CRECIMIENTO ECONOMICO, TECNOLOGIA Y DESARROLLO AGROPECUARIO SUSTENTABLE1 Daniel Lema Instituto de Economa y Sociologa INTA

El objetivo del presente captulo es presentar las principales ideas de la reciente teora del crecimiento econmico y analizar sus resultados e implicancias para el sector agropecuario vinculndolos con el concepto de desarrollo sustentable planteado en el captulo introductorio. Durante la ltima dcada se formalizaron importantes avances en la teora del crecimiento econmico, los cuales sentaron las bases de un campo de estudio cuya caracterstica distintiva es el gran inters prestado a la evidencia emprica. Probablemente esta interaccin es la que ha hecho proliferar la literatura sobre este tema, el que concita cada vez mayor atencin en los mbitos acadmicos y no acadmicos. La teora econmica neoclsica, tradicionalmente identificaba como principal fuente de crecimiento econmico a la acumulacin de capital fsico. Por supuesto que no se ignoraban otras posibilidades, pero se recurra generalmente a una variable exgena para captar todos estos efectos: el progreso tcnico. Es a partir de los trabajos realizados por Solow a mediados de los aos cincuenta que se fundaron las bases metodolgicas para el desarrollo de la teora neoclsica del crecimiento econmico. Este enfoque se complet con los trabajos de Cass (1965) y Koopmans (1965) quienes replantearon la optimizacion intertemporal, desarrollada por Ramsey (1928), para estudiar el comportamiento de los consumidores en un modelo neoclsico. Estos modelos demostraron que ante la presencia de rendimientos decrecientes en los factores, el crecimiento sostenido a largo plazo basado en la acumulacin de capital no era posible. Por esta razn los tericos introdujeron el avance tecnolgico exgeno como motor ltimo del crecimiento econmico. La sofisticacin matemtica y la reducida relevancia emprica que adquiri la teora del crecimiento durante los aos setenta hizo que las llamadas teoras del desarrollo econmico se conviertieran en las nicas que estudiaban el crecimiento de largo plazo desde un punto de vista aplicado. Los modelos utilizados por los tearicos del desarrollo resultaban tiles empricamente, aunque carrecan de una adecuada fundamentacin formal, lo q ue limitaba las posibilidades de desarrollo de esta rama de la economa. Asimismo, los macroeconomistas se dedicaron bsicamente a estudiar el ciclo econmico y otros fenmenos de corto plazo alentados por la revolucin de las expectativas racionales. Sin embargo, en la dcada de los ochenta, luego de los trabajos de Romer (1986) y Lucas (1988) se renov el inters por el estudio de diversos tpicos vinculados con la teora del crecimiento econmico. El trabajo de los nuevos tericos se centr en la construccin de modelos en los cuales la tasa de
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cap. IV en Gestin Agropecuaria de la Teora a la Accin Aldo Luis Biondolillo Ed. Nuevo Hacer Grupo Editor Latinoamericano. Buenos Aires 1999. 1

crecimiento de largo plazo fuera positiva, sin necesidad de suponer que alguna variable, como la tecnologa, creciera en forma exgena. De all que a las nuevas teoras se las conozca como teoras del crecimiento endgeno. Una generacin de modelos tales como los de Romer (1986), Lucas (1988), Rebelo (1991) y Barro (1991) consiguieron el objetivo buscado a base de eliminar los rendimientos decrecientes suponiendo la presencia de externalidades o de introducir explcitamente el capital humano como factor de produccin. Otra lnea de trabajo como la seguida por Grossman y Helpman (1991), utiliz el entorno de competencia imperfecta para construir modelos en los cuales la investigacin y el desarrollo de nuevos productos en las empresas generaba crecimiento endgeno. Los desarrollos tericos recientes resaltan el rol de diversas fuentes de crecimiento econmico: inversin en capital fsico, en infraestructura pblica, en capital humano, aprendizaje por la prctica (learning by doing), divisin del trabajo, investigacin e innovacin tecnolgica. Estas causas son conocidas desde hace largo tiempo y en su mayora fueron mencionadas por Adam Smith, no obstante, solo recientemente se han incorporado formalmente como objeto de anlisis en las discusiones sobre crecimiento econmico. La tecnologa puede definirse genricamente como un conjunto de conocimientos relativos a ciertos tipos de actividades asociadas a la produccin y a la transformacin de materiales (Rosemberg, 1982). El progreso tcnico muestra entonces el incremento de la capacidad de los hombres para controlar la naturaleza, bajo la forma de una mayor productividad o de nuevos productos. La tecnologa es por una parte informacin, es decir conjuntos de datos fcilmente aplicables: en consecuencia el costo marginal de su reproduccin es claramente inferior al costo de produccin. Una misma tcnica puede ser utilizada simultneamente por un numero cualquiera de agentes (sta es la propiedad de no rivalidad en la teora de los bienes pblicos) lo que explica en gran medida la capacidad singular de la tecnologa para generar efectos externos positivos. El capital humano, por otra parte, es el stock de conocimientos con valor econmico incorporado a los individuos. Estos conocimientos no son slo educacin, sino tambin el estado sanitario, la nutricin y la higiene. El hecho de considerar al capital humano como un importante factor de crecimiento no es nuevo. En los aos 50 y 60, Solow estudi la forma en la que el crecimiento y el capital humano se vinculaban, mientras que Becker se concentraba sobre las razones econmicas de la acumulacin de capital humano. Relacionando estos dos enfoques se puede afirmar sin dudas que el capital humano juega un rol fundamental para asegurar un crecimiento econmico sostenido.Los estudios empricos recientes analizan en detalle los fundamentos econmicos de la formacin del capital humano. Asimismo, este tipo de capital tiene la particularidad de ser apropiable por parte del individuo que lo posee, contrariamente al capital tecnolgico que es en alguna medida un bien pblico2. Existe tambin una diferencia esencial entre los mecanismos de remuneracin del capital humano y del capital tecnolgico: el rendimiento de la acumulacin del capital humano es privado (an cuando existan
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Por ejemplo, el teorema de Pitgoras forma parte del capital tecnolgico: no hace falta redescubrirlo para aplicarlo , sin embargo el conocimiento o ignorancia de este teorema es una caracterstica de un individuo determinado: puede conocerlo o no. 2

externalidades: por ejemplo, cuando una persona est rodeada de otras ms eficaces es probable que su eficacia tambin aumente),mientras que el del capital tecnolgico es, en principio, pblico (tambin cuando la tecnologa es de un uso parcialmente exclusivo). El capital humano disponible en la economa puede pensarse que est distribuido en dos categoras: una que es utilizada en la produccin (los trabajadores y productores) y otra que es utilizada en el sistema educativo y de investigacin. La parte que corresponde a profesores, alumnos e investigadores en la poblacin econmicamente activa es en alguna medida una tasa de inversin de la economa. De la misma forma que la inversin es la parte de la produccin que no es consumida (para aumentar el consumo futuro), las personas que durante su capacitacin no se emplean activamente sustraen un recurso, pero permiten incrementar la eficacia futura del trabajo y consecuentemente la produccin y el consumo futuros. Sin embargo, existe una caracterstica distintiva entre los dos tipos de capital. Generalmente se acepta que el rendimiento marginal del capital (fsico y humano) en la produccin de bienes es decreciente, lo que hace que en el largo plazo (sin cambio tecnolgico) el crecimiento econmico tienda a cero. En cambio, es posible considerar que el rendimiento marginal del capital humano aplicado a la produccin de conocimiento, en trminos agregados, no est sujeto a los rendimientos decrecientes, lo que permite el cambio tecnolgico permanente y en consecuencia un crecimiento autosostenido. Adems, es importante considerar el rol del capital pblico en el proceso de crecimiento, es decir, el conjunto de infraestructuras pblicas, los transportes, telecomunicaciones, etc. Podemos tambin implicar otros bienes y servicios provistos por el sector pblico tales como seguridad, educacin o informacin. Resulta entonces claro que el crecimiento del sector privado requiere tambin de la existencia de infraestructura pblica moderna y eficiente para realizarse. El progreso tcnico en sentido amplio aparece como un bien acumulativo en la medida en que cada descubrimiento se apoya sobre otros realizados en el pasado. Es suficiente aportar una mejora menor a un resultado importante para obtener un resultado an ms fuerte. Las invenciones ms simples (a priori) parecen resumirse en una idea muchas veces genial, pero que necesita la movilizacin de conocimientos generales y diversos. Esto es tambin evidente en la ciencia, por ejemplo en la matemtica, donde cada investigador debe utilizar los teoremas establecidos por sus colegas para establecer uno nuevo. Y a su vez, el mismo contribuye a aumentar los conocimientos disponibles para las generaciones siguientes de investigadores. Por otra parte, la tecnologa no es solamente un bien acumulativo, tambin presenta las caractersticas de los llamados bienes pblicos (Arrow 1962). El plano de una mquina, la frmula de un producto qumico o la descripcin de un procedimiento, consisten bsicamente en informacin. En consecuencia, estos bienes son comunicables a un costo que es notablemente inferior a su costo de produccin (en el lmite, una simple fotocopia!) y adems pueden ser utilizados por un nmero ilimitado de agentes. En este sentido la tecnologa es no rival, y adems no se desgasta fsicamente con el uso sino que cuanto ms se la utiliza mejores resultados se obtienen a travs del mecanismo de learning by doing 3

