La circulacin del pandero

Ramn Lpez

Para hallar en este texto el sentido que persigo voy a detallar la distancia histrica entre las imgenes de dos carteles del Festival de Claridad que aparecieron a principios de los aos 90. En el primero, Nelson Samboln agranda la figura de una imagen del Mediterrneo antiguo en la que una mujer griega toca un pandero en una celebracin religiosa. En el segundo, Denis Mario Rivera oscurece la figura de una imagen del Caribe contemporneo en la que un hombre puertorriqueo toca un pandero en una celebracin festiva. El cartel de Samboln parece un afortunado hallazgo de un antecedente plenero que con su exotismo lejano tan especfico le da un toque muy especial a la cotidianidad de la plena que siempre ha sido parte de la tarima del festival. El cartel de Denis Mario reduce el tema plenero a una silueta tan elemental que con su inmediato reconocimiento asegura la pertenencia de la plena al imaginario afro-caribeo de la nacionalidad que siempre se ha afirmado en la tarima del festival. La certeza reconocible de cada cartel reside en el acto de tocar un tambor: el pandero que da ttulo a este texto. No es extrao que la evocacin del sonido en la imagen visual sea el tema escogido por ambos maestros de la grfica puertorriquea. Samboln y Denis Mario han sido insobornables amigos de la plena, como lo demuestran sus colaboraciones con las iniciativas barriales de Los Pleneros del Coqu y los proyectos nacionales de Atabal, respectivamente. Pero no es este el tema de la memoria que aqu traigo. Quiero enlazar la historia que surge cuando hacemos una lectura ms informada de los dos carteles. Lo cierto es que la panderetera de Samboln es una imagen abundante, genrica y comn en el mundo antiguo, donde la asociacin de mujeres tamboreras a los diversos cultos de la naturaleza, la diosa y la fertilidad es tan frecuente que nos ha llevado a constatar que, por tiempos milenarios de su historia, este tambor membrfono circular estuvo ms vinculado a las mujeres que a los hombres, contrario a lo que sucede hoy da. Tambin es cierto que el panderetero de Denis Mario -tan generalizado y emblemtico- es una transformacin de una imagen nica, biogrfica y reconocible para los que saben de su procedencia: se trata de una fotografa de Luis Daniel Chichito Cepeda -fallecido hace unos aos en Estados Unidos- en la que asume la posicin ms personal y suya de tocar el instrumento. Esta historia envuelve por lo tanto los rumbos de un tambor circular y porttil desde las migraciones agrcolas del Neoltico avanzado hasta las migraciones boricuas del Milenio comenzado.

Rafael Trinidad

Cueros al sol

El tambor chamnico Los tambores membrfonos aparecieron hace ocho mil aos en la zona de la Creciente Frtil del Medio Oriente cuando la humanidad daba pasos fundamentales en la domesticacin de plantas y animales.(1) Mucho antes -hace ms 35 mil aos- los seres humanos ya haban organizado una relacin espiritual con la naturaleza que hoy llamamos chamanismo y que inclua el arte pictrico de las cavernas y la msica basada en idifonos como palos y sonajeros. Estas manifestaciones artsticas expresaban y facilitaban estados alterados de conciencia en que los chamanes se transportaban al mundo de los espritus a buscar las informaciones y conocimientos necesarios para que la comunidad pudiera mantenerse en recproco equilibrio con las fuerzas de la naturaleza logrando as su salud y bienestar.(2) La subsiguiente invencin de los tambores membrfonos aument la eficacia de estos rituales y el uso de los tambores se difundi por todo el mundo. Lo que hoy llamamos pandero -un membrfono de marco circular de una sla cara cuyo dimetro es mayor que su profundidad- ha sido el tambor preferido de los chamanes a travs de los siglos en culturas dismiles y muy distanciadas entre s. Aparece entre los nativos del Pacfico, Siberia, Norteamrica y el Medio Oriente, por citar solo unos ejemplos.(3) En esas culturas chamnicas, el tambor se considera un medio de transportacin que traslada al chamn del mundo terrenal al celestial o al subterrneo, segn la necesidad de su viaje. Es significativo que el nombre del tambor en muchas de estas culturas con frecuencia significa caballo, embarcacin o escalera. Las culturas chamnicas estn centradas en prcticas espirituales de culto a los principios femeninos de la tierra y la fertilidad. En el caso especfico de las sociedades mediterrneas, la evolucin de las ancestrales prcticas chamnicas hacia incipientes cultos religiosos y el posterior surgimiento de religiones estatales incluy la generalizada participacin de mujeres tamboreras que sonaban panderos con las manos mientras otras sonaban otros instrumentos.(4) La imagen de estas mujeres en plena actividad ritual-musical empieza a registrarse en el record arqueolgico desde el ao 2,200 AC en Mesopotamia, aunque la prctica ritual-musical debe ser ms antigua. Lo importante es que la imagen de mujeres tocando panderos aparece durante los siglos subsiguientes en Sumeria, Egipto, Grecia, Roma y todo el Mediterrneo. En la Biblia se encuentran pasajes que tambin describen estas mujeres en funciones similares. este pandero bonito/ hecho por buen artesano/ sazona el sabor del pueblo/ con el sudor de mi mano.// este pandero que tiene/ un aro hecho de caobo/ recoge la resonancia/ del manoseo y el sobo.// este pandero bonito/ hecho por buen artesano/ sazona el sabor del pueblo/ con el sudor de mi mano.// este pandero que tiene/ el cuero estirao del chivo/ me da el regalo del ritmo/ y yo feliz lo recibo.// este pandero bonito/ hecho por buen artesano/ sazona el sabor del pueblo/ con el sudor de mi mano.// este pandero que tiene/ su buen cncamo apretado/ se afina con el esfuerzo/ de este pueblo organizado.// este pandero bonito/ hecho por buen artesano/ sazona el sabor del pueblo/ con el sudor de mi mano.// este pandero que tiene/ siete tornillos de acero/ resiste toda la fuerza/ de mi golpe de plenero.// este pandero bonito/ hecho por buen artesano/ sazona el sabor del pueblo/ con el sudor de mi mano.

