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ISAAC BASHEVIS SINGER

Biografa:
Escritor estadounidense de origen polaco. Naci el 1! de "ulio de 1#$! en Rad%&'in ()olonia*. Hi"o & nieto de ra+inos. ,ue el gran escritor en I-./A 0I-ISH 1ue aco'pa2 con su o+ra casi todo este siglo. Reali% estudios ra+nicos en Varso3ia & en 1#45 e'igr a 6SA7 donde nunca renunci a seguir escri+iendo en 0I-ISH. Al llegar tra+a"a en el peri dico neo&or1uino en lengua &iddis8 9e:is8 -ail& ,or:ard. Su pri'era no3ela7 Sat;n en Gora& (1#45* trata de la 8isteria religiosa & los pogro'os del siglo <VII7 en los 1ue los "udos de )olonia fueron +rutal'ente asesinados por los cosacos. .tras o+ras fa'osas son =a fa'ilia /os>at (1#5$*7 la ?nica de sus o+ras literarias en las 1ue el ele'ento ficticio est; ausente @ =a casa de 9a'pol (1#AB* & =os 8erederos (1#A#*. En el patio de 'i padre7 auto+iografa7 se edit en el a2o 1#AA. Ade';s escri+i relatos co'o los pu+licados en Gi'pel el tonto & otros relatos (1#5B*. ,ue galardonado con el National Boo> A:ard ()re'io Nacional del =i+ro* por 6n da placentero: Relatos de un ni2o 1ue se cri en Varso3ia (1#A#*7 uno de sus li+ros de literatura infantil. En 1#BC reci+i el pre'io No+el de =iteratura 7 lo cual le agreg fa'a & reconoci'iento 'undial. En 1#CD pu+lic Relatos co'pletos & en 1#C! Relatos para ni2os. =a fa'osa pelcula7 0entl7 se +as en su relato 0entl t8e 0es8i3a Bo& (1#C4*. /es8uga87 una no3ela corta so+re un grupo de so+re3i3ientes del 8olocausto 1ue 3i3en en Nue3a 0or>7 se pu+lic en 1##!7 despuEs de su 'uerte. En 1#C! se pu+lic su auto+iografa7 A'or & eFilio: /e'orias.

Cuando S8le'el fue a Varso3ia & otros cuentos

NDICE

)R.=.G. -E= A6G.R TOBAS EL TAIMADO Y RAL EL ROA TISTUR Y PEZIZA EL RABINO LEIB Y LA BRUJA CUNEGUNDA EL CONSEJO DE ANCIANOS Y LA LLAVE DE GENENDILA SHLEMEL, HOMBRE DE NEGOCIOS UTZEL Y SU HIJA LA MISERIA EL SUEO DE MENASEH C6AN-. SH=E/E= ,6E A VARS.VIA

PROLOGO DEL AUTOR

Algunas de estas 8istorias 'e las cont 'i 'adre. Son cuentos populares 1ue ella aprendi de 'i a+uela... H& 'i a+uela de 'i +isa+uelaI 0o las cuento a 'i aire7 poniendo de a1u & sacando de all;... .tras 8istorias de este 3olu'en son producto de 'i i'aginaci n7 8istorias co'o JGistur & )e%i%aK o la del ra+ino & la +ru"a... Godas estas 8istorias7 tanto las propias co'o las a"enas7 pertenecen a un 'undo en el 1ue la i'aginaci n & la fantasa eran7 a?n7 3alores supre'os. -e+o ad3ertir ta'+iEn 1ue cuando &o escri+o7 lo 8ago para todo el 'undo & no distingo entre el ni2o & el adulto. 0o cuento sie'pre las 'is'as 8istorias7 con los 'is'os protagonistas7 los 'is'os pue+los... los 'is'os gno'os & duendecillos7 si 'e apuran. =o 1ue ocurre es 1ue en este 'undo de las prisas en el 1ue 3i3i'os7 son los ni2os los 1ue se detienen a escuc8ar'e. -edico estos cuentos a 'i padre & a 'i 'adre. )or1ue fueron ellos los 1ue 'e ense2aron el arte ancestral de contar cuentos7 arte 1ue7 da a da se 3a perdiendo... 0 fueron ellos ta'+iEn los 1ue 'e ense2aron a a'ar7 por enci'a de todas las cosas7 a los S8le'els 1ue uno se encuentra en esta 3ida.

TOBAS EL TAIMADO Y RAL EL ROA En cierto pue+lecito u>raniano 3i3a un po+re 8o'+re lla'ado Go+as. A duras penas poda 'antener a su 'u"er & a sus siete 8i"os7 casi nunca llega+an a fin de 'es. Go+as 8a+a pro+ado 'uc8os oficios pero ninguno se le da+a +ien. =a gente7 con 'uc8a guasa7 deca 1ue el da 1ue Go+as pusiera una cerera ese da &a no 8aran falta 3elas por1ue el sol &a no se pondra... S lo a +ase de trucos consegua ganarse los gar+an%os. )or eso la gente le lla'a+a Go+as el Gai'ado. A1uel in3ierno 8a+a sido 'u& duro. Caa 'uc8a nie3e & Go+as no tena dinero para car+ n. Haca tanto fro 1ue sus 8i"os se pasa+an el da 'etidos en la ca'a7 1ue era el ?nico sitio donde se esta+a caliente. Cuando el fro aprieta7 el 8a'+re ta'+iEn aprieta... Sara7 su 'u"er7 no 8aca ';s 1ue 1ue"arse al 3er la despensa 3aca. LSi no eres capa% de ali'entar a tu 'u"er & a tus 8i"os7 tendrE 1ue ir a 3er al ra+ino para 1ue 'e conceda el di3orcio. L0 M1uE 3as a 8acer con ese di3orcioN Lle replica+a su 'aridoL7 Mco'ErteloN En el 'is'o pue+lo 3i3a un ricac8 n lla'ado Ra?l. Ade';s de rico7 Ra?l era 'u& a3aro. Gan a3aro era7 1ue s lo per'ita a su 'u"er 8acer pan una 3e% al 'es... Hpor1ue deca 1ue el pan duro dura+a ';sI )or eso la gente le lla'a+a Ra?l el ro2a. En alguna ocasi n se 8a+a presentado Go+as en casa de Ra?l para pedirle unas 'onedas7 pero se 'arc8a+a igual 1ue llega+a7 con las 'anos 3acas: LNo te inco'odes7 Go+as Lle deca Ra?lL7 pero la 3erdad es 1ue duer'o ';s tran1uilo cuando sE 1ue 'i dinero est; en 'i ca"a fuerte... en 3e% de en tu +olsillo. )or no dar de co'er7 Ra?l no da+a de co'er ni a su propia ca+ra. El ani'al co'a de las so+ras 1ue le da+an los 3ecinos & se ali'enta+a so+re todo de 'ondas de patata... & cuando no 8a+a7 se su+a a los te"ados de las casas & se dedica+a a ra'onear la pa"a de la tec8u'+re. Eso s7 cuando la ca+ra para ca+ritos7 el 3ie"o Ra?l tena +uen cuidado de orde2arla7 para no perder ni una gota de lec8e... H1ue luego 3enda a +uen precio a sus 3ecinosI En fin7 Go+as decidi un da 1ue a su a'igo Ra?l le 8a+a llegado la 8ora de pagar el pato. 07 ni corto ni pere%oso7 se enca'in a casa de su a'igo.
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Se encontr a Ra?l el ro2a sentado en un ca" n (s lo usa+a sillas en fiestas de guardar7 para 1ue no se gastaran*7 co'iEndose un plato de lente"as7 aco'pa2ado de un 'endrugo de pan duro. L-istinguido a'igo Lle di"o7 8u'ilde'enteL7 1uisiera pedirte un fa3or... Ver;s7 resulta 1ue 'i 8i"a 'a&or7 -as8a7 8a cu'plido &a los 1uince a2os7 & est; en edad de 'erecer... El caso es 1ue 8a& un "o3en de un pue+lo cercano 1ue se interesa por ella7 & esta noc8e 3a a 3enir a nuestra casa. E"e'...7 resulta 1ue 'is cu+iertos son de alu'inio7 & a 'i 'u"er le da 3ergOen%a tener 1ue usarlos cuando 3ienen in3itados... & 'e 8a 'andado a1u para 1ue te pidiera al 'enos una cuc8ara de plata para 1ue pueda co'er nuestro 8uEsped. 0o te "uro por lo ';s santo 1ue 'a2ana 'is'o te la de3ol3ere'os. Ra?l sa+a 1ue cuando Go+as "ura+a por lo ';s santo7 cu'pla su pala+ra... as es 1ue se la de" . )or supuesto 1ue todo era 'entira. Ni -as8a tena no3io7 ni pretendiente7 ni7 por otra parte7 espera+an a nadie a1uella noc8e para cenar. Go+as se guard cuidadosa'ente la cuc8ara de Ra?l de+a"o de la ca'isa7 &7 al llegar a su casa7 se dirigi al ar'ario donde guarda+a lo poco 1ue 1ueda+a de su cu+ertera de plata. Ha+a tenido 1ue 3ender casi todos los cu+iertos 1ue le regalaron cuando se cas 7 & s lo le 1ueda+an tres cuc8arillas de plata7 1ue saca+a s lo en las fiestas de la )ascua. Al da siguiente7 3ol3i a casa de Ra?l. Co'o sie'pre7 se lo encontr en el porc8e de su casa7 con los pies descal%os (Has no se le gasta+an las suelas de los %apatosI*7 co'iendo unas lente"as con su 'endrugo de pan duro. LVengo a de3ol3erte la cuc8ara 1ue 'e prestaste a&er Lle di"o7 de";ndola en la 'esa7 "unto con una de sus cuc8arillas de plata. L0 esto M1uE esN Lle di"o el 3ie"o7 se2alando la cuc8arilla de Go+as. L)ues 3er;s Lle contest Go+asL. Resulta 1ue tu cuc8ara sopera 8a dado a lu%7 esta noc8e7 a la cuc8arilla tetera. 0o so& un 8o'+re 8onrado7 Ra?l7 & 'e 8a parecido lo correcto de3ol3erte a la 'adre... & a la 8i"a. Ra?l esta+a anonadado. H9a';s en su 3ida 8a+a odo 8a+lar de 1ue las cuc8aras parieran co'o las personasI )ero pronto su a3aricia pudo ';s 1ue su aso'+ro7 as es 1ue acept las dos cuc8aras con gran alegra. JH/enudo 'o'ioIK pensa+a7 & se felicita+a a s 'is'o de 8a+er accedido al prEsta'o de la cuc8ara. )asaron algunos das7 & de nue3o se present Go+as en casa de Ra?l. Se lo
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encontr en el porc8e7 sin su a+rigo (lo tena guardado para 1ue no se le gastara*7 co'iendo lente"as con su 'endrugo de pan. LA'igo Ra?l Lco'en% Go+asL7 8as de sa+er 1ue el 'o%o 1ue 3ino a casa no fue del agrado de 'i 8i"a -as8a. /e di"o luego 1ue el "o3en tena ore"as de +urro7 &a 3es t?... El caso es 1ue esta noc8e se presenta otro preP tendiente7 & 'i 'u"er Sara le est; preparando un +an1uete7 1ue 1uedara 'u& deslucido si a la 8ora de ser3irlo no tu3iEra'os... LHNo sigasI Lle interru'pi Ra?lL. 0a 3eo 1ue 8as 3enido a pedir'e la cuc8ara de plata... L& a continuaci n7 es+o%ando una a'plia sonrisa7 conclu& L: Encantado de poder a&udarte7 'i 1uerido Go+as. Al da siguiente7 Go+as le de3ol3i la cuc8ara... &7 ade';s7 una de sus cuc8arillas. -e nue3o le eFplic c 'o7 durante la noc8e7 la cuc8ara grande 8a+a dado a lu% a la cuc8ara c8ica e insisti en 1ue El era un 8o'+re de conciencia7 incapa% de separar a la 'adre de la 8i"a. =e di"o 1ue el pretendiente ta'poco 8a+a sido del agrado de su 8i"a por1ue7 seg?n ella7 Htena la nari% de'asiado largaI No 8a& 1ue decir 1ue el 3ie"o Ra?l se frota+a las 'anos de contento por todo este asunto. =a 'is'a 8istoria se 3ol3i a repetir por tercera 3e%. Go+as se present en casa de Ra?l con la cuc8ara sopera... & con su tercera7 & ?lti'a cuc8arilla tetera. Gan a+sorto esta+a el 3ie"o en este prodigio de la naturale%a7 1ue no dud en preguntarle al a'igo Go+as: L0 di'e7 3ecino7 Mno podr; ocurrir 1ue7 en alguna ocasi n7 'i cuc8ara pariera ge'elosN Go+as se lo pens un 'o'ento7 & pronto encontr una respuesta: L)or supuesto7 'i 1uerido a'igo... H8asta se 8an dado casos de 1uintilli%osI =a respuesta al+oro% a Ra?l... & a?n ';s el sa+er 1ue -as8a 8a+a rec8a%ado a su nue3o pretendiente... esta 3e%7 H por tarta'udoI Go+as de" transcurrir una se'ana7 antes de 8acer una nue3a 3isita a su a'igo. Se lo encontr 7 co'o sie'pre7 sentado en la terra%a co'iendo lente"as7 pero esta 3e% en cal%oncillos... sin duda7 Hguarda+a sus pantalones para 'e"or ocasi nI L/u& +uenos dasLle salud Go+as. LHBuenos & 8er'osos dasI LeFcla' Ra?l7 con su 'e"or sonrisaL. M0 1uE te trae 8o& por a1uN Seguro 1ue ser; algo +ueno... si 3ienes a pedir'e la cuc8ara7 no tienes ';s 1ue decr'elo & tus deseos ser;n co'placidos.
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LHo& 1uerra pedirte un fa3or 'u& especial Lle di"o Ra?lL. Resulta 1ue esta tarde llega un nue3o pretendiente para 'i 8i"a7 pero esta 3e% se trata del 8i"o de un rico co'erciante 1ue 3i3e en la gran ciudad de =u+ln... )asar; el do'ingo con nosotros & cele+rare'os "untos la fiesta del Se2or... )or lo tanto necesito7 ade';s de la cuc8ara7 tus candela+ros de plata7 &a 1ue los nuestros son de lat n & le causaran al "o3en una pEsi'a i'presi n... 0o pro'eto de3ol3Ertelos el da despuEs de la fiesta. El 3ie"o Ra?l dud unos instantes: los candela+ros de plata eran o+"etos de 'uc8o 3alor. )ero pronto sus dudas se disiparon... al recordar lo 1ue 8a+a ocurrido con sus cuc8aras: L-e acuerdo7 Go+as. )ongo a tu disposici n los oc8o candela+ros de 'i casa... &a 3es 1ue confo en ti... Bien entendido 1ue7 si alguno de ellos diera a lu% durante la noc8e7 'e lo traer;s ta'+iEn a 'i casa7 tal co'o 8as 8ec8o 8asta a8ora con las cuc8arillas... L)or supuesto Lle contest Go+asL. Va'os a 3er si 8a& suerte. Go+as guard cuidadosa'ente la cuc8ara de+a"o de su ca'isa &7 to'ando los candela+ros7 se dirigi a casa de un co'erciante a'igo su&o7 1ue los tas & se los co'pr . /;s contento 1ue unas pascuas7 Go+as se fue a su casa & le entreg a Sara7 su 'u"er7 el dinero de los candela+ros. Sara nunca 8a+a 3isto tanto dinero "unto7 & 1uiso sa+er de d nde lo 8a+a sacado. L)ues 3er;s Lle cont Go+asL7 resulta 1ue esta 'a2ana7 al salir de casa7 3i una gran 3aca a'arilla 1ue 3ola+a por enci'a de nuestro te"ado & 1ue pona7 en la c8i'enea7 una docena de 'agnficos 8ue3os de plata. =os cog7 los 3end... H& a1u est; el dineroI Sara7 natural'ente7 se 'ostra+a incrEdula. LNunca7 en 'i 3ida7 8a+a odo decir 1ue las 3acas 3olaran... H& 'uc8o 'enos 1ue pusieran 8ue3os de plataI LBueno7 todo puede ocurrir en esta 3ida Lle contest Go+asL. Ade';s7 si no 1uieres el dinero7 'e lo de3uel3es & sanseaca+ . L-e eso nada7 cari2o Lle contest su 'u"er7 cu&os o"os7 ante el dinero7 8acan c8iri+itas. =a +uena de Sara decidi 1ue cuando la despensa est; 3aca & los 8i"os pasan 8a'+re7 lo 'e"or es no 8acer de'asiadas preguntas. As es 1ue7 cogiendo el portante7 se fue al 'ercado & co'pr carne7 pescado7 8arina7 ade';s de pasas & nueces & todo lo necesario para 8acer un +uen pastel. 0 co'o a?n le so+ra+a dinero7 co'pr ropa & cal%ado para sus 8i"os. =a ,iesta del Se2or se cele+r por todo lo alto en casa de Go+as. =os ni2os salta+an7 cantando canciones "udas. Cuando los ni2os pregunta+an a su
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padre de donde 8a+a sacado tanto dinero7 su padre responda a3iesa'ente: L0a sa+Eis 1ue7 en la ,iesta del Se2or7 est; pro8i+ido 8a+lar de dinero. Al da siguiente7 Go+as fue a casa de su a'igo Ra?l. Se lo encontr en el porc8e con un taparra+os... Hla ropa la tena guardada en el ar'arioI Go+as le de3ol3i la cuc8ara de plata & le di"o: LEsta 3e% no 8u+o suerte7 a'igo Ra?l... la cuc8ara7 en esta ocasi n7 no 8a sido 'adre. LM0 'is candela+rosN Lpregunta+a el 3ie"oL. M- nde est;n 'is candela+rosN LGo+as suspir profunda'enteL. A'igo Ra?l7 8a ocurrido una desgracia... tus candela+ros 8an 'uerto. LI'+Ecil7 idiota Lgrita+a Ra?l7 fuera de sL7 Mc 'o es posi+le 1ue un candela+ro 'ueraN LSi una cuc8ara puede dar a lu%7 un candela+ro puede 'orir Lsentenci Go+as. =a cosa no aca+ all. Ra?l lle3 a Go+as ante el ra+ino7 en +usca de un 3eredicto fa3ora+le. Cuando Este o& la 8istoria7 no pudo aguantarse la risa: LGe est; +ien e'pleado Lle di"o el ra+ino a Ra?lL. Si fuiste capa% dE creerte 1ue las cuc8aras pueden tener 8i"os7 entonces ta'+iEn de+es aceptar el 8ec8o de 1ue los candela+ros puedan 'orir. L)ero eso es 'entira Lo+"et Ra?l. LGa'+iEn es 'entira 1ue los candela+ros tengan 8i"os... &7 sin e'+argo7 t? esta+as dispuesto a creerte esta 'entira. Si aceptas la 'entira cuando te produce +eneficios7 de+es de aceptarla igual'ente cuando te produce pErdidas L& con estas pala+ras dio el asunto por concluido. Al da siguiente7 el po+re Ra?l rec8a% el plato de lente"as7 1ue le ofreca su 'u"er. LA partir de a8ora7 s lo co'erE pan duro Ldi"o el a3aroL. HEsta co'ida es de'asiado caraI =a 8istoria de las cuc8aras & los candela+ros pronto pas de +oca en +oca por todo el pue+lo7 para regoci"o de pe1ue2os & 'a&ores. Godos cele+ra+an la 3ictoria de Go+as & la derrota de Ra?l. 0 tal co'o era la costu'+re7 pronto e'pe%aron a cantarse unas coplas 1ue los aprendices de sastre 8a+an sacado: JAl po+re Ra?l se le 'uri ... su candela+ro a%ul.

