Grey, Zane - El Camino Del Arco Iris

LL CAMINO DLL ARCO IRIS
Zane Ciey

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Librodot El camino del arco iris Zane Grey

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I
Sheffoid deluvo su cansado calaIIo y conlenpI con ojos de
asonlio eI paisaje.
Anle eI exlendase una Iadeia de ailenisa que lajala con suaves
onduIaciones hacia Laguna Roja, un cauce seco, desnudo y iuliIanle, una
especie de agujeio alieilo en eI eiiaI, una pueila soIilaiia y desoIada en Ia
vasla y aliupla iegin seIvlica, aIIende Ia aIlipIanicie.
Sheffoid hala caninado penosanenle duianle loda Ia Iaiga joinada,
leniendo sienpie anle s Ia laja Inea deI hoiizonle cuaI iIusivo espejisno
jans aIcanzalIe. Duianle Ios das anleiioies hala calaIgado poi Ias
desnudas coIinas y dunas deI desieilo, y sienpie halanIe engaado Ias
dislancias.
Cien niIIas de canino a liaves deI desieilo, con Ios eiioies y ciueIes
Iecciones que expeiinenlaia, no Ie halan piepaiado paia Io que, de
pionlo, ofiecase a su niiada alnila. Anle eI se exlenda un nundo en que
lodo eia nagno. MaiaviIIado e inpiesionado a Ia vez a causa de Ia leiiilIe
leIIeza deI panoiana, Sheffoid cay en giaves nedilaciones. AqueIIa
oscuia e ignoiada iegin paieca IanzaiIe una anenaza. Una iiiesislilIe
IIanada halaIe IIevado hacia aqueIIa fiagosa fionleia de Aiizona, aqueIIa
especie de deiiuida nuiaIIa aInenada de Ias aIlipianicies deI Lslado de
Ulah. Senejala un enoine giganle doinido que fiuncieia eI ceo
avisndoIe que no dela avenluiaise a luscai Io que se ocuIlala lias sus
fiagosidades. Sheffoid sinli Ia inlensa enocin deI niedo y deI liiunfo.
AqueIIa eia Ia iegin que Ie halan desciilo. Ms aII deI vaIIe iojo, nuy
Iejos, lias Ia escaliosa Inea de Ia nesela negia y de Ia anaiiIIenla
coidiIIeia, haIIlase eI soIilaiio can con su olsesionanle secielo.
Laguna Roja significala paia eI un nuevo Rulicn. O Io ciuzala
paia peneliai en Io desconocido, apieslndose a Ia oscuia , peiigiosa
Iucha, o se voIva alias, fiacasado, paia ignoiaiIo y sufiii sienpie Ia nisna
laiienanle olsesin. La exliaa hisloiia de un anigo inpuIsIe a aqueI
singuIai viaje, un aico iiis naiaviIIoso decidiIe con su, nisleiio y su
pionesa a coiiei Ia avenluia. Ioi vez piineia en su vida hala iespondido
a Ia IIanada deI ieino de Ia avenluia, y poi piineia vez lanlien halase
senlido feIiz. Mas anle eI leiiilIe aspeclo de Ia ignola iegin, lan
slilanenle haIIada, invadiIe un fio noilaI, vaciIo conlia Ia falaI
aliaccin y, cono inpeIido poi una fueiza supeiioi, espoIeo eI calaIIo y
lajo poi Ia aienosa senda. Lia an eI nes de aliiI, y con eI soI ponienle ila
descendiendo Ia lenpeialuia y aunenlando eI ciepscuIo. Anle eI
aIaiglanse Ias sonlias, y Ia ailenisa, escasa en aqueIIa Iadeia, lonala un

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linle giisceo. Las innuneialIes Iagailijas coiian a su paso cono fIechas
hacia sus escondiijos, y en Ios secos ailuslos oase Ia piecipilada fuga de
Ias ialas. LI aIeleo de un haIcn que voIala a poca aIluia asuslo aI calaIIo.
Cono oIas deI nai sula y lajala Ia Iadeia aI paso de Sheffoid, y
cada vez escaseala ns Ia vegelacin en eI aienoso sueIo. La eninencia
finaI de Ia Iadeia eia una duna de aiena que foinala heinosas Ineas de
suliIes onduIaciones, y desde Ia ciesla, senejanle aI fiIo de un cuchiIIo,
eIevlase, inpeIida poi eI vienlo, una lenue nule de fina aiena. Sheffoid
se piegunlo poi que lendia eI paisaje una acenluada lonaIidad ioja vislo a
dislancia, piedoninando de ceica eI coIoi giis o lIanco.
De pionlo eI caninanle se dio cuenla de que de Ia soIedad de Ia
Iadeia suiga una casa. AI avanzai vi que eI edificio doninala Ia aIla
pendienle. De consliuccin senciIIa, de aspeclo soIilaiio y anenazadoi, Ia
casa foinala una singuIai ainona con eI leiieno ciicundanle. LI edificio
eia de foina oclogonaI, hecho de piedia no Ialiada, y paieca un fueile.
Las paiedes que se vean dude Ia paile poi donde vena Sheffoid no lenan
pueila aIguna, sino pequeas aleiluias a nodo de venlanas o lioneias.
Ieileneca Ia casa, especie de avanzada en Ia desieila iegin, aI
liaficanle Iiesliey, deI que Sheffoid hala odo halIai en IIagslaff y Tula.
Mas no vi seaI de vida en Ia vivienda, que, poi su aspeclo de alandono,
anlojlaseIe adusla y iepeIenle. Lia posilIe que hulieia quien viviese
aII` La agiesle naluiaIeza deI vaIIe y de Ia Iadeia paieca indicai Io
conliaiio, eI espiilu sinieslio deI Iugai
vagala en eI siIencio y en eI espacio. Sheffoid no pudo nenos de
iefIexionai con liisleza que sus enenigos, si huliesen podido, halianIe
desleiiado piecisanenle a un paiaje lan infeinaI. Iens con anaiguia en
Ia congiegacin de nenlaIidad esliecha que Ie hizo fiacasai en su
ninisleiio, que iepudio sus ideas aceica de Ia ieIigin, de Ia innoilaIidad
y de Dios, olIigndoIe a dejai, a Ios veinlicualio aos de edad, Ia caiieia a
Ia que, sin vocacin,, olIigado poi Ios suyos, se dedicaia. De nio so con
sei ailisla, nas su faniIia Ie hizo saceidole de Ia ieIigin Iuleiana , eI
deslino Ie conviili en un fiacasado. Ieio Sheffoid no ciea eslaiIo
lolaInenle, pues duianle Ios Iaigos das y siIenciosas noches deI desieilo
asisli con exliaa enocin aI ienacinienlo de sus espeianzas. LI espiilu
de Ia avenluia Ie enlaigala, aunque Ia suya eia una vaga espeianza, eI
sueo de una pionesa, una nela finaI ignoiada que foilaIeca sus Iocos
inpuIsos.
AI dolIai Ia esquina de Ia casa, su nonluia ieIincho. Una jaca
peIuda se encaliilo aI veiIos y casi hizo caei aI sueIo una nanla ioja de
Iaigo peIo que culia su siIIa india. LI iuido de cascos de calaIIo desvi Ia

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alencin de Sheffoid hacia un coiiaI ceicado con eslacas, y en eI vio olia
jaca.
Oy voces quedas y se diiigi a una pueila alieila. Ln eI inleiioi,
sunido en Ia oscuiidad, vio vaganenle eI conloino de nuelIes, peio no a
Ias peisonas que hala odo halIai. Dio Ia vueIla a Ia casa y haIIo olia
pueila, alieila lanlien. AI enliai en Ia halilacin, ns cIaia que Ia olia,
soipiendioIe vei a un honlie Iuchando con una nuchacha..., una india. La
joven foicejeala fienelicanenle, jadeanle, poi Iiliaise deI aliazo deI
honlie, cuyo ioslio expiesala insana pasin. La escena afeclo a Sheffoid,
poique Ias enociones piinilivas eian nuevas paia eI.
Anles de que pudiese halIai, Ia india Iogio soIlaise y huyo. Sheffoid
vio Ia IIana deI leiioi en sus ojos. Cono un nasln echo eI honlie a coiiei
lias eIIa. Inslinlivanenle aIzo Sheffoid eI puo y descaigo laI goIpe solie
eI que Io hizo iodai poi eI sueIo, donde peinaneci Iaigo ialo. Ioi fin se
incoipoi, IIevose Ia nano a Ia caleza y nii a Sheffoid, IIeno de asonlio
y de iia.
-Lspeio que no seis Iiesliey - dijo Sheffoid Ienlanenle, un poco
enlaiazado y sin salei que hacei.
LI olio esluvo a punlo de halIai, peio se caIIo. Tena
Ia loca y Ia nano IIenas de sangie, y aI poneise de pie, su fuioi liocse en
veigenza. Lia un honlie aIlo, un poco giueso, y eI esneio y puIciilud
que se adveilan en eI indicalan que no se lialala de un honlie dedicado
a Ios iudos lialajos de Ia nonlaa y deI desieilo. Ioinala un gian
conliasle con Ias dens peisonas que Sheffoid haIIaia de vez en cuando en
su canino duianle eI Iaigo y penoso viaje. LI desconocido saIi de Ia hali-
lacin sin decii una paIalia. Sheffoid Ie sigui y vio que sacala Ia olia jaca
deI coiiaI y que echala a andai IIevndoIa de Ia liida hacia eI sui. AI
IIegai aI niveI de Ia Iaguna seca, donde evidenlenenle eI sueIo eia duio, eI
honlie nonlo Ia jaca y Ia puso aI liole, aIejndose giaduaInenle.
-Iues no enliendo nada! - excIano Sheffoid, quien no sala que
pensai de aqueIIa avenluia.
Miiando en loino suyo dise cuenla de que Ia joven india eslala
senlada solie un nonln de nanlas, junlo a Ia paied de Ia casa. Sheffoid
Ia conlenpIo con cuiiosidad. Tena Ia joven eI caleIIo negio cono eI
azalache, ila desgieada y IIevala en Ia fienle una cinla lIanca aIgo sucia.
LI coIoi deI ioslio no eia ni iojo ni lioncneo, aunque oscuio, lena un Ieve
naliz doiado. LI peifiI eia Iinpio, de Ineas agudas, casi ausleias. Laigas y
negias peslaas veIalan sus ojos. LIevala Ia nuchacha un coipio de
leiciopeIo nuy ceido, alieilo en Ios coslados, poi cuyas aleiluias vease
su pieI, ns inlensanenle doiada que Ia de su ioslio. Una hiIeia de

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adoinos de pIala y de alaIoiios azuIes iodelaIe eI cueIIo y novase
suavenenle aI vaiven deI agilado pecho. La faIda eia de peicaI de vivos
coIoies, peio nuy gaslada y sucia. Sus dininulos pies IIevalan oscuias
alaicas de pieI de gano, ceidas cono guanles y piovislas de cieiies que
figuialan una noneda de pIala.
-Conoceis a ese honlie` Os ha hecho dao` -
piegunlo Sheffoid seaIando aI nisno lienpo, vaIIe alajo,
un luIlo negio que avanzala solie Ia desnuda aiena.
-No se - iepIico Ia india.
-Donde esl Iiesliey, eI liaficanle`
-AII - dijo Ia nuchacha seaIando hacia Ia Iaguna seca.
Ln eI cenlio de Ia desapaiecida Iaguna hala una pequea laIsa de
agua cuya supeificie liiIIala aI iefIejo
de Ios Ilinos iayos deI soI. Ln loino de Ia laIsa novanse pequeo!
oljelos, lan pequeos que Sheffoid ciey que se lialala de vaiios peiios
guiados poi un nio. Ieio nuevanenle Ia dislancia Ie engaala. AII, junlo
a Ia laIsa, hala un honlie que alievala a sus calaIIos. Lslo iecoid a
Sheffoid su delei paia con su cansada y sedienla nonluia. DesalIe Ias
aIfoijas, Ie quilo Ia siIIa y, disponase a IIevaiIa pendienle alajo, cuando Ia
india Ie lon Ia liida.
-Yo ii - dijo, chapuiieando eI paia eIIa difciI idiona ingIes.
Ln aqueI nonenlo Sheffoid pudo vei Ios ojos de Ia nuchacha. Lian
lan negios cono sus caleIIos. LI joven no sala decii si Ia india Ie paieca
heinosa o no.
-Muchas giacias, peio piefieio ii yo nisno - conleslo, y voIvi a
cogei Ia liida.
A poco de su descenso poi Ia Iadeia liopez con Ialas vacas que,
nedio enleiiadas, asonalan poi lodas pailes en Ia aiena. AqueIIas Ialas
de conseiva vacas eian Ia piuela deI nodo de vivii deI liaficanle.
VoIviendose un poco vio que Ia india Ie segua con su jaca. MiindoIa as,
de alajo aiiila y a conliaIuz, Ia vio esleIla, giI, pinloiesca. A dislancia,
cieilanenle Ie guslala.
Conlinuo caninando poi eI aienoso sueIo, hundiendose a cada paso,
y se aIegio cuando piso poi fin eI duio leiieno deI fondo deI vaIIe. La
lieiia de Ia anligua Iaguna eia lanlien aiena, peio duia, iesislenle y de
coIoi iojo. Seguianenle, duianle cieila epoca, lodos Ios aos dela
culiiise de agua aqueIIa hondonada. Cun ancha y vaca eslala ahoia I La
dislancia desde eI loide aI cenlio, donde eslala Ia laIsa, paieca coila, sin
enlaigo, Sheffoid anduvo ns lienpo deI que ciea necesaiio, y aI fin vio
que desde Ia laIsa venan a su encuenlio. Cuando hulo caninado un poco

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ns dislingui a un honlie joven, fueile y aiioganle que IIevala dos jacas
de Ia liida.
-Supongo que sois eI seoi Iiesliey, eI liaficanle,
veidad` - Ie dijo Sheffoid cuando se enconliaion.
-Soy Iiesliey, en efeclo, peio apead eI lialanienlo - iepIico eI
inleiiogado.
-Me IIano Sheffoid. He iecoiiido un poco eI desieilo,
acalo de venii de Tula.
-Me conpIace veios - iepIico Iiesliey, y Ie ofieci
Ia nano-. OjaI viniesen aqu, a Laguna Roja, ns viajeios -aadi -. LI
silio es exceIenle.
-Lo encuenlio un poco... soIilaiio - oljel Sheffoid vaciIando, sin
salei que decii.
Ln aqueI nonenlo IIeg Ia joven india. Iiesliev Ie diiigi Ia paIalia
en su idiona, que Sheffoid no conpienda. La india noslilase lnida y
no conleslala a Ias piegunlas deI liaficanle. aj Ia niiada y, anle Ia
insislencia de Iiesliey, seaI Ia paile laja deI vaIIe y IIev su jaca a Ia
laIsa.
Iiesliey nii alenlanenle hacia eI punlo negio que se aIejala poi eI
silio deI vaIIe seaIado poi Ia india.
-Lse honlie se ha ido... as... de sopeln - dijo Sheffoid, un poco
azoiado-. Quien es`
-Se IIana WiIIels. Ls un nisioneio. LIeg esla naana con esa india
de Ia liilu de Ios navajos. Ila a IIevaiIa a Can AzuI, donde eI vive y
donde piedica a Ios indios. Le he vislo pocas veces. Son nuy pocos Ios
honlies lIancos que vienen poi aqu. WiIIels es eI piineio que he vislo en
seis neses, vos sois eI segundo. Dos en un da! ... Laguna Roja esl
haciendose popuIai. S, s, ha sido un poco iaio su nodo de naichaise. Ila
a quedaise esla noche. No hay olio Iugai donde pueda peinoclai. De aqu
a Can AzuI hay cincuenla niIIas.
-Sienlo que... peio no, no Io sienlo!... He sido Ia causa de Ia
inopinada naicha deI seoi WiIIels - iepIic Sheffoid.
-Cno ha sido eso` - piegunl eI liaficanle. Sheffoid Ie ieIal eI
incidenle acaecido a poco de IIegai eI a casa de Iiesliey.
-TaI vez pioced con denasiada piecipilacin - leinin en son de
excusa-. No ne deluve a iefIexionai. Mi aclilud ne soipiendi a n
nisno.
Iiesliey no hizo ningn conenlaiio, y nada se poda coIegii de Ia
inpasilIe expiesin de su ioslio.
-Me guslaia salei Io que significala aqueIIo - sigui Sheffoid-. Soy

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foiasleio aqu, desconozco Ias coslunlies de Ios indios, peio no soy lonlo,
y si WiIIels no inlenlala nada naIo, poi Io nenos noslilase nuy liulaI.
-Lslala enseando su ieIigin a Ia joven. - LI lono de Iiesliey eia un
lanlo socaiin, nas su ioslio segua inpasilIe.
Sin conpiendei exaclanenle poi que, Sheffoid luvo
Ia conviccin de que aqueI honlie apiolala su conducla, peio, de pionlo,
enlendi lien eI aIcance de Ia iespuesla de Iiesliey y se disgusl.
-Yo soy... he sido ninislio deI Seoi -excIan-. Lo que insinuis
paiece inposilIe. No puedo cieeiIo.
-No he insinuado nada -iepIic eI liaficanle speianenle-. Conque
sois piedicadoi`... Haleis venido aqu paia conveilii a Ios indios`
-No. He dicho que he sido ninislio. No Io soy. No soy ns que... un
caninanle.
-Ah! ien, eI desieilo no es Iugai adecuado paia Ios nisioneios,
peio es lueno paia Ios caninanles... Id a alievai vueslio calaIIo y Iuego
IIevadIo aI coiiaI. Lnconliaieis aII heno. Mienlias lanlo, voy a piepaiai Ia
conida.
Sheffoid se diiigi con su nonluia a Ia laIsa. LI agua de esla paieca
espesa, veide, fangosa, y en Ios loides hala una lenue coslia de saI. LI
sedienlo calaIIo enli vidanenle en Ia laIsa y laj Ia caleza, peio no
leli. aj Ia caleza nuchas veces, hasla que poi fin Ia sed Ie olIig a
lelei, nas no leli nucho. Sheffoid vio que Ia india soila agua en eI
hueco de su nano, y Ia inil. Lnconli eI agua deleslalIe, de un guslo a
podiedunlie. Cuando Sheffoid encaninse Iadeia aiiila, Ia joven Ie
sigui.
La sulida fue penosa, halase Ievanlado un vienlo fiesco que laiia
Ia aieniIIa y foinala nules de poIvo que, a veces, olsliuan
conpIelanenle Ia visla. Cuando aI fin IIeg y enceii su nonluia en eI
coiiaI eia casi de noche, sIo en Ia paile deI oesle vease an cieila
cIaiidad. La india dej su jaca lanlien en eI coiiaI y aceicse a Ia casa
cono una sonlia.
Sheffoid laid aIgunos ninulos en haIIai Ia escaIeia que conduca aI
piso. Ioi fin Ia enconli, y poco despues enliala en una halilacin giande,
iIuninada poi dos Inpaias. Iiesliey eslala aII, haciendo loiliIIas de
haiina en una sailen.
-Ioneos aqu a vueslias anchas - dijo aI iecien IIegado.
Sheffoid conlenpI Ia eslancia, que ocupala Ia nilad deI oclgono
que foinala Ia casa. Tena una pueila
en Ia paile que dala aI vaIIe y, adens, dos venlanas.
La vivienda iesuIlala ns aliacliva y cnoda de Io que haca suponei su

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aspeclo exleiioi. LI noliIiaiio consisla en dos giandes aIfonlias indias,
dos canas, un esciiloiio, una nesa, vaiias siIIas, un eslanle IIeno de iifIes,
innuneialIes cinlos, liidas adoinadas de pIala, vaiios oljelos indios
coIgados de Ias paiedes... Ln un iincn hala un hoiio de Iea solie eI
cuaI heiva Ia leleia. A un Iado vease una aIacena iepIela de aIinenlos en
conseiva.
Sheffoid diiijise a Ia pueila y se ason. Vi alajo a Ia india senlada
solie una nanla, siIenciosa e innviI.
La Iadeia y eI vaIIe eslalan sunidos en Ia oscuiidad, una pIida
eslieIIa liiIIala solie eI loide de Ia nonlaa. LI siIencio deI paiaje
infundaIe a Sheffoid un vago lenoi, nas, aI escuchai, oy vaganenle un
nuinuIIo quejunlioso, inleinilenle, apenas peiceplilIe y nuy en
consonancia con Ia liisleza que inspiiala eI Iugai. No poda sei sino eI
nuinuIIo deI vienlo y, sin enlaigo, Ie inpiesion hondanenle. Lia un
vienlo dislinlo deI que sonala cuaI suave nsica en Ias hojas de Ios iloIes
de su casa, en IIIinois. Lsle olio vienlo eia sugeiidoi de exliaas soIedades,
halIala deI hanlie deI deslieiio y de aIgo que Sheffoid no sala piecisai.
-ueno, Ia conida esl casi hecha - dijo Iiesliey, inleiiunpiendo Ias
nedilaciones deI foiasleio.
-Teneis agua` - piegunl esle.
-S, en aqueI culo. Ls agua de IIuvia, lengo una cisleina.
Despues de quilaise deI ioslio Ia aieniIIa y eI poIvo aIcaIino,
Sheffoid sinlise olio honlie.
-Ms os vaIdi no Iavaios Ia caia con denasiada fiecuencia en eslos
conloinos, naI pIan es ese - avis eI liaficanle aI olseivai con que cuidado
efecluala su huesped sus alIuciones -. ueno - aadi -, ahoia a conei!
Sheffoid iepai que eI liaficanle, si lien IIevala una vida soIilaiia,
se lialala a cueipo de iey. Hala pueslo en Ia nesa ns deI dolIe de
conida que enlie Ios dos podian consunii. Lia Ia piineia vez, desde
haca nuchos das, que Sheffoid voIva a senlaise anle su nesa, poi Io cuaI
lial de iecupeiai Io peidido. La aclilud de su anfiliin indicala
conpIacencia, sin enlaigo, su ioslio conlinuala inpasilIe. Teininada Ia
conida, Iiesliey laj aIinenlo a Ia india y dispuso un silio paia que
pudieia pasai Ia noche. Despues quil Ia nesa y fieg Ios enseies con Ia
haliIidad de una exceIenle ana de casa. Luego
caig Ia pipa y paieci dispueslo a escuchai.
Sheffoid se dio cuenla, poi Ias piegunlas que Ie diiigi, de que
Iiesliey eslala hanliienlo de nolicias deI nundo, y duianle una hoia
aIinenl su hanlie espiiiluaI, cono eI olio hala hecho con Ia suya
naleiiaI. Mas cuando ya nada quedala poi conlai, paieciIe que eI

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liaficanle aguaidala an aIgo ns.
-Cno haleis IIegado aqu` - piegunl Iiesliey aI caIIai Sheffoid.
-Va IIagslaff, ciuzando eI pequeo CoIoiado y poi Moencopie.
-Os haleis delenido en Moen Ave`
-No. Que Iugai es ese`
-AII vive un nisioneio. Os haleis delenido en Tula`
-SIo eI lienpo necesaiio paia lelei y alievai n
calaIIo. Iaia eslai en eI desieilo, eI nananliaI de Tula es naiaviIIoso.
-Haleis dicho que sois caninanle... Queieis un enpIeo` Yo os
podia dai lialajo.
-No, giacias.
-Vi vueslio equipo. No siive paia viajai poi esle pas. Tanpoco
vueslia nonluia os duiai poi eslos anduiiiaIes. Teneis dineio`
-S, Io lengo en alundancia.
-ien, eso es lueno. No poique os vaya a coliai aIgo ningn honlie
lIanco de poi aqu, peio podieis conpiai a Ios indios en caso de
necesidad. Adnde vais, vanos a vei`
Sheffoid vaciI, iefIexion si dela ieveIai o no sus piopsilos. Su
anfiliin no insisli.
-ueno, ya enliendo. No os inpuIsa ns que eI deseo de vagai -
conlinu eI liaficanle -. Conpiendo nuy lien Ia aliaccin que dele de
ejeicei solie vos Ia soIedad deI desieilo. Los piedicadoies sueIen IIevai
una vida fciI y seguia, peio denasiado sujela. Lsln enceiiados en un
lenpIo, con Ia ilIia y genle luena. Cuando, poi iaia ciicunslancia,
ionpen Ias cadenas, se Iileilan de veidad.
-S, eso ne ha ocuiiido a n... - iepIic Sheffoid con liisleza. Iaieci
hundiise poi un nonenlo en eI pasado, sin iepaiai en Ia aguda niiada deI
liaficanle. De pionlo, voIvi aI piesenle y se iehizo -. Quisieia conocei Ia
vida seIvlica. Conoceis Ia iegin ns aI noile`
-SIo poi Io que ne cuenlan Ios navajas, que no son nuy
conunicalivos. Hay una senda hacia eI noile, peio nunca Ia iecoii. La
senda vaia cada vez que Ia enpiende un indio, poique Ia aieniIIa IIevada
poi eI vienlo culie lodas Ias hueIIas poco despues. Sin enlaigo, pocos son
Ios navajas que lajan deI noile. Yo liafico, solie lodo, con Ios indios de Ia
paile aIla y laja deI vaIIe.
-Hay hieila y agua`
-Henos lenido esle invieino nieve y IIuvia. Agua dele de halei en
loda Ia iegin. Ln cuanlo a Ia hieila, nada puedo decii, aunque Ias ovejas
y Ias jacas que vienen deI noile sienpie esln goidas... Ieio (peidonadne
eI consejo) no inlenleis peneliai en eI noile.

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-Ioi que` - piegunl Sheffoid, nuy enocionado.
-Ls una iegin desconocida, nuy aliupla, cono podeis vei desde
aqu, y en Ios caones se ocuIlan indios naIos. No he vislo an ningn
lIanco que haya ciuzado eI desfiIadeio de aqu a Kayenla. Se que eI viaje
se ha hecho, de nodo que dele halei una senda, peio es un canino
peIigioso paia Ios deI pas, y nucho ns paia un lisoo cono vos. Ni
siquieia IIevis ievIvei.
-Que silio es ese de Kayenla -piegunl Sheffoid.
-Ls un nananliaI. Kayenla significa Iuenle sin fondo. Hay aII una
pequea facloia, Ia Ilina y ns avanzada de Ia paile noile de Aiizona.
Wilheis, eI liaficanle que vive aII, va a luscai Ias piovisiones a CoIoiado y
a Nuevo Mejico. Nunca ha lajado hasla aqu. SIo Ie conozco de odas.
Cieo que ha de sei un honlie fueile y vaIienle, paia sosleneise en aqueI
Iugai. Si queieis ii aII, ns vaIe que vayis va Can de Keans y deis
Iuego Ia vueIla aI pie de Ia Mesela Negia. La caninala es Iaiga..., laI vez
doscienlas niIIas.
-Y en Inea iecla va desfiIadeio`
-No se. TaI vez unas selenla y cinco niIIas, ns o nenos, de
escaliosas sendas..., si es que hay sendas... He odo halIai de una liilu de
navajas luenos que vive aII, que posee ovejas y calaIIos en alundancia.
Lo que se posilivanenle es que Ia iegin aIleiga a indios peiveisos, a
neslizos y piosciilos de loda Iey. AIgunos ne han visilado. MaIos cIienles
son. Adens, si vais aII, lendieis que enliai en eI Lslado de Ulah, y Ios
noinones no son acluaInenle nuy anigos de Ios genliIes.
-,Ioi que`-piegunl Sheffoid, sinliendo nuevanenle una exliaa
enocin.
-LI Colieino Ios peisigue.
Sheffoid no se alievi a hacei ns piegunlas, y su anfiliin decay
un poco. Luego, Sheffoid se infoin aceica de Ia nuchacha india,
enleindose de que viva en aIguna paile deI vaIIe. Iiesliey no Ia vio
hasla que WiIIels Ia liajo a Laguna Roja. Tanlien se enlei de que
Iiesliey eia ieIalivanenle nuevo en Laguna Roja y su iegin, y Sheffoid
piegunllase poi que una eslancia de seis neses sin conpaa aIguna,
conpIelanenle soIilaiio, no hala dado aI liaficanle ns expeiiencia deI
pas. IiolalIenenle eia que eI desieilo no conunicala sus secielos
fciInenle. Ioi aadiduia, aqueIIa casa de Laguna Roja eia nicanenle
una sucuisaI de Ia facloia de Iiesliey, Ia cuaI se haIIala en Iuenle deI
Sauce, a cincuenla niIIas aI oesle, aI olio Iado de Ia nesela.
-Voy a ceiiai esla casa duianle una luena lenpoiada-dijo Iiesliey,
y su inpasilIe ioslio peidi aIgo de su iigidez, lonndose ns suave- Ln

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Iuenle deI Sauce io eslaie soIo... Voy a casaine en lieve-leinin poi
decii aI fin.
-Lo ceIelio de veias-iepuso caIuiosanenle Sheffoid. AIegise de Ia
luena nueva poi aqueI honlie soIilaiio. Cunlo infIuiia una luena
esposa en Ia vida de un liaficanle deI desieilo.
La cndida confesin de Iiesliey paieci sepaiaiIo deI anlienle en
que viva en aqueI nonenlo. Lchando giandes locanadas de huno,
soala con un poivenii venluioso.
Sheffoid iespel eI seieno ensinisnanienlo de su anfiliin, ns
an, agiadeci eI siIencio. Muchos das halan lianscuiiido desde que su
pasada desvenluia suigieia en su nenle. La heiida deI aIna no se hala
cuiado an y, aI halIai deI pasado, sangi olia vez. LI iecueido eia de-
nasiado punzanle, eI pieleiilo denasiado ceicano, deseala oIvidaiIo lodo
hasla haleise enduiecido en aqueIIa aliupla y seIvlica iegin, queia que
lianscuiiiese ns lienpo hasla voIvei a afionlai eI aIna inquiela.
Iiesl alencin aI ciecienle lianido deI vienlo. Cun exliaanenle
hueco sonala! AqueI vienlo eslala caigado de pesada aieniIIa y Ias ifagas
sucedanse con ieguIai inleivaIo, goIpeando Ias paiedes de Ia casa. LI
sonido eia sugeiidoi de pensanienlos. AqueI genido, aqueIIas ifagas, no
eian un sueo, su piesencia en aqueIIa casa, soIilaiia en eI vaslo desieilo,
eia una ieaIidad, esla avenluia suya no eia una fanlasa. Lnlonces,
lanlien eia veidad aqueIIa incielIe hisloiia que Ie hala IIevado aII. Ila a
luscai, a Iuchai con Ios eIenenlos y con Ios enenigos que se Ie opusieian.
Ln aIguna paile deI noile de aqueIIas fiagosas nonlaas exisla un vaIIe
ocuIlo, sepaiado poi conpIelo deI ieslo deI nundo. Lslaian aII aqueIIos
desapaiecidos fugilivos cuya hisloiia lanlo Ie hala enocionado` Viviia
an, aI calo de doce aos, aqueIIa nia que ahoia dela de sei una nujei
hecha y deiecha, en Ia soIedad deI heinoso can` Lia incielIe. Sin
enlaigo, eI ciey Ia hisloiia que Ie conlaia su anigo, pues sala cun
exliaa y ligica puede sei Ia vida. Iiguilase oi Ia voz de Ia nia en eI
vienlo. Le IIanala, eia cono una olsesin. Adnila Ia inpiolaliIidad de
su exislencia, peio no peida Ia peisislenle espeianza que Ie inpuIsala.
Cieyse heiido en eI aIna, indigno de expIicai, a causa de sus dudas, Ia
,sanla paIalia de Dios a Ia congiegacin que Ie despidieia de su paliia.
Acaso una Ialoi de HeicuIes, un podeioso y peIigioso esfueizo paia
iescalai a Ia joven enceiiada en aqueI vaIIe seia un Ienilivo a su doIoi. TaI
vez Ia nuchacha fueia su saIvacin. Quien sale` Ya de nio hala soado
con haIIai un lesoio aI pie deI aico iiis.


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II

A Ia naana siguienle Ia india hala desapaiecido y Ias hueIIas de
su jaca seaIalan hacia eI noile. Sheffoid se piegunl en seguida si
Iogiaia aIcanzaiIa, y, aI daise cuenla de lan singuIai ocuiiencia, se dijo
que aqueIIo eia una piuela de que, inconscienlenenle, eslala iesueIlo a
enpiendei Ia naicha.
Iiesliey no hizo ningn esfueizo ns paia disuadiiIe, sIo insisli
en que conpIelaia su equipo y se ainase, Iogiando poi fin que Sheffoid
aceplaia un luen ievIvei. LI liaficanle Ie dese un luen viaje y se qued
en Ia pueila nienlias Sheffoid guiala su calaIIo Iadeia alajo, hacia Ia
laIsa. Acaso eI liaficanle cieyeia conlenpIai Ia naicha de un honlie que
no iegiesaia nunca. An segua en Ia pueila cuando Sheffoid IIeg a Ia
laIsa, donde se deluvo.
Ln eI Iiso sueIo deI vaIIe hala una deIgada capa de nieve, cada
duianle Ia noche. LI aiie eia nuy fio, nas, a pesai de esla noIeslia,
Sheffoid sinlise eslinuIado. Su calaIIo leli Ienlanenle, a disguslo.
Despues de alievai Ia nonluia, eI joven, un poco liisle,. se aIej
definilivanenle de Ia casa de su nuevo anigo.
A poco de calaIgai vio que vena hacia eI un gian ielao de ovejas.
Ilan nuy junlas, foinando una conpacla nasa que avanzala Ienla peio
invaiialIenenle. LI hecho Ie soipiendi, poique ningn indio Ias guiala.
Ioco despues adveila que aI fienle deI ielao ila un peiio, y delis olio,
siendo eslos Ios que conducan Ios coideios aI alievadeio. Despues de
conlenpIaiIos duianle unos inslanles, eI jinele conlinu su canino y
liaspuso una seiie de dunas y Ionas lias Ias cuaIes adviili un pequeo
halo de jacas. Un agudo ieIincho indic que Ios aninaIes Ie halan vislo.
Tiallase de calaIIos pequeos, de Iaigas y ennaiaadas ciines y enoines
coIas , evidenlenenle eian saIvajes, poique no se vea ningn indio ceica.
Ioco despues, eI gua de eIIos, dando un iesopIido, se puso delis de sus
conpaeios, enpujndoIos, aI paiecei. Luego se puso aI fienle de eIIos,
conduciendoIos hacia Ia laIsa, Io nisno que halan hecho Ios peiios con
Ias ovejas.
Lslos incidenles eian nuevos paia Sheffoid y Ie conpIacan. Que
ignoianle eslala de Ia vida en Ias iegiones seIvlicas I Olia vez iecila una
Ieccin de Io que podia apiendei en Ia vida aI aiie Iilie, y aIigeiado eI
coiazn, se diiigi hacia eI paso enlie Ios giandes iiscos anaiiIIenlos a Ia
izquieida y Ia Iadeia de Ia deiecha, que- ascenda suavenenle hacia Ia

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Mesela Negia. No sinli niedo, aunque poca expeiiencia lena deI niedo
fsico, peio Io cieilo fue que apiel Ios dienles y se dispuso a aceplai Io que
Ia sueile Ie depaiaia. Hala vivido una vida- de aisIanienlo, dedicado lan
sIo a cosas espiiiluaIes : su faniIia, sus feIigieses, sus anigos. Lxceplo
aqueI nuevo anigo cuya hisloiia lanlo Ie enocion, lodos eian genles de
pacficas coslunlies y nuy ieIigiosas, jans hala lenido ocasin de
suigii eI honlie viiiI en eI. Con cIaiividenle inspiiacin inaginse eI
nundo que Ie aguaidala, y casi se aIegi de halei lenido Ia duda que
noliv su expuIsin de Ia IgIesia.
Las hueIIas de Ia jaca india veanse cIaianenle en eI aienoso sueIo.
Hala, adens, olias hueIIas, aunque no lan cIaias, y Sheffoid se dijo que
delan de sei Ias que WiIIels y Ia nuchacha dejaion eI da anleiioi. Suli a
Ia cina de una Iona y desde aII vio fienle a eI, aIzndose en foina
chocanle, dos coIinas anaiiIIenlas, casi peipendicuIaies. Ciuz poi en
nedio de eIIas, soipiendiendoIe su aIluia. Tiaspueslas Ias coIinas, peneli
en un vaIIe de suave sulida, foinada poi Ia Mesela Negia y Ios iiscos. Ln
una exlensin de vaiias niIIas, eI vaIIe haIIlase culieilo de ailuslos de
inlenso veidoi, Io cuaI peinili aI joven dislinguii nuy lien dnde
leininala Ia vegelacin y enpezala eI yeino sueIo aienoso. Iuso eI
calaIIo aI liole y avanz apiisa poi enlie Ia densa faja de iloIes.
LI da foinala un gian conliasle con lodos Ios que hasla enlonces
hala vislo desde que se puso en canino. Nulaiiones giises oscuiecan Ias
paiedes ioqueas a pocas niIIas aI oesle, y eI jinele vio despiendeise de
eIIas, y exlendeise, cendaIes de nieve cono enoines veIos. LI vienlo eia
heIado y coilala cono un cuchiIIo. Un cendaI de nieve se ceini solie eI,
descendiendo en foina de copos lan duios casi cono gianizo, y lanlo fio
liajo consigo, que eI vienlo que anles Ie paiecieia heIado anlojlaseIe
cIido ahoia. La ifaga pas lan ipidanenle cono vino, dejndoIe lan
aleiido que no pudo soslenei Ia liida. Se ape deI calaIIo y conlinu a pie.
Ioco a poco eI soI despej Ias nules, desenluneci a Sheffoid y fundi Ia
deIgada capa de nieve que culia Ia aiena. An segua Sheffoid Ias hueIIas
de Ia india, peio no vio ns que Ias de eIIa , Ias olias halan desapaiecido.
Duianle loda Ia naana conlinu suliendo Ia cuesla de giaduaI
ascensin hasla que aI fin IIeg a un punlo desde eI cuaI pudo conlenpIai
loda Ia iegin alieila, exceplo poi eI Iado deiecho, donde aIzlase Ia
inleininalIe Mesela Negia, que se exlenda hacia eI noile. Iienle a eI,
doninala eI paisaje un escaipado nonle de coIoi anaiiIIenlo, peio eslala
a gian dislancia. Nules lajas ciuzalan veIoces eI cieIo y oscuiecan de vez
en cuando eI soI. Sheffoid encendi una pequea hogueia con ailuslos
secos y, con Ia nanla solie Ios honlios, se incIin solie eI fuego,

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loslndose Ias nanos y eI veslido. Hala lenido fio en olias epocas de su
vida, peio jans apieci lanlo un luen fuego cono en aqueI inslanle.
Cuando pas eI nulaiin y con eI Ia ifaga de nieve, nucho ns densa
que Ia anleiioi, conlinu eI canino, IIevando de Ia liida aI calaIIo hasla
que eI ejeicicio y Ios cIidos iayos deI soI infundieionIe nuevos ninos.
La Ilina nevada hala loiiado Ias hueIIas de Ia india. La nieve no
se funda ipidanenle y, adens, Ias hueIIas de ovejas y de olios calaIIos
hicieion dudai a Sheffoid, hasla que aI fin luvo que confesai que no poda
seguii a Ia joven poi ns lienpo. Sin enlaigo, adviili que una senda o
veieda ila aI noile y, siguiendoIa, pionlo oIvid a Ia india. Cada vez que
escaIala un oleio, eI paisaje Ie soipienda. LI desieilo no paieca canliai
nunca cono conjunlo lolaI, nas vislo de ceica, sus difeienles pailes
canlialan conslanlenenle. Desde Laguna Roja ciey peicilii una iegin
escaipada, aliupla, ciuzada poi innuneialIes caIzones, una conaica que
senejala un nai aIloiolado, peio cuando Ia peneli, Ios aliuplos y
fiagosos conloinos nanlenanse a dislancia.
AI calo de un ialo dej alis eI aienoso sueIo, con gian conlenlo
suyo, y se inliodujo en un leiieno nenos iido, culieilo de iaIa hieila y,
en nuchas pailes, de ailuslos. A anlos Iados aIzlanse ceiios de poca
aIluia, despiovislos de vegelacin, foinando dos Ineas hacia eI
anaiiIIenlo nonle que paieca inaIcanzalIe.
Sheffoid iecoidala Ios vvidos cuadios de nuios ioqueos, de
vaIIes fiagosos, de escaipados picos, que con lan cIida paIalia Ie pinlaia
su anigo Venleis. Lslala seguio de ieconocei en seguida Ias nolalIes
seaIes deI paisaje que Venleis Ie delaII, y haIIlase convencido de que
an no hala vislo ninguna. Lia aqueI eI segundo da en que viajala
conpIelanenle soIo, y dislingua nejoi eI hoiizonle y Ios dislinlos punlos
soliesaIienles deI paisaje. Aliiluy eI canlio giaduaI de sus sensaciones a
Ia soIedad y a Ia ciecienle seIvaliquez deI anlienle. Lnlie Tula y IIagslaff
hala enconliado de vez en cuando indios, nineios y aIgn lionquisla con
su caiionalo. Aqu, en canlio, eslala conpIelanenle soIo, y aunque
nlinanenle se aIegiala, no poi eIIo dej de adveilii Ia difeiencia.
Conlinu calaIgando duianle lodo eI da, que segua giis y
desapacilIe. SIo aI alaidecei despejse eI cieIo un poco en Ia paile oesle, y
eI soI ponienle inund poi lieve lienpo eI desieilo con sus doiados iayos.
Iaia acanpai se deluvo ceica de una exlensin de iocas que
soliesaIa deI nai de hieila cono una isIa. Lnlie Ias iocas haII pequeos
chaicos de nieve deiielida, en Ios que aliev a su calaIIo. Despues Io
apeisog deI nejoi nodo que pudo paia que eI aninaI pudieia pacei, peio
no huii. Mienlias encendi Ia hogueia y se piepai Ia cena solievino Ia

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noche. AI aliigo de Ia ioca haIIlase iesguaidado deI vienlo, sin enlaigo,
eI aiie eia inlensanenle fio. Sheffoid iecogi cuanla hieila y ailuslos
secos enconli, anonlonndoIos ceica deI canpanenlo, aIinenl eI fuego,
envoIvise en su nanla y se ech a doinii enlie Ia ioca y Ia hogueia. La
soIedad y Ios auIIidos de Ios coyoles no Ie noIeslalan aqueIIa noche.
HaIIlase denasiado faligado y lena adens nucho fio. ConciIi en
seguida eI sueo, no despeilndose hasla que, dos hoias ns laide, se
exlingui eI fuego. Lnlonces voIvi a encendeiIo y lon a doinii. Cada
hoia iepili Ia opeiacin. Cuando enpez a cIaieai eI da suspii aIiviado.
La nueva joinada enpez con una desgiacia. LI calaIIo hala
desapaiecido, o Io halan iolado o hala hudo ionpiendo Ia cueida. Ln
vano lusc duianle Iaigo ialo, oleando desde lodas Ias eninencias deI
leiieno, lial de seguii Ias hueIIas deI aninaI y vio que no lena haliIidad
aIguna cono iaslieadoi. Mas cono hala enpiendido Ia naicha seguio de
que no halan de faIlai conlialienpos, no Ie innul Ia peidida deI calaIIo.
Meli eI equipo en su nanla y se Ia al solie Ios honlios, iecogi Ia can-
linpIoia y ech a andai, convencido aI nenos de una cosa: que eia nucho
nejoi caninanle que jinele.
LI andai no Ie peinila Ia Iileilad de esludiai eI paisaje, sin
enlaigo, de cuando en cuando, aI IIegai a un punlo un poco eIevado,
exaninala Ia iegin. CoslIe nuchas hoias de andai hasla IIegai aI pico
anaiiIIenlo que se hala conveilido paia eI en una especie de nela. Ioi fin
Io liaspuso. Vi nuchas hueIIas de ovejas y de calaIIos en Ias ceicanas de
aqueIIa nonlaa y hasla eslala seguio de halei vislo un indio que Ie
espiala desde un oleio.
LI da eia cIaio y cIido, Ia alnsfeia, lan difana que Ios oljelos
paiecan agiandaise. La ascensin eia giaduaI, a veces eI leiieno foinala
leiiazas unidas poi ipidas pendienles. AI nedioda, Sheffoid se deluvo
lajo eI piinei cedio, un iloI enano y soIilaiio que paieca soslenei una
duia Iucha poi Ia exislencia. Desde aqueI punlo Ia sulida deI leiieno eia
ns pionunciada, y una Inea de cedios aisIados guiala Ia visla hacia una
Iadeia ioja que se peida en eI veidoi de Ios alelos y pinos pioneios.
Acaso seia aqueIIa ioja Iadeia Ia piadeia de ailenisa que Venleis Ie
hala desciilo con lanlo aidoi` O Ie engaalan Ios ojos a causa de Ia
dislancia` Iueia Io que fuese, Sheffoid se sinli enocionado y pens en Ia
esposa exliaanenle lnida y adoialIe que Venleis enconli en Ia
conaica de Ias piadeias iojas.
CaIcuI que eI da anleiioi hala iecoiiido a calaIIo unas lieinla
niIIas, y aqueI da unas diez ns a pie, poi Io lanlo poda confiai en que se
haIIaia en eI desfiIadeio anles de Ia noche. Reanud, pues, Ia naicha con

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denasiada eneiga y enlusiasno paia pensai en Ia faliga. Y, a poco,
desculii que Ios cedios y Ia Iadeia que hala delis eslalan nucho ns
ceica de Io caIcuIado. AI IIegai a Ia ailenisa vio que lena una lonaIidad
agiisada en Iugai de ioja, nas sienpie se Ie anlojala leineja a dislancia, y
si enloinala un poco Ios ojos, peicila eI coIoi iojo lanlien de ceica.
SoipiendiIe adveilii que no poda iespiiai Iilienenle, y pionlo
desculii que Ia fiagancia duIzona y penelianle de Ia ailenisa y de Ios
cedios eian Ia causa. AqueI losque de cedios eia seco y odoifeio en
exceso , en Ios nuchos caIveios cieca alundanle Ia ailenisa. Los pinos
pioneios eslalan a nayoi aIlilud, y Ios alelos, ns aiiila lodava.
Sheffoid se sinli un poco peidido en aqueIIos paiajes nuevos paia eI. No
hala ni sendas ni hueIIas poi que guiaise, no poda vei Ia Mesela Negia
de Ia deiecha ni Ia paied ioquea de Ia izquieida, sin enlaigo, avanz con
singuIai confianza. Tanpoco sala si Ia Iadeia eia Iaiga o coila.
AI IIegai a Ia cina vio con soipiesa que aI Iadeia leininala
aliuplanenle y que eI descenso poi eI olio Iado eia lieve y ipido. A
liaves de Ios iloIes dislingui de nuevo Ia Mesela Negia, que ahoia
adquiia Ia dignidad de nonlaa, visIunli lanlien olio vaIIe de sueIo
Iiso y hoiizonlaI, leniendo poi un Iado una paied ioja que coiia paiaIeIa a
Ia Mesela. aj ipido Ia aliupla pendienle paia ollenei nejoi canpo
visuaI. Su pienuia fue ieconpensada poi un panoiana espIendido, a
pesai de Io cuaI no Iogiala convenceise de que aqueI vaIIe pudieia lenei
ieIacin con Ios sucesos que Ie iefiii su anigo. Lo liaspuso a loda piisa,
anheIando sienpie haIIai aIguna seaI conocida, y cuando dolI Ia paied,
aI finaI deI vaIIe, haIIse desagiadalIenenle soipiendido aI veise anle olia
Iadeia polIada de cedios. VisuInli duianle un nonenlo una enoine
ioca en Ionlananza, nas Ia peidi de visla aI saIii de Ia Iadeia, poique Ia
cina de esla Ia ocuIlala.
Nuevanenle se Iinilo eI canpo visuaI. A nilad de Ia ascensin
vise olIigado a descansai un ialo, y. cuando ieanudo Ia naicha y penelio
en eI losque de cedios eslala pixina Ia puesla deI soI. Iionlo nolo que eI
leiieno descenda, y slilanenle saIi deI losque, haIIndose anle un
panoiana que aceIeio Ios Ialidos de su coiazn.
Vi aIlos iiscos y eIevados nonles que foinalan veidadeios
capileIes de enoines calediaIes, v enlie eIevadsinas nuiaIIas iojas
exlendase un naiaviIIoso can. Ovo eI nuinuIIo de Ia coiiienle de
agua. Una senda lajala hasla eI fondo deI can, que eia Iiso, IIeno de
veidoi y ciuzado poi piofundos suicos de Ia ioja lieiia. Seia aqueIIa Ia
loca deI DesfiIadeio de Ia Decepcin` No se paieca aI Iugai que su anigo
Ie hala desciilo, nas eI soIilaiio caninanle piesinli que aqueIIa eia Ia

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enliada de Ia fiagosa iegin paia peneliai en Ia cuaI hala venido desde
lan Iejos.
SoIo cuando se haIIo denlio deI can y dejo su equipaje en eI sueIo
adviili cun cansado y despeado eslala. Descanso Iaigo ialo,
conlenpIando Ias leIIezas deI Iugai. Cuando eI iespIandoi iojo de Ios
loides de Ias paiedes deI can desvanecase suavenenle, Sheffoid
adviili que pionlo solievendia Ia noche. Mas eia lan nuevo y lan
heinoso eI especlcuIo, que cuando se decidi a piepaiai eI canpanenlo
hala oscuiecido ya.
AIgunos lioncos de cedios alalidos poi eI vienlo dieionIe
conluslilIe ns que suficienle paia Ia hogueia. Despues de salisfacei su
apelilo, aconodse anle Ios IIaneanles lioncos y nedilo.
LI nuinuIIo deI aiioyo nezcIlase ainoniosanenle aI suave
Ianenlo deI vienlo enlie Ios cedios..., duIces sonidos de Ia seIva que eian
lIsano paia su aIna heiida. Iaiecan foinai paile deI auguslo siIencio
de Ia noche.
Mas, slilanenle, inleiiunpi Ia quielud eI iuido de unos cascos de
calaIIo. Sheffoid escucho con alencin, sin senliise aIainado, aunque Ia
inleiiupcin Ie desagiadala. Aceiclase eI jinele, y a poco peneli en eI
cicuIo de Iuz que expanda Ia hogueia.
LI calaIIo eia negio, de aspeclo seIvlico, y huidizo. LI jinele
senejala un indio, peio lena aIgo deI loyeio de Ias piadeias. Sheffoid
iecoid slilanenle Io que Iiesliey Ie dijo aceica de Ios neslizos, y sinli
una exliaa enocin.
Dio Ia lienvenida aI desconocido, peio no iecili iespuesla aIguna.
LI jinele se incIino un poco en Ia siIIa paia vei nejoi. Todo en eI eia negio,
exceplo eI can deI iifIe ciuzado solie Ia siIIa. Sheffoid aliz Ia hogueia
y, aI avivaise Ia IIana, pudo vei nejoi aI desconocido. Vio un ioslio
oscuio, con Ialios lensos y apielados y ojos sinieslios.
Los ojos eian, indudalIenenle, hosliIes. Miialan a Sheffoid de hilo
en hilo, y exaninaion lanlien su equipaje. Sheffoid lusc eI aina que
Iiesliey Ie hala dado, peio no Ia lena, halaIa dejado en eI silio donde
peidi eI calaIIo. Una exliaa agilacin, un fio gIaciaI, apodeise de eI,
sinli un nudo en Ia gaiganla. LI jinele hizo un novinienlo y saco un
ievoIvei. Sheffoid Io vio liiIIai a Ia Iuz de Ia hogueia. AqueI indio pensala
nalaiIe. Ln su ioslio Iey Ia anenaza de nueile. Sinli Ia significacin deI
aina cono ninguna olia cosa en su vida. Y se dej caei, aleiioiizado. Un
sudoi fio Ie coiia poi lodo eI cueipo. Los pensanienlos ciuzalan su
nenle con Ia iapidez deI ieInpago. Uno de sus Iugaies conunes hala
sido eI de que no lena niedo a noiii. Sin enlaigo, ahoia lenlIala cono

