Hudson Marcelo da Silva

COMENTRIOS SOBRE
UMA TEORIA ECONMICA DA DEMOCRACIA
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O objetivo geral de Downs ao conceber esta obra foi o de, semelhantemente
as regras deduzidas pela teoria econmica aplicveis ao caso de consumidores e
produtores racionais, demonstrar uma regra comportamental para o governo
democrtico e, conseqentemente, prevenir as suas implicaes. O autor pressupe
de maneira radical que os agentes polticos se comportem de forma igual aos
agentes econmicos buscando maximizar seus interesses pessoais, e estabelece
uma perfeita analogia entre o mercado e a poltica.
Para cumprir a sua tarefa, Downs parte do conceito de racionalidade da teoria
econmica onde as decises sempre so examinadas como se tomadas por mentes
racionais. E assim deve ser, pois as previses das aes humanas s podem
ocorrer ante a existncia de padres definidos.
O modelo de Downs aceita a aplicao dos mtodos tradicionais de previso
e anlise. A aplicao de tais mtodos tem como pressuposto a necessidade do
terico conhecer previamente os objetivos daquele que tomar a deciso, o que

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DOWNS, Anthony. Uma teoria econmica da democracia. Trad. trad. Sandra Guardini Teixeira
Vasconcelos. Edusp, 2002.
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possibilitar quele prever os passos deste. Para isso o terico dever proceder da
seguinte maneira:

(1) ele calcula o caminho mais razovel para aquele que toma a deciso
atingir suas metas, e (2) presume que esse caminho ser realmente
escolhido porque aquele que toma deciso racional.
2


Assim, a anlise acima consistir, primeiramente, em descobrir os
objetivos perseguidos por aquele que toma deciso e, em segundo lugar, analisar
quais so os meios mais racionais para atingir tais objetivos, aqueles que exigem a
menor aplicao de recursos escassos. No entanto, em razo da impossibilidade de
se traar apenas um caminho para aquele que toma a deciso seguir, os tericos
fixaram o seguinte postulado: as firmas maximizam os lucros e os consumidores
maximizam a utilidade. Assim, o termo racional no aplicado aos fins do agente,
mas sim aos meios. Portanto, racional ter como definio a idia de eficiente, ou
seja, a capacidade de maximizar o produto no caso de um dado insumo, ou
minimizar o insumo no caso de um dado produto, capacidade esta do indivduo de
usar o mnimo insumo possvel de recursos escassos por unidade de produto
valorizado. Ainda em conformidade com o pensamento de Downs, os economistas
podem analisar, planejar e decidirem racionalmente. Dessa maneira, crem poder
prever as decises, pois sempre sero tomadas as consideradas mais razoveis
para se alcanar os objetivos previstos. Portanto, o homem racional sempre age de
acordo com os seguintes critrios: (I) consegue tomar uma deciso quando

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Neste ponto surge a necessidade de indagarmos o seguinte: seria a racionalidade um pressuposto
para que o terico faa suas previses ou seria um dado emprico que contata as preferncias
subjetivas do indivduo?
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confrontado com vrias alternativas; (II) classifica todas as alternativas em ordem de
preferncia; (III) seu ranking de preferncias transitivo, ou seja, pode ser mudado;
(IV) a escolha recai sempre sobre a primeira preferncia; (V) a deciso sempre a
mesma quando so dadas as mesmas preferncias. Destarte, a racionalidade aqui
definida estar adstrita aos procedimentos empregados e no aos fins ou xitos do
agente em alcanar os fins desejados. Podemos antever que, pela teoria de Downs,
caberia aos cidados, empregando os melhores meios, escolherem um governo com
o escopo de realizarem os seus interesses privados.
Haver, contudo, a necessidade de conhecer os fins do agente para que
se possa decidir se o comportamento racional, no referido caso. Downs dispensa
sua ateno para as metas econmicas e polticas de cada indivduo ou grupo. O
autor reconhece que a separao dessas metas de outras uma atitude arbitrria,
no entanto, necessria, por tratar-se de um estudo de racionalidade econmica e
poltica, no de psicologia.
3
Assim, para Downs, A funo poltica das eleies
numa democracia, presumimos, selecionar um governo. Portanto, comportamento
racional vinculado s eleies comportamento orientado para esse fim e nenhum
outro.
4

O modelo de homem aqui empregado por Downs o da teoria econmica
tradicional, a do consumidor racional, um homo politicus que corresponda ao homo
economicus, caracterizado pelo homem-mdio do eleitorado. No ser este
homem o modelo empregado pelos utilitaristas, j que o mesmo poder ter
incertezas, No entanto, ele permanecer sendo uma abstrao da plenitude real da
personalidade humana. Presumimos que ele aborda cada situao com um olho nos