destacado por Arrow. Por el contrario, podemos pensar que es el desuso o el olvido lo que deprecia el conocimiento.3 Acumulatividad y no rivalidad hacen del conocimiento un bien particular. Efectivamente, no solamente un innovador puede utilizar los descubrimientos pasados, sino que puede utilizarlos en su totalidad en forma simultnea con todos los otros investigadores. Cada uno puede movilizar el conjunto del stock, situacin que evidentemente no es posible replicar con el stock de capital fsico, dado que su utilizacin es rival. Esta situacin se traduce en una externalidad que es la esencia de un proceso de crecimiento sostenido. Cada investigador contribuye a incrementar el conocimiento y la productividad de sus colegas, y esta externalidad es asimismo intertemporal ya que entre los beneficiarios se encuentran los investigadores de las generaciones siguientes.

Tecnologa y

desarrollo sustentable en el sector agropecuario

El crecimiento sostenido del producto agrcola (por hombre y por hectrea) durante el siglo XX es un hecho que refleja la existencia de un importante y permanente cambio tecnolgico en los insumos utilizados por el sector agropecuario. Una consecuencia de este avance tecnolgico ha sido la menor importancia relativa de la dotacin del factor tierra, que puede ser ms fcilmente sustituido por bienes de capital intensivos en conocimiento acumulado.

Estudios aplicados a la agricultura muestran que la tecnologa ha sido en este sector una fuente de crecimiento tanto o ms importante que para la economa en su conjunto. Hayami y Ruttan (1985), por ejemplo, estiman que ms de la mitad de la diferencia en la productividad del trabajo agrcola que se observa entre pases desarrollados y subdesarrollados se explica por el mayor uso de insumos de tecnologa avanzada y por el mayor capital humano. Otra importante evidencia en este sentido est dada por las altas tasas de retorno estimadas para la inversin pblica en tecnologa agrcola (Evenson 1988,1992). Se ha verificado claramente que la inversin en investigacin y desarrollo agrcola presenta tasas de retorno superiores a las que se observan para la inversin en capital fsico en el mismo sector, por ejemplo Welch (1970) y Huffman (1974, 1977) han estimado los efectos positivos de la inversin en educacin sobre la eficiencia en la asignacin de recursos en el sector agropecuario. Una importante corriente de pensamiento acenta la relevancia de los precios relativos en la determinacin de la tasa de crecimiento de la produccin agrcola, mayormente a travs de la acumulacin de capital. Se asume que el cambio tcnico, y aun el cambio institucional, se realizan mediante la incorporacin de los bienes de capital (Hayami-Ruttan 1985). Por otra parte, T.W. Schultz atribuye a la inversin en capital humano un rol central en la dinmica del crecimiento. Esta acumulacin es la que a su vez lleva al cambio tecnolgico, a la divisin del trabajo y a la especializacin.

El Dr. Jorge Medina ha sugerido para estos casos utilizar el concepto de forgetting by not doing.

Mientras que Schultz, y otros autores, destacan las altas tasas de retorno a la inversin en capital humano y en tecnologa, al mismo tiempo han criticado la insuficiente inversin en el desarrollo de estos factores. De esta manera, reconocen implcitamente las fallas del mercado y del sector pblico en inducir inversiones adicionales en reas con altas tasas de retorno. El sector agropecuario no es indiferente a los procesos de especializacin en la produccin de bienes y de conocimientos. La incorporacin de modernos insumos y nuevas tcnicas de produccin constituyen una importante fuente para la aparicin de rendimientos crecientes a escala en la agricultura. Los insumos intensivos en tecnologa no son solamente bienes susceptibles de ser acumulados sino que tambin presentan caractersticas de bienes pblicos o semi-pblicos, dado que en muchos casos su apropiabilidad privada no es total. Utilizando el concepto de "learning by doing" o aprendizaje por la prctica desarrollado formalmente por Arrow (1962) se pueden encontrar externalidades positivas asociadas con el conocimiento acumulado en el stock de capital privado. Especficamente, un incremento en el stock de capital de una firma lleva paralelamente a un incremento en su stock de conocimiento. Este proceso refleja la idea de Arrow de que el conocimiento y las ganancias de productividad se sustentan en la inversin y la produccin, y que se fundamenta en observaciones empricas sobre los importantes efectos de la experiencia sobre la productividad en distintos sectores industriales. Para el sector agropecuario argentino, Cavallo et.al.(1982,1989) mediante estimaciones economtricas en un modelo de equilibrio general, encuentra que el stock de capital por hombre y el producto per cpita mximo (como variables prximas del acervo de conocimientos) tienen un importante efecto positivo sobre el nivel del producto agregado sectorial. La tecnologa permite incrementar lo que en trminos econmicos se conoce como Productividad Total de los Factores (PTF). Este concepto hace referencia al cociente entre el producto obtenido y el total de insumos utilizados en el proceso productivo. El cambio tecnolgico se mide generalmente como el incremento porcentual de este cociente a lo largo del tiempo. En general, ante la falta de informacin acerca de la evolucin de la PTF en el sector agropecuario, una forma bastante imperfecta de aproximar una idea sobre el cambio tecnolgico consiste en analizar los rendimientos fsicos por hectrea. Si tenemos en cuenta que entre 1960 y 1990 los precios de los granos forrajeros se redujeron en promedio aproximadamente a la mitad en trminos reales, lo que implica una tasa acumulada anual del 2.4 por ciento, entonces la productividad promedio debi incrementarse a una tasa igual para mantener los ingresos de los productores. Tasas de crecimiento de la productividad menores a la t asa de descenso de los precios implicaran, por el contrario, menores ingresos. Dada la caracterstica de nuestro pas de tomador de precios en los mercados internacionales, surge claramente la importancia del cambio tecnolgico para asegurar la rentabilidad el sector agropecuario. El indicador utilizado como aproximacin al cambio tecnolgico es generalmente el rendimiento por hectrea y nos sealara, en trminos relativos al cambio en precios, la evolucin en los ingresos del sector de una forma rudimentaria. En este sentido, es importante considerar que esta medida de 5

productividad no tiene en cuenta que los insumos utilizados pueden estar incrementndose junto con los rendimientos. Por lo tanto, los incrementos reales de productividad, es decir el incremento de la PTF, pueden ser considerablemente menores a los incrementos de los rendimientos por hectrea. As, por ejemplo, sabemos que en la Argentina entre 1990 y 1995 se han incrementado notablemente los rindes promedio de trigo y maz . Por otra parte, el uso de fertilizantes creci en el mismo perodo un 300% y se extendi a un rea tres veces superior, junto con la incorporacin de equipos de riego complementario. Entonces, existe la posibilidad de que los mayores rendimientos se produzcan a base de mayores costos, o a una combinacin de mayores costos y cambio tecnolgico, y no como consecuencia de un aumento puro de la productividad. La necesidad de incrementar el proceso de cambio tecnolgico nos lleva inevitablemente a la pregunta de cmo lograrlo. Si se desea alentar la incorporacin de tecnologa se debe tratar entonces de investigar los factores que podran determinar aumentos de la PTF en el tiempo, al menos a un ritmo que compense el descenso de los precios reales. Podemos vincular estas ideas en el marco de la expresin general del ingreso agropecuario desarrollada en el captulo itroductorio: I = P.Q (1)

donde P es el precio y Q es la cantidad producida. Incorporando en la expresin (1) el rea total cultivada (A), la poblacin rural (N), y el stock de capital (K) obtenemos: I = P. (Q/A) . (A/K) . (K/N) . N Expresando (2) en trminos per cpita: I/N = P. (Q/A) . (A/K) . (K/N) . (3) (2)

