tena la9rada una cala1era 9a4o la cual alg2n p!capedrero "ed!e1al -a9a gra9ado un s!n!estro "ensa4e: Co"o eres t26 as fu! 5o# Co"o so5 5o6 as ser3s# :e pas/ el rato ca"9!ando de postura en el "ac!.o 9anco de "adera "!entras la !ns!d!osa 1o. de 9artono de $carsdale retu"9a9a en las paredes de p!edra# Co"o era de esperar6 lo 0ue -a9a e"pe.ado s!endo un ser1!c!o rel!g!oso -a9a der!1ado en una eGcusa para 0ue el re1erendo pro5ectara su personal for"a de entender la p!edad so9re el !ndefenso aud!tor!o# =Cuando re.a"os por el al"a de $all5 8al"er 5 por la l!9erac!7n de (5n :etcalf6 s!n duda surge una pregunta a la 0ue todos 9usca"os respuesta# ?8or 0u/@ ?8or 0u/ -a ten!do 0ue ocurr!r esto@ ?Aa s!do un acto de 4ust!c!a el 0ue estas dos "u4eres nos fueran arre9atadas con ta"aDa 9rutal!dad@ ?Rust!c!a por 0u/@ ?> so9re 0u!/n@ $carsdale se agarra9a al p2lp!to de "adera con a"9as "anos 5 ful"!na9a a la congregac!7n con su "!rada# =(a 4ust!c!a puede caer so9re cual0u!era de nosotros 5 en cual0u!er "o"ento6 5 nosotros no so"os 0u!/nes para cuest!onarla# ;o so"os 0u!/nes para tac-arla de capr!c-osa# <!os es "!ser!cord!oso6 pero no tene"os n!ng2n derec-o a esperar 0ue lo sea con nosotros# <!os !"parte $u "!ser!cord!a por 1as 0ue tal 1e. escapan a nuestra co"prens!7n# ;o est3 en nuestra "ano dolernos por ello6 s!"ple"ente por0ue so"os !gnorantes# Cuando se detu1o a coger a!re6 9r!llaron unos cuantos flas-es# $carsdale -a9a per"!t!do entrar en la !gles!a a la prensa6 lo 0ue -aca 0ue la s!tuac!7n fuera a2n "3s !rreal# $u escasa congregac!7n -a9a crec!do -asta el punto de llenar el te"plo# Cuando llegu/ los 9ancos 5a esta9an llenos 5 tu1e 0ue arreglar"e con un pe0ueDo espac!o al fondo de todo#
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:e -a9a ol1!dado del ser1!c!o -asta 0ue pas/ delante del ce"enter!o 5 1! a la "uc-edu"9re# :acHen.!e le -a9a enco"endado 0ue "e lle1ara de 1uelta a :an-a" a un tac!turno sargento de pa!sano al 0ue se nota9a a todas luces 0ue le -a9a sentado "al 1erse re9a4ado al papel de taG!sta# El tel/fono del !nspector esta9a apagado cuando lo lla"/ para co"un!carle 0ue -a9a ter"!nado6 pero le de4/ un "ensa4e de 1o. 5 /l "e telefone7 cas! al "o"ento# =?Pu/ tal -a !do@ =Ae en1!ado unas "uestras para 0ue sa0uen un eGa"en de cro"atografa de gases# Cuando "anden los resultados podr/ deter"!nar la -ora "3s o "enos eGacta de la "uerte =d!4e=# :aDana podr/ e"pe.ar a eGa"!nar el es0ueleto# Entonces sa9re"os algo "3s so9re el t!po de ar"a ut!l!.ada# =?Entonces toda1a no -a a1er!guado nada@ =pregunt7 1!s!9le"ente decepc!onado# =$7lo lo 0ue "e -a d!c-o :ar!na: 0ue la causa pro9a9le de la "uerte de9en de ser las -er!das de la ca9e.a 5 no el corte de la garganta# =?> no est3 de acuerdo@ =;o d!go 0ue no fueran fatales6 pero seguro 0ue esta9a 1!1a cuando le secc!onaron la garganta# =?Est3 seguro@ =El cuerpo est3 de"as!ado seco# ;! s!0u!era con el calor de estos 2lt!"os das se -a9ra secado tan r3p!do6 a "enos 0ue -u9!era sufr!do una p/rd!da "as!1a de sangre6 cosa 0ue no ocurre con un cuerpo 5a "uerto6 por "3s 0ue le corten la garganta# =(as "uestras de t!erra sacadas del lugar donde fue encontrado el cad31er !nd!can 9a4o conten!do en -!erro =apunt7 :acHen.!e# Eso s!gn!f!ca9a 0ue no era "uc-a la sangre 0ue -a9a cado al suelo en ese lugar# $! le -u9!eran secc!onado la 5ugular all "!s"o6 la cant!dad -a9ra s!do tal 0ue los n!1eles de -!erro se -a9ran d!sparado por las nu9es# =Entonces la "ataron en otro s!t!o# =?Pu/ "e d!ce de las -er!das de la ca9e.a@ =) no fueron "ortales o fueron !nfl!g!das post "7rte"# El !nspector guard7 s!lenc!o un "o"ento6 pero poda !"ag!nar"e lo 0ue estara pensando# ,uera lo 0ue fuera lo 0ue -a9a sufr!do $all5 8al"er6 a (5n :etcalf le espera9a lo "!s"o# $! toda1a no esta9a "uerta6 s7lo era cuest!7n de t!e"po# "enos 0ue suced!era un "!lagro# $carsdale e"pe.a9a a "oderar su tono# =Pu!.3s algunos de 1osotros toda1a os est3!s preguntando 0u/ -an pod!do -acer esas dos po9res "u4eres para "erecer esto# Pu/ -a -ec-o nuestra co"un!dad para "erecer esto =5 eGtend!endo las "anos aDad!7 =: Fal 1e. nada# Fal 1e. la "ental!dad "oderna est3 en lo c!ertoI tal 1e. no -a5 ra.7n n! pr!nc!p!o rector en el un!1erso# A!.o una pausa "u5 teatral# :e pregunt/ s! no lo estara -ac!endo eGpresa"ente para las c3"aras# =) tal 1e. nuestra arroganc!a nos deslu"9ra de"as!ado para 1er un sent!do =cont!nu7=# :uc-os de los presentes lle1a9a!s aDos s!n poner los p!es en esta !gles!a# Fen/!s una 1!da de"as!ado ocupada para co"part!rla
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con <!os# <e9o dec!r 0ue 5o "!s"o no conoca a $all5 8al"er n! a (5n :etcalf# $us 1!das 5 esta casa no co!nc!d!eron en de"as!adas ocas!ones# ;o "e ca9e duda de 0ue a"9as son 1ct!"as en esta traged!a6 pero ?1ct!"as de 0u/@ ntes de segu!r6 !ncl!n7 la ca9e.a -ac!a nosotros# =Fodos nosotros de9era"os "!rar en nuestro cora.7n# Res2s d!4o: K<e lo 0ue s!e"9res6 recoger3sL# > esto es lo 0ue -o5 nos est3 ocurr!endo# Esta"os recog!endo los frutos no s7lo de la esp!r!tual!dad enfer"a de nuestra soc!edad6 s!no de nuestra prop!a ceguera# El "al no de4a de eG!st!r por0ue nosotros -a5a"os dec!d!do "!rar a otro lado# s 0ue ?a 0u!/n -a9re"os de "!rar para repart!r culpas@ EGtend!7 uno de sus -uesudos dedos 5 seDal7 lenta"ente con /l al nu"eroso aud!tor!o# = nosotros "!s"os# $o"os nosotros 0u!enes -e"os per"!t!do 0ue esta serp!ente se "ue1a con l!9ertad# ;ad!e "3s# N> a-ora de9e"os re.arle a <!os para 0ue nos otorgue la fortale.a necesar!a para eGpulsarla de nuestra 1eraO En s!lenc!o !nc7"odo se -!.o entre los as!stentes6 0ue !ntenta9an as!"!lar las pala9ras del re1erendo# 8ero $carsdale no les d!o ocas!7n de ello6 s!no 0ue le1antando la 9ar9!lla 5 cerrando los o4os d!4o: = -ora rece"os# (os flas-es de las c3"aras se d!spararon6 llenando su cara de luces 5 so"9ras# la sal!da de la !gles!a no se for"7 n!nguno de los corros de gente -a9!tuales tras el ser1!c!o# En la pla.a del pue9lo se -a9a !nstalado un furg7n pol!c!al6 una "ole de color 9lanco 0ue produca un efecto !ncongruente e !nt!"!dator!o a la 1e.# pesar de la !ns!stenc!a de la prensa 5 las c3"aras de tele1!s!7n6 poca gente se s!nt!7 con 3n!"o de -acer declarac!ones# (os sucesos eran de"as!ado rec!entes 5 de"as!ado pr7G!"os# Ena cosa era 1er en las not!c!as a gente golpeada por una traged!aI for"ar parte de ella era otra d!st!nta# <e "odo 0ue las fe9r!les preguntas de los per!od!stas fueron acog!das con una fr!aldad cord!al pero !"penetra9le# Con s7lo una o dos eGcepc!ones6 todo :an-a" 1ol1!7 la espalda a los o4os del "undo eGter!or# $orprendente"ente6 $carsdale fue uno de los 0ue acced!eron a ser entre1!stados# ;o era persona con af3n de notor!edad6 pero por lo 1!sto cons!dera9a per"!s!9le cenar con el de"on!o6 n! 0ue fuera por esa 1e.# 4u.gar por el tono del ser"7n6 pareca 1er en lo ocurr!do una conf!r"ac!7n de sus ad1ertenc!as# $us cont!nuas a"onestac!ones -a9an s!do escuc-adas 5 esta9a d!spuesto a apro1ec-ar la s!tuac!7n para su 9enef!c!o# Aenr5 5 5o nos 0ueda"os "!rando c7"o cont!nua9a sus pr/d!cas en el ce"enter!o ante un grupo de per!od!stas sed!entos de t!tulares6 "!entras detr3s de /l unos c-!0u!llos deseosos de aparecer en el plano se su9an a la 8!edra de la :3rt!r6 p!soteando las flores "arc-!tas 0ue toda1a la orna9an# $u 1o.6 aun0ue no sus pala9ras6 llega9an -asta el prado donde esper39a"os 9a4o el castaDo# l sal!r de la "!sa encontr/ all a Aenr56 0ue "e salud7 con una sonr!sa "al!c!osa#
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=?;o -as pod!do entrar@ =pregunt/# =;! lo -e !ntentado# Puera presentar "!s respetos6 pero 0ue "e trague el !nf!erno antes de al!"entar el ego de $carsdale o escuc-ar sus col/r!cos ser"ones# ?Pu/ -a d!c-o@ ?Pue es el cast!go de <!os por nuestros pecados@ ?Pue nos lo tena"os "erec!do@ = lgo por el est!lo =ad"!t# =Rusto lo 0ue :an-a" neces!ta =d!4o Aenr5 resoplando=# Ena !n1!tac!7n a la parano!a# :e f!4/ en 0ue detr3s de $carsdale6 0ue segua con su !"pro1!sada conferenc!a de prensa6 las f!las del n2cleo duro de sus f!eles se -a9an !ncre"entado con nue1os con1ersos# l grupo for"ado por (ee 5 :ar4or5 *oodc-!ld 5 Rud!t- $utton 5 su -!4o Rupert se -a9an su"ado otros 1ec!nos 0ue frecuenta9an "enos la !gles!a# Con sus ca9e.as le1antadas6 parecan un coro 0ue con su s!lenc!o conf!r"ara las pala9ras con 0ue el re1erendo defenda su postura ante las c3"aras# Aenr5 sacud!7 la ca9e.a d!sgustado# =:ralo6 est3 en su salsa# ?Ao"9re de <!os@ NRaO (o 2n!co 0ue 0u!ere es apro1ec-ar para dec!r: K)s lo ad1ertL# =8arte de ra.7n no le falta# =;o "e d!gas 0ue te -as con1ert!do =d!4o lan.3ndo"e una "!rada !ncr/dula# =;o es "/r!to de $carsdale6 lo 0ue 0u!ero dec!r es 0ue 0u!en anda detr3s de esto t!ene 0ue ser del pue9lo# Aa de ser algu!en 0ue conoce los alrededores# > 0ue nos conoce a nosotros# =En ese caso 0ue <!os nos as!sta6 por0ue s! $carsdale se sale con la su5a6 las cosas e"peorar3n "uc-o antes de 0ue e"p!ecen a "e4orar# =? 0u/ te ref!eres@ =?Aas 1!sto alguna 1e. Las brujas de Salem6 la o9ra de rt-ur :!ller so9re la ca.a de 9ru4as@ =$7lo por tele1!s!7n# =8ues no ser3 nada co"parado con lo 0ue 1a a suceder en :an-a" co"o esto dure "uc-o# =Cre 0ue 9ro"ea9a6 pero por su "!rada entend 0ue lo deca en ser!o=# gac-a la ca9e.a6 <a1!d# un0ue $carsdale no s!e"9re c!.aDa6 pronto e"pe.ar3n las acusac!ones 5 las denunc!as6 5 entonces "3s 1aldr3 0ue nad!e te seDale# =;o lo d!r3s en ser!o# =?Pu/ no@ (le1o 1!1!endo a0u "uc-o "3s t!e"po 0ue t2# $/ c7"o son nuestros 9uenos a"!gos 5 1ec!nos# >a de9en de estar af!lando los cuc-!llos# =Ja"os6 ?no crees 0ue est3s eGagerando un poco@ =?Eso crees@ Aenr5 esta9a "!rando a $carsdale6 0ue -a9a ter"!nado de dec!r lo 0ue fuera 0ue tena 0ue dec!r 5 1ol1a a la !gles!a# Co"o los per!od!stas "3s !ns!stentes !ntenta9an segu!rlo6 Rupert $utton se cru.7 en su ca"!no 5 los -!.o detenerse a9r!endo los 9ra.os -asta for"ar con ellos una 9arrera de carne 5 -ueso 0ue n!nguno de ellos os7 traspasar# =Estas cosas sacan lo peor de la gente =d!4o Aenr5 lan.3ndo"e una "!rada elocuente=# :an-a" es un pue9lo pe0ueDo6 5 los pue9los pe0ueDos crean "entes estrec-as# 8uede 0ue "e pase de pes!"!sta6 pero 5o en tu lugar "e cu!dara las espaldas#
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:e "!r7 a los o4os un !nstante para asegurarse de 0ue to"a9a nota del "ensa4e 5 a cont!nuac!7n des1!7 la "!rada a "! espalda# =? "!ga tu5a@ :e d! la 1uelta 5 1! 0ue -a9a una "u4er 4o1en 0ue "e sonrea# Era "orena 5 rec-onc-a6 la -a9a 1!sto alguna 1e. por la calle6 pero desconoca su no"9re# Aasta 0ue no se -!.o a un lado no 1! 0ue Renn5 esta9a con ella6 5 0ue no sonrea prec!sa"ente# 4ena a la "!rada de Renn56 la "u4er d!o un paso al frente 5 d!4o: =Aola6 so5 F!na# =Encantado =d!4e 5o6 pregunt3ndo"e a 0u/ 1ena eso# Renn5 "e "!r7 5 es9o.7 "ed!a sonr!sa# Esta9a ner1!osa# =Aola6 F!na =d!4o Aenr5=# ?Pu/ tal tu "adre@ =:e4or6 grac!as# >a cas! le -a desaparec!do la -!nc-a.7n# =(uego se g!r7 -ac!a " con un 9r!llo !nconfund!9le en los o4os=# *rac!as por aco"paDar a Renn5 anoc-e# $o5 su co"paDera# <a gusto 1er 0ue toda1a 0ueda gente con un poco de cortesa# = -6 no -a5 de 0u/# =(e esta9a d!c!endo a Renn5 0ue de9era usted 1en!r alg2n da a to"ar algo o a cenar# :!r/ a Renn5# Esta9a ru9or!.ada# ;ot/ 0ue a " e"pe.a9a a ocurr!r"e lo "!s"o# =&ueno6 5oM =?Pu/ tal el 1!ernes por la noc-e@ =F!na6 seguro 0ue est3M =e"pe.7 a dec!r Renn56 pero su a"!ga no se d!o por alud!da# =Entonces ?no est3 ocupado@ $! no6 s!e"pre pode"os 0uedar para otra noc-e# =:""6 no6 peroM =NEstupendoO ;os 1e"os a las oc-o# $!n de4ar de sonrer6 to"7 a Renn5 por el 9ra.o 5 se "arc-aron# >o "e 0ued/ "!r3ndolas# =? 0u/ -a 1en!do eso@ =pregunt7 Aenr5# =;! !dea# (a escena pareca -a9erle -ec-o grac!a# =N;! !dea6 de 1erdadO =!ns!st# =&ueno6 5a "e lo eGpl!car3s el do"!ngo "!entras al"or.a"os# =<e repente6 la sonr!sa desaparec!7 de su rostro 5 1ol1!7 a "!rar"e con ser!edad=# > no ol1!des lo 0ue te -e d!c-o# Cu!dado en 0u!/n confas# > ten o4os en la espalda# > d!c-o esto6 -!.o g!rar la s!lla de ruedas 5 se ale47#
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Captulo 10
(a "2s!ca segua flu5endo por la sala en penu"9ra6 sus notas desaf!nadas dan.a9an entre algunos o94etos 0ue colga9an del tec-o 9a4o# (as gotas de l0u!do oscuro se "o1an cas! en contrapunto6 alarg3ndose 5 ganando !"pulso -asta 0ue eran 1enc!das por la gra1edad# <urante la cada6 for"a9an una esfera perfecta cu5a 9re1e s!"etra no tarda9a en estrellarse contra el suelo# (5n "!ra9a a9sorta c7"o la sangre corra por su 9ra.o6 llega9a -asta los dedos 5 all gotea9a for"ando un pe0ueDo c-arco6 aun0ue cada 1e. "3s eGtenso6 cu5os eGtre"os e"pe.a9an a espesarse 5 -asta a coagularse# El dolor del corte se "e.cla9a con el del resto6 -asta -acerse !nd!st!ngu!9les los unos de los otros# (a sangre 0ue "ana9a de ellos e"9adurna9a su p!el con1!rt!/ndola en una p!ntura de a9stracta crueldad# l or 0ue la "2s!ca cesa9a6 !ntent7 ponerse en p!e ta"9ale3ndose6 !nsegura6 dando grac!as por el s!lenc!o# &usc7 apo5o en la 3spera pared de p!edra 5 entonces s!nt!7 una 1e. "3s el esco.or pro1ocado por la cuerda atada al to9!llo# Fena las 5e"as de los dedos 0ue"adas de tantas -oras !ntentando !n2t!l"ente desatarse "!entras 5aca en la oscur!dad6 pero el nudo segua tan tenso co"o antes# l pr!nc!p!o se -a9a sent!do aturd!da 5 tra!c!onada6 pero -a9a aca9ado por res!gnarse# ;o -a9a lugar para la p!edad en a0uel oscuro agu4ero6 de eso esta9a segura# ;! el "3s le1e aso"o de "!ser!cord!a# 8ese a todo6 de9a !ntentarlo# 8roteg!/ndose los o4os de la deslu"9rante lu. 0ue la enfoca9a6 !ntent7 "!rar entre las so"9ras en d!recc!7n al lugar desde donde su captor la o9ser1a9a sentado# =8or fa1orM =$u 1o. era un ge"!do reseco apenas reconoc!9le=# 8or fa1or6 ?por 0u/ "e -aces esto@ su pregunta s!gu!7 un s!lenc!o6 !nterru"p!do tan s7lo por el son!do de la resp!rac!7n de su carcelero# El a!re ola a ta9aco 0ue"ado# $e o57 un le1e cru4!do6 pro1ocado por un "o1!"!ento 0ue (5n no alcan.7 a 1er# (a "2s!ca 1ol1!7 a sonar#
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Captulo 11
El 4ue1es fue el da 0ue :an-a" se 0ued7 -elado# ;o -elado en el sent!do fs!co6 pues el t!e"po segua s!endo t7rr!do 5 seco co"o -asta entonces# ,ue el cl!"a ps!col7g!co de la po9lac!7n el 0ue6 5a co"o !ne1!ta9le reacc!7n a los acontec!"!entos de los 2lt!"os das o por o9ra del ser"7n de $carsdale6 parec!7 sufr!r un acusado ca"9!o de un da para otro# <esterrada la pos!9!l!dad de culpar de las atroc!dades a un forastero6 a los 1ec!nos de :an-a" no les 0ueda9a "3s alternat!1a 0ue 1!g!larse a s "!s"os# (as susp!cac!as se f!ltraron co"o un 1!rus trans"!t!do por el a!re6 propag3ndose grac!as a sus pr!"eras e !nconsc!entes 1ct!"as# Co"o cual0u!er contag!o6 -u9o 0u!en se re1el7 "3s 1ulnera9le 5 0u!en "enos# Cuando 1ol1 del la9orator!o a pr!"era -ora de la tarde toda1a no "e -a9a aperc!9!do de ello# Aenr5 no -a9a puesto n!ng2n !"ped!"ento en sust!tu!r"e otra 1e.6 rec-a.ando "! sugerenc!a de lla"ar a un suplente# KF7"ate el t!e"po 0ue neces!tes# Aa."e el fa1or 5 d/4a"e 0ue "e apaDe 5o solo por una 1e.L6 -a9an s!do sus pala9ras# '9a conduc!endo con las 1entan!llas 9a4adas# Cuando -u9e de4ado atr3s las carreteras "3s trans!tadas6 el a!re se llen7 de polen 5 de un aro"a dulce 0ue contrarresta9a el olor un tanto a.ufrado del 9arro reseco de los caDa1erales# 8ara " fue un al!1!o por0ue a2n tena el -edor a detergente pegado en las p!tu!tar!as 5 la garganta# Aa9a s!do un da largo6 5 la "a5or parte "e lo -a9a pasado tra9a4ando en los restos de $all5 8al"er# 1eces a2n senta un eGtraDo desconc!erto al !ntentar reconc!l!ar "!s recuerdos de la "u4er eGtra1ert!da 5 1!tal 0ue -a9a conoc!do con ese "ont7n de -uesos despro1!stos de cual0u!er 1est!g!o de carne# ;o era una sensac!7n en la 0ue 0u!s!era detener"e# 8or suerte6 tena de"as!ado 0ue -acer co"o para de4ar 1olar "!s pensa"!entos# d!ferenc!a de la p!el 5 la carne6 los -uesos conser1an las seDales de los cortes# En el caso de $all5 8al"er6 algunos no eran "3s 0ue rasguDos6 pero -a9a tres en 0ue el f!lo del cuc-!llo -a9a penetrado lo suf!c!ente para re1elar su presenc!a en el reg!stro 7seo# "9os o"7platos presenta9an "uescas !d/nt!cas all3 donde le -a9an real!.ado los cortes para colocar las alas de c!sne# Cada "uesca "eda unos 0u!nce cent"etros 5 -a9a s!do real!.ada en una 2n!ca !nc!s!7n# (as -er!das eran "3s profundas en los eGtre"os 0ue en la parte centralI en a"9os casos el cuc-!llo -a9a recorr!do la esc3pula descr!9!endo un arco6 lo 0ue -aca pensar en cortes "3s 0ue en puDaladas# Con una pe0ueDa s!erra el/ctr!ca -a9a real!.ado un corte long!tud!nal en una de las "uescas para 1erla en su parte central# :ar!na se -a9a aso"ado a "! lado llena de cur!os!dad "!entras 5o eGa"!na9a la superf!c!e -end!da por el cuc-!llo# Con un gesto le !nd!0u/ 0ue ec-ara un 1!sta.o#
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=?Jes lo f!nos 0ue son los lados@ =pregunt/=# Esto !nd!ca 0ue el cuc-!llo no era de s!erra# =?C7"o lo sa9e@ =pregunt7 ella frunc!endo el ceDo# =8or0ue las -o4as de s!erra de4an un rastro# Co"o cuando se corta leDa con una s!erra c!rcular# =) sea 0ue el ar"a no es un cuc-!llo de cortar pan o de carne# =;o6 pero sea lo 0ue sea esta9a "u5 af!lada# ?Jes lo l!"p!os 5 def!n!dos 0ue est3n los cortes@ de"3s son 9astante profundos6 de cuatro o c!nco "!l"etros en la parte central# =?Eso 0u!ere dec!r 0ue era de grandes d!"ens!ones@ =>o d!ra 0ue s# 8odra tratarse de un cuc-!llo de coc!na o de carn!cero6 pero "e !"ag!no 0ue ser3 "3s 9!en un cuc-!llo de ca.a# El f!lo suele ser "3s pesado 5 "enos fleG!9le6 5 el ar"a 0ue -!.o esto no se torc!7 n! se ondul7# (uego est3 la a"pl!tud del corte6 los cuc-!llos de carne suelen ser "uc-o "3s f!nos# (a -!p7tes!s del cuc-!llo de ca.a eGpl!ca9a ta"9!/n las e1!dentes dotes de super1!1enc!a del ases!no6 pero eso no se lo d!4e# $a0u/ fotografas 5 real!c/ "ed!c!ones de a"9os o"7platos 5 luego "e centr/ en la tercera 1/rte9ra cer1!cal# Era la parte del es0ueleto 0ue -a9a sufr!do daDos "3s gra1es a consecuenc!a del corte en la garganta# (a -er!da era de d!st!nto t!po6 de for"a cas! tr!angular6 lo 0ue sugera apuDala"!ento 5 no corte# El ases!no le -a9a -und!do el cuc-!llo en la garganta e"pe.ando por la punta 5 a cont!nuac!7n le -a9a secc!onando la tr30uea 5 la arter!a car7t!da# =Es d!estro =d!4e# :ar!na "e "!r7# =(a depres!7n de la 1/rte9ra es "3s profunda en el lado !.0u!erdo 5 "enos en el derec-o# Eso !nd!ca el sent!do del corte =d!4e seDal3ndo"e la garganta 5 "o1!endo el dedo=# <e !.0u!erda a derec-a6 lo 0ue nos -ace pensar 0ue es d!estro# =?;o puede ser 0ue lo -!c!era del re1/s@ =Entonces tendra for"a de corte6 co"o en los o"7platos# =?> desde atr3s@ 8ara e1!tar la sangreM =El resultado sera el "!s"o =d!4e negando con la ca9e.a=# un0ue se -u9!era puesto detr3s de ella6 tendra 0ue -a9erla rodeado con el 9ra.o6 colocar el cuc-!llo 5 re9anarle la garganta# > un d!estro lo -u9!era -ec-o de !.0u!erda a derec-a# (o contrar!o !"pl!cara e"pu4ar el cuc-!llo en 1e. de t!rar de /l6 sera co"pl!cado 5 la "arca del -ueso presentara otro aspecto# :ar!na refleG!on7 en s!lenc!o# Cuando al f!nal acept7 "! 1ers!7n6 -!.o un gesto de asent!"!ento# =8arece !ncre9le# <e !ncre9le nada6 pens/ 5o# $on el t!po de cosas 0ue aprende uno cuando -a 1!sto decenas de casos# =?8or 0u/ est3 tan seguro de 0ue es un 1ar7n@ =pregunt7 de pronto :ar!na# =?C7"o@ =Cuando -a9la del ases!no s!e"pre -a9la de /l en "ascul!no# 8ero no -a5 test!gos 5 el cuerpo est3 de"as!ado desco"puesto para -allar s!gnos de 1!olac!7n# 8or eso "e pregunta9a c7"o lo sa9e =d!4o
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encog!/ndose de -o"9ros6 co"o s! -u9!era preguntado lo 0ue no de9a=# ?Es una for"a de -a9lar o es 0ue la pol!ca -a a1er!guado algo@ ;o "e -a9a parado a pensarlo6 pero tena ra.7n# uto"3t!ca"ente -a9a dado por -ec-o 0ue el ases!no era un -o"9re# Aasta el "o"ento6 todo apunta9a en esa d!recc!7n =fuer.a fs!ca6 "u4eres co"o 1ct!"as=6 pero "e sorprenda -a9er pasado por alto algo as# =(a fuer.a de la costu"9re =contest/ sonr!endo=# $uelen ser -o"9res# 8ero no6 no lo s/ con segur!dad# =>o ta"9!/n creo 0ue es un -o"9re# Espere"os 0ue co4an a ese -!4o de puta =d!4o :ar!na "!rando el "ont7n de -uesos 0ue -a9a"os estado o9ser1ando con desapego cln!co# E"pec/ a dar tantas 1ueltas a sus pala9ras 0ue por poco "e pasa desaperc!9!da la 2lt!"a prue9a# :e -a9a puesto a eGa"!nar la 1/rte9ra 9a4o un "!croscop!o 56 cuando esta9a a punto de dar por f!nal!.ado el eGa"en6 la 1!# Ena "!n2scula partcula negra 0ue pareca un punto de podredu"9re en lo "3s -ondo del agu4ero a9!erto por el cuc-!llo# 8ero no6 no era podredu"9re# Rasp/ con cu!dado# =?Pu/ es eso@ =pregunt7 :ar!na# =;! !dea# $ent au"entar "! e"oc!7n# ,uera lo 0ue fuese s7lo poda -a9er llegado all procedente de la punta del cuc-!llo del ases!no# Fal 1e. no fuera nada# Fal 1e.# (o "and/ al la9orator!o forense para un an3l!s!s espectrosc7p!co6 una prue9a para la 0ue 5o no d!spona n! de eGper!enc!a n! de e0u!po6 5 e"pec/ a sacar "oldes de 5eso de los cortes de los -uesos# $! el ar"a 0ue los -a9a pro1ocado llega9a a recuperarse6 podra ser !dent!f!cada s!"ple"ente o9ser1ando s! enca4a9a6 una prue9a tan conclu5ente co"o la del .apato de Cen!c!enta# Cas! -a9a ter"!nado# >a s7lo 0ueda9a esperar los resultados del la9orator!o6 no 2n!ca"ente los de la sustanc!a encontrada6 s!no ta"9!/n los de las prue9as encargadas el da anter!or# En cuanto los tu1!era sa9ra con "3s prec!s!7n la -ora de la "uerte6 5 con eso ter"!nara "! la9or# :! papel en la "uerte de $all5 8al"er6 "uc-o "3s rele1ante de lo 0ue -a9ra ca9!do pensar cuando esta9a 1!1a6 -a9ra tocado a su f!n 5 5o podra 1ol1er a "! nue1a 1!da de ret!ro# (a perspect!1a no "e tran0u!l!.7 tanto co"o espera9a# ) tal 1e. fuera 0ue 5a entonces era consc!ente de 0ue las cosas no !9an a ser tan senc!llas# ca9a9a de la1ar"e 5 secar"e las "anos cuando algu!en lla"7 a la puerta# :ar!na fue a 1er 0u!/n era 5 1ol1!7 con un 4o1en agente de pol!ca# <esalentado6 1! 0ue lle1a9a una ca4a de cart7n# =El !nspector 4efe :acHen.!e le en1a esto# &usc7 alg2n s!t!o donde depos!tarla 5 5o le seDal/ la "esa de acero !noG!da9le6 5a 1aca# 8oda !"ag!nar"e lo 0ue -a9a dentro# =Pu!ere 0ue eGa"!ne el conten!do# <!ce 0ue usted 5a sa9e a 0u/ se ref!ere =d!4o el agente# (a ca4a no pareca "u5 pesada6 pero el pol!ca tena la cara ro4a 5 toda1a esta9a recuperando el al!ento de9!do al esfuer.o# ) tal 1e. -u9!era 1en!do aguantando la resp!rac!7n por0ue el olor e"pe.a9a a
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-acerse percept!9le# El agente se "arc-7 en cuanto a9r la ca4a# <entro esta9a el perro de $all5 8al"er en1uelto en pl3st!co# $upuse 0ue :acHen.!e 0uerra 0ue lle1ara a ca9o los "!s"os an3l!s!s con el an!"al 0ue con la dueDa# $!6 co"o pareca pro9a9le6 lo -a9an "atado al lle1arse a $all56 a1er!guando la -ora de su "uerte deduc!ra"os ta"9!/n el "o"ento de la desapar!c!7n# > cu3nto t!e"po la -a9an "anten!do con 1!da# ;ada garant!.a9a 0ue el ases!no fuera a -acer lo "!s"o con (5n :etcalf6 pero al "enos ser1!ra para -acernos una !dea de las pos!9!l!dades de -allarla con 1!da# Ena 9uena !dea# 8or desgrac!a6 no dara resultado# (a 0u"!ca corporal de un perro no es la "!s"a 0ue la de un -u"ano6 por lo 0ue cual0u!er eGa"en co"parat!1o resulta !rrele1ante# (o 2n!co 0ue poda -acer era estud!ar las "uescas de las 1/rte9ras# Con un poco de suerte podra de"ostrar 0ue el an!"al -a9a s!do degollado con el "!s"o cuc-!llo# El curso de la !n1est!gac!7n no ca"9!ara lo "3s "n!"o6 pero -a9a 0ue -acerlo de todos "odos# =8arece 0ue -o5 saldre"os tarde =le d!4e a :ar!na es9o.ando una sonr!sa co"pung!da# l f!nal la cosa no dur7 tanto co"o era de esperar# El perro era "3s pe0ueDo6 5 eso fac!l!ta9a el tra9a4o# $a0u/ unas placas de ra5os V 5 luego puse el cuerpo a -er1!r con detergente# Cuando 1ol1!era al la9orator!o al da s!gu!ente no 0uedara "3s 0ue el es0ueleto# (a !dea de de4ar los restos de $all5 5 su perro descansando en la "!s"a -a9!tac!7n "e pro1oc7 una sensac!7n a"9!gua6 no sa9ra dec!r s! pos!t!1a o negat!1a# El sol 9a4o agu!4a9a con sus ra5os la superf!c!e de :an-a" Bater6 de tal for"a 0ue desde la carretera 0ue conduca al pue9lo las aguas del lago parecan estar en lla"as# Entrecerr/ los o4os 5 "e 9a4/ las gafas de sol 0ue lle1a9a so9re la frente# El f!ltro oscurec!7 el pa!sa4e 5 entonces 1! una f!gura 0ue ca"!na9a en d!recc!7n contrar!a a la "a por el arc/n de la carretera# :e sorprend!7 1er a algu!en tan cerca6 el sol la !lu"!na9a desde detr3s 5 5a cas! -a9a pasado de largo cuando pude reconocerla# 8ar/ 5 d! la 1uelta -asta 0uedar"e a su altura# =?Pu!ere 0ue la lle1e a casa@ (!nda >ates "!r7 a un lado 5 a otro de la carretera des!erta co"o s! pensara 0u/ de9a contestar# =;o 1a"os en la "!s"a d!recc!7n# =;o !"porta6 s7lo ser3n unos "!nutos# $u9a# :e !ncl!n/ -ac!a la puerta 5 la a9r# Co"o 1! 0ue 1ac!la9a6 agregu/: =;o 0ueda tan le4os# de"3s6 ta"9!/n 0uera ec-arle un 1!sta.o a $a"# l or el no"9re de su -!4o parec!7 dec!d!rse 5 su9!7# Recuerdo -a9er"e f!4ado en 0ue esta9a sentada "u5 cerca de la puerta6 pero en ese "o"ento no le d! "a5or !"portanc!a# =?C7"o se encuentra@ =pregunt/# =:e4or# =?Aa 1uelto a la escuela@ =;o 1ale la pena =d!4o ella le1antando un -o"9ro=# :aDana
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ter"!nan# Fena ra.7n6 -a9a perd!do la noc!7n del t!e"po 5 "e -a9a ol1!dado de 0ue la escuela esta9a a punto de e"pe.ar las largas 1acac!ones de 1erano# =?> ;e!l@ 8or pr!"era 1e. se "an!fest7 en ella algo parec!do a una sonr!sa# Ena sonr!sa a"arga6 no o9stante# =)-6 est3 9!en# Es co"o su padre# 8or su tono6 prefer e1!tar cual0u!er referenc!a a su 1!da do"/st!ca# =?J!ene del tra9a4o@ =pregunt/# $a9a 0ue tra9a4a9a co"o "u4er de la l!"p!e.a en un par de t!endas del pue9lo# =;eces!t39a"os un par de cosas del super"ercado =d!4o le1antando una 9olsa de pl3st!co a "odo de prue9a# =En poco tarde para !r a co"prar6 ?no@ :e lan.7 una "!rada# Esta9a real"ente !n0u!eta# = lgu!en t!ene 0ue -acerlo# =?>M@ ='ntent/ acordar"e del no"9re de su "ar!do=# ?> *ar5 no poda lle1arla@ $e encog!7 de -o"9ros# E1!dente"ente6 no# =Fal 5 co"o est3n las cosas6 1ol1er a casa a p!e no "e parece una 9uena !dea# Jol1!7 a lan.ar"e la "!s"a "!rada tensa 5 fuga.# :e parec!7 0ue se pega9a a2n "3s a la puerta# =?Ja todo 9!en@ =pregunt/6 aun0ue 5a -a9a 1!sto 0ue no# =$# =8arece un poco ner1!osa# =Es 0ueM es 0ue tengo ganas de llegar a casa6 s7lo eso# Fena la puerta agarrada con la "ano co"o s! fuera a t!rarse por la 1entan!lla# =Ja"os6 (!nda6 ?0u/ es lo 0ue pasa@ =;ada# Aa9a contestado con de"as!ada celer!dad# Entonces e"pec/ a ad1ert!r lo 0ue esta9a ocurr!endo# Fena "!edo# <e "# =$! pref!ere 0ue pare para segu!r a p!e6 no t!ene "3s 0ue decr"elo =d!4e con cautela# 8or la for"a en 0ue "e "!r76 dedu4e 0ue era lo 0ue 0uera# poster!or!6 ca en la cuenta de las ret!cenc!as 0ue -a9a "ostrado antes de su9!rse al coc-e# ;! 0ue fuera un desconoc!do6 por el a"or de <!os# Aa9a s!do el "/d!co de la fa"!l!a desde "! llegada6 -a9a 1!sto a $a" con paperas 5 1ar!cela6 5 a ;e!l cuando se ro"p!7 el 9ra.o# penas unos das atr3s6 cuando sus -!4os -!c!eron el descu9r!"!ento con el 0ue e"pe.7 todo6 -a9a estado en la coc!na de su casa# K?Pu/ de"on!os est3 ocurr!endo@L l ca9o de un "o"ento6 sacud!7 la ca9e.a 5 d!4o: =;o6 no pasa nada# Aa9a consegu!do el!"!nar parte de la tens!7n6 pero no total"ente# =;o la culpo por estar alerta# >o s7lo 0uera -acerle un fa1or# => "e lo est3 -ac!endo6 es s7lo 0ueM =<!ga#
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=;ada# Aa9laduras# Aasta el "o"ento atr!9ua su reacc!7n a un estado de ans!edad general6 una desconf!an.a !nd!scr!"!nada de9!da a todo lo 0ue esta9a ocurr!endo en el pue9lo# 8ero "! "alestar fue en au"ento en cuanto co"prend 0ue -a9a algo "3s# =?Pu/ clase de -a9laduras@ =Corre el ru"orM de 0ue est3 usted arrestado# ;o s/ 0u/ clase de respuesta espera9a or6 pero desde luego no /sa# =(o la"ento =d!4o co"o s! fuera a ec-arle las culpas a ella=# $on c-!s"es !d!otas# =?> puede sa9erse por 0u/ algu!en !9a a pensar eso@ =pregunt/ s!n dar cr/d!to# E"pe.7 a frotarse las "anosI 5a no "e tena "!edo6 lo 2n!co 0ue le causa9a te"or era tener 0ue contar"e la 1erdad# =;o -a estado usted en la consulta# <!cen por a- 0ue la pol!ca -a !do a 1erlo 5 0ue el !nspector6 el 0ue lle1a la !n1est!gac!7n6 se lo lle17 en su coc-e# Fodo e"pe.a9a a enca4ar# falta de aut/nt!cas not!c!as6 -a9an e"pe.ado a c!rcular ru"ores6 5 al acceder a a5udar a :acHen.!e "e -a9a puesto6 s!n 5o sa9erlo6 en el punto de "!ra# (a s!tuac!7n resulta9a tan a9surda 0ue era para ec-arse a rer# $7lo 0ue a " no "e -aca n!nguna grac!a# :e d! cuenta de 0ue esta9a a punto de pasar de largo de la casa de (!nda# Cuando par/ el coc-e esta9a de"as!ado desconcertado para -a9lar# =(o la"ento =rep!t!7=# >o pensa9aM 8ero no ter"!n7 la frase# 'ntent/ pensar algo 0ue no !"pl!cara poner al pue9lo entero al corr!ente de "! 1!da pasada# =Ae estado a5udando a la pol!ca6 les -e prestado "! cola9orac!7n# >o antes eraM espec!al!sta6 d!ga"os# ntes de trasladar"e a0u# un0ue "e escuc-a9a6 5o no esta9a "u5 seguro de -asta 0u/ punto "!s pala9ras tenan sent!do para ella# 8or lo "enos 5a no pareca 0uerer escapar del coc-e saltando por la 1entana# =:e -an ped!do asesora"!ento =cont!nu/=# 8or eso no -e estado en la consulta# ;o se "e ocurra 0u/ "3s poda dec!rle# Fras un s!lenc!o6 se puso a "!rar por la 1entan!lla# =Es este lugar6 este pue9lo =d!4o con un de4o de -asto "!entras a9ra la puerta# =:e gustara ec-arle un 1!sta.o a $a" de todos "odos =d!4e# Ella as!nt!7# Foda1a "ed!o su"!do en "! desconc!erto6 la segu -asta la casa# Co"parado con la lu. de la tarde6 el !nter!or "e parec!7 ne9l!noso 5 oscuro# <esde el sal7n llega9an el son!do cacof7n!co 5 los colores del tele1!sor encend!do# El "ar!do 5 el -!4o "enor esta9an 1!endo la tele6 el uno derru"9ado so9re un s!ll7n 5 el otro tu"9ado 9oca a9a4o en el suelo6 delante del aparato# Cuando entra"os a"9os des1!aron la "!rada -ac!a nosotros# *ar5 >ates "!r7 a su "u4er con o4os !nterrogantes# =El doctor Aunter "e -a aco"paDado con el coc-e =d!4o ella
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de4ando en el suelo las 9olsas con la co"pra 5 "o1!/ndose r3p!da"ente por la estanc!a=# Pu!ere 1er c7"o est3 $a"# >ates pareca !ndec!so# Era un -o"9re en4uto de tre!nta 5 pocos aDos 5 de aspecto de4ado 5 re9elde# $e puso en p!e despac!o s!n sa9er 0u/ -acer con las "anos# Fer"!n7 guard3ndoselas en los 9ols!llos para no tener 0ue estrec-ar la "a# =;o sa9a 0ue tu1!era !ntenc!7n de 1en!r =d!4o# =;o la tena# 8ero con lo 0ue -a pasado no poda de4ar 0ue (!nda 1ol1!era a casa sola# *ar5 se ru9or!.7 5 apart7 la "!rada# A!ce un esfuer.o por tran0u!l!.ar"e# Fodo lo 0ue pud!era ganarle a-ora no -ara "3s 0ue redundar en per4u!c!o de su "u4er en cuanto "e "arc-ara de all# (e sonre a $a"6 0ue nos "!ra9a desde el suelo# El -ec-o de 0ue pasara una tarde de 1erano co"o a0u/lla dentro de casa !nd!ca9a de por s 0ue no esta9a del todo recuperado6 aun0ue pareca estar "e4or 0ue la 2lt!"a 1e.# Cuando le pregunt/ 0u/ pensa9a -acer durante las 1acac!ones sonr!76 de4ando ad!1!nar su ant!gua energa# =Creo 0ue est3 "e4or =le d!4e a (!nda en la coc!na=# $eguro 0ue no tardar3 en recuperarse del todo a-ora 0ue 5a -a superado el trau"a !n!c!al# Ella as!nt!7 pero toda1a pareca ausente e !nc7"oda# =Jol1!endo a lo de antesM =e"pe.7 a dec!r# =)l1!d/"oslo# :e alegro de 0ue "e lo -a5a d!c-o# En n!ng2n "o"ento -a9a pensado 0ue algu!en pud!era lle1arse una !"pres!7n e0u!1ocada6 pero tal 1e. de9era -a9erlo pre1!sto# (a noc-e anter!or6 Aenr5 "e -a9a pre1en!do# En ese "o"ento "e -a9a parec!do una reacc!7n eGagerada por su parte6 pero a-ora 0ueda9a claro 0ue conoca a la gente del pue9lo "e4or 0ue 5o# :e dola6 pero no tanto por "! falta de pre1!s!7n co"o por0ue una co"un!dad de la 0ue 5o "e cons!dera9a parte estu1!era d!spuesta a pensar lo peor# <e9era -a9er sa9!do 0ue las eGpectat!1as s!e"pre se 0uedan cortas# :!r/ por enc!"a del -o"9ro para asegurar"e de 0ue la puerta 0ue co"un!ca9a con el sal7n esta9a cerrada# Aa9a algo 0ue tena ganas de preguntar desde 0ue "e -a9a deten!do para !n1!tar a (!nda a su9!r al coc-e# =El do"!ngo6 despu/s de 0ue ;e!l 5 $a" encontraran el cad31er = d!4e=6 usted sa9a 0ue era $all5 8al"er por0ue -a9a ten!do un sueDo# Ella -!.o 1er 0ue esta9a ocupada aclarando las ta.as del fregadero# =$upongo 0ue s7lo fue una co!nc!denc!a# =Eso no es lo 0ue "e d!4o entonces# =Esta9a "u5 alterada# ;o de9 dec!r nada# =;o pretendo rer"e de sus sueDos# (o 2n!co 0ue 0u!eroM =?Pu/ 0uera@ ;! 5o "!s"o sa9a 5a 0u/ pretenda de"ostrar6 pero de todos "odos segu adelante=# :e pregunta9a s! -a9ra ten!do "3s sueDos# $o9re (5n :etcalf# =Crea 0ue la gente co"o usted no tena t!e"po para cosas co"o /sas =d!4o de4ando lo 0ue esta9a -ac!endo# =:era cur!os!dad# :e lan.7 una "!rada !n0u!s!t!1a# 8enetrante# :e esta9a -ac!endo sent!r !nc7"odo#
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=;o =d!4o negando con la ca9e.a6 5 luego aDad!7 algo en 1o. tan 0ueda 0ue apenas pude orla# Aa9ra 0uer!do segu!r pregunt3ndole6 pero en ese "o"ento se a9r!7 la puerta 5 *ar5 >ates se 0ued7 o9ser13ndonos con a!re desconf!ado# =Crea 0ue se -a9a "arc-ado# =Esta9a a punto de -acerlo =respond# $e fue a la ne1era 5 al a9r!rla se o57 un c-!rr!do# En la puerta -a9a pegado un !"3n en el 0ue pona KE"p!e.a el da con una sonr!saL 5 en el 0ue apareca un alegre cocodr!lo# $ac7 una lata de cer1e.a 5 la a9r!7# Co"o s! 5o no estu1!era all6 d!o un largo trago 5 al 9a4ar la lata eruct7# =Entonces6 ad!7s =le d!4e a (!nda6 0ue "e correspond!7 "o1!endo ner1!osa"ente la ca9e.a# $u "ar!do se 0ued7 "!r3ndo"e a tra1/s de la 1entana "!entras su9a al (and Ro1er# <e ca"!no al pue9lo segu pensando en las pala9ras de (!nda >ates# Fras negar 0ue -u9!era soDado con (5n :etcalf -a9a aDad!do algo# Fan s7lo dos pala9ras6 cas! !naud!9les# K 2n no#L 8or r!dculos 0ue fueran los ru"ores 0ue c!rcula9an so9re "6 no poda desentender"e de ellos# Era prefer!9le sal!rles al paso con la ca9e.a 9!en alta a de4ar 0ue se propagaran s!n controlI as 5 todo6 de ca"!no al (a"9 no pude repr!"!r un raro recelo# (as gu!rnaldas de la 8!edra de la :3rt!r esta9an cas! "uertas 5 esper/ 0ue no fuera una profeca# El furg7n pol!c!al segua aparcado en la pla.a del pue9lo# ,uera6 apro1ec-ando el sol de la tarde6 -a9a sentados dos agentes con aspecto -ast!ado# l pasar por delante de ellos6 se 0uedaron "!r3ndo"e s!n "uc-o !nter/s# par0u/ 4unto al pu96 resp!r/ -ondo 5 entr/# >a dentro6 lo pr!"ero 0ue pens/ era 0ue (!nda >ates -a9a eGagerado# (a gente "e "!ra9a6 pero "e saludaron con los gestos 5 pala9ras de s!e"pre# Fal 1e. el a"9!ente estu1!era algo apagado6 pero era nor"al# (a gente tardara toda1a un t!e"po en 1ol1er a rer 5 contar c-!stes# ,u! a la 9arra 5 ped una cer1e.a# &en nders esta9a en un r!nc7n -a9lando por el "71!l# :e salud7 le1antando la "ano 5 s!gu!7 con la con1ersac!7n# RacH t!r7 "! cer1e.a pensat!1o co"o s!e"pre6 o9ser1ando c7"o el l0u!do dorado !9a for"ando espu"a en el 1aso# Con un punto de al!1!o6 pens/ 0ue las ad1ertenc!as de Aenr5 de la noc-e anter!or eran !nfundadas# (a gente "e conoca "e4or de lo 0ue /l pensa9a# En ese "o"ento algu!en 0ue esta9a en otra parte de la 9arra carraspe7 5 pregunt7: =?Aa estado fuera@ Era Carl &renner# Cuando le1ant/ la "!rada "e d! cuenta de 0ue el local se -a9a 0uedado en s!lenc!o# <espu/s de todo6 0u!.3s Aenr5 tu1!era ra.7n# =<!cen 0ue no se -a de4ado 1er "uc-o por el pue9lo en el 2lt!"o par de das =cont!nu7 &renner# Fena la te. a"ar!llenta 5 los p3rpados cados6 lo 0ue "e -!.o pensar 0ue lle1a9a 5a unas copas de "3s# =;o "uc-o6 es 1erdad#
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=?> eso@ =Fena cosas 0ue -acer# Puera ata4ar los ru"ores so9re "6 pero ta"poco esta9a d!spuesto a de4ar"e !nt!"!dar n! darle "3s "ot!1os de especulac!7n a la gente del pue9lo# =;o es eso lo 0ue "e -an d!c-o# =$u "!rada trans"!ta fur!a 5 ganas de descargarla so9re algu!en=# :e -an d!c-o 0ue -a estado con la pol!ca# El s!lenc!o se -a9a -ec-o "3s denso# => es 1erdad# =?Pu/ 0ueran@ = sesora"!ento# =? sesora"!ento@ =rep!t!7 s!n ocultar su !ncredul!dad=# ?$o9re 0u/@ =Eso tendr3 0ue pregunt3rselo a ellos# =8ues se lo pregunto a usted# $u fur!a 5a -a9a encontrado catal!.ador# Recorr el pu9 con la "!rada# lgunos cl!entes "!ra9an su cer1e.a6 otros "e "!ra9an a "6 pero en sus o4os no -a9a condena6 s!no eGpectac!7n# =$! algu!en t!ene algo 0ue dec!r6 0ue -a9le =d!4e con toda la cal"a 0ue "e fue pos!9le# (os "!r/ a los o4os -asta 0ue6 uno a uno6 fueron g!rando la cara# =:u5 9!en6 pues s! nad!e 1a a dec!r nada6 lo d!r/ 5o# Carl &renner se puso en p!e# pur7 el 1aso con un gesto agres!1o 5 lo de47 de un golpe so9re la 9arra# =Ested -aM =>o en tu lugar tendra cu!dado# &en nders aca9a9a de aparecer a "! lado# Eso "e tran0u!l!.7 un poco6 no s7lo por su reconfortante presenc!a fs!ca6 s!no ta"9!/n por lo 0ue su gesto tena de s!"97l!co# =F2 no te "etas =d!4o &renner# =?Pue no "e "eta en 0u/@ (o 2n!co 0ue 0u!ero es e1!tar 0ue d!gas algo de lo 0ue "aDana puedes arrepent!rte# =;o "e arrepent!r/ de nada# =8erfecto# ?> 0u/ tal $cott@ (a pregunta cog!7 a &renner despre1en!do# =?Pu/@ =Fu -er"ano# ?C7"o t!ene la p!erna@ (a 0ue el doctor Aunter le cur7 la otra noc-e# &renner segua -ac!endo ade"anes 4actanc!osos6 pero se le -a9an 9a4ado un poco los -u"os# =Est3 9!en# =Es toda una suerte 0ue nuestro a"!go el "/d!co no co9re por atender fuera de -oras =d!4o &en con tono afa9le 5 "!rando al resto de los presentes=# >o d!ra 0ue la "a5ora de los 0ue esta"os a0u -e"os ten!do 0ue agradec/rselo en un "o"ento u otro# A!.o una pausa 5 a cont!nuac!7n d!o una pal"ada 5 se g!r7 -ac!a la 9arra# =En f!n6 RacH6 ?"e pones otra cuando puedas@ ,ue co"o s! de repente algu!en -u9!era a9!erto una 1entana para 0ue
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entrara a!re fresco# El a"9!ente se d!stend!7 5 la gente e"pe.7 a "o1erse en sus s!llas 5 a reto"ar las con1ersac!ones con gesto l!gera"ente a1ergon.ado# ;ot/ una gota de sudor res9alando por "! espalda# > no era de9!da al a!re caldeado 5 "al 1ent!lado del 9ar# =?Pu!eres un C-!sH5@ ="e pregunt7 &en=# 8or tu cara d!ra 0ue te 1endra 9!en# =;o6 grac!as6 pero te !n1!to a lo tu5o# =;o -ace falta# =Es lo "enos 0ue puedo -acer# =)l1dalo# Estos capullos neces!ta9an 0ue algu!en les recordara un par de cosas =d!4o "!rando a &renner6 0ue conte"pla9a su 1aso 1ac!o con aspecto tac!turno=# de"3s6 ese "al nac!do neces!ta 0ue algu!en le ponga las cosas claras# Esto5 seguro de 0ue -a estado sa0ueando los n!dos de la reser1a6 los 0ue est3n en pel!gro# ;or"al"ente6 una 1e. 0ue los -ue1os se -an a9!erto6 pasa el pel!gro# 8ero 2lt!"a"ente -a d!s"!nu!do ta"9!/n el nu"ero de a1es adultas# gu!luc-os6 !ncluso a1etoros# ;o lo -e p!llado nunca6 pero un da de estosM RacH le s!r1!7 la p!nta 0ue -a9a ped!do# =Estupendo =d!4o sonr!endo# Fo"o un trago largo 5 susp!r7 sat!sfec-o=# &ueno6 ?5 0u/ -as estado -ac!endo@ =>6 "!r3ndo"e de reo4o6 agreg7=: Fran0u!lo6 pura cur!os!dad# lg2n "ot!1o -a9r3s ten!do para estar fuera# Jac!l/6 pero se -a9a ganado por lo "enos una eGpl!cac!7n# $e lo cont/ s!n entrar en "uc-os detalles# =<!os "o =d!4o# = -ora 5a sa9es por 0u/ no 0u!ero dec!r nada# ) por 0u/ no 0uera =aDad# =?$eguro 0ue no sera "e4or 0ue se sup!era@ ?Pue sal!era a la lu.@ =;o creo# =8uedo -acer 0ue corra la 1o. s! 0u!eres# Pue se co"ente por a-# $u propuesta tena sent!do6 pero no aca9a9a de con1encer"e# ;unca -a9a ten!do por costu"9re -a9lar de "! tra9a4o 5 cuesta ol1!dar las 1!e4as costu"9res# Fal 1e. fuera o9st!nac!7n "a6 pero los "uertos t!enen tanto derec-o a la !nt!"!dad co"o los 1!1os# En cuanto se sup!era lo 0ue -a9a estado -ac!endo6 "e acec-ara todo el "undo con una cur!os!dad "alsana# 8or lo de"3s6 no tena la "enor !dea de c7"o poda caer en un pue9lo co"o :an-a" la not!c!a de las ocupac!ones poco ortodoGas del "/d!co local# ;o se "e oculta9a 0ue a o4os de algunos "!s dos 1ocac!ones podan llegar a parecer !nco"pat!9les# =;o6 grac!as =respond# =Co"o 0u!eras# 8ero de todos "odos -a9r3 -a9laduras# un0ue 5a lo !ntua6 se "e -!.o un nudo en el est7"ago# =Est3n asustados =d!4o &en encog!/ndose de -o"9ros=# $a9en 0ue el ases!no t!ene 0ue ser de por a0u6 pero prefer!ran 0ue fuese un forastero# =>o no so5 un forastero# (le1o tres aDos 1!1!endo a0u# 8ero n! 5o "!s"o "e lo crea# Fal 1e. 1!1!era 5 tra9a4ara en :an-a"6 pero no poda arrogar"e el derec-o de pertenenc!a# :e -a9a 0uedado "u5 claro# =Eso da !gual# 8odras lle1ar tre!nta 5 segu!ras s!endo de c!udad# la
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-ora de la 1erdad6 la gente te "!ra 5 p!ensa: K;o es de los nuestrosL# =Entonces no !"porta nada de lo 0ue 5o d!ga6 ?no@ <e todos "odos6 no "e creo 0ue todos sean as# =;o6 todos no# 8ero 9asta con 0ue lo sean unos pocos =d!4o en tono sole"ne=# $7lo ca9e esperar 0ue no tarden en atrapar a ese -!4o de puta# <espu/s de esa c-arla no "e 0ued/ "uc-o "3s t!e"po# (a cer1e.a "e pareca t!9!a 5 sa9a "al6 aun0ue supona 0ue era s7lo una percepc!7n "a# :e senta aturd!do6 co"o 0u!en se -ace un corte 5 durante un !nstante no s!ente nada6 -asta 0ue el dolor aflora# > prefera estar en casa cuando se "an!festara# >a de ca"!no a casa6 1! a $carsdale sal!endo de la !gles!a# Pu!.3 fuera "! !"ag!nac!7n6 pero "e pareca "3s alto 0ue de costu"9re# Era el 2n!co entre todos nosotros al 0ue parecan pro9arle los acontec!"!entos 0ue se esta9an 1!1!endo en el pue9lo# K;ada co"o una traged!a 5 el "!edo para 0ue un cl/r!go se er!4a en -/roeL6 pens/6 5 al "o"ento "e a1ergonc/ de ello# El -o"9re s7lo cu"pla con su tra9a4o6 !gual 0ue 5o# ;o poda de4ar 0ue "! poca s!"pata -ac!a /l !nterf!r!era en "!s pensa"!entos# >a -a9a 1!sto de"as!ados pre4u!c!os esa noc-e# (a "ala conc!enc!a "e -!.o saludarlo con la "ano al pasar por su lado# :e "!r7 56 por un "o"ento6 pens/ 0ue no !9a a de1ol1er"e el saludo6 pero al f!nal -!.o un l!gero ade"3n con la ca9e.a# Fu1e la !"pres!7n6 no o9stante6 de 0ue sa9a lo 0ue esta9a pensando#
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Captulo 12
El 1!ernes la prensa 5a -a9a e"pe.ado a d!spersarse# (a falta de no1edades -!.o 0ue :an-a" de4ara de captar el "uda9le !nter/s de los "ed!os# $! ocurra algo "3s6 1ol1eran# Aasta entonces6 $all5 8al"er 5 (5n :etcalf !ran perd!endo "!nutos de pantalla 5 lneas de per!7d!co6 -asta 0ue sus no"9res desaparec!eran de la conc!enc!a colect!1a# <e9o dec!r6 aun0ue "e a1ergXence6 0ue esa "aDana "!s pensa"!entos no g!ra9an en torno a la presenc!a de los "ed!os n! a las dos 1ct!"as# 'ncluso la angust!a de sa9er"e el foco de las sospec-as del pue9lo pasa9a te"poral"ente a un segundo plano# ;o6 lo 0ue "e acuc!a9a era algo "uc-o "3s tr!1!al# (a cena de esa noc-e en casa de Renn5 Aa""ond# :e d!4e 0ue no -a9a para tanto# Pue tan s7lo era un gesto de cord!al!dad por parte de ella6 o "3s 9!en de su a"!ga F!na# Cuando 1!1a en (ondres6 las !n1!tac!ones a cenar eran "oneda de ca"9!o -a9!tual 0ue se ofreca 5 acepta9a s!n darles "a5or trascendenc!a# > esa noc-e no tena por 0u/ ser d!st!nto6 "e d!4e# ;o func!on7# ;o s7lo no "e encontra9a en (ondres6 s!no 0ue "! 1!da soc!al se -a9a reduc!do a las desa9r!das c-arlas con los pac!entes o a las cer1e.as en el pu9# ?<e 0u/ -a9lara"os@ En esos "o"entos6 en el pue9lo -a9a un 2n!co te"a de con1ersac!7n6 5 no era el "3s !nd!cado para una c-arla de so9re"esa entre eGtraDos# > "uc-o "enos s! ta"9!/n ellas -a9an odo los ru"ores so9re "# <ese/ -a9er ten!do el aplo"o necesar!o para decl!nar la !n1!tac!7n en su "o"ento 5 -asta cons!der/ la pos!9!l!dad de telefonearles para dar alguna eGcusa 5 eGpresarles "!s d!sculpas# 8or "3s 0ue la !dea de la cena "e a9ru"a9a6 no lla"/# :e -a9ra resultado cas! !gual de a9ru"ador# En parte por0ue6 en el fondo6 era consc!ente de por 0u/ esta9a tan ner1!oso# El -ec-o de 1ol1er a 1er a Renn5 desata9a en " una "araDa de e"oc!ones 0ue -u9!era prefer!do no sent!r# (a "3s fuerte6 el co"ple4o de culpa# :e senta co"o s! estu1!era a punto de co"eter una !nf!del!dad# 8or supuesto6 "e da9a cuenta de 0ue eso era r!dculo# ;o era "3s 0ue una cena 56 desde 0ue ese e4ecut!1o 9orrac-o perd!7 el control de su &:B a0uella tarde cas! cuatro aDos atr3s6 sa9a "u5 9!en 0ue no -a9a nad!e a 0u!en pud!era serle !nf!el# un as6 no logra9a 0u!tar"e de enc!"a esa sensac!7n# <!ga"os6 pues6 0ue cuando apar0u/ el coc-e 5 to"/ el ascensor para su9!r al la9orator!o no esta9a "u5 concentrado# 'ntent/ serenar"e un poco al a9r!r la puerta de acero del dep7s!to 5 entr/# :ar!na 5a esta9a a-# (a puerta no se -a9a cerrado toda1a cuando d!4o: =Aan llegado los resultados#
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:acHen.!e frunc!7 el ceDo ante "! !nfor"e# =?Est3 seguro@ =$egurs!"o# (as prue9as conf!r"an 0ue $all5 8al"er lle1a9a "uerta unos nue1e das cuando encontraron el cuerpo# Est39a"os en el pe0ueDo despac-o del dep7s!to# (e -a9a propuesto en1!arle los resultados por correo electr7n!co6 pero /l -a9a d!c-o 0ue prefera !r en persona# =?Pu/ grado de f!a9!l!dad t!enen@ =pregunt7# =El an3l!s!s de a"!no3c!dos t!ene un "argen de error de doce -oras6 es !"pos!9le prec!sar "3s# ;o puedo darle la -ora eGacta de la "uerte6 pero tu1o lugar en alg2n "o"ento entre el "ed!oda del 1!ernes 5 el s39ado# =?;o puede reduc!r el !nter1alo@ Estu1e a punto de c-as0uear la lengua pero "e contu1e# :e -a9a pasado la "aDana entera -ac!endo las ecuac!ones para deter"!nar la -ora de la "uerte6 5 la tarea no era senc!lla# Aa9a 0ue to"ar en cons!derac!7n los resultados de las prue9as6 la te"peratura "ed!a 5 otros factores a"9!entales de los das 0ue el cuerpo de $all5 8al"er -a9a pasado a la !nte"per!e# El gran "!ster!o de la 1!da reduc!do a una "era f7r"ula "ate"3t!ca# =(o s!ento6 pero -e -ec-o lo 0ue -e pod!do ten!endo en cuenta todas las 1ar!a9les6 !nclu!dos los gusanos 5 de"3s# =8onga"os la "ed!anoc-e del 1!ernes6 entonces# (a 2lt!"a 1e. 0ue la 1!eron fue tres das antes6 en la 9ar9acoa del pu9 =d!4o :acHen.!e arrugando el ceDo pensat!1o=# ?;o podra ser !gual de prec!so con el perro@ =(a 0u"!ca corporal de un perro es d!st!nta a la de un ser -u"ano# 8odra real!.ar los an3l!s!s pero no sacara"os nada# =Roder ="ur"ur7=# <e todos "odos6 ?a2n cree 0ue "ur!7 antes@ :e encog de -o"9ros# :!s ele"entos de 4u!c!o se reducan al estado del perro 5 a la act!1!dad de los !nsectos en torno a /l6 lo cual d!sta9a de ser una c!enc!a eGacta# =Esto5 seguro6 pero co"o le d!go6 a los perros no se les apl!can por fuer.a las "!s"as reglas# Con todo6 5o d!ra 0ue al "enos "ur!7 dos o tres das antes# :acHen.!e se "ord!7 el la9!o# $a9a lo 0ue esta9a pensando# Era el tercer da desde la desapar!c!7n de (5n :etcalf# un0ue el ases!no s!gu!era el "!s"o patr7n 0ue antes 5 la tu1!era reten!da en alguna parte6 la part!da esta9a llegando a su f!nal# ,uera cual fuese su retorc!do plan6 s! no lo -a9a cul"!nado6 no tardara en -acerlo# "enos 0ue la encontraran antes# =Ae"os rec!9!do ta"9!/n el an3l!s!s de la sustanc!a 0ue encontra"os en una de las "uescas de las 1/rte9ras de $all5 8al"er = d!4e le5endo "! cop!a del !nfor"e=# Es -!drocar9uro6 un co"puesto for"ado por un oc-enta por c!ento de car9ono6 un d!e. por c!ento de -!dr7geno 5 pe0ueDas cant!dades de sulfuro6 oGgeno6 n!tr7geno 5 algunos ol!go"etales# =?> eso 0u/ s!gn!f!ca@ =&et2n# &et2n de uso do"/st!co6 del 0ue 1enden en las ferreteras o en las t!endas de 9r!cola4e#
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=&ueno6 eso acota el ca"po# lgo se !lu"!n7 en el fondo de "! conc!enc!a6 una coneG!7n s!n3pt!ca pro1ocada por algo 0ue aca9a9a de or# 'ntent/ sacarlo al plano consc!ente6 pero se res!sta# =? lgo "3s@ =pregunt7 :acHen.!e# Cual0u!era 0ue -u9!era pod!do ser "! !ntu!c!7n6 se -a9a esfu"ado# =<e "o"ento no# Foda1a tengo 0ue eGa"!nar las "arcas de cuc-!llo en la colu"na del perro# Con un poco de suerte6 se conf!r"ar3 0ue a"9os fueron "uertos con la "!s"a ar"a# Con eso -a9r/ ter"!nado# :acHen.!e "e "!r7 co"o s! sup!era 0ue ese "o"ento !9a a llegar pero a la 1e. esperara algo "3s de "# =?> usted 0u/@ ? lguna no1edad@ =pregunt/# 8or la cara de :acHen.!e poda ad!1!narse la respuesta# =Esta"os s!gu!endo algunas p!stas =d!4o seca"ente# ;o d!4e nada# Fras una pausa6 susp!r7# =;o tene"os sospec-oso n! test!gos n! "71!l6 as 0ue la respuesta es no# ;! s!0u!era preguntando puerta por puerta -e"os consegu!do arro4ar un poco de lu.# Fa"9!/n -e"os reto"ado la 92s0ueda6 pero a1an.a"os despac!o por culpa de las tra"pas# de"3s6 es !"pos!9le cu9r!r un 3rea tan eGtensa# (a "!tad son pantanos6 5 luego sa9e <!os cu3ntos 9os0ues 5 ace0u!as -a5 =d!4o -ac!endo un gesto de frustrac!7n con la ca9e.a=# $! se lo propone6 podra ser 0ue nunca d!/ra"os con el cuerpo# =Entonces cree 0ue est3 "uerta# $u "!rada refle4a9a su a9at!"!ento# =Ested -a part!c!pado en "uc-as !n1est!gac!ones por ases!nato# ?Cu3ntas 1eces las encontra"os con 1!da@ = 1eces# =$6 a 1eces =ad"!t!7=# Fa"9!/n a 1eces toca la lotera# Con fran0ue.a6 tene"os "3s n2"eros de 0ue "e to0ue el pre"!o gordo 0ue de encontrar 1!1a a (5n :etcalf# ;ad!e -a 1!sto nada6 nad!e sa9e nada# (os per!tos no -an encontrado prue9as rele1antes n! en el lugar de la desapar!c!7n n! en la .ona donde -alla"os a $all5 8al"er# Fa"poco -e"os encontrado nada en los arc-!1os pol!c!ales n! en el Reg!stro de <el!ncuentes $eGuales# Fodo lo 0ue tene"os para or!entarnos es 0ue el sospec-oso -a de tener una fuer.a cons!dera9le6 0ue est3 en for"a 5 0ue t!ene noc!ones de t/cn!cas de ca.a 5 super1!1enc!a# =?> eso acota "uc-o el ca"po@ =;o "uc-o =respond!7 soltando una r!sa a"arga=# $er1!ra s! esto fuera :!lton We5nes6 pero en una co"un!dad rural co"o :an-a" la ca.a es una for"a de 1!da6 no t!ene nada de espec!al# ;o6 sea 0u!en sea6 nuestro -o"9re s!gue en el anon!"ato# =?> no pueden ela9orar un perf!l@ =El pro9le"a es el "!s"o6 no tene"os a 0u/ agarrarnos# El perf!l 0ue pueden darnos los ps!c7logos es tan 1ago 0ue no 1ale para nada# ;os las esta"os 1!endo con un -o"9re de ca"po6 fuerte 5 de una !ntel!genc!a cons!dera9le6 5 s!n e"9argo lo 9astante te"erar!o o descu!dado para a9andonar el cuerpo de $all5 8al"er en un s!t!o a la 1!sta# Esto 1ale para la "!tad de los -o"9res del pue9lo# $! lo -ace"os eGtens!1o a los pue9los de los alrededores6 nos encontra"os con dosc!entos o tresc!entos pos!9les sospec-osos#
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8areca desan!"ado# ;o poda culparlo# ;o es 0ue 5o fuera un eGperto6 pero sa9a por eGper!enc!a 0ue a la "a5ora de los ases!nos en ser!e se los encuentra por a.ar o por0ue co"eten alg2n error garrafal# $on co"o ca"aleones6 aparentan ser c!udadanos corr!entes 5 resulta !"pos!9le !dent!f!carlos a s!"ple 1!sta# Cuando por f!n se los descu9re6 a"!gos 5 1ec!nos reacc!onan s!e"pre con !ncredul!dad# Con el t!e"po6 se 1an atando los ca9os sueltos# l "argen de las atroc!dades 0ue puedan perpetrar6 el rasgo "3s aso"9roso de estos "onstruos es lo nor"ales 0ue pueden llegar a parecer# *ente co"o t2 5 co"o 5o# :acHen.!e se rasc7 el lunar del cuello 5 de47 de -acerlo en cuanto se d!o cuenta de 0ue esta9a "!r3ndolo# =Aa5 algo 0ue s podra ser !"portante =d!4o con una tran0u!l!dad 0ue no aca9a9a de con1encer"e=# En test!go 0ue -a9l7 con $all5 8al"er en la 9ar9acoa co"ent7 0ue esta9a de "al -u"or por0ue algu!en -a9a de4ado un ar"!Do "uerto en el u"9ral de su casa# (e -a9a parec!do una 9ro"a de "al gusto# :e 1!n!eron a la ca9e.a las alas de c!sne cla1adas en el cuerpo de $all5 8al"er 5 el pato atado al "onol!to la "aDana de la desapar!c!7n de (5n :etcalf# =?Cree 0ue fue cosa del ases!no@ =8udo ser cosa de n!Dos =contest7 :acHen.!e encog!/ndose de -o"9ros=# ) 0u!.3s una seDal o una ad1ertenc!a# Co"o una a"ena.a o algo as# $a9e"os 0ue las a1es son su f!r"a# ?8or 0u/ no !9a a ut!l!.ar ta"9!/n otros an!"ales@ =?> (5n :etcalf@ ?$e encontr7 con algo as@ =El da anter!or a su desapar!c!7n le d!4o a su "ar!do 0ue -a9a encontrado una l!e9re "uerta en el 9os0ue# 8ero podra -a9erla "atado un perro o un .orro# ;o -a5 for"a de sa9erlo# Fena ra.7n6 pero "e d!o 0ue pensar# En los ases!natos ta"9!/n pueden darse co!nc!denc!as6 co"o en cual0u!er otra faceta de la 1!da6 pero a la 1!sta del co"porta"!ento del ases!no no pareca !"pro9a9le 0ue se -u9!era per"!t!do el lu4o de "arcar a sus 1ct!"as con antelac!7n# =Entonces ?no cree 0ue pueda tener relac!7n@ =pregunt/# =;o -e d!c-o eso =repl!c7=# 8ero tal co"o est3n las cosas no pode"os -acer gran cosa# Esta"os 9uscando a gente 0ue se sepa 0ue "altrata an!"ales# En par de personas recuerdan una "atan.a de gatos -ace d!e. o 0u!nce aDos6 pero nunca se -all7 al responsa9le6 5M ?Pu/ pasa@ =pregunt7 al 1er"e negar con la ca9e.a# =Ested "!s"o aca9a de dec!r 0ue :an-a" no es una c!udad# (as act!tudes son d!st!ntas# ;o 0u!ero dec!r 0ue la gente sea del!9erada"ente cruel6 pero ta"poco s!enten "uc-o apego -ac!a los an!"ales# =Ja"os6 0ue nad!e ec-ara en falta unos cuantos an!"ales "uertos =d!4o con tono "onocorde# =$! le prend!eran fuego a un perro en "ed!o del 4ardn6 segura"ente algu!en reacc!onara# 8ero esta"os en el ca"po6 a0u "ueren an!"ales todos los das# un0ue a regaDad!entes6 aca97 d3ndo"e la ra.7n# =A3ga"e sa9er lo 0ue a1er!gua so9re el perro =d!4o pon!/ndose en p!e=# $! es !"portante6 ll3"e"e al "71!l#
