ESPACIO LETAL rar un ataque simultneo a Leningrado por parte de la Royal Na das esas id .. vv.

To, as esas 1 eas preconcebidas supusieron que Stalin se tragara la . d . re ., . . ver ade d Ya eSllllrmaclOn que le hicieron llegar los alemanes Fue a ' . ,.. . SI COll1o 1 psicopatica falsedad de Hitler pudo con la patolgica desconfi a Stalin. anZa de La postura de confianza en Hitler adoptada por Stalin fue . . . , un cala_ rrutoso disparate, sm parangon en toda la historia del siglo xx O d as d espues s d la i ., al . cho e a lllvaSlOn emana, la tarde del 30 de junio de 194 Mlotov encabez una delegacin del Politbur que se dirigi a la cha de Stalin, donde el Je~e llevaba casi dos das sin dar seales de vida. Al parecer, Sta~n se terruo que fueran a por l: Por qu habis veni_ do., murmuro, como SI esperara ser arrestado. Lejos de ello, aquellos lllveterados secuaces -que haban sobrevivido a las grandes purgas solo gracias a su abyecta sumisin a la voluntad de Stalinle invitaron cobardemente a volver al Krernlin para dirigir el esfuerzo blico sovitico. No podemos sino especular acerca de cmo podra haberse desarrollado la guerra en el caso de que se hubieran atrevido a dar su merecido al principal colaborador de los nazis."

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Exterminar a seres humanos y al mismo tiempo seguir siendo decentes: esa era la esencia del nazismo. Tal comportamiento tena una larga historia en los territoriosfronterizos. HEINRICHHIMMLER Yo segua pensando: Vosotros sabis quines somos: no somos extraos; no hace mucho ramos vuestros vecinos. Nos habis olvidado? Yo he vivido toda mi vida a vuestro lado, fui aqu a la escuela y tuve la misma educaci6n que vosotros, y ahora veis esto como un castigo que nos merecamos. No espero que lloris por m, pero al menos guiadme un ojo o mostrad algo de compasin por mi desgraciada vida. BORSKACEL,superviviente del Holocausto Es una situacin extraa que las bestias que hemos visto luchar entre s ahora vivan con nosotros en estrecha armona. CORONEL HELMUTHGOSCURTH, jefe de Estado Mayor, XI Cuerpo

EL PLAN GENERALESTE Es una verdad casi universalmente aceptada que el ataque a la Unin Sovitica fue un error fatal de Hitler. Fue, sin duda, una jugada enormemente arriesgada desde el punto de vista militar. Me siento -se oira decir al propio Hitlercomo si estuviera abriendo la puerta de una Oscura habitacin que jams hubiera visto antes, sin saber qu acecha tras esa puerta. Sin embargo, en muchos aspectos atacar a Stalin vino a 525