0 sus grandes cuc8aras7 &a no paren 8i"as Hse 8an 3uelto a3arasI 0 El7 co'e 1ue co'e su co'ida +arata & sue2a7 el po+re7 1ue tendr; Hnietos de plataIK. )ero ni Ra?l tu3o ';s nietos7 ni las cuc8aras7 por ';s 1ue las "untara7 tu3ieron ';s descendencia.

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TISTUR Y PEZIZA En el 8ueco de una c8i'enea7 en ese espacio oscuro 1ue 1ueda "unto a la pared & 1ue suele usarse para guardar esco+as7 fregonas & de';s utensilios do'Esticos7 3i3a una ninfa 1ue se 8a+a 1uedado 8uErfana & 1ue se lla'a+a )e%i%a. )e%i%a s lo tena un a'igo en el 'undo: el grillo Gistur7 1ue 3i3a detr;s de la c8i'enea7 en la conca3idad de un ladrillo. Godo el 'undo sa+e 1ue las ninfas 3i3en del aire7 pero nadie se eFplica c 'o Gistur poda 3i3ir en la c8i'enea sin nada 1ue co'er7 a no ser 1ue se ali'entara de las pi%cas de 8arina tradas al a%ar por alguna corriente de aire desde la cocina. En cual1uier caso7 Gistur no se 1ue"a+a. -or'a la siesta todo el da & cuando llega+a la noc8e7 se despere%a+a & e'pe%a+a a entonar sus largas & c8irriantes 8istorias 1ue dura+an 8asta el a'anecer. )e%i%a nunca conoci a su padre7 el gno'o =antuc. Recorda+a +ien a su 'adre7 la ninfa )as8tida7 1ue le conta+a 8istorias de su pudiente fa'ilia & de sus a'ores con =antuc. =e 8a+la+a del 'undo 1ue 8a+a ';s all; de la c8i'enea & de la fauna de duendes7 trasgos & dia+lillos 1ue eran sus parientes. Estas 8istorias encendan la curiosidad de )e%i%a7 1ue 8a+a pasado toda su 3ida recluida en la c8i'enea. As7 'ientras Gistur relata+a sus inter'ina+les 8istorias7 )e%i%a so2a+a con a3enturas en el ';s all; de la c8i'enea. A 3eces )e%i%a le pregunta+a a su a'igo c 'o era este 'undo desconocido para ella. Gistur responda: L/i 'adre sola decir'e 1ue no 3ale la pena conocerlo por1ue s lo 8a& 'iseria. Soplan 3ientos traidores & la gente no tiene co'pasi n. LA pesar de todo Ldeca la ninfa )e%i%aL7 tengo ganas de 3erlo con 'is propios o"os. El -estino se encarg de 1ue los deseos de )e%i%a se cu'plieran. 6n da7 'ientras esta+an con3ersando7 se o& un 'artilleo en las paredes 1ue 8aca te'+lar la c8i'enea. =os ladrillos e'pe%aron a desprenderse & la po+re )e%i%a 3ola+a alocada sin sa+er d nde 'eterse. Eran los al+a2iles7 1ue esta+an reparando la c8i'enea. El estruendo continu durante todo el da7 & al llegar la anoc8ecida7 Gistur pronostic : LSi no nos 'arc8a'os de a1u7 nos caer; la casa enci'a. Ha+a un res1uicio en la pared 1ue les per'ita salir al eFterior. )or El se 'etieron & pronto salieron al "ardn de la casa. All esta+an7 en la 8ier+a7

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rodeados de ;r+oles & plantas7 aspirando el fresco airecillo de la noc8e7 Hpor pri'era 3e% en sus 3idasI H0 1uE +onito era el 'undoI =a noc8e se ofreca constelada de 'iles de estrellas7 cristali%ada en 'illares de gotas de roco7 or1uestada por la serenata de grillos en la 1ue Gistur se reconoci . LNo puedo entretener'e Ldi"o GisturL. -e+o +uscar casa antes de 1ue salga el sol. L/i 'adre ta'+iEn 'e di"o 1ue las ninfas de+a'os ocultarnos durante el da. Bus1ue'os un lugar para escondernos. MQuE te parece el 8ueco de ese ;r+olN All ca+re'os los dos. L0o prefiero 8acer'e una casa en las races del ;r+ol Ldi"o Gistur. L=o i'portante es 1ue no nos separe'os. /ientras Gistur ca3a+a la tierra7 8aciendo su casa7 le deca a )e%i%a: LEn 3erano7 los grillos pode'os 3i3ir en cual1uier parte. =o 'alo ser; cuando lleguen los fros del in3ierno. Cuando la nie3e cu+ra la tierra7 'orire'os sin re'edio... LMGe i'porta si eFploro los alrededores7 'ientras t? 8aces tu casaN LHCuidado no te pierdasI LeFcla' el grillo. L-escuida7 no irE le"os. E'pe%arE por su+ir'e a la copa de este ;r+ol. )arece ';s alto 1ue los de';s. Gistur tena 'iedo de perder a )e%i%a. )ero )e%i%a no esta+a dispuesta a 1uedarse en el ;r+ol. Esta+a tan eFcitada por las cosas nue3as 1ue la rodea+an7 1ue no poda 1uedarse 1uieta ni un 'inuto. -el ;r+ol se lan% en ligero 3uelo 8asta el te"ado de la casa. JH/e siento li3iana co'o una plu'aK7 pensa+a )e%i%a. JQuE 'ara3illa.K En a1uel 'o'ento7 o& una 3o% 1ue la lla'a+a desde el 'is'o te"ado donde se encontra+a. /ir 8acia arri+a & pudo distinguir la figura de un gno'o7 colgado de la 3eleta ci'era. =a 3erdad es 1ue nunca en su 3ida 8a+a 3isto un gno'o7 pero por las descripciones 1ue su 'adre 8aca de su padre =antuc7 no le cost tra+a"o reconocerlo. LMC 'o te lla'asN Lle pregunt el gno'o. Gan sorprendida se 1ued la ninfa7 1ue de 'o'ento se 1ued 'uda. )ero pronto reaccion : L)e%i%a Ldi"o7 con un 8ilo de 3o%. LM)e%i%aN HNo 'e digasI H0o 'e lla'o )a%i%I LeFcla' el gno'o. LNo +ro'ees con'igo Ldi"o la ninfa. LM0 para 1uE i+a a +ro'earN... Ge 8e dic8o la 3erdad. H-e+e'os ser parientesI )ero Hde"E'onos de tonteras & 3a'os a 3olarI

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)a%i% e"ecut un do+le salto 'ortal en el aire7 para aterri%ar a los pies de )e%i%a. 0 "untos salieron los dos por los aires de la noc8e. )e%i%a pronto se dio cuenta de 1ue la noc8e esta+a llena de criaturas del tras'undo: a1u un duende dan%a+a enci'a de una c8i'enea@ all un trasgo se desli%a+a por una tu+era@ ';s all;7 un dia+lillo se colu'pia+a en una 3eleta@ ';s ac;7 un gno'o 8aca e1uili+rios enci'a de una farola... )ero )e%i%a no poda distraerse por1ue su a'igo 3ola+a tan r;pido co'o una flec8a & apenas si poda seguirle. Co'o una eF8alaci n7 so+re3ola+an ca'pos7 praderas7 +os1ues7 ros7 lagos & 'onta2as7 aldeas & ciudades. 0 'ientras 3ola+an7 el gno'o le conta+a a su a'iga 'isteriosas 8istorias de casas en ruina7 castillos encantados & 'olinos de 3iento a+andonados. Ella7 criatura del tras'undo7 se da+a cuenta de lo grande 1ue era el 'undo... de los infinitos ca'inos 1ue lle3an a todas partes... 0 )e%i%a no se cansa+a de 3olar "unto a su co'pa2ero & poda 8a+er continuado 8asP ta el infinito... de no 8a+er sido por el canto de un gallo7 1ue anuncia+a la al+orada. LM- nde esta'osN Lpregunt la da'aL7 M& c 'o puedo 3ol3er al ;r+ol donde 3i3oN L)or a1u no faltan ;r+oles... Lle contest su gno'o. LS7 pero 1uiero 3ol3er "unto a 'i a'igo el grillo Gistur Ldi"o )e%i%a. L)ero Mc 'o es posi+le 1ue te "untes con un grilloN 9a';s 8a+a odo se'e"ante cosa Lprotest el gno'o. L)ero si sie'pre 8e'os estado "untos Ldi"o la ninfaL. No podra 3i3ir sin El. LEst; +ien. Vol3ere'os al te"ado donde nos conoci'os Ldi"o )a%i%. =a 3uelta fue a?n ';s r;pida 1ue la ida. )e%i%a esta+a encantada con su gno'o. Ni en sue2os 8a+a conocido a un gno'o tan listo & 3aliente co'o )a%i%. Ade';s7 se nota+a 1ue era un 8o'+re de 'undo7 no co'o ella 1ue 8a+a pasado su 3ida 'etida en una c8i'enea. )a%i%7 no 8a+a ';s 1ue 3erle7 era un ser li+re7 1ue i+a & 3ena por donde le pareca7 8o& a1u7 'a2ana all7 1ue tena a'igos en todas partes7 1ue sa+a 3i3ir7 3a'os... )or fin llegaron al te"ado de su casa & de all se diP rigieron al ;r+ol 1ue les ser3a de 3i3ienda. Al llegar7 )eP%i%a se dio cuenta de 1ue el grillo Gistur &a no esta+a solo7 de 1ue se 8a+a apare"ado co'o ella. =a co'pa2era de Gistur le a&uda+a a construir su casa en el ;r+ol. Al 3erles llegar7 Gistur les salud cari2oso: L)e%i%a... cre 1ue te 8a+as perdido... pero &a 3eo 1ue est;s en +uenas 'anos. LGracias a )a%i% 8e encontrado el ca'ino de 3uelta Lle di"o a Gistur7 present;ndole al gno'o. LBueno7 +ueno... &o ta'+iEn tengo 1ue presentarte a alguien. /i co'pa2era se lla'a Grillida. MQuE no'+re ';s +onito7 3erdadN
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HVean ustedes las 3ueltas 1ue da la rueda del -estinoI Cuando la ninfa & el grillo se 3ieron o+ligados a a+andonar su 8ogar7 cre&eron 1ue su 8ora 8a+a llegado... )ero esta desgracia7 en 3e% de la 'uerte les tra"o la 3ida7 la nue3a 3ida 1ue e'pe%a+an "unto al gno'o )a%i% & al grillo Grillida. =as dos pare"as pronto se casaron7 siguiendo sus ritos ancestrales. El 3erano pas en un 3uelo: )a%i% & )e%i%a se perseguan uno al otro & llegaron en sus 3uelos 8asta la gran ciudad de =u+ln. =os grillos 8acan 3ida ';s sedentaria: preferan pasar el rato cont;ndose 3ie"as 8istorias. -urante el da7 dor'an a la so'+ra del gran ;r+ol. )ero las noc8es fueron refrescando. =a nie+la se le3anta+a en el ro & &a no se oa el croar de las ranas ni7 apenas7 el concierto de los grillos. Bastante 8acan Gistur & Grillida con per'anecer "untos para guardar el calor de sus cuerpos. A 3eces llo3a7 otras trona+a & rela'paguea+a. )e%i%a & )a%i%7 aun1ue no pasaran fro7 ta'+iEn tenan sus pro+le'as. Resulta 1ue el ;r+ol donde 3i3an se 8alla+a cerca de una sinagoga. )ues +ien7 cada 'a2ana el ra+ino con3oca+a a los feles al son de su cuerno de ca+ra. 0 es este7 precisa'ente7 el sonido 1ue ';s asusta a las criaturas del tras'undo. Cada 3e% 1ue )e%i%a oa el 8orri+le instru'ento7 te'+la+a de los pies a la ca+e%a & llora+a desconsolada'ente. )ero su +uena fortuna no les a+andon . )e%i%a o+ser3 un da 1ue la c8i'enea de la casa donde 8a+an 3i3ido 3ol3a a ec8ar 8u'o. Se reunieron las dos pare"as & decidieron por unani'idad 3ol3er al antiguo 8ogar de )e%i%a & Gistur. El gno'o & su ninfa no 8allaron dificultades en el ca'ino & pronto esta+an c 'oda'ente instalados "unto a la c8i'enea. )ara los grillos7 el 3ia"e fue ';s a%aroso7 por puertas & 3entanas7 cocinas & salones. )ero ta'+iEn aca+aron instal;ndose a su gusto. =os das se fueron acortando7 & las noc8es alargando. =legaron las 8eladas. /enos 'al 1ue7 detr;s de la estufa7 se esta+a 'u& calentito. A nuestros a'igos les llega+a el aro'a de un pan reciEn 8ec8o7 o de un pastel coP ciEndose al 8orno o de unas deliciosas 'an%anas asadas... En la cocina7 el a'a de casa conta+a 8istorias de duendes & enanos & gno'os a sus 8i"as. )e%i%a & )a%i% se di3ertan escuc8ando estos cuentos. -espuEs de tantos a2os de con3i3encia7 entenda el lengua"e 8u'ano... & se sorprendan al co'pro+ar 1ue7 ta'+iEn los 8o'+res7 de 3e% en cuando7 sue2an con el a'or & la felicidad. Gistur & Grillida &a no a+andonaron su c 'oda casita7 pero los gno'os se escapa+an a 'enudo por la c8i'enea a sola%arse con sus co'padres del tras'undo... &7 al regreso7 conta+an a la pare"a de grillos las 'as di3ertidas & eFtra3agantes a3enturas 1ue puedan i'aginarse. 0 &a tenan te'a largo de con3ersaci n el se2or & la se2ora grillo7 en las largas
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noc8es de in3ierno.