3
Downs, p. 29
4
idem.
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4
ganhos a ser obtidos, o outro olho nos custos, uma capacidade delicada de
equilibr-los e um forte desejo de ir aonde quer que a racionalidade o leve
5
.
Downs ainda afirma que as decises nem sempre sero politicamente
racionais, como no exemplo do marido que vota no partido A para agradar a
esposa
6
, porque os homens sempre visam algum fim e os benefcios devem sempre
superar os custos. Surge aqui a necessidade de se inscrever, segundo o autor, uma
distino entre erros racionais e comportamento irracional. O critrio empregado por
Downs o da possibilidade de correo, pois entende que um homem racional
que est sistematicamente cometendo algum erro vai parar de faz-lo se (1) ele
descobrir qual o erro e (2) o custo de sua eliminao for menor que os benefcios.
Nas mesmas condies, um homem irracional deixar de corrigir seus erros porque
ele possui propenso no-lgicas a repeti-los
7
. Muito embora objees foram
elaboradas a este critrio de distino, Downs entende que as mesmas no
procedem porque, primeiro, no devemos nos privar de fazer anlises sobre
questes essenciais abordadas pelas cincias sociais, havendo a necessidade da
elaborao de hipteses quando necessrio, mesmo que experimentalmente as
asseres no possam ser provadas. Segundo, caso um homem exiba um
comportamento poltico que no o ajude a atingir os seus fins polticos de maneira
eficiente, este homem no poder ser rotulado como sendo racional e sim irracional
do ponto de vista poltico, pois dever sempre demonstrar um comportamento mais
eficiente.

5
idem.
6
idem.
7
idem, p. 31
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5
Para que o comportamento racional possa ser aferido surge a
necessidade de uma ordem social previsvel
8
. Urge a necessidade de que os
indivduos estejam insertos numa sociedade em que seja possvel prever, ao menos
de maneira aproximada, os atos dos outros indivduos e do governo, em
contraposio a uma sociedade onde prevalea o caos. A estabilidade poltica se faz
essencial no presente caso, entretanto, o aumento acentuado da incerteza poder
dificultar a racionalidade poltica. Para Downs o governo ter a tarefa essencial de
fornecer os referenciais para a atuao dos indivduos em sociedade, pois o
comportamento racional impossvel sem a estabilidade ordenada que o governo
proporciona
9
. No entanto, a tarefa do governo s ser possvel se o sistema poltico
funcionar de maneira eficiente, ou sejam, enquanto for racional. Assim, segundo
Downs, a racionalidade poltica sine qua non de todas as formas de
comportamento poltico.
10

Por outro lado o comportamento do governo no modelo dever ser
orientado para maximizar o apoio poltico. Como pressuposto essencial requer-se o
modelo de democracia liberal
11
com a adoo de eleies peridicas, tendo o
governo como objetivo principal a reeleio. Aos partidos que, diretamente e
indiretamente, encontram-se fora do poder devero objetivar a eleio. Muito
embora o objetivo do partido governante seja a reeleio o mesmo estar limitado
em suas aes, limites estes impostos pela Constituio. Os principais limites
apontados por Downs so os seguintes: o partido governante no pode impedir as

8
idem, p. 32
9
idem, p. 33
10
idem
11
As principais caractersticas das atuais democracias liberais: governos e legislaturas escolhidas
direta ou indiretamente; eleies peridicas; sufrgio universal; a escolha dos votantes geralmente
uma escolha entre partidos; grau suficiente de liberdades civis (liberdade de expresso, de imprensa,
de associao e garantia quanto a deteno ou priso arbitrrias) de modo a tornar eficaz o direito de
escolha; igualdade formal perante a lei; certa proteo das minorias; aceitao geral de um princpio
de mxima liberdade individual compatvel com igual liberdade para todos.
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operaes de outros partidos polticos na sociedade. No pode restringir sua
liberdade de expresso, ou sua capacidade de fazer campanhas vitoriosas, ou a
liberdade de qualquer cidado de falar abertamente contra qualquer partido.
Tambm no pode alterar o calendrio das eleies, que se repetem em intervalos
fixos
12
. No campo da economia, no entanto, o governo no tem limites, com
exceo de que estar impedido de estatuir polticas econmicas que objetivem
especificamente prejudicar os partidos polticos.
Ocorre, no entanto, que este Estado Democrtico concebido por Downs
no se trata de um mundo de equilbrio geral, pois a incerteza o impermeia. A
incerteza, na opinio de Downs uma fora bsica pois afeta todas as atividades
humanas, sobretudo a econmica. Acrescenta o autor que ns simplesmente
supomos que a intensidade da incerteza pode ser reduzida pela informao, que
pode ser obtida apenas atravs do gasto de recursos escassos
13
. O verdadeiro
cidado informado ser aquele capaz e que seja possuidor de conhecimento
contextual e informao sobre as reas relevantes as quais iro incidir as suas
decises.
Os partidos polticos e eleitores, finalmente, segundo Downs, semelhana
de empresrios e consumidores, atuam racionalmente, pois os partidos calculam a
trajetria e os meios de sua ao para maximizar seus votos ou lucros, enquanto os
eleitores, da mesma forma, procuram maximizar suas vantagens, ou seja, as suas
utilidades. Como conseqncia, a necessidade de maximizar votos impedir o
poltico de servir exclusivamente aos interesses de sua classe ou dos grupos a quem
esteja ligado pessoalmente. E essa seria a razo porque o governo cumpre suas