COLABORACIONISTAS ESPACIOLETAL fortalecer al Tercer Reich. No haba sido fcil para Goebbels y su maquinaria propagandstica reconciliar el fuerte sentimiento anticomunista presente en el nacionalsocialismo con la realpolitik del Pacto Ribbentrop-Mlotov. Albert Speer no fue el nico a quien Hitler trat de entusiasmar con la invasin que haba iniciado. Mussolini fue despertado en plena noche para recibir un mensaje de su homlogo alemn: Desde que he adoptado esta decisin vuelvo a sentirme interiormente libre, rezaba el mensaje. Por la noche yo ni siquiera molesto a mis sirvientes -refunfu Mussolini-, pero los alemanes me hacen saltar de la cama sin la menor consideracin. El propio Hitler no se acost aquella noche hasta las dos y media y declar: Antes de que hayan transcurrido tres meses presenciaremos la desintegracin de Rusia, algo como nunca antes se ha visto en la historia. En la propia Alemania, como Victor Klemperer anotara en su diario, haba un gran entusiasmo popular por aquella nueva guerra, mucho ms del que haba habido en 1939. En un abarrotado restaurante de Dresde, un viajante comercial, algo achispado, le dijo: Ahora que sabemos dnde estamos les ganaremos con mayor rapidez; estamos preparados y armados. El camarero, un veterano de la Primera Guerra Mundial, estuvo de acuerdo: Ahora la guerra acabar ms rpido. De regreso a casa, al pasar junto a una sala de baile llena de rostros risueos, Klemperer no pudo por menos que concluir: La guerra rusa es un motivo de orgullo para la gente. Ahora poda re configurarse la ocupacin de Europa. La invasin de la Unin Sovitica se representaba como una cruzada por Europa, y todo el continente podra agruparse en un frente unido europeo contra el bolchevismo. Al igual que la invasin de los imperios europeos en Asia permitira a los japoneses remodelar su propio imperialismo en trminos de una supuesta co-prosperidad de Asia oriental, as tambin los alemanes podan concebir ahora el Grossraumwirtschajt (literalmente, gran espacio econmico) europeo como un baluarte contra el bolchevismo. Los colaboracionistas en la Europa ocupada se apresuraron a hacer suyo aquel nuevo tema de la propaganda. El 30 de octubre de 1941, el mariscal Ptain, el senil testaferro del rgimen de Vichy, prometi que Francia florecera en el marco de la actividad constructora de un nuevo orden europeo)). Parecidos sentimientos se expresaron en Blgica, Finlandia y otros lugares. La retrica europea de los nazis hall especial resonancia en todos aquellos conservadores para quienes el domimo alemn pareca un mal menor frente al comunismo sovitico. relmpago ., de ser una guerra d fl' cto en el este deJo .no la necesidad e Solo cuando el con lna guerra de desgaste, Y sobredVlntal ocupada, ernnrse en u 1 E pa OCCl e . para conv~:sta el ltimo cntimo a a u~:d de toda aquella retnca. ex:pnrrur co a poco la vacUl . de la Unin So a manifestarse po d 1 Europa onental y t apez E el casO de los pueblos e a . dadanos soviticos se encon r n 'llones de cuyos ClU ., ._ oda suscltarSe vitica -unos 60 mi u otro bajo la ocupaClon nafizl 'Peomo buen esmomento enos e caz. ran en un onancia distinta, aunqu~ no m bi en la visceral hostilidad hora una res endla muy 1 . , Soa . Alfred Rosenberg compr del este hacia la Uruon O tolll , , uchos pueblos de la Europa crueldades bajo la faque sentlan m. les haba infligido Inmensas lo los alemanes de Stalrn, que . al No fueron so etlca Vl d terminacin naClon. . f: vorablemente el d d la auto e . ogreron a ~ha a e relativamente pocos) qUIeneS ac nas fueron vitoreadas ta~etnlCOS ( ht Las tropas alema . os ucralllad la Wehrrnac . Los campesm avance e h on sobre Lvov y Praga. de los invasores
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comO la ~nsi~llla ~e g~~;es::cibi a los alemanes ~on ,P:~;b;: tuania, En HrubleszOW, a 010 un protectorado a em,a Ucrania exbi ahora no s . mblen una berg conce la. B' lorrusia (<<Bltica)), smo ,ta. 1 un muftiato) . Estollla Y le Izas me uso . Letodin:; una federacin caucasiana, Y ~uAsia central sovitica. Se hllpan , an turalllO) en .alrnente a os crimeano Y un ~:t;~e a~iv:rsas minoras tnicasdeeie:;~jar a Rusia de arru cieron llam ,. balkares, con la esperanza l.s ue una pechechenos, karachals Y eriales Y convertirla en poco ~ b! credo jatodas sus posesIones lmPlidad ni Hitler III Goebbels a o en la Eu. En rea, . d 1 Clonalism

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ropa onental. bi las diversas verSIones de d 1 poblamiento . en cam 10, ex:ten er e . nazIS eran, I lan Ost) , diseado para ., 1 sur (la denonuneral Este) (Genera P el norte y AstraJan, en e rofesor ' hasta Arjanguelsk, en ' Obeifhrer de las SS, el p 1 a eman Un proyecto de un tamientoS frontenada lnea A-A)). 'establecer tres vastoS asen ) con unoS ropollla G thengaw) , P Konrad Meyer, d Memel-Narew) y o d la Ofrcina nlan ) 1 b a o por rizoS) (<< lngerma 1 'Otro proyecto rival, e a ord lonos Y la eX:5 millones de co o.~:~ del Reich, prevea el doble D: ~:cho, comO sePrinCIpal de Segun '11 nes de habitantes actuales. 'al del ministerio . , d nos 4 5mi o 1 perto raci pulslon e u Erhard Wetzel, e ex. d .udos, Y ade- al ' puntl110samente , 5 Y 6 nullones e J nana lculo inclula entre de Rosenberg, ese c 527

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ms no tena en cuenta las elevadas tasas de . de modo que el total d blaci , natalidar] entre los eslavos . e po acion no desead ' ' mcluso los 57 rnill d a se acercana a los 50 o , ones e personas si se' ' mantener al 15 por ciento d 1 la supoma que era necesario e os po acos al 25 P . d nos y al 35 por ciento d 1 .' or CIento e los rute.. e os ucramanos com t b . d mientras se deportaba al resto a Siberia A la o ra. ,~a ores agrarios, mara mediante el uso de 1 :, poblaclOn rusa se la mera contracepclOn el ab to v Ia esn-sLos judos seran directa . ' or o y a estenlIzacin. mente extermmados.

