Lasociologie 00 Comt

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Ottawa
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LA SOCIOLOGIE
FLIX ALCAN, EDITEUR

BIBLIOTHQUE DE PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE
AUTRES OUVRAGES DE SOCIOLOGIE

STUART MILL. Auguste Comte
1
et la Philosophie positive.
4*^
dit.
vol. in-i2
fr.
HERBERT SPENCER.
Principes de sociologie, traduits par

:
MM.
50 Ga-
zelles etGerschel. 4 vol. in-8
Tomel.lOfr. Tomel.7fr.50. Tomein.l5fr. TomelV.
3 fr. 75
2 fr. 50 L'Individu contre l'tat. 4 dit. 1 vol. in-12 RERSOT (Ernest), de 1 Institut. De la Philosophie sociale. 1 vol. 2 fr. 50 in-12 BOU(iL, agrg de l'Universit. Les Sciences sociales en Alle. 2 fr. 50 magne, les mthodes actuelles. 1 vol. in-12 COSTE (Ad). Les Conditions sociales du bonheur et de la force. 3 dit. 1 vol. in-12 2 fr. 50 DURKHEIM, professeur l'Universit de Bordeaux. De la Division 7 fr. 50 du travail social. 1 vol. in-8 2 fr. 50 Les Rgles de la mthode sociologique. 1 vol. in- 12 FOUILLE (A.), de l'Institut. Le Mouvement positiviste et la Con7 fr. 50 ception sociologique du monde. 1 vol. in-S nouvelle Universit libre la Rruxelles. de professeur (de), GREEE Le Transformisme social. Essai sur le progrs et le regrs des 7 fr. 50 socits. 1 vol. in-8 2c dit. vol. in-12 1 2 fr. 50 Les Lois sociologiques. 5^ dit. l'avenir, tude de sociologie. GUYAU (M.). L Irrligion de 7 fr. 50 1 vol. in-8 vol. in-8. ... 7 fr. 50 L'Art au point de vue sociologique. 1 3"" dit. 1 vol. Hrdit et ducation, tude sociologique.
in-8
fr.
JANET
(Paul), de l'Institut.
S'^
Les Origines du socialisme contem2

fr.
porain.
dit.
(de),
vol. in-12
50
correspondant de l'Institut. De la Proprit et de sesformesprimitives.4''d. revucetaugmente. 1 vol.iii-8. 10 fr. Le Gouvernement dans la dmocratie. .3 d. 2 vol. in-8. i5 fr. NORDAU (Max). Paradoxes sociologiques, Irad. Diethicei. 1 vol.
LAVELEYIC
in-12
NOVIGOW.
Les Luttes entre Socits humaines

i
et
cessives,
vol. in-8
2 fr. 50 leurs phases suc> 10 fr.

.
.
5 fr. Les Gaspillages des socits modernes. 1 vol. in-8. RICHARD (G.), docteur es lettres. Le Socialisme et la Science
sociale.
vol. in-12
2
1
fr.
v.
TABDi:
(G.).
La Logique sociale.
vol. in-8
7 7
.
Les Lois de l'imitation. 2'' dit. 1 vol. in-8 Les Transformations du Droit. 2 dit. 1 vol. in-12.
fr.
fr.
50 50 50 50
LA
SOCIOLOGIE
PAR
AUGUSTE COMTE
Rsum par EMILE RIGOLAGE

Agrg de l'Universit
Ingnieur des Arts et Manufactures
BIBUOTMfiQUsV
r/>y^f^'
PARIS
ANCIENNE LIBRAIRIE GERMER BAILLIRE ET
C'
FLIX ALCAN, DITEUR

108,
BOULEVARD SAINT-GERMAIN,
I08
18 9
Tous
droits rservs
cu
PRFACE
APPLICATION DE LA PHILOSOPHIE POSITIVE A L'DUCATION

C'est en
1876 que
.
j'ai
commenc
rsumer le Cours de
Ph ilos op h ie pos itive

volumes
in-8. J'ai
Publi en 1881 et puis depuis,
mon Rsum formait deux

pseudonyme Jules
il
sign cet ouvrage du
Rig. Traduit en allemand par Kirchmann,
a t publi
Heidelberg,
en i883
(1).
Une
autre traduction
en langue
d'Au-
tchque a paru Prague, en 1889 (2). Je publie aujourd'hui, sous le titre

guste Comte,
positive.
Il
la Sociologie la
le
second volume du Rsum de

.
Philosophie
ne m'a pas sembl utile de rditer

la lecture
le
premier volume,
dont
exige des notions scientifiques, peu famihres
certains philosophes.
D'autre part, les savants de notre poque se dsintressent

trop des tudes philosophiques.
Enfin,
vu
le
progrs des sciences, l'uvre de Comte est
forcment arrire.
On
est trop port faire rejaillir sur l'ensemble

le discrdit
de
la philo-
sophie positive
dans lequel sont tombes certaines

Il
conceptions de son fondateur.

1)
^2j
faudrait pourtant se rapLaffitte,

t.
La Revue
Comte.
occldenlale, dirige par
M. Pierre
XI, p. 429.
Ibid.A. XIV, seconde srie, p- 81.
Sociologie.
Il
SOCIOLOGIE
peler que la thorie des tourbillons, imagine par Descartes,
a laiss intact
le
Discours de la mthode.
conservera sa mthode d'observation et
Tant que
positive.
la science
d'exprimentation,
elle
ne fera
qu'affermir la
philosophie
Je poursuis un
mme
(i).
but depuis longtemps.
On
peut en
trouver
le
tmoignage dans
mon
Projet d'organisation des
Ecoles pratiques
Voici en effet ce que j'crivais en 1876

((
J'appartiens
l'action
plutt qu' la spculation,
et,
comme je le disais dernirement M. Camille Chabaneau (2), mon ambition serait de fonder la plus belle cole du monde.
J'ai
commenc, dans
le
pays de l'ducation, un voyage
qui n'est pas encore achev.
J'ai
le
rapport de ce voyage une collection de souvenirs
dont
nombre toujours
mthodique,
croissant a
fini
par exiger une clas-
sification
afin
de pouvoir s'appliquer
mon
projet d'cole.
Mais, pour classer,
il
faut avoir
une mthode,
et je suis
rest
longtemps sans en possder une. Je

ai
me
suis
enfin
adress l'uvre de Comte. J'y

tilement cherch ailleurs.
trouv ce que j'avais inu-
J'ai
rsolu alors de passer
mes
ides et
mes
projets
au
crible de la
mthode positive. J'extrais encore du mme opuscule le passage suivant Quel est mon but? Instituer une ducation nationale, qui
:
fasse revivre chez
nos enfants toute

telle
l'individualit
de la
nation franaise,
qu'elle
existe
aujourd'hui, dans ce
qu'elle offre de plus utile, de meilleur, de plus
beau
et
de plus
vrai en tout genre.
Ce
n'est pas
au moyen du
livre, c'est
par
l'cole, difie
Paris, Ch. Dclagravc, diicur. Camille Chabaneau, charg du Cours de langue et littrature M. (2) franaises la Facult des lettres de Montpellier, a bien voulu revoir toutes les preuves du second volume de mon Rsum de la Philosophie posiliue. Je lui renouvelle rcxpression de ma vive gratitude.
(1)
Prfac
sur de nouvelles bases, que ce but pourra tre atteint.
\
mais
prsent,
j'ai
termin
mon
Init
est rest
mon voyage le mme et, si
j'ai
pris
ma
retraite,
la
la
maladie ou
mort
m'empchent de
d'autres, qui,
du moins je le ferai apercevoir plus jeunes ou plus heureux, y toucheront sans

l'atteindre,
doute un jour.
Pour toute uvre de longue dure, il faut songer prparer ses successeurs. Et quelle uvre de plus longue dure
que l'ducation?
Sans doute, la philosophie positive n'aurait pu
faire
de moi un
ducateur. Elle ne saurait, en aucun cas, dispenser des tudes

et
des travaux inhrents aux diierentes spcialits.

spcialiste peut y trouver ce
et
Mais
chaque
lit,
que
j'y
ai
trouv moi-
mme, une mthode

envisage
sociale.
une conception gnrale de sa spciafaisant partie de l'ensemble de l'co-
comme
nomie
Les deux principales applications de

politique
et
la
sociologie tant la
l'ducation, je
ne saurais
trop
engager
les
hommes
trt
politiques et les ducateurs s'adonner, dans l'in-
mme
effet,
de leur spcialit, aux tudes sociologiques.
En
trie,
on
n'est plus arpenteur sans connatre la

les
ni
astronome sans avoir tudi
gommathmatiques transfait
cendantes, ni gologue ou minralogiste sans tre galement

chimiste, ni mdecin
ou naturaliste sans avoir
des tudes
biologiques.
Ce
n'est qu'en politique et
en ducation qu'on se mle de
discuter et d'crire tort et travers, et d'agir, de diriger et
de commander en matre, lorsque les circonstances

tent,
s'y pr-
dans tout
le
domaine de ces deux sciences concrtes,

le
sans
mme
elles
connatre
premier mot de
la
science abstraite
dont
dpendent.
L'ignorance publique exphque une pareille aberration, qui
ne pourrait pas se produire dans une civilisation plus avance.

L'tude de la sociologie fera d*isparatre certaines concep-
semblables aux chimres astrologiques et alchimiques, qui ont encore cours dans la politique et dans l'dutions, assez
IV
SOCIOLOGIE
cation, dont l'tat actuel est loin d'tre satisfaisant au point
de vue scientifique.
ct de notions exactes qui remontent aux anciennes
civilisations, et
la suite
malgr l'exprience
il
et les leons acquises
dans
des sicles,
y a encore des thories qui ressemblent
passablement
la thorie
du phlogistique. Cette thorie sem-
blait satisfaisante,
les
trs raisonnable, vidente

l'a
mme,
tous
savants du sicle dernier. Lavoisier
fait disparatre,
comme
Pascal avait prcdemment renvers
la thorie de^
l'horreur
du vide. Il est donc ncessaire d'oprer un triage entre et le faux, et, pour cela, de passer au crible de
tiques.
le
vrai
la
mpoli-
thode positive toutes nos conceptions pdagogiques et
Ce que
rsultats
j'ai fait
pour mes ides pdagogiques, j'engage

refaire
les les
ducateurs
le
de leur ct,
soit
pour contrler
que
j'ai
obtenus, soit pour en chercher d'autres

le
directement, sans se proccuper
moins du monde de mes

politiques oprer de la
humbles travaux.
J'engage galement
les
hommes
mme
faon dans leur propre domaine.

la
Les mdecins nous ont donn l'exemple en renouvelant

thrapeutique pour
fique, et
la
mettre au niveau du progrs scientila
en renonant
la science.
recherche de
la
panace,
con-
damne par
tat actuel de la politique.
Gambetta,
la
qui devait s'y

:
connatre, dfinissait ainsi la politique actuelle

Il
viendra certainement un jour o

rle,
pohtique, ramene
son vritable
ayant cess
d'tre la ressource
des
d-
habiles et des intrigants,
renonant
aux manuvres
loyales et perfides, l'esprit

stratgie de
qu'elle doit
de corruption, toute cette
dissimulation et de subterfuges, deviendra ce

tre,
une science morale, expression de tous les rapports des intrts, des faits et des murs, o elle s'imposera aussi bien aux consciences qu'aux esprits, et
PRKFACE
dictera les rgles
V
socits
du
droit
des
humaines
(i).
Ainsi, d'aprs Gambetta, la politique actuelle est la ressource
des habiles et des intrigants. Elle a recours aux
manuvres
une
dloyales et perfides, l'esprit de corruption, toute une stratgie de dissimulation et de
subterfuges.
Elle n'est ni
science morale ni Texpression de tous les rapports des intrts,
des
faits et
des murs. Elle ne s'impose pas aux cons-
ciences aussi bien qu'aux esprits. Elle ne dicte pas les rgles
du
droit des socits humaines.
L'tat actuel de la politique est
donc
loin d'tre satisfaisant
non seulement au point de vue point de vue moral.

tat actuel de l'ducation.
la
scientifique,
mais surtout au
On ne saurait trop
signaler
magistrale peinture de l'ducation actuelle, que Taine nous
a laisse dans son dernier ouvrage.
Chacun
devrait lire dans les Origines de la France contemles chapitres
poraine tous
qui concernent l'ducation.

ici l'alina final.
Nous
nous bornerons transcrire
Ainsi s'achve en France l'entreprise franaise de l'duca-
tion par l'Etat.
Quand une
affaire
ne reste pas aux mains des

son dfaut original
intresss et qu'un tiers, dont l'intrt est diffrent, s'en saisit

elle
ne peut aboutira bien
tt
ou
tard,
se manifeste, et par des
effets inattendus. Ici, l'effet princi-
pal et final est la disconvenance croissante de l'ducation et
DE LA
vie.
Aux
trois tages
de l'instruction, pour l'enfance,
l'adolescence et la jeunesse, la prparation thorique et scolaire
sur des bancs, par des livres, s'est prolonge et surchar-
ge, en vue de
Texamen, du grade, du diplme

les pires
et
du
brevet,
l'ap-
en vue de cela seulement, et par
moyens, par
plication d'un rgime antinaturel et antisocial, par le retard
excessif de l'apprentissage pratique, par l'internat, par l'entra-
nement
artificiel et le
remplissage mcanique, par
le
surme-
i\)
La Philosophie
t.
positive,
Re\ue
dirige par E. Littr et G.
Wyrou-
bolT,
X, 1873, p. 3o5.
VI
SOCIOLOGIE
nage, sans considration du temps qui suivra, de l'ge adulte

et des
faite
offices
virils
que l'homme
fait
exercera, abstraction
du monde
rel
o tout l'heure
le
jeune
il
homme
va tom-
ber, de la socit ambiante
laquelle
faut l'adapter
ou
le
rsigner d'avance, du conflit

se tenir debout,
il
humain o, pour
se dfendre et
doit tre,
au pralable, quip, arm, exerc,
endurci. Cet quipement indispensable, cette acquisition plus

imrportante que toutes les autres, cette solidit
du bon
sens,
;
de
la
volont et des nerfs, nos coles ne la
lui
procurent pas
tout au rebours, bien loin de
le qualifier, elles le
disqualifient
pour sa condition prochaine

dans
le
et dfinitive. Partant,
le
son entre
l'action
monde
;
et ses
le
premiers pas dans
champ de
pratique, ne sont,
plus souvent, qu'une suite de chutes douet
loureuses
il
en reste meurtri,
pour longtemps,
et
s'y altre et
froiss,
parfois estropi
demeure. C'est une rude
dangereuse
court risque
preuve
l'quilibre
moral
;
et
mental
de ne pas se rtablir
et trop
la dsillusion est
venue, trop brusque

et les
complte
les
;
dceptions ont t trop grandes,
dboires trop forts
le
jeune
homme a
subi trop de crve-cur.
Quelquefois avec ses intimes, aigris et fourbus

est tent
comme
lui,
il
de nous dire
Par votre ducation, vous nous

vous nous avez
et
avez induits croire, ou vous nous avez laisss croire que
le
monde
;
est fait d'une certaine faon

il
tromps
triste
est
bien plus laid, plus plat, plus sale, plus

((
et plus dur,
;
au moins pour notre sensibilit

les
notre
;
imagination
mais,
si
vous
sont
jugez surexcites
et
dtraques
elles
telles, c'est
par votre faute. C'est pour-
quoi nous maudissons et nous bafouons votre

entier, et
monde
tout
((
nous rejetons vos prtendues vrits, qui pour nous sont des mensonges, y compris ces vrits lmentaires et primordiales que vous dclarez videntes pour le sens ommun, et sur lesquelles vous fondez vos lois, vos institutions, votre socit, voire philosophie, vos sciences et vos
arts.
Et voil ce
que
la
jeunesse
contemporaine, par ses
gots, ses opinions, ses vellits dans les lettres, dans les art^
PREFACE
et
VU
(i). n
dans
la vie,
nous
dit
tout haut depuis quinze ans

faible aprs cet
Tout commentaire paratrait bien
admi-
rable plaidoyer contre notre systme actuel d'ducation.
Indi^pendance de l'ducation a l'gard de la politique.

Si llat actuel de l'ducation est
peu
de
satisfaisant
l'tat
au point de
vue scientifique,
ralit et la
il
en est de
mme
actuel de la poli-
tique avec cette aggravation, l'gard de celle-ci, que l'immo-
corruption s'y rencontrent
ce qui
fort
heureuse-
ment
Il
n'a pas lieu pour l'ducation.
la
y aurait donc un grand intrt soustraire l'ducation politique, et par consquent l'action gouvernementale.
assurerait ainsi Findpendance
On
du nouveau pouvoir
spirituel, tout la fois intellectuel et
moral, suivant les vues
d'Auguste Comte.
poque profondment trouble, un nouveau pouvoir moral, qui s impose aux consciences aussi bien qu'aux
Il
faut, notre
esprits^ suivant l'heureuse expression
de Gambetta
mais ce
n'est pas l'affaire de la politique, c'est celle de l'ducation.
Application a l'cole de l'ide d'ensemble.
L'ide d'en-
semble
de
et
de gnralit, oppose l'ide de dtail et de
spcialit, doit prsider l'organisation et

l'cole.
au fonctionnement
Si
quelques philosophes ont pu dire que l'homme est un
microcosme, combien cette qualification ne s'applique-t-elle

pas plus exactement l'cole
!
Sans doute
mais
elle doit
l'cole doit
ressembler
la
famille agrandie,
surtout reflter la socit contemporaine dans
ce qu'elle offre de meilleur et de plus parfait en tout genre.
Aucune des formes de

gre.
l'activit
humaine
n'y doit rester tran-
La principale fonction du chef d'tablissement consiste
(i) II.
(ierne, t. II,
Taine, les Origines de la France contemporaine, pp. 2C)5, 296 et 297 Paris, Hachette et C'*,
;
le
Rgime mo-
VIII
SOCIOLOGIE
la spcialit exclusive
remdier
Suivant
qui caractrise
la
le
professeur,
et Ttroitesse d'esprit qui

la
en est
consquence invitable.
judicieuse remarque d'Auguste Comte, c'est
ride d'ensemble que se rattache l'ide de devoirs.
notre
poque rvolutionnaire, chacun
est trop port n'envisager
que que
ses droits, de prfrence ses devoirs, au lieu de songer

l'exercice des droits de
chacun exige prcisment l'accomd'ensemble et par consquent de

exclusive des
plissement des devoirs de tous.
La considration de
devoirs sera
le
l'ide
correctif de la proccupation
droits individuels. Elle dveloppera les sentiments de solidarit et
de dvouement l'uvre commune, qui assureront

sa force et le respect de tous les autres
l'cole sa dignit,
pouvoirs.
Introduction de la notion de progrs dans l'cole.

L'ordre et
le
progrs tant les deux facteurs dont la
civili-
sation est le produit, ces
deux facteurs doivent

mais
le
se retrouver
dans toutes
les
uvres
sociales.
l'cole,
Or
l'ordre existe
dans
progrs en est exclu,
et l'cole reste
immobile
comme
l'glise.
Cette situation explique la disconvenance croissante de
l'ducation et de la vie, signale par Taine.

Introduite dans l'cole, la notion de progrs conduit celle
d'volution.
La
ncessit de faire progresser
ce que nous avons dit
ou voluer l'cole confirme prcdemment, suivant la thorie de

spi-
Comte, au sujet de l'indpendance du nouveau pouvoir

rituel.
L'cole doit tre libre, afin de pouvoir progresser.
Le
rle
du Gouvernement, que
la
grande ide d'ensemble
doit dominer, n'est pas de raliser le progrs. C'est ce qu'on
oublie trop. Sa principale fonction consiste assurer

et la justice, et
la libert
garantir la scurit, tant inlrieure qu'ext-
rieure.
C'est la nation, enfin
mancipe aprs de longs
sicles
de
PREFACE
IX
servitude temporelle et spirituelle, qu'il appartient de faire
appel l'esprit d'initiative pour raliser tous les progrs

triels, intellectuels et
ma-
moraux, compatibles avec notre gnie

en France exige imprieuseet
national et
le
degr de notre civilisation.
L'tat actuel de l'ducation
ment
le libre
concours des plus hautes intelligences
de
toutes les
capacits disponibles.
Un
trop grand
nombre
ce
d'hommes minents sont malheureusement dtourns de

politique.
but, qui doit primer tous les autres, par les mirages de la
Application du
principe de
la
division
du travail.
La
division
du
travail,
qui existe dans la socit, doit exister
aussi dans l'cole.

Il
faut faire, dans l'cole,
deux parts bien
distinctes, l'une
l'instruction, l'autre l'ducation.
ct d'un grand tablissement
les lves
recevront
l'instruction,
on btira des
de
la
villas
dans lesquelles on leur don-
nera l'ducation, en leur faisant connatre et surtout appHquer

les principes
morale, les prceptes de l'hygine et les
rgles
du savoir-vivre. Combien de cts de
l'ducation,
presque
entirement
dlaisss aujourd'hui, signaler la vigilance des
duca-
teurs
l'ordre et l'conomie, la politesse,
l'urbanit des
et la
ma-
nires, la dlicatesse
le
du langage,
la
modestie
temprance,
caractre, le cur, les sentiments d'indulgence, de bien-
veillance et de solidarit, tout ce qui lve l'idal et la dignit
de
la
nature humaine
Comment on doit enseigner, ou la mthode et les milieux. Dans la socit, c'est en travaillant avec des matres, et non
salle d'tude,
pas en rcitant des leons en classe et en faisant des devoirs
dans une
science,
C'est
qu'on acquiert un mtier, un
art,
une
sous
la
une capacit de quelque genre qu'elle soit. de la mme manire que l'lve doit travailler l'cole, direction, sous la surveillance, sous l'il du matre.
X
Il
SOCIOLOGIE
faut appliquer la
mthode
scientifique
la science,
ou pratique non
seulement l'enseignement de
autre enseignement.
mais encore tout
On
on
subit,
dans
la socit,
Tinfluence du milieu dans lequel
est plac.
si
C'est cette influence

liser
puissante du milieu qu'il s'agit d'uti-
en ducation.
social ni refaire la
Nous ne pouvons pas disposer du milieu

socit d'aprs nos conceptions
;
mais nous pouvons organiser
dans
l'cole les milieux les plus favorables l'ducation et
l'instruction.
C'est ainsi
que sera trouve scientifiquement

:
la
rponse
par
cette question
Comment
doit-on enseigner
Comme
le travail,
on enseigne partout en dehors de
l'cole,
la
pratique et non pas au
moyen de
la thorie,
par l'usage, par
par l'exprience, et non pas exclusivement au
moyen
des
livres.
L'ordre didactique se conformera ainsi l'ordre historique,
qu'on a trop longtemps mconnu en ducation.
En
De
tout temps et en tout lieu, la pratique a prcd la

;
thorie
la
les
connaissances relles ont prcd les
livres.
pratique et des connaissances relles, voil ce qu'il
faut donner d'abord
aux
lves,
et c'est ce
;
que demandent
leurs familles sans pouvoir l'obtenir
ensuite des thories et
des livres tant qu'on voudra, ou plutt autant qu'ils en vou-
dront eux-mmes et qu'ils en pourront digrer.
Ce qu'on doit enseigner, ou la doctrine.

nit
La science fourque doit-on enseiles lettres
de
mme
lieu
la
rponse
la
question
gner?
Au
d'employer presque exclusivement

intellectuel, et
et
au
dveloppement
de donner ainsi une place prstyle,
pondrante l'imagination
au
au dtriment du simple
il
bon
sens,
du jugement
et
de
la raison,
faut introduire dans
l'cole les diffrentes
formes de
l'activit
humaine qui
exis-
tent dans la socit.
PRKF.VC.i:
XI
L'iiulujtno, la
morale, rari
et la
science (Mant les lments
de toute civilisation, ces
mmes lments
sociaux doivent se
trouver runis dans l'cole, afin que tous les lves soient de
leur temps et de leur pays, et qu'ils deviennent des
hommes,
l'cole
dans
la
plus haute acception de ce terme.
Que la maison
d'ducation soit un milieu moral

littraire,
que
contienne non seulement un milieu

milieu artistique et
mais aussi un
dans
un milieu scientifique. Crons dans l'cole un milieu actif ou

gain,
industriel,
lequel l'action soit employe satisfaire diffrents besoins
sociaux, soustraite l'appt du
mais honore sous
toutes ses formes et ennoblie par une juste apprciation des

services dont la socit est redevable l'industrie, au
com-
merce
et l'agriculture.
la socit, l'cole
le
Organise l'image de
elle, et le
progressera avec
progrs scolaire favorisera
progrs social, actueltel qu'il
lement ralenti par l'enseignement, public ou priv,

existe en France.
Les programmes.
Ici se
place la question des programmes,

l'abri de tout
que
la
science seule permet de rsoudre,
arbitraire.
Dans le cours de la vie, except pendant les annes d'cole, chacun apprend ou enseigne ce qu'il peut apprendre ou enseigner, sans tre gn ni limit par aucune rglementation artificielle. Une rglementation naturelle ou un ordre, d'abord
spontan, ensuite systmatique, rsulte forcment, selon
thorie de
la
Comte confirme parles faits, de la ralisation de toute uvre sociale. Ce qui a lieu dans la socit doit avoir lieu galement dans
l'cole.
Chaque
son allure.
lve doit s'y
mouvoir librement
et
y marchera
Chaque matre doit avoir la libert de donner son enseignement toute l'ampleur que comporte son sujet ou sa manire de le traiter.
Il
doit pouvoir aussi peser et distribuer la
XII
SOCIOLOGIE
nourriture intellectuelle des doses ingales, suivant les apti-
tude de chacun de ses lves.

Cette ingalit dans la distribution du savoir, qui n'est pas
applicable renseignement thorique, s'adapte, au contraire,
fort bien l'enseignement pratique.
Le programme vivant,
d'autre.
c'est le
matre
il
n'en faut pas
L'indpendance des tudes.
La suppression des pro-
grammes, permettra chaque enfant de s'instruire en y mettant tout le temps ncessaire, de suivre une mme voie tant que ses forces le soutiendront, et de s'arrter au point o il
lui sera
impossible d'avancer plus loin.

l'acquisition de chaque
La mme marche qui convient

sition
connaissance particulire doit convenir galement l'acqui-
de l'ensemble des connaissances.

la
L'indpendance des tudes est une des rgles de

gogie scientifique.
pda-
Cette indpendance existe dans la socit pour toute espce
de
Chacun peut embrasser la profession qu'il lui plat, sans que personne ait le droit de l'en empcher sous un prtravail.
texte quelconque. C'est l'un des rsultats de
notre grande
Rvolution. Pourquoi ce rsultat
n'a-t-il
pas encore pntr
dans l'cole? Parce que l'ancien rgime, temporel etspirituel,

continue d'y rgner, quoi qu'on dise.
Toute rglementation d'ordre
et
de dure du dveloppement
intellectuel est artificielle, oppressive, antiscientifique.
Chaque enfant doit grandir et se dvelopper librement dans un milieu moral, industriel, artistique, scientifique, sans qu'aucun censeur lui impose le nombre de centimtres dont chaque anne, en moralit, en art et en il devra grandir,
science.
Ce qu'on ne
poser
la
fait
pas pour
pareille
la
croissance physique, qui ne se
prterait pas
une
rglementation, pourquoi l'im-
croissance intellectuelle, dont les limites de varia-
tion sont bien plus tendues? N'est-ce pas
un crime
social,
PHEl ACE
XIII
comme
autrefois la torture applique aux inculps

la
Celte
coutume barbare, que

damnent,
et
raison
moderne
et la science
con-
que
la tradition et la
routine ont seules pu main-
tenir jusqu'ici, est d'autant plus
coupable qu'elle s'applique
des tres sans dfense, des enfants.
du vrai au juste, ou qu'il suive toute autre marche, pourvu qu'il explore les plus nobles domaines de Tactivit de l'homme?
Et qu'importe que l'enfant
aille
du beau au
vrai, et
L'ducation doit placer l'enfant dans les milieux et dans

les
conditions les plus favorables au libre dveloppement de
tout son tre.
Qu'y
le
a-t-il
dans un bloc de marbre
Toutes
les
formes que
statuaire saura lui donner.
Chaque enfant contient des puissances dont

science, et
cice les ait manifestes.
il
n'a pas conl'exer-
que personne ne peut souponner avant que
Laissons l'enfant s'exercer dans l'cole de la manire la

plus varie et la plus complte. Ouvrons toutes les voies
son
activit.
Aidons-le prendre la forme la plus belle,

;
telle,
du moins, que sa nature le comporte imposer une forme de notre choix,

sorte tous nos coliers dans le
mais renonons
lui
et couler
en quelque
mme
moule.
Les MAITRES.
gner
La science
fait
connatre, sans longues re-
cherches, quels sont ceux qui peuvent et qui doivent ensei:
ceux qui savent rellement
et qui
ont prouv leur savoir
par leurs uvres, au lieu de s'tre borns rciter des livres
ou des formules devant un jury d'examen.

L'cole doit tre ouverte tous les talents et toutes les
capacits, quels
que
soient, d'ailleurs, les titres et les grades
des matres qui veulent bien offrir leur prcieux concours.
Le
lits
talent et la dignit de la vie, telles sont les seules qua-
demander aux matres. Nulle autre
qualit ne peut
suppler celles-l.
La
sanction.
Si l'on
veut prparer rellement l'enfant
XlY
la vie,
il
SOCIOLOGIE
faut renoncer toutes les sanctions artificielles
et
qu'on a tablies dans Tcole,

cit,
qui n'existent pas dans la so-
aux rcompenses, aux
places,
aux prix
et
aux diplmes.
Toutes ces sanctions ont de graves inconvnients, ct de

bien faibles avantages.
Combien de jeunes gens, aprs

dans
la vie
s'tre
reposs sur leurs suc-
cs scolaires, ne se sont-ils pas indigns des succs remports
par d'anciens condisciples auxquels on les avait

!
jugs suprieurs
On
rend
la socit
responsable de ce que l'ancien fort en
thme manque de pain
Le laurat du Concours gnral regarde telle besogne comme au-dessous de lui, et attend paresseusement qu'on lui
une tche plus belle. C'est pour diminuer la disgonvenange croissante de l'ducation ET DE LA VIE qu'il faut supprimer dans l'cole les sancoffre
tions artificielles, et s'attacher surtout dvelopper chez les

coliers l'esprit d'initiative, l'assiduit
au
travail, la persv-
rance
et la continuit
de
l'effort.
La
vie tout entire doit tre la sanction de l'cole.
Conclusion.
clusion
Qu'il
me
soit
permis d'emprunter
ma
con.
mon premier
:
opuscule surV Organisation des Ecoles de laciser
pratiques
Peu importe, en
dfinitive,
le
l'cole, si,
au fond,
r-
l'enseignement reste
mme
et n'aboutit
qu'au
mme
rel.
sultat, c'est--dire l'obtention des
mmes
brevets et diplmes
Il
de tout ordre, sans aucune augmentation de savoir
ne
sert
de rien de remplacer
les
personnes,
si,
de part et
d'autre, la
si
mme
doctrine continue rgner en souveraine,

si
nos enfants vivent toujours en plein moyen ge,

la
leur
jeune intelligence ne reoit pour tout aliment que

sence de la forme, l'abstraction de
cepte.
quintes-
la rgle, la banalit
du
pr-
Que
le
savoir rel devienne enfin le matre de l'ducation,
c'est
par cet unique
moyen
(ju'il
pourra devenir
le
matre du
PREFACE
pays. Alors, la
XV
chaque intelligence
science
commandant
comme
la loi
commande
chaque citoyen, l'tude et la solu-
tion des questions sociales s'imposeront la raison, au lieu

d'tre inspires
empiriquement par
le
sentiment ou par l'ima-
gination.
Toutes
les ides
:
mises dans c^We prface peuvent se rsu-
mer
Il
ainsi
est urgent de rendre l'ducation scientifique, c'est--dire
impersonnelle
comme
la science.
Au
il
lieu
de soumettre simultanment toutes les coles de

et
France au rgime d'essais successifs

faut recourir la
souvent incohrents,
mthode
scientifique et organiser d'abord
une ou plusieurs
Saumur,
coles, titre d'exprience pdagogique.
le i5 avril
1897.
RIGOLAGE.
LA SOCIOLOGIE
CHAPITRE PREMIER
Sommaire.
Considrations sur
la
ncessit et ropporlunit de
l'tat social actuel.
la
sociologie,
daprs l'analyse de
L'ordre elle progrs taient regards par l'antiquit

Inconciliables.
comme
Aucun
La
civilisation
moderne en a
fait
deux condi-
tions galement imprieuses de tout systme politique.
ordre ne peut plus s'Hablir, ni durr,
avec
le
progrs. Aut:.
tend
la
s'il n'est compatible progrs ne peut s'accomplir s'il ne consolidation de l'ordre. Dans la politique positive,
i
l'ordre et le progrs sont les
deux aspects insparables d'un

est trs loign de celte conci-
mme
principe.
L'tat
liation.
du monde politique
Les ides d'ordre et celles de progrs y semblent antipathiques. Depuis la crise rvolutionnaire, un esprit rtrograde dirige les tentatives en faveur de l'ordre, et les efforts entrepris pour le progrs sont conduits par des doctrines anarcbiques. Les reproches mutuels que s'adressent, cet gard, les partis opposs ne sont que trop mrits. Tel est le cercle vicieux dans lequel s'agite la socit actuelle. Les ides d'ordre sont empruntes au systme thologique (.t miUtaire, envisag surtout dans sa constitution cathohque et fodale. Les ides de progrs continuent tre dduites
de la philosophie ngative, qui, issue du protestantisme, a pris, au sicle dernier, tout son dveloppement. Les diverses classes de la socit adoptent l'une ou l'autre de ces deux
directions opposes, suivant qu'elles prouvent davantage le
Comte.
Sociologie.
SOCIOLOGIE
besoin de conservalion ou celui de progrs.

aspect que la marche des vnements
l'ait
chaque nouvel
dans
les
ressortir
besoins de notre poque, l'cole rtrograde propose,
comme
remde, la restauration de la partie correspondante de l'ancien systme politique. L'cole critique rapporte le mal une trop incomplte destruction de ce systme, et conseille de supprimer plus compltement toute puissance rgulatrice. Rarement, il est vrai, ces deux doctrines se prsentent dans leur plnitude, qui ne se rencontre plus que chez quelques esprits spculatifs. L'alliage qu'on tente d'tablir entre ces principes incompatibles, et dont les degrs caractrisent les nuances politiques, ne saurait tre dou d'aucune vertu trangre aux lments qui le composent, et qui tendent, au contraire, se neutraliser. Il est ncessaire, pour la nettet de notre analyse, d'envisager isolment la politique thologique et la politique mtaphysique, sauf considrer ensuite leur antagonisme et les combinaisons qu'on s'est efforc d'instituer entre elles.
Je dois signaler d'abord
un aspect philosophique qui
indi-
quera le plus sr critrium de la valeur d'une doctrine sociale quelconque. Au point de vue logique, le problme de la rorganisation construire une docsociale est rductible cette condition dveloppement, toujours soit, dans son politique qui trine consquente ses principes. La doctrine qui fournirait des solutions aux diverses questions politiques, sans tre amene se dmentir dans la pratique, devrait tre reconnue apte rorganiser la socit. L'cole rtrograde prconise, comme son attribut, la cohrence de ses ides. Nanmoins, bien que la politique thologique soit moins inconsquente que la politique mtaphysique, il est plus facile de constater sa tendance aux concessions directement contraires ses principes. Rien ne montre mieux l'inanit d'une doctrine. L'ancien systme politique est tellement dtruit que ses partisans les plus dvous, modifis leur insu par l'invincible entranement du sicle, en ont perdu le vrai sentiment, soit dans la pratique, soit mme dans la
:
spculation.
La dmonstration devient bien facile si l'on considre la doctrine rtrograde relativement aux lments de la civilisa-
SA NCESSIT ET SON
tioii
OPPORTUNIT
dveloppement des sciences, de rindiislrie et des beaux-arts a t la principale cause de la

elTet, le
moderne. En
dcadence du systme thologi([ue et militaire. C'est l'ascendant de l'esprit scientifique qui nous prserve de toute rsurrection de l'esprit thologique. De mme, l'esprit industriel
est notre plus
>^
taire
sre garantie contre tout retour de l'esprit miliou fodal. Tel est le caractre de l'antagonisme social. Or. malgr cette opposition, aucun gouvernement ou mme aucune cole n'ont t assez rtrogrades pour entreprendre,
la
ou seulement concevoir,
les
compression systmatique des
Au contraire, tous pouvoirs tiennent honneur d'encourager leurs progrs. Telle est la premire inconsquence de la politique rtrograde, annulant ainsi, par le dveloppement de ses actes, ses
de reconstruction. Bonaparte lui-mme, qui a le plus l'urlcment conu la rtrogradation politique, a sincrement tent de s'riger en protecteur.de l'industrie, des beaux-arts et des sciences. Les esprits spculatifs n'chappent pas davantage cette tendance, bien qu'il leur soit plus facile de s'isopi'ojets
sciences, des beaux-arts et de l'industrie.
ler
del suprmatie papale sur de simples raisonnements historiques el politiques, au lieu de le commander de droit divin, comme
point hsit le faire une autre poque. Considrons des incohrences plus directes, qui montrent une contradiction mutuelle entre les parties de la mme doctrine. En nous bornant l'poque actuelle, nous pouvons constater, dans les diffrentes sections de l'cole rtrogade,
tel esprit n'etit
du mouvement gnral. De Maistre a rendu un tmoignao-e aussi clatant qu'involontaire cette invitable ncessit de sa philosophie, en s'efforant de fonder le rtablissement
un
un tat d'opposition divers points de leur doctrine commune. Le cas le plus important consiste dans le consente-
ment unanime de
tue la base
cette cole la suppression de la division

le
entre le pouvoir spirituel et
pouvoir temporel, qui constiet fodal.
C'est la seule notion politique sur laquelle tous les partis s'accordent cet gard, les rois ne se montrent pas moins rvolutionnaires que
:
du systme cathohque
les
peuples, et les prtres
dgradation politique.
Comment
eux-mmes ratifient leur propre les uns ou les autres pourd'un systme qu'ils ont ainsi
raient-ils rver la restauration
mconnu
? Il
faudrait d'abord runir toutes les sectes engen-
SOCIOLOGIE
dres par la dcadence du chrislianisme. Or, les projets tents dans ce sens, surtout en Allemagne, ont chou devant
gouvernements retenir la direction du pouvoir thologique. Les brutales inconsquences de Bonaparte n'ont fait que reproduire l'exemple de tant d'autres princes. Quand, aprs sa chute, les rois ont entrepris d'instituer un haut pouvoir europen contre le dveloppement de
l'obstination des
pens y faire parils ont ainsi usurp Tattribut le plus lgitime. Ce conseil suprme s'est trouv compos, en grande partie, de chefs hrtiques, ce qui rendait impossible l'introduction du pouvoir papal. Sans doute ce n'est pas seulement de nos jours que les rois et les papes ont subordonn leurs principes religieux aux intrts de leur domination temporelle mais ces inconsquences sont devenues plus nombreuses et plus profondes. Elles sont plus dcil'tat
rvolutionnaire,
ils
n'ont
mme pas
ticiper l'ancienne autorit spirituelle, dont
sives,
parce qu'elles montrent quel point la pense de l'ancien systme politique a chapp ceux qui en ont entrepris la restauration avec le plus d'ardeur.
Cet esprit d'incohrence et de division de l'cole rtrograde s'est galement manifest, soit dans ses triomphes momentans, soit dans ses revers.
Chez un parti aussi fier de sa prtendue cohsion, la possession du pouvoir devait rallier toutes nous y avons vu, au contraire, les scissions les les nuances plus prononces clater successivement et servir d'instrument sa chute politique. Les partisans du catholicisme et ceux de la fodalit se sont spars, et, parmi ces derniers, les dfenseurs de l'aristocratie et ceux de la royaut se sont combattus. En un mot, celte courte priode a reproduit sous nos yeux les mmes principes de dcomposition qui s'taient lentement dvelopps pendant les sicles antrieurs. Si un tel succs venait se renouveler, des sparations plus prononces clateraient encore plus tt, par suite de l'incompatibilit, chaque jour plus complte, de l'tat social actuel avec l'ancien systme. Plus la politique thologiciue trouve se dvelopper, plus elle engendre de subdivisions, que dissimule le vague assentiment accord ses principes gnraux. C'est le symptme de toute thorie incompatible avec les faits. Depuis que la secousse de i83o a fait passer le parti rtrograde la condition d'opposant, son incohrence s'est mani:
SA
m:c.i:ssiti-:
et son oppoutumti:
teste (l'une autre manire.
Quand
ce parti, pendant les trois

il
derniers sicles, tait rduit la dfensive,
avait recours
aux principes de la doctrine rvolutionnaire, sans reculer devant le danger de cette inconsquence. On a vu, par
exemple, l'cole catholique invoquer
le
dogme de
la libert
de
conscience en faveur de ses coreligionnaires d'Angleterre et <rirlande, tout en rclamant la rpression du protestantisme
en Franche et en Autriche. Lorsque, dans notre sicle, la coalition des rois a vovdu soulever l'Europe contre Bonaparte, elle a rendu tmoignage l'impuissance de la doctrine rtrograde et l'nergie de la doctrine critique, en renonant la premire pour invoquer la seconde, tout en ayant en vue la restauration de l'ancien systme politique. Mais cet aveu de dcr})ilude n'a jamais t aussi complet que de nos jours, o nous voyons l'cole rtrograde entreprendre la rsurrection du rgime catholique et fodal l'aide des principes qui ont
Ceux qui prsident cette mtamorphose passent pour les' habiles du parti dont ils signent ainsi l'abdication politique et mme, certains gards, la dgradalion morale. De Maistre a reproch Bossuet d'avoir mconservi le dtruire.
nu, en ce qui concerne l'glise gallicane,
du catholicisme.
Il
nature politique serait ais de signaler, chez l'auteur du

la
Pape, des inconsquences quivalentes. Et
l'on prtendrait
rorganiser la socit d'aprs une thorie assez dcrpite pour n'tre plus comprise de ses meilleurs interprtes!
Apprcions maintenant la politique mtaphysique elle a prsid aux progrs politiques accomplis dans les trois derniers sicles. Cette doctrine pouvait seule dtruire un systme qui, aprs avoir dvelopp l'esprit humain, tendait en per:
ptuer l'enfance.
Le passage d'un systme social un autre suppose, pendant quelques gnrations, une sorte d'interrgne plus ou moins anarchique. Les progrs politiques se rduisent alors la dmolition de l'ancien systme. Ce renversement pralable est indispensable, soit pour permettre le dveloppement des lments du systme nouveau, soit pour stimuler la rorganisation par l'exprience
des
inconvnients
intellectuelle,
telle
de
l'anarchie.
Une considration purement

(juer,
que
je dois indi-
prouve
dbile
la ncessit
d'une
marche.
La
porte de notre intelligence, et la brivet de
SOCIOLOGIE
noire vie compare la lenteur du dveloppement social,
tiennent notre imagination, surtout l'gard des ides politiques, sous la plus troite
dpendance du milieu dans lequel

re-
nous vivons. Les plus chimriques utopistes eux-mmes

fltent,
par leurs rveries, Ftat social contemporain. A plus forte raison, la conception d'un systme politique entirement diffrent de celui qui nous entoure doit-elle excder les
bornes de notre intelligence. L'tat d'enfance et d'empirisme de la science sociale a contribu rendre plus imprieuse cette obligation naturelle. Ainsi la dmolition trs avance
du systme
politique antrieur est
une condition ncessaire

plus minents esprits
toute rvolution sociale. Sans
elle, les
ne sauraient apercevoir la nature du systme nouveau, et la

raison publique ne pourrait en seconder la ralisation.
La
plus forte tte de l'antiquit,
grand Aristote^ a t tellement domin par son sicle qu'il n'a pu conccAôir une socit qui ne ft point fonde sur l'esclavage, dont l'abolition a nanmoins commenc quelques sicles aprs lui. Ces considrations s'appliquent la rvolution sociale actuelle, dont les rvolutions antrieures n'ont t que le prliminaire. La socit n'a pas chapp cette condition de renversement pralable. Sans doute, il et t prfrable que la chute de l'ancien systme politique et t retarde jusqu'au moment o le nouveau systme et pu lui succder sans interruption mais cette supposition est oppose aux conditions de la nature humaine. JMalgr la dmolition dj presque entirement accomplie, les plus minents esprits n'aperoivent encore que vaguement le caractre de la rorganisation sociale. L'ancien systme, en pleine vigueur, devait donc interdire tout aperu d'un tel avenir. Une lutte intense et prolonge contre le rgime antrieur a dvelopp plus nergiquement l'action rvolutionnaire, et l'a rattache une doctrine de ngation mthodique de tout gouvernele
;
ment
rgulier. Telle est l'origine de la doctrine critique. C'est
ce qui explique les services que cette doctrine a rendus jusqu'ici, et les obstacles qu'elle
oppose toute rorganisation.
Les principaux dogmes de l'cole rvolutionnaire, tudis dans leur origine historique, ne sont que le rsultat transitoire de la dcadence correspondante de l'ancien ordre social dont ils ont acclr la dcomposition. Malheureusement,
SA NECESSITE ET SON OPPORTUNITE

l'esprit
mtaphysique de cette opration devait faire concevoir comme absolue une doctrine destine simplement dtruire l'ancien rgime. Ce caractre absolu, imprim aux dogmes critiques, pouvait seul leur donner assez dnergie pour lutter avec succs contre la puissance, alors si impomais cette ncessit n'en a sante, du gouvernement tabli pas moins eu les plus fcheuses consquences. La mtaphysique rvolutionnaire tend de plus en plus, en vertu de l'essor (ju'elle a imprim l'esprit d'anarchie, entraver l'institution de ce mme ordre politique dont elle a prpar l'avnement. L'ensemble de cette doctrine reprsente le gouvernement comme tant l'ennemi de la socit, qui doit le surveiller pour empcher ses empitements, et ne lui laisser que les fonctions de police gnrale, sans aucune participation a la direction de l'action collective et du dveloppement social. Cette ngation de tout gouvernement tait ncessaire au succs de la lutte qui devait prparer l'avnement du rgime nouveau. Si la puissance directrice n'avait pas t, par une sorte de dogme formel, dnie au gouvernement, elle et t conserve, ou
;
rendue, aux pouvoirs

qu'ils
mmes qu'il
s'agissait de dtruire, puis-
prtendaient seuls une semblable attribution, sans
qu'on pt encore concevoir une meilleure manire de l'exercer.
Considrons
spcial.
la
doctrine critique
libre
un point de vue plus

la libert illimite
:
Le dogme du
examen, ou de
le
de conscience, en constitue
principe fondamental
la presse,
il
pour consquence
et de tout autre
la libert
de
l
de l'enseignement
les intelligences
mode
d'expression et de communication des
opinions humaines. C'est par
que toutes
ont adhr l'esprit de la doctrine rvolutionnaire. Le droit d'examiner toutes les questions sociales devait trop flatter l'orgueilleuse faiblesse de l'intelligence humaine pour que les conservateurs de l'ancien rgime pussent rsister un tel appt et demeurer seuls humbles et soumis au milieu d'esprits livrs l'lan de leur mancipation. Aussi la contagion rvolutionnaire est-elle devenue, cet gard, universelle, et constitue-t-elle un des principaux caractres de nos murs sociales. Les plus zls partisans de la politique thologique sont aussi
disposs que leurs
adversaires trancher,
d'aprs
leurs
lumires personnelles, les dbats les plus
difficiles,
sans tmoi-
8
giicr plus de dfrence
SOCIOLOGIE
pour leurs suprieurs
intellectuels.
Ceux
qui, par leurs crits, se constituent les dfenseurs philo-
sophiques du gouvernement spirituel ne reconnaissent,
comme
les rvolutionnaires qu'ils attaquent, d'autre autorit suprme
de leur raison, dont l'irritable infaillibilit est toujours prte s'insurger contre toute contradiction, dt-elle maner des pouvoirs qu'ils prconisent le plus. Je signale de
celle
que
prfrence cette invasion de l'esprit critique chez

situation.
le
parti
rtrpgradc, pour mieux faire ressortir la gravit d'une telle
Hisloriqucment envisag, le dogme du libre examen n'est que la conscration, sous une forme abstraite, commune toutes les conceptions mtaphysiques, de l'tat passager de libert illimite, dans lequel l'esprit humain a t spontanment plac par une suite ncessaire de la dcadence de la philosophie thologique. Il n'y a pas de libert de conscience en astronomie, en physique, en chimie, en biologie mme, en ce sens que chacun trouverait absurde de ne pas croire de confiance aux principes tablis dans ces sciences par les hommes comptents. S'il en est autrement en politique, c'est uniquement parce que les anciens principes sont tombs et que les nouveaux ne sont pas encore tablis. Cette. absence
de rgles intellectuelles a puissamment concouru acclrer la dissolution de l'ancien pouvoir spirituel. Elle devait tre absolue car on ne pouvait souponner le terme que la marche
;
de
rs,
la raison
humaine
assignerait l'tat transitoire qu'elle

ce caractre absolu tait sa destination
consacrait, et qui constitue encore, pour tant d'esprits clai-
un
tat dfinitif.
D'ailleurs,
tel
indispensable pour qu'un

rvolutionnaire.
S'il
dogme pt remplir
subordonner
les aurait
d'examen empruntes aux seuls principes qu'il pt concevoir, c'est--dire ceux de l'ancien systme, dont la destruction et t ainsi entrave
avait fallu
le droit
des restrictions, l'esprit
humain
par roj)ralion philosophique

la faciliter.
({ui
n'avait d'autre objet ({ue de
examen ne peut pas constituer un principe organique. Dans un cas quelpoint de vue philosophique,
le
Au
libre
conque,
soit priv, soit public, l'tat

Il
d'examen ne saurait tre
que
j)rovisoire.
({u'elle
de l'intelligence, lorsrenonce d'anciens principes pour s'en former de

la situation
indique
SA M:ct:ssrri: et son opportunit
nouveaux. Pivudrc rexceplion pour la rgle, au point d'riger on ordi'e normal rinlerrgne passager qui accompagne de lollos transit ions, c'est mconnatre les besoins de la raison. Examiner toujours, sans se dcider jamais, serait presque tax de folie dans la conduite prive. Comment la conscration dune semblable disposition chez tous les individus pourrait-elle constituer la pcrlection de Tordre social? Chacun se i"econnat impropre former et mCMiie juger, moins d'une pr})aration spciale, les notions astronomiques, physiques et cliimiques. Pourquoi les notions les plus importantes et les [)lus compliques resteraient-elles seules abandonnes l'arbitraire dcision des esprits les moins comptents? Aucune association ne saurait subsister sans un certain degr de confiance rciproque entre ses divers membres, dont chacun prouve le besoin d'une foule de notions, la formation desquelles il doit rester tranger, et qu'il ne peut admettre que sur la foi d'autrui. Quelque dveloppement intellectuel qu'on puisse supposer dans la masse des hommes, l'ordre social demeurera toujours incompatible avec la libert laisse chacun de remettre, chaque jour, en discussion les bases mmes de la socit. Chez les peuples o la politique rvolutionnaire 3'est arrte la halte du protestantisme, les innombrables sectes religieuses sont, chacune part, trop impuissantes pour prtendre la domination spirituelle. Mais, sur les divers points de doctrine ou de discipline qui leur sont rests communs, leur intolrance n'est pas moins tyrannique, surtout aux Etats-Unis, que celle qu'on a tant reproche au
catholicisme. Lorsque la doctrine critique a t, au
commen-
cement de la rvolution franaise, conue comme organique, on sait avec quelle terrible nergie les directeurs de ce grand
mouvement ont
rsume
tent
d'obtenir
l'assentiment gnral.
Je
cette analyse en rappelant que, depuis longtemps, le
Ijon sens politique a
formul
le
besoin de toute organisation

:
par cet axiome de l'Eglise catholique

in dubiis libertas^ in
in necessariis unitas^
omnibus charitas. Toutefois cette

le
belle
maxime
Il
se
borne poser
la
serait superflu d'analyser
dogmes de
problme, sans le rsoudre. avec autant de soin les autres mtaphysifjue rvolutionnaire tous sont la con:
scration d'un aspect transitoire de la socit.
Ils
taient indis;
pensables la dmolition de l'ancien systme politique mais.
10
SOCIOLOGIE
ils
appliqus mal propos la conception du nouvel ordre social, tendent l'entraver, en conduisant la ngation de tout
gouvernement. C'est surtout sensible pour le dogme de Tgalit. Ce dogme a second le dveloppement de la civilisation, en prsidant la dissolution de la vieille classification sociale. Sans lui, les forces destines devenir les lments d\me nouvelle organisation n'auraient pu prendre leur essor, ni acqurir le caractre politique qui leur manquait. L'absolu n'y tait pas moins ncessaire ; car, si tout classement social
n'avait pas t d'abord dni, les anciennes corporations diri-
geantes auraient conserv leur prpondrance, par suite de l'impossibilit o l'on tait de concevoir autrement la classi-
de l'galit qu'il a t possible de lutter avec succs contre les anciennes ingalits qui, aprs avoir second le dveloppement de la socit, avaient fini, dans leur dcadence, par devenir oppresfication politique.
C'est
donc seulement au
nom
sives.
Sans doute, chaque individu, quelle que soit son infriorit, a toujours le droit, moins d'une conduite antisociale, d'attendre des autres les gards inhrents la dignit d'homme. Malgr cette obligation morale qui n'a jamais t nie depuis l'abolition de l'esclavage, il est vident que les hommes ne sont ni gaux entre eux, ni mme quivalents, et qu'ils ne sauraient possder, dans l'association, des droits identiques, sauf le droit, commun tous, du libre dveloppement de l'activit personnelle. Les ingalits intellectuelles et morales sont plus prononces que les simples ingalits physiques. Or le progrs de la civilisation, loin de nous rapprocher d'une galit chimrique, tend, au contraire, dvelopper ces diffrences, en mme temps qu'il attnue l'importance des distinctions matrielles qui les tenaient comprimes. On donne donc au dogme de l'galit un caractre anarchique, et on l'lve contre sa destination primitive ds que, cessant d'y voir un dissolvant de l'ancien systme politique, on veut l'appliquer au systme nouveau. Il est aussi facile d'apprcier le dogme de la souverainet du peuple. C'est la seconde consquence du principe de la libert
de conscience, transport de l'ordre intellectuel l'ordre politique. Cette nouvelle phase de la politique mtaphysique tait ncessaire pour proclamer la dcadence de l'ancien rgime et
11
pour prparer ravnomcnt crime nouvelle conslilulion. Les peuples ilevaient s'attribuer le droit de changer volont leurs
institutions provisoires; car, autrement, toutes les restrictions
ne pouvant driver que de rancien systme, sa suprmatie e^ t ainsi maintenue, et la rvolution sociale et avort. La conscration dogmatique de la souverainet populaire a seule
pu permettre
la
succession des divers essais politiques. Sui-
vant tout autre procd, la rorganisation politique exigerait Tutopique participation des pouvoirs mmes qu'elle doit abo-
Mais on ne peut mconnatre, malgr son office transitoire, la tendance anarchique de ce dogme, qui s'oppose toute institution rgulire, et condamne les suprieurs dpendre de la multitude de leurs infrieurs, en transportant aux peuples
lir.
le
droit divin tant reproch
Enfin l'esprit
aux mtaphysique
rois.
se manifeste d'une
manire
analogue dans
la libert
les relations internationales.
toute organisation n'y est
La ngation de pas moins absolue. Le principe de
de conscience, en annulant l'ancien pouvoir spirituel, a dtermin la dissolution de l'ordre europen, dont le maintien constituait l'un des attributs'
de l'autorit papale. Les notions d'indpendance, d'isolement national et, par suite, de non-intervention mutuelle, ont d prsenter le caractre absolu sans lequel elles auraient manqu leur but. Jusqu' une suffisante manifestation du nouvel ordre social, toute tentative de coordination europenne, ne pouvant tre dirige que par l'ancien systme, tendrait subordonner la politique des peuples les plus civiliss celle des nations les moins avances. On ne saurait trop apprcier l'admirable nergie avec laquelle la nation franaise a conquis, par tant d'hroques dvouements, le droit de transformer, son gr, sa politique intrieure. Cet isolement tait une condition de la rgnra-
dans toute autre hypothse, les diffrents peuples auraient d tre simultanment rorganiss. Nanmoins, en consacrant cet esprit absolu de nationalit, la mtaphysique rvolutionnaire tend entraver la rorganisation politique.
effet,
En
tion sociale, et faire rtrograder la politique
moderne au-
dessous de
celle
du moyen ge.
Ainsi, cet gard
comme
tous les autres, la politique mtaphysique, aprs avoir pr-
par l'volution des socits modernes, est devenue un obstacle l'accomplissement de ce
grand mouvement.
12
SOCIOLOGIE
PoLir complter rapprciaiion de la doctrine rvolution-
naire,
il
me
reste lui appliquer le critrium logique qui
nous
a dj fait juger la doctrine rtrograde, c'est--dire constater
son inconsquence. Cette inconsquence est ici moins dcisive, parce que la rcente formation de cette doctrine l'y rend plus excusable, et qu'un tel vice ne l'empche pas de remplir son office purement critique. Malgr de profonds dissentiments, les adversaires de l'ancien systme ont pu, pendant le cours de l'opration rvolutionnaire, se rallier contre lui, en ajournant aprs le succs les contestations relatives aux dveloppements de la doctrine critique. Nanmoins, ce mode d'apprciation logique nous permet de constater l'insuffisance actuelle de la politique mtaphysique si l'on peut admettre que ses diverses parties manquent de cohrence, du moins faut-il que l'ensemble de la doctrine ne devienne pas contraire aux progrs qu'il devait prparer, et ne tende pas maintenir les bases du systme qu'il se proposait de dtruire. En effet, sous l'un ou l'autre aspect, l'inconsquence pousse jusqu'au renversement de l'opration primitive prouverait l'inaptitude d'une doctrine ainsi conduite, par le cours de ses applications, prendre un caractre oppos l'esprit de son institution. Or tel est, ce double titre, l'tat actuel de la mtaphysique rvolutionnaire. Considrons-la d'abord dans la phase la plus prononce de la rvolution franaise. Elle obtint alors une entire prpondrance, et fut conue comme devant prsider la rorganisation sociale. C'est prcisment cette poque qu'elle dveloppa son esprit hostile toute rorganisation. Une telle opposition s'tait dj manifeste l'poque de l'laboration philosophique de cette doctrine, qui est domine par l'trange notion d'un prtendu tat de nature, type de tout tat social. Rousseau n'a fait que dvelopper la doctrine de tous les mtaphysiciens modernes, en reprsentant l'tat de civilisation comme une dgnration de ce type idal, qui est une transformation du dogme de la dgradation de l'espce humaine par le pch originel. Faut-il s'tonner que, partant d'un semblable principe, l'cole rvolutionnaire ait t conduite concevoir toute rformation comme destine rtablir cet tat primitif? N'tait-ce pas organiser, dans des intentions progressives, une rtrogradation universelle ?
:
SA m'^cessit et son
opportunit
i3
Los applioalions ont rlo confoniics cello conslilulion pliilosopliiiiue. Ds cpril a fallu remplacer le riînie fodal el ealholitpie, Tespril liiiinain, se laissant diriger par les souvenirs imparfaits d'un pass trs recul, a voulu substituera ce systme caduc un systme encore plus ancien el, par suite, plus rapproch du type primordial. En haine d'un catholicisme trop arrir, on a teul d'instituer une sorte de polythisme mtaphysique et de remplacer l'ordre politique du moyen Age parle rgime si infrieur des Grecs et des Romains. Les lments mmes de la civilisation ont t menacs. De sauvages dclamations ont condamn l'essor industriel et artistique, au nom de la vertu et de la simplicit primitives. L'esprit scientifique lui-mme n'a pas t l'abri de cette explosion anarchinue et rtrograde. On lui reprochait d'instituer, suivant la formule alors usite, une aristocratie de lumires, aussi incompatible que toute autre avec le rtablissement de l'galit originelle. Vainement Fcole mtaphysique a-t-elle ensuite prsent ces consquences comme des rsultats fortuits. La filiation est, au contraire, ncessaire, et se raliserait de nouveau si cette politique recouvrait une pareille prpondrance. Cette tendance la rtrogradation sociale, en vue d'un plus parfait retour l'tat primitif, est tellement propre la politique mtaphysique que, de nos jours, les nouvelles sectes phmres de mtaphysiciens ont prconis une sorte de rtablissement de la thocratie gyptienne ou hbraque, en fondant un vritable ftichisme, vainement dissimul sous le nom de panthisme. Depuis qu'elle a commenc tre discrdite, la mtaphysique rvobitionnaire a montr son inconsquence sous une autre forme, en proclamant la conservation des bases de l'ancien systme, dont elle avait dtruit les conditions d'existence. Chacun des rformateurs qui se sont succd dans les trois derniers sicles, poussant plus loin que ses prdcesseurs le dveloppement de l'esprit critique, avait toujours prtendu lui prescrire des bornes, que le temps n'a cess de reculer. L'ensemble des droits absolus qui forme la base usuelle de la doctrine rvolutionnaire n'est garanti que par une sorte de conscration religieuse, sans laquelle ces
dogmes
seraient livrs
eux-mmes
C'est toujours en invoquant^ sous
une discussion continue. une forme de plus en plus
SOCIOLOGIE
gnrale, les principes de rancien systme politique, qu'on a
procd
cette
la
dmolition successive des institutions, soit spiriest rsult,
tuelles, soit temporelles, qui
en taient l'application. dans Tordre intellectuel, un De christianisme de plus en plus amoindri, ou simplifi, et rduit enfin ce thisme vague et impuissant, que les mtaphysi-
marche,
il
ciens ont qualifi de religion naturelle^

n'tait
comme
si
toute religion
pas ncessairement surnaturelle. En prtendant diriger la rorganisation sociale d'aprs cette conception, l'cole mtaphysique a toujours adhr au principe de l'ancienne doctrine politique, qui fait reposer l'ordre social sur une base
thologique.
Arme d'une semblable
concession, l'cole de
de de Maistre sera toujours plus logique que les irrationnels dtracteurs du catholicisme, qui, en proclamant
Bossuet
et
le
besoin d'une organisation religieuse,

ralisation.
lui
refusent les l-
ments ncessaires sa
L'cole rvolutionnaire concourt ainsi empcher la ror-
ganisation de la socit, dont l'tat intellectuel interdit de plus en plus toute politique thologique. La proclamation de
la
ncessit d'une telle politique doit tre regarde
comme
une
dclaration d'impuissance.
Sous
cet aspect, la socit
devrait paratre indfiniment

tuelle,
condamne
l'anarchie intellec-
puisque si, d'une part, les esprits semblent admettre le besoin d'un rgime thologique, tous, d'autre part, s'accordent en repousser les conditions d'existence. Ce caractre d'inconsquence existe galement dans l'application temporelle de la politique mtaphysique. Il s'y manifeste par une tendance la conservation de l'esprit militaire, origine de l'esprit fodal. Le triomphe passager de cette politique avait, il est vrai, dtermin chez la nation franaise un admirable lan de gnrosit, qui proscrivait toute tendance militaire. Mais, par suite de l'immense nergie dfensive qu'elle a dploye contre la coalition arme des forces rtrogrades, l'activit militaire s'est dveloppe avec tous ses caractres oppressifs. Combien de fois, dans le cours de nos luttes politiques, l'cole rvolutionnaire, gare par la proccupation d'un intrt fugitif, n'a-t-elle pas prconis la guerre? Cette cole est si peu antipathique l'esprit militaire qu'il suffit du moindre sophisme pour qu'elle le soutienne, ds que ses intrts lui paraissent l'exiger. On a, par exemple,
SA.
NECESSITE ET SON OPPORTUNITE
ID
iiiiagin, tlans ces derniers
laotion des nations les
lemps, de rgulariser par la guerre plus avances sur celles qui le sont
moins. De tels piges, dresss par l'cole rtrograde, sont dordinaire avidement accueillis. Sans analyser, cet gard,
de remarquer les efforts tents pour rhabiliter la mmoire de celui qui, dans les temps modernes, a le plus fortement entrepris la rtrogradation politique, en employant son immense pouvoir la vaine restaurales
dbats journaliers,
il
suffit
lion
Il
du systme
militaire et thologique.
me
paratrait injuste, en signalant cette inconsquence,

la partie la
de ne pas indiquer, dans

rvolutionnaire,
plus avance de Tcole
une dernire sorte de contradiction, qui l'honore beaucoup. Tl s'agit du principe de la centralisation politique. A cet gard, les rles semblent tre intervertis entre les deux doctrines opposes. Avec ses superbes prtentions Tordre et Tunit, la doctrine rtrograde prche la dis-
persion des foyers politiques, dans
le secret espoir d'empdcadence de l'ancien systme social chez les populations les plus arrires. La doctrine critique, au contraire, a seule compris que le dveloppement de l'anarchie intellectuelle et morale exigeait une concentration de l'action poli-
cher
la
tique.
Les considrations prcdentes montrent bien l'insuffisance de la mtaphysique rvolutionnaire. Sans doute, l'esprit humain, aprs l'usage qu'il en avait fait pendant les trois derniers sicles, devait forcment l'appliquer la rorganisation sociale. Toute autre, manire de procder etît t chimrique; mais cette illusion doit maintenant se dissiper par la manifestation de l'influence rtrograde de la doctrine critique.
Ce double examen prouve que la politique mtaphysique ne

remplit pas mieux les conditions du progrs, que la politique
thologique, celles de l'ordre. Mais, pour que notre apprciation soit complte,
le
il
faut considrer l'antagonisme que

fini
cours des vnements a
par tablir entre ces deux doc-
trines.
-Malgr leur opposition, l'cole rtrograde et l'cole rvo-
lutionnaire tendent entretenir mutuellement leur vie politique. Depuis
un demi-sicle, d'clatants triomphes leur ont permis de dvelopper successivement leur tendance, et ont
l6
fait
SOCIOLOGIE
constater leur impuissance
commune.
Cette conviction
devenue tellement profonde, qu'elle oppose d'insurmontables obstacles rentire prpondrance politique de Tune ou de l'autre cole. La raison publique emploie tour tour chaque doctrine contenir les envahissements de l'autre. Quand le dveloppement des besoins sociaux conduit l'une des deux politiques, le dangereux essor qu'elle prend aussitt provoque un retour la politique oppose. Ces oscillations
est
'
se prolongeront jusqu' l'apparition d'une nouvelle doctrine, capable de satisfaire aux deux aspects du problme politique.
Combien de
fois,
dans
le
dplorable cours de nos luttes
contemporaines, le parti rvolutionnaire et le parti rtrograde, aveugls par un succs passager, n'ont-ils pas cru avoir ananti, pour toujours, l'influence politique de leurs
adversaires
triomphe de la doctrine critique a-t-il empch la rhabilitation de l'cole catholique et fodale? La raction rtrograde, entreprise par Bonaparte, n'a-t-elle pas dtermin le retour de l'cole rvolutionnaire ? Aprs ces deux preuves dcisives, le dveloppement journalier de notre situation politique n'a-t-il pas reproduit, sur une moindre chelle, ces deux tendances ncessaires ? La politique mta?
Le
terrible
physique aurait d perdre sa principale activit depuis les efforts entrepris pour une rorganisation dfinitive. Mais cette rorganisation ayant toujours t conue, faute de principes
nouveaux, d'aprs la doctrine thologique, la philosophie ngative est venue, comme par le pass, s'opposer son dangereux essor. De mme, si l'on ne craignait pas que la socit ne ft prcipite par la doctrine rvolutionnaire dans
une anarchie matrielle, l'ancienne doctrine une existence historique.

Il
serait rduite
importe de remarquer, en dernier lieu, que chacune de ces doctrines opposes concourt poser le problme social. La suppression de la doctrine rtrograde ferait disparatre les notions d'ordre qui ont t conserves, et qui se rapportent toutes l'ancien systme. Sans la doctrine critique, les ides de progrs politique s'effaceraient sous la tnbreuse suprmatie de l'ancienne philosophie. Le rle de ces
deux doctrines, galement impuissantes atteindre leur but, se borne entretenir le double sentiment de l'ordre et du progrs.
SA MX.ESSITi: ET SON OPPORTUNITE
l'J
Sans doute, rancien systme politique ne doit pas tre imit dans la conception du rgime nouveau mais la contemplation de Tordre ancien n'en est pas moins ncessaire pour indiquer les attributs de toute organisation sociale, et pour obliger l'avenir rgler presque tout ce qu'avait rgl le pass, quoique dans un autre esprit. La conception du systme thologique et militaire me semble mme plus efface que ne l'exigeraient nos besoins intellectuels, surtout en ce qui concerne la division entre le pouvoir spirituel et le
;
})Ouvoir temporel.
La
politique
les
pour obliger
progressif. Elle
videmment ncessaire conceptions sociales prendre un caractre entretient une prcieuse stimulation, sans
est
mtaphysique
laquelle notre inertie spculative se proposerait,

tion
comme
solu-
du problme, de vaines modifications du rgime dcom-
pos. Nous avons vu, nanmoins, les divers pouvoirs contemporains dclarer avec amertume que les principes rvolu-
tionnaires rendaient tout
gouvernement impossible. Cette
banale protestation a
plusieurs
coteries
t doctoralement reproduite par spculatives. De quelque part qu'elle
mme
vienne, une semblable dclaration chouera toujours contre l'attachement instinctif de la socit actuelle des principes
qui, depuis trois sicles,
tiques.
ont dirig tous les progrs poli-
Chacun des dogmes qui composent la doctrine critique constitue une indication laquelle doit satisfaire toute tende rorganisation sociale. Ces principes rappellent cerque l'ancien rgime avait, depuis longtemps, perdu la facult de remplir. En ce sens, le dogme
tative
taines obligations morales,
du
libre
examen ne peut
faire rsulter la rorganisation spiri-
tuelle
que d'une action purement
intellectuelle, dterminant,
lissue d'une discussion complte,

taire et
un assentiment volon-
unanime, sans aucune intervention des pouvoirs matriels. De mme, dans l'ordre temporel, le dogme de l'gaht et celui de la souverainet populaire peuvent seuls imposer aux nouveaux pouvoirs le devoir, si aisment oubh, de ne s'exercer qu'au profit du public, au lieu de tendre l'exploitation des masses dans des intrts individuels. Ces diverses moralits politiques ne sont maintenues que par la doctrine rvolutionnaire, dont le dcroissement cojmence mme,
Comte.
Sociologie.
l8
SOCIOLOGIE
cet gard, devenir regrettable. Si la suppression
complte
en
tait possible, la socit serait
abandonne, sans contrle,
aux tendances oppressives qui se rattachent rancien systme. Si, par exemple, le dogme du libre examen pouvait
au tnbreux despotisme des religions, bientt conduits, de faiseurs ou des restaurateurs aprs un infructueux proslytisme, employer les mesures
disparatre,
nous serions
livrs
les
plus tyranniques.
critique
La doctrine
;
manifeste sans doute une tendance
anarchique mais il serait absurde d'y voir un obstacle insurmontable. On a beau dplorer, au nom de Tordre social, l'nergie dissolvante de Tesprit d'analyse et d'examen, cet esprit n'en demeure pas moins salutaire, en obligeant ne
produire, pour prsider la rorganisation intellectuelle et morale, qu'une philosophie capable de supporter l'preuve
d'une discussion approfondie. De mme, dans l'ordre temporel, en s'attribuant le droit de choisir et de varier son gr les institutions et les pouvoirs
dirigeants, la socit a voulu seulement tenir ouverte la car-
Les peuples ont mme accueilli trop avidement les moindres apparences de principes de rorganisation, auxquels, par un empressement funeste, ils ont sacrifi, sans motifs suffisants, des droits qui ne leur semblaient qu'onreux. Ainsi, la doctrine critique, loin d'opposer d'insurmontables obstacles la rorganisation, en indique un ordre de conditions indispensables, d'une manire encore plus vidente que ne le fait, de son ct, la doctrine rtrograde. Tel est le cercle vicieux dans lequel l'esprit humain se
rire politique.
trouve enferm. La doctrine critique et la doctrine rtrograde ont successivement exerc une domination trs 'prononce, pendant le premier quart de sicle coul depuis le
commencement de
la
rvolution franaise.
Dans
la
seconde
perdu leur principale actipeu prs galement la direction journalire des dbats politiques, o l'une fournit les ides de gouvernement, et l'autre les principes d'opposition. Une troisime opinion s'est peu peu interpose entre les deux autres doctrines, dont les dbris ont servie hi former.
partie de ce demi-sicle, elles ont
vit et ont particip
nature btarde de celte opinion intermdiaire, il faut bien la qualifier aussi de doctrine, puisque tant d'em-
Malgr
la
I9
phaliqucs docteurs la prsentent
comme
le
type final de la
philosophie politique. Depuis un quart de sicle, elle occupe l'ensemble de la scne politique chez tous les peuples avan-
Les deux partis opposs ont t contraints, pour conserver leur activit, d'adopter ses formules ils ne cessent pas de cependant le prsider aux divers branlements politiques rsultat de leurs impulsions opposes tourne l'accroissement de la doctrine mixte, dont Tascendant est irrcusable. Cette prpondrance irrite, sans les instruire, les deux coles actives, dont les principes absolus se trouvent ainsi frapps, par la raison publique, d'une commune rprobation.
cs.
: ;
Un
tel
symptme indique
l'opportunit des essais philosoles socits
phiques destins dgager
modernes de
cette
si-
tuation. Cette laboration n'est devenue possible que depuis
qu'une doctrine quivoque a permis de saisir le double caractre du problme social. En mme temps, cette doctrine sert de guide pour maintenir l'ordre matriel indispensable tel est l'office de l'cole stationnaire.
:
Il
serait superflu d'appliquer cette doctrine
notre crit-
rium logique. L'inconsquence s'y trouve ncessairement rige en principe. La politique stationnaire fait profession de
maintenir les bases de l'ancien rgime, tout en entravant ses conditions d'existence. De mme, elle adhre aux principes (le la philosophie rvolutionnaire, qui constituent sa seule
force logique contre la doctrine rtrograde, mais elle en arrte
en suscitant des obstacles leur application. En un mot, cette politique, si firement ddaigneuse des utopies, se propose l'utopie la plus chimrique, en voulant oprer une vaine pondration entre l'instinct de l'ordre et celui du prol'essor
possdant aucun principe propre, elle n'est alimente que par les emprunts qu'elle fait aux deux doctrines opposes. Tout en reconnaissant leur commune inaptitude, elle les applique de concert. Sans doute une telle thorie empche
grs.
Ne
dangereuse prpondrance de l'une ou de l'autre philosophie mais elle en prolonge l'existence. Ainsi cette doctrine mixte, qui concourt prparer la rorganisation sociale, y constitue un obstacle, puisqu'elle tend perptuer les deux
la
;
philosophies qui l'entravent.
Le
principal mrite de la doctrine stationnaire est d'avoir

la ncessit
reconnu
de concilier
le
besoin d'ordre et celui de
20
progrs
;
SOCIOLOGIE
mais, n'ayant apport aucune ide nouvelle, sa solu-
tion pratique aboutit
un gal
sacrifice de l'un l'autre.
Sa
nature
lui interdit
de rtablir l'ordre intellectuel et moral,
l'gard duquel elle ne dissimule pas son incomptence. Ainsi
borne la conservation de l'ordre matriel, elle est oblige de lutter journellement contre les consquences d'un dsordre dont elle a sanctionn le principe ce qui la rduit ne pouvoir agir qu' l'instant o le danger est devenu imminent et, par suite, souvent insurmontable. D'autre part, cette fonction demeure le privilge de la royaut, seul pouvoir de l'ancien rgime qui soit encore actif, et autour duquel tendent
;
se rallier les autres dbris spirituels et temporels.
Or, cette
doctrine, tout en proclamant le pouvoir royal comme base du gouvernement, l'entoure mthodiquement d'entraves toujours
croissantes.
Une
telle
constitution contradictoire, qui veut
le
rgime
ancien, moins ses plus videntes ncessits, a dj conduit,
en plus d'une grave occasion, dnier aux rois le choix vraiment libre de leurs premiers agents. Cette situation transitoire a t trs heureusement formule par la clbre maxime de Thiers: Le roi rgne et ne gouverne pas. L'immense crdit obtenu par cette subtile formule mtaphysique montre la dcadence de l'esprit monarchique et la nature passagre d'un rgime fond sur une telle inconsquence politique. Les conditions du progrs ne sont pas entendues, par cette politique parlementaire, d'une manire plus satisfaisante que celles de l'ordre. En effet, elle emprunte l'ancien systme politique des .entraves que, dans l'intrt de l'ordre, elle est force de mettre l'esprit rvolutionnaire. On le vrifie aisment, par exemple, l'gard des restrictions habituelles de la
libert d'crire,
du
droit d'lection, etc., restrictions toujours
puises dans d'arbitraires conditions matrielles, qui oppri-
ment et surtout irritent, sans que le but qu'on se propose soit jamais atteint. La multitude des exclus est toujours plus choque que ne peut tre satisfait le petit nombre des privilgis.
L'analyse des trois systmes d'ides qui prsident toutes

les discussions politiques
en manifeste
la
commune
mieux
il
impuis-
sance.
Pour complter
cette apprciation et
faire sentir
l'opportune ncessit d'une philosophie nouvelle,
nous reste
SA NECESSITL: et son OPPORTUNITE
21
caractriser les principaux dangers sociaux qui rsultent de
prolongation d'un pareil tat intellectuel. Le blme principal est renvoy l'cole rvolutionnaire par les deux autres nanmoins le dveloppement des consquences de coles
la
;
l'anarchie intellectuelle et morale doit leur tre
galement
imput. La discordance qui existe entre la marche des gouvernements et le mouvement des socits tient tout autant
l'esprit hostile de la politique dirigeante qu' la tendance anarchique des opinions populaires. La perturbation sociale ne provient pas moins des rois (]ue des peuples, avec cette circonstance aggravante pour les premiers, que la solution
semblerait devoir maner d'eux.
La consquence
la
plus gnrale de cette situation consiste

intellectuelle, source
dans l'extension de l'anarchie

autres dsordres. C'est
la politique
ici
de tous
les
surtout qu'il importe de dcharger
rvolutionnaire de la responsabilit trop exclusive
qu'on s'efforce de rejeter sur elle, et qu'elle-mme accepte avec trop de facilit. Sans doute, cette anarchie rsulte du dveloppement du droit de libre examen mais le droit d'examiner n'implique pas l'absence de toute dcision. Si l'application de ce dogme produit de tels effets, cela tient ce qu'il n'existe pas encore de principes capables de raliser l'accord des intelligences et, d'ici l, ce dsordre est invitable. Or, bien que la doctrine rvolutionnaire tende perptuer cette absence de principes de ralliement, une telle lacune est encore plus imputable la politique stationnaire et surtout la politique rtrograde. En effet, la premire prtend qu'il n'y a pas lieu de s'occuper d'une semblable recherche, qu'elle interdit. La seconde, par une proposition vraiment drisoire, ose prconiser, comme la seule solution possible, la chimrique rinstallation sociale de ces mmes principes dont la dcrpitude a produit l'anarchie actuelle. Ces deux doctrines tenteraient donc vainement d'luder la responsabilit qui leur
;
;
incombe. Les questions sociales devraient, par suite de leur nature plus complique, rester concentres chez un petit nombre d'intelligences d'lite, prpares par la plus forte ducation prliminaire, convenablement suivie d'tudes directes. Tel est du moins l'tat normal de l'esprit humain. Toute autre situation constitue, pendant les poques rvolutionnaires, une sorte
22
SOCIOLOGIE
de cas pathologique passager, mais invitable. Cette maladie sociale doit produire de profonds ravages en un temps o tous les individus, si infrieure que soit leur intelligence et sans
aucune prparation, sont provoqus par
les
plus nergiques
stimulants trancher, sans guide et sans frein, toute question politique. Au lieu d'tre surpris de la divergence produite depuis
un
demi-sicle par cette tendance anarchique,
il
faudrait admirer plutt que, grce au
bon sens naturel

le
et la
modration intellectuelle de l'homme,
dsordre ne soit pas
plus complet. Le mal est dj parvenu ce point que toutes les opinions poUtiques, bien que puises dans le fonds que j'ai
prennent un caractre individuel, par suite des innombrables nuances que comporte le mlange vari de& trois ordres de principes. Except dans les cas d'entranement, o les divergences peuvent tre dissimules pendant la poursuite commune d'un avantage passager, que chacun des coaliss espre exploiter seul son profit, il devient impossible de faire adhrer mme un petit nombre d'esprits une profession de foi politique un peu explicite. La divagation des esprits n'est pas moins prononce dans le camp stationnaire et dans le camp rtrograde que dans le camp rvolutionnaire. Chacun des trois partis, en ses instants de navet, a souvent dplor avec amertume la discordance plus intense qu'il croyait tre son lot, tandis que ses adversaires n'taient pas mieux partags. La seule diffrence entre eux consiste, cet gard, en ce que chacun sent plus viveanalys,
ment ses propres misres. Dans les pays o la dcomposition

sacre,
intellectuelle a t con-
par la prpondrance pohtique du proont t encore plus multiphes, divagations testantisme, les parce que l'esprit humain a profit de son mancipation pour se livrer la discussion des opinions religieuses, qui sont les
au
xvi*' sicle,
plus vagues et les plus discordantes. C'est ce qui s'est produit aux tats-Unis, o le christianisme s'est dissous en plusieurs
centaines de sectes, qui se subdivisent en opinions presque individuelles. Mais les nations qui ont vit, comme la France,
la halte
trompeuse du protestantisme, ne pouvaient chapper

rsultat de tout exercice
non plus l'anarchie intellectuelle, prolong du droit d'examen.

Ces divagations, dont
le
champ
est inpuisable,
tendant
SA NCESSITK ET SON OPPORTUNIT
23
il peut tre utile souvenir des principales, que je choisis surtout en raison de leur actualit. Tels sont le projet de supprimer les monnaies pour ramener la socit, en vue du
chaqiio jour tre remplaces par d'autres,

le
de conserver
progrs, au temps des changes; la proposition de dtruire

les capitales,
mum
aucun
de
la
d'un maxide salaire journalier, que ne pourraient dpasser, en

;
comme
foyers de corruption
l'ide
cas, les bntices d'une industrie
quelconque;
;
l'galit
de rtribution de tous les travaux possibles

peine de mort, au
enfin Fabolition
d'une vaine assimilation des plus indignes sclrats de simples malades. Toutes ces extravagances se produisent au mme titre que les opinions les plus
propres concourir
la
nom
rorganisation sociale.
Le rsultat d'une semblable pidmie a t la dmolition graduelle de la morale publique. La nature des questions sociales est si complexe, qu'on, peut y soutenir le pour et le contre, d'une manire plausible, sur presque tous les points
;
car
il
n'y a pas d'institution,
si
ncessaire qu'elle
soit,
qui ne
prsente des inconvnients, et l'utopie la plus extravagante

offre toujours quelques avantages. Or la plupart des intelligences ne sont pas capables d'embrasser simultanment les
du sujet. Comment pourraient-elles donc s'abstenir de condamner successivement presque toutes les grandes maximes de morale publique, dont les dfauts sont d'ordinaire trs saillants, tandis que leurs motifs principaux, quoique beaucoup plus dcisifs, sont quelquefois profondment
divers aspects
cachs
les plus judicieux et les plus honntes sont conduits se taxer les
le
Dans
cours de nos luttes politiques,

de
folie
les
hommes
ou de dpravation, d'aprs l'opposition de leurs principes sociaux. Les maximes opposes sont soutenues par des partisans galement recommandables. Comment un tel spectacle pourrait-il laisser subsister quelque
uns
les autres
moralit politique
Cette dmoralisation a t retarde par la prpondrance
de la doctrine critique, laquelle les deux autres doctrines

l'imputent
si
injustement
car
le
parti rvolutionnaire, en
vertu de son caractre progressif, a t, plus que tout autre,
anim de vritables convictions, qui devaient tendre contenir et
mme
refouler l'gosme individuel. Cette proprit
S>4
SOCIOLOGIE
s'est
surtout dveloppe pendant la mmorable phase
d'illu-
dans laquelle la mtaphysique rvolutionnaire a t conue comme destine rorganiser la socit. Alors s'accomplirent les plus admirables dvouements sociaux dont puisse s'honorer l'histoire contemporaine. Depuis que la doctrine critique a perdu sa principale autorit, les convictions qui s'y rattachent se sont trouves amorties, bien que ces convictions soient moins effaces, surtout dans la jeunesse, que celles qu'inspirent les deux autres doctrines. Elles ont cependant trop peu d'nergie pour compenser l'action dissolvante de la mtaphysique rvolutionnaire. Cette philosophie contribue donc, presque autant que chacune de ses deux
sion,
antagonistes, la dmoralisation publique.
dpend heureusement de beaucoup d'autres conditions que celles d'opinions fixement tablies. Dans les cas les plus usuels, le sentiment naturel y parle plus
La
morale
prive
fortement qu' l'gard des relations publiques. En outre, l'adoucissement des murs et l'amlioration des conditions, la suite des progrs toujours croissants de l'industrie, ont
contrebalanc les influences dsorganisatrices. Toutefois le temps est venu o ces influences commencent dvelopper
leur dangereuse activit.
Ds
l'apparition de l'tat rvolutionnaire, cette action dl-
tre s'tait dj
annonce par une grave atteinte l'institution du mariage, que la facult du divorce aurait profondment
pays protestants, sans la dcence publique et le bon sens individuel. Mais la morale prive ne pouvait tre rellement attaque d'une manire directe et suivie qu'aprs la dcomposition presque totale de la morale
altre
dans tous
les
n(^
publique. Ce prliminaire est accompli, et l'action dissolvante
menace
morale domestique et mme la morale personnelle, fondement de toutes les autres. La famille, qui, au milieu des phases les plus agites de la tempte rvolutionnaire, avait t respecte, sauf quelques attaques accessoires, s'est trouve assaillie par des sectes insenses, dans sa double base, l'hrdit et le mariage. Nous avons vu le prcepte le })lus vulgaire de la morale individuelle, la subordination des passions la raison, dni par de prtendus rnovateurs, qui ont tent d'tablir, comme dogme de leur morale rgnre,
la
la
systmatique domination des passions.
SA NKCESSITK KT SON
OPPORTUNITE
2D
C'est en vain ijnc rcolc irtroi:>rade s'olorcc

l'cole rvolutionnaire
la
de rejeter sur
responsabilit de ce nouvel ordre de
conceptions Ihologiques devaient constituer dans l'avenir, comme dans le pass, les fondements de la morale, d'o viendrait qu'elles ont perdu toute force
divagations
;
car,
si
les
semblables dbordements? Ne serait-ce pas un cercle vicieux cfue d'tayer d'abord, par de laborieux artifices, les principes religieux, pour qu'ils puissent ensuite, privs de tout pouvoir intrinsque, servir de point d'appui Tordre moral ? Toute puissance sociale prouve son efficacit par
contre de
peut donc rien attendre de croyances qui n'ont pu rsister au dveloppement de la raison. Loin de pouvoir fournir des bases la morale, les crovances relioieuses lui deviennent doublement nuisibles. D'une part, elles s'opposent son dification sur des fondements plus solides chez les esprits, chaque jour plus nombreux, qu'elles cessent de dominer d'autre part, elles sont
l'preuve de son lvation.
;
On ne
devenues trop vagues pour comporter une grande efficacit pratique chez ceux qui leur demeurent le moins infidles. La morale usuelle des hommes qui sont rests suffisamment religieux n'est nullement suprieure, malgr l'anarchie intellectuelle, celle de la plupart des esprits mancips. La principale tendance des croyances religieuses consiste inspirer la plupart de ceux qui les conservent une haine insurmontable contre tous ceux qui s'en sont affranchis. Ainsi, pour la morale prive comme pour la morale publique, les principaux ravages qu'exerce l'anarchie intellectuelle doivent tre au moins aussi svrement imputs la philosophie
stationnaire et la philosophie rtrograde
qu'
la philoso-
phie rvolutionnaire.
Le second caractre de notre situation, c'est la corruption rige en moyen de gouvernement. Les trois doctrines concourent ce honteux rsultat en contribuant, chacune sa manire, l'absence de toute conviction politique. Les ides
gnrales ont cess de diriger l'action politique en ne laissant
d'autre ressource qu'un appel des intrts
sonnels.
-
purement per-
ne trouve presque jamais t'xercer sur des hommes anims de convictions profondes. La nature humaine s'avilit rarement assez pour comporter une conduite politique en opposition avec de fortes conviepareille influence
Une
26
lions.
SOCIOLOGIE
Dans
l'ordre scientifique,
les convictions philoso-
phiques sont mieux marques, la corruption active n'est gure praticable, bien que les mes n'y soient pas ordinairement d'une trempe plus nergique. Aussi, sauf quelques rares
anomalies, faut-il attribuer surtout l'anarchie intellectuelle l'extension d'une corruption qui tourne son gr les demiconvictions vagues et insuffisantes que prsente
politique.
le
monde
u^
dsordre des esprits permet le dveloppement de la corruption politique, mais encore il l'exige comme l'unique moyen de dterminer un certain acle
Non seulement
cord, dont l'ordre social ne saurait se passer.
On
peut donc
annoncer avec assurance l'extension de ce honteux procd,

tant que l'anarchie intellectuelle tendra dtruire toute forte
conviction politique.
ne saurait absoudre les gouvernements de la prfrence qu'ils accordent l'emploi d'un pareil moyen car le ddain qu'ils affectent pour toute thorie sociale, et les entraves dont ils s'efforcent d'entourer l'esprit humain, tendent terniser cet tat transitoire. D'un autre ct, ainsi obligs de subir cette immorale ncessit, ils l'aggravent encore dans l'excution, en faisant servir presque toujours ce moyen la satisfaction de leur propre intrt, sans aucun appel l'intrt public. Nanmoins le dveloppement du systme de corruption politique doit tre autant imput aux gouverns qu'aux gouvernants, non seulement en ce sens que, si les uns y recourent, les autres l'acceptent, mais encore en ce que leur tat intellectuel commun en rend
telle explication
;
Une
l'usage invitable.
Dans leurs
relations journalires, les indisolides et efficaces
vidus ne considrent plus
comme
que
les
cooprations dtermines par l'intrt priv. Ils ne sauraient donc, sans inconsquence, reprocher aux gouvernements une
conduite analogue. Malgr les perturbations

rielles
mme mat-
auxquelles
la socit
se trouve expose, les dsastres

si
seraient encore plus graves,
les
divergences individuelles
n'taient pas contenues par l'influence dsintrts personnels.
Pour concevoir,
poque,
rielles la
il
cet gard, les tristes exigences de notre
importe de ne pas restreindre aux influences matnotion du systme de corruption politique. Il faut
les divers
y comprendre
moyens par
lesquels on tenle de faire
prdominer
les
motifs d'intrt priv dans les questions d'in-

trt public. Ainsi envisag, ce
27
systme paratra plus tendu suppose ordinairement. Je ne fais pas seulement allusion l'emploi des distinctions honoritiques, qui sont capables de dterminer souvent, par la stimulalion de la vanit, une corruption encore plus active que la vnalit directe. ^lais il s'agit surtout de cette action bien autrement profonde, par laquelle l'ensemble des institutions politiques concourt dvelopper toutes les ambitions. A cet gard, l'tat de la socit est minemment corrupteur.
et plus
dangereux qu'on ne
le
L'anarchie intellectuelle a dissous tous les prjugs destins

contenir l'essor des prtentions prives.
la
En mme temps,
dcomposition de l'ancienne classification sociale a supprim les barrires qui s'opposaient au dbordement des ambitions individuelles. Entrans par cette tendance, les gouvernements ont multipli les fonctions publiques, dont ils ont rendu l'accs plus facile, et renouvel les titulaires aussi frquemment que possible. Cdant d'abord cette ncessit, ils l'ont ensuite convertie en un moyen d'intresser leur propre conservation la plupart des ambitieux actifs, ainsi associs l'exploitation nationale. Cet expdient prsente des dangers vidents, mme au point de vue troit de l'intrt des gouvernements; car il doit provoquer plus de prtentions qu'il n'en peut satisfaire et, par suite, soulever contre le rgime tabli des passions plus intenses que celles qui l'appuient. En outre, l'application de ce procd tend le dvelopper indfiniment. En considrant, par exemple, l'ensemble des choix faits, depuis un demi-sicle, mme pour les plus minentes fonctions politiques, la plupart des ambitieux ne doivent-ils pas conserver un espoir raisonnable d'obtenir, leur tour, une semblable lvation ? Cet espoir, convenable-
ment entretenu chez tous
les
hommes
politiques, constitue
les
mme
l'un des principaux artifices
employs par
gouver-
nements pour maintenir un certain ordre factice. La mtaphysique rvolutionnaire a fourni le dissolvant qui a rendu ncessaire ce dangereux rgime mais toutes les
;
coles politiques participent son dveloppement.

stationnaire consacre cette situation
La politique
la per-
comme
le
type de
fection sociale. Elle aggrave les tendances corruptrices

liant
en
de plus en plus les conditions d'ordre
la
simple possesd'acquisition.
sion de la fortune, sans avoir gard son
mode
28
SOCIOLOGIE
politique rtrograde, malgr ses prtentions la puret
La
morale, n'est pas moins corruptrice que ses deux antagonistes.
Son genre de corruption consiste dans
le
systme
chez
d'hypocrisie dont elle a eu tant besoin, depuis que la dcomposition du rgime catholique et fodal ne permet plus,
la
plupart des esprits cultivs, que des convictions faibles et

le
incompltes. Ds
seizime sicle s'est dveloppe, principa-
y^
lement dans l'ordre religieux, cette hypocrisie qui consentait l'mancipation des intelligences d'une certaine porte, la seule condition, au moins tacite, d'aider prolonger la soumission des masses telle fut la politique des Jsuites. L'obligation de maintenir une certaine discipline matrielle, malgr l'absence de toute organisation spirituelle, a conduit la politique employer de plus en plus la corruption. A dfaut d'autorit morale, l'ordre matriel exige l'usage de la lerreur ou le recours la corruption. Or ce dernier moyen offre moins d'inconvnients il est mieux adapt la nature des socits modernes, qui ne permet la violence que des succs passagers. Mais, tout en reconnaissant cette ncessit au point de vue scientifique, il est impossible de ne pas dplorer l'aveuglement qui empche les pouvoirs sociaux de faciliter l'volution intellectuelle et morale, seule capable de dispenser d'un expdient aussi dgradant. Il semble que tous les hommes d'Etat se soient concerts pour interdire cette unique voie de salut. Toutefois, cette erreur ne constitue elle-mme, comme je vais le dmontrer, qu'une nouvelle consquence de l'tat
:
;
actuel des populations les plus civilises.
Le troisime symptme de notre situation
sociale consiste,
en effet, dans la prpondrance toujours croissante du point de vue matriel l'gard de toutes les questions politiques. L'insuffisance des thories actuelles a dvelopp, par une
raction invitable,
une rpugnance presque unanime pour

Il
toutes les thories sociales.
ne s'agit pas seulement de
l'an-
tagonisme ordinaire entre la pratique et la thorie. La tendance ({ue je veux signaler caractrise surtout la situation
transitoire des socits. Elle a
commenc,
il
y a trois sicles,
l'poque o, le pouvoir spirituel ayant t partout annul
ou absorb par
le
pouvoir temporel, toutes
les
hautes spcula
lations sociales ont t livres des esprits
domins par
proccupation continue des affaires journalires.
SA ÊCESSITE ET SON OPPORTUNITE
29
Depuis un demi-sicle que la rorganisation sociale a t si vaincmenl enlrepriso, celte fausse voie a conduit une foule d'essais successifs qui, malgr leur insuffisance, ont t renouvels dans le mC'me esprit vicieux. Au lieu de s'occuper d'abord des doctrines relatives au nouvel ordre social, et ensuite des murs correspondantes, on s'est born vouloir difier des institutions dfinitives, en un temps o l'tat de l'esprit humain ne pouvait permettre que des institutions }n'ovisoires. Toute l'laboration qualifie de constituante a consist morceler les anciens pouvoirs politiques, organiser entre eux des antagonismes et les rendre de plus en plus amovibles en les soumettant des lections temporaires. Mais on n'a chang, faute d'une doctrine sociale, ni la nature, ni l'esprit de l'ancien rgime. En un mot, on s'est surtout occup de maintenir les pouvoirs qu'on a conservs, au risque de les annuler, et on a continu laisser indtermins les principes destins en diriger l'application. Ce travail subalterne a t pompeusement dcor du nom de constitution, et vou l'ternelle admiration de la postrit. Bien que la dure moyenne de ces constitutions n'ait t jusqu'ici que de dix ans au plus, chaque nouveau rgime a impos l'obligation d'une foi gnrale son triomphe dfinitif. C'est ainsi que tous ces vains ttonnements ont entrav l'organisation sociale, soit en dtournant les forces de l'esprit humain sur de puriles questions de formes politiques, soit en empchant
directement,
mme
par voie d'interdiction lgale, les spcu-
lations et les discussions philosophiques.
Par cette double
influence, le caractre
de cette maladie a t dissimul, et toute solution est devenue presque impraticable. La prpondrance des considrations matrielles n'est pas seulement nuisible, d'une manire directe, au progrs poli;
tique
elle
prsente aussi de graves dangers pour l'ordre.

effet,
Il
une tendance universelle rapporter tous les maux politiques l'imperfection des institutions, au lieu de les attribuer surtout aux ides et aux murs sociales.
en rsulte, en
Cette proccupation des institutions au prjudice des doc-
engendre d'autres erreurs, en conduisant rgler par l'ordre temporel ce qui dpend surtout de l'ordre spirituel. Les divers gouvernements europens ont, depuis trois sicles, port la peine de leur participation l'tablissement de cette confutrines
3o
sion.
SOCIOLOGIE
Malheureusement, cette illusion est encore plus nuisible la socit elle-mme. Le danger n'a jamais t plus prononc que dans les attaques violentes dont les discussions contemporaines ont si souvent menac Tinstitution de la proprit. Les inconvnients reprochs cette institution, malgr l'exagration de semblables plaintes, prsentent une ralit qui mrite d'attirer l'attention mais les principaux remdes sont du ressort des opinions et des murs. Les mmes remarques s'appliquent aux critiques qui sont diriges contre
;
l'institution
du mariage.
esprit
Ce
puril
rglementaire,
uniquement
la
l'ordre matriel,
tend bouleverser
occup de socit dans le but
d'apporter, tout prix,
un remde illusoire un inconvnient partiel ou mal apprci. Nanmoins la disposition des esprits est, cet gard, si unanime, que les gouvernements ne savent ordinairement en comprimer les manifestations qu'en touffant brusquement la discussion, ds qu'elle commence devenir alarmante. Mais
sable, se
ce brutal expdient, peut-tre indispenla
borne ajourner
l'aggrave.
difficult sans
la rsoudre,
ou
plutt
il
y a autant de pril pour l'ordre que pour le progrs dans cette erreur qui fait regarder comme physique la nature de la maladie sociale, tandis qu'elle est surtout morale. Pendant que la thorie est en souffrance, l'esprit humain est troitement absorb par la pratique. Les ides de progrs
Ainsi
il
y^
tendent se restreindre de misrables substitutions de personnes, que ne dirige aucun plan vritable, ce qui tend pr-
dans une succession de catastrophes. De mme, quant l'ordre purement matriel, le seul dont on s'occupe, son maintien est confi un pouvoir regard comme hostile, et constamment affaibli par un antagonisme systmatique. L'aveugle proccupation du point de vue journalier ne permet plus le concours des agents d'un tel mcanisme qu' l'instant mme o l'apparition de l'anarchie matrielle vient suspendre leurs vaines contestations. Elles reprennent, aprs chaque orage, leur cours invitable, jusqu' ce que cette dsorganisation dtermine une catastrophe, que personne le plus souvent n'a prvue, quelque imminente qu'elle
cipiter la socit
dt sembler tout observateur clairvoyant. Telles sont les consquences gnrales de cet esprit qui borne le champ des
S\ NCESSIT ET SON
OPPORTUNIT
3l
combinaisons politiques aux seules considrations matrielles en cartant toute large spculation cravenir social. Un quatrime aspect, suite et complment des trois prcdents, achve de caractriser notre situation sociale, en montrant que la classe d'esprits auxquels est confre la principale intluence politique est incomptente, et mme oppose
toute rorganisation.
La dmolition des maximes
sociales etramoindrissement de
l'action politique cartent d'une telle carrire les
mes
le
le-
ves et les intelligences suprieures, pour livrer

politique la domination
crit.
monde
mdio-
du charlatanisme
et
de
la
L'absence de toute conception relative l'avenir social ne permet d'essor qu' l'ambition la plus vulgaire, celle qui recherche le pouvoir, non pas pour faire prvaloir ses vues, mais pour satisfaire son avidit, ou un puril besoin de com-
mandement. Tant que des principes sociaux ne prsideront

pas
la direction
exercice, le
de l'action politique et l'apprciation de son plus absurde charlatanisme pourra, par la magni-
ficence de ses promesses, obtenir
Ce
serait
un succs momentan. tomber dans l'exagration satirique que de
peindre la socit
comme
accueillant de prfrence le charla-
un semblable reproche, puisque le choix d'une sage solution n'a pas encore t permis. Nanmoins il demeure incontestable que l'tat des socits modernes tend placer la direction du mouvement politique entre les
tanisme. Rien ne justifierait
mains
moins propres aie conduire. Cet inconvnient date de l'origine de la rvolution et s'est dvelopp avec elle. Penles
dant les trois derniers

gs surtout vers
sicles, les esprits les plus
minents,
diri-
les sciences,
ont nglig
la politique,
ce qui
n'avait pas lieu dans l'antiquit, ni
mme pendant le moyen ge.

