Andr Vauchez

Sources iconographiques et histoire de la saintet. L'exemple de la B. Panesia-Panacea dans le diocse de Novare (fin XIVe, milieu XVIe sicle)
In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Moyen-Age, Temps modernes T. 106, N1. 1994. pp. 115-125.

Rsum Andr Vauchez, Sources iconographiques et histoire de la saintet. L'exemple de la b. Panesia/Panacea dans le diocse de Novare (fin XIVe-milieu du XVIe sicle), p. 115-125. Le culte de la b. Panacea - comme on l'appelle depuis le XVIIe sicle -est bien attest ds le dbut du XVe sicle dans la Valsesia, partie pralpine du diocse de Novare. Mais on ne sait pas grand-chose sur cette sainte, dont la Vie la plus ancienne, trs marque par la conception post-tridentine de la saintet, date du dbut du XVIIe sicle. En revanche, il subiste un certain nombre de reprsentations iconographiques et de descriptions d'images mdivales aujourd'hui disparues, qui nous permettent de reconstituer la gense et les mutations du culte de cette bergre, originaire du village de Quarona, qui fut tue coup de bton par sa belle-mre entre l'extrme fin du XIVe et le dbut du XVe sicle. Sublimant un fait divers - un conflit familial qui avait dgnr en meurtre -, l'iconographie primitive, travers laquelle s'exprime une conception populaire de la saintet, transforme en martyre la fin tragique de Panesia/Panacea, une jeune fille innocente dont la pit suppose sera ensuite propose en exemple par le clerg l'poque de la Contre-Rforme.

Citer ce document / Cite this document : Vauchez Andr. Sources iconographiques et histoire de la saintet. L'exemple de la B. Panesia-Panacea dans le diocse de Novare (fin XIVe, milieu XVIe sicle). In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Moyen-Age, Temps modernes T. 106, N1. 1994. pp. 115-125. doi : 10.3406/mefr.1994.3354 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_1123-9883_1994_num_106_1_3354

ANDR VAUCHEZ

SOURCES ICONOGRAPHIQUES ET HISTOIRE DE LA SAINTET L'EXEMPLE DE LA B. PANESIA / PANACEA DANS LE DIOCSE DE NOVARE (FIN XIVe - MILIEU DU XVIe SICLE)

II est peine exagr de parler propos de la bienheureuse Panacea d'une sainte inconnue, tant les origines et les premiers dveloppements de son culte demeurent entours de mystre : la notice que les Bollandistes lui ont consacre dans le premier tome des Acta sanctorum du mois de mai est maigre et dcevante, et le dossier constitu son sujet par la Congrgation des rites en 1867, en vue de la reconnaissance officielle de son culte qui eut lieu l'anne suivante, ne fait gure que recopier divers documents d'poque moderne contenus dans un ouvrage publi Novare en 1765, enrichis de quelques attestation tardives concernant son culte qui demeura limit la partie orientale du Pimont, en particulier la Valsesia1. Encore ce dernier n'tait-il gure qu'une compilation de textes antrieurs. En fait, tous les au teurs qui ont crit sur Panacea - puisque tel est le nom qu'on lui donne dans les textes ecclsiastiques depuis la fin du XVIe sicle -, se sont inspirs directement ou indirectement de la Vie de la sainte qui fut rdige, entre 1598 et 1620 environ, par Bernardino Lancia, cur de Quarona, une localit de la Valsesia o elle avait fini ses jours de faon tragique et o elle faisait

lAA.SS.Mai, I, p. 164/5 et 770/1; Cf. V. G. Gemigni, s.v. Panacea (Panasta), beat a,dans Bibliotheca sanctorum, X, Rome, 1968, c. 76-77. Dans l'ordre chronologique, les principaux ouvrages o il est question de Panacea sont les suivants : G. B. Piotti (Pioto), Novaria, Novare, 1557; Bernardino Lancia, Vita... (cf. note 2); C. Bascap, Novaria seu de ecclesia Novariensi, Novare, 1612; S. Rovida, Istoria detta pastorella valsesiana la B. Panacea (ms.), Novare, 1765. Tous ces textes, d'accs difficile, ont t runis et reproduits par R. Andorno et M. Perotti, dans leur splendide ouvrage Beata Panacea, Omegna, 1983, o l'on trouvera galement des reproductions en couleur de nombreuses uvres d'art de la rgion o figure la B. Panacea. Je remercie vivement M. Pier Giorgio Longo, qui a eu l'amabilit de me procurer un exemplaire de ce vo lume, ce qui a beaucoup facilit mes recherches. MEFRM - 106 - 1994 - 1, p. 115-125.