GUERRA

DE EXTERMINIO

Para lograr una transfonnacin 'fi que librar una nueva clase de ue~~o~a;a de esta envergadura haba haba decidido que su caro ~ . es e el primer momento, Hitler pana contra la Uni S .,. cabo siguiendo nuevas reglas' . di on ovienca se llevara a , o mejor cho si' 1 soluto. Aquella haba de '1 . ,n mnguna reg a en abser, como e mismo 1 h b di nerales el 30 de marzo es a la cho a sus ge, una guerra de extermi . 1 la camaradera entre soldados no t dri 1 ruo en a que la idea de truccin de los comisario b 1 h .en na ugar. Ello significaba la desLa decisin de fusilar sist s ~ c eVlques y de la intelligentsia comunista. to Rojo, prefigurada po;~;t~~:~:n~:uat~lertos prisionero,s del Ejrciguerra en Polonia se tornar en que se habla librado la , aria en Vlsperas de 1 O ., los detalles se elaboraran p t . a peracion Barbarroja, y os enormente durante 1 rectrices para la conducta d 1 a campana. Las Die as tropas en R . 1 mayo de 1941 b usia, promu gadas el 19 de ,propugna an el uso de m did . 1 sas contra los incitadores b 1 hevi e as uup acables y vigoro. , o c eVlques guerrill b judos La Orden de los e ..' eros, sa oteadores [y] . orrusanos del 6 de" ., silara de irunediato a cualq . '. juma exigia que se fu. . uier corrusano polti al justIficacin de ello era que ICO que se capturara. La cabe esperar un trato odioso, cruel e inhuman .. te de todos los rangos de comisarios pollti A o de los pnslOneros por parmas internacionales de gu ICOS '" ctuar de acuerdo con las norerra es un error y p li propia seguridad como la inid ifi '., one en pe gro tanto nuestra rapl a pac caClon d 1 . . Los comisarios polticos han ini . d b' b e t:mtono conquistado '" Cla o ar aros metodo d ., . coso En consecuencia se les t t s de i s e guerra astati. ,ra ara e inmediato ea 1 ,. . En pnncipio, se les fusilar en el acto. n a maXIma sevendad.

El alto mando de la Wehnnacht reiteraba esta postura y decretaba que el ejrcito haba de deshacerse de todos aquellos elementos considerados fuerzas impulsaras bolcheviques de entre los prisioneros de guerra; ello equivala a entregarlos a los Einsatzgruppen de las SS para su ejecucin. Los elementos polticamente intolerables, comisarios y agitadores haban de ser tratados del mismo modo, segn una orden promulgada por el intendente general del ejrcito Eduard Wagner. En el mes de septiembre de 1941, el alto mando promulg una nueva orden indicando que cualesquiera soldados soviticos que hubieran sido vencidos pero luego se reorganizaran deban ser considerados partisanos y fusilados en el acto. Aquellas rdenes se transmitan a los comandantes del frente en trminos menos eufemisticos. Las tropas haban de eliminar totalmente cualquier resistencia activa o pasiva entre los prisioneros haciendo uso inmediato de las armas. El general Erich Hoepner, comandante del Grupo panzer 4, interpret que aquellas rdenes significaban que toda accin militar debe guiarse en su planeamiento y ejecucin por una voluntad de hierro de exterminar al enemigo despiadada y totalmente ... no debe perdonarse la vida a ningn partidario del actual sistema ruso-bolchevique. El comandante de la 12: Divisin de Infantera les dijo a sus suboficiales: Los prisioneros detrs de primera lnea ... fusilados como norma general! Que todo soldado fusile a cualquier ruso que encuentre detrs de primera lnea y que no haya sido hecho prisionero en la batalla. En la confusin que rein tras los enormes avances alemanes en territorio sovitico, eso podia interpretarse como una licencia para matar casi a cualquiera. La propaganda nazi alentaba deliberadamente a la violencia desenfrenada. As, por ejemplo, al dar instrucciones al Ministerio de Propaganda en julio de 1941, Hitler subrayaba la necesidad de que en los noticiarios se incluyan imgenes de la crueldad rusa con los prisioneros alemanes, de modo que los alemanes sepan exactamente cmo es el enemigo. Peda especficamente que entre tales atrocidades se incluyera cmo cortaban los genitales y cmo metan granadas de mano en los pantalones de los prisioneros. Los resultados seran los que pretenda Hitler: la gran guerra racial se convirti en una guerra a muerte. En las primeras semanas de la Operacin Barbarroja posiblemente los alemanes llegaron a ejecutar sumariamente a seiscientos mil prisioneros; al final del primer invierno de la campaa haban muerto unos 2 millones. A algunos les mataban en el acto debido a que las tropas alemanas se negaban a aceptar su rendicin. Los recuerdos de un soldado alemn nos dan una idea de las actitudes que no tardaran en predominar: 529