rside actuel-
La
direction intellectuelle
du monde politique
lement, surtout en France, dans la classe des lgistes et des mtaphysiciens, ou plus exactement, des avocats et des littrateurs. Depuis sa naissance au moyen ge jusqu' la rvo-
mtaphysique avait eu pour organes les universits et les corporations judiciaires. Les premires constituaient une sorte de pouvoir spirituel les autres possdaient plus spcialement le pouvoir temporel. Depuis un demi-sicle, cette constitution, encore visible dans le reste de l'Europe, a -iibi, en France, une modification, qui tend diminuer sa
lution, la politique
;
32
SOCIOLOGIE
consistance et acclrer sa dcomposition. Les juges ont t remplacs par les avocats, et les docteurs proprement dits, par les simples littrateurs. C'est toujours le mme ordre
d'ides,
mais avec des organes subalternes. Tout homme qui sait tenir une plume peut aspirer, soit dans la presse, soit dans la chaire, au gouvernement spirituel d'une socit qui ne lui impose aucune condition rationnelle ou morale. De mme, celui qui, aprs un suffisant exercice, a acquis une pernicieuse aptitude disserter, avec une gale apparence d'habilet, pour ou contre une opinion ou une mesure quelconque, est, par cela seul, admis concourir la direction des plus graves intrts publics. C'est ainsi que des qualits secondaires sont devenues prpondrantes. L'expression crite ou orale a dtrn la conception. A une poque de convictions indcises et flottantes, il a fallu des organes caractriss par le vague de leurs habitudes intellectuelles et par leur dfaut d'opinions arrtes. Cette harmonie doit tre bien profonde, pour s'tre aussi compltement dveloppe dans
toutes les coles actuelles. La politique rtrograde est, comme les deux autres, dirige par des avocats et des littrateurs, qui
sont devenus les patrons de leurs anciens matres. Si une telle phase ne devait pas tre passagre, elle constituerait la plus
honteuse dgnration sociale, en investissant de la suprmatie politique des classes videmment voues la subalternit dans tout ordre normal. En plaant en premire ligne les talents d'locution ou de style, la socit fait, pour les questions les plus importantes, ce qu'aucun homme sens n'oserait tenter l'gard de ses moindres affaires personnelles. L'examen des traits caractristiques de la situation sociale confirme l'analyse des lments qui la constituent. Les effets sont ceux que les causes devaient faire prvoir. Les sentiments dvelopps par les diffrentes coles politiques ne sont pas
plus satisfaisants que les ides correspondantes. La politique rvolutionnaire tire sa principale force de l'essor qu'elle
tend dvelopper des sentiments d'envie et mme de haine contre toute supriorit sociale. La politique rtrograde inspire ces dispositions la servilit et l'hypocrisie dont son rgne passa-
imprime
l'activit individuelle.
Nanmoins,
elle
ger a offert tant de tmoignages. Enfin la politique stationnaire exerce une influence morale non moins dsastreuse par
y-
S.\
NCESSIT ET SON OPPORTUNIT

faire,
33
dans son application, aux instincts d'gosme et de corruption. Les diverses coles politiques ne sont donc pas moins pernicieuses au point de vue moral qu'au point de vue intellectuel. Ces conclusions doivent produire d'abord une anxit pnible sur l'issue d'une semblable situation. Il ne faut pas s'tonnor que des esprits gnreux et mme minents, mais irrationnels et surtout mal prpars, aient t conduits, par la contemplation trop exclusive d'un pareil spectacle, une sorte
l'appel qu'elle ne peut viter de
de dsespoir philosophique relativement l'avenir social, qui leur semblait entran, par une invincible fatalit, soit vers un tnbreux despotisme, soit vers une imminente anarchie, soit enfin vers une alternative priodique de l'un et de
de cet ouvrage apportera, je l'espre, la consolante conviction que l'lite de l'espce humaine louche l'avnement de l'ordre social le mieux adapt sa nature. Il s'agit, pour complter cette introduction, de faire
l'autre tat.[ L'tude
pressentir le caractre intellectuel de cette salutaire philo-
sophie.
Une
telle indication ressort
de
la
longue dmonstration qui
prcde.
Nous avons reconnu
l'inaptitude de la philosophie
Ihologique et de la philosophie mtaphysique, qui ont seules

entrepris jusqu'ici d'oprer la rorganisation politique.
rsulte
serait
Il
en
que le problme ne comporte pas de solution, ce qui absurde penser, ou qu'il ne reste plus qu' recourir la philosophie positive, puisque l'esprit humain a vainement puis les autres voies intellectuelles, moins qu'on ne parvienne crer un quatrime mode de philosopher, utopie trop extravagante pour tre discute. La philosophie positive a successivement opr la rorganisation des divers ordres de conceptions, qui avaient longtemps persist dans un tat
quivalent
l'tat
actuel des ides sociales. L'analyse politi-
concourent dmontrer que cette philosophie est seule capable de prsider la rorganisation des socits. Je tiens sparer ce principe, qui me semble irrcusable, du mode de ralisation que je vais tenter, afin que, lors mme qu'une telle tentative serait condamne, la raison publique n'en tirt aucune induction dfavorable contre la mthode, et qu'elle se bornt prescrire de plus heureux successeurs des essais plus efficaces dans la mme
que
et l'analyse scientifique
Comte.
Sociologie.
34
direction.
SOCIOLOGIE
En
tout genre, et surtout en ce cas, la
mthode
est
plus importante que la doctrine elle-mme.
Tout
parallle entre la nouvelle philosophie politique et les
thories sociales actuelles serait prmatur. Si je n'ai pas
manqu mon
but,
mesure que
la politique positive se
dve-
loppera, sa supriorit se manifestera, sans exiger
aucune
comparaison. iS'anmoins, je crois devoir indiquer, ds ce moment, la relation d'une telle opration philosophique avec les besoins de notre poque. L'ascendant de cette doctrine sociale rsultera surtout de sa cohrence logique dans l'ensemble de ses applications. La politique positive embrassera tous les aspects de l'tat actuel de
les
la civilisation, et fera cesser l'opposition
qui existe entre
deux ordres de ncessits sociales. Non seulement la politique contemporaine prendra ainsi un caractre homogne et rationnel mais encore la mme conception, en coordonnant le prsent, le rattachera l'ensemble du pass. Il importe de noter cette nouvelle condition, sans laquelle aucune philosophie politique ne saurait exister. Ce n'est pas seulement la doctrine critique qui mrite le reproche de ne s'occuper du pass que pour envelopper dans une rprobation commune tous les temps antrieurs l'poque rvolutionnaire. L'cole rtrograde elle-mme, tout en ayant produit une explication, d'ailleurs vague et arbitraire, de l'ensemble des temps anciens,
;
est impuissante prolonger sa thorie historique et lier le
prsent au pass. Cette subordination de l'humanit une
de dveloppement continu, reprsentant l'volution actuelle comme la suite des transformations antrieures, constituera une proprit exclusive de la nouvelle philosophie.
loi
A
et de
l'gard de l'ordre, la pohtique positive n'a pas besoin
d'apologie.
La science
n'a,
en
effet,
d'autre but que d'tablir
fortifier l'ordre intellectuel,
qui est la base de tout autre
ordre.
La
politique positive est seule capable de contenir l'esprit
rvolutionnaire, parce qu'elle peut seule lui rendre justice, et

circonscrire son influence entre ses vraies limites. Tant que
cet esprit n'est attaqu
sophie rtrograde,
minations. Mais
il
il
que sous les inspirations de la philorsiste spontanment ces vaines rcri-
n'en pourra plus tre ainsi ({uand la philo-
sophie nouvelle, tout en manifestant son caractre organique,
Y
SA ISCESSIT ET SON OPPORTUNIT
35
se montrera plus apte que la doctrine critique elle-mme
dbarrasser
de tout vestige de Tancien systme politique. Alors seulement la tendance anarchique des principes rvolutionnaires pourra tre combattue au nom mme de la rvolution, avec un succs qui finira par amener l'absorption
la socit
de
la
doctrine critique, dont l'office sera
mieux rempli par
la
philosophie positive.
Indpendamment de ces
encore retirer d'une
telle
services, la cause de Tordre doit
philosophie d'autres avantages, qui,
bien que moins directs, n'en sont pas moins importants. Elle permettra d'apprcier exactement la nature des questions
sociales et contribuera ainsi la pacification, en renvoyant
la rorganisation intellectuelle et morale plusieurs sujets dlicats qu'on s'obstine rattacher la rorganisation politique.
Aprs avoir
fait
comprendre
la ncessit d'institutions
provisoires, la politique positive tendra dtourner des pouvoirs existants et,

l'attention
si
plus forte raison, de leurs titulaires,
efforts sur la rnovation des ides sociales et,
exagre qu'on leur accorde, pour concentrer les par suite, des murs publiques. On ne saurait craindre que cette diversion ne dgnrt en une funeste indiffrence politique, puisque
la
nouvelle doctrine ne s'est pas interdit l'laboration des insticette doctrine modifiera les institutions tablies,
et morale.
*
tutions. Jusqu' l'accomplissement de la rgnration politique,
de
manire seconder l'volution intellectuelle
La
politique positive consolidera l'ordre public, en dvelop-
pant une sage rsignation en prsence de maux politiques incurables. La philosophie mtaphysique, qui regarde l'action poUtique comme indfinie, ne peut comporter une semblable disposition, qui offre pourtant un secours indispensable la douloureuse destine de l'homme. Quant la rsignation religieuse, et surtout chrtienne, ce n'est, malgr tant d'emphatiques loges, qu'une prudente temporisation, qui fait sup-
porter les malheurs prsents en vue d'une ineffable fUcit

future.
Le profond sentiment des lois qui rgissent les divers genres de phnomnes peut seul inspirer une vritable rsignation, c'est--dire une disposition supporter avec constance, et sans espoir de compensation, des
S'il est
maux
invitables.
des
maux politiques que la science ne
saurait atteindre.
36
SOCIOLOGIE
et je ne crois pas qu'on puisse en douter, elle pourra, du moins, mettre toujours en vidence leur incurabilit, de manire calmer les douleurs qu'ils produisent, et montrer les lois naturelles qui les rendent insurmontables. A raison de
sa complication suprieure, le
monde
politique doit tre plus
mal rgl que

dition
le
monde astronomique,
physique, chimique ou
biologique. D'o vient donc que les imperfections de la con-
humaine, contre lesquelles nous sommes toujours prts nous insurger avec indignation sous le premier aspect, nous trouvent, au contraire, calmes et rsigns sous tous les autres, bien qu'elles n'y soient pas moins prononces, ni moins choquantes ? Ce contraste tient surtout ce que la philosophie positive n'a dvelopp le sentiment des lois naturelles qu' l'gard des plus simples phnomnes. Quand la mme condition intellectuelle aura t remplie relativement aux phnomnes sociaux, elle y produira des consquences analogues, en faisant pntrer dans la raison publique les germes de la rsignation politique. Ce serait peu connatre les lois de la nature humaine que de nierl'efficacit d'une pareille conviction, pour concourir la pacification, et pourcalmer l'inquitude qu'inspire trop souvent le chimrique redressement de maux politiques invitables. On ne doit pas redouter, d'ailleurs, qu'une stupide apathie rsulte de cette rsignation rationnelle, qui
n'a pas le caractre passif de la rsignation
religieuse.
La
philosophie positive n'impose de soumission qu'en prsence
de
maux insurmontables;
elle prescrit l'exercice
de
l'activit
humaine, ds que l'analyse du sujet permet d'en esprer quelque efficacit. Pour caractriser enfin, par un dernier trait, la tendance de la nouvelle philosophie au raffermissement de l'ordre public, je dois ajouter que, mme avant d'tablir aucune thorie sociale, elle ramnera, par la seule influence de sa mthode, les intelligences l'tat normal. Ma hirarchie scientifique prsente un puissant moyen de discipline intellectuelle, en montrant la longue et difficile laboration prliminaire qu'exige
toute exploration des sujets sociaux.
Relativement au progrs, l'aptitude d'une telle philosophie n'exige pas des explications aussi tendues car, quelque sujet qu'il s'applique, l'esprit positif ov^ montre toujours pro;
gressif.
Au
point de vue social, l'ide de progrs, c'est--dire
SA NCESSIT ET SON
le
OPPORTUNIT
3j
dveloppement continu, avec une tendance permanente vers un but dtermin, doit tre attribue Tinfluence inaperue de la philosophie positive. L'essor du sentiment de progrs social est d en partie au christianisme nanmoins la politique thologique, procdant d'aprs un type immuable, dont un pass dj lointain offre seul la ralisation, estincom. patible avec toute ide de progrs continu. La poHtique mtaphysique prsenterait une incompatibilit analogue, si la haison moins intime de ses doctrine ne la rendait plus accessible l'esprit de notre temps.
;
La
seule ide de progrs qui appartienne la politique rvo-
lutionnaire consiste dans l'extension continue de la libert,
dans l'essor des facults humaines, ce qui constitue surtout une notion ngative, en rappelant la suppression des diverses rsistances. Or, mme en ce sens restreint, la supriorit de la politique positive ne saurait tre conteste car la vraie libert ne peut consister qu'en une soumission rationnelle aux lois de la nature, l'abri de tout commandement personnel. La politique mtaphysique a vainement tent de consacrer son empire, en dcorant du nom de lois les dcisions des assembles souveraines. Tant que les phnomnes sociaux ne seront pas rattachs des lois naturelles, et qu'ils
c'est--dire
;
continueront tre rapports des volonts, soit divines, soit humaines, l'arbitraire ne pourra tre exclu des divers rgle-
ments
politiques, et par consquent,
malgr tous
les artifices
constitutionnels, la libert restera illusoire et prcaire.
La philosophie positive est tellement apte

de
la
raliser les
vux
mtaphysique rvolutionnaire qu'elle fera disparatre tout ce qui reste encore de l'ancien systme politique. Elle pourra seule arrter le dveloppement de l'cole catholique, en posant, dans l'ordre des ides sociales, en prsence de l'esprit religieux, l'esprit scientifique,
son ternel antagoniste,
qui
l'a
dj annul dans toutes les autres catgories intellec-
tuelles.
Enfin, au point de vue le plus gnral

la
du progrs
politique,
nouvelle philosophie prsente de puissantes ressources pour
La poliune solution pour cette partie du problme social mais sa solution, purement insurrectionnelle, se rduit dplacer la difficult, en ouvrant une
l'amlioration de la condition des classes infrieures.
tique rvolutionnaire a seule propos

;
38
issue
SOCIOLOGIE
aux plus actives ambitions populaires. Une telle satisfaction, procure un petit nombre d'individus, qui deviennent ainsi les dserteurs de leur classe, ne saurait apaiser les
justes plaintes des masses.
Il
est
mme
incontestable que, en
dveloppant des dsirs dmesurs, dont la commune satisfaction est impossible, et en stimulant la tendance, dj trop naturelle, au dclassement universel, on ne dcharge le prsent qu'en aggravant l'avenir. La masse de notre espce tant destine, par une insurmontable fatalit, rester compose d'hommes vivant du fruit d'un travail journalier, le problme social consiste amliorer la condition de cette immense majorit, sans la dclasser et sans troubler l'conomie gnrale. Cette manire de concevoir la question est celle de la philosophie positive, qui, en rassurant les classes dirigeantes contre toute invasion de l'anarchie, pourra seule guider la
politique populaire.
aperu fait pressentir les proprits de la philosophie nouvelle, qui devra trouver accs auprs de chacun des partis, en se montrant plus apte atteindre le but qu'ils poursuivent trop exclusivement. Toutefois il faut renoncer une conversion de l'cole rtrograde. Sauf d'heureuses anomalies individuelles, il existe entre la philosophie thologique et la philosophie positive, surtout l'gard des ides sociales, une trop grande diffrence, pour que la premire puisse suffisamment apprcier la seconde. Ici, comme en tout autre cas, la thologie disparatra devant la physique, sans pouvoir se transformer, sous sa direction, au del de sa modification actuelle. D'ailleurs, ce n'est pas l'ordre que poursuit, en gnral, l'cole rtrograde, mais seulement un ordre prconu, auquel se rattachent des habitudes d'esprit particulires, ou mme des intrts spciaux. En dehors de son utopie, tout lui semble dsordonn et, par suite, indiffrent. La politique stationnaire lui a mme justement reproch d'appuyer les tentatives de discorde, dans l'espoir de restaurer ainsi sa domination,
tel
Un
comme
la
seule voie de salut contre l'anarchie malrielle.
L'cole stationnaire, chez laquelle l'amour de l'ordre, sans

tre plus dsintress, est plus impartial, offrira
'
spontanment
accs la nouvelle philosophie.
Nanmoins
l'cole rvolutionnaire
me
parat la seule sur
SA NCESSIT ET SON OPPORTUNIT
89
laquelle la politique positive puisse exercer

tale,
une action capi-
parce qu'elle a seule un caractre vraiment progressif. La philosophie positive, qui est destine imprimer un
j)lus
complet aux diverses facults intellectuelles, ne Tout en le subordonnant l'esprit organique, elle lui ouvrira de larges destinations politiques, plus intressantes que la reproduction des satires philosophiques du sicle dernier. Au lieu de continuer, au profit dos avocats, une guerre monotone contre l'influence sacerdotale, l'esprit critique prendra une activit plus complte, lorsque, sous les inspirations de la philosophie positive, il entreprendra la dmolition de toute puissance, mtaphysique ou thologique. En outre, les lments du nouveau systme social ne prteront que trop, comme tout pouvoir naissant, un large exercice de l'esprit satirique, dont le contrle pourra exercer une heureuse influence. Malgr les points d'appui quelle trouvera dans les sections les plus avances de l'cole rvolutionnaire, Fcole positive doit surtout compter sur sa
essor
saurait tendre atrophier l'esprit critique.
supriorit scientifique.
Une philosophie
sociale qui, prenant la science
pour base,
politique,
appelle l'esprit scientifique rgnrer le
monde
semble devoir trouver, sinon une coopration, du moins des encouragements, de la part de la classe choisie qu'elle tend ainsi lever. Je dois avouer que j'ai partag cette illusion, dont une longue exprience m'a dtromp. L'indiffrence politique de la plupart des savants actuels me paraissait tenir au dgot que devait leur inspirer le caractre vague et arbitraire des mthodes qui prsident encore de telles recherches, oppos la parfaite rationalit des procds scientifiques. Un examen approfondi m'a conduit reconnatre que, pour d'autres motifs moins honorables et plus puissants, la nouvelle philosophie doit trs peu compter sur les dispositions favorables des savants.
Les diverses classes de la socit manifestent leurs tendances anarchiques, qui rsultent de l'anarchie intellectuelle et morale. C'est ce que font les savants, dans les conflits journaliers qui s'lvent entre eux sur leurs attributions respectives, chaque fois qu'une mme question touche plusieurs branches de la science. L'anarchie scientifique se manifeste surtout par l'unanime rpugnance des savants pour les gn-
4o
rallis, et
SOCIOLOGIE
en
plus troites.
par leur prdilection pour des spcialits de plus Ce n'est pas le lieu de poser la question de
rharmonie qui doit rgner entre l'esprit d'ensemble et l'esprit de dtail. Je ne dois indiquer ce sujet que la simple considration politique qui impose l'obligation d'une entire gnralit toute philosophie aspirant au gouvernement moral de rhumanit. C'est par cette unique qualit que la philosophie thologique et la philosophie mtaphysique prolongent leur prpondrance. L'exprience journalire montre que, toutes les fois que l'esprit d'ensemble devient ncessaire, de bons esprits, trangers la science, mais habituellement placs un point de vue gnral, sont plus aptes que les savants spciaux au gouvernement qui devrait appartenir ceux-ci. Les savants contribuent donc eux-mmes maintenir leur subalternit politique. Leurs sentiments sociaux sont ordinairement la hauteur de leurs ides. Il semble que la culture des sciences doive rfrner, chez ceux qui s'y livrent, Fgosme individuel elle ne sert au contraire qu' le rendre plus sys;
tmatique
et plus corrupteur.
Tout espoir de coopration de la part des savants doit tre abandonn. Ceux qui commencent manifester une certaine ambition politique prfrent se mettre au service des pouvoirs et des partis existants, sauf n'y tre que des instruments entre les mains des avocats et des autres mtaphysiciens. Les institutions de haut enseignement scientifique constituent l'une des plus prcieuses ressources que le pass nous ait mnages. Telles sont, en France, les coles de mdecine,
et surtout l'cole
polytechnique en vertu de son minente positivit, et malgr son caractre incomplet. Le travail prliminaire que je viens d'accomplir garantit l'efficacit de la nouvelle philosophie au point de vue politique. Il faut maintenant poursuivre l'tude des phnomnes sociaux
dans des dispositions aussi spculatives que celles qui prsident la culture des autres sciences. Nanmoins, avant d'y procder, il me reste considrer, dans le chapitre suivant, les efforts qu'on a dj tents pour constituer la science
sociale.
CHAPITRE
Sommaire.
II
Apprciation
la
des tentatives entreprises pour constituer

science sociale.
Le degr de complication des phnomnes sociaux est la cause de l'imperfection plus prononce que prsente leur tude. L'esprit positif n'a pu y avoir accs, avant d'avoir commenc dominer l'tude de tous les phnomnes plus simples. D'autre part, on n'a pas fond, jusqu' prsent, la science sociale sur des bases positives, parce qu'on n'a pu statuer, avant l'poque actuelle, sur un ensemble de faits assez tendu. Bien que ce ne soit pas le lieu d'entreprendre cette dmonstration, je crois devoir la faire pressentir,
en reprsentant
l'branlement imprim par la rvolution
franaise
comme
ayant t indispensable, pour permettre le dveloppement de spculations assez positives et assez tendues l'gard des
phnomnes sociaux. Jusqu'alors, en

le sujet
effet,
les
tendances de
l'humanit ne pouvaient tre assez caractrises pour devenir d'une apprciation scientifique. La notion de progrs
ne pouvait acqurir la nettet ncessaire. En un mot, la direction du mouvement social n'tait pas dtermine, et les spculations se trouvaient entraves par les vagues conceptions de mouvements oscillatoires ou circulaires. La science sociale ne pouvait pas exister tant qu'on ignorait en quoi consiste le fait mme du dveloppement, dont cette science doit tudier les lois, et qui pouvait alors tre contest. Toute ide de progrs tait interdite aux philosophes de l'antiquit, faute d'observations assez compltes et assez tendues. Ils considraient l'tat social de leur poque comme
infrieur celui
du pass. Cette disposition tait d'autant plus naturelle que l'poque des travaux philosophiques coficidait avec celle de la dcadence du rgime grec ou romain.
42
SOCIOLOGIE
Or celle dcadence, qui conslitue un progrs, comme lant une prparalion au rgime plus avanc des lemps poslrieurs, ne pouvait pas lre juge ainsi par les anciens. La premire bauche de la notion ou plutt du sentiment du progrs de l'humanit est due au christianisme, qui, en proclamant la
supriorit de la loi de Jsus sur celle de Mose, a formul
l'ide
d'un tat plus parfait, remplaant dfinitivement un tat
moins parfait. Indpendamment des inconvnients de mysticisme qui sont inhrents la mthode Ihologique, une telle bauche tait insuffisante pour constituer un aperu scientifique de la progression sociale. Cette progression se trouve ainsi ferme par la formule mme qui la proclame, puisqu'elle est borne
l'avnement du christianisme. La condition de continuit, qui est un lment ncessaire la notion de progrs, reste-
impuissante diriger l'ensemble des spculations, si elle reprsentait la progression comme limite un tat dtermin,
rait
depuis longtemps atteint.
L^premier aperu satisfaisant de la progression gnrale appartient un philosophe dirig par l'esprit gomtrique. Le sentiment du progrs des sciences a pu seul inspirer Pascal cet admirable aphorisme Toute la succession des
:
hommes pendant dre comme un
la
longue suite des
sicles doit lre consi-
seul
homme
apprend continuellement.
ides de progrs n'ont
qui subsiste toujours et qui Malgr ce trait de lumire, les
commenc acqurir une consistance commencement du sicle dernier, aprs philosophique qu'au
la
mmorable controverse sur la comparaison entre les anciens et les modernes. Cette discussion conslitue un grand vnement dans l'histoire de la raison humaine, qui, pour la preproclamer son progrs. C'tait* surtout l'esprit scientifique qui animait les chefs de ce mouvement philosophique, et qui faisait la force de leur argumentation. La notion de progrs est issue du dveloppement des
mire
fois, osait ainsi
sciences
elle a
tendu, pendant
;
le sicle
dernier, s'appliquer
mais cette extension ne pouvait acqurir d'importance avant la rvolution franaise. Si ces rflexions ont paru d'abord s'carter de notre sujet, on doit voir maintenant combien elles s'y rapportent. J'ai
au mouvement politique
expliqu Timpossibihl de constituer, avant l'poque actuelle,
TENTATIVES FAITES POUR LA CONSTITUER

la
4^
science du dveloppement social.
Mon
apprciation des
tentatives prmatures, relatives celle fondation, se trouvera ainsi simplifie, et n'exigera plus qu'une indication sommaire. Les conditions politiques et les conditions scientifiques ont
retard, jusqu' nos jours, la possibilit d'tablir la science

sociale sur des bases positives.
L'influence de
:
obstacle s'tend jusqu' la gnration actuelle
double leve sous

ce
l'impulsion efficace de la crise rvolutionnaire, elle trouve,
dans l'ensemble du pass, une base suffisante d'exploration, et elle est, en mme temps, convenablement prpare soumettre la mthode positive l'tude
pour
la
premire
fois,
des phnomnes sociaux.

indispensables,
il
Comme
ces deux conditions taient
serait inutile d'entreprendre
aucune critique
de tentatives philosophiques dont le succs tait impossible. Je me bornerai indiquer le vice de chacune de ces tentatives
ce qui, en confirmant le
servira
intacte.
jugement que je viens de porter, mieux manifester la nature d'une entreprise encore
le
Je dois d'abord mentionner

elle a
nom
d'Aristote
sa Politique
;
constitue l'une des plus minentes productions de l'antiquit
fourni
sujet.
le
type de la plupart des travaux ultrieurs sur le
une poque o l'esprit positif ne s'tait encore manifest que dans la gomtrie, et o les observations politiques taient trs restreintes, il est prodigieux que l'intelligence humaine ait pu produire un trait aussi avanc. Qu'on
par exemple, l'analyse par laquelle Aristote rfute les dangereuses rveries de Platon et de ses imitateurs sur la communaut des biens, on y verra des tmoignages d'une
relise,
mme
rectitude et d'une force qui n'ont jamais t surpasses.

Il serait superflu d'indiquer les travaux qui ont t successivement produits sur le mme type, simplement dvelopp par l'accumulation de nouveaux matriaux. Ces tentatives ne peuvent commencer nous occuper qu' partir de l'poque o, d'une part, la prpondrance de l'esprit positif dans l'tude des phnomnes les moins compliqus a permis de comprendre en quoi consistent les lois naturelles, et o, d'autre I)art, la notion de la progression humaine a pris quelque consistance. Le concours de ces deux conditions ne permet gure de remonter plus loin que vers le milieu du sicle dernier. Les
plus importants travaux sont alors ceux d^ Montesquieu
ils
44
SOCIOLOGIE
consistent dans son trait sur la politique romaine, et dans
son Esprit des Lois.
de ce dernier ouvrage, c'est la tendance de l'auteur concevoir les phnomnes politiques comme assujettis des lois naturelles. L'ide gnrale de loi
la force
Ce qui caractrise
se trouve enfin dfinie, suivant l'acception
que
l'intelligence
humaine
dj habitue lui attribuer dans les plus simples recherches positives. Cette innovation rsulte de la
s'tait
gnralisation d'une notion incomplte, due au progrs continu des sciences, sous l'impulsion qu'avaient produite,
sicle
un
auparavant, les travaux de Descartes, de Galile et de Kepler, et que l'uvre de Newton venait de corroborer. Une telle filiation n'altre pas l'originalit de la conception de
Montesquieu; car
c'est
surtout en de pareilles extensions que
consistent les progrs intellectuels.
On
doit plutt s'tonner
qu'un pas semblable ait pu tre fait en un temps o la mthode positive n'embrassait encore que les plus simples phnomnes, sans avoir pntr dans l'tude des corps vivants, et sans mme tre devenue prpondrante dans les phnomnes chimiques. L'admiration ne pourra que s'accrotre, si l'on remarque que la notion de progrs ne pouvait avoir, pour Montesquieu, ni la nettet ni surtout la gnralit que lui a fait acqurir le grand branlement sous l'impulsion duquel nous pensons aujourd'hui. A cette poque, les plus minents esprits, proccups d'utopies mtaphysiques, croyaient encore la puissance absolue et indfinie des lgislateurs, arms d'une autorit suffisante, pour modifier volont l'tat social. Combien ne fallait-il pas tre en avant de son sicle pour oser concevoir que les phnomnes politiques sont rgls par des
lois naturelles?
prminence philosophique de Montesquieu sur ses contemporains font galement sentir l'impossibilit du succs d'une entreprise aussi prmature. Le projet de Montesquieu n'a pas t ralis dans l'excution de son travail, qui, malgr le mrite de certains dtails, ne s'carte pas essentiellement des travaux antrieurs, et se rapporte, comme ceux-ci, au type primitif du trait d'Aristote. Il reconnat, en principe, la subordination des phnomnes sociaux des lois naturelles; mais, dans le cours de l'ouvrage, les faits politiques ne sont nullement rapports au
Les
mmes
causes qui tablissent
la
45
moindre apera u de ces lois. L'accumulation mme des faits, emprunts aux tats de civilisation les plus varis, parat repousser toute ide d'un enchanement scientifique, et ne laisse subsister qu'une liaison illusoire, fonde sur d'arbitraires rapprochements mtaphysiques. Les conclusions pratiques de Montesquieu prouvent combien l'excution de son
correspondre son intention primitive car elles consistent proclamer comme type politique universel le rgime parlementaire des Anglais. La seule partie de ce travail qui prsente une certaine positivit est celle o Montesquieu apprcie l'influence des [diverses causes locales continues, dont l'ensemble peut tre dsign, en politique, sous le nom de climat. Dans cette entreprise scientifique, videmment inspire par le trait d'Hippocrate, on reconnat une tendance constante rattacher les phnomnes observs des forces relles, capables de les produire mais ce but a t galement manqu. Sans rappeler la facile critique, si souvent reproduite, mme injustement, par des philosophes postrieurs, on ne peut contester que Montesquieu n'ait ordinairement mconnu l'influence politique des climats, qu'il a presque toujours exagre. Ce que je dois surtout faire remarquer, c'est la cause de cette erreur, qui provient d'une tendance analyser une simple modification, avant que l'action fondamentale ait pu tre convenablement apprcie. Sans avoir tabli en quoi consiste la progression sociale, ni quelles en sont les lois essentielles, il est impossible de se former une ide juste des perturbations secondaires qui peuvent rsulter du climat, ou de toute autre influence accessoire, mme plus puissante, comme celle des diverses races humaines. On s'explique aisment l'illusion d'aprs laquelle Montesquieu, qui ne pouvait concevoir ces lois, et qui pourtant voulait faire pntrer l'esprit positif dans le domaine des ides politiques, a t conduit s'occuper du seul ordre rgulier de spculations qui lui part propre l'accomplissement d'une telle condition philosophique. Il n'a pas mme aperu cette remarque gnrale, qui doit dominer toute la thorie politique des climats, savoir que les causes physiques locales, trs puissantes l'origine de la civilisation, perdent successivement de leur empire, mesure que le cours du dveloppement permet davantage de neutratravail a t loin de
; ;
:
46
liser
SOCIOLOGIE
leur
action.
IMontesquicu aurait sans doute trouv cette relation, s'il avait pu procder la thorie politique du climat, aprs avoir d'abord fix la notion de la progression
de l'humanit. En rsum, ce philosophe a conu, le premier, une entreprise prmature, dans laquelle il devait chouer, soit en s'efforant de soumettre l'esprit positif l'tude des phnomnes sociaux, avant que cet esprit et pntr dans tout le systme des connaissances biologiques soit, au point de vue
;
politique, en se proposant de prparer la rorganisation sociale dans un temps uniquement destin l'action rvolutionnaire. C'est ce qui explique pourquoi cette minente intelligence, par suite mme d'un avancement trop prononc, a exerc sur son sicle une action bien infrieure celle d'un
simple sophiste,
tel
que Rousseau, dont
l'tat intellectuel,
plus conforme la disposition de ses contemporains, lui a
permis de se constituer avec succs l'interprte du mouvement rvolutionnaire. Montesquieu ne pourra tre pleinement apprci que par notre postrit l'extension de la philosophie positive l'ensemble des spculations sociales fera sentir la valeur de ces tentatives prcoces, qui, tout en manquant un but trop loign, contribuent nanmoins poser la ques:
tion qui devra plus tard tre rsolue.
Depuis Montesquieu, le seul pas important qu'ait fait la sociologie est d l'ouvrage de Condorcet sur VEsquisse d'un tableau historique des progrs de l'esprit humain, o se trouve introduite, pour la premire fois, la notion scientifique
progression sociale. La principale force de l'ouvrage rside dans cette belle introduction, par laquelle Condorcet
de
la
expose son projet d'tudier l'enchanement des divers tats sociaux. Ce petit nombre de pages ne laisse rien dsirer la question sociologique reposera toujours sur un tel nonc, qui est acquis la science. Malheureusement l'excution est loin de correspondre la grandeur du projet. L'apprciation de l'esprit humain cette poque explique le succs de la
;
conception et Favortement de l'excution. Il suffit d'estimer le progrs qu'avait fait, de Montesquieu

Condorcet,
'
l'accomplissement des deux conditions, l'une scientifique, l'autre politique, dont j'ai tabli la ncessit. Sous le premier aspect, l'essor des sciences naturelles, et
TENTATIVES lAITES POUR LA CONSTITUER
4?
principalement de
la
chimie, avait dvelopp la notion des lois
positives. L'tude des corps vivants
un caractre
scientifique,
commenait prendre au moins dans Tordre anatomique
et dans l'ordre taxinomique. Il n'est pas tonnant, ds lors, qu'un esprit comme celui de Condorcet, prpar, sous la (lirection de d'Alembert, par de fortes mditations mathmatiques, ressentant l'impulsion du progrs scientifique et l'influence des travaux de Haller, de Jussieu, de Linn, de BulTon et de Vicq-d'Azyr, ait conu Ac projet de transporter dans l'tude des phnomnes sociaux cette mthode positive, qui, depuis Descartes, n'avait cess de rgnrer tout le systme des connaissances humaines. Cependant la constitution de la science sociale sur des bases positives tait encore prmature. Il restait tablir le systme, peine bauch, de la philosophie biologique, et le complter par l'extension de la mthode positive l'tude des phnomnes intellectuels et moraux. Cette lacune se fait sentir dans l'ouvrage de Condorcet son imagination s'gare dans de vagues conceptions de perfectibilit indfinie, parce qu'il est dpourvu de tout guide et de tout frein scientifiques. Au point de vue politique, la notion du progrs social devait tre plus nette pour Condorcet qu'elle n'avait pu l'tre pour Montesquieu car on ne pouvait plus douter, au temps de Condorcet, de la tendance de l'espce humaine quitter l'ancien systme social. J'ai dj indiqu la ncessit de cette condition capitale mais je dois profiter de cet exemple, pour faire comprendre par quelle fatale raction l'influence de l'esprit rvolutionnaire, aprs avoir donn une puissante impulsion ride de progrs, vint ensuite l'entraver. Cette proprit rsulte des prjugs de la philosophie rvolutionnaire, qui s'oppose toute saine apprciation du pass. Rien n'est plus sensible dans l'ouvrage de Condorcet il fait ressortir l'immense perfectionnement de la fin du xvni*' sicle, compar l'influence rtrograde des doctrines, des institutions et des pouvoirs antrieurs. Ainsi conue, l'tude du pass ne prsente plus qu'une sorte de miracle perptuel, o l'on s'interdit mme la ressource vulgaire de la Providence. On ne peut donc pas s'tonner que, malgr le mrite de plusieurs aperus incidents, Condorcet n'ait dvoil aucune des lois du dveloppement humain, qu'il n'ait pas souponn la nature
; ;
48
SOCIOLOGIE
transitoire de la politique rvolutionnaire, et qu'il ne soit pas
arriv la conception de l'avenir social.
Une
exprience aussi
la doctrine
dcisive fait sentir

critique est
combien
la
prpondrance de
la
incompatible avec On ne saurait trop admirer la supriorit philosophique de Montesquieu, qui, sans avoir pu, comme Condorcet, juger l'esprit rvolutionnaire, avait su nanmoins s'affranchir, l'gard du pass, des prjugs qui dominaient ses contemporains. Ces rflexions nous permetprogression sociale.
tion de la science sociale
il
l'tude des lois positives de
tent d'apprcier la condition politique ncessaire la fonda:
fallait
que
l'esprit
rvolution-
naire et
commenc
perdre son principal ascendant.
Nous
sommes ainsi ramens, par une autre voie,
l'poque actuelle.
Les deux tentatives philosophiques que je viens de rappeler

sont les seules qui soient diriges suivant la voie qui peut
conduire constituer la science sociale. Je dois aussi mentionner, comme une tendance vers ce but, la disposition croissante des esprits actuels pour les tudes historiques, et le notable perfectionnement de ces tudes dans
les
deux derniers
ait t faite
sicles.
C'est Bossuet qu'il faut rapporter la premire tentative
pour contempler l'ensemble du pass. Sans doute les ressources faciles, mais illusoires, de la philosophie thologique, qui tablissent, entre les vnements une liaison apparente, ne peuvent plus aujourd'hui tre utilises; mais un tel essai, domin par l'esprit d'universalit, demeurera toujours un imposant modle. Telle est surtout l'apprciation de la politique romaine, au niveau de laquelle Montesquieu lui-mme n'a pas su toujours se maintenir. L'influence de ce premier enseignement a contribu fortifier les principales compositions historiques, en France, en Angleterre et en Allemagne. Nanmoins l'histoire n'a pas cess d'avoir un caractre littraire ou descriptif. Aucune filiation n'est tablie dans la suite des vnements, de manire permettre une certaine prvision de l'avenir. Du reste, le facile crdit qu'obtiennent trop souvent de vagues thories historiques tmoigne des dispositions purement littraires et mtaphysiques, dans lesquelles l'histoire continue tre conue et tudie. Les intelligences qui s'y livrent sont trangres au mouvement scientifique, et ne peuvent apporter dans cette
qui

difficile tiulo
49
Toutefois,
que dos habitudes

il
irrationnelles.
malgr ces observations, symptmes de rgnral ion. Parmi les nombreux tmoignages contemporains, aucun ne me semble plus dcisif que Fintroduclion, en Allemagne, au sein mme de la classe des juris-^ consultes, d'une cole qualifie d'historique, qui se propose de rattacher, pour chaque poque du pass, l'ensemble de la lgislation l'tat correspondant de la socit.
faut apprcier d'heureux
Comte.
Sociologie.
CHAPITRE
Sommaire.
III
Caractres de la mthode positive dans l'tude des phnomnes sociaux.
Dans toute
trine. Isoles
science, la
mthode
est insparable de la doc-
des applications, les plus justes notions sur la

quelques gnralits
insuffisantes
les recherches,
mthode pour diriger
se rduisent
modifications
que ces
parce qu'elles n'indiquent pas les prceptes trop uniformes doivent
Plus les phnomnes deviennent prouver dans complexes, moins il est possible de sparer la mthode de la doctrine, parce que les modifications deviennent plus importantes. C'est surtout dans l'tude des phnomnes sociaux que la notion de la mthode ne peut rsulter que d'une prel'application.
mire conception de la science. La mthode, en sociologie, ne peut tre apprcie que par l'emploi qu'on en fait. Il ne peut donc tre question d'un
trait prliminaire
de mthode. Nanmoins il est ncessaire, avant de procder l'examen direct de la science sociale, d'en
faire
connatre l'esprit et les ressources.

apprcie
l'tat actuel
Quand on
reconnat, dans la
mthode comme
de cette science, on y dans la doctrine, la com-
binaison des caractres qui ont distingu la priode antrieure des autres branches de la philosophie. La science
que furent autrefois l'astrologie pour l'astronomie, l'alchimie pour la chimie, et la recherche de la panace universelle pour le systme des tudes mdicales. Les mmes considrations s'appliquent la politique thologique et la politique mtaphysique. Que les phnomnes soient rapports k une intervention surnaturelle, ou expliqus par la vertu des entits
politique actuelle est, pour la science vritable, ce
correspondantes, celte diversit entre des conceptions finale-
CARACTRES DE LA xMTIIODE POSITIVE

inenl
5l
iilonliques n'empche pas la reproduction de leurs principaux caractres, qui consistent, ({uant la mthode, dans la prpondrance de Timagination sur l'observation, et,
quant la doctrine, dans la recherche des notions absolues. Il en rsulte, pour la science sociale, une tendance exercer une action arbitraire et indfinie sur des phnomnes qui ne
sont
pas regards
comme
assujettis des lois
naturelles.
mtaphyquant au but, absolu dans la conception et arbitraire dans l'application. Tels sont encore les caractres
L'esprit de toutes les spculations thologiques et
siques est idal
de l'ensemble des spculations sociales.
La philosophie
par
la
positive est caractrise,
quant
la
mthode,
:
subordination de l'imagination l'observation elle otlre l'imagination le champ le plus vaste et le plus fertile;
cependant dcouvrir, ou perfectionner, la coordination des faits observs ou les moyens d'entreprendre utilement de nouvelles explorations. C'est cette tendance subordonner les conceptions aux faits qu'il s'agit d'introduire dans la science sociale. Relativement la doctrine, la philosophie positive se distingue par une tendance rendre relatives toutes les notions qui taient d'abord absolues. Le passage de l'absolu au relatif constitue l'un des plus importants rsultats de chacune des rvolutions intellectuelles. Au point de vue scientifique, on peut regarder le contraste entre le relatif et l'absolu
elle l'y restreint
comme
le
caractre distinctif entre la philosophie
moderne
et la philosophie ancienne. Toute tude de la nature intime des tres, de leurs causes, premires ou finales, est absolue
;
toute recherche des lois des
phnomnes
est relative, puis-
qu'elle subordonne le progrs de la spculation au perfectionnement de l'observation, sans que l'exacte ralit puisse tre, en aucun genre, parfaitement dvoile. Le caractre relatif des conceptions scientifiques est aussi insparable de la notion des lois naturelles que la tendance aux connaissances absolues l'est des fictions thologiques ou des entits mtaphysiques. Les deux dispositions que je viens d'examiner constituent, l'une pour la mthode, l'autre pour la doctrine, la double condition de la positivit de la science sociale. Cependant leur considration n'est peut-tre pas la plus propre mani-
"Sa
SOCIOLOGIE
fester les
la
symptmes d'une
telle
transformation, en vertu de
connexit trop intime qui existe encore, dans les phnola thorie et la pratique. Aussi,
mnes sociaux, entre mieux faire ressortir

Tesprit actuel
pour
cet claircissement, dois-je considrer
de
la politique
relativement
l'application.
Sous ce nouvel aspect, cet esprit est caractris par sa chimrique tendance exercer sur les phnomnes sociaux une action illimite. Cette erreur a autrefois domin tous les
autres ordres de conceptions.
prolonge d'autant plus que la complication croissante des phnomnes retarde davantage la connaissance de leurs lois. Le concours d'une autre influence provient de ce que les diffrents phnomnes, en mme temps qu'ils sont plus compliqus, deviennent plus moditelle illusion se
Une
fiables.
On
regarde encore
les
phnomnes sociaux comme
indfi-
niment modifiables. L'espce humaine est conue comme dpourvue de toute impulsion spontane, et comme tant toujours prte subir passivement l'influence du lgislateur, temporel ou spirituel, pourvu qu'il soit investi d'une autorit suffisante. A cet gard, la politique thologique se montre moins inconsquente que la politique mtaphysique. Elle explique la disproportion entre l'immensit des effets accomplis et l'exigut
des causes,
en rduisant
le
lgislateur
que l'instrument d'une puissance surnaturelle et absolue ce qui aboutit la domination indfinie du lgislateur. L'cole mtaphysique, en recourant d'une manire beaucoup plus vague l'artifice de la Providence, fait intervenir ses inintelligibles entits, et surtout sa grande entit de la nature, qui n'est qu'une modification du principe thologique. Ddaignant de subordonner les effets aux causes, elle tente souvent d'luder la difficult en attribuant au hasard les vnements observs, et quelquefois, quand l'inanit d'un
n'tre
:
pareil expdient devient trop saillante,
du gnie
politique
individuel sur la
en exagrant Tinfluence marche des affaires humaines. Le
rsultat de ces
deux doctrines, c'est de reprsenter l'action l'homme comme indfinie et arbitraire. L'espce de
se trouve
ainsi
livre
humaine
l'exprimentation des di-
verses coles politiques, dont chacune cherche faire prvaloir son type
immuable de gouvernement.
CARACTRES DE LA METHODE POSITIVE
53
Tant que rancicn systme politique a
interdit le libre exa-
men
(les
questions sociales, ces inconvnients se sont trouvs
dissimuls.
Quand
l'ascendant de la politique mtaphysique
a lait prvaloir le droit d'examen, le
danger de cette philoso-
dvelopp au point de remettre en question l'utilit de l'tat social lui-mme. D'loquents sophistes n'ont pas craint de prconiser la supriorit de la vie sauvage, telle lu'ils l'avaient rve. Parvenues ce degr d'absurdit, les utopies mtaphysiques montrent l'impossibilit d'tablir en j)oliti(iue aucune notion stable, tant qu'on y continuera la
phie
s'est
recherche absolue du meilleur gouvernement, abstraction faite de tout tat dtermin de civilisation. Il n'y a d'ordre et d'accord possibles que dans la subordination des phnomnes sociaux des lois naturelles, dont l'ensemble circonscrit, pour chaque poque, les limites et le caractre de l'action politique. Le sentiment d'un mouvement
social rgl par des
lois
naturelles
constitue la base de la
vnements politiques. Les dignit humaine dans principales tendances de l'humanit acquirent ainsi un iml'ordre des
posant caractre d'autorit, qui doit tre respect par toute tandis que la croyance la puissance indfinie lgislation
;
(les combinaisons politiques attribue l'homme une sorte d'automatisme social, passivement dirig par la suprmatie absolue et arbitraire, soit de la Providence, soit du lgisla-
teur.
Pour rsumer
il
les
conditions que doit remplir la sociologie,

le
sufft d'y
appliquer
principe de la prvision rationnelle,
dans les autres sciences, comme le critLes phnomnes sociaux doivent tre rium de conus comme aussi susceptibles de prvision que tous les autres phnomnes, entre les limites de prcision compatibles avec leur complication suprieure. La seule pense d'une prvision rationnelle suppose que l'esprit humain abandonne la rgion des idalits mtaphysiques, pour s'tablir sur le terrain des ralits observes, en subordonnant l'imagination l'observation. Les conceptions politiques, cessant d'tre absolues, doivent se rapporter l'tat variable de la civilisation, afin que les thories, pouvant suivre le cours des faits, permettent de les prvoir. L'action politique doit tre s'il en tait autrement, limite d'aprs des lois dtermines
({ue j'ai prsent,
la positivit.
:
54
la srie
SOCIOLOGIE
des vnements sociaux, toujours expose de pro-
fondes perturbations de la part du lgislateur, soit divin, soit humain, ne pourrait tre prvue. Des vnements rgis par des volonts surnaturelles peuvent bien laisser supposer des rvlations mais ils ne sauraient comporter des prvisions scientifiques, dont la seule pense constituerait un sacrilge. L'ancienne philoso;
phie ne fournit qu'une aveugle conscration de tous les faits accomplis; ses vaines formules ne peuvent conduire aucune
indication de Tavenir social.
Il
faut maintenant apprcier l'esprit de la sociologie, dont
les conditions
sont caractrises.
Les phnomnes sociaux tant conus comme assujettis des lois naturelles, il s'agit de fixer quels doivent tre le sujet et le caractre de ces lois. Il faut, pour cela, envisager sparment l'tat statique et l'tat dynamique de chaque sujet d'tudes. En sociologie, on doit distinguer, dans chaque systme politique, l'tude des conditions d'existence de la socit, et celle des lois de son mouvement. Cette diffrence donne lieu deux sciences principales, sous les noms de
statique sociale et de
dynamique sociale, aussi
distinctes l'une
de l'autre que le sont l'anatomie et la physiologie. Pour indiquer la porte pratique de cette division, je dois noter qu'elle correspond la double notion de l'ordre et du progrs. L'tude statique de l'organisme social doit concider avec la thorie de l'ordre, qui ne peut consister qu'en une
juste harmonie entre les conditions d'existence des socits.
De mme,
thorie
l'tude
dynamique de
la vie collective
constitue la
du progrs. Le principe des lois statiques de l'organisme social consiste dans le consensus qui caractrise tous les phnomnes des corps vivants, et que la vie sociale manifeste au plus haut degr. Ainsi conue, cette espce d'anatomie doit avoir pour
objet l'tude exprimentale et rationnelle des actions et des
ractions mutuelles qu'exercent les unes sur les autres toutes

les parties
du systme
la
social, abstraction faite
du mouvement
qui les modifie graduellement. Les prvisions sociologiques,
fondes sur
connaissance de ces relations, sont destines conclure les unes des autres les indications statiques, relatives chaque mode d'existence sociale, d'une manire ana-
C.ARAC.TRKS DE
lo2:iie
l.V
MTIIODI: POSITIVE
55
Chacun des lments soUne telle ciaux est conu comme doctrine doit servir de base l'tude du mouvement social,
ce qui se passe en anatomie.
solidaire de tous les autres.
dont
la
conception suppose
la
correspondant.
En
outre, elle
conservation de Torganisme peut tre employe suppler,
du moins provisoirement,
l'observation directe qui, en
beaucoup de cas, ne saurait avoir lieu pour certains lments sociaux. Leur tat se trouve ainsi suffisamment apprci
d'aprs leurs relations scientifiques avec d'autres lments
dj connus. L'histoire des sciences peut donner
une ide de
l'importance d'un
tel
secours, en rappelant, par exemple,
comment
les erreurs
des rudits sur les prtendues connais-
sances des gyptiens, en astronomie, ont t dissipes par la seule considration de la relation de l'tat de l'astronomie
gomtrie abstraite, qui tait alors dans l'enfance. On pourrait citer une foule de cas analogues. D'ailleurs les relations qui existent entre les divers aspects sociaux ne sauraient tre tellement simples et prcises que les rsultats observs puissent provenir d'un mode unique de coordination mutuelle. Une telle disposition d'esprit, dj trop troite en biologie, serait contraire la nature plus complexe des spculations sociologiques. L'apprciation des limites de variation constitue, au moins autant qu'en anatomie, un complment de chaque thorie de sociologie statique, sans lequel l'exploration indirecte pourrait devenir errone. Le dveloppement de l'humanit prouve le consensus social par la raction de chaque modification spciale. Cette indication peut tre suivie d'une confirmation statique; car, en politique comme en mcanique, la communication des mouvements prouve l'existence des liaisons. Ainsi, toutes les sciences et tous les arts sont entre eux dans une connexit telle, que l'tat connu d'une seule partie permet de dterminer l'tat de chacune des autres. lien est de mme quand, au lieu d'envisager les phnomnes sociaux d'une seule nation, on les examine chez diverses nations contemporaines, bien que le consensus soit alors moins prononc. Sans insister sur ces notions, je me bornerai indiquer le seul cas essentiel o la solidarit soit encore mconnue. Ce cas est malheureusement le plus important, puisqu'il concerne l'organisation sociale proprement dite, dont la thorie contiavec celui de
la
56
SOCIOLOGIE
tre
nue
conue d'une manire absolue

de l'analyse de la civilisation
et isole,
indpen-
damment
tel vice
correspondante.
Un
appartient aux coles opposes, qui dissertent abstrai-
tement sur le rgime politique, sans penser l'tat corrlatif de la civilisation elles aboutissent le plus souvent faire concider leur type politique avec l'enfance du dveloppement humain. Pour apprcier cette erreur, il faut remonter sa source, qui consiste dans le dogme thologique par lequel on rattache le dveloppement de la civilisation une dgradation originelle de l'homme. Ce dogme, que toutes les religions reproduisent, et dont la prpondrance a d tre seconde par le penchant de l'homme l'admiration du pass, fait concider la dgradation de la socit avec l'extension de sa
;
Quand la philosophie thologique est passe mtaphysique, le dogme d'une dgradation originelle l'tat s'est transform en une hypothse quivalente, celle d'un tat dnature, suprieur l'tat social, et dont le dveloppement de la civihsation loigne de plus en plus. Le principe de la relation qui existe entre les institutions et l'tat de la civilisation correspondante consiste dans l'harcivilisation.
monie qui tend
s'tablir entre l'ensemble et les parties
du
systme social. Non seulement les institutions politiques d'une part, les murs et les ides de l'autre, sont toujours solidaires mais encore elles se rattachent l'tat correspondant du dveloppement de l'humanit, considre dans son activit intellectuelle, morale et physique. Cette harmonie, quoique moins caractrise aux poques rvolutionnaires, continue nanmoins tre apprciable car elle ne pourrait totalement cesser que par l'entire dissolution de l'organisme social. On peut donc regarder le rgime politique comme finissant toujours par devenir conforme l'tat de la civilisation, puisque les lacunes et les perturbations qui se manifestent dans l'un proviennent surtout de drangements quivalents dans lautre. L'immense rvolution au milieu de laquelle i- nous vivons confirme cette loi sociologique. La thorie vulgaire attribue au lgislateur la facult de rompre l'harmonie sociale, la condition d'tre arm d'une
; ;
autorit suffisante
ce qui quivaut nier toute solidarit.
Cette opinion, fonde en apparence sur de grands exemples,

constitue
un
cercle vicieux, qui rsulte d'une illusion sur la
Sj
source du pouvoir politique, o l'on prend le symptme pour le principe. Tout pouvoir est ncessairement constitu par un
assentiment des diverses volonts individuelles, dtermines concourir une action commune, dont ce pouvoir est
d'abord l'organe, et devient ensuite le rgulateur. Ainsi l'autorit drive du concours, et non pas le concours, de Tautorit. sauf la raction invitable. Aucun pouvoir ne peut rsul-
de dispositions prpondrantes dans la socit o il slablil. Quand rien ne prdomine, les pouvoirs sont faibles et languissants. Cette correspondance est d'autant plus irrsistible (fu'il s'agit d'une socit plus tendue. L'ensemble
ter ([ue
du rgime politique exerce, par une raction ncessaire, une

haute inlluence sur le systme gnral de la civilisation cet aspect de la question n'est pas contest, tandis que l'erreur commune consiste l'exagrer, au point de placer la raction secondaire au-dessus de l'action principale. L'une et
:
l'autre,
d'ailleurs,
ressortir le
concourent, par leur corrlation, faire consensus de l'organisme social.

relatif
systme politique doit tre considr constitue le principal caractre de la positivit. Le rgime politique devant tre conu d'aprs sa relation avec auquel
le
Le point de vue
conception prsente toute ide de bien ou de mal politique comme relative et variable, sans tre, pour cela, arbitraire, puisque la relation est toujours
l'tat
de
la civilisation, cette
dtermine.
Une
telle
;
philosophie pourrait conduire
optimisme mais une semblable erreur ne se chez les esprits peu scientifiques. Une intelligence suffisamment dveloppe ne confondra jamais la notion scientifique d'un ordre spontan avec l'apologie de tout ordre existant.
D'aprs
le
un dangereux produirait que
principe des conditions d'existence, la philosophie
positive enseigne que,
dans
il
les relations
de tous
les
phno-
mnes avec l'homme,

ordre
;
s'tablit
spontanment un certain
mais
elle
explique aussi que cet ordre peut prsenter
de graves inconvnients, susceptibles d'tre modifis par une
sage intervention. Plus les phnomnes se compliquent en

se spcialisant, plus les imperfections s'aggravent et se tiphent.
mul-
Les phnomnes sociaux doivent donc tre les plus dsordonns, en mme temps qu'ils sont les plus modifiables, ce qui est loin d'tre une compensation.
58
SOCIOLOGIE
spontan,
cette
La notion des lois naturelles entrane l'ide d'un ordre li une conception d'harmonie quelconque mais
;
absolue que le principe d'o elle drive. En le compltant par la considration de la complication croissante des phnomnes, on achve ainsi la conception d'un tel ordre, d'aprs l'accroissement de son inAitable imperfection. Tel est, cet gard, l'esprit de la philosophie positive. L'hypothse d'une direction providentielle,
consquence
n'est pas plus
continuellement active dans
la
marche des vnements, peut
seule conduire l'ide de la perfection de leur accomplisse-
ment. Cependant la conception positive rsulte du dogme thologique lui-mme, dont elle constitue la rgnration. Mais c'est de la mme manire que le principe des conditions d'existence dcoule de l'hypothse des causes finales, et que la notion des lois mathmatiques est ne du mysticisme mtaphysique sur la puissance des nombres. L'analogie est identique dans tous les cas elle tient une tendance de Tintelligence conserver ses moyens gnraux de raisonnement, quelque ge qu'ils aient t dcouverts, en les appropriant ses nouveaux modes d'activit, d'aprs certaines transformations qui en conservent, ou mme en augmentent la valeur. Dans le sujet actuel, la philosophie positive indique la conformit de chaque rgime politique la civilisation correspondante, conformit ncessaire pour que ce rgime ait pu s'tablir et surtout durer. Elle enseigne aussi que cet ordre naturel doit tre le plus souvent fort imparfait par suite de l'extrme complication des phnomnes. Loin de repousser l'intervention humaine, une telle philosophie en provoque, au contraire, l'active application, en reprsentant les phnomnes sociaux comme les plus modifiables, et comme ceux qui ont le plus besoin d'tre modifis d'aprs les indications de la
:
science.
sur la notion du consensus, propre l'organisme social. D'abord cette ide constitue la
motifs m'ont
la fait insister
Deux
base de
nouvelle philosophie politique

sociale
ensuite l'esprit de
la sociologie statique devait tre
pralablement caractris.
fournit le
La conception de l'harmonie
;
fondement
d'une thorie de l'ordre politique, soit spirituel, soit mme temporel car elle conduit considrer l'ordre artificiel et
volontaire
comme un
simple prolongement de l'ordre naturel

el involontaire vers lequel tendent sans cesse les
I
69
diverses
socils.
Toute institution politique doit, pour tre efficace, reposer sur une analyse des tendances spontanes correspondantes,
peuvent seules fournir son autorit des racines suffisolides. Il s'agit de contempler Tordre pour le perlectionner, et nullement de le crer, ce qui serait impos(|ui
samment
sible.
Au
point de vue scientifique, la notion
du consensus
n'est
pas particulire l'tude des corps vivants.

}>artout
On
peut dire que,
y a un systme quelconque, il doit exister une certaine solidarit. L'astronomie elle-mme, dans ses phno-
il
mnes purement mcaniques, en offre la premire bauche. En etlet, certains drangements d'un astre produisent des perturbations sur un autre. Le consensus devient d'autant plus intime et plus prononc qu'il s'applique des phnomnes plus complexes et moins gnraux. L'tude des phnomnes chimiques forme, ce titre, un intermdiaire entre la philosojl
phie inorganique et la philosophie organique. Nanmoins,

("est
\
surtout aux systmes organiques, en vertu de leur plus

la
grande complication, que convient essentiellement

(le
notion
solidarit et de consensus.
||
Apprcie l'gard de la mthode, la conception du consensus social a pour but de dterminer la modification de la
mthode positive, applique la sociologie. En effet, puisque les phnomnes sociaux sont connexes, leur tude ne peut
tHre spare
;
d'o rsulte l'obhgation de considrer simulta-
nment
,
les divers aspects sociaux.
Aucun phnomne
social,
explor par
un moyen quelconque, ne peut
tre introduit
dans la science, tant qu'il reste conu d'une manire isole. Sans doute la science sociale pourra tre un jour subdivise avec utilit mais le principe de cette division rsultera du dveloppement de la science, qui ne saurait tre fonde que par une tude d'ensemble. On devra ensuite faire descendre les travaux une spcialit croissante, en considrant l'tude des lments comme domine par celle du systme, dont la
;
notion claircira
chaque aspect
partiel,
sauf d'invitables
ractions secondaires. L'obligation de suivre
une
telle
marche
augmente
la difficult,
tuelle plus intense et
en exigeant une contention intellecplus soutenue, pour ne laisser chapper
6o
SOCIOLOGIE
qu'il faut
aucun des nombreux aspects

ment.
embrasser simultan-
empirique prescrit, en tout sujet possible, de procder du simple au compos mais la seule raison solide, c'est que cette marche convient aux sciences inorganiques. On ne saurait, en ralit, concevoir d'autre ncessit logique, vraiment commune toutes les spculations, que l'obligation d'aller toujours du connu l'inconnu. Cette rgle prescrit aussi bien de procder du compos au simple, que
;
Un aphorisme
du simple au compos, suivant que l'un est mieux connu et plus accessible que l'autre. Il existe, ce point de vue, une grande diffrence entre la philosophie inorganique et la philosophie organique. Dans la premire, o la solidarit est peu prononce, il s'agit d'explorer un systme dont les lments sont plus connus que l'ensemble, et sont mme seuls directement apprciables ce qui exige qu'on procde du cas le moins compos au plus complexe. Dans la seconde, au contraire, dont l'homme ou la socit constitue l'objet, la marche oppose est seule rationnelle, puisque l'ensemble du sujet est alors mieux connu et plus abordable que les diverses parties. Dans le monde extrieur, c'est l'ensemble qui nous
;
chappe. L'ide d'univers ne pourra jamais devenir positive, et la notion du systme solaire est la plus complexe que nous puissions nettement concevoir. Au contraire, en philosophie biologique, ce sont les dtails qui restent inaccessibles les tres sont d'autant moins inconnus qu'ils sont plus complexes et plus levs. L'ide d'animal, par exemple, est plus nette que l'ide moins compose de vgtal, et le devient davantage mesure qu'on se rapproche de l'homme, dont la notion constitue le point de dpart d'un tel ensemble de spculations. Ainsi, en comparant les deux moitis de la philosophie, on voit que c'est, dans un cas, le dernier degr de composition, et, dans l'autre, le dernier degr de simplicit, dont l'examen
:
nous reste interdit. La sociologie n'est pas la seule science o la ncessit de procder de l'ensemble aux parties devienne prpondrante. La biologie prsente le mme caractre mais la sociologie exige le plus grand dveloppement de cette modification
;
logique.
L'esprit de la sociologie statique tant ainsi caractris,
il
6l
nous rosle considivr
la
conceplion
(jui
doit prsider Tctude
dynamique des socits. Dans un trait mthodique de philosophie

sont les lments de
la
politique,
il
con-
viendrait d'analyser d'abord les impulsions individuelles, qui
force progressive de l'espce humaine.
On
les rapporterait l'instinct
qui pousse l'homme amlio-
en d'autres termes, dvelopper sa vie physique, morale et intellectuelle. En regardant cette notion prliminaire comme suffisamment claircie chez les esprits avancs, nous devons considrer la conception lrer sans cesse sa condition, ou,
mentaire de la dynamique sociale, c'est--dire l'tude de la succession envisage dans l'ensemble de l'humanit. Pour
fixer les ides,
il
faut tablir, suivant l'heureux artifice de
Condorcet, l'hypothse d'un peuple unique, auquel seraient rapportes toutes les modifications sociales. Cette fiction s'loigne moins de la ralit qu'on n'a coutume de le suppo-
au point de vue politique, les vrais successeurs de tels ou tels peuples sont ceux qui, utilisant et poursuivant leurs efforts, ont prolong leurs progrs sociaux, quels que soient le sol qu'ils habitent et mme la race dont ils proser
;
car,
viennent.
Cela pos,
le rsultat
l'esprit
gnral de la sociologie dynamique contats sociaux conscutifs
siste conceST>ir
chacun des
comme
y
du prcdent et le moteur du suivant selon l'axiome de Leibniz Le prsent est gros de Vavenir. La science a, ds lors, pour objet de dcouvrir les lois dont l'ensemble dtermine la marche du dveloppement social. En un mot, la dynamique sociale tudie les lois de la succession, tandis que la statique sociale dtermine celles de la coexistence. La premire doit fournir la politique pratique la thorie du pro:
c\
grs
la
seconde, celle de l'ordre.

la vie
Le cours de
humaine permet d'apercevoir

:
les modifi-
cations qui surviennent dans l'tat de la socit
c'est l'accu-
mulation de ces changements successifs qui constitue le mouvement social. A une poque o la rapidit de la progression semble acclre, on ne peut plus contester la ralit d'un mouvement qui est senti par ceux qui le maudissent. La controverse ne peut exister que sur la subordination des phnomnes dynamiques des lois naturelles, ce qui ne saurait comporter aucune discussion pour tout esprit plac au point
62
SOCIOLOGIE
de vue de la philosophie positive. Il est facile de constater, sous quelque aspect qu'on envisage la socit, que ses modi-
un ordre dtermin, dont l'explication est dj possible en un assez grand nombre de cas, pour que, dans les autres, on puisse esprer de l'apercevoir plus tard. Un tel ordre prsente, d'ailleurs, une fixit remarquable, que manifeste la comparaison des dveloppements parallles, observs dans des populations distinctes et indpendantes. Ainsi, puisque d'une part l'existence du mouvement social est incontestable, et que d'autre part la succession des divers tats de la socit ne se fait pas dans un ordre arbitraire, il faut ncessairement regarder ce mouvement comme soumis des lois naturelles aussi positives, quoique plus compliques, que celles de tous les autres phnomnes, moins d'employer l'artifice thologique d'une Providence permanente, ou de recourir la vertu des entits mtaphyfications sont toujours assujetties
siques.
Il
n'y a pas d'autre alternative.
de la solidarit sociale se vrifient surtout pendant le mouvement, qui, malgr son invariable unit, peut tre utilement dcompos d'aprs les divers aspects de l'existence,
Les
lois
envisage comme physique, morale, intellectuelle ou politique.

Or, quel que soit le point de vue auquel on envisage le mouvement de l'humanit, depuis les temps les plus anciens jus-
de constater dans cette progression un ordre dtermin. Je me bornerai citer l'volution intellectuelle comme plus avance que toute autre, et comme ayant d, ce titre, servir presque toujours de guide. La partie de
qu' nos jours,
il
est facile
cette volution qui a le plus influ sur la progression gn-
dans le dveloppement de l'esprit scientifique, partir des travaux des Thaes et des Pythagore jusqu' ceux des Lagrange et des Bichat. Cette succession de travaux n'a t nullement arbitraire: les progrs de chaque poque, et mme de chaque gnration, ont rsult de l'tat immdiatement antrieur. Les hommes de gnie ont t les organes d'un
rale consiste
mouvement
qui, leur dfaut, se ft ouvert d'autres issues.
montrant plusieurs esprits minents prpars faire simultanment la mme dcouverte. Les diffrentes parties de l'volution humaine comportent des observations analogues. Toute semblable indication serait
L'histoire le vrifie souvent en
superflue l'gard des arts, dont la progression est vidente.
63
succtj dans
Quant au mouvemeut politique, les divers systmes se sont un ordre dtermin encore plus invitable. La solitlarit dj constate pour l'tat statique entre les
divers lments sociaux doit, plus forte raison, subsister pendant le mouvement, qui sans cela finirait par dterminer,
comme
dcomposition du systme. Une telle connexit prouve la ncessit de l'ordre dynamique, puisqu'il suffit d'avoir constat cet ordre sous un aspect pour tre autoris l'tendre tous les autres. Les lois de la dynamique
en mcanique,
la
sociale sont d'autant plus saisissables qu'elles concernent des
populations plus tendues, o les perturbations secondaires ont moins dintluence, et qu'elles s'appliquent une civilisation plus avance, puisque le
mouvement
les
social doit se pro-
noncer davantage mesure
qu'il se prolonge,
en surmontant
accidentelles.
avec une nergie croissante
influences
L'volution de l'humanit, apprcie sous les divers aspects sociaux, est d'autant plus assujettie des lois naturelles qu'elle
concerne des phnomnes plus compliqus, o les irrgularits provenant d'influences individuelles doivent s'effacer davantage. On peut caractriser l'esprit de la sociologie dynamique en se bornant tudier le dveloppement de l'humanit, sans se prononcer sur la question du perfectionnement humain mais je crois utile d'examiner cette clbre contestation. L'esprit relatif dans lequel sont conues toutes les notions de la politique positive doit nous faire carter toute controverse mtaphysique sur l'accroissement du bonheur de l'homme aux divers ges de la civilisation, ce qui limine la seule partie de la question sur laquelle il soit impossible d'obtenir un assentiment rel. Le bonheur de chacun exige une harmonie suffisante entre le dveloppement de ses facul;
dominent sa vie. Un tel quilibre tend toujours s'tablir spontanment un certain degr. Il n'y a pas lieu de comparer, l'gard du bonheur individuel, des situations sociales dont le rapprochement est impossible autant vaudrait poser la question insoluble du bonheur respectivement propre aux divers organismes animaux, ou aux deux sexes de chaque espce. Aprs avoir cart ces striles dissertations, on ne trouve ;^ plus dans la notion du perfectionnement humain que l'ide
ts et les circonstances qui
:
64
SOCIOLOGIE
d'un dveloppement continu de la nature humaine, envisage sous ses divers aspects suivant une harmonie constante, et d'aprs les lois de l'volution. Cette conception, sans laquelle prsente la plus il ne peut exister aucune science sociale,
incontestable ralit.
L'humanit se dveloppe sans cesse, dans le cours de sa civilisation, par ses plus minentes facults, au point de vue
physique, moral, intellectuel et politique c'est--dire que ces facults, d'abord engourdies, prennent, peu peu, par un exercice tendu et rgulier, un essor de plus en plus com;
plet
dans
les limites
question se rduit dcider
regard
grs.
comme
imposes par l'organisme humain. La si ce dveloppement doit tre accompagn d'une amlioration et d'un prole
progrs sont aussi irrcusables que le dveloppement d'o ils drivent, pourvu qu'on ne cesse pas de les concevoir, ainsi que ce 'dveloppement, comme assuL'amlioration et
jettis
des limites, jusqu'ici inconnues, mais que la science pourra plus tard indiquer, au moins dans les cas les plus importants ce qui limine la chimrique conception d'une per;
fectibilit illimite. D'ailleurs,
il
faut considrer l'ensemble de

isol.
l'humanit au lieu d'un peuple
Cela pos,
le
dveloppe-
ment a pour rsultat d'oprer une amlioration, non seulement dans la condition de l'homme, mais encore dans ses facults. Le terme de perfectionnement convient surtout ce second attribut du progrs. Je n'ai pas besoin de m'arrter
dmontrer l'vidente amlioration que l'volution sociale a fait prouver aux conditions d'existence, soit par une action croissante sur
le
monde ambiant,
d'aprs
le
progrs des sciences
et des arts, soit

le
par l'adoucissement des murs, soit enfin par
perfectionnement graduel de l'organisation sociale. Un fait gnral rpond en ce sens toutes les dclamations sophistiques c'est l'accroissement continu de la population sur la surface du globe par suite de sa civilisation. Il faut que la ten:
dance l'amlioration soit bien irrsistible pour avoir pu persvrer, malgr les normes fautes politiques qui, en tout temps, ont absorb ou neutralis la majeure partie des forces. Mme notre poque rvolutionnaire, malgr des discorcordances plus prononces entre le systme politique et l'tal de la civilisation, l'amlioration se prolonge, non seulemenl
CARACTRES DE LV METHODE POSITIVE
65
SOUS Taspecl physique et intellectuel, mais encore sous Taspeol moral. Quant une amlioration graduelle et fort lente de la nature humaine entre des limites trs troites et jusqu'ici inconnues, il me semble impossible de ne pas admettre le principe de Lamark sur rinlluence d'un exercice homogne et continu
pour produire dans tout organisme, et surtout chez l'homme, un perfectionnement susceptible d'tre fix dans la race. En
considrant
le fait le
loppement grande aptitude aux combinaisons d'esprit chez les peuples trs civiliss, indpendamment de toute culture, pourvu que la comparaison soit tablie entre des intelligences moyennes. Au point de vue moral, le dveloppement ralise une prpondrance croissante des plus nobles penchants. Ces explications tablissent que le dveloppement de l'humanit peut tre regard comme un perfectionnement entre des limites convenables. On a donc le droit d'admettre en sociologie l'quivalence de ces deux termes, ainsi qu'on le fait en biologie dans l'tude comparative de l'organisme animal. Nanmoins, je persiste employer la premire expression, parce que la qualification de dveloppement a l'avantage de dterminer en quoi consiste le perfectionnement de l'humanit. En effet, il indique le simple essor, second par une culture convenable, des facults qui constituent la nature humaine, sans aucune introduction de facults nouvelles. L'tat social doit tre considr comme ayant t aussi parfait chaque poque que le comportait l'ge de l'humanit, combin avec les circonstances dans lesquelles s'accomplissait l'volution. Cette tendance philosophique, sans laquelle l'hisintellectuel,
toire resterait incomprhensible, est le
mieux caractris, c'est--dire le dveon ne peut refuser d'admettre une plus
position analogue tablie en sociologie statique.

cas,
il
complment de la disDans aucun
ne s'agit ni de causes finales ni de direction providentielle. C'est toujours la simple consquence de l'ordre qui rsulte des lois naturelles dans tous les phnomnes possibles.
Un
dernier aspect de la sociologie
dynamique
est plus
propre que tout autre manifester le caractre de la politique positive. Il s'agit du principe des limites de l'action politique.
Dans un ordre quelconque de phnomnes,

Comte.
l'action
humaine
5
Sociologie.
66
SOCIOLOGIE
il
tant toujours trs limite,

quel titre les
serait impossible
de comprendre
tre seuls
phnomnes sociaux pourraient

le rsultat
excepts de cette restriction, qui est
de l'existence
mme
des lois naturelles. Tout
homme
d'tat, aprs
un
suf-
fisant exercice de l'autorit, doit tre convaincu par sa propre
exprience de la ralit des limites imposes s. l'action politique par l'ensemble des influences sociales. La nouvelle philosophie permet de dterminer, avec la prcision que comporte
la
nature du sujet, en quoi consistent ces limites. On doit, cet effet, apprcier d'abord en quoi la marche du
dveloppement peut tre modifie par l'ensemble des causes de variation^ sans aucune distinction entre elles. Ensuite on examinera quel rang d'importance peut occuper parmi les
divers modificateurs l'action volontaire et calcule des
com-
binaisons politiques. comme le plus important, et

aujourd'hui.
Le premier point doit
tre considr
mme comme
seul accessible
Les phnomnes sociaux doivent tre conus
comme
tant,
en vertu de leur complication suprieure, les plus modifiables de tous. Ainsi les lois sociologiques comportent des lments
de variation plus tendus que ne le permettent les lois biologiques et, plus forte raison, les lois chimiques ou physiques. Si donc, parmi les diverses causes modificatrices, l'intervention humaine occupe le mme rang d'influence proportionnelle, comme il est naturel de le supposer, cette influence devra tre plus considrable dans le premier cas que dans tout autre. Tel est le fondement scientifique des esprances d'une rformation systmatique de l'humanit. Mais, bien que les modifications produites par des causes quelconques soient plus grandes[dans l'ordre des phnomnes politiques, elles demeurent toujours subordonnes aux lois statiques ou dynamiques qui rglent l'harmonie des lments sociaux et la filiation de
leurs variations successives.
Il
n'y a pas d'influence perturbatrice qui puisse altrer les
du dveloppement de l'humanit. La prpondrance des influences continues est admise dans tous les phnomnes il faudra bien qu'on l'applique aussi aux phnomnes sociaux, ds qu'on y tendra la mme manire de philosopher. Les modifications portent exclusivement sur
lois naturelles
;
l'intensit des
phnomnes
et
sur leur
mode
d'accomplisse-
/^
CAR.VCTRES DE
L.V
MTHODE POSITIVE
67
ment, sans pouvoir en altrer ni la nature ni la filiation. S'il en tait autrement, la cause perturbatrice, en s'levant audessus de la cause fondamentale, dtruirait l'conomie des
lois
du
sujet.
Appliqu au monde politique, ce principe de philosophie positive montre qu'au point de vue statique, les variations consistent dans l'intensit plus ou moins prononce des diffrentes tendances propres chaque situation sociale, sans que rien ne puisse en aucun cas empcher ni produire ces tendances.
Au
tre
point de vue dynamique, l'volution de l'humanit doit
que sous l'aspect de la vitesse, sans aucun renversement dans l'ordre du dveloppement,, et sans qu'aucun intermdiaire un peu important puisse tre franchi. On peut se faire une ide de ces variations en les comparant celles de l'organisme animal, avec cette diffrence, que les modifications sociales sont plus tendues
n'tant modifiable
et
conue
comme
plus varies.
La
;
thorie des limites de variation n'est pas
tablie en biologie
on ne peut donc pas esprer que la sociologie soit plus avance mais il suffit d'en avoir indiqu l'esprit en statique et en dynamique sociales. Dans l'ordre intellectuel, il n'y a aucune supriorit individuelle qui puisse transporter une poque les dcouvertes rserves une poque postrieure. L'histoire des sciences prouve la subordination des gnies les plus minents l'tat contemporain. Il en est ainsi dans les arts, surtout en ce qui dpend des moyens mcaniques de suppler l'action humaine. On n'en saurait douter davantage l'gard du dveloppement moral, qui est rgl chaque poque par l'tat de
;
l'volution correspondante.
sociale dtermine des
Chacun des modes de

corrlatives,
les
l'existence
la
murs
dont
physiotel
nomie commune se retrouve chez tous

de leurs diffrences caractristiques.
tat de
individus au milieu
a,
Il
par exemple,
l'humanit o
les meilleurs
naturels contractent des
habitudes de frocit dont s'affranchissent presque sans effort des natures bien infrieures vivant dans une socit plus
en est de mme au point de vue politique. Si l'on voulait rapporter tous les faits et toutes les rflexions qui tablissent l'existence des limites de variation, on serait involontairement conduit reproduire les considrations qui
avance.
Il
68
S0CI0L0GI1-:
la
prouvent
subordination des phnomnes sociaux des

tel
lois
naturelles, parce qu'un de cette conception philosophique. Les trois sources de variations sociales rsultent de
principe n'est qu'une application

la race,
du climat
et
de l'action politique
l'tat
leur importance relative ne

serait
peut tre nonce.

pas dplace dans
Quand mme cette dtermination ne
naissant de la science, les lois de la
mthode obligeraient en ajourner l'exposition aprs l'examen du sujet principal, pour viter une confusion entre les phnomnes iondamentaux et leurs diverses modifications. Du reste, ce classement prsente d'autant moins d'intrt que, l'influence
des combinaisons politiques tant, des trois causes modificatrices, la seule qui soit suffisamment accessible l'intervention
humaine,
c'est vers elle
que doit surtout se diriger l'attention-
Si j'ai surtout en vue l'action politique, c'est cause de la prpondrance errone qu'on lui attribue encore, et qui tend empcher toute notion des lois sociologiques. Aussi dois-je signaler l'illusion qui entretient ce sophisme chez ceux qui se croient affranchis de la philosophie tholopjque, dont il mane. Cette illusion consiste en ce que, les o^;. rations pohtiques n'ayant eu d'efficacit sociale qu'autant qu'elles taient conformes aux tendances correspondantes, elles semblent des spectateurs prvenus ou irrflchis avoir produit ce qu'une volution spontane, mais peu apparente, a seule dtermin. En procdant ainsi, on nglige les cas nombreux, dont l'histoire abonde, o l'autorit politique la plus tendue n'a laiss
aucune trace de son
action,
uniquement parce
qu'elle tait
dirige en sens contraire
du mouvement de
la civilisation
con-
temporaine, ainsi que le tmoignent les exemples de Julien, de Philippe II et de Bonaparte. On peut mme regarder comme plus dcisifs les cas inverses, malheureusement beaucoup plus rares, o l'action politique galement soutenue par une puissante autorit, a nanmoins avort dans la poursuite damliorations prmatures, malgr la tendance progressive qui tait en sa faveur. Fergusson a judicieusement remarqu que l'action d'un peuple sur un autre, par la conqute ou de toute autre manire, n'y peut raliser que les modifications conformes ses propres tendances, dont le dveloppement se trouve ainsi un peu plus acclr, ou un peu plus tendu qu'il
jj
ne
l'et t
spontanment.
j|
6y
esl la
En
iioliliquo,
commo dans
les sciences,
ropporUinil
le
condilion de tonte grande el dnrahle intluence, (jnelle ([uc

soit la
valeur de l'homme suprieur auquel

sociale, dont
il
vulgaire attribue
une action
n'est
que l'heureux instrument. Le
pouvoir de l'individu sur l'espce est assujetti des limites gnrales, lors mme qu'il ne s'agit que des ef'ets les plus aiss produire, soit en bien, soit mme en mal. Aux poques
rvolutionnaires, par exemple, ceux qui s'attribuent le mrite
d'avoir dvelopp chez leurs contemporains les passions anar-
chiques ne s'aperoivent pas que leur triomphe n'est du qu' une disposition rsultant de l'ensemble de la situation. C'est
empiriquement opres, qu'ont t guids les hommes de gnie qui ont exerc une grande action sur l'humanit. En tout genre, la prvoyance
par de semblables apprciations,
est la source de l'action.
Les vagues habitudes intellectuelles qui prvalent encore en philosophie politique pourraient faire mconnatre la porte pratique d'une science nouvelle, qui dissipe les ambitieuses illusions relatives l'action indfinie de l'homme sur la civilisation. 11 est nanmoins certain que le principe prcdent tablit de la manire la plus prcise le point de contact de la thorie et de la pratique sociales. C'est ainsi que l'art politique prendra un caractre systmatique, et prouvera une transformation analogue celle qui s'est accomplie dans l'art mdical. En effet, l'intervention politique ne peut tre efficace qu' la condition de s'appuyer sur les tendances correspondantes. 11 faut donc avant tout connatre les lois d'harmonie et de succession qui dterminent, chaque poque, ce que
l'volution
humaine
tel
est prte produire, ainsi
que
les obs-
tacles susceptibles d'tre carts.

la
Ce
serait toutefois exagrer
porte d'un
art
que de
lui attribuer la proprit
d'em-
pcher dans tous les cas les rvolutions violentes. Dans l'organisme social, en vertu de sa complication suprieure, les maladies et les crises sont encore plus invitables que dans l'organisme individuel. Mais, lors mme que la science reconnat son impuissance en prsence de profonds dsordres, elle peut utilement concourir abrger les crises en apprciant leur caractre et en prvoyant leur issue. Ici, comme ailleurs, il s'agit non pas de gouverner les phnomnes, mais seulement d'en modifier le dveloppement, ce qui exige qu'on en connaisse les lois.
70
SOCIOLOGIE
L'esprit de la nouvelle philosophie politique
me semble
devoir tre suffisamment fix par ces notions prliminaires.
y en toute autre science, de simples sujets d'observation. Elle considre chaque phnomne au point de vue de son harmonie avec les phnomnes coexistants, et de son enchanement avec letat antrieur et l'tat postrieur du
voit,
Sans admirer ni maudire
les faits politiques, la sociologie
comme
ou l'autre titre, de dcouvrir les relations qui lient entre eux tous les faits sociaux. Chaque fait lui parat expliqu dans racception scientifique de ce terme, quand il a pu tre rattach, soit la situation correspondante, soit au mouvement prcdent. Dveloppant au plus haut degr le sentiment social, cette
dveloppement
social. Elle s'efforce, l'un
science ralise la formule de Pascal et reprsente l'espce
humaine comme constituant une immense unit dont
les divers
organes concourent l'volution gnrale. Conduisant enfin, avec la prcision qu'elle comporte, prvoir les vnements qui doivent rsulter, soit d'une situation donne, soit d'un ensemble d'antcdents, la science politique indique l'art correspondant les tendances qu'il doit seconder, et les moyens qu'il peut appliquer pour viter toute inutile consommation de forces. Nous allons examiner l'ensemble des ressources de la sociologie. Nous devons nous attendre y trouver, en vertu de la plus grande complication des phnomnes, le systme de ressources directes ou indirectes le plus vari et le plus dvelopp.
Il
faut distinguer dans la science sociale

:
ressources
les unes, directes,
deux ordres de consistent dans les moyens

indirectes^
d'exploration qui lui
sont propres; les autres,

le
rsultent de ses relations avec les sciences antrieures. Je dois
commencer par apprcier

fiques.
premier ordre de moyens scientibiologie, l'exploration scientifique

l'art
En
sociologie,
les trois
comme en
modes de
emploie
d'observer, c'est--dire l'ob-
servation pure, l'exprimentation et la
mthode comparative,
essentiellement adapte toute tude sur les corps vivants.

s'agit
de dterminer
la
porte et
le
caractre de ces trois prosicle der-
cds.
L'inHueiice de
la pliilos()})hie
mtaphysique du

niera tendu, par
l'absiirile thorie
7I
dnier toute certitude

cette erreur n'est plus
du pyrrhonisme historique, aux observations sociales. Depuis que
ouvertement professe, le scepticisme s'est retranch derrire l'incertitude des tmoignages humains pour continuer mconnatre la valeur des renseignements historiques. Ouelques gomtres ont pouss la complaisance ou la navet au point de tenter ce sujet de lourds et ridicules calculs sur l'accroissement de l'incertitude par le seul l'ait du temps. C4ette entreprise, outre le danger de favoriser des erreurs nuisibles, a eu rinconvnient de discrditer l'esprit mathmatique auprs de beaucoup d'hommes senss, trop peu clairs pour le juger directement, mais justement rvolts de tels abus. Certains philosophes ont dduit des dclamations contre la valeur des tmoignages le principe d'une division des sciences en testimoniales et en non-testimoniales, ce qui prouve le crdit que de tels sophismes conservent encore.
C'est par
sociales
la
une inconsquence que

porte d'un
tel
l'on restreint
aux tudes
paradoxe, qui, une fois admis, s'appliquerait ncessairement toutes les connaissances, si l'esprit humain pouvait tre consquent jusqu'au bout lors-
procde d'aprs des principes extravagants. Toutes les sciences, mme les plus simples, ont besoin d'admettre des preuves testimoniales, c'est--dire des observations qui n'ont pu tre faites, ni mme rptes par ceux qui les emploient, et dont la ralit ne repose que sur le tmoignage des explorateurs primitifs. Aucune science ne pourrait se dvelopper, si chacun n'y voulait employer que ses observations personnelles. D'o vient donc qu'un tel paradoxe ne s'applique qu'aux phnomnes sociaux? C'est parce qu'il fait partie de l'arsenal philosophique construit par la mtaphysique rvolutionnaire pour la dmolition de l'ancien systme politique. Beaucoup d'esprits peu avancs se croiraient forcs de rentrer sous le joug de la philosophie catholique, s'ils admettaient, par exemple, l'authenticit des rcits bibliques, dont la ngation mthodique fut le premier motif de ces sophismes. A de telles erreurs vient s'ajouter l'empirisme systmatique que l'on s'efforce d'imposer aux observations historiques, quand on y interdit, sous prtexte d'impartialit, l'emploi de
qu'il
toute thorie.
Il
serait difficile d'imaginer
un prcepte plus
72
SOCIOLOGIE
positive, ainsi
contraire Fesprit de la philosophie
qu'au
caractre spcial qu'il doit avoir dans l'tude des

sociaux.
phnomnes
Dans tous les phnomnes, mme dans les plus simples, aucune observation n'est efficace qu'autant qu'elle est dirige et interprte par une thorie. Tel est le besoin logique qui a dtermin dans l'enfance de la raison humaine
Fessor de la philosophie thologique. Loin de dispenser de
cette obligation, la philosophie positive la dveloppe de plus
en plus.
Au
point de vue scientifique, toute observation isole et

:
empirique est oiseuse, et mme incertaine la science ne peut employer que celles qui se rattachent, au moins hypothtiquement, une loi. C'est cette liaison qui constitue la principale diffrence entre les observations des savants et celles
vulgaire.
du
Une
telle
prescription doit tre d'autant plus svre
de phnomnes plus compliqus. Les observations sociales exigent l'emploi de thories destines lier les faits actuels aux faits accomplis. Les faits ne
qu'il s'agit
manquent
pas, et les plus vulgaires sont les plus importants;
mais l'observation ne peut tre efficace qu'en tant dirige par une connaissance, au moins bauche, des lois de la solidarit sociale. Les faits eux-mmes n'auraient aucun sens, s'ils n'taient rattachs, ne ft-ce que par une hypothse provisoire, aux lois du dveloppement social. Ainsi l'esprit d'ensemble n'est pas seulement indispensable pour concevoir et
poser
ration
les
questions scientifiques
lui
il
doit aussi diriger l'explo-
pour
donner un caractre rationnel.
Loin de proscrire l'rudition, la nouvelle philosophie lui fournira de nouveaux sujets, des points de vue inesprs, une plus noble destination, et par suite une plus haute dignit scientifique. Elle n'cartera que les travaux sans but, sans principe et sans caractre, qui ne tendent qu' encombrer la science de puriles dissertations ou d'aperus incohrents, comme la physique actuelle condamne les compilateurs d'observations empiriques.
L'observation proprement dite doit tre subordonne aux

spculations positives sur les lois de la solidarit ou de la
succession des phnomnes correspondants. Aucun fait social ne peut avoir de signification scientifique que s'il est rapproch
de quelque autre
fait social.
CAlACTKRKS
Di:
LA METHODE POSITIVE
jS
complte robligalion, dj tablie, de rendre l'esprit d'ensemble prpondrant dans les tudes sociologicpies. Ainsi explors il'aprs tles vues de solidarit ou de succession, les phnomnes sociaux comportent des moyens d'observation plus varis et plus tendus que tous les autres phnomnes moins compliqus. C'est ainsi que non seulement l'inspection ou la description des vnements, mais encore la considration des coutumes, l'apprciation des monuments, l'analyse et la comparaison des langues, et une foule d'autres voies plus ou moins importantes, peuvent offrir la sociologie d'utiles ressources. En un mot, tout esprit prpar par une ducation convenable parviendra, aprs un suffisant exercice, convertir en indications sociologiques les impressions qu'il reoit de presque tous les vnements de la vie sociale. Le second mode de l'art d'observer, ou l'exprimentation, semble au premier abord devoir tre interdit en sociologie. Mais il faut se rappeler la distinction que j'ai tablie entre l'exprimentation directe et l'exprimentation indirecte. Le caractre du mode exprimental ne consiste pas essentiellement dans l'institution artificielle des circonstances du phnomne. Que le cas soit naturel ou factice, l'observation mrite tou-
Ce
])rceple
jours
le
nom
d'exprimentation, toutes les fois que l'accom-
plissement normal des phnomnes prouve une altration dtermine. C'est surtout en ce sens que le mode exprimen-
peut appartenir aux recherches sociologiques. et la solidarit des phnomnes biologiques y rendent trop difficile l'institution des expriences
tal
La complication
directes par voie artificielle. Cette complication et

darit sont ici plus prononces.
cette soli-
Un
tel
genre d'expriences ne
ne peut donc convenir la sociologie. Une perturbation factice dans l'un des lments sociaux doit ncessairement, soit par
d'harmonie, soit par celle de succession, s'tendre bientt tous les autres. L'exprience serait dpourvue de
les
lois
toute valeur scientifique, parce qu'il serait impossible d'isoler
aucune des conditions ni aucun des rsultats du phnomne. Les cas pathologiques constituent en biologie l'quivalent de l'exprimentation, en ce que, quoique indirectes, les expriences naturelles qu'ils offrent sont mieux appropries
l'tude des corps vivants, et cela, d'autant plus qu'il s'agit de
phnomnes plus compliqus
et
d'organismes plus minents.
74
SOCIOLOGIE
Les
mmes
considrations sont plus forte raison applicables
la sociologie, et doivent y conduire des conclusions semblables. Ici, l'analyse pathologique consiste dans les cas,
malheureusement trop frquents, o les lois, soit de Tharmonie,soit de la filiation, prouvent dans Ttat social des perturbations plus ou moins prononces, comme on le voit surtout aux diverses poques rvolutionnaires. Ces perturbations de 1 organisme social sont analogues aux maladies de Forganisme individuel.
L'exploration pathologique tant imparfaitement institue
en biologie, on conoit qu'elle doit tre encore plus incomplte l'gard des questions sociologiques, o elle n'a jamais
fourni aucun secours, bien que les matriaux y abondent. Cette strilit tient surtout ce que l'exprimentation peut,
encore moins que la simple observation, se passer d'une subordination des conceptions rationnelles pour acqurir
une vritable
utilit.
On
renouvelle les expriences politiques
les plus dsastreuses, bien
que
les
premiers essais aient d en

il
faire apprcier l'inefficacit et le

faut- faire
le
danger. Je sais quelle part

;
l'ascendant des passions
mais on oublie trop que
dfaut d'une analyse rationnelle doit tre l'une des causes
de l'infructueux enseignement, tant reproch aux expriences

sociales,
dont
le
cours deviendrait plus instructif,

les
s'il
tait
mieux observ. On pense que

regarde alors
cas
lois
de perturbation sociale sont im-
propres divulguer les
de l'organisme politique, que l'on comme dtruites, ou comme suspendues. Cette erreur est ici plus excusable que dans le cas de l'organisme individuel, puisque les lois de l'tat normal ne sont pas suffisamment connues. Mais le principe tabli par les travaux de Broussais, et destin caractriser l'esprit de la pathologie
positive, est aussi applicable l'organisme social qu' l'orga-
nisme individuel. Les cas pathologiques ne sauraient constituer une violation des lois de l'organisme normal. Ils modifient le degr des phnomnes, mais nullement leur nature ni
leur relation.
Les perturbations sociales sont du mme ordre que les modifications dtermines, dans les lois sociologiques, par les diffrentes causes secondaires dont j'ai circonscrit l'influence entre d'invitables limites. Puisque ces lois sub-
CARACTRES
sistenl
ni:
I.A
METHODE POSITIVE
7$
dans un tal quclcon([uc de Torganisme social, il y a lieu de conclure de l'analyse des peilurbalions la thorie de l'existence normale. Tel est le ibndement de l'ulilii de rexprimenlalion indirecte pour dvoiler Tconomie du corps social. Ce procd est applicable tous les ordres de recherches, envisags sous un aspect quelconque, physique, intellecluel, moral ou politique, et tous les degrs de rvo-
o jamais manqu.
lution sociale
les perturbations n'ont
malheureusement
Considrant enfin
la
la
aux applications que

corps vivants. Je
sociologiques.
j'ai
mthode comparative, je dois renvoyer donnes en biologie, pour montrer

les
prpondrance de ce procd dans toutes
tudes des
me
bornerai signaler les diffrences qui

l'art
distinguent l'application de
comparatif aux recherches
Une aveugle
connatre les
du procd biologique ferait manalogies qui existent entre les deux sciences,
imitation
puisque
la
hirarchie animale, qui constitue en biologie le
principal caractre de la
mthode comparative, ne peut avoir
en sociologie qu'une importance secondaire. Toutefois, je suis convaincu que l'influence de la philosophie thologique et mtaphysique inspire un ddain irrationnel pour tout rapprochement de la socit humaine avec les socits animales. Quand la sociologie sera dirige par Tesprit positif, on reconnatra l'utilit d'y introduire la comparaison de Fhomme aux autres animaux, et surtout aux mammifres les plus levs, du moins aprs que les socits animales, encore si mal connues, auront t mieux observes. Le principal vice d'un tel ordre de comparaison, c'est d'tre born aux considrations statiques, sans pouvoir atteindre les considrations dynamiques. Cette restriction rsulte de ce que l'tat social des animaux, sans tre aussi fixe qu'on l'imagine, n'prouve, depuis le complet dveloppement de la prpondrance humaine, que d'imperceptibles variations, qui ne sont nullement comparables la progression continue de l'humanit.
Rduite
raison
la
statique sociale, l'utiht d'une telle
compa-
me semble
incontestable pour
mieux
caractriser
les lois les plus lmentaires
de
la solidarit.
Rien n'est plus
propre faire ressortir combien sont naturelles les princi-
76
SOCIOLOGIE
pales relations sociales, que tant d'esprits sophistiques croient
pouvoir transformer au gr de leurs vaines prtentions. Ils cesseront sans doute de regarder comme factices et arbitraires les liens de la famille, en les retrouvant avec les mmes caractres chez les animaux, et d'une manire d'autant plus
prononce que leur organisme

l'organisme humain.
se
rapproche davantage de
Le principal mode de
la
sociologie
mthode comparative applique consiste en un rapprochement des tats

la
coexistants de la socit sur les diffrentes parties de la terre,
envisags chez des populations indpendantes les unes des autres. Bien que la progression de l'humanit soit unique en
ce qui concerne le dveloppement total, nanmoins, par un concours de causes sociales fort mal analyses jusqu'ici, des
populations trs considrables, et surtout trs varies, n'ont atteint que les degrs infrieurs du dveloppement gnral.
Par
suite de cette ingalit, les tats antrieurs des nations
malgr d'invitables diffrences secondaires, chez des peuples contemporains rpartis en divers lieux du globe. Le mode comparatif prsente l'avantage d'tre applicable aux deux ordres de spculations sociologiques, de manire confirmer galement les lois de l'existence et celles du mouvement. En second lieu, il s'tend tous les degrs possibles de l'volution sociale, dont les traits caractristiques peuvent tre ainsi soumis l'observation. Depuis les malheureux habitants de la Terre de Feu jusqu'aux peuples les plus avancs de l'Europe occidentale, on ne saurait imaginer aucune nuance sociale qui ne se trouve ralise en quelque point du globe.
les plus civilises se retrouvent,
Telles sont les proprits qui caractrisent en sociologie la
mthode comparative, destine
rectifier les indications
de
l'analyse historique, et surtout en
combler
les invitables
lacunes. L'usage de ce procd est
minemment
rationnel,
puisqu'il repose sur le principe de l'identit constante du dveloppement humain. Aprs avoir apprci les attributs d'un tel procd, il importe de signaler les dangers qui lui sont propres, et qui empchent de lui confier la principale direction des observations sociologiques. Son dfaut le plus grave, c'est de n'avoir pas gard la succession des tats sociaux, (pi'il tend, au
CARACTERES DE LA METHODE POSITIVE

conlraiiv,
77
repivsenler
comme
coexistants. L'incohrence
la
des observations comparatives ne permet pas d'apercevoir

filiation
des divers systmes de socit. Enfin
le
mode com-
les cas ainsi observs, et secondaires pour des phases faire prendre des modifications principales du dveloppement social. C'est surtout par l
paratif tend Faire
mal apprcier
ciuon
des
s'est
form
les
notions les plus inexactes sur l'influence

et
politit|ue
du climat,
qu'on a pu attribuer son action
diflerences sociales qui devaient tre surtout rappor-
tes l'ingalit d'volution.