Peter Sotelo

Nelly Tanco

El tambor plenero Dados estos orgenes y difusiones, no es extrao que el pandero fuera un instrumento esencial en las tradiciones musicales de las subsiguientes culturas islmicas, en las que la funcin de este tambor abarcaba el entretenimiento, el culto y el trance.(5) La llegada de panderos al Caribe se explica por las particularidades de la colonizacin espaola. Gran parte de los colonizadores que poblaron las Antillas eran andaluces procedentes del sur de Espaa, regin que estuvo bajo dominio rabe durante ocho siglos antes de la consolidacin de la monarqua espaola. Las tradiciones musicales de esta regin mantenan un contacto muy fluido con las del resto del mundo islmico y nosotros recibimos parte de esa herencia. Sin embargo, en nuestro caso la introduccin y utilizacin del pandero sucedi en el contexto de una sociedad afro-caribea en la que la importancia esencial de los tambores estaba contenida en las tradiciones de bomba de marcada y directa ascendencia africana. Esto significa que contrario a los golpes montonos del toque chamnico o los acariciadores golpes del toque islmico- el pandero puertorriqueo asimil la sncopa y polirritmia de los toques africanos.(6) De la dispora africana incorpor los mecanismos de sujecin y afinacin que evolucionaron hacia cncamos y atornillamientos. El pandero fue desde principios del siglo 20 el tambor esencial de la plena puertorriquea. Esta tradicin de toque-canto-baile es una confirmacin contundente del carcter afro-caribeo de nuestra cultura. Aunque su aparicin en las barriadas obreras de Ponce y su casi inmediata difusin por todo el pas estuvieron alimentadas por las tradiciones de la bomba y la trova jbara, lo cierto es que la plena incorpor de otras islas ritmos, actitudes y panderos. Especficamente, la migracin de isleos angloparlantes atrados por la reciente invasin norteamericana fue el agente cataltico que dio a la plena su incendiario y pegajoso atractivo.(7) Esto es de todos conocido. Lo que es sabido pero menos mencionado es que a fines del siglo 19 ya existan formas musicales antecesoras de la plena en el Caribe y que en la Repblica Dominicana existan las tradiciones de la salve plena que eran musicalmente diferentes pero tambin se tocaban con panderos.(8) Lo anterior significa que la plena particip de la misma dinmica cultural que otros aspectos de nuestra identidad: los componentes de sus orgenes aparecen tambin en otras islas, especialmente las Antillas Mayores. Con la msica nos pas lo mismo que con las banderas y el arrozcon-habichuelas: hicimos variaciones de temas comunes y luego los desarrollamos hasta darles una especificidad inconfundible. Armados de panderos y plenas construimos una memoria histrica de la barriada mulata, el trabajo obrero, la marginalidad, la migracin y las noticias comunitarias y nacionales. Esa memoria constantemente renovada lleg a la tarima comercial, nos acompa en la dispora norteamericana, penetr los salones de la alta sociedad y viaj por los pases de Amrica Latina.(9) me quitaron el pandero/ y le entraron a pat/ en la esquina e Barrio Obrero/ hubo palo y bofet.// frente al cafetn de Sico/ la plena sonaba bien/ los pleneros eran cinco/ y los del coro eran seis.// me quitaron el pandero/ y le entraron a pat/ en la esquina e Barrio Obrero/ hubo palo y bofet.// entre los cueros y cuerdas/ marcbamos el comps/ la patrulla dio la alerta que alterbamos la paz.// me quitaron el pandero/ y le entraron a pat/ en la esquina e Barrio Obrero/ hubo palo y bofet.// un fuerte golpe al odo/ el sargento me tir/ y a mi primo herma-