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A veces uno o dos prisioneros podan salir de su escondite con los brazos en alto, y cada vez se repeta la misma tragedia. Kraus mat a cuatro de ellos por orden del teniente; los Sudetes, a dos; el Grupo 17, a nueve. El joven Lindberg, que se encontraba en estado de pnico desde el mismo comienzo de la ofensiva, y que unas veces lloraba de terror y otras rea de esperanza, cogi la ametralladora de Kraus y empuj a dos bolchevlques al hoyo abierto por la explosin de un proyectil. Las dos miserables vctimas ... no dejaban de implorarle piedad ... Pero Lindberg, en un paroxismo de rabia incontrolable, inmviles ... no par de disparar hasta que se quedaron ... Se nos hacan ...

das, independientemente de su edad o de su sexo, haban de ser destruidos. Unos das despus pondran en prctica sus palabras en Bialystok, metiendo a la fuerza a quinientos hombres, mujeres Y nios en una sinagoga y quemndolos vivos. Solo unas semanas despus de la invasin empezaba a hacerse manifiesto que los judos iban a ser completamente erradicados. Los nazis calculaban que haba cerca de 5,5 millones de judos' viviendo en el antiguo territorio sovitico que haban ocupado a finales de 1941, tantos como en todo el resto de la Europa ocupada. El xito de la Operacin Barbarroja dio a los alemanes el control total de la integridad del antiguo Enclave de Asentamiento zarista, desde el Bltico hasta el mar Negro. Hitler nunca fue del todo preciso acerca de qu era lo que haba que hacer con los judos; se limitaba a hablar de tomar todas las medidas necesarias, de erradicar todo lo que se oponga a nosotros y de fusilar incluso a cualquiera que nos mire de reojo. Si en Europa no quedaran judos -le explicaba al comandante en jefe croata Slavko Kvatemik el 22 de julio de 1941-, la unidad de los estados europeos ya no sera destruida. Pero siquiera si un solo estado, por cualquier razn, tolera que viva en l una familia juda, entonces este se convertir en el bacilo que ser el origen de una nueva descomposicin. En esa poca todava se mencionaba Madagascar como posible destino de posguerra. Sin embargo, AdolfEichmann, que haba diseado el Proyecto Madagascar en la Oficina Principal de Seguridad del Reich, encargaba ahora a su subordinado Friedrich Suhr un nuevo cometido: la solucin final a la cuestin juda. E131 de julio, Heydrich obtuvo autorizacin de Gring para hacer todos los preparativos necesarios de cara a una solucin total de la cuestin juda en la esfera de influencia alemana en Europa y elaborar un plan preliminar exhaustivo. Parece improbable que hubiera buscado la aprobacin de Gring si todo esto hubiese implicado nicamente ms deportaciones y ms guetos. Asimismo, parece significativo que no mucho despus el comandante del Einsatzgruppe A, Franz Walter Stahlecker, aludiera a ciertas rdenes relativas al trato de los judos de una autoridad superior a la Polica de Seguridad, que no pueden tratarse por escrito. Stahlecker argumentaba en contra de la creacin de nuevos guetos en el antiguo territorio sovitico y en favor de una limpieza inmediata de judos casi al cien por cien de toda Ostland. Tales argumentos encajaban netamente con la presin de otras partes del Imperio nazi -Francia, Serbia y el propio Reichpara deportar a susjudos hacia el este a 531

Estbamos desquiciados por la hostilidad y el agotamiento prohiba hacer prisioneros ... Sabamos que los rusos tampoco

[que] era o ellos o nosotros, y por eso mi amigo Hals y yo lanzamos granadas ... a unos rusos que trataban de ondear una bandera blanca.