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= ntes de "arc-arse =d!4e=6 -a5 algo "3s 0ue de9era sa9er# (e cont/ lo del ru"or 0ue corra por el pue9lo so9re "! arresto# =8or <!os =d!4o soltando un susp!ro cuando -u9e ter"!nado=# ?> eso puede ser un pro9le"a@ =;o lo s/# Espero 0ue no# 8ero la gente est3 ner1!osa# Cuando lo 1en acercarse a la consulta se ponen a sacar conclus!ones 5 5o no 0u!ero tener 0ue andar por a- dando eGpl!cac!ones# =Fo"o nota# ;o pareca preocupado6 n! s!0u!era sorprend!do# Cuando se -u9o "arc-ado se "e ocurr!7 0ue tal 1e. -a9a esperado 0ue ocurr!era algo as6 0u!.3s !ncluso le 9enef!c!a9a 0ue se for"ara una cort!na de -u"o a "! costa# :e d!4e 0ue eso era un d!sparate6 pero cuando "e puse a eGa"!nar el es0ueleto del perro toda1a no -a9a logrado 0u!t3r"elo de la ca9e.a# ;o puse espec!al es"ero en preparar 5 fotograf!ar la "uesca de la 1/rte9ra cer1!cal# Era un paso con el 0ue -a9a 0ue cu"pl!r por proced!"!ento6 5 no por0ue pud!era aportar prue9as de 1alor# l o9ser1ar la 1/rte9ra con el "!croscop!o para estud!arla con "3s deten!"!ento 5a sa9a lo 0ue !9a a encontrar"e# Foda1a esta9a eGa"!n3ndola cuando :ar!na lleg7 con una ta.a de caf/# =? lgo !nteresante@ =pregunt7# =:ralo t2 "!s"a =d!4e -ac!/ndo"e a un lado# $e !ncl!n7 so9re el "!croscop!o 5 al ca9o de unos segundos a4ust7 el enfo0ue# Cuando se apart7 pareca desconcertada# =;o lo ent!endo# =?8or 0u/ no@ =El corte es des!gual6 el otro era l!"p!o# (a parte !.0u!erda del f!lo "onta so9re el -ueso 5 usted d!4o 0ue s7lo un cuc-!llo de s!erra de4a esas "arcas# =EGacta"ente# =8ero eso no t!ene sent!do# El corte de la 1/rte9ra de la "u4er era l!"p!o6 ?por 0u/ /ste no es !gual@ =:u5 senc!llo =d!4e=# ,ue -ec-o con otro cuc-!llo#
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SIMON BECKETT
Captulo 13
(a carne toda1a esta9a 9lanca# (as gotas de grasa se derra"a9an co"o s! fueran sudor6 res9ala9an por la parr!lla 5 al caer en las 9rasas de4a9an escapar un son!do s!"!lar al de un s!l9!do# El -u"o se le1anta9a for"ando pe0ueDas 1olutas 0ue llena9an el a!re con su aro"a 5 su color cen!c!ento# F!na p!nc-7 una de las -a"9urguesas 0ue toda1a esta9an crudas 5 arrug7 el ceDo# =>a te d!4e 0ue no esta9an lo 9astante cal!entes# =</4alas un rato "3s =sug!r!7 Renn5# =$! espera"os "uc-o "3s6 se apagar3n# F!enen 0ue estar "3s cal!entes# =;o le ec-es "3s l0u!do# =?8or 0u/ no@ este paso6 nos t!rare"os as toda la noc-e# =:e da lo "!s"o6 pero esa cosa es "ortal# =N8ues 5o "e esto5 "ur!endo de -a"9reO Est39a"os en el 4ardn trasero de la casa 0ue co"partan Renn5 5 F!na# En real!dad no era "uc-o "a5or 0ue una terra.a 5 cons!sta en un poco de c/sped s!n cu!dar del!"!tado a lado 5 lado por una cerca6 pero da9a sensac!7n de !nt!"!dad# (as 2n!cas 1entanas 0ue da9an a /l eran las del dor"!tor!o de la casa de al lado 5 se do"!na9an unas 9uenas 1!stas del lago6 0ue 0ueda9a s7lo a un centenar de "etros# F!na p!nc-7 una 1e. "3s las -a"9urguesas 5 se 1ol1!7 -ac!a "# => t2 ?0u/ op!nas@ Co"o "/d!co6 ?0u/ crees 0ue es "e4or@ ? rr!esgarnos a en1enenarnos con l0u!do de 9ar9acoa o "or!rnos de -a"9re@ =Ena soluc!7n de co"pro"!so =contest/=# parte"os las -a"9urguesas "!entras ec-a"os el l0u!do6 as no coger3n "al sa9or# =Cara"9a6 "e encantan los -o"9res prag"3t!cos =d!4o F!na cog!endo un trapo para ret!rar la parr!lla de las 9rasas# (e d! otro trago a "! cer1e.a6 "3s por -acer algo 0ue por sed# :e -a9a ofrec!do a a5udar6 pero se -a9an negadoI 5 0u!.3 fuese "e4or as6 dadas "!s -a9!l!dades cul!nar!as# El caso era 0ue no tena nada 0ue -acer 5 eso -aca au"entar "! ner1!os!s"o# Renn5 pareca !gual de !nc7"oda 0ue 5o 5 se pasa9a "3s t!e"po del necesar!o colocando el pan 5 las ensaladas en la "esa 9lanca de p!cn!c# (le1a9a una ca"!seta 9lanca 5 unos 1a0ueros cortos 0ue resalta9an su es9elte. 5 su p!el 9ronceada# parte del saludo 0ue -a9a"os !nterca"9!ado al llegar6 apenas nos -a9a"os d!c-o nada# <e -ec-o6 de no ser por F!na6 creo 0ue el s!lenc!o -a9ra s!do a9soluto# F!na6 por suerte6 no era de las 0ue de4a 0ue la con1ersac!7n se llene de !nc7"odos s!lenc!os# En todo el rato apenas -a9a de4ado de -a9lar6 !nterru"p!endo su "on7logo de 1e. en cuando para ped!r"e 0ue preparara las ensaladas6 0ue fuera a 9uscar el papel de coc!na 0ue
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ut!l!.ara"os co"o ser1!lletas6 0ue a9r!era las cer1e.as 56 en def!n!t!1a6 para -acer 0ue "e s!nt!era un poco 2t!l# Era e1!dente 0ue no esper39a"os a nad!e "3s# 8or una parte "e al!1!a9a no tener 0ue enfrentar"e con "3s gente6 aun0ue por otra perda la pos!9!l!dad de refug!ar"e en la "ult!tud# F!na solt7 un 9uen c-orro de l0u!do !nfla"a9le so9re la 9ar9acoa# =NCoDoO =gr!t76 apart3ndose al 1er 0ue se le1anta9a una lla"arada# =NFe -e d!c-o 0ue no ec-aras "3sO =d!4o Renn5 d!1ert!da# =N;o es culpa "a 0ue -a5a sal!do todo de golpeO (a 9ar9acoa -a9a 0uedado en1uelta en -u"o# =&ueno6 a-ora s 0ue est3 cal!ente =co"ent/ al 1er 0ue todos nos apart39a"os del calor 0ue desprenda# =Ra.7n de "3s para 0ue te tra!gas "3s cer1e.a =d!4o F!na peg3ndo"e en el 9ra.o# =?;o crees 0ue antes de9era"os ca"9!ar la co"!da de s!t!o@ =d!4e al 1er 0ue el -u"o !9a d!recto a la "esa donde esta9an las ensaladas# =N)-6 "!erdaO =eGcla"7 F!na6 "et!/ndose en la nu9e para coger los platos# =$er3 "3s f3c!l s! "o1e"os la "esa =d!4e pon!/ndo"e a arrastrar la "esa# =Qc-ale una "ano6 Ren6 5o tengo las "anos ocupadas =d!4o F!na sosten!endo el 9ol con la pasta# Renn5 la "!r7 con "ala cara pero s!n dec!r nada se aprest7 a coger el otro lado de la "esa# Entre los dos la ret!ra"os "ed!o en 1!lo6 "ed!o a rastras 5 la coloca"os le4os del -u"o# l soltarla6 las patas ced!eron del lado de Renn5 5 la "esa se ta"9ale7 5 platos 5 1asos res9alaron -ac!a el 9orde# =NCu!dadoO =gr!t7 F!na# Con un "o1!"!ento 9rusco consegu e0u!l!9rar la "esa antes de 0ue nada ca5era al suelo# Fena "! "ano tocando con la de Renn5 para a5udarla a aguantar el peso# =>a la tengo6 s! 0u!eres6 puedes soltarla =d!4e# Ella e"pe.7 a 9a4ar su lado6 pero ensegu!da 1ol1!7 a cogerlo al 1er 0ue 9a!la9a# =Crea 0ue la -a9as arreglado =d!4o# =N> la -a9a arregladoO =repl!c7 F!na acerc3ndose=# (e puse un poco de papel a la pata 0ue esta9a flo4a# =?8apel@ N(o 0ue -a9a 0ue -acer era "et/rsela 9!enO =$6 5 no s7lo a la "esa# =NF!naO =d!4o Renn5 ru9or!.3ndose 5 -ac!endo un esfuer.o por no rerse# =NCu!dadoO N(a "esaO =d!4o F!na 1!endo 0ue 1ol1a a !ncl!narse# =N;o te 0uedes a-6 1ete a 9uscar un "art!llo o algoO F!na atra1es7 la cort!na de cuentas de cr!stal 0ue colga9a del u"9ral de la coc!na 5 nosotros nos 0ueda"os aguantando la "esa sonr!/ndonos t"!da"ente# 8or lo "enos se -a9a roto el -!elo# = puesto a 0ue est3s fel!. de la 1!da de -a9er 1en!do =d!4o Renn5# =&ueno6 es la pr!"era 1e. 0ue esto5 en una 9ar9acoa tan acc!dentada# =>a# > no todo el "undo es tan f!no#
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=;o6 eso no -ace falta 0ue lo 4ures# J! 0ue 9a4a9a la "!rada# =Eps6 no s/ c7"o decrtelo6 pero te est3s "o4ando# :!r/ a9a4o 5 1! 0ue una de las 9otellas se -a9a 1olcado so9re la "esa 5 0ue la cer1e.a -a9a !do a parar a la entrep!erna de "!s 1a0ueros# 'ntent/ apartar"e6 pero lo 2n!co 0ue consegu fue "o4ar"e ta"9!/n la pernera# =$eDor6 no "e lo puedo creer =d!4o Renn5 5 a"9os nos ec-a"os a rer# Cuando F!na 1ol1!7 con el "art!llo6 segua"os r!endo# =?> a 1osotros 0u/ os pasa@ =pregunt76 5 cuando 1!o la "anc-a de -u"edad del pantal7n aDad!7=: $! 0uer/!s 1uel1o "3s tardeM Con la "esa 5a reparada6 "e de4aron un par de pantalones cortos# F!na d!4o 0ue eran de un eG no1!o su5o# =8ero te los puedes 0uedar# ;o creo 0ue "e los recla"e =aDad!7 en tono "3s gra1e# 8or lo 0ue se deduca del esta"pado6 no era de eGtraDar6 pero en ese "o"ento cual0u!er cosa era "e4or 0ue "!s 1a0ueros e"papados de cer1e.a6 as 0ue fu! a ca"9!ar"e# Cuando regres/ al 4ardn6 F!na 5 Renn5 se ec-aron a rer# =&on!tas p!ernas =d!4o F!na6 5 ro"p!eron a rer de nue1o# (as -a"9urguesas e"pe.a9an a crep!tar so9re las 9rasas# ;os las co"!"os con ensalada 5 pan6 regadas con la 9otella de 1!no 0ue 5o -a9a trado# Cuando "e d!spona a rellenarle el 1aso6 Renn5 t!tu9e7# =$7lo un poco# =?$egura@ =pregunt7 F!na ar0ueando las ce4as# =Esto5 9!en6 grac!as =d!4o Renn5 as!nt!endo con la ca9e.a6 5 al darse cuenta de "! eGpres!7n !nterrogat!1a agreg7=: Es 0ue so5 d!a9/t!ca6 tengo 0ue !r con cu!dado con lo 0ue co"o 5 lo 0ue 9e9o# =?<el t!po uno o dos@ =pregunt/# = 56 "e ol1!da9a de 0ue eres "/d!co# F!po uno# :e lo espera9a# Es la d!a9etes "3s co"2n en personas tan 471enes# =8ero no es gra1e6 "e !n5ecto dos!s "u5 9a4as de !nsul!na# Cuando 1!ne a 1!1!r a0u fu! a 1er al doctor :a!tland para 0ue "e la recetara =d!4o ella# (o -a9a d!c-o co"o s! se estu1!era d!sculpando6 supongo 0ue por -a9erse 1!s!tado con el "/d!co Kde 1erdadL6 5 no con"!go# ;o era necesar!o6 esta9a acostu"9rado# =>o no aguantara tener 0ue p!nc-ar"e todos los das co"o ella = d!4o F!na encog!/ndose de -o"9ros# =Ja"os6 no es tan gra1e =protest7 Renn5=# ;! s!0u!era es una agu4a de 1erdad6 es una espec!e de 9olgrafo# > 1a"os a ca"9!ar de te"a6 0ue al f!nal a <a1!d le dar3 1ergXen.a ser1!rse "3s 1!no# =NEso n! -a9larO =eGcla"7 F!na=# ;eces!to 0ue algu!en s!ga "! r!t"o# ;o aguant/ su r!t"o6 pero por !ns!stenc!a de Renn5 per"!t 0ue "e rellenaran el 1aso "3s 1eces de las 0ue -a9a pre1!sto# l da s!gu!ente era s39ado6 5 -a9a s!do una se"ana "u5 larga# de"3s6 esta9a pas3ndolo 9!en# ;o recorda9a -a9er"e d!1ert!do tanto desdeM <esde -aca "uc-o t!e"po#
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(o 2n!co 0ue e"paD7 la 1elada ocurr!7 cuando 5a -a9a"os ter"!nado de cenar# Esta9a oscurec!endo 5 Renn5 esta9a sentada con la "!rada f!4a en el lago# ;ot/ 0ue se le enso"9reca el se"9lante 5 ant!c!p/ lo 0ue !9a a dec!r"e# = 1eces "e ol1!do de lo ocurr!do# :e pro1ocaM no s/6 c!erto sent!"!ento de culpa6 ?a t! no@ =Puera cancelar la cena =apunt7 F!na tras de4ar escapar un susp!ro =# $e crea 0ue algu!en poda "olestarse por0ue -!c!/ra"os una 9ar9acoa# =8ensa9a 0ue poda parecer una falta de respeto =d!4o Renn5 "!r3ndo"e# =?8or 0u/@ =pregunt7 F!na=# ?Crees 0ue no -a5 nad!e "!rando la tele o to"ando una cer1e.a en el pu9@ Es tr!ste6 es terr!9le 5 todo lo 0ue 0u!eras6 pero no "e parece 0ue tenga"os 0ue flagelarnos para de"ostrar nuestra pena# =>a "e -as entend!do# =$6 pero 5o s/ c7"o es esta gente# $! t!enen 0ue darte una puDalada por la espalda6 te la dar3n al "argen de lo 0ue -agas o de4es de -acer# = A!.o una pausa=# <e acuerdo6 no es la eGpres!7n "3s aprop!ada6 pero es as =5 lan.3ndo"e una elocuente "!rada aDad!7=: F2 5a lo -as 1!sto6 ?o no@ Eso "e conf!r"a9a 0ue ta"9!/n ellas -a9an odo el ru"or# =F!na =recon1!no Renn5# =?Pu/@ ?8or 0u/ -e"os de f!ng!r 0ue no nos -e"os enterado@ Es nor"al 0ue la pol!ca 0u!era -a9lar con el "/d!co del pue9lo6 pero 9asta 0ue algu!en le1ante una ce4a para 0ue el pue9lo entero te ponga entre re4as# Es un e4e"plo "3s de lo estrec-a de "!ras 0ue es la gente de por a0u# => de lo larga 0ue t!ene la lengua =espet7 Renn5# Era la pr!"era 1e. 0ue la 1ea sacar el gen!o# =:e4or dec!r las cosas a9!erta"ente =d!4o F!na encog!/ndose de -o"9ros=# 8or regla general6 en un s!t!o co"o /ste 5a -a5 9astantes c-!s"orreos# >o "e -e cr!ado a0u6 1osotros no# =;o parece gustarte "uc-o :an-a" =d!4e con la esperan.a de reconduc!r el te"a# =$! pud!era "e !ra a-ora "!s"o =d!4o sonr!endo l!gera"ente=# (o 0ue no ent!endo es a la gente co"o 1osotros6 0ue 1!ene a0u por prop!a 1oluntad# $e -!.o un s!lenc!o !nesperado# Renn5 se puso en p!e# Esta9a p3l!da# =Jo5 a -acer caf/ =d!4o apartando la cort!na de cuentas de un "anota.o# =:!erda =d!4o F!na sonr!endo en ade"3n de d!sculpa=# >o ta"9!/n tengo la lengua "u5 larga 5 ade"3s esto5 algo 9orrac-a =agreg7 de4ando su copa de 1!no# l pr!nc!p!o crea 0ue -a9a s!do culpa "a6 pero por lo 1!sto no fue as# Cual0u!era 0ue fuera el "ot!1o de la reacc!7n de Renn5 nada tena 0ue 1er con"!go# =?Pu/ le pasa@ =$upongo 0ue le 4ode tener una co"paDera de p!so con tan poco tacto =d!4o "!rando la casa co"o s! dudara de s! de9a entrar a 1er c7"o
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SIMON BECKETT
esta9a=# Jer3s6 no so5 nad!e para dec!rlo6 pero resulta 0ue -ace "3s o "enos un aDo tu1o una "ala eGper!enc!a# 8or eso se 1!no a0u6 para poner t!erra de por "ed!o6 d!ga"os# =?Pu/ clase de "ala eGper!enc!a@ F!na sacud!7 la ca9e.a# =$! ella 0u!ere cont3rtelo6 0ue te lo cuente# >o 5a -e -a9lado "3s de la cuenta6 lo 0ue pasa es 0ueM 9ueno6 pensa9a 0ue de9as sa9erlo# Renn5 le caes 9!en6 por esoM 56 <!os "o6 esto5 "et!endo la pata otra 1e.6 ?no@ Ja"os a ol1!darnos de todo lo 0ue -e d!c-o6 ?de acuerdo@ Aa9le"os de otra cosa# =:u5 9!en =conced6 5 pensando toda1a en sus pala9ras d!4e lo pr!"ero 0ue "e 1!no a la ca9e.a=: ?> 0u/ ru"ores -a9/!s odo so9re "@ =$! es 0ue 5o "!s"a "e lo -e 9uscado =d!4o F!na -ac!endo una "ueca=# ;ada en espec!al6 cot!lleos# Pue la pol!ca te -a9a !nterrogado6 5 0ueM en f!n6 0ue eras sospec-oso =cont!nu76 sonr!endo para aparentar segur!dad6 aun0ue s!n consegu!rlo del todo=# 8ero no lo eres6 ?1erdad@ =;o 0ue 5o sepa# (e parec!7 suf!c!ente# = eso "e refera# (a gente de este "ald!to pue9lo est3 d!spuesta a creerse lo peor aun0ue no -a5a "ot!1o# Cuando ocurre algo asM >a e"p!e.o otra 1e.# =$e !nterru"p!7 le1antando la "ano=# ?$a9es 0u/@ Pue "e4or "e 1o5 a ec-arle una "ano con el caf/# =?)s a5udo@ 8ero ella 5a esta9a dentro# =;o6 tran0u!lo# -ora "ando a Renn5 para 0ue te -aga co"paDa# :e 0ued/ rodeado del s!lenc!o de la noc-e pensando en lo 0ue F!na aca9a9a de dec!r"e# K Renn5 le caes 9!en#L ?Pu/ -a9ra 0uer!do dec!r con eso@ :e d!4e 0ue era culpa del 1!no 5 0ue no de9a darle "3s !"portanc!a de la 0ue tena# Entonces ?por 0u/ de repente esta9a tan ner1!oso@ :e le1ant/ 5 "e d!r!g al "uro 9a4o de p!edra 0ue 9ordea9a el 4ardn# (a lu. 5a se -a9a esfu"ado por co"pleto 5 los ca"pos -a9an desaparec!do en la oscur!dad# <esde el lago lleg7 un le1e soplo de 9r!sa 5 el desolado ulular de una lec-u.a# ) un ru!do detr3s de "# Era Renn56 0ue aca9a9a de sal!r con dos ta.as# :e apart/ del "uro 5 1ol1 a la parte !lu"!nada por la lu. 0ue se derra"a9a por la puerta a9!erta# l 1er"e sal!r de entre las t!n!e9las d!o un resp!ngo 5 se salp!c7 una "ano de caf/# =8erdona6 no 0uera asustarte# =;o pasa nada6 es 0ue no te -e 1!sto =d!4o ella de4ando las ta.as 5 sopl3ndose la "ano# =?Fe -as 0ue"ado@ =pregunt/ "!entras le acerca9a un tro.o de papel de coc!na# =$o9re1!1!r/ =contest7 pas3ndose el papel por las "anos# =?> F!na@ ='ntentando 0ue le 9a4e el pedo =d!4o "!entras 1ol1a a coger las ta.as=# ;o te -e preguntado s! 0ueras lec-e 5 a.2car# =;!nguna de las dos cosas# =Ja5a !ntu!c!7n la "a =contest7# $onr!7 5 "e alarg7 una de las ta.as=# ? d"!rando las 1!stas@ =pregunt7 5 se d!r!g!7 -ac!a el "uro#
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=(o poco 0ue se 1e# =Es gen!al s! a uno le gusta el ca"po 5 el agua# =? t! te gusta@ Est39a"os el uno 4unto al otro6 "!rando el lago# =$6 "uc-o# Cuando era pe0ueDa sala a na1egar con "! padre# =?> toda1a 1as@ =Aace aDos 0ue no# 8ero "e gusta tener el agua cerca# <e 1e. en cuando p!enso en al0u!lar una 9arca6 de las pe0ueDas6 5a s/ 0ue el lago es poco profundo# Es una pena 1!1!r tan cerca 5 no sal!r a na1egar# =>o tengo un 9ote6 s! te s!r1eM (o d!4e s!n pensar6 pero ella se 1ol1!7 -ac!a " con cara de entus!as"o# J! su sonr!sa a la lu. de la luna 5 repar/ en lo cerca 0ue est39a"os# (o 9astante para sent!r la cal!de. de su p!el# =?En ser!o@ =(a 1erdad es 0ue no es "o6 s!no de Aenr5# 8ero "e de4a usarlo# =?$eguro@ Pu!ero dec!r 0ue no era n!nguna !nd!recta# =>a lo s/# <e todos "odos un poco de e4erc!c!o no "e 1endra "al# $ent algo parec!do al aso"9ro al dec!rlo# K8ero ?0u/ est3s -ac!endo@L :!r/ -ac!a el lago6 al!1!ado de poder ocultar "! rostro entre las so"9ras# =?Pu/ tal el do"!ngo@ =d!4e s!n pensarlo# =N,ant3st!coO ? 0u/ -ora@ :e acord/ 0ue -a9a 0uedado para al"or.ar con Aenr5# =?8or la tarde@ ?Fe reco4o a las tres@ = las tres "e parece perfecto# $u 1o. trasluca una sonr!sa6 aun0ue no la "!r/# <! un sor9o a "! caf/6 s!n dar"e apenas cuenta de c7"o 0ue"a9a# ;o poda creer"e lo 0ue aca9a9a de -acer# K;o es F!na la 2n!ca 0ue 1a tro"paL6 pens/# :e eGcus/ 5 poco despu/s "e "arc-/# F!na aparec!7 cuando esta9a a punto de !r"e6 5 con una sonr!s!ta "e d!4o 0ue poda de1ol1erle los pantalones otro da# $e lo agradec6 pero prefer ca"9!ar"e# :! reputac!7n en el pue9lo 5a esta9a lo 9astante "enguada co"o para pasear"e en 9er"udas# ;o "e -a9a ale4ado "uc-o de la casa cuando o 0ue "e llega9a un "ensa4e al "71!l# $!e"pre lle1a9a el tel/fono enc!"a para estar local!.a9le en caso de e"ergenc!a6 pero al 0u!tar"e los pantalones "e lo -a9a ol1!dado en el 9ols!llo# Cuando "e d! cuenta de 0ue "e -a9a pasado "3s de dos -oras !local!.a9le6 de4/ de preocupar"e de Renn5# (la"/ al 9u.7n de 1o. esperando 0ue no fuera nada gra1e# El "ensa4e no era de n!nguno de "!s pac!entes6 s!no de :acHen.!e# Aa9an encontrado un cuerpo#
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Captulo 14
(os reflectores pro5ecta9an una lu. fantas"al so9re el terreno# (os 3r9oles se -a9an transfor"ado en un pa!sa4e surreal!sta de luces 5 so"9ras en cu5o centro un e0u!po de per!tos real!.a9a su tra9a4o# Aa9an "arcado una secc!7n rectangular del suelo con una cuadrcula de -!los de na!lon6 5 con el ru!do de fondo de un generador se ded!ca9an a escar9ar la t!erra6 de4ando poco a poco al descu9!erto lo 0ue se oculta9a de9a4o# :acHen.!e los o9ser1a9a a poca d!stanc!a "!entras "ast!ca9a una gragea# 8areca cansado 5 o4eroso# (os reflectores le da9an un aspecto toda1a "3s p3l!do 5 le acentua9an las so"9ras 9a4o los o4os# =Ae"os encontrado la fosa esta tarde# ;o es "u5 -onda6 tendr3 cuarenta o c!ncuenta cent"etros# l pr!nc!p!o crea"os 0ue era una falsa alar"a6 alg2n an!"al o la guar!da de un te47n# Aasta 0ue -e"os encontrado una "ano# Est39a"os en un 9os0ue a unos tres H!l7"etros de donde -a9a s!do -allado el cad31er de $all5 8al"er# Cuando llegu/6 apenas pasada la "ed!anoc-e6 el e0u!po de forenses 5a -a9a ret!rado la "a5or parte de la capa superf!c!al# Ena de las agentes cerna la t!erra con un ceda.o# 8ar7 para eGa"!nar algo6 lo desec-7 5 cont!nu7# =?C7"o lo -an encontrado@ =pregunt/ a :acHen.!e# =Con un perro rastreador# sent# (a pol!ca no s7lo usa9a los perros ad!estrados para encontrar drogas 5 eGplos!1os# Rara 1e. resulta f3c!l local!.ar una fosa6 5 "uc-o "enos cuando la .ona 0ue -a5 0ue cu9r!r es tan eGtensa# $! el cuerpo lle1a c!erto t!e"po enterrado6 la t!erra re"o1!da6 al asentarse6 for"a una depres!7n re1eladora 5 "ed!ante sondas puede co"pro9arse s! en alguna parte cede con "3s fac!l!dad 0ue la t!erra de alrededor# En Estados En!dos -a9a un forense 0ue !ncluso -a9a logrado resultados !nteresantes 9uscando fosas con un ala"9re de los usados en ra9do"anc!a# $!n e"9argo6 los perros seguan s!endo el "e4or "ed!o de dar con un cuerpo enterrado# $u agudo olfato es capa. de detectar los gases l!9erados durante la desco"pos!c!7n a2n a tra1/s de 1ar!os "etros de t!erra# (os "e4ores -a9an llegado !ncluso a local!.ar cuerpos enterrados "3s de un s!glo antes# El e0u!po de per!tos escar9a9a la t!erra en torno a los restos parc!al"ente eGpuestos con la a5uda de paletas 5 cep!llos6 con una prec!s!7n d!gna de un ar0ue7logo# (as t/cn!cas son las "!s"as tanto s! la fosa t!ene pocas se"anas co"o s! data de 1ar!os c!entos de aDos# El o94et!1o en a"9os casos es eG-u"ar el cuerpo alter3ndolo lo "enos pos!9le con el f!n de desc!frar cual0u!er prue9a 0ue -a5a pod!do ser enterrada con /l# En nuestro caso6 lo "3s rele1ante 5a era 1!s!9le# ;o to"/ parte en las la9ores de recuperac!7n del cuerpo6 pero esta9a lo 9astante cerca para 1er c7"o a1an.a9an#
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=? lgo 0ue co"entar@ =pregunt7 :acHen.!e lan.3ndo"e una "!rada# =$7lo una cosa de la 0ue supongo 5a se -a percatado# =<ga"elo de todos "odos# =Pue no es (5n :etcalf =d!4e# :acHen.!e resopl7 con !nd!ferenc!a# =$!ga# =;o es una fosa nue1a# $ea 0u!en sea6 fue enterrado "uc-o antes de 0ue (5n desaparec!ese# ;o 0ueda te4!do 9lando6 n! -uele# >a es "uc-o 0ue el perro lo -a5a encontrado# =(e trans"!t!r/ su en-ora9uena ="an!fest7 con lacon!s"o=# ?Cu3nto t!e"po d!ra 0ue lle1a a- dentro@ Ec-/ un 1!sta.o a la eGca1ac!7n# El es0ueleto 5a esta9a cas! total"ente desenterrado# (os -uesos -a9an cog!do el color de la t!erra# Eran de un adulto6 5aca de lado 5 pareca conser1ar los restos de una ca"!seta 5 unos 1a0ueros# =;o puedo prec!sar "uc-o s!n -acer prue9as# Enterrado a esa profund!dad la desco"pos!c!7n es "3s lenta 0ue en la superf!c!e# 8ara alcan.ar ese estado de9e pasar al "enos un aDo o 0u!nce "eses# un0ue 5o d!ra 0ue lle1a a- 9astante "3s t!e"po# Pu!.3s unos c!nco aDos# =?> c7"o lo sa9e@ =8or los 1a0ueros 5 la ca"!seta# El algod7n tarda cuatro o c!nco aDos en pudr!rse# Foda1a no se -an d!suelto del todo6 pero cas!# =? lgo "3s@ =?8uedo acercar"e@ =$r1ase usted "!s"o# (os "!e"9ros del e0u!po no eran los 0ue 5o -a9a conoc!do la otra 1e.6 en el lugar donde se -all7 el cad31er de $all5 8al"er# l poner"e en cucl!llas al 9orde de la eGca1ac!7n se 0uedaron "!r3ndo"e6 pero s!gu!eron con su tarea s!n -acer n!ng2n co"entar!o# >a era tarde 5 les 0ueda9a una larga noc-e por delante# =?'nd!c!os de trau"at!s"os@ =pregunt/ a uno de ellos# =8resenta les!ones craneales gra1es pero apenas aca9a"os de desenterrarlo =d!4o seDalando la parte super!or derec-a del cuerpo6 a2n cu9!erta parc!al"ente de t!erra6 aun0ue 5a podan 1erse unas fracturas 0ue partan de una secc!7n donde el cr3neo esta9a -und!do# =8arece el golpe de un o94eto contundente6 "3s 0ue de un o94eto cortante o 9alst!co =d!4e eGa"!n3ndolo=# ?Ested 0u/ op!na@ s!nt!7# d!ferenc!a de su colega de la 1e. anter!or6 a /ste no pareca "olestarle "! !n4erenc!a# =Eso parece# 8ero pref!ero no dar "! 1ered!cto -asta asegurar"e de 0ue no t!ene n!nguna 9ala en el !nter!or del cr3neo# (as les!ones craneales pro1ocadas por !"pacto de 9ala o por o94etos cortantes6 co"o un cuc-!llo6 producen un t!po de trau"at!s"o d!st!nto al 0ue ocas!ona un o94eto contundente# En general no cuesta d!st!ngu!rlas 56 -asta ese "o"ento6 todos los !nd!c!os apunta9an a 0ue las de ese cr3neo6 -und!do co"o una c3scara de -ue1o6 pertenecan al 2lt!"o t!po# Con todo6 las reser1as del per!to "e parec!eron prudentes# =?Cree 0ue las les!ones del cr3neo fueron la causa de la "uerte@ = pregunt7 :acHen.!e#
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=8odra ser =contest/=# 8or el aspecto 0ue presentan6 de9!eron de ser fatales6 s!e"pre 5 cuando no fueran post "7rte"# 8ero toda1a es pronto para dec!r algo al respecto# =?Pu/ "3s puede dec!r"e6 entonces@ =pregunt7 algo contrar!ado# =8ues 0ue es un 1ar7n6 segura"ente 9lanco6 de unos 1e!nte aDos "3s o "enos# =?(o d!ce en ser!o@ =pregunt7 aso"3ndose a la fosa# =,4ese en el cr3neo# (a "and9ula es d!st!nta en -o"9res 5 "u4eres6 la de los -o"9res es "3s pro"!nente# ?> 1e la .ona del odo@ ?Je el -ueso 0ue so9resale@ Es el arco c!go"3t!co6 5 es "a5or en los -o"9res 0ue en las "u4eres# En cuanto a la ra.a6 los -uesos nasales sug!eren l!na4e europeo "3s 0ue afr!cano# $upongo 0ue ta"9!/n podra ser as!3t!co6 pero la for"a del cr3neo es de"as!ado ro"9o!dal6 as 0ue 5o d!ra 0ue no# > la edadM =d!4e encog!/ndo"e de espaldas=# En f!n6 por el "o"ento no son "3s 0ue con4eturas6 pero por lo 0ue puedo 1er las 1/rte9ras no est3n gastadas# de"3s6 ?1e las cost!llas@ =pregunt/ seDalando la parte de -ueso 0ue despunta9a de la ca"!seta=# Con la edad6 los eGtre"os se 1uel1en !rregulares 5 nudosos6 5 los de /ste est3n "3s 9!en af!lados6 de "odo 0ue es un adulto 4o1en# :acHen.!e cerr7 los o4os 5 se frot7 el puente de la nar!.# =Estupendo6 es 4usto lo 0ue neces!t39a"os6 un ases!nato s!n relac!7n con los otros =5 a9r!endo los o4os de repente6 pregunt7=: Qste no presenta s!gnos de degolla"!ento6 ?no@ =;o 0ue 5o 1ea# =>o 5a -a9a 9uscado "arcas de cuc-!llo en las 1/rte9ras cer1!cales=# Con el t!e"po 0ue lle1a enterrado es d!fc!l deter"!narlo s!n real!.ar un eGa"en a fondo6 pero a s!"ple 1!sta no se 1e nada# =*rac!as a <!os6 algo es algo ="us!t7 :acHen.!e# Co"prenda su pos!c!7n# Costa9a dec!d!r 0u/ era peor: s! a9r!r una segunda !n1est!gac!7n por -o"!c!d!o o encontrar prue9as de 0ue el "!s"o ases!no lle1a9a aDos actuando# 8ero eso6 grac!as al c!elo6 no "e concerna# :e puse en p!e 5 "e sacud la suc!edad de las "anos# =$! no "e neces!ta para nada "3s6 "e "arc-o# =?8odra pasarse "aDana por el la9orator!o@ ) sea6 -o5 =pregunt7 :acHen.!e conten!endo su !n0u!etud# =?8ara 0u/@ (a pregunta parec!7 sorprenderle# =8ara ec-arle un 1!sta.o al cuerpo# $upongo 0ue a "ed!a "aDana -a9re"os ter"!nado de desenterrarlo# Estara a su d!spos!c!7n a la -ora del al"uer.o# =Creo 0ue da usted por -ec-o 0ue 1o5 a !n1olucrar"e en el caso# =?> no es as@ Esta 1e. fu! 5o el sorprend!do# ;o tanto por la pregunta en s co"o por el -ec-o de 0ue pareca conocer"e "e4or 0ue 5o "!s"o# =$6 supongo 0ue s =contest/ aceptando la e1!denc!a=# Estar/ all a las doce# :e despert/ en la coc!na6 -aca fro 5 esta9a desor!entado# <elante
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de " tena a9!erta la puerta del 4ardn6 desde la 0ue se 1ean los pr!"eros ra5os de sol# El recuerdo del sueDo segua fresco en "! "ente6 las 1oces 5 la presenc!a de Wara 5 l!ce tan 11!das co"o s! aca9ara de -a9lar con ellas# Esa noc-e -a9a s!do "3s pertur9ador 0ue de costu"9re# Aa9a present!do 0ue Wara 0uera ad1ert!r"e acerca de algo6 pero 5o no -a9a 0uer!do escuc-arla# Fena de"as!ado "!edo de lo 0ue pud!era dec!r"e# :e recorr!7 un escalofro# ;o recorda9a -a9er 9a4ado las escaleras n! 0u/ !nconsc!ente "ot!1o "e -a9a lle1ado a a9r!r la puerta# :e d!spona a cerrarla6 pero "e fren/# l.3ndose co"o un acant!lado en "ed!o del p3l!do "ar de n!e9la 0ue recu9ra los ca"pos6 d!1!s/ la !"penetra9le oscur!dad del 9os0ue 5 "!entras lo conte"pla9a tu1e una pre"on!c!7n# K(os 3r9oles no "e de4an 1er el 9os0ue#L (a frase se !ntrodu4o en "! ca9e.a co"o sal!da de la nada# 8or un "o"ento pareca esconder un s!gn!f!cado "3s profundo 0ue se d!lu57 en cuanto !ntent/ apre-enderlo# Foda1a esta9a !ntent3ndolo cuando not/ 0ue algo "e ro.a9a la nuca# <! un resp!ngo 5 "e g!r/# En la coc!na no -a9a nad!e# (a 9r!sa6 "e d!4e6 a pesar de 0ue era una "aDana s!lenc!osa 5 s!n el "3s le1e soplo de 1!ento# Cerr/ la puerta !ntentando no -acer caso de la sensac!7n de desasos!ego 0ue "e !n1ada# (a !"pres!7n de 0ue unos dedos "e -a9an acar!c!ado la p!el pers!st!7 -asta 0ue 1ol1 a "eter"e en la ca"a a esperar a 0ue a"anec!era# Fena 0ue "atar cas! toda la "aDana antes de 0ue se re0u!r!era "! presenc!a en el la9orator!o# falta de algo "e4or 0ue -acer6 fu! paseando a casa de Aenr5 para desa5unar con /l6 co"o sola -acer los s39ados# (o encontr/ le1antado6 5 pareca an!"ado 5 contento# :!entras frea unos -ue1os 5 asa9a un poco de 9e!con6 "e pregunt7 0u/ tal -a9a !do la noc-e anter!or# Fard/ unos segundos en dar"e cuenta de 0ue se refera a la 9ar9acoa en casa de Renn5 5 no al -alla.go en el 9os0ue# Esa 2lt!"a not!c!a toda1a no se -a9a d!fund!do 5 no poda !"ag!nar"e cu3l sera la reacc!7n cuando se sup!era# >a 9astante le esta9a costando al pue9lo afrontar una "uerte 5 una desapar!c!7n# 8or "! parte6 esta9a de"as!ado !ntran0u!lo por culpa del sueDo co"o para sacar a colac!7n el te"a# ;o -!ce co"entar!o alguno acerca del segundo cuerpo# El 9uen -u"or de Aenr5 era contag!oso 5 logr7 0ue sal!era de su casa con el 3n!"o 9astante "3s le1antado# :! -u"or s!gu!7 "e4orando "!entras !9a a 9uscar el coc-e# Era una "aDana prec!osa 5 toda1a no se nota9a el calor sofocante 0ue -ara "3s tarde# (as flores a"ar!llas6 1!oletas 5 ro4as 0ue 9ordea9an el prado del pue9lo 9r!lla9an tanto 0ue "olesta9an a la 1!sta 5 llena9an el a!re con el olor dul.7n del polen# (o 2n!co 0ue arru!na9a ese espe4!s"o de ar"ona rural era el furg7n de la pol!ca# $u presenc!a estu1o a punto de poner en pel!gro "! repent!no opt!"!s"o6 pero -aca tanto t!e"po 0ue no "e senta as 0ue "e d!o !gual# 8or supuesto6 no "e pregunt/ a 0u/ o9edeca "! arre9ato 5 "e cu!d/ "uc-o de no atr!9u!rlo a Renn5# &asta9a con d!sfrutar del "o"ento "!entras durase# Co"o se 1era despu/s6 no -a9a de durar "uc-o#
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l pasar frente a la !gles!a o una 1o.# =<octor Aunter6 por fa1or# $carsdale esta9a en el ce"enter!o con Fo" :ason6 el "enor de los dos 4ard!neros 0ue cu!da9an las flores 5 el c/sped de :an-a"# :e 0ued/ "!r3ndolo desde el otro lado del "uro 9a4o 0ue rodea9a la !gles!a# =&uenos das6 re1erendo# Fo"# Fo" !ncl!n7 la ca9e.a sonr!endo t"!da"ente s!n apartar la 1!sta del rosal en el 0ue esta9a tra9a4ando# l !gual 0ue su a9uelo6 prefera 0ue lo de4aran en pa. cuando se trata9a de cu!dar plantas6 cosa 0ue -aca con una "ansedu"9re 9o1!na# $carsdale6 por el contrar!o6 nada tena n! de "anso n! de 9o1!no# ;! s!0u!era se "olest7 en de1ol1er"e el saludo# =$!ento cur!os!dad por sa9er 0u/ op!na usted so9re la s!tuac!7n actual =d!4o s!n pre3"9ulos# (a sotana pareca a9sor9er toda la lu. 0ue caa so9re las 1!e4as 5 des!guales l3p!das# 8or lo de"3s6 era una pregunta eGtraDa# =;o aca9o de entender 0u/ 0u!ere dec!r# =El pue9lo atra1!esa un trance d!fc!l# Fodo el pas estar3 pend!ente de c7"o nos desen1ol1e"os6 ?no le parece@ =?Pue es lo 0ue 0u!ere6 re1erendo@ =pregunt/ con la esperan.a de 0ue no "e rep!t!era el ser"7n# =<e"ostrar 0ue :an-a" no tolerar3 lo 0ue -a ocurr!do# Qsta puede ser la ocas!7n para 0ue la co"un!dad se fortale.ca# <e 0ue se una para afrontar esta prue9a# =>o no lla"ara una Kprue9aL a 0ue un lun3t!co 1a5a por a- raptando 5 ases!nando "u4eres# =;o6 puede 0ue usted no# 8ero -a5 gente 0ue est3 franca"ente preocupada por el daDo 0ue est3 sufr!endo la reputac!7n del pue9lo# > con ra.7n# =>o crea 0ue lo 0ue les preocupa9a era encontrar a (5n :etcalf 5 dar con el ases!no de $all5 8al"er# ?;o es eso "3s !"portante 0ue la reputac!7n de :an-a"@ =;o 4uegue con"!go6 doctor Aunter =espet7=# $! la gente -u9!era prestado "3s atenc!7n a lo 0ue esta9a suced!endo en esta co"un!dad6 tal 1e. no -a9ra"os llegado a esto# <ec!d 0ue no 1ala la pena segu!r d!scut!endo con /l# =$!go s!n 1er a d7nde 0u!ere llegar# :e !nco"oda9a un poco la presenc!a de fondo del 4ard!nero6 pero $carsdale nunca se apoca9a a la -ora de actuar frente a un aud!tor!o# Ca"9!7 de pos!c!7n 5 se puso a "!rar"e por enc!"a de la nar!.# =Jar!os fel!greses -an 1en!do a -a9lar con"!go# $on part!dar!os de -acer un frente co"2n# $o9re todo para tratar con la prensa# =?> eso 0u/ s!gn!f!ca eGacta"ente@ =pregunt/6 aun0ue 5a e"pe.a9a a ad!1!nar sus prop7s!tos# =Cree"os 0ue el pue9lo neces!ta un porta1o.6 algu!en 0ue represente a :an-a" ante el "undo eGter!or# => -an pensado en usted6 "e !"ag!no# =$! algu!en desea aceptar la responsa9!l!dad6 tendr/ "uc-o gusto en cederle el puesto# =?Pu/ le -ace pensar 0ue se neces!ta un porta1o.@ =8or0ue <!os toda1a no -a ter"!nado con este pue9lo#
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(o d!4o con una con1!cc!7n tal 0ue "e pona los ner1!os de punta# =Entonces6 ?0u/ 0u!ere de "@ =Es usted un -o"9re de c!erta rele1anc!a# :e gustara contar con su apo5o# (a !dea de 0ue $carsdale apro1ec-ara el cargo co"o platafor"a p29l!ca "e "ort!f!ca9a6 pero era consc!ente de 0ue el "!edo 5 la desconf!an.a 0ue do"!na9an el pue9lo 4uga9an a su fa1or# (a perspect!1a era descora.onadora# =;o tengo n!nguna !ntenc!7n de -a9lar con la prensa6 s! es a lo 0ue se ref!ere# =Es ta"9!/n cuest!7n de act!tud# ;o 0uerra pensar 0ue algu!en se ded!ca a soca1ar los esfuer.os de 0u!enes o9ran en 9enef!c!o del pue9lo# =Jo5 a dec!rle una cosa6 re1erendo: usted -aga lo 0ue crea 0ue es "e4or para el pue9lo6 0ue 5o -ar/ lo "!s"o# =?<e9o !nterpretarlo co"o una crt!ca@ =<!ga"os 0ue tene"os puntos de 1!sta d!st!ntos acerca de lo 0ue es 9enef!c!oso para el pue9lo# :e "!r7 con fr!aldad# =Pu!.3 de9o recordarle 0ue a0u la gente t!ene 9uena "e"or!a# ;ad!e ol1!dara un acto su91ers!1o en un "o"ento as# ;! lo perdonara6 por "3s 0ue sea una reacc!7n poco cr!st!ana# =En ese caso procurar/ no transgred!r n!nguna nor"a# =8uede usted segu!r -ac!/ndose el !ngen!oso6 pero no so5 el 2n!co 0ue duda de su cred!9!l!dad# (a gente -a9la6 doctor Aunter# > lo 0ue -e odo no es nada alentador# =Entonces 0u!.3 no de9era parar "!entes a las -a9laduras# C7"o cl/r!go ?no de9era conceder"e el 9enef!c!o de la duda@ =;o "e d!ga usted c7"o de9o -acer "! tra9a4o# =Entonces no "e d!ga usted c7"o de9o -acer el "o# Cla17 en " una "!rada ful"!nante# puesto a 0ue -a9ra 0uer!do repl!car"e6 pero en ese "o"ento se o57 el ru!do de las -erra"!entas 0ue Fo" :ason esta9a colocando so9re la carret!lla# $carsdale se !rgu!7 5 "e "!r7 con unos o4os duros co"o las l3p!das 0ue nos rodea9an# =;o lo entretengo "3s6 doctor Aunter# Pue tenga 9uen da =d!4o con fra for"al!dad 5 se d!o la 1uelta# K&ueno6 lo -as -ec-o 9astante 9!enL6 pens/ con a"argura "!entras reto"a9a "! ca"!no# :! !ntenc!7n no era dar lugar a una confrontac!7n6 pero $carsdale "e -aca sacar lo peor de "# Ru"!ando toda1a lo 0ue "e -a9a d!c-o6 no "e d! cuenta de 0ue un coc-e se para9a a "! lado# =8arece 0ue sales de un funeral# Era &en# (le1a9a puestas las gafas de sol 5 tena apo5ado su "usculoso 9ra.o en la 1entan!lla a9!erta de su nue1o (and Ro1er de color negro# Esta9a pol1or!ento6 pero as 5 todo el "o pareca una ant!gualla a su lado# =8erdona6 tena la ca9e.a en otra parte# =>a "e -e dado cuenta# $upongo 0ue no t!ene nada 0ue 1er con el seDor Ca.a9ru4as6 ?no@ =d!4o est!rando la ca9e.a en d!recc!7n a la !gles!a =# Ae 1!sto 0ue esta9a!s -a9lando# ;o pude repr!"!r una carca4ada# =(a 1erdad es 0ue s =d!4e#
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(e resu" 9re1e"ente la c-arla con $carsdale 5 &en sacud!7 la ca9e.a# =;o s/ a 0u/ <!os se supone 0ue adora6 pero s! en algo se ase"e4a al 9ueno del re1erendo6 espero no encontr3r"elo nunca en un calle47n oscuro# Fendras 0ue -a9erlo "andado a la "!erda# =$eguro 0ue eso le -a9ra -ec-o "uc-a grac!a# =8or la "anera en 0ue lo d!ces parece 0ue la t!ene to"ada cont!go# Eres una a"ena.a para /l# =?>o@ =eGcla"/ sorprend!do# =8!/nsalo# Aasta a-ora no era "3s 0ue un ranc!o sacerdote con una congregac!7n de cuatro gatos# Qsta es su gran oportun!dad6 5 t2 representas una a"ena.a a su autor!dad# Eres "/d!co6 t!enes for"ac!7n6 1!enes de la gran c!udad# > ade"3s eres la!co6 no lo ol1!de"os# =;o tengo n!ng2n !nter/s en co"pet!r con /l =d!4e eGasperado# =;o !"porta# Ese ca9rona.o "!sera9le se -a er!g!do en la 1o. de :an-a"# ) est3s con /l o est3s contra /l# =Co"o s! las cosas no estu1!eran 5a 9astante "al# = -6 no dudes nunca de la -a9!l!dad de los 4ustos para 4oderlo todo# 8ero s!e"pre en no"9re del 9!en "a5or6 por supuesto# :e 0ued/ "!r3ndolo f!4a"ente# $u -a9!tual 9uen -u"or pareca -a9erlo a9andonado# =?8asa algo@ =Es 0ue tengo el da cn!co6 co"o -a9r3s notado# =?Pu/ te -a pasado en la ca9e.a@ Cerca del o4o tena un rasguDo 5 una -!nc-a.7n6 parc!al"ente oculta tras las gafas de sol# =:e lo -!ce anoc-e en la reser1a6 pers!gu!endo a un furt!1o de los co4ones =d!4o toc3ndose el 9ulto=# 'ntenta9a -acerse con un n!do de agu!luc-o 0ue tengo 9a4o "! 1!g!lanc!a# $al tras /l 5 ter"!n/ de 9ruces por el suelo# =?(o cog!ste@ &en "o1!7 la ca9e.a en seDal de negac!7n# =8ero lo coger/# Esto5 seguro de 0ue es &renner# El ca9r7n tena el coc-e aparcado cerca# Estu1e esper3ndolo6 pero no aparec!7# $eguro 0ue per"anec!7 escond!do -asta 0ue "e fu! =56 tras es9o.ar una sonr!s!ta6 agreg7=: (e p!nc-/ los neu"3t!cos6 as 0ue espero 0ue fuera /l# =Fe -as arr!esgado de"as!ado6 ?no@ =?Pu/ 1a a -acer@ ?<enunc!ar"e@ =d!4o soltando un 9uf!do desdeDoso=# ?Fe pasar3s por el (a"9@ =8uede# =Entonces 0u!.3 nos 1ea"os all# l arrancar6 el tu9o de escape de su potente (and Ro1er de47 tras de s una nu9e de -u"o# <e ca"!no a casa6 segu pensando en sus pala9ras# El "ercado negro de espec!es proteg!das6 a1es so9re todo6 s!e"pre -a s!do un negoc!o renta9le# $!n e"9argo6 dado el papel 0ue -a9an ten!do en la "ut!lac!7n de $all5 8al"er 5 la desapar!c!7n de (5n :etcalf6 pens/ 0ue sera con1en!ente dar parte a la pol!ca# El pro9le"a era 0ue ese detalle de los cr"enes no -a9a trascend!do al p29l!co6 por lo 0ue no poda contar con 0ue &en se encargara de -acerlo# (o cual s!gn!f!ca9a 0ue de9a ser 5o 0u!en se lo d!4era a :acHen.!e# ;o "e -aca n!nguna grac!a la
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!dea de actuar a espaldas de &en6 "3G!"e cuando era pos!9le 0ue se tratara de una falsa alar"a# 8ero no poda correr r!esgos# (a eGper!enc!a "e -a9a de"ostrado 0ue -asta los detalles "3s n!"!os pueden ser !"portantes# 8or entonces no poda sa9erlo6 pero pronto se de"ostrara 0ue as era6 5 de la for"a "3s !nesperada#
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SIMON BECKETT
Captulo 15
Esa noc-e -u9o otro ata0ue# ;o se de9!7 al -o"9re responsa9le de la "uerte de $all5 8al"er 5 la desapar!c!7n de (5n :etcalf6 o por lo "enos no de for"a d!recta# ;o6 se de9!7 "3s 9!en a las susp!cac!as 5 a las -ost!l!dades 0ue se -a9an eGtend!do por todo el pue9lo# Ra"es ;olan 1!1a en una pe0ueDa casa s!tuada en un calle47n s!n sal!da# Era pac!ente "o6 tra9a4a9a en una t!enda de un pue9lo cercano 5 tena un car3cter reser1ado tras el 0ue se escondan una personal!dad a"a9le 5 una profunda !nfel!c!dad# Conta9a poco "3s de c!ncuenta aDos6 esta9a soltero 5 le so9ra9an 1e!nt!c!nco H!los# de"3s era -o"oseGual# Esto 2lt!"o era algo de lo 0ue se a1ergon.a9a profunda"ente# En un lugar co"o :an-a"6 donde esas !ncl!nac!ones se cons!dera9an ant!naturales6 tena pocas pos!9!l!dades de sac!ar sus neces!dades seGuales6 por lo 0ue de 4o1en -a9a 9uscado sola. en los par0ues 5 la1a9os p29l!cos de las c!udades de los alrededores# En c!erta ocas!7n -a9a a9ordado a un -o"9re 0ue -a9a resultado ser un pol!ca de pa!sano# (a 1ergXen.a 0ue le pro1oc7 a0uel !nc!dente dur7 "uc-o "3s 0ue la pena !"puesta# Co"o no poda ser de otra for"a6 se corr!7 la 1o. por el pue9lo# ;olan6 0ue s!e"pre -a9a 1!1!do s!endo o94eto de escarn!o6 0ued7 "arcado con un est!g"a toda1a "3s s!n!estro a ra. de los sucesos de ese 1erano# un0ue la naturale.a eGacta de su culpa 4a"3s se "enc!on7 =acaso por0ue se desconoca=6 el s!"ple ru"or 9ast7 para "arcarlo# Co"o en los pue9los pe0ueDos todo el "undo t!ene un papel as!gnado6 /l se con1!rt!7 en el !ntoca9le6 el per1ert!do al 0ue los n!Dos no de9an aproG!"arse# > ;olan acat7 ese papel repleg3ndose en su a!sla"!ento# $e "o1a por el pue9lo co"o un fantas"a6 no -a9la9a con cas! nad!e 5 su 2n!ca 1oluntad era pasar desaperc!9!do# (a "a5or parte de los 1ec!nos de :an-a" -a9a acced!do de 9uen grado a su deseo6 no tanto toler3ndolo s!no -ac!endo 1er 0ue no eG!sta# Aasta ese da# En c!erto "odo6 para /l cas! fue un al!1!o 0ue ocurr!era# <esde 0ue fuera encontrado el cuerpo de $all5 8al"er6 1!1a con "!edo6 consc!ente de 0ue la ra.7n no cuenta gran cosa a la -ora de encontrar un c-!1o eGp!ator!o# 8or la noc-e6 cuando 1ol1a de tra9a4ar6 corra a su casa 5 se encerra9a por dentro6 con la esperan.a de 0ue la !n1!s!9!l!dad le procurara c!erto a"paro# $!n e"9argo6 el s39ado por la noc-e no fue as# Eran pasadas las once cuando e"pe.aron a orse golpes en la puerta# ;olan -a9a apagado el tele1!sor 5 esta9a a punto de !rse a la ca"a# (as cort!nas esta9an corr!das 5 durante unos !nstantes se 0ued7 0u!eto en el s!ll7n6 esperando 0ue 0u!en0u!era 0ue fuese se "arc-ara# 8ero no se "arc-aron# Eran 1ar!os6 esta9an 9orrac-os 5 e"pe.aron a lla"arlo por su no"9re entre 9urlas 5 r!sotadas# (uego co"en.aron a gr!tar 5 los golpes en la puerta se -!c!eron "3s 1!olentos# (a puerta se sacuda en las 4a"9as# ;olan lan.7 una "!rada al tel/fono 5 estu1o a punto de lla"ar a la pol!ca#
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$!n e"9argo6 lo retu1o el peso de toda una 1!da de -u"!llac!ones# En 1e. de ello6 cuando los asaltantes ca"9!aron de t3ct!ca 5 a"ena.aron con derr!9ar la puerta s! no la a9ra6 -!.o lo 0ue s!e"pre -a9a -ec-o# A!.o lo 0ue le decan# <e47 la cadena puesta6 conf!ando en 0ue sus esla9ones de acero 9astaran para protegerlo# l !gual 0ue todo lo de"3s6 ta"9!/n /stos fallaron# (a puerta 5 el "arco se ast!llaron por la fuer.a de la e"9est!da 56 1!endo 0ue el grupo de -o"9res entra9a en su casa6 ;olan retroced!7 -asta el sal7n# :3s tarde6 asegurara no -a9er reconoc!do a n!nguno de ellos alegando 0ue no los -a9a "!rado a la cara# ,uera 1erdad o no6 "e cuesta creer 0ue no sup!era 0u!/nes eran los atacantes# Fena 0ue ser gente a la 0ue -a9a 1!sto antes6 0u!.3s !ncluso 471enes con cu5os padres se -a9a cr!ado# (e prop!naron puDeta.os 5 puntap!/s 5 causaron gra1es destro.os en la casa# Fras ro"per todo lo 0ue pud!eron6 la e"prend!eron de nue1o con /l 5 no se detu1!eron -asta de4arlo !nconsc!ente# Es pos!9le 0ue alg2n 1!slu"9re de luc!de. los -!c!era parar antes de "atarlo# un0ue ta"9!/n ca9e la pos!9!l!dad de 0ue6 dada la gra1edad de las -er!das6 lo cre5eran "uerto# Aaca poco 0ue -a9an a9andonado la casa cuando son7 "! tel/fono# (o 9us0u/ a t!entas6 "ed!o dor"!do a2n6 5 fu! !ncapa. de reconocer la 1o. susurrante 0ue "e a1!sa9a de 0ue -a9a algu!en -er!do# 8ara cuando e"pec/ a sacud!r"e el sueDo de enc!"a6 la 1o. se l!"!t7 a dec!r"e d7nde de9a !r 5 colg7# :e 0ued/ un rato conte"plando el tel/fono co"o un tonto antes de reacc!onar 5 lla"ar a una a"9ulanc!a# Fal 1e. se tratara de una falsa alar"a6 aun0ue no "e -a9a sonado a 9ro"a telef7n!ca# de"3s6 la a"9ulanc!a tardara de"as!ado en llegar# <e ca"!no a casa de ;olan6 -!ce un alto en el furg7n pol!c!al de la pla.a del pue9lo# Esta9a custod!ado las 1e!nt!cuatro -oras del da 5 no "e agrada9a la !dea de acud!r a la casa 5o solo# ,ue un error# ;o les consta9a 0ue 5o -u9!era lla"ado a e"ergenc!as 5 perd un t!e"po prec!oso dando eGpl!cac!ones# 8ara cuando uno de ellos acced!7 a aco"paDar"e6 desea9a -a9er !do d!recta"ente# El calle47n en el 0ue 1!1a ;olan esta9a oscuro# ,ue f3c!l a1er!guar cu3l era su casa6 por0ue la puerta pr!nc!pal esta9a a9!erta# l acercarnos6 "!r/ las casas 1ec!nas# ;o se 1ea n!ng2n s!gno de 1!da6 pero 5o tena la !"pres!7n de 0ue nos o9ser1a9an# Encontra"os a ;olan entre los esco"9ros6 donde lo -a9an de4ado sus atacantes# ;o pude -acer "uc-o "3s 0ue ca"9!arlo de pos!c!7n 5 esperar# 8or "o"entos recupera9a el conoc!"!ento6 as 0ue le -a9l/ -asta 0ue lleg7 la a"9ulanc!a# En un "o"ento 0ue pareca 9astante l2c!do6 le pregunt/ 0u/ -a9a ocurr!do6 pero /l entorn7 los o4os 5 no contest7# :!entras se lo lle1a9an en ca"!lla a la a"9ulanc!a6 uno de los agentes de pol!ca 0ue se -a9a personado con ella "e pregunt7 por 0u/ el !nfor"ador "e -a9a lla"ado a " 5 no a los ser1!c!os de e"ergenc!as# (e d!4e 0ue no lo sa9a6 aun0ue no era del todo c!erto# :!r/ c7"o la lu. a.ul de las s!renas se refle4a9a en las 1entanas de las casas de al lado# 8ese al al9oroto6 nad!e se -a9a aso"ado a 1er 0u/ pasa9a6 pero 5o sa9a 0ue esta9an o9ser13ndonos# > 0ue o 9!en -a9an 1!sto 0ue ;olan -a9a s!do asaltado en su casa o 9!en -a9an "!rado -ac!a otro lado# Fal 1e. a
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algu!en le re"ord!era la conc!enc!a6 pero no lo suf!c!ente para !ntentar poner f!n al l!nc-a"!ento o lla"ar a terceros# Eran cosas del pue9lo# 8or eso "e -a9an lla"ado a "6 eGtraDo a "ed!as6 co"o soluc!7n de co"pro"!so# ;o encontrara"os test!gos6 de eso esta9a seguro6 e !gual"ente nad!e ad"!t!ra 4a"3s -a9er"e telefoneado# Es "3s6 co"o a1er!guara"os "3s tarde6 la lla"ada -a9a s!do -ec-a desde la 2n!ca ca9!na telef7n!ca del pue9lo6 lo 0ue -aca !"pos!9le local!.ar a su autor# Cuando la a"9ulanc!a se -u9o "arc-ado "e 0ued/ "!rando las 1entanas 5 puertas 5 sent el !"pulso de gr!tar# Pu/ les -a9ra gr!tado o de 0u/ -a9ra ser1!do6 eso no lo s/# En 1e. de ello6 "e fu! a casa e !ntent/ dor"!r lo 0ue 0ueda9a de noc-e# la "aDana s!gu!ente "e despert/ algo aturd!do 5 con "al cuerpo# Cog un per!7d!co 5 "e lo lle1/ afuera con una ta.a de caf/ solo# (a gran not!c!a del f!n de se"ana era un acc!dente ferro1!ar!oI co"parado con /l6 el descu9r!"!ento de un segundo cuerpo en :an-a" no "ereca "3s 0ue unos pocos p3rrafos en las p3g!nas !nter!ores# El -ec-o de 0ue no estu1!era relac!onado con el otro ases!nato6 "3s rec!ente6 le otorga9a un 1alor de "era cur!os!dad a causa de la co!nc!denc!a# :e -a9a pasado la tarde 5 parte de la noc-e anter!or tra9a4ando con los restos del 4o1en# falta de las prue9as de ad!poc!ras en las "uestras de t!erra para deter"!nar con prec!s!7n la -ora de la "uerte6 no "e -a9a -ec-o "uc-as !lus!ones# (a 9uena not!c!a6 s! as puede dec!rse6 era 0ue no pareca d!fc!l ponerle no"9re a la 1ct!"a6 5a 0ue la dentadura esta9a !ntacta6 !nclu!dos los e"pastes6 de "odo 0ue sera pos!9le !dent!f!carlo cote4ando el -!stor!al dental# Fa"9!/n -a9a encontrado una ant!gua fractura en la t!9!a !.0u!erda# El -ueso -a9a sanado -aca t!e"po6 pero era otro ele"ento 0ue poda contr!9u!r a esclarecer la !dent!dad del cad31er# parte de eso6 todo lo 0ue pude -acer fue conf!r"ar lo 0ue le -a9a d!c-o antes a :acHen.!e: 0ue el cuerpo perteneca a un 1ar7n 9lanco de unos 1e!nte aDos con una fractura de cr3neo pro1ocada por un o94eto contundente6 pro9a9le"ente un "art!llo o un "a.o6 dada la for"a redondeada 5 rad!al de las -er!das# (a local!.ac!7n 5 la gra1edad de los !"pactos sugeran 0ue lo -a9an golpeado 1ar!as 1eces por la espalda# Resulta9a !"pos!9le dec!r con certe.a s! eso le -a9a causado la "uerte6 aun0ue en "! op!n!7n de9!7 de ser as# Ena -er!da co"o /sa tena 0ue -a9er s!do fatal6 5 aun0ue no -a9a for"a de sa9er 0u/ pud!eron -a9erle -ec-o antes6 los -uesos no e1!denc!a9an n!ng2n otro s!gno de 1!olenc!a# ;o -a9a ra.7n para pensar 0ue esa "uerte tu1!era relac!7n con los -ec-os 0ue esta9an ocurr!endo en :an-a"# ;uestro ases!no acec-a9a a "u4eres6 no a -o"9res6 56 aun0ue no lo sa9ra"os con segur!dad -asta 0ue los restos fueran !dent!f!cados6 era poco pro9a9le 0ue la 1ct!"a fuera del lugar# El pue9lo6 no era tan grande co"o para 0ue una desapar!c!7n -u9!era pasado !nad1ert!da durante tanto t!e"po# 8or lo de"3s6 el "odo de proceder no tena n!nguna s!"!l!tud con el caso de $all5 8al"er# ella la -a9an de4ado a la !nte"per!e6 no enterrada6 5 tena rotos los -uesos de la cara6 5a fuera por el ensaDa"!ento o para d!f!cultar su !dent!f!cac!7n6
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"!entras 0ue los del 4o1en esta9an !ntactos# (o "3s plaus!9le era 0ue tanto el ases!no co"o la 1ct!"a fueran de otro lugar 5 0ue el cuerpo -u9!era s!do sepultado en el 9os0ue# Con todo6 pas/ "3s t!e"po de lo ra.ona9le asegur3ndo"e de 0ue las 1/rte9ras cer1!cales no tu1!eran "arcas# Fal 1e. lo 0ue ocurra era 0ue6 -asta la se"ana anter!or6 la 2n!ca part!cular!dad de :an-a" -a9a s!do su a!sla"!ento6 5 a-ora reg!stra9a dos ases!natos6 uno rec!ente 5 otro ant!guo6 5 una "u4er desaparec!da# Costa9a no pensar 0ue -a9a gato encerrado# Co"o el pue9lo -u9!era dec!d!do sacar sus secretos a la lu.6 a sa9er 0u/ "3s podra"os encontrar# Co"o presag!o no era "u5 reconfortante# (e por enc!"a el resto del per!7d!co6 s!n prestar "uc-o !nter/s# (o t!r/ so9re la "esa 5 apur/ el caf/# Era -ora de darse una duc-a# (uego !ra a al"or.ar con Aenr56 co"o todos los do"!ngos# (a !dea de encontrar"e "3s tarde con Renn5 "e pro1oca9a a la 1e. ner1!os!s"o e !"pac!enc!a6 a"/n de un l!gero co"ple4o de culpa9!l!dad por no -a9er ten!do ocas!7n de decrselo antes a Aenr5# ;o pondra reparos en prestarnos el 9ote6 pero 5o sa9a 0ue conta9a con pasar con"!go el resto de la tarde 5 senta tener 0ue "arc-ar"e antes# Fal 1e. de9era -a9er ca"9!ado de da una de las dos c!tas6 pero n! 0uera decepc!onar a Aenr5 n! sa9a cu3ndo podra 1ol1er a na1egar con el 9ote# ;o "e apeteca esperar# K?8or 0u/ no@ ="e pregunt7 una 1o. cn!ca=# ?Fantas ganas t!enes de 1ol1er a 1er a Renn5@L Co"o eso era algo 0ue no 0uera a1er!guar6 fu! a duc-ar"e 5 de4/ la pregunta s!n contestar# Cuando "e present/ en casa de Aenr5 la tens!7n era tanta 0ue "e dola la ca9e.a6 aun0ue no tanto 0ue no ad1!rt!era el olor a ros9!f al entrar# Co"o de costu"9re6 entr/ s!n lla"ar 5 gr!t/ el no"9re de Aenr5# =8or a0u =o 0ue deca su 1o. desde la coc!na# :e d!r!g -ac!a all# un0ue la puerta 0ue da9a al 4ardn trasero esta9a a9!erta6 -aca calor# Aenr5 esta9a re"o1!endo la "asa con 0ue !9a a preparar pudn de >orHs-!re 5 a poca d!stanc!a tena una copa de 1!no 1aca# Fal 1e. no fuera lo "3s !nd!cado para una tarde calurosa6 pero Aenr5 era un cl3s!co en lo referente al al"uer.o de los do"!ngos# =Est3 cas! l!sto =d!4o 1ert!endo la "asa en una 9ande4a para pasteles# (a grasa cal!ente c-!sporrotea9a=# Co"ere"os en cuanto est/ -ec-o# =?8uedo -acer algo@ =Escanc!ar un poco de 1!no# Aa5 a9!erta una 9otella de 1!no pele7n 5 otra "3s decente a!re3ndose# >a de9era de estar l!sta# "enos 0ue pref!eras una cer1e.a# =El 1!no "e 1ale# Aenr5 se acerc7 al -orno6 a9r!7 la puerta6 retroced!7 un poco ante la oleada de calor e !ntrodu4o la 9ande4a# ;o coc!na9a con "uc-a frecuenc!a6 pues prefera 0ue Ran!ce le preparara la co"!da6 pero cuando lo -aca s!e"pre "e !"pres!ona9a la destre.a con 0ue se desen1ol1a# :e pregunt/ s! 5o -u9!era s!do capa.6 de estar en su s!tuac!7n# <e todos "odos no tena elecc!7n 5 Aenr5 no era de los 0ue se r!nden s!n "3s# =8ues 5a est3 =d!4o cerrando la puerta del -orno=# Je!nte "!nutos 5 l!sto# 8ero por <!os6 ?llega o no ese 1!no6 "uc-ac-o@
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=:arc-ando =d!4e 5o re9uscando en un ca47n=# ?F!enes asp!r!nas o algo as@ :e duele la ca9e.a# =$! no encuentras nada6 9usca en el cuarto de los "ed!ca"entos# En el ca47n no -a9a "3s 0ue una ca4a de paraceta"ol 1aca# tra1es/ el 1est9ulo para !r al estud!o de Aenr56 donde ta"9!/n /l 1!s!ta9a a algunos pac!entes desde 0ue 5o ut!l!.a9a la consulta# ll guard39a"os las "ed!c!nas# Aenr5 era de los 0ue no se des-acen de nada 5 guarda9a toda suerte de pol1os6 9otellas e !nstru"ental -eredados del "/d!co anter!or# $egura"ente6 tenerlos a- contra1ena 1ar!as nor"as san!tar!as6 pero a Aenr5 los papeleos 5 la 9urocrac!a le traan 9astante s!n cu!dado# (a colecc!7n acu"ula9a pol1o en una l!9rera 1!ctor!ana con puertas de 1!dr!o 0ue contrasta9a con el as/pt!co ar"ar!o de acero de los "ed!ca"entos 5 el pe0ueDo fr!gorf!co donde conser139a"os las 1acunas# pesar de 0ue Aenr5 !ntenta9a ocultarlos con "arcos de fotografas6 a"9os parecan fuera de lugar al lado del "o9!l!ar!o de "adera pul!"entada 5 p!el# En una de ellas6 to"ada el aDo anter!or6 apareca"os /l 5 5o en el 9ote6 pero la "a5ora eran de /l 5 su esposa <!ana# En un lugar de -onor6 en lo alto del ar"ar!o6 destaca9a una del da de su 9oda# Aacan 9uena pare4a6 a"9os sonr!entes6 "!rando a c3"ara6 471enes 5 fel!."ente a4enos al dest!no 0ue les aguarda9a# :e f!4/ en un par de 9astones arr!nconados 4unto a la "esa# Cuando llegu/ al pue9lo toda1a !ntenta9a ut!l!.arlos# 1eces 5o lo oa gruD!r "!entras 9atalla9a por dar unos pasos# K<e"ostrar/ 0ue esos capullos no t!enen n! !deaL6 d!4o en "3s de una ocas!7n# 8ero no fue as6 5 poco a poco de47 de !ntentarlo# part/ la 1!sta de ese recuerdo de la frag!l!dad -u"ana 5 a9r el ar"ar!o# Re1ol1 entre las ca4as -asta encontrar el paraceta"ol6 lo cerr/ 5 1ol1 a la coc!na# =>a era -ora =refunfuD7 al 1er"e=# <ate pr!sa con el "ald!to 1!no# Fanto coc!nar da sed =agreg7 a9an!c3ndose 5 lleg3ndose a la puerta=# $alga"os a refrescarnos un poco# =?Co"ere"os fuera@ =;o seas 93r9aro# ?Es 0ue acaso tengo p!nta de austral!ano@ Fr3ete la 9otella# (a de 9urdeos6 no la 9arata# :e to"/ el paraceta"ol con un poco de agua e -!ce lo 0ue "e deca# El 4ardn esta9a 9!en cu!dado6 pero conser1a9a un aspecto natural# Aenr5 -a9a s!do un 4ard!nero entus!asta 5 no poder ocuparse del 4ardn -a9a s!do para /l otra fuente de frustrac!ones# ;os aco"oda"os en la "esa 5 las s!llas de -!erro for4ado 0ue 0ueda9an a la so"9ra del la9urno# El 9r!llo del lago atra1esa9a las -o4as de los sauces 5 trans"!ta c!erta sensac!7n de frescor# $er1 el 1!no# =$alud =d!4e al.ando "! copa# => 9uenos al!"entos =repl!c7 /l6 re"o1!endo el l0u!do de color ru9 antes de ol!s0uearlo con se"9lante crt!co=# :""# ;o est3 "al# =?Es del super"ercado@ =;o seas cutre =d!4o en tono 9url7n 5 d!o otro sor9o6 0ue sa9ore7 antes de 9e9/rselo=# > a-ora 1enga6 dese"9uc-a6 ?0u/ tal fue la otra noc-e@ =A!c!"os una 9ar9acoa en el 4ardn# Fe lo -a9ras pasado gen!al#