-e manifeste
La mme tendance errone
en ce qui concerne les diffrentes races hu-
maines.
Une
ploi
telle
apprciation nous conduit vrifier, pour l'em-
<H
mthode comparative en sociologie, ce qui a dj constat pour l'observation et pour l'exprimentation,

de
la
c'est--dire l'impossibilit d'employer utilement ce procd,
moins d'en diriger l'application primitive et l'interprtation finale par une conception du dveloppement de l'hu
manit.
Il
rsulte de cette conclusion
que l'bauche de
la sociolo-
modes d'exploration, repose ncessairement sur une nouvelle mthode d'observation, mieux
gie,
qui doit diriger les divers

la
adapte
nature des phnomnes, et exempte des dangers

effet, et
que
les
sommes
est la
nous mthode historique, qui seule base sur laquelle puisse reposer le systme de la
ainsi conduits apprcier la
autres prsentent. C'est ce qui existe, en
logique politique.
La comparaison historique des

;
tats conscutifs de l'hu-
manit constitue le principal artifice scientifique de la sociologie son dveloppement forme le fond mme de la science, et la distingue de la biologie. Bien que cette analyse historique ne semble destine qu' la sociologie dynamique, elle s'tend nanmoins toute la science, en vertu de la solidarit
de ses diverses parties.
Ce n'est pas seulement au point de vue scientifique que la mthode historique donne la sociologie son principal caractre, c'est
surtout sous l'aspect logique.
gie perfectionnera, par ce
En effet, la sociolonouveau mode de l'art d'observer,

l'attribut caractris-
l'ensemble de la mthode positive au profit de toute la philosophie.
La mthode historique prouve
yS
SOCIOLOGIE
tique de la sociologie, qui consiste procder de Tensemble aux dtails. Cette indispensable condition des tudes sociales
se manifeste dans tout travail historique, qui sans cela dg-
nrerait en
une simple compilation de matriaux provisoires. Puisque c'est surtout dans leur dveloppement que les lments sociaux sont solidaires et insparables, il s'ensuit qu'aucune filiation partielle entirement isole ne saurait avoir de ralit, et que toute explication de ce genre, avant de pouvoir devenir spciale, doit d'abord reposer sur une conception gnrale de l'volution humaine. Que peut signifier,
par exemple, l'tude exclusive, et surtout partielle, d'une seule science ou d'un seul art, moins d'tre rattache celle de l'ensemble du progrs humain ? Il en est de mme de ce qu'on
nomme
abusivement l'histoire politique, comme si une histoire quelconque pouvait n'tre pas plus ou moins politique. C'est donc sur l'ensemble de l'volution sociale que devront d'abord porter les comparaisons historiques des divers ges de la civilisation. C'est uniquement ainsi qu'on parviendra
si
des conceptions capables divers sujets spciaux.
de diriger l'tude ultrieure des
Au
point de vue pratique, la prpondrance de la mthode
historique dveloppera le sentiment social en mettant en vidence l'enchanement des vnements, et en rappelant l'in-
fluence qu'ils ont exerce sur l'avnement graduel de la civilisation. Suivant la remarque de Condorcet, on ne saurait
penser aux batailles de Marathon et de. Salamine sans en apercevoir les importantes consquences pour les destines de l'humanit. Aucune dmonstration n'est ncessaire pour faire constater l'aptitude de l'histoire prouver la subordination
des divers ges sociaux. Il importe seulement de ne pas confondre le sentiment de la solidarit sociale avec l'intrt sympathique que doivent exciter tous les tableaux de la vie
que de simples fictions peuvent inspirer. Le sentiment dont il s'agit ici est plus profond, puisqu'il devient en quelque sorte personnel, et plus rtlchi, comme rsultant surtout d'une conviction scientifique. Rserve d'abord des esprits d'lite, cette nouvelle forme du sentiment social pourra ensuite appartenir, avec une moindre intensit, l'universalit des intelligences, mesure que les rsultats
humaine,
et
gnraux de
la sociologie
deviendront plus populaires. Elle y
C.AHACTEIS DE LA
METHODE POSITIVE
79
compltera la notion de la solidarit entre les individus el les peuples contemporains, en montrant que les gnrations successA'es concourent au mme but, dont la ralisation graduelle exige de chacune d'elles une participation dtermine. Cette disposition voir des cooprateurs dans les hommes de tous les temps se manifeste peine dans les sciences, et
ne se manifeste que dans les plus avances. La mthode historique lui donnera tout son dveloppement, et entretiendra le respect des anctres, indispensable l'tat normal de la socit, et si fortement branl par la philosophie mtaphysique. L'esprit de la mthode historique consiste dans Tusagc des
mme
dans une apprciation des divers tats de l'humanit, qui montrent, d'aprs l'ensemble des faits historiques, l'accroissement continu de chaque disposition physique, intellectuelle, morale ou politique, combin avec le dcroissement correspondant de la disposition oppose. Il en rsulte la prvision scientifique de l'ascendant final de l'une et de la chute dfinitive de l'autre, pourvu que cette conclusion soit conforme aux lois du dveloppement humain, dont la prpondrance ne doit jamais tre mconnue. Devant faire une apphcation trs tendue d'un tel mode d'exploration, il me suffit d'en signaler rapidement le principe. C'est ainsi que les mouvements de la socit et ceux de l'esprit humain peuvent tre prvus, un certain degr, pour chaque poque et sous chaque aspect essentiel, d'aprs une connaissance pralable du sens uniforme des modifications indiques par l'anasries sociales, c'est--dire
lyse historique.
Ces prvisions scientifiques seront d'autant plus rapprola ralit qu'il s'agira de phnomnes plus importants et plus gnraux, o les causes continues prdominent davantage, dans le mouvement social, et o les perturbations ont une moindre part. Les lois de la soHdarit peuvent conches de
duire tendre la
mme
certitude l'tude des aspects secon-
daires et spciaux, d'aprs leurs relations statiques avec les
premiers, de faon y compenser partiellement la moindre scurit que devrait inspirer leur gard l'usage de ce mode d'exploration. En s'attachant obtenir le seul degr de prcision compatible avec l'excessive complication
de ces phnodiri-
mnes, on parviendra des conclusions suffisantes pour
8o
SOCIOLOGIE
ger utilement l'ensemble des applications, dont les principales
concernent
l'art politique.
convenablement avec cette mthode, en cheril est indispensable de l'appliquer d'abord au pass, bien historique connue de chant dduire chaque situation l'ensemble de ses antcdents. Quelque singulire que semble une telle marche, il est nanmoins certain que, dans une science quelconque, on n'apprend prdire l'avenir qu'aprs tel est le premier avoir, en quelque sorte, prdit le pass usage des relations observes entre les faits accomplis, dont
Pour
se familiariser
la
succession antrieure
fait
dcouvrir la succession future.
Parvenue l'examen de l'poque actuelle, la mthode historique permettra seule d'en oprer avec succs une exacte anao chaque lment sera apprci, comme il doit l'tre, d'aprs la srie sociologique dont il fait partie. Vainement les hommes d'tat insistent-ils sur la ncessit des observations politiques comme ils n'observent que le prsent, et tout au plus un pass trs rcent, leurs maximes avortent dans l'aplyse,
:
plication.
Rigoureusement isole, l'observation du prsent deviendrait une cause d'illusions politiques, en exposant confondre les
faits
principaux avec
les
faits
secondaires,
mettre de
bruyantes manifestations phmres au-dessus des tendances fondamentales, ordinairement peu clatantes, et surtout regarder comme ascendants des pouvoirs, des institutions ou des doctrines qui sont, au contraire, sur leur dclin. La comparaison du prsent au pass est
nir
le
meilleur
moyen de
prve-
cette comparaison ne peut tre embrasse tout le pass. Elle expose des erreurs d'autant plus graves qu'on l'arrte une poque plus rapproche. Aujourd'hui surtout, o le mlange des lments sociaux, les uns prts triompher, les autres sur le point de disparatre, semble si confus, on peut dire que la plupart des fausses apprciations politiques tiennent ce que les spculations n'embrassent pas un pass assez tendu. La mthode historique peut, comme tout autre procd scientifique, entraner de graves erreurs les esprits mal prpars. L'analyse mathmatique elle-mme expose, pai* exemple, l'inconvnient de prendre des signes pour des ides. La principale source d'erreur consisterait prendre un
ces
inconvnients.
Or
dcisive qu'autant qu'elle
CARACTRES DE LA MTHODE POSITIVE

(.lcroisseinonl
totale,
8l
continu pour une tendance rexlinclion ou ivciproiiuement, suivant cette sorte de sophisme mathmatique (pii l'ait confondre, avec des variations limites, des variations continues, en plus ou en moins. Un exemple sul'lira, par son tranget mme, pour montrer le danger de la mthode des sries historiques. En considrant reusemble du dveloppement social sous l'aspect trs simple du rgime alimentaire, on ne saurait mconnatre une tendance de Thommc civilis une alimentation de moins en moins abondante. Si Ton compare, cet gard, les nations sauvages avec les peuples cultivs, soit dans les chants homriques, soit dans les rcits des voyageurs; si l'on oppose pareillement la vie des campagnes celle des villes, et que Ton considre mme la dillerence apprciable entre deux gnrations conscutives, partout on verra l'observation comparative confirmer
D'autre part, ce dcroissement est en harmonie avec les lois de la nature humaine,
le
mme rsultat.
par suite d'une prpondrance croissante de l'exercice intellectuel et moral, mesure que l'homme se civilise davantage.
Rien n'est donc mieux constat, soit par la voie exprimentale soit par la voie rationnelle. Quelqu'un cependant oserait-il conclure de ce dcroissement continu une extinction totale? Or l'erreur, trop grossire en ce cas pour n'tre pas immdiatement rectifie peut, en beaucoup d'autres occasions, devenir plus spcieuse et presque invitable. Cet exemi)le indique qu'il faut recourir aux lois de la nature humaine, dont l'ensemble, toujours maintenu pendant tout le cours de l'volution sociale, fournit l'analyse sociologique un moyen gnral de vrification. Puisque le phnomne social, conu en totalit, n'est qu'un simple dveloppement de riiumanil sans aucune cration de facults nouvelles,
que l'observation dvoilera devront se retrouver, au moins en germe, dans le type que la biologie a construit davance pour la sociologie, afin d'en circonscrire les erreurs spontanes. Ainsi, aucune loi de succession
toutes les dispositions
sociale,
avec toute l'autorit possible par la mthode historique, ne devra tre finalement admise qu'aprs indique
mme
avoir t rattache la thorie positive de la nature humaine. Toutes les inductions qui ne pourraient soutenir ce contrle
finiraient
par tre reconnues illusoires. C'est dans cette har-
CoMTE.
Sociologie.
82
SOCIOLOGIE
les
monie entre
conclusions de l'analyse historique et les
notions de la thorie biologique de

ter la principale force
Thomme que
doit consis-
des dmonstrations sociologiques. Tel est le mode d'exploration le mieux appropri la sociologie, et dont la prpondrance quivaut celle de la comparaison zoologique en biologie. La succession des divers tats sociaux correspond, au point de vue scientifique, la
coordination des divers organismes.
Quand
l'application de
ce nouveau moyen en aura fait ressortir toutes les proprits, on y reconnatra une modification de l'exploration positive, assez tranche pour pouvoir tre classe la suite de l'observation, de l'exprimentation et de la comparaison proprement dite, comme un quatrime mode de l'art d'observer, destin, sous le nom de mthode historique, l'analyse des phnomnes les plus compliqus. En terminant cette apprciation, je dois faire remarquer que la nouvelle philosophie restitue l'histoire la plnitude de ses droits pour la faire servir de base l'ensemble des spculations sociales, malgr les sophismes qui tendent carter en politique toute large considration du pass. Loin de restreindre Tinfluence que la raison humaine attribua de tout temps l'histoire dans les combinaisons politiques, la sociologie l'augmente un haut degr. Ce ne sont plus seulement des conseils ou des leons que la politique demande l'histoire pour perfectionner ou rectifier des inspirations qui n'en sont pas manes, c'est sa propre direction qu'elle va chercher exclusivement dans l'ensemble des dterminations historiques.
Aprs avoir examin
l'esprit
il
de
la sociologie et ses divers
moyens
d'exploration,
me
reste considrer,
dans
le
cha-
pitre suivant, ses relations avec les autres sciences.
CHAPITRE IV
Sommaire.
Relations
de
la
sociologie avec les autres sciences.
L"tude du dveloppement social suppose une corrlation entre riiumanit, qui accomplit le phnomne, et Fensemble
des influences extrieures ou
le
milieu proprement
dit.
Le
;
premier terme subordonne
la sociologie la
philosophie orga-
nique, qui fait connatre les lois de la nature
humaine
le
second
la lie
la philosophie inorganique,
qui peut seule
faire apprcier les conditions d'existence.
En un mot. Tune
des deux sections de la philosophie dtermine en sociologie l'agent du phnomne, et l'autre le milieu o il se dveloppe.
L'obligation de subordonner les tudes sociales toutes les
autres provient de leur complication suprieure, qui exige
une prparation fonde sur l'examen des catgories de phnomnes moins compliqus. Telle est l'apprciation laquelle nous devons procder en parcourant en sens inverse la srie
encyclopdique, afin de considrer d'abord les relations les plus intimes et les plus directes. Nous indiquerons ensuite la
raction de la sociologie sur les sciences antrieures.
La subordination de la science sociale la biologie est tellement incontestable que personne n'ose plus en mconnatre
parmi ceux qui dans l'application n'en tiennent aucun compte. Cette contradiction entre la maxime et l'usage ne tient pas seulement la conception vicieuse des tudes sociales elle rsulte aussi de l'imperfection de la biologie, surtout dans sa partie transcendante, qui traite des phnomnes intellectuels et moraux. La biologie doit fournir le point de dpart des spculations sociales, d'aprs l'analyse de la sociabilit humaine et des diverses conditions organiques qui en dterminent le caracle
principe,
mme
84
tre.
SOCIOLOGIE
En
outre, les termes les plus lmentaires de
la
srie
sociale ne
directe,
pouvant comporter presque aucune exploration on doit les construire en appliquant la thorie de la
nature humaine l'ensemble des circonstances correspondantes.
Quand le dveloppement social devient trop prononc pour qu'une pareille dduction continue rester possible, il faut recourir la thorie biologique de l'homme, laquelle l'volution de l'humanit doit toujours rester conforme. Il en rsulte des vrifications qui sont fondes sur l'invariabilit de l'organisme humain, dont les dispositions physiques, morales
ou
intellectuelles doivent se retrouver les
mmes
tous les
degrs de l'chelle sociale, et toujours identiquement 'coor-
donnes entre elles. Un aperu sociologique ne peut tre admis, quelque puissantes que semblent les inductions historiques sur lesquelles si, il repose, s'il est contraire aux lois de la nature humaine par exemple, il suppose chez la plupart des individus un caractre trs prononc de bont ou de mchancet s'il reprsente les affections sympathiques comme habituellement suprieures aux affections personnelles s'il indique enfin une prdominance des facults intellectuelles par rapport aux facults
;
affectives.
Dans tous
les cas
semblables,
les
propositions so-
ciologiques devront tre soumises, d'aprs ce contrle, une

rectification ultrieure.
Les doctrines politiques actuelles devraient tre proclames errones par cet unique motif, que, dans leur apprciation
des phnomnes politiques, elles conduisent admettre, les unes chez les gouvernants, les autres chez les gouverns, un
degr habituel de perversit ou d'imbcillit et un esprit de calcul incompatibles avec les notions acquises sur la nature humaine, qui se trouve ds lors dans des classes entires en tat permanent de monstruosit pathologique, ce qui est videmment absurde. Cet exemple donne une ide des
ressources que
biologie.
la sociologie retirera
de sa subordination
la
Les principaux biologistes tendent faire de l;i sociologie un simple corollaire de la science de l'homme, abstraction faite de toute observation historique. Cette erreur fut trs marque chez Cabanis Gall lui-mme ne s'en garantit pas
;
SES RELATIONS AVEt. LES AUTRES SCIENCES

siilTisaminent.
tle
85
Sans tre aussi irralionncllc que
la
tendance
plupart des physiciens et des chimistes traiter la biologie comme une simple drivation de la philosophie inorganique, une telle disposition n'est pas moins nuisible. La prela
mire bauche de la srie sociale doit rsulter, titre de dmais duction directe, de la thorie biologique de Thomme cette manire de procder deviendrait illusoire pour Ttude ultrieure de l'volution sociale. Le phnomne principal de la sociologie, c'est--dire rinlluence continue des gnrations les
;
unes sur
les autres, se trouverait
absorb ou mconnu. Quand
mme les lois de la nature humaine seraient, un jour, mieux connues, notre force de dduction resterait impuissante en tirer des consquences aussi difficiles et aussi lointaines. Dans les premires gnrations, quand l'volution sociale commence peine manifester quelques caractres vagues d'une progression encore flottante, cette dduction est possible un certain degr elle est mme indispensable pour suppler
;
l'observation directe. Mais, ds
que
le
mouvement
social est
rellement tabli,
et le
l'influence des
gnrations
afin
antrieures
devient la principale cause des modifications qu'il prsente,
mode
d'exploration doit changer,

la
d'tre toujours
conforme
nature des phnomnes correspondants. Alors l'analyse historique devient prpondrante, et les indications biologiques, malgr leur importance, ne peuvent plus tre
Miiployes
que comme un
auxiliaire et
un
contrle.
biologistes
Dans
la
simple histoire de
la vie individuelle, les
recourent l'analyse directe des ges comme au principal moyen d'exploration, bien que l'tat primitif de l'organisme, combin avec lanaturedu milieu, constitue la premire cause
des variations ultrieures. Par quelle trange inconsquence se croiraient-ils affranchis d'une telle obligation l'gard
d'une volution bien plus complique, laquelle concourent les diverses gnrations ? La plupart des philosophes biologistes ont t ainsi conduits regarder
comme
inhrentes
la
nature de l'homme des modifications sociales passagres, propres un tat dtermin de l'volution. C'est ainsi que Gall
voulu tablir l'immobilit des tendances militaires, malgr tmoignages historiques qui indiquent le dcroissement de l'esprit guerrier, dcroissement d'ailleurs conforme aux
a
les
lois
de notre nature.
Il
serait
ais
d'indiquer beaucoup
86
d'autres cas analogues
SOCIOLOGIE
la
prpondrance des considra-
tions biologiques et le ddain des notions historiques ont con-
duit mconnatre rvolution sociale et supposer
une
fixit
chimrique des dispositions essentiellement variables. Cette influence est surtout marque dans la plupart des thories relatives l'ducation, dans lesquelles on fait presque toujours abstraction de l'tat de la civilisation. L'analogie de la science sociale et de la biologie est trop vidente pour qu'il faille insister sur la ncessit qui impose
aux sociologistes l'tude pralable des mthodes biologiques. C'est l seulement qu'ils peuvent apprcier l'esprit qui doit diriger toutes les tudes relatives aux corps vivants. Rien ne saurait dispenser d'tudier une telle source la mthode comparative. La sociologie doit emprunter la biologie la transformation positive du dogme des causes finales, qui constitue
le
principe des conditions d'existence. C'est en vertu de ce
principe que, rapprochant l'une de l'autre les deux acceptions
philosophiques du mot ncessaire^
la
nouvelle philosophie poli-
tique tendra, au moins en ce qui concerne les dispositions

sociales importantes, reprsenter
se
comme
invitable ce qui
manifeste d'abord comme indispensable, et rciproquement. Il faut qu'un tel esprit soit propre la nature des tudes sociales, puisqu'on s'y trouve amen par les voies opposes, Tout ce qui ainsi que l'indique cet aphorisme de de Maistre
:
est ncessaire existe.
La subordination de
indirectement
la
la sociologie
la biologie
rattache
science sociale la philosophie inorganique,

lie.
laquelle la biologie est
Telle est, en effet, la proprit
de notre hirarchie scientifique qu'il suffirait en chaque cas d'y motiver l'enchanement le plus direct pour dterminer la
position encyclopdique,
sans aucun examen des liaisons
moins intimes. Mais la sociologie se rattache la philosophie inorganique par des relations propres et immdiates qu'il s'agit d'examiner. La philosophie inorganique peut seule analyser les conditions extrieures, chimiques, physiques et astronomiques, sous l'empire desquelles s'accomplit l'volution sociale. L'harmonie qui doit exister entre l'humanit civilise et le thtre de sa progression collective drive du principe relatif la corrlation entre la nature de tout tre vivant et la constitution
SES RELATIONS AVEC LES AUTRES SCIENCES
87
du milieu correspondant. Les perturbations extrieures qui troubleraient Texistence individuelle de l'homme ne sauraient
son existence sociale; et rciproquene pourrait tre gravement trouble par des modifications du milieu qui ne drangeraient aucunement la premire. Je puis donc me dispenser de reproduire les diffrentes conditions inorganiques del vie sociale. En renvoyant, cet gard, aux indications qui ont t donnes en biologie, je dois seulement signaler Tintluence sociologique de ces diverses conditions extrieures comme tant encore plus prononce que leur influence biologique. Cette intensit n'est qu'une suite de la prpondrance croissante d'un tel ordre de conditions, mesure que l'organisme se complique davantage, ou qu'on y considre des phnomnes plus levs. C'est ce qui a lieu dans l'tude des phnomnes sociaux, o l'on envisage l'organisme le plus compliqu. Un tel organisme est en outre regard comme insparable d'une dure en quelque sorte indfinie, de manire rendre sensibles des modifications que la brivet de la vie individuelle ne permettrait pas de manifester. Les conditions astronomiques prouvent surtout cet accroissement d'influence, quand on passe du cas individuel au cas social. Il est vident, par exemple, que les dimensions de notre plante ont plus d'importance en sociologie qu'en biologie, puisqu'elles assignent d'insurmontables limites l'extension de la population. Si l'on examine le degr d'oblid'altrer aussi
manquer
ment,
celle-ci
quit de l'cliptique, la stabilit des ples, et surtout la faible

excentricit de l'orbite, on sentira que, si cet ensemble de donnes tait notablemment troubl, sans cependant l'tre assez pour que l'existence individuelle en ft compromise, la vie sociale serait profondment altre. La conception scientifique du dveloppement social, envisag dans l'ensemble de sa dure, tait impossible avant la dmonstration de la
de notre constitution astronomique. De mme, l'gard des conditions physiques et chimiques, l'corce du globe ne comporte plus que des variations tellement limites, et surtout tellement graduelles, qu'elles ne sauraient gravestabilit
ment
Il
influer sur le cours de l'volution sociale.
convient de prciser davantage la notion de l'influence
sociale des conditions inorganiques, en
remarquant
qu'elles
88
SOCIOLOGIE
peuvent modifier non pas les lois du dveloppement, mais seulement la vitesse des diverses phases. En effet, il a t dmontr que les diffrentes causes perturbatrices ne peuvent agir que sur cette vitesse. Les tres vivants ne sont pas indfiniment modifiables sous Tempire des circonstances extrieures ces modifications ne peuvent jamais affecter que le degr des phnomnes, sans changer leur nature quand les influences perturbatrices excdent ces limites, l'organisme est dtruit. Or ce principe de biologie doit tre d'autant plus apprciable qu'il s'agit d'un organisme plus complexe, bien que l'tre devienne alors plus modifiable. Il faut par consquent rtendre ltude du dveloppement social. La marche de ce
; :
dveloppement doit tre envisage comme tenant l'essence du phnomne, et par suite comme identique dans toutes les
hypothses possibles sur
le
milieu correspondant.
Du
reste,
cette disposition intellectuelle n'est
que
la suite et le
compl-
ment de
l'esprit
de
la
dans toute la hirarchie scientifique plus spciaux s'accomplissent sous la prpondrance des plus gnraux, cette subordination peut altrer non pas leurs lois, mais l'tendue et la dure de leurs manifestations. Pour complter l'aperu de la relation qui existe entre la
sociologie et la philosophie inorganique, je dois signaler l'action de l'homme sur le monde extrieur, action sans laquelle
l'volution n'et pas t possible, tant arrte par des obstacles matriels.
Nous avons reconnu que, si les phnomnes
progression politique, morale ou intellectuelle de l'humanit est insparable de sa progression matrielle. Or l'action de l'homme sur la nature
En un mot,
la
dpend de sa connaissance des lois des phnomnes inorganiques. La physique et surtout la chimie constituent la base du pouvoir humain. L'astronomie n'y peut concourir qu'en permettant une indispensable prvoyance, au lieu d'une modification du milieu ambiant. C'est une nouvelle occasion de constater l'impossibilit de l'tude du dveloppement social
sans
la
combinaison de
la
sociologie avec l'ensemble des doc-
trines de la philosophie inor.Q;anique.
Dans
pfifier
tout ce qui prcde

serait superflu de
je
me
suis abstenu,
le
mon
Il
apprciation, de considrer
pour simpoint de vue de la

f'aul
mthode.
dmontrer quil
la
logique-
ment se prparer aux tudes sociales par
connaissance
89
dans ses diverses applications. Cette prparation inlellecluelle doit tre accomplie conformment l'ordre que j'ai tabli. Telles sont les conditions de la seule ducation susceptible d'introduire l'esprit positif dans l'ensemble des thories sociales. On ne saurait mconnatre, en poussant jusqu'au bout les consquences d'un tel principe, la ncessite de faire reposer
pralable de
la
mlhode
positive
l'ducation
pralable
des sociologistes sur ja philosophie
mathmatique. C'est l seulement qu'ils pourront acqurir le sentiment de l'vidence scientifique, contracter l'habitude d'une argumentation rationnelle et apprendre satisfaire aux
conditions logiques de toute spculation positive en tudiant
la positivit sa source. Toute ide de nombre et de loi mathmatique, dj interdite en biologie, doit tre plus forte raison exclue des spculations plus compliques de la socio-
logie.
La position encyclopdique de la sociologie est suffisamment motive par l'examen que nous en avons fait. Les indications contenues dans ce chapitre ne peuvent laisser subsister aucun doute sur la subordination de l'tude des phnomnes sociaux l'ensemble de la philosophie. Mais l;i prpondrance actuelle de la philosophie mtaphysique me fait craindre que cette connexit ne soit la partie la plus conteste de
ma
doctrine.
si
En
effet,
ce prcepte est en opposition
avec l'appel,
doux
notre
orgueil et notre paresse,

intelli-
adress par la philosophie mtaphysique toutes les
gences pour
sociales.
traiter sans prparation les diverses questions
Nous pouvons apprcier maintenant

doctrine et de la mthode.
la raction
de
la socio-
logie sur les sciences antrieures sous le double aspect de la
prmatur de considrer l'influence que la sociologie exercera sur les autres sciences, lorsque, compltant la philosophie positive, elle permettra de rendre rationnelle la culture encore empirique de ses diffrentes parties, en les faisant concevoir comme des branches distinctes d'un tronc
Il
serait
unique.
Un
tel
examen fournira
l'une des conclusions de cet
ouvrage.
Nous devons nous borner
apprcier
ici la
raction
de
la sociologie
sur les autres sciences en vertu de ses pro-
prits soit scientifiques, soit logiques.
90
SOCIOLOGIE
regard de la doctrine, le principe de cette raction rsulte de ce que toutes les spculations scientifiques, en tant que travaux humains, doivent tre subordonnes la thorie du dveloppement de Thumanit. Si l'on pouvait concevoir cette thorie comme devenue assez parfaite pour qu'aucun obstacle intellectuel n'y bornt la plnitude des dductions, les diffrentes sciences n'en seraient plus que les diverses parties. La faiblesse de notre intelligence et la complication d'une telle tude ne permettront jamais de raliser une pareille situation. Nanmoins cette hypothse fait comprendre la lgitime intervention de la sociologie dans tous les ordres de spculations. Cette intervention semble appartenir aussi la thorie biologique de la nature humaine. En effet, la connaissance de l'homme individuel doit exercer une influence sur toutes les sciences, puisque nos travaux portent l'empreinte des facults qui les produisent. Mais cette influence appartient surtout la sociologie, parce que le dveloppement de l'esprit humain n'est possible que par l'tat social. Tel est le premier titre de la sociologie intervenir dans la culture des diverses sciences.
La
sociologie
perfectionnera
l'tude
des
relations
qui
unissent entre elles les diffrentes sciences, puisque cette
tude fait partie de la statique sociale. Mais cette tendance de la sociologie manifester l'esprit de chaque science d'aprs l'ensemble de ses relations avec toutes les autres sera plus prononce dans la dynamique sociale, parce que la coordination est surtout dvoile par le cours du dveloppement commun. Tous les savants qui ont mdit sur l'ensemble de leur
reconnu le secours que peuvent fournir les indications historiques pour rgulariser, un certain degr, l'essor des dcouvertes scientifiques en vitant surtout les tentatives chimriques ou prmatures. Or la vritable histoire scientisujet ont
fique, c'est--dire la thorie de la
filiation
des principales
dcouvertes, n'existe pas encore.

saurait tre rationnellement
la
Aucune
histoire spciale
ne
conue qu'aprs la fondation de sociologie, qui doit imprimer de tels travaux la direction
philosophique qui leur a manqu jusqu'ici. Cette considration nous amne apprcier par rapport
la
mthode la raction de la sociologie sur les autres sciences. Chaque science a la proprit de manifester spcialement l'un

(les
9I
principaux attributs de la mthode positive. La participation de la sociologie la composition du fonds commun des
consiste
ressources intellectuelles
dans
le
l'introduction
du
mode
d'exploration que
j'ai
signal sous
nom
de mthode
historique.
Ce nouveau moyen
rserve la
d'investigation, dont la mani-
festation tait
sociologie, est plus

Il
ou moins
de conce-
applicable toutes les sciences.

voir
sufft,
en
effet,
chaque dcouverte l'instant o elle s'accomplit comme constituant un phnomne social qui fait partie de la srie gnrale du dveloppement humain, et ce titre soumise aux lois de succession et aux mthodes d'exploration qui caractrisent cette grande volution. D'un tel point de dpart, on embrasse aussitt l'universaht de la mthode historique. Par une telle mthode, on rend les dcouvertes scientifiques susceptibles d'une certaine prvision rationnelle en
apprciant
lois
de
la
mouvement antrieur de marche de l'esprit humain.

le
la science, suivant les
Parvenue une telle spcialit, la prvision historique ne saurait comporter des dterminations bien prcises. Mais
d'heureuses indications sur le sens gnral des progrs immdiats, de manire viter surtout l'norme dperdition de forces intellectuelles, qui se consument en essais
elle fournira
hasards dont
la
plupart ne comportent aucun succs.
En
comparant l'tat prsent de chaque science, ou mme de chaque grand sujet scientifique, la suite des tats antrieurs, on assujettira l'art des dcouvertes une sorte de
gnie individuel, dont la marche propre ne saurait tre indpendante du dveloppement collectif, La mthode historique est donc destine
thorie susceptible de
guider
le
dominer l'usage de toutes

et transporter
les autres
mthodes
scientifiques,
l'ensemble une progression sagement or-
donne qui n'existe encore que pour les dtails. JMais, pour que de telles proprits puissent tre ralises, il faut que cette mthode transcendante se subordonne l'esprit de la science o elle prend naissance. La principale condition consiste ne jamais considrer le dveloppement d'une science quelconque indpendamment de la progression totale.
Ainsi, la sociologie, qui fournit cette nouvelle mthode,
devra plus ou moins prsider son application d'aprs la conception du dveloppement humain. L'tat prsent des
()2
SOCIOLOGIE
sciences devrait dj offrir quelques traces de ce
moyen
su-
mais sa complication et son dveloppement peine naissant ne permettent pas d'en apercevoir des exemples trs prononcs. Le systme des connaissances positives n'en prsente encore qu'un seul tmoignage irrcusable, qu'il faut aller puiser dans la science mathmatique, destine, raison de son essor plus simple et plus rapide, donner des exemples de tous les procds logiques. Cet exemple est fourni par les chapitres prliminaires des diverses sections de la mcanique analytique de Lagrange. En expoprieur de spculation
;
sant la fihation des conceptions de l'esprit

la
humain
relatives
mcanique rationnelle depuis l'origine de la science jusqu' nos jours, Lagrange a pressenti l'esprit de la mthode historique. Je ne saurais trop recommander la mditation de cette minente composition, o rside le seul exemple qui puisse donner une ide convenable de l'histoire telle que je
l'ai
caractrise.
Ces indications permettent de constater l'importance de la raction de la sociologie sur les autres sciences. D'une part,
la
science sociale subordonne les diffrentes sciences la
thorie
du dveloppement humain,
;
et elle
manifeste leurs releve, propre en
lations mutuelles
d'autre part, elle assujettit leurs divers
modes
d'investigation
une mthode plus
diriger l'usage.
CHAPITRE V
Sommaire.
Slnliquc sociale, ou thorie de Tordre

socits.
spontan des
La
partie
dynamique de
la
science sociale nous occupera
presque exclusivement; cependant je crois devoir donner quelques notions de statique sociale, sans lesquelles la suite de notre travail ne saurait tre comprise.
J'apprcierai les
conditions d'existence sociale
relatives,
d'abord l'individu, ensuite la famille, et enfin la socit. En ce qui concerne l'individu nous pouvons carter toute
,
dmonstration de
la
sociabilit
de l'homme, contrairement
aux fausses apprciations qui consistaient attribuer aux combinaisons intellectuelles la prpondrance dans la conduite de la vie, et exagrer l'influence des besoins sur la
cration des facults.

la
considration suffit montrer fausset d'une doctrine qui fait driver l'tat social de
Une simple
retire
lulilit
que chacun en
En
effet, cette utilit
n'a
pour la satisfaction de ses besoins. pu se manifester qu'aprs un long
dveloppement de
la socit.
Je dois signaler l'influence des plus importants attributs de la nature humaine qui ont donn la socit son caractre
propre, qu'aucun dveloppement ne saurait altrer.
La continuit d'action constitue en tout genre une indispensable condition de succs. Cependant l'homme rpugne spontanment une telle persvrance, et ne trouve d'abord
de plaisir dans l'exercice de son activit qu'autant qu'elle est suffisamment varie. Les facults intellectuelles tant les
moins nergiques, leur

dtermine chez
table.
la
activit,
pour peu qu'elle
se prolonge,
plupart des
hommes une
fatigue insuppor-
Par une dplorable concidence, l'homme a le plus besoin du genre d'activit auquel il est le moins apte. Nous
94
SOCIOLOGIE
devons noter cette discordance comme un premier document fourni la sociologie par la biologie. L'tat spculatif ne peut tre produit, et surtout maintenu, que par une puissante impulsion htrogne entretenue par des penchants moins levs, mais plus nergiques. La nature de Fhomme devient d'autant plus minente que cette excitatation trangre rsulte de penchants plus levs, plus particuliers notre espce.
L'conomie sociale serait sans doute plus satisfaisante, si dans la nature de l'homme la prpondrance des passions tait moins prononce. Si nous supposions cet ascendant transport aux facults intellectuelles, la notion de l'organisme car la prpondrance des social deviendrait inintelligible facults affectives est indispensable, non seulement pour faire sortir Fintelligence de sa lthargie, mais encore pour donner
;
son activit une direction et

rerait
un
but, sans lesquels elle s'ga-
en d'incohrentes spculations. Les plus mystiques efforts de l'extase thologique pour s'lever la notion de purs esprits, affranchis des besoins et trangers aux passions, n'ont abouti qu' la reprsentation d'une sorte d'idiotisme transcendant, ternellement absorb par la contemplation vaine et presque stupide de la majest divine. Ainsi, sous ce premier aspect, l'conomie de l'organisme social est ce qu'elle doit tre, sauf le degr, qui seul pourrait tre autrement
conu. Le second caractre social de
la
nature humaine consiste
en ce que les instincts les moins levs et les plus gostes ont une prpondrance sur les plus nobles penchants relatifs la sociabilit. On s'efforait, au sicle dernier, de rduire l'gosme la nature morale de l'homme, en mconnaissant la spontanit qui nous fait compatir aux douleurs de tous les tres sensibles, aussi bien que participer leurs joies au point d'oublier quelquefois en leur faveur le soin de notre propre
conservation. L'cole cossaise avait dj bauch la rfutation de ces extravagances. Nos affections sociales sont infrieures en persvrance et en nergie nos affections personnelles
;
cependant
le
bonheur commun dpend surtout de
la
satisfaction des premires,

l'tat social, le
qui seules, aprs avoir produit maintiennent malgr la divergence des plus
puissants instincts individuels.
STATIQUE SOCIALE
qS
En apiMVciant
gique,
il
rinlluencc de colle dernire donne biolo-
concevoir galement la ncessil d'une telle condition, dont on peut seulement dplorer le degr. Par des motifs analogues aux prcdents, il est ais de comprendre
l'aul
prpondrance des instincts personnels peut seule imprimer rexislence sociale un caractre dtermin en assignant un but l'emploi de l'activit individuelle. En effet, la notion de l'intrt gnral ne serait pas intelligible sans celle de l'intrt particulier, puisque la premire rsulte seulement de ce que la seconde offre de commun chez les divers individus. Si Ton pouvait supprimer en nous la prpondrance dos instincts personnels, on dtruirait notre nature morale, au liou de l'amliorer car les affections sociales, ds lors prives de direction, tendraient dgnrer en une vague et
cpie la
;
strile charit.
morale des peuples avancs nous a prescrit d'aimer nos semblables comme nous-mmes, elle a formul le prcepte fondamental, avec ce juste degr d'exagration qu'exige l'indication d'un type au-dessous duquel la ralit no sera jamais que trop maintenue. Mais, dans ce sublime prcepte, l'instinct personnel ne cesse pas de servir de guide et de mesure l'instinct social. De toute autre manire, le but et t manqu. En effet, comment celui qui ne s'aimerait pas pourrait-il aimer autrui? Ainsi la constitution de l'homme n'est pas, cet gard, vicieuse. On ne doit redouter que la trop faible intensit de ce modrateur, dont la voix est si souvent touffe mme dans les meilleurs naturels, o il parvient si rarement commander la conduite.
la
Quand
Si
Ihomme
la
devenait plus bienveillant, cela quivaudrait
dans le supposer plus intelligent, non seulement en vertu du meilleur emploi qu'il ferait alors de son intelligence, mais encore en ce que celle-ci ne serait plus aussi absorbe par la discipline qu'elle doit imposer la prpondrance spontane des penchants gostes. La relation rciproque n'est pas moins exacte, bien qu'elle soit moins apprciable car tout dveloppement intellectuel quivaut pour la conduite un accroissement de bienveillance, soit en augmentant l'empire de l'homme sur ses passions, soit en rendant plus net et plus vif le sentiment des ractions dtermines par les divers contrats sociaux. Sous le premier aspect,
pratique sociale
;
^6
SOCIOLOGIE
se dvelopper sans
une grande intelligence ne saurait
un
cer-
tain fonds de bienveillance, qui peut seul procurer son lan
un but minent
et
un large
exercice.
De mme,
tout essor
intellectuel tend faire prvaloir les sentiments de sympathie en cartant les impulsions gostes, et en inspirant en faveur
de Tordre une prdilection spontane, susceptible de concourir aussi heureusement au maintien de Tharmonie sociale
que des penchants plus
vifs et
moins opinitres. La destina-
tion de la morale, en ce qui concerne l'individu, consiste
augmenter
cette
sion graduelle constitue
double influence modratrice, dont l'extenle premier rsultat du dveloppement
de l'humanit.
Telles sont, sous cet aspect lmentaire, les
le
deux sortes
caractre de l'existence de conditions qui dterminent sociale. D'une part, l'homme ne peut tre heureux que par
un
soutenu plus ou moins dirig par l'intelligence, et cependant l'exercice intellectuel lui est spontanment antitravail
pathique. D'autre part, les facults affectives sont seules profondment actives, et leur prpondrance fixe la direction
et le
but de
l'tat social.
En mme temps,
les
penchants
le
sociaux sont seuls
propres produire et maintenir

tre
bonheur priv; nanmoins l'homme doit
domin par
l'ensemble de ses instincts personnels. Cette double opposition indique le germe de la lutte entre l'esprit de conservation et l'esprit d'amlioration. Le premier est inspir parles
instincts personnels, et le second par la
tivit intellectuelle
combinaison de
l'ac-
avec
les divers instincts sociaux.
Nous
allons apprcier maintenant les conditions d'existence
sociale relatives la famille.
Tout systme devant tre form d'lments qui lui soient homognes, l'esprit scientifique ne permet pas de regardei' la socit comme compose d'individus. L'unit sociale consiste dans la famille, au moins rduite au couple qui en constitue la base. La famille prsente le germe des dispoelle constitue un intermsitions de l'organisme social diaire entre l'individu et l'espce. C'est par l que l'homme commence sortir de sa personnalit, et apprend vivre en
;
autrui.
La constitution del
famille, loin d'tre invarialjle, reijoit
des moflifications plus ou moins profondes, dout lensemble
STATIQUE SOCIALE
oflVo A
97
chaque poque
ancienne,
la
plus exacte mesure du changeC'est ainsi
ment opr
la
clans la socit correspondante.
que
dont certaines catgories d'esclaves Taisaient partie, diffrait de la famille moderne. Nous devons considrer la famille en ce qu'elle offre de commun tous les cas sociaux, en regardant la vie domestique comme la base de la vie sociale. A ce point de vue, la thorie sociologie [ue de la famille peut tre rduite l'examen de deux ordres de relations, savoir la subordination des sexes et celle des ges, dont lune institue la famille, tandis que l'autre la
famille
:
maintient.
L'inslilution
du mariage ne pouvait pas chapper
l'bran-
lement rvolutionnaire de toutes les autres notions sociales, aprs la dcadence de la philosophie thologique, qui leur servait de base. Quand la philosophie positive pourra consolider la subordination des sexes, principe du mariage et de la famille, elle prendra son point de dpart dans une exacte connaissance de la nature humaine, suivie d'une judicieuse apprciation de l'ensemble du dveloppement social et de sa phase actuelle. Sans doute l'institution du mariage est modifie par le cours de l'volution humaine. Le mariage catholique diffre du mariage romain, qui diffrait lui-mme du mariage grec, et encore plus du mariage gyptien ou oriental, mme depuis l'tablissement de la monogamie. Les modilications de ce lien fondamental ne sont pas parvenues leur dernier terme; mais l'esprit absolu de la philosophie politique actuelle porte trop confondre de simples modifications avec le bouleversement total de l'institution. Nous sommes dans une situation morale analogue celle des temps principaux de la philosophie grecque, o la tendance instinctive et inaperue la rgnration chrtienne de la famille et de la socit donnait dj naissance, pendant ce long interrgne intellectuel, des erreurs semblables, comme le tmoigne surtout la clbre satire d'Aristophane o le dvergondage actuel se trouve d'avance si rudement
stigmatis.
La sociologie
interdit
comme prmatur
aux
l'examen des
L'tude
modifications futures du mariage moderne, en vertu du principe ([w oblige procder de l'ensemble
dtails.
spciale de ces modifications doit tre, en effet,
subordonne
7
Comte.
Sociologie.
g8
SOCIOLOGIE
la conception, encore plus ignore,
du systme de
la ror-
ganisation sociale. Tout ce qu'on peut garantir, c'est que, quelque profonds qu'on puisse supposer ces changements, ils resteront conformes Fesprit de rinstitution. Or cet esprit consiste dans la subordination de la femme riiomme, dont tous les ges reproduisent le caractre, et que la nouvelle philosophie politique prservera de toute tentative anarchique en lui tant ce caractre rehgieux qui ne peut plus que la compromettre, pour la rattacher la base fournie par la connaissance de Forganisme individuel et de Forga-
nisme
social.
La philosophie biologique commence
faire justice des
dclamations sur la prtendue galit des deux sexes en dmontrant, par l'examen anatomique et par l'observation physiologique, les diffrences physiques et morales qui existent dans toutes les espces animales, et surtout dans la race
humaine. La biologie positive tend reprsenter le sexe fminin, principalement dans notre espce, comme constitu, comparativement l'autre, en une sorte d'tat d'enfance qui l'loign du type idal de la race. Compltant cette apprciation scientifique, la sociologie montrera l'incompatibilit de toute existence sociale avec une chimrique galit des sexes, en caractrisant les fonctions que chacun d'eux doit remplir
dans la famille. Les considrations indiques dans l'examen sociologique de la constitution de l'homme permettraient d'baucher une telle opration philosophique. Les deux parties de cet examen font ressortir en principe, l'une l'infriorit fondamentale, et l'autre la supriorit secondaire de Forganisme fminin, au point de vue social. La prpondrance des facults affectives est moins prononce chez l'homme que chez tout autre animal, et un degr spontan d'activit spculative constitue le principal attribut crbral de l'humanit, ainsi que la source du caractre de l'organisme social. Or on ne peut contester, cet gard, l'infriorit de la femme. Elle est plus impropre que l'homme la continuit et l'intensit du travail mental en vertu de la moindre force intrinsque de .son intelligence, ou de sa plus vive susceptibilit morale et
physique.
L'exprience a toujours confu^m,
mme
dans
les
beaux-
/
STATIUK SOCIALE
arls,
99
les qualits
rinfriorit
du genre fminin, malgr
qui
dislingnent ordinairement ses spirituelles et gracieuses com-
Quant aux fonctions de gouvernement, fussentelles rtluites l'tat le plus lmentaire et purement relatives la conduite de la famille, l'inaptitude du sexe fminin est encore plus prononce, parce que la nature du travail y exige une attention un ensemble de relations plus compliques dont aucune partie ne doit tre nglige, et en mme temps une plus grande indpendance de l'esprit Fgard des passions, en un mot, plus de raison. Ainsi^ sous ce premier aspect, l'conomie de la famille humaine ne saurait tre intervertie, moins de supposer une chimrique transformation de
positions.
notre organisme crbral.
nous avons reconnu que les instincts personnels dominent les instincts sympathiques ou sociaux. C'est par Texamen de cette relation, si importante, quoique
lieu,
En second
secondaire, qu'on peut apprcier l'heureuse destination sociale
du sexe fminin. En effet, les femmes sont, en gnral, aussi suprieures aux hommes par un plus grand dveloppement
de
la
sympathie
et
de
la sociabilit qu'elles leur
sont inf-
rieures par l'inteHigence et par la raison. Ainsi, leur fonction
dans
fier,
par suite dans la socit, doit tre de modipar une plus nergique et plus touchante excitation de
la famille, et
l'instinct social, la direction
de
la raison
trop froide ou trop
grossire de l'homme.
Considrons l'autre lment de
la
famille, c'est--dire la
corrlation entre les enfants et les parents, qui, gnralise
ensuite dans la socit, y produit, un certain degr, la subordination des ges. Ici les erreurs issues de l'anarchie intellectuelle sont d'un autre genre.
La
discipline naturelle est, sous
ce second aspect, trop irrsistible pour pouvoir tre srieuse-
ment
conteste. Les
champions des
droits politiques de la
femme ne
se sont pas encore aviss de construire
une doctrine
analogue en faveur de l'enfance. Tous les ges de la civilisation ont rendu hommage au type de la famille. O pourrait-on trouver, au mme degr, de la part de l'infrieur, une plus respectueuse obissance, impose sans avilissement, d'abord par la ncessit et ensuite par la reconnaissance et chez le suprieur, une autorit plus absolue unie un plus entier dvouement? La vie de famille
;
,Q(j
SOCIOLOGIE
soit pour lobissance, soit restera lcole de la vie sociale, autre cas, se commandement, qui doivent, en tout
pour le pareil modle L avenir rapprocher autant que possible d'un comme le pass, a cette obligane pourra que se conformer, vodes modifications que le cours de 1 tion, en tenant compte Nanla constitution domestique. lution dterminera dans dcomposition, des sophistes moins, toutes les poques de pour modle la socit, ont au lieu de proposer la famille gnie politique en s'efforant de conscru montrer un grand de la socit, et d'une socit alors tituer la famille limage qui vertu mme de l'tat exceptionnel fort mal ordonne, en
permettait de telles rveries.
Pour complter
tique
il
d'tablir la premire notion
domesl'apprciation de la subordmation qu'a la iamille importe de remarquer la proprit de la perptuit sociale, en ratta-
quelque degr que puisse parvenuchant l'avenir au pass. A Usera toujours important que 1 homme la progression sociale. mstitutions et que l'ensemble de ses ne se croie pas n d'hier, intel lier, par un systme de signes et de ses murs tende esprances ses souvenirs du pass ses
lectuels et matriels,
de notre temps devait prod'avenir L'esprit rvolutionnaire branlement provisoire, sans lequel duire cet gard, un entrave dans son lan vers la l'imagination aurait t trop ce ddain systme social mais l'extension de
;
rnovation du l'instinct de la sociabilit. passager du pass tend altrer sociale, terminer l'bauche de la statique 11 nous reste, pour vue analogue, l'analyse de la considrer, un point de groupe de familles, et non pas socit, envisage comme
d'individus.
que la perfection croisLes tudes biologiques montrent consiste surtout dans la spciasante de l'organisme animal prononce, des diverses fonctions accomlit de plus en plus en plus distincts et nanmoins plieV,.ar des organes de plus de l'organisme social, et le solidaires. Tel est le caractre organisme individuel. Peut-on motif de sa supriorit sur tout accord d une un plus merveilleux spectacle que cet
concevoir
d'une existence distincte multitude d'individus, dous chacun indpendante, tous disposs, maigre les et un certain degr leurs caractres, concourir (liarenccs de leurs talents et de gnral, sans s'tre spontanment un mme dveloppement
STATIQUE SOCIALE
lOl
la
nullement eoncerls,
et le
plus souvent l'insu de
plupart
d'entre eux, qui croient n'obir qu' leurs impulsions person-
du phnomne, dgag des perturbations insparables d'un organisme aussi

nelles? Tel est, du moins, l'idal scientifique
compliqu.
La
conciliation de la sparation des travaux avec la coop-
ration des elVorls, d'autant plus prononce
que
la socit se
complique davantage, constitue le caractre des oprations humaines, quand on s'lve du point de vue domestique au point de vue social. La sparation des travaux ne saurait tre trs prononce dans la famille, soit raison du trop petit nombre d'individus qui la composent, soit surtout parce qu'une telle division est oppose l'esprit de son institution. Les relations domestiques ne correspondent pas une association proprement dite mais elles composent une vritable iinion^ dont le caractre est essentiellement moral, et accessoirement
;
Fonde sur l'attachement et la reconnaissance, l'union domestique est surtout destine satisfaire l'ensemble
intellectuel.
des instincts sympathiques.
Les combinaisons sociales prsentent un caractre inverse. Le sentiment de coopration devient prpondrant, et l'instinct sympathique ne peut plus former le lien principal. Sans doute l'homme est, en gnral, assez heureusement organis pour aimer ses cooprateurs, quelque nombreux et quelque lointains qu'ils puissent tre; mais ce sentiment, d une
prcieuse raction de rintelhgence sur la sociabilit, n'a pas
assez d'nergie pour diriger la vie sociale.
Quand mme un
exercice convenable pourrait dvelopper suffisamment l'en-
semble des instincts sociaux, la mdiocrit intellectuelle de la plupart des hommes ne leur permettrait pas de se former une ide assez nette de relations trop tendues, et trop trangres leurs propres occupations, pour qu'il en puisse rsul-. ter une stimulation sympathique, susceptible de quelque efficacit. C'est dans la vie domestique que l'homme doit dvelopper ses affections sociales, et c'est peut-tre ce titre que la famille constitue la meilleure prparation la vie sociale proprement dite car la concentration est aussi ncessaire aux sentiments que la gnralisation aux penses. Les hommes, mme les plus minents, qui parviennent tourner le cours de leurs instincts sympathiques vers l'en;
102
SOCIOLOGIE
semble de l'espce ou de la socit y sont presque toujours pousss par les dsappointements moraux d'une vie domestique dont le but a t manqu. Quelque douce que leur soit alors une telle compensation, l'amour abstrait de l'espce ne comporte pas la plnitude de satisfaction que peut seul procurer un attachement trs limit, et surtout individuel. La philosophie mtaphysique du sicle dernier a commis une erreur capitale en attribuant au principe de la coopration l'origine de L'tat social. Loin d'avoir pu produire la socit, la coopration en suppose l'tablissement pralable. Toutefois la gravit d'une telle erreur me parat tenir une confusion entre la vie domestique et la vie sociale, trop ordinaire aux spculations mtaphysiques. Si la participation une uvre commune n'a pas dtermin le rapprochement primitif des familles, elle seule a pu cependant imprimer leur association spontane un caractre prononc et une consistance
durable.
L'tude del vie sauvage montre les diverses familles, quelquefois fort lies pour un but temporaire, retournant, presque
animaux, leur indpendance isole, ds que l'expdition, ordinairement de guerre ou de chasse, est suffisamment accomplie, bien que certaines opinions communes, formules par un langage uniforme, tendent les runir d'une manire permanente en tribus plus ou moins nombreuses. C'est sur le principe de la coopration que doit reposer l'analyse de la socit, dont le caractre dpend de ce principe, mais dont l'tablissement et le maintien n'ont pu avoir lieu sans la participation de l'instinct sympathique, qui est destin en outre rpandre sur tous les actes de la vie sociale
les
comme
un indispensable charme moral.
Un
principe aussi vident semble l'abri de toute attaque.
Mais, aprs avoir vu la philosophie mtaphysique nier, la
stupide satisfaction des beaux esprits contemporains,
l'utilit
la production de quelque important qu'en soit l'objet, et tout autre sophisme, quelque absurbe qu'en soit la pense ? Aussi, de nos jours, une sorte de mtaphysique spciale attaque-t-elle l'antique maxime de la rpartition des travaux et del spcialisation correspondante des occupations individuelles. La division des oprations et la persvrance des efforts ne sont plus
de
la socit
elle-mme, peut-on s'tonner de
STATIQUE SOCIALE
lo3
regardes
suivre la
comme
t'ois
d'indispensablos conditions de succs. Pourdiflerentes, et passer

tel
beaucoup d'occupations
travail
dessein de l'une l'autre avec toute la rapidit possible,

est le
nouveau plan de
qu'on ose recommander
comme
essentiellement attraijant. Pour analyser le principe de la coopration des familles
des travaux spciaux et spars,
il
faut concevoir cette coop-
ration dans son tendue rationnelle, c'est--dire l'appliquer
l'ensemble de toutes les oprations, au lieu de la borner de
simples usages matriels.
On
est alors
non seulement
dift'rents
les
individus et les
conduit regarder, classes, mais encore les
peuples,
comme
participant une
uvre immense
dont le dveloppement lie les cooprateurs actuels la srie de leurs prdcesseurs et la suite de leurs successeurs. L'homme ne peut gure subsister dans un tat d'isolement volontaire cependant la famille peut vivre sparment, parce qu'elle ralise l'bauche de division du travail indispensable une satisfaction grossire des premiers besoins, ainsi que la vie sauvage en offre de nombreux exemples. Mais, avec un tel mode d'existence, il n'y a pas encore de socit, et le rapprochement des familles est sans cesse expos des ruptures temporaires, provoques par les moindres incidents. C'est seulement quand la rpartition rgulire des travaux s'est convenablement tendue que l'tat social acquiert une consistance et une stabilit suprieures aux divergences particulires. L'habitude de cette coopration partielle est, en effet, propre dvelopper, par voie de raction intellectuelle, l'instinct social, en inspirant chaque famille le sentiment de sa dpendance l'gard des autres et celui de son importance personnelle. Ainsi envisage, l'organisation sociale tend de plus en plus reposer sur l'apprciation des diversits indivi;
duelles.
Les travaux doivent tre rpartis de manire appliquer chacun la destination qu'il peut le mieux remplir, non seulement d'aprs sa nature, mais encore d'aprs son ducation, sa position et l'ensemble de ses principaux caractres. De cette
manire, toutes les organisations individuelles seront utilises
pour
le
bien
commun.
Tel est, du moins,
le
type idal qu'on
doit concevoir
comme une limite de l'ordre rel. C'est surtout en ce sens que l'organisme social doit ressembler l'orga-
104
SOCIOLOGIE
la discipline sociale est
la
nisme domestique. Mais

et ce titre
plus
artificielle,
plus imparfaite que

fait
discipline
domestique,
dont
la
la
nature a
d'avance tous les
frais essentiels.
C'est sur l'examen de la rpartition des travaux
thorie de la trouve le germe del corrlation entre l'ide de socit et Tide

;
statique sociale proprement
que repose dite car on y
de gouvernement.
rpartition des travaux suscite, un degr proportionnel, particulires, la fois intellectuelles et modivergences les rales, dont l'influence combine exige, dans la mme mesure,
La
une
discipline
permanente, propre prvenir ou contenir
sans cesse leur discordance. Si d'une part la sparation des

fonctions permet l'esprit de dtail
serait impossible
l'esprit
un dveloppement qui
autrement,
elle
tend d'autre part touffer
d'ensemble, ou du moins l'entraver. Pareillement, au point de vue moral, en mme temps que chacun est plac sous une troite dpendance l'gard de la masse, activit spciale, qui le rappelle il en est dtourn par son constamment son intrt priv. A l'un et l'autre titre, les inconvnients de la spcialisation augmentent avec les
avantages. La spcialit des ides et des relations rtrcit
l'intelligence, tout
en l'aiguisant sans cesse en un sens unique de

l'intrt
elle isole l'intrt particulier
gnral. Les affec-
tions sociales, concentres entre les individus de

fession,
mme
pro-
deviennent trangres toutes
les autres
classes,
faute d'une suffisante analogie de

ainsi
murs
et
de penses. C'est
que
le
mme
principe qui a permis

socit,
le
dveloppement
et l'extension de la
menace, sous un autre aspect,
de
dcomposer en une multitude de corporations incohrentes. De mme, la premire cause de l'habilet humaine pala
rat destine
produire des esprits trs capables sous un as-
pect unique, et monstrueusement ineptes sous tous les autres,

esprits trop
communs
chez les peuples les plus
civiliss,
ils
excitent l'admiration universelle.

Si l'on a justement dplor dans l'ordre
matriel
le sort
de
l'ouvrier occup,
pendant toute sa vie, la fabrication
des
manches de couteaux ou des ttes d'pingles, la saine philosophie ne doit pas faire moins regretter dans l'ordre intellectuel l'emploi exclusif et continu d'un cerveau humain la
rsolution
de quelques
quations ou
au
classement
de
STATIQUE SOCIALE
105
1
quelques insectes.
L'etVt moral,
dans l'un ou
autre cas, est
malheureusement analogue. C'est toujours de tendre inspirer une dsastreuse inditlerence pour le cours gnral des
humaines, pourvu qu'il y ait toujours des quations rsoudre et des pingles fabriquer. Cette sorte d'automatisme humain ne constitue heureusement que l'extrme influence dispersivedu })rincipe de la spcialisation mais sa ralisation, dj trop fripicnte, doil y faire attacher une grande imporalTaires
;
tance.
La destination du gouvernement consiste contenir prvenir, autant que possible, la dispersion des ides, des
timents et des intrts, qui,
si elle
et
sen-
pouvait suivre son cours
sans obstacles,
finirait
par arrter la progression sociale. Cette
conception constitue la base de la thorie du gouvernement, envisag dans sa plus noble extension, c'est--dire comme caractris par la raction, d'abord spontane et ensuite rgude l'ensemble sur les parties. En effet, le seul moyen d'empcher une telle dispersion consiste riger cette raction en une nouvelle fonction susceptible d'intervenir dans l'accomlarise,
plissement de toutes les fonctions particulires, pour y rappeler la pense de l'ensemble et le sentiment de la solidarit
avec d'autant plus d'nergie que l'activit individuelle tend les effacer davantage. C'est ainsi que doit tre
commune
conue
la
du gouvernement au dveloppement de la vie sociale, indpendamment des grossires attributions d'ordre matriel auxquelles on veut rduire sa destination. Sans excuter par lui-mme aucun progrs dtermin, il conparticipation
tribue ds lors tous ceux de la socit.

L'intensit de cette fonction rgulatrice, loin de dcrotre
humaine s'accomplit, devient plus indispensable. C'est la prdominance de l'esprit d'ensemble qui constitue le caractre du gouvernement, sous quelque
mesure que
l'volution
aspect qu'on l'envisage.
peut concevoir combien est irrationnelle cette antipathie pour toute doctrine gnrale, qui distingue la plupart des savants actuels. L'esprit d'ensemble et l'esprit de dtail sont galement indispensables. Ils doivent alternativement prdominer dans le cours de l'volution, suivant la nature des progrs que sa marche rserve chaque poque. L'analyse des plus grands besoins de la socit actuelle indique
On
106
SOCIOLOGIE
si
pendant les trois derniers sicles Tesprit de dtail a d tre prpondrant pour oprer la dcomposition de l'ancienne organisation, et pour faciliter le dveloppement des lments d'un ordre nouveau, c'est maintenant l'esprit d'ensemble qu'il appartient de prsidera la rorganisation. Aprs avoir signal la destination du gouvernement, je dois expliquer comment son action tend rsulter du cours de l'conomie sociale. La tendance dispersive, inhrente la
que,
spcialisation des travaux, a toujours exist, et s'est dvelop-
pe de plus en plus.
Il
a donc fallu aussi que l'influence des-
tine la neutraliser suffisamment ait t galement sponta-
ne et croissante, pour que l'conomie sociale ait pu subsister. En effet, la rpartition des oprations tablit une subordination croissante, qui tend faire ressortir le gouvernement de la socit elle-mme. Cette subordination n'est pas seule-
ment
matrielle
elle
est surtout intellectuelle
et morale,
c'est--dire qu'elle exige,
outre la soumission pratique, un'
certain degr de confiance, soit dans la capacit, soit dans la
probit des organes

confie
spciaux, auxquels est exclusivement

universelle. Rien n'est
une fonction prcdemment

le
systme trs dvelopp de notre conomie sociale, o chaque jour, par une suite ncessaire de la subdivision du travail, chacun de nous fait reposer le maintien de sa vie sur l'aptitude et la moralit d'une foule d'agents presque inconnus, dont l'ineptie ou la perversit pourraient exposer beaucoup de monde. Une telle condition appartient tous les modes de l'existence sociale si elle est surtout attribue aux socits industrielles, c'est parce qu'elle y plus prononce, raison d'une spcialisation plus intime mais on la retrouve dans les socits militaires, comme le montre l'analyse statique d'une arme, d'un vaisseau, ou de toute autre
plus sensible dans
:
corporation active.
L'apprciation de cette subordination spontane en
fait
d-
couvrir
la loi,
qui consiste en ce que les diverses sortes d'op-
rations particulires se placent naturellement sous la direc-
du degr de gnralit immdiatement suprieur. On peut s'en convaincre en analysant chaque spcialisation du travail l'instant o elle prend un caractre nettement spar. Une telle loi fait comprendre la liaison de
tion de celles qui sont
la
subordination sociale avec
la
subordination politiciue, qui
STATIQUE SOCIALE
est
la
IO7
base du gouvernement, et qui se prsente comme le dune hirarcliie de plus en plus tendue. Les fonctions particulires de Tconomie sociale, tant ds lors
dernier degr
engages
dans
des relations
d'une gnralit croissante,
doivent tendi*e s'assujettir la direction
mane de
la
fonc-
tion la plus gnrale, qui est caractrise par l'action de l'en-
semble sur
les
parties.
IVun autre
ct, les agents de cette
action rgulatrice doivent tre seconds dans leur dveloppe-
ment par une autre consquence de

qui favorise l'essor
la rpartition
des travaux
En
elet,
des ingalits intellectuelles et morales. cet essor doit rester presque entirement comprim,
la
tant
que
concentration des oprations, rduisant l'homme
la vie domestique, absorbe son activit
pour
la satisfaction
des besoins de la famille.
Les dilTrences individuelles, vraiment tranches, se font sentir dans tout tat social. Cependant la division du travail et le loisir qu'elle a pu procurer ont t ncessaires au dveloppement prononc des prminences intellectuelles, sur lesquelles repose, en majeure partie, l'ascendant politique durable. La civilisation a la proprit de dvelopper les ingalits morales, et encore plus les ingalits intellectuelles mais les forces morales et intellectuelles ne peuvent tre unies la manire des forces physiques. S'il s'agit de lutter de vigueur physique, ou mme de richesse, quelle que puisse tre la supriorit d'un individu ou d'une famille, une coalition suffisamment nombreuse des moindres individualits sociales en viendra aisment bout. Par exemple, la plus immense fortune particulire ne saurait soutenir la concurrence avec la puissance financire d'une nation un peu tendue, dont le trsor public n'est pourtant form que d'une multitude de cotisations minimes. Si l'entreprise dpend surtout d'une haute valeur intellectuelle, comme une conception scientifique ou potique, aucune runion d'esprits ordinaires, si vaste qu'on la suppose, ne pourra lutter avec un Descartes ou un Corneille. De mme, sous l'aspect moral, lorsque la socit aura besoin d'un grand dvouement, elle ne pourra le composer de l'accumulation de dvouements mdiocres. A l'un et l'autre titre, le nombre des individus ne peut qu'augmenter l'espoir d'y mieux trou'ver l'organe de la fonction propose.
;
108
SOCIOLOGIE
Telle est la tendance de toute socit
un gouvernemcnl
spontan. Cette tendance est en harmonie, dans notre nature individuelle, avec un systme correspondant de penchants spciaux, les uns vers le commandement, les autres vers l'obissance. Il ne faut pas regarder la disposition trop vulgaire commander comme le signe d'une vocation de
gouvernement. C'est ainsi que les femmes, si passionnes pour la domination, sont ordinairement impropres tout gouvernement, mme domestique. Il existe chez la plupart des hommes une disposition l'obissance. Nous sommes tous plus ou moins enchns respecter chez nos semblables une supriorit quelconque, intellectuelle ou morale. Au
plus violentes convulsions politiques, quand l'conomie sociale semble menace de dissolution, l'instinct des masses manifeste encore cette tendance, qui, jusque dans l'accomplissement des dmohtions les plus rvolutionmilieu
mme des
naires,
leur inspire l'obissance aux supriorits intellecdont tuelles et morales, dont elles suivent la direction, et la Ainsi elles ont souvent sollicit la domination temporaire.
spontanit des dispositions individuelles est en harmonie
avec
cours des relations sociales, pour tablir que la subordination politique est aussi invitable qu'indispensable
le
;
ce qui complte l'bauche de
la statique sociale.
La condensation
ces conceptions
et
l'abstraction, peut-tre
excessives, de
pourront d'abord mettre obstacle leur les apprciation directe mais l'usage qui en sera fait dans Dans leons suivantes dissipera cette premire incertitude.
;
caractces considrations statiques, la vie individuelle a t la vie rise par la prpondrance des instincts personnels
;
domestique, par l'essor des instincts sympathiques la vie intellectuelles. sociale, par le dveloppement des influences Chacun de ces trois degrs de l'existence est destin pr;
en rsulte la coordination de la morale, d'abord personnelle, ensuite domestique, et enfin sociale. La premire assujettit une sage discipline la conservation de sympathie la seconde tend faire prdominer la l'individu
parer
le
suivant.
Il
sur l'gosme
dernire diriger l'ensemble de nos penchants d'aprs les indications d'une raison convenablement dveloppe, toujours proccupe de la considration l'conomie gnrale, de manire faire concourir au but
;
et la
de
STATiyUE SOCIAI.E
IO9
commun
toutes los lacults do noire nature selon les lois qui
leur sont propres.
Aprs avoir expos la thorie de la statique sociale, nous devons procder l'lude de la dynamique sociale en consacrant d'abord
l'volution
le
chapitre suivant apprcier l'ensemble de
humaine.
CHAPITRE
Sommaire.
VI
ou thorie du progrs.
Dynamique
sociale,
de la progression sociale, il importe d'expliquer d'abord la direction de cette grande volution, ainsi que sa vitesse et la subordination de ses divers lments. L'ensemble du dveloppement fait de plus en plus ressortir les facults caractristiques de l'humanit par rapport celles de l'animalit, et surtout celles
faire apprcier
les lois
Pour mieux
rgne organique. C'est en ce sens que la plus minente civilisation est conforme notre nature, puisqu'elle ne constitue qu'une manifestation plus prononce des principales proprits de notre espce. Toute la philosophie biologique concourt dmontrer que, dans l'ensemble de la hirarchie animale, la dignit propre chaque race est dtermine par la prpondrance de plus en plus prononce de la vie animale sur la vie organique, mesure qu'on se rapproche de l'organisme humain. L'volution sociale constitue le dernier terme de cette progression gnrale. Le dveloppement des fonctions animales, principalement celui des fonctions intellectuelles et morales, tend de plus en plus une prdominance, qui toutefois ne saurait jamais tre atteinte, mme dans la plus haute perfection. L'enqui nous sont
tout
le
communes avec
semble du progrs humain est ainsi rattach la srie du perfectionnement animal, dont il ralise le plus haut degr. En dveloppant l'action de l'homme sur le monde extrieur, la civilisation semble d'abord devoir concentrer l'attention sur les soins de l'existence matrielle, dont l'entretien et Tamlioration constituent en apparence le principal objet de la plupart des occupations sociales. Un examen plus approfondi dmontre que ce dveloppement tend faire prvaloir les plus minentes facults, soit par la scurit qu'il inspire l'gard
DY.N.VMIOUE SOCIALE
11-1
des besoins physiques, donl la considralion
devitnil. ainsi
moins absorbante,
soit
tions intelleetuelles et
parTexcilalion qu'il imprime aux foncaux sentiments sociaux.
Dans
l'enfance sociale, les instincts relatifs la conservation
matrielle sont tellement prpondrants que l'inslinct sexuel
lui-mme, mali^r sa grossire nergie, en est d'abord domin. Les alfeelions domestiques sont moins prononces, et les atYections sociales s'tendent une imperceptible fraction de
riiumanit, en dehors de laquelle tout devient tranger et
Les passions haineuses restent, aprs les apptits physiques, le principal mobile de l'existence. Quant aux facults intellectuelles, l'imprvoyance qui caractrise la vie sauvage permet de constater le peu d'influence qu'exerce alors la raison sur la conduite de l'homme. Les facults sont encore engourdies, ou du moins il n'y a d'activit prononce que chez
les
mme ennemi.
plus infrieures d'entre
elles,
qui sont relatives l'exercice
des sens. Les facults d'abstraction et de combinaison

rent presque entirement inertes.
demeule
La
les
curiosit qu'inspire
spectacle de la nature se contente alors des moindres bauches

d'explication thologique.
Enfin
divertissements, qui se
distinguent surtout par une violente activit musculaire, sont

aussi peu favorables au dveloppement de l'intelligence qu'
relui de la sociabilit.
Sous quelque aspect qu'on tudie les divers ges de la on trouvera toujours que le rsultat de l'volution consiste, non pas seulement amliorer la condition matrielle de l'homme par l'extension continue de son action sur le monde extrieur, mais surtout dvelopper par l'exercice les facults les plus minentes, soit en diminuant l'empire des
socit,
apptits physiques et en stimulant les instincts sociaux, soit en
excitant les fonctions intellectuelles
mme
les plus leves, et
en augmentant l'influence de la raison sur la conduite. En ce sens, le dveloppement individuel reproduit les principales phases du dveloppement social. Aussi l'un et l'autre ont-ils pour but commun de subordonner la satisfaction des instincts
personnels l'exercice des instincts sociaux, et d'assujettir les passions aux rgles imposes par une intelligence de plus
en plus prpondrante. Une pareille notion permet de distinguer la part de la nature et celle de l'art le dveloppement humain doit tre jug
:
112
SOCIOLOGIE
prvaloir les attributs de
;
naturel, en ce qu'il tend faire
riiumanit sur ceux de ranimalit
il
se prsente, en
mme
temps,
comme
artificiel,
puisqu'il
consiste
obtenir, par
l'exercice des facults,
pour chacune
gique.
d'elles
un ascendant d'autant plus marqu qu'elle est primitivement moins nerscientifique de cette lutte
De
l rsulte l'explication
entre notre humanit et notre animalit qui a t reconnue depuis l'origine de la civihsation.
de l'volution humaine tant dfinie, nous allons considrer cette volution relativement sa vitesse, en faisant abstraction des diffrences qui peuvent rsulter du climat, de la race, ou de toutes les autres causes modifica-
La
direction
dont l'influence doit tre carte dans une premire bauche de la dynamique sociale. Cette vitesse est dtermine
trices,
par l'influence combine des principales conditions relatives d'une part l'organisme humain, d'autre part au milieu dans lequel il se dveloppe mais l'invariabilit mme de ces con;
ou de restreindre leur empire ne permettent pas d'en mesurer exactement l'importance. Notre dveloppement serait acclr ou retard par tout changement favorable ou contraire que l'on supposerait opr
ditions et l'impossibilit de suspendre
dans ces diffrentes influences, soit organiques, soit inorganiques, en imaginant, par exemple, que notre appareil crbral offrt une moindre infriorit, ou que notre plante devnt plus grande ou mieux habitable. L'analyse sociologique ne saurait atteindre que les conditions accessoires, en vertu des variations apprciables dont elles sont susceptibles.
Parmi les puissances secondaires qui concourent dterminer la vitesse du dveloppement, on peut d'abord signaler, d'aprs Georges Leroy, l'influence de renniii, influence d'ailleurs fort exagre par ce philosophe.
L'homme ne peut
tre
heureux sans une suffisante
activit
de ses diverses facults. Dans toute situation, il tend remplir cette indispensable condition du bonheur. La difficult de plus en plus prononce qu'il prouve raliser un dveloppement compatible avec la supriorit de sa nature le rend
plus sujet que les autres
insuffisante.
animaux
cet tat de pnible lanet
gueur qui indique l'existence des facults
leur activit
Une
telle disposition,
la fois intellectuelle et
DYNAMIQUE SOCIALE
nioralo,
ll3
d puissamment
conlribiier,
dans renfance de
riumanito, acclrer rvolution. Toutefois, cette influence
pu devenir prononce que dans un tal social assez avanc pour faire sentir le besoin d'exercer les plus minentes facults, qui sont aussi les moins nergiques. Les facults les moins leves comportent un si commode exercice, qu'elles ne sauraient dterminer un vritable ennui, susceptible de produire une heureuse raction crbrale. Les sauvages et les enfants ne s'ennuient pas, tant que leur activit physique n'est pas entrave. Un sommeil facile et prolong les empche, la manire des animaux, de sentir pniblement leur torpeur intellectuelle. Ainsi, en reprsentant l'ennui comme le mobile du dveloppement social, G. Leroy a confondu un symptme avec un principe, outre l'erreur qui lui faisait trop exclusivement attribuer l'homme une telle proprit. Malgr cette fausse apprciation, il tait imdispenn'a
sable de signaler la participation d'une telle influence.
Je dois indiquer, en second lieu, la dure ordinaire de la vie
humaine, qui influe sur la vitesse de l'volution peut-tre plus que tout autre lment apprciable. La progression sociale repose essentiellement sur la mort, c'est--dire que les pas successifs de l'hiMiianit supposent un renouvellement assez rapide des agents du mouvement gnral, qui, presque imperceptible dans le cours de chaque vie individuelle, ne devient prononc qu'en passant d'une gnration la suivante. L'organisme social subit la mme condition que l'organisme individuel, o, aprs un temps dtermin, les diverses
parties qui sont devenues, par suite des
phnomnes
vitaux,
impropres concourir sa composition, doivent tre graduellement remplacs par de nouveaux lments.
Pour apprcier une telle ncessit sociale, il serait superflu la vie humaine une dure indfinie il en rsulterait la suppression presque totale du mouvement progressif. Sans aller jusqu' cette limite, il suffirait, par exemple, d'imade supposer
:
giner que la dure effective ft seulement dcuple, en concevant d'ailleurs que les diverses poques conservassent les
mmes
constitution
proportions. Si rien n'tait chang, du reste, dans du cerveau, une telle hypothse ralentirait
;
le
le
dveloppement social
Comte.
car la lutte qui s'tablit spontanment entre l'instinct de conservation, caractre de la vieillesse, et
Sociologie.
Il4
l'instinct d'innovation,
SOCIOLOGIE
attribut de la jeunesse, se trouverait
altre en faveur
du premier lment.
plus contribu dans leur
virilit
au progrs de la socit ne peuvent conserver longtemps leur prpondrance sans devenir plus ou moins hostiles au dveloppement ultrieur. D'une part, une dure trop prolonge de la vie retarderait l'volution sociale; d'autre part, une existence trop phmre deviendrait un obstacle en attribuant un empire exagr l'instinct d'innovation. La rsistance oppose par
Ceux qui ont
le
l'instinct
conservateur de
la vieillesse
peut seul obliger
l'esprit
d'amlioration subordonner ses efforts l'ensemble des r-
on ne serait que trop dispos se contenter de tentatives bauches et d'aperus incomplets, qui ne pourraient permettre aucun dveloppement fcond et
sultats antrieurs.
Sans ce
frein,
persvrant. Tel serait le rsultat d'une notable diminution de
dure de la vie, si, par exemple^ on la supposait rduite au quart ou la moiti de ce qu'elle est aujourd'hui. L'volution sociale serait donc galement incompatible avec un renouvellement trop lent ou trop rapide des diverses gnrala
tions.
Les partisans des causes finales s'efforceraient vainement d'appliquerj cette considration la justification de leur absurde optimisme car, si l'ordre rel se trouve plus ou moins conforme la marche des phnomnes, il s'en faut de beaucoup que la disposition de l'conomie naturelle soit aussi favorable sa destination qu'il serait ais de le concevoir. La brivet excessive de la vie est une des causes de la lenteur du dveloppement social, bien que cette lenteur dpende surtout de l'imperfection de notre organisme. L'extrme rapidit d'une existence dont trente ans peine, au milieu de nombreuses entraves physiques ou morales, peuvent tre employs autrement qu'en prparation la vie ou la mort, tablit un insuffisant quilibre entre ce que l'homme peut concevoir et ce qu'il peut excuter. Tous ceux qui se sont vous au dveloppement de l'esprit humain ont senti avec amertume combien le temps manquait TlaJjoration de leurs conceptions les mieux arrtes, dont ils n'ont pu ordinairement raliser que la moindre partie. On regarderait en vain le renouvellement plus rapide des cooprateurs successifs comme rparant suffisamment la dure
;
DYNAMIQUE SOCIALE
ll5
trop circonscrite de raclivit individuelle. Cette compensation

est,
malgr son importance, fort imparfaite, soit en raison de la perte de temps qu'exige la prparation de chaque successeur; soit surtout en ce que cette succession est rendue trs incomplte par la difficult de se placer directement au point de vue et dans la direction prcise des travaux antrieurs, difficult d'autant plus prononce que les nouveaux collaborateurs ont plus de valeur relle. La continuit des efforts successifs ne peut tre pleinement tablie entre divers individus qu' Tgard dOprations trs simples et presque entirement matrielles, o les diverses forces humaines s'ajoutent aisment. Elle ne peut tre organise d'une manire satisfaisante pour les travaux les plus difficiles et les plus minents, o rien ne saurait remplacer l'influence d'une persvrante unit. Les forces intellectuelles et morales ne sont pas plus susceptibles de morcellement et d'addition entre successeurs qu'entre contemporains.
Nous devons
la vitesse
enfin signaler, parmi les causes qui modifient
de l'volution sociale, l'accroissement de la population, qui contribue dterminer dans l'ensemble du travail une division de plus en plus spciale. Une telle condensation excite les individus tenter de nouveaux efforts pour s'assurer par des moyens plus raffins une existence qui autrement deviendrait plus difficile, et elle
oblige la socit ragir avec plus d'nergie pour lutter contre
les
divergences particulires.
l'un et l'autre titre,
il
ne
de l'augmentation absolue du nombre des individus, mais surtout de leur concours plus intense sur un espace donn. En crant de nouveaux besoins et des difficults nouvelles, cette agglomration dveloppe aussi des moyens nouveaux, non seulement pour le progrs, mais encore pour
s'agit
pas
ici
l'ordre,
en neutralisant
les ingalits
physiques, et en donnant
intellectuelles et
une importance croissante aux forces

rales. Telle est l'influence
mo-
de cette condensation continue. Si on l'envisage relativement la vitesse, on y trouvera une nouvelle cause de l'acclration du mouvement social dans la perturbationqu'prouve l'antagonisme entre l'instinct de conservation et l'instinct d'innovation, ce dernier devant acqurir
tjs
lors
un
surcrot d'nergie.
En
ce sens, l'influence sociologiqued'un plus prompt accrois-
Il6
SOCIOLOGIE
sment de population est analogue celle que nous venons d'apprcier pour la dure de la vie car il importe peu que le renouvellement plus frquent des individus tienne la moindre longvit des uns ou la multiplication plus htive des autres. Il faut remarquer, comme dans le cas prcdent, que, si cette
;
condensation
elles
et cette rapidit
dpassaient un certain degr,
cesseraient de favoriser l'volution et lui susciteraient

;
de puissants obstacles mais le mouvement de la population est toujours demeur infrieur aux limites o doivent com-
mencer de
tels
inconvnients.
Notre postrit, dans un avenir trop loign pour pouvoir inspirer aujourd'hui aucune proccupation raisonnable, aura seule s'inquiter de cette tendance, laquelle la petitesse de notre plante et la limitation des ressources devront faire attacher une grande importance, quand notre espce se trouvera partout aussi condense qu'elle l'est dj dans l'Europe occidentale. A cette poque, le dveloppement plus complet de la nature humaine et la connaissance plus exacte des lois de l'volution sociale fourniront sans doute, pour rsister avec succs de telles causes de destruction, des moyens nouveaux dont nous ne pouvons nous former aucune ide. Aprs avoir apprci les lments qui concourent modifier par une influence plus ou moins mesurable la vitesse du dveloppement humain, je dois indiquer la subordination que prsentent entre eux les divers aspects de ce dveloppement. Malgr la solidarit qui rgne enlre les lments de notre volution, l'un d'eux doit tre prpondrant, de manire imprimer aux autres une impulsion primitive et recevoir, son tour, de leur volution, un essor nouveau. Il s'agit do discerner cet lment prpondrant, dont la considration devra diriger notre exposition dynamique. Ainsi rduite, la dtermination ne saurait prsenter aucune difficult, puisqu'il suffit de distinguer l'lment social dont le dveloppement! pourrait le mieux tre conu, abstraction faite de celui de tous les autres, malgr leur connexit tandis (jue la notion
;
s'en reproduirait invitablement
dans
la
considration du d-
veloppement de ceux-ci.
ce caractre dcisif, on ne saurait
hsiter placer en premire ligne l'volution intellectuelle
comme
principe de l'ensemble de l'volution humaine.
DYNAMIQUE SOCIALE
Si le point de
II7
vue intellectuel doit dominer dans l'tude slati(iue de l'organisme social, plus forte raison doit-il en tre de mme dans l'tude du mouvement des socits. Bien (jue rintelligence ait besoin de la stimulation qu'inspirent les apptits, les passions et les sentiments, c'est cependant sous sa direction que s'est accompli l'ensemble de la progression. L'analyse statique montre que l'organisme social repose sur certaines opinions. La variation de ces opinions doit donc exercer une influence prpondrante sur les modifications successives de la vie de l'humanit. L'histoire de la socit est domine par l'histoire de l'esprit humain. Nous devons donc choisir ici, ou plutt conserver l'histoire gnrale de l'esprit humain comme guide de notre tude historique. Par une suite rigoureuse du mme principe, il faudra nous attacher, dans cette histoire intellectuelle, aux conceptions les
plus gnrales et les plus abstraites. C'est donc l'apprcia-
du systme des opinions relatives l'ensemble des phnomnes quelconques, en un mot l'histoire de la philosophie
tion
qui
devra
prsider
la
coordination
de
notre
analyse
historique.
Nous pouvons maintenant examiner la conception de la dynamique sociale en considrant surtout les lois de la marche de l'esprit humain. Le principe de cette thorie condcouverte en 1822 sur la succession constante des trois tats gnraux, l'tat thologique, l'tat mtaphysique, enfin l'tat positif, par
siste
la
loi
j'ai
dans
philosophique que
lesquels passe
l'intelligence
en un genre quelconque
de
spculations.
Depuis la dcouverte de cette loi, tous les savants dous de quelque porte philosophique sont convenus de son exactitude dans les diverses sciences. Les objections que j'ai rencontres portaient non pas sur le fait lui-mme, mais sur son universalit. Ce fait me semble ainsi implicitement reconnu dans les diffrentes sciences qui sont aujourd'hui positives, c'est--dire que la triple volution intellectuelle est admise pour tous les cas o elle est accomplie on ne parat y appliquer aucune autre restriction que l'impossibilit de l'tendre aux spculations sociales. Il importe d'insister sur l'explication d'une telle loi, qui, Ttat de fait gnral, resterait dpourvue de sa principale
;
Il8
efficacit.
Il
SOCIOLOGIE
est possible en sociologie de concevoir priori
toutes les
relations
des phnomnes, indpendamment de
lem^ exploration directe, d'aprs les bases fournies par la

thorie biologique de
Thomme. Or
cette opration ne peut
prsenter en aucun cas un intrt plus capital qu' Tgard
de la
loi la
plus importante de la
dynamique
sociale.
Nous
devons donc indiquer les motifs puiss dans la connaissance de la nature humaine qui ont rendu invitable et indispensable la succession des phnomnes sociaux envisags par rapport l'volution intellectuelle qui domine leur marche. La ncessit de cette volution rsulte de la tendance de l'homme transporter le sentiment de sa niture l'explication de tous les phnomnes. Bien qu'on ait justement signal la difficult de se connatre soi-mme, il ne faut pas attacher un sens trop absolu cette remarque, qui ne peut se
rapporter qu' un tat intellectuel dj trs avanc. L'esprit
humain
a d, en effet,
parvenir dans ses mditations un
degr notable de raffinement avant de pouvoir s'tonner de ses propres actes en rflchissant sur lui-mme une activit spculative que le monde extrieur devait d'abord seul provoquer. Si d'une part l'homme commence par se regarder comme
le
centre de tout,
il
est d'autre part

Il
non moins dispos
s'riger en type universel.
ne peut alors expliquer les phnomnes qu'en les assimilant ses propres actes, les seuls dont il s'imagine comprendre le mode de production par la sensation qui les accompagne. On peut donc tablir, en renversant l'aphorisme ordinaire, que l'homme ne connat d'abord que lui-mme; sa philosophie primitive consiste transporter plus ou mois heureusement cette connaissance tous les sujets qui peuvent attirer son attention. Telle est l'origine de la philosophie thologique, dont l'esprit consiste expliquer la nature intime des phnomnes et leur mode essentiel de production en les assimilant aux actes produits par les volonts humaines, d'aprs cette tendance regarder tous les tres comme vivant d'une vie analogue celle de l'homme, et d'ailleurs le plus souvent suprieure cause de leur plus grande nergie. Cet expdient est si naturel que l'homme n'a pu y renoncer, mme dans l'tat le plus avanc de son volution intellectuelle, qu'en se
DYNAMIQUE SOCIALE
reslreiiiiiant la
IIQ
dterminai ion des
lois
des phnomnes,
abstraolion faile de leurs causes.
Aujourd'hui encore, lorsque le gnie tente de franchir ces limites, il retombe dans le cercle primitil' des erreurs, parce t[u*il reprend un point de dpart et un but analogues en attribuant la production des phnomnes des volonts spciales.
Pour me borner
un exemple
dcisif,
il
me
suffira
d'indiquer l'erreur de Malebranche relativement l'explication

solides.
mathmatiques du choc lmentaire des corps tel esprit, dans un sicle aussi clair, n'a pu concevoir, pour expliquer cette thorie, que l'activit continue d'une providence directe et spciale, une pareille vrification rend irrcusable la tendance de l'intelligence une philosophie thologique, toutes les fois qu'elle veut pntrer la nature intime des phnomnes.
des lois
Quand un
thologique constitue sa de son long ascendant. En principale proprit et la source effet, la destination d'une telle philosophie, seule apte oula philosophie vrir
La spontanit de
une issue l'volution

Il
diatement.
sujet
tait
en rsulte immimpossible d'tablir primitivement en un

intellectuelle,
quelconque aucune thorie positive, c'est--dire aucune conception fonde sur un systme convenable d'observations.' Indpendamment du temps exig pour l'accumulation de telles observations, l'esprit humain ne pouvait les entreprendre, moins d'tre dirig par une thorie. Tel est, au point de vue logique, l'office de la philosophie thologique dans l'volution intellectuelle, o l'imagination devance toujours l'observation, aussi bien pour l'espce que pour l'individu. C'est cette philosophie qu'il appartenait de dgager l'esprit humain du cercle vicieux o il se trouvait, oblig d'observer d'abord pour parvenir des conceptions convenables et de commencer par concevoir des thories pour entreprendre ensuite des observations suivies. Il n'y avait d'autre solution possible que l'assimilation de tous les phnomnes aux actes humains, soit directement d'aprs la fiction originaire qui anime chaque corps d'une vie semblable
la ntre, soit indirectement d'aprs l'hypothse qui super-
pose l'ensemble du monde visible un monde invisible peupl d'agents surhumains, dont l'activit dtermine tous les phnomnes apprciables en modifiant son gr une
120
SOCIOLOGIE
serait
voue sans elle une inertie totale. C'est surtout dans ce second tat que la philosophie thologique fournit les ressources les plus tendues pour satismatire qui
faire
aux besoins naissants d'une intelligence alors dispose prfrer navement les explications les plus illusoires. A chaque nouvel embarras provenant du spectacle de la nail
conception d'une volont nouvelle chez l'agent correspondant ou la cration peu coteuse d'un agent nouveau. Quelque vaines que paraissent aujourd'hui ces puriles spculations, il ne faut pas oublier qu'elles ont pu seules tirer l'esprit humain de sa torpeur primitive en otfrant son activit l'unique lment qui pt d'abord
ture,
suffit
d'opposer
la
exister.
A
une
ces motifs
purement
intellectuels viennent se joindre les
motifs
moraux
et surtout
sociaux qui rendent incontestable
La philosophie thologique pouvait seule, l'origine, animer l'homme d'une confiance nergique en lui inspirant, au sujet de sa position et de sa puissance, un
telle ncessit.
sentiment de suprmatie universelle. Regardant tous les phnomnes comme rgis par des volonts surhumaines, il esprait modifier la nature au gr de ses dsirs, non pas d'aprs ses ressources personnelles, dont la misrable insuffisance
tait alors trop vidente,
qu'il
mais en vertu de l'empire illimit attribuait ces puissances idales, pouvu qu'il parvnt,
l'aide de sollicitations convenables, se concilier leur inter-
vention.
Si
l'homme
avait
pu d'abord concevoir
le
monde comme
o
il
assujetti des lois invariables^
l'impossibilit
se ft
trouv de les connatre et d'en modifier

pir
l'exercice lui
et ins-
un
fatal
dcouragement,
le
et l'et
empch de
sortir
de son
apathie et de sa torpeur mentale.
Depuis que
dveloppement social nous a conduits

le
exercer enfin sur la nature une action suffisamment tendue,
soulagement de nos misres, des secours surnaturels, dont une longue exprience nous a fait sentir la strilit. Mais les dispositions primitives devaient tre inverses, parce que la situation gnrale avait un caractre oppos. La confiance et le courage ne pouvaient alors venir que d'en haut, grce aux illusions qui promettaient ainsi une puissance presque illimite. Je fais mme abstraction
nous avons appris nous passer, pour
DYNAMIQUE SOCIALE
121
des esprancos relatives la vie l'ulure, qui n'ont pu acqurir ([ue trs tard une haute importance sociale, comme l'histoire
le
confirme.
La philosophie thologique
morale, en
a d'abord dvelopp l'nergie
mme temps que

Si
l'activit
mentale, en faisant en-
trevoir dans toutes les entreprises la possibiUt d'une assis-
tance surhumaine.
la vie,
mme aux
poques plus avances on

la
analyse rintluence de l'esprit religieux sur la conduite de
on trouvera toujours que

bien plus de
la
confiance qu'il inspire
croyance un secours actuel et spcial que de l'unirorme perspective d'une existence future. Tel est le caractre de la situation remarquable que produit dans le cerveau le phnomne intellectuel et moral de
rsulte
la
prire.
Depuis
la
la
dcroissance de l'esprit religieux, on a
crer
notion de miracle pour caractriser les vnements, ds
lors exceptionnels, attribus l'intervention divine.

telle
Mais une
notion indique clairement que
le
principe des lois natufamilier, et
relles a dj
commenc
gards,
devenir trs
mme,
certains
prpondrant,
puisqu'elle
la
avoir d'autre sens

tane.
que d'en dsigner
ne saurait suppression momen-
domination complte de la philosophie thologique, il n'y a pas de miracles, parce que tout parat galement merveilleux, comme le tmoignent les naves descriptions de la -posie antique, o les vnements les plus vulgaires sont intimement mls aux plus monstrueux prodiges, et reoivent des explications analogues. Minerve intervient pour ramasser le fouet d'un guerrier dans de simples jeux militaires, aussi bien que pour le protger contre toute une arme. De nos jours, quel est le dvot qui n'importune presque autant la divinit en raison de ses moindres convenances personnelles qu'au sujet des plus grands intrts humains? En tout temps, le ministre sacerdotal a d tre plus occup des demandes journalires de ses fidles relativement la sollicitation des faveurs immdiates de la Providence qu' l'gard du salut ternel de chacun d'eux. D'ailleurs cette distinction n'altre pas la proprit qu'a la philosophie thologique de pouvoir seule, l'origine, animer et soutenir le courage
la
Pendant
moral, aussi bien qu'veiller et diriger
l'activit intellectuelle.
122
Il
SOCIOLOGIE
faut enfin remarquer, pour apprcier Tnergie de la ten-
que l'influence affective a d fortifier l'influence spculative pour l'y attacher encore plus. On conoit, en effet, quelle importance a d avoir, pour l'excitation mentale de l'homme, la
dance primitive de
Thomme
une
telle
philosophie,
perspective du pouvoir de modifier la nature entire. Ainsi

cette philosophie correspondait,
au point de vue
intellectuel,
au seul mode possible alors de l'investigation humaine et la nature de ses recherches au point de vue moral, elle pouvait seule dvelopper l'nergie en faisant briller l'espoir d'un empire absolu sur le monde extrieur comme une digne rcompense promise aux efforts spculatifs. Nous pouvons nous borner indiquer sommairement les
;
considrations sociales qui tablissent leur tour cette ncessit, puisqu'elles doivent se reprsenter dans l'histoire de
l'tat
thologique.
Il
faut apprcier deux points de vue la
destination sociale de la philosophie thologique, soit pour

l'existence d'une classe spculative.
prsider l'organisation de la socit, soit pour y permettre La formation de toute

susceptible
dure suppose l'influence prpondrante d'opinions communes, propres contenir les divergences individuelles. Une telle obligation est irrcusable dans l'tat social le mieux dvelopp, o tant de causes concourent unir profondment l'individu la
socit
de
consistance
et
de
socit.
au concours des intrts et mme la sympathie des sentiments, ce concours et cette sympathie ne sauraient suffire pour constituer la moindre socit durable, si la communaut intellectuelle, dtermine par l'adhsion unanime certaines notions fondamentales, ne venait pas prvenir ou corriger d'invitables dis
Quelque puissance
sociale qu'on attribue
cordances.
L'intelligence prside la vie sociale, et plus forte raison
la vie politique
tion
elle
peut seule organiser

et qui exige
la raction
gn-
rale de la socit sur les individus, qui caractrise la destina-
du gouvernement,
un systme d'opinions
l'humanit.
communes
saurait
relativement au
monde
et
On ne
donc mconnatre la ncessit politique d'un tel systme, une poque quelconque, et encore moins dans l'enfance de la socit. L'esprit humain, dont l'activit doit
DYNAMIQUE SOCIALE
fournir
la
123
base de rorganisalioii sociale, ne peut son tour se dvelopper que par la socit elle-mme, dont rvolution est insparable de celle de rintelligence. Il n'y a encore d'issue que dans la philosophie thologique, seule apte
former d'abord munes.
un
systme suffisant d'opinions comla
prpondrance de la philosophie thologique a t indispensable au dveloppement intellectuel, l'omme pouvant seule instituer une classe consacre Factivit spculative. Ce second point de vue n'est pas moins effii-ace que le premier pour l'ensemble de notre dmonstration
Sous un autre aspect,
plus, l'apprciation en est plus facile, et prolonge car cet gard la prminence l'application plus sociale de la philosophie thologique a dur, pour ainsi dire, jusqu' nos jours chez les peuples les plus avancs. Nous ne pouvons nous former une ide des difficults que
sociologique.
De
devait offrir, dans l'enfance de l'humanit,
l'tablissement
(lune division entre

social,
la thorie et la pratique.
Au
premier ge
et
et
chez
d'esclavs,
composes de guerriers une corporation dgage des soins militaires

des populations
industriels, et
dont
l'activit ft
si la
surtout intellectuelle, n'et philosophie thologique ne

et
pu
tre ni tablie, ni tolre,
l'avait
spontanment introduite,
mme
investie d'une auto-
rit respecte.
Tel est l'office politique de cette philosophie,
instituant ainsi
une corporation spculative dont
l'existence
sociale devait prcder et diriger l'organisation de toutes les
autres classes. Ces castes sacerdotales, malgr la confusion
de leurs travaux intellectuels et l'inanit de leurs principales recherches, bauchrent la premire division de la thorie et
de
la pratique.
la socit avait
Le progrs mental et t arrt presque sa naissance, si pu rester compose de familles uniquement livres aux soins de l'existence matrielle et l'entranement de l'activit militaire. L'essor spirituel suppose l'existence d'une classe privilgie jouissant du loisir indispensable la culture intellectuelle, et en mme temps pousse par sa position sociale dvelopper le genre d'activit spculative compatible avec l'tat primitif de l'humanit. C'est ainsi que la
philosophie thologique, aprs avoir prsid l'organisation politique du premier ge social, a ralis les conditions du
124
SOCIOLOGIE
l'esprit
dveloppement futur de
classe spculative.
humain par
l'institution d'une
Telles sont les proprits intellectuelles, morales et sociales
qui concourent procurer la philosophie thologique une suprmatie aussi indispensable qu'invitable, l'origine de
l'volution humaine.
La tendance de toutes
positif a t constate
les
conceptions un tat purement

les diffrentes sciences. Ainsi le
dans
terme de l'volution intellectuelle n'est pas plus susceptible de contestation que son point de dpart. Chacun des motifs qui expliquent et justifient l'empire intellectuel de la philosophie thologique le montre en mme temps comme provisoire. Le lecteur peut reprendre, ce point de vue, les considrations principales partout il reconnatra que, quand on en prolonge l'application jusqu' un tat social trs avanc, elles constatent la dcadence de la philosophie thologique et l'avnement de la philosophie positive. C'est mme en cela que consiste la dlicatesse d'une telle argumentation, dont un esprit sophistique pourrait si facilement abuser pour nier l'utilit de la philosophie thologique. Cette philosophie, aprs avoir dvelopp l'intelligence, a fini par tendre partout la comprimer, depuis que son antagonisme avec la philosophie positive a commenc se caractriser. De mme, dans l'ordre moral, la confiance et l'nergie inspires par les illusions d'une telle philosophie ont tendu se changer, sous son empire trop prolong, en une terreur oppressive et en une langueur apathique, partir du moment o, sa prpondrance s'tant trouve compromise, elle a d retenir au lieu de pousser. La supriorit de la philosophie positive est aussi indubitable ce titre qu'au prcdent. A elle seule il appartient, dans l'tat viril de la raison humaine, de dvelopper en nous, au milieu des entreprises les plus hardies, une vigueur inbranlable et une constance rflchie, tires de notre nature sans aucune assistance extrieure et sans aucune entrave chim;
rique.
Au
point de vue social, la philosophie thologique, loin de
tendre unir les
hommes
suivant sa destination primitive,
contribue les diviser. La proprit de runir, comme celle de stimuler et de diriger, appartient, depuis la dcadence des
DYNAMIQUE SOCIALE
l'2b
croyances religieuses, rensemblc des conceptions positives, qui sont seules capables d'tablir, d'un bout du monde l'autre, sur des bases aussi durables qu'tendues, une communaut
intellectuelle
pouvant servir de fondement
la plus vaste
organisation politique.
tous ces
titres,
l'exprience
com-
mence faire pressentir la destine des deux philosophies. La 'philosophie Ihologique n'a jamais entran l'intelligence qu' dfaut d'une meilleure philosophie. En un sujet
quelconque, quand, aprs une prparation convenable,
la
con-
currence des mthodes est devenue possible, l'homme n'a jamais hsit substituer la recherche des lois des phnomnes celle de leurs causes comme tant mieux adapte
sa porte et ses besoins.
dans
la
La philosophie thologique, mme premire enfance individuelle ou sociale, n'a jamais
pu tre universelle, c'est--dire que, pour tous les ordres de phnomnes, les faits les plus simples et les plus communs
ont toujours t regards
relles,
rels.
comme
assujettis des
lois
natu-
au
lieu d'tre attribus la volont d'agents surnatu-
heureusement remarqu dans ses essais philosophiques qu'on ne trouvait, en aucun temps, ni en aucun pays, un dieu pour la pesanteur. L'existence individuelle ou sociale n'aurait jamais pu comporter aucune prvoyance, si tous les phnomnes humains avaient t attribus des agents surnaturels, puisque ds lors la prire aurait logiquement constitu la seule ressource pour influer sur le cours des actions humaines. C'est l'bauche des premires lois naturelles propres aux actes individuels ou
a trs
Adam Smith
sociaux, qui, fictivement transporte tous les
phnomnes
du monde
Ainsi
le
extrieur, a d'abord fourni le principe de la philo-
sophie thologique.
philosophie positive est tout aussi pri_ mitif que celui de la philosophie thologique, quoiqu'il n'ait
la
germe de
pu
se dvelopper
la
que beaucoup plus

offrir
tard.
Une
telle
notion
importe
effet, la vie
rationalit de notre thorie sociologique.
En
humaine ne pouvant
le
une simple volution,
aucune cration, mais dveloppement de l'esprit positif

si
deviendrait scientifiquement incomprhensible,
ds l'origine
on n'en apercevait les premiers rudiments. Depuis cette situation primitive, mesure que les observations se sont tendues
et
gnralises,
cet esprit, d'abord
peine apprciable, a
126
SOCIOLOGIE
constamment suivi, sans cesser longtemps d'tre subalterne, une progression trs lente, mais continue, pendant que la philosophie thologique tait toujours rserve pour les phnomnes, de moins en moins nombreux, dont les lois ne pouvaient encore tre connues.
La
fluctuation intellectuelle constitue la principale maladie

;
de notre sicle on y redoute cependant toute opinion dcisive, faute de sentir sur quelle base on pourrait l'asseoir. Aussi, malgr Tvidence de l'entranement de Tesprit humain vers la philosophie positive, voudrait-on conserver la philosophie thologique une ternelle autorit en rvant entre
une conciliation chimrique. Il est vrai que d'abord on n'aperoit pas une opposition invitable entre la recherche des lois des phnomnes et celle de leurs causes essentielles. Pourvu que l'tude physique reste toujours subordonne au dogme thologique, son dveloppement propre peut s'oprer sans conduire aucun choc direct, l'une des deux philosophies
elles
ne paraissant alors destine qu' explorer les dtails d'un ordre fondamental, dont l'autre doit seule apprcier l'ensemble.
la philosophie positive a d mme dsubalternit car, s'il et pu en tre autrecette de pendre ment, cette philosophie tant beaucoup trop faible, l'origine, pour rsister avec succs, une collision immdiate,
La progression de
son premier lan et t ncessairement comprim. Mais, depuis que les observations ont perdu leur incohrence, l'opposition des mthodes a dvelopp dans tous les sujets une
invitable hostilit entre les doctrines.
Avant que l'antagonisme ft devenu ouvertement prononc, cette opposition s'est dvoile, soit par la rpugnance de l'esprit positif pour les explications absolues de la philosophie thologique, soit par le ddain de celle-ci pour la marche circonspecte et les modestes recherches de la nouvelle cole Toutefois, l'tude des
lois relles paraissait
encore pouvoir se concilier avec
celle
des causes essentielles.
Quand
des
lois naturelles
il
dcouvertes,
s'est
de quelque porte ont t enfin manifest une incompatibilit de plus en
plus grande entre la prpondrance de l'imagination et celle de la raison, entre l'esprit absolu et l'esprit relatif, et surtout
entre l'antique hypothse de la direction des vnements par
I)YNA>[IOUE SOCIALE
I27
des volonts arbitraires

les
et la possibilit
la
modifier par les seules voies de

la collision ait
de les prvoir ou de sagesse humaine. Jus-
qu' ce que
pu
s'tendre toutes les parties
du
systme intellectuel, ce qui n'a eu lieu que de nos jours, la spcialit des recherches scientifiques a dissimul ceux qui les poursuivaient la tendance de leur ensemble vers une philosophie nouvelle, inconciliable avec la prpondrance de la philosophie thologique. Les esprits spciaux ont cru alors de bonne foi que, s'interdisant toute enqute sur la nature intime des tres et sur le mode essentiel de production des phnomnes, les recherches de la physique n'taient nullement opposes aux explications de la thologie. Une telle illusion s'est graduellement dissipe, quand l'esprit scientifique, introduisant dans les recherches une marche nouvelle, a fait ressortir, au point de vue logique, le contraste entre la rationalit des procds appliqus au but le plus abordable et la tmrit des tentatives destines dvoiler les
plus impntrables mystres.
Quant
la doctrine, l'impossi-
biht de concilier la subordination des
phnomnes
des lois
naturelles avec leur assujettissement des volonts mobiles

est
devenu de plus en plus irrcusable.

universelle
La conception d'une providence
des lois spciales qu'elle-mme se serait qu'une concession involontaire de l'esprit thologique
prit positif,
combine avec imposes ne constitue

l'es-
par une
sorte de
compromis qui a
t inspir par
l'volution intellectuelle. Cette transaction,
que
le
catholi-
cisme a surtout organise en interdisant l'usage habituel des miracles et des prophties, si prpondrant dans toute l'antiquit, caractrise dans l'ordre rehgieux une situation transitoire analogue celle qu'indique dans l'ordre monarchique l'institution de la royaut constitutionnelle. A l'un et l'autre titre, de telles notions sont des symptmes de dclin. C'est surtout dans l'application que deviennent incontestables pour le vulgaire les diffrences des diverses philosophies. Il est impossible de concilier aucune philosophie thologique avec le pouvoir de prvoir les vnements ou de les modifier, pouvoir qui constitue la principale destination de la philosophie positive. C'est, en effet, par ce double attribut qu'une telle philosophie a obtenu une prpondrance dcisive.
En comparant son aptitude
satisfaire les besoins intellectuels
128
SOCIOLOGIE
de l'humanit avec la strilit des conceptions d la thologie, la raison publique, indpendamment de toute lutte directe, n'a pu s'abstenir de condamner involontairement les explications chimriques de celle-ci. Tel est le principal aspect sous
une sont rests le plus ceux qui fidles philosophie positive chez la philosophie thologique, et qui, sans en faire un usage plus rel dans la vie journalire, lui ont conserv en principe une prdilection fonde sur sa gnralit, seul titre lgitime qui lui reste la suprmatie sociale. Aprs avoir ainsi caractris le point de dpart et le terme de rvolution intellectuelle, nous devons en apprcier l'tat intermdiaire. Il importe de n'examiner en un sujet quelconque les cas intermdiaires que sous l'influence de l'analyse pralable des deux cas extrmes, entre lesquels ils sont surtout destins oprer une transition graduelle. La question actuelle nous prsente une application de ce prcepte logique car, aprs avoir reconnu que l'esprit humain doit partir de l'tat thologique et arriver l'tat positif, on peut aisment comprendre la ncessit qui l'oblige passer de l'un l'autre l'aide de l'tat mtaphysique, lequel ne saurait avoir d'autre destination. Gela rsulte de la trop grande opposition qui
lequel s'est manifeste le plus nettement la tendance
;
existe entre l'esprit thologique et l'esprit positif, et

tre btard et
du carac-
mobile des conceptions mtaphysiques, susceptibles de s'adapter au dclin de l'un et l'essor de l'autre, de manire mnager l'intelhgence, si antipathique tout changement brusque, une transition presque imperceptible.
mesure que
la thologie se retire
du domaine
spculatif,
l'occupation provisoire de la mtaphysique y prparc l'avnement de la philosophie positive. Dans chaque cas, toute contestation de suprmatie entre ces trois philosophies peut se
rduire une simple question d'opportunit, juge d'aprs
l'examen du dveloppement de l'esprit humain. La modification de la philosophie thologique s'opre par la substitution graduelle de l'entit la divinit, lorsque les conceptions religieuses se gnralisent en diminuant le nombre des agents
surnaturels,
ainsi
que leur intervention

unit.
active, et surtout
quand
cipe,
elles
parviennent, sinon en ralit, du moins en printat, l'action surnaturelle, })crdaiit
une rigoureuse
Dans ce dernier
sa sp-
nvNAAiKH
l'ialil [>riniilivi\
i:
soc.i.vLt:
12()
ahaiulounc la diriM'lioii iinnu'ulialc des phcnoninoseii laissanl sa place une mystrieuse enlil d'abord mane d'elle, mais laquelle, par l'usage journalier, l'esprit
humain rapporte d'une manire de plus en plus exclusive la production de cha([ue vnement. Cette trange manire de philosopher a t longtemps ncessaire, soit pour faciliter le
dclin de
la
thologie en liminant peu peu l'intervention
des causes surnaturelles, soit
pour prparer
l'essor
de
la
science en habituant l'esprit la considration exclusive des
phnomnes.
l'un et l'autre titre, cette situation transi-
toire a t indispensable.
La philosophie mtaphysique
mllunle
elle
et
est analogue, l'gard
del
de
la
doctrine, la philosophie thologique, dont
ne peut jamais devenir qu'une simple modification. Elle possde seulement une moindre consistance intellectuelle, et
par suite une puissance sociale beaucoup moins intense. Ces caractres, qui s'adaptent son office transitoire dans l'en-
semble
la
(le
l'volution
humaine,
soit individuelle, soit sociale,

positif.
rendent moins susceptible de rsister l'esprit
croissante des conceptions mtaphysiques tend rduire de plus en plus leurs entits de
part,
la subtilit
D'une
simples dnominations abstraites des phnomnes correspondants, de manire rendre ridicules de telles explications, ce qui n'eut pas t aussi facile l'gard des formes thologiques.
D'autre part, l'impuissance organique d'une semblable philosophie doit empcher, sous l'aspect pohtique, les modifications successives
du rgime thologique de pouvoir
lutter
avec
la
mme
efficacit contre l'esprit positif.
II faut avoir gard ma thorie de la hirarchie scientifique dans toute application de la loi de l'volution intellectuelle. Je n'ai jamais trouv d'argumentation srieuse en opposition
cette
loi, si
ce n'est celle (pu' l'on fondait sur la considra-
tion de la simultanit, jusqu'ici trs
commune, des
trois phi-
losophies chez les
mmes
intelligences.
Un
tel
ordre d'objecla
tions ne peut tre rsolu
que par l'usage de
hirarchie
scientifique, qui, disposant les diverses parties de la philo-
sophie selon leur complication et leur spcialit croissantes, conformment l'ensemble de leurs liaisons, fait comprendre
que leur progression

des phases de
(loMTE.
d suivre
le
mme
pu
ordre. Ainsi l'une

l'tat
l'volution totale a
Socioloiiic.
faire concider
q
l30
SOCIOLOGIE
Ihologique
dune
science avec Ttat mtaphysique et
mme
et
avec Ttat positif d'une autre science plus simple

gnrale, malgr la tendance de l'esprit
plus
humain
l'unit de
mthode. Ces anomalies apparentes tant ainsi rgularises, la difficult ne serait insoluble que si la simultanit pouvait
prsenter
un caractre inverse
la ncessit
ce qui, d'ailleurs, prouverait
seulement
de perfectionner ou tout au plus de

rejaillt
rectifier la thorie hirarchique, sans qu'il en
aucune
incertitude sur la loi d'volution elle-mme.
Pour complter cette longue dmonstration, il me reste tablir que le dveloppement matriel a d suivre une marche correspondante celle du dveloppement intellectuel. Cette tude supplmentaire tant aujourd'hui mieux conue que la
thorie principale, je n'aurai besoin, aprs avoir rapidement
apprci l'volution matrielle, que d'insister sur
o.
corrlation
avec l'volution intellectuelle. Il s'agit d'expliquer la connexit qui lie les deux termes extrmes et le terme transitoire du
dveloppement temporel des socits aux phases correspondantes de leur dveloppement spirituel. Tous les moyens d'exploration applicables aux recherches politiques ont dj concouru faire constater la tendance primitive de l'humanit une vie militaire et sa destination finale une existence industrielle. L'antipathie de l'homme primitif pour tout travail rgulier ne lui laisse exercer aucune autre activit soutenue que
celle
de
la vie guerrire, la seule laquelle
il
puisse alors tre
propre, et qui constitue pour lui le

se procurer sa subsistance.
moyen
le
plus simple de
Quelque dplorable que semble une telle ncessit, son universalit et son dveloppement en des temps mme assez avancs pour que l'existence matrielle
pt reposer sur d'autres bases doivent faire sentir tous les philosophes que ce rgime militaire a rempli un indispensable office. L'volution matrielle des socits a longtemps exig la prpondrance de l'esprit militaire; car c'est seulement sous son empire que l'industrie pouvait se dvelopper. Les motifs de cette tutelle sont analogues ceux qui ont fait accompHr par l'esprit religieux la mme fonction provisoire pour prparer le dveloppement de l'esprit scienlili({ue. Loin d'avoir dirig d'abord la socit temporelle, l'esprit industriel est rsull d'un dveloppement dj considrable
DYNAMlOri:
SOC.IALi:
l3l
qui ne pouvait siro 0})r t|uo sous rinlluonco de l'esprit

militaire.
Sans
eet
esprit,
les l'amilles
seraient
demeures
par
isoles, ee qui aurait
empch toute
division
du
travail, et
suite tout
proii'rs
de l'industrie. Les proprits sociales et
surtout politiques de lactivil militaire, quoique ne devant
exercer qu'une prpondrance provisoire, sont, l'origine,
conformes leur fonction civilisatrice. Plusieurs philosophes ont dj reconnu l'aptitude d'un tel mode d'existence dvelopper des habitudes de rgularit et de discipline, sans lesquelles
aucun rgime politique n'aurait pu s'organiser. Cet ensemble d'attributs est adapt lanature et aux besoins
des socits primitives, qui ne pouvaient apprendre Tordre aucune autre cole qu' celle de la guerre. Ainsi, malgr de
potiques rveries sur l'institution des pouvoirs politiques, on ne peut douter que les premiers gouvernements n'aient t
militaires.
premire autorit spirituelle ne pouvait tre que thologique. L'esprit guerrier n'a pas t seulela
De mme,
ment indispensable
il
la consolidation des socits politiques
a surtout prsid leur agrandissement.
d avoir partout pour base l'esclavage individuel des producteurs, afin de permettre aux guerriers le dveloppement d leur activit. Sans cette condition, l'opration sociale qui devait tre accomplie par la progression du systme militaire et t manque. L'institution de l'esclavage (tait destine prparer la vie industrielle, ainsi impose la majeure partie de l'humanit malgr son aversion pour le
militaire a
travail.
itive,
Le rgime
En
se reportant par la
on ne peut mconnatre
la
pense cette situation primincessit d'une telle stimula-
lion.
D'activit industrielle prsente la proprit de pouvoir tre
Stimule en
:elui
mme temps
Au
chez tous
les individus et
chez tous
es peuples, sans que l'essor des uns soit inconciliable avec
des autres.
contraire, la plnitude de la vie militaire
lans une partie notable de l'humanit suppose et dtermine
ine compression dans tout
le reste
ce qui constitue
mme
le
)rincipal office social d'un tel
rgime dans l'ensemble du monde ivilis. L'poque industrielle ne comporte d'autre terme que elui de l'existence progressive de notre espce mais l'poque lilitaire a d tre limite au temps d'un suffisant accomplisement des conditions qu'elle tait destine raliser. Ce but
;
l32
SOCIOLOGIE
majeure par'ie du monde civilis s'est trouve runie sous une mme dcmination, comme les conqutes de Rome l'ont opr en Europe. Ds lors, l'activit milia t atteint
quand
la
taire a
manqu
la fois d'objet
e'
d'aliment. Aussi, depuis ce
terme, sa prpondrance a-t-ellf assez diminu pour ne plus dissimuler l'accroissement de l'esprit industriel. L'tat industriel diffre tellement de l'tat militaire, que le
passage de l'un l'autre rgime ne comportait pas plus un accomplissement immdiat que la succession correspondante, dans l'ordre spirituel, entre l'esprit thologique et l'esprit positif. De l rsulte l'indispensable intervention d'une situation intermdiaire, semblable l'tat mtaphysique de l'volution intellectuelle, o l'humanit a pu se dgager de la vie militaire et prparer la prpondrance de la vie industrielle. Le caractre quivoque et flottant d'une telle phase sociale, o les diverses classes de lgistes devaient surtout occuper la scne politique, a d'abord consist dans la substitution de l'organisation militaire dfensive la premire organisation otensive, et ensuite dans la subordination, de plus en plus prononce, de l'esprit guerrier l'instinct producteur. Telle est l'volution temporelle de l'humanit. Tout esprit philosophique doit tre frapp de l'analogie que prsente
cette progression avec la loi relative la succession des trois
tats de l'esprit
humain. Mais, outre cette similitude, il importe de reconnatre que des liens ont toujours uni, d'abord
l'esprit
thologique et
l'esprit militaire, ensuite l'esprit scien-
tifique et l'esprit industriel, et enfin les

sitoires des
deux fonctions tran-
mtaphysiciens et des lgistes. Cet claircissement portera notre dmonstration son dernier degr de prcision et de consistance, et lui permettra de servir de base Tensemble de notre analyse historique. La suite des faits montrant suffisamment cette remarquable concordance, il sulTit
d'en exposer le principe.
qui a souvent troubl l'harmonie entre le pouvoir thologique et le pouvoir militaire a dissimul leur relation aux yeux de plusieurs philoso})hes. En principe, il ne
La
rivalit
peut exister de vritable rivalit (pie parmi les lments diiii mme systme politi(iue. Ouand i\c\\\ pouvoii's galementj nergiques naissent, grandissent et dclinent simultanmentJ on jXMil tre assiir/M|u'ils apj)ai'tiennent au mme l'gime. Ln
nvNAMiori:
lui le
sociai.i:
i33
no prouvorail une incompalihilil complte (pio si elle avait lieu entre deux h'Mnents ap[)els des Ibnclions analoiiues, et qu'elle ft constamment concider raccroisscmcnt
dcadence de l'autre. Dans tout systme politique, il iloit y avoir une profonde rivalit entre la puissance spculative et la puissance active. Quels que soient, parmi les vdmeuts du riime moderne, les liens de la science et de l'inde l'un avec
la
dustrie,
il
faut s'attendre des conflits entre les savants et
les industriels,
l'poque o leur influence politique devien-
dra plus prononce. Ces conflits sont indiqus, soit par Tan-
morale qu'inspire aux uns la subalteruit des travaux des autres, soit parla rpugnance de ceuxci pour l'abstraction des recherches des premiers et pour le juste orgueil qui les anime. Os objections tant ainsi cartes, rien n'empche plus d'apercevoir le lien qui unit la puissance thologique et la puissance militaire. Aucun rgime militaire ne saurait s'tablir ni surtout durer qu'en reposant sur une conscration thologique. Chaque poque impose par des voies spciales
tipathic intellectuelle et
o la restriction et la proximit du but ne prescrivent pas une soumission d'esprit aussi absolue, le peu d'nergie de liens sociaux encore imparfaits ne permettait d'assurer le concours de tous que par l'audes exigences quivalentes.
l'origine,
torit religieuse
dont
les chefs
de guerre se trouvaient alors

le
naturellement investis.
En
les
des temps plus avancs,
but devient tellement vaste

la
et lointain, et la participation
tellement indirecte, que, malgr
habitudes de discipline dj contractes,
coopration
si elle n'tait garantie par des convictions thologiques, dterminant envers les suprieurs militaires une confiance aveugle et illimite. Sans
resterait insuffisante et prcaire,
cette corrlation, l'esprit militaire n'aurait jamais
pu remplir
sa destination sociale. Aussi sa prpondrance n'a-t-elle t

ralise
o les deux pouvoirs se trouvaient en gnral concentrs aux mains des mmes chefs. Une autorit spirituelle quelconque n'aurait pu convenir la fondation et la consolidation du gouvernement militaire. Quels que soient, par exemple, les services que, dans les temps modernes, il ait rendus l'art de la guerre, l'esprit
l'antiquit,
que dans
scientifique, par les habitude.4 de discussion qu'il tend pro-
l34
SOCIOLOGIK
n'en est pas moins incompatible avec Tespril mililiaison des pouvoirs militaires et des pouvoirs tho-
pager,
taire.
La
logiques est donc suffisamment explique.

croire qu'une telle coordination est
On
peut d'abord
exist
moins ncessaire Tin-
fluence politique de l'esprit thologique, puisqu'il a
des socits purement thocratiques, tandis qu'on n'en connat aucune qui ait t exclusivement militaire. Un examen
plus approfondi fera apercevoir l'efficacit du rgime militaire pour consolider, et' surtout pour tendre l'autorit thologique.
Le dualisme de la politique moderne est encore plus irrcusable. Nous sommes trs bien placs pour ^'apprcier, parce que les deux lments ne sont pas encore investis de leur influence dfinitive, bien que leur dveloppement social soit
assez prononc.
Quand
la
puissance scientifique et
la puis-
sance industrielle auront acquis l'influence politique qui leur est rserve, et que leur rivalit se sera pareillement manifeste, la philosophie
prouvera peut-tre plus d'obstacles
leur faire reconnatre une similitude d'origine et de destination.

