Teora de la eleccin racional

La teora de la eleccin racional, tambin conocida como teora de eleccin o teora de la accin racional, es un marco terico que es utilizado para entender y modelar formalmente el comportamiento social y econmico. Es la principal corriente terica en la microeconoma y supone que el individuo o agente tiende a maximizar su utilidadbeneficio y a reducir los costos o riesgos. Los individuos prefieren ms de lo bueno y menos de lo que les cause mal. Tambin usado en ciencias polticas para interpretar los fenmenos polticos a partir de supuestos bsicos que derivan de principios de la economa: el comportamiento de los individuos en el sistema poltico es similar al de los agentes en el mercado, siempre tienden a maximizar su utilidad o beneficio y a reducir los costos o riesgos. Esta racionalidad tiene que ver con una cierta intuicin que lleva a los individuos a optimizar y mejorar sus condiciones. El actor individual es la unidad de anlisis de esta teora. Se asume que todos los individuos son egostas; y todo individuo tiene la capacidad racional, el tiempo y la independencia emocional necesarias para elegir la mejor lnea de conducta desde su punto de vista. Por tanto, todo individuo se gua racionalmente por su inters personal, independientemente de la complejidad de la eleccin que deba tomar. Esto no implica necesariamente que estos supuestos sean ciertos, es decir, que los individuos reales se comporten de esa manera en todo y cada momento. Pero se supone que se puede explicar el comportamiento observado en un agregado, como un mercado, si suponemos que as es, tal y como sugieren Gary S. Becker o Milton Friedman. Esta corriente tambin tiene su origen en la sociologa comprensiva de Max Weber. Para este autor, el estudio de la sociedad exige la construccin de "tipos ideales", es decir, unos modelos tericos que no son necesariamente ciertos, pero que recogen los rasgos fundamentales del problema que se desea estudiar. La eleccin racional sera un tipo ideal en este sentido, debido a que si entendemos que lo que realiza un agente es racional, ya es suficiente para explicar su accin. Pero para ello es necesario que identifiquemos cules son los fines que pretende el agente, y cules son los medios que considera vlidos para alcanzar tales fines. Esto aparta la sociologa comprensiva de las teoras ms economicistas de la eleccin racional, que suponen que tanto los medios como los fines son universales, y que las acciones varan debido a variaciones en el capital. Anthony Downs fue el pionero en la aplicacin de los criterios econmicos al comportamiento electoral. Otros autores que impulsaron esta corriente dentro de la ciencia poltica moderna fueron Mancur Olson, Kenneth Arrow, James M. Buchanan, Raymond Aron, Gordon Tullock y William Ricker. El marxismo analtico, a travs de autores como John Roemer o Jon Elster, se ha esforzado por compatibilizar el marxismo con la eleccin racional. La teora de la eleccin racional comparte una serie de supuestos y aproximaciones del individualismo metodolgico como la Teora de la eleccin pblica.