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=Co"er al fresco est3 9!en para un 1!ernes por la noc-e6 pero el al"uer.o de los do"!ngos eG!ge algo "3s de ser!edad# > a2n no -as contestado a "! pregunta# =Estu1o 9!en6 grac!as# =?&!en@ =d!4o enarcando una ce4a=# ?Eso es todo@ =?Pu/ "3s 0u!eres 0ue te d!ga@ ,ue d!1ert!do# =?<etecto c!erta t!"!de.@ =pregunt7 sonr!endo=# Fengo la !"pres!7n de 0ue 1o5 a tener 0ue sac3rtelo con tena.as# >a s/ lo 0ue -are"os: esta tarde saldre"os con el 9ote 5 "e lo contar3s todo# ;o es 0ue sople una gran 9r!sa6 pero pode"os re"ar un poco 5 0ue"ar la co"!da# (a cara "e arda de 1ergXen.a# =Claro 0ue s! no 0u!eres6 ta"poco pasa nada =d!4o Aenr5 desd!9u4ando su sonr!sa# =;o es eso# Es 0ueM en f!n6 0ue le d!4e a Renn5 0ue la lle1ara a dar una 1uelta con el 9ote# =)- =eGcla"76 !ncapa. de ocultar su sorpresa# =(o s!ento6 tendra 0ue -a9/rtelo d!c-o antes# 8ero Aenr5 5a -a9a recuperado su desen1oltura 5 ecl!ps7 su des!lus!7n con una sonr!sa# =N;o te d!sculpesO N:e alegro por t!O =$!e"pre puedoM Aenr5 "e -!.o callar antes de ter"!nar# =Con el sol 0ue -ace -o5 estar3s "e4or aco"paDado con una c-!ca guapa 0ue con un 1!e4o carca"al co"o 5o# =?<e 1erdad 0ue no te !"porta@ =(o de4a"os para otro da# :e alegra 0ue -a5as conoc!do a algu!en 0ue te gusta# =Fa"poco es para tanto# =NJa"os6 <a1!d6 5a 1a s!endo -ora de 0ue te d!stra!gas un pocoO ;o t!enes por 0u/ 4ust!f!carte# =;o "e 4ust!f!co6 es s7lo 0ueM =e"pec/ a dec!r6 pero no supe c7"o cont!nuar# =</4a"e ad!1!narI te s!entes culpa9le =d!4o Aenr56 0ue se -a9a puesto ser!o# sent6 !ncapa. de dec!r nada# =?Cu3nto -ace@ ?Fres aDos@ =Cas! cuatro# = " "e pas7 -ace c!nco# ?> sa9es 0u/@ Pue 5a es suf!c!ente# (os "uertos no 1uel1en 5 -a5 0ue segu!r 1!1!endo lo "e4or 0ue se pueda# Cuando <!ana "ur!7M En f!n6 0u/ te 1o5 a contar =d!4o soltando una r!sa entrecortada=# ;o poda entender por 0u/ 5o -a9a so9re1!1!do 5 ella no# <e -ec-o6 despu/s del acc!dente6 durante "uc-o t!e"poM =Call7 5 "!r7 al lago# ,uera lo 0ue fuese lo 0ue tena !ntenc!7n de dec!r6 ca"9!7 de !dea =# <a !gual6 eso es otra -!stor!a# => cog!endo la copa de 1!no6 aDad!7=: Ca"9!ando de te"a6 "e -e enterado de 0ue anoc-e -u9o gresca# Aenr5 se le escapa9an "u5 pocas de las cosas 0ue ocurran en el pue9lo# =<!ga"os 0ue los 1ec!nos de Ra"es ;olan dec!d!eron !r a -acerle una 1!s!ta#
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=?C7"o est3@ =;o "u5 9!en# =>o "!s"o -a9a lla"ado antes al -osp!tal=# (e d!eron una 9uena pal!.a# Foda1a pasar3 una se"ana o dos en el -osp!tal# => supongo 0ue nad!e 1!o nada# =8or lo 1!sto no# $u po9lado entrece4o se arrug7 con una "ueca de d!sgusto# =$on unos an!"ales# Ena panda de aut/nt!cos an!"ales# ;o puedo dec!r 0ue "e sorprenda# > por lo 0ue -e odo t2 "!s"o est3s en 9oca de todo :an-a"6 ?no es 1erdad@ Fendra 0ue -a9er supuesto 0ue a estas alturas ta"9!/n /l se -a9ra enterado# =Foda1a no "e -an dado n!nguna pal!.a# =>o no lo d!ra "u5 alto# Fe d!4e 0ue las cosas aca9aran as# Pue seas el "/d!co del pue9lo no te concede n!ng2n pr!1!leg!o# Esta9a e"pe.ando a ponerse de "al -u"or# =Ja"os6 Aenr5M =Cr/e"e6 cono.co el lugar "e4or 0ue t2# (legado el "o"ento6 esta gente es capa. de -acer cont!go lo 0ue -an -ec-o con ;olan# <a lo "!s"o lo 0ue -a5as -ec-o por ellos en el pasado# En este "ald!to pue9lo no t!enen !dea de 0u/ s!gn!f!ca la pala9ra grat!tud# =Fo"7 un trago de 1!noI esta9a tan !nd!gnado 0ue n! s!0u!era lo sa9ore7=# 1eces "e pregunto por 0u/ nos "olesta"os# =;o -a9las en ser!o# =?Pue no@ =repl!c7 "!rando su copa con se"9lante tac!turno# :e pregunt/ cu3nto -a9ra 9e9!do antes de llegar 5o=# ;o6 puede 0ue no# un0ue a 1eces s 0ue "e pregunto 0u/ esta"os -ac!endo a0u# ?;unca te preguntas 0u/ sent!do t!ene estar a0u@ =$o"os "/d!cos# ?Pu/ otro sent!do t!ene 0ue -a9er@ =$6 s6 5a lo s/ =d!4o !rr!tado=# 8ero ?0u/ 9enef!c!o le aporta"os al pue9lo@ ?<e 1erdad no te -as planteado nunca s! no est3s perd!endo el t!e"po "anten!endo con 1!da a un 1e4estor!o as por0ue s@ (o 2n!co 0ue -ace"os es retrasar lo !ne1!ta9le# 8areca fat!gado 5 e"pe.a9a a preocupar"e# 8or pr!"era 1e. presenta9a s!gnos de en1e4ec!"!ento# =?Ja todo 9!en@ =pregunt/# Aenr5 solt7 una r!sa seca# =;o "e -agas caso6 tengo el da cn!co# :3s de lo -a9!tual =d!4o cog!endo la 9otella=# Fodo esto ta"9!/n "e est3 pasando factura a "# Ja"os a ser1!rnos otra copa 5 "e cuentas en 0u/ -as andado "et!do toda esta se"ana con tanto "!ster!o# ;o era algo de lo 0ue "e apetec!era -a9lar6 pero en el fondo "e alegra9a de 0ue la c-arla ca"9!ara de te"a# Aenr5 escuc-76 al pr!nc!p!o con gesto socarr7n6 "!entras 5o le conta9a la 1erdad so9re "! tra9a4o antes de llegar a :an-a"I cuando le resu" la "anera en 0ue -a9a estado a5udando a :acHen.!e6 la socarronera se torn7 !ncredul!dad# Cuando ter"!n/6 sacud!7 la ca9e.a despac!o# =Ja5a6 parece 0ue eres una ca4a de sorpresas# =(o s!ento# $/ 0ue de9era -a9/rtelo d!c-o antes6 pero -asta esta se"ana crea de 1eras 0ue todo era agua pasada# =;o t!enes por 0u/ d!sculparte =d!4o /l6 pero not/ 0ue esta9a dol!do#
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Aenr5 "e -a9a to"ado a su cargo cuando 5o pasa9a por "!s -oras "3s 9a4as 5 aca9a9a de enterarse de 0ue durante todos esos aDos -a9a estado ocult3ndole algo# Aasta entonces le -a9a de4ado creer 0ue "! eGper!enc!a co"o antrop7logo era pura"ente acad/"!ca# > aun0ue no era del todo "ent!ra6 -a9a s!do una "ala for"a de pagarle su conf!an.a en "# =$! 0u!eres 0ue de4e el puesto6 lo -ar/ =d!4e# =?<e4arlo@ N;o seas r!dculoO =d!4o "!r3ndo"e=# "enos 0ue -a5as recons!derado lo de tra9a4ar a0u# =;o6 claro 0ue no# ;! s!0u!era 0uera "e.clar"e en todo esto# $! te lo -e ocultado6 no -a s!do por 1oluntad prop!a6 s!no por0ue era algo en lo 0ue no 0uera n! pensar# =$6 5a lo 1eo# (o 0ue pasa es 0ue "e -a cog!do por sorpresa6 eso es todo# ;o tena n! !dea de 0ue -a9as ten!do una carrera tanM a.arosa = d!4o posando una "!rada refleG!1a en el lago=# Fe en1!d!o# >o s!e"pre -e la"entado no -a9er"e ded!cado a la ps!cologa# Aace t!e"po 0u!se dar el paso6 pero co"o puedes co"pro9ar no "e sal!7 9!en# Re0uera de"as!ados esfuer.os# >o 0uera casar"e con <!ana6 5 con la "ed!c!na general poda ganar d!nero "3s r3p!da"ente# de"3s6 por a0uel entonces pareca un of!c!o con prest!g!o# =(o 0ue 5o -e -ec-o no t!ene nada de prest!g!oso# =8ues lla"/"oslo e"oc!onante =d!4o lan.3ndo"e una "!rada de co"pl!c!dad=# > no "e lo n!egues# lgo -a ca"9!ado en t! durante la 2lt!"a se"ana# 'ncluso antes de la 9ar9acoa# =$olt7 una 9re1e r!sa 5 se sac7 la p!pa del 9ols!llo=# En cual0u!er caso6 -a s!do una se"ana tre"enda# ? lguna !dea acerca de la !dent!dad del segundo cad31er@ =Foda1a no# 8ero tene"os la esperan.a de 0ue el -!stor!al dental nos lo aclare# Aenr5 sacud!7 la ca9e.a6 aca97 de cargar la p!pa 5 la encend!7# =$e pasa uno todos estos aDos 1!1!endo en un s!t!o 5 entoncesM =$e !nterru"p!7 pon!endo cara de no 0uerer su"!rse de nue1o en el "al -u"or=# En f!n6 ser3 "e4or 0ue 1a5a a 1er c7"o anda el al"uer.o# (as cosas 5a est3n 9astante "al co"o para 0ue enc!"a se nos 0ue"e el 9udn# <espu/s de eso6 la con1ersac!7n reto"7 un cauce "3s sereno6 pero al f!nal del al"uer.o Aenr5 pareca cansado# Record/ 0ue los 2lt!"os das -a9a cargado con la "a5or parte de "! tra9a4o# 'ns!st en la1ar los platos6 pero no lo cons!nt!7# =Esto5 9!en6 de 1erdad# de"3s6 cas! todo 1a al la1a1a4!llas# (o "e4or es 0ue te 1a5as a 1er a tu a"!ga# =Fengo t!e"po de so9ra# =$! !ns!stes en la1ar los platos6 lo -ar/ cont!go# un0ue para ser franco6 lo 0ue "e apetece a-ora "!s"o es to"ar"e la 2lt!"a copa de 1!no 5 0u!.3s ec-ar"e una s!esta =d!4o "!r3ndo"e con una se1er!dad !"postada=# Entonces ?0u/@ ?Jas a !ns!st!r en fast!d!ar"e la tarde del do"!ngo@ Aa9a 0uedado en encontrar"e con Renn5 en el (a"9# Era terr!tor!o neutral6 e !r a 9uscarla a su casa -u9!era dado la sensac!7n de una c!ta
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for"al# >o segua !ntentando con1encer"e de 0ue s7lo 9a"os a sal!r a na1egar# ;o era lo "!s"o 0ue lle1arla a cenar6 con todo el 4uego de roles seGuales 0ue eso -a9ra conlle1ado# ;o -a9ra pro9le"as por el -ec-o de captar o e"!t!r seDales e0u1ocas# En real!dad6 nada tena "a5or !"portanc!a# un0ue "! !"pac!enc!a deca lo contrar!o# :e -a9a cu!dado "uc-o de no to"ar de"as!ado 1!no con el al"uer.o 56 aun0ue cuando llegu/ al pu9 5a se "e -a9an pasado los efectos6 ped un .u"o de naran4a# l entrar -a9a s!do rec!9!do con los "o1!"!entos de ca9e.a -a9!tuales# ;ada "e -!.o sospec-ar nada espec!al6 pero de todos "odos "e alegra9a de 0ue Carl &renner no estu1!era en el local# :e lle1/ la 9e9!da afuera 5 "e recost/ en la pared de p!edra de la fac-ada# Esta9a tan ner1!oso 0ue "e 9e9 el .u"o en pocos sor9os 5 "e d! cuenta de 0ue cada pocos "!nutos esta9a consultando el relo4# <ec!d!do a no 1ol1er a -acerlo6 "e f!4/ en un coc-e 0ue llega9a por la carretera# Era un 1!e4o :!n!I al ca9o de un !nstante reconoc a Renn5 al 1olante# parc7 5 se ape7I al 1erla6 sent reno1arse "!s 3n!"os# K?Pu/ est3 pasando a0u@L6 "e pregunt/6 pero en cuanto se acerc7 a " todas las preguntas se esfu"aron# =;o "e apeteca ca"!nar =d!4o sonr!endo "!entras se pona las gafas de sol so9re la ca9e.a# $!n e"9argo6 5o sa9a 0ue la 1erdadera ra.7n de 0ue -u9!era 1en!do en coc-e era 0ue pocas "u4eres se atre1an toda1a a !r a p!e# (le1a9a unos s-orts 5 una ca"!seta a.ul s!n "angas# )la l!gera"ente a perfu"e6 pero "u5 sua1e# =?Aace "uc-o 0ue esperas@ =pregunt7# = ca9o de llegar# =J! 0ue "!ra9a el 1aso 1aco 5 encog!/ndo"e de -o"9ros aDad=: Es 0ue tena sed# ?Pu!eres to"ar algo@ =Co"o 0u!eras# ;ot/ 0ue nos aproG!"39a"os a esa .ona de tens!7n en la 0ue todas las frases suenan -ueras# K<ecdete# >aL6 "e d!4e a " "!s"o6 consc!ente de 0ue de ese "o"ento dependa el desarrollo del resto de la tarde# =?Pu/ te parece s! ped!"os algo para lle1arnos@ =pregunt/ para "! prop!a sorpresa6 aun0ue en cuanto lo -u9e d!c-o supe 0ue era la dec!s!7n adecuada# =$uena gen!al =d!4o Renn5 ensanc-ando su sonr!sa# Esper7 fuera "!entras 5o 1ol1a a entrar en el pu9 para co"prar una 9otella de 1!no# 'ntent/ no -acer el "enor caso de las "!radas cur!osas 0ue se g!raron -ac!a " en cuanto ped prestados un sacacorc-os 5 un par de 1asos 5 "e "ald!4e por no -a9erlo pre1!sto# un0ue sa9a la ra.7n: -a9a e1!tado pensar en todo lo 0ue pud!era confer!rle a ese encuentro la apar!enc!a de algo "3s 0ue una eGcurs!7n !nfor"al# > por lo 1!sto Renn5 -a9a -ec-o !gual# =En segundo =d!4o cuando 1ol16 5 entonces entr7 ella# Jol1!7 a los pocos "!nutos con unas 9olsas de patatas 5 frutos secos# =8or s! nos apetece p!car algo =d!4o sonr!endo# <espu/s de eso6 la tens!7n desaparec!7# <e4a"os su coc-e en la pla.a 5 fu!"os ca"!nando -asta el lago# 8odra"os -a9er cru.ado al e"9arcadero por el 4ardn de Aenr56 pero prefer no "olestarlo 5 segu!r
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por una p!sta poco trans!tada 0ue parta de la carretera 5 9ordea9a la casa# El 9ote 5aca !n"71!l so9re el agua# Cuando su9!"os a 9ordo no sopla9a n! una 9r!.na de 1!ento# =Creo 0ue -o5 no 1a"os a na1egar "uc-o =d!4e# =;o !"porta# &asta con estar so9re el agua# $!n "olestar"e s!0u!era en desplegar la 1ela6 to"/ los re"os 5 e"pec/ a 9ogar -ac!a el centro del lago# (a superf!c!e 9r!lla9a co"o un cr!stal a la lu. del sol6 tanto 0ue "olesta9a a la 1!sta# El 2n!co son!do era el "el7d!co c-apoteo de los re"os entrando 5 sal!endo del agua# Renn5 esta9a sentada de cara a "# ;uestras rod!llas se ro.a9an al re"ar6 pero n!nguno de los dos se "o1!7# :!entras 5o re"a9a -ac!a la or!lla opuesta6 Renn5 !ntrodu4o la "ano en el agua 5 sus dedos tra.aron una estela# El agua fue perd!endo profund!dad al acercarnos a la or!lla6 5 en algunas partes resulta9a !"pract!ca9le a causa de los densos 4uncales de color pa4!.o# <e ellos so9resalan 9ancos de t!erra cu9!ertos por las en"araDadas ra"as de los sauces llorones# <e4/ el 9ote a la der!1a -asta dar con uno 5 lo ata"os al tronco# (a lu. del sol se cola9a entre las -o4as 5 las 1ol1a de un color 1erde transl2c!do# =NEs fant3st!coO =eGcla"7 Renn5# =?Pu!eres 0ue salga"os a dar una 1uelta@ Ella 1ac!l7# =;o 0u!ero parecer "!ed!ca6 pero ?crees 0ue es seguro@ (o d!go por los cepos 5 todo eso# =;o creo 0ue -a5a n!ng2n pro9le"a# ;ad!e 1!ene nunca por a0u6 as 0ue no creo 0ue tu1!era "uc-o sent!do ponerlos# <e4a"os el 1!no refresc3ndose en el agua 5 sal!"os a eGplorar# ;o -a9a gran cosa en esa parte del lago6 s7lo un "ontculo de rocas 5 3r9oles un!do a la or!lla por una "anga de t!erra flan0ueada por 4uncos# En el centro -a9a una pe0ueDa ed!f!cac!7n en ru!nas6 s!n tec-o 5 llena de "ale.a# =?Crees 0ue era una casa@ =pregunt7 Renn56 agac-3ndose para entrar por la pe0ueDa entrada de p!edra# (as -o4as "uertas cru4an al p!sar# un con ese calor poda sent!rse el olor de la -u"edad 5 los aDos# =8odra ser# Fodo esto perteneca a la "ans!7n de :an-a" Aall# 8udo -a9er s!do la casa de alg2n cu!dador o algo as# =;o sa9a 0ue -u9!era n!nguna "ans!7n por a0u# =>a no# (a derr!9aron 4usto despu/s de la $egunda *uerra :und!al# Renn5 pas7 la "ano por el d!ntel "o-oso de una ant!gua c-!"enea# =?;unca te -as preguntado 0u!/n de9a de 1!1!r en s!t!os co"o /ste@ ?Pu/ t!po de gente sera6 c7"o sera su 1!da@ =<ura6 supongo# =8ero ?de9!7 de serlo ta"9!/n para ellos o les parecera lo nor"al@ :e ref!ero a 0ue dentro de unos c!entos de aDos la gente "!rar3 lo 0ue 0uede de nuestras casas 5 pensar3: K8o9res d!a9los6 ?c7"o se las apaDa9an@L# =Es "u5 pro9a9le# Es lo 0ue pasa s!e"pre# =$!e"pre 0u!se ser ar0ue7loga# ntes de -acer"e profesora6 claro# Fantas 1!das pasadas de las 0ue nada sa9e"os6 5 nosotros cre5/ndonos
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0ue la nuestra es la "3s !"portante =d!4o encog!/ndose l!gera"ente de -o"9ros 5 sonr!endo con t!"!de.=# :e da escalofros6 pero al "!s"o t!e"po "e fasc!na# :e pregunt/ s! "! relac!7n con las 1!das pasadas -a9ra llegado a odos de ella6 pero no pareca estar f!ng!endo# =?> 0u/ pas7@ Pu!ero dec!r 0ue por 0u/ no te -!c!ste ar0ue7loga# =;o lo desea9a lo suf!c!ente6 supongo# s 0ue aca9/ dando clases# ;o "e "al!nterpretes6 "e gusta lo 0ue -ago# 8ero a 1eces6 c7"o dec!rlo6 una se pone a pensar: K?> s!M@L# =Foda1a est3s a t!e"po# =;o =d!4o ella s!n de4ar de acar!c!ar el d!ntel de p!edra=# Eso 5a se aca97# :e parec!7 una for"a cur!osa de dec!rlo# =? 0u/ te ref!eres@ =8ues nada6 0ue las ocas!ones s7lo se presentan en deter"!nados "o"entos# Co"o una encruc!4ada o algo as# $! dec!des una cosa6 t!ras por un ca"!noI s! dec!des otra6 t!ras por otro d!st!nto =d!4o le1antando los -o"9ros=# > el de la ar0ueologa es uno de esos ca"!nos 0ue no -e to"ado# =?;o crees en las segundas oportun!dades@ =;o -a5 segundas oportun!dades6 son oportun!dades d!st!ntas# (a 1!da nunca 1uel1e a ser co"o -a9ra s!do de no -a9er to"ado otra dec!s!7n la pr!"era 1e.# = l dec!r eso su se"9lante se enso"9rec!7I de repente apart7 la "ano de la p!edra 5 adopt7 una eGpres!7n co"o a1ergon.ada=# 8or <!os6 0u/ cosas d!go6 perdona =aDad!7 r!endo# =;o -a5 nada 0ue perdonar =d!4e 5o "!entras ella se agac-a9a 5a para sal!r# (a segu afuera6 d3ndole t!e"po de apartar de su "ente cuales0u!era oscuros pensa"!entos 0ue pud!eran -a9er aflorado# &a4o la ca9ellera ru9!a6 se 1ea su nuca6 9ronceada 5 sua1e# En re"ol!no de f!no 1ello 9lanco 9a4a9a desde el cuello -asta desaparecer 9a4o la ca"!seta# $ent el !"pulso de toc3rselo 5 tu1e 0ue -acer un esfuer.o por apartarlo de "! "!rada# Cuando se d!o la 1uelta6 1ol1a a estar rad!ante# =?Crees 0ue el 1!no 5a estar3 fresco@ =$7lo -a5 un "odo de sa9erlo# Jol1!"os al 9ote 5 saca"os la 9otella del lago# =?Fe apetece@ =le pregunt/=# 8or0ue s! no6 ta"9!/n tene"os agua# =;o6 el 1!no "e parece perfecto6 grac!as# Esta "aDana "e -e puesto la !nsul!na6 as 0ue un 1as!to no "e -ar3 daDo =d!4o sonr!endo=# de"3s6 esto5 con un "/d!co# (o 9e9!"os 4unto a la or!lla6 9a4o el sauce# penas -a9a"os -a9lado desde 0ue -a9a"os 1uelto de las ru!nas6 pero no era un s!lenc!o !nc7"odo# =?Ec-as de "enos la 1!da en la c!udad@ =pregunt7 ella por f!n# >o pens/ en "!s rec!entes 1!s!tas al la9orator!o# =Aasta -ace poco6 no# ?> t2@ =;o lo s/# Ec-o de "enos algunas cosas# ;o tanto los 9ares 5 restaurantes co"o el gento# 8ero "e esto5 acostu"9rando al ca"po# En real!dad cons!ste en ca"9!ar el r!t"o#
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=?Crees 0ue 1ol1er3s@ :e "!r7 5 luego escrut7 el agua# =;o lo s/ =respond!7 arrancando un tallo de -!er9a=# ?Pu/ te -a contado F!na@ =;o gran cosa# Pue tu1!ste una "ala eGper!enc!a6 pero no "e d!4o cu3l# Renn5 sonrea "!entras -aca peda.os el tallo de -!er9a# =Cara"9a con F!na =d!4o en tono seco pero s!n rencor# Esper/ a 0ue dec!d!era s! le apeteca contar"e algo "3s o no# =$ufr un ata0ue =d!4o al ca9o de un rato6 s!n apartar los o4os de la -!er9a=# Aar3 unos oc-o "eses# Aa9a sal!do con unas a"!gas 5 cog un taG! para 1ol1er a casa# <!cen 0ue es lo 0ue -a5 0ue -acer6 por0ue las calles no son seguras 5 tal 5 cual# Jena"os de un cu"pleaDos 5 5o -a9a 9e9!do de"as!ado# :e 0ued/ dor"!da 5 cuando "e despert/6 el taG!sta -a9a parado el coc-e 5 esta9a a punto de "eterse en la parte de atr3s con"!go# Cuando "e res!st e"pe.7 a pegar"e# :e d!4o 0ue "e "atara6 5 entoncesM (a 1o. e"pe.7 a te"9larle# A!.o una pausa6 -asta 0ue recuper7 el aplo"o 5 pudo cont!nuar# =En real!dad no lleg7 a 1!olar"e# ) 0ue pasa9a gente# Est39a"os en un aparca"!ento 1aco 5 un grupo de gente pas7 por donde esta9a el taG! para acortar ca"!no# ,ue una cuest!7n de suerte# :e puse a gr!tar 5 a dar patadas en la 1entan!lla# El taG!sta se asust76 "e sac7 del coc-e 5 se fue# (a pol!ca d!4o 0ue -a9a estado de suerte6 5 as fue# $7lo tena unos cuantos cortes 5 alg2n -e"ato"a6 poda -a9er s!do "uc-o peor# un0ue a " no "e pareca estar de suerte# (o 0ue s esta9a era asustada# =?(o cog!eron@ Renn5 neg7 con la ca9e.a# =;o pude darles una 9uena descr!pc!7n 5 se "arc-7 s!n 0ue nad!e tu1!era t!e"po de to"arle la "atrcula# ;! s!0u!era "e acorda9a del no"9re de la e"presa de taG!s6 por0ue lo -a9a parado por la calle# s 0ue s!gue l!9re por a-# (an.7 el tallo de -!er9a al agua 5 /ste se 0ued7 flotando en la superf!c!e6 s!n "o1erla apenas# =Cog "!edo a sal!r a la calle# ;o es 0ue "e d!era "!edo encontr3r"elo6 s!noM era un poco todo# Era co"o s! pensara 0ue s! algo as poda ocurr!r"e s!n n!ng2n "ot!1o una 1e.6 poda ocurr!r"e "3s 1eces# En cual0u!er "o"ento# 8or eso dec!d "arc-ar"e de la c!udad e !r"e a 1!1!r a un lugar seguro# (uego 1! el anunc!o 5 ter"!n/ a0u =d!4o es9o.ando una "ed!a sonr!sa=# :enuda 1!sta la "a6 ?e-@ =:e alegro de 0ue 1!n!eras a 1!1!r a0u# (o d!4e s!n dar"e n! cuenta# Ensegu!da "!r/ -ac!a el lago6 a cual0u!er parte "enos a ella# KN'd!otaO ="e d!4e soltando un 9uf!do=# ?8or 0u/ de"on!os -as ten!do 0ue dec!r eso@L (os dos nos 0ueda"os en s!lenc!o# :e g!r/ 5 1! 0ue esta9a "!r3ndo"e# $us la9!os a"agaron una sonr!sa 1ac!lante# =?Ena patata@ =pregunt7# (a tens!7n se d!lu57# l!1!ado6 cog el 1!no# En los das 1en!deros6 al ec-ar la 1!sta atr3s6 1era en a0uella tarde el 2lt!"o at!s9o de c!elo a.ul antes de la tor"enta#
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SIMON BECKETT
Captulo 16
lo largo de la s!gu!ente se"ana todo parec!7 flotar en un l!"9o# Ena le1e tens!7n llena9a el a!re co"o s! fuera o.ono6 5 todo el "undo esta9a !n0u!eto a la espera de 0ue suced!era algo# ;o ocurr!7 nada# El sent!r general era co"o el pa!sa4e6 llano e !n"71!l# El t!e"po s!gu!7 !gual de caluroso 5 espl/nd!do co"o s!e"pre6 s!n el "enor rastro de nu9es# (a !n1est!gac!7n pol!c!al cont!nu7 su curso6 s!n 0ue aparec!eran p!stas 0ue condu4eran -ac!a un sospec-oso o -ac!a una 1ct!"a6 5 las calles se llenaron con el gr!tero de los n!Dos6 0ue e"pe.a9an las largas 1acac!ones de 1erano# Jol1 a pasar consulta con el -orar!o -a9!tual6 5 s! 9!en -u9o un au"ento de los pac!entes 0ue sol!c!ta9an ser atend!dos por Aenr5 o c!ertas reser1as por parte de a0uellos a los 0ue 1!s!t/6 f!ng no dar"e por enterado# 0u/lla era "! 1!da6 5 :an-a"6 para 9!en o para "al6 "! -ogar# Farde o te"prano6 todo pasara 5 las cosas recuperaran c!erta nor"al!dad# ) por lo "enos eso era lo 0ue "e deca a " "!s"o# En los das 0ue s!gu!eron 1! a Renn5 con regular!dad# Ena noc-e cog!"os el coc-e 5 nos fu!"os a cenar a un restaurante de Aorn!ng donde ponan "anteles de -!lo 5 1elas 5 donde la carta de 1!nos per"!ta eleg!r algo "3s 0ue entre t!nto 5 9lanco# ;os pareca 0ue -aca aDos 0ue nos conoca"os6 cuando en real!dad todo era "u5 rec!ente# caso fuera por nuestro pasado# "9os -a9a"os eGper!"entado una cara de la 1!da 0ue era terr!tor!o desconoc!do para el co"2n de la gente 5 sa9a"os cu3n tenue es la lnea 0ue separa la cot!d!an!dad de la traged!a# Ese conoc!"!ento nos una co"o un lengua4e secreto 0ue las "3s de las 1eces no e"ple39a"os pero 0ue no o9stante esta9a all# :e parec!7 lo natural contarle "! -!stor!a6 -a9larle de Wara 5 l!ce 5 de las la9ores forenses 0ue -a9a real!.ado para :acHen.!e# Ella -a9a escuc-ado s!n -acer co"entar!os6 l!"!t3ndose a tocar"e un "o"ento la "ano al ter"!nar# =Creo 0ue est3s -ac!endo lo correcto =d!4o prolongando el contacto antes de apartar la "ano# cont!nuac!7n6 s!n t!tu9eos n! e"9ara.o6 nos pus!"os a -a9lar de otras cosas# $7lo durante el ca"!no de 1uelta surg!eron algunas tens!ones# "ed!da 0ue nos acerc39a"os a :an-a"6 Renn5 pareca cada 1e. "3s tac!turna# (a con1ersac!7n6 0ue -asta entonces -a9a flu!do s!n esfuer.o6 se torn7 torpe 5 aca97 apag3ndose del todo# =?Ja todo 9!en@ =pregunt/ al parar delante de su casa# Ella as!nt!7 con la ca9e.a6 pero con de"as!ada 9rus0uedad# =&ueno6 9uenas noc-es =d!4o de pronto6 5 a9r!7 la puerta del coc-e6 s!n dec!d!rse a 9a4ar=# Jer3s6 lo s!ento6 pero es 0ueM no 0u!ero prec!p!tar"e# :o1 la ca9e.a pon!endo cara de c!rcunstanc!as#
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=# no#
=;o6 no "e ref!eroM no es 0ue no 0u!eraM ='nsp!r7 profunda"ente 2n no6 ?de acuerdo@ =d!4o ded!c3ndo"e una sonr!sa !nsegura=# 2n
ntes de 0ue 5o pud!era responder6 ella 5a se -a9a !ncl!nado -ac!a "6 "e -a9a dado un 9eso fuga. 5 -a9a entrado en casa# $enta a1!de.6 "petu 5 culpa6 todo a un t!e"po# 8ero sus pala9ras resonaron en "! "ente por otra ra.7n# K 2n no#L Qsa -a9a s!do la respuesta de (!nda >ates al preguntarle s! -a9a soDado con (5n# Jol1 a 1erla una tarde6 en un perodo de tregua en el 0ue el pue9lo entero esta9a a la espera de 0ue ocurr!era algo# '9a ca"!nando a paso l!gero por la calle pr!nc!pal con cara de preocupac!7n 5 no repar7 en " cas! -asta tener"e delante# l 1er"e se detu1o un "o"ento# =Aola6 (!nda# ?Pu/ tal est3n los c-!cos@ =&!en# :e d!spona a e"prender "! ca"!no cuando ella "e lla"7# =<octor Aunter# Esper/# Ella "!r7 en torno para asegurarse de 0ue nad!e pud!era ornos# =(a pol!caM ?toda1a s!gue a5ud3ndoles co"o d!4o@ = 1eces# =?Aan encontrado algo@ =pregunt7 s!n rodeos# =Ja"os6 (!nda6 sa9e 0ue no puedo decrselo# =?Entonces toda1a no la -an encontrado@ (5n# Cual0u!era 0ue fuera su "ot!1o para -acer"e esa pregunta no era s!"ple cur!os!dad# $e la 1ea preocupada de 1eras# =;o 0ue 5o sepa# Ella as!nt!7 con la ca9e.a6 pero no por ello pareca "3s tran0u!la# =?8or 0u/@ =pregunt/6 aun0ue e"pe.a9a a sospec-ar algo# =8or nada# 8or sa9erlo ="ur"ur7 "!entras se ale4a9a# (a o9ser1/ "arc-arse6 tur9ado por sus pala9ras# :e da9a la !"pres!7n de 0ue su !ntenc!7n no era tanto !nfor"arse co"o conf!r"ar un te"or# ;o neces!ta9a preguntarle cu3l# l !gual 0ue $all5 8al"er6 por f!n (5n :etcalf se le -a9a aparec!do en sueDos# ;o tard/ en desec-ar "!s te"ores# (le1a9a de"as!ado t!e"po 1!1!endo en :an-a" para e"pe.ar a creer en pre"on!c!ones o a confer!r !"portanc!a a los sueDos6 fueran los su5os o los "os# En "! caso era co"prens!9le 0ue "e "ostrara conf!ado: en los 2lt!"os t!e"pos -a9a consegu!do dor"!r s!n pro9le"as 5 al despertar"e pensa9a en Renn5 5 en el futuro# Era co"o s! 1ol1!era a sal!r a la superf!c!e despu/s de una larga estanc!a en el su9suelo# Fal 1e. fuera egosta6 pero a pesar de todo6 era d!fc!l no sent!rse opt!"!sta# "ed!ados de la se"ana s!gu!ente6 la !nerc!a se !nterru"p!7# El cuerpo del 4o1en fue !dent!f!cadoI su -!stor!al dental co!nc!d!7 con el de un 1ar7n de 1e!nt!d7s aDos# lan Radcl!ff cursa9a un posgrado de c!enc!as a"9!entales en Went 5 -a9a desaparec!do c!nco aDos atr3s# Aa9a pasado una te"porada en la .ona6 estud!ando los alrededores de :an-a"# En un "o"ento dado se lo trag7 la t!erra# Cuando se -!.o p29l!co su retrato !ncluso -u9o gente 0ue d!4o acordarse de /l: un 4o1en 9!en parec!do con una sonr!sa encantadora# <urante las se"anas 0ue pas7 aca"pado en los "ar4ales se con1!rt!7 en un rostro fa"!l!ar e -!.o las del!c!as de las
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"uc-ac-as del pue9lo antes de "arc-arse# $7lo 0ue no lleg7 a "arc-arse a n!nguna parte# En :an-a" el descu9r!"!ento fue acog!do con s!lenc!o# Conoc!da la !dent!dad de la 1ct!"a 5 su relac!7n con el lugar6 nad!e neces!ta9a destacar lo o91!o: 0ue la local!.ac!7n del cuerpo no era s!"ple casual!dad# El pue9lo no poda segu!r d!stanc!3ndose de ese es0ueleto del pasado# ,ue un golpe !nesperado 0ue 1ena a un!rse a los anter!ores# > entonces6 cuando el pue9lo no se -a9a repuesto a2n6 lleg7 otro peor# Esta9a a punto de e"pe.ar el turno de tarde cuando rec!9 la lla"ada# Aa9a -a9lado con :acHen.!e el da anter!or6 el da 0ue el cuerpo del estud!ante -a9a s!do !dent!f!cado# Pue d!era por -ec-o 0ue se trata9a de algo relac!onado con su caso es !nd!cat!1o de -asta 0u/ punto -a9a 9a4ado la guard!a# ;! s!0u!era cuando d!4o 0ue neces!ta9a 1er"e de !n"ed!ato consegu atar ca9os# =Esto5 a punto de a9r!r la consulta =d!4e sosten!endo el tel/fono pegado al odo "!entras f!r"a9a una receta=# ?;o puede esperar a despu/s@ =;o =d!4o6 5 al perc!9!r su 9rus0uedad de4/ de escr!9!r=# (o neces!to a0u a-ora "!s"o6 doctor Aunter# (o antes pos!9le =agreg76 a gu!sa de deferenc!a6 aun0ue era e1!dente 0ue en esos "o"entos las cortesas no eran su pr!or!dad# =?Pu/ -a pasado@ Au9o una pausa# $upuse 0ue esta9a 1alorando cu3nto poda dec!r"e por una lnea de tel/fono p29l!co# =(a -e"os encontrado =d!4o# EG!sten aproG!"ada"ente c!en "!l espec!es de "oscas6 con d!ferentes for"as6 d!ferentes ta"aDos 5 d!ferentes c!clos 1!tales# (as "oscardas6 o "oscas a.ules 5 1erdes co"o se conoce popular"ente a las "3s co"unes6 for"an parte de la fa"!l!a de las Calliphoridae# $e al!"entan de "ater!a org3n!ca en desco"pos!c!7n# Co"!da podr!da6 -eces6 carroDa# Cas! cual0u!er cosa# (a "a5ora de la gente no ac!erta a 1er cu3l es su ut!l!dad: son portadoras de enfer"edades 5 lo "!s"o co"en 9osta fresca co"o alta coc!na# En a"9os casos lo -acen regurg!tando so9re ella# $!n e"9argo6 co"o todo en la naturale.a6 t!enen su func!7n# 8or repuls!1as 0ue puedan parecer6 dese"peDan una parte esenc!al en la desco"pos!c!7n de la "ater!a org3n!ca6 contr!9u5en a acelerar el proceso de d!soluc!7n6 con1!rt!endo de nue1o los organ!s"os "uertos en las "ater!as pr!"as 0ue los co"ponen# $on los "ecan!s"os de rec!cla4e de la naturale.a# > en cuanto tales6 no de4a de -a9er c!erta eleganc!a en la de1oc!7n con 0ue se entregan a su tarea# (e4os de ser !n2t!les6 s! se "!ra con perspect!1a6 son "3s !"portantes 0ue los col!9res o los c!er1os6 de los 0ue se al!"entar3n alg2n da# <esde el punto de 1!sta forense6 las "oscas no s7lo son un "al !ne1!ta9le6 s!no 0ue t!enen un !ncalcula9le 1alor# >o las detesto# ;o por0ue "e pare.can !rr!tantes o repugnantes6 aun0ue no esto5 "3s por enc!"a de estas cons!derac!ones 0ue cual0u!er otra persona# ;! s!0u!era por0ue "e recuerden nuestro 2lt!"o dest!no fs!co# <etesto el
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ru!do 0ue -acen# El ru"or de las "oscas era aud!9le desde el "ar4al# l pr!nc!p!o se senta "3s 0ue se oa6 una 1!9rac!7n gra1e 0ue pareca produc!da por el prop!o calor# 8oco a poco6 seg2n "e acerca9a al centro de act!1!dad6 se -aca "3s penetrante6 un .u"9!do est2p!do 5 s!n sent!do 0ue constante"ente altera9a su tono s!n ca"9!ar real"ente# part/ las 0ue se s!nt!eron atradas por el sudor de "! cara6 pero para entonces 5a perc!9a algo "3s# El olor "e resulta9a a la 1e. fa"!l!ar 5 repelente# :e unt/ el la9!o super!or con "entol6 pero el olor pers!st!7# Ena 1e. o 0ue se ase"e4a9a al olor del 0ueso pasado eGpuesto al sol# En real!dad no6 pero es la descr!pc!7n "3s aproG!"ada 0ue puede darse# :acHen.!e "e salud7 "o1!endo la ca9e.a# (os "!e"9ros del e0u!po de !n1est!gac!7n lle1a9an a ca9o su tra9a4o en "ed!o de un s!lenc!o sepulcral6 tenan el rostro congest!onado 5 -2"edo a causa del calor 0ue les produca el peto# :!r/ al o94eto en torno al cual se afana9an tanto la pol!ca co"o la fren/t!ca nu9e de "oscas# =Foda1a no lo -e"os "o1!do =d!4o :acHen.!e=# Puera esperar a 0ue llegara usted# =?> el pat7logo@ =Aa 1en!do 5 se -a "arc-ado# Aa d!c-o 0ue esta9a tan desco"puesto 0ue por el "o"ento no poda dec!r nada al respecto6 s7lo 0ue esta9a "uerto# > era 9!en c!erto# Aa9a pasado "uc-o t!e"po desde la 2lt!"a 1e. 0ue -a9a acud!do al escenar!o de un cr!"en 5 -a9a "!rado lo 0ue -asta poco antes -a9a s!do una persona 1!1a# El cuerpo de $all5 8al"er -a9a s!do 5a le1antado cuando 5o llegu/6 5 eGa"!narlo despu/s en el as/pt!co entorno del la9orator!o era una tarea "uc-o "3s cln!ca# 'ncluso los restos de lan Radcl!ff lle1a9an tanto t!e"po sepultados 0ue -a9an 0uedado reduc!dos a una "era rel!0u!a estructural 0ue poco per"!ta ad!1!nar su prec!osa -u"an!dad# Qsa 1e. era d!st!nto# nte " esta9a la "uerte en toda su pa1orosa glor!a# =?C7"o lo -an encontrado@ =pregunt/ pon!/ndo"e un guante de l3teG# El resto del e0u!po "e lo -a9a puesto 5a en el furg7n6 aparcado en las proG!"!dades# Est39a"os a 1ar!os H!l7"etros del pue9lo6 en una .ona !n-7sp!ta de "ar4ales desecados6 pr3ct!ca"ente al otro eGtre"o del lugar donde se -a9a -allado el pr!"er cad31er# El lago reluca !nd!ferente unos c!entos de "etros "3s all3# Esa 1e. -a9a !do preparado 5 de9a4o del peto s7lo lle1a9a un pantal7n corto# un as6 s7lo -a9a ca"!nado a0uel 9re1e trec-o 5 esta9a co"pleta"ente sudado# =(o -an 1!sto desde el -el!c7ptero# Cuest!7n de suerte# Fenan no s/ 0u/ pro9le"a en el s!ste"a6 as 0ue esta9an de 1uelta# <e lo contrar!o no -a9ran pasado por a0u por0ue esta .ona 5a la -a9a"os pe!nado# =?Cu3ndo fue la 2lt!"a 1e.@ =Aace oc-o das# Eso nos da9a un "3G!"o de das 0ue el cuerpo poda lle1ar a-# Pu!.3s !ncluso el t!e"po 0ue lle1a9a "uerta6 aun0ue eso era "enos seguro# En "uc-os casos el cuerpo se ca"9!a de lugar6 en ocas!ones "3s de una 1e.#
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:e puse el otro guante# >a esta9a l!sto6 aun0ue no senta n!ng2n entus!as"o por lo 0ue esta9a a punto de -acer# =?Cree 0ue es ella@ =pregunt/ a :acHen.!e# = efectos of!c!ales tendre"os 0ue esperar a la !dent!f!cac!7n for"al# 8ero "e parece 0ue no ca9en "uc-as dudas# Fa"9!/n a " "e lo pareca# (a !n1est!gac!7n 5a se -a9a de"orado al encontrar la tu"9a con el estud!ante "uerto6 5 por alguna ra.7n no pens/ 0ue fuera a -a9er otra de"ora# (5n :etcalf esta9a !rreconoc!9le# $u cuerpo 5aca 9oca a9a4o6 "ed!o oculto por las -!er9as del "ar4al# Esta9a desnuda6 pero uno de los p!es esta9a cal.ado con una .apat!lla de deporte6 !ncongruente 5 en c!erto "odo penosa# (le1a9a 1ar!os das "uerta6 eso era o91!o# (a "uerte -a9a pro1ocado sus -a9!tuales 5 s!n!estros ca"9!os6 una al0u!"!a !n1ersa 0ue transfor"a el oro de la 1!da en "ater!a a95ecta 5 pest!lente# 8or lo "enos6 en esa ocas!7n el ases!no no -a9a aDad!do sus o9scenas "od!f!cac!ones personales# ;o -a9a alas de c!sne# call/ la parte de " 0ue segua o9st!nada en superponer el recuerdo de la 4o1en sonr!ente con la 0ue -a9a c-ocado con"!go en la calle una se"ana antes 5 "e d!spuse a eGa"!nar el cuerpo# (a p!el oscura presenta9a lo 0ue parecan 1ar!as cuc-!lladas6 pero la -er!da "3s lla"at!1a era la de la garganta# un0ue 5aca 9oca a9a4o6 era tan grande 0ue resulta9a 1!s!9le de todos "odos# =?8uede dec!r cu3nto t!e"po lle1a "uerta@ =pregunt7 :acHen.!e=# un0ue sea est!"at!1o =agreg7 antes de 0ue 5o pud!era dec!r nada# =Foda1a -a5 te4!do 9lando 5 la p!el apenas -a e"pe.ado a desprenderse# > dado el 1olu"en de act!1!dad lar1ar!a =d!4e seDalando las -er!das6 con1ert!das en 9ull!c!osas colon!as de gusanos=6 es pro9a9le 0ue este"os -a9lando de entre se!s 5 oc-o das# =?;o puede af!nar un poco "3s@ Estu1e a punto de dec!rle 0ue aca9a9a de ped!r"e un c3lculo est!"at!1o6 pero "e contu1e# (a s!tuac!7n no era del agrado de n!nguno de los dos# =El t!e"po -a s!do esta9le6 as 0ue6 supon!endo 0ue el cuerpo no -a5a s!do "o1!do6 5o d!ra 0ue con este calor 9astan se!s o s!ete das para llegar a este estado# =? lgo "3s@ =8resenta la "!s"a clase de -er!das 0ue 1!"os en $all5 8al"er6 aun0ue no -a5 tantas# Jol1e"os a tener la garganta secc!onada 5 el cuerpo algo seco# ;o tanto6 claro6 por0ue no lle1a "uerta "uc-o t!e"po# :e atre1era a dec!r 0ue se desangr7 =d!4e eGa"!nando la 1egetac!7n ennegrec!da en torno al cad31er6 0ue"ada por los alcalo!des l!9erados por el cuerpo=# Aa9ra 0ue real!.ar una prue9a para deter"!nar el conten!do en -!erro6 pero "e da la !"pres!7n de 0ue la "ataron en otro lugar 5 luego la de4aron a0u6 co"o la otra 1e.# =?<!ra 0ue es o9ra de la "!s"a persona@ =$a9e "u5 9!en 0ue eso no puedo sa9erlo =contest/# :acHen.!e de47 escapar un gruD!do# $u desa.7n era co"prens!9le# En algunos aspectos6 el caso recorda9a al ases!nato de $all5 8al"er6 pero -a9a suf!c!entes d!1ergenc!as co"o para poner en duda 0ue fueran o9ra
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del "!s"o -o"9re# 8or el "o"ento no -a9a"os 1!sto les!ones fac!ales 56 "3s !"portante6 los fet!c-!s"os a1!ar!os o an!"ales presentes en el otro caso 9r!lla9an por su ausenc!a# efectos de la !n1est!gac!7n6 eso plantea9a ser!os pro9le"as# ) 9!en algo -a9a !nduc!do al ases!no a ca"9!ar de "/todo o 9!en era tan !"pre1!s!9le 0ue sus acc!ones no seguan n!ng2n patr7n# (a tercera pos!9!l!dad era 0ue los ases!natos -u9!eran s!do co"et!dos por dos personas d!st!ntas# ;!nguna de las opc!ones da9a p!e al opt!"!s"o# El "on7tono .u"9!do de las "oscas "e aco"paD7 durante la recog!da de "uestras# Cuando ter"!n/6 tena las art!culac!ones 5 los "2sculos entu"ec!dos de tanto estar agac-ado# =?Aa ter"!nado@ =pregunt7 :acHen.!e# =Cas!# <! un paso atr3s# (a fase s!gu!ente nunca era agrada9le# Aa9a"os -ec-o todo cuanto poda -acerse s!n "o1er el cuerpoI las fotografas esta9an to"adas 5 las "ed!c!ones apuntadas# Aa9a llegado el "o"ento de 1er 0u/ -a9a de9a4o# (os !n1est!gadores e"pe.aron a darle la 1uelta al cuerpo con cu!dado# El sonsonete de las "oscas gan7 !ntens!dad al 1erse estor9adas# =N<!os 9end!toO ;o s/ 0u!/n lo d!4o# Fodos los presentes est39a"os 9regados en el of!c!o pero dudo 0ue n!nguno de nosotros -u9!era 1!sto antes algo as# (as "ut!lac!ones -a9an ten!do lugar en la parte delantera# El a9do"en esta9a a9!erto en canal 5 "ult!tud de o94etos ca5eron de la -er!da a9!erta al darle la 1uelta al cuerpo# Eno de los agentes se d!o la 1uelta6 presa de las n3useas# 8or un !nstante6 nad!e se "o1!7# l ca9o de poco recupera"os la profes!onal!dad# =?Pu/ coDo es eso@ ="ur"ur7 :acHen.!e -orror!.ado# $u rostro6 -a9!tual"ente ro4o por efecto del sol6 esta9a 9lanco# :!r/6 pero en 1erdad no sa9a 0u/ dec!r# 0uello desaf!a9a a "! eGper!enc!a# ,ue uno de los !n1est!gadores el pr!"ero 0ue ca57 en la cuenta# =$on cone4os =d!4o=# $on cras de cone4o# :acHen.!e se acerc7 -asta el (and Ro1er6 en cu5o as!ento trasero 5o esta9a sentado con una 9otella de agua fra en las "anos# Aa9a -ec-o cuanto poda por el "o"ento# l 0u!tar"e por f!n el peto -a9a sent!do un gran al!1!o6 pero aun0ue "e -a9a la1ado en el furg7n de la pol!ca toda1a "e senta suc!o6 5 no de9!do al calor# $e sent7 4unto a " s!n dec!r nada# &e9 un poco "3s de agua 5 /l a9r!7 un pa0uete de grageas de "enta# =&ueno =d!4o al f!n=# 8or lo "enos sa9e"os 0ue se trata del "!s"o -o"9re# =;o -a5 "al 0ue por 9!en no 1enga6 ?no@ Aa9a sonado "3s 9rusco de lo 0ue pretenda# :acHen.!e "e "!r7# =?$e encuentra 9!en@ =Es 0ue 5a no esto5 acostu"9rado a estas cosas# Cre 0ue se d!sculpara por -a9er"e !n1olucrado6 pero no lo -!.o# El s!lenc!o se prolong7 unos !nstantes -asta 0ue -a9l7 de nue1o# =(5n :etcalf desaparec!7 -ace nue1e das# $! lle1a "uerta se!s o
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s!ete6 co"o usted d!ce6 s!gn!f!ca 0ue la "antu1o con 1!da al "enos dos das# 'gual 0ue a $all5 8al"er# =>a lo s/# :!r7 -ac!a la le4ana6 donde la superf!c!e de color "ercur!o del lago resplandeca 9a4o el calor# =?8or 0u/@ =;o le s!go# =?8or 0u/ "antenerlas con 1!da tanto t!e"po@ ?8or 0u/ correr el r!esgo@ =$eguro 0ue no le esto5 descu9r!endo nada s! le d!go 0ue no nos enfrenta"os a una "ente rac!onal# =;o6 pero ta"poco es est2p!do# ?8or 0u/ lo -ace@ =d!4o "ord!/ndose el la9!o con !rr!tac!7n=# ;o ent!endo de 0u/ 1a todo esto# =?En 0u/ sent!do@ =*eneral"ente6 el secuestro 5 ases!nato de una "u4er o9edece a un "71!l seGual# 8ero estos casos se apartan del patr7n -a9!tual# =Entonces ?no cree 0ue fueran 1!oladas@ El estado de este segundo cuerpo -ace 0ue sea !"pos!9le dec!rlo con segur!dad6 !gual 0ue con $all5 8al"er# (a 1erdad es 0ue sera un pe0ueDo consuelo sa9er 0ue por lo "enos no tu1!eron 0ue pasar por ello# =>o no -e d!c-o eso# Cuando aparece un cad31er s!n ropa6 es pr3ct!ca"ente seguro 0ue -a -a9!do alg2n t!po de agres!7n seGual# 8ero un depredador seGual co"2n suele "atar a sus 1ct!"as al "o"ento6 en cuanto se -a desa-ogado# :u5 de 1e. en cuando aparece uno 0ue las "ant!ene con 1!da -asta 0ue se cansa de 4ugar con ellas# 8ero lo 0ue -ace este t!po no t!ene sent!do# =8uede 0ue le cueste dec!d!rse# :acHen.!e se 0ued7 un "o"ento "!r3ndo"e s!n dec!r nada# =Pu!.3 =d!4o encog!/ndose de -o"9ros=# 8ero por una parte tene"os a algu!en lo 9astante !ntel!gente para secuestrar a dos "u4eres e !nterru"p!r la 92s0ueda a 9ase de plantar cepos6 5 por la otra no se "olesta en des-acerse de los cuerpos de for"a adecuada# ?> 0u/ "e d!ce de las "ut!lac!ones@ ?Pu/ sent!do t!enen@ =Eso de9era pregunt3rselo a los ps!c7logos6 no a "# =$e lo preguntar/6 descu!de# 8ero dudo "uc-o 0ue sepan dar"e una respuesta# ?$e recrea con nosotros o es 0ue real"ente le da !gual@ Es co"o s! nos enfrent3ra"os a dos "ental!dades opuestas# =?Pu!ere dec!r 0ue es es0u!.ofr/n!co@ :acHen.!e frunc!7 el ceDo !ntentando enca4ar las contrad!cc!ones# =;o lo creo# En pertur9ado -a9ra 1uelto a actuar "uc-o antes6 5 ade"3s no creo 0ue fuera capa. de algo as# =Eso es otra cosa =d!4e 5o=# Aa "atado a dos "u4eres en ?0u/6 "enos de tres se"anas@ (a segunda s7lo d!e. u once das despu/s de la pr!"era# ;o esM =Estu1e a punto de dec!r Knor"alL6 pero no era n! "uc-o "enos una pala9ra adecuada para sucesos co"o /se=# ;o es -a9!tual6 ?no@ ;! s!0u!era en un ases!no en ser!e# =;o6 claro 0ue no lo es =corro9or7 :acHen.!e con el se"9lante a9at!do# =Entonces ?a 0u/ tanta pr!sa@ ?Pu/ es lo 0ue le -a !"pel!do a -acerlo@
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=$! lo sup!era6 5a estara"os so9re la p!sta de ese -!4o de perra =d!4o "!entras se le1anta9a 5 se toca9a la espalda con un gesto dolor!do=# Aar/ 0ue en1en el cad31er al la9orator!o# $upongo 0ue estar3 l!sto para "aDana6 ?le parece 9!en@ sent# En cuanto e"pe.7 a ale4arse lo lla"/ otra 1e.# =?Pue "e d!ce de los p34aros 5 los an!"ales "uertos@ ?8!ensa -acerlo p29l!co@ =;o pode"os dar a conocer ese t!po de detalles# =?;! s!0u!era s! los ut!l!.a para "arcar a sus 1ct!"as antes de !r a por ellas@ =;o tene"os constanc!a de 0ue sea su for"a de proceder# =,ue usted 0u!en "e d!4o 0ue -a9a un ar"!Do en el u"9ral de la 1!1!enda de $all5 8al"er6 5 (5n :etcalf le d!4o a su "ar!do 0ue -a9a encontrado una l!e9re "uerta el da antes de su desapar!c!7n# =Co"o usted "!s"o d!4o6 esta"os en el ca"po 5 cada dos por tres aparecen an!"ales "uertos# =8ero no se atan a un "onol!to n! se !ntroducen en el est7"ago de una "u4er "uerta# = un as6 no sa9e"os s! real"ente los ut!l!.a para seDalar a sus 1ct!"as# =8ero s! eG!ste una pos!9!l!dad6 ?no cree 0ue la gente de9era sa9erlo@ =?8ara 0u/@ ?8ara 0ue una panda de "an!3t!cos 5 grac!osos nos -aga perder el t!e"po@ (as lneas se colapsaran cada 1e. 0ue algu!en atropellara a un er!.o# =$! no d!ce nada6 podra seDalar a otra 1ct!"a s!n 0ue ella lo sup!era# $upon!endo 0ue no lo -a5a -ec-o 5a# =(o s/6 pero la gente 5a est3 9astante asustada# ;o p!enso -acer 0ue cunda el p3n!co# <etect/ una so"9ra de duda en su 1o.# =Jol1er3 a actuar6 ?1erdad@ =pregunt/# 8or un segundo pens/ 0ue "e contestara# (uego6 s!n art!cular pala9ra6 se d!o "ed!a 1uelta 5 se "arc-7#
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Captulo 17
(a not!c!a de 0ue el cuerpo de (5n :etcalf -a9a s!do -allado ca57 so9re :an-a" co"o una 9o"9a s!lenc!osa# <espu/s de lo ocurr!do con $all5 8al"er6 el acontec!"!ento cog!7 despre1en!da a poca gente6 aun0ue no por ello el !"pacto fue "enor# de"3s6 "!entras 0ue a $all56 pese a ser conoc!da en el pue9lo6 se la cons!dera9a una forastera 5 una !n"!grante6 (5n -a9a nac!do all# Aa9a !do a su escuela 5 se -a9a casado en su !gles!a# ,or"a9a parte de :an-a" de una for"a 0ue nunca -a9ra estado al alcance de $all5# $u "uerte =su ases!nato= tu1o un !"pacto "3s 1!sceral so9re la po9lac!7n6 0ue no pudo segu!r pretend!endo 0ue6 de alg2n "odo6 la 1ct!"a poda -a9er trado la se"!lla del "al desde el eGter!or# El pue9lo llora9a a-ora a uno de los su5os# > te"a a otro# >a nad!e duda9a de 0ue algo atro. esta9a ocurr!endo en :an-a"# Pue algo as le suced!era a una "u4er era terr!9leI 0ue les suced!era a dos en tan 9re1e espac!o de t!e"po6 era algo !naud!to# <e repente6 el pue9lo 1ol1a a ser not!c!a# :an-a" 1ol1a a ser el centro de atenc!7n6 una espec!e de acc!dente de tr3f!co colect!1o 0ue la gente se 0ueda "!rando e"9o9ada al pasar# Co"o cual0u!er 1ct!"a6 al pr!nc!p!o el pue9lo reacc!on7 con perple4!dad 5 escept!c!s"oI luego con resent!"!ento# <espu/s con !ra# falta de otra 1a para l!9erarla6 :an-a" centr7 sus frustrac!ones en los forasteros atrados por la desgrac!a# ;o contra la pol!ca6 aun0ue el resent!"!ento ante su !"potenc!a e"pe.a9a a ser palpa9le# (a prensa6 s!n e"9argo6 no go.a9a de la "!s"a !n"un!dad# o4os de "uc-os6 el entus!as"o de los "ed!os no s7lo se !nterpret7 co"o una falta de respeto6 s!no !ncluso co"o desprec!o# (a respuesta fue una -ost!l!dad 0ue pr!"ero se "an!fest7 en for"a de se"9lantes fros 5 s!lenc!o 5 "3s tarde por 1as "3s eGplc!tas# En los das s!gu!entes6 el e0u!po de los per!od!stas se eGtra1!7 o sufr!7 "!ster!osos daDos# parec!eron ca9les cortados6 neu"3t!cos p!nc-ados6 dep7s!tos de gasol!na rellenos de a.2car# Ena per!od!sta6 en cu5os "a0u!llados la9!os esta9a per"anente"ente esta"pada una sonr!sa6 al parecer !ncon1en!ente6 lleg7 !ncluso a neces!tar puntos de sutura al rec!9!r una pedrada 0ue le a9r!7 una 9rec-a en la ca9e.a# ;ad!e 1!o nada# Con todo6 a0uello no era "3s 0ue snto"as6 la eGpres!7n eGterna de la 1erdadera enfer"edad# Fras s!glos de ostrac!s"o 5 de conf!an.a en sus prop!as pos!9!l!dades6 :an-a" -a9a perd!do la fe en s "!s"o# $! se"anas atr3s -a9a -a9!do un 9rote de susp!cac!a6 el contag!o a"ena.a9a a-ora con con1ert!rse en ep!de"!a# (os ant!guos feudos 5 las 1!e4as r!1al!dades ad0u!r!eron una d!"ens!7n "3s s!n!estra# Ena noc-e se for"7 una 9atalla ca"pal entre tres generac!ones de dos fa"!l!as d!st!ntas a causa del -u"o de una 9ar9acoa# )tra "u4er lla"7 a la pol!ca en pleno ata0ue de -!ster!a 5 "3s tarde se descu9r!7 0ue su KacosadorL era un
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1ec!no 0ue -a9a sal!do a pasear al perro# <os casas sufr!eron desperfectos por lan.a"!ento de ladr!llosI en un caso por una supuesta afrenta6 en el otro nad!e fue capa. de deter"!nar la causa6 n! s!0u!era de ad"!t!rla# 8ese a todo6 un -o"9re gana9a pree"!nenc!a de da en da# $carsdale se -a9a con1ert!do en la 1o. de :an-a"# Fodos los 1ec!nos le g!ra9an la espalda a la prensa6 pero /l no tena e"pac-o en co"parecer ante c3"aras 5 "!cr7fonos# $e ded!c7 a enfrentar entre s a las d!st!ntas partes: -a9la9a de la !ncapac!dad de la pol!ca para atrapar al ases!no6 de la co"placenc!a "oral 0ue seg2n /l -a9a conduc!do a esa s!tuac!7n 5 = por lo 1!sto s!n reparar en la !rona= de la eGplotac!7n de la traged!a por parte de la prensa# En cual0u!er otro lugar lo -a9ran acusado de atraer a2n "3s notor!edad6 pero s! 9!en -u9o 0u!en o94et7 la con1en!enc!a de e"!t!r por tele1!s!7n las !"precac!ones del preste6 la "a5or parte del pue9lo cerr7 f!las en torno al 9uen re1erendo# $u 1o. trona9a con una !nd!gnac!7n 0ue -aca "ella en todo el "undo6 5 cuanto "enos le as!sta la ra.7n6 "3s !ncre"enta9a su !ntens!dad 5 1olu"en# 8ese a todo6 5 0u!.3 no s!n !ngenu!dad6 5o supona 0ue se reser1ara las d!atr!9as "3s 1!olentas para el p2lp!to6 pero su9est!"/ la capac!dad de $carsdale para sorprender"e6 as co"o su deter"!nac!7n a la -ora de cap!tal!.ar la rele1anc!a rec!/n recuperada# El anunc!o de 0ue el re1erendo cele9rara una asa"9lea en el a5unta"!ento "e cog!7 tan despre1en!do co"o al 0ue "3s# (a reun!7n tu1o lugar el lunes s!gu!ente del -alla.go del cuerpo de (5n :etcalf# El da anter!or se -a9a cele9rado en la !gles!a un ser1!c!o en su "e"or!a# :e eGtraD7 0ue esta 1e. $carsdale no per"!t!era la entrada a la prensa# Con un punto de c!n!s"o6 "e pregunt/ s! lo -a9ra -ec-o por cons!derac!7n -ac!a la desconsolada fa"!l!a o por contrar!ar a los per!od!stas# l llegar al a5unta"!ento "e d! cuenta de 0ue "! sospec-a esta9a fundada# El a5unta"!ento era un ed!f!c!o 9a4o 5 pr3ct!co algo apartado de la pla.a del pue9lo# 8or la "aDana6 al pasar por delante de ca"!no al la9orator!o6 -a9a 1!sto a $carsdale en el 4ardn6 dando 7rdenes a Fo" :ason# El olor de la -!er9a rec!/n cortada perfu"a9a el a!re 5 los te4os -a9an s!do podados con es"ero# El 1!e4o *eorge 5 su n!eto -a9an ten!do tra9a4o# 'ncluso el 5a de por s !"peca9le c/sped de la pla.a del pue9lo -a9a s!do cortado de nue1o para 0ue la .ona 9a4o el castaDo 5 en torno a la 8!edra de la :3rt!r estu1!era perfecta# " "e eGtraDa9a tanta "olest!a para 9enef!c!o del pue9lo# EGclu!da del ser1!c!o f2ne9re6 la prensa -a9a f!4ado su atenc!7n en la asa"9lea# un0ue "3s 0ue una asa"9lea6 a0uello pareca una rueda de prensa6 seg2n pude co"pro9ar al entrar en el a5unta"!ento# Rupert $utton esta9a de p!e 4usto en la entrada6 co"o s! custod!ara la puerta6 "!entras suda9a 5 resp!ra9a con d!f!cultad# :e salud7 con un so9r!o "o1!"!ento de ca9e.a6 clara"ente consc!ente de 0ue 5o no go.a9a de la s!"pata de $carsdale# <entro esta9a a9arrotado de gente 5 -aca calor# En el eGtre"o de la sala -a9a una pe0ueDa tar!"a con una "esa sosten!da con ca9alletes 5 dos s!llas# ,rente a una de ellas se -a9a colocado un "!cr7fono# En el suelo6 frente a la tar!"a6 -a9a 1ar!as -!leras de s!llas de "adera plega9les6 con espac!os l!9res a los lados 5 al fondo para las c3"aras de
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tele1!s!7n 5 los per!od!stas# (os as!entos esta9an todos ocupados cuando llegu/6 pero 1! a &en de p!e en una es0u!na donde 0ueda9a algo de espac!o6 as 0ue "e a9r paso -asta /l# =;o espera9a 1erte por a0u =d!4e escrutando a la gente de la sala# =:e apeteca sa9er 0u/ t!ene 0ue dec!r ese ca9r7n "!sera9le# 1er con 0u/ c-orradas nos 1!ene -o5# &en les saca9a una ca9e.a a la "a5ora de los presentes# :e f!4/ en 0ue 1ar!os de los c3"aras lo "!ra9an6 pero n!nguno se dec!da a pro9ar suerte para entre1!starlo# ) tal 1e. no 0u!s!eran arr!esgarse a perder su pos!c!7n# =8arece 0ue no -a5 nad!e de la pol!ca =co"ent7 &en=# 8ensa9a 0ue por lo "enos -aran acto de presenc!a# =;o los -an !n1!tado =contest/# :acHen.!e "e lo -a9a d!c-o antes# ;o esta9a de acuerdo6 pero la dec!s!7n de no !nterfer!r 1ena de arr!9a=# $7lo 1ec!nos de :an-a"# =F!ene grac!a6 "uc-os de estos 1ec!nos no "e suenan de nada =d!4o &en d!r!g!endo la 1!sta a las c3"aras 5 los "!cr7fonos# $usp!r7 5 se a9r!7 el cuello de la ca"!sa=# 8or <!os6 0u/ calor -ace a0u# ?Fo"a"os una p!nta despu/s@ =*rac!as6 pero no puedo# =? lguna 1!s!ta de 2lt!"a -ora@ =;o6 es 0ue -e 0uedado con Renn5# (a c-!ca del pu9# =>a "e acuerdo# (a "aestra =d!4o /l con una sonr!sa=# Ylt!"a"ente 0ued3!s "uc-o6 ?no@ ;ot/ 0ue "e sonro4a9a co"o un adolescente# =$7lo so"os a"!gos# =<e acuerdo# :e alegr/ de 0ue /l "!s"o ca"9!ara de te"a# =Creo 0ue 0u!ere -acerse de rogar =d!4o &en consultando la -ora=# ?Pu/ crees 0ue estar3 tra"ando@ =8ronto lo a1er!guare"os =contest/# En ese "o"ento se a9r!7 una puerta 0ue da9a a la tar!"a6 pero el 0ue aparec!7 no fue $carsdale6 s!no :arcus :etcalf# En la sala se -!.o un s!lenc!o a9soluto# El "ar!do de (5n :etcalf tena un aspecto deplora9le# Era corpulento6 pero el dolor pareca -a9erlo consu"!do# (le1a9a un tra4e arrugado 5 ca"!na9a con paso cans!no6 co"o s! algo le dol!era por dentro# l !r a 1!s!tarlo despu/s de 0ue la pol!ca le d!era la not!c!a6 pareca no -a9er reparado s!0u!era en "! presenc!a# ;o -a9a 0uer!do sedantes6 algo de lo 0ue no poda culparlo: -a5 -er!das cu5o dolor no puede "!t!garse6 e !ntentarlo no -ace "3s 0ue e"peorar las cosas# $!n e"9argo6 al 1erlo entrar en la asa"9lea "e pregunt/ s! no se -a9ra to"ado algo# 8areca aturd!do6 fuera de s6 un -o"9re atrapado en una pesad!lla# $carsdale aparec!7 en escena detr3s de :arcus# Fodo segua en s!lenc!o 5 sus pasos resona9an contra las ta9las de "adera# l llegar 4unto a la "esa6 el re1erendo puso la "ano so9re el -o"9ro del 4o1en en un gesto de consuelo =o de supre"aca6 co"o no pude e1!tar pensar=# $ent un agu!4ona.o de d!sgusto al 1er 0ue la presenc!a del "ar!do de la 2lt!"a 1ct!"a dara "a5or cred!9!l!dad a cual0u!er cosa 0ue el re1erendo pud!era
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dec!r# $carsdale lo a5ud7 a sentarse en una de las s!llas# :e f!4/ en 0ue era la 0ue no tena "!cr7fono# ntes de to"ar su as!ento6 esper7 a 0ue :arcus estu1!era sentado# <!o un golpec!to al "!cr7fono para asegurarse de 0ue func!ona9a 5 luego escrut7 al aud!tor!o# =*rac!as a todos porM =El "!cr7fono se acopl7 5 el re1erendo se !nterru"p!7 -ac!endo una "ueca de fast!d!o=# *rac!as a todos por 1en!r# $on "o"entos de luto6 5 en c!rcunstanc!as nor"ales lo -a9ra respetado# <esgrac!ada"ente6 las c!rcunstanc!as no t!enen nada de nor"al# "pl!f!cada6 su 1o. sona9a "3s grand!locuente de lo -a9!tual# :!entras -a9la9a6 el "ar!do de (5n :etcalf conte"pla9a la "esa co"o s! no -u9!era nad!e "3s en la sala# =$er/ 9re1e6 aun0ue lo 0ue tengo 0ue dec!r nos conc!erne a todos# Conc!erne a todos los 1ec!nos del pue9lo# $7lo os ped!r/ 0ue "e escuc-/!s antes de -acer preguntas# $carsdale no "!ra9a a los per!od!stas al -a9lar6 pero era e1!dente 0ue el 2lt!"o co"entar!o !9a d!r!g!do a ellos# =<os "u4eres a las 0ue todos conoce"os -an s!do ases!nadas = cont!nu7=# 8or "uc-o 0ue nos cueste aceptarlo6 no pode"os segu!r negando el -ec-o de 0ue lo "3s pro9a9le es 0ue el autor sea algu!en del pue9lo# Co"o -e"os pod!do co"pro9ar6 la pol!ca es !ncapa. de dar los pasos necesar!os para su captura6 o tal 1e. no le !nterese# El caso es 0ue no pode"os segu!r de 9ra.os cru.ados "!entras "3s "u4eres son raptadas 5 ases!nadas# =Con una preocupac!7n pre"ed!tada6 eGagerada cas!6 $carsdale -!.o un gesto en d!recc!7n al -o"9re sentado 4unto a /l=# Fodos sa9/!s la p/rd!da 0ue -a sufr!do :arcus# > la p/rd!da 0ue -an sufr!do los fa"!l!ares de su esposa al serles arre9atada su -!4a6 su -er"ana# (a pr7G!"a 1e. podra tratarse de 1uestra esposa# ) 1uestra -!4a# ) 1uestra -er"ana# ?Aasta cu3ndo segu!re"os s!n -acer nada "!entras cont!n2an estas atroc!dades@ ?Cu3ntas "3s "u4eres t!enen 0ue "or!r@ ?Ena@ ?<os@ ?:3s@ )9ser17 al aud!tor!o co"o a la espera de una respuesta# ;ad!e d!4o nada# <3ndose la 1uelta6 $carsdale le susurr7 algo al "ar!do de (5n :etcalf# El -o"9re pestaDe7 co"o s! aca9ara de despertarse 5 lan.7 una "!rada !neGpres!1a a la sala llena de gente# =F2 t!enes algo 0ue dec!r6 ?1erdad6 :arcus@ =d!4o el re1erendo6 acuc!3ndolo 5 coloc3ndole el "!cr7fono delante# :arcus 1ol1!7 en s# 8areca e"9ru4ado# =Aa "atado a (5n# Aa "atado a "! esposa# AaM =(a 1o. le fall7 5 las l3gr!"as e"pe.aron a res9alarle por las "e4!llas=# Aa5 0ue pararlo# Fene"os 0ue encontrarlo 5M 5M $carsdale le puso una "ano en el 9ra.o6 no s/ s! para consolarlo o para contenerlo# Con una eGpres!7n de sat!sfacc!7n 9eatf!ca en el rostro6 el re1erendo 1ol1!7 a apoderarse del "!cr7fono# =Fodo t!ene un l"!te =d!4o con tono ra.ona9le 5 "esurado=# NFodoM t!eneM un l"!teO =rep!t!7 golpeando la "esa para aDad!r /nfas!s =# ;o pode"os segu!r esperando sentados# <!os nos est3 pon!endo a prue9a# Aa s!do nuestra de9!l!dad6 nuestra co"placenc!a6 lo 0ue -a per"!t!do 0ue esta cr!atura con aspecto -u"ano se esconda entre nosotros 5 nos golpee con !"pun!dad 5 desprec!o# ?> por 0u/@ 8or0ue