, En otras partes s se hacan prisioneros soviticos, pero luego se les poma en fila y se les fusilaba. A los que se les perdonaba la vida se les hacinaba en improvisados campos, donde no se les daba ni techo ni sustento. Muchos moran de hambre o a causa de las enfermedades; a otros se los llevaban y los fusilaban en grupos. Algunos eran trasladados a campos de concentracin como Buchenwald, donde se les fusilaba en el curso de falsos exmenes mdicos, o bien al campo de exterminio de Auschwitz. En conjunto, en el transcurso de la guerra, ms de 3 millones de soldados soviticos murieron en cautividad, lo que representa b~stante ms de la mitad, y quizs cerca de las dos terceras partes, del numero total de prisioneros, una tasa de mortalidad ms de diez veces superior a la de los prisioneros rusos en la Primera Guerra Mundial. Una vez ms, el espacio vital resultaba ser en realidad un espacio letal. Como en Polonia, el exterminio se dirigi no solo contra los combatientes capturados, sino tambin contra ciertos civiles. Para ser exactos, cualquiera identificado como partisano poda ser asesinado. No es f~cil rastrear en lo~ docume~tos escritos el proceso por el que el de partisano se convertma en un terrmno general que incluira a judos, gitanos y cualesquiera que los alemanes se sintieran inclinados a matar. Ya hemos visto que la guerra contra el comunismo fue siempre, en la mente de Hitler, una guerra contra los judos. Lo sorprendente es que muchos alemanes normales y corrientes parecieron comprender desde el pnmer momento que aquella era una parte integrante de la Operacin Barbarroja. En vsperas de la invasin, por ejemplo, el comandante del Batalln 309 de la Polica del Orden les dijo a sus hombres que los ju530

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fin de que tambin se les pudiera incluir en la proyectada solucin final as como con la renuencia de las autoridades de Polonia a aceptar una nueva afluencia ,de judos hacia sus guetos. As, parecera que el concepto genoCIda habla cnstalizado en la ltima semana de septiembre y las primeras semanas de octubre de 1941, en el mismo momento lgido de la fortuna de Hitler, con Kev ya en sus manos, Leningrado asediada, y a punto de lanzarse el ataque a Mosc. El Fhrer revelara sus intenciones en una reunin de altos funcionarios del partido celebrada en Berln el 12 de diciembre. La orden --liquidadlos!, en palabras de Hans Frank-fue rpidamente transmitida a lo largo de toda la cadena de mando.

RESPONSABLES

Quines fueron los responsables de 10 que pasara a conocerse como el Holocausto? Tras la invasin de la Unin Sovitica, la primera fase de exterminio sistemtico fue realizada por cuatro Einsatzgruppen itinerantes, tal, como haba sucedido en Polonia.:' A finales de julio de 1941, estos hablan asesinado a unos 63.000 hombres, mujeres y nios, el 90 por ciento de los cuales eran judos. A mediados de abril de 1942 los Einsatz~ppen haban matado ya exactamente a 518.388 personas; una vez mas, la Inmensa mayora eran judos. Esta fue predominantemente una guerra Contra los judos, librada tras las lneas como una especie de contrapunto a la verdadera guerra contra el Ejrcito Rojo. Sin embargo, tambin hubo otros grupos en situacin de riesgo, especialmente los gitanos y los enfermos mentales, y la envergadura de esta diablica empresa era tal que no resultaba posible que pudieran realizada solo los Einsatzgruppen. Desde un primer momento, pues, participaron otras formacIOnes menos especializadas, 10 que inclua no solo unidades de la Wehrmacht, sino tambin batallones de polica regulares. Al despuntar el alba del 13 de julio de 1942, el Batalln de Reserva 101 lleg a la aldea polaca de Jzefw, que haba sido bombardeada por los alemanes y brevemente ocupada por los rusos dos aos antes. Su co~andante, el ~ayor Wilhelm Trapp, ordenes consisnan en detener a todos unos 1.800. Tenan que seleccionar de venes y sanos, y, por 10 tanto, pudieran explic a sus hombres que sus los judos del lugar, que eran entre ellos a los que fueran jemplearse como mano de obra

