CIVILIZACIONES ANTIGUAS Los primeros testimonios escritos referentes a la prctica de la medicina se hallan en Mesopotamia, alrededor del ao 3000 a.C.

A partir de este momento se produce en la cuenca del Mediterrneo el florecimiento, interaccin y ocaso sucesivos de numerosas culturas, siendo sta una poca en la que las ciencias y las artes alcanzaron un desarrollo paralelo a los logros econmicos y polticos de las distintas culturas. De forma paralela se desarrollaron otras culturas en regiones muy alejadas (China, India ...). Aunque prcticamente todas las culturas han realizado aportaciones a la ciencia mdica, en la presente revisin nos vamos a referir de forma exclusiva a las culturas de nuestro entorno geogrfico y a la historia de la ciruga occidental. EL ANTIGUO EGIPTO Los cuerpos momificados, pinturas murales y jeroglficos, nos han mostrado que los antiguos egipcios sufran las mismas afecciones que padecemos hoy en da. Tambin nos han enseado algunas de las prcticas ortopdicas de aquella poca. Se han hallado frulas en momias, fabricadas con bamb, caa,madera o cortezas de rboles y almohadilladas con lienzo. Asimismo existen pruebas del uso de muletas, siendo el testimonio ms antiguo del uso de una muleta un grabado realizado en el ao 2.830 a.C. en la entrada de la tumba de Hirkouf (figura 2: Escena de la XVIII dinasta: hombre jven con poliomielitis apoyado sobre un bculo, Coleccin Carlsberg, Copenhague). Por otra parte, en varios papiros mdicos del Antiguo Egipto, Ramesseum (1900 a.C.), Kahoum (1850 a.C.) y fundamentalmente en los papiros de Ebers, de Hearts y de Edwin Smith (1600 a.C.), se encuentran citas sobre prcticas relacionadas con las lesiones musculoesquelticas. En el papiro de Ebers (1500 a.C.) se hace referencia a distintos tipos de reumatismos. El papiro de Hearts (1550 a.C.) ofrece varios casos clnicos con detalles sobre fracturas de miembros y mordeduras ponzoosas. Quizs la principal fuente de nuestro conocimiento sobre las prcticas de los antiguos egipcios proceda de un papiro, robado de una tumba en 1.862. Posteriormente ese papiro fue vendido a un egiptlogo americano llamado Edwin Smith, por lo que se le conoce como el papiro de Edwin Smith. Est redactado en

escritura hiertica y su autor es desconocido, pero se piensa que fue Imhotep, mdico, arquitecto, astrlogo y primer ministro. El papiro describe 48 casos clnicos de traumatismos y comentarios sobre su tratamiento y pronstico, incluyendo la reduccin de una luxacin de mandbula, los signos de lesiones espinales, el tratamiento de una fractura de clavcula as como los signos y tratamiento de otras fracturas.

GRECIA Los Antiguos Griegos pueden ser considerados como los primeros en utilizar una concepcin cientfica del mundo. Tambin fueron los primeros en describir en detalle su historia y progresos. El mismo Homero (800 a.C.), en su relato de la guerra de Troya, nos permite comprender el conocimiento de las lesiones en esa poca y su tratamiento. La Ilada tambin contiene referencias a varias deformidades musuloesquelticas. Homero utiliz un lxico anatmico de unas 150 palabras (esqueleto stea-, vrtebras sphondylioi-, clavcula kleis-, cavidad cotiloidea kotyle-, rodilla gony-, tendn tenenon-, espalda rakhis-, etc). En la Ilada describe 147 heridas, 21 de ellas en las extremidades. Hipcrates (Cos 460-370 a.C.) es conocido por haber otorgado a la medicina una metodologa sistemtica y cientfica y por haber definido por vez primera la posicin y el papel del mdico en la sociedad. Se han atribudo a Hipcrates 53 libros, que reunidos forman lo que se conoce como el Corpus Hippocraticum. No todas las obras del Corpus Hippocraticum son originales, perteneciendo muchas de ellas a sus discpulos. Entre las que se considera que son originales de Hipcrates destacan: "Sobre las articulaciones" -peri arthron-, "Sobre las fracturas" -peri agmon- y "Palanca" -mokhliks-. Hipcrates (figura 3: representacin segn un artista bizantino del siglo XIV; Biblioteca Nacional, Paris) en el libro "La Ciruga", aparte de las tcnicas quirrgicas, especifica otros detalles como operar siempre con buena luz y en posicin cmoda que permita dominar el campo, e inclusive pone atencin al cuidado de las uas del cirujano; enumera los tipos de vendajes para cada intervencin y los modos de contener las hemorragias. En "Sobre fracturas" introdujo las tcnicas de traccin contnua, la inmovilizacin con frulas, la compresin progresiva con vendajes que permitan la extensin y contraextensin de los miembros, aparte de describir de forma especfica distintos tipos de fracturas y su periodo de consolidacin. El tratado "Sobre articulaciones" es el ms extenso; describe la luxacin del hombro junto con varios mtodos utilizados para su reduccin. Tambin se describe la reduccin de las luxaciones de las articulaciones acromioclavicular,