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sa9e 0ue puede -acerlo# 8or0ue cree 0ue so"os d/9!les 5 no le te"e a la de9!l!dad# <escarg7 un puDeta.o contra la "esa 0ue -!.o saltar el "!cr7fono# =8ues 9!en6 -a llegado el "o"ento de 0ue nos te"a# NAa llegado el "o"ento de de"ostrar nuestra fuer.aO N:an-a" lle1a de"as!ado t!e"po s!endo la 1ct!"aO N$! la pol!ca no puede protegernos6 nos protegere"os nosotros "!s"osO NFene"os el de9er de eGpulsarlo de entre nosotrosO l al.ar la 1o. el "!cr7fono 1ol1!7 a acoplarse# El aud!tor!o esta9a con"o1!do# :uc-os de los as!stentes se -a9an le1antado de sus s!llas aplaud!endo 5 1oceando gr!tos de apro9ac!7n6 los flas-es de las c3"aras !lu"!na9an el estrado 5 los per!od!stas -acan preguntas# $carsdale6 sentado en el centro de la tar!"a6 conte"pla9a su o9ra# 8or un !nstante "e "!r7 f!4a"ente# Aa9a fuego en su "!rada# >6 seg2n perc!96 ta"9!/n tr!unfal!s"o# $al de la sala s!n lla"ar la atenc!7n# =;o "e lo puedo creer =d!4e con enfado=# 8arece 0ue en 1e. de apac!guar los 3n!"os lo 0ue 0u!ere es se"9rar c!.aDa# ?8or 0u/ lo -ace@ Renn5 le t!r7 un peda.o de pan a un pato 0ue se -a9a acercado -asta nuestra "esa# Est39a"os en un pu9 a or!llas del &ure6 uno de los se!s ros 0ue atra1!esan los &roads# ;!nguno de los dos -a9a 0uer!do 0uedarse en :an-a"6 5 s! 9!en no est39a"os a "3s de unos pocos H!l7"etros6 pareca otro "undo# Aa9a 9arcos a"arrados en el ro6 los n!Dos 4uga9an 5 las "esas esta9an llenas de gente 0ue -a9la9a 5 se rea# El perfecto pu9 !ngl/s para un da de 1erano perfecto# ;ada "3s le4os de la opres!1a at"7sfera 0ue -a9a"os de4ado atr3s# = -ora t!ene gente 0ue le escuc-a =d!4o Renn5 d3ndole al pato las 2lt!"as "!ga4as=# Pu!.3 sea eso lo 0ue 0u!ere# =8ero ?no se da cuenta de lo 0ue est3 -ac!endo@ >a -a5 un -o"9re en el -osp!tal por culpa de un ata4o de !d!otas6 5 a-ora 1a /l 5 los an!"a a for"ar patrullas 1ec!nales# N> ade"3s ut!l!.ando a :arcus :etcalf para ganar adeptosO Record/ c7"o $carsdale -a9a estado a su lado !ncluso durante la 92s0ueda de su esposa# ;o "e -a9ra eGtraDado 0ue el re1erendo 5a -u9!era e"pe.ado a cond!c!onarlo entonces6 prepar3ndose para sacar part!do de la traged!a del "ar!do# (a"enta9a no -a9er -a9lado con :arcus tras la desapar!c!7n de (5n# ;o -a9a 0uer!do !nterfer!r en su dolor6 pero no puedo negar 0ue ta"9!/n "e -a9a de4ado lle1ar por c!erto egos"o# Jerlo "e -a9ra recordado "! prop!a p/rd!da6 pero al "antener"e al "argen -a9a de4ado 1a l!9re para 0ue $carsdale e4erc!era su !nflu4o# > /l no -a9a desapro1ec-ado la oportun!dad# =?Crees 0ue eso es lo 0ue 0u!ere@ ?Pue -a5a cr!spac!7n@ =pregunt7 Renn5# Ella no -a9a as!st!do a la asa"9leaI deca 0ue no le pareca 0ue lle1ara 1!1!endo en el pue9lo el t!e"po suf!c!ente co"o para to"ar parte# un0ue creo 0ue ta"9!/n !nflu57 el -ec-o de no 0uerer encontrarse con toda la gente 0ue la "!ra9a por enc!"a del -o"9ro# =Es la !"pres!7n 0ue -a dado# ;o s/ n! por 0u/ "e sorprendo# (os tor"entos del !nf!erno de4an "3s -uella 0ue lo de poner la otra "e4!lla#
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de"3s6 lle1a aDos cele9rando "!sa en una !gles!a 1aca# -ora no 0u!ere perder la oportun!dad de dec!rnos 0ue 5a nos lo -a9a ad1ert!do# =:e parece 0ue no es el 2n!co 0ue est3 un poco so9reeGc!tado# ;o "e -a9a percatado del "al -u"or 0ue "e pro1oca9a -a9lar de $carsdale# =8erdona# Es 0ue "e preocupa 0ue algu!en -aga alguna estup!de.# =<e todos "odos6 poco puedes -acer# ;o eres la conc!enc!a del pue9lo# Aa9la9a co"o s! algo la d!stra4era# 8ens/ 0ue durante toda la tarde -a9a estado 9astante callada# )9ser1/ su perf!l6 la lnea de pecas en las "e4!llas 5 la nar!.I el f!no 1ello de sus 9ra.os6 9lan0ueado por el sol so9re su p!el "orena# :!ra9a -ac!a la d!stanc!a6 su"!da en alg2n d!3logo !nter!or# =?8asa algo@ =pregunt/# =;o# $7lo esta9a pensando# =?En 0u/@ =)-M cosas =contest7 sonr!endo6 aun0ue se nota9a c!erta tens!7n en ella=# ?Fe !"porta s! 1ol1e"os@ =;o6 s! es lo 0ue 0u!eres =d!4e !ntentando d!s!"ular "! sorpresa# =8or fa1or# A!c!"os el ca"!no de 1uelta en s!lenc!o# $enta un 1aco en el est7"ago# :e "ald!4e por -a9erle soltado todo a0uel d!scurso so9re $carsdale6 s!n duda -a9a s!do eso lo 0ue la -a9a a9urr!do# K*en!al6 lo -as estropeado todo# ,el!c!dades#L (a lu. e"pe.a9a a decl!nar cuando llega"os a :an-a"# 8use el !nter"!tente para e"9ocar su calle# =;o6 no 1a5as por a0u =d!4o=# 8ensa9aM pensa9a 0ue 0u!.3 0uerras enseDar"e d7nde 1!1es# Fard/ un "o"ento en co"prender# =<e acuerdo# ;o lo d!4e co"o -a9ra 0uer!do# Cuando apar0u/ el coc-e not/ co"o s! "e faltara el al!ento# 9r la puerta de casa 5 "e -!ce a un lado para 0ue entrara# l pasar6 el olor a al"!.cle de su perfu"e "e -!.o sent!r "areado# Entro en el pe0ueDo sal7n# Esta9a !gual de ner1!osa 0ue 5o# =?Fe apetece to"ar algo@ $acud!7 la ca9e.a# Era una s!tuac!7n tensa# KAa. algo#L 8ero no poda# Aa9a poca lu. 5 no poda 1erla 9!en# $7lo sus o4os6 0ue 9r!lla9an en la penu"9ra# ;os "!ra"os el uno al otro6 s!n "o1ernos# Cuando -a9l76 lo -!.o con 1o. te"9lorosa# =?<7nde est3 el dor"!tor!o@ Cuando e"pe.a"os Renn5 esta9a !nsegura6 tensa6 5 te"9la9a# 8oco a poco e"pe.7 a rela4arse6 5 5o ta"9!/n# l pr!nc!p!o6 el recuerdo 0u!so !"poner sus for"as6 teGturas 5 olores# l f!nal el presente logr7 pre1alecer 5 9arr!7 todo lo de"3s# l ter"!nar6 Renn5 se 0ued7 tend!da 4unto a " -ec-a un o1!llo# >o resp!ra9a aco"pasada"ente# $ent sus "anos acerc3ndose a "! cara6 eGplorando los -2"edos surcos 0ue corran por ella# =?<a1!d@
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=;o es nada6 es 0ueM =>a lo s/# ;o pasa nada# > era 1erdad# :e re6 la a9rac/ 5 la to"/ por la 9ar9!lla# ;os 9esa"os6 un 9eso largo6 lento6 5 s!n dar"e cuenta "!s l3gr!"as se secaron en cuanto 1ol1!"os a estrec-arnos# En alg2n "o"ento de esa "!s"a noc-e6 "!entras est39a"os 4untos en la ca"a6 al otro lado del pue9lo F!na cre57 or un ru!do en el 4ardn de la parte trasera# l !gual 0ue Renn56 no -a9a as!st!do a la asa"9lea# En 1e. de ello6 se -a9a 0uedado en casa en co"paDa de una 9otella de 1!no 9lanco 5 una ta9leta de c-ocolate# (a !ntenc!7n era esperar desp!erta a 0ue Renn5 1ol1!era6 esta9a !"pac!ente por sa9er 0u/ tal -a9a !do la 1elada6 pero en cuanto aca97 el <J< 0ue -a9a al0u!lado e"pe.7 a 9oste.ar 5 dec!d!7 !rse a la ca"a# l apagar el tele1!sor o57 algo fuera# F!na no era est2p!da# Corra suelto un ases!no 0ue 5a se -a9a co9rado la 1!da de dos "u4eres6 as 0ue no a9r!7 la puerta6 s!no 0ue cog!7 el tel/fono6 encend!7 la lu. 5 se acerc7 a la 1entana# Fel/fono en "ano6 a punto para lla"ar a la pol!ca6 ec-7 un 1!sta.o al 4ardn# ;ada# (a noc-e era clara6 la luna llena lo !lu"!na9a todo# ;! en el 4ardn n! en el prado al otro lado del 1allado se 1ean !nd!c!os de pel!gro# ;o o9stante6 s!gu!7 "!rando -asta con1encerse de 0ue todo -a9a s!do fruto de su !"ag!nac!7n# ;o fue -asta la "aDana s!gu!ente 0ue 1!o lo 0ue -a9a fuera# En el centro del 4ardn -a9a un .orro "uerto# 8or la pos!c!7n en 0ue esta9a se d!ra 0ue lo -a9an colocado a conc!enc!a# <e -a9er sa9!do lo de las alas de c!sne6 lo del pato o lo del resto de an!"ales "uertos con 0ue el ases!no sola decorar 5 ela9orar sus creac!ones6 F!na no -a9ra -ec-o lo 0ue -!.o a cont!nuac!7n# 8ero co"o no lo sa9a6 -!.o lo 0ue cual0u!er otra persona cr!ada en el ca"po: recoger el .orro 5 t!rarlo a la 9asura# 4u.gar por las -er!das6 segura"ente se -a9a arrastrado -asta all tras ser atacado por un perro6 pens7 ella# ) tal 1e. lo -u9!eran atropellado# Pu!.3 se lo -u9!era co"entado a Renn56 s!n darle "a5or !"portanc!a# > entonces Renn5 "e lo -a9ra d!c-o a "# 8ero Renn5 no -a9a 1uelto a casa esa noc-e# Esta9a toda1a en la "a6 5 cuando F!na 1ol1!7 a 1erla6 la con1ersac!7n6 natural"ente6 g!r7 en torno a te"as 0ue nada tenan 0ue 1er con an!"ales "uertos# <e "odo 0ue F!na no le "enc!on7 a nad!e lo del .orro# ;o fue -asta das despu/s6 cuando su s!gn!f!cado se -!.o o91!o6 0ue record7 el !nc!dente# > para entonces 5a era de"as!ado tarde#
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Captulo 18
<os cosas ocurr!eron en las 1e!nt!cuatro -oras s!gu!entes# <e las dos6 la pr!"era fue la 0ue d!o "3s 0ue -a9lar# En otras c!rcunstanc!as6 el -ec-o -a9ra s!do o94eto de esc3ndalo 5 co"adreo6 -a9ra corr!do de 9oca en 9oca -asta con1ert!rse en parte del folclore de :an-a"6 en un captulo de la -!stor!a del pue9lo del 0ue la gente -a9lara 5 se re!ra durante d/cadas# <ado el estado de cosas6 sus repercus!ones -a9an de ser "uc-o "3s ser!as 0ue las -er!das fs!cas 0ue pro1oc7# Fras un enfrenta"!ento 0ue "uc-os 1ean 1en!r desde -aca aDos6 &en nders 5 Carl &renner se pelearon# $e de9!7 en parte a la 9e9!da6 en parte a la an!"os!dad 5 en parte a las pres!ones de los 2lt!"os das# nad!e se le oculta9a 0ue no podan 1erse6 5 la tens!7n 0ue se resp!ra9a en el pue9lo -a9a agra1ado ene"!stades "uc-o "enos profundas 0ue la 0ue -a9a entre ellos# Era cas! la -ora de c!erre del (a"9# &en aca9a9a de ped!r un 2lt!"o C-!sH5 56 seg2n /l "!s"o ad"!t!76 lle1a9a una o dos p!ntas "3s de la cuenta# Aa9a pasado un da de perros en la reser1a: ade"3s de los !nc!dentes tp!cos de la te"porada turst!ca6 -a9a ten!do 0ue dar los pr!"eros auG!l!os a un o9ser1ador de a1es 0ue -a9a sufr!do un !nfarto a causa del calor# Cuando Carl &renner entr7 en el pu96 Kpa1one3ndose 5 lleno de s "!s"oL6 en pala9ras de &en6 le 1ol1!7 la espalda por0ue no le apeteca 0ue lo pro1ocaran 5 0ue el da ter"!nara a2n peor# ;o le sal!7 co"o planea9a# &renner no -a9a !do al pu9 s7lo a 9e9er# Enardec!do por el lla"a"!ento a las ar"as de $carsdale la noc-e anter!or6 -a9a acud!do a reclutar -o"9res 5 a -acer una declarac!7n de !ntenc!ones# Con /l !9a <ale &renner6 un pr!"o su5o6 "u5 d!st!nto a /l en aspecto pero calcado en -39!tos 5 te"pera"ento# ,or"a9an parte de un grupo 0ue6 a pet!c!7n de $carsdale6 -a9a dec!d!do patrullar el pue9lo da 5 noc-e# KCo"o la pol!ca no -ace "3s 0ue 4oderlo todo6 tene"os 0ue 9uscar a ese ca9r7n nosotros "!s"osL6 en pala9ras de &renner6 0ue traducan el espr!tu6 s! 9!en no la letra6 de las de $carsdale# l pr!nc!p!o6 &en guard7 s!lenc!o "!entras los &renner !ntenta9an reun!r 1oluntar!os# Aasta 0ue Carl6 en1alentonado por el alco-ol 5 su nue1a "!s!7n6 co"et!7 el error de !nterpelarlo de for"a d!recta# =?> 0u/ pasa cont!go6 nders@ =?Pu/ pasa con"!go@ =?Est3s con nosotros o no@ &en apur7 lenta"ente su C-!sH5 antes de contestar# =Con0ue eres t2 el 0ue se 1a a encargar de encontrar a ese# = s es# ? lgo 0ue dec!r@ =$7lo una cosa# ?C7"o sa9es 0ue no es uno de los tu5os@ &renner6 0ue no era persona de "uc-as luces6 nunca se le -a9ra pasado por la ca9e.a esa pos!9!l!dad#
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=Es "3s6 ?c7"o estar seguros de 0ue no eres t@ =le pregunt7 &en =# Ese t!po ca1a agu4eros 5 pone cepos6 no s/ a 0u!/n "e recuerda# :3s tarde ad"!t!ra 0ue lo -a9a d!c-o para pro1ocarlo 5 0ue no se -a9a deten!do a cons!derar la gra1edad de la acusac!7n# $us pala9ras -!c!eron 0ue ta"9!/n &renner se eGced!era# =NPue te follen6 ndersO N(a pol!ca sa9e 0ue no tengo nada 0ue 1erO =?(a "!s"a pol!ca 0ue -ace un "!nuto -as d!c-o 0ue no -aca "3s 0ue 4oderlo todo@ =d!4o &en s!n ocultar el tono de desprec!o=# nda6 1u/l1ete a -acer de ca.ador furt!1o6 0ue es lo tu5o# =N8or lo "enos 5o tengo una coartadaO ?F2 puedes dec!r lo "!s"o@ &en apunt7 un dedo -ac!a /l# =Cu!dado6 &renner# =?8or 0u/@ ?(a t!enes o no la t!enes@ =Fe esto5 ad1!rt!endoM Crec!do por la presenc!a de su pr!"o6 &renner no se -!.o atr3s co"o de costu"9re# = la "!erda t2 5 tus ad1ertenc!as# Esto5 -arto de tu prepotenc!a# > la se"ana pasada sal!ste a defender a tu a"!gu!to el "/d!co6 ?no@ ?<7nde anda9a /l cuando (5n desaparec!7@ =?'ns!n2as 0ue lo -!c!"os entre los dos@ =N<e"uestra 0ue no fue asO = t! no tengo 0ue de"ostrarte nada6 &renner =repl!c7 &en6 perd!endo la te"plan.a=# F2 5 tus "ac-!tos pod/!s coger 1uestra pat/t!ca autor!dad 5 "et/rosla por el culo# Cru.aron "!radas# &renner fue el pr!"ero en -a9lar# =J3"onos =le d!4o a su pr!"o6 5 la cosa estu1o a punto de 0uedar en eso6 pero en un !ntento por proteger su d!gn!dad6 no pudo e1!tar una 2lt!"a pulla=: 8uto co9arde =espet7 al darse la 1uelta para sal!r# ,ue en ese prec!so !nstante cuando las 9uenas !ntenc!ones de &en saltaron por la 1entana# > lo "!s"o puede dec!rse de Carl &renner# (a pelea 0ue s!gu!7 dur7 poco# En el pu9 -a9a suf!c!entes -o"9res para !nterponerse antes de 0ue la s!tuac!7n pasara a "a5ores6 lo 0ue pro9a9le"ente redund7 en 9enef!c!o de &en# 8or s solo &renner no era una gran a"ena.a6 pero segura"ente el grandull7n de &en -a9ra aca9ado arre"et!endo ta"9!/n contra el pr!"o# Cuando lograron separarlos6 -a9an roto 5a una "esa 5 1ar!as s!llas6 5 -a9ran de pasar 1ar!as se"anas antes de 0ue &renner pud!era 1ol1er a "!rarse al espe4o = 5a no d!ga"os para afe!tarse= s!n pestaDear# Fa"poco &en sal!7 !leso6 pues sufr!7 1ar!os cortes6 -e"ato"as 5 se d!sloc7 un nud!llo# un0ue6 en su op!n!7n6 -a9a 1al!do la pena# El 1erdadero daDo6 s!n e"9argo6 tard7 unos cuantos das en -acerse 1!s!9le# >o no esta9a en el pu9 cuando ocurr!7 la pelea# Aa9a preparado la cena para Renn56 0ue -a9a 1en!do a pasar la noc-e con"!go6 5 los pro9le"as de :an-a" se -a9an 9orrado de "! "ente# <e -ec-o6 es pos!9le 0ue 5o fuera de los 2lt!"os en enterar"e6 5a 0ue a la "aDana s!gu!ente tu1e 0ue cont!nuar con "! "aca9ro de9er en el dep7s!to# <esde el -alla.go del cuerpo de (5n :etcalf6 Aenr5 "e sust!tua en la consulta cuando !9a al la9orator!o# >o -aca lo pos!9le por regresar a t!e"po para la consulta de la tarde6 pero la so9recarga de tra9a4o le
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esta9a pasando factura# 8areca cansado6 aun cuando durante "!s ausenc!as reduca las -oras de 1!s!ta al "n!"o !nd!spensa9le# :e senta culpa9le6 pero la s!tuac!7n no se prolongara "uc-o "3s# :ed!o da "3s en el la9orator!o 5 -a9ra -ec-o todo lo pos!9le# $egu a la espera de la "a5or parte de los resultados6 pero por el "o"ento el caso de (5n :etcalf recorda9a "uc-o al de $all5 8al"er# ;o -a9a -a9!do sorpresas6 a eGcepc!7n de la !nc7gn!ta de por 0u/ el rostro de la pr!"era 1ct!"a -a9a s!do desf!gurado con tanta 9rutal!dad "!entras 0ue el de la segunda esta9a !ntacto# Co"o el estado de desco"pos!c!7n de (5n :etcalf esta9a "enos a1an.ado6 toda1a encontra"os algunas uDas# Esta9an rotas 5 en el la9orator!o forense encontraron f!9ras de c3Da"o en algunas de ellas# En otras pala9ras: restos de cuerda# ,uera lo 0ue fuese lo 0ue -u9!eran -ec-o6 al parecer la -a9an atado# parte del corte en la garganta 5 la espantosa "ut!lac!7n6 las -er!das de (5n eran en su "a5ora cortes superf!c!ales# $7lo el de la garganta -a9a de4ado "arca en el -ueso# l !gual 0ue la 0ue encontr/ en $all5 8al"er6 -a9a s!do causada por un f!lo largo 5 af!lado6 tal 1e. un cuc-!llo de ca.a6 segura"ente el "!s"o en a"9os casos6 aun0ue a esas alturas no -a9a for"a de de"ostrarlo con certe.a# El caso es 0ue no se trata9a de un f!lo de s!erra# (o 0ue no sa9a era por 0u/ las dos "u4eres -a9an s!do ases!nadas con un ar"a6 "!entras 0ue para el perro -a9a ut!l!.ado otra# Cuando el 2lt!"o pac!ente se -u9o "arc-ado 5 sal a la sala de espera6 segua d3ndole 1ueltas# (a consulta de la tarde -a9a s!do tran0u!la6 pues -a9a 1!s!tado cas! a la "!tad de pac!entes de lo acostu"9rado# ) 9!en los 1ec!nos6 a la 1!sta de la traged!a6 -a9an a9andonado sus preocupac!ones "3s tr!1!ales6 o 9!en -a9a otra ra.7n6 a2n "3s so"9ra6 para 0ue tanta gente -u9!era de4ado de acud!r a su "/d!co# 8or lo "enos a uno de ellos6 pues Aenr5 tena "3s c!tas 0ue en aDos anter!ores# l parecer6 cada 1e. "3s gente prefera esperar antes 0ue 1!s!tarse con"!go# >o esta9a de"as!ado ocupado con Renn5 5 "! tra9a4o en el la9orator!o para preocupar"e por eso# Ran!ce esta9a l!"p!ando la sala6 colocando en su s!t!o las 1!e4as s!llas 5 ap!lando las re1!stas arrugadas# =Ena tarde tran0u!la =d!4e# Ella recog!7 del suelo un ro"peca9e.as para n!Dos 5 lo guard7 en una ca4a de "adera con el resto de los 4uguetes# =:e4or 0ue tener la consulta llena de -!pocondracos 5 gente 0ue se sor9e los "ocos# =Fa"9!/n es 1erdad =conced6 agradec!endo su tacto# $a9a tan 9!en co"o 5o 0ue "! l!sta de 1!s!tas era cada 1e. "3s corta=# ?<7nde est3 Aenr5@ =<uer"e# Creo 0ue esta "aDana -a ter"!nado de pasar consulta algo cansado# > no ponga esa cara6 no es culpa su5a# Ran!ce sa9a 0ue 5o esta9a -ac!endo algo para la pol!ca6 aun0ue no sa9a eGacta"ente 0u/# ;o poda ocult3rselo6 n! -a9a "ot!1o para -acerlo# Es pos!9le 0ue s!nt!era la tentac!7n de co"entarlo con las 1ec!nas6 pero sa9a respetar los l"!tes# =?$e encuentra 9!en@ =pregunt/ !ntran0u!lo# =$7lo est3 cansado# de"3s6 no es 2n!ca"ente por el tra9a4o =d!4o
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lan.3ndo"e una "!rada s!gn!f!cat!1a=# Esta se"ana -a9ra s!do su an!1ersar!o# :e -a9a ol1!dado# Aa9a estado tan atareado 0ue "e -a9a ol1!dado del da en 0ue 1!1a# Aenr5 s!e"pre esta9a "3s decado en esa /poca del aDo# Ra"3s -a9la9a de ello6 n! ta"poco 5o cuando llega9a "! turno# 8ero de todos "odos se le nota9a# =Este aDo -a9ran cu"pl!do 5a tre!nta =cont!nu7 Ran!ce en 1o. 0ueda=# :e !"ag!no 0ue eso es a2n peor# En c!erto "odo es 9ueno 0ue tenga tra9a4o6 as no p!ensa de"as!ado# =A!.o una pausa 5 su rostro se endurec!7 1!s!9le"ente=# (o 0ue es una pena es 0ueM =Ran!ce =d!4e en tono de ad1ertenc!a# =8ues s6 es una pena# Ella no se lo "ereca# Ql poda asp!rar a algo "e4or# (as pala9ras sal!eron de su 9oca a toda 1eloc!dad# 8areca a punto de ec-arse a llorar# =?$e encuentra 9!en6 Ran!ce@ =pregunt/# Ella as!nt!7 sonr!endo con t!"!de.# =8erdone# Es 0ue no puedo soportar 1erlo a9at!do porM =$e !nterru"p!7=# > luego todo lo de"3s# Es para des"oral!.ar a cual0u!era# $e puso a ordenar las re1!stas otra 1e.# :e acer0u/ 5 se las 0u!t/ de las "anos# =(e propongo una cosa: ?por 0u/ no se 1a a casa te"prano por un da@ =8ero s! a2n tengo 0ue pasar la asp!radoraM =Esto5 seguro de 0ue por un da pode"os per"!t!rnos ser un r!esgo para la salud p29l!ca# $e puso a rer6 recuperando un poco la co"postura# =$! est3 seguroM =Esto5 segurs!"o# ?Pu!ere 0ue la acer0ue@ =N;oO Aace de"as!ada 9uena tarde para encerrarse en un coc-e# ;o !ns!st# J!1a a unos c!entos de "etros por la calle pr!nc!pal 5 -a9a un punto en el 0ue la segur!dad l!nda9a con la parano!a# Con todo6 "e 0ued/ "!r3ndola desde la 1entana "!entras sala de la casa# Cuando se -u9o "arc-ado6 1ol1 con las re1!stas 5 aca9/ de ordenarlas# Entre la p!la se -a9an colado unos cuantos n2"eros del 9oletn parro0u!al6 trados por algunos pac!entes de"as!ado pere.osos para t!rarlos a la 9asura# (os de4/ en la papelera6 pero al -acerlo uno de ellos "e lla"7 la atenc!7n# (o sa0u/ del cu9o 5 1! la lu"!nosa sonr!sa de $all5 8al"er# &a4o la fotografa -a9a un 9re1e artculo acerca de la Kfa"osa autoraL de :an-a"# Aa9a s!do pu9l!cado pocas se"anas antes de ser ases!nada# ;o lo -a9a 1!sto antes 5 resulta9a tur9ador 1erlo a-ora6 despu/s de su "uerte# E"pec/ a leerlo 5 "e sent co"o s! "!s pul"ones no retu1!eran el oGgeno# :e sent/ 5 1ol1 a leerlo# cont!nuac!7n telefone/ a :acHen.!e# (e57 el artculo en s!lenc!o# Cuando le telefone/ esta9a en la un!dad "71!l 5 cuando le co"ent/ lo del 9oletn 1!no de !n"ed!ato# :!entras lea pude o9ser1ar 0ue tena las "anos 0ue"adas por el sol# l ter"!nar6 cerr7 la re1!sta con se"9lante !neGpres!1o# => 9!en6 ?0u/ le parece@ =pregunt/#
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=8odra ser una s!"ple co!nc!denc!a =d!4o frot3ndose la p!el enro4ec!da 5 desca"ada de la nar!.# Aa9la9a el pol!ca6 cauteloso co"o 9uen profes!onal# > acaso lle1ara ra.7n6 pero "e costa9a creerlo# Cog la re1!sta 5 1ol1 a leer el artculo# Era 9re1e6 pareca redactado para llenar espac!o en un da parco en not!c!as# El t!tular re.a9a: K(a 1!da rural da alas a la !"ag!nac!7n de una autora localL# (a c!ta 0ue lo !nsp!ra9a esta9a al f!nal:
$all5 8al"er af!r"a 0ue 1!1!r en :an-a" le a5uda a escr!9!r sus no1elas# K:e encanta 1!1!r en contacto con la naturale.a# :e a5uda a -acer 1olar la !"ag!nac!7n# Es lo "e4or a falta de alasL6 asegura la fa"osa escr!tora#
<e4/ la re1!sta so9re la "esa# =?(e parece una co!nc!denc!a 0ue algu!en le cla1ara un par de alas de c!sne en la espalda dos se"anas despu/s de 0ue ella d!4era eso@ :acHen.!e da9a "uestras de ner1!os!s"o# =Ae d!c-o 0ue podra ser# ;o puedo dec!r n! una cosa n! otra so9re la d/9!l 9ase de un artculo en un 9oletn# 8areca !nc7"odo6 co"o algu!en o9l!gado a defender la lnea de un part!do en el 0ue no cree# =(os ps!c7logos op!nan 0ue podra tratarse de un deseo de transfor"ac!7n frustrado# (a "ata 5 le pone unas alas de 3ngel# <!cen 0ue podra ser un fan3t!co rel!g!oso o9ses!onado con ele1ar su estado# =?Pu/ d!cen los ps!c7logos acerca del resto de los an!"ales "uertos@ ?) de lo 0ue le -!.o a (5n :etcalf@ =Foda1a no est3n seguros# 8ero aun0ue tu1!era usted ra.7n6 eso = d!4o seDalando el 9oletn= ta"poco lo eGpl!ca# Escog "!s pala9ras con cu!dado# =En real!dad6 ta"9!/n 0uera -a9larle de eso# :acHen.!e "e lan.7 una "!rada de cautela 5 d!4o: = delante# =<espu/s de lla"arle re1!s/ el -!stor!al "/d!co de (5n :etcalf# > el de su "ar!do# ?$a9a 0ue !ntenta9an for"ar una fa"!l!a@ Esta9an pensando en so"eterse a un trata"!ento de fert!l!dad# ;o tard7 n! un segundo en co"prender# =(as cras de cone4o# C!elo santo ="us!t7# =8ero ?c7"o poda sa9erlo el ases!no@ :acHen.!e "e "!r7 co"o s! se de9at!era so9re algo# =Encontra"os un test de e"9ara.o escond!do en un ca47n del dor"!tor!o de los :etcalf =d!4o despac!o=# En la 9olsa -a9a un rec!9o con fec-a del da anter!or a su desapar!c!7n# Record/ -a9er"e topado con ella a la sal!da de la far"ac!a# Pu/ fel!. pareca# =?(o -a9an ut!l!.ado@ =;o# > el "ar!do asegura 0ue no sa9a 0ue esta9a all# =8ero uno no co"pra algo as a "enos 0ue tenga pensado ut!l!.arlo# ) sea 0ue ella de9a de creer 0ue poda estar e"9ara.ada# :acHen.!e as!nt!7 con eGpres!7n so"9ra# =?> 0u/ le d!ra una "u4er e"9ara.ada a su secuestrador@ K;o "e
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-aga daDo6 1o5 a tener un 9e9/L =d!4o pas3ndose la "ano por la cara=# <!os "o6 supongo 0ue 5a no -a5 "anera de sa9er s! lo esta9a o no6 ?1erdad@ ='"pos!9le# ;o con tan poco t!e"po de gestac!7n 5 con el estado del cuerpo# s!nt!7 con la ca9e.a6 no pareca sorprend!do# =$! lo esta9a6 o s! crea estarlo6 coger a este "al nac!do 1a a ser "3s d!fc!l de lo 0ue esper39a"os# =?8or 0u/@ =8or0ue s!gn!f!ca 0ue las "ut!lac!ones no esta9an planeadas de ante"ano# '"pro1!sa so9re la "arc-a =d!4o :acHen.!e pon!/ndose en p!e con cara de agota"!ento=# > s! n! /l "!s"o sa9e lo 0ue -ar36 ?0u/ pos!9!l!dades tene"os nosotros@ Cuando se "arc-76 sal con el coc-e# ;o tena en "ente n!ng2n dest!no6 lo 2n!co 0ue 0uera era ale4ar"e de :an-a" un par de -oras# Esa noc-e no -a9a 0uedado con Renn5# a"9os nos -a9a sorprend!do lo repent!na"ente 0ue -a9a a1an.ado lo nuestro6 5 tras la !ntens!dad de los 2lt!"os dos das neces!t39a"os un t!e"po a solas# Creo 0ue a"9os 0uera"os espac!o para resp!rar6 to"ar d!stanc!a 5 cons!derar ese !nesperado ca"9!o de corr!ente en nuestras 1!das6 5 ad7nde poda lle1arnos# un0ue no lo d!4/ra"os6 era co"o s! n!nguno de los dos 0u!s!era estropear las cosas 5endo de"as!ado depr!sa# <espu/s de todo6 s! a"9os senta"os lo "!s"o6 ?a 0u/ apresurarnos@ <e9era -a9er sa9!do 0u/ suele pasar cuando se t!enta al dest!no# l poco t!e"po "e encontr/ en lo alto de una pe0ueDa lo"a desde donde do"!na9a las 1!stas del pa!sa4e 0ue "e rodea9a# 8ar/ el coc-e 5 "e 9a4/# :e sent/ so9re un "ont7n de -!er9a 5 "e 0ued/ "!rando c7"o el sol se -unda en la tran0u!l!dad de los "ar4ales# (a lu. arro4a9a tonos dorados so9re las al9ercas 5 los arro5os 0ue for"a9an f!guras a9stractas entre los 4uncales# 8or un "o"ento !ntent/ concentrar"e en los ases!natos6 pero todo pareca de"as!ado d!stante# (os colores del c!elo 5 la t!erra e"pe.aron a oscurecerse con la llegada de la noc-e6 pero no sent n!nguna neces!dad de "o1er"e# 8or pr!"era 1e. desde el acc!dente era co"o s! el futuro se a9r!era ante "# 8or f!n era capa. de "!rar -ac!a delante en 1e. de -ac!a el pasado# 8ens/ en Renn56 5 en Wara 5 en l!ce6 9uscando en "! !nter!or un aso"o de culpa6 de tra!c!7n# ;ada# $7lo !"pac!enc!a# El dolor de la ausenc!a segua a-6 5 s!e"pre estara# $!n e"9argo6 a-ora ta"9!/n -a9a aceptac!7n# :! "u4er 5 "! -!4a esta9an "uertas 5 no poda recuperarlas# <urante una te"porada ta"9!/n 5o -a9a estado "uerto# -ora6 de repente6 -a9a 1uelto a la 1!da# :e 0ued/ sentado "!rando la puesta de sol -asta 0ue no 0ued7 "3s 0ue un le1e destello en el -or!.onte 5 los "ar4ales no fueron "3s 0ue una "araDa oscura e un!for"e e"papada de lu.# Cuando "e puse en p!e6 entu"ec!do de tanto estar sentado6 supe 0ue no neces!ta9a segu!r pensando# > no 0uera esperar al da s!gu!ente para 1ol1er a 1er a Renn5# &us0u/ el tel/fono para lla"arla6 pero no esta9a en el 9ols!llo# Fa"poco esta9a en el (and Ro1er# Record/ -a9erlo puesto so9re la "esa "!entras
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-a9la9a con :acHen.!e6 5 co"o tena la ca9e.a en otro s!t!o de9a de -a9/r"elo ol1!dado# ;o "e apeteca 1ol1er a recogerlo6 aun0ue ta"poco 0uera presentar"e en la puerta de Renn5 s!n a1!sar# Pue 5o -u9!era resuelto "!s dudas no 0uera dec!r 0ue ella -u9!era resuelto ta"9!/n las su5as# de"3s6 segua s!endo el "/d!co de :an-a"6 5 por "3s 0ue el pue9lo al9erga9a c!ertas reser1as -ac!a " no poda per"!t!r"e el lu4o de estar !local!.a9le# <e 1uelta al pue9lo6 pues6 pas/ por la consulta por el tel/fono# :!entras conduca por la calle se encend!eron las farolas# <e9a4o de una6 4usto antes de llegar al furg7n de pol!ca aparcado en la pla.a6 1! a un grupo de -o"9res de p!e# Ena de las patrullas de $carsdale6 supuse# l pasar6 "e "!raron con sus susp!caces rostros !lu"!nados por la "ortec!na lu. a"ar!llenta# (os de4/ atr3s 5 do9l/ por la calle 0ue lle1a9a a casa de Aenr5# (a gra1a cru4!7 9a4o los neu"3t!cos 5 los faros !lu"!naron la fac-ada de la casa al entrar# :e par/ en lo alto de la pend!ente# (as 1entanas esta9an a oscuras6 pero no "e eGtraD7 por0ue Aenr5 sola !rse a dor"!r te"prano# Co"o no 0uera despertarlo6 en 1e. de usar la puerta pr!nc!pal6 rode/ el ed!f!c!o para entrar d!recta"ente por la consulta# >a -a9a sacado las lla1es para a9r!r la puerta del ga9!nete cuando "e percat/ de 0ue la puerta de la coc!na esta9a a9!erta# <e -a9er estado encend!da la lu. tal 1e. no le -a9ra dado "a5or !"portanc!a6 pero esta9a a oscuras 5 5o sa9a 0ue Aenr5 nunca se -a9ra !do a la ca"a s!n cerrar con lla1e# :e acer0u/ 5 "e aso"/ al !nter!or# Fodo pareca en orden# largu/ la "ano en d!recc!7n al !nterruptor6 pero "e detu1e# El !nst!nto "e deca 0ue algo no "arc-a9a 9!en# 8or un segundo pens/ en lla"ar a la pol!ca6 pero ?0u/ !9a a dec!rles@ &!en poda ser 0ue Aenr5 se -u9!era ol1!dado de cerrar la puerta despu/s de sal!r al 4ardn# :! reputac!7n en el pue9lo 5a esta9a 9astante deter!orada s!n neces!dad de 0uedar co"o un est2p!do# ,u! al 1est9ulo# =?Aenr5@ =lla"/ en 1o. lo 9astante alta para 0ue "e o5era s! esta9a desp!erto6 pero no lo suf!c!ente para despertarlo s! esta9a dur"!endo# ;o -u9o respuesta# $u estud!o esta9a al fondo del 1est9ulo6 tras do9lar por la es0u!na# Consc!ente de 0ue tal 1e. esta9a -ac!endo una "ontaDa de un grano de arena6 "e d!r!g -ac!a all# (a puerta esta9a entrea9!erta 5 dentro se 1ea lu.# :e 0ued/ 0u!eto a la escuc-a de alg2n s!gno de 1!da o de "o1!"!ento6 pero los lat!dos de "! cora.7n "e !"pedan or cual0u!er otro son!do# s el po"o de la puerta 5 e"pec/ a a9r!rla# <e repente se "e escap7 de la "ano 5 un 9ulto negro sal!7 de la -a9!tac!7n e"pu43ndo"e a un lado# Cas! s!n al!ento6 "e lanc/ -ac!a /l 5 sent una r3faga de a!re frente a "# Con la "ano agarr/ un peda.o de ropa 9asta 5 gras!enta 5 entonces algo "e golpe7 en la cara# :e ta"9ale/ -ac!a atr3s 5 la f!gura sal!7 corr!endo -ac!a la coc!na# Cuando llegu/6 la puerta trasera se cerr7 delante de "# $!n pensar6 "e lanc/ en su persecuc!7n6 pero entonces "e acord/ de Aenr5# 8erd s7lo el t!e"po necesar!o para cerrar 5 candar la puerta del 4ardn 5 corr al estud!o# Cuando esta9a a punto de entrar6 se encend!eron
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las luces del 1est9ulo# =?<a1!d@ ?Pu/ de"on!os ocurre@ Aenr5 cru.a9a el 1est9ulo con la s!lla de ruedas6 procedente de su dor"!tor!o# Esta9a despe!nado 5 so9resaltado# = lgu!en -a estado a0u# l sorprenderlo -a -u!do# Esta9a co"en.ando a reacc!onar6 la su9!da de adrenal!na e"pe.a9a a pro1ocar"e te"9lores# Entr/ en el estud!o# l!1!ado6 co"pro9/ 0ue el ar"ar!o "et3l!co esta9a cerrado# Pu!en0u!era 0ue -u9!era estado a-6 por lo "enos no -a9a re1uelto los "ed!ca"entos# (uego "e f!4/ en la 1!tr!na en la 0ue Aenr5 guarda9a su colecc!7n de rel!0u!as "/d!cas# (as puertas esta9an a9!ertas6 5 los o94etos 5 las 9otellas del !nter!or6 desordenados# Aenr5 solt7 una !"precac!7n 5 se !"puls7 -asta la 1!tr!na# =;o to0ues nada =orden/=# (a pol!ca 0uerr3 9uscar -uellas# ?F!enes !dea de 0u/ pueden -a9erse lle1ado@ =;o esto5 seguroM =respond!7 o9ser1ando los o94etos con rostro 1ac!lante# :!entras lo deca6 "e percat/ de una ausenc!a e1!dente# <esde 0ue e"pec/ a tra9a4ar a-6 en el estante super!or -a9a una ant!gua 9otella de 1!dr!o 1erde cu9!erta de pol1o "arcada co"o 1eneno# Aa9a desaparec!do# Aasta entonces -a9a credo 0ue el !ntruso 9usca9a drogas# 'ncluso :an-a" cuenta con su cuota de drogodepend!entes# 8ero "e pareca !"pro9a9le 0ue n! s!0u!era el ad!cto "3s desesperado 0u!s!era lle1arse una 9otella de clorofor"o# =<!os "o6 <a1!d6 ?est3s 9!en@ =eGcla"7 Aenr5 de1ol1!/ndo"e a la real!dad# Fena la "!rada cla1ada en "! pec-o# Esta9a a punto de preguntarle a 0u/ se refera6 pero lo 1! por " "!s"o# :e acord/ de la r3faga de a!re 0ue -a9a notado al agarrar al !ntruso en el 1est9ulo# -ora entenda 0u/ -a9a s!do# En la pec-era de "! ca"!sa -a9a un gran corte#
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Captulo 19
Fras la con"oc!7n de la noc-e anter!or6 el da s!gu!ente e"pe.7 co"o cual0u!er otra 4ornada# Eso "!s"o sera lo 0ue "e eGtraDara "3s tarde6 aun0ue de9era sa9er por eGper!enc!a 0ue las cat3strofes no a1!san# Cuando /sta lleg76 "e cog!7 total"ente despre1en!do# " 5 a todos# Eran cas! las cuatro en punto cuando la pol!ca ter"!n7 con la consulta# Aa9an entrado co"o una eG-alac!7n6 sacando fotos6 9uscando -uellas 5 -ac!endo preguntas# :acHen.!e tena "u5 "ala cara6 co"o s! aca9ara de despertar de un "al sueDo# =EGpl0ue"elo otra 1e.# ?<!ce usted 0ue algu!en entr7 en la casa6 0ue le solt7 una cuc-!llada 5 0ue cons!gu!7 escapar s!n 0ue nad!e lo 1!era@ =Esta9a oscuro =contest/# Fa"9!/n 5o esta9a cansado e !rr!ta9le# =Entonces ?no puede descr!9rnoslo@ =;o6 lo s!ento# =?> no podra usted !dent!f!carlo@ =)4al36 pero co"o le -e d!c-o esta9a de"as!ado oscuro# Fa"poco Aenr5 -a9a logrado pegar o4o# Aa9a estado todo el t!e"po en su dor"!tor!o6 a4eno a todo -asta or el estr/p!to# Cuando sal!76 fue para 1er"e 1ol1er de "! frustrada persecuc!7n# En poco "3s 5 :an-a" podra -a9er despertado con la not!c!a de otro ases!nato# Fal 1e. !ncluso dos# >o no poda "3s 0ue sacud!r la ca9e.a# El ar"ar!o de los "ed!ca"entos esta9a !ntacto 5 en el fr!gorf!co donde guard39a"os las 1acunas 5 otros productos no falta9a nada# Con todo6 Aenr5 era el 2n!co 0ue conoca el conten!do de la a9arrotada 1!tr!na6 5 -asta 0ue el e0u!po de per!tos no -u9!era ter"!nado con ella no poda dec!r con certe.a s! ec-a9a o no algo en falta# :acHen.!e se apret7 el puente de la nar!.# Fena los o4os enro4ec!dos 5 una "!rada fur!osa# =Clorofor"o =d!4o con tono d!sgustado=# ;! s!0u!era s/ s! -an contra1en!do la le5 guardando algo as en la casa# Crea 0ue los "/d!cos 5a no lo ut!l!.a9an# => no lo ut!l!.an# Era una de las cur!os!dades de Aenr5# En alguna parte t!ene ta"9!/n una ant!gua la1at!1a# =$! se -u9!era lle1ado la la1at!1a "e dara lo "!s"o6 pero este ca9r7n 5a era 9astante pel!groso s!n una 9otella llena de anest/s!co# = A!.o una pausa=# ?> c7"o coDo -a entrado@ =>o lo de4/ pasar# "9os nos d!"os la 1uelta 5 1!"os a Aenr5 entrando por la puerta# Est39a"os en "! despac-o6 una de las pocas -a9!tac!ones de la planta 9a4a donde sa9a"os 0ue no conta"!nara"os n!nguna prue9a6 pues todas las noc-es lo cerra9a con lla1e# >o -a9a !ns!st!do en 0ue de4aran descansar a Aenr5 de tanto !nterrogator!o# (a !ncurs!7n le -a9a afectado a los ner1!os 5 pasarse una -ora contestando preguntas no -a9a s!do la
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"e4or de las a5udas# -ora pareca algo recuperado6 aun0ue toda1a tena "al aspecto# =Con 0ue lo de47 entrar =rep!t!7 :acHen.!e en tono "onocorde=# Aa d!c-o 0ue no sa9a 0ue -u9!era nad!e en casa# =Es 1erdad6 pero -a s!do otro descu!do# Ae estado d3ndole 1ueltas 5M ='nsp!r7 -ondo=# En f!nM no recuerdo -a9er cerrado la puerta de la coc!na antes de !r"e a la ca"a# =Crea 0ue -a9a d!c-o 0ue esta9a cerrada con lla1e# =$6 eso crea# Pu!ero dec!r 0ue es lo 0ue -ago s!e"pre# Es la costu"9re# =8ero no esta noc-e# =;o esto5 seguro =d!4o Aenr5 carraspeandoI esta9a 1!s!9le"ente !nc7"odo=# 8or lo 0ue parece6 no# =?> 0u/ "e d!ce del ga9!nete@ ?Fa"9!/n esta9a a9!erto@ =;o lo s/ =contest7 Aenr5 con 1o. cansada=# *uardo las lla1es en el ca47n del escr!tor!o# Fal 1e. las -a encontrado oM =$u 1o. se apag7# :acHen.!e pareca estar -ac!endo un esfuer.o "pro9o por "antener las for"as# =?Cu3nta gente sa9a 0ue guarda9a clorofor"o@ =Ja5a a sa9er# (le1a9a a0u "3s aDos 0ue 5o# ;unca pens/ 0ue fuera un secreto# =? s 0ue cual0u!era 0ue entrara en el estud!o podra -a9erlo 1!sto@ =Es pos!9le6 supongo =ad"!t!7 Aenr5 de "ala gana# =Esto es una consulta "/d!ca =le d!4e a :acHen.!e=# Fodo el "undo sa9e 0ue -a5 sustanc!as pel!grosas# Fran0u!l!.antes6 sedantes6 etc/tera# =Pue se supone 0ue de9eran estar a 9uen recaudo =d!4o :acHen.!e =# (a cuest!7n es 0ue ese t!po -a entrado 5 se -a ser1!do a placer# =N)!ga6 5o no lo !n1!t/O =espet7 Aenr5=# ?Cree 0ue no "e s!ento 5a 9astante culpa9le@ N(le1o tre!nta aDos e4erc!endo 5 nunca "e -a9a pasado algo asO =8ues a-ora le -a pasado =le -!.o notar :acHen.!e=# > -a ocurr!do prec!sa"ente la noc-e en 0ue se -a ol1!dado de cerrar la puerta# =8odra no -a9er s!do la 2n!ca 1e.M =e"pe.7 a dec!r Aenr5 "!r3ndose el rega.o=# Ylt!"a"ente6 al despertar"e "e -e encontrado la puerta a9!ertaM en un par de ocas!ones# $7lo una o dos 1eces6 no "3s# *eneral"ente "e acuerdo de cerrar con lla1e =se apresur7 en agregar=# 8eroM en f!n6 en los 2lt!"os t!e"pos ando un pocoM d!strado# =<!strado =d!4o :acHen.!e en tono !neGpres!1o=# $!n e"9argo es la pr!"era 1e. 0ue algu!en entra6 ?o no@ Estu1e a punto de responder por Aenr56 d!c!endo 0ue por supuesto 0ue era la pr!"era# 8ero entonces repar/ en su rostro angust!ado# =&uenoM =d!4o cru.ando 5 descru.ando los dedos de las "anos=# ;o esto5 seguro# :acHen.!e no le 0u!ta9a los o4os de enc!"a# Aenr5 se encog!7 de -o"9ros res!gnado# =(a cuest!7n es 0ue en un par de ocas!ones "e -a parec!do 0ue el estud!o esta9aM d!st!nto# =?<!st!nto@ ?Pu!ere dec!r 0ue falta9an cosas@ =;o lo s/6 no esto5 del todo seguro# 8odra ser 0ue "e fallara la "e"or!a# (o s!ento6 <a1!d =aDad!7 "!r3ndo"e con eGpres!7n
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a1ergon.ada=6 de9era -a9/rtelo d!c-o# >o espera9aM en f!n6 crea 0ue -ac!endo un esfuer.oM (e1ant7 las "anos 5 las de47 caer en un gesto de !"potenc!a# >o no sa9a 0u/ dec!r# :e sent peor 0ue nunca por -a9erlo o9l!gado a sust!tu!r"e en las 2lt!"as se"anas# parte de su d!scapac!dad6 s!e"pre "e -a9a dado la !"pres!7n de estar en plenas facultades6 pero en ese "o"ento6 a esas -oras de la "adrugada6 perc!9 snto"as en los 0ue no -a9a reparado antes# Esta9a o4eroso 5 9a4o el "ent7n 5 el cuello6 cu9!ertos por la plateada 9ar9a6 la p!el colga9a fl3c!da# un to"ando en cons!derac!7n el so9resalto6 pareca 1!e4o 5 enfer"o# :!r/ a :acHen.!e con la esperan.a de 0ue no se ensaDara con /l# pret7 los la9!os 5 "e lle17 aparte6 de4ando al desconsolado Aenr5 con una ta.a de t/ 0ue una 4o1en agente le -a9a preparado# =?$e da usted cuenta de lo 0ue esto s!gn!f!ca@ =pregunt7 :acHen.!e# =(o s/# =8odra ser 0ue esto 5a -u9!era ocurr!do otras 1eces# =(o s/# =:3s 1ale6 por0ue su a"!go podra 0uedar !n-a9!l!tado# (a cosa 5a sera gra1e s! fueran 1ulgares drogad!ctos6 pero esta"os -a9lando de un ases!no en ser!e# N> a-ora resulta 0ue se pasea por la consulta co"o por su casa desde 1a5a a sa9er cu3ndoO Esta9a a punto de dec!r K(o s/L por tercera 1e.6 pero pude contener"e# =$! sa9e lo 0ue coge 5 c7"o usarlo6 s!gn!f!ca 0ue t!ene conoc!"!entos de "ed!c!na# =N8or fa1orO NEse to es un ases!noO ?Cree 0ue se to"a la "olest!a de apl!car s7lo la dos!s necesar!a@ de"3s6 no -a5 0ue ser neuroc!ru4ano para sa9er usar clorofor"o# =$! 5a -a9a estado a0u antes6 ?por 0u/ no se -a9a lle1ado la 9otella@ =pregunt/# =Fal 1e. no 0uera 0ue nad!e se d!era cuenta# $! usted no lo -u9!era sorprend!do esta noc-e6 ta"poco a-ora sa9ra"os nada6 ?no@ ;o esta9a en d!spos!c!7n de contradec!rlo# :e senta tan culpa9le co"o s! el responsa9le de la negl!genc!a -u9!era s!do 5o en 1e. de Aenr5# >o era su colega6 de9era -a9er estado "3s alerta de lo 0ue ocurra# <e lo 0ue le esta9a pasando# (a pol!ca -!.o todo lo 0ue pudo 5 5o "e "arc-/ a casa# (os gallos anunc!a9an 5a el a"anecer cuando recost/ la ca9e.a so9re la al"o-ada# Cas! de !n"ed!ato 1ol1 a despertar"e6 o al "enos /sa fue la !"pres!7n 0ue "e d!o# Era la pr!"era 1e. en "uc-os das 0ue tena a0uel sueDo# Aa9a s!do tan real co"o de costu"9re6 pero por pr!"era 1e. no "e desperta9a con un sent!"!ento de p/rd!da# Esta9a tr!ste pero sereno# l!ce no -a9a aparec!do6 s7lo Wara# Aa9a"os -a9lado so9re Renn5# K;o pasa nada ="e -a9a d!c-o sonr!endo=# s es co"o de9e ser#L 8areca cas! una desped!daI postergada pero !ne1!ta9le# ;o o9stante6 el recuerdo de las 2lt!"as pala9ras de Wara6 pronunc!adas con esa le1e eGpres!7n de te"or 0ue 5o tan 9!en conoca6 "e -a9a pro1ocado c!erto "alestar#
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KFen cu!dado#L un0ue no sa9a por 0u/ de9a tenerlo# Estu1e pensando un rato en sus pala9ras antes de caer en la cuenta de 0ue en real!dad s7lo esta9a !ntentando anal!.ar "! su9consc!ente# <espu/s de todo no era "3s 0ue un sueDo# :e le1ant/ 5 "e d! una duc-a# $7lo -a9a estado en la ca"a unas pocas -oras6 pero esta9a tan descansado co"o s! -u9!era dor"!do la noc-e entera# $al te"prano para el la9orator!o con la !ntenc!7n de pasar a 1er a Aenr5 de ca"!no# Esta9a preocupado por /l despu/s de lo suced!do la noc-e anter!or# Esta9a "u5 des"e4orado 5 5o no poda e1!tar sent!r"e culpa9le# $! no se -u9!era agotado tanto con la carga de tra9a4o eGtra 0ue le -a9a o9l!gado a lle1ar6 tal 1e. no se -a9ra ol1!dado de cerrar la puerta de la consulta# Entr/ en la casa 5 lo lla"/# ;o -u9o respuesta# Entr/ en la coc!na6 pero ta"poco all -a9a rastro de /l# 'ntent/ no parar "!entes a una pun.ada de !n0u!etud 5 "e d!4e 0ue pro9a9le"ente estu1!era dur"!endo a2n# Cuando "e d! la 1uelta para sal!r de la coc!na6 ec-/ un 1!sta.o por la 1entana 5 "e 0ued/ petr!f!cado# l otro lado del 4ardn 1! la parte del 1!e4o e"9arcadero de "adera 0ue 0ueda9a so9re el lago# (a s!lla de ruedas de Aenr5 esta9a a-# Esta9a 1aca# $al corr!endo por la puerta trasera gr!tando su no"9re# (a entrada al e"9arcadero 0ueda9a un poco "3s a9a4o6 en una parte del 4ardn "ed!o oculta por las "atas 5 los 3r9oles# Cuando llegu/ a la entrada6 "e detu1e al!1!ado# Runto a la s!lla 1aca esta9a Aenr56 sentado en precar!o e0u!l!9r!o so9re el 9orde del e"9arcadero e !ntentando entrar en el 9ote# Fena la cara congest!onada por el esfuer.o 5 la concentrac!7n6 5 las p!ernas le colga9an co"o un peso "uerto so9re la 9arca# =8or <!os 9end!to6 Aenr56 pero ?0u/ -aces@ :e lan.7 una "!rada fur!osa6 pero no se detu1o# =Jo5 a sal!r con la 9arca6 ?0u/ coDo te parece 0ue -ago@ *ruDa "!entras carga9a so9re los 9ra.os todo el peso de su cuerpo# Estu1e a punto de a5udarlo6 pero prefer no -acerlo# 8or lo "enos6 s! se caa6 a- esta9a 5o para sacarlo# =Ja"os6 Aenr56 sa9es 0ue no de9eras -acerlo# =NF2 no te "etas en estoO :e 0ued/ all "!r3ndolo6 estupefacto# Fena las "and9ulas apretadas aun0ue te"9lorosas# (le17 adelante su f2t!l esfuer.o un rato "3s6 5 de pronto perd!7 la fuer.a# $e apo57 contra un poste de "adera tap3ndose los o4os# =8erdona6 <a1!d6 lo -e d!c-o s!n 0uerer# =?Fe a5udo a 1ol1er a la s!lla@ =Espera un "!nuto a 0ue reco9re el al!ento# :e sent/ a su lado so9re los 3speros ta9lones del e"9arcadero# $u pec-o resp!ra9a ag!tada"ente 5 tena la ca"!seta pegada al cuerpo por el sudor# =?Cu3nto t!e"po lle1as a0u@ =;o lo s/# En rato =d!4o con una fr3g!l sonr!sa=# l pr!nc!p!o "e pareca una 9uena !dea# =Aenr5M =;o sa9a c7"o decrselo=# ?En 0u/ de"on!os esta9as pensando@ $a9es "u5 9!en 0ue no puedes su9!r a la 9arca t2 solo#
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=>a lo s/6 5a lo s/6 pero es 0ueM =$u eGpres!7n se 1ol1!7 so"9ra=# Ese "ald!to pol!ca "e "!ra9a de una for"a anoc-eM :e -a9la9a co"o s! fuera unM Nun c-!flado sen!lO $/ 0ue -e co"et!do un errorI de9era -a9er co"pro9ado las puertas# 8ero 0ue "e ser"oneen de esa for"aM $e 0ued7 "!r3ndose las p!ernas apretando las 0u!4adas# = 1eces resulta frustrante# Fe s!entes !"potente# 1eces te parece 0ue t!enes 0ue -acer algo6 ?sa9es@ Conte"pl/ el lago6 sereno6 grand!oso 5 des!erto# ;o se 1ea un al"a# =?> s! te -u9!eras cado@ =Fodo eso 0ue saldra!s ganando6 ?no crees@ =d!4o "!r3ndo"e 5 es9o.ando una sonr!sa !r7n!caI 1ol1a a ser el de antes=# ;o "e "!res as# ;o p!enso "atar"e toda1a# >a -e -ec-o 9astante el r!dculo por -o5# $e endere.76 -ac!endo una "ueca a causa del esfuer.o# = nda6 a52da"e a su9!r a la "ald!ta s!lla# (e puse las "anos de9a4o de las aG!las6 sosten!endo su peso "!entras /l se aco"oda9a en la s!lla de ruedas# Pue no tu1!era !ncon1en!ente en 0ue 5o lo e"pu4ara -asta casa da9a fe de lo cansado 0ue esta9a# (lega9a tarde al la9orator!o6 pero "e 0ued/ el t!e"po necesar!o para prepararle un t/ 5 cerc!orar"e de 0ue se encontra9a 9!en# Cuando "e le1ant/ para !r"e6 9oste.7 5 se frot7 los o4os# =$er3 "e4or 0ue 1a5a a arreglar"e# Fengo 0ue a9r!r la consulta dentro de "ed!a -ora# =Ao5 no# ;o est3s en cond!c!ones de tra9a4ar# ;eces!tas dor"!r# =?(o "anda el doctor@ =d!4o enarcando una ce4a# =$! 0u!eres dec!rlo asM =?> 0u/ -ace"os con los pac!entes@ =Pue Ran!ce les d!ga 0ue -e"os cancelado las c!tas de la "aDana# $! -a5 alguna urgenc!a6 0ue lla"en luego# 8or una 1e. no protest7# -ora 0ue se le -a9a pasado la frustrac!7n6 pareca eG-austo# =Escuc-a6 <a1!dM ;o 1as a dec!r nada a nad!e so9re esto6 ?1erdad@ =Claro 0ue no# =&!en =d!4o al!1!ado=# >a "e s!ento 9astante !d!ota# =;o t!enes por 0u/# >a esta9a en la puerta cuando 1ol1!7 a lla"ar"e# =<a1!dM =art!cul7 con t!"!de. 5 -ac!endo una 9re1e pausa=# *rac!as# $u grat!tud no "e -!.o sent!r "e4or# :!entras conduca -ac!a el la9orator!o "e d! cuenta de la pres!7n a la 0ue lo -a9a so"et!do en las 2lt!"as se"anas# Aa9a dado por descontada su a5uda no s7lo en t/r"!nos profes!onales6 s!no ta"9!/n en otros# 8rocurara -acer el esfuer.o de sal!r a na1egar con /l por el lago o s!"ple"ente de pasar "3s t!e"po con /l# :e -a9a !n1olucrado tanto en la !n1est!gac!7n6 por no -a9lar de Renn56 0ue apenas -a9a reparado en Aenr5# <ec!d 0ue eso tena 0ue ca"9!ar# Aa9a -ec-o todo lo 0ue poda -acer en el la9orator!o# En cuanto le entregara a :acHen.!e "!s conclus!ones6 all3 la pol!ca 5 el uso 0ue -!c!era de ellas6 5 5o podra en"endar "! negl!genc!a de los 2lt!"os das# part!r de ese da6 "e d!4e a " "!s"o6 "! 1!da 1ol1era a la nor"al!dad# ;o poda estar "3s e0u!1ocado#
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Fras la ag!tac!7n de las 2lt!"as doce -oras6 1ol1er al as/pt!co santuar!o del la9orator!o result7 cas! una 9end!c!7n# -6 por lo "enos6 p!sa9a terreno f!r"e# (os resultados de los an3l!s!s -a9an llegado 5 conf!r"a9an lo 0ue 5o 5a supona# (5n :etcalf lle1a9a "uerta aproG!"ada"ente se!s das6 lo cual 0uera dec!r 0ue su ases!no la -a9a "anten!do con 1!da por <!os sa9e 0u/ enfer"!.a ra.7n durante cas! tres das antes de re9anarle la garganta# 0u/lla -a9a s!do la -er!da fatal# l !gual 0ue con $all5 8al"er6 la se0uedad del cuerpo re1ela9a 0ue se -a9a desangrado -asta "or!r# El escaso conten!do en -!erro del suelo en torno al cuerpo de"ostra9a 0ue -a9a "uerto en otro lugar 5 0ue s7lo despu/s -a9a s!do a9andonada en el "ar4al# Co"o en el caso de $all5 8al"er6 en el escenar!o no se -a9a encontrado nada !nd!cat!1o de 0u!/n pud!era ser el autor# (a t!erra esta9a de"as!ado reseca para poder encontrar -uellas 56 eGceptuando las f!9ras enganc-adas en las uDas6 no -a9a n!nguna otra p!sta n! !nd!c!o forense acerca de la !dent!dad del ases!no# 8ero eso 5a no era asunto "o# :! contr!9uc!7n 5a cas! -a9a conclu!do# Fo"/ unos 2lt!"os "oldes de las 1/rte9ras cer1!cales cortadas por el cuc-!llo6 "3s seguro 0ue nunca de 0ue a"9as "u4eres -a9an s!do ases!nadas con la "!s"a ar"a# Aec-o esto6 no 0ueda9a "3s 0ue l!"p!ar# :ar!na "e pregunt7 s! "e apeteca sal!r a al"or.ar para cele9rarlo6 pero rec-ac/ su oferta# Foda1a no -a9a ten!do ocas!7n de -a9lar con Renn5 5 no poda esperar "3s# (a lla"/ en cuanto :ar!na -u9o sal!do# Esper/ su respuesta con una !"pac!enc!a l!ndante con la ans!edad# =8erdona =d!4o cas! s!n resuello=# F!na -a sal!do 5 5o esta9a en el 4ardn# =?C7"o est3s@ =pregunt/# <e pronto "e asaltaron los ner1!os# Aa9a estado tan ocupado "!r3ndo"e el o"9l!go 0ue no "e -a9a parado a pensar en las conclus!ones 0ue ella pud!era -a9er sacado so9re nuestra relac!7n# =>o 9!en6 5 t2 ?c7"o est3s@ Fodo el "undo -a9la de lo 0ue pas7 en la consulta anoc-e# ?Fe -an -ec-o algo@ =;o6 esto5 9!en# Aenr5 es el 0ue est3 peor# =<!os "o6 en cuanto "e -e enterado -e pensado 0ueM en f!n6 0ue esta9a preocupada# ;o se "e -a9a pasado por la ca9e.a 0ue pud!era estarlo# Aa9a perd!do la costu"9re de to"ar en cons!derac!7n a los de"3s# =8erdona# <e9era -a9erte lla"ado antes# =;o pasa nada# :e alegro de 0ue est/s 9!en# Fe -a9ra lla"ado6 peroM =Au9o una pausa tensa# K -ora 1er3sL=# Jer3s6 s/ 0ue d!4!"os 0ue nos 9a"os a to"ar un par de das6 peroM Ja5a6 0ue tengo "uc-as ganas de 1erte# $! 0u!eres6 claro# ;o pude repr!"!r una sonr!sa# =Claro 0ue 0u!ero# =?<e 1erdad@ =<e 1erdad# ;os ec-a"os a rer#
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=8or <!os6 esto es r!dculo6 "e s!ento co"o una adolescente =d!4o# =>o ta"9!/n =d!4e "!entras consulta9a el relo4# (a una 5 d!e.# 8oda estar en :an-a" a las dos 5 el turno de tarde e"pe.a9a a las cuatro=# 8ode"os 1ernos a-ora6 s! te apetece# =<e acuerdo =d!4o ella con t!"!de.6 aun0ue pude perc!9!r una sonr!sa en su 1o.# l fondo se o57 un t!"9re=# En segundo6 lla"an a la puerta# ) 0ue de4a9a el aur!cular# :e apo5/ en el 9orde de la "esa de tra9a4o con una sonr!sa !d!ota plas"ada en el rostro6 a la espera de 0ue 1ol1!era# -acer puDetas el espac!o personal# $! algo sa9a6 era 0ue 0uera estar con ella en ese prec!so !nstante6 "3s 0ue n!nguna otra cosa 0ue -u9!era 0uer!do en "uc-o t!e"po# ) la rad!o sonando de fondo "!entras espera9a# Fard7 "3s de lo 0ue pensa9a6 pero al f!n 1ol1!7 a coger el aur!cular# =?El lec-ero@ =9ro"e/# ;o -u9o respuesta# l otro lado se oa resp!rar a algu!en# 8rofunda 5 algo acelerada"ente6 co"o s! aca9ara de -acer un esfuer.o# =?Renn5@ =d!4e t!tu9eando# ;ada# ) la resp!rac!7n una6 dos 1eces "3s# (uego -u9o un c-as0u!do en la lnea# Aa9an colgado# :e 0ued/ "!rando el aur!cular con cara de est2p!do 5 despu/s 1ol1 a "arcar# KContesta6 por fa1or6 contesta#L 8ero el tel/fono sona9a 5 sona9a# Colgu/ 5 corr -ac!a el coc-e "!entras lla"a9a a :acHen.!e#
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Captulo 20
;o era d!fc!l !"ag!narse lo ocurr!do# &asta9a con ec-ar un 1!sta.o a la casa# En la fr3g!l "esa donde -a9a"os co"!do la noc-e de la 9ar9acoa -a9a los restos de un 9ocad!llo "ed!o reseco por el sol# l lado6 una rad!o sona9a !nd!ferente# (a puerta 0ue co"un!ca9a la coc!na con el 4ardn trasero esta9a a9!erta de par en par 5 la cort!n!lla de cuentas osc!la9a al paso de los agentes de pol!ca# En el !nter!or6 la alfo"9r!lla de f!9ra de coco esta9a arrugada contra el ar"ar!o de la coc!na 5 el aur!cular del tel/fono descansa9a so9re el aparato6 donde algu!en lo -a9a colocado# <e Renn56 n! el "enor rastro# Cuando llegu/6 la pol!ca no 0uera de4ar"e entrar# Aa9an acordonado la casa 5 en la calle un grupo de n!Dos 5 1ec!nos o9ser1a9an con sole"n!dad el !r 5 1en!r del personal un!for"ado# En 4o1en agente 0ue 1!g!la9a con o4os !n0u!etos el prado 5 los ca"pos "e cerr7 el paso en cuanto "e acer0u/ a la 1er4a# $e neg7 a escuc-ar"e6 aun0ue -a5 0ue dec!r 0ue "! estado de eGc!tac!7n ta"poco o9ra9a a "! fa1or# Aasta 0ue :acHen.!e sal!7 !ntentando apac!guar"e no "e de4aron entrar# =;o to0ue nada ="e ad1!rt!7 al entrar# Aolga9a dec!rlo# =N;o so5 un "ald!to no1atoO =Entonces de4e de co"portarse co"o s! lo fuera# Estu1e a punto de repl!carle6 pero "e contu1e# (le1a9a ra.7n# Resp!r/ -ondo6 !ntentando recuperar el control# :acHen.!e "e escruta9a con a!re cur!oso# =?(a conoce usted 9!en@ K:/tase en sus asuntosL6 0u!se contestarle6 pero por supuesto no poda# =Ylt!"a"ente 0ueda"os 9astante# J! a dos !n1est!gadores 0ue 9usca9an -uellas en el tel/fono 5 se "e cerraron los puDos# =?Jan en ser!o@ (o "!r/# Fras una pausa -!.o un le1e "o1!"!ento con la ca9e.a# =(o la"ento# KN;o lo la"enteO NAaga algoOL un0ue 5a esta9an -ac!endo todo lo pos!9le# $o9re nuestras ca9e.as se oa el ru"or de un -el!c7ptero de la pol!ca 5 -o"9res de un!for"e pe!na9an los prados 5 ca"pos de las proG!"!dades# =Juel1a a eGpl!car"e lo 0ue -a ocurr!do =d!4o :acHen.!e# (o -!ce6 !ncapa. de aceptar lo 0ue esta9a suced!endo# =?Est3 seguro de 0ue -an lla"ado a la puerta a esa -ora@ =$egurs!"o# Ae consultado "! relo4 para sa9er cu3nto tardara en 1ol1er# =?> no -a odo nada@ =N;oO 8or el a"or del c!elo6 es pleno da# ?C7"o es pos!9le 0ue algu!en lla"e a la puerta 5 se la lle1e@ NEl pue9lo est3 to"ado por la
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"ald!ta pol!caO ?Pu/ coDo -acen@ =)!ga6 s/ c7"o se s!ente6 peroM =N;o6 no lo sa9eO N lgu!en t!ene 0ue -a9er 1!sto algoO :acHen.!e susp!r7 5 e"pe.7 a -a9lar con un tono pac!ente en el 0ue 5o no reparara -asta "3s tarde# =Esta"os !nterrogando a todos los 1ec!nos6 pero n!nguna otra casa t!ene 1!stas a este 4ardn# Aa5 un ca"!no 0ue cru.a el prado 4usto -asta la parte poster!or# 8odra -a9er llegado en una furgoneta o en un coc-e 5 -a9erse "arc-ado por el "!s"o ca"!no s!n ser 1!sto# :!r/ por la 1entana# En la d!stanc!a6 el lago resplandeca cal"o e !nocente# :acHen.!e de9!7 de leer"e el pensa"!ento# =;o -a5 rastros de n!ng2n 9arco# El -el!c7ptero s!gue rastreando6 peroM ;o -aca falta 0ue d!4era "3s# Entre la lla"ada a la puerta 5 la llegada de la pol!ca -a9an transcurr!do "enos de d!e. "!nutos6 t!e"po suf!c!ente para 0ue algu!en 0ue conoc!era el terreno pud!era desaparecer lle13ndose a otra persona# =?8or 0u/ no gr!t7@ =pregunt/6 algo "3s sosegado6 aun0ue "3s 0ue cal"a era la las!tud de la desesperac!7n=# Ella se -a9ra res!st!do# ntes de 0ue :acHen.!e contestara6 se o57 re1uelo en el eGter!or# l "o"ento entr7 F!na co"o una eG-alac!7n6 p3l!da de aso"9ro# =?Pu/ -a pasado@ ?<7nde est3 Renn5@ ;o pude "3s 0ue sacud!r la ca9e.a# Ella "!r7 alrededor con o4os desor9!tados# =Aa s!do /l6 ?1erdad@ $e la -a lle1ado# 'ntent/ dec!r algo pero no pude# F!na se lle17 las "anos a la 9oca# =)-6 no# )-6 <!os "o6 no6 por fa1or# $e puso a llorar# l pr!nc!p!o 1ac!l/6 pero luego "e acer0u/ a ella# $e derru"97 so9re " sollo.ando# =?$eDor@ =!nterru"p!7 uno de los !n1est!gadores acerc3ndose a :acHen.!e# (le1a9a una 9ols!ta de pl3st!co con lo 0ue pareca un peda.o de ropa suc!a# =Esta9a en el seto de la es0u!na =d!4o el agente=# Aa5 un espac!o lo 9astante a"pl!o para 0ue algu!en pueda pasar# :acHen.!e a9r!7 la 9ols!ta 5 ol!s0ue7 con cu!dado# :e lo alarg7 s!n "ed!ar pala9ra# El olor era l!gero pero !nconfund!9le# Clorofor"o# ;o to"/ parte en las pes0u!sas por0ue 0uera ser de los pr!"eros en enterar"e de cual0u!er no1edad# (os alrededores de :an-a" est3n plagados de .onas donde los tel/fonos "71!les no t!enen co9ertura 5 no 0uera arr!esgar"e a 0uedar"e !nco"un!cado en alg2n "ar4al o alguna re"ota ar9oleda# 8or lo de"3s6 sa9a 0ue la 92s0ueda era una p/rd!da de t!e"po# ;o 9a"os a encontrar a Renn5 pe!nando los ca"pos al a.ar# ;o -asta 0ue la persona 0ue se la -u9!era lle1ado 0u!s!era 0ue la encontr3ra"os# F!na nos cont7 lo del .orro "uerto6 aun0ue no era consc!ente de su !"portanc!a# $e 0ued7 desconcertada cuando :acHen.!e le pregunt7 s!