116

ANDR VAUCHEZ

l'objet d'une vnration particulire2. Mais ce texte, inspir par l'vque de Novare Carlo Bascap (1593-1615), qui s'tait trouv confront au culte de la B. Panacea lors de ses visites pastorales de 1594 et 1603, et destin lui, constitue avant tout une tentative - au demeurant assez russie - pour cou lerun personnage vnr localement depuis plus d'un sicle dans le moule de la saintet catholique de la Contre-Rforme3. L'auteur, comme ceux qui s'inspirrent ensuite de son ouvrage, prsente en effet la sainte comme une pieuse vierge, qui aurait t tue le 8 mai 1383 par sa belle-mre - l'pouse en secondes noces de son pre demeur veuf - exaspre de la voir prier, proximit de l'glise San Giovanni al Monte qui surplombe le village pral pin de Quarona, au lieu de surveiller le troupeau qui lui avait t confi. Aussitt aprs cet assassinat, l'innocente victime fit l'objet d'un culte de la part des habitants du lieu et de ceux du bourg de Ghemme, situ environ 25 km plus au sud, o repose sa dpouille depuis la translation effectue avec l'autorisation et en prsence de l'vque de Novare, Oldrado degli 01dradi (1356-1388). En l'absence de toute autre documentation hagiogra phique et bien que Lancia prtende dans sa Vita s'tre inspir des crits disparus depuis 1570 - d'un ancien cur de Quarona qu'il dsigne sous le nom de Rocho de Bononiis, on peut considrer que nous ne disposons pratiquement pas de sources documentaires antrieure lui sur la B. Pa nacea, en dehors des statuts communaux de Quarona, dats de 1384, o trois articles voquent le culte rendu par la communaut villageoise la sainte locale4. Mme s'il semble bien que ces derniers n'appartiennent pas la rdaction originale des statuts mais y aient t insrs aprs coup, leur tmoignage permet d'affirmer que la dvotion tait dj bien tablie local ement dans les premires dcennies du XVe sicle et que Panacea tait sans doute dcde entre 1380 et 1409, date de la fondation d'un oratoire en son

2 Vita della beata Panacea Vergine, raccolta dal R. P. Bernardino Lancia, curato di Quarona d'ordine dell'Illustrissimo et Reverendissimo Monsignor Don Carlo, vescovo di Novara, d. dans R. Andorno et M. Perotti, La Beata Panacea, cit, p. 163-170. 3 Cf. P. G. Longo, / parroci di Quarona tra XV e XVII secolo, dans La chiesa di San Giovanni al Monte a Quarona, Borgosesia, 1991, p. 205/6 : La figura della beata delineata dal Lancia, appartiene alla sensibilit e alla cultura dell'autore, cio alla fede e al culto tipici della religione tridentina. Molti dei miracoli e degli atti ricordati interpretati dal parroco in realt sono azioni, comportamenti, virt che egli voleva realizzati tra i suoi fedeli uditori lettori. Ne esce une santa esemplare, nuova rinnovata e trasformata, una sorta di crogiolo dove generare ad un livello popolare alcune delle pi significative proposte del rinovamento tridentino. Je saisis l'occa sion pour dire toute ma gratitude Mme Franca Tonella Regis, qui a eu l'amabilit de me procurer un exemplaire de ce trs beau volume, introuvable en France. 4 B. Lancia, Vita., cite dans R. Andorno et M. Perotti, Beata Panacea, p. 166.