El ingreso per cpita depende entonces de los precios, del producto por hectrea, de la intensidad en el uso de la tierra y del capital por hombre. En un contexto dinmico el ingreso per cpita crece a lo largo del tiempo y podramos expresar (3) de forma tal de reflejar esta situacin. Supongamos que cada una de las variables de (3) adopta un valor distinto en cada momento, es decir dependen del tiempo (t): I(t)/N(t) = P(t). [Q(t)/A(t)]. [A(t)/K(t)]. [K(t)/N(t)] Si aplicamos logaritmos a (4) 6 (4)

ln(I(t)/N(t)) = ln(P(t)) + ln[Q(t)/A(t)] + ln[A(t)/K(t)] + ln[K(t)/N(t)] Diferenciamos ahora con respecto a (t):

(5)

1/(I/N).d(I/N)/dt =1/P.(dP/dt)+1/(Q/A).d(Q/A)/dt +1/(A/K) .d(A/K)/dt +1/(K/N).d(K/N)/dt

(6)

En la expresin (6) cada uno de los miembros representa una tasa de crecimiento. Simplificando la notacin: = +++ donde : = 1/(I/N).d(I/N)/dt ; tasa de crecimiento del ingreso per cpita = 1/P. (dP/dt) ; tasa de crecimiento de los precios = 1/(Q/A).d(Q/A)/dt ; tasa de crecimiento de los rendimientos por hectrea = 1/(A/K) .d(A/K)/dt ; tasa de crecimiento de la superficie cultivada por unidad de capital = 1/(K/N).d(K/N)/dt ; tasa de crecimiento del capital por hombre (7)

En consecuencia, vemos a partir de (7) que el crecimiento del ingreso agropecuario puede desagregarse en el conjunto de tasas de crecimiento de las variables que lo componen. Identificar los factores que modifican el crecimiento Del ingreso en el largo plazo es un requisito fundamental para concentrar nuestra atencin en aquellos que resultan centrales para el estudio del sector. Si analizamos el primer trmino, , de (7) resulta claro a partir de la evidencia emprica que en el largo plazo existe una tendencia declinante de los precios de los commodities agropecuarios, fenmeno conocido como el "deterioro de los trminos del intercambio para los productores de bienes primarios". Sin embargo, es importante notar que los aumentos de productividad en la agricultura han seguido una tendencia claramente inversa. Por supuesto que estos cambios de productividad, resultantes de los cambios tecnolgicos ocurridos en los ltimos cincuenta aos, son los que han permitido que la agricultura siga siendo rentable a pesar del descenso de los precios. Las mejoras de productividad logradas a partir del incremento de la incorporacin de capital por hombre y por unidad de superficie se han manifestado a travs de un impresionante crecimiento de los rendimientos por unidad de superficie durante el siglo XX Paralelamente al aumento de los rendimientos por hectrea se ha producido una constante disminucin de la cantidad de trabajo utlizado en la agricultura, con lo que el producto por hombre tambin ha crecido sustancialmente. El aumento de la produccin agropecuaria es consecuencia entonces no slo del agregado de insumos sino fundamentalmente de los inventos de nuevas maquinarias, del desarrollo de semillas, del descubrimiento de los procesos qumicos y biolgicos que gobiernan el desarrollo de plantas y animales, de las mejoras en el transporte, en las comunicaciones y en la educacin de las familias rurales. 7

Es importante resaltar que durante siglos el factor limitante en la produccin agrcola fu el trabajo, en particular durante los perodos de cosecha, dado que las tcnicas disponibles eran trabajo intensivas. El progreso en la agricultura hasta el siglo XX result bsicamente de la aplicacin de tcnicas ahorradoras de mano de obra, situacin que se manifest claramente al comenzar la revolucin industrial en los pases desarrollados, cuando la aplicacin de las primeras maquinarias permiti la reasignacin de enormes cantidades de trabajo desde la produccin de alimentos hacia otros bienes. La posibilidad de incrementar en forma importante los rendimientos por unidad de superficie recin comienza a manifestarse en el siglo XX, particularmente a partir de la dcada del treinta con el descubrimiento de los hbridos de maz, con el desarrollo de nuevas variedades para diversos granos y la introduccin de fertilizantes y agroqumicos. Los aumentos de la productividad de la tierra son consecuencia de la introduccin de la ciencia y del conocimiento aplicados a la produccin agrcola. En los ltimos sesenta aos hemos asistido a una verdadera revolucin tecnolgica que ha expandido en forma contnua la frontera de posibilidades de produccin. El cambio sustancial consiste en que se han modificado las funciones de produccin, lo que permiti cambios en las proporciones factoriales, al mismo tiempo que se incrementaron los productos marginales de la tierra y del trabajo en forma enorme. En las secciones siguientes concentraremos la atencin particularmente en , la tasa de crecimiento del capital per cpita, analizando los mecanismos de transmisin de la acumulacin de capital y conocimiento tecnolgico hacia el ingreso rural.

Acumulacin de capital, tecnologa, y rendimientos crecientes en la produccin agropecuaria. Dentro del esquema de crecimiento neoclsico, la presencia de rendimientos constantes a escala y productividad marginal decreciente en el factor capital implican una tasa de rendimiento decreciente de los activos a medida que estos se acumulan. La consecuencia natural es un estado estacionario con crecimiento cero del producto y del consumo per cpita. Para lograr un crecimiento sostenido es necesario considerar la existencia de un cambio tecnolgico permanente a lo largo del tiempo. La visin clsica de rendimientos marginales decrecientes de los factores y rendimientos constantes a escala en la agricultura, debido a la limitante del recurso natural, se relativiza al considerar las importantes consecuencias del cambio tecnolgico. La posibilidad de obtener rendimientos crecientes a escala debera ser considerada como una consecuencia de la incorporacin de insumos modernos, los cuales permitiran evitar la disminucin de los rendimientos marginales mediante el desplazamiento contnuo de la frontera de produccin. Los bienes de capital intensivos en investigacin y conocimiento, tpicamente conocidos como los insumos de la "revolucin verde" pueden ser interpretados como la fuente de rendimientos crecientes en un modelo estilizado de crecimiento para el sector agrcola. Las contribuciones recientes en el rea del crecimiento econmico han resaltado la importancia de la presencia de rendimientos crecientes para explicar el aumento sostenido del producto y del capital per cpita. Estos modelos de "crecimiento endgeno" tratan de racionalizar dentro de la teora neoclsica los 8