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ella o Renn5 -a9an encontrado p34aros o an!"ales "uertos rec!ente"ente# l pr!nc!p!o d!4o 0ue no pero luego record7 lo del .orro# $ent un "areo al pensar 0ue a0uel a1!so -a9a pasado !nad1ert!do# =?Foda1a le parece 0ue es "e4or "antener en s!lenc!o lo de las "ut!lac!ones@ =le pregunt/ despu/s a :acHen.!e# $e sonro47 pero no d!4o nada# $a9a 0ue esta9a s!endo !n4usto6 0ue pro9a9le"ente la dec!s!7n pro1ena de "3s arr!9a6 pero tena 0ue desa-ogar"e con algo6 con algu!en# ,ue F!na la 0ue se acord7 de la !nsul!na de Renn5# Eno de los per!tos esta9a reg!strando el 9olso de Renn5 5 al 1erlo F!na se puso p3l!da de repente# =N)-6 <!os "o6 la !nsul!naO El agente tena en la "ano el !n5ector de !nsul!na de Renn5# 8areca un l3p!. grueso6 pero contena las dos!s necesar!as para 0ue su "eta9ol!s"o se "antu1!era esta9le# :acHen.!e "e "!r7 en 9usca de una eGpl!cac!7n# =Es d!a9/t!ca =d!4e con 1o. te"9lorosa a causa de este nue1o golpe =# ;eces!ta !n5ectarse !nsul!na cada da# =?> s! no@ =Caera en co"a# ;o d!4e lo 0ue pasara despu/s de eso6 pero por la eGpres!7n de :acHen.!e pude 1er 0ue -a9a co"prend!do a la perfecc!7n# >a -a9a 1!sto suf!c!ente# J!s!9le"ente al!1!ado al 1er"e "arc-ar6 :acHen.!e pro"et!7 lla"ar"e en cuanto tu1!era not!c!as# :!entras conduca -ac!a casa6 lo 2n!co 0ue pensa9a era 0ue Renn5 -a9a !do a :an-a" tras so9re1!1!r a un ata0ue 5 a-ora aca9a9a de sufr!r otro toda1a peor# KJ!no a0u por0ue era "3s seguro 0ue la c!udad#L :e parec!7 rad!cal"ente !n4usto6 co"o s! el orden natural de las cosas -u9!era s!do alterado# Era co"o s! "e -u9!eran part!do en dos: el pasado pro5ect3ndose en el presente para -acer"e re1!1!r la pesad!lla de la "uerte de Wara 5 l!ce una 5 otra 1e.# <e todos "odos6 esta 1e. la sensac!7n era "u5 d!st!nta# Fras el acc!dente6 la p/rd!da "e de47 desolado# -ora no sa9a s! Renn5 esta9a 1!1a o no# ;!6 s! lo esta9a6 0u/ estara pasando# ;o poda e1!tar pensar en los cortes 5 las "ut!lac!ones 0ue -a9a 1!sto en las otras dos "u4eres n! en las f!9ras enganc-adas 9a4o las uDas rotas de (5n :etcalf# Aa9an s!do atadas 5 so"et!das a <!os sa9e 0u/ -orrores antes de "or!r# ,uera lo 0ue fuese lo 0ue -a9an soportado6 Renn5 correra su "!s"a suerte# ;unca en "! 1!da -a9a sent!do tanto "!edo# En cuanto entr/ en casa "e d!o la !"pres!7n de 0ue las paredes se "e 1enan enc!"a# $u9 al dor"!tor!o s!n de4ar de torturar"e# :e pareca poder perc!9!r a2n el olor de Renn5 en el a!re6 recuerdo agon!.ante de su ausenc!a# :!r/ la ca"a en la 0ue -a9a"os 5ac!do apenas dos noc-es atr3s 5 no pude 0uedar"e un segundo "3s en la casa# &a4/ las escaleras 5 sal de nue1o a la calle# $!n sa9er "u5 9!en por 0u/6 cog el coc-e 5 fu! a la consulta# (a tarde
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esta9a llena del canto de los p34aros 5 una lu. del color de la clorof!la# $u 9elle.a se "e anto47 cruel 5 escarnecedora6 un recuerdo !nnecesar!o de la !nd!ferenc!a del un!1erso# Cuando cerr/ la puerta pr!nc!pal detr3s de "6 Aenr5 sal!7 de su estud!o# Foda1a presenta9a un aspecto la"enta9le# 8or su rostro co"prend 0ue sa9a lo ocurr!do# =<a1!dM no sa9es cu3nto lo s!ento# sent con la ca9e.a# 8areca al 9orde de las l3gr!"as# =Es culpa "a# noc-eM =;o es culpa tu5a# =Cuando "e -an d!c-o 0ueM ;o s/ 0u/ dec!r# =;o -a5 "uc-o 0ue dec!r6 ?no crees@ =?> la pol!ca@ =pregunt7 frotando el reposa9ra.os de la s!lla de ruedas=# $egura"ente -a5an dado con alguna p!sta o algo por el est!lo# =(a 1erdad es 0ue no# =<!os "o6 0u/ desastre =d!4o "!entras se pasa9a la "ano por la cara=# </4a"e 0ue te !n1!te a una copa =aDad!7 le1antando la ca9e.a# =;o6 grac!as# =Fendr3s 0ue to"arte una6 te apete.ca o no =d!4o tanteando una sonr!sa=# 8rescr!pc!7n "/d!ca# :e rend s7lo por no d!scut!r# ,u!"os al sal7n en 1e. de al estud!o# $!r1!7 dos 1asos de C-!sH5 5 "e tend!7 uno# =Ja"os# <e un trago# =Jer3s6 noM =Pue te lo 9e9as# )9edec# El l!cor "e 0ue"7 el est7"ago# $!n dec!r nada6 Aenr5 "e 0u!t7 el 1aso 5 1ol1!7 a llenarlo# =?Aas co"!do@ =;o tengo apet!to# '9a a reprender"e6 pero lo recons!der7# =?8or 0u/ no te 0uedas a pasar la noc-e@ En un "!nuto pode"os tener l!sto tu ant!guo cuarto# =;o6 grac!as# Co"o no poda -acer otra cosa6 d! un sor9o al C-!sH5# =En c!erto "odo no puedo e1!tar pensar 0ue -e pro1ocado todo esto# =Ja"os6 <a1!d6 no d!gas 9o9adas# =Fendra 0ue -a9erlo 1!sto 1en!r# Fal 1e. lo 1! 1en!r6 pens/ al recordar la ad1ertenc!a de Wara en "! sueDo# KFen cu!dado#L 8ero -a9a prefer!do no darle !"portanc!a# =Fonteras =espet7 Aenr5=# Aa5 cosas 0ue no pode"os e1!tar# (o sa9es tan 9!en co"o 5o# Fena ra.7n6 pero no por sa9erlo "e 0ueda9a "3s tran0u!lo# :e 0ued/ "3s o "enos una -ora6 9uena parte de la cual la pasa"os sentados en s!lenc!o# ;o 9e9 "3s C-!sH5 5 rec-ac/ sus !ntentos por rellenar"e el 1aso# ;o 0uera e"9orrac-ar"e# un0ue la !dea era tentadora6 sa9a 0ue las cosas no "e4oran por 1erlas a tra1/s del 1elo del alco-ol# Cuando 1ol1 a sent!r claustrofo9!a "e "arc-/# Aenr5 esta9a tan afl!g!do por su !ncapac!dad para a5udar"e 0ue "e d!o pena6 aun0ue el recuerdo de Renn5 ensegu!da "e 9orr7 de la ca9e.a todo lo de"3s#
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:!entras atra1esa9a el pue9lo con el coc-e6 1! a la pol!ca 5endo puerta por puerta en otro f2t!l !ntento por aparentar tener la s!tuac!7n 9a4o control# J!/ndolos perder "et7d!ca"ente el t!e"po sent la ra9!a arder dentro de "# 8as/ por delante de "! casa6 consc!ente de 0ue per"anecer en ella "e sera !gual de !"pos!9le 0ue antes# <e ca"!no a las afueras del pue9lo6 "e encontr/ con 0ue un grupo de -o"9res -a9an cortado la carretera# "!nor/ 5 reconoc a la "a5ora de ellos# Esta9a -asta Rupert $utton6 0ue al parecer se -a9a soltado al f!n de las faldas de su "adre# l frente de todos ellos esta9a Carl &renner# $e 0uedaron "!rando el coc-e s!n n!nguna !ntenc!7n de "o1erse# =?Pu/ ocurre@ =pregunt/ aso"3ndo"e a la 1entan!lla# &renner escup!7 al suelo# Foda1a tena la cara a"oratada de la pal!.a 0ue &en le -a9a prop!nado# =?Es 0ue no se -a enterado@ Aa 1uelto a pasar# $ent co"o s! algu!en "e -u9!era soltado un puDeta.o d!recto al cora.7n# $! -a9a -a9!do un cuarto secuestro6 s7lo poda s!gn!f!car una cosa: 5a se -a9a des-ec-o de Renn5# 4eno a "!s sent!"!entos6 &renner cont!nu7: =(a "aestra de la escuela# $e la -a lle1ado esta tarde# <!4o algo "3s 0ue no alcanc/ a or# El lat!do de la sangre en "!s s!enes "e !"peda or nada6 aun0ue co"prend 0ue no -a9a d!c-o nada 0ue 5o no sup!era 5a# =? d7nde 1a@ =pregunt76 !gnorante del efecto de sus pala9ras# 8odra -a9/rselo d!c-o# 8odra -a9erle d!c-o cu3l era "! dest!no6 o !ncluso !n1ent3r"elo# 8ero al 1erlo a-6 -enc-!do de su autor!dad rec!/n ad0u!r!da6 descargu/ en /l "! ra9!a# =;o es asunto tu5o# :! tono parec!7 cogerlo por sorpresa# =? lguna 1!s!ta@ =;o# &renner le1ant7 los -o"9ros con un gesto !nseguro6 co"o el de un 9oGeador 0ue re2ne fuer.as antes descargar un ata0ue# =;ad!e puede entrar n! sal!r s!n dec!rnos ad7nde 1a# =?> 0u/ pens3!s -acer@ ?$acar"e a rastras del coc-e@ Eno de los -o"9res se adelant7# Era <an :arsden6 el "o.o al 0ue -a9a curado tras resultar -er!do por una de las tra"pas del ases!no# =Ja"os6 doctor Aunter6 no se lo to"e co"o algo personal# =?8or 0u/ no@ " toda esta "!erda "e parece algo personal# &renner -a9a recuperado su agres!1!dad -a9!tual# =?Pu/ ocurre6 doctor@ ? lgo 0ue ocultar@ 8ronunc!7 la pala9ra co"o s! fuera un !nsulto6 pero antes de 0ue 5o pud!era dec!r nada :arsden lo cog!7 por el 9ra.o# =</4alo6 Carl# Eran a"!gos# KEran#L 8use las "anos en el 1olante "!entras seguan "!r3ndo"e con cur!os!dad "al d!s!"ulada# = p3rtense =les d!4e# &renner apo57 la "ano en la puerta 5 d!4o: =;o -asta 0ueM 8!s/ el acelerador 5 sal!7 desped!do a un lado# (os 0ue 0ueda9an frente a " se apartaron a t!e"po de no ser arrollados por el (and Ro1er 5
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se 0uedaron "!r3ndo"e con cara de estupor "!entras los de4a9a atr3s# $e pus!eron a gr!tar pero no fren/# (a ra9!a no "e per"!t!7 pensar con clar!dad -asta 0ue no los -u9e perd!do de 1!sta# ?En 0u/ estara pensando@ :enudo "/d!co# 8odra -a9er last!"ado a algu!en# ) algo peor# Condu4e s!n ru"9o -asta 0ue "e d! cuenta de 0ue esta9a en la d!recc!7n del pu9 al 0ue -a9a !do con Renn5 unos das antes# ,ren/ en seco6 no poda soportar n! s!0u!era la !dea de 1ol1er a-# ) el claGon de un coc-e 0ue 1ena por detr3s 5 "e colo0u/ en el arc/n6 esper/ a 0ue pasara 5 entonces d! "ed!a 1uelta# Aasta entonces -a9a !ntentado escapar de lo ocurr!do6 pero "e -a9a dado cuenta de 0ue no poda segu!r -ac!/ndolo# Regres/ a :an-a" acosado por el cansanc!o# ;o 1! el "enor rastro de &renner 5 sus a"!gos# Res!st la tentac!7n de !r a casa de Renn5 o lla"ar a :acHen.!e# ;o tena sent!do# $! algo ocurra6 "e enterara ensegu!da# :e fu! a casa6 "e ser1 un C-!sH5 0ue no "e apeteca 5 "e sent/ en el 4ardn "!entras el sol decl!na9a en el c!elo# :! cora.7n se !9a -und!endo con /l# Aa9a pasado "ed!o da desde la desapar!c!7n de Renn5# 8oda dec!r"e a " "!s"o 0ue toda1a -a9a esperan.a6 0ue 0u!en0u!era 0ue la retu1!era no -a9a "atado a las otras dos 1ct!"as de for"a !n"ed!ata# 8ero no "e consola9a# ;o "e consola9a lo "3s "n!"o# un0ue no estu1!era "uerta =pos!9!l!dad 0ue "e -orror!.a9a=6 s7lo cont39a"os con dos das para encontrarla# $! para entonces la falta de !nsul!na no la -a9a su"!do en un co"a6 la 9est!a s!n rostro la "atara co"o -a9a -ec-o con $all5 8al"er 5 (5n :etcalf# > 5o no poda -acer nada por e1!tarlo#
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Captulo 21
l rato6 la oscur!dad de47 de ser a9soluta# $e 1ean puntos de lu.6 tan pe0ueDos 0ue al pr!nc!p!o le parec!eron fruto de su !"ag!nac!7n# Cada 1e. 0ue !ntenta9a f!4ar la 1!sta en ellos6 desaparecan# $7lo poda 1erlos cuando "!ra9a a un lado: pe0ueDas "anc-as co"o las de una 971eda celeste colocada frente a sus o4os# "ed!da 0ue la 1!sta se le fue acostu"9rando6 e"pe.7 a 1erlos "e4or# ;o eran puntos# Eran rend!4as# *r!etas de clar!dad# 8oco despu/s se d!o cuenta de 0ue no la rodea9an por co"pleto# (a lu. 1ena de una sola d!recc!7n# E"pe.7 a pensar en esa parte co"o la de KdelanteL# Con esa referenc!a en "ente6 Renn5 se apl!c7 a dar for"a a la oscur!dad# (e -a9a costado despertarse# (a ca9e.a le dola 5 senta unas palp!tac!ones 0ue con1ertan el "enor "o1!"!ento en un supl!c!o# (os pensa"!entos se confundan en su ca9e.a6 pero una terr!9le sensac!7n de angust!a la !"pela a no a9andonarse otra 1e. al sueDo# 8ens7 0ue 1ol1a a estar en el aparca"!ento6 pero 0ue esta 1e. el taG!sta la -a9a "et!do en el "aletero del coc-e# $e senta en4aulada 5 le costa9a resp!rar# Puera gr!tar6 pero la garganta6 co"o el resto del cuerpo6 pareca no o9edecer a sus 7rdenes# 8oco a poco6 los pensa"!entos e"pe.aron a 1ol1erse co-erentes# $e percat7 de 0ue6 estu1!era donde estu1!ese6 no se -alla9a en el aparca"!ento# 0uello perteneca al pasado# <e todos "odos6 eso no la tran0u!l!.a9a# ?<7nde esta9a@ (a oscur!dad la confunda 5 la aterror!.a9a# 'ntent7 !ncorporarse6 pero algo pareca aferrarle la p!erna# 'ntent7 .afarse pero not7 0ue algo se lo !"peda# 8alpando con los dedos6 co"pro97 0ue tena un peda.o de cuerda atado al to9!llo# t7n!ta6 s!gu!7 la cuerda -asta dar con una pesada argolla de -!erro cla1ada en el suelo# (a -a9an atado# <e repente6 relac!on7 la cuerda6 la oscur!dad 5 el duro suelo so9re el 0ue esta9a# > record7# Eran !"3genes sueltasI un collage de la "e"or!a 0ue poco a poco !9a co9rando for"a# Esta9a -a9lando por tel/fono con <a1!d# $on7 el t!"9re# ,ue a contestar6 1!o la s!lueta de un -o"9re en la puerta6 d!fu"!nada por la cort!na de cuentas del u"9ral6 5M 5M K)-6 <!os "o6 esto no puede estar ocurr!endo#L 8ero esta9a ocurr!endo# C-!ll76 gr!t7 el no"9re de <a1!d6 el de F!na# 8!d!7 a5uda# ;ad!e aparec!7# Aac!endo un esfuer.o6 se o9l!g7 a callar# KResp!ra -ondo# ;o p!erdas la cal"a#L Fe"9lando6 e"pe.7 a cal!9rar la s!tuac!7n# <onde0u!era 0ue estu1!ese6 -aca fresco pero no de"as!ado# El a!re apesta9a6 !"pregnado de un fuerte olor 0ue era !ncapa. de !dent!f!car# 8or lo "enos esta9a 1est!da6 no le -a9an 0u!tado n! el pantal7n corto n! la ca"!seta# $e d!4o 0ue era una 9uena seDal# El dolor de ca9e.a se -a9a reduc!do a unas sordas pun.adas6 lo 0ue a-ora la apre"!a9a era la sed#
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Fena la garganta -!nc-ada 5 reseca6 5 senta dolor al tragar# Fa"9!/n esta9a -a"9r!enta6 5 al pensarlo repar7 en algo 0ue la de47 petr!f!cada# ;o tena !nsul!na# ;! s!0u!era recorda9a cu3ndo se -a9a !n5ectado la 2lt!"a dos!s# Fa"poco sa9a cu3nto t!e"po lle1a9a all# $e -a9a ad"!n!strado la dos!s -a9!tual de la "aDana6 pero ?cu3nto -aca de eso@ $! toda1a no -a9a pasado la -ora de la s!gu!ente6 de9a de faltar poco# $!n !nsul!na6 nada regula9a su n!1el de a.2car en la sangre6 5 s! e"pe.a9a a su9!r6 sa9a perfecta"ente lo 0ue pasara# K;o p!enses en eso =se d!4o con 9rus0uedad=# 8!ensa en c7"o sal!r de a0u# $ea lo 0ue sea este lugar#L largando las "anos6 5 s!e"pre 0ue la cuerda se lo per"!ta6 -a9a e"pe.ado a calcular los l"!tes fs!cos de su pr!s!7n# Fras ella -a9a un "uro !rregular6 pero en los otros tres lados no encontr7 "3s 0ue a!re# :!entras tantea9a en la oscur!dad6 trope.7 con algo# <e47 escapar un gr!to 5 salt7 a un lado# l 1er 0ue nada ocurra6 se agac-7 5 9usc7 el o9st3culo con cu!dado# Era un .apato6 pens76 eGplor3ndolo con los dedos# Ena .apat!lla de deporte6 de"as!ado pe0ueDa para ser de -o"9reM Entonces at7 ca9os 5 se le ca57 de las "anos# ;o era s7lo una .apat!lla# Era una .apat!lla de "u4er# <e (5n :etcalf# 8or un "o"ento el "!edo estu1o a punto de do"!narla# <esde el descu9r!"!ento de la cuerda en la p!erna6 Renn5 -a9a !ntentado re-u!r la !dea de -a9erse con1ert!do en la tercera 1ct!"a del ases!no# 0uello era la 9rutal conf!r"ac!7n6 pero no poda per"!t!rse el lu4o de derru"9arse# ;o s! 0uera sal!r de all con 1!da# $e acerc7 a la pared -asta 0ue la cuerda se aflo47 5 estud!7 los nudos con los dedos# 4u.gar por su cons!stenc!a6 parecan ela9orados con el "!s"o -!erro 0ue la argolla del suelo# El la.o no esta9a lo 9astante apretado para -acer daDo6 pero era de"as!ado estrec-o para l!9erar el p!e# l !ntentarlo6 no -aca "3s 0ue desgarrarse la p!el del to9!llo# po57 el otro p!e contra la pared 5 t!r7 con todas sus fuer.as# ;! la cuerda n! la argolla de -!erro se "o1!eron6 pero ella s!gu!7 t!rando -asta 0ue le dol!7 la ca9e.a 5 en sus o4os aparec!7 un fulgor# Cuando /ste se apag7 5 recuper7 el al!ento6 se f!47 en las rend!4as de lu.# $! -a9a lu.6 -a9a escapator!a6 o por lo "enos algo "3s all3 de esa l79rega pr!s!7n# 8ro1!n!era de donde pro1!n!ese6 por el "o"ento esta9a fuera de su alcance# $e agac-7 5 a1an.7 en d!recc!7n opuesta -asta tensar la cuerda al "3G!"o# Fanteando6 eGtend!7 la "ano 5 toc7 algo duro 5 rg!do a "enos de "ed!o "etro# Renn5 lo palp7 con los dedos 5 not7 la teGtura ast!llosa de unos ta9lones de "adera s!n pul!r# (os -alos de lu. entra9an a tra1/s de las gr!etas 5 las 4untas# Eno de los ta9lones6 el 0ue 0ueda9a 4usto frente a ella6 era algo "a5or 0ue el resto# 1an.7 un poco "3s 5 con una "ueca de dolor apo57 la frente so9re la 3spera superf!c!e de "adera# (uego acerc7 el o4o a la 4unta con cu!dado# l otro lado pudo 1er parte de un cuarto alargado 5 oscuro# En s7tano o una 9odega6 a 4u.gar por el aspecto6 lo cual eGpl!cara la -u"edad del a!re# (as paredes eran de p!edra s!n p!ntar 5 parecan 1!e4as# Aa9a una ser!e de ana0ueles llenos de latas 5 frascos 1!e4os cu9!ertos de pol1o#
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,rente a ella -a9a un 9anco de tra9a4o -ec-o en "adera 5 con toda suerte de -erra"!entas repart!das por enc!"a# $!n e"9argo6 no fue eso lo 0ue le cort7 de nue1o el al!ento# <el tec-o6 a "odo de "aca9ros p/ndulos6 colga9an cuerpos de an!"ales "ut!lados# Aa9a docenas de ellos: .orros6 a1es6 cone4os6 ar"!Dos6 topos6 !ncluso uno s!"!lar a un te47n# )sc!la9an de una for"a t/tr!ca6 co"o "ec!dos por una sua1e 9r!sa durante una tra1esa por un "ar !n1ert!do# lgunos pendan del cuello6 otros de los cuartos traseros6 con un "uD7n en el lugar de la ca9e.a# :uc-os de los an!"ales se -a9an podr!do -asta 0uedar reduc!dos a p!el 5 -uesoI las cuencas de los o4os 1acas la escruta9an con una eGpres!7n !ndef!n!9le# $e apart7 de los ta9lones a-ogando un gr!to# >a sa9a de d7nde proceda el -edor# <e pronto pens7 algo 0ue le puso la carne de gall!na# $e puso en p!e 5 con cautela palp7 so9re su ca9e.a# $us dedos encontraron algo sua1e# 8!eles# part7 la "ano6 pero se o9l!g7 a 1ol1er a tocar# Esta 1e. not7 el sua1e tacto de unas plu"as 0ue cedan a la car!c!a de sus "anos# Fa"9!/n so9re ella -a9a an!"ales colgando# $!n 0uerer6 de47 escapar un gr!to 5 se ec-7 al suelo6 arrastr3ndose por /l -asta dar de espaldas contra el "uro# En ese !nstante se derru"97 56 -ec-a un o1!llo6 e"pe.7 a g!"otear# 8ronto se le agotaron las l3gr!"as# $e frot7 los o4os 5 la nar!.# K(lor!ca#L (lorando no !9a a lograr nada# de"3s6 los an!"ales del tec-o esta9an "uertos# ;o podan -acerle n!ng2n daDo# Aac!endo acop!o de 1alor6 1ol1!7 a la pared de ta9lones 5 acerc7 otra 1e. el o4o a la rend!4a# En el cuarto del otro lado nada -a9a ca"9!ado# ;o -a9a nad!e# Esta 1e. 1!o algo 0ue el so9resalto causado por los an!"ales "uertos le -a9a !"ped!do 1er antes# <etr3s del 9anco de tra9a4o6 la pared descr!9a una o0uedad de la 0ue proceda la poca lu. de la 9odega6 una lu. tenue6 art!f!c!al# En el !nter!or de la o0uedad6 1!s!9les s7lo en parte6 se 1ean unas escaleras# (a sal!da# Renn5 cla17 los o4os en ellas con ans!a6 se apart7 de la rend!4a 5 trat7 de e"pu4ar los ta9lones# rrod!llada6 los golpe7 con a"9as "anos# El !"pacto le -!.o daDo en las "anos 5 se cla17 algunas ast!llas en las pal"as6 pero los "aderos no ced!eron# Con todo6 el esfuer.o la -a9a -ec-o sent!rse "e4or# *olpe7 una 5 otra 1e.6 con4urando con cada golpe parte del "!edo 0ue a"ena.a9a con paral!.arla# Cuando le falt7 el al!ento6 retroced!7 -asta 0ue la cuerda se solt7 lo suf!c!ente para per"!t!rle sentarse# (a p!erna apr!s!onada se le -a9a dor"!do 5 el esfuer.o le -a9a acentuado tanto la sed co"o el dolor de ca9e.a6 pero aun as se senta sat!sfec-a# <ec!d!7 aferrarse a esa sat!sfacc!7n6 neg3ndose a reconocer lo poco 0ue -a9a consegu!do# (os ta9lones no eran !nfran0uea9les# Con un poco de t!e"po6 lograra ro"perlos# KEl pro9le"a es 0ue no sa9es de cu3nto t!e"po d!spones6 ?1erdad@L EGpuls7 ese pensa"!ento de la ca9e.a6 9usc7 la cuerda 5 se puso a for.ar el nudo#
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SIMON BECKETT
Captulo 22
Cuando puse las not!c!as a la "aDana s!gu!ente o 0ue -a9an arrestado a un sospec-oso# :e -a9a pasado cas! toda la noc-e s!n dor"!r6 sentado en una s!lla la "a5or parte del t!e"po6 esperando 5 te"!endo a la 1e. la lla"ada de :acHen.!e# 8ero el tel/fono no -a9a sonado# las c!nco "e -a9a le1antado para dar"e una duc-a# (uego -a9a sal!do a sentar"e en el 4ardn para conte"plar ens!"!s"ado c7"o en torno a " el "undo 1ol1a a la 1!da# l ca9o de una -ora -a9a 1uelto adentro# ;o -a9a 0uer!do poner la rad!o por0ue sa9a cu3l sera la not!c!a pr!nc!pal# 8ronto6 s!n e"9argo6 el s!lenc!o de la casa se -a9a 1uelto opres!1o6 5 eso era a2n peor# Cuando fue la -ora de las not!c!as de las oc-o renunc!/ 5 encend el aparato# <e todos "odos6 no espera9a or nada 0ue no sup!era# Esta9a a punto de preparar"e un caf/6 5 aun0ue el son!do del gr!fo llenando la cafetera no "e de47 or los pr!"eros segundos del 9oletn6 alcanc/ a d!st!ngu!r las pala9ras KarrestadoL 5 Ksospec-osoL# Cerr/ el gr!fo a toda pr!sa#
KM cu5a !dent!dad no -a trascend!do6 aun0ue la pol!ca -a conf!r"ado 0ue un 1ec!no fue arrestado anoc-e con relac!7n al secuestro de la "aestra de la escuela6 Renn5 Aa""ondML
El locutor pas7 entonces a la not!c!a s!gu!ente# K?> 0u/ -a5 de Renn5@L Fena ganas de gr!tar# $! -a9an deten!do a algu!en6 ?c7"o no la -a9an encontrado@ :e d! cuenta de 0ue toda1a tena la cafetera en la "ano# (a solt/ so9re la p!la 5 cog el tel/fono# KJa"os6 contestaL6 !"plora9a tras "arcar el n2"ero de :acHen.!e# $on7 1ar!as 1eces6 5 4usto cuando crea 0ue !9a a act!1arse el 9u.7n de 1o.6 contest7# =?(a -an encontrado@ =pregunt/ s!n darle t!e"po a 0ue d!4era nada# =?<octor Aunter@ =?(a -an encontrado@ =;o# )!ga6 a-ora no puedo -a9lar# (e lla"o ensegu!daM =N;o "e cuelgueO ? 0u!/n -an deten!do@ =;o puedo decrselo# =N)-6 por el a"or del c!eloO =;o -a5 cargos6 as 0ue toda1a no 1a"os a re1elar su no"9re# >a conoce las reglas =d!4o en tono apolog/t!co# =?Aa d!c-o algo@ =Foda1a lo esta"os !nterrogando# En otras pala9ras: no# =?8or 0u/ no "e -a d!c-o nada@ N:e d!4o 0ue "e lla"ara s! -a9a alguna no1edadO =Era tarde# '9a a decrselo esta "aDana# =?Pu/ pasa@ ?;o 0uera "olestar"e6 o 0u/@ =)!ga6 s/ 0ue est3 preocupado6 pero esto es una !n1est!gac!7n
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pol!c!alM =(o s/6 -e for"ado parte de ella6 ?recuerda@ =(e !nfor"ar/ en cuanto pueda# 8or el "o"ento esta"os !nterrogando al sospec-oso6 es todo cuanto puedo dec!rle# Repr!" el !"pulso de poner"e a gr!tar# :acHen.!e no era de los 0ue ceden a a"ena.as# =8or la rad!o -an !nfor"ado de 0ue era un 1ec!no =d!4e -ac!endo todo lo pos!9le por "antener la co"postura=6 lo 0ue 0u!ere dec!r 0ue6 le guste a usted o no6 pronto todo el pue9lo sa9r3 0u!/n es# s 0ue ter"!nar/ enter3ndo"e# &astar3 con -acer c39alas durante un par de -oras# =<e pronto sent 0ue 5a no "e 0ueda9an energas para d!scut!r=# 8or fa1or# ;eces!to sa9erlo# Jac!l7# ;o d!4e nada6 prefer esperar a 0ue /l "!s"o se con1enc!era# =Espere =d!4o soltando un susp!ro# Fap7 el aur!cular con la "ano# $upuse 0ue estara con algu!en 5 0ue 0uerra asegurarse de 0ue nad!e lo o5era# Cuando 1ol1!76 -a9la9a entre susurros# =Esto es estr!cta"ente conf!denc!al6 ?de acuerdo@ =;o "e "olest/ en contestar=# Es &en nders# Aa9a conte"plado la pos!9!l!dad de 0ue fuera alg2n conoc!do# 8ero no /l# =?<octor Aunter@ ?$!gue a-@ =pregunt7 :acHen.!e# =?&en nders@ =repet desconcertado# = lgu!en 1!o su coc-e cerca de la casa de Renn5 Aa""ond a pr!"era -ora de la "aDana el da de la desapar!c!7n# =?> eso es todo@ =;o6 no es todo =repl!c7=# En el "aletero encontra"os "ater!al para preparar tra"pas# la"9re6 c!.allas6 "adera para estacas# =Es guarda de la reser1a6 puede 0ue ut!l!ce todo eso para tra9a4ar# =Entonces ?0u/ -aca su coc-e delante de la casa de Renn5 Aa""ond@ Esta9a -ac!endo un esfuer.o por as!"!larlo6 "! "ente apenas -a9a e"pe.ado a tra9a4ar# =?Pu!/n lo 1!o all@ =Eso no puedo decrselo# =Aa -a9!do un soplo6 ?1erdad@ En !nfor"ador an7n!"o# =?8or 0u/ lo d!ce@ =pregunt7 en tono susp!ca.# =8or0ue s/ 0u!/n -a s!do =d!4e con repent!na con1!cc!7n=# Carl &renner# ?Recuerda 0ue le d!4e 0ue &en crea 0ue -a9a estado ca.ando furt!1a"ente@ 8ues se pelearon -ace un par de noc-es# > &renner perd!7# =Eso no 0u!ere dec!r nada =d!4o :acHen.!e6 0ue no esta9a d!spuesto a ceder# =Pu!ere dec!r 0ue de9eran preguntarle a &renner 0u/ sa9e /l de todo esto# ;o "e creo 0ue &en tenga algo 0ue 1er en este asunto# =?8or 0u/ no@ ?8or0ue son a"!gos@ :acHen.!e pareca !rr!tado# =;o6 por0ue creo 0ue es una encerrona# = -6 5 cree 0ue nosotros no lo -e"os pensado6 ?1erdad@ 8ues 1er36 antes de 0ue "e lo pregunte6 &renner t!ene una 9uena coartada6 5 eso es "3s de lo 0ue puede dec!rse de su a"!go nders# ?$a9a 0ue es el eG
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no1!o de $all5 8al"er@ (a not!c!a "e de47 s!n pala9ras# =Fu1!eron una relac!7n -ace aDos =cont!nu7 :acHen.!e=# En real!dad -asta 4usto antes de llegar usted a :an-a"# =;o lo sa9a =d!4e a.orado# =8uede 0ue se le ol1!dara co"ent3rselo# > apuesto a 0ue ta"9!/n se le ol1!d7 "enc!onar 0ue fue deten!do por 1!olac!7n -ace 0u!nce aDos6 ?1erdad@ Jol1 a 0uedar"e s!n sa9er 0u/ dec!r# =>a lo tena"os en el punto de "!ra antes de 0ue llegara el soplo# 8or eGtraDo 0ue pare.ca6 no so"os del todo !d!otas =cont!nu7 :acHen.!e6 !"placa9le=# > a-ora6 s! no le !"porta6 tengo cosas 0ue -acer# $e o57 un c-as0u!do 5 se cort7 la co"un!cac!7n# Colgu/ el tel/fono# ;o sa9a 0u/ pensar# En c!rcunstanc!as nor"ales -a9ra puesto la "ano en el fuego por la !nocenc!a de &en# Esta9a con1enc!do de 0ue el soplo proceda de &renner# El "u5 nec!o -a9ra recorr!do a cual0u!er treta con tal de a4ustarle las cuentas6 s!n !"portarle las consecuenc!as# $!n e"9argo6 la not!c!a de :acHen.!e "e -a9a pro1ocado una fuerte con"oc!7n# ;o tena n! !dea de 0ue &en -u9!era "anten!do una relac!7n con $all56 5 "uc-o "enos 0ue estu1!era f!c-ado por 1!olac!7n6 s! 9!en es c!erto 0ue no tena por 0u/ decr"eloI dada la s!tuac!7n6 "3s 9!en tena "ot!1os para ocult3r"elo# El caso es 0ue no poda de4ar de preguntar"e -asta 0u/ punto lo conoca# El "undo est3 lleno de gente 0ue !ns!ste en 0ue la persona 0ue ellos conocen no puede ser un ases!no# 8or pr!"era 1e. "e pregunt/ s! no sera 5o ta"9!/n uno de esos !ngenuos# :uc-o "3s preocupante era la pos!9!l!dad de 0ue la pol!ca estu1!era perd!endo un t!e"po prec!oso con la persona e0u!1ocada# <e repente to"/ una resoluc!7n# Cog las lla1es del coc-e 5 sal de casa# $! &renner -a9a "ent!do para !ncr!"!nar a &en6 tena 0ue sa9er 0ue Renn5 sera la 0ue !9a a pagar el prec!o de su art!"aDa# ;eces!ta9a sa9er la 1erdad 56 en caso necesar!o6 con1encerlo para retractarse# $! noM ;o 0uera n! pensar en lo 0ue pasara s! no era as# El sol 5a esta9a 9astante alto cuando cruc/ el pue9lo# 8areca -a9er "3s pol!ca 5 "3s prensa 0ue nunca# (os grupos de per!od!stas6 fot7grafos e !ngen!eros de son!do parecan frustrados por la negat!1a de los 1ec!nos a -acer declarac!ones# ;o poda soportar la !dea de 0ue estu1!esen a- por Renn5# l pasar por delante de la !gles!a 1! a $carsdale en el ce"enter!o# <ec!d parar 5 9a4ar del coc-e# Esta9a -a9lando con Fo" :ason6 al 0ue da9a 7rdenes "!entras seDala9a a0u 5 all3 con su dedo -uesudo# ;o 9!en "e -u9o 1!sto6 se !nterru"p!7 5 "e "!r7 con gesto de contrar!edad# =<octor Aunter =d!4o fra"ente a "odo de saludo# =;eces!to ped!rle un fa1or =d!4e s!n rodeos# $carsdale no pudo repr!"!r c!erta sat!sfacc!7n en su "!rada# =?En fa1or@ Ested p!d!/ndo"e algo a "6 esto s 0ue es una no1edad# <e4/ 0ue se regoc!4ara# (o 0ue esta9a en 4uego era "3s !"portante 0ue su orgullo o el "o# A!.o ade"3n de consultar su relo4# =$ea lo 0ue sea6 tendre"os 0ue de4arlo para "3s tarde# Esto5
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esperando una lla"ada# <entro de un rato "e entre1!stan para la rad!o# En otro "o"ento6 su tono engredo "e -u9!era !rr!tado6 pero esta 1e. apenas le prest/ atenc!7n# =Es !"portante# =Entonces no le !"portar3 esperar6 ?1erdad@ =d!4o ladeando la ca9e.a al or el t!"9re del tel/fono6 0ue llega9a desde una puerta a9!erta a un lado de la !gles!a=# $! "e d!sculpa# :e 1!n!eron ganas de agarrarlo por las "ugr!entas solapas 5 .arandearlo# 8ens/ !ncluso en "arc-ar"e# 8ero la presenc!a de $carsdale poda a5udar"e a la -ora de apelar a los 9uenos sent!"!entos de &renner6 s! los tena# <espu/s de lo suced!do el da anter!or6 cuando por poco lo atropello6 d!fc!l"ente accedera a escuc-ar"e s! "e presenta9a solo6 as 0ue no d!4e nada 5 esper/ a 0ue $carsdale ter"!nara# El son!do de las t!4eras de poda "e pona cada 1e. "3s ner1!oso# :!r/ a Fo" :ason6 0ue corta9a con es"ero la -!er9a 4unto a un parterre 5 -aca lo pos!9le por f!ng!r 0ue no -a9a odo la con1ersac!7n# Entonces "e d! cuenta de 0ue n! s!0u!era lo -a9a saludado# =&uenos das6 Fo" =d!4e tratando de !"postar un tono de nor"al!dad# :!r/ alrededor en 9usca de su a9uelo=# ?<7nde est3 *eorge@ =En la ca"a toda1a# ;o sa9a 0ue estu1!era enfer"o# )tro s!gno de -asta 0u/ punto -a9a desatend!do la consulta# =?)tra 1e. la espalda@ Fo" as!nt!7 con la ca9e.a# =8ero dentro de unos das 5a estar3 "e4or# $ent un agu!4ona.o de culpa# El 1!e4o *eorge 5 su n!eto eran pac!entes de Aenr56 pero las 1!s!tas a do"!c!l!o eran responsa9!l!dad "a# de"3s6 el 1!e4o 4ard!nero era una !nst!tuc!7n en :an-a"6 tendra 0ue -a9er"e dado cuenta de 0ue no se lo 1ea por la calle# ? cu3nta gente -a9ra descu!dado en las 2lt!"as se"anas@ > a cu3nta segua descu!dando6 pues esa "aDana Aenr5 esta9a 1!s!tando otra 1e. s!n "# $!n e"9argo6 el te"or por Renn5 poda con todo# (a neces!dad de -acer algo =cual0u!er cosa= e"pe.7 a !n1ad!r"e al or la po"posa cant!nela de $carsdale6 0ue llega9a del otro lado de la puerta a9!erta# (a !"pac!enc!a e"pe.a9a a apoderarse de "# En el ce"enter!o6 el sol pareca 9r!llar de"as!ado 5 la at"7sfera esta9a cargada de olores nausea9undos# lgo da9a 1ueltas en "! su9consc!ente6 pero fuera lo 0ue fuese se des1anec!7 al or 0ue $carsdale colga9a el tel/fono# l !nstante6 sal!7 del despac-o de la !gles!a con a!re ufano# => 9!en6 doctor Aunter6 !9a usted a ped!r"e un fa1or# =Jo5 a 1er a Carl &renner# Pu!ero 0ue 1enga con"!go# =?En ser!o@ ?> por 0u/ de9era -acerlo@ =8or0ue es "3s pro9a9le 0ue a usted le escuc-e# =?Pu/ t!ene 0ue escuc-ar@ <es1!/ la "!rada -ac!a el 4ard!nero6 pero se -a9a ale4ado6 enfrascado en su la9or# =(a pol!ca -a deten!do a algu!en 5 creo 0ue podran -a9er co"et!do un error por culpa de algo 0ue les -a d!c-o Carl &renner# =?8or casual!dad este KerrorL no tendr3 algo 0ue 1er con &en nders@ =:! eGpres!7n de9!7 de 9astar co"o respuesta=# $!ento
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des!lus!onarlo6 pero 5a lo sa9a# Aa5 test!gos del "o"ento de la detenc!7n# En -ec-o as no poda pasar !nad1ert!do# =<a !gual 0u!/n sea6 creo 0ue &renner d!o una p!sta falsa a la pol!ca# =?8uedo preguntarle por 0u/@ =Est3 resent!do con &en# Es su "anera de 1engarse# =8ero no puede de"ostrarlo6 ?a 0ue no@ =d!4o $carsdale frunc!endo los la9!os en seDal de desapro9ac!7n=# de"3s6 nders 5 usted son a"!gos6 s! no "e e0u!1oco# =$! es culpa9le6 "erece ser cast!gado# 8ero s! no lo es6 la pol!ca est3 perd!endo el t!e"po# =Eso de9e dec!d!rlo la pol!ca6 no el "/d!co del pue9lo# =8or fa1or =rogu/ !ntentando "antener la cal"a# =(o la"ento6 doctor Aunter6 pero "e parece 0ue usted no es consc!ente de lo 0ue "e p!de# (o 0ue usted pretende es !nterfer!r en una !n1est!gac!7n pol!c!al# =N(o 0ue pretendo es sal1ar una 1!daO =d!4e cas! a 1o. en gr!to=# 8or fa1or =repet 9a4ando la 1o.=# ;o lo -aga por "# Aace unos das Renn5 Aa""ond esta9a sentada en su !gles!a "!entras usted -a9la9a de la neces!dad de to"ar la !n!c!at!1a# 8uede 0ue a2n est/ 1!1a6 pero no por "uc-o t!e"po# ;o -a5M ;o puedoM (a 1o. se "e 0ue9ra9a# $carsdale "e "!ra9a f!4a"ente# 'ncapa. de segu!r -a9lando6 sacud la ca9e.a 5 d! "ed!a 1uelta para "arc-ar"e# =?Pu/ le -ace pensar 0ue Carl &renner 0uerr3 escuc-ar"e@ :e to"/ un segundo para recuperar"e antes de dar"e la 1uelta# =Ested fue 0u!en sug!r!7 organ!.ar las patrullas# (e -ar3 caso a usted antes 0ue a "# =Esta tercera 1ct!"aM =d!4o con prudenc!a=# ?(a conoce usted@ :e l!"!t/ a asent!r con la ca9e.a# $carsdale se 0ued7 o9ser13ndo"e unos !nstantes# Aa9a algo en sus o4os 0ue nunca antes -a9a 1!sto# Fard/ un rato en reconocer en ellos la co"pas!7n# 8ronto desaparec!76 ree"pla.ada por su alt!1e. -a9!tual# =:u5 9!en =d!4o# ;unca -a9a estado en casa de &renner6 aun0ue era de la clase de s!t!os 0ue lla"an la atenc!7n# Pueda9a a un H!l7"etro 5 "ed!o del pue9lo6 a p!e de una p!sta pol1or!enta6 llena de 9ac-es en 1erano 5 de c-arcos 5 9arr!.ales el resto del aDo# (os ca"pos de los alrededores -a9an s!do drenados 5 con1ert!dos en t!erras de cult!1o6 pero poco a poco esta9an 1ol1!endo al estado sal1a4e# En el centro6 rodeada de 9asura 5 de esco"9ros6 se al.a9a la casa# Era un ed!f!c!o alto 5 destartalado 0ue pareca no tener una sola pared derec-a o un solo 3ngulo recto# Con los aDos6 lo -a9an a"pl!ado con co9ert!.os "al constru!dos6 ad-er!dos a las paredes co"o sangu!4uelas# El te4ado -a9a s!do reparado con una planc-a de "etal corrugado# l lado6 !ncongruente en su "odern!dad6 luca una enor"e antena para97l!ca# $carsdale 5 5o no -a9a"os cru.ado pala9ra durante el 9re1e tra5ecto# En el reduc!do espac!o del -a9!t3culo6 el olor "o-oso 5 agr!o del sacerdote era toda1a "3s percept!9le# El (and Ro1er a1an.a9a sorteando los 9ac-es de la carretera 0ue conduca -asta la casa# parec!7 un perro
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0ue corr!7 -ac!a nosotros ladrando fur!osa"ente6 aun0ue cuando 9a4a"os del coc-e se "antu1o a c!erta d!stanc!a# (la"/ a la puerta pr!nc!pal6 -ac!endo caer peda.os de p!ntura desconc-ada# Cas! de !n"ed!ato 1!no a a9r!r una "u4er de aspecto desal!Dado a la 0ue !dent!f!0u/ co"o la "adre de Carl &renner# Esta9a eGtre"ada"ente delgada6 tena el pelo lac!o 5 canoso 5 la p!el p3l!da6 co"o s! algo le -u9!era succ!onado la 1!tal!dadI era 1!uda6 5 dada la naturale.a de la fa"!l!a 0ue le -a9a tocado sacar adelante6 es pro9a9le 0ue as fuera# 8ese al calor6 lle1a9a un 1est!do "ed!o desteD!do 5 una c-a0uet!lla de punto te4!da a "ano# $e reco"puso la ropa 5 se 0ued7 "!r3ndonos f!4a"ente s!n dec!r nada# =$o5 el doctor Aunter =d!4eI $carsdale no neces!ta9a presentarse=# ?Est3 Carl@ :! pregunta no susc!t7 n!nguna respuesta# Esta9a a punto de repet!rla cuando la "u4er se cru.7 de 9ra.os 5 d!4o: =Est3 en la ca"a# $u tono era a la 1e. r3p!do6 agres!1o 5 eGaltado# =Fene"os 0ue -a9lar con /l# Es !"portante# =;o le gusta 0ue lo desp!erten# $carsdale d!o un paso al frente# =;o le ro9are"os "uc-o t!e"po6 seDora &renner6 pero es !"portante 0ue -a9le"os con /l# :e "olest7 un poco la for"a en 0ue se -a9a apoderado de la s!tuac!7n6 pero se "e pas7 ensegu!da# (o !"portante era entrar en la casa# un0ue a regaDad!entes6 la anc!ana se -!.o a un lado para de4arnos pasar# =Esperen en la coc!na# 'r/ a lla"arlo# $carsdale entr7 el pr!"ero# El 1est9ulo esta9a desordenado 5 ola a "ue9les 1!e4os 5 fr!tanga# El olor a grasa se -!.o "3s fuerte al entrar en la coc!na# En una es0u!na -a9a un pe0ueDo tele1!sor encend!do# $entados a la "esa6 dos adolescentes d!scutan frente a los platos del desa5uno 1acos# $cott &renner esta9a sentado un poco "3s all36 tena un p!e 1endado 5 apo5ado en un ta9urete6 5 "!ra9a la tele1!s!7n con una ta.a "ed!o 1aca en la "ano# (os tres se 0uedaron en s!lenc!o al 1ernos entrar# =&uenos das6 $cott =salud/ s!n sa9er "u5 9!en 0u/ dec!r# ;o recorda9a el no"9re de los otros dos -er"anos# 8or pr!"era 1e.6 e"pec/ a plantear"e s! estara -ac!endo lo correcto entrando en casa de algu!en para acusarlo de e"9ustero# <ec!d de4ar las dudas a un lado# Estu1!era o no en lo c!erto6 tena 0ue -acerlo# $e -!.o el s!lenc!o# $carsdale se -alla9a de p!e en el centro de la estanc!a6 !"pertur9a9le co"o una estatua# (os dos adolescentes seguan "!r3ndonos# $cott -a9a 9a4ado la "!rada al rega.o# =?Pu/ tal 1a ese p!e@ =pregunt/ para ro"per el -!elo# =&!en =respond!7 $cott ec-3ndole un 1!sta.o 5 encog!/ndose de -o"9ros=# <uele un poco# :e f!4/ en 0ue el 1enda4e esta9a 9astante suc!o# =?Cu3ndo te ca"9!aste el 1enda4e por 2lt!"a 1e.@ =;o lo s/ =contest7 sonro43ndose# =8or0ue te lo -as ca"9!ado alguna 1e.6 ?no@ =;o -u9o respuesta=#
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Es una -er!da gra1e6 no con1!ene descu!darla# =Fa"poco puedo !r a n!nguna parte con la p!erna as6 ?no@ =d!4o con 1o. !rasc!9le# =8odra"os -a9erte en1!ado una enfer"era# ) Carl podra -a9erte aco"paDado a la consulta# <e pronto le ca"9!7 la cara# =Est3 de"as!ado ocupado# $6 pens/6 s!n duda lo est3# un0ue 5o ta"poco poda -a9lar "uc-o# Jol1 a pensar en c7"o "e -a9a desentend!do de "!s pac!entes# $e o5eron los pasos de algu!en 0ue 9a4a9a las escaleras 5 entonces la "adre entr7 en la coc!na# =:el!ssa6 $ean6 sal!d =d!4o a los "uc-ac-os# =?8or 0u/@ =pregunt7 la c-!ca# =N8or0ue 5o lo d!goO N ndandoO $e "arc-aron arrastrando los p!es 5 con gesto enfurruDado# (a "adre fue a la p!la 5 a9r!7 el gr!fo# =?Ja a 9a4ar@ =pregunt/# =&a4ar3 cuando est/ l!sto# ;o pareca d!spuesta a dec!r "3s# El 2n!co son!do era el ru"or del agua 5 el rep!0ueteo de los cu9!ertos 5 platos 0ue6 de "ala gana6 la "u4er se -a9a puesto a la1ar# :e 0ued/ escuc-ando por s! oa alg2n ru!do en el p!so de arr!9a6 pero no o nada# =?Entonces 0u/ de9o -acer@ =pregunt7 $cott "!r3ndose el p!e con preocupac!7n# Fu1e 0ue esfor.ar"e por prestarle atenc!7n# Era consc!ente de 0ue $carsdale "e o9ser1a9a# :e de9at por un !nstante entre la !"pac!enc!a 5 el de9er6 5 ter"!n/ ced!endo# =</4a"e 0ue le ec-e un 1!sta.o# (a -er!da no esta9a tan "al co"o -a9ra ca9!do esperar a la 1!sta del 1enda4e# Esta9a cur3ndose 5 era "u5 pro9a9le 0ue recuperara co"pleta"ente la "o1!l!dad del p!e# (os puntos parecan o9ra de una torpe enfer"era en pr3ct!cas6 pero aun as los 9ordes de la -er!da esta9an e"pe.ando a c!catr!.ar l!"p!a"ente# ,u! a 9uscar el 9ot!0un al coc-e6 le l!"p!/ la -er!da 5 le puse 1endas nue1as# Cas! -a9a aca9ado cuando unas fuertes p!sadas anunc!aron la llegada de &renner# Fer"!n/ 5 "e le1ant/ en el prec!so !nstante en 0ue /l entra9a en la estanc!a# (le1a9a unos 1a0ueros "ugr!entos 5 una ca"!seta a4ustada# $u torso era 9lancu.co pero poderoso6 con los "2sculos 9!en def!n!dos# Cla17 en " una "!rada llena de 1eneno 5 luego salud7 a $carsdale con algo 0ue pretenda ser un ret!cente s!gno de respeto# 8areca un alu"no dscolo a punto de entre1!starse con un se1ero d!rector de escuela# =&uenos das6 Carl =d!4o $carsdale6 to"ando la !n!c!at!1a=# 8erdona 0ue 1enga"os a "olestarte# $u 1o. trasluca c!erto tono de desapro9ac!7n# l orla6 &renner parec!7 to"ar conc!enc!a de su aspecto# = ca9o de le1antar"e =d!4o6 aun0ue era e1!dente# $u 1o. arrastra9a toda1a los tonos roncos del sueDo=# 5er 1ol1 tarde a casa# (a eGpres!7n de $carsdale da9a a entender 0ue no tena !"portanc!a# 8or esa 1e.# =El doctor Aunter 0u!ere -a9lar cont!go so9re algo#
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&renner no se "olest7 en d!s!"ular su -ost!l!dad 5 "!r3ndo"e f!4a"ente d!4o: =?> a " 0ue co4M@ =pero se contu1o=# ?8or 0u/ de9era !nteresar"e lo 0ue tenga 0ue dec!r"e@ $carsdale le1ant7 las "anos en gesto conc!l!ador# =:e do5 cuenta de 0ue esto es una !ntrus!7n6 pero el doctor cree 0ue puede ser !"portante# :e gustara 0ue lo escuc-aras =d!4o 1ol1!/ndose -ac!a "6 co"o para dar"e a entender 0ue era cuanto poda -acer# Fanto su -er"ano $cott co"o la "adre escuc-a9an ta"9!/n con atenc!7n# =>a sa9es 0ue -an deten!do a &en nders =d!4e# &renner se to"7 su t!e"po antes de responder# $e apo57 so9re la "esa 5 se cru.7 de 9ra.os# =?> 0u/@ =?$a9es algo al respecto@ =?<e9era@ = lgu!en le d!o un soplo a la pol!ca# ?,u!ste t2@ =?> eso 0u/ t!ene 0ue 1er con usted@ =d!4o en tono a9!erta"ente 9el!gerante# =8or0ue s! fu!ste t2 "e gustara sa9er s! de 1erdad lo 1!ste o no# =?:e est3 acusando@ =!n0u!r!7 entrecerrando los o4os# =(o 2n!co 0ue 5o 0u!ero es 0ue la pol!ca no est/ perd!endo el t!e"po# =?> 0u/ le -ace pensar 0ue est3n perd!endo el t!e"po@ >a !9a s!endo -ora de 0ue la gente se d!era cuenta de 0ue nders es un -!4o de puta pel!groso# $cott se re"o1!7 !nc7"oda"ente en su s!lla# =;o s/6 Carl6 tal 1e. noM &renner se 1ol1!7 -ac!a /l# =?> a t! 0u!/n coDo te -a preguntado@ C!erra la 9oca# =N;o es &en nders 0u!en "e !"portaO =eGcla"/ despu/s de 0ue su -er"ano callara 5 agac-ara la ca9e.a=# 8or <!os6 ?es 0ue no lo ent!endes@ &renner se apart7 de la "esa cerrando los puDos# =?Pu!/n co4ones se cree 0ue es@ $e cree de"as!ado 9ueno para -a9lar con"!go cuando lo para"os anoc-e 5 a-ora 1!ene a0u d!c!/ndo"e lo 0ue tengo 0ue -acer# =(o 2n!co 0ue 0u!ero es 0ue d!gas la 1erdad# =?'ns!n2a 0ue so5 un puto "ent!roso@ =NEst3s 4ugando con la 1!da de una personaO =Estupendo =d!4o con una s3d!ca sonr!sa=# 8or " pueden colgarlo del palo "3s alto# =N;o "e ref!ero a /lO =gr!t/=# ?> la c-!ca 0u/@ ?Pu/ pasar3 con ella@ (a sonr!sa desaparec!7 de su rostro# $e d!ra 0ue la !dea no le -a9a cru.ado s!0u!era por la ca9e.a# $e encog!7 de -o"9ros6 pero -a9a pasado a la defens!1a# = estas alturas 0u!.3 5a est/ "uerta# $carsdale "e retu1o con una "ano en el -o"9ro al 1er 0ue "e adelanta9a -ac!a &renner# Reun fuer.as para pedrselo por 2lt!"a 1e.#
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=(as "ant!ene con 1!da durante tres das antes de "atarlas =d!4e -ac!endo lo pos!9le por "antener f!r"e el tono de 1o.=# (as "ant!ene con 1!da para -acer con ellas <!os sa9e 0u/# Ao5 es el segundo da 5 la pol!ca toda1a est3 !ntentando arrancarle la confes!7n a &en nders por0ue algu!en -a d!c-o 0ue lo 1!o frente a la casa# =Fu1e 0ue -acer una pausa =# 8or fa1or =cont!nu/ al ca9o de un "o"ento=# 8or fa1or6 s! -as s!do t26 dselo# En torno a " todo eran caras de aso"9ro# ;ad!e a4eno a la !n1est!gac!7n sa9a 0ue las 1ct!"as eran "anten!das con 1!da durante tres das# :acHen.!e se pondra -ec-o una fur!a s! se entera9a de 0ue se lo -a9a d!c-o6 pero 5o s7lo poda pensar en &renner# =;o s/ de 0u/ "e -a9la ="ur"ur76 pero su rostro re1ela9a !nsegur!dadI e1!ta9a "!rar a nad!e a los o4os# =?Carl@ =9al9uc!7 la "adre# =Ae d!c-o 0ue no s/ nada6 ?de acuerdo@ =espet7 otra 1e. en tono 9el!gerante6 5 "!r3ndo"e aDad!7=: >a -a d!c-o lo 0ue tena 0ue dec!r6 Na-ora sa0ue el puto culo de a0uO ;o s/ 0u/ -a9ra ocurr!do en ese "o"ento s! $carsdale no llega a estar a- para !nterponerse entre nosotros# =N&asta 5aO =eGcla"76 5 d!r!g!/ndose a &renner agreg7=: Carl6 ent!endo 0ue est3s "olesto6 pero te agradecera 0ue no ut!l!.aras ese lengua4e en "! presenc!a6 n! delante de tu "adre# &renner no pareca sentarle "u5 9!en el reproc-e6 pero la deter"!nac!7n 5 la autor!dad de $carsdale no ad"!tan r/pl!ca# (uego el re1erendo se g!r7 -ac!a "# =<octor Aunter6 5a t!ene su respuesta# Creo 0ue no -a5 "ot!1o para segu!r alargando esta s!tuac!7n# ;o "e "o1# Cla1/ la "!rada en &renner6 "3s seguro 0ue nunca de 0ue -a9a !ncr!"!nado a &en por puro resent!"!ento# Cuanto "3s o9ser1a9a sus -oscas facc!ones6 "3s ganas senta de arrancarle la 1erdad a puDeta.os# =Co"o le ocurra algo a Renn5 =d!4e con una 1o. 0ue n! 5o "!s"o reconoca=6 co"o "uera por tus "ent!ras6 te 4uro 0ue te "atar/ con "!s prop!as "anos# (a a"ena.a !"pregn7 el a!re de la -a9!tac!7n# ;ot/ 0ue $carsdale "e agarra9a por el 9ra.o 5 t!ra9a de " en d!recc!7n a la puerta# =J3"onos6 doctor Aunter# :e detu1e al pasar 4unto a $cott &renner# Esta9a l1!do 5 "e "!ra9a con los o4os "u5 a9!ertos# $carsdale 1ol1!7 a t!rar de " -ac!a el 1est9ulo# Jol1!"os al (and Ro1er en s!lenc!o# ,u! !ncapa. de art!cular pala9ra -asta 0ue llega"os a la carretera del pue9lo# =:!ente# =$! -u9!era sa9!do 0ue !9a a perder los papeles de esa "anera6 tenga por seguro 0ue no -a9ra consent!do en aco"paDarlo =contest7 $carsdale acalor3ndose=# $u co"porta"!ento -a s!do 1ergon.oso# =?Jergon.oso@ =repet "!r3ndolo at7n!to=# NAa !ncr!"!nado a un !nocente s!n !"portarle las consecuenc!asO =;o t!ene prue9as# =N)-6 por fa1orO Ested esta9a delante6 lo -a 1!sto todo# =(o 2n!co 0ue -e 1!sto es a dos -o"9res perd!endo los estr!9os#
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=;o puedo creer 0ue est/ -a9lando en ser!o# ?:e est3 d!c!endo 0ue no cree 0ue &renner -a5a dado el soplo a la pol!ca@ =;o es de "! !ncu"9enc!a 4u.gar eso# =;o le esto5 p!d!endo 0ue 4u.gue# NJenga con"!go 5 dgales 0ue cree 0ue de9eran -a9lar con /lO $e to"7 un t!e"po antes de contestar6 5 cuando lo -!.o no "e d!o una respuesta d!recta# = ntes -a d!c-o 0ue las 1ct!"as no eran ases!nadas ensegu!da# ?C7"o lo sa9e@ Jac!l/ por costu"9re6 aun0ue 5a "e da9a !gual eGpl!c3rselo# >a no tena !"portanc!a# =8or0ue 5o eGa"!n/ los cuerpos# =?C7"o 0ue usted@ =pregunt7 1ol1!endo la ca9e.a -ac!a " sorprend!do# =$o5 eGperto en esa clase de cosas# Pu!ero dec!r 0ue lo era antes de 1en!r a0u# $carsdale neces!t7 un !nstante para as!"!lar el dato# =?Pu!ere dec!r 0ue usted part!c!pa en la !n1est!gac!7n@ =$ol!c!taron "! a5uda6 s# =Ja5a# =8or su tono era e1!dente 0ue la not!c!a no era de su agrado =# ) sea 0ue -a prefer!do "antenerlo en secreto# =Fra9a4a"os con "ater!al sens!9le# ;o son te"as 0ue uno d!sfrute co"entando# =<esde luego# <espu/s de todo no so"os "3s 0ue un ata4o de pue9ler!nos# Espero 0ue se -a5a d!1ert!do con nuestra !gnoranc!a# $us "e4!llas -a9an co9rado color# :e parec!7 0ue6 "3s 0ue d!sgustado6 lo 0ue esta9a era fur!oso# 8or un !nstante su reacc!7n "e de47 descolocado6 pero ensegu!da co"prend# Aasta entonces -a9a d!sfrutado de una pos!c!7n pree"!nente en el pue9lo6 se 1ea a s "!s"o co"o el lder de :an-a"6 5 de pronto aca9a9a de descu9r!r no s7lo 0ue otra persona -a9a dese"peDado un papel destacado6 s!no 0ue -a9a ten!do acceso a !nfor"ac!7n 0ue a /l le esta9a total"ente 1edada# Era una patada a su orgullo# 8eor a2n: a su ego# =(as cosas no son as =d!4e# =?;o@ Pu/ cur!oso 0ue "e lo d!ga prec!sa"ente a-ora 0ue 0u!ere algo de "# Pu/ !ngenu!dad la "a# 8ero le aseguro 0ue no 1ol1er3 a to"ar"e el pelo# = 0u nad!e le est3 to"ando el pelo# $! le -e ofend!do6 le p!do d!sculpas6 pero lo 0ue est3 en 4uego es "3s !"portante# =F!ene toda la ra.7n# > a part!r de a-ora puede estar seguro de 0ue delego en los KeGpertosL =d!4o dando a la pala9ra un /nfas!s "orda.=# <espu/s de todo6 no so5 "3s 0ue un -u"!lde sacerdote# =;eces!to su a5uda# >o no puedoM =:e parece 0ue 5a no tene"os nada "3s 0ue dec!rnos =cort7 /l# El resto del tra5ecto transcurr!7 en s!lenc!o#
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Captulo 23
,ue el ru!do lo 0ue despert7 a Renn5# l pr!nc!p!o6 la oscur!dad la desor!ent7# ;o recorda9a d7nde esta9a n! por 0u/ no 1ea# <or"a s!e"pre con las cort!nas descorr!das6 para 0ue6 aun en lo "3s oscuro de la noc-e6 entrara algo de lu. en la -a9!tac!7n# Entonces perc!9!7 la dure.a del suelo6 5 el olor6 5 record7 d7nde se encontra9a# F!r7 otra 1e. de la cuerda# Fena las uDas cas! rotas de tanto escar9ar en ellaI al lle13rselas a la 9oca co"pro97 0ue sa9an a sangre# 8or "3s 0ue se esfor.ara6 el nudo no ceda# $e desplo"7 en el suelo# E"pe.a9a a acusar ta"9!/n otras pr!1ac!ones# El -a"9re 56 so9re todo6 la sed# ntes de dor"!rse6 5 en el l"!te de donde le per"!ta llegar la cuerda6 -a9a encontrado un c-arco con agua 0ue se -a9a !do f!ltrando por las paredes de la celda# Co"o no era 9astante profundo para 9e9er6 -a9a e"papado en /l la ca"!seta 5 la -a9a c-upado# Fena un gusto ranc!o 5 salo9re6 pero aun as le sa9a del!c!osa# (uego -a9a descu9!erto otros dos puntos donde el agua se -a9a f!ltrado 5 -a9a -ec-o lo "!s"o con ellos6 pero no -a9a logrado aplacar la sed# $oDa9a con agua 5 al despertar senta la garganta reseca 5 una sensac!7n de letargo de la 0ue no era capa. de desprenderse# $a9a 0ue a"9os eran snto"as de la falta de !nsul!na6 pero no 0uera ponerse a pensar ta"9!/n en eso# f!n de "antenerse ocupada6 se lan.7 una 1e. "3s a eGplorar el suelo de la celda con la esperan.a de 0ue los c-arcos -u9!eran 1uelto a llenarse# Entonces 1ol1!7 a or el ru!do# 8ro1ena de la otra sala6 del otro lado de los ta9lones de "adera# lgu!en -a9a 9a4ado# Esper76 s!n atre1erse cas! a resp!rar# Pu!en0u!era 0ue fuera no -a9a !do a sal1arla# <urante un rato s!gu!7 o5/ndose "o1!"!ento6 pero no ocurr!7 nada "3s# (e d!o la !"pres!7n de 0ue por los res0u!c!os de los ta9lones entra9a "a5or cant!dad de lu.# $e aproG!"7I el lat!do de la sangre en las s!enes no le per"!ta apenas or# )r!ent3ndose con las "anos 5 lo "3s s!lenc!osa"ente pos!9le6 acerc7 el o4o a la rend!4a# En contraste con la negrura a9soluta de su celda6 la lu"!nos!dad del otro cuarto la ceg7# 8estaDe7 5 le ca5eron unas l3gr!"as6 -asta 0ue por f!n se le acostu"9r7 la 1!sta# $o9re el 9anco de tra9a4o 9r!lla9a una 9o"9!lla desnuda 0ue colga9a de un largo tro.o de ca9le# Pueda9a tan 9a4a 0ue la lu. !lu"!na9a tan s7lo una pe0ueDa .ona6 pro5ectando so"9ras defor"es so9re el resto de la estanc!a# (os an!"ales "uertos pend!dos del tec-o 0ueda9an ocultos en ellas# Jol1!7 a orse el ru!do 5 entonces Renn5 1!o a un -o"9re 0ue e"erga de la oscur!dad# <esde su perspect!1a6 a ras de suelo6 no poda 1er "uc-o# <!st!ngu!7 unos 1a0ueros 5 lo 0ue pareca una ca.adora "!l!tar# El -o"9re a1an.7 -asta s!tuarse delante de la 9o"9!lla 5 su s!lueta se recort7 !"ponente contra la lu.# (uego cog!7 algo del 9anco 5 se d!r!g!7 -ac!a ella#
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Renn5 se apart7 de los ta9lones# (os pasos del -o"9re se !9an acercando# <e pronto se detu1o# 8aral!.ada6 Renn5 escruta9a la oscur!dad# Fras un fuerte c-!rr!do6 penetr7 un -a. de lu. 1ert!cal# 8oco a poco6 los ta9lones se fueron a9r!endo 5 la lu. fue !nundando la celda# Renn5 se tap7 los o4os6 deslu"9rados por el resplandor6 5 la oscura s!lueta se acerc7 -asta ella# =(e13ntate# $u 1o. era un le1e "ur"ullo# Ella esta9a de"as!ado asustada para f!4arse en s! le resulta9a fa"!l!ar# $e senta !ncapa. de "o1erse# <etect7 un "o1!"!ento !nesperado 5 de pronto s!nt!7 un dolor "u5 agudo# $olt7 un gr!to 5 se cog!7 el 9ra.o# Esta9a -2"edo# $!n dar cr/d!to6 se "!r7 la "ano llena de sangre# =NPue te le1antesO 8res!onando el corte del 9ra.o6 se apresur7 a ponerse en p!e# Fe"9la9a 5 "antena la espalda pegada al "uro# $us o4os e"pe.a9an a acostu"9rarse a la lu.6 pero procura9a des1!ar la "!rada# K;o lo "!res# $! cree 0ue lo -as reconoc!do6 no te de4ar3 !r#L $!n e"9argo6 5a no era dueDa de sus o4os# Qstos no se detu1!eron en el rostro del -o"9re6 s!no en el cuc-!llo de ca.a 0ue lle1a9a en la "ano 5 cu5o f!lo apunta9a d!recta"ente -ac!a ella# K)-6 <!os "o6 no6 por fa1orML =<esn2date# Jol1a a or al taG!sta# un0ue esta 1e. era peor6 por0ue no -a9a esperan.a de sal1ac!7n# =?8or 0u/@ =pregunt76 detectando un de4e -!st/r!co en su 1o. 0ue la puso a2n "3s fren/t!ca# $!n t!e"po s!0u!era para reacc!onar6 1ol1!7 a sent!r el f!lo del cuc-!llo# ;ot7 un ardor fro en la "e4!lla# turd!da6 se lle17 la "ano a la cara 5 co"pro97 0ue algo -2"edo se le escurra entre los dedos# $e "!r7 la "ano6 9r!llante de sangre6 5 e"pe.7 a sent!r dolor6 un dolor l"p!do 0ue le arre9at7 el al!ento# =Putate la ropa# Repar7 en 0ue 5a -a9a odo antes a0uella 1o.# 'ntent7 !dent!f!carla6 pero resona9a co"o el eco en un po.o# K;o te des"a5es# ;o te des"a5es#L El dolor de la "e4!lla la a5uda9a a concentrarse# $e ta"9ale7 pero logr7 "antener el e0u!l!9r!o# 8oda or la resp!rac!7n 3spera del -o"9re 5 1!o 0ue le !9a acercando el cuc-!llo despac!o# Ro.7 la p!el del 9ra.o desnudo con el f!lo 5 luego lo 1ol1!7 para 0ue la parte l!sa del cuc-!llo se posara sua1e"ente so9re ella# Renn5 cerr7 los o4os 5 s!nt!7 c7"o se desl!.a9a co"o una plu"a -asta su -o"9ro 5 resegua el perf!l del estern7n antes de detenerse 4unto a la garganta# (a punta cont!nu7 -ac!a arr!9a "u5 lenta"ente -asta llegar a la parte !nfer!or de la 9ar9!lla# (a pres!7n fue en au"ento6 o9l!g3ndola a le1antar la ca9e.a# Cuando no pudo le1antarla "3s6 la pres!7n ces76 de4ando la garganta co"pleta"ente eGpuesta 5 a "erced de la punta del f!lo6 af!lada co"o una agu4a# Renn5 resp!ra9a entre 4adeos 5 -aca lo pos!9le por per"anecer !n"71!l# =Putatela# 9r!7 los o4os6 e1!tando en todo "o"ento "!rar al -o"9re 0ue tena delante# (e parec!7 0ue los 9ra.os le pesa9an co"o s! fueran de plo"o6 5 e"pe.7 a 0u!tarse la ca"!seta6 "o4ada 5 suc!a despu/s de -a9erla e"papado en los c-arcos6 -asta pas3rsela por enc!"a de la ca9e.a# 8or
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un "o"ento6 0ued7 en1uelta en una 9en/1ola oscur!dad# (uego la ca"!seta desaparec!7 de su cara 5 Renn5 regres7 a la f/t!da celda# 8or pr!"era 1e. e"pe.7 a f!4arse en lo 0ue la rodea9a# (a celda era poco "3s 0ue una prolongac!7n del s7tano6 separada de /ste por una ser!e de ta9lones# :3s all3 de la lu. de la 9o"9!lla6 el s7tano era un espac!o en t!n!e9las lleno de "ue9les 1!e4os6 -erra"!entas 5 cac-!1ac-es por todas partes# l fondo6 0ueda9an los escalones 0ue -a9a 1!sto antes6 le1e"ente !lu"!nados por una fuente de lu. 0ue 0ueda9a fuera del alcance de la 1!sta# > pres!d!/ndolo todo6 los cuerpos "ut!lados de los an!"ales# -ora poda 1er 0ue esta9an por todas partes6 con1ert!dos en poco "3s 0ue sacos de p!el6 -uesos 5 plu"as6 "ec!dos por alguna eGtraDa corr!ente# El -o"9re se acerc7 un poco "3s 5 9lo0ue7 la lu.# Renn5 no poda apartar los o4os del cuc-!llo 0ue sostena en la "ano# $e apresur7 a des1est!rse con la esperan.a de e1!tar un nue1o cuc-!lla.o# Cuando lleg7 el turno de los pantalones6 se 0ued7 !n"71!l6 pero luego se los 9a47 5 los de47 caer so9re el p!e apr!s!onado# (e 0ueda9an 2n!ca"ente las 9ragas# gac-7 la ca9e.a6 te"erosa de encontrarse con sus o4os co"o s! fueran los de un perro ra9!oso# =Fodo =d!4o el -o"9re con 1o. "3s profunda# =?Pu/ "e 1a a -acer@ ="ur"ur7 Renn56 desprec!3ndose por el d/9!l tono de su 1o.# =NAa.loO Con torpe.a a causa del "!edo6 Renn5 -!.o lo 0ue le deca# El -o"9re se puso en cucl!llas 5 cort7 los pantalones 5 las 9ragas6 apart3ndolos del p!e atado a la cuerda 5 arro43ndolos a un lado con !"pac!enc!a# (uego alarg7 una "ano 56 cas! t!tu9eando6 e"pe.7 a palparle el pec-o# Ella contu1o las ganas de gr!tar6 se "ord!7 el la9!o 5 apart7 la ca9e.a luc-ando por repr!"!r las l3gr!"as# l -acerlo 1!o los cuerpos de los an!"ales colgados del tec-o# 'nst!nt!1a"ente6 le apart7 la "ano# $u p!el reg!str7 un recuerdo t3ct!l del contactoI la aspere.a del 1ello6 la cons!stenc!a del -ueso# <urante un segundo6 nada suced!7# (uego el 9ra.o del -o"9re le prop!n7 un re1/s en la cara# Renn5 se golpe7 contra la pared 5 res9al7 al suelo# 8oda orlo resp!rar enc!"a de ella# $e encog!7 5 esper76 pero no pas7 nada "3s# Con al!1!o6 o57 c7"o se "arc-a9a# (a cara le dola del puDeta.o6 pero por lo "enos el corte esta9a al otro lado# KPu/ suerte = pens7 "ed!o atontada=# Pu/ suerte 5 0u/ est2p!da#L $e o57 un c-as0u!do 5 de repente 1ol1!7 a 0uedar deslu"9rada por una lu. cegadora# 8roteg!/ndose los o4os con la "ano6 1!o 0ue el -o"9re -a9a encend!do un fleGo 0ue esta9a so9re el 9anco de tra9a4o 5 0ue lo -a9a apuntado -ac!a ella# <!st!ngu!7 el ru!do de una s!lla arrastrada por el suelo 5 o57 su cru4!do 9a4o el peso del -o"9re6 0ue se -a9a sentado en la oscur!dad# =(e13ntate# (e dola pero o9edec!7# En c!erta "anera6 su 9re1e !nsurrecc!7n -a9a !ntroduc!do un sut!l ca"9!o en la s!tuac!7n# El "!edo segua a-6 pero a su lado se -a9a !nstalado la ra9!a6 una ra9!a 0ue le -!.o reun!r la energa necesar!a para le1antarse de for"a cas! desaf!ante# $e d!4o 0ue ocurr!era
