.

las
cinco
Santa
Iglesia
Antonio Rosmini
LAS CINCO LLAGAS
DE LA SANTA IGLESIA
TRATADO DEDICADO AL CLERO CATLICO
Edicin preparada por Clemente Riva
Prlogo de IIdefons Lobo
ediciones pennsula'"'
Laversin original italiana fue publicada por Edizioni Mor-
celliana, deBrescia, conel ttulo deDelle cinque piaghe della
Santa Chiesa. Edizioni Morcelliana, 1966
Traduccin deILDEFoNs LOBO
Cubierta deJordi Fornas,
impresa enArias. a., Avda.LpezVarela205,Barcelona.
Primera edicin: julio de1968.
Realizaciny propiedad deesta edicin(incluidos latraduc-
cin, el prlogoyel diseodelacubierta) deEdicions 62sla.,
Casanova71, Barcelona.
Impreso en Flamma, Pallars 164,Barcelona.
Dep. legal B. 25.181-1968
Prl ogo:
Act ual i dad de l a obra de Rosmi ni )
Al presentar al lector dehabla castellana laobra ms im-
portante deAntonioRosmini (1797-1855)-importante por su
contenido, por su lucidez, por su valenta y por sus conse-
cuencias-, nos da la impresin dehallarnos ante una obra
reciente y actual, a pesar de que fue escrita en 1832.Muy
pocas de sus pginas pueden considerarse como supera~as
por las circunstancias actuales. Dirase que el autor ha Id?
describiendo y analizando algunos aspectos de nuestra SI-
tuacin actual.
Nonos detendremos en situar laobra en su contexto his-
trico: el sacerdoteClementeRivaquehapreparado estaedi-
cincrtica, lohahecho magnficamente en el estudio intro-
ductorio quesigueaestas pginas. Noslimitaremos asealar
algunos detalles relativos ala publicacin de este libro, y a
insistir en algunos puntos que nos parecen particularmente
interesantes para el lector actual.
Rosmini fue un hombre de su tiempo. Filsofo, hombre
extraordinariamente erudito, observador perspicaz de la si-
tuacin social ypolticadelapocaenquevivi, no dud en
pronunciarse abiertamente ante unos hechos que nadie se
atrevaadesenmascarar. Fueron suamor yfidelidadalaIgle-
sialo queleindujeron aello.
Rosmini no fue de aquellos hombres que pasaron des-
apercibidos por suscontemporneos. Sutalento ysurectitud,
sus dotes y su sentido delaeficacia, lellevaron aentrar en
contacto con las ms altas esferas polticas y eclesisticas.
Confidentedel PapaPoIX (1846-1878), stelehabamanifes-
tado supropsito decrearlo cardenal dentro demuy poco, e
incluso era sealado como su futuro Secretario de Estado.
Su personalidad y su influencia le crearon enemigos. Y as,
mientras en el Santo Oficiosetramaba la condena desu li-
bro Lascinco llagas dela santa Iglesia, Rosmini tampoco
eranombrado Consultor del mismo Santo Oficioydel Indice.
Acusadoante el Papa deerrores doctrinales, interceptada la
correspondencia entre l y Po IX, el prestigio de Rosmini
5
sederrumb enpocos das en el Vaticano. En mayode 1849
el mismo Po IX confirmaba lainclusin dela obra deRos-
mini enel Indice delibros prohibidos, aunque por otro con-
ducto seleaseguraba quesuobra estaba exentadecualquier
censura teolgica.
Unodelos frutos positivos del ConcilioVaticano II ha si-
do el plan dereforma delaCuriaRomana, y concretamente
dela Congregacindel Santo Oficio, efectuada en diciembre
de 1965.Poco despus, el mismo cardenal Ottaviani confir-
maba el acta de defuncin del Indice de libros prohibidos.
Entre los autores contenidos en el Indice, despus desu su-
presin, Rosmini ha sido el primero en ser rehabilitado. En
efecto, enmarzo de1966,laCongregacinpara laDoctrinade
la Fe autorizaba la publicacin de Las cinco llagas de la
santa Iglesia, y poco despus el cardenal Ottaviani, Prefecto
deaquella Congregacin, lo confirmaba oficialmente median-
teuna carta dirigida aClementeRiva, perito rosminiano que
ha preparado la edicin que presentamos, y en la que no
sehan omitido los pasajes queRosmini sevioobligadoasu-
primir, y enlaquesesealan los quefueron retocados debi-
do ala censura delapoca.
Es cierto: Rosmini hasido rehabilitado. Pero comodecla-
raba a finales de 1966el cardenal Pellegrino, arzobispo de
Turn, refirindose a la obra en cuestin, las rehabilitacio-
nes pstumas son necesarias, pero no son suficientes para
cambiar los hechos ni borrar las consecuencias. Loshechos
quedenuncia Rosmini son deactualidad, y por consiguiente,
su sensibilidad eclesial, su voluntad de eficacia, su enorme
erudicin y su slidadocumentacin sobre la quefunda sus
tesis, debern. prestar grandes servicios para despertar las
conciencias y poner enmarcha un cambio deestructuras po-
lticas y eclesisticas.
Quisieraahora sealar brevemente algunospuntos queme
parecen especialmente vlidos y sugestivos ante una situa-
cin poltico-religiosadeterminada.
Rosmini nos ha legadoun magnfico ejemplo deobedien-
ciay defidelidad alaIglesia. Segnl, laautntica fidelidad
consiste en la justica y sinceridad (n. 117,nota 122),no en
justificar y ocultar, ni en un falso irenismo, ni ea una falsa
prudencia delos que creen que los catlicos no han dete-
ner latemeridad dehablar y quedebenobservar perfecto si-
6
lenciopara nolevantar inquietudes y rumores molestos... Es-
taclasedeprudencia esel armams terrible decuantas estn
minando a la Iglesia (n. 124). Se trata de una autocrtica
constructiva instalada enel interior delaIglesialaqueRos-
mini ejerce con la mayor dignidad, citndonos otros ejem-
ploselocuentes delahistoria, inclusoel casodereconocimien-
to pblico de errores de gobierno por parte del Papa Pas-
cual II ante el snodo del ConciliodeLetrn de 1112,y del
reconocimiento de abusos de poder por parte de los Papas
del sigloxv.
En las pginas deRosmini descubrimos algunas ideas-cla-
veque son como el hilo conductor de su exposicin: el ca-
rcter divino de la Iglesia fundada por Cristo y dotada de
una misin salvadora y civilizadora; la fidelidad a la ms
sanatradicin y alaexperienciahistrica delaquean 11.0
da tenemos mucho queaprender; lalibertad absoluta de la
Iglesiafrente alospoderes temporales y alos gobiernos que
amenudo sesirven deella; lafidelidad a los hechos y a la
realidad: aqullos, segnl, sondederecho divinoencuanto
todo sucededentro deun plan providencial (n. 97y 126).Es-
ta fidelidad a la realidad presupone en Rosmini una visin
profunda del sentido de la historia. Se trata de una visin
dinmica, evolutiva: todoestsujeto al progreso (n. 18),ypor
lomismoafirma laposibilidad deun cambioincluso del mis-
mo objeto deloquees dederecho divino, segnlas circuns-
tancias delos tiempos (Carta 1, p. 218). Este mismo princi-
pio llevaaRosmini aformular una crtica dela concepcin
esttica de la ley: ciertas leyes promulgadas ante unas ne-
cesidades deun momento histrico, impiden amenudo tan-
to el abuso comoel ptimo uso, eincluso sonperjudiciales
si siguenenvigor despus dehaber desaparecido suobjetivo
(n. 159).
Un principio fundamental para la reforma de la Iglesia
propuesta por Rosmini sebasa en una justa concepcin de
laautoridad y deunejercicio correcto delamisma. Deacuer-
do con el Evangelio, Rosmini concibela autoridad no como
un dominio ni bsicamente como gobierno, sino como un
servicio (n. 77y nota 4). Es sorprendente hallar enunciado
por Rosmini un principio quel califica decertsimo: todo
cuerpo ypersona moral, hablando engeneral, es apta, y slo
ella, para juzgar lo que ms le conviene (n. 116). Deeste
principio y de la primitiva y ms autntica doctrina de los
Padres dela Iglesia, Rosmini deducela necesidad dela par-
7
ticipacin del cleroydel pueblo no sloenlaeleccindelos
obispos, sino tambin en el gobierno delas Iglesias locales.
Los antiguos obispos daban cuenta a sus sbditos de todo
cuanto hacanylespedan suconsejo (n. 54). Cunlejos es-
tamos hoy da deesta concepcin dela autoridad eclesisti-
ca! Igualmente Rosmini cita ejemplos delaindependenciay
delavalenta delos antiguos pastores ante los poderes p-
blicos que no secomportaban segnla justicia (n. 80). Ros-
mini espera dela autoridad del Papay dela delos obispos
lacuracin delas cinco llagas queafligena la Iglesia, algu-
nas de las cuales siguen sangrando actualmente.
El autor enumera comoprimera, segunday tercera llaga
dela Iglesia, la separacin entre el clero y pueblo en la li-
turgia, la insuficiente educacin del clero, y la desunin de
los obispos. La Iglesia del ConcilioVaticano II ha tomado
concienciay posicinante estos males mediante laintroduc-
cindelalenguavulgar en laliturgia (objeto de duras acu-
saciones contra Rosmini por el solo hecho de haberlo insi-
nuado tcitamente), mediante las orientaciones dadas por el
Conciliopara reformar los Seminarios, y mediante ladoctri-
na de la colegialidad episcopal.
En cambio la cuarta llagadescrita por Rosmini, lainter-
vencindelos gobiernos en el nombramiento delos obispos
ylaexclusindelosfielesy del cleroenesta designacin, si-
gue an abierta. Este es el problema que ms preocupa a
Rosmin, quellenams pginas desu libro y que es objeto
demayor atencin en las tres cartas publicadas en el Apn-
dice en las que acumula copiosa documentacin. Rosmini
poneenjuegotodos sus recursos deerudicin para dejar en
claro los males inmensos que acarre y acarrea a la Iglesia
la intervencin delos gobiernos en el nombramiento delos
obispos. Intent demostrar que el derecho divino, la tradi-
cin apostlica y patrstica y la misma razn, postulan la
participacin del cleroy del pueblo enladesignacindesus
pastores. Todasociedadlibre -escribe Rosmini- tiene de-
recho, por esencia, a elegirse sus propios oficiales. Este de-
recho le es tan esencial e inalienable como el de existir
(n. 74).Yael PapasanLenMagnoescriba: quiendebepre-
sidir atodos, por todosdebeser elegido.Segnlas mximas
de la Iglesia antigua citadas por Rosmini, los fieles tienen
derechoarechazar aunpastor quenoseadesuagrado. Tam-
binlosPapas sanCelestinoy sanLenreconocan alos fie-
les el derecho deponer el veto aun candidato, y mandaban
8
quenuncasenombrara aunobispocontra lavoluntad delos.
fieles.
Otranormatradicional enlaeleccindelosobisposcitada
por Rosmini (nn. 114-115),era que no poda ser obispo un
sacerdote mandado defuera, sino que debahaber vividoya
largo tiempo en la dicesis: diversos Papas insistieron tam-
binenesto (CartaIII, p. 239-240).Escribe Rosmini: El rey
que nombra (a los obispos), no quiere fijarse, o en ltimo
trmino, no se fija en estas cosas. Manda a la dicesis las
personas que l quiere, sean de donde sean, y no slo de
fuera de la dicesis, sino tambin de fuera de la provincia
y hasta de otro clima y nacin. Ahorabien, un extranjero
queincluso quizshabla otro idioma, quizs proviene deun
pas aburrido por las rivalidades nacionales, tal vez no co-
nocidopor otra fama queladeser calificado comofavorito
del rey, hombre hbil y buen cortesano, acaso ser ste el
confidente de todos? No se trata de saber si un pueblo de
santos sepuede santificar incluso bajo tal obispo. Msbien
sedira quesi sesuponeun pueblo desantos, el obispo re-
sultaintil. Si sesuponeel pueblo cristiano tal comoes, y si
sequiere conducirlo alaprctica del Evangelio, no senece-
sitan talespastores, sinootros. Si sequiere descristianizar al
mundo, quesesigaactuando as, yveremos por cuanto tiem-
polosprncipes puedengobernar el mundo despusdehaber-
lo descristianizado (n. 115).Y aun suponiendo que el elegi-
do fuera una persona de cualidades excepcionales, segn
las santas mximas delaIglesia, esto nobasta para ser obis-
po deuna dicesis, por ser desconocido o por no convenir
conel carcter delos que debenser sus sbditos, opor ser-
Ies indeseable debido a cualquier causa (n. 114). Rosmini
describe tambin latrgica situacin dela dicesis alaque
selehaimpuesto unobisposinescuchar al pueblo (Carta II,
p. 225-226),yproponeinclusounmtodo oprocedimiento pa-
ra que el obispo sea elegido por el clero y el pueblo (Car-
ta III, p. 240ss.).
La quinta llaga que el autor observa en el cuerpo de la
Iglesia, eslaservidumbre delasriquezas ydelosbienes tem-
porales excesivos, bienes que le privan de su libertad. Por
esta razn afirma que empobrecer a la Iglesia equivale a
salvarla, y alaba a los sacerdotes que renuncian a los esti-
pendios estatales (n. 73y nota 37). El autor toca tambin el
espinoso problema de las tasas impuestas alos bienes dela
Iglesia. Rosmini opinaquesi losbienes delaIglesiasobrepa-
9
~---- --------------------
san lo que es de estricta necesidad para el sostenimiento del
clero, y no se da todo lo restante a los pobres, aunq~e se
trate de un estado cristiano, no es justo que aquellos bienes
estn exentos de los impuestos comunes (n. 160, nota 51).
Rosmini propone tambin que los laicos adquieran ma-
yor compromiso en la gestin de los bienes ?e la Iglesia y
que -como sehaca en la antigcdad- los ObISpOSden cuen-
ta a sus diocesanos de la administracin de los bienes que
pertenecen sobre todo a los pobres, y que se haga pblico el
estado econmico de la dicesis sin excluir una posible cen-
sura por parte del laicado (nn. 161-162).
Int roducci n
I LDEFONS LOBO
Cuixa, noviembre de 1967
Antonio Rosmini (1797-1855) revela en esta obra todo su
gran amor y su visin grandiosa de la santa Iglesia de Dios.
Se trata de un amor iluminado por la inteligencia, amor que
le hace apreciar y valorar todos los elementos esenciales de
la Esposa de Cristo, y que al mismo tiempo, no le cierra los
ojos ante las penas que afligen su organismo debido a la tris-
teza delos tiempos y alos defectos de los hombres.
Ya el Concilio de Trento haba identificado algunas situa-
ciones enfermizas del mundo cristiano de su tiempo y haba
iniciado una obra eficaz de saneamiento, desgraciadamente
no del todo llevada a trmino por los hombres de Iglesia. El
Concilio de Trento, escribe F. Bonali en un lcido artculo,
hunde el bistur especialmente sobre tres llagas: a) la igno-
rancia del clero y del pueblo; b) la divisin del clero, y el dis-
tanciamiento de ste respecto al pueblo, con la consiguiente
disminucin de la accin social de la Iglesia; e) la supina su-
jecin del clero al poder laico. De todo ello derivaron tres
principales reformas que pueden caracterizarse as: a) cultura
del clero y del pueblo; b) celebracin de Snodos y restaura-
cin integral de la jerarqua eclesistica segn la prctica de
la disciplina antigua, a fin de conducir la Iglesia al lugar que
le compete como gua e iluminadora de los pueblos; e) liber-
tad absoluta de la Iglesia en la accin social. Esta es la sn-
tesis. Mientras que el anlisis nos viene dado por Las cinco
llagas de la santa Iglesia de Rosmini. I La exposicin de Ros-
mini, empero, se extiende ms all, incluyendo otros nume-
rosos aspectos del organismo eclesistico.
El sacerdote de Rovereto, a medida que llena sus pgi-
nas, tiene presente la imagen de la Iglesia crucificada. A se-
mejanza del Cristo crucificado, la Iglesia sufre a causa de las
llagas infligidas a su cuerpo, que son como aquellas inferidas
en el cuerpo adorable del divino Salvador sobre la cruz. Los
males que afligen a la Iglesia de su tiempo, Rosmini cree
El lector fcilmente sehabr dado cuenta del inters y de
la actualidad de los problemas tratados en Las cinco llagas
de la santa Iglesia. Es verdad que algunos de los puntos de
vista de Rosmini podran ser objeto de discusin, por ejem-
plo su concepcin algo teocrtica de las naciones cristianas,
su idea del sacerdote que, segn l, estara falto de perso-
nalidad propia en cuanto representa a la Iglesia, etc. No obs-
tante, Rosmini sigue siendo un profeta: por la agudez con
que identific una problemtica, por las bases que sustentan
su ideologa, por las soluciones que propuso, por su fidelidad
a toda costa a unos principios que defendi contra viento y
marea. Ojal su obra contribuya a sensibilizar a los espritus
despreocupados y a iluminar las mentes de todos cuantos,
desde dentro o desde fuera, observan, sufren y trabajan para
superar la crisis que conmueve a algunas Iglesias nacionales
y locales.
"
1. F. BONAL!, Le cinque piaghe di A. Rosmini e il Concilio di
Trento en Rivista Rosminiana, XLI (1947), p. 11.
10 11
que son cincoprincipalmente, tantos cuantas fueron las lla-
gasdeJess crucificado. Dichosmales los enumera as: a) la
separacin entre el pueblo y el clero en el culto pblico, b)
lainsuficienteeducacindel clero, c) ladesunin delosobis-
pos, d) el abandono del nombramiento delos obispos al po-
der temporal, e) la sujecin de los bienes de la Iglesia al
poder poltico.
Rosmini, con su clido y radical anlisis descubre un
nexolgico, yalavezhistrico, entre una llagay otra, nexo
que nos vieneexplcitamente subrayado en el mismo texto.
Junto aestos cincopuntos principales, nos vienenindicados
tambin otros aspectos estrechamente conexos. Demodoque
resulta una exposicin que respira a todo pulmn, aunque
Rosmini tuviera el proyecto deun tratado en el quehabra
discurrido delos remedios alos males queafligenalaIgle-
sia de Dios. El escrito que presentamos no se agota en el
mero diagnstico delosmales, sino quelaparte ms impor-
tantedel libro esel tratado positivo sobrelaIglesia. Laslla-
gas constituyen solamente un motivo, uno de los estmulos
quepermiten aRosmini ampliar sumiradapenetrante yllena
de exaltacin sobre la figura entera dela Esposa inmacula-
da de Cristo, con todas sus inmensas riquezas y sus poten-
cialidades infinitas, capaz deobrar el bien desus miembros
ydelahumanidad entera, y deser el verdadero instrumento
desalvacinydesantificacin detodos loshombres. LaIgle-
siaposeeuna tal fuerza intrnseca, queefectivamente es ca-
paz deextraer desu senoy desuhistoria energas antiguas
y modernas ms que suficientes para sanar estas llagas. Su
fuerzaeslamismafuerza deCristo, deDios. Conellapuede
renovar y rejuvenecerse as mismaentodos susaspectos, en
todos sus miembros y en todas sus instituciones.
El Concilio Vaticano II ha confirmado abundantemente
que las pginas de Las cinco llagas de la santa Iglesia son
realmente verdaderas y profticas. Los puntos ms destaca-
dos del libro son: launin vivadel clero y delos fieles en
el nicoPueblo deDios; laparticipacin activaeinteligente
enlaliturgia; el Cristianismo comomisterio devidasobrena-
tural; el carcter central del Sacramento y delaPalabra de
Dios; el retorno alas fuentes delos Padres dela Iglesia; la
necesidad indispensable deuna teologaviva; los graves da-
os causadospor el juridicismo adulatorio; laeducacinpro-
funda del clero; la unin de todos los obispos para formar
un solocuerpo conel Romano Pontficecomocabeza; el re-
torno, enlacomunidad cristiana, a laidea del obispo como
padreypastor delaIglesialocal; presenciayconsentimiento
detodoslosfielesenlaeleccindel propio pastor; el sentido
deresponsabilidad y departicipacin sincera alavidadela
comunidad eclesial; lalibertad delaIglesiaenrelacinalos
poderes polticosyalosbienes terrenos; lapobrezadel clero
y delos fieles; lacaridad delaIglesiacon los indigentes, a
loscualespertenecen, enparte, losbienesdelamisma; el pre-
dominiodelaidea social, aportada por el Cristianismo, sobre
laidea individual, propia del paganismo; lavivificacincris-
tianadelosindividuosantetodo, ydespus, delasociedad; el
planteamiento Cristocntrico delahistoriahumana. Todoeste
complejo aparece completado conuna documentacin y eru-
dicin increbles, comoes normal hallarla en casi todas las
obras rosminianas.
Naturalmente, en este libro hallamos algunas posiciones
quereflejan situaciones delahistoria delaIglesiadelapri-
mera mitad del sigloXIX. No sera justo pretender que co-
rrespondan exactamente a situaciones de tiempos sucesivos.
Por lo mismo hay cosas afirmadas por Rosmini, queposeen
un valor contingente y transitorio. Pero los motivos de fon-
do sonsiempre vlidos. Basta pensar nicamente enel esp-
ritu y en los Documentos del ConcilioVaticano II. -
Losprincipios sobrelos queel sacerdote deRovereto lla-
m la atencin y que expuso en su poca, incluso con in-
comprensiones, sufrimientos y humillaciones, hoy estn ma-
durando yfructificando. Noinciden enel tiempo ynohacen
historia los hechos clamorosos y publicitarios, ni solamente
losacontecimientos ylas ideas quehallan ensucurso un ca-
mino fcil, apoyado y sostenido oficialmente. En lahistoria
delaIglesiahay movimientos eideas queseprolongan enel
silencioylapersecucin, penetrando afondoenlas concien-
ciasyproduciendo beneficios queaparecen alargo plazo.
Creemosestar no muy lejos delaverdad, afirmando que
Las cinco llagas es la obra ms clebre decuantas escribi
Rosmini (bastante numerosas, por cierto). Laofrecemos aho-
raal pblicoenunaedicinverdaderamente nueva. Es decir:
presentamos el ltimo texto del autor, yaquehemos llevado
a cabo nuestro trabajo a base deuna copiade la obra que
Rosmini anot de propio puo y letra. En caso de haberle
sidoposible, tenaintencindereeditar supropio trabajo con
no pocos retoques y connotables aadiduras y aclaraciones.
12
13
"Para comprender Las cinco llagas, escribe F. Bozzetti,'
es necesario, ante todo, penetrar en el estado de nimo con
el que fueron escritas. Esto es evidente para quien lee sin pre-
venciones. Rosmini cree en la Iglesia. La piensa y la siente
corno la gran obra de Dios en el universo, corno el Reino de
Dios, corno el cuerpo mstico de Cristo. Quizs en los veinte
siglos de existencia de la Iglesia, no exista un catlico que la
haya amado ms que l. Por esta razn se aflige de los males
que ella sufre. Y en su dolor, no digo que los exagere, pero
les da un relieve que, para quien no ama corno l, puede
parecer exagerado. Y a pesar de todo, un tal sentimiento aca-
lorado no atena ni ofusca la claridad de la mente. Aquellos
males que Rosmini vea en la Iglesia de principios del si-
glo XIX, eran una realidad. En efecto, el sentido de Cristo, la
vida sobrenatural y litrgica del pueblo cristiano, eran de ba-
jo nivel. Para levantarlo precisaba un clero fervoroso y sa-
bio. Pero para ello se requera una formacin ms completa.
Esto era incumbencia de los obispos. Mas los obispos no po-
dan actuar con fruto si no estaban unidos formando un so-
lo cuerpo, segn la institucin de Cristo, y no se hallaban
apiados junto a su cabeza, el Papa. Qu impeda dicha
unin? La intromisin del poder laico que haba obtenido te-
ner en sus manos el nombramiento de los obispos. Y cmo
lo consigui? Poniendo a su servicio los bienes de la Iglesia,
servidumbre que constitua un resto del feudalismo. ~ste es
el contenido de Las cinco llagas.
Es fcil darse cuenta de que el objeto principal y final del
libro es la reivindicacin de la libertad de la Iglesia. Casi
dos tercios del libro, en efecto, no hablan de otra cosa.
Rosmini lo escribi en 1832, en una poblacin de la regin
paduana, Correzzola, perteneciente al duque de Melzi, y lo
termin en el Calvario de Domodossola el ao siguiente. Des-
pus lo encerr en un cajn. Publicarlo en aquel momento
hubiera sido un escndalo. Era demasiado osado para un
sbdito de Austria. Era precisamente el sistema de Jos II,
entonces eficiente corno nunca, el que era tornado en consi-
deracin: resultaba una proteccin sobre la Iglesia que se
converta en capa de plomo; la religin era un "nstrumen-
tum regni": un clero pvidamen te obsequioso; y era regla
oficial la sospecha por toda afirmacin espontnea de vida
espiritual.
Precisamente en aquel momento, Rosmini lo experimen-
taba personalmente en Trento, donde la modesta tentativa de
abrir una casa para su nuevo Instituto de Caridad hallaba
persecuciones y vejaciones de toda suerte por parte del Go-
bierno, del cual el Prncipe obispo y la Curia eran cmplices
con un servilismo que a nosotros hoy nos parecera incre-
ble. Eran tiempos aquellos en los que, para citar un solo
y simple episodio, poda darse el caso de un obispo corno
Tschiderer, hombre piadoso y santo cuya beatificacin se tra-
mita, pero que interrogado una vez por un sacerdote suyo
simplemente para obtener el permiso de ir al Veronese para
un mes de vacaciones fuera de la dicesis, respondi: "Por
mi parte no tengo nada que objetar, pero qu dir el Gu-
bernium]"
La santa indignacin del nimo sacerdotal de Rosmini
ante un tal estado de cosas, se desborda en las pginas de
Las cinco llagas, y las convierte quizs en las ms vivas y las
ms calurosas que haya nunca escrito: facit indignatio
versum,
Pero los tiempos cambian y la situacin italiana se abre a
una nueva vida. Los tiempos propicios parece que llegan,
segn Rosmini, con la eleccin a Papa de Po IX. En efecto,
as escribe: Pero ahora (1846) que la cabeza invisible de la
Iglesia ha colocado sobre la ctedra de Pedro un Pontfice
que parece destinado a renovar nuestra poca y a dar a la
Iglesia aquel nuevo impulso que debe impeler por nuevos ca-
minos hacia una carrera tan imprevista cuanto maravillosa y
gloriosa, ahora se acuerda el autor de estas cartas abandona-
das y no duda ms en confiarlas a manos de aquellos amigos
que en el pasado condividan con l el dolor yen el presente las
ms alegres esperanzas (n. 165).
Entonces Rosmini <das sac, prosigue el P. Bozzetti, y las
public dedic rdolas al pueblo italiano. Al mismo tiempo so-
licitaba los amigos que ejercan alguna influencia en la vida
pblica, para que los nuevos principios de libertad fuesen re-
conocidos prcticamente, ante todo en relacin a la Iglesia,
cuya libertad l consideraba como la ms segura y fecun-
da garanta de todas las dems libertades. La Iglesia no tie-
2. Son muchos los que han escrito sobre esta obra rosrninia-
nao Ms que otra cosa indicar la bibliografa esencial. Tengo ante
mis ojos algunas pginas manuscritas de dos profundos conocedo-
res de la figura y del pensamiento de Rosmini: el P. Giuseppe Boz-
zetti (1878-1956)y el P. Giovanni Pusineri (18861964),los cuales ha-
ban empezado, en diversas ocasiones, a escribir sobre Las cinco
llagas de la santa Iglesia. En esta introduccin me referir a las con-
sideraciones a propsito hechas por los dos escritores rosminianos.
14
15
ne necesidad de proteccin y de privilegios, sino de liber-
tad: steera el clavoquemachacaba. En una carta aMons.
Moreno, obispo de Ivrea (del 30de abril de 1848)deplora
conlossiguientestrminos, unopsculoescrito por unsacer-
dote con alabanzas excesivas del Estatuto de Carlos Alber-
to: "Convieneescribir sobre cosas que se conoceny no so-
bre las que se ignora. La Constitucin del Piamonte posee
losmismosviciosgravsimosquetodas las otras, singaranti-
zar enmodoalgunolalibertad delaIglesia. El clero debeal-
tamente reivindicar esta ltima, sin dejarse engaar por las
insidiosas yfalsas palabras del poder laical: llegel momen-
todeabrir losojosydemostrar quelossacerdotes yano son
ms nios que deben ser conquistados con cerezas y golosi-
nas." Para l, por ejemplo, era una "golosina" aquel primer
artculo del Estatuto: "Lareligin catlica es lareligin del
Estado": frase indeterminada yequvocaqueloprometa to-
do sin mantener nada. Parece que los hechos, ms tarde, le
han dado larazn.
Rosmini queralalibertad para laIglesiacomoun dere-
choesencial quedebaserIereconocido, nocomounprivilegio
concedido casi por favor y demanera limitada. Libertad de
existir, deformarse, degobernarse, deorganizarsepara ejer-
cer suministerio espiritual, y usar los medios, incluso mate-
riales, que poseyera legtimamente, segn el derecho natu-
ral y comn: ni ms, ni menos.
Pero l se enga creyendo que los tiempos fuesen ya
maduros. Mientras se abusaba de la libertad hasta llegar a
los graves errores acaecidos, que obligaron al Papa a aban-
donar Roma(huyendoaGaeta), el hecho deproclamar lali-
bertad seprestaba, enlaconfusindelosespritus, aunama-
lainterpretacin entre el gran pblico. y esto explicala in-
clusin en el Indice de un tal libro, por ms ferviente que
fuera en celo honesto y en amor sublime de la Iglesia. No
hay duda que despus dela experiencia deun siglo, lo~ca-
tlicos italianos de hoy lo sabrn comprender en su Justo
significado. En cuanto alos liberales deentonces, los que lo
leyeronsequedaron conel juicio deFrancisco deSanctis, el
cual vioenlareivindicacinhechapor Rosmini delalibertad
delaIglesia, casi unaafirmacin depredominio sobre el Es-
tado. En esteaspecto aquellos liberales heredaban lamenta-
lidad delos gobiernos absolutos del sigloXVIII.}) 1
3. El P. Bozzetti escriba estas consideraciones en 1943, estimu-
16
Esta mentalidad ni siquierahoy dahamuerto. Unverda-
dero y autntico concepto de libertad, incluso en relacin
alaIglesia, nohapenetrado todavaenlamentedetodos los
hombres modernos. Laidea del Estado como fuente del de-
recho, detodos los derechos, forma parte todavademuchas
culturas ypolticas denuestro tiempo. Aestepropsito, muy
amenudo seexhibaaquella expresin equvocade Estado
dederechocomo suprema afirmacin delibertad, mientras
queno setrata deotra cosaque deuna afirmacin incierta
e indeterminada, incapaz de reconocer, de respetar, de ga-
rantizar ydepromover unaverdadera yreal libertad para to-
dapersona ypara toda comunidad depersonas, ms all de
todo paternalismo y detodo despotismo del as llamado Es-
tado dederecho.
EnRosmini el conceptodelibertad alcanzaverdaderamen-
teuna coherencialucidsimayuniversal. Sus obras jurdicas
ypolticas representan un desafo al liberalismo deentonces
y a toda suerte de demagogialibertaria, precisamente en el
mismo campo delalibertad entendida y aplicada de lama-
nera ms radical, ms realista y concreta posible, y que tal
vez desconcierta y escandalizaaciertos demcratas y libera-
les perfectistas y abstractos. El libro de Las cinco llagas es
un testimonio ferviente y vivodeello.
El sacerdote deRoveretoescribesulibro en1832.Lacom-
posicindeLas cinco llagas, escribeel P. Pusineri,' enaque-
lla fecha y en aquellas circunstancias puede parecer miste-
riosa, inexplicable. Decidi viajar con toda urgencia hacia
Miln y Venecia despus de haberse enterado de que sus
dos amigos, el condeGiacomoMellerioy DonLuigi Polidori,
se disponan a trasladarse a Veneciaen noviembre de 1832.
Quisoaprovechar laocasinpara hacer el viaje conellos, y
visitar al Patriarca de Venecia, Mons. Giuseppe Monico, y
solicitar laaprobacin delas Constituciones de su Instituto
que recientemente haba puesto en marcha. Monico, en un
instante oje yaprob las Constituciones: tal era lagran es-
lado por una reedicin de Las cinco llagas, preparada por E. Zazo
(editor Bompiani).
4. En vistas a una eventual publicacin de Las cinco llagas, en
nuestros das, el P. Pusineri empez a escribir la i'!troduccin, in-
terrumpida apenas iniciada, por su muerte (1%4). CItamos aqu a~-
gunos fragmentos inditos que nos introducen en el tema del ori-
gen histrico de la obra rosminiana.
PC 17. 2 17
tima que profesaba hacia su joven amigo. Mellerio, pasando
por Padua, decidi permanecer algunos das en Correzzola,
en una finca del duque Melzi de Eril, del cual era tu-
tor. Rosmini aprovech aquellos pocos das de descanso
para empezar y adelantar bastante el libro de Las cinco
llagas.
Por qu precisamente entonces y en aquella ocasin?
La carga psicolgica que hemos considerado, no bastara para
explicar aquella decisin al improviso, a no ser que hubiera
aparecido una causa determinante y urgente. El problema de
la Iglesia -que, debido a su gran corazn, tena siempre
presente- se lo haba planteado Niccol Tommaseo como
necesidad de una solucin prctica einmediata. Transcurran
aos de trastornos no slo polticos y sociales, sino tambin
religiosos. Considrese toda la obra de los adalides de la
Restauracin religiosa: de Chateaubriand a De Maistre, de
De Bonald a Haller y De la Mennais. Esto, en modo particu-
lar, haba suscitado, junto con alguna desconfianza, un in-
creble entusiasmo. En Florencia, Lambruschini, Capponi y
Tommaseo se haban encontrado en el Crculo de la Antologa
de Pietro Vieusseux: sobre todo Lambruschini sufra de
impaciencia ante los dogmas, los vetos, la disciplina impues-
ta por el Catolicismo Romano, y anhelaba romper las ca-
denas e introducir novedades. En el otoo de 1831 se haba
dirigido a Capponi, el cual no quiso saber nada de ello. Se
volvi hacia Tommaseo, quien le reconoca la necesidad de
un rejuvenecimiento, de una renovacin incluso profunda,
si no radical: los dos se comunicaron las propias ideas,
pero cuando se trat de pasar a un nivel positivo y prcti-
co, se hallaron ante un desacuerdo insuperable. A Lambrus-
chini todo le pareca mal en la Iglesia catlica romana, y
propugnaba una "religin del corazn" que asumiese algn
elemento cristiano, pero que se inspirase tambin en la re-
forma protestante, en la cual descubra igualmente cosas
buenas. Pero en modo especial debera tomar algo de los
Sansimonianos, en los cuales hallaba mucho de bueno y
ms adaptado a las necesidades del tiempo.
Tommaseo, a pesar de condescender en mucho con Lam-
bruschini, a pesar de reconocer el mal estado en el que ha-
ba decado la Cristiandad, admita todo el Catolicismo, no
quera saber nada de reforma protestante ni de novedades
sansimonianas, sin negar mritos de su parte, pero crea
que en el Cristianismo se hallaban intrnsecamente todos
18
los elementos para una renovacin de la sociedad cristiana,
y por lo tanto. n<:>se trataba de.otr':l co~a que de rest~ur~cin,
de rejuveneCImIento de las nsttucones, de aplicaciones
nuevas y prudentes de principios antiguos. El punto pre-
ciso sobre el que se produjo una ruptura insoluble entre
los dos, fue la firme voluntad de Tommaseo d<:.que toda
renovacin religiosa deba ser hecha por los legtimo s Pas-
tores. '
Entonces Tommaseo, con todo su fervor, se volvi hacia
Rosmini, amigo de mucho tiempo y de quien valoraba la
mteligencia como el ms profundo pensador de la poca.
Conservamos algunas cartas cruzadas entre ambos en aque-
llos aos. Pero una de ellas, en particular, tiene una gran
importancia. Tommaseo la anuncia a Rosmini desde el ve-
rano de 1832, y Rosmini la espera con gran anhelo. El dl-
mata se decide a mandrsela ellO de octubre. Dentro de una
semana (el 17 de octubre) se produce la respuesta del ro-
veretano.'
Ambos afrontan el tema del deber de intervenir para
combatir los males del mundo y los prejuicios contra la re-
ligin instigadora de todos los bienes incluso temporales
y de todas las libertades. Pero entre los dos media una pro-
funda diferencia relativa a la prioridad. Tommaseo sostiene
que toda soberbia debe ser disipada, para lo cual es nece-
saria la lucha. Todos deben intervenir y enderezar todo
error: "la lucha es ya inevitable, yo la creo ordenada a que
se manifieste el pensamiento de muchos corazones. El fo-
goso dlmata se siente ntimamente impulsado a la accin
abierta, a la cruzada por el Cristianismo frente al mal y
frente a los errores modernos.
Tommaseo considera que la religin cristiana debe asu-
mir an otra iniciativa, y es la de comprometerse para el
bienestar social y material. "El mundo se ha apoderado de
los intereses materiales. Y con ellos, casi abre y cierra con
llave el corazn de los hombres: la religin debe hacerse
5. Aqu terminan los apuntes manuscritos del P. Pusineri. Sobre
esta cuestin se puede consultar con mucha utilidad el libro de
Nrccoio TOMMASEO, Delle innovazioni religiose e politiche buone al/'-
Italia (Lettere inedite a Raffaello Lambruschi~'j: 1831-1832),. preparado
por R. Cimpian y con un ensayo introductono de G. Sofri, ed. Mor-
celliana Brescia 1%3, p. 218. Vase especialmente el ensayo de Sofri.
6. Las dos cartas han sido reproducidas ntegramente en Cha-
ritas, julio 1964, pp. 21-30.
19
dispensadora de estos intereses, no para tiranizarlos, sino
par~garantizarlos y difundir un goce de los mismos segn
e~Uldad. Entonces los hombres volvern aser religiosos, del
mismo modo como al ver los milagros de Jesucristo las
multitudes crean en l. Visteis como el catolicismo en los
tiempos y en los lugares donde mantuvo su espritu y su
fuerza se present siempre como un beneficio social. Preo-
cupmonos de hacer del mismo un elemento de regenera-
cinsocial: resultar doblegloriapara Diosy dobleutilidad
para loshornbres. NoseolvidequeTommaseo no llegabaa
convencers~del tipo de vida escogido por Rosmini, dado
a los estudios, al recogimiento, a la vida de perfeccin mo-
nstica. Muchas veceslo haba invitado alanzarse al mundo
delaaccincon todos sus talentos. Era delocoretirarse en
la soledad del Calvario deDomodossola, mientras el mundo
y la Iglesia lo necesitaban.
Rosmini responde a la carta de Tommaseo, planteando
al revs la perspectiva de accin cristiana. Reconoce que
el estado actual de la religin es doloroso, reconoce males
innumerables en el mundo y tambin en el interior de la
Iglesia. Pero cmo eliminarlos? Hay el principio de pasi-
vidad que debe regular la vida de todo cristiano, es decir,
aquella norma deconducta en virtud dela cual el cristiano
escogepor iniciativa propia la humildad operante en el re-
tiro y enlo oculto, afin deno estorbar con su activismo la
obra deDios, a pesar de estar dispuesto para toda llamada
divina, dispuesto a abandonar el retiro para dedicarse a
todas aquellas obras que la voluntad de Dios pudiere indi-
carIe.
Escribe Rosmini, que Dioses omnipotente y es capaz de
disipar la soberbia de todos. Dios se basta a s mismo.
Dios lo es todo; y el que es justo en los bienes terrenos
posee su corazn... Por lo tanto la religin no tiene necesi-
dad de ser justificada con artes humanas, sino que, ob-
servada, se justifica a s misma. La caridad sea el est-
mulo. Buscad ante todo el Reino de Dios y su justicia, y lo
dems vendr por aadidura. Lapobreza es el nico medio
mediante el cual la religin del Crucificado puede llegar a
dominar los intereses humanos. Cuando Ia Iglesia carga
conlos despojos deEgipto, igualmente quecon otros tantos
trofeos, cuando parece haberse convertido en rbitro delos
destinos humanos, slo entonces es impotente: es como
Davidoprimido bajo la armadura de Sal. Entonces seve-
20
rifica el tiempo desudecaimiento. MasDios, queest aten-
to, despus de haberla humillado, le hace comprender que
enl solamente es fuerte y a l puede confiarse. Movido
por la piedad hacia ella, permite a la ferocidad del mundo
arrojarse sobre los bienes temporales de la Iglesia y sa-
car botn, reducindola de tal modo a su originaria simpli-
cidad que". nuevamente todo lo atrae hacia s, pronta a
renunciar a ello siguiendo la palabra del Esposo celeste. El
cristiano saca su fuerza del Evangelio y de la renovacin
de su conciencia interior. No cede a la tentacin de ver a
la Iglesia promovedora del bienestar temporal y material,
bienestar que podr ser una consecuencia de su obra (y lo
ser ciertamente para la sociedad quevivade manera cohe-
rente el Evangelio y las virtudes individuales y sociales).
Perono podr ser steel fin desuexistenciay desuaccin,
el cual ser siempre esencialmente deorden espiritual y re-
ligioso. LaReliginy la Iglesia no pueden ser vivificadas a
t~av~s.del bien t~mpora! y social, sino a travs del Evange-
IioVIVIdoy practicado fielmente. Cualquier reforma eclesis-
tica y cristiana es esencialmente reforma de la conciencia
de cada individuo, de todos los aspectos religiosos de la
Iglesia, mediante el retorno alas fuentes y ala simplicidad
originaria. Vienen aqu a la memoria la palabras de Juan
XXIII, relativas a la obra del Concilio Vaticano II: La
verdad que santifica las almas ejerce tambin una benfica
influencia sobre todo cuanto atae alavida ordinaria delos
individuos y de los pueblos. La actitud del catolicismo li-
beral del sigloXIX, especialmente el francs, halla una oposi-
cin intransigente en Rosmini quien no puede admitir una
confusin entre religin y poltica. Su pensamiento teolgi-
co-~i~os~fico-jurdicosobre el particular, es muy explcito.
~e~vmdIcauna clara y neta distincin entre poltica y re-
ligin frente a toda suerte de cristianismo poltico y social,
as como tambin frente a todo galicanismo, contra el cual
llena muchas pginas deLas cinco llagas. Alguienvio en l
injustamente, comoveremos, lateora delaseparacin entr~
Estado e Iglesia.
Rosmini fue estimulado por Tommaseo a llevar su re-
flexin sobre temas de importancia vital para la vida de la
Iglesia. Hay quien ha visto tambin otro estmulo sobre
Rosmini por parte del to deTommaseo: el capuchino P. An-
tonio, el cual en junio de 1832escriba al roveretano pi-
dindole consejos y observaciones relativos a algunos escri-
21
tos suyos sobre las proposiciones galicanas.' Se sabe seguro
que Rosmini en noviembre de 1832, en el retiro de Correzzo-
la, disponiendo de algunos das de tranquilidad, comienza
todo su trabajo de modo orgnico y escribe la mayor parte
de la obra Las cinco llagas de la santa Iglesia. Los diversos
problemas de renovacin de la religin y de las instituciones
eclesisticas transcurren ante la mente de Rosmini y adquie-
ren luz y vida a partir de su experiencia sufrida en sus re-
laciones con el obispo de Trento, -ms ligado al emperador
que a la Iglesia-, a partir de sus conocimientos y de su in-
mensa erudicin, de su amor por la Iglesia y de la asistencia
divina. Los males de la cristiandad son analizados con aque-
lla profundidad que invade toda obra rosminiana, y sobre
todo con la preocupacin de indicar al mismo tiempo los
remedios oportunos, apelando al alma de la Iglesia y a su
antigua tradicin capaz de informar, salvar y santificar los
nuevos tiempos, como lo haba ya hecho en otros perodos
de su historia.
Quisiramos considerar otra cuestin, antes de terminar
estas reflexiones introductorias, a saber, la cuestin de la
inscripcin en el Indice de libros prohibidos de la obra
Las cinco llagas de la santa Iglesia. Las vicisitudes histri-
cas de Rosmini en 1848-1849son suficientemente conocidas.
En cambio se conocen menos los motivos de la condena de
su libro.
En agosto de 1848, Rosmini haba sido enviado a Roma
oficialmente por Carlos Alberto y por el gobernador pia-
monts, con el objeto de discutir con el Gobierno pontificio
y con otros gobiernos de la pennsula, un eventual proyecto
de Liga nacional y de Confederacin entre los varios Esta-
dos italianos. Plo IX, que profesaba una estima sincera por
Rosmini, manifest su alegra de tenerlo en Roma. Lo reciba
con frecuencia para or sus consejos y sugerencias, invitn-
dolo a comer en el Quirinal. Incluso le manifest su prop-
sito de nombrarlo cardenal. En consecuencia, debera hacer
todos los preparativos necesarios, ya que sera elegido en
el prximo Consistorio del mes de diciembre. Muchos de
la Curia lo consideraban ya el futuro cardenal Secretario
de Estado. Rosmini hizo todos los preparativos. Pero la si-
7. F. BONAL!, op. cit. II, p. 2, n.
22
tuacin poltica de Roma se precipit, y Po IX tuvo que
huir a Gaeta, manifestando su voluntad de que Rosmini se
reuniese con l all.
Las nuevas vicisitudes polticas y el cambio de situacio-
nes histricas cambiaron el nimo del Pontfice. El influjo
del cardenal Antonelli y de Austria convencieron a Po IX
a retirar la Constitucin que haba dado a su pueblo, im-
pulsado por nuevos ideales polticos y por sugerencia de
Rosmini. En Gaeta comienza el perodo ms triste para el
roveretano. Po IX cada vez resulta ms bloqueado por el
partido de tendencia austraca que, primero neutraliza y
luego aleja del Papa los mejores hombres, Rosmini en primer
lugar.
Data de este perodo (16 de febrero de 1849) una carta
confidencial del Embajador austraco cerca de la Santa
Sede, Mauricio Esterhazy, dirigida al Primer Ministro en
Viena,' en la cual Rosmini es definido nuestro ms formi-
dable enemigo y como el mal espritu de Po IX. Antonelli
y Po IX estn de vuelta, as como tambin la mayora del
Sacro Colegio. Fcilmente se echarn en los brazos de
Austria, ya que cuando el Embajador lleg a Gaeta, tuvo la
impresin de ser esperado como el Mesas, Situado en
este clima poltico, el escrito de Rosmini, destinado a arre-
batar al poder poltico el nombramiento de los obispos en
nombre de la libertad de la Iglesia, no poda menos de pro-
vocar toda la reaccin de Austria que, en el nombramiento
de los obispos, tena puesto uno de los principales reductos
de seguridad y de fuerza poltica de su Imperio.
Hay que aadir a todas las vicisitudes mencionadas, las
acusaciones de desviaciones y errores doctrinales hbilmen-
te difundidas por sus adversarios, especialmente eclesisti-
cos, en muchos ambientes y desde haca ya tiempo. De este
modo se obtiene un cuadro de la poca y de las situaciones
en las cuales se produjo la prohibicin de Las cinco llagas.
y no resultar difcil intuir las causas, las intenciones y las
circunstancias que provocaron y acompaaron tal condena.
He aqu los particulares que llevaron a inscribir en el
Indice el libro rosminiano.
Algn cardenal acus a Rosmini al Papa en otoo de 1848
como si en Las cinco llagas hubiera doctrinas errneas.
8. D. MARIANI, Rosmini nei rapporti della Cancelleria austriaca,
en Rivista Rosminiana LVI (1962), p. 308.
23
Po IX encarg a Mons. Corboli de hablar de ello con Ros-
mini. Cinco eran los puntos de acusacin sobre los cuales
sedeseaba que aclarase mejor su pensamiento: 1) el hecho de
afirmar ser de derecho divino la eleccin de los obispos por
parte del clero y del pueblo; 2) tender a la transformacin
de la liturgia en lenguas vernculas; 3) hablar mal de los
Escolsticos; 4) decir que los hechos histricos son de de-
recho divino; 5) desear la separacin entre Estado e Iglesia.'
Rosmini qued sorprendido al sentirse imputar tales opi-
niones, e hizo notar al monseor la diferencia entre las
acusaciones y lo que realmente se lea en los propios escri-
tos. Sea como fuere, invit a Carboli a presentarle consejos
y hasta una carta destinada al Papa que, el mismo Rosmini
con mucho gusto transcribira, firmara y presentara a Po
IX, con pocos retoques. El Papa la acogi benvolamente
prometiendo leerla, lo cual no se verific puesto que, pasado
un tiempo, hablando con alguien, afirm que esperaba una
carta aclaradora de Rosmini. Rosmini, habindose entera-
do deesto, escribi otra carta al Papa, la cual a su vez qued
sin respuesta. Ahora ya tema que su correspondencia no lle-
gara a su destino. En la misma declaraba que estaba siempre
dispuesto a modificar todos los eventuales errores que le
fuesen indicados. Lo mismo repiti de palabra al Papa di-
versas veces. Pero nunca nadie le dijo nada.
Entretanto, las acusaciones ms diversas y los cuchicheos
ms extraos circulaban sobre Rosmini, el "ual se haba
trasladado a Npoles. Rosmini visit algunas veces al Papa,
pero constat que el ambiente y el nimo del Papa haban
sufrido un cambio profundo. No obstante, l us siempre de
su lealtad y sinceridad con todos. A mediados de julio (1849),
despus de supercheras y vejaciones de todo gnero por
parte de la polica borbnica, que no actuaba por propio
capricho, abandon Npoles e inici su doloroso retorno a
travs de Italia hasta Stresa, donde lleg el 2 de noviembre,
siendo recibido con abrazos por sus queridos colegas. Las
penas y humillaciones de todo gnero no haban disminuido
en nada la serena dulzura de su sonrisa que bajo aquellos
ojos profundos y penetrantes daban un carcter casi sobre-
humano a su fisonorna. 10
Durante el viaje, mientras era husped del cardenal Tosti,
9. Diari, en Scritti editi e inediti, ed. Nazionale, Roma 1934.
10. Diario di Vittoria Manzoni, citado en Vita di A. Rosmini,
II, p. 261.
24
en Albano, recibi (13 de agosto 1849) una carta del Maestro
de los Palacios Pontificios, en la cual se le anunciaba que
por orden del Santo Padre fue convocada en reunin ex-
traordinaria, en Npoles, la Congregacin del Indice, que
prohibi en decreto del 30 de mayo confirmado por el Papa
el 6 de junio ... mis dos opsculos Las Llagas y las Consti-
tuciones ... Me fue ocultado enteramente todo este trabajo,
y no se me dio a conocer motivo alguno de tal prohibicin.
Yo mand mi plena sumisin... Sit nomen Domini benedic-
tum."
Haba sido encargado el examen de Las cinco llagas al
P. G. De Ferrari, Comisario del Santo Oficio, y fueron juz-
gadas "censurables segn las reglas del Indice" en fecha
de 4 de noviembre de 1848(el voto se conserva en la sec-
cin de Asuntos Eclesisticos Extraordinarios)," Es intere-
sante observar tal fecha, porque el 15de noviembre Rosmini
prestaba juramento en la Minerva en presencia de ocho car-
denales por el hecho de haber sido nombrado Consultor del
Santo Oficio y del Indice. Rosmini haba llegado a Roma en
agosto. Los desrdenes polticos en el Quirinal se iniciaron el
16de noviembre. El Sumo Pontfice le era todava favorable
y benvolo. Pero el partido contrario se haba puesto a tra-
bajar immediatamente en los primeros meses despus de
su llegada a Roma. Se trataba de arrebatar a Rosmini, el
mal espritu de Po IX, el afecto y confianza del Pontfice.
Las penosas circunstancias polticas en las que Po IX se
hall cuando la fuga a Gaeta (24 de noviembre de 1848), y
los manejos de funcionarios y dignatarios, facilitaron el jue-
go, y en poco tiempo Rosmini fu hundido. Con todo, el
tiempo y la historia han dado la razn a su inteligencia pre-
visora. Y el bien que sembr en el dolor y en la humillacin
resplandece hoy con claridad proftica.
Cules fueron los motivos de la prohibicin de Las cinco
llagas? La denuncia y la imputacin iban cargadas de mo-
tivaciones doctrinales. Mons. Corboli, en efecto, le haba re-
ferido que era sospechoso de doctrinas errneas. Ahora bien,
la continua insistencia de Rosmini para que le fueran sea-
lados y precisados mejor los eventuales puntos que deban
11. Diari de Rosmini, op, cit., pp. 411-412.Su sumisin y su hu-
mildad aumentaron en gran manera la estima y admiracin gene-
ral hacia l, especialmente por parte de los espritus ms ilumina-
dos y abiertos.
12. R. AUBERT, II Pontijicato di Pio IX, Torino 1964, p. 65, n.
25
ser corregidos, el silencio sobre las motivaciones de la con-
dena, el modo de comportarse de los responsables, las ma-
niobras polticas poco claras, orientan a los estudiosos a
creer que tal prohibicin responde a un hecho de oportuni-
dad y de prudencia. Precisamente el punto ms discutido, el
de la eleccin de los obispos por parte del clero y del pueblo
segn derecho moral divino, fue aclarado por Rosmini de
modo eficaz en sus escritos, de manera que no deja lugar a
dudas. Mas los tiempos no estaban maduros para doctrinas
y orientaciones que incluso apelaban, con fundamento, a
tradiciones antiguas de la Iglesia.
Indudablemente las intenciones de los adversarios de Ros-
mini hoy da pueden ser fcilmente identificadas con los
documentos que los historiadores ya poseen. Se precisaba im-
pedir cuanto antes que Rosmini llegara a ser cardenal. Ade-
ms, para Austria, con su josefinismo, Las cinco llagas re-
sultaba ser una acusacin ms evidente. Otros adversarios
haban denunciado tambin a la Santa Sede numerossimas
proposiciones rosminianas, y vean en Rosmini un pensador
peligroso que suscitaba problemas inquietantes para las cos-
tumbres adquiridas en un determinado sistema curial. El
influjo de Rosmini sobre el Papa deba ser humillado. Nada
ms eficaz para obtener estos resultados que poner en el
Indice el libro sobre Las cinco llagas. La hiptesis de Rosmi-
ni sobre la prohibicin, es la siguiente: Me aseguraron que
ni una proposicin fue hallada en aquel escrito digna de
particular censura teolgica. De lo cual deduzco que proba-
blemente fueron prohibidas por temor de acusaciones y a
fin de que no se sintieran ofendidos algunos gobiernos te-
naces en el nombramiento de los obispos. \3
Casi inmediatamente apareci una obra polmica contra
13. Epistolario Completo, X, p. 263. La preocupacin de la Igle-
sia, en el nombramiento de los obispos, ha sido siempre la de subs-
traerlo al poder poltico y convertirlo en un hecho religioso y litr-
gico. La presencia activa del pueblo cristiano y del clero en la elec-
cin de los pastores de la Iglesia, constituye todava hoy una cues-
tin prematura. El problema de la participacin activa del pueblo
cristiano en el interior de la vida jerrquica de la Iglesia, es cierta-
mente delicado y difcil, pero seguramente el tiempo har madurar
la cuestin. Aunque las soluciones no sean idnticas a las que hoy se
pueden imaginar -ya que incluso el lmite de participacin activa
de los laicos y sus varias formas de expresin, estn sujetas a la
evolucin histrica como todas las cosas de este mundo-, no obs-
tante, no dudo de que este punto ser uno de los temas con que se
26
Las cinco llagas, debida a la pluma del P. Agustn Theiner,
el cual en forma de carta 14intent una confutacin, con ex-
presiones no siempre caritativas. Rosmini, por su parte, haba
publicado en Npoles un arreglo de tres cartas sobre las
elecciones epscopales," en las cuales expone una larga do-
cumentacin histrica y doctrinal sobre la eleccin de los
Pastores de la Iglesia por el clero y el pueblo, aclara los
problemas, eindica el modo y el procedimiento segn el cual
hoy en da se podra efectuar la eleccin de los obispos por
el clero y el pueblo. Bajo instigacin insistente del cardenal
Tosti, Rosmini prepara una fuerte respuesta a Theiner," en
la cual hace notar la incomprensin y el falso planteamiento
de la cuestin, adems de numerosas inexactitudes, errores,
equvocos, e ideas confusas en torno a los diversos temas
afrontados. Algunos amigos de Rosmini, en Casale, acertaron
tener en sus manos la respuesta y lo persuadieron de per-
mitir la publicacin, que tuvo lugar, en efecto, en el ao 1850.
Resulta bastante fcil reconstruir las vicisitudes del texto.
De los Diarios de Rosmini se deduce que la redaccin de
la obra empez el 18de noviembre de 1832. En el Diario
personal, en la fecha 1832, 18 de noviembre, se halla ex-
plcitamente anotado: Hallndome en Correzzola (Padua)
con el amigo Mellerio, tutor del duque Melz, a quien perte-
nece aquella posesin, empec a escribir el libro sobre Las
cinco llagas, que despus termin el 11 de marzo de 1833
(Domodossola). Pero redact de nuevo la ltima llaga en
Stresa, en noviembre de 1847.,,17Entretanto haba escrito y
publicado la Filosofa del Derecho (1841-1845), con una parte
notable dedicada al derecho de la Sociedad Teocrtica, en
particular la de la Iglesia." Aqu Rosmini desarrolla su pen-
samiento sobre los derechos y sobre la constitucin de la
enfrentarn los futuros Concilios ecumerncos. El sentido de corres-
ponsabilidad activa, viva, en la Iglesia por parte de los fieles todos,
cuanto ms sea profundizado y se desarrolle, tanto ms llevar a
una participacin real en todos los aspectos de la vida de la Iglesia
por parte de toda la ecclesia cristiana.
14. Se trata de las cartas que se hallan en el Apndice.
15. Lettere Storico-critiche intomo al/e Cinque piaghe, Npoles, 1849.
16. Risposta ad A. Theiner, Casale 1850.
17. Diari, op. cit., p. 425.
18. En 1963la editorial Morcelliana de Brescia public La So-
cieta Teocratica, edicin preparada por C. Riva.
27
19. Progetti di Costituzione, ed. Nazionale, por C. Gray, Miln 1952.
nos hemos referido, y en las cuales precisa mejor su pen-
samiento y lo refuerza con una esmerada documentacin
delaantigua tradicin delos Conciliosecumnicos y delos
Padres dela Iglesiauniversal, particularmente de la Iglesia
latina, dela Iglesia oriental y de la Iglesia africana.
Laeleccindelosobispos por el cleroyel pueblo, afirma
Rosmini, es ciertamente de derecho divino, pero no de de-
recho divino constitutivo, sino de derecho moral. Por dere-
cho divino constitutivo se entienden aquellas disposiciones
y realidades de institucin divina, que son necesarias, esen-
ciales e inmutables, bajo pena de invalidez de sus efectos.
Por derecho divino moral se entiende, por el contrario,
todo lo que tiene como origen disposiciones divinas o apos-
tlicas que la Iglesia determina de varios modos, segn los
tiempos y las necesidades histricas, sin que el efecto sea
invalidado por el cambio. Escribe Rosmini en laprimera de
las tres cartas del Apndice: Contal distincin entre dere-
cho divino constitutivo y derecho divino moral, seconcilian
los varios pareceres de los autores sobre esta cuestin. Ya
que sobre la misma existen diversas opiniones entre los es-
critores de la Iglesia, y no dndose ninguna expresa decla-
racin por parte de la Iglesia, se puede opinar por ambas
partes. Sirvindome de esta libertad, me ha parecido bien
quedarme enel medio, conciliandolas opinionesydecidiendo
que las elecciones por el clero y el pueblo no son de dere-
cho divino si se habla de derecho divino constitutivo, y lo
son si sehabla deun derecho divino meramente moral.
De todo esto resulta que tambin los obispos elegidos
por el poder temporal o en modo diverso a la eleccin por
el clero y el pueblo, sonelegidosvlidamente, mientras sean
consagrados y reciban el mandato de la legtima autoridad
religiosa, como fue establecido por el Concilio de Trento.
Paraconvalidar suopinin, Rosmini apela, comosehadicho,
alaantigua tradicin apostlica y patrstica. Por otra parte,
despus dehaber reafirmado el principio delaeleccinpor
el clero y el pueblo, reconoce a la jerarqua eclesistica, o
mejor, alasabidura delaIglesiay delaSanta SedeApos-
tlica, el poder de determinar en qu modo, por cules
caminos, por qugrados sedebeproceder para obtener este
feliz resultado (Carta I).
Era una preocupacin fundamental deRosmini laderea-
firmar el derecho radical y originario de la Iglesia en la
eleccindelospropios Pastores ydesustraerlo alospoderes
Iglesiaen s misma y en sus relaciones con las otras socie-
dades, especialmente con la sociedad civil. Igualmente en
1848seocupa deun proyecto de Constitucin segn la jus-
ticia social para ofrecer a las nuevas esperanzas del Risor-
gimento italiano, una indicacin constitucional y orgnica
caracterstica delos italianos, sin repeticiones o imitaciones
pedantescas de constituciones de otros pases."
La primera edicin de Las cinco llagas apareci en Lu-
gano(Suiza) en1848,edicinpreparada por Valadini, yenla
queno constaba el nombre del autor. Mstarde aparecieron
numerosas reediciones: el mismo ao 1848,en Bruselas, por
parte de la Socit typographique. En 1849en Gnova.
El mismo ao Batelli laedita enNpoles. As comotambin
Enrico DeAngelis en 1860.En la misma fecha aparece en
Florencia una edicin deLeMonnier. En 1863,en Rovereto,
dedicada a los Pastores dela Iglesiareunidos en Trento en
ocasindel tercer centenario del Concilio. En 1883Rivington
la edita en Londres traducida al ingls por el doctor H. P.
Liddon, Cannigoanglicano de S. Pablo. En 1943es publi-
cada por Bompiani en Miln, en edicin preparada por E.
Zazo. Las tres cartas aadidas en Apndicefueron publica-
das en el peridico Fede e Patria de Casale en 18481849.
Fueron reimpresas en Npoles el ao 1849por la Librera
Nazionaleenun fascculo: Rosmini realiz algunos retoques
y notables aadiduras, especialmente en las cartas primera
y tercera quefueron totalmente redactadas denuevoy como
pletadas. En algunas reediciones de Las cinco llagas se pu-
blican las dos primeras, pero sin los retoques y aadiduras.
Rosmini tena tambin intencin de preparar una nueva
edicin de su libro con anejos y retoques aclaratorios que
iban madurando en su mente, a fin de evitar eventuales y
posibles malas interpretaciones. Dehecho, hallndose l en
Npoles, sobre una copia de la edicin de Batelli del ao
1849,efectu una esmerada revisin de la obra. Sin duda
queal hacerla tenapresentes loscincopuntos quelehaban
sido sealados por Mons. Corboli y a los que yahemos he-
cho referencia.
Por lo que atae al punto ms delicado, sobre la elec-
cindelos obispos por el cleroy el pueblo, Rosmini aadi
varias precisiones en diversos lugares del texto. Pero sobre
todo quiso aadir en Apndicelas tres cartas a las que ya
28
29
temporales que se lo haban apropiado. Esta preocupacin
es propia de todas las pocas de la historia de la Iglesia.
Tambin actualmente, ellareivindica su mxima libertad en
este campo. Pablo VI en el discurso alos representantes de
los Pueblos y Naciones, presentes en la Clausura del Con-
cilio Vaticano II el da 7de diciembre de 1965,deca: En
este mismo espritu (de libertad religiosa) la Iglesia pide a
los Gobiernos -es objeto de un pargrafo del Decreto so-
brelalabor pastoral delos obispos (n. 20)- queconsientan
en reconocerle y devolverle su plena y entera libertad en
cuanto concierne a la eleccin y al nombramiento de sus
Pastores. Y el prrafo 20del Decreto citado, afirma preci-
samenteel derechodelaIglesiaalamximalibertad yhace
votos para que en el futuro no se concedan ms derechos
o privilegios de eleccin, nombramiento, presentacin o de-
signacin para el oficio episcopal; y a las autoridades civi-
les, cuyadcil voluntad para conlaIglesiareconoceagrade-
cido y aprecia en lo que vale el Concilio, se les ruega con
toda delicadeza que se dignen renunciar por su propia vo-
luntad, efectuados los convenientes acuerdos con la Santa
Sede, a los derechos o privilegios referidos de los que dis-
fruten actualmente por convenio o por costumbre.
Por lo que serefiere alaacusacin dequerer introducir
la lenguaverncula en la liturgia, ante la actual renovacin
litrgica, considero superfluo extenderme ms. Solamente
quisiera observar, que Rosmini no era en modo alguno con-
trario al latn, pero constataba doshechos defondo, asaber:
lareal separacin entre pueblo y clero en el culto divino,_y
la ignorancia difundida en el pueblo respecto a la lengua
latina. Sugera varios medios para subsanar estos males. A
este propsito vanselos nmeros 16, 22, 23.
En tercer lugar, Rosmini observaba que no era verdad
en manera alguna que l hablase mal de los Escolsticos.
Dehecho, remite al lector, en una nota aadida posterior-
mente, alas otras obras en las cuales sehaba afanado en
devolverlesel honor conveinteaos detrabajo (n. 40).As,
donde afirmaba que los hechos son de derecho divino,
precisaba que su intencin era decir que todo lo que suce-
de, incluso permisivamente, tiene un orden y un fin provi-
dencial, est orientado a la gloria de Cristo; y este ltimo
resultado de todos los hechos del mundo es de derecho di-
vino(nota 129).
Finalmente, en cuanto a la acusacin depretender la se-
paracin entre Estado eIglesia, Rosmini responde que nun-
caha sostenido semejante teora propia del liberalismo. En
cambio ha luchado confeyvalenta para reivindicar los de-
rechos de plena, real y autntica libertad de la Iglesia res-
pecto alaopresin detodo despotismo estatal. Y hasta sos-
tiene en su libro Cuestiones poltico-religiosas del da (Pes-
cara 1964),ladoctrina delaarmona en la distincin, teo-
ra propia del pensamiento jurdico y teolgico rosminiano.
Frente a las numerosas acusaciones injustificadas, Ros-
mini invocala indulgencia de los lectores... pidiendo ins-
tantemente su caridad en la interpretacin correcta de sus
palabras, proponindose l escribir para edificar, no para
destruir: ha querido unir, no dividir. Todo lo que dijo, lo
someti al juicio dela Iglesiacon aquellos sentimientos ex-
puestos enlaspalabras quepreceden laobrita (Advertencia).
El trabajo quepresentamos esunaedicinnuevayexacta
del ltimo texto de Rosmini. Con lpiz y pluma l mismo
aclar y aadi algunas precisiones al texto precedente. Hay
pginas enteras totalmente nuevas e inditas. Muchos frag-
mentos fueron aadidos. Otros fueron suprimidos o modi-
ficados. Todoello con el fin deprecisar su pensamiento, de
poner enclaroexpresionesquepodanprestarse aconfusiones
o equvocos, y confirmar y documentar mejor sus opinio-
nes. Sonaadiduras completamente nuevas en esta edicin
respecto al texto primitivo: la Advertencia inicial; los n-
meros 16,22, 23; las tres largas cartas dispuestas en Apn-
dice, adems denumerosos fragmentos, frases y notas. Ter-
minado nuestro trabajo, podemos, con todo, observar que
no se produjo un cambio sustancial en el pensamiento de
Rosmini respecto a la primera edicin, sino ms bien una
mayor claridad y precisin, adems, naturalmente, de los
cambios deestiloy deformaliteraria.
En notas sealadas con asteriscos, parntesis cuadrados
y palabras explcitas, hemos sealado las indicaciones de
las variantes, los retoques y aadiduras ms significativas.
Adems no hemos querido retocar el estilo ni cambiar
vocablosusados orevisados por el autor, aunque hoy enda
estn fuera deuso, conel fin depresentar el texto tal como
lohabra presentado Rosmini mismo, temiendo quecualquier
cambio pudiera modificar su pensamiento.
Finalmente nos parece oportuno hacer una advertencia.
Cuando Rosmini usa los trminos laical o laicos, quiere
significar generalmente realidades o individuos extra-eele-
30
31
sisticos, segn lo cual para Rosmini el poder laical es el
poder poltico y temporal. Igualmente cuando usa el tr-
mino eclesistico, significa sea eclesistico en sentido es-
tricto, sea, tambin, eclesial.
CLEMENTE RIVA
32
Advert enci a*
En el advenimiento de Po IX al trono, el autor, al pu-
blicar esta obra, escrita hace 17aos, se propona darla a
conocer a algunos amigos ms ntimos, como l mismo de-
claraba enlaconclusin. Pero habiendo cado algunos ejem-
plares en manos de libreros, stos prepararon otras edicio-
nes contra su voluntad, con el fin de obtener una ganancia.
Deeste modo la obra obtuvo una publicidad mayor y ms
rpida delaque el autor hubiera deseado.
Dejada as la obra en manos de toda suerte de lectores,
el juicio del pblico fuemuy variado: algunos laensalzaron
hasta las estrellas, otros la hundieron en los abismos. Sin
embargo, estos incidentes reportaron al autor verdaderas
ventajas. Varios y muy doctos eclesisticos le hicieron ob-
servaciones sensatas, por las cuales l sedeclara agradecido.
y para demostrar con hechos hasta qu punto las aprecia,
se decidi a hacer esta nueva edicin, en la cual ha procu-
rado corregir diligentemente todos los puntos que lefueron
indicados comodignos decorreccin.
Quizsen el fervor del celoy del dolor que le ocasiona-
ban los males que oprimen a la Iglesia (donde la impiedad
es llevada al triunfo y el nombre de Cristo es profanado),
supluma sededic apincelar aquellos males conrasgos ex-
cesivamente severos, tales que podan ofender de alguna
manera buena parte del clero al cual se siente honrado de
pertenecer. El autor reconoceplenamente lasantidad, ladoc-
trina, el celo infatigable, de tantos venerables Prelados y
sacerdotes que combaten valerosamente las guerras del Se-
or y conducenlas almas alasalvacinconasiduas fatigas.
Apelaal testimonio del Seor, y declara que fue absoluta-
mente ajeno a su intencin reducir en lo ms mnimo sus
mritos y sus coronas.
Al describir los dolores presentes de la Iglesia, para ha-
cerlos resaltar ms, el autor a menudo instituy una com-
* [Autgrafa y escrita a pluma por el mismo Rosmini. Comple-
tamente nueva respecto a .las otras ediciones.]
re17.3 33
paracin entre las condicionesenlas cuales hoy dasehalla
laIglesia, y aquellas enlas quesehallaba cuando el pueblo
cristiano florecams ferviente en la fey la caridad. Delo
cual algunos dedujeron que el autor propona, como reme-
dio universal, reinstaurar en todo la antigua disciplinaecle-
sistica. Nunca tuvo esta preocupacin pues reconoce en la
disciplinamodernalaobradelamismasabidura divinaque
dictlaantigua, y sabemuybien queladisciplinanopuede
ser del todo inmutable, al contrario, convieneque sea aco-
modadaalascircunstancias delostiempos, tal comolohace
laIglesiaamedidaqueel Espritu Santo-que continuamen-
te la asiste- lo sugiere. El objeto de la obra fue sealar
simplemente las calamidades de la Iglesia. Sobre los reme-
dios, apenas toca el tema cuando la conexinde la exposi-
cin lo exige: segn su propsito, debera constituir el te-
ma deotro tratado.
En alguna seccin de la obra, pareci que quedaba una
laguna que poda hacer suponer al lector sentimientos por
parte del escritor, quel realmente noprofesa. Por ejemplo,
donde l indica que histricamente la desaparicin de la
lengualatina fueuna delas causas queplante una divisin
desentimientos entre pueblo y clero en el culto pblico, el
autor sin entretenerse en desaprobar el parecer deaqullos
que querran ver introducidas en la misma liturgia las len-
guas modernas, pasa inmediatamente aafirmar queel clero
podraaportar remediooportuno aaquel inconveniente, siem-
pre que su formacin fuera perfeccionada. Se dese, justa-
mente, que aadiera una desaprobacin explcita de la opi-
nin de aqullos que favorecen la reduccin de la sagrada
liturgia a la lengua verncula, opinin censurada por la
Iglesia.
A sta y alas precedentes observacionesha satisfecho el
autor en la presente edicin. Es ms, no satisfecho de las
observaciones delos otros, el autor, por s mismo, ha reco-
rrido diligentemente la obrita y ha corregido muchos ms
puntos quenadie le.haba sealado y que deban ser corre-
gidos. Si a pesar detodo, el sabio lector sehallare todava
ante algn pasaje necesitado de enmienda, sepa que nadie
seloindical autor.
Sedijo queel autor quera atribuir al pueblo laeleccin
de los obispos. Hasta qu punto sea falsa esta creencia lo
demuestrapor s mismoel captulo IV, enel cual noexpresa
otro deseo, sino el de queel pueblo pueda en tales eleccio-
34
nes aportar su libre y piadoso testimonio a los candidatos,
segnel espritu delaIglesia. Paraaclarar ms el pensamIe~-
to del autor sobre esta cuestin, sehan aadido a esta e~l-
cintres cartas escritas y publicadas por l antes delamIS-
rna sobre tal argumento.
Finalmente, invocala indulgencia delos lectores por los
defectosquetodavahan quedadoensuescrito, rogando ins-
tantemente su caridad para interpretar enbuen sentido sus
palabras, yaquesehapropuesto escribir para edificar y no
para destruir, ha qu.e~idounir, no. dividir. Todo. c~anto
dijo lo someti al JUICIOde la Iglesia con los sentmentos
exp~estos en las palabras que preceden la obrita.
35
Al gunas pal abras prel i mi nares
que hay que l eer
1. Hallndome en una casa de campo de la region de
Padua, me puse a escribir este libro como desahogo de mi
nimo afligido. Y quizs tambin para confortamiento ajeno.
Dud antes de hacerla, ya que me preguntaba a m mis-
mo: Est bien que un hombre sin jurisdiccin componga
un tratado sobre los males de la santa Iglesia? No hay algo
de temerario por su parte, en el hecho de preocuparse y es-
cribir sobre ello cuando toda solicitud de la Iglesia de Dios
corresponde por derecho a los Pastores de la misma? Se-
alar las llagas no ser tal vez una falta de respeto a los
mismos Pastores, como si ellos no conocieran tales llagas, o
no les pusieran remedio?
A esta pregunta yo me contestaba que el hecho de me-
ditar sobre los males de la Iglesia no poda serle reprocha-
do ni a un laico, mientras fuera movido por el celo vivo del
bien de la misma y de la gloria de Dios. Y me pareci, exa-
minndome a m mismo, en cuanto un hombre puede estar
seguro de s, que mis meditaciones no derivan de otra fuente
que sta. Y aun me responda que si algo de bueno haba en
estas meditaciones, no haba razn de esconderlo; y si algo
haba de malo, sera rechazado por los Pastores de la Iglesia;
ya que no hablaba con intencin de decidir cosa alguna, sino
que me propona, al contrario, al exponer mis ideas, some-
terlas a los Pastores, y principalmente al Sumo Pontfice,
cuyas declaraciones venerables me sern siempre norma rec-
ta y segura para cotejar y corregir todas mis opiniones. Me
deca tambin que los Pastores de la Iglesia, ocupados y
cargados por muchos asuntos, no siempre tienen la tranqui-
lidad suficiente para dedicarse a apacibles meditaciones, y
que ellos mismos suelen desear que otros les propongan y
sugieran aquellas reflexiones que pueden ayudarles en el
gobierno de sus Iglesias particulares y de la universal. Y fi-
nalmente comparecan ante mis ojos los ejemplos de tantos
hombres santos que en todos los siglos han florecido en la
Iglesia, los cuales sin ser obispos, como un san Jernimo,
un san Bernardo, una santa Catalina y otros, hablaron y es-
3 7
cribieron con admirable libertad y sinceridad sobre los ma-
lesqueafligenalaIglesiadesutiempo, y sobrelanecesidad
y el modo derestaurarla. No es que yo me compare, ni de
lejos, a aquellos grandes, sino que pens que su ejemplo
demostraba que de suyo no era reprobable investigar y lla-
mar laatencin delos Superiores delaIglesia, sobreloque
angustia y fatiga a la Esposa de Jesucristo.
2. Reanimado lo suficiente con estas consideraciones
-a saber, quepoda sin temeridad dar paso a ideas que s~
amontonaban en mi nimo sobre el estado y condicin pre-
sente de la Iglesia, y que no era reprensible tampoco tra-
ducirlas sobre el papel y comunicarlas a otros-, naca en
m otra duda, aparte de la honestidad de la cuestin, res-
pecto a su prudencia. Consideraba que todos cuantos han
escrito sobre semejantes materias en nuestros tiempos, y
sepropusieron y declararon querer mantener una vamedia
entre los dos extremos, en vez de complacer a los dos po-
deres, el delaIglesiayel del Estado, han desagradado igual-
menteaambos. Esto meprobaba lagran dificultad quepre-
sentan tales materias para ser tratadas con satisfaccin uni-
versal, y por lotanto, meprofetizaba que, envez deayudar,
escribiendo mis susodichas meditaciones no hara otra cosa
que ofender y chocar contra ambas potestades.
Pero atodo esto yomeresponda denuevo querazonaba
en conciencia, y que por lo tanto, nadie tena razn de to-
mrselas conmigoaunque yo meequivocara: yo no buscaba
para nada el favor delos hombres ni ventaja algunatempo-
ral. En caso que hombres de las dos partes selas tomaran
contra m,* yohallara compensacin enel testimonio demi
concienciay en laesperanza del juicio sin apelacin.
3. Por otra parte, razonaba sobre cules podan ser las
materias que podan ofender a personas de las dos partes.
Por parte del Estado yo consideraba que slo una cosa
poda desagradar a algunos, a saber: el hecho de no poder
aprobar el nombramiento de los obispos dejado en manos
del poder secular. Pero si yo desaprobaba un tal privilegio
considerado ens mismo(aunqueconsiderado enlapocaen
que fue concedido, la Iglesia ciertamente no err al otor-
garla, sino que us de su acostumbrada prudencia), por
,.. [Digo hombres de las dos partes, ya que en la misma Igle-
sia no penetran ni pasiones ni partidos, siendo asistida por el Es-
pritu Santo, y por lo tanto, bajo este aspecto, no hay nada que te-
mer por parte de ella. (Nota aadida a lpiz.)]
38
otra parte estoy plenamente convencidodequeno esmenos
funestopara laIglesiaquepara el Estado. Creer locontrario
es ull grave error poltico. Las razones de que yo dispongo
sobreesta aparente paradoja y quehe expuesto enmi libro,
son tales que puedo apelar a cualquier hombre de Estado
quesepaprofundizar una cuestinyvencer loscomunes pre-
juicios conlafuerzadelarazn, quesepacalcular y concer-
tar todas las causas concomitantes: sloapartir deellas se
puedepredecir ymedir el efecto total decualquiera mxima
de Estado. Dicho esto, y sosteniendo tal opinin, creo de-
mostrar no menos premura por el bien del Estado que por
el bien de la Iglesia. Por esta razn los soberanos no po-
drn lgicamente tomar a mal cuanto digo, sino aceptarlo
bien. Aloms, quien piense diversamente mepodr objetar
queyo entiendo poco en poltica. Pero mi poco saber ser
razn justa dehacerme la guerra? Yaque tambin en pol-
tica, decaalguien, todo depende de cmo se considere.
4. Por cuanto atae alaIglesia, no descubranada, enla
materia de este libro que pudiese disgustar a alguien, a no
ser quizs lo que indico sobre las excesivas reservas ponti-
ficias en las elecciones. Pero por otra parte. este abuso ya
no es propio del tiempo presente, sino que ha pasado ya a
lahistoria. Y todos los hombres debuen sentido estarn de
acuerdo conmigoen que, cuando el hilo dela exposicinlo
exija, no hay por qu temer confesar sencillamente abusos
tan patentes. Yaque comportndonos as, es manifiesto que
noandamos conpartidismos afavor deloshombres y desus
obras, sinoquenicamente llevamosenel coraznlaverdad
y la causa de Dios y de la misma Iglesia. Por otra parte,
me parece que no deba disuadirme de escribir la molestia
que pudiera causar a personas que posean ms buenas in-
tenciones que amplias perspectivas, ya que tena la convic-
cin de que mi escrito no era para desagradar a la Santa
Sede, a cuyo juicio me propongo someter toda cosa ma,
puesto que su pensamiento siempre lo he considerado no-
ble, digno y sumamente conforme con la verdad y la justi-
cia, ysus decisionesdogmticas, infalibles. Ahorabien, yono
he calificado de abuso sino lo que los Sumos Pontfices
han reconocido comotal y encuanto tal locorrigieron: abu-
so, empero, que fue exageradopor los herejes y maliciosos,
por lo cual yomismo en parte he justificado aquellas reser-
vas (ver n. 71). Recordaba, entre otras cosas, aquella insigne
Congregacin de cardenales, obispos y religiosos a la cual
39
Pablo nI en 1538,encargbajo juramento el deber deinves-
tigar y manifestar libremente a Su Santidad todos los abu-
sos y desviaciones del recto camino introducidos en la mis-
ma corte romana. No podan darse personas ms respeta-
bles que aqullas quela componan, ya que formaban parte
deellacuatro delos ms insignes cardenales, a saber: Con-
tarini, Caraffa, Sadoletoy Polo. Tres delos ms doctos obis-
pos: Federico Fregoso de Salerno, Girolamo Alessandro de
Brindsi, GiovammateoGiberti deVerona. Junto aellos, Cor-
tesi, abad deS. GiorgiodeVenecia, y Badia, maestro del sa-
grado Palacio, ambos ms tarde cardenales. Pues bien, estos
hombres excelsosen doctrina, prudencia eintegridad, cuyos
nombres valems que cualquier elogio, cumplieron fielmen-
teel encargo recibido del Pontfice, y no dejaron desealar
al Santo Padre, entre los mximos abusos, el de las gracias
expectativas y el delas reservas, y todo lo quehaba dede-
fectuosoenlacolacindebeneficios. Nodejaron tampoco de
descubrir y sealar con visin penetrante, la raz profunda
detales abusos: indicaron la que sueleconsistir en desviar-
se del recto camino en el uso de su poder, tanto el Estado
como los ministros dela Iglesia, la cual tambin yo he lle-
gado a sealar comotal, es decir, laadulacin refinada de
los hombres de leyes. Las palabras que usaron sobre esta
cuestin aquellos Consultores llenos de sabidura, en la re-
lacin que sometieron al Pontfice, no pueden ser, sin duda,
ms francas y eficaces. Ya que dicen as: Tu Santidad,
amaestrada por el Espritu divino que, como dice Agustn,
habla alos corazones sin estrpito algunodepalabras, cono-
cemuy bien cul fue el principio de estos males, a saber,
cmo algunos Pontfices predecesores tuyos se circundaron
de maestros de acuerdo con sus deseos, con el prurito de
escuchar, como dice el Apstol, y no precisamente para
aprender lo que deban hacer, sino para hallar razones en
el estudio y en la astucia de aqullos a fin de justificar lo
queles agradaba. Delo cual sesigui(sin considerar quela
adulacin sigue detrs de todo principado como la sombra
al cuerpo, y que siempre fue difcil sobremanera escuchar
laverdad junto alos odos delos Prncipes) que inmediata-
mente mataron a los doctores que enseasen que el Papa
era el seor detodos los beneficios, y por ello (pudiendo el
propietario vender sin injusticia lo que es suyo) se conclu-
yera que en el Pontficeno hay caso de simona: por esta
razn, adems, cualquier voluntad del Pontfice era regla
40
segnlacual l podadirigir sus operaciones yacciones. Por
lo tanto, lo que era codicia, seconverta en lcito en virtud
detal ley. Demanera quedeesta fuente, Santo Padre, como
de caballo troyano desembocaron en la Iglesia de Dios mu-
chos abusos y gravsimas enfermedades que ahora vemos
oprimirla como un desafo. Y as la fama de tales vergen-
zas (crea Tu Santidad a quien lo sabe) lleghasta los infie-
les: por esta razn precisamente se mofan de la religin
cristiana, de modo que a causa de nosotros el nombre de
Cristoesblasfemado entre lasnaciones.
Despus detales consideraciones, aquiet en m toda du-
da, y connimo seguro y mano libre empecaescribir este
pequeo tratado, queruego aDiosquelo dirija para suglo-
ria yprovecho desu Iglesia.
Correzzola, 18 de noviembre de 1832
41
1. La l l aga de l a mano i zqui erda de l a sant a
Igl esi a: l a di vi si n ent re puebl o y cl ero
en el cul t o pbl i co de l a Igl esi a'
5. El Autor del Evangelioes el Autor del hombre. Jesu-
cristo vinoa salvar atodo el hombre,' ser mixto compuesto
decuerpo y espritu. Laley dela gracia y del amor deba,
pues, penetrar y posesionarse tanto de la parte espiritual,
como de la parte corprea de la naturaleza humana. Por
ellodebapresentarse al mundo detal modoquepudiera ob-
tener estefiny, por decirloas, deba, tambin ella, ser mix-
ta: compuesta, enparte, deideas, enparte deacciones, ycon
supalabra imperante yvivificadoradebadirigirsenomenos
alainteligenciaqueal sentimiento, afindequetodo lohu-
mano y hasta los mismos huesos en su aridez pudieran sen-
tir lavoluntad desuCreador y ser vivificadospor ella.
6. No era suficienteque el Evangeliopenetrara todo el
hombre como individuo. Yaque la Buena Nuevaera desti-
nada alasalvacindetoda lahumanidad, adems deobrar
sobrelos elementosdelanaturaleza humana, debaacompa-
ar con su accin divina esta naturaleza, sin abandonarla
nunca en todo su desarrollo, y deba sostenerla tambin en
todos sus estados sucesivospor los que deba transcurrir a
findequesu peso o gravitacin hacia el mal no laprecipi-
tara en la destruccin, sino que una leybenficadeprogre-
sivoperfeccionamento presidiera su marcha. LaBuena Nue-
va, en suma, debamezclarsey desarrollarse al mismo paso
que las personas humanas, y penetrar con ellas en las aso-
ciaciones constituidas por ellas. Debaentonces regenerar y
salvar toda sociedad compuesta de hombres: la familia, la
nacin, todo el consorciohumano, despus dehaber salvado
al hombre. Debaimponer leyes sanas a todos estos grupos
ydominarlas ennombredel Diospacfico,yaquelassocieda-
1. No hay que entender aqu por divisin una separacin de
comunin o de espritu, ya que esta comunin no puede faltar nunca
a la Iglesia de Jesucristo. El autor entiende por divisin nica-
mente la mengua de aquella mayor unin actual que nace entre
clero y pueblo, cuando ste comprende plenamente los ritos y las
plegaras que aqul realiza y recita en las funciones sagradas.
2. In. 7, 23.
43
de~sonobra del hombre, y aquella ley divinaque dominay
senoreasobreel hombre, esigualmenteseoray dominadora
natural desus obras.
7. Los Apstoles, mandados por el divino Maestro para
instruir ybautizar alos pueblos, y formados por su palabra
y su ejemplo, se presentaron al mundo como los responsa-
bles de la gran labor, y se mostraron como investidos de
aquellaplenitud deespritu quecorresponda auna tan alta
misin.
Ellosno sepropusieron fundar una escuelafilosfica.Los
hombres, invitados meramente a esto, no habran acudido
alapredicacin apostlica sino enreducido nmero, aunque
aquella escuela no hubiera enseado otra cosa que la ver-
dad. As sucedi con todas las sectas filosficasde Grecia
las cuales no tuvieron mayor concurrencia por razn de la
parte de verdad que enseaban o dela menor cantidad de
falsedad quecontenan. En aquel caso todas las lenguas jun-
tas no hubieran comunicado sino ideas bajo expresiones di-
versas. Pero siempre ideas. En cambio, la naturaleza huma-
na exiga ms: obras reales. Y los Apstoles no volcaron
sobre el gnero humano meras palabras comohaban hecho
losfilsofos, sino obras. Ni el hecho dehablar todas las len-
guas hubiera sido suficientepara el feliz xito de la empre-
sa. Al mismo tiempo, pues, que revelaron a la parte pasiva
del entendimiento humano verdades luminosas y profundos
misterios, y proveyeron para que se imitaran ejemplos he-
roicos, dieron alaparte activaun fuerte impulso, una nueva
orientacin y una nuevavida. Ntesebien quecuando hablo
delas obras conlas quelos pregoneros evanglicosacompa-
aron y completaron la eficaciade sus palabras, no preten-
do aludir nicamente a los portentos obrados sobre la na-
turaleza exterior y con los cuales probaron la divinidad de
sumisin. Lapotencia deque semostraban provistos y con
la c~.Ial~oblegabanlas leyes de la naturaleza en obsequio y
testimonio de las verdades que anunciaban, a lo ms tena
por efecto convencer a los hombres de que su doctrina era
verdadera. Laverdad de la doctrina, empero, poda probar-
setambin deotros modos. Y loshombres podan estar con-
vencidosdeella, sinqueles satisfaciera. Yaque, comodeca
si bien la naturaleza humana aspira a descubrir la verdad
enel ordendelasideasynopuedereposar hasta quelahaya
hallado, lanaturaleza, contodo, tieneotra exigencianomenos
potente y esencial queaqulla: laaspiracin constante aha-
44
llar lafelicidad en el orden delas cosas reales, felicidad so-
bre la Quela naturaleza humana gravita por ley de su mis-
manaturaleza.
8. Eran, pues, estas obras con las que los Apstoles
reforzaban las elevadas palabras que dirigieron al gnero
humano, las virtudes practicadas por ellos?
Sinduda quelavirtud esuna exigenciaesencial del hom-
bre. Ya que sin la dignidad moral el hombre es desprecia-
ble ante s mismo. Y quien es despreciable para s mismo,
no es feliz. Los Apstoleshicieron patentes en s mismos y
ante los ojos delos hombres corrompidos, un nuevo espec-
tculo: todas aquellas virtudes que ellos mismos haban vis-
to eimitado desu divinoMaestro.
Qu efectos poda producir esto? La exigencia natural
de la virtud era oprimida, sofocada, en el hombre idlatra
por la falsa exigenciade la maldad. Las virtudes del apos-
tolado no fueron las que extrajeron del fondo de lanatura-
lezahumana un acento de aprobacin, yaque este fondo se
haba convertido en un abismo cuyo acceso era custodiado,
como cancerbero feroz, por laperversidad humana a fin de
queno penetrara laluz en su interior. Fueron precisamente
aquellas virtudes las queatizaron laferocidad y crueldad de
los hijos de los hombres contra los Apstoles del Seor, y
stas sesaciaronycomplacieronensusangre. Lamismafiso-
nomadelavirtud, ohabasidoolvidadapor loshombres, o
eraconocidaslopor suodio. Y dondealgunos demejor vo-
luntad reconocieron algnvestigio desubellezay fueron to-
cadospor unrayo deluz desus atractivos divinos, laperfec-
cin inaccesible con la que la practicaban los enviados de
Cristo, no poda menos de aumentar en ellos, privados de
fuerzas morales, la desesperacin en conseguirla, hundindo-
los en el envilecimiento que es hijo de la desesperacin y
padre de aquel reposo de muerte en el que el hombre ex'
tenuado por la depravacin extingue toda su actividad y se
abandona conscientemente al vicio. Tanto ms, cuanto que
enlavidadeaquellos nuevosenviados apareca un orden de
virtud extrao ala humanidad, por razn de ser sobrenatu-
ral. Y las virtudes sobrenaturales, no slo no podan ser
comprendidas, sino que ni podan ser justificadas. A no ser
mediante una sabidura que empezaba por considerar como
iocura cuanto laprudencia humana crea poseer dems in-
dudable y ventajoso hasta entonces y ser tambin lo que
ms aplauda des misma.
4S
9. As, pues, las doctrinas evanglicas no podan pasar
aser potentes y eficacespor obra demilagros admirables o
de ejemplos virtuosos que las acompaaran hasta penetrar
ydominar alahumanidad ensus principios y ensudesarro-
llo, yaque aqullos no tenan otra virtud que la de demos-
~rar laverdad dela teoras predicadas, depor s estriles e
meficaces: el valor delos milagros y delos ejemplos no po-
da ni quera ser apreciado por hombres sumergidos en el
vicio.Aloms eranadmirados por pocos, vanayparcialmen-
te, en cuanto prodigios de seres extraordinarios que no po-
da~ser imitados por el comn de los mortales. Dnde
radicaba, pues, aquella secreta virtud que haca que las pa-
labras .apostlicas fueran algo ms que meras palabras,
muy lejanas delas queproferan los maestros dela sabidu-
ra humana? De dnde derivaba aquella fuerza salvadora
quesobrevenaal hombre hasta el recinto ms profundo del
alma, triunfando sobre l? Qu obras singulares aadan
losApstolespara salvar al hombre entero, ensuparte inte-
lectivay afectiva, y someter todo el mundo auna Cruz?
Paraconocer estas obras conlasquelosEnviadosdeCris-
to,.por mandato, deban acompaar el ecodesus voces, hay
que recordar el texto referente a la misin que recibieron.
Qules dijo Jesucristo? Id y ensead a todos los pueblos
bautizndolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Esp-
ritu Santo.J Nunca sabio alguno haba hablado en estos
trminos a sus discpulos. Consemejante precepto se deter-
mina cmo los Apstoles debern comportarse tanto en re-
lacina laparte receptora del hombre, comoa la actividad
quelees inherente. Respecto alainteligencia, quees pasiva
en cuanto tiene la funcin de recibir la verdad, les fue di-
cho ensead a todos los pueblos. Y contemporneamente,
les fue manda~o regenerar a la voluntad en la que reside
toda la actividad humana e incluso resume en s a todo el
hombre, cuando seles dijo bautizndolos en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Se instituy as un
Sacramento queeslapuerta detodos los dems y enel que
seocultalavirtud recreadora del Diosunoy trino quedeba
obrar la renovacin de la tierra y la resurreccin de la ya
extenuada en el pecado y eternamente perdida humanidad.
10. Fueron, pues, los Sacramentos los ritos misteriosos
y las obras poderosas que sirvieron alos Apstolespara re-
formar al mundo entero. Y entre ellos, el ms grande de
todos, asaber, el Sacramento quenacedel sacrificiodel Cor-
dero que haba dicho al alimentarlos con la propia carne
antes de morir: Hacedesto en conmemoracin ma.' Es-
tos sacramentos eran tambin palabras, es decir signos, pero
palabras que nunca tuvieron las escuelas de los sabios de
Grecia. Palabras que no llegaban sloalos odos materiales
ni instruan solamente a la inteligencia, sino que revelaban
al corazn reanimado del hombre la inmortal belleza de la
verdad, los premios reales de la virtud. Manifestaban Dios
al sentimiento, el Diosque seocult para no ser contamina-
dopor el contacto delahumanidad impura. Por ltimo, eran
palabras y signos, mas palabras y signos de Dios, palabras
quecreaban unalmanuevaenel interior delavieja, creaban
unanuevavida, unnuevocieloyuna tierra nueva. En suma,
loquelosApstolesaadieron asupredicacin, fueel culto
catlico que consiste principalmente en el Sacrificio, en los
Sacramentos y en las plegarias anexas.
11. Las doctrinas que se divulgaban con la predicacin,
eran otras tantas teoras. Mas la fuerza prctica, la fuerza
dela accin, naca del culto en el que el hombre deba ob-
tener lagracia del Omnipotente. Sehizo frecuente la confu-
sin de las dos palabras moral y prctica, dndoles un sig-
nificado comn, Y... hablndose igualmente defilosofa moral
y de filosofa prctica. Sucedi as que cuando el filsofo
enseaba lospreceptos delamoral, sepersuada dequecon
elloyaerahombrevirtuoso, ysus discpulos seconvencieron
deposeer yaens mismos lavirtud ydehaber quedadopuri-
ficadosdelos viciospor el solohecho dehaber odoy ense-
ado la definicindel vicio y de la virtud. Infeliz orgullo
humano! Diablicasoberbia de la mente que cree haber
realizado ens todo el bien, eignoraqueel conocimientono
e~ms queun modesto y elemental inicio del bien, y queel
bienverdadero y consumado pertenece alaaccinreal, a la
voluntad efectiva, y no al simple entendimiento! Y no obs-
tante, esta arrogancia de la inteligencia es la perpetua se-
duc~indela huma~:ldad,siempre vigente desde que naci,
el da en quefue dicho al hombre: Vuestros ojos se abri-
rn y seris semejantes aDios.5
12. Cuandoel autor del hombre sedecidiareformarlo,
3. Mt. 28, 19.
4. Le. 20, 19; 1 Coro 11, 24-25_
S. Gn. 3, 5.
46
47
no se content con manifestar a la inteligencia los preceptos
morales, sino que comunic aun a su voluntad !~tuerza
prctica para practicarlos. Y si esta fuerza la umo a CIer-
tos ritos externos, fue debido a que quera mostrar qu~.la
daba gratuitamente al hombre, pudiendo aadir l~s condicio-
nes que ms le agradaran. Si q~iso. que estos ntos fueran
otros tantos Sacramentos, es decir, signos, era para que f.~e-
ran adaptados a la naturaleza del ser. par.a cuya salvacin
eran instituidos. Convena a este ser inteligente, que ;;e le
comunicara la vida y la salvacin precisamente a traves de
~~~y~~~. .
13. La gracia que fortifica la voluntad. es com~mcada
mediante la inteligencia. El cristiano per~l~e a DIOS co~
este sentido intelectivo: vive de este sentimiento y p_or.el
es eficaz en la accin. Los Apstoles y sus suce~ores anadie-
ron a los pocos sacramentos instituidos l?or C:nsto, adornos
consistentes en santas plegarias, ceremomas, signos externos
y ritos muy nobles, a fin de que el culto pblico del Reden-
tor de los hombres, resultara ms adecuado para honra del
Hombre-Dios y ms adaptado a la asamblea de los creye~-
tes en su palabra. Con ello siguieron el ejemplo que les dIO
el Maestro divino, es decir: no introdujeron ~?el t~mplo
cosa alguna privada de significado. Toda locucin debla ex-
presar las elevadas y divinas verdades, ya que ~ada absolu-
tamente de cuanto se realizaba en las sacras reumones -don-
desecongregaban para adorar y rogar al Ser. que pe~etra co~
su irradiacin las inteligencias de las cnatures intelecti-
vas- poda ser inexpresivo y falto de la luz ~e la ~erdad.
All la Inteligencia suprema reciba el obsequio raCIOnal. y
marcaba, penetraba e inflamaba vitalmente aquellas cr~a-
turas. Dichas ceremonias y sacramentales que la .Igl~SI~,
segn el poder recibido, aadi a la parte del culto institu-
da por Cristo que constituye el t.un~amento de.todo el cul-
to catlico, no slo poseen un significado propio como !o.s
Sacramentos, sino que participan tambin de su fuerza VIVI-
ficadora, por lo que, mediante la fe,. de ~oss~grados '!verda-
deros significados orientados a la inteligencia, des.clende al
corazn una virtud confortante que recobra y reamma en l
la voluntad del bien.
14. Hagamos, empero, otra observ~ci~, sobr.e .el cult?
cristiano introducido junto con la predlcacIOn, crsttana. DI-
cho culto -al que Dios uni su gracia, que debla hacer capa-
ces a los hombres de practicar las doctrinas morales que les
48
eran enseadas-, no fue solamente un espectculo presentado
a los ojos del pueblo y en el que l no deba intervenir sino
para contemplar lo que se haca como si no fuera parte y
actor en la misma escena cultual. Cierto es que el pueblo de
los creyentes en Cristo poda ser instruido slo con ver lo
que se realizaba en la Iglesia, como simple espectador de la
sagrada representacin: Dios, patrn absoluto de sus do-
nes, de haberlo querido, hubiera podido conectar la influen-
cia vivificante de su gracia con el slo hecho de contemplar
las funciones del culto realizadas por los sacerdotes. Para or-
denar, empero, todas las cosas al hombre y de la manera
ms conveniente, no quiso hacerla. Es ms, quiso que el
mismo pueblo, en el templo, jugara una parte importante
en el culto: quiso que en algunos momentos se realizaran
acciones sobre el pueblo (como sucede cuando se le aplican
los Sacramentos y las bendiciones eclesisticas), y en otros,
que el mismo pueblo unido al clero por la inteligencia no
menos que por la voluntad, interviniera junto con l como
lo hace en todas las plegarias en las que el pueblo reza, res-
ponde a las salutaciones o invitaciones de los sacerdotes, co-
munica la paz recibida, ofrece e interviene incluso cual mi-
nistro del Sacramento, como en el Sacramento del Matrimo-
nio. En suma, en la Iglesia catlica el clero a veces repre-
senta a Dios y habla y obra en nombre de Dios sobre el
pueblo; otras veces el clero se mezcla con el pueblo, y como
perteneciente al cuerpo de la humanidad unificado por una
misma Cabeza, habla a Dios y de l espera las misteriosas
intervenciones a fin de que le devuelva la salud moral y lo
fortalezca. De manera que el culto sublime de la santa Igle-
sia es uno slo, y resulta del clero y del pueblo, los cuales
con ordenada concordia y segn la razn realizan juntos
una sola y misma accin.
15. En la Iglesia todos los fieles, clero y pueblo, repre-
sentan y forman aquella esplndida unidad de la que Cristo
habl cuando dijo: Donde estn dos o tres reunidos en mi
nombre y convengan en las cosas que pedirn, all estar
yo en medio de ellos.6 Y en otro lugar dice hablando al
Padre: y yo les he dado la gloria que tu me diste, a fin
de que sean una sola cosa, como nosotros somos una sola
cosa.7 Considrese que esta inefable unidad de espritu de
6. Mt. 18, 20.
7. In. 17, 22.
PC 17. 4
49
la que habla Cristo con tan sublimes palabras y que tanto
repite, halla su fundamento en la claridad de luz intelecti-
vaque Cristo dio a su Iglesia afindeque los fieles fuesen
una sola cosa con l, unidos a una misma verdad, o mejor,
unidos al quees laverdad misma. Y para ser perfectamente
concordes en las cosas que piden a Dios los que se renen
para suplicarle lo que necesitan, es preciso, o al menos muy
til, quetodos comprendan lo quedicen enlas plegarias que
elevan conjuntamente al trono del Altsimo. Dicha unanimi-
dad perfecta de sentimientos y de afectos viene a ser, pues,
la condicin establecida por Cristo para el culto que lerin-
den los cristianos, a fin de que dicho culto le sea aceptable
y l est en medio de ellos. Es digna de consideracin la in-
sistencia con que Cristo expresa esta condicin O ley que
debe distinguir la verdadera plegaria cristiana, y separarla
de la hebraica, que consista en un culto material y en una
feimplicita. Yaque no secontenta con decir que sus fieles
recen juntos y unidos en un consentimiento de voluntad,
sino que dice expresamente que los quiere unidos en todo
cuanto le piden. Hasta tal punto Cristo es solcito para
launidad delos suyos! Unidad no decuerpos, sino demente
y decorazn; unidad por la que el pueblo cristiano de toda
condicin, reunido al pie delos altares del Salvador, no for-
ma ms que una persona y constituye aquel Israel que, se-
gnlafrase delaSagradas Pginas, luchayavanzacomo un
nico hombre. Ahora bien, cundo se verifica que todo el
pueblo cristiano seaconcorde entodo yperfectamente uno, a
no ser cuando los cristianos reunidos en el templo realizan
juntos las sagradas funciones, por lo general sabiendo lo
quehacen all, y lo que serealiza sobre ellos, todos tratando
los mismos comunes intereses, todos, en suma, intervinien-
do en el culto divino no slomaterialmente, sino conperfec-
to entendimiento delos sagrados misterios, delas oraciones,
smbolos y ritos delos que secompone el culto divino? Por
consiguiente, es necesario, opor lo menos muy til y conve-
niente que el pueblo pueda comprender las palabras de la
Iglesia en el culto pblico, que seainstruido sobre lo que se
dicey sehace en el santo sacrificio, en la administracin de
los Sacramentos, y en todas las funciones eclesisticas. Con
todo, el hecho dequeel pueblo est casi dividido y separado
de la Iglesia en un culto que no comprende, constituye la
primera delas llagas abiertas y patentes que derraman san-
gre viva en el cuerpo mstico de Jesucristo.