temporomandibular, rodilla, cadera y codo. Tambin se describen las luxaciones congnitas y las causas de las recidivas despus de la reduccin. En "La Palanca" introduce ciertas bases anatmicas sobre huesos y articulaciones y repite las normas para reducir fracturas y luxaciones. El ttulo del libro (La Palanca) hace referencia a la mesa utilizada para reducir las fracturas y deformaciones de la columna vertebral ("scamnum"). Es de destacar que en este tratado se hace mencin especfica a la relacin existente entre gibosidad vertebral y tuberculosis pulmonar. Con excepcin de la osteologa que se resume en este libro, el conocimiento anatmico de Hipcrates fue, en el mejor de los casos, elemental. Solamente se describen con cierto detalle algunas articulaciones y algunos grupos musculares de brazo y pierna. En los escritos hipocrticos de carcter quirrgico abundan las anotaciones sobre el material quirrgico empleado en las operaciones (cuchillos de bronce, ligaduras, sondas de cobre y plomo, etc). Se describen tambin los tipos de vendajes, el orden en que deban ser aplicados y renovados en el tratamiento de heridas, luxaciones y fracturas, y algunos aparatos de madera (banco de Hipcrates) utilizados en el tratamiento de estas lesiones. El tratamiento de las fracturas busca la reparacin de la integridad anatmica mediante la reduccin y la inmovilizacin de la parte afectada; el vendaje inicial deba ser cambiado al tercero y sptimo das, cuando disminua la inflamacin, para reajustar la presin de las vendas, calculndose el tiempo medio de consolidacin en unos treinta das. Hipcrates pone nfasis especial en las fracturas abiertas, en aqullas con prdida de fragmentos y en sus complicaciones. Las fracturas abiertas las trataba con pez, pomadas y compresas de vino sin vendajes apretados. Hipcrates conoca los principios de la traccin y contra-traccin y desarroll frulas especiales para las fracturas de tibia. Segn describi Monro, entre los primeros mtodos para estabilizar los huesos fracturados se encuentran las vendas impregnadas con resinas, cauchos y ceras segn describa Hipcrates. Debido a sus detalles, se puede suponer que Hipcrates tuvo una amplia experiencia prctica en el tratamiento de estas lesiones. Present los cinco conceptos del tratamiento de las fracturas -antisepsia, vendaje, reduccin, entablillado y traccin- que suplementaran o reforzaran los "poderes curativos de la naturaleza" ("vix medicatrix") que era considerada la base fundamental del tratamiento mdico. En sus escritos se recogen tambin anotaciones de ortopedia peditrica (entre otros, describe la correccin del pie zambo). A pesar de esta riqueza de aportaciones al campo de la Traumatologa y Ciruga Ortopdica, el logro ms significativo de Hipcrates, aceptado por todos los historiadores, fue separar la medicina de la religin y la filosofia. Sus observaciones clnicas condujeron a la fundacin del mtodo cientfico en medicina. Pese a la escasez de datos anatmicos y fisiolgicos, la escuela de Hipcrates edific una verdadera Patologa, basada en la investigacin descriptiva

consistente en el examen sistemtico del enfermo y una inquisicin de todos los factores que podan llevar a un pronstico. Los principios del mtodo hipocrtico son un cuidadoso estudio del paciente en su ambiente y no slo de la enfermedad, seguido de una evaluacin honesta y una actuacin consciente aunque limitada, en ayuda de la naturaleza, con particular cuidado por evitar ms perjuicio. Una vez recogida la informacin y valoradas las respuestas del enfermo, el mdico de Cos y sus seguidores emitan un juicio sobre las posibilidades de curacin y acerca de lo que deba hacer el paciente para curarse. Las explicaciones en funcin del pronstico eran las ms necesarias dada la considerable limitacin teraputica. La evolucin posterior del Corpus Hippocraticum se caracteriz por la introduccin de pequeas modificaciones y ampliaciones (sobre todo en lo referente a la anatoma) realizadas por las escuelas posthipocrticas. En lo referente a la patologa osteoarticular se introdujeron pocos cambios. Los anatomistas griegos de la escuela de Alejandra, durante el siglo III a.C. presentaron algunas innovaciones. Herfilo, de quien se piensa que practicaba la diseccin de humanos, es considerado como el primero que distingui componentes sensoriales y motores en los nervios y fue tambin el primero en diferenciar las arterias de las venas. Hegetor, tambin de Alejandra (100 a.C.) describi en detalle las relaciones anatmicas de la articulacin de la cadera, y fue el primero en realizar la descripcin del ligamento redondo. La medicina hipocrtica se difundi por todo el mundo civilizado, en primer lugar como un aspecto ms de la cultura griega, y, posteriormente, unida a la cultura del imperio romano. Los tratados quirrgicos de Hipcrates, sobre todo en lo referente a fracturas y luxaciones, fueron la tcnica ms avanzada por ms de veinte siglos.

EL IMPERIO ROMANO Desde los comienzos de la repblica romana existieron mdicos, pero la medicina no se consideraba una profesin digna de los ciudadanos, por lo que era ejercida sobre todo por extranjeros. Aulo Cornelio Celso (53 a.C.-7 d.C) recogi de forma enciclopdica en un texto denominado "Artes" el conocimiento mdico de su poca a pesar de que no era mdico. En el libro IV de "Artes" se enuncian los cuatro signos clsicos de la inflamacin: rubor, dolor, calor y tumor. El libro VII trata sobre ciruga y el VIII sobre las enfermedades de los huesos. Celso (figura 4: retrato de Celso en pintura fechada en 1765) describi por primera vez las ligaduras. En las fracturas sugiri la utilizacin de frulas con vendajes de materiales semirrgidos como la cera y la pasta de harina. Tambin describi cerca de cincuenta tipos de instrumentos quirrgicos. Su obra fue desconocida hasta finales del siglo XIV. Sorano de Ephesos (98-138 d.C.), perteneci a la denominada Escuela Metdica (fundada por Themison de Laodicea), as denominada por buscar mtodos que facilitasen el aprendizaje y la prcica de la medicina. A Sorano de Ephesos se le conoce como el fundador de la obstetricia y ginecologa, pero sus escritos abarcaron muchos campos, incluido la descripcin de los sntomas de las fracturas y los vendajes. En esta poca, tambin alcanzaron cierto renombre algunos cirujanos de la Escuela Pneumtica (fundada por Atheneo de Atalia). Entre estos destacaHeliodoros (98-117 d.C.), griego que ejerci la ciruga en Roma y que escribi varios tratados: Sobre Ciruga, Articulaciones y Luxaciones. Contemporneo de los autores anteriores, Rufus de feso, de la Escuela Eclctica, fue un importante anatomista y entre sus aportaciones destaca la descripcin de los gangliones tendinosos y su tratamiento mediante compresin. Durante el imperio romano, existi otra respetada figura: Galeno (129-199 d.C.), originario de Pergamo. Fue cirujano de gladiadores y adquiri cierta experiencia en el tratamiento de heridas, huesos, articulaciones y msculos. A menudo se le conoce como el padre de la medicina deportiva. Galeno, en el tratamiento de las enfermedades, prefiri dejar actuar a la naturaleza (la naturaleza se curaba a s misma) debiendo el mdico solamente ayudarla. Era partidario del masaje como preparacin a la actividad deportiva y entre sus recomendaciones se encontraba la deambulacin, los movimientos especficos y los ejercicios activos y pasivos como tratamiento de ciertas enfermedades. Galeno fue tambin un gran anatomista.