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EL RABINO LEIB Y LA BRUJA CUNEGUNDA El ra+ino =ei+7 8i"o de Sara7 & Cunegunda7 fa'osa +ru"a7 tenan algo en co'?n: eran dos grandes 'ilagreros. )ero 'ientras el ra+ino =ei+ 8aca sus 'ilagros con la a&uda de -ios7 Cunegunda se asista del de'onio. Esta 3ie"a +ru"a tena un 8i"o7 Bol3;n7 triste'ente fa'oso salteador de ca'inantes. Bol3;n 8a+a acu'ulado una considera+le ri1ue%a7 1ue guarda+a celosa'ente en una cue3a en la 'onta2a. )ero de nada le 8u+iera 3alido a Bol3;n su fiere%a & su astucia si no 8u+iera contado con las 'alas artes de su 'adre7 la +ru"a Cunegunda7 1ue le protega. Ella era la 1ue planea+a los asaltos & la 1ue7 despuEs7 8aca in3isi+le la entrada de la cue3a a los o"os de los perseguidores. =os ca'inantes7 sin e'+argo7 conta+an con la poderosa a&uda del ra+ino =ei+7 1ue esta+a e'pe2ado7 desde 8aca a2os7 en luc8a secreta con la te'i+le +ru"a. Cada 3e% 1ue el ra+ino regala+a un a'uleto a uno de los 3iaP "antes7 Este logra+a escapar de las asec8an%as de Bol3;n. El a'uleto7 & las oraciones7 del ra+ino tenan tal fuer%a 1ue pre3alecan so+re las 'alas artes de Cunegunda. Gal era el podero del ra+ino7 1ue la +ru"a7 a pesar de 1ue le odia+a7 no poda de"ar de ad'irarle. 0a se sa+e 1ue del odio al a'or7 s lo 3a un paso. )ero el a'or de Cunegunda 8a+a de ser7 necesaria'ente7 un a'or +ru"o. En una carta al ra+ino =ei+7 eFpresa+a as sus 'alos senti'ientos: JG?7 ra+ino =ei+7 eres sin duda el 8o'+re ';s fuerte del 'undo7 & &o7 la +ru"a Cunegunda7 so& la 'u"er ';s poderosa. Haga'os un pacto7 casE'onos7 & no tendre'os ri3ales en toda la tierra. =os +ancos ';s ricos nos a+rir;n las puertas de sus ri1ue%as7 los grandes s;trapas te'+lar;n ante nosotros.K A lo 1ue el ra+ino contesta+a: JCunegunda7 &o no +usco las ri1ue%as de este 'undo7 sino el ser3icio de -ios. En cuanto a la +oda 1ue 'e propones7 8as de sa+er 1ue antes de casar'e contigo7 3i3ira con la ';s 3iscosa de las serpientes.K =a carta del ra+ino encendi de ira el rostro de la +ru"a Cunegunda. 9ur 1ue se casara con El7 costara lo 1ue costara7 & 1ue despuEs de la +oda llegara la 3engan%a. L/aldito ra+ino7 no escapar;s7 pronto caer;s en 'is garras7 & te casar;s
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con'igo por las +uenas o por las 'alas. Ge espera la 'is'a suerte 1ue a 'is cinco 'aridos anteriores. 9aI7 9aI7 9aI7 9aI =a 3ie"a Cunegunda 8a+a7 efecti3a'ente7 en3iudado cinco 3eces7 8a+a aca+ado con cinco 8o'+res. Cunegunda & el ra+ino 3i3an en un in'enso +os1ue. =a +ru"a 8a+ita+a una lu"osa 'ansi n su+terr;nea7 a la 1ue se llega+a por el tronco 8ueco de un ;r+ol. El ra+ino 3i3a 'odesta'ente en una c8o%a "unto al ro. Godas las 'a2anas7 antes de re%ar sus oraciones7 se su'erga en el agua. Su co'ida era 'u& sencilla7 por1ue no pro+a+a ni la carne ni el pescado ni ning?n ali'ento deri3ado de criatura ani'al. Co'pra+a sus escasas pro3isiones en el pue+lo & nunca ol3ida+a a sus a'igos los p;"aros7 a los 1ue o+se1uia+a con toda clase de se'illas. Acudan a cientos todas las 'a2anas en el claro 1ue se a+ra frente a su casa &7 'ientras re%a+a sus oraciones7 el ra+ino poda or la algara+a de sus 3oces & trinos7 1ue eran un +;lsa'o para su espritu & un sustento para su fe. )ero esta pa% se tur+ de pronto por las 'alas artes de la +ru"a Cunegunda. Serpientes 3enenosas se desli%a+an "unto a su c8o%a7 atacando a los pa"aritos. )erros sal3a"es aulla+an al anoc8ecer & distraan al ra+ino de sus piadosas lecturas. 6n da7 'ientras se +a2a+a en el ro7 un eFtra2o ani'al7 parecido al puercoespn7 8inc sus dientes en una pierna del ra+ino. /enos 'al 1ue Este supo reaccionar a tie'po & pronunci una r;pida "aculatoria 1ue7 por arte de ensal'o7 o+lig al +ic8o a soltar la presa. )ero all 1uedaron los cuatro dientes del ani'al 'arcados en la pierna del ra+ino. En otra ocasi n7 el ra+ino co'pro+ 1ue el pan reciEn 8ec8o 1ue aca+a+a de traer del 8orno del pue+lo7 se 3ol3a 'o8oso7 llen;ndose de gusanos. Ga'+iEn o+ser3 1ue su casa se infesta+a de ratas7 ratones & lagartos. Ga'poco los ani'ales 1ue el ra+ino guarda+a en el corral se li+raron del e'+ru"o. 6na noc8e la co'adre"a penetr por las +ardas & 'at a todo +ic8o 3i3iente. 0 el ra+ino se 1ued sin or el cacarear de gallos & gallinas7 1ue tanto sola%a+a su espritu. Incluso el agua del ro7 1ue 8a+a sido sie'pre transparente co'o el cristal7 se 3ol3i tur+ia7 con un olor 1ue apesta+a. 6n atardecer7 cuando el ra+ino se dispona a re%ar sus oraciones en el +os1ue7 3io a un 8o'+re7 cu+ierto de 8olln & con una esco+a en la 'ano7 1ue dan%a+a enci'a del te"ado de su casa. Sus o"os7 in&ectados en sangre7 & sus grandes dientes +lancos7 parecan los de una +estia sal3a"e. El ra+ino di"o a grandes 3oces:
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JCriatura de las tinie+las7 8i"a de Satan;s7 &o te con"uro para 1ue desapare%cas: Ris7 ras7 ris7 ras.K )ero en esta ocasi n7 el de'onio no 1uiso irse. Al contrario7 3ol3iEndose 8acia el ra+ino le di"o: LNo 'e irE 8asta 1ue no escuc8es lo 1ue tengo 1ue decirte. LMQuiEn eres & de d nde 3ienesN Lle pregunt el ra+ino. LSo& 6r'i%a7 espritu del 'al7 8u'ilde & leal sier3o de 'i se2ora la +ru"a Cunegunda. Ella es la 1ue 'e en3a7 ra+ino7 para decirte 1ue 'uere de a'or por ti. Si t? no consientes en casarte con ella7 usar; sus 'alas artes contra tus deudos7 fa'iliares & a'igos7 8asta 1ue no 1uede ni uno solo con 3ida. A ti no puede tocarte7 pero con sus artes puede destruir a todos tus seres 1ueridos. )or el contrario7 si te a3ienes a ser su 'arido7 te col'ar; de todos los tesoros7 de oro7 "o&as & dia'antes sinn?'ero. Ge construir; un palacio en el 'onte Seir7 cerca del lugar donde 8a+ita el 'is'si'o As'odeo & ser;s uno de los siete conse"eros del infernal 'onarca. Ge 3er;s rodeado de de'onios 'ac8os & 8e'+ras 1ue s lo 8ar;n tu 3oluntad. Ge +a2ar;s en fuentes de portentoso +;lsa'o7 en lugar de las sucias aguas de este riac8uelo. =a dia+la Naa'a te 'ostrar; sus encantos en sus ini'ita+les dan%as & /el1uisedec en persona te a+rir; las puertas de su +odega7 ofreP ciEndote su 3ino a2e"o de cinco 'il a2os. 6r'i%a7 el espritu7 8a+ra continuado su inter'ina+le reta8ila7 de no 3erse ata"ado por una "aculatoria 1ue el ra+ino e'plea+a s lo en casos de ';Fi'a necesidad. Se 3io o+ligado a re'ontar el 3uelo con sus alas de 'urciElago7 pero no sin antes ad3ertirle al ra+ino: L)iensa lo 1ue te 8e dic8o7 =ei+. Vol3erE 'a2ana. Es in?til 1ue te resistas. Al final7 las 'alas artes de 'i se2ora Cunegunda triunfar;n. Sali 3olando7 de"ando atr;s una estela de 'alos olores7 una eFtra2a 'e%cla de a%ufre7 +et?n & 'ierda de dia+lo. Esa noc8e el ra+ino no pudo dor'ir. Encendi una 3ela7 pero el 3iento la apag de golpe. Se aso' al 8ueco de la c8i'enea & o& risas & sil+idos entre'e%clados con el 3iento. Sa+a 1ue Cunegunda no poda da2arle a El7 pero M& sus parientes7 & sus a'igos7 & los pa"arillos del +os1ueN Gena 1ue aca+ar con la +ru"a pasara lo 1ue pasara7 pero Mc 'oN Al da siguiente7 cuando el espritu 'aligno7 disfra%ado de des8ollinador apareci de nue3o en la c8i'enea7 el ra+ino =ei+ se le acerc & le di"o:

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L6r'i%a7 anoc8e no pude pegar o"o pensando en las cosas 1ue 'e di"iste. He llegado a la conclusi n de 1ue Cunegunda tiene ra% n. Si nos "unta'os7 ella & &o do'inare'os so+re todo el 'undo. Corre a 3er a tu se2ora & dile 1ue esto& dispuesto a casar'e con ella. Al or estas pala+ras7 6r'i%a7 di"o: L/i se2or7 3uestra decisi n7 ade';s de sa+ia7 es afortunada. -e lo contrario7 Cunegunda 8a+ra destro%ado 3uestra casa7 1ue'ado 3uestro +os1ue7 secado 3uestro arro&o... Ella es la 'as +ella... pero ella es ta'+iEn la ';s fuerte. 9untos7 se2or7 tendrEis poder so+re todo 8o'+re7 & so+re toda +estia. 6r'i%a parti a lle3arle la +uena nue3a a Cunegunda. Al or las pala+ras de su 'ensa"ero7 la +ru"a se puso a dan%ar de contento. Escogi el 'e"or 3estido de su ropero7 se coloc una tiara de dia'antes en la ca+e%a7 & se adorn con toda clase de anillos7 +ra%aletes7 pendientes & collares. Se 'ir 7 co'placida7 en el espe"o &7 'ontando en una esco+a de plata7 se dirigi 7 por los aires7 8acia la casa del ra+ino7 aco'pa2ada de su sE1uito de criaturas 'onstruosas7 criaturas con narices puntiagudas7 cuernos retorcidos7 largas colas & ore"as cadas. Entre ellas7 un gigante con nari% de %ana8oria 1ue lle3a+a a grupas a un enano7 redondo co'o un tonel. Godos so+re3ola+an a la +ru"a7 & todos esparcan por los aires sus risas7 sus cantos & sus +lasfe'ias. El ra+ino les esta+a esperando a la puerta de su c8o%a. Aterri% Cunegunda & dirigiEndose a su no3io7 el ra+ino =ei+7 le di"o: L=ei+7 &o te perdono todo lo 1ue 8as 8ec8o contra '. Co'prendo 1ue tu 'ente esta+a ofuscada. A8ora 1ue 3a'os a con3ertirnos en 'arido & 'u"er7 de+e'os ol3idar el pasado. Con la a&uda de Satan;s7 triunfare'os so+re las ,uer%as del Bien & sere'os los a'os de cielo & tierra. LCunegunda Ldi"o el ra+inoL. -ios sa+e 1ue 8e pro+ado por todos los 'edios de resistir tus encantos. )ero de nada 'e 8a ser3ido. So& tu escla3o. Ha% de ' lo 1ue 1uieras. LHi"os 'os7 instalad la tienda negra para la cere'onia nupcial Lorden la +ru"a. Cuatro gno'os instalaron la gigantesca tienda7 sostenida por cuatro 3enenosas serpientes. -e la le"ana se oa '?sica de ultratu'+a. 6r'i%a7 el espritu 'aligno7 dando el +ra%o a la no3ia7 la lle3 al altar. 6na dia+la7 de la co'iti3a de Cunegunda7 se encarg de aco'pa2ar al no3io7 el ra+ino =ei+. =a cere'onia se inicia+a al a'anecer. Cunegunda no poda repri'ir
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una sonrisa 'aligna. Esta+a pensando en la 'anera ';s r;pida de aca+ar con el ra+ino7 despuEs de casarse con El. )ero antes tena 1ue a3eriguar cu;les eran sus con"uros7 para pri3arle del poder di3ino 1ue el ra+ino reci+a. J=ei+7 con toda su sa+idura Lpensa+a la CunegundaL7 es ';s inocente 1ue los pa"aritos.K En a1uel 'o'ento7 uno de los dia+los del sE1uito de Cunegunda sac de su +olsillo una gran alian%a negra & se la entreg al ra+ino7 para 1ue Este la pusiera en el dedo 'e2i1ue de la no3ia. -e 8a+erlo 8ec8o as7 el ra+ino & Cunegunda se 8a+ran con3ertido en 'arido & 'u"er para toda la eternidad. )ero el ra+ino se 3ol3i 8acia la no3ia & con 3o% a'orosa le di"o: LCunegunda7 1uerida7 antes de 1ue sea'os 'arido & 'u"er7 & para 1ue recuerdes este 'o'ento7 'e gustara 8acerte un regalo. LM0 1uE regalo es Ese7 1uerido ra+inoN Lin1uiri la no3ia. L6na "o&a de oro 1ue te dar; poderes so+renaturales. -E"a'e 1ue la cuelgue de tu precioso cuello. Cunegunda7 co'placida7 inclin su ca+e%a para 1ue el ra+ino la adornara con el precioso o+se1uio. )oco se i'agina+a la +ru"a 1ue la "o&a era7 en realidad7 un relicario +endecido por el ra+ino /iguel de Rlotc8e3 & 1ue contena un poderoso con"uro contra todas las artes de'onacas. As es 1ue7 en cuanto el ra+ino 8u+o depositado la "o&a en el pec8o de la +ru"a7 Esta se lle3 las 'anos al cuello & profiri un grito desgarrador. El relicario pareca 1ue'arle las entra2as7 co'o si se tratara de fuego del infierno. Grata+a de arrancarse la cadena del cuello7 sin conseguirlo. 6na 3e% ';s7 la astucia del ra+ino se 8a+a i'puesto a las 'alas artes de la +ru"a Cunegunda. Cuando los dia+los & los gno'os 3ieron 1ue la +ru"a 8a+a sido 3encida7 8u&eron en des+andada. Cunegunda ca& de rodillas ante el ra+ino7 suplic;ndole 1ue le 1uitara el relicario & pro'etiEndole toda clase de reco'pensas. )ero el ra+ino sa+a 1ue no poda tener co'pasi n con las criaturas del ';s all;. Se acorda+a de la 3ie"a 8istoria de 9osE de Raina87 el santo 1ue 8a+a logrado capturar & encadenar al dia+lo en persona. Satan;s le 8a+a suplicado 1ue le proporcionara un poco de ta+aco... con el ta+aco 8i%o fuego & con el fuego derriti las cadenas 1ue le aprisiona+an7 & as logr escapar. LCunegunda Ldi"o el ra+inoL7 aun1ue tenga poder para destruirte7 8e
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decidido no 8acerlo. Vo& a eFiliarte a un lugar re'oto7 para 1ue nunca ';s puedas 3ol3er. 0 se o& el encanta'iento: JCunegunda7 8i"a de Seteff7 Vuela a la tierra de Ad'a8 & per'anece all 8asta perecer.K Ad'a8 era una de las ciudades de la Bi+lia 1ue fueron destruidas en tie'pos de Sodo'a & Go'orra. -e nada le sir3ieron7 en esta ocasi n7 los llantos & las pro'esas a la +ru"a Cunegunda. 6na r;faga de 3iento 8uracanado se la lle3 por los aires7 arrastr;ndola co'o una flec8a 8acia su re'oto destino. )erdi el relicario7 & con El7 perdi ta'+iEn todos sus poderes ';gicos. )as el resto de sus das en los desiertos de Ad'a87 no le"os del lugar donde la 'u"er de =ot se con3irti en estatua de sal. Huelga decir 1ue7 sin el concurso de su 'adre7 Bol3;n7 el +andolero7 se 3io i'potente para proseguir sus fec8oras & para ocultar el +otn. 0 as fue co'o el oro7 la plata & las "o&as ro+adas 3ol3ieron a las 'anos de sus due2os7 & co'o Bol3;n fue apresado & conducido a prisi n donde 'uri 7 esperando "uicio. -esde entonces7 el ra+ino =ei+ 3i3i en pa%. El agua de su arro&o 3ol3i a ser clara co'o el cristal & los p;"aros fueron7 una 3e% ';s7 sus co'pa2eros del +os1ue. El ra+ino a&uda+a a los po+res7 cura+a a los enfer'os & eForci%a+a los espritus 'alignos. )ero la 3erdad es 1ue7 durante el resto de sus das7 los espritus &a no le 3ol3ieron a in1uietar. S lo 'uc8o tie'po despuEs de su 'uerte 3ol3ieron los espritus a las andadas... & apareci 7 entonces7 un nue3o santo 'ilagrero lla'ado Baruc8... & la eterna contienda entre el Bien & el /al se reanud .