fenmenos de acumulacin de conocimiento y de capital humano. Los rendimientos crecientes provienen bsicamente de la especializacin y divisin del trabajo, aunque debe reconocerse que es el conocimiento tecnolgico lo que permite efectivizar la especializacin y la divisin de tareas. En esta seccin presentamos un modelo donde suponemos que estos modernos bienes de capital tienen la propiedad de generar una externalidad positiva, derivada del hecho de que la incorporacin de una unidad adicional de estos bienes implica la acumulacin de experiencia, que redunda en una mayor productividad de los agentes que llevan a cabo la produccin. Entonces, los rendimientos crecientes pueden presentarse en la funcin de produccin agregada como consecuencia de las externalidades de la acumulacin de capital intensivo en conocimiento (Romer, 1986). No obstante, las funciones de produccin microeconmicas a nivel de cada explotacin se suponen con rendimientos constantes a escala, en forma consistente con la evidencia emprica para la produccin agropecuaria. El modelo incorpora no slo la tecnologa de produccin sino que considera explcitamente las preferencias de las familias a travs de una funcin de utilidad intertemporal. Es decir que el objetivo de las familias no es obtener el mximo nivel de consumo posible en estado estacionario, sino determinar un sendero ptimo de consumo a lo largo del tiempo teniendo en cuenta sus preferencias en cada momento del tiempo. Las conclusiones acerca de la tasa de crecimiento del producto y los rendimientos muestran que la magnitud de las externalidades resulta crucial para determinar, adems del nivel del producto de estado estacionario, la posibilidad de sostener el crecimiento en el largo plazo. En el contexto descripto, la posibilidad de internalizar los efectos de la acumulacin del capital intensivo en conocimiento por parte de las familias productoras resalta el rol del sector pblico en la promocin de la incorporacin de ste tipo de bienes de capital en el sector agropecuario. Se podra de esta manera obtener un mayor nivel de producto de estado estacionario y tambin existira la posibilidad de incrementar en forma permanente la tasa de crecimiento de largo plazo. Las consecuencias para la poltica sectorial son importantes dado que se plantea la necesidad de crear mecanismos ms all de los existentes en un mercado competitivo para alcanzar soluciones eficientes. Por otra parte, desde una perspectiva dinmica es posible que las decisiones de polticas pblicas afecten el nivel de las externalidades, pudiendo en el largo plazo incrementarlas o disminuirlas, lo que tendra efectos sobre los niveles de producto y las tasas de crecimiento. Asimismo las decisiones fiscales podran en el largo plazo modificar las preferencias de los agentes (la tasa de descuento temporal o la tasa de sustitucin intertemporal del consumo) actuando as sobre las tasas de crecimiento. El modelo resalta el rol de la tecnologa en el sector agropecuario como un bien semi-pblico, de carcter no gratuito y como un factor clave para el crecimiento. Si bien estos efectos son conocidos, la conceptualizacin en un marco dinmico que hace endgenos los factores de crecimiento resulta relevante con el fin de disear futuros estudios empricos para evaluar la eficiencia y los efectos de largo plazo de las polticas dirigidas al sector. 9

Consideraremos en forma explcita el caso de un modelo de crecimiento agregado siguiendo las ideas de Romer (1986), donde los rendimientos crecientes, derivados de externalidades positivas generadas por la acumulacin de tecnologa, permiten un crecimiento sostenido del producto, consumo, y capital per cpita. Asimismo se incorporan los lineamentos conceptuales de la teora neoclsica del cambio tecnolgico inducido. Esta teora en su versin moderna introduce el concepto de "meta-funcin de produccin" (Hayami y Ruttan 1985). Con la tierra y el trabajo como los dos factores primarios de produccin en la agricultura, se descomponen los bienes de capital entre aquellos que substituyen por tierra y los que substituyen por trabajo. El capital ahorrador de tierra es usualmente identificado con inversiones intensivas en biologa, qumica o modernas tcnicas de cultivo, reflejando en particular los insumos derivados de la llamada "revolucin verde" (semillas mejoradas, fertilizantes, etc.). Es decir insumos que son producto de actividades donde la acumulacin de conocimiento tiene un rol preponderante. Por otra parte el capital ahorrador de trabajo es identificado con las maquinarias o tractores, reflejando el concepto tradicional de capital fsico. Otro supuesto importante es que el conocimiento de cada firma es un bien pblico al que las otras firmas acceden a costo cero. En otras palabras, una vez descubierto un conocimiento el mismo se derrama a lo largo y ancho de todo el sector. Este supuesto implica que el cambio en la tecnologa de cada firma corresponde al aprendizaje realizado en el sector en su conjunto y puede ser interpretado como proporcional al stock de capital intensivo en conocimiento acumulado. Supondremos tambin que el sector agropecuario se compone de familias productoras que deben decidir un plan intertemporal ptimo de consumo e inversin, sujetas a las restricciones tecnolgicas descriptas. Es decir se consideran explcitamente las preferencias de los productores-consumidores en la eleccin de los niveles de consumo, ahorro e inversin. Un modelo de crecimiento para el sector agropecuario La funcin de produccin neoclsica para el sector agropecuario supone que los factores de produccin trabajo y capital se combinan con una cantidad fija de tierra. Un supuesto importante para obtener un conjunto de precios y cantidades de equilibrio en un modelo de equilibrio general con competencia perfecta es que los rendimientos a escala no deben ser crecientes. Por lo tanto, en general, se supone que los rendimientos a escala son constantes en tierra, trabajo y capital. Para el sector agropecuario una reformulacin interesante de la funcin de produccin agregada fu planteada por De Janvry (1973). Tomando la tierra y el trabajo como inputs primarios, se supone que el capital potencia a cada uno de ellos dentro de una funcin separable en dos niveles de la forma siguiente: Y = F[f(Kr, R),g(Kl, L)] (1)

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donde Y es el producto agricola, que depende de dos subfunciones f() y g(), una dependiente de la tierra (R) y otra del trabajo (L). El capital es introducido como potenciador de la productividad de los factores en cada subfuncin. Kr representa el capital aplicado a incrementar la productividad de la tierra, el cual consideramos intensivo en conocimiento, y Kl el capital aumentador del trabajo (maquinarias o capital fsico). Si suponemos que cada una de las subfunciones es una funcin de del tipo Cobb-Douglas, con rendimientos constantes a escala en tierra, trabajo y ambos tipos de capital, que la economa esta compuesta por un gran nmero de familias productoras con la misma tecnologa de produccin y que existe una variable que refleja el estado de la tecnologa (T), podemos escribir la funcin de produccin agregada en cada momento del tiempo (t) como:
Y(t) = K r (t) R (t) K l (t) L (t)T(t) (2)

(a los efectos de simplificar la notacin se omitir en lo sucesivo la referencia al tiempo (t)) Tal como se seal anteriormente, el capital intensivo en conocimiento Kr tiene la propiedad de que su acumulacin implica la modificacin del entorno a travs de un proceso de "learning by doing" o de "desbordamiento del conocimiento". En ste tipo de procesos, el incremento del saber se deriva de la actividad productiva. Particularmente supondremos que la tecnologa en cada momento depende de la cantidad de capital Kr acumulado por hombre. El Kr acumulado per cpita hasta el presente puede ser representado como: I r (v)dv = (t) (3)
t

Donde Ir representa la inversin en capital Kr per cpita. Suponemos que la tecnologa (T) depende proporcionalmente de la cantidad de capital Kr acumulado per cpita de la siguiente forma:
T(t) =

(t) (4) ( > 0)

Podemos reformular entonces la funcin de produccin agregada:

Y = K (5) r R Kl L

donde suponemos: + + + = 1 (6) Es decir una funcin agregada con rendimientos constantes a escala en tierra, trabajo y capital. No obstante, los rendimientos a escala son crecientes si consideramos a la tecnologa como un factor productivo adicional.

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A nivel individual, cada uno de los productores enfrenta una funcin de produccin microeconmica idntica, pero considera el stock de capital Kr per cpita acumulado en la economa como un parmetro. Es decir no lo estimar afectado por su propia decisin individual de acumulacin de Kr. Este supuesto permite que las funciones de produccin a nivel de firma presenten rendimientos a escala constantes y, en consecuencia, puede obtenerse un conjunto de precios y de cantidades en un equilibrio general competitivo. Planteamos entonces una tecnologa con rendimientos constantes a nivel de firma y crecientes en el agregado como consecuencia de los efectos de aprendizaje derivados de la acumulacin del capital Kr por hombre. Estos efectos pueden ser interpretados como una externalidad positiva de la acumulacin del capital intensivo en conocimiento. Si suponemos que < 1-( +), o alternativamente < +, es decir una externalidad con un valor menor a la suma de las participaciones del trabajo y la tierra en el producto , el modelo reproduce los resultados del modelo neoclsico. En particular, la tasa de crecimiento del consumo per cpita es:
.

c c

+ + -1 = -1 [ r 1 - k - - ] r

(7 )