J'ai
dj indiqu l'incompatibilit qui existe entre l'esprit
scientifique et l'esprit militaire.
On
ne peut contester davan-
tage l'antipathie de
gique.
l'esprit
industriel
pour
l'esprit tholo-
La modification des phnomnes d'aprs les rgles d'une sagesse purement humaine ne doit pas sembler moins impie que leur prvision. Suivant la logique barbare, mais rigoureuse, des peuples arrirs, toute intervention de l'homme
pour amliorer son profit l'conomie de la nature constitue une sorte d'injurieux attentat au gouvernement providentiel. La prpondrance trop absolue de l'esprit religieux tend engourdir l'essor industriel par le sentiment exagr d'un
stupide optimisme. Si cette dsastreuse conscpience n'a pas
t [)lus souvent ralise, cela tient
sacerdotale, qui a su manier avec habilet
uniquement la sagesse un pouvoir aussi
dangereux, de manire dvelopper son influence civilisatrice en neutralisant son action dltre. La solidarit des deux puissances qui constituent le rgime transitoire est une suite de celle dont nous venons d'apprcier le principe l'gard du rgime initial et du rgime dfinitif. La ralit en est tellement irrcusable, qu'elle n'a be-
DYNAMIOri: SOCIALE
soin (rau'uiio iiulicalion.
l35
pas on voyant l'uvre qu'on peut mconnatre les les liens qui les unissent. Nous devons donc regarder comme termine l'explication complmentaire qu'exigeait la loi de rvolution sociale avant de pouvoir tre applique l'tude
n'est
Ce
mtaphvsieiens et
les lgistes
du
pass.
n'est
Il
pas inutile de signaler
la
conformit d'une
telle loi
de succession intellectuelle
et matrielle
avec
la
coordination
que l'instinct de la raison publique a tablie dans l'ensemble du pass en y distinguant le monde ancien et le monde moderne, spars par le moyen ge. Sans engager aucune discussion d'poque sur un rapprochement qui ne saurait tre prcis, on ne peut mconnatre une analogie entre cet aperu vulgaire et ma loi sociologique. Loiii de craindre que cette concidence ne diminue le mrite de mes travaux, je dois, au contraire, m'en prvaloir, en vertu de cet aphorisme de philosophie positive qui impose toutes les thories scientifiques l'obligation d'un point de dpart conforme aux indications de la raison publique, dont la science ne peut constituer qu'un simple prolongement. Nous devons maintenant appliquer cette conception sociologique l'apprciation de l'ensemble du pass. Tel sera
l'objet
des six chapitres suivants.
CHAPITRE
VI
Sommaire. Premier tat thologique Age du ftichisme. bauche spontane du rgime thologi([ue et militaire.
:
L'apprciation historique que je vais etectuer n'est desti-
ne qu' mieux caractriser

thorie
la ralit et la
fcondit de
ma
du dveloppement
social.
La nouveaut d'un
les
sujet
aussi difficile
me
ferait craindre
que
meilleurs esprits ne
pussent entrevoir la rnovation de la science sociale l'aide de ce grand principe, si son aptitude constituer une philosophie de l'histoire n'tait pas confirme par une coordination de l'ensemble du pass, que je rduirai ce qu'elle prsente d'indispensable. J'indiquerai d'abord les conditions
destines circonscrire cette apprciation historique.
La plus importante de ces restrictions trer l'analyse sur une seule srie sociale,
L'exploration sera donc rduite
l'lite
consiste concenc'est--dire
con-
sidrer le dveloppement des populations les plus avances.
ou
l'avant-garde de
l'humanit, comprenant
la majeure partie de la race blanche, En un mot, nous n'emploierons europennes. ou les nations comme matriaux histori([ues ([ue les phnomnes sociaux ayant exerc une intluence sur l'enchanement des phases successives qui ont amen l'tat actuel des nations les plus
avances.
On
ne peut reconnatre
sidrant l'volution la rudition mal digre ne sert (pi' entraver l'tude de l'volution sociale
telles
marche des socits qu'en conmieux caractrise. L'talage d'une

la
par
le
mhmge
de l'histoire de })opulations
que
celles de l'Inde, de la Chine, etc., qui n'ont
pu exer-
cer sur notre pass aucune inlluence. A cet gai'd, le gnie de Bossuet a senti les conditions imposes par la nature du
sujet, lorsqu'il
a circonscrit
son apprciation histori((ue
agi:
nr
ri-niciiisMi:
187
cl
l'exaiiUMi
(lune
s mii^
liomoi>ne
el
conliniu',
nanmoins
(|iialitio (l'univtM"soll(\
tant
Cetlc manire de proc^^dor est d'auplus indispensalile (ju'elle aide r<ularisei' un ordre
important de relations politiques, celles qui concernent Taction des nations les plus avances pour hter le dveloppe-
ment des civilisations intrieures. La politi([ue mtaphysique et la

des par
bles,
le
politi(iue thologique, gui-
caractre absolu de leurs conceptions, conduisent
poursuivre la ralisation immdiate de leurs types
immua-
des conditions propres chaque cas particulier; ce qui quivaut une conscration de cet empila diversit
malgr
risme qui dispose tous les

pareille
hommes civilisas transporter partout leurs ides, leurs usages et leurs institutions. Une
tendance suscite ou entretient de graves perturbations
politiques.
La loi dujlveloppement de rhumanitjious offre dj une premire coordination du pass, considr dans sa plus haute gnralit et rduit ses phases les plus tranches. Il s'agit de conduire cette coordination son second degr de prcision en rattachant les tats intermdiaires
correspondantes de
la loi d'volution.
aux subdivisions La physiologie sociale

le
tant ainsi fonde, je laisserai
mes successeurs
soin de
rendre cette conception de plus en plus prcise par l'tude de lenchanement d'intervalles toujours dcroissants, dont le
dernier terme, qui sans doute ne sera jamais atteint, consisterait dans la filiation des progrs, en tous genres, d'une gnration la suivante.
notre analyse historique ne doit embrasser que les rsultats les plus gnraux de l'exploAinsi circonscrit,
le
champ de
ration
nir,
du pass. Si cette conception sociologique peut parvedans l'tude de la srie sociale la plus complte, instituer une liaison scientifique entre les faits historiques qui sont
avancer que, par cela seul, elle aura rahs ce que la nature d'un tel sujet offre de plus difficile et de plus important, soit pour la thorie, soit
clairs, j'ose
familiers tous les
hommes
mme pour
ncessaires.
la
pratique.
les
tude fournir
prouv son aptiexplications plus spciales qui deviendront

les plus essentiels
De
plus, elle aura
Les phnomnes les plus communs sont considrer pour la science.
l38
Cette rtlexion, dj
si
SOCIOLOGIE
frappante en astronomie, en physique, en chimie et en biologie, est encore plus applicable aux tudes sociologiques, o les vnements exceptionnels et les
dtails trop
minutieux doivent tre presque toujours lagus comme insignifiants. Les prjugs et les usages qui, cet gard, prvalent encore en philosophie politique ne font que
confirmer
l'tat
d'enfance de cette dernire partie de
la philo-
sophie. Ils rappellent le temps
dignes d'attention les
eten biologie l'tude
o en physique on jugeait seuls effets du tonnerre ou des volcans, des monstruosits. La rformation de
ces habitudes intellectuelles est plus ncessaire la science

sociale qu' toutes les autres sciences.
La
restriction
que
je
me
propose d'tablir dans l'analyse

l'tude des
historique
quivaut
tendre
phnomnes
la
sociaux
la distinction
que j'ai tablie dans tout sujet entre

la vie
science abstraite et la science concrte.

abstraite des
lois
La dtermination
de
individuelle repose, suivant la

faits
remarque de Bacon, sur des

diffrents tres vivants
;
emprunts l'histoire des cependant tous les esprits scienti-
fiques sont habitus sparer les conceptions physiologiques
ou anatomiques de leur application concrte au mode d'existence propre chaque organisme. Des motifs semblables doivent empcher de confondre la recherche abstraite des lois
avec l'histoire concrte des diverses socits, dont l'explication ne peut rsulter que d'une connaissance trs avance de l'ensemble de ces lois. Aussi, malgr l'indispensable fonction de l'histoire en sociologie pour alimenter et
de
la sociabilit
pour diriger
les spculations,
son emploi
doit-il rester abstrait.
C'est de l'histoire sans

;
noms d'hommes,
et
mme
sans
noms
de peuples mais il ne faut pas se priver de l'usage de dnominations qui peuvent contribuer clairer l'exposition ou
consolider la pense.
La
sociologie doit se borner emprunter l'histoire prodite

les
renseignements susceptibles de mettre en vidence, d'aprs les principes de la thorie biologique de l'homme, les lois de la sociabilit. Chaque donne ainsi obtenue subira presque toujours une prparation, quelquefois for! (U^licate, pour passer de l'tat concret l'tat abstrait en se dpouillant des circonslances secondaires de climat et de localit. Cette puration n'est qu'une imitation de ce que les
prement
\V.K
DU
FITICIIISME
iSt)
asti\)iu)iiios, los pliysifions, los
chimistes
et les
biologistes prati-
quent ordinairement l'gard de leurs phnomnes respectifs. Nanmoins, la complication suprieure des phnomnes sociaux rendra plus
par l'institution de
difficile cette
le
laboration prliminaire. La
l'histoire
raction qui sera exerce sur

la
perfectionnement de
dynamique sociale consistera surtout disposer dans l'ensemble du pass une suite de jalons propres
rallierai diriger toutes les observations.
Cesjalons devront
tre d'autant plus rapprochs
que nous avancerons davantage
vers les temps actuels, vu l'acclration toujours croissante
du mouvement
foule de
social.
Notre analyse historique se trouve ainsi affranchie d'une difficults que l'imperfection des connaissances actuelles ne permettrait pas. de surmonter. S'il fallait, par exemple, constituer une histoire concrte de l'humanit, on prouverait beaucoup d'embarras combiner les conceptions sociologiques avec les considrations gologiques. Un grand nombre de questions de sociologie concrte doivent tre rserves pour une poque plus claire. L'esprit humain, habitu ces ajournements rationnels l'gard des plus simples phnomnes, ne saurait se dispenser de la mme sagesse l'occasion des phnomnes les plus complexes.
Pour
prciser ce prcepte,
il
me
suffira d'indiquer
un
seul
exemple. Je choisis, cet
etet, l'explication
thtre de l'volution sociale la
de l'agent et du plus complte. Pourquoi la
race blanche possde-t-elle
le privilge
du
principal dvelop-
pourquoi l'Europe a-t-elle t le lieu de cette prpondrante ? Ce sujet de mditations a stimul plus d'une fois la curiosit des philosophes et des hommes d'tat. Sans doute, on aperoit dans l'organisation de la race blanche, et surtout dans son appareil crbral, quelques germes de sa supriorit. De mme, on peut entrevoir diverses conditions physiques, chimiques et mme biologiques qui ont d faire des contres europennes le thtre de cette vosocial, et
pement
civilisation
lution.
vague de l philosophie thologique et mtaphysique, qui domine encore dans les tudes sociales, a pu trouver satisfaisantes les explications ainsi hasardes. Mais, si une
L'esprit
intelligence prpare par l'habitude des spculations positives
comparait
les
documents dj obtenus avec l'apprciation de
l4o
la
SOCIOLOGIK
dirficullo
qu'on
les
;
prtond rsoudre,
elle
en reconnatrait
aussitt rinsut'fisance.
Or
cette insuffisance ne tient pas seu-
renseignements sont trop peu multiplis et trop imparfaits il faut surtout l'attribuer l'absence de toute thorie sociologique. Sans cette lumire, on ne saura jamais si Ton est parvenu runir tous les lments indispensables. Il est donc impossible de mconnatre la ncessit d'ajourner cette discussion de sociologie concrte jusqu' ce que les lois de la sociabilit aient t abstraitement tablies, au moins dans leur ensemble. La nouveaut et la difficult de la science que je m'efforce de crer ne me permettront peuttre pas de rester moi-mme fidle cet important prcepte mais j'aurai du moins suffisamment averti le lecteur, qui pourra rectifier les dviations involontaires auxquelles je me
;
lement ce que
laisserais entraner.
Aprs avoir caractris
l'esprit
qui doit prsider l'emploi
des observations historiques, je dois complter, avant de pro-
cder l'apprciation du dveloppement social,

dfinition des
loi
le
mode de
poques successives qui seront examines.

il
Ma
d'volution fixe, l'abri de tout arbitraire, l'attribut et la

reste ce
coordination de ces diverses phases. Nanmoins,

sujet
concider, par exemple,
une incertitude secondaire que je dois dissiper. On voit l'tat mtaphysique d'une certaine
catgorie intellectuelle avec l'tat thologique d'une catgorie

postrieure, ou avec l'tat positif d'une autre antrieure, mal.
tendance de l'esprit humain l'unit de mthode et l'homognit de doctrine. Cette apparente confusion doit faire hsiter sur le caractre philosophique des temps corres^ pondants. Il faut, pour dissiper toute hsitation, discerner d'aprs quelle catgorie intellectuelle on doit juger l'tat spculatif d'une poque quelconque. Tout concourt pour indiquer l'ordre de notions le plus spcial et le plus compliqu, c'est--dire celui des ides morales et sociales, comme devant fournir la base d'une telle dcision. C'est seulement quand un nouveau rgime mental a pu s'tendre jus({u' cette dernire catgorie, que l'on doit regarder l'volution correspondante comme pleinement ralise. L'avancement plus rapide des catgories plus gnrales et moins compliques ne peut servir qu' faire constater dans clKupie phase les germes de la
gr
la
y^
suivante.
ma:
1)1
l'KTU.llISME
l4l
Nous
(lovroiis
rogardor l'poquo lliologiquc coin me siib-
sislanl encore tant i[ue les ides
morales
et politiques
le
auront
passage d'autres mtaphysique, et quand mme l'tat positif aurait commenc pour les plus simj)les d'entre elles. Pareillement, il faudra prolonger l'poque mtaphysique jusqu' la positivit naissante de cet ordre prpondrant de conceptions. Par cette manire de procder, l'aspect essentiel de chaque poque demeurera aussi prononc que possible, tout en laissant ressortir la prparation de
catgories
intellectuelles
l'tat
conservv'^ un earaclre thologique, malgr
l'poque suivante.
Cet ensemble d'explications tant complt, nous pouvons
commencer
dont
l'tude
du dveloppement
social d'aprs la
loi
d'volution, mais sans remonter jusqu' cet ge prliminaire

la biologie doit fournir la
le
dtermination.
Nous devons
filia-
apprcier
tion, ainsi
caractre de chaque phase et en constater la

la
tendance prparer la phase suivante, de dont j'ai tabli le principe. Les motifs qui nous ont fait reconnatre, dans le chapitre prcdent, la spontanit d'un tat intellectuel pleinement thologique prouvent galement que ce premier rgime mental a d commencer par un tat complet de pur ftichisme, caractris par une tendance primitive concevoir tous les corps extrieurs, naturels ou artificiels, comme anims d'une vie analogue celle de l'homme, avec de simples difrences d'intensit. Cette constitution originaire ne peut tre mconnue, soit qu'on l'examine priori au point de vue de la thorie biologique de l'homme, soit qu'on l'tudi posteriori d'aprs les renseignements qu'on possde sur ce premier ge social. L'apprciation du dveloppement individutd confirme, cet gard, l'analyse de l'volution collective. Beaucoup de philosophes sont parvenus obscurcir ces notions en s'ef'orcant d'tablir que le point de dpart intellectuel a d consister dans le polythisme, c'est--dire dans la croyance des tres surnaturels, distincts et indpendants de la matire, passivement soumise, pour toxis ses phnomnes, leurs volonts suprmes. On a mme voulu prsenter le monothisme rigoureux comme la source d'o seraient ensuite issus par corruption le polythisme et le ftichisme. Ces erreurs sont contraires, non seulement l'enfacôn raliser l'enchanemeiit
que
1^2
so(:iOLO(;ii-:
semble des observations sur l'homme et sur la socit, mais encore aux lois mieux tablies sur le dveloppement intellectous les gards, notre point de dpart intellectuel ou moral est plus humble que ne Tindiquent ces suppositions.
tuel.
L'homme a partout commenc par le ftichisme et par l'anthropophagie. Malgr l'horreur et le dgot que nous prou-
vous au seul souvenir d'une semblable origine, notre orgueil doit consister non pas mconnatre un tel dbut, mais nous glorifier de l'volution qui nous a tant lev au-dessus de cette situation misrable.
D'autres philosophes, tout en admettant la progression du ftichisme au polythisme et ensuite au monothisme, sont
tombs dans une erreur inverse de la prcdente, et qui, beaucoup moins grave, mrite cependant d'tre signale.
Cette erreur secondaire consiste regarder
le
ftichisme
primitif,
comme
n'ayant point caractris
le
rgime mental
en
ce sens que ce premier tat aurait t prcd par
une en-
fance encore plus imparfaite, o l'homme, exclusivement occup de sa conservation, n'aurait prsent qu'une existence toute matrielle sans aucun souci d'opinions spcula-
au degr le plus lmentaire. Tels seraient, par exemple, encore aujourd'hui, les malheureux habitants de la Terre de Feu, de diverses parties de l'Ocanie et de la cte nord-ouest de l'Amrique Cette hypothse n'altre pas notre progression comme les
tives,
mme
prcdentes
elle
n'a d'autre
ef'ct
que d'y superposer un
terme prliminaire. La rectification de cette illusion n'en est pas moins importante pour maintenir l'unit et l'invariabilit de la constitution de l'homme. En effet, d'aprs cette hypothse, les besoins
purement
intellectuels n'auraient pas tou-
jours exist dans l'humanit, et
il faudrait admettre une auraient pris naissance sans aucune manifestation antrieure. Cette supposition est contraire au principe
poque o
ils
fourni
par
le
la
biologie
toujours et partout
besoins, qui n'ont
l'organisme
humain
que par
faction.
a prsent les
mmes
pu
diffrer
degr de dveloppement et par leur mode de satis-
Dans
rieurs,
l'tat
mme
d'idiotisme ou de
parat rabaiss au-dessous d'un grand
dmence oi l'homme nombre d'animaux supd'un

certain
on peut encore constater
l'existence
Aci:
nr kkiicuisme
se
satisfait
i43
alors
ilegr (laoUvit
spculative qui
II
par
un
llichisnie 1res grossier.
est
donc irrationnel de penser
que, dans un ge quelconque de Tenfance sociale, Thommc normal et dou implicitement de toutes ses facults ait
jamais pu tre livr une vie purement matrielle de guerre et de chasse, sans aucune manifestation de besoins intellecmais je tuels. Kn principe, cette hypothse est insoutenable puis d'ailleurs indiquer la source d'une pareille illusion, que me semblent partager presque tous les observateurs qui ont
;
tudi directement les premiers degrs de la vie sauvage.
Dans
ces dil'rents cas, Tabsence d'ides thologiques a t
conclue du dfaut de tout culte organis avec un sacerdoce plus ou moins distinct. Or le ftichisme peut se dvelopper bien avant de donner lieu aucun sacerdoce, jusqu' ce qu'il
ait atteint
Ttat d'astroltrie, ce qui arrive souvent fort tard
et tout prs
l'origine de cette illusion
de sa transformation en polythisme. Telle est elle est excusable chez des explo;
ne pouvaient tre dirigs par aucune thorie positive, susceptible de prvenir ou de rparer toute vicieuse interprtation des faits. On a dit, il est vrai, l'appui d'une telle hypothse, que
rateurs qui
l'homme a d commencer
mets,
la manire des animaux. Je l'adtirer, et qui repose sur une mental des animaux eux-mmes. animaux assez levs pour mani-
en
efl'et,
sauf la supriorit d'organisation, mais en

l'tat
niant l'induction qu'on en veut
fausse apprciation de
fester,
tive,
Je suis convaincu que les
en cas de
loisir suffisant,
parviennent, de la mme de ftichisme grossier, consistant toujours supposer les corps extrieurs, mme les plus inertes, anims de passions et de volonts plus ou moins analogues celles qu'ils prouvent. Que, par exemple, un enfant ou un sauvage d'une part et
une certaine activit spculamanire que nous, une sorte
un chien ou un singe contemplent une montre pour la premire fois, il n'y aura aucune diversit dans la conception qui aux uns et aux autres reprsentera ce produit de l'industrie humaine comme une sorte d'animal ayant ses gots et SCS inclinali(jns. Il en rsulte par consquent un
d'autre part
ftichisme
commun, dont
les
premiers ont seuls
le
privilge
de pouvoir sortir ultrieurement. Ainsi l'apprciation du degr de similitude entre le dveloppement intellectuel de l'homme
l44
cl rolui
SOCIOLOGIE
des autres animaux suprieurs, d'aprs- la similitude correspondante de leurs organismes crbraux, confirme
notre proposition.
Longtemps habitus une thologie mtaphysique, nous avons de la peine comprendre cette grossire origine, qui a donn lieu de graves mprises. C'est ainsi qu'on a confondu
polythisme en appliquant celui-ci la dnomination d'idoltrie, qui ne convient qu'au premier. Les prtres de Jupiter ou de Minerve auraient aussi lgitimement
le
ftichisme avec
le
repouss le reproche banal d'adoration des images que le font nos docteurs catholiques, injustement accuss ce sujet par les protestants. Chacun de nous n'a qu' remonter dans sa propre histoire pour y retrouver la reprsentation d'un tel tat initial. Lorsque les plus minents penseurs tentent de
mystre de la production des phnomnes dont ils ignorent les lois, ils peuvent constater cette tendance concevoir la gnration des effets inconnus d'aprs les passions et les affections de l'tre correspondant, toujours envisag comme vivant. Ce n'est pas autre chose que le principe philosophique du ftichisme. Ceux qui auront souri avec le plus de ddain la navet du sauvage animant la montre dont il admire le jeu pourront se surprendre eux-mmes, plus d'une fois, dans une disposition mentale peu suprieure en s'apercevant, s'ils sont trangers rhorlogerie,'des accidents imprvus et souvent inexplicables dus quelque drangement de cet
pntrer
le
ingnieux appareil. La philosophie thologique a pour base le ftichisme, qui divinise chaque corps ou chaque phnomne susceptible d'attirer la faillie attention de l'humanit naissante. Malgr
les
transformations de cette philosophie primitive, l'analyse sociologique y peut toujours mettre nu ce fond primordial, qui n'est
jamais entireiiK-nt dissimul, mme dans l'tat religieux le plus loign du point de dpart. La thocratie gyptienne, dont celle des Juifs ne fut qu'une drivation, a
prsent, aux temps de sa splendeur, la coexistence des trois ges religieux dans les diffrentes castes de sa hirarchie sa-
cerdotale
rangs infrieurs en taient encore au simple ftichisme, landis (pi(^ les premiers rangs taient en possession d'un polythisme trs caractris, et que les degrs su})rmcs s'taient dj levs une bauche du monothisme.
:
les
A(.i:
i'khchismk
miumiI l'espril
llu'ologiqiie,
\^\^
lin
scrulant
plus
Itnil
|)rc)r()n(l
y reoonnal en
les
tcnii^s
on des traces de letichismc, malgr

a prises chez les plus subtiles
elTet,
formes mlaphysiciues
ipi'il
que cette conception de l'me du monde chez les anciens, ou l'assimilation plus moderne de la terre un immense animal vivant, et tant d'autres doctrines analogues, sinon un vritable ftichisme dguis sous un [)ompeux verbiage philosophi(iue ? De nos jours mme, iprest-ce rellement i)our un esprit positif que ce tnbreux panthisme dont se glorifient, surtout en Allemagne, tant de mtaphysiciens, sinon le ftichisme gnralis et envelopp d'un ap[)areil doctoral propre donneriez change au vulgaire? Ces confinnations d'un principe directement tabli montrent bien que le ftichisme, loin de constituer une
intelliienees.
Ou'esl-ce, en
altration de l'esprit thologique, en indique la source et en
dtermine le caractre. Cette premire philosophie s'est borne d'abord au monde inanim, considr dans ses phnomnes importants, sans mme en excepter les phnomnes
ngatifs, par
exemple ceux des ombres, qui ont d long-
temps produire la mme impression de terreur qu'ils dterminent encore si souvent chez les enfants et chez tant d'animaux. Une telle manire de philosopher est aussi bien adapte au caractre moral de l'humanit naissante qu' sa situation mentale. Le sens de l'volution consiste surtout diminuer la prpondrance de la vie affective sur la vie intellectuelle. Or l'empire plus prononc des passions sur la raison est
plus favorable
logie.
la
thologie ftichiste qu' toute autre tho-
Tous
les
corps ol)servables tant ainsi personnifis et
dous de j)assions ordinairement trs puissantes, selon l'nergie de leurs phnomnes, le monde extrieur se prsente au spectateur dans une harmonie ({ni n'a jamais pu se retrouver ensuite au mme degr, et qui [)roduit en lui un sentiment de
pleine satisfaction.
On peut
tions
vrifier cettc corrlation,
mme
dans un tat plus

les
avanc de l'volution humaine, en considrant
organisa-
ou
les situations,
ds lors plus ou moins exceptionnelles,
on
un titre quelconque une prdominance trs prononce. Malgr leur plus grande culture intellectuelle, les hommes (jni. pour ainsi dire, pensent par le
la vie affective actjuiert
Comte.
Sociologie.
lo
1/J6
SOCIOLOGIE
derrire de la ltc,
ou ceux qui se trouvent momentanment
dans une disposition semblable, ont besoin de surveiller activement leurs penses pour ne pas se laisser entraner, dans Ttat de crainte ou d'esprance dtermin par une passion quelconque, une sorte de rechute vers le ftichisme en personnifiant et en divinisant jusqu'aux objets les plus inertes
qui peuvent intresser leurs affections. La constitution du langage, encore si mtaphorique dans les
idiomes mme les plus perfectionns, offre un autre tmoignage de la puissance primitive d'un tel tat mental. A l'poque de la formation, ou plutt du dveloppement de la langue, la surabondance des figures a tenu surtout au rgime philosophique correspondant. Assimilant tous les phno-
mnes possibles aux
rgime introduisait comme fidles des expressions qui nous semblent mtaphoriques, depuis que nous avons dpass l'tat mental qui en motivait l'emploi. Cet aperu serait au besoin confirm par une remarque qui a t faite depuis longtemps sur le dcroissement d'une telle tendance, mesure que l'esprit humain se dveloppe ce qui
tel
;
actes humains,
un
toutefois n'en rendrait pas superflue la vrification d'aprs
un
ensemble d'analyses philologiques. Pour

tion d'un tel travail, je
relative
faciliter la
concep-
me
bornerai ajouter une indication
aux temps modernes, o
transforme de plus en plus. Au extrieur les expressions propres aux actes humains, la rvolution qui s'accomplit dans la manire de philosopher conduit
appliquer
nature des mtaphores se lieu de transporter au monde

la
aux phnomnes de
la vie
des termes primitive-
ment
dcstins' la nature inerte. C'est ainsi
dsormais sur la influence de plus en plus profonde. Aprs avoir tabli la ncessit de ce premier ge thologique et expliqu son caractre, il nous reste ^ apprcier son influence sur l'ensemble de l'volution, et la transformation qui en fait driver le second ge de la philosophie thotifique exercera
logicjue.
que l'esprit scienconstitution du langage une
Quelque monstrueux que nous semble le dnombrement des divinits du j)aganisme, nous trouverions un rsultat plus trange, s'il tait possible d'excuter une })areill(; revues des dieux des ftichisles. Celle nnillipli(;i't rsullail du caracli'e
Ac.i:
ni
FKTicmsME
j/
oorps obsonabll '".'","' ^"l'*-'-'"""""tinctc. A aucun ac. d g eux. lo. uloos oologiciucs non. pu h-c .u.s.si
imiivi,!,,., ,
,,,
,,,, e,.ovan..os: oha,i,u.
l;'
adhCt
thologique obtenu sa plus grande importance politique. Afin df Is Hpor a ce sujet toute incertitude, il faut ind quer 1 mo ifde la^momdre puissance du ftichisme comme moyen de
a
religieuses avec leur ^"'"^^^ 7c inlluence sociale, ce nui emnche tnnt saine "^'"iw the toute apprciation. t.e Ce n est pas n i a .Mi cette poque que la
lesprU Ihologiquc a prononce au temps du ielichisme que sous tout egnne rehg.eux. Presque .' .I.e tous les philosophes con lo dent enqnre .nenlal des croyances
c^rc plus
1
La prpondrance
inlellecluello do
nW
philosophie
modernes contre lautorit sacer une telle autorit estindispensable pour utib er la or pne t cnuhsatnce de la philosophie thologique San ce tj conditionlesidesthologiquespeuventavoirbeauco pl X tension et d nergie, au point mme d'occuper
dotale,
.Malgr les rcriminations
Sivemenl
l'inle
ligence
et
ne cnm..^f
*";'
presque exclui"*'s<iue excu"
>
consistLce pobtic ue 7ousl"a"'"" ^"'""'^ mation dans Texprienfe des'llî.s^'drni

trs faible
sorganisation de l'autorit tholo-ique a rehgieuses plutt nn principede
Ss^TTat"
f..l
aut^ l^ ^î n loppenientd'une autorit sacÎtTi:;/;! ciale. Presque tous les dieux du ftichiLe sont
Le ftichisme comporte moins
diSeû'unt^âT"
,
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i,
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S-Ûirie-TerS
res,sources, soit
moins de
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pour runira h
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les gouverner. Quoiqu'il ex d s f.he'rT'b ' de nation, la plupart sont domesUque of ce. ,ui permet pe^ le
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1^8
et influente.
socioLO(;iK
Ce n'est pas que le culte ne soit alors fort tendu; car il tient, au contraire, plus de place qu' toute autre poque dans l'ensemble de la vie, qui en est plus pntre mais c'est presque toujours un culte personnel, dont chaque croyant
;
peut tre le ministre. C'est surtout la croyance des dieux invisibles et distincts des corps soumis leur discipline qui a dtermin, l'ge du polythisme, le dveloppement rapide d'un sacerdoce susceptible d'une haute prpondrance sociale comme constituant un intermdiaire indispensable entre l'adorateur et sa divinit.
Le
ftichisme, au contraire, n'exigeait pas cette intervention.
observe des traces trs marques de ce caractre des cultes primitifs, au temps mme de la plus entire extension intellectuelle et sociale
On
du polythisme grec ou romain.
Il
y avait,
par exemple, l'adoration des dieux lares et des dieux pnates, divinits domestiques, o l'on doit reconnatre de purs ftiches,
dont
le culte,
modifi chez les diverses familles, s'y clbrait
sans intervention sacerdotale, chaque fidle ou du moins chaque chef de famille tant rest cet gard une sorte de
prtre.
L'ge du ftichisme n'est pas entirement incompatible avec la formation d'une classe sacerdotale, comme l'indiquent les professions de devins et de jongleurs chez plusieurs peuplades
ngres. Le ftichisme est alors parvenu l'tat d'astroltrie
qui constitue son plus haut perfectionnement, et sous lequel s'effectue sa transformation en polythisme. Cette phase, plus
minente, mais plus tardive, tend provoquer le dveloppement d'un sacerdoce. Les astres offrent un caractre de gnralit (pii les rend aptes devenir des ftiches communs.
Quand la situation inaccessible de ces ftiches a t suffisamment reconnue, le besoin d'intermdiaires s'est fait sentir.
une gnralit suprieure et un accs plus difficile sont les deux caractres qui, sans altrer la nature du ftichisme, ont rendu l'adoration des astres propre dterminer la formation d'un culte organis et d un sacerdoce distinct, sans lesquels le dvelopp(mient {)olitique serait demeur imAinsi,
possible.
(^'est tort (pie l'on
voudrait condamner
le
culte des astres
comme un
Irie
L'avnement de l'astrolconslilue non sculenieul uu sym})tuie, mais encore un

j)rincipe di\ dgradation.
-,,
\(;i:
l'i/nc.iiiSMi:
1^49
puissant nioviMi dv proi^rs social, (pioiipio sa proloni-alion soildovonno plus lard une source d'entraves. Ha {\\i s'couler
un temps i'orl long- avant ([ue l'adoration des astres ait pu prdominer sur les autres branches du ftichisme, de manire imprimer l'ensemble du culte le caractre d'astroltrie car l'esprit humain, d'abord proccup des considrations les plus directes et les plus particulires, ne pouvait placer les corps clestes au premier rang des substances extrieures. Les astres ont eu longtemps moins d'importance ({u'un grand nombre de phnomnes terrestres. Par exemple, les principaux elets mtorologiques, un ge plus avanc et pendant presque tout le rgne thologique, ont fourni les ath-ibuts du pouvoir surnaturel. Tandis (ju'on reconnaissait alors aux magiciens une autorit sur la lune et sur les toiles, personne n'aurait os leur supposer une participation au gouvernement du tonnerre. Il a donc fallu une suite de modifications dans les conceptions humaines pour placer les astres la tte des corps naturels, tout en les subordonnant toujours la terre et l'homme, suivant l'esprit de la philosophie
;
Ihologique.
En terminant
signaler,
m'empcher de sur l'ensemble du rgime thologique, une rflexion

cette apprciation, je ne puis
qui est dj trs propre rendre fort douteuse cette aptitude servir indfiniment de base aux liens sociaux qu'on attribue
encore aux croyances religieuses, l'exclusion de tout autre ordre de conceptions. Il rsulte, en effet, des considrations prcdentes que cette proprit est loin de leur appartenir d'une manire aussi absolue qu'on le suppose, puisqu'elle n'a pu se dvelopper au temps de la plus grande extension mentale du systme religieux. Cette observation se compltera par la suite de notre opration historique. Nous reconnatrons
dans
le
polythisme, et surtout dans
le
monothisme,
la cor-
du dcroissement intellectuel de l'esprit thologique avec une plus parfaite ralisation de sa facult civilisatrice. Bien que le ftichisme n'ait pas t favorable, si ce n'est dans sa dernire phase, au dveloppement de la politi(pie Ihologique, son intluence sociale n'en a pas moins t trs tendue et mme indispensable, comme nous allons l'aprlation
prcier.
Au
point de vue philosophique, cette premire forme de
l5o
respi'il religieux
SOCIOLOGIE
prsente la proprit, que nous avons recon-
nue inhrente toute philosophie thologique, de pouvoir

seule tirer l'intelligence de sa torpeur initiale en fournissant
un aliment
et
un
lien ses conceptions. Mais, si le ftichisme
a particip ce caractre de la
philosophie primitive, son
action ultrieure a tendu avec

le
beaucoup d'nergie
empcher
dveloppement des connaissances relles. Jamais, en effet, l'esprit rehgieux n'a t aussi directement oppos tout esprit scientifique, l'gard mme des plus simples phnomnes. Toute ide de lois naturelles paraissait alors chimrique, et tait repousse comme contraire au mode consacr, qui rattachait l'explication dtaille de chaque phnomne aux volonts arbitraires du ftiche correspondant. Dans cette premire enfance intell-eGtuelle, les faits chimriques l'emportent infiniment sur 1^ faits rels, ou plutt il n'y a, pour ainsi dire, .aucun phnomne qui puisse tre nettement aperu sous son aspect vritable. L'esprit humain est alors, l'gard du monde extrieur, dans un tat de vague proccupation qui produit l'quivalent d'une sorte
d'hallucination
p^manente
oii,
par l'empire exagr de
la vie
affective sur la vie intellectuelle, les plus absurdes croyances

alt.rent l'observation.
Nous sommes trop disposs

sations exceptionnelles
traiter d'impostures des sen-
que nous avons cess de pouvoir particulires aux magiciens, comprendre, et devins jet sorciers de cette phase sociale. Quelque familire que nous soit l'opinion de la constance des vnements natuqui taient
rels
sur laquelle repose notre systme mental, cette disposi-
peut presque assigner, dans l'ducation individuelle, l'poque de sa manifestation. Le sentiment de cette constance ne pouvait se dvelopper, tant que l'esprit thologique conservait, sous le rgime du ftichisme, son influence mentale, caractrise par l'extension tous les phnomnes extrieurs des ides de vie tires du
tion n'est pas inne, puisqu'on
type humain.
on cesse de trouver tranges les frquentes hallucinations que produisait chez les hommes nergiques une activit intellectuelle aussi imparfaitement rgle, la moindre surexcitation dtermine par le jeu des passions, ou provoque volontainmient j)ar divers
apprciant une
telle
En
situation,
\(,F:
DL"
FETICHISME
iDi
sliinulauls,
comme
et
la })ralique
de certains mouvements gra-
duellement convulsii's, l'usage de boissons ou de vapeurs

enivrantes
logues.
susceptibles d'effets anaen dehors de ces moyens particuliers, les causes d'erreur taient si nombreuses, qu'on doit plutt s'tonner que la rectitude de Tesprit' humain ait si souvent
l'emploi de frictions
Mme
corrig, pendant cette premire enfance, la direction illusoire
que
les seules thories alors possibles
tendaient lui im-
primer.
Au
la
point de vue des beaux-arts, l'action du ftichisme n'a
pas t aussi dfavorable.

rante.
Une
philosophie qui animait toute

jusl'ac-
nature tendait favoriser Timagination, alors prpond-
Nous ajournerons cet examen, pour l'abrger, qu'au moment o nous analyserons le polythisme, dont
tion a t plus considrable.
Le dveloppement
industriel
remonte
la
mme
poque.
L'industrie doit ces temps primitifs l'bauche de ses res-
sources les plus puissantes, l'association de l'homme avec les animaux, l'usage du feu et l'emploi des forces mcaniques.
Le commerce
titution
mme y
trouve son premier progrs dans
l'ins-
monnaies. En outre, l'exercice de l'activit humaine prpare alors le thtre de la civilisation. L'action destructive des peuplades primitives de chasseurs offre un
des
motif d'union entre les diverses familles.

tion est ncessaire
Une
telle
la
destruc-
au dveloppement
la-
social,
dont
scne se
trouve encombre par

espce. Cette nergie
multiplicit des
animaux de toute
destructive est alors tellement pro-
nonce qu'on peut y voir sans trop d'invraisemblance une cause secondaire de la disparition de certaines races, surtout parmi les plus grandes. On peut faire des remarques analogues au sujet de
peuples pasteurs sur
p]n
la la
dvastation exerce
ensuite par les
vgtation superflue.
le
consacrant
la
plupart des corps extrieurs,
ftichisme
semble interdire l'homme toute modification du monde environnant, et en ce sens il constitue un puissant obstacle l'volution industrielle mais il a la proprit de favoriser l'activit par les illusions qu'il inspire sur la prpondrance de l'homme, auquel le monde entier semble subordonn tant que l'invariabilit des lois naturelles n'est pas connue. Cette suprmatie n'est alors ralisable que par l'intervention des
;
1D2
SOCIOLOGIE
aiênts divins, et lo scntimeil de celle pi-oleclion surnaturelle
excite
et
soutient l'nergie.
Enfin, au point de vue social, le ftichisme, quoicjue moins
que les autres modes de l'esprit thologique, offre cependant des proprits importantes. L'esprit thologique avait besoin de fournir une l)ase la discipline sociale, en un temps o la prvoyance tait trop limite pour offrir un point d'appui aux inlluenccs rationnelles. Mme des poques moins arrires, les institutions qui sont les plus susceptibles
efficace
d'tre rattaches des motifs
temps repos sur de
tels
de la raison. C'est ainsi ont du s'tablir sous l'autorit des prescriptions religieuses. On regarde ordinairement la conscration thologique comme trangre au dveloppement de l'esprit de proprit
;
purement humains ont longfondements jusqu' l'affermissement que les premiers prceptes d'hygine
cependant une analyse approfondie me semble indiquer cet gard le concours de l'influence religieuse. Telle est entre autres l'institution du Tabou, si importante chez les peuples les plus avancs de l'Ocanie. La mme influence a sans doute contribu tablir et rgulariser l'usage des vtements, qui constitue l'un des principaux indices de la civilisation naissante, non seulement par l'impulsion qu'en reoivent les aptitudes industrielles, mais encore au point de vue moral c'est le premier tmoignage des eflbrts de l'homme pour amliorer sa nature. Quelques philosophes ont conu l'esprit thologique comme un simple artifice appliqu au gouvernement de la multitude par des hommes suprieurs. Il convient de rectifier ces appr:
ciations,
qui sont aussi contraires l'explication des faits

le
sociaux qu'injurieuses pour
caractre moral de l'homme.

si
Malgr
la
rputation d'habilet politique qu'on a
trange-
ment
tent de faire la dissimulation et l'hypocrisie, l'expla
rience et l'tude de
prouv qu'un homme grande action sur ses semblal)les sans tre lui-mme intimement convaincu. Les lgislateurs de ces temps primitifs taient aussi sincres dans leurs conceptions thologicpu's sur la socit que dans celles qui se rapportaient au monde extrieur.
nature humaine ont heureusement suprieui' n'a jamais pu exercer une
La
politique thologique
fournissail des inspirations (jui
devaient concider
avec
les
ncessits sociales
(torrespon-
Ac.i:
1)1
l'KTK.iiisMi:
i53
(Umix
(lanlc>.
>-onl
(\c\\v
v'oiiridciu'e
ivsiiUail
i\c
proprils qui
coinnninos
liMilos los pluisos relii>icuscs.
La
j)reiiiirc
(iHisisle tMi l'o i[\u\
par
le
vague presque
iudliui ([ui les carae-
eroyauces Ihologiques sont susceptibles de se moditier selon les exigences de chaque application politique, de iuanire sanctionner les inspirations mmes qui n'en seraient pas dahord manes, pour peu qu'elles correspondent au sentiment d'un besoin individuel ou social. En secondlieu, les croyances tant dtermines par les modifications de la
lrise, les
socit,
il
serait im})ossil)le qu'elles n'ofVissent i)as
certains
harmonie avec les situations correspondantes. La j)remire proprit correspond ce qu'il y a de vague et d'indisciplinable dans chaque systme religieux; la seconde, ce qu'on y trouve de dtermin et de rgularisable. L'action de l'une peut donc suppler celle de l'autre. A mesure que les
attributs en
croyances se simplifient et s'organisent, leur influence sociale dcrot, sous le premier aspect, par suite de la diminution de
en rsulte mais elle augmente, sous le second, en permettant de plus en plus aux esprits suprieurs d'utiliser dans toute sa plnitude la vertu civilisatrice de cette philosophie. D'aprs ces explications sur les deux modes relatifs l'action sociale de toute thologie, on conoit que la premire doit prvaloir dans le ftichisme, qui manque d'organisation religieuse. Mais, par cela mme, l'analyse de cette influence est plus difficile. Quant au second mode, malgr son moindre dveloppement, sa nature permet de mieux l'apprcier. L'existence implicite de l'autre influence se trouve ainsi confirme dans les cas nombreux o l'imperfection de l'analyse sociologique ne peut la faire convenablement ressortir. Je me bornerai signaler deux exemples de cette action sur l'ensemble de l'volution sociale. Le premier consiste dans la participation du ftichisme l'introduction de la vie agricole. Un grand nombre de philosophes ont fait ressortir l'importance sociale de ce changement du rgime matriel, sans lequel les plus grands progrs
libert spculative qui
;
.seraient rests
impossijjles.
La guerre,
principal instrument
temporel de
la
civilisation naissante, reste
presque entirepolitique, tant
ment prive de sa plus importante destination que dure l'tat nomade.
l54
SOCIOLOGIE
L'voliilion lemporclle qui assujettit riiomme une rsidence dtermine a une immense porte sociale. Un changement aussi peu compatible avec le caractre de l'humanit naissante offrait une extrme difficult. Le vagabondage est, en effet, trs naturel l'homme, comme le confirme, mme dans les socits les plus avances, l'exemple des individus les moins cultivs. Cette apprciation montre qu'un tel pro-
grs a d exiger l'intervention d'influences spirituelles, distinctes des causes temporelles auxquelles on l'attribue ordi-
nairement.
On a indiqu la condensation croissante de la population comme ayant conduit l'tat agricole en exigeant une fcondit proportionnelle
dans
les
moyens d'alimentation
mais
cette explication est insuffisante. Les philosophes s'en con-
tentent, parce
qu'ils
font driver les facults des besoins.

sociale quel-
Quelque importante que devienne une exigence
conque, cette condition ne suffit pas la produire, si l'humanit n'y est pas convenablement dispose, comme le confirment tant d'exemples de graves inconvnients supports, pendant des sicles, par des populations trop peu prpares s'en affranchir. Malgr l'intensit et l'urgence du besoin, l'homme prfre pallier isolment chaque rsultat plutt que de se dcider un changement total de situation. Ainsi, dans le cas actuel, plutt que de renoncer la vie nomade pour la vie agricole sans y tre suffisamment prpar par le dveloppement intellectuel et moral, l'homme aurait tent de remdier l'excs de population par l'emploi des horribles expdients auxquels
il
n'a eu
que trop recours des poques plus

presque toujours tablie
avances.
La
vie agricole s'tant
du ftichisme, l'influence de ce rgime thologique a donc dispos l'homme une telle rvolution. Il
avant
la cessation
est ais, d'ailleurs, d'en assigner le principe; car l'adoration
du monde
extrieur, dirige sur les objets les plus rapprochs
et les plus usuels,
d dvelopper
les
penchants qui
atta-
chent l'homme au sol natal. La touchante douleur si souvent exprime, dans les guerres antiques, par le vaincu oblig de quitter ses dieux tutlaires
ne portait pas principalement sur des tres abstraits qu'il et pu retrouver partout, comme Jupiter et Minerve. Elle concernait bien plus les dieux domestiques, et surtout ceux du
AGL DU FTICHISME
foyer, c*osl--clii'e de purs leticlies.
lb5
Telles sont les divinits
du guerrier dplorait l'abandon avec presque autant d'amertume que s'il se ft agi de la tombe
dont
la
plainte nave
sacre de ses pres, qui tait elle-mme incorpore dans le ftichisme universel. Chez les nations qui sont parvenues au
polythisme avant de passera l'tat agricole, Tinfluence religieuse indispensable celte transition y est due, en majeure
partie,
un
reste de ftichisme.
Cette influence constitue
donc une proprit

gique.
Il
essentielle de la premire
phase tholo-
faut remarquer,
pour complter
cette indication, la rac-
une semblable rvolution sur le perfectionnement du rgime thologique. C'est alors que le ftichisme prend sa forme la plus minente en passant l'tat d'astroltrie. La vie sdentaire des peuples agricoles attire davantage leur attention vers les corps clestes, pendant que leurs travaux en ressentent aussi une plus grande influence. Il existe donc une double relation entre le dveloppement du ftichisme
tion exerce par
et
l'tablissement de la vie agricole.
En terminant
s'off*re
cette expli-
de signaler, sous deux aspects importants, l'imperfection de la philosophie politique actuelle. Nous venons de reconnatre combien est
cation, je dois utiliser l'occasion qui
errone la thorie ordinaire sur l'introduction de

cole.
l'tat agri-
En second
lieu,
nous vrifions
ici la
ncessit d'tudier
simultanment point isoler le dveloppement matriel du dveloppement spirituel. L'erreur que nous venons de rectifier rsulte, en effet, d'une proccupation presque exclusive du point de vue temporel dans tous les vnements humains. Le second exemple consiste dans la fonction qui a t remplie par cette religion primitive pour la conservation des animaux utiles et des vgtaux. L'action de l'homme sur le monde a commenc par la dvastation. Un penchant aussi prononc menaait indistinctement toutes les races. Les plus prcieuses espces organiques, surtout dans le rgne animal, auraient t voues une destruction invitable, si l'volution intellectuelh et morale n'tait* pas venue imposer un frein cette aveugle ardeur. Telle est l'une des proprits du
les divers
aspects sociaux, et surtout de ne
ftichisme.
Le polythisme a rempli ensuite la mme fonction d'une manire un peu difl"rente en plaant les divers tres
l56
SOCIOI.OGIK
la
sous
prolection des divinits correspondantes. Ce procda,
quoique trs nergique, n'aurail pas t dabord assez intense pour ol)tenir une pleine elTieacit. Le monolliisnie n'a pas organis celte attribution, parce que l'ducation tait alors assez avance pour ne plus exiger ce sujet la direction de
la
voie Ihologique. Toutefois le dfaut de discipline l'gard

tel
ordre de relations prsente de graves inconvnients, qui sont imparfaitement rpars par les mesures purement temporelles auxquelles on est oblig de recourir.
d'un
L'aptitude du ftichisme favoriser la conservation des animaux utiles a contribu l'adoucissement du caractre.
Sans doute ror2:anisation Carnivore de l'homme constitue l'une des principales causes qui limitent le degr de douceur dont il est susceptible. Mais la spcialisation croissante des occupations tend diminuer de plus en plus l'instinct sanguinaire en le concentrant dans une moindre partie de la socit, o il est d'ailleurs attnu par son caractre d'utilit publique. Sous cet aspect, le ftichisme a bauch, par la seule voie alors praticable, un ordre trs lev d'institutions
destines rgler les relations de l'humanit avec le
et
monde,
surtout avec les animaux.
Aprs avoir caractris la part du ftichisme dans l'volution humaine, il me reste examiner le mode suivant lequel s'est opre sa transition au polythisme.
Le polythisme est partout du dveloppement individuel
rsult
le
du ftichisme. L'analyse dmontre avec vidence, et
l'exploration des degrs de l'chelle sociale le confirme sur
elle
tous les points du globe. L'tude de la haute antiquit, quand sera claire parles saines thories sociologiques, appor-
une nouvelle preuve. On peut dj reconnatre, dans la plupart des thogonies, que le polythisme qu'elles dcrivent ne constituait pas la religion primitive. Le ftichisme y sert de base pour expliquer la formation des dieux, c'est--dire l'poque o leur existence distincte a l admise. N'est-ce pas ce que signifient chez les Grecs ces dieux issus de l'Ocan et de la Terre, c'est--dire des deux
tera, j'ose l'assurer,
principaux ftiches? Au point de vue spculatif, cette transformation

considrable (jue l'esprit religieux ait
esl la j)lus
gence a franchi un moinih-e
inbM'\all(^ nuMilal
jamais subie. L'intellien passant du
\(;i:
1)1
iVriciiisMK
l57
au iHon()lluMsnu\ Lo lolichisine supposail la maliiv iniiuMiunoiit active au point d'en cHre vraiment vivante le jHilythcismo, au contraire, la condamnait une inertie presque absolue on la regardant comme passivement
pol\ lluMsiiu'
:
semble daluu-d impossible, en a[)|)rciant la {)orle intellccluelle de cette tlitVrtMict capitale, de comprendre le mode de transition de l'un l'autre irgime religieux. Le passage de Tactivit l'inertie de la matire parat une sorte de saut brusque qui doit avoir beaucoup cot l'esprit humain. Il y a donc un grand
divin.
Il
soumise aux volonts arbitraires de l'agent
intrt philosophique expliquer cette
mmorable
transition.
Toutes les grandes modifications de l'esprit religieux ont t dtermines par le dveloppement de l'esprit scientifique. Si l'homme n'avait pas t plus capable de comparer, d'abstraire, de gnraliser et de prvoir que ne le sont les singes et les carnassiers, il aurait indfiniment persist dans le i'tichisme plus ou moins grossier o les retient leur impartait organisation mais son intelligence est propre apprcier la
;
similitude des phnomnes, et reconnatre leur succession.
avec une nergie croissante depuis la premire activit mentale, mane de l'impulsion thologiC-es facults s'exercent
que, et leur exercice diminue de plus en plus la prpondrance

initiale
de
la
philosophie religieuse. Le passage du ftichisme
au polythisme constitue le premier rsultat gnral de l'esprit d'observation et d'induction, qui s'est dvelopp d'abord chez les hommes suprieurs, et ensuite dans la multitude. Toute croyance ftichiste a un caractre individuel et concret qui correspond aux observations grossirement matrielles propres l'enfance de l'humanit. Il en rsulte entre la conception et l'action celte exacte harmonie vers laquelle tend toujours l'intelligence dans l'une quelconque de ses phases. Or, le dveloppement que cette premire thorie, si imparfaite qu'elle soit, imprime l'esprit d'observation altre graduellement l'quilibre primitif, qui finit par ne pouvoir subsister qu'avec une modification de la philosophie originaire. Ainsi conue, la grande rvolution qui a conduit jadis rintelligence humaine du ftichisme au polythisme est due aux mmes causes mentales ([ue nous voyons journellement
produire les diverses rvolutions scientifiques, toujours par suite d"mi insuffisant accord entre les faits et les principes.
l58
SOCIOLOGIE
Cette conformit tablit dj une prsomption trs puissante
en faveur de
le
ma
tliorie
car les lois logiques qui gouvernent
monde
intellectuel sont invariables, et

les
communes non
seu-
lement tous
temps
et tous
les lieux,
mais encore
s'accordent
tous les sujets.
De mme que
les naturalistes
repousser toutes les hypothses gologiques qui font procder d'abord les agents naturels selon d'autres lois que celles qu'ils nous manifestent dans les phnomnes actuels de mme aussi les philosophes devraient bannir l'usage, beaucoup
;
plus dangereux, de toute thorie qui force supposer dans

l'histoire
de
l'esprit
humain une autre
diffrence que celle de
la
maturit et de l'exprience graduellement dveloppes. Les diverses observations de l'homme primitif, en se gnralisant insensiblement, ont fini par ncessiter une gnra-
lisation
conceptions thologiques correspondantes, et elles ont dtermin ainsi la transformation du ftichisme en polythisme. Les dieux, en effet, diffrent des
les
analogue dans
par un caractre plus gnral et plus abstrait, inhrent leur rsidence indtermine. Ils administrent chacun un ordre de phnomnes, mais dans un grand nombre
ftiches
de corps, en sorte qu'ils ont tous un dpartement plus ou moins tendu, tandis que l'humble ftiche ne gouverne qu'un
objet unique dont
il
est insparable.
Aprs avoir reconnu
la
similitude de certains
l'esprit
phnomnes dans diverses substances,
les a
humain rduits au
a rapproch les ftiches correspondants, et

principal d'entre eux, qui s'est lev au rang
de dieu, c'est--dire d'agent idal et invisible. Il n'a jamais pu exister de ftiches communs entre plusieurs corps; c'et t contradictoire, parce que cha(|ue ftiche tait dou d'une individualit matrielle. Lorsque la vgtation semblable des diffrents arbres d'une foret de chnes a conduit reprsenter dans les conceptions thologiques ce que leurs phnomnes offraient de commun, cet
tre abstrait n'a plus t le
ftiche
d'aucun arbre;
il
est
devenu
le
dieu de la fort. Le passage du ftichisme au poly-
thisme se rduit donc la prpondrance des ides spcifiques sur les ides individuelles. Cette modification s'est opre d'autant plus aisment qu'elle tait dj accomplie pour certains cas, qu'il a sufti de limitei' ou d'tendre.
En
etfel, ])ien (pie
Tlioinnu^,
plus
sensil)l('
(\uv l'aisonnable,
Aci:
iH
FLiTiciiisMi:
159
soit
en gnral plus IVapp dos ditrrences c[uo dos rossom-
par suilo sans doute de son organisation crbrale, les qualits comil existe nanmoins certains cas usuels o munes sont d'abord abstraitement saisies par la moindre
l>lanocs,
lutolligence,
et
quand
les objets
comparables sont assez simples

occasions
le
assez uniformes.
Dans
ces diverses
poly-
thisme est primitif et spontan; c'est sans doute ce qui a donn lieu A Terreur relative son antriorit. La nature thologiquo del philosophie primitive a t
maintenue, puisque les phnomnes ont continu tre rgis par des volonts, et non pas par des lois. Le corps tant non plus vivant, mais inerte^ et recevant toute son activit d'un tre fictif et extrieur, le premier point de vue s'est trouv notablement perfectionn. Chaque corps, en perdant son caractre divin ou vivant, devient plus accessible Fesprit scientifique, dont le domaine
ainsi
que l'explication thologique intervienne aussi compltement dans les dtails des phnomnes par suite mme de sa gnralisation. Cette diffrence -t^ traduit par une diminution correspondante du nombre des 'M res divins, dont la nature est plus abstraite et la dominalion plus tendue. Chaque dieu ainsi introduit remplace toute une troupe de ftiches dsormais licencis, pour ainsi dire, ou du moins rduits leur servir d'escorte. Nous pouvons complter cette explication en dterminant par quelle branche du ftichisme s'est opr plus spcialement le passage au polythisme. La transformation devait commencer par les phnomnes les plus gnraux, les plus indpen.
commence
s'tendre, sans
dants, et dont rinfluence semblait la plus universelle. Or, tel

tait,
tous ces
titres, le
cas des astres, qui, isols et inaccesla partie
sibles,
ont d imprimer un caractre particulier
correspondante du ftichisme, quand cette partie a commenc fixer l'attention, d'abord trop concentre sur des corps plus
familliers.
La
diffrence entre la notion

le
du
ftiche et celle
du
dieu devait tre moindre dans

l'astroltrie
cas d'un astre, ce qui rendait

culte des astres est la
propre servir d'intermdiaire entre le ftichisme
et le polythisme.
En d'autres
termes,
le
du ftichisme qui ait pu s'incorporer au thisme sans exiger aucune profonde modification.
seule branche
poly-
Clnupie ftiche sidral, en vertu de sa puissance et de son
i6o
sociOLOfiii:
loignemenl, ne pouvait ditrer du dieu correspondant ([ue par des nuances presque insensibles, surtout en un temps o
l'on
ne tenait gure
la
prcision.
Il
suffisait,
[e
pour elacer
le
caractre individuel et concret par lequel
ftichisme s'y
]
marquait encore, de ne plus assujettir cette divinit une attribution et une rsidence exclusives, et de lier sa conception, par quelque analogie relle ou apparente, celle d'autres fonctions plus ou moins gnrales, dj confies un dieu proprement dit pour lequel Tastre n'tait plus qu'une sorle de sjour prfr. Cette transformation tait si peu ncessaire que, pendant presque tout le rgime du polythisme, on n'y a assujetti que les plantes. Les toiles sojit restes de vrais
ftiches.
Afin d'utiliser pour l'tude de l'volution humaine l'apprciation d'un tel
changement,
il
importe d'y remar({uer
la
pre-
mire manifestation de l'esprit mtaphysique. La transformation des ftiches en dieux fait considrer dans
cha([ue corps, au lieu de la vie qu'on lui attribuait, une proprit abstraite qui le rend susceptible de recevoir l'impulsion
d'un agent surnaturel. Chaque dieu remplace plusieurs ftiches envisags en ce qu'ils ont de commun une telle notion suppose une opration mtaphysique. En un sujet quelconque
:
'
l'tat
mtaphysique est toujours caractris par une confusion entre le point de vue abstrait et le point de vue concret, alternativement substitus l'un l'autre pour modifier les conceptions thologiques.
Telle est la fonction de l'esprit mtaphysique l'gard de la

pliilosophic thologique. Distincte de
qu'elle en
tile et
soit insparable, l'entit
que l'action Il en rsulte une plus grande aptitude oprer des transitions (pii constituent sans cesse un dcroissement de la philosophie thologicpie. xVussi le mode d'action de l'esprit mtaphysique
moins
dfinie
chaque substance, quoimtaphysique est plus subsurnaturelle dont elle man(\

*
est-il
toujours critique, puisqu'il conserve la thologie tout en dtruisant sa consistance. Je n'insiste pas sur ces explications mais il tait indispensable de signaler l'origine de l'influence mtajdiysique. Il
;
n'tait [)as
moins
utile
de constater, ds
le
berceau de l'humal'es-
nit, cette rivalit,
d'abord mentale, puis
politiipu?, entre
prit thologi(iue et l'esprit
mtaphysique.
CHAPITRE
VIII
Sommaire. Principal tat thologique ge du polythisme. Dveloppement du rgime thologique et militaire.

:
Le ftichisme
est caractris,
la
;
par l'incorporation
au point de vue intellectuel, plus tendue de lesprit religieux aux
penses humaines
tue donc
sa transformation en polythisme consti-
un premier dcroissement. Nanmoins, nous regarderons ce second ge, qui est mieux connu, comme le temps du plus complet dveloppement de l'esprit religieux, dont Tintensit a constamment diminu depuis cette poque. Si l'on compare par la pense Texistence d'un polythiste sincre celle du plus dvot monothiste, on reconnatra la
prpondrance de
dtailles, et
l'esprit religieux
chez
le
premier, dont Tin-
telligence est toujours remplie d'explications thologiques trs
dont les actions, mme les plus communes, constituent autant d'actes d'une adoration spciale. Le monde imaginaire occupe alors une plus grande place que sous le rgime monothiste. On en trouve la confirmation dans les loquentes plaintes des principaux docteurs chrtiens sur la difficult de maintenir le fidle au point de vue religieux. Cette difficult tait presque nulle sous l'empire, plus familier et moins abstrait, des croyances polythistes. Le contraste des croyances religieuses avec la doctrine de l'invariabilit des
lois naturelle*^ constitue le critrium
de toute philosophhe tho-
logique.
Il
suffirait
donc d'indiquer combien l'opposition du
polythisme
ressort
du temps du monothisme
gard, plus considrable. C'est ce qui dcroissement des miracles et des oracles, au
est, cet
:
les
visions
ou apparitions y sont
exceptionnelles, et rserves de loin en loin quelques indivi-
dus privilgis, chez lesquels importante destination. Sous

Comte.
elles
le
ont presque toujours une paganisme, au contraire, tout

ii
Sociologie.
l62
SOCIOLOGIE
avait,
personnage de quelque importance

sujets, de
pour
les
moindres
directe.
frquentes relations avec diverses divinits, aux-
quelles l'unissait souvent
une parent plus ou moins
seule objection spcieuse qu'on pourrait opposer un jugement consisterait regarder rinfluence mentale du tel polythisme comme infrieure celle du monothisme, au point de vue du dvouement inspir leurs croyants respectifs. L'objection repose sur une confusion entre la puissance
intellectuelle
sociale, et sur
La
des croyances religieuses et
leur puissance
une vicieuse apprciation de celle-ci. En vertu mme de l'incorporation plus intime du polythisme l'existence humaine, on prouve plus de difficult en dterminer la participation chaque action sociale. Sous le monothisme, cette coopration semble mieux tranche, par suite d'une
division plus nette entre la vie active et la vie spculative.
serait d'ailleurs
le
11
peu rationnel de chercher dans le polythisme genre de fanatisme qui appartient au monothisme, dont
de toute autre croyance profonde rpugnance que ne sauraient prouver, au mme degr, ceux qui, admettant dj un trs grand nombre de dieux, sont peu loigns d'en ajouter de nouveaux, ds que la conciliation devient possible. On ne peut apprcier l'efficacit morale et sociale du polythisme qu'en la comparant au principal office qu'il a rempli dans l'ensemble de l'volution, et qui diffre essentiellement de celui du monothisme. L'influence politique de l'un n'a pas t moins tendue que celle de l'autre. Cette considration ne saurait donc affaiblir le concours de preuves qui reprsentent le polythisme comme le plus grand dveloppement de l'esprit religieux. Pour mieux juger la participation du polythisme l'volution intellectuelle, il faut l'examiner successivement sous l'aspeot scientifique, potique ou artistique, et enfin indusl'esprit plus exclusif inspire l'gard
cette
triel.
premier aspect, on est frapp des obstacles qu'une telle philosophie apportait l'essor de l'esprit scientifique, qui tait alors oblig de lutter contre des explications religieuses trs dtailles tendant repousser comme impie toute ide d'invariabilit des lois physiques. Les inconvnients du polythisme sont, sur ce point, assez vidents et assez
le
Sous
connus pour n'exiger aucun examen.
D'ailleurs,
il
y sera
agi:
du polythisme
i63
suppl dans la leon suivante par rapprciation de Tinfluence oppose du monothisme, sous la tutelle duquel s'est accomplie la principale ducation scientifique. Il faut bien cependant, puisque celle ducalion a commenc sous l'empire du polylliisme, qu'il ne lui ait pas l
absolument oppos
et qu'il ait
mme
tendu
la favoriser
suivant un certain
mode que
je
vais indiquer.
Les philosophes n'ont pas assez apprci l'importance du

progrs que l'intelligence a ralis, quand elle s'est leve du flichisme au polythisme. Ce progrs est peut-tre plus imporlanl que tout perfectionnement ultrieur
;
car la cration
l,
des dieux est le premier essai de l'activit spculative. Jusquel'homme avait suivi sans efforts, la manire des btes, une
tendance animer tous les corps extrieurs proportionnellemenl rinlensit de leurs phnomnes. La vie intellectuelle a ainsi commenc prendre un caractre distinct, et cette volution Ihologique a constitu une prparation sans laquelle la conception des lois naturelles ft demeure impossible. Tout en reprsentant la matire comme inerte, le polyjthisme subordonnait tous les phnomnes une multitude de |volonts arbitraires, incompatibles avec l'ide de rgles constantes. Nanmoins, par cela mme que chaque corps n'tait plus directement divinis, les dtails secondaires des phnomnes commenaient devenir accessibles l'esprit scientifique, puisqu'on pouvait les contempler un certain degr sans rappeler la notion thologique, qui tait alors relative Un tre distinct du corps et rsidant presque toujours au loin. Sous le ftichisme, au contraire, cette sparation tait impossible. Dans son entier dveloppement, le polythisme a introluit, sous le nom de destin ou de fatalit, une conception
propre fournir
un point d'appui au principe de
l'invariabilit
les lois naturelles.
Les divers phnomnes paraissaient, dans l'enfance de la aison humaine, plus irrguliers que notre rgime mental ne lous le fait supposer. Cependant le polythisme, par la muliplicit
rontraire
de ses dieux, avait dpass le but au point de devenir au degr de rgularit manifest par l'examen du
aonde extrieur. Pour tout conciher, sans dnaturer une telle 'liilosophie, il a fallu lui ajouter un complment en crant our l'immutabilit un dieu particulier, dont tous les autres
l64
SOCIOLOGIE
dieux, malgr leur indpendance propre, devaient reconnatre
prpondrance. C'est ainsi que la notion du destin constitue le correctif du polythisme, qui avait mnag une place au principe de l'invariabilit des lois naturelles en subordonnant quelques rgles constantes, quoique trs obscures, les nombreuses volonts qu'il introduisait. Il a mme consacr cette rgularit dans le monde moral, qui lui servait, comme toute autre thologie, d point de dpart pour l'explication du monde physique. Au milieu des caprices les plus dsordonns, chaque divinit conservait toujours son caractre propre
la
jusque dans les plus libres lans de Le polythisme tendait exciter

liaison, qui,
la
posie antique.
les
mditations philoso-
phiques en tablissant entre toutes les ides une premire malgr sa nature chimrique, n'en tait pas moins prcieuse. Jamais, depuis cette poque, les conceptions n'ont pu retrouver au mme degr le caractre d'unit de mthode et d'homognit de doctrine qui constitue l'tat normal de l'intelligence. Le monothisme a rempli moins compltement une telle condition, parce que, dans l'tat mental corres-
pondant, une partie des spculations avaient commenc chapper la philosophie thologique. Il est donc ais de concevoir pourquoi l'esprit d'ensemble, aujourd'hui si rare, se rencontrait frquemment en un temps o la faible tendue des diverses notions permettait chacun de les embrasser toutes, et o leur subordination une mme philosophie les rendait comparables entre elles. Bien que ces rapprochements fussent le plus souvent chimriques, leur usage constituait un tat plus normal que l'anarchie philosophique qui caractrise la situation transitoire des modernes. Le polythisme dveloppait l'esprit d'observation et d'induction tout en lui assignant un rle subalterne et toujour| subordonn aux besoins et aux indications thologiques, i* lui olfrait un but attrayant et un champ fort vaste en liant tous les phnomnes la destine de l'homme, principal objet du gouvernement divin. Les superstitions qui nous paraissent les plus absurdes, telles que la divination par le vol des oiseaux et par les entrailles des victimes, ont eu primitivement, outre leur imporlance politique, un caractre progressif, au point de vue pliilosophique, en faisant observer des phnomnes qui ne pom aient, cette poque, offrir aucun intrt.
:
a(;e
du polythisme
i65
Les observations de tout genre, malgr leur chimrique destination, n'en taient pas moins recueillies. 11 est, par exemple, incontestable, suivant la remarque de Kepler, que les chimres astrologiques ont longtemps servi maintenir le got des observations astronomiques, aprs l'avoir inspir. L'anatomie a sans doute puis ses premiers matriaux dans les rsultats de l'art des aruspices sur la dtermination de l'avenir par l'examen du foie, du cur et du poumon des ani-
maux
sacrifis.
Il
existe des
phnomnes
qui, n'ayant
pu
tre
'
soumis jusqu'ici aucune que l'institution des observations polythistes ait t dtruite avant d'avoir pu tre remplace. Tels sont la plupart des phnomnes mtorologicpies, et principalement ceux de la foudre, qui, dans l'antiquit, taient, pour l'art des augures, le sujet d'une exploration continue. On ne peut que dplorer la perte des observations que les augures trusques avaient recueillies pendant une longue suite de sicles, et que la philosophie pourrait utiliser. Une semblable apprciation montre que, dans tous les ordres de phnomnes, les premiers essais de l'esprit d'observation sont dus au polythisme. II ne faut pas en excepter les phnomnes intellectuels et moraux, dont l'enchanement tait alors, pour l'interprtation des songes, un sujet d'observations trs dlicates. Telles sont, au point de vue scientifique, les proprits du polythisme, dont nous allons maintenant apprcier l'influence sur le dveloppement des beaux-arts. 11 faut rectifier une exage^ration trop commune, qui fait la socit prendre les beaux-arts pour la base intellectuelle de
thorie scientifique, font regretter
antique. C'est confondre la philosophie et la posie, qui, en
avant d'avoir reu leurs dnominations propres, et sans excepter l'poque o elles taient cultives par les mmes esprits. Dans la vie sauvage, la puissance sociale de la posie et des beaux-arts n'est que
tout temps, ont t distinctes,
mme
secondaire par rapport l'influence thologique elle l'aide et en est protge, mais elle ne la domine jamais. Homre
:
1
n'tait ni
un philosophe
;
ni
un
sage, encore
moins un pontife
ou un lgislateur mais son intelligence tait imbue de tout ce que la pense humaine avait produit de plus avanc en
tout genre,
comme
l'ont t,
il
aprs
lui,
tous les gnies pole
tiques ou artistiques, dont
demeurera toujours
type
le
l66
SOCIOLOGIE
plus minent. Platon, qui sans doute comprenait Fesprit de

l'antiquit, n'aurait point exclu de sa clbre utopie le plus
gnral des beaux-arts,
si
son
influence
avait
aussi
grande qu'on le suppose dans l'conomie des socits anciennes. Au temps du polythisme, comme tout autre ge
de l'humanit, l'essor
et l'action
des beaux-arts ont toujours
repos sur une philosophie prexistante.
Bien que, par une

elle
raction invitable, l'influence potique ait alors beaucoup

n'a
contribu tendre et consolider l'empire thologique, pu certainement l'tablir.

Qu'il s'agisse de l'individu
ou de l'espce, jamais les facults d'expression n'ont pu dominer les facults de conception, auxquelles leur nature les subordonne. Toute inversion de ce rapport tendrait dsorganiser l'conomie individuelle ou sociale en abandonnant la conduite de la vie ce qui ne peut que l'embellir et l'adoucir. Sans doute, la philosophie avait, cette poque, un autre caractre qu'aujourd'hui mais l'tat moral de l'humanit;, aussi normal que de nos jours, tait soumis aux mmes lois. Ce qui tait alors accessoire est demeur tel, ainsi que ce qui tait principal. Les formes seules ont chang d'aprs le degr de dveloppement. L'antiquit nous montre d'minents personnages qui sont rests presque insensibles au charme de la posie et des beaux-arts, sans cesser nanmoins de reprsenter l'tat social correspondant, ce qui et t impossible dans l'hypothse que nous examinons. De mme, en sens inverse, les peuples modernes sont loin de s(^ rapprocher du caractre antique, bien que le got de la posie, de la musique et de la peinture s'y propage de plus en
;
plus.
Aprs cet claircissement, nous pouvons apprcier l'admirable essor que le polythisme a imprim l'ensemble des
beaux-arts.
Il
les
a levs
s'est
un degr de puissance
sociale
jamais reproduit, faute de conditendait dvelopper 1(^ sentiment potique et artistique en transportant tous les corps extrieurs le sentiment del vie. Pour comprendre la porte de cette apprciation, il faut remarquer que les facults esthtiques se rapportent plus la vie affective qu' la vie intellectuelle, qui est ordinairement trop peu prononce pour comporter une expression ou une imitation susceptible d'tre
tions aussi favorables.
dont l'quivalent ne
Le ftichisme
AGK DU POLYTHISME
sentie avec nergie
soit
el
1G7
soit
juge avec justesse
par l'interprte,
par
le
spectateur.
Le t'lichismeest caractris par la prpondrance de la vie atl'ective, dont la conscration n"a pu tre aussi complte, c'est ce qui explique sa tendance aucune autre poque favoriser les beaux-arts, et surtout la posie et la musique, par lesquels a d commencer le dveloppement esthtique. Jamais, depuis cette poque, le monde extrieur n'a pu tre coni^'u dans un tat d'aussi parfaite correspondance avec lame du spectateur. Les trop rares fragments de la philosophie ftichiste, ancienne ou contemporaine, que nous pouvons apprcier manifestent cette supriorit relativement aux tres inanims, dont la description a toujours t par la suite moins favorable l'art potique, et, plus forte raison, l'art musical, mme sous le rgne du polythisme, qui, malgr ses ressources spciales cet gard, n'en avait pas moins cess
:
de vivifier la matire.
Le polythisme compensait en partie cette infriorit par l'expdient des mtamorphoses, qui conservait l'intervention du sentiment et de la passion dans chacune des principales origines inorganiques. Ce reste indirect de vie affective, ds lors born la premire formation de l'individu ou mme de l'espce, tait loin d'quivaloir en nergie potique la conception d'une vitalit directe et personnelle. Mais les beauxarts devant avoir surtout pour objet le monde moral, la supriorit potique du ftichisme, l'gard du monde physique, n'avait qu'une faible importance en comparaison des avantages que le polythisme prsentait sous tout autre aspect. Nous sommes ainsi conduits considrer exclusivement ce second
ge religieux aprs l'avoir rattach son point de dpart. Le polythisme a dvelopp l'imagination de la manire la plus spontane et la plus directe car c'est l'imagination qu'il appartenait de dterminer les tres fictifs auxquels on attribuait la production de tous les phnomnes. Quand la philosophie avait introduit, pour l'explication des phnomnes
;
physiques ou moraux, une divinit nouvelle, la posie s'en emparait pour donner cet tre, d'abord abstrait et peu dtermin, un costume et des murs convenables sa destination, ainsi qu'une histoire suffisamment dtaille. Cette attribution que le ftichisme n'avait pu admettre, puisque les divinits
l68
s'y
SOCIOLOGIE
a concouru l'essor
trouvaient spontanment concrtes,
des beaux-arts, qui taient ainsi investis d'une sorte de fonction dogmatique. En outre, tandis que le ftichisme ne pouvait s'tendre
que
le
monde
moral,
imparfaitement l'explication du polythisme, en s'appliquant aux phnotrs
mnes moraux
principal.
et sociaux, a fourni
aux beaux-arts leur champ
polythisme a favoris le dveloppement des beauxarts sous un dernier aspect, en assurant une base populaire l'action esthtique. Les beaux-arts, en effet, destins surtout la masse, ont besoin de s'appuyer sur un systme d'opinions
Enfin
le
familires et
le
communes, prparant entre
l'interprte et le
spectateur cette harmonie morale qui dispose l'un secon-
moyens d'expression employs par l'autre, et sans laquelle aucune uvre d'art ne peut tre efficace. C'est parce que l'art moderne ne remplit pas cette condition que les uvres d'art actuelles exercent si peu d'influence. Conues
der les
sans
foi et
apprcies sans conviction,
ces
uvres, malgr
leur mrite, n'excitent que les impressions gnrales inh-
rentes aux lois de la nature

riorit esthtique
humaine
il
en rsulte une in-
fluence trop abstraite, et par suite peu populaire.
La sup-
du polythisme est plus irrcusable cet gard qu' tout autre car aucune philosophie n'a obtenu la mme plnitude de popularit. Le monothisme lui-mme, au temps de sa splendeur, ne fut pas aussi populaire que cette
;
antique religion, dont les imperfections morales elles-mmes

favorisaient et propageaient l'influence.
Le dveloppement des facults esthtiques

sur l'esprit et sur
le
ragit la fois
cur,
et constitue l'un des plus puissants
procds d'ducation intellectuelle ou morale. Chez le trs petit nombre d'organisations minentes o la vie mentale devient prpondrante la suite d'un exercice presque exclusif, l'influence des beaux-arts tend rappeler la vie morale,
qui est alors trop souvent oublie. Dans l'immense majorit,
absorbe par l'activit afi'ective, le dveloppement esthtique sert de prparation au dveloppement mental. Le caractre de l'humanit a commenc se prononcer par la prdominance du sentiment sur l'instinct animal, ce qui a t le rsultat du ftichisme. La prpondrance de l'imagination sur le sentiment, ralise par l'volul'activit intellectuelle est
AGE DU POLYTHKlSMi:
1G9
tion esthtique, a t accomplie sous le polythisme, et a pr-
par l'volutiou scieutifique. Chaque art s'est dvelopp d'autaut plus vite qu'il est plus gnral, c'est--dire susceptible de
l'expression la plus varie et la plus complte.
celte srie esthtique: la posie, la
Il
en rsulte
sculpture, et
pressive.
musique, la peinture, la enfin l'architecture en tant que moralement ex-
Les facults esthtiques, malgr leur dveloppement continu, n'ont retrouv, depuis l'poque du polythisme, ni une stimulation aussi nergique, ni d'aussi importantes attributions, ni des dispositions aussi favorables. Toutes ces circonstances sont indpendantes de leur activit et du mrite de leurs productions. De nombreux tmoignages prouvent que le gnie esthtique n'a pas baiss, mme pendant la prtendue nuit du moyen ge, surtout en ce qui concerne le premier des beaux-arts, dont le progrs est incontestable. Dans le genre pique, qui s'adapte moins la civilisation moderne, on ne saurait citer, en aucun temps, un gnie potique mieux organisque celui de Dante ou de Milton, ni une imagination aussi puissante que celle d'Arioste. Quant la posie dramatique, l'nergie de Shakespeare, l'lvation de Corneille, la dlicatesse de Racine, l'originalit de Molire, ne redoutent aucun
parallle antique.
On ne
peut pas contester davantage
la
supriorit de la
musique moderne, malgr sa moindre influence sociale dans un milieu moins favorable, sur la musique des anciens, qui tait dnue d'harmonie, et rduite des mlodies simples et uniformes, dont la mesure tait le principal moyen d'expression. Il en est de mme de la peinture, considre, non seulement dans sa partie technique, dont le progrs est vident,
mais dans sa plus haute expression morale. L'antiquit n'a
pas produit l'quivalent des chefs-d'uvre de Raphal, ni de
beaucoup d'autres ouvrages modernes. L'exception qui parat

se rapporter la sculpture peut s'expliquer par les
murs
et
par
manire de vivre des anciens, qui leur procuraient une connaissance plus intime et plus familire des formes humaines. Enfin on ne saurait mconnatre les immenses progrs de
la
l'architecture, ni la supriorit
drales o la puissance morale est pousse
de tant d'admirables cathun degr de per-
170
l'ection
SOCIOLOGIE
que
n'offraient pas,
malgr leur rgularit,
les
plus
beaux temples antiques.

Les beaux-arts sont destins retracer l'existence morale
et sociale
fixe, et
:
ils
s'adaptent surtout une sociabilit homogne'

le
dont
caractre comporte une reprsentation bien
dfinie. C'est ce qui avait lieu
dans
l'antiquit,
sous l'empire
du polythisme. Depuis
l'tat social n'a
constitu
commencement du moyen ge, qu'une immense transition, qui s'est

le
accomplie sous la prsidence du monothisme, moins capable d'encourager le dveloppement esthtique que de favoriser le mouvement scientifique. Tous ces motifs ont concouru ralentir la marche des beaux-arts, dont nanmoins le gnie s'est lev, dans presque tous les genres, au niveau et mme au-dessus des plus minentes productions antiques. Il n'y a eu de diminution que dans l'influence sociale correspondante. Ainsi, l'accomplissement d'un vritable progrs malgr des conditions peu favorables montre que les facults esthtiques de l'humanit sont assujetties, comme toutes les autres, un
dveloppement continu.
Quand
tre,
moderne aura enfin dvoil son caracl'humanit s'lvera un tat social plus homogne que
la civilisation
Les beaux-arts trouveront des attributions nouvelles, ds que leur gnie se sera adapt au rgime intellectuel. C'est alors qu'on pourra utiliser pour le bonheur commun l'admirable ducation des facults esthtiques, et que se manifestera aux yeux de tous cette affinit qui, d'aprs les lois de l'organisation humaine, unit le sentiment du beau au got du vrai et l'amour du bien. Aprs avoir apprci le polythisme au point de vue scientifique et au point de vue esthtique, je dois indiquer son influence sur le dveloppement industriel. Le ftichisme, qui divinisait la matire, ne pouvait, sans une sorte d'inconscelui de l'antiquit polythiste.
quence sacrilge, en tolrer l'altration. Le polythisme, qui chaque divinit des corps soumis son empire, n'interdisait plus la modification volontaire du monde extrieur. De plus, il ralisait au plus haut degr la proprit stimulante de toute philosophie thologique en mlant l'action surnaturelle
isolait
la plupart des entreprises humaines.

Kiifin la multiplicit
En mme
temps, l'orga-
nisation d'un puissant sacerdoce rgularisait cette influence.
des dieux fournissait de prcieuses res-
ma: du POIATIIKIS.MK
I7I
sources pour neutraliser par leur opposition mutuelle la disposition contraire lincluslrie qui est toujours plus ou moins
attache Tesprit religieux. Sans un
tel
expdient,
sagement
appliqu par l'autorit sacerdotale, le dogme du fatalisme, indispensable au polythisme, aurait arrt l'essor industriel.
La guerre
l)n jugerait
tait alors la principale
occupation de l'homme.
si
donc
trs
mal
l'industrie ancienne,
l'on ngli-
Les premiers outils ont t des armes. Pendant une longue suite de sicles, on s'est occup instituer et amliorer les appareils militaires, et les efforts n'ont pas t entirement perdus pour le in-ogrs de l'industrie, qui en a souvent tir d'heureuses indications. Sous cet aspect, il faut regarder l'tat social des anciens comme inverse de notre tat moderne. Dans l'anti({uit, les plus grands efforts industriels se rapportaient essentiellement la guerre, qui donna lieu de prodigieuses crations, surtout pour l'art des siges. Chez les modernes, au contraire, le systme des armes est relativement moins perfectionn qu'il ne Ttait chez les Grecs et chez les Romains, eu
geait les arts dont la destination tait militaire.
gard
l'tat industriel correspondant. l'apprciation du polythisme, il nous reste complter Pour juger son aptitude sociale proprement dite, d'abord au point de vue politique, et ensuite sous l'aspect moral. Ce rgime Ihologiquea dtach de la masse sociale une classe spculative, affranchie des soins militaires, et susceptible, par son
intluence, de donner la socit
une organisation
rgulire.
L'humanit, mme l'tat d'enfance, manifeste certains germes des principaux pouvoirs politiques, temporels ou spirituels. Les qualits purement militaires, d'abord la force et le courage, plus tard la prudence et la ruse deviennent, dans les expditions de chasse ou de guerre, la base d'une autorit active, au moins temporaire. De mme, par une extension du gouvernement domestique, la sagesse des vieillards, chargs
de transmettre l'exprience et les traditions de
la tribu,
acquiert
une certaine puissance consultative. A cette autorit vient s'adjoindre une autre influence, celles des femmes, qui en tout temps a constitu, l'gard du pouvoir spirituel, un
important auxiliaire tendant modifier par le sentiment, comme celui-ci par l'intelligence, l'exercice de la prpondI
rance matrielle. Ces rudiments de tout systme politique se
172
seraient borns
SOCIOLOGIE
une existence prcaire et imparfaite, si le polythisme n'tait pas venu les rattacher l'institution d'un
culte rgulier et d'un sacerdoce distinct.
La nature du culte, admirablement adapte l'tat de l'humanit, consistait surtout en ftes nombreuses et varies, o l'essor des beaux-arts trouvait un heureux exercice, et qui
taient le principal motif des runions habituelles,
comme
le
montre l'exemple de la Grce, dont les ftes conservrent une haute importance jusqu' l'poque de l'absorption romaine.
La
vie guerrire tait alors invitable, elle pouvait seule
imprimer l'organisme politique un caractre stable et progressif en procurant aux associations humaines une plus grande extension, et en dterminant dans les classes les plus nombreuses la prpondrance de la vie industrielle. C'est le double rsultat vers lequel tend alors le dveloppement de l'activit militaire, du moins quand elle atteint son but permanent, la conqute.
diverses nations
L'adjonction, par voie
de conqute, de
cette
un
seul peuple prpondrant constituait
l'unique
ainsi
moyen
d'agrandir la socit.
En mme temps,
domination comprimait l'activit militaire des populations subordonnes, de manire instituer entre elles une paix durable, et les conduire ainsi Ja vie industrielle, dont l'avnement ne serait pas autrement intelligible, tellement cette vie est peu conforme au caractre de l'homme primitif. On a cru que, chez les anciens, les guerres n'taient pas religieuses, par une extension abusive au point de vue social propre aux nations modernes, chez lesquelles le spirituel et le temporel sont spars, tandis qu'ils taient confondus dans l'antiquit. Si l'on peut dire que les anciens ne connurent presque jamais les guerres de religion, c'est prcisment parce que toutes leurs guerres avaient un caractre religieux. Les dieux taient alors nationaux, et leurs luttes se mlaient celles des peuples dont ils partageaient les triomphes et les revers. Ce caractre se manifestait dj sous le ftichisme mais, par suite de la trop grande spcialit des divinits qui taient particulires chaque famille, les luttes militaires ne comportaient aucune efficacit politique. Les dieux du polythisme offraient une gnralit qui permettait de rallier sous leurs drapeaux des populations assez tendues, et une nationalit suffisante pour les rendre propres
;
ACi:
DU POLYTHKISME
l'jS
sliniuler l'esprit guorrior. Dans un tel systme religieux, qui comportait Tadjonction prestjue indfinie de nouvelles divi-
ne consistait qu' subordonner les dieux du vaincu ceux du vain(iueur sous cette forme, il a toujours exist dans les guerres anciennes, o il contribuait dvelopper l'ardeur mutuelle. En mme temps que le polythisme stimulait l'esprit de conqute, il en assurait la desnits, le proslytisme
:
tination sociale
en facilitant l'adjonction
des
populations
soumises, lesquelles pouvaient s'incorporer la nation pr-
pondrante sans renoncer aux croyances et aux pratiques religieuses qui leur taient chres, la seule condition de
reconnatre la supriorit des divinits victorieuses. Je signalerai enfin, dans le polythisme, une proprit politique secondaire dont les modernes n'ont pas assez compris
la porte. Je
veux parler de
la facult
de l'apothose, qui
concourait exalter chez les
hommes
suprieurs toute espce
d'enthousiasme actif et surtout l'enthousiasme militaire. L'immortelle batification que le monothisme a substitue cette divinisation relle n'en peut offrir qu'un trs faible quivalent. L'apothose, tout en satisfaisant aussi pleinement le
dsir d'une vie indfinie, promettait en outre
aux mes vigou-
reuses l'ternelle activit de ces instincts d'orgueil et d'ambi-
dveloppement constituait pour elles le principal attrait de l'existence. Quand nous jugeons cette institution d'aprs son avilissement pendant la caducit du polythisme, o elle tait rduite une sorte de formalit mortuaire applique mme aux plus indignes empereurs, nous ne pouvons nous faire une ide de la stimulation qu'elle imprimait, dans les temps de foi et d'nergie, lorsque les plus minents personnages pouvaient aspirer au rang des dieux ou des demition,
dont
le
dieux, l'exemple des
Bacchus
de
et des Hercule.
l'esprit religieux avaient t
Tous
les ressoiis politique
aussi tendus par le polythisme
que leur nature le comportait. Leur intensit ne pouvait prouver ensuite qu'un invitable
dcroissement. Cette diminution a t dplore par plusieurs philosophes, qui voyaient l'humanit prive d'un de ses plus
le dveloppement social n'en a peut faire pressentir rapprochement pas souffert. Un simple le peu de solidit des craintes analogues sur la prtendue dgnration sociale qui menacerait de succder l'extinction
puissants leviers. Cependant
174
SOCIOLOGIE
a graduellement
du rgime thologique, dont notre espce

appris se passer.
Pour complter Tapprciation des proprits politiques du polythisme, nous devons examiner les caractres indispensables son organisation
:
ils
consistent dans l'institution de
Tesclavage et dans la confusion des pouvoirs. La guerre engendre Tesclavage, qui y trouve sa source, et qui en est le premier correctif. L'esclavage remplaa l'anthro-
pophagie ou l'immolation des prisonniers, ds que le vainqueur, matrisant ses passions haineuses, comprit l'utilit qu'il retirerait des services du vaincu en l'adjoignant sa
famille, titre d'auxiliaire.
Une
telle
institution tait indispensable l'essor militaire,
qui et t impossible au mme degr, si les travaux pacifiques n'avaient pas t confis des esclaves. Ainsi l'esclavage, premier rsultat de la guerre, servait ensuite l'entretenir en amenant le vaincu la vie industrielle malgr son
l'homme pour la vie laborieuse ne pouvait tre surmont dans la masse que par l'action combine et longtemps maintenue des plus nergiques stimulants. Tel est le rsultat d'une organisation o le travail, d'abord accept comme gage de la vie, devenait le principe de Taffranchissement. L'esclavage antique a donc constitu un indispensable moyen d'ducation, en mme temps qu'une condition ncessaire de dveloppement spcial. Au premier aspect, on ne saisit pas la relation du polythisme avec l'institution de l'esclavage. Mais, puisque nous avons reconnu l'aptitude du polythisme dvelopper l'esprit de conqute, il faut bien que cet tat thologique soit en harmonie avec une condition insparable de la vie guerrire. Le polythisme correspond l'esclavage le ftichisme,
antipathie primitive. L'loignement de
;
l'extermination des prisonniers, et
monothisme, l'affranchissement des serfs. Le ftichisme est une rehgion trop individuelle et trop locale pour pouvoir tablir entre le vainqueur et le vaincu aucun lien spirituel susceptible de contenir la frocit l'issue du combat. Le monothisme est, au conle
tellement universel qu'il interdit entre les adorateurs du mme dieu une aussi grande ingalit mais il ne leur permet pas davantage une union aussi intime avec les partisans
traire,
;
d'une autre croyance.
En un
mot, l'un
et l'autre,
quoique en
\i,\:
nu POLYTHISME
lyS
sens inverse, sont galement conlraires resclavage par suite des mmes caractres qui les rendent impropres la conqute.
Examinons mainlenanl le second caractre de l'ancienne conomie sociale, c'est--dire la confusion qui s'est manifeste
gards entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, habituellement concentrs chez les mmes chefs. L'antiquit ne connaissait pas la sparation qui s'est tablie
tous
au moyen ge, sous Theureuse influence du catholicisme, entre le pouvoir moral destin rgler les penses et les inclinations, et le pouvoir politique appliqu aux actes et aux rsultats. Aussi rien ne caractrise mieux le gnie politique de irantiquit que la confusion des murs et des lois, ou des opinions et des actions. Les mmes autorits y taient toujours occupes rgler les unes et les autres, quelle que ft la forme du gouvernement. Les philosophes eux-mmes, dans
leurs utopies les plus hasardes, ne distinguaient pas davanitage entre le
rglement des opinions et celui des actions, gatait indispensable.
lement confis une seule autorit. La confusion des deux pouvoirs sociaux
En
effet, l'activit militaire

si
n'aurait
pu
se dvelopper conve-
domination temporelle n'avaient pas t concentres dans une mme classe dirigeante. Le double caractre des chefs militaires, la fois pontifes et guerriers, tait le plus puissant appui de la discinablement,
l'autorit
spirituelle et la
pline qu'exigeait la continuit des guerres.

collective de
De mme,
l'action
chaque nation arme sur
les socits extrieures
et t entrave par toute sparation des deux autorits, dont

les invitables conflits
auraient troubl la direction des guerres
et
gn
Il
la ralisation
de leurs rsultats.
comprendre comment la confusion des pouvoirs correspond la nature du polythisme. Il sufft de reconnatre, en sens inverse, combien le polythisme est incompatible avec toute semblable division. La multiplicit des dieux s'oppose ce que le sacerdoce devienne assez consistant pour tre indpendant du pouvoir temporel. Chez les nations polythistes les mieux connues, les diffrents sacerdoces, malgr leurs tentatives d'union, sont rests isols. Ils n'ont fini par se rapprocher que grce leur assujettissement l'autorit temporelle, quand elle s'est empare des prinest ais de
1^6
cipales fonctions
SOCIOLOGIE
chapp cette prpondrant, par suite d'un trs rapide essor de la premire volution intellectuelle, concidant avec un dveloppement encore peu prononc de l'activit militaire. Les deux caractres du polythisme, l'institution de l'esclavage et la confusion des pouvoirs, en expliquent Tinfriorit
morale.
Le pouvoir thologique n'a dpendance que dans les cas o il est rest
religieuses.
Au
tait
point de vue personnel, domestique, ou social, la morale
profondment vicie par l'existence de l'esclavage. Il en rsultait une profonde dgradation pour la majeure partie des hommes, dont le dveloppement moral tait priv du sentiment de dignit qui en constitue la principale base. Le fond des nations modernes est issu de cette malheureuse classe, et
conserve encore, mme chez les nations les plus avances, des traces morales d'une pareille origine. Une telle institution, bien que ncessaire l'volution politique, entravait profondil
ment rvolution morale des hommes

cerne
la
libres.
morale personnelle, l'habitude absolu altrait cet empire de l'homme sur lui-mme qui est le premier principe du dveloppement moral, sans parler d'ailleurs des dangers de la flatterie auxquels chaque matre tait constamment expos. Relativement la morale domestique, l'esclavage corrompait les plus importantes relations de famille par les facilits qu'il offrait au libertinage au point de rendre presque illusoire l'tablissement de la monogamie. Enfin, quant la morale sociale, dont l'amour de l'humanit doit constituer le principal caractre, les habitudes de cruaut
l'gard d'infortuns esclaves
En ce qui cond'un commandement
soustraits toute
protection
dveloppaient ces sentiments de duret et

qui caractrisent les
mme
de frocit
murs
antiques.
La confusion des pouvoirs entravait aussi le dveloppement moral en subordonnant la morale la politique. Un
assujettissement aussi vicieux des prescriptions gnrales et
permanentes de
la
morale
l'objectif spcial et
mobile de
la
politique altrait la consistance des prceptes moraux, en cor-
rompait la puret faisait ngliger l'apprciation des moyens pour celle du but, et disposait prfrer aux qualits les plus importantes celle qu'exigeaient les besoins d'une politique ncessairement variable. La morale des anciens tait, comme
,
t
agi:
du polythisme
militaire,
77
leur politique,
minemment
c'est--dire
suborspcial
donne
la tlestination
guerrire.
Aucun pouvoir
n'tait apte diriger l'ducation morale, et cette l'onction
ne
pouvait appartenir l'intervention arbitraire,

lûrile et tracassire,
trop souvent
par laquelle
le
magistrat, chez les Grecs

prive de
Romains, assujettissait rglements presque toujours

et les
la vie
minutieux
illusoires.
Aussi s'eiorcait-on
dans la masse des hommes libres un enseignement moral par la voie des ftes et des spectacles. L'action sociale des philosophes, surtout chez les Grecs, n'avait pas d'autre destination mais leur intluence se rduisait presque toujours des dclamations impuissantes. Telles sont les deux causes principales de l'infriorit morale du polythisme. La morale des anciens, apprcie suivant leur propre esprit, c'est--dire par rapport leur politique, est trs satisfaisante par son aptitude dvelopper l'activit militaire. En ce sens, elle a particip l'ensemble de l'volution mais, considre comme une phase de l'ducation morale de l'humanit, elle est trs imparfaite. Les philosophes chrtiens ont nanmoins exagr la glorification des passions par le polythisme. A les en croire, on ne peut comprendre qu'aucune moralit ait rsist un tel dissolvant. Cependant le polythisme n'a dtruit ni l'instinct moral, ni la puissance des observations que le bon sens n'a pas tard runir sur les diverses qualits de la nature humaine, et sur leurs consquences. Les anciens avaient reconnu l'importance de la morale personnelle, dont le dveloppement, commenc sous le ftichisme, a t perfectionn par le polythisme. Les prescriptions les plus simples ne pouvaient s'tablir que par l'intervention de l'esprit religieux. Il en est ainsi des habitudes de
d'y suppler en utilisant les occasions de faire pntrer
; ;
purification
physique,
si
essentielles, outre leur destination
premier exemple de la surveillance que Ihomme doit exercer sur sa personne, soit pour agir, soit pour rsister. A lgard de la morale sociale, le polythisme a dvelopp au plus haut degr l'amour de la patrie, que le ftichisme avait bauch en favorisant l'attachement de "homme pour le sol natal. Consacre par le polythisme, en vertu de son caractre national, cette affection primitive s'est
immdiate,
le
comme
Comte.
Sociologie.
12
^
1^8
leAce la dignit
SOCIOLOGIE
du patriotisme le plus nergique, et soufanatisme. La guerre antique prsentait jusqu'au vent mme la mort ou Tesclavage comme unminent danger dont le plus
entier
dvouement
la patrie pouvait seul prserver.
Cette
disposition d'esprit, malgr la haine qu'elle inspirait l'gard de tous les trangers, a concouru au dveloppement de Tvotion morale, dont elle constitue un degr qui ne peut jamais tre impunment franchi. Il faut aussi rapporter au polythisme
premire organisation d'un ordre de relations morales, dj bauches par le ftichisme. Il s'agit des usages privs ou pubhcs qui, par le respect des veillards et par la commmola
ration des anctres, entretiennent le

tuit
nit.
sociale,
si
sentiment de la perpindispensable tous les ges de l'humanaturelle de la

et la
L'antiquit n'avait pas senti l'interposition
morale domestique entre
morale sociale, alors trop rattaches l'une l'autre par la prpondrance de la politique. Toutefois, il ne faut pas mconnatre l'influence morale du polythisme. C'est pendant cette priode que l'humanit s'est leve la monogamie. Bien qu'on ait reprsent la polygamie comme un rsultat du climat, elle a partout constitu, au nord aussi bien qu'au midi, un attribut du premier ge de l'humanit, ds que la pnurie des subsisla
morale personnelle
tances n'a plus empch

sexuel. L'tat
sexe,
la
brutale satisfaction de l'instinct

est plus
chaque au dveloppement des plus heureuses dispositions. Le

favorable, pour
monogame
sentiment de cette condition sociale s'est graduellement manifest et a dtermin, presque ds l'origine du polythisme, l'tablissement de la monogamie, qui a t promptement suivi
-/
des plus indispensables prohibitions sur les cas d'inceste. Aprs avoir apprci les proprits intellectuelles et sociales du polythisme, il nous reste considrer cet ge rehgieux
sous un aspect plus spcial en examinant les diverses formes qu'il a d revtir. Il faut distinguer d'abord le polythisme
thocratique du polythisme militaire, suivant que la concentration des deux pouvoirs a pris le caractre spirituel ou le
caractre temporel
;
ensuite, dans le dernier systme, le cas
l'activit militaire n'a
prit
de conqute a
recju tout
le
pas atteint son but, et celui o l'esson dveloppement. Cette divi-
sion conduit
dcomposer
polythisme en trois modes, que
ac;l:
du polythisme
de
179
nous dsignerons par
les (jualificalions
mode
gyptien,
mode
l
II
gre,
et
mode romain.
la
systme politique earactris par

la classe
il
domination
})res(]ue
absolue de
et
sacerdotale a
prsid:'^
la civilisation pri-
mitive, dont
pouvait seul baucher les lments intellectuels

le
sociaux. Dj prpar par
ftichisme, qui tait parvenu
l'tat d'astroltrie, et peut-tre
mme un peu
avant l'entire
transition de la vie pastorale la vie agricole, ce systme a

t
dvelopp par
le
polythisme. Son vritable esprit, aussi
rapproch que possible de celui qui appartient au gouvernement domestique, consiste, en prenant l'imitation pour principe d'ducation, consolider la civilisation naissante par
r hrdit des diverses fonctions
le
rgime des castes, limportance de leurs attributions respectives, sous la direction suprme de la caste sacerdotale, qui, seule dpositaire
pe toutes les conceptions, est alors seule apte tablir un
ien continu entre ces corporations htrognes.
ou professions. Il en rsulte subordonnes l'une l'autre suivant
Une
telle
rganisation n'a pas t forme essentiellement pour la guerre,
simplement contribu l'tendre et la propager. La caste infrieure, la plus nombreuse, n'est pas dans l'tat d'esplavage qui est caractris par la sujtion individuelle, mais lans un tat d'assujettissement collectif, qui constitue une ondition encore plus dgradante, et moins favorable un
jui a
tTranchissement futur.
au sein des ocits les plus avances il domine encore dans la majeure artie de la population asiatique au point de sembler particuer la race jaune. La race blanche n'en a pas t plus xempte, seulement elle s'en est dgage plus rapidement,
tel
Un
rgime
initial se
retrouve partout,
;
mme
oit
en vertu de sa supriorit, soit par suite de circonstances us favorables. Ce rgime, que l'activit militaire devait alt-
er,
nest devenu caractristique que sous l'influence de con-
itions qui entravaient l'esprit guerrier et favorisaient l'esprit
icerdotal.
Les causes locales ont consist dans la runion heureux climat avec un sol fcond, facilitant le dvelopcmcnt intellectuel en assurant aisment les subsistances. Il illait. en outre, que la population occupt un territoire propre tablir spontanment des communications intrieures, et ue le pays ft assez isol pour tre prserv des envahis"un
l80
SOCIOLOGIE
sements extrieurs. Rien ne rpond mieux cet ensemble crindications que la valle d'un grand fleuve, spare dun ct par la mer, et de l'autre par d'immenses dserts ou par des montagnes inaccessibles. Aussi le systme thocratique des castes s'est-il pleinement ralis en Egypte, dans la Chalde, dans la Perse, et s'est-il prolong jusqu' nos jours dans la partie de l'Orient la moins expose au contact de la race blanche, dans la Chine, au Japon, au Thibet et dans l'Hindoustan. Par suite d'influences analogues, on a retrouv le rgime des castes au Mexique et au Prou, l'poque de la conqute. On peut, en outre, signaler des traces de cette organisationdans tous les.cas de civilisation indigne ainsi, dans l'Europe occidentale, chez les Gaulois et chez les trusques. On en reconnat encore l'influence chez les nations dont le dveloppement a t ht par d'heureuses colonisations. En un mot, ce rgime constitue partout le fond de la civilisation ancienne. Cette universalit doit faire penser qu'un tel systme tait, au temps de sa splendeur, en harmonie avec les besoins de l'humanit. En effet, il a t primitivement indispensable sa sponpour baucher l'volution intellectuelle ou sociale tanit est irrcusable: car rien n'est plus naturel que l'hr: :
dit des professions, qui fournit, par la simple imitation do-
mestique,
le
plus facile apprentissage,
le seul praticable, tant
que
la tradition orale constitue le principal
mode de
transmis-
sion, soit dfaut de tout autre procd, soit en vertu
du peu
de rationalit des conceptions. Quel que soit le progrs de la civilisation, la tendance l'hrdit s'y fera toujours sentir; car la plupart des hommes n'ayant point de vocation trs prononce, chacun est ordinairement dispos embrasser la
profession paternelle. L'hrdit volontaire ou impose
les
|)ar
murs
l'hrdit
modernes un tout autre caractre (jue nanmoins elle procde du force des anciens
a chez les
:
mme
principe, c'est--dire de la considration des garanties
qu'offre au bonheur, priv ou public, la plus complte pr-
paration de chacun sa destination sociale. Le seul
moyen
de diminuer sans danger la ncessit de ce mode spontan consiste rendre l'ducation de plus en plus rationnelle en faisant passer dans l'enseignement public, systmatique et
abstrait, ce qui
auparavant exigeait un apprentissage domes-
tique, concret et empirique.
AGE nu POLYTHISME
l8l
Lvolution inlelloctuello doit au rgime des castes la premire division de la thorie et de la pratique, qui a t bauche par le dveloppement d'une classe spculative. Les lments de toutes les connaissances remontent cette poque, o l'esprit humain commenc rgulariser sa marche. La mme remanjue s'tend aux beaux-arts, qui taient alors cultivs par la classe dirigeante, soit
et
comme accessoire du dogme
d'enseignement et de propagation. Nanmoins, c'est surtout le dveloppement industriel qui a t favoris par un tel rgime, parce qu'il n'exigeait pas
du
culte, soit
comme moyen
d'aussi rares vocations intellectuelles, et qu'il n'inspirait au-
cune inquitude
colossales,
prpondrante. L'tat de paix habituelle permettait d'employer les masses des oprations
la classe
la Ibrce
supplait au gnie, et qui n'en eurent
pas moins une vritable importance. La perte de diverses

inventions utiles avant l'tablissement de cette organisation
en avait sans doute

talents n'a t
fait ressortir le
besoin. Jamais,
aucune
prin-
autre poque, l'aptitude du polythisme honorer les divers
mieux
ralise.
La commmoration des
cipaux inventeurs a t pousse jusqu' l'apothose. Au point de vue social, la convenance d'un tel rgime n'est pas moins prononce. Dans l'ordre politique, la stabilit en
constitue le principal attribut
:
toutes les prcautions taient
prises contre les atteintes intrieures
ou extrieures.
elles,
Au
de-
dans, les diverses castes, isoles entre
n'taient unies
que par leur commune subordination dont chacune d'elles avait besoin, parce
lumires et l'impidsion qui
la caste sacerdotale,
qu'elle y trouvait les
Jamais il n'a exist une aussi intense concentration de pouvoirs que dans cette caste suprme, dont chaque membre, du moins dans les rangs suprieurs, tait la fois, non seulement prtre et magistrat, mais encore savant, artiste, ingnieur et mlui taient indispensables.
decin.
Les
hommes
d'Etat de
la
Grce
et
de Rome, dont
la
gn-
ralit tait si
suprieure celle de nos
hommes
d'Etat
mo-
dernes, paraissent des personnages fort incomplets ct de
ces admirables natures thocratiques de la premire antiquit
dont Mose est le type, sinon le plus fidle, du moins le mieux connu. A l'extrieur, la classe sacerdotale ne pouvait courir de dangers que du ct de l'activit militaire. Aussi en pr-
l82
venait-elle les
SOCIOLOGIE
consquences en ouvrant, de temps autre, 4

par des
colonisations.
une issue l'inquitude des guerriers par des expditions

lointaines
et
Enfin,
sous
l'aspect
la
moral, ce rgime dveloppait, par une premire culture,

;
morale personnelle et surtout la morale domestique car l'esprit de caste n'tait qu'une extension de l'esprit de famille,
et l'ducation reposait sur le principe d'imitation.
La poly-
cependant la condition encore prpondrante sociale des femmes recevait sa premire amlioration, par rapport l'ge de barbarie o le sexe le plus faible tait assujetti aux travaux pnibles. Quant la morale sociale, son
gamie
tait
dveloppement consistait dans le respect des vieillards et le culte des anctres. Le sentiment du patriotisme tait rduit dans la masse l'amour de la caste. L'aversion superstitieuse qu'un tel rgime inspirait pour toute relation avec l'tranger, et qui contribuait en augmenter la consistance, doit tre
distingue de l'actif ddain entretenu plus tard par le poly-
thisme militaire. ^Malgr tant d'minentes proprits, le systme thocratique, aprs avoir bauch l'volution humaine, s'est oppos aux principaux progrs intellectuels ou sociaux, en raison de son excessive stabilit. Ce n'est pas que l'immutabilit en soit absolue car le rgime n'est pas identique au Thibet, dans l'Inde, ni surtout dans la Chine, o l'introduction des examens graduels a tant modifi l'institution des castes, sans toutefois la dtruire. Il est inutile d'insister sur l'hypothse d'un essor compatible avec la thocratie car le premier progrs gnral a consist passer une autre organisation,
; ;
dans les pays o celle-l n'avait pu s'enraciner suffisamment. Au premier aspect, ce systme politique semble satisfaisant comme constituant le rgne de l'esprit mais c'est encore
;
plus celui de la peur, puisqu'il repose sur l'usage des

reurs superstitieuses, et
ter-
mme
des prestiges tablis sur une
grossire bauche des connaissances physiques. C'est peu
prs
comme
si la
population
tait
soumise des conqurants
mieux arms. La concentration des pouvoirs devient bientt un obstacle tout perfectionnement, aucune partie ne pouvant tre amliore sans compromettre l'ensemble d'un systme o rgne une semblable solidarit. Au point de vue scientifique, par
AGE DU POLYTHISME
l83
exemple,
progrs,
l'esprit huinaiii iia
pas dpass les plus simples
non seulement faute d'une stimulation suttisante, mais encore parce que l'action critique qui serait rsulte
d'un dveloppement plus avanc aurait tendu bouleverser toute l'conomie sociale. Les peuples chez lesquels la caste militaire n'a pu l'emporter sur la caste sacerdotale n'ont joui
d'abord d'une mmorable prminence que pour se voir ensuite condamner une immobilit presque incurable,
laquelle la conqute
mme
peut difficilement apporter un

les thocraties les
assez puissant correctif.