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EL CONSEJO DE ANCIANOS Y LA LLAVE DE GENENDILA Es cosa sa+ida 1ue los destinos del pue+lo de C8el' se regan por un Conse"o de Ancianos... & ta'+iEn es cosa sa+ida 1ue estos 3enera+les ancianos esta+an todos locos de atar. Godos ellos tenan apodos 1ue les 3enan co'o anillo al dedo. As7 el presidente se lla'a+a Gronan... & se apoda+a el Bue&. )or orden de edad7 le seguan Aguado el Agudo7 Sa'uel el =e+rel7 ,ederico el )ico... de .ro7 sin ol3idar a /auricio el )ontificio. Gronan el Bue& era el de ';s edad7 & 8aca 8onor a su apodo con su a'plia7 a+ultada & 8er'osa frente. Gronan tena una gran casa & una gran 'u"er7 Genendila7 1ue se encarga+a de preparar el refrigerio para los Ancianos cuando all se reunan. Gronan 8a+ra sido un 8o'+re feli%7 satisfec8o de la 3ida7 de no ser por los reproc8es 1ue le diriga su 'u"er7 una 3e% 1ue conclua el Conse"o de Ancianos: LH)arece 'entiraI Ldeca GenendilaL. HNo dices ';s 1ue tonterasI Cada 3e% 1ue Gronan oa estos reproc8es7 se desespera+a: LHNo co'prendes 1ue de nada sir3e el decir'e esto a8oraI Lle deca a su 'u"erL. -e a8ora en adelante7 cada 3e% 1ue 'eta la pata en una sesi n del Conse"o de Ancianos7 t? entras en el sal n & 'e lo dices. L)ero Mc 'o 1uieres 1ue &o te corri"a delante de todo el 'undoN Lle contesta+a GenendilaL. )ensar;n 1ue eres un i'+Ecil7 & te 1uitar;n del puesto de presidente. L)ues si eres tan lista co'o presu'es Lle di"o GronanL7 'ira a 3er si se te ocurre alguna 'anera de a3isar'e sin 1ue los otros ancianos se enteren. Genendila refleFion unos 'inutos... & pronto dio con la soluci n. L0a lo tengo LeFcla' Genendila al+oro%adaL. Cada 3e% 1ue digas una estupide%7 &o entrarE en la 8a+itaci n & te darE la lla3e de la ca"a fuerte. Esta ser; la se2al con3enida para 1ue t? sepas 1ue aca+as de decir alguna 'a"adera. LH/agnficoI LeFcla' GronanL. Vi3es tan cerca de ' 1ue segura'ente te contagias de 'i inteligencia. Al ca+o de unos das 8u+o reuni n del Conse"o de Ancianos en casa de Gronan. Se acerca+a el tie'po de )entecostEs7 & 8aca falta 'uc8a cre'a
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para los +u2uelos 1ue se 8acan en estas fiestas. Ese a2o 8u+o se1ua & las 3acas da+an poca lec8e. Este te'a preocupa+a a los ancianos. Estos no 8acan ';s 1ue 'esarse las +ar+as7 & tocarse la frente... se2al de 1ue no encontra+an soluci n al pro+le'a. -e pronto7 Gronan dio un golpe de pu2o enci'a de la 'esa & eFcla' : LH0a lo tengoI LMQuE es lo 1ue tienesN Lpregunt un anciano. LEs 'u& sencillo... )ro'ulgue'os una le& en la cual se diga 1ue7 de a8ora en adelante7 el agua se lla'ar; cre'a7 & la cre'a se lla'ar; agua. Co'o resulta 1ue 8a& agua suficiente en los po%os de C8el'7 ello significa 1ue cada fa'ilia tendr; todo un +arril... de Jcre'aK para cele+rar las fiestas. LHQuE idea ';s su+li'e 8as tenidoI Ldi"o Aguado el Agudo. L-igna de =icurgo el legislador Lafir' ,ederico el )ico. L-igna7 ';s +ien7 de esta ca+e%a de Bue& 1ue tene'os entre nosotros Lprocla' /auricio el )ontificio. Godos esta+an de acuerdo con la +rillante idea del presidente. )or consiguiente7 el secretario de la reuni n7 Sa'uel el =e+rel7 sac un gran perga'ino & con su afilada plu'a le3ant acta de lo con3enido. -e a8ora en adelante7 se le lla'ara Jcre'aK al agua & al JaguaK7 Jcre'aK. Gal co'o solan 8acer al concluir los asuntos locales7 los Ancianos pasaron a discutir te'as ';s uni3ersales. Gronan inici el de+ate con estas pala+ras: LAnoc8e no poda dor'ir pensando en las causas 1ue eFisten para 1ue en 3erano 8aga tanto calor. )or fin7 di con la soluci n. LM0 cu;l esN Lle preguntaron sus colegas. L/u& sencillo. -urante el in3ierno7 las estufas de las casas funcionan a tope. El calor de estas estufas per'anece en C8el' durante el 3erano & por eso senti'os el calor en la at' sfera. Godos los Ancianos asintieron con la ca+e%a7 eFcepto Aguado el Agudo7 1ue pregunt : LM0 en in3iernoN MQuE ocurre en in3iernoN L)ues lo contrario 1ue antes... LeFplic GronanL. =as estufas no se usan en 3erano. )or consiguiente7 cuando llega el in3ierno es por1ue &a no 1ueda calor7 por1ue se 8a gastado todo el calor 1ue 8a+a. =a sa+idura de Gronan 'ara3illa+a a sus colegas. =a reuni n 8a+a sido fructfera & el desgaste 'ental de todos a1uellos cere+ros 8a+a sido tan grande7 1ue todos ellos 'ira+an furti3a'ente 8acia la cocina7 esperando
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1ue7 de un 'o'ento a otro7 aparecera Genendila con la 'erienda. 0 efecti3a'ente7 apareci Genendila7 pero no con la 'erienda7 sino con una gran lla3e 1ue entreg a su 'arido7 diciEndole: LGronan7 a1u tienes la lla3e de la ca"a fuerte. Gronan esta+a seguro 1ue 8o&7 precisa'ente7 su sapiencia 8a+a ra&ado a gran altura. )or eso le desconcert el gesto de su 'u"er. Al 3er la lla3e de la ca"a fuerte en la 'ano7 perdi los ner3ios & ec8 a perder el plan 1ue 8a+a urdido con su 'u"er: L-ecid'e Lles deca a los AncianosL7 M8e dic8o alguna +ar+aridadN MQuE 8e 8ec8o &o para 1ue 'i 'u"er 'e traiga la lla3e de la ca"a fuerteN =os Ancianos se 'iraron unos a otros7 eFtra2ados de lo 1ue deca su )residente. Gronan 8u+o de eFplicarles el trato 1ue 8a+a 8ec8o con Genendila. LQuiero 1ue 3osotros se;is testigos Ldi"o GronanL de las pala+ras 1ue 8o& 8e pronunciado. MHe faltado en algo a la 3erdadN =os Ancianos esta+an indignados. Vol3iEndose 8acia Genendila7 di"eron: LNunca 8asta a8ora se 8a+a entro'etido una 'u"er en las decisiones de nuestro Conse"o. S lo nosotros sa+e'os lo 1ue es +ueno & lo 1ue es 'alo. Ha+a llegado la 8ora de ca'+iar los estatutos del Conse"o. -e a8ora en adelante7 Genendila lle3ara la lla3e a los Ancianos en 3e% de a Gronan. Seran ellos los 1ue decidiran si las pala+ras de su )residente eran o no eran err neas. Caso de 1ue fueran err neas7 le pediran discreta'ente 1ue ca'+iara de te'a. Caso de 1ue no lo fueran7 entonces el castigo recaera so+re Genendila: Hdo+le raci n de 'erienda para todos & tres +u2uelos de cre'a para cada unoI Estas nue3as disposiciones del estatuto del Conse"o fueron de+ida'ente anotadas por el secretario7 Sa'uel el =e+rel7 en un gran perga'ino en el 1ue figura+a el escudo de C8el'7 un +ue& con seis cuernos. A partir de ese 'o'ento Genendila no 3ol3i a entro'eterse en las reuniones del Conse"o de Ancianos. )ara ella los +u2uelos de cre'a eran sagrados & de ning?n 'odo 1uera 1ue fueran a parar a las golosas +ocas de los Ancianos. As es 1ue se a+stu3o de todo co'entario & Gronan pudo dar rienda suelta a todas las +ar+aridades. =legaron las fiestas de )entecostEs &7 si +ien es cierto 1ue no 8u+o escase% de Jcre'aK7 'uc8as a'as de casa protestaron por la falta de JaguaK. Sin e'+argo7 era este un nue3o pro+le'a 1ue el Conse"o resol3era oportuna'ente... Hpasadas las
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fiestasI Gronan el Bue& pas a la 8istoria co'o el pri'er legislador 1ue dio a su pue+lo un ro & unos po%os... de pura Jcre'aK.

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SHLEMEL, HOMBRE DE NEGOCIOS S8le'el era un po+re 8o'+re 1ue 3i3a en el pue+lecito de C8el'7 pero 1ue tu3o la +uena fortuna de casarse con la 8i"a de un rico 8acendado de la localidad. As es 1ue cuando se casaron7 la 'u"er lle3 al 'atri'onio una +uena dote... & S8le'el decidi e'plear el dinero de la dote para 'ontar un negocio. S8le'el sie'pre 8a+a odo decir 1ue en la ciudad de =u+ln 8a+a un 'ercado donde se 3endan ca+ras a precio 'u& ra%ona+le. Al llegar a esta ciudad7 pronto co'pro+ 1ue el ru'or era cierto7 & no tard en prendarse de una ca+ra 1ue 3io en el 'ercado. =a ca+ra era "o3en & tena unas u+res re+osantes de lec8e. S8le'el pag las cinco 'onedas 1ue le pedan por la ca+ra7 le at una cuerda al cuello7 &7 tan contento7 3ol3i con ella a su pue+lo. )ero antes de llegar a C8el'7 se detu3o en la aldea de )ias>7 cu&os 8a+itantes sie'pre se 8an distinguido por sus ti'os & sus ro+os. )ero la 'ala fa'a de esta gente no 8a+a llegado a odos de nuestro S8le'el7 as es 1ue el 8o'+re entr tan confiado en la ta+erna del lugar7 & de" a la ca+ra en el "ardn atada a un poste. )ara cele+rar la +uena co'pra 1ue 8a+a 8ec8o en =u+ln7 S8le'el no repar en gastos. Se to' pri'ero una sopa de gallina7 pidi despuEs un filete de 8gado con ce+olla & de postre pasteles con 'iel... todo ello aco'pa2ado de un oru"o dul% n 1ue7 poco a poco7 se le i+a su+iendo a la ca+e%a. /ientras co'a7 le conta+a al ta+ernero la +uena co'pra 1ue 8a+a 8ec8o en =u+ln & se 3anagloria+a de las u+res de su ca+ra: LHAll 8a& una 'inaI Lle deca al ta+erneroL. HEso es un fil n 1ue no se aca+a nuncaI El ta+ernero7 co'o todos los de su pue+lo7 era un ti'ador nato. Gena en su corral un ani'al de 'uc8os a2os7 ca+r n por ';s se2as7 de largas +ar+as canosas7 tuerto & cuerni1ue+rado... Gan lasti'oso aspecto ofreca7 tan 'acilentas eran sus carnes7 1ue se 8a+a li+rado del 'atadero. -espuEs de or la 8istoria de S8le'el7 se le ocurri al ta+ernero ca'+iar la ca+ra por el ca+r n. Cuando lleg la 8ora de partir7 el +ueno de S8le'el no se dio cuenta del true1ue. -esat al ani'al del poste donde lo 8a+a atado7 sin percatarse de 1ue le 8a+an dado ca+r n por ca+ra7 tan a+strado i+a en sus ca3ilaciones... 0 as lleg a C8el'7 & 3io 1ue el pue+lo entero le esta+a esperando7 por1ue 8a+a corrido la 3o% de 1ue S8le'el 8a+a ido a la
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ciudad a 8acer un gran negocio. Al entrar en su casa se encontr a toda la fa'ilia reunida Llos 8er'anos7 sus suegros & cu2adosL7 as co'o sus a'igos & 3ecinos... Al a+rir la puerta del "ardn7 & antes de entrar en la casa7 S8le'el repiti su ala+an%a a las u+res de su ca+ra... )ero al 3er aparecer al ani'al7 se produ"o un profundo silencio... -espuEs7 cada cual reaccion a su aire: el suegro de S8le'el no 8aca ';s 1ue 'esarse las +ar+as & 'irar7 +o1uia+ierto7 al ani'al 1ue traa su &erno@ la suegra se lle3a+a las 'anos a la ca+e%a & no 8aca ';s 1ue repetir la desgracia de tener a S8le'el de &erno@ los 3ecinos repetan "ocosa'ente las ala+an%as 1ue de la ca+ra 8a+a 8ec8o S8le'el@ & las 3ecinas no podan contener la risa... El suegro se diP rigi a su &erno7 le cogi de las solapas & le di"o: LMEs esto lo 1ue lla'as t? un +uen negocioN H)ues &o a esto lo lla'o gato por lie+re. Al principio S8le'el aguanta+a el tipo... pero en seguida se 3ol3i para 3er al ani'al 1ue lle3a+a atado a la cuerda... & 3io 1ue la ca+ra 1ue 8a+a co'prado en =u+ln era7 en realidad7 un ca+r n. Gan furioso esta+a consigo 'is'o7 1ue se da+a de golpes en la ca+e%a. Al da siguiente7 decidi 3ol3er a =u+ln7 para decirle cuatro frescas al ganadero 1ue le 8a+a 3endido a1uel as1ueroso +ic8o. Ca'ino de =u+ln7 se detu3o de nue3o en la aldea de )ias>7 a refrescarse en la ta+erna de su a'igo el tra'poso. =e di"o al ta+ernero 1ue 3ol3a a =u+ln para des8acerse de un +ic8arraco as1ueroso 1ue le 8a+an 3endido en el 'ercado. -i"o S8le'el 1ue pensa+a a3isar a la polica si el ganadero no le de3ol3a el dinero 1ue se 8a+a gastado en a1uel +ic8o. Al or no'+rar la polica7 el ta+ernero se ec8 a te'+lar. Ha+a tenido pro+le'as con las autoridades en ';s de una ocasi n7 & no 1uera ';s los. As es 1ue7 'ientras S8le'el +e+a el licor de oru"o7 el ta+ernero sali por la puerta trasera7 desat al ca+r n & at de nue3o la ca+ra. Al 3ol3er7 a?n tu3o tie'po de decirle unas pala+ras: LVete con cuidado con esos ganaderos de =u+ln. Son 'ala gente... Si no andas con o"o7 son capaces de 3ol3er a estafarte... S8le'el se despidi de su a'igo el ta+ernero7 sali de la +otica & ec8 a andar7 sin percatarse de 1ue el ani'al 1ue lle3a+a consigo era la ca+ra & no el 3ie"o ca+r n. S8le'el se dirigi al lugar donde la 8a+a co'prado7 encontr al ganadero 1ue se la 8a+a 3endido7 &7 al%ando la 3o%7 se dedic a insultarle & a pedir 1ue se le de3ol3iera el dinero. El ganadero se lle3 un susto de 'uerte.
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)ero pronto se so+repuso7 eFa'in la ca+ra & di"o 1ue El no le encontra+a ning?n defecto a ese ani'al. Ante las pala+ras del ganadero7 el po+re S8le'el se 3ol3i 8acia el ca+r n... & 3io 1ue7 de nue3o7 se 8a+a con3ertido en ca+ra. No poda dar crEdito a sus o"os. Se 1ued 'udo de aso'+ro. )or fin7 disculp;ndose ante el ganadero7 le di"o: L-e+o estar 3iendo 3isiones... =a ca+e%a 'e da 3ueltas... Ruego disculpe todo lo dic8o7 & 8asta 'e"or ocasi n. 0 sali precipitada'ente del lugar7 dirigiEndose 8acia C8el' a toda prisa. )ero al pasar por )ias>7 de nue3o se detu3o en la ta+erna de su a'igo para reponer fuer%as. Esta 3e% se %a'p un 'agnfico asado de pollo con patatas &7 co'o sie'pre7 3ol3i a to'arse unas copas del oru"o de ese pue+lo. Gan ani'ado se puso el 8o'+re con tanta co'ida & +e+ida7 1ue no ad3irti 1ue el ta+ernero le de"a+a unos 'inutos7 tie'po ';s 1ue suficiente para ca'+iar las ca+ras de nue3o. Cuando S8le'el a+andon la ta+erna era &a de noc8e. =a oscuridad7 & las copas 1ue 8a+a to'ado7 le i'pidieron 3er 1ue el ani'al 1ue se arrastra+a penosa'ente tras de El no era la ca+ra de =u+ln... sino el ca+r n de )ias>. H)ara 1uE contarles el 'are'agnu' 1ue se ar' cuando S8le'el apareci en su pue+lo lle3ando de la 'ano al 3ie"o ca+r nI =a 8istoria corra de +oca en +oca & la gente sala a la calle a piropear al J8er'osoK +ic8o 1ue porta+a nuestro a'igo... S8le'el 8u+o de co'parecer ante el Conse"o de Ancianos. =es eFplic el caso & los sa+ios deli+eraron durante siete das con sus siete noc8es. )or fin7 llegaron a un 3eredicto7 1ue esta+leca una nue3a le& de la naturale%a: J-esde =u+ln 8asta C8el' 8a& tal distancia7 1ue la ca+ra se 8ace ca+r n... H& as es co'o se pierde la gananciaIK El ca+r n pronto 'uri & S8le'el 8a+a perdido una tercera parte de la dote de su 'u"er. En 3ista del fracaso de sus negocios en la ciudad de =u+ln7 S8le'el decidi enca'inarse en esta ocasi n a la 3illa de =e'+erg. Gan pronto 8u+o llegado a esta po+laci n se instal en una pensi n & se dispuso a desP cansar. )ero fue despertado por las 3oces 1ue se oan en la calle7 3oces de gente pidiendo socorro7 3oces 1ue se 'e%cla+an con las notas gra3es de una gran tro'pa 1ue alguien7 en a1uellos 'o'entos7 8aca sonar. )regunt a un criado por las causas de a1uel estrEpito & se enter de 1ue 8a+a un
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gran fuego en la casa de enfrente & de 1ue los +o'+eros aca+a+an de llegar para sofocarlo. Se tran1uili% nuestro 8o'+re7 &7 en 3ista de 1ue &a no 8a+a peligro7 decidi 3ol3er a acostarse. Al despertarse por la 'a2ana7 +a" a la conser"era & 1uiso sa+er ';s noticias del incendio: LNo 'e eFplico Ldeca S8le'elL c 'o se puede apagar un incendio tan deprisa co'o lo 8icieron los +o'+eros anoc8e... Macaso tiene relaci n con esa tro'pa 1ue se oa a lo le"osN 6no de sus interlocutores era uno de los 8o'+res ';s listos7 & ';s granu"as7 de la ciudad de =e'+erg. Gena ganas de di3ertirse a costa de S8le'el7 as es 1ue le cont esta 8er'osa trola: LEfecti3a'ente7 3a usted por +uen ca'ino... Ha de sa+er 1ue en =e'+erg7 apenas 8acen falta los +o'+eros. Cada 3e% 1ue 8a& un incendio7 saca'os la tro'pa 1ue o& usted anoc8e... & en unos 'inutos7 con"urado por las notas del instru'ento7 el fuego se apaga. /uc8as cosas +uenas 8a+a odo S8le'el so+re la ciudad de =e'+erg7 pero ninguna tan 'ara3illosa co'o esta. -e pronto se le ocurri un negocio eFtraordinario: si logra+a 8acerse con la ';gica tro'pa & lle3arla a su pue+lo7 podra apagar f;cil'ente los innu'era+les incendios 1ue se producan cada a2o en sus casas7 8ec8as de 'adera7 con tec8o de pa"a. LM0 cu;nto cuesta esa tro'pa7 si puede sa+erseN Lin1uiri S8le'el. L-oscientas 'onedas Lle replic 7 sin pens;rselo 'uc8o7 su a'igo. -oscientas 'onedas eran 'uc8as 'onedas. Era la cantidad 1ue les 1ueda+a de la dote de su 'u"er. )ero despuEs de darle 'uc8as 3ueltas7 S8le'el decidi 1ue no era 'al negocio. Si la fa'osa tro'pa era capa% de apagar todos los fuegos 1ue se producan en C8el' cada 3erano7 esta+a claro 1ue el instru'ento 3ala su peso en oro. Ade';s7 no tendra apenas co'petencia... los +o'+eros de C8el' s lo disponan de un carricoc8e del 1ue tira+a un 3ie"o ca+allo perc8er n7 1ue llega+a sie'pre tarde a todas partes. Con la fa'osa tro'pa7 S8le'el se con3ertira en un 8Eroe local & sal3ara a 'uc8as fa'ilias de la ruina... No se lo pens ';s. =e di"o a su a'igo 1ue 1uera la tro'pa7 costara lo 1ue costara. Su a'igo no tu3o pro+le'as en consegursela. =e regal 7 ade'as7 un certificado en el 1ue se deca 1ue cada 3e% 1ue alguien tocara la tro'pa7 las lla'as del fuego se eFtinguiran.

