Aurul i exploatarea aurului cu cianuri n Roia Montan

Aurul este un element chimic cunoscut din cele mai vechi timpuri. Frumoasa lui culoare i minunata lui strlucire au fost primele caliti care i-au atras pe oameni n preistorie. Exploatndu-l, i-au gsit de-a lungul timpului i alte caliti, datorit crora l-au preuit i mai mult, timp de milenii. Aurul este rspndit n natur n stare nativ, putndu-se obine uor n cantiti mici. Cules sub forma unor buci strlucitoare din nisipurile rurilor i din depunerile aluvionare, aurul a fost dintotdeauna un metal decorativ apreciat mai ales pentru stabilitatea sa fa de agenii corozivi. Fiind un metal moale, poate fi prelucrat uor, prin ciocnire, lund forma diverselor obiecte de podoab sau de cult cunoscute in anitichitate. Pentru c aurul pur (ntotdeauna de culoare galben) este prea moale pentru a putea fi prelucrat, omul a creat diferite amestecuri cu alte metale pentru a-l ntri, amestecuri care determin numrul de carate al aurului. Aceste metale pot modifica culoarea aurului, rezultnd astfel diferite nuane de alb, rou i galben. Ioan Ctlina, nscut n anul 1935 n satul Stnija, comuna Buce, judeul Hunedoara este primul cuttor de aur autorizat din Romnia. n anii '50, jumtate dintre familiile din aceast zon deineau o amenajare pentru exploatarea aurului, la fel i familia lui. Odat cu naionalizarea, exploatarea acestui minereu de ctre steni a fost interzis, ns acetia au continuat s extrag aur n mare secret. Pe vremea comunismului, Ioan Ctlina a lucrat muli ani ca tehnician n uzine de preparare a aurului. n anul 1999 s-a decis s munceasc pentru el. Dup ani ntregi de drumuri pe la autoriti, n urma cererii pe care a depus-o i lundu-se n considerare experiena sa, n 2005 steanul a primit autorizaia de extracie i de prelucrare a minereurilor neferoase i rare. A devenit astfel primul cuttor de aur cu autorizaie din Romnia. Batrnul spune c aceast activitate e mai mult o pasiune motenit din tat n fiu dect o munc. El extrage minereul aurifer, mbinnd tehnologia veche, din btrni, cu tehnologii industriale la scar redus. Tehnica obinerii aurului presupune, n primul rnd splarea n saitroc, la faa locului, a bucilor de aur aduse de aluviuni sau desprinse din maluri. Dup repetarea acestui proces, pe fundul saitrocului strlucesc cteva firicele de aur. Faza a doua are loc la mica fabric 1

a meterului. Aici, bucile de roc sunt supuse unei mcinari preliminare pe un concentrator, care are drept scop separarea minereului de steril. Urmeaz apoi mcinarea minereului ntr-o moar cu bile de unde rezult un concentrat n form de pulbere. n moar, alturi de minereu, este adaugat crmid, var, sod calcinat i mercur. Concentratul obinut este amestecat cu ap i lsat s se matureze timp de o or. n final, separarea aurului din concentratul obinut se face prin amalgamare cu mercur ntr-un amalgamator tip coloan. Randamentul acestuia este de peste 90%, ceea ce nseamn c, practic, aproape tot aurul existent n concentrator este recuperat. Particulele fine de aur sunt atrase de mercur, dup care, prin sifonare, sunt separate de acesta. Aceasta este tehnica autentic de prelucrare a aurului, ns de-a lungul timpului au aprut alte tehnici prin care oamenii pot extrage aurul. Un exemplu ar fi tehnologia extragerii aurului cu cianur. Pentru c este vorba despre cianur, o substan toxic, primul afectat este mediul. La nceputul fiecrui an de exploatare, Roia Montan Gold Corporation va depune ntr-un cont special constituit (fond de garanie) ntreaga sum estimat pentru lucrrile de reabilitare i monitorizare pe termen lung a mediului. nainte de nceperea exploatrii, reabilitarea mediului este garantat. Contestatarii susin, ns, c proiectul minier ar distruge mediul i patrimoniul din Roia Montan, cernd ca legea care permite nceperea proiectului s fie retras. Roia Montan nc se confrunt cu efectele negative ale exploatrii de stat din trecut, fcut n mod iresponsabil i cu tehnologii inadecvate. Imaginea dezastrului de la Roia Montan i insoete pe roieni zi de zi. Principala surs de poluare a mediului de la Roia Montan este apa acid. Din galeriile miniere se scurg n prul Roia, n fiecare secund, 20 de litri de ape acide. Cianura este o apariie comun n natur. Se afl n plante, n special n migdale (despre gazul de cianur se spune c are miros de migdale), smburi de ciree, smburi de mere i n anumite ierburi. n alimente, cianura este asociat cu ciocolata, cu porumbul, mazrea i anumite soiuri de fasole. Cianura se mai gsete ntr-un coninut ridicat i n fumul de igar. Doar circa 13% din cianura produs industrial este folosit n industria minier, restul este folosit n pesticide, ngrminte i n multe aplicaii industriale: industria alimentar, industria farmaceutic, industria cosmetic etc. Concentraia de cianur liber necesar ntr-un circuit de aur este de fapt relative sczut, n general de circa 500-600 miligrame/litru (mg/l sau ppm pri la million) la nceputul 2