Donde c es consumo per cpita, el punto sobre la variable significa derivada con respecto al tiempo (c/t), es la inversa de la elasticidad de sustitucin intertemporal del consumo, r es el stock de tierra por hombre, la tasa de amortizacin del capital Kl y Kr y la tasa de descuento intertemporal.El consumo crece entonces en forma proporcional a la diferencia entre la productividad marginal neta del capital Kr y la tasa de descuento intertemportal. Por otra parte, la tasa de crecimiento del capital Kr per cpita iguala a la tasa de crecimiento del consumo y el producto per cpita crece en la proporcin (+) multiplicado por la tasa de crecimiento de kr . La solucin del problema de crecimiento ptimo propuesto implica que en estado estacionario la nica tasa posible de crecimiento del capital equivale a cero y, en consecuencia, el crecimiento del producto en el largo plazo se anula, tal como sucede en el modelo neoclsico estndar4. En este caso la externalidad generada por los bienes de capital intensivos en conocimiento permite que la transicin hacia el estado estacionario sea mas lenta, es decir se crece a una tasa positiva durante un perodo mayor. Sin embargo, los efectos externos positivos no son lo suficientemente fuertes como para permitir un crecimiento sostenido de la produccin per cpita en el tiempo. Dado que suponemos una cantidad fija de tierra, en el largo plazo los rendimientos por unidad de superficie tambin dejan de crecer. En el Grfico 1 se presenta la situacin anteriormente descripta. En el eje vertical representamos la productividad marginal neta de Kr y la tasa de descuento intertemporal ponderadas por -1. En el eje horzontal medimos kr, donde kr* representa el nivel de estado estacionario.
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Para un desarrollo completo del modelo ver Lema, D. (1995)

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GRAFICO 1

-1

(r 1- kr++-1- ) M

Tasa de crecimiento del capital

-1

() M
Capital de estado estacionario

kr*

kr

La tasa de crecimiento viene dada entonces por la diferencia entre la curva MM y -1 (). Se observa que la tasa resulta decreciente a medida que se acumula capital, hasta que se anula en el nivel de estado estacionario kr* Si suponemos que la externalidad generada por la acumulacion de capital intensivo en conocimiento es mayor valor y se aproxima a 1-( +), o a (+) , se producen dos efectos: a)El producto por hombre y por hectrea que se obtiene en estado estacionario es cada vez mayor dado que la curva MM se hace ms horizontal. Esto implica un efecto de nivel en las variables producto, capital y consumo per cpita, es decir que kr* se desplaza hacia la derecha como puede verse en la Figura 2. b)Si bien la tasa de crecimiento decrece a medida que se incrementa el capital (Kr y Kl), la duracin de la transicin hacia el estado estacionario es mayor. Es decir que existe crecimiento a una tasa positiva durante un mayor perodo. En el Grfico 2 se observa que se produce una nueva brecha entre las dos curvas hasta llegaar al capital de estado estacionario.

13

GRAFICO 2

-1

(r 1- kr++-1- ) M M

-1

() M

M kr*

kr

Una segunda posibilidad es que asuma un valor igual a 1-( +), entonces la tasa de crecimiento del consumo en el largo plazo ser5:
.

c c

= -1 [ r 1 - - - ]

(8 )

Formalmente las familias maximizarn intertemporalmente la utilidad:

U(0) = 0 e - t U (c t ) L t dt

(13)

Sujetas a una restriccin dinmica de acumulacin de capital. Suponemos que la funcin de utilidad instantnea asume la forma de una funcin de elasticidad de substitucin intertemporal constante (CES) o de aversin relativa al riesgo constante (CRRA):

c1- - 1 U(c) = (14) 1-

donde es una constante que mide la curvatura de la funcin de utilidad (o el grado de aversin relativa al riesgo) y 1/ es la elasticidad de sustitucin del consumo entre dos momentos del tiempo. Suponemos que los individuos tienen preferencias cncavas, entonces > 0.

14

Se observa que la tasa de crecimiento del consumo es constante en el largo plazo, dado que slo depende de parmetros. El consumo, ambos tipos de capital y el producto crecen a la tasa dada por (7).En la Figura 3 esto se muestra con la curva MM totalmente horizontal por encima de -1(). En este caso, el modelo presenta crecimiento sostenido (crecimiento endgeno) sin transicin dinmica, es decir siempre se crece a la misma tasa dada por la diferenca entre las dos curvas. Las externalidades tecnolgicas y de conocimiento derivadas de la acumulacin de Kr son ahora lo suficientemente fuertes como para revertir el efecto de la productividad marginal decreciente del capital 6. GRAFICO 3

-1

(r

1-

- )

M M

-1

()

M kr*

kr

Las situaciones descriptas nos permiten resaltar la importancia de la acumulacin de conocimiento para lograr un crecimiento sostenido de la produccin por hombre y por superficie. Es interesante notar que en cada uno de los casos estudiados la dotacin de recursos naturales, en nuestro caso el nivel de tierra por hombre, juega un papel diferente. En el primero una mayor dotacin implica un mayor nivel de producto per cpita en estado estacionario, es decir un efecto de nivel dado que la curva MM se desplaza hacia la derecha, no obstante, la tasa de crecimiento en el largo plazo ser igualmente cero. En el segundo de los casos de acuerdo con (8), un incremento del stock de tierra per cpita tiene un efecto sobre la tasa de crecimiento, sta ser mayor en forma permanente. Es importante considerar entonces que en este contexto sistemas con una alta disponibilidad de recursos naturales tendran un mayor nivel
Una tercera posibilidad surge si el valor de la externalidad supera 1 - ( +). En este caso la tasa de crecimiento es creciente en la medida en que se acumula capital. Sin embargo, considerar la posibilidad de tasas de crecimiento explosivas no parece relevante.
6

15

de ingreso de estado estacionario o podran crecer en forma sostenida a una tasa mayor que sistemas con pocos recursos por hombre, por lo que resulta relevante tener en cuenta el nivel de dotacin y preservacin de los recursos naturales. De la misma forma, en el primer caso estudiado una mayor disposicin a postergar consumo, es decir una menor tasa de descuento intertemporal tiene efectos sobre el nivel de producto en estado estacionario dado que -1() se desplazara hacia abajo, aunque no implicar efecto alguno sobre la tasa de crecimiento de largo plazo. En cambio, si las externalidades son importantes un cambio en las preferencias temporales producira un efecto permanenete sobre la tasa de crecimiento. Dado que partimos del supuesto de que el capital intensivo en conocimientos genera externalidades positivas, es evidente que la solucin competitiva del modelo tal como fu planteada, no resulta en asignaciones eficientes de los recursos. Las familias productoras no tienen en cuenta el efecto positivo sobre la produccin que genera la acumulacin de capital intensivo en conocimiento, por lo tanto subvaluarn el rendimiento marginal de este tipo de capital. Esta situacin llevar a un nivel de acumulacin menor al eficiente desde un punto de vista social, lo cual se ver reflejado en menores tasas de crecimiento de las variables ingreso y consumo. Una forma de corregir esta situacin y obtener un resultado de eficiencia es suponer que existe un "planificador central" que tiene en cuenta el efecto de las externalidades y resuelve el modelo en consecuencia. Si el valor de la externalidad es lo suficientemente grande como para anular los rendimientos decrecientes del capital la remocin de la ineficiencia implica en este caso un efecto positivo permanente sobre la tasa de crecimiento de las variables. La presencia de externalidades en el modelo justificara la posibilidad de intervencin del sector pblico para lograr que los agentes privados internalicen las consecuencias de la inversin en bienes de capital intensivos en conocimiento. La diferencia entre las soluciones competitivas y de eficiencia radica en que un planificador internalizara la externalidad, es decir tomara en cuenta el hecho de que cuando una persona invierte una unidad adicional de capital intensivo en conocimiento, aumenta el volumen agregado de conocimientos, lo que hace aumentar la productividad del resto de los agentes de la economa. Una posibilidad para lograr un resultado eficiente en una economa descentralizada consiste en que el sector pblico subsidie la acumulacin de los bienes de capital intensivos en conocimiento. Esto permitira que los agentes incrementen los rendimientos esperados de la inversin en este tipo de bienes de capital y, consecuentemente, decidan un mayor monto de inversin en capital intensivo en conocimiento. En el contexto del modelo presentado, el subsidio otorgado por el sector pblico podra ser financiado con un impuesto de suma fija, o con un impuesto al consumo de alcuota fija sin introducir distorsiones adicionales sobre la tasa de crecimiento. Esta es una consecuencia importante dado que permite racionalizar en un contexto dinmico la intervencin publica en la provisin de tecnologa para el sector agropecuario. Debe notarse que el subsidio es necesario no slo para alcanzar un mayor nivel de producto en estado estacionario, sino que en presencia de externalidades lo suficientemente importantes como para mantener el crecimiento, el mismo permite incrementar en forma permanente la tasa , esto es en alguna medida otorgarle una mayor sustentabilidad al sistema. 16

Por otra parte, si bien la intervencin pblica es necesaria para lograr una solucin eficiente, resulta fundamental suponer que la misma se realiza en forma correcta. Si, por ejemplo, se subsidiaran los bienes de capital que no generan externalidades, en lugar de los de conocimiento intensivo, es decir bienes que pueden se considerados estrictamente privados , el resultado podra ser no slo una distorsin esttica que tendra como consecuencia un menor nivel de producto de estado estacionario, sino que se podra disminuir la tasa de crecimiento en forma permanente.