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/;s contento 1ue unas pascuas7 S8le'el 3ol3i a C8el'. En cuanto lleg a su casa7 ense2 a toda su fa'ilia el prodigioso instru'ento 1ue 8a+a co'prado en la 3illa de =e'+erg. =a gente 1ued en suspenso & 8u+o di3isi n de opiniones. 6nos decan 1ue S8le'el 8a+a sido 3cti'a de una estafa@ otros crean en el poder ';gico del instru'ento. El Conse"o de Ancianos esta+a de 3acaciones7 as es 1ue no pudo dicta'inar so+re tan delicado asunto. El suegro de S8le'el7 desconfiado por naturale%a7 no crea en los portentos de la tro'pa. LEste Ldeca7 se2alando a su &ernoL nos 8a trado otro ca+r n. A S8le'el no le 1ueda+a ';s re'edio 1ue de'ostrar ante los 3ecinos la 'agia de la fa'osa tro'pa. Gan seguro esta+a del EFito de su e'presa 1ue7 un +uen da7 sin ';s ni ';s7 decidi prender fuego a la casa de su suegro. El edificio ardi con 'uc8a facilidad. Esta+a 8ec8o de una 'adera 3ie"a & reseca7 1ue pronto fue presa de las lla'as. S8le'el to' la tro'pa en las 'anos & co'en% a soplar... & sopl 7 & sopl & sopl ... 8asta 1ue &a no le 1ued ';s aire en el cuerpo. )ero las lla'as del incendio no atendieron a los sonidos de la tro'pa. ,ueron consu'iendo la casa 8asta 1ue no 1ued en ella ';s 1ue las ceni%as. /enos 'al 1ue los suegros de S8le'el pudieron 8uir con lo 1ue lle3a+an puesto. Godo lo de';s se perdi . ,uera de te'porada7 el Conse"o de Ancianos se reuni en sesi n de e'ergencia. =os doctos sa+ios 'editaron so+re este asunto durante siete das con sus siete noc8es & llegaron a la conclusi n de 1ue una tro'pa capa% de eFtinguir fuegos en =e'+erg7 pierde su poder7 por ra%ones desconocidas en C8el'. Gronan el Bue& propuso una le& pro8i+iendo la i'portaci n de tro'pas apagaincendios de =e'+erg a C8el'7 le& 1ue fue un;ni'e'ente apro+ada & de+ida'ente registrada por Sa'uel el =e+rel. A estas alturas7 S8le'el 8a+a perdido la dote de su 'u"er & 8a+a 1ue'ado la casa de su suegro@ &7 sin e'+argo7 segua so2ando nuestro 8o'+re en con3ertirse7 alg?n da7 en un gran negociante. S8le'el 8a+a fracasado tanto en =u+ln co'o en =e'+erg... as es 1ue decidi pro+ar fortuna en el propio C8el'. En C8el' se 8aca un oru"o de dulce sa+or7 1ue era la +e+ida fa3orita de S8le'el. -ecidi co'prarse un +arril entero para 3enderlo luego en el 'ercado al por 'enor. Calcula+a 1ue si logra+a 3ender un +arril entero en el 'ercado cada da7 ganara tres 'onedas de oro so+re el precio al por 'a&or. Gan sencillo le pareca el negocio7 1ue decidi ponerse 'anos a la
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o+ra enseguida. S8le'el logr con3encer a su 'u"er para 1ue e'pe2ara uno de sus collares@ con el dinero o+tenido7 podran co'prar el pri'er +arril & despuEs... el negocio 3endra rodado. Al da siguiente7 'u& de 'a2ana7 instalaron un tenderete en el 'ercado7 colocaron el +arril enci'a & unos 3asos para los clientes7 & e'pe%aron a anunciar su 'ercanca: JSe2ores & se2oras7 prue+en este 'ara3illoso oru"o7 1ue lo cura todo... Ha tres 'onedas el 3asoIK El oru"o era7 desde luego7 una de las +e+idas ';s populares en C8el'. =o 1ue &a no era tan popular era el precio de tres 'onedas de plata... 6n solo 3ecino se a3ino a pagar precio tan alto. Se to' el 3aso de oru"o & le dio a S8le'el las tres 'onedas. )asa+a el tie'po & ning?n otro cliente se acerca+a al tenderete de los S8le'el. S8le'el e'pe% a desani'arse &7 al ca+o de un rato7 le di"o a su 'u"er 1ue necesita+a to'arse un trago de oru"o para su+ir la 'oral. Gena en la 'ano las tres 'onedas de plata 1ue le 8a+a dado el ?nico cliente. Se las dio a su 'u"er7 diciendo: LVo& a to'ar'e un 3aso de oru"o. A1u tienes el i'porte del 3aso... al fin & al ca+o7 'i dinero es tan +ueno co'o el de cual1uiera. Antes de aceptar las 'onedas 1ue le da+a su 'arido7 la se2ora S8le'el 'edit so+re la 3alide% de la operaci n. Al fin7 con3ino: LEs cierto7 'arido. Si t? 'e pagas con tu dinero7 este dinero es tan +ueno co'o el de cual1uiera... las cuentas son claras. 07 a ca'+io de las tres 'onedas7 le dio a su 'arido un 3aso de oru"o. S8le'el se lo +e+i de un trago & despuEs se la'i los la+ios... Hesta+a deliciosoI Al ca+o de un rato7 la propia se2ora S8le'el not un re'usguiP llo en la garganta & pens 1ue ta'+iEn a ella le apetecera ec8ar un trago. As 1ue cogi las tres 'onedas & le di"o a su 'arido: LMAcaso es 'i dinero peor 1ue el tu&oN Go'a las tres 'onedas & sr3e'e una copa7 1ue luego 8an de salir las cuentas. 0a podEis i'aginaros 1ue la cosa no 1ued as... El trasiego de copas7 de 'onedas7 1ue se traan el se2or & la se2ora S8le'el continu durante todo el da. Al llegar la 8ora de 8acer cuentas7 al atardecer 3ieron 1ue el +arril esta+a casi 3aco & 1ue lo ?nico 1ue tenan en ca"a eran... Htres 'onedas de plataI. )or ';s 3ueltas 1ue le da+an al asunto7 los se2ores S8le'el no podan eFplicarse lo 1ue 8a+a sucedido. Es cierto 1ue se 8a+an +e+ido el +arril ellos solitos... pero ta'+iEn lo es 1ue7 cada 3e% 1ue se to'a+an un 3aso7 paga+an religiosa'ente las tres 'onedas de plata de su i'porte. 07 sin e'+argo7 el dinero de tantas +e+idas7 8a+a desaparecido. Era un enig'a insolu+le7 pensa+a S8le'el. Ni el 'is'si'o Conse"o de Ancianos podra darles una eFplicaci n... Esta fue la ?lti'a 3e% 1ue S8le'el pro+
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fortuna en los negocios. A partir de ese 'o'ento fue la se2ora S8le'el la 1ue i+a al 'ercado a 3ender sus propias 3erduras7 lo 1ue sie'pre era un negocio ';s claro... S8le'el7 en ca'+io7 se 1ueda+a en casa7 cuidando de los ni2os. Ga'+iEn tena +a"o su custodia un ca" n de pollitos 1ue la se2ora S8le'el guarda+a +a"o la estufa. El suegro de S8le'el decidi poner tierra por 'edio entre El & su 1uerido &erno. Su decisi n de irse a 3i3ir a =u+ln fue 'u& co'entada por1ue era la pri'era 3e% en la 8istoria del pue+lo 1ue uno de sus 3ecinos se 'arc8a+a para sie'pre. A pesar de todas estas desgracias7 & a pesar de sus rega2inas7 la se2ora S8le'el 1uera 'uc8o a su 'arido. As7 cuando El deca: LH0 pensar 1ue si la ca+ra no llega a sali'os ca+r n7 & la tro'pa tro'peta7 t? & &o sera'os las personas 'as ricas de C8el'I. Ella le contesta+a: LS8le'el7 t? eres un 8o'+re po+re en dinero... pero rico en sa+idura.

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UTZEL Y SU HIJA LA MISERIA 6t%el era un 8o'+re po+re7 'u& po+re. 0 era po+re por1ue era 'u& 3ago7 tre'enda'ente 3ago. Si alguien le ofreca tra+a"o7 El sie'pre contesta+a lo 'is'o: LHo& no... HdE"alo para 'a2anaI LM0 por 1uE no 8o&N Lle pregunta+an. LM0 por 1uE no 'a2anaN Lcontesta+a. 6t%el 3i3a en una ca+a2a 1ue 8a+a construido su a+uelo. =a tec8u'+re de pa"a tena la 3irtud de de"ar entrar el agua7 a tra3Es de innu'era+les goteras7 & de no de"ar salir el 8u'o de la c8i'enea. =as paredes cria+an 'o8o & el suelo se lo co'a la 8u'edad. Hu+o un tie'po en 1ue 8a+a 'uc8as ratas7 pero &a no 1ueda+a ni una... Hlas po+res no tenan 1uE co'erI Ga'+iEn la 'u"er de 6t%el se 8a+a 'uerto de 8a'+re7 pero7 antes de 'orirse7 8a+a dado a lu% a un 8er'ossi'o +e+E. 6t%el +auti% a la ni2a con el no'+re de /iseria. A 6t%el lo 1ue ';s le gusta+a era dor'ir. Sola acostarse 'u& pronto7 & su lugar fa3orito era en el corral con las gallinas. Al despertarse por la 'a2ana7 sie'pre se 1ue"a+a de 1ue tena 'uc8o sue2o... tanto7 1ue se 3ol3a a dor'ir. =as raras 3eces en 1ue no dor'a7 se tu'+a+a en el sof; & se dedica+a a 1ue"arse de la 3ida7 entre +oste%o & +oste%o: LHa& gente con suerte... tienen tanto dinero 1ue no les 8ace falta tra+a"ar... &o esto& de"ado de la 'ano de -ios. 6t%el era un 8o'+re de pe1ue2a estatura. Su 8i"a7 en ca'+io7 era gigantesca.7 A los 1uince a2os tena 1ue inclinarse para pasar por la puerta. Sus pies eran del ta'a2o de un 8o'+re. =os 3ecinos decan 1ue la estatura de /iseria esta+a en proporci n in3ersa a la pere%a del padre. HCuanto 'enos tra+a"a+a 6t%el7 ';s creca la /iseriaI 6t%el era un 8o'+re 8ura2o7 celoso de todo el 'undo. Gan en3idioso era7 1ue en3idia+a a los 'is'os ani'ales7 a los gatos7 a los perros7 a los cone"os & a todas a1uellas criaturas 1ue no tenan 1ue tra+a"ar para ganarse la 3ida. 6t%el odia+a a todo el 'undo... eFcepto a su 8i"a7 la /iseria. So2a+a 1ue7 alg?n da llegara un 8o'+re rico de alg?n lugar le"ano7 se prendara de su 8i"a7 se casara con ella... H& 'antendra a su suegroI )ero la 3erdad es 1ue no 8a+a nadie en el pue+lo 1ue 8iciera el 'enor caso a la 'uc8ac8a. Su padre le deca 1ue tena 1ue salir con los c8icos7 para 3er si pesca+a no3io. )ero la /iseria le deca:
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LHC 'o 1uieres 1ue alguien se fi"e en '7 si 3o& descal%a por la calle & lle3o un 3estido lleno de re'iendosI 6n da se enter 6t%el 1ue 8a+a en el pue+lo una Sociedad de Beneficencia7 1ue presta+a dinero a los po+res7 sin ning?n tipo de interEs. Ese da 8i%o 6t%el un gran esfuer%o7 se le3ant de la ca'a7 se 3isti & se enca'in a las oficinas de la Sociedad. LQuisiera pedir un prEsta'o de cinco 'onedas de plata Lle di"o al encargado. LCinco 'onedas... M& para 1uE 1uieres t? cinco 'onedas de plataN 0a sa+es 1ue s lo 8ace'os prEsta'os a a1uellas personas 1ue real'ente lo necesiten. L0o las necesito para co'prarle unos %apatos a 'i 8i"a Ldi"o 6t%elL. Ver; usted: si &o le co'pro unos %apatos a la /iseria7 ella e'pe%ar; a salir con c8icos@ & si sale con c8icos7 es seguro 1ue se ena'orar; de ella alg?n "o3en apuesto & rico@ & entonces se casar;n7 & 'e co'prar;n a ' una casa@ & entonces &o le de3ol3erE las cinco 'onedas de plata 1ue 'e 8a prestado. Al encargado no le 8acan 'uc8a gracia los ra%ona'ientos de 6t%el. =a 3erdad es 1ue la /iseria no esta+a para 1ue nadie se ena'orara de ella... )ero 6t%el tena tan 'ala pinta7 1ue el encargado se apiad de El7 & le dio las cinco 'onedas de plata7 "unto a un reci+o 1ue 6t%el 8u+o de fir'ar. Con este dinero fue 6t%el a 3er al %apatero don Sandalio. Haca tie'po 1ue 6t%el 8a+a ido a 3erle para pedirle 1ue le 8iciera unos %apatos para su 8i"a7 pero don Sandalio7 despuEs de to'ar las 'edidas de los pies de la /iseria7 le 8a+a pedido el dinero por adelantado. En esta ocasi n7 6t%el le puso en la 'esa las cinco 'onedas & don Sandalio re3ol3i su ca" n en +usca de las 'edidas de la /iseria. Quedaron en 1ue el pr Fi'o 3iernes7 don Sandalio les lle3ara los %apatos a su casa. 6t%el 1uera sorprender a su 8i"a & no le di"o nada de los %apatos. Al 'edioda del 3iernes7 don Sandalio7 co'o un relo"7 lla' a la puerta de 6t%el. 6t%el esta+a en la ca'a7 papando 'oscas7 pero al 3er entrar al %apaP tero se incorpor . =a /iseria7 por su parte7 al 3er el par de +otines nue3os 1ue lle3a+a don Sandalio en la 'ano7 no pudo repri'ir su go%o... & se puso a llorar co'o una 'agdalena. -on Sandalio se arrodill & trat de cal%arla7 pero no poda. LHQuE raroI Ldi"o don SandalioL. 9urara 1ue 8e seguido las 'edidas de tus pies al pie de la letra.