Aproximaciones Esenciales a la Teora de la Eleccin Racional-Rational Choice Las dificultades para aproximarse a la teora de eleccin racional (TER) comienzan desde ladefinicin misma de su campo de estudio, y los recursos tericos o metodolgicos empleadospara abordarlo. Nos situamos frente a un conjunto de teoras o modelos especficos aplicados enuna amplia variedad de temticas en distintos niveles de anlisis cuyas divergencias son enormes.Empero, eso no significa que no existan algunos puntos comunes que marquen la identidad de lateora. Para m, son tres, racionalismo, individualismo, y fisicalismo.I. RacionalismoLa TER descansa en un modelo bsico sobre la accin individual, que gira en torno lascondiciones que deberan cumplirse para que la conducta se orientase racionalmente. En esencia,una accin racional es aquella en la que el individuo, a la luz de la informacin disponible, escogelos medios que tienen las ms altas probabilidades de satisfacer sus deseos, expresados en fines.Aunque son acaloradamente discutidas las exigencias que deberan atribuirse a las condicionespara que un individuo pudiese actuar racionalmente, ningn terico de la TER discute que elanlisis deba partir del racionalismo en la accin.II. IndividualismoDetrs de este modelo, existe una regla de agregacin. La teora explica una amplia y diversacantidad de hechos como la suma, o la agregacin, de acciones racionales frente a ciertasconstricciones (expresadas en restricciones a la maximizacin de la utilidad). Detrs de esterazonamiento se encuentra la suposicin segn la cual en la base de todo fenmeno social estnlos comportamientos individuales, por lo que el nivel de anlisis debera descender, en ltimainstancia, hasta ellos (individualismo metodolgico: lo social se explica por/se remite a loindividual).III. FisicalismoPara llegar a sus explicaciones, el terico de la TER efecta un mtodo de anlisis llamadohipottico-deductivo. A partir de unas pocas proposiciones voluntariamente idealizadas, el tericoconstruye un modelo, una maqueta extremadamente simplificada de la realidad. Luego, reproduceen el modelo un proceso, del que se sacan, o deducen, hiptesis explicativas sobre la estructuracausal de una situacin de interaccin del mundo real. Por ltimo, llevando estas hiptesis a larealidad, se verifica su plausibilidad examinando su concordancia con determinadas clases dehechos, es decir, su grado de encaje con la evidencia emprica obtenida.Detrs de esta manera de proceder se encuentra el supuesto segn el cual podemos aprehender larealidad con un modelo no sacado de ella, que la teora toma de una imagen majestuosa eidealizada de la manera en que operan las ciencias fsicas. El fisicalismo (imitar las cienciasfsicas), entonces aparece como el paradigma a seguir, el modelo y punto de referencia para lasciencias sociales Estas tres caractersticas, que sientan las bases de la teora, se han ido progresivamenteflexibilizando. Para el primer caso, algunos tericos de la TER se han vuelto conscientes delempobrecimiento a ultranza que la teora formula sobre las motivaciones y el comportamientohumano, y han complementado la nocin de racionalidad con otros mecanismos que producenacciones (como las emociones y las normas sociales). Para el segundo, se han dado cuenta queexisten hechos no reductibles a intenciones, que resultan de la interdependencia de los agentes,como efectos emergentes de su interaccin, que constituye un error partir del individuo y no dela relacin social, y el papel de las representaciones colectivas en la determinacin delcomportamiento humano, por lo que el anlisis no va de lo micro a lo macro, sino es de influenciamutua. Y para el tercero, se han vuelto progresivamente conscientes de que la lgica de lasciencias sociales es ms compleja e irreductible al modelo que se han hecho de las cienciasfsicas, han abrevado para s corrientes tericas ms cercanas a la sociologa que al fisicalismo, ycomprendido que las buenas teoras dependen de las preguntas hechas, las estrategias pararesponderlas y el grado de adecuacin de las respuestas con la evidencia de que se dispone, msque de seguir una serie de pasos bien delimitados. Empero, la forma en que se han abierto a estasnuevas cuestiones presenta sus limitaciones, deformidades y escollos, que vale la pena discutir enotra ocasin

El Rational Choice, El Utilitarismo y Bonanza ya han Pasado de Moda

8 Publicado por Gfierro el 22 de junio de 2011 Guardar Comentarios

Quienes crecieron estudiando con la teora del Utilitarismo de John Stuart Mill y se han quedado con la nocin de que el Rational Choice es la nica teora vigente para estudiar el comportamiento ecnomico, seguramente son fan de la serie MASH o Ballinger de Chicago. Existen nuevas teoras, que si bien no han derrocado al viejo Rational Choice, si han ido quitndole terrreno. Estas son algunas de las nuevas teoras que tratan de explicar de mejor manera el complejo comportamiento econmico del ser humano.