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VI. LA GENERACION DE TECNOLOGIA EN EL SECTOR AGROPECUARIO VI.1. Los Procesos de Generacin de Tecnologa y Sus Efectos Econmicos En la seccin anterior se concentr la atencin en los aspectos agregados de la acumulacin de conocimientos y del cambio tcnico, sin embargo, en los procesos de generacin de tecnologa resulta fundamental considerar tanto la forma en que el stock de conocimiento crece en el tiempo, como los factores a los cuales responde y de qu manera lo hace. En este sentido, un desarrollo tecnolgico determinado (en trminos del stock de conocimiento acumulado) solo puede ser comprendido a travs de un sistemtico estudio de las condiciones histricas a partir de las cuales surge. En la produccin tecnolgica existe lo que se denomina path dependence o dependencia secuencial . Este concepto hace referencia al hecho de que cada suceso en el proceso de investigacin y desarrollo tecnolgico est condicionado en alguna medida por los anteriores. No obstante, dada la no linealidad y la complejidad de los mecanismos de cambio resulta muy difcil afirmar resultados concretos acerca del futuro (o de las condiciones finales de la tecnologa en desarrollo) a partir simplemente de la extrapolacin de las condiciones presentes. Las direcciones ms probables de los cambios solo pueden ser vistas a partir del contexto, y de la secuencia de eventos que constituyen la historia completa del sistema tecnolgico en un momento determinado. Si bien los incentivos econmicos son fundamentales tambin la historia juega un rol relevante en los resultados finales del proceso de cambio. En el anlisis econmico se supone que existe un conjunto conocido de posibilidades de produccin, los cuales determinarn finalmente una situacin de equilibrio esttico para las firmas en el mercado. Pero tambin debe tenerse en cuenta que la informacin es costosa y que para una empresa determinada conocer los distintos puntos que conforman una isocuanta implica incurrir en estos costos. Asimismo, los costos generalmente son mayores si la firma desea efectivamente moverse de un punto a otro de la isocuanta. En consecuencia, parece poco apropiado hablar de algunas tecnologas conocidas en trminos tericos pero an no probabas, como efectivamente conocidas . En este sentido cabe destacar que, por ejemplo, en los EE.UU los gastos de desarrollo de productos constituyen aproximadamente el 67% del total de gastos en Investigacin y Desarrollo (I&D). Es decir que ms de dos tercios de los gastos se dedican a actividades que no estn vinculadas a la investigacin bsica ni aplicada, sino especficamente al desarrollo de nuevos productos para el mercado, lo que implica conocer efectivamente la tecnologa de produccin. En general las actividades de desarrollo son lentas y costosas para las firmas. Por otra parte, no revisten gran inters desde un punto de vista estrictamente cientfico, lo que determina un bajo incentivo para su estudio en mbitos acadmicos aunque la informacin adquirida en el proceso es fundamental desde una perspectiva econmica. Esta informacin puede ser deducida de principios cientficos tericos, aunque est sujeta a grandes dosis de riesgo en el proceso de obtencin de los productos. Una forma de reducir la incertidumbre implcita consiste generalmente en mejorar los productos existentes a travs de pequeas modificaciones realizadas en forma constante. Este proceso determina que en el largo plazo 18

puedan apreciarse importantes diferencias en los tipos y calidades de los productos lanzados por las firmas al mercado. Al mismo tiempo, cuando se produce una innovacin mayor en el diseo de productos se establece un marco de referencia para las sucesivas innovaciones de manera tal que los ltimos desarrollos tecnolgicos no pueden ser comprendidos ni aprovechados totalmente si no forman parte de una secuencia histrica. Debe sealarse nuevamente que si bien existe una secuencia lgica o algn grado de determinismo la mencionada "path dependendence" no implica una estricta dependencia que permita anticipar los resultados finales, slo puede predecirse una direccin aproximada del proceso de cambio. En consecuencia, el desarrollo tecnolgico se mueve muchas veces en distintos sentidos, y en cada uno de los casos lo que se hace est en alguna medida pautado por lo realizado en los perodos anteriores. No obstante, los costos asociados a la adquisicin de informacin, y al mismo tiempo la imposibilidad de contar con gran parte de la informacin relevante, determinan que el resultado final, en trminos de los bienes a producirse y la tecnologa a utilizar, sea difcilmente anticipable. An ms, es posible que a pesar de contar con informacin completa, la complejidad de los sistemas de produccin no nos permitan predecir que tipo de tecnologa terminar por generarse o adoptarse. En la prxima seccin se presenta el caso del desarrollo del cultivo de semilla de papa en Argentina, en el cual podemos encontrar muchos de los puntos antes planteados e interesantes ejemplos de cambios a los largo de cuarenta aos de investigacin e innovacin tecnolgica.

VI.2. El Caso de la Investigacin y Desarrollo Tecnolgico de Semilla de Papa en Argentina. Tal como se seal anteriormente el proceso de investigacin y cambio tecnolgico generalmente posee una dinmica compleja y est sujeto a importantes cuotas de riesgo en la eleccin de los caminos a seguir. Es decir, se encuentra afectado por eventos aleatorios, circunstancias histricas y mltiples factores que dificultan la prediccin de los resultados. Dadas estas interacciones muchas veces resulta tambin complejo determinar con exactitud los costos y beneficios asociados al logro de un cambio tecnolgico. El caso de la investigacin tecnolgica en papa no es una excepcin. A lo largo del tiempo algunas estrategias de investigacin funcionaron en determinadas pocas y no en otras; y hubo etapas que resultaron imprescindibles para alcanzar las metas previstas, como por ejemplo la creacin de las zonas diferenciadas para el cultivo de semilla o la instalacin de un laboratorio de anlisis de virus. En ciertas ocasiones fue necesario actuar sin demasiados conocimientos previos, tal como en el caso del desarrollo de mtodos rpidos de diagnstico y deteccin de virus. En otras oportunidades, la falta de estos conocimientos bsicos frustr el xito de la accin, como sucedi con los mtodos de multiplicacin clonal y por esquejes. Histricamente el acervo gentico del cultivo en la Argentina se compona de una gran variedad de papas autctonas que fueron cultivadas durante siglos por los habitantes de nuestras latitudes, y tambin por las contnuas introducciones de tubrculos realizadas por los indgenas de Chile. Sin embargo, ninguna de las variedades autctonas fu incorporada a las regiones productoras argentinas. Por el 19

contrario, las variedades provenan de Europa y de Amrica del Norte, regiones donde se realiz el mejoramiento gentico de la papa sudamericana. Este hecho gener la imagen de que la papa era un cultivo "importado", y consecuentemente que la simiente extranjera se tornaba fundamental para el desarrollo y el mantenimiento de los niveles productivos. En el Grfico 1 se puede observar la evolucin del volumen producido de papa consumo y de las importaciones de semilla para el perodo 1906-1994. GRAFICO 4
PRODUCCION DE PAPA CONSUMO E IMPORTACION DE SEMILLA TONELADAS 1906-1994 3000000 2500000 2000000 1500000 Prod 1000000 . 500000 0 15 25 35 45 55 65 75 85 100000 90000 80000 70000 60000 50000 40000 Imp. 30000 20000 10000 0