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.curra 1ue en los pocos 'eses 1ue 8a+an transcurrido desde 1ue el %apatero le to' las 'edidas7 la /iseria 8a+a crecido... & con ella7 sus pies. =a c8ica segua llorando... s lo 1ue a8ora llora+a de 3erdad. 6t%el esta+a anonadado. No se eFplica+a lo 1ue 8a+a ocurrido: LH0 &o 1ue crea 1ue los pies de la /iseria &a no podran crecer ';sI -on Sandalio le pregunt : L-i'e 6t%el Mse puede sa+er de d nde 8as sacado las cinco 'onedas de plataN 0 6t%el 8u+o de contarle la 8istoria del prEsta'o. LEso 1uiere decir 1ue a8ora tienes una deuda Ldi"o don Sandalio. LEres7 por lo tanto7 ';s po+re de lo 1ue eras antes... Antes t? no tenas nada7 pero a8ora tienes 'enos 1ue nada7 cinco 'onedas de plata 'enos 1ue nada. 0 &a sa+es t? 1ue cada 3e% 1ue t? te e'po+reces7 la /iseria crece. Crece su cuerpo7 & crecen ta'+iEn sus pies. )or eso no le ca+en los %apatos. Godo 8a sido por culpa tu&a. LM0 1uE puedo 8acerN LeFcla' 6t%el7 su'ido en la desesperaci n. LS lo 8a& una for'a de 1ue salgas de este po%o... )onte a tra+a"ar. Cuando tra+a"es7 la /iseria dis'inuir; & sus pies con ella... 8asta 1ue llegue el da en 1ue los %apatos 1ue &o le 8e 8ec8o le 3a&an a la 'edida. =a idea de ponerse a tra+a"ar 8aca te'+lar al po+re 6t%el. )ero7 a8ora7 al 'enos7 tena un ideal por el 1ue luc8ar: los pies de su 8i"a. Su tra+a"o sera la 8or'a 1ue los %apatos necesita+an. )adre e 8i"a decidieron ponerse a tra+a"ar cuanto antes. 6t%el encontr e'pleo de aguador. =a /iseria fue a ser3ir de criada. )or pri'era 3e% en sus 3idas7 tra+a"a+an sin descanso. Gan ocupados esta+an7 1ue se ol3idaron por co'pleto de los %apatos... 8asta 1ue un do'ingo por la 'a2ana7 la /iseria decidi pro+;rselos. 0 en efecto le 3enan co'o anillo al dedo. 6t%el & su 8i"a la /iseria i+an co'prendiendo 1ue7 en esta 3ida7 todo el 'undo tra+a"a7 incluso los ani'ales. =as a+e"as 8acen la 'iel7 las ara2as sus telas7 los p;"aros sus nidos7 los topos 8acen agu"eros en la tierra7 las ardillas guardan co'ida en sus despensas... 6t%el encontr un tra+a"o 'e"or 1ue el de aguador. Se dedic a reparar su casa & a co'prarse 'ue+les. 0 cuanto ';s tra+a"a+a 6t%el ';s peso perda la /iseria. 0 cuanto ';s peso
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perda7 ';s guapa se pona. 0 cuanto ';s guapa se pona7 ';s 'o%os la seguan. 6no de estos 'o%os se lla'a+a /a8ir7 & era el 8i"o 'a&or de un rico co'erciante en telas. 0 as fue c 'o el sue2o de 6t%el se 8i%o realidad. Su 8i"a se cas con /a8ir7 & su &erno se con3irti en un 8o'+re 'u& rico... s lo 1ue a8ora7 6t%el &a no necesita+a el dinero de nadie. Gan respeta+le se 8i%o el se2or 6t%el7 1ue en los ?lti'os a2os de su 3ida le dieron el puesto de encargado de a1uella Sociedad 1ue le 8a+a prestado a El las cinco 'onedas de plata. El a'or de su 8i"a... & un par de +otines7 8a+an sal3ado a 6t%el. 0 para no ol3idarlo7 puso un letrero en su oficina 1ue deca: JNo de"es para 'a2ana lo 1ue puedas 8acer 8o&.K

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EL SUEO DE MENASEH /enase8 era un ni2o 8uErfano. Vi3a con su to /endel7 de oficio 3idriero7 1ue apenas gana+a para dar de co'er a sus 8i"os. /enase8 8a+a aca+ado sus estudios & pronto e'pe%ara a tra+a"ar en el taller de un encuadernador de li+ros. /enase8 8a+a sentido sie'pre 'uc8a curiosidad 8acia todas las cosas. -esde 1ue supo 8a+lar7 no de"a+a de 8acer preguntas co'o estas: LMQuE altura tiene el cielo & 1uE profundidad la tierraN MQuE es lo 1ue 8a& ';s all; del 'undoN M)ara 1uE nace'os... & por 1uE 'ori'osN 0 8e a1u 1ue /enase8 8all respuesta a sus preguntas en un caluroso da de 3erano7 cuando el sol penda so+re el pue+lo co'o una +ola de fuego & una ne+lina pega"osa se eFtenda por toda su superficie. =os perros anda+an con el ra+o entre piernas7 las palo'as to'a+an su asiento en pleno 'ercado & las ca+ras +usca+an refugio en la so'+ra de los ;r+oles7 ru'iando las 8ier+as & agitando sole'ne'ente sus grandes +ar+a%as. /enase8 8a+a re2ido con su ta -3os8a & se 8a+a ido de casa sin co'er. Gena entonces doce a2os & un rostro atracti3o: cara alargada7 p 'ulos salientes & grandes o"os negros. =le3a+a una c8a1ueta llena de re'iendos & anda+a sie'pre descal%o. Su ?nica posesi n en este 'undo era un li+ro de cuentos titulado: JEl Ni2o )erdido en el Gran Bos1ueK7 1ue 8a+a ledo docenas de 3eces. Su pue+lo esta+a situado7 precisa'ente7 en el centro de un gran +os1ue7 1ue se eFtenda 8asta las proFi'idades de la ciudad de =u+ln. Era el tie'po de las 'oras7 1ue crecan en grandes 'atorrales en las proFi'idades del +os1ue7 & alterna+an con pe1ue2os ar+ustos7 ';s escondidos7 de ri1usi'as fresas sil3estres. /enase8 ca'ina+a por grandes prados7 +ordeados de ca'pos donde a'arillea+a el trigo. Ganta 8a'+re tena7 1ue se acerc al trigal para co'er del grano. En la pradera las 3acas dor'ita+an7 sin 'olestarse en sacudir7 con sus largas colas7 las 'oscas 1ue pasea+an por sus lo'os@ & dos ca+allos7 la ca+e%a del uno so+re el trasero del otro7 parecan perdidos en 'editaciones ca+allunas. En pleno ca'po de trigo7 el ni2o7 aso'+rado7 3io c 'o un cuer3o aterri%a+a en la ca+e%a de un espantap;"aros. Al penetrar en el +os1ue7 /enase8 not un cierto frescor. =os pinos se le3anta+an rectos co'o agu"as & sus troncos se 3ean adornados por collares de oro 1ue el sol les proporciona+a al +rillar entre la pina%a. Se oa el canto del cuco & los golpes secos del p;"aro carpintero. 6n p;"aro
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desconocido repeta su 'eloda 1ue"u'+rosa. /enase8 pisa+a con cuidado so+re grandes alfo'+ras de 'usgo & cru%a+a de cuando en cuando arro&uelos 1ue alegra+an la tarde con su 3o% cantarna. Cada 3e% se interna+a ';s en el +os1ue. Casi sie'pre de"a+a se2ales en el ca'ino para el regreso. )ero 8o& se encontra+a de'asiado cansado: le dola la ca+e%a & le te'+la+an las piernas & se encontra+a triste & solitario. JMQuE es lo 1ue 'e pasaN Lpensa+a el ni2oL. MEsto& enfer'o... o es 1ue 'e 3o& a 'orirN Qui%; 'e re?na con 'i padre & con 'i 'adre...K Se sent "unto a una gran 'orera & e'pe% a coger su fruto... pero las 'oras no sacia+an su apetito. 0 'ientras7 grandes flores de olorosos pEtalos intoFica+an con sus perfu'es al 'uc8ac8o. Casi sin darse cuenta7 se tu'+ en el suelo & pronto 1ued profunda'ente dor'ido... pero /enase87 en sus sue2os7 sigui ca'inando por el gran +os1ue. Cuanto ';s anda+a7 ';s grandes eran los ;r+oles & ';s intensos los perfu'es de las flores. Enor'es a3es so+re3ola+an las ci'as de los ;r+oles7 'ientras el sol se oculta+a en la le"ana. El +os1ue fue decreciendo 8asta 1ue /enase8 se encontr en una a'plia llanura a la 1ue el sol en3ia+a sus ?lti'os refle"os. =enta'ente7 en el sutil aire de la tarde7 fue configur;ndose ante los o"os de /enase8 la fant;stica estructura de un castillo. Gena el te"ado de plata & las torres de cristal. =os 3entanales eran casi tan grandes co'o el 'is'o edificio. /enase8 se dirigi 8acia una de las 3entanas para 3er el interior7 & cu;l no sera su sorpresa al 3er su propio retrato colgado de una de las paredes. Vesta con prendas 1ue "a';s 8a+a usado7 prendas tan suntuosas 1ue parecan las de un prncipe. El gran sal n esta+a 3aco. JM)or 1uE est; 3aco el castilloN M0 1uE 8ago &o a1u7 retratado en uno de los lien%osNK7 pensa+a el ni2o. -e pronto7 se a+rieron las puertas del sal n & aparecieron 8o'+res & 'u"eres7 3estidos de +lanco satEn7 las da'as luciendo 8er'osas "o&as7 todos con sus li+ros de oraciones en la 'ano7 encuadernados en oro. /enase8 a+ri la +oca estupefacto por1ue7 entre a1uella 'ultitud7 pronto fue reconociendo a su padre7 a su 'adre7 a sus a+uelos & a sus tos. Quera ro'per el cristal de la 3entana para ir a a+ra%arles7 pero no poda. Su a+uelo paterno7 el escri+a Go+as7 se separ del grupo & se dirigi 8acia El. Su +ar+a era tan larga co'o su t?nica. )areca 'u& 3ie"o &7 al tie'po7 'u& "o3en. -esde el otro lado de los cristales7 le pregunt : LM)or 1uE llorasN LMEres t? 'i a+uelo Go+asN Ldi"o el ni2o.
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LS7 so& tu a+uelo. LM0 de 1uiEn es este castilloN L)ues... de 1uiEn 3a a ser... de todos nosotros Lcontest Go+as. L0... Mta'+iEn es 'oN Lpregunt el ni2o. L)ues claro 1ue s. Es de toda la fa'ilia. LA+uelo7 dE"a'e entrar Lsuplica+a /enase8L. Quiero 8a+lar con 'i padre & con 'i 'adre. Su a+uelo le 'ira+a con cari2o & le di"o: LAlg?n da estar;s con nosotros. )ero a?n no 8a llegado tu 8ora. LMCu;nto tie'po tendrE 1ue esperarN Lpregunt el ni2o. LEsto es un secreto. )asar;n 'uc8os7 'uc8os a2os. LA+uelo7 no 1uiero esperar tanto. Esto& 'uerto de 8a'+re7 de sed & de cansancio. -E"a'e entrar7 por fa3or. .s ec8o de 'enos a todos 3osotros. No 1uiero seguir siendo 8uErfano. L/i 1uerido /enase87 sa+e'os toda tu 3ida7 todo lo 1ue 8aces & todo lo 1ue piensas. Alg?n da estare'os todos reunidos7 pero 'ientras7 tienes 1ue tener paciencia. Gienes un largo 3ia"e por delante7 8asta 1ue llegue el da de reunirte con nosotros. L)or fa3or7 a+uelo7 dE"a'e entrar. S lo unos 'inutos. El a+uelo fue a consultarlo con el resto de la fa'ilia. )ronto 3ol3i para decirle: LEst; +ien. )uedes entrar pero s lo un ratito. Ge ense2are'os el castillo & todos los tesoros 1ue encierra. -espuEs de+es 'arc8arte. Se a+ri una puerta & /enase8 entr en el castillo. Gan pronto co'o estu3o dentro7 not 1ue le desapareca la fatiga7 1ue &a no tena 8a'+re ni sed. Bes a sus padres & ellos le a+ra%aron. )ero no di"eron ni una pala+ra. Se senta li3iano co'o una plu'a7 co'o si flotara en el aire & su fa'ilia flotara con El. Su a+uelo le ense2a+a el palacio &7 cada 3e% 1ue a+ra una puerta7 el aso'+ro de /enase8 creca & creca. 6na 8a+itaci n esta+a llena de prendas de ni2o7 ca'isas7 c8a1uetas7 a+rigos. H=a ropa 1ue El 8a+a usado en su infanciaI. Ga'+iEn reconoci sus pi"a'as7 sus calcetines7 %apatos & a1uella gorra 1ue se pona todos los das para ir a la escuela... Se a+ri otra puerta & /enase8 pudo 3er los "uguetes perdidos de la infancia: esos soldaditos de plo'o 1ue su padre7 un da7 le regalara@ ese pa&aso saltarn 1ue su 'adre le tra"o de la feria de =u+ln@ una infinita coP lecci n de ar' nicas & pitos@ el peludo osito 1ue su a+uelo le regalara unas )ascuas & el ca+allito de 'adera7 regalo de su a+uela al cu'plir los seis
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a2os... 07 ade';s7 los cuadernos donde 8a+a escrito sus pri'eras pala+ras7 los l;pices con los 1ue 8a+a pintado sus pri'eros di+u"os7 incluso a1uella Bi+lia7 1ue guarda+a sie'pre "unto a la ca'a... a+ierta7 precisa'ente7 en la p;gina 1ue 'e"or recorda+a: la ilustraci n de un /oisEs +ar+udo7 con las ta+las de la le& en la 'ano7 & el su'o sacerdote Aar n7 con las 3esti'entas sagradas7 a'+os en'arcados por una nu+e de ;ngeles & serafines... 0 all7 a pie de p;gina7 su propia fir'a esta'pada. 0 se a+ri una tercera puerta7 & el aso'+ro de /enase8 se redo+l . )or1ue la 8a+itaci n esta+a llena de +ur+u"as de "a+ n7 unas +ur+u"as 1ue no eFplota+an7 sino 1ue se despla%a+an lenta'ente en el aire refle"ando todos los colores del arco iris. Al 'irarlas de cerca7 3io 1ue algunas refle"a+an castillos7 otras "ardines7 ros7 'olinos & otros paisa"es de la naturale%a. 0 supo 1ue a1uellas po'pas eran ta'+iEn su&as7 las 1ue El sopla+a en su pipa de 8acer po'pas. S lo 1ue a8ora parecan tener 3ida propia... Se a+ri una cuarta puerta & /enase8 se encontr en una 8a+itaci n 3aca... pero llena de sonidos7 de 3oces 1ue c8arla+an7 se rean7 canta+an... 0 /enase8 escuc8 su propia 3o%7 & las canciones 1ue canta+a cuando era ni2o & 3i3a con sus padres. .a ta'+iEn las 3oces de sus co'pa2eros7 a1uellos a'igos 1ue 8aca tanto tie'po 1ue 8a+a ol3idado. =a 1uinta puerta conduca a un gran sal n & esta+a llena de los persona"es de los cuentos 1ue sus padres le conta+an a la 8ora de acostarse7 & ta'+iEn los 8Eroes & 8eronas de su li+ro fa3orito: JEl Ni2o )erdido en el Gran Bos1ue.K Godos esta+an all: -a3id7 el guerrero 1ue rescat a la princesa etope de su cauti3erio@ Bandure>7 el +andido 1ue ro+a+a a los ricos para dar a los po+res@ el gigante Veli>an7 1ue tena un solo o"o en su frente7 & 1ue lle3a+a un pino en su 'ano derec8a & una serpiente en su i%1uierda@ el enano )it%eles7 cu&a +ar+a le llega+a 8asta el suelo7 +uf n del terri+le re& /erodac@ & /el1uisedec7 ese ogro de dos ca+e%as7 1ue por arte de 'agia se lle3a+a a inocentes doncellas a los desiertos de Sodo'a & Go'orra... Apenas tu3o tie'po de 3erlos a todos7 & &a una seFta puerta se a+ra ante /enase8. En esta 8a+itaci n7 todo ca'+ia+a constante'ente. =as paredes de la estancia da+an 3ueltas co'o un carrusel. As7 un ca+allo dorado se con3erta en una 'ariposa a%ul@ una rosa 8er'osa co'o el sol7 se con3erta de pronto en una copa de plata de la 1ue salan grillos7 'urciElagos & faunos color 3ioleta... En un trono de oro7 se senta+a el re& Salo' n7 1ue tena un eFtraordinario parecido con el propio /enase8. =le3a+a una corona & a sus pies se senta+a la reina de Sa+a... 6n reluciente pa3o real eFtendi su 8er'osa cola & se dirigi 7 en lengua 8e+rea7 al re& Salo' n.
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/ientras7 los sacerdotes le3itas ta2an sus grandes arpas. Enor'es gigantes +landan en el aire sus espadas7 & escla3os etopes ca+algando so+re leones7 ser3an copas de dulce 3ino & fuentes llenas de eF1uisitas granadas... & de pronto /enase8 se dio cuenta de 1ue lo 1ue esta+a conte'plando eran Hsus propios sue2osI Al traspasar la sEpti'a puerta7 /enase8 pudo entre3er 8o'+res7 'u"eres & ani'ales 1ue le eran total'ente desconocidos. Sus i';genes no eran tan claras co'o las de las otras 8a+itaciones. Sus figuras eran casi transparentes & parecan rodeadas de una ne+lina. En el 1uicio de una puerta7 apareca una 'uc8ac8a7 con largas tren%as doradas. /enase8 no sa+a 1uiEn era7 pero le to' cari2o de in'ediato. )or pri'era 3e%7 se 3ol3i 8acia su a+uelo 1ue le aco'pa2a+a & le pregunt : LMQuE representan todas estas i';genesN LRepresentan tu futuro... son las personas 1ue a?n no conoces7 pero 1ue pronto 8as de conocer. LA+uelo... Mc 'o se lla'a este castilloN LEste castillo tiene 'uc8os no'+res... es el lugar donde las cosas perdidas se 3uel3en a encontrar... )ero 8a llegado la 8ora de 1ue te 'arc8es de a1u. /enase8 no 1uera irse. Quera 1uedarse all7 para 3i3ir con sus padres & con sus a+uelos. )ero su a+uelo no consenta... 'o3a negati3a'ente la ca+e%a. Sus padres parecan 1uerer 1ue se 1uedara... &7 a la 3e%7 1ue se fuera. No podan 8a+larle7 pero le 8acan se2as de 1ue se 'arc8ara7 de 1ue se encontra+a en gra3e peligro... El castillo de+a ser un sitio pro8i+ido. Sus padres se despedan de El7 & senta 1ue su cara se acalora+a de sus +esos & de sus l;gri'as... 0 en a1uel 'o'ento7 todo fue desapareciendo de su 3ista: el castillo7 sus padres7 sus a+uelos7 la 'uc8ac8a... /enase8 te'+la+a de fro cuando7 por fin7 se despert . =a noc8e 8a+a eFtendido su 'anto so+re el +os1ue & pe1ue2as gotas de roco se desprendan de los ;r+oles. )or enci'a de ellos7 lucan la luna & las estrellas en todo su esplendor. Entonces fue cuando se dio cuenta de 1ue una 'uc8ac8a se inclina+a so+re su rostro. =a c8ica i+a descal%a & 3esta una 3ie"a falda llena de re'iendos... sus largas tren%as de oro +rilla+an a la lu% de la luna. =e 8a+a cogido de los +ra%os & le agita+a7 'ientras le deca: LVa'os7 despierta... no puedes 1uedarte a1u toda la noc8e... te 'oriras de fro. L0 t? M1uiEn eresN L/e lla'o C8annele8. Hace una se'ana 1ue 3ine con 'i fa'ilia a 3i3ir al pue+lo.
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El rostro de C8annele8 le resulta+a fa'iliar7 pero no sa+a d nde lo 8a+a 3isto antes. 0 de repente se acord de su sue2o & de la 'uc8ac8a de tren%as doradas 1ue 8a+a 3isto en la ?lti'a 8a+itaci n. L/e 8as dado un susto Lle di"o C8annele8L. Esta+as tan p;lido 1ue parecas 'uerto... tus la+ios apenas se 'o3an7 co'o si 1uisieras 8a+lar... Mesta+as so2andoN LS7 esta+a en un sue2o. L0 M1uE es lo 1ue so2a+as7 si se puede sa+erN LSo2a+a 1ue esta+a en un castillo. LMEn 1uE clase de castilloN )ero /enase8 no contest ... & ella ta'poco insisti . =e dio la 'ano & le a&ud a le3antarse. 9untos e'prendieron el ca'ino de regreso. Nunca la luna le 8a+a parecido a /enase8 tan a'arilla ni las estrellas tan +rillantes. /iles de grillos entona+an su canci n de la noc8e7 contrapunteada por el croar de las ranas7 cu&as 3oces casi parecan 8u'anas. /enase8 sa+a 1ue su to estara 'u& enfadado con El por 3ol3er a casa tan tarde7 & 1ue7 segura'ente7 su ta le castigara. )ero estas cosas &a no le i'porta+an. En sue2os7 8a+a 3isitado otro 'undo 1ue le 8a+a a+ierto las puertas del 'isterio@ & despuEs7 8a+a conocido a una 'uc8ac8a7 1ue era &a su a'iga7 con la 1ue 'a2ana 'is'o ira a +uscar 'oras en el +os1ue. -e entre los ar+ustos & los 8ongos del +os1ue7 salan7 a esa 8ora7 los duendecillos con sus casacas ro"as7 so'+reros dorados & 3erdes +otas. 9unta+an sus 'anos en un crculo7 para dan%ar & cantar sus canciones... canciones 1ue s lo escuc8an a1uellos 1ue sa+en 1ue todo 3i3e7 1ue nada 'uere ni desaparece7 1ue el tie'po se encarga de de3ol3Ernoslo todo.