Hizo una excelente descripcin del esqueleto y de los msculos que lo mueven, en particular, de la forma en que se envan seales desde el cerebro a los msculos a travs de los nervios. En lo que respecta a la patologa osteoarticular, habla de la destruccin sea, de los secuestros y de la reparacin en la osteomielitis, llegando a realizar algunas resecciones en estos casos. Galeno fue el que inici el conocimiento sistemtico de la anatoma humana aplicada al diagnstico y tratamiento de las enfermedades: conoci la osteologa por el estudio directo del esqueleto humano, y la estructura de las partes blandas por las disecciones de animales. En su texto "Sobre los procedimientos anatmicos" explica la forma de la mesa de disecciones y la tcnica de estudio anatmico. Un estudio de sus escritos demuestra que Galeno no tuvo experiencia en ciruga general, salvo por sus referencias a las heridas y algunas lesiones sufridas por los gladadores. Se cree que fue el primero que utiliz las palabras griegas, cifosis, lordosis y escoliosis para las deformidades descritas en los textos hipocrticos. Tambin dise algunos mtodos para corregir tales deformidades. El enfoque principal de Galeno, desde el punto de vista de la "medicina interna" perdur prcticamente hasta el Renacimiento. La influencia de Galeno fue decisiva en la evolucin de la medicina. En anatoma sus contribuciones a la osteologa y a la miologa fueron definitivas a pesar de partir de observaciones de animales. El imperio romano del este (Bizancio) no sufri el periodo medieval con la intensidad y caractersticas del medievo occidental. Bizancio conserv la estructura social , y la cultura griega hasta 1453, cuando Constantinopla cay en manos del Imperio Otomano. Bizancio fue depositario de los textos griegos, sin que sus mdicos hiciesen grandes aportaciones. Pablo de Egina (625-690 d.C.) escribi en Alejandra el "Eptome de la Medicina", consistente en siete libros basados en los textos hipocrticos. Uno de ellos, el sexto, trata de las fracturas y luxaciones.

Edad antigua La etapa posterior a la Prehistoria se denomina Edad Antigua; esta comienza con el surgimiento de la escritura y termina con la ciad del Imperio Medio de Occidente, en el ao de 476 d.C., y se caracteriza esencialmente por el surgimiento de la civilizacin y el desarrollo de altas culturas que, en diferentes regiones del mundo, pusieron los cimientos de la historia humana. La civilizacin. La llamada revolucin urbana tuvo una influencia decisiva en el origen de la civilizacin, que ocurri al surgir los centros urbanos o ciudades a partir de los asentamientos agrcolas del Neoltico. Las ciudades fueron el lugar adecuado tanto para el desarrollo del comercio y la industria como el arte y las ciencias, y desempearon una funcin esencial en el nacimiento de las grandes culturas. La ciudad, llamada civitas por los antiguos romanos, dio origen a la civilizacin.

Mesopotamia Se produjo entre los aos 5500 y 3500 a.C., en Mesopotamia (tierra entre ros), territorio ubicado entre los ros Tigris y ufrates. La riqueza natural de la regin incito a pueblos vecinos a irrumpir continuamente en ele territorio. Erid fue el primer asentamiento de la regin. Periodo sumerio-acadio (3300 a 2000 a.C.). Hacia el ao 3500 a.C., se estableci en el sur de Mesopotamia el pueblo sumerio, cuyos adelantos culturales fueron de gran trascendencia para las civilizaciones posteriores. Destaca el sistema de escritura cuneiforme. Los sumerios crearon la primera cultura urbana de la regin y fundaron numerosas ciudades-estado, gobernadas por monarcas locales. Las ciudades ms importantes fueron dedicadas a la divinidad local. Hacia 2330 a.C., la regin sumeria fue conquistada por los acadios, cuyo rey Sargn I, fundo una poderosa dinasta que llego a controlar toda Mesopotamia. En 2218 a.C., los Guti, procedentes del oriente de Mesopotamia, lograron derrotar y expulsar a los acadios. La guerra de liberacin contra los acadios despert la fuerza de los pueblossumerios que se unieron para derrotar a los Guti, dando comienzo, en 2120 a.C., una nueva poca de esplendor en la ciudad-estado.

Periodo babilnico (2003 a 331 a.C.). Hacia el 2000 a.C., los amorreos provenientes de la actual Palestina, ocuparon algunos territorios de Mesopotamia. En 1894 a.C. Sumu-abum se instalo en babilonia y fundo la primera dinasta de esta ciudad-estado, llego al poder el rey Hammurabi, quien unifico nuevamente el territorio crenado el Imperio Babilnico. Durante su reinado fue creado un conjunto de leyes, conocido como Cdigo de Hammurabi. A partir de 1027 a.C., Babilonia entro en decadencia y comenz un periodo de inestabilidad durante el cual gobernaron reyes ineptos que no pudieron defender la ciudad. En 748 a.C. Babilonia cayo bajo el poder de los asirios, el periodo neobabilonico (624-539 a.C.).

India
Civilizacin de Harappa (3000-1500 a.C.). Se desarroll en las riberas de algunas afluentes en este ro donde se asentaron numerosas aldeas. Estre estas destacan Harappa y Mohen-jo-Daro. La economa se basaba en la agricultura, la metalurgia, la cermica y el comercio martimo. La civilizacin Harappa desarrollo un sistema de escritura. Hacia 1700 a.C., la civilizacin de Harappa entr en una etapa de decadencia hasta que se extinguio. Periodo vdico (1300-300 a.C.). llegaron al territorios los arios-vdicos. Los altos lideres arios ocuparon el poder poltico y crearon una monarquia hereditaria. Dividieron el territorio en pequeos estados. Tuvieron una organizacin de un sistema de castas que coloc a los brahmanes por encima de lso dems y en etse periodo se dio el surgimiento del budismo, religin fundada por el prncipe SiddhartaGautama (Buda). Los persas y Alejandro Magno en la India. En el ao 512 a.C., los persas conquistaron el territorio, entre 327 y 325 Alejandro Magno lleg a controlar la mayor parte de la India, la presencia de los griegos dio origen a la formacin de la cultura greco-bdica, en el siglo I a.C. Periodo mauryano (322-187 a.C.). Chandragupta, fue quien tom el poder dnado comienzo a la dinasta Maurya. Ashoka, a quien se debe la creacin del imperio en la India y el establecimiento del budismo como religin oficial.

China
Dinasta Shang (1500-1050 a.C.). La dinasta Shang domin la porcin norte y centro del territorio. El gobierno estaba a manos de un rey, quien comandaba a la nobleza militar y elegia a los gobernantes. La clase sacerdotal era el sector educado, se ocupaba de escribir los documentos oficiales. Dinasta Zhou (1050-221 a.C.). la civilizacin china se extendi ocupando un vasto territorio, los gobiernos de Zhou no pudieron controlar directamente a toda la poblacin y tuvieron que delegar la autoridad en estados vasallos, fue encargado de administrar una ciudad y su rea circundante. Dinasta Qin o Tsin (221-206 a.C.). en 221 a.C., el rey Qin derroto alos otros 6 reinos del norte de china. El poder poltico dejo de apoyarse en las grandes familias de la nobleza terrateniente y organizo un sistema de funcionarios con distintos niveles de jerarqua. Dinasta Han (206 a.C.- 220 d.C.).Tras la muerte del emperador Qin, china entro en una era de disturbios polticos, situacin que aprovecho un oficial del ejercito para proclamarse emperador. Esta dinasta fue la mas importante y duradera en la historia de china. La dinasta Han logro en China un desarrollo notable. Manifestada en varios aspectos.