PRODUCCION

IMPORTACION

En el desarrollo del cultivo pueden distinguirse diversos momento que definen etapas determinadas por situaciones productivas, tecnolgicas y econmicas que describimos a continuacin. i. Multiplicacin de simiente importada El sistema de produccin de papa durante los primeros aos de cultivo -ms precisamente hasta 1917consista en la multiplicacin de tubrculos originarios de Europa hasta la segunda o tercera generacin, para luego volver a comenzar el ciclo con la plantacin de papa importada7. El 83% de la papa tena origen europeo, siendo los principales pases abastecedores Francia, Pases Bajos, Reino Unido, Italia y Alemania. La multiplicacin de la papa simiente se realizaba en la zona de Balcarce debido a que -por la poca en que se iniciaba la plantacin- era la ms propicia para la reproduccin de la papa importada. La simiente as obtenida abasteca a las zonas ms septentrionales para sus plantaciones de invierno y primavera. El volmen promedio de importaciones que aseguraba la renovacin de l a simiente rondaba las 7.000 toneladas anuales, y las variaciones en los volmenes importados -que van desde 4.038 ton en 1906
7

En 1872/73 se sembraron 2361 ha y en 1895 aproximadamente 21000 ha. con un rinde de 128 bolsas por hectrea. Estos rendimientos pueden considerarse como muy buenos teniendo en cuenta el escaso conocimiento agronmico acerca del cultivo vigente en la poca.

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hasta 93.029 toneladas en 1911- se deban a la reduccin de cosechas por una multiplicidad de factores tales como sequa y/o enfermedades que provocaron en forma conjunta escasez de simiente y de papa para consumo. Foulon (1939) menciona que a partir de 1914, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, se reducen o suspenden las exportaciones de los pases europeos y de Norteamrica. A partir de este hecho comienza una intensificacin "forzosa" del empleo de semilla de papa con origen en la zona de Balcarce, generndose as un segundo modelo de sistema reproductivo de semilla en nuestro pas. ii. Produccin de semilla en el Sudeste de Buenos Aires. Hasta 1932 se produce un descenso marcado de las importaciones de semillas y se acrecienta la produccin de tubrculos en nuestro pas. En este contexto, se difunde la variedad Bocha Chaquea, nuevo nombre para cultivares importados de Early Rose y Spaulding Rose. La produccin de semillas en suelos del sudeste bonaerense, se fortalece ampliamente y se transforma en el principal abastecedor de papa simiente de todo el pas. Un dato interesante es que este sistema no solamente satisfaca a la demanda interna, sino que permiti la exportacin de papa semilla a Uruguay y a Brasil, oscilando entre 27.000 ton. y 70.000 toneladas los volmenes exportados en conjunto a ambos pases. El mtodo de produccin de papa simiente no difera substancialmente del anterior. El sudeste bonaerense abasteca al resto del pas y a su propia produccin con las variedades que se iban imponiendo. Hacia 1928 las variedades Blanca y Chaquea haban prcticamente desplazado a las otras y eran las nicas que se cultivaban. Pero esta situacin termina en 1936/37 con la peor crisis de produccin de papa del pas. La proliferacin de virus y del ataque de pulgones que actuaron como vectores de los mismos, provocaron la progresiva y generalizada cada de la produccin, sucumbiendo los cultivos realizados con las variedades Chaquea y Blanca, que se encontraban completamente degenerados. Los rendimientos de estass variedades se redujeron de 7.100 kg/ha en 1934 a 1.600 kg/ha en 1937 y prcticamente no se encotraba semilla apta para la produccin. Pocos aos antes, las autoridades de Brasil y Uruguay, principales destinos de las exportaciones argentinas, ya haban manifestado su preocupacin por la baja calidad de la papa simiente exportada y exigieron mayores controles sanitarios, como la certificacin de la semilla y el control oficial de la produccin en cultivos especiales. Esta situacin influy en la creacin del Registro de cultivos fiscalizados para la produccin de semillas. La primera experiencia de fiscalizacin fu realizada durante el ao 1933 y no aport resultados alentadores ya que las semillas exportadas de las variedades Blanca y Chaquea no mostraron anlisis satisfactorios. La Direccin de Sanidad Vegetal dispuso entonces la seleccin masal de los cultivos de las variedades Blanca y Chaquea y estipul que la aprobacin de certificados se acordaran despus de tres aos de inspeccin. Asimismo, convino en entregar los certificados de aprobacin en el primer ao para aquellos 21

cultivos realizados con semilla certificada de origen extranjero. Se inicia as una etapa caracterizada nuevamente por la multiplicacin sistemtica de simiente importada y por un hito fundamenta: la creacin de la variedad Huinkul MAG. iii. Un nuevo perodo de importacin, d esarrollo de variedades introducidas, certificacin y creacin de la variedad Huinkul. El tercer perodo abarca desde 1936 hasta mediados de la dcada del '50. Durante estos aos se introdujeron gran cantidad de variedades, retornndose a la situacin inicial. Se difundieron variedades que se iban adaptando mejor a las caractersticas agroecolgicas argentinas, aunque luego de algunos aos de multiplicacin sus rendimientos comenzaban a decaer en forma progresiva. Esto suceda hasta que la permanencia de la variedad en el cultivo resultaba antieconmica y se recurra, entonces, a la renovacin de la semilla mediante la importacin. Con las diferentes importaciones, fueron introducidas cantidades de semillas certificadas de distintas de variedades, que no tuvieron gran incidencia sobre el cultivo comercial. Al mismo tiempo comienza a gestarse la solucin a los recurrentes problemas sanitarios para la produccin de semilla de papa cuando en 1940 el Dr. Frederik Stevenson -genetista del USDA- don al Ing. Agr. R. Millan, representante de un consorcio papero argentino, 4.000 seedlings pertenecientes a 57 familias. La seleccin de este material estuvo a cargo del Instituto de Santa Catalina de la Universidad de La Plata, el Servicio Fitotcnico de la Papa y, a partir de 1944, de la Estacin Experimental de Balcarce. El resultado del proceso de seleccin fue la famosa variedad Huinkul MAG, que se difundi al cultivo a partir de 1948. Su rpida adopcin marc un importante hito de la gentica de papa en la Argentina, dado que hacia 1955 se consolidaba en el 90% de la superficie plantada. Este xito se debi a importantes incrementos en los rendimientos que alcanzaron hasta un 40% con respecto a otras variedades, a las altas temperaturas de degeneracin ecolgica, marcada resistencia a la sequa, rpida recuperacin frente a daos por heladas, baja infeccin por virus y largo perodo de reposo de los tubrculos cosechados. Esta variedad permiti las exportaciones tardas y eventuales de 1951 y 1954 y el abastecimiento normal del consumo interno en 1953 y 1954 cuando en otras circunstancias las heladas y sequas de aquellos aos hubieran determinado la importacin de papa para consumo. Las importaciones de papa semilla son mucho menores luego de la produccin local de papa en base a la variedad Huinkul, pero no es ste el nico efecto positivo del desarrollo de esta variedad. Al mismo tiempo se comienza a generar localmente un trabajo de investigacin sistemtico claramente alentado por el xito logrado. A partir de la creacin del INTA, la estacin experimental de Balcarce se incorpora a este instituto, y es all donde se concentra tanto la produccin de papa, como el capital humano vinculado a la investigacin y desarrollo tecnolgico del cultivo. Es as que se inicia a partir de los aos sesenta una nueva etapa caracterizada por la intensificacin del cultivo y un incremento en las actividades de investigacin y desarrollo. iv. Investigacin y Desarrollo para la obtencin de semilla de papa. En 1966, creado el INTA y contando con recursos humanos formados en USA, Canad y Europa, se comienza en la Argentina con el estudio sistemtico de las virosis que afectaban el cultivo de papa. 22