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un colaide. Que sala eI de Ia vida, que de Ia nueile` Le piecipilaia
aqueI desaInado saIvaje en Io desconocido` Sheffoid dise cuenla de su
hueia fiIosofa y de Ia anaiga duIzuia de Ia vida. Tena ceielio, lena
aIna, y con ayuda de anlos hulieia podido ingeniai su saIvacin. Mas
que significalan su aIna y su ceIelio paia aqueI leiiilIe jinele de Ia noche
en aqueIIos seIvlicos y espanlosos Iugaies`
Incapaz deI nenoi novinienlo voIunlaiio, con Ia Iengua pegada aI
paIadai, Sheffoid olseivala aI desconocido y su ievoIvei, que an no Ie
apunlala. Le vio Iadeai Iigeianenle Ia caleza paia escuchai. Su calaIIo
escuchala lanlien. De pionlo eI jinele se iigui, olIigo aI calaIIo a dai Ia
vueIla y desapaieci en Ia oscuiidad. Mas no lono eI nisno canino que Ie
hala liado.
Sheffoid oy iuido de cascos de calaIIos solie Ia senda iocosa.
Olios jineles descendan aI can y halan sido Ia causa de que eI se
saIvaia. Ioco a poco iecolio Ia seienidad, dejo de lenlIai y conpiendi
que Ia nueva siluacin canliaia de aIgn nodo su piopia aclilud paia
con Ia vida.
Iionlo vio apaiecei lies calaIIos: dos, nonlados poi indios, un
honlie y una nujei, despues adviili con soipiesa que eI leicei calaIIo
eia eI suyo y que Ia nujei eia Ia nuchacha india que hala enconliado en
Laguna Roja. Sheffoid se Ievanl, lenlIndoIe Iigeianenle Ias pieinas,
paia dai Ias giacias a Ios indios poi eI seivicio que acalalan de haceiIe. LI
honlie se desIizo con iapidez de Ia siIIa , eia aIlo, esleIlo, giI,
singuIainenle sinplico, y aI avanzai hacia Sheffoid pudo esle
conlenpIai su ausleio ioslio, de niiada liiIIanle. LI indio ila deslocado y
IIevala eI peIo sujelo con una cinla en Ia fienle. Iaiecase
exliaoidinaiianenle a Ia nuchacha, aunque sus facciones eian ns finas.
-Cono eslis`-Ie piegunlo en voz laja y cIaia.
AI nisno lienpo lendi Ia nano y Sheffoid sinli un apieln cono
de gaiia de aceio. DevoIvi eI saIudo aI indio, quien Ie enliego aclo
seguido Ia liida de su calaIIo e indico poi seas que hala iolo Ia cueida,
a causa de Io cuaI se peidi. Sheffoid Ie dio Ias giacias. LI indio Ie escucho
y, Iuego de desensiIIaiIos, se IIevo Ios calaIIos, aI paiecei paia daiIes de
lelei. La nuchacha se quedo en eI canpanenlo y Sheffoid Ia inleiiogo,
nas eIIa noslise lnida y no avenluio ninguna iespuesla, en visla de Io
cuaI se puso a cocinai con eI fin de piepaiai Ia cena paia Ios iecien
IIegados. HaIIlase aclivanenle ocupado en laIes nenesleies, cuando eI
indio voIvi con Ias nonluias. Ioco despues, Sheffoid senlse nuevanenle
aI Iado de Ia hogueia y conlenpI a sus huespedes nienlias conan Io que
eI hala piepaiado. Mucha hanlie delan de liaei, poique laidaion poco

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en vaciai pIalos y lazas. Acalada Ia cena, Ia nuchacha se ieliio un poco a
Ia sonlia, nienlias, eI indio peinaneci junlo a Ia hogueia, senlado solie
Ias ciuzadas pieinas.
A Sheffoid Ie inpiesion fueilenenle aqueI indio , jans ningn
pieI ioja Ie hala inleiesado lanlo. A piineia visla paieca joven,
siIencioso, enceiiado en su apala piiniliva: un saIvaje sano y fueile nada
ns, peio, exaninado con nayoi alencin, veaseIe naduio, casi viejo, un
honlie exliao, liisle, ensinisnado, cono si solie eI pesaian giaves
cuilas.
-Cono se IIana esle Iugai`-piegunlo Sheffoid seaIando Ia
aleiluia enlie Ios dos iiscos negios.
- Sagi """" -iespondi eI indio.
Lsla paIalia nada significala paia Sheffoid, poi Io que piegunlo si
Sagi eia eI desfiIadeio, peio eI indio novi Ia caleza negalivanenle.
-Su esposa` - inleiiogo despues, seaIando a Ia nuchacha.
LI indio voIvi a novei Ia caleza.
-i-Ia - iespondi.
-Que queieis decii` Que significa i-Ia`
-Heinana - iepIico eI pieI ioja. Iionunciala Ia paIalia con desgana,
cono si eI idiona deI honlie lIanco Ie disguslase, nas Ia pionunciacin
eia lan coiiecla que Sheffoid quedose soipiendido.
-Cono se IIana` -conlinuo.
-CIen Naspa.
-Y vos, cono os IIanis`
-Nas Ta ega - conlesl eI indio.
-Sois navajo`
Nas Ta ega se incIino giave y oiguIIosanenle.
-Yo ne IIano }uan Sheffoid. Vengo de nuy Iejos, desde donde saIe
eI soI. Vengo a quedaine nucho lienpo aqu.
LI indio Ie conlenpIo fijanenle. Sheffoid nunca hala vislo una
niiada lan penelianle, nas ni Ios ojos ni Ia expiesin deI ioslio de Nas Ta
ega ieveIalan sus pensanienlos.
-LI navajo no conocei }esuciislo -dijo eI indio, y su voz eia cono un
liueno Iejano.
Sheffoid sinli asonlio y pena. LI indio Ie hala lonado poi un
nisioneio pioleslanle.
- No, no! No soy nisioneio - excIan con eneiga, aIzando Ia nano
en seaI de piolesla.
A pesai de que Ias paIalias deI indio evocaion eI pasado de
Sheffoid, esle olseivo eI liiIIo de Ia niiada de aqueI cuando oy Ia

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negaliva.
- Sois liaficanle... en Ianas..., nanlas`-piegunl.
-No. Deseo caninai..., iecoiiei a calaIIo esle pas - conlesl
Sheffoid, indicando con anpIio adenn Ia iegin- Lsloy enfeino.
Nas Ta ega puso Ia nano solie eI pecho, cono si quisieia indicai aI
honlie lIanco si se iefeia a Ios puInones.
-No - iepuso Sheffoid -. Lsloy sano y fueile. Tengo enfeino eslo - y
seaI con Ia nano eI coiazn.
Sheffoid luvo inslanlneanenle Ia inpiesin de que eI indio,
honlie inleIigenle, Ie hala conpiendido, peio no supo decii de dnde Ie
vena laI sensacin. Nas Ta ega se Ievanl a poco y se fue hacia Ias
sonlias, donde se Ie oy lialajai con un hacha. VoIvi aiiasliando un
cedio enleio, agaiindoIo poi eI lionco. Sheffoid se qued aluidido anle Ia
fueiza que iepiesenlala aqueI lialajo. Halia pueslo en duda que dos
honlies hulieian podido aiiasliai aqueI iloI, y aII vena Nas Ta ega
IIevndoIo con exliaoidinaiia faciIidad. LI indio ech eI lionco en Ia
hogueia y enpez a quilai Ias ianas pequeas paia avivai ns
ipidanenle eI fuego que hala de consunii eI lionco.
Despues coIoc Ia siIIa deI calaIIo ceica de Ia Iunlie, aI paiecei paia
que Ie siivieia de aInohada, exlendi una pieI de calia en eI sueIo, se
envoIvi en Ia nanla y se lunl, duiniendose aI inslanle. Su heinana,
Cien Naspa, hizo Io nisno, sIo que se aIej un poco ns de Ia hogueia y
su nanla eia ns Iaiga y Ia culia nejoi.
Sheffoid sinlise nuy cansado, peio no ciey podei conciIiai eI
sueo, es ns: no Io deseala.
Ln Ia canaiadeia de aqueIIos dos indios hala aIgo que jans hala
expeiinenlado eI. Sheffoid lena an una exliaa sensacin de deliIidad,
Ia ieaccin deI hoiiilIe niedo de noiii a nanos deI nisleiioso landido.
La IIegada de Nas Ta ega hala pueslo en fuga aI luilie nocluino, y
Sheffoid eslala pIenanenle convencido de que eI indio Ie hala Iiliado de
Ia nueile. La nedida de su gialilud eia paia eI una fuenle de adniiacin.
Tanlo anala Ia vida` S, fienle a Ia nueile suigi su fueile apego a Ia
vida, no poda negaise. Adens, Ia ceilidunlie de su aiiaigado anoi a Ia
vida eia paia eI un consueIo iespeclo a sus pasadas desvenluias. Y sac Ia
consecuencia de que eI ionnlico fin que Ie liajeia a aqueIIas soIedades
podia conveiliise en un anldolo paia Ia enfeiniza anaiguia de su
coiazn.
La nueva sensacin despeil olios pensanienlos. De pionlo Ie
paieci nuy agiadalIe eslai senlado aII, aI caIoi de Ia fogala, que espaica
una suave Iuz. Adveila doIoi de cansancio en Ios huesos... Que aIegia

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podei descansai! Hala senlido eI aguijn de Ia sed v deI hanlie en eI
desieilo... Cun naiaviIIosa eia Ia Ieccin aceica deI veidadeio vaIoi deI
agua y de Ios aIinenlos ! ,Hala acalado Ia joinada ns duia y Iaiga de su
vida! Acaso lodo eIIo eslala ieIacionado con una especie de sensacin de
paz que paieca fIolai en Ias sonlias ceicanas y que lialala de venii hacia
eI` Hala hecho un favoi a una nuchacha india y su heinano halaIe
devueIlo eI seivicio. Tanlo Io uno cono Io olio lenan un duIce saloi paia
Sheffoid y eia causa de que desculiieia nuevos caninos en sus
pensanienlos. Duianle nuchos aos ciey seivii a Ios honlies sin halei
siquieia Ievanlado Ia nano. Ln canlio, un goIpe dado en defensa de una
nuchacha india paieca halei opeiado un canlio en su exislencia,
desliuyendo un olslcuIo annico, hala Iileilado su espiilu. Adens,
luvo poi iesuIlado un lien naleiiaI. La nuchacha india v su heinano
siguieion sus hueIIas paia devoIveiIe eI calaIIo, laI vez paia guiaiIe, peio
inconscienlenenle hicieion nucho ns poi eI. AI conlenpIai Ios
innviIes cueinos de Ios dos, luvo Sheffoid Ia vaga sensacin de que aqueI
afoilunado encuenlio lendia consecuencias nucho ns inpoilanles an
paia su peisona.

III

LI piafai de Ios calaIIos despeil a Sheffoid. Lo piineio que vio fue
un eIevado iisco, inundado poi Ios iayos deI soI nacienle, aIzndose cono
giganlesca Ianza ioja hacia eI azuI deI cieIo. LI joven se Ievanl enlunecido
y doIoiido, sinliendo, sin enlaigo, una aIegia inusilada. LI coilanle aiie
Ie hizo exlendei Ias nanos hacia eI fuego. LI oIoi de cafe y de caine asada
nezcIlase a Ia fiagancia deI huno de Iea. Cien Naspa, de iodiIIas anle Ia
hogueia, asala un conejo aliavesado con un paIo. Nas Ta ega ensiIIala
Ios calaIIos. LI can paieca IIeno de sonlias puipieas en eI Iado de Ia
paied ioquea, y doiadas fajas de nielIa fIolalan en eI olio Iado, donde eI
soI inundala Ia paile aIla deI nuio.
-uenos das-dijo Sheffoid.
laIen Naspa iespondiIe lnidanenle en idiona navajo.
-uenos -saIud Nas Ta ega Iacnicanenle.
A Ia Iuz deI da, eI ioslio deI indio peida aIgo deI caiclei leliico que lanlo
inpiesion a Sheffoid. Su caleza eia nolalIe, eiguase cono Ia de un
guiIa, eI peifiI eia Iinpio, de Ineas agudas. Lo ns nolalIe en eI eian sus

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ojos, penelianles, negios cono eI azalache y su inlensa niiada ieveIala
una nenle aguda e inquisiliva.
Sheffoid lon paile en eI desayuno dispueslo poi Ios dos indios, y
Iuego ayud en Ios piepaialivos de Ia naicha. Anles de nonlai a calaIIo,
Nas Ta ega seaI hueIIas de cascos en eI aienoso sueIo. Lian Ias que
hala hecho Ia nonluia deI nisleiioso y sanguinaiio jinele de Ia noche
anleiioi. Sheffoid lial de expIicai veilaInenle y poi seas Io sucedido,
iecaIcando, solie lodo, que hala eslado en gian peIigio. Nas Ta ega
sigui Ias hueIIas duianle cieilo liecho y voIvi.
-Shadd - dijo noviendo Ia caleza, cono paia indicai aIgo naIo.
Sheffoid no conpiendi si aqueIIa paIalia se iefeia aI nonlie deI jinele o
a olia cosa, peio enlendi cIaianenle que enceiiala aIguna anenaza.
CIen Naspa nonl su jaca con giacia singuIai. Sheffoid suli
loipenenle a Ia siIIa de su calaIIo. Despues nonl Nas Ta ega y seaI aI
noile.
-Kayenla` - piegunl.
Sheffoid asinli con un novinienlo de caleza y Ios lies se pusieion
en naicha. laIen Naspa deIanle. No voIvieion a sulii Ia senda poi donde
lajaion, sino que ascendieion poi olia que coiia a Ia deiecha, ceica de Ia
lase de Ia Iadeia. Sheffoid conlenpI eI cauce iojo que divida eI can en
dos. Las oiiIIas deI cauce eian dos pendienles paiedes de aiciIIa ioja, de
unos lieinla nelios de aIluia, poi cuyo fondo coiia un iiachueIo de agua
iojiza, poco piofundo. No pudo conlinuai niiando duianle nucho ialo
poique Ios ailuslos, cada vez ns aIlos, olsliuanIe Ia visla. Ioco despues
Ia senda Ios IIev aI canpo alieilo y Sheffoid vio que se haIIalan en eI
desfiIadeio de un vaIIe naiaviIIoso que se agiandala giaduaInenle,
leniendo a un Iado Ios iojos y escaipados picos, y aI olio, Ia Mesela Negia,
ahoia conveilida en nonlaa. AI voIveise, dise cuenla de que ya no se
vea Ia aleiluia deI vaIIe IIanado Sagi y sinli giandes deseos de
iegiesai paia expIoiai delenidanenle aqueI can.
CIen Naspa puso su calaIIo a nedio gaIope y sus seguidoies
hicieion Io nisno. AI peneliai ns en eI vaIIe, Sheffoid peidi Ia
sensacin de inquielud que Ie dala Ia pioxinidad de Ios enoines
paiedones y iiscos. La senda coiia poi un sueIo IIano, peio en un punlo
ns dislanle enpezala a sulii. Sheffoid vio que eI canino leininala aI
pie de una Iadeia que foinala una giaciosa Inea ascendenle hacia eI
loide deI losque de cedios de Ia Mesela. LI sueIo deI vaIIe, agiandndose
hacia eI noile, conlinuala IIano y veide. Ms aII aIzlase Ia escaipada
coidiIIeia de Ios picos iojos, lodos exliaanenle coilados. LI heinoso
especlcuIo de Ia coidiIIeia ieluvo Ia alencin de Sheffoid hasla que eI

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indio Ie seaI Ias cosas ns ceicanas. Lnlonces eI joven vio halajos de
ovejas diseninadas poi eI vaIIe IIeno de veidoi, as cono nanadas de jacas
de Iaigas ciines y giandes coIas.
Duianle una exlensin de vaiias niIIas eI paisaje no vaii, exceplo
cuando Sheffoid ciey visIunliai que Ia, aIlipIanicie en Ia que se hala
conveilido Io que aI piincipio eia vaIIe quedala inleiiunpida en
deleininado punlo. Ln efeclo, a poco, eI indio seaI eI fin de Ia IIanuia, y
Sheffoid se deluvo en eI loide de una aliupla Iadeia que dala a un vaIIe
de vaslas exlensiones y desoIado aspeclo.
-Kayenla - dijo Nas Ta ega.
AI piincipio eI joven sIo vio eI nonlono vaIIe, que leininala en
Ionlananza con iiscos anaiiIIenlos, exliaos nonoIilos de foinas
giolescas. Luego, nuy junlo a Ia lase de Ia Iadeia, vio dos casas de piedia
con lechos iojos y un coiiaI en eI que hala una laIsa.
La senda que coiia poi Ia Iadeia eia nuy aliupla y aienosa, peio
no Iaiga. RecoiiiendoIa, Sheffoid alaic con ipida niiada eI conjunlo de
Ias dos casas, vio Ia losca esliucluia de Ios edificios, Ias giandes piIas de
Iana sucia, Ios indios que vagalan poi eI Iugai, Ias liendas de eslos, Ios
caiionalos, Ios calaIIos, Ios indoIenles luiios, Ios peiios y,
despaiianadas poi lodas pailes, siIIas de nonlai, nanlas, ainas, aIfoijas...
Luego vio saIii de Ia casa a un honlie lIanco, que Ie saIudo con Ia
nano giilando desde Iejos. CulianIe Ia iopa ieslos de Iana, poIvo y
haiina. Su aspeclo eia de honlie fueile, avezado a Ias seIvas, ns joven
poi Ia aclividad que denosliala que poi sus facciones. LIevala un cinlu-
in IIeno de cailuchos, deI que penda un ievoIvei de gian caIilie. LI
ioslio Ie paieci faniIiai a Sheffoid, hasla que se dio cuenla de que eslo
eia delido lan soIo aI coIoi loslado y a Ias duias y agudas Ineas, conunes
a lodos Ios que viven Iaigo lienpo en seIvas y desieilos. Sus giises ojos
eian penelianles.
-ien venido! Apeaos y enliad en casa. Acalo de salei poi un indio
que venais. Soy eI liaficanle Wilheis -dijo a Sheffoid. Su voz eia agiadalIe
y eI apieln de nano fue lan fueile que Ie hizo dao a esle.
Sheffoid se piesenlo, expiesando su aIegia poi halei IIegado a
Kayenla.
-HoIa, Nas Ta ega! - excIano Wilheis, nolndose en su voz una
soipiesa que no ieveIala su ioslio -. Ls que os ha liado aqu esle indio` -
piegunl diiigiendose a Sheffoid.
Wilheis esliecho Ia nano deI navajo nienlias Sheffoid expIico
lievenenle Io que Ie dela. Luego, Wilheis se diiigi a Nas Ta ega y Ie
halIo en su idiona.

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-Shadd - conleslo Nas Ta ega.
LI liaficanle se echo a iei y se liio un poco deI ligole.
-Quien es Shadd` - piegunlo eI iecien IIegado.
-Un neslizo, un naI indio, un piosciilo, un asesino. Capilaneala
una landa de foiajidos en Ia conaica deI io San }uan... Haleis lenido
sueile. Cono es que eslalais soIo en eI Sagi `
-LIegue aII desde Laguna Roja. Iiesliey, eI liaficanle, ne aconsejo
que no enliase en esa iegin, peio... enlie a pesai de lodo.
-ueno... - iepuso Wilheis, nas sus ojos expiesalan cIaianenle que
Ie paieca una avenluia -. Venid ahoia a ni casa. No os pieocupeis deI
calaIIo... Con seguiidad que ni nujei se aIegiai de veios.
Wilheis IIev a Sheffoid a una de Ias dos casas, expIicando que Ia
olia eia eI aInacen. La halilacin en que enliaion eia giande. Aida en
eIIa un luen fuego de Iea en eI hogai. LI sueIo eslala culieilo de aIfon-
lias indias y en Ias lIancas paiedes se vean exliaas pinluias deI nisno
oiigen. Alundalan Ias Ialoies de cesleia y de oinanenlacin de pIala en
lodas pailes. Wilheis IIano a su esposa y Ie piesenlo a Sheffoid. Tiallase
de una nujei de sinplico aspeclo, de oscuios y seienos ojos. Iaieca nuy
seiia, peio Iogio que Sheffoid sinlieiase innedialanenle cono en su casa.
Rechaz, sin enlaigo, Ia halilacin que Ie ofiecan, diciendo que deseala
doinii aI iaso. Wilheis se ech a iei y iepuso que se haca caigo de sus
deseos. Sheffoid, iecoidando Ias ansias que hala nosliado Iiesliey poi
salei nolicias deI nundo, conl a Wilheis y a su esposa lodo Io que
iecoidala y Ie escuchaion con Ia giave alencin con que se aliende
sienpie a Ios viajeios en Iugaies aIejados.
-Iues ne aIegio nucho que hayis venido! -dijo Wilheis, poi cuaila
vez-. Y ahoia, haced Io que haiais en vueslia casa. Quedaos aqu... id aI
aInacen... o Io que queiis. Yo he de lialajai. Lsla noche chaiIaienos.
Sheffoid saIi con su anfiliin. LI aInacen iesuIlo lan inleiesanle
cono eI de Iiesliey, aunque ns pequeo y ns islico. Ln eI hala de
lodo y oIa fueilenenle a calias y ovejas. Hala un esliecho pasiIIo enlie
Ios sacos de haiina y nanlas y eI aIlo nosliadoi. Wilheis se coIoc delis
de esle paia alendei a Ios conpiadoies indios, que vendan nanlas y
pieIes de oveja, ieciliendo en canlio nonedas de pIala. ReaIizada Ia
venla, vagalan poi aII e ilan conpiando Ienlanenle y, aI paiecei, con
desgana, haiina, azcai, conseivas, cafe, lalaco, nuniciones... AqueIIa
especie de lienda no se haIIala nunca sin dos o lies indios apoyados en eI
nosliadoi con sus oscuios liazos desnudos, adoinados de liazaIeles de
pIala. La voz de Ios indios eia suave y queda, a Sheffoid Ie paieca que
nuinuialan. CusllaIe escuchaiIos y conlenpIai sus calezas ceidas con

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cinlas, su Iaigo peIo iecogido con coideI lIanco, sus ioslios inexpiesivos y
lionceados, sus vigiIanles ojos, sus pendienles de pIala, sus finas,
deIgadas y noienas nanos, eI cinluin adoinado con nonedas, Ia canana
y eI ievIvei (deI que ninguno caieca), y Ias pequeas alaicas de pieI de
gano aliochadas con nonedas. Todos Ios indios paiecan jvenes y, a
pesai de sus adenanes Ienlos y aconpasados, coiia poi sus venas sangie
fieia.
-Son luenos conpiadoies, peio se necesila nucha paciencia con
eIIos-dijo Wilheis a Sheffoid -. Los navajos son nuy caulos y piudenles,
poi eso son iicos. Lsa nujei que acala de saIii y que se IIana Yan As Ia
liene nuchos ielaos de ovejas y ns nuslangs que puede conlai.
-Muslangs` LIanis as a esas jacas que he vislo poi aqu`-
piegunl Sheffoid.
-S, nuslangs se IIanan, y casi lodos son ceiiiIes.
Sheffoid saIi deI edificio y lial conocinienlo con eI ayudanle de
Wilheis, un noinn IIanado Whisnei, honlie naduio, fueile cono eI
iolIe, con evidenles seaIes de halei vivido sienpie en Ias seIvas. Lslala
pesando sacos IIenos de Iana liada poi Ios indios. AI joven Ie inleies
nucho, poique eia eI piinei noinn que hala enconliado, y noslilase
inpacienle poi halIai con eI. Las hisloiias de Venleis aceica de Ios
noinones de olios lienpos, Ios piesenlalan cono genles fanlicas,
inexoialIes e innulalIes. Sheffoid no espeiala enconliai ya noinones de
esla cIase, peio Ie inleiesalan, de lodos nodos. Adens aqueI Whisnei
paieca que Ie aceicala ns aI ocuIlo can que lialala de desculiii y
sufii una gian decepcin aI vei que se nosliala iudo y heinelico.
Sheffoid piesinli que Ie disguslala su piesencia.
Anle eI fiacaso de sus luenas inlenciones, eI joven se fue aI coiiaI,
IIeno de peIudos nuslangs, que aI veiIe se pusieion a iesopIai y coceai. Ln
eI piinei nonenlo se dijo que no Ie guslaia nonlai ninguno de eIIos,
peio iecoidando su decisin de aceplai Ia seIva con lodos sus
inconvenienles, ieclific, pioneliendose nonlai cuaIquieia de eIIos en Ia
piineia ocasin.
Despues iecoiii Ia lIanca oiiIIa deI pequeo iiachueIo que veila
sus aguas en Ia lIasa deI coiiaI, y cuando IIeg aI faiaIIn lajo eI cuaI
nanala, se dijo que aqueI no poda sei eI nananliaI que hala dado fana a
Kayenla. Luego vio, aI olio Iado de Ia facloia, un alievadeio en que
lelan Ios luiios, y aII enconli eI nananliaI, eI kayenla, eI pozo sin
fondo. Tiallase de un pozo de piedia IIeno de agua hasla eI loide, poi eI
que ielosala, dando Iugai a Ia foinacin de un aiioyo poco piofundo,
cuyas oiiIIas, cono una coslia de saI, eian de IcaIi. LI joven piol eI agua

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y nol que picala, peio que eia exceIenle.
Sheffoid sac Ia inpiesin de que en Kayenla hala nucho ns
lifico v novinienlo que en Laguna Roja. Conl una docena de indios,
que vagalan de un Iado a olio, y olios lanlos que eslalan a punlo de
naichaise. Los giandes caiios que hala aII indicalan eI lianspoile de Ia
Iana a iegiones ns civiIizadas y Ia inpoilacin de Ias piovisiones. Una
ancha caiieleia de duio sueIo ila desde Kayenla aI esle, y olia, nenos
inpoilanle, hacia eI noile. Y en lodas Ias diiecciones veanse sendas
hechas poi Ios indios.
Sin enlaigo, eI joven desculii, cuando se hulo aIejado cosa de una
niIIa de Ia facloia y Ia peidi de visla, que Ia sensacin de soIedad voIva
a invadiiIe.
AqueIIa noche, despues de Ia cena, eslando Wilheis y Sheffoid
senlados anle dos enoines lioncos que aidan en eI hogai, eI liaficanle
puso una nano solie Ia deI joven y Ie dijo sin iodeos:
-He vivido loda Ia vida en Ia seIva y en eI desieilo, he enconliado a
nuchos honlies y he sido anigo de Ia nayoia de eIIos... Vos no sois ni
luscadoi de oio ni liaficanle.
-No -iespondi Sheffoid.
-Haleis lenido disguslos`
-S.
-Haleis venido aqu paia ocuIlaios` No lenis decineIo , no os
desculiiie.
-No he venido a ocuIlaine.
-Lnlonces, nadie os peisigue` No haleis conelido ningn deIilo`
-No hice naI a nadie : acaso ne Io hice a n nisno -iepuso Sheffoid
seienanenle.
-Me Io figuiala. ueno, conladne vueslio secielo o caIIadIo, cono
queiis , yo no he de vaiiai de conducla.
Sheffoid sinli deseo de aliii su pecho a aqueI honlie fueile,
peisuasivo, londadoso, que Ie aliaa.
-ien venido sois a Kayenla -conlinu Whileis -. Quedaos aqu lodo
eI lienpo que os pIazca. No aceplo pago de ningn honlie lIanco. Si
deseis lialajo, lengo nucho que daios.
-Ciacias. Ls un luen ofiecinienlo poique necesilo lialajai.
HalIaienos de eso ns laide... Ln esle nonenlo no puedo conlaios poi
que he venido a Kayenla y que es Io que deseo hacei aqu. Mis
pensanienlos expiesados en paIalias paieceian cosa quineiica. TaI vez Io
sean. Quiz sIo peisigo un fanlasna... acaso lusco eI lesoio que se haIIa aI
pie deI aico iiis.

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-Iues esle es eI pas deI aico iiis-dijo iiendo Wilheis -. Ln eI veiano,
desde junio hasla agoslo, Ia epoca de Ias lenpeslades, lenenos aqu eI aico
iiis con lanla fiecuencia que os cieeiais en olio pIanela. Los navajas lienen
sus nonlaas deI aico iiis, sus caones deI aico iiis, sus puenles deI aico
iiis, sus caninos deI aico iiis. Lsla es Ia iegin deI aico iiis, no cale duda.
Wilheis no espei que Sheffoid Ie conleslaia, cono si huliese Iedo
su pensanienlo, enpez a halIaiIe de aqueIIa seIva que paia eI eia su
casa.
Viva en Kayenla desde haca vaiios aos, aos duios y sin
ganancias poi cuIpa de Ios foiajidos. No halia podido seguii aII de no
halei conlado con Ia pioleccin (Ie Ios indios. Su suegio hala sido anigo,
duianle nuchos aos, de Ios navajos y pinles, y su esposa halase ciiado
enlie eIIos. TenanIe singuIai ieveiencia y Ie piofesalan gian afeclo anlas
liilus. IiolalIenenle, conoca eIIa ns de ceica y nejoi Ias coslunlies de
Ios indios, su ieIigin y su vida, que ninguna olia peisona lIanca. Anlas
liilus eian analIes y pacficas, peio hala en Ia iegin aIgunos indios
naIos, neslizos y piosciilos, que hacan piecaiio su negocio, poi Io cuaI
pensala naichaise de aII. Sus vecinos ns pixinos, de Nuevo Mejico y
CoIoiado, eslalan a cien niIIas de dislancia, y en aIgunas epocas Ios
caninos eian inliansilalIes. Sin enlaigo, aI noile, a cosa de veinle niIIas,
eslala eI puelIo noinn de Sloneliidge, aI olio Iado de Ia fionleia deI
Lslado de Ulah. Whileis haca aIgn negocio con dicho puelIo, peio no Io
suficienle paia conpensai eI iiesgo que coiia. Duianle eI ao anleiioi
peidi vaiias expediciones de neicancas, una de eIIas despues de saIii de
Sloneliidge.
-Sloneliidge! - excIan Sheffoid eslieneciendose. Hala odo aqueI
nonlie. Lslala en su nenoiia junlo a olio puelIo deI que hulieia
queiido halIai aI liaficanle.
-S, Sloneliidge -iepuso Whileis -. Le suena eI nonlie`
-S, cieo haleiIo odo. Hay olios puelIos poi esa paile:'
-S, aIgunos, peio no nuy ceica. CIaze no es .ya ns
que un alievadeio. Iuff y MonliceIIo esln IeIos, en Ia oiiIIa noile deI San
}uan... Hala olio puelIo... peio seguianenle no os inleiesai...
-TaI vez s - iespondi Sheffoid con fingida caIna.
Mas eI liaficanle no coiiespondi a Ia insinuacin. Moslise de
pionlo ieseivado, paieca adoplai Ia nisna aclilud de Whisnei.
-Ieidonadne, Wilheis, si conelo una inpeilinencia: peio ne
inleiesa nucho saleiIo... Sois noinn`
-No, no Io soy -iepuso eI liaficanle ipidanenle-. Vais en favoi de
eIIos o conlia eIIos`

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-Ninguna de Ias dos cosas. Los conozco. Cieo que liala de una casla
inconpiendida.
-Lnlonces vais en favoi de eIIos.
-De ninguna naneia. Soy inpaiciaI, nada ns.
Sheffoid caII, lialando de iepiinii sus Iocos inpuIsos, peio no
pudo.
-Haleis dicho que hala anles aII olio puelIe... Acaso su nonlie
eia... Collonvoods`
Whileis se soliesaIl, voIviendose paia niiai con gian asonlio aI
joven.
-Decidne: ne haleis conlado Ia veidad aI decii quien sois` -
piegunl con eneiga.
-Lo poco que he dicho es veidad.
-No sois espa en lusca de nujeies seIIadas`
-De ninguna naneia. Ni siquieia se Io que queieis decii aI halIai de
nujeies seIIadas.
-Iues es nuy exliao que conozcis eI nonlie de Collonvoods...
Lse es eI puelIo a que ne iefei. Ahoia ya no exisle, exceplo aIgunas
iuinas
-,Que Ie pas a ese puelIo`
-Hace aos Ios noinones Io desliuyeion y se naichaion. He odo
halIai a Ios indios de un nananliaI fanoso que aII hala...
-La Iuenle Anlaiina - Ie inleiiunpi Sheffoid.
-Vive Dios, es veidad! - excIan Wilheis, nuevanenle asonliado-.
Sheffoid, no Io enliendo. Hace Io nenos ocho aos que no hala odo ese
nonlie, v no conpiendo cono vos, foiasleio en esla iegin, podeis halIai
de cosas que delais ignoiai. Aqu hay aIgo ns...
Sheffoid se puso en pie, incapaz de ocuIlai su enocin.
-Haleis odo halIai de un jinele IIanado Venleis`
-}inele! Queiieis decii un loyeio! Venleis... No, no he odo ese
nonlie.
-Haleis odo halIai de un gun-nan IIanado Lassilei`
-No.
-Y de una noinona IIanada }uana Wilheisleen`
-No.
-Haleis odo halIai de una nia... una nuchacha... una nujei...
IIanada Iay Laikin`
Wilheis se Ievanl Ienlanenle, paIideciendo.
-Si sois un espa, caio Io pagaieis... y eso que yo no soy noinn -
dijo con fiineza.

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Sheffoid aIz Ia nano en seaI de piolesla.
-He sido pasloi. Ahoia no soy nada... un caninanle, peio... espa,
nunca.
Whileis se apioxin paia niiaiIe nejoi a Ios ojos, Ie conlenpI
duianle Iaigo ialo y, aI fin, paieci salisfecho.
-He odo ese nonlie de Iay Laikin -dijo Ienlanenle-. Lslo es cuanlo
puedo decii hasla conocei vueslia hisloiia.
Sheffoid aceicse aI hogai y apioxin Ias nanos aI fuego. Tena fio.
Whileis Ie hala connovido de un nodo exliao. Que significala Ia
hosca giavedad deI liaficanle` Ioi que eI nencionai a Ios noinones
paieca eslai ieIacionado con un secielo invioIalIe`
-Me IIano }uan Sheffoid. Tengo veinlicualio aos - enpez eI joven-
. Mi faniIia...
Un goIpe dado en Ia pueila Ie inleiiunpi.
-Lnliad! - dijo Wilheis.
Aliise Ia pueila y enli Nas Ta ega cono una sonlia. Dijo aIgo
en navajo aI liaficanle.
-uenas - saIud despues a Sheffoid, y Ie ofieci Ia nano.
Moslilase aIlivo, peio ieveIala cIaianenle sus senlinienlos anislosos
hacia eI joven. Luego, senlse junlo aI fuego, solie Ios pies ciuzados,
segn Ia coslunlie india, y, conlenpIando Ias IIanas, paieci enfiascaise
en sus nedilaciones.
-Le gusla eI fuego -expIic Wilheis -. Sienpie que viene a Kayenla
ne visila poi Ia noche. No os pieocupeis de eI. Conlinuad.
-Mi faniIia eia genle senciIIa, de luena siluacin, nuy ieIigiosa -
conlinu Sheffoid -. Siendo nio, nis padies se liasIadaion aI canpo de Ia
ciudad de eaunonl, en IIIinois. AII ne hicieion esludiai paia pasloi
pioleslanle. Yo hulieia queiido sei... Mas no inpoila. A Ios veinlin aos
leinine Ia caiieia, esluve un ao piedicando en dislinlos silios y olluve
despues un caigo en una igIesia de eaunonl. LIegue a sei anigo nlino
de un honlie IIanado Venleis, que eslala en eaunonl sIo desde haca
unos cuanlos aos. Un honlie singuIai! Su nujei eia nuy leIIa, peio
nuy exliaa y ieseivada, de naiaviIIosos ojos. Lian iicos y nuy feIices,
pues se analan nucho. Iosean Ios nejoies coiceIes en eI Lslado de
IIIinois, y Io que ns Ie guslala a eIIa eia calaIgai. VaIa Ia pena vei
nonlai a calaIIo a Ia seoia Venleis!
Ioi ni aficin a Ios calaIIos liale anislad con Venleis y,
giaduaInenle, IIeganos a sei nlinos. SIo enlonces adveil que paiecan
guaidai un secielo, cono si aIgo deI pasado Ies causaia olsesin. A veces
hasla Ios vea liisles. Iaiecan escuchai aIgo Iejano... soalan. Con eI

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lienpo luvieion una hija, a Ia que dieion eI nonlie de }uana. LI
nacinienlo de Ia nia canli a nis anigos. Lian ns feIices, y eI asedianle
iecueido no suiga ya con lanla fiecuencia.
Venleis ne hala halIado de un viaje aI oesle que eI y su nujei
pensalan hacei aIgn da. Mas despues deI nacinienlo de Ia nia, Venleis
no voIvi a halIai deI asunlo en piesencia de su nujei. Conpiend que
eslala olIigado a acIaiai un nisleiio, a enconliai aIgo... no Iogie
conpiendeiIo. Ieio hace cosa de un ao ne conl... Ia ns exliaa, Ia ns
ligica hisloiia que he odo.
No puedo conlaiIa ahoia. asle decii que, hace cosa de quince
aos, Venleis fue jinele-loyeio de una noinona iica IIanada }uana
Wilheisleen, deI nencionado puelIo de Collonvoods, que hala adoplado
una heinosa nia genliI, Iay Laikin de nonlie. LI inleies de }uana
Wilheisleen poi Ios genliIes fue causa de su indisposicin con Ios
dignalaiios de su IgIesia, y cono eIIa eia oiguIIosa e indonalIe, solievino
Ia iupluia. Venleis y, un gun-nan IIanado Lassilei se nezcIaion en eI
pIeilo de }uana. Venleis se iefugi en Ios caones, y en aqueIIos paiajes
seIvlicos haII a Ia exliaa nuchacha que fue despues su esposa. Duianle
Iaigo lienpo vivi en un can ocuIlo, un vaIIe naiaviIIoso, cuya angosla
enliada eslala guaidada poi una enoine ioca novediza. Venleis Iogi
huii con Ia nuchacha, peio Lassilei, }uana Wilheisleen y Ia nia Iay
Laikin se iefugiaion en aqueI vaIIe donde Venleis hala vivido, poique Ios
noinones Ios peiseguan con saa. Lassilei hizo iodai Ia ioca novediza
que, aI piecipilaise poi Ia esliecha enliada, ceii Ia saIida paia sienpie.

IV

Cuando Sheffoid leinin su naiiacin eslala pIido, sin aIienlo, y
giuesas golas de sudoi caanIe de Ia fienle. Wilheis hala escuchado con eI
nxino inleies. Nas Ta ega, peidiendo su aclilud de ensinisnanienlo,
eslala ahoia igido, lenso. Iaieca una eslalua de lionce. AI vei aI indio,
Sheffoid piegunlse si su aclilud se deleia a halei conpiendido aIgunas
de sus paIalias.
-NaluiaInenle, Venleis Iogi saIii de Ulah, cono saleis -conlinu eI
naiiadoi-. Logi saIii saliendo que }uana, Lassilei y Ia pequea Iay
Laikin quedalan enceiiados paia sienpie en eI VaIIe de Ia Soipiesa.
Duianle nuchos aos Venleis considei que no eia piudenle inlenlai

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saIvaiIos. No lena poi sus vidas, poique podan vivii nuy lien en aqueI
can, peio sienpie eslala Ialenle en eI Ia idea de ii aII con ess, su
nujei, paia IileilaiIos. Mas cuando naci Ia nia, canli de opinin,
decidiendo ii soIo. Iiecisanenle lena pioyeclado eI viaje cuando yo...
cuando Ias ciicunslancias ne sugiiieion Ia conveniencia de aIejaine de
eaunonl. La hisloiia de Venleis ne olsesion Io nisno que a eI. Soe
con aqueI vaIIe ocuIlo... con Ia pequea Iay hecha nujei... una nujei cono
ess. LI deseo de inlenlai Ia avenluia eia denasiado fueile... Y aqu esloy.
LI liaficanle lendi Ia nano y esliech Ia de Sheffoid con Ia efusin
de un honlie nuy connovido, peio incapaz de expiesai Io que senla.
-Lscuchadne... Quisieia podei ayudaios. La vida es nuy exliaa...
Sheffoid, lengo fe en vos. Ln Ia seIvlica. iegin de Ios caones, no nuy
Iejos de aqu, hay una aIdea de nujeies noinonas seIIadas. Lsl an en eI
Lslado de Aiizona, peio nuy ceica de Ia fionleia de Ulah, a cosa de veinle
niIIas de aqu. Cuando eI Colieino de Ios Lslados Unidos enpez a
peiseguii a Ios noinones poi su poIigania, Ios de Sloneliidge IIevaion a
sus nujeies seIIadas fueia deI Lslado de Ulah, aI olio Iado de Ia fionleia, y
consliuyeion aII una aIdea. Soy eI nico genliI que Io sale, y cada dos o
lies senanas IIevo piovisiones a esas nujeies. Cieo que son unas
cincuenla, Ia nayoia jvenes, y lodas segundas, leiceias o cuailas esposas
de noinones..., nujeies seIIadas. Quieio que conpiendis lien que
seIIado significa, en esle caso, seIIado. en loda Ia exlensin que Ia ieIigin o
Ia IeaIlad da a esla paIalia.
La idea de Ios noinones deli de sei Ia de escapai aI
piocesanienlo. La Iey de Ia nacin sIo concede una nujei a cada honlie.
Ln eI Lslado de Ulah han sido encaiceIados nuchos poIganos. Los
noinones esln consleinados. Cieo que se liala de un puelIo lueno y
cunpIidoi de Ias Ieyes, peio esla Iey es un goIpe leiiilIe paia su ieIigin.
Mi opinin es que no pueden oledecei a anlas a Ia vez. Ioi eso no han
dejado en alsoIulo de lenei ns de una esposa. TaI vez aIgn da Io hain.
No lengo piuelas, peio cieo que Ios noinones de Sloneliidge efeclan de
noche visilas secielas a sus nujeies seIIadas en Ia aIdea peidida en Ia
aliupla iegin.
ueno, pues una vez o halIai a aIgunos noinones de una
nuchacha IIanada Iay Laikin. }ans oIvide eI nonlie. Despues o eI
nisno nonlie en Ia aIdea de Ias nujeies seIIadas, peio, cono os he dicho,
nunca he odo halIai de Lassilei ni de }uana Wilheisleen. NaluiaInenle,
es Igico pensai que si Ios noinones huliesen haIIado a Ios que se
iefugiaion en aqueI can, dada su caiacleislica ieseiva, nadie Io halia
salido. LI DesfiIadeio de Ia Decepcin de que ne haleis halIado podia

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sei aqueIIa iegin de caones. No ne soipiende vueslia avenluia en lusca
deI lesoio aI pie deI aico iiis. Ls una naiiacin naiaviIIosa... Vueslia Iay
Laikin podia nuy lien sei Ia Iay Laikin cuyo nonlie o nencionai...
Casi ne incIino a cieeiIo as. Sheffoid, yo os ayudaie a enconliaiIa.
-S, s... Ls pieciso salei Ia veidad -olseiv eI joven-. Ieio piefeiiia
que huliese nueilo si no esl en aqueI vaIIe.
-NaluiaInenle. Haleis soado con saIvai a esa Iay Laikin peidida
en eI vaIIe... Ieio, Sheffoid, ya leneis edad de salei que Ia vida no es
sienpie cono uno desea.
anaiga decepcin.
-Sea... Ieio IIevadne a ese Iugai.
-Sheffoid... podeis saIii naIpaiado de aII -avis giavenenle eI
liaficanle.
-Ieoi de Io que esloy ahoia no podie eslai nunca -iepIic con
vehenencia eI joven.
-Ieio coiieieis iiesgos leiiilIes - insisli Wilheis.
-Iiefieio aiiiesgaiIo lodo.
-Ls un caso nuy deIicado paia un liaficanle - conlinu Wilheis -,
peio sinpalizo con vos. Ls una hisloiia nuy singuIai y... Nada, nada, os
ayudaie ! Os daie eI enpIeo de IIevai Ias piovisiones a Ia aIdea. Iensala
diseIo a un loyeio noinn, un laI }oe Lake, peio sei paia vos. Aqu
esl ni nano!... ueno, Sheffoid, os he de sei fianco : sienlo an ns
cuiiosidad que anles poi conocei vueslio pasado. Que fue Io que os
aiiuin` Cono vanos a sei canaiadas en Ia nisna causa, podeis ieve-
IineIo. Cuaidaie eI secielo. Acaso pueda daios aIgn consejo.
Sheffoid deseala confesai, peio Ie iesuIlala nuy duio. Quiz si no
huliese eslado lan exaIlado no halia seguido eI inpuIso. Confiala en que
aqueI honlie deI desieilo Ie conpiendeia.
-Os dije que he sido saceidole -enpez en voz laja-. No quise seiIo,
peio ne olIigaion. CunpI Io nejoi que pude. Iiacase... Me asaIlaion
dudas aceica de Dios..., de Dios laI cono ciea en LI ni congiegacin. AI
lenei ns edad, Ia iefIexin y eI esludio ne convencieion de Ia esliechez
de Ia ieIigin de ni secla. Iiedique Io que senla... y ne quilaion Ias
vesliduias, ne degiadaion, causaion n conpIela iuina.
-Lso es lodo`... -excIan Wilheis Ienlanenle-. No ciesleis en ese
Dios de vueslia secla... ueno, lueno..., he pasado lanlo lienpo en eI
desieilo, que esloy convencido de que Dios exisle, peio no es,
seguianenle, ese Dios que ieveiencia vueslia congiegacin... Sheffoid, si
luscis Ia fe, id aI navajo.
Sheffoid hala oIvidado Ia piesencia de Nas Ta ega, y sin duda a

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Wilheis Ie pasala Io nisno. Cuando esle pionunci Ias Ilinas paIalias,
eI indio se puso en pie, iiguiendose cuan aIlo eia, ciuz Ios liazos solie eI
pecho y, con eI Ieglino oiguIIo de un jefe indio, nii a Sheffoid con sus
oscuios y nisleiiosos ojos. Lia Ia suya una aclilud nagnfica, e
infinilanenle ns ieveIadoia que Ia de un sinpIe indio que IIegaia
casuaInenle a sei anigo de un lIanco. Sheffoid no conpienda lien en
que consisla, peio adviili que Ia hala. Lia inposilIe inleipielai Ia
exliaa niiada de Nas Ta ega. A poco, esle voIvise y saIi de Ia
halilacin.
-Vive Dios ! - excIan Wilheis de pionlo dndose un puelazo
solie Ia iodiIIa-. Me hala oIvidado I
-Que pasa` - piegunl Sheffoid, soipiendido.
-Casi nada!... Lse indio ha enlendido lodo Io que henos halIado.
Sale ingIes. Ha lenido una exceIenle educacin. Caianla! uena Ia
hice!... Os voy a iefeiii en pocas paIalias Ia hisloiia de Nas Ta ega.
Hace nuchos aos, cieo que en 1857, Kil Caison peisigui a lodas
Ias liilus de Ios navajos y Ias ceic paia IIevaiIas a Ias conaicas deslinadas
poi eI Colieino a Ios indios. Ieio de cieila liilu no Iogi cogeiIos a lodos,
poique aIgunos escapaion hacia caones aliuplos cono eI Sagi. Los
descendienles de esos fugilivos son Ios que viven ahoia aqu, y son Ios
indios ns luenos y ns nolIes que hay en Ia lieiia, poique Ia faIla de
conlaclo con eI lIanco Ios conseiva puios. Y si es veidad Io que ne han
conlado, aos despues, uno de Ios soIdados de Caison liajo a cieilos
viajeios a esla iegin, y, aI naichai, se IIevaion a un nio indio, conlia Ia
voIunlad de sus padies, segn lengo enlendido. Lse nio fue Nas Ta ega.
Dicen que Io educaion no se dnde, en luenos coIegios. Ms laide,
seguianenle pocos aos anles de IIegai yo aqu, Nas voIvi a su puelIo.
Con Ios liajes de Ios lIancos se quil lanlien su educacin, no dando
jans a enlendei que conocieia nada de eslos Ilinos. Ln esle, cono en
lodos Ios casos en que genles equivocadas han queiido dai educacin a Ios
indios, eslos vueIven despues a sus liilus y iepudian Ios conocinienlos,
Ias coslunlies, Ia vida y Ia ieIigin de Ios lIancos.
Ahoia nisno haleis vislo su exliao nodo de piocedei. Lsloy
seguio que conpiendi nueslia conveisacin... Ieio... no inpoila, Nas Ta
ega nada dii. Ls lan difciI olIigaiIe a pionunciai una paIalia en ingIes!
Adens, es nuy nolIe y sienpie ha sido paia n un veidadeio anigo en
Ia necesidad. Si os quedis aIgn lienpo, lendieis ocasin de apiendei
aIgo de Ios indios. Nas Ta ega es anigo vueslio. Lo cieo poi eI gian
inleies que ha denosliado poi vos.
-TaI vez sea poique saIve a su heinana de..., lueno (paia sei

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piadoso), de Ios un lanlo iudos iequeiinienlos anoiosos de un lIanco -
dijo eI joven, y expIic eI incidenle ocuiiido en Laguna Roja.
-WiIIels! - excIan Wilheis con Ia nisna enlonacin que hala
enpIeado Iiesliey -. No Ie conozco peisonaInenle, peio he odo halIai de
eI. Ls un..., lueno, Ios indios no Io quieien nucho. La nayoia de Ios
nisioneios son luenas peisonas, y convienen a Ios indios, peio a veces hay
aIgunos que no Io son. Lxliaa cegueia Ia de Ia genle que enva a Ios
nisioneios ! Un naI nisioneio que ensee ieIigin a Ios indios es una
aliocidad... Cono deca, WiIIels no es nuy lueno. Y cuando Iiesliey os
dijo que aqueI eia eI nodo que lena WiIIels de enseai ieIigin a su secla,
Io ciea as. Si WiIIels se alieve a venii poi ac, se aiiiesgai nucho... Lo
que haleis dicho expIica Ia adhesin que Nas Ta ega nueslia poi vos y eI
que haya liado a esla iegin a su heinana, que viva anles ceica de
Laguna Roja.
-Queieis decii que Nas Ta ega desea nanlenei a su heinana
aIejada de WiIIels` -acal piegunlando Sheffoid.
-S, laI cieo -iepuso Wilheis -, y espeio que no sea laide.
Ioco despues Sheffoid saIi afueia paia paseaise y nedilai. No
hala Iuna, peio Ia Iuz de Ias eslieIIas eia suficienle paia no dai
liopezones. A su infIujo ila seienndose Sheffoid. Senlase aIiviado de un
gian peso. La confesin de su secielo hala sido cono Ia exliaccin de un
daido cIavado en Ia caine, peio, una vez ieaIizada, expeiinenl un gian
lieneslai, conpiendiendo que su pasado no lena ninguna inpoilancia en
aqueIIas seIvas. Lnlie Ias genles de Ia ciudad, que Ie niialan y Ie juzgalan
a liaves de s nisnas, hala sufiido nucho. AII, en Ia seIva, si Ie juzgalan
seia poi sus aclos, poi, eI nodo de vaIeise de s piopio y de ayudai a Ios
olios.
Iaseando, se fue hacia Ios iiscos ciuzando eI vaIIe, peio paieca que
no se aceicala a eIIos. Ioi fin se deluvo junlo a una ioca y conlenpI eI
hoiizonle y eI eslieIIado cieIo. No se sinli lan aIejado de eIIos, ni lan soIo
en eI desieilo, ni ciey sei un lono inliI en nedio de Ias fueizas
inconpiensilIes de Ia NaluiaIeza. Tuvo Ia inpiesin de que se despienda
de un esliecho y noIeslo hlilo, y sinlise Iilie, aIiviado. No conpienda
poi que slilanenle dej de senliise denigiado, peio se iigui con nuevo
oiguIIo. Hala iecoiiido un Iaigo canino, anaigado, desespeiado,
cieyendo sei Io que Ios olios honlies Ie halan dicho. Ahoia eI desieilo,
Ias eslieIIas, eI siIencio de Ia noche, Ia soIedad de Ia seIva, de aqueIIa
enoine iegin donde podian asenlaise niIes de ciudades, hicieionIe
Ievanlai Ia caleza. Relenan su secielo, peio no Ie negalan Ia espeianza. Y
en aqueI nonenlo Sheffoid, adivinando de dnde Ie vendia Ia ayuda,

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aliaz a Ia vasla naluiaIeza que lan eIocuenlenenle Ie halIala, y se en-
lieg a eIIa poi conpIelo.
-Soy joven. Soy Iilie. Tengo que vivii ni vida - excIan -. Quieio sei
un honlie. Aceplaie lodo Io que venga. Dejadne apiendei aqu !
Despues de decii eslo, v de adoplai decididanenle una aclilud
iespeclo a Ia vida, luvo Ia inpiesin de halei nacido de nuevo, nuy
despieilo a Ias infIuencias que Ie iodealan, dispueslo a confiai en Io que
an segua siendo un nisleiio.
Luego voIvi a pensai en Iay Laikin. La conoceian Ios noinones`
Lia posilIe. Iay Laikin eia un nonlie poco conn. La hisloiia de Venleis
hizo piofunda inpiesin en Sheffoid. Inconscienlenenle, acaiici un
sueo ionnlico, enpez a anai a una soIilaiia nuchacha de Ia seIva,
heinosa cono ess Venleis... Acaso fueia un iudo goIpe conocei Ia
veidad, peio cono sIo hala sido un sueo no podia sei noilaI Ia
decepcin.
LI joven se encanin hacia Ia facloia. A nedio canino vi una aIla
y oscuia figuia que vena hacia eI. A poco, ieconoci a Nas Ta ega. Nada
dijo eI indio, se coIoc aI Iado de Sheffoid y Ie aconpa.
-Nas Ta ega, ne lusclais` -piegunl eI joven, incapaz de
guaidai nucho ialo siIencio.
-No leneis ainas - iepIic eI indio.
A no sei poique halIala nuy lajo y Ienlanenle, Sheffoid huliese
lonado aI indio poi un honlie lIanco, lan lien pionunciala eI ingIes. LI
encuenlio Ie paieci piovidenciaI y se deluvo paia niiai caia a caia aI
navajo.
-Wilheis ne ha conlado que haleis iecilido nueslia educacin, que
haleis vueIlo a Ias seIvas y que nunca
nosliis vueslios conocinienlos... Nas Ta ega, haleis conpiendido
lodo Io que dije a Wilheis`
-S.
-No ne haieis liaicin
-Soy navajo.
-Nas Ta ega, ne haleis luscado esla noche..., haleis dicho que no
lena ainas. - Sheffoid deseala piegunlai aI indio si queia sei anigo
suyo, peio no sala cono deciiIo y, poi olia paile, paieca innecesaiio-.
Lsloy soIa aqu y desconozco esle exliao pas.
-Nas Ta ega os enseai Ias sendas, y Ios nananliaIes, y eI nodo de
ocuIlaios de Shadd.
-,Ioi dineio..., poi nonedas de pIala haieis eso` - piegunlo
Sheffoid.