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lo 0ue ocurr!ese6 no se de4ara arre9atar por co"pleto la d!gn!dad# <e pronto6 le parec!7 0ue a0uello tena una !"portanc!a 1!tal# K:u5 9!en pues# Aa. lo 0ue tengas 0ue -acer# ca9e"os de una 1e.#L <esnuda 5 t!r!tando6 esper7 a 0ue d!era el s!gu!ente paso# ;o pas7 nada# $e o5eron "3s ru!dos entre las so"9ras# K?Pue est3 -ac!endo@L $e atre1!7 a lan.ar una "!rada fuga.6 0ue no o9stante le 9ast7 para entre1er a la !nd!st!ngu!9le f!gura sentada con las p!ernas "u5 separadas# (os ru!dos se con1!rt!eron en un son!do apagado 5 rt"!co6 5 por f!n co"prend!7# Esta9a "astur93ndose# l otro lado de la lu.6 los son!dos ganaron en !ntens!dad# El t!po de47 escapar un ge"!do "ed!o a-ogado6 arrastr7 las 9otas por el suelo 5 f!nal"ente se 0ued7 0u!eto# Renn5 ta"poco se "o1a6 apenas resp!ra9a6 escuc-ando la resp!rac!7n ag!tada del -o"9re6 0ue poco a poco fue apac!gu3ndose# <espu/s se le1ant7# $e o57 una espec!e de cru4!do 5 ec-7 a ca"!nar -ac!a ella# Renn5 9a47 la "!rada 5 cuando el -o"9re se detu1o6 lo tena tan cerca 0ue poda olerlo# <e47 caer algo# =87ntelo# larg7 la "ano para recogerlo6 pero se encontr7 con el cuc-!llo frente a los o4os# K$u/ltalo n! 0ue sea por un segundo# Entonces 1ere"os s! eres tan 1al!ente#L ;o lo solt7# El cuc-!llo no se separ7 de su "ano6 5 Renn5 cog!7 el fardo 0ue le ofreca# Cuando 1!o 0ue era un 1est!do6 tu1o un at!s9o de esperan.a 5 pens7 0ue la de4ara !r# 8ero entonces ca57 en la cuenta de 0u/ era lo 0ue tena entre las "anos# En tra4e de no1!a6 de sat/n 9lanco 5 enca4es6 a"ar!llento por los aDos# Esta9a suc!o 5 salp!cado de "anc-as oscuras 5 resecas# Renn5 le entraron arcadas cuando alcan.7 a co"prender lo 0ue eran# $angre seca# El tra4e se le ca57 de las "anos# El cuc-!llo sal!7 d!sparado 5 tra.7 en su 9ra.o una lnea de color escarlata 0ue al !nstante e"pe.7 a crecer 5 a gotear# =NRec7geloO $e agac-7 para recoger el 1est!do6 pero sus "!e"9ros parecan pertenecer a otra persona# $e d!spona a pon/rselo6 pero se d!o cuenta de 0ue no podra con la cuerda a"arrada al to9!llo# (a esperan.a 1ol1!7 a 9r!llar6 pero algo la -!.o detenerse antes de ped!rle 0ue la desatara# KEso es lo 0ue 0u!ere#L (o !ntua# KPu!ere 0ue le d/ una eGcusa#L (a -a9!tac!7n le da9a 1ueltas6 pero la !ntu!c!7n le -a9a -ec-o co9rar fuer.as# Co"o pudo6 se pas7 el tra4e por enc!"a de la ca9e.a# <esprenda un olor !n"undo6 "e.cla de naftal!na6 sudor 5 un le1e rastro de perfu"e# Cuando los pesados pl!egues de ropa ca5eron so9re su cara s!nt!7 un acceso de claustrofo9!a 5 te"!7 0ue el cuc-!llo le -!c!era otro corte apro1ec-ando 0ue esta9a atrapada# &usc7 la a9ertura 5 al sacar la ca9e.a a9r!7 la 9oca en 9usca de oGgeno# El -o"9re se -a9a ale4ado6 esta9a en la oscur!dad6 detr3s del fleGo6 ocupado 9uscando algo en el 9anco de tra9a4o# Renn5 se "!r7# El tra4e esta9a arrugado 5 rg!do# (a sangre de los cortes -a9a aDad!do nue1as "anc-as a la tela# <e todos "odos6 era de 9uena factura6 el sat/n era
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pesado 5 grueso6 5 en la parte delantera luca una flor de l!s ela9orada con enca4es# KEn alg2n "o"ento6 lo lle17 una no1!a =pens7 confusa"ente=# El da "3s fel!. de su 1!da#L En alguna parte se oa un ru!do "ec3n!co6 co"o s! algu!en le d!era cuerda a un relo4# )culto toda1a entre las so"9ras6 el -o"9re coloc7 una pe0ueDa ca4a de "adera 4unto al fleGo# Cuando le1ant7 la tapa6 pudo 1er lo 0ue era# Ena ca4a de "2s!ca6 en cu5o centro -a9a un pedestal con una pe0ueDa 9a!lar!na# Renn5 se 0ued7 "!r3ndola6 la f!gur!ta e"pe.7 a dar 1ueltas 5 el pest!lente a!re se llen7 de un del!cado t!nt!neo# El "ecan!s"o esta9a estropeado6 pero aun as la "eloda resulta9a reconoc!9le# Clair de Lune# =&a!la# Renn5 1ol1!7 a la real!dad# =?Pu/@ =Pue 9a!les# (a orden era tan a9surda 0ue le parec!7 0ue se la -a9an dado en otra lengua# Aasta 0ue no 1!o 0ue le1anta9a el cuc-!llo6 no reacc!on7# $e puso a saltar so9re uno 5 otro p!e co"o s! andu1!era 9orrac-a6 una 9urda parod!a de una dan.a# K;o llores6 0ue no te 1ea llorarL6 se d!4o a s "!s"a# 8ero las l3gr!"as corran 5a por sus "e4!llas# $a9a 0ue el -o"9re la o9ser1a9a6 oculto entre las so"9ras# En un "o"ento dado6 se d!r!g!7 a la escalera# Renn56 aso"9rada6 de47 de 9a!lar en cuando lo 1!o desaparecer# 8or un "o"ento pens7 0ue !9a a "arc-arse s!n encerrarla tras los ta9lones de "adera6 pero a los pocos segundos 1ol1!eron a orse pasos 9a4ando los peldaDos# &a4a9an lentos6 "esurados6 con una pars!"on!a 0ue no tenan al su9!r# Esa "aca9ra escen!f!cac!7n no presag!a9a nada 9ueno# K8retende asustarte =se d!4o a s "!s"a=# Es otro de sus 4uegos6 co"o lo del 1est!do#L Renn5 apart7 la "!rada en cuanto la f!gura se "ater!al!.7 al p!e de la escalera 5 1ol1!7 a "o1erse al co"p3s de la "2s!ca con la ca9e.a gac-a# 8oda orlo a1an.ar lenta"ente por el s7tano# Au9o un ru!do de "adera arrastr3ndose 5 la s!lla 1ol1!7 a cru4!r# $a9a 0ue la esta9a o9ser1ando 5 la pres!7n de su "!rada -!.o 0ue sus "o1!"!entos perd!eran grac!a 5 coord!nac!7n# K?<!sfrutas con esto@L6 pens76 fur!osa6 en un !ntento de a1!1ar la ra9!a 0ue lle1a9a dentro# Era la 2n!ca for"a de no claud!car ante el "!edo# (a "2s!ca fue -ac!/ndose "3s lenta 5 d!scordante a "ed!da 0ue al "ecan!s"o se le fue aca9ando la cuerda# Cuando ces76 -u9o un c-as0u!do 5 se 1!o la lu. de una cer!lla# 8or un !nstante6 las so"9ras retroced!eron en torno a la lla"a a"ar!lla6 pero ensegu!da 1ol1!eron a recu9r!rla# ;o s!n 0ue Renn5 1!era parte del rostro del -o"9re# En ese "o"ento lo co"prend!7 todo# (a "2s!ca -a9a ter"!nado s!n 0ue se d!era cuenta# )57 c7"o 1ol1a a darle cuerda a la ca4a 5 al "!s"o t!e"po le lleg7 un olor en el 0ue se "e.cla9an a.ufre 5 ta9aco# <esesperada 5 trastornada por el descu9r!"!ento6 e"pe.7 de nue1o a arrastrar los p!es "!entras la "2s!ca 1ol1a a co9rar !ntens!dad#
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Captulo 24
(a pol!ca de47 en l!9ertad a &en nders ese "!s"o da# :acHen.!e "e telefone7 para not!f!c3r"elo# =Ae pensado 0ue 0uerra sa9erlo =d!4o# Aa9la9a con 1o. cansada e !neGpres!1a6 co"o s! -u9!era pasado toda la noc-e en 1ela# > pos!9le"ente as fuera# :e encontra9a en "! despac-o de la consulta6 a sal1o del 1aco 0ue senta en casa# ;o s/ "u5 9!en c7"o enca4/ la not!c!a# :e alegr/ por &en6 claro6 pero eGper!"ent/ ta"9!/n una !nesperada decepc!7n# En n!ng2n "o"ento -a9a credo 0ue &en fuera de 1eras el ases!no6 pero en lo "3s profundo de " de9a de al9ergar alguna duda# ) tal 1e. era 0ue "!entras la pol!ca estu1!era !nterrogando a un sospec-oso6 fuera 0u!en fuese6 -a9a esperan.a de encontrar a Renn5# l l!9erarlo6 ta"9!/n eso se -a9a esfu"ado# =?Pu/ -a pasado@ =pregunt/# =;o -a pasado nada# $a9e"os 0ue no pudo estar en la casa de la c-!ca la tarde de la desapar!c!7n6 eso es todo# =Aace unas -oras no op!na9a lo "!s"o# =Aace unas -oras no lo sa9a"os =repl!c7 lac7n!co=# l pr!nc!p!o no 0uera dec!rnos d7nde -a9a estado# -ora nos lo -a d!c-o 5 todo enca4a# =;o ent!endo nada =d!4e=# $! tena una coartada6 ?por 0u/ no la -!.o 1aler de 9uen co"!en.o@ =8uede pregunt3rselo usted "!s"o =contest7 "olesto=# $! 0u!ere6 5a se lo contar3# 8or lo 0ue a nosotros respecta6 est3 l!"p!o# =?> 0u/ pasa con la !n1est!gac!7n@ =pregunt/ frot3ndo"e los o4os# =$egu!re"os 9uscando p!stas6 por supuesto# Esta"os eGa"!nando las prue9as forenses de la casa6 5M =N l cuerno con la "ald!ta c-3c-ara of!c!al6 dga"e la 1erdadO = Au9o un s!lenc!o# Resp!r/ -ondo=# (o s!ento# :acHen.!e de47 escapar un susp!ro# =Esta"os -ac!endo todo lo 0ue pode"os# ;o puedo dec!rle "3s# =?Aa5 "3s sospec-osos@ =Foda1a no# =?Pu/ "e d!ce de &renner@ = l f!nal -a9a dec!d!do no "enc!onar "! 1!s!ta de la "aDana=# Foda1a esto5 seguro de 0ue fue /l 0u!en les d!o el soplo para coger a &en nders# ?;o 1aldra la pena -a9lar con /l otra 1e.@ :acHen.!e no pudo contenerse# =>a se lo -e d!c-o6 Carl &renner t!ene una coartada# $! es el responsa9le de la p!sta falsa6 !re"os por /l "3s adelante# <e "o"ento tene"os otros asuntos "3s !"portantes de 0ue ocuparnos# (a desesperac!7n 0ue -a9a estado !ntentando "antener a ra5a6 a"ena.a9a con des9ordar"e# =?8uedo a5udar@ =pregunt/6 sa9!endo cu3l sera la respuesta pero
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!ntent3ndolo de todas for"as# =8or el "o"ento no =respond!7 du9!tat!1o=# )!ga6 toda1a 0ueda t!e"po# (as otras "u4eres s!gu!eron con 1!da durante tres das# ;o -a5 "ot!1os para creer 0ue 1a5a a ca"9!ar de patr7n# K?(o d!ce para -acer"e sent!r "e4or@L6 estu1e a punto de gr!tarle# un cuando Renn5 s!gu!era 1!1a6 a"9os sa9a"os 0ue no le 0ueda9a "uc-o t!e"po# de"3s6 se "e -aca !nsoporta9le pensar en el supl!c!o por el 0ue poda estar pasando# Cuando :acHen.!e colg76 "e 0ued/ sentado con la ca9e.a entre las "anos# (la"aron a la puerta 56 "!entras "e endere.a9a en la s!lla6 1! entrar a Aenr5# =? lguna no1edad@ =pregunt7# ;egu/ con la ca9e.a# ;o pude e1!tar f!4ar"e en su aspecto fat!gado# En real!dad6 no era eGtraDo# <esde la desapar!c!7n de Renn5 5o no -a9a 1!s!tado a un solo pac!ente# =?Fe encuentras 9!en@ =pregunt/# =NEstupenda"enteO =el despl!egue de energa s7lo dur7 un !nstanteI luego es9o.7 una "ed!a sonr!sa 5 encog!/ndose de -o"9ros agreg7=: ;o te preocupes por "# :e las 1o5 apaDando# <e 1erdad# ;o "e con1enca# Esta9a de"acrado6 salta9a a la 1!sta6 pero por "al 0ue "e s!nt!era delegando todo el tra9a4o en /l6 por el "o"ento no poda pensar "3s 0ue en Renn5 5 en c7"o transcurr!ran las 1e!nt!cuatro -oras s!gu!entes# Fodo lo de"3s "e pareca de"as!ado le4ano# Consc!ente de 0ue no tena "uc-as ganas de co"paDa6 Aenr5 "e de47 solo# 'ntent/ releer los !nfor"es forenses de $all5 8al"er 5 (5n :etcalf con la esperan.a de dar con algo 0ue -asta entonces -u9!era escapado a "! atenc!7n6 pero s7lo s!r1!7 para gu!ar "! !"ag!nac!7n prec!sa"ente por los "!s"os derroteros 0ue 5o procura9a e1!tar# ,rustrado6 apagu/ el ordenador# :e 0ued/ con la "!rada f!4a en la pantalla negra6 con1enc!do de 0ue esta9a pasando por alto algo !"portante# lgo 0ue tena delante de los o4os# <urante un rato estu1e ator"ent3ndo"e6 por0ue presenta 0ue tena la cla1e al alcance de la "ano6 pero cada 1e. 0ue !ntenta9a aferrarla se ale4a9a un poco "3s# ;eces!ta9a -acer algo6 as 0ue "e puse en p!e6 cog el tel/fono "71!l 5 "e fu! corr!endo -ac!a el coc-e# $7lo se "e ocurra un lugar al 0ue !r# 8or el ca"!no6 1ol1!7 a asaltar"e la sensac!7n de 0ue algo se "e escapa9a# &en nders 1!1a en una gran casa en un eGtre"o del pue9lo# Aa9a s!do de sus padres 56 a la "uerte de /stos6 &en se -a9a 0uedado 1!1!endo con su -er"ana -asta 0ue /sta se cas7 5 se "ud7# $ola dec!r 0ue la casa era de"as!ado grande para /l6 0ue lo "e4or sera 1enderla 5 co"prar otra "3s pe0ueDa6 pero nunca se -a9a dec!d!do a -acerlo# *rande o no6 en el fondo6 para /l /sa era su casa# >o s7lo -a9a estado all en un par de ocas!ones6 to"ando una copa al sal!r del (a"9# :!entras aparca9a frente a la pesada puerta de "adera 0ue cerra9a el alto "uro de p!edra6 se "e ocurr!7 0ue no deca "uc-o so9re nuestra a"!stad el -ec-o de 0ue nunca antes -u9!era puesto los p!es en ella a plena lu. del da#
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;! s!0u!era sa9a s! esta9a en casa# Ena 1e. frente a la puerta6 cas! dese/ no -a9er !do# Puera or su 1ers!7n de por 0u/ lo -a9an deten!do6 pero en real!dad no -a9a pensado 0u/ !9a a dec!rle# Resol1 de4ar las dudas a un lado 5 lla"ar a la puerta# (a casa esta9a constru!da con ladr!llos de tonos p3l!dos 0ue6 pese a no ser espec!al"ente elegantes6 da9an una atract!1a sensac!7n de f!r"e.a# El 4ardn era grande 56 aun0ue se 1ea cu!dado6 conser1a9a la natural!dadI las 1entanas eran 9lancas6 5 la gran puerta pr!nc!pal6 de color 1erde oscuro# Esper/ 5 1ol1 a lla"ar# l tercer !ntento6 5 al no 1er seDales de 1!da6 dec!d dar "ed!a 1uelta# un0ue no "e "arc-/# ;o s/ s! fue por la ret!cenc!a a segu!r esperando de 9ra.os cru.ados o s! -a9a algo "3s6 en cual0u!er caso la !"pres!7n 0ue "e da9a era 0ue la casa no esta9a 1aca# En ca"!no rodea9a el ed!f!c!o -asta la parte trasera# (o segu# "ed!o ca"!no 1! unas gotas de algo en el suelo# $angre# $egu a1an.ando# El 4ardn de la parte poster!or era co"o un ca"po 9!en cu!dado# l fondo -a9a una -!lera de 3r9oles frutales a cu5a so"9ra se d!1!sa9a una f!gura sentada# &en no se sorprend!7 al 1er"e# su lado6 so9re una "es!ta de tosca "adera s!n pul!r6 -a9a una 9otella de C-!sH5# En el 9orde de la "esa6 un c!garr!llo se consu"a -asta las cen!.as# 4u.gar por el n!1el de la 9otella 5 por el color de sus "e4!llas6 de9a de lle1ar a- un 9uen rato# Cuando llegu/ 4unto a /l6 se s!r1!7 otra copa# =Aa5 1asos en casa6 por s! te an!"as# =;o6 grac!as# =Fe ofrecera un caf/ pero6 la 1erdad6 creo 0ue no puedo n! le1antar el culo del suelo# =Cog!7 el c!garr!llo6 lo o9ser17 un !nstante 5 lo apag7=# El pr!"ero en cuatro aDos# $a9e a "!erda# =Ae estado lla"ando# =>a te -e odo# 8ensa9a 0ue seran otra 1e. los per!od!stas de los -ue1os# >a -an 1en!do dos# lg2n pol! 9oca.as se -a !do de la lengua6 supongo =d!4o ofrec!/ndo"e una sonr!sa torc!da=# :e -a costado con1encerlos para 0ue "e de4en en pa.6 pero al f!nal lo -an p!llado# =?8or eso -a5 sangre en el ca"!no@ =Ae"os !nterca"9!ado pareceres so9re "! negat!1a a -acer declarac!ones6 as es# = parte de la pronunc!ac!7n for.ada6 no pareca 9e9!do=# A!4os de puta =agreg7 adoptando una eGpres!7n -osca# =Creo 0ue l!arse a puDeta.os con los per!od!stas no es lo "3s sensato en estos "o"entos# =?Pu!/n -a -a9lado de puDeta.os@ (o 2n!co 0ue -e -ec-o -a s!do !n1!tarlos a sal!r de "! prop!edad6 nada "3s# =El rostro se le enso"9rec!7 antes de cont!nuar=: )5e6 s!ento lo de Renn5# =$usp!r7=# (o s!ento# Roder6 es 0ue no s/ 0u/ dec!r# $us condolenc!as "e cog!eron despre1en!do# =? 0u/ -ora te -an soltado@ =Aace un par o tres de -oras# =?8or 0u/@ =?C7"o 0ue por 0u/@ =?8or 0u/ te -an de4ado !r@ =8or0ue no tena nada 0ue 1er con este asunto =contest7 "!r3ndo"e por enc!"a del 1aso#
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=?> por eso est3s a0u sentado e"9orrac-3ndote@ =? lguna 1e. te -an !nterrogado por ases!nato@ =pregunt7 soltando una carca4ada=# K'nterrogarLM los co4ones6 por0ue no !nterrogan6 af!r"an# K$a9e"os 0ue esta9as a-6 algu!en 1!o tu coc-e6 ?d7nde la t!enes6 0u/ le -as -ec-o@L ;o es "u5 d!1ert!do6 te lo aseguro# 'ncluso cuando te sueltan parece 0ue te est3n -ac!endo un fa1or# =(e1ant7 el 1aso con un gesto 9url7n=# > entonces eres otra 1e. un -o"9re l!9re6 pero la gente te "!ra 5 p!ensa 0ue no eres tr!go l!"p!o 5 0ue cuando el ro suenaM =8ero t2 no t!enes nada 0ue 1er# J! 0ue apreta9a los "2sculos de la "and9ula6 pero cuando -a9l7 lo -!.o con seren!dad# = s es6 no tengo nada 0ue 1er# ;! con ella n! con las anter!ores# ;o -a9a !do a 1erlo con la !ntenc!7n de !nterrogarlo6 pero a-ora 0ue lo tena ante " "e costa9a res!st!r la tentac!7n# $usp!r7 5 se encog!7 de -o"9ros para descargar tens!7n# =Aa s!do un "alentend!do# lgu!en le -a d!c-o a la pol!ca 0ue 1!o "! coc-e frente a la casa de Renn5# 8ero es !"pos!9le# =$! podas de"ostrar 0ue no -a9as estado a-6 ?por 0u/ no lo -!c!ste@ ?8or 0u/ f!ng!ste estar escond!endo algo6 por el a"or del c!elo@ pur7 el 1aso# =8or0ue esta9a escond!endo algo# un0ue no lo 0ue ellos crean# =,uera lo 0ue fuese6 espero 0ue 1al!era la pena =d!4e6 !ncapa. de d!s!"ular el d!sgusto en "! 1o.=# N8or <!os6 &en6 la pol!ca -a perd!do -oras cont!goO pret7 los la9!os6 pero acept7 el reproc-e# =(le1o un t!e"po 1!/ndo"e con una "u4er# ;o la conoces# J!1eM 9ueno6 no 1!1e en el pue9lo# Esta9a con ella# :e !"ag!n/ el resto# => est3 casada# =<e "o"ento# un0ue a-ora 0ue la pol!ca -a lla"ado a su "ar!do para a1er!guar s! su "u4er puede conf!r"ar 0ue esta9a en la ca"a con"!go6 no creo 0ue s!ga est3ndolo por "uc-o t!e"po# ;o d!4e nada# =(o s/6 lo s/# Fendra 0ue -a9/rselo d!c-o antes a la pol!ca = cont!nu76 ele1ando el tono=# Roder6 te 4uro por <!os 0ue 1ol1era atr3s# Fa"9!/n 5o "e -a9ra a-orrado 1ar!as -oras de sufr!"!ento 5 a-ora no estara a0u deseando -a9er actuado de otra for"a# 8ero cuando te sacan a rastras de tu casa 5 te "eten en una "a."orra -a5 cosas en las 0ue no se te ocurre pensar6 ?sa9es@ =$e pas7 la "ano por la cara6 1!s!9le"ente alterado=# > todo por0ue algu!en se e0u!1oc7 al creer -a9er 1!sto "! coc-e# =;o fue n!ng2n "alentend!do# ,ue Carl &renner# &en se 0ued7 "!r3ndo"e con o4os 9r!llantes e !n0u!s!t!1os# =Creo 0ue "e esto5 -ac!endo 1!e4o =d!4o al ca9o de un "o"ento=# Roder6 n! se "e -a9a ocurr!do# "9os -a9a"os de4ado atr3s la confrontac!7n6 consc!entes de 0ue la tens!7n acu"ulada -a9a estado a punto de -acer 0ue nos enfrent3ra"os# =Ae estado en su casa# > aun0ue no lo -a ad"!t!do6 4urara 0ue fue /l#
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=Qse no es de los 0ue ad"!ten nada# 8ero grac!as por !ntentarlo# =;o lo -e -ec-o s7lo por t!# Puera 0ue la pol!ca s!gu!era 9uscando a Renn5 5 0ue no se des1!ara por un calle47n s!n sal!da# =Aas -ec-o lo correcto =d!4o "!rando el 1aso 5 de43ndolo en el suelo s!n 9e9er=# ?Pu/ "3s te -a d!c-o tu a"!go el !nspector@ =Pue tu1!ste una relac!7n con $all5 8al"er# > 0ue 1!olaste a una "u4er -ace 0u!nce aDos# $olt7 una r!sa a"arga# = l f!nal el pasado s!e"pre 1uel1e6 ?te das cuenta@ $6 $all5 5 5o estu1!"os 4untos -ace un t!e"po# ;o era n!ng2n secreto6 pero ta"poco le d!"os pu9l!c!dad# ;! -a9lar6 en un pue9lo co"o /steM <e todos "odos6 no era nada ser!o 5 ta"poco dur7 "uc-o# <espu/s "antu1!"os la a"!stad# ,!n de la -!stor!a# En cuanto a lo otroM en f!n6 de4/"oslo en 0ue fue un error de 4u1entud# 8ero de9!7 de leer la eGpres!7n de "! rostro# = ntes de 0ue p!enses lo 0ue no es6 0ue sepas 0ue 5o no 1!ol/ a nad!e# Fena d!ec!oc-o aDos 5 e"pec/ a 1er"e con una "u4er 0ue "e saca9a unos cuantos aDos# Ena "u4er casada# =)tra# =Es una "ala costu"9re6 5a lo s/# ;o es algo de lo 0ue est/ orgulloso# 8or a0uel entonces pensa9a 0ue -a5 0ue apro1ec-ar cual0u!er ocas!7n6 ?"e eGpl!co@ Era 4o1en 5 ella lleg7 co"o cada del c!elo# :3s tarde6 cuando 0u!se cortar6 e"pe.aron los "alos rollos# :e a"ena.7 5 nos pelea"os# 8oco despu/s supe 0ue "e -a9a denunc!ado por !ntento de 1!olac!7n =d!4o encog!/ndose de -o"9ros=# l f!nal ret!r7 los cargos# 8ero el sa"9en!to no te lo 0u!ta nad!e# > s! lo 0ue te est3s preguntando es por 0u/ no sa9as nada6 0ue sepas 0ue no 1o5 por a- pregonando "!s !nt!"!dades6 n! d!sculp3ndo"e por ellas# =Fa"poco te lo -e ped!do# =Entonces en pa. =conclu57 despere.3ndose 5 derra"ando el C-!sH5 por el suelo=# Ae a0u "!s oscuros secretos# -ora 5a puedo pensar 0u/ 1o5 a -acer con ese -!4o de la gran puta de &renner# =;o 1as a -acer nada# =? posta"os@ =d!4o d!r!g!/ndo"e una sonr!sa "al!c!osa 0ue "an!festa9a los efectos del C-!sH5# =$! 1as por /l6 las cosas se e"pantanar3n "3s toda1a# Aa5 algo "3s en 4uego 0ue 1uestras 1engan.as# (os colores esta9an su9!/ndosele al rostro# =?Esperas 0ue lo ol1!de@ =<e "o"ento s# <espu/sM =(a duda so9re 0u/ 0uera dec!r con ese Kdespu/sL fue co"o un puDeta.o en el est7"ago=# Cuando -a5an atrapado al captor de Renn56 puedes -acer lo 0ue 0u!eras# l or esto6 recapac!t7# =F!enes ra.7n# ;o s/ en 0u/ esta9a pensando# <e todos "odos6 no 1eo la -ora =luego 0ued7 pensat!1o6 5 aDad!7=: ;o creas 0ue d!go esto por rencor6 pero ?te -as preguntado 0u/ "ot!1os poda tener &renner para dec!rle a la pol!ca 0ue "e -a9a 1!sto en casa de Renn5@ =?Pu!eres dec!r aparte de -acer 0ue te arrestaran@ =Pu!ero dec!r 0ue 0u!.3 tu1!era "3s de un "ot!1o# Fal 1e. des1!ar la atenc!7n#
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=$6 se "e -a pasado por la ca9e.a# 8ero no eres el 2n!co 0ue t!ene una coartada# :acHen.!e "e -a d!c-o 0ue 5a la -an conf!r"ado# =?<!4o cu3l era su coartada@ =pregunt7 &en eGa"!nando el 1aso 1aco# 'ntent/ recordarlo# =;o# =8erfecto6 pondra la "ano en el fuego a 0ue fue la fa"!l!a la 0ue d!o la cara por /l# C!erran f!las co"o una "ald!ta 9anda de ladrones# 8or eso "!s"o nunca -e"os pod!do acusarlo por la ca.a furt!1a# 8or eso 5 por0ue el ca9rona.o es "u5 astuto# El cora.7n -a9a e"pe.ado a lat!r"e "3s depr!sa# &renner era un ca.ador6 un t!po fa"oso por su car3cter agres!1o e !nsoc!a9le# El ases!no tena un nutr!do -!stor!al de "ut!lac!ones en an!"ales 5 "u4eres6 5 &renner pareca enca4ar con el perf!l# :acHen.!e no era !"9/c!l6 pero a falta de prue9as o "71!l6 no tena "ot!1os para sospec-ar de /l# ;o "!entras tu1!era una coartada# :e d! cuenta de 0ue &en -a9a segu!do -a9lando6 pero no sa9a de 0u/# :! "ente esta9a 5a ca1!lando por su cuenta# =? 0u/ -ora suele sal!r a ca.ar &renner@ =pregunt/#
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Captulo 25
Renn5 -a9a perd!do por co"pleto la noc!7n del t!e"po# El fe9r!l te"9lor 0ue la -a9a sacud!do al 0uedarse de nue1o a solas 5a cas! -a9a desaparec!do# (o 0ue le preocupa9a era la sensac!7n de so"nolenc!a# ;o se trata9a de s!"ple cansanc!o# ;o sa9a cu3nto t!e"po lle1a9a all3 a9a4o6 pero segura"ente el e0u!1alente a dos o tres !n5ecc!ones de !nsul!na# El a.2car de la sangre e"pe.a9a a au"entar s!n control 5 la ans!edad no -aca "3s 0ue e"peorar las cosas# (a ans!edad 5 la p/rd!da de sangre# Con esa oscur!dad era !"pos!9le calcular cu3nta sangre -a9a perd!do# (a "a5or parte de los cortes esta9an cerr3ndose6 eGcepto el 2lt!"o# El peor# nudada al p!e derec-o tena la ca"!seta6 rada 5 con1ert!da en un -arapo ensangrentado# (a ropa esta9a pega4osa# Esper7 0ue fuera una 9uena seDal# $!gn!f!ca9a 0ue la -e"orrag!a -a9a perd!do fuer.a# un0ue toda1a dola# N$eDor6 5 cu3ntoO (e -a9a pasado al 0u!tarse el andra4oso tra4e de no1!a# (a ca4a de "2s!ca -a9a en"udec!do por tercera 1e. 5 Renn5 -a9a de4ado de 9a!lar# :ed!o "areada6 se -a9a ta"9aleado6 capa. apenas de "antenerse en p!e# (uego se -a9a desplo"ado en el suelo6 1est!da toda1a con el tra4e ensangrentado# Aa9a !ntentado le1antarse6 pero cada 1e. 1ea "enos# Cre57 notar 0ue algo se "o1a en torno a ella6 pero pareca !rse ale4ando# 8asaron los "!nutos6 -asta 0ue de repente not7 unos golpes en el 9ra.o# l a9r!r los o4os6 lo pr!"ero 0ue 1!o fue el cuc-!llo# (e1ant7 la ca9e.a para "!rar al -o"9re 0ue lo 9landa# >a no -a9a "ot!1o para no -acerlo# $a9a 0ue6 lo !dent!f!cara o no6 no !9a a sal!r de /sa con 1!da# l 1erle la cara6 sus sospec-as se conf!r"aron 5 s!nt!7 0ue se le for"a9a un nudo en el est7"ago# El -o"9re le d!o otro puntap!/# =Putatelo# po53ndose en la pared6 Renn5 se puso en p!e 5 se 0u!t7 el 1est!do co"o pudo por enc!"a de la ca9e.a# El -o"9re se lo arranc7 de las "anos 5 se 0ued7 en p!e frente a ella# Renn5 agac-7 la ca9e.a 5 s!nt!7 los o4os de /l recorr!endo su desnude.# El cora.7n le lata con tanta fuer.a 0ue le dola# 8oda olerlo6 sent!r su al!ento so9re la p!el a "ed!da 0ue se acerca9a# K8or <!os6 ?0u/ 0u!ere -acer"e a-ora@L $e senta !ncapa. de apartar los o4os del cuc-!llo6 con la esperan.a de 0ue el t!po lo soltara en alg2n "o"ento# K$7lo una oportun!dad# Es todo lo 0ue p!do6 una oportun!dad#L 8ero no lo solt76 s!no 0ue e"pe.7 a le1antarlo despac!o6 eG-!9!endo el f!lo antes de acercarlo a la c-!ca# (a p!nc-7 5 ella se apart7 en un acto refle4o# =;o te "ue1as# 8rocur7 0uedarse 0u!eta# El cuc-!llo !9a a1an.ando por su p!el6 p!nc-3ndola con la punta# cada p!nc-a.o apareca un pe0ueDo punto de
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sangre 0ue !9a -!nc-3ndose -asta e"pe.ar a res9alarle por la p!el# <ola6 pero lo peor era la espera# ;ot7 0ue el -o"9re e"pe.a9a a resp!rar "3s depr!sa 5 0ue su cuerpo !rrad!a9a eGc!tac!7n co"o s! fuera calor# $e acerc7 toda1a "3s# Renn5 de47 escapar un ge"!do s!n 0uerer 5 d!o un paso atr3s al sent!r la p!sada de una de las 9otas del t!po so9re su p!e# En ese "o"ento el p3n!co la do"!n7# =N</4a"eO =c-!ll76 ec-3ndose a correr a c!egas 5 ol1!dando la cuerda a"arrada al to9!llo# $!nt!7 un t!r7n6 tan repent!no 0ue ca57 de 9ruces al suelo# :!entras se retorca en el suelo6 el t!po se coloc7 enc!"a de ella# J!o algo en sus o4os 0ue la -el7 por dentro# ;o -a9a en ellos n! rastro de -u"an!dad# =Fe -e d!c-o 0ue no te "ue1as =d!4o con una cal"a aterradora6 5 agac-3ndose la cog!7 por el p!e l!9re=# ;o de9eras !ntentar -u!r# ;o puedo per"!trtelo# =N;oO >o no 0ueraM 8ero en 1e. de escuc-arla6 /l se puso a acar!c!arle el p!e con el cuc-!llo# 8oco a poco acerc7 el f!lo al dedo gordo con eGpres!7n ausente# =Este cerd!to fue al "ercado =d!4o con una 1o. sua1e6 cas! de falsete# 8as7 al s!gu!ente dedo=# Este cerd!to se 0ued7 en casa# Este cerd!to se co"!7 el asado# (uego al tercero6 5 luego al cuarto# =Este cerd!to se 0ued7 s!n nada# > este cerd!toM Renn5 supo lo 0ue pasara un segundo antes de 0ue pasara# El cuc-!llo se -und!7 de pronto en su p!e6 produc!endo un dolor !ncandescente# *r!t7 e !ntent7 l!9erar el p!e6 pero /l se lo su4et7 5 la o9ser17 "!entras ella force4ea9a# ,!nal"ente lo solt7# El dedo cercenado ca57 al suelo co"o un gu!4arro ensangrentado# =Este cerd!to no !ntent7 escaparse nunca "3s# Ql no se "o1a de enc!"a 5 el cuc-!llo !9a "anc-3ndose de sangre# 8or un "o"ento6 pens7 0ue se propona re"atar el tra9a4o# Pu!so supl!carle6 pero un 2lt!"o destello de ter0uedad la retu1o# 8or lo "enos tena algo de lo 0ue estar orgullosa6 5 sa9a 0ue6 de todos "odos6 de nada -a9ra ser1!do# $7lo para 0ue /l d!sfrutara toda1a "3s# Aec-o esto6 se "arc-7 5 recoloc7 los ta9lones en su lugar6 de43ndola a oscuras otra 1e.# ;o sa9a cu3nto t!e"po -a9a transcurr!do# Fal 1e. -oras6 o "!nutos6 !ncluso das# El dolor del p!e -a9a !do atenu3ndose -asta con1ert!rse en una c3l!da pulsac!7n en el -ueso6 5 tena la garganta tan seca 0ue era co"o s! le -u9!eran -ec-o tragar peda.os de 1!dr!o# Cada 1e. le costa9a "3s "antenerse desp!erta# Aa9a 1uelto a !ntentar aflo4ar la cuerda6 pero el esfuer.o la so9repasa9a# Co"o todo esta9a en t!n!e9las6 no sa9a s! la 1!sta se le esta9a nu9lando6 aun0ue era consc!ente de 0ue la -!pergluce"!a de9a de estar alcan.ando n!1eles preocupantes# $!n !nsul!na6 las cosas no podan s!no e"peorar# Eso en el caso de 0ue 1!1!era lo suf!c!ente# Renn5 se pregunt7 por 0u/ no la -a9a 1!olado# $!nt!7 su lu4ur!a 5 su od!o a flor de p!el6 pero por alguna ra.7n no lo -a9a -ec-o# Fa"poco se -aca !lus!ones# 8ens7 en el rostro 0ue -a9a 1!slu"9rado a la lu. de la cer!lla# En esa celda no -a9a lugar para la co"pas!7n o la esperan.a# 8or lo de"3s6 sa9a 0ue no era la pr!"era "u4er a la 0ue encerra9a all# (os cortes6 el tra4e6 el 9a!leM todo pareca for"ar parte de
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alg2n r!tual !nco"prens!9le# <e una for"a o de otra6 sa9a 0ue no so9re1!1!ra#
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Captulo 26
(legu/ a casa de los &renner a 2lt!"a -ora de la tarde# Esta9a nu9ladoI las nu9es -a9an e"pe.ado a acu"ularse en el c!elo6 -asta entonces a.ul 5 l"p!do# :e detu1e al f!nal de la p!sta 5 conte"pl/ el "altrec-o ed!f!c!o# :e parec!7 "3s deter!orado 0ue por la "aDana# ;o -a9a s!gno alguno de 1!da# :e 0ued/ all o9ser13ndolo durante un rato -asta 0ue "e d! cuenta de 0ue esta9a postergando lo 0ue -a9a !do a -acer# rran0u/ 5 1ol1 a to"ar el ca"!no se"9rado de 9ac-es# Ena 1e. to"ada la dec!s!7n6 lo "3s d!fc!l era reun!r pac!enc!a# El !nst!nto "e !"pela a actuar s!n d!lac!7n 5 presentar"e en la casa de !n"ed!ato6 pero sa9a 0ue s! 0uera tener /G!to de9a asegurar"e de 0ue &renner no estu1!era en casa# &en "e -a9a suger!do 0ue aguardara -asta 2lt!"a -ora de la tarde6 cuando general"ente !9a al (a"9 o a ca.ar# =Es un furt!1o6 as 0ue sale de "adrugada o 5a entrada la noc-e# Fal 1e. por eso esta9a toda1a en la ca"a cuando fu!ste a 1erlo antes# $egura"ente -a9ra estado plantando cepos -asta el a"anecer# 8ero no poda esperar tanto# cada -ora se reducan las pos!9!l!dades de encontrar a Renn5 con 1!da# l f!n6 opt/ por una soluc!7n 0ue6 por e1!dente6 resulta9a r!dcula: telefone/ a casa de los &renner 56 s!n !dent!f!car"e6 pregunt/ s! poda -a9lar con Carl# :e contest7 la "adre# Cuando "e d!4o 0ue esperara 5 fue a lla"arlo6 colgu/# =?Pu/ 1as a -acer s! el tel/fono -a "e"or!.ado tu n2"ero 5 te de1uel1e la lla"ada@ =pregunt7 &en# =<a !gual# 8uedo dec!rle 0ue "e gustara -a9lar con /l# <e todos "odos6 "e d!r3 0ue no# 8ero &renner no -a9a lla"ado# <e4/ pasar un rato 5 1ol1 a lla"ar# Esta 1e. lo cog!7 $cott# K;o6 Carl -a sal!doL6 "e d!4o# > no tena la "enor !dea de cu3ndo 1ol1era# (e d! las grac!as 5 colgu/# =<es/a"e suerte =le d!4e a &en prepar3ndo"e para sal!r# $e -a9a ofrec!do a aco"paDar"e6 pero 5o "e -a9a negado# Au9!era 0uer!do lle1arlo con"!go6 pero sa9a 0ue s7lo "e traera pro9le"as# Ql 5 los &renner eran una co"9!nac!7n 1ol3t!l en el "e4or de los casosI ten!endo en cuenta 0ue &en lle1a9a enc!"a "ed!a 9otella de C-!sH56 el desenlace era !"predec!9le# > lo 0ue "! plan re0uera era persuas!7n6 no confrontac!7n# Aa9a cons!derado la pos!9!l!dad de ad1ert!r a :acHen.!e acerca de "!s !ntenc!ones6 pero ensegu!da la descart/# :!s sospec-as no tenan "3s funda"ento a-ora 0ue cuando -a9a"os -a9lado antes# de"3s6 :acHen.!e -a9a de4ado 9!en claro 0ue "!s !n4erenc!as no le -acan n!nguna grac!a# ;o esta9a d!spuesto a dar n!ng2n paso s!n contar con prue9as s7l!das# > con ese f!n "e d!r!ga a casa de los &renner# <e9o dec!r 0ue -a9a perd!do segur!dad en " "!s"o# :! certe.a anter!or pareca -a9erse e1aporado cuando apar0u/ en la puerta# l or el
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ru!do del coc-e6 el perro 1ol1!7 a aparecer ladrando por la es0u!na6 esta 1e. con "3s deter"!nac!7n# Fal 1e. por0ue "e 1!o solo6 no se aco9ard7 co"o por la "aDana# Era de ta"aDo cons!dera9le 5 tena una ore4a desgarrada# <esaf!ante6 se coloc7 entre la casa 5 el coc-e# $a0u/ el 9ot!0un de pr!"eros auG!l!os para tenerlo a "ano en caso de 0ue "e atacara# Cuando e"pec/ a a1an.ar6 se puso a gruD!r# :e detu1e6 pero /l s!gu!7 resoplando# =NJedO El perro "e lan.7 una 2lt!"a "!rada de ad1ertenc!a "!entras 5o a1an.a9a -ac!a la seDora &renner6 0ue -a9a aparec!do 9a4o el u"9ral# $u rostro en4uto tena una eGpres!7n -ost!l# =?Pu/ 0u!ere@ >o tena la eGcusa preparada# =Pu!s!era ec-arle otro 1!sta.o al p!e de $cott# Ella "e "!r7 con susp!cac!a# ) tal 1e. fueron "!s ner1!os6 0ue lo !nterpretaron as# =>a se lo -a "!rado antes# =8ero es 0ue entonces no lle1a9a todo lo necesar!o# Pu!ero asegurar"e de 0ue no se le !nfecte# Claro 0ue s! es "olest!a6 5oM A!ce ade"3n de 1ol1er al coc-e# =;o =d!4o ella susp!rando=# $er3 "e4or 0ue entre# 'ntentando d!s!"ular "! al!1!o =5 "! ner1!os!s"o=6 la segu adentro# $cott esta9a en el sal7n6 tu"9ado so9re un "ugr!ento sof3 frente al tele1!sor# Fena la p!erna est!rada enc!"a de unos co4!nes# =El doctor -a 1en!do a ec-arte otro 1!sta.o =d!4o la "adre cuando entra"os# El "uc-ac-o se endere.7 5 puso cara de sorpresa# > de culpa9!l!dad6 pens/# un0ue ta"9!/n eso pudo ser producto de "! !"ag!nac!7n# =Carl no -a 1uelto toda1a =d!4o ella# =;o !"porta# 8asa9a cerca de a0u 5 pens/ 0ue sera con1en!ente ec-arle otro 1!sta.o al p!e# Ae trado gasas ant!9acter!anas# 'ntenta9a parecer rela4ado6 pero "e da9a la !"pres!7n de 0ue "! 1o. sona9a -orr!9le"ente falsa# =?Aa lla"ado usted antes preguntando por Carl@ =pregunt7 la "adre6 de4ando trasluc!r su -ost!l!dad# =$6 se "e -a cortado# Ae lla"ado desde el "71!l# =?8or 0u/ 0uera -a9lar con /l@ =Puera d!sculpar"e# =Era "ent!ra6 pero "e sal!7 con una fac!l!dad sorprendente# :e sent/ en la s!lla 0ue -a9a "3s cerca de $cott=# un0ue a-ora "!s"o lo 0ue "e preocupa es ese p!e# ?Fe !"porta s! lo eGa"!no otra 1e.@ El "uc-ac-o "!r7 a su "adre 56 encog!/ndose de -o"9ros6 contest7: =;o# E"pec/ a des-acerle el 1enda4e# (a "adre o9ser1a9a desde el u"9ral# =?$era a9usar de su conf!an.a ped!rle una ta.a de t/@ =pregunt/ s!n al.ar la 1!sta# 8or un "o"ento cre 0ue se negara6 pero al f!nal se "arc-7 a la coc!na susp!rando "olesta# Cuando se -u9o "arc-ado el 2n!co ru!do era la 1o. del tele1!sor 5 el roce de las 1endas# Fena la 9oca seca# :e atre1 a
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"!rar a $cott# :e o9ser1a9a con un aso"o de preocupac!7n esta"pado en el rostro# =<!"e c7"o ocurr!7 =d!4e# =8!s/ un cepo# =?<7nde d!4!ste 0ue fue@ =;o "e acuerdo =d!4o 9a4ando la "!rada al rega.o# part/ las 1endas# (os puntos de a9a4o tenan un aspecto deplora9le# =Aas ten!do suerte de no perder el p!eI de -ec-o6 co"o se !nfecte a2n puedes perderlo# En real!dad6 la peor parte 5a -a9a pasado6 pero 5o 0uera asustarlo# =;o fue culpa "a ="e d!4o resent!do=# ;o lo p!s/ a prop7s!to# =8uede 0ue no# 8ero co"o te -a5a tocado el ner1!o6 te 0uedar3s co4o el resto de tu 1!da# Fendras 0ue -a9er !do antes a 0ue te lo "!raran =5 le1antando la 1!sta agregu/=: ?) 0u!.3 Carl no 0uera 0ue fueras@ Ql apart7 la "!rada# =?8or 0u/ no !9a a 0uerer@ =Fodo el "undo sa9e a 0u/ se ded!ca# (o 2lt!"o 0ue neces!ta es 0ue la pol!ca le -aga preguntas por0ue su -er"ano -a p!sado un cepo# =>a le d!4e 0ue no era de los nuestros ="ur"ur7# =Jale6 1ale =d!4e co"o s! "e d!era lo "!s"o# ,!ng eGa"!nar la -er!da -ac!/ndole fleG!onar el p!e=# ) sea 0ue no !nfor"aste a la pol!ca6 ?no@ =$e lo d!4e cuando 1!n!eron a pregunt3r"elo =d!4o pon!/ndose a la defens!1a# :e call/ 0ue -a9a s!do 5o "!s"o el 0ue -a9a dado parte a :acHen.!e# =?> 0u/ d!4o Carl entonces@ =?Pu/ 0u!ere dec!r@ =Cuando la pol!ca 1!no a 1erte# ?Fe d!4o lo 0ue tenas 0ue dec!rles@ =?> a usted 0u/ co4ones le !"porta@ =d!4o apartando el p!e de pronto# 'ntent/ parecer ra.ona9le6 creo 0ue s!n "uc-o /G!to# =) sea 0ue Carl le "!nt!7 a la pol!ca6 ?1erdad@ El "uc-ac-o "e "!ra9a f!4a"ente# $a9a 0ue "e -a9a eGtral!"!tado6 pero no se "e -a9a ocurr!do otra for"a de acercar"e a /l# =N,ueraO N(argo de a0uO :e le1ant/# =:u5 9!en6 pero preg2ntate por 0u/ de9es encu9r!r a algu!en 0ue pref!ere 0ue se te gangrene un p!e antes 0ue lle1arte a un -osp!tal# =N;o t!ene n! puta !dea de lo 0ue est3 d!c!endoO =? -6 no@ Entonces ?por 0u/ no te lle17 ensegu!da@ ?8or 0u/ cuando 1!o lo gra1e 0ue era fue a 9uscar"e para 0ue te -!c!era una cura@ =8or0ue lo tena a "ano# => por0ue sa9a 0ue el -osp!tal se lo not!f!cara a la pol!ca# ;o 0uera lle1arte n! s!0u!era cuando d!4e 0ue !9as a neces!tar puntos# lgo en su rostro no "e de47 segu!r -a9lando# )9ser1/ la torpe factura de los puntos 5 de repente co"prend# =;o te lle17 n! s!0u!era entonces6 ?1erdad@ 8or eso no te ca"9!aron el 1enda4e# ;o fu!ste a n!ng2n -osp!tal# (a ra9!a de $cott se -a9a e1aporado# ;o poda n! s!0u!era "!rar"e#
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=:e d!4o 0ue se curara solo# =Entonces ?0u!/n te lo cos!7@ ?Ql@ =:! pr!"o <ale# = -ora 0ue lo -a9a descu9!erto6 pareca a1ergon.ado=# Aa estado en el e4/rc!to 5 sa9e -acer estas cosas# El "!s"o pr!"o al 0ue -a9a 1!sto 9lo0ueando la carretera con &renner el da anter!or# =?> se -a "olestado en -acerte una segunda re1!s!7n@ $cott sacud!7 la ca9e.a pat/t!ca"ente# :e supo "al por /l6 pero no tanto co"o para -acer"e renunc!ar# =?$a9es s! se ded!ca a a5udar a Carl ta"9!/n con otras cosas@ ?Con la ca.a6 por e4e"plo@ s!nt!7 con renuenc!a# 8resent 0ue esta9a a punto de a1er!guar algo "3s# <os -o"9res# <os ca.adores6 uno de ellos eG "!l!tar# <os cuc-!llos d!st!ntos# =?> 0u/ "3s@ =;ada =respond!76 pero su afectac!7n de !gnoranc!a no "e con1enc!7# =&!en6 te -an puesto en pel!gro# Fe das cuenta6 ?no es as@ =d!4e=# ?Pu/ es tan !"portante co"o para 0ue t2 p!erdas el p!e por ello@ El "uc-ac-o "!ra9a a un lado 5 a otro# Consternado6 1! 0ue esta9a a punto de ec-arse a llorar6 pero no poda per"!t!r"e ser cons!derado# =;o 0u!s!era "eterlos en pro9le"as =d!4o con 1o. 0ueda6 cas! un susurro# =>a est3n en pro9le"as# > a ellos no les !"porta9a tanto lo 0ue pud!era pasarte a t!# Estu1e a punto de segu!r -urgando6 pero el !nst!nto "e -!.o detener"e# Esper/ a 0ue $cott to"ara una dec!s!7n# =Ylt!"a"ente se -an ded!cado a atrapar p34aros =d!4o al f!n=# Espec!es raras# > otros an!"ales: nutr!as6 todo lo 0ue pueden# Carl pens7 0ue s! los -ue1os t!enen sal!da6 ta"9!/n la tendran los an!"ales 1!1os# Puera 1end/rselos a colecc!on!stas# =?(os dos est3n "et!dos en el negoc!o@ =:3s o "enos# 8ero Carl es el 0ue "3s ca.a# *uarda los an!"ales en el "ar4al6 en el ant!guo "ol!no# :! "ente !9a tan depr!sa 0ue los pensa"!entos parecan derrapar# El "ol!no esta9a co"pleta"ente en ru!nas6 a!slado 5 a9andonado desde -aca aDos# ) tal 1e. no# E"pec/ a 1endarle el p!e otra 1e.# =,ue a- donde p!saste la tra"pa =af!r"/# Record/ lo 0ue -a9an d!c-o al entrar en el (a"9 a0uella noc-e# > de c7"o &renner lo -a9a cortado para 0ue no -a9lara "3s de la cuenta# $cott as!nt!7# =Cuando la pol!ca e"pe.7 a 9uscar a las "u4eres6 Carl tu1o "!edo de 0ue "!raran a-# ;or"al"ente no "e de4a !r con /l# <!ce 0ue de9era 9uscar"e un tra9a4o 5 no "eter"e en eso# 8ero <ale esta9a fuera esa se"ana6 as 0ue tu1e 0ue a5udarle a ca"9!arlo todo de s!t!o# =? d7nde@ =8or todas partes# Aa5 1ar!os escond!tes# (a "a5ora de los an!"ales los tra4!"os a0u6 a los aneGos# "a"3 no le -!.o n!nguna grac!a6 pero
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s7lo !9an a ser un par de das6 -asta 0ue la pol!ca !nspecc!onase el "ol!no# Entonces fue cuando p!s/ la tra"pa 5 tu1o 0ue -acerlo /l todo =d!4o a9at!do=# $e puso co"o loco# 8ero no lo -!ce a prop7s!to# =?(a tra"pa era su5a@ ;eg7 sacud!endo la ca9e.a# =<!4o 0ue tena 0ue ser de ese c-!flado 0ue 1a por a- carg3ndose a "u4eres# :antu1e la ca9e.a 9a4a6 s!"ulando preocupar"e por el p!e# =Entonces ?toda1a los t!ene a-@ =Claro6 no t!ene d7nde ponerlos# <ale no 0u!ere arr!esgarse a ca"9!arlos de s!t!o con la pol!ca rondando por todas partes# =?> Carl s!gue 5endo al "ol!no@ =Fodos los das# F!ene 0ue "antenerlos con 1!da -asta 0ue pueda 1enderlos =d!4o encog!/ndose de -o"9ros=# un0ue no s/ -asta cu3ndo segu!r3 -ac!/ndolo# ;o -an consegu!do 1ender "uc-os# :e costa9a lo !ndec!9le co"portar"e de for"a nor"al# 8rocura9a -a9lar con el "a5or desenfado pos!9le# =Entonces ?encu9r!ste a Carl delante de la pol!ca@ =?C7"o@ =eGcla"7 "!r3ndo"e confuso# (as "anos "e te"9la9an6 pero 5a esta9a aca9ando de 1endarle el p!e# =Cuando 1!n!eron preguntando por las "u4eres desaparec!das# ;o poda dec!rles 0ue su coartada era el cu!dado de los an!"ales6 ?no@ $cott sonr!7# =;o6 claro# <!4!"os 0ue -a9a estado con nosotros todo el t!e"po# = En ese "o"ento se le desd!9u47 la sonr!sa=# ;o le d!r3 0ue 5o se lo -e d!c-o6 ?1erdad@ =;o =contest/=# ;o le d!r/ nada# >a -a9a -a9lado de"as!ado# Record/ "!s pala9ras de la "aDana: K(as "ant!ene con 1!da durante tres das antes de "atarlasL# Con eso sa9a 0ue la pol!ca esta9a al corr!ente de su proceder# *rac!as a "6 tal 1e. Renn5 !9a a perder !ncluso esa escasa pos!9!l!dad de super1!1enc!a# 8or <!os6 pero ?0u/ -a9a -ec-o@ :e le1ant/ 5 guard/ el "ater!al 4usto cuando la "adre de $cott 1ol1a con una ta.a de t/# =(o s!ento6 de9o !r"e# =Crea 0ue 0uera una ta.a de t/ =d!4o ella eno4ada6 apretando los la9!os# =(o s!ento =d!4e a9andonando el sal7n# $cott "e "!ra9a con !ncert!du"9re6 co"o s! e"pe.ara a arrepent!rse de su confes!7n# <e pronto6 senta la neces!dad !"per!osa de "arc-ar"e 5 cas! te"a 0ue &renner aparec!era de !"pro1!so para !ntentar detener"e# :et el 9ot!0un de pr!"eros auG!l!os en el (and Ro1er 5 encend el contacto6 consc!ente de 0ue6 en la puerta6 la seDora &renner no "e 0u!ta9a los o4os de enc!"a# En cuanto los perd de 1!sta cog el tel/fono6 pero cuando !ntent/ lla"ar a :acHen.!e la co9ertura !9a 5 1ena -asta perderse del todo# =NJenga6 1engaO (legu/ a la carretera asfaltada 5 to"/ la d!recc!7n del ant!guo "ol!no con la esperan.a de 0ue en alg2n "o"ento lograra tener co9ertura#
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Cuando lo consegu6 lla"/ otra 1e. a :acHen.!e# :e contest7 el 9u.7n de 1o.# KN:!erda6 4oderOL =(a fa"!l!a de Carl &renner "!nt!7 en lo referente a su coartada = d!4e a-orr3ndo"e pre3"9ulos=# Ql esta9aM <e repente6 :acHen.!e descolg7# =<ga"e 0ue no -a !do a 1erlo# = &renner no6 a su "adre6 peroM =N(e d!4e 0ue no -!c!era nadaO =NEsc2c-e"eO =gr!t/=# &renner se ded!ca a ca.ar p34aros 5 an!"ales para 1enderlos con la a5uda de su pr!"o6 <ale &renner6 un eG "!l!tar# (os guardan en un "ol!no a9andonado 0ue -a5 a H!l7"etro 5 "ed!o del pue9lo6 5 a- fue donde $cott &renner p!s7 la tra"pa# =Espere# =Aa9a consegu!do captar su atenc!7n# l fondo se oan unas 1oces apagadas=# >a s/ d7nde 0u!ere dec!r# 8ero !nspecc!ona"os el lugar 5 no encontra"os nada# =(os ca"9!aron de s!t!o cuando e"pe.7 la 92s0ueda de (5n :etcalf 5 luego los 1ol1!eron a poner a-# ,ue entonces cuando el -er"ano de &renner se -!.o la -er!da# &renner tena tanto "!edo de 0ue la pol!ca se enterara 0ue n! s!0u!era lo lle17 al -osp!tal# =$e ded!ca a la ca.a furt!1a6 eso 5a lo sa9a"os =d!4o :acHen.!e con to.ude.# =(o 0ue no sa9an es 0ue la fa"!l!a "!nt!7 para protegerlo# ;! 0ue un ca.ador 5 un eG "!l!tar andan por a- atrapando an!"ales 5 encerr3ndolos en un ed!f!c!o a9andonado6 n! 0ue por lo "enos uno de ellos no t!ene coartada# ?Es 0ue 1o5 a tener 0ue deletre3rselo@ (a o9scen!dad 0ue "ur"ur7 "e conf!r"a9a 0ue no era necesar!o# =?<7nde est3 a-ora@ = ca9o de sal!r de casa de los &renner# ;o le d!4e 0ue esta9a de ca"!no al "ol!no# => &renner ?d7nde est3@ =;! !dea# =:u5 9!en6 "!re6 esto5 en la un!dad "71!l# Jenga lo antes pos!9le# Eso 0ueda9a 4usto en d!recc!7n contrar!a# =?8ara 0u/@ (e -e d!c-o todo lo 0ue neces!ta9a sa9er# => a " "e gustara co"entar los detalles# ;o 0u!s!era 0ue nad!e co"et!era n!nguna !"prudenc!a6 no s/ s! "e ent!ende# ;o respond# $egu conduc!endo con el tel/fono en el odo6 escuc-ando el ru"or del asfalto 9a4o las ruedas del coc-e6 cada segundo un poco "3s cerca del lugar en 0ue s!n duda Renn5 esta9a reten!da# =?:e -a odo6 doctor Aunter@ (a 1o. de :acHen.!e se -a9a 1uelto dura co"o el acero# (e1ant/ el p!e del acelerador# Era una de las dec!s!ones "3s duras 0ue -a9a to"ado en la 1!da# =(e -e odo =contest/ entre d!entes# <! la 1uelta 5 regres/# El c!elo -a9a ad0u!r!do un 9r!llo "alsano# ,rente al sol se -a9a for"ado un pe0ueDo c2"ulo de nu9es 0ue confera a la lu. un tono !ct/r!co# 8or 1e. pr!"era en se"anas6 la 9r!sa transporta9a algo "3s 0ue
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a!re so9recalentado# En alguna parte6 no "u5 le4os6 acec-a9a la llu1!a6 pero por el "o"ento el !ncre"ento de la -u"edad no -aca "3s 0ue acentuar la sensac!7n de 9oc-orno# 'ncluso con las 1entan!llas 9a4adas6 llegu/ sudando al furg7n de la pol!ca# En torno a /l -a9a "3s act!1!dad de la acostu"9rada# Cuando entr/ :acHen.!e esta9a sentado a una "esa estud!ando un plano con un grupo de agentes6 algunos de pa!sano6 otros de un!for"e# (os 0ue !9an con un!for"e lle1a9an c-alecos ant!9alas# En cuanto "e 1!o6 se 0ued7 en s!lenc!o# J!no -ac!a "6 5 no pareca "u5 sat!sfec-o# =;o puedo dec!r 0ue est/ contento despu/s de lo 0ue -a -ec-o = d!4o sacando la "and9ula de for"a a"ena.ante=# (e esto5 agradec!do por su a5uda de los das anter!ores6 pero esto es una !n1est!gac!7n pol!c!al 5 no p!enso per"!t!r !ntro"!s!ones por parte de un c!1!l# ='ntent/ ad1ert!rle so9re &renner6 pero usted no 0u!so escuc-ar"e# ?Pu/ poda -acer@ 8ude 1er 0ue tena ganas de d!scut!r6 pero se contu1o# =El super!ntendente 0u!ere -a9lar con usted# :e condu4o a la "esa donde esta9a el grupo de agentes 5 "e present7# En -o"9re alto 5 adusto con un aura de autor!dad !nconfund!9le "e tend!7 la "ano# =$o5 el super!ntendente R5an# Creo 0ue d!spone de nue1a !nfor"ac!7n6 ?1erdad6 doctor Aunter@ (es eGpl!0u/ lo 0ue $cott &renner "e -a9a d!c-o6 procurando ceD!r"e estr!cta"ente a los -ec-os# Cuando ter"!n/6 R5an se 1ol1!7 -ac!a :acHen.!e#
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Captulo 27
En 1erano6 cuando Renn5 tena d!e. aDos6 sus padres se la lle1aron a Cornualles# ca"paron en un lugar pr7G!"o a 8en.ance6 5 el 2lt!"o da el padre se los lle17 en coc-e por la costa -asta una pe0ueDa cala# ;unca supo s! tena no"9re6 s7lo 0ue esta9a for"ada de arena 9lanca 5 f!na 5 0ue en los acant!lados de los alrededores an!da9an nu"erosas a1es# Era un da caluroso 5 la frescura del "ar resulta9a del!c!osa# Rug7 en la or!lla 5 en la arena6 5 luego se tu"97 al sol a leer un l!9ro 0ue le -a9an regalado6 Las r!ni as de "arnia6 de C# $# (eC!s# (eerlo la -aca sent!rse adulta# Aa9an pasado all el da entero# En la cala -a9an encontrado a unas cuantas fa"!l!as "3s6 pero poco a poco -a9an "arc-ado -asta 0uedar sola"ente Renn5 5 sus padres# El sol -a9a e"pe.ado a decl!nar so9re el "ar6 pro5ectando so"9ras cada 1e. "3s alargadas# Renn56 0ue no 0uera 0ue el da ter"!nara6 espera9a 0ue en cual0u!er "o"ento su padre o su "adre se le1antaran d!c!endo 0ue era -ora de "arc-arse# 8ero no# 8as7 la tarde6 lleg7 el atardecer 5 sus padres parecan tan reac!os co"o Renn5 a ponerle f!n al da# l 9a4ar la te"peratura6 se -a9an puesto un 4erse5# Aa9an estado r!/ndose de la "adre de Renn56 0ue !ns!sta en to"ar un 2lt!"o 9aDo pese a tener la carne de gall!na# (a cala esta9a or!entada -ac!a el oeste6 por lo 0ue podan d!sfrutar de una "ara1!llosa 1!sta de la puesta de sol# ,ue prec!oso: un !n"enso resplandor dorado 5 p2rpura 0ue los -!.o en"udecer "!entras la noc-e segua a1an.ando# $7lo cuando el sol estu1o total"ente oculto tras el -or!.onte6 el padre se puso en p!e 5 d!4o: =Aora de !rse# Recorr!eron la pla5a a la lu. del crep2sculo6 de4ando en Renn5 la !ndele9le !"pronta del da "3s perfecto de su !nfanc!a# 8ensa9a en a0uel da6 !ntentando 1ol1er a sent!r el sol so9re la p!el 5 la arena escap3ndosele entre los dedos# 8oda oler la cre"a solar de coco de su "adre6 sa9orear el sal!tre del "ar en los la9!os# (a cala segua estando all6 5 en alguna parte del un!1erso6 pens7 Renn56 tal 1e. !ncluso eG!st!era toda1a la n!Da Renn56 atrapada para s!e"pre en ese da !nter"!na9le# Fend!da en el suelo de la celda6 el dolor del dedo a"putado se -a9a un!do al del resto de las -er!das for"ando una oleada de sufr!"!ento de la 0ue le era !"pos!9le e1ad!rse# ;o o9stante6 en esos "o"entos !ncluso el dolor le pareca le4ano6 co"o s! en 1e. de sufr!rlo en carne prop!a lo o9ser1ara desde la d!stanc!a# cada "o"ento le pareca 0ue !9a a perder el conoc!"!ento6 5 cada 1e. le costa9a "3s d!st!ngu!r los del!r!os de la 9rutal real!dad# $a9a 0ue por una parte era una "ala seDal 5 0ue esta9a e"pe.ando a su"!rse en el co"a# 8or otra parte6 tal 1e. eso fuera "e4or 0ue soportar el "art!r!o 0ue su captor le tu1!era reser1ado# KJa"os6 "!ra la parte 9uena#L <e una for"a o de otra6 Renn5 sa9a 0ue "or!ra en ese agu4ero#
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:e4or "or!r antes de 0ue 1ol1!era# 8ens7 en sus padres 5 en c7"o reacc!onaran al conocer la not!c!a# $!nt!7 tr!ste.a6 pero una tr!ste.a 1aga# El pesar 0ue le produca el recuerdo de <a1!d era "3s profundo6 aun0ue ta"poco poda -acer nada por /l# 'ncluso el "!edo !9a d!lu5/ndose 5 desd!9u43ndose6 co"o los o94etos al "!rarlos a tra1/s del agua# (a ra9!a era la 2n!ca e"oc!7n 0ue toda1a arda en ella con una !ntens!dad fe9r!l# Ra9!a -ac!a ese -o"9re d!spuesto a segar su 1!da con la !nd!ferenc!a de 0u!en 9arre una "ota de pol1o# En un "o"ento de luc!de. !ntent7 de nue1o aflo4ar el nudo6 pero apenas le 0ueda9an fuer.as# $us dedos -a9an perd!do el 1!gor 5 los te"9lores 0ue e"pe.aron poco despu/s !"pedan 1ol1er a !ntentarlo# EG-austa6 se de47 caer al suelo 5 ensegu!da 1ol1!eron los del!r!os# En uno de ellos soD7 con poseer el cuc-!llo de su captor# Era largo 5 9r!llante co"o una espada# Corta9a la soga s!n pro9le"as 5 luego e"pe.a9a a flotar 5 sala 1olando -ac!a la l!9ertad 5 la lu. del da# <espu/s el sueDo aca97 5 1ol1!7 a encontrarse en el suelo suc!o 5 ensangrentado de la 9odega# l pr!nc!p!o6 el ru!do de la "adera arrastr3ndose pareca for"ar parte ta"9!/n de un sueDo# 'ncluso la lu. 0ue se derra"7 so9re ella d!o paso a !"3genes de c!elos a.ules6 3r9oles 5 -!er9a# (uego algo la golpe7 en la cara6 a9r!/ndole el corte de la "e4!lla con un dolor g/l!do6 5 ca57 en la cuenta de d7nde esta9a# $!nt!7 0ue algu!en la le1anta9a del suelo to"3ndola por las aG!las 5 sacud!/ndola 9rusca"ente# =?<a1!dM@ =d!4o ella !ntentando !dent!f!car la 9orrosa f!gura !ncl!nada so9re ella# ) 0u!.3 s7lo !ntentara dec!rlo6 pues el 2n!co son!do 0ue e"!t!eron sus la9!os fue un ge"!do l3ngu!do 5 seco# <e pronto una "ano pesada le d!o una 9ofetada 0ue le g!r7 la cara# =N<esp!ertaO N<esp!ertaO ?:e o5es@ Enfoc7 el rostro 0ue tena ante los o4os# K)-# ;o es <a1!d#L (as facc!ones del -o"9re esta9an contradas en una "ueca de fur!a 5 decepc!7n# Renn5 le entraron ganas de llorar# <espu/s de todo6 la "uerte no llegara a t!e"po# (e pareca terr!9le"ente !n4usto# l "enos esta9a 1ol1!endo a perder el conoc!"!ento# penas se percat7 de 0ue el -o"9re la de4a9a caer e !ncluso el dolor de la ca9e.a !"pactando contra el duro suelo no le parec!7 "3s 0ue una "olest!a "enor# <e pronto un golpe de fro la -!.o 1ol1er en s# 8or un "o"ento6 le parec!7 0ue se le para9a el cora.7n# E"pe.7 a 9o0uear6 era co"o s! el d!afrag"a se le -u9!era transfor"ado en p!edra# (ogr7 !nsp!rar una 1e.6 luego otra# 8arpadeando a tra1/s de la cort!na de agua6 1!o al -o"9re de p!e enc!"a de ella# En la "ano lle1a9a un cu9o de agua6 toda1a goteante# =N 2n noO N;o 1as a "or!r a2nO <e47 caer el cu9o 5 la aferr7 con fuer.a por el p!e# Con unos pocos 5 -39!les "o1!"!entos des-!.o el nudo 0ue la apr!s!ona9a# $!n esperar a 0ue recuperara el resuello6 la o9l!g7 a le1antarse# rastras 5 a cuestas6 la lle17 -asta el fondo del s7tano6 donde -a9a un ta9!0ue de ladr!llo# (a de47 detr3s6 so9re un suelo duro 5 co"pacto# Renn5 1ea 9orroso6 pero al "!rar -ac!a lo alto d!st!ngu!7 un gr!fo oG!dado so9resal!endo de la pared# Repar7
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ta"9!/n en otra cosa6 algo 0ue se le !"puso aun a pesar de las 9ru"as pro1ocadas por la falta de !nsul!na# Runto a ella -a9a un su"!dero de -!erro c!rcularI en un destello de !ntu!c!7n6 Renn5 supo lo 0ue de9a flu!r por /l# (a -a9a lle1ado al "atadero# El -o"9re reaparec!7 cargando un saco# <esat7 la cuerda 0ue lo cerra9a 5 le d!o la 1uelta6 esparc!endo un "ont7n de plu"as al lado de la ca9e.a de Renn56 0ue de repente se encontr7 cara a cara con los o4os aterrados 5 a"ar!llentos de una lec-u.a# =En a1e sa9!a6 aprop!ada para una "aestra =d!4o el -o"9re6 en cu5o rostro luca una sonr!sa# Cuc-!llo en "ano6 se agac-7 5 agarr7 la lec-u.a por las patas# Renn5 1!o 0ue las tena atadas6 pero al le1antarlo el an!"al se re1ol1!7# 8or un "o"ento6 la lec-u.a parec!7 pegarse a la "ano del -o"9re# El desesperado 9at!r de las alas -!.o caer el cuc-!llo al suelo con gran estr/p!to# (uego el -o"9re arro47 el an!"al contra la pared 5 /ste ca57 al suelo6 donde -u9o una pe0ueDa eGplos!7n de plu"as# El captor o9ser17 en s!lenc!o la -er!da 0ue se -a9a -ec-o en la "ano: el p!co de la lec-u.a le -a9a traspasado la carne 5 la sangre le "ana9a en a9undanc!a# (a -a9!tac!7n e"pe.a9a a desenfocarse otra 1e.# K&!enL6 d!4o con entus!as"o una 1o. en su !nter!or# El -o"9re succ!on7 la -er!da 5 sus o4os se cru.aron# KFoda1a no# Espera un poco "as 5 "e dar3 !gual lo 0ue -agas con"!goL6 pens7 le5/ndole las !ntenc!ones en la "!rada# 8ero /l 5a !9a -ac!a ella# =Est3s de parte de la lec-u.a6 ?1erdad@ 8o9re lec-u.a# 8o9rec!ta lec-u.a# $e 0uedo de p!e frente a ella con eGpres!7n "ed!ta9unda# <e pronto6 lade7 la ca9e.a6 co"o s! escuc-ara algo# tra1/s de la 9ru"a gr!s 0ue le nu9la9a la 1!sta6 Renn5 1!o refle4ado en su rostro algo !nesperado# l ca9o de un !nstante6 5 aun a tra1/s de la nu9e de algod7n 0ue pareca en1ol1erla6 ta"9!/n ella lo o57# En el p!so de arr!9a se -a9a escuc-ado un fuerte porta.o# lgu!en aca9a9a de entrar#