titues, les
Dans
vaincus ont absorb

la
fortement consvainqueurs, et le conqu-
rant tranger s'est transform en chef du sacerdoce dirigeant,
sans changer
nature du rgime primitif.
Le passage du polythisme thocratique au polythisme militaire s'est elTectu chez les peuples o l'ensemble des conditions extrieures avait empch le dveloppement de la
thocratie en favorisant celui de la guerre, et dont la civilisation avait
t
hte par d'heureuses

le
colonisations.
La
rvolution ainsi accomplie a maintenu
principe des castes,

la
qui se retrouve dans toute l'antiquit, o

jours dcid de
la libert
naissance a tou-
ou de
l'esclavage, et trac le cercle
des attributions de chacun. Mais le principe d'hrdit s'est trouv modifi par l'introduction d'une certaine facult de
choix d'aprs une apprciation personnelle et directe. Cette
facult
nouvelle, tout en tant d'abord
subordonne
la
naissance, a ensuite acquis une extension et une indpen-
dance toujours croissantes. L'quilibre politique qui s'est tabli entre ces deux tendances opposes a surtout dpendu du dveloppement de l'activit militaire. C'est ainsi que, chez les Romains, cet quilibre n'a pas tard tre suffisamment institu, et s'est maintenu pendant plusieurs sicles. A partir du polythisme militaire, l'tude de l'volution doit tre dcompose, jusqu'aux temps modernes, en deux parties qui se trouvaient mles sous le polythisme thocratique. Malgr la correspondance qui existe entre la marche de l'esprit humain et celle de la socit, l'volution intellectuelle et l'volution sociale ont t produites en des temps distincts et sous des rgimes diffrents. Telle est l'origine de la division historique entre le mode grec et le mode romain. L'activit militaire, chez les Grecs, tait toujours reste
l84
SOCIOLOGIE
;
ne pouvait aboutir sa destination sociale par le dveloppement d'un systme de conqute durable. Cette fonction politique tait rserve au rgime romain. Suivant l'heureuse expression de J. de Maistre, on peut dire que la Grce tait ne divise. En effet, des luttes intrieures ont commenc ds l'origine de cette population, et n'ont t arrtes que par la domination romaine. La constitution gographique de la Grce explique en partie cette division par dissmination de son territoire, non seulement dans la l'Archipel, mais encore sur le continent, qui est partag en un grand nombre de parties indpendantes par les golfes, les isthmes et les chanes dont il est travers. A cette condition il faut joindre une cause sociale consistant dans l'identit de ces diverses populations, civilises presque simultanment, sous rinfluence d'une langue peu prs commune, par des colonies dont l'origine tait semblable et la sociabilit analogue. Il en est rsult que chacun de ces peuples, d'abord aussi dispos que le peuple romain poursuivre la conqute universelle, n'a jamais pu, malgr des efforts toujours renouvels, subjuguer finalement ses plus proches voisins, et a t forc de porter au loin son ardeur belliqueuse. C'est ainsi que la peuplade athnienne, au moment de sa plus clatante prpondrance dans l'Archipel, en Asie et en Thrace, tait rincohrente
elle
duite
un
territoire central peine quivalent
ment
vait,
franais,
un dparteautour duquel campaient de nombreux rivaux
dont l'assujettissement tait rput impraticable. Athnes poupar exemple, projeter plus raisonnablement la conqute
de l'Egypte ou de l'Asie Mineure que celle de Sparte, de Thbes, de Corinthe ou de la petite rpublique de Mgare.
L'activit
l'intensit
militaire
avait donc,
chez
ces peuples,
toute
convenable pour empcher le dveloppement du rgime thocratique mais ces nations antagonistes, presque quivalentes en puissance militaire, se neutralisaient. La vie guerrire ne pouvait acqurir assez de prpondrance pour
;
absorber,
comme
Rome,
les
principales
facults
des
dans la vie la cause intellectuelle une nergie crbrale continuellement excite, et que la politique ne pouvait satisfaire. La mme influence, agissant aussi sur les masses, les disposait goter une telle
minents. Telle est
qui a rejet
culture, surtout celle des beaux-arts.
hommes
AGE nu POLYTHISME
Ainsi s'esl dveloppe
rvoliilion
l85
eslhlique,
dont
les
germes avaient t emprunts aux socits thocratiques. Ce concours de conditions a l'ait surgir en Grce une classe libre, entirement nouvelle, (jui a propag le dveloppement intellectuel de Tlile de Ihumanil, parce qu'elle tait la fois spculative sans avoir
le
caractre sacerdotal, et active sans tre
absorbe par la guerre. Condorcet semble avoir entrevu le principe de celte situation mais il n'a pu l'apprcier, faute d'une saine thorie de l'ensemble de l'volution. On voit quels services l'activit militaire, quoique strile au point de vue politique, a rendus Ihumanit, sans parler de son importance pour repousser l'envahissement toujours imminent des armes thocratiques. Ce petit noyau de libres penseurs tait alors charg, en quelque sorte, des destines intellectuelles de notre espce, qui serait peut-tre encore plonge dans l'avilissement thocralique sans les journes des Thermopyles, de Marathon et de Salamine, compltes plus tard par l'ex;
pdition d'Alexandre.
Aprs avoir caractris l'volution esthtique, il nous reste examiner l'volution philosophique et scientifique. Pour
plus de clart, j'envisagerai d'abord l'essor scientifique, parce
qu'il a influ
sur celui de
la
philosophie.
Le point de dpart commun est rsult de la formation d'une classe contemplative compose, en dehors de l'ordre lgal, d'hommes libres, dous d'une haute intelligence et pourvus du loisir suffisant, sans aucune attribution sociale,
par suite plus spculatifs que les dignitaires thocratiques, dont l'esprit tait occup appliquer ou conserver leur miet
nent pouvoir. Ces sages ou philosophes commencrent par ultiver simultanment, l'exemple de leurs prcurseurs
-icerdotaux, toutes les parties du domaine intellectuel, sauf la posie et les beaux-arts, dont l'essor avait t plus rapide.
L'apparition de l'esprit scientifique s'opra par l'laboration
des ides les plus simples, les plus gnrales et les plus abstraites, c'est--dire par les ides mathmatiques. Les ides purement arithmtiques, o ces trois attributs sont encore
plus prononcs, furent d'abord le sujet des recherches, avant
gomtrie se dgaget de l'art de l'arpentage. Nanmoins le nom de la science qui, depuis cette poque, n'a jnmais cess d'tre tir de cette principale application suffit
({ue la
l86
SOCIOLOGIE
la culture aussi
en constater
ancienne. D'ailleurs, l gomsuffisant Tesprit arithmtique,
trie fournit seule
un champ
et surtout Tesprit algbrique, qui n'en
spar. Telle fut l'origine de la
pouvait d'abord tre gomtrie, que Thaes forma
surtout de la thorie des figures rectilignes, bientt agrandie
dcouverte de Pytliagore, qui procda d'un principe distinct, d'aprs la considration des aires. Le fait clbre de Thaes enseignant aux prtres gyptiens mesurer la hauteur de leurs pyramides par la longueur des ombres permet d'apprcier l'tat correspondant de la science, quelquefois si exagr en l'honneur des thocraties antiques. Il tmoigne, en
par
la
mme
lit
temps, des progrs dj accomplis par la raison humaine, laquelle considrait enfin sous un simple aspect d'utiscientifique
un ordre de phnomnes qui
n'avait d'abord
qu'un sujet de terreurs superstitieuses. A partir de cette poque, l'esprit gomtrique, bientt aliment par rinvention des sections coniques, s'lve rapidement l'minente perfection qu'il acquiert dans le gnie d'Archimde, type du got
mtre, et crateur des mthodes initiatrices des progrs ultrieurs.
Archimde ouvrit une voie nouvelle l'esprit mathmatique en bauchant la thorie de l'quilibre des solides on ne doit
;
pas oublier
la
fcondit de ses applications pratiques, et sur-
tout sa dignit remarquable, lorsqu'il consentit se dtourner
de ses minents travaux pour s'occuper, dans un grave danger public, de conceptions secondaires, o il soutint sa supriorit. C'est
que
la
une premire indication des immenses services science tait appele rendre l'industrie. Aprs lui,
il
et sauf peut-tre Apollonius,
n'y a plus considrer dans
l'antiquit
gnie mathmatique crateur que le grand Hipparque, fondateur de la trigonomtrie, et qui sont dues
comme
les principales
mthodes de la gomtrie cleste. En dehors des spculations mathmatiques, il ne pouvait exister alors aucune sphre d'activit pour l'esprit scientifique. Malgr le mrite des travaux d'Aristote sur les animaux et de ceux
d'Hippocrate sur l'tude de
la vie,
la
situation
de
l'esprit
humain ne pouvait rendre
possibles des sciences aussi
com-
pliques, et dont la cration tait rserve l'avenir.
Quant l'volution philosophique, elle prsente des traces d'une positivit naissante modifiant par l'intervention de la
AGE nu POLYTHISME
187
mtaphysique
prit
le
systme de
la
philosophie Ihologiqiie. L'esles
humain setlbrce de puiser dans
conceptions math-
matiques des ides d'ordre et de convenance qui, malgr leur caractre confus et chimrique, sont comme un pressentiment de la subordination de tous les phnomnes des lois naturelles. Cet emprunt de la philosophie la science, base de la mtaphysique grecque, a suivi la marche de l'esprit mathmatique, passant de l'arithmtique la gomtrie. Les mystres philosophiques, d'abord relatifs aux nombres, s'tendirent ensuite aux ligures. L'uvre immense d'Aristote constitue le plus admirable monument de cette philosophie, qui, aprs la
sparation opre par l'cole d'Alexandrie, passe de l'essor
spculatif
une existence
sociale de plus en plus active, en
s'efforant d'influer sur le
l'incapacit de la
tion,
gouvernement de l'humanit. Mais mtaphysique comme principe d'organisa-
mentale, et plus forte raison sociale, se manifeste cette poque, o rien ne gnait son essor. Le progrs continu du doute universel conduit rapidement, d'cole en
cole, partir de Socrate jusqu'
mme
Pyrrhon
et picure, nier
incompatible avec profonde antid'une l'ide de lois naturelles, tmoigne dj pathie entre l'esprit mtaphysique et l'esprit positif, au moment de cette sparation de la philosophie d'avec la. science, dont le bon sens de Socrate avait compris la ncessit, sans
toute existence extrieure.
Cette issue,
en souponner
les limites ni les
dangers.
L'action sociale, de plus en plus dissolvante, exerce par la
mtaphysique grecque
trit la juste
lui fait
mriter au tribunal de la posle
rprobation qu'elle a encourue, et que

si
noble
Fabricius avait
bien formule en regrettant que la doctrine
d'picurc ne rgnt pas chez les Samnites et les autres ennemis de Rome, qui en et alors aisment triomph. L'apprciation intellectuelle ne peut gure tre plus favorable
;
car la
sparation de la philosophie et de la science rend les plus

clbres philosophes trangers aux connaissances dj vulgarises par l'cole d'Alexandrie.
dans
Nous en avons un tmoignage astronomiques qui dominaient la philosophie d'Epicure, et que le pote Lucrce rptait pieusement lin demi-sicle aprs Hipparque. La mtaphysique avait i'ouss ses rves d'indpendance et de suprmatie au point de ouloir s'affranchir galement de la thologie et de la science.
les absurdits
\
l88
J'ai
SOCIOLOGIE
cru devoir insister sur cette explication du caractre de
grecque, ordinairement si mal juge, quoique si connue. Il serait superflu d'examiner avec la mme prcision le systme romain, dont la nature plus simple et mieux tranche est plus saisissable, et dont Tinfluence sur la socit moderne est plus complte. En outre, je n'ai pas la tmrit de reprendre l'apprciation de la politique romaine aprs d'aussi minents penseurs que Bossuet et Montesquieu, trop heureux de m'appuyer sur une telle laboration, et regrettant de ne pas trouver dans tous les autres cas une prparation aussi prcieuse. Bien que ces travaux, et surtout l'uvre de Montesquieu, aient t conus dans un esprit trop absolu et trop isol, je me borne y renvoyer le lecteur, qui, d'aprs ma thorie de l'volution sociale, rectifiera aisment les plus graves dviations du vrai point de vue historique, dont Bossuet s'est
la civilisation
moins
cart.
tait destine,
La nation romaine
comme
l'a si
bien exprim
son pote, l'empire du monde, but constant et exclusif de ses longs efforts. Issue, comme les autres peuplades militaires, d'une origine thocratique, elle s'est, leur exemple, dgage de ce rgime par la mmorable expulsion de ses rois. Mais
conserv son organisation une consistance compatible avec le mouvement guerrier, par la prpondrance de la caste snatoriale, base de cet admirable difice dans lequel le pouelle a
voir sacerdotal s'tait
subordonn au pouvoir
militaire.
Le
succs a tenu l'accord de tous les moyens d'ducation, de direction et d'excution pour un seul but, et la marche graduelle de la progression. La rpublique romaine employait trois ou quatre sicles tablir solidement sa puissance dans un rayon de vingt ou trente lieues, vers l'poque
o Alexandre dveloppait, en quelques annes, sa merveilleuse domination.
La conduite
suivie l'gard des
nations
subjugues n'a pas eu moins de part ce grand rsultat. L'incorporation progressive des peuples vaincus remplaait l'aversion instinctive pour l'tranger qui accompagnait partout
ailleurs l'esprit militaire.
Si le
monde, qui a
rsist tant
d'autres puissances,
s'est laiss
soumettre la domination
romaine, sans tenter de grands efforts pour s'en dgager, il faut bien que cela tienne l'esprit d'agrgation qui la distinguait.
AGE DU POLYTHISME
Oiiaul
189
on compare la conduite de Rome l'gard des peuples conquis, ou plulol incorpors, avec les horribles vexations et les caprices insultants que les Athniens, d'ailleurs si aimables, prodiguaient leurs tributaires de Tarchipel et quelquefois mme leurs allis, on sent bien que cette seconde nation se hte d'exploiter, tout prix, une prpondrance qui n'a rien de stable; tandis que la premire marche la suprmatie universelle. Jamais, depuis cette poque, l'volution politique ne s'est manifeste avec autant de plnitude et d'unit, dans la masse comme d^hs les chefs. L'volution morale tait en harmonie avec la destination sociale. La morale personnelle tait alors cultive, suivant le gnie antique, en tout ce qui pouvait rendre l'homme plus apte la vie guerrire. Dans la morale domestique, l'amlioration, quoique moins saillante, n'est pas moins relle, par rapport aux socits grecques, o les plus minents personnages perdaient la majeure partie de leurs loisirs au milieu des courtisanes. Chez les Romains, la considration sociale des femmes et leur lgitime influence taient fort augmentes. La simple introduction des noms de famille, inconnus aux Grecs, suffirait prouver le progrs de l'esprit domestique. Enfin, malgr la cruaut envers les esclaves, si froidement assimils aux animaux dans la vie usuelle, la morale sociale s'tait perfectionne au point de vue du sentiment national, modifi et ennobli par de meilleures dispositions l'gard des vaincus. Chez cette grande, nation, la morale a t, en tout point, domine par la politique. Un tel peuple tait n pour
commander,
afin d'assimiler.
Il
tait destin teindre,
par
son universelle suprmatie, la strile activit guerrire qui menaait de dcomposer indfiniment l'humanit en peuplades antipathiques les unes aux autres. L'volution intellectuelle a t dveloppe Rome en temps opportun elle ne pouvait consister que dans la continuation
:
du mouvement imprime par la civilisation grecque. Dans ce rle secondaire, mais indispensable, le peuple romain a montr un empressement suprieur aux puriles jalousies des Grecs. Aprs avoir reu toute l'extension dont elle tait susceptible, la domination romaine n'a pas tard se dissoudre en produisant une dgradation morale jamais sans gale, parce que jamais il n'a exist une pareille absence de but et de prin-
190
cipes
et
SOCIOLOGIE
combine avec une semblable condensation de pouvoir
la
la rpublique l'empire tait command par nouvelle situation, qui changeait le besoin de s'tendre en celui de conserver. Le rgime imprial pouvait non pas ror
de richesse. Le passage de
si
ganiser mais seulement dtruire graduellement un systme fortement combin pour la conqute. Les empereurs, vri-
tables chefs
du
parti populaire, n'apportaient
aucun nouveau
principe d'ordre, et ne faisaient que complter l'invitable
abaissement de la caste siatoriale, sur laquelle tout reposait, et dont la puissance s'tait perdue, parce qu'elle n'avait plus de but.
Aprs'avoir caractris les trois
modes du rgime
polythiste,
et dtermin la participation de chacun d'eux l'volution humaine, il nous reste expliquer la tendance de ce systme produire l'ordre monothiste du moyen ge. Sous l'aspect intellectuel, la filiation est rendue vidente par la destination de la philosophie grecque servir d'organe la dcadence du polythisme. La seule rectification qu'exigent cet gard les opinions reues consiste reconnatre dans cette rvolution l'influence du dveloppement de l'esprit positif. Un tel esprit imprimait la philosophie, mme l'insu de ses promoteurs, cette nature intermdiaire, qui, cessant d'tre thologique, sans pouvoir encore devenir scientifique, constitue l'tat mtaphysique. Le sentiment, d'abord vague
et confus,
de l'existence des
lois naturelles, suscit
par
la pre-
mire bauche des vrits gomtriques et astronomiques, a pu seuldonner une consistance philosophique la disposition au monothisme qui rsultait du progrs de l'esprit d'observation. Une premire gnralisation des conceptions thologiques avait ^d'abord dtermin le passage du ftichisme au polythisme. Une gnralisation nouvelle devait de mme rduire l'action surnaturelle par la transition du polythisme au monothisme. Si l'instabilit, l'isolement et la discordance propres aux observations primitives ne comportaient pas l'unit thologique, qui devait alors sembler absurde, il tait galement impossible que l'intelligence, suffisamment cultive, ne fint point par tre rvolte de la contradiction que lui prsentait la multitude de ces capricieuses divinits compare au spectacle, de jour en jour plus fixe et plus rgulier,
AGE DU POLYTHEISME
I9I
que rhonimc commenait entrevoir dans Tenscmble du

montle extrieur.
Un dogme du
polythisme,
le
dogme du
Destin, tait apte
Le Destin tait envisag comme le dieu de Tinvariabilit son domaine devait s'augmenter sans cesse aux dpens de ceux des autres divinits, mesure que l'exprience dvoilait la permanence des rapports naturels. La Providence des monothistes n'est pas autre chose que le Destin des polythistes, qui a hrit peu peu des attributions des autres divinits. On n'a eu qu' lui donner un caractre plus concret, en harmonie avec une extension plus active. Toute la transformation a consist discipliner et moraliser la multitude des dieux en la subordonnant la prpondrance d'une volont unique. C'est ainsi que les masses comprennent le monothisme. Or, ainsi envisag, le passage est videmment opr d'aprs le dogme du Destin, graduel faciliter celte transition.
:
lement transform en Providence, sous l'influence de mtaphysique.
l'esprit
Ds son origine,
l'oser concevoir,
cette philosophie s'est dveloppe
?orte de
pour la gouvernement rationnel. Mais, mesure qu'on s'est 3ccup davantage d'appliquer la philosophie morale la conrgnration de l'humanit,
juite de la socit, l'impuissance
au point une
organique de
l'esprit
fait
mta-
3hysique
s'est
manifeste de plus en plus, et a

la
ressortir
a ncessit de se rallier au monothisme. Aussi, l'poque
iime de l'apoge de
.hisme
domination romaine,
les
diverses
du monofondement intellectuel de la sociabilit. L'extension de l'empire romain eut une grande influence sur :ette transformation en organisant de larges communications
sectes philosophiques dveloppent-elles la doctrine
comme
le
ntellectuelles, et
en faisant ressortir, par
le
contraste des
livers cultes, la ncessit de leur substituer
une religion ho-
mogne, seul dogme assez gnral pour convenir tous les lments d'une aussi grande agglomration de peuples. Cette rvolution est, au point de vue social, un rsultat de a combinaison de l'influence grecque et de l'influence romaine, laquelle Caton s'tait vainement oppos. Ce duaisme tendait rendre le pouvoir spirituel indpendant du )Ouvoir temporel. Cependant ni l'un ni l'autre n'en avait la )ense, et chacun poursuivait surtout le maintien de sa
192
SOCIOLO(iIE
propre domination. L'ambition spculative des sectes mtaphysiques avait os rver une domination absolue, aussi bien temporelle que spirituelle, non seulement des opinions et des
murs, mais encore des actes

le
et des
affaires pratiques.
Les
philosophes ne pensaient pas plus que les empereurs diviser
gouvernement moral
illusion tait
gouvernement politique, et cette peut-tre ncessaire pour entretenir leur ardeur

et le
spculative. Ainsi, Tinfluence philosophique tait en insurrection latente, mais continue, contre un systme politique o
tous les pouvoirs sociaux taient concentrs dans les mains des chefs mihtaires. Les philosophes n'aspiraient qu' une
sorte de thocratie mtaphysique.
Cependant leurs efforts ont spirituel monothiste. pouvoir du concouru la cration L'existence, hbrement tolre au milieu des popLdations
grecques, d'une classe de penseurs indpendants qui, sans mission rgulire, se proposaient de servir de guides intellectuels et
moraux dans la vie individuelle ou un germe du futur pouvoir spirituel. Telle est
de
la civilisation
collective, tait
la participation
grecque cette grande fondation. du monde, ne comptait nulleRome, ment renoncer au rgime qui rendait la corporation des chefs militaires matresse du pouvoir sacerdotal. Cependant elle concourait ainsi prparer la formation d'une puissance spicar l'extension rituelle indpendante de lempire temporel mme d'une telle domination devait rendre vidente l'impossibilit de maintenir, par une simple centralisation temporelle la solidarit entre des parties si diverses et si lointaines. Entn, il rsultait encore de la domination romaine le besoin d'une morale universelle, pouvant lier des peuples qui, ainsi forcs une vie commune, taient nanmoins pousss se har par leur morale polythiste. Le mouvement politique n'a donc pas moins concouru que le mouvement philosophique faire sortir de l'volution polythiste l'organisation
en faisant la conqute
;
du moyen ge. Pour achever de montrer que rien n'est fortuit dans cette volution, j'ajouterai qu'on peut mme dterminer dans (juelle province romaine elle devait commencer. L'initiative
spirituelle qui constitue le principal caractre
(levait aj)partenir la partie
de l'empire qui d'une part

ainsi
(pii
et
tait
mieux prpare au monothisme

pouvoir
spirituel indpendant,
qu' l'existence d'un

d'autre part, en vertu
agi:
nr ihmanitisME
19.3
d'une nalionalil plus iulcMisc ol plus opiuilir, prouvait plus viviMueul, depuis sa runion, les inconvnients de Tisolenienl.
Car elle devait sentir la ncessit de le faire cesser sans renoncer sa foi, et en cherchant au contraire la propager. Or, tous ces attributs, on ne peut mconnatre la
vocation de
la jietite thocralie juive,
drivation accessoire de
la thocratie iv[)lienne, et peut-tre
mme
chaldenne. Elle
en manait probablement par une sorte de colonisation de la caste sacerdotale, dont les classes suprieures, tant dj parvenues au monothisme, avaient pu tre conduites instituer, titre d'asile ou d'essai, une colonie pleinement monothiste. Malgr l'antipathie de la population infrieure pour un tablissement aussi prmatur, le monothisme y avait conserv
une existence pnible, mais pure
et avoue,
l'poque de la sparation des dix tribus
du moins depuis jusqu'au temps de
l'assimilation romaine. Cette population s'tait isole en raison
mme du
J'ai
vain orgueil qui y exaltait davantage l'esprit super-
stitieux de nationalit, propre toutes les thocraties.
pour mieux manifester la porte de ma thorie, devoir ainsi caractriser une telle initiative. Cette apprciation secondaire, ft-elle aussi douteuse qu'elle me parat vidente, n'affecte pas le fond du sujet. L'ensemble des causes intellectuelles et sociales qui a domin ce mouvement montre qu' dfaut de l'initiative hbraque, l'volution n'aurait pas manqu d'autres organes, qui lui auraient imprim une direction identique en transportant seulement certains livres, perdus peut-tre, la conscration qui s'est applique
cru,
d'autres.
Telle est l'apprciation de l'ensemble
du polythisme
J'ai
d borner
mon
exposition de simples assertions mthodi-
ques, sans pouvoir m'arrter

nelle, dont la ompatible avec
aucune dmonstration formoindre et exig un appareil de preuves inles limites
de cet ouvrage.
Comte.
Sociologie.
i3
CHAPITRE IX
Sommaire.
Dernier tat Ihologique
ge du monothisme.
Modification du rgime thologique et militaire.
Le rgime monothiste
tait destin
complter Fvolulio
provisoire de l'humanit en faisant produire la philosophi thologique, dont le dclin intellectuel allait commencer,
toute Tefficacit qu'elle comportait.
La destination
sociale
du
;
morale qu' la politique morale a toujours dpendu de son existence politique. Nous n'examinerons que le catholicisme, parce que c'est lui qui a ralis dans l'Europe occidentale les proprits caractristiques du rgime monothiste. L'organiganisation d'un pouvoir spirituel distinct et indpendant du pouvoir temporel a constitu le principal attribut d'un tel systme politique. Il faut apprcier d'abord cette cration sociale nous jugerons ensuite aisment l'organisation temporelle correspondante. Le catholicisme a ralis ce qu'il y avait d'utile et de praticable dans les conceptions politiques des diverses coles philosophiques, en adoptant avec une minente sagesse les attri- k buts dont elles s'honoraient, et en repoussant les projeta absurdes ou nuisibles qui en dnaturaient l'application. L'intelligence in Huera de plus en plus sur la conduite des affaires humaines, ('.(^pendant, sa suprmatie politique, rve par les philosophes grecs, n'en est pas moins une utopie contrai)*e notre nature crbrale, o la vie mentale est si peu nergique i)ar rapport la vie affective. La principale influence sociale ne pourra jamais appartenir la plus haute supriorit mentale, toujours trop peu comprise et trop mal apprcie pour ol)tenir du vulgaire un juste degr d'admira-l; tion et de reconnaissance. La masse des hommes est destine
monothisme
se rapporte plus la
efficacit
nanmoins, son
^m
A(.i:
DU MONOTHEISME
IQD
Taction
cWc sympathiso davanlago avec les organisations
Les plus grands succs miiilaii'cs ou industriels exigent moins de force inlcllccluclle que la plupart des travaux tlioricpies cependant ils inspireront toujours un intrt plus vil' et une plus prolonde admiration. Ouels que soient les bieniaits de l'intelligence, dont dpend en dernier ressort le progrs de riumanit, la participation spirituelle est, dans chaque rsultat ordinaire, trop indirecte et trop abstraite pour pouvoir tre jiunais convenabhMnent apprcie. Les conceptions les plus gnrales, surtout celles qui se rapportent la mthode, n'allirent presque jamais leurs crateurs autant de considration que les dcouvertes d'un ordre infrieur, comme l'ont si douloureusement prouv, aux divers ges de l'humanit,
actives.
;
mrdioi'ivnuMil i'ilolligenles, mais
minemment
les Aristote, les
Descartes et
les Leibniz.
Loin de pouvoir dominer la conduite del vie, Tesprit est seulement destin modilier, par une influence consultative ou prparatoire, le rgne de la puissance matrielle ou pratique, soit militaire, soit industrielle.
Un
tel
arrangement
de
est
moins injuste que ne
le
font prsumer
les plaintes
la plu-
part des })hilosophes. Cet ordre tant dcri revient prendre
pour base d'estimation politique la considration de Futilit spciale et immdiate. Or ce principe, malgr son troitesse, m'en est pas moins le seul fondement solide de tout classe|menl En eft'el, dans la vie sociale, presque autant que dans la
.
Ivie
individiielle, la raison est

le
ordinairement plus ncessaire
que
gnie, sauf en quelques rares occasions,
la
masse
Si le
des ides usuelles a besoin d'une nouvelle laboration.
gnie spculatif est seul capable de prparer les changements

[ui
doivent successivement s'oprer,
il
est
impropre
la direc-
tion journalire
des affaires. Le
mot
clbre de Frdric sur
.'incapacit politique des philosophes indique
une profonde
apprciation des conditions de toute conomie sociale.

Telles sont, cet gard, les indications de la raison, en ne
considrant
ectuelle.
mme que
les motifs d'aptitude, et
en supposant
e rgne de l'esprit comimtible avec l'essor de l'activit intcl-
Or
cette domination tarirait bien vite la source

le
du
orogrs en atrophiant
on aurait ainsi
dveloppement spculatif, auquel tout subordonn. L'activit mentale n'est entretelle
enue que par l'exigence des divers besoins. Une
source
196
SOCIOLOGIE
serait bien vite puise, si rintelligence parvenait la supr-
matie politique. Destin lutter, et non pas rgner, l'esprit n'est pas assez nergique, mme dans les plus heureux organismes, pour rsister longtemps l'influence d'un semblable
triomphe.
J'ai insist
sur ces explications cause du danger que prrelatif
sente
voirs
le
sophisme
la
si
au rgne de
la capacit intellectuelle,
depuis que
notion rvolutionnaire de la confusion des pou-
domine
malheureusement
la suite
la
philosophie politique.
Une
telle digression,
tout en paraissant nous carter de notre
de notre travail, une lumineuse prparation propre nous dispenser d'importants claircissements.
but, constitue,
pour
Le rgime monothiste
avait
cults pour baucher la nouvelle constitution sociale.
surmonter de graves diffiLe pro-
blme consistait carter les rveries de la philosophie grecque sur la souverainet de l'intelligence, tout en donnant une juste satisfaction au dsir d'influence sociale manifest par l'activit spculative pendant les sicles prcdents. Au
lieu
d'terniser la
lutte entre
les
hommes
d'action et les
hommes
ciliation
de spculation, il fallait organiser entre eux une concapable de convertir ce vicieux antagonisme en un
dualisme utile. Telle est la difficult que le catholicisme a surmonte en instituant, travers tant d'obstacles, la division du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, qui est la principale
cause de
la supriorit
de
la politique
moderne sur
celle
de
Sans doute cette solution a t d'abord empirique, et sa conception philosophique n'a pu natre que de l'examen des faits accomplis mais c'est un point commun toutes les
l'antiquit.
;
autres solutions politiques.
La nature thologique de
tre et
la seule
philosophie qui pouvait

destine
alors servir de principe cette institution en a altr le carac-
diminu
l'efficacit
en
la
:
la faisant participer sa
purement
transitoire. D'ailleurs, les attributions religieuses
tendaient dissimuler
intellectuelles et morales
classe spculative ses fonctions

la direction sociale
des esprits et
qu'un intrt fort accessoire en comparaison du salut des Ames le but chimri(iiie nuisait l'office rel. L'autoril prcscpie indfinie dont la foi armait les interprtes des volonts divines ne pouvait manquer d'enlui inspirer
:
des curs ne pouvait
A(,E
MONOTIIKISME
I97
et
coiiraii'or
chez
la
piiissanro occlosiasiiquo les oxaii,orations
monio
usurpai ions auxquelles son ambition naturelle ne devait (Mre (jue trop dispose. Nanmoins, tous ces inconvnienls n'oiil inilu que sur la deadenee d'une telle constitulos
tion
ils
ont troubl ro[)ration principale sans la faire avorter.

tabli
Le ealholieisme a
un pouvoir moral indpendant du
pouvoir politique, et a fait, pntrer la morale dans la politique. La puissance catholique a pris une attitude aussi loigne des folles prtentions de la philosophie grecque que de la dgradante servilit de l'esprit thocratique, en prescrivant, de son autorit sacre, la soumission envers tous les gouvernements tablis, pendant que non moins hautement elle les assujettissait eux-mmes aux maximes de la morale. Les contestations si frquentes entre ces deux puissances furent presque toujours dfensives de la part du pouvoir
spirituel, qui, lors
mme
qu'il recourait ses

le
armes
les plus
redoutables, luttait noblement pour
maintien de l'indpen-
dance ncessaire sa mission. La tragique destine de Tarchevque de Cantorljry et une foule d'autres faits aussi caractristiques, quoique moins clbres, prouvent que, dans ces combats si mal jugs, le clerg n'avait d'autre but que de garantir de toute usurpation temporelle le libre choix de ses fonctionnaires. Cette prtention devrait sembler la plus lgitime, et mme la plus modeste cependant l'Eglise a t partout oblige d'y renoncer, mme avant l'poque de sa dcadence. Toute thorie de la division des pouvoirs peut tre dduite de ce principe le pouvoir spirituel se rapportant Vducaiion et le pouvoir temporel Vaction^ l'influence de chacun d'eux doit tre souveraine en ce qui concerne sa destination, et consultative l'gard de la mission de l'autre. A l'attribution de l'ducation il faut ajouter, pour le pouvoir spirituel, une influence indirecte, mais continue, sur la vie active, consistant rappeler aux individus ou aux classes les principes prpars par l'ducation pour la direction de leur conduite. Les fonctions sociales les plus gnrales de ce mme pouvoir se rduisent une sorte de prolongement de la mme destination, puis({u'elles rsultent de l'extension d'un systme imiforme d'ducation des peuples trop loigns pour ne pas exiger autant de gouvernements temporels, indpendants les
;
:
lunsdes autres.
198
SOCIOLOGIE
classe spculative, sans absorber la suprmatie politique
La
comme dans les thocraties, et sans rester extrieure Tordre social, comme sous le rgime grec, a pris, au moyen ge, son
caractre propre
;
elle s'est
constitue en tat d'observation
du mouvement pratique journalier en y parlicipant seulement par son influence morale. Une premire bauche de division
l'ordre des ides sociales.
dans Les principes politiques ont cess d'tre empiriquement construits mesure que la pratique
entre la thorie et l'application a
?e raliser
commenc
venait l'exiger.
Au
point de vue moral,
la
modification de l'organisme
jusque dans les derniers rangs des populations, un sentiment de dignit et d'lvation prcdemment inconnu. La morale, constitue en dehors et au-dessus de la politique, autorisait le plus chtif chrtien rappeler au plus puissant seigneur les prescriptions de la doctrine commune.
social a dvelopp,
L'obissance et
personne.
le
respect taient ds lors susceptibles d'tre
limits la fonction, au lieu de se rapporter
uniquement
la
Sous
et
l'aspect politique, cette rgnration sociale a ralis
l'utopie des philosophes grecs en ce qu'elle contenait d'utile
de raisonnable, puisqu'elle a organis, au milieu d'un ordre fond sur la naissance, la fortune ou la valeur militaire, une
classe
et
immense
tait
et puissante,
la supriorit intellectuelle
le
premier titre l'lvation. Dans l'ordre international, la hirarchie papale a constitu le principal lien des diverses nations europennes. L'influence catholique doit tre juge, comme le remarque de Maistre, non seulement par le bien qu'elle a produit, mais encore par le mal' qu'elle a prvenu. Pour complter l'apprciation politique du catholicisme, il faut en considrer les conditions d'existence. Quelcjuc res-
morale
consacre
comme
treinte
que doive
tre cette
analyse, j'y distinguerai
deux
classes de conditions suivant leur nature statique
ou dyna-
mique. Les unes sont relatives l'organisation de la liirarchie catholicpie, hs autres se rapportent raccomplissemenl
de sa destination. La puissance ecclsiasti(pie a du son influence politique sa forte organisation, galement suprieure tout ce (jui l'entourait et tout ce qui l'avait prcde. Cette hirarchie,
AGE DU IVIONOTIIEISME
fonde sur
le nirilo
I99
inlellecluel cl moral, unissant ses diverses
comprimer leur activit, devait inspirer ses moindres membres un juste sentiment de supriorit l'gard des organismes grossiers o tout reposait sur la naissance,
parties sans
modifie
soit
par
la
ibrtune,
soit
par raptitude
militaire-
Ouand
lectif
elle
s'est dgage des formes de sa premicn^ enfance,
l'organisation catholique a, d'une part, attribu au principe
une extension jusqu'alors inconnue
d'autre part, elle

le
a perfectionn la nature de ce principe politique en
ren-
dant plus rationnel par cela seul qu'elle substituait
le
choix
des infrieurs par les suprieurs
la
disposition inverse, qui
ne convient qu' l'ordre temporel. Le mode d'lection la suprme dignit spirituelle est un chef-d'uvre de sagesse politique. Les garanties de stabilit et de prparation se trouvaient ainsi mieux assures que par l'empirique expla maturit du choix tait favorise par dient de l'hrdit la sagesse des lecteurs et par la facult de laisser surgir de tous les rangs de la hirarchie la capacit la plus propre
;
gouvernement ecclsiastique, aprs un noviciat indispensable. Cet ensemble de prcautions est en harmonie avec l'importance de l'minente fonction o les philosophes
prsider au
justement plac la base de tout l'difice. Les institutions monastiques en taient l'un des lments les plus indispensables. Ces institutions sont nes du besoin
catholiques ont
si
qu'prouvaient, l'origine du catholicisme, les esprits contemplatifs de se dgager de la dissipation et de la corruption
du monde contemporain. Elles furent

tiques,
soit
le
berceau o s'labo-
rrent les principales conceptions chrtiennes, soit
dogmales
mme
pratiques.
Leur rgime devint ensuite
l'apprentissage de la classe spculative, dont les
membres
plus actifs y venaient souvent retremper l'nergie et la puret de leur caractre. La fondation ou la rformation des
tique.
ordres offrait, d'ailleurs, une heureuse issue au gnie poliUn tel systme n'aurait pas acquis, ni surtout conserv
dans
europennes, l'attribut de gnralit qui lui tait ncessaire, et qui et t rapidement absorb par l'esprit de nationalit, si cette milice contemplative n'en avait pas reproduit la pense directe en donnant, au besoin, l'exemple de l'indpendance.
les relations
La condition
d efficacit
commune aux
proprits que je
200
SOCIOLOGIE
viens de signaler consistait dans la puissante ducation du clerg, qui rendait le gnie ecclsiastique suprieur tout
non seulement en lumires, mais encore en aptitude politique. Les modernes dfenseurs du catholicisme, en faisant valoir une telle ducation, n'ont pas assez apprci rintroduction de l'tude de l'histoire, au moins titre d'histoire de l'glise. Le catholicisme se rattachait d'une part au
autre,
rgime romain, de l'autre la philosophie grecque, et mme, par le judasme, aux plus antiques thocraties. Il avait exerc, depuis sa naissance, une intervention continue dans les principales affaires humaines. L'histoire de l'glise constituait donc une sorte d'histoire de l'humanit, envisage sous l'aspect social. L'troitesse d'un semblable point de vue tait compense par son unit de conception. On ne doit pas
s'tonner que l'origine des spculations historiques universelles soit
due au plus noble gnie du catholicisme moderne.
L'habitude rgulire d'un tel ordre d'tudes et de mditations procurait aux penseurs ecclsiastiques une supriorit politique, au milieu d'une ignorante aristocratie temporelle, dont
la
plupart des membres n'attachaient dimportance historique

Enfin, je signalerai Theureuse discipline
qu' la gnalogie de leur maison.

\J
par laquelle
le
catholicisme, au temps de sa grandeur, a tent avec succs
de diminuer
dangers politiques de l'esprit religieux en restreignant de plus en plus le droit d'inspiration surnaturelle. La tendance de vagues et arbitraires perturbations individuelles ou sociales tait encourage par le polythisme, qui offrait toujours quelque divinit dispose protger une
les
inspiration quelconque.
Le monothisme a laiss un certain comme le tmoigne l'exemple des Juifs, qui taient inonds de prophtes et d'illumins. Le catholicisme a graduellement restreint, avec une sagesse trop peu apprcie, le droit direct d'inspiration surnaturelle en le
essor cette disposition,
reprsentant
comme
exceptionnel, et en
de plus en plus rares. Son usage s'est ture du systme rendait indispensable, ds ({ue toutes les communications divines ont t, en principe, rserves la
bornant des lus rduil ce que la nale
suprme autorit (ecclsiastique. L'infaillibilit papale, si amrement reproche au catholicisme, constituait, ce })oint de vue, un trs grand progrs intellectuel et social. Elle tait.
M.E DU MONOTHEISME
;
201
en outre, neessaire car clail la condilion religieuse de la juridielion linale sans laquelle d'inpuisables contestations,
suscites
par d'aussi vagues doctrines,

la
auraient
indfini-
ment troubl
socit.
Celte
proprit
du
calliolicisinc
montre ([ue l'esprit religieux avait dj subi un dcroissement intellectuel; car, dans la vie individuelle ou collective, le domaine de la sagesse humaine s'augmente aux dpens de
celui de l'inspiration divine.
Je ne puis indiipier longuement les institutions spciales
qui ont servi dvelopper et maintenir ce grand orga-
nisme. Ainsi la conservation du latin dans la corporation

sacerdotale,
quand
de
il
eut cess de rester vulgaire, a t un
utile auxiliaire
la
puissance catholique, soit au dedans,
communication et sa concentration. Je dois signaler, cependant, deux conditions, l'une morale et l'autre politique, qui ont t ncessaires au dveloppement du catholicisme. Toutes deux taient prescrites par une telle poque et par un tel systme beaucoup plus que
soit
au dehors, en
facilitant sa
nature de l'organisation spirituelle. La premire consiste dans l'institution du clibat ecclsiastique, dont le dveloppement, longtemps entrav et enfin complt par Hildebrand, a t ensuite justement regard
la
par
comme
tale.
l'une des bases essentielles de la discipline sacerdole
Sans
clibat,
la
hirarchie catholique n'aurait
pu
obtenir ni l'indpendance sociale, ni la libert d'esprit ncessaires l'accomplissement de sa mission.
La tendance
Le
la
l'hle
rdit de toutes les fonctions aurait sans doute entran

clerg,
si le
clibat ne l'en et prserv.
rsultat et t
d'annuler
la division
si
des pouvoirs
par
transformation,
pniblement contenue, des voques en barons, des prtres en chevaliers. On n'a pas assez apprci l'innovation hardie que le catholicisme a opre dans l'organisme social en supprimant l'hrdit sacerdotale, qui tait inhrente toute l'antiquit, non seulement sous le rgime ihocratique, mais encore chez les Grecs et les Romains, o les divers offices pontificaux de quelque importance taient le patrimoine de familles privilgies, ou tout au moins d'une
les
que
papes ont
certaine
avait
caste.
L'lection,
fort tard
d'ailleurs
trs
circonscrite,
n'y
obtenu que
une place accessoire par une con-
cession plus apparente que relle.
202
SOCIOLOGIE
l'autre condition, elle consiste
Quant
l'cheuse,
dans
la ncessit
mais indispensable, d'une principaut temporelle suffisamment tendue, directement annexe au chef-lieu de l'autorit spirituelle pour en mieux garantir l'indpendance. Le systme catholique tait n dans un tat social o les pouvoirs taient confondus. Il et donc t rapidement absorb, ou politiquement annul par la prpondrance temporelle, si le sige de son autorit se ft trouv enclav dans quelque juridiction particulire dont le chef n'et pas tard s'assujettir le pape comme une sorte de chapelain. On ne pouvait pas compter sur une suite de souverains comparables Charlemagne, c'est--dire comprenant assez l'esprit de l'organisation europenne au moyen ge pour tre disposs respecter
et protger l'indpendance pontificale.
logique parvenue
la division
l'tat
;
La philosophie thode monothisme tend dterminer
mais son influence n'est pas assez nergique pour dispenser du secours de conditions purement politiques. Il en est rsult, pour le catholicisme, l'obligation d'avoir une souverainet territoriale embrassant une population assez tendue pour pouvoir, au besoin, se suffire provisoirement elle-mme, de manire offrir un refuge assur aux membres de cette immense hirarchie, en cas de .collision
des pouvoirs
avec
tait,
les
forces
temporelles.
Le sige de
cette principaut
:
d'ailleurs,
l'autorit la
dtermin par sa destination le centre de plus gnrale, appele agir sur tous les points
devait
du monde
unique,
si
civilis,
videmment rsider dans
cette cit
'
propre lier l'ordre ancien l'ordre nouveau, d'aprs les habitudes qui, depuis plusieurs sicles, y rattachaient de toutes parts les penses et les esprances sociales. La ncessit d'une adjonction temporelle la suprme dignit ecclsiastique n'en doit pas faire oublier les inconvnients l'gard de l'autorit sacerdotale et de la partie de
l'Europe ainsi rserve cette sorte d'anomalie politique. La
puret et
mme
la dignit
d'tre altres par le
du caractre pontifical risquaient mlange des hautes attributions de la
papaut avec les oprations gouvernementales. Cepei^danl, par suite mme d'une telle discordance, le pape a toujours assez peu rgn Rome, mme dans les plus belles po(pu^s du catholicisme, j)our n'y pouvoir pas compi'imer les factions des principales familles, dont les misrables luttes ont si
A(.i:
DU MONOTHISME
2o3
soiivonl brav
spirituel
le
ol (*oin})roiiiis fini
son aiiloril loniporollo. Le chef
TEuropea
et
par n'lrc plus, au milieu de princes
hrdilaires, qu'un petit prince lectif aussi proccup
que
du maintien prcaire de sa domination locale. L'essor intellectuel et moral de l'Italie a t h A l par ce privilge, mais sa nationalit politique a chacun deux,
peut-tre davantage,
t perdue: car les pajies ne pouvaient, sans dnaturer leur
caractre, tendre sur toute l'Italie leur domination

relle,
tempo-
empche. En outre, la papaut ne pouvait, sans compromettre son indpendance, laisser se former autour de son territoire aucune grande souverainet italienne. C'est certainement Tune des plus dplorables consquences d'une pareille situation, qui a exig, en quelque sorte, le sacrifice politique d'une partie aussi prcieuse et aussi intressante de la communaut europenne. En ce qui concerne les conditions dynamiques du catholicisme, nous nous bornerons apprcier l'ducation, qui constitue la plus importante fonction du pouvoir spirituel, et le fondement de toutes les autres. Nous examinerons ensuite la fonction qui, dans la vie active, en devient le prolongement pour la direction morale de la conduite prive. La plupart des philosophes ont trop peu apprci l'innovation sociale que le catholicisme a accomplie en organisant un systme d'ducation intellectuelle et morale s'tendant toutes les classes sans aucune exception, mme l'gard du servage. Le polythisme condamnait l'abrutissement la masse de la population, non seulement les esclaves, mais encore la majeure partie des hommes libres, qui taient privs de toute instruction rgulire, en dehors de l'influence des beaux-arts et de celle des ftes publiques et des jeux scniques. Le catholicisme a impos chaque croyant le bienfait d'une
que l'Europe et
d'ailleurs
instruction religieuse qui, saisissant l'individu ds ses pre-
miers pas,
le
prparait sa destination sociale, et
le suivait
cours de sa vie active pour le ramener sans cesse l'application des principes par un ensemble d'exhortations, d'exercices et de signes matriels. Les modestes chefs-d'uvre de philosophie usuelle qui formaient le fond des catchismes vulgaires taient en ralit tout ce qu'ils pouvaient tre car
dans tout
le
ils
contenaient tout ce que
le
monothisme pouvait
offrir
de
y^)lus parfait.
204
SOCIOLOGIE
On
accuse tort
le
calliolicismo
d'avoir
constamment
catliolique a
touff le dveloppement populaire.
Le clerg
toujours cherch faire pntrer dans la masse toutes les lumires qu'il avait lui-mme reues. La division des pouvoirs le conduisait, dans l'intrt
exciter partout
mme
de sa domination,
un
certain dveloppement intellectuel, sans
lequel sa puissance n'aurait pas trouv
un appui
suffisant.
Hritier de la sagesse des thocraties orientales et des tudes
de
la
philosophie grecque,
le
clerg catholique s'est appliqu
l'exacte investigation de la nature
humaine,
qu'il a relle-
ment approfondie autant que le comportaient des observations diriges par des conceptions thologiques ou mtaphysiques. Une telle connaissance, o sa supriorit tait incontestable,
dans tout tat de la socit, elle constitue la base du pouvoir spirituel. Les autres sciences n'ont d'efficacit cet gard que parce qu'elles amfavorisait son influence politique
;
car,
liorent les spculations relatives
l'homme
et la socit.
La confession tait destine rgulariser une importante fonction du pouvoir spirituel, qui compltait celle que nous
venons d'examiner. Il est impossible que les directeurs de la jeunesse ne deviennent pas les conseillers de la vie active sans un tel prolongement d'influence morale, l'efficacit sociale de leur action ne saurait tre suffisamment garantie.
;
Rien ne caractrise mieux la dcadence de l'ancienne organisation spirituelle que la dngation, si ardemment propage
depuis trois sicles, d'une condition d'existence aussi vidente, et la dsutude d'un usage si bien adapt aux besoins nature humaine. Les effets moraux de cette institution pour purifier par l'aveu et rectifier par le repentir ont t si bien apprcis par les philosophes catholiques, que nous
de
la
sommes
dispenss d'insister.
Une
telle
fonction a utilement
remplac la discipline grossire et insuffisante par laquelle, sous le rgime polythiste, le magistrat s'efforait vainement de rgler les murs par d'arbitraires prescriptions. Nous n'envisageons la confession que comme une condition d'existence politique inhrente au gouvernement spirituel. Les abus qu'elle a produits sont la consquence de la nature vague et absolue de la philosophie thologique.
nous reste signaler les principales conditions dogmatiques du catholicisme. Elles sont regardes comme iiidileIl
AGE DU MONOTHISME
renies au point de vue social
sables,
et la
;
205
cepeuilanl elles taient indispen-
ruine d'une seule entranait une dsorganisation
gnrale.
La tendance vague
mme
liiiues,
l'tal
mobile des conceptions thologiques, de monothisme, exposait les prceptes praet
dont
elles sont la base, tre
modifis parles passions
humaines. Cet imminent pril a t conjur par une active surveillance du pouvoir spirituel. Le catholicisme, pour maintenir l'unit ncessaire sa destination sociale, a contenu l'essor intlividuel de l'esprit religieux en faisant de la foi la plus absolue le premier devoir du chrtien. Sans une telle base, les autres obligations morales perdaient leur point
Cette ncessit tendait, suivant l'accusation banale, fonder l'empire du clerg bien plus que celui de la religion.
d'appui.
La philosophie
utilit
positive doit reconnatre
hautement que
;
cette
substitution tait avantageuse la socit
car la principale
de
la religion
a t de permettre l'lvation d'une cor-
poration spculative capable de diriger, pendant sa priode ascensionnelle, les opinions et les murs. ,Tel doit tre notre
jugement sur ce rgime, aussi bien sous l'aspect dogmatique qu'au point de vue poHtique. On ne pourrait pas comprendre autrement l'importance que tant d'esprits suprieurs ont jadis attache certains dogmes spciaux qui taient intimement lis aux exigences de l'unit ecclsiastique et de son
efficacit sociale.
par exemple, de l'arrt douloureux, mais indispensable, qui imposait la foi catholique comme une conIl
en tait
ainsi,
Sans un pareil arrt, rien pu contenir la divergence des croyances thologiques. Nanmoins, cette fatale prescription qui damnait tous les htrodoxes, mme involontaires, a d sans doute exciter plus (pie toute autre, au temps de l'mancipation, une indignation unanime. Rien ne confirme mieux, sous l'aspect
dition rigoureuse
ternel.
du salut
n'aurait
moral,
la
destination provisoire de toutes les doctrines

la
reli-
nit tout entire, qui
condamnation originelle de l'humamoralement est encore plus rvoltant, tait galement ncessaire, non seulement parce qu'il expliquait les misres humaines, mais aussi parce qu'il motivait la
gieuses.
Le dogme de
ncessit d'une rdemption, sur laquelle repose toute la foi catholique. Il en est de mme de l'institution, si amrement
206
critique,
'clu
SOCIOLOGIE
purgatoire, qui a t trs heureusement intro-
duite titre de correctif de l'ternit des peines futures. Autre-
ment, cette ternit, sans laquelle les prescriptions religieuses ne pouvaient tre efficaces, aurait souvent dtermin ou un relchement funeste, ou un effroyable dsespoir, galement
dangereux pour l'individu et pour la socit. Parmi les dogmes plus spciaux, un examen analogue mettrait en vidence la ncessit politique du caractre divin attribu au premier fondateur, rel ou idal, de ce systme
religieux, par suite de la relation d'une telle conception avec
l'indpendance du pouvoir spirituel, qui
se trouvait ainsi
plac sous une inviolable autorit, invisible, mais directe.
Dans l'hypothse arienne, au

en s'adressant directement
contraire, le pouvoir temporel,

la
Providence commune,
tait
moins dispos respecter la cerdotal, dont le chef mystique tait moins minent. On ne se forme pas une juste ide des immenses difficults qu'a longtemps prouves le catholicisme pour organiser la sparation des pouvoirs, et par suite on apprcie trs imparfaitement les ressources diverses que cette grande lutte a exiges, et parmi lesquelles figure au premier rang l'apotliose de Jsus, qui relevait la dignit de l'Eglise aux yeux des rois, dont la domination aurait t trop favorise par une rigoureuse unit divine. L'histoire nous manifeste la prdilection de la plupart des rois pour l'hrsie d'Arius, o leur instinct de domination sentait confusment un puissant moyen de diminuer l'indpendance pontificale et de favoriser la prpondrance sociale de l'autorit temporelle. Le dogme clbre de la prsence relle ne constituait, malgr son tranget mentale, ({u'une sorte de prolongement du dogme prcdent. 11 comportait au plus haut degr la mme efficacit polilitiue en attril)uant au moindre prtre un pouvoir journalier de miraculeuse conscration,
cpii le
libre intervention du corps sa-
rendait respectable des chefs
dont
la
puissance matrieUe, quelle qu'en ft l'tendue, ne
pouvait jamais aspirer d'aussi sublimes oprations.

l'excitation toujours nouvelle
que
la foi
Outre en recevait, une telle
croyance rendait
sable.
le
ministre ecclsiastique plus indispen-
Au
contraire, avec des conceptions plus simples et
un
moins spcial, les magistrats temporels auraient aisment conu la pense de se passer de l'intervention sacerdotale.
culte
AGE DU MONOTHEISME
207
Aprs cetle apprciation soniniaiiv du dogme catholique, nous alK>ns passer celle du culte, qui nous fournira la preuve d'une semblable destination politique. La succession graduelle des sacrements rappelait chaque croyant, aux plus graniles poipies et dans tout le cours de sa vie, l'esprit de ce rgime par des signes adapts aux caractres de chaque situation. Mentalement envisage, la messe catholique oi're un aspect trs peu satisfaisant; car la raison n'y peut voir qu'une sorte d'opration magique, termine par Taccomplissement d'une pure vocation, relle, quoique mystique. Au point de vue social, au contraire, c'est une trs heureuse invention de l'esprit thologique, destine supprimer les sanglantes crmonies du polythisme, en donnant le change, par un sublime subterfuge, ce besoin instinctif du sacrifice qui est inhrent tout rgime religieux, et que satisfaisait chaque jour l'immolation volontaire de la plus prcieuse victime qu'on pt imaginer. Plus on approfondira, dans cet esprit positif, l'tude du catholicisme, plus on s'expliquera l'intrt, non moins social que mental, qu'inspiraient alors tant de mmorables controverses, au milieu desquelles d'minents gnies ont fait surgir l'admirable organisation catholique. Les infatigables efforts de tant d'illustres docteurs et de pontifes pour combattre l'arianisme, qui tendait ruiner Tindpendance sacerdotale, leurs luttes contre le manichisme, qui menaait de substituer le dualisme l'unit, et beaucoup d'autres dbats justement clbres, avaient un but aussi srieux que les contestations les plus agites de nos jours. Telle est la faible bauche laciuelle je suis oblige de me borner pour l'apprciation du catholicisme, qui fut graduellement labor pendant dix sicles, depuis saint Paul, qui en a conu l'esprit gnral, juscju' Hildebrand, qui en a coordonn la constitution sociale. Les dveloppements intermdiaires ont exig, dans cet intervalle, le concours intellectuel et moral de tous les hommes suprieurs dont notre espce pouvait alors s'honorer, les Augustin, les Ambroise, les Jrme, les Grgoire. Leur tendance la fondation d'une telle unit, bien que souvent entrave par l'ombrageuse mdiocrit du vulgaire des rois, fut presque toujours favorise par les souverains dous, comme Charlemagne, d'un vrai gnie politique.
2o8
SOCIOLOGIE
Aprs avoir caractris rorganisaiion spirituelle du catholicisme, nous allons examiner l'organisation temporelle correspondante, pour considrer ensuite ce rgime au point de vue moral, et enfin sous l'aspect mental. Les apprciations auxquelles a donn lieu Tordre temporel du moyen ge lui ont toujours laiss un caractre fortuit en attribuant une influence dmesure aux invasions germaniques.
Il
importe de
rectifier cette irrationnelle
conception,
qui tend interrompre, dans un de ses termes les plus remarquables, la continuit de la srie sociale. Cette rectification
rsulte de notre thorie
du dveloppement
social,
au moyen
de laquelle on pourrait presque construire priori les principaux attributs d'un tel rgime, qui rsultait du systme romain
modifi par Tinfluence catholique. Sans les invasions, la seule influence des divers antcdents aurait naturellement constitu en Occident, vers cette poque,
un systme
politique ana-
logue au systme fodal.
On
pourrait ter ce fait historique son caractre fortuit

les
en se bornant montrer que
invasions successives, loin
d'tre accidentelles, rsultaient de l'extension de la
romaine. Cette considration ne suffit convient cependant de la signaler titre d'claircissement accessoire. L'empire romain devait tre born, d'un ct par les grandes thocraties orientales, trop loignes et surtout
domination pas notre but; il
peu susceptibles d'une vritable incorporation d'un autre ct, en Occident surtout, par les peuples chasseurs ou pasteurs, qui, n'tant point encore vraiment domicilis, ne pouvaient tre conquis. Vers le temps de Trajan ou des Antonins, ce systme avait acquis toute l'tendue qu'il pouvait
trop
;
comporter,
tion.
11
et
il
devait tre bientt suivi d'une invitable rac-
est clair,
en
effet,
que
l'tat agricole et
sdentaire
les moins indispensable chez les vainqueurs pour l'efficacit de tout systme de conqute, auquel chappent, moins d'une destruction complte, les populations nomades. Ces populations sont toujours disposes
n'est pas
vaincus que chez
dans leurs dfaites chercher ailleurs un refuge assur, d'o elles reviennent ensuite leui" |)oint de dpart avec d'autant
plus d'intensit ([u'elles ont t plus refoules. Les invasions, quoicjue moins systmatiques,
point en
ralit plus accidentelles (pie les
ne furent conqutes qui les
M,K DV MONOTHEISME
avaionl prmotûos.
20()
Kn
ollV'l,
ce
refoulcmcMil
graduel,
en
tinanl de plus en plus les conditions (rexistencc des peuples
nomades.
liAtait
leur Irausition la vie agricole, et alors le
uuide (rexcution le plus naturel tait, au lieu des pnibles travaux qu'et exigs un nouvel tablissement, de s'emparer,
dans
les
parties adjacentes de l'empire, de

et
territoires
plus
favorables
dj prpars par leurs possesseurs. Ces der-
niers, nervs par l'extension
mme de
leur domination, deve-
naient incapables de rsister. Le dveloppement de la raction ne fut pas

Si
moins graduel que
celui de l'action principale.
les
c'est parce qu'on ne considre que invasions victorieuses; car les envahissements avaient commenc plusieurs sicles avant que Rome et acquis sa
Ton en juge autrement,
ne sont devenus susceptibles de succs permanents que par l'puisement croissant de l'nergie romaine, aprs que l'empire eut t suffisamment agrandi. Cette tendance tait alors un rsultat tellement spontan de la situation du monde politique, qu'elle avait donn lieu, longtemps avant le cinquime sicle, des concessions de plus en plus importantes, soit par l'incorporation des barbares aux armes romaines, soit par l'abandon de cerils
plus grande puissance. Mais
taines provinces, la condition de contenir les
nouveaux pr-
tendants.
romain montre rgime militaire avait partout subi, au moyen ge, une transformation capitale. L'activit militaire, malgr son dveloppement, tendait perdre son caractre offensif pour se rduire un caractre purement dfensif. Sans doute, le catholicisme a puissamment influ sur cette heureuse transformation mais il n'aurait pu la dterminer entirement, si elle n'avait pas t la consquence de l'ensemble du pass. Or cette modification devait rsulter de l'extension mme de la domination romaine. Car, une fois que le systme de conqute et acquis toute sa plnitude, il fallut bien que les efforts militaires se tournassent vers une conservation devenue leur seul objet capital, et de plus en plus menace par l'nergie
l'ordre fodal et de l'ordre
La comparaison de
le
que
croissante des nations qui n'avaient

est la
relle.
pu
tre conquises. Telle
source du nouveau caractre de l'organisation tempoconstitution sociale, toujours militaire, a fait prvaloir la dispersion politique sur une concentration dont le
La
Comte.
Sociologie.
i4
210
SOCIOLOGIE
difficile,
son but avait cess d'exister. L'une de ces tendances n'est pas moins convenable la dfense, o chacun exerce une participation directe et spciale, que l'autre ne Test la conqute, qui exige
la
maintien devenait plus
en
mme temps que
subordination de toutes les actions partielles l'impulsion
directrice.
constamment disponible pour la dfense territoriale, qui n'imposait pas une activit soutenue, a cherch riger un pouvoir presque indpendant sur la portion du pays qu'il tait capable de protger l'aide des guerriers qui s'attachaient sa fortune. Sa principale occupation devait tre de les gouverner, moins que l'extension de sa puissance ne lui eut dj permis de les rcompen-
Chaque chef
militaire se tenant
ser par de
moindres concessions de
mme
espce, quelquefois
susceptibles, leur tour, d'tre subdivises suivant l'esprit
gnral de ce systme. Abstraction faite des invasions germaniques, on reconnat aisment, depuis l'entier agrandissement
de l'empire romain, la tendance au dmembrement de l'ancien pouvoir dans les efforts de la plupart des gouverneurs pour
conserver leurs offices territoriaux, et mme pour s'assurer l'hrdit. Une telle tendance se fait sentir jusque dans l'empire d'Orient, qui fut si longtemps prserv de toute invasion
srieuse.
La
centralisation
passagre
ralise
par Charle-
prpondrance des murs fomagne dales, consommant par l'acte le plus dcisif la sparation de l'Occident et de l'empire, ds lors relgu en Orient.
tait le rsultat de la
La modification du sort des esclaves rsulte aussi du changement de la situation militaire, qui devait spontanment provoquer la transformation de l'esclavage antique en servage proprement dit. Cette transformation a t d'ailleurs perfectionne et consolide par l'influence catholique. Dunoyer,
consciencieux ouvrage qu'il a publi en 1825, indique, l'amhoration que le sort des esclaves avait prouve par suite de l'extension mme de la domination romaine, qui, resser-
dans
le
rant et reculant de plus en plus le champ de la traite, toujours essentiellement extrieur l'empire, la rendait plus dif-4 plus rare et finalement presque impossible. L'abolition, de la traite, en rduisant le commerce des esclaves au mou-,, vement intrieur, tendait peu peu dterminer la transficile,
formation de l'esclavage en servage, parce que chaciue
fa-
A(;K
nu MONOTHEISME
211
mille so trouvait ds lors iiivolontairomont condiiito atta-
cher bien plus do prix la conservai ion de ses esclaves hrditaires, dont le renouvellement ne pouvait plus tre facultatif.
Kn un mot,
la
cessation de la traite extrieure entranait
de la vente intrieure, et par suite les esclaves, invariablement allachs la maison ou la terre, devenaient de vritables serfs, sauf le complment moral d'une telle modificacelle
tion par le catholicisme.
Ces indications suffiront, je l'espre, pour rendre vidente celte proposition capitale de philosophie historique qui peut l'organisation temporelle du moyen ge, se rsumer ainsi sous les trois aspects qui la caractrisent, est rsulte, indpendamment des invasions, de l'extension du systme des conqutes romaines. Le rgime fodal aurait surgi quand
:
pas eu lieu elles n'ont influ que sur l'poque du dveloppement de ce rgime. Or, ce point de vue secondaire, leur influence
les invasions, d'ailleurs invitables, n'auraient
;
mme
est difficilement apprciable,
JDarce qu'elle a t, la fois,

les
favorable et contraire.
Barbares taient mieux disposs que les Romains une nouvelle politique mais leurs guerres continuelles en gnaient le dveloppement. J'ai apprci les attributs temporels du systme politique du moyen ge en y faisant abstraction des influences spirituelles correspondantes, et en me bornant constater la filiation de chacun d'eux. Je dois maintenant analyser la participation de l'influence catholique au dveloppement de l'organisation fodale. Le monothisme est apte seconder la transformation du systme de conqute en systme dfensif, surtout quand la division des pouvoirs y est ralise. Cette tendance existait au plus haut degr dans le catholicisme car l'esprit de son nstitution et son ambition mme le poussaient runir les
effet,
; ;
En
diverses nations chrtiennes en
une seule famille politique
sous
conduite de l'glise. Bien qu'une telle influence ait t entrave par les murs belliqueuses de cette poque, il 3st probable qu'elle a prvenu beaucoup de guerres, dont elle \ touff le germe. D'ailleurs, en dehors de toute opposition le principes et de sentiments, l'Eglise devait considrer la ;uerre comme diminuant son influence sur les chefs tempola
els.
Si
la
discontinuit priodique qu'elle tait parvenue
212
SOCIOLOGIE
imposer aux oprations militaires avait t suffisamment respecte, l'esprit guerrier incompatible avec de telles intermittences aurait t fortement contenu. Toutes les grandes expditions communes aux peuples catholiques furent rellement dfensives, et toujours destines rprimer ou prvenir les
invasions qui tendaient devenir habituelles. Telles furent
les
guerres de
Charlemagne d'abord contre

Sarrasins. Plus tard,
les
Saxons,
ensuite contre les
les croisades elles-
mmes
furent l'unique
;
moyen
d'arrter l'envahissement
du
mahomtisme ment russi.
envisages ce point de vue, elles ont pleine-
Le second caractre de l'organisation fodale, c'est--dire l'esprit de dcomposition de l'autorit temporelle en petites souverainets territoriales subordonnes entre elles, a t puissamment second par le catholicisme, qui a tant intlu
sur
la
transformation des bnfices viagers en

([ui
fiefs
hrdi-
taires, et sur la coordination des principes d'obissance et
de
protection
sont la base d'une
telle discipline
sociale.
Le
catholicisme, qui avait exclu de son sein toute hrdit de fonction, n'a favoris l'hrdit teiliporelle ni par routine ni
par esprit de caste. Il a t guid par le sentiment des ncessits sociales. La constitution de l'Eglise avait fait une large
part aux droits lgitimes de la capacit
;
il
fallait,
en
mme
temps, que les conditions de la stabilit fussent garanties. Tel fut l'effet de l'hrdit fodale, malgr son oppression ultrieure. Par suite de la division des pouvoirs et de la transformation militaire, chaque chef de la famille fodale avait assez de capacit, aprs une ducation esssentiellement domestique, pour exercer son autorit territoriale. L'important
de l'attacher au sol, de lui transmettre les traditions politiques et locales, de l'intresser au sort des ses infrieurs, vassaux ou serfs. Rien de tout cela n'efit t ralis sans
tait
l'hrdit,
sister
dont
la
la
proprit ^semble,
mme
aujourd'hui, con-
dans
prparation morale de chacun sa destination
sociale. C'est ainsi

riser l'esprit
que
Il
le
catholicisme a t conduit favo-
de caste.
et (hi
a,
en outre, rgularis
les obligations
rciproques de latenurc fodale. La combinaison de l'instinct
sentiment de dvouement, inconnue toute l'antiquit, suffirait seule prouver la supriorit sociale du moyen Ac:e. La di^-nil moi'ale a t (Meve chez un
d'indpendance
A(;i:
ni
monoihkismk
9aII
polit
nombiv do ramilles privilgies, desliues servir de type aux autres classes, mesure que devait s'accomplir leur
Kntiu,
le
mancipai iou graduelle.

calholicisme a intUi sur
la
transformai ion de
Tesclavage en servage, qui constitue le dernier attribut de l'organisation fodale. La tendance du monothisme modifier
resclavage, au moins en adoucissant
la
conduite des
jusque dans le mahomtisme. Cette tendance devait tre trs prononce dans le systme catholique, (jui, ne se bornant pas une simple prescription morale, pla1,'ait entre le matre et Tesclave, ou entre le seigneur et le serf, une autorit spirituelle respecte de tous les deux, et dispose les ramener leurs devoirs mutuels. Ds son dbut, le catholicisme cherch abolir resclavage, (pii, depuis l'accomplissement du systme de conqute, avait cess d'tre une condition de l'existence politique, et entravait le dveloppematres, est sensible
ment
social.
L'institution de la chevalerie a t
trois caractres
un admirable rsum des

les
de l'organisation fodale. Malgr
dont elle a t entoure, elle a eu une grande utilit, le pouvoir central n'a pas t assez fort pour rgulariser l'ordre intrieur. Le monothisme musulman n'a pas t tranger, mme avant les croisades, au dveloppement de ces nobles associations, qui sont le correctif d'une insuffisante protection individuelle. Nanmoins, leur essor est un produit de l'esprit du moyen ge et de l'influence du catholicisme, tendant convertir un simple moyen d'ducation militaire en un puissant instrument de sociabilit. L'organisation de ces affiliations, o le mrite l'emportait sur la naissance et mme sur la plus haute autorit, a t favorise par leur conformit avec l'esprit du catholicisme, quoiqu'elle ait eu d'abord, comme tous les autres lments de ce rgime, une origine
abus tant que
purement temporelle.
L'une des branches de la chevalerie a fait natre un danger capital pour la division des pouvoirs. Ce danger a commenc
surgir lorsque les besoins spciaux des croisades ont dter-
min
la
formation rgulire des ordres de chevalerie o
le
caractre monastique tait uni au caractre militaire.
Une
combinaison aussi contraire l'esprit et aux conditions du systme fodal devait dvelopper chez de tels chevaliers une
2? 4
SOCIOLOGIE
et leur faire rver
monstrueuse ambition,
une nouvelle con-
centration des pouvoirs. Telle fut, en principe, Thistoire des
Templiers, dont notre thorie fournit la vritable explication.
Cet ordre fameux constituait une sorte de conjuration permanente, menaant la royaut et la papaut, qui, malgr leurs dmls, ont su se runir enfin pour le dtruire. Le systme fodal est le berceau des socits modernes, considres sous Taspect temporel. La transformation de la
vie militaire en vie industrielle fut le
but vers lequel tendit
la
politique
europenne
pendant
tout le
moyen
l'esprit
ge.
Dans
l'ordre europen, la principale activit militaire fut destine
opposer d'insurmontables barrires
d'invasion,
dont
la
prolongation menaait d'arrter le dveloppement

rsultat n'a t
social.
Ce
obtenu qu' l'poque o
du Nord
et de l'Est ont t forcs, par la de nouveaux tablissements, d'excuter dans leur ailleurs propre pays, quelque dfavorable qu'il puisse tre, leur tran-
peuples difficult de trouver

les
moralement garantie par leur conversion au catholicisme. Ainsi, ce que l'opration romaine avait commenc pour l'volution de l'humanit en s'assimilant les peuples civiliss, l'opration fodale l'a comsition la vie agricole
et
sdentaire,
plt
elle
a consolid cette assimilation en poussant les bar-
bares
se civiliser.
:
Le systme fodal a
pris la guerre l'tat
dfensif
aprs l'avoir suffisamment dveloppe, sous cette

il
nouvelle forme,
a tendu la faire cesser en la laissant sans
aliment habituel. Dans l'ordre national, son influence a concouru un semblable rsultat, soit en concentrant l'activit militaire chez une caste de plus en plus restreinte, dont l'autorit protectrice devenait
compatible avec l'essor industriel de la population laborieuse, soit en modifiant de plus en plus le caractre guerrier chez les chefs eux-mmes. Ces chefs devaient, faute d'emploi suffisant, se transformer peu peu en grands propritaires territoriaux, quand ils ne dgnraient pas en courtisans.
Le
rsultat dfinitif tait l'abolition

civile
de l'esclavage et du servage, et l'mancipation

classe industrielle.
de
la
Nous avons termin
l'apprciation d'abord spirituelle, puis

;
temporelle, du rgime monothiste
du moyen ge il nous reste en examiner l'inHuence morale et l'efficacit mentale. L'tablissement de la morale a constitu la principale des-
AGE Dr MONOTHEISME
tinaliou
21D
du
l'alliolicisme.
Il
semblerait donc que Texamen de

l'organisation
celle attribution devait suivre celle de

lique,
catho-
mais j'ai voulu l'aire sentir qu'elle doit tre rattache tout le systme catholique et fodal, et non pas seulement l'un de ses deux lments. Le catholicisme a rgularis la conslilution morale de rhumanit en attribuant la morale l'ordre fodal a introduit de prla prpondrance sociale cieux germes d'une haute moralit qui lui taient entirement
;
propres, et sans lesquels l'opration

russir.
Le catholicisme tait, suite ncessaire de rensemblc des antcdents. L'harmonie ([ui a rgn entre ces deux lments sociaux ne doit pas faire
exagrer, au dtriment de l'un, l'influence de l'autre en
catholique n'aurait pu aussi bien que la fodalit, une
attri-
buant la rgnration morale au catholicisme, qui n'a t que l'organe d'un progrs amen par une nouvelle phase de l'volution humaine. La morale purement militaire et nationale, toujours subordonne la politique, qui avait caractris l'antiquit, tendait se transformer en une morale
pacifique.
Or
la gloire
du catholicisme,
celle qui lui mritera
toujours la reconnaissance de l'humanit,
mme
lorsque les
croyances thologiques n'existeront plus, a surtout consist dvelopper et rgulariser cette tendance, qu'il n'et pas t en son pouvoir de crer. Supposons qu'un aveugle proslytisme ou une irrationnelle imitation introduise le catholicisme chez des peuples qui n'ont point encore achev une telle volution prparatoire prive de cet indispensable fondement, son influence morale
:
y resterait inefficace. Le mahomtisme en offre un exemple dcisif: sa morale, aussi pure en principe que celle du christianisme, d'o elle a t tire, est loin d'avoir produit les
mmes
une population trop peu avance, qui se trouvait appele, sans prparation suffisante, un monothisme encore inopportun. L'apprciation morale du moyen ge ne doit donc pas tre dirige d'aprs la considration unique de l'ordre spirituel, l'exclusion de l'ordre temporel. Le mme sujet donne lieu une erreur plus grave qui
rsultats sur
provient d'une tendance de l'cole mtaphysique, protestante
ou diste, attribuer
l'efficacit
morale du catholicisme sa
seule doctrine, abstraction faite de son organisation, qui est
reprsente, au contraire,
comme oppose
un
tel rsultat.
2l6
Il sul'Iirail,
SOCIOLOCjIE
pour
rectifier cette
assertion, de
s'est
mentionner
le
catholicisme grec, ou plutt byzantin, qui
trouv frapp
d'une profonde
strilit
morale, malgr sa conformit de doc-
malgr la similitude primitive des populations correspondantes. La grande efficacit morale

trine avec le catholicisme, et
du catholicisme a rellement dpendu de son organisation sa morale, malgr sa puret, n'et abouti qu' d'impuissantes formules, accompagnes de superstitieuses pratiques, sans l'active intervention d'un pouvoir spirituel convenablement
:
organis.
L'action morale
tablie, devenait
du catholicisme au moyen ge
tenait-elle
un systme d'opinions
bien, cette
communes dont
la
puissance, une fois

;
susceptible d'une irrsistible autorit

d'espoir, et surtout de
ou
action tait-elle due, selon l'hypothse
vulgaire,
crainte,
t con-
aux impressions personnelles

relatives la vie future
:
Cette question n'a jamais
venablement pose pour la rsoudre, il faut considrer les cas plus ou moins exceptionnels o les deux influences qu'il s'agit de comparer se sont trouves en opposition. Les prjugs publics sont plus puissants que les prceptes religieux dans tout antagonisme qui s'tablit entre ces deux forces. Condorcet me parat avoir seul compris une telle discussion. Il a cit surtout un exemple dcisif c'est le cas du duel, qui, impos par les murs militaires aux plus beaux temps du catholicisme, conduisait de pieux chevaliers braver les plus nergiques condamnations religieuses. Aujourd'hui, au contraire, par un contraste non moins significatif, le duel disparat peu peu sous la seule prpondrance des murs industrielles, malgr la dcadence pratique des prohibitions
:
thologiques.
Rien, au premier aspect, ne semble pouvoir contre-balancer
puissance des terreurs religieuses qui se rapportent un avenir indfini. Cependant il s'est trouv des mes assez nergiques pour se rendre une telle perspective familire, et
la
pour n'tre plus arrtes par cette crainte dans leurs impulsions dominantes. L'ternit de douleur, aussi inintelligible (jue l'ternit de plaisir, ne i)eut se concilier dans l'imagination avec cette aptitude de toute vie animale convertir en indiffrence toute sensation ('(uilinue. Milton a beau se servir de son admirable gnie pour nous peindre les damns, alter-
/^
ma: nu MONOTiiKisMK
217
nalivcmenl Iraiisporlrs, par un rallinoiiicnl iiircriial, du lacdo fou sur llaug tihu'. Tido dos bains russos l'ail sucodor lo souriro un promior ollVoi ol rappoUo quo l;i j)uissanco d^^ llia-
bitudopoul
ciation,
al
loindro aussi
lo
changomcnl, quelque brusque

appr-
qu'il puisse lro,
ds
qu'il devient assez IVoquonl. Celle
'i
malgr son apparence paradoxale, a la plus grande porte. La mme nergie qui pousse aux grands crimes peut galement conduire braver de tels arrts. Quant aux mes ordinaires, l'espoir d'une absolution finale suffisait, dans la plupart des circonstances, leur inspirer le facile courage
de violer
etVorls
les
prceptes religieux
})lus
elles n'auraient pu,
sans des
publics
bien
puissants, aifronter les prjugs
'
d'antagonisme trs prononc. La rgnration morale accomplie ou du moins bauche par le catholicisme a surtout consist transporter la moraie la suprmatie qui appartenait prcdemment la politique, en faisant prvaloir les besoins les plus gnraux et les plus fixes sur les ncessits particulires et variables. Sans
dans
les cas
doute, la philosophie thologique laquelle est
d ce pro-
sous divers aspects, compromis Tefficacit. De plus, il en est rsult un empire trop arbitraire pour la corporation directrice. Enfin, la doctrine elle-mme a t entrave par la contradiction qui faisait cultiver le sentiment social en dvelopi)ant d'abord un gosme exorbitant, quoique idal. Le moindre bien tait conu en vue de rcompenses infinies. La proccupation du salut individuel neutralisait ce qu'il y avait de sympathique dans l'unanime amour de Dieu mais ces inconvnients invitables n'ont pas empch une
grs en
a,
;
rgnration qui ne pouvait
commencer autrement.
Il
Une
I
juste apprciation des besoins de l'humanit a fait enfin
placer la morale la tte des ncessits sociales.

f
y avait
quelque chose d'hostile au dveloppement intellectuel dans la manire dont l'esprit chrtien concevait la suprmatie de la morale mais le catholicisme a contenu cette tendance en prenant le principe de la capacit pour base de sa constitution ecclsiastique. Cette disposition, dont le danger ne s'est mani IVst qu'aux temps de la dcadence du systme, n'empchait pas la justesse de la sage dcision qui subordonnait la valeui [intellectuelle la moralit. La profonde sagesse du cathoh cisme, en plaant la morale au-dessus de toute existence pour
:
2l8
SOCIOLOGIE
en diriger et en contrler les actes, a tabli le principe le plus important de la vie sociale. Il ne faut pas oublier, dans l'apprciation morale du catholicisme, que, par suite de Findpendance organise entre la morale et la politique par la division des pouvoirs, la doctrine morale s'est alors compose de types destins, non pas formuler la pratique relle, mais indiquer la limite, toujours plus ou moins idale, dont la conduite devait tendre se rapprocher de plus en plus. La nature et la destination de ces types
moraux sont analogues
celle des types scientifiques
ou esth-
tiques, qui servent de guides aux conceptions des savants et des artistes, et dont le besoin se fait mme sentir dans les
oprations industrielles.
On
mconnu
l'esprit
de
la
morale
catholique en lui reprochant l'exagration de ses prceptes. Il serait aussi peu judicieux de critiquer les peintres sur la
perfection chimrique de leurs modles.
Tous
les
types doi-
correspondantes, puisqu'ils constidesquelles la pratique ne au-dessous tuent les limites idales reste que trop, encore plus dans l'ordre moral que dans l'ordre intellectuel. Le catholicisme a t conduit par son instinct philosophique faire passer, pour plus d'efficacit pratique,
vent dpasser
les ralits
ses types
moraux de
l'tat abstrait l'tat concret. C'est ainsi
premiers philosophes qui ont bauch le catholicisme ont concentr graduellement sur le fondateur du systme toute la perfection qu'ils concevaient dans la nature humaine.
que
les
morale ont reu du catholicisme des amliorations. Je renvoie ceux qui dsirent les apprcier aux philosophes catholiques, surtout Bossuet et de Maistre, qui les ont en gnral sainement juges. Je me bornerai indiquer ici les plus importants progrs moraux. Le catholicisme, consacrant l'opinion unanime des philosophes antrieurs, a regard les vertus individuelles comme la base de toutes les autres. Elles offrent, en effet, l'exercice le plus naturel l'influence nergique de la raison sur les passions, d'o dpend tout perfectionnement moral. Aussi
Toutes
les
branches de
la
doit-on considrer
comme
efficaces les praticpies artificielles
par lesquels l'homme tait pouss s'imposer volontairement des privations, qui, malgr leur inutilit apparente, ont t
d'heureux auxiliaires de l'ducation morale.

tus personnelles ont alors
Du
reste, les ver-
commenc
tre conues dans leur
AGE DU MONOTllKISISIE
destination sociale: tandis que les anciens
les
2I9
recomman-
daient suri oui titre de prudence relative l'individu consi-
dr isolment. L'humilit, tant reproche

lique, constitue
une prescription capitale
morale cathoelle ne se borne

la
pas seulement aux temps (rorgueilleuse oppression qui l'ont rendue ncessaire; elle se rapporte aussi aux besoins moraux de la nature humaine, o l'orgueil et la vanit ne seront jamais trop abaisss. Je dois signaler une innovation qui a t accomplie par le catholicisme, et dont la philosophie mtaphysique a fait mconnatre la valeur sociale. Il s'agit de la rprobation du suicide, dont les anciens, aussi ddaigneux de leur propre vie que de celle d'autrui, s'taient si souvent fait un monstrueux honneur, imits en ce point plutt que blms par leurs philosophes. Cette pratique antisociale devait dcrotre en mme temps que la prdominance des murs militaires, mais c'est
une des gloires du catholicisme de l'avoir nergiquement condamne. Plus la vie future perd de son efficacit morale, plus il importe que tous les individus soient attachs la vie relle. L'influence du catholicisme s'est surtout manifeste dans l'organisation de la morale domestique, que le gnie de l'antiquit laissait absorbe par la politique.
La sparation des
rgime correspondant ont conduit sentir que la vie domestique doit tre la plus importante pour la masse des hommes, sauf le petit nombre de ceux qu'une nature exceptionnelle et les besoins de la socit appellent la vie
pouvoirs et
le
politique, laquelle les anciens avaient tout sacrifi.
L'in-
fluence catholique
a pntr
spontanment dans
elle a
les
plus
intimes relations de famille, o, sans tyrannie,
dvelopp un juste sentiment des devoirs mutuels. Elle a consacr l'autorit paternelle en abolissant le despotisme presque absolu qui la caractrisait chez les anciens. Renfermant les femmes dans la vie domestique, elle a si intimement uni les deux sexes
que l'pouse
a acquis
un
droit participer,
l'a
tous les avantages sociaux de celui qui
non seulement une fois choisie,
mais encore la considration dont il jouit. Enfin, au point de vue de la morale sociale, le catholicisme substitu au patriotisme nergique, mais sauvage, des anciens le sentiment plus lev de l'humanit, ou de la fraternit universelle, qu'il a si heureusement vulgaris sous la
;i
220
SOCIOLOGIE
(liiominatioli
douce
lit
de charit. Sans doute,
la
nature des
doctrines et les antipathies religieuses restreignaient en racette affection
aux populations chrtiennes; mais entre
ces limites, les sentiments de fraternit des diffrents peuples
puissamment dvelopps par leur sujtion pouvoir spirituel, dont les membres, malgr leur
taient
un mme
nationalit
propre, se sentaient citoyens de toute la chrtient. L'amlioration des relations europennes, le perfectionnement
du
droit international, les conditions d'humanit imposes la
guerre elle-mme,
remontent l'poque o l'influence catho-
lique unissait toutes les parties de l'Europe.
Dans
l'intrieur de
chaque nation,
les devoirs
qui se ratta-
chent la charit ont constitu le moyen le moins imparfait de remdier, surtout en ce qui concerne la rpartition des richesses, aux inconvnients insparables de l'tat social.
Telle fut l'origine de tant d'admirables fondations destines
l'adoucissement des misres humaines. Ces institutions taient entirement inconnues l'antiquit elles sont d'autant plus
:
remarquables qu'elles provinrent presque toujours des dons volontaires d'une munificence prive, laquelle la coopration publique se joignit rarement. En dveloppant le sentiment de la solidarit sociale, le catholicisme n'a pas nglig celui de la perptuit, qui en constitue le complment, en unissant tous les temps, aussi bien que tous les lieux. Tel a t le but du systme de commmoration si heureusement ins-
du polythisme. De sages prcautions, ordinairement respectes, ont t introduites i)Our que la batification, remplaant l'apothose, atteignt plus compltement
titu l'imitation
sa destination sociale, et vitt les honteuses complaisances
confusion des pouvoirs avait entran, aux temps de dcadence, le Grecs et surtout les Romains. Cette noble rcompense n'a t presque jamais dcerne parle catholicisme qu'
la
des
hommes minentsou
utiles, choisis
avec impartialit dans
f^
toutes les classes sociales.
Aprs avoir apprci le rgime fnonothisme au point de vue politique et moral, nous devons en juger les attributs
intellectuels.
On
a fort exagr l'inlluence des invasions germaniques en

le
leur attribuant
ralentissement de l'volution intellectuelle,
qui d'ailleurs avait prcd de plusieurs sicles ces bouleverse-
A(.i:
nu MONOTIIKISME
ivvcil
221
monts
politi([iios.
Lo pivlondii
do rinlclligence, qui on
milil no
s'lail
du
proi>:rs
jamais ongonrdio, o'ost--diro racclralion moulai, suivit immodiatomout l'poque do la pleine
([uo
maturit du rgime catholi([uo au onzime sicle. Ce fut pressous les youx do la supromo autorit sacerdotale que se
de mconnatre, au movon ge, l'clat anle supriorit de Tltalie sous l'aspect philosophique, scientifique, esthtique et mme industriel. C'est un indice do l'aptitude du catholicisme favoriser, cette poque, le progrs de l'esprit humain. Le ralentissement antrieur tait d l'importance de l'organisation du rgime monothiste. Cette longue et difficile lal)oration devait absorber, jusqu' son entier accomplissemont, les plus hautes intelligences et commander, plus que
manifesta une
telle aoclralion.
Il
est impossible
tout autre sujet, l'attention et l'oslime publiques.

provisoire
La
direction
du progrs mental proprement
dit tait alors laisse
moindres encouragements, on un temps o l'tat de rvolution spirituelle ne comportait gure de progrs d'une haute porte, et ne permettait que la conservation des rsultats obtenus, accompagns
dos esprits peu minonts, excits par de
d'amliorations secondaires. Telle est l'explication de cette
apparente anomalie elle ne suppose ni dans les hommes, ni dans les institutions, ni dans les vnements, aucune tendance systmatique ou involontaire la compression de l'esprit
:
humain. Les plus hautes capacits s'appliquent, chaque poque, aux oprations exiges par les plus grands besoins de l'humanit. Rien n'tait alors plus digne de l'intrt de tous les penseurs que le dveloppement des institutions catholiques. Quand ce systme fut parvenu, sous Hildebrand, sa
maturit sociale,
le
mouvement
une
intellectuel, qui n'avait
jamais
a t
t interrompu, reprit
activit nouvelle.
L'influence qu'on attribue
communment aux Arabes
exagre.
Du
reste, cette influence secondaire
convenable-
ment tudie perd tout caractre accidentel. Mahomet a tent, par une imitation peu rationnelle, d'organiser le monothisme chez une nation qui n'y tait prpare ni au temporel, ni au
spirituel
:
sa tentative n'a pas produit les rsultats sociaux

telle
propres une
transformation, et entre autres la division
des pouvoirs. Ce mmorable branlement n'a abouti qu' la plus monstrueuse concentration politique par la constitution
222
SOCIOLOGIE
d'une sorte de thocratie militaire. Cependant les proprits mentales inhrentes au monothisme n'ont pas t annules, et se sont mme dveloppes d'autant plus vite que le rgime correspondant n'a pas exig la longue laboration qui a t
ncessaire au catholicisme. Les principales capacits spirituelles se sont trouves disponibles
tuelle. C'est ainsi
que
les
pour la culture intellecArabes ont pu figurer honorablement

le
dans cette sorte d'interrgne mental. Ces considrations expliquent pourquoi

thiste a manifest
si
rgime mono-
tard ses proprits intellectuelles.
Nous
allons indiquer le
principe de cette influence mentale sous
chacun de ses aspects essentiels. Au point de vue philosophique, le catholicisme organisa un systme d'ducation universelle jusque dans les classes les
plus infrieures des populations europennes. La vulgarisation de la philosophie thologique a longtemps favoris le
dveloppement
intellectuel de la
qui ont t ds lors exercice spirituel pleinement adapt leur situation, et aussi
masse des nations civilises, rgulirement assujetties un certain
propre lever leurs ides au-dessus du cercle born de la vie matrielle qu' purer leurs sentiments. Cet enseignement lmentaire a t d'autant plus efficace qu'il a rpandu des notions saines, quoique empiriques, sur la nature morale de l'homme il a mme bauch l'apprciation historique de
;
l'humanit, qui se trouvait rattache l'histoire gnrale de

l'glise.
La notion philosophique du progrs, quelque
insuf-
fisante
ou vicieuse
qu'elle ft alors, est rsulte des efforts
tents par le catholicisme pour dmontrer sa supriorit sur

les divers
systmes antrieurs. L'ducation catholique, fournissant chaque individu le droit et le moyen de juger les actes personnels ou collectifs, a concouru dvelopper l'esprit de discussion sociale qui caractrise les peuples modernes, et
qui n'a pu exister chez les subordonns, tant qu'a dur la confusion des pouvoirs.
ces
mincnts
attributs,
principalement
relatifs
aux
masses,
il faut ajouter le dveloppement que le rgime cathopresque toujours permis, sauf quelques luttes passalique a gres, la philosophie mtaphysique, qui a commenc alors s'tendre aux questions morales et sociales. Pour rendre
incontestable cette disposition librale
du catholicisme,
il
AGE DU MONOTHISME
-iil'til
223
tant dcri
lie
rappeler raccueil que
fit
ce
moyen ge
la partie la j^lus avance de la philosophie grecque, c'est--dire la doctrine d'Aristole, qui avait t jusque-l bien moins
cote,
mme
chez
les
Grecs.
Lintluence scientifique du catholicisme ne l'ut pas moins salutaire ([ue son action philosophique. Sans doute le monothisme n'est pas pleinement compatible avec le sentiment de l'invariabilit des lois naturelles, qu'il compromet en subordonnant les phnomnes des volonts souveraines, quelque rgulires (pion soit conduit les supposer par les progrs de la science. Mais, au moyen ge, le rgime monothiste, loin d'arrter le mouvement scientifique, l'encourageait en le
dgageant des entraves du polythisme. L'esprit scientifique n'avait plus lutter contre une doctrine sacre, pourvu qu'il respectt les formules vagues et gnrales qui s'y rapportaient.
C'est
cette
poque
qu'il faut
placer la cration de la
chimie, l'onde sur la conception d'Aristote relative aux quatre
lments, et soutenue par les nergiques chimres qui pouvaient seules stimuler l'exprimentation naissante. L'ana-
de notables progrs. Les mathmatiques et l'astronomie se dvelopprent,

tomie,
si
entrave dans l'antiquit,
fit
alors
surtout par l'essor imprim l'algbre et la trigonomtrie. L'influence esthtique du moyen ge se manifesta par les
musique et de l'architecture. L'art du chant reut un nouveau caractre de l'introduction des notations musicales et du dveloppement de l'harmonie. La musique instrumentale acquit une admirable extension par la cration
progrs de
la
de l'instrument le plus puissant et le plus complet. L'efficacit du catholicisme ne fut pas moins prononce dans le progrs de l'architecture, envisage au point de vue esthtique. Ja-
mais
fices
les
aussi parfaite expression
penses et les sentiments moraux n'ont obtenu une monumentale ces admirables di:
religieux inspireront toujours
aux
vrais philosophes,
malgr l'extinction des croyances correspondantes, une dlicieuse motion de profonde sympathie sociale. Le polythisme, dont le culte tait tout extrieur aux temples, ne pouvait comporter une telle perfection. On a exagr l'influence des importations arabes
:
le
monothisme musulman,
par suite des
mmes
besoins, a dtermin des tendances sem-
22^
blables.
SOCIOLOGIE
Quant
la posie,
il
siiffil
de
nommer Dante pour
constater Taplitude du rgime que nous considrons, malgr un ralentissement qui a t d la longue et pnible labora-
modernes. perfectionnement, au point de vue de Tingrand Le plus dustrie, a consist dans Tabolition du servage et dans Taffranchissement des communes. Les efforts de rhomme furent de plus en plus remplacs par les forces extrieures, dont les anciens faisaient si peu d'usage. Un tel progrs rsulte de Fmancipation personnelle des travailleurs, qui imposait l'obligation d'pargner les moteurs humains, et d'utiliser les divers agents physiques. Cette tendance est marque par plusieurs inventions mcaniques, dont l'histoire est trop oublie, par exemple les moulins eau et surtout vent. L'estion des langues
clavage constituait chez les anciens
le
principal obstacle
l'emploi des machines, dont les avantages ne pouvaient tre
compris, tant qu'on disposait, pour l'excution des travaux, d'une provision presque indfinie de forces musculaires intelligentes.
La
discipline
catholique
tait
ncessaire
pour contenir
l'action de la doctrine monothiste,
qui tendait proscrire

extrieur
toute grande modification du

sorte d'attentat
monde
comme une
sacrilge
l'optimisme providentiel. Cette

aurait entrav l'industrie
consquence de
sans
la
l'esprit religieux
sagesse du sacerdoce catholique.
Les proprits du rgime
du moyen ge font
ressortir l'in-
justice de cette frivole philosophie, qui qualifie de barbare et
de tnbreux l'ge mmorable o brillrent, sur divers points du monde catholique et fodal, saint Thomas d'Aquin, Albert le Grand,
Roger Bacon
et Dante.
Nous avons termin
l'analyse de ce rgime, au point de
vue de ses attributs, so-
ciaux, politiques et moraux.
Il
cipe de la dcadence dans laquelle
nous reste indiquer le prinil tomba, aprs avoir prla
par sous sa bienfaisante tutelle
thologique et militaire, et lments sociaux.
le
dcomposition de l'tat dveloppement des nouveaux

avait
pour mission de jirparer a t la premire cause de sa chute. Dans la constitution catholique et fodale, le rgime thologique et mifitaire tait
le
Le progrs que
moyen ge
aussi modifi (juc
le
conqjortait son
caractre et ses con(fi-
\(;i;
i>r
monotmismk
225
lions (roxisloiu'o. Los inodilioalions ne pouvaient cire })ous-
ses plus loin sans londrc l'abandon

soeial.
(llinilif
de ce systme
Dans Tordre
spirituel,
le
caractre provisoire que nous sa-
vons appartenir toute philosophie Ihologique devait tre plus prononc dans le monothisme que dans toute autre phase religieuse, parce (jue l'esprit tholoii({ue ne pouvait
plus subir aucune modification sans se dnaturer entirement. En outre, le dveloppement plus rapide et plus tendu
cpie le
catholicisme permetlait l'esprit positif, non seuleles
ment chez
de
hommes
cultivs,
des populations civilises,

telles motlilicalions.
mais encore dans la masse ne pouvait manquer de dterminer

tutelle catholique a t favorable
La
l'volution mentale, et
mme
indispensable ses progrs.
Cette volution a tendu ensuite sortir du rgime provisoire
dont
la
destination tait ainsi accomplie.
De mme, en consla politique, et
tituant
une doctrine morale indpendante de

place au-dessus d'elle,
le
mme
catholicisme a fourni
un
})rincipe d'apprciation des actes
humains. Ce principe a t
rattach de plus en plus l'autorit de la raison, mesure
que l'usage de
la
doctrine catholique a fait pntrer les motifs

les
de ses prceptes, sinon parmi

esprits cultivs
;
masses, du moins chez
les
car rien n'est plus susceptible que les pres-
criptions morales d'tre apprci par Texprience. L'influence
thologique, d'abord indispensable, devait donc devenir peu

peu inutile.
Pour mieux
prciser
le
principe de la dcadence, d'abord
intellectuelle, ensuite sociale,
du catholicisme, il faut reconconnatre que ce principe remonte la division de la philoso-
phie en philosophie naturelle et en philosophie morale, se

rapportant, Tune au
monde inorganique,
l'autre
au monde
moral
et social. Cette division,
organise par les philosophes
grecs un peu avant la fondation du muse d'Alexandrie, a constitu la premire condition de tous les progrs ultrieurs
en rendant indpendante la philosophie inorgani(iue, dont les spculations plus simples taient plus rapidement perfectibles.
tait reste thologique, par une concomplication suprieure de son sujet. Une squence de la telle division se manifesta par une rivalit, qui fut promptement transporte des doctrines aux personnes, entre l'esprit
La philosophie morale
Comte.
Sociologie.
i5
226
SOCIOLOGIE
la j)hilosophic
mtaphysique, ainsi investi du domaine de
na-
suprme arbitre du monde moral et social. Cette rivalit, mme avant la naissance du catholicisme, avait produit des luttes mmorables, o la philosophie morale avait souvent entrav les progrs de la philosophie naturelle, et ralenti son mouvement. Aucun exemple ne caractrise mieux un tel conflit que les efforts tents par saint Augustin pour combattre les raisonnements mathmatiques des astronomes d'Alexandrie sur la sphricit
turelle, et Fesprit lliologique, qui restait le
de
la terre et l'existence
des antipodes.
En rapprochant
ce
cas des erreurs astronomiques d'Epicure, on sent combien tait complte la sparation, trs voisine de l'antipathie, entre
la
philosophie naturelle et la philosophie morale.