50
16. Con esta exposicin* no pretendo decir que si un
cristiano, sin culpa propia ignora el sentido de los ritos de
laIglesiayest privado delacomprensin explcita decuan-
to se dice y se hace en el ejercicio del culto pblico, no
pueda ya rezar santamente, no pueda elevar oraciones acep-
tables a Dios. S muy bien que "el Espritu, como dice S.
Pablo, ayuda nuestra debilidad. Ya ~ue, aa~e~no sabemos
qupedir como conviene. Pero el mismo Espritu ruega I!0I
nosotros con gemidos inenarrables, y quien escruta los co-
razones sabe lo que desea el Espritu, ya que l pide por
los santos segn Dios.' No ignoro que la voz delos simples
eignorantes penetra los cielos si es movida por el Espritu
divino. Pobre humanidad si as no fuera! Lo que pretendo
afirmar solamente es que, despus que Cristo y la Iglesia
han instituido el culto divino de modo que est compuesto
depalabras y designos quetengan un sentido y conlos cua-
les sehabla al pueblo cristiano y ste responde o toma par-
te activa, parece conveniente y conforme a las intenciones
de Cristo y de la Iglesia, que el pueblo, en general, asista y
realice con la mxima comprensin posible la funcin que
leesasignada. As comotambin quiero decir quedonde esto
se realiza, el pueblo experimenta un gusto y un mayor de-
leite espiritual en las sagradas funciones, se enfervoriza su
corazn, adquiere mayor estima, reverencia y devocin en
los ejercicios de la piedad cristiana, y sobre todo se une
al clero, cuya dignidad conocemejor. Y por consiguiente, la
caridad se difunde suavemente entre clero y pueblo y entre
los fieles que lo componen por razn de la unanimidad de
los santos afectos, delos religiosos sentimientos ydeuna co-
municacin espiritual por los que todos se sienten eficaz-
mente unidos en un solo corazn, en una sola alma, como
una solafamilia cuyoPadre es Dios. Cuntocontribuye todo
esto ala difusin en los corazones delos fieles deaquel Es-
pritu que ora y pide con gemidos inenarrables! Cmoayu-
da a mantener al pueblo cristiano adicto a sus maestros en
Cristo, sumiso y obediente al clero que lo debe guiar en el
camino de salvacin!
17. Sedieron otras causas deuna tan dolorosa einfaus-
ta divisin. Pero dos, en modo especial, parecen haber sido
las principales.
* [El n. 16 es todo l una aadidura manuscrita y autgrafa.]
8. Rom. 8, 26-27.
51
En los smbolos instituidos por Cristo y en los ritos aa-
didos por la Iglesia nos viene expresada y figurada toda la
doctrina perteneciente tanto al dogma como a la moral del
Evangelio, y en un idioma comn a todas las naciones: la
de los signos, que sitan las verdades ante los ojos mediante
representaciones visibles. Pero este idioma natural y univer-
sal exige, para ser plenamente entendido, que sus destinata-
rios posean antes en s mismos el conocimiento de las ver-
dades cuyo recuerdo se quiere suscitar en su nimo. El
pueblo cristiano tanto menos comprende y percibe los altos
significados expresados por el culto cristiano, cuanto menos
es instruido con la predicacin evanglica. Por lo cual Cris-
to quiso que la enseanza de la verdad precediese a las ac-
ciones del culto: antes de decir bautizad las naciones, dijo
a sus Apstoles instruidlas, Por consiguiente, la escasez
de una plena y vital instruccin del pueblo cristiano (afecta-
da por el prejuicio pagano arraigado en muchos segn el
cual es conveniente mantenerlo en una media ignorancia, o
tambin que no es apto para recibir las ms sublimes ver-
dades de la Fe cristiana), constituye la primera razn del
muro de divisin que se eleva entre l y los ministros de la
Iglesia.
18. Dije plena y vital instruccin, ya que en cuanto a
instruccin material quizs abunda ms en nuestro tiempo
que en otros. Los catecismos estn en la memoria de todos.
Los catecismos contienen las frmulas dogmticas, expre-
siones conclusivas ms simples y ms exactas a las que me-
diante los trabajos conjuntos de todos los Doctores que flo-
recieron durante muchos siglos, stos resumieron toda la
doctrina del Cristianismo con admirable sutileza de entendi-
miento, especialmente asistidos por el Espritu Santo pre-
sente en los Concilios y que siempre habla en la Iglesia ex-
tendido por doquier. Tanta concisin y exactitud en las fr-
mulas doctrinales constituye, sin duda, un progreso. La pala-
bra se convierte toda ella y exclusivamente en verdad. Se
traza un camino seguro a travs del cual los instructores
pueden hacer vibrar en los odos de los fieles a los que ins-
truyen -y sin mucho trabajo por parte de aqullos- los
dogmas ms recnditos y sublimes. Pero constituye igual-
mente una ventaja que los maestros de las verdades cristia-
nas puedan ser dispensados de un estudio personal y pro-
fundo de las mismas? Si se les ha facilitado el hacer llegar
frmulas exactas a los odos de los fieles que instruyen, se
52
ha facilitado igual~ente que dichas frmulas penetren en
sus mentes, que bajen hasta el fondo de sus corazones donde
no pueden lle~~r si no es a t:avs de sus mentes? El hecho
de la abreviacin de la doctrina, el hecho de. que las ex~re-
siones de las que se ha revestid? ~sta doct~ma hayan, s.Ido
llevadas a una perfeccin y a la ultlm~ exactitud dog~atlc~,
y sobre todo, el hecho de ha"?erlas fijad? de modo mI?ovl-
ble y, por decirlo as, hayan sido conv~rtldas ~n eXpreSI?neS
micas 'acaso ha motivado que sean mas accesibles ala mte-
u , (. .
ligencia comn? Quizs no pueda. dudars~ que una. CIerta
multiplicidad y variedad de expresiones sena un medio apto
para introducir el conocimiento de. la verdad en las mentes
de la multitud, ya que una expresin aclara a la otra, y ~l
modo o forma que no es apto para un auditor, resulta admi-
rablemente adaptado para otro. En suma, con la ayuda, por
decirlo as, de toda la riqueza variada de.l idioma divino,
acaso no se intentan mejor todos los cammos, no se apre-
mian todos los accesos por los cuales la palabra penetra en
los espritus de los auditores? Acaso no es verdad qu.e';lna
nica e inmovible expresin est privada tanto de movimien-
to como de vida, y deja tambin inmvil la mente y. el cora-
zn de quien la escucha? Un instructor que pronuncia lo que
l mismo no entiende, por ms escrupuloso que sea en rep~-
tir verbalmente lo que recibi en otra parte, acaso no marn-
fiesta que tiene helados los labios y derrama escarcha en vez
de irradiar el calor entre sus auditores? Las palabras y las
sentencias, cuanto ms perfectas y llenas son, tanto m~s
requieren inteligencia para llegar hasta el fondo, tanto ma~
exigen sabias explicaciones. Ya que resultan para la multi-
tud como el pan slido para el estmago del nio: no lo
digiere mientras no se le d molido y triturado: Aquellas
frmulas, imperfectas si se quiere, que en otros tiempos se
usaban para ensear los dogmas cr~stianos, quizs ten~an en
su misma imperfeccin esta ventaja: que no comurncaban
al gnero humano la verdad entera y slida, sino dirase ms
bien fragmentada en partes, y la explicacin por extenso en-
mendaba el defecto -si lo haba- de las expresiones. Una
y reuna las partes de verdad fragmentadas n~camente en
la expresin. Por no decir que era la verd~d misma la,que
se juntaba y una en las mentes y en los mmos de aqullos
en los que haba penetrado, y por s misma se construa y se
completaba. Es cierto, la verdad no puede actuar en los es-
pritus si en vez deella nos contentamos con su imagen muer-
53
ta, conlas palabras quelaexpresan abuen seguro demodo
exactsimo, pero cuya exactitud sirve poco ms que para
mover lasensacindel odo, yaqueaquellas palabras tropie-
zanymueren enlosodos. Es verdad quecuando setrata de
admitir aun nio enlacelebracin delos Sacramentos ms
importantes, se pide con solicitud que conozca los princi-
pales misterios. El nio recita las frmulas y prueba as
que los conoce. Aunque tambin se puede dudar de si el
nio que pronuncia dememoria las palabras del catecismo,
sabealgoms sobreaquellos misterios deloqueconoceotro
que nunca ha odo hablar de ellos. Hay que concluir que
la introduccin moderna de los catecismos ha sido ms da-
osa queventajosa para laIglesia? Deser as el efecto pro-
ducido por una institucin que des misma prometa tanto,
sera sorprendente. Hay que afirmar de dichos admirables
compendios deladoctrina cristiana, lo que el Apstol deca
delaley deMoiss: sonsin duda santos, justos y buenos;
sontiles enmanos dequien sabeusarlos justamente.' Por
lotanto, el defecto estenel hombre, noenlacosaens. El
catecismo moderno es una ptima invencin en s misma:
deba aparecer en la Iglesia debido a la ley de progresin
alaqueest sujeto todo lohumano sostenido por laIglesia.
Puede hacerse fructificar admirablemente por maestros h-
biles y espirituales. Queel clero reflexionesobre ello: sele
pedircuentadel bienodel mal quehabr causadotanto sta
como todas las dems admirables instituciones con las que
el Espritu Santo enriquece continuamente la Iglesia del
Verboy que, muertas por s solas, esperan lavidapor obra
delasabidura del clero.
19. Pero no solamente los ritos hablan al cristiano. A
laexpresindelaaccinyalos signosvisuales, Cristoen la
institucin del culto, y la Iglesia, aadieron signos auditi-
vos, a saber, la palabra vocal: sta, ya al principio, necesa-
riamente, debi variar segn las diversas naciones. No obs-
tante, a fin de subsanar este impedimento para una pronta
comunicacin, la Providencia tena preparado el imperio ro-
mano: formando una solacomunidad deinnumerables nacio-
nes, haba extendido la lengua latina hasta las extremida-
des delatierra. Lospueblos llamados al Evangeliosehalla-
ron conuna lengua comn por la que comprendan las pa-
labras que acompaan, explican y, aun ms, informan los
9. Rom. 7, 12; 1 Tim. 1, 8.
54
Sacramentos ylos ritos. Por esta razn precisamente las pa-
labras constituyen la forma de los Sacramentos: porque
Cristo mediante signosms concretos, quiso hablar demodo
totalmente claro a la inteligencia, y dirigindose a ella, ac-
tuar msticamente. Por lo que convena que la virtud del
sacramento no fuese inherente a la materia usada -de por
s misma muda y que no expresa nada de determinado-,
sino alapalabra, quemanifiestaalamente el uso deaque-
llamateria y el finpor el cual seusa. As, el entendimiento
reciba luz por el significadodelas cosas que selemanifes-
taban, y fuerza por la gracia administrada en el sagrado
rito. Y no es quelagraciadel Sacramento seaimpedida por
la ignorancia de quien lo recibe sin comprender el signifi-
cadodelas palabras sagradas, yaquelos Sacramentos obran
ex opere operato: pero quien comprende su significadopue-
de cooperar mejor a la misma gracia.* Ahorabien, las gue-
rras y las mezclas depueblos cambiaron los idiomas. Detal
manera que la lengua de la Iglesia hace ya mucho tiempo
quedej deser lalenguadelos pueblos, y debido aun tan
gran cambioel pueblo sehall enlaobscuridad, divididoen
la inteligencia respecto a la Iglesia que sigui hablando de
l, al y conl. A lo cual no puede responder mejor de lo
que puede un peregrino errante en tierra extranjera donde
no oyesino sonidos fuera de uso para l, y privados com-
pletamente de sentido.
20. Estas dos calamidades, la disminucin dela instruc-
cin vital y el cese del latn, cayeron contemporneamente
sobreel pueblocristiano debidoaunamismacausa, asaber:
lainvasindelosbrbaros del norte entierras meridionales.
El paganismo y su espritu penetr en lo ms ntimo de la
sociedad. La doctrina cristiana haba dominado hasta en-
tonces slo a los individuos. La misma conversin de los
emperadores no era otra cosa que la adquisicin de indivi-
duos, ciertamente poderosos, pero individuos. Y en los des-
tinos del cristianismo, a los que todo obedece, estaba escri-
to que la palabra de Cristo deba penetrar en la sociedad,
debajuzgar las ciencias ylas artes despus de haber juzga-
do a los hombres, y que toda cultura, toda floracin huma-
na, todo vnculo social, slo a partir de ella deba rebrotar
denuevo. Por consiguiente, laProvidencia conden la socie-
dad antigua a la destruccin y la arras desde sus funda-
* [El perodo precedente fue aadido por el autor.]
55
mentas. Para llevar atrmino un tal anatema, las hordas de
los brbaros, guiadas por los ngeles del Seor, no slo
arruinaron el imperio romano sucedindose y cubrindose
unas sobre las otras, sino que trituraron incluso sus ruinas.
As seprepar un suelo despojado para el gran edificiodela
nueva sociedad delos creyentes. Realmente, en el curso de
la humanidad, la edad media es un abismo que separa el
mundo antiguo del nuevo, los cuales no tienen ms comuni-
cacin entre s, de la que poseen dos continentes divididos
por un ocano interminable. En la balanza de la sabidu~a
divina, las dos calamidades, la delaignorancia y laprdida
delalenguadelaIglesia-calamidades que enaquellas cir-
cunstancias cayeron sobre los fieles-, pesaron menos que
el bien que dicha sabidura consider en la destruccion ra-
dical de las instituciones sociales y delas costumbres dela
idolatra. Medianteuntan terrible juicio, el Eterno acelerel
advenimiento sobrelatierra deuna sociedadbautizada, tam-
bin ella, con sangre, por decirlo as, y regenerada en la
palabra del Diosvivo.
21. Si por estas dos calamidades Dios permiti que su
Iglesiafuera herida por una tan amplia llaga, comoes ladi-
visindel pueblo cristiano y del sacerdocio en las funciones
del culto significaesto que la llaga sea incurable? Ser
verdad queel puebloenel templo del Seor -donde por ins-
titucin primitiva no es slo expectador, sino en gran parte
actor-, debeconservar apenas nada ms queuna presencia
material? Digoapenas, ya que resulta demasiado duro aun
pueblo deinteligenciaavispada tener que intervenir en ritos
enlosquenosesienteimplicadoyqueni tan sloentiende,"
Esta repugnancia enfrecuentar las iglesias cristianas, da lu-
gar despus auna motivacin injusta y por la cual laindis-
crecinhumana llegaamenudo adar un sentido muy extra-
10. La institucin de los Oratorias y de las Congregaciones ma-
rianas, fue obra de algunos santos que se dieron cuenta que la pie-
dad del pueblo cristiano tena necesidad de algn alimento parti-
cular, siendo insuficientes las funciones pblicas de la Iglesia. Hom-
bres severos que se atienen a teoras y que se fijan poco en las nue-
vas circunstancias, alzaron la voz contra dichas instituciones, igual
como contra aquellas que, segn su modo de ver, son nuevas en la
Iglesia y desconocidas en la venerable antigedad, y que les parecen
como un deshonor para las funciones comunes de la Iglesia, como
si stas no bastaran, a pesar de haber sido siempre suficientes en
los primeros siglos. Censores tan severos y tan atrevidos, empero,
no piensan en el hecho de que las funciones sagradas se han con-
56
,
o y lejano de la verdad a aquel compelle intrare del Re-
dentor_
Si las naciones han sido hechas de manera que puedan
ser susceptibles de curacin, mucho ms lo son los males
de la Iglesia. Meparecera ser injurioso a su divino Autor,
el pensar querespecto aaqullospor losqueor asuDivino
Padre afindequehiciera detodos sus discpulos una sola
cosa, como l y el Padre eran una sola cosa," permitiera
despus, que siempre durara un tal muro de separacin en-
tre pueblo y clero," y que el pueblo, para el cual ha nacido
laluz del Verbo, asistiera alos ms grandes actos de dicho
culto, -iba a decir como asisten a l las estatuas y las co-
lumnas del templo-, sordo alas palabras que su madre, la
Iglesia, ledirigeenlos momentos ms solemnes cuando ella
lehabla y acta enpersona y enacto deIglesia. Igualmente
injurioso meparecera queel sacerdocio, segregado del pue-
blo casi dira a una altura ambiciosa en cuanto inaccesible,
e injuriosa en cuanto ambiciosa, degenerase en un patri-
ciado, en una sociedad peculiar, es decir, dividida respecto
ala sociedadentera, con intereses propios, con leyes y cos-
tumbres propias. Talespueden ser las deplorables consecuen-
ciasprovenientes deunmotivopequeoenapariencia. Conse-
cuencias a las que sera sometido inevitablemente el sacer-
dacio queno estuvierayapresente entre el pueblo, oloestu-
viera slomaterialmente, mientras queenrealidad seausen-
tara delagrande y popular comunidad delos fieles.
22. Ahorabien: si lallagaes curable cul serlamedi-
cina saludable? y.quin la aplicar a la llaga?**
Por ms que hayamos expuesto la desventaja provenien-
te del hecho dehaber desaparecido del pueblo la compren-
sin de la lengua latina, no obstante, no pretendemos que
convengatraducir alas lenguas vernculas la sagrada Litur-
gia. NoslolaIglesialatina sinotambin lagriegaylaorien-
vertido en inaccesibles al pueblo. Por otra parte, san Felipe Neri, san
Ignacio y otros que se preocupaban del bien de las almas, son tes-
timonios serios de la verdad de nuestras palabras.
11. In. 17, 11.
* [Ha sido borrada la siguiente frase: Y que todo lo que se di-
ce Y se hace en la celebracin de los divinos misterios resultara
lleno de ficciones.]
** [El n. 22Y el primer prrafo del n. 23han sido aadidos com-
pletamente de nuevo, por lo que resulta evidente la obediencia de
Rosmini a las disposiciones de la Iglesia de aquel tiempo.]
57
tal mantuvieron constantemente las liturgias en las lenguas
antiguas en las que fueron escritas. Una sabidura divina asis-
te a la Iglesia catlica tanto en sus decisiones dogmticas y
morales como en sus disposiciones disciplinares. Adherin-
donas plenamente a una tal sabidura," reconocemos que
la desventaja de una lengua no comprendida por el pueblo
en las sagradas funciones, es compensada por algunas ven-
tajas, y que al querer traducir los sagrados ritos a las len-
guas vernculas, se chocara con mayores dificultades y se
aplicara un remedio peor que el mismo mal. Las ventajas
de la conservacin de las lenguas antiguas son principal-
mente stas: las antiguas liturgias representan la inmutabi-
lidad de la fe; unen diversos pueblos cristianos en un solo
rito y con un mismo lenguaje sagrado, hacindoles sentir
mejor la unidad y la grandeza de la Iglesia y su comn fra-
ternidad; una lengua antigua sagrada posee algo de venera-
ble y de misterioso a manera de lenguaje sobrehumano y ce-
lestial, por lo que para los mismos paganos las lenguas anti-
guas se convirtieron en sagradas y divinas, y fueron mante-
nidas constantemente en sus ceremonias religiosas y plega-
rias solemnes; se infunde un sentimiento de confianza en
quien sabe que ora a Dios con las mismas palabras con las
cuales oraron durante tantos siglos innumerables hombres
santos y nuestros padres en Cristo; otra ventaja es el hecho
de que las lenguas antiguas estn ya adaptadas por obra
de Ios santos para expresar convenientemente todos los
misterios divinos. Las dificultades que se originaran al tra-
ducir la liturgia y las plegarias de la Iglesia a las lenguas mo-
dernas, adems de la prdida de las ventajas mencionadas,
seran principalmente stas: existen innumerables lenguas
modernas, y por lo tanto, adems de intentar un trabajo in-
menso, se introducira una gran divisin en el pueblo, dis-
minuyendo as 'aquella unidad y concordia que tanto desea-
mos y que queremos inculcar con este librito. Las lenguas
modernas son variables e inestables, por lo que aparecera
inmediatamente un cambio continuo en las cosas sagradas
12. En la Bula dogmtica Auctorem [idei, promulgada por Po VI,
se defini: Propasito Synodi, qua cupe re se ostendit, ut causa e
tollerentur, per quas ex parte inducta est oblivio principiorum ad
liturgiae ordinem spectantium, revocando illam ad maiorem rituum
simplicitatem, eam vulgari lingua exponendo et elata voce projeren-
do; temeraria piarum aurium ofiensiva, in Ecclesiam contumeliosa, fa-
vens haereticorum in eam conviciis. (Prop. XXXIII, et iterum LXVI).
58
cuyo carcter es la estabilidad. No pudindose ponderar con-
tinua y suficientemente tantos cambios, stos pondran en
peligro la misma fe. El pueblo, muy celoso de la uniformidad
y estabilidad del culto sagrado, al que fue habituado de pe-
queo, sospechara del cambio y le parecera que con el cam-
bio de la lengua se le cambiaba la religin. Las lenguas mo-
dernas no siempre estaran convenientemente formadas para
expresar todo lo que expresan de religioso las lenguas anti-
guas modificadas debidamente por el espritu del cristianis-
mo por obra de los santos. No he enumerado aqu todas las
ventajas de las lenguas antiguas ni todos los inconvenientes de
las modernas. Pero slo lo que ya he sealado basta para
demostrar plenamente que para obviar el dao de la separa-
cin indicada entre clero y pueblo en las sagradas funciones,
no se puede aplicar el remedio consistente en introducir
en las Iglesias otras lenguas diversas de las que se usan y
que estn consagradas por el uso de los siglos: es ms, este
remedio, como hemos dicho, sera peor que el mismo mal.
23. Excluido este camino, no quedan sino dos posibili-
dades: una es la de mantener tanto como se pueda el estu-
dio del latn, difundindolo entre el mayor nmero posible
de fieles, a lo que podr contribuir en gran manera el me-
joramiento de los mtodos que hagan ms fcil y breve la
enseanza. La otra es la de dar al pueblo cristiano una dili-
gente explicacin de las sagradas funciones, introduciendo
tambin la costumbre de que los fieles que saben leer (todos
deberan saber) asistan a los oficios eclesisticos con libros
adaptados en los cuales se lea en el lengua verncula lo que
en la Iglesia se recita en latn.
Pero quin, nos preguntamos, aplicar estos remedios
saludables? El clero. nicamente el clero catlico puede,
ante todo preparar, y despus obtener la curacin de las
llagas que hemos sealado. Est confiado al clero el ejerci-
cio de toda caridad laboriosa: en sus labios se halla la pa-
labra de vida. Cristo se la puso para salvacin de la humani-
dad. ~l es la sal, l es la luz, l es el mdico universal.
Qu impide, pues, que la medicina no se preste solcita-
mente, no se aplique?
Esto proviene de otra llaga de la Iglesia de la que brota
no menos sangre que de la primera: es la insuficiente ins-
truccin del mismo clero.
,
59
11. La l l aga de l a mano derecha de l a sant a
Igl esi a: l a i nsufi ci ent e educaci n del cl ero
24. Lapredicacin y la liturgia eran las dos grandes es-
cuelas del pueblo cristiano en los mejores tiempos de la
Iglesia. Laprimera instrua a los fieles con palabras. La se-
gunda, conpalabras y conritos. Y entre ellos, instrua prin-
cipalmentepor mediodelosquesudivinoFundador enrique-
ci de manera particular con efectos sobrenaturales, a sa-
ber: el Sacrificio y los Sacramentos. Ambas instrucciones
erantotales: noibanorientadas sloaunaparte del hombre,
sinoatodol. Comodecamos, lopenetraba, yloconquistaba.
Noeran palabras dirigidas sloalainteligencia, ni smbolos
queno tuvieran ms virtud quesobrelos sentidos. Sinoque,
seaatravs delamente, seaatravs delos sentidos, ambos
ungan el corazn e infundan en el cristiano un alto senti-
miento enrelacin atodo lo creado. Sentimiento misterioso
y divino que era activo, omnipotente como la gracia que lo
constitua, ya que las palabras de la predicacin evanglica
provenan de santos que derramaban sobre sus auditores
aquella abundancia deespritu dela que ellos rebosaban. Y
losritos, desuyoyaeficaces, loeran mucho ms debidoala
buena y ptima disposicin de los fieles preparados a reci-
bir los efectos saludables de la palabra de los Pastores, y
tambin por razn delaclaracomprensin detodo loquese
hacaydeloqueellosmismosrealizaban enlaIglesia. Deta-
lesfielessurgan lossacerdotes. ~stos comunicaban alaIgle-
sia, que los elega para el alto honor de ministros suyos,
una doctrina preparatoria, tan grande comolafequehaban
alcanzado junto con el comn delos fielesen la misma ac-
cindelaplegaria y contemporneamente alavisita divina,
es decir, delagracia. Locual les haca conocer y sentir nti-
mamente entoda suamplitud lasublime religin queprofe-
saban. Ciertamente, conociendoel pueblo del queprovienen,
sepuede yahablar delos ministros del Santuario. Y con el
soloconocimiento delos fielesdelos primeros tiempos y de
sus santas asambleas, nos bastara para saber cmo deban
ser sus sacerdotes. As seexplican los pasajes que aparecen
ante nuestros ojos como prodigios inexplicables y por los
61
que a veces un simple laico aclamado por los gritos de la
multitud como pastor suyo, y negndose l en vano, se con-
verta en pocos das en obispo consumado: cosa nada extra-
a en la antigedad que nos leg tantos ejemplos como el
de san Ambrosio, san Alejandro, san Martn, san Pedro Cri-
slogo y otros tantos, elevados sin ms del humilde estado de
simples fieles y de la vida oculta u ocupada en la direccin
de cosas profanas, al episcopado. Estos, tan pronto eran co-
locados sobre el candelabro, irradiaban un maravilloso res-
plandor sobre toda la Iglesia.
25. En virtud de la misma ley, tambin nuestros clri-
gos son tales cuales son nuestros fieles. Ya que, comnmen-
te hablando, no pueden ser de otra manera proviniendo de
cristianos que en )as sagradas ceremonias quizs nunca
han entendido cosa alguna, y que han intervenido cual ex-
pectadores extranjeros presentes en una escena sobre la que
no saben muy claramente que se trata de sacerdotes. Estos
quizs nunca tuvieron el sentimento de la propia dignidad
de miembros de la Iglesia. Nunca concibieron ni experimen-
taron aquella unin en un solo cuerpo y en un solo espritu,
en la que clero y pueblo se prostran ante el Omnipotente y
tratan con l y l con ellos. Quizs muchos siempre han
considerado tambin al clero como una porcin privilegia-
da y envidiable, porque vive de lo que proviene del altar,
como una clase de superiores sin distincin por respecto a
cualquier otra superioridad laical, como un todo en s, y no
como la porcin ms noble de la Iglesia de la que los laicos
son miembros menores de un cuerpo que debe ser digno
de una nica accin, que tiene una nica voz para orar, un
solo sacrificio por ofrecer, una nica gracia derivada del
cielo. De todo esto proviene aquel dicho tan comn de que
las cosas de iglesia son cosas de curas. Por dnde se em-
pezar a instruir y formar un verdadero y noble pensar sa-
cerdotal con alumnos que se acercan a la escuela de la Igle-
sia tan desmantelados! Despojados de las primeras nociones
que deberan suponerse adquiridas y de las que la educacin
eclesistica no debera ser otra cosa que un desarrollo pro-
gresivo, no tienen ni idea de lo que significa ciencia del sa-
cerdote, no saben lo que quieren al desear llegar a ser sa-
cerdotes y no saben qu emprenden al entrar en la escuela
del santuario.
26. Tal defecto de preparacin conveniente por parte de
los que se agregan al clero para recibir la educacin de sa-
cerdotes, es ms deplorable de lo que parece a primera vista.
Ya que no se puede edificar donde no hay terreno firme
mxime tratndose de una doctrina como la del sacerdote
catlico que an:es. supo~e necesariamente al cristiano, ya que
el estad~ de cristiano VIene a ser como el primer grado del
sacerdocIO. Por lo que los alumnos del santuario introducen
consigo en l una falta absoluta de ideologa eclesistica
si no las ideas de este .mundo muy bien aprendidas, preci-
samente porque no tuvieron otra escuela autntica en sen-
tido contrario. Y con las ideas traen el espritu mundano
que se oculta por algn tiempo bajo la ropa negra, junta-
mente con costumbres no superadas. Esto alude a los su-
periores, los cuales no se dan cuenta que ello no basta a la
Iglesia de Cristo, quien vino a llenar de s mismo todas las
cosas y mucho ms las mentes de los sacerdotes destinados
a conoce; .y hacer conocer a los otros todo lo ms grande
de la religin que debe conquistar y salvar a la humanidad
e~t~ra. Y en cambi~, la pobreza y miseria de ideas y de sen-
t~mIentos .que.constrtuye el aparato y la semilla de la institu-
cIn. eclesistica moderna, no da como fruto sino sacerdotes
q~e Ignoran lo que es el laicado, el sacerdocio cristiano y el
vlI~c~lo entre uno y otro. Tales ministros de espritu ra-
qUltICO, de mente engreda, son los que ms tarde, cuando
son adultos, sacerdotes y cabeza de las iglesias, educan a
otros sacerdotes que resultan todava ms flacos y mezqui-
nos que ellos. Y a su vez, se convierten en padres e instruc-
tores de otros, necesariamente decrecientes de edad en edad
y~que ~{eldiscpulo no es mayor que el maestro,' hasta que
DIOS m.Ismo no mande su ayuda sintiendo misericordiosa
compasin de su amada Iglesia.'
27. No hay duda de que slo los grandes hombres pueden
formar a otros grandes hombres. Y ste era precisamente el
valor de la educa~in antigua de los sacerdotes, dirigida
como era por ~o.s,mas grandes hombres que tuviera la Iglesia.
En contraposicin, por lo tanto, hay que insistir en la se-
gunda causa de la educacin insuficiente de los sacerdotes
modernos.
En los primeros siglos, la casa del obispo era el semina-
1. Mat. 10, 24.
2.. Hay que advertir que no desconocemos con todo esto, que
tambin en nuestros tiempos tenemos ptimos sacerdotes, pero ha-
blam.os slo con el deseo de que stos aumenten. [Esta nota ha sido
aadida por el autor al texto corregido.]
62 63
rio de los sacerdotes y diconos. La presencia y la vida ~anta
de su prelado, resultaba ser una leccin candente, cont,mua,
sublime, en la que se aprenda conjuntamente la te0I1:aen
sus doctas palabras y la prctica en su~.asiduas oCUpaCI?,neS
pastorales. Y as, se vea cre~er magnficamente a .los Jove-
nes Atanasios junto a los Alejandros. Junto a los Sixtos, los
Lorenzos. Casi cada gran obispo preparaba de entre su f~-
milia alguien digno de sucederle, un heredero d~s~s ~e-
ritos de su celo de su sabidura. A este modo de institucin
se d~ben todos' aquellos grandes Pastores que hici~ron tan
admirables, tan felices los primeros siglos de la Iglesia, mod?
grande y perfecto de institucin por la que el sagr~do depo-
sito de las divinas y apostlicas enseanzas, a traves de.una
tradicin familiar, flua fielmente de boca en boca. DIcha
institucin era tambin apostlica ya que los Ireneos, los
Pantenos, los Hermes y tantos otros, haban obt.enido su
sabidura de los discpulos de los Apstoles, d~l mismo x:no-
do como los Evodios, Clementes, Timoteos, Titos, Ignacios,
Policarpos haban sido instruidos a los pies de los Apst?-
les, para usar una frase de la Escritura. Entonces. se. cr.eIa
en la gracia, se crea en que las palabras del pasto~mstl~u~do
por Cristo como maestro y go.ber~an~e.dela Igles~a, reciban
del divino Fundador una eficacia umca y partIcul~r. Por
esta fe, adquira nervio y vida s?b.renatural la do~trma co-
municada y se esculpa en los ammos de modo mdeleble.
Todo induca a hacerla operante: la dulzura de la palabra,
la santidad de la vida, la compostura y gravedad de las for-
mas, la profunda persuasin del hombre sublime que la ad-
ministraba. . .
Recuerdo, explica Ireneo hablando de su pnmera m~-
truccin preparatoria bajo el gran Policarpo, rec~erdo -dI-
ce- cuanto sucedi entonces, y lo recuerdo mejor q~e lo
que sucedi ms tarde; ya que las c?sas q~e se apr.endIeron
en la infancia nutrindose, por decirlo aSI, y creciendo en
el espritu con la edad, no se olvidan nunca ms. De mane-
ra que podra todava sealar el lugar .donde se sentaba el
bienaventurado Policarpo cuando predicaba la palabra de
Dios. Tengo an presente y vivo en el espritu la grav~dad
con la que l entraba y sala dondequiera que .anduviera,
cul era su santidad en toda la conducta de su vida, la ma-
jestad que brillaba en su rostro ~en toda la compostura ex-
terior de su cuerpo, las exhortaciones con las q~e ahme?-ta-
ba a su pueblo. Y parceme todava orlo exphcar que l
haba conversado con san Juan y con muchos otros que
haban visto a Jesucristo y tambin las palabras que l re-
cogi de sus labios y los detalles que les haban sido na-
rrados por el divino Salvador, sea sobre sus milagros, sea
acerca de su doctrina. Y todo lo que l deca era plenamente
conforme a las divinas escrituras, tratndose de cosas que
venan referidas por los que haban sido testimonios ocula-
res del Verbo y de la palabra de vida. Es verdad que por la
misericordia de Dios, yo escuchaba todas estas cosas con
inters y con ardor y las grababa no sobre las tablillas, sino
en lo ms profundo de mi corazn. Dios me ha hecho siem-
pre la gracia de recordarlas y revivirlas en mi nimo.'
28. Tal era el modo de educacin sabia y eficaz por la
que los grandes obispos educaban por s mismos al propio
clero de manera que resultaba un conjunto de grandes hom-
bres, a saber, muy conscientes del propio carcter y llenos,
si me es lcito expresarme as, del sacerdocio. No es nece-
sario que diga qu grado de unin entre el pastor supremo
y el resto de los eclesisticos discpulos suyos, hijos suyos,
procuraba tal educacin! Las expresiones alto y bajo clero
resultaban, en aquel entonces, inauditas. No fueron pronun-
ciadas sino mucho ms tarde. Esta singularidad de ciencia,
esta comunicacin de santidad, este modo de vida, este in-
tercambio de amor que el obispo primitivo transfunda en
su joven clero renovndose l mismo como maestro, pas-
tor y padre, ni que decir tiene qu orden armonioso y ad-
mirable creaba en el gobierno de la Iglesia, qu dignidad
aada al sacerdocio, a este cuerpo tan unido y compacto, y
qu fuerza saludable creaba sobre los pueblos. Escogido y
educado as, incluso un clero escaso supla ampliamente las
necesidades de las iglesias. El grado de simple sacerdote
pasaba a ser tan venerable y elevado, que no haba quien no
le pareciera ser altamente honrado al ser integrado en l,
por ms grande que hubiera sido antes en el mundo. Para
los pueblos y las iglesias, era objeto de atencin cualquiera
que fuera destinado al presbiterado por el propio obispo:
3. Este fragmento de una carta que el santo obispo escribi a
Florino para retraerlo de sus errores, es referida por EUSEBIOen
la Historia ecclesiastica, lib. V, cap. 20.
4. Para conocer cunta importancia se daba al grado de simple
sacerdote, basta recordar las palabras con las que los mrtires de
Lyon se expresan en la carta al papa Eleuterio. Puesto que haba
sido encargado san Ireneo de esta embajada, entonces simple sacer-
64
re 17. S
65
esta dignidad del presbiterado, llena de veneracin, haca
que resplandeciera ms la del episcopado, levantada sobre
tan slida base. Y el sacerdote, de este modo, se hallaba
entera, afectivamente y, casi dira por naturaleza, sujeto al
obispo.'
29. No causa maravilla el hecho de que aquellos muy
santos obispos reservaran celosamentepara s la enseanza
delos clrigos, cuando incluso la del pueblo con suma difi-
cultad y muy raramente sedecidan a confiarla a otras ma-
nos.' Eran conscientes dequeCristo les haba confiadotodo
dote, en dicha carta con la que viajaba lo recomiendan al Papa de
este modo: Os suplicamos que lo consideris como un hombre to-
talmente lleno del celo por el testimonio de Jesucristo. Es precisa-
mente bajo este ttulo que os lo recomendamos. Ya que si creyra-
mos que el grado y la dignidad pueden conferir justicia y virtud,.
os lo recomendaramos ms bien como sacerdote de la Iglesia,
puesto que lo es (EUSEBIO, op. cit. lib. V, cap. 3). Resulta evidente
a todo el mundo que, en nuestros tiempos no sera ste el estilo
con el que se recomendara al Papa un sacerdote. En cuanto al in-
ters que los pueblos y la Iglesia ponan en la ordenacin de un
nuevo sacerdote, bastar recordar los rumores surgidos en ocasin
de que los ms clebres obispos de Palestina, entre otros Teotisto
de Cesrea, y san Alejandro de Jerusaln, ordenaran sacerdote al
gran Orgenes. San Jernimo atribuye estos rumores a la envidia de
Demetrio, obispo de Alejandra. Ser ordenado de sacerdote hoy en
da no sera ciertamente objeto de tanta envidia y de tanta conmo-
cin!
5. En las cartas de san Ignacio a diversas iglesias, se recomienda
en modo especial esta unidad y sumisin del pueblo y del clero a
su obispo. En la carta a los Tralianos, los alaba por la perfecta
sumisin a Polibio, su obispo, cuyo elogio pronuncia. Dice de l que
es un espejo de aquella caridad que reina en sus discpulos; slo su
porte exterior es ya una gran instruccin: su fuerza la constituye su
dulzura extrema, de manera que resultaba difcil a los mismos impos,
no respetarlo. Escribiendo despus a la Iglesia de Magnesia, alaba de
manera especial a sus sacerdotes por el hecho de ser tan sumisos ea
su obispo Dmaso, aunque sea de muy joven edad. En la carta a los
Efesios, despus de haber sido llevado al cielo el santo obispo On-
simo, los alaba en gran manera porque todos estaban estrechamente
unidos a l, y sobre todo el presbiterio (presbutrion), es decir, el
clero, y porque la gracia les haca concordar en Jesucristo en perfec-
ta armona, con los sacerdotes y con el obispo, partiendo todos jun-
tos un mismo pan, que, cual remedio saludable, nos da la inmorta-
lidad y nos preserva de la muerte.
6. Result un honor extraordinario para san Juan Crisstomo,
que san Flaviano obispo de Antioqua, leconfiara la instruccin de su
pueblo. Estos ejemplos no eran comunes en la Iglesia. Los primeros
obispos que permitieron a simples sacerdotes predicar el Evangelio,
fueron movidos a ello por la virtud y sabidura extraordinaria de
66
el rebao, esdecir, cleroypuebloalavez, ydeque~l haba
puesto lapalabra ensus labiosyhaba unido particularmen-
teasucarcter lamisiny lagracia.
30. Con estos sentimientos y con estas costumbres del
clero, la religindel Crucificado triunf delos tiranos y de
losherejes, ysucabezainvisibleledestinabaotra victoriano
menospreciosasobrelaimpetuosabarbarie. Comoyaindiqu,
al mandar a los brbaros del norte a destruir desde sus ci-
mientos lavieja sociedad, la divinaProvidenciasepropona
manifestar al mundolafuerzadelapalabra deCristoqueso-
brevivealadestruccin delosimperios y detodas las obras
deloshombres, siendocapazderecomponer lavida, inclusoa
partir del esqueletoydel polvo, yderecrear lasociedadani-
quilada y en forma digna de la misma Providencia. Debe
notarse quecuando los hombres, socialespor esencia, rotos
todos los vnculos que los unen conjuntamente, humillados,
dispersos, sin recursos, sin esperanzas, naufragan, por de-
cido as, enlainmensidad deun ocanodedesventuras, en-
tonces recurren, en virtud de un impulso natural y como
ltima y nica tabla de salvacin, a la ayuda de potencias
sobrenaturales: entonces se vuelven y se concentran en la
religin, idea extraordinariamente dulcepara todos los des-
venturados y a cuyos ojos hace resplandecer de nuevo una
esperanza que lo promete todo en la prdida de todo, ya
que es grande como la misma Divinidad. Por lo tanto, la
religin -cuyo sentimiento precede a todo desarrllo de
cualquier medio e institucin social y sobrevive a la des-
truccin delas mismas-, apareci siempre ala cabeza, por
decido as, delos pueblos quenacen o que resucitan desu
aniquilamiento. Esta disposicin saludable que ya al inicio
de las naciones hizo de toda cultura, de toda vinculacin
social una hija de la religin, deba ser preparada en el
tiempodestinadopor laProvidencia, asaber, enel Medioevo,
inclusopara el Cristianismo. Todoelloafin dequelanica
stos. El talento de san Agustn, indujo al obispo de Cartago, Valerio,
a confiarle la instruccin del pueblo. As como tambin el talento ae
Crisstorno, indujo a san Flaviano a hacer lo mismo. Igualmente po-
demos decir de la clebre escuela de Alejandra, fundada bajo san
Marcos, y en la que siempre se tuvieron como maestros, a hombres
extracrdinaros en doctrina y santidad. Entonces sabase muy bien
cules son los hombres dignos de ensear al mundo, y principalmente
de ensear la doctrina de Cristo! Por qu desventura no se siente ya
ms la fuerza de una mxima tan autntica y tan saludable?
67
y verdadera religin no fuera inferior en sus efectos a las
falsas eimperfectas, afindequesi stas haban contribuido
tambin admirablemente a launin social y al progreso de
los pueblos por el hecho de poseer alguna partcula de
verdad, laotra apareciera tanto ms provechosa, cuanto que
contena en s mismauna verdad completa, una revelacin
pura y plena, una graciaredentora.
Por consiguiente, los pueblos sacudidos y oprimidos por
las calamidades temporales, acudieron a los brazos salva-
dores. de aquella relign en la que ya haban reconocido
tanta dignidad en el orden de las cosas espirituales y di-
vinas. Entonces, por vezprimera, solicitaron deellaincluso
un socorro humano. Y las tiernas entraas de la madre
universal delos fieles, por aquella caridad conla quehaba
nacido, seconmovieronante las necesidades de los pueblos
abatidos, deshechos, por decirloas, yfueparaellosconsuelo,
escudo y gua.
Entonces, el clero, sin saber cmo, sehall a la cabeza
delas naciones. Y habiendo cedido a la invitacin irresisti-
ble dela caridad que leapremiaba y leurga para que so-
corriera a la sociedad desbordada, se hall, debido a una
consecuenciaimprevista, como padre de las ciudades hur-
fanas, y gobernante de los asuntos pblicos abandonados:
fue entonces cuando la Iglesiaen seguidaseencontr llena
a rebosar de honores y riquezas del mundo, las cuales la
desgarraron, dirase, con el propio peso, del mismo modo
quelas aguas del mar penetran enun nuevosenoabierto en
la tierra, al retirarse el continente.
31. Esta nueva ocupacin del clero, que apareci en el
sigloVI, resultaba infinitamentegravosaymolestapara aque-
llos muy santos prelados que se daban cuenta de que la
I~lesia era oprimida por la suma de bienes terrenos, per-
diendo aquella pobreza preciosa que los antiguos Padres
haban recomendado tanto; 7 y al mismo tiempo eran agobia-
7. Ni ser desagradable ni inoportuno para nuestros tiempos que
aduzca como prueba de lo que digo, un pasaje insigne del gran Or-
genes. Lo refiero nicamente cual monumento histrico, y como tal
no podr ser rehusado. En l aparece de qu modo en aquellos
tiempos, los ms insignes hombres de la Iglesia pensaban relativa-
mente en la pobreza y en la libertad del clero. Orgenes, aquel gran
instructor de obispos y de mrtires, en una de las homilas o cate-
quesis que predicaba pblicamente en Alejandra, aprovechando la
ocasin de tener que hablar sobre los sacerdotes, a quienes el rey de
Egipto haba dado tierras, se manifest con estos nobles sentimientos:
68
dospor lamoledepreocupaciones mundanas queapartaban
asuesprit1;1delacontemplacin delas cosas divinas, y les
robaba su tiempo precioso y sus fuerzas necesarias para co-
municar lapalabra deCristo a los fieles, para la educacin
del cleroy para laasiduidad enlas plegarias pblicas y pri-
vadas.
San Gregario Magno, que gobern la Iglesia precisamen-
teenaquel siglo, era inconsolableante los peligros quevea
comportaba necesariamente esta nuevacarrera que seabra
a la Iglesia. Y en sus cartas, no dejaba delamentarse y de
l,lorar por las duras ~ircunstancias de su tiempo, en el que
el debla ser el guardin de las arcas, es decir, el tesorero
del ~mp.erador, en vez dehacer de obispo, y as bajo las
apariencias delaadministracin eclesistica, deba ser arro-
lladopor lasolasquefrecuentemente sumergenaestesiglo.'
Esta frase la repite muchas veces, entre otras en una carta
queescribeaTeotista, hermana del emperador Mauricio, en
lacual para mostrarle supresente infelicidad, empiezaades-
El ~eo: no da. a sus sacerdotes porcin alguna sobre la tierra, ya
que el mismo quiere ser su porcin: sta es la diferencia entre unos
y otros. Fijaos bien en esto, todos cuantos ejercis el oficio sacerdo-
tal. Daos cuenta de que no sois antes sacerdotes del Faran que del
Seor. El Faran quiere que sus sacerdotes posean tierras, que se
ocupen ms de las terras que de las almas, y que se dediquen a la
tierra antes que a la ley de Dios. Y Jesucristo qu ordena a sus dis-
cpulos? Quien no renuncia a todo 10que posee, dice El, no puede
ser mi discpulo. Tiemblo al pronunciar estas palabras. Ya que me
acuso antes que todos, y pronuncio mi propia condena. En qu es-
tamos pensando? Cmo nos atrevemos a leer estas verdades y pro-
c1amarlas al pueblo, nosotros que no slo no renunciamos a 10que
poseemos, sino que adems queremos adquirir lo que no poseamos
antes de convertimos en discpulos de Jesucristo? Si nuestra concien-
cia nos condena, podemos acaso ocultar, por esta razn, 10que ha
sido escrito? No quiero hacerme culpable de un segundo delito! S,
lo confieso, y 10 confieso ante todo el pueblo: he aqu 10 que el
Evangelio contiene, he aqu 10que todava no puedo decir que haya
puesto en prctica. Pero al menos, ya que conocemos cul es nues-
tro deber, apliqumonos desde este momento a cumplirlo: apliqu-
monos en dejar de ser sacerdotes del Faran, para convertirnos. en
sacerdotes del Seor, como Pablo, como Pedro, como Juan, los cua-
les no posean ni oro ni plata, no obstante, posean tales riquezas,
que la entera posesin de la tierra no se las hubieran podido dar
(In Genes. Hom. XVI).
Un pasaje tan claro no necesita comentario: todos saben de qu mo-
do ejemplar Orgenes profes la pobreza.
8. Epistulae, lib. XI, epist. 1. Nos enim sub colore ecc1esiastici re-
giminis, mundi huius [luctibus volvimur, qui [requenter nos obruunt,
69.
cribirle la paz de que disfrutaba en su vida humilde de mon-
je, antes de ser elevado al pontificado: Bajo el color del
episcopado, he vuelto al mundo: ya que en la condicin ac-
tual del oficio pastoral,' debo ocuparme de tantos afanes
terrenos, que no recuerdo haberme ocupado nunca de tan-
tos en la vida laical. He perdido los elevados placeres de mi
paz. y mientras internamente he decado, externamente pa-
rece que haya subido. Por lo que me compadezco a m mis-
mo, alejado como estoy de la faz de mi Creador. Ya que
todos los das me esforzaba para salir del mundo y de la
carne, para alejar todas las imaginaciones corpreas de los
ojos de mi mente, y contemplar incorpreamente los goces
superiores. Y no slo con palabras, sino con la mdula del
corazn exclamaba anhelando a Dios: "Te dijo mi corazn:
he buscado tu faz: tu faz, Seor, seguir buscando" (Salmo
XXVI). Y no deseando nada deeste mundo, sin ningn temor,
me pareca hallarme en lo ms elevado de todas las cosas. De
tal modo que casi crea realizado ya en m, lo que haba
aprendido de la promesa del Seor, hecha por su profeta:
"Te elevar por encima de las alturas de la tierra" (Isaas
58). Puesto que, quien mediante el desprecio interior de la
mente, pasa por encima de lo que en el tiempo presente pa-
rece alto y glorioso, es elevado sobre las alturas de la tierra.
As, despus de haber descrito de modo elevado la dulzura
de la vida privada dedicada a la contemplacin, llade. alu-
diendo al cargo episcopal que le fue impuesto: "Pero de re-
pente, empujado por el torbellino de esta tentacin, ca de
lo ms elevado de todas las cosas, en temores y angustias, ya
que a pesar de no temer nada para m, mucho temo para
los que me han sido confiados. Por todas partes me siento
agitado por las olas de los litigios y sumergido por la ri-
queza, y qu justamente exclamo: "Estuve en alta mar y la
borrasca me ha engullido" (Salmo LXVIII). Deseo penetrar
de nuevo en el corazn despus de los quehaceres, pero soy
apartado de l por los vanos tumultos de las preocupaciones,
y no puedo volver al. Por lo tanto, seha convertido en algo
lejano para m lo que hay dentro de m mismo, de tal ma-
nera que no puedo obedecer la voz proftica que gritaba:
Volved, prevaricadores, al corazn (Salmo XXXVIII). De
9. Esta frase, ex hac moderna pastoralis oiiicii continentia, de-
muestra cmo el embarazo causado por los asuntos seculares era un
peso nuevo, al que el episcopado no haba estado sujeto hasta en-
tonces.
70
este modo sigue lamentndose largamente el santo Padre,
porqu~ entre las preocupac~ones terrenas no slo no puede
rese~Ulr con la mente los milagros del Seor, sino tampoco
predIcarlos con la palabra, y oprimido en su dignidad por
el tumulto de los quehaceres mundanos, se ha convertido en
uno de aquellos de quien se escribi: los has hundido en
lo que se exaltaban (Salmo LXXII).'
32. As, la divina Providencia, nunca engaada por los
acontecimientos, obtuvo lo que quiso: hacer penetrar la re-
ligin de Cristo en la sociedad, o mejor, crear una sociedad
nueva, cristiana. En aquellos siglos de la edad media, la re-
ligin de Cristo penetr en todas las partes de la sociedad, y
se esparci en ella cual aceite balsmico sobre llagas gan-
grenadas. Infundi una nueva valenta, una nueva vida en el
gnero humano aturdido, abatido, postrado bajo siglos de
desastres. Ella lo acogi bajo su tutela materna; y l, enve-
jecido, despus deun cambio admirable, cansado por pruebas
largas y crueles, se vio retornado a la edad de la primera in-
fancia: La religin educ a ste su discpulo, nacido de su
divina caridad. Y entonces, una nueva semilla fue lanzada
sobre la tierra, semilla que fructific en l'as modernas insti-
tuciones civiles. Me refiero a la semilla de una justicia Pl-
blica .-cosa inaudita en el mundo antiguo-, cristiana por
esencia, a la que todas las pasiones humanas intentan infa-
tigablemente, ofuscar, pero que, no obstante, siempre brillar,
Ya que la providencia del Rey supremo, se comprometi a
conservar su obra; aquella providencia que, habindolo dis-
puesto todo segn su parecer, tiene un solo fin: la gloria
mxima del Predilecto del Eterno, los destinos gloriossi-
mas del reino heroicamente por l conquistado. De lo cual
deriv lo que muy bien poda esperarse: que los jefes de
las nuevas naciones hijas del Evangelio, demostraran sentir
en s mismos toda la fuerza de aquella religin que constitua
sus nuevos Estados y consagraba sus nuevas coronas, y por
lo tanto, dieran a contemplar en s mismos, ejemplos inau-
ditos de virtud cristiana. Esto explica por qu la Edad Me-:
dia fue una poca en la que reinaron casi tantos santos ilus-
tres cuantos eran los soberanos sobre los tronos de Europa,
y para los cuales ser hijos y tributarios de la Iglesia, consti-
10. Epistulae, lib. 1, epist. 5. Se pueden constatar los mismos la-
mentos del santo Pontfice, en todas las cartas del libro 1 en la car-
ta 121de libro IX, y en la carta 1del libro XI. '
71
tua la gloria ms hermosa. Igualmente, constitua una preo-
cupacin continua, y era una ocupacin de toda la vida, lle-
gar a saber y poder dominar la fuerza, feroz de por s, con
la mansedumbre del Evangelio recibido vidamente de los
labios de los obispos, y por el que obtenan la equidad de
las leyes y la esplndida piedad de las acciones reales. Esto
muestra tambin, la razn por la cual mientras los reyes se
hallaban en el camino de la santidad, el clero, por el con-
trario, andaba por el de la corrupcin en el que finalmente
fue derribado.
33. El clero, que haba empezado con dolor y lgrimas
a enredarse en quehaceres temporales, y a verse rodeado de
los despojos del mundo que vena a menos, comenz muy
pronto, debido a la condicin de la naturaleza humana, a
aficionarse a ellos; y por causa de las ocupaciones que le
cayeron encima -y en las que era principiante y an no
adiestrado en saberse librar de los peligros que traan con-
sigo- olvid, poco a poco, las costumbres pacientes y es-
pirituales propias del gobierno pastoral, y asimil demasiado
la brutalidad y materialidad de las administraciones pro-
fanas: se complaci en mezclarse con los nobles, imitando
y emulando sus maneras. Desde aquel momento, le desagrad
la convivencia con el pequeo rebao de Cristo. Desde en-
tonces, sus ms preferidas ocupaciones fueron la adminis-
tracin poltica y econmica, y siendo as, no le fue difcil
persuadirse mediante argumentos sofistas -que no faltan
nunca a las pasiones- de que aqullas eran las ocupaciones
ms importantes para la Iglesia. Entonces los obispos se
descargaron y traspasaron al clero inferior la instruccin del
pueblo y las ocupaciones pastorales, que haban pasado a
ser una carga molesta, o al menos, incumbencias de segunda
categora. Y as naci la institucin de las parroquias, que
en el siglo x se empezaron a introducir tambin en las ciu-
dades bajo la vigilancia del obispo, institucin que, por otra
parte, considerada en s misma, es laudable y significa un
progreso. Como consecuencia, las casas de los obispos, de-
jaron de ser escuelas florecientes de sabidura eclesistica
y de santidad para los jvenes alumnos que crecan como
esperanza de la Iglesia, y se convirtieron en otras tantas
cortes principescas llenas de militares y de cortesanos. El
celo ardiente y apostlico, y la meditacin profunda o la
exposicin de las palabras divinas, no constituan ya el or-
namento de aquellas casas. Su gloria suprema fue la de
72
aparecer como un freno para la altivez militar y un liber-
tinaje moderado. Y as se abandon insensiblemente el mi-
nisterio pastoral de los pueblos en manos del bajo clero co-
mo tal, de manera que, poco a poco, los prrocos aparecie-
ron ante los ojos de la gente como los pastores y se olvid
que el obispo era pastor," el que verdaderamente, por ins-
titucin de Cristo, es el nico Pastor. Despus, el bajo clero
y los obispos sefueron separando mutuamente cada vez ms,
ya que tenan ocupaciones muy diversas y casi contrarias
unos respecto de otros. Ces la costumbre de la vida en co-
mn, los encuentros de intercambio se hicieron raros y lo
ms breves posible, ya que resultaban molestos para las dos
partes. Qumolesta resultaba la conversacin de dos clases
demasiado separadas entre ellas! La veneracin y el amor
filial de los sacerdotes se convirti en tmida sujecin. Como
que la autoridad tierna y paterna de los obispos tom aires
de superioridad, mezclada, ya de desprecio burln, ya de
compasin, el clero inferior result as desacreditado ante
la opinin popular, mientras que el clero superior adquira
un lucimiento ms aparente que real." Causar maravilla
que en la clase sacerdotal, de tal modo degradada, hallara
la puerta abierta toda clase de chapucera, y que el carcter
sacerdotal apareciera innoble ante s mismo, despus de ser
considerado como tal ante los ojos de la gente? Es cierto
que las ocupaciones de la predicacin y la cura de almas
dejadas, casi totalmente como he dicho, en manos del clero
inferior, podan colaborar a salvarlo del abismo, tratndose
de ocupaciones santas por esencia. Pero desde el momento
11. Por esta razn, as como hasta el tiempo de san Gregario.
cuando se hablaba de "Ciencia pastoral se entenda la ciencia del
obispo, as tambin en nuestros seminarios en los que se ensea la
Pastoral. bajo este nombre se quiere expresar la ciencia de los p-
rrocos, de modo que el obispo, en aquellos libros de "Pastoral no se
menciona ni poco ni mucho. Mas el hecho deusar el nombre de Pastor
nicamente para indicar el prroco, excluyendo al obispo, deriva prin-
cipalmente de los Protestantes. los cuales han exterminado el episco-
pado, ya que ste haba abandonado los signos por los que deba ser
reconocido como institucin de Cristo, es decir, las incumbencias Que
Cristo les confi. Y por consiguiente, la ignorancia del pueblo, hizo
perder la idea de obispo. Tal ignorancia fue principio v fundamento
del error de los Protestantes que se separaron de la Iglesia por la
hereja.
12. Todo cuanto aqu decimos. hemos dicho y diremos, lo decimos
hablando en general: hay excepciones, ya que en la Iglesia, siempre
hubo obispos muy santos. Queremos advertirlo una vez y para siempre.
73
en que el grado ms alto del sacerdocio brillaba ante los
ojos ataviado casi de nada ms que de opulencia y de po-
der, el simple sacerdote naturalmente diriga tambin l su
mirada hacia aquellos bienes envidiando a su obispo. Y por
consiguiente, la palabra de Dios, el Sacrificio y los Sacra-
mentos sirvieron para un triste comercio en el que sereno-
vaba, mil veces cada da, la venta del divino Maestro por
obra del discpulo traidor. Por la misma razn, los sagra-
dos ritos, las devociones, las plegarias y los mismos dogmas,
fueron apreciados, predicados y administrados al pueblo, por
razn de lo que rendan al sacerdote. Y as, el pueblo que
haba permanecido ignorante de tantos aspectos de la sabi-
dura cristiana, conoci siempre perfectamente las doctri-
nas especiales de los sufragios, de las bendiciones, de los
preceptos de la Iglesia, de las indulgencias, que traan con-
sigounagananciapara losministros del altar. Supo anms
cosas, sobre estos particulares, de las que contena la doc-
trina cristiana. Siguiendo este proceso, los sacerdotes llega-
ron aun tal envilecimiento, queyano seconsider quefue-
ra digno que el obispo se rebajara a pensar en ellos y se
fastidiase con molestos afanes en orden a una educacin
queno les era yams necesaria. Losvicios rebasaron los l-
mites. Se pens en poner remedio con leyes y con penas,
es decir, con medios legales ms propios de los gobiernos
temporales que del eclesistico; aquellos medios, sin des-
truir la raz moral de los males, los mantienen por algn
tiempo ypor lafuerzaenlos propios cauces afindequeno
irrumpan en una inundacin universal. Pero finalmente, ro-
tas lasbarreras, toda laIglesiaresult inundada. Y amenaza-
dasufastuosidad profana, fueabatida y arrollada sumisma
grandeza temporal por aquellas olas inmensas. Entonces la
madre de los creyentes result desconocida para sus hijos,
y pueblos enteros huyeron de su faz que permaneca como
oculta a sus dbiles ojos. El episcopado fue castigado por
la Providencia de modo inesperado e improviso, ya que se
haba acostumbrado a creer que sus intereses progresaban
cuando seincautaban deun palmo de tierra o deun grado
mayor de poder en el reino queviene de este mundo. Y al
mismo tiempo, absorto en sus pequeos clculos, no sedaba
cuenta de que las naciones se alejaban de l y de que las
personas, cuya solicitud haba abandonado y cambiado por
la delas cosas materiales, lo abandonaban a su vez y recu-
peraban todo lo que es inherente a las perso?as. El episco-
7 4
pado, despreciado, renegad?: a~ulado ~e improviso y casi
invisibleencentenares dedicesis, el episcopado quedescen-
di espontneamente del trono y~que sesinti ?dioso ante
s mismo(fueron enefectolos ObISpOSdeAlemama, deFran-
ciay deInglaterra los que searrar:caron desus,frentes las
vendas desu sacerdocio real), el epscopado, deca, quepue-
de ser castigado pero no morir del todo porque la palabra
de Cristo lo constituy para que durara ha.s,tael fin de l~s
siglos, sesacudi desuletargo, seestremec~o~nteel propio
peligroyreconociqueuna delas causas principales del des-
orden, haba sido la negligente educacin de los sacerdo~es.
Entonces, para poner remedio, sepens finalmenteenlams-
titucin delos Seminarios.
34. Los Seminarios se inventaron para ~roveer la de-
cadente educacin del clero, as como fueron mventados ~os
catecismos para remediar la decadencia de la instruccin
del pueblo. Nosetuvo lavalenta -:-yno era dee~perar que
setuviera- devolver al estilo antiguo: queel ObISpOperso-
nalmente formara a su pueblo y a su clero..Se~antuvo la
norma de dejar este trabajo para el cl~ro.I~fenor, .aUI:q~e
se confiel control a los obispos. La disciplina ~eJoro m-
mensamente. Se reformaron las costumbres, s: ~IOre~pl:m-
decer un celo propio de aquella esfera de actIv~dad.limita-
da, y en gran parte material, a l~que el clero inferior fue
circunscrito desde hace algunos siglos. Pero ya no se recu-
per el arte de dar a la Iglesia grandes hombres- aunque
Dios concede algunos a la Iglesia, ~e cuando en.c~~ndo-,
sacerdotes que conocieran la amp!Itud ~e su ~IsIon, que
consideraran alaIglesiaen su sublimeuniversalidad ~gran-
deza, y queaparecieran posedos interiorJ?e~te y do,?mados
por la comprensin del Verbo, que constitua el.~aracter de
los sacerdotes primitivos, por aquella comprension 9-
ue
,. ab-
sorbiendo el alma toda, la arrebata al mundo transtorio y
hacindola vivir en lo eterno, desde las moradas etern.as le
ensea aalumbrar un fuegocapaz deabrasar toda la tierra.
Lo repito solamente los grandes hombres pueden formar a
otros grandes hombres. Y para distinguir la diferencia que
media entre los discpulos basta comparar en~reellos.alos
maestros. Ah!deuna parte tenemos alos antiguos ObI~POS,
loshombres ms insignes delaIglesia, y en,la.otralo.s,Jve-
nes maestros de nuestros Seminanos. Quediferencial
35. Considrese con qu cautela y dificultad seempren-
daenlosbuenos tiempos, lainstitucin deuna escuelapara
75
el pueblo," y tambin para el clero, que fuera diversa de la
d~l obispo: ste no se decida a hacerlo a no ser que le mo-
VIera a ello la extraordinaria sabidura y santidad de los
hombres a los que confiaba tal responsabilidad, como se ve
en, la instituci?n de la ya mencionada escuela de Alejan-
dra, que fue smduda la primera de este gnero, ya que fue
fundada por S. Marcos." Considrese, por otra parte, cmo
abundan, o se cree que abundan hoy en da en maestros id-
neos para ensear al clero la doctrina y la religin de Cristo.
No slo cada dicesis posee su seminario y cada seminario
muchos maestros, sino que debido a la gran abundancia de
ellos en nuestro tiempo, y debido a la suma facilidad con
la que hoy el obispo puede encontrar sacerdotes capaces de
ser instructores del clero joven, se cambian los maestros
despus depocos aos demagisterio, prornovindolos aalgn
beneficio menos flaco, y sustituyndolos por otros totalmen-
te nuevos. Estos, aunque no hayan adquirido experiencia
alguna de las cosas humanas, ni hayan terminado de apren-
der los principios del sentido comn, apartir de las costum-
bres sociales, no obstante, han terminado el curso superior
delas escuelas del seminario, el non plus ultra del saber ecle-
sistico moderno. Despus de lo cual, los tiernos ministros
del altar son dedicados sin demora a algn oficio, y as son
dispensados honradamente del estudio. Entretanto, la cien-
cia de la religin que aquellos jovencitos maestros recibie-
ron en el seminario, hecha aicos, o mejor, reducida a aque-
llos aspectos que parecieron ms necesarios para poder des-
pachar pronto y materialmente las funciones eclesisticas
que el pueblo y el gobierno exigen de los sacerdotes por jus-
ticia, esta gran ciencia, digo, no ha echado races en el
nimo del joven sacerdote, ni ha adquirido unidad. No pe-
netr, ni mucho ni poco, en su alma. Privado del sentido
de la ciencia, ptivado de su verdadera inteligencia, la lleva
13. La escuela del pueblo de aonel entonces. no era, con todo. co-
mo la.escuela del pueblo de hoy. La sagrada Escritura, v con ella to-
da la Inmensa materia de la religin de Cristo, se explicaba abierta-
mente al pueblo cristiano. Y as serva deescuela para el pueblo v para
el clero juntos, como ya lo hice notar anteriormente. Es decir, los que
eran elevados al clericato, hallaban en ella la preparacin necesaria
para recibir ms tarde la educacin eclesistica. Actualmente estamos
tan lejos de la elevada mentalidad de aqullos, que muchsimos de
nuestros eclesisticos no s~n capaces de comprender lo que digo aqu,
y estoy seguro Quetomaran a mal estas mis nalahras.
14. Da testimonio de ello S. JERONIMO, Deviris illustribus, cap. 36.
76
pegada o, por decirlo as, colgada de su joven memoria, y es
precisamente por su memoria que se considera ms apto
que un sabio maduro, para ejercer el oficio de preceptor.
Cmo? Se necesitan acaso memoriones? Tales resultarn
los alumnos. Cosa muy diversa que hablar a la memoria era
aquel modo de instruccin referido por Clemente de Ale-
j~~~ra y usado por su maestro, a quien califica de abeja
siciliana que chupaba de las flores de los prados profticos
y apostlicos a fin de producir en el nimo de los que le es-
cuchaban, la miel de un conocimiento honesto e incorrup-
to." Finalmente, en una poca en la que la cuanta de la
pensin aneja a los empleos es un indicio bastante seguro
para juzgar de la habilidad de los hombres que los ejercen,
no habr que dudar seriamente de los grandes conocimien-
tos de los maestros de nuestros seminarios, a cuyo cargo va
anejo un estipendio muy escaso, de manera que a menudo
les parece tocar el cielo con el dedo, el da que saliendo del
se~inario obtienen un beneficio parroquial al que siempre
aspIra:on como objetivo de todos sus anhelos, ms que a
una catedra? 16
36. Por lo tanto si se confa a hombres tan mediocres la
formacin del clero no es de maravillarse que stos, abando-
nados los escritos de los santos y sabios, usen como libros
d~texto libritos prepara.dos, como se dice en la primera p-
gma, para el uso de la Juventud y por cabezuelas parecidas
a las de stos. Todo resulta proporcionado: una cosa recla-
ma a otra de parecida, y un defecto produce otro defecto.
. 15. Stromata, lib. 1. Segn la opinin de EUSEBIO(Historia eccles.,
lib. V, cap. 11), el maestro de quien habla aqu Clemente es san Pan-
teno, que presidi la clebre escuela de Alejandra. '
16. Las necesidades de nuestro tiempo exigen que los estipendios
de los maest~os..de seminaz:i0s equivalgan al menos a las ganancias
de las ms pmgues parroquias, y que los maestros no sean retirados
de la c~edra, a ~o ser para I;lromoverlos a algn canonicato o digni-
dad capitular o incluso al episcopado, En la clebre escuela de Ale-
jandra, san Dionisio, san Herclito y san Aquilea, los tres pasaron
uno despus de otro, de la ctedra a la sede episcopal de aquella
ciudad, la segunda despus de Roma. Entonces resonaba todava en
los odos y en el alma la palabra del Apstol que recomendaba a Tito
que s.ebuscara,n. hombres idneos para ensear a los otros la gran
doctnna evangehca. A tales hombres, el Apstol los caracteriza con el
epteto de fieles, y quiere que Timoteo no slo les comunique la doc-
trin~que de l haba recibido, sino que sela recomiende: et quae
audisti a me per multos testes, haec commenda [idelibus hominibus
qui idonei erunt et alios docere (Il Tim. 2, 2).
77
Tal flaqueza y superficialidad de los libros usados en las es,
cuelas, constituye precisamente la tercera razn de la insu-
ficiencia de la educacin del clero.
37. Se dan dos tipos de libros. Hay libros clsicos, so-
lemnes, que contienen la sabidura del gnero humano, es-
critos por los representantes de dicha sabidura: libros en
los que no hay nada de arbitrario y de estril, ni en el mto-
do, ni en el estilo, ni en la doctrina, en los que no se registran
meros particulares, en una palabra, vana erudicin. Sino que
se comunican las verdades universales, las doctrinas fecun-
das, saludables, en las que la humanidad se ha como trans-
fundido a s misma con sus sentimientos, con sus necesida-
des, con sus esperanzas. Existen, al contrario, libros mezqui-
nos y parciales, obras individuales en las que todo es pobre
y fro, en los que la verdad inmensa no aparece sino des-
menuzada y bajo la forma en la que una pequea inteligen-
cia ha podido abarcarla. Libros en los que el autor, rendi-
do por la fatiga al darlos a luz, ha quedado sin fuerzas para
imprimir al libro otro sentimiento que el de su apuro, otra
vida que la del que se desvanece. Libros a los que la huma-
nidad, superados los aos de minora de edad, les vuelve la
espalda ya que no se reconoce en ellos, ni en sus afanes ni
en sus afectos. Y con todo, se condena brbara y obstinada-
mente a ellos a la juventud que los repudia ni que sea por
sentimiento natural; y a menudo, ante la necesidad de cam-
biarlos por otros mejores, cae en la seduccin de los libros
corruptores, o cobra una decidida aversin por los estudios,
o, tras sufrir violencia por largo tiempo bajo la opresin de
las escuelas, nace en l un odio oculto y profundo que dura
tanto como la vida, contra los maestros, contra todos los
superiores, contra los libros y contra las mismas verdades
contenidas en ellos. S, un odio, dira, que quizs no se expli-
ca del todo, pero que trabaja continuamente bajo formas
diferentes a las del odio. Odio que se viste de todos los pre-
textos. Odio que, cuando se manifiesta, maravilla al mismo
que lo posee, ya que no se haba dado cuenta de tenerlo y
no se explica las razones del mismo. Odio que tiene todo el
aspecto de impiedad o de ingratitud brutal hacia los precep-
tores, que, por otra parte, son buenos y que han prodigado
tantos cuidados, tantas palabras y tanto amor a sus disc-
pulos.
38. Al principio de la Iglesia, la divina Escritura era el
nico texto de instruccin popular y eclesistica. Esta Escr-
tura, constituye verdaderamente el libro del gnero humano,
el libro (BuBla), la escritura por antonomasia. En dicho c-
digo se describe la humanidad desde el principio hasta el
fin. Comienza con el origen del mundo, y termina con su
destruccin futura. El hombre se reconoce a s mismo en
todos los cambios de los que es susceptible. Halla una res-
puesta precisa, segura e incluso evidente, a todas las gran-
des interrogaciones que siempre tendr que formularse. Su
mente se sosiega con la ciencia y el misterio, as como su co-
razn es sosegado por la ley y por la gracia. Es el gran li-
bro del que habla el profeta, escrito con el estilete del hom-
bre." Ya que en dicho libro, la verdad eterna habla de todos
los modos propios de la expresin humana: narra, ensea,
sentencia, canta. La memoria es nutrida por la historia. La
imaginacin se deleita con la poesa. La inteligencia, con la
sabidura. El sentimiento se conmueve mediante todos estos
modos juntos. La doctrina resulta tan sublime, que el docto
desespera de poder llegar hasta el fondo: el estilo parece
humano, mas es Dios quien habla en l. As, dice Clemente
de. Alejandra: l~~scritura alumbra el fuego del alma, y al
mismo tiempo dirige convenientemente los ojos hacia la
contemplacin, hechando en nosotros, como por casualidad,
alguna semilla -como hace el agricultor en la tierra-, que
ms tarde vuelve a hallar en estado de fecundacin." Estas
pal~bras, si es lcito aplicarlas a las escrituras en general, se
aplican con mayor propiedad a las divinas.
. 39. Tal era el libro de las escuelas cristianas. Y este gran
libro en. manos de los grandes hombres que lo explicaban,
era el alimento de otros grandes hombres. Mientras los obis-
pos fueron personalmente los maestros del pueblo y del
clero, ellos fueron tambin los escritores de la Iglesia y de
la socie~ad. Por esto casi. todas las ~randes obras de los pri-
meros SIglos, fueron escritas por ObISPOS,y resulta casi una
exce~7in a la regla, hallar libros no escritos por ellos, ex-
cepcion que va a favor de algn genio extraordinario como
Orgenes, Tertuliano u otros tales a los que, por razn de
su gran mrito, se les daba el acceso incluso a la ctedra cris-
tiana. E.stos libros, que debemos al episcopado, constituyen,
por decrlo as, una segunda poca en la historia de los li-
bros usados para formar a la juventud en las escuelas cris-
17. Is. 8, 1.
18. Stromata, lib. 1.
78
79
19. Digo insensiblemente, ya que estos cambios nunca se hacen ni
rpida ni universalmente. El modo de ensear, dice Fleury hablando
de los cinco siglos que se sucedieron alos seis primeros, era el mismo
que el de los tiempos primitivos. Las iglesias catedrales y los monaste-
rios, eran escuelas. Enseaba el mismo obispo, o algn clrigo por or-
den suya, o algn monje que despuntaba por su doctrina. Los dis-
cpulos aprendan la ciencia eclesistica, y al mismo tiempo se forma-
ban, bajo los ojos del obispo, en las buenas costumbres y en las fun-
ciones de su ministerio (<<Discurso en torno a la Historia eclesistica
desde el ao 500 al ao 1500).
20. La mayor parte de las escuelas se hallaban en los monas-
terios, y las mismas catedrales eran oficiadas, en algunos pases, por
los monjes, como en Inglaterra y Alemania. Los cannigos, cuya ins-
titucin empez a mediados del siglo VIII con la regla de san Crode-
gango, hacan casi vida monstica, y sus casas se llamaban igualmente
"monasterios". Ahora bien, yo cuento a los monasterios entre los prin-
cipales medios de los que se ha servido la Providencia para conser-
var la religin en los tiempos ms desgraciados. Estos constituan
asilos de la doctrina y de la piedad, mientras que la ignorancia, el
vicio y la barbarie, inundaban el resto del mundo. All se segua la an-
tigua tradicin en la celebracin de los divinos Oficios, en la prctica
de las virtudes cristianas, cuyos ejemplos los jvenes vean realizar
en los ms viejos. Se custodiaban all los libros de muchos siglos, y
se escriban nuevos ejemplares: sta era una de las ocupaciones de
los monjes. No nos quedaria ninguna clase de libros, sin las biblio-
tecas de los monasterios (FLEURY, ibid., par. XXII).
El obispo viva con los cannigos, lo que demuestra la vigencia,
durante largo tiempo, de las costumbres episcopales de los primeros
tiempos. Cuando las distracciones seculares separaban a los obispos
y a los cannigos de la santidad de la vida comn, los Concilios, ani-
mados por obispos celosos, reformaban la vida eclesistica bajo el
mismo patrn, y mediante nuevos reglamentos, de modo que en la
Iglesia se mantuvo siempre vivo el mismo espritu, y sta trabajaba
infatigablemente para reparar sus prdidas. Sesabe que el mismo san
Carlos, tuvo el mismo deseo de llevar vida comn y regular con su
educacin de la juventud eclesistica y cristiana, recibi
conrespeto aquellapreciosaherencia delos venerables pas-
tores Ypadres delaIglesia, ylaconsider comounanorma
seguraalaqueatenerseensusinstrucciones, demanera que
puede decirse que por mucho tiempo los antiguos obispos
fueron todavalos maestros delajuventud, a travs de sus
obras. Perohaba una gran diferencia: antes lainstruan de
vivavoz y consu presencia fsica; despus slo con sus es-
critos, desuyomuertos. Y entre los preceptores deaquellos
tiempos infaustos, no eran muchos los que eran capaces de
darles vida. El clero desegundogrado, no llegahacer na-
dadeoriginal enlos cincosiglossucesivos. Nohizoms que
repetir las instrucciones y documentos que recibiera delos
antiguospadres," seaporquenotenaconcienciadeser maes-
tro en Israel -aquella conciencia que tanto ensanchaba, el
corazn de los obispos-, sea porque su actividad intelec-
tual era oprimida por las circunstancias deplorables de la
poca las cuales, con estragos, devastaciones e infortunios
dominaban por doquier. Pero una vez cesadas las incursio-
nes, y establecidos los brbaros en las tierras conquistadas,
los nuevos maestros pusieron manos a la obra para compo-
ner libros enlosquequedplasmado el carcter delasitua-
cin. y por consiguiente, resultaron tan inferiores en auto-
ridad, enelocuenciay enfirmezadepensamiento respecto a
los delos primitivos obispos, comoinferiores eran en digni-
dady autoridad respecto alosprincipios dela Iglesiaaque-
llos ministros subordinados. Dichas obras no podan tener
el sellodelaoriginalidad. Eran Compendios o Sumas enlas
que con mtodo cientfico seanotaban las verdades cristia-
nas. Compendios, por otra parte, exigidospor la necesidad
defacilitar el conocimientodelatradicin eclesistica, cuyo
estudio resultaba demasiado amplio debido a las obras mo-
tianas y eclesisticas. Constituyen la herencia que los obis-
pos legaron al clero inferior cuando, debido a los afanes de
lasociedadpoltica, quesederrumbaba por todaspartes yse
refugiaba enel senodesucaridad, los obispos fueron aleja-
dos de las funciones que hasta entonces haban sido consi-
deradas comoinseparablemente unidas a su oficiopastoral:
laformacin del cleroy del pueblo. Insensiblemente el clero
inferior los reemplaz enesta obra." Y empezaquel sector
del cleroqueerams prximo alosobisposyms dignode
veneracin por su vida eclesistica, a saber: los cannigos
ylosmonjes queladivinaProvidenciahizoflorecer enaque-
llapocapara subvenir alas grandes necesidades delaIgle-
sia," Esta parte del clero, que sucedi a los obispos en la
clero: demanera que sta es lapreocupacin constante detodos los si-
glos en la Iglesia: hacia esto tiende su espritu y su deseo.
21. Estudiaban los dogmas de la religin -dice an Fleury ha-
blando de los monjes- en la Escritura y en los santos Padres, y la
disciplina de los cnones. Tenan poca avidez por saber. y poca in~e~-
tiva, pero sentan una alta estima por .los autores antiguos: se Iimi-
taban a estudiarlos, a copiarlos, a cornpilarlos y a abreviarlos. Esto es
lo que se observa en los escritos de Beda, de Rban<;>y. de los otros
telogos de la Edad Media. No son otra cosa que. florilegios de santos
Padres de los seis primeros siglos: era el medio ms seguro para
mantener la tradicin ("Discurso en torno a la Historia eclesistica
desde el ao 500 al ao 1500, par. XXI).
8 0
PC17.6
81
numentales que haban crecido de siglo en siglo. Dichos
compendios constituyeron la era de la Teologa escolstica,
que propiamente puede considerarse como la obra caracte-
rstica del magisterio presbiteral. El primero entre ellos y
que por su celebridad seal el principio de la era, fue el
compilado en el siglo XII por el Maestro de las Sentencias,
Pedro Lombarda. Optima idea la de resumir la doctrina es-
parcida en las grandes obras de la tradicin eclesistica! En
aqullas los temas se repiten necesariamente mil veces, lo
que ocasiona que la fatiga del estudiante tambin se multi-
plique. Pero la doctrina cristiana, no slo fue abreviada en
los compendios a fin de decir una sola vez lo que en las
grandes obras se repeta una infinidad de veces, cosa muy
recomendable. Sino que se abrevi en otro sentido: aban-
donando todo lo que se refera al corazn 22 y a las otras fa-
cultades humanas, se trataba de satisfacer slo a la inteli-
gencia. Y as, estos nuevos libros no hablaron ya ms al
hombre como lo hacan los antiguos. Hablaron a una parte
del hombre, a una sola facultad, a la que no se limita el
hombre. La ciencia tealgica sali ganando con ello, pero
mengu la sabidura, y las escuelas adquirieron as aquel
carcter estrecho y restringido que hizo de los escolsticos
una clase aparte del resto de los hombres: les dejaron a
ellos el sentido comn, para entregarse a razonamientos
sutiles. Tal consecuencia era normal. Era propio del obispo
hacer una exposicin llena de contenido, persuasiva, que se
dirigiera a todo el hombre, ya que l no es simplemente un
instructor, sino padre 2J y pastor, a quien se dio la misin
no slo de ensear la verdad, sino tambin de hacerla ama-
ble y salvar as al hombre por la verdad. El sacerdote no
puede hacer tanto, y no se siente responsable de esto, por lo
que se limita a presentar framente la verdad ante los ojos
de los discpulos los cuales razonan con l casi de igual a
igual." Su mtodo es cientfico, es decir, sin relacin res-
22. San Bernardo, san Buenaventura y algn otro, son talentos de
excepcin: stos escriben con la dignidad delos primeros Padres.
23. Clemente Alejandrino, dice: Llamamos Padres a los que nos
han catequizado. Por lo tanto, es hijo el que es instruido, mientras
obre segn lo que leensea quien lo instruye. Y en este sentido dice
la Escritura: Hijito, no te olvides de mis prescripciones (Prov. 3)>>.
Stromata, l.
24. Esta es tambin la razn por la que los doctores de estos si-
glos, en materia de filosofa siguieron a Aristteles, mientras que los
de los primeros siglos sentan ms simpata por Platn.
82
ecro a la persuasin, que exige una disposicin mltiple,
Pino al orden objetivo de las doctrinas, orden absoluto e m-
~ariable. Con lo cual mengua la plenitud ~el d.iscurso y f-
cilmente introduce aquel elemento de racionalismo que en
el siglo XVI se desarroll plenamente en el protestantismo,"
siglo en el que la ciencia sagrada y la religin de Cristo de-
jaron de ser dominio del clero y fueron, por decirlo as, to-
talmente secularizadas.
40. Los compendios y las sumas escolsticas llegaron
al apogeo de su perfeccin en el siglo XIII con la Suma de
Santo Toms de Aquino, obra maravillosa. Los maestros que
se sucedieron hasta nuestro tiempo en las escuelas cristia-
nas, aunque recibieron muchsimo del nuevo florecimiento de
los estudios por lo que respecta a la historia, a la crtica, a
las lenguas, a la elegancia del estilo, en el fondo de la doc-
25. El protestantismo, que hoy en da ha renunciado a la revela-
cin para atenerse a la sola razn, es decir, a la razn sistemtica,
que no es razn, constituye el extremo y total desarrollo de aquel ele-
mento de racionalismo que fue sembrado por los Escolsticos en la
sagrada doctrina (pero no por todos ellos, sino por Abelardo, Ockham,
etc.). No sevaya acreer que en los catlicos, es decir, en aquella parte
del mundo cristiano que no se sinti con fuerzas para seguir el desa-
rrollo de este elemento hasta su trmino final, que es salirse de la
Iglesia y de la misma revelacin, el elemento de dominio racional
haya sido ocioso y no haya comportado ningn efecto apto para ser
mostrado y reconocido por nosotros como prole legtima de tal pa-
dre. Es fcil darse cuenta de que, en cuanto a la doctrina dogmtica,
fueron efecto suyo las disputas que dividieron a las escuelas catlicas,
sobre todo respecto a la gracia, llegando a ser irreconciliables. Por
cuanto atae al derecho civil y cannico, fueron efecto suyo muchas
cavilaciones que, en parte, disminuyeron el vigor de las leyes ms sa-
ludables. Y en cuanto a la moral, el efecto no fue diverso, ya que
ocasion todo cuanto se dijo y se hizo en torno a la cuestin del pro-
babilismo: lo que se dijo y se hizo en esta materia tuvo gran influen-
cia en el decaimiento de las costumbres del pueblo cristiano, decai-
miento acaecido no menos debido a la influencia de lo que se llam
Iaxismo, que debido a lo que se llam rigorismo. Son demasiado
conocidas las batallas teolgicas tan perjudiciales para la unin del
clero y para su santificacin. No aadir nada ms sobre esto. As
habla Fleury sobre las cavilaciones de los hombres de leyes del si-
glo XIII: Vanse los cnones del gran Concilio de Letrn, y ms
an los del primer Concilio de Lyon, y se conocer hasta qu punto
extremo lleg la sutileza de los litigantes, con el objeto de eludir to-
das las leyes y utilizarlas como pretexto para la injusticia, ya que esto
es precisamente lo queyo califico deespritu decavilacin. Ahora bien,
los abogados y los prcticos en los que dominaba este espritu, eran
los clrigos, los nicos que entonces estudiaban la jurisprudencia civil
83
trina, empero, no hicieron ms que seguir a los Escolsticos,
copiarlos, glosarlos, resumirlos, casi dira igual como los
maestros que se sucedieron despus de los seis primeros si-
glos de la Iglesia, haban hecho con los Padres. No se con-
sidere injuriosa esta comparacin, cuya verdad comprender
cualquiera que no se quede en la superficie de las cosas. Las
cartas aparecidas de nuevo en los siglos xv Y XVI llamaron
la atencin de los hombres, los cuales, abandonada la espe-
culacin por el afn de la imaginacin y del sentimiento, echa-
ron a perder el nervio de la filosofa cristiana, que pere-
ci as como haba perecido antes la grandeza y plenitud de
la exposicin. Ya no se dio ms importancia a las grandes e
intrnsecas razones de la doctrina de la fe, mantenidas, sin
embargo, por los mejores Escolsticos, que a su vez haban
perdido de vista la importancia del modo grandioso y rebo-
sante con que los Padres la exponan. Los Escolsticos dis-
minuyeron la sabidura cristiana al despojarla de todo lo
que perteneca al sentimiento, y la haca eficaz. Los discpu-
o cannica, la medicina y las otras ciencias. Si la sola vanidad y la
ambicin de distinguirse, suministraba a los filsofos y a los telogos
tan perversas sutilezas para disputar continuamente y no rendirse nun-
ca, qu no habr hecho la codicia del lucro para incitar con mayor
vigor a los abogados? Qu poda llegar a ser semejante clero? El es-
pritu del Evangelio no es otra cosa que sinceridad, candor, caridad,
desinters. Tales clrigos, tan desprovistos de estas virtudes, resulta-
ban muy incapaces de ensearlas a los otros (<<Discurso sobre la His-
toria ecles, par. XVII).
Sobre los efectos que tuvo sobre la moral el hecho de haber con-
cedido al raciocinio humano un predominio en las escuelas, Fleury
escribe estas palabras con las que no estoy totalmente de acuerdo:
"El peor efecto del mtodo tpico (es decir, de aquel mtodo que en-
sea a buscar en cada argumento el "pro" y el "contra", como lo ha-
can los escolsticos), y de la desconfianza de poder hallar la verdad,
lo constituye el hecho de haber introducido y autorizado en moral las
opiniones probables. El mal no consisti en introducir las opiniones
probables, sino en abusar de ellas. Dehecho, esta parte de la filoso-
fa no se trat mejor en nuestras escuelas que en las otras. Nuestros
doctores, acostumbrados a discutirlo todo y a sealar todas las po-
sibilidades, las descubrieron incluso en materia de costumbres. Y el
inters por halagar las propias pasiones o las de los otros, les indujo
a menudo a salirse del recto camino. Este es el origen del relaja-
miento tan manifiesto en los casuistas modernos, origen que, no obs-
tante, he descubierto que empez en el siglo XIII. Estos doctores se
contentaban con un cierto clculo de probabilidades, cuyo resultado
no siempre concordaba con la lgica o con el Evangelio. Pero todo lo
arreglaban con la sutileza de sus distinciones (<<Discurso V sobre la
Historia ecles, par. IX).
84
los (y los discpulos, digmoslo de nuevo, no son mayores
que los maestros) continuaron disminuyndola, amputndole
todo lo que haba en ella de ms profundo, de ms ntimo,
de ms sustancial, y evitando hablar de sus grandes princi-
pios, con el pretexto de facilitar el estudio: en realidad, ellos
mismos no los entendan en absoluto. As la redujeron mise-
rablemente a frmulas materiales, a consecuencias aisladas,
a nociones prcticas de las que la jerarqua no puede pres-
cindir si quiere presentar a los ojos de la gente las cosas
de la Religin del mismo modo superficial como fueron pre-
sentadas ms tarde. Esta constituye, por lo tanto, la cuarta y
ltima poca de la historia de los libros usados en las es-
cuelas cristianas. La poca de los telogos, que sucedieron
a los escolsticos. Y as, a travs de estos grados (la Escritu-
ra, los Padres, los escolsticos y los telogos), hemos llegado
finalmente a los textos tan maravillosos que se utilizan en
nuestros seminarios, los cuales nos infunden mucha presun-
cin de saber, y mucho desprecio hacia nuestros mayores. Di-
chos libros, en los siglos futuros en los que la Iglesia, que
nunca puede perecer, pone todas sus esperanzas, sern juzga-
dos, a mi parecer, como lo ms mezquino y desgraciado que
se ha escrito en los dieciocho siglos que cuenta la Iglesia.
Libros, para resumirIo todo en una palabra, sin espritu, sin
principios, sin elocuencia y sin mtodo," aunque mediante
una aparatosa y regular distribucin de materias -en la que
hacen consistir el mtodo-, los autores hagan ver que han
agotado toda la capacidad de sus inteligencias. Libros, final-
mente, que no habiendo sido creados ni por el sentimiento,
ni por el talento, ni por la imaginacin, no son, por decir
verdad, ni episcopales ni sacerdotales, sino que con toda ra-
zn los llamaremos laicistas. No necesitan otros maestros ni
otros expositores que tengan ms que ojos para leer, ni
otros discpulos que tengan ms que odos para escuchar,"
26. Citemos ejemplos de entre los ms doctos: un Tournely o un
Gazzaniga. Estos escriben un grueso volumen, eruditsimo por cierto,
sobre la gracia, Slo al final, no tratan ya, sino que solamente tocan
depaso lacuestin enquconsiste laesencia delagracia, y ladejan
sin resolver, como si se tratara ms de cuestin de curiosidad que de
importancia. Acasono es lo ms importante, lo anterior a todo, cono-
cer la esencia, es decir, la naturaleza de la cosa sobre la que se razo-
na? No es acaso la naturaleza de la cosa, bien conocida, la que nos
puede dar la definicin autntica? Y no es la definicin el principio
fecundo del que deben emanar los raciocinios sobre la misma cosa?
27. Al indicar lo que les falta alos escolsticos y alos telogos, en
85
41. Si libritos y maestrillos caminan juntos, acaso a
partir deestos dos elementos podr formarse unagran escue-
la, podr resultar un digno mtodo de enseanza? No. La
deficiencia del mtodo constituye la cuarta y ltima razn
de la llaga de la Iglesia, de la que estamos hablando, a sa-
ber, la insuficiente educacin del clero en nuestra poca.
Decamos que las costumbres del clero haban perecido
en la Iglesia del tiempo en que se separ dentro de las es-
cuelas laformacin del corazn dela dela mente." Ms tar-
de se pens en remediar la excesiva decadencia, efecto na-
tural de aquella separacin. Y actualmente en nuestros se-
minarios bien ordenados se ha introducido la bondad o al
menos la regularidad de las costumbres. Pero no se consi-
der la raz del mal, no se pens en reparar la funesta se-
paracin entre teora yprctica, no seprocur formar maes-
tros que fueran igualmente padres. Para ser padre escri-
ba Juan ~rissto~o, no basta haber engendrado, si~o que
es necesario tambin haber educado debidamente al nio. 29
Todo lo que se hizo fue prestar ayuda y, por decirlo as,
apuntalar por los lados, a fin desostener las costumbres en
decadencia. Pero ciertamente que esto no basta a la Iglesia:
comparacin con los escritos de los Padres de la Iglesia, ruego al
lector que no vaya a creer que quiero despreciar a los unos o a los
otros, cuyos valores y mritos tambin reconozco. Tanto menos espe-
ro que no se me imputar desprecio en relacin a los escolsticos: to-
d.ossaben la atencin que prest, en las otras obras mas, a los prin-
cipales autores de la Escuela, y cmo he trabajado para revalorarIos
du.rante veint: ~os de fatigas. [Esta nota fue aadida en lpiz, por el
mIsmo Rosmini, en el texto corregido.]
28.. Me atrever, dice Fleury hablando de los jvenes estudiosos
del siglo XII y XIII, a llamaros la atencin sobre las costumbres de
nuestro~ est':1diantes tal como las he descrito en la historia, a partir
del testimonie de los autores contemporneos? Vsteis cmo todos los
das iban a las manos, entre ellos y con los paisanos' cmo sus pri-
meros privilegios consistan en prohibir a los jueces seculares oue
juzgaran sus delitos; que el Papa estuviera obligado a conceder al
abad de san Vctor la facultad de absolverles dela excomunin proferi-
dapor los cnones contra los que golpean alos clrigos; que sus desave-
nencias empezaban de ordinario en la taberna debido al vino y al al-
borozo, y llegaban hasta el crimen y a las violencias ms extremadas.
En suma, podis contemplar el horrendo retrato que hace de ello Ja-
cobo de Vitri, testimonio ocular. Y a pesar de todo, todos estos estu-
diantes eran clrigos, destinados a servir o gobernar las Iglesias
(<<Discurso V sobre la Historia ecles., par. X).
29. Ou lo speirai poiei patra mnon, all kai to paidesai Kal6s.
Homilia XII.
es necesario que las buenas costumbres de los eclesisticos
hallen sus races y reciban su alimento de la misma solidez
y plenitud deladoctrina deCristo. Yaqueno setrata mera-
mente de formar hombres honestos, sino de formar cristia-
nos y sacerdotes iluminados y santificados en Cristo. Este
fueel principio y el nico fundamento del mtodo usado en
los primeros siglos: ciencia y santidad estaban ntimamente
unidas, yuna naca delaotra. Es decir, propiamente lacien-
cia naca de la santidad. Ya que si se deseaba aqulla, era
debido al amor que se profesaba a sta. Se deseaba aquella
ciencia, porque era tal que contena la santidad en sus mis-
mas entraas, yno sedeseaba otra. Y as todo resultaba uni-
ficado: en dicha unidad consiste propiamente la ndole ge-
nuina de la doctrina destinada a salvar al mundo: no es
pura doctrina ideal, sino verdad prctica y real. Y por lo
tanto, si sesepara deellala santidad, creeremos acaso que
puedamantenerse aquella sabidura queCristo ense? Creer-
lo sera un engao. Nos consideraramos sabios y seramos
estultos. Confundiramos la doctrina deCristo con una vana
y muerta imagen delamisma, falta defuerza y devida.
42. He aqu como un santo anhelo de verdad prctica
guiaba en sus estudios a san Papas, clebre discpulo de
los Apstoles: Papas, dice Eusebio en su Historia, se com-
placa no de la compaa de los que mucho hablaban, sino
delos que leenseaban laverdad. No iba detrs delos que
publicaban nuevas mximas inventadas por el espritu hu-
mano, sino delos que referan las normas que el Seor nos
dej como sostn denuestra fe, y sobre las cuales lamisma
Verdad nos amaestr. Cuando encontraba a alguien que
haba sido discpulo delos ancianos, recoga con todo esme-
ro sus discursos. Por ejemplo, preguntaba lo que haba di-
chosanAndrs, sanPedro, sanJuan, sanFelipe, santo Toms,
san Jaime, san Mateo o Juan el Viejo. Ya que le pareca
quelasinstrucciones quesacaba deloslibros lehacan menos
provecho quelas quereciba devivavozdeaqullos conquie-
nes conversaba. En sus escritos haca notar que haba sido
discpulo deAristn y deJuan el Viejo. Los citaba amenudo
yrefera muchas cosas quedecahaber aprendido deellos.J O
En esta descripcin que hace Eusebio vemos qu puro
amor delaverdad efectiva-caracterstica propia dela doc-
trina deCristo- sin vana curiosidad, llevaba a aquellos san-
30. EUSEBIO, op. cit., rb, 111, cap. 39.
87
tos hombres delos primeros tiempos a desear, no tanto sa-
ber cmopenetrar conel alma laverdad misma, saborearla
con el gusto interior, nutrirse de ella como de pan sustan-
ciosoy vital. Por lo quela enseanzano dependa tanto de
loslibros, comodelapalabra vivaalaqueseconfiabanlos
ms sublimes misterios;" esta palabra era anhelada por los
discpulos que la experimentaban en s mismos como muy
saludable. Todoestoconstituyeunodelosvaloresdel mtodo
que usaron los grandes de aquel tiempo para formar gran-
deshombres: laenseanzanoselimitabaaunabreveleccin
diaria, sinoqueconsistaenunacontinua conversacinentre
discpulos y maestros, entre jvenes eclesisticos y grandes
obispos. Esta ventaja pereci, naturalmente, en el momento
en que la instruccin fue confiada exclusivamente al clero
inferior, esdecir, ameros instructores enlugar depastores."
43. Lacienciaes comn a todos los hombres, buenos y
malvados. Pero la verdad vivay prctica del Evangelio es
slopropia delosbuenos. Por lo quetratndose deensear
nicamente laciencia, no es necesario preocuparse demasia-
31. A fin de que las verdades ms sublimes no fueran odas por los
indignos, exista la ciencia del arcano. Aquellas altas doctrinas, no
se confiaban de viva voz ms que a los discpulos que haban sido
sometidos a prueba durante largo tiempo, y que se haban hecho dig-
nos de ellas mediante el constante propsito de conseguir la santidad
de la vida cristiana. Todos los antiguos escritores, nos hablan de esta
prudencia y reverencia que se senta por las verdades reveladas: bas-
tar citar aqu a Clemente de Alejandra, el cual, habla de ello en el
libro 1 de sus Stromata, y en tantos otros lugares de sus obras.
32. En los remedios aplicados a la negligente educacin del clero,
se mantuvo este inconveniente. Uno de los remedios de que hablo, fue
la institucin de las Universidades. Pero stas no hacan ms que ale-
jar, siempre en mayor grado, a los clrigos de sus obispos, como su-
cede tambin actualmente. Otro inconveniente de las Universidades
-dice Fleury=-,' es ste: que los maestros y discpulos, no ocupados
en otra cosa que en sus estudios, eran todos clrigos, y muchos de
ellos beneficiados, pero fuera de sus Iglesias no ejercan funciones re-
lativas a las rdenes sagradas. Y aS, no aprendan todo lo que se
aprende con la prctica -el modo de ensear, la administracin de
los sacramentos, el gobierno de las almas- como hubieran podido
aprenderlo en sus pueblos. viendo actuar a los obispos y a los sacer-
dotes, y prestando servicio a sus rdenes. Los doctores de la Universi-
dad eran meros doctores aplicados slo a la teora: tenan todas las
oportunidades para escribir y tratar largamente cuestiones intiles,
y tambin motivos de emulacin y de discusin, queriendo unos ma-
tizar ms que los otros. En los primeros siglos, los doctores eran los
obispos, sobrecargados de las ms slidas ocupaciones (<<Discurso V
sobre la Historia ecles , par. X).
88
do delas cualidades morales delos preceptores: stas eran
tan solicitadas yexigidaspor losantiguos, precisamente por-
que lo que pretendan era una autntica santidad, y por lo
tanto, sepreocupaban dequeel hombre que debaensear-
lafuera santo." Igualmente secomprender queno sehaga
una seleccinmoral de discpulos, cuando se trata de una
enseanzapuramente cientficay no verdaderamente moral.
En cambio, cuando sebusca la sabidura moral dela ense-
anza, seprocura con solicitud alejar dela escuelaa todos
los queno son movidospor el santo deseo deaquella sabi-
dura. Enlosprimeros tiempos, enlosquedesuyoresultaba
ms fcil escoger sabiamente los alumnos del santuario, se
daba esta solicitud, yaque seaplicaba aquel criterio moral
nicoy certero para distinguir losllamados delos nollama-
dos. Y losmismos jvenesqueseacercaban aaquellaescue-
la, sabanmuybien quibanahacer all y qudoctrina tra-
tbasedeaprender. Adems,laverdad piadosayprctica tie-
neesto depropio respecto alaverdad puramente ideal: im-
poneunrespetoyveneracinhacias misma, tanto por parte
de quien la recibe, como por parte de quien la comunica,
puesto quees denaturaleza esencialmente sagraday divina.
As, los que tienen la sublimeincumbencia de comunicarla,
suelen experimentar una gran repugnancia y aversin al te-
ner queprodigarla alosindignos, yaquelesdalaimpresin
de que sehacen culpables al profanar y violentar su vene-
rable santidad. Estos tales comprenden muy bien el sentido
de aquellas palabras con las que Cristo prohbe echar las
perlas ante los puercos." Por esta razn, los maestros pri-
mitivos, como10describeClementeAlenjandrino, sometana
laprueba del tiempo, juzgaban conatento exameny discer-
33. He aqu cmo todo se relaciona, y una cosa es origen de otra:
el mal mtodo comporta, naturalmente, malos maestros. En cambio,
quidea ms noble no tenan los antiguos sobre el maestro cristiano!
[Cunto no exigan de l! San Gregorio Nacianzeno, en un clebre
sermn suyo titulado Sobre la teologa, describe largamente cmo
debe ser quien hable de cosas teolgicas, a quin debe hablar y con
qu precauciones: No est bien que todos -dice entre otras cosas-,
filosofen sobre lo divino. Podrn hacerlo los que han purificado ya el
cuerpo y el alma, o al menos los que se esfuerzan por hacerlo y se
sienten avanzados en la meditacin de las cosas sagradas (<<Oracin,.
XXXIII; cf. tambin la Oracin XXIX). Clemente Alejandrino (<<Stro-
mata, lib. 1, y Pedagogos habla por extenso del desinters, de la
luz espiritual y de la santidad necesaria para que alguien sea apto
para ensear las cosas divinas.
34. Mt. 7, 6.
89
nan de entre los dems al que poda escuchar sus palabras,
y observaban sus conversaciones, sus costumbres, su vida,
sus ademanes, su vestido, su aspecto externo; investigaban
si era trivial, si era como la piedra o como camino pisado
por los viajeros, tierra frtil o terreno arbolado o campo
abonado, frtil y labrado en el que se pudiera multiplicar la
semilla. E imitaban a Cristo que, como dice el mismo Cle-
mente, no revel a muchos las cosas que no eran para mu-
chos, sino que las revel apocos, alos que saba que les con-
vena; ya que aqullos podan no slo -deca l- acogerlas,
sino tambin convertirlas en formacin propia. Lo cual
equivale a decir que realizaban con la rectitud de su vida el
anuncio de la verdad que haban recibido en su inteligencia."