nos, las mujeres y los nios-- a una cantera en el bosque cercano. All les fusilaran a todos. . El Batalln de Reserva 101 no era precisamente un curtido grupo de fanticos nazis. La mayora de sus 486 hombres procedan de los barrios de clase obrera y de clase media baja de Hamburgo. Su media de edad era superior a la de las unidades de primera lnea. Ms de la mitad de ellos tenan de treinta y siete a cuarenta y dos aos. Muy pocos eran miembros del partido nazi, aunque Trapp se haba afiliado a l en 1932. No eran pues, sin duda, ms que alemanes normales y corrientes. Pero eran tambin verdugos muy bien dispuestos. Con frecuencia, una vez finalizado el conflicto, las personas acusadas de crmenes de guerra afirmaron que se haban limitado a cumplir rdenes. No fue ese el caso de Jzefw. Antes de que empezaran los asesinatos, T:app hizo una extraordinaria oferta a su batalln: si alguien no se sentia capaz de realizar la tarea que le aguardaba, que diera un paso adelante, y se le asignara otro cometido; solo doce hombres lo hicieron. Matar a la gente resulta ms dificil de lo que parece en las pelculas, que representaban lo ms cerca que haban estado del a~esinato la ~ayora de aquellos policas de mediana edad. El procedimiento estandar consista en poner a las vctimas de rodillas formando una hilera, y luego dispararles una a una en la nuca. Pese a las instrucciones del mdico del batalln con respecto al lugar exacto al que deban apuntar con sus armas los hombres no tardaban en verse totalmente salpicados de sangre, y' de fragmentos de hueso y de cerebro. Como recordara :ns tarde uno de ellos: Con el disparo a quemarropa que se ... requena, la bala penetraba en la cabeza de la vctima con una trayectoria tal que, a m~nudo, el crneo entero, o al menos la parte superior de este ... se hacia pedazos. Una vez se inici el tiroteo, varios soldados ms pidieron ser relevados de sus tareas. Ms tarde hubo otros que se vmieron abajo y no pudieron continuar. Pero la mayora siguieron adelante con aquel sucio trabajo. A medioda les ofrecieron botellas de vodka para que se re~es~ caran, 10 cual, evidentemente, result de ayuda. La matanza contmuo durante toda la tarde hasta entrada la noche: en total dur diecisiete horas. Los cuerpos de las vctimas se dejaron sin enterrar, 10 que constitua un signo del carcter aficionado de la operacin (los Einsatzgruppen, en cambio, solan obligar a cavar una zanja a sus vctimas para luego .~spararlas al borde de esta, de modo que caan dentro e~ ordenada sucesion: los moribundos encima de los muertos y los medio muertos; la tierra que luego se echaba encima asfixiaba a cualquier posible superviviente).

fo~~ada o <9udos de trabajo; de estos haba unos trescientos. Luego, utilIzando camiones, haban de llevar al resto --los enfermos, los ancia-

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Finalmente, alrededor de las nueve de la noche, el batalln, agotado, regres a la aldea. La plaza del mercado estaba desierta, salvo por el montn de equipajes pertenecientes a las vctimas, que los soldados procedieron a quemar. En el lenguaje grotescamente eufernstico del Tercer Reich,jzefw estaba ahoraJudenren: limpia de judos. Los hombres del Batalln de Reserva 101 eran principiantes. Pero la prctica hace la perfeccin. Entre el verano de 1942 y el otoo de 1943, ellos y otras unidades mviles de polica fueron responsables de fusilar aproximadamente a 38.000 judos y de deportar a otros 45.000, la mayora de ellos al campo de exterminio de Treblinka. A finales de 1943 los alemanes haban matado a unos 2,7 millones de judos soviticos, casi la mitad de la poblacin anterior a la Operacin Barbarroja. Por qu lo hicieron? Una opinin es que, como la mayora de los alemanes, estaban imbuidos de un violento antisemitismo que no requera ms que la oportunidad adecuada para manifestarse en forma de asesinato. Ciertamente, algunas de las cartas que los soldados escribieron a sus casas indican que estos haban internalizado completamente el mensaje de Hitler de que, por citar las palabras de un soldado de primera clase, solo unjudo puede ser bolchevique, ya que esa sanguijuela no llega a nada mejor que a ser bolchevique. Otro les explicaba a sus padres cmo l y sus camaradas haban matado a un millar de judos en Tarnopol con palos y espadas tras haber encontrado en las inmediaciones los cadveres mutilados de sesenta alemanes; caba hacer responsables a los judos porque estos haban ocupado todos los puestos de liderazgo bajo el rgimen sovitico y, junto con los soviticos, celebraban un festival pblico regular mientras ejecutaban a los alemanes y ucranianos. Resulta discutible cun profundamente arraigadas se hallaban estas ideas en la cultura alemana y en qu medida eran meros productos del adoctrinamiento posterior a 1933. Ni siquiera Victor Klemperer poda estar seguro de ello, y a veces crea que el nacionalsocialismo era una variedad de cncer ... de cosecha propia, mientras que otras descartaba la idea de que todos los alemanes, incluidos los trabajadores, sean antisemitas sin excepcin como una tesis absurda. Otra interpretacin, basada en gran medida en testimonios de posguerra, es la de que los hombres normales y corrientes eran muy conscientes de que lo que hacan estaba mal, pero repriman sus reparos debido a una mezcla de deferencia a la autoridad (hacerse el remoln poda perjudicar sus posibilidades de ascenso o de obtener permisos) y presin de sus compaeros de grupo.