Cambio climtico

El mar avanza (NATIONAL GEOGRAPHIC)

A medida que el planeta se calienta, el nivel del mar aumenta y las costas se inundan. Qu debemos proteger? Qu abandonar? Cmo haremos frente a este desafo?
Por Tim Folger, septiembre de 2013

Cuando el huracn Sandy vir hacia la costa nordeste de Estados Unidos el 29 de octubre del ao pasado, ya haba devastado varios pases del Caribe y causado decenas de muertes. Ante la mayor tormenta jams formada sobre el Atlntico, Nueva York y otras ciudades ordenaron la evacuacin de las zonas ms llanas. No todos obedecieron. Los que decidieron quedarse y resistir el embate del Sandy presenciaron un anticipo del futuro, en el que un mundo ms clido determinar un inexorable ascenso del nivel del mar.

Brandon dLeo, escultor y surfista de 43 aos, vive en la pennsula Rockaway, una estrecha franja arenosa de 18 kilmetros de longitud, densamente poblada, situada en el extremo occidental de Long Island. DLeo haba permanecido en su casa un ao antes durante el huracn Irene. Cuando me dijeron que la marea de tempestad del Sandy iba a ser peor, no tuve miedo, recuerda. Pero la tranquilidad no le durara mucho. DLeo tiene alquilado un apartamento en el primer piso de un edificio de tres plantas, justo frente a la playa de la costa meridional de la pennsula. Hacia las 15.30 horas de aquel 29 de octubre sali a la calle. Las olas batan los nueve kilmetros del paseo martimo. El agua ya traspasaba el entarimado el paseo dice. Sent un escalofro al pensar que an faltaban cuatro horas y media para la marea alta. En diez minutos, el agua avanz quiz tres metros De vuelta en su piso, sigui contemplando el mar en compaa de su vecina, Davina Grincevicius, mientras la lluvia impulsada por el viento azotaba la puerta corredera de su sala de estar. El casero haba cortado la electricidad, temiendo que la finca se inundara. Mientras anocheca, Grincevicius vio algo alarmante. Me parece que el entarimado del paseo se ha movido, le dijo. Al cabo de unos minutos, otra ola volvi a levantar las tablas, y estas empezaron a partirse. Tres grandes tramos del paseo se estrellaron contra los dos pinos de delante de la casa de DLeo. La calle se haba convertido en un ro de un metro de profundidad, mientras las olas se abatan sobre la pennsula. Los coches empezaron a flotar y sus alarmas se aadieron a la cacofona del viento, el rugido de las olas y los crujidos de la madera. Hacia el oeste el cielo se encendi con lo que parecan fuegos artificiales; en realidad eran transformadores elctricosque estallaban en Breezy Point, un barrio cercano a la punta de la pennsula. Esa noche, ms de un centenar de viviendas fueron arrasadas por las llamas. Los rboles del jardn delantero salvaron la casa de DLeo y tal vez las vidas de sus habitantes: el propio DLeo, su vecina Grincevicius y dos seoras mayores que vivan en la planta baja. Era imposible salir, dice DLeo. Despus de una noche espantosa, poco antes del alba, DLeo logr hacerlo. La marea se haba retirado, pero en algunas calles quedaban charcos donde el agua llegaba ms arriba de las rodillas. Todo estaba cubierto de arena cuenta. Pareca otro planeta. Un planeta profundamente alterado es lo que est creando nuestra civilizacin alimentada con combustibles fsiles, un planeta donde las inundaciones como la del Sandy sern cada vez ms habituales y destructivas para las ciudades costeras de todo el mundo. Al liberar en la atmsfera dixido de carbono y otros gases que atrapan el calor, hemos calentado la Tierra ms de medio grado centgrado en el ltimo siglo y elevado el nivel del mar unos 20 centmetros. Aunque maana mismo dejramos de quemar combustibles fsiles, los gases de efecto invernadero presentes en la atmsfera seguiran calentando nuestro planeta durante siglos. Hemos condenado de forma irreversible a las generaciones futuras a vivir en un mundo ms clido y con mares en constante avance. En mayo, la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera alcanz las 400 partes por milln. Es la cifra ms alta desde hace tres millones de aos, cuando el nivel del mar se situaba unos 20 metros por encima del actual y el hemisferio Norte estaba casi por completo

libre de hielo durante todo el ao. Haran falta siglos para que los ocanos volvieran a alcanzar niveles tan catastrficos, y mucho depende de que seamos capaces de limitar las emisiones futuras de gases de efecto invernadero. Los cientficos no saben con qu rapidez aumentar el nivel del mar a corto plazo ni qu altura alcanzar. Ya se ha constatado en repetidas ocasiones que las predicciones han sido demasiado conservadoras. El calentamiento del planeta afecta de dos maneras el nivel del mar. Alrededor de un tercio de su actual subida se debe a la expansin trmica: el hecho de que el agua aumenta de volumen cuando se calienta. El resto procede de la fusin de los hielos continentales. Hasta ahora se han fundido sobre todo los glaciares de las montaas, pero la gran preocupacin para el futuro son los gigantescos mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida. Hace seis aos el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) hizo pblico un informe que predeca un mximo de 58 centmetros de aumento del nivel del mar para finales de este siglo. Pero ese informe omiti deliberadamente la posibilidad de que el flujo de los mantos de hielo hacia el mar sea ms rpido, porque no se conocen bien las cuestiones fsicas del proceso. Mientras el IPCC trabaja para presentar un nuevo informe este otoo, con unas predicciones del nivel del mar que probablemente sern un poco ms altas, an subsisten lagunas en la ciencia que estudia los mantos de hielo. Aun as, los expertos calculan que Groenlandia y la Antrtida han perdido entre las dos, anualmente, una media de 208 kilmetros cbicos de hielo desde 1992, lo que representa unos 200.000 millones de toneladas de hielo al ao. Muchos creen que el nivel del mar estar por lo menos un metro por encima del actual en 2100, pero incluso es posible que esa cifra sea demasiado baja. En los ltimos aos hemos observado una aceleracin en la fusin de los mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida Occidental dice Radley Horton, investigador del Instituto de la Tierra de la Universidad Columbia, en Nueva York. De continuar esa aceleracin, podramos llegar al final del siglo xxi con un aumento del nivel del mar de hasta 1,80 metros en todo el mundo, en lugar de 60 centmetros o un metro. El ao pasado un grupo de expertos consultado por la Administracin Ocenica y Atmosfrica Nacional de Estados Unidos (NOAA) seal un aumento de dos metros como el ms pesimista de sus cuatro escenarios posibles para 2100. El Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de Estados Unidos ha recomendado a sus planificadores que prevean un aumento mximo de 1,50 metros. Uno de los grandes enigmas en todas estas proyecciones sobre el ascenso del nivel del mar es el colosal glaciar Thwaites, en la Antrtida Occidental. Hace cuatro aos la NASA financi una serie de vuelos sobre la regin que cartografiaron la topografa del lecho marino mediante un radar capaz de penetrar en el hielo. Los vuelos revelaron que una cordillera submarina de 610 metros de altura mantiene el glaciar en su sitio y frena su avance hacia el mar. Un aumento del nivel del mar podra provocar una mayor infiltracin de agua entre la roca y el hielo, lo que con el tiempo acabara por desanclar el glaciar. Pero nadie sabe cundo sucedera eso, ni tampoco si suceder.