Comportndose as, pocos sern los sacerdotes. Pues bien,
Clemente no tiene otra respuesta a dar a esta objecin que
la siguiente: Rogad al Seor de la mies a fin de que mande
trabajadores a su mies.36
44. El principio de tener que comunicar la palabra viva
de Cristo en la instruccin eclesistica y no la palabra hu-
mana y una palabra muerta, daba como resultado otra con-
secuencia. Todas las ciencias espontneamente venan a su-
bordinarse a ella, para recibir la unidad y prestar servicio y
homenaje a Cristo, preparando los nimos y las mentes para
apreciar mejor la belleza y el precio de la sabidura evan-
glica. Por lo tanto, no se daban dos instrucciones, una paga-
na y otra cristiana, una, la de las ciencias profanas y de es-
pritu profano, y la otra, la de las ciencias eclesisticas; una,
enemiga y opuesta a la otra. No se echaba a perder el vigor
de los jovencitos, infundiendo en su nimo el espritu de los
escritores paganos y los falsos objetivos humanos de la ac-
cin para corregirlos despus y enderezarlos con las mxi-
mas cristianas y eclesisticas; sino que se les enseaba un
solo objetivo, as como tambin una sola doctrina: la de
Cristo. ~sta siempre lo dominaba todo. Y as, los estudios
profanos servan tambin para reforzar su fe. Con tal mtodo
veanse salir de las escuelas los Pantenos y los Orgenes, y
de las escuelas de los Orgenes los Gregarios Taumaturgos."
35. Stromata, lib. I.
36. [bid.
37. San Jernimo, cuenta que Orgenes seserva delas ciencias pro-
fanas para atraer a la fe a los filsofos y a otras personas doctas que
iban a escucharle (D.V.M., cap. 54). Gregorio Taumaturgo, el ms ilus-
tre de sus discpulos, en el discurso que pronunci al terminar sus
90
45. En la poca, empero, en la que todo reciba unidad,
gracias alaunidad del principio y alaunidad del objeto pro-
puesto a los estudios verdaderamente cristianos, aquel prin-
cipio saludable y verdadero converta los estudios en comple-
tos y universales, ya que lo abarcaba todo y en modo especial
toda la religin, sus misterios arcanos, sus ms profundos
principios, sus grandes mximas, en una palabra: todo su
sistema. No se hacan exclusiones arbitrarias, ni excepciones
injustas de ciertas partes de doctrina, o preferencias en re-
lacin a otras. La palabra de Cristo era amada e investigada
por s misma, y por esta razn se quera penetrar en todo lo
que fuera posible de indagar. Y puesto que en dicha palabra,
se buscaba la vida oculta en ella, la palabra se comunicaba
con plegarias, con santas lgrimas y en la liturgia, de la que
derivaba la gracia que de modo sobrenatural alimentaba
con su luz divina las mentes vidas de justicia."
46. Quin restituir ala Iglesia tan gran mtodo, el ni-
estudios en alabanza de su maestro (In Orig.), narra el mtodo apli-
cado por Orgenes en su formacin. En l se vecmo aquel gran hom-
bre, empez la educacin corrigiendo sus costumbres. Despus, lo in-
trodujo en las diversas ciencias, ensendolas de modo que fueran
orientadas a preparar y fortificar la fe de su alumno. Orgenes no se
serva de los compendios, sino que lea junto con l todos los filso-
fos principales, hacindole discernir continuamente en ellos la verdad
del error. Despus deeste estudio preliminar, mediante el cual prepar
la mente y el espritu del jovencito y le inspir el deseo de doctrinas
ms altas y perfectas, abri finalmente ante l las sagradas pginas,
por las que le hizo alcanzar las enseanzas de Dios. S muy bien
que en nuestra poca, los compendios no sepueden dejar delado, pero
s tambin que, slo con ellos, nunca se har nada. Ni se obtendr
tan slo encaminar a un jovencito hacia el conocimiento verdadero.
El uso de los compendios, por lo tanto, debe servir solamente para
resumir lo que los grandes autores expusieron por extenso. Conviene
leerlos y explicarlos. Yasque no sepueden leer y explicar todos. Pero
se pueden leer y explicar en parte, y una parte puede servir para
inspirar al discpulo, para hacerIe adquirir alguna idea de la grandeza
de la sabidura cristiana, as como del pie de Hrcules se pudo de-
ducir que era hombre. Es cierto que de tal modo no se dominaran los
lmites de toda la ciencia. Cuando se tratare nicamente de sealar
los lmites, se utilizarn los compendios: para esto sirven legtima-
mente, y para nada ms. La ciencia que el joven aprender en las es-
cuelas mediante este mtodo, se asemejar a un cuadro que el alum-
no ha visto pintar al maestro, y que ha visto pintar slo en parte.
Le faltar que l termine el cuadro del mismo modo como ha visto
pintar al maestro.
38. Clemente Alejandrino, cuando en sus obras habla del estudio
de las ciencias, siempre aade los Sacramentos de Cristo. Quiero que
el maestro no sea un puro instructor, sino un agricultor que asume
91
co digno de ella? Quin devolver a las escuelas de los sacer-
dotes sus grandes libros, sus grandes preceptores? Quin,
en una palabra, curar la llaga profunda de la insuficiente
educacin del clero, que se debilita da tras da, y provoca la-
mentables gemidos por parte de la bella Esposa de Cristo?
nicamente el episcopado: a l se le encarg de gobernarla,
a l se le dio el poder milagroso de sanarla cuando estuvie-
ra enferma; pero a l en cuanto forma un todo, no en cambio
si est fraccionado y dividido. Se solicita esta obra a todo
el cuerpo del episcopado, unido en una sola voluntad, en una
sola accin. Ahora bien, es precisamente esta unin lo que
falta a los Pastores de la santa Iglesia en estos tiempos de
engao. Y sta constituye una tercera llaga de la Iglesia,
no menos cruel, sino incluso ms cruel todava que las otras
dos descritas hasta el presente.
todos los cuidados y preocupaciones de los retoos que ha plantado.
yaade. Hay dos tipos de agricultura: una que sehace sin escritos,
otra con escritos. Hacindolo de ambos modos, el obrero del Seor
que haya sembrado buen trigo y haya hecho crecer las espigas y las
haya segado, ser un divino agricultor. "Trabajad, dice el Seor, no
por el alimento Que perece, sino por el que perdura hasta la vida
eterna." Pero el alimento se toma, ya sea en forma de comida, ya en
forma de palabras. Verdaderamente son bienaventurados los pacficos
que apartan de su estado miserable a los que son combatidos por la
ignorancia en esta vida y se hallan en este error continuo, y les ense-
an todo lo contrario y les conducen a la paz que se halla en el Ver-
bo y en la vida que viene de Dios, y alimentan con la distribucin
del pan alos que estn hambrientos de justicia iStromata, 1). En este
texto, se ve cmo este discpulo de los Apstoles une la distribucin
del pan a la instruccin mediante las palabras. Ya antes haba com-
parado lainstruccin ala Eucarista. Tal es la descripcin que siempre
hace del maestro de las cosas divinas. Quiere que sea un obrero di-
vino, un pastor, un ministro de Dios, v como en seguida aade. que
sea una sola cosa con Dios mismo. Orgenes, discpulo de Clemente,
piensa igual. No debe escuchar la palabra de Dios, quien no haya
sido santificado en el alma y el cuerpo -dice l-, ya que poco des-
pus debe entrar en el convite de la boda, debe comer la carne del
Cordero, y beber la Copa de la salvacin (In Exod. hom. XI). [He
aqu, pues, la magnfica unin del Sacramento Santsimo y de la pa-
labra! Escuchemos otro fragmento de aquel gran hombre llenos del
mismo espritu: Vosotros -dice en una de las homilas recogidas de
sus mismos labios- queestis acostumbrados aasistir a los misterios,
sabis muy bien con qu cautela y respeto recibs el cuerpo del Se-
or, temerosos de que caiga al suelo la ms mnima partcula, ya que
con mucha razn os considerarais culpables si por negligencia vues-
tra, se perdiera alguna migaja: si justamente usis tanta precaucin
para conservar su cuerpo, creis que ser menor pecado despreciar su
palabra? (In Exod. hom. XXIII).
92
111.La l l aga del cost ado d.~l a sant a Igl esi a:
l a desunin de l os obi spos
47. El divino Autor de la Iglesia, antes de dejar este mun-
do, or al Padre celestial que hiciera que sus Apstoles for-
maran juntos una unidad perfecta, del mismo modo que l
y el Pad~e formaban .la ms perfecta de las unidades, pues-
to que tienen una misma naturaleza. Esta unidad sublimsi-
ma d~la que hablaba el Hombre-Dios en aquella oracin
maravillosa que. pronunci de.spus de la cena, pocas horas
antes de su pasion, era principalmente una unidad interior
una unidad de fe, de esperanza y de amor. Pero a dicha uni-
dad interior, unidad que no puede faltar nunca en la Iglesia
de manera absoluta, deba corresponder la unidad exterior
c.omo el efecto corresponde a la causa, como el edificio a
tipo o plano segn el cual es construida, como la expresin
corresponde a la cosa que quiere expresarse. Un solo cuer-
po y un solo espritu, dice el Apstol: 1 y as lo abarca todo.
Puesto que por el cuerpo se significa la unidad en el orden
de las cosas externas y visibles, y por el espritu la unidad en
el orden de las _cosas <.!uese ocultan a nuestra vista corpo-
ral. Un s?lo Senor -anade-, una sola fe, un solo bautismo:
un solo DIOSy Padre de todos, que est sobre todo y por to-
do y en todos. 2 He aqu de nuevo la unidad de la natura-
leza divina, puesta como fundamento admirable de la uni-
dad que, de~en formar los h?mbres, los dispersos que Cristo
congrego ~aJo sus alas del mismo modo como la gallina rene
a sus pollitos, y constituy la Iglesia. He aqu, tambin la
fu~nte de. aquella unidad. del episcopado en la Iglesia' de
C~IStO, umdad que los ObISpOSperciban de modo tan su-
blime, y que ~an Cipriano expresaba con tan elocuentes pa-
labras en el libro que titul precisamente Sobre la unidad
de la Iglesia.
.48. Los Apstoles tuvieron y mantuvieron esta doble
umdad en grado eminente. Ya que en el aspecto interno to-
dos en comunin posean, por decirlo as, una misma doctr-
1. er. 4, 4.
2. Ef. 4, 5-6.
93
nayuna mismagracia. Y encuanto al aspecto externo, uno
solodeellos tena el primadoJ y el origen del nico episco-
pado, y como diceel gran obispo y mrtir de Cartago lo
poseantodos solidariamente.' Auno slofuedado enparti-
cular lo que fue dado a todos en comn. Y sobre uno de
ellos, cual nicaroca indivisa, seedificla Iglesiacuyofun-
damento constituan todos juntos con l y edificados so-
bre l.
49. La conciencia de esta perfecta unidad en la jerar-
qua, que es expresin bellsima y como un vago reflejo de
la unidad interior del espritu, llenaba el pecho de los pri-
meros sucesores delosApstoles, los cuales, tantos cuantos
sehallaban dispersos por las naciones, se sentan constituir
un solo y casi dira acreditadsimo personaje, y realizar to-
dos juntos aquel ideal divinodefuerzabenficaque, aseme-
janza de Dios, sehalla todo en todas partes. No ignoraban
tampoco que esta estupenda unidad era el testamento que
Cristolegasus enviados antes demorir, es decir, antes de
derramar su sangreque sellabasu nuevoy eterno testamen-
to. Y verdaderamente, la unidad de los suyos, simbolizada
en el Pan eucarstico y tambin en la tnica inconstil que
cubri su carne divina, constitua como el ltimo signo de
todos losdeseosdeCristo, ydebaser el fruto desus inmen-
sos sufrimientos, habiendo l orado a su Padre que precisa-
mentepor esto deseabaquefuesen todos salvosensunom-
bre, afindequepudieran ser una solacosa.'
50. Puesto quetan sublime idea delaunidad, dominaba
las mentes delos antiguos obispos, y mucho ms llevndola
ellos enel corazn, no descuidaban nada detodo cuanto pu-
diera vincularles. Y as como mantenan todos la misma fe
yel mismoamor haciael cuerpo deCristo, tambin -y es lo
quemximamente importa para el recto gobierno delaIgle-
sia de Dios- nada amaban tanto, nada consideraban corno
ms antiguo -como suele decirse- que comportarse todos
con uniformidad. Quien considere la amplitud del gobierno
de la santa Iglesia, esparcida por todas las naciones de la
3. Deus unus est -dice san Cipriano en una carta- el Christus
una EccIesia, et cathedra una super Petrum, Domini voce [undata
(Epstola 40).
4. Episcopatus unus est, cujus a singulis pars in solidum tenetur
(Liber de unitate EccIesiae).
5. Pater sancte, serva eos in nomine tuo, quos dedisti mihi: ut
sint unum, sicut et nos (In. 17, 11).
94
tierra, ciertamente se asombrar al descubrir en todas par-
tes la instauracin de tanta unanimidad en la doctrina, en
las disciplinas eincluso enlas costumbres, ycunpocas son,
y no precisamente esenciales, las diferencias que se descu-
bren.
51. Mas, todo esto, de dnde provena, cmo se man-
tena?
a) Debidoa que los obispos seconocan personalmente.
Tal conocimiento empezabayaantes deser nombrados obis-
posyeraunaconsecuencianatural deladignaeducacincon
la que eran formados los grandes hombres, entre los que
ms tarde eran siempre elegidos los obispos de la Iglesia.
Yaquestos, ohaban sido condiscpulos en las escuelas de
otros grandes obispos,' omedianteviajes hechos apropsito,
haban procurado conocerse mutuamente. En aquel tiempo,
no seahorraban viajes Iargusimos eigualmente incmodos,
para gozar ni que fuera del mero hecho depoder ver a un
gran hombre, clebre en santidad y en doctrina, y tener la
suerte inestimable depoder or su vozy aprovecharse desu
conversacin. Porque precisamente tenan la conviccin de
que los libros no bastan para comunicar la sabidura en el
sentido en que seentenda esta palabra, es decir, no como
un conocimiento estril, sino como una inteligencia ntima,
como un sentimiento profundo, como una conviccin ac-
tiva. Y por otra parte, crean quelapresencia, lavoz, el ges-
6. Para citar un ejemplo, san Juan Crisstomo se educ baio san
Melecio de Antioqua, Y Scrates narra expresamente que, observan-
do el natural bueno del joven, aquel santo obispo le permita estar
si,emprea su lado, y lo bautiz al cabo de tres aos de formacin, lo
hIZO Lector, y ms tarde lo admiti a las rdenes del subdiaconado
y del diaconado. Adems, junto con san Juan Crisstomo estaban Teo-
doro y Mximo, los cuales ms tarde fueron obispos de Mopsuestia en
Cilicia, y de Seleucia en Isauria, Diodoro, que los ejercitaba en la vida
asctica, fue tambin obispo de Tarso. Basilo, amigo de san Juan
Crisstorno, fue promovido al episcopado siendo muy joven. He aqu
un nido de obispos, amigos ya antes de ser elevados a aquella digni-
dad. Si se desea un ejemplo sacado de Occidente, obsrvese la escue-
la de san Valeriano obispo de Aquilea, Cuando san Jernimo fue a vi-
sitado, adems de san Crornacio, que fue despus sucesor de san Va-
leriano en el obispado aquilense, adems de Eliodoro que igualmente
ms tarde fue obispo, florecan all muy sabios y piadossimos sacer-
dotes, diconos y ministros inferiores, corno el clebre Rufino, Jovino,
Eusebio, Nepociano, Benoso y otros recordados por la historia. Se
sabe en Africa, que lacasa, o mejor, el monasterio de san Agustn era
un semillero de obispos.
95
toyhasta lasaccionesms indiferentes7 delosgrand~sho~-
bres, tienen lavirtud detransfluir en el otro, comumcar di-
chasabidura yhacer saltar enlos jvenes chispas degenio:
ste muere o permanece sepultado e inerte cuando no es
-por decirlo as- frotado por el genio ajeno. San Jerni-
mo fue de Dalmacia a Roma para recibir all su primera
educacin. De all viaj a las Galias donde visit a todos
los personajes que florecan en aquel pas. Pas a Aquilea
para escuchar al obispo san Valeriano, bajo el cual sesabe
que se hallaban reunidos muchos hombres. celebrrim~s.
Despus semarch a Oriente a visitar a Apohnar deAntio-
qua; sehizo alumno de Gregorio Nacianzeno en Constanti-
nopla, yconsuscanasnodesdeaprender enAlejandra, de
boca de Ddimo el Ciego, aquel conocimiento de la verdad
cuyabsqueda, en aquel tiempo, no terminaba sino con la
muerte. Qums diremos? Para conocer una solacuestin
dedoctrina eclesisticano serecorra acaso medio mundo?
Valgacomoejemplo el caso del sacerdote Orosio que desde
Espaa, habiendo viajado a Africa para aprender de san
Agustnel modo deconfutar las herejas queentonces infes-
taban alaIglesia, stelo mand conel mismo objeto a san
Jernimo, aquien fueavisitar a Palestina.
52. b) De la correspondencia epistolar que todos los
obispos mantenan continuamente, incluso los ms lejanos.
y esto a pesar de faltarles tantos medios de comunicacin
que nosotros poseemos. Por ejemplo, causa maravilla ver
cmo un san Vigilio, obispo de Trento, manda como don a
sanJuan Crisstomo, obispo deConstantinopla, acompaado
con carta, una parte de las reliquias de los Mrtires de la
Anaunia, y otra parte la manda a Milna san Simpliciano.
y adems de estas cartas de amistad privada de obispo a
obispo, tambin las iglesias se escriban mutuamen~e, so-
bre todo las principales asus subordinadas. En estapiadosa
correspondencia, participaban tanto el presbtero como el
mismo pueblo. Dichas cartas venerables, eran ledas despus
con respeto en las reuniones pblicas, los das festivos. Tal
era el ejemplo quelos Apstolesdieron a sus sucesores: re-
7. Esto se comprueba mucho ms todava en el orden. sobrenatu-
ral. Los santos comunican a travs de todo lo SU?O, y VIerten, por
decirlo as, el espritu de santidad en cua~tos estan a su alreded.or.
Lo mismo expres Cristo claramente mediante las pal~bras quien
cree en m, como dijo la Escritura, saldrn de sus entranas torrentes
de agua viva (Jn, 7, 38).
96
cardemos, por ejemplo, las cartas de san Pedro, de san Pa-
blo, desanJuan, desan Jaimey desan Judas, las cuales se
conservan insertas en el cuerpo de los escritos cannicos.
Tambinlas cartas delos Sumos Pontfices san Clemente, y
sanSotero alaIglesiadeCorinto, as comolas queescribie-
ron san Ignacio y san Dionisio, obispo de Corinto, a varias
Iglesias, especialmente ala deRoma,' y tantas otras.
53. e) Delas visitas quesehacan los obispos, losunos
a los otros, movidos por una caridad mutua o por el celo
de las cosas de la Iglesia. Y no nicamente por causa del
celo por la Iglesia particular a ellos confiada, sino mucho
ms a causa delaIglesiauniversal, yaque eran conscientes
deser obispos dela Iglesia catlica' y de que una dicesis
no sepuede separar del cuerpo total delos fielesms delo
qU,esepararse pue?e cualquier miembro del cuerpo. Yaque
aSI como todo miembro del cuerpo humano tiene necesi-
dad deser irrigado por lamasa desangre que recorre todo
el cuerpo y penetra por los poros delas arterias, delas ve-
nas medianas y por los capilares, hasta las extremidades
cambindose y renovndose continuamente por todas par~
tes, dirase comodevasoenvaso, demanera queno sepue-
desealar unaporcin desangrequepertenezca aunbrazo
yotr~queseapropia deunapierna, sinoquetodo pertenec~
al mismo cuerpo (y lo mismo podramos decir delos diver-
sos~umores quecirculan por todo el cuerpo segnsus leyes
propias, as como tambin dela acc-insimultnea de todas
las partes queconcurren enproducir un nico efecto es de-
cir, lavidadelaqueparticipa yvivecadaparte del cuerpo,
nopor ~aznde,tener una.vidapropia yparticular, sinopor-
quelaVIdacomunesprecisamente suvida), as esigualmen-
8. En esta carta de Dionisio a la Iglesia de Roma, el santo dice
entre otras cosas: Hemos celebrado en este da la santa fiesta del do-
mingo, y hemos ledo vuestra carta y seguimos leyndola todava para
nuestra instruccin, as como la anterior que nos escribi Clemente
(EuSEBIO,Historia eclesistica, lib. IV, cap. 23). Se conocen siete car-
tas de este insigne obispo de Corinto, escritas a los fieles de diversas
Iglesias, una a los de Atenas, una a los de Nicomedia, una a la Iglesia
de Amastris en el Ponto, una a la Iglesia de Gortina en Creta y una
a los de Gonsos, en la misma isla de Creta. Ms conocidas son las seis
magnficas cartas desan Ignacio que an seconservan: alos de Efeso,
a los de Magnesia, a los de Tralla, a los Romanos, a los de Filadelfia
y a los de Esmirna. Hasta este punto eran amplias las relaciones que
mantenan aquellos santos obispos, presbteros y pueblos cristianos
entre ellos!
9. A menudo firmaban con esta denominacin.
re 17,7 97
te en la Iglesia catlica, en la que conviene que cada dice-
sis particular, viva de la vida de la Iglesia universal mante-
niendo con sta una continua comunicacin vital, y reciba
su influencia saludable. Y cuando se separa de sta, ni que
sea un poco, inmediatamente queda como muerta. Igualmen-
te, cuando se pone un impedimento a la comunin con toda
la Iglesia, entonces no posee ms que una vida lnguida y d-
bil, por razn de aquel impedimento que la encoge y la des-
virtua, de la misma manera como un brazo estrechamente
atado con un cordel, pierde la sensibilidad y el movimien-
to, o tambin como un brazo accidentado se paraliza o se
entorpece al faltarle circulacin y al pararse y suspenderse
las funciones. Estas ideas si no se inculcan en la educacin"
de nuestro clero, nos encontraremos con obispos cuya visin
apenas llegar a los lmites de sus dicesis y se persuadirn
de haber cumplido acertadamente su funcin episcopal mien-
tras no hayan faltado a las comparsas habituales en sus Igle-
sias catedrales o en el Seminario, o en cuanto el servicio ex-
terno de la dicesis se ha cumplido de alguna manera y sin
ocasionar quejas de los laicos, y finalmente por haber reali-
zado todas las funciones del Pontifical y del Ceremonial de
los obispos."
54. d) Por razn de las frecuentes reuniones y Conci-
lios, sobre todo provinciales, que se celebraban. La unidad
de la Iglesia deba ser una unidad de voluntades, unidad de
convicciones, unidad de afectos. Y para obtenerla, no basta
el gobierno de uno solo revestido de la autoridad; esta auto-
ridad, siendo sola, comporta siempre algo de codicioso y de
hostil y, por lo general, no convierte a los sujetos en seres
ms iluminados, sino nicamente en ms sobrecargados. Por
lo que el mismo Apstol deca: Todo me est permitido,
pero no todo es conveniente. 11
Por esta razn se requera a menudo, en los asuntos dis-
* El texto precedente deca: Pero estas ideas son extraas a la
mayor parte de nuestro clero.
10. As escribe san Cipriano sobre la misin que tienen los obispos
de preocuparse del florecimiento de la Iglesia universal: Copiosum
corpus est sacerdotum concordiae mutuae glutine atque unitatis vinculo
copulatum, ut si quis ex collegio nostro haeresim [acere, et gregem
Christi lacerare et vastare tentaverit, subveniant ceteri. Nam etsi pas-
tores mu/ti sumus, UNUM tantum GRR;EM pascimus, et oves universas,
quas Christus sanguine suo et passione quaesivit, colligere et [overe
debemus (Epstola 68, al. 67ad Stephanum).
11. 1Cor. 6, 12.
98
'plinares, el voto del pueblo; se puede decir que en aquel
~!empo era el consejero fiel de los obemantes de la Igle-
~au por lo mismo el obispo daba cuenta al pueblo de todo
~~~nto se haca en el gobierno de la dicesis," y ceda y con-
descenda a los deseos populares en todo lo que era posi-
ble, -cosa que resulta dulce y afable y sumamente conve-
niente para el gobierno episcopal, gobierno sublime y que
todo lo puede, pero no del mismo modo que el de los reyes
de la tierra. Ya que aqul lo puede todo slo para el bien,
y nada para el mal, y por su misma esencia est adornado
con la humildad, la modestia y una gran caridad. Es suma-
mente razonable en todo, y por lo mismo es fuerte por su
dulzura." De lo cual provena tambin la unin de los obis-
pos con sus presbteros, cuyo parecer solicitaban respecto a
todos los asuntos relativos al gobierno de la Iglesia, a fin de
que los que participaban en la ejecucin, participaran tam-
bin en las determinaciones que se venan tomando, y resul-
taran as de acuerdo con el deseo comn y fueran conocidas
12. En la Iglesia todo se haca -dice Fleury- segn consejo,
puesto que no se quera que dominara otra cosa que la razn, la regla
y la voluntad de Dios.Las asambleas tienen esta ventaja, que de or-
dinario siempre hay alguien que hace ver cul es el mejor partido,
y reconduce a los otros a lo que es razonable. Se da ocasin a que se
manifieste el respeto mutuo, y causa vergenza mostrarse injustos
pblicamente. Los que son ms dbiles en virtud, son sostenidos por
los otros. No es fcil corromper a toda una asamblea: pero resulta
fcil ganarse a un solo hombre o a aqul que lo gobierna. Y si ste
se determina por s slo, sigue la inclinacin de las propias pasiones
que no hallan oposicin. En todas las ciudades el obispo no haca
nada importante sin el consejo de los sacerdotes, de los diconos y de
los principales de su clero. A menudo es aconsejable tambin con to-
do el pueblo cuando ste tena un inters en el asunto, como es el caso
de las ordenacones (Discurso 1 sobre la Historia eclesistica, par. 5).
13. San Cipriano daba cuenta al pueblo de todo cuanto realizaba,
y cuando no poda hacerlo personalmente, durante el tiempo de las
persecuciones, lo haca igualmente mediante cartas, algunas de las
cuales an seconservan (C]. Epstola 38, col. 33). Dos siglos ms tarde,
se constata que san Agustn hace lo mismo con su pueblo. En sus
sermones lo informa de todas las necesidades de la Iglesia, y les da
cuenta detallada de su conducta. Son dignos de especial atencin los
sermones 355y 356.
14. Se tena en tanta consideracin el asentimiento del pueblo
-dice Fleury- en los seis primeros siglos de la Iglesia, que si ste
rehusaba a un obispo, incluso despus de haber sido consagrado, se
creaba aotro quelefuera aceptable (Discurso 1 sobre la Historia ecle-
sistica, par. 4). San Agustn da la razn de ello con estas palabras di-
rigidas a su pueblo: "Nosotros somos cristianos para nosotros mis-
mos, y obispos para vosotros (Sermn 359).
99
15. San Cipriano, en una carta que escribe a su clero desde el es-
condrijo donde viva en tiempo de persecucin, da como razn de no
haber contestado auna carta que le haban enviado sus sacerdotes, el
hecho de estar solo: porque -dice- al principio de mi episcopado
decid no hacer nada por m mismo sin vuestro consejo y sin el con-
sentimiento del pueblo (Epstola 14). Obraba as segn el ejemplo
constante de los Apstoles. Considrese el procedimiento apostlico en
la eleccin de los diconos. Los Apstoles ciertamente que tenan el
poder de elegir a quien queran. Y no obstante, con qu suavidad y
prudencia no proponan el asunto a los fieles, a fin de que ellos mis-
mos nombraran a los que juzgaran ms dignos e idneos para ejercer
aquel oficio? Fijaos, hermanos -dicen ellos-, en hombres de buena
reputacin, hasta siete, a fin de que nosotros podamos constituirIos
en este ministerio (Act. 6). Y el discurso agrad a toda la muche-
dumbre -sigue diciendo el sagrado historiador-, que eligi a los sie-
te primeros diconos de la Iglesia.
16. El S. de los veinte cnones del gran Concilio de Nicea, ordena
que dos veces al ao se celebre un Concilio en todas las provincias.
cesidades graves, todos los obispos y todas las Iglesias del
mund<:>,,cual padre, juez, maestro, centro y fuente comn. De
l recIbIan con~uelo los pastores perseguidos, limosnas los
pobres y despojados, as como tambin los fieles de todas
las naciones. Todo el orden catlico reciba de l luz orien-
tacin, defensa y un orden seguro y tranquilo. '
57.. ~a!es era? los seis eslabones de oro que constituan
los sohdISlm?S vmculo~ que unan a todo el cuerpo episco-
pal en los mas bellos tiempos de la Iglesia. Y eran verdade-
ramente de oro! Porque no eran hechos de otra materia
que de santid~d, de caridad, de adhesin a la palabra de Cris-
to y. a los ejemplos de los Apstoles, de celo por aquella
Iglesia fu.ndada con la sangre de Cristo y confiada en manos
de los ObISPOS,de temor y temblor presente en su nimo por
!a ~~enta mexorable que un da el mismo Seor y Cabeza
invisible y Pastor Jess, debera pedirles.
Hemos visto cmo las invasiones de los brbaros que des-
t~uyeron el Imperio Romano, dieron a la Iglesia el princi-
pIO de uno de aquellos nuevos perodos que pueden llamar-
s~de movimiento, en cuanto se levanta de su reposo e ini-
CIa una nueva marcha. Perodos en los que ella desarrolla
por s misma una nueva actividad, antes oculta en su seno
por falta de ocasiones de manifestarse; entonces ejerce una
nueva accin sobre la humanidad y produce una nueva se-
rie de efectos benficos. El perodo del que hablamos tiene
c~mo carc!e.r propio <dainsercin de los obispos en los go-
biernos polticos. El fin de la Providencia en un aconteci-
~i~?to tan i~portante, decamos que consisti en que la re-
hglO? ~e Cristo pen~trara lo ms ntimo de la sociedad, y
dominndola la santificara. Y tal fin fue conseguido, ya que
el orden de la Providencia es infalible y certero. Mas fue
conseguido al precio de graves males, ya que las cosas hu-
manas de las que se sirve la Providencia, son todas necesa-
riamente limitadas e imperfectas. Ahora bien, uno de estos
males, adems de los que hemos enumerado fue la desunin
del episcopado, terrible golpe de lanza que desgarr el pe-
cho y traspas el mismo corazn de la tierna esposa de J e-
sucristo!
. 58. Debemos ahora examinar cmo se lleg a un supli-
CIO tan cruel. Pero antes, same permitido hacer una obser-
vacin sobre las leyes segn las cuales Dios alivia las vicisitu-
des de la santa Iglesia.
La Iglesia posee en s lo divino y lo humano. Divino es
en su esprritu y en sus razones por los que deban actuar-
les." Por la misma razn se explican aquellos Concilios en
los que los obispos de las provincias colindantes, cual otros
tantos hermanos, trataban juntos dos veces al ao 16 los asun-
tOS comunes. Se consultaban mutuamente sobre los casos
difciles que se daban en sus gobiernos particulares y acorda-
ban juntos todo lo que era menester para evitar los desrde-
nes. Decidan las causas, y nombraban los sucesores de los
obispos que fallecan; tales sucesores establecidos por los
obispos colindantes, eran no slo conocidos, sino tambin de
su agrado, y eran tales que contribuan ptimamente a con-
servar aquella perfecta armona que una a todo el cuerpo
episcopaI. Por esta razn se reunan finalmente los Concilios
ms amplios, de varias provincias, los nacionales y los ecu-
mnicos.
55. e) De la autoridad del Metropolitano que presida
a todos los obispos de una provincia, y de la autoridad de
las sedes ms importantes que tenan sujetas otras provin-
cias y metrpolis. Esta ordenada distribucin de todo el go-
bierno eclesistico, una y enlazaba admirablemente entre s
el cuerpo de la Iglesia, ya que no se trataba de una jerarqua
vana y de puro honor.
56. 1) Finalmente provena sobre todo de la autoridad
del sumo Pontfice, piedra principal, siempre nica e inm-
vil en la gran mole del edificio episcopal, y por lo mismo, pie-
dra verdaderamente fundamental que da a toda la Iglesia
militante su identidad y perennidad. A l recurran en sus ne-
100
101
su eterno designio. Divino el medio principal por el que
aquel designio se realiza, es decir, la asistencia del Reden-
tor. Es divina, en fin, la promesa de que dicho medio nunca
faltar: no faltar nunca a la santa Iglesia la luz para co-
nocer la verdad de la fe y la gracia para practicar su san-
tidad, y una suprema Providencia que todo lo dispone sobre
la tierra en orden a ella. Pero dicho esto, adems del mec;lio
principal mencionado, hay otros medios humanos que reali-
zan el designio del E terno. Porque la Iglesia es una sociedad
compuesta de hombres, y mientras se hallan en camino, son
hombres sujetos a las imperfecciones y miserias de la huma-
nidad. Por lo que dicha sociedad, en cuanto es humana, obe-
dece en su desarrollo y en su progreso a las leyes comunes
que presiden la marcha de las otras sociedades humanas. Y
con todo, estas leyes a las que las sociedades humanas estn
sometidas en su desarrollo, no pueden aplicarse enteramente
a la Iglesia, precisamente porque sta no es una sociedad
totalmente humana, sino que en parte es divina. Y as, por
ejemplo, la ley de que toda sociedad empieza, progresa has-
ta su perfeccin, despus decae y muere, no se aplica a la
Iglesia, asistida por una fuerza externa a la esfera de las vi-
cisitudes humanas, una fuerza infinita que repara sus pr-
didas, que vuelve a infundir la vida cuando sta disminuye.
De suerte que dicha sociedad, nica y singular, sobrepasa la
vida comn de las otras sociedades, precisamente porque
posee algo en s misma extrao y superior a las meras socie-
dades humanas. En suma, la Iglesia es tan estable como la
sociedad humana tomada en general, la cual, constituida
junto con el hombre, no perece sino con el ltimo individuo
de la especie.
Ya que las otras sociedades particulares se forman, se
destruyen y se reforman de nuevo, existe para ellas un pe-
rodo de destruccin que sucede a un perodo de formacin
a la que sigue otro de nueva formacin. Mas estos perodos
organizadores y estos perodos crticos no se pueden apli-
car a las sociedades humanas en general ni, por lo mismo, a
la Iglesia de Jesucristo, que siempre subsisten, sino que di-
chos perodos slo pueden aplicarse al modo accidental de
una y de otra, el cual slo l se organiza, se destruye y se
reorganiza. El momento en el que empieza a obrar la fuer-
za que preside la organizacin, se puede llamar poca de
arranque. El momento en el que la organizacin termina, se
puede calificar de poca de estacionamiento. La Iglesia se
102
halla sucesivamente en estas dos pocas. Ora se halla en mo-
vimiento hacia algn nuevo y gran desarrollo, ora se halla en
reposo como la que ha llegado al fin de su viaje."
59. Hay que hacer otra observacin relativa a la ley
que preside la marcha de la sociedad, si se quiere aplicar
a la Iglesia: en las otras sociedades la recomposicin sucede
a la destruccin, ya que aqulla intenta reconstituir en mo-
do mejor lo que antes haba sido destruido. Pero en la Igle-
sia la destruccin y la composicin son simultneas, ya que
una Y otra no se realizan en torno al mismo objeto, como
sucede en las otras sociedades, sino que al mismo tiempo
que se destruye un orden, se construye uno nuevo. Tome-
mos como ejemplo, precisamente aquel tiempo memora-
ble en el que el clero, por razn de la invasin de los br-
baros/' fue impelido a meterse en los gobiernos temporales,
poca de arranque para la Iglesia de Dios, poca que cons-
tituye el objeto principal de nuestra atencin.
En aquel tiempo, el progreso de la Iglesia, el nuevo orden
17. Distingamos, pues, dos pocas o dos perlados. El momento en
que empieza un nuevo orden de cosas, constituye la poca de arran-
que. El momento en que este orden de cosas ya est formado y asen-
tado completamente, constituye la poca de estacionamiento. Entre la
voca de arranQue y la poca de estacionamiento hay un perodo en
el cual la sociedad trabaia para organizarse, es decir, para llevar a la
perfeccin aquel orden de cosas al que presta atencin, y esto es lo
que calificamos ' como perodo organizador. Organizado perfectamente
aquel modo de ser de la Iglesia, y llegada la poca de estacionamien-
to, no pudiendo las cosas humanas cesar en su movimiento, muy
pronto le sucede otro movimiento en sentido cont,ario. a saber, un
movimiento de destruccin, y a ste llamamos perodo crtico.
18. Varias fueron las causas que llevaron al clero -debido a la
fuerza de las circunstancias y verdaderamente contra su voluntad-
al gobierno temporal. A las que ya hemos mencionado, se puede aa-
dir la que un clebre historiador expresa con las siguientes palabras:
Los romanos profesaban un desprecio total y una aversin hacia es-
tos nuevos seores -los brbaros-, que adems de su vulgaridad y
fe,ocidad naturales, eran todos paganos y herejes. Por el contrario,
aument en los pueblos la confianza y el respeto hacia los obispos,
todos romanos, y que a mendo eran personas de las ms nobles y
ricas. A esta causa, aade: Con el andar del tiempo, los brbaros
convertidos al cristianismo, entraron en el clero y aportaron sus cos-
tumbres: de manera que se vio no slo a los clrigos, sino tambin a
los mismos obispos ser cazadores y guerreros. Tambin ellos se con-
virtieron en seores, y como tales, estaban obligados a presentarse en
las asambleas en las que se dirigan los asuntos del Estado y que al
mismo tiempo eran Parlamentos y Concilios nacionales." (F'LEURY,
Discurso VII sobre la hist. ecles., par. S).
103
que iba organizndose, era la santificacin de la sociedad ci-
vil. Esta sociedad, hasta entonces pagana, deba convertirse
al cristianismo. Es decir, deba adaptar todas sus leyes, su
constitucin y hasta sus usanzas, al nuevo cdigo de gracia
y de amor: el Evangelio. Pero junto con este progreso, se
destrua otro orden de cosas, e incluso, en la Iglesia se daba
una regresin. La nueva orientacin que la Iglesia aportaba a
la sociedad civil, traa consigo el desorden indicado, a saber,
que el episcopado, alejado de sus naturales incumbencias,
instruccin y culto,19 se lanzaba en el abismo de los asuntos
mundanos. Tal ocupacin fue una tentacin imprevista para
el clero, desconocida, de la que se presenta ciertamente el
peligro; 2l) pero no se haba aprendido an el arte de resistirla
y de vencerla. Por lo que, a la larga, la humanidad cay en la
terrible prueba: la santidad del clero se hall en la ruina, y
las usanzas ms bellas y las mejores costumbres eclesisti-
cas perecieron. He aqu la destruccin que se verificaba jun-
to con la organizacin. Hasta tal punto llega -y lo dir
una vez ms- la limitacin humana! Aparece incluso en la
Iglesia, que en sus nuevos progresos y desarrollos est some-
tida tambin a un cambio y a un transtorno, aunque siem-
pre en su modo de ser accidental.
60. Mas, qu sigui a todo esto? Despus que la orga-
nizacin -que se quera obtener de Dios-, era ya una rea-
lidad, despus que el perodo de destruccin ya se haba
verificado y haba devorado todo lo que fue abandonado por
la Providencia a su voracidad, entonces parece por un mo-
mento que tal destruccin, una vez consumada, ponga en pe-
ligro la misma existencia de la Iglesia, y que atraiga a sus
ruinas y al abismo abierto ante l, tambin lo que se haba
obtenido y organizado simultneamente. En tal situacin la
Iglesia se Su fe apenas la sostiene. Y en su extrema
19. Cuando en los tiempos primitivos se trat de servir las mesas
de los fieles, los Apstoles eligieron a siete diconos encargndoles de
esto. En cuanto a ellos, declararon que no era conveniente que se ocu-
paran de tal cosa, y designaron las dos funciones eminentemente epis-
copales, en estos trminos: Nos vera ORATIONI et MINISTERIO VERBI ins-
tantes erimus (Act. 6, 4). La oracin corresponde al Culto, y la pre-
dicacin a la Instruccin.
20. Lo prueban los temores que manifiestan en sus escritos san
Gregorio y otros obispos, que fueron los primeros en tenerse que de-
dicar a los asuntos seculares. Estos temores y lamentos van desapa-
reciendo poco a poco de la Iglesia: sntoma del afecto que el clero
iba cobrando a los bienes temporales.
104
turbacin, dirige splicas y lamentos a su divino Autor, que
duerme en la barquita que peligra. Y entonces llega el mo-
mento en el que se despierta y amenaza al viento y al mar.
y se realiza la experiencia: se comprueban los efectos fu-
nestos del principio destructor, y al fin se piensa en hallar
el remedio. En aquel momento comienza un nuevo perodo
en el que se quieren reparar los perjuicios sufridos por la
nave en su larga y difcil travesa: poca de estacionamiento,
ya que estas reparaciones no hacen avanzar a la Iglesia, no
le dan ningn nuevo y notable desarrollo, sino que slo la
remiendan, por decirlo as, en aquellas partes que han sufrido
demasiado en el viaje fatigoso. Con todo, se ha avanzado ya
un buen trecho en el camino. Y despus de haber reparado
la nave, que no puede perecer, debe afrontar todava otros
mares, otros vientos, otras tempestades.
61. El orden de la Providencia en el gobierno de la Igle-
sia es tal, de manera que la fuerza organizadora resulte
siempre ms fuerte de la que preside la destruccin, y que
las dos fuerzas operen contemporneamente a fin de que
todo se realice con la mxima rapidez y sin prdida de tiem-
pO,2! y terminado el trabajo, siga un perodo de reposo para la
Iglesia, durante el cual no se realice un largo viaje, ni se
afronten grandes empresas, sino que vertladeramente se
tienda a reparar sus daos por separado y con diligencia,
hasta que llegue el tiempo de zarpar de nuevo para otra tra-
vesa audaz. Desde hace ya muchos siglos, desde el ya siem-
pre memorable 1076, y con nuevo vigor desde el Concilio
de Trento, se trabaja para restaurar minuciosamente los da-
os sufridos por la disciplina y por las costumbres eclesis-
ticas. Quin sabe si no se aproxima ahora un tiempo en el
Que la gran nave desamarre de nuevo y desplegue sus velas
hacia la alta mar, para descubrir un nuevo y quizs mayor
continente! 2l
21. Quiz solamente puede hallarse una exceocin a esta ley en los
primeros siglos, en los que actu casi la sola fuerza organizadora.
Pero no faltaba el antagonismo : tena su oposicin fuera de la Iglesia,
en la sociedad pagana.
22. Al verodo de destruccin sucede, pues, un perodo de recons-
truccin. Esta reconstruccin pertenece no al movimiento, sino al es-
tado de la IrJesia. Contemporneamente al perodo de destruccin, se
da un perodo de organizacin: ste pertenece al movimiento, es el
tiempo de las empresas. A ste sucede un cansancio. tiempo de esta-
cionamiento. En el tiempo de movimiento, pues, trabajan dos fuerzas
extremadamente activas: una edifica, la otra destruye. En el tiempo
105
62. Pongmonos ahora en camino: captulos pre-
cedentes hemos contemplado la actlvIdad mfatigable q
despleg. una fuerza en perjuicio de la
el!- los sIglos que .s,ucedIeron a los seis primeros, y con res-
a la educacIOn del pueblo y del clero. Sigamos ahora
consIderando esta fuerza enemiga aplicada a deshacer la
unin del episcopado.
.Los primeros .sucesores de los Apstoles, pobres y des-
pOJados, se relacIOnaban con aquella simplicidad infundida
por e! Evangelio en las almas, y que es slo expresin del
corazon. Por ella, el hombre se comunica inmediatamente
a su .semejante, y por ella la conversacin de los servidores
de DIOS resulta tan fcil y suave, til y santa. Tal era la con-
versacin de los primeros obispos. Pero cuando stos fueron
circundados y cercados por el poder temporal, su comunica-
cin result ms difcil. La ambicin mundana invent ttu-
los fijos y determin un ceremonial material, exigiendo de
los hombres, como precio para poder tratar con sus prela-
dos, generosos sacrificios del amor propio, y hasta a me-
nudo un tributo de envilecimiento, en cuanto lo era de fic-
y mentira; Por medio de estas exigencias siempre cre-
CIentes, se llego al punto que los meros preliminares en las
de los cristianos con los prncipes de la Iglesia,
se complIcaron con cuestiones artificiosas de formalidad, y
a. menudo de tal manera, que no admitan una solucin po-
sI.ble y Y la mente del pastor de la grey de Cristo,
dIgna. de hmIt.arse a meditar las sublimes verdades, y de
estudIar consejos prudentes, se hall exhausta por el estu-
dio y en la tutela de dichos nuevos derechos de la Iglesia
que nacan del nuevo Cdigo de ceremonias. Por lo que su
se hizo desconfiado, serio, cauto y falaz por pre-
venCIn y por recriminacin. Todo se complic. Una asam-
blea de obispos, cosa de suyo tan dulce y fcil, exigi en ade-
lante las ms serias y largas deliberaciones. Ya que antes
de participar en ella, haba que aplicarse a estudiar sus ce-
poseer mucho dinero para los gastos, tener mu-
cho tIempo para emplear, y muchas energas para resistir
estacionamiento obran tambin dos fuerzas, pero ambas de poco
VIgO,: una repara parcialmente los desgastes, la otra perjudica toda-
pe,o ms por negligencia que por otra cosa, como en una f-
en la que, despus de ser edificada, faIte una buena manu-
tenCIn.
106
las fatigas de la etiqueta: ms ligeras que stas bastan qui-
zs para matar a viejos caducos.
2J
63. Tales dificultades que alejan a los obispos unos de
otrOS, envolvindolos en una atmsfera repulsiva, es el sig-
no certero de la ambicin que penetraba furtivamente en su
interior. Y qu mayor causa de divisin y de cisma existe
que la ambicin, mezclada siempre de sus dos servidoras, la
codicia de la riqueza y la codicia de poder? Este es un he-
cho constante en la historia de la Iglesia: doquiera que a
una sede episcopal se juntara por mucho tiempo un tan gran
poder temporal, all se manifestaron tambin causas de dis-
cordia. Inmediatamente nos viene al pensamiento el caso
de Constantinopla. No se cumpla an un siglo de su fun-
dacin, cuando los obispos de la nueva Roma, poderosos por
la presencia cercana del Emperador, ambicionaron superar las
sedes ms antiguas y ms ilustres de la Iglesia, y obtuvie-
ron llegar al segundo lugar, despus de muchos conflictos.'
No contentos todava, rivalizaron con Roma y ocasionaron
el fatal cisma griego.
2S
He aqu, de modo evidente, una de las
terribles consecuencias del poder temporal anejo a la sede
constantinopolitana: la prdida del Oriente por parte de la
Iglesia. En occidente, se presta a nuestra consideracin el
exarcato de Rvena, creado all en el siglo VI. Muy pronto
insubordin a aquellos arzobispos y les hizo desobedecer a
Roma, de tal manera que slo con decisiones extremas, al fin
pudieron ser humillados.
2
' Pero el gran origen de las discor-
23. Los obispos -dice Fleury- se trataban entre ellos como her-
manos, con pocas ceremonias y con mucha caridad. Y si constatis que
se dan el ttulo de santsimos, de muy venerables o otros ttulos se-
mejantes, atribuidlo a la costumbre que se introdujo en la decadencia
del imperio romano de dar a cada persona los tratamientos que corres-
pondan a su condicin." (Discurso sobre la hist. ecles., par. 5).
24. Aquella Sede obtuvo el primer lugar, despus de la romana en
el Concilio de Constantinopla del ao 381. Para ello le sirvi n poco
el nombre que aquella ciudad se dio a s misma: el de nueva Roma.
25. El apoyo del poder poltico fue lo que hizo que aquellos arzo-
bispos se rebelaran contra Roma. Obtuvieron del emperador una orde-
nanza que se llam Tipo, mediante la cual eran substrados a la obe-
diencia de la Iglesia romana. Este Tipo fue librado en manos del Papa
cuando se sometieron bajo Len n.
26. En el ao 677, Rvena retorn a la obediencia del Papa Domno.
Aquellos arzobispos se rebelaron de nuevo en 708, y fue un signo de la
Providencia que aquel Exarcato desapareciera muy pronto debido a la
destruccin llevada a cabo por Astolfo, rey de los longobardos, en 752,
y despus de haber durado slo 180 aos. As la Providencia se sirvi
107
dias y de las desuniones en la Iglesia occidental, fue
d
A' . y f' ron lo
Iversos ntIpapas que aparecIeron. malmente en 1 .s
glo XIV, se produjo el gran cisma de Occidente que au
e
Sl-
extinguido, dej los ms profundos grmenes de div'isi nque
envidias, de ocultas hostilidades entre las Iglesias
nas, grmenes vigorizados por todo lo que se llev a la-
los Concilios memorables de Pisa, de Constanza y de Basn
en
en ocasin del cisma. Dicho cisma, fue el que prepar la
feccin del sector septentrional de la Iglesia, acaecida
siglo ms tarde. Aunque extinguido materialmente, dura to-
dava, y con su espritu infausto acta infatigablemente, en-
vuelto bajo el manto del aulicismo y del galicanismo. Sus
frutos son las tan mal aconsejadas empresas eclesisticas de
un Emperador o de un Gran Duque; la tan ciega ambicin
de cuatro arzobispos de Alemania que, luchando con la Se-
de apostlica, nica y leal protectora de sus Estados tempo-
rales, -perdieron sus dominios; as como tambin todo cuan-
to se dese, se dijo y se tent ms recientemente en una ca-
pital catlica, a fin de instituir all a un patriarca y Oca-
sionar un nuevo cisma en la Iglesia.
64. Estas divisiones, funestsimas, que desgarran el se-
no de la Esposa de Jesucristo, no causan maravilla si se con-
sidera que los primeros obispos que tuvieron que sumergir-
se en' 'los asuntos temporales, tenan el corazn tan santo
y un espritu tan verdaderamente episcopal, que no lo hi-
cieron sino con dolor infinito y lgrimas. Mas no sucedi lo
mismo con todos sus sucesores. Estaban muy lejos del epis-
copado -pobre y fatigado en la predicacin del Evan!elio
yen la cura inmediata de almas- todos aquellos que estaban
dominados por un espritu mundano, por la codicia de ri-
queza, y por la avidez de poder profano. De manera que, en
todo esto, no hallaban sino preocupaciones y solicitud y a
menudo tambin persecuciones, fatigas, martirio. Tanta era
la fortaleza y el espritu de sacrificio que se les exiga, que
podan muy bien decir de su cargo, lo que di.io el Apstol :
Quien desea el episcopado, algo bueno desea. 27 Mas los
hombres santos huan de l por otra razn: vean en este
cargo una dignidad totalmente divina, tal como aparece a
los ojos de la fe, y a la que slo Dios poda llamar y elevar.
de estos brbaros invasores de las tierras de la Iglesia, para consolidar
el dominio romano, derribando el podero ravenense.
27. 1 Tim. 3, 1.
108
d un humilde sentimiento respecto a s mismos, no
JeDOS, e en modo alguno con el grado de virtud requerida,
se cr
elan
para tan divino ministerio. Por lo que, no presen-
de suYa' ningn aspirante a la ctedra episcopal, la Iglesia
e en su eleccin, y ella misma iba en pos de los hom-
era h r
s
santos, con criterio desapasionado, sin que el jui-
b!es f n;ra prevenido y turbado por prevencin alguna por
CIO u de los electores o por manejos de los candidatos. Y
eleccin recaa en personajes, cuya piedad y sabidura
as
l
, landeca como las que ms. Pero este orden justo cam-
desde el momento en que el episcopado no fue ms un
bl
O
ro
poder espiritual, sino que se le aadi la administra-
de abundantes riquezas y la gestin de los gobiernos
Entonces el episcopado se hizo ms temible y
arduo para los santos, los cuales, se mantenan lejos de l
con toda clase de artimaas, hasta obligarse con votos de es-
quivar aquel peso, como hicieron los apstoles que, tres si-
glos antes, tuvieron a Loyola como capitn en la fundacin
de una compaa de obreros, infatigables en la via del Se-
or." y al mismo tiempo, el episcopado desde entonces hall
muchos ms pretendientes de los que necesitaba, es decir,
todos los que ibn detrs de una fortuna temporal, y que
tenan cerrada cualquier mejor puerta, y ms difcil de
abrirse que la de la Iglesia.
Entonces apareci la devocin de los nobles, material y
formalista. Apareci aquel gnero de mrito de los plebeyos,
que consista en el arte de tratar los asuntos, o en el desco
nocimiento de las leyes cannicas, ms que en celo o virtud
en manejar la espada de la palabra divina y guiar las almas
al cielo. Entonces, los prncipes terrenos y los grandes, no
vieron otra cosa en los pinges obispados, que el medio
para premiar a sus aduladores y a sus ministros, o tambin
un modo de situar a sus hijos segundognitos o a sus hijos
llaturales. y lo que antes se haca por instinto de codicia
28. Muchos casi se escandalizan al ver que los religiosos hacen
tanto por la Iglesia, sin ser pastores, y gozan de privilegios que en
gran parte los eximen del gobierno de los obispos. Pero no resulta
evidente que ste fue un medio utilizado por la Providencia, mediante
el cual sostuvo a la Iglesia de Dios, precisamente en el tiempo en que
los obispos estaban absortos por las grandezas temporales? La insti-
tucin de los frailes mendicantes en el siglo XIII, y de los clrigos
regulares en el siglo XVI, tuvo, evidentemente, esta finalidad: la de
suplir lo que no haca aqul que, desgraciadamente, se llam clero
secular.
109
inconsiderada, no tard much en convertirse en un sistema
poltico y casi constitutivo del Estado. Podra citar como
ejemplo de lo que vengo diciendo, cualquer nacin cristiana
de Europa, indiferentemente. Ya, que, analizando en cada
una de ellas el lmite al que llegaron las cosas de la Iglesia,
se constatar que, en el fondo, las mximas y el espritu
fueron los mismos que el de la repblica Vneta de los lti-
mos tiempos, en cuyo dominio los obispos eran todos se-
gundognitos de las casas patricias, y tuvieron la vocacin
al episcopado como por casualidad, ya antes de nacer. En
otras palabras, ya antes de nacer fueron condenados al epis-
copado por hombres codiciosos, crueles, presuntuosos, los
cuales, en compensacin por la condena, dispensaban des-
pus a los pastores de la Iglesia de Jesucristo, de sus sa-
grados deberes y de buen agrado les consentan que lleva-
ran, con ociosa pereza, una vida disipada. Se podr, aca-
so, esperar hallar entre tales obispos la mayor y
fortaleza, aquella unin ntima, verdaderamente pastoral, que
nace de un celo comn por la prosperidad de la amada Es-
posa la Iglesia y de una sabidura que se engrandece y se
fortifica con la aceptacin de las mximas y con la unifor-
midad de la conducta?
65. Los hombres que poseen una misma preocupacin, la
de hacer progresar el gnero humano hacia la verdad y la
justicia, y que no tienen otro inters fuera de ste, fcilmen-
te se unen entre ellos con los lazos de la ms sincera amis-
tad e ntima correspondencia. La verdad es universal e inmu
tableo Y la misin, que tiene como fin este bien divino, no
puede menos de ser tambin ella universal, sin poner lmites
al nmero de sus miembros. Adems, teniendo como vnculo
este bien divino, dicha unin no puede menos de ser es-
table y permanente, sin que cese por las vicisitudes, ni se
afloje por el cambio de todas las circunstancias externas de
la vida. Tal era la fraternidad de los antiguos obispos: te-
na como objeto y vnculo la verdad evanglica, y a Dios
mismo como fundamento. Pero cuando el espritu del hom-
bre se orienta hacia los bienes terrenos y se propone como
fin el disfrutarlos, y por consiguiente, se propone tambin
la conservacin y aumento de los mismos, entonces ya no
es ms libre, ya no est consagrado exclusivamente a aquel
sumo bien que puede ser de todos sin que falte a nadie, y
que no recibe su precio de cosas externas y mutables, sino
que lo posee en s mismo, sin cambios. Entonces el hombre
110
es vano: no puede ya constituir una sociedad verdadera-
mente leal y de perpetua e indisoluble amistad con otros
hombres. Su sociedad, no puede menos de estar condicio-
nada por las circunstancias. Sean cualesquiera las formali-
dades externas, sean los que sean los signos convencionales
de afecto parcial en un tiempo o en otro, no obstante la
umon tiene siempre un lmite tcito, va siempre
da de temores y de cautelas, debe ir provista de reservas
que la debilitan de modo increble y la modifican completa;
mente en su naturaleza. He aqu cuntas frmulas se
ponen: Si, con quin, cmo, cunto, slo hasta el punto
que l.a .unin no perjudique los intereses que
el obJetIVO, o al menos la condicin de la unin misma. Por.
lo mientras los obispos, ricos y poderosos, no sean
espejos extraordinarios de virtud, sino que ms bien perte-
nezcan a aquel gnero de hombres que quizs durante toda
vida tuvieron la vista puesta en una Sede pinge, cual
bIenaventuranza anhelada, qu suceder? Qu podr es-
perarse de estos apstoles? Qu duda hay de que su solici-
tud tendr como fin su poder y haber temporal? Felices con
su suficiencia temporal nunca podrn sentir el deseo de man-
tener relacin espiritual con los otros obispos. Ya que
abso:bldos por los asuntos materiales, no les queda ni tiem-
po m voluntad para mantener vivos semejantes carteos ecle-
siales, los requieren tambin otra disposicin, otro
temple de ammo y otro gnero de estudios. Y si por mila-
gro, procura conservar una unin y correspondencia, sta
estorbada por todos los manejos mencionados rela-
tIVOS al modo, a las personas, al grado o al tiempo, por las
cautelas para no sufrir estorbo alguno en sus comodida-
des, o molestia alguna en su tranquila felicidad, o por el
peligro de disminuir su grandeza mundana, o aumentar
preocupaciones y las fatigas: y por todo esto se con-
slderarn a s mismos y sern considerados hombres pru-
dentes.
.66. La historia de la Iglesia, demuestra, adems, que los
ObISPOS que llegaron a ser poseedores de seoros, se enemis-
taron entre ellos y fueron implicados en facciones, guerras,
y en todas las horribles discordias que agitaron los pueblos
de todos los siglos; discordias atroces contra la humani-
dad, fatales para aquella Iglesia que est fundada en el
amor, y tremendamente escandalosas por hallarse en manos
de aqullos a los que Cristo haba dicho: Os envo como ove-
111
jas en medio de lobos. 29 Y era bien natural que tales obis-
pos, convertidos en uno de los estados del gobierno poltico,
y por ventura el ms influyente, aficionados ya a esta su
suerte temporal, se vieran envueltos en las disputas y discor-
dias que hervan entre los potentados del mundo: el poder
y la riqueza son por naturaleza origen infausto de colisio-
nes, sea para el que quiere defenderlas para conservarlas, sea
para el que las utiliza como medios de agravio para hacer-
las ms grandes todava. Mas la unin santa, perpetua, uni-
versal del episcopado de los primeros tiempos, desapareci,
y le sucedieron aquellas uniones parciales y momentneas,
creadas por Iltereses temporales: me refiero a las confede-
raciones, a las ligas, a las facciones. Qu variedad! Acaso
poda conservarse la unidad del cuerpo episcopal con tales
partidos! No deba necesariamente producirse, poco a po-
co, aquel aislamiento total de los obispos, que perdura an
demasiado, aunque hayan cesado en gran parte las causas
y que constituye una de las llagas ms graves y atroces que
hacen llorar de manera inconsolable a la Iglesia de Dios?
67. Los obispos que se hallan sumergidos en las preocu-
paciones y asuntos mundanos, es evidente que deben mez-
clarse continuamente con magnates y prncipes. Y es tambin
evidente que, estando continuamente con esta gente del mun-
do,. tarde o temprano se toman sus costumbres y sus modos
de comportarse, y se adaptan a su gusto, incluso la propia
familia y la propia casa. Resulta tambin evidente, que el
tipo de vida secular es bastante opuesto al eclesistico: quien
se ha vuelto galn por el fausto, por el clamoreo y por la
licencia de aqulla, desdea ya la modestia, el orden y la se-
veridad de sta. Por lo que necesariamente deba suceder
que, ocupado el prelado por la grandeza mundana, no slo le
molestara estar con la gente, a pesar de ser su grey, y con
los clrigos inferiores dedicados exclusivamente a las humil-
des funciones de la Iglesia y a los detalles de la cura de al-
mas, sino que tambin prefiriera a la conversacin con los
otros prelados -precisamente porque eran eclesisticos-,
la de los grandes del mundo, por ser ms divertida, menos
ligada a la censura, y quizs bastante ms provechosa a sus
intereses.
68. De ello provena el abandono de las propias dicesis
por parte de los pastores, no slo por razn de tener que
29. Mat. 10, 16.
112
trasladarse a los parlamentos y a los Ca '1' . al
. nCI lOS naclOn es,
sIlla por el gusto de permanecer habitualmente en las cortes
?e los, reyes, de donde en vano la voz de tantos Concilios
volver.
JO
Y qu iban a hacer en las cortes?
QUlzas a dIsfrutar de los placeres. Quizs a buscar la
nera de la .fortuna terrena que abre en el corazn
humano apetencIas sIempre insaciables. Quizs a alimentar-
se de. vamdad, recaudando honores y crendose un nombre
a en las dobleces o en la bar-
barIe. de la QUlzas, en fin, a hacer la guerra contra
la IglesIa, contra su doctrina o su disciplina Q . ,
a ejercer el oficio de delatores. Quizs a
sus enemIstades contra sus hermanos en el epis-
copado. QUlzas a reinflamar una guerra prfida y sacrlega
c?ntra su padre y comn, el romano Pontfice. Qui-
zas a beber de la sonnsa de los prncipes la felicidad de s
almas .envilecidas. Quizs a adularlo, a los
Illfames, las crueles, con una jovialidad ne-
Cla? despreocupada. DIJe, a condimentarlas de joviali-
dad. Incluso a bendecir aquellas empresas, a santificar aque-
.p!aceres con sol.emnes palabras episcopales, con la pros-
del Ev.angellO y de todas las formas de piedad." ' Oh
no .mencIOno posibilidades: de todo cuanto I di-
Je, hay ejemplos hornbles en la Historia! Estn escritos en
con caracteres firmes e indelebles, y lgrimas amargu-
SImas de la Iglesia y todo el roce de los siglos nunca podrn
borrarlos! '
69. Fue, sin duda un de la Providencia -al pro-
curar que el poder ecleslastIco adquiriese gran influencia
30. El Concili? de del ao 341, as como censurar el he.
cho de que el obIspo vIva .en la corte, no habla de ello como si se tra-
tara. de un hecho desconoCIdo, y ordena que ningn obispo sacerdote o
clngo, . hacer ni que sea una mera visita al sin el
y las cartas de presentacin del obispo de la p;ovincia
y de la metrpoli. y si alguno viola esta orden del
santo ConcIlIo, sera excomulgado y adems ser privado de su d' .
dad 'Ta tI' . Ign-
b . n a era santa suspIcaCIa que se senta entonces por la li.
ertad de la IgleSIa! Tal era el temor que se tena del contagio de las
temporales! El Concilio de Srdica de ao 347 ordena que el
no. vaya a la corte ni tan slo por razn de os asuntos de
candad, smo que mande un dicono.
d 31. con leer la historia de Cristierno, tirano de Suecia, y la
d e los ?blsPOS aduladores suyos, para convencerse de ello. La Iglesia
.esgraclada.mente, debe a .aquellos prelados la prdida de aquella
Cn. Lo mismo puede decIrse de Alemania y de Inglaterra.
PC 17.8
113
en los gobiernos polticos-, el de constituir mediadores pa-
cficos entre los gobernantes y los gobernados, entre dbi-
les y fuertes a fin de que la Iglesia, despus de haber ense-
ado a los 'primeros, durante seis siglos, la submisin y
mansedumbre sin par, enseara tambin a los segundos a
mitigar el uso de la fuerza y los humillara incluso bajo la
Cruz, y por la Cruz bajo la justicia, y as de rbitros de .las
cosas humanas, pasaran a ser ministros del pueblo de DIOS,
por medio de dicha justicia y. de la Esta in-
cumbencia del poder eclesistIco, esta noble mISlOn la
de Cristo, la ejerci por la pa.labra de ta.ntos ObISpOS
que predicaron la verdad y, como dIce la fueron
testimonios de Dios ante los reyes: tales ObISpOS no falta-
ron nunca, aun dndose el caso de la perversin de un gran
nmero de ellos. Oponiendo sus pechos episcopales a sus
primeros resentimientos feroces, rompieron su mpetu. Y
calmado, despus, su furor instintivo, los prepararon para
comprender la existencia de una moral, muy de
la puramente material que ellos poseIan, fuerza pacIflca y
llena de mansedumbre, pero que exige nada menos que sea
la rectora, la que juzgue a la fuerza bruta. Esta fuerza inau-
dita era la legislacin evanglica, que ocasion todas aque-
llas luchas objeto de tantas supercheras y calumnias, y a
pesar de todo tan admirables, tan generosas. Luchas que sos-
tuvieron los Pontfices del Medioevo, contra los monarcas,
en favor de los pueblos, es decir de los fieles, y que ,procu-
raron al mundo, como resultado, una nueva soberarua, una
monarqua totalmente nueva, la monarqua cristiana. As el
Eterno dispuso que el gobierno feroz de los seores de la
tierra, se modelara segn el gobierno pacfico de los obispos
de la Iglesia y que no hubiera ms esc!avos e? el
cristiano, ya que la Iglesia de Cristo no tlene mas .que .hIJOS.
Dispuso tambin que no hubiera ms poder arbItrano, ya
que la Iglesia posee una potestad santa y razonable. Y por
fin, que cesara el hecho de que la mayora de los hombres
fueran meros instrumentos en manos de unos pocos, ya que
la potestad de la Iglesia no es otra cosa que un
y un servicio que los pocos prestan a los otr?s,
se a s mismos por el bien de los que han sIdo constItUIdos
prjimos suyos. Dios obtuvo todo esto por Cristo: lo obtuvo
con los hechos, y cuandQ faltaron los hechos, lo ?btuvo en
el grave juicio pblico de los prevaricadores, mdefensos
contra todo esto a pesar de su fuerza. En vista de lo cual,
114
penetradas las mximas evanglicas en todas las mentes, se
convirtieron en elementos de un nuevo sentido comn que
juzga a los monarcas, y lo hace con aquella severidad que
jams se vio sino en los pueblos cristianos. Pero esta noble
misin del clero catlico ha terminado: el perodo de la
conversin de la sociedad se acab ya en el siglo XVI. Hoy en
da todo hace creer que se prepara una nueva poca para la
Iglesia, ella que ha trabajado durante los ltimos siglos pa-
ra reparar sus ms nfimos daos, ya que un clero conver-
tido en servidor y vil adulador de los prncipes, no es ya
ms un mediador entre stos y el pueblo que lo rehsa. Y
entonces nacen tiempos como el nuestro, en los que todo es
irreligiosidad e impiedad. Entonces el poder eclesistico es
dislocado. Ya no se sita entre el poder legal de los Reyes, y
el poder moral de los pueblos, sino que absorbido por e,l
primero, se identifica con l, y resulta monstruosamente des-
naturalizado, presentando dos caras: una cruel, fraudulenta
la otra; y dos formas: una militar y la otra clerical. Y en-
tonces el mundo rebosa de bandas militares, y de un nmero
excesivo de sacerdotes intiles. Los reyes se enfrentan direc-
tamente con los pueblos: o para recibir la sentencia capital
o -lo que es ms funesto- para darla. Ya no hay quien
los reconcilie entre ellos, quien junte la mano derecha de
unos y otros, quien bendiga los pactos y reciba los juramen-
tos. No hay fe ni sancin. Cada uno de los dos atemoriza y
amenaza: prepara una batalla campal, y en ella todo se pone
en juego. Qu maravilla si en Rusia, en Alemania, en Ingla-
terra, en Suecia, en Dinamarca y en otras naciones, tan pron-
to como los prncipes, antes catlicos, dominados por el
capricho banal de alguna pasin, quisieron constituirse je-
fes de la religin y separar sus Estados de la Iglesia, no slo
no hallaron casi ninguna resistencia en el episcopado, sino
que hallaron en los obispos los ministros ms celosos del
cruel estrago que se proponan causar en el cuerpo de la
santa Iglesia? Aquellos cismas ya eran tales antes de que se
realizaran. Slo se aadieron las formalidades externas, s-
lo se cambi un nombre. El poder eclesistico, el nico que
poda impedrselo, ya no exista, puesto que se haba identi-
ficado con el poder soberano. Los obispos haban renuncia-
do a ser obispos para ser grandes de las cortes. Y no slo
se haban dividido entre ellos, convertidos en mulos ce-
losos y pendencieros, sino tambin se haban separado de su
Cabeza, el romano Pontfice, y de la Iglesia universal,
115
poniendo a todo su umon personal con el Soberano. As re-
nunciaron a su propia existencia, y por lo mismo, prefirieron
ser esclavos de hombres lujosamente ataviados que Apsto_
les de un Cristo desnudo. Ay! Qu panorama ofrecen las na-
ciones catlicas! Cul sera la unin y la generosidad del epis-
copado si penetrara en el nimo de un soberano el propsito
de separarse de la unidad de Iglesia!
70. y obsrvese que aunque la prostitucin de los su-
mos pastores no llegara a un tal extremo -si bien nada pue-
de pararse a medio camino, y todo mal, as como todo bien
en la sociedad, por obra del tiempo debe crecer y llegar a su
extremo-, con todo, la adhesin obsequiosa de los obispos
a los prncipes, y el continuo mezclarse de aqullos en la ma-
terialidad de los asuntos de stos, disminuye para siempre la
unin del cuerpo episcopal. Ya que el obispo, hecho minis-
tro del prncipe, o convertido en persona influyente en los
asuntos polticos, debe ser circunspecto con los que tratan
con l, incluso con sus mismos hermanos en el episcopado.
Se convierte desde entonces en un hombre cauto, taciturno,
reservado, difcil de abordar. En tales circunstancias, todos
los partidos polticos que se forman en una nacin, y tambin
todos los sistemas que se suceden en las administraciones,
separan y desgarran el cuerpo episcopal en otras tantas fac-
ciones. Facciones que quizs se unen entre ellas en la forma
externa, durante un tiempo de tranquilidad pblica, ya que
las formas eclesisticas mantenidas desde la antigedad no
proclaman otra cosa que fraternidad y amor. Pero en lo
oculto, no estn menos desunidos y divididos: desgraciada-
mente ms divididos, en cuanto se hallan superficialmente
cubiertos por el manto de la mansedumbre pastoral. Qu
diremos de la unin de los obispos de varias naciones? Ha-
biendo dejado de ser obispos de la Iglesia catlica por lo
que respecta al espritu por el que estn animados y segn
el cual se comportan, ya no parecen ser otra cosa que pon-
tfices nacionales. Puesto que el grado episcopal se ha con-
vertido en una magistratura, en un empleo como cualquier
otro empleo poltico, as tambin ellos hacen sus guerras y
sus paces, sus treguas y sus hostilidades con los obispos
extranjeros y con la misma Iglesia de Dios. Ya en el siglo xv
se vio el ms absurdo escndalo que nunca haya podido dar-
se en la Iglesia: reunirse un concilio dividido en naciones,
y en el cual, renegando con 10i hechos de la potestad que los
obispos recibieron de Cristo, la de ser jueces de la fe y maes-
116
trOS en Israel, se pusieron a decidir las controversias dogm-
ticas del cristianismo, no ya a votos de prelados, sino a vo-
toS de naciones, y en las asambleas de cada nacin se admi-
tieron a votar con los obispos, a los sacerdotes y laicos todos
mezclados: preludio infeliz de tantas dietas y congresos de
prncipes seculares que en el siglo XVI, en Alemania, en oca-
sin de la Reforma, sucedieron a los deplorables concilios
del siglo precedente. Preludio tambin de aquellas decisio-
nes por las que tantas magistraturas cvicas, juzgando en
materia de religin, renunciaron a la fe de sus padres. Los
obispos haban perdido su voto. El poder laical lo haba
devorado. Y despus de todo esto, causarn maravilla los
sacerdotes constitucionales de Francia o el monstruoso sis-
tema de la Iglesia nacional?
71. S, hay que terminar con la Iglesia nacional cuand,o
el episcopado casi no se considera ms como el cuerpo de
los pastores, sino como el primero de los Estados, cuando se
ha convertido en una magistratura poltica o en un consejo
de Estado, o en una junta de cortesanos. Esta nacionalidad
de la Iglesia, que existe antes de hecho que formalmente, es
lo ms opuesto, y constituye la destruccin total de cual-
quier catolicidad. Cmo la Cabeza de la Iglesia catlica, ce-
losa de ella, esposa solamente de Cristo, podr ser de buen
gusto hermano de semejantes obispos nacionales o reales?
Acaso no se descubre en esta pregunta, una razn ms que
suficiente de los lmites impuestos por el Romano Pontfice
al poder de los obispos, y de las reservas pontificias que se
convirtieron tambin en tema extenso de tantas discusiones
y de tantas calumnias? 3Z Acaso exista otro medio para
32. Los reyes franceses, por ejemplo, se haban metido en la cabe
za que al morir un obispo del Estado, ellos eran los sucesores de los
derechos del obispo para conferir los beneficios simples, etc. Qu
utilidad prestar a la Iglesia que los derechos de los obispos, en e ~ t s
condiciones, sean muy extensos? No ser mejor que sean moderados
a fin de que la Iglesia, defendiendo al menos algn residuo de su li
bertad, pueda decir al rey lo que Gregorio IX escriba al emperador
Federico 11 : esto quod in col/atione beneficiorum morientibus suc-
cedas, ut dicis, episcopis: majorem in hoc ipsis non adipisceris poi es-
tatem? (Citado por Oderico Raynoldo en el ao 1236). Estas palabras
van dirigidas por el Pontfice a un soberano que quera tener ms de-
rechos sobre la sede vacante, que los que tena el mismo obispo! Ade-
ms, los hombres de leyes franceses, los llamados pragmticos, sos
tienen, que aunque el rey deje de conferir beneficios, y as, mande a
la perdicin las almas de sus sbditos, su derecho no puede prescribir
ni ser provedo de otra manera.
117
salvar a la Iglesia de la disolucin de todas sus partes, de
la divisin de todos sus obispos, fuera de este nico medio:
hacer mas fuerte y ms activo el centro de la misma? Aca-
so no era urgente, en tales circunstancias, que la Cabeza de
los obispos tirara a tiempo de las riendas que ellos haban
dejado caer miserablemente de sus manos, a fin de que el
carro celestial no se precipitara en el abismo? De hecho, si a
la Iglesia le queda algo de libertad -y sin libertad la Igle-
sia no vive mejor de lo que vive el hombre sin aire para res-
pirar-, sta no se halla en los obispos sujetos a los prnci-
pes catlicos, sino que se ha concentrado toda en la Sede
Romana, con excepcin quizs de la libertad de la que goza
la Iglesia en los Estados Unidos de Amrica o en otras re-
giones catlicas: slo all el catolicismo respira an libre-
mente de alguna manera. Digo de alguna manera: ya que
se ha hecho todo y se prueba todo para encadenar total e
ignominiosamente incluso al Pontfice Romano. Y si l es
libre, lo es slo de da en da, y por el cansancio de las lu-
chas. Es libre, pero como un Sansn en medio de los filis-
teos, a base de que despedace continua y prodigiosamente
las siempre nuevas cadenas que se le cien en torno. Y no
obstante, es libre. S, an es libre a pesar de todas las tran-
sacciones que dolorosamente est forzado a hacer con aque-
llos reyes de la tierra que estn a su alrededor, con aque-
llos prncipes que se han unido contra el Seor y contra su
Cristo." Precisamente porque es libre, precisamente porque
es irreductible, ya que es superior la fuerza que lo sostiene
que la potencia de los hombres, por esto tiemblan las mul-
titudes, y los pueblos meditan cosas vanas. Por esta razn
toda la tierra se levanta, y el infierno todo irrumpe contra
l solo: no existe otra roca inexpugnable contra la que pue-
da dirigir sus maquinaciones. Precisamente por esto, las
mltiples disensiones de los hombres se calman sbitamente
cuando se trata de unirse todos juntos para perjudicar a la
Cabeza visible de la Iglesia. Tambin por esta razn se ve-
rifica que no slo los impos, no slo los herejes, no slo
los reyes, sino tambin los obispos, el clero ulico y nacional,
en su interior no tienen objetivo ms odioso, ms abomina-
ble que su Padre comn, el obispo romano. Ya que l cons-
tituye el nico obstculo que encuentran en el camino de
la dispersin, donde se hallan por ignorancia, por debilidad,
33. Sal. 4.
118
por prejuicio, por corrupc;Jn, por endemoniada maldad; ca-
mino digo que conduce a la apostasa, a la venta de Cristo,
a la desesperacin de Judas. Y ellos no comprenden nada de
todo esto! En medio de tantas desventuras para la Esposa
del Redentor, los discpulos fieles al Maestro traicionado
no tendran consuelo alguno, si antes de ser crucificado no
les hubiera dicho estas palabras: Tu eres piedra, y sobre
esta piedra yo edificar mi Iglesia, y las puertas del infier-
noS no prevalecern contra ella. l4
72. Otro efecto deplorable de esta falsa actitud de los
obispos, que les divide entre ellos ms y ms, fue la envidia
de los soberanos. Los prelados, convertidos en otros tantos
seores temporales, sufrieron de la misma envidia y de las
vicisitudes de la nobleza. Y cuando sta fue temida o comba-
t ida por .el poder supremo, los obispos fueron tambit.n te-
midos y combatidos, y ms an que los nobles. Por lo que
cada vez fueron ms vigilados y asediados en su actividad,
encadenados en todos sus pasos, encerrados y asediados co-
mo en prisin, no slo dentro del Estado, sino en sus mis-
mas dicesis. Y as, fueron separados entre ellos por deci-
sin del Estado, se les impidi trasladarse a los Concilios
o reunirse entre ellos, y se les someti a infinitas humi-
llaciones. Muy pronto su poder poltico cay junto con el
de los nobles. Pero siendo ms dbiles que stos, fueron
tambin despojados ms fcilmente de sus seoros, y, por
otra parte, envidiados por los mismos nobles. Para colmo
de su humillacin, fueron asalariados. Situados un milln
de millas lejos del centro de la unidad cristiana, no se habla
ms de ellos. Toda disensin entre los obispos y su Cabeza
fue vista con buenos ojos. Se sembr cizaa. La rebelin fue
alabada, apoyada ocultamente, y premiada. Por consiguien-
te, el Papa, el padre de los padres, el juez supremo de la fe,
el maestro universal de los cristianos, ya no pudo entrar en
comunicacin libremente con sus hermanos y con sus hijos,
con los que fueron encargados por Cristo de gobernar con
l y bajo l a la Iglesia. No pudo corregirlos, ni llamarlos a
su tribunal, ni sus hijos pudieron recurrir a l cuando pade-
can injusticia." Sus decisiones en materia de fe, sus senten-
34. Sal. 16, 18.
35. Habindose conferido a los eclesisticos muchos bienes tempo-
rales, el soberano pretendi ser el administrador de los mismos, quiso
ser l quien los diera en posesin al prelado, el cual los reciba del rey
como un regalo, segn la frase que se halla eh las frmulas de las
119
cias en materia de costumbres, antes de ser publicada d
bieron ser sometidas a un tribunal laico que pretendi s
varse sob:e t?do triJ;>unal Qu digo, a un
bunal? Mas bIen debIeron ser sometldas al clculo de la
ltica de un prncipe, ni turco, ni hebreo, sino bautizado po-
decir, a un hijo y sbdito de la Iglesia 3. -de la que l
recibido la enseanza cristiana y que en el bautismo
jurado mantenerla-, a un hijo y sbdito que puede ser
vertido, corregido, castigado como cualquier otro fiel de
entre el pueblo, puesto que la Iglesia no hace de
personas y los hombres son realmente iguales ante la ley
de Jesucristo. Finalmente, mediante el progreso del siglo, se
lleg a organizar una nueva rama de polica destinada exclu-
sivamente a los eclesisticos. Y fue la polica ms minuciosa
ms inquieta, ms petulante, bajo cuyos innumerables aguijo:
nes el clero catlico fue martirizado con el suplicio de los
primeros cristianos que, cubiertos de miel y expuestos a los
rayos del sol, moran lentamente bajo las picadas de las
moscas, avispas y tbanos. Un sistema de esta ndole no fue
llevado a la perfeccin de golpe. Su vasta construccin fue
labor larga, fatigosa y docta de los hombres de leyes, de es-
tos sutilsimos aduladores de todos los gobiernos. La primera
y vaga idea de esta creacin de la prepotencia humana, fue
sugerida, naturalmente, a la poltica de los reyes y de los go-
Investiduras de los siglos de la Edad Media. El rey, en esta ocasin,
exiga del nuevo prelado un juramento en el que le haca prometer
todo cuanto quera. Eadmero (Historia Novorum, lib. II) cuenta que,
entre otras cosas que Guillermo II rey de Inglaterra haca jurar a
los nuevos pl;'elados, haba sta: que no apelaran al Sumo Pontfice
ni iran a Roma sin permiso de! rey. La apelacin al Jerarca supre-
mo por parte de todos los cristianos, es una libertad de derecho divino
que deriva de la constitucin instrnseca de la Iglesia. Impugnarla
constituye un' intento de destruil;'la. Si se introducen abusos, conviene
perseguirlos y enmendarlos, pero no impedir las apelaciones. Igualmen-
te, todo cristiano debe poder dirigirse al Padre comn, al Pontfice
Romano: tales son las libertades del cristianismo. La pl;'ovidencia de
los gobernantes no debe destruir estas libertades, sino defenderlas. Y
equivale a defenderlas impedir que bajo el pretexto de stas se obre e!
mal. Es igualmente cierto que bajo el pretexto de eliminar el abuso
anejo al uso de esta libertades, los prncipes introdujeron el despo-
tismo temporal en la Iglesia, y aplicaron la fuerza bruta donde debe
hallarse slo la fuerza moral, buscando la impunidad de sus maldades.
36. San GREGORIO NACIANCENO. Oratio ad Civ.: Quid vera vos prin-
cipes et praefecti, quid igitur dicitis? Nam vos quoque potestati me<le
lex Christi subjecit. Imperium et nos gerimus, adde etiam praestan-
tius. Esta es doctrina de la Iglesia catlica.
120
. os por la falsa actitud de un clero decadente. Este
blern , 1 . 'd .
onstituye uno de os pensamIentos que actuan y omman en
e almas Y en las conductas de los gobernantes antes que
1aSalquiera de ellos se haya formado una lnea de conducta
cUpIcita, haya sido consciente de ella, y la haya reducido a
ex 'd l ' l ' . f d
una teora. Mas e aparece a gun po IlCO pr? un o q'!e
e apropia aquella Idea, y desde entonces se constltuye en SIS-
:ema y toma el nombre del ministro que antes que cualquier
otro la ha descubierto ms claramente y la ha seguido con
mayor constancia. A partir de este momento aquel sistema
se elabora con infatigable ingenio, y se lleva a trmino con
mtodo riguroso. Quin creera que un sistema poltico tan
destructor de la libertad, de la existencia de la Iglesia, lo
debemos a un prelado y precisamente a un prelado ornado
de todas las apariencias de piedad pero ministro de un prn-
cipe? Ni el mismo Richelieu saba que cuando rebajaba la
nobleza para hacer que el poder supremo fuera menos em-
barazoso en sus manos, constitua entonces esta monarqua
de los reinos modernos, la cual se ha hecho intolerable a
los pueblos, contra la que se rebelan debido a su violencia. Y
se ha hecho intolerable al clero que sucumbe bajo l porque
es dbil, y no les queda otro refugio que el gemido secreto
que ora al cielo, cual un nuevo Moiss, a fin de que libre de
Egipto al pueblo de Dios. Ah, que el Seor que habita en
las llamas de un zarzal inconsumible, mande sin tardanza su
ayuda a su Iglesia oprimidal
73. Si se considera luego cmo las riquezas del clero,
no utilizadas en obras de caridad, forzosamente deban con-
vertirlo en objeto de envidia ante la plebe, objeto de odio
para los nobles que ven en aquellas riquezas otros tantos
bienes patrimoniales substrados a sus familias, y objeto
de vida codicia para los soberanos, no ser difcil recono-
cer en ellas una abundante fuente de desunin en el pueblo
de Dios. Conviene considerar adems, que la riqueza pose-
da por el clero, no tiene una fuerza correspondiente que
la protege, siendo aqul ajeno a las armas. Cualquier gran
riqueza, privada de la defensa, acaba tarde o temprano por
ser pasto del ms fuerte, cuyas apetencias resultan no poco
sensibilizadas por las apariencias de tesoros tan fciles de
adquirir. Es evidente que todos los espolios sufridos por la
Iglesia, tantas veces repetidos en las distintas pocas, tuvie-
ron este simple origen, o por decir mejor, esta ocasin: la
debilidad de sus poseedores. Esto explica por qu tan fre-
121
tanto los ,nobles como los clrigos, fueron des-
pOJados de ellas. Aquellos a menudo fueron considerados
fuertes: per<:> cuando se hicieron dbiles en relacin a otra
superIor a la de ellos, sta no dej de caer sobre los
mIsmos, tal como ltimamente se vio en la Revolucin Fran-
cesa, acontecimiento menos nuevo de lo que la gente suele
creer. Pero lo que resulta sumamente deplorable en el acto
de despojar al clero, es lo siguiente: que debido a la ignoran-
cia de los hombres, penetra en las mentes una opinin fal-
sa a saber: que las riquezas de la Iglesia constituyen una
sola cosa con ello y con la religin cristiana. Incluso el clero
tuvo por demasiado fundamento este prejuicio. Ya que no
teniendo otro medio de defender sus bienes temporales con-
tra los agresores que privarlos de los bienes espirituales, el
clero consider el delito del robo sacrlego como algo in-
separable de la renuncia a la religin. Es cierto que la pena
era justa, y fue igualmente eficaz en los tiempos de mayor
fe. Pero despus que los prncipes decidieron despojar a to-
da costa al clero, se pusieron de acuerdo en separarse com-
pletamente de la santa Iglesia. Si el clero es perspicaz, debe
proceder con mayor cautela en nuestros tiempos. Con la ex-
comunin aneja al robo de las cosas eclesisticas, se con-
verta aquel delito en algo ms grave, ya que constituye ma-
yor delito robar e incurrir conscientemente en la separacin
de la Iglesia, que no el solo hecho de robar. Es ms difcil
que se cometa un delito muy grave, una gran impiedad, en
pueblos religiosos en los que vive todava la fe, que en los
pueblos en los que no existe una limitacin de la maldad;
en aqullos, en ciertas pocas y en ciertos lugares, las xco-
muniones, como decamos, pudieron defender las riquezas
de la Iglesia.* Pero en los tiempos de incredulidad, as co-
mo tambin cualquier lugar donde la pasin y el grado
de la perversidad ha rebasado los lmites y ha desafiado
. * [La siguiente nota fue tachada: En los buenos tiempos de la Igle-
SIa, se andaba con mucho cuidado en aplicar penas cannicas que se-
paran de la Iglesia a los culpables, por temor de abandonarlos a la
desesperacin. En el Concilio que san Cipriano convoc en Cartago
despus de la persecucin de Decio, en el ao 251, se examin la causa
de aquellos que haban apostado de la fe durante la persecucin, y
despus de un prolongado debate, se decidi "no quitarles del todo la
esperanza de la comunin, a fin de que desesperndose, no empeora-
ran, y viendo cerrada la Iglesia ante s, no volvieran al mundo y a la
vida pagana". He aqu qu consideracin se tena por la fragilidad
'humana. ]
122
Iquier tipo de delito, la excomumon no frena a los cri-
sino que les incita y les provoca a rebasar los lmi-
gl1 en su misma accin criminal. Quiz en ciertas naciones
tes habra salvado de un naufragio al catolicismo, aligerndo-
se l d d
1 del mismo modo que se a 1gera una nave en me 10 e
;a furiosa tempestad, echando al mar las cosas incluso
ms preciosas y ms apreciadas, a fin de que se salve la na-
e y las vidas de los navegantes. Quiz abandonando oportu-
a un Gustavo Vasa, a un Federico 1, a un Arri-
0"0 VIII, las inmensas riquezas que la Iglesia posea en Sue-
en Dinamarca y en Inglaterra, o al menos una parte de
el clero pobre de aquellas naciones las habra salva-
do y se habra salvado a s mismo, y habra tambin resu-
citado la fe con aquellos medios con los que precisamente
los Apstoles la haban plantado. Mas dnde hallaremos un
clero inmensamente rico que tenga la valenta de hacerse
pobre, o al menos que mantenga clara la luz de su inteli-
gencia hasta darse cuenta de que ha llegado la hora en la que
empobrecer a la Iglesia equivale a salvarla? Ah!, quiz la
experiencia larga y funesta, quiz el grito generoso de li-
bertad lanzado por un hombre, hace poco tiempo -cualquie-
ra que sea la opinin que bajo otros aspectos se tenga de
l-, quiz tal grito est dominado por una gran preocupa-
cin que lo eleva por encima de todas las particularidades,
y al mismo tiempo un sentimiento catlico que posee algo de
extraordinario, emana de todas sus palabras de modo que
no ha volado en vano por los aires, no ha irritado en vano
a los odos de los centinelas que han sido puestos por Dios
como vigas de Israel! 37 Quiz la misma inquietud de los
37. Se alude a la propuesta que un sacerdote hizo al clero de Fran-
cia, de renunciar a los estipendios que ,ecibe del gobierno, y recuperar
as la propia libertad: propuesta inoportuna quizs, pero generosa y
digna de los tiempos primitivos de la Iglesia. Recuerda la libertad de
la que era tan celoso el apstol Pablo, el cual para no disminuirla, no
quera ser mantenido a expensas de los fieles, aunque tuviera derecho a
ello, como todos los dems Apstoles : prefera aadir tambin el traba-
jo manual a las grandes fatigas del Apostolado, mediante el cual pu-
diera ganar diariamente lo poco que necesitaba para mantenerse :
Omnia mihi licent -deca- sed ego SUB NULLIUS REDIGAR POI'ESTATIl
(1 COY. 6, 12).
[Ha sido tachado este perodo: Tan nobles sentimientos resultan
extraos a nuestros tiempos. Pero algn corazn los recibir. La se-
milla lanzada no morir sin dar fruto, ya que la palabra de Dios nunca
vuelve vaca.]
Pero quien ha pronunciado esta noble palabra, quien ha compJ;"en-
123
pueblos -que al manifestarse toma formas completamente
materiales porque un sentimiento que tiene necesidad de ma-
nif.estarse, se reviste de las primeras formas que halla a su
paso aunque sean inadecuadas y quiz estn tambin en Con-
tradiccin con l-, tal inquietud, digo, tales lamentos conti-
nuos por razn de agravios materiales, quiz tengan un ori-
gen secreto que los mismos pueblos no han identificado an
en s mismos. Se oculta seguramente una necesidad de reli-
gin donde parece que triunfe la irreligiosidad, la necesidad
di do de modo tan elevado el precio de la libertad de la Iglesia, por
qu ha entregado esta libertad de la Iglesia a los impos? Por qu no
ha visto que la libertad no es ms que un derecho exclusivo de la
verdad? Por qu ha mezclado los derechos de la verdad inmutable
con la mentira, por qu ha elevado a la humanidad sin Dios a la
altura del grado que slo pertenece a la humanidad divinizada de Cris-
to, por qu ni se ha detenido a adorar en la Iglesia, es decir, en la
sociedad de los hijos de Dios, a la columna y fundamento de la ver-
dad y se ha complacido en hallar esta base firme en la sociedad de los
descendientes de Adn, de los hijos de los hombres? Es cierto, el sis-
tema resulta coherente: si la verdad es propia de la humanidad peca-
dora, a ella pertenece igualmente la libertad. Pero no veo que sea posi-
ble que la verdad y la justicia se excluyan mutuamente. Soy de la
opinin de que la verdad es exclusiva de la sociedad de los justos,
y de que el derecho de ser libre no es propio del error. Por lo mismo,
el hombre no nace, sino que es hecho libre por Cristo, de quien reci-
be la luz de la verdad y el ornato de la justicia. La doctrina deses-
perada de que todas las ideas que proceden del corazn del hombre
tienen el mismo derecho a propagarse y a asaltar la enfermiza y mane-
jable persuasin de los pueblos es propia slo de los que son cons-
cientes de que no poseen la verdad, sino que andan siempre detrs
de ella, de los que ni mintiendo pueden persuadirse a s mismos de [lO
poseer ms que una vana esperanza que nunca se realiza. Tal doctrina
no es propia de un catlico, no. Este sabe que posee la verdad, siente
la dignidad, el precio infinito de la misma, y comprende que no est
en su mano desposeerla de sus derechos. Esta es la razn por la que
la Cabeza de la ' Iglesia catlica ha elevado su voz contra una doctrina
que se presentaba bajo el nombre del catolicismo, y la ha ignOl;ado co'
mo tal. Que Dios ilumine la mente del hombre del que no podemos
hablar sin arrebato de estima y de afecto. Que le d tal dominio de s
mismo, y tal fortaleza de nimo, que habiendo salido vencedor sobre
el amor propio y sob,e las adulaciones de los amigos y de los enemi-
gos, vuelva del todo y lealmente al camino de la verdad a la que prest
tantos servicios y a la que ha demostrado tanto afecto y devocin,
hasta el punto de situarse en una afortunada necesidad de no poder
ya ser coherente consigo mismo, si no es retractando francamente los
propios errores, y sometindose de lleno a la Ctedra eterna a la que
se confi el magisterio de la verdad.
[Se trata de La Mennais, a quien Rosmini haba conocido aos atrs
y a quien escribi fraternalmente en 1837.]
124
d una religin que se comunique libremente al corazn de
l:s pueblos sin la mediacin de los prncipes y de los go-
biernos, El grito de se engaa. ,s mismo, y
el odio a un servIcIO esclaVIzado de la rehglOn confunde
en destruye por error la religin misma. En el orden de la
se prepara una reestructuracin de las naciones,
reestructuracin que tiene un fin muy diverso que el de dis-
minuir los tributos -tributos que los pueblos revoluciona-
rios soportan pacientemente en mayor grado- y que consis-
te _quin lo creera- en librar a la Iglesia de aquel Cristo
en cuya mano estn todas las cosas.
125
IV. La llaga del pie derecho de la santa
Iglesia: el nombramiento de los obispos
dejado en manos del poder laical.*
74. Toda sociedad libre tiene el derecho de elegirse sus
ropio
s
oficiales. Este derecho le es tan esencial e inaliena-
ble como el de existir. Una sociedad que haya dejado en ma-
nos ajenas la eleccin de sus propios ministros, se ha aliena-
do a s misma. La existencia ya no le pertenece: aqul de
quien depende la eleccin de sus ministros, puede darle la
existencia a su agrado y puede eliminarla de un momento al
otro. y en caso de que exista, no existe ya de por s misma,
sino por causa de l, por su benigna concesin, lo cual con's-
tituye una existencia aparente y precaria, no una existencia
verdadera y duradera.
75. Ahora bien, si para los catlicos hay sobre la tierra
alguna sociedad que tenga el derecho de existir, que equivale
a decir que tenga el derecho de ser libre, es sin duda la
Iglesia de Jesucristo. Ya que este derecho lo recibi de la
.. [En orden a una objetividad histrica, conviene insistir en el
pensamiento genuino de Rosmini sobre el tema tratado en este ca-
ptulo. El objetivo principal del autor, era sustraer el nombramiento de
los obispos de manos del poder temporal y profano, tratndose de un
hecho exclusivamente religioso y eclesial. Las difciles y daosas con-
diciones en las que se hallaba la Iglesia santa de Dios en diversos
lugares de la cristiandad en tiempo de Rosmini, especialmente donde
los emperadores disponan arbitrariamente del poder de nombramien-
to de obispos, nuestro autor las tena muy presentes ante su sojas. Su
deseo y su presagio era el de ver tal poder, de nuevo en manos de la
Iglesia, a fin de conservar la independencia, la autonoma y libertad
que le son propias, sobre todo en un punto de extrema importancia:
el del nombramiento de los pastores de la Iglesia.
A este propsito merecen ser (ecordadas las pginas de la Introduc-
cin y las tres Cartas del Apndice, relativas a la aclaracin y pro-
fundizacin del pensamiento exacto de Rosmini , a fin de no incurrir en
falsos popularismos o en interpretaciones equivocadas de politiqueos
o demagogias sobre el punto de la eleccin de los obispos por el clero
y el pueblo. No se olvide, sobre todo, que tal modo de elegir a los obis-
pos no es de derecho divino constitutivo, y que segn Rosmini,
corresponde a la sabidura de la Iglesia y de la Santa Sede Apost-
lica determinar de qu modo, por qu caminos, y segn qu grados
hay que proceder para llegar a este feliz resultado de la eleccin de
los obispos, segn la forma que la Iglesia y la Sede Apostlica romana
considere ser la mejor. (Nota del editor italiano.) ]
127
palabra inmortal de su fundador, y esta <Jue
sobrevive al cielo y a la tIerra, se la ha dIcIen_
do: Yo estar con vosotros hasta la consumaClOn de los si-
glos. J La Iglesia de Cristo, por lo tanto, no' puede dej.ar en
manos extraas el propio gobierno, no puede vender m alie-
nar en modo alguno y a quien sea la eleccin de los propios
gobernantes, ya que no puede destruirse a s Y cual-
quer abandono completo a este invahdado s
mismo constituira un contrato vIcIado ya desde su ongen,
un pacto nulo, del mismo modo como es nulo cualquier vncu-
lo de iniquidad.
76. Cristo eligi desde el principio a sus Apstoles. Es-
tos eligieron a sus sucesores: 2 a los sucesores de los Aps-
toles corresponde, ha correspondido siempre inmutablemen-
te' elegir a otros a quien consignar el depsito que debe
transmitirse ileso sobre la Tierra hasta el fin, y respecto al
que slo a ellos, el Seor que se ha dignado confiarlo a sus
manos, les pedir cuenta.* .
77. Es verdad que el gobierno instituido por Cn.st.o en
su Iglesia no siendo un dominio terreno, sino un serVIClO en
favor de os hombres, un ministerio de salvacin. de las al-
mas: no se ejerce por el arbitrio de una autondad dura,
1. Mat. 28, 20. b ' .
2.. En los Actos de los Apstoles se qU
7
Pablo y Berna e Ins-
tituan ancianos en cada Iglesia, es deCir, obiSpos y sacerdotes (Act.
14, 23). . b' d C t Escri
3. San Pablo haba consagrado a Tito o ISpO e, re a. -
bindole le ordena que l haga lo mismo en las otras "Por
esta razn -dice-, te dej en Creta, a fin que. corrijas lo que
es defectuoso, e instituyas ancianos -es deCir, oblspos- en cada
ciudad, como yo hice contigo (Tit . 1, 5). ,
* [El siguiente texto fue tachado: "Por la culpa de
la mala eleccin de los prelados de la IgleSia recaera la ca-
beza de los prelados precedentes, los cuales antes que nadie se
dejado escapar ' de sus manos la eleccin d
7
sus, sucesores, o bien
no han utilizado todos los medios de que dlspoman
otras manos puras y fieles a las que pudie:r;an transmlhr el
sagrado depsito de la palabra y de las inst.itucion;s de Jesucnsto.)
4. Quien es llamado al episcopado -dlce .Ongenes-, no lo
para que mande, sino para que sirva a la y le preste su s.el -
vicio con tanta modestia y con tanta humildad, que a
lo reciba. Y aade esta razn que es comn. a cualqUier g.ob.lerno
cristiano como al de la Iglesia: ya que el gobierno de los
debe se; del todo diverso del de los paganos, que resulta duro,. mso-
lente y vano (Hom. in Math. 20, 25). Esta doctrina del Evangeho, es
unnime en todos los Padres.
128
se jacta de un derecho riguroso. Sino que condesciende
n fundament ado en la humildad y la razn, recibe la ley,
decirlo as, de los mismos sujetos por cuyo bien ha sido
f'nstituidO, y su constitucin admirable es precisamente la de
todo el bien y nada para el mal: tal es la su-
perioridad, umco derecho derecho ayu-
dar. De aqUl aquel doble pnncIpIO del gobIerno eclesIastico
que se en todo durante yrimeros de la
Iglesia, Y partIcularmente en la elecclOn de los pnncIpales
pastores, Y era ste: El clero juez, el pueblo consejero.
Cierto que de haberse tratado de un derecho rgido y estre-
cho, el pueblo cristiano no poda tomar parte alguna en la
eleccin de los obispos. Pero ya que era la sabidura y la ca-
ridad las que presidan el ejercicio del derecho que los go-
bernantes de la Iglesia haban recibido de Cristo y lo mode-
raba suavizando toda dureza, por lo mismo, aquellos sant<;?s
prelados, nada decidan de modo arbitrario, nada decidan
en secreto, nada por propia iniciativa. Enseados por el mis-
mo Cristo, deseaban la aprobacin y el consejo de los de-
ms, y consideraban que el mejor consejo, el consejo menos
sujeto a engao, era precisamente el de todo el cuerpo de
los fieles. As, la Iglesia de los creyentes, actuaba como un
solo hombre. Y aunque en este hombre, la cabeza se dis-
tingua de los miembros, con todo, no rehusaba el servicio
de los miembros, y no se divida en s mismo por el deseo
de comportarse por s solo, independientemente de los miem-
bros. Por lo cual, el deseo de los pueblos designaba a los
obispos y a los sacerdotes.' Era ms que razonable que los
que deban abandonar sus propias almas -y cuando digo
almas significo todo lo que decir se puede hablando de los
pueblos en los que la fe es viva- en manos de otro hombre,
supiesen qu clase de hombre era, y tuvieran confianza en
l, en su santidad y en su prudencia: Pero en caso de que
el obispo o el sacerdote, de pastor ya no posea ms que el
5. En el Pontifical Romano se conserva todava la ceremonia por
la cual el obispo pregunta si los que han de ser ordenados gozan de
buena fama ante los fieles.