12
Downs, p. 33-34
13
idem, p. 97
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funes sociais, mesmo quando os motivos de sua atuao no guardam relao
com elas.
A teoria de Downs uma obra de engenharia poltica. No se presta,
notadamente, a trazer qualquer acrscimo Teoria Democrtica. uma obra que se
presta anlise da conjuntura, em especial a norte-americana, oferecendo as
possibilidades do governo acatar as medidas que iro atender as preferncias e
demandas dos indivduos, meros eleitores-consumidores. O governo poder
alcanar suas metas executando aquelas aes governamentais que mais agradam
os eleitores
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. Em sua teoria, portanto, existir a possibilidade de se perceber e
antever as conseqncias de aes deliberadas ou no sobre determinadas
prticas.
A teoria formulada por Downs, entretanto, no dar respostas a diversos
problemas contemporneos. A crise da democracia representativa, nos moldes da
doutrina liberal, manifesta e evidenciada h dcadas. A veia crtica engendrada
pelo marxismo conduziu os pensadores liberais a acatarem muitas das crticas a
eles dirigidas, obrigando-os a abrirem as portas para as questes sociais. Do outro
lado, o marxismo, cujo foco bsico sempre esteve voltado para as desigualdades
estruturais, viu-se obrigado a preocupar-se com os aspectos formais da democracia.
A sociedade moderna, nos mais variados campos deste mundo, clama por maior
participao nas decises governamentais. Seja pelo vis liberal atravs das novas
organizaes no governamentais, ou pelo vis democrtico do efetivo exerccio
soberano do povo, os cidados aspiram maior participao e poder poltico.
A teoria de Downs no nos oferta essa possibilidade, pois reduz o cidado ao
tpico homem burgus, mero consumidor e maximizador de suas utilidades. Sequer

14
Downs, p. 310
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vislumbramos em sua teoria o princpio tico central do liberalismo, idealizado
sobretudo por Mill, da garantia da liberdade individual para que o indivduo
concretize suas capacidades humanas. Ademais, a obra de Downs insuficiente
para dar respostas a questes atuais, tais como a do aumento do oramento
destinado a realizao de obras nos perodos que antecipam o processo eleitoral.
Essa uma questo muito discutida nos dias atuais e que provoca a indignao dos
cidados em geral. Impede que os partidos no poder, ou seja, o governo execute
suas metas de maneira uniforme e eficaz. Impede o surgimento de outra lgica na
tomada da deciso governamental, pois o nico objetivo do governo a reeleio.
Por conseguinte, provoca um crculo vicioso, pois os partidos polticos que no esto
no poder passam a agir da mesma maneira, praticando aes governamentais to
somente com o escopo de reelegerem-se, impedidos que esto por essa lgica de
perpetrarem mudanas estruturais e radicais.
O modelo de Downs depende, ademais, de um aparato ideolgico eficaz e um
modelo miditico que o assegure. O que dizer das polticas externas, sobretudo as
praticas pelos Estados Unidos, concernentes aos assuntos de natureza blica?
Notadamente, como no caso da invaso do Iraque, a mdia norte-americana teve um
papel essencial para que o governo estadunidense tivesse o devido apoio junto ao
eleitorado. Isso, porm, no eliminou a oposio de parte dos cidados aos atos
praticados pelo governo da Casa Branca em sua poltica externa. A qualidade das
informaes ofertadas aos eleitores um requisito essencial para que o modelo de
Downs seja eficaz e no nos parece verdadeira a proposio de que os cidados
devero ter as informaes necessrias das reas as quais suas decises iro
incidir, pois se assim o for, certamente os governos no se sentiro tranqilos em
apenas buscarem a reeleio.