Es un lugar bastante inquietante afirma Richard Alley, glacilogo de la Universidad del Estado de Pennsylvania y coautor del ltimo informe del IPCC. All entran en juego aspectos fsicos de la fractura del hielo que no conocemos muy bien. Si el glaciar Thwaites se desprende de la base rocosa a la que est anclado, el hielo liberado sera suficiente para aumentar tres metros el nivel del mar. Lo ms probable es que no aada tres metros a los ocanos en el prximo siglo dice Alley, pero no podemos asegurarlo con absoluta certeza. Hay por lo menos una pequea posibilidad de que pase algo terrible. Aun cuando eso no ocurra, las ciudades costeras tienen ante s una doble amenaza: el avance inexorable de los ocanos inundar gradualmente las reas ms bajas, y el mayor nivel del mar har ms devastadoras las mareas de tempestad. Y esta doble amenaza no har ms que empeorar. A finales de siglo una marea de tempestad como la del Sandy, de las que solo hay una cada 100 aos, podra producirse una vez cada diez aos o incluso menos. Basndose en una prediccin conservadora de medio metro de subida del nivel del mar, la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) estima que para 2070 el riesgo de inundaciones costeras pondr en peligro a 150 millones de personas en las grandes ciudades portuarias del mundo y amenazar propiedades por valor de unos 27 billones de euros, lo que representa un 9% del PIB mundial. Cmo se las arreglarn? Durante la ltima glaciacin haba dos o tres kilmetros de hielo por encima de donde estamos ahora dice Malcolm Bowman mientras entramos en el sendero de su casa en Stony Brook, localidad del estado de Nueva York situada sobre la costa norte de Long Island. Cuando el hielo se retir, dej una barra de arena, que es Long Island. Todas esas rocas redondeadas que ve por ah dice, sealndome unos peascos dispersos entre los rboles cerca de su casa son bloques errticos que dejaron los glaciares. Bowman es oceangrafo fsico de la Universidad del Estado de Nueva York en Stony Brook, y lleva muchos aos intentando convencer a todo el que quiera escucharle de que el puerto de Nueva York necesita una barrera contra las mareas de tempestad. En comparacin con otros grandes puertos del mundo, la ciudad de Nueva York est prcticamente indefensa ante huracanes e inundaciones. Londres, Rotterdam, San Petersburgo, Nueva Orleans y Shanghai han construido diques y levantado barreras protectoras en los ltimos decenios. Nueva York pag un alto precio por su vulnerabilidad el pasado mes de octubre. Sandy se cobr 43 vctimas mortales en la ciudad, 35 de las cuales perecieron ahogadas. El coste econmico para la ciudad fue de unos 19.000 millones de dlares (unos 14.500 millones de euros). Y todo eso, segn Bowman, poda haberse evitado. Si en las zonas costeras ms llanas se hubiera construido un sistema bien diseado de barreras contra las mareas de tempestad, reforzado con dunas de arena en los extremos, elSandy no habra causado daos, asegura. Bowman imagina dos barreras: una en Throgs Neck, para que las mareas de tempestad no entren por el estrecho de Long Island en el East River, y otra delante del puerto, al sur de la ciudad. Las compuertas permitiran el paso de los barcos y las mareas, y solo se cerraran en caso de tormenta, como ocurre con estructuras similares en los Pases Bajos y en otros

lugares del mundo. Segn sus clculos, solo la barrera del sur, que medira ocho kilmetros, desdeSandy Hook, en Nueva Jersey, hasta la pennsula Rockaway, podra costar entre 10.000 y 15.000 millones de dlares (entre 7.500 y 11.500 millones de euros). El oceangrafo piensa que sobre la barrera se podra instalar una autopista de peaje de seis carriles, que servira de atajo para rodear la ciudad, y una lnea de tren ligero que conectara entre s los aeropuertos de Newark y John F. Kennedy. Sera una inversin para la regin afirma Bowman. Algn da la ciudad tendr que hacer frente a este problema, porque ir a peor. Puede que se necesiten unos cinco aos de estudios y otros diez para reunir la voluntad poltica necesaria, y para entonces es posible que se haya producido otra catstrofe. Tenemos que empezar los planes cuanto antes; de lo contrario, estamos hipotecando el futuro y dejando que la prxima generacin se las arregle como pueda. Otra manera de proteger Nueva York sera recuperar parte de su pasado. En el loft de un decimosexto piso de Manhattan donde ha instalado su estudio de paisajismo, Kate Orff me muestra un plano del puerto de Nueva York tal como era en el siglo XIX. El puerto actual resplandece al otro lado de su ventana, sereno y en apariencia seguro en una maana inusualmente benigna para la estacin, tres meses despus de la llegada del Sandy. Aqu est el archipilago que protega Red Hook me dice, sealando en el plano un pequeo grupo de islas situadas junto a la costa de Brooklyn. Tambin haba una cadena de bancos de arena que conectaba Sandy Hook con Coney Island. Las islas y los bancos desaparecieron hace mucho tiempo a raz del dragado del puerto y los proyectos de recuperacin de tierras que aadieron suelo nuevo a una ciudad en plena expansin. Orff es partidaria de reproducir algunas de esas estructuras, en particular los bancos de arena entre Sandy Hook y Coney Island, y de aadir compuertas de descarga que se cierren durante las tormentas, lo que constituira una barrera construida con criterios ecolgicos que se extendera a travs de la misma zona que prev el proyecto de proteccin ms convencional de Bowman. Detrs, distribuidos por todo el puerto, habra decenas de arrecifes artificiales construidos con piedra, cuerdas y madera, habitados por ostras y otros moluscos introducidos. Los arrecifes seguiran creciendo a medida que aumentara el nivel del mar, lo que amortiguara la fuerza de las olas durante las tormentas, y los moluscos, al ser filtradores, contribuiran a mantener limpio el puerto. En el pasado el 25% del puerto de Nueva York estaba ocupado por bateas de ostras, explica Orff. La paisajista considera que su proyecto de ostroarquitectura podra hacerse realidad a un coste relativamente bajo. Sera poco dinero en comparacin con una barrera convencional. Y no sera un dinero derrochado: aunque nunca se produjera otro Sandy, tendramos un puerto ms limpio y regenerado, un contexto ecolgico ms vibrante y una ciudad ms saludable. En junio, el alcalde Michael Bloomberg present un plan de 19.500 millones de dlares (unos 15.000 millones de euros) para proteger Nueva York contra el avance del mar. Sandy fue un desgracia pasajera que en definitiva puede impulsarnos a avanzar, declar. Su propuesta prev la construccin de malecones, barreras locales contra las mareas de tempestad, dunas