6. Orgenes, en la Homila 32 sobre los Nmeros, y en la Homi-
la 6 sobre el Levtico, dice que en la ordenacin del obispo, ade-
ms de la eleccin de Dios, se busca la presencia del pueblo, a fin de
que todos tengan la seguridad de que se elige como pontfice al
mejor y ms docto que hay, al ms santo y ms distinguido en to-
das las virtudes. Por lo tanto, el pueblo estar presente, a fin de que
nadie tenga que arrepentirse y se elimina as todo escrpulo.
pe 17 . 9 129
nombre, y no sea ya el confidente, el amigo, el padre de los
fieles, y a l entreguen con plena confianza no ya lo que
poseer puedan de ms querido, sino a s mismos; en caso
de que el clero se limite a formalidades, o a determinadas y
materiales ceremonias de culto, parecido -iba a decir- a
los antiguos sacerdotes del paganismo; 7 cuando las cosas
propias de aquella religin que ensea a adorar a Dios en
espritu y verdad llegan a un tal extremo, no es extrao en-
tonces que el pueblo se someta y reciba con indiferencia
cualquier pastor que se le imponga, aunque no lo conozca,
y aun conocindolo, que no sienta por l no estima ni con-
fianza, sino que sienta hacia l los afectos contrarios.* Po-
drn proferirse invectivas contra la indiferencia pblica en
materia de religin, cuando se exige del pueblo y se le edu-
ca de manera que est dispuesto a recibir como obispo suyo,
cualquier personaje desconocido y extranjero con el que no
posee en comn ni comunin de afectos, ' ni vnculos por ra-
7. Tal concepto del sacerdocio desgraciadamente prevalece en el
mundo. Se cree o se simula creer que todas las funciones del sa-
cerdote cristiano deben quedar limitadas por los muros materiales
de la Iglesia! He aqu de qu modo hablaba hace poco el seor
Dupin, decano de la Cmara de Diputados de Francia (sesin del 23
de febrero de 1833): l'ai le plus profond respect pour la libert du
pretre, tant qu'il se renferme dans ses fonctions: si cette libert
tait attaque je serais le premier a la dfendre; mais que le pretre
se contente du maniement des choses saintes, ET QU'IL NE SORTE PAS
DU SEUIL DE SON EGLISE; hors de la, il rentre pour moi dans la foule
des citoyens; ' il n'a pas des droits que ceux de droit commun. Es
ste el sacerdote catlico, es ste el sacerdote instituido por Jesu-
cristo del que se habla? Cundo Jesucristo ha encerrado el sacer-
docio dentJ:o de los muros de la ' Iglesia? O no le dijo acaso: Id,
predicad a todo el mundo, no le ha dicho Sois la sal de la tierra?
Cundo habl de templos materiales el divino Fundador de la Igle-
sia, que ense que los verdaderos adoradores, adoran al Padre
en espritu y verdad? Acaso slo dio a los sacerdotes el poder de
desatar y atar dentro de las iglesias, cuando les mand anunciar
la verdad desde encima de los tejados, y los envi diciendo: As
como el Padre me ha enviado, as os envo yo a vosotros, cuando
les encarg llevar el Evangelio ante los tiranos y los dominadores de
la tierra, entonces impona aquellos lmites estrechos al sacerdocio
cristiano dentro de los que el seor Dupin encieJ;Ta al sacerdote? La
ignorancia y los prejuicios del seor Dupin, en cierto modo son inex-
cusables, puesto que son el efecto del entero sistema de los asuntos
pblicos y de los obstculos creados por la poltica a la religin.
* [El siguiente fragmento ha sido tachado: Y que el derecho de
elegirlo pase de mano en mano, de un dueo al otro, como sucedera
con un terreno o con una casa.]
130
zn de beneficios recibidos, y cuyas santas obras nunca vio
ni .oy fama, o tal vez vio y oy algunas poco edificantes?
!?IOS que todas sean santas! Mas, exigir y crear una in-
diferenCIa e.n el pueblo en relacin a sus propios pastores
no es lo mIsmo, acaso, que hacerlo indiferente hacia la doc-
trina que ensee, indiferente en ser conducido por un cami-
no u otro! No equivale acaso, a exigir que los hombres no
tengan ya necesidad de confiar en los ministros de la reli-
gi?: es decir, que se renuncie a las necesidades y a las intran-
del alma, que se pueda, en fin, prescindir de la
,o como mxiI?o, con la exterioridad y
matenalIdad deJa n:IsI?a? eqUIvale esto a obligar al pue-
blo a una obedIencIa IrracIOnal, que es sinnimo perfectsi-
mo de indiferencia religiosa?' Es verdad que cuando se ha
llegado a ?btener esto. del pueblo cristiano, se ha consegui-
do pervertlrlo y destrUIr en su alma al cristianismo, dejndo-
lo abandonado a sus costumbres. De un pueblo tan infeliz
ha perdido sin darse cuenta el sentido religioso me-
una secreta: lenta y constante corrupcin, de un pue-
?lo, dIgO,. adormecIdo en sus intereses religiosos, y hecho ya
mdependIente respecto a sus obispos," y por lo mismo indi-
. 8. El san, Len saba muy bien que obligar al pueblo a reci-
bIr a un ObISPO mdeseable equivala a perver tirlo: sta es una de
las razones por las que el santsimo Pontfice es firme en mante-
ner la disciplina de la Iglesia sobre la eleccin de los obis-
pos por medIO, del clero, pueblo y obispos provinciales. He aqu uno
de tantos de este g:;an hombre y que podra citar como prue-
ba de afIrmo. En el ao 445, as escribe a Atanasia, obispo
de Tesalmca: Cuando se trate de la eleccin del sumo sacerdote
que se prefiera a todos el que ha solicitado el consentimiento
carde del clero y del pueblo, de modo que si quizs los votos se re-
con otra sea preferido el que, a juicio del Metropo-
,ha consegUIdo mayor afecto y tiene ms mritos, Se ponga
en que n? sea ordenado ning.mo de los que no son deseados
o .solIcItados,. a fm de que el pueblo, contrariado, no despreGie u
odIe a su ObISPO, y NO SEA QUE NO HABIENDO PODIDO TENER AL QUE HU-
BIERA N? PASE A SER MENOS RELIGIOSO DE LO QUE CONVIENE: ne
znvtta eplscopor.um aut contemnat aut oderit; et fiat minus
relIgIOsa quam convenzt, cui non licuerit habere quem voluerit. Tal
era modo .de pensar de los Leones! Ved lo que el mismo Sumo
PontIfIce escnbe en la carta a los obispos de la provincia de Viena
en el captulo 3, y en la carta a Rstico de Narbona, captulo 7. '
9. darse cuenta de cun grande era la estrecha unin y de-
pendenCIa :ntre los pueb.los y sus obispos en los tiempos antiguos, bas-
tar deducIrlo de una cIrcunstancia, segn la cual, no slo los sacer-
dotes, sino tambin los simples fieles, al pasar de una provincia a
111
ferente al hecho de que cualquier clrigo presida el coro
y realice las sagradas ceremonias que no comprende, de tal
pueblo, se puede decir justamente lo que deca un padre del
tercer siglo de la Iglesia, a saber, que Dios destina los obis-
pos de la Iglesia segn los mritos del pueblo.'"
78. Quien quiera hallar el origen de tan gran desgracia,
conviene que retroceda a aquella poca tan gloriosa por una
parte, y tan fatal por otra, en la que empez para la Iglesia
el perodo que he calificado de conversin de la sociedad,
aquella poca que explica toda la historia eclesistica pos-
terior a los seis primeros siglos, ya que contiene la semilla
de todas sus prosperidades y de todas sus desgracias. Es la
poca, en suma, en la que el clero pes inmensamente en la
balanza del poder temporal, y siendo poderoso, fu,e igual-
mente rico."
otra, deban recibir de sus obispos cartas que demostraran que es
taban . en comunin con la Iglesia. En el Concilio de Arls del ao
314, se ordena que tambin los gobernadores de las provincias, ob-
tenidos sus cargos siendo fieles, deben recibir como los otros cartas
de comunin con sus obispos, y el obispo del lugar en el que ejer-
ce su cargo, debe preocuparse de ellos y si hacen algo contra la dis-
ciplina, debe excomulgarlos. Lo mismo se dice de todos cuantos
tienen empleos pblicos.
10. ORIGENES, In ludie. hom. 4.
11. Ya antes de esta poca, apenas los emperadores fueron cris-
tianos, hicieron alguna tentativa para mezclarse en las elecciones de
los obispos. Por decir verdad, esto no fue tanto culpa de ellos, cuan-
to de los tristes eclesisticos por los que eran sorprendidos y arras-
trados hacia actuaciones tan subversivas de la constitucin eclesis-
tica. Qu fcil es a un prncipe secular dejarse engaar por la hi-
pocresa y el atrevimiento,' o por la ignorancia de los 'malos sacer-
dotes, sobre todo en materia eclesistica! El gran Atanasio tuvo que
lamentarse mucho en este aspecto de las tentativas del emperador
Constancio. He aqu lo que escribe de l aquel campen invicto de
la divinidad 'del Verbo: Est -dice-, anduvo pensando el modo
cmo poder cambiar la ley, disolver la constitucin del Seor que
nos fue transmitida por los Apstoles, y cambiando la costumbre de
la Iglesia, invent un nuevo sistema de instituir a los obispos. Los
manda a pueblos que no quieren que sean extranjeros, lejanos de
ms de cincuenta jornadas, y los hace escoltar por soldados. Y estos
obispos, en vez de ser objeto de aquella justicia que aplicara el pue-
blo sobre ellos, son ellos los que emiten amenazas y cartas a sus
jueces (Epist. ad solitariam vitam agentes). En este pasaje aparece
cmo se consideraba un punto importante de la constitucin de la
Iglesia, el modo de elegir a los obispos por obra del clero y del pue-
blo, y se consideraba como de institucin divina y mantenida por la
tradicin apostlica.
Tambin san Cipriano, en la epstola 68, declara que esta manera
l32
Es evidente que, desde el momento en que el clero fue po-
deroso y rico segn el mundo, la poltica de los soberanos
result interesada en subyugarlo, y por lo mismo interesa-
da en participar en la eleccin de los prelados. Por esta
razn, las primeras sedes en las que el poder laical asumi
las elecciones, fueron las de Antioqua y Constantinopla, don-
de residan los emperadores y donde los Patriarcas posean
un poder ms amplio.
12
79. La lucha contra el poder secular, que quera arrogar-
se las elecciones de los obispos, dur muchos siglos. La Igle-
sia se defenda con los cnones. Pero stos son respetados
por razn del culto de los principios y de la opinin religio-
sa de los pueblos. Por lo que, el hecho de que viniera a me-
nos la libertad del clero en las elecciones, puede ser un signo
certero de la disminucin de la fe, de la moralidad y de la
piedad por parte de los gobiernos y de las naciones. He aqu
un resumen histrico.
Ya en el siglo VI empez a pesar inmensamente en la ba-
lanza de los electores, ms que los mritos del candidato, el
de elegir a los obispos es de derecho divino: de traditione DIVINA et
apostolica observatione descendit. Merece tambin reflexin, el repro-
che que hace san Atanasio a Constancio, porque manda los obispos
ex aliis loeis et quinquaginta marzsionum intervallo disjunctis!
12. Con todo, se requera que junto al voto del emperador siem-
pre tuviera lugar la eleccin cannica por el clero y el pueblo. Por
ejemplo, Epifanio, al principio del siglo VI, siendo Patriarca de Cons-
tantinopla y dando relacin de su eleccin al Romano Pontfice Or-
misdas, despus de haber dicho que haba sido elegido por el empe-
rador Justino y por todos los grandes, aada qu no falt el con-
sentimiento de los sacerdotes, de los monjes y del pueblo: simul
et sacerdotum et monacorum et fidelissimae plebis consensus accessit .
Igualmente, en el mismo siglo, la carta del Sumo Pontfice Agapito
que se ley en el Concilio de Constantinopla celebrado bajo el Pa-
triarca Mennas, hablando de la eleccin de ste, indica tambin que
hubo el consentimiento imperial, pero como algo accesorio, e insis-
te sobre lo que era norma cannica, a saber, la eleccin por el clero
y el pueblo: Cui licet praeter cae teros , serenissimorum imperatorum
electio arriserit, similiter tamen et totius c1eri ac populi consensus
ilccessit, ut et a singulis eligi crederetur. Estas palabras indican la
libertad eclesistica.
Cul fue la razn por la que, en ciertas pocas, el patriarcado de
Constantinopla lleg a ser pblicamente puesto a la venta? Por qu,
en otros tiempos se vendi el Papado? Quin no se dar cuenta de
que no fue otra la razn, sino los bienes temporales anejos, no ya
a la caridad, sino a la pompa de las sedes? Los hombres del mundo
no estn dispuestos a gastar por dignidad alguna, que no comporte
ventajas mundanas.
133
favor del soberano. Entonces, los Concilios, con sus cnones,
se preocuparon con solicitud del peligro, defendiendo la liber-
tad de aquellas naciones.
El Papa Smaco, en un Concilio celebrado en Roma el ao
500 en el que intervinieron doscientos diez y ocho obispos,
public un decreto confirmando las elecciones cannicas de
los obispos, contra la potestad laical que continuamente pre-
tenda meter mano en ellas. El decreto empieza con estas pa-
labras: No nos agrad que algunos de los que tienen el deber
de seguir, y no la autoridad para mandar, tuvieran poder
alguno para determinar cualquier cosa en la Iglesia. Y des-
pus de este exordio, fija el antiguo procedimiento para ele-
gir a los obispos con los votos del clero y del pueblo.
u
El concilio de Clermont del ao 535," aade que el obispo
sea constituido por la eleccin del clero y de ' los ciudadanos,
y con el consentimiento del Metropolitano, sin que intervenga
13. Cunta importancia no dio la Iglesia, desde los primeros has-
ta los siglos actuales, en mantener inviolablemente el mtodo de las
elecciones episcopales consistente en el consentimiento de todos y en
el juicio del clero! Siendo este punto, segn mi opinin, algo que in-
teresa sobremanera a la constitucin divina de la Iglesia, no quie-
ro dejar de sealar aqu otros documentos ante;iores al siglo VI, ca-
paces de probar la continua y solcita preocupacin de la Iglesia en
mantener las elecciones inmunes de la influencia de todo poder laica!.
Ya en el gran Concilio de Nicea, se sinti la necesidad de confir-
mar con un canon (can. 6) la costumbre divina y apostlica de las
elecciones. Esto prueba que, apenas los emperadOJ;-es fueron cristia-
nos, la libertad de la Iglesia se sinti amenazada. Por la misma ra-
zn, los Concilios siguientes no dejaron de publicar decretos, a fin
de que quedara en firme el antiguo y legtimo modo de elegir a los
obispos por medio del clero y del pueblo, entre otros el de Antioqua,
en los cnones 19 y 23.
EntI:e los cnones apostlicos, hay uno, el 29, que dice as: Si un
obispo, haciendo uso de los principios seculares, ha obtenido una
Iglesia por su favor (del emperador), sea depuesto y excomulgado; y
hgase lo mismo con todos los que comulgan con l.
El papa Celestino 1, al principio del siglo V, public igualmente un
decreto con el cual mantena la misma libertad: Nullus invitis -di-
ce- detur episcopus; cleri, plebis et ordinis consensus et desiderium
requiratur.,.,
El gran san Len, que tuvo la ctedra de Pedro en el mismo si-
glo, es decir, del 440 al 461, y ya citado ms arriba, estuvo siempre
atento para asegurar el libre procedimiento en las elecciones de los
obispos. Bastar sealar el decreto dirigido a Atanasio, obispo de
Tesalnica, en el que dice: Nulla ratio sinit, ut inter episcopos ha-
beantur, qui nec clericis sunt electi, nec a plebe expetiti, nec a pro-
vincialibus cum metropolitani iudicio consecrati.
14. Can. 2.
134
de grandes, y sin ningn artificio, sin obligar
a nadIe, con el mIedo o con dones, a escribir un decreto de
elfCcin. De lo contrario, quien incurriera en ello, sea pri-
de. la comunin de la Iglesia que pretende gobernar."
La mIsma preocupacin por mantener libres las elecciones
respecto a los influjos del poder temporal, se constata en el
II Concilio de Orleans en el ao 533," y en el III Concilio del
ao 538,17 as como tambin en el Arverns el ao 535, y en
otros. Lo demuestra la necesidad que tena la Iglesia
de aquellos tIempos, de defenderse de algn modo del poder
temporal que la desgarraba continuamente y se apoderaba de
sus derechos.
Este mismo poder temporal ha logrado en Francia hacer
sancionar por ley eclesistica la necesidad del consentimien-
to real, consentimiento que de hecho ya se requera en las
elecciones de los obispos. Esto se obtuvo mediante el clebre
canon del Concilio V de Orlans (549), en el cual se salvan,
no obstante, los derechos del pueblo y del clero." No se con-
sidere de ninguna manera irracional que se pida el consen-
timiento real. Al contrario: es, sin duda, conforme al espritu
de. Iglesia, espritu de unin y de paz, y que desea que los
del Santuario sean aceptados por todos, y por lo
mIsmo mucho ms por los jefes de los pueblos. Con todo este
consent!miento lleva un enorme peligro, a saber; que
se conVIerta en orden ' y llegue a ser una gracia del soberano.
15. Can. 4.
16. Can. 7.
17. Can. 3. Fleury, exponiendo el contenido de este Concilio dice
q.ue se recomienda en l que se siga la antigua forma en las' elec-
cIOnes de los obispos de la provincia, con el consentimiento del cle-
ro y de los ciudadanos, probablemente por .razn de los disturbios
que el poder temporal empezaba a introducir (Lib. 32, par. 59).
.18: .Can. 10. Nulli episcopatum praemiis et comparatione liceat
adzplscl, sed cum voluntate regis IUXTA ELECfIONEM CLERI AC PLEBIS.
. 19. As ha sucedido, por desgracia. Entre las formas que nos han
SIdo conservadas por MARCOLFO (lib. II. cf. tambin el Apndice al to-
mo II de Concilii della Francia del P. SIRMONOO), las cuales estaban
e!l uso en Francia bajo los reyes de dinasta merovingia, hallamos pre-
no la del consentimiento que daba el rey a las elecciones,
SIUO del precepto. Se expresa as: Con el consejo y voluntad de
obISpos y de nuestros mayores, segn la voluntad y el consenti-
del clero y del pueblo de la misma ciudad, en la mencionada
de N., nos os conferimos en nombre de Dios la dignidad Pon-
hfcal. Por lo cual, mediante el presente precepto decidimos y man-
damos que la mencionada ciudad, los bienes de esta Iglesia y el clero,
sean sujetos a vuestro arbitrio y gobierno. Nada ms frecuente en
135
Ya que en tal caso, la Iglesia, libre por gracia se convierti
en servidora por justicia.U) Y la gracia de suyo es arbitraria.
De suerte que el hecho de que la Iglesia tuviera o no tuviera
los ms dignos pastores, dependera de la voluntad y del
mismo capricho de una persona laica por ser poderosa, y de
aquellos o aquellas que ms influjo ejercieran sobre ella.
y as ocurri. Y no slo el consentimiento fue una gracia,
sino que tambin lo fue el gobierno. Finalmente result una
gracia vendida. Y que se quiso vender a alto precio. Los bienes
de la Iglesia,'! el envilecimiento, el alma, fueron la moneda
destinada a comprarla."
los escritores de este tiempo que hallar la frase por orden del
rey mediante la cual ste o aqul fue hecho obispo. Existen tambin
las frmulas de splica que el pueblo presentaba al rey para que
se publicara este precepto: se necesitaban peticiones para obtener
rdees. Y qu rdenes!
20. La adulacin y la vanidad inventaban estas expresiones, que
pdmero no tenan ningn valor, pero pronto adquieren valor de-
masiado real. Es extrao que no se dieran cuenta de que de esta ma-
nera no se presta a los soberanos aquel autntico y constante res-
peto que se les debe, sino que se usa un lenguaje que Pronto o tar-
de se convierte en satrico. Parece verdaderamente un discurso irni-
co y mordaz, el de un escritor del siglo pasado, por: otra parte muy
erudito, el cual habiendo sido criticado por haber dicho de este tiem-
po del que hablamos: era un beneficio del rey que el clero gozara
de la libertad de elegir, y que el rey era el rbitro y el juez de la
eleccin -como si estas dos cosas pudieran hallarse juntas-, se
defiende diciendo que por beneficio real entiende el hecho que el
rey haya abandonado la usurpacin. No sera ste uno de los benefi-
cios de los ladrones, que perdonan la vida? He aqu las palabras del
escritor, por otra parte muy devoto del poder laico: us eligendi pe-
nes clerum erat. Sed quia saepe reges electionum usum interturbave-
rant, assensum in merum imperium vertere soliti, Ecclesia Gallicana
his qui veterem electionum USW11 restituerant . uf Ludovico Pio, plu-
rimum se debere profitebatur. Eorum certe beneficiorum erat asser-
ta et vindicata .sacrarum electiorwn libertas etc. (N. ALEx., Ad cal-
cem Dissert. VI in saec. XV et XVI).
21. San Gregario de Tours escriba en el ao 527: Jam tunc ger-
men illud inicuum coeperat fructificare, ut sacerdotium aut vendere-
tur a regibus aut compararetur a clericis. El santo escribe estas pa-
labras despus de haber mencionado muchas actuaciones de clrigos
que haban obtenido de los reyes las sedes episcopales, no movidos
por la virtud pastoral, sino en virtud del dinero.
22. Los reyes godos, usurparon el nombramiento del mismo Su-
mo Pontfice, perturbando la eleccin cannica. Alejados estos de Ita-
lia, Justiniano se reserv el derecho de confirmar a los Pontfices.
Sus sucesores exigieron una gran suma de dinero del nuevo Papa a
cambio de la gracia de esta confirmacin, la cual suma se pag has-
ta Constantino Pagan ato que subi al trono el ao 668.
136
Este peligro dio ocas IOn al III Concilio de Pars, celebra-
dp cuatro aos despus del de Orlans, es decir en 553, de
restablecer con un canon la antigua libertad de las elecciones,
sin mencionar ms el consentimiento real.
Ningn obispo, dice el canon 8. de este snodo, sea or-
denado contra la voluntad de los ciudadanos, sino ordnese
solamente a aqullos que la eleccin del pueblo y del clero
ha propuesto con total libertad. Nadie sea introducido por
orden del prncipe o, bajo cualquier condicin, contra la vo-
luntad del metropolitano y la de los obispos colindantes. Si
alguien presumiera, con exceso de temeridad, acaparar por
orden del rey la grandeza de este honor, sea juzgado indigno
de ser aceptado por los coprovinciales de aquel lugar, los
cuales lo considerarn como ordenado indebidamente.
Al final de este mismo siglo VI, el gran Pontfice San Gr,e-
gorio vea toda la importancia de la libertad de la Iglesia, y
por otra parte comprenda muy bien que los obispos que han
recibido su promocin del poder secular, son servidores de
ste.
En ocasin de la muerte de Natal, obispo de Salona, me-
trpoli de Dalmacia, as escriba el Papa al subdicono Anto-
nino, rector del patrimonio de aquella provincia en 593: Ad-
vertid inmediatamente al clero y al pueblo de la ciudad, que
elijan de comn acuerdo a un obispo, y mandadnos el de-
creto de la eleccin a fin de que el obispo sea ordenado con
nuestro consentimiento, como en los tiempos antiguos. So-
bre todo, tened cuidado de que en esta accin no se entro-
metan ni reales ni proteccin alguna de personas podero-
sas; ya que el que es ordenado de este modo, est forzado
a obedecer a sus protectores, a cuestas de los bienes de la
Iglesia y de la disciplina."
En 615 el V Concilio de Pars proclam igualmente la
libertad de las elecciones, aunque Clotario II modific las
decisiones del Concilio con un edicto en el que insista en
que quera, ciertamente, ver observados los estatutos de los
cnones sobre la eleccin de los obispos, haciendo, con
todo, excepcin para los obispos que a l le gustara que
fueran ordenados o que l mandara desde su palacio, esco-
23. Epist. 22 11, Ind. cap. 2. San Gregario prestaba mucha atencin
a la libertad de las elecciones de los obispados. Este es un tema
que se halla a menudo en sus cartas; vanse, entre otras, Lib. III,
epist. 7.
137
gidos entre sacerdotes dignos: edicto que incluso bajo Da-
goberto, su sucesor, result vlido!'
El Concilio Cabilonense celebrado bajo Clodoveo II en
el ao 650, declar invlidas y nulas, sin excepcin alguna,
todas las elecciones en las que no se procediera segn la
forma establecida por los Padres.
25
En aquel tiempo, se constata en Francia una lucha con-
tinua -aunque secreta, y llevada a cabo con intrigas y res-
petos aparentes-, entre los reyes y el clero. Los primeros,
con objeto de usurpar las elecciones episcopales; el segun-
do, para conservarlas libres.
2
' Lucha que trajo muchas vici-
24. He aqu la expresin del edicto que constituye una contradic
cin "in terminis: 1 deoque definitionis nos trae est, ut canonum
statuta IN OMNIBUS conserventur ... Ita ut, episcopo decedente, in loco
ipsius, qui a metropolitano ordinari debet cum provincialibus a clero
et populo eligatur. Despus de estas bellas palabras siguen inmedia-
tamente estas otras: Et si persona condigna fuerit, PER ORDINATIG-
NEM PRINCIPIS ordinetur: veZ certe si DE PALATIO etigitur, per meritum
personae et doctrinae ordinetur. He aqu cmo el poder civil pre-
tenda que se mantuviera los estatutos cannicos IN OMNIBUS!!
25. Can. 10.
26. He aqu algunos hechos. Gregorio de Tours (Lib. IV, cap. 5 y
6), narra que los obispos pidieron instantemente a Catn, elegido ca-
n6nicamente como obispo de la Iglesia de Auvergne, que consintiera
en ser consagrado sin esperar el nombramiento del rey Teobaldo
(ao 554). El mismo san Gregorio, cuenta (Lib. VI, cap. 7) que Al-
bino sucedi6 a Ferreolo en la sede Uceticense extra regis consilium.
Muerto Albino, el mismo historiador narra que un cierto Jovino re
cibi6 el precepto real de aceptar aquel obispado, pero los obispos
coprovinciales, habindose apresurado a hacer la elecci6n cannica,
previnieron a Jovino, y dieron la sede al dicono Marcelo (Lib. VII.
cap. 31). Los ciudadanos de Tours, pidiendo al rey que les concediera
por obispo a Eufonio, que haban elegido can6nicamente, el rey res-
pondi6: PRAECEPERAM us Cato presbyter illic ordinaretur: et cur
est spreta JUSSIO NOSTRA? (GRBGORIUS TOURON., Lib. IV, n, 15). Ha-
biendo el rey ' Clotario colocado en la Iglesia Santonense a Em-
rito como obispo, fue tolerado, pero una vez muerto el rey Clotario,
el metropolitano Leoncio, congregados los obispos de la provincia, lo
depuso del episcopado por no haber sido elegido cannicamente (ao
562 (GRa:;QRIUS TOURON., Lib. IV, cap. 26). Igualmente los obispos de
Aquitania se apresuraron a dar a la Iglesia de Aqui el sacerdote
Faustiniano, a pesar de que el rey hubiera destinado aquella sede al
conde Nicecio. Por esto Constantino Roncaglia, dice sabiamente que
habiendo juzgado los obispos que era su deber oponerse a la auto-
ridad del rey que intentaba hacerse el generoso con las sedes epis-
copales, resulta claro que aquellos principes nunca se hallaron en la
posesi6n pacfica de tal poder que se atribuan a s mismos en la
elecci6n de los obispos por propia voluntad, y que la Iglesia nunca
ha consentido en ello libremente, por ms que a menudo tenga que
138
situdes pero la Iglesia, aunque no result siempre oprimida
del todo, por lo menos sufri aprietos y result o p r i m i ~
de modo intolerable por el peso de la fuerza.
Es cierto que los Papas no se durmieron ante el peligro,
cada da mayor, de que el poder de los prncipes invadiera
las elecciones episcopales: en este caso, la Iglesia entera hu
biera estado en sus manos. Al principio del siglo VIII, se vio
a Gregario II escribir incluso hasta Oriente para amonestar
al emperador y disuadirlo de poner mano en este sacrosan-
to derecho que tiene la Iglesia de darse sus propios prela-
dos.
27
Pero, con qu resultado? La violencia se renovaba
continuamente, y la Iglesia no poda oponer otra cosa que
nuevos cnones, nuevas leyes y nada ms.
De hecho, el sptimo Concilio ecumnico,' celebrado en
Nicea en este mismo siglo, el ao 787, no dej de proteger, a
la Iglesia con un canon contra la violencia de este mundo,
que suele considerar lcito para s todo lo que puede: Toda
eleccin -dice el santo Concilio-,28 de ' obispos, sacerdotes
o diconos llevada a cabo por los prncipes, sea invlida se-
gn la regla que reza: "Si alguien sirvindose de los pode-
res temporales, obtiene una Iglesia a travs de stos, sea
depuesto y sean excomulgados todos los que estn en co-
munin con l." Ya que es necesario que el que debe ser
promovido al episcopado, sea elegido por los obispos, como
fue definido por los santos Padres que se reunieron en Nicea.
El snodo celebrado el ao 844 cerca de la poblacin' de
Teodon 29 mand una solemne amonestacin a los reyes her-
manos Lotario, Ludovico y Carlos, a fin de que las iglesias
no permanecieran ms faltadas de pastor, ya que acaeca
que, dependiendo de los prncipes las elecciones de los
obispos, y estando en discordia entre ellos, no tenan ni
tiempo ni nimo para dedicarse a los intereses de la Iglesia,
y as, sta, debido a tal servilismo, participaba de todas las
vicisitudes del poder laical: Como legados de Dios, dicen
soportar forzosamente muchas cosas cual madre piadosa, a fin de
que no le suceda lo peor.
27. Entre otras cosas, Isurico escribe a Len estas notables pa-
labras: Quemadmodum Pontifex introspiciendi in palatium potestf!-
tem non habet ac dignitates regias deferendi: sic neque imperator m
Ecclesiam introspiciendi et eZectiones in clero peragendi (Epist. II ad
Leon. lsauricum).
28. Can. 3.
29. Can. 2.
139
con mucha dignidad y libertad aquellos Padres, os amones-
tamos a que las sedes que permanecen viudas de pastor de-
bido a vuestras discordias, despus de haber apartado de
ellas cualquier peste de simona hertica, reciban sin dila-
cin sus obispos, los cuales quieren ser dados por Dios con-
fOTme a la autoridad de los cnones, designados regular-
mente por vosotros, y consagrados por la gracia del Es-
pritu,
El Sumo Pontfice Nicols 1, firmsimo defensor de los
cnones en todo, no dej de hablar muchas veces y pbli-
camente contra este abuso de la alta potestad: el de mez-
clarse en las elecciones de los obispos. Entre otros docu-
mentos, lo hizo en la carta que dirigi a los obispos del
reino de Lotario, a los que manda bajo pena de excomunin,
de advertir al rey que saque a Ilduino de la Iglesia de Cam-
brai que l le haba dado, a causa de ser indigno e irregu-
lar, y que permita al clero y al pueblo de aquella Iglsia
que se elijan por s mismos un obispo del modo que pres-
criben los sagrados cnones.'"
Bajo el sucesor de Nicols el Grande, Adriano n, se ce-
lebr el octavo Concilio ecumnico en Constantinopla en el
ao 869, tiempo en el que la libertad de la Iglesia haba
sido muy maltratada." Con la misma fuerza se protesta en
defensa de dicha libertad, se repiten las mismas mximas
'de la antigedad en orden a la eleccin de los obispos: pro-
hibicin de ordenar obispos por autoridad y orden de un
prncipe, bajo pena de deposicin," e incluso prohibicin a
30. Epist. 63.
31. Los obispos de Francia, en este tiempo, no podan ya salir
del reino sin permiso expreso del rey. Ni un metropolitano no po-
da mandar a un obispo como legado suyo fuera del Estado, como
se deduce de l carta de Incmaro de Reims al Papa Adriano, escrita
en el ao 869.
32. Can. 8. Apostolicis et synodicis canonibus promotiones et con-
secrationes episcoporum. et potentia et praeceptione principum factas
interdicentibus, concordantes, definimus, et sententiam nos quoque
proferimus, ut si quis episcopus, per versutiam vel tirannidem prin-
cioum. huiusmodi dignitatis consecrationem susceperit, deponatur om-
nimodis, ut pote qui non ex voluntate Dei, et ritu ac decreto ecc/e-
siastico, sed ex voluntate carnalis sensus, ex hominibus, et per ho-
mines, Dei donum possidere voluit vel consentit.
Can. 33. Promotiones atque consecrationes episcoporum, concor-
dan s prioribus conciliis, electione ac decreto episcoporum collegii fie-
ri, sancta haec et universalis synodus definit et statuit atque jure pro-
mulgat, neminem laicorum principum vel potentum semet inserere
140
los laicos poderosos de intervenir en la eleccin de los obis-
pos si no son invitados por la Iglesia."
Mas, ay! Cun rezagada anda la razn y la justicia en
su influencia sobre los hombres, en comparacin con las
pasiones! Mucho ms si stas tienen de su parte la fuerza
externa! Los prncipes cristianos, lejos de prestar odos a
las exhortaciones de su madre la Iglesia, a sus mandamien-
tos, a sus amenazas, no hicieron ms que ulteriores usurpa-
ciones de su libyrtad, sostenidas por sutilezas legales y por
la violencia. Hablo en general. Ya que, sin duda, no falta-
ron monarcas dciles y respetuosos que obedecieron. Y ir
ms todava: casi todos los prncipes experimentaron alguna
influencia por parte de las continuas decisiones y de las
leyes eclesisticas que banse publicando con perseveran-
cia por parte de los Pontfices y de los Snodos, en torno a la
electioni patriarchae, vel metropolitae, aut cuiuslibet episcopi; ne vi-
delicet inordinata hinc et incongrua fiat confusio vel contentio; prae-
sertim cum nullam in talibus protestatem quemquam potestativorum
vel caeterorum laicorum habere conveniat, sed potius silere ac atten-
de re sibi, usquequo regulariter a collegio ecc/esiastico suscipiat finem
electio futuri pontificis. Si vera quis laicorum ad concertandum et
cooperandum ab ecclesia invitatur, licet huiusmodi cum reverentia, si
forte voluerit, obtemperare se asciscentibus; taliter enim sibi dignum
pastorem regulariter ad ecclesiae suae salutem promoveat. Quisquis
autem saecularium principum et potentum, vel alterius dignitatis lai-
cus, adversus communem et consonantem, atque canonicam electionem
ecclesiastici ordinis agere tentaverit, anatema sit, donec obediat el
consentiat quod Ecclesia de electione ac ordinatione proprii praesu,
lis se velle monstraverit. .
33. Estos cnones, resultan dignos de mencin, dice Fl(;!ury, en
cuanto que eran publicados en presencia del emperador y del senado
(Lib. LI, par. 45). En este Concilio se redactaron otros cnones en
defensa de la libertad de la Iglesia. Los principales son los siguien-
tes : Can. 21: Los poderosos del mundo, respetarn los cinco Pa-
triarcados sin intentar desposeerlos de las sedes y sin hacer nada
contra el honor que se les debe, por lo que se constata cmo los
Patriarcados eran objeto de mayor consideracin que las otras se-
des, debido a las rentas y al mayor poder temporal que les era
anejo. - Can. 14: Que los obispos no abandonen sus Iglesias para
salir al encuentro de los soldados, o de los gobernadores, bajando
del caballo o prostrndose entre ellos. Deben mantener la autoridad
necesaria para reprenderles cuando sea necesario. - Can. 17: Los
patriarcas tienen el derecho de convocar a los metropolitanos a su
Concilio, siempre que lo juzguen conveniente, sin que aqullos pue-
dan excusarse diciendo que el prncipe se lo impide. Y aaden estas
palabras : Rechazamos con horror lo que dicen algunos ignorantes,
a saber : que no se pueden celebrar Concilios sin la presencia del
pl;'ncipe. As hablan los Concilios ecumnicos!
141
disciplina de la Iglesia, cuyo punto capital fue siempre el de
las elecciones. Con todo, a aqullos quizs les interesaba
menos extender su podero que dominar las elecciones epis-
copales. No se precipitaron a eludir las leyes cannicas, a
no ser con invenciones muy ingeniosas. E incluso, junto a
sus usurpaciones, emitieron declaraciones y clusulas res-
petuosas que constituan una contradiccin y condena ma-
nifiesta de las mismas.
34
Todo lo cual, empero, no hizo me-
nos necesaria la vigilancia de la Iglesia ni. la fortaleza de
aquellos mxima mente ntegros custodios de Israel que lu-
charon en las guerras del Seor, y que el mundo no dej
de calumniar atribuyendo sus generosos esfuerzos a la pro-
pia - ambicin y orgullo, mientras que, en cambio, obraban
por una exigencia de la justicia y por la salvaguardia del
depsito que les fue confiado, y para no incurrir en la sen-
tencia de Cristo que un da deber pedirles cuenta rigurosa
de aquel depsito.
80. Uno de dichos generosos prelados de la Iglesia que,
a fin del siglo nono, defendi en Francia, con _ nobleza y
rectitud episcopal, la libertad de las elecciones episcopales,
fue el clebre arzobispo de Reims, Incmaro. Bastar con
explicar aqu lo que le sucedi con el rey Luis JII.
Se celebraba en 881 el Concilio de Fismes, presidido por
34. He aqu, como ejemplo, con qu mezcla de orden y de splica,
de sumisin y de autoridad, con qu estilo de piedad que oculta a la
prepotencia, escribe Luis 11 a Odn, arzobispo de Viena, para impo-
nerle o moverlo por todos los medios a nombrar obispo de Grenoble
a un cierto Bernario, nicamente por la razn de ser un clrigo del
emperador Lotario, y porque este emperador deseaba que fuera ins-
tituido obispo: Nuestro amadsimo hermano Lotario -dice-, rog
a nuestra mansedumbre (mansuetudinem nostram), que quisiramos
conceder el obi:;pado de Grenoble a un clrigo suyo, de nombre Berna-
rio, lo cual hicimos con toda benignidad (quod nos benignissime feci-
mus). He aqu la prepotencia de Su Mansedumbre: primero realiza la
cosa, y despus se dirige humildemente a la Iglesia en favor de ella.
"Por esta razn amonestamos a tu santidad (monemus), que si nuestro
amable hermano te mandara al mencionado clrigo para ser orde-
nado, obedezcas (obbedias) enseguida (mox) a su voluntad, por lo que
te certificamos nuestra concesin de que sea ordenado para la Igle-
sia de Grenoble. Las recomendaciones de Carlos el Calvo y de Luis 111,
eran por el estilo, conteniendo ms contradicciones que palabras.
A veces se recomienda a un sujeto, aadiendo la clusula: a no ser
que sea hallado indigno, dejando el examen en manos del metro-
politano. Pero lo que valan semejantes clusulas, en realidad se
puede juzgar por el hecho del Concilio de Fismes, bajo Luis 111, que
explicamos un poco ms adelante.
142
el arzobispo Incmaro. Habiendo quedado vacante la sede
de Beauvais, despus de la muerte del obispo Odn, un cl-
rigo llamado Odoacro, se present al Concilio con decreto
de eleccin por parte del clero y del pueblo de Beauvais,
pero obtenido con el favor de la Corte. El Concilio tena el
derecho de examinar a este clrigo antes de confirmarlo; y
habindolo hecho, lo juzg indigno. Se redact entonces una
carta al rey en la que los Padres exponan los motivos por
los que, segn los cnones, no podan proceder a la consagra-
cin de Odoacro. Se mand la carta al soberano, junto con
una delegacin de obispos. Muy pronto se produjeron gran-
des rumores en la Corte. Se deca que cuando el rey per-
mita una eleccin, deba ser elegido el que l y
que los bienes eclesisticos estaban en su poder y que l los
confera a quien quera." El rey escribi una carta a Incmaro
con el estilo acostumbrado: incierto y contradictorio. Insis-
ta en que quisiera seguir sus consejos, tanto en los ne-
gocios del Estado, como en los de la Iglesia, y le rogaba que
tuviera hacia l la misma deferencia que haba tenido con
los otros reyes predecesores suyos. Despus aada, como
prueba de querer seguir sus consejos: Os ruego que con
vuestro consentimiento y ministerio yo pueda dar el obis-
pado de Beauvais a Odoacro, vuestro amado hijo y fiel ser-
vidor mo. Si me complacis, honrar a todos los que vos
ms amis. 31
Ser, acaso, para complacer a un hombre, que se puede
entregar a un Pastor el rebao de Cristo? Se pueden con-
fiar las almas redimidas por la Sangre del Hombre-Dios en
manos, no de quien posee la santidad y la prudencia, sino
en manos de un predilecto, de un poderoso, y deseado por
35. He aqu cul era el proceso de las usurpaciones: 1.0) el poder
laico impide a la Iglesia llevar a cabo elecciones sin haber antes
obtenido el permiso; 2.) despus, este permiso se convierte en mera
gracia soberana, que se niega o se concede arbitrariamente; 3.) esta
gracia ya no se concede gratuitamente, sino que se hace pagar por
quien sea; 4.) finalmente esta gracia soberana vendida, por la cual se
permite la eleccin, se concede bajo condicin de que se elija a quien
el rey quiere.
36. Ntese la acostumbrada confusin de ideas que hacan estos
cortesanos. Los bienes eclesisticos, que no eran ms que lo acceso-
rio, se convierten en lo principal, sobre todo en relacin al episco-
pado! Y adems, los bienes de la Iglesia, son o no son de la Igle-
sia? Acaso el gobierno civil puede disponer de la propiedad ajena?
37. HINCMARUS, Epist. 12, t. 11, p. 188.
143
un rey, a fin de que se los bienes del episco-
pado? Qu trastorno de Ideas es este? "
Incmaro no falt a su deber: respondlO que en la carta
del Concilio no haba nada que fuera contra el respeto de-
bido al rey, ni contra el bien del Estado, y que no pretend,a
otra cosa que mantener el derecho de exammar y de confIr-
mar las eJ.ecciones segn los cnones por parte del met,r,opo-
litano y de los obispos de la provincia. ,Que vos el
seor de las elecciones, aade, y de los bIenes eclesIastIcos,
son discursos salidos del infierno y de la boca de la serpien-
te. Recordaos de la promesa que hicisteis en ocasin de
vuestra consagracin y que fue suscrita por vuestra
Fue presentada a Dios sobre el altar y delante de ,los ObIS-
pos. Hacrosla leer en de vuestro conseJo. Y no
pretendis introducir en la IglesIa lo que grandes
radores predecesores vuestros no pretendIeron en su tIem-
po. Espero conservaros siempre la fidelidad y el respeto que
os debo. Vuestra eleccin me ha causado no pocas preocu-
paciones. No queris, pues, devolverme mal por bien, inten-
tando persuadirme en mi vejez de que me aleje de las san-
tas normas que he observado, gracias al Seor, hasta el mo-
mento presente durante los treinta y seis aos de episcopa-
do. En cuanto a las promesas que me hacis, no pretendo
pediros ninguna, a no ser en beneficio de y para
salvacin vuestra. Mas, os ruego, que conslderels que las
ordenaciones contra los cnones, son simonacas, y que to-
dos los que son sus mediadores, .participan ,de culpa.
No os he hablado aqu segn mI cabeza m he dIvulgado
ideas propias. Os he referido las palabras de Jesucristo y
de sus Apstoles, de sus santos que reinan con l en el cielo.
'Temed si no las escuchis! Los obispos se renen en Con-
para proceder a una eleccin regular junto. el clero
y el pueblo de Beauvais, y con vuestro consentImIento.
Los obispos que hablaban as de la verdad a
sin desprecio, crean darles la mayor prueba de su e m-
violable adhesin. Cun poco se conoce esto! De qUIen po-
drn esperar los monarcas, poder or la verdad y la
divina, si los obispos se la ocultan? Ah, que sepan, pues, dIS-
tinguir el acento de aquella libertad apostlica que no tiene
nada que ver con el poco respeto y aprecio! Que
catlicos sepan apreciarlo. Sepan que es un don mestlma-
ble de Dios tener hombres que les hablan en conciencia, y
que para no violarla, van al encuentro de su indignacin y
144
de otra mucho ms opresora: la de sus aduladores y ser-
viles ministros. De ninguna manera quieren traicionarles ni
venderles agradables mentiras, las cuales parecen aumentar
su poder terreno, pero en realidad, socavan lentamente sus
fundamentos y preparan la ruina. La Iglesia, columna y fir-
meza de la ven1ad, siempre fue de esta opinin: que no se
debe engaar ni a los prmcipes que quieren ser engaados
y que castigan cruelmente a quien no los engaa. Esta leal-
tad de la iglesia, siempre amiga, est destinada a consoli-
dar los tronos, dndoles como apoyo la justicia y la piedad.
Esta voz tan fiel ha sido tan mal interpretada! Tan mal
comprendida! Tan calumniada por los enemigos mortales
del principado, enmascarados por sus celosos sustentadores!
Saben stos muy bien, que si el prncipe escucha las pala-
bras severas de la Iglesia, la misma Iglesia y el Estado avan-
zarn de comn acuerdo. Por lo que nada les preocupa ms,
que hacer creer al principe que la Iglesia siempre sustrae
algo de sus derechos. Y presentan la libertad apostlica de
los Papas y de los obispos como ambicin y detraccin de la
dignidad real.
Precisamente bajo este aspecto fue presentada a los ojos
de Luis IlI, por sus ministros, la digna y fiel contestacin
de lncmaro. Y mientras sta deba aumentar en el joven
prncipe la veneracin y la gratitud por el ,viejo prelado, no
hizo ms que indignarlo y llevarlo a mortlfIcar al generoso
anciano con la sigUIente respuesta: Si vos no consents a la
eleCCIn de Odoacro, tendr como cosa cierta que no queris
prestarme el respeto debido," y mantener mis derechos, sino
que queris resistir en todo a mi voluntad. Contra un igual
a m, hara uso de todo mi poder para mantener mi dignidad,"
pero contra un sbdito mo que pretende rebajarla, me ser-
vir de mi desprecio. No se ir ms all en este asunto hasta
que haya informado a mi hermano rey y a mis primos reyes,
a fin de que se rena un Concilio de todos los obispos
nuestros reinos 40 que sancionarn conforme a nuestra dIg-
nidad. Por fin, si la necesidad lo requiere, haremos tambin
cuanto la razn exija.
Si Incmaro hubiese obrado por ambicin e inters, tal
38. Se hace consistir el respeto al rey en cometer vilezas, en trai-
cionar a la Iglesia de Cristo y a las almas compradas por l a pre-
cio de sangre, todo para complacerles!
39. Una dignidad que consiste en la superchera!
40. He aqu el capricho o el puntillo de un simple fiel, que im-
pe 17.10 145
respuesta, con la que se vea amenazado de perder la gracia
del ' soberano, indudablemente le hubiera hecho ceder. Mas
el hombre que obra en conciencia, no cede. El prncipe no
es capaz de hacerse traicionar por ste, ya que la fidelidad
que profesa hacia el prncipe, se funda en la fidelidad que
profesa a Dios. No es una fidelidad de inters, sino una fi-
delidad de deber. Incmaro, efectivamente, respondi con
libertad. En cuanto al reproche de falta de respeto y de obe-
diencia, se content en desmentirlo solemnemente al secre-
tario que escribi la carta del rey. Y aadi sobre lo restante:
En cuanto a lo que decs que haris, si la necesidad lo re-
quiere, todo lo que la razn exija, veo muy bien que esto
se dice para atemorizarme. No tenis otro poder que el que
viene de arriba. Plazca a Dios librarme de esta prisin o por
medio de vos o por medio de quien quiera -me refiero a
este cuerpo anciano y enfermo- para llamarme a l a quien
con todo mi corazn deseo ver. No porque lo merezca, ya
que no merezco ms que el mal, sino por su gracia gratuita.
Si yo pecare consintiendo a vuestra eleccin, contra la vo-
luntad y las amenazas de muchos, ruego al Seor que ves
mismo me dis el castigo en esta vida, a fin de no sufrirlo
en la otra. Y ya que os tomis tan a pecho la eleccin de
Odoacro, mandadme decir cundo los obispos de la provin-
cia de Reims podrn reunirse junto con los que os fueron
enviados en delegacin por el Concilio de Fismes. Yo me
har llevar all, si an vivo. Mandad tambin a Odoacro,
junto con los que lo han elegido, sean stos del palacio o de
la Iglesia de Beauvais. Venid tambin vos, si os place, o que
vengan vuestros comisarios. Y se ver si Odoacro entr en el
redil por la puerta. Pero que l sepa, que si no viene, lo man-
daremos a buscar dondequiera que se hallare en la provin-
cia de Reims, y ser juzgado por nosotros como usurpador
,de una Iglesia, de modo que nunca ms ejercer funcin
eclesistica alguna en lugar alguno de esta provincia. Todos
cuantos habrn tenido parte en su culpa, sern excomulga-
dos, hasta que no hayan satisfecho a la Iglesia.
pide a todos los obispos de un reino reunirse en Concilio. Por qu?
Para obtener de ellos que promulguen una ley no segn la justicia,
sino de acuerdo con su gusto, al que dan el nombre de dignidad.
Es bien extraa la esperanza de corromper a un Concilio nacional
para vengarse de la rectitud de un Concilio provincial! Acaso no
vimos cmo espe,anzas semejantes producen los mismos resultados
en nuestros das? Quin ha olvidado el Concilio nacional de Pars?
146
Palabras tan esplndidas, tan dignas de los obispos de
los primeros siglos, no retuvieron la violencia: los cortesa-
nos, que se emulan mutuamente para ver quin obtiene pro-
nunciar palabras ms lisonjeras a odos de su seor y mos-
trarse ms devotos, llevaron a Luis In al uso de la fuerza:
la intrusin de Odoacro se consum a mano armada: la in-
feliz Iglesia de Beauvais sostuvo a este mercenario. Pero no
lo inscribi en el catlogo de sus pastores. Un ao ms tarde,
excomulgado por ste y otros delitos, fue depuesto, habiendo
ya Luis nI bajado al sepulcro para dar cuenta de su con-
ducta al juez divino."
81. Lo que facilit inmensamente la empresa de apode-
rarse de las elecciones episcopales, intentada asiduamente
por el poder temporal de los prncipes, fue la divisin entre
pueblo y clero, verificada debido a las razones que he men-
cionado. El pueblo, siempre ms separado de sus
siempre ms corrompido, empez a importarle menos te-
ner pastores dignos. Por otra parte, las sedes episcopales,
habindose convertido en lugares de felicidad temporal por
las riquezas rebosantes y los honores, y por lo tanto, aspi-
rando a ellas los ms codiciosos y obtenindolas los ms
intrigantes, era fcil que el pueblo, echado a perder, fuese
comprado y vendido, desgarrado en partidos, conmovido por
' tumultos, y por fin convertido en instigador de indignos gue
lo adularan, y en los que amaba y buscaba sus propios vicios,
en vez de las virtudes episcopales. Tales desrdenes, dieron
41. Para todos cuantos la palabra Providencia -que regula las
cosas humanas- signifique algo, y los que creen que nada sucede
sin una sabia disposicin de la misma, no podrn menos de refle-
xionar sobre la coincidencia de la muerte de este joven prncipe
Luis 111, con la admonicin que le hizo el prelado de Reims a pro-
psito del asunto del obispado de Beauvais. ste, en la carta que
respondi al rey, firme en querer a Odoacro como obispo, a pesar de
las leyes cannicas, dice entre , otras cosas: Si vos cambiis lo que
hicisteis de mal, Dios lo arreglar cuando querr. El emperador Luis
no vivi tanto como su padre Carlos; vuestro abuelo Carlos vivi me
nos que el suyo, ni vuestro padre vivi tanto como el suyo. Cuando
estis en Compiegne, bajad la mirada: mirad dnde est vuestro pa-
dr.e, y pedid dnde est enterrado vuestro abuelo. No os exaltis
ante quien muri por vos: resucit y ya no muere ms. Vos pronto
os iris de aqu. Pero la Iglesia con sus pastores, bajo Jesucristo su
Cabeza, durar para siempre, segn su promesa. Fleury, que cieJ;ta-
mente no es un historiador crdulo, despus de haber citado estas
palabras del digno arzobispo, aade: esta amenaza de Incmaro, po-
dra considerarse como una profeca cuando, al ao siguiente, se vi
morir a este joven rey (Lib. 111, par. 32).
147
justa ocasin de excluirlo enteramente de las elecciones. Pri-
mero se hizo en Oriente, donde ya antes el poder laical se
apoder de las elecciones. Despus en Occidente. Y esto ta-
ch de los cnones su sancin, que consista principalmente
en el pueblo. El clero se alegr -apoyado en esto sin que se
diera cuenta, por la poltica de los prncipes, a su vez me-
nos movidos por una decisin deliberada que por un instin-
to infalible- por el hecho de reservarse para s solo todas
las elecciones, sin consultar ni contar ms para nada con el
deseo de la multitud de los fieles. En el clero, muy pronto
prevalecieron algunos pocos sobre la gran mayora de ios
eclesisticos," y convirtieron en privilegio de su clase la
facultad de elegir al obispo. Y estos tales, que fueron los ca-
nnigos de las catedrales, obtuvieron hacer confirmar con
leyes de la Iglesia lo que haban arrogado. Excluida, por lo
tanto, la gran masa del pueblo de las elecciones episcopales,
y tambin la del clero, el cuerpo electoral se extenu, sin
fuerza alguna para mantener el derecho de elegir contra los
que quisieran apoderarse de l.
82. Estando as las cosas, en tiempos de los Papas fran-
ceses residentes en Avignon," tuvieron lugar principalmente
42. Esto ocurri en el siglo XII y XIII. Por una carta del clebre
Incmaro, obispo de Reims, se ve claro que en aquel tiempo, en el
siglo IX, participaba en la eleccin del obispo, el clero del campo, y
no slo el de la ciudad. Escribe a Edenulfo, obispo de Laudun, man-
dndole que presida la eleccin del obispo Cameracense: quae e/ec-
tio non tantum a civitatis c/ericis erit agenda, verum et de omnibus
monasteriis ipsius parochiae, et de rusticanarum parochiarum pres-
biteris occurrant vicarii commorantium secum concordia vota feren-
tes. Sed et /aici nobi/es ac cives adesse debebunt: QUONIAM AB OMNI-
BUS DEBET ELIGI, CUI DEBET AB OMNIBUS OBEllIRI."
El hecho de que Incmaro advirtiera de ello a Edenulfo, significa
que ya desde entonces se tenda a modificar esta antigua costumbre.
Inocencio 111, a finales del siglo XII, en una decretal (De causo possess.
et propriet., cap. 3), atribuye el de,echo de elegir ad cathedralium
ecclesiarum clericos. Finalmente el Concilio IV de Letrn, en 1215
(canon 24-25), limit las elecciones a los cannigos de las catedrales.
Esto se hizo seguramente por razones justas, atendidas las circuns-
tancias de los tiempos. Pero esto no excluye que aquellas razones y
circunstancias que obligaron a la Iglesia a comportarse as, no fueran
calamitosas. [El ltimo perodo fue aadido.]
43. Clemente V fue el Pontfice que en el ao l306 extendi las
reservas pontificias a los obispados. Benedicto XII, que subi a la
sede apostlica en el ao l334, casi las universaliz. Bonifacio IX, a
fines de este silo XIV, extendi las anualidades a los obispados, y las
perpetuiz.
148
las reservas pontificias, las gracias expectativas, y las anua-
lidades para conseguirlas. Desde el primer momento fueron
bien vistas por los prncipes, y quizs tambin solicitadas
por ellos, porque debilitaban cada vez ms las sanciones del
derecho que la Iglesia posee para elegirse los pastores." Ya
que la sancin que tutela al derecho, conviene que sea tan
fuerte como amplio es aqul. Pero una persona sola, aunque
revestida de la dignidad que se quiera, no tiene la fuerza
correspondiente a la extensin del derecho de elegir los obis-
pos en todo el mundo. Con las reservas universales, se asu-
mi una responsabilidad superior a las fuerzas, se emprendi
el ejercicio de un derecho inmensamente vasto, a cuya salva-
guardia no poda aplicarse una fuerza correspondiente. Y un
derecho sin la sa1vaguardia de una sancin correspondiente,
es precario: es un derecho perdido. De ello derivan los la-
mentos de las naciones, las humillaciones de los concorda-
tos con los que la madre de los fieles es obligada, por sus
hijos descontentos, a rebajarse a pactar con ellos.'s De lo
44. Esta observacin explica un hecho que, de lo contrario, resulta
incomprensible. El Concilio de Basilea, sostenido por los poderes lai-
cos, anula las reservas pontificias. Cul fue el autntico y profundo
propsito de la poltica de los prncipes, al ponerse de la parte del
Concilio de Basilea? Acaso destruir las reservas? No. Sino ms bien
debilitarlas para poderlas dominar. La prueba de ello la hallamos en
la conducta de los reyes de Francia a este propsito. Carlos VII,
recibe con aparente exultacin los decretos de Basilea, y los declara
ley del Estado en la asamblea de Bourges, donde se publica la Prag-
mtica Sancin. Y por qu? El mismo Carlos VII, poco ms tarde,
y sus sucesores Luis XI y Carlos VIII, ruegan al Papa que se reserve
la colacin de ciertos obispados y que los confiera a tenor de las
splicas reales. Por lo tanto, queran las reservas, pero queran que
fueran dbiles, a fin de que el Papa hiciera de ellas lo que ellos
queran. Por lo tanto, el verdadero espritu de la poltica, era el de
abrogar las reservas para debilitarlas, y una vez atenuadas, servirse
de ellas para eludir las leyes de la Iglesia.
45. Durante quince siglos, la Iglesia, en medio de tantas calami-
dades, quizs nunca cay en tan gran envilecimiento hasta ser for-
zada a aceptar tales pactos con los fieles. Tanta humillacin se debi
a los pecados del clero: Si la sal se desvirta, con qu se salar?
Ya no sirve para nada ms que para ser echada fuera y pisada por
los hombres (Mat. 5, 13). Digo esto, porque no se puede disimular
que los concordatos fueran verdaderos pactos, tal como los califican
los mismos Sumos Pontfices: Nos attendentes -dice Julio 111-,
concordata vim PACTI inter partes habere etc. (Constit., 14 septiem-
bre 1554, citado por RAYNALD.) Aunque ningn pacto se mantiene cuan-
do empieza a convertirse en inicuo. Ni los pactos con la Iglesia se
deben interpretar de modo tan estrecho que ofendan a la plenitud
149
mismo pro.viene, en fin, aquella llaga horrible en el cuerpo
de I?lesla, por la. que, suprimidas las elecciones antiguas,
suprImIdas las eleccIOnes del clero, despojados los Captulos
de su derecho, despojados los Papas de sus reservas el nom-
bramiento los obispos de todas las naciones slo
en manos lalcales, reservando nicamente la confirmacin
-bien poca cosa- a la Cabeza de la Iglesia. Y as se con-
sum la obra de la violencia, revestida exteriormente con el
manto de la !a servidumbre de la Iglesia bajo
todas las aparIencIaS de lIbertad." Antes de manifestar la
insoportable acerbidad de tan horrenda llaga, antes de hablar
de esta libertad fingida, de esta verdad de servilismo debo
detenerm.e a enumerar las otras causas por que
las epIscopales llegaron a tan infeliz situacin.
Segulre narrando las largas luchas de los santos Pontfices
y Pastores que tanto hicieron, tanto sufrieron, a fin de im-
que se para mantener libre a la Iglesia, con
lIbertad autentica, tal como fue constituida para siempre
por su divino Fundador.
83. Cuando. los caudillos del Norte guiaron a los brba-
ros a la conqUIsta del Sur, despus de la conquista se titu-
laron reyes de Francia, de Italia, de Inglaterra, es decir:
de su l?oder para el bien de los cristianos, la cual, siendo esencial-
mente hbre, nunca puede ser encadenada. Estas mis palabras no orien-
tan a a I?s concordatos, sino a deplorar su necesidad. Es
verdad DI medIante los concordatos, ni mediante cualouier otra
convenClOn humana, ser derogados los derechos divinos e in-
n:u.tables de !a IgleSIa, DI se puede restringir su poder legislativo re-
de Cnsto. ni disminuir en modo alguno aquella plenitud de
autondad por la que ella puede llevar a cabo todo el bien y. por
lo tanto, puede condenar, puede imponer, sin lmites, a los fieles
cuanto ella crea necesario y til para su eterna salv'lcin y para in:
cremento sobre l tierra del Reino de Cristo.
Cuando el gran Pontfice Adriano 1, escribi a Carlomagno en
el a!l? 784 para hacer!e saber que no corresponda al poder laical
partICIpar en las de los obispos, y que deba dejarlas li-
bres, entonces el Papa un argumento persuasivo y justo para
a Carlos, y este: que ni l mismo, aun siendo Papa, se
mmISCUIa las a fin de que quedaran ms libres. Y de
hecho, Adnano US? de este argumento. He aqu sus palabras :
Numquam Nos m quallbet .electione wenimus nec invenire habemus.
Sed !'leque vestram excel/enttam optamus in talem rem incumbere. Sed
a et plebe ... canonice fuerit, et nihil sit quod sacro
obslt ordlm, soltta tradUlOne il/um ordinamus (Conc. Gal/., t. 11
p. 95 y 120). argun:ento, muy vlido de cara a los prncipes, lo;
Papas lo perdIeron en tIempo de las reservas.
150
reyes de las tierras; y tambin de los franceses, de los ita-
lianos, de los ingleses, o sea, de las personas. Ya que era
imposible a un solo seor, por fuerte que fuera, conservar
la propiedad de las tierras, de tan grandes exJ:ensiones de
los pases, debido a la ley mencionada, -a saber, que 1.a
sancin apta para defender un derecho, debe corresponder
a la extensin del mismo derecho- aquellos capitanes, nuevo
gnero de reyes, inventaron o adoptaron los feudos como
medio de conservar para s la propiedad de los latifundios,
cediendo el usufructo a otros que pasaban a ser custodios
fieles de aquellas tierras de las que, de otro modo, hubieran
sido salteadores peligrosos, sobre todo sus compaeros de
armas: una vez restablecida la paz, no hubieran aceptado
en manera alguna no participar de las comunes conquistas.
Tales beneficiados del rey, escogidos por un inters comn,
fueron aquellos fieles de los que deriv el nombre de feudos .
Estos juraban fidelidad al rey, y vasallaje en servicios de-
terminados, sobre todo en el de prestar soldados y luchar
ellos mismos en las guerras que el rey emprenda. Agudsi-
mo descubrimiento aqul, en tales circunstancias. De tal ma-
nera ql:le los conquistadores conservaron la propiedad de
las tierras, sometiendo por un tiempo a las personas me-
diante el cebo del dominio til que se les ceda, el . cual, a la
muerte del feudatario, recaa de nuevo en manos del rey
que a su vez investa a otro leal, al que ms le gustaba:'
Ahora bien, muy pronto se dio cuenta la poltica de los
nuevos seores de Europa, de que ms que a soldados, con-
vena confiar el depsito de las tierras a conservar, a los obis-
pos y a las iglesias. Lo cual dio origen a los feudos y a los
seoros eclesisticos, ya desde el tiempo de Clodoveo. Ms
que ningn otro, fue Carlomagno quien comprendi la im-
portancia de esta invencin. El gran Carlos, dice Guillermo
de Malmesbury, para debilitar la ferocidad de las naciones
germnicas, haba entregado casi todas las tierras en manos
de la Iglesia, considerando, con suma clarividencia, que los
hombres de orden sagrado no se propondran tan fcilmente
como los laicos, quitarse de encima de sus hombros el fiel
servicio del gobernante. Adems, en caso de que los laicos se
47. Los feudos laicales, en Francia, se hicieron hereditarios slo
hacia finales de la segunda dinasta, como lo prueba M. ANTONIO DI-
MINICY, De praerogativa al/odiorum, cap. 15. Respecto a los eclesis-
ticos, no teniendo stos sucesores, fueron siempre personales.
151
rebelaran, los eclesisticos podran frenarlos con la autoridad
de la excomunin y con la severidad del poder."
Tan gran liberalidad de los prncipes respecto a los obis-
pos, si por una parte equivala a actos de piedad, por otra
resultaba ser como los regalos de los clientes a los jueces.
Adems, la misma naturaleza de estas regias munificencias,
comportaba, casi necesariamente, el servilismo de la Iglesia.
Los obispos, convertidos en otros vasallos, obligados a pres-
tar el juramento y el homenaje de fidelidad en manos reales,"
solidarios del rey y hechos partcipes de los intereses de gran-
deza en este mundo, devotos suyos, compaeros de armas en
las expediciones y guerras que le agradaba emprender, estos
tales era imposible que sintiesen la fuerza de la palabra del
Apstol: Ninguno que lucha bajo la bandera de Dios, se
complica en asuntos seculares." Era igualmente imposible
que no se acostumbraran a considerar a su rey nicamente
como su seor temporal , y que ellos mismos no se conside-
raran siervos suyos, participantes de sus riquezas y de su
poder por su gracia. Se olvidaban de que su propio rey era,
al mismo tiempo, un simple laico, un hijo de la Iglesia, una
oveja de su redil, y de que ellos eran los obispos manda-
tarios del Espritu Santo para gobernar a la Ip;lesia de
Dios. En una palabra, no era posible que habindose con-
vertido en hombres del rey,'! tuvieran presente que eran
48. De gestis regum Anglorum (lib. V). Carolus magnus pro con-
tundenda gentium illarum (germanicarum) fe roda, omnes pene terras
ecclesiis contulerat, consiliosissime perpendens, nolle sacri ordinis ha-
mines tam fadle quam laicos fidelitatem domino reiicere. Praeterea,
si laid rebellarent, illos posse excommunicationis auctoritate et po-
tentiae compescere.
49. y no todo termin aqu. Ya que, dnde est el lmite? El ju-
ramento que se exiga a los obispos como feudatarios, despus se
exigi a los obispos en cuanto obispos, per extensionem diran los
juristas, y mediante esta clusula creyeron haber justificado la usur-
pacin. La Iglesia no call. Prohibi prestar juramento a los obispos
que no haban recibido del prncipe cosa temporal alguna. Se pro-
mulg un solemne dec.reto de Inocencio III, en el Concilio de Letrn,
que dice as en el can. 43: Nimis de JURE DIVINO quidam laid usur-
pare conantur, cum viros ecclesiasticos nihil temparale detinentes ab
eis, ad praestandum sibi fidelitatis juramenta campellunt. Quia vera,
secundum apastolum, servus sua domino stat aut cadit, sacri auctari-
tate Condlii prahibemus, ne tales clerici persanis saecularibus praes-
tare cagantur hujusmadi juramenta.
SO. II Tim. 2, 4.
SI. Quien era investido de un feudo por el rey, calificbase de
hamo regis. No se puede hallar mejor expresin que indique el abso-
152
,'tambres de Dios, ya que nadie puede servir a dos seo-
res."
84. Desgraciadamente, es efecto caracterstico del uso
de las cosas temporales para un fin temporal el de obcecar
a los hombres. Todo el poder de la Iglesia, toda la libertad
eclesistica pertenece a un orden espiritual e invisible. Por
qu maravillarse, pues, si aadiendo un gran poder exter-
no y sensible, un oficio temporal y material al poder y al
oficio espiritual del episcopado, los obispos, hombres tam-
bin ellos, resultaran tan obcecados y ocupados por estas
aadiduras como aquellos prncipes, y situaran muy pronto
en todo ello el nervio espiritual de su dignidad episcopal,
que mezclaran y confundieran el poder espiritual recibido
de Cristo con el poder temporal recibido del prncipe; que
este poder invisible, mezclado y confundido con el tempo-
r al, se desvaneciese, por decirlo as, y lo perdieran de vista
y que como consecuencia se llamara episcopado el beneficio
anejo, no pudindose comprender ya ms una separacin
entre el oficio del episcopado y el beneficio temporal, ni
cmo poda subsistir aqul sin ste? Verdaderamente, las
frases corrientes que contienen segn el estilo de aquella
poca, las opiniones comunes, prueban de modo manifiesto
lo que estoy diciendo. Lo confunden todo. En vez de decir
que el rey confiere los bienes temporales anejos a la sede
episcopal, dicen que da, confiere el episcopado, la dignidad
episcopal, manda, precepta que fulano sea obispo, por or-
den del rey mengano es ordenado, etc.5J
Repito que estos modos de expresin no contenan, en la
luto dominio del rey sobre este hombre, convertido en propiedad
real. Qu idea ms rara no sera imaginarse a un san Pedro, o a
un san Pablo, o a un Crisstomo, o a un Ambrosio convertido de
horno Dei en hamo regis! La palabra hamo se haba transfOrmado en
sinnimo de soldado, en aquellos tiempos, como se puede ver en
DU CANGE, Glass. medo et infim. latinit. voc. miles.
52. Mat. 6, 24.
53. Fulberto Carnotense (Epist. 8), escribe de Franco, canciller del
rey Roberto, que fue obispo eligente clero, suffragante papulo DONO
ROOIS. Como indiqu ms arriba, esta frase era usada comnmente
por todos, y no se daba importancia a su inexactitud. Entre las fr-
mulas de Marcolfo, en la que contiene el precepto del rey -a la que
nos hemos referido ya-, se dice al obispo designado: PONTIFICALEM
in Dei nomine COMISSIMUS DIGNlTATEM. Un celoso defensor de los de-
rechos reales conviene en que tal expresin exige una explicacin,
aadiendo precisamente la que sigue: quad saniori sensu et magis
canonico intelligi non potest quam de regiorum jurium et feudorum
153
poca en la que fueron inventados, todo lo que expresan:
pero predecan lo que algn da significaran. Precisamente
sucede as: primero se inventan unas frases, y durante algn
tiempo circulan sin valor alguno: son otras tantas condes-
cendencias de la verdad a la pasin, otras tantas falsedades.
Pero las cosas no se deti enen detrs de las frases. Puesto
que hay una ley que impele a los hombres a decir la verdad,
y les lleva a poner en prctica las palabras que pronuncian,
aunque sea vanamente. Por lo que el modo corriente de ha-
blar de una nacin, preanuncia, a quien sabe penetrar hasta
el fondo de las vicisitudes humanas, el camino que se est
tomando. Y en la manera de expresarse, lee las tendencias
de los pueblos y profetiza lo que pretenden conseguir con
su orientacin. Dicha identificacin de los beneficios tem-
porales con la dignidad episcopal en el modo de expresin,
el hecho de atribuir al poder laical la distribucin de las dig-
nidades pontificales del mismo modo como se distribuyen
los dones que dependen por naturaleza del arbitrio del do-
nador, indicaba claramente la adulacin, la corrupcin del
clero, vuelto ya a la baja servidumbre de los prncipes se-
culares, prefiriendo las riquezas del mundo a la libertad de
Cristo. Y en los prncipes apareca la infatigable tendencia de
invadirlo todo, de conquistar la Iglesia de la misma manera
como haban conquistado la tierra. Esta tendencia poda sos-
tenerse por algn tiempo sin desarrollo natural, por la piedad
personal de algunos y por la repugnancia de la opinin p-
blica, todava religiosa. Pero despus, con la ayuda del tiem-
po, deba caer indudablemente hacia donde tenda, y deba
tambin madurar el fruto cuyo germen posea.
Vemos, pues, que desde el principio, a excepcin de al-
gunos actos arbitrarios en las elecciones, aquellos reyes re-
conocan, no obstante, el derecho de la Iglesia a escoger sus
propios Pasto"res. E incluso cuando conferan las sedes epis-
copales segn su arbitrio, solan hacerlo con palabras que
moderaban la extravagancia de su injusticia e inspiraban
investitura et concessione quae Clodoveus ex ecc/esiis manu liberali
contulerat (Hist. Ecc/es. saec. XIII, XIV, dissert. VII, arto 3).
San Gregorio de Tours (lib. IV, cap. 7) dice de Cantino, obispo de
Auvergne: Tunc JUSSU regis TRADITIS ei CLERICIS et omnibus quae hi
de rebus ecc/esiae exhibuerant. Clotario 11, en el edicto en el que
modifica el canon del Concilio V de Pars, dice: uf si persona con-
digna fuerit PER ORDINATIONEM PRINCIPIS ORDINETUR. Estas expresiones
se hallan continuamente en los escritos de aquel tiempo.
154
piedad, cautos como eran para no ofender de golpe la opi-
nin de los prelados y de los pueblos que an se mantena
rgida y fija sobre la norma de los cnones y de la verdad:
an no se haba hecho flexible y cortesana."
La piedad, la rectitud y la poltica de Carlomagno fue
ms all, y restituy a la Iglesia incluso aquella parte de
libertad que haba sido violada por los reyes de estirpe me-
rovingia. Tambin Ludovico Po imit el ejemplo de su
magnnimo progenitor.
55
Mas no fue as con los reyes que vinieron ms tarde.
85. Que a la muerte de cada obispo, los feudos volvieron
a las manos del rey, y que durante la sede vacante, el rey
disfrutara del fruto del feudo -10 que se llamaba regala-,
era tolerable, porque surga de la misma naturaleza de los
feudos. Pero no se limitaron a esto. Por la codicia de perci-
bir estos rditos, los prncipes mantuvieron largo tiempo las
iglesias privadas de pastores.
56
De esta manera impedan las
54. He aqu cmo se atenuaba el Praeceptum de Episcopatu de los
reyes francos, segn la frmula que nos ha sido conservada por Mar-
colfo: "Cognovimus antistitem i/lum ab hac luce migrasse, ob cuius
successorem so/licitudinem congruam una cum pontificibus (vel proce-
ribus nostris) plenius tractantes, DECREVIMUS i/lustri viro i/li pontifi-
calem in ipsa urbe committere dignitatem.
55. El Sumo Pontfice Adriano 1, haba amonestado a Carlomagno
sobre su obligacin de dejar libres las elecciones de los obispos.
y este gran hombre, recibi la admonicin de la Cabeza de la Igle
sia con aquella docilidad que manifiesta mayor grandeza de nimo en
los supremos prncipes cristianos por grandes que puedan ser sus
resistencias y desobediencias. Es ms, en el ao 803, en sus capitula-
res de Aquisgrn, en el captulo 2, declar y sancion aquella libertad
con el siguiente Decreto: No desconociendo los sagrados cnones,
hemos aceptado la orden eclesistica, a fin de que la santa Iglesia
posea con mayor seguridad su propio honor: que los obispos sean
elegidos por la propia dicesis, mediante eleccin del clero y del pue-
blo, a tenor de los cnones establecidos, alejada cualquier aceptacin
de personas y de dones, segn el mrito de la propia vida y se-
gn el don de la sabidura; a fin de que puedan ayudar en todo a
sus sbditos con el ejemplo y con la palabra. En el ao 806, Ludo-
vico Po confirm la ley de Carlomagno en el capitular publicado des-
pus del Snodo de Aquisgrn.
56. En el siglo XI la usurpacin haba llegado al colmo. Para no
ser interminable, bastar indicar lo que sucedi a dos arzobispos de
Cantorbery -Lanfranco y san Anselmo- con dos reyes de n g l ~ e
rra: Guillermo I y Guillermo 11. Pidiendo Lanfranco, nombrado obIS-
po por Guillermo 1, los bienes de que gozaban sus predecesores, . el
rey respondi altivamente: se ve/le omnes baculos pastorales Angllae
in manu sua tenere. El historiador que narra este hecho (GERVASIUS
DOROBERNENSIS, Imaginationibus de discordiis inter monacos Dorober-
155
elecciones, exigan que no se pudiera elegir obispo sin el
permiso real sr y supeditaban el Evangelio y la salvacin de
las almas a la voluntad del rey, a su capricho, y sobre todo
a su avaricia. Y ya que los simples sacerdotes disfrutaban
tambin ellos de los rditos de la Iglesia, se mand que la
Iglesia desde entonces no tuviera ya el derecho de ordenarse
nenses et Baldevinum Archiepisc., p. 137) dice que el prelado, al or
esta respuesta, qued desconcertado, y call por prudenci,a a fin de
que el rey no causara males peores a la Iglesi? Ademas esto,
puede explicar en qu estado se hallaba la IglesIa en aquel
lo que le acaeci al sucesor de Lanfranco, san Anselmo, con
mo n. Narra Eadmero (Historia Novor., lib. I) que, puesto que GUI-
llermo dejaba sin pastor a las iglesias a fin de percibir los rditos
durante la sede vacante, Anselmo, como primado, se crey con el de-
ber de hacerlo notar al rey, a fin de que se diera cuenta de los
grandes males que provenan de la falta de prelados,. Y.le suplic
humildemente que pusiera trmino a un hecho que perjudicaba a su
propia alma. Dice el historiador, que al or este del sant?
arzobispo non potuit amplius spiritum suum rex Oppl-
do turbatus cum iracundia dixit: "Quid ad te? numqutd abbatlae non
sunt meae? Hem, tu quod vis agis de villis tuis, et ego non agam
quod volo de abbatiis meis?" Aquel gran prelado, no pudiendo menos
de hacer algunas reflexiones al rey sobre su discurso, notando que
los bienes de la Iglesia no eran suyos a no ser para defenderlos y
protegerlos, y que eran de Dios, destinados al sostenimiento. de
ministros de Dios, el rey indignado aadi: "Pro certo novens, nllht
valde contraria esse quae dicis. Non enim antecessor tuus auderet ulla-
tenus patri meo dicere: et nihil faciam pro te. Hasta este punto
era limitada la propiedad y la libertad de la Iglesia en aquellos tiem-
y tal era la prepotencia y el modo de pensar del laical!
57. La Iglesia siempre demostr repugnarle tal dependencia. Y la
lucha entre la Iglesia que quie.re actuar libremente, y el poder secu-
lar que quiera someterla, contina en la historia. Por esta razn, a
menudo haba conflictos por causa de elecciones realizadas sin que
antes se obtuviera el permiso del rey. Ricardo I, hacia el ao 1190,
en una carta al obispo de Londres, se lamenta mucho de una elec-
cin verificad'a sin habrselo consultado antes: Quod si ita est, re-
giam majestatem nostram non modicum esse offensa,:,-; y
Non enim aliqua ratione sustineremus quod a moy!achls v.el
ab aliis quodquam cum detrimento honoris nostr In electlOne epts-
copi fieret: et si forte factum esset, quin in. irritum Pero
los progresos que haba hecho el poder lalcal en tiempo de Ricardo,
invadiendo los derechos de la Iglesia con la opresin de su libertad,
eran increbles, y debilitaban cada vez ms la resistencia de la I.g,le-
sia. ;:sta hubiera perecido, si Dios, que vela por su conseryaC;lOn,
no hubiera suscitado Papas de una fortaleza y de una magnammIdad
sobrehumanas a fin de que la liberaran. Qu hubiera dicho la Igle-
sia en sus mejores tiempos, si prncipes seculares hubieran preten-
dido que deba someterse a ellos en la eleccin de sus propios pas-
tores, y que deba impetrar la gracia de poder Ilevar a cabo toda
156
ni tan slo un sacerdote, a no ser por gracia y concesin so-
berana."
86. Es ms: los hombres de leyes, que son en las Cortes
lo que los sofistas demagogos son en un pueblo que ha lle-
gado a la corrupcin, descubrieron este singular
Lo que es principal absorbe a lo que es acceSOrIo. Los
feudos son lo principal entre los bienes de la Iglesia. Por lo
tanto, todos los bienes de la Iglesia deben equipararse a los
nueva eleccin? Qu hubieran dicho los Ambrosios o los Crisstomos
al ver que el hijo de la Iglesia quiere atar las manos a su madre,
y que no la deja actuar, sino como a una esclava 9-ue se le per-
mite actuar slo con el beneplCito de su amo? Con que noble y san-
ta vehemencia habran contestado a semejantes violencias, defendien-
do los sagrados derechos de la esposa de Cristo? Toda:ra en el si-
glo x, y en el mismo Oriente, la experimentar toda
la humillaci6n provocada po.r semejante opresin a la que se la re-
duca. Cedreno, cuenta que Nicforo Focas haba prohibido realizar
elecciones de obispos sin su permiso. Y 'aunque aquel emperador se
haba manchado con muchos delitos, no obstante, el historiador con-
sidera esta ley mediante la cual subordinaba las elecciones de los
pastores de la Iglesia a su voluntad, como la mayor malda-
des: Id omnium gravissimum -dice-, quod legem tulll, CUt el EPlS-
COPl QUIDAM LEVES ATQUE ADULATORES (aqu est la raz del mal!) SUB-
SCRIPSERUNT ne absque imperatoris sententia ac permissu episcopus
vel vel ordinarelur. Habiendo despus sucedido a
Juan Tzimiscem, el patriarca que entonces gobernaba la de
Constantinopla, Polieutes, con coraz6n sacerdotal, rehus6
en la Iglesia con los fieles hasta que no abrogara la ley de Nlcforo,
ley destructora de la libertad. Y el emperador lo hizo rasgando aque-
lla ley ante todo el pueblo (CEDREN., Ad ann. 969).
58. Entre las frmulas de Marcolfo (19) hay la titulada Praecep-
tum de clericatu, la cual constituye la licencia necesaria que confera
el rey a quien quisiera ser clrigo. Se llama tambin precepto, por-
que todo lo que sale de boca del rey debe ser un precepto: la acos-
tumbrada mentira de la adulacin. Si yo pudiera llegar a aconsejar
a los prncipes, les aconsejara que desterraran toda del len-
guaje de la Corte, y que edificaran su poder sobre la solidez de la
verdad. S610 con hacer esto, cunto ms finnes y augustos seran sus
tronos! Pero quin no se reir maliciosamente de estas palabras?
Por otra parte, algunas veces los obispos ordenaban a sin
preocuparse del permiso real. Entre las cartas de Gerberto (Eplst. 57),
hay una de un arzobispo de Reims en la que dice ';lue se le acusa
de delito contra la majestad del rey por haber conferido grados ecle-
sisticos sin la autoridad y permiso de aqul.
Tambin los reyes de Francia queran que dependiera de ellos que
los fieles cristianos se pudieran retirar del mundo y consagrarse a
Dios en las rdenes religiosas. Incmaro, en una carta a Carlos el
Calvo, dice expresamente a aquel monarca, que tal ley nunca
aceptada por la Iglesia. Esta carta est publicada por el P. CellottI
junto con el Concilio Duziacense.
157
feudos y someterse a la misma legislacin. 59 Con esta argu-
mentacin singular, todos los bienes de la Iglesia tuvieron el
alto honor de ser considerados como entidades nobles, como
bienes de primera categora, y por lo mismo, como bienes,
de alguna manera, reales.'" En consecuencia, el rey preten-
di tener los mismos derechos no ya nicamente respecto
a los feudos, sino respecto a todos los bienes eclesisticos,
sin distincin. Quiso percibir de todos la regala, es decir,
los frutos de los beneficios 61 vacantes, que al morir el be-
neficiado deban recaer en manos del prncipe, el cual, des-
pus muchas veces dispona de ellos a su gusto y como si
se tratara de algo absolutamente propio." A veces incluso
59. Cf. NAT. ALEJANDRO, In saec. XIII et XIV, Dissert, 8, art. 1.
60. Se dice que stos posean una mejor proteccin y defensa.
Pero el poder civil, acaso no fue instituido para proteger igualmente
todas las propiedades?
61. El nombre de beneficios, que se conserva todava universal
mente en la Iglesia, proviene en su origen primero de los beneficios
militares, y despus de los eclesisticos, que eran asignados por los
monarcas de los nuevos reinos de la Edad Media. Aquel nombre re
cuerda la venta que hizo el clero, sin darse cuenta, de su propia li-
bertad al prncipe, cambindola por las riquezas.
62. La Iglesia no ha enmudecido: ha intentado defenderse contra
tales usurpaciones. Pero, qu puede oponer a las armas? No tena
ms que la razn, la autoridad y los cnones. He aqu algunos de
ellos: el gran Concilio ecumnico de Calcedonia, ya en el 451 haba
redactado este canon: Reditus vera viduatae Ecclesiae integras re-
servari apud oeconomum ejusdem ecclesiae placuit. - El Concilio Re-
giense del ao 493, decreta en el canon 6: 5tabili definitione consul-
tum est, ut de caetero observaretur, ne quis ad eam Ecclesiam, quae
episcopum perdidisset, nisi vicinae Ecclesiae episcopus exequiarum
tempore accederet; qui visitatoris vice tamen ipsius curam districtis-
sime gereret, ne quid ante ordinationem discordantium in novitatibus
c/ericorum subversioni liceret. /taque, cum tale aliquid accidit, vicinis
vicinarum Ecclesiarum inspectio, recensio, descriptioque mandatur.
En los Concilios espaoles de Valencia y de Lrida de los aos
524 y 525, se repite la disciplina establecida por el Concilio de Cal-
cedonia.
En el 11 Concilio de Orleans del ao 533 (can. 6), se decreta que,
muerto el obispo de una dicesis, su vecino ir a hacerle los funera-
les, reunir a los sace,dotes, har un inventario exacto de los bienes
de aquella Iglesia y confiar su custodia a personas diligentes y se-
guras, igual como determina el Concilio Regiense.
El Concilio V de Pars del ao 614 (can. 7), manda que nadie too
que los bienes de algn obispo o clrigo que haya muerto, ni en caso
de que intervenga un precepto real, bajo pena de excomunin: se de
termina que - ab archidiacono vel clero in omnibus defensentur et
conserventur.
El clebre Incmaro, arzobispo de Reims, as escriba en el si-
158
se equipararon los bienes eclesisticos libres a los feudos. De
esta manera se enfeudaron los diezmos." Y yendo siempre
ms all por este camino, se confirieron como beneficio a
los laicos, estos diezmos u otros bienes libres enfeudados,
igual como suceda a veces con los verdaderos feudos en
ocasin de la muerte de los obispos o de los abades." Y pues-
to que se consideraba inseparable la dignidad espiritual del
beneficio temporal, lleg a verse laicos, las ms de las ve-
ces soldados, gobernar abadas como abades en medio de
monjes, o en los obispados como obispos en medio de cl-
rigos.
65
glo IX a los obispos y principales de su provincia (Epistola IX): et
sicut episcopus et suas et ecclesiasticas faculta tes sub debita discre-
in vita sua dispensandi habet potestatem, ita facultates Ecclesiae
vlduatae post mortem episcopi penes oeconomum integrae conservri
jubentur futuro successori ejus episcopo; quoniam res et faculta tes
ecclesiasticae "NON IMPERATORUM ATQUE REGUM POTESTATE SUNT" ad dis-
pensandum vel invadendum, sive diripiendum, sed ad defensandum at-
que tuendum. Este clebre obispo escribe las mismas cosas directa-
al rey Carlos el Calvo (Epistola XXIX), y lo mismo repite en
diversas cartas, como por ejemplo en la XXI y XLV.
Otro clebre arzobispo de Reims, Gerberto, el mismo que ms tar-
de fue sumo Pontfice bajo el nombre de Silvestre 11 establece la
misma doctrina en su carta 118 dirigida al clero y al
Siendo tan repetidas e inculcadas en la Iglesia estas leyes, los prn
cilJes, hasta el siglo IX no podan poner mano en los bienes de la
Iglesia sin incurrir en una pblica desaprobacin. Por ejemplo, Los
Anales Bertinianos, no dejan de notar, en el ao 882, como un delito
emperadOJ:" Carl?s el Grande el hecho de haber permitido a Ugn
hIJO de Lotano el Joven, que consumiera los bienes de la Iglesia de
quas sacri canon es -dicen- futuro episcopo reservari praeci-
plunt.
63. Es cosa sabida, y se deduce del cuerpo del derecho cannico
que los diezmos fueron usurpados por los prncipes, as como tam:
bin por los obispos y rectores de las Iglesias. Cf. la Estravagante
De decim. cap. 26, y la Estravagante De his quae fiunt a praelato sine
consensu capit. 17.
64. Quien quiera conocer ejemplos de cuanto estoy diciendo, que
consulte la Historia de Natalio Alejandro, siglos XIII y XIV diserta-
cin VIII, art. I11. '
65. El Concilio de Meaux del ao 845, no dej de hablar con li-
bertad apostlica al rey Carlos el Calvo, el cual ejerca el despotismo
sobre la Iglesia, concediendo los bienes de la misma a laicos con lo
que se ocasionaba que, contra toda autoridad, contra los de
los. y contra la costumbre de la religin cristiana, los laicos
como amos y maestros en los monasterios regulares en me-
dIO a . sacerdotes, clrigos y religiosos, y siendo abades decidan de
vida religiosa, los juzgaban, dispensaban o les se-
gun la regla, la cura de almas y los divinos tabernculos, no ya sin
159
87. Tal contubernio inseparable entre lo espiritual y lo
temporal, fue ocasin, por lo tanto, de que el hecho de usur-
par lo temporal resultara lo mismo que usurpar tambin lo
espiritual. Y as, los prncipes dieron las investiduras, con
las insignias del poder espiritual, el anillo y el bculo pasto-
ral; los obispados quedaron totalmente vacantes all donde
el prncipe se reservaba los beneficios;" los prncipes se in-
la presencia, sino tambin sin el conocimiento del obispo (Cf. los
cnones 10 y 42 del mencionado Concilio). Y por esta razn, aquellos
Padres decretan ut praecepta illicita jure beneficiario de rebus ec-
clesiasticis facta a Vobis -hablan al rey Carlos el Calvo- sine dila-
tione rescindantur, et ut de cae/ero ne fiant, a dignitate Ves tri nomi-
nis regii caveatur (can. 8). Y pintan ante sus ojos, con toda durez,
la indignidad que supone desgarrar la tnica de Cristo, cosa que no
hicieron ni los soldados que lo crucificaron, ante oculos reducen tes
tunicam Christi, qui vos elegit et exaltavit, quam nec milites ausi fue-
runt scindere, tempore vestro quantocitius reconsuite et resarcite: et
nec violenta ablatione, nec illicitorum praeceptorum confirma/ione res
ab ecclesiis vobis ad tuendum et defensandum ac propagandum com-
missis auferre ten tate; sed ut sanctae memoriae avus et pater ves ter
eas gubernandas vobis, fautore Deo, dimiserunt, redintegrate, praecep-
fa regalia earumdem ecc1esiarum conserva te et confirma te (can. 2).
Obsrvese que en este Concilio se distinguen los bienes dados a la
Iglesia como aUodi e liberi", de los dados como feudi. Se reprende
al rey sobre todo por haber entregado los ptimeros a los laicos.
66. He aqu cmo se expresa una Notitia de Villa Novilliaco que
se halla en el Apndice de Flodoardo: defuncto Tispino archiepisco-
po, tenuit Dominus, rex Carolus Remense "EPISCOPIUM" in suo domina-
tu, et dedit vi/lam Novilliacum in beneficio Anschero saxoni, etc., es
decir, a un soldado, confundindose el beneficio temporal con el epis-
copado. Y ya que no hay nada que la codicia unida al poder, no in-
tente y no invente para llegar a la satisfaccin propia, los prncipes
que se vean solicitados por la Iglesia para que no las dejaran pri-
vadas de pastor durante largo tiempo, idearon mandar, en lugar
de obispos, una especie de comisarios llamados corespiscopi, reser-
vndose entretanto los bienes episcopales. Estos no-pastores atribu-
laron en gran manera a la Iglesia: as se explican tantos lamentos
y tantos decretos de los Concilios del siglo IX contra los corespiscopi,
hasta que estos seres de naturaleza incierta, despus de haber cau-
sado a la Iglesia prolongadas molestias, desaparecieron completamen-
te. Flodoardo (Historia Remensis, lib. IIl , cap. 10), hablando de una
carta de Incmaro al Sumo Pontfice Len IV, dice as: in hac vera
epistola, de his quos temeritas chorepiscopalis ordinare, vel quod
Spiritum Sanctum consignando tradere praesumebat, requisivit. Et
quod terrena potes/as hac materia saepe offenderet, ut videlicet epis-
copo quolibet defuncto, per chorepiscopum so/is pontificibus debitum
ministerium perageretur, et res ac facultates Ecclesiae saecularium
usibus expenderentur, sicut et in nostra Ecclesia iam secundo actum
es!, etc.
160
trometeron en todas las elecciones; 61 se produjo un comer-
cio de sedes episcopales vendidas a quien ms ofreca; se
elevaron a almas viles sobre los tronos de la Iglesia, por el
nico mrito de ser viles, es decir, vasallos del prncipe e
incitadores de sus vicios. Hubo una degradacin y corrup-
cin exorbitante en el clero y en el pueblo, y todos los males
que derivaban de este terrible estado de cosas, opriman a la
desdichada Iglesia y redundaban luego -los monarcas no
se dan cuenta de ello- en el mismo Estado: lo embestan, lo
turbaban, lo desgarraban y le impedan aquel progreso de
civilizacin hacia el que -si se conserva la justicia del po-
der civil- son conducidas las naciones por s solas, siguien-
do en curso tranquilo, asociadas en bella armona la natura-
leza racional y la religin de Cristo.
88. El clero, ante tal opresin, perda cada da ms ll
conciencia de su dignidad y de su libertad. Y se consideraba
recompensado de tales prdidas, cuyo precio ya desconoca,
con el aumento de las riquezas y del poder temporal."
67. Quien quiera saber cul fue el proceso . segn el que los prn-
cipes llegaron a apoderarse de las elecciones, empezando por las s-
plicas y recomendaciones, y terminando por las rdenes y las violen-
cias, no tiene ms que consultar a TOMASSINO, Veto et Nov_ Eccles.
Discipl. pars I, lib. I, cap. 54.
68. Considrese la abyeccin de estas palabras del obispo Arturi-
co, referidas por Elmoldo (In Cronico Sc1avorum, lib. I, n. 69 y 70),
y bastar para conocer hasta qu punto el modo de pensar. de los
ministros del Omnipotente qued viciado por la redundancia de ven-
tajas temporales. Las investiduras de los Pontfices -dice este obis-
po- son slo permitidas a la dignidad imperial, ya que siendo la
nica excelente, es despus de Dios, la ms sublime entre los hijos
de los hombres. (Un obispo declara que la dignidad imperial es la
ms sublime despus de la de Dios, olvidando que cualquier sobertl-
no temporal es en la Iglesia un puro laico, un hijo suyo.) Aquella
dignidad obtuvo este . honor con gran usura. (No se trata de un ho-
nor: repartir los obispados es cosa gravsima y derecho sagrado e
inalienable de la Iglesia. Puede la Iglesia venderlo? Pueden los prn-
cipes comprarlo con bienes temporales? Qu otra cosa queria Simon
Mago?) y no fue debido a una ligereza vana que los dignsimos
emperadores se hicieron llamar Seores de los obispos (un obis-
po que alaba a los prncipes laicos porque se hicieron llamar Seores
de los obispos!!!), sino que compensaron este menoscabo (es acaso
un menoscabo?) con copiossimas riquezas del reino (La libertad
de la Iglesia se puede compensar acaso con riquezas temporales? Se
puede echar a perder aquella que constituye la nica riqueza dejada
por Cristo a la Iglesia, para tomar stas que slo pueden darlas los
monarcas del mundo?), mediante las cuales la Iglesia se engrande-
ci y fue adornada ms decentemente (de virtud o ms bien de un
pe 17 ,11
161
Esto no significa que haya faltado nunca a la Iglesia una
voz solemne que se elevara de lo ms profundo de la humi-
llacin para proclamar la verdad. Esta nunca dejar de
hablar al mundo: ya que la Iglesia inmortal no existira ms
desde el momento en que dejara de anunciarla. Mas era
como una voz solitaria, eran como lamentos y gemidos que
se oyen surgir ac. y acull en medio de un campo funerario.
Me contentar con referir un pasaje efe Floro, dicono de
Lyon, el cual en este siglo x, en el que las elecciones de los
obispos haban llegado a tan mala situacin y haba pereci-
do casi del todo su libertad, se puso a escribir precisamente
un libro sobre la eleccin de los obispos, a fin de dar a
conocer cmo deba realizarse segn las santas leyes de la
Iglesia, y confutar aquella opinin que ya empezaba a pene-
trar en la corte, introducindose insensiblemente como algo
de derecho, a saber, que era necesaria la voluntad del rey
para que la eleccin del obispo fuera legtima y ratificada.
Empieza exponiendo netamente la doctrina autntica so-
bre las ordenaciones episcopales, con estas palabras: Es
manifiesto a todos los que ejercen el oficio sacerdotal en la
Iglesia de Dios, que debe observarse todo lo que la autori-
dad de los Sagrados Cnones y las costumbres eclesisticas
ordenan "segn la disposicin de la ley divina y segn la
tradicin apostlica" acerca de la ordenacin de los obispos,
fatuo esplendor externo?). Que ella nunca considere ser un envile
cimiento el hecho de ceder un poco a la sujecin; ni se avergence
de inclinarse ante uno slo, a travs del cual puede dominar sobre
muchos (singular consejo, digno verdaderamente de un sucesor de
los Apstoles! La Iglesia no se propone dominar, sino salvar a los
hombres; lo primero se hace con los bienes temporales, pero lo se-
gundo con la fuerza de la palabra de Dios y del Espritu Santo. Si la
Iglesia fuera sierva de un solo hombre, aunque dominara a todos
los hombres, . desde aquel momento sera repudiada por Cristo). El
modo de hablar de este obispo es tan extrao, que podr ser til
que cite tambin las mismas palabras latinas, a fin de que no pa-
rezca, por ventura, que las he inventado yo o que las he cambiado
al traducirlas a la lengua italiana. Relas, pues, aqu: lnvestiturae
pontificum imperatoriae tantum dignitati permissae sunt, quae sola
excellens, et post Deum in filiis hominum praeminens, hunc honore
.":' non sine faenare multiplici conquistavit. Neque impera tares dignissimi
levita te usi sunt, ut episcoporum domini vocarentur, sed compensa-
verunt noxam hanc amplissimis regni divitiis, quibus Ecclesia copio-
sius aucta, decentius honestata, iam non vile reputet ad modicum
cessisse subjectioni; nec erubescat uni inclinari per quem possit in
multas dominari. Quin podra creer que Natale Alejandro, citando
este pasaje, aadi: praeclare dictum!!.
162
a saber, que, muerto el pastor, y estando vacante la sede, un
miembro del clero de aquella sede, el que sea elegido por el
comn y concorde consentimiento del mismo clero y de todo
el pueblo, designado notoria y solemnemente con decreto p-
blico y que ser consagrado por el legtimo nmero de obis-
pos, debe obtener de manera justa el puesto del pontfice des-
aparecido. No hay que dudar en absoluto de que no sea cosa
confirmada por el juicio y concesin divina lo que se celebr
con tanto orden y observancia legal por parte de la Iglesia
de Dios. Tales son las cosas que se constatan como decididas
en los Concilios de los Padres, en los decretos de los Pon-
tfices de la Sede apostlica y acreditados desde el principio
por la Iglesia de Cristo.>;
Como prueba de esta doctrina, cita las palabras de San
Cipriano, el cual en una carta a Antoniano, hablando de , la
eleccin de San Cornelio, escriba as: El obispo debe ser
constituido por el juicio de Dios y de su Cristo, por el testi-
monio de todos los clrigos, por el sufragio del pueblo y por
el consentimiento de los sacerdotes ancianos y el de los me-
jores (bonorum virorum).
Despus de lo cual, aade: Segn estas palabras del bie-
naventurado Cipriano, es manifiesto que desde el tiempo de
los Apstoles, y despus de casi cuatrocientos aos, todos
los obispos de la Iglesia de Dios han sido ordenados, y han
gobernado legtimamente al pueblo cristiano, sin consulta
alguna del poder humano. Cuando ms tarde, los prncipes
empezaron a ser cristianos - un argumento evidente basta
para convencerse de ello-, en general se mantuvo la liber-
tad de la Iglesia en la ordenacin de los obispos. Puesto que
no era posible que, siendo el monarca de todo el mundo un
solo emperador, ste pudiera conocer y escoger a todos los
obispos que deban ser ordenados en todas las extenssimas
partes de la tierra, en Asia, en Europa y en Africa. Y, no obs-
tante, siempre fue vlida la ordenacin que celebr la santa
Iglesia segn la tradicin de los Apstoles, y segn la forma
de acuerdo con una observancia religiosa. Que ms tarde en
algunos reinos se haya introducido la costumbre de que la
ordenacin episcopal se haga consultando al rey, sirve para
un aumento de fraternidad a fin de estar en paz y concordia
con el poder secular, pero no para hacer ms autntica y au-
torizada la sagrada ordenacin. Esta slo puede conferirse
a quien sea, por indicacin divina y con el consentimiento
de los fieles de la Iglesia, pero no mediante el poder real.
Puesto que el episcopado no es un oficio humano, sino un
don del Espritu Santo... De lo cual se dedce que el prn-
cipe peca gravemente si cree que por beneficio suyo puede
conferirse lo que solamente la gracia divina distribuye, ya
que en esta cuestin, el ministerio de su poder no debe pre-
ceder, sino seguir detrs como por aadidura.'
89. Conviene declarar que el poder laical, con perseve-
rancia mantenida durante muchos siglos en la constante ten-
dencia a dominar a la Iglesia, mediante una alternativa de
beneficios y de supercheras, haba por fin avanzado tanto,
que no poda ir ms all: la conquista era ya un hecho. La
misma Iglesia, en este siglo x, pareca fatigada ya de levantar
la voz y de protestar intilmente contra las usurpaciones: pa-
reca que ya no tuviera ms voz ni aliento, o que se hubiera
puesto ronca. Hablaba, pero muy dbil y raramente.
Nos hallamos en el ms desgraciado de los siglos. El
clero, desencaminado, obcecado por los bienes temporales
y ya casi acostumbrado a traficar con la dignidad y la con-
cier.cia, se hall ante una notable situacin, apta para cola-
borar con la servitud eclesistica: el poder de tn 11, que
humill a los grandes seores, e hizo ms fuerte y absoluto
el poder monrquico. Hubiera sido un gran beneficio para
la sociedad, si el poder monrquico no se hubiera encami-
nado hacia la usurpacin de los derechos de la Iglesia. Me-
diante una tal prioridad y viciosa costumbre, todo aumento
de su fuerza no era ms que un aumento de la misma usur-
pacin.
70
69. "Cum ministerium suae potestatis in hujusmodi negotium pera-
gendo adjungere debeat, non praeferre. Esta es la verdadera idea
de lo que los prncipes pueden hacer en favor de la Iglesia: no cons-
tituirse en sino ayudar a que las leyes y disposiciones
de la IglesIa sean observadas segn la voluntad de la Iglesia, y no
de otra manera.
70. Esto no sucedi inmediatamente. Otn I fue prncipe religioso
y piadoso, y se sent en el trono junto con los grandes Alfredo y
Carlos. Se narran de l muchos hechos que prueban su respeto hacia
la Iglesia y hacia su autoridad. A un conde que le peda los bienes
de un cierto monasterio a fin de mantener a los soldados le res-
pondi desdeosamente que el dar a los laicos los de la
Iglesia, le pareca ofender el precepto de Cristo: "no deis lo que es
santo a los perros". Ayud mucho a la Iglesia romana. Sancion la
libertad de la eleccin del Sumo Pontfice. Por lo tanto no fue
Otn quien acab de oprimir la libertad eclesistica. Pero acab
de desaparecer como consecuencia del mayor poder legado por Otn
a sus sucesores, que no fueron ni tan rectos como l, ni de menta-
164
-Al principio del siglo XI, la libertad de las elecciones ha-
ba perecido casi enteramente.