SOURCES ICONOGRAPHIQUES ET HISTOIRE DE LA SAINTET

117

honneur Quarona, sans qu'on puisse prciser davantage5. Pour le reste, tout est sujet caution dans le rcit de Lancia et dans les textes postrieurs, l'objectif de leurs auteurs tant d'encadrer et de prsenter dans une cer taine perspective chrtienne - celle de la pastorale post-tridentine - une forme de saintet archaque, populaire dans toute la Valsesia, qui ne s'y prtait pas spontanment. C'est donc un travail de dconstruction que l'historien doit procder s'il veut retrouver, sinon la vraie Panacea, dont la ralit lui chappera sans doute toujours, du moins une figure moins abstraite et irrelle que celle que l'hagiographie et l'historiographie eccl siastique ont diffuse partir du XVIIe sicle. Cet effort pour remonter aux origines mdivales du culte de Panacea ne vaudrait pas la peine d'tre tent si nous ne disposions d'un assez grand nombre de reprsentations iconographiques de la sainte de Quarona, ou de textes en faisant tat. En dehors des statuts communaux que nous venons de mentionner, le tmoignage cultuel le plus ancien est en effet constitu par la fondation d'une chapellenie dans l'glise paroissiale et plbane Santa Maria de Ghemme. L'acte notari nous indique qu'en 1448, un certain Be nedetto di Becco institua un bnfice en faveur de l'autel de la . Panacea, situ dans la chapelle (disparue depuis le XVIIe sicle) qui lui tait ddie l'intrieur de cette glise : un clerc choisi par le fondateur et, aprs lui, par ses descendants devait y clbrer perptuellement quatre messes par se maine, dont une le dimanche. Le document mentionne par ailleurs l'exi stence d'une fondation rige dans la mme chapelle par des prdcess eurs, qui avaient dj prescrit la clbration de deux messes par semaine cet autel par un prtre de leur choix, ce qui permet de remonter de quel ques annes ou dcennies en arrire, sans que l'on puisse prciser davant age6. D'autre part, un acte notari de 1683, rdig juste avant la destruc tion de l'ancienne chapelle de la B. Panacea, qui devait faire place au chur actuel de l'glise de Ghemme, nous a conserv une prcieuse des cription du cycle de fresques qui l'ornaient. Celles-ci devaient avoir t peintes dans la premire moiti du XVe sicle, puisqu'elles sont antrieures

5 l'dition des Statuti di Quarona, d. C. G. Mor (Corpus statutorum italicorum, nuova serie, 5), Milan, 1932, on prfrera celle, plus complte, de E. Ragozza, Gente dell'antica Valsesia, I, Novare, 1979, p. 226-28. Le texte en est reproduit dans Beata Panasia, cit, p. 21/22. Il y est interdit de travailler le jour de la fte de la Beat a Panesia (le premier vendredi de mai). Ce jour-l, chaque famille du village devait donner une somme d'argent {impriales trs) pour faire un cierge en son honneur (art. 107) et envoyer un reprsentant la procession qui se rendait de Quarona Ghemme, sous peine d'amende. 6 dit dans Beata Panacea, cit, p. 71-74.

118

ANDR VAUCHEZ

celles de l'glise San Giovanni al Monte de Quarona, galement disparues mais dates de 14467. Selon ce texte, les pisodes reprsents Ghemme taient les sui vants : 1 - Panacea donnant du pain des bergers pour qu'ils gardent ses brebis pendant qu'elle prie. 2 - Sa belle-mre lui ordonne de garder les troupeaux. 3 - Panacea ayant mal gard le troupeau qui lui avait t confi, sa belle-mre la frappe et la tue avec le bton de sa quenouille. 4 - Panacea git morte avec quelques personnes autour d'elle. Un feu a l um brle ct d'elle. 5 - Deux personnes se baissent pour recueillir le corps et deux autres manifestent leur tonnement. Le feu continue de brler. 6 - Les consuls de Quarona vont trouver l'vque de Novare, portant la main un texte dans lequel taient raconts les faits. 7 - Translation du corps de Panacea sur un char tran par deux bufs. L'vque et le clerg marchent devant avec une croix. La flamme brle tou jours. 8 - La procession s'arrte dans une plaine proche de Ghemme. 9 - La procession atteint l'glise paroissiale de Ghemme o la dpouille de la sainte est dpose. Selon toute vraisemblance, le cycle de peintures de 1446 qui ornait l' glise paroissiale de San Giovanni al Monte, situe au-dessus du village de Quarona, devait comporter peu prs les mmes scnes, mais ce n'est qu'une hypothse car il n'en subsiste rien. En fait, le plus ancien tmoi gnage iconographique conserv sur la B. Panacea est constitue par les fresques de l'glise San Pantaleone Oro di Boccioletto, un petit village si tu dans la montagne, quelques kilomtres de Quarona, peintes en 1476 par un artiste du nom de Iohannes de Campis. Trois scnes seulement y f igurent. 1 - Panacea, reprsente comme une toute jeune fille portant une robe violette et un tablier blanc, partage son pain avec des bergers, pendant que son troupeau pait autour d'elle (fig. 1). 2 - l'instigation du diable qui vole au-dessus de sa tte, sa belle-mre, prsente comme une vieille femme affreuse, frappe d'un coup de bton la tte la jeune fille agenouille, les mains jointes, ce qui provoque sa mort. Son me est accueillie au ciel par le Christ qui vient sa rencontre (fig. 2). 3 - Sa dpouille est conduite en procession de Quarona Ghemme par l'vque de Novare, suivi de clercs sculiers et rguliers et de quelques lacs, (fig. 3). Le chariot qui porte le corps est tran par deux jeunes bufs (fig. 4). Ces fresques appellent d'emble quelques commentaires. Notons tout 7 Cf. ibid., p. 74/75.