circuitului i de circa 200 mg/l la final (un adult ar trebui s bea circa un litru din soluia cu aceast concentraie n interval de o or pentru a-i fi fatal). Reperul acceptat internaional pentru nivelul de cianur ntr-un iaz de decantare a sterilelor (ex.: pentru a evita otrvirea psrilor care ar putea ateriza pe iaz i bea din ap este de 50 mg/l). Astfel, se poate constata c trebuie s fie gsit o metod de reducere a nivelului de cianur de la 200 mg/l la 50 mg/l. Multe mine de aur ractic n prezent de-cianurarea la sfritul circuitului de procesare a aurului, pentru a se asigura c soluia care rmne n sterile i ajunge n iaz este sub limitele admise. Exist mai multe procedee industriale de decianurare, dar toate acestea se bazeaz pe oxidarea cianurii libere sau a complecilor de cianur cu legtur chimic slab. Roia Montan va utiliza procesul SO2/aer (sau INCO) pentru decianurarea sterilelor nainte ca acestea s ajung n iazul de decantare. SO2 este furnizat ca metabisulfit de sodiu solid i este foarte sigur la utilizare, fr subproduse duntoare. Cianura se convertete la cianat, care este un compus stabil i netoxic. Nu numai c exist un efect de diluie de ctre apa pluvial i scurgerile de suprafa n iaz dar, mai important, cianura se descompune rapid cnd este expus la razele ultraviolete ale soarelui.

Procesul tehnologic
Principiile chimice ale procesului de cianurare nu s-au schimbat de cnd au fost descoperite cu aproape 120 de ani n urm. Minereul este mcinat dub form de tulbureal fin, cianura diluat este amestecat cu tulbureal n tancuri, ntr-o perioad de timp suficient pentru dizolvarea aurului, n general circa 24 de ore, apoi aurul este ndeprtat din soluie i turnat n lingouri. nc de la nceputul procesului cu cianur, minereul este concasat i mcinat pn la o consisten fin, pentru a permite soluiei de cianur s contacteze particulele minuscule de aur. Procedeele de sfrmare i mcinare utilizeaz una sau mai multe trepte de concasoare mari, urmate de mcinarea cu bile de oel ntr-o moar circular rotativ, denumit moar cu bile sau moar SAG (mpcinare semi-autogen). Aceasta este aproape ntotdeauna realizat cu ap, astfel nct consistena (i aparena) este un noroi apos, care poate pompat la etapa urmtoare. Dac