no Elpidio/ otro guardia lo empuj.// me quitaron el pandero/ y le entraron a pat/ en la esquina e Barrio Obrero/ hubo palo y bofet.// nos rodearon en medio/ del callejn del laurel/ y no qued ms remedio/ que echar todos a correr.// me quitaron el pandero/ y le entraron a pat/ en la esquina e Barrio Obrero/ hubo palo y bofet.// al otro da el compay Bebo/ compr un chivo y lo mat/ limpi bien el cuero nuevo/ y lo estir y lo cur.// me quitaron el pandero/ y le entraron a pat/ en la esquina e Barrio Obrero/ hubo palo y bofet.

Pipo Reyes

Tony Capitn

El tambor boricua El pandero fue compaero de todas esas distancias. El panderetero fue un aclamado hroe popular. El fabricante de panderos -aunque conocido por sus clientes- no trascendi a la conciencia nacional y los tambores puertorriqueos no fueron glorificados como rengln importante de la artesana puertorriquea. Un poder estatal que haba redefinido la cultura popular como nostlgica y jbara herencia campesina no tena espacio cultural para homenajear la alborotosa y mulata herencia de las barriadas urbanas.(10) Entre tantos pandereteros de generaciones anteriores a la actual hay tres que me parecen ejemplos definitorios de la relacin plenero-pandero segn evolucion durante su primer siglo de vida. Joselino Bumbn Oppenheimer fue el primer rey de la plena.(11) Formado en las tradiciones sureas de la bomba, su amor por la plena lo llev a proporcionarnos los primeros clsicos del gnero: plenas excelentes que han sobrevivido el paso del tiempo y se mantienen vigentes hoy. Frutos de la historia y la leyenda, estas plenas nacieron de la inspiracin de un obrero agrcola -bueyero de profesin- que mientras manejaba el arado improvisaba estrofas con unos coros que contestaban los muchachos cuarteros que guiaban los bueyes. Una vez convertidas en letras y melodas, las recin nacidas plenas regresaban con Bumbn a la Joya del Castillo -la barriada cuna de la plena en Ponce- y all se encontraban en la esquina con su propio autor que ahora convertido en excelente panderetero- les colocaba los golpes del cuero y la sncopa y as provocaba el baile y el coro ms amplio de los vecinos. Dcadas ms tarde, en otras barriadas del Santurce cangrejero -tierra de migrantes y cimarrones- Rafael Cepeda era plenero sin nunca dejar de ser bombero y poda hilvanar y distinguir ambas tradiciones con la mayor inspiracin y desenfado. Al igual que Bumbn, Cepeda produjo algunas de las plenas esenciales de la gente puertorriquea y fue quien dio mayor utilidad al conjunto de tres panderos que pas a ser requisito plenero para la generacin actual. Lo mismo que Bumbn, era compositor, tamborero y cantante pero, a diferencia del primer rey de la plena, Cepeda fue patriarca de una familia con la que fortaleci la msica afro-boricua.(12) Su influencia es tan importante como la de Cortijo pero este gran maestro no fue panderetero -Cortijo tocaba plena con congas- y por eso no lo consideramos aqu. El tercer panderetero que s hay que incluir es Pepe Olivo, otro cangrejero que a partir de los aos 70 revolucion el rumbo de la plena con sus Pleneros del Quinto Olivo. La contribucin de este plenero de barriada y casero fue desarrollar un estilo de tocar pandero con la mano entera, como se toca la conga.(13) Esto, junto a un conjunto musical que incorpor metales y aceler el ritmo de la plena, le permitieron ubicarse de t a t con los conjuntos salseros que dominaban el ambiente musical y as la plena subi a todas las tarimas de su tiempo. Olivo empat las herencias de Cepeda y Cortijo y de esa manera cre el modelo de conjunto plenero que ms abunda hoy. lo siento vivo y cerca/ esta plena es pa l/ puso tornillo y tuerca/ tambores de Ismael.// Ismael Timba seores/ en Villa Palmeras/ inventaba con tambores/ artesano de primera.// lo siento vivo y cerca/ esta plena es pa l/ puso tornillo y tuerca/ tambores de Ismael.// con cueros de chivo y cabra/ sonidos distintos/ tambor que habla sin palabras/ ese pandero requinto.// lo siento vivo y cerca/ esta plena es pa l/ puso tornillo y tuerca/ tambores de Ismael.// los bomberos y pleneros/ iban preguntando/ por el taller tamborero/ que estaban necesitando.// lo siento vivo y cerca/ esta plena es pa l/ puso tornillo y tuerca/ tambores de Ismael.// Maelo coga el encargo/ y siempre cumpla/ el da de trabajo largo/ maa sudor y energa.// lo siento vivo y cerca/ esta plena es pa l/ puso tornillo y tuerca/ tambores de Ismael.// el que tenga un