SOURCES ICONOGRAPHIQUES ET HISTOIRE DE LA SAINTET

119

d'abord que la tte de la sainte est entoure de rayons ou d'une aurole, et que celle-ci est dsigne, sur la troisime image, sous le nom de Beata Panexia. Cette simple constatation fait dj apparatre que celui dont elle a t ensuite affubl par Lancia - Panacea - est le fruit d'une rinterprtation tardive et savante, en liaison sans doute avec sa fonction de gurisseur sp cialise dans le traitement miraculeux de l'pilepsie et des maladies des animaux8. La premire image (fig. 1) montre Panacea partageant une ga lette avec des bergers : l'accent est mis sur sa simplicit et sur sa gnrosit qui la poussait au partage. En revanche, dans la seconde scne o sa bellemre la frappe violemment (fig. 2), elle est reprsente agenouille, les mains jointes dans une position qui voque le martyre de Ste Agns ou de Ste Catherine recevant le coup fatal que va leur porter le bourreau. Du contraste entre l'innocence de la bergre et l'injustice du chtiment nat l' motion et donc la pit. Enfin, on notera que rien ne permet d'affirmer que l'vque qui prsida la translation de ses restes soit bien Oldrado degli Oldradi (fig. 3). Le nom de ce dernier a t mis en avant par Lancia dans la mesure o il avait situ en 1383 la mort de Panacea, aprs avoir dcouvert que son nom figurait dj dans la liste des ftes chmes dans les statuts communaux de Quarona, dats de 1384. Mais, comme il s'agit probable ment d'adjonctions un peu postrieures, le prlat reprsent ici serait plu tt l'un des vques qui se sont succd sur le sige de Novare entre 1388 et 14099. partir des dernires annes du XVe et surtout au dbut du XVIe sicle, les images de Panacea qui nous sont parvenues se multiplient et t moignent la fois du succs trs large qu'a rencontr le culte dans la Valsesia et les rgions limitrophes, et d'une volution de ses reprsentations. Ainsi une fresque votive, conserve dans la nef de l'glise San Giovanni al

8 Au XVe sicle et jusqu'au milieu du XVIe sicle, la Bienheureuse est dsigne sous des noms varis : Panasia, Panesia, Panaxia, Panexia, Penexia. Le nom Panacea apparat pour la premire fois dans la Vita de Lancia, vers 1600, et dans la Novaria de l'vque C. Bascap (1612). Cf. le tableau synoptique des dnominations de la sainte figurant sur les peintures et dans les textes, dans Beata Panacea, p. 27. 9 Sur le contexte politique et religieux troubl de la Valsesia la fin du XIVe sicle et au dbut du XVe sicle, cf. F. Tonella Regis, La chiesa di S. Giovanni al Monte dei Tuen : i silenzi della stona, dans La chiesa di S. Giovanni al Monte a Quar ona, cit, p. 30-33. Sur l'action pastorale des vques de cette rgion, cf. P. G. Longo, Una visita pastorale del XV secolo in bassa Valsesia (1415?), dans Valle Sicida, II, 1991, p. 59-88, en particulier la note 54. Je remercie trs vivement Dominique Rigaux et son excellent photographe, qui je dois les clichs qui sont reproduits dans le prsent article.