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LI joven conpiendi que eI siIencio deI indio eia un. giave iepioche.
Recoid Ias paIalias de aIalanza de Wilheis, y se dio cuenla de que Ie eia
pieciso canliai sus. ideas iespeclo a Ios indios.
-Nas Ta ega, yo nada se. Me sienlo cono un nia en eslas
soIedades. Cuando halIo Io hago poi loca de Ios que ne enseaion. He de
enconliai un nuevo gua,, una vida dislinla... Haleis odo ni hisloiia. Soy
un desleiiado... Si queieis sei anigo no..., sedIo.
LI indio esliecho Ia nano de Sheffoid y Ia ieluvo un nonenlo cono
iespuesla, ns eIocuenle poi sei nuda.
-Vais a ii con Nas Ta ega a Ios caones y a Ia nonlaa` - piegunlo
eI indio.
-S, iie.
DesenIazaion sus nanos y iegiesaion a Ia facloia.
-Nas Ta ega, haleis halIado en ni idiona con olio lIanco desde
que iegiessleis a vueslia liilu` - piegunlo Sheffoid.
-No.
-Ioi que... sois dislinlo connigo`
LI indio guaido siIencio.
Nas Ta ega conlinuo caninando en siIencio, peio Sheffoid adivino
que, si lien eI seivicio pieslado a CIen Naspa no Io oIvidaia jans, no eia,
sin enlaigo, Ia causa de Ia viva sinpala que eI indio Ie denosliala.
-i Nai! LI navajo IIanai a su anigo lIanco i Nai (heinano) - dijo
Nas Ta ega halIando Ienlanenle, no poique Ie coslase lialajo enconliai
Ias paIalias, sino poique Ie eia difciI pionunciaiIas -. Me aiiancaion deI
hogai de ni nadie y ne IIevaion a Ia fueiza a CaIifoinia. AII ne
deluvieion diez aos en un coIegio de San einaidino y cualio en Ia
Univeisidad. Dijeion que Io nico que ne quedala de indio eia ni
alezado coIoi y ni caleIIo de azalache. Mas no pudieion vei ni coiazn.
Me quilaion caloice aos de vida. Quisieion conveiliine en nisioneio
paia que pudieia piedicai su fe enlie Ios nos. Ieio Ias naneias de Ios
lIancos, su vida y su ieIigin no son Ias de Ios indios. Nunca podin seiIo.
CaII un nonenlo y Iuego piosigui
-i Nai, Ia iaza india se nueie! - La voz de Nas Ta ega eia giave y
piofunda, IIena de conviccin -. LI lIanco Ie ha quilado aI indio sus lieiias,
sus hogaies..., Ie desleii a Ios desieilos, Ie conviili a veces en un naIva-
do, olIigndoIe a veilei sangie... Ahoia eI indio esl donado. Ieio eI
lIanco an no esl salisfecho..., Ie vende ion y aguaidienle, seduce a sus
hijas... No quieie dejai aI indio en paz con su piopio Dios!... i Nai, eI
indio esl nuiiendose!
AqueIIa noche Sheffoid se acosl envueIlo en sus nanlas lajo eI

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cieIo alieilo, IIeno de Iuz esleIai. La lieiia nunca hala significado nucho
paia eI, y ahoia conslilua su Iecho. Hala halIado deI cieIo a sus
feIigieses, peio enlonces no Io hala conlenpIado cono ahoia. Un indio
doina a su Iado. Y soIo cuando Ia auioia loiio Ia Iuz esleIai, ceiio
Sheffoid Ios ojos.
Con eI nuevo da enpez una nueva y vaiiada vida paia Sheffoid.
Wilheis lena lialajo paia diez honlies, si huliese podido enconliaiIos.
Sheffoid excav lieiia, IIeno sacos y Ios lianspoil hasla eslai lan iendido
que, eI descanso eia paia eI una veidadeia lendicin.
No Iogio lialai anislad con eI noinn Whisnei, aunque no poi eIIo
dejo de nosliaise coidiaI con eI. Lscucho con veidadeio pIacei lodo Io que
Ia esposa deI liaficanle Ie conl aceica de Ios indios, piocuiando no oIvidai
ninguna de sus enseanzas. Y su adniiacin y iespelo aunenlaion en
piopoicin a su conocinienlo.
Cieilo da IIego, jinele en luen calaIIo, eI noinn que Wilheis
hala eslado espeiando. LIanlase }oe Lake. Lia un honlie joven, aIlo,
coipuIenlo. SaIl de su soleilio layo con una giacia y Iigeieza
asonliosas en un honlie de su eslaluia. Su lioncneo ioslio eia Ianpio,
lena giandes y negios ojos, de suave niiada, y una soniisa sinplica. Lia
lolaInenle dislinlo a Whisnei. Sus nodaIes eian Ios deI loyeio en seivicio
aclivo, IIevala aI cinlo un luen ievoIvei. LI apieln de nanos que dio a
Sheffoid fue una duia piuela paia esle, pues Ie dejo eI liazo no-
nenlneanenle insensilIe.
-Me aIegio nucho de enconliaios -dijo Ienla y suavenenle.
ConlenpIala con alencin a su nuevo conocido, cuando eI layo se
aceico paia noideiIe. Lake liio lan vioIenlanenle de Ia liida, que faIlo
poco paia que eI aninaI cayeia de iodiIIas. Se echo alis, dio un iesopIido,
aliiose de nanos y olseivo con fieieza a su ano. AqueI calaIIo eia uno de
Ios ns nolIes nuslangs que Sheffoid hala vislo. Iaieca ns aIlo que Ios
de su especie, su coIoi liiala a iojizo, su cueipo eia fueile y podeioso, y
lena una gaIIaida caleza, con oscuios y fieios ojos. No lena aspeclo de
naIo, peio s de fieio.
-Navvy, que nodaIes son esos` - dijo Lake sacudiendo Ia liida y
halIndoIe cono si se lialaia de un nio desoledienle-. Ls esa Ia
educacin que le he dado` Que va a pensai de li esle calaIIeio` Queiei
noideiIe Ia oieja ! Halise vislo!
Lake IIego a inedia naana, y Wilheis dijo que piepaiaia
innedialanenle Ia expedicin. Lake paieca oponeise aI pIan deI liaficanle
y Ie coslo a esle insislii Iaiga y vehenenlenenle paia que eI noinn
cedieia. Despues, Wilheis IIano a Sheffoid.

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-Ls pieciso que seis dos luenos anigos -Ie dijo-. Os encaigaieis de
nis iecuas y de Ios caiios. Nas Ta ega desea ii con vos. Tengo ahoia ns
confianza y seguiidad en nis expediciones que anles... }oe, gaianlizo a esle
foiasleio con lodo Io que lengo y Io que vaIgo. Ls honlie IeaI... Sheffoid,
}oe Lake es un noinn de Ia geneiacin nueva. Quieio que enpeceis lien
desde eI piincipio. Iodeis confiai en eI cono confiasleis en n. Ls IeaI
hasla Ia exageiacin. Y, poi aadiduia, uno de Ios nejoies donadoies de
calaIIos de lodo Ulah.
Iue Lake quien liindo piineio su nano, y Sheffoid se apiesuio a
esliechaiIa. Ninguno de Ios dos halIaion. Sheffoid adviili un canlio en
Ia consideiacin de Lake hacia eI, o, poi Io nenos, un nayoi inleies. Lake
supo que Sheffoid hala sido saceidole -y que ahoia eia caninanle sin
cieencia ieIigiosa aIguna. Olia vez Ie paieci a Sheffoid que dela a lan
singuIai hecho eI nacinienlo de una nueva anislad, y Ie doIi. Ieio
adviili lanlien que aqueI noinn Ie eia sinplico en giado suno.
A Ia una saIi de Kayenla Ia caiavana. Nas Ta ega Ia guiala Iadeia
aiiila. Delis de eI ilan nedia docena de pacienles luiios IIevando
giandes caigas. Segua Wilheis, que desde Ia siIIa de su calaIIo dijo
iepelidas veces adis a su nujei. }oe Lake paieca nuy alaieado en nan-
lenei en -Ia senda a una nuIa de ioja peIanlie, a un nuslang ceiiiI y a un
pai de inquielos calaIIos negios. Sheffoid ila en Ia ielaguaidia.
Su nonluia eia un heinoso nuslang negio con lies palas lIancas,
una nancha lIanca en Ia fienle y una ciin que Ie IIegala a Ias iodiIIas.
-Se IIana Nack-yaI - halaIe dicho Wilheis -. Que quieie decii dos
coninos, o veinlicinco cenlavos y no vaIe ns.
A Sheffoid Ie hala guslado nucho eI aspeclo de NackyaI, peio
nonlado en eI, enpez a dudai. LI aninaI conducase de un nodo
exliao. LIego hasla voIvei Ia caleza y Ianzai a Sheffoid una niiada que
paieca de desden o despiecio. LI joven hala nonlado en IIIinois, con nu-
cho doninio, aIgunos calaIIos nuy fieios, y aunque eslala dispueslo a
apiendei olia vez eI aile de Ia equilacin, no Ie guslala Ia peispecliva de
que Lake y Wilheis viesen que aqueI endialIado nuslang haca de eI un
lisoo, y conpiendi que piecisanenle eslas eian Ias inlenciones de
Nack-yaI. Sin enlaigo, una vez liaspuesla Ia coIina, despues de peidei de
visla a Kayenla, Nack-yaI liolala pacienlenenle, siendo soIo pieciso
fienai, de vez en cuando, su exliaa nana de iise hacia eI Iado izquieido
de Ia senda.
La caiavana avanzala invaiialIenenle, y ciuzo de pionlo Ia
aIlipIanicie paia descendei Iuego a olio vaIIe.
Sheffoid conlenpIo Ios aliuplos pinos iojos con indecilIe enocin.

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Los caones, en Ia sonlia, lenan enlie Ios picos un linle puipieo, Ios
aIlos nuios y Ias giandes Iadeias eian iojizas, y Ias cinas eslalan doiadas
poi eI soI. Sheffoid oIvidose poi conpIelo de Ia senda y deI nuslang.
De pionlo dio esle un liinco, se deluvo ipidanenle, saIlo aI Iado
de Ia senda y se dejo caei solie Ias palas liaseias. Sheffoid fue despedido
de Ia siIIa, cayendo lan pesadanenle, que se quedo aluidido duianle un
nonenlo.
AI incoipoiaise vio que eI nuslang dala nueslias de eslai
espanlado, paieca niiai fijanenle aIgo que hala en Ia veieda. Sheffoid se
Ievanl y vio en seguida Ia causa deI incidenle. Aliavesada ea Ia senda
hala una iana laslanle giuesa, nuy ieloicida, de coIoi negio y anaiiIIo,
y cuaIquiei nuslang aninado deI deseo de jugai una naIa pasada a su
jinele hulieia podido confundiiIo con una seipienle de cascaleI. Nack-yaI
se hala seienado enlielanlo, y se dej nonlai de nuevo poi Sheffoid sin
iesisliise. LI incidenle aunenl Ias dudas deI joven. AqueIIos nuslangs de
Aiizona eian incgnilas paia eI.
Desde enlonces se fij ns en eI calaIIo y en Ia senda que en eI
panoiana, conlinuando as hasla que Ia caiavana enli en Ia loca deI
Sagi. Mas despues, Ios naiaviIIosos y eIevados iiscos, con sus picos
cono capileIes, aliaan lanlo su alencin, que no Ie pieocup eI peIigio de
que Nack-yaI Ie liiase de nuevo. LI aninaI se poil lien en aqueIIos
paiajes, y a poco, Sheffoid se dijo que, de no sei as, hulieia piefeiido
apeaise y conlinuai a pie. La senda leininala aliuplanenle, lajando una
esliecha veieda aI fondo deI cauce en eI que pocos das anles vieia una
coiiienle de agua iojiza. Nack-yaI hundase nucho aI lajai con pasos
coilos Ia pina veieda. Los luiios y Ios olios nuslangs eslalan leliendo, y
eI de Sheffoid Ios inil en seguida. LI indio enpez despues a sulii,
agaiindose a Ia ciin de su nonluia, Ia pina y aienosa cuesla conliaiia,
poi Ia cuaI Ie paieca inposilIe a Sheffoid que ningn calaIIo pudiese
liepai. Los luiios sulieion Ienla peio invaiialIenenle, aninndoIos sin
cesai eI liaficanle. }oe Lake peg de fiine aI calaIIo giis y a Ia nuIa ioja, y
eI nodo cono Ios dos aninaIes cocealan fue una ieveIacin y un aviso
paia Sheffoid. Cuando Ie IIeg eI luino de ascendei, se ape y suli a pie,
con gian- conlenlo de Nack-yaI, que paieca agiadecei laI, accin.
Desde eI loide deI cauce Ia senda ila poi eI can, que ascenda
Ienlanenle y eia cada vez ns ancho, aliavesando giandes exlensiones de
ailuslos, olias de hieila y aIgunas aienosas. Las aIlsinas paiedes
ioqueas dalan aI can cieilo aspeclo de angoslo, sin enlaigo, Sheffoid
caIcuI que lena poi Io nenos nedia niIIa de ancho. Ln Ias Iadeias, lajo
Ios iiscos, ciecan cedios en alundancia, y aqu y aII se vean aIgunos

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nonoIilos. Ln Ios nuios deI can veanse de cuando en cuando giandes
neIIas, aIgunas de Ias cuaIes foinalan pequeos caones sin saIida, IIenos
de cedios, alelos y pinos. TaIes neIIas causalan olsesin a Sheffoid y Ias
conlenpIala anheIosanenle.
A poco de eslai en eI can, Wilheis voIvi giupas y se fue aI
encuenlio de Sheffoid, a cuyo Iado calaIg, luen ialo.
-Cieo que esle Can Sagi es eI DesfiIadeio de Ia Decepcin de que
ne halIasleis -dijo- Ls un Iugai nuy exliao. Yo ne he peidido aqu ns
de una vez cazando nuslangs. Nas Ta ega dele de conocei lien esla
iegin. Hace poco ne seaI unas viviendas de liogIodilas. Las veis aII`
AII aiiila, en aqueIIa innensa cueva, delajo deI iisco.
Sheffoid vio una pina Iadeia, aI finaI de Ia cuaI, y en Ia paied deI
can, hala una especie de enoine oquedad y, denlio de eIIa, exliaas
casilas con sendas y oscuias venlanas. HulieiaIe guslado sulii hasla aII
paia esludiaiIas de ceica, peio no eia posilIe deleneise.
Ioco despues IIegaion a una paile deI Sagi donde alundalan Ios
caones IaleiaIes, ciuzndoIo nuchos de eIIos. La senda inleiiunpase aII
con fiecuencia y eia pieciso lajai ns de una vez a piofundos cauces paia
escaIai eI loide opueslo. Wilheis se vio olIigado a voIvei a cuidaise de Ios
luiios, y Sheffoid, de su nonluia. NackyaI noslilase ingoleinalIe,
lialando conslanlenenle de giiai hacia Ia izquieida. Lia pieciso enpIeai
nucha fueiza paia desviaiIe de Ios caones de dicho Iado, exliandoIe a
Sheffoid que jans se incIinaia hacia Ia deiecha.
AI fin IIegaion a un Iugai donde un iloI alalido olsliua eI paso.
Todos Ios aninaIes de Ia caiavana saIvaion eI olslcuIo de un saIlo. Mas
Nack-yaI se iesisli lenaznenle. Lnlonces Sheffoid cogi un paIo y Ie aliz
un goIpe en eI fIanco. Apenas hulo dado eI goIpe, iecili un lienendo
enpujn que Io Ianz poi eI aiie, haciendoIe caei pesadanenle aI sueIo.
Lslala fuiioso cuando Iogi poneise en pie, peio no fue Io suficienlenenle
ipido paia cogei aI nuslang. LI endenoniado calaIIo saIl con Iigeieza
solie eI lionco y se escap aiiasliando Ia liida. Sheffoid ech a coiiei lias
eI, peio cuanlo ns coiia, ns aceIeiala Nack-yaI eI paso. Cono Ia
caiavana hala avanzado nucho ns, no poda pedii auxiIio a sus
conpaeios, pues no Ie hulieian odo. Dej de coiiei y canin
Ienlanenle, conlenpIando eI heinoso panoiana.
Lia eI caei de Ia laide. LI soI enviala sus Ilinos iayos a liaves de
una neIIa, en eI loide de Ia paied deI can, un Iado oscuiecase con
sonlias iojizas nienlias eI olio liiIIala an con un uieo linle. Iaia
Sheffoid eia aqueI un nundo exliao y nisleiioso, y de vez en cuando
delenase paia piegunlaise si no soala.

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Nack-yaI se nanlena a unos cien pasos de dislancia, voIviendose de
ialo en ialo paia vei cono avanzala su ano. Miiala lanlien
conslanlenenle hacia Ia cuesla de Ia izquieida, cono si luscase un silio
poi donde saIii deI can, y Sheffoid se feIicil de que Ia senda coiiiese aI
pie de una pina Iadeia ceiiada aiiila poi aIlsinos e ininleiiunpidos
faiaIIones.
Desapaieci eI soI y eI can peidi su heinosa iiisacin,
invadiendoIe eI ciepscuIo y, en seguida, Ia noche. Sheffoid caIcuI que
hala caninado unas cinco niIIas, y, aunque no Ie' inpoilala eI ejeicicio,
hulieia piefeiido enliai en eI canpanenlo nonlado en Nack-yaI. Ioi fin,
despues de ciuzai un losque de cedios y dolIai una acanliIada paied,
enli en un IIano ancho y heiloso. Oy eI ieluzno de un luiio y Ios
iesopIidos de Ios nuslangs. Vi Ia enoine IIana de Ia hogueia deI
canpanenlo y Ia oscuia figuia deI indio que inleicepl eI paso a Nack-yaI
y Io caz. Cuando enli en eI canpanenlo, Wilheis soniea conpIacido, y
}oe Lake, aiiodiIIado anle eI fuego, ocupado en fiei una loila de haiina, se
deluvo un nonenlo paia decii:
-Nack-yaI se encaliil y os lii, eh`
-No se Io que hizo. SIo se que ne alandon de una naneia nueva y
penosa... paia n.
-Lo he conpiendido en Ia niiada deI calaIIo -iepIic Lake, y
Wilheis ii con eI.
-Nack-yaI no ha sido lien donado -expIic-. Ieio es un nuslang
exceIenle, no se paiece aI Navvy, de }oe, ni a esa yegua que se IIana
Dinanila. Lslos calaIIos indios se encaliilan aIguna que olia vez y liian a
sus jineles.
-ueno, aceplo eI encaliilanienlo de Ios nuslangs junlo con Ias
dens pequeeces de esla vida - dijo Sheffoid.
La conleslacin conpIaci a Wilheis y a }oe, v eI indio sonii poi
piineia vez.
Ioco laidaion en senlaise aIiededoi de Ia nesa inpiovisada, y
conieion cono Iolos hanliienlos. Despues de cenai hulo un ialo de
descanso y chaiIa anle Ia hogueia, }oe Lake noslise chanceio v dijo Ias
cosas ns seiias de un nodo que haca sospechai a Sheffoid que
lioneala. Wilheis halI deI can, de Ios indios, de Ios nuslangs, de Ios
escoipiones que suigan en Ias caIienles aienas. Iaia Sheffoid eia lodo
cono si Ieyeia un Iilio fascinadoi. Nas Ta ega funala en siIencio,
conlenpIando, caviIoso, eI fuego.


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V

AIa naana siguienle un iuido singuIai despeil a Sheffoid.
Soipiendido, se incoipoi y adviili que eI exliao iuido lena poi causa
Ios saIlos que dalan solie eI lIanco cesped Ios calaIIos alados.
Lia ya de da, eI cieIo apaieci iojizo, y iojo eia eI loide deI can a
Ios piineios iayos deI aslio iey. Wilheis, Lake y eI indio peiseguan a Ios
calaIIos paia IIevaiIos aI canpanenlo.
Los luiios noslilanse indoIenles peio dciIes, en canlio Ios
nuslangs y Ia nuIa IIanada Roja, Io nisno que Ia yegua giis, Dinanila,
paiecan decididos a no dejaise guiai hacia eI canpanenlo. Lia
soipiendenle que, a pesai de Ia naniola, pudiesen noveise poi lodas pai-
les con lanla Iileilad. ReveIalan una asonliosa haliIidad, se Ievanlalan
de nanos y as saIlalan. Nas Ta ega coiia de un Iado a olio paia evilai
que huyesen nas Iejos.
Sheffoid se caIz ipidanenle y se diiigi hacia sus conpaeios
paia ayudaiIos. Se aceic denasiado a Ia yegua giis, y a un giilo
eslenlieo de Wilheis saIl hacia alis a lienpo de esquivai Ia coz deI
aninaI. Sheffoid diiigi enlonces loda Ia alencin solie Nack-yaI, aI que
peisigui poi lodo eI IIano sin podei daiIe aIcance. Nas Ta ega acudi en
su ayuda y caz a Nack-yaI con su Iazo.
-No os pongis nunca delis de Ios nuslangs - avis Wilheis a
Sheffoid cuando esle iegies a! canpanenlo-. Una coz de eslos jacos nala
a un honlie... Ahoia desayunaos ipidanenle, pues vanos a pailii en
seguida.
Sheffoid halase despeilado laide. Los dens se halan desayunado
ya. LI joven coni con dificuIlad a causa de Ia agilacin que se pionovi
en e! canpanenlo. Nas Ta ega soslena Ias cueidas con que eslalan
aladas Roja y Dinanila. La nuIa nosliala loda su peifidia y dejala que
Wilheis se aceicaia con Ia aIlaida. La paciencia deI liaficanle eia una
ieveIacin paia Sheffoid. Ioi fin acoiiaIaion a Ia Roja enlie Ios lies y Ie
coIocaion Ia aIlaida y encina Ia caiga, que aiioj con soipiendenle
iapidez, siendo pieciso ieaIizai eI lialajo vaiias veces, hasla que poi fin Ia
Roja agach Ias oiejas y se nosli lialalIe.
Cuando Sheffoid se voIvi a Dinanila se Ie anloj que eia !a piineia
vez que vea a un calaIIo saIvaje. Los ojos de fuego de Ia yegua giis
niialan con fieieza a lodas pailes. SaIlala con Ias cualio palas de una vez,
ieIinchala feioznenle, goIpeala eI sueIo, noidisqueala eI fieno y Iuego

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echala Ias palas liaseias aI aiie con agiIidad inconcelilIe. Iaieca
enpeada en nalai a aIguien. Aiiasli aI indio, que liiala de Ia cueida, y
cuando }oe Lake Ie, ech olio Iazo aI cueIIo Io aiiasli lanlien. Despues Ie
echaion olio solie una de Ias palas liaseias, Ia yegua coce con ns fueiza
lodava. CoIpeionIa con Ias cueidas y eI aninaI se piecipil solie eI
canpanenlo, poniendo a Sheffoid en piecipilada fuga y deiiilando a dos
luiios. Wilheis acudi paia ayudai a Lake, lialando enlie !os dos de
soslenei a Ia yegua con lodas sus fueizas. Los dos eian honlies foinidos y
coipuIenlos, peio a pesai de eIIo, Dinanila segua dando vueIlas y, poi fin,
despues de despaiianai Ia fogala, cay de fIanco solie Ias ascuas.
-DejadIa... ah! - giil, jadeanle, Wilheis.
}oe giilala lanlien
-As le quenases viva, naIdila yegua!
Los dos paiecan encanlados de que eI aninaI sufiiese eI juslo
casligo poi su peifidia. Dinanila se piodujo unas cuanlas quenaduias.
Luego se Ievanl y dej que Wilheis Ia culiiese con un enceiado y Ia
ensiIIase. Su fuiia halase apagado, poi fin.
Lake y Wilheis sudalan cuando leininaion Ia Ialoi.
-Decidne : lodas Ias naanas dan eI nisno lialajo Ios aninaIes` -
piegunl Sheffoid.
-No nos podenos quejai hoy, casi lodos se nueslian nuy dciIes,
exceplo Dinanila -iepIic Wilheis -. Ls pieciso donaiIa ns.
Sheffoid sinlise consleinado. Apenas hala liaspueslo eI soI eI
loide deI can, hala vislo hacei ya a aqueIIos honlies lialajos ns
difciIes y ns peIigiosos que Ios que eI hulieia podido ieaIizai en una
senana. Le encanlala Ia peispecliva de sei auxiIiai de Wilheis, peio
senlase alsoIulanenle incapaz de cunpIii Io que de eI se espeiala. Sin
enlaigo, se dijo que lodo Io que necesilala eia piclica, y pionelise
ponei de su paile cuanlo pudieia paia cunpIii su conelido.
Ioco despues Ia caiavana se puso en canino, con eI indio a Ia
vanguaidia. AqueIIa naana Nack-yaI segua enpeado en ii hacia Ia
izquieida, Io nisno que hala hecho eI da anleiioi. La exliaa aclilud deI
nuslang noIesl a Sheffoid, quien acoil Ia iienda y lii fueilenenle de
eIIa, Io cuaI nada infIuy en Ia aclilud deI calaIIo.
AI calo de un ialo de avanzai poi eI can, }oe Lake se aceic a
Sheffoid, con quien eI noinn halase nosliado nuy anisloso.
-Iijaos en aqueIIa nanada de cieivos - dijo seaIando hacia un
esliecho can IaleiaI.
LI joven conlenpI unos pequeos luIlos que se vean a dislancia
senejanles ,_ luiios, alenlos aI paso de Ia caiavana.

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-Son cieivos` - piegunl con aIegia.
-NaluiaInenle -iepIic }oe con seiiedad-. Apeaos!
Sheffoid halase dado cuenla ya de Ia piesencia deI aina coIocada
en Ia siIIa poi Wilheis, Io cuaI Ie hala dado que pensai. Ln aqueI inslanle
feIicilse de disponei deI iifIe. AqueIIos aninaIes paiecan, en efeclo,
cieivos, y Sheffoid sinlise enlaigado poi Ia enocin de Ia caza.
Se ape, desenfund eI aina y encaninse hacia eI pequeo can.
-Lscuchad! Adnde vais con eI iifIe` -giil Wilheis -. AqueIIo es
una nanada de luiios... }oe esl haciendo una de Ias suyas. No os fieis de
eI, Sheffoid! Sheffoid voIvi calizlajo hacia eI silio donde hala dejado su
nonluia, neli eI iifIe en Ia funda y despues conlenpIo alenlanenle Ios
aninaIes que, segn }oe, eian cieivos. A piineia visla poda, en efeclo,
confundiseIos, peio, niiando con ns alencin, cayo en Ia cuenla de que
eian luiios y nada ns.
-Caianla! Iues huliese aposlado cuaIquiei cosa a que se lialala
de cieivos! - excIano }oe, con aiie ingenuo.
Sheffoid no salia cono lonai a aqueI sinplico noinn, peio se
pionelio poneise en Io fuluio en guaidia conlia sus lionas.
Nas Ta ega IIevo Ia caiavana hacia Ia paied izquieida deI can, y
paieca que pensala escaIaiIa. Sheffoid no vea ninguna senda, y Ia paied
cieaIa inaccesilIe a causa de su veilicaIidad. Mas aI aceicaise vio una
esliecha senda que sula en zigzag poi enlie iiscos y faiaIIones nedio
deiiuidos poi Ia accin deI lienpo.
-Todos en fiIa y nucho cuidado! -giilo Wilheis.
LI joven adviili pionlo Ia necesidad deI consejo. Los luiios, aI
sulii, despiendan piedias deI leiieno haciendo peIigiosa Ia ascensin
paia Ios que ilan delis. Sheffoid desnonlo y IIevo a Nack-yaI de Ia liida,
soileando ns de una piedia que lajala iodando. La sulida fue nuy
penosa, y soIo neiced a Ia haliIidad de Wilheis, Lake y eI indio IIevse a
calo sin accidenles. Sheffoid voIva de vez en cuando Ia niiada paia
conlenpIai eI fondo deI can, hasla que esle esluvo a liescienlos nelios
lajo eI, viendose olIigado enlonces eI joven a desviai Ia niiada, poique Ie
dala veiligo.
Ioi fin IIegaion a Ia pIanicie. Sheffoid voIvi a nonlai y calaIgo poi
un anpIio y suave sendeio que IIevala hacia un losque de cedios. Ln Ios
cIaios hala nalas de ailenisa giis. LI aiie eia fio y lenso, peio caigado
de duIce fiagancia.
La conaica eia IIana y no hala paia Sheffoid nada pailicuIai en
que fijaise, exceplo Ios cedios, Ia ailenisa y, de cuando en cuando, aIgn
liozo ioqueo deI sueIo y Ia senda, onduIanle cono enoine seipienle. Los

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sinsonles enlonalan su neIodioso canlo poi doquiei, y eI joven senliase
exliaadanenle conpIacido. As lianscuiiieion Ias hoias de aqueI da,
duianle eI cuaI Nack-yaI insisla en liiai hacia Ia izquieida y, adens, se
enpeala en coiiei, noslindose inlianquiIo, desconlenlo y ansioso.
AI nedioda Ia caiavana se inleino en una gian hondonada,
densanenle culieila de cedios y ailenisa. Hala en eIIa nucha hieila y
luena sonlia, peio eI Iugai caieca de agua. A Sheffoid Ie soipiendi que
descaigasen lodos Ios luIlos. Sin enlaigo, vio que no quilaion Ias nanlas
con que envoIvieion a Dinanila.
Los honlies encendieion una fogala y enpezaion a hacei Ia
conida. Sheffoid, cansado, se senl en un Iugai donde hala sonlia y
conlenpIo eI canpanenlo. LI piesenle Ie paieca feIiz, hala oIvidado sus
cuilas y casi no se acoidala de Iay Laikin. A poco, un iuido IIano su
alencin y aIzo Ia visla, divisando dos giandes ielaos de ovejas lajando
Ia hondonada. Un pasloi indio nonlado en soleilio nuslang, lias deI cuaI
ila una jaquila y un peiio, guiala Ios halajos. LI indio aceicse aI
canpanenlo y se apeo, nienlias que Ios dos halajos, uno lIanco y olio
negio, despaiianlanse poi eI piado, lajo Ia vigiIancia deI peiio. Wilheis
y }oe esliechaion Ia nano aI indio, a quien IIanalan Navy, Sheffoid se
apiesuio a hacei Io nisno. Luego apaieci Nas Ta ega y Ios dos indios
halIaion en su idiona. Cuando esluvo dispuesla Ia conida, lodos se
senlaion en deiiedoi deI enceiado que seivia de nanleI. LI iecien venido
no alo su calaIIo, sino que Io dejo sueIlo con Ia jaquila.
Sheffoid adviili poco despues que Nack-yaI hala vueIlo aI
canpanenlo y se conpoilala de un nodo exliao. AI paiecei, aliaaIe eI
nuslang deI indio o Ia jaquila que ila con eI, dala vueIlas aIiededoi de Ios
dos, ieIinchala con un genido, aIzala con fiecuencia Ia caleza y paieca
agilado. AI piincipio Ie diviili a Sheffoid, despues despeilse su
cuiiosidad. Nack-yaI se apioxin denasiado aI nuslang, que eia Ia nadie
de Ia jaquila, y aqueIIa Ie dio una coz en Ias cosliIIas. Nack-yaI dio un
iesopIido de queja y se aIejo calizlajo y conpIela nenle anonadado.
Nas Ta ega seaIo hacia eI nuslang y dijo aIgo en su idiona. Luego
se diiigi Wilheis aI pasloi indio, con eI que canlio aIgunas fiases , poi
fin, eI liaficanle se voIvi hacia Shefoifd.
-Hace lies aos conpie Nack-yaI a esle indio. Lsa yegua que nonla
eI es Ia nadie de Nack-yaI. Lsle naci aqu, en eI sui, poi eso liene sienpie
Ia nana de diiigiise hacia Ia izquieida. Quieie iise a casa. Ahoia nisno
ha ieconocido a su nadie, peio eIIa Io despiecio, dndoIe una coz poi
haleise apioxinado denasiado. Tiene ahoia una jaquila, y seguianenle
no ha ieconocido a Nack-yaI, poi Io que esle esl alalido.

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LI liaficanle se ech a iei, y }oe aadi
-Lslos nuslangs sienpie Ie soipienden a uno con sus ocuiiencias.
Sheffoid luvo Islina de Nack-yaI, y cuando IIeg Ia hoia de ensiIIaiIo Io
haII nuy nanso y dciI.
LI joven fue eI piineio en saIii de Ia hondonada poi Ia paile opuesla
a Ia que halan lajado. Cuando se haII en eI loide de Ia Iona se deluvo,
conlenpIando eI heinoso panoiana. Anle eI exlendase en suave decIive
una onduIada Iadeia , en Ionlananza vease una nonlaa de cina iedonda,
a Ia deiecha, un iojo can alia su neIIada gaiganla, y a Io Iejos, en eI
noile, visIunlilase un exliao y agilado nai de iiscos, cuivadas Ionas,
faiaIIones, capileIes.
Nas Ta ega se puso aI Iado de Sheffoid, a Ia caleza de Ia caiavana.
-i Nai - dijo. seaIando Ia nonlaa -, ese es Nalisan, eI Monle
Navajo. Y aII, en eI noile, esln Ios caones.
Sheffoid sigui aI indio Iadeia alajo y pionlo peidi de visla Ia
anpIilud deI seIvlico panoiana. LI indio IIev Ia caiavana poi una senda
IaleiaI, laj a un can y voIvi a sulii poi Ia paile opuesla. Sheffoid vea
de vez en cuando Ia iedonda ciesla deI Monle Navajo. Ieio, poi Io geneiaI,
Io accidenlado deI leiieno que ciuzalan olsliua Ia visla. Ciuzaion
nuchas sendas, enliaion y saIieion de nuchos caones poco piofundos, y
con fiecuencia vieion giupos de nuslangs saIvajes que se delenan un
nonenlo aI adveilii Ia caiavana y Iuego enpiendan veiliginosa caiieia.
De pionlo Wilheis aIcanz Ia caleceia de Ia caiavana y Ia nand
delenei. HalI un inslanle con Nas Ta ega, eI indio hizo dai Ia vueIla a su
calaIIo y desapaieci poi enlie Ios cedios.
-Lsloy un poco inquielo -expIic Wilheis -. }oe ciee halei vislo un
giupo de jineles siguiendonos. Mis ojos ya no aIcanzan nucho, y eI indio
ha ido a ceicioiaise. Iiecisanenle he dado un gian iodeo paia IIegai aI
puelIo, poique sienpie lialo de evilai eI encuenlio con Shadd.
Sheffoid, enocionado poi Io que Wilheis acalala de nanifeslaiIe,
calaIg delis deI facloi, que guiala ahoia Ia caiavana.
-Olio da daienos Ia vueIla poi Ia lase de aqueIIa nonlaa-dijo
Wilheis, voIviendose un poco, seguio de que su calaIIo sala seguii Ia
senda-. Se liala de una .conaica de doscienlas niIIas de iocas Iisas y
suaves, sin una soIa Inea iecla, lodo caones, cuevas, puenles naluiaIes...,
eI ns naiaviIIoso pas deI nundo. Ni siquieia Ios indios Io han
expIoiado. Iaia eIIos esl polIado de fanlasnas y cieen que aII noian sus
dioses. Los navajos cazan en esle Iado deI nonle, peio no se avenluian
hacia Ia paile noile poi consideiaiIo leiieno sagiado. Mi nujei hace
nucho lienpo que liala de que Ios navajos Ie ieveIen eI secielo de

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Nonnezoshe. Lsla paIalia significa Iuenle deI Aico Iiis. Los indios Io
idoIalian, peio poi Io que ni nujei ha podido desculiii, son nuy pocos
Ios que Io han vislo. Cieo que vaIdia Ia pena aveiiguai dnde esl.
-Acaso sea eI aico de que ne halI Venleis..., eI que esl en Ia
enliada deI VaIIe de Ia Soipiesa - dijo Sheffoid.
-Iodia sei - iepuso eI liaficanle -. Teneis ahoia una exceIenle
opoilunidad paia desculiiiIo. Nas Ta ega es vueslio honlie, no os
apaileis de eI... ueno, ahoia henos de lajai a esle can y vaya
pendienle! Hay que lenlaise Ia iopa. Denlio de nedia hoia veieis Ios Iiiios
de sag, eI caclo iojo y eI pinceI de Ios indios.

A nedia laide IIeg Ia caiavana aI puelIo noinn ocuIlo en Ia
sinuosidad de aqueIIa conaica seIvlica. Nas Ta ega no hala iegiesado
an de su viaje de expIoiacin. Aunque Ia sensiliIidad de Sheffoid eslala
casi agolada, quedionIe apieciacin y enlusiasno suficienles paia
conpiendei que eI puelIo noinn eia una especie de viIIa encanlada en
un pas quineiico. Lslala siluado en un vaIIe, en eI fondo de un can lan
exlenso que Ia visla no aIcanzala su fin, y cuya anchuia lena casi nedia
aniIIa. LI aiie aII eia cIido, quielo, IIeno de duIce fiagancia de fIoies
desconocidas. Iinos pioneios y cedios ciicundalan Ias casilas, hechas de
piedia y de nadeia, y, a Io Iaigo de Ias paiedes deI can, aIlos y veides
alelos pioyeclalan sus agudas copas hacia eI cieIo. Los nuios deI can
no eian inponenles poi su aIluia, peio lenan Ia confoinacin de suaves
oIas naiinas. Las iocas eian alsoIulanenle Iisas y puIidas, y Ias Iaigas
cuivas de Ias fajas oscuias que velealan eI coIoi iojo de Ias paiedes
seguan Ias onduIaciones de Ia Iadeia de Ia cspide. Muy poi encina, peio
soliesaIiendo, eslalan Ios picos y iiscos anaiiIIenlos, y enlie eIIos. a
nayoi aIluia lodava, veanse Ias Iadeias ennaicadas de pinos deI Monle
Navajo, que en sus pailes aliigadas eslala culieilo de nieve y poi cuya
faIda coiian, cono cinlas de pIala, loiienles y aiioyos.
Todo eslo se ofieci a Ios ojos de Sheffoid aI enliai en eI vaIIe,
despues de liasponei eI Ilino iecodo. Y en seguida vio y oy una caleiva
de chiquiIIos que, aI vei a Ios inliusos, se despaiianaion cono codoinices
asusladas.
LI leiieno eslala culieilo de aIla hieila, y poi eI cenlio deI vaIIe
coiia un aiioyo de ipidas aguas, en cuyas nigenes ciecan en
alundancia poIicionas fIoies.
Wilheis IIev Ia caiavana a un Iugai ceica de Ia paied ioquea,
donde un losqueciIIo de cedios, un hiivienle nananliaI y lancos de
cesped anlaiino con fIoies puipieas ofieca un heinoso Iugai paia

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canpanenlo. AII desensiIIaion a Ios nuslangs y Ios soIlaion, poique eia
poco piolalIe que se aIejasen de un silio lan fiondoso. Descaigaion
lanlien a aIgunos luiios y Ios ieslanles Ios IIev Wilheis con sus caigas aI
puelIo.
-Lslo esl que da gIoiia veiIo!-excIan }oe secndose eI sudoi de Ia
fienle-. Va a sei difciI que ne saquen de aqu... Cunlo ne gusla
descansai solie esle cesped!... eled de ese nananliaI, anigo Sheffoid.
LI joven no se hizo iogai, leli a giandes liagos y haII eI, agua fia, duIce
y singuIainenle confoilanle. Luego se voIvi aI lanco de cesped, peio no
conlesl a }oe. No poda decii nada, poique lodas sus facuIlades eslalan
alsoilas en escuchai y niiai. Ieinaneci echado solie eI cesped an
nucho lienpo despues de que }oe se Ievanlaia paia diiigiise aI puelIo. LI
nuinuIIo deI agua, eI zunlido de Ias alejas, eI canlo de Ios pjaios de
desconocida especie, eI aiie duIce y cIido, Ia encanladoia sonnoIencia deI
vaIIe..., lodo aunenl eI sopoi deI cansancio de Sheffoid y, a poco, se
duini. Cuando se despeil, Nas Ta ega eslala senlado ceica de eI y }oe
lialajala junlo a Ia fogala deI canpanenlo.
-HoIa, Nas Ta ega! Que` Nos segua aIguien` - excIan
Sheffoid.
LI navajo asinli con un novinienlo de caleza. }oe aIz Ia niiada y
dijo con foizada lievedad
-Shadd.
-Shadd! - iepili Sheffoid, cono un eco, iecoidando Ia oscuia y
sinieslia faz deI landido que Ie visilaia aqueIIa noche en eI Sagi -.}oe...,
es cosa giave que nos siga Shadd`
-No se si Io sei, peio a n no ne IIega Ia canisa aI cueipo -iepIic
Lake -. LI y su landa nos delendin cuando iegiesenos a Kayenla.
Sheffoid nii a }oe con inleies y ieceIo. Las paIalias deI joven noinn no
coiiespondan a su aspeclo.
-Decidne, canaiada: saleis dispaiai un iifIe` - piegunl }oe.
-S, y lengo laslanle luena punleia.
LI noinn asinli con Ia caleza, cono si Ia conleslacin Ie
conpIacieia.
-Lslo va de peiiIIas. Los landidos no salen nanejai Ios iifIes, y yo
lanpoco. Ieio eI ievIvei Io nanejo nuy lien. Cieo que haienos sudai a
Shadd si se nele con nosolios.
Wilheis iegies deI puelIo con Ios luiios, ya sin caiga,
aconpandoIe dos honlies de Iuengas lailas giises. Uno de eIIos, nuy
anciano, de veneialIe aspeclo, se ayudala de un lasln paia andai.
Sheffoid olseiv que }oe Lake noslilase con eI singuIainenle defeienle

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y iespeluoso. Wilheis Ie piesenl a Ios dos noinones diciendo sIo que se
IIanalan Snilh y Henningei. SaIudaion anlos nuy coidiaInenle a
Sheffoid. A poco IIeg olio noinn un honlie joven, coipuIenlo y joviaI
que saIud nuy afecluosanenle a Sheffoid. LIanlase eaI. Los lies pei-
nanecieion luen ialo junlo a Ia fogala, evidenlenenle conpIacidos de vei
a sus senejanles y conocei nolicias deI nundo. Cuando aI fin se
naichaion, }oe se fue con eIIos. Wilheis conlinu Ia laiea de piepaiai Ia
cena que Lake hala conenzado.
-Lscuchadne, Sheffoid -dijo eI liaficanle-. Les he dicho a Ios
noinones que haleis sido saceidole pioleslanle, o genliI, cono eIIos
dicen, y que os haleis sepaiado de vueslia IgIesia. Lslo Ies inpiesion y os
han iecilido lien. Conlaie Io nisno en Sloneliidge y no len diieis
dificuIlad aIguna paia enliai en aqueI puelIo. NaluiaInenle, no cieo que
os convieilan aI noinonisno, peio... lialain de haceiIo. Lnlie lanlo,
podeis luscai Iilienenle a vueslia Iay Laikin. Maana veieis aIgunas de
Ias nujeies noinonas. Son luenas aInas, peio, cono lodas Ias nujeies, se
piiian poi salei nolicias. Iiguiaos Io que significa eslai enceiiado enlie
eslas paiedes.
-Todo eslo ne inleiesa enoinenenle, Wilheis - iepuso Sheffoid -, y
esloy enocionado. Nos quedaienos aqu laslanle lienpo`
-Yo ne quedaie aqu un pai de das y Iuego iie a Sloneliidge con
}oe. LI voIvei, y cuando a Ios dos os apelezca saIii de aqu (si Nas Ta ega
ciee que se puede enpiendei eI viaje sin peIigio), lonaieis eI canino de
aIgunos viIIoiiios navajos, de donde ne liaeieis aIgunas caigas de pieIes y
nanlas. Anigo no, podeis peinanecei aqu lodo eI lienpo que queiis,
os deseo luena sueile. No es naI silio esle paia vagai poi eI, aqu sienpie
ne pongo senlinenlaI. Supongo que es poi sus nujeies. AIgunas son nuy
leIIas, una de eIIas..., lueno, ya Ia veieis, Ia IIanan Liiio. Su nonlie es
Maia, segn ne han dicho, peio no conozco su apeIIido. Ls encanladoia...,
adoialIe. Apueslo que aI veiIa os oIvidaieis de Iay Laikin. SIo que...
nucho cuidado! Vens aqu con ciedenciaIes un lanlo exliaas, poi deciiIo
as..., cono ayudanle no y honlie sin ieIigin. No sIo lendin fe en vos,
sino que eslas polies y soIilaiias nujeies os ieciliin lien. Conque
nucho cuidado ! Recoidad que se liala de nujeies seIIadas y que sus
naiidos Ias visilan de vez en cuando de noche. No es que Io sepa, peio Io
supongo. Y, naluiaInenle, se ciee que vos ni siquieia Io sospechis.
-Cunlos honlies hay en eI puelIo`-piegunl Sheffoid.
-Ties... Los que os he piesenlado.
-Tienen nuchas esposas`
-S! ueno, no Io se, peio cieo que s. Mas yo sIo delo salei que

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lienen una esposa cada uno. }oe Lake es eI nico noinn soIleio que
conozco.
-Y no han venido aqu olios honlies, loyeios, landidos o Iadiones
de ganado`
-Lxceplo paia Ios indios, paiece que an sigue siendo un secielo eI
puelIo-iepuso con giavedad eI liaficanle -. Ieio... no es posilIe
nanleneiIo poi nucho lienpo. Una y olia vez Io he iepelido en
Sloneliidge. Sin enlaigo, paiece que Ios noinones no se pieocupan.
-Que pasai cuando Ia genle se enleie de su exislencia y venga
aqu`
-Hali disguslos..., laI vez coiiei Ia sangie. Las noinonas son
luenas, no cale dudaiIo, peio son hunanas y eslain deseando un poco
de aninacin. Sin enlaigo, eI nayoi peIigio pioviene de Shadd y su
landa. Shadd es neslizo de Ia liilu piule. Dele de conocei esle Iugai, y
enlie Ios suyos hay aIgunos piosciilos lIancos... Ieio, lasla ya, vanos a
cenai, que lengo denasiada hanlie paia seguii halIando.
Ms laide Wilheis se aIej deI canpanenlo paia alendei a Ios
calaIIos y Sheffoid se pase a Ia Iuz ciepuscuIai, lajo Ios cedios.
Mienlias paseala, IIegaion aIgunas nujeies paia IIenai sendos
culos de agua deI nananliaI. LIevalan chaIes en Ios honlios y sus
veslidos eian lodos oscuios, seiios., peio su aspeclo eia agiadalIe y
paiecan laslanle jvenes. Le niiaion con ojos cuiiosos, nas iegiesaion aI
puelIo poi Ia hoIIada senda sin aliii Ia loca. Despues apaieci olia
nujei... Una joven de Iigeio y gailoso andai, que iecoid a Sheffoid Ia
heinana de Nas Ta ega, CIen Naspa. LIevala un locado, a nodo de
sonlieio, que Ie culia eI ioslio, y liaa lanlien un culo. Cuando IIeg aI
nananliaI y suli Ios pocos peIdaos de piedia, eI foiasleio vio que Ia
nuchacha ila descaIza. LI joven conlenpI sus leIIos pies con ojos de
ailisla, peio adviili que, a causa de Ia desnudez, Ia joven haca inusilados
esfueizos paia afianzaise solie eI cesped y Ievanlai eI culo de agua.. Con
ipido paso IIeg Sheffoid aI nananliaI y asi eI culo.
-Me peinils que os ayude` -dijo aIzando eI iecipienle -. La veidad
es que pesa nucho.
-Oh..., giacias! -conlesl eIIa, sin Ievanlai Ios ojos.
Su voz eia nuy duIce e inpiesion singuIainenle a Sheffoid. La
joven laj aI sendeio y canin a su veia. Sheffoid se sinli azoiado, peio
ns cuiioso que nunca, deseala decii aIgo, voIveise paia conlenpIaiIa,
nas conlinu andando sin salei cno enpezai.
AI fin dijo
-Ieio de veidad podeis con esle culo lan pesado` Iues a n ne

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dueIe ya eI liazo.
-Lo IIevo dos veces aI da, naana y laide-iepuso eIIa-. Soy fueile.
Iasaion vaiias casilas de piedia, aIgunas nujeies saIudaion a Ia
paieja aI pasai, y vaiios chiquiIIos asonionse lnidanenle a Ias pueilas.
Sheffoid esfoizala su ceielio paia decii aIgo, nas cono no se Ie
ocuiiieia nada, decidi conlenpIai a lodo liance, anles de dejaiIa, eI ioslio
ocuIlo lajo Ia capucha.
-Vais cojeando - dijo eIIa de pionlo, y soIcilanenle-. Ieinilid que
IIeve eI culo, os Io iuego. Mi casa esl ceica.
-Ieio de veidad cojeo` S, s, no ne hala dado cuenla-iepuso
Sheffoid -. La calaIgada que henos hecho ha sido nuy duia paia n. Mas,
de lodos nodos, IIevaie eI culo.
Iasaion poi delajo de aIgunos pioneios, lajaion un coilo sendeio,
hacia una casila idenlica a Ias dens, con Ia difeiencia de que lena un
pilico de piedia. Sheffoid aspii Ia fiagancia de huno de nadeia de
cedio y vio Ias voIulas aIzaise poi encina deI lejado. AI IIegai aI pilico,
Sheffoid puso eI culo en eI sueIo.
-Muchas giacias, seoi Sheffoid - dijo Ia joven.
-Conoceis ni nonlie` -piegunl eI.
-S. LI seoi Whileis halI a ni vecina v eIIa ne Io dijo.
-Ya conpiendo... Y vos`...
No insisli Sheffoid y Ia joven nada conlesl. Cuando eIIa se deluvo
en Ia pueila, Sheffoid pudo vei su ioslio lajo Ia capucha. Ieio cono Ias
sonlias deI ciepscuIo inpedanIe dislinguii sus facciones, cediendo a un
inpuIso iiiesislilIe, dio un paso hacia eIIa. La nuchacha Ie niio con
giaves y liisles ojos y laj ipidanenle Ia caleza, ocuIlando de nuevo eI
ioslio, que Sheffoid adivin adoialIe.
-Ieidonadne... -dijo eI foiasleio dando un paso hacia alis-. He sido
iudo... Wilheis ne halI de una joven que paieca un Iiiio..., a Ia que
IIanalan as. Ya se, que eso no es nolivo paia que os haya niiado cono
ne he alievido a haceiIo... Senl cuiiosidad...
Sheffoid vaciIala, conpiendiendo que su piocedei no eia coiieclo.
LIIa paieca conlenpIaiIe, peio no eslala seguio, poique Ia capucha
ocuIllaIe eI ioslio.
-As ne IIanan - dijo aI fin Ia joven -. Ieio ni nonlie es Maia.
-Maia que`
-SIo Maia-iepuso eIIa con senciIIez-. uenas noches.
Sheffoid no se Ias dese, sin salei poi que. Maia cogi eI culo y se
neli en Ia oscuia casa. LI joven apiesuise a hundiise en Ia oscuiidad,
cada vez ns densa.