tambor suyo/ que siempre lo guarde/ y lo toque con orgullo/ sin guille ni falso alarde.// lo siento vivo y cerca/ esta plena es pa l/ puso tornillo y tuerca/ tambores de Ismael.

Ramn Pedraza

Efran Guayacn

El tambor cotidiano Hoy la plena es presencia de orgullo. Disfrutada por el pueblo obrero de principios de siglo, elogiada por Toms Blanco en los aos 30, internacionalizada por Cortijo en los aos 50 y adoptada por el neo-nacionalismo de fines de siglo 20, la plena es ritmo nacional, cultura afro-caribea y memoria histrica: palabras enjundiosas y abultadas de significados compartidos. En ese terreno impreciso de la identidad cultural what ever that means, como dicen los postmodernistas- la bomba madre y la plena hija ahora son inseparables hermanas que se llaman bomba y plena y que -aunque mantienen sus identidades propias- coexisten en grupos musicales, ballets folclricos, tarimas y grabaciones. (14) En la cotidianidad acompasada que construimos como soundtrack de la vida puertorriquea, la plena nos acompaa en el trabajo, la fiesta, el entierro, el pasada, la protesta, la campaa poltica y el avivamiento evanglico. El movimiento obrero que primero march con estandartes, luego con piquetes y luego con camisetas -todos nombrando sus organizaciones y causas- marcha con panderos en la huelga y la manifestacin callejera.(15) Todos los asuntos de la comunidad desde el chisme hasta la militancia ecolgica suenan muy bien con panderos. La plena costera cruza las costas y nos hace archipilago en la lucha de Vieques y nos hace dispora en las luchas urbanas de Estados Unidos. Esta presencia renovada y vital tambin puede ejemplificarse en tres pandereteros cuyas continuidades y diferencias tambin son las de la comunidad plenera en general. Ramn Pedraza es un cangrejero bombero y plenero y es maestro artesano en la fabricacin de panderos. Aunque muchos lo conocen por su larga estada con Atabal, su trayectoria es mucho ms detallada, antes y despus de ser parte de este conjunto. Su infancia plenera tiene que ver con irse a la calle San Agustn en Puerta de Tierra y meterse donde le permitieran entrar a observar, aprender y participar de una bullente actividad plenera y tiene que ver con irse a los muelles a juntarse con los muelleros que, mientras esperaban que los llamaran a ser parte de gangas de cargadores a la llegada de los barcos, se entretenan entonando y repicando plenas.(16) Su niez tambin fue tiempo de curiosear con la fabricacin del pandero mismo y palpar los reciclajes ms aprovechados a falta de materiales comerciales. Supo de panderos de aros de camones de bicicleta o de bordes de ollas y de panderos de cuero de tubos de ruedas de automvil o de pelculas de rayos X. Aprendi las plenas de su tiempo y despus de casado se dedic a fabricar panderos tras dejarse influir por el legendario artesano Ismael Timba. Pronto sus panderos duros, speros y de buena resonancia encontraron clientes en los grupos pleneros del pas y luego su estilo se perfeccion e influy a los artesanos que vinieron despus. Luis Daniel Chichito Cepeda no tuvo la infancia de exploraciones solitarias urbanas de Pedraza porque naci en la Familia Cepeda y desde beb entr en el proceso de desarrollarse como parte de la institucin dirigida por Rafael Cepeda. El aprendiz pas por etapas compulsorias de aprendizaje gradual en jerarqua de edad con sus hermanos y Chichito era el menor. Su maestra fue la familia ms que la calle y esto lo llev a adquirir y perfeccionar un estilo depurado y cadencioso que haca juego con su personalidad simptica y cariosa. Chichito no practicaba fuegos artificiales con su pandero sino que -al igual que con su barril de bomba- tocaba slo los golpes necesarios y precisos sin dejarse llevar por el envanecimiento ni el alboroto. Era un maestro en acoplarse con los cantantes y colocar los golpes en los espacios necesarios y por eso siempre fue un recurso excelente para dar cohesin a los grupos con quienes tocaba.(17) Hctor Tito Matos es el panderetero de hoy, el que ha participado de la plena de muchos grupos, conocido muchos maestros, digerido muchas influencias y con todo eso ha logrado un estilo llamativo e innovador. Tito se deja sentir dondequiera porque tiene mucha variedad de recursos tcnicos y siempre est buscando nuevas soluciones a los retos del instrumento. Tras pasar su juventud en cuanta corretera plenera pudo estar, emigr a Nueva York y all puso su experiencia a enriquecer los trabajos de los grupos de la dispora hasta encontrarse en funciones de liderato con Viento de Agua y los plenazos callejeros, donde juega con la innovacin