120

ANDR VAUCHEZ

Monte de Quarona (o un oratoire lui avait t ddi ds 1409) et attribu au Matre de la Passion de Quarona (vers 1485), reprsente le martyre de la B. Panacea d'une faon assez proche de la scne de Boccioletto (fig. 5). La seule nouveaut rside dans l'habit de la sainte, dont la tenue - une luxueuse robe de brocard rouge et or et un turban dpos devant ses ge noux -, voque davantage sa gloire future que sa modeste condition ter restre10. Dans la mme glise, une fresque du dbut du XVIe sicle, attr ibue Francesco Cagnola (fig. 6), reprsente Panacea entre S. Biaise et S. Roch. Cette fois encore, c'est la scne du martyre qui a t retenue. Le peintre met l'accent sur la soumission de l'innocente victime en la plaant face sa belle-mre, qui porte attache sa ceinture une serpe et une pierre aiguiser et s'apprte la frapper, alors que dans les images ant rieures celle-ci l'agressait par derrire11. De plus, on y voit reprsentes l'arrire-plan l'glise paroissiale de Quarona, San Giovanni al Monte, ainsi que la petite chapelle dite de la Beata al Monte, qui fut construite proximit, dans le courant du XVe sicle, sur le lieu mme o Panacea avait t tue12. Les autres reprsentations iconographiques, qui sont de la premire moiti du XVIe sicle mais qu'il est souvent difficile de dater de faon plus prcise, reprennent dans l'ensemble ces quelques thmes avec cependant diverses variantes et adjonctions intressantes. Dans la scne du martyre, l'instrument de la mise mort est toujours un bton, ou plus exactement une quenouille. Aprs 1500 cependant, en particulier la cathdrale de Biella, s'y ajoutrent des fuseaux pointus que la meutrire brandit contre elle pour la transpercer (fig. 7) : l'accent se dplace de la tte, seule en cause dans les premires images, l'ensemble du corps, sans doute dans l'intention de rendre la jeune martyre conforme au Christ de la Passion, couvert de plaies. Mais il convient de signaler, conformment un proces sus bien connu, l'ambivalence de ce motif : trs vite, dans l'iconographie lo cale, Panacea est reprsente simplement comme une jeune fille tenant une quenouille et parfois des fuseaux (fig. 8) devenus ses attributs caract ristiques, sans que rien ne laisse entendre qu'il s'agissait des instruments de son supplice13.

10 Reproduite dans La chiesa di S. Giovanni al Monte..., p. 146, fig. 41-41a. 11 Ibid., p. 157. 12 Ibid., p. 75. 13 En particulier sur la fresque de Giulio da Milano, dans l'glise de Ghemme (1543), o Panacea est reprsente entre S. Roch et S. Sbastien, ainsi qu' Massino Visconti : cf. Beata Panacea, p. 143 et 97.

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 1 - Oro di Boccioletto, prs de Quarona (Novara), glise San Pantaleone, cycle de la B. Panexia (Panac ea),fresques, 1476. La sainte au mi lieu des bergers.

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 2 - Ibid., scne du martyre.

Fig. 3 - Ibid. , l'vque de Novare, entour de membres du clerg, prside la translation de sa dpouille.

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 4 - Ibid., translation de la dpouille de la sainte^sur un char tran par deux bufs.

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 5 - Quarona (Novara), glise San Giovanni al Monte, fresque : Martyre de la B. Panacea (vers 1485).

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 6 - Ibid. , Francesco Cagnola, fresque : martyre de la . Panacea (dtail) (dbut XVIe sicle).

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 7 - Cathdrale de Biella (Vercelli), fresque du dbut du XVIe sicle provenant de l'glise de S. Stefano.

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 8 - Ghemme (Novara), Oratoire de S. Maria, fresque de Giulio da Milano (1543) la . Panacea, avec la quenouille et le fuseau, entre S. Roch et S. Sbastien.