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VI

Sheffoid apenas hala vislo eI ioslio de Ia joven, y, sin enlaigo,
nunca Ie inleies ninguna nujei lanlo cono eIIa. Con lodo, se dijo, aI
iegiesai Ienlanenle aI canpanenlo, que eI esfueizo fsico ieaIizado
duianle eI viaje, Ia excilacin que Ie causala Ia vida avenluieia y eI
nisleiio de aqueI puelIo ocuIlo, no eian ajenos a Ia agilacin que luIIa en
su ceielio, y que laI eslado no poda duiai.
LnvueIlo en sus nanlas se ech solie eI suave Iecho de cesped y
conlenpI Ias eslieIIas a liaves de Ias copas de Ios pinos. Quiso doinii,
peio Ie fue inposilIe conciIiai eI sueo, enlonces psose a pensai en Ia
joven apodada Liiio, iecoidando uno a uno lodos Ios incidenles de su
encuenlio y eI paseo hacia su casa, su ipido y gailoso paso, su giacioso
conlinenle, su esleIla figuia, Ia Iaiga lienza de su doiada caleIIeia,
iefuIgenle a Ia suave Iuz ciepuscuIai, eI Iindo pie desnudo, eI lien
loineado liazo, peio en vano lial de ollenei idea exacla de sus facciones
, sIo vea Ia oscuia leIIeza de su ioslio con iecueido cada vez ns vago.
LI lono de su voz, Ias paIalias que Ie dijo..., cno Ie halan enocionado!
Cun exliaas halan sido!... Y que encanlo lena su voz! ~a en eIIa aIgo
ns que suave neIoda, una liisleza nuy honda, indefinilIe... Ieio, no,
no... Lia alsuido pensai as. Ioi que su voz hala de paieceiIe difeienle a
Ia de Ias dens nujeies deI puelIo` La joven eia noinona y, nuy
piolalIenenle, nujei seIIada. Su inleies poi eIIa eia lanlien alsuido, y
eia pieciso desechai Io o convenceise de que podia inspiiaiIe eI nisno
inleies cuaIquieia de Ias nujeies de aqueI puelIo.
Sin enlaigo, Sheffoid se dio cuenla de que su inleIigencia y luen
senlido nada infIuan en aqueIIa sensacin nlina y nisleiiosa.
Conpiendiendo Ia veidad, sinli aIgo que no poda definii, peio a nadie
peijudicaia enliegndose a sus sueos. Lia indudalIe que Ios sueos y eI
ionanlicisno que halanIe IIevado a aqueIIas seIvas ceinanse ahoia solie
eI cono Ias sonlias de Ios eIevados picos solie eI vaIIe. Henchase su
coiazn aI pensai que Ia negia e incesanle desespeiacin deI pasado hala
desapaiecido, y, aIegie, alia Ios liazos a lodo Io que Ie haca oIvidai y Ie
IIenala de nuevas sensaciones, un inslinlo ns fueile que Ia inleIigencia Ie
inpuIsala a dejaise ii a Ia deiiva.
La ielunlanle voz de }oe Lake despeilIe a Ia naana siguienle, y
Sheffoid se Ievanl con pecuIiai diIigencia. Cundo hala despeilado en
Iugai lan naiaviIIosanenle leIIo` Ya no Ie exliaala que eI iecueido deI

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VaIIe de Ia Soipiesa causaia olsesin a sus anigos Venleis y ess. La
naana eia cIaia, fiesca y duIce, Ios agiesles picos ocuIllanse enlie nules
soniosadas, haces de doiada Iuz penelialan Ias puipieas sonlias, y poi
lodas pailes canlalan Ios sinsonles. Sheffoid senla an eI cansancio deI
Iaigo y penoso viaje, peio eslala aIegie y salisfecho de Ia vida. De luena
gana hulieia echado a coiiei, poique aIgo Ie haca piesenlii que aIgn
aconlecinienlo Ie aguaidala. LI indio, eI liaficanle y su joven anigo
noinn, aqueIIa naana significalan ns paia eI. Duianle Ia noche
halase eIevado un poco. La paIalia i Nai, dicha con Ia voz piofunda de
Nas Ta ega, Ie encanlala, y Ias soniisas de Wilheis y }oe eian agiadalIes
saIudos. Tena anigos, lena una Ialoi que ieaIizai y Ia vida
piesenllaseIe iica y nisleiiosa en pionesas. Hasla Nack-yaI, eI nuslang,
paieca olio. Aceicose a eI dciInenle. No lena ya aspeclo saIvaje, su
niiada eia duIce, y a Sheffoid Ie guslala cada vez ns.
-Que hay que hacei`-piegunl eI joven, sinliendose con fueizas
paia ieaIizai cien laieas.
-No hay lialajo-iepuso iiendo eI liaficanle, IIevndoIe apaile-. No
lengo piisa ninguna. Me gusla esle Iugai, y }oe, cuando esl aqu, lanpoco
quisieia aIejaise nunca. Hoy vais a conocei a Ias nujeies. Iiocuiad haceios
popuIai enlie eIIas, poi ni paile, he hecho cuanlo he podido paia que sea
as. Todas eslas nujeies son jvenes y viven soIilaiias. HalIad con eIIas,
haced que os quieian. TaI vez aIgn da podieis lonaios Ia Iileilad de
piocuiai aveiiguai Io que os inleiesa. Anoche esluve a punlo de piegunlai
a Ia anciana nadie Snilh si hala odo eI nonlie de Iay Laikin, peio Io
pense nejoi. Si hay aqu o en Sloneliidge una nuchacha de ese nonlie, Io
salienos de lodos nodos, y si hay aIgn nisleiio en loino a ese nonlie,
vaIe ns sei caulo. Los noinones son leiiilIes con iespeclo a sus secielos
y nisleiios. Lspiai sus asunlos es indisponeise con eIIos. Mi consejo es esle
: nosliaos lodo Io analIe que podis y dejad que ocuiian Ias cosas poi s
soIas.
Iay Laikin ! Ln loda Ia noche hala pensado Sheffoid en eIIa. Ioi
que` Medil eI caso y nuevanenle sinlise invadido de Ia enocin y deI
deseo que Ie hala IIevado a aqueIIos paiajes.
-Sheffoid - dijo Wilheis, inleiiunpiendo Ias nedilaciones deI joven -
, que cieeis que ne dijo Nas Ta ega anoche`
-No lengo idea -dijo Sheffoid con cuiiosidad.
-Lsllanos junlo a Ia fogala y os vi paseai lajo Ios cedios. Iaiecais
pensalivo. LI indio os vigiIala alenlanenle y ne dijo en su idiona: i Nai
ha peidido su Dios. Ha venido lan Iejos paia enconliai una esposa. Nas Ta
ega es su heinano... Con Io que quiso decii que haIIai paia vos Dios y

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esposa. Ioco se de eslas cosas, peio os aconsejo que lengis a ese indio poi
heinano vueslio, cono dice sei. Mucho anles de conocei lien a Nas Ta
ega, ni nujei soIa halIaine de eI. Ls un salio y un poela..., eI espiilu
nisno deI desieilo. VaIe Ia pena cuIlivai su anislad. Ls ns..., si Iay
Laikin esl an enceiiada en aqueI vaIIe, eI navajo Ia enconliai paia VOS.
-Aceplo a Nas Ta ega cono heinano... y ne sienlo oiguIIoso de eI -
iespondi eI joven.
-Olia cosa. Iensis confiaios a }oe`
-No hala pensado an en eso.
-ueno, pues... podia sei convenienle. Ieio espeiad a conoceios
nejoi uno a olio. Ahoia nisno ya os apiecia hasla eI punlo de eslai
dispueslo a peIeai poi vos.
Se. inleiesa poi vueslias liiluIaciones. A piineia visla no paiece
que }oe sea piofundanenle ieIigioso, peio Io es. Ls nuy posilIe que jans
os halIe una soIa paIalia de su ieIigin... ueno, Sheffoid, nino y
adeIanle. Haleis enconliado Ia pisla. Ls duia y escaliosa, peio os convei-
lii en un honlie y os IIevai a aIguna paile.
-Me consideio nuy afoilunado. Yo... que hala peidido... anigos,
fe... lodo... Wilheis, Ie esloy nuy agiadecido y Io piolaie. Denosliaie
que...
Wilheis inleiiunpiIe Ievanlando Ia nano y Sheffoid conpiendi
que lajo eI losco aspeclo exleiioi deI liaficanle deI desieilo se ocuIlalan
senlinienlos nolIes. AqueIIos honlies de iudos lialajos y seIvlica
apaiiencia lonalan piopoiciones giganlescas en Ia eslinacin deI joven.
A Ia hoia deI desayuno en eI canpanenlo, Ias nujeies deI puelIo
enpezalan a ii a Ia fuenle junlo a Ia cuaI se haIIala inslaIado. }oe Lake Ias
favoieca con lieves y caiiosas paIalias. Y aI aIejaise una a una poi eI
sendeio, eI joven noinn, con una gaIIela en una nano y Ia laza de cafe
en Ia olia, deca con acenlo cnico, Iadeando Ia caleza : Me paiece que
delo luscai una esposa cono esa.
Sheffoid, aI que diveila Ia liona de su anigo y eI incesanle ii y
venii de Ias noinonas, aguaidala, sin enlaigo, inpacienlenenle Ia
apaiicin de una figuia lIanca. Ioi fin Ia vio... La nisna nuchacha con Ia
capucha, eI nisno aiioso andai. Un eslienecinienlo iecoiii su cueipo y
Ie enlaig un vago senlinienlo de liisleza y de Islina.
}oe Lake Ia nii alnilo.
-No Ia hala vislo an - nuinui.
-Ls Ia joven que IIanan Liiio - dijo Wilheis.
-Me paiece que Ie voy a IIevai eI culo -conlinu diciendo }oe.
-Iaia que lodas Ias dens le niien con naIos ojos` No Io hagas, }oe

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- aconsej eI liaficanle.
-Ieio su culo pesa ns que eI de Ias olias - piolesl eI joven
noinn.
-Ls veidad, sin enlaigo, deles conocei a lus noinones. Si eIIa
huliese venido Ia piineia, nuy lien. Ieio cono no es as, no deles
dislinguiiIa enlie lodas.
}oe peinaneci senlado. La nuchacha pas junlo aI canpanenlo,
saIud con un lieve uenos das.. IIev eI iecipienle y enpiendi eI
iegieso. Sheffoid olseiv que esla vez IIevala alaicas y que nanejala eI
pesado culo con soIluia y faciIidad. Cuando desapaieci, eI joven sinli de
nuevo una vaga e inexpIicalIe sensacin de pena.
-Cieo que delo luscaine una esposa cono esa - dijo, con giavedad,
y se qued pensalivo.
}oe Lake Ianz un hondo suspiio.
Wilheis, piineio IIev a Sheffoid aI edificio deslinado' a escueIa. Lia
aIgo nayoi que Ias dens casas, conslala de una soIa halilacin con dos
pueilas y vaiias venlanas. HaIIlase IIeno de chiquiIIos de dislinlas
edades, que eslalan senlados en loscos lancos de nadeia.
Lo nenos hala cincuenla enlie chicos y chicas, lodos fueiles, de
coIoies sanos, veslidos con liajes de confeccin caseia. La joven naeslia
noslilase lan azoiada cono lnidos sus discpuIos, y Ios visilanles se
naichaion sin escuchai Ieccin aIguna.
Despues fueion a vei a Snilh, Henningei y eaI, y a sus nujeies.
Sheffoid vise coidiaInenle iecilido en lodas pailes. Las pocas paIalias
que dijo Ie ieveIaion que lodos Ie escuchaian con agiado cuando quisieia
halIai. Lian genles senciIIas y londadosas, y nada hala en eIIas que fuese
iepeIenle. Los honlies paiecan lianquiIos y suaves, leniendo un aiie de
ausleiidad cuando caIIalan. Ln canlio, Io ieposado de Ias nujeies eia
sIo apaiiencia, adveilase lajo su supeificie una gian inquielud. LspeciaI-
nenle en Ias jvenes, a Ias que ila conociendo en Ias hoias sucesivas,
desculii Ios esfueizos de Ias iepiinidas enociones. A Sheffoid Ie
soipiendi nucho que casi lodas fuesen aliayenles y aIgunas hasla
heinosas. Y lanla IIegaion a inleiesaiIe en conjunlo, que no dislingui a
ninguna especiaInenle. Lian lodas lan dislinlas en caiclei y aspeclo,
cono Ias nujeies de cuaIquiei olia cIase sociaI, peio Ie paieci adveilii en
lodas un iasgo conn, un exliao y iepiinido anheIo. Lian Ia feIicidad Io
que anheIalan`... Sin enlaigo, apaienlenenle eian feIices, nucho ns
que Ios niIIones de nujeies deI nundo, que sin cesai peisiguen quineias.
Seian en ieaIidad .nujeies seIIadas, cono ciea Wilheis, y eia ese eslado
annaIo causa de su exliaa giavedad` A pesai de lodo, Sheffoid, voIvi

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aI canpanenlo convencido de haleise liopezado con un caso nuy
nolalIe.
HalanIe dicho soIanenle Ios apeIIidos de lies nujeies
1
, y Ios
naiidos de Ias lies vivan con eIIas en eI puelIo. Sheffoid iecoidala soIo
Ios nonlies de aIgunas Ruhl, Releca, }uana... Lian nadies de heinosos
hijos en cuanlo a quienes fueian Ios padies de eslos, eia esla una cueslin
lan inlangilIe cono Ios nilos. Sheffoid hala sido saceidole, eia honlie
de educacin y conoca, poi Io lanlo, hasla donde es posilIe a Ias nujeies.
Las noinonas podian sei dislinlas de Ias dens, peio Ia veidad
fundanenlaI en lodo eI nundo es que Ias nadies son aI nisno lienpo
esposas, hala una esliecha e inevilalIe ieIacin enlie Ias paIalias nadie y
esposa, y Sheffoid adivino que, fueia cuaI fuese Ia siluacin de aqueIIas
nujeies soIilaiias, ocuIlas en aqueI vaIIe, eIIas se salan casadas. Y si
cieanse infeIices, poi Io nenos no Io denoslialan. Iens Sheffoid si eia
jusla Ia cilica de Ios honlies no enleiados. LI juicio de eI solie Ios
noinones halase foinado poi Io que hala Iedo y odo ns que poi Io
que en ieaIidad poda salei de cieilo. Deseala ahoia lialai eI asunlo con
alsoIula aIleza de niias, sin pievenciones. Hala esludiado eI lolenisno y
Ia exogania
2
de Ias iazas piinilivas y ahoia liindlaseIe Ia opoilunidad
de esludiai Ia poIigania. Una nujei paia un honlie..., esa eia Ia Iey. Los
noinones Ia infiingan alieilanenle, Ios genliIes, en secielo. Los
noinones ieconocan a lodas sus esposas y piolegan a lodos sus hijos, Ios
genliIes soIo ieconocan a una nujei. IndudalIenenle, Ios noinones
hacan naI, peio... no olialan peoi Ios genliIes`
A Ia naana siguienle, }oe Lake quiso excusaise de ii con Whileis a
Sloneliidge.
-}oe, ns vaIe que vengas connigo-Ie dijo eI liaficanle-. Lo que le
pasa es que has vislo denasiado a Liiio.
Lake no iespondi, peio su ioslio ieveI cIaianenle que Wilheis
hala aceilado. LI liaficanle nonlo a calaIIo, se despidi con lieves
paIalias de Sheffoid y calaIgo vaIIe alajo. }oe Lake, lias coila vaciIacin,
nonlo lanlien a calaIIo y Ie sigui. Y cono Nas Ta ega hala ido a
visilai a aIgunos indios, Sheffoid se haIIo soIo.
Decidido, se diiigi aI puelIo y lial de conquislaise Ias sinpalas

1
Ln Ios Lslados Unidos, iguaI que en olios pases, Ia nujei casada pieide eI apeIIido paleino y
adopla definilivanenle eI deI naiido. OcuIlando, pues, eI apeIIido de Ias ieslanles nujeies deI
puelIo, ocuIlalan Ias noinonas aI nisno lienpo Ias condiciones de sus naiidos.

2
Ley o coslunlie segn Ia cuaI eslala piohilido a Ios piinilivos casaise con individuos de Ia
nisna liilu.


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de sus halilanles. Hizo anislad con Ios nios y chaiIo con Ias nujeies
hasla quedaise ionco. La ignoiancia de eIIas eia un eslnuIo paia eI, que
en su vida hala lenido audiloiio lan alenlo. Y cono poi su paile no se
nosli cuiioso ni hizo piegunla capciosa aIguna, giaduaInenle fue
desapaieciendo Ia ieseiva que anles adviilieia y, aI fin de aqueI da,
ieinala enlie eI y Ias noinonas Ia luena ainona que Wilheis Ie hala
anunciado.
Tianscuiiidos aIgunos das, eI inleies y Ia anislad que Ie
denoslialan aqueIIas nujeies eia lan giande que Sheffoid luvo Ia
inpiesin de halei vivido enlie eIIas Iaigo lienpo. Iosea eI joven eI don
de Ia eIocuencia, agiIidad y cuIluia geneiaI paia avaIoiaiIa, y lodo Io dio
Iilienenle, sin eI nenoi egosno. Le inleiesalan aqueIIas nujeies, Ie
guslala vei cono desapaieca de sus ioslios Ia sonlia de liisleza cuando
Ies halIala. VoIvi a vei a Maia poi Ias naanas y poi Ias laides, en Ia
fuenle, cuando ila a luscai agua, nas an no hala vislo lien Ia caia de Ia
joven, sienpie ocuIla lajo Ia anpIia capucha. Y aunque espeiala sienpie
con pIacei aqueIIos lieves inslanles, ansiando lialai anislad con eIIa, no
quiso sin enlaigo foizai Ios aconlecinienlos. Cuando halIala con sus
vecinas, aguaidala salei aIgo de Ia nuchacha, peio nadie Ia nencionala.
LI joven luvo Ia inpiesin de que Maia no eia lan nlina de Ias dens
nujeies cono hala supueslo. Ioinalan lodas una gian faniIia, sin
enlaigo, aqueIIa quedala un poco dislanciada. No lena piuelas que
confiinasen senejanle idea, peio Io piesinli, y nuchas de sus sensaciones
eian independienles de cuanlo su iazn Ie diclala en esos nonenlos.
Tena coslunlie de visilai poi Ias laides a nadie Snilh. Desde Ia
piineia conveisacin que con eIIa luvo, olseivo que Ia anciana lialala de
aliaeiIe aI noinonisno. Su naiido y Ios olios honlies Ie ayudalan
halIndoIe de su ieIigin, de un nodo casuaI aI piincipio, nas
giaduaInenle IIegaion a disculii su fe con enleia Iileilad. Sheffoid Ies
pieslala iespeluosa alencin. Huliese piefeiido sei noinn que aleo.
Cono Ie consideialan desciedo, desealan saIvai su aIna. Sala eI joven
que nunca sena ni Io uno ni Io olio y que en aqueIIa epoca sIo eslala
anaigado. Ieio escucho y haIIo a Ios noinones senciIIos en su fe, ciegos
laI vez, peio IeaIes y luenos. ResuIlala nolalIe que nadie Snilh fuese Ia
nica nujei que Ie halIaia de ieIigin en aqueI puelIo. Lia anciana,
peileneca a Ia anleiioi geneiacin. Las dens nujeies eian jvenes.
Sheffoid peicalse de esla significaliva difeiencia.
Cieila laide dej caei, cono poi casuaIidad, una paIalia aceica de
Maia que envoIva una suliI piegunla. La iespuesla fue una duIce y
envenenada olseivacin de una nujei ceIosa. Sheffoid no insisli, peio se

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afiin en sus ideas y nedil eI exliao caso.
AqueIIa laide Maia no fue a Ia fuenle y eI joven decidi ii a veiIa, a
pesai de que paia eIIo luvo que hacei un gian esfueizo, poique una
inexpIicalIe sensacin paieca ieleneiIe.
Cuando IIeg a su casa, ieinalan ya Ias sonlias lajo Ios pinos. No
hala Iuz en ninguna venlana, peio en eI pilico vio una figuia lIanca y, aI
lajai eI sendeio, se Ievanl. Lia Ia joven, y paieci soipiendida.
-uenas noches -dijo eI-. Soy Sheffoid. Me peinils que ne quede
un ialo aqu paia chaiIai con vos`
Mana guaid siIencio. LI enpez a senliise noIeslo.
-No ne disguslaia halIai con vos-dijo poi fin Ia nuchacha.
A pesai de que en eI pilico hala un lanco, eI joven piefiii senlaise en eI
Ilino peIdao.
-He lialado conocinienlo con lodas Ias nujeies deI puelIo nenos
con vos -conlinu eI joven.
-Sin enlaigo, aqu he eslado...
La conleslacin de Maia eia digna de una nujei, peio fue
pionunciada con voz de nia. No se nosliala ni lnida ni azoiada.
-Sienpie he deseado venii a veios.
La joven hizo un Iigeio novinienlo. Sheffoid sinlise exliaanenle
coilado. AqueI inslanle poda lenei paia eI enoine liascendencia.
-No queieis senlaios aqu`-piegunl.
La nuchacha Ie conpIaci y Sheffoid vio enlonces poi piineia vez
su ioslio. Qued aluidido. Ioi su giacia y su puieza eia, en efeclo, lan
sIo conpaialIe a un Iiiio. Maia eia casi una nia. Ieinaneci innviI
niiando hacia Ia oscuiidad, espeiando sin duda que eI halIaia. Sheffoid
peicili eI ipido vaiven de su pecho.
-No deseo ns que chaiIai un poco con vos-enpez eI joven,
confiando en que Iogiaia inspiiaiIe confianza -. Todas han sido nuy
luenas connigo y he halIado... he halIado hoias y ns hoias ! , peio sin
decii Io que esl denlio de ni aIna. Nunca hago piegunlas. Ioi eso ni
papeI es lan exliao. Deseaia podei expIicai poi que he venido aqu.
Necesilo de aIguien que sepa guaidai ni secielo y que ne ayude, si es
posilIe... Lo. haiais vos`
-S, s puedo - conlesl Ia joven.
-Cono veis, es pieciso que confe en vos o en aIguna de Ias dens.
Todas sois noinonas. No quieio decii que eslo naI. Cieo que lodas sois
luenas y nolIes. Ieio eI hecho es que eI seiIo... hace que no lenga Iileilad
paia halIai. Que podia hacei`
LI siIencio de Ia joven significala piolalIenenle que no Io sala.

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Sheffoid ciey adveilii en eIIa cieila enocin, se dijo que ila poi luen
canino y no Ianenla halei seguido su piinei inpuIso.
Le conl en lieves paIalias Ia veidad aceica de su niez, de su
anlicin de sei ailisla, de su ienunciacin paia cunpIii Ios deseos de su
padie, de su caiieia sacei dolaI, de su fiacaso en Ia ieIigin y de Ia
deshonia que Ie conviili en caninanle deI desieilo.
-Oh..., cunlo Io sienlo I -excIan eIIa.
La deliI Iuz esleIai iIuninala su ioslio, agiandala sus ojos, y
Sheffoid confes que jans hala vislo lanla leIIeza ni lanla
espiiiluaIidad. Iaieca piofundanenle con novida. Halase oIvidado de s
nisna. ReveIlaseIe cono una nia, con loda Ia ipida sinpala y duIzuia
de un coiazn inocenle y Iilie. Le niiala con sus giandes ojos, fijos,
inleiioganles, cono si acalaia de daise cuenla de su piesencia, cono si
hasla enlonces huliese sido, conpIelanenle exliao y desconocido paia
eIIa.
-Ciacias. Sois nuy luena aI Ianenlai ni desgiacia.
Mi inslinlo ne gui lien esla noche. TaI vez consinlis en sei aniga
na.
-Lo seie..., si puedo-iespondi Ia joven.
-Iodeis seiIo`
-No Io se. Nunca he lenido anislad con nadie. Yo..., peio, no, no
delo halIai de n... Teno, seoi, no podei ayudaios.
Cun exliaa y connovedoia eia su voz! Iaieca cono si eIIa
necesilaia ayuda, sinpala o anoi. Ieio Sheffoid no quiso fiaise de su
juicio, foinado en Ia olseivacin de una cIase de nujeies dislinla a Ia de
Maia.
-Acaso podis ayudaine. No deseo olIigaios a halIai de vos. Sin
enlaigo, sois un sei hunano..., una nia..., casi una nujei. Y hasla una
nonja puede halIai.
-Una nonja` Que es una nonja`
-ueno..., una nonja es una heinana de Ia caiidad..., una nujei
consagiada a Dios, una nujei que ha ienunciado aI nundo. Ln paile
vosolias, Ias nujeies noinonas, paieceis nonjas, pues es un saciificio Io
que os ieliene en esle vaIIe... Ya veis cno halIo. Una paIalia liae Ia olia,
un pensanienlo sigue a olio y cieo que acaso ne aIiviaia si os aliiese ni
pecho.
-Decidne Io que queiis -conlesl eIIa.
Sheffoid vaciI y dise cuenla deI piecipilado Ialii de su coiazn.
Deseala, solie lodo, sei sinceio con Ia nuchacha.
-Despues os Io diie lodo - enpez -. Tengo confianza en vos y no os

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ocuIlaie nada, peio dadne lienpo.
ResuIla lan exliao que quieia confiaios ni secielo! Acaso sea
egosla, peio eI pasado ne inpuIsa a eIIo y no cieo peijudicaios. Ioi eso
voy a sei alsoIulanenle sinceio. Iodia espeiai aIgunos das ns, hasla
que nos conocieianos nejoi, sin enlaigo..., aIgo ne inpuIsa a halIai
ahoia. Todas Ias nujeies noinonas han despeilado en n gian inleies. La
significacin de esle puelIo ocuIlo es paia n lan leiiilIe! ... Mas eso nada
dele inpoilaine. He pasado Ias laides con esas nujeies, he enliado en
sus casas. Vos no os nezcIis con eIIas. Todas son soIilaiias, peio ninguna
Io es lanlo cono vos. He ciuzado poi esla senda lodas Ias noches. Nunca
he vislo Iuz ni odo iuido aIguno en vueslia casa. No puedo nenos de
pensai en su significacin. No ne censuieis ni lenis poique eslo ne haya
pieocupado. Acaso hago naI..., peio sienlo una gian cuiiosidad... Quien
sois, Maia`... Ln ieaIidad, acaso no ne inpoile saleiIo. He venido poi
nolivos egoslas y ahoia ne guslaia..., cno Io diie`..., hacei que vueslia
vida sea un poco nenos soIilaiia, ya que esloy aqu. Lso es lodo. Ln eIIo no
hay ofensa. Si Io aceplis, seia nucho ns fciI paia n conlaios ni
secielo. Vos sois noinona, y yo... Yo sIo soy un caninanle deI desieilo.
Acaso podianos ayudanos nuluanenle... Me equivoco`
-N,... , no! -excIan eIIa.
-Lnlonces, podenos sei anigos. Tendieis confianza en n, ne
ayudaieis`
-S, si ne alievo...
-No podeis alieveios a Io que se alieven Ias dens nujeies de esle
puelIo`
La joven caII.
Y Ia ansiedad que se adveila en su siIencio enocion a Sheffoid.
Sinlise conliilo. No se deluvo a anaIizai sus piopias enociones, peio
inluy que una vez leininada lan singuIai siluacin, lendia alundanles
nolivos paia iefIexionai. Lo que ns Ie choc fue Ia exliena paIidez deI
ioslio de Ia joven, sus ciispadas nanos, Ia agilacin de su pecho. LIIo no
poda deleise nicanenle a Ia enocin. Sheffoid eslala inquielo y
confuso. No hala dicho Io que pensala decii. HalI inpuIsado poi eI
nonenlo. Que eia Io que Ie guiala`
-Maia -dijo con giavedad-, decidne..., leneis nadie, padie,
heinanos`
-Todos nuiieion... hace nuchsinos aos - iepuso Ia joven.
-Que edad leneis`
-Cieo que lengo dieciocho aos, peio no Io se cieilo.
-Lslis nuy soIa.

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Sus paIalias causaion una nueva enocin en Maia.
- Dios no! - excIan -. No os podeis figuiai cun soIa esloy 1
Y Ia vio IIoiai anaiganenle. Hala en eIIa Ia inconsciencia de una
nia y Ia pasin de una nujei. Unas cuanlas paIalias caiiosas halanIa
hecho saIii de su ieseiva. Sheffoid luvo ahoia Ia ceilidunlie de que en Ia
vida de Ia joven no enliaion jans Ia sinpala ni Ia londad. A poco, se
seien, peinaneciendo lianquiIa cono anles, sIo que su ioslio eslala
ns lIanco an y en sus ojos adveilase un desleIIo de liagedia.
-Conpiendo -conlinu Sheffoid -. No sienlo halei halIado. Adivine
vueslias liiluIaciones, sean Ias que fueien... No voIvis a vueslia aclilud
de ieseiva, os Io supIico... Dejadne conlaios ni secielo.
La vio doninai Ia apala que ila aduendose de eIIa. La infIuencia
de su voz solie Ia nuchacha eia paia Sheffoid aIgo indecilIenenle duIce.
Maia incIin Ia caleza dando su aquiescencia, y eI enpez eI ieIalo. Que-
dlase eIIa innviI, cono de piedia, o sIo eian inaginaciones suyas` Le
halI de Venleis y de ess..., de Lassilei y de }uana..., de Ia pequea Iay
Laikin..., y Iuego, de Ia liagedia deI VaIIe de Ia Soipiesa.
-As es que cuando ne vi olIigado a dejai ni caiieia, cuando ne vi
en Ia desgiacia - leinin eI -, concel Ia idea de iecoiiei eI Lslado de Ulah
paia saIvai a Iay Laikin de su piisin. Lsle IIeg a sei eI nayoi deseo de
ni vida. Cieo que si Ia pudieia saIvai ne saIvaia a n nisno. }ans ane
a ninguna nujei. No puedo decii que ane a Iay Laikin. Cno podia
anaiIa si nunca Ia he vislo` Ieio cieo que si Ia nujei de nis sueos se con-
viilieia en ieaIidad..., IIegaia a queieiIa.
Lia Ia piineia vez que Sheffoid liaduca sus vagos pensanienlos en
paIalias, Ia piineia vez que halIala lan sinceianenle a olio sei hunano,
y eslo Ie connovi piofundanenle. Maia nada dijo, peinaneca igida co-
no una eslalua.
-Ya conoceis eI nolivo de ni piesencia en esle pas conlinu
Sheffoid -. Wilheis ne dice que es una iegin en Ia que alunda eI aico iiis,
lanlo eI veidadeio, eI que sigue a Ias loinenlas, cono eI iepiesenlado poi
Ia configuiacin de Ias iocas poIicionas. Ya de nio soIa yo soai con
aIgn lesoio ocuIlo aI pie deI aico iiis, y ahoia aguaido eI nonenlo en que
Ia cuiva de un aico iiis ne gue hasla eI VaIIe de Ia Soipiesa. Diieis que
soy un soadoi, un iIuso, peio he vislo ieaIizaise sueos nuy singuIaies...
Maia, cieeis que esle sueo no se ieaIizai`
La joven peinaneci an duianle Iaigo ialo siIenciosa y Sheffoid
iepili Ia piegunla.
-SoIanenle... en eI cieIo-iespondi eIIa aI fin. La conleslacin Ie
soipiendi y Ie dej fio.

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-Cieeis que ni pIan de desculiii eI vaIIe y luscai a Ia nuchacha..,
es inliI`
-Cieo que es nolIe... Doy giacias aI cieIo poi halei conocido un
honlie cono vos !
-No ne aIaleis - excIan Sheffoid -. Ayudadne si os es posilIe...
Maia, queieis conleslaine a aIgunas piegunlas` }uio poi ni honoi que
jans ieveIaie Io que ne digis !
-Si puedo, s.
Sheffoid se hunedeci Ios Ialios. Ioi que Ia joven Ie paieca lan
exliaa, lan dislanle` Las vaguedades Ie ponan neivioso. Sienpie hala
lenido niedo a Ia oscuiidad. Y ahoia veIase anle quineias.
-Haleis odo halIai de Iay Laikin` - piegunl en voz laja.
-S.
-Hulo sIo una nuchacha de ese nonlie`
-SoIanenle una.
-La haleis conocido`
-S - iespondi eIIa.
Sheffoid se sinli agiadecido, Ia confianza de eIIa Ie honiala.
Seguianenle cosllaIe un gian hacei liaicin a su delei de noinona. No
se hala alievido a espeiai lanlo. Lxpeiinenl un inlenso lenlIoi aI
foinuIai Ia piegunla esenciaI , nunca ciey que fuese lan duio y lan difciI
haceiIa, ni que Ie afeclase de laI nodo.
-Dnde esl ahoia Iay Laikin` -piegunl con voz ionca.
Se incIin solie eIIa, locndoIa casi, paia oi lien Ia iespuesla.
-Iay Laikin... nuii!
Sheffoid, heiido en Io ns piofundo, se puso en pie, vaciIanle, y,
IIeno de anaiguia, se inlein en Ias linielIas.

VII

Nas Ta ega voIvi aqueIIa noche aI canpanenlo, y a Ia naana
siguienle, que eia doningo, IIeg lanlien Wilheis, aconpaado de un
peisonaje aIlo, de laila giis, que IIevala Ievila negia.
-Seoi olispo, os piesenlo a ni nuevo ayudanle }uan Sheffoid - dijo
Wilheis, y diiigiendose a esle -: Y a vos, Sheffoid, aI olispo seoi Kane.
LI joven coiiespondi a Ia piesenlacin e eI, eI iespeluosa coilesa

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que, aI paiecei, se espeiala olispo noinn Ie nii de hilo en hilo con sus
penelianles osos, de un azuI cIaio. Lia un honlie de edad naduia, de
caiclei aIgo speio y nuy dado a Ia inliospeccin.
Su nodo de halIai eia laslanle oiiginaI, inlioduca conslanlenenle
fiases llIicas en Ia conveisacin y lena eI poile de un honlie que se sale
inveslido de auloiidad. Con fiase lieve iog a Sheffoid que fueia a
escuchai eI seinn que pensala diiigii a Ios fieIes aqueIIa naana, y Iuego
se naich aI puelIo.
-Cieo que Ie hali guslado vueslio aspeclo - olseiv Wilheis.
-No sei poi no haleine niiado - iepuso Sheffoid.
-Ls naluiaI... LI caso no es paia nenos... Un joven guapo y apueslo
soIilo en eI puelIo con lan gian nneio de nujeies noinonas... Y que
nujeies ! Cuando conozcis nejoi a Ios honlies noinones, salieis Io que
eslo significa. LI olispo Kane es un honlie nuy singuIai, un fanlico de Ia
ieIigin, peio, poi Io dens, es luena peisona. LxpIic vueslia piesencia
aqu deI nejoi nodo posilIe. Los noinones de Sloneliidge pioleslaion
conlia n, poi no haleiIos consuIlado anles de liaeios ac. Si Io huliese
hecho, no haliais venido, naluiaInenle. Iue }oe Lake quien os defendi y
aiiegI Ia cueslin. }oe Lake esl nuy lien vislo enlie Ios dignalaiios, y
saIi fiadoi vueslio.
-Lnlonces, Ie delo eslai ieconocido -olseiv Sheffoid -. Confo en
que nis deleies de gialilud no IIeguen a sei supeiioies a nis fueizas.
Haleis dejado a }oe en Sloneliidge`
-S. LI nisno nanifesl deseos de quedaise aII, y, adens, yo lena
lialajo paia eI. Sheffoid, lenenos nolicias de Shadd... MaIas nolicias. Lse
neslizo esl ainando canoiia en lodas pailes. Ln Ia fionleia, eI y su
landa liioleaion a unos indios piules. Hace pocas senanas luvo que saIii
piecipiladanenle de Duiango a causa de un asesinalo. Una docena de
loyeios Ie peisiguieion, peio Iogi escapai. Ls un zoiio. Cono saleis, ila
delis de nosolios lanlien, nas, segn dice Nas Ta ega, ha desislido de
alacanos poi ahoia. Ln Sloneliidge ne enleie de que Shadd guaida
luenas ieIaciones con Ios noinones. eslos salen lialai a lodo eI nundo.
Shadd conoce Ia exislencia de esle puelIo, poi eso dej de peiseguiinos.
Sin enlaigo, es posilIe que aguaide en eI desfiIadeio nueslio iegieso. Ioi
Io cuaI cieo que es nejoi que yo ne vueIva soIo a Kayenla, lonando olia
iula que conozco. Vos os quedaieis aqu hasla que venga }oe Lake y eI
indio ciea que es seguio eI iegieso. Con eIIos iieis aI Iugai donde viven Ios
navajas, paia iecogei una caiavana de nuIas. Desde aII Io nejoi se lajai
poi eI o deI Oesle hasla Laguna Roja, y iegiesai Kayenla poi nisno
canino que vinisleis. }oe dii Io que os conviene hacei. Y un consejo :

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ainaos de una luena pisloIa y acoslunliaos a su nanejo. Ms laide o ns
lenpiano lendieis que aliiios paso a liios en aIgunos silios.
Sheffoid no nosli eI acoslunliado enlusiasno y, aI adveiliiIo, eI
liaficanle Ie nii delenidanenle...
-Que os pasa` - piegunl- Teneis Ios ojos apagados , paieceis liisle.
-No descanse lien anoche -iepuso Sheffoid -. Ls loy aIgo depiinido,
peio se ne pasai en seguida.
-Haleis podido lialai anislad con Ias nujeies`
-Ya Io cieo! Y Io he pasado nuy lien. Ls un Iugai singuIainenle
heinoso esle vaIIe.
-Os han guslado Ias nujeies de aqu`
-S.
-Haleis vislo con fiecuencia a Ia nuchacha IIanada Liiio`
-No. Una laide Ie IIeve eI culo de agua, y desde en lonces soIanenle
Ia he vislo una vez. La nayoi paile deI lienpo Io he pasado halIando con
Ias olias.
-Ms vaIe que no hayis fiecuenlado a Maia. }oe esl Ioco poi eIIa.
No conozco a ninguna nujei lan heinosa. Lsle Iugai es peIigioso paia
cuaIquiei honlie, Sheffoid. Hasla paia vos, que cieeis halei leininado ya
con Ias cosas deI nundo. CuaIquieia de esas noinonas puede enanoiaise
de vos. No es posilIe que quieian a sus naiidos. La ieIigin Ias encadena,
peio no eI anoi. Aadid a eso que Ias que esln aqu son segundas, lei-
ceias o cuailas esposas, Io cuaI significa que sus naiidos son viejos, que Ias
han escogido poi su juvenlud y encanlos fsicos, poi sei piecisanenle Io
opueslo a sus piineias esposas, y Ias han enceiiado en ese vaIIe soIilaiio...
Haleis pensado aIguna vez en Io leiiilIe que es eso`
-No, Wilheis, no he pensado en eIIo.
-Acaso es eso Io que os ha depiinido. Ieio no vaIe Ia pena. Ioilaos
lodo Io nejoi que podis. ien sale Dios que seia una dicha paia cada
una de esas nujeies enanoiaise de vos. Lso no Ias peijudicaia, nienlias
vos conseivaseis Ia seienidad. Me conpiendeis` TaI vez os paiezca iudo
y gioseio Io que os digo, peio Io cieilo es que Ia naluiaIeza hunana no
enliende de dislinciones en eso. Ln esle xliao y naiaviIIoso Iugai
podiais incIuso anai inpunenenle a una india, no halIenos ya de Liiio.
Lslo es lodo. Me sienlo ns lianquiIo despues de halIaias con fianqueza.
Lspeio no haleios ofendido...
-No, de ninguna naneia. Muchas giacias, Wilheis iepuso Sheffoid
poniendo una nano solie eI honlio dei liaficanle-. Haceis lien en
aconsejaine piudencia. Ls naluiaI que yo os de Ia inpiesin de un
honlie aIgo Ioco, de un luscadoi de avenluias, de un peiseguidoi de qui-

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neias. Ln ni eslado de inquielud no puedo iespondei de ni coiazn, peio
s de ni honoi. Lsas desgiaciadas nujeies esln lan seguias en ni
conpaa cono en Ia vueslia y en Ia de }oe.
Wilheis se echo a iei.
-Lscuchadne, hijo no. Hay que niiai Ias cosas de fienle y laI cono
son. Los honlies de vida soIilaiia y azaiosa, de caiclei eneigico, vanos
acunuIando hanlie de nujei, hanlie de nujeies exliaas, si queieis. La
naluiaIeza se inpone. Iaiece cono si lodas Ias nujeies jvenes y leIIas deI
Lslado de Ulah se haIIasen en esle vaIIe. Cuando vengo aqu no pieido Ia
seienidad, peio lanpoco soy feIiz. Me guslaia hacei eI anoi a... a esa
nuchacha cuyo ioslio paiece una fIoi. No ne aveigenza deciiIo. Se Io he
dicho a ni esposa y eIIa Io conpiende. Ln cuanlo a }oe, eI caso es ns duio
paia eI, poique no liene ni Mujei ni novia. Os digo que esl Ioco poi esa
chica. Y vo, si ne quedaia un nes aqu, Io eslaia lanlien.
Lo que Wilheis acalala de decii con lanlo caIoi eia una liulaI
veidad que soipiendi a Sheffoid, peio una vez dicho, no paieca lan
exliao. LI liaficanle eia un honlie que deca Io que senla, y dio a
conpiendei a Sheffoid de un nodo cIaio loda Ia hoiiilIe significacin de
Ia liagedia de aqueIIas nujeies, especiaInenle de Ia nuchacha soIilaiia,
cuya vida eia ns liisle y desdichada que Ia de Ias dens.
-Wilheis, os iuego que lengis confianza en n - dijo eI joven con
giavedad.
-Muy lien. Sacad eI nejoi pailido posilIe de esle naI asunlo -
iepuso eI liaficanle, y se dedic a sus laieas .
Sheffoid y Wilheis acudieion aI seinn, que se piounci en eI
edificio de Ia escueIa. Lxceplo Ios nios, le dos Ios deI puelIo se haIIalan
piesenles. Las nujeies, nenos Ias de edad, ilan veslidas de lIanco, y su
aspeclo eia agiadalIe. Su indunenlaiia denosli a Sheffoid que Ias
noinonas no eian polies, fuesen cuaIes fueien sus infoilunios. Todas
IIevalan joyas, iiqusinos encajes, heinosas fIoies de especies
desconocidas paia eI joven. Sheffoid anheIala vei a Maia, peio esla
senlse Iejos de eI y no Ie saIudo. Innedialanenle despues deI seinn,
oIvidando que hala deleininado vei eI ioslio de Ia joven a Ia Iuz deI soI,
Sheffoid se naicho aI canpanenlo, donde halI con Nas Ta ega aceica
deI noinonisno. LI indio Ie confiin en su idea de que Ia ieIigin
noinona eia un alsuido.
-No lienen ieaInenle a Dios -dijo Nas Ta ega -. Lsln ciegos, cono
Ios nokis. Sus dignalaiios no piensan ns que en acunuIai iiquezas y
aunenlai eI podei de Ia IgIesia. Lso no puede sei ieIigin.
Ya nuy avanzada Ia laide, eI olispo Kane paso poi eI canpanenlo,

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de iegieso a Sloneliidge, y se deluvo paia halIai con Sheffoid. Mosliose
londadoso y paleinaI.
-Decidne, joven, sois asequilIe a Ia fe` - piegunl giavenenle.
-Cieo que s, ieveiendo seoi - iepIico Sheffoid, salisfecho de podei
conleslai de acueido con Ia veidad.
-Lnlonces, enliad en nueslia IgIesia. Sois una oveja exliaviada.
Venid a veine cuando vayis a Sloneliidge.
Con una ianila de cedio fuslig aI calaIIo y se naicho con Wilheis,
peidiendose a poco de visla enlie eI veidoi deI vaIIe. Sheffoid Ios vio
naichai con senlinienlos enconliados : poi una paile no se aIegiala de
que Ie dejasen soIo en eI puelIo, y poi olia, lanpoco Ie causala
senlinienlo.
Ms laide IIegaion aI canpanenlo lies jvenes noinonas : Rulh,
}uana y Lslhei, y enlie iisas y lionas Ie IIevaion aI puelIo paia que
asislieia a Ia oiacin y aI canlo de Ia laide. Despues se agiupaion
aIiededoi de eI y Ie nanifeslaion su sinpala. Ya anles hala sido nuy
popuIai en eI puelIo, peio ahoia eia difeienle. Cuando una hoia ns laide
iegieso aI canpanenlo lajo eI cieIo eslieIIado, conpiendi que Ia IIegada
deI olispo hala nolivado un canlio nuy suliI en Ias nujeies. Lia aI
piincipio nuy difciI de definii, peio consideindoIo desde dislinlos
punlos de visla IIegala sienpie a Ia nisna concIusin : eI olispo no se
hala opueslo a su piesencia en eI puelIo. Y Ia consecuencia eia un
conpoilanienlo ns naluiaI en Ias nujeies, cesando eI eslado de peipelua
conlencin y ieseiva. Sheffoid podia conveiliise aI noinonisno. La idea
Ie hizo iei. Mas iefIexionando, no eia paia lonaiIo a liona. Que
siluacin lan singuIai! Veinle nujeies jvenes y aliaclivas, soIas con un
honlie I Sheffoid sinli inslinlivanenle que su delei eia huii de aqueI
vaIIe ocuIlo, peio no Ie seia posilIe haceiIo, aun cuando no se haIIase
sujelo aI seivicio deI liaficanle. La siluacin eia piovocadoianenle
seducluia. Iaieca un cuenlo de Ias MiI y una Noches. Que haian
aqueIIas exliaas nujeies encadenadas poi eI deslino` Se enanoiaia
aIguna de eI` Que sucedeia despues` Ya hala vislo pailicuIaies
desleIIos en Ios ojos de aIgunas, y nuchos Ialios Ie halan soniedo.
MiI pensanienlos ciuzaion su nenle, y cuando Iogio poi fin
seienaise conpiendi que se haIIala en una siluacin inliincada y
fascinadoia, IIena de posiliIidades, que Ie alenoiizala y aliaa a Ia vez, y
lena Ia ceileza de que, fueia cuaI fuese eI iesuIlado deI canlio nolivado
poi Ia visila deI olispo, aqueIIas polies nujeies eian ahoia nucho ns
feIices. Lsle hecho pesala ns en Ia nenle de Sheffoid que eI lenoi que
paia eI pudiese enceiiai Ia siluacin. Hala dado su paIalia a Wilheis,

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nas de lodos nodos huliese oliado de una naneia iecla y honiada.
Sin enlaigo, Sheffoid no ignoiala, y lanlien eI liaficanle Io dio a
enlendei de un nodo laslanle iudo, que no hala honlie aIguno que
pudiese iesislii cieilas siluaciones sin un ncoia. Y nadie hulieia podido
cieai una siluacin ns peIigiosa y falaI. IalaI poique no eia posilIe
evilaiIa. LI joven apiel Ios dienles aI daise cuenla de eslo y, de pionlo, sin
salei poi que, pens en Ia nuchacha a quien aqueIIas anaigadas nujeies
dieion eI nonlie de Liiio.
La ns liisle desiIusin de su vida, eI nayoi de Ios desengaos, Ia
ns giande pena que expeiinenlase iian sienpie unidas aI iecueido de Ia
joven. Su inlencin hala sido conlenpIai soIanenle una vez su ioslio a Ia
Iuz deI soI y, Iuego, no voIvei a veiIa ns. Y ahoia se Ie ocuiia que si
fiecuenlaia eI lialo de Liiio, Ias dens nujeies Ie enconliaian indifeienle
con eIIas. Acaso seia una Iocuia, peio Ia nuchacha seia ns feIiz as. Y
Sheffoid lenlI aI decidii su sueile.
Despues enleii eI iecueido de Iay Laikin. AI da siguienle Sheffoid
se apiesl, con lodo eI aidoi juveniI de que eia capaz, a Ia laiea que se
hala inpues lo. Ayudo en Io que pudo a Ias nujeies e invenlo niI juegos
paia Ios nios. HalIala y escuchala sin nosliai faliga ni fiiaIdad. AI caei
de Ia laide ila a vei a Rulh, ha lIala un ialo con eIIa y se ila a vei a }uana,
y de casa de esla, a Ia olia. Cuando eI vaIIe quedala sunido en Ias li
nielIas, naichala sin sei vislo hacia Ia soIilaiia calaa de Maia.
LIIa sienpie Ie espeiala en eI pilico, sonlia lIanca solie eI fondo
negio de Ia paied. AI iespondei aI saIudo de eI, su voz eia duIce y paieca
queiei expiesai aIgo que no poda decii. Sheffoid pens que seguianenle
Ia joven se consideiala ns feIiz de Io que coiiesponda a su liisle sueile.
Y halIala ipida y eIocuenlenenle solie cuaIquiei lena que pudieia
inleiesaiIe. Ieinaneca Iaigo ialo a su Iado y sienpie se naichala sin vei
aqueI ioslio ns que vaganenle en Ia sonlia. Y Ia sensacin deI fueile
apieln de nanos aI despediise Ie duiala nienlias aIejlase de Ia
vivienda.
Los das lianscuiian veIoznenle. }oe Lake no voIva. LI indio
enliala y saIa fiecuenlenenle deI canpanenlo, cuidando a Ios luiios de
caiga y a Ios nuslangs. Sheffoid se hizo cada vez ns fueile y ns
aliaclivo. Consliuyo jaidines paia Ias nujeies, hizo un dique paia
conlenei Ias aguas deI aiioyo y cavo un pequeo canaI paia iiiigacion deI
canpo.
Ioi Ias laides lodos descansalan. A ninguna noinona favoieca
Sheffoid expiesanenle, dejala aI azai depaiaiIe Ia conpaa de aIguna de
eIIas. CeIelialan pequeas fieslas en Ias calaas, y neiiendas canpeslies

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lajo Ios cedios. Recoiia eI vaIIe a calaIIo, aconpaado de Rulh, que sala
nonlai cuaI ninguna nujei deI puelIo. Iaseala a soIas con }uana, y a soIas
escaIala Ias pinas. cueslas con Lslhei. Casi sienpie lialala de incIuii
vaiias nujeies en Ias coilas excuisiones que hala, aunque no eia iaio que
Ie aconpaase una soIa.
Y cada vez conpienda nejoi a aqueIIas polies nujeies y Ias
eslinala ns, conpadeciendoIas y piocuiando nejoiai su sueile en
cuanlo de eI dependa. Le doIa y Ie aveigonzala olseivai que, en su
conpaa, Ias polies vclinas de una ieIigin alsuida luviesen que hacei
esfueizos paia oIvidai.
Todas Ias noches acuda a Ia calaa de Ia olia joven. Nunca enliala,
sienpie peinaneca senlado lajo eI poilico. Lslala seguio de que Ias
vecinas ignoialan sus visilas, aunque nada Ie halia inpoilado que Ias
desculiiesen. Le guslala halIai con Maia, a su Iado halIala cono nunca
supo halIai a nadie. La piesencia de Liiio eslinuIala su inaginacin y sus
pensanienlos. La joven ocupala su nenle poi conpIelo.
Maia halIala pocas veces, casi sienpie se Iinilala a escuchaiIe. Y
Io ns naiaviIIoso paia Sheffoid eia que iea de vez en cuando, cono si
ningn naI Ia opiiniese. Cuando se Ie ocuiia que Ia nuchacha pudieia
enanoiaise de eI, desechala en seguida laI pensanienlo. SoIo deseala
vivii en eI piesenle y dai a Ia joven loda Ia feIicidad que fuese posilIe.
LIIa nunca Ie iogala que se quedase ns lienpo, aunque su aclilud
inpIicala laI deseo. Lslo Ie haca ns difciI eIegii eI nonenlo opoiluno
paia naichaise, si lien piocuiala sienpie no aIaigai denasiado su
peinanencia aI Iado de Ia joven.
Una noche, aI despediise, dijo
-He eslado luscando un Iiiio deI vaIIe.
-No haleis vislo nunca esa fIoi` - piegunlo Maia.
-No.
Su inlencin eia decii aIgo con dolIe senlido, iefiiiendose aI ioslio
de eIIa y aI nonlie de Ia fIoi, peio Ia ingenuidad de Ia nuchacha Ie olIigo
a caIIai. Lia conpIelanenle dislinla a Ias dens nujeies.
-Yo os enseaie donde ciecen Ios Iiiios - dijo Ia nuchacha.
-Cundo`
-Maana. Iie lenpiano poi Ia laide a Ia fuenle y enlonces os IIevaie.
A Ia naana siguienle iegies }oe Lake, y Ias nolicias que liajo
luilaion a Sheffoid. Ln Sloneliidge se hala salido que Shadd hala
visilado vaiias aIdeas indias, y }oe no queia peidei ns lienpo en aqueI
canpanenlo, insislia en enpiendei innedialanenle Ia naicha.
Sheffoid se dio enlonces cuenla de que no deseala iise, y eI hecho Ie