Resulta claro para los investigadores que el "breeding" requiere la produccin de semilla de buena calidad y sta a su vez necesita de mtodos de reproduccin clonal. No obstante, estas tcnicas demandaban tambin diagnsticos sanitarios rpidos y en cantidad que no estaban disponibles an. Los primeros intentos de multiplicacin clonal fracasan en esta poca por la falta de zonas protegidas de la accin de los virus para la produccin de semilla y los investigadores detectan entonces la necesidad de institucionalizar reas geogrficas restringidas para la reproduccin sin contaminacin virsica de las variedades importadas de papa. En 1972 se comienza a trabajar en la Estacin Experimental de Balcarce sobre los mtodos rpidos de diagnstico de virus, estas investigaciones resultaron fundamentales para demostrar la importancia de los controles post-cosecha como herramienta para conocer el status sanitario de un lote de semilla. En esta misma poca se produce una crisis del cultivar de White Rose por la falta de reas adecuadas para la reproduccin, importaciones de semillas de baja calidad y fiscalizacin inadecuada, dado que con los mtodos utilizados hasta entonces no era posible identificar las infecciones tardas que afectaban a los cultivos. Entonces, el servicio de fiscalizacin de la SAGyP solicita entonces asistencia al INTA para disear una estrategia eficaz de intervencin para asegurar la calidad de la semilla. El INTA aconsej la siembra de semilla certificada o de aquella que pasara por la prueba anticipada de sanidad en su laboratorio de anlisis y a partir de entonces, la implementacin de los mtodos rpidos de deteccin incorporados a la fiscalizacin obtienen buenos resultados y lograndose recuperar la variedad Huinkul que en 1973 haba sido fuertemente atacada por las virosis. En 1973 los avances realizados permiten conocer las influencias de la infeccin tarda y finalmente, en 1974 se crea el laboratorio de anlisis de virus de la EEA Balcarce. Asimismo en 1974 se produce la introduccin de la variedad Spunta y desaparece el cultivo de la variedad White Rose. Sin embargo, ni la siembra de semilla certificada ni las pruebas anticipadas modifican el modo de produccin de semilla. En consecuencia, el INTA decide implementar un plan para la produccin de semilla fuera de la regin papera del Sudeste de la Provincia de Buenos Aires a fin de evitar la contaminacin de los planteles ubicados en la zona, donde el nivel de infestacin es elevado debido a la gran densidad de cultivos generales, muchos de los cuales sirven como ncleos de contagio. Se detectan entonces reas aptas para la produccin de simiente en el Sudeste y se propone a la SAGyP la creacin de una zona restringida. La recomendacin no se acepta pero constituye el inicio de la bsqueda de zonas en todo el pas y la consideracin de las posibilidades del cultivo masivo de semilla bsica. Al mismo tiempo, el Centro Internacional de la Papa (CIP) trabaja en colaboracin con el INTA y propone la aplicacin de mtodos de multiplicacin rpida para la obtencin de semilla de papa. En esta lnea de trabajo, en una primera etapa, se intenta la multiplicacin por esquejes sin resultados positivos. Asimismo, el CIP colabora en la identificacin de las reas geogrficas aptas para la produccin de semilla, en la produccin de antisueros y en la formacin de recursos humanos. La bsqueda de reas capaces de producir en forma indefinida y sin decaimiento por virus determin que a partir de 1976 comience la habilitacin sistemtica de reas restringidas para la produccin de semilla fiscalizada, siendo la primera de ellas Taf del Valle en la provincia de Tucumn. Luego se 23

incorporan: en 1982 Las Estancias, en la provincia de Catamarca, en 1983 Malarge en Mendoza, y en 1985 el Valle Bonaerense del Ro Colorado en la provincia de Buenos Aires. El Sudeste de la provincia de Buenos Aires contina la produccin de semilla a travs de autorizaciones otorgadas por la Secretaria de Agricultura, Ganadera y Pesca. En los aos ochenta se inicia el estudio de la reproduccin in vitro para la obtencin de minitubrculos obtenindose resultados promisiorios. Esta nueva tcnica de produccin de semilla, a travs de la reproduccin in vitro y de minitubrculos en invernculos, conjuntamente con la produccin a campo en las zonas restringidas permite iniciar la produccin contnua de semilla de buena calidad. A partir de entonces, se incrementa paulatinamente la oferta local de semilla y se transfieren en forma creciente al sector privado las tcnicas de diagnstico y reproduccin desarrolladas en el INTA. Finalmente, en 1985 la produccin local alcanza un volumen suficiente que permite la reproduccin local de simiente de calidad en forma sostenida, reducindose las importaciones a niveles mnimos tal como se observa en el Grfico 4. Las investigaciones en el rea epidemiolgica han continuado en los ltimos aos, enfrentndose los invrestigadores a nuevos problemas. Por ejemplo, en el caso de la lucha contra la Phytophtora infestans o tizn tardo,responsable de importantes infecciones en el cultivo, debe notarse que si bien los avances tecnolgicos permiten disponer de nuevas herramientas para combatir las enfermedades, tambin este hongo tiene capacidad de transformacin gentica para eludir el control de los fungicidas. La importancia de ste tema ha determinado la reciente creacin de un programa internacional denominado "Iniciativa Global para el Tizn Tardo" en el cual participa la Argentina como sede en los temas de resistencia a la Phytophtora infestans. Otra cuestin relevante se relaciona con el trabajo de mejoramiento gentico y obtencin de nuevas variedades. Tal como se coment anteriormente en nuestro pas el xito ms importante en este aspecto consisti en el desarrollo de la variedad Huinkul en los aos cuarenta. Sin embargo obtener una nueva variedad de papa no es una tarea de corto plazo sino que significa un promedio de 10 aos de investigacin y desarrollo. Actualmente el INTA cuenta con la variedad Frital que es el resultado de un extenso programa de trabajo que demand un plan de mejoramiento diseado especficamente para obtener un producto con caractersticas aptas para su utilizacin en la industria que produce papas fritas en bastones. Asimismo en los ltimos aos se suma al conocimiento del mejoramiento tradicional la biotecnologa, que permite producir plantas transgnicas. Esto se trata de organismos genticamente modificados por manipulacin de su base hereditaria a nivel gentico-molecular. El plan de produccin de plantas transgnicas de papas se inici en 1995 con el objetivo de incorporar resistencia a virus en plantas de papa Spunta y Huinkul y tambin resistencia al tizn tardo. Bsicamente lo que se trata es de producir material gentico de la planta a partir del material gentico del virus con el fin de inmunizarla de las infecciones. El caso de las variedades de papa desarrolladas y adoptadas a lo largo de los ltimos cincuenta aos es una interesante muestra de las interacciones entre los factores econmicos y tecnolgicos. Luego del del desarrollo de la variedad Huinkul su adopcin por parte de los productores durante los aos cincuenta result prcticamete excluyente hasta el inicio de los aos setenta. En ese momento se introduce la 24

variedad Spunta la que presenta altos rendimientos en la zona del sudeste bonaerense y comienza a difundirse desplazando a la Huinkul, alcanzando en la actualidad ms del 60% del rea sembrada. El factor de altos rendimientos juega a favor de sta variedad por el lado de la oferta, sin embargo es una papa que posee una muy baja calidad culinaria. No obstante, los consumidores han privilegiado en sus preferencias el aspecto externo, el cual es liso por su resistencia a la sarna y adems su forma alargada que la hace fcil de pelar. Esta combinacin probablemente sumada a la escasa demanda industrial ha implicado que esta variedad lidere la produccin desde hace ms de viente aos. Sin embargo, los cambios en el clima macroeconmico de la Argentina han determinado que el mercado comience a modificarse y es probable que en pocos aos el panorama productivo sea radicalmente distinto. En la actualidad existe un demandante de calidad estandarizada como es la industria procesadora que tiene importancia creciente. Recientemente se ha instalado en la zona de Balcarce la firma Canadiense Mc. Cain y ha iniciado un proceso de cambio importante en el ambiente productivo local estableciendo contratos con estndares de calidad y determinados manejos culturales, as como demanda de nuevas variedades. A esta empresa se suman como demandantes industriales Farm Frites, Pehuamar, Refineras de Maz, Pepsico, Andina de Alimentos y otras empresas que conforman un conjunto en expansin con importantes volmenes de compras. Adems, en el sudeste de la provincia de Buenos Aires se estima la reubicacin de empresas que actualmente se encuentran fuera de la regin e ingresos de otras firmas extranjeras lo que consolidar seguramente una importante demanda de calidad a nivel regional y abrir nuevas posibilidades para el desarrollo tecnolgico en el cultivo.

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