. olvidar el evidente impulso de autocori-: Sin embargo, no debemos 'o que las que inf1lgteron, ., ho menores en numer 1 servaclOn. Aunque muc fi al anas en la primera fase de a , . frieron las uerzas em al las vicnmas que su . d h h muy superiores a las de cu Operacin Barbarroja fueron e _ eC oH tler En J.ulio de 1942, el mes . d 1 tenores campanas de r-ntier. qUler otra e as an , tal de soldados alemanes muer' efw el numero to . de la matanza d e j oz , b d poco menos de cuarenta mil, d .dos en com ate era e tos o esaparecl i iente haba ascendido a ms de sesenta mil. En rruentras que al mes s gu al matar J.udos representaba una opna guerra a gran ese a, l me di o d e u ., n las tareas de primera nea: . t fcil en comparaclOn co cin re 1atlVamen el s muieres y nios no se bi rar que os anClano , '-' al fin y al cabo, ca la espe . d d C ballera de las SS barri los defenderan a tiros. Cuando la Bnga a e a d 14000 Judos en su . . . sto de 1941 matan o a , maIJales de Pnplat, e7 a~o era total d~ vctimas alemanas ascendi solo mayor parte clviles, e num '1 as or encima de una mina a dos, que murieron cuando su vehcu 01 p 1 a ~rigada de las SS fusil a . da Aquel rrusmo mes, a . terrestre extrava .. . d las inmediaciones de Kamenets,

44.125 personasHc~::~:sJ~u:t~r~:rdenado

explcitamente que perdespus de que 1 l. d trabaJadores. De nuevo, na1 .d ' . mente a os Ju os donaran a Vl. ~ umca ndo estall la revuelta del gueto de Varsovia, die se defendlO. Solo cua .mera vez cier1 de 1943 los alemanes encontraron por pn en ab n -lnayo, . , . di . .. rte de la poblaclOn JU la. ta resistencia sena por pa l atas masivos es algo que il odan llegar a hacerse os asesm . Lo fac que p . . de la descripcin de un testigo resulta espantosarn~~te eV1dente a p~ s en Dubno, Ucrania, en 1942: alemn de la ejecuClOn de qUlmentos JU o , . d d 1 camiones -hombres, mujeres y La gente que se habla baja o e os desnudarse siguiendo rdenes de .- d d 1 edades- tuvieron que 1 tunos e to as as f ltigo para perros en a b d 1 SS que llevaba una usta o un un hom re. e as. as en montones separados para los zamano. Tuvleron que apar sus rop. . P de ver una pila de zapatos d d stir y la ropa intenor. u patos, las pren as e ve . mil pares Y grandes que contena aproximadamente de ochoClento~ a ' d d stir y de ropa mtenor ... montones de pren as e ve h h ena Y delgada, al pasar a mi Todava recuerdo que una muc ac a, .mor , al d e con el dedo: vemtltreS>l. lado me dijo sen an os d . t 1 enorme tumba. Los cuerpos '1 ti ulo y me etuve an e a d R,o d ee e mon ic 1 maban las cabezas, e ontra otros que so o aso d yacan tan apreta os unos c h 1 hombros. Algunos todava al manaba la sangre asta os di casi to d as 1 as cu es 1 an la cabeza para in car , O 1 vantaban las manos Y vo v se mOVlan. tros e . b II a hasta sus tres cuartas partes. que an seguan vivos. La zanja esta a ya en