sin abandonar nunca la raz.(18) yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// yo mand a hacer un pandero/ a un conocido artesano/ cog prestado el dinero/ a mi amigo ms cercano.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// el tambor qued bonito/ era mi placer y orgullo/ pero a mi cuao Pepito/ le dio con que fuera suyo.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// me ofreci cincuenta pesos/ y yo no se los quera/ y l muy molesto por eso/ se quej a la hermana ma.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// le orden que se encargara/ de hablarme y de convencerme/ te voy a partir la cara/ t tienes que obedecerme.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// yo lo supe y enseguida/ fui a pedirle explicaciones/ y l trepao en la bebida/ me sali con maldiciones.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// me habl muy mal de mi hermana/ y la mand pal infierno/ y dijo de mala gana/ que le pegaba los cuernos.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// yo lo trat de embustero/ y l me sac una cuchilla/ y con el mismo pandero/ le romp cuatro costillas.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// enseguida me acusaron/ de intento de asesinato/ el pandero me quitaron/ me ficharon con retrato.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// sal culpable en el juicio/ me echaron treintaiseis meses/ me siento fuera de quicio/ y la plena me apetece.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.// cuando salga de la celda/ voy directo pal plenazo/ me olvidar de esta mierda/ y me dar un buen gustazo.// yo estaba desesperao/ por sonar golpe de plena/ y ahora me tienen trancao/ cumpliendo con mi condena.

Charlie Vega

Tito Matos

El tambor artesanal Todas las agitaciones pleneras presentadas hasta ahora -junto a las ms numerosas agitaciones que no pudimos mencionar- han dependido de los trabajadores menos reconocidos de la historia de la plena: los fabricantes de panderos. Estos artesanos que producen los instrumentos que empuan los grupos pleneros de hoy son pocos y por lo general mantienen otro empleo y hacen panderos como tarea adicional al esfuerzo de ganarse la vida. Los msicos los conocen y los buscan. Algunos son pleneros tambin. Trabajan en espacios domsticos reducidos con las herramientas bsicas y los materiales que compran y/o reciclan. Entre los ms conocidos estn Ramn Pedraza, Ivn Dvila, Papo del Valle, Juan Fuentes, Charlie Vega, Axel Reyes, Elo Molina y otros.(19) La fabricacin de panderos es una mezcla de procesos en los que se combinan los materiales trados del extranjero como cueros y PVC, las maderas comerciales o las nobles del pas, los herrajes soldados en el taller y los pegamentos y tornilleras de la ferretera. Los msicos prefieren los panderos hechos con aros de madera por su mejor resonancia. Ahora los panderos con aros de metal reciclado son menos frecuentes que antes. El aro de PVC es conveniente para fabricar panderos de precio mdico que son los preferidos de los parranderos y los agitadores polticos. El cuero de chivo produce el mejor sonido y con frecuencia se trae de Venezuela o Repblica Dominicana aunque todava se consiguen cueros del pas. Los cueros se sujetan a los aros con anillos de acero y finalmente se estiran y afinan apretando o aflojando cncamos que son tornillos alterados con arandelas y tuercas. La decoracin del pandero es opcional y por lo general es ms iniciativa del dueo que los adquiere que del artesano que los fabrica.(20) La produccin de panderos en tan pocos talleres se hace por encargo y el instrumento se fabrica