L'esprit mtaphysique, qui avait prsid la transforma-
du ftichisme en polythisme, et qui venait de diriger le passage du polythisme au monothisme, ne pouvait cesser
tion
son influence modificatrice. Toutefois, comme il n'y avait plus rien au del du monothisme, moins de sortir entirement de l'tat thologique, ce qui tait alors impraticable, l'action mtaphysique est devenue de plus en plus dissolvante et a commenc ruiner les conditions d'existence du rgime monothiste. Ce rsultat s'est ralis d'autant plus vite que l'organisation catholique a t plus complte, parce que cette
organisation acclrait
progrs,
le
mouvement
intellectuel.
Tous
les
mme
ceux de
([ui
la science, faisaient
honneur
le
l'esprit
mtaphysique,
paraissait les diriger.

n'avait
Le catholicisme, qui
intellectuel, a fini par
pu s'incorporer
nouvement
en tre dpass. Il n'a pu ds lors maintenir son empire qu'en perdant le caractre progressif pour acqurir le caractre stationnaire et mme rtrograde qui le
distingue aujourd'hui.
La morale, dont le catholicisme a t l'organe, ne peut resc'est un prcieux patrimoine qui ter sa proprit exclusive nous a t transmis par nos anctres. La raison humaine,
:
heureux emprunts qu'elle leur a faits, ne s'est pas crue lie au sort de l'astrologie et de l'alchimie, ds qu'elle a pu rattacher de meilleures bases les importants rsultats qu'elle en a tirs. 11 en seiti de mme de tous les progrs moraux ou politi(|ues qui ont t raliss par la philosophie thologicpu' ils ne peuvent prir avec elle.
malgr
les
:
Ac.i:
M(>N(vnn:isMi:
la
227
dcadoncc du ivginu' du uioyen i;i' ivsullc duu principe toUcmcnl vident, qu'il n'a pas besoin d'ex}>licalions aussi tendues. Sous quelque aspect [u'on envisage le rgime fodal, on aperoit aussitt sa nature essentielleiuenl transitoire: son but principal, qui tait Torganisaliou dfensive des socits modernes, ne pouvait
Au
poinl
(K'
vue
loni[)(>ivl,
conserver d'importance que jusqu'

de
la vie
la transition
des Barbares'
nomade
la
vie agricole et sdentaire dans leur
propre pays. La dcomposition du pouvoir temporel en souverainets partielles devait tre remplace par une centralisation nouvelle, aprs avoir atteint le but d'un tel rgime. Il en
de mme de la transformation de l'esclavage en servage. L'esclavage constitue un tat susceptible de dure sous des conditions convenables. Au contraire, le servage ne pouvait tre qu'une situation passagre, n'ayant d'autre destination
est
que de conduire graduellement les travailleurs l'entire mancipation personnelle. A tous ce.s titres, on peut assurer que mieux le rgime fodal remplissait son office, plus il rendait imminente sa dsorganisation.
Les circonstances extrieures ont prolong ingalement, chez les diverses nations europennes, la dure d'un tel systme. Il a du persister davantage sur les frontires de la civilisation catholique et fodale, dans la Pologne et dans la
Hongrie, qui avaient rsister aux invasions tartares et Scandinaves. Il en tait de mme en Espagne et dans les grandes les del Mditerrane, qui, comme la Sicile, ont eu lutter contre les envahissements. arabes.
du rgime monothiste, je signalerai une rflexion ({ui m'est suggre par l'ensemble d'un tel examen. En envisageant la dure du catholicisme, on est frapp de la disproportion que prsente le temps excessif de sa lente laboration, compar la courte dure de sa prpondrance sociale, qui fut promptement suivie d'une rapide dcadence. Cette constitution, dont l'tablissement a exig dix sicles, ne s'est maintenue la tte du systme europen que pendant deux sicles environ, de Grgoire VII, qui l'a complte, Boniface VIII, sous lequel son dclin a commenc. Pendant les cinq sicles suivants, elle est tombe dans une sorte d'agonie. Cette situation semble oppose aux lois de la longvit des organismes sociaux, dans lesquels la
cette apprciation
En terminant
228
SOCIOLOGIE
dure del vie est proportionne, comme dans les organismes individuels, la dui'e du dveloppement. La solution de ce
problme historique consiste concevoir que ce qui devait prir dans le catholicisme, c'tait la doctrine et non pas Torânisation, qui a t ruine par suite de son adhrence la philosophie thologique, destine succomber en prsence de Tmancipation de la raison.
CIIAIMTRE X
Sommaire.
militaire.
Ktat in(Ha])hysi((iio des socits
modorncs
Aiô
de tran-
sition rvolutionnaire.
Dsorganisation du
rgime thologique et
Le rgime polythiste a constitu la phase la plus complte c\ la plus durable du systme thologique et militaire, envisag dans sa dure totale. Le rgime monothisme a t le dernier Age et la forme la moins stable de ce systme l'in;
fluence de Tesprit thologique y a subi, sous tous les aspects, un dcroissement irrparable. x\u point de vue temporel,
que semble l'activit militaire du moyen ge par rapport celle des temps postrieurs, l'esprit guerrier, en passant de l'tat romain l'tat fodal, a subi une altration dans son intluence morale et politique sa prpondrance a rapidement dclin par suite des entraves du systme monothiste, et de sa destination purement dfensive. La plus exacte apprciation consiste concevoir le rgime monothiste comme le rsultat d'une premire tentative pour tablir un systme rationnel et pacifique. Cette tentative prmatures a mancfu son but mais elle a guid l'humanit en acclrant la dcomposition du systme thologique et en favorisant le dveloppement des lments d'un systme
cpielque puissante
;
nouveau.
Nous apprcierons, sous
l'un et l'autre aspect, les consle
quences de l'impulsion produite par

sries
rgime fodal. Cette
dernire partie de notre analyse doit tre partage en deux
que coexistantes et mme solidaires. L'une des deux est critique, ou ngative elle caractrise la dmolition graduelle du systme thologique sous l'influence
distinctes, bien
;
de
mtaphysique. L'autre est organique, et se rapporte l'volution des principaux lments du systme positif. Ce
l'esprit
23o
SOCIOLOGIE
;
chapitre sera consacr la premire srie

la seconde.
le
chapitre suivant,
Malgr la connexit de ces deux mouvements simultans de dcomposition et de recomposition sociales, je regarde
leur apprciation distincte
comme un
artifice indispensable.
temps antrieurs, il n'tait pas ncessaire d'tudier sparment les deux mouvements opposs dont l'organisme social, comme l'organisme individuel, est toujours agit. Les changements accomplis n'taient pas assez importants pour exiger un semblable artifice. Les rvolutions prcdentes n'avaient consist qu'en des modifications du systme thologique. Dans la transition de chaque forme thologique la suivante, l'esprit humain pouvait aisment combiner la destruction de l'une avec l'laboration de l'autre. Dans la priode que nous considrons, le mouvement critique est devenu, pendant plusieurs sicles, extrmement prononc. Il s'y est distingu du mouvement organique, qui, pendant longtemps, a t peine apprciable. Pour la premire fois, l'esprit humain a t conduit une doctrine de ngation systmales
Dans
tique, qui tend faire
mconnatre la vritable issue de la crise. Il serait donc presque impossible d'viter que la notion du mouvement organique ne ft absorbe par celle du mouvement critique, si, dans l'apprciation des cinq derniers sicles, on n'instituait pas entre ces deux tudes une sparation mthodique. Ce qui autorise l'emploi de cet artifice, c'est la nature abstraite de notre analyse historique. Nous allons apprcier d'abord la dsorganisation du systme thologique et militaire pendant les cinq derniers sicles. Cette phase sociale est un intermdiaire indispensable dans la marche de l'humanit. L'volution des nouveaux lments sociaux commenait peine, et leurs tendances politiques ne pouvaient pas encore tre souponnes. Il tait donc contraire aux lois du mouvement social que le passage d'un systme l'autre s'oprt par substitution immdiate. Les socits modernes ne pouvaient viter de se trouver, pendant plusieurs sicles, dans une situation exceptionnelle, o le progrs politique devait tre essentiellement ngatif, tandis que l'ordre
pubhc
tait
maintenu par une rsistance de phis en plus

qu<^
rtrograde.
Notre examen doit partir d'une poque plus recule
Ai.i:
m: iKVNsrnoN ukvot.i tionnaikk

("0111111111101110111,
281
colle
qu'on acloplo
siclo
;
c'osl--diro avant lo soi-
zimo
ds
la
lo
doslinalion du
(in
poinl do dparl en est rendu assignable par la systme monothoislo du nioyoi ge. En eict,
sicle, la constitulion Icodale avait
du treizime
rempli son olTice sous les aspects les plus importants, et les conditions dv son existence politiciue avaient dj reu d'irrparal)los altra lions.
Nous sommes
ainsi conduits reporter

sicle
au oommoncemont du quatorzime
priode rvolutionnaire.
lorigine de la
de Boniface VIII caractrise l'poque ou le pouvoir catholique, aprs avoir accompli sa mission sociale par l'tablissement de la morale, est con<luit dpasser le but en s'elTorant d'tablir une domination absolue. Le mme pouvoir manifestait dj son impuissance diriger le mouvement intellectuel. L'imminente dsorganisation du catholicisme tait indique par le relchement de l'esprit sacerdotal et par l'intensit croissante des tendances
Dans Tordre
spirituel, le pontificat
hrtiques.
Ce commencement de dcomposition fut d'abord efficacement combattu par l'institution des Franciscains et des Dominicains, qu'il faut regarder
comme
le
plus puissant
tel
moyen de
rformation et do conservation d'un

ressortir la
systme. Mais cette

tre puise et faire
influence prservatrice devait bientt
dcadence invitable d'un rgime qui avait reu vainement une telle rparation. En mme temps, les moyens violents, introduits sur une grande chelle pour l'extirpation des hrsies, taient l'un des signes les moins quivoques
d'une destruction finale. Toute domination spirituelle repose sur rassentiment volontaire des intelligences, et le recours la force matrielle est l'indice d'un dclin imminent. Par ces motifs, il est ais de concevoir que l'branlement du systme
catholique a
le
commenc au quatorzime
sicle.
De mme, dans
l'ordre temporel, c'est cette
dcroissement de la constitution fodale est cable, parce ({u'il avait remph sa destination militaire. Deux sries de guerres dfensives avaient protg la civilisation moderne, d'abord contre les irruptions des sauvages polythistes
poque que devenu irrvo-
du Nord, ensuite contre l'invasion du monothisme musulman. La premire srie offrit longtemps do puissants
obstacles, contre lesquels le plus grand
homme du moyen
232
SOCIOLOGIE
int'aligable nergie.
ge employa son
tre
La
;
secondes lutte dut
fournissait
beaucoup plus difficile et plus un moyen de consolider
lente
car
le
catholicisme
les rsultats militaires
par
;
la possibilit
des conversions nationales chez les polythistes
tandis que toute conciliation tait impossible entre les deux

sortes de monothistes, aspirant galement Tempire universel.
Les croisades ont eu une grande influence pour unir les divers peuples europens en leur imprimant une activit elles ont prserv l'vocollective suffisamment prolonge
;
lution
occidentale
les
du redoutable proslytisme musulman.
Malgr
tes,
inquitudes srieuses, mais fugitives, qu'a susci-
jusqu'au dix-septime sicle, l'extension des armes musulmanes, la srie des guerres dfensives tait accomplie ds la fin du treizime sicle, et ne se perptuait
tes.
mme
que par l'aveugle impiilsion des habitudes ainsi contracL'organisme fodal avait donc dj rempli, cette
poque, son principal office. L'esprit militaire qui le caractrisait, priv de sa mission protectrice, devint perturbateur, surtout lorsque la papaut eut perdu son autorit europenne. C'est ainsi que la dcadence temporelle de ce rgime a com-
menc, comme sa dcadence zime sicle.
spirituelle,
au dbut du quator-
La priode rvolutionnaire des cinq derniers sicles doit tre divise en deux parties distinctes. L'une comprend le quatorzime et le quinzime sicles, pendant lesquels le mouvement critique reste spontan, sans la participation d'aucune doctrine systmatique. L'autre embrasse les trois sicles suivants, pendant lesquels la dsorganisation, devenue plus
profonde, s'accomplit sous l'influence d'une philosophie ngative s'tendant toutes les notions sociales.
Sans doute, la doctrine critique a prouv combien elle tait destructive mais on en exagre l'influence en y rapportant exclusivement la dsorganisation de l'ancien systme social. L'ensemble du mouvement rvolutionnaire ne peut tre conu rationnellement (ju'autant que la doctrine critique est regarde comme le rsultat de la dcomposition spontane que nous
;
allons d'abord examiner.
Rien ne montre mieux la nature transitoire de la constitution fodale que la ruine d'un tel organisme par le seul conflit
Ar.K
I^K
PHANSITION HllVOLlTlONNAlHi:
238
principaux lnuMits, pendant les dcnix si(dcs qui ont suivi le temps mme de sa plus grande splendeur. Ce rgime eontenail dos germes de dcomposition, dont les ravages ont
do
si's
lo
suspendus tant que
la
poursuite du but atteindre a main-
tenu entre ses diverses parties un accord temporaire. L tablissement d'un pouvoir spirituel distinct et indpendant du pouvoir temporel devait devenir un principe de dcomposilion, par suite de rincompalibilil qui rgnait entre les deux autorits. Le monothisme tait oppos la prpon-
drance de l'esprit militaire, qui tend l'unit du pouvoir. De son ct, l'esprit catholique poussait l'autorit sacerdotale dpasser des limites i[ui n'avaient pu tre dtermines par aucun principe rationnel. Sous ce rgime, la sparation des pouvoirs a t empirique, et leur indpendance n'a t maintenue que par leur antagonisme. La principaut temporelle annexe au suprme pontificat a expos les papes confondre
les divers
l'esprit
pouvoirs sociaux.
En rsum,
Tesprit fodal
civilisation
et
catholique ont tendu, l'un par une
impar-
par une philosophie vicieuse, ruiner la division des pouvoirs. Ainsi, ce n'est pas la dcomposition spontane
faite, l'autre
de ce rgime partir du quatorzime sicle qui devrait

tonner, ce serait plutt sa permanence jusqu' cette poque,
si elle
ne s'expliquait par
la lente
volution des nouveaux l-
ments sociaux.
On
arrive des conclusions analogues en considrant la
principale subdivision de
chacun des deux pouvoirs,
c'est--
dire la relation entre l'autorit centrale et les autorits locales.
L'harmonie intrieure de chaque pouvoir ne pouvait tre plus stable que leur combinaison mutuelle. Dans l'ordre spirituel, la hirarchie catholique, malgr sa supriorit, contenait des germes de dissolution qui taient dus aux rapports de la suprme autorit sacerdotale avec les divers clergs nationaux. Dans le pays qui fut, pendant tout le cours du moyen ge, le principal appui du systme ecclsiastique, le clerg national s'tait attribu, presque ds l'origine, des privilges sociaux, que les papes ont justement dclars, mais sans succs, tre opposs aux conditions de lexistence politique du catholicisme. De son ct, la papaut tendait une exorbitante centralisation, qui soulevait partout les susceptibilits nationales. Tel est l'etfort qui, avant mme
234
SOCIOLOGIE
toute scission do doctrinq^ tendait dissoudre l'unit int-
dcomposant le catholicisme en glises indpendantes. Ce principe de dcomposition quivaut celui que j'ai prcdemment indiqu l'gard de la combinaison polirieure en
tique la plus gnrale.

telles,
mais de
la
ne rsulte pas d'influences accidennature mme du systme, dont les bases

Il
Sous l'un et l'autre aspect, cette dsorganisation a t contenue tant que le dAêloppement principal n'a pas t ralis, et que le but correspondant n'a pas t atteint. Mais rien n'a pu ensuite l'empcher, quand, aprs l'accomplissement de ces deux conditions, une activit comtaient imparfaites.
mune
a cess de dtourner les divers lments de leur dis-
cordance naturelle. J'ai indiqu la dcomposition intrieure de la hirarchie catholique, parce qu'on l'apprcie trs mal. On s'exagre la perfection de cette hirarchie. On ne discerne pas, ct des minents attributs qui sont dus au gnie politique de ses fondateurs, les imperfections imposes par la nature d'un tel ge social et par la philosophie correspondante. Je suis dispens
d'un pareil examen l'gard de l'organisation temporelle. L'antagonisme entre le pouvoir central de la royaut et les
pouvoirs locaux des diverses classes de la hirarchie fodale a t assez bien apprci par plusieurs philosophes, et surtout par Montesquieu je me bornerai en signaler les principaux rsultats. La conciliation qui fut essaye par l'ordre fodal entre les deux tendances l'isolement et la concentration
:
ne comportait qu'une existence imparfaite et' passagre. Trois rflexions mritent d'tre notes au sujet de la dcomposition spontane du moyen ge. La premire consiste y voir une preuve de la nature transitoire de cette phase sociale. En second lieu, l'aptitude de ce rgime favoriser le dveloppement des nouveaux lments sociaux est manifeste par sa dcomposition elle-mme. En dernier lieu, cette spontanit de dcomposition est un caractre distinctif d'un tel rgime, parce qu'elle y est beaucoup plus marque que dans
tous ceux qui l'ont prcd. Dans l'ordre spirituel surtout, dont la cohrence tait bien plus parfaite, il est fort remar(pial)le ([ue les premiers agents de la dsorganisation du catholicisme soient sortis
du clerg catholique, tandis (jue le passage du polythisme au monothisme n'a rien prsent cranalogue.
AGE HE TRANSITION HKVOLUTIONNAIRE
235
Une considration
trop exclusive de la spontanit de d-
composition propre au rtinie du moyen ge ferait peut-tre penser que la dsorganisation du systme catholique aurait pu tre abandonne son cours, sans exiger rinlervention
d'une doctrine critique. Cette apprciation serait aussi vicieuse que riiypolhse cpii tait driver de la philosophie ngative
toute la dissolution du catholicisme.
tane aurait t insuffisante,

elle
La dcomposition sponparvenue un certain degr, n'avait pris un caractre systmalique. Non seulement la
si,
doctrine rvolutionnaire a acclr
la
dsorganisation du rservi d'organe
au besoin croissant d'une rorganisation sociale. Elle seule pouvait manifester l'impuissance de l'ancien rgime diriger le mouvement de la civilisation moderne. Mme dans leurs luttes les plus intenses, les forces catholiques et fodales ont conserv un profond respect pour les principes essentiels de la constitution gnrale, sans souponner la porte des atteintes que ces principes devaient recevoir de tels dbats. Cet antagonisme se serait prolong indfiniment, sans caractriser la dcadence du rgime correspondant, si une doctrine systmatique n'tait pas venue s'y mler pour formuler chacune des
elle a
gime du moyen ge, mais encore
pertes de l'organisation ancienne.
Un examen
superficiel pourrait d'abord faire
confondre par
exemple, la spoliation des glises franaises et germaniques par les chevaliers de Charles Martel avec l'avide usurpation des biens ecclsiastiques par les barons anglais du seizime sicle. Cependant le premier fait n'tait qu'une perturbation grave, mais momentane, qui fut bientt suivie d'une large
rparation
;
tandis que
le
second tendait ruiner l'organisa-
tion catholique. Cette diffrence entre deux mesures mat-
riellement analogues rsulte de ce que la premire ne constituait
qu'un violent expdient financier inspir par un immense besoin |)ublic tandis que la seconde se rattachait une doctrine de dsorganisation de la hirarchie sacerdotale. La doctrine critique est rsulte de la nature mme du rgime monothiste, qui introduit un certain esprit d'examen et de discussion, parce ([ue les croyances secondaires n'y sont pas spcialises au mme degr que dans le polythisme. Cette tendance du monothisme, que l'islamisme lui-mme laisse apercevoir, a reu du catholicisme son principal dve;
236
SOCIOLOGIE
loppement par la division des pouvoirs. Telle est l'origine du libre examen qui caractrise le protestantisme, premire phase de la philosophie rvolutionnaire. Les docteurs qui soutinrent si longtemps contre les papes l'autorit des rois ou les rsistances des glises nationales aux dcisions romaines ne pouvaient viter de s'attribuer de plus en plus le droit d'examen. Ce droit ne devait pas rester concentr entre de telles intelligences ni sur de telles applications. Il s'est en el'et tendu, par une invincible ncessit, tous les individus et toutes les questions. Il a graduellement amen la destruction d'abord de
hirarchie, enfin
la discipline
catholique, ensuite de la
du dogme lui-mme.
cette philosophie transitoire est dtermin
Le caractre de
par
la
nature de sa destination, laquelle pouvait seule satisfaire une doctrine de ngation absolue, successivement appli-
que aux diffrentes questions, morales et sociales. C'est ce que la raison publique a reconnu depuis longtemps, d'une manire implicite, en consacrant la dnomination trs expressive de protestantisme, qui, bien que restreinte ordinairement au premier tat d'une telle doctrine, convient l'ensemble de
la
philosophie rvolutionnaire.
le
En
effet,
cette philosophie,
depuis
dernier,
luthranisme primitif jusqu'au disme du sicle sans en excepter l'athisme, qui en constitue la
phase extrme, n'a jamais t qu'une protestation, croissante et de plus en plus mthodique, contre les fondements de l'ancien ordre social.
marche rvolutionnaire des trois derniers sicles en deux phases peu prs gales. La premire comprend les diffrentes formes du protestantisme. Le droit d'examen reste alors entre les limites de la thologie chrla
Nous partagerons
tienne. L'esprit de discussion s'attache surtout ruiner, au nom du christianisme, le systme de la hirarchie catholique.
La philosophie ngative prtend rformer La seconde phase

se rapporte
christianisme en
dtruisant les conditions de son existence politique.
aux divers projets de disme
propres la philosophie du dix-huitime sicle, dont la formation appartient rellement au milieu du sicle prcdent.
Le
droit
d'examen
est,
en principe, reconnu indfini
mais on
essaie de contenir la discussion

les i)lus
mtaphysique entre les limites gnrales du monothisme, donl les bases intellec-
tiioUos soiublonl ilaborcl iiibranlablcs, bicMi {juclles finissent
ensuilo par tHro renverses chez les esprits les phis avancs. La ri;nration politique est l'onde sur une srie de ntâtions qui ne peuviMil aboutir i\nh
une anarchie universelle.

laulre phase a t fournie
La
par
transition historique de
le
rune
socinianisnie.
L'esprit d'exauuMi ne pouvait s'arroger d'abord

indfini
liter
I
un exercice
il
devait s'imposer des limites susceptibles de faci-
son admission.
Os
limites, bien
que toujours proposes

aux
intelli-
connue absolues, ne pouvaient

et
le
tre ternellement respectes,
droit de discussion devait faire prouver

les plus neri:>i(}ues le
gences
besoin de les franchir.

dirile
Tel est
l'enchanicmenl du mouvement de dcomposition

les
qui caractrise
cinq derniers sicles. Les chefs qui

difficile,
grent ce
mouvement
furent presque toujours placs, ds
seizime sicle, dans une situation trs
qui doit faire
juger avec
indulgence Tensemble de leurs oprations. Ils taient obligs de satisfaire aux besoins simultans d'ordre et de progrs, qui devenaient inconciliables. Pendant toute cette priode, l'habilet politique a consist poursuivre la dmolition de l'ordre ancien, tout en vitant les perturbations
anarchiques.
Les
dif'renles forces sociales cpii
ont [)rsid au mouve-
ment de dcomposition peuvent

celle des
;
se diviser en deux classes, mtaphysiciens et celle des lgistes. La premire constitue l'lment spirituel la seconde, l'lment temporel.
Toutes deux ont t formes des lments de Fancien rgime, l'une de la puissance catholique, l'autre de l'autorit fodale; elles ont pris naissance au temps mme de la plus grande splendeur du rgime catholique, surtout en Italie. Ds le douzime sicle, l'importance des mtaphysiciens et des lgistes s'est fait sentir, principalement dans les villes libres de la Lombardie et de la Toscane mais leur caractre ne s'est dvelopp que dans les grandes luttes intestines qui ont constitu la [)artie spontane du mouvement de dcomposition. Ce dvelo[)[)ement doit tre tudi surtout en France, parce qu'il y a t plus complet que partout ailleurs. Les universits et les parlements y ont acquis une influence distincte, bien que solidaire. L'lment spirituel reprsent par l'esprit mtaphysique
;
238
s'cfl'ora
SOCIOLOCxIE
de conqurir la principale iniUicnce, ds que Tinstidu catholicisme, sulTisammenl complte, laissa prdominer le besoin d'un dveloppement purement rationnel. C'est ainsi que, ds le douzime sicle, le triomphe de la scolastique porta le premier coup la puissance de la philolulion
sophie thologique. Cette nouvelle force spirituelle fut de plus en plus distincte, et bientt rivale du pouvoir catholique.
Elle s'empara de la haute instruction publique dans les uni-
presque exclusivement l'ducation ecclsiastique, embrassrent ensuite tous les ordres de culture intellectuelle. En apprciant l'uvre de saint Thomas
d'Aquin, et
prit
versits, qui, d'abord destines
mme
le
pome de Dante, on reconnat que
l'es-
mtaphysique avait alors envahi l'tude intellectuelle et morale de l'homme, et qu'il commenait s'tendre aux spcu-
En canonisant le grand docteur scolastique, papes montraient leur entranement involontaire vers la nouvelle activit mentale et la prudence qui les portait s'incorporer tout ce qui ne leur tait pas directement hostile. La mtaphysique imprima une nergie nouvelle l'esprit de schisme et d'hrsie. Les grandes luttes du quatorzime et du quinzime sicle contre la puissance des papes et contre la suprmatie du sige pontifical procurrent une large application ce nouvel esprit philosophique. Aprs avoir atteint
lations sociales.
les
sa maturit,
il
tendit prendre part
aux dbats
politiques.
Considrons l'lment temporel correspondant. Il est facile de concevoir la corrlation qui existait, l'gard des doctrines et des personnes, entre la classe des mtaphysiciens scolastiques et celle des lgistes contemporains. C'est par l'tude du droit, et d'abord du droit ecclsiastique, que le nouvel esprit philosophique pntra dans le domaine des questions sociales. Les canonistes proprement dits formrent en Italie le premier ordre de lgistes assujetti une organisation distincte. Les lgistes furent d'abord destins facihter les fonctions judiciaires de la puissance fodale ils manifestrent ds l'origine une tendance hostile la puissance catholique. Ce fut le rsultat de l'opposition que faisaient les
;
diverses justices seigneuriales et royales aux Iribunaux ecclsiastiques, qui possdaient auparavant la plupart des juridiclions importantes.
On
se
fail
ordinairement une fausse ide de rexislence
poli-
A<.i:
m: transition HKVOF.rTioNNAiRE
289
ti(}iic (l(^s
lgistes
\
au inoyon
iô cl
chez
les
modernes on
soil juristes,
l'assimilanl
stnl
celle des lgistes
de ranliquilc,
orateurs.
la
Dans
l'ordre romain, ces fonctions

;
ne donnaient
n'taient
pas lieu
formation d'une classe distincte
elles
qu'un exercice passager pour les hommes d'Etat, essentiellement militaires, tpii composaient la classe dirigeante. La puissance des l(^gistes constitue un fait particulier au moyen ge. Cette force s'est dveloppe, comme la force mtaphysique, l'poque mme de la splendeur du systme qu'elle tait appele dsorganiser. Le progrs en fut facilit par les guerres dfensives, et surtout par les croisades, qui, en loignant les chefs fodaux, augmentrent l'importance des agents judiciaires.
Aprs avoir apprci
la nature, la
marche
et les
mouvement
rvolutionnaire,
nous
devons
organes du en examiner
Taccomplissement. Dans la priode de dcomposition, nous analyserons d'abord la dsorganisation spirituelle, parce qu'elle s'est accomplie la premire, et qu'elle est la plus dcisive. Cette priode se divise en deux poques presque gales, d'aprs les deux grandes luttes des rois contre l'autorit europenne du pape et des glises nationales contre la suprmatie romaine. La premire lutte, qui caractrise le quatorzime sicle, partir de Philippe le Bel, fut bientt suivie de la translation du saint-sige Avignon. La seconde est marque, au quinzime sicle, d'abord par le schisme qui rsulta de ce dplacement, ensuite par l'impulsion du concile de Constance, o les glises nationales s'unirent si nergiqucment contre le sacerdoce central. Cette seconde srie d'ei'orts ne devait obtenir un succs capicar les difftal qu'aprs la consommation de la premire rents clergs ne pouvaient poursuivre leurs tendances nationales qu'en se plaant sous la direction de leurs chefs temporels. Il fallait donc que ces derniers se fussent d'abord mancips de la tutelle papale. La premire opration est la plus importante car elle a ruin la base du rgime monothiste en dterminant l'absorption du pouvoir spirituel parle pouvoir
; ;
temporel.
En poursuivant
cette usurpation
dans
le
vain espoir de
consolider leur suprmatie, les rois n'ont pas senti qu'ils en

ruinaient nour l'avenir les fondements intellectuels et moraux.
240
SOCIULOCili:
De mme les diffrents clergs, pousss se nationaliser pour chapper aux abus de la concentration romaine, n'ont pas aperu qu'ils concouraient dgrader la dignit ecclsiastique en substituant leurs chefs naturels l'autorit htrogne d'une foule de pouvoirs militaires. La raction de cette double srie d'hostilits sur le caractre de la papaut ne contribua pas moins Taltration de la constitution catholique. A partir du quatorzime sicle, l'mancipation des rois devenait, aux yeux clairvoyants des papes, imminente en France et en Angleterre. La nationalit du clerg s'y manifestait par son empressement favoriser les mesures restrictives l'gard du saint-sige. C'est alors que la papaut s'occupa surtout de
sa principaut temporelle,
l'ancien chef
({ui
devenait
la
fin
la seule
partie
relle
sicle,
de son pouvoir politique. Avant
du quinzime
du systme europen
avait renonc son action
sur les divers gouvernements temporels pour tendre
agrandissement territorial, et pour procurer les prrogratives royales ligne des familles pontificales au point d'y
regretter l'absence d'hrdit.
son qui date surtout de cette poque,

la
nombreuse
presque
faire
La dgnration du pouvoir papal en un caractre purement italien rendait plus ncessaire la dsorganisation de la
papaut, qui abdiquait ses plus nobles attributions politiques
et qui
perdait sa principale utilit
sociale,
pour devenir un
lment de plus en plus tranger la constitution des peuples modernes. Telle est l'origine de l'esprit rtrograde qui s'est dvelopp dans la politique du catholicisme, dont la tendance avait t si longtemps progressive. C'est ainsi que tous les
lments du systme du moyen ge ont concouru la dcadence du pouvoir spirituel, qui en constituait la force et la noblesse. Cette dsorganisation tait presque accomplie, bien que sous une forme implicite, par l'abaissement politique^ des
papes et par
ser,
les efforts
des divers clergs pour se nationali(ki
l'poque de l'avnement
l'ut
protestantisme, auquel on
l'attribue, et qui en
au
contraii'c^ le rsultat.
;
Cette dcomposition tait invitable
mais
elle
n'en a pas
moins laiss une immense lacune dans ]'enseml)le de l'ornanisme europen, dont les divers lments, devenant presque ti'angers les uns aux autres, se trouvrent livrs leurs divergences, sans aucun autre frein ({uel'insurfisanl quilibi'e
AGE HE IRANSniON KKVOl
TIONNAIRE
2^1
litonnii par lour propre aiilai"()nisiiie. l no toile situation so

lit
i'i'avonionl sentir
dans
les luttes,
aussi frivoles (juaclnu'-
nes, des principaux Etats, et surtouldans la longue et dplorable guerre entre rAngleterre et la France, pendant laciuollo Textinction de l'autorit conciliatrice des papes est marque par leurs (^Vorts, aussi vains tpriionorablos, pour la pacilication de l'Europe. La perturbation europenne aurait eu des consipuMiees moins graves si, par une fatale concidence, elle ne s'tait dveloppe au dclin de rinfluence politique ([ui
avait
prcdemment rgularis
sicles auparavant, la
les relations
internationales.
papaut aurait lutt avec succs contre une telle consquence de la situation sociale, et, sans pouvoir Fannuler, elle en aurait diminu les ravages. Ce cas est l'un lies plus propres faire sentir aux aveugles partisans de l'optimisme politique l'inconsquence de leurs doctrines mtaphysiques. On voit l'autorit des papes s'anantir en un temps o elle aurait pu rendre d'minents services. Une telle impuissance prouve le caractre temporaire du pouvoir calholi((ue, qui, si peu loign de son plus bel ge, est empch de
remplir sa destination politique, non pas par des obstacles
accidentels, mais par sa prcoce dsorganisation.
Deux
La dcomposition spontane de
tats dcisifs, tant
l'ordre temporel, bien
que
dj trs active au treizime sicle, ne pouvait avoir de rsul-
pouvoir catholique conservait toute son intgrit. Mais, mesure que s'oprait la dcomposition spirituelle, la dissolution temporelle tendait l'entire subversion du rgime fodal en y altrant la pondration des
le
que
deux lments principaux,
la
force centrale de la royaut et
a force locale de la noblesse. L'une avait t, avant la fin
du
[uinzime sicle, prescjue entirement absorbe par l'autre, andis que celle-ci absorbait la puissance spirituelle. Les
nombreuses de cette poque semblent, premier abord, en contradiction avec le dcroissement du gime militaire. La nature mme de ces guerres essentiellenent perturbatrices ruinait la considration sociale de la asto dominante, dont l'ardeur belliqueuse, prive de toute qjplication utile, devenait de plus en plus contraire la civiisation qu'elle avait d'abord protge. L'organisme fodal, estin contenir le systme d'invasion, touchait sa fin, es qu'il s'rigeait en principe d'envahissement. L'institution
ut tes si intenses et si
ui
Oj.mte.
Sociologie.
i6
2^2
des armes permaiieuLes,
SOCIOLOGIE
commence en
Italie,
bientt pro-
page dans tout TOccident, et surtout en France, constitua un tmoignage de la dissolution du rgime temporel. Dans le cas le plus commun, dont la France prsente le type, la dcomposition du pouvoir temporel eut lieu au profit
de
la force centrale
contre
la force locale. L'esprit
de
la
cons-
presque partout, puissances se romprait au prjudice deux ces de Fquilibre de Taristocratie, par suite des moyens qu'offrait un tel rgime d'accrotre la royaut. Ce point de vue est trop connu
Mais je signalerai une considration nouvelle qui rsulte d'un rapprochement entre la dcomposition du pouvoir temporel et celle du pouvoir spirituel. Cette dernire s'est accomplie contre la puissance centrale. Il fallait bien que l'autre s'effectut en sens inverse, sans quoi cette rvolution et dgnr en un dmembrement universel, dont l'Europe a t prserve par la concentration temporelle en faveur de la royaut. La prpondrance de l'aristocratie a constitu un cas exceptionnel, dont l'Angleterre offre le principal exemple. La considration en est trs importante pour faire sentir l'erreur de l'empirisme qui prtend borner le mouvement europen transplanter sur le continerft le rgime particulier l'volution anglaise. Une telle anomalie doit tre attribue
tilution fodale permettait de prvoir que,
pour que je
sois oblig d'insister.
l'action combine de
tion insulaire et la
deux conditions spciales la situadouble conqute. La premire a permis

:
au dveloppement social de l'Angleterre de suivre, sans perturbations extrieures, sa propre marche. La seconde a provocû la coalition de l'aristocratie contre la royaut, que la con(iute normande avait rendue d'abord prpondrante,] comme on le voit en comparant, au douzime sicle, la puis^ sance royale en France et en Angleterre. En outre, les con-i squences de cette conqute favorisaient la combinaison do
la ligue aristocrati({ue
avec
les classes industrielles
en cons-
tituant entre elles, par la position secondaire de la noblesse saxonne, un prcieux intermdiaire qui ne pouvait exister
anomalie politique devront examiner en mme temps le dveloppement de Venise et celui de la Sude: l'un et l'autre olfreiil une marche
ailleurs.
Ceux qui voudront expliquer
cette
analogue.
A(.K
ni:
TKWsniON ikvolutionnaire
rsiillals
et
243
Tels sont les
priiu'i[);iiix
de
:
la
dcadence sponlut.
tane du rgime eatholiiHte

la tin
fodal
la
dsorganisation
partout ralise, d'une manire plus ou moins explicite, vers
du quinzime
sicle.
Le pouvoir
spirituel
tait ds lors
absorb par le pouvoir temporel, et Tun des deux lments gnraux de celui-ci tait rendu subalterne par rapport l'autre. L'ensemble de cet immense organisme tait alors concentr autour d'une seule puissance active, ordinairement la royaut, sur laquelle reposaient les destines de tout le systme, dont
mati([ue.
la
dcomposition
allait
dsormais devenir syst-
du mouvement rvolutionnaire en deux po([ues, Tune protestante, l'autre diste. Nous allons considrer la premire dans ses effets politiques imm-
Nous avons partag
cette phase
dans son influence philosophique. Sous le premier aspect, la rforme du seizime sicle fut une consquence de la situation, surtout en ce qui concerne la dsorganisation du pouvoir spirituel. Cette consquence s'est ralise (l'une manire peu prs quivalente chez les [peuples qui sont rests nominalement catholiques. Le pouvoir spirituel a t subordonn au pouvoir temporel dans tout l'Occident europen, avant la fin du quinzime sicle. C'est lainsi que non seulement les rois et les nobles, mais encore les prtres et les papes eux-mmes ont particip au mouvement
diats et
rvolutionnaire.
Lorsque Henri VIII

Franois
P*"
se
spara de Rome, Charles-Quint et
n'en taient pas moins affranchis. L'uvre de
uther se rduisit formuler cette premire dcomposition de l'organisme catholique: elle n'atteignit le dogme que d'une
manire accessoire, respecta la hirarchie, et n'altra que la Jiscipline en abolissant le clibat ecclsiastique et la confession.
Les rois de France, d'Espagne et d'Autriche taient dj, )our leurs clergs respectifs, des matres non moins absolus 't non moins indpendants du pouvoir papal que les divers
grinces protestants.
)liase calviniste,
Le mouvement luthrien, parvenu

le
tel
la
disposa de plus en plus
sacerdoce catlio-
ique accepter un
assujettissement politique.
renq)]ir ses plus hautes attributions sociales, et
Aprs son asservissement, l'Eglise catholique, impuissante voyant son
2^4
SOCIOLOGIE
innueiice restreinte la vie individuelle ou domestique, fut
conduite s'occuper surtout de
la
conservation de sa propre
existence en se constituant l'auxiliaire de la royaut. Cette

coalition devait devenir aussi dangereuse
pour
le
catholicisme
pouvoir royal. Le catholicisme ruinait son crdit populaire: il lui restait la vaine ostentation de quelques prdications officielles, que la plus sublime loquence n'empchait pas d'tre purement dclamatoires, et surtout fort inoffensives pour le pouvoir auquel elles s'adressaient, quelque vicieuse que ft sa conduite. La royaut tait conduite lier ses destines un systme de doctrines et d'institutions qui
le
que pour
devaient exciter des rpugnances de plus en plus nombreuses.

Cette priode est caractrise par l'institution de la compa-
gnie de Jsus, qui, de nature
minemment
rtrograde, fut
fonde avec un admirable instinct politique pour dfendre le 'catholicisme contre la destruction dont il tait menac. La' papaut, de plus en plus absorbe, depuis le sicle prcdent
par
les
intrts et
les
soins de
sa principaut temporelle,
Aussi les chefs, presque toujours minents, de cette puissante corporation se sont-ils, sous un titre modeste, substitus peu peu aux
n'tait
plus apte diriger la rsistance.
papes.
La politique des jsuites, hostile l'volution humaine, a eu un caractre corrupteur. Les jsuites intressaient toutes
les
Ils
influences la conservation
de l'organisme catholique.
persuadaient tous les esprits clairs, sous la rserve tacite d'une secrte mancipation personnelle, que la consolidation de leur propre puissance les obligeait prendre part
aux
efforts de
la tutelle
tous genres destins maintenir

limit
le
vulgaire
sous
tible
sacerdotale, ('ette combinaison n'tait suscep-
que d'un succs prcaire,

le
aux temps o l'manci-
pation thologique restait suffisamment concentre.

Tel est
seul
grand
effort ([u'ait tent le catholicisme,
dont
la
restauration fut entreprise par les jsuites sous la

la
monarchie espagnole, devenu le meilleur a})pui de cette politi({ue, parce (pTelIe tait mieux prserve (pie toute autre des contacts hrti(pies. Le concile de Trente
protection de
a produit
papes seml)lent avoir pressenti p;n' leur rpugnance runir et prolonger cette impuissante assemble. Dans sa longue et consciencieuse icvisioi
lin
lsullat (pie les
"i
agi:
m: transition rkvolutionnaire
fait
245
(lu
systnu' ('alliolii[uo, ce concilo n'a

slrilo
que conslalcr, avec

de toutes ses parcatholicisme lait
uno
lies.
admiralion,
l'elVort
la parfaite solidarit
le
Toiil
de rforinalion dont
snsceptil)le sans se dnaturer avait dj t tent, trois sicles
auparavant,
}>ar
rinslilution des Franciscains et des Domini-
cains. Dj enlian vers son entire dissolution, le systme
calholi(|ue ne pouvait plus, cette poque, qu'organiser soti
active rsistance l'volution ultrieure.
Europe ne plus de remplir son antique destination sociale. Absorb par l'intrt de plus en plus exclusif de sa conservation, il a t pouss, dans son intime solidarit avec la royaut, inspirer ou sanctionner les
C'est ainsi
le
que
catholicisme, rduit en
former iprun
parti, a
perdu
la facult
mesures les plus contraires son esprit. On en a le tmoignage par l'histoire du plus excrable attentat qui ait t jamais consomm. En un mot, la scne politique a pris, ds cette poque, le caractre qui s'est prolong jusqu' nos jours. Depuis Phijusqu' Bonaparte, c'est toujours, sauf la diversit des circonstances et des moyens, la mme lutte entre l'instinct
lippe
II
rtrograde et l'esprit progressif.

Cette tendance rtrograde n'a pas
empch
la
hirarchie
catholique de renfermer, depuis
le
seizime sicle, beaucoup

ce
d'hommes minents. Cependant,

diminu par
rieurs.
les
nombre
bientt
rpugnances instinctives des esprits supLa dgnration du catholicisme se remarque chez
tous ses reprsentants,
mme
les
plus illustres. Dans l'ordre
mental, on ne peut qu'admirer en Bossuet l'un des plus sublimes penseurs qui aient honor notre espce, et peut-tre la plus puissante intelligence des temps modernes aprs Des-
Nanmoins, un tel esprit est condamn par les exigences contemporaines, malgr les rpugnances de son instinct pontifical, dfendre dogmatiquement les inconsquences gallicanes, et justifier la subordination de Fglise la royaut. Celui qui, au temps de (jrgoire VII ou d'Innocent III, et t regard comme leur digne successeur dans l'antagonisme du trne et de l'autel, est rduit n'tre que le pangyriste officiel des principaux agents de Louis XIV. Le gnie philosophique de Bossuet n'est pas un produit du
cartes et Leibniz.
catholicisme,
fjui lui
fut plutt dfavorable.
Au moyen
ge,
246
SOCIOLOGIE
au contraire, le systme catholique avait concouru au dve loppement des hautes intelligences en leur fournissant un champ et une situation convenables. Sous l'aspect moral, on peut apprcier de mme les plus nobles types qui honorrent
le
dclin de l'glise, pendant les trois derniers sicles.
Le
souvenir des vertus de saint Charles Borrome et de saint Vincent de Paul inspire une juste vnration cependant leur
;
charit infatigable, aussi ardente qu'claire, ne se rattachait
au cathoHcisme par aucun caractre asctique ou politique. Sauf le mode de manifestation, de telles natures pouvaient recevoir un dveloppement quivalent parmi les autres sectes religieuses, et mme en dehors de toute croyance thologique.
L'esprit de rsistance l'mancipation intellectuelle et le
caractre d'hypocrisie des classes dirigeantes n'ont pas t, depuis le seizime sicle, particuhers au catholicisme. Le
protestantisme les a manifests partout o il a obtenu la prpondrance politique car il ne pouvait avoir une proprit
;
progressive qu'en restant
l'tat
d'opposition.
l'tat
de
gouvernement,
il
est
devenu
hostile
au dveloppement de
spirituel et
la raison. L'instinct
rtrograde du catholicisme moderne r-
de son Gomment le protestantemporel. pouvoir au assujettissement tisme, qui rige en principe cette sujtion, aurait-il pu viter les consquences de son triomphe lgal ? L'orthodoxie anglicane, par exemple, exige chez le vulgaire pour les besoins ne pouvait pas du systme correspondant politiques inspirer des convictions profondes, ni un respect sincre pour ces mmes lords dont les dcisions parlementaires en avaient
sulte de la dsorganisation
,
du pouvoir
tant de fois altr arbitrairement les divers articles.
Le protestantisme, en dveloppant incompltement l'esprit d'examen, procure une demi-satisfaction la raison, dont il
retarde ensuite l'entire mancipation, surtout chez le vul-
sous l'aspect politi({ue, il apporte (Us modifications insuffisantes et temporaires. Aussi k^s nations protestantes, aprs avoir devanc dans leur progrs social les
gaii'c
;
de
mme
peuples rests catholiques, sont-elles ensuite, malgr les apparences contraires, demeures en arrire. La rsistance du catholicisme a donc exerc une raction salutaire.
Aprs avoir apprci
la
premire phase de
la
doctrine
cri-
ACE DE TRANSITION HKVOU'TIONNAIRE

liiliio [>ar rai)[)i>rl
^l\'J
la
ilissoluliDu o
rorganisme
spirituel,
il
est ais d'en intliiiucr rintliuMico sur la dsorganisation tcmporello. Tous les pouvoirs sociaux se sont rassembls autour de rlnienl temporel prpondrant en France autour de la puissance royale, en Angleterre autour de la force aristocratique. Dans les deux cas, Tunique lment demeur actif s'est trouv investi d'une sorte de dictature trs remarquable, dont l'tablissement, retard par les troubles religieux, ne s'est entirement ralis |uc pendant la seconde moiti du dixseptime sicle. On peut aisment tablir, malgr l'anglomanie de nos pu:
blicistes, la supriorit
du mode
l'rancais sur le
mode
anglais
pour
la
faciliter la dissolution
(jui
rorganisation
de l'ancien systme politique et doit lui succder. Le rgime du moyen
ge a t plus
en se transformant en une dictature royale qu'en aboutissant une dictature aristocratique. L'latl'aibli
ment ment
royal tant plus ncessaire

nobiliaire,
il
un
tel
en est rsult que
la
systme que l'lroyaut a pu, en
France, se passer plus aisment de la noblesse que celle-ci de la royaut en Angleterre. La puissance aristocratique est
devenue
tance de
ainsi plus subalterne
dans
le
premier pays que
la
le second. En outre, la force de rsisroyaut franaise, politiquement isole au milieu d'une population qui tait pousse l'mancipation, s'est
puissance royale dans

la
trouve beaucoup plus faible, en prsence de l'volution moderne, que l'active opposition de l'aristocratie anglaise, qui
tait
intimement combine par une longue solidarit antrieure avec l'ensemble de la population correspondante.
En
dernier lieu,
il
le
principe des castes a t plus ruin en
France, o
terre,
s'est
appliqu une seule famille, qu'en Angle-
il
est reprsent par
un grand nombre de
familles
distinctes.
Malgr l'orgueil que doit inspirer l'oligarchie anglaise son attribution de faire et de dfaire les rois, le rare exercice d'un tel privilge n'a pu altrer autant l'esprit de l'organisation temporelle que la facult de crer leur gr des nobles, dont nos rois se sont empars non moins anciennement, et qui est devenue infiniment plus usuelle au point de rendre la noblesse presque? ridicvde, ds l'origine de la phase rvolutionnaire.
2^8
SOCIOLOGIE
protestante, aprs tre passe de
Ttat
La mtaphysique
d'opposition Ttat de gouvernement, ne s'est nulle part montre contraire l'esprit de caste elle lui a mme rendu
;
le caractre sacerdotal,
que
la
philosophie catholique
lui
bornerai signaler, ce sujet, le cas le plus important. Le gnie catholique a toujours repouss, surtout en France, l'avnement des femmes aux fonctions royales ou mme fodales. Au contraire, le. protestantisme officiel, en
avait enlev. Je
me
Angleterre et en Sude, a consacr l'existence politique des reines et mme des pairesses. Ce contraste est d'autant plus dcisif que la politique protestante avait dj investi la
royaut d'une vritable papaut nationale. L'tablissement de la dictature temporelle a t longtemps entrav par le protestantisme. Ainsi, en Angleterre, le caractre pontifical de la royaut tait de nature compenser,
auprs des masses, le dclin de cette puissance, qui obtint, pendant prs d'un sicle, une prpondrance exceptionnelle. Le protestantisme a dtermin sur le continent, et surtout en France, un rsultat quivalent, en fournissant la
noblesse de nouveaux moyens de rsister la royaut. Il lui a suffi, pour cela, de prendre la forme presbytrienne, ou calviniste, qui convient mieux l'tat d'opposition que la
forme piscopale, ou luthrienne.

Je dois signaler ici les tentatives des organes spciaux de la transition rvolutionnaire contre le pouvoir temporel qui
tait rest
prpondrant. Les mtaphysiciens et les lgistes s'eflorcrent, en l^rance et en Angleterre, de restreindre, au
pouvoir qu'ils venaient de consolider, et dont ils redoutaient les envahissements. C'est ce qui explique les efforts des parlements franais contre
profit de leur classe,
ce
mme
l'autorit royale,
dont ils veulent rgler les choix ministriels, et ceux des principaux chefs de la Chambre des communes, en Angleterre, pour lui subordonner la Chambre des lords, soit avant, soit aprs la mort de Charles P''. Ces tentatives indiquent une tendance des lgistes et des mtaphysiciens diriger par eux-mmes le mouvement politique dans lequel
ils
n'avaient figur
prcdemment qu'
titre d'auxiliaires.
La dictature temporelle, aprs avoir consolid son pouvoir,

a cherch relever son ancien antagoniste, qui acceptait enfin,
sous des formes plus ou moins explicites, sa subalterniic poli-
A(;i:
DK TRANSITION REVOLUTIONNAIRE
2^\C)
li([iu\ llitMi n'lail [)lus

la
natuivl nuuiu' lolUM-oiivorsion, d'aprs

ilo
conrormil
(roriti,ino,
caslo cl (rducalion qui exislail
enlrt^ la
royaut el raristocralio, et qui devait
amener leur
inliuie liaison. Telle a t,
Tattilude
le
depuis sa prpondrance dfinitive, l'aristoeralie ant'laise l'gard de la royaut,
dsormais place sous sa tutelle de plus en plus allectueuse. Telle a t de mme, partir de Louis XIV, la prdilection croissante de la royaut franaise pour la noblesse, ([u'elle
a\ail asservie.
Aprs sa complte installation, la dictature temporelle a dnatur son caractre et compromis l'existence d'un pouvoir qui ne pouvait convenir sa nature. Les rois, simples chefs de guerre au moyen ge, devenaient de plus en j)lus incapables d'exercer les immenses attributions qu'ils avaient conquises sur les autres pouvoirs sociaux. Aussi voit-on surgir une nouvelle force politique, le pouvoir ministriel, (jui, tranger au rgime du moyen ge, devient de plus en plus ncessaire la royaut, et par suite tend acqurir une existence distincte, et mme indpendante. Louis XI est, en Europe, le dernier roi qui ait dirig par luimme l'ensemble de ses affaires. Malgr sa haute capacit politique, il aurait prouv le besoin d'avoir de vritables ministres au lieu de -simples agents, si la formation de la dictature royale avait t alors aussi avance qu'elle le devint deux sicles plus tard. L'lvation de Richelieu est rsulte de cette nouvelle situation. Mme avant ce ministre, et surtout aprs lui, des hommes d'un gnie trs infrieur au sien ont acquis une autorit peut-tre plus tendue. Une telle institution constitue un aveu d'impuissance de la part de la royaut, qui, aprs avoir absorb toutes les attributions politiques, est ainsi conduite en abdiquer la direction. L'affaiblissement de la dictature royale, par suite mme de son triomphe, est surtout caractristique au point de vue des fonctions militaires, qui en sont l'attribut le plus naturel. Ds le quinzime sicle, en effet, on voit partout, et surtout en France, les rois renoncer, malgr de vaines dmonstrations officielles, au commandement rel des armes. Le mme
ataiblissement atteint aussi, sauf la diversit des manifestations,
la dictature
aristocratique.
Malgr son orgueilleuse
prtention diriger son systme politique, l'oligarchie an-
25o
glaise n'a pas t
et environ la
SOCIOLOGIE
moins entrane que
la
royaut franaise,
poque, confier ses principales attributions des ministres pris hors de son sein, et choisir dans la caste infrieure les chefs des oprations militaires. Mais elle a pu mieux dissimuler cette ncessit en s'incorporant avec rsignation, et quelquefois mme avec habilet, les
mme
lments trangers que le sentiment de son insuffisance la forait emprunter. La dcadence de l'esprit militaire faisait de grands progrs. La renonciation des rois au commandement effectif et le dveloppement du pouvoir ministriel, si souvent exerc par des personnages trangers la guerre, tendaient rendre subalterne la profession des armes. Dj Machiavel, au dbut
du seizime sicle, avait signal l'existence prcaire dante des gnraux modernes, qui taient rduits
et
dpen-
la condi-
tion de simples agents d'une autorit civile de plus en plus
ombrageuse. Chez les anciens, et surtout Rome, les gnraux jouissaient, pendant toute la dure de leurs oprations, d'un empire presque absolu, qui tait indispensable au systme de conqute. Or, ce que Machiavel prenait pour une anomalie passagre propre l'Italie, et surtout Venise, qui en donnait l'exemple depuis prs d'un sicle, est devenu la situation de tous les tats europens. Sous toutes les formes politiques, les chefs de guerre, subordonns au pouvoir civil, ont t assujettis, malgr les plus minents services, une sorte de suspicion et de surveillance. La haute
direction des
expditions
importantes
soit
offensives,
soit
mme
dfensives, a t pres({ue toujours rgle,

la conception,
non seule-
ment dans
mais encore dans l'excution principale, par des ministres non militaires. Les vaines plaintes de Machiavel ce sujet seraient justement rptes par nos guerriers, si le point de vue militaire avait conserv son antique prpondrance. Le protestantisme ne tarda pas rendre un minent service en entravant l'esprit de conqute par la proccupation des troubles intrieurs, et en donnant un nouveau but et un cours diffrent l'activit militaire. C'est cette poque
([u'il
faut placer l'origine des guerres rvolutioiuiaires prodit(^s.
prement
guerre
civile.
se complicpie de la social teud A y principe important L'intrt d'un
La guerre extrieure
AGE DK TRANSITION REVOLUTIONNAIRE

l'airo j)artii'i}HM' loiis
25l
loslumunos convaincus ([ncl([uo paciliquos
inelinalions habiluolles. L'nergie niililaire y put donc tre fort intense, sans cesser de constituer un simple
soitMl leurs
que
sans indiipier aucune prdilection pour la- vie guerrire. Tel lui le caractre des longues guerres qui ont agit TEurope depuis le milieu du seizime sicle jusqu'au milieu
moyen,
et
guerre de Trente Ans. Il en est ainsi des luttes encore plus tendues qui remplirent la fin du dix-septime sicle, et mme le commence-
du dix-septime, sans en excepter
la
ment du
sicle suivant jusqu' la paix d'Utrecht.
Dans
cette
l'amour des conqutes est sans doute intervenu comme dans la prcdente, et peut-tre davantage, parce que la premire ferveur religieuse et politique s'tait ralentie mais cette influence fut seulement accessoire. Ces guerres prsentent galement l'empreinte rvolutionnaire car elles se rapportent surtout au prolongement de la
dernire srie de guerres,
; ;
lutte entre le catholicisme et le protestantisme. Cette lutte a
t d'abord otrensive de la part de la France,
s'tait
conest t
centre l'action catholique, depuis l'poque de l'affaiblisse-
ment de l'Espagne jusqu' la crise anglaise de 1688. Elle devenue ensuite dfensive, quand l'action protestante a
suffisamment condense autour de Guillaume d'Orange par l'union de la Hollande avec l'Angleterre. Pendant la majeure partie du dix-huitime sicle, les guerres ont encore chang de nature. Les Etats europens se sont occups du dveloppement industriel, dont Timportance devenait de plus en plus grande. Ds lors, l'activit militaire a t subordonne aux intrts commerciaux, jusqu' l'avnement de la rvolution franaise. Une nouvelle classe, peu noml)reuse, mais trs remarquable, qui a surgi en Europe presque au dbut du mouvement de dcomposition, a justement acquis une haute importance politique c'est la classe diplomatique. trangre au moyen ge, cette classe, toute moderne, est issue de la dcadence de la constitution catholique, qui l'a rendue ncessaire pour suppler aux liens que le pouvoir de la papaut avait prcdemment maintenus entre les divers tats. Beaucoup
:
d'hommes
intelligents et actifs se sont trouvs placs

le
au point
de vue social
plus lev, sans tre aucunement militairesles
Les diplomates ont t longtemps choisis parmi
membres
252
SOCIOLOGIE
qui,
du clerg catholique,
persuades de
la
dchance de leur
corporation, se montraient disposs utiliser ailleurs leurs

capacits politiques. Depuis ravnement de la dictature temporelle, cette classe a t
surtout aristocratique,
comme
le
haut sacerdoce. Il n'y a pas eu, en Europe, pendant les trois derniers sicles,, de classe aussi compltement affranchie de tout prjug politique, et peut-tre mme philosophique, en vertu de la supriorit de son point de vue habituel. Cette classe, minemment civile, a grandi en mme temps que le pouvoir minist-l
dont elle constitue une sorte d'appendice. Elle a dpouill] de plus en plus les militaires de leurs attributions politiques! pour les rduire au rle d'instruments passifs de desseins]
riel,
mme
conus et dirigs par au moyen ge,
la
puissance
civile.
Dans
l'antiquit, et]
les
ngociations de paix ou d'alliance]

:
un complment du commandement militaire le dve-] loppement du systme guerrier, surtout l'tat oflensifj l'exigeait ainsi. La classe diplomatique a concouru la dcadence de l'esprit militaire en enlevant aux gnraux une aussi
taient
prcieuse partie de leurs fonctions. C'est ce qui explique] l'antipathie instinctive qui a toujours exist, chez les modernes, entre les rangs suprieurs de ces deux classes.
La diplomatie
libre
s'est
partout occupe, avec une infatigable
ardeur, d'instituer entre les divers Etats europens
un
qui-
dont la ncessit devenait irrcusable, depuis le partage presque gal de l'Europe entre le catholicisme et le protes-l tantisme. Une telle intervention fut marque dans le trait de]
Westphalie par un esprit de pacification universelle. Sans] doute, la solution diplomatique est infrieure l'ancienne! solution catholique car l'organisme international peut encon moins que l'organisme national se passer d'une base intellectuelle et morale. Mais il serait injuste de juger d'aprs l'tat normal un expdient qui, destin une situation rvolutionnaire, a concouru et concourt encore maintenir entre les Etats europens la pense d'une certaine organisation. Tels sont les aspects sous lesquels je devais considrer,] pendant la priode protestante, la marche de la dsorganisation temporelle, qui n'a fait ({ue se prolonger dans la mme direction, pendant la priode diste, jusqu' l'avnement de
;
rvolution franaise. Je devais insister sur l'tablissement
de
AC.i:
HE TRANSITION HVOLITTIONNAIHE
(iiii
253
ce point do dcparl,
tioniuiiiv.
a laul intlu sur le luoiivonicul rvolu-
Cciic analyse va pcrnioltrc d'apprcier plus aisla dissolution,
ment la priode protestante. Le protestantisme a prpar

lectuelle,
d'abord intel-
ensuite sociale,
i\\\c
l'ancien
rgime devait subir
pendant la pi'iode suivante. Bien tpu^ la rormation et le dveloppement de la doctrine critique ne doivent })as lui tre directement attribus, il en a cependant tabli les bases, sur lesquelles une pliiloso})hie ngative plus complte et plus prononce a pu ensuite construire aisment renscmble de la mtaphysique rvolutionnaire. C'est surtout ainsi que la rforme a constitu une situation intermdiaire, mais indispensable.
sous ce dernier aspect, l'apprciation du protestantisme, nous pouvons regarder la doctrine criti({ue comme rductible au dogme du libre examen, qui en est le
faciliter,
Pour
principe.
La
libert
dpenser doit conduire chacun la
libert
dparier, d'crire, et
conformment ses convictions personnelles, sans autres rserves que celles qui se rapportent l'quilibre des diverses individualits. De mme, cette sorte de souverainet morale, attribue chacun et n'admettant d'autre restriction lgitime que celle du nombre, aboutit ncessairement l souverainet politique de la multitude, crant ou dtruisant son gr toutes les institutions.
d'agir
la conception correspondante au point de vue international, ce dogme conduit encore plus directement reconnatre l'indpendance absolue ou l'entier isolement politique de chaque peuple particulier. Les diffrentes notions propres la mtaphysique rvolutionnaire constituent donc de simples ap[)lications du principe du libre examen. Les discussions du quatorzime sicle sur le pouvoir europen des papes et celles des sicles suivants sur l'indpendance des glises nationales avaient suscit, chez tous les peuples chrtiens, un large exercice du droit d'examen, longtemps avant que le dogme en pt tre formul. La proclamation luthrienne ne fit (ju'tendre tous les croyants un privilge dont les rois et les docteurs avaient amplement us, et qui se propageait de plus en plus dans toutes les autres classes. Le mouvement luthrien ne produisit rellement au-
mme
Une
telle
suprmatie suppose
de
l'galit universelle. Enfin,
254
SOCIOLOGIE
Cime innovation qui n'et t propose longtemps auparavant; le succs de Luther rsulta surtout de son opportunit. La sujtion du pouvoir spirituel au pouvoir temporel excitait Fmancipation personnelle en dgradant les seules autorits
qui avaient
le droit
de discipliner
les intelligences.
Passes
entre les mains des rois, les attributions intellectuelles du
pouvoir catholique ne pouvaient tre srieusement respectes. Telle tait la situation de toutes les populations chrtiennes au moment de Tapparition du protestantisme, qui, en formulant le principe du libre examen, consacra seulement
un
tat
prexistant,
la
formation duquel toutes
les in-
fluences sociales avaient concouru pendant les deux sicles
prcdents.
L'intervention
du principe du
la
libre
examen devenait
tel
indis-
pensable
Tensemble de
doctrine critique tait
le correctif
ncessaire de la dictature temporelle, qui, sans un
anta-
gonisme, se serait bientt transforme en un tnbreux despotisme. Par leur adhsion sous des formes plus ou moins explicites aux principaux dogmes de la philosophie ngative, les peuples n'ont pas cd uniquement aux sductions d'une
telle doctrine. Ils
ont t guids, leur insu, par

la
le
sentiment
nouvelle situation sociale. La rsistance rtrograde du pouvoir temporel constituait un lment non
des exigences de
moins indispensable.
C'tait le seul
moyen
efficace de conte-
nir les perturbations anarchiques auxquelles tendait l'ascen-
dant exagr de l'impulsion rvolutionnaire. Le protestantisme a pu seul baucher la formation abstraite des principes critiques. Cependant ces principes se sont tendus, ds l'origine, chez les nations catholiques. Les
principales diffrences qui existaient ce sujet entre les populations europennes rsultaient de ce que, la dictature
temporelle n'tant pas aussi prononce dans les tats catholiques, l'action critique
ne devait pas y tre aussi directe que chez les peuples protestants. Mais le catholicisme fut conduit sanctionner le principe du libre examen en l'invoquant en faveur de la foi catholique, qui tait violemment opprime partout o le protestantisme avait officiellemeni prvalu. De plus, au sein mme du clerg catholiciue, l'usage d'un tel
droit se signalait dj par des hrsies spciah's.
On
voit alors se
surgir en France
la
mmorable hrsie du jansnisme, qui
A(.i:
m: transition rvolutionnaire
iialioiialo, si le
255
serait convorlio
on iuuM'olii>ion
dveloppement
de la philosophie ni>alive n'avait pas entran les penseurs au del de celte doctrine. L'invasion d'un tel esprit chez de grands philosophes et d'minenls potes indi([ue combien il lail conforme la situalion des intelligences. Je dois signaler une autre hrsie, qui, sans avoir l'importance de la prcdente, est un tmoignage des tendances dissidenles qui rsullaienl
du
libre
examen.
11
s'agit
du qui-
lisme, dont le caractre philosophique est trs remarquable,
parce qu'il olTre une premire protestation del constitution morale de l'homme contre l'ensemble de la doctrine thologique. C'est, en
sie a tir sa
elel,
d'une
telle
protestation ([ue cette hr-
consistance passagre. Toute discipline morale fonde sur uiu^ philosophie thologique exige, sans excepter le catholicisme, un appel continu l'esprit d'gosme. La pen-
Bossuet Fa montr, l'indispensable condition de toute morale thologique. Mais ce caractre n'en manifeste pas moins l'un des vices d'une telle philosophie, qui tend ainsi atrophier la plus noble parlie de notre organisme moral, celle qui se rapporte au dvese
du
salut personnel constitue,
comme
loppement des
purement bienveillantes. Tel est le nouvel aspect sous lequel l'hrsie du quitisme est venue
at'ections
signaler l'imperfection des doctrines thologiques.
Pour complter
cette apprciation,
la
il
faut indiquer les attri-
butions morales dont
doctrine critique s'est trouve prole
visoirement investie. Depuis que
pouvoir spirituel avait
perdu son indpendance politique, le catholicisme tendait dgnrer en un servile instrument de domination rtrograde, et ne conservait plus que d'insignifiants vestiges de son ancienne dignit. Sa doctrine morale, en apparence identique pour tous, ne s'adressait plus en ralit qu'aux faibles, auxquels elle prescrivait une soumission de plus en plus passive toutes les puissances, dont elle proclamait les droits absolus sans avoir la force d'insister aussi sur leurs devoirs, et dont
elle
mnageait les vices dans l'intrt de l'existence sacerdotale. Ce nouvel esprit de servile condescendance pour toutes les grandeurs temporelles ne s'appliquait d'abord qu'aux rois. Il s'tendit graduellement tous les rangs de la socit, et multiplia son influence corruptrice au point d'altrer la morale
domestique elle-mme. La doctrine critique hrita provi-
256
SOCIOLOGIE
soiremenl des attributions morales auxquelles le catholicisme avait renonc. Le dogme de la libert de conscience rappelait Tobligation, d'abord tablie par le catholicisme, mais ensuite abandonne par lui, de n'employer que les armes spirituelles dfendre
toutes les opinions. Le
dogme de
la
souverainet populaire
subordonnait tous
l'intrt
les
commun, que
pouvoirs sociaux la considration de la doctrine catholique avait sacrifi
l'ascendant des grands. Le
dogme de
l'galit
relevait la
un esprit de ancienne destination sociale et caste dpourvu de affranchi de tout frein moral. Enfin, le dogme de l'indpendance nationale pouvait seul, aprs la dissolution des liens
dignit de la nature humaine, que mconnaissait
son
catholiques, inspirer
})etits tats.
un respect efficace pour l'existence des La doctrine critique a rempli trs imparfaitement
cependant maintenu le sentiment des principales conditions morales de l'humanit. Sans examiner les diverses phases du protestantisme, je dois signaler le principe au moyen duquel on peut apprcier cette multitude de sectes htrognes, dont chacune prenait la prcdente en piti et la suivante en horreur, suivant la dcomposition plus ou moins avance du systme thologique. Il suffit de distinguer les trois degrs successifs de la ruine de l'ancien organisme religieux sous le triple aspect de la discipline, de la hirarchie, et du dogme lui-mme, qui en tait l'me. Ces trois phases sont reprsentes par Luther,
cet ofice
;
elle a
C;dvin et Socin.
Le luthranisme
tions dogmatiques
n'a introduit
;
que
d'insignifiantes modificail
il
a respect la hirarchie, mais
a con-
sacr l'asservissement politique du clerg. Luther a ruin la

disci])line ecclsiastique
pour
la
mieux adapter
cette servile
le
transformation. C'est la seule forme sous laquelle
protes-
jamais pu s'organiser en religion d'Hat, au moins chez de grandes nations indpendantes. Ensuite le calvinisme, bauch parle clbre cur de Zurich, est venu ajouter cette dmolition initiale celle de la hirarchie, (pii maintenait l'unit du catholicisme. Il n'a d'ailleurs apport au dogme chiticn que des modifications secondaires, quoi(pi(^ plus tendues que les prcdenles. Celte seconde phase ne peut convenir qu' l'tat de pure oppositantisme
ait
vr.E
DE TRANSITION REVOLUTIONNAIRE
267
li(ni,
sans compiK'lor aiicuno importance oriianique, suscep-
tible
e dure. Cependant elle constitue la situation normale du protestantisme, si Ton peut ainsi qualifier une telle anomalie politi(iue; car l'esprit protestant s'y est dvelopp de la manire la plus convenable sa nature, (pii rpugne
linerte rgularit
du luthranisme
officiel la dis-
Enfin,
le
socinianisme a complt la dissolution de
cipline et de la hirarchie en y joignant celle des principales croyances religieuses. Son origine italienne annon(;ait une
dcomposition Ihologique beaucoup plus loin que leurs prcurseurs protestants. Le presbytrianisme en demeure historiquement le type le plus pur. Aprs cette filiation principale, il n y a plus distinguer, parmi les autres sectes, aucune diffrence importante, sauf la protestation des quakers contre l'esprit militaire. J'ai dj not l'antipathie du protestantisme pour toute constitution guerrire. La cll)re secte des amis, malgr ses ridicules et son charlatanisme, a servi d'organe spcial la manifestation de ce sentiment. C'est seulement par son contraste avec la phase spontane du mouvement de dcomposition que la phase protestante peut tre regarde comme systmatique, c'est--dire comme dirige par des doctrines rformatrices, au lieu de provenir du simple conflit dos anciens lments sociaux. Le complet dveloppement de la philosophie ngative ne s'est accompli que sous la phase diste. Sous le protestantisme proprement dit, l'laboration des principes critiques s'est effectue empiriquement au milieu des variations religieuses, mesure que le cours des vnements a fait ressortir chacun des nouveaux besoins. Dtelles conceptions tendaient toujours rgnrer l'ancien organisme spirituel en dtruisant les lments indispensables son existence. Mais, par suite mme de ce caractre, les changements politi({ues qui en ont dcoul n'ont jamais pu devenir assez dcisifs pour montrer la vritable tendance des socits modernes. Aussi, nous bornerons-nous
tendance des esprits catholiques pousser
la
signaler
sommairement
les rvolutions
tantes, qui, abstraction faite de leur
purement protesimportance locale ou
passagre,
n'ont constitu
que
le
prliminaire d'une crise

est celle par laquelle la
17
complte.
La premire de ces rvolutions

Comte.
Sociologie.
258
SOCIOLOGIE
Hollande s'est affranchie du joug espagnol. Elle restera toujours mmorable, parce qu'elle montre l'nergie avec laquelle la doctrine critique a dirig l'heureuse insurrection d'un petit pays contre la plus puissante monarchie europenne. C'est cette lutte hroque qu'il faut rapporter la formation rgulire de cette doctrine politique; mais elle se borna baucher le dogme de la souverainet populaire et celui de l'indpendance nationale. Un caractre plus gnral et une tendance mieux prononce vers la rgnration sociale distinguent, malgr son avortement, la grande rvolution anglaise, qui fut domine par l'minente nature de Cromwell, l'homme d'tat le plus avanc dont le protestantisme pt alors s'honor/^r. La doctrine critique y reut son principal complment du dogme de l'galit, qui n'avait pu ressortir suffisamment des tendances calvinistes de la noblesse franaise. Cette rvolution a surtout consist dans Teffort gnreux, mais prmatur, qui fut tent pour l'abaissement de l'aristocratie anglaise. La chute de la royaut sous le protectorat ne fut qu'un incident secondaire par rapport l'audacieuse suppression de la chambre des
lords. C'est ainsi
que ce mouvement
social, bien qu'il n'ait
pu russir politiquement par
suite de l'insuffisante maturit
de la conception dont il manait, a nanmoins constitu dans la srie des oprations rvolutionnaires, le symptme prcurseur de la rvolution franaise. Il faut enfin rattacher cette suite d'vnements politiques une troisime rvolution dont la nature fut galement protestante. La rvolution amriicaine n'a t qu'un prolongement des deux prcdentes, dont les consquences ont t dveloppes par un concours de circonstances favorables, les unes locales, les autres sociales. Dans son principe, elle se Ijorne reproduire, sous de nouvelles formes, la rvolution
hollandaise. Elle
le
donne ensuite
la rvolution
anglaise tout
prolongement compatible avec le protestantisme. Sous aucun de ces deux aspects, on ne peut regarder comme dcisive une rvolution qui, en dveloppant outre mesure les
inconvnients de la doctrine critique, n'a abouti jusqu'ici qu' tablir plus l'oiiementque partout ailleurs la suprmatie
une population o d'innombral)les cultes prlvent, sans aucune desti,

politique des mtaphysiciens et des lgistes, chez
AGK
1>E
TRANSITION RKVOLTIONNAIRE
(1(^
269
loiil le
nation sociale, unlribul sn|KM'iciii'au biulgel

calholiqiie.
clerg
Pour complter rapprcialion des rsiillats du protestantisme, nous devons considrer les erreurs invitables qui raccompagnrent. Bu reste, il faut rduire cet examen aux erreurs t[ui furent une consquence de la situation gnrale. La plus ancienne et la plus l'unestc de ces erreurs consiste
dans le prjug qui rejette tout pouvoir spirituel distinct et indpendant du pouvoir temporel. Aprs avoir apprci Tavnement de la dictature temporelle, qui constitue le caractre politique de l'poque rvolutionnaire, je n'ai pas besoin de faire sentir combien une telle concentration tait adapte celte phase transitoire. Mais l'utilit d'une semblable dictature ne devrait pas empcher de reconnatre le perlcctionnement qui a t apport l'organisation sociale par la division
des pouvoirs, l'ternel honneur du catholicisme. Aussi, un tel prjug est-il la plus dplorable consquence du caractre
absolu des conceptions mtaphysiques. Ce qui rend dangereuse cette erreur, source de la plupart des autres, c'est son
universalit pendant les trois derniers sicles. Depuis le dbut
;de la socit.
propage dans toutes les classes Bien que le protestantisme ait consacr ce prjug, il ne l'a pas cr il lui a d au contraire son origine. Sous des formes plus implicites, la mme erreur se retrouve dans la majeure partie du clerg catholique, dont la dgradaion politique, subie avec une rsignation croissante, lui a fait perdre jusqu'au souvenir de son ancienne indpendance. C'est l'influence d'une telle erreur qu'il faut rapporter ce ldain pour le moyen ge qui s'est manifest sous Finspiraion du protestantisme car c'est surtout en haine de la cons-
du seizime
sicle, elle s'est
itution catholique
que
cette
poque
sociale a t
si
injuste-
ment
mais encore la source de cette iveugle admiration pour le polythisme qui a exerc une si lplorable influence pendant tout le cours de la priode r vofltrie
non seulement par
les protestants,
iar les
catholiques eux-mmes. Telle est
nt ionnaire.
Le protestantisme a contribu ce rsultat par pour la primitive glise, et surtout par son nthousiasme pour la thocratie hbraque. C'est ainsi que la lotion du progrs a t presque efface, ou du moins profona prdilection
li-ment altre,
pendant
la
mcyeure partie
de.s trois
derniers
26o
sicles.
SOCIOLOGIE
La thorie mtaphysique de l'tat de nature est venue ensuite imprimer une sorte de sanction dogmatique cette
erreur rtrograde en reprsentant tout ordre social
comme
une dgnration.
La mme erreur
s'est
manifeste sous un autre aspect qu'il
importe de signaler cause de ses dangers. Le prjug relatif la confusion du pouvoir moral et du pouvoir politique a pouss les ambitieux concentrer dans leurs mains toute l'autorit. Pendant que les rois voyaient dans le type musulman l'idal de la monarchie moderne, les prtres et surtout les protestants cherchaient restaurer le thocratie juive ou gyptienne, et les philosophes eux-mmes reprenaient, sous de nouvelles formes, le rve primitif des coles grecques sur l'espce de thocratie mtaphysique constituant le rgne de l'esprit. Cette dernire utopie, qui se rapporte une situation encore plus chimrique que les deux autres, est plus pertur.batrice, parce qu'elle sduit toutes les intelligences actives. Parmi les penseurs de l'cole progressive qui se sont livrs aux spculations sociales, Leibniz est le seul qui ait eu la force de rsister cet entranement. Descartes y et rsist sans doute aussi, s'il et t conduit formuler sa pense
ce sujet,
<
comme
le fit jadis
Aristote
mais Bacon a certaine-
ment partag
cette, illusion
Il faut, en dernier lieu, jug rvolutionnaire entretenir les habitudes perturbatrices en disposant demander aux institutions lgales de pourvoir
de l'orgueil philosophique. remarquer la tendance de ce pr-
tous les besoins sociaux. Entrane par l'aveugle ardeur qui

la
poussait concentrer tous les pouvoirs,
la
dictature tem-
porelle n'a pas compris la responsabilit qu'elle assumait en
rendant politiques beaucoup de questions qui n'avaient t prcdemment que morales. Si la socit n'en souffrait pas, le pouvoir n'y trouverait qu'une juste punition de son insatiable avidit mais malheureusement cette disposition est
;
devenue une source de dsordres,

les
riles
et
un encouragement pour
de tous
les
jongleurs politiques, ainsi ports chercher dans de st-
bouleversements
la
solution
problmes
sociaux.
Les erreurs morales engendres par le protestantisme, sans tre moins graves que ces diverses erreurs mentales, n'ont
pas besoin d'tre indiques aussi soigneusement, parce que
la
\(;:
dk transition rvolutionnaiui:
et
261
(ilialion
on est plus vidtMito
rapprciation plus aise.
La
liborl laisse toutes les inlelligeuces de traiter les
ques-
tions les plus
(lit'ticiles
devait produire les plus graves pertur-
bations, et tendre ne laisser intactes

relatives
que
les
notions morales
aux 'cas
les
plus vidents.
On
doit s'tonner que,
induences, les dviations n'aient pas t pousses plus loin. 11 faut en rendre grce d'abord la rectitude
telles
sous de
morale et intellectuelle de la nature humaine, que cette impulsion ne pouvait entirement altrer, ensuite la prpondrance croissante des habitudes de travail. Cet ordre d'erreurs s'est dvelopp surtout dans la phase suivante du
mouvement rvolutionnaire
dans
le
nanmoins,
il
a pris sa source
protestantisme, qui a dnatur les principes de la

a judicieusement
morale.
remarqu que l'hrsie luthrienne un appui dans les passions des ecclsiastiques, fatigus du clibat sacerdotal, et dans l'avidit des nobles, qui convoitaient les biens du clerg. Il faut noter en outre qu'une position de plus en plus subalterne tait au pouvoir
avait trouv
Hume
volont de maintenir intactes les rgles morales les plus lmentaires. Il suffit d'indiquer, par
spirituel la force et
mme la
exemple, la grave altration que le protestantisme a sanctionne dans l'institution du mariage en permettant l'usage du
divorce, et la restriction qu'il a fait subir aux principaux cas
sagement proscrits par le catholicisme, et dont la rhabilitation a tant concouru troubler les familles modernes. Je signalerai comme caractristique la honteuse consultation par laquelle les chefs de la rforme, Luther leur tte, autorisrent la bigamie d'un prince "allemand. Les condescendances des fondateurs de Fglise anglicane pour les cruelles faiblesses de leur trange pape national compld'inceste,
si
tent cette observation.
Le catholicisme, malgr son abaissement
politique, ne s'est
jamais dgrad aussi ouvertement; mais son impuissance croissante a produit des effets presque quivalents car, depuis l'origine de la priode rvolutionnaire, sa discipline morale n'a pas t assez nergique pour rprimer la licence des dclamations et des satires dont le mariage est devenu l'objet jusque dans les runions publiques. C'est ainsi que, pendant la priode protestante, les diverses doctrines reli;
262
SOCIOLOGIE
gieuses ont prouv leur impuissance diriger la morale, soil en produisant de graves altrations, soit en perdant la force
de redresser
les erreurs.
Nous devons enfin considrer la phase la plus mouvement de dcomposition, pendant laquelle
rvolutionnaire a t formule. Le dveloppement des principes bauchs par
dcisive
la
du
doctrine
le
protestan-
tisme ne pouvait pas tre abandonn son cours spontan, sans exiger une srie spciale de travaux systmatiques.
Aujourd'hui mme, dans les pays protestants, o l'esprit philosophique n'a pas suffisamment pntr, en Angleterre et
aux tats-Unis, on voit

christianisme
restreindre
les
sociniens et les autres

les
sectes
avances qui ont rejet presque tous

l'esprit
dogmes
essentiels
le
du
d'examen dans
cercle
biblique, et nourrir des haines thologiques contre tous ceux
qui ont pouss plus loin l'affranchissement spirituel. La doctrine rvolutionnaire aurait donc fini par tre touffe, sans
le
disme qui a caractris qualifier de voltairien, du

gateur.
le sicle
dernier, et qu'on peut
nom
de son
principal
propa-
Le protestantisme, qui avait pris l'initiatiAê des principes critiques, les avait abandonns aprs son triomphe. Depuis sa combinaison avec le gouvernement temporel sous la forme luthrienne, son gnie n'tait pas moins hostile toute mancipation que celui du catholicisme. L'lan rvolutionnaire n'tait plus reprsent que par les sectes dissidentes, qui taient cruellement comprimes, et que leurs divergences empchaient d'acqurir un grand ascendant. Telle tait la situation de la chrtient, protestante ou catholique, vers la fin du
dix-septime sicle, lorsque
la
dictature temporelle eut pris
son caractre, aprs l'expulsion des calvinistes franais et le triomphe de l'anglicanisme. C'est de cette poque que date l'organisation du systme de rsistance rtrograde. 11 tait donc ncessaire que la dsorganisation spirituelle prt une nouvelle
marche
et trouvt des chefs capables
de
la
conduire.
hr-
La philosophie ngative
tendait alors vers l'tat de pleine
systmatisation. Cette tendance rsultait du
mouvement
mancipatiqiu^ La (hsj)osition de resj)rit humain tion thologique s'tait manifeste bien avant la dcomposition spontane du monothisme en remontant dans le pass, on
l'entire
:
AGE
la voit
Di:
TRANSITION HVOIATTIONNAIIE
la
263
prcder rorgaiisalion du catholicisme. Sous

dj les bornes du nionolhisme.
dca-
dence du
saieiil
riiine })oIylhiste, certaines coles grec({ues
dpas-
Un
etl'orl
aussi pr-
ne pouvait aboutir qu' une sorte de panthisme mtaphysique dans kHjuel la nature tait abstraitement diviniaUir
nise.
Une
telle
doctrine difterait peu de ce qu'on a qualifi
plus tard d'athisme. Ces dispositions irrligieuses s'taient

efTaces pendant la longue priode d'ascension
du
catholiet la
tel
cisme
mais
elles n'avaient
jamais entirement disparu,
philosophie d'Aristote avait t perscute raison d'un

caractre, qui s'y trouvait implicitement compris,
La
scolas-
tique ouvrit une nouvelle issue l'esprit d'mancipation, qui,

travers la thologie officielle, manifestait sa prfrence pour
penseurs de la drce, dont rinfluence s'tait maintenue chez les esprits spculatifs, et principalement dans le
les libres
haut clerg italien. Cette mtaphysique ngative tait dj trs rpandue, au treizime sicle, parmi les esprits cultivs.
La tendance
irrligieuse
ne
prit
pas une part trs active aux
grandes luttes intestines des deux sicles suivants, pendant lesquels la dsorganisation spontane du systme catholique fut surtout dirige par une mtaphysique thologique. Au seizime sicle, la mme tendance laisse agir le protestantisme en s'abstenant de concourir le propager; elle profite seulement de la demi-libert qu'avait acquise la discussion philosophique pour commencer dvelopper sa propre influence. Elle a pour reprsentants Erasme, Cardan, Ramus et Montaigne, pendant que les vrais protestants se plaignent navement du dbordement de Tesprit irrligieux, qui menaait dj de rendre la rforme inutile en faisant ressortir la caducit du systme qui en tait l'objet. Les luttes ardentes de celte poque contriburent propager un tel esprit, qui
cessait d'tre
le
privilge
trouvait au
sein
mme
des principales intelligences, et du vulgaire une noble destination
sociale en devenant le seul refuge de l'humanit contre les
fureurs et les extravagances des systmes thologiques. L'laboration de la philosophie ngative s'est rellement opre vers le milieu du dix-septime sicle, et activement propage
pendant le sicle suivant. L'avnement d'une telle philosophie a t puissamment
264
SOCIOLOGIE
second par un mouvement d'une toute autre nature. Il s'agit du dveloppement de l'esprit positif, qui, prcdemment concentr en d'obscures recherches scientifiques, commenait, au seizime sicle, et surtout pendant la premire moiti du dix-septime, manifester son caractre non moins hostile la mtaphysique qu' la thologie, il devait d'abord concourir avec la premire l'limination de la seconde. Ce nouvel
:
qui n'avait pas favoris la rforme, facilita l'manciaugmentant chez les intelligences suprieures l'emen pation pitement toujours croissant de la raison sur la foi, et en les disposant rejeter toute croyance non dmontre. On ne peut supposer Bacon et Descartes un dessein
esprit,
irrligieux, d'ailleurs
l'tat
peu compatible avec leur mission
mais
pralable d'affranchissement intellectuel qu'ils prescri l'entire mancipation
vaient la raison devait conduire
thologique. Ce rsultat tait d'autant plus invitable qu'il

tait la
consquence inaperue d'une prparation logique
dont la ncessit tait alors incontestable. Tel est l'irrsistible pouvoir des rvolutions relatives la mthode, dont les dangers sont seulement remarqus, lorsque leur accomplissement est assez avanc pour ne pouvoir plus tre contenu. Bossuet lui-mme, malgr son attachement des croyances caduques, a cd la sduction du principe cartsien, dont la tendance irrligieuse avait t signale par le jansniste Pascal. Pendant que cette influence s'exerait chez les esprits d'lite, le vulgaire tait troubl dans ses convictions chancelantes par le contlit qui s'levait entre les dcouvertes scientifiques et les conceptions thologiques. La perscution de Galile ft alors plus d'incrdules que toutes les intrigues et les prdications des jsuites n'en pouvaient convertir. A ces diverses sources de l'impulsion intellectuelle, d'o la
philosophie ngative tira sa principale force,
lutter avec nergie contre l'oppression de
la
il
faut joindre
des dispositions morales presque universelles. Le besoin de

doctrine rtro-
grade soulevait, ds la fin du dix-septime sicle, toutes les passions gnreuses en faveur de la doctrine critique, qui pouvait seule servir le progrs. Mais ce sont surtout les vicieux penchants de la nature humaine qui ont accueilli avidement toute conception ngative, soit spculative, soit
sociale.
Le principe du
libre
examen
sduisait la purile vanit
ACK m: TPxANSlTlON RVOIATIONNAIUK
265
presque tous les lionimes, dont la raison (Mail ainsi rige souverain arbitre des plus hautes discussions. Tous les res dogmes de la doctrine criliiiue comportent de semibles remarques. L'ambition devait accueillir avec ardeur
qui lui ouvrait une
et
j)nncipe de la souverainet populaire,
carrire presque indfinie. L'orgueil
mme
l'envie ont t
de puissants auxiliaires de l'amour de Tgalit, qui, dans les natures peu leves, tient non pas un sentiment gnreux de la fraternit universelle, mais plutt la haine de toute supriorit. C'est ainsi que les intluences mentales qui dveloppaient la doctrine critique ont t fortifies par d'nergiques influences morales. Nous devons distinguer, dans la marche de la philosophie ngative, la critique qui visait les croyances religieuses de celle qui s'adressait au pouvoir temporel. Cette dernire a constitu le complment de la doctrine rvolutionnaire, mais elle n'a pu qu'elle a fait parvenir l'activit politique tre entreprise qu'en second lieu. L'mancipation philosophique tait plus importante que l'mancipation politique, qui devait ncessairement en rsulter, tandis que l'inverse n'aurait pas eu lieu. En effet, on ne peut concevoir un respect suffisant pour les prjugs monarchiques ou aristocratiques chez des esprits dj affranchis des prjugs thologiques, dont l'empire est bien plus puissant. Les plus audacieuses attaques contre les anciens principes politiques, si l'on y et maintenu les croyances correspondantes, n'auraient pu amener le changement du systme social. Ainsi la libert de penser en matire de religion tait la plus essentielle pour la principale destination de la doctrine critique. La rforme, au contraire, tout en ayant amen l'ancien rgime un tat complet d'impuissance, entravait toute pense de rorganisation. Nous devons donc considrer surtout la critique philosophique, laquelle nous joindrons la critique politique titre de complment. La formation de la doctrine ngative et le iveloppement de l'mancipation des esprits n'ont pas appartenu au mme sicle, et n'ont eu ni les mmes organes ni le mme thtre. Nous examinerons d'abord l'origine du mou;
vement philosophique, ensuite sa propagation, enfin son complment politique.
266
L'origine
SOCIOLOGIE
du mouvement philosophique, bien que rapporte communment au dix-huitime sicle, appartient au sicle prcdent. Ce mouvement est rsult du protestantisme le plus avanc, et s'est produit dans les pays qui, comme la
Hollande et l'Angleterre, avaient constitu le principal sige de la rforme, soit parce que la libert intellectuelle y tait plus complte, soit parce que les divergences religieuses y poussaient davantage l'mancipation. Ses principaux auteurs appartinrent, comme ceux de la rforme, l'cole mtaphysique, devenue prpondrante au sein des universits les plus clbres, sous l'impulsion de la plus hardie scolastique du moyen ge. L'volution philosophique fut accomplie par trois minents esprits de nature fort diffrente, et dont l'influence, quoique ingale, a pareillement concouru au rsultat gnral d'abord Hobbes, ensuite Spinoza, enfin Bayle, qui, n Franais, ne put philosopher qu'en Hollande. Spinoza, en partant du principe cartsien, exera une influence dcisive sur l'mancipation d'un grand nombre d'esprits, comme l'indique la multitude de rfutations que souleva son audacieuse mtaphysique. La philosophie ngac'est lui que tive eut pour vritable pre l'illustre Hobbes remontent les plus importantes conceptions critiques qu'on
: :
attribue
aux philosophes du dix-huitime
sicle.
dj pousse aussi loin que
Dans l'uvre de ce philosophe, l'analyse irrligieuse est le comporte l'esprit mtaphysique. On y peut donc mieux saisir la diffrence qui distingue une telle philosophie de l'esprit positif avec lequel on la confond presque toujours, bien qu'elle en constitue un simple prliminaire. Cette doctrine, si improprement qualifie
d'athisme, n'est qu'une dernire phase de Fantique
phi*-
losophie, d'abord thologique, ensuite de plus en plus mta-
physique, avec les
mmes
attributs,
un
les
esprit aussi absolu et
une tendance
traiter sa
manire
questions que la phi-
losophie positive carte
comme
insolubles.
L'unique progrs consiste remplacer, pour l'explication des phnomnes physiques et moraux, l'ancienne intervention surnaturelle par le jeu quivalent des entits
siques,
concentres dans
la
grande
entit
mtaphygnrale de la
naliire^ ainsi substitue
logue, et par suite
au Crateur, avec un caractre anaavec une espce de culte peu prs sem-
AGE DE
blable.
TlA.NSlTION
llVOLUTIONNAlHE
267
Ce prtendu athisme
lieu
se rduit presque inaugurer
une desse, au
d'un dieu, pouv ceux qui coneoivent
comnu^
sut'lit
dfinilif cet tat transitoire.
Une
telle
transformation
pour dsorganiser le systme social correspondant l'ancienne philosopliie mais elle est loin de constituer une philosophie nouvelle. Tant que les divinits ou les entits n'ont pas disparu pour faire place des lois invariables, l'entendement reste assujetti au rgime thologique. Cette manire de penser n'est pas une meilleure garantie que le disme contre le retour des conceptions religieuses, qui est toujours imminent, jusqu' ce que les conceptions positives y aient t substitues. Le tnbreux panthisme des coles mtaphysiques qui se croient les plus avances a une sorte de liaison avec le ftichisme des temps primitifs. Considre au point de vue moral, la doctrine critique a donn lieu la thorie de l'intrt personnel attribue au sicle suivant, et qui constitue le fondement de la morale mtaphysique. L'esprit d'unit absolue qui caractrise une
;
telle
philosophie a conduit cette morale, qui n'est pas per-
sonnelle au subtil crivain par lequel la doctrine de

fut propage
Hobbes
au dix-huitime sicle. La prpondrance des penchants personnels dans l'ensemble de l'organisme moral
entrane rduire l'gosme toutes les impulsions, lors([u'on
s'impose,
comme
factice
les
mtaphysiciens, la condition
lieu
d'mne multiplicit relle. Les pnibles elforts qu'on a tents ensuite pour concentrer la nature morale de l'homme sur la bienveillance ou la justice n'ont eu aucun rsultat. La thorie de l'gosme, bien que
d'tablir
une unit
au
philosophie mtaphysique, lui a t lgue par la thologie, qui, aprs l'avoir peu prs lude en principe, l'a
propre
la
consacre dans la pratique. En effet, toute morale religieuse accorde une importance aussi exorbitante qu'invitable la proccupation du salut personnel, dont la pense exclusive dispose mconnatre l'existence des affections bienveillantes
purement dsintresses. C'est ainsi que la mtaphysique, sans tre domine par les mmes ncessits poHtiques, mais entrane par le besoin de sa vaine unit ontologique, n'a fait que changer le but de l'gosme en remplaant les calculs (jui se rapportaient aux intrts ternels par des combinaisons relatives aux intrts
268
SOCIOLOGIE
la
temporels, sans pouvoir s'lever
conception d'une morale
ne reposant sur aucun calcul personnel. Au point de vue politique, la philosophie ngative sanctionne la subordination du pouvoir spirituel au pouvoir temporel.
En
justifiant la dictature temporelle, qui s'tait alors
dictature
partout constitue, la critique philosophique concevait cette comme le seul moyen de maintenir l'ordre matriel.
le
Tel tait sans doute
dessein de
Hobbes
mais sa mtaphy-
sique
tion
lait
le
poussait attribuer une dure indfinie une condiVoltaire, dont la lgret n'annula sagacit, s'est
purement passagre.
pas
presque toujours prserv d'une pa-
reille illusion.
Aprs avoir considr, sous ses divers aspects, la formation systmatique de la philosophie ngative, je vais en examiner le dveloppement pendant la majeure partie du sicle suivant.
pourquoi le thtre du mouvement rvolutionnaire a t transport chez les peuples catholiques, et surtout en France. La dcomposition du rgime thologique et militaire avait eu lieu, d'abord en Allemagne, ensuite en Hollande, enfin en Angleterre. Un tel dplacement rsultait de ce que, dans ces divers pays, le triomphe politique du protestantisme avait neutralis sa tendance l'mancipation philosophique en rattachant au systme de rsistance rtrograde l'organisation dont la rforme tait susceptible. Tout affranchissement de la raison devenait alors plus antipathique au protestantisme officiel qu'au catholicisme luimme. Cette rpugnance instinctive s'est fait mme sentir hors de la sphre lgale, dans les sectes dissidentes, chez lesquelles la dsorganisation thologique tait le plus avance, et qui, fires de leur demi-mancipation, retenaient avec plus d'ardeur les croyances qu'elles avaient conserves. Les peuples
Il
est ais d'expliquer
catholiques, au contraire, taient disposs tendre la philo-
parce qu'ils y trouvaient le seul refuge contre une domination oppressive. A cet gard, la France se plaait au premier rang. Elle avait t prserve du protestantisme officiel, sans avoir perdu les avantages de la rforme.
sophie
ngative,
importe de noter l'influence de l'admirable mouvement esthtique, et surtout potique, qui, aprs avoir commenc en Italie et en Espagne, s'tait dvelopp en France pendant
Il
a(;k
ni:
transition hkvolutionnaihe
269
dsorga-
le
dix-so}Uinio sicle.
Au
point
tait })arveiuie la
nisation de l'ancienne discipline religieuse, tout ce

tait l'activit intellectuelle
qui exci-
tournait au profit de rmancipation
des esprits.
On
a justement signal la
tendance qui poussait
les ju-incipaux
poles de cette poijuc [)ro{)ager la doctrine

si
prononc chez Molire, La Fontaine et innie chez Corneille, se l'ail sentir aussi chez Racine et Boileau malgr leur ferveur religieuse, grcc la direction
critique. (\^ caractre,
de leur
toi jansniste.
Le dplacement du thAlre de l'agitation philosophique a t accompagn d'un autre changement. Les docteurs proprement dits ont t remplacs par de simples littrateurs. C'est .cette poque qu'il faut placer l'avnement de la classe des littrateurs, qu'une trange destine met provisoirement
\
la tte de la politique,
depuis qu'elle
s'est
complte par
des avocats. Une telle modification de l'influence mtaphysique devenait indispensable, mesure
l'adjonction de la classe
que
les
corporations universitaires se rattachaient au systme

la
de rsistance qui tait prsid par

dfection
s'tait
dictature temporelle. Cette

protes-
d'abord opre dans les nations
tantes, et plus tard tendue
aux pays catholiques. En
mme
temps, l'ducation universitaire, d'abord doctorale, ensuite de plus en plus littraire, avait multipli le nombre de ces esprits qui s'attribuaient une vocation intellectuelle, sans
pouvoir se livrer
et
la
culture des sciences, de la philosophie
de la posie. De tels esprit ont constitu cette classe quivoque, sans destination bien dfinie, c{u'on a dsigne parles vagues dnominations de littrateurs et d'crivains. Dpourvue, comme la classe des avocats, de toute conviction profonde, et mme des obscures croyances mtaphysiques particulires
aux anciens docteurs,

;
cette classe tait
impropre
crer la philosophie ngative

de, elle tait
mais, en la recevant toute fon-
minemment
apte la propager.
Le succs de l'uvre rvolutionnaire tait d'autant mieux assur que ceux qui dfendaient, avec un zle plus fervent
qu'clair, l'ensemble des anciennes croyances concouraient,
leur insu, rpandre le scepticisme en sanctionnant par leurs
travaux
la
subordination de
la foi la raison.
Telle est la
nature des conceptions religieuses que rien ne peut les prserver de la dcomposition, ds qu'elles sont assujetties la
270
discussion, quelque
SOCIOLOGIE
Aussi l'esprit tout au catholicisme, est-il une manifestation du dcroissement del philosophie thologique. Non seulement les innombrables dmonstrations de l'existence de Dieu qui ont t rpandues avec clat depuis le douzime sicle permettent
doutes hardis dont ce principe tait dj l'objet, mais encore on peut assurer qu'elles ont beaucoup contribu les propager. Rien ne prouve mieux la destine
triomphe qu'elles en retirent d'abord. de controverse propre au monothisme, et sur-
de constater
les
purement provisoire des convictions religieuses que cette inaptitude rsister la discussion, combine avec l'impossibilit
de
s'y soustraire.
Pascal est
le seul
philosophe qui
ait
compris ou du moins signal le danger de ces imprudentes dmonstrations thologiques, qu'une ferveur immodre multipliait de son temps avec une fcondit inpuisable, et encore cet avis trop tardif aggravait-il le mal. Car les sceptiques reprochaient alors la thologie de reculer devant la raison, aprs en avoir si longtemps accept le souverain arbitrage.
Les voies intellectuelles taient assez aplanies pour permettre aux httrateurs du dix-huitime sicle de vulgariser la philosophie ngative du sicle prcdent. Nanmoins, le progrs des lumires est si lent que la transmission de la doctrine deux sicles s'effectua seulement par critique entre ces
quelques agents philosophiques. Parmi les intermdiaires de Bayle Voltaire, on doit surtout distinguer le sage Fontenelle, qui avait pressenti la ncessit de l'affranchissement
dfinitif.
Pendant que
la direction
du mouvement
rvolution-
naire leur tait transmise, les littrateurs se prparaient ce nouveau rle en se bornant de plus en plus aux dissertations
philosophiques, depuis que
le
mouvement
esthtique du sicle
prcdent ne leur permettait plus d'esprer de succs qu'en

s'ouvrant une autre issue.
les
anciens et les
La mmorable controverse sur modernes, au dbut du dix-huitime sicle,
est le principal indice de la transformation de ces littrateurs,
qu'on a si aisment rigs en philosophes, depuis qu'un tel titre, au lieu d'exiger de longues et pnibles tudes, a pu s'obtenir en dissertant avec une spcieuse facilit sur quelque .ngation dogmati({uement tablie longtemps l'avance. En passant des philosophes aux littrateurs, la doctrine
AGE DE TRANSITION REVOLUTIONNAIRE

critique a manifest
27
un caractre moins prononc, soit pour mieux s'adaptera ses nouveaux interprtes, soit pour faciliter sa propagation. Par ce double motif, l'cole voltairienne fut
conduite arrter la doctrine de lobbes, de Spinoza et de lUwle au simple disme, qui, en ellrayant moins les esprits vulgaires, suflisait dsorganiser la constitution religieuse.
impossible de rien fonder, au point de vue social, sur ce vague et impuissant systme qui n'tait qu'une dernire concession faite l'esprit religieux. Aussi la dnomination de
11
tait
diste
me
parat-elle convenir l'ensemble de cette
phase rvoet
lulionnaire.
Une
la
telle
concession permettait aux voltairiens
de dtruire
religion
au
nom du
principe religieux,
d'tendre leur influence dissolvante

I
jusqu'au plus timide
croyant. Mais cette
marche
irrationnelle,
malgr
les
facilits
qu'elle a ol'ertes la
est
devenue
la
propagation de l'esprit philosophique, source de graves dangers en encourageant
l'hypocrisie.
Sans m'arrter aucune apprciation concrte de ce mouvement philosophique, je dois signaler l'expdient l'aide duquel ceux qui l'ont dirig en ont contenu le plus srieux dfaut. Une doctrine ainsi compose de pures ngations tait peu propre rallier ses partisans, qui n'taient pas assujettis, comme leurs prcurseurs protestants, une discipline
susceptible d'arrter leurs divergences.
la vrit, la princi-
pale propagation fut accomplie par Voltaire, dont la longue

Ivie et l'infatigable
activit
suffirent
heureusement cette
tche.
le
I
En
outre, la nature
du
rsultat
commun
n'exigeait pas
complet accord des divers cooprateurs. Toutefois, de profondes dissidences, envenimes par d'envieuses rivalits, auraient probablement compromis le succs final, comme elles
avaient, jadis discrdit le protestantisme,
si
la
clairvovance
de Diderot n'et pas institu, par l'entreprise encyclopdique,
un ralliement
artificiel
aux
efforts les plus divergents,
sans
[exiger le sacrifice d'aucune indpendance.
L'uvre rvolutionnaire des littrateurs franais n'a introduit, au dix-huitime sicle, aucune doctrine nouvelle, dont les 'fondements philosophifjues n'eussent t tablis au sicle prcdent. Mais je dois signaler, cause de son influence sociale, l'erreur d'Helvtius sur l'gaht des intelligences. Ce sophisme reprsentait exactement la situation philosophique correspon-
272
SOCIOLOGIE
;
il rsultait de la thorie mtaphysique de Tentendement humain, dj dogmatiquement formule par Locke, sous l'impulsion de Hobbes. Cette thorie rapportait toutes les aptitudes l'activit des sens, dont les diffrences sont en effet trop peu prononces pour donner lieu aucune grande ingalit
danlc
intellectuelle.
La doctrine
critique supposait l'galit
des
ni
intelligences, sans laquelle ni le principe

les
du
libre
examen,
dogmes de
l'galit sociale et
de
la
souverainet populaire
n'auraient pu rsister aucune discussion rigoureuse. L'im-
portance exagre que cette thorie attribuait l'ducation et au gouvernement pour modifier arbitrairement l'humanit tait en harmonie avec l'esprit de la politique mtaphysique, qui considre la socit comme indfiniment modifiable au gr d'un lgislateur suffisamment puissant. Telle est l'apprciation de la philosophie du dix-huitime
Plus on rflchit la nature superficielle ou sophistique de la plupart des attaques qui furent alors entreprises avec tant de succs contre les bases de l'ancienne constitution sociale, mieux on sent qu'un tel rsultat a surtout tenu l'opportunit de ces attaques. Une telle opportunit est manifeste par la disposition de tous les grands hommes contemporains favoriser le mouvement philosophique, comme le tmoignent d'Alembert, Montesquieu et Buffon. On ne
sicle.
peut citer aucun esprit minent de cette poque qui n'ait pris part au dveloppement de la doctrine critique. La conscration dogmatique de la dictature temporelle dissimulait au vulgaire des hommes d'Etat la tendance rvolutionnaire d'une
telle doctrine.
Il
nous
reste considrer l'cole politique qui prpara la
rvolution franaise en provoquant la dsorganisation temporelle,
quand
la
dissolution
spirituelle
fut
suffisamment
apportait
accomplie. Cette cole, dont Rousseau fut
le chef,
encore moins
d'ides neuves
que
l'cole dirige par Voltaire.
Rousseau fit appel l'ensemble des passions. L'cole voltairienne, au contraire, s'tait toujours adresse l'intelligence, quebûe frivole que fussent d'ailleurs ses conceptions habituelles. L'avnement de l'cole de Rousseau, malgr sa dsastreuse influence sociale, devait remplir un indispensable office. D'vine part, la tendance de Hobbes maintenir intacte
la
(hclalure temporelle avait conduit l'esprit critique n'attar
Ac.i:
ni-
rHwsrnoN
iî'ivou tionnaihi-:
278
([lier ([uo les
crovaiuos
leniporelle s'lail faite
D'autre part, la dictalure plus rtrograde et plus corruptrice. La

ivlii>ioiisi\s.
critique sociale aurait ilouc diuiiuu d'uergie,
mesure
qu'elle
deveuait plus urgeute, sans Tardcnte impulsion de Rousseau.
Le consciencieux Mahly
lutionnaire, mais
attaipie de
avait d j formul la doctrine rvo-
il tait loin de rcMidre superflue l'audacieuse Rousseau, dont le paradoxe fondamental soTdeva tous les penchants humains contre les vices de rancienne organisation. Pour en apprcier la ncessit, il faut remarquer que les meilleurs esprits voyaient alors le terme du progrs ilans de striles modifications de l'ancien rgime. Montesquieu lui-mme crut ({u'on arriverait rgnrer la socit en propageant la constitution particulire rAngleterrc. Cet exemple montre bien ([ue, sans l'intervention de Tcole anarchique de Rousseau, le mouvement philosophique du dernier
sicle allait
pour
ainsi dire, s'arrter
au
moment mme
d'at-
teindre son but.

il faut considrer tendance croissante (ju'avait cette cole, mme partir de Mably, se rattacher plutt la rforme qu' l'esprit philosophique. Dans l'cole voltairicnne, qui mnageait l'organisa-
Pour caractriser l'uvre de Rousseau,
la
disme n'tait qu'une concession provisoire. Au contraire, l'cole de Rousseau et de Mably s'attachait de plus en plus au disme, qui tait sa seule garantie contre l'anarchie, et la seule base de son utopie sociale. L'influence d'une telle disposition tendait ramener cette cole au socinianisme, ou mme an calvinisme. C'est ainsi que les deux principales coles philosophiques du sicle dernier ont t conduites considrer le disme comme une sorte de station entre la marche en avant des uns et la marche en arrire des autres. 11 importe d'incliqTier la participation de l'cole des conomistes, qui a pris une influence favorable la dsorganisation de l'ancien systme social. Son utilit fut incontestable, puisqu'elle parvint dmontrer aux gouvernements euxtion temporelle, le
mmes
i
leur inaptitude diriger l'volution industrielle.
La
principale influence,
cossais.
un ouvrage que rsultant du protestantisme, s'est surtout dveloppe en France avec l'ensemble de la philosophie ngative. Sa tendance rvolutioncet gard, appartient
Cependant
cette doctrine, bien
naire est vidente; car elle consacre l'esprit d'individualisme
Comte.
S'ociologic.
18
274
el Tial
SOCIOLOGIE
de non-gouvernement. Malgr les ei'orts de ses plus judicieux partisans, de rigoureux sectateurs en ont dduit la superfluit de tout enseignement moral et la suppression de tout encouragement officiel des sciences et des arts. Une telle doctrine tait d'autant plus dangereuse pour l'ancien systme politique, qu'elle tait accueillie des pouvoirs mmes auxquels
ne s'of'rait qu' titre d'utile instrument administratif. C'est en Espagne et dans les parties les moins avances de l'Italie que furent institues les premires chaires d'conomie politique. C'est l une nouvelle preuve de la spontanit qui, depuis le quatorzime sicle, pousse la chrtient se dsorelle
ganiser.
peut appliquer des remarques analogues une autrecole politique, principalement italienne, qui, au dernier sicle, fournit sa coopration par une mmorable srie d'attaques contre la lgislation. Cette dernire branche de la mtaphysique rvolutionnaire est surtout remarquable, parce qu'elle a permis de complter l'organisation du mouvement transitoire par l'incorporation de la classe, de plus en plus
puissante, des avocats.
Il
On
est
maintenant
facile d'achever cet
examen en
relevant
les principales erreurs
de
la
philosophie ngative. Les erreurs
des crivains du sicle dernier n'taient pas d'une autre na-
ture que celles de leurs prcurseurs protestants
mais
elles
taient aggraves par le progrs de la dsorganisation. D-
pourvus de profondes convictions, les littrateurs modernes taient aptes propager la doctrine critique. Mais de tels avantages ne pouvaient compenser les inconvnients que prsentaient ces nouveaux guides spirituels, dont l'influence augmentait le dsordre intellectuel et moral. Les questions
importantes et les plus difficiles devenaient l'apanage des esprits les moins capables de les traiter. Il n'est donc pas tonnant (pie la haute direction du mouvement social ait ds lors appartenu aux sophistes et aux rhteurs, dont nous sules plus
bissons encore
le
dplorable ascendant. Chacune des coles
opposes,
l'une
philosophique,
l'autre
politique,
qui ont
dirig l'esprit
du dix-huitime
sicle,
a prsent des incon,
malgr sa frivolit et son ddain pour toute profonde tude philosophique, reste toujours intellectuelle. L'cole de Rousseau, au convnients particuliers. L'cole voltairienne
\(.i:
l>i:
TIANSITION RKVin.niONNAlHK
:>75
Iraiiv, appelle les
passions trancher les diilicnUs. Celle
lendance esl une manifeslalion des vagues sympathies thocar rinslincl thcologique loiiii|ues de cette dernire cole
;
consiste surtout
l'aire
intervenir les passions dans les con-
ceptions les plus abstraites.
En
rappelant
les
erreurs de la rforme, nous vrifierons la
nouvelle extension qu'elles devaient alors acqurir. L'absor})jlion du pouvoir spirituel par le pouvoir temporel, sanction-
ne d'une manire absolue, dveloppa une antipathie plus )rononce pour le rgime catholique du moyen Age. Une telle
rpugnance dogmatique pour la division des pouvoirs semble i'autanl plus trange qu'elle forme, au sicle dernier, un contraste remarquable avec Texistence de la classe philosophique, dont la situation, analogue celle des coles grecques, aurait d lui faire sentir qu'elle prparait ravnement
i'un
nouveau pouvoir spirituel. Parmi les trois principales erreurs qui drivent de
cette
source
commune, on trouve d'abord dans Tapprciation du
iioyen ge une inexactitude de plus en plus grande. Rousseau poussa l'esprit rtrograde jusqu'au plus extravagant
llire
par cette sauvage utopie dans laquelle un brutal isole-
ncnt tait propos pour type de l'tat social. L'cole voltai-
aux divers lmenls de la civilisation moderne, compensait un certain legr les dangers de son inconsquente conception du proienne, au contraire, par son attachement instinctif
grs
de l'humanit. En second lieu, on voit se dvelopper la tendance de i'am)ition philosophique vers l'espce de thocratie mtaphysi[ue rve jadis par les coles grecques. Cette inclination elle constituait le tait dj sensible sous le protestantisme ond des illusions politiques propres certaines classes d'ilumins sur le prtendu rgne des saints mais elle tait couenne par la conscration de la suprmatie temporelle, qui aractrisait le protestantisme officiel. Le respect que les oltairiens professaient pour la dictature monarchique a xerc une influence quivalente pendant la premire moiti u dix-huitime sicle. Mais l'cole de Rousseau, en pouruivant directement la dsorganisation temporelle, tait desme pousser jusqu'au bout les erreurs propres la philoophie ngative. Proscrivant toute division entre le pouvoir
:
;
276
SOCIOLOGIE
politique et le pouvoir moral, elle ne posait
l'ambition philosophique. Elle tait
aucune borne amene inaugurer une constitution thocratique, parce que le retour vers une vague
prpondrance de l'esprit thologique formait le fond de sa doctrine. La tendance de cette cole fut d'autant plus pernicieuse que, dans ce nouveau rgne des saints, elle accordait le principal ascendant politique non pas la capacit suivant le principe des thocraties, mais ce qu'elle appelait vaguement la vertu, de manire encourager la plus dangereuse
hypocrisie.
Par une dernire consquence de l'erreur primordiale, les modernes taient amenes faire prvaloir la considration du point de vue pratique, et faire dpendre des
socits
institutions temporelles la solution de toutes les difficults
politiques.
plier les
de lois, usurpation du pouvoir politique sur le domaine des murs et des opinions. L'cole de Rousseau exagrait plus que toute autre les principales erreurs en faisant dpendre des mesures politiques la discipline morale elle-mme, par une aveugle imitation de l'antiquit. Quant aux erreurs morales, il serait superflu d'indiquer les ravages exercs par une mtaphysique qui, dtruisant les bases de la morale, livrait toutes les rgles de conduite l'apprciation de la conscience de chacun. Les divers prjugs moraux, consacrs par le catholicisme pour prohiber
dfaut de principes gnraux, il a fallu multirglements arbitraires, vainement dcors du nom et qui sont presque toujours caractriss par une
ou pour prescrire, reposaient sur une connaissance relle, quoique empirique, de la nature humaine, et sur un heureux mais ils ne pouinstinct des principaux besoins sociaux vaient rsister aux discussions mtaphysiques. Aucune notion morale n'est demeure intacte, mme chez les hommes les plus intelligents. Il suffira d'en indiquer un exemple caractristique. On a peine comprendre comment la haine de tout ce qui se rattachait au catholicisme a pu conduire! un esprit aussi franais que celui de Voltaire fltrir laj mmoire de Jeanne d'Arc, cette noble hrone qu'on ne eA vrait jamais nommer sans un hommage de reconnaissance nationale. Le dplorable succs de cette honteuse production indique quel degr tait parvenue l'uvre dmoralisatrice.
;
.
AGE DK TRANSITION RKVOI.ITIONNAIRE
277
Tno appivcialion non moins* svre
doit s'appliquer ce
pernicieux ouvrage, scandaleuse parodie d'une immortelle 'omposilion chrtienne, o, dans le dlire d'un orgueil sophistique, Rousseau dvoile avec une cynique complaisance
ignobles turpitudes de sa vie prive, et ose riger sa coniluite en type moral de l'humanit. Ce dernier exemple
les plus
dangereux (jue le premier, dans lequel on peut voir seulement une coupable dbauche d'esprit. Mais Rousseau, appliquant une captieuse argumentation justifier les plus
tait plus
blmables garements, tendait pervertir les plus simples notions morales. Aussi, est-ce sous son inspiration qu'on fait encore l'apologie de la plus brutale prpondrance des passions sur la raison. C'est ainsi que, soit par l'impuissance d'une mtaphysique purement ngative, soit par la dpravation d'une doctrine sophistique, les coles philosophiques du sicle dernier taient entranes des erreurs morales analogues celles de l'cole d'Epicure. Rien ne prouve mieux qu'un tel rsultat la destination purement temporaire de la philosophie mtaphysique, qui n'a fait que dtruire sans pouvoir organiser les plus simples relations humaines. Mais cette inaptitude ne doit pas faire oublier la dchance de la
philosophie thologique. Si l'une a perverti la morale, l'autre
n'a pas su la prserver, et a fait rejailhr sur la crdit de
la thologie.
morale
le dis-
Nous avons
nit sortir
enfin termin l'analyse
du mouvement rvoluet militaire.
tionnaire qui, depuis le quatorzime sicle, pousse l'huma-
du systme thologique
Au temps
o nous sommes parvenus,
la constitution
de ce rgime tait
ruine dans son principe et dans ses lments, et rduite
une vaine dictature temporelle, qui

tien de l'ordre matriel.
suffisait peine
au main-
CHAPITRE XI
Sommaire,
l'humanit
Dveloppement des lments propres l'tat positif de ge de la spcialit, ou poque caractrise par la prpondrance de l'esprit de dtail sur l'esprit d'ensemble. Convergence des principales volutions de la socit moderne vers l'organisation d'un rgime rationnel et pacifique.
:
Le rgime du moyen ge
avait
une double destination.
D'une part, ses consquences politiques devaient dsorganiser le systme thologique et militaire. D'autre part, ses effets intellectuels devaient permettre le dveloppement des nouveaux lments sociaux. Sous le premier aspect, nous avons apprci la dcadence de ce rgime pendant les cinq derniers sicles. Il nous reste envisager le mouvement de rorganipendant la mme priode, a prpar la socit un nouveau rgime. Aprs cet examen, nous terminerons
sation, qui,
notre analyse historique par l'tude de la crise sociale qui dure depuis un demi-sicle.
deux sicles le terme du moderne, qu'on place ordimoyen ge et le dbut de l'histoire nairement la fin du quinzime sicle. L'ouverture du quatorzime sicle reprsente l'poque o le travail organique a commenc devenir sensible. Par une concidence trop peu sentie, les principaux lments de notre civilisation concourent fixer cette poque l'origine de l'histoire moderne. Rien n'est moins douteux au point de vue de l'essor indusIl
est ncessaire de reculer de
triel,
qui fut alors caractris par l'admission lgale des communes au nombre des lments du systme politique, dans les diverses partiels de l'Europe. O, symptme est confirm
par un autre tmoignage historique. Il s'agit des immenses insurrections qui, dans presque tous les pays, surtout en
en Angleterre, manifestrent alors la puissance naissante des classes laborieuses contre les pouvoirs qui
France
et
A(.!-.
Di:
I.A
SPKCIALITK
279
leur taient opposs.

l'institution
grs dans
le
l;i
En mme temps commenc'a en Italie des armes soldes, qui marque un grand provie industrielle des peuples modernes. En outre,
l'activit
commerciale concidait avec diverses innovations destines fixer une i'c nouvelle, entre autres l'usage de la boussole et l'inlroduction des armes
dveloppement de
t'en
la
mme poque remonte
le
point de dpart du dvelopactuelles.