de arena, arrecifes sembrados de ostras y otras 200 medidas ms. Su plan llega mucho ms lejos que cualquier otro para una ciudad estadounidense. Pero el alcalde ha desechado la idea de una barrera para todo el puerto. Una barrera gigante que atraviese todo el puerto no sera prctica ni asequible, afirm Bloomberg. El plan seala que como la barrera estara abierta casi todo el tiempo, no protegera la ciudad del aumento lento e insidioso del nivel del mar. Mientras tanto, en las zonas de la ciudad susceptibles de quedar inundadas continan los proyectos inmobiliarios. Klaus Jacob, geofsico de la Universidad Columbia, dice que toda la regin metropolitana de Nueva York necesita urgentemente un plan rector para asegurarse por lo menos de que las futuras construcciones no agraven los riesgos del avance del mar. El problema es que seguimos construyendo la ciudad del pasado dice Jacob. La gente de 1880 no poda construir una ciudad para el 2000, y nosotros no podemos construir una para 2100. Pero tampoco debemos construir una ciudad que sabemos que no funcionar en 2100. Tenemos un abanico de oportunidades de renovar las infraestructuras y debemos aprovecharlas. Aprovechar Nueva York esas oportunidades despus de que Bloomberg deje el cargo a finales de este ao? Puede una sola tormenta cambiar las polticas no solo de una ciudad sino de todo un pas? Ya ha sucedido antes. Los Pases Bajos sufrieron una tormenta catastrfica hace 60 aos, y el resultado fue una profunda transformacin. Aquella tormenta lleg rugiendo del mar del Norte la noche del 31 de enero de 1953. Ria Geluk tena entonces seis aos y viva en el mismo lugar que hoy, en la isla de Schouwen Duiveland, en la provincia meridional de Zelanda. Recuerda que un vecino llam a la puerta de la casa de sus padres en medio de la noche para avisarles de que el dique haba cedido. Ms tarde toda la familia, junto con algunos vecinos que haban pasado la noche con ellos, subieron al tejado de la casa, donde intentaron protegerse del viento y de la lluvia envueltos en mantas y abrigos. Los abuelos de Geluk vivan justo al otro lado de la carretera, pero el agua entr en el pueblo con tanta fuerza que quedaron atrapados en su vivienda. Murieron cuando la casa se derrumb. Nuestra casa resisti recuerda Geluk. La tarde siguiente volvi a subir la marea. Mi padre vea lo que estaba pasando, vea que las casas desaparecan. Y ya se saba lo que suceda cuando las casas desaparecan: la gente mora. Por la tarde un barco de pesca vino a rescatarnos. En 1997 Geluk colabor en la fundacin del Watersnoodmuseum (Museo de la Inundacin) en Schouwen Duiveland. El museo est alojado en cuatro cajones de hormign de los que usaron los ingenieros en 1953 para cerrar las brechas de los diques. La catstrofe se cobr 1.836 vidas, casi la mitad en Zelanda, entre ellas un beb nacido la misma noche de la tormenta. Los neerlandeses iniciaron despus un ambicioso programa de construccin de diques y barreras denominado Plan Delta, que dur ms de 40 aos y cost ms de 4.500 millones de euros. Uno de los elementos clave del proyecto fue la Oosterscheldekering (Barrera del

Escalda Oriental), de ocho kilmetros de largo, terminada hace 27 aos para proteger Zelanda del mar. Desde la ribera del estuario del Escalda, cerca del museo, Geluk me seala las enormes torres de la barrera apenas visibles en el horizonte. El elemento final del Plan Delta, una barrera mvil que protege el puerto de Rotterdam y su milln y medio de habitantes, se inaugur en 1997. Como otras barreras de vital importancia en los Pases Bajos, est construida para soportar una tormenta con un perodo de retorno de 10.000 aos (el tiempo que supuestamente podra tardar en repetirse). Son las normas ms estrictas del mundo (en Estados Unidos son para un perodo de retorno de 1.000 aos), pero el Gobierno neerlands est considerando reforzar an ms las medidas de proteccin ante las previsiones del aumento del nivel del mar. Esas medidas son una cuestin de seguridad nacional para un pas donde el 26% del territorio est por debajo del nivel del mar. Con ms de 16.000 kilmetros de diques, los Pases Bajos estn fortificados hasta el punto de que casi nadie piensa en la amenaza del mar, en gran parte porque casi toda la proteccin est tan bien integrada en el paisaje que es casi invisible. Una fra tarde de febrero paseo durante un par de horas por Rotterdam con Arnoud Molenaar, director del programa de proteccin de la ciudad contra el cambio climtico, cuyo propsito es salvaguardar Rotterdam de los efectos del aumento del nivel del mar previsto para 2025. A los 20 minutos de iniciar el paseo subimos una empinada calle y pasamos frente a un museo diseado por el arquitecto Rem Koolhaas. La presencia de una cuesta en esta ciudad tan llana debera llamar mi atencin, pero mi sorpresa aparece cuando Molenaar me indica que estamos subiendo por el costado de un dique. La mayora de la gente que pasa por aqu tampoco se da cuenta de que esto es un dique, aade, sealando a otros transentes. El dique, llamado Westzeedijk, protege el centro de la ciudad de las crecidas del ro Mosa, que est unas manzanas ms al sur. Pero el animado bulevar que discurre sobre la estructura no se diferencia en nada de cualquier otra avenida neerlandesa, con huestes de ciclistas circulando por sus carriles. Mientras caminamos, Molenaar me muestra una variedad de sutiles estructuras diseadas para controlar las inundaciones: un aparcamiento subterrneo capaz de contener 10.000 metros cbicos de agua de lluvia; una calle flanqueada por dos niveles de aceras, el inferior de los cuales est diseado como depsito de agua para que el superior se mantenga seco. Despus llegamos al Pabelln Flotante de Rotterdam, un conjunto de tres bvedas transparentes situadas sobre una plataforma en el puerto, junto al Mosa. De unas tres plantas de altura, estn hechas con un plstico cien veces ms ligero que el vidrio. Desde el interior disfrutamos de unas vistas magnficas del perfil de Rotterdam, mientras graniza sobre las cpulas bajo unos nubarrones procedentes del mar del Norte. Aunque la instalacin acoge exposiciones y congresos, su principal objetivo es demostrar el gran potencial de la arquitectura urbana flotante. Las autoridades municipales tienen planeadas para 2040 unas 1.200 viviendas flotantes en el puerto. Creemos que estas estructuras sern importantes para Rotterdam y tambin para otras muchas ciudades del mundo, dice Bart