segn las especificaciones personales de quien lo ordena. Esto hace difcil conseguir un buen conjunto de panderos ya hecho y listo para la venta pero el problema se aminora con la presencia de algunos fabricantes en las ferias de artesanas del pas. La contratacin del encargo y el tiempo de espera para obtenerlo desalientan a algunos consumidores, de manera que los talleres de panderos de buena calidad atienden una clientela compuesta mayormente por msicos y pleneros aficionados que encargan o mandan a reparar sus panderos. Esto genera una relacin de confianza y exclusividad entre artesanos y msicos. El relevo artesanal-generacional asegura nuevas manos diestras que diversifican la oferta de panderos hechos a mano. Rafael mont/ Rafael mont/ un taller junto a su casa/ y all se afinc.// Rafa era un tipo tranquilo/ obrero de construccin/ siempre pendiente del filo/ del serrucho y el formn.// Rafael mont/ Rafael mont/ un taller junto a su casa/ y all se afinc.// su jornada de trabajo/ entre las siete y las tres/ por encima y por debajo/ al derecho y al revs.// Rafael mont/ Rafael mont/ un taller junto a su casa/ y all se afinc.// cuando se acab el proyecto/ se form el fuerte rumbn/ golpe de salsa y de plena/ con un palito de ron.// Rafael mont/ Rafael mont/ una taller junto a su casa/ y all se afinc.// luego se fue a despedirse/ y al jefe le dijo usted/ podr darme los sobrantes/ del tubo de pvc.// Rafael mont/ Rafael mont/ un taller junto a su casa/ y all se afinc.// lleg a su casa y muy pronto/ pens y se puso a inventar/ porque quera el instrumento/ que hace a la gente gozar.// Rafael mont/ Rafael mont/ un taller junto a su casa/ y all se afinc.// del tubo sac los aros/ el cuero us de la res/ y sac los tres panderos/ que tena ganas de hacer.// Rafael mont/ Rafael mont/ un taller junto a su casa/ y all se afinc.// as afinc en el oficio/ ya es artesano legal/ y ahora se gana la vida/ de tamborero en su hogar.// Rafael mont/ Rafael mont/ un taller junto a su casa/ y all se afinc.

Ramn Pedraza

Ramn Pedraza

El tambor industrial La vitalidad de la plena de hoy junto al requerimiento de panderos para usos episdicos y ocasionales han creado una demanda por panderos de precio mdico que nuestros fabricantes han tratado de suplir. En esa diligencia se enfrentan con comerciantes -muchas veces extranjeros- que envan prototipos de panderos a fbricas en China y pueden encargar grandes cantidades que por lo mismo se pueden vender a precios bajos en comparacin a los precios de artesanos puertorriqueos. Los panderos as masificados en el extranjero son de baja calidad y breve durabilidad. Con frecuencia se venden en estuches y empaques igual o ms costosos que los panderos mismos.(21) En esta red de baratijas fraudulentas, lo que pasa con el pandero tambin pasa con el cuatro y el giro y as nuestra cultura artesanal se enfrenta a las imitaciones transnacionales que animan la moda del World Beat. Estas transacciones apresuradas del mercadeo capitalista aparecen tambin en los espacios de la Internet. Ah se ofrecen panderos livianos y baratos de marcas recientes en catlogos atrayentes y variados. Tambin aparece alguno que otro fabricante puertorriqueo que ofrece los panderos suyos a travs de la red. Latin Percussion ha producido una lnea de panderos que aprovecha el prestigio de la empresa entre los msicos latinos y ofrece la comodidad liviana de nuestros tambores de plena a los consumidores que quieran usarlos para tocar otros ritmos de World Beat.(22) Todo esto compite con la calidad cultural del pandero puertorriqueo y a la vez interfiere con las oportunidades de nuestros artesanos para mercadear sus productos. La superficialidad tambin se apodera de los espacios escritos de la Internet donde aparecen docenas de textos breves y superficiales sobre la plena que repiten los mismos datos y cometen los