Il
pement esthtique des socits
est inutile d'en
reporter l'analyse liistori(|ue au del de l'admirable lan potique de Dante et de Plranpie.

sique.
Une
pareille apprciation
s'appliciue tous les arts, surlout la peinture et la
mu-
Le mouvement scientifique n'a pu manifester aussi promptement son caractre. Nanmoins la philosophie naturelle a
commenc
devenir alors l'objet d'une culture active.
On
en trouve le tmoignage dans l'intrt qui s'attachait dj aux tudes astronomiques, aux explorations chimiques, et mme aux observations anatomiques. Enfin le mouvement philosophique marqua, vers le mme temps, la tendance progressive de l'esprit humain une rnovation complte par la mmorable controverse qui s'leva
entre les ralistes et les nominalistes.
Ainsi le dbut du quatorzime sicle constitue l'origine du mouvement de recomposition que nous devons apprcier. Ma thorie du moyen ge explique cette concidence entre le point de dpart du mouvement organique et celui du mou-
Les nouveaux lments sociaux ne poudistincte avant la dcomposition spontane de l'ancien systme politique car jusque l les forces propres la civilisation moderne taient trop subalternes, malgr la protection des pouvoirs prpondrants. En outre, l'identit des points de dpart de ces deux mouvements rsulte de leur subordination aux mmes causes envisages sous l'un et l'autre aspect. En ef'et la dcomposition spontane du rgime catholique et fodal a commenc ds que, par l'accomplissement de leur office temporaire, ses divers lments ont perdu le but de leur activit et le seul frein capable de contenir leur opposition mutuelle. Or ces conditions conduisent assigner la mme origine au mouve-
vement
critique.
vaient pas se dvelopper d'une manire
28o
SOCIOLOGIE
ment de recomposition. Quand le systme des guerres dfensives a t assez ralis pour ter l'activit militaire toute
grande destination, l'nergie pratique s'est reporte sur le mouvement industriel. De mme, dans l'ordre spirituel, aprs le plein dveloppement, pendant le douzime et le treizime
de l'influence politique ds la philosophie monothiste, la thologie avait perdu la proprit d'inspirer un attrait suffisant aux puissantes intelligences, qui prfraient alors
sicle,
embrasser les carrires esthtiques ou scientifiques. Aprs avoir dtermin un tel point de dpart, nous devons indiquer l'ordre qu'il convient d'tablir entre les quatre volutions simultanes dont se compose le travail de recomposition des cinq derniers sicles.
de sries partielles d'efl'orts spontans, caractriss par un instinct de spcialit exclusive mais la connexit de ces volutions n'en a pas moins exerc son influence. Le principe de cette
Le dveloppement de
;
la civilisation est rsult
influence est conforme celui des relations statiques
il
se
rduit l'extension, la fois intellectuelle et sociale, de la

loi
hirarchique
relative
la
classification
des
diverses
sciences, d'aprs la gnralit et la simplicit de leurs phno-
mnes. Cette base de coordination n'est pas limite l'enchanement des conceptions spculatives elle s'applique aussi tous les modes de l'activit, pratique ou thorique, individuelle ou collective. Malgr la varit et l'incohrence qui semblent rgner entre les lments de la civilisation, nous devons concevoir
;
les
travaux
linaire,
rielles
humains comme disposs suivant une srie comprenant depuis les moindres oprations mat-
jusqu'aux plus sublimes spculations esthtiques, ou philosophiques. La progression ascendante de cette srie prsente un accroissement continu de gnralit et d'abstraction dans le point de vue correspondant chaque genre de travail. La succession descendante oi're
scientifiques
l'arrangement inverse des dilTrentes

plus directe de leurs actes journaliers.
professions
l'utilit
selon la
complication de leur objet immdiat et
de plus en
Les premiers rangs de cette hirarchie sont caractriss par une participation plus minente et plus tendue, mais moins compte, moins certaine mme, et qui en efl'et avorte
AGE
ni:
r.A
spcialit
281
soiivoiil. Lt's rants iulMiiMirs
compensent, ce que leur nature par

la
ollVo (le plus suballtMHc cl de [)lus restreint

la
plnitude,
soudainet et l'vidence de leurs services. Compares sous
l'aspect iiulividuel, ces diverses classes de travailleurs

reslenl
uiu^ pr|)()ndraucc
manifa-
croissante des
plus nobles
rhouune. (^<ar rabstraclion et la gnralit des penses, ainsi que raj)tilude poursuivre plus loin leurs combinaisons rationnelles, constituent les principaux indices de la supriorit de riiouune sur les animaux. A cette ingalit intellectuelle correspondent, sous l'aspect social, une concentration plus complcle et une solidarit plus intime, mesure que les travaux deviennent accessibles, en vertu de leur difficult plus grande, de moins nombreux cooprateurs. En mme tem})s, leur accomplissement exige une moindre multiplicit d'organes. Il doit en rsulter, en raison tle relations plus frquentes, un dveloppement plus vaste, ({uoique moins intense, de la sociabilit, qui, au contraire, dans la hirarchie descendante, tend se rduire la vie domestique. Cette hirarchie prsente entre ses innombrables lments une succession pour ainsi dire continue donnant lieu des transitions presque insensibles. Nanmoins son unit ne rempche pas de comporter et mme d'exiger des divisions
cults de
fondes sur
vit.
le
groupement rgulier des divers modes

et la
d'acti-
La premire
plus importante rsulte de la distinc-
tion entre la vie active et la vie spculative,
que nous avons
applique jusqu'ici, sous les

spirituel,
noms
d'ordre temporel et d'ordre
l'tat
il
prliminaire de l'humanit.
est ordinairement
inutile
Dans l'emploi
de subdiviser
l'ordre spile
de ce principe,
l'ordre
temporel, qui exprime l'action de l'homme sur la

il
nature. Mais
rituel
est indispensable de
dcomposer
la
en deux
autres, suivant
le
que
spculation prend
caractre esthtique ou
ainsi partager,
caractre scientifique.
On
arrive
dans le sens de la srie ascendante, la hirarchie positive en trois ordres fondamentaux l'ordre industriel ou pratique, l'ordre esthtique ou potique, l'ordre scientifique ou philosophique. Ces trois lments de la civilisation reprsentent des besoins universels et des aptitudes communes, malgr leur intensit diffrente. Ils correspondent aux trois aspects gnraux sous
:
282
lesquels
SOCIOLOGIE
Ihommc peut envisager chaque sujet successivement considr comme bon^ par rapport Futilit que son inter- I vention peut en retirer; ensuite comme 6eaM, relativement au
sentiment de perfection idale que sa contemplation peut lui suggrer enfin comme vrai^ eu gard ses relations avec Tensemble des phnomnes, abstraction faite de toute application aux intrts et aux motions de l'humanit. Cette classification tant destine ici un usage purement
;
une dernire subdivision, qui convient surtout au dveloppement accompli depuis le quatorzime sicle. A Tgard du plus abstrait des nouveaux lments sociaux, j'ai employ indiffremment les qualifications de scientifique ou de philosophique, qui mon
historique,
il
est ncessaire d'y ajouter
gr sont quivalentes, et dont la diversit tend disparatre
mesure que
la
science devient plus philosophique et la
philosophie plus scientifique. L'avenir rduira l'ensemble de

la hirarchie sociale la triple srie
que
je viens d'esquisser.
Mais, cette tendance n'tant pas jusqu'ici prpondrante, notre
analyse ne serait ni assez exacte ni assez prcise,
si
nous n'y
distinguions pas l'ordre scientifique de l'ordre philosophique,
quatrime lment de la hirarchie ascendante. Cette obhgation rsulte, d'une part, de l'esprit de spciaht qui, jusqu' notre sicle, a prsid au dveloppement des sciences, et qu'une aveugle routine pro-
que nous envisagerons
comme un
longe aujourd'hui d'autre part, du caractre vague et quivoque d'une philosophie encore mtaphysique. En un mot,
;
notre poque continue subir la division qui fut institue par les coles grecques, il y a vingt sicles, entre la philosophie naturelle et la philosophie morale, et qui a t
un exp-
dient ncessaire l'volution intellectuelle. Cette sparation

provisoire a t surtout prononce pendant les cinq derniers
en vertu du dveloppement de la philosophie naturelle et des transformations de la philosophie morale. Tel est le motif qui nous oblige composer de quatre lments la
sicles,
hirarchie positive.
L'ordre statique des nouveaux lments sociaux dtermine la loi de leur dveloppement en fixant l'ordre dynamique de leurs quatre volutions partielles. En effet, si on reproduit,
au point de vue dynamique, les considrations que j'ai indiques au point de vue statique, on reconnat aisment
AGE
quollos
clans
s'a|)i>lii[iuMit.
ni:
L.V
SPCIALIT
283
s'est
la
succession
qni
accomplie
travaux humains. Une apprciation plus spciale conduit constater que, dans rvolution prparatoire, la srie a t jusqu'ici ascendante.
l'onlre des
D'aprs
la
dfinition d'une telle hirarchie

le
sociale,
il
est
vident que
dveloppement de chacun des lments prin-
cipaux tend provotpier celui des autres. Il est inutile de faire ressortir l'intluence qu'exercent continuellement Tune
sur l'autre l'volution scientifique et l'volution industrielle. La suite de notre analyse historique en indiquera les cons-
quences. La connexit de l'volution esthtique avec chacune des volutions extrmes est apprcie jusqu'ici d'une manire
moins convenable. La thorie positive de la nature humaine montre que, dans l'ensemble de l'ducation, individuelle ou collective, le dveloppement esthtique doit succder au dveloppement pratique ou industriel, et prparer l'volution scientifique ou philosophique. On peut hsiter sur le sens ascendant ou descendant de
distinguer l'bauche de chaque lment d'avec son incorporation au systme de la civilisation moderne. Mais, en ayant
l'ordre des quatre volutions partielles, lorsqu'on nglige de
gard cette diffrence, il ne peut rester aucun doute sur le sens ascendant d'une telle srie pendant les cinq derniers sicles. Le dveloppement industriel constitue le principal contraste des socits modernes avec celles de l'antiquit. L'volution esthtique et l'volution scientifique ont t, chez
modernes, postrieures l'volution industrielle, et caractrisent beaucoup moins notre civilisation. C'est la prp(*mdrance de la vie industrielle sur la vie militaire qui distingue aujourd'hui l'lite de l'humanit. C'est aussi la source de tous ses autres attributs et de son mode d'ducation sociale. Considre un point de vue secondaire, l'industrie s'lve, par son perfectionnement graduel, jusqu' l'volution esthtique, surtout en ce qui concerne les arts gomtriques. C'est l'industrie qui a imprim l'esprit scientifique des modernes la positivit qui le caractrise, et qui a transform l'esprit philosophique. On ne peut donc mconnatre la direction ascendante du dveloppement des nouveaux lments
les
sociaux.
11
ne peut plus rester de difficult que relativement l'ordre
284
SOCIOLOGIE
scientifi({ue,
de rvolution esthtique et de l'volution

n'avoir pas observ entre elles
qui,
toutes deux postrieures l'volution industrielle, semblent
de succession aussi fixe. Dans la plupart des cas, la premire, il est vrai, a eu lien suivant la rgle gnrale. Mais l'exemple de l'Allemagne prsente une objection car l'essor scientifique y a prcd l'essor esthtique par un concours de circonstances exceptionnelles. Pour expliquer une semblable anomalie, il faut
loi
;
une
apprcier la marche de la civilisation moderne, non pas chez une seule nation, mais chez tous les peuples qui ont particip
au mouvement de l'Europe occidentale, c'est--dire en Italie, en France, en Angleterre, en Allemagne et en Espagne, Ces cinq nations, dont Charlemagne a achev de constituer la synergie, ont form, ds le milieu du moyen ge, malgr d'immenses diversits, un peuple unique, soumis au rgime catholique et fodal, et assujetti, depuis cette poque, aux mmes transformations. Une semblable considration circonscrit le thtre de cette phase sociale, et rsout la difficult prcdente en prsentant l'volution scientifique comme postrieure l'volution esthtique. Rien n'est plus vident pour l'Italie, o le dveloppement esthtique succde si nettement au dA'eloppement industriel, et prpare le mouvement scientifique. Si l'on tudie, dans l'ensemble du pass, l'origine des volutions des divers lments sociaux, on trouvera
inverse.
une marche
La
civilisation ancienne, issue d'un tat Ihocratique,
a procd
du principe
le
plus gnral pour descendre aux
applications particulires.
^'est dveloppe la forme thologique, seule premire, chez les anciens, sous possible un tel ge. Ensuite est venue la science, avec un caractre analogue, aprs sa sparation du tronc commun de la thocratie. Enfin s'est montr l'art, qui a t longtemps un
la
La philosophie
simple auxiliaire de l'action thocratique. Quant l'lment industriel, il tait touff sous l'esclavage des travailleurs. Un
semblable mouvement du gnral au particulier ou de l'abstrait au concret a dtermin le dveloppement intrieur de chaque lment de la civilisation moderne. L'ordre ascendant et l'ordre descendant de la hirarchie positive ont donc concouru rgler l'volution organique des cinq derniers sicles, l'un pour la progression gnrale, l'autre pour chacune des
progressions particulires.
AGI-:
DE LA SPCIALIT
285
l'origine
et
Aprs avoir apprci, dans ce
prambule,
Tordre de succession de la srie positive, nous allons examiner chacune des volutions en commenant par l'volution
industrielle.
11
l'aut
dabord expliquer comment
cet clment social,
tranger rantiquit, a surgi de l'organisme catholi({uc et fodal. Cette heureuse translbrmation a donn lieu des opinions errones qui attribuent une importance exagre des
causes purement accessoires. Les plus sages tentatives d'explication appartiennent l'cole cossaise cependant aucun partisan de celte cole, pas mme le judicieux Roberlson,
;
n'a
pu
s'afranchir des prjugs de la philosophie ngative,
soit protestante, soit diste.
tion
lieu
Nous devons ensuite rappeler l'importance de la substitudu servage l'esclavage antique. Cette substitution eut
sous l'influence du catholicisme, imposant d'universelles obligations morales, et de la conversion du systme conqurant en systme dfensif, qui caractrise l'tat fodal. Ce changement constitue, ds l'origine du moyen ge, un degr primitif d'incorporation de la population agricole la socit
gnrale, o jusqu'alors elle n'avait figur qu' la manire
des animaux domestiques. Le cultivateur, ainsi fix
la terre
en un temps o
le
possessions territoriales devenaient plus stables, a commenc acqurir des droits sociaux, d'abord
les
plus lmentaire de tous, celui de former une famille.
Une
fait
telle
amlioration, origine de l'mancipation civile,
me
placer dans les campagnes, contrairement une opinion
presque unanime, le sige initial de l'affranchissement populaire, analys dans ses premiers lments historiques. Ce phnomne social se rattache la prdilection des chefs fodaux pour la vie agricole et au noble spectacle qui fut offert, surtout au dbut du moyen ge, par tant d'ordres monastiques consacrant les mains les plus vnres des travaux
prcdemment avilis. Le rgime du moyen ge

la
tendait rpartir
uniformment
population, mme dans les plus dfavorables localits, par une influence intrieure analogue l'action qu'il exerait au dehors en interdisant les invasions pour tablir des populations sdentaires dans les plus striles contres de l'Europe. Les grands travaux publics destins, sur tant de points,
286
SOCIOLOGIE
amliorer un sjour dont les inconvnients ne pouvaient plus tre vits par Tmigration remontent celte poque, o la miraculeuse existence de Venise, et surtout celle de la Hollande, ont
efforts
commenc
devenir possibles, grce d'opinitres
auprs desquels les plus fastueuses oprations de l'antiquit ne sont que secondaires. L'influence du rgime catholique et fodal a partout tabli ce premier degr d'mancipation populaire, qui ne pouvait que prparer l'abolition de tout esclavage personnel. On a presque toujours confondu cet affranchissement individuel avec la formation des communes industrielles, sur laquelle l'attention s'est exclusivement fixe. La phase intermdiaire qui a suivi l'institution du servage constitue la partie la plus
obscure de l'histoire du moyen ge. C'est alors que s'est opre dans tout l'Occident europen une seconde transformation, qui, par l'ensemble de ses consquences, marque la
diffrence la plus
grande entre
la sociabilit
moderne
et celle
de l'antiquit. Cette deuxime priode, qui s'tend du commencement du huitime sicle celui du onzime, est l'poque
d'une dernire prparation indispensable cette vie industrielle, dont le dveloppement suivit l'abolition de la servitude
populaire.
L'esclavage des travailleurs avait rempli un double office
d'une part,
organis
le
il
avait permis l'activit militaire d'accomplir sa
destination dans l'volution sociale;
d'autre part,
il
avait
seul
moyen d'ducation
susceptible de surmonter
travail rgulier.
l'antipathie primitive de
l'homme pour tout
systme de servitude qui convenait le mieux sous le premier aspect n'tait pas le plus efficace sous le second. Ces deux oprations, indispensables au dveloppement humain, ne pouvaient tre ralises que l'une aprs l'autre. La premire avait t dignement accomplie sous le rgime romain mais l'esclavage antique tait trop loign de la vraie situation industrielle pour pouvoir y conduire sans une transition spciale. Les affranchissements privs, si multiplis depuis l'abaissement de l'aristocratie snatoriale, ne pouvaient produire une mancipation dfinitive au milieu d'une continuelle influence de nouveaux esclaves. Le systme militaire du moyen ge, en faisant prvaloir le nouveau genre d'assujettissement personnel correspondant la dispersion des chefs
le
;
Or
a(;k
i>i:
!.\
siMa.i.vi.rn':
287
parmi
les
populations soumises, a organis l'inilialion des
intrieurs la vie industrielle.
H
il
a olerl eha(|ue
serl'
un
point de dpart dtermin, d'o, en suivant
une marche uni-
forme, trs lente, mais lgitime,
pouvait toujours esprer
de s'lever l'indpendance individuelle. Du reste, les conditions de rachat, le plus souvent trs modres, qui lui taient imposes taient la garantie de lefficacit d'un semblable
progrs. Elles prouvaient que rallVanchi avait contract des habitudes de modration et de prvoyance qui permettaient de livrer sa seule responsabilit la direction de sa conduite, sans aucun danger pour lui-mme ni pour la socit.
Ds
l'origine
du servage,
le
catholicisme avait
fait participer
les infrieurs la religion
des suprieurs, et par consquent

Il
au degr d'ducation morale qui en rsultait. tabli partout une sanction permanente pour
serf, et
il
avait
les
donc droits du
impos envers
lui
des obligations rgulires.

volontaire
De
plus
avait toujours proclam, d'une manire
plus ou
moins
devoir
explicite,
l'alYranchissement
comme un
chrtien.
rale
tion,
La clbre
bulle d'Alexandre III sur l'abolition gnla
de l'esclavage dans
d'ailleurs
chrtient ne fut que la conscra-
un peu
tardive, d'un usage qui, depuis plu-
sieurs sicles, n'avait cess de se propager sous l'impulsion
catholique.
partir du sixime sicle, l'influence du catholicisme sur nouveaux chefs temporels fait crotre la pratique des alranchissements personnels accords simultanment tous les habitants d'une mme localit. La touchante crmonie destine de semblables concessions est un naf tmoignage
les
de
la
part qu'y prenait le sacerdoce.
Une
telle
influence ne
morale religieuse, qui, malgr des doctrines quivalentes au point de vue abstrait, n'a pas montr ailleurs la mme efficacit. Elle a t surtout
tenait pas
l'esprit
uniquement
de
la
ralise par l'admirable
organisation du catholicisme, sans
laquelle de vagues prescriptions morales auraient t insuffisantes.
Le
clerg, qui se recrutait tous les degrs de l'chelle
sociale, surtout
parmi
les
rangs infrieurs,
tait
antipathique
tout rgime de caste, et favorisait l'essor des classes laborieuses.
La condition agricole
tait alors
moins onreuse que
la
condition manufacturire et commerciale des bourgs ou des
288
villes.
SOCIOT.OGIE
La dissmination dos agricnltcurs
et la
nature plus
empirique de leurs travaux journaliers y retardait l'entire mancipation personnelle, ainsi que la facult d'y parvenir.
chefs fodaux au milieu d'eux y adoucissait les rigueurs de la servitude, et, en loignant le dsir de la
La rsidence des
libration, la rendait ensuite plus difficile,
quand
les
matres
voulaient rellement Fempcher. Aussi est-ce surtout par la

raction continue des villes,
quand l'tablissement des com-
munes y eut permis un plein dveloppement industriel, que, pendant le douzime et surtout le treizime sicle, les cultivateurs se sont trouvs peu peu affranchis sur tous les points importants de l'Occident europen. A ce sujet, je me
borne renvoyer
t prsente par
le lecteur la
lumineuse explication qui a
Adam
Smith, d'aprs l'aperu de
Hume.
En appliquant en
sens inverse les indications prcdentes,
on reconnat que la libration personnelle devait commencer dans les villes et dans les bourgs, o le servage tait rendu plus onreux par l'loignement habituel du matre, qui livrait la multitude au pouvoir tyrannique d'un agent subalterne. Si un
motif stimulait le besoin d'affranchissement, l'agglomration des populations en facilitait les voies. Mais une cause
tel
plus profonde et plus gnrale, quoique mconnue jusqu'ici, rattache l'ingalit qui s'est produite entre l'volution des
villes et celle
des campagnes
la
nature de leurs travaux

la
respectifs, d'aprs
un simple prolongement du principe de
hirarchie positive.
En
effet,
ce principe, appliqu l'organi-
sation industrielle, conduit distinguer, dans l'ordre ascen-
manufacturires et commerciales, dont la comparaison donne lieu des diffrences analogues celles que nous avons dj indiques entre les lments de la civilisation moderne. La nature plus abstraite
dant, les industries agricoles,
et plus
nidirecte de l'industrie des villes,
l'ducation
plus
spciale qu'elle exige, la moindre multiplicil de ses agents, leur accord plus facile et
mme
habituellement indispensable
leurs travaux, enfin la libert plus grande que supposent

leurs
oprations, constituent
la
un ensemble de causes qui
explique
libration plus htive des classes correspondantes.
Par suite des mmes motifs, le mouvement d'mancipation personnelle a eu lieu dans l'industrie commerciale plus tt que dans l'industrie manufacturire. En procdant un non-
\c,K
m: LA
spKciAi.iTi':
289
veau degr d'analyse, on trouverait que le commerce le plus anciennement atVranchi a d tre celui dont les oprations
sont les plus abstraites et les plus indirectes, c'est--dire le
commerce des
valeurs, dont les a*ents primitifs taient habi-
tuellement des Juils, dispenss d'un servage rgulier qui les
et incorpors
Italie
la socit
chrtienne. L'histoire industrielle
du moyen ge indique
la vritication
que
cette loi recjoit en
de la j^rcocit des villes commerantes, telles que Florence, Gnes, Pise, et leur tte Venise. Une pareille remarijue s'applique aussi aux lments de la grande ligue
hansatique, ainsi qu'
Cette priode du
la
Flandre.
tant la plus
mouvement d'mancipation
analyse nous permettra de procder plus rapidement l'examen de la priode suivante, qui comprend
importante, son
l'volution collective
si
clbre sous
le
nom
d'airranchisse-
ment des communes,
malgr d'innombrables tudes, est jusqu'ici mal apprcie. En efTet, on n'y conoit pas assez la participation du rgime catholique et fodal en accordant trop d'influence des causes accidentelles, et surtout on l'envisage trop isolment de la priode prcdente, dont elle n'a t qu'un complment indispensable. Quand on considre, suivant l'usage dominant, la lutte politique des grandes masses sociales, l're des communes constitue un point de dpart au del duquel il serait inutile de remonter. Mais lorsque, suivant l'esprit de notre analyse, on tudie le mouvement, pour ainsi dire molculaire, qui, depuis le moyen ge,
et qui,
a rgnr la socit,
fait
le
l'affranchissement des
communes ne
rali-
que complter l'mancipation personnelle en y ajoutant
degr d'indpendance politique ncessaire sa pleine
sation.
Si l'on se reporte l'explication de la libration plus htive
des habitants des
villes, on verra que les mmes motifs gnraux exigeaient, eu gard l'tat social correspondant, que la libert individuelle y ft accompagne d'une certaine libert collective, sans laquelle l'activit industrielle n'aurait pu prendre un essor dcisif. Aussi l'tablissement des commmes succda-t-il presque aussitt la hbration urbaine, et la premire moiti du onzime sicle constitue-t-elle l'poque du passage de la libration individuelle l'affranchissement collectif. Le rgime du moyen ge tendait favoriser
Comte.
Sociologie.
19
2y0
lin toi
SOCIOLOGIE
progrs indpendamment de toutes les circonstances. L'organisme fodal se prtait l'admission des communauts industrielles parmi les nombreux lmenls dont sa hirarchie tait compose. Le clerg catholique tait encore plus favorable une telle mancipation, mme en faisant abstraction de toute impulsion chrtienne car la politique sacerdotale y voyait un moyen de consolider son pouvoir en n'attendant de ces nouvelles classes qu'une respectueuse recon;
naissance.
Pour achever de
tion, personnelle
fixer les notions relatives la naissance

il
de l'lment industriel,
convient d'ajouter que l'mancipa-
ou
collective, depuis l'tablissement
du
ser-
vage jusqu'
concid avec
l'abolition de toute sujtion,

le
mme
agricole,
systme des grandes guerres du moyen ge.! Les deux phases que nous venons d'apprcier corresponden aux deux sries de luttes dj indiques. La libration per sonnelle s'est accomplie pendant la dure des expditions d fensives, commenant Charles-Martel et finissant la con
qute de l'Angleterre par
des
les
Normands. L'affranchissement
'
communes, y compris ses consquences, suivant la thorie de Hume et d'Adam Smith pour la libration des campagnes,
s'est
opre au temps des croisades.
Pour bien apercevoir dans cette volution la participation du rgime politique correspondant, il suffit de remarquer que l'extension territoriale en est circonscrite par les limites
de l'organisme catholique et fodal. En sens inverse, on ne trouve rien d'quivalent hors d'une telle sphre, ni sous le rgime monothiste musulman, ni mme sous le monothisme byzantin. Il est ais de reconnatre que le mouvement d'mancipation a t plus rapide en Itahe, c'est--dire au point
puissance d'un tel organisme tait le plus complte. Les causes temporelles qu'on assigne cette acclration en la faisant provenir de l'affaiblissement du pouvoir imprial ne suffisent pas l'expliquer. L'influence catholique
mme o
la
se manifeste d'ailleurs plus directement

firent les
dans
les elorts
que
la
papes pour dissiper
les
haines qui s'opposaient
formation des communauts

ces
industrielles.
La
politique de
communauts fut longtemps dirige par les principaux ordres religieux. En ce qui concerne l'impulsion fodale, les
clbres villes hansaticpies s'levrent sous la protection im-
agi:
m-:
la spkciamti:
les villes
291
italiennes
priale.
Leur corivspomlau'o avec

([ui
par
le
rinliMMudiaire des villes llaniandes complta bicnlol
une ornord de
ganisation intluslrielle
bassin de
l'Europe.
la
comprenait,
d'une part, tout

le
Mditerrane, d'autre part, rOcan et
L'introduction sociale de l'lment industriel tant ainsi

rattache l'ensemble du pass,
manire abstraite ment en signalant
les
d'une de ce nouvel lj>rincipaux attributs

il
s'agit d'apprcier
toutel'ois ses vices essentiels.

([ui
La transformation
relle; car
ell(^
vient d'tre indique constitue, au
point de vue individuel^ la plus profonde rvolution tempoa chani> le
luode normal de l'existence hu-
maine. Si, douze sicles auparavant, on avait annonc aux philosophes grecs l'abolition de l'esclavage et l'assujettissement de Ihomme libre un travail rput servile, les plus
hardis penseurs n'auraient pas hsit proclamer l'absurdit
dont rien ne leur indiquait le fondcment. Par cette immense rgnration, l'humanit a termin son Age prliminaire et commenc son ge dfinitif en ce qui
pareille utopie,
dune
concerne l'existence pratique. La conception la plus philosophique de cette volution consiste y mesurer le progrs d'aprs l'influence des facults caractristiques de l'humanit sur les tendances de son animalit. La srie sociale se prsente comme un prolongement de la srie animale. Substitue la vie guerrire, la vie industrielle a lev d'un degr le type de l'homme social. En effet, l'usage de Tintelligence pour la conduite pratique est plus prononc dans la vie industrielle des modernes que dans la vie militaire des anciens. L'mancipation des classes laborieuses a organis l'exercice le mieux adapt la mdiocrit intellectuelle de l'immense majorit des hommes. L'influence
de l'instinct social sur l'intrt personnel a t augmente
dans l'existence industrielle des modernes, qui est devenue compatible avec une bienveillance universelle. Chacun peut considrer ses travaux journaliers comme destins autant l'utilit commune qu' son propre avantage. L'ancien mode d'existence dveloppait, au contraire, les passions haineuses au milieu mme du plus noble dvouement. A la vrit, le rtrci.ssement de l'intelligence inhrent une excessive division du travail et le dveloppement de l'gosmc par la
292
SOCIOLOGIE
proccupation trop exclusive des intrts privs ont jusqu'ici neutralis ces heureuses proprits. Mais de tels inconvnients tiennent surtout ce que l'industrie n'a encore t que spontane, et ([u'elle n'a pas reu une systmatisation
rationnelle.
Les qualits sociales de

attribues
sa puissante
l'activil
militaire doivent tre
dont l'quivalent n'existe pas encore dans l'industrie. Qu'est-ce, en effet, que l'ardeur guerrire considre en dehors de toute discipline morale et de toute destination sociale ? Ce n'est qu'une combinaison de la haine du travail avec l'instinct d'une brutale autorit. Il en rsulte une impulsion plus nuisible et non moins ignoble que celle qu'on a tant reproche aux cupidits industrielles. Les immenses services qu'a rendus l'activit militaire, par cela seul que chez les moindres agents elle a t
organisation,
investie
d'un
qu'il
caractre d'utilit
publique,
devraient faire
penser
serait possible d'attnuer les vices
du mobile
industriel, qui a t
des intrts privs.

le
abandonn jusqu'ici l'aveugle direction Mais cette lacune n'a pas empch, depuis
moyen
ge, la vie industrielle de provoquer,
mme
dans
les
derniers rangs de la socit, une sympathie suprieure celle
que l'ardeur guerrire avait prcdemment obtenue.

L'influence de cette transformation sur les relations domestiques a t immense. Les douces joies de la famille sont
enfin devenues accessibles la classe la
plus nombreuse,
aprs avoir t, chez les anciens, interdites aux esclaves et
peu gotes de la caste lil)re, entrane par les bruyantes motions de la place publique et des champs de bataille. En outre, l'existence industrielle a pu amliorer les relations de famille en assimilant davantage les occupations des deux sexes et en diminuant la dpendance des enfants envers leurs
parents.
Aprs avoir indiqu comment ratranchissement de

dustrie a rendu meilleur le caractre de
l'in-
tionn la constitution domestique,

les proprits sociales
il
l'homme et perfecnous reste considrer
de ce nouveau mode d'activit. industrielle L'volution a complt chez les modernes l'abolition du rgime des castes en opposant l'antifjue prestige
de
la
naissance
la rivalit
de
la richesse
ac({uise
par
le
tra-
vail.
L'organisme cathohque avait bauch ce progrs en sup-
AGE DE LA SPECIALITE
298
primant rhrtHUlr du sacerdoce, el en rondanl la hirarchie spirituelle sur le principe de la capacit. Le mouvement industriel a lalis ensuite, sa manire, jusque dans les moindres fonctions sociales, une transformation quivalente. Si l'on combine une telle proprit avec la diversit croissante des occupations, on pourra concevoir l'action perma-
moderne pour perfectionner, par les seules voies temporelles, l'ensemble du classement social en tablissant une plus exacte harmonie entre les aptitudes el les
nente de
la civilisation
destinations.
L'intluence de l'volution industrielle sur

faire prvaloir le principe
l'esprit,
le
caractre des
transactions sociales a consist dans sa tendance pratique
de
la conciliation
des intrts sur
cdemment dans
d'abord hostile, ensuite litigieux, qui dominait prles oprations prives. La lgislation ind-
pendante qui, au moyen Age, appartenait aux communauts industrielles nous a laiss un tmoignage de cette disposition dans les rglements et les tribunaux de commerce, qui furent tablis sous les sages inspirations des ngociants hansaliques. Leur marche offre un contraste dcisif avec celle des
l'esprit industriel
ciale.
autres juridictions. Je dois indiquer un autre attribut de qui est relatif son mode de discipline soL'aversion primitive de l'homme pour la vie laborieuse
le dsir
permettait difficilement de prvoir que
permanent constituerait un jour le vu de la hommes libres, et que la concession ou le refus du
d'un travail majorit des

travail
deviendrait la base de l'action disciplinaire, prventive ou
mme
coercitive. Cette tendance des socits industrielles a
besoin,
comme
toutes les autres, d'tre rgularise. Mais son
influence n'en a pas moins ralis, depuis le
moyen
ge,
un
principe militaire, o la douleur et la mort sanctionnent toute subordination.
notable progrs sur
le
Enfin l'volution industrielle a modifi les plus vastes relations sociales et, ds le moyen ge, elle a rapproch tous les
peuples, malgr les diverses causes d'antipathie nationale.
On
en voit surtout un exemple en Angleterre, o l'esprit d'gosme n'a pu, dans les cas les plus favorables son influence, entraver entirement les dispositions pacifiques pour les nations
rivales.
En reprenant maintenant
notre analyse historique pour
294
envisager, partir
SOCIOLOGIE
du quatorzime
sicle, le
dveloppement
de
la
puissance industrielle, nous devons d'abord dterminer
sa position l'gard des anciens pouvoirs sociaux et la direction de son
mouvement. Nous considrons surtout Tindustrie

aux classes laborieuses par
urbaine.
La
politique qui a t inspire
leur heureux instinct, ds leur entier affranchissement, s'est
surtout distingue par les deux attributs suivants. Elle a eu pour caractre la spcialit et pour condition la libert, c'est-dire que les nouvelles forces ont concentr leur ambition sur leur dveloppement en s'abstenant de prendre la haute gestion des affaires publiques aucune autre part que celle
qu'exigeait la libre activit de l'industrie. C'est en effet
seule garantie de cette libert
comme
munes
Il
que l'indpendance des comconserv longtemps une importance fondamentale.
faut
attribuer aussi la
si
mme
destination l'existence,
d'abord
que plus tard oppressive, de ces corporations spciales qui, dans chaque communaut urbaine, unissaient particulirement les citoyens de chaque profession, et sans lesquelles la scurit du travail individuel et t souvent compromise. Ces corporations avaient, en outre, une utile influence morale pour prvenir l'inconstance qui pouvait pousser des changements de carrire trop dsortutlaire, bien
donns.
On doit, contrairement l'opinion commune, regarder comme favorable la compression que le systme militaire et
thologique a d'abord exerce sur l'industrie. Une telle situation, dont la dure indfinie aurait t dsastreuse, tait ncessaire au dveloppement des murs industrielles. Cette
ncessit s'est fait sentir dans les
animosits mutuelles et
la
dans
les agitations intestines
par lesquelles
plupart des
compensrent si douau treizime et au quatorzime sicle, les loureusement avaient retirs d'une moindre compression qu'elles avantages politique. Les principales villes suisses durent plus tard une cause semblable les abus inhrents leur domination semtr(){> oppressive sur les cam})agnes environnantes, qui blaient n'avoii- fait cpie changer de matres. Les cits hansaticpies avaient une situation plus favorable. En etfet, en raison
villes italiennes,
,
sauf
la
sage Venise,
mme
des obstacles apports leur essor politique, elles
agi:
m:
i.a
spkciai.itk
295
i'happroiil luHUViisouuMil ces slrilcs j)ei'luii)alioiis.
La
vie
imluslriolle s'y dveloppa
plus rapidement qu'au sein des
de la France et de l'An^lelerre. C'est ainsi que, dans l'ensemble de l'Europe, les entraves que le riime correspondant semble avoir prsentes au nouvel lment temporel ont t, au contraire, des
grauiles ori>anisalions teodales,
celles
comme
comlitions favorables son volution.
Aprs avoir apprci la situation primitive de l'lment dans l'ancien organisme, nous allons en tudier rapports avec chacun des principaux pouvoirs.
dustriel
inles
L'essor industriel reut de la puissance catholique

cueil particulirement favorable,
un
ac-
par suite de sa conformit
avec
l'esprit
de
la constitution spirituelle et
avec
les
besoins
de la force ecclsiastique dans son antagonisme politique. Mais cet accord, d'abord inhrent la destination sociale du pouvoir spirituel, y tait altr ds l'origine par d'invitables oppositions tenant la nature thologique de la philosophie correspondante. Le catholicisme ne pouvait subir, sans se dnaturer, aucune modiiication morale en rapport avec une
situation qu'il n'avait pas
prvue. C'est ainsi que les dclamations du clerg contre l'intrt des capitaux, tout en ayant
pu temprer une honteuse cupidit, n'ont pas tard devenir nuisibles aux oprations industrielles en y entravant des transactions indispensables, et en provoquant des extorsions
exorbitantes.
Ces considrations expliquent pourquoi les classes laborieuses, tout en accueillant avec respect l'intervention du clerg dans leurs affaires gnrales, prouvaient cependant une prdilection instinctive pour le pouvoir temporel, qui ne leur inspirait la crainte d'aucune opposition systmatique. Les travailleurs considraient les nobles comme offrant par
leur luxe
un stimulant
la
production, et
les
comme
constituant
par
la supriorit
de leur ducation
meilleurs types du
perfectionnement individuel. Souf^ l'un et l'autre aspect, les murs fodales, abstraction faite de l'utilit de leur mission
guerrire, ont
exerc, pendant plusieurs

le
sicles,
une heu-
reuse influence sur
dveloppement de l'industrie. La production des objets destins au plus grand nombre n'a constitu que beaucoup plus tard un aliment suffisant l'activit commerciale ou manufacturire. La supriorit sociale et la
^9^
SOCIOLOGIE
richesse hrditaire cnlreLenaient dans les classes fodales
une gnralit de vues et une gnrosit de sentiments qui devaient paratre aux classes industrielles de dignes sujets
d'imitation.
ce double
titre,
les
grandes fortunes patrimo-
niales constitueront toujours la source d'une influence susceptible des plus heureux rsultats pour Tamlioration de la
condition humaine.
Malgr les avantages que les classes laborieuses pouvaient de leurs relations avec l'lment local de l'ancien organisme temporel, leurs sympathies devaient presque toujours
retirer
se tourner vers l'lment central.
En
effet l'industrie trouvait
pouvoir royal la ralisation des conditions prcdentes sans aucune source de collisions. Les charges pcuniaires ne pouvaient paratre fort onreuses des populations qui taient disposes, par un long usage antrieur, regarder comme iavorable la facult de convertir ainsi leurs divers embarras
le
chez
sociaux.
Telle tait, au quatorzime sicle, la situation du nouvel lment temporel. La politique qui en rsultait pour les
classes laborieuses se trouva d'abord, dans les pays les plus avancs et surtout en Itahe, sous la direction de la noblesse
et du clerg. Mais, sans cesser de subir l'action de ces deux lments trangers, les intrts sociaux de l'industrie tombrent peu peu sous la direction des lgistes. Cette direc-
tion fut d'autant plus exclusive
que
les cits taient plus in-
dpendantes. Elle tait nettement marque, par exemple, dans cette curieuse classification industrielle qui formait la base de la constitution florentine, o les avocats et les no-
de ce qu'on y nommait les grands conoit aisment l'influence qu'avait d acqurir, chez de telles populations, une classe dont les intrts taient
arts.
taires figuraient la tle
On
alors intimement unis aux leurs, et qui seule possdait une certaine gnraht dans les conceptions sociales. C'est ainsi que les lgistes, dj investis de la direction temporelle du
mouvement de dcomposition, ont
pareillement obtenu la principale influence dans la partie correspondante de la progression organique. Quelque dsastreuse que soit devenue
leur influence politique,
ne faut pas oublier qu'elle tait indispensable cette poque; car, malgr les vices qui lui
il
sont propres, cette classe tait alors seule capable de dis-
A(,K
ni:
i.\
spKC.iM.iTK
297
anciens pouvoirs les inl.rls gnraux del polilique industrielle. Kn mme lemps, les classes laborieuses pouvaient ainsi dvelopper plus librement leur activit. Il nous reste, pour compller cette apprciation historique,
ciller
avec
les
examiner
sicles.
le
mouvtMuent industriel pendant

le
les
cinq derniers
cours du mouvemenl rvolulionnaire, nous avons t conduits partager cette poque en trois phases successives. Cette division s'ap-
En
tudianl. dans
chapilre prcdent,
le
plique galement au
mouvement de recomposition.
La premire phase, (jue, dans la srie ngative, nous avons juge la plus imporlanle, conserve la mme supriorit dans la srie posilive. C/est en etl'et pendant les deux sicles qui
dcomposition spontane du rgime catholicjue et fodal que l'industrie a commenc tablir son iniluence. La dissolution croissante de Tordre ancien et sa tendance la dictature temporelle taient favorables Fvolulion industrielle, que les divers pouvoirs s'efforaient de
se rapporlent la
protger, soit par une sympathie directe, soit pour se mnager lappui de forces nouvelles. En sens inverse, l'extension
de
a prpar la dcadence de Tancien organisme social en ruinant Fantique subordination qui lui rattachait auparavant la majorit des classes infrieures. Les
la vie industrielle
randes cits, principal foyer de la civilisation, remontent cette poque, avant laquelle Tmiporlance de Londres, d'Amsterdam et mme de Paris tait encore si faible.
Parmi
les
nombreuses
institutions qui
montrent alors
la
jH-pondrance de la vie industrielle sur la vie militaire, je me bornerai signaler la plus importante. Il s'agit de l'tablisse-
ment des armes soldes
temporaires au dbut de cette

fin.
phase, elles devinrent partout permanentes vers sa
Cette
innovation prit naissance en
Italie,
au commencement du
d'abord Venise, ensuite Florence; son origine, essentiellement industrielle, est sensible dans son extension ultrieure tout le reste de l'Occident. Elle manifeste partout rantii)athie croissante des nouvelles populations
quatorzime
sicle,
dans une minorit dont la proportion n'a pas cess de dcrotre malgr r.jgrandissement numrique des armes modernes. Cette institution tait nces.saire pour soustraire les classes infrieures
pour
les
murs
militaires, ainsi concentres
298
SOCIOLOGIE
la subordination fodale et les rattacher
aux chefs de leurs
travaux journaliers. En outre, l'industrie ruinait l'influence populaire que procurait au clerg son vaste systme de charits publiques. La raret des ouvriers, et spcialement des plus habiles, rendait leur situation plus favorable que de nos jours. Sous quelque aspect qu'on tudie cette phase, on y trouve le germe des progrs qui ont caractris les deux phases suivantes. On y voit mme, ds le dbut, l'bauche du systme de crdit public, qui remonte aux efforts de Florence et de Venise vers le milieu du quatorzime sicle. Ces efforts; furent bientt suivis de la vaste organisation de la banque de;
Gnes, longtemps avant l'origine de Fimportance financire] de la Hollande et de l'Angleterre. Si, aprs avoir apprci ce que le dveloppement de l'in-]
d'uniforme dans tout l'Occident, on en considn les principales diffrences, on trouvera que ces diffrence concident avec celles que le chapitre prcdent a indique pour le mouvement simultan de dcomposition temporelle, suivant qu'il a ralis la prpondrance du pouvoir central, ou celle du pouvoir local. Dans le conflit de la royaut et de
dustrie
ofl're
la noblesse,
l'industrie, partout sollicite des
deux
cts, se
prononce
le
plus souvent pour celle des deux puissances qui.
aprs avoir t d'abord la plus faible, devait ensuite obteniiun ascendant dcisif. Cette sagesse spontane rsultait de 1
prdilection des classes laborieuses pour celui des deux
pou
voirs antagonistes qui, raison de son infriorit primitive

tait le
mieux dispos
la
s'assurer leur assistance par de
services convenables. C'est ainsi

tracta en France
que
la force industrielle
con
1
plus intime alliance politique avec

elle se
telle'
royaut
en Angleterre,
ligua contre le trne ave
l'aristocratie fodale.
Une
diversit dtermina,
sous
le
deux
trie
autres phases, les diffrences fondamentales de l'indus
en France et en Angleterre. Le mode anglais a fortifi li habitudes de spcialit qui constituent le vice de l'volution, industrielle. L'esprit franais a corrig cet inconvnient par une direction politique plus leve et plus systmatique. Vers
la fin
de
la
mme
phase, cette diffrence s'est
fait
sentir par
une
institution qui a
s'agit
aise,
heureusement influ sur l'industrie. Il de la cration des postes, mane de la royaut franet par laquelle Louis XI a montr l'utile intervention
\{\K
nr.
i.A
sii:c,iA[.iTE
299
d'une inniionce
dans lo svslnie do rindustrio europonne. L'esprit anglais, au contraire, a souvent pouss la

i>(MUM*alo
dtiance contre toute direction centrale jusqu' rejeter l'organisation d'une police assez tendue pour garantir la scurit
des e:randes villes. En considrant cette phase un point de vue plus spcial,
on y trouve l'empreinte de
la
la civilisation
moderne jusque dans

:
nature teclinique des trois inventions capitales
la
boussole,
les
armes
feu, l'imprimerie.
L'invention de la boussole a prcd d'environ deux sicles

le
temps que nous examinons. C'est cependant au quatorzime
en rapporter l'usage. La lenteur mme de ce progrs en montre l'origine dans l'ensemble de la nouvelle situation sociale, qui poussait tendre et perfectionner la navigation. Il n'est pas tonnant que de telles ncessits aient
sicle qu'il faut
dtermin une pareille dcouverte, en un temps o la philosophie naturelle commenait tre activement cultive. Quand on voit, de nos jours, des esprits superficiels attribuer au hasard la belle observation d'OErsted sur l'influence mutuelle de la pile voltaquc et de l'aiguille aimante, on
doit se dfier de l'indication d'une
la
mme
orisrine attribue
boussole.
Une
pareille rectification des prjugs ordinaires est
encore
plus importante l'gard de l'invention ou plutt de l'intro-
duction usuelle des armes feu. Il tait d'un haut intrt de perfectionner les procds militaires pour permettre aux populations industrielles de lutter contre les tentatives oppressives de la caste guerrire sans altrer leurs travaux par un long et pnible apprentissage. Un tel changement se rattachait l'institution naissante des armes soldes, par laquelle
les rois et les villes
cherchaient mettre un petit
nombre de
guerriers d'lite en tat de triompher d'une puissante coalition

fodale.
Sans m'arrter aux exagrations relatives une invention dont l'importance sociale est incontestable, je signalerai ce sujet deux nouvelles considrations. La premire consiste remarquer qu'un tel progrs n'indique pas chez les modernes une recrudescence de l'esprit militaire. Les guerriers de cette poque s(^ plaignaient, au contraire, que cette invention en et notablement acclh le dcroissement. La seconde considration se rapporte au prjug qui fait attribuer Fin-
300
SOCIOLOGIE
troduction des armes feu plusieurs consquences sociales
simultane des armes permanentes. C'est ainsi qu'on a expliqu la tendance des guerres modernes se placer de plus en plus sous la dpendance de l'industrie par suite de l'norme accroissement des frais militaires. L'extension des dpenses publiques rsulte de la substitution des troupes soldes des armes volontaires et gratuites, qui et produit un pareil rsultat, quand mme la nature des armes n'et pas t change. Enfin je dois indiquer une heureuse consquence de ce progrs, qui, en imprimant l'art de la guerre un caractre de plus en plus scientifique, a excit tous les pouvoirs dvelopper la philosophie naturelle, et mme la propager en fondant de nombreux tablissements spciaux, dont la cration et t plus tardive sans une telle solidarit. Une semblable apprciation est encore plus indispensable l'gard de l'imprimerie, qui est reste jusqu'ici l'objet d'une admiration incompatible avec tout examen philosophique. Cette innovation fut, comme les prcdentes, un rsultat de la situation des socits modernes. Dans cette antiquit trop vante, o, en vertu de l'esclavage et de la guerre, les productions de l'esprit ne pouvaient trouver qu'un petit nombre de lecteurs, le mode de propagation des crits suffisait aux un nombesoins. Il en fut tout autrement au moyen ge breux et puissant clerg, naturellement pouss la lecture, excitait rendre les transcriptions plus conomiques et plus rapides la scolastique imprimait une nergie nouvelle au mouvement intellectuel d'avides auditeurs affluaient par milliers dans les principales universits de l'Europe, comme on le voit dj partout au douzime sicle. L'aisance croissante multipliait les lecteurs, pendant que l'industrie propaqui
furent rellement dues
l'institution
:
;
geait jusqu'aux derniers rangs sociaux le dsir et
mme
la
l'obli-
gation d'une certaine instruction crite, laquelle
parole
ne pouvait plus suppler. Il serait superflu d'insister sur le puissant concours de l'essor esthtique, scientifique et philosophique qui caractrise cette premire phase de l'volution moderne. Ainsi, en aucun cas antrieur, les exigences sociales n'avaient pu susciter une tendance vers un nouvel art autant que le fit alors la situation correspondante relativement l'imprimerie. L'industrie moderne avait manifest
ma:
dopiiis loniilomps.
a[)lilii(le
i>i:
la spkciaijt
3oi
jiar
plusi(Mirs ciralions iniporlanlos, son
suhstiliuM* les procds inrcani({ucs
Tusagc des
aiiouls liumains.
Ouolquos
sicles auparavant, Tari typogra-
phiipie avait t prpar par l'invention
du papier.
En tenninanl
darit tjue le
eel
examen,
je
dois signaler, au sujet de l'im-
primerie, une considration ina[)erue juscprici, c'est la soli-
avec la marche de ce nouvel

les
dveloppement inlellectuel a ds lors contracte art. Ses intrts, respects par

l'orc,
pouvoirs protecteurs du travail, ont
en plusieurs
circonstances, la plus
circulation des
ombrageuse
politique tolrer la libre
crits, et
pour ne pas
pendant
l'Europe.
les
tarir
mme en favoriser la production une source de richesse publique de plus en

l'volution
le
plus prcieuse. Ce motil', qui eut tant de poids en Hollande,
deux phases suivantes de
moderne,
reste de
exenja aussi une notable influence dans tout
Telle est l'explication historique des trois inventions qui
caractrisent la premire
triel.
Aucune de
difficult
poque du dveloppement indusune assez grande technique pour chapper longtemps une persvces inventions n'offrait
rante succession d'eiorts intelligents, stimuls par d'imprieuses exigences journalires. Si,
comme on
l'a
tant rpt,
l'bauche de ces trois arts fut plus ancienne chez certaines populations de l'Orient asiatique, sans cependant avoir dter-
min aucun des rsultats sociaux qu'on attribue leur unique une telle concidence ne peut que confirmer l'ensemble de notre explication. Pour complter l'examen de cette premire phase de l'volution industrielle, il n'est pas ncessaire d'envisager les deux grandes dcouvertes gographiques qui en ont illustr la fin
influence,
;
car l'iniluence de ces dcouvertes appartient la phase suivante, qui se rattache ainsi celle que nous venons d'tudier.
Je
me
bornerai indiquer l'enchanement qui
fit
rsulter
du
mouvement de cette poque les deux expditions de Colomb et de Gama. L'industrie tendait explorer la surface totale
du
globe
d'aprs
les
notions
rpandues, depuis
Il
l'cole
d'Alexandrie, sur sa figure gnrale.

times, et
fallait
pour cela que
l'usage de la boussole permt d'audacieuses tentatives mari-
que
Il
le
commerce europen
en outre ({ue
la
exiget de nouveaux
dbouchs.
fallait
concentration du pou-
3:)2
SOCIOLOGIE
voir temporel rendt possible raccumiilation des ressources ncessaires au succs de semblables entreprises. Ces aventu-
reuses excursions furent alors interdites, par exemple, aux principales puissances italiennes, malgr leur supriorit navale, par une consquence de leurs luttes. S'il est vrai que,
quelques sicles auparavant, de hardis pirates Scandinaves aient visit le nord de T Amrique, ces courses striles prouvent qu'il n'y eut rien de fortuit dans la dcouverte de
Colomb. Ds la seconde phase de l'volution moderne, c'est--dire pendant le dveloppement du protestantisme, depuis le commencement du seizime sicle jusqu'au milieu du dixseptime,
ser.
le
mouvement
les
industriel
commence
se rgula-
gouvernements envisageaient les classes laborieuses comme introduisant une intervention auxiliaire au milieu des grandes luttes des pouvoirs. Toutes leurs vues se rduisaient se mnager leur concours par des concessions convenables. Dans la phase que nous examinons, le pouvoir temporel, assez fort pour se passer de cette ancienne coopration, plac un point de vue plus gnral, s'efforce de subordonner a quelques conceptions d'ensemble le mouvement industriel, dont les services antrieurs avaient tabli l'importance politique. En agissant ainsi, la dictature monarchique ou aristocratique ne pouvait pas encore tre dirige par une juste apprciation de l'industrie. Au seizime sicle et mme au dix-septime, la guerre n'avait pas cess d'tre regarde comme le principal but des gouvernements. Ils avaient seulement reconnu la ncessit de favoriser le dveloppement
Auparavant
industriel
comme
Nous avons
position,
tabli,
base de la puissance militaire. relativement au mouvement de dcom-
une distinction importante, suivant la nature monarchique ou aristocratique de la dictature temporelle. La mme division s'applique aux deux modes selon lesquels le
nouvel lment social fut organis par les anciens pouvoirs. En effet, l'organisation de l'industrie a prsent un caractre distinct, suivant (pi'elle a t dirige par la force centrale ou parla force locale: dans l'un et l'autre cas, elle a exig le
de l'ancienne indpendance des cits industrielles. Cette indpendance n'tait plus qu'un obstacle la formation Ions les pro^ des grandes units nationales, si imporlanles
sacrifice
;'i
A(;i:
ni-:
i.a
spKciAi.rn':
3o3
grs. Liiuluslrio dovail

liijuo
donc
jiâgner la conccMih'alion polila
plus qu'elle no pouvait jierdre par

locales,
ipii
immunits
sirile
suppression dos (Maionl devenues des motifs d'une

prliminaire
rivalit.
Aussi
ral)sorj>lion
destine
incorporer chaque foyer industriel un organisme plus gn-
presque sans rclamations an commencement de celle poque. Toutefois les deux modes de dictature ont prsent, sous cet aspect, des dilTrences qui sont encore sensibles aujourd'hui. La constitution primitive dos communauts industrielles devait laisser beaucoup plus de traces, ([uand l'organisation nouvelle tait prside par la puissance aristocratique. Au contraire, les anciens privilges urbains devaient s'elVacer davantage, quand l'incorporation tait domine par Taction plus systmatique de la royaut.
ral s'accomplil-olle
Le mode franais ou monarchique

nu- l'industrie
tait le plus apte
prpa-
aune organisation
assez affranchie des impul-
sions locales pour devenir compatible avec la civilisation de
de la seconde phase, la dictature temj'orelle avait marqu en France son caractre par le bel ensemble d'oprations qui a immortalis le ministre de Coltoute l'Europe.
fin
A la
bert.
Le mode
anglais,
malgr l'influence prparatoire du rgne

se caractriser sous la direction
d'Elisabeth, a
commenc
de Cromwell
ses avantages rsultent surtout de la solidarit
qui s'est tablie entre l'lment industriel et l'lment fodal

la noblesse aux oprations industrielles. combinaison avait fond, trois sicles auparaUne semblable vant, la prosprit de Venise. Mais on est trop port exagger de tels avantages, qui n'ont pas empch la dcadence de l'industrie vnitienne. Ce second mode, malgr sa supriorit immdiate, est moins favorable que le premier l'avnement d'une organisation industrielle. Il en est plus loign, soit par la prpondrance qu'y acquiert l'esprit de dtail sur
parla participation de
d'ensemble, et qui s'y combine avec un instinct plus puissant de nationalit goste, soit aussi par la suprmatie qui en rsulte pour l'lment fodal, le plus oppos l'abolil'esprit
tion de l'ancien rgime.
Quand
oppose
le
dclin
du catholicisme a dvelopp
il
l'industrie,
a ds lors distingu les
sa tendance en est rsult l'infriorit relative qui populations chez lesquelles rinfluencc
3o4
SOCIOLOGIE
catholique a trop persist. Sans doute l'esprit protestant n'est pas plus favorable rvolution industrielle; mais, en rai
son mme de son action ngative, il a mieux servi l'industrie, dont le progrs dpendait surtout du libre dveloppement d
l'activit personnelle.
L'organisation politique de l'industrie est
marque par l'ta
blissement du systme colonial. Il semble d'abord que la| nouvelle destination ainsi ouverte sur terre et sur mer l'espri
militaire et la recrudescence
les
imprime l'esprit religieux pa missions trangres aient d prolonger la dure de l'ancie
rgime. Mais, d'une part, des relations plus tendues ont fait comprendre qu'une mme rgnration devait s'tendre
rensemble de l'humanit, d'autre part, l'industrie en a reu un nouvel lan. En rsum, toute compensation faite, l'volution
moderne
a t acclre. a pris
Le systme colonial
qu'il a t dirig
un caractre
distinct, suivant
monarchie catholique ou par l'aristocratie protestante. Le second mode est marqu par la prpondrance de l'activit individuelle, simplement seconde par l'gosme national, qui fut souvent pouss jusqu'aux plus monstrueuses erreurs pratiques. On en a un exemple dans les destructions mthodiques que l'avidit hollandaise exera si longtemps sur les productions trop multiplies de l'archipel quatorial. Quant au premier mode, je dois surtout signaler son caractre plus politique qu'industriel. En considrant le systme colonial de l'Espagne et mme du Portugal, si diffrent de celui de la Hollande et de l'Angleterre, on y reconnat la concentration systmatique propre la nature du pouvoir dirigeant. Un examen approfondi montre que ce systme, compltant la politique rtrograde de la royaut espagnole, accordait la noblesse et au sacerdoce une large satisfaction et ouvrait une issue l'industrie, dont l'activit s'tait dj montre hostile au rgime tabli. Il n'est pas douteux, comme quelques })hilosophcs l'ont souponn, que l'expansion coloniale de l'Espagne n'ait contribu ralentir sa propre marche. Je ne terminerai pas cet examen sans apporter ma part la rprobation que mritera toujours la monstrueuse erreur sociale par laquelle les gouvernements europens ternirent
par
la
alors
l'clat
de leurs glorieuses conqutes.

le
Trois
sicles
aprs l'entire mancipation personnelle,
catholicisme eu
ma: dk la
spKC.i.vi.iTK
3o5
doadonco osl comliiil sanctionner et morne prpvoqner non seulement Textermination de rares entires, mais encore l'institution d'un esclavage infiniment plus dangereux ([ue celui qu'il avait si noblement concouru abolir. L'esclavage colonial introduisait une situation galement dgradante pour le matre et pour l'esclave; tandis que, chez les anciens,
la
nature dilVrente des destinations avait excit un certain degr la simultanit de dveloppement. Chez les peuples
catholiques, l'action
sacerdotale,
(juoique trs alaiblie,
noblement tent de rparer par son intervention journalire la part qu'elle avait prise une telle monstruosit sociale.
Dans les colonies protestantes, l'anarchie un libre cours l'oppression prive, sauf
spirituelle
l'inerte
a laiss
opposition
de quelques vains rglements temporels, ordinairement forms ou du moins appliqus par les oppresseurs eux-mmes. Il nous reste considrer la marche de l'industrie pendant la troisime phase, depuis l'expulsion des calvinistes franais et le triomphe de l'aristocratie anglicane jusqu'au dbut de la rvolution franaise. L'ensemble de cette poque prouve encore l'exactitude de la correspondance que nous avons tablie entre le mouvement de dcomposition et celui de 'recomposition car, pendant que le mouvement rvolutionnaire se subordonnait une philosophie ngative plus ac;
centue, l'industrie recevait une organisation politique plus
complte. Alors
commence la
srie des guerres
commerciales:
par une tendance d'abord spontane et bientt systmatique, l'esprit militaire, pour se conserver une active destination,
;se
subordonne l'esprit industriel, et s'incorpore la nouvelle conomie sociale en manifestant son aptitude, soit enqurir pour chaque peuple d'utiles tablissements, soit dtruire son profit la concurrence trangre. Cette situaion, malgr les dplorables luttes qu'elle suscita entre les liffrentes nations europennes, n'en doit pas moins tre envisage comme un progrs, parce qu'elle indique la dcalence de l'esprit militaire et
trielle.
la supriorit
de l'activiv indus-
hniHtaire s'est
au dix-huitime sicle que l'esprit subordonn l'lment industriel dans toute 'Europe occidentale. Le systme colonial, fond pendant la
C'est seulement
lhase prcdente, a t d'aUleurs le plus puissant
motif des
iûerres
commerciales.
Comte.
Sociologie.
20
3o6
Notre, distinction
socioLO(nE
entre les deux systmes
de
politique
industrielle correspondant
encore
ici
aux deux modes de dictature trouve une large application. Malgr les efforts de la
royaut, cette nouvelle politique ne put jamais prvaloir en
opposait
France, soit en raison des obstacles que la situation du pays la prpondrance de Tgosme national, soit par suite de son instinct de sociabilit, il faut mentionner aussi
l'influence plus gnrale de l'esprit catholique,
directement contraire l'isolement mercanque l'ascendant de la philosophie ngative, qui tait cosmopolite. Le simple renversement de tous ces motifs fera comprendre aisment pourquoi la politique industrielle a reu en Angleterre son principal dveloppement. Quelle que soit aujourd'hui l'importance du point de vue temporel, les autres nations europennes ne devraient pas regretter la
chez les
rois, et
tile,
encore actif j "
ainsi
supriorit provisoire qu'offre ainsi, depuis le sicle dernier,
un peuple unique, au risque d'entraver son avenir

Aprs avoir apprci
la politique industrielle,
social.
nous devons
envisager l'volution simultane de l'industrie.
de cette priode, la prminence de la vie industrielle tait rendue trs sensible dans tous les rangs de la socit par la prdilection que manifestaient partout les
l'origine
Ds
hommes
les
plus actifs et les plus nergiques pour un

si
mode
j
d'existence qui s'adapte

tions humaines.
bien l'infinie varit des inclina-
En
sens inverse, la carrire militaire devient,

le
surtout dans les classes infrieures,
refuge des natures
les
moins pourvues d'aptitude et de persvrance. Le mouvement qui fut occasionn en France par l'es oprations de la banque de Law montra que la cupidit tant reproche au nouvel lment temporel caractrisait avec non moins d'nergie la caste nobiliaire, dont le superbe ddain pour la vie industrielle ne prouvait plus que son aversion pour tout travail rgulier. Ds lors, ime exprience continue a prouv chez toutes U^s nations
catholiques, que, depuis son asservissement par la royaut,
la
|^
noblesse avait perdu cette

lui avait
supriorit de sentiments
et
d'ducation qui
conserv jusque-l une haute utilit
en lui p(M'meltant de servir de type. Celte dgradation fut
moindre dans les i)ays protestants, et surtout en Angleterre, o la noblesse, incorpore au mouvement iuckislriel, gardait une j)rpondrance politique (pii (hssimulait sa dgnration
A(.K
m:
i.\
siM-AAiiTi':
807
:
iiorale.
i tait
Copomlanl son
l
esprit n'tait
pas rest plus gnreux de

la
altr par
hypocrisie d'un
gouvernement plus
royaut.
habile,
[nais
non moins rtrograde
(|ue relui
i*endant nuelle l^mdait ainsi son influence sociale, l'industrie
moderne compltait son organisation par un double pro;
grs intrieur. D'une part,

la
le crtlit public se dveloppait par formation des grandes com[)agnies lnancires d'autre
part,
la
constitution
industrielle recevait
un perfectionnela science et
ment non moins important des relations de

'industrie, qui
de
commenceraient se rgulariser.
Longtemps
nautique et l'art mdical, ces relations s'tenilirent non seulement aux arts gomtriques et mcaniques, |nais encore aux arts chimiques et physiques.
pornes
l'art
L'industrie
moderne commence
alors
manifester
son
aractre philosophique en se prsentant

aliser l'action
comme
destine
systmatique de l'humanit sur le monde xlrieur. Deux inventions capitales, d'abord celle de la maline vapeur, ensuite celle des arostats, concourent proager une telle conception, l'une par ses puissants rsultats
autre par des esprances hardies, mais lgitimes.
Tels sont les caractres de l'volution industrielle pendant
3s trois
phases de
la civilisation
moderne. Aprs son origine,
moyen
ge, sous la tutelle catholique et fodale, cette vo-
jtion a suivi dans skpi'emire phase
une marche spontane,
ivorise par d'heureuses alliances avec les anciens pouvoirs.

!lle
a t, pendant la seconde phase, de la part des diffrents

l'objet
encouragements omme moyen de suprmatie politique. Pendant la phase suiante, l'industrie a t rige en but permanent de la politique uropenne, qui a mis partout la guerre son service.
d'actifs
ouvernements europens,
Nous
allons maintenant envisager le triple
mouvement
es-
ltique, scientifique et philosophique.
Nous en indiquerons
jrt la socit
abord l'origine au moyen ge, ensuite le caractre par rapmoderne, enfin la marche partir du quarzime sicle. Nous commencerons par l'examen de l'voluon esthtique, qui se rapproche le plus de l'volution indusiell<*.
Les facults esthtiques se sont manifestes dans toutes les nations de l'humanit qui ont t assez caractrises et
Aussi est-ce
la
sez sfnbles.
seule volution qui
soit
com-
3o8
SOCIOLOGIE
la socit militaire et thologique, ainsi qu' la socit
mune
Il
industrielle et positive.
donc impossible en principe que les beaux-arts ne se soient pas dvelopps dans un tat social aussi caractris que celui du moyen ge il importe d y montrer Torigine de rvolution esthtique des socits modernes. Si le rgime cathohque et fodal avait pu comporter une stabilit suffisante, il et t beaucoup plus favorable un tel dveloppement que tout rgime antrieur. Les murs fodales avaient imprim aux sentiments d'indpendance personnelle une nergie jusqu'alors inconnue. La vie domestique avait t embellie et tendue en raison des heureux changements survenus dans la condition des femmes. Enfin l'activit collective' constituait une source non moins puissante d'inspiration po tique par l'attrait moral qu'offrait le systme des guerres dfen sives. Ces attributs rsultaient de la situation fodale, rgu larise par l'esprit cathohque l'aide de la division des pouest
:
voirs.
L'influence du catholicisme se
classes, ensuite par le
marqua d'abord parle degr
d'activit spculative qu'il dveloppa dans presque toutes les
but que son culte fournit aux beauxarts. De nombreuses cathdrales devinrent autant de muses ou la musique, la peinture, la sculpture et l'architecture trouvrent une heureuse destination. Ces importantes proprits
taient surtout inhrentes la constitution catholique, socia
lement envisage, abstraction faite de la philosophie tholo gique qui lui servait de base. Le dveloppement esthtique tait peu compatible avec le caractre vague, abstrait el inflexible des croyances monothistes. Mais un tel caractre n'avait pu longtemps retarder l'essor des beaux-arts, si puissamment stimul par l'ensemble de la situation sociale. Il ei mmorable inconsquence, avidemen tait rsult une
accueillie des croyants
mme
les
plus timors, et consistan
perptuer par une sorte de foi idale le polythisme grec romain, Scandinave ou arabe. Telle est l'une des causes qu ont diminu l'nergie des impressions esthtiques chez le, modernes. L'volution esthtique se manifesta ds que l'organism catholique et fodal fut parvenu se constituer. L'avnemer
(le la
chevalerie en
marqua l'poque
initiale.
Mais
c'est surtoi
AGK
ni:
LA SPCIALITK
SoQ
aux croisades qu'il laut ou rapporter le principal dveloppement, qui fut ainsi aliment [)endanl deux sicles. Tous les tmoigna jes historiques constatent l'unanime empressement que montrrent alors les diverses classes de la socit europenne pour un oênre d'activit qui a le privilge de charmer les esprits les plus opposs, soiten otlVaut aux uns l'exercice le mieux adapt la faible porte de leur entendement, soit en procurant aux autres un repos sans apathie. En France et en Angleterre, les beaux-arts excitrent longtemps une admiration bien suprieure en nergie et en universalit
l'ardeur tant clbre de quelques rares populations antiques
pour
les
chefs-d'uvre correspondants.
l'a
11
faut remarquer,
la
premire volufut prcde et prpare par celle de la France mridionale. Ce rsultat me semble devoir tre attribu la plus faible consistance de Tordre fodal en
tion esthtique de
l'Italie
comme Dante
noblement proclam, que
Italie.
Une
posie.
lente et difficile opration devait prcder l'lan de la

Il
formation des langues modernes, qui montre une premire intervention des facults esthtiques.
s'agit
de
la
Les langues rsultent d'une lente laboration populaire, dans essentiels de la civilisation correspondante. Cette origine vulgaire n'empche pas le concours des esprits d'lite, sans lequel un tel travail ne saurait acqurir ni stabilit ni cohrence. Or, dans cet te intervention du gnie pour re viser l'laboration populaire, ds que celle-ci est suffisamment avance, l'opration dpend surtout des facults esthtiques, dont l'exercice exige le perfectionnement de la langue commune. La science et la philosophie ont fort peu contribu la fondation des langues modernes. Malgr les avantages que l'une et l'autre ont retirs de la supriorit logique des nouveaux idiomes, le long
laquelle se manifestent toujours les caractres
usage qu'elles firent du latin, aprs qu'il eut cess d'tre vulgaire, prouve leur rpugnance et leur inaptitude diriger la formation du langage usuel. C'tait des facults moins abstraites, moins gnrales et moins minentes, mais aussi
plus intimes, plus populaires et plus actives, que devait appartenir cette opration.
Destin la reprsentation des penses et des affections
inhrentes la vie relle,
le
gnie esthtique n'a jamais pu

'
3lO
parler convenablement
SOCIOLOGIE
une langue morte,
ni
mme
trangre,
quelque
facilit qu'aient
procure, cet gard, des habitudes
La formation des langues modernes doit donc tre rapporte aux efforts assidus des facults esthtiques, auxquelles une superficielle apprciation attribue une sorte de lthargie sculaire, au temps mme o elles posaient ainsi les bases des monuments de la sociabilit moderne. Le retard, qui devait en rsulter pour Tessor des beaux-arts ne s'appli-J
artificielles.
quait directement qu' Tart potique, et accessoirement

l'art
musical. Mais tous les arts en ont t indirectement en-l

a reproch au
travs, d'aprs leurs relations avec la posie.
ouvrages du moins celle des auteurs romains, n'avait pu cesser en un temps o le latin tait encore le langage spcial de la principale hirarchie europenne. Toutefois, il est certain que les plus beaux sicles du moyen ge offrirent, ce sujet, aprs la premire bauche des langues modernes, une heureuse dsutude, qui tmoigne d'un instinct confus de l'incompatibilit qui existait entre la nouvelle volution esthtique et l'admiration trop exclusive de chefsd'uvre relatifs un systme de sociabilit jamais teint. Cette disposition, malgr ses inconvnients au point de vue du got, offrait l'avantage plus prcieux de garantir l'originalit et la popularit des productions nouvelles. D'ailleurs, une telle tendance tait lie aux prjugs tablis par le catholicisme sur la prminence du nouvel tat social compar l'ancien. Les esprits cultivs cherchrent dans la littrature ancienne une sorte de protestation indirecte contre l'esprit catholique, ds qu'il eut cess d'tre progressif. Quoi qu'il en
les
On
moyen ge d'avoir abandonn
anciens, dont la lecture,
soit, la
nouvelle volution esthtique avait besoin d'tre con-
solide par son entire indpendance l'gard de celle qu'avait
inspire
une tout autre situation sociale. C'est ainsi que l'imitation des monuments romains a longtemps empch l'Italie, si suprieure aux autres pays dans presque tous les arts, d'acqurir la mme prpondrance relativement l'architecture.
En
tous genres,
la
spontanit de cette mmorable volul'originalit
tion n'est pas
moins marque par
de ses produc-
tions et par leur nave conformit avec la situation sociale
que par l'indpendance de
sa marche, affranchie de toute
Aci:
ni:
i.\
spkc.imiti':
la
.*îi
imilalioii scrvilo.
On
le voit
surlouL pour
posie, qui
i'ul
alors employe,
idale, des
d'une part,
l'expression fidle, quoique
murs
ehevaleresqucs, d'autre part, Tindication
prpondrance (pi'obtenait la vie domestique dans l'existence moderne. Sous l'un et l'autre aspect, il faut surtout remarquer cette poque l'bauche d'un gonrc de com[)osition inconnu l'anliquil, parce qu'il se rapporte la vie prive, si peu dveloppe chez les anciens, et que la vie publique n'y intervient qu'en vertu de sa raction sur celle-ci. Cette sorte d'pope douu^sliiiue, destine de si admirables progrs, conslilue sous le nom de roman la nouvelle espce de protluction la mieux adapte jusqu'ici la nature de l'art moderne. Le moyen ge est l'origine de l'volution esthtique des socits actuelles. Si les minents attributs qui le caractrisent ne se sont pas plus dvelopps, cela tient surtout la nature transitoire de cette poque. L'essor esthtique ne suppose pas seulement un tat social assez caractris pour comporter une idalisation nergique. Il demande en outre que cet tat soit assez stable pour permettre entre l'interprte et
de
la
le
spectateur cette intime harmonie sans laquelle l'action des
beaux-arts ne peut exercer une grande influence.
Or
ces
deux conditions, runies chez les anciens, n'ont jamais pu ltre depuis un degr suffisant. Le moyen ge constitue une
immense
transition qui, sous tous les aspects, n'est pas en-
core termine. Cela explique la disproportion qui existe entre

les faibles rsultats du mouvement esthtique et l'nergie de son activit originelle. Cette anomalie est mal apprcie par les partisans des deux coles opposes qui se disputent l'emles uns y voient le tmoignage d'un pire des beaux-arts inexplicable dcroissement des facults esthtiques les autres l'attribuent la servile imitation des chefs-d'uvre de l'anti:
quit. Cette dernire considration n'est pas aussi vaine

la
que
et l'on
premire. Cependant on y prend un effet pour une cause, accorde une importance exagre une influence pu-
rement secondaire. Car, si le rgime catholique et fodal avait pu comporter une stabilit comparable celle de l'ordre grec ou romain, sa prpondrance et empch une prdilection trop exclusive pour les modles antiques. L'hsitation qui caractrise l'art moderne, et qui a tant neutralis son influence
3l2
SOCIOLOGIE
aprs sa premire volulion si ferme, si originale et si populaire au moyen ge, s'explique par Tinstabilit deFtat social.
Un grand mouvement
peuples dont chaque
esthtique tait impossible chez des
sicle, et
quelquefois
mme chaque
g-
que le pote ou l'artiste eussent pu le pntrer. C'est ainsi que l'esprit des croisades, si favorable la plus puissante posie, avait disparu quand les langues modernes ont t assez formes pour permettre de l'idaliser. Chez les anciens, au contraire, chaque mode de sociabilit tait tellement durable, que le gnie esthtique
nration, modifiait l'tat social avant
pouvait ressentir
et
retrouver, aprs plusieurs sicles,
des
passions et des affections identiques celles qu'il voulait

retracer. L'avenir seul replacera l'humanit
tions de stabilit sans lesquelles les
dans ces condibeaux-arts ne peuvent
exercer une grande influence.

Je dois reprendre la division que
j'ai
prcdemment
tablie]
dans
l'histoire
du moyen ge,
et
que
j'ai
applique l'volule
tion industrielle.
Cette division consiste comprendre
moyen ge
entre le dbut du cinquime sicle et la fin
du
treizime, et partager cette priode de neuf sicles en trois phases de mme dure. La premire, qui se termine avec le sep-
time
le
sicle,
reprsente l'tablissement de ce rgime et contient
principe de tous les
mouvements
ultrieurs.
La deuxime
se prolonge jusqu' la fin du dixime sicle, et correspond l'essor de la constitution catholique et fodale, caractrise par le premier systme de guerres dfensives, diriges surtout contre les sauvages polythistes du Nord. Enfin la troisime se rapporte la plus grande splendeur de cet organisme, et
comprend
la
dfense du catholicisme contre

le
le
monothisme
oriental. Cette opration finale produit bientt, d'une part, la
but a t atteint, d'autre part, l'volution simultane des nouveaux lments sociaux. Dans la srie industrielle, ces trois phases successives prsentent, la premire, la substitution du servage l'esclavage la deuxime, l'mancipation des classes urbaines la troisime, le premier mouvement industriel des villes, accompagn de l'entire abolition de la servitude rurale. Dans la srie des beaux-arts, on remarque d'abord l'bauche d'une nouvelle sociabilit destine renouveler l'action des facults esthtiques ensuite l'application de ces facults la formation des
dissolution d'un systme dont
; ; ;
ACE DE LA SPCIALIT
3l3
na-
langues inodornos
ture de
ontin leur (lvoloppenieul suivant la
la civilisation
correspondante. Le rgne de Charlel'esprit
magne
est l'poque
du moyen Age commence
manifester pleinement ses dit'renls attributs. Aprs avoir indiqu l'origine de l'volution esthtique des
modernes, il est ais d'apprcier les principaux caractres de ce nouvel lment social, et sa situation par rapport aux anciens pouvoirs, au commencement du quatorzime sicle. L'volution industrielle dveloppe jusque dans les dernires classes un premier degr d'activit, sans lequel Faction des beaux-arts ne saurait tre eifcace elle procure en mme temps l'aisance et la scurit, qui peuvent seules disposer goter ces nobles jouissances. Dans la marche de l'ducation, individuelle ou collective, l'exercice de l'intelligence est d'abord dtermin par les besoins les plus grossiers et les plus urgents, dont la satisfaction permet ensuite le dveloppement plus lev, mais moins nergique, des facults esthtiques. Celles-ci, d'aprs le mlange de penses et d'motions qui les caractrisent, sont seules assez prononces chez la plupart des hommes pour que leur activit puisse devenir une source
socits
;
scientifKiues
de vritables jouissances. Au contraire, l'exercice des facults ou philosophiques, plus minentes, mais beauactives, ne dtermine chez le plus
grand nombre qu'une fatigue insupportable. Le dveloppement esthtique constitue donc la transition de la vie active la vie spculative, et marque le degr d'activit auquel s'arrterait l'humanit, si, dans un milieu plus favorable, ou en vertu d'une organisation moins exigeante, elle tait affranchie des obligations relatives aux besoins physiques, comme l'indique la tendance des situations sociales les moins loignes d'une
hypothse. La relation de la vie esthtique la vie pratique est devenue plus complte, depuis que l'existence industelle
trielle
coup moins
a remplac l'existence militaire. Tant que la guerre et

les
l'esclavage ont caractris l'conomie sociale,
beaux-arts
pu acqurir une grande popularit ils n'ont t gomme parmi les hommes libres, que dans les classes suprieures. Le seul cas diffrent, beaucoup trop vant d'ailleurs, ne se rapporte qu' une mdiocre partie de la population grecque, qu'un ensemble exceptionnel de circonstances locales
n'ont
ts,
;
3l4
SOCIOLOGIE
heureuse anomalie. Partout ailleurs, dans les socits guerrires de l'antiquit, il n'y avait de vraiment populaire que les jeux sanglants qui retraaient ces peuples grossiers le souvenir de leur activit prfre. L'volution industrielle
et sociales avait i)rdcstiiie celte
de
la fin
du moyen ge a con-
solid l'influence des
murs
catholiques et fodales en faisant
pntrer dans les plus humbles familles des dispositions favorables Faction des beaux-arts.
Considiê en sens inverse, la relation de l'art et de
l'in-
dustrie constituera, chez les modernes, le puissant correctif
dplorable lroitesse d'esprit que produit l'activit industrielle. L'ducation esthtique comblera un jour la grande
la
de
lacune qui rsulte de l'abandon des usages religieux. Elle apportera la diversion qu'exige la vie pratique pour ne pas dgnrer en une stupide et goste proccupation. Dans les
diverses parties de l'Europe, l'volution esthtique, suivant
de prs l'volution industrielle, en a tempr les dangers en imprimant partout Fintelligence une activit plus gnrale et plus dsintresse, et en sollicitant l'exercice des affections les plus bienveillantes. L'volution scientifique ou philosophique, malgr ses minentes proprits, aura toujours auprs des masses une efficacit beaucoup moindre. Des philosophes peu sensibles aux beaux-arts ont accus le
toujours
mouvement
esthtique d'avoir entrav, surtout en
Italie,
la
progression sociale en inspirant trop d'attrait pour des jouis-
sances incompatibles avec l'agitation politique. Mais, except
anomalies individuelles, o la proccupation esthtique trop exclusive peut quelquefois dterminer une sorte de dgradation morale, l'influence des arts, lors mme qu'elle a sembl exagre, n'a contribu le plus souvent qu' empcher la prpondrance bien plus dangereuse de la vie matrielle, et entretenir une certaine ardeur spculative. Enfin, sous un aspect plus spcial, le dveloppement des beaux-arts a t li au perfectionnement technique des oprations industrielles. On en a un exemple dans les arts qui se rapportent la forme
les
extrieure, et qui, ce
la
titre,
se rattachent l'architecture,
sculpture et
mme
la peinture par
une foule de nuances
intermdiaires constituant une gradation presque insensible,
il
devient quelquefois impossible d'assigner une exacte

l'art et l'industrie.
sparation entre
AGE DE LA SPCIAI.IT
3i5
ie, loiu
La
vie imluslriello
t\
do
la
lin
du moyeu
d'avoir t
dfavorable
semble de
tance
sist,
le
la
rvolution esthtique dj dlermino par l'ensituation antrieure, en a augment la consisSi Tlat catholique et ieodal avait per-
et la i)opularit.
mouvement
sicle aurait actûis
du douzime et du treizime par son homognit une importance suesthtique
prieure tout ce qui a exist depuis, surtout au point de vue
de rintluence populaire, vrai critrium des beaux-arts. La transition ra|)ide et souveni violente qui s'est accomplie dans
cours de cette priode rvolutionnaire, et laquelle le progrs industriel a si puissamment concouru, a empch le gnie esthtique d'avoir une direction et un but. Entre l'anle
cienne sociabilit ex})irante et

rise, l'art n'a
la nouvelle, trop
peu caract-
pu
sentir ce qu'il devait idaliser, ni sur quelles
sympathies
il
devait s'appuyer. Telle est l'origine de cette sp-
cialit qui caractrise l'art moderne, ainsi
que
l'industrie et
mme
Loin d'tre dgnr, le gnie esthtique s'est tendu et complt. Mais, malgr ses prcieuses qualits, son influence a t moindre dans un milieu social qui ne lui a encore offert ni la nettet ni la fixit qui lui sont indispensables. Oblig de reproduire les motions religieuses pendant
la science.
que
la foi s'teignait, et
de reprsenter les
murs
guerrires
des populations pacifiques, sa situation contradictoire a nui
la ralit de ses eiets, et
mme
celle de ses propres im-
pressions. L'art moderne, priv de direction philosophique et
de destination sociale, n'a pu tre anim que par l'instinct qui pousse une 'activit continue les plus nergiques facults.
Les organisations esthtiques ont alors cultiv l'art pour l'art, ou, suivant le langage plus humble, mais quivalent, employ par Corneille, elles ne se sont propos d'autre but que de divertir le public. L'art n'a particip au mouvement social que par une tendance purement critique, et par suite peu compatible avec sa nature, o la ngation ne peut jamais avoir qu'une importance accessoire. Cette tendance a d'ailleurs suivi la marche de la progression ngative, c'est--dire qu'elle a t dirige contre l'organisation catholique, qui, devenue oppressive et rtrograde, commenait, vers la fin du moyen ge,
soulever les antipathies des potes et des artistes.
L'volution esthtique a exerc la plus heureuse influence
pour resserrer
les liens des diffrentes
nations europennes,
3l6
qui taient pousses au
SOCIOLOGIE
dmembrement par
la
dsorganisa-
tion catholique et fodale. Les beaux-arts tendent susciter
des anlipathies pour les trangers en vertu
mme
de leur
plus intime incorporation au dveloppement de chaque peuple.
Mais cette influence partielle est plus que compense par la prdilection qu'inspirent les minentes productions esthtiques pour les peuples dont elles manent, du moins quand l'amour de l'art est vraiment dvelopp, au lieu de servir de masque de puriles vanits nationales. La posie, dont les compositions pouvaient tre gotes au loin, obligeait partout l'tude des principales langues modernes, sans laquelle les divers chefs-d'uvre eussent t imparfaitement apprcis. Un tel privilge appartient spcialement aux productions esthtiques. Les facults scientifiques ou philosophiques, en raison de leur gnralit et de leur abstraction suprieures, transmettent leur action indpendamment du langage. Les mmes attributs 'qui les ont prives de participer la formation des langues modernes les ont galement empches de concourir les propager. Aprs avoir fait connatre les attributs de l'volution esthtique, nous allons en considrer la marche, partir du quatorzime sicle. Le mouvement esthtique a t tour tour,
spontan pendant la premire phase, stimul pendant la deuxime par des encouragements plus ou moins systmatiques, et ml pendant la troisime la politique moderne. Dans ses trois phases, l'volution esthtique s'est tendue tous les arts et tout l'Occident europen, aprs s'tre dveloppe d'abord en Italie, o les sublimes inspirations de Dante et les douces motions de Ptrarque ont laiss des uvres imprissables. La spontanit de ce premier lan est surtout prononce dans l'uvre de Dante, qui ne fut mme pas encourage par les sympathies qu'elle devait le plus exciter. L'admiration europenne, qui se manifesta bientt pour cette
comme le mouvement industriel,
immense cration, vint hautement constater sa parfaite harmonie avec son poque. C'tait Dante que la reconnaissance
gnrale couronnait sous
n'tait alors
le
clbre laurier de Ptrarque, qui
connu que par ses posies latines, justement oublies aujourd'hui. Tous les caractres de l'art moderne se retrouvent dans cette premire priode. La tendance critique
ma: y
est trs
di:
i.a
spkc.iai.itk
817
prononce, surfont dans lo poomo de Danle, qui est domin jK\r une mlapliysique oppose l'espril catholique. L'opiôsilion rsulte non seulement de graves et nombreuses
attaques contre les papes
ception
mais encore de la condans laquelle les droits dapothose et de damnation, audacieusement usurps, constituent une sorte de sacrilge, qui et t impossible deux sicles auparavant. L'antagonisme du mouvement esthtique et du pouvoir temporel se tait dj sentir indirectement par l'influence d'un tel mouvement pour fonder des rputations personnelles indpendantes, et bientt mules de la suprioel
le
clerg,
mme
d'une
(elle
(ruvre,
rit hrditaire.
Vers
le
milieu de cette pn^nire phase, l'volution esth-
fique, qui avait d'abord obi l'impulsion
du milieu
social,
commence
subir une altration notable en inspirant
une
admiration trop servile pour les chefs-d'uvre de l'antiquit.

Ainsi fut arrt l'admirable
mouvement potique du quatorsuivant forma,
zime
sicle,
avec lequel
le sicle
mme
en
Ita-
lie, un contraste si dplorable. Les controverses religieuses y ont sans doute concouru, mais ce fut surtout l'ardeur immo-
dre pour les productions grecques et latines qui teignit les
plus prcieuses qualits esthtiques, l'originalit et la popularit.
Cette altration se manifesta surtout dans l'architecture,
malgr les progrs de sa partie technique, n'a produit, depuis le quinzime sicle, aucun monument comparable aux
qui,
cathdrales du
moyen
ge.
Xe
trouvant autour de
rise ni assez fixe, l'art
une moderne
lui
sociabilit ni assez caracts'est
imbu de
la sociabilit
antique autant que le permettait une idale contemplation guide par l'ensemble des monuments de tous genres. C'est ce milieu abstrait que le gnie esthtique tenta d'appliquer les
impressions htrognes qu'il recevait du milieu rel, dont il ne pouvait s'isoler. Un tel expdient, malgr son insuffisance
et ses dangers, a vit
une anarchie qui et
t bien autre-
ment
funeste. Aussi voit-on les plus puissants esprits,
non
seulement Ptrarque et Boccace, mais Dante lui-mme, qu'on ne peut pas souponner de servilit, recommander avec une ardente sollicitude l'tude approfondie de l'antiquit comme base du dveloppement esthtique. Ce rgime provisoire, ainsi impos l'art moderne pendant le quinzime sicle.
3l8
SOCIOLOGIE
dtermina, outre l'altration du
mouvement
antrieur,
une
suspension invitable. A un systme de composition factice il fallait prparer pendant (pielques gnrations un public qui ne le ft pas moins. En perdant sa grossire originalit du
moyen
ge, Tart perdait aussi sa popularit.
Il
tait alors forc
de s'adresser des auditeurs privilgis, placs par une laborieuse ducation dans des conditions esthtiques analogues
celles des artistes
eux-mmes,
uns
et
sans lesquelles l'harmonie
indispensable toute action des beaux-arts n'aurait

ter entre l'tat passif des
pu
exis-
et l'tat actif des autres.
Quand
cette prparation
artificielle
fut accomplie
chez un public
suffisamment nombreux par une ducation fonde sur l'tude l'volution esthtique reprit son langues anciennes cours, et produisit les admirables rsultats qu'il nous reste indiquer. Un tel rgime s'tendit tous les arts, des degrs son influence la plus puissante se fit sentir trs ingaux dans la posie la sculpture et l'architecture y furent plus assujetties que la peinture, et surtout que la musique, dont
des
,
:
l'volution fut ainsi plus tardive et plus originale.
Pendant
alors
la
seconde phase,
les arts furent
partout encou-
rags par les divers gouvernements europens. L'art avait
un double avantage sur
la
scienee, dont la
Il
prouvait une
transformation identique.
inspirait des
pathies plus vives, et son dveloppement n'excitait
marche symaucune
inquitude chez les pouvoirs les plus ombrageux. C'est surtout ce dernier motif qui fit des papes, dj dgnrs en
simples princes italiens, et peu favorables aux sciences, les
plus zls protecteurs des arts, que leur ducation les disposait goter. Toutefois, c'est
surtout
comme moyen
un got
d'inrel,
fluence et de considration, bien plus que par
que
les
beaux-arts furent encourags par des princes qui senet
taient le prix de la popularit ainsi obtenue. Aussi plusieurs
souverains, entre autres Franois

tion personnelle qui les porta,
P*"
Louis XIV, se sont-ils
distingus, malgr la mdiocrit de leur esprit, par l'inclina-
indpendamment de ces motifs
gnraux,
dveloppement esthtique. Ces encouragements taient un symptme de la puissance sociale

favoriser
le
que
l'art
commenait
obtenir.
Les diffrences qui se sont produites dans la marche des beaux-arts ont t dtermines par les deux systmes de die-
Ajii:
\w.
\.\
spi'x.iAi.iri':
3hj
Litiuv
UMiipoivllo. Siiivanl
italiens, l'abolilion
la
ivnian[uo do quelques philo-
Mtphes
iiilUienee
du eulle calholi([uc a exerc une diavorable au dveloppement eslhliciuc, surtout
en ce qui concerne la musique, la peinture et la sculpture, dont rimperiection contraste en Angleterre ave( le progrs de la posie. Dans cette apprciation, on s'atlache trop rinfluence spirituelle; tandis que les principales causes ont t politiques. Les acadmies potiques ou artistiques, fondes en Italie, acquirent bientt en France, sous Richelieu et sous Louis XIV, une importance relle. En Angleterre, la prpondrance du pouvoir local livrait les beaux-arts l'insuffisante ressource des protections prives, chez des populations o le protestantisme entravait toute ducation esthtique. Aussi, sans les triomphes passagers d'Elisabeth et de Cromwell sur l'aristocratie nationale, les admirables gnies de Shakespeare et de Milton ne nous eussent probablement pas fourni deux tmoignages dcisifs contre la prtendue dgnralion de la posie. Toutefois, par une compensation trs insuffisante, la nature plus dfavorable d'un tel milieu social garantissait mieux l'originalit de l'art, qui tait souvent altre, sous l'autre rgime, par des encouragements excessifs ou mal appliqus. Les modernes ont perfectionn la division de la posie dramatique en y faisant correspondre les deux ordres de pomes,
lun
la vie publique, l'autre la vie prive.

il
grecque,
n'y avait
Dans la tragdie ordinairement de politique que la nature

les passions et les catastrophes,
des familles dont
on retraait
La tragdie moderne a )ris un plus minent caractre en rappelant les modes antrieurs de la sociabilit. Elle a suivi deux marches diffrentes, ^juivant que le milieu politique o elle s'est dveloppe a dtermin sa direction vers la socit ancienne ou vers celle idu moyen ge. La dictature monarchique rpugnait naturelement en France aux souvenirs du moyen ge, o la royaut
toujours essentiellement domestiques.
Hait
L'ensemble des ntluences sociales excitait le gnie esthtique reproduire es grandes scnes de l'antiquit. C'est ainsi que Corneille, lioisissant ce que le monde ancien offrait de mieux connu, ;mploya son admirable gnie idaliser les principales iliases de la socit romaine, depuis son origine jusqu' son
si
faible et l'aristocratie si puissante.
320
dclin.
SOCIOLOGIE
Par contre, en Angleterre, o le triomphe de Taristocratie avait moins altr le rgime fodal, les sympathies de la classe prpondrante et celles de la nation conservrent les derniers souvenirs du moyen ge, dont la popularit fut puissamment augmente par Shakespeare. D'ailleurs, ce rsultat a
t
fortifi
par
l'isolement
qui
distinguait
la
politique
anglaise, et qui inspirait le choix presque exclusif de sujets
poque, il se dveloppa en Espagne un art dramatique analogue au prcdent, et encore plus loign de toute imitation de l'antiquit. Ce fut l'une des connationaux.
la
mme
squences de l'incorporation du catholicisme

espagnole.
la politique
Ces diffrences de l'art potique ne se sont fait sentir que dans les compositions relatives la vie publique. Les uvres qui retraaient la vie prive, ne pouvant se rapporter qu' la civilisation moderne, taient soustraites au systme esthtique fond sur l'imitation de l'antiquit. Aussi ce dernier ordre de pome, soit pique, soit dramatique, sans exiger ni plus de
force ni plus d'invention, devait-il offrir
une
originalit plus
complte, et obtenir une plus grande popularit. Cervantes

et
Molire furent alors, de
mme
qu'aujourd'hui, presque
galement gots chez les divers peuples europens. Tant que le caractre de notre tat social ne sera pas suffisamment caractris, la vie publique ne pourra pas tre idalise dans l'ordre le plus lev de la posie, soit dramatique, soit pique. Aucun gnie esthtique ne l'a tent pour le premier genre. Les puissants efforts qui se rapportent au second, tout en faisant ressortir la supriorit de leurs minents auteurs, montrent l'impossibilit d'un tel succs dans la situation transitoire des socits modernes. Il faut en excepter le merveilleux
pome
d'Arioste, qui se rapporte plus la vie prive

il
qu'
la vie
publique. Quant l'uvre du Tasse,

le
suffit
de
remarquer son trange concidence avec

venir de cette
lise.
succs d'une
composition destine effacer par le ridicule le dernier sou-
mme
chevalerie dont la gloire tait immortafait sentir

le
Ce rapprochement
les anciens,
que
la
nouvelle situation
sociale
ne permettait plus
succs
les
de semblables sujets.
'
Chez
au contraire,
chants d'Homre retroupopulaires
vaient encore, aprs dix sicles,
les dispositions
qui se rapportaient aux premires luttes de la Grce contre
Asii\
lu
le
part'il
cimliiislc n'osl j)as

([ui s"el'oi\'ait
moins
la
sensible
foi
dans
les
TtiMiM-e
Millon.
d'exallcr
chrlienne
an
lenijs
mme
oii
elle
s'teignait
autonr de
Ini
chez
esprits les pins avancs.
Le monvemenl oslhtiqne dveloppait dans toutes les classes un premier degr d'activit intellectuelle, dont les consquences ne pouvaient tre que contraires rancien rgime. En outre, presque tous les organes du mouvement
esthtique coopraient, sous des formes quivalentes, en Italie,
en Espagne, en l'rance
la
et
en Angleterre, aux principales
attaques contre
constitution catholicjue el fodale.

prit
La pode
sie dramatique y l'anathnu' dont
galement part. C'tait

thtres
le
rsultat
les
avaient t
frapps,
quand
Con-
l'glise avait t contrainte de renoncer l'espoir d'en
server la direction. La comdie marqua, surtout en France, son aptitude reflter l'esprit moderne. Rien ne fut plus sensible chez Molire il comprit l'opposition qui existait entre son poijuc et l'esprit catholique et fodal, il n'pargna pas davantage l'esprit mtaphysique, et osa mme censurer les classes dirigeantes. Cette haute magistrature morale fut activement protge contre les rancunes sacerdotales et no:
biliaires
telle critique favoriser
par Louis XIV, qui souponna l'tablissement de

le
la
tendance d'une
la dictature royale.
Tel est
arts.
caractre de la principale volution des beaux-
Nous
allons apprcier la transformation qui a dtermin,
surtout en France, pendant la troisime phase, une incorporation plus intime
de l'lment esthtique
la
sociabilit
iuodernc.
L'encouragement des beaux-arts prend alors un caractre

lus lev.
Prcdemment
la
protection de Fart avait t con-
gouvernements, non pas comme un devoir, nais comme un calcul dans l'intrt de leur gloire ou de leur )opularit. Aprs le dveloppement qui venait de s'accomplir, fart tait devenu si ncessaire aux populations, que les poul'oirs dirigeants reconnurent l'obligation de lui accorder des encouragements rguliers dont le cours procdt, non plus l'une gnrosit personnelle, mais de la sollicitude pubhque. A\ mme temps, la propagation de la vie esthtique dans les iverses classes de la socit consolidait l'indpendance des otes et des artistes en leur assurant une existence afransidre par les
CoMTE.
Sociologie.
21
322
SOCIOLOGIE
compurement menait prendre une importance relle, bien que ^ situa- 1 honorable une littraire, fournissait de jeunes talents
journaux, qui chie de toute protection. L'institution des
tion et vulgarisait tous les arts.
Il
^
Pendant que l'lment esthtique obtenait ainsi plus d'inL'imitation dpendance, il subissait une altration sensible.
pour pouvoir de l'antiquit constituait un principe trop factice rvolutionnaire durer longtemps. Le progrs de la transition social. Ce permettait d'apprcier le caractre du nouvel tat dveloppait entrevu, bien que trs vaguement
caractre,
Le d'universelles rpugnances pour l'imitation de l'antiquit. fournir. gnie moderne en avait tir tout ce qu'elle pouvait ncesla qui en taient rsults prouvaient
Les chefs-d'uvre susceptible de produire des sit d'un renouvellement de l'art, impressions plus compltes et plus unanimes. La tendance grande l'mancipation potique est alors caractrise par la modernes, des discussion sur la comparaison des anciens et
l'histoire de qui est devenue un vritable vnement dans les dfenseurs des l'esprit humain. Une telle controverse, que
modernes tendirent
du mouvement intelLe dveloppelectuel, acheva de discrditer l'ancien rgime. ment esthtique de l'Angleterre et de l'Espagne subit une
tous les aspects
dcadence simultane. Cette poque n'offre de progrs pola vie tique que dans les compositions qui se rapportent | compositions ^ prive. Encore ce progrs ne s'tend-il pas aux
dramatiques, o Molire est rest jusqu'ici sans mule. Quant aux productions destines la reprsentation pique des murs prives, qui constituent le genre le plus original et le
les plus tendu des crations modernes, on voit alors surgir chefs-d'uvre de Lesage et de Fielding. Relativement aux surtout en arts plus spciaux, cette phase est caractrise,
|i
Italie et
en Allemagne, par l'volution de
la
musique drama-
tique.
Le caractre
critique de l'art se dveloppa davantage pen-
dant cette priode, en mme temps que la dsorganisation Tari de l'ancien rgime. L'impulsion philosophique exera sur une haute intlucncc en lui procurant une direction et un but. plac Cette poque fut surtout marciue par Voltaire, qui, le propaget tte du mouvement philosophique, employa
la
radmirabk- varit de son
talent.
Les potes
et
les artiste
A(.i:
i)i:
i.A
spKciAi.iTi':
828
deviiirenl les chefs de ropposition
aux puissances rtrogrades. L'laboration ngative, dj prpare par les m(lui l'ut faite
taphysiciens, permettait des intelligences plus esthtiques
que }diilosophi(pies de s'enniarer de la direction d'un mouvement o elles trouvaient une activit cpie l'art proprement dit
ne pouvait |)lus leur otVrir. Aprs cet examen de l'volution esthtique, nous allons envisager le mouvement scientifique qui se rapporte la mme poque.
L'organisation catholique favorisa
tifique
le
dveloppement scien-
en excitant un premier degr d'activit spculative,
en fondant sa hirarchie sur le principe de la capacit et en blTranl d'immenses facilits la vie intellectuelle. Le savant Gerber, devenu pape, employa son pouvoir tablir le nouveau mode de notation arithmtique labor pendant les trois sicles prcdents. L'ducation que recevaient tous les ecclsiastiques et une foule de laques excitait les esprits la culure des sciences. Le trivium, auquel s'arrtait la masse des ^lves, tait, comme aujourd'hui, purement littraire et mta:)hysique mais les esprits distingus allaient ordinairement usqu'au quadrivium, qui comprenait les tudes mathmaiques et astronomiques. L'avnement de la scolastique constitua le rgne de l'esprit
;
iilaphysique. Cette rvolution intellectuelle, dont la porte
encore trop peu comprise, fut l'origine du mouvement cientifi(|ue qui se manifesta par une active culture des const
laissances grecques et arabes et par la cration de la chimie.