Escribe as, desde Inglaterra, el abad Ingolfo, contempo-
rneo de Guillermo el Conquistador: Desde hace muchos
aos no se realiza ya ms eleccin alguna simplemente libre
y cannica, sino que la corte real confiere todas las dignida-
des a su buen gusto mediante el anillo y el bculo: tanto
las de obispos como las de abades. 71
En tiempo de Felipe I, as se lamentaba el Papa sobre
Francia, a Procleo, obispo de Chalon: Entre otros prncipes
de nuestro tiempo que traficando con perversa codicia han
atropellado del todo a su madre, nos hemos enterado me-
diante un relato cierto, de que Felipe, rey de los Francos,
oprimi de tal manera a las iglesias galicanas, que parece
que ha llegado ya a su punto extremo el ultraje de tan
table crimen. Lo cual lo soportamos sintiendo tanta mayor
pena por aquel reino, en cuanto que se sabe cmo en otras
ocasiones fue a un mismo tiempo el ms poderoso por su
prudencia, por su religin y por su fuerza y mucho ms fiel
a la Iglesia romana. 72
En cuanto a Alemania, he aqu lo que dice san Anselmo,
obispo de Lucca, escritor contemporneo: Tu rey -se dirige
al antipapa Guilberto- vende continuamente los obispa-
dos, publicando edictos diciendo que no hay que tener por
obispo a quien sea elegido por el clero o pedido por el pue-
lidad tan amplia y magnnima. Aadir todava, que otra de las cir-
cunstancias que prepararon la ruina total de la libertad eclesistica
consumada en la primera mitad del siglo XI, fue tambin el celo re-
ligioso de prncipes piadossimos, sobre todo de Otn I y Otn III y
del muy santo emperador Enrique: stos pusieron sus manos sobre
la Iglesia con la intencin sincera de ayudarla. Y la Iglesia, viendo
las ventajas que obtena, no se opuso a ello. Pero acaeci que sus
sucesores se hallaron como con facultad de disponer de las cosas
eclesisticas y despus la utilizaron para las propias pasiones.
71. A multis annis retroactis nulla electio praelatorum erat mere
libera et canonica; sed omnes dignitates tam episcoporum quam ab-
hatum per annulum et baculum regis curia pro sua complacentia con-
ferebat ."
72. "Inter cae te ros nos tri huius temporis principes, qui Ecclesia
Dei perversa cupiditate venumdando dissipaverunt, et matrem suam
ancillari subjectione penitus conculcarunt, Philippum regem Franco-
rum Gallicanas Ecclesias in tantum oppressisse certa relatione didici-
mus, ut ad summum tan detestandi huius facinoris cumulum perve-
nisse videatur. Quan rem de regno illo tanto profecto tulimus moles-
tius, quanto et prudentia et religione et viribus noscitur fuisse poten-
tius, et erga Romanam Ecclesiam multo devotius (Epistola 35).
165
j
blo, si no precede la voluntad real , como si l fuera el por-
tero de aquella puerta sobre la que la verdad dijo: "A ste
abre el portero!" Vosotros desgarris los miembros de la
Iglesia catlica que habis invadido en todo el reino, y que,
reducida a la servitud, mantenis bajo vuestro dominio como
viI esclava. Y hacis presa de la libertad de la ley de Dios con
el viI servicio que prestis al emperador, diciendo que todo
est sujeto al derecho imperial: los obispados, las abadas,
todas las iglesias sin excepcin alguna; mientras que el Se-
or habla diciendo: "Mi Iglesia, mi paloma, mis ovejas." Y
Pablo dice: "Nadie arrebata de por s mismo la dignidad si
no es llamado por Dios como Aarn." 73
. 90. en estos tiempos tan infelices, en los que la Igle-
SIa de DIOS parece morir inevitablemente, Cristo suele re-
cordarse de su palabra, se despierta, y suscita algn hombre
extraordinario que con inmensa fuerza moral, ciertamente no
h.umana, todo lo afronta, todo lo resiste y se mantiene supe-
rIor a todo. Casi dira que rejuvenece el reino del Eterno so-
bre la tierra. Cualquiera ha comprendido ya quin es el En-
viado de Dios en el tiempo del que hablamos: todos se han
dado cuenta que hemos descrito a Gregorio VII.
Este hombre, memorable para siempre, subi a la ctedra
de Pedro en el ao 1073. Ya haban sido presentadas a su
predecesor no slo las acusaciones sobre el libertinaje desen-
frenado, y sobre la tirana inaudita ejercida sobre sus sb-
ditos los cristianos, sino tambin la vejacin que Enrique IV
causaba a la Iglesia. Pero san Alejandro n, adelantado por
la muerte, no haba podido poner mano en la llaga profun-
da y mortal del cuerpo de Cristo.
7
' La Providencia reservaba
73. Estas opiniones fueron divulgadas por los aduladores del em-
perador, y el santo obispo de Lucca se dedic a rebatirlas en una
obra n.oble y franca escrita expresamente, en la que resuena todo el
lenguaje de la antigedad que, como tantas veces he dicho, nunca
ha faltado . del todo a la Iglesia. He aqu el argumento del libro 11,
tal como el. en la introduccin con estas palabras : Opi-
tulante Domml nostn clementia, qui nos et sermo"nes nostros suo mi-
rabili nutu. regit atCJue respondere his qui di-
cunt, regalt potestatl C:hnstl Ecclestam subiacere, ut ei pro suo libi-
to, vel prece, vel pretro, vel gratis, liceat pastores imponere eiusdem
possessiones vel in sua vel in cujus libuerit iura transfer.' Esta res-
puesta del santo obispo est llena de erudicin y de fuerza.
74. El santo Pontfice, antes de morir, en el ao 1703, haba citado
nada menos a Enrique a comparecer en Roma para satisfacer ante
la Iglesia por los delitos de los que era acusado por los sajones. Por
lo que Gregario VII cuando subi a la Sede Apostlica, haiI la cau-
166
para el humilde monje HiIdebrando la mISIOn dursima de
usar tambin despus de los suaves estmulos y lenitivos, el
bistur que con corte valiente y magistral curara la ya vieja
gangrena." Este haba rehusado el pontificado: lo acept des-
pus en conciencia para no oponerse a la voluntad divina, y
constat que los tiempos eran tan lgubres que, supuesto
sa ya abierta por su predecesor, el cual siempre haba puesto toda
su energa en poner un dique a los males de la Iglesia que ya rebo-
saban, en reprimir las elecciones simonacas y vengar la libertad de
las mismas. Odn de Frisingen, dice de este gran hombre: Ecclesiam
iamdiu ancillatam in pristinam reduxit libertatem (Lib. VI, cap. 34).
75. Siempre son interesantes las palabras de los contemporneos.
Pero me apuro en justificar con su testimonio todo cuanto digo,
tratndose de materia tan desfigurada y confundida por los historia-
dores partidistas. He aqu cmo Mariano Scoto (in Cronico ad ano 1075)
cuenta este acontecimiento: No temi -habla del emperador Enri-
que- hacer todo lo posible para manchar y ofuscar la nica y ama-
da Esposa del Seor por medio de los concubinarios, de los here-
jes, poniendo a la venta - siguiendo el ejemplo de Simn-, los mi-
nisterios espirituales de la Iglesia, dones gratuitos del Espritu Santo,
mediante contratos malvados, contrarios a la fe catlica. Pero algu-
nos personajes eclesisticos de la Iglesia de aquel tiempo, viendo y
oyendo semejantes maldades del rey Enrique, maldades nefastas e
inauditas, llevados por el celo de Dios por la casa de Israel, como
el profeta EIas, lloraban y se lamentaban con cartas y de viva voz,
mandando delegados a Roma y quejndose a Alejandro obispo de la
Sede Apostlica de stas y de otras cosas sin nmero que se decan
y se hacan en el reino teutnico por obra de los insensatos herejes
simonacos, y de las que era autor y seor el rey Enrique. Entre-
tanto, muerto el seor apostlico Alejandro, empez a gobernar la
Sede Apostlica Gregorio, llamado tambin Hildebrando, monje de
profesin. habiendo odo las quejas y .Jos justificados clamores
de los catlicos contra el rey Enrique, as como tambin la crueldad
de sus maldades, encendido por el celo de Dios, pronunci la seri-
tencia de excomunin contra el susodicho rey, principalmente por la
culpa de simona. Los escritores contemporneos estn de acuerdo
en describir a Enrique como entregado a toda suerte de desenfre-
nos, tanto en sus costumbres privadas, como por la tirana hacia
los sbditos y por la impiedad desvergonzada respecto a la Iglesia.
En cambio Enrique halla la proteccin de los escritores del siglo
pasado. Y Gregario, el justo y magnnimo Gregorio, que renuncia a
su soledad y a su vida para refrenar a un tirano bestial, para pro-
teger al pueblo oprimido y para salvar al cristianismo que pereca
sin una valiente y urgente proteccin, este Gregorio slo merece la
abominacin y la execracin de la humanidad. Gracias al cielo, que
mueve a los mismos protestantes a reconocer en Gregorio VII el ver-
dadero defensor del gnero humano y no slo el de la Iglesia, el
demiurgo de la civilizacin moderna! (Cf. la obra publicada en ale-
mn bajo el ttulo Hildebrando y su siglo). Aunque el siglo de Gre-
gario seguir siendo materia de meditacin en los siglos futuros.
167
que un Papa qUIsIera cumplir con las obligaciones propias,
deba resultar una vctima. Por lo que se inflam en un es-
pritu de sacrificio, y mostr pronto al mundo que posea
el mismo sublime concepto del episcopado que los primitivos
obispos de la Iglesia, escribiendo a sus colegas: Conside-
rando que, debido al breve lapso de esta vida y a la frvola
cualidad de las comodidades temporales, nadie puede recibir
mejor este apelativo de obispo que cuando se padece perse-
cucin por la justicia, hemos decidido incurrir antes en las
enemistades de los perversos, obedeciendo a los mandamien-
tos divinos, que obedeciendo torpemente a aqullos, provo-
car la ira del cielo. 76
91. No obstante, ante todo tent lo ms paternalmente
posible con Enrique, todos los caminos de la dulzura y de la
paciencia. Pero resultaron intiles. Los enviados del Pont-
fice, sus cartas, sus numerosas y amorosas insistencias re-
sultaron igualmente despreciadas e ilusas. Reuni en Snodo
a los obispos y a los cardenales, y les pidi consejo. Les fue-
ron expuestos todos los pasos hechos por el Padre de los fie-
les con el objeto de sacar del error al hijo extraviado, y por
otra parte las vejaciones, los insultos y el aumento de las
maldades con las que haba correspondido Enrique. Tam-
bin y sobre todo les expuso el cisma que haba intentado
realizar en la Iglesia por el ministerio de muchos obispos
corrompidos, viles mandatarios suyos en Lombarda y en Ale-
mania. Se leyeron las cartas imperiales que traan los emba-
jadores all presentes en el Snodo, llenas de toda clase de
sacrlegos vilipendios. Y se escuch a los embajadores
que, en pleno Concilio, hicieron el siguiente discurso al
Papa: Manda el rey nuestro Seor que abandones la Sede
apostlica y el Papado, ya que le pertenece, y que no ocu-
pes ms este santo lugar. TI Se consideraron todas las cir-
76. Epistola 11, lib. IX.
77. Un contemporneo registra este hecho, he aqu sus palabras:
Cum igitur dissimulare amplius tanti facinoris malitiam non posset,
Apostolicus excommunicavit tam ipsum, quan omnes eius fautores ,
atque omnem sibi regiam dignitatem interdixit, et obligatos sibi sa-
cramentis ab omni debito fidelitatis absolvit: quia quod verecundum
etiam est dicere, praeter haereticam quam praelibavimus culpam ade-
rant in sancto Concilio nuntii illius sic audentes latrare : "Praecipit
Dominus noster rex, ut Sedem Apostolicam et Papatum, utpote suum,
dimittas, nec locum hunc sanctum ultra impedias" ... I gitur quem sui
solius iudicio Dominus reservavit, hic non solum iudicare, verum etiam
suum dicere, et quantum in ipso est, audet damnare: quam ob cau-
168
cunstancias, la excepcin de los tiempos, el mal irremedia-
ble, sin que existiera un remedio eficaz. Y todos los Padres,
de acuerdo, sin ninguna excepcin, aconsejaron al Papa que,
si nunca se daba una circunstancia en la que fuera necesa-
rio usar del rigor, era aqulla, y por lo tanto se tena que
intentar este ltimo camino: no se deba abandonar a la Igle-
sia, sino que debase dejar un ejemplo solemne de constan-
cia eclesistica para los siglos futuros. Por otra parte, el
emperador no haba recibido la corona de modo incondicio-
nal, sino bajo condiciones y pactos jurados: se haba verifi-
cado un verdadero contrato entre l y el pueblo cristiano
cuando fue elegido emperador. Se descubran obligaciones
por las dos partes: el pueblo haba hecho el juramento de
fidelidad condicionado al mantenimiento de los pactos rela-
tivos principalmente a la libertad y defensa de la religiqn;
la Iglesia por naturaleza era madre y protectora de los cris-
tianos; sta haba recibido los ' juramentos imperiales en
nombre propio y del pueblo; no convena que el pueblo se
desvinculara por s mismo de sus .iuramentos, sino que co-
rresponda a la Cabeza de la Iglesia proveer para la salud
del pueblo y de su religin, cual intrprete y juez de los jura-
mentos. Por lo que el Sumo Pontfice se senta ahora obli-
gado en conciencia, a causa de la Iglesia y del pueblo fiel, a
pronunciar la sentencia, declarando que el emperador haba
faltado a sus juramentos, y por consiguiente, el pueblo era
tambin libre respecto a los suyos. Este era el fondo y la
explicacin autntica del consejo dado unnimemente por
todo el Snodo al Sumo Pontfice Gregorio VII." Por lo tan-
sam omnis illa sancta S-modus iure indignata, anathema illi conela-
mat atque confirmat (S. ANSELMI LICENSIS, Paenitentiarius, in ejus
Vita, cap. 3).
78. Tal doctrina de derecho pblico, era comn en aquel tiempo
entre los cristianos, y nadie la pona en discusin. Los reyes eran
realmente constitucionales, aunque todava no haba sido inventada
esta palabra. El Concilio habl suponindolo. He aqu las palabras
del Concilio referidas por Pablo Benriedense en la Vida de Grego-
rio VII. Narra que, habiendo pronunciado el Pontfice un grave dis-
curso a los Padres, informndoles del estado de las cosas, exclama-
ron: Tua, sanctissime Pater, censura, quem ad regendum nostri tem-
poris saeculum divina peperit elementia sententiam proferat, quae
hunc conterat, ET FUTURIS SAECULIS TRANSGRESSIONIS CAUTELA M conferat.
Tandem omnibus acelamantibus definitum est, ut honore regio pri-
varetur, et anathematis vinculis tam praenominatus rex, quam omnes
assentanei sui colligarentur. Accepta itaque fiducia, Dominus Papa,
EX TOTIUS SYNODI CONSENSU, ET JUDICIO, protulit anathema.
169
to, Gregario, forzado por la propia conciencia, excomulg a
Enrique IV, y en 1076, declar a sus sbditos libres de su
juramento de fidelidad.
92. Este hecho capital seala la poca, como dije, del
perodo de reconstruccin de la Iglesia. Este fue el signo
de una batalla terrible. La Iglesia levantaba la cabeza opri-
mida durante tanto tiempo por un yugo ignominioso: tal cosa
necesariamente deba dar ocasin a una lucha desesperada
entre la oprimida y la fuerza opresora. No triunf sino des-
pus de tres siglos de luchas. Habindose desvinculado con
fortaleza de la servidumbre, del poder laical, el gran Cisma
de Occidente la desgarr. Apenas se extingui ste, llegaron
las herejas del septentrin. Slo con el Concilio de Trento
la Iglesia empez a descansar. Entre tanto, las dos grandes
mximas de Gregorio VII, a saber, la libertad del poder
eclesistico y la honestidad de los clrigos se impusieron fir-
memente. La primera aport inmediatamente su fruto, dando
fuerza y valor a la Iglesia para triunfar sobre tantos enemi-
gos: el mismo Concilio de Trento se puede considerar como
fruto suyo. Despus de ste, empez a fructificar sensible-
mente la segunda mxima, mediante la depuracin de la dis-
ciplina clerical y de las costumbres.
93. Era inevitable la triple y horrenda lucha contra el
desafuero, el cisma y la hereja. El cisma y la hereja eran
hijas de la violencia y sobrevivan a la madre. Cuando Grego-
rio VII subi al trono, exista ya la semilla fecundada de
todos estos males. El remedio fue poderoso y rpido. Pero
era imposible que con su accin llegara tan rpidamente a
impedir la explosin de aquellos males que era inminentes.
Si no impidi aquellos males, por lo menos lleg a vencer-
los. Gregorio hall a la Iglesia en un estado semejante al de
la tierra en el momento del solsticio invernal. Aunque el as-
tro vivificador, cuando llega al mximo alejamiento del cr-
culo que pasa sobre nuestras regiones, vuelve con su curso
hacia atrs desde aquel punto extremo y se acerca a nuestro
meridiano, sin embargo el retorno no es tan rpido como
para impedir los mayores rigores de la estacin que slo cae
cuando ya ha dado la vuelta. Pero a pesar de los fros y de los
hielos, el sol da la vuelta en su camino y retorna sobre Imes-
tras cabezas. Espermoslo. Llegar un da en el que derretir
los hielos y reavivar con calor benfico toda la naturaleza
entorpecida y esterilizada.
94. No ser intil hacer una observacin sobre aquel
170
aspecto de la decisin del Concilio romano y de Gregorio, que
fue ocasin de tantas habladuras y calumnias contra la Sede
Apostlica, a saber: la disolucin del juramento de fideli-
dad concedida a los sbditos del rey Enrique. La observacin
es la siguiente:
La Providencia divina, decamos, al hacer entrar en la
Iglesia a las riquezas y al poder del mundo -lo cual empez
con la conversin de los emperadores romanos y principal-
mente desde las invasiones de los brbaros que destruyeron
el Imperio Romano y fundaron los reinos modernos-, se
propona santificar a la sociedad despus de haber santifica-
do al hombre, y hacer que los principios del Evangelio
netraran en las leyes y en la misma entraa del orden pbli-
co. Si tal influencia benfica de la religin se constat muy
pronto con signos manifiestos mediante una mayor justicia
y equidad que presida las diversas ramas de la administra-
cin pblica, al fin se descubri que haba igualmente ejer-
cido una accin poderosa y perseverante sobre la naturaleza
misma del poder supremo, hasta cambiar por fin la ndole
de aquel poder. Pero este cambio se haba obrado de mane-
ra tan sabia y tan gradualmente, con tanta suavidad, de ma-
nera que la naturaleza del poder poltico supremo cambi
antes de que persona alguna se diera cuenta de lo que el
Evangelio obraba tcitamente. Y despus del hecho, qued
por hacer una investigacin muy delicada y difcil: la de de-
terminar el modo y los grados por los que la religin de
Cristo llev a trmino este cambio importantsimo. En suma,
la monarqua pagana, o si se quiere dir incluso la monar-
qua natural, era absoluta. Y el cristianismo la convirti en
constitucional. Que nadie se ofenda por esta palabra: con-
vengo en que en los tiempos modernos ha sido profanada. Si
se me permite la exposicin completa de mi pensamiento, se
ver que ste es del todo extrao a tantas cuestiones peligro-
sas que se ventilan en los tiempos actuales en los que se
desea el bien sin haberlo conocido de una manera clara. Un
ministro de Estado, un clebre escritor sobre quien no pue-
de recaer sospecha alguna de favorecer la insubordinacin de
los pueblos, escriba que <<los Papas haban educado la mo-
narqua moderna de Europa, y que <<la naturaleza de esta
monarqua y lo que tanto la elevaba por encima de los go-
biernos de los tiempos antiguos, era una ley fundamental que
ella haba recibido: la de que los monarcas, movidos por
aquel espritu de justicia y de amor que el Evangelio infun-
171
de en los hombres, hubieran confiado a tribunales constitui-
dos, a propsito, el derecho de castigan>." Y as, este notable
escritor, que afirmaba tambin con mucha razn, que no po-
da crearse una constitucin poltica por obra de manos hu-
manas, reconoca, no obstante, que la monarqua al conver-
tirse en cristiana, haba recibido leyes fundamentales. Dicho
esto, todos pueden darse cuenta de que cuando yo hablo de
Constitucin, entiendo algo completamente diverso de todo
lo que los partidos intentan imponer con rivalidad a un
pueblo o a un rey, algo muy diverso de las teoras de hom-
bres ingeniosos y benvolos. No pretendo una constitucin
hecha por hombre, sino nacida por s misma por obra de
los siglos y de la fuerza misteriosa de las circunstancias,
lo que equivale a decir una constitucin hecha por Dios.
Pienso en una constitucin que es efecto espontneo de una
doctrina que se ha convertido en comn por su potente evi-
dencia, y que despus de haber subyugado la persuasin de
los monarcas y de los sbditos, los ha hecho actuar igualmen-
te de acuerdo con sus dictmenes. Ahora bien, yo sostengo
que esta doctrina firme e invariable que mereci la fe de
todos cuantos componen la sociedad europea. fue el Evan-
gelio. Y que la persuasin de los monarcas y de los pueBlos,
vinculada a aquella doctrina, lleva a la siguiente consecuencia:
Que su modo de obrar dej de ser arbitrario y empez a
tener principios inmutables. Esto equivale a decir que los
prncipes se sometieron a la constitucin que les fue im-
puesta por el Evangelio, y as acogieron y reconocieron el
principio y la semil1a inmortal de todas las reformas civiles.
Tal constitucin, ciertamente que no vio la luz ni se per-
feccion en el mismo instante en que los emperadores - se
hicieron cristianos, ya que hablamos, y ntese bien, de una
Constituciu de hecho. Convena que antes el Evangelio fue-
ra conocido y abrazado por los pueblos y los monarcas.
Despus convena que penetrase en sus corazones y dominara
su persuasin, cosa que no poda hacerse tan rpidamente.
Convena tambin que de los principios del Evangelio se de-
dujeran las consecuencias, que se aplicaran aquellos
pios al modo de gobernar, lo cual no exiga menos tiempo. FI-
nalmente era necesario que el cristianismo cobrara tal
sobre el nimo de los monarcas, que obtuviera de ellos la SI-
guiente resolucin: Somos cristianos, queremos ser coheren-
79. El conde Jos De Maistre.
172
tes con nosotros mismos, queremos que la ley del Evangelio
regule nuestro poder, triunfe sobre nuestras pasiones. Este
era el hecho importante. Y se obtuvo poco a poco. Y mientras
este poder de la religin no se despleg sobre los monarcas,
stos no bajaron su cabeza altiva. Y de monarcas absolutos
no podan pasar a ser monarcas constitucionales en obsequio
del Dios que se hizo hermano de todos los hombres. Aadi-
r todava que cuando se hizo esta constitucin, sta no fue li-
mitada nicamente al artculo mencionado por el hombre
ilustre que hemos citado ms arriba. Tuvo otros artculos,
todos los que el espritu evanglico dict y vendr dictando
sucesivamente.
95. Se distinguen, pues, tres estados diversos del Cristia-
nismo respecto al poder poltico. Cuando los emperadores no
haban an entrado en la Iglesia; cuando una vez introducidos
en ella, no haban sufrido todava la influencia saludable del
Evangelio; y cuando dicha influencia les trajo sus ms be-
nficos efectos en provecho suyo.
Mientras la Iglesia de Cristo no contaba ms que con el
pueblo, y el soberano les era extrao, la Iglesia no poda diri-
gir la palabra de sus enseanzas celestiales sino al pueblo. Y
le deca: T, pueblo fiel, gimes bajo el dominio, a menudo
tirnico, de prncipes impos o supersticiosos que adoran a
los falsos dioses. Soporta en paz tu opresin. Considera todo
cuanto sucede como inscrito en el orden de la Providencia.
Ella vela sobre ti. Aquel poder no estara en manos de prnci-
pes infieles, si tambin l no fuera ordenado por la eterna
Providencia para tu propio provecho. Porque todo poder vie-
ne de Dios que es omnipotente. Slo el pecado, es un mal,
slo la virtud es bien. Ocpate de ste, y abandona lo res-
tante a la solicitud de tu Padre que est en los cielos. Cuando
a l le parezca bien, cuando ver que otro orden de cosas te
confiere mayor cantidad de mritos para la vida eterna, en-
tonces l cambiar las cosas externas, y tendrs tus prncipes
en medio de ti. Entre tanto, respeta a los que te han sido da-
dos, obedceles en todo lo que no es contrario a la ley de
Dios. Combate, muere por ellos. Y no por temor, sino hzlo
en conciencia, para honrar en ellos al Dios que desde lo alto
dispone todas las cosas humanas.
Cuando ms tarde lleg el tiempo en el que los prncipes
se convirtieron a la fe, sigui hablando al pueblo de la misma
manera. Pero se puso a ensear tambin a los prncipes. Y
ya que el Evangelio todava no haba penetrado en ellos a

fondo, y puesto que slo lo posean en la superficie, ella les
no pblicamente, por decirlo as, sino en privado. Y
mIentras que, por una parte, deca al pueblo: Nunca consen-
tir que te rebeles contra tu soberano, aunque sea dscolo; si
eres pueblo de Cristo, debes profesar la humildad, la sumisin
y el sacrificio, por otra, tomaba aparte y por separado a los
monarcas y les deca: Sabed que no sois ms que hombres, y
':lue los hombres son todos iguales ante el Eterno; que seris
Juzgados por Cristo como el ltimo y el ms mezquino de
vuestros sbditos, y aun ms severamente porque est escri-
to: "Juicio dursimo ser hecho sobre los que presiden."
Sabed que vuestro estado es temible y no deseable a los ojos
de la .fe; que la justicia y la caridad son los dos nicos ca-
minos por los que podris escapar de los suplicios eternos
y vuestras almas; que no debis amar ni poner el co-
razon en la,s grandezas de las que estis circundados y que os
abandonaran todas con la muerte; que habis sido constitui-
por la Providencia cabezas del pueblo cristiano, no para
utIlIdad vuestra, sino suya; que vuestra dignidad es un minis-
terio, un servicio; y que para haceros ms grandes que los
otros, debis haceros los ms pequeos de todos. Tales son
las verdades sublimes y humansimas que la Iglesia hizo re-
sonar en los odos e infundi en los nimos de los reyes
cuando se convirtieron en hijos suyos. Y ellos las escucharon
con respeto, maravillados al descubrir una nueva nobleza que
no les poda ser dada por el poder ni por el fausto de las co-
ronas, sino nicamente por la humildad de la cruz del Sal-
vador. Y qu sucedi? Tales verdades penetraron en el cora-
zn y vencieron. Lleg su tiempo, y sobre casi todos los tronos
de Europa aparecieron hroes que practicaron todas las vir-
tudes del Evangelio a la perfeccin. Si con una mano admi-
nistraban justicia y luchaban por ella, extendan la otra para
socorro de ls pobres, nuevos hermanos suyos queridsimos,
hasta nutrirlos y servirlos personalmente, viendo a Cristo en
ellos, el cual se hizo presente en la persona de todos los po-
bres, y llegaron a curvar sus hombros reales bajo el peso de
enfermos miserables abandonados por todos sobre los cami-
nos, por ser demasiado repugnantes.
CuaQdo la Iglesia hubo adoctrinado de tal modo en la teo-
ra y en la prctica del Evangelio tanto a los prncipes como
a los pueblos, entonces ya no les habl ms por separado. La
buena madre llam, por decirlo as, a los unos en presencia
de los otros, e hizo con ellos este razonamiento: Prncipes,
174
mos:. habis sido ya iluminados por la luz del Evange-
lIo: quereIs comportaros conforme a l en todo?
-Lo queremos.
-Pues se. os que el Evangelio os dice que,
no la casualIdad, SInO DIOS por su benigna Providencia os ha
cabezas de su pueblo cristiano, a fin de 'que le
conserveIS la paz, le administris la justicia, y sobre todo le
mantengis y protejis el bien que es para l el mayor de to-
dos: su religin. Deseis otra cosa?
-Es justo. No deseamos nada ms: pondremos nuestra
gloria en gobernar al pueblo de Dios justa y pacficamente
y en defender a la Iglesia de Cristo, madre nuestra. :
-Jurad, por lo tanto, todo esto, juradlo en mis manos, an-
te vuestros pueblos.
-Lo juramos.
-Mas, qu garanta dais de vuestro juramento? No es
justo que vuestro pueblo, a fin de que ponga toda su confian-
za en vosotros, cual otras tantas imgenes de Cristo, tenga
igualmente una prueba y seguridad de cuanto hoy le prome-
tis, para que nunca suceda que el pueblo cristiano sea go-
bernado por prncipes infieles o rebeldes a la Iglesia?
-Es ms que razonable: que Dios mande sobre nosotros
todas las desgracias si faltamos a nuestros juramentos.
-Declaris, pues, que descenderais con gusto de vuestros
tronos si os alejarais de la obediencia de la Iglesia? Decla-
ris que serais indignos de ceir una corona cristiana que
en vicario de Cristo, nico Rey de los siglos, a
qUIen la lleva, en caso de llegar a ser enemigos de su Iglesia,
y que por lo mismo, aceptis que el juramento de fidelidad '
no obligue ms a vuestros sbditos desde el momento que
cayerais en tal enormidad?
-S, s, lo declaramos. Aceptamos con gozo todo esto:
nos parece justo que los hijos de la Iglesia no sean goberna-
dos ms que por otros hijos devotos de la misma, ya que si
un prncipe no es ms que un ministro de Cristo, encargado
del bien de los fieles, ya no es tal cuando se ensaa contra
el mismo Cristo.
-Ea pues! prncipes y sbditos, hijos mios amados; to-
cad con vuestras manos este sacrosanto libro del Evangelio:
vuestros mutuos juramentos por los que hoyos ligis, sean
recuerdo perpetuo a modo de leyes fundamentales e inmuta-
bles de los reinos cristianos. Sern fuentes inagotables de fe-
licidad pura, mientras sean religiosamente observados. Que
175
caiga maldicin y desventura sobre el primero que los viole.
Todo esto no es un sueo: es un hecho realsimo. Es la
constitucin de los reinos cristianos, nacida en la Edad Me-
dia, en el tiempo en que el espritu del Evangelio haba llegado
a dominar y someter las ms elevadas cimas de la sociedad.
Aquellos prncipes, penetrados por la doctrina de Cristo, se
sentan fervorosos por ella ms que nunca, y hubieran que-
rido sufrir cualquier cosa antes que renunciar a ella. Por
lo que, seguros de s mismos, no teman pronunciar juramen-
tos que consideraban muy justos y humanos, y no teman
desear que junto con ellos se ligaran tambin sus descendien-
tes, como con vnculos dichosos. La equidad y la caridad
hacia sus pueblos -los cuales lavados en las aguas de un
mismo bautismo, los consideraban como sus hermanos, arras
venerables y sagradas confiadas a sus manos por el rey de
los reyes- y el celo ardiente de la fe, prevaleci sobre la am-
bicin, sobre el amor del propio poder. Y para gloria de
esta fe, para bien autntico de los pueblos, tuvieron el gozo
de traspasar a sus sucesores un imperio menos absoluto en
cuanto a la forma, pero ms noble por cuanto ms justo,
ms compasivo y consagrado l mismo a la religin. As au-
mentaron en dignidad moral, y a su vez en estabilidad y
consistencia aquellos cetros que se inclinaban bajo una ley
eterna de amor y de justicia: reinar consiste nica y verda-
deramente en servirla. Esta constitucin cristiana de los
reinos, en parte fue escrita, en parte no lo fue. Pero siempre
fue aceptada por todos. En otros tiempos no hubo prncipe,
no hubo pueblo que la pusiera en duda. Ya que, estando to-
dos unidos, siendo todos religiosos, no tenan razn de ha-
cerlo. Era un bien comn. Interesaba a todos mantenerla.
Algunas veces se reduca a leyes ms concretas, ms preci-
sas: tales eran las que presidan el Imperio Romano y el
Reino de Alemania. Vemoslo en el hecho que tenemos en
las manos de Enrique.
96. Cuando Enrique, amenazado en ser depuesto para
siempre por parte de los Seores alemanes reunidos en Tri-
bur, fue a ver al Papa en el castillo de Canossa, para impe-
trar la absolucin de la excomunin, a fin de moverlo a con-
cedrsela sin dilacin, adujo que pronto expiraba el ao
al que haba sido vinculada la excomunin, y la urgencia que
le daban las leyes palatinas, segn las cuales en caso 'que
el rey permaneciera ms de un ao y un da fuera de la o ~
munin de la Iglesia, era declarado indigno del cargo de rey,
176
y perda ipso tacto el trono sin posibilidad de ser resta-
blecido en l.
80
Lo cual movi al santo Pontfice a conceder-
le la absolucin, engaado por los actos externos de arrepen-
timiento que el infeliz monarca supo simular.
Ya que en Alemania se haba fijado el perodo de un ao
y un da de excomunin para privar del trono, as en la ma-
yora de los tronos cristianos se tena como cierto y acepta-
do por las partes interesadas, que la hereja y la infidelidad
privaban del trono, y los juramentos de fidelidad emanados
de los sbditos, se hacan slo bajo condicin de que el prn-
cipe perseverara en la fe cristiana catlica."
97. Dicho esto, resulta evidente que la destitucin de
un prncipe cristiano dependa de una causa cuya decisin
perteneca al foro de la Iglesia, ya que a ella incumbe decidir
sobre la fe y mantener o expulsar de su seno a los fieles, de
80. He aqu las palabras de Lamberto Scafuaburgense (ad ann.
1076): Ut si ante hanc diem excomunicatione non absolvatur, dein
ceps JUXTA PALATINAS LEGES, indignus regio honore habeatur, nec ultra
pro asserenda innocentia sua audientiam mereatur: proinde enixe pe-
tere, ut solo interim anathemate absolvatun>, etc. Qu son estas le-
yes palatinas, sino una verdadera constitucin?
81. Enrique reconoci esta condicin aneja a los reinos de los
prncipes cristianos como proveniente de la tradicin de la Iglesia,
en una carta que escribi a Gregario VII , en la que dice as: Me
quoque, licet indignus in ter christianos sum, ad regnum vocatus, te
teste, quem sanctorum Patrum traditio soli Deo judicandum docuit,
nec pro aliquo crimine NISI A FIDE (quod absit) exorbitaverim, depo-
nendum asseruit.
Santo Toms, que es el escritor que ha recogido la tradicin ecle-
sistica con mayor extensin y seguridad, ms que ningn otro, y cu-
yas decisiones son consideradas como sentencias de la Iglesia, sos-
tiene que esta ley constitutiva de los reinos cristianos, es decir,
que un rey catlico, al hacerse hereje, cae automticamente del tro-
no, resulta y proviene de la misma constitucin de la Iglesia hecha
por Jesucristo, y no proviene meramente de una convencin expresa
o sobreentendida pactada entre los principes y el pueblo por media-
cin de la Iglesia (Summa Theol. I1a I1ae, q. XIII, a. 2). Pero es cierto
que mientras esta convencin no se realizara, mientras la doctrina
no fuera aceptada y recibida como buena y justa, no slo por la
opinin de los pueblos sino tambin por la de los prncipes, no ha-
ba llegado el momento en que los Jefes de la Iglesia pudieran ejer-
cer este su derecho sobre los fieles cristianos. Esto no ha sido lo
suficientemente considerado por los que se maravillan de no hallar
en los primeros siglos de la Iglesia el ejercicio de este poder, y de
ello deducen que es abusivo. Primero la Iglesia deba llevar a cabo la
reforma del individuo, y despus deba reformar a la sociedad. Una
vez reformada sta, poda aplicar a la misma las leyes exigidas por
el cristianismo.
177
cualquier condicin que sean. Adems, habiendo sido la
Iglesia la que, convertida en madre comn, haba aproxi-
mado y unido a los prncipes y a los pueblos mediante una
convencin de amor, y habiendo dado al mundo el espec-
tculo nuevo y conmovedor de que unos y otros se dieran
fraternalmente la mano derecha, convena que slo la Igle-
sia, depositaria del pacto sagrado, fuera tambin su intr-
prete, y en caso de violacin, ella la declarara antes de
las partes reivindicaran con los hechos los derechos violados.
Antes de que estas convenciones cristianas entre los pue-
blos y sus jefes fueran ratificadas, la sujecin humilde era
de derecho divino: 82 ,', en aquel estado de cosas la Iglesia
nunca reconoci la posibilidad de que los sbditos cristia-
nos se substrajeran a la obediencia de su soberano en cosas
honestas. Cuando los mismos soberanos, prestando odo a las
voces de la equidad y de la caridad, ennoblecieron sus co-
ronas, las hicieron brIllar con luz celestial al someterlas al
Evangelio deseando que dependieran de los principios evan-
glicos, cuando quisieron llegar a ser los ministros y vica-
rios de Jesucristo para bien de los hombres libres, en vez de
ser seores de hombres esclavos; cuando prometieron, jura-
ron querer ser tales y se plantearon la necesidad de ser hi-
jos que respetan a la Iglesia de Jesucristo, entonces la so-
berana lleg a ser, por decirlo as, de derecho humano-
eclesistico, y la Iglesia reconoci que poda darse el caso
de que los sbditos pudieran ser absueltos de sus juramen-
tos de fidelidad.
Pero ya que este cambio en la sociedad no lleg de gol-
pe, sino insensiblemente, como decamos, y sin que ojo hu-
82. Entindase de modo justo y en el sentido en el que san Pa
blo dijo omnis potestas a Deo, y san Pedro: subditi estote OMNI
HUMANAE CREATURAE propter Deum. Por esta razn, santo Toms en-
sea expresamente que es contra el derecho divino sustraerse a la
sujecin de un prncipe infiel. Est ergo contra jus divinum prohibere
quod ejus judicio non stetur, SI SIT INFIDELIS (Expos. in Ep. 1 ad Cor.,
cap. 6). Y en cambio, si el prncipe es cristiano, el santo Doctor re-
conoce que puede darse el caso que los sbditos puedan ser absuel-
tos del juramento de fidelidad por la autoridad de la Iglesia. - Et
ideo quam cito aliquis per sententiam denuntiatur excommunicatus
propter apostasiam a fide, ipso facto eius subditi sunt absoluti a do-
minio ejus et juramento fidelitat is, quo ei tenebantuY (Summa Th.
IIa IIae, q. XIII, a. 2).
* [Ha sido tachado: la soberana era, como decamos, absoluta,
de derecho divino, ya que los hechos son de derecho divino, siendo
ordenados por la Providencia .]
178
mano alguno se diera cuenta de ello, y por otra parte, pre-
sentndose a la Iglesia la ocasin de pronunciar por vez
primera un juicio tan importante en tiempo de Gregario VII,
na es de extraar que el paso de este santo Pontfice parecie-
ra a muchos algo nuevo, y aprovecharan la ocasin de esta
novedad para calumniarlo. Los que entonces lo calumniaron,
tenan por qu hacerlo: la Iglesia haba ejercido mucho an-
tes una jurisdiccin, que dependa de los mismos principios
del derecho pblico cristiano, sin hallar la ms mnima opo-
sicin y sin que nadie se maravillara de ello, ya que se tra-
taba no de actos de rigor, sino de favor y que no iban con-
tra vicios fuertes y obstinados.
98. Adems, los que se oponen a la conducta de la Igle-
sia respecto a Enrique IV, argumentan, en sus interminables
y amargas declamaciones, a partir de los males que redunda-
ron en la sociedad y durante tanto tiempo por causa de la
lucha entre la Iglesia y el imperio. Ante todo, quisiera ro-
gar a stos que se dieran cuenta de que una de las razones
por las que la Iglesia se abstuvo de semejantes extremismos
antes del siglo de Gregorio VII," fue precisamente a causa
de estos males; tambin les ruego que no quieran servirse
del hecho de que la Iglesia se abstuviera de semejantes actos
peligrosos hasta el siglo XI -el ms corrompido de todos
y en el que no pudo soportar ms al delito-, como un ar-
gumento contra la jurisdiccin de la misma. En segundo
lugar quisiera pedirles que consideren framente la cuestin
de si el paso de Gregario fue de tal hasta llegar
a causar necesariamente todos aquellos males que se oca-
sionaron.
99. Tan terrible lucha no fue en realidad entre el sacer-
dote y el imperio, como vulgarmente se acostumbra a creer,
sino que fue una lucha llevada a cabo (,en nombre del sacer-
docio y del imperio: fue ms bien un sacerdocio dividido en
dos partes: una de ellas combata por la Iglesia y era la Igle-
sia; la otra combata para s misma contra la Iglesia, cubrin-
83. El mismo Enrique en una carta que escribe al Papa, hablando
de Julin el Apstata, atribuye no a la falta de derecho sino a la
prudencia de la Iglesia el hecho de no haberlo depuesto. Cum etiam
Julianum Apostatam, PRUDENTIA sanctorum episcoporum non sibi, sed
sol Deo deponendum commiserit. Este era el modo comn de pensar
en tiempo de Enrique. Cmo cambi este modo de .pensar entre los
cristianos? De dnde provienen las opiniones modernas del derecho
cristiano? He aqu un problema importante.
179
d?se bajo las apariencias del celo por los derechos del impe-
no. Los nobles, as como tambin el pueblo, concordaban Con
el Papa." Pero muchos obispos ricos y poderosos iban contra
el Papa. La razn es clara: el Papa en manera alguna haba
declarado la guerra al rey, a quien amaba con afecto paterno
y menos a. la corona ni a ninguno de sus derechos
nadIe ha pretendIdo nunca usurpar'. Sino que el Papa haba
guerra contra el clero simonaco y licencioso: se
crea oblIgado en conciencia a exterminar, aunque fuera a
Fueron los prncipes alemanes los que llevaron la causa de
Ennque .ante. el Papa. Y no ya nicamente los sajones, sino que al.
gunos modernos quieren hacer creer que tambin los
de y los de otros pueblos alemanes, como refiere Bruno en
la de le: guerra de Sajonia. Despus de haber descrito la des-
garrada y la tirana inmoderada y desmesurada de Enri-
qu.e, prOSIgue dIcIendo: Gens vero Svevorum, audita Saxonum cala-
mztate, clamo legatos suos ad illos misit, et foedus cum eis fecit, ut
populus ad alterius oppressionem reg ferret auxilium. Eandem
querzmomam fecerunt ad nvicem OMNES PENE RB:iNI TEUTONICI PRINCI-
PES,. sed tamen palam nullus audebat fateri. Cuando ms tarde, Gre-
gono, en una carta llena de espritu de concordia, verdaderamente
disuadi a los prncipes alemanes reunidos en Gerstenge
elegIrse C?tro rey, entonces estos prncipes, concordes en la deci-
SIOn de elegIrlo, eran pars longe maxima. Algunos aos ms tarde
queriendo an los prncipes reunidos en Tribur elegirse a otro rey'
dejaron finalmente y de nuevo las cosas en manos del Papa man:
da?do a -en actitud suplicante y dispuesto a cual-
qUIer condlcIOn- delegados que le dijeran: Tametsi nec in bello nec
in pace ulIa unquam ei justitiae veZ legum cura fuerit, se LEGIBUS cum
eo agere ve/le (qu eran estas leyes segn las cuales los seores
alemanes queran tratar a Enrique, sino leyes fundamentales, en una
la Constit/fcin cristiana del Estado?); et cum crimina quae
el ?"!1mbus. luce cladora, se tamen rem il1tegram
Romam PontlflclS cogmtlOm reservare etc. Esto manifiesta que la cau-
sa la pona en manos del Papa la misma nobleza alemana, a la que co-
rresponda la eleccin del rey. Que este cuerpo electoral de estado se
de buena fe en el derecho de elegir otro rey si Enrique se
obstmaba en sus culpas, se deduce de las palabras que siguen por
part.e de la legacin, puesto que despus de haber prescrito lo que
E.nnque deba hacer para dar satisfaccin al Estado cuyas leyes haba
vlOlado, se a los legados de decir al rey: . Porro si quid ho-
rum prevarzcetur, tum se OMNI CULPA, OMNI JURISJURANDI RELIGIONE OMNI
LIB.ERATOS, non expectato ulterius Romani
JUdIClO, qUId relpubllcae expediat, communi consilio visuros. Este era
el dc:;recho pblico de aquel tiempo. Este lenguaje no fue desmentido
por_ Enrique! ni .fue objeto de reprensin por parte del Papa, ni ex-
a nadIe, m fue hallado contrario a la justicia o equidad. Slo
los fIlsofos de nuestros tiempos se escandalizan de l, y gritan : a
por los rebeldes!
180
cuestas de la propia sangre, aquellos VlClOS ya tan desarrolla-
dos que hubieran acabado con la Iglesia en caso de ser tole-
rados por ms tiempo."
Atemorizados, pues, ante la integridad y santidad de aquel
hombre elevado por Dios a la Ctedra apostlica a fin de
dar seguridad al pueblo de Israel, cual otro Sansn, todos
los clrigos relajados y cuantos haban comprado los obis-
pados a Enrique a elevado precio, fuertes en virtud de las
Seoras y por su influencia en el gobierno del Estado, se
sublevaron de comn acuerdo, se unieron en una alianza for-
midable por odio a la virtud, la ms potente de las pasio-
nes. Usaron todos los artificios que sugerir puede la maldad
ms consumada," y como signo de unin, lanzaron el grito
tenemos que defender todos los sagrados derechos del pro-
pio soberano. Mas qu derecho del propio soberano pre-
tendan defender estos obispos? Quiz el de ser simonaco
85. He aqu cmo Hugo Flaviacense expuso la verdadera razn de
la llamada guerra entre el sacerdocio y el imperio: OB HANC IGITUR CAU-
scilicet sanctam Dei Ecc/esiam castam esse volebat (Grego-
nus), llberam, atque catholicam, quia de sal1ctuario Dei simoniacam, et
neophytorum haeresim, et foedam libidil10sae contagionis po/lutionem
volebat expelIere; membra diaboli coeperunt in eum insurgere, et us-
que ad sanguinem praesumpserunt in eum manus iniicere, et ut eum
morte vel exilio confunderent, mu/tis eum modis conati sunt deiicere.
SIC surrexit inter regnum et Sacerdotium contentio, ac crevit solito
gravior sanctae Dei Ecc/esiae tribulatio (In Chron. Virdunensi). Cf.
el artculo titulado Rebelin de los Clrigos concubinarios,
lIb. LXII, XII). Todos los obispos que estaban de la parte del empera-
dor y excitaban su nimo contra las admoniciones del Papa, ya
haban SIdo excomulgados antes por simona, por hereja, por liberti-
naje y por otras infamias de toda suerte: eran los mismos a quienes
Enrique haba vendido los beneficios eclesisticos. Qu corazn no
necesitaba un Papa que deba gobernar a la Iglesia con semejante cle-
ro y que osaba emprender su reforma, siendo arrollado el poder tem-
poral por los mismos vicios y siendo manejado por la parte ms co-
rrompida del clero!
86. No slo la violencia brutal, sino tambin el arte de la calum-
nia, del sofisma, y todo gnero de sutiles engaos fueron agotados
contra Gregorio VII por parte de los clrigos que estaban en torno a
Enrique, disfrazados de partidarios, consejeros y ministros suyos, cu-
yas chapuceras l quera corregir. El arzobispo de Rvena, Guiberto,
que ms tarde fue antipapa, no dej de falsificar el decreto de Ni-
cols n, y hacindolo circular, quera hacer creer que la eleccin de
los Papas haba sido confiada del todo en manos del emperador. Con
semejantes mentiras se enga a mucha gente, se cre una confusin
sobre esta cuestin, y se prolong la discordia. He aqu los verdaderos
autores de los disturbios!
181
y protector desvergonzado del concubinato del clero? Qu
otro derecho del rey Enrique resultaba atacado? Acaso Gre-
gario VI! propuso nunca la ms mnima pretensin respecto
a cualqUIer otro derecho real? Pidi otra cosa, sino que ce-
sara de negociar con las sedes episcopales y dejara de pros-
tituirlas con personas infames? Con toda certeza lo excomul-
g para detener la total e inminente ruina de la Iglesia, ya
que no resultaban tiles los otros medios: el emperador era
seducido por las prfidas sugerencias de los prelados com-
paeros suyos de libertinaje.
, Pero no slo el clero corrompido arrastr a Enrique a lo
mas profundo de tantos males!' mantuvo e impidi que la
lucha terminara. Era natural: la guerra no puede terminar
hasta que se vence al enemigo; y el nico enemigo era la
corrupcin de este clero ulico.
Sup.ong?I?os que Enrique hubiera escuchado las pater-
nas y :palabras de la Cabeza de la Iglesia, o que
reconCIlIado la pnmera vez con el Pontfice en el castillo de
Canossa, no hubiera sido arrastrado hacia sus pasadas irre-
gularidades por obispos inicuos que se servan de l como
escudo, para s mismos y para sus vicios. Pronto se hubie-
ra calmado toda la tormenta. El rey, al ser absuelto inme-
diatamente de la excomunin, hubiera permanecido en per-
fecta paz con la Iglesia. Hubiera conservado su reino, y. el
87. Desde la primera juventud, prevalecieron en torno a Enrique
los clrigos ms libertinos, y debieron separarse de l un san Ann
y otros hombres ntegros, puesto que no eran aduladores ni insti-
gadores peryersas tendencias. Bruno, en la Historia de la gue-
rra de Saloma, atnbuye el hecho de que Enrique se entregara hasta
el .fondo a todos los vicios ms infames, a su familiaridad con el
ObISP? de Hac igitur -dice- episcopi non epis-
co.p.all .doctnna, rex In nequltla confortatus ivit per libidinum praeci-
pttla SICUt equus et mulus, et qui multorum erat rex populorum thro-
posuit in se libidini cunctorum reginae vitiorum etc. El
en un mon;ento de verdadero o fingido, y es-
cnbIendo a Gregor:o la confeslOn de sus faltas, atribuye la causa en
part7 a sus consejeros: H eu criminosi nos -le escribe-,
par.tlm puenttae blandientis instinctione, partim potestativae nostrae
et . potentiae libertate, partim eorum, quorum seductiles ni-
mlum secutl sumus consilia, seductoria deceptione, peccavimus in coe-
lu.
m
et coram et jam digni non sumus vocatione ves trae filia tia-
"!IS . N?n so!um .emm res. ecclesiasticas invasimus, verum quoque
et. Slmomaco felle amaricatis et non per ostium
sed allunde mgredlentlbus Ecclesias ipsas vendidimus et non eas ut
oportuit, defendimus etc. (Cf. GOLDASTI, Constit. t. 1). '
182
iadoso Pontfice, abrazndolo en su seno con entraas re-
hosantes de paternidad, lo hubiera rociado con copiosas l-
grimas de la entre sacer-
docio Y el Impeno hubIera termmado aSI, en segUIda des-
pus de nacer, qu hubiera sido de los prelados intrusos,
simonaco s Y concubinarios? Ellos presentan muy bien las
consecuencias: presentan qu hubiera sido de sus vicios,
de su vida bellaca y desenfrenada, de sus riqusimos benefi-
cios comprados por ellos a altos precios, de sus mujeres, de
la gracia del prncipe, cmplice suyo arrepentido. Esto lo
explica todo, y muestra la razn, ms clara que el sol, del
por qu esta gente en al enterarse ?e
que Enrique se habIa reconCIlIado con el Papa, y la raza n
de que utilizara los medios ms extremos para hacerlo re-
caer en el precipicio, rompiendo as de nuevo con el Pont-
fice y con la Iglesia."
100. Se desea an otra prueba de que no eran los de-
rechos del imperio el objeto de aquellas contiendas suma-
mente infelices y tan prolongadas? Recurdese cuanto suce-
di medio siglo ms tarde entre Enrique V y Pascual n. Este
inmortal Pontfice lanz a odos de todos un lenguaje al que
no se hubiera podido hallar otro ms santo y ms elevado
en boca de cualquier Papa de la antigedad. Con su conduc-
ta demostr que en la sede de Pedro no ha faltado nunca el
espritu de apostolado y que el eterno Evangelio de Jesu-
cristo no tiene ni ayer ni hoy. Creo tener que citar las mis-
mas palabras del pacto que este gran Papa propuso. a
rique V, puesto que constituye un monumento lummosIsI-
mo: prueba que nunca en la Iglesia se poda extinguir ni
falt en los siglos ms lastimosos, aquella sublimidad de
88. Cuando Enrique obtuvo de Gregorio VII la absolucin de la ex-
comunin en el castillo de Canossa, entonces los obispos de su parti-
do, quedaron desolados al ver que el emperador abandon.aba su causa.
Roberto de Bamberg, Udalrico de Costreim, y otros pnmeros conse-
jeros de sus maldades cuyo alejamiento de la corte y de la persona
del rey, el Papa, al haba puesto como condicin, as como
tambin respecto a otros obispos lombardos del mismo talante, los
cuales levantaron tal rumoreo amenazando con la rebelin -todo por
causa ' del celo que ostentaban por la deshonrada real.
Enrique-, que apartaron a Enrique de su buen propSIto y l.e hlcle;
ron volver a las andadas. La lgica de estos prelados era
La dignidad real era deshonrada porque se haba dejado corregIr
sus vicios por el Papa: por esto intentaban castigar al rey. jet qU!-
pem con los hechos!
183
pensamiento que eleva al sacerdocio cristiano por encima
de todas las alturas y por encima de todas las riquezas tran-
sitorias de la tierra y lo hace poderoso por la sola palabra
de Dios. Al mismo tiempo, este fragmento de Pascual II
puede demostrar aquella verdad que continuamente repe-
timos: que la servidumbre y la corrupcin del clero derivan
del hecho de inmiscuirse ste en los asuntos mundanos. El
Papa, en suma, con un acto de magnanimidad sin par, pro-
pone que el clero renuncie a los feudos y a todas las gran-
dezas seculares, y que a cambio de este abandono se le res-
tituya su completa libertad. Sublime propuesta, hallndose
la Iglesia en aquel estado; propuesta a la que los escritores
de la historia eclesistica no prestaron la debida atencin,
y a la que todava hay que hacer justicia. Las reflexiones
del futuro lo harn, procurando que brille como uno de los
hechos ms luminosos de la historia de la Iglesia, aunque
tanta sublimidad y belleza por parte de la propuesta del
Papa Pascual, digna de los Apstoles, la converta precisa-
mente en extraa y absurda a los ojos de sus contempor-
neos. El clero de Alemania, al oirla, se horroriz, se revol-
vi contra el Papa y revolvi al emperador que por parte
suya la haba aceptado y jurado. No poda esperarse otra
cosa. He aqu de nuevo la seduccin del clero producida por
los bienes temporales, y cmo, por tercera vez, al menos,
impeda la paz entre el sacerdocio y el imperio. He aqu c-
mo el imperio se substraa a la obediencia a la Iglesia para
hacerse obediente y esclavo del clero corrompido, lisonjeado
y envanecido por el humo de la adulacin con la que este
gnero de clero que no tiene ni dignidad ni libertad para
vender, siempre lo seduce. El imperio, pues, constituye un
puro pretexto: es algo accesorio en la gran lucha. El clero
corrompido implicar astutamente al imperio en su
propia causa, y combate para s mismo en nombre de los
derechos del imperio y con el brazo de ste. Pero oigamos
ya al Papa Pascual.
As escribe al emperador: Fue decretado por las insti-
tuciones de la ley divina y prohibido por los sagrados cno-
nes, que los sacerdotes se ocupen de los asuntos seculares y
que vayan a la corte si no es para interceder a favor de los
condenados o a favor de otros a quien se haya hecho in jus-
ticia. Pero en las regiones de vuestro reino, los obispos y los
abades andan tan ocupados en asuntos seculares, que no
pueden menos que frecuentar asiduamente la corte y ejer-
184
cer la milicia. Y los ministros del altar se han convertido en
ministros de estado, habiendo recibido de manos de los re-
yes ciudades, ducados', marquesados, casas de moneda, for-
talezas y otras cosas que pertenecen al servicio del reino.
Por lo que se ha impuesto una costumbre en la Iglesia: que
los obispos elegidos no reciban ya la consagracin si antes
no son investidos por el rey." Incluso a veces algunos son
investidos en vida de los obispos. Nuestros predecesores de
feliz memoria, Gregorio VII y Urbano II, conmovidos por
estos males y por otros sin nmero que muy a menudo su-
cedan por causa de la investidura, reuniendo frecuentes
Concilios episcopales, condenaron aquellas investiduras rea-
lizadas por manos laicas. Y si haba clrigos que obtenan
iglesias por este medio, creyeron que deban ser depuestos
y los que les investan deban ser excomulgados, a tenor del
canon apostlico que reza as: "Si un obispo, haciendo uso
del poder secular, obtiene de l una Iglesia, sea depuesto, y
.sean excomulgados los que estn en comunin con l." Por
lo que ordenamos que te sean entregadas, a ti, rey Enrique
e hijo amadsimo, y a tu estado, los derechos reales que evi-
dentemente pertenecan al estado en tiempo de Carlos, Lu-
dovico, Odn y de los otros prncipes predecesores tuyos.
Excluimos y prohibimos bajo pena de anatema que en ' ade-
lante ni obispos ni abades presentes o futuros, adquieran de-
rechos reales, a saber, las ciudades, los ducados, los marque-
sados, los condados, las casas de moneda y de impuestos, las
abogacas, los derechos de los centuriones, los tribunales rea-
les con sus dependencias, el ejrcito y las fortificaciones.
Decretamos adems, que las Iglesias permanezcan libres con
sus oblaciones y posesiones hereditarias que claramente no
pertenecen al reino, tal como prometiste el da de tu coro-
nacin al Seor Omnipotente, ante toda la Iglesia. 90
89. He aqu la verdadera causa de las investiduras: los feudos.
90. Divinae legis institutionibus sancitum est, el sacris canonibus
interdictum, ne sacerdotes curis saecularibus occupentur, neve ad co-
mitatum, nisi pro damnatis eruendis, atque pro alliis qui injuriam pa-
tiuntur, accedant. In ves tri autem regni partibus, episcopi vel abbates
adeo curis saecularibus occupantur, ut comitatum assidue frequentare,
et militiam exercere cogantur. Ministri vera altaris, minislri curiae
facti sunt, quia civitates, ducatus, marchionatus, monetas, turres, el
caetera ad regni servitium pertinentia, a regibus acceperunt. Unde
etiam mos Ecclesiae inolevit, ut electi episcopi nullo modo consecra-
tionem acciperent, nisi per manum regiam investirentur.
etiam vivis episcopis investiti sunl. His et aliis plurimis malls, quae
185
Acaso es ste el lenguaje de los usurpadores? Tanta ge-
nerosidad, tanto desapego respecto al poder temporal leg-
iimamente adquirido por la Iglesia debido a los servicios
prestados al estado durante muchos siglos, constituye, qui-
zs, una prueba de la ambicin de los Papas y de su avari-
cia? 9! Qu intercambio se exige al poder secular pra re.
~ r investituram plerumque contigerant, praedecessores nos tri Grego.
rzus VII et Urbanus Il felicis recordationis Pontifices excitati, collec
tis frequenter episcopalibus Conciliis, investituras illas manu laica dam
naverunt, et si qui dericorum per eam tenuissent Ecclesias, deponen
dos, dato res quoque communione privandos percensuerunt, juxta illud
Apostolicorum Canonum Capitulum, quod ita se habet: Si qui episco-
pus saeculi potestatibus usus, Ecclesiam per ipsas obtineat, deponatur,
et segregentur omnes qui illi communicant. Tibi itaque, fiti carissime
Henrice rex, et regno regala illa dimittenda praecipimus, quae ad reg-
num manifeste pertinebant tempore Caroli, Ludovici, Ottonis, et cae-
terorum praedecessorum tuorum. lnterdicimus etiam el sub anathema
te districtione prohibemus, ne qui episcoporum seu abbatorum, prae-
sentium vel futurorum, eadem regalia invadant, id est, civitates, du-
ca tus, marchias, comitatus, monetas, telonium, advocatias, jura ceno
turiorum, et curtes quae regi erant, cum pertinentiis suis, mlitiam
el castra. Porro Ecclesias cum oblationibus et hereditariis pos-
sessionibus, quae ad regnum manifesle non pertinebant, liberas manere
decrevimus, sicut in die coronationis tuae omnipotenti Domino in cons-
pectu totius Ecclesiae promisisti (Epistola XXII).
91. Otros acusarn al magnnimo Pontfice de no haber sostenido
suficientemente con esto los derechos de la Iglesia, abandonando a la
codicia de otros los bienes temporales de la misma. Que se me perdone
una observacin a este propsito: me tomo la libertad de someterla
al juicio de los que tienen ms visin de las cosas que yo. Me parece
que, cuando la riqueza y el poder temporal han penetrado en el clero,
no slo han producido una evidente corrupcin en una parte del mis
mo, sino que tambin, par lo general, han engendrado una excesiva
confianza en los medios humanos respecto a la religin. Me pregunto
si quizs en otros casos estos bienes no han sido defendidos con ex
cesivo empeo. -como explicar mejor ms adelante-, mientras que,
segn el espritu eclesistico de la antigedad, es mejor abandonar
los cuando su defensa puede producir al peligro de un mal espiritual
mayor, ya que los bienes materiales no son de absoluta necesidad
para la Iglesia, como lo es su libertad y santidad. Por esto no mere
cen una defensa absoluta e incondicional.
Quien quiera constatar cun desinteresados eran los sentimientos de
san Agustn, no slo respecto a su persona, sino tambin respecto a los
bienes de su Iglesia, que lea los sermones que diriga a su pueblo, en
particular el 316. En ste, entre otras cosas, dice: Quien prive de algo
a sus hijos para dejar lo que le pertenece a la Iglesia, que busque a
otro que no sea Agustn, para recibir su don. Creo que, si Dios quiere,
no podr hallarlo: estas ltimas palabras demuestran que este sen-
timiento era comn a los obispos de su tiempo. Y aade: iCmo se
alab la accin de Aurelio, obispo de Cartago! Un hombre que no
186
nunciar a tan vastos derechos? Se nutre, por debajo, una
segunda intencin? Es ste, acaso, un juego de la poltica
de la corte romana? Dios juzgue entre stos que opinan as
y Roma. Los Papas no piden otra cosa a los reyes que la
"libertad de la Iglesia oprimida hasta su extincin. Me
atrevo a decir que nunca han pedido otra cosa: ste es el
lmite de toda su ambicin y avidez." Pero por desgracia, era
tena hijos ni los esperaba, dej todas sus posesiones a la Iglesia,
reservndose el usufructo. Le llegaron hijos, y el obispo restituy
cuanto le haba legado, en el momento en que menos se lo esperaba.
Poda dejar de restiturselo segn el mundo, pero no segn Dios.
Igualmente, con qu generosidad escribe san Ambrosio: Quid igi-
tur non humiliter responsum a nobis est? Si tributum petit (impe-
rator) non negamus. Agri Ecclesiae solvunt tributum: si agros desi-
derat imperator, potestatem habet vindicandorum, nemo nostrum
intervenit (De Basilicis tradendis, n. 33).
Sobre este asunto de los tributos, aadir todava que algunas ve-
ces se puso demasiada preocupacin en mantener la exencin de los
tributos en favor de los bienes eclesisticos. Cuando los bienes de la
Iglesia son muchos, este Privilegio comporta algo sumamente odioso,
y parece ser contra la equidad. Me atrevo a decir ms todava: cau-
s ms dao a la Iglesia que ventajas, incluso en el orden temporal,
ya que fue ocasin de que se inventara aquella terrible expresin de
las manos muertas, y de que se dijera, como 10 hizo Barbosa, reg-
norum utilitas postulat ut bona stabilia sint in commercio hominum
non privilegiatorum ET EXEMPrORUM (De Pensionibus, lib. I1, vol. XXVI,
n. 19).
Un justo arreglo hubiera sido que el Estado renunciara a la re-
gala respecto a los bienes que por su origen no son realmente feu-
dos, y que los bienes de la Iglesia pagaran el tributo como todos
los otros.
92. Pascual II saba muy bien que eran las sugerencias de los be-
llacos las que enturbiaban la cuestin, y por esta razn escriba
as al rey de Inglaterra: En medio de estas contradicciones, no de-
bes permitir, rey, que nadie introduzca en tu nimo una persuasin
profana, como si nosotros quisiramos disminuir algo de tu poder
o exigir una mayor influencia nuestra en la promocin de los obis-
pos. Ms bien abandona tu pretensin, pOr amor de Dios, que es evi-
dentemente contraria a l, y que no puedes ejercerla estando con
Dios; ni nosotros podemos concederla, por nuestra salvacin y la
tuya. Por lo dems, cualquier cosa que nos pidas y que podamos
concederte segn Dios, te la concederemos con sumo placer, y nos
ocuparemos con inters siempre creciente de todo cuanto redundare
en tu honor y exaltacin. Y no creas que se debilite el nervio de tu
poder por el hecho de desistir de esta usurpacin profana: antes
bien, reinars con mayor eficacia, con ms solidez, con ms honor,
porque en tu reino reinar la autoridad divina. Estas ltimas pala-
bras de Pascual, son a la vez bellas y dignas de atencin, ya que in-
dican un hecho observado por un profundo pensador de nuestros
tiempos: que aunque los Papas se opusieron a los soberanos cuan-
187
precisamente esta libertad y la existencia de la Iglesia lo
que desagrada. El hecho de pedirla y reivindicarla, consti-
tuye el nico error que no se perdona en esta lucha. Y el
mundo se llena de estos gritos: insulto a la majestad de los
tronos! usurpacin ambiciosa de sus derechos! Tal es el
espritu de injusticia y de engai'.. profundo que ha presidi-
do las exclamaciones contra los Pontfices romanos e inclu-
so la prensa del siglo pasado. Tal es la razn puesta en evi-
dencia por aquel celo afectado por la dignidad de los monar-
cas en tiempos en los que se intenta todo para borrarlos de
sobre la faz de la tierra!! Y slo los monarcas no se dan
cuenta de ello?
101. La proposicin que sostengo, a saber, que <da as
llamada lucha entre el sacerdocio y el imperio no fue otra
cosa que una lucha entre el clero depravado que rehusaba
la Reforma, y la Iglesia que quera reformarlo, resplande-
ce con luz manifiesta en todo el proceso de aquella contienda.
Basta con abrir al azar los cronistas de aquella poca. T-
mese cualquiera de ellos, sin excepcin de partido u opi-
nin, y en cualquier pgina con la que topen los ojos, digo
que en seguida se hallarn pruebas evidentes de la verdad
que afirmo. Lo cual hace ms sorprendente la distraccin
de los historiadores modernos, que les impidi conside-
rar una verdad tan palmaria, y escrita en todos los monu-
mentos de aquella poca, dira yo, con caracteres de lgri-
mas y de sangre. Resultan pues intiles otras pruebas desde
el momento en que los hechos completos son pruebas de
ello. Pero la mencionada distraccin de los escritores filso-
fos, me lleva a aadir otro hecho, cuya verdad, a pesar de
ser manifiesta, ha sido no obstante tan obscurecida y olvi-
dada, que a muchos les parecer novedad al orla. Lo nuevo
que se conooe, merece ser comprobado con diligencia por
causa del respeto debido a la opinin pblica. El hecho que
quiero mencionar aqu, ser externo a la oposicin con los
do stos quisieron oprimir a la Iglesia, no obstante, nunca los han
rebajado; y el hecho de someterse a la autoridad de aqulla, incluso
confiri algo de sagrado a la soberana y como un reflejo del esplen-
dor divino. Resultan oportunas aqu las palabras de Pascual al rey
de Inglaterra: Nee existimes quod potestatis tuae eolumen infirme-
tur si ab profana usurpatione desistas. Imo tune validius, tune ro-
bustius, tune honorabilus regnabis, CUM IN REGNO TUO DIVINA REGNABIT
AUCTORITAS (Cf. EADMERo, Historia Novorum, lib. 111). Se podra aa-
dir que slo reina el que sirve a Dios, a la justicia y a la verdad.
188
emperadores de Alemania, a fin de que se vea cmo la ver-
dad que sostengo es comn a todas las luchas que en aquel
tiempo tuvieron lugar entre los Papas y los prncipes. Se
trata de lo que sucedi entre Pascual II y Enrique 1 de In-
glaterra. . , . .
Enrique, como cualqUIer otro pnnclpe de su tIempo, ha-
ca lo que se le antojaba con los obispados. El Papa le advir-
ti que eran cosa sagrada; que no se poda traficar con
ellos; que la Iglesia deba conferir las Sedes; que deban con-
ferirse a sucesores de los Apstoles y llamados por Cristo
por medio de las elecciones cannicas. El Rey no acceda:
de lo cual se segua un intercambio de cartas y de delega-
ciones." Pascual II permaneca inmvil como una roca, y con
93. A la primera embajada que Enrique envi a Roma para ob,te-
ner de Pascual el derecho de investir a los obispos, este ilustre Pon-
tfice le respondi con una carta digna de la Cabeza de la Iglesia,
y en la que, entre otras cosas, deca as: Pedas que te fuera conce-
dido por indulto de la Iglesia Romana el derecho y la facultad de
constituir a los obispos y a los abades por medio de la investidura,
y que se sometiera al poder real lo que el Seor 0r:mipo!ente" declara
que se hace slo por obra suya, puesto que el Senor dIce: Yo soy
la puerta: si alguien entra a travs de m se salvar." Ahora bien,
cuando los reyes ' se arrogan ser ellos la puerta de la Iglesia, enton-
ces sucede que los que penetran en la Iglesia a travs de ellos, no
son ya pastores, sino robadores y ya el dice:
"Quien no entra por la puerta del redll de las ovejas, SInO que pe-
netra por otra parte, es robador y ladrn." En , si
cin nos pidiera algo muy importante que, segun DlOS, con JustIcIa
y salvo nuestro poder pudiramos concederte, con mucho .te
lo concediramos. Pero lo que nos pides es cosa tan grave, tan IndIg-
na, que ni con artificio alguno la Iglesia puede o
tirIo. El bienaventurado Ambrosio lleg a ser empUjado hasta los h-
mi tes extremos antes que conceder al emperador el dominio de la
Iglesia. Le respondi: "No quieras agravar tu situacin, oh. empe.ra-
dar, creyendo que sobre las cosas divinas exista un de:echo Impenal.
No te ensalces, sino que si quieres reinar por mucho tIempo, somte-
te a Dios. El ha escrito: "Las cosas de Dios a Dios, las cosas del Csar,
al Csar." Los palacios corresponden al emperador, las .Iglesias, sa-
cerdote. A ti se te confi el derecho sobre las construcClOnes publIcas,
no sobre las sagradas. Qu esperas de una adltera? Puesto que es
adltera la que no est unida por legtimo matrimonio. No te re-
pugna oh rey, que se llame adltera aquella Iglesia que no ?a con-
trado matrimonio legtimo? Ya que todos creen que el obISpo es
esposo de la Iglesia. Si eres hijo de la Iglesia, deja que tu madre
contraga matrimonio legtimo de. modo que se una. a un. esposo le-
gtimo, no por obra de hombre, SInO por obra de .Crlsto y Hom-
bre. El Apstol atestigua que los obispos son por DlOS cuan-
do son elegidos cannicamente, cuando dice : "NadIe se arroga el
honor, sino el que es llamado por Dios, como Aarn." Y san Ambro-
189
l, San Anselmo, entonces primado de Inglaterra. Este San-
to Arzobispo haba sufrido ya muchas persecuciones y exi-
lios por la libertad, a causa de Guillermo, inmediato prede-
cesor de Enrique, el cual lo haba hecho volver del destierro
por poltica, y lo acogi con honor. Pero nunca pudo co-
rromperlo ni recibir honor alguno por parte de los obispos
investidos por mano real. Para terminar la discordia Con
Anselmo, una nueva embajada fue enviada al Pontfice: tres
obispos por el rey, y dos monjes por el primado, pero vol-
vieron sin haber obtenido nada. En presencia de los obispos
y de los nobles reunidos por el Rey, se leyeron las cartas
del Papa a Anselmo, lleno de dignidad y de constancia." La
causa parece terminad'a y el Rey finalmente se rinde. Fue
realmente as? En el momento de tratar la paz, al ser resti-
tuidos a la Iglesia los sagrados derechos violados, los tres
obispos enviados al Papa se levantan y enturbian la situa-
sio dice : "Justamente se cree que ha sido elegido por el juicio divino
aqul que todos han solicitado"; y poco despus: "cuando concuerde
la peticin de todos, no dudes de que el Seor Jess haya sido el
autor de la voluntad y el rbitro de la peticin, el presidente de la
OI:denacin y el que otorga la gracia". Adems, el profeta David, con-
versando con la Iglesia, dice: "En lugar de tus padres te han nacido
hijos: los constituirs prncipes sobre toda la tierra," He aqu cmo
la Iglesia engendra hijos y los constituye prncipes. Verdaderamen-
te es monstruoso decir que el hijo engendra al padre, y que el hom-
bre deba crear a Dios! Ya que es manifiesto que en la Escritura los
sacerdotes son llamados dioses en cuanto son vicarios de Dios. Por
todo esto la santa Iglesia Romana y apostlica, no dud en oponerse
valientemente por medio de nuestros predecesores a la usurpacin de
los reyes y a la abominable investidura que pretendan conferir; las
gravsimas persecuciones de los tiranos, no fueron capaces de some-
terla, persecuciones por las que fue afligida y sacudida hasta nues-
tros tiempos. Pero confiamos en el Seor, puesto que Pedro el Prn-
cipe de la Iglesia y el primero de los obispos tampoco perder la
virtud de la fe ' depositada en Nos. Esta carta es citada por EADMERo,
Historia Novorum, lib. IlI.
94. Estas cartas de Pascual a Anselmo decan as: Es bien co-
nocido a tu sabidura con qu eficacia, firmeza y severidad nuestros
Padres combatieron en los tiempos pasados contra la venenosa raz
de depravacin simonaca: la investidura. En tiempo de Urbano, se-
or y predecesor nuestro de memoria digna de respeto en Cristo, se
reuni cerca de Bari un venerable Concilio de obispos y de abades
provenientes de diversas partes: en l intervenimos tu religin y Nos
mismo, como recuerdan muy bien los que estaban con nosotros, y
se pronunci la sentencia de excomunin contra aquella peste. Y
Nos, que tenemos el mismo espritu de nuestros Padres, pensamos
lo mismo y atestiguamos lo mismo. Esta carta lleva la fecha de
11 de diciembre de 1102.
190
cin: mediante un indigno y apenas creble engao, ocasio-
nan la rebelin del rey contra el reo ausente, y mantienen
la esclavitud de la Iglesia. Desenmascarada despus la im-
postura, fue castigada con la excomunin. Ellos aseguraron
que el Papa les haba hablado en secreto dando permiso al
Rey para hacer lo que prohiba en sus cartas, ya que no ha-
ba querido ponerlo por escrito, a fin de que los otros prn-
cipes no se aprovecharan de la ocasin para desear lo mis-
mo." En vano los dos monjes compaeros de embajada pro-
testaron y negaron el hecho: fueron vilipendiados y oprimi-
dos. De esta manera desapareci toda esperanza de concor-
dia, y no por obstinacin del Rey, sino por maldad de obispos
aduladores, simonaco s e infamemente extraviados.
Constituye, pues, una evidente injusticia por parte de los
historiadores modernos el hecho de olvidar la importancia
de la cuestin, para entretenerse en un punto accesorio de
procedimiento, olvidando la causa por la cual se combata, y
95. He aqu lo que respondi Pascual cuando oy la infame men-
tira de los tres obispos cortesanos: Apelamos como testigo contra
nuestra alma a Jess que penetra los rones y los corazones, en ca-
so de que desde el momento en que tomamos la responsabilidad
de esta santa Sede, semejante delito haya solamente pasado por nues-
tra mente. Dios nos libre de que nunca seamos infectados oculta-
mente por tal delito, de manera que tengamos una cosa en la boca
y otra escondida en el corazn, ya que se pronunci esta impreca-
cin contra los falsos profetas: "Que Dios disperse a todos los labios
mentirosos ," Si callando aceptramos que la Iglesia fuera manchada
con la hiel de la amargura y con la raz de la impiedad, cmo po-
dramos excusarnos ante el Juez eterno, cuando el Seor dijo al Pro-
feta como enseanza para los sacerdotes: "Te puse como viga de la
Casa de Israel?" No proteje debidamente a la ciudad quien situado
sobre la roca y distrado expone la ciudad a ser presa de los enemi-
gos. Pues bien, si es una mano laica la que entrega el signo del
oficio pastoral, el bculo, y el smbolo de la fe, el anillo, qu hacen
ya los Pontfices en la Iglesia? El honor de la Iglesia cae por el suelo,
se disuelve la fuerza de la disciplina, se conculca toda la religin
cristiana desde el momento en que toleramos que la temeridad de los
laicos presuma llevar a cabo lo que sabemos que incumbe slo a los
sacerdotes. No, no es propio de los laicos traicionar a la Iglesia, ni
de los hijos manchar con el adulterio a la madre, ya que corres-
ponde a los laicos defender a la Iglesia y no traicionarla. Odas arro-
gndose ilcitamente el oficio sacerdotal, fue tocado por la lepra.
Tambin los hijos de Aarn, al colocar sobre el altar un fuego extran-
jero, fueron consumidos por las llamas divinas, etc. Y sigue proban-
do el carcter ilcito del hecho que el prncipe confiera segn su
voluntad los obispados, excomulgando por fin a los impostores y a
aquellos que entre tanto haban sido investidos por el rey con sedes
ep1scopales.
191
ocupndose todos de los combatientes. Los combatientes, o
los jefes de los combatientes eran los Papas y los soberanos.
Pero la causa por la cual se combata era la del clero: los
primeros luchaban para restituirles la antigua virtud y digni-
dad; y los segundos para mantener sus vicios, de tal manera
que los prncipes no eran, por decirlo as, sino caudillos
a sueldo del populacho de la clase de los eclesisticos, los
cuales bajo su escudo, como siempre perseguan tambin en-
tonces la impunidad.
102. As, pues, convena que la Cabeza de la Iglesia se
dejara atemorizar por la fuerza bruta de la que dispona
el clero corrompido? Convena que los sucesores de san
Pedro se desanimaran considerando la dificultad de la em-
presa? Convena que ante los males que se originaran de la
terquedad invencible de los eclesisticos que rehusaban los
avisos y las leyes saludables, los sucesores de san Pedro se
retiraran sin proveer por la salud de la Iglesia de Dios que
les haba sido confiada y que se hallaba en extremo peligro?
Tal vileza de nimo poda ser digna de los sumos Pontfi-
ces? O acaso no deban stos entregarse a aquella obra eon
tanta mayor grandeza de nimo y espritu de sacrificio, en
cuanto la fe en la palabra de Cristo les deca que al fin su
xito era seguro?
Por otra parte, cundo se obr reforma alguna sobre la
tierra sin grandes atropellos? Cundo se aniquilaron abusos
introducidos e inveterados universalmente, sin obstculos
y contradicciones? Acaso un pueblo ha recuperado nunc
la dignidad perdida sin sacrificios? Acaso nunca una nacin
se ha hecho feliz sin pasar por grandes desventuras y sin
sostener las ms duras pruebas? Se pretender que la Igle-
sia catlica, esta comunidad de pueblos envilecida y esclava,
pueda resurgir de lo ms profundo de la humillacin y vol-
ver a ser libre sin una gran sacudida, sin una gran agitacin
social? Por lo tanto, no saben lo que dicen aquellas cabezue-
las que con tanta seguridad en s mismas critican a aquellos
grandes hombres que fueron destinados por la Providencia
como guas de las naciones cristianas y encargados por ella
de la reforma de la humanidad.
103. Interrogo a los historiadores ms enemigos de los
Pontfices, a los escritores protestantes, pregunto a Hume y
Robertson, y no pueden menos de reconocer el hecho de que
el resurgimiento de la sociedad humana que haba llegado
a una degradacin extrema, y no slo la Iglesia, coincide con
192
la poca del pontificado de Gregario VII." Bastaba un ojo
no infectado por la pasin para darse cuenta de que esta
coincidencia no es casual, y que se explica por las acciones
humanas y sublimes del Pontfice, contra las que tanto ha-
blan, y que incluso consideradas en sus efectos totales, han
redundado indudablemente no menos en bien de la Iglesia
que en bien de la sociedad civil, cuya causa es comn, o
ms bien es una e indivisible. Nuestra exposicin, empero,
slo se refiere a la libertad de la Iglesia en las elecciones
de los obispos," y por lo mismo limitmonos slo a stas.
104. El grito de libertad lanzado por Gregario, sacudi
a la Iglesia de Dios de aquella especie de sopor por el que se
haba dejado invadir. Pareci un grito nuevo, agradable, til.
La fe, la justicia, la dignidad de la Iglesia se reavivaron cual
chispas apagadas por medio de aquel soplo en el interior de
todos los corazones. Y las iglesias particulares y todos los
santos prelados que quedaban en la Iglesia, respondieron a
la llamada," se enrolaron bajo el signo de la causa comn,
repitieron las antiguas declaraciones y protestas contra las
usurpaciones seculares mediante escritos y cnones que no
96. Los abusos del gobierno feudal, junto con la depravacin del
gusto y de las costumbres -su natural consecuencia-, no haban
hecho ms que aumentar durante muchos aos. Parece que hacia fi-
nales del siglo XI llegaron al colmo de su progreso. En esta poca se
constata que empieza el proceso en sentido contrario, y a partir de
ella podemos enumerar la sucesin de las causas y de los aconteci-
mientos, cuya mayor o menor influencia ha colaborado a dirigir .la
confusin, la barbarie, y a substituirlas por el orden, la educacion y
la regularidad. (Introduccin a la Vida de Carlos V, seco 1).
97. Constituira una investigacin profunda y til el examen de
los sentimientos de justicia, de equidad y de humanidad que Grega-
rio VII inspir a la sociedad llena de barbarie, y las consecuencias
provechosas que se verificaron. Por ejemplo, en un Concilio cele-
brado en Roma, se preocup de promulgar una ley en favor de los
nufragos, ordenando que en cualquier playa en la que arribaran,
se respetara su infortunio, y que nadie se atreviera a tocar su per-
sona y sus cosas: ut quicumque naufragum quemlibet et illius bo-
na invenerit, secure tam eum quam omnia sua dimittat (Concil. IV
Rom. sub Gregor. VII) . Esta es una de aquellas leyes de humanidad
que pasaron al derecho pblico europeo.
98. Sera interminable referir cunto cansancio y sufrimiento so-
portaron por causa de la libertad de la Iglesia como consecuencia
del movimiento iniciado por Gregario, un san Anselmo de Cantorbery,
un san Pedro Damiano, un san Anselmo de Lucca, un san Guido de
Chartres, y ms tarde un san Bernardo y tantos otros prelados insignes
que florecieron sucesivamente en la Iglesia. .
pe 17.13 193
aparecan en absoluto, o al menos raramente, en el siglo an-
terior."
la obra fue guiada por Dios. Qu consejo
humano pOdIa socorrer a la Iglesia en situacin tan extre-
ma? Dnde hallar un hombre -dira yo casi nico en la
historia-, para colocarlo, despus de haber sido hallado, so-
bre la Sede Apostlica, y que osara imponer una reforma
total a un mundo viejo y corrompido, que afrontara todos
los y todos los enemigos internos, que en pocos aos
y mediante once concilios castigara los ms solemnes e inve-
desrdenes y que purificara de ellos a la Iglesia, y
que fmalmente dejara como herencia a sus sucesores las
mximas por l precisadas y puestas en evidencia, las ni-
que regir el tan combatido gobierno de la Igle-
Sia? De que manera, a no ser por decisin divina, poda su-
cederse aquella larga serie de pontfices que siguieron a Gre-
gorio VII, y que fueron un Vctor lII, un Urbano n, un Pas-
cual Il, un Gelasio n, y un Calixto Il, partcipes del espritu
de fortaleza y de rectitud de aquel gran Pontfice que era
por todos como padre y maestro comn,"JO y que
gran obra de liberacin de las elecciones y
de punfIcaclOn de las costumbres, sin que ni uno slo se des-
mintiera a s mismo, o cambiara el camino seguro que hall
trazado ante s? 101 Se requera nada menos que todo esto:
99. He aqu algunos cnones de Concilios celebrados despus que
Gregorio levant el estandarte de la reforma y de la libertad ya an-
tes de que expirara el siglo XL '
El Concilio de Clermont, en el ao 1095, redact dos cnones : 15.
Nullus ecclesiasticum aZiquem honorem a manu Zaicorum accipiat. -
18. Nullus presbyter capellanus aZicuius laici esse possit nisi conces-
sione sui episcopio '
El ConciliQ de Nimes del ao siguiente 1096, redact el canon 8:
CZericus veZ monachus, qui ecclesiasticum de manu laici susceperit
beneficium, quia non intravit per ostium, sed ascendit aliunde sicut
fur et latro, ab eodem separetur officio.
El Concilio de Tours del mismo ao 1096, dice en el can. 6: Nullus
laicus det veZ adimat presbyterum Ecclesiae sine consensu praesulis.
100. En la profesin de fe hecha por Pascual II en el Concilio
Letrn del ao 1112, dice aquel Pontfice que abrazaba los decretos
de los Pontfices sus predecesores, et praecipue decreta Domini mei
Papae Gregorii VII, et beatae memoriae Papae Urbani: quae ipsi lau-
dave;unt, laudo; quae ipsi tenuerunt, teneo; quae confirmaverunt,
quae damnaverunt, damno; quae repulerunt, repello; quae
-mterdlxerunt, interdico; quae prohibuerunt, prohibeo in omnibus et
per omnia, et in iis semper perseverabo. '
101. Todos estos Pontfices, tambin los que reinaron poco tiern
194
esfuerzos prolongados; una perseverancia, casi obstinada en
las mismas mximas, ms duraderas que la vida de un ;010
hombre; una infatigable y valiente predicacin de la verdad
realizada con nimo apostlico por muchos Pontfices se-
guidos, que aparecieran como un solo Pontfice vivo e inmor-
tal de la misma manera como nico era el Pontificado que
fue capaz de romper .los prejuicios, dominar las pasiones,
y hacer penetrar en el nimo de los soberanos la fuerza len-
ta de la razn y hacerlos inclinar finalmente bajo Cristo. As
po, convocaron Concilios y promulgaron decretos a favor de la liber-
tad de las elecciones, con gran fortaleza y magnanimidad. Siendo im-
posible todas sus actuaciones, referir solamente algunos de-
cretos pnnclpales por ellos publicados.
Vctor 11, aunque slo rein dos aos, celebr un Concilio en Be-
nevento en 1087, donde public el siguiente decreto: Establecemos
igualment.e que si de ahora en adelante alguien recibe de persona lai-
ca un obIspado o una abada, no sea considerado ni obispo ni abad
ni se le preste honor como si tal fuera. Adems, le prohibimos el
uso del .gremial de san Pedro y la entrada en la Iglesia hasta que,
n? abandone el puesto que ha recibido con tan grave
dellto de ambICIn y de desobediencia, que es tambin infamia ido-
Igualmente establecemos respecto a los grados y dignidades
de la Iglesia: Tambin si algn emperador, rey, duque, prn-
CIpe, conde o cualqUler otro poder secular presumiera conferir el
episcopado u otra dignidad eclesistica cualquiera, sepa que los 318
Padres del Concilio de Nicea excomulgaron a tales vendedores y com-
pradores, juzgando que fuera anatema tanto el que da como el que
recibe.
Urbano 11 defendi la misma libertad de las elecciones en tres
Concilios que convoc en Melfi, en Clermont y en Roma, los aos
1089, 1095 Y 1099. He aqu dos cnones del segundo de estos dos Con-
cilios: ..
1. La Iglesia catlica sea casta en la fe y libre de toda servidum-
bre secular.
2. Los obispos, los abades u otros miembros del clero que no
reciban dignidad eclesistica alguna de mano de los prncipes o de
cualql,1ier otra persona laica. ..
Pascual 11, opuso al abuso de la esclavitl,1d de las elecciones epis-
copales, los decretos de ocho Concilios celebrados por l cinco en
Roma en los aos 1102, 1105, 1110, 1112, 1116; los otros en Guas-
talla, en Trozes y en Benevento en los aos 1106, 1107, 1108. Es incre-
ble con qu magnanimidad, equidad y dulzura Pascual II combati
la libertad de las elecciones : la fortaleci y la exigi. En el Can-
CIlla de Guastalla, se habla de modo que se ve cmo los esfuerzos
del Papa empezaban a obtener algn fruto en la reforma de la Igle-
sia. He aqu un fragmento del mismo: Desde haca ya tiempo la
Iglesia <;atlica era ultrajada por hombres perversos, tanto clrigos
como laICOS. Por lo que en nuestro tiempo nacieron muchos cismas
y herejas. Ahora por gracia divina, habiendo disminuido los autores
195
ocurri, cuando en 1122 en Worms, y en el ao siguiente en
el Concilio Ecumnico de Letrn, precisamente cuarenta
y nueve aos despus que Gregorio VII condenara por vez
primera el abuso de las investiduras, los soberanos renun-
ciaron solemnemente a sus usurpaciones. Quin, sino la di-
vina Providencia, perfeccion y sell la gran obra, cuando
el derrumbamiento de circunstancias y situaciones imprevis-
tas, condujo a Odn IV en 1209, a Federico Il en 1213 y en
1220, y por fin a Rodolfo I en 1275 a renunciar a los derechos
abusivos de regala, de espolio, y de deportacin que toda-
va embarazaban no poco la libertad de la Iglesia?
105. Se puede decir que la Iglesia, y la Santa Sede que
la guiaba, haba triunfado plenamente con las promesas jura-
de tales maldades, la Iglesia resucita a su libertad originaria. Por
lo que conviene proveer a fin de que las causas de tales cismas per-
manezcan enteramente destruidas. Por esto, dando nuestra aproba-
cin a las constituciones de nuestros Padres, prohibimos absolutamen-
te que se verifiquen investiduras por parte de los laicos. En caso que
haya algn violador del presente decreto, cual reo de injuria hacia
su madre, si es clrigo ser apartado de la participacin de su dig-
nidad, si es laico ser alejado de los umbrales de la Iglesia.
Gelasio n, vejado, expulsado de Roma y perseguido como sus pre-
decesores, defendi valientemente con la vida la misma causa.
Calixto n, que consigui, despus de esfuerzos increbles, hacer la
paz al abandonar Enrique V las investiduras, antes las haba ya con-
denado con solemne decreto en el Concilio de Reims en el que par-
ticiparon 420 Padres. Ser til referir aqu las palabras del obispo de
Chalon, nuncio del Papa cerca del emperador. Suscritos los pactos
en presencia de muchos testimonios, el emperador negaba con auda-
cia haber prometido cosa alguna. El nuncio, despus de haberlo con-
vencido de su mala fe, sirvindose de lo que haba escrito con su
puo y mediante el testimonio de todos los presentes que testifica-
ban contra l, se puso a hablar de modo capaz de darle a conocer
muy bien el verdadero estado de la cuestin: Seor -le dijo-, por
parte nuestra nos hallars fieles en todo a nuestras promesas. Ya
que nuestro Seor el Papa, no intenta disminuir en cosa alguna la
condicin del imperio o la corona del reino, tal corno algunos sem-
bradores de discordia estn divulgando desatinadamente. Al contrario,
l proclama a todos pblicamente que te deben servir de todos mo-
dos prestando el servicio militar y todos los otros servicios, tal co-
rno acostumbraban a servirte a ti y a tus predecesores. Si t consi-
deras que ' disminuye la condicin de tu reino por el hecho de que
no puedas ya en adelante vender los obispados, tal juicio es muy
falso, ya que hubieras tenido que considerarlo corno un aumento y
una ventaja para tu reino, y corno tal esperarlo, ya que se trata de
que abandones por amor de Dios, aquellas cosas que son contrarias
precisamente al Seor Dios. Se trataba nicamente de esto. Se po-
dra desafiar a todos los sofistas modernos a que probaran que el
Papa deseaba algo ms.
196
das por Rodolfo en Limsanne: todo prometa que la libertad
de las elecciones era ya cosa establecida para siempre, y
que, por lo tanto, se deba esperar el reflorecimiento univer-
sal de la grey de Jesucristo.
Pero entonces, el enemigo del gnero humano hall un
nuevo y ms perspicaz mtodo para enturbiar la paz y la
prosperidad de la Iglesia. Y fue -.debo decirlo?- las re-
servas inmoderadas. La superioridad que la Santa Sede ha-
ba conquistado mediante un triunfo tan justo y puro sobre
los poderes del mundo, la colm de responsabilidades -sus
necesidades casi la obligaron a ello--, y otras causas ms de-
plorables entraron en juego ante tan grave cambio de dis-
ciplina. No es que la Santa Sede no tenga derecho de reser-
varse las elecciones, cuando una necesidad extraordinaria
lo exija. Aquella Sede siempre tiene el derecho de salvar a
la Iglesia, pero fueron las reservas ordinarias y universales
las que levantaron contra ella todos los intereses. Las dispu-
tas empezaron casi al mismo tiempo que las reservas. Ya en
el siglo XIII, para reducir al silencio a los ingleses, Grego-
rio X se vea obligado a prometer que no conferira ms
beneficios de patronato secular.
lo
, Poco ms tarde, se peda
al Concilio de Lyon 103 que dictara medidas oportunas, y no
habindolo obtenido, disminuy por todas partes el respeto
debido a la madre de todas las Iglesias, y surgieron actos
hostiles contra ella. En Inglaterra, Eduardo III anul las
provisiones pontificias.IO< En Francia el clero galicano compo-
na decretos por s mismo, mediante los cuales impona le-
yes al Papa. Carlos VI en 1406 asuma aquellos decretos co-
mo ley del Estado. Si el Concilio de Constanza, presionado
por todas partes para que arrebatara las reservas pontifi-
cias, se abstuvo de ello debido a la reverencia que an se
profesaba hacia el supremo jerarca, sigui muy pronto el de
Basilea, ms impaciente y atrevido, y lo arrebat todo. Los
decretos de Basilea contra las reservas, contra las gracias ex-
pectativas y contra las anualidades, fueron recibidos como
cados del cielo por parte de Francia, que las haba provoca-
do, y en 1438 pasaron a la famossima pragmtica sancin.
Alemania pronto imit su ejemplo en 1439. Y poco despus,
cediendo los Pontfices cada vez ms, se crearon discordias
102. Epistola XIII.
103. Ao 1245.
104. Ao 1343.
197
contra los concordatos de Eugenio IV y de Nicols V de los
aos 1446 y 1448.'05 Esta vez el abuso provenia de' la Iglesia:
debemos confesarlo junto con los sumos Pontfices que lo re-
conocieron sencillamente. Y as, el asunto de las reservas
termin de tal modo, que la Sede Apostlica result tan hu-
millada por ellas, como gloriosamente ensalzada haba sido
antes por el triunfo reportado en la cuestin de las inves-
tiduras.
106. Pero lo ms deplorable, fueron las consecuencias
funestsimas que este hecho caus en la Iglesia, incluso des-
pus de haber desaparecido. Es verdad que la lucha de las
investiduras haba sido ms atormentada. Pero sus heridas
haban sido menos graves, y ms fciles de cicatrizar. Roma,
en aquella lucha, brillaba con todo el esplendor de la jus-
ticia, de la magnanimidad y del desinters. Slo la fuerza bru-
ta, el libertinaje y la mentira iban contra ella.'O No fue as
105. El primero de estos dos concordatos se concluy en Frank-
furt; el segundo en Aschaffenburg, bajo Federico 111.
106. Observ ya que abstenindose los Pontfices romanos de m
tervenir sin necesidad en las elecciones de los obispos, podan hablar
con mayor vigOr a los prncipes y disuadirlos de que intervinieran.
Tiene mucha fuerza el hecho de que el Papa Adriano pudiera decir
lo que escriba a Carlomagno: Numquam nos in qualibet electione in
venimus, nec invenire habemus. Despus de esta premisa, qu valor no
toma la amonestacin del Papa que sigue diciendo: Sed neque ves
tram excellentiam optamus in tale m rem incumbere. Sed qualis a
clero et plebe... electus canonice fuerit, et nihil sit quod sacro obsit
ordine, solita traditione illum ordinamus? (Conc. Gall. , t. 11, p. 95
Y 120). En ocasin de la discordia producida por razn de las inves
tiduras, aquellos grandes Pontfices no dejaron de asegurar a los prn-
cipes que al sostener la libertad de la Iglesia, no pretendan conse-
guir un fin secundaro como el de arrogarse las elecciones o el de in
fluir en ellas. Hicieron todo lo posible para apartar del nimo de los
prncipes esta sospecha. Pascual 11 escriba a Enrique 1, rey de In
glaterra: bter ista, Rex, nullus tibi persuasio profana surripiat,
quasi aut potestati tuae aliquid diminuere, aut NOS IN EPISCOPORUM
PROMOTIONE ALIQUID NOBIS VELIMUS AMPLlUS VINDICARE (EADMERO, Hist.
Novor., lib. 111). Alejandro 111 (siglo XII) fue tan delicado en este
aspecto, que habiendo fundado la ciudad de Alessandria y habindole
asignado su primer obispo, declar que no pretenda prejuzgar con
aquel acto la libertad de las elecciones de los prelados futuros : De
novitate et necessitate processit -dice en la Bula-, quod nulla prae
cedente electione, auctoritate nostra, vobis el Ecclesiae ves trae elec-
tum providimus. Statuimus ut non praejudicetur in posterum quo-
minus electionem liberam habeatis, sicut Canonici Ecclesiarum Ca-
thedralium, quae Mediolanensi Ecclesiae subiacent Con tanta delica-
deza y nobleza procedan los Pontfices de aquellos tiempos en la
cuestin de las elecciones!
198
en' lo de las reservas. En este ltimo asunto, a todas las na-
ciones, a los prncipes y a las Iglesias, no les pareci ver
otra cosa en la accin de Roma que un bajo inters. Esto
causaba ms disguto que ira. Y sta es menos daosa que el
desprecio. Resulta mucho menos perjudicial la prdida de
los bienes temporales, expuestos a la violencia de la perse-
cucin, que la prdida de la propia dignidad moral. Desgra-
ciadamente, la Providencia divina, que quera purgar de ava-
ricia a aquella primera Sede a la que nunca abandona, de-
bi someterla a la ms amarga y rigurosa de las pruebas.
Permiti que aquella avaricia fuera vencida por la violencia,
por el odio, por el desprecio. Por desgracia aqulla no cede
nunca sino bajo el peso de la fuerza que la oprime. La de-
rrota de Roma dej impresos en los nimos unas disposi-
ciones tan contrarias a ella, que la Iglesia de Jesucristo re-
sult sobremanera debilitada. Esta circunstancia favoreci
sumamente a las herejas del siglo XVI. Estas hallaron a los
prncipes fatigados y desanimados en la estima y en el amor
a la santa Sede, escandalizados de ella, y no dispuestos a sos-
tenerla, sino incluso satisfechos al ver hormiguear entre el
mismo clero, valientes opositores de los Papas que entona-
ban el grito de libertad bajo el yugo envejecido y molesto.
Aquella libertad, al ser proclamada, resultaba licenciosa. De-
ca ms de lo que los prncipes podan comprender enton-
ces. Era la independencia de la razn natural respecto toda
revelacin positiva. Se trataba de aquel racionalismo fatal
que, cual grmen de muerte, se fue desarrollando en los aos
siguientes hasta constituir la gran planta de la incredulidad
que cubri la tierra, cambi las costumbres sociales, de-
rrumb los tronos, y dio que pensar a la humanidad respec-
to a su futuro destino. La Revolucin francesa y la de Euro-
pa remonta a tan lejanos orgenes.
107. Otra consecuencia del hecho de las reservas, ms
funesta de cuanto decir se puede, fue, como ya hemos insi-
nuado, el nombramiento de los obispos cedido a los prnci-
pes seculares,'07 mediante el cual mengu la libertad de las
107. En Inglaterra, poco antes del Concordato de Len X con
Francisco 1 se haba cedido al rey el nombramiento de los obispos,
con indulto' pontificio. Pero ser verdad que el sucesor de Len X,
Adriano VI cediera a Carlos V y a los reyes de Espaa que le suce-
dieran el nombramiento de los obispos de aquel reino, como mues-
tra de' gratitud, por ser el monarca discpulo suyo y por cuyos bene-
ficios era deudor del Pontificado? Es posible que la libertad de la
199
elecciones que tan magnnimos esfuerzos, tan largos p l i ~
gros, tan inmensas aflicciones haban costado a un Grega-
rio VII, y durante siglos enter os a sus invictos sucesores.
Diremos que en el Concor dato de Bolonia del ao 1516, a fin
de conservar algunas ventajas econmicas, Roma cedi una
parte de esta preciosa libertad? Jams. As como tampoco
se nos escapar de los labios una palabra de reproche de un
acto que Len X realiz con gran madurez de parecer, y
cuya lectura escucharon los Padres de un Concilio general.'"
Quin nos impedir, no obstante, que deploremos las tris-
tsimas circunstancias de los tiempos que hicieron necesaria,
cual mal menor, una tan gravosa convencin? Quin nos im-
pedir que lamentemos el duro destino de la sabidura de
tan gran Pontfice y de tan importante Concilio a quien toc
tener que abandonar de nuevo en manos del poder laical
gran parte de aquella preciosa libertad de las elecciones, pa-
ra cuya reivindicacin haban sido consideradas bien emplea-
das las agitaciones y las atroces discordias en toda la Iglesia
y en todo el mundo durante tantos siglos?
108. Si de hecho el poder de los Pontfices romanos ha-
ba llegado, como hemos visto, a lo ms alto, despus que
se solucion la cuestin de las investiduras, el poder de los
prncipes temporales haba ido decayendo hacia el lado
opuesto. La nobleza, en ocasin de aquellas discordias, se
haba sublevado contra ellos, y se haba independizado del
todo ac y acull, formando nuevos y menores principados
en Europa. Pero en la poca del restablecimiento de la paz,
mientras el poder papal, retrocediendo en su apogeo, empez
a decaer, por decirlo as, y decay por el mismo medio me-
diante el cual pareca que quisiera crecer siempre ms se-
gn las previsiones humanas -con las reservas y con otras
funciones que se atribua, cubrindola de riqueza-, los po-
deres temporales aprovechaban aquel tiempo de tranquili-
Iglesia fuera regalada as, como moneda vil con la que pagar obliga-
ciones privadas y personales? Qu infeliz liberalidad hubiera sido
sta!
108. Es incluso cmica esta frase de Natalio Alejandro hablando
de las elecciones : Jus plebis in Reges christianissimos ECCLESIAE GAllI -
CANAE LIBERTATIBUS et antiquo more ab Ecclesia tacite saltem appro-
bato transfusum est . (Hist. Eccles. I n saec. I, dissert. VIII) . Bellas
libertades aquellas que someten la Iglesia de Dios a los prncipes
temporales! Se debera llamar con razn las servidumbres de la
Iglesia Galicana.
200
dad para reparar sus prdidas, sirvindose de cul:lnto pu-
diera aumentar su poder y autoridad. Finalmente, en el si-
glo xv, un prncipe cruel que ignoraba cualquier obstculo
impuesto por la honestidad, Luis XI, ense a todos los
prncipes de Europa el modo de abatir a la nobleza con du-
ros y atroces golpes, y convertir as en absoluto el dominio
real. Esta poltica fue recibida substancialmente por todas
las cortes, aunque no con igual desfachatez de abierta t ira-
na. Fue continuada con perseverancia, hasta que Francisco 1
y Carlos V acabaron de poner las bases de la gran obra que,
en Europa, confera a la soberana una nueva forma y natu-
raleza. Los Pontfices del siglo XVI tuvieron que negociar
con estos ltimos soberanos, y el resultado de tales negocia-
ciones fue la necesidad de entregarles de nuevo una parte
de la libertad de las elecciones, a saber, el nombramiento
para las sedes episcopales, reservando a la santa Sede slo
la confirmacin. Este tipo de disciplina, qu es bsicamen-
te sino las mismas reservas divididas entre soberanos y Pon-
tfices! Esta disciplina es la que todava rige, y va profundi-
zando cada vez ms una de las ms amargas y lamentables
llagas de la crucificada Esposa de Cristo.