Bounded Rationality Prospect Theory (descriptive theory) Hyperbolic discounting Motivation Theory Fairness, Reciprocity and Altruism Experimental theory Regret/rejoicing Theory Ratchford Theory Butterfly economics Reference-Dependent And Loss Aversion

Sin embargo no debemos olvidar que son slo teoras y que en el estudio del comportamiento del ser humano no existen leyes universales. Apenas siendo estudiante en preparacin de su tesis, ignorante y burro en muchas cosas, tengo la oportunidad de leer (mas no de ser un experto) acerca de dichas teoras. que aunque no son la panacea ni resuleven el problema, s son un avance importante que muchas veces se ignora. Algunos de mis profesores no estaban familiarizados con las dos ltimas por lo que tuve que acudir a profesores extranjeros. Es obvio que muchos no hayais escuchado de ellas (yo no saba hasta hace poco), lo cual es normal porque no podemos saber y ser expertos de todo aunque muchos crean s pueden. Cada teora tiene aspectos diferentes y especificos para distintos escenarios y circunstancias (con sus respectivos errores e inconsistencias). Tal vez la solucin sea una nificacin de todas estas teorias, cada una como la suma de un todo, pero eso sera tan difcil como la unificacin de la teora de la relatividad y la teora cuntica. Como todo en esta vida tienen sus pros y contras. El rational choice y la vieja teora del utilitarismo ya no son vlidas o mejor dicho son incompletas (porque a veces s sirven y a veces no) y eso quedo muy bien expresado en una

presentacin de Opaluch y Segerson en 1989. Desde hace 20 aos o mas se ha comenzado a utilizar nuevos conceptos a la hora de valorar el comportamiento humano, esos nuevos conceptos y teoras brindan datos mas fiables que pueden ser ingresados en los modelos para un mejor resultado, sin olvidar que jams podrn representar la realidad con exactitud ni mucho menos predecir el futuro. Son slo aproximaciones de una fotografa tomada del pasado y retocada con photoshop, pero an as es mejor que nada. Por lo tanto el rational choice ya no es el nico mtodo vigente para analizar el comportamiento econmico y no es el nico que aporta datos para los modelos. Los modelos son tan buenos como los datos que se ingresen. Mientras ms, mejores y diversas teoras del comportamiento tengamos, mejores datos podremos ingresar a los modelos. Querer utilizar solamente el Rational Choice y el Utilitarismo en modelos nuevos y avanzados es simplemente un error, algo que seguramente se haca hace 30, 20, 10 aos, inclusive hoy en da. Si utilizamos una creencia obsoleta con un modelo inovador lo mas problabe es que los resultados sean deficientes. Es como querer escuchar un Lp o disco de vinil en un MP3. Inovaciones como Wikipedia, Apache y Linux seran inconcebibles para muchos economistas que estudiaron en los 70s, 80s y 90s con la teora del Utilitarismo marcada a con fuego (cuidado en ningn momento pretendo ofender, pero si os queda el saco...) . Pero las cosas cambian, mejoran, empeoran y avanzan. Los avances desde que Amartya Sen publicara su investigacin Rational Fools, a critique of the behavioural foundations of economic theory en 1977 han sido bastantes. Ms de 30 aos han ayudado a los investigadores a develar nuevas posibilidades de comportamiento bajo ciertas y nuevas circunstancias. Quienes se quedan con la teora del rational choice como base para los modelos, se quedan en el pasado. La crtica de hace 30 aos de un Gran Economista debe de alentar a explorar las nuevas posibilidades, no de seguir criticando y utilizando lo mismo. Muchas teoras que en su momento eran vlidas, aos o siglos despus dejaron de serlo, lo mismo suceder con las inovadoras teoras y modelos actuales, pero por eso debemos actualizarnos da a da. Como bien dijo Aquiles: Siempre hay tiempo para que los viejos aprendan. Sabemos que es imposible predecir el futuro y calcular todos los posibles escenarios que pueden surgir del comportamiento humano, pero con mejores y nuevas teoras podremos ir mejorando nuestro nivel de compresin del futuro, No para predecirlo sino para mejorar el presente.
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