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Captulo 28
C!ento c!ncuenta aDos atr3s6 el ant!guo "ol!no -a9a s!do el orgullo de :an-a"# :3s 0ue un "ol!no de grano6 era una 9o"9a e7l!ca6 una de las centenares 0ue se e"plearon para desecar los "ar4ales de los &roads# ctual"ente no era "3s 0ue una estructura ru!nosa en la 0ue nada -aca ad!1!nar su glor!a pasada# <e las "a4estuosas aspas no 0ueda9a otro rastro 0ue el espac!o 1aco en la "a"postera "ed!o derru!da en la 0ue antaDo -a9an estado enca4adas# En los alrededores6 la naturale.a -a9a 1uelto a recla"ar sus do"!n!os# Con los aDos6 los terrenos anegados ced!eron ante los 3r9oles 5 la "ale.a6 -asta 0ue la torre 0ued7 cas! oculta# )culta6 pero no s!n ut!l!dad# Consegu -acer una reconstrucc!7n de lo suced!do a part!r de lo 0ue :acHen.!e "e relat7 poster!or"ente# El plan cons!sta en !rru"p!r a la 1e. en el "ol!no6 en la casa de los &renner 5 en el caser7n donde 1!1a <ale &renner# (a !ntenc!7n era atrapar a a"9os s!n 0ue n!nguno de ellos o de los fa"!l!ares tu1!era t!e"po de a1!sar al otro# un0ue la plan!f!cac!7n lle1ara "3s t!e"po6 se cre57 0ue era lo "e4or s! 0uera"os encontrar a Renn5 con 1!da# $!e"pre 5 cuando todo sal!era seg2n lo planeado6 desde luego# 8odra -a9erles d!c-o 0ue las cosas nunca salen as# :acHen.!e fue con los grupos espec!ales 0ue !rru"p!eron en el "ol!no# Cuando los coc-es 5 furgonetas 0ue transporta9an a los agentes e0u!pados con c-alecos ant!9alas llegaron al o94et!1o 5a esta9a anoc-ec!endo# Con ellos !9a una un!dad de respuesta ar"ada 5 ta"9!/n una a"9ulanc!a "ed!cal!.ada6 l!sta para lle1arse a Renn5 o a 0u!en fuera al -osp!tal# <ado 0ue el 2n!co acceso al "ol!no era por una p!sta estrec-a 5 llena de "ale.a6 dec!d!eron aparcar en la l!nde del 9os0ue 5 recorrer el 2lt!"o trec-o a p!e# Ena 1e. en el "ol!no6 se 0uedaron tras una -!lera de 3r9oles "!entras un e0u!po se encarga9a de cu9r!r las puertas 5 1entanas de la parte poster!or# :!entras espera9a a 0ue to"aran pos!c!ones6 :acHen.!e estud!7 el ed!f!c!o en ru!nas# Fena todo el aspecto de estar a9andonadoI a la lu. del crep2sculo6 las p!edras de los "uros parecan d!lu!rse en la oscur!dad# Entonces la rad!o crep!t7 5 una 1o. le co"un!c7 0ue todo el "undo esta9a preparado# :acHen.!e "!r7 al agente al "ando de los e0u!pos espec!ales 5 le -!.o un le1e gesto la ca9e.a# = delante# En ese "o"ento no se "e !nfor"7 de nada de todo eso# (o 2n!co 0ue sa9a era 0ue de9a sufr!r la agona de esperar# :acHen.!e tena ra.7n: tanto /l co"o 5o sa9a"os por eGper!enc!a 0ue s! una operac!7n pol!c!al no se plan!f!ca al detalle6 no llega a 9uen puerto# $!n e"9argo6 eso no "e -aca la espera "3s lle1adera#
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l f!n -a9a aceptado 0uedar"e en el furg7n pol!c!al6 pero era e1!dente 0ue no era 9!en1en!do# Co"o de todos "odos se "e -aca !nsoporta9le la frustrac!7n de tener 0ue esperar 5 ad!1!nar el desarrollo del operat!1o por la eGpres!7n so"9ra de los presentes6 1ol1 al (and Ro1er 5 telefone/ a &en# <e9a de estar !"pac!ente por sa9er 0u/ tal -a9a !do todo# :!entras "arca9a su n2"ero6 las "anos "e te"9la9an# =)5e6 ?5 por 0u/ no 1!enes 5 esperas con"!go@ =propuso=# s "e a5udas a aca9ar el C-!sH5# Es "e4or 0ue no te 0uedes solo# (e agradec el !nter/s6 pero decl!n/ la !n1!tac!7n# (o 2lt!"o 0ue neces!ta9a en esos "o"entos era alco-ol# ) co"paDa# Colgu/ 5 "!r/ por el para9r!sas# El c!elo de :an-a" se -a9a apagado -asta 0uedar de color co9r!.o6 5 e"pe.a9an a acu"ularse unas nu9es a2n "3s oscuras# El a!re esta9a !"pregnado de una pro"esa de llu1!a# (a ola de calor toca9a a su f!n 4usto a t!e"po# KCo"o tantas otras cosas#L $!n pensarlo6 sal del coc-e6 dec!d!do a -a9lar de nue1o con :acHen.!e para persuad!rlo de 0ue "e per"!t!era !r con ellos6 pero "e detu1e antes de llegar al furg7n# $a9a cu3l sera la respuesta6 5 0ue a Renn5 no la 9enef!c!ara una nue1a !n4erenc!a# (a soluc!7n se "an!fest7 ante " s!n esperarlo# Fal 1e. no pud!era !r con ellos al "ol!no6 pero no podan pro-!9!r"e 0ue aguardara en las proG!"!dades# 8ara eso no neces!ta9a n! s!0u!era ped!rle per"!so a :acHen.!e# 8oda lle1ar"e un poco de !nsul!na 5 preparar"e para cuando encontraran a Renn5# ;o era un gran plan6 pero era "e4or 0ue esperar sentado# >a -a9a perd!do a Wara 5 a l!ceI no !9a a 0uedar"e de 9ra.os cru.ados "!entras se dec!da el dest!no de Renn5# En "! 9ot!0un no d!spona de !nsul!na6 pero guard39a"os unas dos!s en el fr!gorf!co de la consulta# Jol1 corr!endo al coc-e 5 "e d!r!g a &anH Aouse# Entr/ de4ando el "otor del (and Ro1er en "arc-a# (as 1!s!tas de la tarde -a9an f!nal!.ado6 pero Ran!ce toda1a no se -a9a "arc-ado# Cuando entr/ "e "!r7 at7n!ta# =<octor Aunter6 no espera9aM es dec!r6 ?se sa9e algo@ $acud la ca9e.a6 lle1a9a de"as!ada pr!sa para responderle# Entr/ co"o una eG-alac!7n en el despac-o de Aenr5 5 a9r el fr!gorf!co# ;! s!0u!era "e d! cuenta de 0ue Aenr5 -a9a entrado en la -a9!tac!7n# =<a1!d6 ?0u/ de"on!os -aces@ =&usco la !nsul!na =d!4e re1ol1!endo entre 9otellas 5 ca4as=# Ja"os6 ?d7nde coDo est3@ =Fran0u!l.ate 5 d!"e 0u/ -a pasado# =Aan s!do Carl &renner 5 su pr!"o# F!enen a Renn5 en el ant!guo "ol!no# (a pol!ca 1a a !r a 9uscarlos# =?Carl &renner@ =d!4o !ntentando as!"!lar la not!c!a=# Entonces ?para 0u/ 0u!eres la !nsul!na@ =8or0ue 1o5 para all3# Fena la !nsul!na delante# (a cog 5 a9r el ar"ar!o de acero en 9usca de una 4er!nga# =8ero ?no -an preparado una a"9ulanc!a@ En 1e. de responder segu 9uscando las 4er!ngas o9st!nada"ente por los estantes del ar"ar!o# =<a1!d6 p!ensa un poco# Cuentan con e0u!pos de e"ergenc!a perfecta"ente preparados6 lle1an !nsul!na 5 cuanto sea prec!so# ?Pu/
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fa1or 1as a -acerles 5endo t2 ta"9!/n@ (a pregunta -!.o "ella en "! frenes# Foda la energa !nsana 0ue -asta entonces "e -a9a agu!4oneado parec!7 e1aporarse# :e 0ued/ conte"plando la !nsul!na 5 las 4er!ngas con una eGpres!7n est2p!da# =;o lo s/ =d!4e con 1o. ronca# Aenr5 susp!r7# =*uarda eso6 <a1!d =d!4o con 1o. afa9le# :e res!st un !nstante6 pero aca9/ por -acerle caso# =Jen6 s!/ntate =d!4o cog!/ndo"e del 9ra.o=# F!enes "u5 "al aspecto# <e4/ 0ue "e aco"paDara al s!ll7n6 pero no "e sent/# =;o puedo sentar"e# ;eces!to -acer algo# Aenr5 "e "!ra9a preocupado# =$/ 0ue es d!fc!l# 8ero a 1eces6 por "3s 0ue uno lo desee6 no puede -acer nada# Fena un nudo en la garganta 5 las l3gr!"as "e -u"edecan los o4os# =Pu!ero estar a- cuando la encuentren# Aenr5 guard7 s!lenc!o un !nstante# =<a1!dM =d!4o con una !nfleG!7n de !nsegur!dad=# $/ 0ue no 0u!eres or esto6 peroM en f!n6 ?no crees 0ue de9eras prepararte@ $ent co"o s! algo se "e -u9!era cla1ado en el est7"ago# ;o poda resp!rar# =$/ lo "uc-o 0ue la 0u!eres6 peroM =;o lo d!gas# Aenr5 -!.o un gesto cans!no con la ca9e.a# =:u5 9!en# &ueno6 d/4a"e 0ue te tra!ga una copa# =N;o 0u!ero n!nguna copaO =eGcla"/ !ntentando no perder los estr!9os=# ;o puedo esperar sentado# ;o puedo# Aenr5 "e "!ra9a !"potente# =)4al3 sup!era 0u/ dec!r# (o s!ento# =</4a"e -acer algo# (o 0ue sea# =;o s/ el 0u/# $7lo -a5 una 1!s!ta progra"ada6 5M =?Pu!/n es@ ='rene B!ll!a"s6 pero no es urgente# Estar3s "e4or s! te 0uedas a0uM 8ero 5o 5a "e d!r!ga -ac!a la puerta# $al s!n las notas so9re la pac!ente 5 cas! s!n reparar en la "!rada de preocupac!7n de Ran!ce# Fena 0ue "o1er"e6 e1!tar pensar en el -ec-o de 0ue el dest!no de Renn5 no esta9a en "!s "anos# 'ntent/ 0u!t3r"elo de la ca9e.a "!entras "e d!r!ga a la pe0ueDa casa adosada de las afueras del pue9lo en 0ue 1!1a 'rene B!ll!a"s# Era una "u4er de "3s de setenta aDos6 "u5 -a9ladora6 0ue espera9a con un 9uen -u"or d!gno de un esto!co a 0ue la operaran de una cadera artrt!ca# ;or"al"ente d!sfruta9a 1!s!t3ndola6 pero esa tarde "e 1ea !ncapa. de "antener una c-arla con ella# =Pu/ callado est3 -o5# ?$e le -a co"!do la lengua el gato@ = pregunt7 "!entras le f!r"a9a la receta# =Es 0ue esto5 un poco cansado# J! 0ue le -a9a recetado !nsul!na en 1e. de analg/s!cos# (a arrugu/ 5 e"pec/ a escr!9!r otra# =Ested cree 0ue 5o no s/ lo 0ue le pasa =d!4o ella con una r!s!ta#
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:e 0ued/ "!r3ndola# $onr!7# (os d!entes post!.os eran lo 2n!co 0ue conser1a9a algo de 1!gor en a0uel rostro aperga"!nado# =(o 0ue neces!ta es una 9uena c-!ca# >a 1era c7"o le ca"9!ara la cara# :e 1!n!eron ganas de sal!r corr!endo# >a a sal1o en el (and Ro1er6 apo5/ la ca9e.a en el 1olante# :!r/ el relo4# (as "anec!llas parecan "o1erse con una lent!tud pas"osa# <e todos "odos era de"as!ado te"prano para tener not!c!as# Conoca "u5 9!en la for"a de proceder de la pol!ca: lo "3s pro9a9le era 0ue toda1a estu1!eran -a9lando6 dando !nstrucc!ones a los e0u!pos espec!ales 5 ult!"ando el plan# un as6 co"pro9/ el "71!l# (a !ntens!dad de la seDal su9a 5 9a4a9a6 pero en cual0u!er caso -a9a suf!c!ente co9ertura para rec!9!r lla"adas o "ensa4es# ;ada# :!r/ -ac!a el pue9lo a tra1/s del para9r!sas# :e aso"9r7 lo "uc-o 0ue od!a9a :an-a" en ese "o"ento# )d!a9a sus casas de p!edra 5 su pa!sa4e llano 5 pantanoso# )d!a9a la desconf!an.a 5 el resent!"!ento 0ue dest!la9a el car3cter de sus -a9!tantes# )d!a9a a ese -o"!c!da per1ert!do 0ue -a9a consegu!do pasar !nad1ert!do -asta dar r!enda suelta a su de"enc!a# 8or enc!"a de todo6 od!a9a el -ec-o de 0ue ese pue9lo "e -u9!era -ec-o conocer a Renn5 para arre9at3r"ela# K?Jes esto@ 8ues as es co"o podra -a9er s!do 1uestra 1!da#L 0uel sent!"!ento "alsano se d!lu57 con la "!s"a rap!de. 0ue -a9a aflorado# Cuando puse en "arc-a el coc-e6 unas nu9es negras oscurecan el c!elo co"o una "agulladura en eGpans!7n# ;o poda -acer otra cosa s!no 1ol1er6 sentar"e 5 esperar esa lla"ada telef7n!ca 0ue tanto te"a# 8ensar en ello "e desespera9a# En ese "o"ento record/ algo# 8or la "aDana6 al !r a 1er a $carsdale a la !gles!a6 Fo" :ason "e -a9a co"entado lo de las "olest!as de espalda de su padre# Era un pro9le"a cr7n!co6 el prec!o de pasarse la 1!da encor1ado so9re los parterres# $! !9a a 1!s!tarlo6 "atara unos "!nutos 5 "e d!straera -asta tener not!c!as de :acHen.!e# Entre al!1!ado 5 desesperado6 d! "ed!a 1uelta con el coc-e 5 "e d!r!g a casa de los :ason# El 1!e4o *eorge 5 su n!eto 1!1an cerca del 9os0ue6 a or!llas del lago6 en la 0ue antaDo fuera la casa del guarda de :an-a" Aall# (os "!e"9ros de la fa"!l!a lle1a9an generac!ones tra9a4ando en la 4ard!nera# El prop!o *eorge -a9a tra9a4ado de 4o1en en :an-a" Aall6 -asta 0ue la "ans!7n fue derr!9ada despu/s de la guerra# ctual"ente no 0ueda9a "3s 0ue la casa del guarda 5 unos cuantos acres de t!erras de cult!1o 0ue toda1a res!stan al a1ance del 9os0ue# <esde el pat!o de la casa6 donde -a9a aparcado6 poda 1erse el resplandor plo"!.o del lago entre los 3r9oles# :e acer0u/ para lla"ar a la puerta6 decorada con un panel de cr!stal es"er!lado 0ue te"9l7 9a4o los golpes de "! "ano# l no o9tener respuesta6 1ol1 a lla"ar# :!entras espera9a o un trueno 0ue -!.o 1!9rar el a!re# :!r/ al c!elo 5 "e sorprend de lo r3p!do 0ue -a9a decl!nado la lu.# (as nu9es de tor"enta 0ue se arre"ol!na9an so9re el pue9lo -a9an -ec-o 0ue el da tocara a su f!n antes de -ora# En poco t!e"po oscurecera del todo# Fard/ un poco en reparar 0ue no se 1ean luces en la casaI de -a9er algu!en6 -a9ran estado encend!das# ll 1!1an s7lo ellos dos6 5a 0ue los
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padres de Fo" -a9an "uerto cuando /l era pe0ueDo# Pu!.3s a 2lt!"a -ora *eorge se -u9!era recuperado 5 -u9!era !do a tra9a4ar# <! "ed!a 1uelta en d!recc!7n al (and Ro1er6 pero a los pocos pasos "e detu1e# :e senta !n0u!eto6 co"o s! estu1!era pasando algo por alto# El a!re traa un s!lenc!o fantas"al6 la cal"a pre1!a a la tor"enta# Ec-/ una o4eada al pat!o6 con1enc!do de 0ue cual0u!er cosa !9a a suceder de un "o"ento a otro# ;o 1! nada# ;ot/ algo en el 9ra.o 5 d! un resp!ngo# :e -a9a cado enc!"a una gruesa gota de llu1!a# 8oco despu/s6 los rel3"pagos !lu"!naron el c!elo# 8or un !nstante6 todo 0ued7 teD!do de un 9lanco deslu"9rante# <urante el pesado s!lenc!o 0ue s!gu!76 perc!96 "3s con la !ntu!c!7n 0ue con el odo6 un son!do# l "o"ento 0ued7 a-ogado por la 1!olenta descarga de un trueno6 pero esta9a seguro de 0ue no -a9a s!do "! !"ag!nac!7n# En .u"9!do gra1e6 cas! su9l!"!nal6 0ue "e resulta9a de"as!ado fa"!l!ar# :oscas# :!entras la sospec-a e"pe.a9a a nacer en "6 a 1ar!os H!l7"etros de d!stanc!a :acHen.!e o9ser1a9a con se"9lante adusto unas p!las de 4aulas llenas de a1es 5 an!"ales ate"or!.ados# En sargento se acerc7 5 con 1o. entrecortada le d!4o lo 0ue 5a sa9a# =Ae"os "!rado en todas partes# 0u no -a5 nad!e#
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Captulo 29
Era d!fc!l prec!sar la procedenc!a eGacta del .u"9!do de las "oscas6 pero esta9a seguro de 0ue pro1ena de la casa# (as oscuras 1entanas parecan escrutar"e !neGpres!1as# ,u! -ac!a la 0ue tena "3s cerca 5 "!r/ dentro# 8ude d!st!ngu!r la coc!na6 pero poco "3s# 8ro9/ con la s!gu!ente: un sal7n6 la pantalla de un tele1!sor apagado frente a dos 1!e4os s!llones# Jol1 a la puerta6 alc/ la "ano para lla"ar otra 1e.6 pero la 9a4/ antes de -acerlo# $! algu!en -u9!era pod!do a9r!r"e6 5a lo -a9ra -ec-o# :e 0ued/ de p!e en el .agu3n6 s!n sa9er 0u/ -acer# $!n e"9argo6 sa9a lo 0ue -a9a odo 5 era consc!ente de 0ue no poda !r"e s!n "3s# 8os/ la "ano en el p!caporte# $! esta9a cerrado6 la dec!s!7n 5a no estara en "!s "anos# (o g!r/# (a puerta se a9r!7# Jac!l/# $a9a 0ue n! s!0u!era tena 0ue -a9er"e pasado por la ca9e.a -acer una cosa as# Entonces sent el olor 0ue proceda del !nter!or de la casa# ,/t!do 5 dul.7n6 un olor 0ue "e resulta9a eGtre"ada"ente fa"!l!ar# 9r del todo la puerta 5 "e encontr/ con un 1est9ulo oscuro# El olor era !nconfund!9le# Con la 9oca seca6 sa0u/ el tel/fono con la !ntenc!7n de lla"ar a la pol!ca# 0uello no era persegu!r fantas"as: all -a9a algo = algu!en= "uerto# >a -a9a e"pe.ado a "arcar cuando "e d! cuenta de 0ue no -a9a co9ertura# (a casa de los :ason esta9a en una .ona "uerta# $olt/ una !"precac!7n 5 "e pregunt/ cu3nto t!e"po de9a de lle1ar !local!.a9le en caso de 0ue :acHen.!e -u9!era !ntentado ponerse en contacto con"!go# Ra.7n de "3s para entrar# <e todos "odos6 aun0ue no -u9!era neces!tado un tel/fono f!4o6 no tena elecc!7n# ;o "e apeteca lo "3s "n!"o entrar en la casa6 pero 5a no poda ec-ar"e atr3s# El olor se -aca "3s !ntenso# >o segua !n"71!l en el 1est9ulo6 !ntentando -acer"e una !dea de la casa# pr!"era 1!sta6 todo pareca en su s!t!o6 pero por todas partes se 1ea una f!na capa de pol1o# =?Aola@ =gr!t/# ;ada# "! derec-a -a9a una puerta# (a a9r 5 "e encontr/ con la coc!na 0ue -a9a 1!sto a tra1/s de la 1entana# 8latos suc!os acu"ulados en la p!la6 co"!da sol!d!f!cada 5 podr!da# Enas cuantas "oscas de ta"aDo cons!dera9le sal!eron 1olando6 pero no eran suf!c!entes para produc!r el ru"or 0ue -a9a odo antes# El sal7n esta9a !gual de descu!dado# (as "!s"as 9utacas 0ue -a9a 1!sto por la 1entana encaradas -ac!a el tele1!sor# ;!ng2n tel/fono a la 1!sta# $al del sal7n 5 "e enca"!n/ a las escaleras# (os peldaDos esta9an cu9!ertos con una "o0ueta 1!e4a 5 rada6 5 el p!so de arr!9a esta9a en1uelto en penu"9ra# :e 0ued/ 0u!eto al p!e de la escalera con la "ano apo5ada en la 9arand!lla# ;o 0uera su9!r6 pero -a9a llegado de"as!ado le4os para !r"e# J! un !nterruptor# (o encend 5 "e lle1/ un susto al 1er 0ue la 9o"9!lla
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parpadea9a 5 f!nal"ente se apaga9a# E"pec/ a su9!r despac!o# cada paso6 el olor se -aca "3s penetrante# ;ot/ ta"9!/n otro olor6 e"palagoso6 al0u!tranado6 0ue se "e 0ued7 cla1ado en el su9consc!ente# ;o tena t!e"po para pensar 0u/ poda ser# (as escaleras dese"9oca9an en un d!str!9u!dor# tra1/s de la oscur!dad alcanc/ a d!st!ngu!r un cuarto de 9aDo suc!o 5 1aco 5 otras dos puertas# :e acer0u/ a la pr!"era 5 la a9r# En el !nter!or -a9a una pe0ueDa ca"a des-ec-aI el suelo era de ta9lones de "adera s!n p!ntar# $al 5 "e d!r!g a la segunda puerta# ll el olor se senta con "3s fuer.a# 8use la "ano en el p!caporte 5 lo g!r/I la puerta no se a9r!7 56 por un "o"ento6 pens/ 0ue esta9a cerrada con lla1e# 8ro9/ !"pr!"!endo "3s fuer.a6 1enc la res!stenc!a 5 la a9r# Ena nu9e de "oscas sal!7 1olando -ac!a "! cara# 'ntent/ espantarlas6 a-og3ndo"e cas! 9a4o el -edor 0ue desprenda el cuarto# Crea estar acostu"9rado a esa clase de olores6 pero a0uello era !nsoporta9le# (as "oscas se cal"aron 5 1ol1!eron a posarse so9re una f!gura tend!da en una ca"a# :e tap/ la 9oca con una "ano 56 resp!rando lo "enos pos!9le6 dec!d acercar"e# (o pr!"ero 0ue sent fue al!1!o# El cuerpo esta9a en estado de desco"pos!c!7n a1an.ado 56 aun0ue a pr!"era 1!sta resulta9a !"pos!9le deter"!nar su seGo6 fuera 0u!en fuese lle1a9a "uerto -aca 9astante t!e"po# En cual0u!er caso6 9astante "3s de dos das# K*rac!as a <!osL6 pens/# (as "oscas 0ue cu9ran el cuerpo se "o1!eron !rr!tadas cuando !ntent/ acercar"e "3s# E"pe.a9a a estar de"as!ado oscuro para 0ue se "antu1!eran act!1as# <e -a9er llegado a la casa un poco "3s tarde o de no -a9erlas asustado el ra5o6 tal 1e. nunca -u9!era odo el .u"9!do delator# :e f!4/ en 0ue la 1entana no esta9a del todo cerrada# (a rend!4a era de"as!ado pe0ueDa para reno1ar el a!re de la -a9!tac!7n6 pero lo 9astante grande para 0ue las "oscas se s!nt!eran atradas por el olor a putrefacc!7n 5 pud!eran poner sus -ue1os# El cuerpo esta9a apo5ado so9re unas al"o-adas 5 los 9ra.os descansa9an so9re las s39anas# Runto a la ca"a -a9a una 1!e4a "es!ta de noc-e de "adera con un 1aso 1aco 5 un despertador parado# l lado6 un relo4 de pulsera "ascul!no 5 un frasco con past!llas# Esta9a de"as!ado oscuro para leer la "arca6 pero de repente ca57 otro ra5o6 !lu"!nando los detalles de la estanc!a co"o una !nstant3nea s!lenc!osa: papel de pared con flores desluc!das6 una fotografa en"arcada so9re el ca9e.al de la ca"a# (legu/ !ncluso a 1er la et!0ueta del frasco# nalg/s!cos CoproGa"ol6 los de *eorge :ason# Fal 1e. el 1!e4o 4ard!nero tu1!era pro9le"as de espalda6 pero s!n duda no era /se el "ot!1o por el 0ue no se lo -a9a 1!sto por el pue9lo 2lt!"a"ente# Record/ las pala9ras de Fo" :ason cuando en el ce"enter!o le -a9a preguntado d7nde esta9a su a9uelo: KEn la ca"a toda1aL# :e pregunt/ cu3nto t!e"po de9a de lle1ar "uerto el 1!e4o *eorge# > lo 0ue pud!era s!gn!f!car el -ec-o de 0ue nad!e en :an-a" -u9!era notado su ausenc!a# <ec!d sal!r6 con cu!dado de no tocar nada# (a esta"pa apunta9a "3s a una traged!a fa"!l!ar 0ue al escenar!o de un cr!"en6 pero no 0uera co"pl!car las cosas toda1a "3s# lgu!en tendra 0ue deter"!nar la causa de la "uerte 5 a1er!guar por 0u/ el n!eto no la -a9a not!f!cado# lgu!en en
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sus ca9ales no -u9!era -ec-o una cosa co"o /sa6 pero a 1eces el duelo es d!fc!l de co"prender# ;o sera el pr!"ero 0ue se -u9!era negado a aceptar la "uerte de un ser 0uer!do# l 1ol1er al d!str!9u!dor sent otra 1e. a0uel olor e"palagoso# Con la puerta a9!erta entra9a un poco "3s de lu.6 lo 0ue "e per"!t!7 1er una ser!e de grandes "anc-as en el "arco# En el u"9ral podan 1erse toda1a unos per!7d!cos do9lados 5 con !d/nt!cas "anc-as# 8or eso "e -a9a costado a9r!r la puerta# l tocar con los dedos a0uella sustanc!a negru.ca not/ 0ue era pega4osa# &et2n# <e pronto supe 0u/ era lo 0ue "! su9consc!ente lle1a9a todo el da !ntentando dec!r"e# <e9a4o del aro"a de las flores 5 la -!er9a rec!/n cortada del ce"enter!o6 -a9a perc!9!do otro olor "3s tenue# En ese "o"ento tena de"as!adas cosas en la ca9e.a para prestarle atenc!7n6 pero a-ora sa9a lo 0ue era# &et2n6 0ue se -a9ra pegado a la ropa de :ason o a sus -erra"!entas tras sellar el dor"!tor!o del a9uelo# (a "!s"a sustanc!a 0ue -a9a encontrado en la "uesca de las 1/rte9ras de $all5 8al"er# 'ntent/ tran0u!l!.ar"e 5 pensar con cal"a# :e pareca !nconce9!9le 0ue Fo" :ason fuera el ases!no# <e"as!ado !ngenuo6 de"as!ado 9onac-7n co"o para tra"ar tales atroc!dades6 no d!ga"os 5a para co"eterlas# $!n e"9argo6 sa9a"os 0ue el ases!no se -a9a estado escond!endo a la 1!sta de todos# > eso "!s"o era lo 0ue -a9a -ec-o :ason6 0ue en n!ng2n "o"ento -a9a de4ado de cu!dar con es"ero el ce"enter!o 5 el prado del pue9lo6 ca"ufl3ndose con tanta ef!cac!a 0ue a nad!e le -a9a lla"ado la atenc!7n# $!e"pre a la so"9ra del a9uelo6 un t!po d7c!l6 de los 0ue pasan por la 1!da s!n pena n! glor!a# Aasta ese "o"ento# :e d!4e a " "!s"o 0ue ant!c!pa9a conclus!ones# 8ocos "!nutos antes esta9a con1enc!do de 0ue Carl &renner era el ases!no# Claro 0ue :ason ta"9!/n enca4a9a con el perf!l 5 &renner no guarda9a el cad31er en desco"pos!c!7n de su a9uelo en casa# ;! -a9a !ntentado d!sfra.ar el olor con la "!s"a sustanc!a encontrada en el cuello de una "u4er ases!nada# (as "anos "e te"9la9an cuando sa0u/ el tel/fono para lla"ar a :acHen.!e6 ol1!d3ndo"e de 0ue no tena co9ertura# :e prec!p!t/ escaleras a9a4o soltando !"proper!os6 5 al llegar a9a4o pens/ 0ue6 s! 9!en el !nspector de9a conocer "! -alla.go6 ta"poco 5o poda "arc-ar"e s!n asegurar"e de 0ue Renn5 no esta9a a-# Recorr la casa a oscuras6 a9r!endo todas 5 cada una de las puertas# En n!nguna de las -a9!tac!ones -a9a s!gno alguno de 1!da6 n! ta"poco un tel/fono desde el 0ue pud!era lla"ar# $al corr!endo -ac!a el (and Ro1er6 !ntentando lla"ar con el "71!l por s! por alg2n a.ar at"osf/r!co logra9a o9tener seDal# :!entras pona en "arc-a el coc-e estall7 un trueno# >a -a9a anoc-ec!do 5 las gotas de llu1!a e"pe.a9an a caer so9re el para9r!sas# El pat!o no "e per"!ta "an!o9rar6 as 0ue sal dando "arc-a atr3s# l -acerlo6 los faros del coc-e !lu"!naron los 3r9oles 0ue tena enfrente 56 en un "o"ento dado6 algo reflect7 la lu.# 8or suerte el coc-e era auto"3t!co6 s! no6 se "e -a9ra calado al p!sar
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el freno con tanta fuer.a# )9ser1/ la parte de 9os0ue de donde -a9a surg!do el refle4o6 pero fuera lo 0ue fuese lo 0ue lo -a9a pro1ocado per"aneca oculto# Con la 9oca seca6 des-!ce el ca"!no 56 cuando los faros !lu"!naron otra 1e. los 3r9oles6 1! de nue1o el refle4o# Era un rect3ngulo lu"!noso de color a"ar!llo: una "atrcula de coc-e# 8or lo 1!sto6 el ca"!no no ter"!na9a en el pat!o6 s!no 0ue cont!nua9a en el !nter!or del 9os0ue# un0ue esta9a !n1ad!do de 1egetac!7n6 toda1a resulta9a pract!ca9le# El 1e-culo aparcado en el 9os0ue 0ueda9a de"as!ado le4os para ser 1!s!9le# <e no ser por el refle4o6 nunca -a9ra descu9!erto su eG!stenc!a# ;eces!ta9a -a9lar con :acHen.!e6 pero el 9os0ue "e lla"a9a# 0uellos terrenos eran prop!edad pr!1ada 5 d!sta9an 1ar!os H!l7"etros de los lugares donde -a9an s!do encontrados los cuerpos6 por lo 0ue segura"ente no -a9an s!do !nspecc!onados# Fena 0ue -a9er una ra.7n para 0ue ese 1e-culo estu1!era a-# :e de9ata entre dos alternat!1as !nco"pat!9les# ,!nal"ente6 p!s/ el acelerador 5 segu el ca"!no# Cas! al !nstante tu1e 0ue a"!norar6 por0ue las ra"as estrec-a9an el paso# pagu/ los faros para no pregonar "! llegada6 pero s!n luces era !"pos!9le 1er nada# Cuando 1ol1 a encenderlas6 el ca"!no parec!7 desaparecer 9a4o su 9r!llo# Aa9a e"pe.ado a llo1er 9astante# 8use en "arc-a los l!"p!apara9r!sas 5 pegu/ los o4os al cr!stal "!entras el coc-e a1an.a9a por la superf!c!e des!gual# (os faros 1ol1!eron a !lu"!nar la "atrcula6 0ue 9r!ll7 co"o un farol!llo en las t!n!e9las# 8or f!n pude 1er el 1e-culo# ;o era un auto"71!l6 s!no una furgoneta# Esta9a aparcada 4unto a un ed!f!c!o 9a4o oculto entre los troncos de los 3r9oles# 8ar/ el coc-e# Cuando apagu/ los faros todo desaparec!7# &us0u/ la l!nterna en la guantera6 re.ando por 0ue las p!las func!onaran a2n# (a encend 5 pro5ect7 un -a. de lu. a"ar!lla# 9r la puerta del auto"71!l con el pulso retu"93ndo"e en los odos 5 9arr los alrededores con la l!nterna# ;ad!e a la 1!sta6 tan s7lo 3r9oles# tra1/s de ellos poda ad!1!nar la s7l!da negrura del lago# Esta9a e"papado 5 no oa "3s 0ue la llu1!a# 9r el "aletero 5 sa0u/ la lla1e !nglesa de la ca4a de -erra"!entas# l sopesarla "e sent algo "3s seguro 56 con ella en la "ano6 "e d!r!g al ed!f!c!o# (a furgoneta aparcada delante era 1!e4a 5 esta9a oG!dada# (as puertas poster!ores esta9an cerradas con un peda.o de cordel# Cuando lo desat/ se a9r!eron c-!rr!ando# <entro -a9a toda clase de 2t!les de 4ard!nera: palas6 9!eldos6 !ncluso una carret!lla# J! 0ue -a9a ta"9!/n un carrete de ala"9re 5 pens/ 0ue Carl &renner le -a9a d!c-o la 1erdad a su -er"ano# El cepo 0ue -a9a p!sado $cott no era de los su5os# ;! ta"poco n!nguno de los otros# Cuando !9a a dar"e la 1uelta6 la l!nterna !lu"!n7 algo "3s# Runto a una "ontaDa de -erra"!entas -a9a una na1a4a# Esta9a a9!erta 5 poda 1erse 0ue el f!lo era dentado co"o el de una s!erra en "!n!atura# Fena unas "anc-as negras# $upe 0ue tena ante " el ar"a 0ue -a9a "atado al perro de $all5 8al"er# :e so9resalt/ al 1er el refle4o de un ra5o# El trueno estall7 cas! de !n"ed!ato e -!.o te"9lar el a!re con su 9ra"!do# Co"pro9/ el tel/fono una 1e. "3s6 aun0ue no espera9a encontrar seDal# En efecto6 no la -a9a# <e4/
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atr3s la furgoneta6 ca"!n/ -ac!a el ed!f!c!o 5 de pronto not/ 0ue la cadera se "e -a9a enganc-ado con algo# &a4/ la 1!sta 5 1! una ala"9rada oG!dada 0ue atra1esa9a la "ale.a# <e ella colga9an una ser!e de o94etos oscuros# l pr!nc!p!o no supe 0u/ eran6 pero al enfocarlos con la l!nterna d!st!ngu un 9r!llo 7seo# (os an!"ales pendan de la ala"9rada a la espera de 0ue se pudr!eran# (os -a9a por docenas# (a llu1!a ta"9or!lea9a en las -o4as de los 3r9oles# :e d!spuse a resegu!r la ala"9rada# los pocos "etros6 ter"!na9a de for"a 9rusca 5 so9re la -!er9a a2n se 1ean restos de ala"9re retorc!dos# tra1es/ el cercado 5 rode/ el ed!f!c!o# Era un 9lo0ue de poca altura6 s!n rasgos espec!ales 5 s!n puertas n! 1entanas# En algunas partes el -or"!g7n de las paredes se -a9a desconc-ado 5 de4a9a a la 1!sta el ar"a.7n de -!erro# Cuando llegu/ al lado opuesto 5 1! la puerta -und!da 5 el estrec-o 1entanuco6 co"prend lo 0ue era# En 1!e4o 92nHer ant!a/reo# $a9a 0ue algunas casas de ca"po d!sponan de ellosI la "a5or parte -a9an s!do constru!dos a co"!en.os de la $egunda *uerra :und!al 5 nunca se -a9an ut!l!.ado# $!n e"9argo6 algu!en le -a9a encontrado una ut!l!dad a /se# :e acer0u/ a la puerta con s!g!lo# Era de acero pero el 7G!do la -a9a 1uelto de un color ro4!.o# $upuse 0ue estara cerrada6 pero al e"pu4arla se a9r!7 sola# $ent una 9ocanada de a!re "o-osa# Entr/6 el cora.7n cas! se "e sala del pec-o# Con la l!nterna !lu"!n/ una pe0ueDa -a9!tac!7n6 1aca a eGcepc!7n de unas cuantas -o4as secas esparc!das por el suelo# Enfo0u/ las paredes desnudas -asta 0ue d! con una segunda puerta6 escond!da6 cas! !n1!s!9le6 en una es0u!na# ) un ru!do detr3s de " 0ue "e -!.o dar"e la 1uelta de golpe6 4usto a t!e"po para 1er cerrarse la puerta de entrada# 'ntent/ detenerla pero no llegu/ a t!e"po# El porta.o reson7 con fuer.a# Cuando el eco de47 de orse6 supe 0ue 0u!en0u!era 0ue estu1!era a- tena 0ue -a9er ad1ert!do "! presenc!a# ;o 0ueda9a "3s opc!7n 0ue segu!r# ,u! -ac!a la segunda puerta s!n preocupar"e por no -acer ru!do# l a9r!rla "e encontr/ con un estrec-o tra"o de escaleras 0ue lle1a9an a la parte !nfer!or# En el tec-o6 una 9o"9!lla de poca potenc!a !rrad!a9a una lu. "ortec!na# pagu/ la l!nterna 5 e"pec/ a 9a4ar# El a!re esta9a cargado 5 -eda# Reconoc en /l la pest!lenc!a de la "uerte6 pero !ntent/ no pensar en lo 0ue eso poda s!gn!f!car# (a escalera g!ra9a so9re s "!s"a 5 dese"9oca9a en un s7tano alargado 5 de tec-o 9a4o# 8areca "uc-o "a5or 0ue la estructura de -or"!g7n de la superf!c!e6 co"o s! el refug!o se -u9!era constru!do so9re unos c!"!entos 5a eG!stentes# (a oscur!dad no per"!ta 1er la pared del fondo# Aa9a un 9anco de tra9a4o so9re el 0ue colga9a una 9o"9!lla cu5a lu. re1ela9a toda suerte de for"as 5 so"9ras# (o 0ue 1! ante " "e de47 petr!f!cado# El tec-o esta9a cu9!erto de cad31eres de an!"ales 5 a1es: .orros6 cone4os6 patos6 todos ellos colgando co"o trofeos "aca9ros# :uc-os se -a9an podr!do -asta con1ert!rse en "o"!as de p!el 5 -ueso6 otros presenta9an un estad!o de desco"pos!c!7n "3s rec!ente6 pero todos
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esta9an "ut!lados 5 les falta9a la ca9e.a o las eGtre"!dades# )sc!la9an con una lent!tud -!pn7t!ca "ec!dos por alguna corr!ente de a!re# :e esforc/ por apartar la 1!sta 5 eGa"!n/ el resto de la 9odega# J! "3s cosas 0ue "e lla"aron la atenc!7n# $o9re el 9anco de tra9a4o -a9a un fleGo encarado -ac!a una es0u!na en la 0ue no -a9a nada# En el suelo6 !lu"!nada por su fuerte lu.6 -a9a una cuerda6 uno de cu5os eGtre"os esta9a anudado a una argolla "et3l!ca# $o9re el 9anco -a9a un s!nfn de 1!e4as -erra"!entas 0ue6 en un escenar!o co"o /se6 ad0u!ran un nue1o 5 espantoso s!gn!f!cado# cont!nuac!7n 1! un o94eto 0ue se "e anto47 "uc-o "3s s!n!estro 5 fuera de lugar# <o9lado enc!"a de una s!lla6 -a9a un tra4e de no1!a decorado con unos enca4es con for"a de flor de l!s# Esta9a "anc-ado de sangre# l 1erlo6 sal de "! aso"9ro# =NRenn5O =gr!t/# 8erc!9 un "o1!"!ento entre las so"9ras de la parte del fondo# 8oco a poco e"erg!7 una f!guraI cuando la lu. la enfoc76 reconoc en ella al n!eto de *eorge :ason# Fena la "!s"a eGpres!7n !nofens!1a 0ue de costu"9re6 s7lo 0ue en ese "o"ento no pareca !nofens!1o# :e d! cuenta de 0ue era 9astante corpulento6 5 "3s alto 5 anc-o de espaldas 0ue 5o# Jesta unos 1a0ueros 5 una ca.adora "!l!tar "anc-ados de sangre# ;o "e "!ra9a a la cara6 s!no 0ue "o1a la 1!sta entre "! pec-o 5 "!s -o"9ros# Fena las "anos 1acas6 pero pude 1er 0ue de de9a4o de la c-a0ueta aso"a9a la funda de un cuc-!llo# =?<7nde est3@ =pregunt/ con la 1o. 0ue9rada al t!e"po 0ue le1anta9a la lla1e !nglesa# =;o de9era -a9er 9a4ado6 doctor Aunter =d!4o en tono apolog/t!co# (enta"ente6 acerc7 la "ano a la funda del cuc-!llo# $u sorpresa no fue "enor 0ue la "a al encontrarse con 0ue esta9a 1aca# =?Pu/ le -as -ec-o@ =d!4e dando un paso al frente# $e puso a 9uscar por el suelo6 co"o s! esperara encontrar el ar"a# =? 0u!/n@ *!r/ el fleGo 5 lo enfo0u/ -ac!a /l6 0ue se proteg!7 los o4os con una "ano# Cuando la lu. !lu"!n7 la parte del fondo6 d!st!ngu una f!gura desnuda "ed!o escond!da tras un ta9!0ue# :e 0ued/ s!n al!ento# =;o -aga eso =d!4o :ason "!r3ndo"e con los o4os entrecerrados# Corr -ac!a /l con la lla1e en alto d!spuesto a golpear su d7c!l rostro con todas "!s fuer.as6 pero al -acerlo el 9ra.o se "e enganc-7 con los an!"ales 0ue colga9an del tec-o# Pued/ en1uelto en una a1alanc-a "eft!ca de p!eles 5 plu"as 0ue no "e de4a9an resp!rar# (as apart/ 4usto a t!e"po para 1er a :ason arre"et!endo contra "# 8rocur/ es0u!1arlo6 pero cons!gu!7 poner las "anos so9re la lla1e# En la otra "ano toda1a tena la l!nterna6 5 descargu/ un golpe so9re su ca9e.a# :ason solt7 un gr!to 5 co"en.7 a lan.ar puDeta.os6 uno de ellos "e -!.o ta"9alear 5 la lla1e 5 la l!nterna fueron al suelo con gran estr/p!to# Fer"!n/ ca5endo so9re el 9anco de tra9a4o 5 entonces sent una terr!9le pun.ada: "e -a9a cla1ado una de las -erra"!entas en la espalda# :ason "e d!o un coda.o en el est7"ago 0ue "e -!.o perder la resp!rac!7n# :e do9l/ -ac!a delante6 con la -erra"!enta a2n cla1ada en la
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espalda# (o "!r/ a la cara 5 1! 0ue sus pl3c!dos o4os a.ules se "antenan !"pertur9a9les "!entras apo5a9a el ante9ra.o so9re "! garganta para estrangular"e# Consegu l!9erar una "ano e !ntent/ res!st!r la pres!7n# Con un 9re1e "o1!"!ento6 carg7 todo su peso en el 9ra.o 5 con la otra "ano !ntent7 coger algo del 9anco# ) el roce de un !nstru"ento "et3l!co: trata9a de arrancar un for"7n de un 9lo0ue de "adera# 'ntent/ !n"o1!l!.arle el 9ra.o6 pero al -acerlo de4/ desproteg!da la garganta# (a pres!7n !9a en au"ento 5 /l "e "!ra9a f!4a"ente s!n de4ar de 9uscar el for"7n con la otra "ano# E"pec/ a 1er unas c-!spas de lu.# Entonces /l g!r7 la 1!sta -ac!a el for"7n 5 en ese !nstante 1! 0ue algo se "o1a a su espalda# Era Renn5# 1an.7 con una lent!tud ag7n!ca -ac!a lo 0ue pareca una "ontaDa de plu"as 5 se puso a 9uscar algo de9a4o# >o de4/ de "!rarla 5 cla1/ los o4os en el !"pertur9a9le rostro de :ason# 'ntent/ darle un rod!lla.o en la entrep!erna pero est39a"os de"as!ado cerca el uno del otroI s!n e"9argo6 logr/ cla1arle un puntap!/ en la esp!n!lla# $olt7 un gruD!do 5 sent 0ue la pres!7n en "! garganta d!s"!nua l!gera"ente# nuestro lado6 el 9lo0ue donde esta9an los for"ones ca57 -ac!endo un ru!do sordo# (os dedos de :ason se a9ran 5 se cerra9an co"o las patas de una araDa desco"unal6 acerc3ndose cada 1e. "3s a una de las -erra"!entas a pesar de 0ue 5o !ntenta9a t!rar de su 9ra.o -ac!a "# En "o1!"!ento "e d!stra4o# Con el ra9!llo del o4o 1! a Renn5 0ue !ntenta9a le1antarse# Esta9a de rod!llas apo5ada contra la pared e !ntenta9a recoger algo 0ue -a9a frente a ella# ,!nal"ente :ason logr7 -acerse con uno de los for"ones6 5 5o6 en 1e. de t!rar de su 9ra.o -ac!a "6 e"pec/ a -acer fuer.a por apartarlo# El p3n!co se !9a adueDando de " a "ed!da 0ue co"pro9a9a lo fuerte 0ue era# Fena el for"7n cada 1e. "3s cerca 5 el 9ra.o e"pe.a9a a te"9lar"e# El sudor res9ala9a por su cara 5 caa so9re la "a6 pero aparte de eso sus anod!nas facc!ones no traslucan n!ng2n otro s!gno de fat!ga# :antena la "!s"a eGpres!7n !"p31!da 5 concentrada 0ue cuando se ocupa9a de las plantas# <e repente6 d!o un t!r7n con el 9ra.o en d!recc!7n contrar!a 5 se l!9er7# l 1er 0ue el for"7n se le1anta9a so9re "! ca9e.a6 !ntent/ agarrarlo6 aun sa9!endo 0ue no podra detenerlo# En ese "o"ento de47 escapar un gr!to 5 ar0ue7 la espalda# El 9ra.o 0ue "e apresa9a la garganta -a9a desaparec!do# l le1antar la 1!sta 1! a Renn56 0ue6 desnuda 5 9aDada en sangre6 se esfor.a9a por "antener el e0u!l!9r!o detr3s de :ason# En la "ano tena un cuc-!llo de grandes d!"ens!ones6 pero "!entras la "!ra9a se le escurr!7 entre los dedos# Cuando toc7 el suelo6 :ason rug!7 5 le prop!n7 un re1/s# Renn5 se desplo"7 5 5o "e arro4/ so9re /l# Roda"os por el suelo 5 :ason 1ol1!7 a gr!tar# :e apart7 de un e"pell7n 5 e"pe.7 a arrastrarse# En la espalda tena una "anc-a de sangre 0ue se -aca cada 1e. "a5or# 'ntenta9a recuperar el cuc-!llo# :e lanc/ -ac!a /l6 5 al -acerlo golpe/ un o94eto duro con el p!e# &a4/ la 1!sta 5 1! 0ue era la lla1e !nglesa# l "!s"o t!e"po 0ue :ason recoga el cuc-!llo6 5o le1ant/ la lla1e 5 descargu/ un golpe so9re la -er!da de puDal 0ue tena en la espalda# $olt7 un alar!do6 5 cuando 1ol1!7 la cara -ac!a " le d! un segundo golpe en la ca9e.a# El !"pacto fue tal 0ue -asta "e -!ce daDo en la "ano# :ason ca57 al
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suelo s!n -acer ru!do# (e1ant/ la lla1e para golpearlo nue1a"ente6 pero no -u9o neces!dad# Radeando6 esper/ para asegurar"e de 0ue no 1ol1a a "o1erse 5 luego fu! -ac!a Renn5# $egua tend!da en el "!s"o lugar donde se -a9a desplo"ado# (e d! la 1uelta con cu!dado 5 el cora.7n "e d!o un 1uelco cuando 1! toda a0uella sangre# Fena cortes por todo el cuerpo6 algunos superf!c!ales6 otros "3s profundos# El de la "e4!lla llega9a cas! -asta el -ueso6 5 al 1er lo 0ue :ason le -a9a -ec-o en el p!e6 0u!se soltarle otro "a.a.o# l detectar 0ue toda1a tena pulso6 a punto estu1e de eG-alar un ge"!do de al!1!o# Era d/9!l e !rregular6 pero esta9a 1!1a# =Renn56 Renn56 so5 5o6 so5 <a1!d# =<a1!dM =d!4o a9r!endo los o4os d!f!cultosa"ente# $u 1o. era poco "3s 0ue un susurro6 5 "! al!1!o 0ued7 congelado cuando ol el regusto dul.7n de su al!ento# KCetoac!dos!s#L $u cuerpo -a9a e"pe.ado a desco"poner grasas6 ele1ando -asta cotas t7G!cas la concentrac!7n sangunea de cetona# ;eces!ta9a !nsul!na 5 la neces!ta9a ensegu!da# 8ero 5o no tena# =;o -a9les =d!4e co"o un !"9/c!l al 1er 0ue se le cerra9an los o4os# (as fuer.as 0ue -a9a reun!do para apuDalar a :ason se le -a9an eGt!ngu!do# 'ncluso el pulso pareca perder !ntens!dad# K<!os "o6 a-ora no6 no "e -agas esto a-ora#L $!n -acer caso del dolor 0ue "e atena.a9a la espalda 5 la garganta6 la alc/ en 9ra.os# :e sorprend!7 su l!gere.a# 8esa9a "enos 0ue una plu"a# :ason segua s!n "o1erse6 pero cuando llegu/ a la escalera pude or su resuello 0ue4u"9roso# Ena 1e. arr!9a6 a9r la puerta de una patada 5 sal al 9os0ue# <!lu1!a9a6 pero despu/s de las a9errac!ones de a0uel s7tano "e parec!7 una 9end!c!7n# $ent/ a Renn5 en el as!ento del cop!loto del (and Ro1er# (a ca9e.a le colga9a so9re el pec-o 5 tu1e 0ue a4ustarle el c!ntur7n de segur!dad para 0ue no se prec!p!tara -ac!a delante# 9r el "aletero para coger la "anta 0ue lle1a9a co"o parte del 9ot!0un de e"ergenc!as 5 se la ec-/ por enc!"a# 8use el "otor en "arc-a 5 d! la 1uelta al coc-e6 "an!o9ra durante la 0ue ra5/ el lateral de la furgoneta de :ason 5 part algunas ra"as# >a endere.ado6 to"/ por el ca"!no a toda 1eloc!dad# Condu4e lo "3s r3p!do 0ue pude# Renn5 lle1a9a dos das s!n !n5ectarse !nsul!na 5 padec!endo s7lo <!os sa9e 0u/ atroc!dades# de"3s -a9a perd!do "uc-a sangre# ;eces!ta9a trata"!ento urgente6 pero el -osp!tal "3s cercano 0ueda9a a 1ar!os H!l7"etros6 de"as!ado le4os para arr!esgar"e a lle1arla en esas cond!c!ones# Fortur3ndo"e con la !dea de 0ue en la consulta -a9a llegado a tener la !nsul!na en "!s "anos6 cons!der/ las alternat!1as# ;o eran "uc-as# Era pos!9le 0ue Renn5 estu1!era a punto de entrar en co"a# $! no se esta9!l!.a9a pronto6 "or!ra# En ese "o"ento "e acord/ de la a"9ulanc!a "ed!cal!.ada 0ue :acHen.!e -a9a d!spuesto para el asalto al ant!guo "ol!no# Con un poco de suerte6 segu!ran all# &us0u/ el tel/fono6 preparado para lla"arlos p!d!endo a5uda en cuanto d!era seDal# ;o esta9a en el 9ols!llo# (o 9us0u/ fren/t!ca"ente por el resto de los 9ols!llos6 pero all ta"poco esta9a# 'ntent/ contener el p3n!co 5 pens/ 0ue tal 1e. se "e -u9!era cado al suelo durante el force4eo en el refug!o# (a s!tuac!7n "e supera9a# K?<o5 "ed!a 1uelta o s!go@ NJa"os6 decdeteOL l f!n p!s/ 9rusca"ente el
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acelerador# $! 1ol1a a 9uscarlo6 perdera un t!e"po prec!oso# F!e"po 0ue Renn5 no poda per"!t!rse# (legu/ al f!nal del ca"!no 5 torc -ac!a la carretera# En la consulta -a9a !nsul!na# ll por lo "enos podra e"pe.ar a tratarla "!entras esper39a"os a la a"9ulanc!a# $egu acelerando6 o9ser1ando la noc-e a tra1/s del cr!stal "!entras los l!"p!apara9r!sas se esfor.a9an por apartar la cort!na de agua 0ue caa# (lo1a con tal fuer.a 0ue6 !ncluso con las luces largas6 no poda 1er "3s 0ue unos pocos "etros de carretera# (anc/ una "!rada a Renn56 5 lo 0ue 1! "e 9ast7 para aferrar el 1olante con fuer.a 5 acelerar toda1a "3s# 8areca 0ue no -a9a"os de llegar nunca a :an-a"# <e pronto6 el pue9lo surg!7 9a4o la llu1!a co"o sal!do de la nada# (a carretera esta9a des!erta a causa de la tor"enta 5 la prensa 0ue antes a9arrota9a las calles -a9a desaparec!do# Conte"pl/ la pos!9!l!dad de detener"e en el furg7n de pol!ca6 0ue segua aparcado 4unto al prado6 pero ensegu!da lo descart/# ;o -a9a t!e"po para eGpl!cac!ones6 la pr!or!dad en esos "o"entos era consegu!r !nsul!na para Renn5# l e"9ocar la entrada de la casa 1! 0ue todo esta9a a oscuras# Foda1a tu1e el aplo"o suf!c!ente para aparcar en un lateral6 de4ando espac!o para 0ue la a"9ulanc!a pud!era llegar -asta la puerta# $al 5 fu! corr!endo a la puerta del aco"paDante# un0ue resp!ra9a de for"a r3p!da 5 superf!c!al6 Renn5 alcan.7 a "o1erse cuando la le1ant/ 5 not7 la llu1!a en la cara# =?<a1!dM@ =susurr7# =;o pasa nada6 5a esta"os en la consulta# guanta un poco "3s# 8ero no pareca or"e# E"pe.7 a res!st!rse d/9!l"ente6 con la "!rada perd!da 5 llena de te"or# =N;oO N;oO =$o5 5o6 Renn56 5a -a pasado# =N;o de4es 0ue "e co4aO =;o le de4ar/6 te lo pro"eto# Esta9a a punto de perder el sent!do otra 1e.# *olpe/ la puerta6 !ncapa. de lle1arla en 9ra.os 5 a9r!r al "!s"o t!e"po# Franscurr!7 una etern!dad -asta 0ue al f!n se encend!7 la lu. del 1est9ulo# En cuanto Aenr5 a9r!7 la puerta6 "e prec!p!t/ al !nter!or# =N(la"a a una a"9ulanc!aO =<a1!d6 pero ?0u/M@ =e"pe.7 a dec!r al t!e"po 0ue aparta9a la s!lla de ruedas con una eGpres!7n de aso"9ro esta"pada en el rostro# =Est3 entrando en co"a d!a9/t!co =contest/ "!entras entra9a en el 1est9ulo=6 Nneces!ta"os una a"9ulanc!a a-ora "!s"oO <!les 0ue tal 1e. -a5a una con la pol!ca# 9r la puerta del despac-o de Aenr5 de una patada "!entras /l -aca la lla"ada desde el 1est9ulo# Cuando la tend so9re el sof36 Renn5 n! se !n"ut7# &a4o la "3scara de sangre6 su rostro esta9a p3l!do# El pulso del cuello era cada 1e. "3s d/9!l# K guanta6 por fa1or6 aguanta#L (a s!tuac!7n era desesperadaI los r!Dones 5 el -gado tal 1e. 5a -u9!eran sufr!do daDos 56 s! no actua9a ensegu!da6 el cora.7n poda fallarle en cual0u!er "o"ento# parte de la !nsul!na6 ta"9!/n neces!ta9a suero 5 flu!do !ntra1enoso para eGpulsar las toG!nas 0ue la esta9an en1enenando6 pero en la consulta no d!spona del !nstru"ental necesar!o# (o 2n!co 0ue poda
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-acer era esperar 0ue la !nsul!na la "antu1!era con 1!da el t!e"po suf!c!ente para 0ue la a"9ulanc!a la trasladara al -osp!tal# 9r el fr!gorf!co6 pero con tantos ner1!os no poda encontrar nada# =>a lo -ago 5o6 t2 9usca la 4er!nga =orden7# (os "arcos con las fotografas 0ue -a9a en lo alto del ar"ar!o "et3l!co de los "ed!ca"entos te"9laron al a9r!r las puertas 5 e"pec/ a -urgar los estantes en 9usca de las 4er!ngas# =?Pu/ pasa con la a"9ulanc!a@ =>a 1!ene de ca"!no# parta6 no est3s en cond!c!ones# </4a"e a " =d!4o Aenr5 en tono perentor!o a la 1e. 0ue "e alarga9a la "ano para 0ue le d!era la 4er!nga# ;o d!scut=# ?$e puede sa9er 0u/ de"on!os pasa@ =pregunt7 atra1esando el prec!nto con la agu4a# =Era Fo" :ason# (a tena encerrada en un ant!guo refug!o ant!a/reo cerca de su casa# =El cora.7n "e d!o un 1uelco al 1er 0ue Renn5 segua !n"71!l=# ,ue /l 0u!en "at7 a $all5 8al"er 5 a (5n :etcalf# =?El n!eto de *eorge :ason@ =repuso Aenr5 con !ncredul!dad=# ?&ro"eas@ = " ta"9!/n -a !ntentado "atar"e# =N8or <!os 9end!toO ?> d7nde est3 a-ora@ =Renn5 lo -a apuDalado# =?Pu!eres dec!r 0ue est3 "uerto@ =Fal 1e.# ;o lo s/# En ese "o"ento ta"poco "e !"porta9a# Consu"!do por la !"pac!enc!a6 1! 0ue Aenr5 "!ra9a deten!da"ente la 4er!nga 5 frunca el ceDo# =N:ald!ta seaO (a agu4a est3 taponada6 no se llena# Coge otra6 r3p!do# Regres/ al ar"ar!o de los "ed!ca"entos !ntentando repr!"!r las ganas de gr!tar# (as puertas se -a9an cerrado 5 1ol1 a a9r!rlas con tanta 1!olenc!a 0ue uno de los retratos se prec!p!t7 al suelo# ;o le d! !"portanc!a6 pero "!entras 9usca9a las 4er!ngas "e parec!7 ad1ert!r algo eGtraDo# :!r/ otra 1e.6 pero no el retrato 0ue -a9a cado6 s!no el 0ue -a9a 4unto a /ste# Era una fotografa de Aenr5 con su esposa el da de la 9oda# (a -a9a 1!sto !nf!n!dad de 1eces 5 "e -a9a con"o1!do pensando en ese !nstante de fel!c!dad !n"ortal!.ado# $!n e"9argo6 lo 0ue "e lla"a9a la atenc!7n esta 1e. era otra cosa# (a esposa de Aenr5 lle1a9a un 1est!do eGacta"ente !gual al 0ue -a9a 1!sto en el s7tano de :ason# :e d!4e 0ue no eran "3s 0ue !"ag!nac!ones "as6 pero el d!seDo6 con la orna"entac!7n de enca4es en for"a de flor de l!s en la parte delantera del 1est!do de no1!a6 no de4a9a lugar a dudas# Eran !d/nt!cos# ;o6 !d/nt!cos no6 pens/# Era el "!s"o 1est!do# =Aenr5M =e"pec/ a dec!r6 pero de repente sent un dolor en la p!erna 0ue "e de47 s!n 1o.# &a4/ la "!rada 5 1! 0ue Aenr5 se ale4a9a de " so9re la s!lla de ruedas con una 4er!nga 1aca en la "ano# =(o s!ento6 <a1!d6 lo s!ento de 1eras =d!4o "!r3ndo"e con una "e.cla de pesar 5 res!gnac!7n# =8ero 0u/M =e"pec/ a protestar6 pero las pala9ras no acudan a "! 9oca#
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"! alrededor todo co"en.a9a a des1anecerse6 los contornos de la -a9!tac!7n e"pe.aron a desd!9u4arse# :e desplo"/ en el suelo6 de pronto senta una gran l!gere.a# Esta9a perd!endo la noc!7n de la real!dad6 lo 2lt!"o 0ue 1! fue la !"agen !"pos!9le de Aenr5 le1ant3ndose de la s!lla de ruedas 5 ca"!nando -ac!a "# (uego todo se d!fu"!n7 en las t!n!e9las#
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Captulo 30
#l lento ti ta del reloj llenaba la habita i!n on un sonido omo el del polvo al aer a trav$s de la lu% del sol& Las pulsa iones sonaban lentas y un siglo entero pare 'a trans urrir entre una y la siguiente& ( pesar de )ue no pod'a verlo* mi mente proye taba la imagen del viejo y pesado reloj* uya madera ol'a a era y tiempo& Pens$ )ue lo ono 'a hasta el ltimo detalle* )ue pod'a sentir el ta to de la urva de la llave antes in luso de to arla para darle uerda& Podr'a haberme )uedado es u hando su majestuosa aden ia toda la eternidad& #n la himenea ard'a un le+o )ue desprend'a un dul e aroma a pino& ,na de las paredes estaba repleta de ana)ueles on libros y las es)uinas de la estan ia estaban iluminadas on el suave resplandor de unas l-mparas& #n el entro de la mesa de madera de ere%o hab'a un uen o lleno de naranjas& La habita i!n irradiaba un aura .amiliar* igual )ue el resto de la asa* aun)ue sab'a )ue nun a hab'a puesto los pies en ella en la vida& #ra el lugar en el )ue /ara y (li e viv'an en mis sue+os& #ra nuestro hogar& 0e embarg! una alegr'a tan desbordante )ue re' )ue no podr'a ontenerla& /ara estaba sentada .rente a m' en el so.- y (li e* ual gatita* estaba he ha un ovillo en su rega%o& 0e miraban on ojos tristes& 1uer'a de irles )ue no hab'a ra%!n para estar tristes& Todo hab'a terminado& 2olv'a a estar on ellas& Para siempre& 34uera hay otra ni+a* sal a jugar on ella 3dijo /ara apartando a (li e de sus rodillas& 35"o puedo )uedarme on pap-6 3(hora no& Pap- y yo tenemos )ue hablar& (li e hi%o un moh'n de disgusto& 2ino ha ia m' y me abra%!& (l estre harla entre mis bra%os pude sentir el alor y la presen ia de su uerpo menudo& 32amos* no pasa nada 3dije bes-ndola en la .rente& Sus abellos pare 'an de seda3& #star$ a)u' uando vuelvas& 3(di!s* pap- 3dijo mir-ndome on solemnidad& La segu' on la mirada mientras sal'a de la sala& (l llegar a la puerta* se dio la vuelta* me salud! on la mano y se mar h!& Ten'a el ora%!n tan hen hido de emo iones )ue no pod'a ni hablar& /ara segu'a mir-ndome al otro lado de la mesa& 351u$ pasa6 3pregunt$3& 5"o eres .eli%6 3#sto no est- bien* 7avid& "o pude ontener la risa& 3Claro )ue est- bien& 5"o lo notas6 ( pesar de mi .eli idad* la triste%a de /ara era in on.undible& 37avid* es la droga lo )ue te ha e sentir as'& Pero es una sensa i!n
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.alsa* debes resistir& "o omprend'a su preo upa i!n& 3#stamos juntos otra ve%& 5"o es eso lo )ue )uer'as6 3(s' no& 35Por )u$ no6 #stoy a)u' ontigo* eso es lo )ue importa& 38a no se trata s!lo de nosotros& "i de ti& 8a no& ,n g$lido soplo de brisa apla ! mi eu.oria& 351u$ )uieres de ir6 3#lla te ne esita& 351ui$n6 5(li e6 Pues laro )ue me ne esita& Pero sab'a )ue no era a nuestra hija a )uien se re.er'a& La .eli idad )ue sent'a hasta enton es omen%aba a desmoronarse* pero estaba de idido a a.errarme a ella& 0e puse en pie* me a er)u$ a la mesa y og' una naranja del uen o& 351uieres una6 /ara se limit! a sa udir la abe%a mir-ndome en silen io& Sostuve la .ruta en la mano& Pod'a sentir su peso y ver la trama ondulada de la piel& Pod'a imaginar el jugo )ue salpi ar'a al pelarla* pod'a asi saborear su intenso gusto& Sab'a )ue sabr'a dul e* lo sab'a* omo sab'a )ue omerla* morderla* impli ar'a de algn modo un a to de a epta i!n& 8 )ue no habr'a vuelta atr-s& 0e asaltaron las dudas y volv' a olo ar la naranja en el uen o& "ot$ una opresi!n en el pe ho y volv' a sentarme& /ara ten'a los ojos llenos de l-grimas* pero sonre'a& 35( esto te re.er'as enton es* uando dijiste )ue tuviera uidado6 3 pregunt$& "o ontest!& 35"o es demasiado tarde6 ,na sombra ru%! por su rostro& 3Tal ve%& "o .alta mu ho& Sent' un nudo en la garganta& 358 )u$ pasa ontigo y (li e6 3"osotras estamos muy bien 3dijo on una sonrisa llena de andor 3& "o tienes )ue preo uparte por nosotras& 3"o voy a volver a verte* 5verdad6 #lla lloraba en silen io* pero sin perder la sonrisa& 3"o es ne esario& 8a no& Las l-grimas empe%aron a resbalar tambi$n por mis mejillas& 3Te )uiero 3dije& 3Lo s$& 2ino ha ia m' y me abra%!& Hund' la abe%a en sus abellos por ltima ve% y respir$ su per.ume& "o )uer'a soltarla* pero ten'a )ue ha erlo& 3Cu'date* 7avid 3dijo& 8 uando not$ el gusto salado de mis l-grimas en los labios* me di uenta de )ue ya no o'a el reloj&&& M 5 "e despert/ en "ed!o de la oscur!dad6 esta9a !n"o1!l!.ado 5 "e costa9a resp!rar# 'ntent/ !nsp!rar6 pero no pude consegu!rlo# :! pec-o pareca co"pr!"!do con 9andas de -!erro# :e entr7 el p3n!co# Radeando6 logr/ al
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f!n coger oGgeno6 pr!"ero una 1e.6 luego otra# Fena la sensac!7n de estar en1uelto en una nu9e de algod7n6 a!slado del "undo eGter!or# Aa9ra s!do tan f3c!l claud!car 5 su"!rse una 1e. "3s enM KRes!ste#L (as pala9ras de Wara 1ol1!eron a " con la fuer.a de un tor9ell!no# (a eufor!a de antes se -a9a con1ert!do en cen!.as# El d!afrag"a "e palp!ta9a6 co"o s! protestara con cada al!ento# $!n e"9argo6 a "ed!da 0ue !n-ala9a la resp!rac!7n se -aca "enos d!f!cultosa# 9r los o4os# El "undo se -a9a !ncl!nado -asta 0uedarse en una pos!c!7n a9surda# 'ntent/ "!rar a "! alrededor6 pero todo "e da9a 1ueltas# :e d! cuenta de 0ue6 por enc!"a de "! ca9e.a6 Aenr5 "e -a9la9a# =M no 0uera 0ue las cosas fueran as6 <a1!d6 por fa1or6 t!enes 0ue creer"e# 8ero en cuanto /l se -!.o con ella6 la s!tuac!7n se "e escap7 de las "anos# ?Pu/ poda -acer@ J! 0ue "e "o1a# "! lado se desl!.a9a una pared# Ca en la cuenta de 0ue esta9a sentado en la s!lla de ruedas de Aenr5 5 0ue a1an.a9a por el 1est9ulo# 'ntent/ endere.ar la espalda6 s7lo para 1ol1er a escurr!r"e en la s!lla# (a -a9!tac!7n e"pe.7 a dar 1ueltas toda1a "3s depr!sa6 pero poco a poco !9a recordando# Aenr5# (a agu4a# KRenn5#L 'ntent/ gr!tar su no"9re6 pero apenas s! logr/ profer!r un ge"!do# =$ss-6 <a1!d# *!r/ la ca9e.a para "!rar a Aenr56 lo 0ue "e pro1oc7 otro ata0ue de 1/rt!go# Fena su peso apo5ado so9re la s!lla 5 "e e"pu4a9a co"o poda por el 1est9ulo# Ca"!na9a# ;ada tena sent!do# 'ntent/ !ncorporar"e6 pero "!s 9ra.os no fueron capaces de sostener"e 5 1ol1 a caer so9re el respaldo# =Renn5M la a"9ulanc!aM =pude farfullar arrastrando las sla9as# =;o -a5 n!nguna a"9ulanc!a6 <a1!d# =;oM no ent!endo nadaM 8ero s lo co"prenda# ) por lo "enos e"pe.a9a a entenderlo# Record/ la reacc!7n de Renn5 al lle1arla a la casa6 lo "uc-o 0ue se -a9a asustado# KN;o de4es 0ue "e co4aOL Crea 0ue del!ra9a6 0ue se refera a :ason# 8ero no del!ra9a# 'ntent/ le1antar"e otra 1e.# (os "!e"9ros no "e respondan6 co"o s! estu1!era suspend!do en gelat!na# =Ja"os6 <a1!d6 no s!gas =d!4o Aenr5 con un sonsonete sard7n!co# :e de4/ caer de nue1o so9re la s!lla6 pero al pasar por delante de la escalera "e agarr/ al pasa"anos# (a s!lla estu1o a punto de 1olcar# Aenr56 aun0ue ta"9ale3ndose6 logr7 conser1ar el e0u!l!9r!o# =N:ald!ta sea6 <a1!dO (a s!lla -a9a 0uedado ladeada en "ed!o del 1est9ulo# >o segua aferrado al pasa"anos# (a -a9!tac!7n e"pe.7 a dar 1ueltas otra 1e.6 as 0ue cerr/ los o4os# (a 1o. de Aenr56 entrecortada 5 fur!osa6 flota9a a "! alrededor# =$u/ltate6 <a1!d# Esto no s!r1e de nada6 5 t2 lo sa9es#