109. y no todos se dan cuenta de ello: parece que ha-
biendo cedido al poder temporal slo el nombramiento, re-
servando al Pontfice la confirmacin, aqul no perjudica
demasiado a la libertad eclesistica.
Pero esta razn aducida a favor de la disciplina actual
acaso en tiempos mejores hubiera dejado de ser considera-
da como un velo que cubre, pero que no cura la llaga, o si
se me permite decirlo, como un engao diplomtico?
Lo dudo mucho. Veamos qu idea tena la Iglesia sobre
las elecciones, antes de este ltimo estado de la disciplina.
Intentemos deducir el juicio que los antiguos prelados emi-
tiran sobre el nombramiento de los obispos abandonado en
manos del poder laica!.
En aquel tiempo en el que el poder laical iba creciendo
en su constante empresa de conquistar las elecciones, y con
ellas la libertad de la Iglesia, es decir, en el siglo IX -en el
siglo siguiente la usurpacin lleg al colmo-, un paso ade-
lante en esta progresiva invasin lo constituy el hecho de
exigir que la eleccin no se hiciera sino despus de haber
pedido y obtenido el permiso de los prncipes, como hemos
visto. Diplomticamente hablando, dirase que tal cosa no
tiene nada que ver con la eleccin libre. Sin embargo, qu
201
le precia la Iglesia de entonces! Consider tal pretensin
de los soberanos como una violacin de su libertad. Vimos
de qu manera el arzobispo Incmaro, y otros prelados de
aquel tiempo se opusieron fuertemente a este cepo puesto
a la Iglesia, declarando en aquella ocasin que el deber de
una dicesis de pedir permiso al prncipe antes de proceder
a la eleccin del propio pastor, lo consideran como una
obligacion de elegir al que sea del gusto del prncipe. As
se consideraba entonces tal atentado. Ahora bien qu hu-
bieran dicho los prelados de aquella poca, si en vez de tener
que pedir nuevamente el permiso para elegir, se hubiera tra-
tado de que el mismo prncipe nombrara concretamente la
persona a quien se haba de elegir? No hubieran temido an
mucho ms que todo terminara de manera que se tuvieran
por obispos slo a los que el prncipe le agradara imponer
a las Iglesias? No hubieran temido igualmente que la con-
firmacin pontificia resultara una formalidad que nunca se-
ria rehusada mientras la persona elegida fuera inmune de
delitos pblicos, o al menos, notorios? Si los deseos de las
Iglesias no son tenidos en cuenta, si stas no son escucha-
das, qu libertad eclesistica les queda, o al menos, para
qu sirve la libertad eclesistica?
110. Otro paso ulterior realizado por el poder laical en
aquel siglo, en proceso ascendente en su influencia sobre las
elecciones, fueron las splicas l'eales. Qu parece ms ino-
cente que una simple splica? Obliga acaso? No pueden
los electores dejar de escucharla? Pues bien, qu le pareci
entonces a la Iglesia? El clebre san Guido de Chartres, aquel
obispo tan amante de las buenas relaciones entre Estado e
Iglesia,'09 y tan conciliador, consideraba la splica real como
un aniquilamiento de la libertad eclesistica.
u
Los ms in-
109. Basta con leer la carta 238 de san Guido a Pascual n , para
ver cun grande era el espritu de concordia y de paz de este santo
obispo, y cmo con todas sus fuerzas procuraba que nunca se pertur-
bara el acuerdo entre el Estado y la Iglesia. En esta carta, entre
cosas, escribe esta frase preclq:-a: Novit enim Paternitas vestra, quta,
cum regnum et sacerdotium inter se conveniunt, bene regitur mundus,
floret et fructificat Ecclesia. Cum yero inter se discordant, non so:
lum parvae res non crescunt, sed etiam magnae res miserabiliter dl-
labuntur.
110. Cf. las cartas 67, 68 Y 126 de este gran obispo. En la carta
102 dice precisamente que non licet regibus, sicut sanxit octava Sy-
nodus, quam romana Ecclesia commendat et vel1eratur, ELECTIONI BUS
EPISCOPORUM SE IMMISCERB.
202
teligentes y santos prelados del siglo IX, protestaron ' fuerte-
mente con l contra aquella splica real. Prstese atencin:
'qu es ms: la simple manifestacin de un deseo en favor
de una persona, tal como haca entonces el prncipe a los
lectores, o nombrar explcitamente a un individuo segn
:1 propio gusto? Si aquella simple manifestacin del deseo
oberano se consideraba como un atentado contra la elec-
\n cannica, a dnde ira a parar tal libre eleccin cuando
fos prncipes nombran a los obispos? Acaso los Pontfices
debern hacer otra cosa que denegar la Y tal
confirmacin, pueden en todo caso rehusarla
No. Primeramente slo pueden hacerlo, como se dIJO,. cuando
recaigan culpas sobre el que ha recibido el nombramIento .. Y
aun no siempre, cuando as fuere, sino que ser necesano
que stas hayan podido llegar a odos de la Cabeza de. la
Iglesia. Y no basta esto, sino que es preciso que l.as
sean lo suficientemente probadas. No todo termma aqUl:
conviene que el Pontfice, al negar la confirmacin, no tema
irritar demasiado al monarca, no tema ocasionar a la Igle-
sia un mal bastante peor. Y esto depende del temperamento
de los prncipes, de su religiosidad, y ms todava de los mi-
nistros que los dirigen, y de todo el complejo de las circuns-
tancias y relaciones diplomticas en las que se halla la santa
Sede. No ser muy fcil a un prncipe introducir este
mor en el nimo del Pontfice, sobre todo en tiempos de m-
credulidad, de frialdad; de hostilidad general contra la Se-
de apostlica? Dnde queda pues, en nuestros tiempos una
autntica libertad en las elecciones de los obispos, libertad
que no sea meramente formal? Qu dira la antigedad ecle-
sistica de semejante situacin de la Iglesia?
111. Si pareciere que yo no comparo !a. libertad que
queda actualmente a la Iglesia con las maXImas de los pn-
meros siglos, me contentar con llamar a colacin modo
de pensar de los primeros prelados del siglo IX, SIglo de
adormecimiento, por decirlo as, en el que el clero, extenua-
do, casi ya se haba acostumbrado a la servitud de los so-
beranos. Y no obstante, en aquel siglo todava se saba
era la libertad y en qu consista. Pero veamos ahora
era el pensamiento del siglo siguiente en el que la IglesIa
sacudi de sus espaldas el yugo ignominioso, y en el que
muy santos y valerosos Papas hicieron resplandecer como el
sol la libertad de la Iglesia. Veamos qu diran aquellos gran-
des Pontfices, de nuestra situacin segn la cual en la ma-
203
yora de las naciones catlicas no se verifican otras eleccio-
nes episcopales que las que llevan a cabo los soberanos por
s mismos. Veamos si tales elecciones seran consideradas
como tristes o dichosas. Bastarn dos hechos.
Qu pudieron obtener del magnnime Pontfice en la te-
rrible persecucin de Enrique V contra Pascual 1I, la crcel,
las ignominias, las fatigas, la muerte prxima, los estragos
de la ciudad y del territorio romano, los apremios, los ro-
bos, la desgracia de los buenos faltos de proteccin, vcti-
mas del desenfreno de brbaras milicias no guiadas, sino
incitadas por la ira de un emperador perjuro? Obtuvieron el
privilegio de investir a los obispos con rentas episcopales
confirindoles el bculo y el anillo, pero a condicin de que
dichos obispos fueran antes elegidos cannica y libremente,
sin simona, sin violencia" 1I1 y segn otras condiciones aa-
didas que restringan el privilegio. A Enrique le pareci
que se haba salido con la suya arrebatando un privilegio
de esta naturaleza al oprimido Pontfice. Y no obstante, el
privilegio no confera en absoluto al emperador facultad al-
guna para intrometerse ni en las elecciones ni en la orde-
nacin. Slo la de consentir a ellas y dar al elegido la pose-
sin del obispado. Qu sucedi con esto? Pareci como si
toda la Iglesia se levantara contra Pascual y proclamara que
haba disminuido la libertad eclesistica: amenazaban un
cisma. Por qu razn? Por haber concedido al rey realizar
una ceremonia poco conveniente, la de investir al obispo con
el bculo y el anillo, signos de la jurisdiccin episcopal. Y
con todo, el rey insista en que no pretenda con aquella ce-
remonia sino conferir la posesin de los bienes temporales.
m
Pero la Iglesia no se content con esto, ya que el bculo
y el anillo siendo en realidad smbolos de algo ms, y ya
que la investidura exiga el consentimiento del prncipe para
que el elegido pasara a ser obispo, se originaron Concilios
por todas partes, movimientos de prelados, asambleas de
cardenales contra la concesin arrebatada al Papa, e incluso
amenazas de sustraerse a la obediencia de aquel santsimo
111. ... ut regni tui episcopis et abbatibus LIBERE PRAETER VIOLEN
TIAM ET SIMONIAM ELEcrIS investituram virgae et annuli conteras, dice
el privilegio citado por GUILLERMO DE MALMESBURY, De gestis Regum
Anglorum, lib. V.
112. Non Ecclesiae jura, non officia quaelibet, sed regalia sola.
dare asseret (Henricus). As lo atestigua PEDRO DIACONO, Chronicl
Cassinensis, lib. IV, cap. 42.
204
..
Pontfice. Para apaciguar tanta ebullicin de los nimos, no
se requera nada menos que la heroica humildad del Pon-
tfice. Reconoci haber traspasado los lmites del deber: con-
voc un Concilio en la Baslica de Letrn, se present all
all como reo, se acus a s mismo, depuso las insignias pon-
tificiales y declar estar dispuesto a renunciar al pontifica-
do para satisfacer ante la Iglesia, y confi la propia correc-
cin al juicio de los Padres. Aquel escrito -dijo- que com-
puse sin el consejo y aprobacin subscrita de los herman?s,
forzado por una grave necesidad, no por razn de la vida,
de la salud y gloria ma, sino nicamente debido a los ap.u-
ros de la Iglesia, aquel escrito en el que no nos obliga nin.-
guna condicin o promesa, puesto que lo reconozco mal he-
cho, como mal hecho lo confieso, y deseo corregirlo del todo,
con la ayuda divina. El modo de tal correccin lo confo al
consejo y al juicio de mis hermanos aqu reunidos, a fin
de que por causa de l no se origine en el futuro algn dao
para la Iglesia o perjuicio alguno para mi alma. El Concilio,
habiendo examinado el asunto, pronunci despus esta sen-
tencia Aquel privilegio, que no es privilegio y que no debe
recibir tal nombre, y que fue arrebatado por la violencia del
rey Enrique al Papa Pascual para liberar prisioneros y la
misma Iglesia, todos nosotros reunidos en este Concilio con
el mismo Papa, lo condenamos con censura cannica por
autoridad eclesiastica y por juicio del Espritu Santo, decla-
rndolo invalidado y absolutamente abrogado, y bajo pena
de excomunin sentenciamos que ya no tenga ninguna auto-
ridad ni eficacia.') Se da la siguiente razn de semejante sen-
tencia: Se condena porque en aquel privilegio, el que es ca-
nnicamente elegido por el clero y el pueblo, no puede ser
consagrado por persona alguna, antes de que sea investido
por el rey. Lo cual va contra el Espritu Santo y contra la
institucin de los Cnones. 1I3
113. Et hoc ideo damnatum est, quod in eo privilegio contine-
tur quod electus canonice a clero et populo, a nemine consecre
tur nisi prius a rege investiatur. Quod est contra Spiritum Sanctum et
canonicam institutionem. Doble er a el defecto que se descubra en
aquel privilegio: 1) No pudiendo el obispo tomar el gobierno de su
dicesis sin el consentimiento del rey, y por lo tanto, pudiendo ser
negado por el rey por capricho o por voluntad de perj.udicar ~ la
Iglesia, sta resultaba impedida en el uso de su ministeno que t e n ~
el derecho de ejercer en todo el mundo libremente debido a l,a auton
dad recibida de Jesucristo. Inocencio 11 deca que convema poner
atencin en el disentimiento del rey cuando era motivado por razo-
205
As, pues, aquellos Padres y toda la Iglesia de entonces,
no consideraban tolerable que un obispo, aunque elegido le-
gtimamente por el clero y el pueblo, necesitara el consenti-
miento y la investidura del prncipe para ser consagrado.
Ahora bien, qu les hubiera parecido, si Pascual hubiese
descartado la libre eleccin cannica, privilegiando de tal
modo al emperador, que slo un sujeto nombrado por l
pudiera ser consagrado obispo? Acaso no hubieran estima-
do mucho ms deplorables que las circunstancias en las que
se hallaba Pascual,' '' las del siglo XVI, en las que un Pontfice
llegaba al extremo de considerar menor mal para la Iglesia
nes justas y jurdicamente probadas, y no en caso contrario. 2) La
palabra investidura contena un equvoco, ya que investir a un obis
po pareca significar conferirle la jurisdiccin episcopal, lo cual
era hereja atribuirlo al poder laical y era contra el Espritu Santo.
Se podra aadir, 3) que poner a un obispo en posesin de los bienes
libres del obispado, es injusticia y superchera si quiere hacerlo el
rey por propia autoridad, y no por privilegio concedido por la Igle
sia que es la propietaria de sus bienes. ' Por el contrario, era justo
que el rey, por propia autoridad, invistiera al obispo de, los ,bienes
feudales, ya que la propiedad directa de estos bienes
en el prncipe: el feudatario no posee ms que el dommlO utIl. Pero
estas dos clases de bienes se confundieron en la jurisprudencia de
aquel tiempo, como ya hemos observado, y todos bienes de. la
Iglesia se hicieron pasar por feudales, Esto no sucedlO tanto debido
a la avaricia personal de los monarcas, cuanto por la naturaleza de
aquellos gobiernos bajo los cuales las propiedades no eran todas
igualmente protegidas, sino las reales mejor que las otras. la ven-
taja de los bienes feudales por encima de los otros, nacieron los
feudi oblati.
114. Este Pontfice se conden a s mismo en otro Concilio cele-
brado en la Baslica de Letrn en el ao 1146. Qu emocionantes
resultan las circunstancias que l describe narrando cmo fue inducido
a aquella condescendencia hacia Enrique! Cunta humildad y dignidad
inspiran! De:;pus que el Seor hubo hecho lo que quiso con lo
que era suyo -dice-, y despus de haberme entregado a m y al pue
blo romano en manos del rey, yo vea cmo todos los das sin cesar
se realizaban robos, incendios, matanzas, adulterios. Yo deseaba apar-
tar de la Iglesia y del pueblo de Dios tales y semejantes maldades.
Lo que hice, lo hice para librar al pueblo de Dios: lo hice como
hombre, ya que soy polvo y ceniza. Confieso que obr mal. Elevad
splicas a Dios por m a fin de que me perdone, Y en cuanto a
aquel desgraciado escrito que se redact en las tiendas militares, ,y
que para verguenza suya se califica de sacrlego, yo lo condeno ,baJO
anatema perpetuo, a fin de que no resulte memorable para nadie,
os ruego que vosotros hagis lo mismo, Y todos aclamaron : ASl
sea, as sea, Tan tristes circunstancias pudieron obtener de Pascual
todo esto. No obstante, es como nada en comparacin al nombramien-
to real de los obispos, cedido a los prncipes cuatro siglos ms tarde.
206
de Dios el hecho de conceder que los obispos fueran nombra-
dos por un prncipe secular, antes que sufrir las consecuen-
cias de su denegacin? Me abstengo de aadir ulteriores re-
flexiones a estos hechos, aunque creo que merecen una me-
ditacin profunda.
112. Dedzcase tambin el juicio que hubiera hecho la
Iglesia del siglo XII sobre el nombramiento real, a partir
de otro hecho acaecido bajo Inocencia II. Fallecido el arzQ.-
bispo de Bourges, Luis VII dejaba amplia libertad al clero
y al pueblo de aquella Iglesia para que se eligiera su prelado.
Solamente pona la condicin de que no se intentara elegir
a Pedro de Castra: haba jurado de no quererlo como obis-
po. La eleccin recay nada menos que sobre l. El elegido
fue a Roma, el Papa lo instituy sin admitir la excepcin del
rey y juzg que no exista autntica libertad de eleccin all
donde el prncipe pudiera excluir a alguno por voluntad pro-
pia a no ser que probara ante un juez eclesistico que fal-
taban al candidato las condiciones necesarias para ser ele-
gido. En tal caso, el rey, lo mismo que cualquier otro fiel,
deba ser escuchado."5 Pero en el caso citado no se trataba
de otra cosa que de dejar en manos del rey el derecho de
excluir a una persona, lo cual era considerado por aquellos
prudentsimos Pontfices como una violacin de la libertad
eclesistica, ya que la libertad es cosa delicadsima y resul-
ta perjudicada por la ms mnima cosa. Por lo tanto, qu
le hubiera parecido a Inocencia II si se hubiera tratado no
de conceder al rey la exclusin de una sola persona, en una
sola dicesis, y en un solo caso accidental, sino del nombra-
miento de todos los obispos del reino y para siempre? Qu
hubiera sido ante sus ojos de la libertad de la Iglesia cuan-
do se hubiese entablado tal proyecto y se hubiese aplicado?
No se insulte la memoria de aquellos sumos Pontfices que
conservaron ideas tan nobles y autnticas sobre la libertad
con la que Cristo ha decorado a su Iglesia,'" diciendo que su
115. , .. judicante veram non t!sse electionis libertatem ubi quis ex-
cipitur a Principe, nisi forte docuerit coram ecclesiastico judice illum
non esse eligendum: tune enim audiatur ut alius.
116. Estas ideas no faltaron nunca ni pueden faltar en la Iglesia,
ya que son eternas como la verdad. Para darse cuenta de que en
el siglo XVI los Pontfices no pensaban de otro modo que todos los
siglos precedentes, basta observar que Julio 11, inmediato predecesor
de Len X, confiri a veces obispados contra la voluntad del rey, como
a fines del siglo precedente lo haba hecho Inocencia VIII con el
obispado de Angecs. Sin entrar en la cuestin de Si esto fue digno de
207
de pensar era, exa.gerado, como la ignorancia y la
humana estan sIempre dIspuestas a decir. Apelo a
de los ms grandes, santos y discretos que
florecIeron en la IglesIa en esta poca: apelo a un san Ber-
cuyo catolicismo era citado como ejemplo por el
mIsmo Napolen. El prudentsimo abad de Clairvaux no pen-
de otro modo, que Inocencia n. Al suplicar a ste que
slo por una vez a Luis vn permi-
tIendo que se elIgIera para la sede de Bourges un obispo que
no fuera Pedro de Castra, no discordaba en absoluto de los
sentimientos del Pontfice. Porque aunque aquel santo hom-
bre se manifestaba como muy leal y muy libre en el modo de
escribir a Roma, no obstante, en este asunto intercede por
el rey, escribiendo as a los cardenales: De dos cosas no
excusamos al rey: de haber jurado ilcitamente, y de perseve-
rar en su juramento injustamente. Lo hace no por voluntad
propia, sino por vergenza, ya que conside;-a vergonzoso -co-
mo sabes muy bien- no mantener el juramento ante los
francos, se. haya jurado mal pblicamente (a pesar
de que nmgun sabIO duda de que los juramentos ilcitos no
poseen valor alguno). Con todo, confesamos que ni de esto
P?demos no tratamos de excusarlo, sino que pe-
dImos perdon por el. Considerad si se puede excusar de al-
g';l.na manera la la majestad. S se puede si que-
la sea exaltada por encima del jui-
CIO, por un rey que tiene apariencia
de mno, perdonandole por esta vez, mitigando de tal manera
las cosas que en lo futuro no presuma lo mismo. Quiero de-
cir que se le perdone si es posible, quedando en todo salva
la libertad de la Iglesia y conservando la debida veneracin
hacia el arzobispo consagrado por mano apostlica. Esto es
lo que el mismo rey pide humildemente, esto es lo que nues-
tra ya demasiado afligida Iglesia os ruega con humildad. 117
P.or lo tax:to, Bernardo no excusa para un prn-
cIpe que mtervmIera en la eleccIOn de los obispos excluyen-
do una persona de las que podan ser elegidas: reconoce en
ofensa a la libertad eclesistica. Segn estos princi-
pIOS mmutables en la Iglesia de Dios, en qu se convierten
-lo cual no nos corresponde indagarlo-, no obstante, es
clerto que tal modo de proceder de los Pontfices, demuestra cules
son las ideas verdaderas e inmutables sobre la libertad de la Iglesia.
117. Epstola 219.
208
los nombramientos reales? Se deber calificar el tiempo
en el que aparecen, tiempo de libertad o de servidumbre?
Debern los hijos de la Iglesia alegrarse o llorar por su
siglo?
113. Para conocer mejor la naturaleza de esta llaga ma-
ligna de la Iglesia, considrese que con el nombramiento real
se han abandonado todas las mximas ms respetables sobre
las elecciones que la Iglesia haba seguido en todos los si-
glos y de las que se haba mostrado extremadamente celosa.
Considrense una a una estas grandes mximas cuya prcti-
ca desapareci de la Iglesia en el ao 1516, aunque siempre
se mantuvieron vivas en el deseo.
Una mxima inviolable de la Iglesia fue que sea elegido
como obispo el mejor de cuantos haya. Esta mxima es
justa, clara y conforme a una idea muy elevada del episcopa-
do. La Iglesia no cree que se pueda poseer una determinada
dosis de doctrina, de bondad y de prudencia que pueda ser
suficiente para tan gran oficio, de suerte que lo que haya
de ms pueda ser superfluo. Sino que a pesar de todos los
mritos de un hombre, por muchos y grandes que sean, le
parecen siempre poco para aquel cargo que se ha califica-
do de tremendo para hombros de Angel. No pudindose ha-
llar persona adecuada para tan gran dignidad, se deseaba
que se eligiera obispo al mejor de todos cuantos se pudie-
ran hallar.
11I
118. Toda la sagrada antigedad proclama muy alto este princi-
pio. He aqu con qu fuerza Orgenes lo inculcaba en el segundo si-
glo de la Iglesia. Hablando del modo segn el cual Aaron fue consti-
tuido en la antigua ley, seala que en aquel lugar se significaba el
modo cmo se deba elegir al obispo en la nueva ley. Dice, pues:
"Veamos cmo fue constituido aquel pontfice. Moiss convoc la
Sinagoga, dice el texto sagrado, y habl as: "Esta es la palabra que
ha mandado el Seor." He aqu cmo, aunque el Seor haba man-
dado constituir al pontfice y l mismo lo haba elegido, no obstan-
te, convoca tambin a la Sinagoga, ya que al ordenar algn sacerdo-
te, se desea la presencia del pueblo a fin de que todos sepan y ten-
gan la certeza de que se elige para el sacerdocio aquel que entre todo
el pueblo es el ms docto, el ms santo, el ms eminente en todas
las virtudes; ut sciant omnes et certi sint quia qui praestantior est ex
omni populo, qui doctioT, qui sanctior, qui in omni virtute eminen-
tior, ille eligatur ad sacerdotium (Hom. VI in Levit.).
Esta doctrina es propia de toda la tradicin de la Iglesia. He aqu
el discurso que en siglo IX el Visitador, es decir, aquel obispo que era
mandado por el metropolitano y por el prncipe para presidir las
elecciones, pronunciaba ante la asamblea de los electo;es: "Os man-
damos por orden soberana y por la fe que jurasteis conservar a Dios
pe 17.14
209
Ahora bien, el concordato que establece el nombramien-
to real, tuvo que substituir la antigua mxima por otra: el
nombrado debe ser un hombre grave, maestro en teologa
o en derecho, y que al menos tenga veintisiete aos.' l9 Por
lo tanto, ya no se requiere el mejor, sino un hombre capaz.
Es verdad que al prncipe, a quien se deja el nombramiento,
no se le exime de la obligacin de elegir al mejor. Pero qu
garantas posee de ello la Iglesia? La Iglesia no puede rehu-
sarlo, a no ser en caso que el nombrado no sea hombre
grave, maestro en teologa o de la edad prescrita. Qu ga-
rantas posee la dicesis particular a la que es destinado?
Cuando sta se lo elega, se aseguraba de ello por s misma.
Cuando era nombrado por los obispos provinciales o por el
sumo Pontfice, siempre era la Iglesia quien finalmente haca
la eleccin. Ella saba; deba saber lo que le convena. En
caso contrario, se daaba a s misma, nadie la injuriaba.
Pero sindole impuesto, debe aceptarlo mientras sea suficien-
temente capaz. Y qu quiere decir hombre grave y doctora-
do en teologa? Qu significa un hombre de veintisiete aos?
Aunque el proceso que hace la santa Sede antes de confir-
marlo, fuera una garanta para la dicesis, qu garanta dara
este proceso? Que el obispo es un hombre grave y doctora-
do Y acaso puede bastar esto para una dicesis? Todo
hombre grave y todo hombre doctorado ser un obispo con-
veniente para ella? Dejando aparte la cuestin de si ser
realmente el ms conveniente, qu amplitud no suponen es-
tas palabras de flOmbre grave, doctor, de veintisiete aos!
Qu gradacin no existe entre hombres graves! Qu diver-
sidad de doctrina entre cuantos han recibido el honor del
doctorado! Nos quedamos con palabras o consideramos la
realidad? Confiamos acaso en nuestras Universidades? Su
doctrina ha llovido del cielo? Se trata acaso de la doctrina
de Salomn, y es toda ella buena y segura? En fin, tendre-
mos que contentarnos con tener obispos cuyo precio ser
y a nuestro seor emperador Ludovico, a fin de que no incurris en
aquella gravsima sentencia de condenacin y bajo aquel terrible ana-
tema que nos conduce a todos ante el tribunal del juez, que no nos
ocultis quin es el que en esta congregacin consideris como el
mejor, el ms ' docto, el ms adornado por las buenas
ut eum quem meliorem et doctiorem et bonis moribus ornatlOne.m
in ista congregatione conversari noveritis, nobis eum non celare dl g-
nemini) (lnter formulas promotionum episcopalium).
119. Estas son las palabras del Concordato.
210
negativo, es decir, que sern hombres en los que no se po-
dr hallar mancha alguna grave y pblica? El control de la
santa Sede, es cierto, no puede ir ms all, y en caso que
pudiera y lo quisiera, su lucha con los prncipes sera con-
tinua. Por lo tanto, el obispo es elegido en ltimo trmino,
no porque se acumulen en l el mayor nmero de cualida-
des, sino porque no hay delitos, o por decirlo ms exacta-
mente, no hay acusacin segura contra l. Ahora bien, basta
tal bondad negativa para constituir, no digo ya a un buen
obispo, sino puramente a un buen cristiano?
114. Otra mxima inviolable de la Iglesia sobre la elec-
cin de los prelados, fue siempre que fuera elegido un sa-
cerdote conocido, amado y querido por todos aquellos a
quienes debe gobernar.12O Lo que equivale a decir que sea
elegido por todo el clero y pueblo de la dicesis a la que .es
destinado. Por consiguiente, puede darse el caso de una per-
sona provista de cualidades excepcionales, y que segn las
santas y antiguas mximas de la Iglesia esto no baste para
ser el obispo de una dicesis, por ser desconocido, o por no
convenir con el carcter de los que deben ser sus sbditos,
o por serles indeseable debido a cualquier causa. Una Iglesia
es como una persona que tiene confianza en un ministro del
altar, y no en otro. Su deseo de tener como padre y pastor
aquel en quien tiene ms confianza, es razonable y bueno.
Por qu no sera satisfecho tal deseo? Si el prncipe es quien
nombra al obispo, por lo general el deseo comn queda sin
cumplir. Y as se subvierte aquella mxima, llena de pru-
dencia y de caridad que la Iglesia tuvo siempre presente en
el nombramiento de los obispos.
115. Una tercera mxima invariable en la Iglesia fue la
de que se eligiera para ser obispo a un sacerdote que por
largo tiempo fuera adscrito a la dicesis que debe gober-
nar y no mandado de pas extranjero.''' Quien ha vivido y,
120. ef. ms atrs el n. 77 y ss. - El hecho de que un obispo
no fuera conocido por los diocesanos, lo declaraba ilegtimo e in-
truso. San Julio 1 en una carta a los Orientales (Apud Athan. Ap. 2),
deduce que Gregorio, elevado a la sede de Alejandra es un intruso
quia mullis notus, nec a presbyteris, nec ab episcopis, nec a populo
postulatus fuerat". San Celestino 1: Nullus invitis detur
(Epist. 2). San Len: Qui praetuturus est omnibus, ab ommbus eh-
gatur (Epist. 84).
121. Sentencia solemne de toda la antigedad: EX
EJUSDEM ECCLESIAE, VELEX DIACONIBUS OPTIMUS ELIGATUR (SAN LEON, Eplst.
84). Inocencia 1 en la epstola al Snodo Toledano (cap. 2), condena el
211
por decirlo as, ha envejecido en la dicesis, conoce las cosas,
las personas, las necesidades y los medios convenientes para
satisfacerlas. Es conocido y amado por los prolongados ser-
vicios prestados, y es ya como un viejo padre de aquel pue-
blo, desde largo tiempo hermano de aquel clero. Y adems
del esplendor de sus virtudes, el deber de gratitud por sus
prolongadas fatigas, y basta la misma suave costumbre, le
vinculan todos los nimos que se le someten con reverencia.
Tambin esta mxima tan luminosa y tan evanglica es pi-
soteada por el nombramiento real. Es natural. El rey que
nombra, no quiere fijarse, o en ltimo trmino no se fija en
estas cosas. Manda a la dicesis las personas que l quiere,
sean de donde sean, y no slo de fuera de la dicesis, sino
tambin de fuera de la provincia y hasta de otro clima y
nacin. Ahora bien, un extranjero que quizs incluso habla
otro idioma, quizs oriundo de un pas aborrecido por las
rivalidades nacionales, tal vez no conocido por otra fama
que la de ser favorito del rey, hombre hbil y buen cortesa-
no, acaso ser ste el confidente, el amigo de todos? No se
trata aqu de saber si un pueblo de santos se puede santifi-
car tambin bajo un tal obispo. Ms bien se dira que si se
supone un pueblo de santos, el obispo resulta intil. Si se
supone el pueblo cristiano tal como es, y se quiere condu-
cirlo a la prctica del Evangelio, no se necesitan tales pas-
tores, sino otros. Si se quiere descristianizar al mundo, que
se siga actuando as, y veremos por cunto tiempo los prn-
cipes pueden gobernarlo despus de haberlo descristianizado.
116. Alguien dir: un buen prncipe puede por s mis-
mo mantener de algn modo estas mximas de la sagrada
antigedad, a las que la Iglesia nunca puede renunciar. Pero
en tal caso, por qu la Iglesia no ha hecho el pacto de ma-
nera que los prncipes nazcan siempre buenos?
Adems, incluso cuando el prncipe sea bueno, se pre-
tender que un laico, distrado por tantas preocupaciones
y por tantos placeres como le procura el gobierno temporal
y el uso de la corte, sea un telogo profundo? Se preten-
der que conozca las ms graves y profundas mximas de
la disciplina eclesistica? o que comprenda la importancia ex-
trema de las mismas, que tenga un celo apostlico hasta an-
teponerlas a cualquier otro inters, que las mantenga fir-
hecho de Rufino qui contra populi voluntatem et disciplinae ratio
nem episcopatum LOCIS ABDITIS ordinaverat.
212
mes contra la seduccin, la adulacin, la intriga, contra las
oscuras, infatigables y violentas pasiones de todos los que
le circundan y de cuyo consejo y ministerio depende? Quin
podr exigir tanto a un pobre mortal?
Pongamos que se d realmente este nuevo prodigio. Esto
no basta. Adems de conocer y querer mantener las mxi-
mas inviolables de la disciplina eclesistica, debera poder-
lo llevar a cabo. Para que ello fuera posible, sera convenien-
te que conociera todas las Iglesias particulares, de la misma
manera como cada una se conoce a s misma. Debera trans-
formarse l mismo en cada una de las Iglesias, despus de
haberse transformado en la Iglesia universal. Quin no pre-
sentir la imposibilidad de realizarlo? Finalmente, sin ir ms
all, bastar un principio certsimo para iluminar la cuestin,
principio confirmado por la experiencia universal y resul-
tante de la naturaleza humana y de la naturaleza de las co-
sas. Es el siguiente: Cualquier cuerpo o persona moral,
hablando en general, es la nica capaz de juzgar lo que ms
le conviene, ya que est iluminada por el propio inters,
siendo ste el tutor ms seguro y atento que hallar se pueda.
A pesar de cualquier excepcin que se quiera asignar a esta
ley que preside todas las corporaciones y todas las socie-
dades, no obstante, por lo general sta siempre ser verda-
dera, y ms verdadera an hablando de la Iglesia, cuyo in-
ters es espiritual y moral, recto y simple, fiel consigo mis-
mo y luminoso. De todo lo cual resulta que si las iglesias re-
ciben de manos de otros los propios obispos, stos nunca
les podrn ser asignados con aquella casi infalibilidad de
juicio con la que las Iglesias podran procurrselos a s mis-
mas, tal como lo hicieron durante tantos siglos. Esto es su-
ficiente para darse cuenta de que su derecho resulta as con-
culcado, ya que cmo se podr negar al pueblo de Dios el
derecho de tener el mejor pastor posible?
La Iglesia que elige el propio pastor tiene un nico in-
ters: el de las almas. El prncipe tiene muchos intereses.
Es verosmil que el prncipe, entre sus muchos intereses
y los de sus partidarios, haga siempre dominar como inters
SUpremo en el nombramiento de los obispos, el de la Iglesia?
Es posible que la preocupacin del bien de la Iglesia est
Continuamente presente en su espritu, y que sea tan fuerte
hasta luchar contra todas las otras preocupaciones y ven-
cerlas? En tal caso, que hroe y qu apstol se sentara so-
bre el trono!
213
El prncipe debera contentarse con que el obispo fuera
un sbdito fiel a toda prueba. Es imposible que no lo sea
si es un hombre santo y cuyo corazn est lleno del esp-
ritu del Evangelio y de la Iglesia. Pero no debe exigir nada
ms del obispo. No debe exigir que el obispo sea un agente
secreto suyo y -same permitido decirlo-, un miserable
empleado de polica. Esto desnaturalizara el carcter epis-
copal y violara la mxima fundamental del episcopado. Na-
die que ejerza la milicia de Dios se implica en asuntos tem-
porales. Es sta una mxima tan delicada, que se viola
hasta con el pensamiento. En suma, no es lo mismo la fide-
lidad evanglica que nace de la conciencia y que tiene por
fundamento la rectitud de la justicia, y la fidelidad polti-
ca que nace de los vnculos del inters humano y que no
tiende hacia la justicia, sino que su fundamento es la utili-
dad. El obispo es el hombre de la justicia, y debe poder
serlo libremente. El prncipe cristiano no debe establecer
una especulacin poltica o econmica sobre su carcter sa-
grado. En cambio, cul es la norma del prncipe, en general
y hablando de buena fe, sino la poltica? Y en todos los otros
asuntos, fuera de los de la religin, acaso podr tener otra
norma? Cmo, pues, un asunto tan importante, el nombra-
miento de los obispos el que ningn objetivo poltico
debera estar presente, sino nicamente un objetivo del todo
puro y espiritual-, podr resultar lo suficientemente garan-
tizado, si se deja en manos de un hombre, cuyas circuns-
tancias, costumbres, educacin, ejemplos, lo fuerzan a obrar
siempre polticamente? Deberemos ser tan confiados hasta
el punto de descansar tranquilamente sin dudar en absolu-
to de que en l los intereses de la religin prevalgan siempre
sobre los de la poltica? Qu entiendo por poltica? Acaso
no es lo que. siempre est dispuesto a sacar ventajas de todo,
que se nutre de cualquier alimento, y destila en sus alambi-
ques todo lo que le viene a las manos? Qu ser, pues, un
obispo elegido por la poltica? Lo someto a reflexin de cada
uno. Por lo tanto, tiene necesidad la Iglesia de hijos de la
poltica?
117. Hubo un tiempo en el que la Iglesia entabl una
guerra encarnizada contra la simona. Crease que no poda
existir vicio ms nocivo e ignominioso para la Iglesia. Es,
acaso, la simona secreta, menos simona? La simona que
provi:ene de la poltica es menos vergonzosa y triste? La
gangrena que no duele, es menos mortal que la llaga que
214
duele y hace gemir? Los objetivos temporales que se mez-
clan en el nombramiento de los obispos, y los medios astu-
tos utilizados para obtener del prncipe las sedes son acaso
otra cosa que simona? Es simona refinada y decorosa, e
incluso modesta. No repugna por su insolencia, no duele.
Pero digo yo: mala seal! Hay gangrena y se requiere el
bistur.
Es verdad que los procesos por simona han desapare-
cido en nuestro tiempo? Quin osara reinstaurarlos? Pero
acaso esto significa que haya cesado aquel vicio tan vergon-
zoso, o ms bien ser que ha hallado una fortaleza inexpug-
nable donde no puede ser atacado? *
Por qu, pues, el prncipe pone tanto empeo en reser-
varse el nombramiento de los obispos? Es quizs el bien
de la Iglesia lo que le preocupa? Si fuera as, es evidente
que dejara que la Iglesia se eligiera los obispos. Ya que es
imposible que presuma de saber elegirlos mejor que ella.
Es acaso simplemente para tener en la persona de los obis-
pos, sbditos fieles segn las mximas del Evangelio o segn
el espritu de la Iglesia? De ser as, precisamente debera
dejar en manos de la misma Iglesia la eleccin, ya que,
cuanto ms digno es un obispo del carcter episcopal, ms
santo es, ms apostlico, y tambin ms fiel, con una fide-
lidad limpia y cristiana. Prstese atencin: digo fiel, inclu-
so a costas de la propia vida. No digo adulador, no digo cor-
tesano, no digo bandolero, no digo vasallo servil en todos
los deseos, en todos los pensamientos conocidos o supues-
tos del rey, del ministro, del gobierno al que a menudo le
correspondera iluminar y guiar sirvindose del cdigo del
Evangelio cuyo intrprete es l.'" S' no es sta la razn por
* [El fragmento precedente ha sido aadido.]
122. Cmo habra que desear que todos, prncipes y sbditos co-
nocieran en qu consiste la autntica fidelidad! No, esta virtud no
consiste en actos viles, en vender la propia conciencia, sino que siem-
pre va acompaada de la justicia y de la sinceridad. Por esta ra-
zn yo presento este libro, no slo como signo de mi adhesin a la
santa Iglesia, sino como una demostracin de mi fidelidad a mi so-
berano. Ojal pueda ser recibido como tal, sin que las intenciones
ms puras sean a veces mal interpretadas! El concepto de fidelidad
evanglica, sobre la que estoy razonando, se halla constanter,nente en
la tradicin eclesistica. Relo aqu en un hecho que se relaCIOna pre-
cisamente con las elecciones de los obispos. En el siglo XI, habiendo
el rey de Francia dado a la Iglesia de Chartres un obispo
e indigno, los cannigos de aquella Iglesia intentaron comprometer
215
la que el prncipe pone tanta importancia en tener en su
mano los nombramientos episcopales, es claro que busca en
ellos un apoyo positivo, no moral, sino poltico; pero apoyo
poltico del propio poder, no divino, sino humano, un apoyo
cualquiera, no un apoyo meramente justo. Y con todo esto,
no estamos en el campo de la simona? No es, pues, simo-
na ca la causa y la raz de los nombramientos seculares? La
Iglesia no resulta, con ello, desnaturalizada? El oficio epis-
copal, no es envilecido y corrompido? Ciertamente que si el
soberano temporal se propusiera con intencin pura, nica-
mente el bien espiritual de la Iglesia, aunque a l le corres-
pondiera nombrar al obispo, de ninguna manera querra fiar-
se de s mismo ni de sus ministros. Deseara ms bien to-
mar como consejera a la Iglesia misma, atenindose fiel-
mente a sus consejos."J
al arzobispo de Tours y a los obispos de OrIeans y de Beauvais pa-
ra que intervinieran cerca del rey, a fin de que quisiera reparar la
herida causada por l a la disciplina eclesistica; a este propsito,
en su carta, escriben estas palabras: No queris ser lentos en ac-
tuar por causa de la reverencia debida al rey, como si abstenerse sea
propio de la fidelidad hacia l, ya que le seris verdaderamente
fieles si corregs en su reino lo que hay que corregir, y le indu-
CIS a que desee tal correccin. Esta carta se halla en FULBERTO DE
CHARTRES, Epist. 132.
123. Una de las razones ms poderosas por las que la Iglesia no
quiso nunca que dependiera de los prncipes la adquisicin de los
obispados, era porque vea que concedindolo, se haca inevitable la
simona. Calixto II, en el Concilio de Reims, donde se trat de la
paz entre la Iglesia y Enrique, declar que haria todo lo posible
para desterrar de la Iglesia a la simona quae maxime - dijo-
per investituras contra Ecclesiam Dei innovata erat. El sumo Pon-
tfice Pascual, haba dicho ya antes que la influencia laical en el
acto de conferir los obispados, era la raz de la simona. Y el Con-
ciIi? .Lateranense del ao 1102, renov la prohibicin de que nadie
recibiera de .manos laicas, ni Iglesias ni bienes de Iglesias: Haec est
enim -dice- simoniacae pravitatis RADIX, dum ad percipiendos ho-
n?res Ecclesiae, saecularibus personis insipienter homines placere de-
slderant. Este era un hecho que salt a los ojos de todos: los ms
santos prelados de la Iglesia no han dejado de deplorarlo. El in-
signe obispo de Lucca, san Anselmo califica de semillero de simo-
na el hecho de que los obispados' dependan de la voluntad del
prncipe, y no crea que la religin cristiana pudiera subsistir por
mucho tiempo con tal disciplina. Quis enim non advertat -dice-
hanc pestem seminarium esse simoniacae haereseos ET TaTIUS CHRIS-
TIA.NAE DESTRUCTIONEM? Nempe cum dignitas
epIscopalls a prznclpe adlplscl posse speratur, contemptis suis episco-
pis et. clericis, Eccles!a etc. (Lib. II). Se quera, pues,
destruir no slo la slmoma en la Iglesia, sino tambin su raz e in-
216
118. Dir ms todava: dejar libre a la Iglesia en la elec-
cin de sus pastores es propio del verdadero inters , tem-
p0ral del prncipe. A primera vista esto parecer una para-
doja, y as lo han considerado hasta ahora los polticos vul-
gares. Pero si uno se eleva a consideraciones ms altas, ha-
ciendo un clculo ms amplio de los intereses, ms profun-
do, se termina volviendo a descubrir como verdad de hecho
este principio: Todo lo que es justo y conforme al espri-
tu de la religin cristiana, en general resulta tambin ms
til al prncipe cristiano. Digo en general, es decir, supo-
nindolo convertido en mxima de estado. Apliquemos este
principio a la materia que estamos tratando.
Un obispo que no ha sido elegido por el prncipe, ser un
mediador entre el prncipe y el pueblo. El prncipe puede
contar totalmente con l, ya que en todos los tiempos la Igle-
sia catlica ha inculcado siempre a los sbditos la doctrina
de que no les es lcito rebelarse contra el prncipe por
cualquier razn. Por lo tanto, cuanto ms el pastor de la
Iglesia est revestido del espritu eclesistico, cuanto ms
sea el elegido de la misma Iglesia, tanto ms constante ser
en inculcar a los pueblos la sumisin, la obediencia, el su-
frimiento hasta en las ms duras opresiones. El pueblo es-
tar pendiente de los labios de quien le ensea la manse-
dumbre y de quien le da ejemplo; en l ve a un hombre im-
parcial, a un sacerdote de Cristo que no posee otro cdigo
que el Evangelio. Pero si los obispos son nombrados por el
prncipe, si el pueblo descubre en ellos otros tantos emplea-
dos del soberano, si los considera como parte interesada y
teniendo un mismo inters comn con el prncipe, cmo
recibir sus palabras? Estas perdern toda su fuerza moral.
y la fuerza de la religin, que es tan grande, no podr prestar
servicio alguno al prncipe, ya que cuando un mediador se
convierte en parte interesada, deja con ello de ser mediador.
El prncipe tendr, es cierto, un apoyo poltico por parte
del clero, en cuanto se ha convertido en una seccin de la
nobleza, en cuanto cuenta en su seno con grandes propie-
tarios, y en cuanto por sus riquezas posee muchos amigos
c1uso su semilla. O es que acaso se perdonar a la raz y a la se-
milla porque no se ven, porque se esconden bajo tierra? De tal
absurdidad quisiera persuadirnos una jurisprudencia aduladora.
Pero acaso puede mantenerse una persuasin que no tenga la base
firme de la verdad que la sostenga? No puede durar, porque la Igle-
sia de Cristo debe sobrevivir al mundo.
217
influyentes. Pero la fuerza que es propia de la Iglesia, la
fuerza del Evangelio, y que tiene efectos invencibles, la fuer-
za que ejerce la justicia sobre los corazones de los hombres, la
fuerza misma que tiene Dios y que ha sometido al mundo,
esta fuerza ya no existe ms en los pases en los que los
obispos son impuestos por el prncipe, y por consiguiente el
prncipe, por la avidez de tener mucho, ha perdido ms.
Igualmente de todo esto proviene un dao muy grande para
la religin, la cual se hace odiosa al pueblo y participa de
todo el odio que las facciones polticas pueden estimular
contra los prncipes, y en tal caso, resulta tan lejana la po-
sibilidad de que pueda sostener el trono, que ni resulta ca-
paz ya de sostenerse a s misma. Esto es lo que hemos visto
acaecer en Francia en nuestros das. Su clero no ha podi-
do frenar el furor de la rebelin de la que ha sido vctima
junto con los r e ~ s de aquella nacin, precisamente por la
desunin poltica creada en aquel Estado entre clero y prn-
cipe, porque aquel clero fue elegido por el mismo prncipe.
Gran y terrible leccin! Docto, po y hasta heroico era aquel
clero intrpido que cay bajo la guillotina sin envilecerse. Y
sin embargo, nada poda en aquella nacin que por otra
parte no era insensible ni a las palabras del cristianismo ni
a la generosidad de la virtud. No, no bastaron las dotes ms
esplndidas: el Galicanismo lo ha perdido. Enseaba la re-
ligin del rey. Tena el pecado original, porque el Galicanis-
mo dependa de la palabra del rey. Esto bast para que fuera
objeto de todos los oprobios, de todas las amarguras en las
que fue tan abundantemente abrevado. Aquel odio no fue
odio al clero, fue odio al rey, que persegua tambin, en el
clero y con el clero, a la religin.
119. Hagamos otra reflexin. A un conquistador, a un
aventurero .que intenta usurpar un trono, comprendo muy
bien que le pueda ser til tener obispos que prefieran los
bienes temporales a la religin, y que le vendan sus almas.
Mas para un prncipe cristiano, reconocido como legtimo,
considero que no hay utilidad mayor que la de tener en su
reino hombres desapasionados, que le sepan decir la verdad,
incluso a cuestas de incurrir en su desgracia. Sostengo que
para un prncipe cristiano no hay utilidad mayor que la de
poder conocer bien y estar seguro de lo que constituye la
justicia y saber en qu consisten las verdaderas ventajas de la
religin cristiana. Admitido esto, para que sobre los tronos
de la Iglesia se sienten hombres tales, sumamente ntegros,
218
seguro que no hay mejor sistema que el recibirlos de la
misma Iglesia. Ella posee el espritu de Dios, a no ser que
se pretenda que el gobierno secular posee y conoce mejor
el espritu de Dios, ms que el clero y la Iglesia. De modo
que yo creo que si el prncipe quisiera tener como obispos
a hombres totalmente leales y que fueran libres heraldos
de la verdad, y adems quisiera y supiera elegirlos l mis-
mo, debera, obrando siempre con precaucin, hacerlo se-
cretamente, es decir, sin que nadie supiera que la eleccin
provena de l: ya que el solo hecho de que se sepa, basta
para que lo engaen. Quin conoce el precio de la modes-
ta, pero cndida libertad evanglica, propia del carcter epis-
copal? Qu prncipe o qu poltica sern lo suficientemen-
te elevadas hasta poder darse cuenta de que la mencionada
libertad evanglica de los obispos impedira al gobierno del
estado desbordarse en excesos, y sera la que le detendra
al borde del precipicio hasta el que lo empujan la inconsi-
deracin o las pasiones de los gobernantes? Cuntos Es-
tados hubieran sido salvados de las revoluciones y de la
anarqua si esta libertad preciosa, -autntico perfume que
dondequiera que se perciba, impide a los Estados cristianos
que se corrompan- hubiera sido apreciada tanto como se
merece? Pero, como he dicho, en vez de calcular las venta-
jas de este freno que la injusticia y la pasin de los gober-
nantes descubrira como muy ventajoso para su propia con-
servacin, la inconsiderada prudencia del mundo propone
como nico fin de la poltica un ciego, ilimitado y continuo
aumento de poder, y se considera como algo antipoltico cual-
quier limitacin impuesta al poder del gobierno; como . si
un poder pudiera subsistir despus de haber alejado de s
cualquier lmite, aunque sea justo, es decir, despus de haber
conseguido poder realizar libremente cuanto se le antoje, sea
justo o injusto, y como si no hallara precisamente su pro-
pia destruccin en este poder sin lmites. Un monarca total-
mente absoluto, no podra subsistir, ni que fuera unos po-
cos das, sobre el trono. Los lmites que soara en destruir
a nivel del derecho, los hallara duplicados y agravados a
nivel de los hechos. Por esta razn se observ con perspica-
cia que cuando los prncipes quisieron quitarse de encima
toda sujecin respecto a la Iglesia, se dieron cuenta de que
eran verdaderos esclavos del pueblo: esto slo explica to-
das las circunstancias polticas de nuestros tiempos. A des-
pecho de las obscuridades que han difundido los sofistas
219
enemigos de los tronos reales junto con sus aduladores, y
de los prejuicios sistemticos que han manchado a los his-
toriadores modernos que han hablado del siglo XI, me per-
mito hacer aqu una reflexin apelando a los hombres ms
desapasionados y ms penetrantes que podrn declarar si
sta no es justa. Mi reflexin es la siguiente: Afirmo que
el clero libre representado por Gregario VII, fue verdade-
ramente til al mismo emperador Enrique IV, a pesar de
la aparente oposicin respecto a l, mientras que el clero
adulador y esclavo suyo, fue la autntica causa de su ruina.
Extraa afirmacin. Y no obstante, es fcil de demostrar.
Basta considerar lo que sucedi a los barones alemanes. Los
seores sajones y alemanes, irritados por sus desenfrenos y
su tirana extremada, al rebelarse contra l, se quejaban so-
bremanera de la lentitud y moderacin del Papa, y amenaza-
ban con elegirse por s mismos un nuevo emperador, sin es-
perar el juicio del Papa. Este, en cambio, daba largas al
asunto, intentaba arreglar las cosas, hacase mediador entre
el soberano y aquellos seores, con el deseo de dar tiempo
para ver si quizs Enrique entraba en razn: de ser as,
prometa inoluso sostenerlo. Pero aquellos prncipes, impa-
cientes ante la larga espera, sin consentimiento del Papa que
era partidario de la conciliacin, eligieFon a Rodolfo de Sua-
bia, lo que hizo interminable el litigio. Y Enrique perdi. Aho-
ra bien, si Enrique hubiera escuchado al Papa, hubiera sido
uno de los ms grandes emperadores, las disensiones se hu-
bieran solucionado precisamente por mediacin del clero li-
bre que era escuchado debido a su libertad y que era apto
para ejercer tal mediacin. En cambio, quin arrebat a
Enrique esta ventaja? Quin lo condujo a tan triste fin de
morir destronado, fugitivo y pobre? Nadie ms que su clero
esclavo a quien haba vendido los obispados. Este clero fue
el que le aonsej ciegamente, no que mantuviera una auto-
ridad sin el freno de la justicia, un derecho vano de arbitra-
riedad que le situara en un estado capaz de realizar tanto
el mal como el bien sin obstculo alguno, sobre todo una
.utoridad para hacer el mal, ya que la de hacer el bien nadie
se la disputaba. Este clero perdi a Enrique. Un clero fiel,
no de fidelidad poltica, sino de fidelidad evanglica, lo ha-
bra salvado.'''
124. Quien quiera constatar de hecho la certeza de esta conjetu-
ra, basta que recuerde lo que sucedi a otro Enrique, al gran rey
220
120. Este deseo de hallar en el episcopado un apoyo per
tas et netas, un medio tal no para hacer respetable ante los
pueblos una autoridad justa, sino que les haga esclavos de
cualquier tipo de autoridad, este principio del que es tan
difcil que se despoje el gobierno laical, es el que los mueve
tambin a nombrar obispos fatales para la Iglesia que, como
por casualidad, posean una apariencia eclesistica -y hoy
en da no se puede prescindir de ella-, pero que de hecho
no sean libres ministros de Dios, sino siervos del prncipe
vestidos de obispos. Debido a la fidelidad que se busca en
ellos, fidelidad que nace de motivos humanos, les conviene
disponer de personas que den mucha importancia a los bienes
humanos; les conviene evitar diligentemente el nombramien-
t.o de aquellos hombres que se elevan por encima de todo lo
terreno, y que en las riquezas y en los honores que reciben
de mano del prncipe, no reconocen ms que una miseria
que les cae encima y un grave peso al que someten sus hom-
bros sin entusiasmo, con resignacin y por amor de Dios.
l2S
de Francia. El Papa no peda otra cosa sino que los franceses tuvie-
ran un rey catlico: no senta hostilidad personal alguna contra En-
rique, ni ocultaba pretensin poltica alguna al respecto. Los cat-
licos franceses confederados no se mantenan dentro de estos lmi-
tes. En la carta que escribieron al legado del Papa, a Cayetano,
incitaban al Papa para que nombrara un rey de Francia: la opinin
de la Sorbona apoyaba a este partido: Sorbona -dice la carta-
huius sententiae est, urgetque Pontificem ut ipse regem Galliae pro-
nuntiet, declaretque; alioquin Gallia conclamata est, expersque re-
medii. Et esse hanc potestatem Pontifici regem declarandi, rationibus
plane evidentibus, multisque exemplis ostendunt. Immo adiungunt, ubi
Pontifex regem pronuntiaverit, isque in Gallia denuntiatus fuerit, con-
tinuo a clero et ab omnibus catholicis receptum iri (sub. ano 1592,
die 16 april.). Qu hizo el Papa? Ni lleg a este extremo ni cay en
el otro de Enrique: jug el noble papel de mediador. La mediacin
obtuvo su efecto, de hecho, a favor de Enrique, ya que ste cedi en
la hereja, y fue reconciliado y reconocido como rey por el Papa y
por todos los franceses. Qu duda cabe de que si Enrique se hu-
biera obstinado en la hereja, hubiera perecido por fin con todo su
valor? El Papa, pues, no perjudic a Enrique como le hubiera perju-
dicado un clero vendido que le hubiera incitado contra el Papa y con-
tra la Iglesia, sino que la resistencia del Papa le ayud extraordinaria-
mente a hacerlo entrar en la Iglesia y al mismo tiempo a devolverle
la estimacin de los franceses. He aqu cmo la Iglesia libre mantiene
y restablece a los prncipes en el camino de su poltica autntica, e
incluso beneficia su grandeza temporal!
125. El clebre Cardo Gofredo, abad Vindocinense, en su opsculo
sobre las Investiduras, dirigido a Calixto JI, escriba a este propsito:
Ex jure autem humano tantum illis debemus (a los prncipes tempo-
221
Estos hombres evanglicos a quienes la verdad ha hecho li-
bres, hasta son temidos por la poltica del mundo, cual
escollos y obstculos para sus vanas empresas. Pero la Igle-
sia llega a ver muy pocos que resplandezcan sobre las sedes
episcopales -al contrario de los tiempos primitivos-, y el
mundo carece de heraldos sinceros del Evangelio, carece
de la justicia eterna de maestros y de sacerdotes, y los prn-
cipes carecen de amigos y consejeros verdaderamente fieles.
Esta misma razn, que el obispo debera poder ser un
hombre capaz de servir lealmente a su prncipe manifestn-
dole la verdad, confirma lo que deca antes: al episcopado
no le bastan los espritus mediocres. Tal oficio exige dema-
siada prudencia y demasiada fortaleza. Quien dijo: El buen
pastor da su vida por las ovejas,''' exigi una gran magna-
nimidad por parte del obispo. No son stas, palabras de
consejo, sino de obligacin estricta. Quien en la vida normal
podra ser un hombre honesto, sobre la ctedra episcopal no
ser ms que un lobo o un perro mudo tal como califica la
Escritura a los pastores que no saben morir o ladrar. Qu
rey se propone en conciencia no nombrar como obispos
sino a hombres que demuestren poseer un corazn tan nte-
gro y fuerte que sepan morir antes que callar la verdad?
121. Otros inconvenientes se aaden a todos stos a
causa del nombramiento real. Los reyes y los gobiernos con-
sideran a los obispos como otros tantos empleados polticos:
los eligen segn el mismo sistema, que prevalece en el go-
bierno. Se exige, naturalmente, que tales obispos hayan abra-
zado tambin ellos las mismas mximas polticas. En este
estado de cosas, los obispos no pueden quedar contentos y
satisfechos con el mero estudio de las normas eternas de
verdad y de justicia, abstenindose de pronunciarse respec-
to a las polticas y limitarse a mantener y conser-
var la paz y el amor entre los hombres sirvindose de las
mximas universales y divinas del Evangelio. Donde el nom-
bramiento de los obispos se hallare en manos del poder lai-
cal, es inevitable que el sistema que preside tal nombramien-
to est sujeto a cambio, de la misma manera como cambian
los principios de los gabinetes y de los ministerios; es inevi-
table que hoy se elijan como obispos a hombres de cierto
rales) QUANTUM POSSESSIONEM DILIGIMUS, quibus ab ipsis veZ a parentibus
suis Ecclesia ditata et investita dignoscitur.
126. In. lO, 11.
222
color, y maana a hombres de otro color diferente, sin que
llegue nunca el tiempo en que se elijan hombres blancos,. de
ningn color. Entre tanto con tales nombramientos se ali-
mentan todos los intereses y todas las pasiones individuales,
sin que se preste atencin al bien espiritual de los pueblos
y a la conservacin de la Iglesia de Jesucristo.
122. No me dedicar a exponer todo lo que la Iglesia
y el mismo Estado deberan temer del nombramiento real
de los obispos en el momento en que, desgraciadamente, na-
ciera un soberano necio, o se convertiera en un hombre im-
po y enemigo de la Iglesia, o tuviera a su lado ministros
crueles y enemigos tambin de la Iglesia. Es ms que cono-
cido lo que sucedi en tales casos. As como lo es igualmen-
te con qu facilidad los prncipes fueron siempre engaados
por los herejes, vidos maestros de mentira, de adulaciqn
y de seduccin religiosa. Y no solamente los prncipes per-
versos, sino tambin los ptimos, y especialmente los que
poseen mayor ardor por el bien de la Iglesia, resultan ms
miserablemente engaados y seducidos por la astuta maldad
de stos que siempre hormiguean por las cortes y buscan
en ellas instigadores.
m
La hereja se esconde bajo el manto de
la piedad, y la teologa de los laicos no es lo suficientemente
precisa para poderla descubrir en seguida, ya que aqulla ha-
bla con dulces palabras, fomenta la ambicin, es indulgente
con las blandas pasiones, y no le cuesta nada simular y men-
tir. Y as, hasta los mejores prncipes, en tales tiempos eli-
gen incluso a verdaderos herejes que simulan la doctrina ca-
tlica, y cuando ya fuertes y estando la nacin ya perdida,
127. El arrianismo se propag de esta manera; y en realidad todas
las otras herejas no se difundieron por el mundo sin el apoyo de las
cortes y de los prncipes que se dejaron engaar por la astucia de
los herejes. Cuntos obispos herejes se introdujeron por la fuerza bru-
ta del poder laica!! Basta con abrir la historia eclesistica y las pginas
aparecen llenas de ejemplos. Si en el siglo XVI no se produjo en todas
partes la intrusin de obispos herejes como en Inglaterra, en Suecia
y en otros pases, fue debido a que en muchas partes las herejas des-
truyeron el episcopado, y lo destruyeron con el brazo del poder secu-
lar. El poder secular, por lo tanto, no puede precaverse en modo
alguno contra los falsos sistemas religiosos si no es adhirindose fuer-
temente a los Jefes de la Iglesia y creyendo en su magisterio, ya que
no existe otra voz igualmente viva, suprema y duradera. Esperarn s-
tos, acaso, la convocacin de un Concilio ecumnico? Es siempre po-
sible disponer de este tribunal extraordinario? Y mientras tanto se
deben dejar engaar? Que abran el Evangelio y lean: Yo he fundado
mi Iglesia sobre piedra. Que crean, pues, en el Evangelio.
223
aban?onan las apariencias y se quitan las mscaras que les
cubnan el rostro. Todo esto se descubre en la historia recien-
te de la Iglesia. Pero vaya hablar de un peligro todava ms
tremendo por ser ms oculto. Mejor dicho, de un mal pre-
sente.
123. Una fuerza infatigable acta hoy en da y desde
hace mucho tiempo por todas partes de la tierra, para pro-
pagar en la Iglesia de Dios la semilla ms venenosa del cisma.
Por desgracia se ha creado un sistema cismtico. El cisma
an no se ve por ninguna parte: nunca se ve hasta que ex-
plota. Y entre tanto, los instigadores de este sistema -mu-
chos de los cuales estn en la buena fe-, pronuncian pala-
bras sumamente seductoras e insidiosas a odos de todos
los prncipes de Europa, y les hacen creer desdichadamente
que sistema constituye un baluarte necesario para
su y poder, y denuncian el sistema contrario, que
es ,el catolIcIsmo,. con las acusaciones ms injuriosas, despa-
chandolo como SI se tratara de una pura invencin huma-
na, de un descubrimiento maligno de la ambicin de la Ca-
beza de la Iglesia. Cmo no sern seducidos los monarcas?
'pueden stos poseer tanta penetracin, tanto desapa-
SIOnamIento, tanto amor a la verdad, que distingan correcta-
mente el sistema cismtico del que hablamos, y la verdadera
doctrina de la Iglesia? Cierto que no. No existe otro cami-
no para ellos que el de cerrar sus odos a los doctores parti-
culares y sin misin, y abrirlos a los pastores de la Iglesia
escuchndolos segn el grado que les viene asignado en e
orden jerrquico, creyendo finalmente en las palabras de
Cristo, que dijo que su Iglesia la edific sobre Pedro. Estas
palabras sern de condena inexcusable para aquellos prn-
cipes que habrn preferido la voz de otro maestro a la de la
Cabeza de .la Iglesia. Por desgracia cada prncipe tiene sus
telogos, y cree justificarse ante Dios siguiendo quizs los
consejos de algn obispo de su reino. Pero cmo! En qu
crculo vicioso se enreda? No es l mismo, acaso, quien ha
nombrado a estos obispos? No es l mismo quien escoge a
aquellos telogos privados? Si es as, cmo podr estar
seguro de que a travs de ellos escucha la voz de Dios?
Cmo sabr que es la Iglesia que le habla? Si quiere oir a
la Iglesia, sta debe ser la Iglesia libre, no la Iglesia escla-
va. Debe ser la Iglesia en el orden de la jerarqua, y no pue-
de ser un miembro de la Iglesia que se halla en contradic-
cin con el todo. De lo contrario, no habr opinin, por rara
224
que sea, que no se pueda justificar medante el voto de te-
logos privados o de obispos vasallos del prncipe. No es as
como la verdad se saca a flote. El prncipe no hallar en sus
consejeros sino a s mismo y sus intereses. Entre tanto, el
sistema cismtico sobre el que estoy hablando, desgraCiada-
mente ha prevalecido y prevalece por todas partes. Qu
medio ms seguro para hacerlo prevalecer ms y ms, que
dejar el nombramiento de los obispos en manos de los
prncipes? Es evidente que, dondequiera que los prncipes
estn imbuidos de este sistema cismtico, stos nombra-
rn obispos a personas de cuyas ideas estn antes muy se-
guros. Y ya que este cisma se acuIta como el fuego bajo
la ceniza, es evidente que ni el Papa, con la reserva de la
confir.macin de los que han sido nombrados obispos, pue-
de evItar esta oculta destruccin de la Iglesia, especialmente
tratndose no de Italia, donde el Papa puede obtener infol'-
macin ms fcilmente, sino de naciones lejanas en las que
la poltica, la diversidad de lengua y otras causas, dificultan
la comunicacin entre la Cabeza de la Iglesia y los pueblos.
Las retractaciones,* las declaraciones y los juramentos no
son ms que paliativos ineptos para quien no tiene concien-
cia: ,son medios. oportunsimos por parte de quien hace pro-
feslOn de sedUCIr para obtener su fin. Ojal la experiencia
no hubiera comprobado esta triste verdad! Cuando todo el
r eino ya no tenga ms que obispos de esta naturaleza el
cisma, a la ms mnima ocasin, ser ya un hecho
do, sin reparo ni obstculo alguno. Si la Iglesia cismtica
de Francia que se manifest en ocasin del concordato de
Napolen con Po VII, constituy la porcin ms pequea
de la Iglesia de aquel pas, se debe a la feliz incongruencia de
aquel clero singular, el cual, debido a un orgullo nacional,
puso en Europa las bases del sistema cismtico del que es-
toy hablando. Debido a un sentimiento ms recto de pie-
dad, en la prctica no fue fiel a su vana teora. Si aquella
pequea Iglesia cismtica, no lleg a turbar y destrozar to-
da la Iglesia de la nacin, y tampoco la Iglesia universal tal
como habra sucedido en otras circunstancias fue debido
a 7asgo de la divina Providencia: la cual per-
mItlO que la polItlca de aquel hombre poderoso que domina-
ba entonces en Francia, y que todo lo haba sometido a s
con cetro de hierro, se asociara a la verdadera Iglesia y al
* [Las ltimas cuatro lneas fueron aadidas.]
pe 17.15
225
sumo Pontfice, permaneciendo as impotente, pero no hu-
millada ni sometida a la faccin cismtica.'"
124. Por ms que puedan introducirse abusos y desrde-
nes en las elecciones realizadas por las dicesis y provin-
cias particulares, stos sern siempre parciales, la corrup-
cion no se extendera a toda la nacin, no se harn, al menos,
bajo la capa de un sistema prefijado, no ser un principio
de maldad infernal que rija todas las elecciones y que i n f l ~ y
directamente en la perversin del total de los reinos. En
cambio, concedido el nombramiento a un prncipe, qu po-
der tremendo de hacer el mal se concede a la voluntad de
un solo hombre! Si se concede a un gabinete, qu poder
tremendo se instituye fuera de la Iglesia, poder que con su
accin terrible sobrevive a las personas de los prncipes, y
dura tanto cuanto duran las normas adoptadas por los ga-
binetes!
Por desgracia el cisma est ya muy avanzado. En toda
Europa se colocan en secreto sus primeras piedras. Y son
muy otras que las piedras sobre las que se construye el tem-
plo del Seor!
Ahora bien, en circunstancias tan fatales para la Igle-
sia catlica, dnde y quin no duerme un plcido sueo?
Todo maroha bien, a juicio de los prudentes de este mundo.
Segn el parecer de otros ms prudentes an, es necesario
que los catlicos no tengan la temeridad de hablar: convie-
ne observar perfecto silencio para no excitar inquietudes y
rumores molestos. Todo lo que puede ocasionar turbacin,
no es ms que imprudencia y temeridad. Esta clase de pru-
128. Un testigo excepcional por no ser sospechoso de no favorecer
el absolutismo poltico -me refiero a Richelieu-, consideraba el Gali-
canismo como un sistema cismtico. Descubra el espritu del cisma
tambin en esto, en el hecho de que una Iglesia particular se pro-
ponga decidir cuestiones de tal importancia que conciernen los inte-
reses de toda la Iglesia y de todos los Estados cristianos: cuestiones
que por lo mismo no corresponden sino al tribunal supremo del sumo
Pontfice y de los Concilios ecumnicos. Qu suceder si la Iglesia
de una nacin particular, si algn obispo, si un consejero, un profesor
de teologa osa no slo decidir, sino decidir contra la prctica de los
Concilios y de los Pontfices, y a veces contra sus declaraciones ex-
plcitas? Acaso no es ste un proceder cismtico? Hab; algn prnci-
pe cristiano que pueda tener la conciencia tranquila atenindose al pa-
recer de tales doctores particulares? Podr afirmar que ha buscado
suficientemente la verdad, la doctrina de la santa Iglesia catlica? Po-
dr creer de buena fe que no acta sino para mantener sus derechos
y que no perjudica en nada los del prjimo?
226
dencia es el arma ms terrible en manos de cuantos estn
minando a la Iglesia. La minan ocultamente. Y quienes de-
nuncian su accin, quienes revelan su traicin, son conside-
rados turbulentos, son los perturbadores de la sociedad. En-
tre tanto la Iglesia se lamenta, y con mucha razn puede
pronunciar las palabras del Profeta: en la paz, su amargu-
ra se ha hecho amargusima. Por consiguiente, si alguna
voz, interrumpiendo el silencio de muerte, se levanta para
hablar de los medios de salvacin que an le quedan a la
Iglesia, fijaros de dnde procede: sale de boca de un sim-
ple fiel. Como mximo se tratar de un pobre sacerdote va-
liente. Fueron dos pobres sacerdotes -lo digo para honrar
a la verdad-, los que ltimamente, aprovechando al menos
la ocasin de aquella revolucin que en Francia reneg de
la religin catlica como religin del Estado, osaron presep.-
tarse con splicas a los obispos de su religin, y someterles
estas reflexiones sobre el nombramiento para los obispados:
Mientras los jefes de la religin sean hombres escogi-
dos por la misma religin -dijeron a los obispos de su
nacin-, esta religin no tiene por qu temer. No la mata-
rn ni la persecucin ni el hambre: ni la persecucin ni el
hambre mataron las iglesias de Oriente, de Alemania y
de Inglaterra. Murieron por la intervencin corruptora del
poder en la constitucin del episcopado, sea porque los obis-
pos vendieron voluntariamente la propia independencia, sea
porque quizs ignoraron hasta qu punto hombres libres y
creyentes pueden resistir a las voluntades sacrlegas. Ha lle-
gado vuestra hora, oh sagrado resto de nuestros obispos, ha
llegado vuestra ocasin de aguantar este ataque obstinado con-
tra la autoridad! Con sus ojos han ya contemplado vuestras
cabezas encanecidas en las precedentes desventuras. Han
contado vuestros aos, y se han alegrado: ya que el tiempo
del hombre es seguro. A medida que vayis desapareciendo,
colocarn en vuestras sedes hombres de su confianza, cuya
presencia diezmar vuestras filas sin destruir todava la uni-
dad. Un residuo de vergenza desaparecer ms tarde de
sus actos. La ambicin oculta contraer pactos terribles. Y
el ltimo de vosotros en morir, podr descender bajo el al-
tar mayor de su catedral con la conviccin de que sus fune-
rales son los funerales de toda la Iglesia de Francia.
125. As, pues, se abandonar a la Iglesia? No queda
esperanza alguna de que el catolicismo se levante de la opre-
sin, de que vuelvan a ser libres las elecciones episcopalesJ
227
sin las que la Iglesia no puede subsistir? No, no hay espe-
ranza: toda la fuerza est de parte del cisma; de parte de la
Iglesia no hay ms que debilidad. Consideradas las presentes
circunstancias, ni los obispos ni el mismo Sumo Pontfice
pueden remediar el mal. No hay poder alguno en mano
del hombre capaz de tan gran empresa. Pero existe la fe,
existe la palabra de Dios: debe ser intimada incluso al mun-
do que la rehsa. Los enviados del Seor que la proclaman,
han salvado sus almas que perderan no proclamndola. Pero
este estado de la Iglesia no es nuevo. En otras ocasiones la
Iglesia no tena esperanza de salvacin alguna puesta en los
hombres. Nunca la tuvo. Ya que la Providencia, superior a
ellos, quiere reservar toda gloria para s, de manera que sea
exaltada la nica Cabeza invisible de la Iglesia, Jesucristo.
Triunfar precisamente cuando sus enemigos crean haber
consumado su victoria, y cuando a sus fieles les haya falla-
do todo socorro que no sea l.
En la libertad de las elecciones, se vio resplandecer siem-
pre, y de modo particular, sobre todos los pensamientos de
los hombres, la omnipotencia de Aqul que ha recibido del
Padre todo poder en el cielo y en la tierra.
126. La nacin cristiana y el pueblo cristiano, miembro
de sta, posee una constitucin de derecho verdaderamente
divino, es decir, de hecho. Los hechos son de derecho divino,
ya que es Dios y solo Dios quien dirige todos los hechos.'"
Ay de quien toca esta constitucin! Ay de la nacin que in-
fringe sus leyes! Los males caern sobre ella en tal abundan-
cia, que no dejar de ser agitada y desgarrada hasta que no
haya retrocedido y no haya restablecido la Constitucin de
la que estamos hablando. He aqu las leyes simples, univer-
sales e inmutables de esta constitucin.
Dicha qmstitucin insiste en dos ,fundamentos: 1: en un
derecho supremo, 2. en un hecho universal que es el resul-
tado de todos los hechos. Es decir, ante todo hay un poder
legislador supremo, o si se prefiere, un poder que proclama
las leyes superiores, y un poder que las sanciona. Estos dos
129. Cuando digo que los hechos son de derecho divino, ent indase
bien. Con esto no se quieren justificar los hechos malvados que se
oponen a la ley divina. nicamente nos proponemos decir que todo lo
que sucede, incluso permisivamente, tiene un orden y un fin providen-
cial, est orientado a la gloria de Cristo : y este ltimo resultado de
todos los hechos del mundo es de derecho divino_ [Nota aadida a
ldpiz.]
228
poderes nunca se' unen en una misma persona, sino que siem-
pre pertenecen a personas diversas. Me explicar.
En medio del pueblo cristiano, hay una voz incesante que
anuncia la ley evanglica y que es la justicia completa. Esta
misin se confa a la Iglesia. Es el poder legislativo o promul-
gador de leyes. De dnde recibe su sancin? No se 'trata de
la sancin en la otra vida, sino en la presente. La Iglesia
no est armada -me refiero a armas materiales-, 'j su ca-
rcter esencial est expresado en las palabras con las que
Cristo confi la misin a los Apstoles: He aqu que yo os
mando como ovejas en medio de lobos. 130 La sancin tem-
poral, de suyo no est en manos de la Iglesia. Es otro poder,
ya que Dios ha separado la ley de su sancin.
13I
Confi a la
Iglesia la misin de anunciar aqulla, y se ha reservado slo
para s el sancionarla temporalmente, a fin de que nadie se
pueda vanagloriar y domine por encima de sus semejantes:
ni la Iglesia, por su debilidad fsica, ni todava menos el go-
bierno temporal, ya que la fuerza bruta no puede ser razn
de gloria humana. Y no' obstante, Dios, en general, no sancio-
na la ley de la Iglesia en el tiempo y con milagros. Ms bien
ha organizado en su pueblo, por decirlo as, la sancin de
la ley anunciada por la Iglesia. Es decir, ha constituido de
tal modo el pueblo de los creyentes, que se halle en la feliz
necesidad de tener que sancionar l mismo la ley divina: as,
ha cedido a su pueblo el poder que sanciona la ley. Lo que
voy a decir, aclarar esta afirmacin que no debe hacer caer
en sospecha a nadie.
En el pueblo cristiano, es decir, en toda nacin que per-
tenezca a este pueblo, aparecen siempre, de hecho, tres pode-
res: el poder supremo o de gobierno, el poder de los magna-
tes o de los nobles, y el poder del pueblo. Sucede que cuando
uno de estos tres poderes es culpable, halla una oposicin
e incluso su castigo por parte de los otros dos, los cuales
entonces se unen para defender la justicia contra el tercer
poder que conculca las leyes. Cuando digo que sucede, lo re-
pito, no me refiero sino a lo que es propio del hecho hist-
rico, y me abstengo en absoluto en esta exposicin sobre
lo que sucede, de toda cuestin de derecho. Para que cada
130. Mat. lO, 16.
131. La Iglesia posee ciertamente el poder de r atificar de varios mo-
dos sus leyes. Pero aqu no se habla de estas ratificaciones eclesis-
ticas. Se habla de una ratificacin superior a la que nunca falta la
plena eficacia, [Nota aadida a ldpiz. ]
229
poder se "m"antenga en esta sujecin que le impide faltar sin
ser castigado, es necesario, evidentemente, que dos de los
tres poderes mencionados, sean siempre ms fuertes que el
tercero, ya que s610 entonces su alianza ocasional en favor de
la justicia constituye la misma justicia. Ahora bien, tal san-
cin sera tanto ms eficaz, cuanto ms fuertes sean los dos
poderes unidos respecto al tercero abandonado a s mis-
mo, y la justicia se mantendr as tanto ms protegida y
asegurada. Pero ya que la culpabilidad contra la justicia
puede recaer en cada uno de los tres poderes, la meior repar-
ticin de la fuerza en favor de la justicia, es indudablemen-
te aqulla por la que, en cualquier caso, la sancin de la
iusticia contra el poder prevaricador, sea la mayor posible.
De donde se deduce la consecuencia de que la reparticin de
la fuerza ms favorable para la justicia en el pueblo cristia-
no, ser la que establezca un perfecto equilibrio de fuerzas
entre los tres poderes, de modo que cada uno posea una
cantidad igual de fuerza. De esta manera, toda prevaricacin
de un poder u otro, hallar una oposicin contra s por par-
te de los otros dos que lo superan de mucho, es decir, que
su relacin respecto a l, ser de dos a uno. De modo que
si sucediera que uno de los tres poderes llegara a ser ms
fuerte que los otros dos luntos. se dara entonces la tirana
al menos en potencia. Si " sucediera que dos poderes se
ran a favor de la in lusticia, y oprimieran a la minora, es
decir, al tercer poder, se dara la conjura contra el Estado.
Pero si los tres poderes se coninran contra la iusticia -lo
que no sera opresin de s mismos, sino de la Iglesia-. enton-
ces llega el momento en Que la nacin pierde el catolicis-
mo. y ms tarde se sale tambin del cristianismo: se da,
pues, Hereia e Impiedad. Estas son las tres enfermedades
radicales de . la sociedad civil cristiana. Qu fin le espera a
una nacin separada de la Iglesia y substrada as al magis-
terio de la verdad, es difcil decirlo. Ya no pertenece al pue-
blo de Dios del que estamos hablando. Se ha introducido
al orden de las naciones infieles -o al terminar me-
tindose entre ellas- y las naciones infieles estn suietas
a males Que les son propios. Estar ba io la influencia de
algo ms funesto todava por parte de las naciones infieles,
a saber, de una ley de degradacin que no se puede prever
a dnde la conducira si otras causas no perturbaran su
accin infatigable: no existe todava en la historia un ejem-
plo de nacin que haya agotado todas las transformaciones a
230
las que una ley tan fatal la empuja incesantemente, y que
llegada a ciertos lmites, no haya vuelto hacia atrs llena de
temor ante un abismo abierto ante s, acercndose de
nuevo a la Iglesia catlica e incluso volviendo a entrar en
ella. Dejando aparte este caso de muerte por apostasa, y
volviendo a los otros dos males de las naciones cristianas
-la tirana y la conjura contra el Estado-, dir que la na-
cin catlica afectada por estos dos males, no dejar de ser
agitada hasta que no haya expulsado de su seno el germen
de su triste mal y hasta que no haya restablecido la ley de
su constitucin divina, que consiste en que dos de los tres
poderes sean ms fuertes que el tercero, y por lo tanto, que
siempre sean capaces de sancionar en cualquier caso la vio-
lacin de la justicia por parte del tercero.
127. La Providencia siempre se sirvi precisamente de
esta constitucin propia de los Estados cristianos para sal-
var las elecciones de los obispos cuando uno de los tres po-
deres intent usurparlas. Hubo una poca en la que la no-
bleza impeda la libertad de las elecciones, utilizando todos
los medios para convertirse en rbitro de las mismas. En-
tonces la divina Providencia se sirvi de los soberanos, jun-
to con el pueblo, para reivindicar a la Iglesia su derecho, y
devolver la libertad a las elecciones.''' En otras ocasiones el
abuso estuvo de parte del pueblo, y aqul fue reprimido al
ser ayudada la Iglesia por los soberanos y por la nobleza: l33
132. En el siglo VIII los obispados, por razn de los feudos. eran
invadidos por la nobleza, armada e n"iuriosa. CarIomagno v Pepino
defendieron a la Iglesia, y este ltimo obtuvo del sumo Pontfice Za-
carias el privilegio ad personam de nombrar a los obispos. El abad
LUDO de Ferrara. escribe: "Pipinus a quo per maximum Carolum et
religiosissimum Ludovicum imperatorem duxit rex noster originem, ex:
posita necessitate hujus regni Zacariae romano Papae, in Svnodo, CUt
Martir Bonifacius interfuit, eius accepit consensum, ut acerbitati tem-
poris, industria sibi probatissimorum, decedentibus episcopis, medere-
tur (Epist. 81).
133. Se distinguen, pues, dos periodos en los intentos de la nobleza
y del poder supremo para apoderarse de las elecciones: en el primer
perodo se trataba de tomarlas por asalto, mediante una abierta usuJ:;
pacin: en el segundo se actu bajo mano y con habilidad, y se llego
insensiblemente hasta el fin. . ..
En Francia el poder supremo se uni con el pueblo en perjUIcIO
de la libertad 'de la Iglesia y contra la nobleza, y por esta razn hubo
conjura contra el Estado. En la asamblea de las comunas ao 1615,
el tercer lugar fue para el galicanismo, v el sistema catlIco fue
fendido por el clero y por la nobleza, " de manera que, como escr:be
Bartolom Grammond presidente del departamento de Toulouse (Htst.
231
son beneficios imperecederos que los piadosos soberanos rin-
dieron a la Iglesia y que sta siempre record y recordar
hasta el fin de los siglos. Finalmente los mismos monarcas
se entrometieron y tiranizaron horriblemente las elecciones.
Esto dio ocasin a la gran lucha que empez o, por decirlo
meior, explot en tiempos de Gregorio VII, y en la que la
Iglesia fue reivindicada por la nobleza y por el pueblo, con-
tra la usurpacin de los soberanos. Humillados stos, la no-
bleza levant de nuevo la cabeza, y se apoder ms hbilmen-
te todava de las elecciones no menos que de las sedes epis-
copales, dirigiendo las cosas de tal modo que, excluido el
pueblo y la mayora del clero, las elecciones dependieran de
los Captulos catedralicios que vinieron a ser como la desem-
bocadura de la nobleza, salvadas siempre las debidas excep-
ciones. Por este medio la monarqua de nuevo cobr fuerza
sobr e la nobleza que se envileca. y lleg a presionarla y final-
mente a dominarla totalmente. Entonces los prncipes obtu-
vieron el nombramiento de los obispos, es decir, sin duda
alguna la mxima influencia sobre las elecciones episcopa-
les. Esta influencia fue legalizada bajo forma de proteccin.
Se utiliz con cautela y decencia externa, y se visti del me-
jor gusto diplomtico. Entre tanto, el cisma se hace cada vez
ad ann. 1615, lib. n, el partido catlico deca: c1erum et nobilitatem
convenire in eandem sententiam, nec ideo contrariam opinionem va-
lere qua ita populus censet: duorum vota et calculos uni praevalere .
En 1673 el clero se declar tambin segn la misma sentencia
correcta, pero en 1682 contradijo a sus padres. El clero, de nombra-
miento real bajo un rev desptico como Luis XIV, fue partidario
del rey: entonces el galicanismo tom las apariencias de la mayor
regularidad y obtuvo su triunfo.
Pero de qu sirvi esta conjura del poder supremo y del pueblo
contra el Estado y contra la I glesia? Sirvi para la ruina del rev. Con
la nobleza, casi aniquilada, el rey se hall ante el pueblo que l i'nismo
haba elevado. Dos poderes, uno ante el otro, sin mediador, no pueden
perseverar concordes por mucho tiempo : el pueblo elimin al rev, lo
mat. Qu leccin sta! Qu falsa poltica aqulla Que no piensa en
otra cosa que en convertir en ilimitado el poder supremo! Los excesos
se tocan : quien se ensalza excesivamente, ms miserablemente se de-
rrumba.
Hay que observar algo singular: el Cardenal Richelieu estuvo a fa-
vor de la Iglesia y contra el galicanismo. Y no obstante, fue l quien
prepar el triunfo de ste: l fue el ms grande instrumento del
hundimiento de la nobleza y del absolutismo real. El gran hombre
no se daba cuenta, pues, de lo Que haca. Cuntos hav Que parecen
ver mucho, y en realidad son miopes engandose de la misma ma-
nera!
232
ms irreparable. Quin librar de l a la Iglesia, al mundo?
Quin salvar los tronos extenuados en prepararse a s mis-
mos las ms miserables desgracias y las ms raras peripe-
cias? Cul de los tres poderes podr utilizar la divina Pro-
videncia para sancionar una vez ms la ley de la injusticia,
y para restituir a la Iglesia aquella plena libertad de existir
que nunca mano mortal toc impunemente? Una rpida mi-
rada sobre el mundo nos dar la respuesta. La sancin tre-
menda de la divina Providencia no est ya en la oscuridad,
no es necesario adivinarla. Ha empezado ya y se deja or
en varios puntos de Europa y del universo. Inglaterra e Ir-
landa, los Estados Unidos y Blgica gozan de libertad para
elegir a los obispos. Por ningn precio la Providencia dejar
de redimir a la Iglesia para que tenga libertad en todas las
naciones de la Tierra: que los monarcas no lo duden. Los
pueblos, s, los pueblos son la vara de la que ella se sirve.
Las rebeliones son execrables: quin las execra, quin las
condena ms que la Iglesia? Lo que no hace la Iglesia, no
lo hacen los ms buenos. Lo hace precisamente el poder de
Jesucristo qUe es Seor de los reyes y de los pueblos, que
somete a su voluntad todas las cosas, que suele sacar el bien
del mal. El usar tambin el brazo del malvado para sus
fines.
128. S, me atrevo a decir que es irreparable la confu-
sin de toda Europa ya que hay un solo medio para evitarla:
el de restablecer a la Iglesia en su plena libertad, el de com-
portarse respecto a ella con sumisin y justicia. Pero este
medio, es el nico que no se aprecia, es el nico que des-
graciadamente se rehsa. Se intenta todo, se utiliza todo,
los ejrcitos y las ms prudentes negociaciones. Pero todos
estos medios son parecidos a los ltimos socorros que se
prestan al moribundo con la mayor urgencia y vigilancia, los
cuales obtienen ya mucho cuando se logra prolongar por al-
gunos instantes sus sufrimientos mortales. Acaso falta inte-
ligencia? No, falta fe. Falta un amor suficiente a la justicia.
No se cree que la Providencia tiene un designio fijo en el go-
bierno de los acontecimientos. No se cree que la Iglesia po-
see una misin que debe ser realizada a toda costa. El hom-
bre se persuade que no necesita de ella. As, la incredulidad
elimina despus a la inteligencia, es decir, hace incomprensi-
ble el sagrado y universal grito de los pueblos cristianos: l
de Libertad. Los pueblos confiesan que no se rebelan por
una razn verdadera. Se engaan a s mismos, ya que tienen
233
una conciencia profunda de la verdadera razn por la que
se sublevan, y les falta la expresin de esta conciencia. Es
necesario que se sepa que los cristianos, siendo esencial-
mente libres, no pueden servir al hombre en el que no vean
la imagen de Dios; no pueden servirlo ms que bajo una con-
dicin: la de recibir del magisterio de la Iglesia la ley evan-
glica de humildad y de mansedumbre, ley que la Iglesia, es-
clava y despreciada, ya no es capaz de ensearles. Ah, si se
entendieran estas verdades! En este caso se llegara an a
tiempo! *
* [El siguiente fragmento, escrito en 1832, fue excluido de la edi
cin de las Cinco Llagas, de 1848, ya que las condiciones polticas
y el nimo de Rosmini haban cambiado profundamente.]
En Europa sobrevive una persona' [probablemente se trata de Fran
cisco Ir de Austria, pero hay dificultades para admitirlo] digna de como
prenderla: una persona augusta y sumamente venerable, sea por las
prolongadas desventuras en las que ha encanecido y que ha superado;
sea por la madurez obtenida en tantas experiencias y por la dulzura
de su carcter verdaderamente real que la convierte eri delicia y objeto
de amor para millones, no de sbditos, sino de hijos: sea por,Ja rec
titud de su intencin pura y resplandeciente como la luz. Y ahora
quin impide que, no stas mis humildes palabras que no presumen
de tanto, sino la verdad que contienen, llegue a aquellos odos augus-
tos que estn vidos y que no son dignos de otra cosa que de la
verdad, y penetren aquella mente que no busca nada ms que la jus-
ticia y que reconoce slo a ella como fundamento de su trono? Quin
puede impedir que este pastor de pueblos, con paso magnnimo y va-
liente, rompiendo la densa multitud de los prejuicios, avance solitario
por un camino totalmente nuevo y se constituya en libertador de la
Iglesia, y mediante la libertad recuperada, se convierta en salvador de
las naciones? Qu gloria ms ilustre y ms digna del monarca que
quiere proveer su trono de tanta piedad, gloria que es propia tambin
de sus ejrcitos bien adiestrados, que Dios ha protegido en tantos pe-
ligros no sin razn, que con su espada ha defendido a la Iglesia y que,
finalmente, es el sucesor de un Apstol! Ah, si mis votos pudieran ser
escuchados desde el Cielo, si mi sangre pudiera ser aceptada, quisie-
ra contemplar con mis ojos antes de morir, o muriendo, esta nueva
corona inmortal en torno a las sienes de tan gran sober ano!
234
r
V. Sobre la llaga del pie izquierdo:
la servidumbre de los bienes eclesisticos
129. A partir de las cosas que hemos razonado hasta
aqu, aparece claro que la cada de la Roma pagana, predi-
cha por las Escrituras bajo el nombre de Babilonia, fue, en
el orden de la altsima Providencia, no slo un acto de justi-
cia vindicativa de la sangre de los mrtires y extirpadora de
las ltimas races de la idolatra, sino tambin una disposi-
cin de aquella poltica divina por la que la humanidad es go-
bernada por el Rey de los reyes, mediante la cual, disuel-
ta la antigua y decrpita sociedad, adquiriera una nueva hija
de la Iglesia del Hombre-Dios, marcada en su , frente con un
carcter sagrado, indeleble, que la hiciera semejante a su
madre inmortal, y junto con ella se desarrollara mediante
un progreso interminable de civilizacin desconocida y nue-
va. Pero la gloria que de tal obra deba provenir al ele-
mento divino de la iglesia de Cristo, convena que fuera mo-
derada y contrarrestada por la humillacin que deba derivar
de] elemento humano de la misma Iglesia, a fin de que todo
el bien se atribuyera a Dios o a su Cristo, y no al hombre.
Por lo cual Dios permiti que los conquistadores brbaros,
encargados de la destruccin del imperio romano por un
elevado designio, y movidos, sin saberlo, a convertirse en dis-
cpulos de la Iglesia, introdujeran el Feudalismo que acab
extinguiendo la libertad de la misma Iglesia y siendo causa
de todos sus males. A decir verdad, la afluencia de riquezas
no habra bastado para precipitar al clero en aquel precipicio
que hemos considerado, ni tampoco los poderes temporales
hubieran ocasionado efecto tan deplorable si stos hubieran
sido independientes. Dios se sirvi incluso de la monarqua
para mantener ntegra la libertad de la Sede Apostlica, a
fin de que al menos la Cabeza quedara a salvo de la servi-
dumbre universal, y libre la Cabeza, despus diera la liber-
tad a los miembros, siendo sta la gran obra que Roma debe
todava llevar a cabo.
130. S, el Feudalismo fue la nica, o al menos la princi-
palsima fuente de todos los males, siendo un sistema mez-
clado de seoro brbaro y profano, y a la vez de servidum-
235
bre y vasallaje a los prncipes temporales. En cuanto es do-
minio seorial, el Feudalismo separ al clero del pueblo (pri-
mera llaga), y dividi en dos partes al mismo clero, que fue-
ron llamadas injuriosamente alto y bajo clero, sustituyendo
la relacin de padre e hijo, que lo unfa, por la de seor y
sbdito, que lo divide. Esta es la causa de la negligente edu-
cacin de los clrigos (segunda llaga), y tambin de la divi-
sin, que se introdujo en el alto clero, es decir, entre los
obispos. Faltos de fraternidad, revivan de nuevo los ce-
los de los seores feudales tanto respecto a s mismos como
por lo que se refiere al prncipe cuyo vasallaje todava les
dominaba. De este modo, cada obispo permaneca separado
del pueblo y alejado de todo el episcopado (tercera llaga). En
cuanto es una servidumbre, el Feudalismo despus de haber
sometido a los obispos a su seor temporal, como si fueran
simples fieles y sbditos suyos, encaden ignominiosamente
a la Iglesia, junto con todas sus cosas, al carro del poder
laical, arrastrndola por todas las simas y precipicios, en
los que durante su curso irregular y falaz, a menudo se va
descuartizando y se precipita en los abismos. Despus de
mil envilecimientos y de mil desdichas, despojada de los po-
deres recibidos, se halla tan desprovista de fuerzas , hasta
el punto de no saber ya conservar ni defender el nombra-
miento de los propios pastores (cuarta llaga). Digo que el
Feudalismo esclaviz a la Iglesia con todas sus cosas, por-
que los monarcas brbaros acostumbrados a no reconocer
sino vasallos, consideraron todas las cosas eclesisticas con
este mismo instinto. Los hombres de leyes aduladores,
considerando todo esto, supieron reducir a teora de derecho
el despotismo brbaro, ya arraigado de hecho, enseando
Que "lo principal exige 10 accesorio. Declaraban que los
feudos real{;!s eran como 10 principal, deduciendo de este mo-
do que, por 10 tanto, tambin los alodios posedos por la
Iglesia deban ser considerados como bienes feudales . De
esta manera el Feudalismo 10 absorbi todo: no dej libres
ni las personas ni las cosas de la Iglesia.
131. Dejando, pues, aparte el caso de la soberana que
no se realiz ms que en la Sede Romana, y que no habra
podido realizarse tampoco en otras, al menos durante mu-
cho tiempo -y que siendo dominio libre no comporta una
servidumbre ignominiosa- digo, pues, que lo que corrorT' -
pe y envilece al clero no son las riquezas libres sino las es-
clavas: fue, en efecto, la servidumbre de los bienes eclesis-
236
ticos, la causa lamentable por la que la Iglesia no pudo
conservar sus antiguas mximas respecto a los bienes ecle-
sisticos, ni regular libremente la adquisicin de los mismos,
su administracin y su distribucin tal como convena segn
su propio espritu. Esta falta de una ordenacin convemen-
te respecto a la administracin y al uso de los bienes de la
Iglesia en conformidad con las antiguas mximas y con el
espritu eclesistico, constituye precisamente la quinta llaga
que todava hoy aflige y martiriza a su cuerpo mstico.
132. El Feudalismo en gran parte ha cado ya, y cada
vez va disolvindose ms ante la civilizacin de las naciones,
de la misma manera como las sombras huyen ante los rayos
del sol: la Iglesia no posee ya feudos. Pero los principios
legales, las costumbres, el espritu del feudalismo, perduran
despus de l. La poltica de los gobiernos se inspira en l
y los cdigos modernos han heredado de la Edad Media tan
lllfausto legado. Sealamos las razones para que se conside-
ren los efectos.
133. La Iglesia primitiva era pobre, pero libre. La perse-
cucin no le robaba la libertad de su gobierno, ni tan solo
el despojo violento de sus bienes, no comprometa en abso-
luto su autntica libertad. No tena vasallaje ni proteccin
y an menos tutela o abogados defensores. Bajo estas deno-
minaciones traidoras, se introdujo la servidumbre de los
bienes eclesisticos. Desde entonces result imposible a 'la
Iglesia, como decamos, mantener sus antiguas mximas en
lo que se refiere a la adquisicin, al gobierno, y al uso de
sus bienes materiales. El olvido de estas mximas que arre-
bataban a los mencionados bienes todo lo que poseen de li-
sonjero y de corruptor, la condujo a un peligro extremo. De-
bemos sealar las principales de aquellas mximas.
134. La primera mxima, que se refera a la adquisicin
de los bienes, era que la oblacin deba ser espontnea.
En cualquier casa en la que entrareis, haba dicho Cristo
a los apstoles, decid ante todo: Paz sobre esta casa. Per-
maneced en la misma, comiendo y bebiendo cuanto posean:
porque el obrero merece su salario. 1 Estas ltimas palabras
fueron norma de los apstoles, norma repetida muchas ve-
ces por san Pablo.' Con ellas Cristo impona a los fieles la
obligacin de alimentar a los obreros evanglicos y les daba
1. Le. 10, 5-7.
2. 1 Coro 9, 4, 15; 1 Tim. 5, 17-18.
237
el derecho de ser mantenidos por ellos. Se trataba de un ver-
dadero precepto. Pero por el hecho de ser un no
disminuye la espontaneidad de la accin, ya que espontnea
deba ser tambin la misma adhesin al evangelio y la in-
corporacin al cuerpo de los fieles. La espontaneidad de la
accin humana no cesa sino cuando a la obligacin se aade
tambin una coaccin violenta. Ahora bien, Cristo no aadi
otra sancin que sta: ante cualquiera que no os reciba ni
escuche vuestras palabras, salid fuera de la casa o de la ciu-
dad, y sacudid el polvo de vuestros pies.' Se deja en manos
de la justicia divina la imposicin de un castigo a los infrac-
tores de aquel precepto, de acuerdo con el espritu de man-
sedumbre del divino Legislador, el cual promete que a su
tiempo as lo har: El suceso de Ananas y Safira prueba lo
mismo: Si hubieras conservado tu campo, dijo san Pedro
a Ananas, podas disponer de l, y vendindolo acaso no
quedaba en tus manos su precio? s Igualmente las colectas
ordenadas por san Pablo a las Iglesias de los Glatas y de
los Corintios, para subvenir a las necesidades de los cristia-
nos pobres de Jerusaln, se dejan al espritu de caridad y a
la discrecin de cada uno: cada domingo, cada uno de voso-
tros separe lo que le parezca bien.'
135. Adems, el precepto dado por Cristo a los fieles de
mantener al clero, no se extiende ms all de la estricta nece-
sidad, lo cual vena significado en la expresin de que los
heraldos evanglicos comieran y bebieran en cualquier casa
en la que entraran, edentes et bibentes quae apud iUos
sunt. Por lo que Pablo, atenindose a la manera de expresar-
se de Cristo, escriba a los Corintios: Acaso no tenemos
nosotros la necesidad de comer y beber? 7 Si a los fieles se
les dejaba toda la espontaneidad en el modo de suministrar
el necesario sostenimiento al clero primitivo, respecto al
cual exista tambin un precepto, cunto ms espontneas
resultaban por su propia naturaleza aquellas ofertas que
sobrepasaban el lmite de la necesidad?
136. A finales del siglo II y a principios del 111, Tertu-
liano nos hace saber que esta bella espontaneidad se conser-
vaba todava. "Cada uno, escribe en el Apologtico, cada
3. Mat. 10, 14.
4. Ibid. 15.
5. Act. 5, 1, 11.
6. 1 Coro 16, 2.
7. J Coro 9, 4.
233
mes o quiere y si guarda una pequea canti-
dad de, dmero, ya que nadIe es forzado a ello, sino que lo da
espontaneamente. Estos ahorros son como depsitos de pie-
dad.'
Esta mxima, reaparece ms o menos explicada en todos
los siglos de la Iglesia, la cual quera y recomendaba que no
slo los fieles no fueran violentados en sus oblaciones, sino
que ni tan slo se les indujera a prestarlas artificialmente
y con halagos. Hasta en el siglo IX se constata que el Conci-
lio III de Chalan publica cnones para mantener ilesa, inclu-
so contra este abuso, la espontaneidad de los dones que los
fieles ofrecan a la Iglesia:
137. La ley de los diezmos, que Dios haba asignado a
los Levitas en el Antiguo Testamento, no fue confirmada por
Cristo en el Nuevo. Y la razn creo que debe ser sta:, No
queriendo el Autor de la gracia aadir peso alguno positi-
vo adems del que la naturaleza de las cosas ya exiga -y
la naturaleza de las cosas exige solamente que el clero sea
mantenido por los fieles que se benefician de su trabajo, lo
cual no determina medida alguna en la subvencin a prestar,
pudiendo ser ms o menos grandes las necesidades, segn el
nmero de los obreros-, la determinacin precisa de la me-
dida, en algunos casos hubiera constituido una prescripcin
algunas veces superior a las necesidades, y otras inferior a
las mismas. No habiendo el Seor prohibido tal oblacin,
sino que la dej libre en absoluto a discrecin de los fieles,
stos ya desde los primeros siglos la ofrecieron espontnea-
mente, teniendo presente la antigua determinacin/o de mo-
do especial los que provenan de la sinagoga. E incluso en
el siglo VI, parece que por insinuacin de los obispos ms
tenaces en la conservacin de las antiguas mximas, Justi-
niano prohiba no slo que no se usara la fuerza para recau-
darlas, sino que ni se aplicaran penas eclesisticas.
u
Es cierto que la Iglesia poda reducir a precepto lo que
8. Modicam unusquisque stipem menstrua die, veZ cum velit, et si
modo possit, apponit: nam nema compellitur, sed sponte conjert. Haec
quasi deposita pietatis sunt CApaZ. cap. 39).
9. Cj. TOMASSINUS, P. III, Lib. 1, cap. 23.
10. IRAENEus, Lib. IV, cap. 34. - ORIGENES, Hom. in XI Num. -
Cj. el pasaje de S. CIPRIANO, De unitate Ecc1esiae, cap. 5, donde dice :
At nunc de patrimonio nec decimas damus, parece que hay que con-
siderarlo como un reproche hacia los que por falta de fervor, no las
pagaban.
11. Cad. De Episco. et Cleric., lib. 39.
239
se haba introducido por costumbre, tal como lo hizo prime.
ro en algn lugar, en el siglo VI," y despus por todas par-
tes, cuando le pareci que ste era el medio ms convenien-
te o necesario para asegurar al clero su sostenimiento. Pero
la espontaneidad de la oferta, slo desapareca cuando se
aplicaba una sancin por parte del poder civil: sta
ce en el siglo VIII junto con el Feudalismo."
138. Es ste el momento de considerar que el Evangelio
introdujo en el mundo una nueva especie de derechos que
podemos calificar de derechos eclesisticos. Antes no se co-
nocan ms que derechos de estricta justicia, y acciones de
beneficencia. Los primeros admitan la fuerza externa y vio-
lenta, las segundas permanecan del todo libres. Entre estas
dos formas de acciones morales, el divino Legislador que
reform al mundo, introdujo una tercera forma de la que
precisamente constituye un ejemplo el derecho conferido
por l a los sagrados ministros: es el derecho de vivir del
altar, al cual aadi como defensa del mismo, la amenaza
del castigo futuro. Tal es la naturaleza de las otras disposi-
ciones eclesisticas sancionadas nicamente por penas can-
nicas y espirituales, ya que la mxima pena que la Iglesia
posee como propia, es la de separar al desobediente y
tumaz del cuerpo de los fieles, y por lo tanto, la priva-
cin de los bienes que provienen de la comunin con ellos.