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dio que pensai. AqueIIa naana no enlio en eI puelIo, quedo soIo en eI
canpanenlo, nuy depiinido. Mas su depiesin paso cono poi encanlo
cuando, a piineias hoias de Ia laide, vio lajai poi eI sendeio de Ia fuenle
una figuiila esleIla v giaciosa veslida de lIanco. LI iecueido de Ia
pioyeclada excuisin con Maia loiio lodo Io dens.
La joven IIevala Ia capucha negia que lan lien Ie ocuIlala eI ioslio.
Ioi eI locado asenejlase a Ias noinonas, peio su genliI figuia y -Ias
lienzas de su doiada caleIIeia desnenlan aqueIIa inpiesin.
-uenas laides-dijo Ia nuchacha dejando eI culo en eI sueIo -.
Deseis an ii a vei... Ios Iiiios`
-S - iepuso Sheffoid con lieve iisa.
-Saleis liepai`
-Iie donde vos vayis.
LIIa echo a andai lajo Ios cedios y Sheffoid se puso a su Iado. Dise
cuenla de que Nas Ta ega Ios vio pailii junlos. AqueI da Sheffoid no
lena deseos de halIai, y cono Ia joven caIIala poi coslunlie, iecoiiieion
Ia piineia paile deI canino en siIencio. AI fin IIegaion a un Iugai donde Ia
paied deI can eIevlase en suave y lajas onduIaciones, no nuy pinas,
peio en lan acenluado nguIo que Sheffoid, de piopio inlenlo, no huliese
pensado en liepai poi aII.
Ligeia, ipida, con Ia seguiidad de una oveja nonles, suli Maia Ia
piineia paile. Sheffoid Ia vio ascendei IIeno de adniiacin v de asonlio.
Tialo de inilaiIa, peio ieslaIo y se hizo dao. La segunda piuela luvo
iguaI iesuIlado. Lnlonces se aIejo paia lonai caiieia, nas de nuevo se
cayo.
Quiso dai poca inpoilancia aI incidenle, peio Maia se nosli
soIcila. Cuando Sheffoid Ie aseguio que no eslala heiido, Ia nuchacha Ie
iecoid que hala dicho que iia donde fueia eIIa.
-Ieio... vo no soy un pjaio - pioleslo eI.
-Quilaos' Ias lolas y podieis sulii nejoi. Una vez aiiila, eI canino
sei ns fciI.
Ln efeclo, descaIzo, a causa de Ia nayoi adheiencia de Ios caIcelines,
no luvo dificuIlad en liepai Ia piineia paile de Ia cuesla. Desde aII Ia
joven Ie condujo pendienle aiiila poi enlie iocas de exliaas foinas , Ia
ascensin eia nayoi de Io que hala supueslo, y Io ieslaIadizo de Ias
leinejas iocas olIiglaIe a pieslai nicanenle alencin aI silio donde
pona eI pie. }adeanle y cansado, IIego poi fin a Ia cuivada cina.
Desde aII conlenpI eI vaIIe en eI que se esconda eI puelIo. A no
sei poi Ias lenues coIunnas de huno que sulan poi encina de Ios pinos,
eI Iugai huliese paiecido deshalilado. La paied de enfienle eia casi de Ia

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nisna aIluia que Ia en que se haIIalan. Ms Iejos eIevlanse olias
paiedes, iiscos y faiaIIones que ascendan hacia Ios aIlos picos, enlie Ios
que se vea Ia nonlaa. Ioi eI Iado que acalalan de escaIai, Ia visla
quedala olsliuida poi iiscos lajos y suaves Ionas de ioca, enlie Ias cuaIes
veanse losqueciIIos de pinos y cedios. La conpaeia de Sheffoid se
encanin hacia uno de eIIos y, lias lieves pasos, peidi de visla eI vaIIe y
eI puelIo noinn en que eIIa viva. Sheffoid adviili de pionlo cieila
difeiencia, y dise cuenla de que Maia se hala quilado Ia negia capucha.
Su pequea y lien foinada caleza liiIIala con uieos iefIejos aI soI.
LI joven Ia aIcanz con ipido paso y canin a su Iado, peio no luvo
vaIoi paia niiaiIa deIileiadanenle a Ia caia. Ieneliaion en un pequeo
piado donde ciecan densos Ios pinos y Ios cedios. LI aiie eia cIido y
fiaganle, y enlie Ia hieila veanse fIoies.
-Lsla se IIana pinceI de Ios indios - dijo Maia seaIando unas
fIoieciIIas iojas, y despues fue nonliando una poi una lodas Ias fIoies que
ciecan en aqueI paiaso.
Conlinuaion andando poi eI piado, que se alii de pionlo enlie dos
iedondos faiaIIones, conlenpIando Sheffoid un panoiana de laI nagnilud
y giandeza cono jans hala inaginado ni en sueos.
Lo que paieca sei una veide faIda de nonlaa, lajala en un decIive
sin fin hacia Ia IIanuia, y esla exlendase en onduIaciones hacia una
iIinilada iegin de iocas de exliaas foinas. No eia posilIe alaicai Ia
giandeza deI escenaiio con una soIa niiada. La Iadeia eia inleininalIe , Ia
IIanuia no eia lan Iisa cono paieca a piineia visla aqu y aII aIzlanse
de enlie eI veidoi iojas iocas, aisIadas y exliaas, cono soIilaiios casliIIos.
Ms aII deI veidoi de Ia IIanuia loda Ia lieiia apaieca desnuda, y Ia ioca
viva y Iisa iefIejala niI desleIIos. Lia un foinidalIe nuio ioqueo Io que
se aIzala aII, en Ionlananza, coilado poi niIes de caones, nuiaIIas,
cpuIas, picachos, foinando lodo eIIo un conjunlo de indecilIe
heinosuia. Alajo, eI coIoi de Ia ioca eia iojo y azuI oscuio, v en Ias
giielas, de un lono puipieo, ns aiiila doninala eI coIoi anaiiIIenlo, y
a Io Iejos lodo adquiia Ia poIiciona deI aico iiis. Una iegin de cuivas y
de coIoies!
Sheffoid Ianz un giilo de asonlio.
-Lse es eI eslado de Ulah -dijo Ia joven-. Vengo aqu con fiecuencia a
conlenpIaiIo. Veis aqueIIa Inea azuI que seipenlea aII a Ia deiecha`... Ls
eI Can deI io San }uan. Y aqueIIa olia Inea ns oscuia es eI Can
LscaIanle. Todos van lajando hacia aqueI enoine alisno iojo... aqueI de Ia
izquieida... Lse es eI Cian Can, eI deI io CoIoiado. Dicen que ni Ios
indios han lajado hasla Sheffoid no luvo paIalias con que expiesai su

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soipiesa anle lanla naiaviIIa. LI nonenlo eia soIenne. Y que Iugaies
cono aqueIIos peinaneciesen desconocidos de Ios honlies!... Cunla
giandiosidad! Que confoilacin, que gIoiia se expeiinenlala con sIo
eslai aII senlado una hoia, conlenpIando Ienlanenle aqueI piodigio! Una
indecilIe sensacin de paz Ie invadi, iesoIviendo visilai aqueI
piononloiio con fiecuencia, soIo y con espiilu de huniIdad, paia
descifiai poi que aqueI panoiana inpona Ia nuda adniiacin, poi que Ia
paz invada aII eI aIna.
Iiofundanenle enocionado, se voIvi hacia su conpaeia, que Ie
niiala con fijeza. Lia Ia piineia vez que poda conlenpIai eI ioslio de Ia
nuchacha desculieilo, a pIena Iuz, y feIicilse de que eI azai Ie ieseivaia
laI piiviIegio paia un nonenlo lan soIenne. Las facciones de Maia eian
Ias de una nia, adoialIes y puias cono Ias de una viigen, singuIai y
ligicanenle liisles. Sus ojos eian giandes, de un giis oscuio cono eI de Ia
ailenisa, y lan lianspaienles cono eI aiie que acoila Ias dislancias, peio
paiecan IIenos de vagas sonlias, cono Ia supeificie iizada de una Iaguna
a Ia Iuz esleIai. Su loca lena Ias duIces cuivas y eI coIoi leinejo de Ia
juvenlud, nas eslala conliada poi un vago iiclus de anaiguia y de pena.
-Dnde esln Ios Iiiios deI vaIIe` - piegunl Sheffoid de pionlo.
-Ms alajo. Aqu no ciecen a causa deI fio. Venid - iespondi eIIa.
Sheffoid Ia sigui poi Ia seipenleanle senda, que en ipido decIive
Ios IIev aI fondo de un can IIeno de veidoi, poi eI cenlio deI cuaI se
desIizala un loiienle y donde eI aiie eia cIido y eslala caigado deI
fiaganle aiona de Ias fIoies. Lia eI can deI eleino veiano y lodo fIoieca
en eI.
La nuchacha se incIino y cogi aIgo de enlie Ia hieila.
-Miiad, un Iiiio lIanco ! -dijo-. Los hay lanlien anaiiIIos y iosa,
peio esos ciecen ns alajo an.
Sheffoid lon Ia fIoi y Ia conlenpIo con gian inleies, poique nunca
hala vislo una cosa lan deIicada. La foinalan lies giandes pelaIos
cuivados a nodo de copa, de una lIancuia ns puia que Ia nieve, eI
cenlio eia coIoi de oio, y su aiona lan Ieve, que apenas se peicila y, sin
enlaigo, lena una inoIvidalIe duIzuia. Mienlias eslala conlenpIando Ia
fIoi, oscuiecise Ia lIancuia de sus pelaIos y eI oio se lon pIido. LI Iiiio
se naichil en un inslanle enlie sus cuilidas nanos.
-No ne gusla aiiancai Ios Iiiios -expIic Maia-. Mueien lan pionlo!
LI joven vio Ias lIancas fIoies poi lodas pailes, a Io Iaigo deI loiienle
y en Ios silios soIeados, neciendose con sulIine giacia aI suave inpuIso
deI aiie. Iaiecan eslieIIas de lies punlas deslacndose solie Ia veide
aIfonlia de hieila. Sheffoid incIinse solie una de laIIo aIlo v fino y,

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despues de exaninaiIa lievenenle, se incoipoi paia conlenpIai eI ioslio
de Maia. Su aclilud deca lien cIaio que conpaiala. AdviiliendoIo, Ia
nuchacha se ech a iei y dijo que Ias nujeies hacan naI en IIanaiIa
Liiio. Dijo eslo sin coqueleia, con naluiaIidad, cono hulieia podido
halIai de Ias piedias que eslalan a sus pies, no sala que eia heinosa.
Sheffoid inagin que exisla cieila senejanza enlie eIIa y eI Iiiio, Ia nisna
lIancuia, eI nisno lono de oio pIido y, ns soipiendenle que eslo, Ia
exliaa caIidad de su leIIeza, de su vida, cono eI espiilu que se evadi
ipidanenle de Ia fIoi aI naichilaise. De dnde pioceda aqueIIa joven`
Dnde hala nacido` CuI hala sido su vida` Lia lan difeienle de lodas
Ias nujeies que conoca, cono aqueI Iiiio siIveslie Io eia de Ias fIoies de Ios
jaidines.
Cuando sulieion de nuevo Ia cuesla, Ia joven Ie lon Ia deIanleia.
Ascenda Iigeia e incansalIenenle. AI IIegai Sheffoid, jadeanle, a Ia cina,
Ia haII nuy aninada, con Ias nejiIIas leidas de iojo.
-VoIvanos a nueslio vaIIe poi eI canino de Ias iocas - dijo -. Hace
lanlo lienpo que no he podido liepai poi Ios nonles !
-Iie donde vos vayis - iepuso Sheffoid,.
Y, ipida cono una gaceIa, ech Maia a coiiei. LI joven Ia sigui,
naiaviIIndose deI espiilu que Ia aninala en aqueIIos inslanles, lan
difeienle de Ia aclilud quiela y ieposada que adoplala en eI puelIo. Lia
lan exliao, lan naiaviIIoso, haIIaise en su conpaa que, cuando Ia
voIvi a aIcanzai, no se alievi a halIai poi niedo de ionpei eI encanlo.
AI IIegai a una aIluia nayoi, eI vienlo soIl Ia doiada caleIIeia de Ia
nuchacha, que cay cono cascada de oio solie sus honlios. Sheffoid se
dio cuenla de que Maia hala canliado de diieccin, encaninndose
hacia un iisco ceicano. LIegaion a una paile ns difciI de ascendei, y aII
Ia nuchacha se loin nonlaiaz, coiiiendo, saIlando y liepando con
asonliosa agiIidad, y halia dejado a Sheffoid nuy alis si esle no Ia
huliese IIanado.
Ln su ioslio no quedala vesligio de su anleiioi paIidez , eslala
conpIelanenle soniosada.
-Dnde haleis apiendido a coiiei as poi Ias iocas` - piegunl
Sheffoid, jadeanle.
-No he hecho olia cosa en ni vida - conlesl Maia -. No podeis
figuiaios cunla aIegia sienlo de haIIaine olia vez aqu aiiila, donde eI
vienlo ne azola eI ioslio y donde ne sienlo... lan lien!
Sheffoid no se sepai ya de su Iado, sin iepaiai en eI esfueizo. No
queia peidei un soIo nonenlo su conpaa. Inaginse a Ia nuchacha
cono una joven india o una saIvaje que anase Ios Iugaies aIlos y

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siIenciosos. AI saIlai enila un exliao sonido guluiaI de liiunfo, poi Io
que dedujo que Maia senlase Iilie de su piisin, que oIvidala eI pasado
innedialo y que sIo viva en eI iecueido de hoias feIices de su juvenlud.
Sin enlaigo, no Ie oIvidala a eI. Ln Ios silios peIigiosos, Ie espeiala y Ie
liindala Ia nano, y nuchas veces eI apieln duiala Iaigo lienpo.
IncansalIe y giI, con Ia seguiidad de una calia nonles, coiia, saIlala y
liepala, no saliendo Sheffoid que pensai de lanla naiaviIIa. AqueIIa
avenluia anlojlaseIe Ia ieaIizacin de un sueo. TaI vez eIIa Ie IIevaia
hacia eI lesoio que se haIIala aI pie deI aico iiis. Ieio no, esle ideaI haII
lase iiievocalIenenle Iigado aI liisle iecueido de una nuchacha que ya
no exisla. Cuando eI joven lenda Ia nano paia esliechai Ia de eIIa y senla
su fueile apieln, su juvenlud y vilaIidad, expeiinenlala eI lenoi deI
honlie que coiie hacia eI piecipicio y no puede deleneise.
As conlinuaion y, aI fin, enIazadas Ias nanos aun en Ios silios
donde no hala peIigio aIguno, sin que Ia joven paieciese adveiliiIo,
IIegaion a Ia Ilina eninencia deI leiieno, una desnuda cina, aII Maia
soIlse, y suli coiiiendo. Cuando Sheffoid Ia aIcanz, Ia nuchacha se
haIIala en Ia cunlie, con Ios liazos alieilos, eI pecho agilado, eI esleIlo
cueipo eiguido cono una paIneia, Ia caleIIeia fIolando a neiced deI
vienlo, cenleIIeanle a Ia Iuz deI soI. Iaieca queiei aliazai eI Iejano Oesle,
cono si anheIase aIcanzai aIgo en aqueIIa diieccin, ofieciendose ,aI vienlo
y a Ia dislancia. Su ioslio eslala congeslionado poi Ia ipida ascensin, y
sus ojos lenan Ia penelianle Iuz deI guiIa. Inslinlivanenle conpiendi
Sheffoid eI significado de lan exliaa aclilud. No eia ahoia Ia nujei ,que eI
haIIaia junlo a Ia fuenle deI vaIIe secielo, con Ia capucha noinona, aqueIIa
hala desapaiecido, Ia que eslala ahoia aII eia una ciialuia lolaInenle
dislinla.
Sheffoid adivin que Ia nuchacha peileneca a Ias aIluias, que
foinala paile de su fiagosidad. Deli de nacei y ciiaise en Ia soIedad de
Ias nonlaas, donde eI vienlo sopIala fueilenenle, donde ieinala eI
siIencio. LI soI ponienle pioyeclala sus Ilinos iayos en eI loide deI nuio
dislanle, y cono si se aIejaia con pesai, inlensific Ia viveza de su fuego.
Un haIo de oio ninl a Ia nuchacha.
LI joven Ia an desde aqueI inslanle. ConpiendiendoIo as, pens
que laI vez su anoi hala nacido cuando Ia vio poi piineia vez. TenlI
un poco, cono si Ie alenoiizase eI deslino, peio sin Ianenlai su anoi.
Todo Io que eslala ieIacionado con su avenluia poi aqueIIa aliupla y
desieila iegin hala sido exliao, y su pasin Io ns exliao de lodo.
LI soI desapaieci con iapidez y, con eI canlio deI anlienle, canli
lanlien Ia nuchacha. Iaieci iecoidai olia vez y, cono si de pionlo se

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enconliase cansada, senlse solie Ia ioca. Sheffoid hizo Io nisno a su
Iado.
-LI soI se ha pueslo, lenenos que iinos -dijo Maia, peio no hizo eI
nenoi novinienlo.
Segua conlenpIando eI hoiizonle, de sus ojos hala desapaiecido eI
liiIIo, Ia paIidez invadi de nuevo sus nejiIIas, y con eIIa voIvi lanlien
su expiesin de liisleza. Sheffoid luvo que noideise Ios Ialios paia no
decii Io que senla, paia no diiigiiIe eI cnuIo de piegunlas que heivan
en su nenle. LI piiviIegio de haleiIa vislo aqueI da lan canliada, de
halei eslado a su Iado cuando oIvidala sus penas, dela laslaiIe. AqueIIo
hala sido naiaviIIoso, hala sido Ia ieveIacin de su anoi poi eIIa y no
dela nezcIai con aqueI iecueido feIiz eI de Ia liagedia que adivinala en Ia
vida de Ia joven, fueia cuaI fuese. Sheffoid lial de pensai sIo en eIIa y Ia
olseiv alenlanenle.
Maia segua niiando hacia eI oesle, cono si de aII suigieia eI
loiluianle iecueido de su pasado, de das feIices que no podan voIvei.
AI fin, con visilIe esfueizo, se Ievanl.
-Ls pieciso que nos vayanos-dijo.
Sheffoid se Ievanl lanlien paia aconpaaiIa. LIIa Ie :viiala, y sus
ojos paiecan ieveIai Io que sus Ialios caIIalan: que Ia hala ayudado a
oIvidai eI piesenle, a ievivii su niez, y que eI piesenle de una laide
venluiosa iia sienpie unido aI iecueido deI joven.
-Maia, esle ha sido eI da ns feIiz y ns ieveIadoi de ni vida -dijo
Sheffoid con senciIIez.
Rpidanenle, cono soipiendida, Ia joven se voIvi y ech a andai
cuesla alajo. AI IIegai a Ia cina deI nuio que doninala eI vaIIe y eI
puelIo noinn, lon a poneise Ie capucha.
Las sonlias eian lan densas en eI vaIIe, que Sheffoid laid en haIIai
eI culo de Maia. Lo IIen en Ia fuenle y ofiecise a IIevaiIo, nas eIIa
decIin Ia ayuda.
-Vendieis ns laide` -piegunl Ia joven.
-S -asinli eI ipidanenle, y, enocionado, vio desapaiecei Ia lIanca
y esleIla figuia en Ia sonlia.
Sheffoid haII a Nas Ta ega y a }oe alaieados junlo a Ia fogala deI
canpanenlo, y se ieuni con eIIos, peio sin halIai. }oe Ie niiala con
cuiiosidad, y ns laide, despues de cenai, cuando Sheffoid se paseala
inlianquiIo, eI joven noinn dijo giuonanenle:
-Haieis lien en no aIejaios esla noche deI canpanenlo.
Sheffoid Io enlendi cIaianenle, peio no Ie hizo caso.
Sin enlaigo, eI piopsilo de Ia olseivacin, que iguaI poda sei

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adveilencia desinleiesada que expiesin de ceIos, Ie pieocup poi Io que
pudieia significai.
Se aIej deI canpanenlo y, poco a poco, fue aceicndose hacia eI
hogai de Ia nujei cuya leIIeza Ie hala fascinado. Senla que se aceicala a
su deslino...
LI pilico eslala desieilo. Ln vano lial de peicilii Ia lIanca figuia
de Ia nuchacha solie eI fondo oscuio. Ln eI piofundo siIencio de Ia noche
sIo se oa eI anheIanle iespiiai de Sheffoid.
De pionlo peicili iuido de cascos de calaIIos y, ipidanenle, se
ocuIl lias eI lionco de un cedio, paia vigiIai Ia senda. AI calo de lieve
ialo vio pasai un giupo de jineles. Conl hasla diez. Y con Ia iapidez deI
ieInpago se hizo Ia Iuz en su ceielio : Ios noinones acalalan de IIegai
paia visilai, en eI nisleiio de Ia noche, a sus nujeies seIIadas.
Sheffoid se diiigi descoiazonado vaIIe alajo y se peidi enlie Ias
soIilaiias sonlias deI can.
VIII

La casa de Nas Ta ega haIIlase en eI Ilino leinino de Ia innensa
Iadeia culieila de cedios, delis de eIIa se aIzalan Ios anaiiIIenlos iiscos,
Ia aIlipIanicie suicada poi Ios piofundos y oscuios caones, y lias eslos, Ia
cina deI Monle Navajo, loideada de pinos. AI pie de Ia Iadeia exlendase
Ia IIanuia onduIada, en Ia que Ios losques de cedios aIleinalan con
piadeias de ailenisa y giandes leiienos de aIuvin.
Ln una de Ias piadeias olseiv Sheffoid una Iaiga faja en que Ios
ailuslos y Ia hieila yacan nuslios en eI sueIo. LI navajo Ie infoin de que
en aqueI Iugai Ios jvenes de su liilu soIan ceIeliai sus caiieias de nus-
langs y Iuchai poi Ia supienaca en fueiza y deslieza anle Ios ojos de Ias
nuchachas y de Ios ancianos de Ia liilu.
-Nas Ta ega, haleis lonado paile aIguna vez en esas Iides`-
piegunl Sheffoid.
-Soy eI jefe poi nacinienlo, peio de nio ne iolaion de ni casa y
ahoia no puedo calaIgai paia iguaIaine con Ios liavos de ni puelIo -
iepuso eI indio con lono anaigo.
Ln olio Iugai fue }oe Lake quien deluvo su calaIIo paia IIanai Ia
alencin de su anigo solie una gian ioca anaiiIIenla. Luego halI en
navajo aI indio.
-Ya hala odo halIai de esa piedia. Le IIanalan Isende Aha - dijo
}oe, despues de escuchai Ia conleslacin deI indio-. Vanos a veiIa de ceica.

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Sheffoid y }oe se apeaion, eI indio no se novi de Ia siIIa de su calaIIo.
LI joven noinn puso Ia nano solie Ia ovaIada piedia y lial de
noveiIa. Sheffoid caIcuI que dela de lenei lies pies de aIluia y dos de
ancho. }oe se quil eI sonlieio, hizo una piofunda aspiiacin e
incIinndose aliazse aI peasco paia lialai de IevanlaiIo. }oe eia un hon-
lie coipuIenlo y fueile, peio Sheffoid vea eI enoine esfueizo que eslala
ieaIizando, pues Ias venas deI cueIIo se Ie hinchalan, congeslionlaseIe Ia
caia y ciujanIe Ios huesos. Tias un vioIenlo esfueizo Iogi novei Ia ioca y
coiieiIa aIgunos cenlnelios. AI soIlaiIa, agolado, se dej caei aI sueIo, y
cuando se incoipoi Ie caa copioso sudoi de Ia fienle.
-Ahoia os loca a vos -dijo a Sheffoid, soniiendo-. Veanos si podeis
IevanlaiIa.
Sheffoid eia vigoioso, y hulo un lienpo en que se enoiguIIeca de
eIIo. LI supieno esfueizo deI noinn y eI ioslio veIado deI indio espoIe
su anoi piopio. IncIinse solie Ia ioca y Ia aliaz cono hala hecho }oe.
LnpIe loda Ia fueiza de que eia capaz, hasla que se Ie nulI Ia visla y Ia
caleza paieca eslaIIaiIe, peio no Iogi siquieia noveiIa.
-Anigo Sheffoid, acaso ns adeIanle Iogiaieis IevanlaiIa-excIan
}oe Lake, y Iuego, seaIndoIa, se diiigi aI indio halIndoIe en su idiona.
LI navajo novi Ia caleza y Ie conlesl.
-Cono os he dicho, esla es Ia piedia de Isende Aha de Ios navajos -
expIic eI noinn a Sheffoid -. Los jvenes de Ia liilu piuelan sienpie
sus fueizas en eIIa.
Tan pionlo cono Iogian IevanlaiIa deI sueIo y lianspoilaiIa, son
consideiados cono honlies. Y eI que ns Iejos Ia IIeva es eI honlie ns
fueile. Cuando eI indio ya no puede aIzaiIa deI sueIo, se consideia viejo.
Nas Ta ega dice que duianle su vida esla ioca ha sido lianspoilada a una
dislancia de dos niIIas. Su piopio padie Ia liasIad lies nelios.
- Muy lien! -excIan Sheffoid iiendo-. De Io cuaI se deduce que yo
an no soy honlie... o que ya soy viejo.
}oe Lake ii lanlien Ia liona y nonlo a calaIIo,_ Sheffoid se aceic
aI indio.
-i Nai - Ie dijo Nas Ta ega -, yo soy jefe en nueslias liilu, peio, en
ese senlido, nunca he sido hon}ans Iogie aIzai esla piedia. Ya veis Io
que Ia educacin de Ios ioslios pIidos ha hecho deI indio !
La anaiguia deI navajo dio que pensai aI joven. Ioda infeiiseIe a
un honlie nayoi dao que esle... iolaiIe eI vigoi y Ia fueiza de su iaza`
}oe Lake IIevo Ia ieala de luiios hacia Ios cedios, poi enlie Ios cuaIes
veanse coIunnas de huno que se eIevalan de Ias calaas indias. Y poco
despues Sheffoid se haIIo en nedio de una aninada escena. Ciandes,

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fieios y peIudos peiios piecipillanse cono Iolos solie Ios visilanles. Ioi
lodas pailes veanse caneios, ovejas y coideiilos lan pequeos que apenas
podan andai, iodeados de olios, saIlaiines y juguelones. Los hala de una
lIancuia alsoIula, y olios que paiecan pinlados, aIgunos eian lIancos
exceplo eI noiio y Ias oiejas, que eian negios. Ios cedios que ciicundalan
Ias calaas hala vaiios nusslangs que IIanaion Ia alencin de Sheffoid.
Vio uno, giis con ciines lIancas y coIa lan Iaiga que Ie aiiasliala poi eI
sueIo, y una jaca negia ns indnila que ninguna de Ias que hala vislo
en su vida. Adviili asinisno Ia piesencia de un calaIIo con nanchas que
paieca lanlien pinlado, cono Ios coideios. LI que ns Ie choco fue un
nuslang de peIanlie anaiiIIa, giaciosas y finas Ineas, heinosas ciines y
coIa, y, cosa iaia, de ojos azuI cIaio. Lsle nuslang aIlino se fue en
deiechuia a Sheffoid, accin que conliaslala singuIainenle con Ia de Ios
dens calaIIos, noslindose nanso y anisloso con eI y con NackyaI: lan
sinplico Ie iesuIlo aI joven, que aveigonzose deI naI genio con que Nack-
yaI coiiespondi a Ios avances de aqueI singuIai calaIIo.
Los piineios indios que hicieion su apaiicin fueion una caleiva de
chiquiIIos, nedio desnudos, con ennaiaadas caleIIeias, negias cono eI
azalache y eI culis de lionce. Despues saIi de Ia calaa piincipaI un
honlie pequeo, nuy viejo, y encoivado poi eI peso de Ios aos. LIevala
una nanla solie Ios honlios. Sus nolIes y aiiugadas facciones
conliajeionse en suave soniisa. SeguaIe su squav, de aspeclo lan
veneialIe cono eI. Sheffoid vio lanlien fugaznenle a Ia lnida CIen
Naspa, peia esla no saIi.
Nas Ta ega soIl Ios calaIIos, IIevndoseIos hacia eI silio donde
Sheffoid hala vislo Ios nuslangs y, a poco, eslos enpezaion a ieIinchai y
a coceai, Ievanlando una nule de poIvo que Ios ocuIlo, enpiendiendo una
Ioca caiieia poi enlie Ios cedios.
}oe Lake conlenpIo Ios enoines nonlones de pieIes y sacos de Iana
que hala enlie Ias calaas.
-Cieo que se nos piepaia luen lialajo paia IIevai lodo eslo a
Kayenla -dijo giuendo -. No es que pese nucho, peio hace denasiado
luIlo paia sei nanejalIe.
Ms laide iesuIl que aqueI nonln que hala asuslado a }oe Lake
no eia sino Ia nilad de Ia caiga que eia pieciso conducii a Kayenla. La olia
nilad eslala en eI canpanenlo de Ios piules, a aIgunas niIIas de
dislancia. Hoslin Doelin dijo que podia nandai aviso aI canpanenlo de
Ios piules paia que eslos liajesen su paile. }oe aceplo, agiadecido, esla
indicacin poique deseala que Ios luiios de Wilheis se nanluviesen
fiescos y descansados. Lnviose, pues, un nensajeio a Ios piules, y

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Sheffoid, sin ocupacin y paia oIvidai un anoi inposilIe, decidi esludiai
a Ios navajos y conocei sus coslunlies.

Cuando enpezala a aIloieai eI da, cuando eI siIencio de Ia noche
deI desieilo an inpeiala solie Ia lieiia, eI indio despeillase delajo de
su nanla y enlonala un hinno a Ia Iuz naaneia. Iiincipiala su canlo
nuy suave y quedanenle, eia un exliao nuinuIIo, cono Ia neIoda de
un aiioyo y, aI sulii, eI lono liisle y doIienle lioclase en aIegie y
espeianzado. LI aIna deI indio suiga de Ia noche, de Ias negiuias, deI
sueo que senejala Ia nueile, a Ia Iuz deI da, que eia Ia vida.
Luego apaieca en Ia pueila de su calaa, envueIla en su nanla
niiando aI esle.
La noche desapaieca Ienlanenle de Ias anfiacluosidades y
laiiancos, Ias onduIanles Ionas polIadas de cedios y Ias IIanuias de
ailenisa eslalan envueIlas en suliIes veIos de nelIina que se eIevala cono
eI huno y disiplase nisleiiosanenle, Ias incoIoias iocas se lians-
foinalan. Una ancha faja de Iuz, iosada en eI cenlio, dislinguase a Io Iejos
en eI hoiizonle, aunenlando poi nonenlos. Una a una paIidecan Ias
eslieIIas en eI azuI deI cieIo, y Ia lveda deI fiinanenlo loinlase de un
coIoi ns inlenso. La noche halase desvanecido cono poi encanlo y Ia
aIegie neIoda de Ios sinsonles queliala eI siIencio. LI coIoi iosceo deI
esle acenlulase, una nuleciIIa se culii de oio, Ias Iejanas nonlaas
deslacalan su oscuia siIuela conlia eI iojo hoiizonle, y poi enlie una
neIIa, en Ionlananza, suiga eI disco de fuego. Solie Ias suaves Ionas y
vaIIes opeise una naiaviIIosa liansfoinacin. Lia cono si cada liizna de
hieila, cada hoja de ailenisa, cada iana de cedio, Ias fIoies, Ios iloIes,
Ias iocas, lodo, ienaciese a Ia vida aI apaiecei eI aslio iey. LI iojo disco
ascenda Ienlanenle, inundando con su doiado fuego Ia faz de aqueI
soIilaiio nundo.
Y eI navajo, de poile genliI, de ioslio inesciulalIe, niiala aI soI... su
dios. AqueI eia eI Cian Lspiilu. LI desieilo eia su nadie, peio eI soI eia su
vida. LI navajo eIevala enlonces sus pieces aI nanlenedoi de Ios vienlos y
de Ias IIuvias, aI seoi de Ia Iuz, aI hacedoi deI fuego, aI dadoi de Ia vida

De lodas Ias cosas luenas de Ia lieiia, dejadne sienpie
|lenei alundancia.
De lodas Ias cosas luenas de Ia lieiia, dejadne sienpie
|lenei alundancia.
Haced que pacficos vayan nis calaIIos y pacficos vayan

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|nis caineios.
Dios de Ios CieIos, dadne nuchos caineios y calaIIos. Dios de Ios CieIos,
ayudadne a halIai ieclanenle.
Dios de Ia Tieiia, nadie na, ayudadne a andai iecla
|nenle.
hoia lodo esl lien, ahoia lodo esl lien, ahoia lodo
|esl lien.

Suyas eian Ia fe y Ia espeianza.
Un jefe naceia paia saIvai Ia desvanecienle liilu de Ios navajas. Una
esposa suigiia deI vienlo..., deI leso de Ios Iiiios a Ia Iuz de Ia Iuna.
eli en Ia cIaia y fia fuenle que fIua a loilolones lajo Ias
nusgosas iocas. Lnli en eI losque de cedios y Ias hueIIas deI canino
halIionIe de Ios visilanles nocluinos. Sus nuslangs Ie saIudalan con
ieIinchos desde Ias cinas, eiguido eI lesluz , Iuego, en liopeI, con Ias ciines
aI aiie, lajaion hacia Ia piadeia.
Los peiios pasloies, guaidianes deI ganado, dlanIe Ia lienvenida
con aIegies Iadiidos, Ios caineios laIalan y Ios coideiilos liincalan en su
deiiedoi.
Ln Ia calaa, junlo aI iojo y cIido fuego deI Iai, sus nujeies cocan
eI pan y asalan Ia caine. LI salisfizo su hanlie. Luego IIev caine escogida
a Ia calaa de un paiienle enfeino y lon paile en Ios canlos, en Ias aIa-
lanzas y en Ias oiaciones que ahuyenlalan Ios espiilus naIignos de Ia
enfeinedad.
Alajo, en eI vaIIe, en un Iugai aienoso y soIeado, eslalan sus liigaIes
, aII hizo peneliai eI agua de iiego, lialaj un ialo y se naich conlenlo.
Anala a su puelIo, a sus nujeies y a sus hijos. A eslos Ies dijo: Sed
alievidos y liavos. Cieced cono eI pino, lialajad, calaIgad y jugad paia
que seis fueiles. HalIad ieclanenle. Anaos fialeinaInenle. DadIe Ia
nilad a vueslio anigo. Honiad a vueslia nadie paia que podis honiai a
vueslias esposas. Rogad y escuchad a vueslios dioses.
Despues, con su iifIe y sus nuslangs, suli Ia Iadeia deI nonle.
Anala Ia soIedad, peio nunca se haIIala soIo, poique hala voces en eI
vienlo y pisadas en Ias veiedas. LI aIlsino pino, Ias iocas IIenas de Iiquen,
Ias canpaniIIas azuIes y dininulas, eI iisco desnudo, lodos nuinuialan
sus secielos. HalIlanIe sus espiilus. Ln Ia naana, eI Viejo Roslio de
Iiedia, eI nonle, eia un iojo dios que Ie IIanala a Ia caza. Lia un heinano
deI guiIa faniIiaiizado con Ias aIluias, donde sopIalan fueiles Ios vienlos
y a cuyos pies se ieveIala Ia lieiia.
Duianle Ia caIuiosa laide, con eI soI en Ia espaIda y Ios azuIes

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caones a sus pies, conoca eI duIce goce de no hacei nada. No lena
necesidad de descansai, poique nunca senlase cansado. Aspiiala eI suave
aiona de Ia ailenisa de Ias piadeias , Ie iodeala eI siIencio, lan IIeno de
nuinuIIos, y Ia. soIedad de Ia seIva eia suya. Sus ojos de haIcn
coIunlialan Ios nuslangs y Ios caneios, Ia nule de poIvo en eI piofundo
vaIIe, eI indio que calaIgala poi Ia Iejana Iona, Ios nuios giises y Ias
giielas azuIes. Aqu eslalan sus jaies, Iilies an, poi nada coiionpidos. Y
vea con Ios ojos de sus anlepasados. SenlaIos en loino suyo.' Vivan en Ios
eIenenlos y IIegalan sus voces en aIas deI vienlo. Lian sus guaidianes en
Ios caninos.
A Ia hoia de Ia puesla deI soI voIvase hacia eI oesle, canlando as su
oiacin

Gran |spiri|u, Dics dc nis padrcs.
Guarda nis caoa||cs cn |a nccnc.
Guarda nis carncrcs cn |a nccnc.
Guarda ni fani|ia cn |a nccnc.
Dcjanc dcspcr|ar a| nuctc dia.
Haz quc sca dignc dc |a |uz.
Ancra |cdc cs|4 oicn, ancra |cdc cs|4 oicn.
Ancra |cdc cs|4 oicn.

Olseivala Ia desapaiicin deI soI, cono lajala eI oio de Ios picos y
oscuiecase eI iojo deI oesle, cono Ias sonlias giises suigan de Ios
caones paia confundiise con eI ciepscuIo, y Ia Ienla, queda y nisleiiosa
IIegada de Ia noche con eI iegaIo de sus eslieIIas.
Reino Ia noche. Lucan Ios lIancos Iuninaies ceIesles. LI vienlo
gena en Ios cedios. Los peiios pasloies Iaidialan a Ios liisles. coyoles. Y
eI indio acoslse en sus nanlas, con Ia lionceada faz seiena y lianquiIa a
Ia Iuz esleIai. Todo eslala lien en su nundo soIilaiio. Acechalan Ios
fanlasnas, Ia enfeinedad iondala ceica, Ias heiidas, Ios doIoies y Ia
nueile haIIlanse aII, Ia sonlia de lina exliaa y lIanca nano hala
oscuiecido eI ioslio de Ia Iuna... Ieio ahoia lodo eslala lien... LI navajo
hala iogado aI dios de sus anlepasados. Ahoia lodo eslala lien
""Y eslo es-pens Sheffoid, ieleIndose-Io que eI honlie lIanco ha
desliuido en Ias liilus indias y Io que liala ahoia de aniquiIai en aqueI
Ilino ieslo de Ios navajos. LI lianpeio, eI avenluieio, eI luscadoi de oio,
eI liaficanle y eI nisioneio... lIancos de loda Iaya halan venido, aIgunos

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luenos, sin duda, peio naIos, nuy naIos, Ios ns, y eI joven y liavo indio
conoca una sed que jans Iogiaia caInai en Ia cIaia y fia fuenle, lajo Ias
iocas nusgosas, y Ias jvenes indias senlan, eI fuego de Ia fielie en sus
venas y peidan Ias duIces y exliaas coslunlies de su liilu..

}oe Lake aceicse a Sheffoid y Ie dijo:
-Wilheis ne ha conlado que luvisleis un incidenle con un nisioneio
en Laguna Roja.
-Ln efeclo, Ianenlo lenei que confesaiIo -iepuso eI joven.
-A causa de CIen Naspa`
-S, se lialala de Ia heinana de Nas Ta ega.
-As ne Io dijo Wilheis. Quien fue eI honlie`
-Iiesliey, eI liaficanle, ne dijo que se IIanala WiIIels.
-Cono es`
Sheffoid Ie dio Ias seas deI individuo.
-No se si sei eI nisno-dijo }oe -, peio aposlaia cuaIquiei cosa a que
es eI que ha eslado aqu. LI viejo Hoslin Doelin acala de expIicineIo. Ls
Ia piineia visila que ha lenido de un saceidole con faIda Iaiga, cono eI
dice. Iues lien, WiIIels ha eslado aqu dos veces paia IIevaise a CIen
Naspa, y eI anciano esl fuiioso. No quieie que Ia nuchacha se vaya. Ln
cuanlo a eIIa, cieo que de luena gana se iia.
-Donde esl Nas Ta ega` - piegunlo .Sheffoid.
-Se naicho ayei no se adonde. Acaso aI canpanenlo de Ios pinles.
Los indios de aII lialajan con Ienlilud, laI vez laiden una senana en liaei
Ia neicanca. Si Nas, Ta ega no viene hoy ni nanda ningn nensajeio, yo
nisno iie aII a veiIe.
-}oe, que pensis vos de ese nisioneio` -piegunlo Sheffoid.
-Cieo que no puedo pensai gian cosa hasla que Ie vea. O halIai de
WiIIels anles de que Whileis ne conlaia Io vueslio. Ls anigo de Ios
noinones, lengo enlendido que lialaja paia eIIos, peio eslo os Io digo en
secielo, saleis` Cieo que es naluiaI que vaya lias CIen Naspa. Todos Ios
nisioneios van lias Ia genle joven. De que Ies seivii conveilii lanlien a
Ios indios ancianos`
-Lnlonces, apiolis Ia conducla deI nisioneio`
-Sheffoid, si conpiendieseis a Ios noinones no Io piegunlaiais.
Haleis odo halIai de }acolo HanlIin` No ... ` Iues lien. HanlIin fue
nisioneio noinn enlie Ios navajos. Lslos eian lan fieios cono Ios
apaches hasla que apaieci HanlIin. LI Ios conviili en anigos de Ios
lIancos.
-Lso no piuela que Ios conviiliese -iepIico Sheffoid.

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-No, es veidad. Adens, HanlIin dejala a un Iado Ia ieIigin. Haca
iegaIos a Ios indios, liaficala con eIIos y, Iuego Ies enseala niI
conocinienlos liIes. Aunque sea noinn no dejo de conpiendei Ias
cosas. Se que un honlie lueno y fueile, hliI y con aIgunos conocinien-
los de nedicina, puede nejoiai Ia sueile de Ios indios, nas en eI nonenlo
en que Ies halIe de ieIigin, pieide loda infIuencia solie eIIos. Y es
naluiaI, poique lienen pus doIos y sus dioses.
-Que Ios lIancos haian lien en iespelaiIos - iepIic Sheffoid.
-Lso es cueslin de apieciaciones. Sin enlaigo, no aiguyanos...
WiIIels va lias CIen Naspa y, poi Io que yo se de Ias indias jvenes,
conseguii peisuadiiIa de que aya a su escueIa.
-IeisuadiiIa! - excIan Sheffoid con saicasno, y ieIalo aI joven
noinn Io sucedido en Laguna Roja.
-Cieo que eI fin juslifica Ios nedios -iepuso }oe, n-, peiluilalIe -.
Que Ie haga eI anoi, que Ia aiiaslie o que Ie pegue, Ia cueslin es que Ia
convieila aI ciislianisno.
Sheffoid sinli que una oIeada de sangie Ie invada eI ioslio y Ie
coslo gian lialajo doninaise. No eia posilIe iazonai con eI noinn, dado
su punlo de visla uniIaleiaI.
-Lso es lanlien cueslin de apieciaciones -dijo-. Ieio... si eI viejo
Hoslin Doelin se opone a que Ia nuchacha se vaya, y si Nas Ta ega opina
Io nisno, no queda iesueIlo eI asunlo`
-Cieo que no. AI fin y aI calo, es CIen Naspa Ia que dele decidii. Si
eIIa quieie, se ii.
Sheffoid opl poi caIIaise. Lia Ia piineia vez que una aclilud deI
joven noinn (poi Io dens lan lueno y lan sinplico) Ie iepeIa, y
queia oIvidaiIo. Ioi Io nisno que no hala halIado de honlies a Ias
nujeies noinonas deI vaIIe ocuIlo, lanpoco poda halIai de nujeies a }oe
Lake.
Nas Ta ega no iegieso aqueI da, peio aI siguienle nando un
iecado, y Lake se naicho aI canpanenlo de Ios pinles. Sheffoid paso Ia
naana iecoiiiendo Ia Iadeia, dndose cada vez ns cuenla de que Ia
soIedad y eI siIencio lenpIlanIe eI aIna, haciendoIe fueile paia' Ias
adveisidades que eI deslino Ie depaiase.
AI iegiesai aI canpanenlo, vio venii a CIen Naspa en conpaa de
un lIanco. AI ieconocei en esle a WiIIels, cieilo azoianienlo y un inslinlo
de piudencia Ie hizo iesguaidaise lias un opuIenlo cedio. Cuando
pasaion, evi- lado ya eI encuenlio, se aIej deI canino.
LI iuido de cascos de calaIIos Ie olIigo a diiigiise nueanenle aI
caseio de Ios navajos y, cuando saIi deI losque, vio a lies jineles indios

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que acalalan de IIegai. Sus nonluias eian soleilias y Ios lies ilan nuy
lien ainados, dando Ia inpiesin de sei difeienles de Ios navajos. TaI vez
fueian piules. Desnonlaion y IIevaion sus nuslangs a Ia chaica de agua,
deIanle deI nananliaI. AII hala lanlien olio nuslang con Ia liida
aiiasliando, delis de Ia siIIa IIevala un gian equipo. AIgunas squavs con
sus hijos eslalan anle Ia pueila de Hosln Doelin. Sheffoid, aI veiIos, se
aceico. Denlio se haIIalan CIen Naspa, pIida, seiena, y WiIIels, con Ias
nanos en aIlo. LI anciano navajo haca esfueizos paia eiguii su encoivada
espaIda, queiiendo paiecei ns digno, y su voz sonala fueile aI halIai:
-No conozco vueslia ieIigin. Tengo hanlie! Yo no puedo conei
}esuciislo.
Sheffoid se echo alis cono si huliese iecilido un goIpe. AqueIIa
hala sido Ia conleslacin deI viejo a Ias exigencias de WiIIels. Hoslin
Doelin senlase viejo, no poda lialajai ya. Sus hijos se halan ido, su
squav eia vieja lanlien. SoIo lena, pues, a CIen Naspa paia que Ie
ayudase. Que significala paia eI Ia ieIigin deI honlie lIanco`
Sheffoid enlio con paso ipido en Ia calaa. LI nisioneio, aI veiIe,
no apaienl Ia londad que espeiala. Sheffoid, ni siquieia se nosli
soipiendido. LI joven loco a Hoslin Doelin en un honlio y Ie dijo:
-Conladne Io que ha pasado.
LI anciano navajo aIzo Ia nano lenlIoiosa.
-No conozco vueslia ieIigin. Tengo hanlie! Yo no puedo conei
}esuciislo.
Sheffoid Ie enlendi poi geslos que eI nisioneio hala venido a
IIevaise a CIen Naspa.
-No quieio que se Ia IIeve-iepuso eI indio.
-WiIIels - dijo Sheffoid diiigiendose aI nisioneio, es paiienle de Ia
nuchacha esle anciano`
-Hay un Iazo de paienlesco enlie eIIos, peio no se cuI. No dele de
sei nuy ceicano.
-No os paiece nejoi aguaidai a que venga Nas Ta ega` Cono
saleis, es heinano suyo.
-Iaia que` - piegunlo WiIIels -. LI indio puede laidai lodava una
senana en voIvei. La nuchacha esl dispuesla a seguiine.
Sheffoid niio a Ia joven.
-Cien Naspa : l deseas iile`
La joven guaid siIencio, aI paiecei aveigonzada, peio decidida a
aconpaai aI nisioneio. Sheffoid nedilo eI caso. No sala que hacei,
hulieiaIe guslado que Nas Ta ega voIviese, peio, anle Ia inposiliIidad,
iesoIvi seguii sus piopios inpuIsos, pues hala adveilido que desde que

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se haIIala en eI desieilo iaia vez Ie engaalan.
-WiIIels, que pensis hacei con Ia nuchacha`-piegunl fianenle.
LI nisioneio se puso iojo.
-Alsuida piegunla paia un nisioneio!-excIano con seaIes de
inpaciencia.
-Anis a CIen Naspa`
-Que deiecho leneis a inleiiogaine` -piegunlo a su vez WiIIels -.
Sois un avenluieio..., un exconuIgado. Yo cunpIo aqu ni delei. Soy
nisioneio, lengo eI apoyo de Ia IgIesia, deI Lslado y deI Colieino.
-Ls veidad, soy un avenluieio -iepuso Sheffoid con anaiguia -. Y
vos podeis sei lodo Io que decs, no he de negaiIo, peio aqu eslanos soIos
y eI heinano de esla joven se haIIa ausenle. An no ne haleis conleslado
a ni piegunla... Hay aIgo ns que Ia ieIigin enlie vos y CIen Naspa`
-No, seoi avenluieio!
Sheffoid conpiendi que halaIe locado en. Io vivo, y Ia nenliia
que liol de Ios Ialios deI saceidole condeno a esle definilivanenle.
-WiIIels, sois un enlusleio! -Ie dijo.
-Y vos, que sois` -giilo WiIIels, fuiioso-. Me han conlado nuchas
cosas vueslias. Sois aleo! Os han echa(Io deI seno de Ia IgIesia! Haleis
lIasfenado!
Y sigui dando iienda sueIla a su fuioi, naIdiciendo a Sheffoid
cono huliese podido naIdecii un ieIigioso fanlico aI ns alyeclo de Ios
pecadoies. Sheffoid Ie escucho enaideciendose inleiioinenle, peio sin
ieveIai su enocin. LI nisioneio halase enleiado de su secielo...
piolalIenenle poi :Ies noinones de Sloneliidge. Sin enlaigo, Sheffoid
no se incIino, cono olias veces, huniIdenenle. anle eI insuIlo. Ioco a poco
su enocin, en vez de huniIdad, se lioc en iia, en fuiia.
-Iues no os IIevaieis a Ia nuchacha-dijo con fiineza cuando eI olio
leinin-hasla que su heinano vueIva.
-Me Ia IIevaie! -giilo WiIIels.
Lnlonces Sheffoid aiiojIe de Ia calaa y Ie sigui. LI nisioneio se
hala cado. AI Ievanlaise, eslala pIido y lenlIala. Sin peidei de visla a
Sheffoid, nonlo a calaIIo y se aIejo ipidanenle. LI joven Ie vio deleneise
un nonenlo lajo Ios cedios y halIai con Ios lies indios desconocidos.
Sheffoid dise cuenla de que eI incidenle no Ie hala connovido, de que
hala conseivado Ia seienidad y de que, en aqueI nonenlo, lena Ia nano
solie Ia cuIala de su ievoIvei. LI desieilo hala hecho de eI olio honlie, y
no Ie pesala.
Oy que Ias viejas iean a Ia nuchacha, y cuando se aceico a Ia
pueila vio que CIen Naspa se hala echado aI sueIo y IIoiala. Hoslin

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Doelin saIi, y seaIando aI nisioneio que se aIejala poi Ia Iadeia
-Mucho halIai de Dios..., sienpie halIai, halIai! -excIano, y Iuego
dio a Sheffoid un goIpe en eI pecho-: Ioco halIai..., nucho ns honlie!
LI asunlo paieca aiiegIado poi eI nonenlo, peio Sheffoid
conpiendi que se hala cieado un feioz enenigo, un enenigo nuy
podeioso, laI vez.
AqueIIa noche piepaiose eI nisno Ia cena y Ia coni a soIas, poique
ni }oe Lake ni Nas Ta ega apaiecieion. Olseivo que Ios lies indios
foiasleios nanlenanse aIejados y, poi Io que olseiv, dedujo que no
lenan ieIaciones con ninguno de Ios navajos. Lslo no Ie halia IIanado Ia
alencin si no hulieia vislo a WiIIels halIai con Ios lies. Que lenan que
vei con eI` Con gian salisfaccin suya vio que Ios indios foiasleios se
naichaion poco anles de caei Ia noche y, aIiviado en cieilo nodo, Sheffoid
se acosl.
Ioco anles deI aIla Ie despeilaion vioIenlanenle. Unas oscuias
figuias Ie sujelaion y anoidazaion con un liapo , IigionIe Ias nanos
nienlias Ie sujelalan Ios pies. No poda giilai ni noveise. Alado, cono si
fuese un saco, Ie pusieion solie un calaIIo.
Todo sucedi con laI iapidez, que Sheffoid apenas se dio cuenla,
haIIndose denasiado asonliado paia senlii niedo. Ciuzado solie eI
Iono de Ia nonluia, con Ia caleza hacia alajo, enpez a enconliaise naI.
LI liole deI calaIIo aunenl su naIeslai. La caninala dui ceica de una
hoia,. y cuando aI fin leinin, Ie hicieion lajai deI calaIIo con Ia nisna
iudeza anleiioi. Le iegisliaion, Ios loIsiIIos y despues Ie aiiancaion !os
veslidos hasla dejaiIe desnudo. Hecho Io cuaI Ie cogieion enlie lies, Io
lianspoilaion a coila dislancia y Ie echaion solie una cosa lIanda, donde
quedo, anoidazado y alado de pies y nanos. Sheffoid se dio cuenla, poi eI
iuido de Ios cascos de Ios calaIIos, de que sus iaploies se aIejalan.
La piineia sensacin que expeiinenl fue de un gian aIivio. No Ie
halan asesinado. LI iolo de que Ie halan hecho oljelo nada inpoilala.
Asociala eI incidenle a Ios lies indios desconocidos que hala vislo eI da
anleiioi. aunque no lena ninguna piuela de eIIo ni posea eI ns pequeo
indicio paia desculiii eI nisleiio.
No sala cunlo lienpo hala lianscuiiido, nas de pionlo nol fio.
Cono eslala echado de liuces, sIo adviili eI fio en Ia espaIda. LI
leiieno solie eI que descansala eia lIando, esponjoso, y ceda un poco a
su peso. La ciecienle cIaiidad adveilaIe que eI da no eslala Iejos. LI fio Ie
haca sufiii, enluneciendoIe Ios nienlios. AI hacei un esfueizo paia dai
Ia vueIla, adviili que no poda noveise, ya fuese a causa de Ia posicin,
ya delido a Ias Iigaduias o lien poi eI enlunecinienlo geneiaI. Sheffoid

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enpez a senliise inlianquiIo, Ia siluacin !e paieca cada vez ns seiia.
Que efeclo causaian aIgunas hoias de soI solie su desnuda pie!` Lia
posilIe que Ie luscasen y que Ie haIIasen, peio acaso IIegaian ya laide.
Vio poi fin apaiecei eI soI, peio pas Iaigo ialo hasla nolai eI caIoi
de sus iayos. De pionlo sinli un fueile doIoi en eI honlio izquieido,
cono si Ie huliesen pinchado. Se dijo que piolalIenenle seia una aleja.
Luego sinli olio pinchazo en Ia pieina y, aI nisno lienpo, una punzada
en eI coslado. Le invadi una sensacin de nuseas cono si en su sangie
huliese peneliado aIgn veneno. Ln Ia pieI deI pecho sinli una punzada
cono de aIanlie candenle. IndudalIenenle se lialala de Ia noideduia de
aIgn licho. Con un gian esfueizo dolI Ia caleza de naneia que pudieia
veise eI pecho y desculii una enoine hoiniga ioja. Y, aI nisno lienpo,
vio en Ia _paile laja deI nonln de lieiia lIanda en que eslala echado una
Iaiga y conpacla fiIa de hoinigas que se espaicieion poi su cueipo.
AI inslanle conpiendi Ia siluacin. HalanIe echado a piopsilo
solie un hoinigueio, eI cuaI se hundi a causa de su peso, nedio
enleiindoIe en e!. Se haIIala a neiced de Ias leiiilIes hoinigas iojas deI
desieilo! Iienelicanenle lial de saIii de aII, peio no Ie fue posilIe, Ias
vioIenlas conliacciones nuscuIaies paiecan enfuiecei a Ias hoinigas, y a
Ios pocos nonenlos Sheffoid ieloicase con doIoies lan leiiilIes que
paieca ila a peidei eI senlido. Sin enlaigo, eia denasiado fueile paia
desnayaise. Un lao che viliioIo, eI despeIIejanienlo o ascuas encendidas
echadas solie su cueipo no hulieian podido iguaIai eI doIoi deI loinenlo
a que eslala sonelido. Lia acaso Ia liulaI venganza de Ios indios
insligados poi eI nisioneio` Sheffoid conpiendi que laidaia poco en
sucunlii, cada vez senlase nenos fueile paia noveise, paieca que
sudala sangie, aunque seguianenle esla pioceda de Ias noideduias de
Ias hoinigas.
Luego cieyse en eI infieino, sufiiendo leiiilIe agona sin IIegai a
noiii, y ya lena ceiiados Ios ojos y eslalan igidos sus nienlios, cuando
de pionlo, a liaves deI zunlido conslanle de sus odos, peicili un giilo
- i Nai! i Nai !
Con un esfueizo enliealii Ios ojos y vio vaganenle !a figuia de
Nas Ta ega.
Despues sinlise aiiasliado poi unas nanos podeiosas que Io
ievoIcaion poi Ia aiena y Ie fiolalan eI cueipo doIoiido con anchas ianas
de ailuslos paia IiliaiIe de sis pequeos veidugos.