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Cuando 1ol1 a a9r!r los o4os6 Aenr5 esta9a apo5ado contra la pared frente a "# $uda9a 5 esta9a despe!nado# =8or fa1or6 <a1!d# =8areca 1erdadera"ente afl!g!do=# (o 2n!co 0ue 1as a consegu!r es 0ue las cosas se co"pl!0uen toda1a "3s# Co"o 5o segua as!do a la 9aranda6 susp!r76 se lle17 la "ano al 9ols!llo 5 sac7 de /l una 4er!nga# :e la "ostr7 para 0ue 1!era 0ue esta9a llena# = 0u -a5 d!a"orf!na suf!c!ente para tu"9ar a un ca9allo# 8refer!ra no tener 0ue ad"!n!strarte "3s6 por0ue sa9es tan 9!en co"o 5o 0u/ pasara entonces# 8ero s! "e o9l!gas6 tendr/ 0ue -acerlo# :! "ente se to"7 su t!e"po para procesar la !nfor"ac!7n# (a d!a"orf!na es un analg/s!co6 un der!1ado de la -erona 0ue puede pro1ocar aluc!nac!ones 5 -asta !nduc!r el co"a# Qsa -a9a s!do la droga eleg!da por Aarold $-!p"an para su"!r a sus pac!entes en un sueDo del 0ue nunca despertaran# > Aenr5 "e -a9a !n5ectado 5a una 9uena dos!s# 8oco a poco el ro"peca9e.as !9a ad0u!r!endo for"a# =F2 5 /lM Era!sM t2 5 :asonM Ena parte de " toda1a espera9a 0ue lo negara6 0ue de alguna for"a "e d!era una eGpl!cac!7n ra.ona9le# En 1e. de ello6 se 0ued7 o9ser13ndo"e unos !nstantes6 -asta 0ue al f!n 9a47 la 4er!nga# =(o la"ento6 <a1!d# ;unca pens/ 0ue esto aca9ara as# 0uello supera9a "! capac!dad de co"prens!7n# =?8or 0u/6 Aenr5M@ =:e te"o 0ue no "e conoces del todo 9!en =d!4o sonr!endo "al!c!osa"ente=# <e9eras ded!carte en eGclus!1a a los "uertos# $on "uc-o "enos co"pl!cados# =?<e 0u/M@ ?<e 0u/ "e est3s -a9landoM@ Aenr5 frunc!7 el ceDo con un gesto de desprec!o 0ue le acentua9a las arrugas de la cara# =?Crees 0ue "e -e d!1ert!do -ac!/ndo"e el tull!do@ ?Encerrado en este agu4ero@ ?$oportando la condescendenc!a de esosM esos an!"ales@ Fre!nta aDos !nterpretando el papel de "/d!co solc!to6 5 ?para 0u/@ ?*rat!tud@ NEsa gente no sa9e n! lo 0ue s!gn!f!ca esa pala9raO 8or su rostro cru.7 un espas"o de dolor# po53ndose en la pared6 se acerc7 con paso torpe -asta la s!lla de "!"9re 0ue -a9a al lado de la "es!ta del tel/fono# $e sent7 soltando un susp!ro de al!1!o 5 entonces se percat7 de "! "!rada !nterrogat!1a# =;o creeras 0ue "e !9a a rend!r6 ?no@ $!e"pre -e d!c-o 0ue de"ostrara 0ue los espec!al!stas esta9an e0u!1ocados =d!4o cas! s!n al!ento a causa del esfuer.oI antes de cont!nuar se en4ug7 el sudor de las ce4as=# Cr/e"e6 no -ace n!nguna grac!a ser un !n13l!do6 0ue todo el "undo sea test!go de tu !"potenc!a# ?F!enes la "enor !dea de lo degradante 0ue es@ ?<e c7"o te consu"e el al"a@ ?Fe !"ag!nas 0uedarte de por 1!da tal co"o est3s a-ora@ N> entonces6 de repente6 se te presenta la oportun!dad de tener l!teral"ente6 cas! l!teral"ente6 poder so9re la 1!da 5 la "uerteO NRugar a ser <!osO =:e lan.7 una sonr!sa de co"pl!c!dad=# Ja"os6 <a1!d6 ad"telo# Eres "/d!co6 t!enes 0ue -a9er sent!do esa sensac!7n alguna 1e.# ?;unca -as ten!do la tentac!7n@ =NF2M t2 las "atasteMO
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<e pronto pareca ofend!do ante "! acusac!7n# =>o nunca les puse un dedo enc!"a# ,ue :ason6 no 5o# >o 2n!ca"ente le solta9a las 9r!das# <esea9a cerrar los o4os 5 0ue todo ter"!nara# $7lo al pensar en Renn56 5 en lo 0ue pud!era -a9erle -ec-o6 reun fuer.as para segu!r res!st!endo# ;o o9stante6 por "3s 0ue deseara sa9er 0u/ -a9a s!do de ella6 no esta9a en cond!c!ones n! de a5udarla n! de a5udar"e a " "!s"o# $! consegua ganar t!e"po -ac!/ndole -a9lar6 el efecto de la droga !ra d!s"!nu5endo# =?Cu3ntoM cu3nto -aceM@ =?Cu3nto t!e"po -ace 0ue lo s/6 0u!eres dec!r@ =pregunt7 encog!/ndose de -o"9ros=# $u a9uelo lo tra4o a la consulta un da cuando no era "3s 0ue un c-!0u!llo# (e gusta9a torturar 5 -acer pe0ueDos r!tuales antes de "atar# Claro 0ue por entonces s7lo lo -aca con an!"ales# ;o tena conc!enc!a de estar -ac!endo nada "alo6 en a9soluto# Es "3s6 para /l era algo fasc!nante# (e propuse al 1!e4o "antener el asunto en s!lenc!o 5 su"!n!strarle tran0u!l!.antes al c-!co para correg!r susM !ncl!nac!ones# Con la cond!c!7n de poder -acerle un segu!"!ento# En pro5ecto eGtraof!c!al6 s! 0u!eres lla"arlo as# (o s/6 lo s/ =d!4o le1antando las "anos afectando -u"!ldad=6 no es "u5 /t!co# 8ero 5a sa9es 0ue s!e"pre -a9a 0uer!do ser ps!c7logo# > -a9ra s!do de los 9uenos6 5a lo creo6 pero al 1en!r a0u "e cerr/ las puertas# El caso de :ason por lo "enos era "3s !nteresante 0ue la artr!t!s o la gota# de"3s6 creo 0ue no lo -!ce nada "al# <e no ser por "6 -ace aDos 0ue se -a9ra descarr!ado# El te"or por Renn5 "e !"pela a pasar a la acc!7n6 pero el "3s le1e ca"9!o de pos!c!7n en la s!lla -aca 0ue todo "e d!era 1ueltas 5 "e produca n3useas# E"pec/ a tensar los "2sculos de los 9ra.os 5 las p!ernas6 !ntentando despertarlos con la fuer.a de "! 1oluntad# =?:at7M "at7 ta"9!/n a su a9ueloM@ =N;o6 por <!os6 noO =d!4o Aenr5 real"ente escandal!.ado=# N dora9a al 1!e4oO ;o6 "ur!7 por causas naturales# <el cora.7n6 "e !"ag!no# (o 0ue pas7 fue 0ue6 una 1e. "uerto el 1!e4o *eorge6 nad!e poda asegurarse de 0ue :ason se to"ara la "ed!cac!7n# <e4/ de 1!s!tarlo co"o profes!onal -ace 1ar!os aDos# (o creas o no6 despu/s de un t!e"po o5endo descr!pc!ones de "ut!lac!ones a an!"ales uno aca9a por a9urr!rse# :e asegura9a de 0ue el 1!e4o *eorge s!e"pre tu1!era tran0u!l!.antes a "ano6 pero aparte de eso "e te"o 0ue perd el !nter/s# Aasta 0ue una noc-e se present7 en la puerta de casa d!c!endo 0ue -a9a encerrado a $all5 8al"er en el ant!guo taller de su a9uelo# En ese "o"ento se le escap7 la r!sa# =Resulta 0ue le -a9a ec-ado el o4o enc!"a a la "uc-ac-a uno o dos aDos atr3s6 cuando ella los -a9a contratado para 0ue le arreglasen un poco el 4ardn# (a cosa no supuso un pro9le"a "!entras to"a9a tran0u!l!.antes6 pero cuando los de47 1ol1!eron a aflorar los !nst!ntos# E"pe.7 a acosarla# $egura"ente n! /l "!s"o tena "u5 claro 0u/ se propona6 pero una noc-e el perro de $all5 lo 1!o 5 e"pe.7 a ar"ar 4aleo# :ason le cort7 el cuello 5 a la c-!ca le d!o una pal!.a para -acerla callar 5 se la lle17# Aenr5 "o1!7 la ca9e.a cas! ad"!rado# >o no poda creer 0ue tu1!era delante al "!s"o -o"9re al 0ue -a9a conoc!do aDos atr3s 5 a 0u!en -a9a llegado a cons!derar "! a"!go# Entre la persona 0ue 5o -a9a conoc!do 5
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a0uel degenerado -a9a un a9!s"o !nsal1a9le# =N8or el a"or del c!elo6 Aenr5MO =)-6 no "e "!res as# NEsa .orra tu1o lo 0ue se "erecaO (a fa"os!lla de :an-a"6 la 0ue se "e.cla con los palurdos del pue9lo cuando no anda pa1one3ndose por (ondres o 1ete a sa9er d7nde# NEna furc!a perdona1!dasO N<!os sa9e 0ue no poda "!rarla s!n acordar"e de <!anaO (a "enc!7n de su esposa "uerta "e cog!7 por sorpresa 5 Aenr5 se d!o cuenta de "! confus!7n# =)-6 no "e ref!ero fs!ca"ente =aDad!7 !rr!tado=# <!ana tena "uc-a "3s clase6 tengo 0ue ad"!t!rlo# 8ero en otros aspectos eran tal para cual6 cr/e"e# "9as !gual de arrogantes6 co"o s! se cre5eran "e4ores 0ue los de"3s# N:u5 prop!o de las "u4eresO NFodas ter"!nan s!endo !gualesO NFe eGpr!"en 5 luego se 9urlan de t!O =8ero t2 0ueras a <!anaM =N<!ana era una putaO =rug!7=# NEna 4od!da putaO Fena el rostro retorc!do en una "ueca 0ue lo -aca !rreconoc!9le# :e pregunt/ c7"o una a"argura tan enconada poda -a9er"e pasado !nad1ert!da durante tanto t!e"po# Ran!ce -a9a !ns!nuado "3s de una 1e. 0ue su "atr!"on!o no -a9a s!do fel!.6 pero 5o lo -a9a !nterpretado co"o celos# :e -a9a e0u!1ocado# =N(o d! todo por ellaO =espet7 Aenr5=# ?Pu!eres sa9er por 0u/ "e ded!0u/ a la "ed!c!na general en 1e. de a la ps!cologa@ 8or0ue se 0ued7 e"9ara.ada6 as 0ue tu1e 0ue 9uscar e"pleo# ?> sa9es lo "3s d!1ert!do@ Pue tena tanta pr!sa por consegu!rlo 0ue n! s!0u!era ter"!n/ "! for"ac!7n# 0uella confes!7n pareca produc!rle un placer "or9oso# = s es# ;! s!0u!era so5 un "/d!co cual!f!cado# ?Crees 0ue "e -e 0uedado en este pue9lo de "ala "uerte por prop!a 1oluntad@ $! dec!d 0uedar"e a0u6 fue por0ue el 1!e4o 9orrac-o 0ue lle1a9a la consulta anda9a de"as!ado ocupado para co"pro9ar "! docu"entac!7n =confes7 r!endo a"arga"ente=# ;o creas 0ue no "e parec!7 !r7n!co cuando supe 0ue ta"9!/n t2 "e -a9as "ent!do# (a d!ferenc!a entre nosotros es 0ue 5o esta9a atrapado# ;o poda "arc-ar"e n! 9uscar otro puesto s!n correr el r!esgo de 0ue "e descu9r!eran# ?Foda1a te eGtraDa 0ue od!e este "ald!to lugar@ N8ara " :an-a" -a s!do una pr!s!7nO :e "!r7 enarcando una ce4aI una "aca9ra parod!a del Aenr5 al 0ue crea -a9er conoc!do# =?> crees t2 0ue la adora9le <!ana "e apo57@ N)-6 noO NFodo era culpa "aO NFa"9!/n el a9ortoO N> 0ue 5a no pud!era tener -!4osO N> 0ue se follara a otros -o"9resO Pu!.3 la droga "e -u9!era agu.ado los sent!dos6 pero de repente co"prend ad7nde 0uera !r a parar# =(a fosa del 9os0ueM El estud!ante "uertoM Aenr5 se !nterru"p!7 en seco# <e pronto pareca cansado# =<!os 9end!to6 cuando lo encontraron6 despu/s de todos esos aDosM =d!4o sacud!endo la ca9e.a ante el recuerdo=# $6 era uno de los a"antes de <!ana# 8or entonces crea 0ue poda soportarlo todo6 pero ese c-!co no era un paleto co"o los de"3s# Era !ntel!gente6 guapo# > 4od!da"ente 4o1en# Fena toda la 1!da por delante6 un futuro frente a /l6 ?5 0ue tena 5o@
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=8or eso lo "atasteM =,ue s!n 0uerer# ,u! al lugar donde aca"pa9a 5 le ofrec d!nero para 0ue se "arc-ase# 8ero no 0u!so aceptarlo# El "u5 tonta!na se crea 0ue la relac!7n !9a en ser!o# Co"o es natural6 0u!se de4arle claro 0ue <!ana era una .orr!lla l!gera de cascos# Entonces d!scut!"os 5 una cosa lle17 a la otra# Aenr5 se encog!7 de -o"9ros6 co"o decl!nando toda responsa9!l!dad# =Fodo el "undo d!o por -ec-o 0ue -a9a -ec-o los 93rtulos 5 se -a9a "arc-ado# 'ncluso <!ana# $ust!tutos no le !9an a faltar6 /sa era su f!losofa# ;ada ca"9!7# $egu s!endo el cornudo del pue9lo6 el -a."errer de :an-a"# ,!nal"ente6 una noc-e 0ue 1ol1a"os en coc-e de una cena dec!d 0ue 5a esta9a -arto# (lega"os a un puente de p!edra6 5 en 1e. de g!rar para pasar por enc!"a6 p!s/ el acelerador# Fodo el entus!as"o 0ue -a9a de"ostrado -asta entonces pareca -a9erse eGt!ngu!do 5 se -und!7 en el s!ll7n# 8areca 1!e4o 5 eG-austo# =8ero no tu1e agallas# En el 2lt!"o "o"ento !ntent/ dar un 1olanta.o# <e"as!ado tarde6 por supuesto# <e "odo 0ue as se produ4o el fa"oso acc!dente# :! en/s!"o fracaso# E !ncluso entonces <!ana logr7 rerse de "# Ella por lo "enos "ur!7 en el acto6 Npero 5o so5 un tull!doO = eGcla"7 descargando un golpe so9re la p!erna# LN'n2t!lO (a 1!da en :an-a" 5a era !nsoporta9le6 pero a part!r de entonces6 cuando "!ra9a a la gente del pue9lo6 a este re9aDo6 con sus pat/t!cas 1!das !ntactas 5 "of3ndose a "!s espaldas6 sentaM Nun enor"e desprec!oO NFe 4uro6 <a1!d6 0ue a 1eces senta !"pulsos de "atarlos a todosO N todosO $7lo 0ue "e falta9an nar!ces para -acerlo# (as "!s"as 0ue para su!c!dar"e# Entonces :ason se present7 en "! puerta6 co"o un gato 0ue le trae un p34aro a su a"o# N:! g7le" part!cularO $u rostro refle4a9a una eGpres!7n cas! eGtas!ada# <!r!g!7 la 1!sta -ac!a " con reno1ada !ntens!dad# = rc!lla6 <a1!d6 era co"o arc!lla en "!s "anos# ;! el "3s "n!"o aso"o de conc!enc!a n! de te"or a las consecuenc!as# Esta9a esperando a 0ue 5o lo "oldease6 0ue le d!4era lo 0ue de9a -acer# ?8uedes !"ag!narte lo 0ue es eso@ ?Fe das cuenta de las pos!9!l!dades@ NCuando !9a a ese s7tano 5 1ea a $all5 8al"er "e senta poderosoO 8or pr!"era 1e. en aDos no "e senta co"o un pat/t!co tull!do# :!ra9a a esa "u4er6 tan llena de suf!c!enc!a 5 arroganc!a6 5 la 1ea llorar 9aDada en sangre 5 "ocos6 N5 entonces "e senta fuerteO $us o4os -a9an ad0u!r!do un 9r!llo de"onaco# Con todo6 co"parado con sus de"enc!ales actos6 pareca terrorf!ca"ente cuerdo# =$a9a 0ue era "! oportun!dad# ;o s7lo para to"ar"e la re1anc-a con :an-a"6 s!no ta"9!/n para des-acer"e de <!ana6 Npara eGorc!.ar su recuerdoO Ella s!e"pre se -a9a 4actado de su grac!a para 9a!lar6 as 0ue le d! a :ason su tra4e de no1!a 5 la ca4a de "2s!ca 0ue le regal/ en nuestra luna de "!el# NCu3nto od!a9a ese trasto6 por <!osO Cuando se arregla9a para !r a 1er a 0u!en se le -u9!era anto4ado follarse a0uel da6 oa sonar Clair de Lune -asta la sac!edad# (e d!4e a :ason 0ue o9l!gara a $all5 a ponerse el 1est!do "!entras 5o espera9a fuera# Cuando 9a4/6 la encontr/ 9a!lando# Fena tanto "!edo 0ue apenas poda "o1erse# NAu"!llada6 al f!nO Ena tontera6 s! 0u!eres6 pero para " fue una 1erdadera catars!s# Cas! da9a !gual 0ue no fuera <!ana#
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=Est3s enfer"o6 Aenr5M ;eces!tas a5udaM =)-6 no "e 1engas con "o4!gateras6 no "e 4odas =espet7=# :ason !9a a "atarla de todos "odos# > una 1e. 0ue se -u9!era "anc-ado las "anos de sangre6 ?crees 0ue se detendra@ $! te s!r1e de consuelo6 por lo "enos no las 1!ol7# (e gusta9a "!rar6 pero no se atre1a a tocar# Con el t!e"po segura"ente -a9ra aca9ado -ac!/ndolo6 pero por alguna eGtraDa ra.7n las "u4eres cas! le da9an pa1or# =(a !dea pareca d!1ert!rlo=# Pu/ !r7n!co6 la 1erdad# =N(as tortura9aO =gr!t/# Aenr5 se encog!7 de -o"9ros pero no "e "!r7 a los o4os# =(a peor parte llega9a cuando 5a esta9an "uertas: las alas de c!sne6 las cras de cone4oM =A!.o una "ueca de repuls!7n=# Fodo a0uello for"a9a parte de los r!tuales de :ason# Aasta el tra4e de no1!a pas7 a ser un ele"ento "3s# Cada nue1a !ncorporac!7n pasa9a a for"ar parte del cere"on!al# ?$a9es por 0u/ las "antena 1!1as durante tres das@ 8or0ue es lo 0ue tard7 en "atar a la pr!"era# 'ntent7 escapar 5 el c-!co perd!7 los ner1!os6 s! no6 podran -a9er s!do cuatro o c!nco# s 0ue por eso $all5 8al"er -a9a rec!9!do una pal!.a 5 (5n :etcalf no# ;o se -a9a de9!do a un !ntento de ocultar su !dent!dad6 s!no s!"ple"ente al arre9ato de un pertur9ado# pret/ con fuer.a los 9ra.os de la s!lla al recordar las pala9ras de Aenr5 poco antes de la !ncurs!7n de la pol!ca en el "ol!no: K?;o crees 0ue de9eras prepararte@L# Ql sa9a 0ue !9an al lugar e0u!1ocado6 sa9a lo 0ue !9a a ocurr!rle a Renn5# <e -a9er pod!do6 lo -a9ra "atado all "!s"o# =?8or 0u/ Renn5@ ="ascull/=# ?8or 0u/ ella@ =8or lo "!s"o 0ue (5n :etcalf =d!4o !ntentando parecer !nd!ferente pero s!n consegu!rlo=# :ason le -a9a ec-ado el o4o enc!"a# =N:!entesO =N:u5 9!en6 "e senta tra!c!onadoO =gr!t7=# NFe cons!dera9a un -!4oO F2 eras la 2n!ca persona decente en este 4od!do pue9lo6 N5 entonces 1as 5 la conocesO $a9a 0ue era cuest!7n de t!e"po 0ue te "arc-aras 5 e"prend!eras una nue1a 1!da6 N5 eso "e -aca sent!r un puto carca"alO 8or eso cuando "e d!4!ste 0ue -a9as estado a5udando a la pol!ca 5 re1ol1!endo a "!s espaldas6 "eM "e puseM Call7# <espac!o para no lla"ar su atenc!7n6 !ntent/ ca"9!ar de pos!c!7n en la s!lla procurando no -acer caso de la -a9!tac!7n6 0ue se 1ol1a a ondular 5 dar 1ueltas en torno a "# = un0ue 4a"3s 0u!se -acerte daDo6 <a1!d =!ns!st!7=# ?Recuerdas la noc-e en 0ue :ason 1!no por "3s clorofor"o6 la noc-e del Kro9oL@ >o esta9a en el estud!o cuando t2 estu1!ste a punto de entrar6 pero te 4uro 0ue no sa9a 0ue -a9a !ntentado acuc-!llarte# :e d! cuenta luego6 cuando creste 0ue 5o aca9a9a de aso"ar"e al 1est9ulo# ?> recuerdas la "aDana s!gu!ente6 cuando "e sorprend!ste !ntentando su9!r"e al 9ote@ $u "!rada trans"!ta a la 1e. re"ord!"!ento 5 orgullo# =;o esta9a !ntentando su9!r# Esta9a sal!endo# 8ens3ndolo 9!en6 la cosa era e1!dente# Fanto la casa de Aenr5 co"o la de :ason esta9an al 9orde del lago6 5 a "enos 0ue se tu1!eran "ot!1os de sospec-a6 d!fc!l"ente !9a a f!4arse nad!e en un pe0ueDo 9ote 0ue cru.a las aguas en s!lenc!o# =Aa9a !do a d!suad!rlo =cont!nu7=6 a dec!rle 0ue -a9a ca"9!ado
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de !dea# Fard/ -oras en llegar6 pero no t!ene tel/fono6 as 0ue no -a9a otra for"a# ,ue una p/rd!da de t!e"po# Cuando a :ason se le "ete algo en la ca9e.a6 no -a5 for"a de 0u!t3rselo# Co"o lo de a9andonar los cuerpos en el "ar4al# 'ntent/ con1encerlo para 0ue se des-!c!era de ellos con "3s cu!dado6 pero no escuc-a# El "u5 !"9/c!l se "e 0ueda9a "!rando con esos o4os !nertes 5 lo -aca !gual"ente# = s 0ue de4aste 0ue se lle1ara a Renn5M > fu!ste con /lM > la "!rasteM =;unca pens/ 0ue las cosas aca9aran as =d!4o le1antando las "anos 5 de43ndolas caer en un gesto de !"potenc!a=# 8or fa1or6 <a1!d6 cr/e"e: N5o no 0uera -acerte daDoO Escruta9a "! cara 9uscando desesperada"ente alg2n s!gno de co"prens!7n# (uego 1! 0ue la esperan.a desapareca de sus o4os 5 0ue es9o.a9a una sonr!sa "al1ada# =En f!n6 la 1!da nunca es co"o uno 0u!ere6 ?no@ <e repente6 descarg7 un puDeta.o so9re la "es!ta# =N:ald!ta sea6 <a1!d6 por 0u/ no te -as asegurado de 0ue :ason estu1!era "uertoO N8oda -a9er"e arr!esgado6 !ncluso con la c-!caO 8ero Na-ora no tengo elecc!7nO $u frustrac!7n re1er9era9a en las paredes del 1est9ulo# $e pas7 una "ano por la cara 5 se 0ued7 !n"71!l "!rando un punto en el !nf!n!to# 8oco despu/s6 parec!7 1ol1er en s# = ca9e"os con esto de una 1e. =d!4o con !ndolenc!a# > "!entras !ntenta9a ponerse en p!e6 reun todas "!s fuer.as 5 "e lanc/ contra /l#
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Captulo 31
,ue en 1ano# (as p!ernas "e fallaron al le1antar"e 5 "e d! de 9ruces contra el suelo6 "!entras 0ue6 tras de "6 la s!lla caa de lado# (a 9rus0uedad del "o1!"!ento -a9a -ec-o 0ue la -a9!tac!7n e"pe.ara a g!rar de nue1o# Cerr/ los o4os con fuer.a para no "arear"e 5 a- ter"!n7 "! conato de re9el!7n# =)-6 <a1!d6 <a1!d =d!4o Aenr5 afl!g!do# El suelo ondea9a 5 da9a 1ueltas 5 5o segua a- tend!do6 esperando !"potente el p!nc-a.o de la agu4a 5 la oscur!dad def!n!t!1a 0ue le segu!ra# 8ero no ocurr!7 nada# 9r los o4os 56 pese a los 1/rt!gos6 !ntent/ "!rar a Aenr5# Esta9a "!r3ndo"e con una eGpres!7n s!"!lar al desasos!ego# $u "ano6 !nsegura6 toda1a sostena la 4er!nga# =:e lo pones "u5 d!fc!l# $! te !n5ecto esto6 "or!r3s# ;o "e o9l!gues a -acerlo# =:or!r/ de todos "odosM ="ur"ur/# 'ntent/ poner"e en p!e6 pero no tena fuer.a en los 9ra.os 5 el esfuer.o -!.o 0ue e"pe.aran a doler"e las s!enes# :e desplo"/ al suelo otra 1e. 5 una 9ru"a e"pe.7 a entur9!ar"e la 1!sta# tra1/s de ella 1! 0ue Aenr5 se agac-a9a 5 "e to"a9a de la "uDeca# ;o "e 0ueda9an energas para soltar"e6 5 no pude "3s 0ue conte"plar c7"o !ntroduca la agu4a 9a4o la p!el de "! ante9ra.o# 'ntent/ concentrar"e para luc-ar contra los efectos de la droga6 aun0ue sa9a 0ue de nada "e 1aldra# $!n e"9argo6 Aenr5 no pres!on7 el /"9olo# En 1e. de ello6 1ol1!7 a sacar la agu4a despac!o# =;o puedo6 as no =susurr7# $e guard7 la 4er!nga de nue1o en el 9ols!llo# (a 9ru"a !9a -ac!/ndose "3s espesa 5 oscurec!endo el 1est9ulo# KN;oOL :e res!sta6 pero por "3s 0ue !ntenta9a escapar de ella6 la n!e9la se cerna so9re "# Fodo desaparec!76 a eGcepc!7n de un golpeteo rt"!co# Confuso6 reconoc en /l los lat!dos de "! cora.7n# tra1/s de la d!stanc!a6 sent co"o s! "e le1antaran 5 "e "o1!eran# 9r los o4os 5 los cerr/ de nue1o al 1er ante " un cal!doscop!o de colores 5 for"as 0ue "e -acan entrar n3useas# 'ntent/ res!st!r"e6 dec!d!do a no perder de nue1o el conoc!"!ento# $e o57 un golpe seco 5 sent una 9r!sa fresca so9re la cara# 9r los o4os 5 1! so9re " una 971eda celeste de color aD!l# (as estrellas 5 las constelac!ones 9r!lla9an co"o el cr!stal 5 aparecan 5 desaparecan entre las nu9es6 "o1!das por un 1!ento !n1!s!9le# Resp!r/ -ondo e !ntent/ ordenar "!s pensa"!entos# nte " esta9a el (and Ro1er 5 la s!lla de ruedas c-oca9a contra /l produc!endo un ru!do seco# (as ruedas de la s!lla -acan cru4!r la gra1a de la entrada al 4ardn# En ese "o"ento6 todas las sensac!ones "e parecan de una clar!dad "er!d!ana: oa el ru"or del 1!ento entre las ra"as6 ola el aro"a de la t!erra "o4ada# (os araDa.os 5 salp!caduras de 9arro del coc-e parecan grandes co"o cont!nentes#
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(a entrada al 4ardn descr!9a una pend!ente 5 poda or la resp!rac!7n entrecortada de Aenr56 0ue se afana9a e"pu43ndo"e cuesta arr!9a# Rode7 la parte trasera del coc-e 5 se par7 para reco9rar el al!ento# $a9a 0ue de9a !ntentar "o1er"e6 pero los "!e"9ros no "e respondan# Cuando se recuper76 1ol1!7 a colocarse detr3s de la s!lla 5 se apo57 so9re ella -asta 0ue cons!gu!7 recl!narse en el coc-e# Ca"!na9a con torpe.a 5 tena las p!ernas tan rg!das 0ue apenas poda "o1erlas# 9r!7 el "aletero del (and Ro1er 5 se agac-7 -asta sentarse en el 9orde del portae0u!pa4es# Esta9a e"papado de sudor 5 la pal!de. pro1ocada por el agota"!ento era 1!s!9le !ncluso a la lu. de la luna# $!n de4ar de 4adear6 le1ant7 la 1!sta# Cuando "e 1!o6 su rostro se !lu"!n7 con una le1e sonr!sa# =JeoM 1eo 0ue -as 1uelto con nosotros6 ?e-@ =d!4o !ncl!n3ndose en "! d!recc!7n pero s!n le1antarse del "aletero del coc-e# ;ot/ sus "anos 9a4o "!s aG!las=# En 2lt!"o esfuer.o6 <a1!d# la una6 a las dosM (os aDos 0ue -a9a pasado e"pu43ndose en la s!lla de ruedas le -a9an confer!do una fuer.a fs!ca cons!dera9le6 5 de ella se esta9a s!r1!endo para poner"e de p!e# 'ntent/ .afar"e6 s!n /G!to# Aenr5 9uf7 5 "e aferr7 con "3s fuer.a# Cuando "e -u9o le1antado de la s!lla "e cog a la puerta del "aletero6 de "odo 0ue se cerrara con"!go# =Ja"os6 <a1!d6 no seas est2p!do =d!4o entre 4adeos6 !ntentando 0ue "e soltara# >o segua as!do con todas "!s fuer.as# =N$uelta la puta puertaO <!o un t!r7n 5 "! ca9e.a !"pact7 contra el canto de la puerta# El golpe "e -!.o una 9rec-a 5 "e 0ued/ tend!do so9re el duro suelo "et3l!co de la parte trasera del (and Ro1er# =<!os "o6 <a1!d6 -a s!do s!n 0uerer =d!4o# $ac7 un paDuelo para taponar"e la -er!da# Cuando lo apart76 tena un color oscuro 5 9r!llante# Aenr5 se 0ued7 "!r3ndolo 5 luego se apo57 contra el "arco de la puerta tap3ndose los o4os# =C!elo santo6 0u/ desastre# (a ca9e.a "e dola -orrores6 pero era un dolor l!"p!o6 cas! 1!1!f!cante tras el aturd!"!ento pro1ocado por la droga# =;oM no lo -agas6 Aenr5M =?Crees 0ue "e d!1!erto@ (o 2n!co 0ue 0u!ero es aca9ar con esto de una 1e.# ;o es ped!r "uc-o6 ?no@ =d!4o -ac!endo un gesto de agota"!ento=# C!elos6 esto5 -ec-o pol1o# :! !ntenc!7n era lle1arte en coc-e -asta el lago 5 re"atar el tra9a4o a- para luego su9!r al 9ote e !r a 1er a :ason# 8ero creo 0ue eso 5a no es pos!9le# $e !ncl!n7 por enc!"a de " 5 se puso a 9uscar en el oscuro !nter!or del 1e-culo# Cuando se endere.7 1! en sus "anos un tro.o de "anguera# =(a -e cog!do del 4ardn "!entras esta9as !nconsc!ente# ;o creo 0ue :ason 1uel1a a neces!tarla =d!4o -ac!endo una "aca9ra conces!7n al sent!do del -u"or# >a "3s ser!o6 agreg7=: ;o "e -ace n!nguna grac!a 0ue te encuentren a0u6 pero no tengo alternat!1a# Con un poco de suerte6 creer3n 0ue te -as su!c!dado# ;o es un plan perfecto6 pero ser1!r3 para sal!r del paso# Cerr7 el "aletero de un porta.o 5 todo 0ued7 a oscuras# ) 0ue cerra9a con lla1e 5 0ue ca"!na9a alrededor del coc-e# 'ntent/
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!ncorporar"e6 pero el "areo "e lo !"peda# largu/ una "ano en 9usca de un punto de apo5o 5 d! con algo s7l!do 5 rugoso# Ena "anta# <e9a4o -a9a algo# l dar"e cuenta de lo 0ue era "e 0ued/ paral!.ado# Renn5# Esta9a -ec-a un o1!llo en el suelo6 de9a4o del as!ento trasero# (a oscur!dad era cas! co"pleta 5 s7lo pude d!st!ngu!r el 9r!llo de su ca9ello ru9!o# ;o se "o1a# =Renn5M NRenn5O ;o o9tu1e respuesta# (e destap/ la ca9e.a 5 co"pro9/ 0ue tena la p!el -elada# K)-6 no6 <!os "o6 no6 por fa1or#L <e pronto se a9r!7 la puerta del conductor# Entre 0ue4!dos6 Aenr5 logr7 aco"odarse so9re el as!ento# =Aenr5M 8or fa1or6 a52da"e# El "otor se puso en "arc-a 5 "! 1o. 0ued7 a-ogada por el ru!do -asta con1ert!rse en poco "3s 0ue un "ur"ullo !nd!st!ngu!9le# Aenr5 9a47 un poco el cr!stal de su 1entan!lla 5 se d!o "ed!a 1uelta para "!rar"e# Con la oscur!dad se -aca d!fc!l d!st!ngu!r su rostro# =(o s!ento6 <a1!d6 lo s!ento de 1erdad# 8ero no 1eo otra soluc!7n# =N8or el a"or de <!osO = d!7s6 <a1!d# $e le1ant7 tra9a4osa"ente6 sal!7 5 cerr7 la puerta# :o"entos despu/s algo aso"7 por el res0u!c!o de la 1entan!lla# Era la "anguera# En ese "o"ento co"prend por 0u/ -a9a de4ado encend!do el "otor# =NAenr5O =gr!t/# El "!edo le -a9a de1uelto la potenc!a a "! 1o.# (o 1! pasar fuga."ente por delante del para9r!sas6 de ca"!no a la casa# :e d! "ed!a 1uelta e !ntent/ a9r!r la puerta del "aletero6 aun sa9!endo 0ue esta9a cerrada con lla1e# ;o ced!7# :e parec!7 e"pe.ar a oler el -u"o del tu9o de escape# KNJa"osO N8!ensaOL 'ntent/ arrastrar"e -asta la parte delantera del -a9!t3culo6 por donde la "anguera entra9a en el 1e-culo# nte " se al.a9an los as!entos del aco"paDante 5 el conductor co"o 9arr!cadas !nsal1a9les# 'ntent/ aferrar"e a ellos para le1antar"e pero en ese !nstante sent 0ue la n!e9la se a9ata de nue1o so9re " 5 1ol1 a caer al suelo# KN;oO N;o te des"a5esOL *!r/ la ca9e.a6 1! a Renn56 toda1a !n"71!l6 5 "e opuse con todas "!s fuer.as al a1ance de las t!n!e9las# Jol1 a !ntentarlo# Entre a"9os as!entos -a9a un pe0ueDo espac!o# Consegu !ntroduc!r el 9ra.o 5 al.ar"e a "ed!as# 8oda sent!r la 9ru"a dentro de "6 a"ena.ando con en1ol1er"e una 1e. "3s# <ec!d parar 5 recuperar fuer.as6 -asta 0ue al f!nal pas7# En "! pec-o6 el cora.7n lata des9ocado# pretando los d!entes6 -!ce un esfuer.o por le1antar"e un poco "3s 5 "e parec!7 0ue el (and Ro1er se "o1a 5 roda9a# KN guantaOL Aa9a consegu!do !ncorporar"e 5 apo5ar el pec-o en la guantera 0ue separa9a a"9os as!entos# (as lla1es del coc-e colga9an en el contacto6 pero parecan estar a aDos lu.# &us0u/ a t!entas el 9ot7n de la 1entan!lla6 pero sa9a 0ue esta9a de"as!ado le4os# 8ese a 0ue la ca9e.a "e da9a 1ueltas6 logr/ al.ar la 1!sta -ac!a el lugar donde aso"a9a desaf!ante el eGtre"o de la "anguera# ;o tena la "enor !dea de s! lograra llegar -asta a- antes de asf!G!ar"e con el -u"o# > aun0ue lo lograra6 ?de 0u/ ser1!ra@ Aenr5 1ol1era a !ntroduc!rla# $!e"pre 5 cuando no se le agotara
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la pac!enc!a 5 dec!d!era !n5ectar"e el resto de la d!a"orf!na# ;o se "e ocurra 0u/ "3s poda -acer# :e agarr/ al freno de "ano 5 t!r/ para desl!.ar"e un poco "3s entre los as!entos# En ese "o"ento 1! a Aenr5 frente a " a tra1/s del para9r!sas# E"pu4a9a lenta"ente la s!lla de ruedas -ac!a la casa6 5 por la for"a de recostarse en ella6 pareca al 9orde de la eGtenuac!7n# >o segua agarrado al freno de "ano# $!n pensar s!0u!era en lo 0ue esta9a -ac!endo6 lo solt/# ;ot/ 0ue el (and Ro1er se -a9a "o1!do de for"a cas! !"percept!9le6 pero a pesar de 0ue -asta la casa -a9a desn!1el6 el 1e-culo no a1an.a9a# <esplac/ "! peso -ac!a delante para 1encer la !nerc!a 0ue "antena frenado el coc-e6 pero no s!r1!7 de nada# Entonces 1! el ca"9!o de "arc-as auto"3t!co# Esta9a en el "odo de aparcar6 5 el tu9o de escape segua llenando de -u"o el -a9!t3culo# 1anc/ un poco "3s 5 "o1 la palanca al "odo de conducc!7n# El (and Ro1er e"pe.7 a rodar con sua1!dad# >o segua enca4ado entre a"9os as!entos 5 a tra1/s del para9r!sas 1! 0ue Aenr5 o57 a1an.ar el 1e-culo# :!r7 -ac!a atr3s 5 a9r!7 la 9oca desconcertado# un0ue el coc-e !9a ganando 1eloc!dad6 tena t!e"po suf!c!ente para apartarse6 pero tal 1e. -u9!era agotado todas las fuer.as6 o sus p!ernas l!s!adas no le respond!eran a t!e"po# 8or un "o"ento6 nuestras "!radas se encontraronI acto segu!do6 el (and Ro1er lo arroll7# ) un golpe seco 5 Aenr5 desaparec!7 de "! 1!sta# ;ot/ una sacud!da 0ue "e puso el 1ello de punta6 luego otra# :e a9alanc/ -ac!a delante 5 as el freno de "ano para no col!s!onar contra la casa6 0ue 5a era 1!s!9le a escasa d!stanc!a# <e"as!ado tarde# C-oca"os con fuer.a 5 el coc-e se detu1o# $al desped!do -ac!a delante 5 0ued/ tend!do so9re uno de los as!entos# El "otor cont!nua9a en "arc-a# largu/ el 9ra.o6 le d! la 1uelta a la lla1e 56 tras sacarla del contacto6 consegu a9r!r la puerta# Entr7 una r3faga de a!re fresco 5 puro# Resp!r/ con ans!a 5 "e de4/ caer so9re el 4ardn# 8as/ unos !nstantes tend!do en la gra1a -asta 0ue por f!n reco9r/ las fuer.as# :e puse a cuatro patas 56 tras recostar"e en el coc-e6 consegu poner"e en p!e# po53ndo"e en /l co"o Aenr5 poco antes6 logr/ llegar a la parte trasera# Aenr5 esta9a unos "etros "3s atr3s6 pero era poco "3s 0ue un 9ulto oscuro e !n"71!l ec-ado en el suelo 4unto a una s!lla de ruedas# ;o tena t!e"po para pensar en /l# 'ntrodu4e la lla1e en la puerta del "aletero 5 "e su9 para !ntentar sacar a Renn5# $egua en la "!s"a pos!c!7n# 8ese a la d!f!cultad para coord!nar "!s "o1!"!entos6 logr/ 0u!tarle la "anta# K8or fa1or6 por fa1or6 1!1e#L Esta9a p3l!da 5 fra6 pero grac!as al olor preocupante"ente dul.7n de la cetona "e d! cuenta de 0ue toda1a resp!ra9a# K*rac!as a <!os#L Esta9a deseoso de a9ra.arla6 trans"!t!rle algo de "! calor6 pero neces!ta9a "uc-o "3s 0ue eso6 5 con urgenc!a# Jol1 a sal!r del coc-e6 5 esta 1e. no "e cost7 tanto tra9a4o por0ue la adrenal!na 5 la desesperac!7n contrarresta9an el efecto de la droga6 cada 1e. "3s tenue# (a puerta pr!nc!pal de la casa segua a9!erta 5 pro5ecta9a en el suelo un rect3ngulo de lu.# Entr/ en el 1est9ulo 56 apo53ndo"e en la pared6 consegu llegar -asta la "es!ta del tel/fono en la 0ue Aenr5 -a9a estado apo5ado poco antes# 8or poco "e desplo"o so9re el s!ll7n
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de "!"9re6 pero logr/ "antener el e0u!l!9r!o# $a9a 0ue s! "e senta9a6 tal 1e. no 1ol1!era a le1antar"e6 as 0ue "e "antu1e en p!e 5 le1ant/ el aur!cular# Co"o era !ncapa. de acordar"e del n2"ero de :acHen.!e6 lla"/ a e"ergenc!as6 aun0ue tena los dedos tan entu"ec!dos 0ue !ncluso eso "e result7 d!fc!l# Cuando el operador contest76 sent un 1a-do# Cerr/ los o4os 5 e"pec/ a -a9lar# A!ce un esfuer.o por concentrar"e 5 darle todos los detalles pos!9les6 consc!ente de 0ue la 1!da de Renn5 dependa de 0ue 5o art!culara un d!scurso co-erente# 8use atenc!7n en pronunc!ar las pala9ras Ke"ergenc!aL 5 Kco"a d!a9/t!coL6 pero "e d! cuenta de 0ue despu/s e"pe.a9a a d!1agar# Cuando el operador e"pe.7 a -acer"e "3s preguntas6 colgu/ el aur!cular# :! !ntenc!7n era !r al fr!gorf!co por la !nsul!na6 pero sa9a 0ue no lo consegu!ra: tena p/rd!das de 1!s!7n 5 "antener"e en p!e "e costa9a penas 5 tra9a4os# 8or lo de"3s6 aun0ue lo lograra6 no podra !n5ect3rsela en ese estado# Frasta9!llando co"o un 9orrac-o6 sal de nue1o al 4ardn# Cuando llegu/ 4unto al (and Ro1er6 "e e"9arg7 una repent!na sensac!7n de cansanc!o 5 a punto estu1e de renunc!ar# Renn5 segua tend!da de costado en el "!s"o lugar donde la -a9a de4ado# Esta9a !n"71!l 5 terr!9le"ente p3l!da# <esde donde esta9a poda or 0ue su resp!rac!7n -a9a e"peorado: 4adeante6 des!gual 5 r3p!da6 de"as!ado r3p!da# =<a1!d# (a 1o. de Aenr5 era apenas un susurro# :e d! la 1uelta 5 lo "!r/# ;o se -a9a "o1!do pero tena la ca9e.a apuntada -ac!a "# $u ropa6 e"papada en sangre6 despeda un 9r!llo oscuro 5 -asta la 9lanca gra1a en torno a /l esta9a "anc-ada de ro4o# un a pesar de la penu"9ra6 1! 0ue tena los o4os a9!ertos# =(o sa9aM eres una ca4a de sorpresasM :e d! la 1uelta de nue1o -ac!a Renn5# =8or fa1orM ;o 0uera segu!r "!r3ndolo# (o od!a9a6 no s7lo por lo 0ue -a9a -ec-o6 n! s!0u!era por lo 0ue -a9a resultado ser6 s!no por lo 0ue sa9a 0ue no era# Con todo6 1ac!l/# 'ncluso a-ora6 cuando p!enso en ese "o"ento6 no esto5 seguro de 0u/ -u9!era -ec-o# 8ero en ese "o"ento Renn5 de47 de resp!rar# El al!ento se le -a9a cortado de repente# 8or un "o"ento no fu! capa. "3s 0ue de "!rarla6 esperando !n"71!l a 0ue 1ol1!era a !nsp!rar# 8ero no fue as# Co"o pude6 "e su9 al "aletero de nue1o# =?Renn5@ NRenn5O Cuando le d! la 1uelta6 la ca9e.a se le ca57 -ac!a atr3s# Fena los o4os entrea9!ertos6 "ed!as lunas 9lancas en"arcadas por unas pestaDas dolorosa"ente -er"osas# :e apresur/ a 9uscarle el pulso# En 1ano# =N;oO 0uello no poda ser real# El p3n!co "e tena pr3ct!ca"ente paral!.ado# K8!ensa# N8!ensaOL (a adrenal!na "e a5ud7 a recuperar la luc!de.I puse a Renn5 9oca arr!9a 5 le colo0u/ la "anta de9a4o de la ca9e.a# En la un!1ers!dad -a9a aprend!do a -acer rean!"ac!7n card!opul"onar6 pero nunca -a9a ten!do 0ue ponerla en pr3ct!ca# KNJa"osOL :ald!c!/ndo"e por "! !"per!c!a6 le ec-/ la ca9e.a -ac!a atr3s6 le tap/ la nar!. e !ntrodu4e "!s torpes dedos en su 9oca para apartar la
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lengua# (a ca9e.a "e da9a 1ueltas6 pero la agac-/ -asta tocar sus la9!os 5 le !nsufl/ a!re en los pul"ones una 1e.6 dos6 luego colo0u/ las "anos so9re el estern7n 5 e"pec/ a pres!onar 5 contar rt"!ca"ente# KNJa"osO NJa"osOL6 supl!ca9a en s!lenc!o# Jol1 a -acerle el 9oca a 9oca 5 a pres!onarle los pul"ones# (uego otra 1e.# ;o reacc!ona9a# >o -a9a roto a llorar 5 las l3gr!"as "e e"paDa9an la 1!sta6 pero no por ello ce4/ en "! !ntento de de1ol1erla a la 1!da# $u cuerpo segua fl3c!do 5 eG3n!"e# K;o s!r1e de nada#L ;eg3ndo"e a aceptar lo 0ue pareca e1!dente6 le -!ce el 9oca a 9oca una 1e. "3s6 cont/ 5 le co"pr!" el pec-o rt"!ca"ente# (uego otra 1e.# > otra "3s# K$e -a !do#L N;oO Esta9a fur!oso6 no 0uera reconocerlo# Cegado por las l3gr!"as6 segu !ntent3ndolo# El "undo entero se -a9a reduc!do a esa cerr!l repet!c!7n# KResp!ra6 apr!eta6 cuenta# Resp!ra6 apr!eta6 cuenta#L 8erd la noc!7n del t!e"po# ;! s!0u!era "e d! cuenta del son!do de las s!renas n! del refle4o de los faros en el coc-e# (o 2n!co 0ue eG!sta para " era el cuerpo !nerte 5 fro de Renn5 5 "!s "o1!"!entos desesperados# $ent unas "anos so9re "6 pero aun entonces "e nega9a a renunc!ar# =N;oO N$oltad"eO ,orce4e/6 pero lograron sacar"e del (and Ro1er 5 apartar"e de Renn5# (a entrada de la casa esta9a llena de coc-es 5 luces# (os para"/d!cos "e lle1aron a una a"9ulanc!a6 donde se agot7 "! 2lt!"a reser1a de energas 5 ca al suelo# ,rente a " aparec!7 la cara de :acHen.!e# J! 0ue "e -aca preguntas6 pero no le prest/ atenc!7n# En torno al (and Ro1er6 la act!1!dad era fren/t!ca# 8oco despu/s6 entre la confus!7n general6 d!st!ngu unas pala9ras 0ue por poco "e paran el cora.7n# =;o -a5 nada 0ue -acer# <e"as!ado tarde#
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Eplogo
(a -!er9a cru4a 9a4o "!s p!es co"o cr!stales rotos# (a escarc-a de pr!"era -ora de la "aDana -a9a teD!do el pa!sa4e de 9lanco6 con1!rt!/ndolo en un gran p3ra"o "onocro"o# 8or el c!elo 9lanco cru.7 un cuer1o sol!tar!o con las alas !n"71!les a los lados6 planeando grac!as a las corr!entes de a!re fresco# (as 9at!7 una 1e.6 dos 1eces6 5 luego desaparec!7 tras la copa des-o4ada de un 3r9olI una "anc-a "3s en la "araDa de ra"as desnudas# Aund las "anos en los 9ols!llos 5 pate/ el suelo con fuer.a para des-acer"e del fro 0ue penetra9a a tra1/s de las suelas de las 9otas# En la d!stanc!a6 poco "3s 0ue una "anc-a de color6 se 1ea un coc-e ale43ndose en un recodo de la carretera# (o o9ser1/ "!entras se ale4a9a 5 en1!d!/ a ese conductor 0ue se enca"!na9a a la cal!de. de la 1!da 5 las casas# Con la "ano "e frot/ la c!catr!. 9lanca de la frente# Con el fro "e dola6 5 esa "olest!a "e recorda9a la noc-e en 0ue "e -a9a golpeado la ca9e.a contra la puerta del (and Ro1er# Aa9an pasado 1ar!os "eses desde entonces6 5 la -er!da se -a9a curado -asta de4ar tan s7lo una f!na c!catr!.# (as c!catr!ces "3s profundas eran las "enos 1!s!9les6 aun0ue sa9a 0ue !ncluso /sas ter"!naran por cerrarse 5 sanar# Con el t!e"po# Foda1a "e resulta9a d!fc!l ec-ar la 1!sta atr3s 5 conte"plar con un "n!"o de o94et!1!dad los sucesos ocurr!dos en :an-a"# (as !"3genes de la noc-e de la tor"enta6 el descenso al s7tano6 Renn5 9a4o la llu1!a 5 todo lo 0ue s!gu!7 "e asalta9an cada 1e. con "enor frecuenc!a6 pero cuando se presenta9an6 su !"pacto toda1a "e corta9a el al!ento# :ason segua con 1!da cuando la pol!ca lo encontr7# J!1!7 tres das "3sI recuper7 la conc!enc!a el t!e"po necesar!o para sonrerle a la agente 0ue custod!a9a su ca"a en el -osp!tal# 8or un t!e"po6 te" 0ue se presentaran cargos contra "6 s!endo co"o es la le5 !nglesaI s!n e"9argo6 las alegac!ones de defensa prop!a 5 el descu9r!"!ento del s7tano fueron dos s7l!dos atenuantes a "! fa1or# En caso de neces!tar "3s prue9as6 conta9a con el d!ar!o 0ue la pol!ca -a9a encontrado en el fondo de un ca47n cerrado con lla1e del escr!tor!o de Aenr5# En /l poda leerse la descr!pc!7n por"enor!.ada de su autor!dad so9re el 4ard!nero de :an-a"6 un estud!o eGtraof!c!al del caso 0ue6 a efectos pr3ct!cos6 e0u!1ala a una confes!7n p7stu"a# (as notas de Aenr5 traslucan su fasc!nac!7n por el caso6 desde el preco. sad!s"o de :ason = de adolescente -a9a causado la "atan.a de gatos de la 0ue "e -a9a -a9lado :acHen.!e= -asta la per1ersa al!an.a de a"9os# ;o 0u!se leer el d!ar!o6 pero -a9l/ con uno de los ps!c7logos de la pol!ca 0ue s lo -a9a ledo 5 0ue no pudo d!s!"ular su fasc!nac!7n ante lo 0ue6 despu/s de todo6 era un test!"on!o 2n!co de dos "entes ps!c7t!cas# > co"o /l "!s"o d!4o6 la reputac!7n de un profes!onal se c!"enta9a en casos
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co"o /se# :e parec!7 0ue6 en tanto 0ue ps!c7logo frustrado6 a Aenr5 le -a9ra -ec-o grac!a la !rona# En otro orden de cosas6 tena sent!"!entos encontrados respecto a "! ant!guo colega# 8or una parte ra9!a6 desde luego6 pero ta"9!/n tr!ste.a# ;o tanto por su "uerte co"o por la for"a en 0ue -a9a ec-ado a perder su 1!da 5 la de tantas otras personas# :e costa9a conc!l!ar al -o"9re al 0ue -a9a cons!derado "! a"!go con a0uella cr!atura a"argada 0ue se -a9a re1elado al f!nal# > resol1er cu3l de los dos era el 1erdadero Aenr5# $! "e atena a los -ec-os6 lo 0ue 1ea era 0ue "! a"!go -a9a !ntentado ases!nar"e6 pero a 1eces "e pregunta9a s! la 1erdad no sera "3s co"ple4a# El eGa"en post "7rte" deter"!n7 0ue la "uerte no se -a9a de9!do a las -er!das6 aun0ue pro9a9le"ente -u9!eran resultado "ortales de neces!dad6 s!no a una potente so9redos!s de d!a"orf!na# (a 4er!nga 0ue lle1a9a en el 9ols!llo esta9a 1aca 5 la agu4a cla1ada en su carne# 8udo ser casual!dad6 tal 1e. se la cla1ara al atropellarlo con el (and Ro1er# ) 0u!.3s6 en su agona poster!or6 se la cla17 de for"a del!9erada# 0uello6 de todos "odos6 ta"poco eGpl!ca9a por 0u/ no "e -a9a !n5ectado la dos!s letal# Aa9ra s!do "uc-o "3s f3c!l6 s! lo 0ue 0uera era f!ng!r "! su!c!d!o6 5 por supuesto "uc-o "3s efect!1o# Cuando e"pe.7 la !n1est!gac!7n conoc otro dato 0ue -!.o cuest!onar"e sus 1erdaderas !ntenc!ones# l eGa"!nar el (and Ro1er6 la pol!ca encontr7 un eGtre"o de la "anguera colgado en la 1entana6 pero el otro eGtre"o6 en 1e. de estar conectado al tu9o de escape6 arrastra9a por el suelo# 8udo separarse cuando el coc-e e"pe.7 a "o1erse# ) tal 1e. se enganc-7 con el cuerpo de Aenr5 al pasarle las ruedas por enc!"a# 8ero 5o no poda e1!tar preguntar"e s! en alg2n "o"ento lleg7 a estar conectado al tu9o de escape# Creer 0ue Aenr5 -a9a planeado las cosas tal co"o fueron era ped!r de"as!ado6 pero "e gusta9a pensar 0ue -a9a aca9ado por arrepent!rse# $! de 1eras -u9!era 0uer!do ases!nar"e6 -a9ra ten!do "3s de una ocas!7n# de"3s6 una 5 otra 1e. recorda9a 0ue6 al 1enrsele enc!"a el (and Ro1er6 n! s!0u!era -a9a !ntentado apartarse# caso por cansanc!o6 o por0ue sus d/9!les p!ernas no le -a9an per"!t!do reacc!onar a t!e"po# ) 0u!.3 s!"ple"ente to"7 la dec!s!7n en cuanto 1!o 0ue el coc-e se le 1ena enc!"a# Ql "!s"o -a9a ad"!t!do 0ue no tena 1alor para 0u!tarse la 1!da# Fal 1e. al f!nal escog!era el ca"!no "3s f3c!l 5 "e de4ara dec!d!r por /l# 8uede 0ue todo eso sea sacar las cosas de conteGto 5 concederle el 9enef!c!o de la duda6 algo 0ue no "erece# d!ferenc!a de Aenr56 no pretendo conocer los reco1ecos de la "ente -u"ana# Qse es un ca"po "uc-o "3s l79rego 0ue el "o6 5 por "3s 0ue "e e"peDe en creer 0ue en Aenr5 surg!7 una c-!spa de redenc!7n6 no -a5 for"a de sa9erlo con segur!dad# ;! eso n! "uc-as otras cosas# <espu/s de dar"e de alta en el -osp!tal6 tu1e 1ar!as 1!s!tas6 algunas por o9l!gac!7n6 otras por cur!os!dad 5 unas cuantas por preocupac!7n s!ncera# &en nders fue de los pr!"eros en 1!s!tar"e 5 tra4o cons!go un eGcelente C-!sH5 de "alta aDe4o# =$/ 0ue la costu"9re es lle1ar dest!lados de u1a6 pero -e pensado
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0ue uno de ce9ada te -ara "3s !lus!7n =d!4o "!entras lo destapa9a# $!r1!7 dos 1asos 5 cuando los le1anta"os para 9r!ndar en s!lenc!o6 tu1e la tentac!7n de preguntarle s! la "u4er con la 0ue -a9a ten!do un asunto aDos atr3s esta9a casada con un "/d!co6 pero "e call/# ;o era de "! !ncu"9enc!a# > en el fondo ta"poco 0uera sa9erlo# :3s "e sorprend!7 la 1!s!ta del re1erendo $carsdale# El encuentro fue !nc7"odo para a"9os# (as 1!e4as renc!llas seguan a- 5 n!nguno de los dos tena"os gran cosa 0ue dec!rnos# <e9o dec!r6 no o9stante6 0ue 1alor/ el esfuer.o 0ue -a9a -ec-o# l le1antarse para !rse6 "e "!r7 con gra1edad# Cre 0ue d!ra algo6 0ue eGpresara alg2n sent!"!ento 0ue 1enc!era el antagon!s"o 0ue s!e"pre -a9a parec!do eG!st!r entre nosotros6 pero al f!nal se l!"!t7 a saludar"e con la ca9e.a 5 desear"e una pronta recuperac!7n# (uego se "arc-7# (a 2n!ca 0ue "e 1!s!t7 de for"a regular fue Ran!ce# falta de Aenr56 "e -a9a con1ert!do en el nue1o centro de sus atenc!ones# $! "e -u9!era co"!do todo lo 0ue "e traa6 -a9ra engordado s!ete H!los s7lo en las dos pr!"eras se"anas# Co"o no tena apet!to6 le da9a las grac!as6 p!ca9a un poco de sus eGcelentes platos trad!c!onales 5 en cuanto se "arc-a9a t!ra9a el resto# Fard/ un t!e"po en reun!r el 1alor necesar!o para preguntarle por las a1enturas de <!ana :a!tland# Ran!ce nunca -a9a ocultado su desapro9ac!7n del co"porta"!ento de la d!funta esposa de Aenr5 56 tras la "uerte de /ste6 su op!n!7n no -a9a ca"9!ado# (a !nf!del!dad de <!ana era un secreto a 1oces6 pero Ran!ce se !nd!gn7 cuando le pregunt/ s! Aenr5 era el -a."errer del pue9lo6 co"o /l "!s"o crea# =Fodo el "undo lo sa9a6 aun0ue "!ra9an -ac!a otro lado =d!4o ella en tono recr!"!nator!o=# 8or Aenr56 no por ella# /l s!e"pre le tu1!eron el "3G!"o respeto# $! no -u9!era s!do tan tr3g!co6 -a9ra s!do -asta grac!oso# ;o 1ol1 a tra9a4ar en la consulta# :e -u9!era resultado de"as!ado doloroso 1ol1er a &anH Aouse6 aun cuando la pol!ca -u9!era ter"!nado sus pes0u!sas# A!ce contratar a un suplente -asta 0ue se encontrara a un sust!tuto def!n!t!1o o los pac!entes se trasladaran a la consulta de otro "/d!co de la .ona# En cual0u!er caso6 lo c!erto era 0ue "!s das co"o "/d!co en :an-a" -a9an tocado a su f!n# Entre "!s ant!guos pac!entes pude perc!9!r c!erta reser1a# 8ara "uc-os 5o segua s!endo un forastero 0ue6 durante un t!e"po6 -a9a s!do cons!derado sospec-oso# un despu/s de aclarados los -ec-os6 "! !"pl!cac!7n en el suceso los -aca recelar# Aenr5 tena ra.7n6 pens/: a0u/l no era "! lugar# ;unca lo sera# Ena "aDana "e despert/ 5 supe 0ue era -ora de "arc-ar"e# 8use la casa en 1enta 5 e"pec/ a e"pa0uetar "!s cosas# (a tarde anter!or al traslado6 algu!en lla"7 a la puerta# 8ara "! sorpresa6 al a9r!r "e encontr/ con :acHen.!e# =?8uedo pasar@ (e de4/ entrar 5 lo aco"paD/ a la coc!na# &us0u/ un par de ta.as# Cuando el agua e"pe.7 a -er1!r6 "e pregunt7 0u/ tal esta9a# =:u5 9!en6 grac!as# =?(a droga no -a ten!do efectos ad1ersos@ =8or lo 1!sto no#
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=?<uer"e 9!en@ $onre# = 1eces# $er1 el t/6 le alargu/ una ta.a 5 e"pe.7 a soplar en ella para e1!tar "!rar"e# =)!ga6 s/ 0ue usted no 0uera "e.clarse en todo esto =d!4o encog!/ndose de -o"9ros# Era e1!dente 0ue la s!tuac!7n lo !nco"oda9a=# $upongo 0ue tengo re"ord!"!entos por -a9erlo !n1olucrado# =;o los tenga# <e todos "odos esta9a "et!do en ello6 s7lo 0ue no lo sa9a# = un as6 1!sto el desenlaceM en f!n6 5a "e ent!ende# =;o fue culpa su5a# A!.o un gesto de asent!"!ento6 pero segua con1enc!do de 0ue poda -a9er -ec-o "3s# ;o era el 2n!co 0ue se senta as# => 9!en6 ?0u/ p!ensa -acer a-ora@ =pregunt7# =&uscar alg2n s!t!o para 1!1!r en (ondres =d!4e encog!/ndo"e de -o"9ros=# parte de eso no tengo planes# =?Cree 0ue 1ol1er3 a ded!carse a la "ed!c!na forense@ 8or poco suelto una carca4ada# 8or poco# =(o dudo# =$upongo 0ue no puedo culparlo =d!4o :acHen.!e rasc3ndose el cuello=# $/ 0ue tal 1e. no le apetece or esto6 5 "enos de "6 pero no to"e n!nguna dec!s!7n toda1a# 8odra serle 2t!l a "uc-a gente# =Fendr3n 0ue 9uscarse a otro =d!4e apartando la "!rada# =8!/nselo =repuso "!entras -aca ade"3n de "arc-arse# ;os estrec-a"os la "ano# ntes de 0ue se d!era la 1uelta6 -!ce un gesto en d!recc!7n al lunar del cuello# =>o en su lugar !ra a 0ue le ec-aran un 1!sta.o# l da s!gu!ente de4/ :an-a" para s!e"pre# 8ero no antes de una desped!da de otro t!po# (a noc-e anter!or -a9a ten!do el "!s"o sueDo de s!e"pre6 5 supe 0ue sera la 2lt!"a 1e.# En la casa segua re!nando una at"7sfera serena 5 fa"!l!ar6 aun0ue -a9a una d!ferenc!a cruc!al# Wara 5 l!ce no esta9an# Ca"!n/ por las -a9!tac!ones des!ertas sa9!endo 0ue no 1ol1era a 1!s!tarlas 5 0ue as de9a ser# (!nda >ates "e -a9a d!c-o 0ue s! soDa"os es por algo6 aun0ue para descr!9!r lo 0ue eGper!"ent/ la pala9ra KsueDoL no "e parece la "3s !nd!cada# ,uera cual fuese el "ot!1o para "!s sueDos6 ese da desaparec!7# Cuando "e despert/6 tena las "e4!llas "o4adas6 pero no -a9a nada "alo en ello# ;ada en a9soluto# El t!"9re del tel/fono "e de1ol1!7 a la real!dad# EG-al/ una nu9e de -u"o en "ed!o del a!re fro 5 sa0u/ el tel/fono del 9ols!llo# $onre al 1er 0u!/n era# =Aola =d!4e=# ?Ja todo 9!en@ =:u5 9!en# ?Fe co4o en "al "o"ento@ $ent 0ue el candor -a9!tual de la 1o. de Renn5 se !ntroduca en "# =;o6 claro 0ue no# =Ae odo tu "ensa4e d!c!endo 0ue 1enas# ?Pu/ tal el 1!a4e@ =&!en# :uc-o calor# (o peor fue sal!r del coc-e#
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) 0ue se rea# =Entonces ?cu3nto t!e"po estar3s fuera@ = 2n no lo s/# 8ero no "3s del necesar!o# =:e alegro# El p!so est3 de"as!ado 1aco# $onre# En ocas!ones "e costa9a creer 0ue se nos -u9!era conced!do una segunda oportun!dad6 pero las "3s de las 1eces s!"ple"ente senta grat!tud de 0ue as fuera# Renn5 -a9a estado a punto de "or!r# dec!r 1erdad6 lleg7 a "or!r6 aun0ue el d!cta"en 0ue tanto "e -a9a asustado en su "o"ento se refera a Aenr56 no a ella# Enos "!nutos "3s 5 -a9ra s!do de"as!ado tarde ta"9!/n para Renn5# ,ue por puro a.ar 0ue6 tras el frustrado asalto al "ol!no6 nad!e desp!d!era a las a"9ulanc!as 5 los para"/d!cos# l -acer a0uella lla"ada desde casa de Aenr5 aca9a9an de sal!r para la c!udad 5 d!eron la 1uelta ensegu!da# <e no ser por eso6 el -!lo de 1!da 0ue s!n sa9erlo -a9a logrado !nsuflar al cora.7n de Renn5 se -a9ra eGt!ngu!do antes de rec!9!r a5uda# El cora.7n -a9a 1uelto a par3rsele 4usto despu/s de llegar al -osp!tal6 5 de nue1o una -ora "3s tarde6 pero /ste se e"peDa9a en 1ol1er a lat!r# l ca9o de tres das recuper7 la conc!enc!a# Ena se"ana despu/s a9andona9a la un!dad de cu!dados !ntens!1os# >o sa9a 0ue -a9a r!esgo de ceguera 5 de les!ones cere9rales u org3n!cas6 5 as nos lo ad1!rt!eron los "/d!cos6 pero el caso es 0ue nunca se "ater!al!.aron# un0ue el cuerpo e"pe.ara a sanar6 durante un t!e"po "e preocup7 0ue le 0uedaran secuelas de otro orden 5 "3s profundas6 pero poco a poco descu9r 0ue no -a9a "ot!1os de preocupac!7n# Renn5 se -a9a ret!rado a :an-a" por "!edo6 5 a-ora el "!edo -a9a desaparec!do# $e -a9a enfrentado cara a cara con su pesad!lla 5 -a9a so9re1!1!do# >6 en c!erto "odo6 ta"9!/n 5o# Cada cual a su "anera6 a"9os -a9a"os 1uelto a la 1!da# Cuando guard/ el tel/fono6 el cuer1o 1ol1!7 a al.ar el 1uelo# El 9at!r de sus alas pareca ensordecedor en "ed!o de ese s!lenc!o cr!stal!no# J! c7"o se ale4a9a a tra1/s del -elado pa!sa4e escoc/s# 8ese a lo !n-7sp!to del lugar6 a0u 5 all3 se 1ean 1erdes tallos de -!er9a 0ue pugna9an por sal!r de la t!erra congelada6 co"o -eraldos de la !n"!nente llegada de la pr!"a1era# Cuando "e d! la 1uelta6 se "e acerc7 una 4o1en agente de pol!ca# (a escarc-a cru4a 9a4o sus pasos# (le1a9a un a9r!go oscuro 0ue contrasta9a con su rostro p3l!do 5 tur9ado# =?<octor Aunter@ (a"ento -a9erle -ec-o esperar# Jenga6 es por a0u# (a segu -asta un grupo de agentes# ;os estrec-a"os las "anos 5 nos presenta"os# (uego se apartaron 5 "e de4aron acercar"e al "ot!1o 0ue nos -a9a congregado en a0uel para4e# El cuerpo esta9a tend!do en una depres!7n del terreno# ;ot/ crecer en " esa !"pas!9!l!dad tan fa"!l!ar 5 e"pec/ a estud!ar la pos!c!7n6 la teGtura de la p!el 5 los "ec-ones de pelo arrancados# :e acer0u/ un poco "3s 5 "e puse "anos a la o9ra#
* * *
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Agradecimientos
(a !dea de La )u'mi a de la muerte surg!7 de un artculo 0ue escr!9 para el "agacn del 7aily Telegraph en 2002# En /l -a9la9a de la cade"!a ,orense ;ac!onal de Fennessee6 en la 0ue agentes de pol!ca 5 per!tos forenses de Estados En!dos rec!9en un entrena"!ento !ntens!1o 5 de un real!s"o eGcepc!onal# 8arte del curso se real!.a en una s!ngular !nstalac!7n al a!re l!9re conoc!da colo0u!al"ente co"o Body 4arm6 la *ran4a de Cuerpos# ,undada por el antrop7logo forense &!ll &ass6 es la 2n!ca 0ue eG!ste en el "undo# En ella se e"plean cad31eres -u"anos para !n1est!gar el proceso de la desco"pos!c!7n 5 los "/todos para deter"!nar con prec!s!7n el t!e"po transcurr!do desde la "uerte6 a"9os dec!s!1os en las a1er!guac!ones so9re casos de ases!nato# (a 1!s!ta al lugar result7 una eGper!enc!a alecc!onadora 5 a la 1e. fasc!nante6 5 s!n ella el doctor <a1!d Aunter no -a9ra eG!st!do nunca# Ja5a6 pues6 "! agradec!"!ento a la cade"!a ,orense ;ac!onal 5 a la En!dad de 'n1est!gac!7n ntropol7g!ca de la En!1ers!dad de Fennessee por su cola9orac!7n a la -ora de per"!t!r"e escr!9!r el artculo or!g!nal# Jar!as personas "e prestaron una a5uda de 1alor !ncalcula9le durante la !n1est!gac!7n para la no1ela# El doctor rpad Jass6 del (a9orator!o ;ac!onal de )aH R!dge6 Fennessee6 sol1ent7 un s!nfn de preguntas acerca de los entres!4os de la antropologa forense 56 a pesar de su apretada agenda6 encontr7 t!e"po para leer el "anuscr!to# En *ran &retaDa6 la profesora $ue &lacH6 de la En!1ers!dad de <undee6 fue ta"9!/n de gran a5uda 5 s!e"pre encontr7 el "o"ento para de1ol1er"e las lla"adas# (a of!c!na de prensa del cuerpo de pol!ca de ;orfolH6 la utor!dad de los &roads 5 el Consorc!o de ;orfolH para la ,auna 5 ,lora de los &roads de A!cHl!ng "erecen ta"9!/n "! agradec!"!ento por responder a c!ertas preguntas 0ue s!n duda de9!eron de parecerles sospec-osas# Auelga dec!r 0ue cual0u!er !neGact!tud o error t/cn!co se de9e a " 5 no a ellos# *rac!as ta"9!/n a "! esposa A!lar56 a &en $te!ner 5 a $C, por sus aportac!ones 5 co"entar!osI a "!s agentes6 :!c C-eet-a" 5 $!"on Wa1anag-6 no s7lo por su dura la9or6 s!no por no perder la feI a 8aul :ars-6 Ca"!lla ,err!er 5 los tra9a4adores de :arsgenc5 por su !n1alora9le tra9a4o6 5 a "! ed!tor $!"on Fa5lor 5 el e0u!po de FransCorld por su entus!as"o# Pu!s!era6 por 2lt!"o6 dar las grac!as a "!s padres6 $-e!la 5 ,ranH6 por su constante apo5o# Espero 5 deseo 0ue -a5a 1al!do la pena#
$':); &ECWEFF
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SIMON BECKETT
RESEA BIBLIOGRFICA
SIMON BECKETT
E c!ito! " #e!io$i t%, n%ci& en '% 'oc%'i$%$ $e S(e))ie'$, In*'%te!!%, en 1+,-. Licenci%$o en /i'o'o*0% in*'e %, $1!%nte 1n tiem#o )1e #!o)e o! en E #%2%, %$em3 $e #e!c1 ioni t% en $i4e! % 5%n$% m1 ic%'e , %nte $e $%! inicio % 1 c%!!e!% como #e!io$i t% freelance. H% #15'ic%$o 1 t!%5%6o en me$io como The Times, The Independent on Sunday Review , The Daily Telegraph " The Observer. 715'ic& 1 #!ime!% o5!%, Fine line en 1++8. En 9::,, con '% #15'ic%ci&n $e La qu mica de la muerte ;no4e'% )in%'i t% $e' D1nc%n L%<!ie D%**e! A<%!$=, o5t14o 1n >?ito @1e 1#e!& to$% '% e?#ect%ti4% A )1e t!%$1ci$% % 4einti$& i$iom% , 4en$i& m3 $e 1n mi''&n $e e6em#'%!e en to$o e' m1n$o " me!eci& e' %#'%1 o $e '% c!0tic% e #eci%'iB%$%. En '% %ct1%'i$%$, Beckett !e i$e en 1 S(e))ie'$ n%t%', 61nto % 1 e #o %.
LA Q
!MICA "E LA M ERTE
H%n #% %$o "% t!e %2o $e $e @1e D%4i$ H1nte! ''e*& %' #1e5'o $e M%n(%m. T!e %2o e6e!cien$o $e m>$ico *ene!%'i t% en '% !e*i&n $e No!)o'k, intent%n$o o'4i$%! 1 #% %$o en Lon$!e , 1 t!%5%6o como %nt!o#&'o*o )o!en e ", o5!e to$o, '% t!%*e$i% @1e $e t!oB& 1 4i$%. Un% t%!e% n%$% )3ci', i 5ien #1e$e $eci! @1e no (% e!!%$o 1 e'ecci&n... A' meno (% t% e' $0% @1e $o c(%4%'e $e' '1*%! $e c15!en, oc1'to ent!e 'o 61nco $e '% m%!i m% , e' c%$34e! m1ti'%$o $e 1n% m16e!. De #!onto, '% 4i$% en e' %i '%$o M%n(%m $%!3 1n 41e'co !%$ic%', %'te!%n$o '% e?i tenci% $e 1 (%5it%nte , ent!e e''o '% $e' #!o#io D%4i$, @1ien $e5e!3 'i$i%! $e n1e4o con 1 4ie6o )%nt% m% . /!ente %' #!e4i i5'e $e concie!to inici%', '% o!#!e % $e 'o '1*%!e2o no t%!$%!3 en to!n%! e en temo! " en 1n !ece'o !%"%no en '% #%!%noi% c1%n$o, to$%40% in con)i!m%! e '% i$enti$%$ $e '% 40ctim%, 1n% e*1n$% 6o4en $e' '1*%! e% ec1e t!%$% in $e6%! !% t!o. C%$% 4eB #%!ece m3 e4i$ente @1e 1n # ic&#%t% !on$% e' #1e5'oA 1n (om5!e $e #i%$%$o ", en o#ini&n $e '% #o'ic0%, o!i1n$o $e '% Bon%. En)!ent%$o % eme6%nte #e %$i''%, e' in #ecto! M%ckenBie, enc%!*%$o $e' c% o, $e5e!3 !ec1!!i! % '% e?#e!ienci% $e D%4i$ " 4ence! 'o !ece'o $e > te % #i %! $e n1e4o 1n te!!eno en e' @1e, in em5%!*o, e 1n% %1t>ntic% %1to!i$%$. E' % e ino $e M%n(%m #%!ece e! 1n 4e!$%$e!o e?#e!to en 1 cometi$o, " &'o ot!o e?#e!to #1e$e %"1$%! % $etene!'o.
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T(e C(emi t!" o) De%t( ;9::,= C L% @10mic% $e '% m1e!te ;9::-= D!itten in Bone ;9::E= D(i #e! o) t(e De%$ ;9::+=
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SIMON BECKETT
F Simon Beckett, 9::, T0t1'o $e '% e$ici&n o!i*in%'A The !hemistry of Death F $e '% t!%$1cci&nA D%4i$ 7%!%$e'%, 9::F C0!c1'o $e Lecto!e , S. A., 9::Di e2oA Din)!ie$ B%(!'e I'1 t!%ci&n $e '% o5!ec15ie!t%A Ann% G!%1 Roi* /oto $e o'%#%A F H. B%1e!CO#%'e ISBN +E-I-8I,E9IJJ,1I9 De#& ito 'e*%'A B. 8-E+JI9::/otocom#o ici&nA V0cto! I*1%', S. L., B%!ce'on% Im#!e o en E #%2%
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Beckett, Simon - DR David Hunter 1 - La Química de La Muerte

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