exist ceva aur grob n minereu, acesta poate fi extras prin concentrare gravitaional n acest punct al fluxului. Dup aceasta, aurul rmas este supus cianurii. Partea procesului care a suferit cea mai mare este aplicarea procedeului de cianurare. Timp de mai muli ani, soluia de cianur era pur i simplu amestecat cu tulbureala mcinat n tancuri mari de agitare, asigurndu-se timpul necesar. Odat ce aurul a fost dizolvat, tulbureala era apoi filtrat, pentru a obine o soluie limpede, denumit Soluie Bogat i un reziduu steril (ar putea fi aplicat o metod alternativ ca decantare n contra curent). Solidele erau apoi transportate sau repulpate i pompate n iazul de decantare a sterilelor. Aurul din Soluia Bogat era precipitat prin adugare de praf de zinc fin granulat, iar acest nmol negru purttor de aur era filtrat din soluie i topit n lingouri de aur. Acesta a fost cunoscut ca procedeul Merrill Crowe. n ultima parte a anilor 1970 a nceput s-i gseasc aplicare un nou procedeu cunoscut sub numele de Crbune n Tulbureal (CIP) i acesta, sau o simplificare a procedeului denumit Crbune n Leie (CIL), a fost utilizat la proiectarea celor mai multe uzine noi n cursul ultimilor 20 de ani. n CIP, aurul este nc dizolvat n tancuri, ca i n trecut. Totui, odat aurul dizolvat, soluia nu este separat din tulbureal, n schimb, tulbureala este alimentat la o alt treapt, un ir de tancuri CIP, n care este adugat crbune granular activat. Datorit porozitii ridicate a crbunelui, aurul i argintul sunt absorbite pe crbune. Crbunele este apoi separat prin ciuruire i, utiliznd un proces special, metalele preioase sunt stripate de pe crbune ntr-o soluie concentrat de aur, din care aurul este uor recuperat i turnat n lingouri. Crbunele este apoi reactivat i recirculat napoi la tancurile CIP. CIL, procedeul planificat a fi folosit la Roia Montan, simplfic m continuare procesul prin aceea c leierea i Crbunele de Tulbureal sunt realizate simultan. Dup mcinare, tulbureala este pompat ntr-o serie de tancuri mari, care conin att soluia diluat de cianur, ct i crbunele granular activat n suspensie. Pe msur ce aurul se leiaz, acesta este absorbit pe crbune. Acest procedeu are avantajul de a evita orice reacie cauzat de ali constitueni n minereu, care pot precipita prematur aurul recent dizolvat, nainte ca acesta s vin n contact cu crbunele (denumit rpire din Soluia Bogat). Decianurarea se face numai dup ce procesul CIL este terminat i are loc n circuit nchis, fr s afecteze mediul nconjurtor. Metabisulfitului i este asigurat suficient timp de 4

contact pentru ca reacia de oxidare a cianurii s se realizeze. Nivelul cianurii este monitorizat cu grij pe durata cianurrii, pentru a se asigura c procesul a realizat parametrii cerui. Dac exist vreo ntrerupere n dozarea de reactiv de decianurare sau nivelele de cianur cresc indiferent de motiv, au loc alarme i proceduri pentru oprirea imediat a circuitului. n ceea ce privete tehnologia, cei de la RMGC folosesc, aa cum am mai spus, cianura pentru a extrage aurul din muni. Au recurs la aceast msur deoarece, aurul gsindu -se n particule foarte mici n compoziia rocilor, este nevoie de substane chimice pentru a-l extrage din minereu. Cianura este una din puinele substane cu proprietile chimice necesare extragerii aurului n condiii de siguran i eficien. Dup mai bine de 100 de ani de folosire a cianurii n industria minier, se cunosc foarte bine modalitile de utilizare i neutralizare a cianurii astfel nct riscurile pentru oameni i mediu s fie minime. Cianura nu este o substan periculoas n condiiile n care este folosit conform normelor stricte de protecie. n cazul proiectului minier de la Roia Montan, RMGC asigur, prin procesul tehnologic i planul de management al cianurilor, siguran deplin a folosirii acestei substane.

Bibliografie

1. 2. 3. 4. 5. 6.

www.rmgc.ro/ www.ro.wikipedia.org www.bzi.ro www.ziaruldeapuseni.ro www.riseproject.ro www.romaniacurat.ro