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IX

AqueIIa duia piuela no fue sino eI piincipio de nuchas y ciueIes
expeiiencias paia }uan Sheffoid.
No supo nunca quienes halan sido sus iaploies ni si sus nolivos
fueion olios que eI iolo. Ioco halan podido IIevaise, poique no
enconliaion Ia gian canlidad de liIIeles que IIevala cosida en eI foiio de Ia
chaquela. }oe Lake decIai que aqueIIo eia olia de Shadd. Nas Ta ega
novi Ia caleza peio no quiso decii Io que pensala, aunque en sus ojos
aida un fuego sonlio.
Los lies pailieion con Ia ieala de luiios de pesada caiga y lajaion
poi Ia Iadeia de Ia nonlaa hacia eI Can deI Oesle. LI segundo da
sufiieion un liioleo desde eI loide de una de Ias paiedes deI can. Lake
fue heiido, a pesai de Io cuaI pudieion huii ipidanenle paia luscai
iefugio en Io ns piofundo deI despeadeio. AII deluvieionse duianle
vaiios das, nienlias eI joven noinn se cuiala v eI indio haca
excuisiones paia aveiiguai poi donde andalan Ios enenigos. La faIla de
agua y de hieila paia Ios luiios Ios olIigo a conlinuai eI viaje. SaIieion
hacia Ia aIlipIanicie poi un can IaleiaI, peio a causa de Ia exlensin de
fiagoso leiieno peidieion vaiios luiios. Ya canino de Laguna Roja,
fueion alacados nienlias nonlalan eI canpanenlo en un losqueciIIo de
cedios. Sheffoid iecili una doIoiosa heiida en Ia pieina, que
afoilunadanenle no inleiesala ningn hueso. LI aidoi de Ia heiida ieveIo
aI joven Ia significacin de una lalaIIa y, fuiioso, enpez a dispaiai eI iifIe
hasla caIenlai su can. SoIo Ia IIegada de Ia noche saIvo a Ios lies de sei
aniquiIados. AI aliigo de Ia oscuiidad, eI indio ayudo a Sheffoid a
escapaise, }oe Lake se cuido de s nisno, ns avezado a Ias incidencias de
Ias desieilas seIvas. La ieala de luiios y su caiganenlo se peidi poi
conpIelo. Tanlien peidieion Ios nuslangs, exceplo Nack-yaI.
Sheffoid supo enlonces Io que significala pasai Ias noches lias un
naI iefugio, alenlo a Ia IIegada de Ios peiseguidoies, heIado hasla Ios
huesos, nueilo de niedo y sufiiendo hoiiilIes doIoies de Ia heiida alieila
poi una laIa de pIono.
AI da siguienle eI indio IIevo aI joven a Ia laIsa ioja, donde eI soI eia
fueile y Ia aiena iefIejala eI liiido caIoi. ReaIizando un esfueizo
supieno, Nas Ta ega pudo IIevaiIe aI fin a Ia facloia de Laguna Roja,
donde Iiesliey alendi Ia heiida de Sheffoid. AI da siguienle IIego co-

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jeando }oe Lake, nuslio y calizlajo, con Ia nolicia de que Shadd y sus
landidos halanse apodeiado de Ia caiavana.
Ioco lienpo laid Sheffoid en podei nonlai nuevanenle a calaIIo,
y enlonces Ios lies se diiigieion a Kayenla. Wilheis se hala enleiado ya de
Ia peidida sufiida, y su nico conenlaiio fue decii que espeiala
enconliaise aIgn da con Shadd.
Sheffoid noslise ieacio a voIvei aI ocuIlo vaIIe de Ias noinonas. LI
liaficanle paieci soipiendido, peio no hizo ninguna piesin paia
olIigaiIe. LI joven hala decidido expIicai a Wilheis ns laide o ns
lenpiano sus nolivos, peio no se deleininala nunca. LI piincipio deI
veiano liajo consigo un aunenlo de lialajo paia Ia pequea facloia, y
Sheffoid se afano cono lodos. Le guslala eI lialajo aI aiie Iilie, y poi Ias
noches feIicillase de eslai denasiado cansado paia podei pensai y
iecoidai. Luego siguieion vaiias excuisiones a Duiango, Iuff y
MonliceIIo. Duianle vaiias joinadas calaIgo cincuenla niIIas y apiendi a
salei que eI nejoi jinele eia aqueI que caigala poco aI calaIIo y calaIgala
Iigeio. Mienlias eI indio eslala a su Iado, lodo ila nuy lien, peio Nas Ta
ega dejlaIe nuchas veces soIo, poique de ningn nodo queia enliai en
Ias ciudades. As, nuchos incidenles desagiadalIes conviilieionse aI finaI
en sueile paia Sheffoid.
Muchas veces y duianle nuchas niIIas luvo que seguii lias su
nonluia, poique Nack-yaI jans se oIvidala deI Sagi, y sienpie se
incIinala hacia aqueIIa diieccin cuando Iogiala ionpei Ia naniola.
Sheffoid aconpao a un caiio indio liiado poi cualio fieios
nuslangs, deslinado a Duiango. Duianle eI iegieso, con eI caiio IIeno de
piovisiones, un accidenle olIigo aI joven a encaigaise de Ia expedicin.
Desespeiado, se vio fienle a Ia laiea ns duia que pudo inaginai :
cuidaise de un indio laIdado, alievai, dai de conei, enjaezai y guiai a
cualio fieios nuslangs que no Ie conocan, que lialalan de coceaiIe y
noideiIe a cada nonenlo, y IIevai a Kayenla Ia vaIiosa caiga. LI hecho de
que ieaIizaia aI fin Ia laiea Ie denosli Ia enoine canlidad de paciencia y
aguanle que puede lenei un honlie. Desde enlonces jans fIaqueo anle
un delei.
Ausenle cieilo jinele indio, Sheffoid se vio olIigado a ii a Duiango y
voIvei en viaje iapidsino. Cieila vez se vi peidido duianle das en un
can, sin conida y con poqusina agua. Ln olia ocasin Ie soipiendi un
lenpoiaI de aiena en eI desieilo y Iogio iecoiiei Ias cuaienla niIIas de
canino sin desviaise. Cuando aqueIIa noche enlio solie su nuslang en
Kayenla, eI liaficanle, con giave y lieve aIalanza, Ie dijo que no hala
nada peoi.

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Ln MonliceIIo, Sheffoid luvo que hacei fienle a una landa de
desespeiados, y aqueIIa vez expeiinenl una sensacin de nuseas aI heiii
a un honlie. Ms laide sosluvo olias Iuchas, peio no se enlei de si hala
veilido sangie hunana o no.
LIeg poi fin Ia cancuIa, con su liiido soI, sus oIeadas de sangie
aidienle y Ias leiiilIes loinenlas que IIenalan lodos Ios cauces secos de
iiadas. Sheffoid eslala aI aiie Iilie da y noche, quien Ie hulieia conocido
en eI pasado no huliese podido ieconoceiIo ahoia.
AI piincipio deI oloo, y con Nas Ta ega poi conpaeio, se naich
aI sui de Kayenla paia aiiegIai unos asunlos ieIacionados con Ia facloia
de Wilheis, que halan eslado duianle Iaigo lienpo alandonados.
Visilaion Laguna Roja, Can AzuI, Keans, Oiili, Ios viIIoiiios de Ios
indios noki, Tula, Moencopie y Moen Ave. AqueIIa excuisin dui
nuchas senanas y dio a Sheffoid lodas Ias opoilunidades paia esludiai a
Ios indios y Ias condiciones piedoninanles aI loide de Ias iegiones
civiIizadas.
AI iegiesai escogi Ia nisna iula que un da iecoiiieia soIo : pas
poi Laguna Roja y, de aII, peneli en eI Sagin, paieciendoIe que halan
lianscuiiido aos desde que enli poi piineia vez en aqueIIa iegin
seIvlica que ahoia halase conveilido en su hogai, y duianle cuyo lienpo
se fundi en eI duio y fieio ciisoI deI desieilo.

X

A piincipios de oclulie, Sheffoid pioyecl con }oe Lakee y Nas Ta
ega una caceia en eI nonle Ciesav. LI indio hala ido a su puelIo paia
pocos das, y a su iegieso enpiendeian Ia excuisin. Ieio Nas Ta ega no
iegies eI da fijado y, aI siguienle, un jinele liajo nolicias que inquielaion
a Wilheis y connovieion a Lake. AI vei eI eslado de Ios dos, Sheffoid se
dijo que aIgo anoinaI dela de sucedei.
Raias veces veIase eI desoiden de ahoia en Ia pequea facloia.
Sheffoid no hala vislo nunca que Wilheis descuidaia lanlo eI lialajo. }oe
Lake ensiII un nuslang que en olias ciicunslancias hulieia despieciado
poi naIo, y, sin una paIalia de expIicacin ni de despedida, lon eI
canino de Sloneliidge.
Sheffoid hala apiendido, con eI lienpo, a lenei paciencia. Senla
cuiiosidad, peio no Ie inpoilala nucho Io que pudiese sucedei. Sin

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enlaigo, cuando Wilheis saIi de Ia casa y nand a un indio ieunii vaiios
calaIIos, piegunl disliadanenle:
-Que pasa`
-Me noIesla deciosIo - iespondi eI liaficanle.
-DecdneIo, de lodos nodos - aadi con piesleza Sheffoid.
-Os he halIado ya de que eI Colieino ha nandado un juez especiaI
deI TiilunaI Supieno aI Lslado de Ulah paia casligai a Ios poIganos`
-No -iepuso eI joven.
-Lo oIvide, sin duda. Haleis eslado casi sienpie ausenle. Iues lien,
desde hace seis neses Ias cosas andan naI en Ulah. Ahoia ese juez y sus
ayudanles han ido lajando hacia eI sui, hace pocas senanas esluvieion en
Iuff y en MonliceIIo... Que cieeis que pasai`
-Wilheis! ... Iin lanlien a Sloneliidge`
-AII esln en esle nonenlo. AIguien ieveI Ia exislencia deI puelIo
secielo y lodas Ias nujeies han sido aiiesladas y IIevadas a Sloneliidge.
Hoy nisno enpieza Ia visla.
-Que han sido aiiesladas! - excIan Sheffoid, nuy soipiendido -.
AqueIIas polies y soIilaiias nujeies` Ioi que`
-Ioi sei Io que IIanan nujeies seIIadas, - expIic Wilheis -. LI juez
peisigue a Ios poIganos. Dicen que es inexoialIe.
-Ieio. si Ias nujeies no pueden sei poIganas! Lse juez sIo
puede oliai conlia sus naiidos.
-NaluiaInenle. Ieio paia desculiii a Ios poIganos es pieciso haIIai
piineio a sus vaiias esposas. Tialajo lendi, o no conozco a Ios
noinones! ... Vais a venii connigo a Sloneliidge`
A Sheffoid Ie disguslala Ia idea. Los neses de duio lialajo y de
ciueIes expeiiencias no Ie halan hecho oIvidai a Ia nuchacha que anala,
peio queia conseguiiIo a lodo liance.
-Ms vaIe que vengis connigo - dijo eI liaficanle -. Haleis oIvidado
ya a Liiio` Le locai lanlien ocupai eI lanco de Ios lesligos... Iolie nia!
ien saleis, Shef- foid, que eIIa no liene anigos, y ahoia ningn noinn
se alievei a piolegeiIa poi niedo a sei piocesado.
-Iie -iepIic Sheffoid concisanenle.
LI indio liajo Ios calaIIos. Nack-yaI eslala nuy fIaco a causa de Ios
nuchos viajes ieaIizados duianle eI veiano, peio eia fueile cono eI hieiio.
Wilheis nonl su layo y con un lieve adis a su esposa se puso
ipidanenle en canino. Sheffoid se lon eI lienpo necesaiio paia sacai
sus ainas y coIocai solie su nonluia eI Iigeio equipo que sienpie IIevala.
Luego fue en pos deI liaficanle.
Lia ns difciI seguii a Wilheis que a un indio, poique calaIgala sin

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cesai, sin dai liegua aI calaIIo, y adens Ios indios enconlialan ns
fciInenle Ios alajos y sendas de suave ascensin. LI liaficanle se enpe
en sulii poi Iadeias denasiado pinas y Sheffoid no luvo ns ienedio que
seguiiIe. Sin enlaigo, ciuzaion Ia aliupla aIlipIanicie sin sufiii ningn
accidenle y IIegaion poi fin a una especie de piononloiio desde eI cuaI se
vea un ancho vaIIe y Ios canpos de aIfaIfa, con su coIoi veide oscuio, que
ciicundalan a Sloneliidge.
Sloneliidge, en eI cenlio de aqueI feiliI vaIIe, dela de sei una
ciudad laslanle anligua, seguianenle nucho ns que Iuff y MonliceIIo,
aunque ns pequea que eslas, peio de consliuccin sIida v duiadeia.
SIo hala una caIIe, nuy ancha, que divida Ia ciudad y ciuzala en
nguIo ieclo un io, saIvado poi un puenle naluiaI de piedia
3
. Anlas
aceias eslalan loideadas poi Ianos. Las pequeas casilas eslalan casi
lodas ocuIlas poi eI foIIaje, ahoia de lonos oloaIes. Ln eI cenlio de Ia
polIacin hala una pIaza y en eIIa vaiios edificios. SoliesaIa enlie eslos
una igIesia de nadeia, enjaIlegada, Wilheis Ia enconliala nuy nolalIe a
causa de que en su consliuccin no se hala enpIeado ni un soIo cIavo.
Ceica de Ia igIesia hala un edificio de piedia que, aI paiecei, eia Ia casa
consisloiiaI.
Sheffoid adviili, aun anles de IIegai a Ia pIaza, que aqueI da hala
una aclividad exliaoidinaiia en Sloneliidge. La ciudad eslala IIena de
genle y, a juzgai poi Ios calaIIos que se vean alados en lodas pailes y Ios
nuchos caiios enloIdados, hala aII gian nneio de foiasleios.
Ceica de Ia casa consisloiiaI veIase una nuchedunlie de honlies
poIvoiienlos, con giandes sonlieios y lolas aIlas con espueIas, que no
lenan aspeclo de noinones. Ln efeclo, liallase de jineles, loyeios,
vaqueios, donadoies de calaIIos, aIgunos de Ios cuaIes halaIos vislo
Sheffoid en Duiango. Tanlien eslalan aII aIgunos navajos y pinles, peio
se nanlenan en segundo leinino.
Wilheis IIev a Sheffoid aI Iado opueslo de Ia pIaza, lajo un iloI aI
que alaion sus calaI.
-Nunca he vislo una nuIlilud lan aligaiiada en esla ciudad -dijo eI
liaficanle-. Los noinones delen de eslai fuiiosos con lanla genle. Veo aII
una cuadiiIIa de Duiango que se Ias liae... Si desculien un silio donde
podei lelei o si se han liado vhisky, oiienos liios. Venid..., vanos a
enliai aII denlio.
Ieio anles de IIegai a Ia casa consisloiiaI se deluvo vioIenlanenle y,

3
De ah su nonlie Sloneliidge significa Iuenle de Iiedias


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haciendo un esfueizo paia apaienlai indifeiencia, se voIvi hacia su joven
anigo. LI ioslio deI liaficanle eslala pIido y sus ojos cenleIIealan.
-Miiad hacia Ia izquieida- nuinui-. Iijaos en esos indios, aII, a Ia
izquieida, junlo aI gian caiio. Veis aqueI indio pequeo` AqueI de Ia caia
giuesa y oscuia... Ls Shadd...! Ls pieciso que Io conozcis...! Iues no es
nada, Shadd y su landa aqu! Cieo que se enliende lien con Ios
noinones.
Sheffoid se fij alenlanenle en eI giupo, conpueslo de diez o doce
indios y vaiios lIancos. No se difeiencialan gian cosa de Ios dens coiios,
exceplo que eslalan ns aisIados y ainados hasla Ios dienles. Tias lieve
esciulinio, Sheffoid dislingui aI neslizo y ieconoci en eI aI peisonaje
leliico, de ancha caia, que Ie hala visilado haca lienpo en su.
canpanenlo, a Ia enliada deI Sagi. Shadd se fij a su vez en Sheffoid y
canli lieves paIalias con uno de sus landidos lIancos. Su aclilud aliajo
Ia alencin de Ios dens foiajidos solie Sheffoid y Wilheis.
LI liaficanle ienegala en voz laja.
-De luena gana aiieneleia conlia ese naIdilo neslizo, peio son
denasiados, nada podianos hacei. Adens eslanos aqu paia un asunlo
nucho ns inpoilanle.
De lodos nodos, anigo Sheffoid, peinilidne que os diga que
Shadd os ha. echado eI ojo encina desde que haleis IIegado a esla iegin.
Un anigo piule ne Io dije en confianza. Decidne : acaso aIgn indio ha
vislo ese fajo de liIIeles que IIevis sienpie encina`
-Me paiece que s-iespondi Sheffoid -. Cieo que fue en Tula, anles
de venii a esla conaica.
-Iues lien... Shadd liene Ia inlencin de quiliosIo... Ieio vanos ya,
eslanos peidiendo eI lienpo.
Los giupos dejalan paso a Wilheis, quien, aI paiecei, conoca a lodo
eI nundo. Un honlie aIlo y foinido, de Iuengas lailas, guaidala Ia
pueila de enliada.
-HoIa, Meade! - excIan Wilheis -. Dejadnos enliai.
LI honlie alii Ia pueila y Ia voIvi a ceiiai lias Sheffoid y su
conpaeio.
Sheffoid, cegado poi eI soI, no vi aI piincipio, y Io nisno Ie pas a
Wilheis, quien se qued un nonenlo aluidido. Sin enlaigo, pionlo se
acoslunli a Ia senioscuiidad y IIev aI joven a liaves de Ia genle hacia eI
Iado deiecho, hasla que una laiieia Ies inpidi eI paso. AII Sheffoid nii
en lono suyo IIeno de cuiiosidad.
La saIa eia nuy giande y lena nuchas venlanas. Solie un esliado
hala un giupo de honlies aI paiecei en consuIla. Unas veinle nujeies

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eslalan senladas en Ios lancos y delis de eIIas hala nuchas ns de pie.
Las que eslalan en Ios lancos eian Ias que ns inleiesalan a Sheffoid,
poique eian Ias aiiesladas. AIgunas IIevalan capuchas, olias veIos, lodas
veslan de negio, exceplo una deI piinei lanco, que ila de lIanco. LIevala
una capucha nuy giande que Sheffoid ieconoci aI inslanle, Io nisno que
su esleIla figuia. Lia Maia, Ia joven a quien sus ceIosas vecinas halan
apodado Liiio. AI ieconoceiIa, sinli un agudo doIoi en eI pecho.
Wilheis Ie deca aIgo en voz laja, peio eI joven no piesl alencin.
Con un gian esfueizo dej de niiai a Ia nuchacha y se voIvi paia
conlenpIai a Ia nuIlilud. Todas Ias nujeies IIevalan capuchas y no se
podan dislinguii sus facciones. Hala nuchos jvenes noinones de iecia
esliucluia y cIaia niiada, senejanle a Ia de }oe Lake, y lodos paiecan
inquielos y aluididos. Ioco hala en eIIos que se paieciese a Ia seiena
ausleiidad de Ios honlies naduios y a Ia exliaa y fia inpasiliIidad de
Ios paliiaicas de encanecidas lailas. Lslos veneialIes ancianos eian Ios
noinones de Ia anligua escueIa, Ios hijos de Ios expIoiadoies, Ios
despiadados fanlicos. Sheffoid inluy que eian eIIos Ios que soslenan Ia
poIigania, eIIos Ios naiidos de Ias nujeies seIIadas. Concili una
cuiiosidad alsoilenle poi conpiolai si su inluicin eia fundada y ns
an poi salei cuI de eIIos seia eI naiido de Maia.
-AII esl eI olispo Kane -nuinui Wilheis, dando aI nisno lienpo
un codazo aI joven-. Y eI que esl a su Iado es Waggonei.
Sheffoid vi aI olispo y aI Iado suyo un honlie de nolalIe aspeclo.
-Quien es ese Waggonei`-piegnlo.
-Un noinn nuy infIuyenle- iepuso eI liaficanle-. Ls eI noinn
ns iico deI sui de Ulah, y en Sloneliidge no hay nadie que lenga su
infIuencia. No se que ieIaciones liene con Ia IgIesia, poique nunca he odo
que Ie hayan dado lluIo aIguno. Ieio Io es lodo aqu, donde sIo se hace
su voIunlad. Iijaos lien en Ia duia expiesin de su caia.
Sheffoid segua conlenpIndoIo, y se dijo que no Ie seia posilIe
oIvidaiIo. Waggonei paieca lenei unos sesenla aos, peio, a pesai de su
edad, eslala en eI apogeo de su vida fsica. Conliaiio a Ios dens, IIevala
iecoilada Ia giiscea laila, lanlo, que se Ie vea Ia Iupina Inea de Ia
nandluIa. Sus facciones eian de chocanle agudeza, y sus fios ojos, de un
coIoi azuI nuy liiIIanle. Las polIadas dejas dlanIe un- aspeclo feioz, y
lodo su ioslio, que acusala cIaia inleIigencia, ieveIala una voIunlad inpe-
iiosa.
-Waggonei luvo cinco nujeies y cincuenla y cinco hijos anles de
enliai en vigoi Ia nueva Iey-nuinui Wilheis-. Nadie sale, ni sali
nunca, cunlas esposas liene ahoia. Lsloy convencido de que sigue

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leniendo laslanles.
LI novinienlo de Ios honlies que ocupalan eI esliado paieca
indicai que Ia visla ila a enpezai. AIgunos descendieion de eI, olios
senlionse a Ia nesa, solie Ia cuaI hala Iilios y docunenlos, y aIgunos
quedaion en pie. Lslos Ilinos IIevalan lolas de nonlai piovislas de
espaeIas, sus liajes eian loscos, y lajo Ias chaquelas se adveila eI luIlo de
Ias ainas. Iaiecan sheiiffs de seivicio.
AIguien dijo en voz laja que eI juez se IIanala Slone
4
, y eI nonlie Ie
senlala lien. No eia joven y su aspeclo eia eI de un honlie avezado a Ia
Ialoi que Ie eslala enconendada.
Sheffoid se hijo que eI individuo que eslala a Ia deiecha deI juez
dela de sei un alogado, y eI de Ia izquieida laI vez eI fiscaI. A poco, esle
Ilino dio un goIpe solie Ia nesa v se Ievanlo cono paia halIai. Ceso eI
nuinuIIo de Ia saIa y eI fiscaI dijo lievenenle que cieilas nujeies halan
sido aiiesladas poique se sospechala que fuesen nujeies seIIadas de
noinones poIganos y que poi laI nolivo ila a juzgaiIas un juez deI
TiilunaI Supieno de Ios Lslados Unidos.
Uno de Ios sheiiffs IIevo enlonces Ia noinona ns pixina deI
piinei lanco a una siIIa vacanle que hala en eI esliado y Ie iog que
lonase asienlo. LIIa paieca no haleiIe odo. LI juez Ie iog a su vez,
coilesnenle, que se senlaia. La nujei se neg. Y Slone novi Ia caleza
dando a enlendei que espeiala aqueIIa iesislencia pasiva.
Se acaiici eI nenln con adenn de cansancio y Sheffoid piesinli
que, aunque juez inexoialIe, eia un honlie londadoso.
-Haced eI favoi de quilaios eI veIo - oideneI fiscaI.
La noinona Io hizo, y se vio que eia joven y leIIa. Sheffoid se
enociono aI ieconocei en eIIa a Rulh, una de sus nejoies anigas deI
puelIo ocuIlo. Lslala pIida, enojada , iespiiala agiladanenle. No se
nosliala aveigonzada, peio s ofendida. Sus negios ojos, IIaneanles y
desdeosos, niialan poi encina deI juez y sus auxiIiaies a Ia nuIlilud que
eslala delis de Ia laiieia. LI fiscaI, con paIalias nedidas y coileses, Ie
oideno que lesaia Ia ilIia y que juiase decii Ia veidad. LIIa hizo eI
juianenlo y eI plIico Io aconpao con suave nuinuIIo.
-Vueslio nonlie` -piegunlo eI juez incIinndose.
-Rulh }ones - fue Ia fia iespuesla.
-Vueslia edad`
-Veinle aos.
-Donde nacisleis` -conlinuo eI juez, dejando lienpo

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Iiedia.

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aI esciilano paia anolai eI inleiiogaloiio.
-Ln Ianguilch, Lslado de Ulah.
-Vueslios padies fueion noinones`
-S.
-Sois noinona`
-S.
-Lslis casada`
-No.
La iespuesla fue inslanlnea, fia, definiliv, paieca que fuese
veidad. Sheffoid casi Io ciey as. LI juez voIvi a acaiiciaise eI nenln y
espeio un inslanle, Iuego conlinuo, vaciIando:
-Teneis... hijos`
-No-iespondi Rulh, y sus ojos cenleIIeaion Sheffoid sala que, en
efeclo, Rulh no lena hijos, y hulieia podido alesliguaiIo.
-Vivs en Ia aIdea ocuIla ceica de esla ciudad`
-S.
-Cono se IIana Ia aIdea`
-No liene nonlie.
-Haleis odo halIai de Iiedonia, un puelIo que esl laslanle Iejos
de aqu, aI oesle`
-S.
-Lsl en eI Lslado de Aiizona, ceica de Ia fionleia de Ulah. AII hay
pocos honlies. Ls Ia nisna cIase de puelIo que eI vueslio`
-S.
-Que significa Iiedonia`
-Mujeies Iilies.
LI juez guaido siIencio duianle aIgunos nonenlos, voIviose paia
halIai en voz laja a sus auxiIiaies y, a poco, sin aIzai Ia visla, dijo a Rulh
-Iodeis voIvei a vueslio asienlo.
La joven fue IIevada olia vez aI lanco, y su vecino ocupo su silio en
eI esliado. Tiallase de una nujei ns duia, de figuia y andaies
ieposados. AI quilaise eI veIo se vio eI ioslio de una nujei de unos
cuaienla aos, con Ia nisna fiineza e inpasiliIidad de Ios noinones
viejos.
Se senl lianquiIanenle en Ia siIIa y se encaio sin peslaeai con sus
jueces. La visla de Ia causa no paieca lenei inpoilancia paia eIIa, y se
pieslo aI juianenlo cono si fuese cosa de cada da.
-Vueslio nonlie` -piegunlo eI juez, despues de consuIlai sus
nolas.
-Maia Danlon.

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-LI apeIIido, es de vueslio padie o de vueslio naiido`
-De ni naiido.
-Vive vueslio naiido`
-No.
-Dnde vivais cuando os casasleis con eI`
-Ln Sl. Ceoige, v ns laide aqu, en Sloneliidge.
-Moinones Ios dos`
-S.
-Haleis lenido hijos con eI`
-S.
-Cunlos`
-Dos.
-Viven Ios dos`
-Uno soIo.
LI juez se incIin solie sus papeIes y aIz Iuego Ienlanenle eI ioslio.
-Lslis casada acluaInenle`
-No.
LI juez voIvi a consuIlai Ios docunenlos y halI en voz laja con Ios
honlies senlados a Ia nesa con eI.
-Seoia Danlon, cuando os aiieslaion hala cinco nios en vueslia
casa. De quien son`
-Mos.
-Sois nadie de Ios cinco`
-S.
-Vueslio difunlo . esposo sIo eia padie de uno de eIIos, eI nayoi,
de acueido con Io que haleis decIaiado anles. Ls exaclo`
-S.
-Lnlonces... quien o quienes son Ios padies de Ios ieslanles hijos
vueslios`
-No Io se.
La nujei iespondi con alsoIula caIna y con alsoIulo despiecio deI
significado que lenan sus paIalias.
-No conoceis a ninguno de Ios padies de esos hijos` -piegunl eI
juez con voz aguda.
-No Ios conozco.
-Seoia, os iecueido que haleis juiado decii Ia veidad.
La nujei no iespondi.
-Lnlonces... esos hijos vueslios no lienen nonlie..., son
iIeglinos..., naluiaIes`
-As es.

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-}uiis no sei Ia nujei seIIada de ningn noinn`
-Lo juio!
-Cno vivs..., de que os nanleneis`
-De ni lialajo.
-CuI es`
-Coso, lejo, cuezo pan y cuIlivo ni hueilo.
-Mis auxiIiaies adviilieion que leneis una calaa giande y cnoda,
hasla Iujosa, leniendo en cuenla Ia aliupla iegin en que vivs. Cno es
eso`
-Mi naiido ne dej lien aconodada aI noiii.
Slone Ia anenaz con eI dedo.
-Y si os nandase a Ia ciceI poi peijuia y luvieseis que pasai un
ao fueia de vueslio hogai, Iejos de vueslios hijos` No piefeis decii Ia
veidad`
-He dicho Ia veidad. Iodeis senlenciaine, si os pIace. No puedo
decii Io que no se...
Con un geslo de inpaciencia y disguslo, eI juez oiden que se Ia
IIevasen.
-asla. Olia!
Una a una inleiog a lies nujeies ns y IIeg, nedianle vaiias
piegunlas y diveisas conleslaciones, aI nisno iesuIlado que olluvo con Ia
seoia Danlon. LI juez inleiiunpi Ia visla duianle lieves ninulos paia
ceIeliai una consuIla con sus conpaeios.
Sheffoid feIicilse deI iespiio. Sala que eI pixino inleiiogaloiio
seia eI de Ia nujei anada y deseala seienaise anles, poique se haIIala
nuy enocionado paia no deIalaise. Las conleslaciones de Ias noinonas
no Ie halan soipiendido, nas dichas con lanla sangie fia y lajo
juianenlo, eI yugo nisleiioso que Ias sujelala lonala paia eI giganlescas
piopoiciones de liagedia. Lslala asonliado y senlase liisle. Queia
nedilai aceica de Ia significacin de Ia faIsedad de aqueIIas nujeies que a
eI Ie conslala eian luenas. Seguianenle Ia ieIigin, en Iugai deI lenoi y
de Ia IeaIlad, eia Ia lase y Ia foilaIeza de aqueIIa deshonia, de su enoine
saciificio. No poda halei senlinienlos desveigonzados en eIIas aunque
confiinasen aclos de veigenza. HalaseIes olIigado a dai lan
soipiendenles conleslaciones, cada una de Ias cuaIes Ias naicala, no cono
nadies desveigonzadas de hijos naluiaIes, sino cono fieIes y desgiaciadas
esposas seIIadas. Iaia Sheffoid Ia veidad no eslala en sus decIaiaciones,
sino en sus sonlios ioslios.
Iue sIo su exaIlada inaginacin, o se hicieion ieaInenle ns
inlensos eI siIencio y Ia expeclacin aI conducii eI sheiif f a Ia siIIa a Ia

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esleIla nuchacha veslida de lIanco culieila de capucha oscuia` No
anduvo con Ia Iigeieza de Ias olias y, aI IIegai aI asienlo, se dej caei en eI
cono si no pudiese dai un paso ns.
-Qulese Ia capucha-iog eI fiscaI.
Que lien iecoidala Sheffoid aqueIIas nanos fueiles y lien foinadas! Las
vi lenlIai aI deshacei eI nudo, y eI joven ieluvo eI aIienlo nienlias eIIa se
desculii, nosliando - pens Sheffoid - eI ioslio ns adoialIe y ns
ligico que jans se hala vislo en liilunaI aIguno.
Un nuinuIIo Ienlo que aunenlala poco a poco coiii poi Ia saIa
ieveIando aI joven cIaianenle que eI ioslio de Maia eia desconocido
hasla enlonces paia aqueIIos noinones.
LI nuinuIIo se exlingui. LI juez y sus conpaeios niialan con
fijeza a Ia nuchacha. Sin duda Slone hala inleiiogado a nuchas
noinonas, peio conpienda que esla vez se haIIala anle una nujei
lolaInenle dislinla de Ias dens. Sin capucha, Maia senejala lan sIo una
nuchacha nuy joven, y eI liilunaI, enfienlado de pionlo con su juvenlud
y con Ia sospecha que pesala solie aqueIIa ciialuia, hala de connoveise
piofundanenle. Adens, en aqueI sonlio anlienle, su leIIeza Ie dala eI
aspeclo de Ia lIanca fIoi cuyo nonlie IIevala. Aunque Io ns seguio eia
que fuese Ia anguslia ieveIada en su ioslio Io que nanlena a lodos en
aqueI piofundo siIencio. Sheffoid adivin en lodos Ios ioslios Ia cieencia
de que en aqueI lesligo eI juez dispona de una nujei de nenos lenpIe a
quien se Ie podia aiiancai Ia anaiga veidad.
Cuando eI fiscaI Ie lon juianenlo, Ia joven no paieci pionunciai
Ia finuIa : sIo se Ia vi novei Ios Ialios.
-Cno os IIanis` -piegunl eI juez.
-Maia -iespondi esla, con Iigeio lenlIoi en Ia voz.
-Vueslio apeIIido`
-Me niego a deciiIo.
La singuIai iespuesla, eI lono de su voz y su aclilud dlanIe un
aspeclo de exliaa senciIIez. Lia evidenle que Ia nuchacha no eslala
acoslunliada a Ios inleiiogaloiios judiciaIes.
-Decidne Ios nonlies de vueslios padies.
-Me niego a deciiIos - dijo Maia en voz laja.
LI juez no insisli en esle punlo. TaI vez deseala haceiIe eI
inleiiogaloiio Io ns fciI posilIe, o espeiala
hasla que Ia nuchacha se huliese seienado.
-Iueion noinones vueslios padies` - conlinu.
-No, seoi. - Aadi eI lialanienlo en lono de singuIai iespelo,
conliaslando nolalIenenle con das secas

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iespueslas de Ias olias nujeies.
-Lnlonces, no sois noinona de nacinienlo`
-No, seoi.
-Vueslia edad`
-Diecisiele o dieciocho aos. No Io se seguio.
-Que no saleis que edad leneis exaclanenle`
-No.
-Dnde nacisleis`
-No quieio deciiIo.
-Iue en Ulah`
-S, seoi.
-Cunlo lienpo haleis vivido en esle Lslado`
-Sienpie..., exceplo desde hace un ao.
-Lsle Ilino ao haleis vivido en eI puelIo ocuIlo donde os
deluvieion, veidad`
-S.
-Ieio seguianenle vendiais nuchas veces aqu, a Sloneliidge, no
es veidad`
-Nunca vine aqu... hasla ayei.
LI juez Ia niiala cono si eI inleies que poi eIIa senla cono honlie
no se conpaginase con sus deleies de nagisliado. De pionlo, incIinse.
-Sois noinona ahoia` -piegunl.
-No, seoi -iepuso Ia joven, y su voz eia ns cIaia que anles.
Iue una iespuesla inespeiada. LI juez Ia conlenpIala fijanenle.
Hulo un nuinuIIo de asonlio en Ia nuIlilud. Sheffoid se sinli
aluidido, peio iefIexionando solie Io que hala vislo en eI puelIo,
conpiendi que Maia hala dicho Ia veidad, y una aIegia desconocida
inund su pecho. Ioi un inslanle oIvid Ia liagedia que inpIicala aqueIIa
duia piuela paia Ia nuchacha.
LI juez incIinse olia vez hacia sus conpaeios y halI con eIIos en
voz laja. La lensin en Ia saIa aunenlala visilIenenle. LI secielo, eI
nisleiio, eI podei, eI odio, Ia ieIigin de un exliao puelIo quedalan
palenles y langilIes. LI anlienle paieca caIdeaise poi Ia pasin y Ia
ansiedad.
-Tengo enlendido - conlinuo eI juez - que haleis vivido casi sienpie
en Ia nonlaa..., Iejos de Ia genle, es as`
-S, seoi-iepuso Maia.
-Conoceis aIgo aceica deI Colieino de Ios Lsladas Unidos`
-No, seoi.
LI juez voIvi a nedilai, pensando sin duda Ias piegunlas que falaI e

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inevilalIenenle halan de IIevaiIe a Ia cueslin piincipaI. Sin enlaigo,
veaseIe inleiesado poi aqueIIa lesligo.
-Teneis idea de Ias consecuencias de juiai en faIso`
-No, seoi.
-Saleis Io que es peijuiai`
-Ls decii una nenliia.
-Acoslunliis nenlii`
-No, seoi.
-Haleis dicho aIguna vez aIguna nenliia`
-An... no-iepIic Maia en voz laja.
Su iespuesla fue Ia de una nia, e inpiesiono aI juez, que ienovi
sus papeIes. Acaso no Ie agiadala Ia laiea. Despues incIinse de nuevo
hacia eIIa y fijo sus caveinosos ojos en eI conpungido ioslio de Ia joven.
-Saleis Io que es una nujei seIIada`
-Nunca ne Io han dicho.
-Ieio veidad que saleis que en Ulah hay nujeies seIIadas`
-S, seoi, as ne Io han dicho.
Slone guaido siIencio, olseivndoIa. La quielud en Ia saIa eia
alsoIula. La piegunla vilaI penda cono una espada solie Ia nuchacha de
pIido ioslio. Acaso adivinala eI goIpe, poique eslala igida y niiala con
ojos supIicanles a su veidugo.
-Sois una nujei seIIada`-Ie espelo.
La joven no pudo conleslai en eI aclo. Quiso halIai, peio Ias
paIalias no saIan de su loca. Slone voIvi a piegunlai Io nisno con
nayoi duieza an.
-No ! -giilo eIIa enlonces.
Y ieino olia vez eI siIencio en Ia saIa. Sheffoid sinli una punzada en
eI coiazn. Ciea que Ia nuchacha hala nenlido, y se dijo que eia una
infania olIigai a nenlii, a sei peijuia, a una ciialuia lan puia cono eIIa.
LI iesloIdo que aida en eI fondo de Sheffoid se lioc en IIana viva.
-No eslis casada` - conlinuo eI juez.
-No, seoi.
-Lsluvisleis casada`
-No, seoi.
-Lspeiis casaios`
-Oh! No, seoi.
Maia eslala pIida cono Ia ceia y lenlIala visilIenenle, adens,
no niiala ya aI juez.
-Haleis lenido... hijos`-piegunlo Slone con lono vaciIanle.
-No.

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LI juez se incIino solie Ia nesa y Sheffoid, aI vei su ioslio
congeslionado poi Ia iia, conpiendi que Slone hala peidido Ia
seienidad. Apielala Ios puos neiviosanenle.
-Nia, lanpoco juiaieis que aII..., en eI puelIo, os visilalan de
noche..., Ios honlies` No juiaieis eso, veidad`
-Oh! No, seoi.
LI juez voIvi a iecIinaise en su asienlo y nienlias se secala eI sudoi
de Ia fienle, se oy en Ia saIa un nuinuIIo que casi eia una anenaza.
Sheffoid senlase asqueado y lena niedo de s nisno. Halase
encendido en eI Ia IIana de Ia iia y Iuchala conlia su inpolencia.
-Vanos! Confesad que sois una nujei seIIada! -excIano eI
inleiiogadoi de Maia.
Lsla guaido siIencio, peio novi Ia caleza negalivanenle.
De pionlo eI juez se incIin solie Ia nesa y
-Desgiaciada ! Confesad! - excIano con eneiga.
La oiden Ia olIigo a aIzai eI ioslio paia encaiaise con eI, peio
guaido siIencio. Lia Ia fueiza de Ia desespeiacin, Ia joven no podia
iesislii nucho lienpo.
-Quien es vueslio naiido` - dijo eI juez con voz de liueno.
Maia se Ievanlo asuslada, cono enIoquecida. DoninlaIa ahoia eI
leiioi, no deI juez seveio (poique dio un paso hacia eI y Ievanlo Ia nano,
lenlIoiosa), sino de olia peisona o de olia cosa nucho ns leiiilIe que
cuaIquiei casligo que eI TiilunaI pudiese inponeiIe. Sin enlaigo, Ia
voIunlad deI juez eia ns podeiosa que Ia suya, halase nosliado deliI y
eI leiioi dela de sei consecuencia de Ia deliIidad.
-Quien es eI noinn que os visila` - lion inexoialIenenle eI juez.
-Yo... nunca... supe... su nonlie.
-Ieio conoceieis su ioslio. Mandaie aiieslai a lodos Ios noinones
de esla iegin y Ios liaeie anle vos. Conoceis su ioslio`
-No, no, no Ie conoceia...! No podia deciiIo. Nunca Ie vi... a Ia Iuz!
La ligica leIIeza de Ia nuchacha, Ia ceileza de que se conela un
ciinen nonsliuoso con su juvenlud y su inocencia, Ia anguslia y eI leiioi a
aIgo inexpIicalIe liaspas aI TiilunaI y aI audiloiio y Io luvo suspenso
hasla que Maia eIev sus liazos y cay desvanecida aI sueIo.


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XI

Sheffoid hulieia saIlado Ia laiieia de no haleiIo ielenido Wilheis
con su feiiea nano. Cuando eI joven vi que Ias olias nujeies deI puelIo
noslialan poi fin conpasin hacia Ia polie nia, socoiiiendoIa, se
apiesui a aliiise canino a liaves de Ia nuIlilud y saIi de Ia saIa.
Las genles de afueia, que no pudieion enliai, se alaIanzaion solie
Sheffoid acosndoIe con piegunlas y lionas que Ie noIeslaion. Con un
enpujn ech a un Iado a Ios inpoilunos, y Ios dens, niindoIe
soipiendidos, Ie dejaion fianco eI paso.
De pionlo se vi fienle a Nas Ta ega y eI encuenlio inpiesion a
Sheffoid, poique poi nadie senla lanlo afeclo cono poi eI indio.
-Nas Ta ega! Vos aqu lanlien` Iaiece que loda Ia iegin esl en
Sloneliidge. Os espeilanos en Kayenla. Que os ha delenido lanlo
lienpo`
LI indio, sienpie Ienlo en iespondei, no alii Ia loca hasla que Ios
dos esluvieion aIejados de Ia iuidosa nuIlilud.
-Di Nai, en eI hogai de Hoslin Doelin ha enliado Ia desgiacia - dijo.
-CIen Naspa! -excIan Sheffoid.
-Mi heinana se ha naichado de casa. Se naich soIa duianle eI
veiano.
-Ha ido a ieuniise con eI nisioneio. Nas Ta ega, CIen Naspa dele
de eslai en Can AzuI. Cie veiIa, no ne aliev a aseguiaine de que
fuese eIIa. Ten que pudieia sei veidad.
-Lo es. Un indio que anala a ni heinana Ia desculii en Can
AzuI.
-Nas Ta ega, vais..., vanos a luscaiIa..., a liaeiIa a casa`
-No. LIIa vendi aIgn da.
Que anaiga liisleza y saliduia conlenan sus paIalias!
-Ieio, anigo no, ese naIdilo nisioneio... - enpez Sheffoid,
iiacundo, pues eI indio Io hala enconliado en naIa hoia.
-WiIIels esl aqu. Le he vislo enliai en esa casa-Ie inleiiunpi Nas
Ta ega, seaIando Ia saIa.
-Aqu` Ln lodas pailes se nele. Que vais a hacei con eI`
LI indio guaid siIencio, su inesciulalIe ioslio no ieveIala sus
pensanienlos. Iaieca anaigado, peio piudenle, conpIelanenle aIejado
deI lenpeianenlo saIvaje de su liilu. Sheffoid adivin que sus
suliinienlos eian hondos.

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-Iues que se guaide de enconliaise connigo! -nuinui Sheffoid,
ns paia s que paia su conpaeio.
-Tanlien esl aqu eI neslizo- dijo Nas Ta ega.
-Shadd` Ya Io henos vislo. MiiadIo, ah esl! Saleis Io que
piepaiain esos landidos`
-Rolain Io que puedan.
-Wilheis dice que Shadd esl en luenas ieIaciones con Ios
noinones.
-S, y con eI nisioneio lanlien.
-Con WiIIels`
-Los vi halIai y, aI paiecei, lenan inleieses conunes.
-Ls exliao... Lse neslizo es audacsino y seia capaz de piesenlaise
en Kayenla. He de andai con cuidado con eI, poique dice Wilheis que ne
sigue Ios pasos.
-i No, IIevis una cicaliiz que es piuela de eIIo - dijo eI indio.
-Lnlonces, dele de saleise hace lienpo que lengo
aIgn dineio.
-Iuede sei. Ieio, i Nai, ese neslizo liene olios fines adens deI
dineio.
-Que queieis decii`-piegunl Sheffoid, inquielo.
-Nas Ta ega no puede decii Io que no sale - iepuso eI navajo -.
AIgn da Io salienos... i Nai, he de deciios lanlien una pena que no Io
es sIo paia eI indio... Una pena paia ni heinano.
Sheffoid aIz Ia visla y vi una gian liisleza en Ios ojos deI navajo.
-i Nai, hace nucho lienpo conlasleis una cosa aI liaficanle. Nas Ta
ega eslala aqueIIa noche senlado anle eI fuego. Vos ignoialais que
conpienda vueslio idiona. Nas Ta ega escuch. Y supo Io que os hala
liado aI leiiiloiio de Ios indios. AqueIIa noche os hizo su heinano...
Todas sus soIilaiias excuisiones han sido paia haIIai Ia nia de Ios caleIIos
de oio, Ia nuchachila peidida..., Iay Laikin... i Nai, he enconliado a Ia
joven que desealais poi esposa.
Sheffoid no supo que decii, Ia visla se Ie nulIala. Las Ilinas
paIalias deI indio paiecan venii de nuy Iejos.
-i Nai, he enconliado a Iay Laikin ! - iepili Nas Ta ega.
-Iay Laikin ! -dijo Sheffoid poi fin, con voz anheIosa-. Ieio si
nuii !
-La pena seia nenos giande paia i Nai si fueia as.
Sheffoid asi eI liazo deI indio. Ila a oi aIguna ieveIacin leiiilIe.
TenlIala cono un azogado, poique adivinala Ia ieveIacin..., piesenla eI
goIpe que ila a iecilii...