SOURCES ICONOGRAPHIQUES ET HISTOIRE DE LA SAINTET

121

Un autre thme important, qui figure dans les reprsentations les plus anciennes, est celui du feu. Sur les premires images en effet, commencer par celles, disparues, de Ghemme connues par l'acte notari de 1683, figure en effet un faisceau de morceaux de bois bien taills qui se dresse vertical ement et brle sans se consummer14. La rfrence biblique qui vient l'es prit est videmment celle du buisson ardent, auprs duquel Mose gardait ses troupeaux quand l'ternel lui adressa la parole. On peut peut-tre aussi voquer ce propos le feu allum par Abraham, avant le sacrifice d'Isaac exig par l'ange : mme si ce dernier n'eut finalement pas lieu, ne mettait-il pas en cause une jeune crature innocente comparable Panacea, qui, elle, n'eut pas la chance de pouvoir chapper aux coups et offrit sa vie en sacri fice? Il n'en reste pas moins que ces rfrences scripturaires implicites n' puisent pas la signification de cette image, qui avait sans doute des racines dans la culture folklorique, comme conduirait le penser le fait qu'elle dis parut de l'iconographie de la sainte au plus tard la fin du XVIe sicle. partir de ces quelques reprsentations iconographiques relativement anciennes, il est possible de suggrer quelques interprtations et de formul er des hypothses sur la gense du culte de Panesia/Panacea en Valsesia. On relvera tout d'abord que la sainte est toujours figure comme une ber gre gardant un troupeau de vaches. Ce thme semble avoir t trs popul aire la fin du Moyen ge, comme l'atteste en Toscane le cycle de pein tures reprsentant la Vie et les miracles de la . Giovanna (deuxime moit i du XVe sicle), Signa prs de Florence, ou, en France, les reprsentations de Ste Genevive sous les traits d'une bergre dans divers manuscrits, sans oublier la figure de Jeanne d'Arc appele par ses voix sauver le royaume alors qu'elle gardait ses moutons15. Il se situe la ren contre d'un courant profane (vogue des pastourelles, posies et chansons amoureuses en l'honneur d'une bergre) et d'une tendance, plus religieuse, valoriser et exalter la foi des humbles, qui se traduit dans l'iconographie par la place croissante accorde aux bergers dans les scnes reprsentant la Nativit du Christ. Il ne manque d'ailleurs pas de rsonances bibliques, puisque de nombreux personnages de l'Ancien Testament, de Mose au roi

14 Cf. Beata Panacea, p. 92 et 95. 15 Cf. J. Dalarun, Jeanne de Signa, ermite toscane au XIVe sicle, ou la saintet or dinaire, dans MEFRM, 98, 1986, 1, p. 160-199, et D. Russo, Jeanne de Signa ou l 'iconographie au fminin, ibid., p. 201-218. La fresque reprsentant la B. Giovanna au milieu de son troupeau est reproduite p. 208 (fig. 1). Cf. aussi A. Vauchez, La Saintet en Occident aux derniers sicles du Moyen ge, Rome-Paris, 2e d., 1988, p. 246-47, fig. 21.