Esta categora de penas con las que la Iglesia mantiene sus
rdenes y sus derechos, resultaba absolutamente descono-
cida y extraa al gobierno temporal, tal como Cristo haba
ya enseado en aquellas palabras: <<los reyes de las nacio-
nes seorean sobre ellas, y los que sustentan el poder se
declaran misericordiosos; pero vosotros no lo haris as.I'
Qu sucedi, pues, cuando los bienes eclesisticos no fueron
ya libres en manos de la Iglesia, sino que fueron esclaviza-
dos, subyugados por el poder temporal? Sucedi lo que de-
ba suceder: el poder temporal aport su fuerza, ya que no
tena ni conoca otra cosa, y quiz de buena fe crey prestar
con ello un beneficio muy singular al clero, et qui potestatem
habent super eos, benefici vocantur.
139. Ciertamente era justo y no contrario al espritu del
Evangelio y de la Iglesia, que las propiedades ya adquiridas
12. As se hizo en el Concilio 11 de Macan en el ao 585.
13. In Capitulo An. 779, 794, 801.
14. Mat. 20, 25, 26; Luc. 22, 25, 26.
240
por sta en virtud de donaciones espontneas, fueran tutela-
das por la fuerza pblica, lo mismo que todas las dems, ya
que despus de la donacin adquieren naturaleza de derecho
de estricta justicia. Pero el empleo de la fuerza parece re-
pugnar a la antigua mxima, tratndose de obligar a los fip.-
les a hacer donaciones y ofertas como es el caso de los diez-
mos, de las primicias y de oblaciones semejantes. La primi-
tiva y espontnea naturaleza de esta mxima, no poda echar-
se a perder debido a la costumbre introducida, no tratndose
de nada ms que de uno de tantos sofismas jurdicos que
pretende convertir un donador espontneo en un estricto
deudor por la nica razn de que por largo tiempo ha perse-
verado en la donacin.
140. Este primer grado de servidumbre al que fueron so-
metidas las oblaciones espontneas, disminua la caridad en-
tre los fieles donadores y el clero, ya que no se sentan ms
vinculados por las suaves relaciones de bienhechor y benefi-
ciado, o mejor por las relaciones mutuas de los beneficiados
entre ellos, dando los unos cosas temporales y el otro las
espirituales segn el pensamiento apostlico, si nos vobis
spiritualia seminavimus, magnum est si nos carnalia vestra
metamus.
15
Las relaciones naturales primitivas eran reem-
plazadas por las relaciones fras y odiosas entre deudor y
acreedor, las cuales por una parte eliminaban el mrito y la
suavidad de dar y por la otra la gratitud de recibir. Y el
clero, seguro de poder vivir, ya no experimentaba el aumen-
to y la disminucin de las ofertas segn sus fatigas.
141. Pero otro grado de servidumbre ms funesta, fue
la confusin de las propiedades libres y ofrecidas a la Igle-
sia, con las propiedades feudales que absorbieron a todas
las otras. Esta confusin engendr la opinin de que todas
las cosas de la Iglesia pertenecan al Seor que confera el
feudo, y a quien servan las personas de la Iglesia. La prueba
de esta servidumbre de los bienes eclesisticos, se expresa
incluso en el lenguaje de aquel tiempo, ya que las iglesias
se llamaron manos muertas, lo cual significaba una clase
de siervos; 16 nunca ms pareci este vocablo injurioso. Y la
15. 1 Coro 11, 11.
16. La aparcera no poda ser calificada de propiedad para los ca
lonas, ya que estos ltimos o siervos de la tierra, llambanse precisa
mente manos muertas porque nada podan poseer como propio (Cr-
BRARIO, Dell'Economia del Medioevo, Lib. 111, cap. 3).
pe 17 . 16
241
mala semilla, despus de haber producido ocultamente los
ms venenosos frutos en medio del clero, nalmente produ-
jo el despojo actual de la Igle.sia, y el solemne decreto del
2-4 de noviembre de 1789, medIante el cual la Asamblea Na-
cional de Francia declar que todas las propiedades ecle-
sisticas pasaban a disposicin de la nacin entera, de
nera que la revolucin llevada a cabo en nombre de la CIVI-
lizacin recibi la herencia y los despojos del Feudalismo.
142. ' La segunda mxima que protega a la Iglesia de la
corrupcin que de suyo pueden acarrear los bienes
era que stos se poseyeran, se administraran y se distnbu-
yeran en comn. As, los primeros fie1
7
s entregaban ,el pre-
cio de las casas y de los campos vendIdos a los Apostoles,
distribuyndose a cada fiel segn la necesidad de cada uno
prout cuique opus eral." Qu caridad no fomentaba er: los
tiempos primitivos, qu unin no aportaba entre los fIeles,
entre los fieles y el clero, esta comunin de bienes! La mul-
titud de los creyentes posea un solo corazn y una sola
alma, y ninguno de ellos calificaba de propias las que
posean, sino que todo era comn.Ia ,El
que ofreca esta fraternidad, nunca mas conocIda, mduJo a
Filn de Alejandra, an siendo judo, a escribir un
de elogio. Los santos consideraron siempre esta fratermdad
como el mejor ejemplo del amor evanglico, y se sabe por
la historia cmo Crisstomo dese poderla introducir entre
su pueblo de Constantinopla: constitua la perfeccin de
cuanto narra Livio sobre los mejores tiempos de Roma,
cuando dice que el censo privado era breve, el comn amplio.
143. Esta mxima se conserv durante mucho tiempo
entre el clero. Los obispos, sucesores de los Apstoles, eran
depositarios de todo el haber de la Iglesia y distribuan, ge-
neralmente. cada mes, cuanto era necesario a los clrigos
que bajo sus rdenes trabajaban en el Evangelio. Nadie
posea cosa alguna como propia. Cuando en el
ao 321 permiti las disposiciones testamentanas a
de la Iglesia, se expres as: que a todos les sea permItIdo
de dejar cuando mueran los bienes que desee el santsimo,
catlico y venerable Concilio de la Iglesia catlica."
Ms tarde la prohibi expresamente que se con-
17. Act. 4, 35.
18. bid. 32.
19. Cad. de saol'os. Eccle':iiis, lib. 1.
242
cediera a un individuo del clero alguna porcin de bienes,
separndola del conjunto -como lo demuestra un edicto
del siglo v atribuido al santo Padre Gelasio-, a fin de que
los bienes eclesisticos fueran mejor administrados y con-
servados.'" A partir de este mismo espritu de la Iglesia, se
dict la ley de Valentiniano, que prohiba dejar legados o
herencias a miembros del clero secular o regular," ley de la
que no se lamentaron los hombres santos de aquella poca,
como un san Ambrosio o un san Jernimo, sino que ms
bien se dolieron de los eclesisticos que la haban mereci-
do para vergenza propia. No me quejo de la ley, dice Je-
rnimo, pero s me duele haberla merecido. El cauterio es
excelente, pero para qu tener la herida que necesita el
cauterio? Que haya heredero, pero que sea la madre de los
hijos, es decir, la Iglesia: sea ella la heredera de su rebao
que engendr, aliment y apacent. Por qu nos entromete-
mos entre la madre y los hijos? 22 As, pues, el santo no
quera que los miembros del clero o del monacato se entro-
metieran entre la Iglesia depositaria de las ofertas piadosas,
y sus hijos, con los que las comparta segn las necesidades.
Esta unidad de los bienes comunes, administrados por la
sabidura y la caridad episcopales junto con el consejo del
clero,21 ni que decir tiene cunto sirvi para construir y con-
servar la salubrrima unidad interior del clero, y la del cle-
ro con el pueblo.
144. Pero al difundirse cada vez ms el Evangelio en las
aldeas, fue provechoso fundar Iglesias en el campo, lejos de
las catedrales y result conveniente asignar un fondo dis-
20. GRATIANUS, Causo XII, cap. 23: nec cuiquam cIerico proportione
sua aliquid solum EccIesiae putetis deputandum, ne per incuriam et
negligentiam minuatur: sed omnis pensionis summam ex omnibus prae-
diis rusticis urbanisque collectam ad Antistitem deferatis.
21. L. VALENTINIANI 20. De Episcopis et cIericis, lib. XVI. Cod. Teod.
Tit. 2 ad S. Damasum R.P.
22. Epist. ad Nepotianum. - San Ambrosio haciendo tambin men-
cin de esta carta de Valentiniano, dice: Quod ego non ut querar, sed
ut sciant quid non querar, comprehendi, malo enim nos pecunia mino-
res esse, quam gratia. A lo que, poco despus, aade: La de
la Iglesia es el gasto de los pobres. Que cuenten cuntos pnSIoneros
han r.edimido las Iglesias, cuntos subsidios han administrado para
alimentar a los emigrados (Epist., lib. 1, ep. 17).
23. Etenim ea aetate -dice Berardi hablando de este punto- quo:
tiescumque negotium eccIesiasticum peragendum erat, Episcopus cIen
consilium, convocata Synodo, expetebat (GRATIANl, Canones ... de Gela-
sio, cap. 46).
243
tinto a las mismas." Esto se hizo en un primer momento
por va de excepcin. Se asign tambin algn fondo para
uso eventual a los clrigos benemritos y a los peregrinos,
como se deduce de una disposicin del Papa Smaco, en el
siglo vr." Estos fondos se llamaron precarios." Pero la deten-
tacin, la administracin y el uso de los bienes eclesisti-
cos, fue perdiendo cada vez ms la unidad primitiva, hasta
desparramarse en beneficios particulares, a medida que se
disolva la vida comn del clero, tan deseada por la Iglesia.
Mediante frecuentes leyes y disposiciones cannicas, la res-
taur en alguna ocasin, pero al fin no pudo mantenerla.
Qu razn nefasta se lo impidi, sino de nuevo el muy br-
baro sistema del Feudalismo?
145. El Feudalismo comporta una servidumbre perso-
nal, y slo por esto resulta ya repugnante al carcter eclesis-
tico, que es el de la libertad. Adems de esto, los bienes del
feudatario no slo se convierten en esclavos, sino que ade-
ms adquieren una servidumbre especial como consecuen-
cia de la servidumbre personal del que los disfruta: nueva
razn de su oposicin intrnseca al espritu de la Iglesia y al
de la condicin eclesistica. A decir verdad, en la divina cons-
titucin que Cristo leg a la Iglesia, desaparece la persona-
lidad de sus ministros: stos no se representan a ellos mis-
mos, sino que representan a la Iglesia. Siempre es todo el
cuerpo de la Iglesia y en virtud de su Cabeza quien obra por
medio de ellos en todas sus funciones. Los rganos no poseen
personalidad alguna propia ms de la que posee un pie, un
brazo o cualquier otro miembro del cuerpo humano. La
perfecta unidad mstica constituye pues, el fundamento de
esta admirable constitucin. As como, en caso de que cada
uno de los miembros del cuerpo humano quisiera ser o lle-
gar a ser una persona aparte, el cuerpo, habiendo perdido
24. Postea vera primum factum, ut Praesbyteris ruralibus, quos Pa-
rochos adpellabant, bonorum administrationem concederent, eorumdem
que exemplo praesbyteris illis, qui in civitatibus titulos, sive ecclesias
regere dicebantur. Id etiam totum constat ex Concilio Aguthensi, cui
praefuit idem Caesarius anno 506, praesertim vera Can. 32, et 33. Can. 12,
q. 2. (BERARDI, Ibid. De Symmacho, cap. 48).
25. GRATIANUS, Causo XVI, lib. 1, cap. 6l.
26. Un autor reciente observa que, al principio, una porcin de
bienes no la disfrutaban invidualmente, sino solamente donde haba
una comunidad de sacerdotes, car dans celle-ci -dice-, la vie commu-
ne maintient encore quelque temps l'ancien tat des choses (WALTER,
Manuel de Droit Ecclsiastique, par. 241).
244
toda su belleza y su orden natural, se convertira en un
monstruo, o mejor, no podra ya existir ms, lo mismo puede
decirse de la Iglesia. Esto es precisamente lo que intent
hacer con ella el sistema feudal, ya que todo vasallo no puede
representar ms que a s mismo, la persona a quien sirve y
con ella las cosas que posee. Este vasallaje es un servicio
prestado al seor temporal, y tiene un objeto, es un oficio
esencialmente temporal y secular. Mientras se trat de li-
bres riquezas, stas podan tener una destinacin espiritual.
y los bienes libres de la Iglesia siempre la tuvieron: eran
administradas y se distribuan segn un espritu y una des-
tinacin caritativa: por ellas eran mantenidos los sagrados
ministros, y se sostena el culto divino. Las manos de los
pobres, las de las viudas, las de los leprosos, las de los pe-
regrinos, las de todos los miserables, eran las arcas precio-
sas en las que la Iglesia depositaba sus tesoros, para librar-
los de la rapacidad humana. Haciendo todo esto la madre
de los fieles no se extralimitaba en su ministerio eclesisti-
co, que es ministerio de caridad materna y de misericordia
cristiana.
27
Pero el vasallo, el siervo que debe ocuparse del
servicio de su seor, y que debe administrar lo que posee
en funcin de este servicio, tiene ya otra funcin esencial-
mente diversa, y ya no eclesistica: ya no es ms el bonus
miles Christi: se ha implicado en negocios temporales con-
tra el precepto del Apstol," y en l ya no se ve ms a la
sola Iglesia, sino al hombre aislado, un hombre como todos
los dems, un hombre que sirviendo los intereses y el honor
de su seor, debe tener una corte, debe hacer uso de la
ostentacin y del lujo en su propio tratamiento, debe po-
nerse incluso a la cabeza de gente armada, en una palabra,
hacer el papel de conde, de barn, para s mismo y para el
seor, no ya el de obispo ni de prelado para su Iglesia y
para su pueblo indiviso gracias a l.
27. Ser til someter a consideracin del lector este mismo concepto
expresado con palabras de un escritor del siglo v, Julin Pomero:
Nunc autem -dice- quod christiani temporis sacerdotes magis susli
nent quam curant possessiones Ecclesiae, etiam in hoc Dco serviunt:
quia si Dei sunt ea quae conferuntur Ecclesiae, DEI OPUS AGIT, qui res Deo
consecratas, non alicuius cupiditatis, sed fidelissimae dispensationis in-
tentione non deserit. Quapropter possessiones quas oblatas a populo
suscipiunt sacerdotes, NON SUNT IN1"ER RES MUNDI DEPUTARI CREDENDAE,
SED DEI (De vita contemplativa, lib. n, cap. 11).
28. Labora sicut bonus miles Christi JESU. Nemo militans Deo im-
plicat se negotiis saecularibus (n Tim. 2, 34).
245
146. Esta gran transformacin, contra naturaleza, de las
personas de la Iglesia, marc en las mentes de los obispos
de la Edad Media, la idea de su individualidad, languide-
ciendo la de la unidad del cuerpo del episcopado y del cle-
ro. Disolvi los vnculos que hacan tan poderoso en Cristo
y tan esplndido el maravilloso cuerpo de la Iglesia en sus
mejores tiempos, capaz de obrar todo el bien. Finalmente
dividi y desmenuz incluso los bienes eclesisticos, que con
su unin o disgregacin representan, a modo de efectos, y
en parte constituyen a modo de causas, la unidad moral o
la disgregacin de las personas; los desmenuz hasta poner
su administracin y su provecho, casi enteramente en ma-
nos de clrigos particulares. As se explica el origen filos-
fico de los beneficios significado por la misma palabra: be-
neficio es un trmino del vocabulario feudal. Se llama bene-
ficio, ante todo, las tierras cuyo usufructo el prncipe con-
cede a sus cortesanos y comensales como galardn por sus
servicios.
147. Hay que observar que cuando una idea y una for-
ma se imprimen fuertemente en la inteligencia y en la ima-
ginacin de los hombres, y prevalecen sobre ella, entonces
se convierten en norma y modelo al que se adaptan todas las
otras ideas y todos los modos de obrar susceptibles de ser
influidos por aquella idea, y las que no lo son, se subordi-
nan igualmente a ella y se agrupan a su alrededor como
siervas dominadas por ella. En los primeros siglos de la
Iglesia, la gran idea esculpida en todas las mentes cristia-
nas, era la de la unidad: la unidad de Cristo iluminaba y
dominaba en todos los pensamientos y palabras de los fieles
y del clero, en las disposiciones eclesisticas, en los inter-
cambios, en la administracin y en los bienes que se posean.
El feudalismo se basaba en una idea totalmente opuesta:
la idea de 'separacin, idea que procede de la de individua-
lidad, y sobre la idea de individualidad que procede de la
de seoro. Este sistema que domin sobre el orden tempo-
ral, esculpi poco a poco en la mente de los eclesisticos
aquella idea que precisamente le serva de fundamento: de
aqu proceden los males de la Iglesia.
148. Para los brbaros que conquistaron Europa, era nor-
mal la idea de fuerza, de violencia, de valor personal de do-
minio. La Iglesia insinu lentamente en sus rsticas menta-
lidades la idea contraria que le era propia. Y as se origin
la lucha entre las dos ideas. De la misma manera que cuan-
246
do se enfrentan dos sociedades dominadas por dos ideas
stas, en parte se combaten abiertamente usando
cada una sus armas propias, en parte intentan conciliarse y
fundirse penetrando una. idea en el dominio de la otra -aun-
que siempre conserven la oposicin oculta que les es propia
por naturaleza-, as q.ue los en
parte oprimiendo con arbItrarIedad a
subyugarla y reducirla totalmente CrIterIO de su de
seoro, violenta, individual, materIal; y en parte acogIeron
en su seno, casi sin darse cuenta, la idea contraria mmIS-
terial moral unitaria y espiritual de la Iglesia. As se ex-
plica' su modo de obrar doble y. te}ido de
actos de suma piedad y de beneficIOs haCIa la Igl:sIa, y de
actos impos de despotismo, extremadamente nOCIV?S para
ella, segn que obedecieran a una u otra de las do;, Ideas:
la idea original aportada por ellos, o a la q_ue hablan
do del magisterio de la Iglesia. Y algo semejante sucedIO con
el clero, el cual en parte instruy y apacigu a aquellos
hombres violentos con la palabra evanglica, introduciendo
en sus mentes la propia idea unificadora de la caridad, en
parte qued herido en la .gran lucha, a.c,ogi la idea con-
traria: as se explica la mIsma contradlccIOn en su compor-
tamiento ora de santsimos y heroicos ejemplos y esfuerzos
para con'servar la unidad de ora de
fanos, de bajsimas condescendencIas, de
dualistas, disipadoras de la unidad y de la CrIS-
tiana y eclesistica. La lucha entre las dos Ideas, y la con-
tradiccin prctica tanto en el orden temporal como en el
eclesistico, constituyen el carcter distintivo de la Edad
Media. Esto solo explica todos los acontecimientos de aque-
lla poca, y especialmente los choques entre el iI?perio '! la
Iglesia. No pudiendo sta 'perecer, ni se: la Idea
que la domina enteramente, el Cielo y la pa-
sarn, pero no la palabra de CrIsto, cada vez que .la Idea con-
traria a la Iglesia, la del dominio temporal y VIOlento y la
de la desunin domina y penetra en el clero hasta compro-
1;Ileter su existencia, la Iglesia se levanta en aquel
cual gigante que se despierta, y con renovada e mUSItada
potencia, abate, ante el extremo peligro, a su enemigo, ,lo
P
ulsa de sus tiendas por l invadidas, y restaura en SI mIS-
d
' d 29
ma y en sus ministros, la idea de la que depen e su VI a.
dicho que la conciliacin de las dos ideas, la de la indi-
247
149. Todo esto nos explica las vicisitudes sufridas por
los bienes eclesisticos. Los seores medievales, compor-
tndose segun la idea de individualidad y de seoro. no
slo consideraron feudales incluso los bienes libres de la
Iglesia, sino que los invadieron, dispusieron de ellos como si
les pertenecieran, los distribuyeron a laicos y los expropia-
ron. Estas usurpaciones fomentaron amplias discordias en-
tre ellos y la Iglesia, la cual, mediante cnones conciliares
leyes pontificias y penas cannicas luch contra tan
abuso.
Los prelados, es decir, aquel sector de entre ellos que
era vasallo del prncipe, y en el que la idea de individualidad
se haba arraigado junto con los feudos comportndose a
tenor de sta, dispusieron de las propiedades eclesisticas
como si se tratara de las propias. Olvidndose de que eran
comunes, las expropiaron, las infeudaron, las intercambia-
ron, las entregaron a los mismos laicos, las derrocharon en
en lu)os, en delicias, en acciones militares y en
VIOlencIas. La IgleSIa se opuso a todo esto con innumerables
cnones y decretos, permaneciendo as estrechamente vin-
culadas la alienacin, la administracin y la disposicin. El
propia del imperio brbaro, y la de la unin orgnica pro-
pIa de la Iglesia, son de por s irreconciliables, y que su momentnea
concordia o fusin, no es ms que aparente: pareci muchas veces
que l.a deba aniquilar a su contraria. Pero la Iglesia, en
tal dIfcil sItuaclOn, la restablece y restaura con un poder siempre re-
novado. Hemos de profetizar que nunca habr paz entre los dos po-
deres, entre el temporal y el espiritual? Lejos de nosotros tan funesto
presentim!e!lto. Puede ser que haya concordia, y la habr, pero bajo
una condICIn: que el poder temporal aleje totalmente de s mismo
idea de la individualidad, resto de la violenta barbarie y del feuda-
lIsmo, y se reconstruya sobre la idea propia de la Iglesia que no
perecer, es decir, sobre la de la unidad orgnica y cris-
tIana entre los Esta constItuye la nica conciliacin posible,
y no la de las dos zdeas que son irreconciliables sino de los dos
rdenes: el temporal y el espiritual, que admiten perfectamente una
conciliacin. As, los gobiernos temporales de los seoros deben trans-
formarse totalmente en sociedades civiles. Despus de una lucha de
ms de un milenio, no nos damos cuenta de que ya se acerca y de
que ya empez tan deseable transformacin? Toda la sociedad de Euro-
pa sufre a'?te tal ?arto. La expulsin de la idea de seoro por parte
ct.e los gobIernos, Idea que perturba la tranquilidad del mundo, cons-
tItuye la gran obra que la Providencia prepar con tantas luchas in-
de la humanidad y que tomaron forma y apariencia de con-
flIcto entre el poder laical y el poder eclesistico -aunque no sea
durante tantos siglos : aqullas todava sobreviven bajo las ce-
nIZas hasta que se perfeccione y se termine la obra.
248
clero inferior, cada vez ms desligado de sus prelados, tuvo
que ser protegido a toda costa por la Iglesia contra la ar-
bitrariedad y la crueldad de aqullos, mediante repetidas y
minuciosas disposiciones. As se explica la lucha que se ori-
gina tan a menudo tambin hoy da entre los cabildos y
los obispos, la inamovilidad de los prrocos, que arrebata
en gran parte a los prelados la posibilidad de remediar r-
pidamente los escndalos y las desgracias espirituales de las
poblaciones.
150. Puesto que el divino fundador de la Iglesia no quera
que pereciera el principio de la comuni?? de .los
sisticos nO slo respecto a su posesIOn, smo m SIqUIera
respecto' a su administracin Y uso, por esta razn suscit
y multiplic en aquellos tiempos el Monacato y el orden re-
gioso, el cual hiciera expresa Y pblica profesin. de . tan
saludable principio. Los fieles, guiados por aquel mstmto
cristiano que les es infalible, mostrronse desde entonces
ms propensos a presentar sus oblaciones y sus dones al
clero rerular que custodiaba rigurosamente las antiguas m-
ximas, al clero secular. Cuando el Concilio III .de Le-
trn (1179), intim a los laicos la restitucin de los dIezmos
enajenados, stos, en su mayor parte, los remitieron a los
monasterios, y nO ya a las iglesias a los que haban pertene-
cido, lo cual en lo sucesivo fue permitido por los mismos
Ponffices, mientras tuvieran el consentimiento del obispo.3<J
151. Una tercera y preciosa mxima de la antigedad.
era que el clero nO usar de los bienes eclesisticos, sino
en lo ms indispensable para el propio sostenimiento, des-
tinando lo mximo posible a obras piadosas, especialmente
para desahogo de los pobres.
Cristo haba fundado el apostolado sobre la pobreza y
el abandono en manos de la providencia, la cual movera a
los fieles a alimentar a sus evangelizadores. l haba pres-
tado el ms sublime ejemplo: Las zorras, pudo decir, tie-
nen sus cuevas, y las aves del cielo sus nidos, pero el Hijo
del hombre no tiene donde posar su cabeza. 31 Esta es la
situacin que describa a quien deseaba seguirlo. Y Pedro
haba dejado incluso sus pobres redes para seguir a su des-
pojado Maestro. Es verdad que el colegio apostlico posea
30. Decre. Greg. lib. lII, tito lO, cap. 7; lib. V, tito 33, cap. 3;
tambin en VI, lib. lII, tito 13, cap. 2, par. 2.
31. Mat. 8, 20; Luc. 9, 58.
249
un fondo en el que se depositaban las oblaciones de los fieles,
pero era absolutamente comunitario, para ejemplo de lo que
deba hacer e hizo ms tarde la Iglesia. Cuando el paralti-
co pidi limosna, Pedro pudo decirle: Argentum est aurum
non est mihi. '" Pero a los Apstoles se les aseguraba lo ne-
cesario mediante su derecho a vivir en las casas de los fieles
que les acogan; reciban bastante ms de lo que daban. El
apstol Pablo informaba de esta doctrina a su discpulo Ti-
moteo cuando le escriba: La piedad es un gran negocio si
uno se contenta con lo suficiente. Ya que nada hemos trado
a este mundo, y sin duda que no podemos llevarnos de l
lo ms mnimo. Por lo tanto, mientras tengamos para comer
y vestirnos, estemos contentos con esto. J3 As, pues, inte-
grarse al clero, en los mejores tiempos de la Iglesia, equi-
vala a hacer profesin de pobreza evanglica." En aquel
tiempo la expresin clero secular no haba sido inventada:
apareci en ocasin de la decadencia de la antigua discipli-
na, cuando pareca que tambin el mundo secular tena su
clero. La profesin de pobreza dur largo tiempo cual r-
na mento del ministerio sacerdotal, al que generaln;J.ente en-
tregaban lo que posean los que eran escogidos para tal mi-
nisterio, o bien lo distribuan entre los pobres. Como dice
Isidoro de Pelusio, tum voluntaria paupertate gloriabuntur."
A hombres tan ntegros y desinteresados se les confiaba
despus la administracin y la distribucin de los bienes de
la Iglesia, como depositarios de la posesin de los pobres.
Julin Pomerio, despus de haber presentado como ejem-
plos de pobreza voluntaria los dos grandes obispos Paulina
de Nola e Hilario de Arls, que de riqusimos que eran, se
haban convertido en pobres de Cristo, aade: Por lo que
se puede comprender muy bien que tan grandes hombres
-que para . ser discpulos de Cristo renunciaron a todo lo
que posean-, conscientes de que los bienes de la Iglesia
32. Act. 3, 6.
33. 1 Tim. 6, 68.
34. Lo sabemos directamente de Julin Pomerio que escribe: l tao
que sacerdos, cui dispensationis cura commissa est, non solem sine
cupiditate, sed etiam cum laude pietatis, accipit a populo dispensan
da et fideliter dispensat accepta; QUI MONIA SUA, AUT PAUPERIBUS DISTRI
BUIT, AUT ECCLESIAE REBUS ADJUNGIT, ET SE IN NUMERO PAUPERUM, PAUPER'
TATIS AMORE, CONSTITUIT; ita ut UNDE PAUPERIBUS SUBMINISTRAT, INDE ET
IPSE TAMQUAM PAUPER VOLUNTARIUS VIVAT (De vita contemplativa, lib. JI,
cap. 11).
35. Lib. V, Epist. 21.
250
no son otros que la piedad de los fieles, la satisfaccin por
los pecados, y el patrimonio de los pobres, no los reclama-
ron para uso privado, como si les pertenecieran, sino que,
como algo confiado a ellos, los distribuyeron a los pobres.
Lo que la Iglesia posee, lo posee en comn con aquellos que
nada tienen: de modo que no debe dar cosa alguna a los
que ya poseen lo suficiente con lo propio. Dar al que ya
tiene, equivale a desperdiciar. 36 Por esto los clrigos reci-
ban de los fondos comunes lo necesario para vivir, igual
como los que se contaban entre los pobres, a quienes se
consideraba pertenecer dichos fondos comunes. As, el obis-
po era el primero de los pobres, y distribuyndoseles aque-
llos bienes, era justo que bajo el mismo ttulo se asignara
una parte a s mismo y a los clrigos inferiores." Esta dign-
sima mxima, estaba tan marcada en los espritus, que no. se
juzgaba conveniente ' que si un sacerdote se reservaba algo
de lo suyo, viviera de lo de la Iglesia, y no siendo pobre ni
indigente tuviera derecho a ello, substrayendo indebidamen-
te a los pobres lo que les perteneca. Era justo. Nos viene
confirmado por el autor del siglo v ya citado, que entre otras
cosas escribe as: Los que poseyendo algo como propio,
quieren, no obstante, que les sea dado algo, reciben, no sin
cometer un gran pecado, parte de lo que debera sostener
al pobre. Ciertamente que el Espritu Santo habla de ellos
cuando dice: "Comen los pecados de mi pueblo." Si los
que nada poseen, no reciben los pecados, sino los alimentos
que necesitan, as los que poseen, no reciben los alimentos
que ya poseen en abundancia, sino que asumen los pecados
de los otros. Igualmente, los pobres, si con su ingenio y es-
fuerzo pueden arreglrselas, no pretendan recibir lo que es
debido al dbil y enfermo, no sea que la Iglesia, cargada con
el peso de todos, incluso de los que en manera alguna se
hallan en la necesidad, -si tambin stos deben recibir de
36. De vita contemplativa, lib. II, cap. 9; es digna de mencin
aquella sentencia: Quod habet Ecclesia cum omnibus nihil habentibus
habet commune, como aquella otra que demuestra la opinin que
entonces se tena de que los bienes de la Iglesia eran para el uso
comn, no para el individual.
37. Esta mxima es registrada tambin en el decreto de Gra
ciano (Can. 12, q. 2, cap. 22), donde se cita uno de los cnones apos-
tlicos que dice: Ex his autem, quibus episcopus indiget (SI T ~ E N
INDIGET) ad suas necessitates et peregrinorum fratrum usus et lpse
percipiat, ut nihil ei possit omnil1o deesse.
251
lo que ella puede distribuir como necesario a los que no
tienen ayuda alguna-, no pueda despus socorrer a aquellos
a quienes se debe. Los que sirven a la Iglesia, piensan de
modo demasiado carnal si creen que van a recibir estipen-
dios terrenos,'" y no ms bien premios eternos. Ya que si
un ministro de la Iglesia no tiene de qu vivir, la Iglesia
aqu bajo no le da en manera alguna un premio, sino que le
presta 10 necesario, a fin de que en lo futuro reciba aquel
premio de su trabajo que con la esperanza de la promesa di-
vina, espera con certeza ya en esta vida. En cuanto a aque-
llos que poseyendo, no piden que les sea dado sino lo que
se les debe, y viven a cuestas de la Iglesia, no me incumbe
a m determinar con qu pecado reciben lo que quitan al
alimento de los pobres. Estos, debiendo ayudar a la Iglesia
con sus bienes, la sobrecargan en cambio con sus gastos,
como si vivieran en la comunidad con el objeto de no tener
que alimentar a ningn pobre, no albergar a l's huspedes
o no tener que disminuir el propio presupuesto con los gas-
tos diarios. 39
152. Los abusos contrarios a esta generosa mxima antes
de la Edad Media no podan ser ms que parciales, ya que
eran los mismos hombres, no la dignidad eclesistica, )os
que por su misma ndole los repudiaban. Pero cmo poda
mantenerse vigente la misma mxima, hablando en general,
cuando los bienes de la Iglesia, habiendo perdido su natu-
raleza primitiva, se convirtieron en feudales, y los eclesis-
ticos ms eminentes en otros tantos feudatarios? Desde aquel
momento, la distribucin de los bienes tom otra ley, otra
direccin: los bienes, en vez de bajar a manos de los pobres,
se estancaron o volvieron a subir en manos del seor. La
primitiva idea se perdi, o al menos se hizo ineficaz en mu-
chos, y se introdujo la idea de la propiedad absoluta: los
fondos sagrados fueron derrochados.
153. Tambin la dispersin del fondo comn en bene-
ficios asignados a clrigos en particular, por una parte hizo
desaparecer en los clrigos -a los que el obispo distribua
una cuota de bienes desproporcionada a sus fatigas y a sus
mritos- un estmulo incluso humano en el cumplimiento
38. Segn estos sentimientos, cunto menos debern esperar be-
neficios, palabra que recuerda el don que hace el seor temporal de
lo que es suyo a quien quiere?
39. De vita contemplativa, lib. II, cap. 10.
252
de sus sagrados deberes, y los separo del obispo de quien
resultaron independientes por lo que atae a sus ganancias; 40
por otra parte ces el ejemplo luminoso del pblico s o s t ~
miento ministerial de los pobres por manos de la Iglesia, y
junto con el alimento material, mengu tambin el alimen-
to espiritual. En aquel entonces la Iglesia tena una solici-
tud especial por el cuerpo de pobres que consideraba como
algo suyo y con el que continuamente trataba: el solo he-
cho de alimentarlo de aquel modo, equivala ya a una ins-
truccin, era un estmulo al agradecimiento que les haca
conocer, venerar y amar a la Iglesia, doblemente madre pa-
ra ellos. Se debe insistir en que, despus de esto, se produ-
jo, por decirlo as, la secularizacin de las obras de cari-
dad. Ya que por defecto del clero, ste fue substituido por
los institutos de caridad independientes, en los que P9cO
a poco prevalecieron los laicos. En el orden de la Providen-
cia se dio la ventaja de que muchos cristianos se enfervo-
rizaron en el ejercicio de estas santas obras. Pero sufrieron
tambin el perjuicio de que, no siendo ya aquellas obras ani-
madas por el espritu y por la sabidura eclesistica, se hu-
manizaron, perdieron el carcter divino que las sublimaba y
las ordenaba a la salvacin de las almas. Este es el origen
primitivo de la filantropa moderna. El bien perdido se re-
cuperar, no obstante, cuando el clero vuelva a ser generoso
y magnnimo. Ya que en aquel tiempo tan esperado -que
parece ya cercano-, los laicos no querrn separarse y se-
gregarse ms del clero: separados de l, pierden toda com-
prensin espiritual, y se esterilizan en los asuntos materia-
les. Entonces, la adquisicin de la cooperacin de los laicos
ser til y preciossima, desde el momento en que laicos y
clero, abandonada toda separacin, volvern a ser un solo cuer-
po en Cristo, del mismo modo como los miembros y la cabeza
constituyen uno slo. La divisin de los beneficios, por lo
tanto, impidi el flujo espontneo de los bienes de la Iglesia
hacia los necesitados: el deber de la limosna, fue repartido
40. Esto es advertido por san Cipriano, el cual atribuye a los
lectores Celerino y Aurelio la misma porcin que se daba a los sa-
cerdotes ut et sportulis eisdem cum presbiteris honorentur (Epist. 33);
tambin por san Gregario Magno en diversas de sus cartas, en una
de las cuales escribe a un obispo: De redditibus Ecclesiae, quantum
in integro portionem Ecclesiae tuae clericis, secundum meritum veZ
officium, sive Zaborem suum, ut ipse unicuique dandwn perspexeris,
sine aZiqua praebere debeas tarditate (lib. XI, Epist. 51).
253
entre los beneficiados, no sujeto ya a la supervlslOn del
obispo y no regulado por su prudencia. Los pobres dejaron
de formar desde entonces un cuerpo sagrado, como era an-
tes, confiado a la tutela de la Iglesia.
154. La cuarta mxima reguladora de los bienes eclesis-
ticos y que impidi que los mismos perjudicaran la inte-
gridad del clero, era que no slo aquellos bienes deban
utilizarse para fines piadosos y caritativos, sino que adems,
a fin de que su distribucin permaneciera alejada de la ar-
bitrariedad y de la avaricia, deban ser compartidos en fina-
lidades fijas y determinadas. Tan pronto como aumen-
taron los bienes de la Iglesia y los abusos empezaron a ser
graves, aunque accidentales y parciales, la Iglesia pens y
decidi que se determinara el uso preciso de las riquezas
de la Iglesia. As se explica la divisin cuatripartita de las
mismas: una parte era para el obispo, otra para los cl-
rigos inferiores, la tercera para los pobres, la cuarta para
la construccin de Iglesias y mantenimiento del culto. Los
Concilios de Ageda del 506, y el de Orlans del 511, prescri-
ben esta reparticion, refirindose a disposiciones eclesis-
ticas ms antiguas. Gregario Magno la recuerda en muchas
de sus cartas." Es cierto, no haba nada ms oportuno para
alejar la corrupcin que poda introducir la riqueza, que
determinar bajo ley el uso preciso en el que deba ser apli-
cada: 42 el abuso es inevitable si el uso de una gran cantidad
de bienes se deja al arbitrio de aqul a quien se confa
aquella cantidad. La corrupcin y ruina de muchos monas-
terios parece que debe atribuirse precisamente a esta causa:
poseyendo enormes riquezas, no exista una ley capaz de
determinar los objetivos principales. Por lo que se gastaban
41. Lib. I, epist. 64; Lib. II, epist. 5; Lib. III, epist. 11; Lib. IV,
epist. 26; Lib. VII, epist. 8; Lib. IX, epist. 51. - En Espaa la por-
cin de los pobres se una a las del obispo y a la del clero infe-
rior: de esta manera los bienes eclesisticos eran tripartitos.
42. Es probable que no siempre la cudruple reparticin debiera
entenderse como si se tratara de partes iguales, sino que la cantidad
de cada una deba variar segn las necesidades. Es lo que observa
Carlos Sebastin Berardi en su obra sobre el Decreto de Graciano,
en la que, despus de haber citado un canon del Papa Gelasio, aade :
In quo sane illud observandum est, quadripartitam illam ecclesiasti-
corum redituum distributionem non adeo rigide esse intelligendam,
ut ad proportionem quandam, ut vocant, geometricam, non ad arith-
meticam rationem exigatur (Gratiani Canon es, etc., pars 11, cap. 49:
De Gelasio).
254
como mejor pareca a los abades o superiores en cuyo po-
der se hallaban.
155. Cundo penetr el Feudalismo en el santuario?
Cmo es que no se pudo mantener ya ms aquella santsi-
ma distribucin? Era inters del seor, o por decir mejor,
de aquella aristocracia violenta a la que se reduce el Feudalis-
mo, que los bienes se acumularan en manos de las grandes
familias, en manos de pocos. El poder secular se fundaba
en esta acumulacin. Por lo tanto, repugnaba la dispersin
de los bienes, la justa, caritativa y fraterna distribucin de
los bienes. Se hizo necesaria la institucin de los beneficios
a fin de asegurar el sostenimiento de la parte ms dbil del
clero, la cual habra perecido de hambre y de miseria, si
no se hubiera salvado as de la avaricia rapaz de los gran-
des seores, entre los que se contaban los obispos. Estos
ya no pertenecan al pueblo, como en los tiempos prim.iti- "
vos sino a la clase de los aristocrticos y dominadores in-
vasores ya que los antiguos obispos, si bien provenan de
familias quizs riqusimas y nobilsimas, al pasar a ser obis-
pos, se convertan en parte del pueblo cuya pobreza profe-
saban. A partir de entonces, el abuso se convirti en ley: los
cnones de la Iglesia fueron eludidos mediante innumera-
bles combinaciones de palabras," cuando no se eludan me-
diante la violencia o infracciones manifiestas. La divisin
cuatripartita, la determinacin de los rditos eclesisticos
para usos determinados, result insoportable. La antigua m-
xima en la prctica naufrag, y con ella, su espritu.
156. El espritu de generosidad, la facilidad en dar, la
dificultad en recibir constitua la quinta mxima con la que
la Iglesia se pona al abrigo del peligro de las riquezas en los
siglos anteriores al Feudalismo.
La Iglesia mantena esculpida muy alto la sublime e inau-
dita palabra de Cristo: es mejor dar que recibir," palabra
43. Entre las ms deplorables confusiones de palabras, o por de-
cirlo mejor, de verdaderas mentiras, hay que enumerar las encomien-
das. Para eludir la ley que prohib la acumulacin de varios bene-
ficios en una sola persona, se daba la encomienda; es decir, se con-
fiaba y recomendaba su administracin. Esta administracin de los
bienes eclesisticos, incluso de los monasterios y de los obispados, se
concedan tambin a personas laicas, y as disfrutaban de los fru-
tos sin peligro alguno: como quien dijera, al dar una oveja al lobo,
que se hace para encomendarla a su proteccin! Toda la jurispru-
dencia se pervirti con semejantes perversas mentiras.
44. Act. 20, 35.
255
que predicaba cual buena nueva al mundo esclavo del egos-
mo, y la haca resplandecer en todos sus actos, en todas sus
actuaciones. Los obispos consideraban los bienes tempora-
les y su administracin como un peso molesto que soporta-
ban slo como exigencia de caridad." Todava no existan
leyes que dificultaran la alienacin de los bienes recibidos.
Se reciba con gran reserva, y se daba con gran liberalidad.
San Ambrosio rehusaba los dones y las herencias si saba
que poda ser en perjuicio de parientes pobres: Non quaerit
-escriba- donum Deus de jame parentum. Y aada: Mi-
sericordia a domestico progre di debet pietatis otticio." La
Iglesia poda entonces llevarlo a cabo, cuando su espritu era
libre, no atado por mil lazos, y en modo especial por la
proteccin -as la califican- de los prncipes seculares, ya
que precisamente un efecto de dicha servidumbre de la Iglesia
bajo la fuerza, lo constituye el hecho de que le fuera im-
pedido realizar actos de generosidad, actos que tan a menu-
do practicaban los antiguos obispos de la Iglesia y que le
conferan un gran esplendor. He mencionado ya los senti-
mientos de Aurelio y de Agustn en esta materia. En uno de
los sermones que el gran Padre de Hipona pronunci ante
su pueblo, tuvo que defenderse de la voz que circulaba:
Episcopus Augustinus de bonitate sua donat totum, non sus-
cipit -qu magnfica acusacin!-, por lo que se lamenta-
ba que a causa de esta generosa liberalidad del santsimo
obispo, nadie ofreciera cosa alguna a la Iglesia de Hipona,
nadie la constituia en heredera. Posidio, en la vida que es-
cribi de san Agustn, cuenta que ste restituy una pose-
sin a uno de los notables hiponenses, el cual habindola
librado a la Iglesia bajo escritura legal y desde haca ya
muchos aos, despus se haba arrepentido de ello, y haba
pedido al obispo que se la devolviera para su hijo. Y se la
restituy rehusando incluso una cantidad de dinero que le
haba enviado para los pobres, aunque no sin advertirle de
su conducta pecaminosa. Narra tambin que habindose da-
do cuenta san Agustn, de que entre el clero inferior alguien
45. Dios me es testimonio -escribe san Agustn en la carta 126-,
que toda la administracin de las cosas eclesisticas de las que se
cree que nosotros poseemos la propiedad, no la amo sino que la
tolero por razn del servicio que debo a la caridad de los herma-
nos y al temor de Dios: de manera que si pudiera prescindir de
ellas, salvo mi ministerio, deseara que as fuera.
46. In Luc. cap. 18.
256
el1vidiba eh cuyas manos se hallaban los bienef
de la IgleSIa, hizo unas reflexiones ante el pueblo de Dios
con. el que aquellos obispos compartan todas las cosas
pomendo que a. l le hubiera gustado vivir de las
del de DIOS, antes que soportar las preocupaciones
y el de posesiones, y que estaba dispuesto
a cederselas a fm de que todos los servidores ' : _
t d D' .. . y mllllS
:-os e lOS VIVIeran del modo segn el cual se lee en el An-
tIguO los del altar participaban to-
dos de el. Pero los lalcOS nunca quisieron consentir en
ello."
. 157: San Juan Crisstomo, hablando a su pueblo, men-
Igualmente la razn .del por qu la Iglesia no sigui vi-
de las colec!as los fieles. Pero acept
tambIen de bIenes mmuebles. Dice que el
clero se VIO oblIgado a hacerlo, no por inters propio sino
P?r de la necesidad de proveer a los pobres, habiendo
por parte de los fieles el fervor primitivo de la
cand.ad. causa de vuestra poca generosidad, dijo, la
IgleSIa necesIta poseer lo que ahora tiene. Ya que si todo se
llevara a cabo segn las leyes apostlicas, las rentas de la
Iglesia las constituiran vuestro mismo espritu el cual sin
duda, sera un depsito seguro y un tesoro Pero
puesto vosotros acumulis tesoros en la tierra y tod
lo encerraIS en vuestros escondrijos, la Iglesia necesita gas-
tar para las comunidades de las viudas, para los coros de las
vrgenes, para recibir a los huspedes, para las estrecheces
de los que deben viajar lejos, para las calamidades de los
que estn en las para las necesidades de otros que
son mancos o mutIlados, y para otras cosas similares. Qu
se puede hacer?"
158. Quin no deplorar tan notable cambio verificado
durante los siglos de ruina y barbarie que se han sucedido
en la Iglesia, y por el que un clero provisto de tan elevados
espritus, tanta liberalidad y caridad, lleg
a ser tan dIverso de SI mIsmo y de su propia naturaleza has-
.. 47. La de todos los tiempos es defectuosa, pero qui-
Sleramos dIstmgUlr el error parcial y excepcional de lo que ha lle-
gado ser perjudicando al mismo cuerpo social
y abolrendo las mxImas segun las cuales se rige.
48. Sed numquam id laici suscipere voluerunt (POSSIDIO, Vita
August.).
49. Hom. XI in Epist. ad Coro
pe 17 . 17
257
ta el punto de merecer ser estigmatizado con el verso,
En l su exceso se sirve de la avaricia?
Considrense dos causas: una la de los actos de los prn-
cipes brbaros, la otra, la de las disposiciones que la Iglesia
se vio obligada a establecer en defensa propia a fin de evi-
tar un mayor mal.
159. El Feudalismo, como hemos visto, habiendo hecho
cambiar de naturaleza a los bienes eclesisticos, y siendo
stos apropiados con frecuencia y concedidos por los prn-
cipes a laicos, as como tambin por los mismos prelados
feudatarios, la Iglesia debi oponerse al abuso mediante le-
yes. Como consecuencia, la legislacin empez a tomar una
direccin opuesta a las mximas primitivas;
es decir, desde aquel momento se orient a facilitar lo ms
posibie a la Iglesia la adquisicin y la conservacin de los
bienes temporales, y a dificultar lo mximo su enajenacin.
Los legisladores suelen acudir con sus disposiciones, donde es
mayor el abuso: en nuestro caso llegaba hasta el extremo.
Pero muy a menudo, sucede que con la preocupacin de
impedir el abuso, se hace ms de lo que es necesario, o bien
no se consideran otros inconvenientes que provienen de aque-
lla misma legislacin, y se impiden otros bienes debido a la
excesiva disminucin de la -libertad. Y as al abuso, se ata el
mejor uso. 0, por fin sucede tambin que dicha legislacin
que tena como fin legtimo exterminar el abuso, sobrevive
al abuso ya exterminado, por lo que la humanidad resulta
encadenada y coartada por leyes desprovistas de la razn
que las justificaba cuando fueron emanadas. En nuestro ca-
so, ciertamente que era un gran mal que los bienes eclesis-
ticos fueran desviados de su destinacin, que se les diera
una finalidad profana, y se los utilizara como paga de ser-
vicios y oficios seculares, traicionando las piadosas inten-
ciones de los donadores. Pero constitua tambin un grande y
sumo bien que los obispos, con el consejo de su clero, pu-
dieran renunciar oportunamente a las donaciones y heren-
cias que se ofrecan a la Iglesia, pudiendo vender las pose-
siones y distribuirlas -sin excesivas dificultades y formali-
dades-, a todos cuantos tuvieran necesidad de ellas: as la
Iglesia socorra todos los males que pesan sobre la humani-
dad. La Iglesia ya es lo suficientemente rica si posee un tesoro
de caridad y un amplio servicio de beneficiencia. La Iglesia es
ya lo bastante feliz si puede decir con san Ambrosio: Aurum
Ecclesa habet, non ut servet sed ut e roge t, ut subvenat in
258
necesstatibus.'" Ahora bien, qu trIste significado, qu per-
juicio para los justos inter.eses de la Iglesia, qu escndalo
no resulta ser la idea, la opinin dominante de que el clero
tiene siempre las manos abiertas para recibir y siempre ce-
rradas para dar! Es cierto, la consideracin de que todo lo
que entra en las arcas de la Iglesia no saldr quizs nunca
ms, es cosa que entristece, engendra la desestima, suscita
la envidia, extingue la liberalidad de los fieles, produce la
sospecha de que en el curso de los siglos se acumulan las
riquezas que las familias necesitan para vivir, el comercio
para florecer, el estado para defenderse. Ofrece un pretex-
to a los gobiernos para que intervengan en las disposiciones
sobre los bienes eclesisticos; les dicta las deshonrosas le-
yes de amortizacin; rompe el amor y desune cada vez ms
al pueblo del clero y de la Iglesia; es causa de incredulidad;
provoca las detracciones y las calumnias de los impos y. fi-
nalmente arma el furor de las multitudes sublevadas por
los desgraciados, o por la codicia de los poderosos y les lle-
va a romper violentamente la arca sagrada para extraer el
oro, y a derribar las puertas del santuario, cerradas con
llave, para robar sus tesoros. Por mi parte considero que no
dar ocasin alguna a estos males es mucho ms deseable,
mucho ms til para la Iglesia de Dios que abundar en ri-
quezas temporales, o impedir que una parte de ellas sean
expropiadas incluso inconsideradamente.
160. Las admoniciones, los cnones, las penas de la Igle-
sia, pudieron poco a poco calmar a los brbaros conquista-
dores e impedir que disiparan a su voluntad el patrimonio
eclesistico. Pero cabe advertir, que el poder secular no es
nocivo solamente por la violencia o pillaje: daa mucho
ms con sus mismas liberalidades, con sus leyes civiles dic-
tadas bajo inspiracin secular y profana para tutelar y pro-
teger a la Iglesia y a sus bienes. El gobierno civil no posee
el sentido eclesistico, y siempre que mete mano en el san-
tuario enfra y apaga su espritu slo con tocarlo. Carlomag-
no y Otn 1 favorecieron a la Iglesia: y no obstante, el feliz
regalo de los feudos -al que fueron movidos no slo, por la
so. En el Cuerpo del Derecho Cannico se registran las magn-
ficas enseanzas de san Ambrosio y de los otros Padres sobre el es-
pritu de liberalidad de la Iglesia, siempre pronta a romper los va-
.sos sagrados para socorrer a los vasos vivos redimidos por la sangre
de Cristo. Cj. GRACIANO" Causo XII, quaest. cap. 2, 70 Y 71.
259
devocin a la Iglesia, sino por aquella poltica que quera
menguar el poder de los nobles y al mismo tiempo someter
la de los obispos- fue el cebo fatal que atrajo al clero.
Desde entonces el poder secular se entrometi en la Iglesia:
sus gracias, sus favores, terminaron con robarle la libertad,
el aire del que vive. Qu otra cosa puede hacer el gobierno
temporal, sino ayudar a la Iglesia con la fuerza bruta, su ni-
co medio natural de actuaclOn? Pues bien, la fuerza es pre-
cisamente de ndole directamente opuesta al espritu de la
Iglesia. Qu aspecto presenta la Iglesia retratada con las
cadenas, los fasces consulares y las hachas en las manos?
Horroriza a la vista. Qu mscara ms cruel! Rechaza no
slo a los malos, sino tambin a los buenos. El poder tem-
poral, adems, ni conoce ni guarda los lmites de su protec-
cin: acostumbrado a mandar, manda cuanto puede. Incapaz
de conocer el verdadero bien de la Iglesia, pretende ser juez
de la misma, y considera su bien procurarle ventajas en el
orden terreno. Trata la administracin de sus bienes como
lo hace con los propios, ignorando que aqullos son de g-
nero muy diverso. Acumula tanto como puede, permite que
se gaste lo menos posible. Enriquece a la Iglesia, si es nece-
sario, incluso con privilegios e inmunidades, mediante una
proteccin exagerada y excepcional, incluso contra la justicia,
llegando a oponerse a la igualdad civil, y por lo tanto, resulta
siempre odiosa al pueblo que no comparte todo esto." Y as,
51. La inmunidad de los impuestos, debe consideJ:arse segn dos
perodos diversos de los Estados. Todos los Estados modernos de
Europa, desde el tiempo de su fundacin hasta el actual han cam-
biado de naturaleza. En el primer perodo eran Seoros : en este
peliodo lo que los sbditos daban como contribucin, era cosa
privada del plincipe- que era seor de todo y llevaba adelante al Es-
tado por su cuenta. Por lo tanto, eximiendo de los impuestos pbli-
cos a quien l ' quera, no haca ms que dar lo que era suyo: de
este modo fueron eximidos los nobles y los eclesisticos. Pero los
Estados europeos, debido a una accin secreta del Cristianismo, y
principalmente por influencia de los Papas, se transformaron lenta-
mente en verdaderas sociedades civiles. Aqu nace el problema: es
justo que en una sociedad civil, los bienes de la Iglesia estn
tos de los impuestos pblicos? Se debelia responder que en la hIPO-
tesis de que estos bienes no excedieran lo necesario para el mante-
nimiento del clero y que lo restante se diera a los pobres, no sera
injusto tal favor. Pero tratndose de bienes que exceden tales nece-
sidades o no utilizndose ya ms en las antiguas obras de benefi-
cencia 'es razonable que paguen como todos los dems. De todos
modo; esta es la actitud ms decorosa y til para la misma Iglesia.
convalidar las expropiaciones de los bienes eclesisticos, se
260
la mxima de la facilidad en dar y de la reticencia en recibir,
que es connatural a la Iglesia, le resulta imposible ponerla en
prctica cuando sus bienes ya no son ms libres en su mano,
sino que sirven al poder laical.
161. No solamente en esto la Iglesia se mostraba de ele-
vada ndole, sino tambin por el hecho de querer que la ad-
ministracin de sus bienes. apareciera ante todos: sta es la
sexta mxima que practicaba en los tiempos primitivos.
Hemos visto cmo los antiguos obispos discutan todas las
cosas con su pueblo y con el clero: lo mismo hacan por lo que
atae a los bienes temporales. Adems, los sacerdotes y los di-
conos que los administraban, deban disfrutar del sufragio del
pueblo cristiano, segn la tradici6n apostlica: 52 deban ser
multiplicaron las formalidades, adems de las requeridas para con-
validar las expropiaciones de los bienes v entre otras dis-
se nromulgaron los aos de la prescripcin : en oposicin
f\ la validez de un testamento en favor de la Iglesia. se redujeron
las formalidades requeridas para. todos los dems testamentos.
justo Consideradas estas disposiciones como armas de defensa
contra los fraudes oue abundaban con el objetivo de usurpar lo de
la Iglesia, mucho ms oue lo de los particulares, entonces no se pue-
den censurar aquellas formalidades. Si se consideran bajo otro as-
pecto, algunas de tales disposiciones son dilmas igualmente de .iusta
alabanza. en cuanto corregan las leyes civiles y preparaban el ca-
mino a leyes ms justas de las Que algn da debelian disfmtar igual-
mente todos los ciudadanos. As, las formalidades requeridas por
las leves romanas para la validez de un testamento. eran y haban
llegado a ser excesivas. La Iglesia se quei de ello por cuanto afec-
taba a los bienes eclesisticos, y as seal el camino de la reforma
de la legislacin. hasta tal punto que acrecent con ello la libertad
de legar a favor de todos. Una vez corregida la legislacin . es de
desear que la Iglesia no sea favorecida por ningn privilegio entre
las naciones civilizadas. nrivilegio Que mejore su condicin en el
orden temporal. bastndole que se le respete el derecho sagJ:ado e
inviolable que tiene por naturaleza: la libertad, la plena libertaci. no
slo de recibir y de administrar por s misma cuanto espontnea-
mente se le ofrce o le ofrecieron ya los fieles, sino igualmente. de
dar y de ser generosa con aquel espritu de caridad que la amma
y la informa. . . ., ,
52. Considrese la eleCCIn de los pnmeros dIaconas. Los Apost?-
les convocaban a la multitud de los discpulos y les hablaban aSI:
Considerate. ergo, tratres, viros ex vobis boni testimonii septem,
plenos Spiritu Sancto et sapientia, quos constituamus super hoc opus
(Act. 6. 2). Dejan que la multitud los elija se)!n su buen ,iuicio (<<con-
siderate, ergo. tratres): no se reservan nada ms la confirma-
cin y 1'1 ordenacin. Se trataba del menor: uso posIb!e de la pl.ena
Dotestad que haban recibido de Cristo. Qu prudenCIa ms dIvma!
Tal debera ser la norma de todos los prelados.
261
personas conocidas y de su absoluta ' confianza. .Con qu deli-
cada reserva no propone san Pablo a los de 'Connto que ellos
mismos se elijan a los que debern llevar sus a los
cristianos necesitados de Jerusaln! Que cada dommgu, cada
uno ponga aparte lo que crea conveniente, a fin de que cuan-
do yo llegue no se hagan las colectas. Cuando entre
vosotros, entonces enviar con cartas de presentaCIn a los
que habris juzgado dignos para qu: v'!estros dones, a
Jerusaln. Y si ser necesano que VIaje tambIn yo, vendran
conmigo. 53 Pablo era obispo y apstol. Tena todo el poder.
No obstante, no quiere elegir por s mismo a los portadores
de aquellas limosnas: deja la eleccin en manos del pueblo:
omnia mihi !icent, sed non omnia expediunt.
54
Acaso habran
dudado de la fidelidad del Apstol? No. Pero no basta. En ma-
teria de intereses temporales, el hombre santo se abstiene
tanto como puede de mezclarse en ellos. Reserva su poder
apostlico nicamente para las cosas necesarias, y deja .libre
al pueblo en lo restante: constituye para una satlsfac:
cin justa y natural que pueda hacer algo SI
misma, que vea con sus ojos, use su JUICIO, que se mte-
rese en el bien, que intervenga tambin la Iglesia. As, san
Juan Crisstomo no tema dar cuenta a su pueblo del uso
que haca de lo; rditos de la Iglesia: Sumus etiam
vobis reddere rationem.
55
Del mismo modo y con el mIsmo
espritu procedan todos los. antiguos obispos. .
162. Es cierto que no basta que el uso de los bIenes de
la Iglesia se haga de acuerdo con el que se cuenta
slo a los gobiernos tampoco es sufiCIente para satIsfacer al
pueblo cristiano que ofrece piadosamente sus a la
Iglesia. Constituira una ayuda increble para la IgleSIa que
todos los bienes que posee, especialmente los de las rdene.s
religiosas, fueran regulados en su uso, con la mayor
sin posible, mediante sabias leyes emanadas de la mIsma
Iglesia. Para cada finalidad debera signarse una parte co-
rrespondiente, ni demasiado pequea ni excesiva. Se
ra publicar, despus, un informe, de manera que
ante todos con la mxima claridad, lo que se reCIbI y lo
que se gast para cada finalidad, de manera que .la opini?
de los fieles de Dios pudiera presentar una sanCIn de Pl!-
53. 1 Coro 16, 2-4.
54. Ibid. 6, 12.
55. In Epist. ad Coro Hom. 21.
262
blica estima o de reproche por el empleo de las rentas, y as
tambin los gobiernos estaran informados sin ms. No, no
hay duda de que no conviene, que la justicia y la caridad, se-
gn la cual la Iglesia se comporta en la administracin eco-
nmica de sus bienes temporales de cualquier especie que
sean stos, permanezcan ocultas, sino que es ms deseable
que nunca que resplandezcan cual antorcha ardiente sobre
el candelero. Esto, cmo la reconciliara con los nimos de
los fieles! Qu instruccin y qu ejemplo podra dar a todo
el mundo! Slo entonces la debilidad de sus ministros, sos-
tenida por la opinin pblica, se mantendra lejos de caer
en la tentacin humana, ya que el hombre, cuando no puede
pecar ocultamente, no peca, o al menos, no peca tanto. Tan
dichosa necesidad de dar cuenta de s mismo a los fieles p-
blicamente, incluso a la sociedad de los hombres, desper-
tara las conciencias de muchos, somnolientas por falta de
estmulos suficientes, y hara sentir la necesidad de que los
puestos eclesisticos fueran ocupados slo por hombres va-
lientes dotados de una rectitud, perfecta y patente y de una
piedad autntica.
163. Finalmente indicar una sptima y ltima mxima: '
que <<1os bienes de la Iglesia sean admi.nist;ados por ella mis-
ma bajo absoluta vigilancia. La IgleSIa SIempre lo ha reco-
mendado a quienes confi la administracin, declarando que
aquellos bienes son de Dios y de los pobres, que se comete
sacrilegio si por descuido o dejadez de los procuradores se
perdiera algo. Esta mxima es tanto ms importaI;tte, cuan-
to al ser descuidada dio mayor ocasin a los gobIernos de
meter mano sobre los bienes haciendo lo que quisieron: as
se perpetu la servidumbre de la Iglesia y de
164. Es verdad que la Iglesia, ya persegUIda, ya
da, siempre en lucha con el poder temporal an:igo o
go, y adems siempre ocupada en asuntos mas
importantes que el bien de las almas, nunca tuvo tlempo
suficiente para llevar hasta la la
de sus bienes, y para establecer un SIstema economIco. bIen
organizado y defendido por todas partes. se. conSIdera
cunto ha recibido la Iglesia durante los vanos SIglos de su
vida, y cunto ha perdido por defecto de una e i.n-
dustriosa administracin econmica, resulta impOSIble deCIr,
qu sera ahora la Iglesia si sus bienes materiales
sido administrados siempre sabiamente por sus mIlllstros.
Pero la fuerza del espritu humano es limitado, y nunca lle-
263
ga a realizar dos empresas diversas al mismo tiempo, aun-
que estn vinculadas entre ellas. La finalidad espiritual de
la Iglesia, deba absorber necesariamente casi toda su aten-
cin, y no poda al mismo tiempo ser muy solcita de la
buena marcha de la parte material, mientras su legislacin
disciplinaria ms importante -la que se refiere directamen_
te a la salvacin de las almas- no hubiera sido establecida
antes de manera completa, y mientras la experiencia no hu-
biera demostrado el dao incalculable que la negligencia de
la parte material comportaba para la misma parte espiritual.
El hecho de que esto no fuera posible desde el principio, ni
Quiz tampoco conveniente, nos lo demuestra el ejemplo de
Cristo, que se conform con tener un administrador infiel
entre sus discpulos, a fin de que, me parece, sirviera de prue-
ba de que nada deba distraerlo del gobierno espiritual, ni
que fuera el peligro de perjuicios materiales. Y terminar
con esto, concluyendo Que, de todo cuanto ha sido objeto
de reflexin, resulta evidente que, cuando Pascual II hizo
la magnnima propuesta de renunciar a los feudos , aquel
gran hombre coloc el hacha sobre la raz de la planta per-
versa, pero la poca era demasiado descompuesta para tole-
rar tal remedio.
165. Esta obra, comenzada en el ao 1832 y terminada el
ao siguiente, dorma en el pequeo escritorio del autor,
completamente olvidada, ya que los tiempos no parecan
propicios para publicar lo que haba escrito ms para alivio
de su espritu, afligido por el grave estado en el que contem-
plaba a la Iglesia de Dios, que por otra razn. Pero ahora
(1846) Que la Cabeza invisible de la Iglesia ha colocado so-
bre la Sede de Pedro un Pontfice que parece destinado a
renovar nuestra poca y a dar a la Iglesia aquel nuevo im-
pulso que debe empujarla por nuevos caminos hacia una tra-
yectoria tan imprevista como maravillosa y gloriosa, el autor
se recuerda de estos papeles abandonados, y ya no duda en
confiarlos en manos de aquellos amigos que junto con l com-
partan el dolor en el pasado, y las ms alegres esperanzas
en el presente.
264
APNDICE:
Cartas sobre las elecciones de los obispos
por el clero y el pueblo*
DIRIGIDAS AL SEOR CANNIGO GIUSEPPE GATTI,
DOCTOR EN TEOLOG/A, DE CASALE
* [Estas cartas fueron publicadas por vez primera (1848-1849). en
el peridico (<<religioso, social y literario) de Casale, Fede e Patna,
dirigido por el cannigo G. Gatti, destinatario de las
tarde Rosmini las reedit en Npoles en el ao 1849 en la L1brena
Nazionale, con retoques y notables aadiduras, sobre todo en las car-
tas primera y tercera. Las cuales fueron redactadas de nuevo Y ?I
uy
ampliadas respecto a las tres o cuatro pginas originales del pnmer
texto.]
Primera carta
St-resa, 8 de junio de 1848
Debo agradecerle la honrosa mencin que Ud. ha queri-
do hacer, en el estimable Diario que se publica bajo su di-
reccin, de la pequea obra que he publicado en Miln con
el ttulo La Constitucin segn la justicia social, etc. No
obstante, no deseando presentarme ante Ud. con un mero
acto de agradecimiento estril, permtame que aproveche esta-\
ocasin para manifestar mejor mi opinin sobre el punto
que Ud. insina cuando dice que a m me gustara introdu-
cir el aspecto democrtico incluso en el gobierno eclesis-
tico,.
Amo la unin en todas partes y la discordia no la quiero
en ningn lugar, ya que la unin es caridad o para decirlo
mejor an, la caridad es unin autntica, y es el precepto que
el divino Maestro dio a los individuos, no menos que a la so-
ciedad humana. Puesto que am muchsimo al pueblo, am
sobre todo la unin entre el pueblo y el clero. No quiero
decir con esto que el pueblo tenga una parte directa en el
gobierno de la Iglesia: s muy bien que tal cosa fue confiada
por Jesucristo en manos de los Apstoles y de sus suceso-
res, los obispos, los cuales constituyen una maravillosa uni-
dad jerrquica mediante el primado de honor y de jurisdic-
cin que san Pedro dej en herencia a los Sumos Pontfices.
La intervencin del pueblo no puede ser otra cosa que inter-
vencin de caridad, de consejo, de correspondencia paterna
y filial, y por lo tanto, puede variar de modo y de grado se-
gn lo dicte a la Iglesia el espritu de caridad y de prudencia.
De este intento hablaba yo cuando en la mencionada obra
propona como remedio muy saludable para nuestros males,
y me atrevo decir cual remedio necesario, el retorno a la
eleccin de los obispos por el clero y el pueblo, segn la an-
tigua costumbre que precisamente no otorgaba al pueblo
otra cosa que la facultad de expresar su deseo sobre los can-
1. Esta carta fue reelaborada por el Autor.
267
didatos, honFarlos con su buen testimonio, y aceptar al ele'
do que fuera de su confianza. gI
. Aada que tal procedimiento de eleccin, confirmada
mnumerables cnones de Concilios es de derecho dI' por
, VIno
con lo que no me he propuesto afirmar ciertamente . l '
h d
h ' . , nI o
e IC o, que todas las practIcas y los varios modos usad
en la antigedad para efectuar las elecciones por parte
clero y del pueblo, fueran de derecho divino. Tampoco :e
puede dedl;lClr. del. ?ech? .que el pueblo haya ejercido un de-
recho de mstItuclOn dlvma en la eleccin de los obisp
-como demostr en otro lugar y como manifestar me]' os
, dI' or
mas a e ante-, que la IglesIa no pueda cambiar la for m
de o que haya obrado mal hacindolo, puesto qu:
a ello por razones gravsimas, segn aquel esp-
nu de candad y de prudencia que dirige, como he dicho
todos sus actos. '
No sUI?erfluo -a fin de que nada quede
como mClerto en mI afirmaclOn-, que no se trata de un de-
recho divino constitutivo, sino de un derecho divino moral
que es cosa muy diversa. Ya que el segundo, cuando es
nerado, no comporta invalidez alguna, y por esta razn los
obispos, incluso los nombrados por el gobierno civil, mien
tras sean confirmados y reciban el mandato del Sumo Pon-
tfice, son pastores legtimos, tal como lo defini el sagrado
Corrcilio de Trento en la sesin XXIII, canon 8. Mediante
tal distincin entre el derecho divino constitutivo y el de-
recho divino moral, se concilian los diversos pareceres de
los autores sobre esta cuestin. Ya que dndose diversas opi-
ni?nes sobre la misma entre los escritores de la Iglesia, y no
eXIstiendo ninguna declaracin expresa de la Iglesia, se pue-
de opinar a favor de una o de la otra parte. Sirvindome yo
de esta libertad, me ha parecido bien mantenerme en un pun-
to medio, y conciliar las opiniones diciendo que las eleccio-
nes de los obispos por el clero y el pueblo, no son de derecho
divino si se habla de un derecho divino constitutivo, pero
lo son si se habla de un derecho divino meramente moral.
Es verdad que slo es de derecho divino constitutivo en
la institucin de los obispos, la sagrada ordenacin y la mi-
sin por parte de la Iglesia: las dos cosas, en efecto, son in-
dependientes respecto al pueblo y respecto a cualquier otro
poder laical, como lo ensea el sagrado Concilio de Trento
con estas palabras: Docet sacrosancta Synodus, in Ordine
Episcoporum, Sacerdotum, et caeterorum Ordinum, nec po-
268
puli nec cuiusvis saecularis potestatis, et magistratus con-
sensum, sive vocationem, sive auctoritatem ita requiri, ut
sine ea irrita sit Ordinatio: quin potius decernit, eos qui
tantummodo a populo aut a saeculari potes tate aut magis-
tratu vocati et instituti, ad haec ministeria exercenda aseen-
dut, et qui ea propria temeritate sibi sumunt, omnes non
Ecclesiae ministros, sed tures et latrones, per ostium non
ingressos, habendos esse.'
El derecho divino moral se reduce al derecho que tiene
la Iglesia de ser libre, as en sus funciones, como tambin en
la eleccin de sus propios pastores, y al deber que tienen to-
dos los fieles, de cualquier dignidad que estn revestidos,
as como tambin todas las sociedades, de dejarla perfec-
tamente libre. Acaso esta libertad no es de derecho divino?
Fue la Iglesia la que primero y espontneamente ofreci ,
sus manos a fin de que se las encadenaran? O no fue ms
bien el orgullo de los hombres el que, sometiendo a sus pies
precisamente el derecho divino de la libertad de la Iglesia,
intent todos los medio.s para despojarla de su libertad esen-
cial, para enredarla entre mil cadenas, ora sirvindose de
la violencia, ora de las seducciones, ora de las ms astutas
doctrinas legales? Y la Iglesia no tuvo acaso que soportar
muchas veces las limitaciones impuestas a su libertad, p.ara
evitar males peores? En el hecho de las elecciones, fue la:
Iglesia acaso la que ofreci espontaneamente al poder laical
el nombramiento para todas las sedes episcopales de cier-
t?S Estados, y no hizo ms bien este sacrificio, tras largu-
SImas luchas, forzada por las ms duras circunstancias? La
historia est abierta a todos, y justifica plenamente a la
Iglesia.
La Iglesia no ces nunca de proclamar bien alto no menos
a los prncipes que a los pueblos, que le corresponde la ms
plena libertad en sus actos, y no ces de reivindicar para s
la parte de libertad que le fue posible. No dej de permitir,
e incluso de encomiar el celo de aquellos sacerdotes o sim-
ples fieles que con la palabra o por escrito defendieron sus
libertades. Yo amo esta divina libertad, como debe amarla
todo hijo fiel a la Iglesia y especialmente todo sacerdote su-
yo, como la am Jesucristo, cuya esposa es la Iglesia. Por
razn de este amor, y no por otra causa, tambin yo levan-
t mi humilde voz, y manifest mi vivo deseo de que se res-
2. Ses. XXIII, c. 4.
269
tituya a la Iglesia su absoluta libertad de elegirse a sus pas-
tores, la ms importante de todas ante mis ojos: en su seno
fecundo, contiene todas las otras. No puede ser restituida
a la Iglesia la totalidad de esta libertad, sin que cesen los
nombramientos de los obispos que en los tiempos moder-
nos han vuelto a las manos del poder laica!'
Estos nombramientos que estn en manos del poder lai-
cal, no por razones excepcionales sino de modo permanente
y perpetuo, constituyen evidentemente una disminucin de
la libertad de la Iglesia, una cadena que se le ha impuesto,
por la que ella ya no puede elegir libremente y sin obstcu-
los a los que considera los ms dignos para las sedes episco-
pales. Por lo tanto, a mi parecer, constituyen una violacin
del derecho divino de la libertad eclesistica, por parte de
quien ha puesto a la Iglesia en la dura necesidad de tener
que concederlos.
Tal derecho exige, a mi modo de ver:
1. Que las elecciones de los supremos pastores destina-
dos a apacentar la grey de Cristo, se hagan libremente por
parte de la Iglesia, es decir, por el poder eclesistico. Ahora
bien, esta libertad no resulta inmensamente restringida y
disminuida con el nombramiento concedido al poder secu-
lar? Cmo puede la Iglesia estar segura de que ser elegido
el ms digno y el de mayor confianza del pueblo? Qu ga-
rantas le da o le puede dar el poder laical, especialmente los
gobiernos que no reconocen la religin catlica como reli-
gin de Estado, sino que son admitidas indiferentemente to-
das las creencias, y son todas igualmente protegidas? Cual-
quier disminucin de la libertad de la Iglesia en la eleccin
de sus pastores, hiere, por lo tanto, su derecho divino, pues-
to que Jesucristo la hizo libre e independiente. Por consi-
guiente, conviene que la libertad de la Iglesia sea reivin-
dicada y reintegrada tambin en esto sin demora, tan pron-
to como sea posible.
2. Que en las elecciones se escuche al pueblo cristiano,
que verdaderamente se atienda a su testimonio, que no sea
forzado, ni tan slo moralmente, a recibir un pastor en el
que no confa y que quizs no conoce ni de nombre, ni de
vista, ni por sus acciones, ni por su fama: mientras que las
ovejas conocen a su pastor, como ha dicho Jesucristo:
No dije de qu manera se debe hacer todo esto. Esta es
3. In. 10.
270
otra cuestin. Se deber buscar el medio ms oportuno. No
obstante, parece ser cierto que no podr faltar alguna posibi-
lidad en un tiempo en el que se atribuye al pueblo el nomo
bramiento de sus representantes a los parlamentos.
Tampoco dije de qu modo, por qu caminos, por qu
grados se debe proceder para llegar al feliz resultado de ~
gir de los gobiernos laicales la plena libertad de las eleccIO-
nes episcopales. Esto es incumbencia de la sabidura de la
Iglesia y de la Santa Sede Apostlica que la preside. As como
tambin le corresponde juzgar si ha llegado ya el tiempo
de esta gran obra de regeneracin, como yo lo espero, o si
los tiempos no son todava maduros. Quiero observar que
aunque fuera vana mi esperanza de que este tiempo bienaven-
turado haya llegado o est prximo, no creo que obrara pia-
dosamente reprimiendo el ardor que me empuja a hablar de ,
esto, ya que los anales de la Iglesia me ensean que las re-
formas se preparan siempre lentamente, y que antes de que
se efecten por completo, muchos suelen alzar la voz para
sealarlas, y la Iglesia los aplaude con su espritu. Antes de
que la legtima autoridad lo juzgue oportuno, o antes de que
pueda ponerse manos a la obra de manera eficaz, muchos
fieles y sacerdotes las proponen y las piden con su celo pri-
vado y con vivsimas instancias. Todo lo cual me persuadi
de que el hecho de levantar la discusin sobre la necesidad
de reivindicar para la Iglesia la absoluta libertad de las
elecciones episcopales, no deba ser contraproducente en ma-
nera alguna, a no ser para m mismo, empezando as a prepa-
rar desde lejos su llegada, cosa que deba agradar a la Igle-
sia y ser conforme en todo a su espritu. He dicho franca-
mente todo cuanto oprima mi nimo, sin buscar mis intere-
ses, sino los de Jesucristo.
Pero volvamos a los dos aspectos segn los que he consi-
derado la libertad de las elecciones, es decir, respecto al cle-
ro y respecto al pueblo. Nadie se maraville si menciono tam-
bin esto. No conviene de ninguna manera que el pueblo sea
despreciado o considerado demasiado altivamente. En l
no faltan I.unca hombres santos, hombres prudentes en Cris-
to y que tienen el sentido de Cristo. Este pueblo es parte del
cuerpo mstico de Cristo. Forma un solo cuerpo junto con
sus pastores y est incorporado a su Cabeza. Por el bautismo
y la confirmacin, ha recibido un carcter indeleble, un ca-
rcter sacerdotal. No es que los fieles participen del sacer-
docio pblico o que posean jurisdiccin alguna, y mucho
271
menos que de ellos provenga la jurisdiccin eclesistica
como dijeron los herejes: esta jurisdiccin deriva
mente de Cristo al episcopado ordenado en unidad bajo Pe-
dro. Pero el simple cristiano disfruta, no obstante, de un sa-
cerdocio mstico y particular que le confiere una dignidad y
un poder especiales, y un sentido de las cosas espirituales.
Por 10 tanto, no solamente el clero jerrquico y el no jerr-
quico, sino tambin el pueblo cristiano tiene unos ciertos
derechos. Existe una libertad del clero, y una libertad del
pueblo dentro de los lmites prescritos por la sagrada tradi-
cin y por las leyes de la Iglesia. Todos son libres en Jesu.
cristo. Por ejemplo, el pueblo cristiano puede y debe opo-
nerse a un obispo que enseara de modo evidente la here-
ja; puede y debe separarse de un obispo intruso o de un
cismtico: su sentido sobrenatural lo advierte de ello y le
confiere el derecho.'
Los Santos Padres, que ensearon que la participacin del
pueblo en la eleccin de los obispos procede de la ley divi-
na, sacaron las pruebas: 1) de la ley antigua; 2) de los Actos
de los Apstoles que nos narran la eleccin de san Matas,
de san Timoteo, y de los siete diconos; 3) de algunos luga-
res de las cartas de san Pablo; 4) de las razones intrnsecas
procedentes de la doctrina de Cristo, a saber, de la suavidad
y racionalidad del gobierno eclesistico, de la dignidad de
los cristianos, del fin del ministerio eclesistico, de la mayor
seguridad del juicio pblico, etc.; 5) de la tradicin inmedia-
ta de Cristo y de los Apstoles, no escrita.
Me extendera mucho si me pusiera a desarrollar todos
estos captulos y a confirmar cada tema con citas de los Pa-
dres y de los escritores eclesisticos. Por lo tanto, me limi-
tar a escoger nicamente algunos de los ms autorizados
y conspicuos testimonios, aptos para demostrar la tradicin
divina y apostlica de las Iglesias ms clebres.
La Iglesia Romana es la primera y la Cabeza de todas
las Iglesias. La tradicin de esta Iglesia, madre y norma de
4. San Cipriano, en la carta 68, deduce este derecho y este deber
que tiene el pueblo cristiano de separarse de un obispo infiel pre-
cisamente por la facultad que tiene el pueblo de intervenir su
sufragio en la eleccin de los propios Pastores. Propter quod -dlce-
plebs obsequiens praeceptis dominicis et Deum metuens a
Praeposito separare se debet, nec se ad sacrilegis sacerdotis sa_cnf
l
-.
cia miscere, quando ipsa maxime habet potestatem eligendi dlgnos-
sacerdotes. veZ indignos recusandi.
272
todo el mundo, nos viene dada por san Clemente y
mrtir, discpulo inmediato de los Apstoles, en su
carta de la que disponemos todava, dirigida a la !glesIa de
Corinto: esta carta fue escrita en nombre de la mIsma Igle-
sia romana, como lo atestiguan el ttulo y el contexto de la
misma.
En el prrafo 44 de esta carta, se lee:
Et Apostoli nos tri cognoverunt per DOMINUM NOSTRUM JE-
SUM CHRISTUM, quod futura esset contentio de nomine
patus. Ob eam ergo perfecta 'praecognltlOne,
constituerunt supradlctos (epIscopOS), et demceps, FUTURAE
SUCCESSIONIS REGULAM TRADIDERUNT; ut cum -illi decederent,
ministerium eorum et munus alii viri probati exciperent.
Constitutos (Katastazntas) igitur ab illis, vel deinceps ab
aliis viris eximiis, CONSENTIENTE AC COMPROBANTE
Kesses tes ekklesas pses) UNIVERSA ECCLESIA; qUI mcul-
pati ovili Christi ministraverunt cum humilitate, quiete, nec
illiberaliter: quique lango tempore AB OMNIBUS TESTIMONIUM
PRAECLARUM REPORTARUNT; hos putamus officio iniuste dei-
id. etc.'
No creo que pueda hallarse un documento ms ilustre
y autntico en la tradicin de la Iglesia romana que el de
este santo Papa el cual escribe en nombre de la misma Igle-
sia que recibi directamente de boca de san Pedro la norma
para la eleccin y constitucin de obispos, tal
Cristo la haba enseado. Este nos atestlgua que los ObISpOS
eran constituidos, es decir, ordenados, enviados y elegidos
por otros obispos, debindose interpretar as aquel ab aliis
eximiis viris; pero se requera el consentimiento, la aproba-
cin y el buen testimonio de toda la Iglesia, tambin por
parte del pueblo. Esta es, pues, la tradicin divina y apos-
tlica.
y aunque un testimonio de tal y tan grande autoridad pa-
rece que se debera considerar como suficiente para demos-
trar que la intervencion del pueblo cristiano en eleccio-
nes episcopales es de derecho divino y apostlico: segn la
tradicin de la Iglesia Romana, no obstante, sanie permiti-
do transcribir tambin otra cita de las Constituciones Apost-
5. Un erudito aade la siguiente nota a este texto: Locus, si qui
a/ius, apprime utilis ad intelligendum quae fuerint partes cler! et po-
pul in episcoporum ordinatione. Katstasis ad apostolos et eplscopOS,
suneudkesis ad plebem spectat.
PC 17 . 18 273
licas. Se halla en el libro VIII, captulo 4. de esta ant'igua
coleccin, y dice as:
Primus igitur ego Petrus aio, ordinandum esse episco-
pum, ut in superioribus omnes pariter constituimus, incul-
patum in omnibus, ELECTUM A CUNCTO POPULO UT PRAESTANTIS-
IMUM. Quo nominato et placente, CONGREGATUS POPULUS una
cum presbiterio et episcopis qui praesentes erunt, in die do-
minica, consentiat. Qui vera inter reliquos praecipuus est,
interroget praesbiterium et PLEBEM, an ipse est, quem IN
.FRAESIDEM POSTULANT: et ILLlS ANNUENTIBUS, iterum roget, an
AB OMNIBUS testimonium habeat, quod dignus sit magna hac
et illustri praefectura; an quae ad pie tate m in Deum spec-
tat ab ipso sint recte facta, an iures erga homines servata,
an domesticae res pulchre dispensatae, an vitae instituta sine
reprehensione. Cumque UNIVERSI pariter secundum verita-
te m, non autem secundum anticipatam opinionem, testificati
fuerint talem eum esse; quasi ante iudicem Deum ac Chris-
tum, praesente scilicet Sancto Spiritu et omnibus sanctis et
administratoribus spiritibus, rursus tertio sciscitetur, an
dignus vere sit ministerio; ut in ore duorum aut trium tes-
tium stet omne verbum: atque iis tertio assentientibus dig-
num esse; A CUNCTIS PETATUR SIGNUM ASSENTlONIS, ET ALACRI-
TER DANTE S AUDIANTUR; silentioque facto etc.
De esta Constitucin, cuyas palabras se ponen en boca del
mismo san Pedro, se deduce de modo manifiesto, que se con-
sideraba ser de tradicin apostlica, la intervencin que se
atribua al pueblo en la eleccin de los obispos:' san Clemen-
te, en el lugar citado de su carta sinodal, da a entender que
los Apstoles haban recibido de Cristo tal precepto. Lo mis-
mo se puede deducir de las Constituciones apostlicas, ya
que en el libro II, captulo 2., se pone en boca de los Aps-
toles: De episcopis vera EX DOMINO NOSTRO AUDIVIMUS etc.,
y poco despus se lee: quod si in quapiam parva paroecia
aetate provectus non reperiatur, et sic aliquis iuvenis, quod
episcopatu dignum IUDICENT CONTUBERNALES, quique in adoles-
centia senilem mansuetudinem et disciplina m ostenderit, is
6. El gran pontfice san Len, sin duda repeta la voz de. eSJa
antigua tradicin primitiva cuando, interpretando una
Pablo Apstol, escriba: U t apostolicae auctoritatis norma In
bus servaretur QUA PRAECIPITUR ut sacerdos Ecclesiae praefuturus .n
solum ATIESTATi:ONE FIDELIUM, sed etiam eorum qui foris sunt testImo-
nio muniatur .. (Epist. 89).
274
TESTIMONIO ILLORUM FRETUS, salva pace constituatur. Juan
Beveregio, apoyndose en stos y otros argumentos, sostiene
que en semejante materia nihil inter ius divinum el aposto-
licum interest.7 Los sucesores de san Clemente conserva-
ron fielmente tan excelsa tradicin, y tenemos pruebas clar-
simas de ello en las actas, que an hoy poseemos, de san
Cornelio,' de san Julio,' de san Zsimo,'o de san Bonifac.io I,"
de san Celestino," de san Len Magno,13 de san Hila-
7. ef. eodex eanonum Ecclesiae primitivae illustratus, lib. 11,
cap. 11, par. 18.
8. En una carta a Fabio obispo de Antioqua a la que hace refe
rencia EUSEBIO, Hist. Ecles. lib. VI, cap. 43, Cornelio demuestra que
Novato se haba introducido en la sede apostlica mediante una elec-
cin que pecaba de muchas irregularidades, entre las cuales la falta
de consentimiento del pueblo: cui cum universus clerus multique ex
populo refragarentur, etc. ef. SAN CIPRIANO, Epist. 24.
9. San Julio, en la carta que escribi en defensa de san Atana-
sio y que fue conservada por el mismo san Atanasio, no se escanda-
liza de que ste hubiera dicho que el pueblo deba intervenir en la
eleccin de los obispos segn la ley divina, sino que lo .reconoce y
acepta tal doctrina de Atanasio, declarando que Gregorio no poda ser
admitido en la sede alejandrina, neque plebi cognitum neque postu-
latum a praesbiteris (Athan. Ap. cap. 2).
10. San Zsimo condena a Lzaro y a Herodes como usurpadores
del episcopado, tambin por la razn de que el pueblo no los que-
ra: plebe et clero contradicen te, ignotos, alienigenas intra Gallias
sacerdotia usurpasse (Epist. 3).
11. San Bonifacio, en una Constitucin ordena que quede elegido
como obispo quem ex numero clericorum - divinum iudicium et uni-
versitatis consensus elegerit.
12. San Celestino escribe a los obispos de las Galias: Nullus in-
vitis detur episcopus: cleri plebis et ordinis consensus requiratur
(Epist. 2).
13. Nadie ms que san Len el Grande se dio cuenta de la uti
lidad de mantener la libertad del pueblo en las elecciones de sus pas-
tores segn la antigua tradicin, atestiguada por tantas cartas su-
yas. He aqu algunos pasajes de las mismas:
Epstola 84. eum de summi sacerdotis electione tractabitur, ille
omnibus praeponatur, quem cleri plebisque consensus concorditer pos-
tularit. Metropolitano defuncto, cum in locum ejus alius fuerit sub-
rogandus, provinciales episcopi ad civitatem metropolitanam conve-
nire debebunt, ut omnium clericorum atque omnium civium volun-
tate discussa ex presbyteris eiusdem Ecclesiae, vel ex diaconibus, op-
timus eligatur.
Epstola 89. Expectarel1fur certe vota civium, testimonia populo-
rum, quaereretur honoratorum arbitrium, electio clericorum, quae in
sacerdotum solent ordinationibus, ab his qui norunt PATRUM REGULAS
custodiri. Teneatur subscriptio clericorum, honoratorum testimonium,
ordinis consensus et plebis. Qui praefuturus est omnibus, ab omnibus
eligatur. Nullus invitis et non petentibus ordinetur; ne civitas epis-
275
rio," de san Ormisdas,1S de san Gregorio Magno,16 de Adria-
no 1/' del siempre memorable Gregorio VII," as como tam-
copum non optatum AlIT CONTEMNAT AlIT ODIlRIT ET FIAT MINUS RELIGIOSA
QUA M CONVENIT, cui non licuit habere quem voluit. Nulla ratio sinit ut
inter episcopos habeantur, qui nec a clericis sunt electi, nec a ple-
bibus expetiti, nec a provincialibus episcopis cum metropolitani iudi-
cio consecrati.
14. En la carta I de san Hilario Papa, se pide cuenta a un obispo
que haba consagrado a otro sin el consentimiento popular, nullis
petentibus populis.
15. Este santo pontfice, en la voz del pueblo que peda a uno
como obispo suyo, descubra un gran signo de la voluntad divina.
Bn una de sus cartas escribe: l stam sacerdotibus ordinandis reve-
rentiam servet electio, ut in grave murmure populorum divinum cre-
datur esse iudicium. lbi enim Deus, ubi simplex sine pravitate con-
sensus (Epist. 25).
16. San Gregario Magno fue muy escrupuloso en exigir el con-
sentimiento del pueblo segn la antigua tradicin, antes de confirmar
a los obispos, como se deduce de muchas cartas suyas. Las cartas 56
y 58 del libro 1, y las cartas 3, 8, 30 del libro n, van dirigidas no
menos al clero que al pueblo de Rimini, de Perugia, de Npoles y de
Nepi exhortando a unos y a otros a la eleccin de sus propios obis-
pos. He aqu otros pasajes de las mismas que confirman idntica
doctrina:
Lib. l, Epstola 19. Qui dum fuerit postulatus, com solemnitate de-
creti omnium subscriptionibus roborati et dilectionis tuae testimonio
litterarum, ad nos veniat sacrandus.
Lib. Il, Epstola 15. Salte m tres viros rectos ac sapientes eligite,
quos ad urbem generalitatis vice mittatis, quorum et iudicio plebs tota
consentiat.
Este gran pontfice pona tanto cuidado en mantener libre la elec-
cin de los obispos y la del pueblo, que se haba propuesto abstenerse
l mismo de todo cuanto pudiera disminuirla, como claramente se
deduce de las cartas: Lib. l, Epstola 14 y 55; lib. Il, Epst. 29 y 38.
17. Este Papa imit a los grandes pontfices Len y Gregario con su
delicadeza de no tomar parte en las elecciones, dejndolas totalmente
libres: as pudo su libertad ms eficazmente, incluso contra
la usurpacin de los prncipes. Por ejemplo, pudo escribir a Carlomag-
no: Numquam nos in ' qualibet electione inveninus nec invenire habe-
mus. Sed neque vestram excellentiam optamus in talem rem incumbere.
Sed qualis a clero et a plebe, cunctoque populo electus canonice fuerit,
et nihil sit quod sacro obsit ordini, solita traditione illum ordinamus
(Concil. Gall. t. II, p. %, 120).
lB. San Gregario VII, no fue menos celoso que sus predecesores y
que los grandes Len y Gregario en mantener las antiguas tradicio-
nes y en reivindicar para el pueblo y para el clero la plena libertad
de las elecciones episcopales. Todas sus cartas, todos los actos de su
vida lo comprueban. Como ejemplo no citaremos ms que algunos po-
cos pasajes.
a) Escribe al clero y al pueblo Carnotense a fin de que elijan a
su pastor praemissis orationibus, atque triduano ieiunio et elemosi-
276
bin de Urbano n, de Pascual n," y de otros- innumerables
que siempre han exigido y defendido, de acuerdo con el de-
psito de la tradicin romana, la intervencin del pueblo-
en las elecciones episcopales. Si las elecciones por el clero
y el pueblo, cesaron ms tarde en la Iglesia occidental que
en la oriental, se debe atribuir al hecho de que la sede de
Pedro que las sostuvo, qued situada en occidente.
Nadie puede determinar el origen de la intervencin del
pueblo en las elecciones episcopales. Nadie puede decir: em-
pez tal ao, por orden de tal Papa, con el canon de tal Con-
cilio. Constituye una norma recibida de los telogos, para
reconocer cules son las tradiciones apostlicas, el hecho de
nis (Lib. IV, Epst. 4, 5).
b) Ordena que sea destituido el obispo de Orleans por intruso, '
sine idonea cleri et populi electione (Lib. IV, Epst. 6; Lib. V,
Epst. 5, 11, 14).
Se alegra con el clero y el pueblo de la misma ciudad, por haber
elegIdo cannicamente a Sansn como obispo (lbid.).
d) No cede ante el deseo del rey Felipe de que fueJ;'a promovido
obispo un cierto abad, sin que antecediera la eleccin cannica por
parte del clero y del pueblo, qui sanctorum patrum statuta sequi el
observare cupimus; y repite en la misma carta: electio carlOnica et
sanctorum patrum regulis consonans dignoscatur (Lib. V).
e) Escribe universo clero et povulo Arelatensi para exhortarles a
la eleccin de su obispo (Lib. VI, Epst. 21).
f) Por la mma razn escribe al clero y al pueblo de Reims
(Lib. VIII, Evst. 16). Cf. igualmente las cartas 17-20 del lib. VIII,
Y la 18 del lib. IX.
g) El Concilio Romano del ao lOBO, celebrado bajo Gregario VII,
el modo de la eleccin cannica con el canon 6, que empieza
as: lnstantia visitatoris episcopi, qui ab apostolica vel metropolita-
na sede directus est, clerus et populus, remota omni saeculari ambi-
tione, timare atque gratia, apostolicae sedis vel metropolitani sui con-
sensu, pastorem sibi secundum Deum eligat.
Sera demasiado extenso referir cuanto hizo Gregario VII en de-
fensa de las elecciones libres por parte del clero y del pueblo. Tho-
massinus opina que la gran lucha de las investiduras entre la Iglesia
y el Imperio, no hubiera tenido lugar si Enrique IV hubiera permi-
tido que precediera a la investidura la eleccin cannica del clero y
del pueblo (Vetus et nova Eccle. discipl., Pars 11, Lib. 11 cap. 3B, paJ;'o 2).
Bastar con decir que este gran Papa imit la delicadeza del primer
Gregario, de Len y de Adriano abstenindose ordinariamente de in-
tervenir en las elecciones a fin de que en nada se disminuyera, segn
la antigua norma, la plena libertad del clero y del pueblo (Cf. App.
Epist. 3).
19. Estos dos pontfices y otros que les sucedieron, siguieron el
mismo camino sealado por el mximo restaurador de la disciplina
eclesistica, Gregario VII, y' mantuvieron firmemente el derecho del
clero y del pueblo de intervenir en las elecciones de los obispos.
277
que se pierdan en la ms remota antigedad sin que nadie
pueda asignar un tiempo determinado en el que empezaron.
Hay, pues, que concluir afirmando lo que el Papa Liberio
deca al emperador Constancia: la Iglesia Romana ha reci-
bido sus tradiciones directamente de labios de san Pedro,'
o tambin con el canon atribuido en el Cuerpo de derecho
cannico al Papa Anacleto, que fue el mismo Seor Dios
quien concedi al pueblo tomar parte en la eleccin de sus
pastores.
21
Parece que hoy en da haya algunos que, a nuestro modo
de ver mal informados, creen poder justificar mejor a los
Sumos Pontfices de los ltimos siglos -que debido a las
circunstancias de los tiempos, debieron conceder a diver-
sos prncipes catlicos el nombramiento de los obispos-,
sosteniendo que la antigua tradicin de la Iglesia Romana
que consista en escuchar la voz de todo el cuerpo de los fie-
les, no era divina ni apostlica, sino puramente eclesisti-
ca. Pero, como decamos, nosotros consideramos que stos
estn bastante mal informados. Creemos que el camino para
justificar a aquellos Sumos Pontfices, no consiste en negar el
origen divino y apostlico de dicha intervencin. Cul sea el
verdadero camino que hay que seguir sin necesidad de recu-
rrir a tal negacin, lo diremos dentro de poco. Deseamos ar-
dientemente defender y conservar para la Santa Iglesia Ro
mana aquella gloria de la que justamente fueron muy celo-
sos todos los Pontfices, y que proviene del hecho de haber
recibido sus autorizadas tradiciones de la misma boca del
prncipe de los Apstoles que la fund. {(Quis enim nesciat,
con el santo Pontfice Inocencia 1- aut non ad
vertat, id quod a principe apostolorum Petro Romanae Eccle
siae traditum est, ac nunc usque custoditur, ab omnibus de
bere servari, nec superduci, aut introduci aliquid,quod aut
auctoritatem non habeat, aut aliunde accipere videatur exem
plum. 22 Por lo cual los Concilios hacen referencia a esta ve-
nerable tradicin de la Iglesia Romana, incluso cuando se
trata de fijar el lugar que ocupa el pueblo en la eleccin de
los obispos, como se puede ver en el Concilio III de Orleans.
23
20. S. Athan. Apol. 11. j
21. Ejectionem quoque, ut supra memoratum est, summorum
sacerdotum sibi DOMINUS reservavit, /icet electionem eorum bonis
Sacerdotibus et spiritualibus POPULIS concessisset (Can. 11, Dist. 79).
, 22. Epist. 1 ad Decentium Ep. Can. 2, Dist. 11.
23. Can. 3
278
. Despus de la Iglesia Romana, la Alejandrina preced a
la de Constantinopla, antes que sta apareciera. Es convenien-
te, pues, que intentemos descubrir cul era la tradicin
esta Iglesia por lo que atae a la intervencin del pueblo CrIS-
tiano en las elecciones episcopales. Los Padres, testimonios
de la tradicin de la Iglesia Alejandrina, afirman tambin
ellos que esta intervencin es de derecho divino y apostli-
co. La tradicin de san Marcos se halla en perfecto acuerdo
con la tradicin de san Pedro. Nadie ms autorizado que san
Atanasio entre los grandes hombres de la Iglesia de Alejan-
dra. Empecemos, pues, por ste.
Es necesario que se sepa que los primeros en infringir y
subvertir lo que los Apstoles, instruidos por Cristo, haban
dispuesto acerca de las elecciones de los obispos por el cle-.
ro y el pueblo, fueron los herejes, y en tiempo de san Atana- ..
sio, los Arianos, los cuales se sirvieron para ello del desafue-
ro del emperador Constancia, que les era favorable. A l
hay que atribuir los primeros atentados contra la
disciplina.
San Atanasia describe as el modo de proceder del empe-
rador este asunto, oponindose a la temeridad d Cons-
tancia:
Hoe (Constantius) exsistimavit DEI LEGEM immutaturum,
'1.um STATUTA DOMINI PER APOSTOLOS TRADITA violaverit, Eccle
,iae mores inverterit, novumque adinvenerit ordinationum
genus. Ex aliis quippe loeis, etiam quinquaginta mansioni-
bus dissitis, episcopos militibus stipatos AD INVITOS POPULOS
ransmittit: qui UT POPULIS COMMENDARETUR, IPSIQUE Non FIANT,
minas adfuerunt, litterasque ad iudices.
24
Este gran Padre,
?ues, da testimonio, segn la tradicin de su Iglesia, de que
wnstituir obispos contra la voluntad de los pueblos que deben
a'Jacentar como grey propia, constituirlos tales sin que sean
conocidos ni dignos de la confianza del pueblo por sus obras,
es una infraccin de la ley de Dios y de los estatutos confia-
por Cristo a los Apstoles y transmitidos por los Aps-
toles a las Iglesias.
En otro lugar afirma lo mismo para demostrar que Gre-
gar io, sucesor suyo en la sede alejandrina, no es ms que
un intruso. He aqu sus palabras:
-Si qua enim adversum nos criminatio vim haberet, opor-
tuit nec Arianum nec haereticae sententiae hominem adhi-
24. Epist. omnibus ubique solitariam vitam agentibus etc., n. 74.
279
her, sed secundum ecclesiasticos canones, et SECUNDUM VER-
BA PAULI: CONGREGATIS POPULIS et Spiritu ordinantium Cum
virtute Domni nos tri JESU Christi, omnia iuxta ecclesiasticas
leges disquri ac peragi, PRAESENTIBUS POPULIS et clerics QUI
ILLUM POSTULARENT. Nec .decuit eum ex alia regione ab Arianis
adductum, episcopi nomen quasi mercatum apud eos QUI
EOS NEC PETERENT, NEC VELLENT, ET REM GESTAM PRORSUS
IGNORAVERINT, saecularium iudicium patrocinio ac vi ses e
intrudere. Illud vera ecclesiasticorum canonum abroga-
tio est, ethnicosque ad blasfemandum inducit et ad sus-
picandum, quod non SECUNDUM DIVINAM LEGEM, sed nun-
dinatione et patrocinio ordinationes fiane Aquellos c-
nones, pues, de los que hacan uso las Iglesias de entonces,
Atanasia los califica de ley divina, precisamente porque
provenan de los Apstoles y de Jesucristo mismo.
Lo mismo repite y explica en otro lugar diciendo del in-
truso Gregario que neque iuxta' ecclesiasticum canonem or-
dinatus fuisset, neque IUXTA APOSTOLICAM TRADITIONEM vocatus
fuisset episcopus: sed ex palatio cum militari manu et pom-
pa missus fuisset.2I>
Segn esta misma tradicin de la Iglesia alejandrina ha-
bla otra luz gloriossima de la misma Iglesia, Orgenes, cuan-
do confirmndola con la ley dada por Dios en el Antiguo Tes-
tamento, comenta aquel pasaje del Levtico que empieza as:
Convocavit Moyses Synagogam et dicit ad eos etc. El pasaje
es ste:
Licet ergo Dominus de constituendo pontifice praecepis
set, et Dominus elegisset, tamen convocatur et Synagoga. Re-
quiritur enim in ordinando sacerdote et PRAESENTIA POPULI
ut SCIANT OMNES ET CERTI SINT, quia qui praestantior est ~
omni po pulo, qui doctior, qui sanctior,qui in omni virtut6
eminentior, ille eligitur ad sacerdotium, et hoc ASTANTE PO-
PULO, ne qua postmodum retractio quiquam, ne quis scr;/.-
pulus resideret. Hoc est autem quod et APOSTOLUS PRAECEFIT
in ordinatione sacerdotis dicens: Oportet autem illum et tes-
timonium habere bonum ab his qui foris sunt.
r7
Por lo tarta,
estos Padres deducan la necesidad de la intervencin del
pueblo en las elecciones, de las leyes divinas concordes, es
I
25. Epist. encyclica ad omnes ubique commint'stros Domino dilec
ttl:!; n. 2: .
26. Epist. omnibus ubique solitariam vitam agentibus etc., n. 14.
27. In Cap. 8 Levit. Hom. 6.
280
decir, de las leyes del Antiguo y del Nuevo Testamento, y
todo segn la enseanza y la tradicin de las Iglesias a las
que pertenecan. En este pasaje de Orgenes, debe notar se la
razn que aduce de la presencia del pueblo ut sciant amnes et
certi sint quia qui praestantior est ex amni papuZo, qui sanc-
tior, qui doctior, qui in omni virtute eminentior, ille eligitur
ad sacerdatium, ya que se considera siempre en la Iglesia que
en la eleccin de los pastores no basta contentarse en hallar el
hombre que posea solamente buenas cualidades negativas, si-
no que se debe aplicar todo el esfuerzo para descubrir a quien
est adornado con las mayores cualidades posibles, en una
palabra, el que sea ms digno ex omni populo. De ser as,
si tal es la doctrina y la norma de la Iglesia, que se nos.
diga cmo pueden cumplirse stas -sin querer engaarnos
con vanos subterfugios y con sutilezas de forma, sino de-
seando honestamente hallar la verdad de los hechos- cuan-
do los nombramientos sean abandonados en manos de los
gobiernos laicos y se lleven a cabo en lo oculto de sus gabi-
netes.