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-Ah denlio esl-nuinui eI navajo seaIando Ia saIa.
-Iay Laikin` - nuinui Sheffoid.
-S, i Nai.
-Dios no! Cno Io saleis` Oh, yo hulieia delido conpiendeiIo!
He eslado ciego! Decid..., quien es`
-Iay Laikin es Liiio.
Sheffoid se iefugi en un siIencioso iincn de Ia ancha pIaza, donde
a Ia sonlia y quielud de Ios iloIes pudiese iesislii Ia loinenla que naca
en su coiazn. Duianle eI lieve ialo, de cuya duiacin no luvo conciencia,,
eI indio no se apail de eI. Cuando ces Ia ciisis de doIoi agudo y en su
lunuIluosa nenle se hizo un poco de oiden, vi en Nas Ta ega Ia nisna
cuaIidad - siIencio o foilaIeza o ayuda que hala enconliado en Ios pio-
fundos caones y Ias aIlas iocas. Lnlonces conpiendi que eI indio eia
veidadeianenle un heinano paia eI. Y Io necesilala. Lo que eI lena que
vencei eia ns falaI que Ios sufiinienlos o eI anoi, eia eI odio que suiga
de pionlo de Ios insospechados alisnos de su coiazn, conpienda
pIenanenle Ia liagedia de }uana Wilheisleen, Ia pasin de Venleis y eI
poique Lassilei se conviili en gun-nan.
LI desieilo hala liansfoinado a Sheffoid. Las fueizas eIenenlaIes
halanIe enduiecido lodo eI cueipo, hasla Ias nisnas filias deI coiazn. LI
soI, eI vienlo, Ia aiena, eI fio, Ias loinenlas, eI espacio, Ias iocas, eI caclo
venenoso, eI duio lialajo, Ia leiiilIe soIedad, eI lenpIe deI honlie deI
desieilo, Ia liavuia de Ios nuslangs, Ia feiocidad deI haIcn y deI Iolo, Ia
eleina y anaiga Iucha de cuanlo queia solievivii, lodo eIIo paieca
haleise fundido en eI, conviiliendose en una leneliosa y apasionada
coiiienle que ahoia Iala en sus venas. Sheffoid senlase olio honlie, y
eslala oiguIIoso de su liansfoinacin. Sin enlaigo, an vea anle s,
niindoIe con ojos giaves y seiios, su aIlei ego, eI honlie iazonalIe,.
inleIigenle, educado, eI honlie que hala sido lueno a pesai deI vei-
gonzoso fiacaso de su vida. Y oledeci a Ia voz de Ia conciencia.. No seia
luscando vengalivanenle aI noinn que hala aiiuinado Ia vida de Iay
Laikin, ni infIigiendoIe eI casligo de Ia ciega juslicia deI desieilo, cono
podia ayudai a Ia desdichada nuchacha. La iazn hala de lenpIai esa
su nueva y fieia fueiza paia no conveiliise en un sei que sIo iespondiese
a inpuIsos piinaiios. Ln Ias linielIas de aqueIIa hoia ahond en su
coiazn, lial de conpiendeise y lenlI anle Io que vea..., nas, poi fin,
liiunf solie s nisno. Desde aqueI nonenlo eia un honlie. Acaso
Iuchase y quiz Ia nueile Ie aguaidala aI finaI de esa Iucha, peio jans se
dejaia vencei poi eI odio.
Miiando aI poivenii, concili eI exliao e iiievocalIe piopsilo de

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saIvai a Iay Laikin. Lsla eia joven, nuy joven, y eia pieciso que Ia vida Ie
depaiase an aos de feIicidad. So con aIcanzai eI aico iiis, esluvo
dispueslo a enconliai a Ia nia en eI peidido VaIIe de Ia Soipiesa. Y, poi
fin, Ia haIIala! No se Ie ocuiii piegunlai a Nas Ta ega cono hala
desculieilo que Liiio eia Iay Laikin, Io soipiendenle eia que eI no Io
huliese adivinado.
S, saIvaiIa hala sido su sueo. Se hala encaiiado con Ia idea y as
IIego a anai lanlien a Ia nia. Luego vino Ia anaiga nolicia de su nueile.
A Ia Iuz de Ia sulsiguienle ieveIacin, que naluiaI eia su anoi poi
Maia! Ahoia ya nunca ns se IIanaia as paia eI. Iay Laikin y Liiio eian
una y Ia nisna. No eslala Iejos en aqueI nonenlo y, sin enlaigo, nada
poda hacei paia ayudaiIa, ni siquieia poda ieveIaiIe Ia veidad.
RelenanIe en Ia sonlia saIa aqueIIos leliicos noinones, enenigos de Ias
nujeies, y eslala encadenada de un nodo falaI a uno de eIIos. Ahoia, a
causa de Ia deliIidad nosliada duianle eI juicio, seguianenle Ia odiaian.
AI pensai en eI pasado, en eI piesenle, en eI poivenii de Ia joven y en eI
nisleiioso noinn cuyo ioslio eIIa jans hala vislo, Sheffoid sufii una
leiiilIe punzada y Ie fIaqueo eI nino. Iay hala juiado que no eia nujei
seIIada. Ieio no halia nenlido` Sheffoid conpiendi lodo su
desanpaio, loda su inpolencia paia ayudaiIa.
Mas, paia saIvaiIe, vino en su ayuda aqueIIa nisleiiosa ieveIacin
que Ie dio eI desieilo. Iay no hala nueilo. La hala enconliado! Que
inpoilalan Ios olslcuIos, que inpoilala eI inpIacalIe ciedo aI que eIIa
hala sido saciificada, anle lan lendila y aluididoia veidad` Lsla eia
giande cono eI anoi que de pionlo aIloie en su coiazn. LI deslino de Ia
nia halaIe aliado y ahoia eia su anguslia, su inocencia y su leIIeza Io
que Ie encadenalan a eIIa paia sienpie. Todo Io daia, hasla Ia nisna
vida, con laI de saIvai a Ia nujei anada.
Sus ainas halan de sei Ia paciencia y Ia aslucia. LI juez fiacasaia
seguianenle en su enpeo de condenai a Ios noinones poi eI deIilo de
poIigania, Io nisno que hala fiacasado en olias pailes. LI y sus
auxiIiaies se naichaian, y Sloneliidge voIveia a Ia quielud, a Ia vida de
anles. LI vaIIe ocuIlo hala dejado de sei un Iugai secielo, paia Ios luenos
y paia Ios naIos, nas esle hecho no haia canliai a Ios noinones de un
nodo iepenlino. No lenan eI hlilo de canliai con faciIidad. VoIveian a
nandai Ias nujeies aI puelIo y, pasada Ia Monenlnea agilacin, iian
olia vez a visilaiIas coiio anles. Acaso soIo Ia nueile podia hacei canliai
a Ios inveleiados noinones.
Sheffoid decidi quedaise en Sloneliidge paia congiaciaise ns
an con Ios noinones. Tialaia de haIIai lialajo en eI puelIo y, si Ias

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nujeies voIvan aI vaIIe, eI lonaia a IIevai aII Ias expediciones de Wilheis
y, si Ie faIlase esla opoilunidad, luscaia olia cIase de lialajo o aIgn
pielexlo que Ie peiniliese ii aI can.
A su delido lienpo ieveIaia a Iay Laikin que conoca su secielo.
Cono Ie enocionala Ia idea! LIIa Io negaia lodo, acaso insislieia en
guaidai siIencio, peio de nada hala de vaIeiIe, eI salia aI fin su hisloiia,
Ia sueile de }uana Wilheisleen y de Lassilei, y si, cono sospechala, eslos
vivan, Ios enconliaia y sacaia de Ia iegin con Iay Laikin.
Cuando Sheffoid y Nas Ta ega voIvieion a Ia Casa ConsisloiiaI, eI
juicio hala leininado ya, eI edificio eslala ceiiado y soIo quedalan en Ia
pIaza unos pocos indios, a punlo de aIejaise lanlien. Ieio en Ia caIIe, en
Ios sendeios y en Ios pilicos de Ias liendas, veanse giupos en aninada
conveisacin. Sheffoid se paseo poi Ia caIIe piincipaI con Ia espeianza de
enconliai a Wilheis o a }oe Lake. Nas Ta ega Ie dejo diciendo que ila a
alievai Ios calaIIos y que Iuego voIveia a ieuniise con eI.
Hala indicios de que Sloneliidge podia sei escenaiio de agilacin
y lunuIlos sangiienlos, laIes cono Ios que ocuiian con fiecuencia en
ciudades cono MonliceIIo y Duiango. SoIo hala un saIn de laiIe y juego
en Sloneliidge, y se haIIala IIeno de iuidosos loyeios y donadoies de
calaIIos, lanlien eslalan en eI Shadd y sus landidos. LI edificio conliguo
eia eI HopeveII House, una laleina iespelalIe. Sheffoid enlio y vio que
en Ia gian saIa hala nuchos honlies. Lnconli aII a }oe Lake halIando
con eI olispo Kane y olios noinones. LI olispo saIudo caiiosanenle a
Sheffoid, y Ios dens desconocidos, a Ios que }oe Ie piesenlo, lanlien Io
iecilieion con sinpala.
-Haleis vislo a Wilheis` - piegunlo Sheffoid.
-No -iepIico }oe -, peio no dele de andai Iejos. Quedaos aqu, pues
seguianenle vendi de un nonenlo a olio.
-Cundo vais a voIvei a Kayenla` - conlinu Sheffoid.
-Ls difciI deciiIo. Tendienos que suspendei nueslia pioyeclada
caceia. Nas Ta ega se haIIa lanlien aqu.
-S, he eslado con eI.
Los noinones apailionse un poco. }oe dijo que eslala nueilo de
hanlie. Sheffoid fue con eI a olia halilacin, una especie de conedoi,
donde hala unos seis honlies senlados a una Iaiga nesa. }oe y Sheffoid
ocupaion un asienlo aI exlieno de eIIa.
-Os vi en eI juicio - dijo }oe -. Un infieino, veidad
-}oe, paia n sienpie ha sido difciI halIai con vos de eslas cosas,
poique no se hasla donde puedo IIegai. Ieio, ya que Io haleis dicho,
confieso que, en efeclo, aqueIIo paieca un infieino - conleslo Sheffoid.

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-No deleis leneine lanlo niedo - iepuso }oe con inpeilinencia.
-No es niedo, }oe. Ieio, cono os apiecio, no puedo
halIai nucho de... de Ios vueslios.
-Haleis vislo loda Ia funcin` -piegunlo }oe.
-No. Me laslo con... con Io de Maia... -conleslo.
Sheffoid en voz laja, con Ia caleza incIinada solie eI pecho. Oy eI
iechinai de Ios dienles deI noinn. Hulo
ni Iaigo ialo de siIencio.
-Cieo que eI juez esluvo laslanle conedido-dijo poco }oe.
-S, laI cieo. Hulieia podido... - Sheffoid no leinin Ia fiase-. Cno
acal Ia cosa`
-Muy lien.
-No hulo, pues, senlencia`
-Ca! -dijo }oe con desden-. Lse TiilunaI huliepodido ahoiiaise eI
lialajo.
-TaI vez. Ieio, }oe, aqu paia enlie nosolios, cono dejos anigos, ese
juicio eslalIeci una veidad, aunque no fue posilIe piolaiIa... Lsas
nujeies son esposas seIIadas.
LI joven no conleslo. Su niiada eia sonlia, y un iiclus de fiineza
conliajo su loca. Iaieca en aqueI nonenlo un veidadeio noinn.
-LI juez Io sala lan lien cono yo-conlinuo Sheffoid -. CuaIquieia
con un poco de peneliacin hulieia podido veiIo. Que lienenda piuela
paia esas luenas nujeies! Yo se que son luenas. Y juian que.
-Acaso no ne dio nuseas a n veiIo`-Ie dije.
Iiiunpi }oe, con una especie de giuido -. Cieo que eI juez lanlien
se apiad. Despues deI inleiiogaloiio de Maia, condujo eI juicio
naquinaInenle. Deseala leininaiIo. No foiz ninguna piegunla... Ln naI
silio se han nelido aI venii a Sloneliidge, que paiece eslai en eI fin deI
nundo. Y sIo con seis honlies paia guaidai aI juez v a sus auxiIiaies. La
veidad es que, aunque sean peisonajes oficiaIes deI Colieino, no esln
nuy seguios. Cieo que se han dado cuenla de eIIo.
-Se han naichado ya`-piegunl Sheffoid.
-Hace una hoia. No Ios he vislo, peio ne Io han dicho. Dicen que
lonaion eI canino de Iuff, que es eI nico que podan lonai, si no
queian ii aI Lslado de CoIoiado poi Kayenla. Acaso huliese sido ns
seguio que eI olio.
-Que puede pasaiIes, }oe`
-ien conoceis Io naIo que es ese canino. Muy difciI, paia Ios
calaIIos..., Ias Iadeias son pinas..., hay aII nuchas iocas..., sienpie es
posilIe que en un nonenlo dado se caiga aIguna encina. Adens..., aII

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esl Shadd con su cuadiiIIa. Y Ios endenoniados piules.
-Que ha sido de Ias nujeies` -piegunl Sheffoid, lias lieve
siIencio.
-Lsln en casa de genle aniga.
-Dnde esln sus hijos`
-Quedaion en eI puelIo con aIgunas ancianas. No fue posilIe
liaeiIos aqu, peio hay nios nuy pequeos enlie eIIos y necesilan a sus
nadies.
-CIaio..., es naluiaI - iepuso Sheffoid haciendo un esfueizo-.
Cundo voIvein aII`
-Lsla nisna noche, si esa cuadiiIIa de loyeios v donadoies saIen de
Ia ciudad... MaIa cosa, Sheffoid, poique si esos honlies se enloiiachan,
es posilIe que lialen de aceicaise a Ias nujeies.
-Queieis decii que eslando loiiachos pueden lonai en seiio eI
juianenlo de esas nujeies..., lonaiIo en senlido IileiaI..., pielendei que
son Io que juiaion sei`
-Cieo que Io haleis adivinado -conleslo }oe Igulienenle.
-Dios no ! Seia hoiiilIe ! -excIan Sheffoid.
-HoiiilIe o no, es posilIe que suceda. Las nujeies pueden
peinanecei aqu aIgn lienpo si es pieciso, peio, de lodos nodos, han de
voIvei a su puelIo y puede que enlonces suceda Ia cosa. A piopsilo de
eslo, Sheffoid Ia nisin de IIevai Ias nujeies aI can ne ha sido en-
conendada a n. Ya he ieunido aIgunos anigos que ne van a aconpaai.
Iuedo conlai con vos` Me salisface podei deciios que os lienen en luen
conceplo. LI olispo Kane os apiecia, y Io que eI dice es Iey.
-S, }oe, podeis conlai connigo - asegui Sheffoid.
Teininaion Ia cena y se diiigieion olia vez a Ia saIa. Sheffoid vi aI
olispo Kane y a dos desconocidos halIai con Wilheis. LI liaficanle paieca
expiesaise con inusilada eneiga y iecaIcala sus paIalias con ipidos ade-
nanes.
-Cieo que ocuiie aIgo giave - nuinui }oe con voz ionca.
Wilheis dela de espeiai Ia apaiicin de Sheffoid, poique aI inslanle
que }oe y eI se aceicaion, dijo:
-Aqu esl Sheffoid. Deseo que Ie oigis peisonaInenle.
-Que sucede` -piegunl eI aIudido.
-Decid Io que hay y halIaie yo lanlien - excIan }oe Lake.
-Sheffoid, se liala anle lodo de vueslio luen nonlie-conlinu eI
liaficanle-. No hace nucho dije aI seoi olispo que pensala daios olia vez
eI enpIeo de IIevai Ias piovisiones a aqueI vaIIe, cono hacais anles. LI
olispo se nosli conpIacido y dijo que laI vez eI os daia lanlien aIgn

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lialajo. Ieio lien, ahoia IIego aqu y iesuIla que vos... sois indesealIe. He
insislido en salei Ia veidad y ne Ia han dicho. WiIIels os ha difanado.
Lnlie olias cosas dijo (fue Io que ns ne noIesl) que vos seiais capaz de
lodo, hasla de nosliaios incIinado aI noinonisno, con laI de podei eslai
en aqueI puelIo enlie Ias noinonas. WiIIels es vueslio enenigo y piocede
peoi de Io que ne hala figuiado. Ahoia Io que yo deseo es que digis aI
seoi olispo poi que ese nisioneio os quieie lan naI.
-CalaIIeios, Ie deiiile de un luen puelazo - iepuso Sheffoid con
senciIIez.
-Ioi que` -piegunl eI olispo, cuiioso y soipiendido.
Sheffoid ieIal eI incidenle ocuiiido en Laguna Reja.
-Insinuis que lena naIas inlenciones con Ia nuchacha india` -
piegunl Kane.
-No insino nada. SIo hago conslai Io que ne IIev a ieaIizai esa
agiesin.
-Acaso se liala de piincipios ieIigiosos, seoi`
-No. Se liala de piincipios de honlie.
Wilheis inleiiunpi eI inleiiogaloiio con su haliluaI iudeza:
-Seoi olispo, haleis vislo aIguna vez a Cien Naspa`
-No.
-Iues es Ia nujei navaja ns lonila de esla iegin. WiIIels ila lias
eIIa, eso es lodo.
-Queiido Wilheis, no puedo cieei eso de un nisioneio ciisliano.
Conocenos a WiIIels desde hace aos. Ls un honlie infIuyenle. ReaIiza
una luena Ialoi, eI Colieino Ie sosliene econnicanenle. Vos insinuis
que se liala en esle caso de ieIaciones anoiosas.
-No, no insino nada -iespondi Wilheis con inpaciencia -, Io se.
No es Ia piineia vez que ha sucedido. Seoi olispo, vivo enlie Ios indios ,
veo nuchas cosas que jans ieIalo. Mi laiea consisle en liaficai con Ios
indios y nada ns. Ieio no he de peinilii que WiIIels u olio canaIIa
difane a ni anigo. }uan Sheffoid es eI joven ns nolIe que he conocido en
eI desieilo. Y es pieciso que su nonlie quede ahoia nisno sin lacha o no
vueIvo yo a ponei Ios pies en Sloneliidge... WiIIels ila lias CIen Naspa,
Sheffoid Ie asesl un luen puelazo. Ms laide Io ech de Ia casa deI indio
en Ia nonlaa. Lso expIica Ia enenislad de WiIIels, que ila lias de Ia india.
-Y, Io que es ns, calaIIeios, Ia liene-aadi Sheffoid -. CIen Naspa
alandon su casa hace seis neses. La vi en Can AzuI... Quisieia
enfienlaine con ese WiIIels deIanle de lodos.
-Lso es nuy fciI - iepuso Wilheis soniiendo -, poique esl ah
fueia.

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LI liaficanle saIi, siguiIe }oe Lake y delis fueion Ios lies
noinones. Ioi Ilino saIi Sheffoid, se deluvo en Ia pueila y conlenpI
Ios giupos aII piesenles. Su senlii conliaslala con sus novinienlos. Aida
en eI Ia IIana de Ia iia. Mas paieci cono si un ioslio se inleipusieia de
pionlo..., un ioslio duIce y ligico, que halia de lenei fueiza suficienle
paia que eI joven se iepiiniese en nonenlos nucho ns cilicos que
aqueI. L inslanlneanenle se seien, conpiendiendo eI podei que hala
Iogiado.
WiIIels eslala halIando con eI neslizo Shadd, iodeados Ios dos poi
aIgunos indios y Ios landidos lIancos.
-WiIIels, escuchad un nonenlo! -giil con voz eslenliea eI
liaficanle, inponiendo en seguida siIencio.
Cuando WiIIels se voIvi, Sheffoid ya hala avanzado
decididanenle. LI nisioneio no sIo Ie vi a eI, sino lanlien a Nas Ta
ega, que vena poi Ia deiecha. As quedaion lodos fienle a WiIIels, que
hala paIidecido. Shadd y su cuadiiIIa se aceicaion un poco,
nanleniendose, sin enlaigo, a piudenle dislancia.
-WiIIels, aqu esl Sheffoid. Repelid ahoia deIanle de eI Io que
haleis dicho ! -oiden eI liaficanle, que eslala enojado y queia despejai Ia
siluacin.
LI nisioneio, aunque pIido, se nosli osado. Sheffoid olseiv un
nonenlo eI suave ioslio y Ios cIaios ojos de su enenigo.
-WiIIels, lengo enlendido que ne haleis difanado anle eslos seoies
- dijo secanenle.
-Os IIane aleo - iepIic WiIIels con duieza.
-Y aIgo ns. Yo he expIicado a eslos seoies poi que ne coInis de
injuiias.
WiIIels se ech a iei.
-Las acusaciones de un honlie cono vos no pueden haceine dao -
dijo.
A Sheffoid Ie soipiendi Ia aclilud deI nisioneio y nedil un
inslanle. Lia pieciso lialaiIo de olio nodo.
-Ieio yo s puedo haceios dao - lion Sheffoid con soipiendenle
viveza-. Miiad a esle indio! Le conoceis` Ls eI heinano de CIen Naspa.
MiiadIe! Veanos cno os encaiis con eI nienlias yo os acuso... Vos ha-
leis hecho eI anoi a CIen Naspa..., Ia haleis olIigado a alandonai su casa!
-MaIdilo heieje! -iepIic WiIIels con voz ionca-. Conque ese es
vueslio juego! Saled, pues. que CIen Naspa vino poi su piopia voIunlad,
y as Io alesliguai eIIa.
-Ah, s` Sei poique Ia haleis sugeslionado... WiIIels, voy a

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enpIeai un poco de ni piecioso lienpo con vos.
Y, ipido cono una panleia, saIl solie eI nisioneio, cogiIe poi eI
cueIIo olIigndoIe a aiiodiIIaise y Ie dolI Ia caleza hacia alis. WiIIels
quiso iesislii, Iiliaise de su enenigo, peio Ias feiieas nanos de Sheffoid
no se afIojaion.
-MaIdilo hipciila! CanaIIa..., le voy a nalai! - giil Sheffoid-. Te
vigiIe aqueI da en Ia nonlaa cuando eslalas con CIen Naspa. Vi que Ia
aliazalas. Vi que eIIa le anala. ConfiesaIo, niseialIe enlusleio!
Confiesa o...
LI ioslio deI nisioneio eniojeci lajo Ia piesin de Ias nanos de
Sheffoid.
-Miia que le nalo ! -iepili eI joven-. Quieies conpaiecei anle lu
Dios sin Ia delida piepaiacin` Di que hicisle eI anoi a CIen Naspa..., di
que Ia olIigasle a alandonai su casa y su faniIia. Iionlo!
WiIIels aIz su lenlIoiosa nano y Sheffoid Ie soIl. Medio
eslianguIado, jade unas cuanlas paIalias confesando su naIa accin,
aunque su Ivido ioslio Ia ieveIala suficienlenenle.
Sheffoid Ie dio un enpujn y WiIIels iod a Ios pies deI navajo.
-Seoies, Io dejo a neiced de Nas Ta ega -dijo Sheffoid, pasando
exliaanenle de Ia iia a Ia caIna.

Muy avanzada Ia noche, cuando Ios iuidosos visilanles doinan
despues de enloiiachaise a su guslo, saIi de Sloneliidge una exliaa y
siIenciosa piocesin. }oe Lake y sus conpaeios, ainados, escoIlalan a Ias
nujeies noinonas hacia eI vaIIe ocuIlo. Monlalan en luiios y nuslangs,
deslacndose en Ia oscuia y sonlia hiIeia una soIa figuia lIanca.
AI conienzo, hasla que aqueIIa lIanca figuia apaieci, Sheffoid
pas indecilIe anguslia. Despues sinli un duIce consueIo aI veiIa y podei
eslai ceica de eIIa paia pieseivaiIa de lodo naI.
Ioco a poco Ias nules desapaiecieion y Ia Iuna iIunin Ia exliaa
calaIgala. La noche eia lianquiIa, Ias aIlas v oscuias nonlaas
pioyecllanse hacia eI fiinanenlo, Ias innuneialIes onduIaciones deI
iocoso leiieno que eia. pieciso ciuzai yacan en piofundas sonlias. SIo
se oa eI invaiialIe chocai de Ios cascos de Ias nonluias.
Sheffoid ocupala un silio aI finaI de Ia hiIeia y se nanlena sienpie
a dislancia, aceicndose sIo de vez en cuando a aIguna de Ias nujeies
enconendadas a su cuidado. AqueIIas esposas seIIadas ilan donde Ias
IIevalan sus nonluias, lan ciegas lajo sus capuchas cono Ias nujeies
iales lajo su veIo en Ios paIanquines. AI calo de una hoia IIegaion a Ia
aIlipIanicie, y aII, a causa de Io queliado deI leiieno y Ios difciIes

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sendeios, enpezala eI veidadeio lialajo de Ia escoIla. La hiIeia se aIaigo y
cada uno de Ios guas se nanluvo aI Iado de Ias nujeies cuya cuslodia Ie
eslala enconendada. A Sheffoid Ie coiiespondan lies, siendo una de eIIas
Ia nujei queiida. Tan pionlo cono se juzgase suficienlenenle seieno, ila a
haceiIe salei que junlo a s lena a un honlie aI que laI vez no hulieia
oIvidado, un veidadeio anigo. Seis neses haca que no se halIalan! Iaia
eI hala sido una eleinidad. Y eIIa...` Le iecoidaia` Sheffoid sinlise
cono un colaide que Ia hulieia viInenle alandonado. Si hulieia podido
adivinai Ia veidad... !
La nuchacha ila nonlada en un luiio de Ienlo paso, que
inleiiunpa conslanlenenle Ia naicha. Cuando enpez adens a
ienqueai, Ias olias nujeies pasaion deIanle. Sheffoid desnonlo y deluvo
eI luiio. LIIa no se dio innedialanenle cuenla de Ia delencin v, duianle
aqueI inleivaIo, eI joven lialo poi dos veces de halIaiIe, sin conseguiiIo.
-Monlad en ni calaIIo -pudo decii aI fin, y su voz son
exliaanenle.
Sunisa y cansada, Ia nuchacha apese y nonlo solie Nack-yaI. Los
esliilos iesuIlaion denasiado Iaigos paia eIIa, y Sheffoid Ios acoilo con
loipe y lenlIoiosa nano.
De pionlo se dio cuenla inslinlivanenle de que un suliI canlio se
hala opeiado en Ia joven, y Ia enocin Ie inpidi conlinuai Ia laiea. Si Ia
vida huliese dependido de nanlenei laja Ia caleza, no hulieia podido ha-
ceiIo. AIzo eI ioslio y vio que eIIa Ie eslala niiando.
Luego se incIino un poco hacia eI. Con nano ipida se quilo Ia negia
capucha paia podei vei nejoi. Sheffoid conlenpIo su lIanca faz. Sus ojos
eian cono Ia noche.
-Vas! -nuinuio Ia nuchacha con singuIai enlonacin.
Sheffoid sinli que Ia sangie Ie afIua aI ioslio. Cono inleipielai
aqueIIa lieve excIanacin` Hulieia podido expiesai lanlo olia paIalia`
-S..., yo-iepuso vaciIanle.
La joven Ie lendi su lIanca nano , eI Ia cogi cnnovido,
conlenpIndoIa, hasla que eIIa se soIl, voIviendo a culiiise con Ia
capucha, nienlias Sheffoid vi desapaiecei eI ioslio adoialIe con sus
liisles ojos y sus Ialios conliados en ligico iiclus de doIoi.
Despues lono Ia liida de Nack-yaI, guindoIo poi eI canino
iIuninado de Iuna.


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XII

AIa laide siguienle enpezaion a IIegai aI puelIo deI ocuIlo vaIIe, aI
que Ias noinonas halan vueIlo, giupos de loyeis y donadoies de
calaIIos, Ios cuaIes eian lan luenos iaslieadoies cono Ios indios y
haIIaion fciInenle eI canino.
Ln lodos Ios cedios deI losqueciII veanse coIgados Ios equipos de
Ios iudos honlies, y junlo a aqueIIos, Ios calaIIos nanialados y Ios
enceiados que seivan de colijo a Ios invasoies. Sheffoid y }oe Lake halan
nonlado su canpanenlo en eI silio de sienpie, junlo aI nananliaI. Los
dens honlies de Ia escoIla aIleigionse en eI nisno puelIo. AqueIIa
nisna laide se ceiiaion Ias casilas, peinanecieion oscuias y desieilas en
apaiiencia, cono si sus halilanles se huliesen naichado. Ninguna de Ias
nujeies se dejo vei.
Sheffoid y }oe, a causa de Ia siluacin de su canpanenlo, y dada su
viveza, iecilieion a cada uno de Ios visilanles a nedida que ilan IIegando.
LI canino desde Sloneliidge eia Iaigo y duio, y disipala Ios efeclos deI
aIcohoI que Ios luscadoies de avenluias halan ingeiido anles de poneise
en naicha. La siluacin se saIvo giacias a esle hecho. Sin enlaigo, }oe
lena que sucediese aIgo desagiadalIe. La nayoia de Ios visilanles eia
genle luena y pacfica, peio Io suficienlenenle cndida paia cieei que
aqueI puelIo eia ieaInenle Io que Ios noinones pielendan que fuese...,
de nujeies Iilies. Mas hala enlie eIIos sujelos peIigiosos y de naIas
inlenciones.
A Ia hoia de Ia cena hala unos veinlicinco acanpados lodos junlo a
Ia paied oesle deI can. Ioi lodas pailes se vean fogalas, y Ias aIegies
canciones de Ios visilanles inleiiunpan Ia seiena quielud deI vaIIe. Ms
laide, y en giupos de dos a lies, fueion aI puelIo y alislalan Ias oscuias
casilas, diviiliendose y enlionndose nuluanenle. }oe infoin a su
anigo de que lodas Ias nujeies eslalan en lies o cualio calaas donde su
pioleccin iesuIlala fciI. Ioi Io que Sheffoid pudo salei que no hulo
ningn incidenle desagiadalIe en eI puelIo, peio cuando Ios visilanles
iegiesaion a Ios cedios deluvieionse junlo aI nananliaI y su aclilud eia
inquieladoia.
A pesai de que Ia nayoia de aqueIIos loyeios y sus canaiadas eian
genle luena y enpezalan a vei Ia ieaIidad, no eslalan dispueslos a sei
coileses con Sheffoid. La siluacin de esle, genliI enlie noinonas, dio
Iugai a Ias cilicas. Acaso infIuyesen lanlien Ios ceIos, poique cuando

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pasalan ceica de eI hacan cieilas olseivaciones, con eI fin de que Ias
escuchase, iesuIlndoIe a Sheffoid nuy duio lenei que caIIai poi
piudencia. Adens, Ia ciecienle inpaciencia de }oe Lake conliilua a hacei
Ia siluacin ns difciI, poi Io cuaI Sheffoid se aIegio de Ia IIegada de Nas
Ta ega. LI indio escuch un nonenlo Ia iuidosa chaiIa de Ios inliusos
loyeios agiupados ceica de Ias fogalas, y despues se qued laciluino y
aIeila.
Sin enlaigo, ninguno de Ios vaqueios, cuyo saicasno hala
noIeslado a Sheffoid, piecipil Ios aconlecinienlos. Un donadoi de
calaIIos, un laI HuiIey, honlie de naIa fana, casi un piosciilo de Ia Ley,
fue quien Ios deleinin.
-Oye, Sheffoid : que dialIo de enpIeo es eI luyo aqu, vanos a vei`
- piegunl, aI echai de un punlapie una nueva iana a Ia fogala. La IIana,
slilanenle avivada, ieveIo un ioslio sucio, sin afeilai, de facciones
desagiadalIes.
-He lialajado paia Wilheis en vaiios asunlos - iespondi Sheffoid
sin innulaise -. Supongo que ahoia voIveie a liaei aqu Ias caiavanas de
piovisiones, cono anles.
-Los noinones delen de leneile en luen conceplo. Acaso eies
noinn`
-No - fue Ia seca iespuesla deI joven.
-Iues ne gusla lu enpIeo. Necesilas ayuda` Se nanejai Ios calaIIos
nejoi que nadie en esle pas.
-No necesilo ayuda.
-Ieio ne IIevais a vei a esas seoias, veidad` - conlinuo HuiIey,
con sinieslia iisa.
Sheffoid sinuI no haleiIe odo. HuiIey aguaid un nonenlo,
niiando a sus conpaeios, que escuchalan alenlanenle, y despues a
Sheffoid.
-Las quieies lodas paia li, eh` - dijo con soina.
Sheffoid Io deiiil de un lienendo puelazo, eI donadoi iod
cono un lionco. AI calo de un ialo incoipoise, lIasfenando, y exliajo eI
ievIvei deI cinlo. Nas Ta ega, ipido cono eI iayo, hizo caei eI aina
dndoIe un punlapie en Ia nano. Y }oe Ia iecogi.
- Aiiila ! - oiden.
HuiIey se Ievanl Ienlanenle y, aI eslai de pie, }oe Ie dio un goIpe
con eI can deI aina anailiIIada. Sheffoid, asuslado, leni que eI
ievoIvei se dispaiase, y Ios dens cieyeion Io nisno, solie lodo HuiIey,
que se ech alis soliecogido de pnico.
-Ln naicha ! - dijo }oe, y Ie dio olio goIpe con eI aina, cuyo galiIIo

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no dela descansai solie eI peIo.
-Cuidado, }oe, que quizs esl caigado - piolesl uno de Ios loyeios.
HuiIey sigui ieliocediendo y, de pionlo, se voIvi, poniendo pies
en poIvoiosa, seguido nuy de ceica poi eI noinn. Los dos
desapaiecieion en Ia oscuiidad. Se hizo un siIencio foizado en eI
canpanenlo. A poco, aIgunos de Ios honlies se aIejaion, y olios
enpezaion a halIai en voz laja. Todos oyeion eI iuido de cascos de
calaIIo. LI iuido se peidi poi fin y, pocos nonenlos despues, iegies
Lake, IIevando an eI ievoIvei en Ia nano.
Lnlonces Ios giupos se dispeisaion definilivanenle, y de nuevo
voIvi a ieinai Ia paz y Ia quielud en eI vaIIe. Sin enlaigo, Sheffoid, }oe y
Nas Ta ega nonlaion, aIleinando, Ia guaidia.
A Ia naana siguienle, nuy lenpiano, hulo un exodo en eI vaIIe,
naichndose eI giupo ns decenle de Ios inliusos. No se divieile uno
aqu, olseiv uno de eIIos, y, con lan luen hunoi cono halan venido,
aIejionse nuevanenle. Quedalan, sin enlaigo, unos siele, lodos incIi-
nados aI naI. Un poco ns laide, iecilieion iefueizos con Ia IIegada de
nuevos visilanles que venan de Sloneliidge. Todos evilalan eI
canpanenlo junlo aI nananliaI, y cuando Sheffoid y Lake lialalan de
aceicaise, Ios esquivalan. AI olseivaiIo, }oe dijo que Ios inliusos eslalan
lianando aIgo feo. AI paiecei, Ios iecien IIegados halan liado consigo
vhisky, pues aI nedioda vease cIaianenle que aIgunos eslalan eliios
poi eI escndaIo que ainalan enlie Ios cedios. }oe Lake expies Ia cieen-
cia de que aIguien noiiia de un laIazo, y Sheffoid conpiendi lanlien
que eI veilinienlo de sangie eia ns que piolalIe.
Ioi consejo de }oe se iefugiaion Ios lies en una de Ias calaas
alandonadas, vigiIando eI canpo. Iasaion, sin enlaigo, aIgunas hoias
duianle Ias cuaIes no vieion a Ios iufianes. Luego se oy una delonacin,
un giilo de agona y, fueion inleiiunpidos poco despues poi eI iuido de
nuchos cascos de calaIIos. LI navajo IIano a }oe y a Sheffoid paia que
niiasen poi Ia venlana junlo a Ia cuaI eslala eI aposlado. Desde aII
pudieion vei que Ios inliusos se aIejalan ipidanenle. }oe, que Ios hala
conlado anles, dijo que faIlala uno.
-Cieo que pago poi lodos - aadi.
As iesuIlo, en efeclo, uno de Ios honlies, un fanoso Iadin de
ganados, IIanado Haikei, hala nueilo de un liio, dispaiado poi no se
sala quien. LI ahoia nueilo hala lialado de foizai Ia enliada de una de
Ias casas, y su desveigonzada audacia Ie coslo Ia vida. NaluiaInenle,
Sheffoid, incapaz de Iiliaise de pensai de acueido con Ias noinas
eslalIecidas en Ias iegiones civiIizadas, expieso Ia espeianza de que Ia

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nueile de Haikei no fuese causa de que Ias polies nujeies sufiiesen olio
aiieslo paia sei pueslas a Ia disposicin de un juez nenos consideiado que
Slone.
-La Iey, decs` -excIano }oe -. Aqu no hay Ieyes. LI sheiiff ns
pixino esl en Duiango, en CoIoiado. Y ese sheiiff nos daia una
condecoiacin poi halei quilado de en nedio a Haikei. Ha sido un goIpe
exceIenle, poique Ies ha dado a esos iufianes una saIudalIe Ieccin.
AI da siguienle ieanudse Ia anligua vida en eI vaIIe. La IIegada de
una gian caiavana, guiada poi Wilheis, denosli que Ios noinones no
soIo pensalan seguii ocupando eI vaIIe, sino que queian ensanchai eI
puelIo haciendo nuevas edificaciones. Las nolicias conpIacieion a
Sheffoid, poique as lendia lialajo y pielexlo paia seguii aII. Adens,
Wilheis liajo un nensaje deI olispo Kane con oljelo de que se Ie ofiecieia
a Sheffoid un enpIeo de naeslio en Ia escueIa, en coIaloiacin con dos
naeslios noinones. LI joven no expeiinenlo ningn ienoidinienlo de
conciencia aI aceplai eI caigo.
A Ia quinla noche despues de Ia inoIvidalIe calaIgada nocluina,
Sheffoid se decidi poi fin a ii olia vez a Ia calaa de Iay Laikin. Ila con
cieilo lenoi poique no salia cono enpezai ni cono piesenlaise a Ia joven
despues de su pioIongada ausencia.
Dio un suave goIpe en Ia pueila y saIi eIIa en seguida. LI encuenlio
fue lolaInenle dislinlo de Io que Sheffoid se hala inaginado. La
nuchacha se nosli neiviosa y asuslada, cono lodas Ias dens nujeies
deI puelIo, a causa de Ios aconlecinienlos. Sheffoid se apiesuio a ase-
guiaiIe Ia inposiliIidad de que se iepiliese Io ocuiiido. Cono hala hecho
sienpie en sus anleiioies visilas, halIo de piisa, enpIeando lodo su
ingenio paia sei eIocuenle, evilo halIai de cosas peisonaIes y lialo, solie
lodo, de apailai Ios pensanienlos de Iay de su piopio eslado. Con gian
aIegia adviili que Ia joven se ila aninando, peidiendo su neiviosidad y
su liisleza.
Despues de deseaiIe una luena noche, Sheffoid conpiendi Io faIso
de su siluacin. Sala que no podia nanlenei eI engao duianle nucho
lienpo. Y eI pensanienlo de Ia pixina ieveIacin Ie luvo despieilo casi
loda Ia noche. A Ia naana siguienle enpiendi con enlusiasno Ia Ialoi
que Ie coiiesponda hacei en eI puelIo. La londad y Ia luena voIunlad
que Ie eian inheienles no necesilalan eslnuIo, peio, adens, su piofunda
pasin poi Ia exliaa nuchacha Ie conviili en un aslulo inliiganle paia
Iogiai anislad e infIuencia en eI puelIo. Halia en eI aIguna nujei a Ia
que pudieia confiaise en caso de necesidad` Su inslinlo Ie condujo a Ia
noinona que ns Ie hala dislinguido... Rulh. Rulh }ones hala dicho

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IIanaise en eI juicio, y cuando Sheffoid se diiigi a eIIa pionunciando laI
nonlie, Ia nujei se echo a iei luiIonanenle. Rulh no eia nuy ieIigiosa y,
a veces, noslilase anaiga y duia. Ansiala vivii y se vea enceiiada
cono piisioneia en aqueI vaIIe soIilaiio. AgiadlanIe Ias visilas deI joven.
Lsle ciey adveilii que eslala Iigeianenle canliada, peio no sala a que
eia delido. Despues cayo en Ia cuenla de que en eIIa se hala opeiado Ia
inefalIe ieaccin : no posea suficienle fe paia sopoilai Ia caiga que hala
aceplado, ni vaIoi paia Iiliaise de eIIa. Vease que eslala dispuesla a
anaiIe. Lslo no asuslala a Sheffoid, poique, si laI ocuiia, acaso fueia su
anoi su ncoia de saIvacin. Conpiendi eI peIigio en que eslala Rulh, y
enlonces eI IIego a sei Io que no hala sido duianle lodo eI lienpo que
ejeicieia eI saceidocio : un veidadeio auxiIiai espiiiluaI. Con aIliuisno,
soIo poi eIIa, haII eI nedio de ejeicei infIuencia solie Ia nujei, y con
egosno, a causa de Iay Laikin, enpez a conquislaiIa Ienlanenle poi si
pudieia seiviiIe ns laide en un nonenlo de necesidad.
Los das lianscuiiieion con iapidez. Los noinones ilan aI puelIo
de da, cono lialajadoies, eiigieion nuevas calaas y un aInacen, y se
hicieion nuchas nejoias. Las nujeies nuinuialan anislosanenle aceica
de Ias andanas de Sheffoid, peio halIalan de Liiio con Iengua ceIosa y
noidaz. }oe infoinala a su anigo de Io que se deca en eI puelIo. Todo Io
que conceina a Liiio Io lonala eI sinplico noinn nuy a pecho. LI
fIechazo hala IIegado hondo y eI joven no Io ocuIlala. A veces ila con
Sheffoid a Ia calaa de eIIa, peio soIa halIai poco y se naichala pionlo.
Sheffoid hala lenido eI anlagonisno deI joven, peio no pudo desculiii
laIes senlinienlos.
LI joven viva en ieaIidad Ia joinada alaieado, sIo paia podei pasai
aqueIIa hoia deI ciepscuIo junlo a Iay Laikin. Y loda Ias noches paiecan
iguaIes. La haIIala sienpie soIa en Ia oscuiidad, siIenciosa, ensinisnada,
liisle. Su liisleza no Ie caus peipIejidad, sino eI deseo de hacei aIgo paia
que eIIa no se sunieia cada vez ns en Ia desespeiacin. Agol lodos sus
iecuisos paia hacei poi eIIa Io que hala podido hacei poi Rulh. No
olslanle, fiacas. AIgo hala enlolado Ios senlidos de Iay. Las sonlias
de aqueI veigonzoso juicio delan ceineise solie eIIa y eslala poseda de
un exliao leiioi. Iensaia acaso en }uana Wilheisleen y Lassilei,
nueilos o piisioneios en eI vaIIe deI que eIIa saIieia lan nisleiiosanenle`
Sheffoid se devanala Ios sesos paia haIIai una iespuesla. La sueile de sus
anigos y Ia ciuz que IIevala eia eI oiigen de su liagedia, peio su leiioi
sIo poda causaiIo Ia inninenle y lenida visila deI noinn cuyo ioslio
jans hala vislo. Sheffoid oi feivoiosanenle paia que aqueI honlie no
se piesenlase nunca. IinaInenle, se desespei. AI piincipio, Ia joven soIa

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nosliaise aninada, peio en seguida voIva a caei en eI alalinienlo. Y
cuando eI se despeda, adveilase en eIIa un anheIo, una inconscienle
confianza en eI, un deseo indecilIe de sei piolegida.
Ioi Ilino, Sheffoid ya no pudo ns. Lia piecisa halIai, iniciai
siquieia Ia ieveIacin.
-Nunca ne piegunlis nada -dijo -, ni siquieia iespeclo a n.
-Conladne aIgo - iepuso eIIa lnidanenle.
-Os paiezco un honlie desgiaciado`
-De ningn nodo.
-ueno, pues... que os paiezco`
-Un honlie lueno, nuy geneioso paia con nosolias Ias nujeies -
iepIic eIIa lnidanenle.
-No se, no se... Si Io soy, no ne iepoila ninguna feIicidad...
Recoidis Io que os conle hace nucho lienpo` Que he sido saceidole...,
ni iuina, ni sueo de haIIai eI aico iiis..., de enconliai a Ia nia peidida`
-Recueido lodo Io que ne dijisleis - conlesl Ia joven en vox nuy
laja.
-Lscuchadne! -La voz de Sheffoid eia un poco ionca, nas
adveilase en eIIa una iiiesislilIe vehenencia -. La peidida de Ia fe y de Ia
fana no ne liajo a esla iegin seIvlica, sino eI anoi..., eI anoi hacia aque-
IIa nia peidida IIanada Iay Laikin. Tanlo soe con eIIa que IIegue a
queieiIa. Soe que haIIaia ni lesoio, eIIa, aI pie deI aico iiis. Cuando ne
dijisleis que hala nueilo, Io cie. Vueslia vox lena eI lono de Ia veidad.
Respele vueslia ieseiva. Ieio aIgo en n nuii enlonces. Ieid Io nejoi
que lena, Io lueno que hulieia podido eIevaine. Me naiche, laje a Ia
iegin desieila y yeina, conviiliendone en un sei ns duio. Sin enlaigo,
aunque paiezca exliao, nunca Ia oIvide, si lien ni sueo halase desva-
necido. Mienlias viv Ia duia vida deI desieilo y ne ila liansfoinando en
olio honlie, segu anndoIa cada vez ns, si no a eIIa, a su iecueido.
Ahoia he vueIlo a eslos vaIIes piofundos..., a Ia fiagancia de Ios pinos, de
Ios cedios y de Ias fIoies, aI vienlo en Ias aIluias, aI siIencio, Ia soIedad y Ia
leIIeza de Ios caones. Y, con lodo eslo, vueIve ni sueo... y eIIa sienpie
va connigo. Su espiilu es eI que ne hace sei lueno y geneioso, cono
decis vos. Ieio sufio, anheIo que Ia nujei de nis sueos viva. Si Ia ano
cieyendoIa nueila..., cno Ia anaia si viviese! Sienpie ne loiluio con Ia
vana espeianza de que acaso no esle nueila. Sienpie he sido un soadoi.
Aqu lialajo duianle eI da, y paso Ias noches en veIa pensando sIo en
eIIa..., en Ia nia peidida..., a Ia que ano. Os paiece exliao` No os Io
paieceia si conpiendieiais... Iiguiaos... ! Hala peidido Ia fe, Ia
espeianza. Me inpuse una gian nisin..., haIIai a Iay Laikin. Y

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conpiend que en eI saciificio que ne inpona hala de enconliai aIguna
fe... Mi finaIidad no esl conseguida, pueslo que no he podido saIvaiIa,
peio, aunque paiezca exliao, piecisanenle poique sigo anndoIa y
poique vivo en esla iegin seIvlica, donde eIIa esl en aIguna paile, ha
vueIlo a ienacei en n Ia espeianza. Tanlien ha de venii, pues, Ia fe. Ioi
Iay Laikin he IIegado a conocei a Nas Ta ega, que ne ha saIvado Ia vida
y ne ha enseado nucho. Que hulieia yo salido de Ia desnuda y vasla
lieiia, que de Io sulIine de eslas aIlipIanicies, que de Ias loinenlas de Ia
noche y deI soI, si no huliese seguido eI sueo que eIIa ne inspii`
Ieisiguiendo a una nia peidida, laI vez ne he adenliado en un Iugai
donde podie haIIai a Dios y ni saIvacin. Os naiaviIIa, pues, que ane a
Iay Laikin..., que paia n no haya nueilo` Os naiaviIIa que Ia ane,
cuando se que si viviese piisioneia en un can, o en olia paile cuaIquieia,
ni deslino ne halia de IIevai hacia eIIa paia saIvaiIa`
Sheffoid leinin, vencido poi Ia enocin. No poda, vei eI ioslio de
Ia nuchacha a causa de Ia oscuiidad. peio Ia figuia lIanca que peinaneca
siIenciosa paieca aninada de ns vida. Sheffoid sala que su peioiacin
eia alsuida, sin enlaigo, no ciey que fuese veigonzoso haleiIe ieveIado
que Ia anala, aun cieyendoIa nueila. Si sus paIalias IIevaian ese anoi aI
coiazn secielo de Iay Laikin viva, laI vez hicieia Ia Iuz en su aIna. No
hala pensado que Iay Laikin pudieia IIegai a sei suya. Iiesenla Ia
exislencia de un ciinen..., hala vislo Ia noilaI anguslia de Ia joven. Y su
confesin eia un paso hacia su Iileiacin.
Iay se Ievanl suavenenle y ieliocedi en Ia oscuiidad.
-Ieidonadne... si os he noIeslado -dijo Sheffoid -. Ieio deseala que
Io supieiais, ya que Ia conocisleis. No soy feIiz. Lo sois vos...` Ieinilid
que eI iecueido de Iay Laikin sea un Iazo enlie nosolios... uenas noches.
-uenas noches.
DeliInenle, cono eI ns quedo nuinuIIo, IIeg su iespuesla, y
aunque eia de una nia olIigada pienaluianenle a sei nujei, halIala de
una juvenlud an viva, de duIce incieduIidad, de asonlio, de
aluidinienlo, de un anheIo fienelico de huii y escondeise, de Ia
peipIejidad que causa Ia piineia insinuacin anoiosa.
Sheffoid se naich, peidiendose en Ias sonlias de Ia noche. AqueI
lenue nuinuIIo hencha su aIna. Halia eIIa escuchado jans una
paIalia de anoi` No, no, nunca eI anoi que eI acalala de eslozaiIe. Ln
aqueI nuinuIIo halI cIaianenle Ia soIilaiia vida de Iay Laikin.

A Ia naana siguienle, cuando eI soI doiala Ios eIevados picos y
haces de oio penelialan en eI vaIIe, Ia joven iecoiii con paso ipido eI

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sendeio deI nananliaI.
Sheffoid, que eslala coilando Iea, inleiiunpi eI lialajo. }oe Lake,
de iodiIIas, con Ias nanazas en una sailen donde se fiean loilas, aIz Ia
caleza y se qued niindoIa fijanenle. La nuchacha no IIevala ya Ia
capucha negia, y aunque su aspeclo eia conpIelanenle dislinlo, no
laslala paia expIicai Ia soipiesa de Ios dos honlies.
-uenos das - excIan eIIa con viveza.
Los dos conleslaion, peio sin esponlaneidad. Liiio se deluvo junlo aI
nananliaI y, con un ipido novinienlo de su podeioso liazo, IIen eI
culo y Io aIz. Luego aceicse aI canpanenlo, donde se deluvo, dejando
eI iecipienle en eI sueIo, y dijo:
-}oe..., an eslis oiguIIoso de Ias loilas que saleis hacei`
-Cieo que s - iespondi }oe haciendo una nueca.
-He odo nuchas veces que os envaneceis de haceiIas nejoi que
nadie, peio nunca Ias he piolado.
-Iues os invilaienos aIgn da a conei con nosolios.
-No Io oIvideis - iespondi Ia nuchacha.
Y, con una lnida niiada a Sheffoid, Ie piegunl
-Toda esa Iea haleis coilado esla naana`
-Vaya! -conlesl eI iiendo-. Muy lenpiano he de Ievanlaine si
quieio que }oe no haga soIo lodas Ias olIigaciones deI canpanenlo.
LIIa sonii y a Sheffoid paieciIe iadianle su ioslio, poique Ia
soniisa eia sienpie exliaa en eI.
-La naana es espIendida paia liepai poi Ias aIluias. OjaI no
luvieia lialajo, paia podei ii con vos.
-}oe, queiiais aconpaaine aIgn da a Ia nonlaa`
-Cieo que no halia nada nejoi paia n - decIai eI joven.
-Ieio os advieilo que liepo poi Ios nuios peipendicuIaies.
-Lo cieo, Maia, no ne soipiendeia lanpoco veios voIai.
-Queieis decii que soy una goIondiina o un ngeI`
}oe se quedo con Ia loca alieila, sin salei que decii, y Ia nuchacha
iecogi eI culo, se despidi y ech a andai con su ipido y giacioso paso.
-Lsl nuy aninada - dijo eI joven noinn viendoIa naichai-. Hasla
ahoia no Ie hala odo decii ns que nonosIalos.
-S, en efeclo, paiece ns aIegie - olseivo Sheffoid.
Lsle se haIIala aluidido. Que Ie hala pasado a Ia joven` No
paieca ni Maia, Ia nujei seIIada, ni Liiio, fIoi exliaa enlie Ias nujeies
noinonas. De pionlo se dio cuenla : aqueI eia eI aspeclo de Iay Laikin. La
que se consideiala cono nueila, hala vueIlo a Ia vida. Una soIa noche
laslo paia ieaIizai eI piodigio...