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ASESINOS ESPACIO LETAL

Y COLABORACIONISTAS

Calculo que contena ya alrededor de mil cuerpos. Volv los ojos hacia el hombre que haca los disparos. Era un soldado de las SS: estaba sentado al borde de la zanja, balanceando las piernas. Tema un fusil automtico apoyado en las rodillas, y estaba fumando un cigarrillo. La gente, completamente desnuda, bajaba por los escalones que haban sido tallados en la arcillosa pared de la zanja, tropezando con las cabezas de los que all yacan, y se detena en el punto indicado por el soldado de las SS. Se tumbaban sobre los muertos o heridos: algunos acariciaban a los que an vivan y hablaban quedamente con ellos. Luego escuch una serie de disparos de fusil ... Me sorprendi que no me ordenaran alejarme, pero pude observar que tambin haba tres carteros de uniforme, de pie cerca de m. Luego lleg el siguiente grupo. Por entonces, desnudar a las vctimas se haba convertido en una prctica habitual. El motivo obedeca no menos a la lascivia que a la mezquindad; al deseo tanto de degradar y humillar a los que estaban a punto de morir como de observar a las mujeres ms jvenes. De hecho, y como deja claro este relato, aquellos monstruosos crmenes tenan algo de conscientemente espectacular. Haba tantos mirones como verdugos; algunos incluso tomaban fotografias. Hubo hombres -como el secretario de polica Walter Mattner, de Viena-, capaces de justificar racionalmente que se fusilara a mujeres y nios por centenares. Cuando lleg el primer cargamento -le escribira a su esposa desde Mogilv, en Bielorrusia, en octubre de 1941-, me temblaba ligeramente la mano al disparar, pero uno se acostumbra a ello. Cuando lleg el dcimo cargamento ya apuntaba con ms calma y disparaba con seguridad a las numerosas mujeres, chicos y nios pequeos. Considerando que yo tambin tengo dos nios pequeos en casa, con los que esas hordas haran lo mismo, si no diez veces peor, la muerte que yo les daba era una muerte agradable y rpida en comparacin con la infernal tortura de miles y miles de personas en los calabozos de la GPU. A los nios pequeos se les lanzaba por los aires, describiendo una amplia trayectoria, y nosotros les abatamos cuando todava estaban en el aire, antes de caer en el hoyo y en el agua. Librmonos de esa escoria que meti a toda Europa en la guerra y sigue agitando en Amrica ... Tras nuestro regreso a casa les tocar el turno a nuestros judos. Pero no todo el mundo estaba tan absolutamente desprovisto de todo sentimiento humano. Solo de manera gradual las SS llegaron a darse cuenta de que haba que tomar medidas para ocultar lo que se estaba haciendo, as como para encontrar un modo de matar ms 536

. N' . uiera el propio Himmler apreeficiente y menos desmoralizante.. 1 SI~ siva que tuvo ocasin de . do Ia vi - de una eJecuclOn ma ci demasa o a vision d 1941 .Acaso no haba una tercera . Minsk en agosto e . . ., presencIar, en , .' . os como a la inarucion o . 1 fusilarmentos masrv va, prefenble tanto a os t ban empezando a abarrotar has.derni 1 s guetos que se es a . las epl ermas en bl 'ndo llegaron los primeros transportes de JUta extrenlOS imposi es cua das de Europa occidental? 1 16 de julio de 1941, el fi cha tan temprana como e , Ya en una e . ner escribi a Eichmann preguntanP Sturmbannfhrer Rolf Hemz Hd OPC Cl'O' n rpida no sera la solucin ms . 1 o de un agente e a d o 1e SI e us ., la medida en que no sean cahumana para deshacerse de los Judos en . h ba probado ya . t como hemos VIStO,se a a, . . b de 1941 siPaces de trabajar. La respues roa En septlem re , al d Al en las instituciones ment es e ema. . T 4 quinientos pa. . 1 del rograma de eutanaSIa -, gUlendo el eJemp o P d M gilv Tres meses despus, en

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fixiar a prisioneros dio industrializado JUdlOS. Ha la empez de la historia.
VECINOS

Los verdug~s de Jzefw ~onocan a m1s~~~~s :: :~~:~~n;~~~::s:: nalmente, SI es que cono Clan a alguna. _ 240 kil. . .d atando a gente extrana. Pero unos un paISaje desconoCl o, m 1931 representaban 1 . d de J edwabne -que en metros al norte, os JU os , d dos mil personas que . a del 60 por ciento de las poco mas e . por enCl,m 1 oblacin de la aldea- fueron asesinados por sus propIoS consntuian a P la ue haban convivido durante toda su VIda. vecinos, g:nte con qd' ulio de 1941, ocho alemanes se presentaron La manana de~e1~nie:;n con las autoridades del pueblo, incl~ido el

:~e:;~~~:ns~arolak. Los alemanes pretendan que se dejara li~~:c~ , f: milia J'uda de cada profesin, pero un carpmtero p d menos a una a artesanos' hemos e local replic: Ya tenemos bastante con nuestros . El alcalde y . . di . o debe quedar VIVOro uno. . destrUlr a todos los JU lOS, n. d d Segu' n el testimoroo all tes estuvIeron e acuer o. otros polacos 1 presen 1 . das supervivientes, lo que W t in uno de os pocos JU 1 de Szmu asersz aJ ' al . A los judos ancianos se les luego sigui fue un pogromo a gran ese a. 537

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