122

ANDR VAUCHEZ

David, furent appels par Dieu leur vocation alors qu'ils gardaient leur troupeau. Mais la B. Panesia/Panacea se rattache principalement un courant de saintet populaire, dont j'ai dj esquiss l'tude dans d'autres travaux, qui est celui des saints innocents. Il s'agit de personnages, en gnral as sez mal documents, qui furent vnrs localement comme des saints aprs avoir t tus dans des conditions particulirement cruelles, alors qu'ils n'avaient rien fait de mal, bien au contraire16. On trouve dans ce groupe des femmes assassines par leur mari, comme Godelieve de Ghistelles (f v. 1070) en Brabant ou Marguerite de Roskilde (t 1176) au Dane mark, mais aussi des jeunes filles comme Marguerite de Louvain (t 1225), mise mort par des brigands en mme temps que le couple g au service duquel elle travaillait, ou Radiana de Wellemberg (vers 1330, en Bavire), domestique de ferme qui prit dvore par des loups. Ces martyres, dont l'glise tolra le culte davantage qu'elle ne l'encouragea, ont en commun d'avoir t des victimes innocentes des forces du Mal, ayant souffert in justement les pires tourments. Elles se recrutaient surtout, la fin du Moyen ge, parmi les humbles, en particulier les servantes. La chose est vidente dans le cas de Panesia/Panacea, dont le destin n'est pas sans vo quer celui de Cendrillon, maltraite elle aussi par une belle-mre acaritre. L'histoire de la sainte de Quarona tient la fois du fait divers tragique - un conflit familial qui dgnre en meurtre - et du conte de fe, car rapide ment les peintres ont remplac la tenue trs simple et le modeste tablier de la bergre par de splendides atours d'toffe prcieuse et chamarre. Elle i l ustre aussi une sensibilit nouvelle l'innocence qui caractrise l'enfance et l'adolescence. Il s'agit certes d'un phnomne que l'on retrouve la mme poque dans de nombreuses rgions de la chrtient, et qui est illus tr en particulier par le succs des croisades d'enfants et de pastouraux qui se multiplirent partir du XIIIe sicle17. Mais n'oublions pas qu'un peu plus tard - l'extrme fin du XVe sicle - les rgions alpines allaient tre au centre du culte rendu un autre enfant assassin : le petit Simon, ou Simonino, de Trente, dont les souffrances tragiques furent reprsentes sur les murs de nombreuses glises dans les montagnes de Lombardie et de Vntie. Les tudes qui ont t consacre ce culte ont mis l'accent juste titre sur sa composante antijuive, qui est indniable18. Mais il ne faudrait pas oublier que toute cette iconographie exprime d'abord l'motion ressentie 16 A. Vauchez, ibid., p. 173-183. 17 Cf., ce sujet, le volume Bambini santi. Rappresentazioni dell'infanzia e modell i agiografci, a cura di A. Benvenuti Papi et E. Giannarelli, Turin, 1991. 18 Cf. en particulier D. Rigaux, L'immagine di Simone di Trento nell'arco alpino

SOURCES ICONOGRAPHIQUES ET HISTOIRE DE LA SAINTET

123

par les populations face au meurtre d'un enfant innocent, attribu bien tort la communaut juive de Trente. Il est significatif que, dans ce cas comme dans celui de Panacea, l'glise ait longtemps hsit avant de se pro noncer sur la ralit du martyre et sur la saintet des victimes. Tous les personnages que nous venons d'voquer ont en effet en commun l'absence d'une Vita mdivale. Il ne subsiste leur sujet aucune tradition hagio graphique ancienne, en dehors de quelques recueils de miracles ou de brefs rcits de translation de reliques, et ce n'est qu'au XVIe et surtout au XVIIe et XVIIIe sicles que furent composes en leur honneur des lgendes ou des biographies d'autant plus prolixes qu'elles ne reposaient en gnral sur au cun fondement historique solide. Seule l'iconographie nous a transmis l 'image et le souvenir de ces personnages obscurs dans lequel les gens du peuple semble s'tre d'autant mieux reconnu qu'ils taient issus de ses rangs et qu'ils correspondaient l'ide qu'ils se faisaient de la saintet19. D'autres comparaisons peuvent tre galement clairantes ou suggest ives : partir du XIIIe sicle s'est dvelopp en Espagne, en particulier dans la rgion de Madrid, le culte de saint Isidore le Laboureur, person nage sur le compte duquel on ne sait pas grand chose de prcis, mais dont la Lgende fut crite par un franciscain cette poque et dont le cercueil fut orn au XIVe sicle de peintures qui nous sont parvenues20. Un des pi sodes de la Vita, illustr ensuite par l'iconographie, est consacr un mi racle accompli de son vivant par le saint paysan : des personnes malveil lantes rapportrent au matre pour le compte duquel il travaillait qu'Isidore s'arrtait souvent de labourer pour se consacrer l'oraison au milieu d'un champ. Furieux, le propritaire se rendit sur place pour le surprendre : sa grande surprise, il trouva bien le saint en prire mais les boeufs, guids par des anges, continuaient creuser leur sillon sans dvier, ce qui le convain-

lungo il secolo XV : un tipo iconografico?, dans // principe vescovo Johannes Hinder bach (1465-1485), Bologne, 1992, p. 485-496. 19 Je fais mienne l'excellente formule de P. G. Longo, I parroci di Quarona..., dans La chiesa di S. Giovanni al Monte..., cite, p. 189 : Panesia una penitente do mestica che ci introduce ormai in una nuova sensibilit religiosa del Basso Medioev o; l'emblema di una communit, se non di una valle, cos come lo possiamo deri vare dai capitoli fortemente cattolici dei suoi statuti; una sorta di eroina del bene contro il male i cui connotati non solo sono morali ma anche politici. Ancora Panes ia sarebbe la proiezione di un inconscio di un vissuto collettivo che cumula su di s tutte le disperazioni di tristi condizioni di vita e tutte le speranze e le tensioni di una diversa realt. 20 Sur ce personnage et les vicissitudes de son culte, cf. J. F. Alonso, s.v. Isidoro l'Agricoltore, in Bibliotheca sanctorum, VII, Rome, 1966, e. 954-56.