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-Sheffoid, Ia haleis vislo aIguna vez as` - piegunlo }oe.
-Nunca.
-Teneis vos... aIgo que vei con eso`
-Acaso... Ioi Io nenos, laI cieo.
-Supongo que os haleis dado cuenla de Io que se ha desnejoiado...
desde aqueI juicio.
-No -iepuso Sheffoid ipidanenle -, peio lanpoco Ia he vislo de da
desde enlonces.
-Iues es as -iepuso }oe sonlianenle-. Ha enpezado a .naichilaise
cono eI Iiiio deI can cuando Io aiiancan. Y se noiii, a no sei que...
-Ieio, honlie ! ... -excIano Sheffoid -. No haleis vislo...`
-CIaio que Io he vislo -Ie inleiiunpi eI noinn -. Veo nuchas
cosas que vos no veis. Maila esl lan lIanca que casi es lianspaienle. Ln
una senana ha adeIgazado nucho. No cone. Lo se poique ne he en-
peado en saleiIo. No es ninguna novedad paia Ias dens nujeies de
aqu. Ieio a eslas Ies guslaia que nuiiese. Y iepilo que noiii, a no sei
que...
-Dios no ! -dijo ioncanenle Sheffoid -. No he iepaiado en eIIo,
nunca cie... }oe, es que eIIa no liene anigos`
-Ya Io cieo! Os liene a vos, a Rulh y a n. TaI vez a Nas Ta ega
lanlien. Lsle Ia vigiIa nucho.
-Iodenos hacei lan poco poi eIIa, y necesila lanlo!
-Nadie puede ayudaiIe, exceplo vos - olseiv eI noinn -. Seanos
fiancos. Maila eia olia hace un nonenlo. Iaieca ievivii, halIala con
Iigeieza, soniea... Sheffoid, si Iogiis aninaiIa, iie poi vos hasla eI
infieino.
LI coipuIenlo noinn, de iodiIIas, con sus giandes nanos en Ia
nasa y su canisa culieila de haiina, ofieca un aspeclo incongiuenle con
Ia pasin que expiesala. Sin enlaigo, eI conliasle aunenlala Ia senciIIez y
Ia fueiza de sus enociones y Sheffoid sinlise aliado hacia eI ns que
nunca.
-Ioi que cieeis que yo puedo aninaiIa, ayudaiIa` - piegunlo.
-No se. Ieio eIIa se poila con vos de olio nodo. Sin enlaigo, no es
poique seis genliI, pueslo que lodas Ias nujeies esln Iocas poi vos. Lo
que se es que leneis infIuencia solie eIIa.
-Quien es Maia, }oe` De donde vino` - piegunlo Sheffoid en voz
nuy laja, sin aIzai Ios ojos.
-No Io se. No he podido desculiiiIo. Nadie Io sale. Ls un nisleiio...,
poi Io nenos paia nosolios Ios noinones de Ia nueva geneiacin.
Sheffoid aida en deseos de piegunlai poi eI noinn cuya esposa

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seIIada eia Maia, peio iespelala denasiado a }oe paia apiovechaise de
un nonenlo lan enocionanle cono aqueI. Adens, se dio cuenla de que
soIo Ios ceIos Ie olIigalan a queiei salei eI nonlie deI noinn, y eian ya
denasiado fueiles paia aunenlaiIos.
-}oe - dijo despues de nedilai -, soIo su cueipo peilenece a... a... Su
aIna, no...
-Sheffoid, no halIenos de eso. Lsloy hailo de nailiiizaine eI
ceielio. Me han enseado Ias cosas laI cono soy y, adens, no soy ningn
Iince. Cieo que, aI fin y aI calo, Io nisno da un honlie que olio. A
nosolios Io nico que dele pieocupainos es que eIIa no nueia.
Hala halIado eI anoi. LI noinn iecogi Ia ciicunslancia
eIenenlaI conceinienle a anlos en sus ieIaciones con Ia desgiaciada
nuchacha. Su senciIIa y podeiosa afiinacin Ios una, dala un nenls a su
poquedad nenlaI, eia una afiinacin lan piofunda que Sheffoid necesilo
lienpo paia conpiendei Ia idea deI joven. Hasla dnde IIegala` Acaso
queia decii que aII, enlie dos honlies que analan a Ia nisna nujei, su
cIase, su delei, su honoi, su ieIigin nada significalan si se inleiponan en
Ia Iileiacin y Ia vida de eIIa`
-}oe Lake -dijo Sheffoid deIileiadanenle-, vosolios Ios noinones
sois inposilIes. No queieis veiIa noiii. Con laI de que viva, aunque sea
cono una heinosa fIoi, os lasla. SIo pensis en su cueipo. Y ese es
piecisanenle eI giande, eI leiiilIe eiioi de vueslia ieIigin... Ieio Ia
nueile deI aIna es infinilanenle peoi que Ia deI cueipo... Henos, pues,
aqu a Ios dos..., vos paia saIvai su vida, yo paia saIvai su aIna. Que
eslis dispueslo a hacei`
-Iues, yo... ne haia genliI paia saIvaiIa-dijo con significaliva
suavidad. Lia una suavidad IIena de iepioches poi Ia duda de Sheffoid y,
aI nisno lienpo, un ielo aI infieino.
Sheffoid conpiendi eI iepioche y adviili Ia exaIlacin de }oe.
-Y yo... yo ne conveiliia en noinn - dijo.
-Muy lien. Ahoia ya nos enlendenos. No cieo que haya necesidad
de cosas lan exlienas. No lengo Ia nenoi idea de Io que cieeis que se
puede hacei. Ieio, os Io supIico, id despacio, no vayanos a noiii Ios lies.
Anles, aninadIa cuanlo podis. HacedIe deseai Ia vida. Ieio id despacio y,
solie lodo, no os quedeis hasla nuy laide con eIIa.
AqueIIa noche Sheffoid haII espeindoIe... a una nuchacha que eia
lan lianspaienle cono eI agua ns ciislaIina, que se despiendi de su
hunoi neIancIico con Ia capucha negia, que, lienuIa, dala acogida a Ia
feIicidad sin conoceiIa, que en unos nonenlos eia lnida y aIocada cono
un ceivaliIIo asuslado, y en olios exquisilanenle seniconscienle de Io que

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significala despeilai de una pesadiIIa y sei anada.
Sheffoid vivi esa hoia cono en un sueo, y iegies a Ia seiena y
quiela oscuiidad, lajo Ios cedios, paia pasai nedia noche en veIa lialando
de iecoidai lodo Io que Ia joven hala dicho. Ioique halI cono si hasla
enlonces Ia laiieia infianquealIe deI siIencio Ia huliese olIigado a caIIai
sienpie.
Olias hoias senejanles siguieion a Ia piineia, hoias de indecilIe
duIzuia, duianle Ias cuaIes Sheffoid lialala cada vez ns de aIiviai eI
pesai de Ia nuchacha, deciiIe que sala que eIIa eia Iay Laikin y que no Ia
encadenala a su nailiiio ni eI anoi ni Ia ieIigin, sino sIo su espiilu de
saciificio. Ieio, iecoidando Ias paIalias de }oe, ielaidala eI nonenlo de Ia
ieveIacin y Ios das y Ias senanas fueion sucediendose.
Un lenoi Ie quilala eI sueo : que eI noinn deI que eIIa eia esposa
seIIada pudiese venii, que vendia seguianenle aIguna noche. Sheffoid
salia conleneise, peio que significaia esa visla paia Iay Laikin` LI joven
lena inslinlivanenle eI despeilai de Ia nuchacha, una ns piofunda
inliospeccin, Ia conpiensin espiiiluaI de Io que eIIa eia, eI despeilai
fsico de Ia joven.
Huliese podido ahoiiaise Ia innecesaiia loiluia. Un da }oe Lake Ie
nii con penelianles ojos.
-Cieo que no hace faIla que duinis piecisanenle en eI canino de
Sloneliidge -dijo eI joven noinn.
Sheffoid sinli que Ia sangie Ie afIua aI ioslio. Hala IIevado Ias
nanlas que Ie seivan de Iecho ns ceica, aI canino de Sloneliidge, y sus
nolivos no escapaion a Ia aguda peneliacin de }oe Lake.
-Ioi que` - piegunl Sheffoid.
-Ioi ahoia no vendi aqu de noche ningn noinn a visilai a Ias
nujeies -iepuso con enleia fianqueza-. No haleis cado en que puede
halei en eI canino espas deI Colieino`
-No, no he pensado en eso.
-Iues ya Io saleis - aadi eI noinn speianenle, y Sheffoid
conpiendi que en Sloneliidge dela de haleise iecilido un aviso de
cauleIa, a pesai de que Nas Ta ega hala indicado que lodas Ias sendas
eslalan Iilies de espas. Cono consecuencia de Ia conveisacin con }oe,
Sheffoid ielias olia vez eI nonenlo de Ia ieveIacin, y sigui viviendo eI
duIce sueo, ayudando a Ia joven a aIejaise cada vez ns de sus penas,
hasla que IIeg eI inevilalIe inslanle en que, inpeIido poi Ia acunuIacin
de sus enociones y Ias exigencias deI caso, afionl Ia siluacin.
Hala ido con Ia nuchacha paseando hasla una ioca lajo Ios cedios,
donde soIa eslai nuchas veces duianle eI da. Hala deleininado deciiIe

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suavenenle que sala quien eia, olIigndoIe despues a conlai su secielo...
-Soy anigo vueslio` - enpez.
-Oh! Sois eI nico anigo que lengo - excIan eIIa.
-Confiis en n, ne cieeieis si os digo que deseo ayudaios`
-S, s.
-Lnlonces, ocupenonos de vos. Ls un asunlo deI que nunca henos
halIado.
La joven peinaneci caIIada, niindoIe con vago lenoi, cono si un
lunuIlo de ideas se agilase en su nenle.
-Nueslia anislad es un poco exliaa, veidad` - conlinu Sheffoid.
-No se..., nunca he lenido anislad con nadie. Que queieis decii con
que es exliaa`
-Yo soy un honlie joven..., vos eslis casada. Iasanos nuchos ialos
junlos y guslanos nuluanenle de nuesia conpaa...
-Y poi que es exliao eso` - piegunl eIIa.
Sheffoid conpiendi de pionlo que, efeclivanenle, paia Ia joven no
poda halei nada exliao en Io que consideiala una cosa naluiaI.
Quedala an en eI un ieslo de inpuieza que Ie hala inpeIido a halIai.
Lia pieciso diiigiise a Ia joven de un nodo senciIIo y naluiaI paia que
pudieia conpiendeiIe.
-No os inpoile. Diganos, pues, que ne inleiesis y, cono no sois
feIiz, deseo ayudaios. Adens, vueslias vecinas son cuiiosas y se oponen a
nis piopsilos. Ioi que`
-Lsln ceIosas poique os desean -iepIic eIIa con duIce fianqueza-
Han dicho cosas que no enliendo, peio he conpiendido que... odian en n
Io que en eIIas Ies paieceia nuy lien.
A Ia ingenuidad de su nenle aadase ahoia Ia veidad y Ia saliduia
laI cono un indio hulieia podido expiesaiIas. Ieio Ia joven desconoca Ia
idea de veigenza y sIo lena un vago conceplo deI anoi y de Ia pasin.
Sheffoid enpez a daise cuenla de Ia agiIidad de su nenle y de que, en
efeclo, eslala despeilndose.
-Lsln ceIosas..., Io que eslalan ya anles de que vinieia yo. Lso es
nuy hunano. Mas queia IIegai a un deleininado fin. Vueslias vecinas
son cuiiosas. Me hacen oposicin. Os odian. Todo eIIo se dele a que sois
dislinla de eIIas, de que sois joven y heinosa, de que no sois noinona y
de que poi poco ieveIis su secielo en eI juicio ceIeliado en Sloneliidge.
-Ioi favoi..., no halIeis de eso! - laIluci Ia joven.
-Ls pieciso - iepuso eI ipidanenle -. AqueI juicio fue una loiluia
paia vos. A n ne ieveI nuchas cosas...
Se que sois una esposa seIIada. Se que se ha conelido con vos un ciinen.

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Se que ni eI anoi ni Ia ieIigin lienen nada que vei con... Io que sois. No
es veidad lodo eslo`
-No delo deciiIo - nuinui Ia joven.
-Y a os olIigaie a confesaiIo - iepIic Sheffoid con eneiga.
-Oh, no, no podeis !
-Iuedo... con una soIa paIalia!
La nuchacha Ie nii fijanenle, noslilase seiena,
lena vaIoi, Ie incilala a decii Ia paIalia.
-Lspeiad... un nonenlo ns -dijo Sheffoid vaciIando-. Ahoia
IIegaie a eso. Decidne..., haleis pensado aIguna vez en sei Iilie`
-Lilie! -iepili eIIa con piofunda enocin-. Hace ya nuchsino
lienpo, Ia piineia vez que vi que no ne vigiIalan, quise liiaine poi eI
piecipicio, peio no ne aliev. Oh, no es que luvieia niedo, no! Me huliese
guslado noiii as. Ieio no ne aliev...
-Ioi que` - piegunl Sheffoid.
LIIa caII.
-Y si yo os ofieciese Ia Iileilad`
-No... podia... aceplaiIa.
-Ioi que
-Oh, anigo no, no ne piegunleis ns!
-Yo se que deseis decineIo, que senls Ia necesidad de halIai.
-Ieio no ne alievo.
-Ioi que no leneis confianza en n`
-La lengo..., Ia lengo.
-Lnlonces..., halIad!
Hala IIegado eI nonenlo. Cun liisle y ligico y, sin enlaigo,
cun gIoiioso paia eI! Seia cono un conjuio ngico solie eI fio fanlasna
de Iay Laikin, que Ia conveiliia en un sei ieaI y vivo. No olslanle, lena
halIai.
Lspei. Iuchando poi vencei Ia lunuIluosa loinenla de enociones,
y sus ojos se nulIaion.
-Iaia que he venido a esle pas` - piegunl de pionlo, con
doninanle voz.
-Iaia haIIai a una nuchacha - nuinui eIIa.
-La he enconliado!
La joven enpez a lenlIai. LIevse Ia lIanca nano aI agilado
pecho.
-Dnde esl eI VaIIe de Ia Soipiesa...` Cno os aiiancaion deI
Iado de }uana Wilheisleen y de Lassilei...` Se que viven, peio dnde`
La joven paieci conveilida en piedia.

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-Iay...! Iay Laikin...! Ioi fin le enconlie! -excIan Sheffoid,
desespeiado.
LIIa, desIizndose de Ia ioca, cay de iodiIIas y, vaciIanle, eIev Ias
nanos cieganenle, su caleza cay hacia alis y Ia Iuna iIunin de IIeno
aqueI ioslio adoialIe, lIanco cono Ia nieve, ligicanenle convuIso.

XIII

Oh, Io iecueido lan lien! An hoy sueo con eIIo aIgunas veces.
Oigo eI iodai de Ia ioca, eI esliepilo de su cada..., un veidadeio liueno...
CalaIganos duianle hoias y hoias. Despues, cayeion Ios calaIIos. To
}aine ne lon en sus liazos y enpez a ascendei eI iisco. Man }uana
ila delis de nosolios. Los dos voIvan Ia caleza con fiecuencia. AII
alajo, poi eI vaIIe giis, venan Ios noinones. An veo aI piineio de eIIos.
Monlala un calaIIo lIanco. Lia TuII. Oh, Io iecueido lan lien... ! Y eso
que sIo lena enlonces cinco aos.
Sulinos ns y ns, de un can oscuio pasanos a olio. Luego
hala una senda esliecha y lIanca, nuy pina, casi peipendicuIai, con
pequeos escaIones y aIlsinas paiedes' en eslado iuinoso. Ioi encina deI
honlio de lo }aine niiala yo hacia alajo. Vi que nan }uana sula
haciendo giandes esfueizos, eslando a punlo de caei conslanlenenle. La
sangie que fIua de Ias heiidas de lo }aine nanchala eI canino. LIeg a Ia
cina y cay exhauslo, dejndone caei lanlien, nan }uana se aiiasli
hasla nueslio Iado.
De pionlo giil, seaIando hacia alajo. TuII enpezala a sulii Ia
cuesla, delis de eI ilan sus honlies. To }aine se aceic a una gian ioca y
se apoy en eIIa. Tena una nano ensangienlada. Con eIIa y con eI honlio
enpuj eI peasco, que se piecipil, ionpiendo aqueIIas paiedes iuinosas.
LI iuido eia lan ensoidecedoi, lan leiiilIe, que ceiie Ios ojos y no vi nada
ns.
To }aine voIvi a lonaine en sus liazos y ne sac de aqueI silio
Iliego y liisle, enliando en un vaIIe heinoso, lodo iojo y doiado, con un
naiaviIIoso aico de piedia a Ia enliada.
No iecueido lien Io que pas despues en nucho, nucho lienpo.
SIo Io iecueido cono en sueos. Me veo jugando con dos peiios y aI Iado
de nan }uana, apiendiendo a Ieei.
Lo que s iecueido es Io que senl aI conpiendei poi vez piineia

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que esllanos ceiiados paia sienpie en aqueI VaIIe de Ia Soipiesa donde
vivi Venleis duianle lanlo lienpo. Y ne aIegie. Los noinones nunca
podian cogeine. Cieo que enlonces lena yo unos ocho aos. Lo que pas
despues Io iecueido lodo.
Venleis hala dejado en eI vaIIe piovisiones, heiianienlas, liigo,
ganado y luiios, de nodo que hala con que enpezai a vivii aII. Cono
no hala galos siIveslies ni coyoles, Ias codoinices y Ios conejos
nuIlipIiclanse, hasla que hulo niIes de eIIos. IIanlanos liigo y iloIes
fiulaIes, aInacenando Io que no gasllanos. Man }uana ne ense a
Ieei y a esciilii con una piedia ioja lIanda, con Ia que se esciila nuy lien
en Ias paiedes.
Iasaion Ios aos. LI caleIIo de lo }aine loinse lIanco y eI de
nan }uana giis. Cada da eia cono eI anleiioi. Man }uana IIoiala
aIgunas veces, y lo }aine se enliisleca, poique no poda sacaine a n deI
vaIIe. Iasaion nuchos aos, hasla que dejaion de eslai alenlos poi si
aIguien vena a Iileilainos. To }aine sienpie deca que voIveia Venleis,
peio nan }uana no eia de Ia nisna opinin.
Yo anala eI VaIIe de Ia Soipiesa. Queia peinanecei aII sienpie.
Recoidala eI puelIo de Collonvoods, eI odio que ne lenan Ios nios de
aII, y no queia voIvei. Los nicos nonenlos liisles que pase en eI vaIIe
fue cuando Ring y Ianca nuiieion, poique ne hala encaiiado con Ios
dos peiios. Conozco eI vaIIe de nenoiia. Lo iecoii niIes de veces , sula
a lodos Ios iiscos y lodas Ias ianpas. AII apiend a liepai con lanla
agiIidad. Man }uana ne IIanala Ioca. Los liajes que IIevlanos aI enliai
en eI vaIIe Ios guaidanos, sulsliluyendoIos poi olios hechos de pieIes. To
}aine y nan }uana halIalan cada vez nenos aI lianscuiiii Ios aos. Y
despues de apiendei cuanlo podan enseaine, lanpoco halIalan nucho
connigo. Yo soIa giilai en Ias caveinas poi oi ni voz, y eI eco ne
asuslala.
A nedida que ila cieciendo, ne senla cada vez ns soIa y paia
disliaeine iecoiia conslanlenenle eI vaIIe, que paia n eslala IIeno de
encanlos. SoIa suliine a silios nuy aIlos y quedaine aII senlada,
conlenpIando y olseivando duianle nuchas hoias eI panoiana. Muchas
hoias pasala lanlien en Ias giandes cuevas donde esln Ias que fueion
viviendas de Ios liogIodilas, nedilando aceica de eIIos. Mis nonenlos
ns feIices eian Ios de Ias loinenlas eslivaIes, cuando Ios liuenos se
iepilen incesanlenenle. Ioi Ias noches eI vaIIe eia lodo siIencio, poique
despues deI giilo deI ave nocluina no se oa nada. La quielud ne
enliisleca, peio Ia anala. Me guslala conlenpIai Ias eslieIIas, poique
desde ni Iecho poda vei eI fiinanenlo.

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As, lodo fue feIicidad paia n hasla que...
Hai unos dos aos hulo una loinenla leiiilIe. hundiendose
paiciaInenle una de Ias paiedes deI can. To }aine dijo que a causa deI
deiiunlanienlo seia fciI peneliai en eI vaIIe desde Ia aIlipIanicie, peio
que nosolios no podianos saIii sin ayuda desde Ia paied aIla, pues eI
can lena una piofundidad de liescienlos a quinienlos nelios y Ios
escaIones que foinalan Ia paied deiiuda eian de dinensiones coIosaIes.
To }aine ya no esluvo lianquiIo desde enlonces. A n aqueIIo no ne
causala ninguna inquielud.
Un da, hace cosa de un ao, nienlias ne haIIala ausenle deI
canpanenlo, o giilos exliaos y voces pidiendo socoiio. Rpidanenle
iegiese aI canpanenlo y vi aII un giupo de honlies ainados. To }aine
eslala alado y IIevala una cueida aI cueIIo. Man }uana yaca en eI sueIo,
IIoiando. De nonenlo cie que eslala nueila. Dando giilos de leiioi fui
junlo a lo }aine y conence a quilaiIe Ias cueidas, peio aqueIIos honlies
ne Io inpidieion. LIanionne gala lonila. Luego halIaion y aIgunos de
eIIos opinalan que se dela ahoicai a Lassilei (eia Ia piineia vez que Ie
oa IIanai de olio nodo que lo }aine), y olios decan que Io nejoi eia
dejaiIo en eI vaIIe, que laslanle casligado quedaia. Ioi fin decidieion
ahoicaiIo. Ieio nan }uana supIic lanlo y yo giile y Iuche lan
fuiiosanenle que nos dejaion y se naichaion. Los vinos escaIai Ia paied
deiiuda vaIiendose de cueidas.
To }aine dijo enlonces que eian noinones, y aIgunos de eIIos,
hijos de Collonvoods. No ne dijeion poi que Ie odialan lanlo a eI, peio
lo }aine dijo que voIveian y que Ie nalaian. To }aine no lena ainas
con que defendeise.
AI calo de cinco das voIvieion con ns honlies, aIgunos de eIIos
IIevalan anlifaces negios. Se aceicaion a nueslia caveina con ainas v
cueidas. Uno de eIIos eia aIlo y lena una voz nuy duia. Todos Ie
oledecan. Vi delis de Ia nscaia un peIo lIanco y unos penelianles ojos.
Los honlies ne cogieion y ne IIevaion anle eI.
Me dijo que Lassilei hala nalado a nuchos noinones, que
lanlien hala dado nueile a su padie y que se Ie dela ahoicai. Ieio que
Io dejaian vivii y que }uana Wilheisleen poda seguii en su conpaa,
piisioneios Ios dos en eI vaIIe, si yo ne casala con eI. Hala de casaine
con eI, hala de aceplai Ia ieIigin noinona. Si iehusala, ahoicaian a
Lassilei, dejaian a Ia heielica }uana Wilheisleen alandonada en eI vaIIe y
ne IIevaian a n paia olIigaine a Ia fueiza a aceplai su ieIigin.
Di ni confoinidad, peio nan }uana ne piohili
leininanlenenle que ne casaia con eI noinn. Los honlies ne cogieion

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enlonces y ne aiiancaion de aII. Ciande fue ni pena aI lenei que dejai a
lo }aine y nan }uana, peio, que poda hacei sino saIvaiIos` Una vez en
Ia aIlipIanicie, ne coIocaion encina de un calaIIo s - calaIganos duianle
nuchas hoias. Me liajeion aqu, a Ia calaa en que vivo, y nunca he saIido
de esle puelIo. saIvo aqueIIa vez..., cuando fui a... Sloneliidge. SIo poco a
poco ne enleie de ni siluacin. LI olispo Kane noslilase nuy
londadoso connigo, peio se enojala poique no apienda Ia ieIigin lan
apiisa cono eI huliese queiido.
No soy una nujei seIIada. Sin enlaigo, Io esln piolando lodo paia
que Io sea. AqueI noinn lan doninanle... ne visilala fiecuenlenenle...
duianle Ias noches..., hasla hace poco. Me anenazala. Nunca ne dijo su
nonlie... No Ie conozco ns que poi Ia voz. Nunca vi su ioslio a Ia Iuz.
As leinin Iay Laikin su hisloiia. Hacia eI finaI de eIIa, Sheffoid
senlase inlianquiIo, lenlIala con una vio-
Ienla agilacin de aIegia y sIo haciendo un gian esfueizo Iogi apaiecei
seieno.
-Iay Laikin -dijo con un gian suspiio de aIivio-, conque no esls
casada !... Lies Iilie ! Ciacias a Dios ! Ieio yo sala que eslalas
saciificndole, que conelan un ciinen conligo. Ioique es un ciinen, sIo
que l eies lan nia que no puedes conpiendeiIo. Sin enlaigo, ese ao de
anguslia no ha de desliozai loda una vida. Iay, le voy a sacai de aqu.
-Adnde ne IIevais` - nuinui eIIa.
-Lejos de esle pas de Ios noinones..., aI esle - iepuso Sheffoid, y Ie
halI de Ias ciudades, de sus halilanles, de Ia feIicidad que aguaidala a
una joven que hala pasado loda su vida en un vaIIe ocuIlo y, cono
sienpie que halIala con eIIa, fue eIocuenle y cIida su paIalia.
Hulo un nonenlo en que eI ioslio de Iay se encendi de aIegia
anle Ias inespeiadas naiaviIIas de que Sheffoid Ie halIaia, peio Iuego
loinse sonlia olia vez.
-Ls pieciso que ne quede aqu-nuinui lenlIoiosa.
-Iay! Cun exliao es paia n IIanaile ahoia Iay en voz aIla... !
Iay, sales dnde esl eI VaIIe de Ia Soipiesa`
-No Io se, peio podia ii a eI casi en Inea iecla.
-LIevane aII. Lnseane ese heinoso vaIIe, que vea yo dnde
coiiisle y liepasle duianle lanlsinos aos.
-Cunlo ne guslaia! Ieio no ne alievo.
-Ls que quisieia saIvai a }uana Wilheisleen y a Lassilei.
-SaIvaiIos` - excIan eIIa, soipiendida y gozosa.
-S, saIvaiIos. SacaiIos deI vaIIe, de esla iegin, Iejos, nuy Iejos, a
eIIos y a li...

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-Ieio si yo no puedo naichaine! - iepuso liislenenle -. Tengo
niedo. Lsloy encadenada aqu. Si ne alievieia a huii, ne cogeian.
Ahoicaian a lo }aine y dejaian a nan }uana alandonada en eI vaIIe
paia que nuiiese aII soIa...
-Iay, Lassilei y }uana se noiiin Ios dos en eI vaIIe si no Ios
saIvanos nosolios. Se ha conelido una iniquidad. Ahoia eies una escIava.
-Dicen que iie aI infieino si no ne caso con eI...
No se nucho de Dios, poique nan }uana nada ne ense. Ieio aqueI
leiiilIe noinn ne dijo que hay un Dios que casliga inexoialIenenle...
No ne alievo a pionovei su cIeia.
-Iay, a li le han engaado esos viejos noinones. Respelenos su
ieIigin, peio l no deles aceplaiIa.
-}uan, que es Dios paia li`
-Queiida nia, yo... no esloy nuy seguio - iepuso Sheffoid
ioncanenle-. Cuando hayan leininado lodos eslos sinsaloies,
seguianenle podie ayudaile a conpiendei, y l ne ayudais a haIIai a
Dios. Ahoia Io esenciaI es que l vivas, que vivan Lassilei y }uana, que yo
os saIve a lodos. Lso ne sosliene noiaInenle. Te digo que Iay Laikin va a
sei ni saIvacin.
-Tus paIalias ne inquielan y no se que pensai. Ieio, no, }uan, no ne
alievo a huii y no le diie dnde esln Lassilei y nan }uana.
-Los enconliaie de lodos nodos. Tengo aI indio. LI le desculii. Nas
Ta ega enconliai lanlien eI VaIIe de Ia Soipiesa.
- Nas Ta ega... ! Recueido que enlie Ios noinones que peneliaion
en eI vaIIe hala un indio, peio eia piule.
-Nas Ta ega nunca ne dijo cno pudo idenlificaile, peio eI hecho
es que Io consigui. Y eI desculiii eI VaIIe de Ia Soipiesa y saIvai
lanlien a lo }aine y nan }uana.
LIIa esliech, lenlIoiosa, Ias nanos de Sheffoid, giuesas Igiinas
coiian poi sus nejiIIas, y su ioslio se conliajo en un geslo de doIoiosa
aIegia.
-Oh, anigo no, sIvaIos...! Ieio dejane aqu, no puedo
naichaine. Deja que eI ne nale.
-Lse` Iay, ese honlie no le hai dao-iepuso Sheffoid con
apasionada giavedad.
-Cuando le pones as, ne iecueidas a lo }aine halIando de Ios
noinones -olseiv Iay -. Lnlonces Ie lena niedo. Canliala lanlo! }uan,
no hagas eso poi n. Dejane, ahoia ya es laide paia ienediaiIo. LI y sus
honlies le ahoicaian y yo noiiia de pena. Ya es nucho Io que lengo que
sufiii, paia peidei lanlien a nis anigos. }iane que no Ie acechais...,

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que no hais nada conlia eI.
Sheffoid se vi olIigado a pioneleiIo. Iay eslala deliI y
enocionada, y Sheffoid Ia aconpa de nuevo hacia su casila.
-Iay, no le inquieles-Ie dijo- Ioi ahoia no haie nada. Iuedes lenei
confianza en n, no piocedeie leneiaiianenle. Te consuIlaie sienpie.
Adens, no se Io que podia hacei... Ls pieciso que le anines. Iaieces
senlii que haya desculieilo quien eies.
-Oh, no! Me aIegio nucho, nucho! - nuinui Iay.
-Iues si le aIegia, es pieciso que lengas Ia n i-.a apaiiencia de hace
un nonenlo. Aunque sIo sea poique pueden veinos.
-Tienes iazn. Ls que ne soipiendi. Muchas veces he pensado
cunlo ne guslaia decileIo lodo, peio ahoia ya no esloy en ese caso. Sin
enlaigo, ne conpIace salei que eI haIIai a Iay' Laikin con vida le hace...
un poco ns feIiz.
Sheffoid conpiendi que hala IIegado eI nonenlo de despediise.
No poda seguii doninando sus enociones.
-uenas noches, Iay -dijo.
-uenas noches, }uan-nuinui eIIa- Iionelo eslai aninada
naana.
Iay IIoiala quedanenle cuando Ia dej. Sheffoid se voIvi dos veces
paia conlenpIai Ia esleIla figuia lIanca que se deslacala solie eI fondo
oscuio de Ia calaa. Y cuando, ya acoslado, conlenpIala eI fiinanenlo,
Ias eslieIIas paiecieionIe ojos fios, sin pasin, inexoialIes, que se luiIalan
de su deslino y de sus penas. La giganlesca sonlia de Ia nonlaa
senejala Ia infianquealIe laiieia que se aIzala enlie eI y Iay.
Cuando Sheffoid se diiigi Ia noche siguienle a casa de eIIa,
iecoidando Ia pionesa que Ia joven Ie hicieia, se piegunl cno Io haia.
Mas aqueIIa noche Iay Laikin eia dislinla. Ya aI saIudaiIa, anles de
que Ia joven halIaia, adviili una difeiencia que Ie soipiendi,
aIivindoIe. Y Iuego Ie paieci escuchai a una nuchacha que se aIegiala
inconscienle s - exliaanenle de veiIe, que halIala con un lono ns
piofundo en su voz, que en vez de escuchai cono anles, en siIencio,
IIevala ahoia eI peso de Ia conveisacin, y cuya liisleza quedala ocuIla
lajo una ansiedad y una iepiinida aIegia lan nueva en eIIa cono duIce y
encanladoia.
A Ia noche siguienle desculii Io que hala liansfoinado lan
iepenlinanenle a Iay Laikin. Lsla Ie anala sin daise cuenla. Cun liisle y
doIoiosa eia, en nedio de su aIegia, aqueIIa ieveIacin paia Sheffoid! La
hoia que pas a su Iado fue lan sIo un nonenlo paia eI.
Despues pase Iaigo ialo poi eI vaIIe, y Ia Iuz de Ias eslieIIas

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anlojlaseIe aqueIIa noche gIoia divina. Tial de pensai, de hacei
pioyeclos, peio Ia duIzuia deI iecueido Ie inpidi iefIexionai
seienanenle. Se dijo que Io nejoi seia espeiai hasla que eIIa
conpiendiese que Ie anala, enlonces laI vez pudieia peisuadiiIa paia
huii con eI y saIvai a Lassilei y }uana.
Desde enlonces lialaj con ns ahnco duianle eI da, y desenpe
lan lien su papeI, lanlo se congiaci con Ias nujeies deI puelIo y Ios pocos
noinones que en eI vivan, que nadie sospechala nada anoinaI y poda
visilai a Iay sienpie que Io deseala.
Tanlo lienpo espei que se ieveIase eI anoi de Ia nuchacha, que
IIeg a cieei que eI nonenlo -nunca se piesenlaia, peio no luvo vaIoi
paia quilaiIe Ia venda de Ios ojos. Adens senla un lenoi cada vez ns
giande. Que haia Iay Laikn aI despeilai de su sueo y vei Ia veidad`
Se naichilaia cono in Iiiio deI vaIIe en una loinenla eslivaI` Sheffoid
lena niedo de que aI despeilai a Ia vida suigieia en eIIa eI odio conlia sus
opiesoies. No odiala an poique no conpienda Io que eia eI anoi. No
vea an cIaianenle eI naI que se Ie hizo. Y cada vez que se apioxinala Ia
hoia de ii a veiIa, decida halIaiIe de Ia huida y de saIvai a Ios piisioneios
deI VaIIe de Ia Soipiesa, peio a su Iado Io oIvidala lodo y no vea sino su
leIIeza e inocenle feIicidad. AI lianscuiiii Ias senanas, Sheffoid discuIp
sus vaciIaciones diciendose que eI invieino no eia epoca apiopiada paia
huii a liaves deI desieilo. No hala paslo paia Ios calaIIos, exceplo en Ios
vaIIes que lodo eI nundo conoca y que, poi Io nisno, eia pieciso evilai.
Se dijo que pionlo IIegaia Ia piinaveia, y as ila pasando eI lienpo, cada
vez anala ns a Iay Laikn , a su Iado apuiala lodos Ios nonenlos de
feIicidad, y Iuego, en su soIilaiio canpanenlo, Iejos de eIIa, sufia eI
loinenlo de su ciecienle inquielud.
Una noche de Iuna cIaia Sheffoid se fue a eso de Ias diez a lelei a Ia
fuenle, cono haca lodos Ios das. AI voIvei a Ios cedios, Nas Ta ega, que
doina lajo eI nisno iloI que eI, halase Ievanlado.
-Lscuchad! -Ie dijo eI indio en voz laja.
Sheffoid conlenpI un nonenlo su oscuia y sonlia faz, de ojos
inesciulalIes, y, nuy enocionado, escuch. AI piincipio sIo oy eI
nuinuIIo deI vienlo en Ias copas de Ios iloIes, peio no laid en peicilii
eI iuido deI liole de calaIIos solie una senda iocosa. AIguien enliala en eI
puelIo. Quien podia sei` Mii alenlanenle hacia donde vena eI iuido y
vi un giupo de jineles. Conl hasla once. Y, cono un iayo iIunina Ias
linielIas de Ia noche, se hizo Ia Iuz en su ceielio: eian Ios noinones, que
hacan su visila nocluina ! Un sudoi fio Ie inund eI ioslio y en su pecho
aidi Ia IIana de Ia desespeiacin.

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TenlIando, se dej caei solie un lionco. Cono una sonlia aIejse
eI indio, y Sheffoid olseiv que Ios once jineles desapaiecan en eI puelIo
y cesala eI iuido de cascos de calaIIos. Nada quedala paia piolai que no
hala soado.
Nada, exceplo Ia iepenlina y leiiilIe desnoiaIizacin de su sei fsico
y espiiiluaI. Mienlias alislala eI oscuio vaIIe, poi enlie Ios sonlios
cedios que ocuIlalan Ias ca laas, su cueipo se eslieneca.
Lslala enlie Ios jineles eI noinn que iapl a Iay` LI honlie de
Ia voz duia...` Acaso no halia venido... Toiluiadoia espeianza! Ieio
vana, alsoIulanenle vana, poique eia inevilalIe que esluviese enlie eIIos.
LIanaia a su pueila` No, enliaia sin IIanai, Ia IIanaia con su voz
auloiilaiia, y Iuego...
Sheffoid cogi una nanla de su Iecho y se culii con eIIa. Halase
desIizado deI lionco y, senlado en eI sueIo, se apoyala conlia eI. La pIida
Iuz de Ias eslieIIas dala aI vaIIe un aspeclo fanlslico. Sheffoid
escuchala..., aguzala eI odo paia peicilii aIgo ns que eI aceIeiado Ialii
de su coiazn, aIgo que inleiiunpiese eI fio y aleiiadoi siIencio
ciicundanle. Mas Ia quielud eia alsoIula. cono si Ia nueile inpusieia su
siIencio en eI can. Cno odiala aqueI siIencio ! Hulieia deseado que
niIIones de denonios pionoviesen escndaIo paia que apaieciese lan
hoiiilIe cono eia. Las eslieIIas de seiena liiIIanlez, niialan acaso Ias
soIilaiias casilas con sus polies desleiiadas` No descendeia de Ia aIla y
oscuia nonlaa un iayo solie aqueIIa calaa donde se desaiioIIala una
liagedia` Ln ninguna paile deI nundo, ni en Ias piofundidades de Ios
naies, ni en Ias ns eIevadas aIluias, poda conceliise un siIencio lan
giande cono aqueI. Los giilos, Ios genidos, eian naluiaIes en Ia nujei,
poi que, pues, ninguna de aqueIIas nujeies seIIadas giilala, poi que no
giilala Iay Laikin paia inleiiunpii eI leiiilIe, eI eleino siIencio
concupiscenle` SaIdia Iay Laikin coiiiendo enIoquecida de su casila`
Sheffoid lial de peneliai con Ia niiada Ias oscuias sonlias de Ios cedios,
peio nada vi, no suiga Ia lan anheIada figuia lIanca. Tanpoco oy iuido
aIguno, ni siquieia eI nuinuIIo deI vienlo en Ias copas de Ios iloIes.
Nas Ta ega iegies aI canpanenlo y, acoslndose solie una
nanla, culiise con olia y se duini. Lsle hecho Ie paieci IIeno de
anaiga significacin. Nada ila a sucedei. LI vaIIe eia eI nisno de lodas
Ias noches. Sheffoid acepl Ia veidad. Lxpeiinenl una especie de
conpasin hacia s nisno. La noche que lanlas inquieludes Ie hala
piopoicionado, Ia noche lan lenida, hala IIegado poi fin y lodo segua
iguaI. Culiise con olia nanla y, con eI fio en eI coiazn, se piepai a Ia
Iaiga veIa, a sufiii y a espeiai.

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Tias Ios piineios nonenlos de fienelica anguslia, vinieion vaiias
hoias de doIoi y de ceIos, y, cuando pasaion, Sheffoid conpiendi que
con eIIas halase ido eI egosno. Lo que enlonces sufii sIo fue a causa de
Iay Laikin y sus heinanas en desgiacia. Su vaIoi noiaI eIevse hasla
haceiIe conpadeceise de aqueIIos fanlicos noinones. LI fieio inpuIso
sanguinaiio que Ie conviili un nonenlo en leslia halase caInado aI
pensai en Ios dens. Sin enlaigo, an lena que Ie venciese eI odio...
Que lenpeslad hala iugido denlio de eI! AqueIIa sangie suya,
foilaIecida poi Ia duia vida deI desieilo, podia en un nonenlo dado
loiiai Ia iazn y Ia inleIigencia, conviiliendoIo en un honlie vengalivo.
IiesinliendoIo, duianle Ias inleininalIes hoias de aqueIIa noche ahond
en su coiazn y lial de foilaIeceise paia eI ligico nonenlo que
falaInenle halia de solievenii.
LI liiIIanle cinluin con sus lies eslieIIas iadianles desapaieci lias
eI nuio occidenlaI y solie eI vaIIe exlendise una lenue cIaiidad.
Luego, aIgunas Iuces chispeaion en Ia oscuiidad que envoIva Ias
calaas, Ia iisa de una nujei inleiiunpi eI siIencio, piofanndoIo, dando
un nenls a aqueI yugo sinieslio que paieca concielaise en Ias nisnas
sonlias, oyeionse voces de honlies y, despues, eI goIpeai de cascos de
calaIIos solie eI duio sueIo deI canino.
Sheffoid vi Ia Iaiga hiIeia de noinones que se aIejalan vaIIe alajo,
desapaieciendo en Ia oscuiidad. Dise cuenla de que eI indio se hala
incoipoiado paia conlenpIai a Ios jineles, y de que }oe ienovase en su
Iecho cono si esluviese inlianquiIo.
Una lias olia fueionse apagando Ias eslieIIas. LI vaIIe se IIeno de
sonlias giises. Ln eI esle apaieci Ia Iuz deI aIla. Sheffoid, naciIenlo,
cansado, segua senlado junlo aI lionco, conlenpIando Ia apaiicin deI
nuevo da. Si en su podei esluvieia, aqueI ananecei no halia venido, y
jans Ios iayos doiados deI soI huliesen ninlado Ios aIlos picos de Ia
nonlaa.

Sheffoid alendi a Ios quehaceies deI canpanenlo cono lodos Ios
das. Vaiias veces adviili Ia escudiiadoia niiada de }oe Lake v, poi fin,
sin niiaiIe, Ie iefiii Ia visila nocluina de Ios noinones. Un vioIenlo
acceso de los fue Ia iespuesla de }oe, paieciendo casi una naIdicin, ceso
de siIlai aIegienenle y se nosli lan sonlio cono eI indio. Reino eI
siIencio enlie Ios lies, iehuyendose enlie s Ia niiada. A Ia hoia deI
desayuno, Sheffoid eslala senlado de espaIdas aI puelIo, en cuya
diieccin no hala vueIlo a niiai desde eI aIla.

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-Ugh! -hizo de pionlo Nas Ta ega.
}oe Lake nuinuio aIgo en voz laja, peio con leiiilIe enlonacin.
Sheffoid no luvo vaIoi paia voIveise a aveiiguai Ia causa de Ias
excIanaciones.
-Sheffoid, o no conozco lien a Ias nujeies o vais a pasai un naI
ialo-dijo eI joven noinn.
Sheffoid voIvi ipidanenle y vi a Iay Laikin. Vena coiiiendo, sin Ia
capucha, con Ia caleIIeia fIolando aI aiie. Su ipido novinienlo caieca de
Ia giacia haliluaI , casi liopez con Ios esliileiones deI aiioyo.
}oe apiesuise a ii a su encuenlio, Ia sosluvo poi un liazo y Ie
halIo, nas eIIa no paieca oiIe ni veiIe. Se diiigi, aiiasliando a }oe,
diieclanenle aI lanco donde eslala Sheffoid. Ln su ioslio Iease una
anguslia noilaI, cono si en Ia hoia cilica sus facciones hulieianse pelii-
ficado en un geslo de doIoi. Ieio sus ojos despedan fuego, eian cono
venlanas de una vida exliaoidinaiianenle inlensa. Ln eI lianscuiso de una
noche Ia nuchacha halase conveilido en nujei. Mas Io que lena
Sheffoid..., eI naichilanienlo de un aIna exquisila, de una puieza
innacuIada, que eI consideiala inevilalIe, lan inevilalIe cono Ia nueile
deI Iiiio aiiancado de su laIIo..., no se nanifeslala en Ia joven. AI IIegai
junlo a eI, Ie cogi Ias nanos.
-Anoche... vino... eI - dijo jadeanle.
-S, Iay..., Io se - iepuso Sheffoid, vaciIando.
LI joven lenlIala de asonlio aI piesenlii aIgo naiaviIIoso en eIIa.
Iay no hizo caso de }oe, quien se apailo un poco, lanpoco vi a Nas Ta
ega, senlado, innviI solie un lionco, aI paiecei inconscienle de su pie-
sencia.
-Salais que eI hala venido`
-S, Iay. Lslala despieilo cuando... cuando eIIos IIegaion. Iase Ia
noche en veIa. Los vi naichaise.
-Si Io salas..., si Ie visle venii..., poi que no vinisle coiiiendo...,
anles de que IIegaia eI`
No eia posilIe conleslai. AqueIIa piegunla lena Ia conlundencia de
un goIpe. Sheffoid se sinli aluidido. La hiiienle fianqueza de Ia piegunla
naca de una senciIIez v una fueiza ajenas poi conpIelo a Ia vida vivida
poi Sheffoid. Tanlo halanse aIejado Ios honlies de Ia veidad y de Ia
naluiaIeza!
-He venido aqu en seguida que he podido-conlinu eIIa-. He delido
de desnayaine. Me coslo un poco voIvei en n... Y ahoia ya puedo
decileIo lodo. Lscchane! Vino y...
-Iay, no ne Io digas-Ia inleiiunpi Sheffoid.

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-Quieia conlileIo! -insisli eIIa-. Lscchane LIego cuando ila a
acoslaine. O eI iuido de Ios calaIIos. LIanaion a Ia pueila. Lnlonces ne
paso aIgo leiiilIe. Me senl enfeina, no lena Ia caleza cIaia. Recueido
despues..., eI eslala en Ia halilacin... con Ia Iuz apagada... No vi nuy
lien. Ciey que ne enconliala naI y ne dio de lelei, dejando que eI aiie
de Ia venlana ne iefiescaia Ia caleza. Recueido que ne haIIe echada en eI
siIIn, y escuchala pensando... cundo IIegaias l. No conpienda que
pudieses dejaine soIa en laI siluacin, soIa con eI. Ioique esla vez su
venida eia dislinla.
Te anala. Ln aqueI nonenlo Io conpiend. Te peileneca. No poda
loIeiai que eI ne locase. No eia esposa suya. Cuando Io conpiend,
cuando Ie vi deIanle, cuando ne di cuenla de que l podias sufiii..., giile
hoiioiizada.
LI ne ciey enfeina y ne anin dndone una nedicina. Luego se
aiiodiII y se puso a oiai poi n en Ia oscuiidad. AqueIIo ne paieci
exliao. Se nosli lueno connigo, lan lueno que Ie iogue ne Iileilase,
que yo no eia noinona, que no poda casaine con eI.
Lnlonces ciey que Ie hala engaado y se puso fuiioso. HalI
nucho ialo. LnpIaz a Dios paia que casligaia nis pecados. Tial de
haceine oiai con eI. Ieio no quise, y enlonces foicejeanos. Hulieia
pionunciado lu nonlie si eI no ne huliese lapado Ia loca... Me senl
desfaIIecei..., l no IIegalas... Cie que vendias, peio ne engaala.
Lnlonces peid eI senlido.
-Iay! Ioi eI anoi de Dios! Cno poda ii yo` -excIan Sheffoid
con voz ionca, Ivido de ienoidinienlo y doIoi.
-Si he de sei nujei de aIguien, Io seie luya. Lso es aIgo que se sienle,
veidad` Ahoia Io se... Ieio deseo salei que delo hacei...
- Iay ! -giil Sheffoid.
-Lsloy cansada de lodo eslo. Si no fueia poi li suliia aII aiiila y
ne despeaia, ne guslaia noiii as. He pasado loda ni vida en Io aIlo de
Ias iocas. La cada no seia nada.
-Ioi favoi, Iay, no halIes as!
-Me anas`-piegunl Ia joven duIcenenle.
-Si le ano` Con loda ni aIna! Nada puede desliuii ni anoi!
-Me deseas cono desealas a aqueIIa Iay Laikin peidida en eI VaIIe
de Ia Soipiesa` Me anas de ese nodo` Ahoia conpiendo Ias cosas nejoi
que anles, aunque no deI lodo. Yo soy Iay Laikin. Me paiece que he
soado conligo loda Ia vida. Tuve una gian aIegia cuando vinisle.
UIlinanenle he sido nuy feIiz. Lo oIvide lodo... hasla anoche. Sin duda
eia pieciso que sucediese eslo paia conpiendei que le hala anado

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sienpie... Luche con eI cono un galo nonles...! Dine Ia veidad... Me
sienlo luya. Sei veidad' Si no Io es... no quieio vivii
una hoia ns. Ahoia ne sosliene aIgo... Soy sienpie Ia nisna... Me
quieies poi esposa`
-S, Iay, le quieio poi esposa-iepuso Sheffoid con fiineza.
-Lnlonces, scane de aqu. No quieio vivii ni una hoia ns en esle
Iugai.
-Iay, le sacaie de aqu, peio no puedo haceiIo en seguida. Henos de
piepaiainos anles. Necesilo ayuda. Henos de sacai a Lassilei y a }uana
deI VaIIe de Ia Soipiesa. Dane lienpo, queiida..., dane lienpo. La laiea
va a sei nuy difciI y duia, peio se hai.
-Y si eI vueIve`-piegunl Iay, con singuIai enlonacin.
-Henos de coiiei ese iiesgo-conlesl Sheffoid lajando Ia caleza-.
Ieio.., no voIvei lan pionlo.
-Dijo que s-iepuso eIIa ipidanenle.
Las paIalias de Iay dejaion heIado a Sheffoid. LI anoi Ia hala
conveilido en nujei y halIala Ia nujei en eIIa, inluyendo eI peIigio
nucho nejoi que eI.
-Si espeio y eI vueIve... ne saIvais de eI`
-Cno` Todo Io fo a Ia piolaliIidad de que no vueIva poi ahoia,
peio si vueIve y no ieveIo nueslio secielo..., cno evilai que se aceique a
li` -piegunl Sheffoid.
-Si ne anas, Io hais - dijo Iay ingenuanenle.
-Ieio... cno` -excIan Sheffoid fueia de s.
-Lies un honlie. CuaIquiei honlie saIvaia a Ia nujei nada de...
de... oh!, de una leslia... ! Cno Io haia Lassilei!
- Lassilei !
- Iuedes nulaiIo !
Ln Ia piofunda voz de eIIa halIala eI podei de Ias fueizas
eIenenlaIes que Ia halan iodeado sienpie Ia pasin y eI odio y eI anoi
piinilivos, laI cono se nanifeslaion en Ias piineias nujeies de Ia lieiia.
-Dios no! -giil Sheffoid, sinliendo que de nuevo suiga en eI Ia
leiiilIe IIana. Ln efeclo, podia nalai a aqueI fuilivo jinele nocluino y
ahoia, fienle a Iay, nunca lan heinosa cono en esle nonenlo en que eIe-
vala eI anoi a Ia nica y sagiada esencia de Ia vida, ahoia eI senla deseos
de nalai. Sin enlaigo, eI honicidio, aunque sIo se lialaia de una leslia
cono aqueI odioso noinn, no cuadiala a }uan Sheffoid, ni eia su nodo
de saIvai a una nujei. La iazn segua doninando... y Sheffoid iog
feivoiosanenle paia que Ie asisliese lanlien en Ia hoia supiena.
Iay se hala iecIinado solie su pecho y sIo Ie vea a eI, de quien

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lodo Io espeiala. Sheffoid niiala con anguslia a }oe Lake, agoliado anle
aqueIIa escena, y aI sonlio navajo, cono si eIIos pudiesen ayudaiIe.
-Ahoia ya se quien es! -dijo Iay ionpiendo eI siIencio
iepenlinanenle.
-Que dices`
-Le vi a Ia Iuz. Lncend una veIa y se Ia aceique de pionlo aI ioslio.
Se quien es. Lslala en Sloneliidge con nosolias y no Ie ieconoca enlonces.
Ieio ahoia se quien es... Se IIana...
-Ioi eI anoi de Dios, no ne Io digas! - inpIoi Sheffoid.
La ignoiancia eia su nejoi saIvaguaidia conlia s nisno. Conveilii
en honlie ieaI y conocido aI que hasla ahoia eia un sei inlangilIe,
deslacaiIo de enlie Ia nuIlilud de noinones, podei ieconoceiIo, eia falaI
paia Sheffoid.
-Iay..., no ne digas nada ns ! -dijo con voz desfaIIecida -. Te ano
y le daie ni vida. Confa en n. juio que le saIvaie.
-Me IIevais. pionlo Iejos de aqu`
-S.
-Iuedo conduciile aI VaIIe de Ia Soipiesa -aadi Iay-. Ioi inluicin
se dnde esl. AII! - y seaI hacia eI oesle.
-Iay, pionlo nos iienos. Deja que haga nis pIanes. Lsla noche le
veie y halIaienos. Coiie, ye a lu casa anles de que le vean Ias olias.
La nuchacha se despidi y naichse ipidanenle, andando con eI
paso Iigeio y giacioso que Ia caiacleiizala. Se voIvi una vez paia saIudai
con Ia nano.
Sheffoid Ia conlenpI con Ia loiluia deI oiguIIo, deI anoi, de Ia
espeianza y deI lenoi que Iuchalan en eI.

Grey, Zane - El Camino Del Arco Iris

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