Roeffen, el arquitecto que proyect el pabelln. Las viviendas no sern necesariamente abovedadas; Roeffen escogi esa forma por su solidez estructural y su aire futurista. Construir sobre el agua no es ninguna novedad, pero desarrollar comunidades flotantes a gran escala en un puerto sometido a las mareas s que es nuevo afirma Molenaar. Queremos vivir sobre el agua, en lugar de luchar contra ella. Durante mi visita a los Pases Bajos o muchas veces el mismo comentario jocoso: Puede que Dios creara el mundo, pero los holandeses crearon Holanda. El pas lleva ganando tierras al mar desde hace casi un milenio. La mayor parte de Zelanda surgi de esa manera. El aumento del nivel del mar no asusta todava a los holandeses. No podemos retroceder! Adnde bamos a ir? A Alemania? Jan Mulder tiene que gritar para hacerse or por encima del viento, mientras recorremos una playa llamada Kijkduin. Mulder es un experto en morfologa litoral que trabaja en Deltares, una empresa privada de gestin costera. l y Douwe Sikkema, director de proyecto contratado por las autoridades de la provincia de Holanda Meridional, me han llevado a ver el ltimo adelanto en gestin costera adaptativa. Se llama zandmotor, el motor de arena. Me explican que el lecho marino que hay frente a la costa es una gruesa capa de arena de cientos de metros de grosor depositada por los ros y glaciares en retirada. En el pasado, las olas y las corrientes del mar del Norte distribuan esa arena a lo largo de la costa. Pero a medida que ha ido subiendo el nivel del mar desde la ltima glaciacin, las olas ya no tienen la profundidad suficiente para remover esa capa arenosa, y las corrientes tienen menos arena que dispersar. Como resultado, aqu el mar erosiona la costa en lugar de aadir arena. La solucin ms inmediata sera extraer arena del mar y echarla directamente en las playas erosionadas, y repetir el proceso ao tras ao, a medida que el mar se va llevando la arena. Pero Mulder y sus colegas recomendaron al gobierno provincial una estrategia diferente: una nica y gigantesca operacin de dragado que cre la pennsula arenosa por donde ahora caminamos, un tramo de playa en forma de gancho del tamao de 185 campos de ftbol. Si su plan funciona, durante los prximos 20 aos el viento, las olas y las mareas dispersarn la arena sobre 25 kilmetros de costa en ambas direcciones. La combinacin de viento, olas y marea es el zandmotor. El proyecto comenz hace solo dos aos y todo indica que est funcionando. Mulder me ensea unas pequeas dunas que han empezado a formarse en una playa donde antes no haba ms que aguas abiertas. La idea es muy flexible, comenta. Si vemos que el nivel del mar sube, podemos aumentar la cantidad de arena aade Sikkema. Y es ms fcil ajustar la cantidad de arena que reconstruir todo un sistema de diques. Ms tarde Mulder me habla de la inscripcin que puede leerse en una placa conmemorativa colocada en la Barrera del Escalda Oriental, en Zelanda: Hier gaan over het tij, de maan, de wind, en wiji, que significa, Aqu la marea est regida por la luna, por el viento y por nosotros. La frase refleja la confianza de una generacin que, a diferencia de la nuestra, daba por sentado un mundo razonablemente estable. Tenemos que comprender que no dominamos el mundo insiste Mulder. Necesitamos adaptarnos.

Ahora que se ciernen sobre nosotros las amenazas del cambio climtico y del aumento del nivel del mar, urbes de todo el mundo, desde Nueva York hasta Ciudad Ho Chi Minh, vuelven la vista a los Pases Bajos en busca de consejo. Una empresa holandesa, Arcadis, ha preparado el diseo conceptual de una barrera contra mareas de tempestad donde se encuentra el puente Verrazano-Narrows para proteger Nueva York. La misma firma colabor en el proyecto de la barrera de 1.100 millones de dlares (unos 840 millones de euros) y 3,2 kilmetros de largo que el verano pasado protegi a Nueva Orleans de la marea de tempestad de cuatro metros de altura del huracn Isaac. El Lower Ninth Ward (Distrito Noveno Inferior), que tanto sufri los efectos del huracn Katrina, result intacto. Isaac fue una enorme victoria para Nueva Orleans me dice un directivo de Arcadis, Piet Dircke, mientras cenamos en Rotterdam. Todas las barreras se cerraron, todos los diques resistieron y todas las unidades de bombeo funcionaron. Oy algo al respecto? No, porque no pas nada. Aunque Nueva Orleans pueda respirar tranquila durante unos decenios, sus perspectivas a largo plazo, lo mismo que las de otras ciudades situadas a escasa altitud, son alarmantes. Entre las ms vulnerables figura Miami. No puedo imaginar que el sudeste de Florida est muy habitado a finales de este siglo, me dice Hal Wanless, director del departamento de ciencias geolgicas de la Universidad de Miami. Estamos en su oficina, situada en el stano, mirando mapas de Florida en su ordenador. Con cada clic del ratn, los aos pasan, el ocano avanza y la pennsula se encoge. Los humedales de agua dulce y los manglares se pierden, en una espiral de muerte que ya ha comenzado en el extremo meridional de la pennsula. Con el nivel del mar 1,20 metros por encima del actual (una posibilidad real para 2100), alrededor de dos tercios del sudeste de Florida quedan inundados, los cayos casi desaparecen y Miami es una isla. Cuando pregunto a Wanless si las barreras podran salvar Miami, al menos a corto plazo, sale de la oficina un momento. Al regresar, trae consigo una muestra cilndrica de piedra caliza de 30 centmetros de largo. Parece un tubo de queso emmental petrificado. Intente taponar esto, me dice. Miami y la mayor parte de Florida se asientan sobre una base de roca caliza sumamente porosa, producto de la acumulacin de los restos de innumerables criaturas marinas depositados hace ms de 65 millones de aos, cuando un mar clido y somero cubra lo que hoy es Florida. Puede que ese pasado se parezca al futuro. Segn Wanless, una barrera sera intil, porque el agua se colara por esa base caliza. Seguramente los ingenieros intentarn hacer proezas dice, pero la caliza es tan porosa que ni siquiera con enormes sistemas de bombeo se podr impedir la entrada del agua. El aumento del nivel del mar ya empieza a amenazar el suministro de agua dulce en Florida. Alrededor de la cuarta parte de sus 19 millones de habitantes dependen de pozos que extraen agua del enorme acufero de Biscayne, donde ahora se est infiltrando agua salada a travs de las decenas de canales que se abrieron para drenar los Everglades. Durante decenios el Estado ha tratado por todos los medios de controlar la intrusin salina mediante la construccin de diques y estaciones de bombeo en los canales de drenaje. Esas estructuras