mismos errores. Lejos de ser un espacio de comunicacin de los ms recientes hallazgos histricos sobre la plena, estos textos simplifican tanto el tema que borran la riqueza musical del gnero y lo convierten en un estereotipo comercial. Con pocas y honrosas excepciones, estos textos se construyen sobre falsas distinciones entre costa y montaa, confusas ubicaciones temporales, insuficientes contextos histricos y gran incapacidad para distinguir variaciones regionales. Unos resultan ser plagios de otros y ambos ocultan sus fuentes bibliogrficas como regla general.(23) Algunos aparecen como parte de la publicidad de conjuntos musicales que mantienen sus propias pginas o la de algunos instructores que ofrecen sus cursos y entrenamientos de percusin. mi pandero est curao/ en las bregas de la calle/ yo soy un plenero alzao/ no lograrn que me calle.// en la huelga yo son/ mi pandero combativo/ sudando lo repiqu/ comprometido y altivo.// mi pandero est curao/ en las bregas de la calle/ yo soy un plenero alzao/ no lograrn que me calle.// en el entierro llor/ mi pandero daba pena/ porque se muri y se fue/ Maelo rey de la plena.// mi pandero est curao/ en las bregas de la calle/ yo soy un plenero alzao/ no lograrn que me calle.// a la protesta llegu/ con mi pandero que puso/ el ritmo que dediqu/ a denunciar el abuso.// mi pandero est curao/ en las bregas de la calle/ yo soy un plenero alzao/ no lograrn que me calle.// en la parranda goc/ mi pandero pa los Reyes/ con alegra bail/ entre calles y bateyes.// mi pandero est curao/ en las bregas de la calle/ yo soy un plenero alzao/ no lograrn que me calle.// plenero siempre ser/ mi pandero es buena suerte/ con l me acompaar/ cuando me lleve la muerte.// mi pandero est curao/ en las bregas de la calle/ yo soy un plenero alzao/ no lograrn que me calle.

Rafael Trinidad

Cocolay Rivera

El tambor importante Lo que hay de positivo detrs de todo lo anterior es que la plena est tan visible en la calle que los que tropiezan con ella y quieren informarse recurren a la Internet y de ah pueden avanzar y llegar a familiarizarse con ambientes ms reales e inspiradores. La Internet tambin recoge una situacin de capital importancia: la plena vive y crece entre la dispora puertorriquea y esta poblacin necesita informaciones en ingls para educarse. El descubrimiento de races ancestrales es un proceso de enriquecimiento cultural que debe reconocerse como necesario y legtimo. A fin de cuentas, nos toca a nosotros mismos transformar los textos banales de la Internet en informaciones edificantes.(24) Para muchos puertorriqueos, el pandero es un descubrimiento reciente. La variedad de sus toques, la multiplicacin de sus nombres y la pluralidad de sus usos lo convierten en una herramienta cultural de mucho atractivo, especialmente para la gente joven. Equipados con panderos y plenas, los msicos de hoy da se adentran en los mestizajes atrevidos con el jazz, el reggae y el rap y as no slo inventan lo nuevo sino que a la vez mantienen la tradicin de gneros mezclados que nos acompaa desde las primeras grabaciones pleneras.(25) Las mujeres comienzan a reclamar su ingerencia en el tambor. El pandero, cada vez ms importante, forma parte de nuestro paisaje humano.

Llegamos al final del recorrido con una gozosa carga. Reunimos una muestra de pleneros y plenas, grupos y panderos, historias y fotos y hacemos explcita la distancia entre el antiguo pandero chamnico y el actual pandero plenero. Rendimos homenaje a las mujeres tamboreras de hace siglos y afirmamos la memoria del recin fallecido Chichito Cepeda. As empatamos los dos carteles que encontramos al principio con esta celebracin que tenemos y vivimos ahora. Los pleneros siguen haciendo plena y su trabajo se estimula con el de los artesanos y fotoperiodistas que proveen los intrumentos y las comunicaciones. La generacin del plenazo articula comunidades pleneras en las islas y la dispora. Los chamanes no estn cerca como antes pero pregntele a cualquier plenero de buena cepa y le confirmar que los oficios de la plena mantienen estrechas y abarcadores conexiones espirituales. El xtasis sigue disponible y los tamboreros que lo buscan siempre encuentran a Chang, el dueo de los tambores. As se completa el rumbo: la circulacin del pandero. oye qu bonito suena/ dale duro y yo te sigo/ pandero quinto de plena/ el tambor de los amigos.// aqu estamos los pleneros/ pa compartir bien contigo/ scale fuego quintero/ al tambor de los amigos.// oye qu bonito suena/ dale duro y yo te sigo/ pandero quinto de plena/ el tambor de los amigos.// de tu fama y mano dura/ soy compaero y testigo/ ponle ciencia y sabrosura/ al tambor de los amigos.// oye qu bonito suena/dale duro y yo te sigo/ pandero quinto de plena/ el tambor de los amigos.// envuelto en esta delicia/ ni me canso ni fatigo/ pa se le haga justicia/ al tambor de los amigos.// oye qu bonito suena/ dale duro y yo te sigo/ pandero quinto de plena/ el tambor de los amigos.// Mayagez Ponce Santurce/ y dondequiera lo digo/ ponle mucha plena dulce/ al tambor de los amigos.// oye qu bonito suena/ dale duro y yo te sigo/ pandero quinto de plena/ el tambor de los amigos.// Bumbn fue el primer maestro/lo respeto y lo bendigo/ l le puso sabor nuestro/ al tambor de los amigos.// oye qu bonito suena/ dale duro y yo te sigo/ pandero quinto de plena/ el tambor de los amigos.