124

ANDR VAUCHEZ

quit qu'il s'agissait d'un miracle. De mme, Panesia/Panacea fut tue pour avoir fait preuve de ngligence dans la surveillance de son troupeau, en rai son de son zle pour la prire qui accaparait son attention. En dpit d'i ssues totalement contraires, la leon est identique : pour l'opinion commune, incarne dans le cas d'Isidore par le propritaire foncier et pour Panacea par la belle-mre, la dvotion est un luxe que les pauvres ne peuvent s'offrir, car ils sont trop dpendants de leur travail dans leur vie quotidienne pour s'en abstraire un seul instant, en dehors des temps prvus cet effet. Pour avoir transgress la rgle non-crite qui rservait la contemplation aux gens d'glise, le laboureur espagnol suscita la colre de son matre - qui ne se dissipa qu'au vu du miracle - et la bergre it alienne la fureur de sa martre. On conoit ds lors qu' l'poque de la Contre-Rforme, un vque avis comme Carlo Bascap, loin de combattre un culte qui avait vite volu dans un sens thaumaturgique et apotropaque, ait compris et exploit les virtualits que recelait le modle consti tu par la sainte de la Valsesia. une poque o l'glise cherchait avant tout, dans cette rgion, combattre les infiltrations protestantes, il tait opportun de faire fond sur un culte local aussi profondment enracin et populaire. Mais il n'tait pas moins utile de montrer aux simples fidles, travers son exemple, que la prire, loin d'tre l'apanage d'une lite, pouvait et mme devait se concilier avec l'exercice d'une activit laborieuse. Ces rflexions ne voudraient cependant pas donner l'impression que nous avons pu claircir compltement toutes les obscurits qui entourent encore le culte de la . Panacea. La principale reste la bipolarit du culte : ne et morte Quarona, o le lieu de son martyre devint vite un lieu sa cr sur l'emplacement duquel fut construit un oratoire, puis l'glise de la Beata al Monte, la sainte n'y repose pas puisque sa dpouille mortelle fut aussitt transporte Ghemme. Or la paroisse de Quarona ne dpendait pas de cette pieve, mais de celle de San Martino di Rocca. L'hagiographie tardive a essay de rendre compte de cette anomalie en prtendant qu'un habitant de Quarona aurait refus de cder la pice de terrain ncessaire son ensevelissement dans la valle (au lieu dit ensuite La Beata al Piano) et que les bufs tirrent le chariot sur lequel reposait son corps jusqu' Ghemme, qui tait le village natal de sa mre, comme dans un ultime rejet de son pre, poux en secondes noces de la femme qui l'avait tue. Mais ces explications a posteriori paraissent bien hasardeuses et providentialistes. Cette mise en scne confuse dissimule-t-elle une intervention des autorits ecclsiastiques, dont la prsence dans le cortge funraire est fo rtement souligne dans les fresques d'Oro di Boccioletto, pour enrayer le d velop ement spontan d'un culte populaire et d'un plerinage Quarona, qui aurait suscit leur inquitude? La translation de la dpouille

SOURCES ICONOGRAPHIQUES ET HISTOIRE DE LA SAINTET

125

Ghemme serait, dans cette perspective, un pralable une autre entreprise, de beaucoup plus longue dure, qui allait viser ramener la mort violente et injuste de Panesia au thme chrtien du martyre par le biais de son iden tification au Christ souffrant. Reconnaissons que ce n'est l qu'une hypo thse : les sources iconographiques, comme les autres, ont leurs limites, et si elles se prtent parfois mieux que les textes l'exploration de la religion populaire, il ne faut pas attendre d'elles une rponse toutes les questions que se pose l'historien. Andr Vauchez