de control de la salinidad mantienen por detrs un muro de agua dulce para bloquear la intrusin subterrnea de agua salada. Para contrarrestar la mayor densidad del agua marina, el nivel del agua dulce en las estructuras de control se suele mantener unos 60 centmetros por encima del nivel del mar, que no deja de avanzar. Pero las estructuras de control tambin cumplen una segunda funcin: durante las frecuentes lluvias torrenciales que caen en Florida, las compuertas deben abrirse para desviar la inundacin al mar. Tenemos unas 30 estructuras de control de la salinidad en el sur de Florida dice Jayantha Obeysekera, responsable del modelo hidrolgico en el Departamento de Gestin del Agua de esta regin. Ahora vemos que a veces el nivel del mar est por encima del nivel del agua dulce en los canales. Ese desnivel acelera la intrusin de agua salada y a la vez impide el vertido de las aguas de inundacin en el mar. Lo que nos preocupa es que la situacin empeorar con el tiempo a medida que el aumento del nivel del mar se acelere, dice Obeysekera. El uso de agua dulce para bloquear el agua salada dejar de ser una solucin prctica, porque la cantidad de agua dulce necesaria cubrira reas muy extensas por detrs de las estructuras de control, y sera como inundar el Estado desde dentro. Si el nivel del mar aumenta 50 centmetros, el 80% de las estructuras de control de la salinidad de Florida dejarn de cumplir su funcin advierte Wanless. Tendremos que elegir entre sumergir zonas habitadas para mantener el agua dulce por encima del nivel del mar o permitir la intrusin salina. Si el mar sube 60 centmetros, aade, es probable que se pierdan los acuferos de Florida, sin posibilidad de recuperacin. Incluso ahora, durante episodios de mareas inusualmente altas, el agua marina mana por las alcantarillas de Miami Beach, Fort Lauderdale y otras ciudades, inundando las calles. A menos que cambiemos radicalmente de orientacin en los prximos aos, nuestras emisiones de carbono crearn un mundo con una geografa totalmente distinta a la que ha visto nuestra especie a lo largo de su evolucin. Si todo sigue como hasta ahora, la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera llegar a las mil partes por milln al final de este siglo, afirma Gavin Foster, geoqumico de la Universidad de Southampton, en Inglaterra. Segn dice, no se han visto en la Tierra concentraciones tan altas de este gas desde el comienzo del eoceno, hace 50 millones de aos, cuando en el planeta no haba ni rastro de hielo. Segn el Servicio Geolgico de Estados Unidos, el nivel del mar en una Tierra completamente libre de hielo sera 66 metros ms alto que el actual. Quizs haran falta miles de aos y ms de mil partes por milln para crear un mundo as, pero si seguimos quemando combustibles fsiles, llegaremos a l. Foster advierte que por mucho que reduzcamos las emisiones de gases de efecto invernadero, veremos aumentar el nivel del mar al menos varios palmos, y quizs incluso varios metros, a medida que el planeta se adapte lentamente a la cantidad de carbono que ya est presente en la atmsfera. Un reciente estudio holands indicaba que los Pases Bajos pueden buscar soluciones de ingeniera a un coste asumible para un aumento del nivel del mar de hasta cinco metros. Pero los pases ms pobres tendrn serios problemas para adaptarse a un aumento mucho menor. En diferentes momentos y lugares, las soluciones de

ingeniera no sern suficientes. Entonces comenzar el xodo desde la costa, pero en algunos pases no habr terrenos ms altos adonde ir. Para el siglo que viene, si no antes, gran nmero de personas tendr que abandonar las zonas litorales de Florida y otras partes del mundo. Algunos investigadores temen una marea de refugiados del cambio climtico. Desde Bahamas hasta Bangladesh, gran parte de Florida, todos tendremos que trasladarnos, y tal vez nos tengamos que mudar todos al mismo tiempo dice Wanless. Habr disturbios, guerras Es difcil saber si la civilizacin seguir funcionando, o cmo funcionar. Resistirn los pilares que la mantienen en pie? No lo sabemos. Creemos que Miami siempre ha estado ah y que siempre seguir estando ah. Qu hay que hacer para que la gente se d cuenta de que Miami, o Londres, no siempre estarn ah? Cmo ser Nueva York dentro de 200 aos? Klaus Jacob, el geofsico de la Universidad Columbia, imagina Manhattan como una especie de Venecia, sometida a inundaciones peridicas, quiz con canales y taxis acuticos de color amarillo. En su opinin, gran parte de la poblacin se concentrar en zonas ms altas en otros distritos. Los terrenos ms altos se encarecern y el frente martimo se abaratar, pronostica. Pero entre los neoyorquinos, al igual que entre el resto de nosotros, la idea de que el mar va a aumentar considerablemente todava no ha calado. De los miles de habitantes del estado de Nueva York cuyos hogares quedaron destruidos o gravemente afectados por la marea de tempestad del Sandy, se calcula que solo entre el 10 y el 15% aceptarn la oferta del Estado de adquirir sus propiedades al precio anterior a la tormenta. Los dems piensan reconstruir.