Notas: (1) Mickey Hart with Jay Stevens, Drumming at the Edge of Magic, Harper San Francisco, 1990. (2) Sobre la naturaleza del chamanismo y la cosmovisin del chamn: Mircea Eliade, Shamanism: Archaic Techniques of Ecstasy, Princeton University Press, 1964. Joan Halifax (ed.), Shamanic Voices, Dutton, 1979. (3) Sobre las funciones espirituales del tambor chamnico: Michael Harner, The Way of the Shaman, Harper San Francisco, 1990. Piers Vitebsky, The Shaman, Little Brown, 1995. ngeles Arrien, Las cuatro sendas del chamn, Gaia, 1999. Steven Ash, Sacred Drumming, Sterling, 1991. Robert Lawrence Friedman, The Healing Power of the Drum, White Cliffs Media, 2000. (4) Layne Redmon, Rhythms of the Goddess: When Women Were Ecstatic Drummers, Shamans Drum, #48, Spring, 1998. Jos Pijoan, Historia del mundo, Vol. 2, Salvat, 1978. (5) Sobre los panderos islmicos: Mickey Hart and Fredric Lieberman, Planet Drum, Grateful Dead Books, 1991.

(6) Jos Emanuel Dufrasne, Los instrumentos musicales afroboricuas, La tercera raz, CEREP, 1992. Yaya Diallo and Mitchell Hall, The Healing Drum, Destiny Books, 1989. (7) Flix Echevarra, La plena: origen, sentido y desarrollo en el folklore puertorriqueo, Edicin de autor, 1984. (8) Francisco Lpez Cruz, La msica folklrica de Puerto Rico, Troutman, 1967. (9) Jorge Prez, La plena puertorriquea: de la expresin popular a la comercializacin musical, Centro, Vol. 111, #2, Spring 1991. (10) Ramn Lpez, El valor histrico de la artesana puertorriquea, Instituto de Cultura Puertorriquea, 2001. (11) Flix Echevarra, Opt. Cit. Juan Flores, Bumbn and the Beginnings of Plena, Centro, Vol. 11, #3, Spring 1988. (12) Sobre las aportaciones musicales de Rafael Cepeda: El Roble Mayor Rafael Cepeda, Bombalele HC010CD, 1996. Cepeda Dancing the Drum, Bembe Records, 2028, 2002. (13) Giro y Maraca, Vol. 6, #2, 2002. (14) Luis Manuel lvarez y Angel G. Quintero, Bambula sea all: la bomba y la plena, Texto del documental Races del Banco Popular, 2001. (15) Ramn Lpez, Banderas, piquetes y camisetas, En Rojo, 27 de abril al 3 de mayo de 1990. (16) Ramn Pedraza, Comunicacin personal. (17) Giro y Maraca, Vol. 7, #1, 2003. (18) Giro y Maraca, Vol. 6, #2, 2002. (19) Para un ejemplo del taller artesanal: Yomaris, Rodrguez, El arte de hacer panderos, El Vocero, 24 de mayo de 2003. (20)Ramn Lpez, El pandero: tambor, herramienta y arma, En Rojo, 27 de abril al 3 de mayo de 1990 (21) Ejemplo: http:www.manopercussion.com (22) Latin Percussion Inc., New World Beat Pleneras by LP, http://www.lpmusic.com (23) Tres ejemplos: Plena, http://www.musicofpuertorico.com Plena, http://www.radiorabel.com Bomba y Plena, http://www.salsacrazy.com (24) Entre las aportaciones en esta direccin: Revista Giro y Maraca; Lpez, Ramn, Los bembeteos de la plena puertorriquea, Ediciones Huracn, 2007 y la pgina bembeteo.com. (25) Estos mestizajes musicales aparecen en: The Music of Puerto Rico 1929-1947, Harlequin HQ CD22, 1992. Lamento Borincano: Early Puerto Rican Music 1916-1939, Arhoolie CDs 7037 & 7038.

Annimo

Kiniko Alvarez

Fotos por Felipe Garcia