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CUANDO SHLEMEL FUE A VARSOVIA Aun1ue S8le'el era un 3ago & un dor'il n de 'uc8o cuidado7 sie'pre 8a+a rondado por su ca+e%a la idea de 8acer un largo 3ia"e. Ha+a odo 'uc8as 8istorias de pases le"anos7 de grandes desiertos7 de profundos ocEanos & de altas 'onta2as7 & a 'enudo le deca a su 'u"er 1ue alg?n da e'prendera un largo 3ia"e. 0 ella sie'pre le deca: LS8le'el7 no est;s t? 8ec8o para Estos trotes... =o tu&o es 1uedarte en casa & cuidar de los ni2os7 'ientras &o 3o& al 'ercado a 3ender las 3erduras. 0 sin e'+argo7 S8le'el no poda a+andonar su gran sue2o de 3ia"ar por el 'undo & 3er todas sus 'ara3illas. 0 8e a1u 1ue lleg a C8el'7 el pue+lo de S8le'el7 un 3ia"ante 1ue 8a+a 3isitado la ciudad de Varso3ia7 & se des8aca en elogios de las grandes a3enidas7 los +ellos edificios & las elegantes tiendas de la capital. 0 S8le'el decidi 1ue tena 1ue ir a 3er esta gran ciudad con sus propios o"os. 0 co'en% a prepararse para el gran 3ia"e aun1ue pronto se dio cuenta de 1ue no tena nada para lle3ar7 1ue tendra 1ue 3ia"ar con la 'is'a ropa 1ue lle3a+a puesta. As es 1ue una 'a2ana7 despuEs 1ue su 'u"er se fuera al 'ercado7 se dispuso a partir. =e di"o a su 8i"o 'a&or 1ue se 1uedara en casa cuidando de los pe1ue2os7 & cogiendo unas re+anadas de pan7 una ce+olla & unas ca+e%as de a"o7 inici su 3ia"e. Ha+a una calle en C8el' 1ue se lla'a+a7 precisa'ente7 Calle de Varso3ia7 & S8le'el esta+a con3encido de 1ue7 siguiendo esta calle7 llegara a la gran ciudad. Algunos 3ecinos se eFtra2a+an de 3erle andar tan decidido & le pregunta+an adonde i+a. S8le'el les contesta+a 1ue se i+a a Varso3ia. LM0 1uE 3as a 8acer t? en Varso3iaN L)ues lo 'is'o 1ue 8ago en C8el' Ldeca S8le'elL. Es decir7 nada. )ronto lleg a las afueras de su pue+lo. =as casas i+an desapareciendo & en su lugar se 3ean grandes pastos & ca'pos de trigo & otros cereales. 6n ca'pesino 1ue conduca una carreta de +ue&es le salud con la 'ano. -espuEs de 3arias 8oras de andar7 S8le'el not 1ue esta+a cansado. En 3ista de lo cual se sent en la cuneta & decidi ec8arse una siesta. )ero antes de dor'irse7 pens : LCuando despierte & 3uel3a al ca'ino7 &a no sa+rE cu;l es la direcci n de Varso3ia.
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-espuEs de refleFionar unos 'inutos7 se 1uit las +otas 1ue lle3a+a puestas & las coloc de tal 'anera 1ue la puntera se2ala+a 8acia Varso3ia7 & el tal n 8acia su pue+lo7 C8el'. )ronto se 1ued dor'ido7 & so2 1ue era un panadero & 1ue su especialidad eran los panecillos de ce+olla. =os clientes acudan a co'pr;rselos7 pero El les deca: LNo7 lo siento... estos panecillos no est;n a la 3enta... LM0 para 1uiEn sonN Lle pregunta+an. LSon para 'i 'u"er7 para 'is 8i"os... & para '. -espuEs so2 1ue era el re& de C8el'. 0 una 3e% al a2o7 en 3e% de pagarle i'puestos7 cada ciudadano le traa un tarro de confitura de fresa. S8le'el reci+a los o+se1uios de su pue+lo sentado en un trono de oro7 rodeado de la se2ora S8le'el7 la reina7 & de sus 8i"os7 los principitos. Goda la fa'ilia real co'a los panecillos de ce+olla7 untados en la deliciosa confitura de fresa. Entonces llega+a una carro%a7 1ue les conduca a Varso3ia pri'ero7 a A'Erica despuEs7 & final'ente al ro Sa'+ati n7 a1uel ro de los cuentos 1ue ec8a+a piedras por la +oca7 eFcepto los do'ingos7 1ue es el da en el 1ue todo el 'undo descansa7 incluso los ros... Cerca del lugar donde dor'a S8le'el7 3i3a un 3ie"o 8errero 1ue era 'u& +ro'ista. As es 1ue cuando 3io 1ue S8le'el se 8a+a dor'ido con las +otas se2alando 8acia Varso3ia7 1uiso gastarle una +ro'a & dio la 3uelta a las +otas de for'a 1ue se2alaran 8acia C8el'. Cuando S8le'el se despert 7 sinti un apetito de3orador. En un 'o'ento se co'i las pro3isiones 1ue lle3a+a & se dispuso a continuar su 3ia"e. Entonces cogi las +otas & se las puso7 no sin antes co'pro+ar la direcci n en la 1ue se2ala+an. 6na 3e% en el ca'ino7 sigui la direcci n de las +otas. A 'edida 1ue a3an%a+a7 el paisa"e le resulta+a eFtra2a'ente fa'iliar. Vea7 claro est;7 las casas 1ue &a 8a+a 3isto antes... 0 no s lo las casas le eran fa'iliares7 sino ta'+iEn la gente con la 1ue se encontra+a. S8le'el pens 1ue 8a+a llegado a otra ciudad. 0 si esto era as7 Mpor 1uE de'onios se pareca tanto a C8el'N )ara salir de dudas7 le pregunt a un 8o'+re 1ue pasa+a por all7 c 'o se lla'a+a a1uel pue+lo. LC8el' Lle respondi . S8le'el no sala de su aso'+ro. Resulta 1ue 8a+a estado andando durante
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toda una "ornada & 1ue7 al llegar la tarde7 8a+a llegado a un pue+lo... H1ue ta'+iEn se lla'a+a C8el'I -a+a 3ueltas & ';s 3ueltas en su ca+e%a a este enig'a & trata+a de 8allar la soluci n al acerti"o. Hasta 1ue7 por fin7 d;ndose un golpe en la frente7 cre& entender lo 1ue 8a+a ocurrido: JH0a est;I Lpens L. -e+e de 8a+er dos C8el's7 el de arri+a & el de a+a"o. Este de+e ser el C8el' de a+a"o.K -e todas 'aneras7 le pareca 'u& eFtra2o a S8le'el 1ue las calles7 las casas e incluso las gentes de C8el' de a+a"o fuesen tan parecidas a las de C8el' de arri+a. No sa+a S8le'el c 'o eFplicarse esta se'e"an%a7 8asta 1ue se acord de un 3ie"o pro3er+io 1ue deca: JEl 'undo es el 'is'o en todas partes.K Si esto era 3erdad Mpor 1uE no i+a a parecerse el C8el' de a+a"o al C8el' de arri+aN =a sa+idura de este 3ie"o pro3er+io llen a S8le'el de intensa satisfacci n. )ens 1ue7 segura'ente7 en C8el' de a+a"o 8a+ra una calle parecida a su calle... & 1ui%;s una casa parecida a su casa. 07 efecti3a'ente7 pronto encontr una calle idEntica a la su&a7 1ue ta'+iEn tena una casa 1ue pareca la ge'ela de su casa. Caa la tarde & se decidi a lla'ar a la puerta. Cu;l no sera su sorpresa al 3er 1ue una segunda se2ora S8le'el le a+ra la puerta... & al co'pro+ar 1ue los 8i"os de la se2ora S8le'el se parecan a los su&os tanto7 1ue 8a+ra sido capa% de confundirlos... Godo le recorda+a a su casa7 incluso los gritos con 1ue le reci+i esta segunda se2ora S8le'el7 la S8le'el de a+a"o: LHAnda7 entra7 +ri+ nI... MSe puede sa+er d nde 8as estado todo el daN M0 1uE de'onios lle3as en ese 8atilloN =os ni2os corran 8acia El & le decan: L)ap;7 pap; Md nde 8as estadoN S8le'el estir su cuerpo7 & con 3o% sole'ne anunci : LSe2ora7 usted se confunde... &o no so& su 'arido... & 3osotros7 ni2os7 de+Eis sa+er 1ue &o no so& 3uestro padre. LM)ero es 1ue te 8as 3uelto locoN LeFcla' la se2ora S8le'el. L0o7 se2ora7 3i3o en C8el' de arri+a... & esto es C8el' de a+a"o Lle contest el se2or S8le'el. =a se2ora S8le'el se lle3 las 'anos a la ca+e%a & da+a tales gritos 1ue los ni2os se refugiaron de+a"o de la 'esa ca'illa: LHA& 8i"os 'osI... H1uE desgraciaI HVuestro padre se 8a 3uelto locoI /and a uno de sus 8i"os a por el se2or Gi'pel7 el curandero del pue+lo.
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=os 3ecinos7 a los gritos de la se2ora7 8a+an acudido a la casa de los S8le'el. En 'edio de todos ellos7 el se2or S8le'el deca: LEs cierto 1ue todos 3osotros os parecEis 'uc8o a los 3ecinos de 'i pue+lo7 pero no podEis ser los 'is'os por la sencilla ra% n de 1ue &o 3i3o en C8el' de arri+a... & esto es C8el' de a+a"o. LS8le'el Mse puede sa+er lo 1ue te pasaN Lle pregunt un 3ecinoL. MEs 1ue no reconoces a tu 3ecino7 a tus 8i"os... a tu 'is'a 'u"erN LEs 1ue no entendEis lo 1ue 'e pasa... Resulta 1ue &o 3o& de 3ia"e a Varso3ia. Esta 'a2ana &o 8e salido de 'i pue+lo7 1ue se lla'a C8el'7 & 8e andado toda una "ornada... )or lo tanto7 este es otro C8el'7 un C8el' 1ue se encuentra entre 'i pue+lo & la ciudad de Varso3ia... este de+e ser C8el' de a+a"o. LNo sa+e'os de 1uE est;s 8a+lando Lle decan los 3ecinos. )ero El insista: L=o 1ue ocurre es 1ue los 8a+itantes de C8el' de arri+a se parecen 'uc8o a los de C8el' de a+a"o...por eso os confunds con'igo & creEis 1ue &o so& el S8le'el de a+a"o... cuando7 en realidad7 so& el S8le'el de arri+a. LSi t? no eres 'i 'arido M'e puedes decir d nde de'onios se 8a 'etidoN Lle di"o su 'u"er7 encar;ndose con El7 & tir;ndole de los pelos. L)ero +uena 'u"er7 c;l'ese Ldeca S8le'elL. MC 'o 1uiere 1ue sepa d nde est; su 'aridoN Algunos 3ecinos rean ante este espect;culo... otros7 por el contrario7 llora+an. Gi'pel7 el curandero7 di"o 1ue no poda curar la enfer'edad del se2or S8le'el. =os 3ecinos regresaron a sus casas. Esa noc8e7 la se2ora S8le'el 8a+a preparado 8a+as con carne para la cena7 1ue era el plato fa3orito de su 'arido: LAnda7 siEntate & co'e... 1ue aun1ue estEs loco7 los locos ta'+iEn co'en. LSe2ora7 Mpor 1uE se to'a usted estas 'olestias con un forasteroN Lle pregunt S8le'el. LCalla & co'e Lreplic su 'u"erL. Aun1ue te de+era dar pienso en 3e% de co'ida7 por lo asno 1ue eres... & luego7 3ete a dor'ir7 a 3er si por la 'a2ana 8as 3uelto en tu "uicio. LSe2ora S8le'el7 per'ta'e 1ue le diga 1ue es usted una +uena 'u"er... Esto& seguro de 1ue 'i esposa nunca 8a+ra dado de co'er a un forastero. -espuEs de todo7 3eo 1ue 8a& algunas diferencias entre el C8el' de arri+a7 & el de a+a"o... 'e 1uedo con Este.
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=as 8a+as despedan un aro'a tan intenso 1ue no 8i%o falta ani'ar a S8le'el. 0 'ientras co'a7 les deca a los ni2os: LQueridos ni2os7 de+Eis sa+er 1ue &o 3i3o en una casa eFacta'ente igual 1ue esta. Gengo una 'u"er 1ue se parece a 3uestra 'adre co'o dos gotas de agua@ & tengo unos 8i"os7 igualitos a 3osotros... Al or 8a+lar as a su padre7 los 8i"os pe1ue2os rean... los 'a&ores7 llora+an. /ientras7 la 'adre no 8aca ';s 1ue la'entarse: LHA&7 -ios 'o... 1uE pena ';s grandeI MQuE 8e 8ec8o &o para 'erecer esta desgracia...N HCo'o si no tu3iera &a +astante con tener 1ue aguantar a S8le'el el 3agoI HA8ora7 enci'a7 a S8le'el el locoI M0 1uE 3o& a 8acer a8oraN MCon 1uiEn podrE de"ar a 'is 8i"os cuando 3a&a al 'ercadoN HNi para eso ser3ir; &a este 8o'+reI 0 segua la'ent;ndose 'ientras 8aca la ca'a de su nue3o J8uEspedK. En cuanto S8le'el dio con sus 8uesos en la ca'a7 se 1ued profunda'ente dor'ido. So2 7 de nue3o7 1ue era el re& de C8el'7 & 1ue su 'u"er7 la reina7 le prepara+a su postre fa3orito: los +u2uelos. Algunos los rellena+a de cre'a7 otros de confitura de fresa o de 'ora7 & todos los +auti%a+a con pol3o de canela7 & a%?car. S8le'el so2 1ue se co'a lo 'enos 3einte7 & 1ue el resto se los guarda+a de+a"o de la corona7 para luego. Al despertarse por la 'a2ana7 3io 1ue los 3ecinos 8a+an acudido de nue3o a la casa. =a propia se2ora S8le'el tena los o"os ro"os de tanto llorar. S8le'el i+a a rega2arla por 8a+er de"ado entrar a tanta gente en la casa7 pero de pronto se detu3o & pens : LAl fin & al ca+o7 &o a1u no so& ';s un forastero7 no puedo 'andar so+re nadie... Si a8ora estu3iera en 'i casa 'e la3ara7 'e 3estira7 al'or%ara... pero a1u la 3erdad es 1ue no sE 1uE 8acer. 0 co'o sie'pre 8aca cuando no sa+a 1uE 8acer7 e'pe% a 'esarse la +ar+a. ,inal'ente7 decidi le3antarse de la ca'a. )ero tan pronto co'o 8u+o puesto los pies en el suelo7 o& los gritos 8istEricos de la se2ora S8le'el: LHNo le de"en 'arc8ar7 por -ios7 por -ios7 no le de"en 'arc8arI HSerE una 'u"er a+andonadaI H)refiero tener un S8le'el loco a no tener ningunoI En ese 'o'ento se de" or la 3o% de Baruc87 el panadero:

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L=le3E'osle ante el Conse"o de Ancianos. HEllos sa+r;n 1uE 8acer con ElI 0 as se 8i%o7 a pesar de las protestas de S8le'el 1ue deca 1ue El era un ciudadano de C8el' de Arri+a & 1ue7 por lo tanto7 el Conse"o de Ancianos de C8el' de A+a"o no tena ninguna autoridad so+re El. )ero no pudo resistirse a los 3ecinos7 1ue le 3istieron7 le pusieron su gorra7 & le condu"eron a la casa de Gronan7 apodado el Bue&. =os ancianos se 8a+an reunido &a en casa de Gronan7 alertados por Este so+re la gra3edad del caso 1ue se les presenta+a. 0 efecti3a'ente7 cuando llegaron los 3ecinos tra&endo a S8le'el7 el Conse"o se 8alla+a &a en plena reuni n. En a1uellos 'o'entos7 uno de los ancianos lla'ado =epe el =isto deca a los de';s: LHa& 1ue considerar la posi+ilidad de 1ue7 efecti3a'ente7 eFistan dos C8el's. LM0 por 1uE no tres7 cuatro... o cientoN Lle replica+a Aguado el Agudo. L)ero suponiendo 1ue 8a&a cien C8el's. MCreEis 3osotros 1ue en cada uno de ellos 8an de soportar a un S8le'elN Lopina+a ,ederico7 el )ico... de .ro. Gronan el Bue&7 presida el Conse"o de Ancianos. Escuc8a+a con atenci n a cada uno de ellos7 pero no se decida a opinar. Sin e'+argo7 los ner3ios a+ultados de su frente protu+erante indica+an 1ue su 'ente tra+a"a+a Ha toda ';1uinaI )or fin se decidi a interrogar a S8le'el: LVen & siEntate ante '. /ra'e a la cara. M/e reconocesN LClaro 1ue te recono%co Lle contest S8le'elL. G? te lla'as Gronan de no'+re & de apodo7 el Bue&. L0 en C8el'7 el pue+lo donde t? 3i3es7 MeFiste ta'+iEn un Gronan el Bue&N LS7 ta'+iEn 8a& un 8o'+re 1ue se lla'a Gronan7 1ue se apoda el Bue&7 & 1ue se parece a ti7 co'o un guisante se parece a otro guisante. LBien Ldi"o Gronan7 li'pi;ndose el sudor 1ue tena en la frenteL. 0 Mno podra ser 1ue t?7 cuando i+as ca'ino de Varso3ia7 dieras la 3uelta so+re tus pasos & 3ol3ieras a C8el'7 sin darte cuentaN LI'posi+le Lle contest S8le'elL. MQuE crees 1ue so&7 una 3eletaN LEn tal caso7 t? no eres el 'arido de la se2ora S8le'el Ldi"o Gronan. LEs cierto. 0o no so& su 'arido. LSi t? no eres el 'arido de esta se2ora Lcontinu el Bue&L7 ello significa 1ue el 3erdadero 'arido de la se2ora S8le'el se 'arc8 precisa'ente el da en 1ue llegaste t?7 Mno es asN LAs parece ser Lcontest S8le'el.
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LEn cu&o caso7 es lo ';s pro+a+le 1ue regrese "unto a su 'u"er. L)ro+a+le'ente Ldi"o S8le'el7 para no lle3arle la contraria. LVistas & odas las declaraciones del acusado Lsentenci el Bue&L7 &o opino 1ue este S8le'el de+e per'anecer en C8el'7 a la espera de 1ue regrese el 3erdadero S8le'el7 cu&o regreso aclarar; definiti3a'ente este caso Ldicta'in Grona'. H0 se 1ued tan anc8oI En ca'+io7 la se2ora S8le'el no pudo ocultar su indignaci n al or la sentencia del Conse"o de Ancianos: LQueridos ancianos M1uE 3enda os 8an puesto en los o"osN MNo os dais cuenta de 1ue no 8a& 1ue esperar ning?n regreso7 1ue S8le'el &a 8a regresado7 1ue este es el 3erdadero S8le'el. H-ios 'o7 &o 1ue 'e 1ue"a+a de tener un 'arido7 & a8ora resulta 1ue 3o& a tener dosI LSea cual sea la identidad de este 8o'+re Lperse3er el Bue&L7 es preciso 1ue7 de 'o'ento7 este 8o'+re & t?7 desdic8ada 'u"er7 no 3i3;is +a"o el 'is'o tec8o. LEntonces Md nde 3o& a 3i3irN Lpregunt S8le'el. L)uedes 3i3ir en la Casa de los )o+res Lle di"o Gronan. LM0 1uE 3o& a 8acer &o en la Casa de los )o+resN Lpregunt S8le'el. L)ues lo 'is'o 1ue 8acas en tu casa... es decir7 nada Lsentenci el Bue&. L0 entonces Lprotest la se2ora S8le'elL. MQuiEn cuidar; de 'is 8i"os cuando &o 3a&a al 'ercado a 3ender las 3erdurasN Ade';s... &o necesito un 'arido... & 'e confor'o con Este7 aun1ue no sea el 'o. LSe2ora S8le'el Lle con'in GronanL. El Conse"o de Ancianos no tiene la culpa de 1ue su 'arido la 8a&a a+andonado para 'arc8arse a Varso3ia. Genga paciencia & espere a 1ue regrese. =a se2ora S8le'el ro'pi a llorar7 & los ni2os llora+an ta'+iEn a 'oco tendido. LHQuE eFtra2o es todo estoI Lse 'ara3illa+a S8le'elL. 0o recuerdo 1ue 'i 'u"er no 8aca ';s 1ue rega2ar'e7 & 8a+ra sido incapa% de derra'ar una sola l;gri'a por '. 0 estos forasteros7 en ca'+io7 'e tienen un gran cari2o & 1uieren 1ue 3i3a con ellos. -ecidida'ente Hel C8el' de a+a"o es 'u& superior al C8el' de arri+aI LHAlto a8I Linterru'pi Gronan el Bue&L. He tenido una idea. LM0 cu;l es tu idea7 si puede sa+erseN Lle pregunt Aguado el Agudo. LSi 'anda'os a S8le'el a 3i3ir a la Casa de los )o+res7 tendre'os 1ue contratar a alguien para 1ue a&ude a la se2ora S8le'el a cuidar de sus 8i"os7 cuando ella estE en el 'ercado. )ues +ien7 se 'e ocurre 1ue pode'os contratar a S8le'el para este tra+a"o. Es cierto 1ue no es el 3erdadero se2or S8le'el & 1ue7 por lo tanto7 no es el 3erdadero padre de las criaturas. )ero se parece tanto al propio se2or S8le'el 1ue los ni2os no le eFtra2ar;n en
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a+soluto. LHQuE idea ';s +rillanteI Lconstat ,ederico el )ico. LH)arece "uicio de Salo' nI Lse ad'ir otro anciano7 Sa'uel el =e+rel. LHS lo a los Ancianos de C8el' podra 8a+Erseles ocurrido soluci n tan +rillante al pro+le'a 1ue tenan planteadoI LeFcla' /auricio el )ontificio. LMCu;nto 1uieres 1ue se te pague Lle pregunt Gronan a S8le'elL para cuidar a los 8i"os de la se2ora S8le'elN S8le'el 8u+o de pens;rselo unos instantes. -espuEs respondi : LGres 'onedas cada da. LHNecio7 est?pidoI Lle increp su 'u"er7 1ue esta+a 'u& atenta al di;logoL. Gres 'onedas es una 'iseria... H8as de pedir seis7 por lo 'enosI 0 corriendo 8acia El7 le dio un pelli%co retorcido en el +ra%o. LHCara'+aI LeFcla' S8le'elL. H)elli%ca igualito 1ue 'i 'u"erI =os Ancianos se reunieron de nue3o en consulta. El presupuesto 'unicipal era7 desde luego7 'u& reducido. ,inal'ente7 Gronan anunci : LGres 'onedas parecen poco7 pero seis son de'asiadas. Ha& 1ue llegar a un co'pro'iso. )or tratarse de un forastero7 le pagare'os cinco 'onedas. LM0 8asta cu;ndo podrE tener este e'pleoN Lpregunt S8le'el. L)ues 8asta 1ue el 3erdadero S8le'el 3uel3a a su casa Lle contest Gronan. =a sentencia de Gronan fue 'u& aplaudida en todo el pue+lo. =a gente ad'ira+a el "uicio & la discreci n de su Conse"o de Ancianos. 0 S8le'el co'en% ... Hsu nue3o tra+a"oI Al principio7 S8le'el se guarda+a las 'onedas 1ue el Conse"o de Ancianos le paga+a. LSi &o no so& tu 'arido7 no tengo por 1uE 'antenerte Lle deca a la se2ora S8le'el. LEn ese caso Lle contesta+a la se2oraL no esperes 1ue te la3e la ropa7 1ue te cosa los +otones7 1ue te 8aga la co'ida... Hpuesto 1ue &o ta'poco so& tu 'u"erI S8le'el se a3ino a ra%ones7 & desde entonces entrega+a puntual'ente su paga a la se2ora S8le'el. =o cual era un aconteci'iento7 por1ue Esta nunca 8a+a reci+ido ni cinco cEnti'os del 3ago de su 'arido. Se pona de +uen 8u'or & le deca a S8le'el: LH=;sti'a 1ue no decidieras ir a Varso3ia 8ace die% a2osI HA estas 8oras7
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sera'os ricosI L0 dga'e7 se2ora S8le'el Lle pregunta+a El7 cortEs'enteL7 Mno ec8a usted de 'enos nunca a su 'aridoN A lo 1ue do2a S8le'el replica+a: LM0 t?7 granu"aN MNo ec8as t? de 'enos a tu se2ora S8le'elN Ni el uno ni el otro decan ec8ar de 'enos a sus c n&uges7 & siguieron 3i3iendo "untos tan ca'pantes. )asaron los a2os & no apareca ning?n otro S8le'el por C8el'. Esto preocupa+a al Conse"o de Ancianos7 & 8a+a teoras para todos los gustos. ,ederico el )ico deca 1ue S8le'el 8a+ra cru%ado las 'onta2as & se lo 8a+ran co'ido los can+ales. /auricio el )ontificio opina+a 1ue lo ';s pro+a+le era 1ue S8le'el 8u+iera entrado en las cue3as del 'is'si'o As'odeo7 prncipe de las Ginie+las7 & 1ue all le 8a+ran o+ligado a 'atri'oniar con cual1uier dia+la. Aguado el Agudo esta+a con3encido de 1ue S8le'el 8a+a llegado al fin del 'undo7 1ue 8a+a seguido andando7 & 1ue7 por lo tanto7 se 8a+a cado al precipicio. Ha+a7 pues7 teoras para todos los gustos. Incluso 8a+a 1uien pensa+a 1ue el 3erdadero S8le'el 8a+a sufrido una a'nesia7 es decir7 8a+a perdido la 'e'oria & se 8a+a ol3idado de 1uiEn era. Estas cosas pueden ocurrir 8asta en las 'e"ores fa'ilias... Gronan el Bue& era 8o'+re li+eral. El tena sus ideas pero no le gusta+a i'ponerlas so+re los de';s. All; cada cual con su criterio. Sin e'+argo7 El esta+a con3encido de 1ue el 3erdadero S8le'el 8a+a ido al otro C8el'7 & 1ue en el C8el' de Arri+a 8a+a tenido la 'is'a eFperiencia 1ue su toca&o en el C8el' de A+a"o. Crea fir'e'ente 1ue el Conse"o de Ancianos del otro C8el' le 8a+a ofrecido el tra+a"o de cuidar de los ni2os de la otra se2ora S8le'el7 & 1ue la paga ta'+iEn era de cinco 'onedas diarias... En cuanto al propio S8le'el7 no sa+a 1uE pensar. =os ni2os de la se2ora S8le'el crecan & pronto se 3aldran por s 'is'os. A 3eces7 S8le'el se pregunta+a: M- nde est; el otro S8le'elN MCu;ndo regresar; a su 8ogarN M0 'i 'u"er7 1uE 8aceN M/e est; esperando... o 8a encontrado a otro se2or S8le'elN Eran preguntas a las 1ue no 8alla+a respuesta. -e 3e% en cuando a S8le'el le entra+a el re'usguillo de 3ia"ar. )ero Mpara 1uEN Lpensa+aL M1uE necesidad 8a& de 3ia"ar si los ca'inos no lle3an a ninguna parte... o 'e"or dic8o7 si todos los ca'inos lle3an a C8el'N 0 as7 co'puso esta peP 1ue2a canci n...
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JGodos los ca'inos lle3an a Ro'a deca el ca'inante... 'as &o os digo7 & so& testigo7 de 1ue nuestro pue+lo de C8el' de todo el 'undo es el o'+ligo.K

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