El mismo Orgenes, en la homilia XXII sobre el libro de
los Nmeros, advierte cunta diferencia existe entre la elec-
cin de un simple sacerdote y la de un obispo, que l com-
para al caudillo del pueblo hebreo: Moiss no se atrevi a
constituirlo por s mismo, sino por revelacin divina y con-
gregando a todo el pueblo, a pesar de que hubiera nombrado
por s mismo a los ancianos, los cuales, segn Orgenes, co-
rresponden a los simples sacerdotes. Y, no obstante, Moiss
hubiera podido hacerlo. Sed hoc non facit, non eligit, non
audet. Cur non audet? Ne posteris praesumptionis relinquat
exemplum. 21 As se expresa Orgenes, cuyas observaciones
son repetidas por san Juan Crisstomo.
Z9
No se opone a esta tradicin de la Iglesia alejandrina lo
28. L. M. FRANC HAU..IER explica de esta manera el pensamiento de
Orgenes: qui (Orgenes) notat Moysem elegisse presbiteros quos ipse
ordinat: populo vera ducem nequaquam nisi ex divina revelatione et
synagoga congregata, eligere ausum fuisse: simili enim ratione epis-
coporum, qui sunt populi duces, electionem videtur Ecclesia maioris
momenti censuisse, quam ut episcoporum, INCONSULTA PLEBE, arbitrio
permitteret (De sacris electionibus etc., p. 1, sect. 1, cap. 2 a. 4).
29. In Act. Apost. Hom. 14. Este Padre ensea la misma doctrina:
deduce la necesidad de hacer intervenir al pueblo en las elecciones
episcopales no menos por razn de los ejemplos de la ley antigua
, que por razn del ejemplo de los Apstoles. Observa que los Apstoles
no eligen a los diconos propria sententia y que prius rationem
281
que sealan san Epifanio 30 y san Jernimo," a saber, que en
Alejandra, inmediatamente despus de la muerte del obispo,
el clero lo substitua por otro, sacndolo de su seno, a fin de
no dar ocasin a las facciones y a los partidos populares. Al
morir san Alejandro, aade san Epifanio, no se pudo elegir
en seguida al dicono Atanasio, aunque haba sido designado
sucesor suyo por el prelado moribundo, ya que se hallaba
ausente: haba sido enviado por el mismo Alejandro a la
Corte del emperador, por lo que se confiri la ctedra ale.
jandrina a Aquila. Pero lo que cuenta san Epifanio, es con-
siderado por los mejores crticos como un error de este Pa-
dre. En realidad, y es cosa indudable, Atanasio, como l mis-
mo atestigua, fue sucesor inmediato de Alejandro, por lo que
aquel Aquila del que habla Epifanio, si es que existi y si no
se refiere al gran Aquila antecesor de Alejandro, situado por
error en este lugar, a lo mximo pudo ocupar la Sede slo
de modo provisional hasta el retorno de Atanasio y en nom-
bre suyo. De todos modos, la alusin hecha por aquellos dos
Padres, no prueba otra cosa sino que no se admita demora
en hacer la eleccin del nuevo obispo as que mora el anti-
guo, y no que el pueblo no interviniera: prueba, en efecto,
como observa Thomassinus, primariam eligendi auctoritatem
penes praesbyteros alexandrinos fuisse,J2 lo cual no puede ser
puesto en discusin; pero que el pueblo no tomara parte al-
guna en la eleccin y que no debiera aportar su testimo-
nio, su aprobacin, su aceptacin, no lo prueba de ninguna
manera.
Si las cosas hubieran sido de otro modo, los herejes no
hubieran despus opuesto a la eleccin la falta del consenti-
miento del pueblo: o si la hubieran impugnado, hubiera bas-
tado con responder que tal era la costumbre y la tradicin
reddunt mu/titudini; y aade: quod etiam nunc fieri (Ibid.).
Hace una observacin semejante hablando de la elecclOn
Matas: lam illud considera quod Petrus omnia ex communt dsc-
pulorum sententia nihil auctoritate sua, nihil cum imperio (In 1
ct
.
Hom. 3) , y esto reconociera la plena potestad que tena Pe ro
de elegir por s mismo. Podemos considerar a este gran Padre co.m
o
testimonio autorizado de la tradicin de Antioqua Y de Constantlll
O
-
pla ya que si la doctrina de estas Iglesias hubiera sido diferentde,
Crisstomo lo hubiera sabido y no hubiera interpretado e a
modo la Escritura.
30. Haers. 69, n. 11.
31. Epist. ad Evangelum.
32. Ve tus et nova Eccles. disciplina, p. II, lib. II, cap. !, 6.
282
de la Iglesia Alejandrina. Pero no se respondi as: se res-
pondi demostrando cmo su eleccin haba sido pblica y
solemne, cmo haba sido unnime el consentimiento de to-
dos al elegirlo, y con cuntas instancias y aclamaciones lodo
el pueblo cristiano haba demostrado quererlo como obispo."
Finalmente, hay que creer que san Atanasio conoca como
ningn otro la tradicin de su propia Iglesia ya que cuando
para demostrar que Gregorio se haba incautado indebida-
mente de la sede de Alejandra observaba entre otros defec-
tos, que la eleccin no haba sido hecha SECUNDUM VERBA
PAULI, congregatis populis et Spiritu ordinantium cum vir-
tute D. N. JESU CHRISTI." Se puede creer muy bien que Or-
genes conoca la tradicin cuando consideraba la interven-
cin del pueblo como una exigencia de la misma ley de Dios,
tanto de la antigua como de la nueva.
Hallamos, pues, concordes en esto toda la Iglesia occiden-
tal, o mejor, la Iglesia universal representada por san Cle-
mente y por la Iglesia Romana, y la Iglesia oriental represen-
tada por san Atanasio y por la Iglesia Alejandrina, cuando
nos aseguran que la intervencin del pueblo en las eleccio-
nes episcopales procede de la tradicin inmediata de Cristo
y de los Apstoles, y que viene confirmada tambin por la
ley escrita del Antiguo y del Nuevo Testamento, interpretada
bajo la luz y el espritu de la misma tradicin. Hallamos con-
cordes estas Iglesias en atestiguarnos que la intervencin
del pueblo en las mencionadas elecciones, pertenece al dere-
cho divino. No obstante, consultemos tambin a las iglesias
de frica, de las que pueden ser dignos representantes san
Cipriano y los obispos de su tiempo.
La carta 68 de este insigne Padre es una carta sinodal, y
fue escrita no slo en nombre propio, sino en nombre de
cuarenta y dos obispos de frica, cuyos nombres aparecen
al principio de la misma carta. Adems, no va dirigida a una
persona en particular, sino a las Iglesias de Espaa ad cleros
et ad plebes in Hispania consistentes. En esta carta, pues,
escrita en ocasin de haber desaparecido en la persecu-
cin dos obispos espaoles, Baslides y Marcial, se lee lo si-
guiente:
Quod et ipsum videmus DE DIVINA AUCTORITATE DESCEN-
DERE, ut sacerdos PLEBE PRAESENTE, SUB OMNIUM OCULIS sicut
33. Epist. encyclica Concilii Alexandrini, in Athan. ApoJ., n.
34. Ad Ep. Ortodox., n. 2.
283
in Numeris c. XX Dominus Moysi praecepit dicens: It Appre-
hende Aaron fratrem tuum et Eleazarum filium eius et im-
pones eos in monte coram omni Synagoga, et exue Aaron
stolam eius et induere Eleazarum filium eius, et Aaron ap-
positus moriatur ibi." CORAM SYNAGOGA iubet Deus constitui
sacerdotem, id est instruit et ostendil ordinationes sacerdo-
tales NON NISI SUB POPULI ASSISTENTIS CONSCIENTIA FIERI OPOR-
TERE, ut PLEBE PRAESENTE veZ detegantur maZorum, veZ bono-
rum praedicentur, el sit ordinatio iusta et legitima QUAE
OMNIUM SUFFRAGIO ET IUDICIO FUERIT EXAMINATA. Quod pos-
tea SECUNDUM DIVINA MAGISTERIA observatur in Actis Aposto-
lorum, quando de ordinando in locum Iudae ApostoZus Pe-
trus ad plebem Zoquitur: Surrexit, inquit, Petrus in medio
discentium: fuit autem turba hominum fe re centum viginti
(Act. 1). Y aducido el ejemplc de los siete diconos, sigue di-
ciendo: quod utique iccirco TAM DILIGENTER ET CAUTE, CON-
VOCATA PLEBE TOTA, GEREBATUR ne quis al altaris ministerium
vel ad sacerdotaZem locum indignus obreperet; y poco des-
pus concluye: Propter quod diligenter DE DIVINA ET APOSTO-
LICA OBSERVATIONE servandum est et tenendum quod apud nos
quoque fe re per provincias universas tenetur ut ad ordina-
tiones rite ceZebrandas AD EAM PLEBEM, CUI PRAEPOSITUS OR-
DINATUR, episcopi eiusdem provinciae proximique quique con-
veniant, et episcopus deligatur PLEBE PRAESENTE, QUAE SINGU-
LORUM VITAM PLENISSIME NOVIT ET UNIUSCUIUSQUE ACTUM DE
EIUS CONSERSATIONE PERSPEXIT.
Me detengo aqu, ya que me parece que tales documentos
son suficientes para conprobar lo que deca, es decir, que
tambin la intervencin del pueblo en las elecciones episcopa-
les, pertenece al derecho divino. Esto no lo dije por m mis-
mo, sino apoyndome, como se ve, en las bases de los ms
venerables y .antiguos documentos.
Despus que, desgraciadamente, tuve el dolor de consta-
tar que alguien se haba escandalizado de esta mi opinin
-que no es ma, como dicen, sino de los que estuvieron cer-
ca de la fuente de la tradicin, cerca de Cristo y de los Aps-
toles, legtimos sucesores de stos a los que se les confi el
sagrado depsito para transmitirlo a la posteridad-, creo
que t{!ngo el deber de impedir cualquier escndalo que al-
guien haya podido sufrir, aadiendo alguna reflexin y dicin-
doles: Hermanos mos, si vosotros os limitarais a mantener
una opinin diversa de la ma, me abstendra en absoluto de
haceros algn reproche o de lamentarme por ello. Pero vaso-
,,:
,
284
tras no soportis que otro piense de otro modo en algo que
la Iglesia nunca ha definido a 'ruestro favor, y os precipitis
a acusarme de hereja, de ~ o r de temeridad, cuando ms
bien deberais -si me creis en el error-, atribuir el desa-
cierto a una doctrina muy inferior a la vuestra, puesto que
siempre he confesado la falibilidad de mi mente, y he de-
clarado siempre y he demostrado con las palabras y con los
hechos, querer estar sometido, como el ltimo de los fieles,
a cualquier decisin y sentimiento de la Santa Iglesia Aps-
tolica Romana. De esto me lamento. Pero para convenceros
de que en la sentencia de la que hablamos no es probable
que haya hereja ni error alguno, contentaros con hacer jun-
to conmigo las siguientes consideraciones:
Cuando el discpulo de los Apstoles, el sucesor de Pedro,
el Vicario de Jesucristo, el Santo Padre y mrtir Clemente,
en nombre y persona de la Iglesia Romana, escriba a la Igle-
sia de Corinto que, segn el documento dejado por Cristo
a los Apstoles, los obispos deban ser instituidos mediante
la intervencin de todo el pueblo, si en esta sentencia hubie-
ra error -y ciertamente que no puede haberlo-, es posi-
ble que la Iglesia de Corinto, apostlica tambin ella, y que
conservaba las recientes tradiciones de Cristo y de los Aps-
toles, no se hubiera escandalizado como ahora hacis voso-
tros conmigo? Es posible creer que no hubiera dicho una
palabra contra esto, sino que al contrario aquella carta vene-
rable se ley en las Iglesias pblicas, como si fuera inspirada
por Dios mismo, sin oposicin alguna? Y puesto que tales
cartas, como observan los eruditos," aunque fueran dirigi-
das a Iglesias particulares, no obstante se consideraban como
dirigidas igualmente a todas las Iglesias, es posible que ni
la Iglesia universal ni una Iglesia particular no emitiera ni
un hilo de voz para sealar aquel error o aquella hereja
que ahora vosotros os complacis en descubrir en la misma
doctrina porque la veis en mis labios? Es acaso posible
que los sucesores de san Clemente, sin decir nada de lo con-
trario, sin hacer censura alguna, hayan confirmado en sus
cartas y disposiciones todo cuanto san Clemente les haba
transmitido, cuando incluso el mismo Papa Liberio, hablan-
do de sus predecesores, entre los que Clemente era consi-
derado uno de los principales y ms ilustres, declara que re-
cibieron y transmitieron fielmente de mano en mano la tra-
35. ef. Beveregio en la edicin de los Padres Apostlicos.
285
dicin del Apstol Pedro, quam ipsi a beato et magno Aposto-
lo Petra acceperunt? 36 I
Y san Atanasia cuando a todos los obispos y
a todos cuantos en el orbe catlico hacen profesin de vida
solitaria, afirma que el pueblo cristiano por tradicin apos-
tlica y divina toma parte en la eleccin de los obispos, es
posible que no temiera ser tachado de error o hereja por
parte de alguno de los obispos contemporneos o por algu-
na de las iglesias, o al menos no temiera ser contradicho
por el Sumo Pontfice? Y en cambio, en vez de ser acusado
de tan gran culpa, fue defendido y considerado como el cam-
pen de la pureza de la fe por el Sumo Pontfice y por toda
la Iglesia catlica, mientras que san Julio Papa, en un Con-
cilio condena cual intruso en la Iglesia Alejandrina a Gre-
gario, por varias razones, entre otras tambin por la falta
de intervencin del pueblo cristiano, confirmando as el mis-
mo argumento mencionado por Atanasia. Y con todo, ste
apel y se dirigi a Roma in Ecclesia -dice- ubi nulla ex-
tranea formido, ubi solus Dei timar est, ubi liberam quisque
habet sententiam! 37 San Atanasia hace este magnfico elogio
de la Iglesia Romana.
Acaso san Cipriano, unido casi con todos los obispos de
Africa, hubiera escrito impunemente y con toda seguridad
a los obispos de toda Espaa que el pueblo deba intervenir
en las elecciones episcopales secundum divina magisteria de
divina auctoritate, de divina et apostolica traditione, sin
que nadie nunca lo tachara por ello de hereja o de error, o lo
hubiera desmentido en lo ms mnimo, sino que todos
lo aplaudieron cual autntico testimonio y doctor de la
Iglesia?
Por lo tanto haba un asentimiento de toda la Iglesia so-
bre este punt!='o Los obispos y las iglesias andaban todos de
acuerdo. Las tradiciones concordaban con ellos en magnfica
armona. Apoyado sobre estos fundamentos, tambin yo me
he atrevido a decir, sin temeridad sino con respeto hacia la
Iglesia y hacia su espritu, hacia sus cnones y sus decretos,
que el pueblo tiene un derecho divino de tener parte en la
eleccin de los pastores que deben apacentarlo y conducirlo
a la salvacin.
Hay que aadir una reflexin que proporcionar otro ar-
36. SAN ATANASIO, Epist. ad omnes ubique vitam solitariam agentes.
37. Ad omnes ubique solitariam vitam agentes, n. 29,
286
gumento para probar que no es temeraria, y muchos menos
hertica, la sentencia de que la facultad otorgada al pue-
blo cristiano de intervenir con su sufragio en la eleccin de
los propios pastores, forma parte de una tradicin divina y
apostlica. Es doctrina comn de los telogos, que cuando
una costumbre eclesistica, cuyo inicio no se puede determi-
nar, se constata que es comn a todas la Iglesias, y especial-
mente a las fundadas por los Apstoles, tal costumbre debe
considerarse de institucin apostlica. Ahora bien, consta por
la historia como un hecho indiscutible, que en todas las igle-
sias ms ilustr'es del mundo, y de modo especial en las fun-
dadas por los Apstoles, en las iglesias de Roma, de Ale-
jandra, de Antioqua, de Constantinopla, de Efeso, de Hera-
clea, de Corinto, de Tesalnica, de Cartago, y lo mismo
puede decirse de todas las otras, durante muchos siglos eJ
pueblo intervino ordinariamente en la eleccin de los obis-
pos, y sin el voto o consentimiento del pueblo el obispo no
era considerado legtimo, sino intruso." Aunque no hubiera
otros argumentos, ste ya bastara por s solo para considerar
aquella costumbre como una de las fundadas por los Apsto-
les, segn el espritu de Dios y la enseanza de Cristo.Sa-
bis ahora lo que hacis cuando no reconocis la fuerza de
este argumento y negis el carcter apostlico de una sola
tradicin eclesistica que se apoya sobre este argumento y
sobre los otros expuestos ms arriba? Negis as la apostoli-
cidad de todas las tradiciones, os cerris el camino para de-
mostrar el carcter apostlico de cualquier otra tradicin.
Este es el verdadero peligro: y este peligro es grave."
38. Advirtase aqu de nuevo que afirmamos que la intervencin
del pueblo en las elecciones episcopales es de derecho divino pura-
mente moral. El hecho de que se considerara como intruso el obispo
que entraba en la dicesis contra la voluntad del pueblo, provena
nicamente del derecho eclesistico, lo cual equivale a decir que la
Iglesia no le confera la jurisdiccin ni le confiaba la misin, preci-
samente porque quera que interviniera el consentimiento del pueblo
requerido moralmente por la tradicin divina y apostlica.
39. Cuando un autor es atacado en las palabras que ha pronun-
ciado, tiene lugar una discusin de la que puede surgir la verdad. Pero
no es as cuando la inculpacin no tiene otro fundamento que las
intenciones que se suponen en lo ms acuIto del espritu. Tal es la
acusacin que algunos me hacen, la de querer que la sagrada liturgia se
celebre en las lenguas vulgares. Yo no dije ni una palabra de esto,
ni nunca pens .de otro modo de lo que piensa y defini la santa
Iglesia sobre esta cuestin. La ocasin de semejante acusacin fue el
hecho de que yo indicara histricamente las causas por las cuales ac-
Por todo lo cual me parece que puedo concluir, sin mere-
cerme culpa alguna, con la frase de Natale Alessandro que
escribe as: DE TRADITIONE DIVINA ET APOSTOLICA OBSERVATIONE
descendit quod populus in electionibus sacris suffragetur suo
testimonio, concedo: iudicio, nego: '" esto es todo cuanto dije
nada de ms, nada de menos. '
Me parece necesario, adems, que responda a la obje-
cin que puede insinuarse en el nimo de los que, consta-
tando que se ha verificado un cambio en una gran parte de
la Iglesia catlica, y desde hace ya algunos siglos, respecto
a la disciplina acerca de las elecciones de los supremos pas-
tores, temen que al admitir como de derecho divino la inter-
vencin del pueblo en ellas, se critique a la Iglesia, como si
hubiera sobrepasado los lmites de su poder modificando
tualmente el pueblo cristiano que asiste a las funciones sagradas no to-
man aquella parte activa que le asignan los ritos y el espritu de la
Iglesia. Histricamente, pues, dije que esta separacin del pueblo cris-
tiano r s p ~ t o al clero que realiza las funciones, se ha producido poco
a poco debIdo a dos causas, a saber: por la escasa instruccin que ~
ha dado al pueblo sobre las funciones sagradas, y por haberse perdi-
do el uso de la lengua latina al introducirse las nuevas lenguas. No
dije nada ms. Y no obstante, esto bast al celo de algunos para
deducir mi intencin de querer que las sagradas funciones se tra-
dujeran en lengua vulgar.! Impugnan acaso la verdad de las dos razo-
nes indicadas por mi histricamente? No, puesto que no pueden hacer-
lo. En su lugar aaden por s mismos y me atribuyen lo que no dije.
Concluyen: queris, pues, la lengua vulgar? Yo les contestar: herma-
nos mos, seguid leyendo mi libro y se disipar en vosotros toda sos-
pecha. Yo no slo indico histricamente aquellas dos I;:azones del mal,
sino que propongo tambin el remedio. Cul es este remedio? Acaso
el que vosotros interpretis, que las sagradas funciones deben tradu-
cirse en lengua vulgar? Vaya, de ningn modo: no propongo un re-
medio que sera peor que el mal. Yo sealo como nico remedio
una mayor instruccin del clero, porque el clero mejor instruido en
el espritu def culto eclesistico y alimentado del jugo vital del mis-
mo, comprendera mejor la importancia y sabra hallar los medios de
instruir al pueblo y hacerlo participar ms ntimamente y saborear
ms de cerca los sagrados ritos y todo lo que se le dice y se le hace
en la Iglesia. Esto es lo que dije y nicamente esto en la obra
Las cinco llagas de la santa Iglesia, y no otra cosa. Lo cual demues-
tra claramente que no formo parte de aquellos que, no comprendien-
do la divina sabidura de la Iglesia, querran cambiar la lengua que
ella usa en las sagradas funciones . De todos modos, para tranquilizar
ante cualquier escrpulo, insisto y declaro aqu solemnemente que me
atengo en todo y por todo a cuanto se defini en torno a esta cues-
tin en la bula llena de sabidura Auctorem fidei, y especialmente en
las proposiciones 33 y 66.
40. Diss. 8 in Saecul. 1.
288
una costumbre de derecho divino, o como si hubiera obra-
do con poca prudencia.
Si hubiramos credo que tales consecuencias provienen
lgicamente de la doctrina expuesta, nunca la habramos
aceptado ni expuesto.
Por ms que esta objecin ya la haya resuelto en otro
lugar, no obstante, pensando que quiz se pueda leer este
escrito sin haber ledo los otros escritos mos, volver so-
bre el tema prestando servicio a mis adversarios buenos y
bien intencionados.
No quiero aprovecharme de las opiniones de varios telo-
gos sobre el poder que atribuyen al Papa de dispensar, por
causa justa, incluso las cosas que son de derecho divino. Las
opiniones de estos telogos se pueden leer en las obras de
Surez
'
y en otros autores. No obstante, observar que no
habiendo sido condenada la sentencia de Me1chor Cano, el
cual, distinguidos dos tipos de preceptos divinos, algunos in-
mutables, y otros que son tales, que su observancia puede
en algn caso particular impedir un bien espiritual mayor,
como el voto o el juramento, sostiene que la Iglesia tiene
facultad para dispensar de estos ltimos. As, tampoco po-
dra condenarse el hecho de afirmar que la Iglesia tiene"'la
facultad de dispensar la consulta del pueblo en las eleccio-
nes episcopales cuando esto sea necesario para evitar un mal
mayor, aunque dicha intervencin del pueblo sea de derecho
divino. Segn esta sentencia teolgica no condenada, por el
hecho de admitir que las elecciones del clero y del pueblo
sean de derecho divino, no se sigue la consecuencia que se
quiere deducir, a saber, que la Iglesia haya traspasado los
lmites de su autoridad al cambiar la forma de dichas elec-
ciones.
En segundo lugar, es admitido entre los telogos que se
califique de derecho divino todo lo que sea de institucin
apostlica, como lo advierte santo Toms," y en estas cosas
el doctor Anglico, seguido por muchos, concede al Papa la
facultad de dispensar.
En tercer lugar, conviene distinguir entre el derecho di-
vino y el objeto del derecho divino. El objeto del derecho
divino no siempre viene determinado por el mismo derecho,
41. De Legibus, lib. X, cap. 6.
42. Quodlib. 4, a. 13, y Quodlib. 9, a. 15; tambin In 4 dist o 26, qu.
3, a. 3, ad 2.
PC 17 . 19
289
y por lo tanto la Iglesia tiene el poder de determinarlo de
diversas maneras segn las diferentes necesidades y las di-
versas oportunidades de las pocas. Tomemos como ejem-
plo el contrato matrimonial, que es objeto del derecho di-
vino porque constituye la materia del sacramento. Este de-
recho no determina todas las formalidades que debe reves-
tir tal contrato a fin de que sea materia apta para el sacra-
mento del matrimonio: es objeto del derecho divino, pero
indeterminado. Por consiguiente la Iglesia tiene la facultad
de determinarlo y de aadir aquellas condiciones y formali
dades que ella cree que conducen mejor al bien espiritual
y temporal del pueblo cristiano, )' tiene facultad tambin
para variar estas formalidades segn las diversas circuns-
tancias sociales en pocas diversas. Con su poder la Iglesia
hace que aquel mismo contrato que en una poca era ma-
teria vlida del sacramento del matrimonio, en otra poca
no sea ms materia vlida. Y as, antes del Concilio de Tren-
to, eran considerados como vlidos por la Iglesia los matri-
monios clandestinos; despus de este Concilio, el contrato
matrimonial ya no es materia idnea para el sacramento si
no se concluye en presencia del propio prroco y ante dos
testigos. De esto no se debe deducir que la materia de
los sacramentos no sea de derecho divino, o que la Iglesia,
cambiando la materia del sacramento matrimonial, se haya
apartado del derecho divino, cuando en realidad no ha he-
cho otra cosa que determinar de modo diverso el objeto, el
cual, por otra parte, no es especificado por el mismo derecho
divino, sino que solamente se indica en general. Algo seme-
jante debe decirse sobre el modo de elegir a los obispos. Es-
te modo es objeto del derecho divino, pero no es determina-
do de manera total y en todas sus circunstancias; correspon-
de, por lo tanto, a la autoridad de la Iglesia, determinarlo
segn las necesidades y la utilidad del pueblo crist.iano. Po;
lo tanto, estn sujetas a la autoridad de la IglesIa las dI-
versas modificaciones que en el transcurso de los siglos ha
experimentado el mtodo de elegir a los pastores diocesanos,
ya que ella, movida por el Espritu Santo, determina lo que
ms conviene al Reino de Dios sobre la Tierra.
En cuarto lugar, conviene tener presente lo que advert
al principio: no se trata del derecho divino constitutivo, sino
de un derecho divino moral. Por ejemplo, el robo y la
agresin los prohbe el derecho divino. No obstante, yo pue-
do dar el dinero a quien me pide la vida: yo que cedo lo _que
290
es mo, no infrinjo el derecho divino, pero lo infringe quie.n
me obliga con violencia a cederlo. Lo mismo hay que ,
de la libertad de la Iglesia; sta es toda ella y en su maxlma
totalidad, de derecho divino. Pero esta inalienable e impres-
criptible libertad fue asediada y muchas veces.
y la IO'lesia tuvo que tolerar su dlsmmucln. Para salvar a
una p:rte, la parte mayor y esencial, ha abandonar
la parte menor y menos imp?rtante. La ces.lOn a los sobe-
ranos cristianos del nombramIento de los ObISPOS, debe con-
siderarse bajo este aspecto, ya que la Iglesia no lo hizo
ciertamente por decisin propia y espontnea, no fue ella
quien se avanz a los soberanos a pedirles que lo
Lo hizo porque, tenindolo todo en descubn en
sabidura, que ste era el menor mal posIble en aquellas CIr-
cunstancias difciles de los tiempos en los que se hallaba. Y
por parte de la Iglesia no hay en ello la ms. mnima. ir:
frac
-
cin del derecho divino: no fue el agente smo el pacIente.
En quinto lugar hay que advertir la Iglesia:
por razn de la angustia fruto de las CIrcunstancIas, teme.n-
do en cuenta la barbarie que cubri al mundo y por lo mIS-
mo la ignorancia del pueblo y la facilidad en llegar a violen-
cias y a facciones tumultuosas'" teniendo en la
gligencia de los eclesisticos 44 y la preponderancIa del domI-
nio temporal de los prncipes brbaros que opriman a los
pueblos con la espada de Y, por todos los
medios empuaban la fuerza caSI como umca base del or-
den pblico en aquellos siglos agitados, la
digo, ceder a la presin del tiempo y confIar a los prmclpes
los nombramientos de los obispos,'l lo hizo por una parte
43. Esta fue la razn excepcional y momentnea por la cual Pe-
pino se lisonjeaba de haber recibido del Zacaras !a facu.l-
tad de proveer las sedes vacantes, ut acerb!tatz temporum zndustr!a
sibi probatissimorum decedentibus episcopis mederetur (Lupus, Ep!st.
81). . l.
44. La dejadez de los eclesisticos en mantener lIbres e ecclO-
nes segn la antigua frmula, es atestiguada por los de la
poca. El Concilio II de Orleans dice en el can. 7: In ordznand!s me-
tropo/itanis episcopis antiquam institutionis formulam renov?mus, QUA.M
PER INCURIAM OMNIMODIS VIDEMUS OMISSAM. /taque metr0'p0lztanus epts-
copus a comprovincialibus episcopis: velo con-
gregatis in unum omnibus comprovznctalzbus epzscop!S ordznetur. Lo
mismo se deduce del Concilio V de Pars, en el can. 1, el cual resta-
blece las elecciones por el clero y el pueblo iuxta statuta patrum.
45. Se cree vulgarmente que el snodo sptimo y octavo celebra?;os
en los siglos VIII y IX -es decir, cuando los pueblos del norte, hablen-
291
conservando al menos el princIpIo en la forma legal, y por
otra, acompaando la gran cesin con todos los atenuantes
capaces de disminuir el inconveniente.
He dicho que en las formas legales se salv el princIpIO,
ya que segn el derecho pblico que entonces viga en Euro-
pa, los monarcas absolutos representaban ellos solos a los
pueblos, y slo ellos se ocupaban de sus intereses. Segn es-
dose precipitado sobre occidente y sobre el septentrin, habiendo con
vertido en brbaras las regiones ms civilizadas de Europa, habiendo
disuelto los vnculos de la antigua sociedad y reducido a la ignorancia
y a todas las calamidades a los pueblos ms cultos-, apartaron total-
mente al pueblo de la intervencin mediante su sufrago, en las elec-
ciones episcopales. Esto es falso. Si se examinan detenidamente los
cnones de aquellos Concilios generales, se descubre, al contrario, que
no hacen otra cosa que oponerse a las intromisiones de los prncipes
y de sus magnates en las elecciones episcopales, y protegen as la liber-
tad de la Iglesia. He aqu el canon 3 del Snodo VII, que es el segundo
de Nicea (ao 787): Omnis e/ectio a principibus facta episcopi aut pres-
biteri aut diaconi, irrita maneat secundum regu/am quae dicit: Si quis
episcopus saecu/aribus potestatibus usus, ecclesiam per ipsos obtineat,
deponatur et segregentur omnes qui illi communicant (Cant. Ap. XXX).
Oportet enim ut qui provehendus est in episcoporum ab episcopis e/i-
gatur; quemadmodum a sanctis patribus qui apud Nicaeam convene-
runt, definitum est etc. El ttulo que antecede a este canon en la tra-
duccin de Herveto, es ste: quod non oporteat a principibus e/igi
episcopum. Es, pues, evidente, que no se trata aqu de excluir al pueblo
cristiano de prestar su testimonio: no se abroga nada de lo que haca la
Iglesia antes de este Concilio, sino que se renuevan los cnones apost-
licos y los decretos del primer Concilio de Nicea, los cuales ciertamen-
te que no excluyen al pueblo. En suma, el Concilio no se propone otra
cosa que proteger la libertad de las elecciones episcopales contra la in-
tromisin en ellas de los poderes laica les que en aquella poca preten-
dan acaparar con la violencia, no menos los derechos del pueblo que
los de la Iglesia. Se desea que los obispos elijan como ya antes lo
haban hecho, sin impedir que el pueblo continuara expresando su
deseo y prestando su testimonio como tambin se haba hecho hasta
entonces.
El VIII Concilio ecumnico, el IV de Constantinopla (ao 869), con
los cnones 12 y 22 renueva la misma prescripcin concordans, como
dice, prioribus Conci/iis, sin abrogar ni innovar nada respecto a las
antiguas tradiciones. Anastasio Bibliotecario, resumiendo el canon 12,
lo enuncia as: Statutum est etiam istud admodum Ecclesiae Dei pro-
ficuum, ne favore principum e/igantur episcopio Es verdad que en el ca-
non 22, despus de haberse ordenado neminem /aicorum principum
ve/ potentum semet inserere electione ve/ promotione patriarchae ve/
metropolitae, aut cuius/ibet episcopo, ne videlicet inordinata hinc et
incongrua fiat consufio, aade: praesertim cum nullam in ta/ibus
potestatem quemquam potestativorum ve/ ceterorum /aicorum habere
conveniat, sed potius si/ere, ac attendere sibi, usquequo regu/ariter a
collegio Ecclesias suscipiat finem electio futuri pontificis. Mas, qu
292
te derecho, pues, se consideraba que el pueblo deba aceptar
a sus pastores por boca de su soberano, ya que, as como
en el orden civil, el pueblo nada haca a no ser por medio
de su prncipe, del mismo modo los hombres de leyes laicos
extendieron esta mxima al orden eclesistico y espirituaL
Cualquiera que fuera el valor intrnseco de tal derecho, ste
viga, se aceptaba y se crea en L
aporta todo esto? 1.0 Est fuera de discusin que ningn laico tiene
poder de elegir al obispo: este poder pertenece y siempre ha pertene-
cido a la autoridad de la Iglesia, es decir, a los obispos y al sumo Pon-
tfice. Conviene, pues, distinguir la autoridad de elegir del derecho del
pueblo de dar el propio parecer que es lo que nosotros defendemos.
2. El Concilio habla de cada uno de los laicos, no del cuerpo de los fie-
les: se propone excluir las imposiciones de los prncipes y de los laicos
poderosos; 3. el Concilio ordena que los laicos no hablen hasta
el final de la eleccin, y permite, pues, que una vez terminada la elec-
cin expresen su consentimiento y su aceptacin; 4. El Concilio per-
mite adems que si algn laico es invitado por la Iglesia no slo a dar
su testimonio y aceptacin respecto al elegido, sino a participar tam-
bin en la eleccin, lo haga, aunque modestamente: si vera quis laico-
rum ad concertandum et cooperandum ab Ecclesia invitatur, licet huius-
madi cum reverentia, si forte vo/uerit, obtemperare se asciscenti-
bus; 5. quiere que la eleccin del orden eclesistico sea comn, con-
corde y cannica, y la defiende contra la intromisin de los laicos po-
derosos que se propusieron impedir su resultado: Quisquis autem
saecu/arium principum et potentum, veZ alterius dignitatis laicis -se
habla siempre de laicos individuales de alto rango- adversus ca m-
munem, consonantem atque canonicam electionem ecclesiastici ordinis
agere tentaverit, anathema sit etc.; 6. finalmente hay que observar que
despus de estos Concilios, en la Iglesia oriental, la intervencin del
pueblo en las elecciones no ces sino poco a poco, lo cual debe atribuir-
se a la degradacin del estado del mismo pueblo, cuyos derechos eran
absorbidos pOr el absolutismo de los gobiernos civiles, pues excluidos
los prncipes y los poderosos, cesaba tambin la intervencin del pue-
blo que, o no se preocupaba de ello, o no era dejado libre ni en esto
por parte del poder laical que quera ingerirse l en lugar del pueblo.
Optima cosa es defender y proclamar limpia de toda mancha la dis-
ciplina moderna aprobada por la Iglesia. Pero esto debe hacerse con
verdad y lealtad, ya que no otra cosa quiere la Iglesia. El celo que
mueve y justifica a la Iglesia en su actuacin actual, no debe prejuz-
gar la gloria que le proviene de su actuacin primitiva. Por lo que no
es digno de alabanza imitar a ciertos escritores griegos del bajo im-
perio, como Zonara y Balsamn, los cuales, perjudicados en sus sen-
tencias por las costumbres de la poca en que vivieron, cuando el pue-
blo ya no intervena ms en las elecciones, mintieron diciendo que. ~
facultad de intervenir haba sido quitada al pueblo por el ConcllIo
Niceno I. a cuyos cnones se refieren los Concilios Niceno II y Cons-
tantinopolitano IV.
A fin de que nadie crea que la interpretacin que yo hago .de es-
tos Concilios es slo ma y mis adversarios hallen nueva ocasln de
293
En cuanto a los atenuantes que se aadieron a la cesin
de los nombramientos, hay que notar que la propuesta del
prncipe, antes de confirmar al elegido, puede recoger la in-
formacin de juzgarse necesaria, incluso por parte de los
fieles, sobre la persona nombrada, lo cual prueba que la
Iglesia tambin de hecho mantuvo la mxima de que no se
excluyera totalmente, por lo general, la voz de la grey sobre
su futuro pastor.
En sexto lugar, finalmente, conviene distinguir el dere-
cho del ejercicio del derecho. El primero puede muy bien
provenir de la institucin divina, pero acaso se deduce de
ello que sea tambin de origen divino el ejercicio del dere-
cho, y que la Iglesia no pueda regular de otro modo dicho
ejercicio? Si, pues, la Iglesia suspendi por causas justas el
ejercicio del derecho del pueblo de intervenir en las eleccio-
nes de sus pastores, se sigue acaso de ello que haya anula-
do el derecho mismo? Con qu documento eclesistico se
podr nunca probar tal tesis?
La historia no nos brinda ninguno: antes bien, nos dice
que el pueblo fue en gran parte excluido de la intervencin
en las elecciones de los obispos, pero no existe documento
alguno, que yo sepa, que pruebe algo ms de lo dicho, a sa-
ber, que se suspendi el ejercicio de aquel derecho del pue-
blo. En cuntos otros casos la Iglesia no regula, y en tiem-
po oportuno no suspende el ejercicio de derechos incluso
naturales y divinos? El derecho de comer es natural, confir-
mado tambin por la ley divina." Y, tambin la Iglesia sus-
pende y regula su ejercicio, sin sobrepasar en nada su auto-
ridad, cuando impone a sus fieles, a sus hijos, el ayuno y la
hablar mal de m, recordar que el eruditsimo Luis Thomassinus ex-
plica exactamente como yo las deliberaciones de aquellos Concilios
y segn el modo que claramente seala el texto de aquellos cnones.
Estas son sus pabaJ;as respecto a cuanto defini el VII Concilio: U t
ergo Nicaeni 1 Concilii canone ita episcopis adsignabantur summa elec-
tionum potestas, ut cleri populique nihilominus momenti aliquid ha-
berent suffragia, quorum tamen omnium arbitri et iudices essent epis-
copi; non aliter Nicaenae II Synodi canone supra laudato, ita consti-
tU/tur episcoporum quidam auctoritatis apex, ut nec clero tamen, nec
populo sua excutiantur suffragia7> etc. (Vetus et nova Ecclesiae disci-
plina, p. 11, lib. 11, cap. 26, 1). Aquel docto compilador de la disciplina
eclesistica hace las mismas observaciones sobre lo que dispuso el VIII
Concilio ecumnico, demostrando con muchos ejemplos que tambin
despus de ste, el pueblo sigui interviniendo en las elecciones episco-
pales segn los cnones antiguos.
46. Gen. 2, 15-17; 9, 2-5.
294
abstinencia de carne. Es un derecho divino el que tienen los
fieles de participar de la santsima Eucarista: responde al
precepto impuesto por Cristo. Y tambin la Iglesia impone
condiciones positivas para el ejercicio de este derecho, como
estar en ayunas desde la medianoche precedente: lo regula
con esta y otras disposiciones. Lo suspende del todo a los
excomulgados. Lo limita de muchas maneras, por ejemplo
prohibiendo que un hombre sano comulgue dos veces en el
mismo da. Los obispos, por institucin divina, tienen el de-
recho de gobernar a la Iglesia: in qua vos Spiritus Sanctus
posuit episcopos regere Ecclesiam Dei:' Qu significa esto?
Acaso la Iglesia no tiene facultad de dictar leyes para los
obispos, de limitar su jurisdiccin, de suspenderlos por com-
pleto en el ejercicio de sus funciones? La Iglesia, por lo tan-
to, tiene autoridad para reglamentar y suspender, por cau-
sa justa, el ejercicio de todos y de toda clase de derechos que
tienen los fieles; sin que esta reglamentacin del ejercicio
de los mismos destruya o anule los derechos radicales. Y as,
la Iglesia poda suspender perfectamente, de acuerdo con su
sabidura, o limitar" el ejercicio del derecho que tiene el
pueblo de participar en las elecciones de sus pastores. El
hecho de que la suspensin de este derecho fuera universal
y durara varios siglos, no constituy un obstculo, ya que el
ms o el menos no cambia la especie, y la suspensin debe
durar tanto cuanto duran las causas que la han motivado, a
juicio de la Iglesia. Por otra parte la vida de la Iglesia es
tan larga que varios siglos pueden considerarse como un
tiempo breve. Por lo tanto, esta mera distincin entre el
derecho y el ejercicio del derecho es ms que suficiente para
justificar a la Iglesia de lo que hizo, y libra de toda mancha
la antiqusima doctrina que el pueblo fiel recibi de Cristo
47. Act. 20, 28.
48. Es cierto que, incluso actualmente una ciudad que se hubiera
quedado sin obispo, podra expresar su deseo de que tuviera como
sucesor a esta o a aquella persona de su confianza y excluir a otra.
Esto ha sucedido muchas veces en los tiempos modernos, y la Igle-
sia nunca reprob estas manifestaciones espontneas de la opinin p-
blica de los fieles . Tambin en la ordenacin de los sacerdotes, segn
el Pontifical Romano, se suele realizar todava la ceremonia, de .pedir
al pueblo el buen testimonio a favor del clrigo que es pl:"0movldo. ~
como dice Hallier, <mee hoc tempore populus excusatur, Sl de mer.ttls
vel demeritis ordinandorum interrogatus reticeat, indignorum ordma-
tioni aeque ac dignorum consensum praebendo (De sacris electioni-
bus el ordinationibus, etc. p. 1, seco 1, cap. 2, a 2).
295
por medio de los Apstoles: la facultad de dar de buena fe
su consentimiento en la eleccin de los obispos.
Por lo dems, ya expuse extensamente en otra obra * re.
cientemente publicada cul es la parte que corresponde al
pueblo en las elecciones de los obispos, y cun urgente es
-hablando siempre segn mi opinin privada- la necesi.
dad de poner fin a la forma excepcional de tales elecciones y
restablecer la forma legtima y cannica, por lo que me limi.
to a estas pocas cosas que he querido escribirle como signo
de mi reconocimiento y de mi estima.
* [Se trata precisamente de Las Cinco llagas, en concreto del
cap. 4.]
296
Segunda carta
Roma, 21 de octubre de 1848
A la amable acogida que usted ofreci a mi carta del
da 8 de junio del ao en curso, en la que yo declaraba que
la libre eleccin de los obispos es de derecho divino, usted
aade an otra amabilidad, la de invitarme a obviar las difi
cultades que se presentan sobre el modo de actuar para que
el pleno ejercicio de este importantsimo derecho de la li
bre eleccin, sea restituido a la Iglesia y se ponga en prctica.
Usted considera difcil que el soberano quiera renunciar
espontneamente a la presentacin de candidatos para las
sedes episcopales vacantes, y adems le parece muy arduo
determinar el modo segn el cual se podra proceder a la
eleccin cannica sin inconvenientes de discordia u otros.
Tales dificultades seran ciertamente graves en otros th!m
pos, por ejemplo, hace un siglo. En el nuestro, o bien no las
hay, o si las hay, creo que se pueden solucionar fcilmente
mientras el clero lo quiera, ya que si el clero quiere, no hay
libertad alguna de la Iglesia que no se pueda reivindicar
en breve tiempo: la fuerza bruta debe ceder ante la fuer
za moral, y lo que es razonable y justo halla siempre un ca
mino conveniente mediante el cual se puede pasar a la prc.
tica.
En la presente no hablar ms que de la primera dificul
tad, de su temor de que los monarcas catlicos rehsen ce
der espontneamente el derecho de nombramiento para las
sedes episcopales. Creo que esta reticencia proviene ms que
de otra cosa, del amplio velo de ignorancia que cubre a la
plebe cristiana desde hace ya largo tiempo por respecto a
esta materia de las elecciones episcopales. Apartmoslo, afir
mo yo, y la luz de la verdad har lo restante.
Me basta, pues, que se proclame muy alto de modo que
todos, incluso los laicos, sepan que las elecciones de los
obispos son de derecho divino segn el modo que expliqu
en la mencionada carta; que la libertad de la Iglesia, toda
entera, en particular la libertad de las elecciones, es de de
297
r echo divino; y que si la Iglesia, despus de haber combati-
do durante siglos para salvarla, renunci a una parte de
ella, en gran parte, fue para evitar males mayores en aquella
situaci,n agitada y casi de disolucin en la que se halla-
ba la sociedad civil, y para poner un dique a usurpaciones
mayores con las que amenazaba la presuncin del poder lai-
cal que haba llegado a ser absolutsimo, especialmente en
t iempos de Francisco rey de Francia. Basta con que esto se
haga saber y se predique sobre los tejados. Basta con que
se publiquen las razones por las que la restitucin de la li-
bertad de las elecciones es una necesidad suprema y urgen-
te para la Iglesia de nuestros tiempos. Y que se haga saber
a todos, principalmente a los laicos, que ste es el nico
camino por el que el clero podr ser reformado y ponerlo
al nivel de las grandes necesidades de la sociedad actual. No
es que el clero de nuestros das est falto de doctrina y de
virtud, sino que una y otra deben aumentar. La palabra evan-
glica debe brillar con mayor resplandor en su boca, en su
vida, en la plenitud de sus obras santas. Esta vivificacin
del espritu eclesistico, todos la desean y la invocan, a ex-
cepcin del diablo y de sus ngeles. Conviene, pues, que se
seale el camino para llegar a ello. Conviene persuadir a to-
do el mundo de que el camino ms breve y ms seguro, el
nico, consiste en terminar con la servidumbre de la Igle-
sia en la eleccin de sus ministros, y restituirle su plena li-
bertad.
Cuando los prncipes cristianos se persuadan de que son
causa de un gravsimo mal para la Iglesia de Jesucristo -y
corresponde al clero enserselo- estorbando el nombra-
miento de los prelados en vez de dejarlo en absoluta liber-
tad a la Iglesia, tal como debe ser por su naturaleza, enton-
ces hablar en ellos la conciencia. Y aunque se pudiera du-
dar de alguno de ellos, de manera que la apariencia de un
mayor poder temporal prevaleciera sobre la voz de la con-
ciencia, yo ciertamente que no dudar, en general, de los so-
beranos catlicos, pues creo en sus rectas intenciones, en su
piedad, en su fidelidad a la Iglesia, en la influencia que deben
ejercer sobre ellos no pocos ejemplos que recibieron de sus
augustos antepasados, los cuales se distinguieron por su ver-
dadera piedad y sumisin filial a la Iglesia, constituyendo la
ms esplndida gloria de sus linajes. Basta que uno solo de
ellos inicie este camino generoso, para que los otros no pue-
dan faltar y deban seguir detrs. Estoy convencido de que
298
Dios los bendecir si son hijos amorosos de la Iglesia, si
consideran una gloria hacerla libre, si se levantan hasta con-
vertirse en vengadores de su libertad.
Pero al mismo tiempo que creo que los soberanos son ca-
paces de un acto de justicia tan magnnimo y tan santo co-
mo es el de dejar plena libertad de accin a la Iglesia, reco-
nozco igualmente que para promover tan gran bien, la opi-
nin pblica ejercer una enorme influencia, que el clero,
como deca, debe formar instruyendo al pueblo sobr e este
tema. Por qu actualmente se hiere al clero con injurias ca-
lumniosas? Porque los obispos son nombrados por el rey: los
fieles de las dicesis los reciben sin conocerlos, sin amarlos,
sin haberlos amado antes, sin haber visto sus obras, sin
tener confianza en ellos; y tampoco el clero diocesano pue-
de tenerla. El prelado es impuesto a los sacer dotes y al pue-
blo, y hay que aceptarlo tal cual es: podr ser ptimo, pero
debe luchar contra la indiferencia y contra la aversin mis-
ma antes de que sus dotes puedan dar fruto para el bien de
la grey, sus dotes que supongo egregias, sus virtudes que su-
pongo excelentes. Se habla de la reforma de los estudios en
los seminarios. Dadme obispos nombrados por el clero y el
pueblo y aquellos estudios cobrarn en seguida nueva vida.
Los pueblos profesan poco respeto hacia sus pastores. El
mismo clero de la dicesis no est demasiado unido a l.
Haced que el obispo sea elegido por el clero, que tenga la
aprobacin del pueblo y todo se arreglar. Se sospecha que
los obispos son vasallos del prncipe, y por lo mismo contra-
rios a aquellas reformas y a aquellas libertades que parece
que disminuyen el poder arbitrario del prncipe. Por falsa
que sea esta sospecha, existe, y resulta increblemente nociva
a la Iglesia, a la religin, a las almas de los fieles. Pero tal
sospecha cae totalmente por s misma desde el momento en
que ya no se puede ver en el obispo al favorito o al benefi-
ciario del prncipe que lo nombra.
Podra extenderme ms si no hubiera ya tratado expresa-
mente esta materia en una de mis ltimas obras. No hay ca-
ptulo alguno sobre el que se pueda pedir una reforma en las
cosas de la Iglesia, al que no se pudiera satisfacer mediante
la libre eleccin de los prelados. Basta, pues, con que la ma-
teria sea tratada ampliamente por los eclesisticos doctos:
que stos hagan ver las infinitas y saludables consecuencias
de las elecciones libres, y en seguida aparecer una opinin
iluminada que pedir a los prncipes esta preciosa libertad.
299
Qu duda cabe de que 'al menos entonces los prncipes la
concedern?
Usted teme que, a pesar de todo, los prncipes manten-
drn para s lo que en otros tiempos obligaron a ceder a la
Iglesia amenazndola con mayores males, ligados por el pro-
pio inters al darse cuenta de la influencia moral de los
obispos sobre sus pueblos.
No me parece que sea cosa de nuestro tiempo tal clculo
de inters que tiende a aumentar el poder de los prncipes
mediante el sacrificio de la libertad de la Iglesia, y junto con
ella, el de la razn de los pueblos. Considero demasiado avi-
sados a nuestros prncipes para que se equivoquen tan desa-
foradamente en este su clculo de inters: despues de tan-
tas lecciones, no puedo creerlos tan ciegos.
Los obispos presentados por los prncipes, tal como se
hace actualmente, no pueden ejercer gran influencia sobre
los pueblos libres que son celosos como nunca de la liber-
tad que han adquirido. Por lo tanto, los prncipes no pueden
confiar demasiado en la influencia de tales obispos que tie-
nen un pecado original ante el pueblo. Pero lo que es ms
lamentable tener que decir, es que si es verdad que tales
obispos no pueden ejercer gran influencia sobre los pueblos
a favor del monarca que los ha elegido y cuyos partidarios
son considerados, tampoco pueden ejercer gran influencia
en el mantenimiento de la fe, de las buenas costumbres y
de la religin. Ahora bien, constituye el verdadero inters
del prncipe que los pueblos se vuelvan indiferentes respec-
to a la religin, incrdulos, libertinos, que no respeten ms
a sus pastores y que no escuchen ms su voz? Ciertamente
que no. Esto no es til ni al prncipe ni a nadie. Este es el
medio mediante el cual los prncipes han sido derribados
de sus tronos y atropellados bajo los pies de la plebe: esto
se repetir, o estaremos continuamente bajo el peligro de
ver cmo se repite, mientras los prncipes y los pueblos no
sean dciles a la voz de la Iglesia, su madre y maestra. Y
esto no ser as hasta que los obispos no sean nombrados
por los prncipes.
Si la justicia es el nico fundamento firme de los tronos,
que los prncipes empiecen a ser justos con aquella Iglesia
que fue antes que ellos y que perdurar despus de ellos.
Empiecen ya a desear sinceramente que entre ellos y el pue-
blo haya rbitros imparciales, pacficos, autorizados, esti-
mados y amados por ambas partes: tales sern los obispos
300
nombrados libremente por los que deben nombrarlos, sin in-
tervencin de la monarqua, que ciertamente no tiene nada
que temer si quiere la justicia, aunque deber temer mucho
si quiere la arbitrariedad. No existe mayor bien para un prn-
cipe justo y grande, que disponer de hombres, ministros del
Dios de la paz y de la justicia, que le digan claramente la
verdad. Con demasiada razn, hace pocos das, Thiers deca
en la Constituyente francesa, que los prncipes han pereci-
do porque abundaron demasiado en su propio inters.
Durante tres siglos los hechos han demostrado absoluta-
mente que los prncipes -y al decir prncipes entiendo tam-
bin las otras formas de gobierno- no son aptos para pro-
poner a grandes hombres para las sedes de la Iglesia. Por
esta razn la religin se halla reducida al estado al que ha
sido reducida. Muchos irrumpen en lamentos y exclamacio-
nes sobre la impiedad que domina, sobre el libertinaje re
bosante; pero despus no se preocupan de identificar las
causas, de proponer remedios. Y si probis de hacerlo, los
hombres celosos, aquellos nuevos Jeremas, fruncen el ceo,
y por poco no os cuelgan el ttulo de hereje, de innovador, o
al menos de temerario. Y as, por ignorancia, disuelven de
entre los hombres aquella caridad que podra dar tanto fru-
to en el progreso del reino de Dios sobre la tierra, igual
como ellos, desean el bien. Qu raros fueron sobre las se-
des episcopales los hombres ilustres en santidad, doctrina,
actividad, en amplitud de miras y de medios durante estos
tres siglos en los que la Iglesia sigui adelante gimiendo ba-
jo la esclavitud de las elecciones! No, esto no es til ni a los
prncipes, ni a los pueblos, ni al orden, ni a la libertad, ni a
las almas, ni a la prosperidad temporal del mundo.
Estas cosas proclamadas bien alto, ahora que se puede
abrir la boca y respirar, llegarn cuando sea a odos de los
prncipes. Puede ser que al orlas pongan su mano sobre el
corazn y digan abriendo sus ojos: Hemos estorbado a la
Iglesia, y Dios nos ha castigado. Es posible que en un mo-
mento de paz consideren la tremenda responsabilidad quve
asumen ante la faz de Jesucristo, mezclndose en las elec-
ciones de los obispos, ya que los mismos autores benignos,
como san Alfonso de Liguori, declaran que el prncipe come-
te un pecado mortal si no presenta para los obispados a los
ms dignos sacerdotes de cuantos se puedan hallar. Qu
prncipe puede afirmar con buena fe que siempre ha pro-
puesto al ms digno de todos cuantos poda hallar para una
301
ctedra vacante? Acaso le excusar ante Jesucristo el he-
cho de que fuera inepto para hacer la eleccin? Ya que no
slo el prncipe, sino que ni el poder laical en general no
conoce, no puede conocer las necesidades reales de la Igle-
sia, no posee el don de apreciar justamente las sublimes cua-
lidades del pastor, y por lo mismo, es incapaz de reconocer-
lo y elegirlo entre muchos, aun suponiendo que las miras
humanas y temporales no desencaminaran su juicio, tal como
sucede. El laicado ejercer ptimamente su oficio, pero
nunca el que es propio de la Iglesia.
Concluyendo: el inters de los prncipes, tanto temporal
como espiritual, su grande, iluminado y bien entendido inte-
rs les aconseja que restituyan a la Iglesia la libertad de ele-
girse a sus pastores. Yo espero que escucharn este conse-
jo de uno que ciertamente no tiene autoridad, pero que les
ama sinceramente: espero que lo escucharn a tiempo. De lo
contrario, suceder que los pueblos, aconsejados tambin
por el propio inters, y mejor prevenidos que los prncipes,
se encargarn de conseguir de las manos tenaces de sus seo-
res, aquella libertad de elegirse los obispos, la cual constituye
un derecho sagrado, no menos del pueblo que del clero, tal
como he declarado. Ser la mejor garanta que pueda darse
de las libertades concordadas, del Gobierno constitucional.
Si parece que el pueblo cristiano en el momento presente
da poca importancia a las elecciones episcopales, llegar el
da en que les dar muchsima, y entonces, tarde o temprano,
ciertamente que sern redimidas. Tengo el honor, etc.
302
Tercera carta
Roma, 1 de noviembre de 1848
En la ltima carta que tuve el honor de escribir a V. S.
Reverendsima sobre las elecciones episcopales, me limit a
responder a la primera dificultad que me propona, sobre la
reinstauracin de dichas elecciones segn la antigua libertad:
se trataba de la dificultad que opondran los soberanos, te-
naces en mantener las concesiones que la Iglesia les hizo.
No promet responder tambin a la segunda, la que hace
referencia a los inconvenientes que podran surgir al querer
poner en prctica el precioso derecho que tiene el clero y
el pueblo de la Iglesia catlica de elegir a sus pastores. No
promet responder, puesto que dudaba si convena hacerlo.
Era consciente de que no me corresponda a m definir cul
era el modo ms oportuno y que excluyera inconvenientes,
o al menos con inconvenientes menores -ya que en las ac-
ciones humanas siempre hay inconvenientes- segn el cual
se pudiera restablecer la antigua disciplina, adaptndola a
nuestros tiempos. El clero y el pueblo pueden ser llamados
a participar en las elecciones episcopales mediante diversos
procedimientos. La determinacin de cules sean los ms
oportunos, depende en gran parte de las diversas circuns-
tancias en las que se hallan las diferentes provincias. Por lo
cual, tambin antiguamente, cuando rega la forma cannica
de las elecciones por parte del clero y del pueblo, no se ob-
servaban por todas partes los mismos procedimientos para
llevarlas a cabo, sino que, segn las circunstancias, eran v-
lidas diversas costumbres por cuanto se refiere a los par-
ticulares de la ejecucin. No me faIta la esperanza de que
los obispos, conocedores de las condiciones de los tiempos
en que vivimos, de 1as grandes necesidades de la Iglesia, y
de las esperanzas que comporta el grito de libertad que se ha
elevado, despus de tanto tiempo de desunin y de aislamien-
to, querrn reunirse en el espritu del Seor, y tratar de las
COsas que interesan al gobierno de sus Iglesias. La sabidura
colectiva y la unidad del espritu y de medioi, es lo que la
303
Iglesia ms necesita, hoy da ms que nunca. Es necesario
que sienta toda la grandeza de la promesa del Seor, que
dijo que donde se hallen dos o tres congregados en su nom-
bre, all estar El en medio de ellos. Mis esperanzas crecen
al ver que los obispos de Alemania se mueven y se renen
en el espritu del Seor, confrontando entre ellos los grandes
intereses de la religin de aquel pas y la de la salvacin de
los pueblos. El ejemplo de la reunin de Wrzburg ser imi-
tado por otros, y poco a poco se irn reanudando entre los
prelados de ias diferentes provincias y de las diversas na-
ciones, aquellas relaciones ntimas y continuas que hicieron
tan admirable, uniforme y potente la santificacin del re-
bao de la Iglesia de los primeros siglos, la cual caminaba
en la peregrinacin de este mundo y luchaba en el campo del
Seor como si fuera un solo hombre. Hablo de los obispos
catlicos y de los que lo hacen todo en comunin con el Su-
mo Pontfice, con la debida subordinacin al que es el pri-
mero entre ellos y de quien todo el episcopado recibe la
unidad, el orden y la existencia. Ya que no existe el segundo
sin el primero, aunque primero no signifique uno slo. Es
verdad que a la plenitud del poder que reside en la Sede
Apostlica, no falta ninguno de los derechos que son nece-
sarios para dirigir y mantener continuamente en orden a la
Iglesia universal. Pero las mismas disposiciones que provie-
nen de la Cabeza de la Iglesia seran estriles sin la ejecu-
cin y sin la obediencia concorde de todos los otros prela-
dos que presiden cada una de las Iglesias. Las propuestas,
los consejos y los deseos manifestados unnimemente por
stos., sirven para dar mayor seguridad a la Sede Apostlica
de su colaboracin y de su celo por el bien de la Iglesia, y le
dan a conocer si es conveniente y oportuno dar o no ciertas
rdenes relath:as a la disciplina eclesistica ya que omnia
mihi licent, sed non omnia expediunt. Ciertamente que no
sera ni til ni oportuno prescribir lo que el episcopado no
estuviera dispuesto, en su mayora, a ejecuta.r o pareciera
repugnarle. Esto exige a menudo la caridad y la prudencia.
Depende de la Sede Apostlica ante todo, y en segundo lugar
de la ayuda y de la cooperacin que le presten los obispos,
las reformas y el buen resultado de las mismas en el orden
4isciplinar.
Esta preocupacin, como deca, me hizo dudar si era con-
veniente que yo 'le manifestara mi opinin sobre el modo
ms apto para regular las elecciones episcopales en el mo-
30,4
mento en el que se restituyera a la Iglesia la antigua discipli-
na segn la cual las verificaban el clero y el pueblo. No obs-
tante, habiendo meditado y reflexionado que no es ilcito ni
injurioso para la Iglesia que se exprese una opinin privada,
sino que a menudo incluso es sta la economa de la Iglesia,
a saber, que no se decida a llevar a cabo grandes reformas
sino despus de haber sido propuestas muchas veces y desea-
das por todos, y despus de haber sido discutida su utilidad
y necesidad, para lo cual ella misma antes .de decidirse so-
licita el voto de los t l o ~ o s privados -aunque sea reunida
en Concilios generales, y siendo as dirigida por la sabidura
inspirada-, por todo esto, no quiero dejar del todo incom-
pleta la reflexin que empec. Quisiera satisfacer igualmente
de alguna manera a su segunda pregunta, -pudiendo decir
tambin yo con el amigo Job sobre algo tan importante:
conceptum sermone m tenere quis poterit?
Ante todo conviene decir que, sean quienes fuesen los que
nombren y elijan a los obispos, no hay duda de que la cosa
es de tanta importancia que, ningn cuidado, ninguna garan-
ta ser superflua a fin de que la eleccin resulte ptima.
Por esta razn el Sacrosanto Concilio de Trento recomienda
y confa en que qui maxime digni fuerint, quorumque prior
ac omnis aetas, a puerilibus exordiis usque ad perfectiores
annos per disciplinae stipendia ecclesiasticae laudabiliter ac-
ta, testimonium praebeat, secundum venerabiles beatorum
patrum sanctiones assumantur." De ello se deduce la res-
ponsabilidad que asumen ante Dios y ante los hombres todos
cuantos influyen en la eleccin. De manera que puede de-
cirse sin temor a equivocarse que tales son los obispos, cual
es el clero inferior; tal es el pueblo, tal es el estado de la
Iglesia, y tal es la condicin de la sociedad humana. Es cier-
to que la opinin particular a menudo se engaa a s misma:
los afectos y las inclinaciones particulares ejercen no poca
influencia sobre ella. Y a menudo cede ante aqullas sin que
el mismo hombre sea consciente de esto, movido por el fa-
vor o por las recomendaciones individuales. Un hombre solo
no puede, hablando en general, verlo siempre todo donde
hay tanto que ver. Por el contrario, no es tan fcil que la
opinin unnime de todos se equivoque o resulte influencia-
da, ya que en la apreciacin de muchos juntos, las tenden-
cias individuales se eliminan y se destruyen mutuamente,
49. Ses. VI De Reform. cap. 1.
pe 17 . 20 30,5
las luces particulares y los puntos de vista especiales se com-
pletan al unirse, y la verdad permanece clara y concorde. La
sentencia que pronunciaron los Sumos Pontfices Siricio 50
e Inocencio 1 concuerda con esto, al decir: Integrum enim
est iudicium "quod plurimorum sententiis contirmatur."
Adems, cuando todos pueden expresar su opinin, y preva-
lece la de la mayora, cesa tambin la sospecha de favori-
tismo, y todos tienen la seguridad de que se hizo cuanto se
poda para hallar la verdad. Esta doble razn, de que se des-
cubre ms fcilmente la verdad cuando el juicio de muchos
concuerda, y que esta verdad es ms fcilmente reconoci-
da y aceptada por todos, fue precisamente una de las princi-
pales causas de la antigua disciplina sobre la eleccin de los
obispos, sobre los que escriba Tertuliano: praesides apud
nos probati quique seniores, honorem istum non pretio, sed
testimonio adepti.
S2
Y Lampridio narra que el emperador
Alejandro Severo, aunque pagano, se maravill al ver que los
cristianos saban elegirse pastores tan excelentes mediante
votos comunitarios, y quiso imitar su ejemplo en la eleccin
de los Gobernadores de las provincias: propuso por escrito
los nombres de los que l quera elegir para este cargo, ex-
hortando al pueblo a declarar si haba alguna culpa que
imputarles, y en caso afirmativo a alegar las pruebas.
53
No
quiero dejar de observar qu influencia benfica empez a
ejercer la Iglesia en la reforma del gobierno civil ya bajo
los emperadores paganos, inducindoles a despojarse de los
procedimientos y de los arrebatos del despotismo.
Es necesario, adems, que antes de penetrar en las en-
traas de la cuestin, veamos a qu se reduce la esencia de
la misma: as, simplificaremos no poco la cuestin distin-
guiendo todo lo que es accesorio y accidental. Dir, pues,
que la esencia consiste en estas dos cosas: que se elijan
\:omo pastores' de la Iglesia los mejores hombres que puedan
hallarse, y que sean reconocidos como los mejores por el
mismo rebao que se les confa, por la g.rey que somete su
propia alma bajo su solicitud pastoral. Cuando se obtengan
estas dos condiciones, la mayor idoneidad posible y la opi-
nin de esta idoneidad por parte del rebao, nada faltar
SO. Epist. 4.
51. Epist. ad Victricium Rothomagensem Ep. Can. 5, disto 64.
52. Apolog. 39.
53. Vita Alexandri Severi, cap. 45.
306
ya para una ptima eleccin. Cualquier mtodo que se u t ~
!ice para llevar a cabo estas dos condiciones esenciales, es
del todo indiferente mientras se obtenga el objetivo. En po-
cas y condiciones sociales diversas, puede ser necesario un
modo de proceder ms eficaz que otro. Algunas veces ocu-
rri que el modo de por s mejor y ms eficaz para el inten-
to, como es indudablemente el que determina el gran Papa
san Len: qui praetuturus est omnibus, ab omnibus eliga-
tur," no se pudo utilizar debido a inconvenientes accidenta-
les que sobrevinieron debido a la ignorancia y a la barbarie
del pueblo, debido a la ambicin de los sacerdotes y a las
discordias que fcilmente se suscitaban. Entonces fue con-
veniente aplicar mitigaciones sacrificando. el mtodo ptimo
para evitar males mayores. No obstante, aquel mtodo con
servado casi intacto por la Iglesia oriental durante casi ocho
siglos, y durante ms de once por la occidental," no fue aban
donado sino gradualmente por la Iglesia y lo menos posible,
hasta que las elecciones cayeron casi totalmente en manos
de soberanos absolutos y avidsimos de reinar tambin en el
templo; ste marcaba el lmite de su autoridad y el cons
tante e invencible obstculo que halla el absolutismo, o me
jor, el despotismo.
Actualmente, pues, la cuestin se reduce a saber si las
condiciones sociales de los tiempos han cambiado respecto
a aquellas en las que se hallaba la sociedad humana" cuando
se abandonaron al juicio de uno slo, a saber, del gober-
nante civil, todos los nombramientos episcopales de una na-
cin, salvo, empero, la confirmacin Apostlica. Se reduce
saber si el mejor modo de elegir a los obispos, modo arrai
gado en la Iglesia durante tantos siglos, y del que atestigua
san Cipriano de divina auctoritate descendere,56 y sobre el
que aade diligenterde traditione divina et apostolica obser-
vatione observandum est et tenendum,S1 se puede restable
cer totalmente o en parte, o bien si hay que perder comple-
tamente la esperanza de reinstaurarla. Ciertf\mente que cuan
54. Epist. 10 ad episcopos Vienneses.
SS. Tambin despus del octavo sfnodo se sigui, en general y so-
bre todo en occidente, realizando las elecciones de los obispos por el
clero y el pueblo. Gregorio VII, como se ve en sus cartas, apoy con
tenacidad esta antigua costumbre que se mantuvo, en gran parte, in-
cluso en el siglo siguiente. Cf. SAN BERNARDO Epist. 12 y 13.
56. Epist. 68.
57. [bid.
307
do el Concilio de Trento dijo, hablando de las elecciones, ni-
hil in iis PRO PRAESENTI TEMPORUM RATIONE innovando," al
mismo tiempo vena a indicar que se poda o se hubiera po-
dido innovar al efectuarse un cambio en la condicin de los
tiempos.
Cuando considero que el antiguo y ptimo modo de ele-
gir -que provena de una tradicin divina y apostlica- po
ces hasta que sobrevino la barbarie, y como dijo Lupo, abad
de Ferrara, hablando del privilegio que se pretenda haber
sido concedido por el Sumo Pontfice Zazaras a Pepino,
acerbitate temporis,59 en un tiempo en el que la sociedad
romana se desorganiz y se disolvi cuando sobrevinieron
las invasiones del norte, sucedidas una despus de otra, y
que confunda todos los rdenes niveles sociales, cuando
que a pesar de todo la Iglesia, ante tal confusin
de la cosa pblica, mantuvo tanto como pudo y a menudo
se esforz por restablecer la antigua disciplina, abatida por
la confusin del orden pblico y por la ignorancia, entonces
me parece que digo algo conforme al espritu y al deseo de la
Iglesia afirmando que, al contrario de nuestros tiempos, aca-
bada la barbarie, reorganizada la sociedad, resucitada y avan-
zada no poco la civilizacin, conviene que al cesar la causa
cese el efecto, y que se restituya el antiguo rgimen. Debe
cesar la excepcin cuando la regla puede recuperar su vigor.
Cunto no ha cambiado el mundo entero y el orden so-
cial desde la poca del Concilio Tridentino!
Tres fueron las causas principales que hicieron necesario
que cesara la antigua forma de elegir a los obispos por par-
te del clero y del pueblo: la ignorancia del pueblo que lo ha-
ca indiferente a tener este o aquel pastor,'" las perturbacio-
nes y las discordias que contaminaban las elecciones de los
obispos, el desafuero de los reyes brbaros convertidos des-
pus en absolutos y despticos y que no toleraban ningun
freno de su autoridad, y por consiguiente, atropellaban con-
58. Ses. XXIV, De Reform., cap. 1.
59. Epist. 81.
60. Domingo CavalIerio en sus Comentarios De iure canonico obser-
va cmo los pueblos poco a poco hacia fines del siglo XII se haban
vuelto indiferentes respecto a la eleccin de sus pastores. Variis -di-
ce- et frequentibus regum ad episcopos constituendos nominationi-
bus suffragia populi ferme ceciderant, et quo tempore sub Callisto Il
(a. 1120-1125) canonicae electiones restitutae sunt, populi non mu/tum
videntur fuisse suffragiorum appetentes (P. 1, cap. 22, par .. 13).
308
tinuamente los derechos de la Iglesia, nueva razn sta que
insensiqilizaba al pueblo respecto a la eleccin de sus pasto-
res, hallndose en estado servil y habitundose a ceder en
todo a la voluntad de sus seores.
La primera de estas causas, a saber, la ignorancia, ha
desaparecido, ya que la cultura se ha difundido por todas
partes. Tambin ha cesado la tercera de las causas, y va desa-
pareciendo de da en da el absolutismo de Europa, sustitu-
yndole por doquier el gobierno libre y constitucional en el
que toma parte el mismo pueblo. Queda la segunda causa,
el temor de que se introduzcan en las elecciones episcopales
los partidos, las disensiones y los escndalos. Es verdad, ac-
tualmente hay que temer estos males si las elecciones se de-
jan en manos del pueblo. Es de temer que la misma ambi-
cin que convierte servilmente a los sacerdotes en cortesanos
y adeptos de los monarcas absolutos cuando stos distribu-
yen las sedes episcopales, les convierta, en cambio, en adula-
dores del pueblo y facciosos en el momento que puedan espe-
rar del pueblo las dignidades eclesisticas. Toda la cuestin
se reduce, pues, a saber si existe un modo de restablecer lo
substancial de las elecciones antiguas sin chocar y estrellar-
se contra este gravsimo inconveniente.
Ahora bien, la dificultad parece ms grande de 10 que es,
mientras no se defina exactamente qu parte corresponde al
pueblo. Y cul al clero en las elecciones episcopales sgn
el espritu de la Iglesia. Segn este espritu, el pueblo nunca
ejerce el oficio de juez. Nunca es l quien determina de mo-
do aosoluto quin debe ser su pastor. A este propsito, el
papa san Celestino deca, escribiendo a los obispos de Pu-
glia y de Calabria: Ducendus est populus, non sequendus;
nosque, si nesciunt, eos qui liceat, quidve non liceat, commo-
nere, non consensum praebere debemus'" Y el gran Incmaro,
arzobispo de Reims, escribiendo al clero y al pueblo Bello-
vacense para decirles que deba elegir obispo, y despus pre-
sentarle la eleccin como metropolitano a fin de examinar-
la y confirmarla, as instruye claramente a aquellos electo-
res: Praenoscere vos denique volo, quia si persona a sacris
canonibus deviam scienter nobis adduxeritis, non solum ex
ea pontificem non habebitis, verum etiam pro illicita electio-
ne, ut contemptores canonum, iudicium incurretis. Sed et
nostro, et coepiscoporum nostrorum iudicio refutata rationa-
61. Can. 2, disto 62.
309
/
biliter eZectione vestra incongrua, taZem secundum Laodicen-
ses canones studebimus eligere, qui vestris vitiosis voZunta-
tibus non vaZeat consentire.
Si, por lo tanto, el pueblo no es el juez que pronuncia la
sentencia definitiva en la eleccin de sus pastores, cules
sern sus funciones y sus derechos naturales en esta gran
obra? Estos se reducen a los tres siguientes que se incluyen
uno en el otro:
1. Dar buen testimonio de las virtudes y de la idoneidad
del pastor ya que se trata de procurarle, testimonio que de-
be pesar muchsimo en el nimo de quien lo elige, y por
consiguiente tiene el derecho de hacer notar igualmente los
defectos, ut plebe praesente, dice san Cipriano, veZ detegan-
tur ma.lorum crimina, veZ bonorum merita praedicentur.
61
2. Desear y solicitar el pastor cuyas virtudes atestigua.
Por lo que los obispos de Alejandra, reivindicando la elec-
cin de san Atanasio frente a las calumnias de los arrianos,
afirman que a fin de constituirlo obispo en lugar del difunto
Alejandro, omnis multi'iudo, et omnis popuZus CathoZicae Ec-
clesiae, tamquam ex una anima et corpore convenientes, vo-
ciferabantur, Qlamabant petentes Athanasium Episcopum Ec-
clesiae: hoc praecabantur publice a Christo, et hoc nos adiu-
rabant facere, per multos dies et noctes, ipsi neque ab Eccle-
sia discedentes, neque nos sinentes abire: huius rei nos tes-
tes sumus, huius et urbs universa, et provincia.
6l
3. Rehusarlo incluso despus de haber sido elegido, mien-
tras el rechazo provenga de la mayor parte o de la parte
ms sana de los diocesanos: por esta razn el Papa san Ce-
lestino escribe que nullus invitis .detur Episcopus," lo cual
equivale a una especie de veto que la Iglesia reconoce cual
derecho del pueblo cristiano.
La Iglesia, aJ conceder estas atribuciones al pueblo en la
eleccin de sus pastores, es guiada por una sabidura supre-
ma. Ya que es cierto, quiero repetirlo una vez ms, que la
eleccin en materia tan importante, realizada por uno o por
pocos, est sujeta al engao, y fcilmente la negligencia pe-
netra en el elector en el reducido nmero de electores cuan-
do no tienen que temer el juicio del pblico o pueden superar-
lo impunemente, y adems porque la causa principalsima
62. Epist. 68.
63. Vita sancti Athanasii in nova edito eius operum.
64. Epist. 2, cap. 5, ap. GRATIANUM, can. 13, disto 61.
310
del buen resultado del gobierno pastoral es el amor, la esti-
ma y la confianza que las almas de los fieles que deben ser
conducidas a la vida eterna depositen en el pastor .
Debido especialmente a esta ltima razn fue prescrito
por los Sumos Pontfices san Celestino os y san Len," que
los obispos tenan que ser elegidos entre los clrigos de la
dicesis que deban gobernar. Esta prescripcin de la Igle-
sia provena de tiempos ms antiguos, y fue ratificada por
los reyes francos. como afirman sus Capitulares: ut e/Ji scopi
per electionem cleri et populi secundum statuta canonum de
propria diocesi eligerentur.
67
Tan excelente disposicin. fue
muy frecuentemente descuidada cuando ya no se escuch al
p u ~ l o en las elecciones. Esta no puede ser descuidada don-
de quiera que la eleccin se funde en el testimonio y el deseo
popular: aqulla no puede recaer sino en sacerdotes de la
propia dicesis de los que el pueblo cristiano singulorum vi-
tam plenissime novit, et uniuscuiusque actum de eius conver-
satione perspexit," o tambin en hombres ilustres y famosos
en la Iglesia por su virtud, doctrina y prudencia, cuyos mri-
tos son universalmente conocidos: en este caso la excepcin
no contradice a la regla, puesto que conserva su espritu.
Conviene ahora que determinemos ante todo cul es el
pueblo o plebe cristiana que es llamada por el espritu y por
los cnones de la Iglesia a ejercer las tres funciones men-
cionadas en la eleccin de los obispos. No se puede cierta-
mente considerar como pueblo a los infieles, para cuya evan-
gelizacin la Iglesia manda a los obispos. En este caso el
pueblo no puede emitir sufra!io alguno, sino que los misio-
neros son mandados por la Iglesia docente -siguiendo el
ejemplo de la misin dada por Cristo a los Apstoles-, a
convertir las naciones paganas al Evangelio, como 10 hizo
san Atanasio cuando orden a Frumencio, obispo de los in-
dios, y como hicieron y hacen tantas veces los Sumos Pont-
fices. Tampoco son comprendidos entre la plebe cristiana que
atestigua en las elecciones episcopales, los herejes o los cis-
mticos. Tampoco los impos e indiferentes, a quienes no
65. Epist. 2 ad episc. Narbonens.
66. Epist. 12 ad Anastas., ed. QUESNELL.
67. Lib. 1 Capitular., 85. El emperador Honor io haba prohibido
igualmente ne clerici ex aliena possessione vel vico, sed ex eo, ubi
Ecclesiam esse constiterit, ordinentur (Lib. XXXIII, C. Th. De Epis-
copis).
68. S. CYPRIANUS, Epist. 88 .
311
(
importa la bondad del pastor. Si se introdujeran dar el
voto personas movidas por fines profanos y por mtereses
secu'ares, el clero, que es juez de la eleccin, debe, como ya
indicamos anteri')rmente, enmendar el mal prescindiendo de
sus votos viciados o nulos por s mismos. Por lo tanto, bajo
el nombre de pueblo o plebe fiel, se deben incluir a los bue-
nos y ms iluminados de entre los diocesanos, voto de-
be nicamente prevalecer: compete a la sagacIdad de los
jueces reconocerlo. San Clemente, Pontfice Romano y dis-
cpulo inmediato de los Apostles, en su primera carta a los
Corintios dice expresamente que los Apstoles prescribieron
que despus de su muerte los obispos fueran por
los hombres ms preclaros y clebres de la IgleSIa, gratum
sibi hoc esse, testante universa Ecclesia. E incluso cuando,
modificada la antigua disciplina, se confi la eleccin de los
obispos a los Captulos de las Catedrales, las leyes eclesisti-
cas determinaron que fuera considerado elegido, in quem
omnes veZ maior et SANIOR pars CapitUili consentit." >
Puestas estas premisas, estoy totalmente convencido
-aunque, como ya dije antes, la ma es una opinin privada
y sin ninguna autoridad- de que se y por lo. tanto,
se debe restablecer totalmente en la practIca, en las CIrcuns-
tancias actuales en las que se hallan las naciones catlicas,
la gran mxima de san Len Magno: Qui praefuturus est
omnibus, ab omnibus eligatur, y por lo tanto, deben concu-
rrir en la eleccin del obispo:
a) El pueblo cristiano y piadoso de la dicesis,
b) El clero de la misma dicesis,
c) Los obispos coprovinciales presididos por su metro-
politano,
d) El Romano Pontfice como juez y definidor supremo.
. De qu mnera puede contribuir el pueblo cristiano sin
en los graves desrdenes de los tumultos aburridos por
la Iglesia y condenados por muchos Concilios, especialmente
por el canon 13 del Concilio de Laodicea? 70
69. Cap. Quia propter, cap. 57. Cavallerio en sus Come?tarios De
iure canonico, P. 1, cap. 22, par. 14 dice: Dignitates Eccleslarum con-
ferendae sunt dignioribus, et hinc potius pond.eranda, quam
do suffragia. Sed ne in rixas et turbas suffraglOr.um ponderat!l;me eva-
derent electiones, moribus receptum est, ut malOr pars expnmat
tius corporis consensum. Cf CABASSUT., Theor. et prax. lur. Canon. lib.
n, cap. 24. ' b VIII
70. Pedro de Marca cree errneamente (De C.S. et l. Ll , cap.
312
Esto se podra obtener, segn mi opinin, de varios m?-
dos. Para mencionar uno slo, me parece que se podran abrIr
registros en todas las parroquias de la dicesis, a las que to-
dos los fieles que lo desearen pudieran dirigirse para escri-
bir su parecer sobre el nuevo obispo que hay que elegir, pa-
ra denunciar los impedimentos cannicos contra los que tu-
vieran probabilidades de ser elegidos, y dar tambin el nom-
bre del sacerdote que consideraran ms digno de ser el fu-
turo obispo de aquella dicesis.
Para resucitar en el pueblo el sentimiento de la impor-
tancia que tiene que sea elegido e1 mejor pastor posible,
adems de preces e instrucciones pblicas oportunas he-
chas desde el plpito, especialmente sobre la rectitud de in-
tencin al dar el voto, me gustara que cada prroco, cerra-
dos los susodichos registros que podran haber quedado
abiertos durante ocho das, invitara a su casa a doce an-
cianos, es decir, a los ms viejos entre sus feligreses que ha-
yan comulgado por Pascua y que no estn impedidos para
asistir a la reunin -es tambin conveniente hoy da resu-
citar el sentimiento de respeto hacia la vejez-, y dialogando
con ellos, recogiera sus sentimientos, llamando tambin a es-
ta conferencia a los sacerdotes de la parroquia. Despus, he-
choel escrutinio de los votos y el proceso verbal de la con-
ferencia, que fuera enviado todo al Vicario forneo o decano.
De esta manera el pueblo tendra amplias ocasiones para dar
a conocer sus deseos prestando su testimonio a favor de los
mejores, abandonando los tumultos y las facciones.
Pasemos a analizar la parte que debera tomar en las elec-
ciones el clero diocesano. A mi parecer, sera til y conve-
niente que el clero diocesano se reuniera en asamblea en la
ciudad episcopal, en la Iglesia catedral: podran ser nombra-
dos escrutadores los cannigos de las catedrales, los rectores
y directores espirituales de los seminarios, los profesores que
instruyen y educan en letras, en filosofa y teologa a los
clrigos -es razonable que se d a aqullos ms importan-
cia de la que generalmente se les da-, y los vicarios for-
neos o decanos. Esta asamblea es suficiente para conocer cla-
6, JI. 2) que este canon excluye de las elecciones la parte nfima del
pueblo, interpretando kojlous por vilem plebeculam, puesto que
esta palabra, como ya otros observaron, significa propiamente los tu-
multos y motines. Cf. TOMASS.: De V. et N. Eccles. Discipl. P. n, lib.
n, cap. 2.
313
ramente ,el voto del clero diocesano. La primera cosa que de-
bera haoer esta asamblea, sera examinar diligentemente
los sufragios del pueblo presentados por los vicarios for-
.neos, y habiendo verificado el escrutinio de los mismos, y
habiendo escrito los nombres de los que han sido indicados
'por el deseo popular, la asamblea debera examinar, ante to-
do, si puede estar de acuerdo con la eleccin del que es ms
deseado. Cuando no sea as, debido a excepciones cannicas,
o por otras razones, llevara a cabo el mismo examen sobre
las otros designados, procurando escoger alguno de stos. Si
tampoco esto fuera posible, la asamblea nombrara a otro_a
votos, indicando las razones por las que, declinadas las pro-
puestas del pueblo, ha credo deber preferir a un sacerdote
no designac;.o. El decano del captulo o el vicario capitular, o
un cannigo elegido por la asamblea, subscribira las actas
en los que siempre debera indicarse la persona hacia la cual
el pueblo demostr mayor deseo, as como tambin la que
fue preferida por la asamblea del clero diocesano: estas ac-
tas seran enviadas o llevadas al metropolitano.
Despus, en funcin de jueces, se reuniran con el metro-
politanoe1 da establecido, los obispos coprovinciales, y exa-
minadas las aetas de la eleccin verificada, confirmaran al
elegido por el pueblo, o al elegido por el clero diocesano. Y si
ni uno ni el otro reunieran en s las condiciones requeridas
por los cnones, o se pusieran de aouerdo en elegir a otro
sacer,dote ms digno de modo manifiesto, pondran por es-
crito el resultado de su juicio, que sera sometido al Sumo
Pontfice como a juez supremo, quien debera realizar la
confirmacin y la eleccin definitiva. Si los obispos copro-
vcinciales, el clero diocesano y el pueblo convinieran en una
misma persona, slo sta sera presentada al Sumo Pont-
fice. Si fueran dos las personas que hubieran resultado ele-
gidas por las 'tres clases de electores, entrambas .seran pro-
puestas a la confirmacin pontificia. Finalmente, si el pue-
blo nombrara a uno, el clero diocesano a otro, y los obispos
coprovinciales a un tercero, se sometera la terna a la senten-
cia pontificia.
No vaya a decirse que este procedimiento para elegir a
los obispos es largo y complicado, ya que resulta ordenado
y puede ser tan rpido como se quiera mientras los respon-
sables provean su ejecucin. Y en caso de que comportara
alguna lentitud, sera compensad:t de sobras por las garan-
tas que ofrecera la correcta eleccin de los obispos y por

la satisfaccin de todos, ya que hoc tamen munus, dice el
Concilio de Trento, huiusmodi esse censet, ut s pro re mag-
nitudine expendatur, numquam satis cautum de eo videri
possit.
71
No obstante, cabe notar diligentemente una cosa, y es que
no se debera cambiar en nada el modo prescrito para la
eleccin del Sumo Pontfice, modo sabiamente determinado a
partir de la ms madura y larga experiencia, sobre todo con-
siderando que sus electores son lo suficientemente numerosos
y son siempre los hombres ms eminentes e ilustres de la Igle-
sia de Dios, los cuales de cerca las necesidades de la
Iglesia universal, cuyos asuntos tratan, habiendo sido dis-
puesto por el sagrado Concilio de Trento, que sean escogidos
entre todas las naciones cristianas, quos SS. Pontifex ex om-
nibus christianitatis nationibus quantum commode fieri po-
test, prout ido neos reperit, assumet, y que sean los ms ex-
celentes, nihil magis in Ecclesia Dei esse necessarium, quam
ut Beatissimus Romanus Pontifex, quam sollicitudinem uni-
versae Ecclesiae ex muneris sui officio debet, eam hic patis-
simum impendat, ut lectissimos tantum sibi Cardinales ads-
ciscat.
72
La eleccin del Sumo Pontfice es del todo excepcio-
nal, ya que no se trata de elegir solamente el obispo de Ro-
ma, cuyo clero, por otra parte, los Cardenales -representan,
sino de elegir la Cabeza de la Iglesia universal, cuyacondi-
cin nadie puede conocer mejor que el sagrado colegio -que
asiste al Pontfice en el gobierno de la misma, cual propio
Senado. Por lo que la eleccin del mismo no necesita ningn
cambio, ninguna ley nueva. Cumplidas las leyes que han sido
publicadas y confirmadas por la experiencia, y observado 10
que prescribe el Concilio de Trento, se garantiza y se asegu-
ra plenamente la ptima eleccin de la Cabeza suprema de la
Iglesia.
Se objetar, quizs, al modo que indicamos como el que
nos parece ms conveniente para las elecciones episcopales,
que no se menciona para nada alguna intervencin del poder
civil. No parece que debera tener algn peso tambin s-
ta en la eleccin de los obispos?
Ante todo, existe una diferencia entre el poder civil, que
puede ser organizado bajo diversas formas de gobierno, y
la persona del rey. Este no es ms que un simple fiel como
71. Ses, XXIV, De Reform., cap, 1.
72. [bid.
31-5
todos los otros y que debe ser juzgado, segn sus mritos
buenos o malos, por Dios y por la Iglesia. La riqueza y el
poder no le aaden nada de nuevo ante la ley de y. ante
el poder espiritual. E1, por su naturaleza y pres.CIndI.endo
de sus privilegios, es un fiel que pertenece a la dIcesIS en
la que reside, y tambin l puede registrar su voto como to-
dos los dems, puede registrar sus excepciones y sus re-
comendaciones como todos: el peso de las mismas ser con-
siderado y medido por quien le incumbe. Pasemos a consi-
derar el poder civil.
Si ste quiere prestar ayuda a la Iglesia debe hacerlo
nicamente del modo que la Iglesia lo desea y se '10 pide, no
segn su arbitrio propio. Por lo tanto, cuando la Iglesia so-
licite su intervencin para reforzar la legtima eleccin de
los pastores ya realizada, el poder civil har una buena obra
si presta su apoyo a la ejecucin de 10 que la Iglesia ha de-
terminado. En la poca en la que las elecciones episcopales
eran perturbadas por los tumultos populares, la Iglesia re-
curri muchas veces al poder civil para mantener el orden
y a fin de que las facciones no impidieran al obispo elegido
tomar legtima posesin de su sede. Pero tambin mu-
chas veces el poder civil, aprovechndose de estas peticio-
nes de la Iglesia, se introdujo en las mismas elecciones, ms
all de cuanto los sagrados cnones permitan y de cuanto
la Iglesia deseaba, 10 cual constituy un abuso de fuerza,
deplorable y muy funesto."
73. As , parece que el Sumo Pontfice Simplicio advirti al Pre
fecto del Pretorio, Basilio, bajo Odoacro rey de los rulos, que en las
elecciones de los obispos deba hallarse presente para ayudar a re
primir los tumultos y los amotinamientos, y que el mismo Basilio des
pus pretendi . ms diciendo que sin l no se podan elegir obispos.
Por lo que Cresconio, obispo de Tvoli, en el snodo romano celebrado
en el ao 502 se lament del edicto de Basilio con estas palabr as:
cHoc sancta Synodus, si praetermissis personis religiosis qui-
bus maxime cura est de tanto Pontifice, electionem laici in suam re-
degerint potestatem: quod contra canones esse, manifestum est. Teo-
dorico, rey de los Godos, muerto el Pontfice romano, para poner tr
mino a las discusiones y a las luchas que duraban desde haCIa dos me-
ses, nombr a Flix 111, a quien nadie igualaba en cualidades excelen-
tes entre el clero romano, y el Senado y el pueblo espontneamente
lo aceptaron, como se deduce de las cartas del rey Atalanco
Lib. VIII, Epist. 16). Tambin po.r estl3: razn, a fin de que. fueran
midas las perturbaciones y las vIOlencias, Juan IX en el SITIodo
del ao 898 quiso que el nuevo Pontfice fuera consagrado, no elegl o,
en presencia de los magistrados civiles y con la ayuda de la fuerza
316
Se' dir que el poder civil tiene un gran inters que sean
elegidos obispos que mediante su influencia moral no per-
turben los asuntos pblicos, y que por 10 tanto, parece ra-
zonable que tambin aqul debe
No negamos esto, sino en el modo debIdo. El asunto debe
ser considerado en todos sus aspectos.
As como en las formas modernas de gobierno se deja
a todos los ciudadanos la libertad de opinar, incluso en los
.asuntos administrativos y polticos, as tambin los obis-
pos deben ser hombres que gocen de la misma .. No
debe considerarse culpa del obispo si no aprueba las InJus-
ticias y los abusos de la administracin pblica, o si no
calla ante los mismos. Es ms, los obispos, como maestros
de las naciones, deben mantener derecha en su mano la ba-
lanza de la justicia, deben proteger a los oprimidos incluso
contra los abusos de la autoridad pblica, aunque de modo
prudente y legtimo. Deben amar a los grandes
y a los pequeos, a los reyes y a los subdltos, a los
tes y a los gobernados. Ahora bien, si el gobierno pudIera
excluir del episcopado, a su arbitrio, los mejores y n-
tegros sacerdotes, o elegir a los que le son ms dcIles y
que demuestran ser ciegos e indiferentes ,ante los males
pblicos, resulta claro que nunca se .sobre las se-
des episcopales a hombres de perfecta JusticIa, y que go-
pblica, como l mismo declar: Quia sancta romana. Ecclesia pIUl'.i-
mas patitur violentias, Pontifice obeunte; quae ob hoc quta
absque imperatoris notitia et suorum legatorum fa. <:ONSE-
CRATIO nec canonico ritu et consuetudine ab imperatore dlrectt mter-
sunt qui violen tia m et scandala in. eius consecratione non per-
mitterent fieri" etc. (Ap. LABB. t. IX Concll. ). Por esta razn con fre-
cuencia los mismos Concilios pidieron a los prncipes prudentes y de-
votos de la Iglesia, que ellos mismos eligieran a un obispo,
que de no hacerlo as se produjeran discordias. Pero esto
una excepcin, y los prncipes quisieron que fuera un derecho ordI-
nario y que pudieran ejercerlo seg? su arbitr:i0' En vez, de su
ayuda a la Iglesia cuando lo requena la necesIdad de. eVItar las dIscor-
dias y las violencias que se introducan en las y que ,ellos
solos, teniendo la fuerza en sus manos, podan
que les corresponda siempre, y por derecho propIO poder
la eleccin episcopal aunque hubieran cado en la hereJIa. se explI-
can las quejas continuas de la Iglesia y sus esfuerzos repehd?s para
reivindicar de las manos de los prncipes su de elegIrse
pastores : Ubi ille canon -exclamaba san AtanaSIa-, ut palatt?
mittatur is, qui episcopus futurus est? aut quod genus quo. lt-
citum est militibus Ecclesiam invadere et episcopos constttuere? (Eptst.
ad solitar.).
317
zando de la confianza popular, fueran idneos por una par-
te para tutelar a los gobiernos contra los excesos popula-
res, y por la otra, para proteger a los pueblos contra las
arbitrariedades del gobierno, dirigiendo a unos y a otros
palabras de verdad, y constituyndose en mediadores y maes-
tros de concordia y de paz.
Por lo tanto, que el gobierno tenga su parte e influencia
para excluir en las elecciones episcopales a los que podran
verdaderamente perjudicar el orden pblico; pero que no
sea sta una facultad arbitraria de excluir a quien quiera,
y mucho menos la de elegir a quien desea. Que no sea una
facultad de excluir ejercida ocultamente, un poder abso-
luto y arbitrario, sino que est obligado a manifestar las ra-
zones por las que cree tener que excluir a esta o a aquella
persona. Las causas de la exclusin sean formuladas pn!ce-
dentemente, y las culpas imputadas, suficientemente pro-
badas con argumentos y hechos, ya que las arbitrariedades
que perjudican a los ciudadanos privados, deben excluirse
absolutamente en los nuevos sistemas de gobierno pblico.
A fin de que el poder civil pueda ejercer mejor este su de-
recho, yo propondra que al mismo tiempo que el metro-
politano manda a Roma el nombre de los elegidos, lo co-
municara tambin al Gobierno civil. En caso de que ste
pudiera imputar a los elegidos alguna culpa o delito pol-
tico, lo manifestara al Tribunal Supremo de la Iglesia, es
decir, al Papa, dentro de un tiempo determinado, y el Papa
decidira si la acusacin poltica est bien fundada o no.
74
Por consiguente, la admitira o la rechazara, pero no po-
dra aceptarla mientras el gobierno no aportara, como deca-
mos, hechos positivos que probaran que la persona elegida
se excedi en la libertad de opinar con manifestaciones de
sentimientos :>ubversivos del orden pblico, o se manch con
74. Hablando del consentimiento del rey que se requera antes de
la consagracin bajo los francos, Cavallerio escribe: Consensus au-
tem regius, electioni accedens, non nuda erit probatio, sed potius ex
causis confirmatio, licebatque ideo regibus factam electionem expen-
dere et ex causis reiicere; y poco ms adelante: causae autem, quibus
licebat regibus electos excludere, erant illae ipsae, quae electiones mi-
nus legitimas faciebant , petebanturque vel ex electionum vel persona-
rum vitiis. Hasta aqu muy bien. Pero a estas causas se aada otra:
si electus minus aptus esset servitio regis, la cual provena del siste-
ma feudal. Esta ya no podra darse hoy en da, ya que los obispos
no son y no pueden ser siervos del rey o del poder civil (Cf. CAVALLE-
RIO, Comment. De l. C., pars 1, cap. 23, par. 2).
318
un delito poltico. Fuera de estos casos, las instancias de los
Gobiernos no deben tener valor alguno, tanto ms cuanto
que la forma propuesta para elegir, hace casi imposible que
sea elegido un hombre falto de honestidad y de honra,
desde el momento que es considerado el ms excelente que
puede ser escogido con la colaboracin de la opinin p-
blica y de la del episcopado. De este modo, se da a cada
uno lo suyo, se restituye a la Iglesia su libertad, a los
Gobiernos su legtima influencia. As se restablece el acuer-
do razonable y cristiano entre el Gobierno civil y el poder
eclesistico.
He aqu, pues, reverendsimo seor, la humilde opinin
sobre el procedimiento segn el cual se podran llevar a
cabo tilmente las elecciones episcopales, opinin que usted
solicitaba de quien tiene el honor de ser etc ...
319
..,
Bibliograffa
ANTONIO ROSMINI, Lettere sulle elezioni vescovili, Npoles 1849;
La societa teocratica, en Filosofia del Diritto, ed. prepara-
da por C. RIVA, Brescia 1963; Progetti di Costituzione, prepa-
rada por C. GRAY, Ed. Nazionale, Miln 1952; DelZa missione a
Roma di A. Rosmini, Turn 1881; Diari, en Scritti editi e ine-
diti , ed. preparada por E. CASTELLI, Ed. Nazionale, Roma 1934;
Risposta ad Agostino Theiner, Casale 1850.
PAGANI, BOZZETTI, ROSSI, La vita di A. Rosmini, 2 vols. Rovere-
to 1957.
ROGER AUBERT, Il pontificato di Pio IX, Turn 1964.
AGOSTlNO THEINER, Lettere storic()cCritiche in tomo alZe cinque
piaghe del chiarissimo Sacerdote D. Antonio Rosmini-Serbati,
Npoles 1849.
STEFANO SPINA, Il Parricidio attentato dall'Abate A. Rosmini-Ser-
bat roveretano, cioe, la piagha mortale che alZa Santa Catta-
lica Apostolica Romana Chiesa, sua e nostra Madre comune,
ha egli cercato di fare col suo velenosissimo opus colo inti-
tolato Le cinque piaghe della Chiesa , Npoles 1849,
FRANCESCO PUECHER, Osservazioni critiche sull'opuscolo intitolato
Lettere storico-critiche intomo alle cinque piaghe della santa
Chiesa del P. Agostino Theiner, Casale 1851.
GIOVANNI CASATI, Libri letterari condannati sull'Indice, Milln 1921.
GIUSEPPE BOZZETTI, Per una giusta valutazione delZe Cinque
Piaghe, Novara 1922.
GIUSEPPE CAPOGRASSI, La Conferenza di Gaeta e A. Rosmini, Ro-
ma 1941.
FRANCESCO BONALI, Le Cinque Piaghe di Rosmini e il Concilio di
Trento, en Rivista Rosminiana, XL (1946), pp. 55-62.
ERNESTO BALDUCCI, La Chiesa e il Tempo secondo Rosmini, in
Conferenze Rosminiane, Miln 1955.
LUIGI PAGGIARO, Le cinque piaghe della Chiesa, en Humanitas,
X (1955), pp. 974-980.
DoMENICO MARIANI, Rosmini nei rapporti della Cancelleria aus-
triaca, en Rivista Rosminiana, LVI (1962), pp. 300-309.
GIOVANNI PUSINERI, Dalle innovazioni del Tommaseo alle no-
vita del Rosmini, preludio al libro delle Cinque Piaghe, en
Charitas, mayo 1964, pp. 217-222, julio 1964, pp. 21-30.
CLEMENTE RIVA, Critica rosminiana al perfettismo politico, en
Humanitas, XII (1963), pp. 1232-1247.
321
ndice
Prlogo: Actualidad de la obra de Rosmin>t
Introduccin
Advertencia . .
5
11
33
Algunas palabras preliminares que hay que leer 37
1. La llaga de la mano izquierda de la santa Iglesia:
la divisin entre pueblo y clero en el culto
pblico de la Iglesia. . . . . . . . .. 43
JI. La llaga de la mano derecha de la santa Iglesia:
la insuficiente educacin del clero . . 61
lIl. La llaga del costado de la santa Iglesia: la des-
unin de los obispos. . . . . . . . .. 93
IV. La llaga del pie derecho de la santa Iglesia: el
nombramiento de los obispos dejado en ma-
nos del poder laical . . . . . . . . . . 127
V. Sobre la llaga del pie izquierdo: la servidumbre
de los bienes eclesisticos. . . . . . . . 235
Apndice: Cartas sobre las elecciones de los obispos
por el clero y el pueblo. . . . . . . . . 265
Primera carta. (Stresa, 8 de junio de 1848) . 267
Segunda carta. (Roma, 21 de octubre de 1848) . 297
Tercera carta. (Roma, 1 de noviembre de 1848) 303
Bibliografa . . . . . . . 321
r
Esta obra de Antonio Rosmini, sin duda la ms importante
por su contenido, por su lucidez, por su valenta
y por sus consecuencias, nos da la impresin de hallarnos
ante una obra reciente, a pesar de que fue escrita en 1832.
Rosmini , flsofo, erudito, observador perspicaz
de su poca, no dud en pronunciarse abiertamente
ante unos hechos que nadie se atreva a desenmascarar.
Fueron su amor y su fidelidad a la Iglesia que le indujeron
a ello. Habiendo sido incluida esta obra en el ndice
de los libros prohibidos, en mayo de 1849, poco despus
de su publicacin, Rosmini ha sido, no obstante,
el primer autor rehabilitado despus de la supresin
del rndice, gracias al Concilio y a la reforma de la Curia.
En efecto, la Congregacin para la Doctrina de la Fe
autorizaba su edicin, en mayo de 1966. Es vetClad que,
como deca el Cardenal Pellegrino, las rehabilhaciones
pstumas son necesarias, pero no son suficientes
para cambiar los hechos ni borrar las consecuencias .
Los hechos que denunciaba Rosmini todava
son de actualidad y, por consiguiente, su sensibilidad
eclesial y su enorme erudicin debern prestar
grandes servicios para despertar las conciencias y poner
en marcha un cambio de estructuras eclesisticas.
Un principio fundamental para la reforma de la Iglesia
-segn la tesis rosminiana- se basa en una justa
concepcin de la autoridad y en un ejercicio correcto
de la misma. Finalmente, uno de los problemas
que le preocupaban ms era la intervencin de los gobiernos
en el nombramiento de los obispos y la exclusin
del clero y de los fieles en esta designacin. Y esta
cuarta llaga sigue an abierta, pese al movimiento
actual de renovacin impulsado por el Vaticano 11