Les entits scolasliques, lies
entre elles, par l'entit gnrale
e la nature, tablirent entre les diffrentes
connaissances une la fois harmonie, scientifique rtaine et logique, qui n'avait icore exist au mme degr que sous le polythisme, et dont oger Bacon fut la plus haute personnification.
Il
faut rapporter ce
mouvement
scientifique l'astrologie
dont on se fait une fausse ide en les envelopint dans le ddain (pii s'attache tout l'incohrent assemage de ce qu'on a nomm, depuis le dix-septime sicle, les
l'alchimie,
s'applique la fois des oyances rtrogrades, hritage des superstitions polythistes mme ftichistes, et des conceptions progressives la [agie est dans le premier cas; mais l'astrologie et l'alchimie
:
'iences occultes. Cette fltrissure
3.;,/
SOClOLOdlE
Tastrologie du moyen ge, sont dans le second. Sans doute, anticiue, porlait, comme mal-r sa supriorit sur Tastrologie philosophie thologique elle supcelle-ci, rempreinte de la ou du moins dispose pour posait lunivers assujetti l'homme, tendait subordonner tous les lui Nanmoins cette doctrine
:
phnomnes
la qualification d as d'invariables lois, comme L'analyse scientifique eiait trologie jJ/c/a/re le rappelait. Tesprit humain pt assigner alors trop imparfaite pour que vritable place dans 1 enaux phnomnes astronomiques leur ne pouvait donc contesemble de la science. Aucun principe
aux influences clestes. Dans une nir rexagration attribue s'appuyant sur les seuls phnotelle situation, rintelligence, cherchait y ramener elle avait bauch les lois,
mnes dont
lie l'astrologie, tous les autres. L'alchimie, des connaissances chimiques. rationnelle par rapport l'tat phnomnes de composition et Les spculations relatives aux tant que l'anti(iue philosophie de dcomposition, impossibles trouv une base dans n'admettait (lu'un seul principe, avaient lments les quatre lments. Or ces la doctrine d'Arislote sur les substances relles, ou taient communs i)resque toutes La fameuse transmutation des mtaux ne
tait
aussi
mme
artificielles.
chimrique que les transfordevait donc pas tre juge plus entre les diverses matires mations qu'on voyait s'accomplir
tendait, comme l'astro ogie, v-tales ou animales. L'alchimie subordination de tous les phno propager le principe de la
mnes des
lois naturelles.
nous de l'volution scientifique, dont pendant les trois phases que nous allons examiner la marche avons distingues dans l'histoire moderne. la science est sponDans la premire phase, la marche de rsulte d'un simple prolongement
Telle est l'origine
tane c'est--dire (lu'elle des influences initiales du
moyen
ge, sans
aucune intervenastrolo-
Les chimres vention d'encouragements spciaux. haute utilit mques et les illusions alchimiques ont t d'une sppendant cette priode, la nouvelle classe
pour soutenir,
culative.
impariaite, ne La philosophie naturelle, encore trop applications pratique. pouvait i)as se recommander par les
(,ui lui
intrts. Lan rattaclientaujourdliui les plus grossiers d'heureuses sympathies. Le: 1 seul le privilge d'exciter et Frdric, de gote| princes capables, comme Charlemagne
a(;k
ni:
i..\
spkc.iai rn':
^25
les
sciences sont 1res rares, tandis ([ue les inclinations esthc'v

*'
litiuesiles Fran:ois
el
des l.onis Xl^' sonl heaucouj) plus

el les cliimisles
communes. Les astronomes

aurait l exjn^se
accueillis tpi' titre d'astrologues et
ne pouvaient tre d'alchimistes. La science

si les
une dsastreuse oppression

el
concep-
tions astrolotiiipu^s
alcliimi(|ues ne lui avaient pas assur
du clerg, d'actifs protecteurs. Il ne pouvait surgir, cette po(pu\ aucun grand progrs scientitique. La chimie devait se borner rassembler des matriaux.
partout,
mme
au
sein
gomtrie pouvaient seules recevoir des amliorations. Mais la premire n'avait })as encore puis les ressources ([ue comportait l'artifice des picycles pour prolonger la dure de l'antique hypothse des mouvements cirL'astronomie
et
la
culaires et uniformes, dont l'limination lail

;
rserve la
phase suivante la seconde tait arrte, par l'imperfection de l'algbre, au simple prolongement de l'ancien esprit gomtrique. Aussi le })rincipal perfectionnement consista-t-il dans l'extension de l'algbre naissante et de la trigonomtrie, qui fut complte par l'usage des tangentes. Un au Ire progrs s'ensuivit pour l'astronomie, o les calculs remplacrent les procds graphiques, en mme temps que les observations
angulaires
l'art, la
et
horaires devinrent plus prcises.

est
La deuxime phase
pour
la science, aussi
bien que pour
priode la plus importante.
La
science
commence
recevoir des encouragements des diffrents tats europens,
qui
la philosophie thologique et mtaadmirable mouvement spculatif, d un petit nombre d'hommes de gnie, caractrise cette priode, et prsente deux progressions distinctes, mais solidaires: l'une scientifique ou positive, compose des dcouvertes mathmatiques et astronomiques l'autre philosophique, reprsente
la
protgent contre
physiciue.
In
par les efforts de l'esprit scientifique pour se soustraire la

tutelle
de l'ancienne philosophie. La seconde progression ne
que comme indispensable la premire. Or celle-ci, laquelle l'Italie, l'Allemagne, la France et l'Angleterre prirent chacune une si noble part, est marque par l'uvre qui, due au gnie de Kepler, et amene par les dcouvertes de Copernic et l'laboration de Tycho-Brah, constitua le systme de la gomtrie cleste. Cette uvre immense prdoit tre envisage
pare
la
cration de la mcanicjue cleste
elle se lie la
dcou-
326
verte de
SOCIOLOGIE
Newton par la formation de la thorie mathmatique du mouvement, tablie par Galile et complte par lluyghens.
Entre ces deux sries de travaux, l'ordre historique interpose la rvolution mathmatique opre par Descartes, qui aboutit la dcouverte analytique de Leibniz. Chacune des deux
sries offre
une vidente
filiation.
La dcouverte du mouve-
ment de
la terre et la revision de toutes les donnes astronomiques ne permettaient plus de conserver, avec l'expdient caduc des picycles, riiypothse des mouvements circulaires
remplace par Theureuse lgislation de Kepler. Ces dernires lois ne pouvaient conduire la thorie de la gravitation sans la fondation de la doctrine abstraite du mouvement curviligne, soit libre, soit forc. Prpare par l'esprit gnralisateur de Vite, la conception de Descartes sur la gomtrie analytique a constitu le principal progrs de la philosophie mathmatique en organisant la relation de l'abstrait au concret. Absorb par ces minentes dcouvertes, l'esprit scientifique
et uniformes, qui fut enfin
soutint nanmoins une lutte dcisive contre la philosophie
dominante. Les dcouvertes astronomiques de Copernic et de Kepler, et mme celles de Tycho-Brah sur les comtes, taient trop opposes la nature de cette philosophie, ou mme ses dogmes, pour qu'un conflit pt tre longtemps vit. La science devait combattre non seulement la thologie, mais encore la mtaphysique. L'antagonisme se manifesta, au seizime sicle, par plusieurs symptmes, et surtout par la hardiesse de Ramus, dont la tragique destine montre que les passions mtaphysiques n'taient pas moins redoutables que les haines thologiques. La dcouverte du double mouvement de la terre devint le sujet de la discussion principale,
quand Galile eut lev empch de l'admettre
le seul
;
obstacle qui avait jusqu'alors
l'odieuse perscution qui se rattache
son souvenir fut le rsultat de la premire collision directe
entre la science et la thologie.
L'volution scientifique de la deuxime phase devait tre

ici
rduite
aux grands progrs mathmatiques

l'ont caractrise.
et astrono-
miques qui
Toutefois
les
le
dernier tiers de
cette priode est
marqu par
pesanteur qui, dvoilant les lois mnes, constituent l'origine de la [)hysique proprement
travaux de Galile sur la des })lus vulgaires phnodite.
AC.K
ni:
i.A
spl:c,iai.itk
827
La
hiolou:io
s'enricliil alors
cl
circulalion
sur
la
des dcouvertes dv llarvey sur la gnration. L'trange hypothse de Des-
oartes sur Tautoniatisme des

l'tat
animaux montre assez quel
tait
des ides physiologiques, ballottes entre les explications mcanicpies et les conceptions ontologiques. L'esprit
positit'
intlnence populaire.
commeniâit manifester son caractre social et son La tendance des modernes accorder
leur confiance aux doctrines fondes sur des dmonstrations

relles est
hautement constate, vers

la
la
fin
de cette priode,
par l'adoption du douille

avant que
mouvement de
la terre,
im
sicle
papaut, par une inconsquence superflue, en et entin tolr ladmission. Ces! ainsi que la ruine de Fancienne
discipline
spirituelle tait
accompagne d'une
sorte de foi
nouvelle, dtermine par l'accomplissement des prvisions

scientifiques.
En un temps o les divergences nationales taient
encore trs nergiques, l'institution des acadmies prouva la tendance cosmopolite de Tesprit scientifique par l'usage qui
s'introduisit partout d'y admettre des
membres
trangers, de
manire prsenter la nouvelle classe spculative comme europenne. Cet heureux caractre est plus spcialement prononc en France, o, depuis Charlemagne, le gnie tranger re(jut toujours un gnreux accueil, quelquefois mme au dtriment du gnie national. L'influence de l'volution scientifique sur l'ducation gnrale
commence
alors se manifes-
ter. Le quadrivium acquiert une importance croissante, aux dpens du triviiim. Ce progrs et t plus sensible, si l'du-
cation avait suivi fidlement la

nions.
marche des murs
et
des opi-
troisime phase, l'lment scientifique, incorpor la sociabilit moderne, reut un accroissement de puisla
Pendant
sance sociale analogue celui que nous avons apprci l'gard de l'lment esthtique. Jusqu'alors la science avait reu, comme l'art, des encouragements facultatifs. Maintenant
au contraire,
la protection des sciences devenait
pour tous
les
gouvernements un devoir dont la nghgence et entran un blme gnral. Dans cette nouvelle situation, on voit se dvelopper les diffrences que j'ai dj signales entre les deux systmes de dictature temporelle. Entran une philosophie
ngative en vitant
protestante, l'esprit franais retienU'inslinct de contemplation et de gnralit qui avait
la
transition
328
(H
la
SOCIOLOGIK
monarchie l'impulsion qui
dvelopp par rducaliou catholicjue. La France reoit de avait prcdemment appartenu

l'Italie et l'Angleterre.
l'Allemagne,
la
La dictature
aristocra-
tique particulire l'Angleterre laisse les savants assujettis
dpendance des protections prives. L'esprit de

les sciences, surtout
nationalit,
fait
qui ds lors caractrise la politique anglaise, se
sentir
dans
en mathmatiques, o
les
mthodes
et les dcouvertes indignes sont seules adoptes, l'exclusion de la gomtrie analytique et des notations infinitsimales. Ces tendances sont d'autant plus choquantes qu'elles
forment un contraste avec l'admiration exagre dont la France est anime pour Newton, au dtriment de Descartes,
qui, d'un gnie la fois scientifique et philosophique, n'a eu,
depuis, d'autres mules que Leibniz et Lagrange.
Le mouvement
scientifique de cette troisime phase a
une
la
porte suprieure celle du
mouvement
esthtique correspon:
dant. Les mathmatiques reoivent deux sries de progrs
premire, qui rsulte du principe tabli par Newton, donne

lieu
aux diverses thories de la mcanique rationnelle la seconde, qui remonte l'impulsion analytique de Leibniz, dtermine le dveloppement de l'analyse mathmatique. Dans
;
premire srie, Maclaurin et Giairaut tablissent la thorie gnrale de l'quilibre des fluides, pendant que Daniel Bernouilli construit la thorie des mares. D'Alembert et Euler
la
compltent
thorie
la
dynamique des
solides en constituant la difficile
du mouvement de
rotation.
En mme temps,
le
pre-
mier fonde, par son immortel principe, le systme analytique de l'hydrodynamique, dj bauche par Daniel Bernouilli. Enfin, Lagrange et Laplace compltent la thorie des perturbations. La seconde srie est domine par la grande figure d'Euler, vouant sa longue vie et son infatigable activit tendre l'analyse mathmatique et dvelopper la coordination de la gomtrie et de la mcanique. L'Angleterre est punie de l'troite nationalit (|u'elle avaii tent de se constituer
;
car les savants anglais ne prennent, l'exception de
Maclaurin, qu'une part trs secondaire l'laboration de la

thorie newtonienne, dont
le
dveloppement appartient
la
la
France, l'Allemagne et
l'Italie
L'ensemble
dente par
d(^ la
physique, bauch dans
phase prc-
la thorie
de
la
[)esantcnr
cl
de Topticiue, se com-
\(;i.
ni:
i.\
sphcialit
^9A)
pllr jKir ccWc
(lo
la
l'haliMir cl
do rleclricil. La premire
los
est (K'iiaiiiMlosonlilos clnimM-iciiics et
des tliiidcs iiiiasînairos changcnKMils ({"(Mai. .a socondc, populariser par los tiavaiix de Franklin, osl ivnduo ralionnolle par les recluM'chos de Coulomb. L'astronomie, rduite la t>omtrie cleste, perd la prpondrance qu'elle
par
la dcouviM'U^
de I^lark sur
ne compte qu'un seul homme de ^nie, Bradley, dont les recherches sur l'aberration de la lumire constituent le plus grand |)rogrs qui ait t ralis depuis Kepler. Celte phase est mar([ue par la cration de la chimie, qui subit, vers la mme po({ue, une transformation analogue
avait conserve
jusqu'alors,
et
la
prparation que rhy})olhse des tourbillons avait opre,

sicle
un
qui
rle,
mcanique cleste. Tel aujourd'hui trop mconnu, de la conception de

auparavant, dans
la
est le
Stahl,
l'ut prcde de la tentative de Boerhaave, et dtermina une marche plus rationnelle dans l'ensemble des recherches chimiques entre les mains de Bergmann et de Scheele. Prpare par les expriences de Priestley et de Cavendish,
l'uvre de Lavoisier constitua la chimie.
Bien que la science biologique ait reu seulement de nos jours sa constitution rationnelle, il importe de signaler le mouvement dont elle devint l'objet. La taxinomie, l'anatomie et la physiologie donnrent lieu d'minentes conceptions la premire, aux travaux de Linne succdant aux inspirations de Bernard
:
de Jussieu
deuxime, aux analyses comparatives de Daubanton et aux vues gnrales de Vicq-d'Azyr enfin la troisime, l'exploration de Haller, suivie de l'ingnieuse exprimentation de Spallanzani. En mme temps, le gnie synthtique et concret de Bull'on, formulant les relations encyclopdiques de la science des corps vivants, en faisait sentir la destination morale et sociale, signale par les indications secondaires de (ieorges Leroy et de Charles Bonnet. Aprs avoir caractris le dveloppement scientifique depuis le moyen ge, nous devons envisager le mouvement philoso;
la
phi<[ue.
La transacti on scolaslique, avait ralis le triomphe de la imlaphysique, qui, borne prcdemment l'tude du monde inorganique, complta son domaine en tendant ses entits
l'homme moral
et social.
En acceptant
le
secours de
la rai-
330
SOCIOLOGIE
:
son, la foi s'altra d'une manire irrparable

trations susceptibles de controverses,
elle
cessa de
reposer sur une rvlation pour s'appuyer sur des dmons-
composant
la
nouvelle
doctrine trangement qualifie de thologie naturelle.

velle entit
Un dua-
lisme s'tablit alors entre Fancienne notion de Dieu et la nou-
de
la
Nature. L'antagonisme de ces deux concep-
tions paraissait suffisamment contenu parle principe qui,

l'influence
sous
inaperue de l'instinct positif, les subordonnait l'une et l'autre la nouvelle hypothse d'un Dieu crateur de lois invariables dont l'application tait confie la Nature. Cette trange combinaison, o l'on tentait de concilier le principe thologique avec le principe positif, porte l'empreinte de
l'esprit
mtaphysique, qui
la plus belle part.
l'avait labore, et
qui s'y tait
mnag
La Nature
faisait l'objet
des con-
templations et
des adorations journalires. L'action de la Divinit suprme tait rduite une intervention initiale, o la pense remontait de moins en moins. Jamais le bon sens
vulgaire n'a pu admettre ces subtilits doctorales, qui neutralisaient toutes les ides de volont arbitraire et d'action per-
mme
manente, sans lesquelles les croyances thologiques ne peuvent conserver leur caractre. Aussi doit-on peu s'tonner que l'instinct populaire poursuivit alors tant de docteurs de
l'accusation d'athisme.
Rien ne caractrise mieux une
telle situation
que
la
contro-
verse des ralistes et des nominalistes.
La marche de ce long dbat correspond
l'accroissement de
l'influence philosophique, qui dtermina le
triomphe du nomisemblent nahsme sur le rahsme. Sous aujourd'hui si vaines, c'tait le commencement de la lutte de l'esprit positif contre l'esprit mtaphysique, dont le caractre consiste personnifier des abstractions qui n'ont qu'une exisces formes, qui
tence nominale. Jamais les coles grecques n'avaient oflert une contestation aussi leve, ni surtout aussi imporlante soit pour ruiner le rgime des entits, soit mme pour faire soup-
nature relative de la vraie philosophie. Pendant la premire phase de l'volution moderne, la mtaphysique favorisait par sa critique la rvolte du pouvoir tem-
onner
la
porel contre la conslilution catholique, tandis que la science
naissante accumulait les observations provoques par l'astrologie et l'alchimie. Malgr leur divergence croissante, aucun
agi: di:
ia
si>i':ci
alit
elles.
11
33
n'en pou-
grave
vait
conflii, 110
pouvait donc s'lever entre
plus tre ainsi pendant la deuxime phase,
quand
la
rforme eut partout donn la philosophie mtaphysique l'autorit spirituelle quelle avait toujours convoite. L'antagonisme fut tra])oril dfavorable la science, comme le prouvent les tristes exemples de Cardan et de Ramus. Toutes les Dations europennes, sauf l'Espagne, alors engourdie par la
politique rtrograde, prirent part cet
devait
immense
dbat, qui
exercer tant d'inlluence sur les destines humaines.
[L'Allemagne avait, au sicle prcdent, prpar la crise par a rforme et par les dcouvertes astronomiques de Copernic,
de Kepler. Mais, absorbe par les luttes religieuses, elle n'y put activement concourir. Au contraire, 'Angleterre, l'Italie et la France y firent participer trois phiosophes. Bacon, Galile, Descartes, dont les gnies trs difl'rents taient galement ncessaires. L'action de Galile, nsparable de ses dcouvertes, appartient l'volution sciende
et
ifique;
il
Tycho-Brah
serait
donc superflu d'y revenir. Les travaux de
3acon et de Descartes, diriges contre l'ancienne philosophie

t
remarjuable harmonie avec la nature de chaque philosophe et avec :elle du milieu correspondant. Chacun d'eux tablit la nessit d'abandonner l'ancien rgime intellectuel, et fait 'essortir les attributs du rgime nouveau. L'un et l'autre narquent la tendance de leur analyse vers une synthse glrale.
destins constituer la nouvelle, prsentent une
Malgr cette conformit, le gnie de Bacon et celui de Des:artes prsentent de nombreuses diffrences. D'une nature dIus active, mais moins rationnelle, prpar d'abord par une ducation vague et incohrente, soumis ensuite l'influence l'un milieu o la spculation tait subordonne l'application itile. Bacon a caractris imparfaitement l'esprit scientifique, jui, dans ses prceptes, flotte entre l'empirisme et la mtaphysique, surtout dans l'tude du monde extrieur. Descartes, ussi grand gomtre que profond philosophe, apprciant la Dositivit sa source, en pose avec plus de fermet et de prcision les conditions essentielles dans cet admirable discours )ii il retrace son volution individuelle, et dcrit ainsi la narche de la raison humaine. Ce discours sera toujours relu nvec fruit, mme quand l'uvre diffuse de Bacon n'offrira
.332
SOCIOLOfilK
plus qu'un intrt liislorique. Mais, dans l'tude de

et
Ihommc
de
la socit,
Bacon prsente,
son tour
une incontes-
table supriorit sur Descartes, qui, en constituant la philo-
sophie inorganique, semble abandonner l'ancienne mthode

le
domaine moral et social. Bacon a voulu renouveler cette seconde moiti du systme philosophique, qu'il a conue
destine rgnrer l'humanit. L'cole cartsienne
s'est efforce
comme
la
de corriger les imperfections de son chef, dont mtaphysique n'a jamais obtenu en France l'influence qu'y!
prenait sa thorie corpusculaire. L'cole de Bacon, au con-
tendu restreindre les hautes inspirations sociales de son fondateur, pour en exagrer les inconvnients abstraits, en laissant trop souvent dgnrer l'esprit d'observation enj un strile empirisme. L'tat de l'esprit humain devait rester transitoire jusqu'au! moment de l'volution de la chimie et surtout de la biologie.! Pour franchir cet intervalle, il suffisait d'apporter une dernire modification au partage organis par Aristote et Platoi
traire, a
entre la philosophie naturelle et la philosophie morale. Des-
nettement une telle situation, tendit qu'on pouvait l'oser de son temps] en y faisant rentrer l'tude intellectuelle et morale des ani-l maux. Par sa clbre hypothse d'automatisme, il ne laissa la mtaphysique que le seul domaine qui ne pouvait encore! lui tre disput en la rduisant l'tude de l'homme moral! et de la socit. Mais, en coordonnant ces attributions de l'ancienne philosophie, son gnie systmatique le porta leur! donner trop d'importance. Aussi la seconde partie de son laboration philosophique, moins en harmonie avec l'tat des esprits, n'eut-elle pas, surtout en France, le succs de la premire, mme quand Malebranche s'en fut empar. Bacon, qui poursuivait surtout la rgnration des tudes morales et sociales, tait l'abri d'une pareille erreur. Mais l'impossibilit, bientt constate, de rendre positives ces deux parties extrmes du systme philosophique conduisit son cole reconnatre la ncessit de la rpartition tablie par Descartes. Ces tentatives prmatures ne pouvaient aboutir qu' tout replacer sous la domination de la mtaphysique, comme le montrrent les efforts presque simultans de Malebranche et
cartes, apprciant plus
le
domaine
positif autant
de Leibniz
pour tablir une entire coorchnation philoso-
ma:
ni:
\.\
spkciai
rn':
333
l'autre par la
phiquo, [1*1111 (raprs sa prmotion conception des monades.

Tel tait
le
[)lysiqiio,
premier rsullal de l'impulsion imprime par Hacon et Descaries. L'esprit positif devenait seul nuitre de la philosophie naturelle. L'esprit mtaphysiciue, ds lors isol, e\eri:ait sur la philosophie morale une domination dont le terme lail apprciable. Par suite d'un tel isolement, la mtaphysii(ue perdit rapitlement
le
crdit qu'elle avait conserv
juscpie-l, et i[ui tenait sa solidarit avec l'volution scienlitique.
Les plus minents penseurs s'tant tourns vers
les
sciences, sauf
un
trs petit
nombre
d'exceptions, la philoso-
phie, (pii cessait d'exiiêr de srieuses tudes,
tomba bientt
l'appli-
aux mains des simples

!
littrateurs.
Ces derniers, en
(juant dmolir l'ancienne organisation spirituelle, reproduisirent les j)rincipales erreurs intellectuelles
ou politiques qui
avaient agit les anciennes coles grecques.
Ils envisagrent de diverses manires l'essor abstrait de l'entendement, les uns en apprciant les conditions extrieures, les autres, les
;
conditions intrieures
ce qui constitua deux systmes gale-
ment
irrationnels, parce qu'ils sparaient les

et
milieu
d'organisme
Ce
n'tait d'ailleurs
deux notions de qu'une reproduc-
tion de l'antique rivalit qui avait divis jadis les coles op-
poses d'Aristote et de Platon, et que
la
scolastique avait, au
moyen
Age, heureusement suspendue.
La
rpartition
euro-
penne de ces deux ordres d'erreurs correspond, en gnral,

la division entre le catholicisme et le protestantisme.
deuxime phase, aussi dcisive pour l'volution philosophique que pour l'volution scientifique, j'y dois signaler les germes de la rnovation de la philosophie politique, que Hobbes et Bossuet ont prpare vers la fin de cette priode, dont le dbut avait t marqu par quelques heureux essais de Machiavel pour rattacher des causes naturelles l'explication de certains phnomnes politiques. La clbre conception de Hobbes sur l'tat primitif de guerre et sur le rgne de la force est un heureux aperu de la prponAvant de
cjuitter cette
drance des influences temporelles dans les conditions sociales et de l'tat militaire des socits primitives. La participation de Bossuet est plus vidente et moins conteste il tenta le premier de concevoir les phnomnes politiques comme assujettis certaines lois invariables permettant de les dterminer
:
334
les
SOCIOLOGIE
uns par les autres. La prpondrance du principe thologique a profondment altr une conception aussi avance, sans en empcher l'influence sur le perfectionnement des
tudes historiques.
La troisime phase ne fut qu'une extension de la prcdente. Dans l'ordre moral on y remarque surtout l'heureuse tendance de
le
l'cole cossaise. Cette cole s'effora

:
de rectifier les
erreurs de l'cole franaise
l'un de ses principaux

le
membres,
judicieux
Il
Hume, baucha
caractre des conceptions po-
sitives.
faut aussi noter les ingnieux aperus
d'Adam Smith
sur l'histoire des sciences, et surtout de l'astronomie, qui s'ap-
prochent peut-tre davantage du vrai sentiment de la positivit. Quant la marche de la philosophie politique, on doit d'abord remarquer l'amlioration qui s'introduisit, au sicle dernier, dans les compositions historiques o le dveloppement social devint le but des plus clbres productions. Il serait injuste d'oublier les travaux des rudits qui se dvourent claircir les principaux points de l'histoire dans les intressants mmoires de notre anciennes Acadmie des inscriptions et dans l'importante collection de Muratori. La seule conception capitale qui appartienne rellement la troisime phase consiste dans la notion du progrs. Cette notion rsulta de l'ensemble du mouvement scientifique, qui, plus clairement que tout autre, suggre l'ide d'une progression dont les termes se succdent ncessairement. Aussi Pascal avait-il formul l'ide du progrs sous l'impulsion de l'histoire des sciences mathmatiques. Toutefois, cette ide ne
pouvait fructifier tant qu'elle n'tait vrifie que par une volution partielle. Par
une fcheuse concidence,

le
le
mouvement
de dcomposition disposait, ds
quatorzime sicle, toutes les classes de la socit concevoir le moyen ge comme une priode rtrograde. On comprend ds lors l'importance de la grande controverse, si heureusement agrandie par Fontenelle et Perrault, que provoqua l'aveugle obstination de certains classiques franais mconnatre le mrite de l'volution esthtique moderne par rapporta l'ancienne. Une telle controverse appelait une discussion trs approfondie, o tendaient
s'introduire
les
principaux aspects sociaux, malgr

et
les
efl'orts
de Boileau
contestation philosophique dont
de ses cooprateurs pour restreindre une ils se sentaient incapables de
AGE DK LA SPCIALIT
335
-oulcnir les ditVronts aspects. Fonlenelle, en s'appuyant sur
'volution scientituiue,
imprima une sage direction ce dbat. notion du progrs d'une 1 en rsulta l'tablissement de la comportait la grande anole que systmatique nanire aussi nalie relative au moyen Age. Cette prtendue exception la oi du progrs ne jjouvail tre rsolue que parla thorie d'voution la fois intellectuelle et sociale qui a t tablie pour a premire fois dans cet ouvrage. Il serait injuste de ne pas
omie
ur
la
Signaler l'influence qui rsulta de la doctrine qualifie d'copolitique.
En
e(Tot cette doctrine,
vie industrielle des socits

ijui
en fixant l'attention modernes, ft ressortir la

civilisation
et
celle des
iffrence
existe
entre
notre
nciens. C'est sans doute sous rinlUience d'une telle prparaion
que
l'illustre
conomiste Turgot fut amen construire
a thorie de la perfectibilit indfinie, qui servit ensuite de
ase au projet conu par Condorcet.
Aprs avoir apprci le mouvement philosophique, depuis 3 moyen ge jusqu'au dbut de la rvolution franaise, il st impossible de ne pas remarquer que son ensemble ne onstilue qu'un dveloppement prliminaire. Cette concluion rsulte galement de l'tude des trois autres progressions mentaires de la sociabilit moderne. Ces volutions parelles, indpendantes les unes des autres malgr leur conexil, exigeaient un instinct de spcialit plus ou moins xclusive, tendant faire dominer l'esprit de dtail sur l'esrit d'ensemble. Le dveloppement isol et empirique de chaun des nouveaux lments sociaux tait seul possible en un smps o toutes les vues systmatiques se rapportaient au gime qui allait s'teindre. Mais chacune des quatre progresions a t entrave par l'exagration de l'empirisme primitif.
La progression
icle,
industrielle a t, partir
villes
;
du quatorzime
concentre dans les
l'industrie agricole, aprs
abolition
nteur, et
du servage, n'y a particip qu'avec une extrme un degr fort incomplet. Ainsi l'lment, sinon plus caractristique, du moins le plus important, est st gravement arrir dans l'volution temporelle. Il est emeur plus adhrent que tous les autres l'ancienne orgaisaiion, comme le montre si nettement, par exemple, la diverqui
existe
it
entre
l'industrie
rurale
et
les
industries
rbaines, au point de vue des relations respectives des entre-
336
preneurs
et
SOCIOLOGUE
des capitalistes. Voil donc nn premier aspect] sous lequel l'volution industrielle attend une action systcma-f tique qui puisse rendre homognes ses divers lments. Sl
l'on considre
seulement les industries urbaines, on voit que,| par une dplorable consquence de Tesprit d'individualism< et de spcialit, le dveloppement moral y est rest fort en arrire du dveloppement matriel. Cependant l'homme, ei
acqurant de nouveaux moyens d'action, a plus besoin d'ei rgler l'exercice afin de n'tre nuisible ni lui-mme ni 1 socit. La morale religieuse a t oblige, par sa nature absolue et immuable, de laisser en dehors de son empire C( nouvel ordre de rapports, que son organisation initiah n'avait pu prvoir. C'est ainsi que la socit industrielle s'est trouve, chez les modernes, dpourvue de toute morale systj matique. Dans les contacts permanents entre les producteurs
et les
consommateurs, ou entre
les diffrentes classes
indusil
trielles,
surtout entre les entrepreneurs et les ouvriers,
semble convenu que, suivant l'instinct primitif de l'esclave mancip, chacun doit tre uniquement proccup de son
intrt personnel, sans se regarder
comme
cooprant une
vritable fonction publique. Cette dplorable tendance rsulle si bien de l'ensemble de la situation moderne que des cono-
mistes en ont tent l'apologie, et se sont levs contre toute systmatisation de l'enseignement moral. Pden ne caractrise
mieux un
tel
dsordre que son contraste avec l'ordre de
l'an-
cienne sociabilit militaire, o, sous l'influence d'une puissante organisation, toutes les relations taient soumises des
rgles assignant
chacun
ses droits et ses devoirs.
Sous conue comme destine dvelopper, sous les inspirations de la science, l'action rationnelle de l'humanit sur le monde
;
l'aspect le plus philosophique, l'industrie peut tre
ce qui aboutit lever la condition et
mme
le
caractre de
l'homme dans les moindres classes en employant l'intervenlion humaine diriger les forces matrielles, empruntes autant que possible au milieu mme o cette action s'accomplit. Mais l'emploi des agents mcaniques a t souvent contraire aux intrts de la classe la plus nombreuse, dont les jusles plaintes susciteront de graves conflits, tant que les relations industrielles seront abandonnes un sinq)le antagonisme
physique.
Une
telle
influence n'appartient pas seulement
\GE DE
1\
L.v
siM'x.ivi.rn':
337
loul })errecl.ionne-
nH)loi des
machines, mais
elle s'tend
iiitiil
des procds industriels.
une diminution dans le -iiile un trouble dans l'existence des ouvriers. II existe une disproportion notable cntric ce dveloppement -jucial et le progrs de la condition humaine chez la majeure Milie des populations, surtout dans les villes. Un historien mutais, Ilallam, a tabli que le salaire des ouvriers actuels -l intrieur, eu i>ard aux prix des denres indispensables, (lui de leurs prdcesseurs, au quatorzime et au quinzime
(
en rsulte toujours nombre des individus occups, et par

elet,
il
En
sicle.
Beaucoup d'intluences, comme l'extension d'un luxe mmodr, l'emploi des machines, la condensation des ouexpliquent ce
triste
D'ingnieux progrs promurent aux plus pauvres artisans modernes des commolits inconnues leurs anctres mais ceux-ci ont probaalement obtenu une plus complte satisfaction des plus indisrriers,
tat.
rapprochement plus fraternel les entrepreneurs et des travailleurs, tant que la prpondance des anciennes classes avait contenu l'ambitieuse tenlance des premiers substituer leur domination bourgeoise elle des chefs fodaux, procurait aussi aux populations 'Uvrires une meilleure existence morale, dans laquelle leurs roits et leurs devoirs taient moins mconnus. Il est donc erlain que l'volution sociale de l'industrie moderne n'a t jsquici que prparatoire, et qu'elle prsente de grandes lakines. Ce cas tant le plus important et le plus contest, je evais insister pour rectifier les opinions dominantes mais il erait superflu d'tendre le mme travail aux trois parties e l'volution intellectuelle, o les suites funestes d'une sp)ensables besoins.
outre, le
;
En
alisation exagre paraissent
si
videntes.
Dans l'ordre esthtique, l'art, priv de direction et de but, Itend une impulsion susceptible de rgnrer sa vitaht et e dployer ses attributs sociaux. Rduit une strile agitaon,
li il
n'a d'autre rsultat
que d'empcher l'atrophie
et l'ou-
de facults indispensables l'humanit. Quant la philosophie, sa nullit, qui provient d'un isolelent irrationnel, n'a besoin d'aucune nouvelle explication.
!
Enfin,
relativement
la
la
science,
j'ai
tabli
combien
Il suffit,
le
gime de
spcialit lui est
devenu funeste.
par
semple, de rappeler que les fluides fantastiques sont couComte.
Sociologie.
22
338
SOCIOLO(;iK
l
serves dans la physique actuelle, au grand dtriment de

science, par la vicieuse ducation des savants.
Tous ces
in-
convnients n'taient pas encore pleinement dvelopps, aul temps o s'arrte notre apprciation historique. Ils taient!
cependant imminents. Il tait donc convenable de les indiquerj pour tablir que le rgime de la spcialit, sous lequel s'esl dveloppe l'volution scientifique prparatoire, est deveni impropre en diriger le cours.
Dans tout l'Occident europen, l'essor des nouveaux lments sociaux constitue, depuis le moyen ge, un mouve<J ment de recomposition partielle, destin, comme le mouve* ment simultan de dcomposition, rgnrer l'humanit, Mais la spcialit des diverses progressions a empch le dveloppement de l'aspect d'ensemble. C'est
ainsi qu' l'avne^
ment de
srie
la
rvolution franaise, prpare par cette doubl^

il
de progrs,
pass, et par suite
pu exister aucune vue gnrale aucune saine apprciation de l'avenir.

n'a
di
M;
Kl
CllAlMTHK XII
Sommaire.
Apprciation lc la partie d'}h accomplie de la rvoluDlenninalion de la tendance des socits modernes d'aprs l'ensemble du pass tat positif, ou Age de la gnralit, caractris par la prpondrance de l'esprit d'ensemble sur l'esprit de dtail.
tion franaise.
Los doux moiivcmontssimullancs qui agitent, depuis le quaorzime sicle, les socits modernes ne se sont pas accom)lis avec la mmo ra[)idit. Vers la fin de la troisime phase, a progression ngative s'est trouve assez avance pour renIre vident le besoin d'une rorganisation mais le retard de a progression positive n'a pas permis de dterminer quelle en levait tre la nature. Malgr les dangers d'une telle discorance entre le principe et le but, une rvolution n'en tait pas oins ncessaire pour dvoiler tous les yeux l'impuissante aducit de l'ancien rgime, et pour faire apprcier le dcveoppement des nouveaux lments sociaux. Il existait dans les diverses parties de l'Europe une grande Qgalit, au point de vue de la dcadence de l'ancien rgime t de l'avnement du nouvel tat social. Sous l'un et l'autre
;
spect, les principales difTrences rsultaient
du mode de
dic-
ature temporelle.
La monarchie
avait t plus favorable
au
en versement de l'ordre ancien et au dveloppement de l'orre nouveau. En France, l'volution tait devenue la plus Importante tous gards l'asservissement de l'aristocratie y Ivait plus dtruit l'ancien systme politique que ne l'avait fait dcadence de la royaut en Angleterre. Le mouvement
:
1
,-lhtique de la nation franaise, malgr son infriorit sur

hii de l'Italie, tait plus avanc
N's.
que
celui des autres peu-
La
le
supriorit
d(;
la
P'rance tait encore plus grande
nus
lus
domaine scientifique. Enfin l'esprit philosophique^ dgag chez elle que partout ailleurs de l'ancien rgime
34o
SOCIOLOCilK
Ihologique et mtaphysique, y tait exempt de l'empirisme anglais et du mysticisme allemand. Ainsi s'explique l'initia-
grande crise des socits europennes. Mais il ne faudrait pas regarder un tel mouvement comme particulier la nation franaise, qui a pris en celaj une simple avance, analogue celle que l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne, la Hollande, l'Angleterre, avaient eue tour tour. Les conditions qui dterminaient une telle initiative: taient favorises par les dispositions morales du peuple franais, qu'une noble mulation avait souvent pouss, depuis lesj
tive
la
de
France^ dans la
croisades,
se
faire
l'organe
dsintress
des principaux
besoins de la grande association europenne.

Cette rvolution, qu'indiquait
si
clairement l'tatgnral, et
sicle, avaient
dont
les
principaux penseurs, depuis un
eu
le
pressentiment, avait t annonce par trois vnements signi
Le premier fut l'abolition des jsuites cette mesure, applique au lieu mme o la politique rtrograde tait 1 plus profondment enracine, reut la sanction du pouvoir*
ficatifs.
:
Rien n'indiquait mieux la caducit de l'ancien systme social que cette aveugle destruction de la seule puissance capable d'en retarder le dclin. Un tel vnement tait d'autant moins quivoque qu'il s'accomplissait sans aucune participation directe de la philosophie ngative. Le second symptme prcurseur rsulta, peu de temps aprs le premier, de l'essai de rforme qui fut tent sous le ministre de Turgot, et dont l'avortement fit ressortir le besoin d'innovations plus radicales. Enfin, la rvolution d'Amrique prouva bientt la tendance des esprits franais concevoir qu'une telle crise devait tre commune toute l'humanit civilise. On se fait, cet gard, une fausse ide de la coopration de la France,
pontifical.
qui,
mme
;
sous l'aspect moral, apporta beaucoup plus qu'elle

le
ne reut
car elle dposa les germes de l'mancipation philo-
sophique chez des peuples engourdis par
protestantisme.
La rvolution franaise se prsenta, ds son dbut, comme mais ce but ne destine oprer une rnovation complte put tre atteint, faute d'une doc^trine organique. La mtaphy;
sique ngative,
mouvement
que toutes
depuis cinq sicles, avait prsid au de dcomposition, semblait tre la seule doctrine
qui,
qu'on pt appliquer une organisation nouvelle. C'est ainsi

les intelligences actives furent entranes
dve-
agi:
ni:
i.a
gnhualiti':
3^1
Sous une telle intluencc, les tentatives de rorganisation, au lieu de changer la nature et
lopptM* les principes critiques.
des pouvoirs sociaux, n'ont abouti qu' morceler, limiter, dplacer les anciennes autorits de manire enle rle
traver
toute action.
la
C'est alors
que
l'esprit
mtaphysique
livre,
conut
socit
comme
tant
la
indfiniment
sans
aucune impulsion propre,
succession des essais constiles esprits
tutionnels. Cette illusion, malgr ses dangers, tait excusable.
Les conceptions critiques taient familires tous
sans poser les l'ondements de l'organisation nouvelle, elles en formulaient les plus indispensables conditions. Ainsi la ncessit
de quitter un rgime devenu hostile tout progrs obliaêait recourir au seul principe qui pt faire entrevoir la
-
rgnration sociale.
Le triomphe de
physiciens
et
la
doctrine critique
dits
amena
celui des mta-
des lgistes. L'intluence tait passe des doc-
aux simples littrateurs, pendant l'poque de propagation de la mtaphysique rvolutionnaire. Lue dgradation quivalente transmit aux avocats la prpondrance politique auparavant obtenue par les juges, qui
eurs
proprement
furent relgus leurs fonctions spciales.
Aprs avoir indiqu la direction, le thtre et les agents de la rvolution, nous allons en apprcier la marche en y distinguant deux priodes, l'une prparatoire, l'autre caractrisique, sous la conduite de nos deux grandes assembles naionales.
Au dbut
*rop
de
la rvolution,
le
besoin de renouvellement,
ressenti, semble pouvoir se concilier avec le de l'ancien uaintien rgime, rduit ses points essentiels et lgag des abus secondaires. Cette premire priode semble,
vaguement
n gnral, moins mtaphysique que
la
seconde. Cependant
es illusions politiques y taient plus compltes.
loign d'apprcier sainement la situation sociale.

ait le
On tait plus On confonpolitique.
gouvernement moral avec
le
gouvernement
un mot, jamais situation aussi provisoire n'a paru aussi ifinitive. La mtaphysique constitutionnelle rvait d'unir le )rincipe monarchique l'ingrence populaire, et la constitulu
ion catholique l'mancipation des esprits.
Une
la
telle
doc-
rine conduisait penser que, pour dtruire l'ancien orgasi.sme,

il
suffisait
de joindre au renversement de
puissance
34?3
SOCIOLOGIE
Les esprils franais furent ainsi amens vouloir suivre le mode de gouvernement particulier l'Angleterre. Une semblable imitation tait irrationnelle, parce que le mouvement de dcomposition avait t dirig en France contre Tlment politique dont la prpondrance avait dtermin le caractre du rgime
arisiocrali({uc rabaissemeiiL de la monarchie.
anglais.
Les principaux chefs de l'Assemble constituante, en proposant pour but la rvolution franaise la simple imitation du rgime, anglais, tendirent constituer un pouvoir aristocra" tique, dont l'instinct de la population franaise, si dignement reprsent cet gard par les Parisiens, les empcha de poursuivre ouvertement l'organisation. Ils cherchrent dtacher les chefs industriels des masses places sous leu patronage pour les unir, suivant le type anglais, aux ancienne
.
classes dirigeantes. Ils s'efforcrent d'riger le gallicanisme
en une sorte d'quivalent du protestantisme anglican. C'tait sans doute une trange tentative chez une population leve par Voltaire et Diderot. Mais ce projet n'en caractrise pas moins une telle politique, qui n'a pas cess de trouver de fervents admirateurs parmi les mtaphysiciens et les lgistes qui dirigent encore nos destines. Pendant la seconde priode de la crise rvolutionnaire, le sentiment plus exact des besoins sociaux, compensant en partie, sous l'impulsion des circonstances, l'influence de la mtaphysique, dtermina le caractre de la rvolution.
cartant
les fictions politiques
sur lesquelles reposait
l'in-
cohrent difice de l'Assemble constituante, la Convention nationale regarda l'abolition de la royaut comme l'indispeii
sable prliminaire de la rgnration sociale.
Cette abolition entrana bientt la suppression lgale d
christianisme et la destruction systmatique de toutes les co
porations antrieures, qui taient devenues une source d'entraves bien plus ([ue de piogi's. Telles taient les comj)agnies
savantes, et
mme
l'Acadmie des sciences de Paris,
la seule
qui pt mriter (juelque regret srieux. Cette institution avait

alors rendu tous les services conqâtibles avec la nature
l'esprit
et
de son organisation primitive
depuis cette poque,
son influence a t plus contraire que favorable la marche des ides modernes. L'instinct progressif de la grande dicta-
\r.K
ni:
i..\
(iknkhai.itk
34^
donc pas plus en drauldans celte circonstance que dans tant crautres o une meilleure a})prcialion a dj conduit lui rendre justice. Sous l'aspect scienlitique, sa sollicitude pourtant d'heureuses fondations, et surtout pour la cration de l'cole polytechniiiue, montre que la suppression des acadmies tenait, non pas de sauvages antipathies, mais plutt une certaine prvision juste, bien que confuse, des nouveaux besoins de l'esprit humain.
turo rvolutionnaire ne
l'ul
l*our apprcier
le
caractre de cette })riode^
il
est nces-
saire d'y considrci- l'inlluence, plus favorable
que funeste,
dominrent. Les gouvernements europens, qui avaient laiss tomber Charles I^'^, n'eurent pas mme besoin des coupables intrigues de la royaut franaise
des circonstances
c[ui
la
pour runir tous leurs el'orts contre une rvolution que la France signalait comme devant tre commune toute FEurope. L'oligarchie anglaise, bien que dsintresse en apparence, se plaa la tte
de
la
coalition
rtrograde.
Cette
formidable attaque favorisa l'uvre rvolutionnaire en provo-
quant une communaut de sentiments et de vues politiques indispensable au succs. Ce fut la source de l'nergie et de la rectitude morales qui placrent la Convention bien au-dessus de l'Assemble constituante. Pousse par sa philosophie des conceptions vagues et absolues, l'assemble rpublicaine fut bientt conduite, par les exigences de sa mission, ajourner toute constitution pour s'lever l'admirable ide du gouvernement rvolutionnaire. C'est ainsi que les conventionnels franais, renonant fonder des institutions qui ne pouvaient encore avoir aucune base solide, s'attachrent organiser une vaste dictature temporelle, quivalente celle de Louis XI et de RicheHeu, mais dirige par une plus juste apprciation de son but et de sa dure. Cette dictature dveloppa les sentiments de fraternit, et inspira aux classes infrieures la conscience de leur valeur politique. Une telle conduite, rcompense par de sublimes et touchants dvouements, a laiss chez le peuple franais d'ineffaables souvenirs, et mme de profonds regrets qui ne disparatront que par une juste satisfaction donne aux aspirations populaires. L'organisation de la dictature rvolutionnaire tendait sparer le gouvernement moral du gouvernement politique. Cette tendance fut indique par l'action d'une clbre association vo-
344
loiiiaire, celle
SOCIOLOGIE
des Jacobins, qui, extrieure au pouvoir, tait

en
surtout destine,
apprciant
mieux l'ensemble de
sa
de lumineuses indications. On en retrouve d'autres indices dans les diverses tentatives qui furent faites pour fonder sur la rgnration des murs fran-
marche,
lui
fournir
aises les nouvelles institutions politiques.
La valeur des
ment
chefs du
mouvement
rvolutionnaire et celle
des masses qui les secondaient avec un si admirable dvouefirent triompher de prcieuses vrits. Les graves erreurs
Cette philosophie, au lieu de rattacher les tendances de l'hu-
qui furent commises rsultrent de la philosophie dominante.
manit aux transformations antrieures, reprsentait la socit comme tant, sans aucune impulsion propre, entirement livre l'action arbitraire du lgislateur. Elle remontait au del du moyen ge pour emprunter aux anciens un type rtrograde et contradictoire. Au milieu des circonstances les
plus irritantes, elle appelait les passions
l'office
rserv la
raison. Un semblable contraste doit porter admirer les grands rsultats qui furent obtenus, tout en faisant rprouver d'invitables garements. Aucun ordre de faits ne caractrise mieux cette opposition que ceux qui se rapportent au besoin d'unit nationale, dont le sentiment surmonta chez les natures vraiment politiques la tendance dissolvante de la mtaphysique. Cette raction d'un heureux instinct pratique contre les indications d'une fausse thorie se manifesta surtout dans
la lutte
qui fut suscite par

Ils
le
puril orgueil des
malheureux
girondins.
furent entrans par leur incapacit politique
de coupables menes, qu'ils poussrent jusqu' des coalitions armes avec le parti monarchique, dans le but de dcomposer
la
France en rpubliques
partielles,
au temps o une redou-
table agression extrieure exigeait la plus intense concentra-
Quand, par une puration indispensable, la rvolution, dans sa marche, se fut dlivre de ces dangereux discoureurs^ une mmorable unanimit d'efforts contint toute tendance au morcellement pohtique. L'exaltation qui sênsuivit, bien que ncessaire, ne pouvait durer. Elle aurait d s'arrter l'poque, fort antrieure la journe thermidorienne, o la France tait suffisamment garantie contre l'invasion trangre par la conqute de la Belgique et de la Savoie. Mais l'irritation produite par d'aussi
tion.
mu: m:
i.\
r.KNKHALiTi':
345
extrmes ncessits el surtout les inspirations absolues de la mtaphysique diriiêanle ne permirent pas la polit icjue exeeplionnelle d'abdiquer aussitt aprs avoir accompli son oltiee provisoire. Telle fut l'origine des actes horribles que rappelle trop exclusivement le souvenir de cette grande
poque.
C'est
ici le lieu (pii
de distinguer les coles de Voltaire et de

dirig
le
Rousseau,
ont
mouvement
philosophi([ue en
[poursuivant, Tune l'mancipation des esprits, l'autre l'agitation sociale. La premire concevait la mtaphysique dirigeante connue ngative el la dictature rpublicaine comme une mesure provisoire. Au contraire, aux yeux de la seconde, la doctrine critique formait la base d'une rorganisation directe.
En
mme
rel,
temps, l'une faisait preuve d'un instinct confus, mais des conditions de la civilisation moderne, pendant que
proccupe d'une vague imitation de la Aprs que le danger commun eut cess de contenir ces divergences, l'cole de Voltaire montra son impuissance en formulant prcipitamment une sorte de polyxhisme mtaphysique domin par l'adoration de la grande entit scolastique. Il en rsulta la catastrophe de Danton et de Camille Desmoulins, en un temps o tous les triomphes se rsumaient par l'impitoyable extermination des adversaires, sous les inspirations d'une doctrine qui laissait prvaloir les
l'autre tait surtout
socit antique.
passions les plus cruelles.

L'cole de Rousseau, dans laquelle le sincre fanatisme de
quelques
chefs
dissimulait
l'hypocrisie
d'un plus
grand
nombre de purs dclamateurs, prouva bientt son

un horrible
dlire, que,
tour, par
malgr ses mystrieuses promesses, elle tait encore moins apte que sa rivale rorganiser la socit. Ce fut surtout alors que la mtaphysique rvolutionnaire se montra hostile la civilisation. Cette hostilit, sensible mme dans le domaine de la science et de l'art, se maaifesla surtout dans l'ordre industriel, qui fut menac d'une ûine complte par la dsastreuse tendance politique druire la subordination ncessaire des classes laborieuses aux :hefs de leurs travaux. La raction rtrograde, que l'on fait :ommencer la journe thermidorienne, remonte la tentaive d'organisation du disme lgal. De singulires rvlations ttribuaient une sorte de mission cleste Robespierre, le
I
346
SOCIOLOGIE
sanguinaire dcclamateur rig en souverain pontife de celte
trange restauration religieuse.
Le mouvement thermidorien, d'abord dirig par les amis de Danton, fut le symptme de la dcadence d'une dsastreuse, politique, qui, malgr une horrible exagration de procd
exceptionnels, n'avait produit qu'un
Il
mouvement
rtrograde.
est d'ailleurs incontestable
furent exerces, la contre

J'ai
le parti
que de sanglantes reprsaille secrte instigation du parti monarchique,

la
rvolutionnaire.
cru devoir insister sur l'poque la plus dcisive de
rvolution. D'une part, la Convention formula, d'une manire
plus complte que ne l'avait fait l'Assemble constituante,
une sorte de programme politique qui indique encore aujourd'hui le but atteindre
;
d'autre part, son impuissance
rorganiser la socit fut dmontre par l'preuve de son en

tier
ascendant.
Aprs la chute d'un tel rgime, la raction ne se ft d'abor sentir que par le retour de la mtaphysique constitutionnelle,! qui proposa de nouveau pour type la constitution anglaise. En mme temps, des tentatives nergiques, mais insenses,] montrrent la dplorable tendance du parti progressif cher-l cher la solution sociale dans un plus complet bouleversement' des institutions. Par ces deux ordres d'erreurs, tous concouraient maintenir la position abstraite du problme politique sans tenir compte du milieu social correspondant. Tous concevaient la socit indfiniment modifiable, et s'accordaient
subordonner la rgnration morale aux rglements lgislatifs Une telle fluctuation politique aussi menaante pour l'ordre que strile pour le progrs, devait aboutir, malgr lesj rpugnances populaires, au triomphe passager de l'espri
,
rtrograde.
Cette dernire preuve tait indispensable pour faire appr

cier l'espce d'ordre rellement
compatible avec l'existence
des anciens pouvoirs. Le cours des vnements prparait une domination militaire, mesure que la guerre perdait son ca
ractre dfensif pour devenir offensive. Tant que l'arme, atta-
che au sol de la patrie, n'avait pas cess de participer aux motions et aux inspirations nationales, l'nergie du terrible comit y avait maintenu la plus parfaite prpondrance do
l'autorit civile sur la force militaire.
Mais, dans ses expdi-
AGE m:
lions loinlaines. Tarme,
l.A
CNHAMTK
3/|7
aux
atVaires
devenue de plus en plus trangre intrieures, s'identifia avec ses propres chefs au
milieu de populations inconnues.

ciale entretenue par l'esprit
En
outre, son intervention

l'agitation so-
politique parut indispensable pour
comprimer
mtaphysique. Une dictature militaire tait donc invitable; mais sa tendance rtrograde ou progressive devait, malgr l'influence d'une raction passagre, dpendre beaucoup de la disposition personnelle de celui qui en serait honor parmi tant d'illustres gnraux que la dfense rvolutionnaire avait suscits. Par une l'alalil jamais dplorable, cette suprmatie, laquelle
le
gnral Hoche semblait
si
heureusement destin,
chut un
civilisation
presque tranger la France, issu d'une arrire, et pntr, sous la secrte impulsion d'une nature superstitieuse, d'une admiration involontaire pour l'ancienne hirarchie sociale. L'immense ambition dont il tait dvor ne se trouvait en harmonie, malgr son vaste charlatanisme, avec aucune minente supriorit. Il faut en exepter celle qui se rapporte un incontestable talent pour la guerre. Or ce talent est plus li, de nos jours, l'nergie morale qu' la force intellectuelle.
homme
Je ne prtends pas blmer l'avnement de cette dictature

invitable
avec toute l'nergie dont je suis capable l'usage profondment pernicieux qu'en fit un chef investi d'une puissance matrielle et d'une confiance
;
mais
je voudrais fltrir
morale qu'aucun autre lgislateur moderne n'a runies au mme degr. Sans doute, l'tat de l'esprit humain ne permetlait pas son immense autocratie de rorganiser la socit mais il aurait pu y appliquer les hautes intelligences et y disposer la masse des populations. S'il avait eu un vritable gnie politique, Bonaparte ne se serait pas abandonn son aversion pour les ides rpublicaines il n'en aurait pas mconnu les tendances rnovatrices, qui n'eussent pas chapp, dans cette lumineuse situation, Richelieu, Cromwell ou Frdric. Mais toute sa nature intellectuelle et morale tait incompatible avec la seule pense de l'extinction du rgime thologique et militaire, hors duquel il ne pouvait rien concevoir. Nanmoins, il n'en comprenait ni l'esprit ni les conditions, comme le prouvrent tant de graves contradictions dans la marche de sa politique rtrograde, surtout en ce qui concerne
; :
348
la
SOCIOLOGIE
restauration religieuse. Suivant la tendance
du vulgaire des
rois,
il y voulut allier la considration la servilit en s'efl'orant de ranimer des pouvoirs qui ne peuvent jamais rester su-
balternes.
Le dveloppement continu d'une immense activit guerrire fondement de cette dsastreuse domination, qui, pour rtablir un rgime antipathique au milieu social correspondant, exploita les vices gnraux de Thumanit, les imperfectait le
tions de notre caractre national, et principalement notre va-
Sans un tat de guerre trs actif, le ridicule aurait suffi pour faire justice de l'trange restauration nobiliaire et sacerdotale qui fut tente par Bonaparte, tant elle tait contraire l'tat des moeurs et des opinions. La France n'aurait pas t rduite cette longue et honteuse oppression pendant laquelle la moindre rclamation gnreuse tait ausnit exagre.
sitt touffe
comme un
si
dessein de trahison nationale concert

la crise
avec l'tranger. L'arme, qui, pendant

avait t anime d'un
rpublicaine,
tyrannis les
noble esprit patriotique, n'aurait pas citoyens, rduits se consoler du despotisme et

la purile satisfaction
de
la
misre par
le
de voir l'empire fran-
ais s'tendre de
Hambourg
le
vant
peuple sans
Rome. La Convention, en lecorrompre, avait achev de dcomposer
l'ancienne hirarchie sociale. Bonaparte faussa le sentiment,
de l'galit en associant la partie la plus active du pays un dsastreux systme de rtrogradation politique, et en lui
abandonnant, pour prix de ses services,

sion de l'Europe.
le pillage et
l'oppres-
Je ne m'arrte cette malheureuse poque que pour noter

les
graves enseignements qu'elle nous a
si
chrement proBonaparte
curs. Les convictions rvolutionnaires furent remplaces par
une dplorable
aurait
versatilit politique, sans laquelle
manqu
d'instruments et d'appuis pour restaurer un
rgime que l'antipathie gnrale avait si rcemment abattu. La honteuse apostasie de tant d'indignes rpublicains et l'entranement insens des masses marqurent la fragilit inhrente toutes les convictions mtaphysiques. La guerre tait la base du systme de rtrogradation, qui n'aurait pu obtenir autrement une telle consistance temporaire. L'esprit militaire, avant de s'ef'acer, fut conduit rendre hommage la nature pacifique de la sociabilit moderne en s'ef'orant de rcpr-
A(;i:
i>K
i.A
(;i':m':mai.itk
S/Jt)
siMitor la
guerre
eomme un moyen
romaine,
([ui,
de civilisation. C'tait
rajeunir
la politiijue
ralise (juinze sicles au-
paravant, ne pouvait plus tre renouvele. L'ne telle illusion politique tait excusable l'issue de la dfense rvolutionnaire, qui excitait propager les principes franais. Mais, pendant les guerres impriales, la prtention d'acclrer le progrs par le pillage et l'oppression de l'Europe ne pouvait exercer une sduction srieuse. (a^ systme de guerres fit surgir, comme l'et fait une invasion de barbares, un principe d'indpendance et de libert plus ou moins iilentique celui de notre rvolution. C'est ainsi que la tyrannie impriale a concouru, contre les desseins de son chef, rgnrer rEuroi>e. Pendant que [âris opprim tait rduit chercher un aliment son activit dans les misrables querelles des comdiens et des versificateurs, Cadix, Berlin, Vienne retentissaient de chants nergiques et de patriotiques acclamations excitant partout des soulvements contre une domination intolrable. Mais, sauf cette in-
propag au contraire nuisible en stimulant les peuples s'unir aux rois pour repousser l'oppression trangre, et en dtruisant la sympathie et l'admiration que
vitable raction, la politique impriale, loin d'avoir
l'influence franaise, lui fut
notre initiative rvolutionnaire et notre dfense nationale

avaient partout inspires.
une sanglante prpondrance aussi dsastreuse pour la France que pour l'Europe, ce rgime fond sur la guerre tomba par la guerre elle-mme, quand la rsistance fut devenue partout populaire. La chute du tyran fut accueillie avec
Ai)rs
joie par la
France, qui, outre sa misre et son oppression
intrieures, tait lasse d'tre
condamne
toujours craindre
ou
la
cipes. Cette
honte de ses armes, ou la dfaite de ses plus chers pringrande catastrophe ne doit laisser la nation
franaise qu'un seul regret, celui d'y avoir pris
passive et trop tardive, au lieu
une part trop d'avoir prvenu un dnoue-
ment funeste par une insurrection populaire.

Les habitudes politiques contractes sous l'influence de Bonaparte facilitrent le retour provisoire des hritiers de
l'ancienne royaut franaise, qui furent accueillis sans con-
mais sans crainte, chez une nation dont le seul vu tait de vou' cesser tout prix la guerre et la tyrannie. On
fiance,
35o
SOCIOLOGIE
pensait que cette famille comprendrait,

le sentait
comme tout
le
monde
systme de conqutes et le rgime galement dtests. Mais, croyant de rtrogradation taient voir, au contraire, un symptme d'adhsion leur utopie monarchique dans un retour qu'ils ne devaient qu' Bonaparte
en France, que
le
peuple tait rest passif, les Bourbons reprirent la rtrograde du pouvoir dchu. Pour prserver le pays des tracasseries qui devaient rsulter de cette restauration, il et suffi de laisser agir une ancienne rivalit domeset
le
politique
tique,
tre
si le
dsastreux retour de Tle d'Elbe n'tait venu met-
de nouveau l'Europe en garde contre la France, et retarder de quinze ans, au prix d'immenses sacrifices, une substitution de personnes devenue invitable. Sans regarder le problme de la rorganisation comme
rsolu, et sans renoncer le rsoudre, la France, dsabuse
des esprances qu'elle avait attaches au triomphe de la politique mtaphysique, ne s'occupa plus que de son dvelop-
pement
industriel. Elle
ne
prit
qu'un intrt secondaire aux

aboutirent une
anglais. Cette nou-
striles discussions constitutionnelles qui
troisime tentative d'imitation
du rgime
velle preuve, plus prolonge, plus paisible, et par suite plus dcisive que les prcdentes, fit bientt ressortir le caractre
voir royal tait rduit en Angleterre
Sous l'ascendant de l'aristocratie, le pouune vaste sincure accorde au chef nominal de l'oligarchie britannique, avec une puissance peu suprieure celle des doges vnitiens. En France, l'instinct royal rpugnait une telle dgradation d'un rgime qu'on prtendait seulement modifier quand on l'annulait radicalement. L'imitation du type anglais neutralisait la royaut, et, par la nouvelle forme d'une telle institution, l'adhsion monarchique y semblait volontaire. C'est cette poque qu'il faut placer dans l'histoire la chute de la dictature temporelle. Depuis le commencement de la crise rvolutionnaire, cette dictature, labore par Louis XI et complte par Richelieu, avait t maintenue nergiqucment, d'abord avec un caractre progressif par la Convention, ensuite dans un esprit rtrograde par Bonaparte, qui en
d'une
telle utopie.
fut rellement le dernier organe. Elle finit par se partager en
un antagonisme entre
l'action centrale,
que cette nouvelle
royaut reprsente imi)arfaiteinent, et l'action locale ou par-
ma: m:
[tiollo,
i.v
(iKNKHAi
[)lus
rn':
35i
numo
iriino asseniblo
ou
moins
[)opulairc.
de ces deux (forces une prpondrance dsormais impossil)le. L'abaissement du pouvoir royal [esl uian[u par la nouvelle existence du pouvoir ministriel, [([ui, aprs en avoir t une manation facultative, s'y est
le liraillemcnt
;\
/unil de direclion disparat sous
opposes, donl chacune lend
s'assurer
labsolument substitu.
La
lutte entre
l'instinct
la
progressif et la rsistance rtro-
de ce rgime mtaphysique, qui, malgr son ternit oflicielle, n'tait regard

Liraile s'est
continue
faveur
mme
par
les divers partis
que comme une transition prcaire. C'est
alors
pleinement tabli le dplorable dualisme social que j'ai dcrit dans le premier chapitre et qui a persist jusqu' prsent. L^n tel dualisme est caractris, sous l'aspect moral, par une corruption systmatique, et, au point de vue politique, par la prpondrance des littrateurs et des avocats. On a tent d'riger en Fhonneur de l'entit dcore du nom de loi une sorte de culte mtaphysique qui a consacr la domination des lgistes. Faute de notions fondamentales on a t conduit, pour viter un arbitraire indfini, accumuler une multitude presque illimite de dcisions particulires. La confusion des ides politiques est parvenue un degr tel, que les plus habiles jurisconsultes, aprs avoir consum leurs veilles Ttude des dcisions lgales, ne peuvent presque jamais convenir, en un cas dtermin, de ce qui conss'est
que
titue la lgalit.
L'action rtrograde a t
dont
la
marque par des inconsquences plus grave a consist combiner Fancieri rgime avec
un
tat de paix continu. Cette trange politique a reproduit, sur une moindre chelle et suivant un cours plus rapide, les
mmes
dissidences qui ont amen, pendant les cinq derniers
sicles, la
dcomposition du rgime fodal. La rorganisation

le
spirituelle a t entreprise par les jsuites, qui se sont attir,
mpris justement acquis une congrgation chez laquelle la plus ignoble hypocrisie dispense si souvent de mrite et mme de moralit. (Juand cette vaine raction eut pris une attitude srieusela
outre
haine qu'ils avaient jadis inspire,
ment menaante pour

seule secousse, en
,
le
mouvement
rvolutionaire,
une
dtruisant une politique dpourvue de
toute racine populaire, dmontra aux plus aveugles observa-
35-2
SOCIOLOGIE
teurs que la chute de Bonaparte, loin d'avoir t due Tunique
galement rsulte de Taversion inspire par sa tyrannie rtrograde. Tel fut le terme de la raction qui, commence l'institution du disme lgal deRobespierre, fut complte par Bonaparte et prolonge par ses faibles succesla paix, tait
amour de
seurs.
La prcision du langage philosophique ne permet gure

pouvoir central l'ancienne qualification de royaut, depuis que tous les prestiges monarchiques ont disparu avec les croyances qui les consacraient. L'Assemble
d'appliquer au
remarquer par de nouveaux empitements sur le pouvoir royal en lui imposant les ministres qu'il devait employer, de manire empcher l'exercice le plus lgitime de sa spontanit. Le centre d'action, priv de toute stabilit, s'est trouv successivement transport chez chacun des personnages les plus influents des assembles parlementaires. Les ministres eux-mmes, devenus presque indpendants de
lgislative s'est fait
la
puissance royale, l'auraient limine sans plus d'embarras que les anciens maires du palais, si notre milieu social n'avait
telle
le
empch une
Depuis que
la
usurpation.
rgime politique a renonc toute prtention la puissance morale a t livre quiconque a voulu s'en saisir. Il en est rsult la domination du journalisme, qui appartient aujourd'hui des littrateurs incapables de traiter d'une manire rationnelle une question quelconque, et disposs, mme avec les plus loyales intentions, transformer les discussions sociales en un strile appel aux passions. Sous le dplorable ascendant de sectes phmres, ce pouvoir a t employ propager des conceptions anarchiqucs. Quoi qu'il en soit, rim})erfection de ce nouveau pouvoir n'en doit pas faire mconnatre l'importance. C'est ainsi que les perturbations sociales d'un demisicle ont conduit tous les partis reconnatre la priorit que
sur
rorganisation spirituelle,
doit obtenir la rgnration intellectuelle et morale.
Une
ter
telle
rgnration ne dpend plus que d'une initiative

lui
philosophique, qui seule
manque
encore, et que j'ose ten-
dans cet ouvrage. Nanmoins, avant d'en faire l'expos, je dois complter l'examen de l'poque actuelle en y tendant la double progression sociale que les deux chapitres prcdents ont dmontre appartenir rvolution moderne.
AGE m:
Je considrerai d'abord
tion polit iipie,
i.A
(;knkkamti:
la
353
le
prolongement de
dcomposi-
en ce qui concerne l'organisme thologique, principale base de l'ancien systme social. La rvolution a port une dernire atteinte aux diverses conditions, politiques, intellectuelles et morales, de l'ancien pouvoir spirituel. L'assujettissement
de l'ordre ecclsiastique
la
puissance
temporelle a t augment. Le clerg a perdu sur la vie domestique cette inlluence lgale dont il conserve encore
l'apparence chez les populations protestantes. L'existence du clerg, priv de ses biens, a t subordonne aux dcisions
annuelles d'une assemble de lapies incrdules, presque tou-
ours mal disposs l'gard de la corporation sacerdotale. n laissant Bonaparte rtablir sans opposition srieuse un
culte encore cher
aune
partie arrire
du pays,
la
nation fran-
aise a impos au clerg,
comme
condition tacite d'une domi-
nation dsormais facultative, l'obligation de renoncer toute influence politique. x\ la prochaine tentative un peu grave de
raction rtrograde au profit d'un pouvoir qui ne peut se rsi-
gner un
tel
abaissement, cette disposition nationale dterla
minera sans doute

pectifs.
suppression du budget des cultes en
rservant aux divers fidles l'entretien de leurs pasteurs res-
Or une
telle
mesure, qui, dans les
murs
protes-
antes des Amricains, est trs favorable la profession sacer-
consommerait sa ruine d'abord en France, et ensuite dans tous les pays catholiques. Quanta la dcadence intelleclolale,
de l'organisation catholique, la crise rvolutionnaire a d l'aggraver profondment en propageant dans toutes les classes l'mancipation des esprits. Une nation qui, pendant plusieurs annes, loin de rclamer contre la suppression
tuelle
lgale
du culte public,
cathdrales la
cout dans ses vieilles prdication d'un audacieux athisme, ou d'un

a paisiblement
disme non moins hostile aux anciennes croyances, a suffisamment prouv son affranchissement thologique. D'odieuses perscutions n'ont mme pas ranim une ferveur rehgieuse
^lont les sources taient taries.
Depuis qu'une mancipation complte est devenue

([uente
fr-
de nombreux exemples, parmi lesquels on distinguera toujours la vie entire du vertueux Spinoza, ont prouv l'indpendance de toutes les vertus l'gard des croyances qui, dans l'enfance de l'humanit,
chez
les
esprits cultivs,
CoMTK
Sociologie.
28
354
SOCIOLOGIE
avaient t longtemps indispensables leur stimulation. Mal-
gr ces divers enseignements,

a
les
prtentions de la thologie
Il
survivront longtemps aux situations qui les ont motives.
pas de vertu qui, pour se convertir en habitude, n'y n'ait eu d'abord besoin d'une sanction religieuse, que le progrs a ensuite limine sans danger, mesure que
la saine
apprciation des influences relles a rendu superflus
les
stimulants chimriques. Aussi, toutes les poques, des
dclamations rtrogrades ont-elles annonc, comme aujourd'hui, la dpravation qui serait pour l'humanit l'invitable rsultat de la ruine de telle ou telle croyance superstitieuse. Il suffit de parcourir les diverses civilisations contemporaines, pour retrouver Tquivalent de ces vains regrets, mme dans
les cas
que
les
plus croyants regardent, chez les peuples
avancs,
comme
trangers toute considration thologique.
devenue depuis longtemps indpendante des motifs religieux elle est simplement rattache des convenances prives ou publiques. Cependant tous les brahmanes persistent riger en ncessit absolue sa liaison
Ainsi, la propret est
;
leurs prescriptions thologiques. Plusieurs sicles aprs l'ta-
blissement du christianisme, un grand nombre d'hommes
de philosophes continurent dplorer l'imminente dmoralisation qu'ils regardaient comme attache

d'tat et
mme
chute des dogmes polythistes. Les clameurs modernes ne sont pas plus raisonnables. Les plus hautes vertus se sont dveloppes chez une population devenue trangre et mme antipathique aux croyances thola
logiques. Tel est le service dont l'mancipation
humaine
les
sera
toujours redevable la rvolution franaise.
En voyant alors,
moindres
non seulement parmi

mirables
les chefs,
mais encore chez

tant
citoyens, tant de courage, soit militaire, soit civil, tant d'ad-
dvouements patriotiques,
d'actes,
mme
la
obscurs, d'un noble dsintressement,
surtout pendant
dure de la grande dfense rpublicaine, tandis que toutes les anciennes croyances taient perscutes ou avilies, il est impossible de ne pas sentir que la morale est maintenant indpendante de toute croyance religieuse. Cette grande exprience ne laisse pas l'esprit thologique la ressource, d'ailleurs illusoire, de rattacher un vague disme d'aussi heureux rsultats. Les demi-convictions propres cette vaine
A(iK
1>K
l.A
(iKNKUAI.iri':
355
loctrine sont trop confuses et trop chancelantes

)orler
pour com-
de
tels etVels.
En
outre, cette poque, la plupart des
dans l'arme, soit dans la nation, taient )resque aussi indiffrents au disme moderne qu' tout autre systme reliiîeux. La rvolution a donc complt la dcalence du rgime Ihologique en tant aux doctrines reliiieuses les attributions morales, dont un opinitre prjug semblait leur assurer jamais le privilge exclusif. Le catholicisme, aprs avoir si longtemps prsid l'voluion moderne, est devenu tranger la socit actuelle il ne >eul plus y figurer qu' titre d'imposante ruine, pour em)cher le monde de perdre le sentiment d'une organisation pirituelle, et pour en indiquer aux philosophes les conditions ondamentales. En considrant le progrs de la dcomposition politique ans l'organisme temporel, il est ais de reconnatre que, lalgr le dveloppement d'une prodigieuse activit guerire, la rvolution n'a pas moins concouru complter la cadence du rgime militaire que celle du systme tholoique. Le mode suivant lequel s'accomplit la grande dfense
citoyens actifs, soit
:
publicaine dconsidra l'ancienne caste militaire, qui fut

insi
prive
de sa seule attribution
caractristique.
alors,
Les
itoyens les
moins prpars, en surpassant
aprs un
ipide apprentissage, les matres les plus expriments, rui-
rent jamais le prestige inhrent la spcialit d'une telle

rofession. Cette preuve dcisive, accomplie
rconstances les plus dfavorables,
fit
sentir que,
au milieu des pour une
mple
compatible avec l'esprit pacijue de la sociabilit moderne, l'existence d'une caste miliire et mme toute proccupation continue des choses de la lerre sont devenues inutiles. La rvolution a fait cesser les guerres systmatiques qui
activit dfensive, seule
aient
ielle.
]
mis
l'activit militaire
au service de
l'activit
indus-
Cet ancien esprit n'a persist qu'en Angleterre.
La ruine
rgime colonial, que la sparation des principales colonies truisit aprs trois sicles, a prvenu tout renouvellement rieux des guerres importantes que ce rgime avait suscies.
L'Angleterre seule offre ce sujet une exception spciale, probablement passagre. C'est ainsi qu'ont disparu en
irope les derniers motifs gnraux des guerres modernes-
..
356
SOCIOLOCIK
et
La dcadence du rgime
de
l'esprit militaires a t
marque, pendant ce dernier demi-sicle, par l'innovation
du
recrutement forc, qui fut d'abord tabli en France pour suffire aux immenses besoins de la dfense nationale, ainsi qu'aux exigences plus durables du rgime imprial, qui lui succda. Cette innovation, qui, depuis la paix, a partout survcu aux ncessits initiales, est un tmoignage des dispositions pacifiques des populations modernes, parmi lesquelles on trouve encore des officiers volontaires, mais qui ne fournissent plus ou qui fournissent trop peu de soldats dans le mme cas. En mme temps, elle concourt dtruire les murs et l'activit guerrires en faisant cesser la spcialit d'une telle profession, et en composant les armes d'une masse antipathique la vie militaire, devenue pour elle un fardeau qu'elle ne support qu'avec l'espoir d'une prochaine libration. Le vaste appareil militaire qui a t conserv dans les diff rents pays civiliss semblerait annoncer une dispositioi oppose la paix, si cette anomalie apparente ne s'expliquait"' par les ncessits d'une crise rvolutionnaire qui s'tend plus ou moins toute l'Europe. Le maintien de l'ordre public, qui n'olfrait jadis aux armes qu'une destination accessoire et passagre, constitue maintenant leur attribution principale. Cette situation n'tant pas suffisamment comprise, les gouvernements actuels ont souvent recours des artifices peu convenables, et mme dangereux, pour motiver, par la prtendue imminence d'une guerre impossible, le maintien d'un vaste appareil militaire qu'ils n'osent pas justifier par sa vritable destination. Quoi qu'il en soit, la profession militaire ne saurait tre frappe d'un discrdit quivalent celui qui menace la corporation sacerdotale. Rien ne peut empcher la milice actuelle, et surtout ses chefs, de prendre les murs el
l'esprit
modernes.
L'institution des
armes permanentes a t dirige par

Aussi
les guerriers
la
dictature temporelle autant contre la puissance sacerdotale
que contre
la force fodale.
modernes
se
et
distinguent-ils presque toujours de ceux
du moyen Age,
encore plus de ceux de
l'anliciuit,
par une mancipation tho-
logique qui excita souvent les impuissantes rclamations du clerg. Bonaparte lui-mme, rnalgr son ascendant sufl
Tarme, fut oblig d'y tolrer une pleine indpendance
reli-
AdK
I)K
I.A
(IKNKHM.ITK
867
sui'li pour faire combinaison de
gieiise, qui, politiquement apprcie, et alors
juEcer
une ulopio deux lments devenus inconciliables. Les

rtroi2;rade
la
fonde sur
elTorts insenss
de ses dbiles successeurs n'aboutirent qu' dvelopper une telle antipathie. La nettet et la prcision des spculations
militaires dveloppent aujourd'hui chez
l'esprit
ceux qui
il
s'y livrent
positif.
Depuis
trois
sicles,
a exist entre les
recherches scientifiques et les tudes relatives la guerre une liaison qui a dtermin jusqu'ici les plus importantes crations spciales pour l'ducation positive. C'est ainsi que des antipathies et des sympathies
communes
ont
fait
pntrer dans les
l'esprit progressif des populations modernes. Au contraire, la classe sacerdotale est devenue, grce son immobilit, presque trangre la sociabilit actuelle. Telle est la cause dune diffrence qu'il importait d'expliquer entre les destines des deux lments de l'ancien systme politique. Aprs avoir apprci le prolongement de la progression ngative des cinq sicles antrieurs, il nous reste complter l'examen de la progression positive en considrant les quatre volutions partielles qui la composent. La prpondrance sociale de l'lment industriel a t augmente et consolide par la rvolution, qui, en dtruisant l'ancienne hirarchie, a plac en premire ligne l'lvation fonde sur la richesse. Le progrs technique de l'industrie, qui a suivi son progrs social, a consist surtout en une large application des agents mcaniques. Cet emploi, fond sur l'introduction de la puissance motrice de la vapeur, a dj ralis de nombreux perfectionnements, que va complter la locomotion artificielle, fluviale, terrestre, et mme maritime. Il existe encore de regrettables lacunes dans l'organisation industrielle. L'isolement de l'industrie agricole a t aggrav par l'essor plus rapide de l'industrie manufacturire et commerciale. Une opposition plus complte s'est tablie entre les
armes, surtout en France,
intrts respectifs des entrepreneurs et des travailleurs. La propagation des tendances anarchiques a dtach les ouvriers de leurs chefs pour les placer sous la direction des rhteurs et des sophistes. Cette scission entre la tte et les bras doit
tre attribue l'incapacit politique, l'incurie sociale, et
surtout l'aveugle gosme des entrepreneurs plutt qu'aux
exigences des travailleurs.
Les
premiers n'ont nullement
358
SOCIOLOGIE
cherch garantir les seconds de la sduction des utopies anarchiques en organisant une large ducation populaire, qu'ils semblent au contraire redouter. Ils se sont substitus aux chefs fodaux sans hriter de leur antique gnrosit envers leurs infrieurs. Les hauts fonctionnaires industriels ont utilis leur influence politique pour s'attribuer au dtriment du public d'importants monopoles. Ils ont abus de la puissance des capitaux pour faire presque toujours dominer les prtentions des entrepreneurs sur celles des travailleurs, dont les rapports n'ont pas mme t rgls avec quit, puis-
que
la lgislation interdit
aux uns
les coalitions,
qu'elle per-
met ou
tolre chez les autres.
Les remarques du chapitre prcdent sur le caractre de l'volution esthtique nous dispensent de toute nouvelle apprciation ce sujet. Le dernier demi-sicle, qui a offert une
marche antrieure, a fait plus vivement sentir dans l'art moderne l'absence de principes philosophiques et de destination sociale. La philosophie ngative a conduit de prtendus novateurs constituer une sorte de dvergondage esthtique o le dsordre mme des compositions est devenu un mrite trop souvent destin dispenser de tout autre. Nanmoins, d'immortelles crations prouvrent, dans chaque genre, que les facults esthtiques de
simple extension de
la
dans le milieu social le plus dfavorable. Un minent pote, lord Byron, que l'aristocratie britannique, qui pouvait s'en honorer, aima mieux perscuter d'une manire odieuse, idalisa l'tat de scepticisme et de fluctuation de son poque. Alliant la peinture de la vie prive celle de la vie publique, Walter Scott choisit des phases sociales bien dtermines, dont il tira d'minentsj chefs-d'uvre, qui, tout en se rapportant la civilisatioi protestante, se rpandirent dans les diverses parties de l'Europe. La civilisation catholique ne fut reprsente que par h composition de / promessi sposi. Une telle voie pique renou-^ vellera sans doute l'art moderne, quand la nature de notre sociabilit se manifestera d'une manire assez prononce et assez fixe. Tous les arts ont soutenu leur clat antrieur, sans
toutefois recevoir
l'humanit ne peuvent s'teindre,
mme
aucune amlioration notable,

et
si
ce n'est la
l'Al-
musique, dont
le
caractre est devenu, en Italie et dans
lemagne catholique, plus lev
plus complet.
La
rvolu-
AGE DE LA GNRALIT
tion a
869
tmoignage imprissable le la puissance esthtique propre tout grand mouvement social, en faisant maner d'une nation aussi peu musicale que la ntre le type le plus parfait de la musique politique dans cet hymne admirable quia tant le fois stimul le patriotisme de nos hroques
dfenseurs.
L'volution scientifique, par sa nature plus progressive, et
donn un
surtout par son importance sociale, nous oblige considrer de plus prs ses derniers progrs, ainsi que les graves erreurs qu'y a dveloppes le rgime le la spcialit.
Dans
les sciences
;
mathmatiques,
la
mcanique cleste
fut
Fourier tendit l'analyse un nouvel ordre de phnomnes gnraux par l'tude des lois abstraites de l'qui-
complte
libre et
du mouvement des tempratures. De nombreuses

agrandit
la
int-
grations furent accomplies sous l'impulsion prolonge d'Euler.
gomtrie par sa thorie des familles de surfaces. Lagrangc perfectionna la mcanique rationnelle en
Monge
imprimant la plus parfaite unit, et, pour instituer une philosophie mathmatique fonde sur la rnovation de l'analyse transcendante, il entreprit de rgnrer, dans un mme esprit, toutes les grandes conceptions de l'analyse, de la gomtrie et de la mcanique. La gomtrie cleste ne pouvait comporter que des progrs secondaires par rapport ceux .de la mcanique cleste. Il faut citer cependant la dcouverte d'Uranus et de ses satellites, ainsi que celle des quatre petites plantes entre Mars et
lui
Jupiter.
La physique trouva de nouvelles ressources dans

mathmatique,
et fut enrichie
l'analyse
d'une foule de notions exprimentales, surtout en optique et en lectricit, parles travaux de Malus, de Fresnel, de Young, de Volta, de OErsted et
d'Ampre. Les progrs de la chimie consistrent dans la formation de la doctrine numrique et dans la srie des tudes
lectriques.
Malgr
les
progrs de
la
science inorganique, cette poque
est surtout caractrise parla cration de la biologie.
On
doit
conception de Bichat sur le dualisme vital et la thorie des tissus, ainsi que les efforts successifs de Vicq-d'Azyr, de Lamarck et de l'cole allemande pour constituer la hirarchie animale, qui fut systmatise par de Blainla
mentionner
sur
36o
ville.
[1
SOCIOLOGIK
ne faut pas oublier l'efroii prmatur par lequel Taudacieux gnie de Broussais entreprit de fonder la philosophie pathologique. Considr dans son ensemble, cet admirable mouvement biologique a contribu plus que tout autre au
progrs de
l'esprit
humain.
L'influence sociale de la science recevait alors de notables
accroissements. Au milieu des plus grands orages politiques surgissaient d'importants tablissements destins propager
l'instruction scientifique.
La France
instituait l'admirable sys-
tme mtrique, qui sera un jour adopt par tous les peuples
civiliss.
Le principal obstacle
l'lvation d'une classe
quelconque
provient presque toujours des rsistances opposes par ceux qui, pour y participer, sont obligs de s'astreindre une prparation
difficile.
Hildebrand, par exemple, en poussant
le
clerg catholique la tte de la socit europenne, rencontra

ses plus redoutables adversaires dans la corporation sacerdotale,
qui fut plus choque de la r formation spirituelle qu'exigeait un tel triomphe que touche d'un ascendant dont la
plupart de ses
nellement.
Il
membres
avaient peu d'espoir de jouir person-
ne faut donc ni s'tonner ni s'alarmer de l'antipathie des savants pour une transformation sans laquelle la science moderne ne saurait obtenir une vritable influence
politique.
La formation des
diverses sciences ayant t successive,
l'esprit positif n'aurait
pu dvelopper en chaque cas
ses attri-
buts sans l'institution des diffrents ordres de spculations
Mais la destination de ce rgime initial indiquait en mme temps sa nature passagre. Au dix-septime et au dix-huitime sicle, les deux lgislateurs primitifs de la phiabstraites.
losophie positive.
Bacon
et Descartes, avaient pressenti
com-
bien devait tre provisoire l'ascendant de l'esprit d'analyse. Sous leur puissante impulsion, les savants plus rationnels de
ces
deux
sicles poursuivirent
presque toujours leurs impor-
tants travaux en y voyant d'indispensables matriaux pour la construction ultrieure d'un systme philosophique. Mais les habitudes prcdemment contractes ont pouss le rgime de
la spcialit la
plus dsastreuse exagration.

l'entire
Un
tel
rgime s'oppose
conception de
l'esprit
scientifique. L'tude des divers ordres de
phnomnes peut
A(.i:
ni: i.a
(.knkh.m.itk
.%!
de la positivit. Les savants aetuels n'en eonnaissent cjuc des fragments isols, dont aucun ne saurait suTtire une conception d'ensemble. Celte trauiie situation, dans laquelle chaque savant offre un si funeste contraste entre la nature avance de certaines conseule
l'aire
connatre
les diilerenls attributs
ceptions
honteuse vulgarit de toutes les autres, est manifeste par les acadmies scientifiques, qui sont ainsi conduites soumettre toutes les questions une majorit incomptente. Le morcellement de ces corporations en
partielles et
la
augmente
les
inconvnients
il
facilite
l'admission des
melles
diocrits, envieuses d'une lvation philosophique
dont
se sentent incapables.
Les gomtres sont

de
la
les
plus exposs aux dangers du rgime
Us rvent d'tendre leur analyse tous les phnomnes. Le caractre absolu de l'antique philosophie s'est plus conserv chez eux que parmi les autres savants. Les biologistes, au contraire, seraient les mieux disposs un rgime vraiment philosophique, si leur ducation tait moins incomplte, et si une servile imitation ne les entranait pas
spciaht.
transporter dans leurs travaux des conceptions et des habi-
tudes propres aux tudes inorganiques. Toutefois leur antagonisme contribue contenir les tendances des gomtres.
Aussi
la
formation de
les
la biologie a-t-elle
plus entrave
corporations savantes, et surtout par l'Acadmie de Paris, qui ne sut pas s'emparer de Bichat, s'unit honteusement Bonaparte pour perscuter Gall, et m-
que favorise par
connut
ville.
valeur de Broussais. Le brillant mais superficiel Cuvier l'emporta trop longtemps sur Lamarck et sur de Blainla
La seule
spcialits
justification
spcieuse qui
ait
quelquefois
tente en faveur d'un pareil rgime consiste prsenter les
comme Tunique
garantie de la positivit des con-
naissances et considrer
toutes les
les gnralits
comme donnant
lieu
conceptions vagues et illusoires qui pullulent maintenant. Cet trange motif, fort semblable aux maximes I)olitiques qui tendent interdire la parole ou la presse
cause des abus que l'on peut en
faire,
prouve l'impuissance
philosophique de nos compagnies savantes, qui se proclament ainsi incapables de distinguer les gnralits errones
de celles qui seraient bien conues.
362
SOCIOLOGIE
Les inconvnients du rgime scientifique actuel ont t manifests, pendant le dernier demi-sicle, par la nouvelle importance sociale qui a t procure aux savants, et qui a fait ressortir leur infriorit morale. Ds le dbut de la rvolution, I une gnrosit irrflchie a entran les divers gouvernements, et surtout la France, livrer aux corporations savantes les institutions de haut enseignement. Mais l'ducation exige un esprit d'ensemble, qui est indispensable mme sous les plus simples aspects. Il tait donc ais de prvoir que les habitudes de la spcialit scientifique rendraient les acadmies impropres aux attributions sociales qui leur taient confres. De plus, en confiant l'Acadmie des sciences le choix des professeurs destins au plus haut enseignement scientifique,
le
gouvernement franais
n'a pris
aucune prcaution
lgale
contre les abus que cette compagnie pourrait faire d'une

tribution au profit exclusif de ses
telle at-
funeste dcouragement qu'un

les professeurs.
tel
membres. On conoit le systme a d produire parmi
En effet, les
plus dignes fonctionnaires ne peu-
vent plus esprer d'accs aux diverses chaires du haut ensei-
gnement scientifique, si ce n'est aux postes trop improductifs ou trop pnibles pour tenter aucun acadmicien. La dgnration indique par de tels symptmes prouve
l'tat
provisoire d'une classe spculative chez laquelle l'actif
sentiment du devoir a t affaibli, au mme degr que l'esprit d'ensemble, par la prpondrance de la morale mtaphyBientt peut-tre la sique, fonde sur l'intrt personnel
science elle-mme en sera profondment atteinte, soit parce
qu'une avide concurrence dterminera chez des natures trop infrieures une altration volontaire de la vracit des observations, soit parce que la cupidit sera stimule par les relations de la science et de l'industrie. Cette apprciation fait comprendre la sagacit des conventionnels, qui n'avaient pas except les compagnies savantes de la suppression des corporations antrieures. Toutefois les illusions mtaphysiques, propres la philosophie dirigeante,
avaient fait prendre, cet gard,
truction pour une cration.
Il
comme tout autre, une

non
le
des-
aurait fallu changer,
seule-
ment
rgime qu'elles reprsentaient, et sur lequel les mesures politiques ne

la constitution
des acadmies, mais encore
pouvaient avoir aucune action.
AGE DK LA GENERALITE
363
Nous devons maintenant considrer
le
dveloppement
si-
multan de la philosophie. A mesure que la science se sparait, au seizime et au dixseptime sicle, d'une philosophie caduque, la philosophie, de son ct, s'isolait de l'volution scientifique. Depuis cette
sparation,
il
n'a exist
aucun
vritable philosophe,
l'esprit
si
ce titre
suppose
la
prpondrance de
d'ensemble.
En
ce sens,
Leibniz a t le dernier philosophe moderne, puisque personne aprs lui, pas mme Kant, malgr sa puissance logique, n'a possd une gnralit philosophique en harmonie avec l'tat avanc de la raison. Si la philosophie do J. de
Maistre a sembl complte sa manire, c'est uniquement
parce que son caractre rtrograde l'a dispense de la difficile obligation de correspondre aux divers besoins de la sociabilit moderne. Ainsi, sauf quelques heureux pressenti-
ments d'une prochaine rnovation, le dernier demi-sicle n'a fait que prolonger une situation transitoire.
L'esprit
qu'ici,
de
la
philosophie primitive,
qui a persist jus-
consiste concevoir l'tude de l'homme intellectuel et
indpendante de celle du monde extrieur, laquelle elle sert au contraire de base. Depuis que la science, afranchie de toute tutelle, a dvelopp la puissance de la mthode positive, la mtaphysique moderne a voulu aussi justifier sa propre marche, d'aprs un principe logique quivalent celui de la science, dont elle comprenait de moins en moins les conditions relles. Cette tendance a t prononce partir de Locke. La philosophie a t reprsente comme fonde, autant que la science elle-mme sur un ensemble de faits observs. Il a suffi pour cela d'imaginer, paralllement
moral
comme
la vritable
observation, extrieure l'observateur, cette faintrieure, qui n'en
meuse observation
parodie.
peut tre que
la
vaine
On
sait quelle
strile agitation
ce principe illuoffre partout
soire a conduit la
le
mtaphysique actuelle, qui
spectacle des plus ambitieuses prtentions philosophiques
aboutissant produire des traductions et des commentaires
de l'ancienne philosophie, grecque ou scolastique. On n'y trouve mme le plus souvent aucune judicieuse apprciation
des doctrines correspondantes, faute d'une saine thorie du
dveloppement de
l'esprit
humain.
La
spcialit
des tudes scientifiques a t aveuglment
3(>/f
SOCIOLOGIE
transporte aux tudes morales et sociales, au temps

cette spcialit,
mme o
longtemps indispensable la science inorganique, dont elle manait, tait dj parvenue au terme de son office provisoire. L'tude de la science morale et politique a t partage entre les diverses coteries d'une acadmie mtaphysique, d'aprs la servile imitation du morcellement de l'Acadmie des sciences. Cette trange institution, dtruite par Bonaparte, a t restaure par Guizot, et complte par
l'adjonction d'une section nouvelle destine l'histoire.
Le
but d'une
telle
innovation a t d'instituer, l'gard de la presse
un misrable expdient de corruption permanente. Nous avons enfin termin l'examen du pass. Avant de formuler les conclusions philosophiques qui doivent en rsulter, nous allons rsumer l'ensemble de notre analyse historique. Ce rsum, qui en facilitera la conception, sera surtout utile pour les temps modernes, o nous avons tudi sparment les deux mouvements simultans de dcomposition et de
priodique,
recomposition.
Nous avons appliqu

tion, qui consiste
l'ensemble
le
du pass
la loi d'volu-
dans
passage de l'humanit par trois tats
successifs, l'tat thologique, l'tat mtaphysique, l'tat posi-
L'usage de cette loi nous a permis d'expliquer les grandes phases historiques, et d'en apprcier le vritable caractre. Il en est rsult, pour la premire fois, la conception d'une stif.
rie
homogne
jusqu'
et
continue dans la suite entire des temps ant-
rieurs, depuis le
bilit
premier essor de l'intelligence
et
de
la socia-
l'tat actuel. Quelque immense que semble un nous l'avons vu rempli par les divers degrs de l'tat thologique et de l'tat mtaphysique, qui constituent l'ducation prliminaire de notre espce, dont l'tat dfinitif n'a t jusqu'ici bauch que parle dveloppement partiel des nouveaux lments sociaux. Nous avons suivi dans toute son tendue la vie thologique et militaire en considrant d'abord
tel intervalle,
son origine, ensuite sa plus complte extension, enfin sa dcadence. Ces trois phases principales du pass correspondent
aux
lan
trois
formes de
l'esprit
thologique, ftichiste dans son
initial,
polythiste au temps de sa plus grande splendeur,
monothiste son dclin. L'analyse historique devait surtout faire ressortir le mode de participation de chacun de ces trois ges l'ensemble du dveloppement humain.
v(;i:
ni:
i.v
g.nkrai.iti':
365
Ouclque imparfait que

procure
le priviluê
soit le lelichisnie. sa spontanit lui
leur torpeur initiale. Constituant
thologique,
il
de fond de toute philosophie correspond l'poque de la plus entire prle
de
tirer rintclligence et la sociabilit
par
pondrance de Tesprit religieux, qui n'est encore ni modifi la mtaphysique ni entrav par la science. Aussi l'empire
intellectuel
du principe thologique
ollVe-t-il,
aprs ce pre-
mier Age, malgr de spcieuses apparences, un dcroissement continu pendant tout le reste de la vie religieuse. Le rgime ftichiste a d'abord bauch le dveloppement humain, soit
industriel, soit esthlic[ue, soit
mme
scientifique
mais
il
l'a
ensuite entrav par son excessive dure.

l'aspect social, les
On
y trouve, sous
l'exercice
germes de l'organisme antique, soit dans primitif de l'activit militaire, soit dans la disposi-
tion naturelle l'hrdit des professions, qui a conduit
tendre
le
gouvernement domestique. Toutefois

un sacerdoce
distinct.
Il
la
nature de
cette premire religion a retard l'institution d'un culte rgu-
en est rsult que les proprits sociales de la philosophie thologique, qui sont surtout lies l'existence d'une classe sacerdotale, ont t longlier,
dirig par
temps dissimules. L'ge du ftichisme

la
se divise en
premire comprend le l'astrolatrie, pendant laquelle cette philosophie initiale s'est tendue aux corps les plus gnraux et les plus inaccessibles. Ds lors, parvenu la plus grande perfection dont il tait susceptible, le rgime ftichiste a dtermin le dveloppement d'un vritable sacerdoce, et a permis l'ordre naissant des
deux priodes principales ftichisme proprement dit; la seconde

:
une consistance durables, au moyen d'un systme d'opinions communes et du

socits
et
humaines d'acqurir une extension

de subordination inhrent
fortifi cette
principe
gieuse.
la
conscration
reli-
Le passage simultan de
l'existence
tence sdentaire a
influence sociale.
nomade l'exisUne telle

reli-
phase
tait
ncessairement trs voisine de l'avnement du
polythisme, qu'elle tait destine prparer. Le principe
gieux est alors profondment modifi. L'activit divine primordiale, rsultant de l'assimilation de tous les phnomnes aux actes humains, est retire aux tres rels pour devenir
l'attribut d'tres fictifs, susceptibles d'limination graduelle,
sous l'impulsion ultrieure de
la
raison humaine.
36G
SOCIOLOGIE
la principale
Le polythisme correspond
religieuse.
poque de
la vie
L'impulsion qu'il a imprime Timagination a rendu son empire longtemps favorable l'essor intellectuel.
11
a exerc une heureuse influence sur
le
dveloppement
industriel,
que
le
ftichisme avait entrav en consacrant la
matire. Les
faciles
ressources qu'il prsentait pour expli-
quer les phnomnes lui ont permis de favoriser les dbuts de l'volution scientifique mais il a surtout dirig l'ducation esthtique de l'humanit. Sous l'aspect social, outre sa participation l'tablissement d'un ordre rgulier et
;
stable, propre consolider la civilisation
naissante, le poly-
thisme a prsid l'immense opration politique par laquelle la sociabilit ancienne a prpar la sociabilit moderne
en utilisant l'exercice de l'activit militaire. Quelque varies qu'en aient t les formes, le rgime polythiste a toujours t marqu par deux institutions connexes d'une part, l'esclavage des travailleurs, qui tait ncessaire au systme de conqutes et la premire formation des habitudes industrielles d'autre part, la concentration des pouvoirs chez les
: ;
mmes
chefs, sans laquelle
l'action directrice
n'aurait
pu
obtenir la plnitude d'autorit indispensable sa destination.
Les exigences politiques ont constamment dirig les progrs qui se sont raliss dans la morale, personnelle, domestique,
sociale.
tique, l'autre militaire.

tris
Le polythisme prsente deux tats gnraux, l'un thocraDans le premier systme, qui est caracpar
le
rgime des
castes,
l'imitation
le
constitue,
l'exemple de l'organisme domestique,
principe de toute
ducation. La sociabilit humaine a partout manifest une tendance initiale vers une telle organisation, qui a t rgularise par la caste sacerdotale, unique dpositaire de toutes les connaissances. Ce principe hirarchique a mme prolong chez les populason influence jusqu'aux temps modernes tions les plus avances, la royaut en constitue aujourd'hui le dernier vestige. Cet ordre primitif, minemment conservateur, tait adapt aux principaux besoins de la civilisation naissante, qu'il pouvait seul consolider. Destin baucher l'essor spculatif en tablissant une premire sparation entre
:
la
thorie et la pratique,
il
tait surtout apte favoriser le d-
veloppement industriel par
sa
proccupation continue des
AGE
Di:
LA (lNHAMTl':
867
aux divers progrs, ce rgime, dont la race jaune ollVe encore au exemple, st devenu peu peu stalionnaire, el a dtermin une immo)ilit presque complte, bien que loule issue n'y soit pas ferne au mouvement social.
applications inimclialcs. Aprs avoir prsid
L'volution de rlite de riiumanit s'est accomplie, suivant ine voie plus rapide, par l'ascendant, longtemps progressif,
u polythisme militaire, qui a t ralis sous deux formes^ une intellectuelle, l'autre politique. La premire, qui est
)ropre la civilisation grecque, s'est dveloppe lorsque les
irconstances locales et sociales,

nilitaire
stimulant assez l'activit
pour empcher le triomphe du rgime thocratique, nt nanmoins oppos d'insurmontables obstacles l'tablisement rgulier d'un systme de conqutes, de manire efouler vers la culture intellectuelle une activit qui man-
d'une suffisante destination politique. La libre culture spculative, ainsi constitue en dehors de 'conomie ancienne, se manifeste alors par la premire appa[uait
ition de la science, qui,
borne aux simples conceptions mahmatiques, suffit pour dterminer une importante raction ihilosophique, favorable la mtaphysique, et oppose la hologie. En accomplissant la destruction du polythisme, a mtaphysique s'empare, ds cette poque, de l'tude du aonde extrieur. Mais elle essaie vainement d'tablir la doiiination philosophique de ses entits. Sans pouvoir enlever la thologie l'empire des conceptions morales et sociales, lie l'y rduit au monothisme. Par l se trouve rompue l'anique unit de la philosophie primitive. Alors surgit cette trange division, ou plutt ce long antagonisme qui a persist
asqu'ici entre la philosophie naturelle et la philosophie morale,
La
civilisation
romaine ralisa
la
forme politique propre au
olythisme militaire. L'incorporation graduelle des peuples

iviliss
une seule nation conqurante tait Tunique
moyen
tendre la socit, et d'y comprimer une ardeur guerrire
icompatible avec
istraire
e
la vie laborieuse. Telle fut la destination
"une admirable politique, poursuivant son but sans se laisser
tous genres qui demeurera toujours
par aucune diversion, et avec une continuit d'efforts le type le plus mi-
ent de l'homognit sociale.
La
politique romaine pouvait
eule consolider les rsultats de la civilisation grecque. Mais,
368
aprs
la
SOCIOLOGIE
combinaison de ces deux modes, le polythisme marcha vers une invitable dcadence. L'accomplissement du systme de conqutes en faisait cesser le principal office. Le! rgime monothiste pouvait seul continuer le dveloppement de l'humanit, et rallier sous un culte commun des populations spares par des religions nationales devenues sans objet, et chez lesquelles surgissait le besoin d'une morale universelle. D'ailleurs, il tait dsormais impossible de maintenir sur un aussi vaste territoire la concentration des deux puissances qui se rapportait d'abord au rgime d'une seule
ville.
L'action spculative des philosophes, extrieure l'ordre
lgal, portait le
germe d'un pouvoir

telle situation, le
spirituel
indpendant
dii
pouvoir temporel. Rsultat d'une
monothisme
constitua,!
au moyen ge, la dernire phase religieuse de l'humanit, pendant que l'ancien organisme politique aboutissait unei
dispersion graduelle, acclre par des invasions qui faisaient'
sentir la ncessit d'un lien spirituel.
Le rgime
primitif subit
:
son dclin l'esprit rationnel s'empara d'une partie de plus en plus grande du| domaine de l'esprit religieux l'activit conqurante se transJ forma en activit dfensive la sparation des pouvoirs fut| organise le principe des castes fut branl par la suppression de l'hrdit du sacerdoce. Mais, avant de disparatre, l'organisme thologique et militaire, ainsi modifi, devait marquer ses proprits civilisatrices par l'tablissement d'une morale universelle, et par le dveloppement des nouveau^!
alors
; ; ;
une modification qui fut
l'indice de
lments sociaux. La division des pouvoirs, d'abord empiri-
quement tablie, compromise par

a pas
fut
les
profondment entrave,
imperfections de
la
et
mme
bientlj
thologie dirigeante,
n'er,
\ei^
Malgr son caractre passager, cette tentative anticipe
moins
ralis
un
rsultat fondamental, base de tous
progrs ultrieurs, em rendant la morale indpendante de l, politique. Le rgime monothiste favorisa le dveloppemen
des nouveaux lments sociaux en transformant d'abord e en supprimant ensuite l'esclavage antique, de manire per
mettre l'essor de
la A'ie
industrielle,
principal
attribut
d,
l'existence moderne. Au point de vue spculatif, ce rgim seconda l'volution scientifique, tant qu'elle conserva l'gard du monothisme une harmonie que le polythismj
;
AGE m:
n'avait
l.\
GNKRALITK
869
ique,
pu longtemps admet liv. Kn outre, l'volution eslhbien que moins encourage par un tel systme, y rouva une incorporation sociale suprieure ce querantiquitc
wait ralis.
Le moyen gc
[u'emire s'tend
ieptime
;
se divise en
deux poques principales
la
du dbut du cin([uime sicle la fin du correspond l'tablissement initial de la nouvelle socit l'issue des invasions, et la transformation de esclavage en servage. Dans l'poque suivante, le rgime molothiste dveloppe tous ses attributs en consacrant Tind>endance rgulire du pouvoir spirituel, et en faisant servir
elle
activit militaire contenir
les
invasions.
Cette
seconde
t;
poque peut tre subdivise en deux priodes composes hacune d'environ trois sicles, suivant que Tactivit fodale si dirige contre les sauvages polythistes du Nord ou contre monothisme musulman. Dans la premire, les deux pouoirs tendent se constituer. La libration individuelle sucde au servage. Les habitants des villes, suffisamment initis la vie laborieuse, dveloppent la nouvelle activit indusielle. Les langues modernes s'laborent, mesure que l'hu-
lanit s'loigne de la sociabilit antique, et prparent ainsi
n essor esthtique vraiment original. L'lment scientifique

t
philosophique, extrieur la socit ancienne*,

s'incorporer la socit nouvelle.
commence
La dernire priode
est le
temps de
la
plus grande splen-
eur du rgime monothiste, dont la maturit est marque par ndpendance politique du pouvoir spirituel et par la constiition
lit
de
la hirarchie fodale.
Ce puissant organisme accomen faisant prvaloir

la
alors son plus noble

la
office
ir
politique, et en prservant l'Hte de l'humanit
morale de
domination de l'islamisme. Sous sa tutlaire prDndrance, l'industrie urbaine est consolide par l'affranchisment collectif, qui conduit rapidement l'abolition de la rvitude rurale. L'ensemble de la situation encourage l'votion esthtique, qui, dans tous les arts, manifeste une
;)ppressive
ndance
lilosophie,
la fois
originale et populaire.
dont
l'activit avait t ralentie tant
La science et la que l'insti-
(D
ition du catholicisme avait absorb les plus hautes inlligences, reoit une impulsion croissante, et constitue 'j une dangereuse rivalit pour l'esprit religieux, qui, par
Comte.
Sociologie.
24
370
la
SOClOI.OCilK
mmorable transaction donner la mtaphysique
scolastiqiie,
le
est
oblig
d'aban-
domaine moral. Une certaine

est
unit ontologique est organise dans le systme intellectuel
Le gouvernement providentiel
lontaire,
conu comme subordonn
des lois immuables, ce qui constitue une concession invo
mais dcisive, faite par la thologie la science. L'ascendant du rgime monothiste cessa ds que sa mis sion temporaire fut accomplie. Cette destination avait seul( pu contenir les germes de dcomposition inhrents un te systme. Sous l'aspect politique, l'indpendance du pouvoi spirituel, qui en constituait le principal caractre, tait incompatible, soit avec l'esprit de concentration absolue, inspa rable de l'activit militaire, qui tait reste dominante, soi mme avec la nature, non moins despotique, propre touti autorit religieuse. Un tel organisme flottait toujours entn
la thocratie et l'empire.
Dans
le
l'ordre mental,
une
thologi
qui n'avait pu s'incorporer

dirig par
dite, aprs avoir ralis,
mouvement
intellectuel, dj
une mtaphysique implicitement hostile,
fut discr
par l'tablissement de la morale uni
verselle, la
haute mission sociale qui avait fait oublier son inf riorit philosophique. Ce rgime transitoire finit par deveni incompatible avec les progrs qu'il avait bauchs. Telle esii l'origine de l'tat mtaphysique. Pendant les cinq sicles qui ont suivi le moyen ge, cet tat a ralis, par une double srie d'oprations simultanes et solidaires, les unes ngatives, les autres positives, la destruction de l'ancien rgime et le dveloppement des nouveaux lments sociaux. Pour apprcier cette importante progression, la fois rvolutionnaire et rgnratrice, qui est particulire l'Europe occidentale, comme l'initiation catholique et fodale dont elle manait, il faut y distinguer deux phases successives, suivant que la dcomposition gnrale et la recomposition partielle prsentent un caractre spontan ou systmatique. Dans la premire, qui s'tend du dbut du quatorzime sicle la fin du quinzime, la dissolution de l'ancien rgime rsulte du seul antagonisme de ses lments. Le pouvoir temporel annule socialement le pouvoir spirituel en ruinant d'abord l'autorit europenne des papes, ensuite l'unit de la hirarchie catholique. En mme temps, le conflit des deux lments du pouvoir temporel se dveloppe de manire A lench'e
Ac.i:
m:
\.\
{,\:\\:u\\.v\\:
^7^
rapidement vers renlire pipoiulraiice de Tiin deux. Vcndanl que toutes les l'orces politiques concourent ainsi dtruire Torganisme monothiste, les nouveaux clments sociaux, cooprant \ ces luttes comme simples auxiliaires, s'eiforcent de les utiliser pour leur propre dveloppement, qui
acclre
s
le
mouvement de
se consolide
;
dconq>osition.
tend
et
elle soustrait la
La vie industrielle masse des populamilitaires et des
tions civilises la prpondrance des

liens fodaux. Elle fait
murs
ressortir l'inaptitude croissante
de
la
morale thologique rgler une sociabilit qu'elle n'avait pu prvoir. L'essor esthtique, sous l'impulsion du moyen Age, parvient bientt un mmorable lan, dj hostile Tordre
ancien, mais bientt entrav par l'incohrence et l'instabilit
de
de
la situation sociale,
qui
fait natre le
besoin d'une direcservit e
tion artificielle et prcaire, fonde sur

l'antiquit. L'volution
une
imitation
la
la
scientifique, suivant
direction scolastique, enrichit et agrandit le
encore domaine de
philosophie naturelle par les conceptions, alors progressives,
de lastroloie et de l'alchimie. Quand la dsorganisation spontane est suffisamment avanles consquences rvoce, elle passe l'tat systmatique lutionnaires des luttes antrieures sont poursuivies jusqu'
;
de l'ancien rgime. C'est alors que le dveloppement des nouveaux lments sociaux reoit les encouragements du pouvoir temporel. Cette double progression peut se partager, jusqu'au dbut de la rvolution franaise, en deux
l'entire abolition
phases trs distinctes, qui se succdent vers le milieu du dixseptime sicle. Elles sont caractrises, dans la srie ngative, par les dnominations de protestante et de diste, suivant que
l'esprit critique
principe du libre
examen entre des
y contient l'action dissolvante du limites compatibles avec
l'existence de l'ancien organisme,
ou bien qu'il en tend l'application jusqu' rendre logiquement impossible cette existence contradictoire. Ces deux phases prsentent d'ailleurs des diflerences quivalentes dans la srie positive. La premire, politiquement envisage, commence par la conscration dogmatique, sous des formes diverses de l'entier abaissement du pouvoir spirituel l'gard du pouvoir temporel, d'aprs l'essor direct ou indirect de l'esprit protestant. Elle aboutit la dictature de l'un des deux lments temporels, auquel l'autre
372
s'est enfin
SOCIOLOGIE
servilement subordonn. Cette
issue offre
deux
modes
diffrents, suivant
que
la
prpondrance appartient
l'lment monarchique ou
telle distinction
l'lment aristocratique.
Une
prminence respective du catholicisme ou du protestantisme. Le premier cas est beaucoup plus favorable que le second la destruction de l'ancien rgime et l'avnement du nouvel tat social. L'une et l'autre dictature montrent un caractre rtrograde en cherchant reconstruire l'ancienne constitution sociale, ou du moins retarder sa chute, tout en favorisant le dveloppement de la sociabilit moderne. Pendant que s'accomplit cette transformation du rgime monothiste, l'volution industrielle, acclre par une protection systmatique, pntre de plus en plus dans la socit europenne. L'volution esthtique, pareillement encourage, fait partout surgir, malgr les entraves d'une situation confuse et mobile, d'ternels tmoignages de l'entire conservaest ordinairement lie la
tion et
mme
de l'extension des facults potiques et
artis-
de l'humanit. L'volution scientifique, parvenue clat dans le domaine inorganique, commence manifester l'incompatibilit de l'esprit positif avec l'ancienne
tiques
un grand
philosophie, surtout par suite des minentes dcouvertes qui
renouvellent
systme des notions astronomiques. Enfin, sous cette impulsion, une crise dcisive est opre par l'heureuse mancipation de l'esprit positif, qui aboutit au compromis provisoire institu par Descartes. C'est la dernire modification du partage organis par Aristote et Platon entre la
le
philosophie naturelle et la philosophie morale. Cette rpartition avait dj t altre, au profit de la mtaphysique, par la
scolastique
l'antique
bilit.
du moyen ge. La mthode
positive entre alors en

extrieur. Elle rduit
possession de toute l'tude du
monde
mthode au domaine de
l'intelligence et de la socia-
Cet ensemble d'oprations critiques et organiques porte une atteinte irrparable aux bases de l'ancienne conomie et rend irrcusable la ncessit d'une rnovation totale. Mais,
toujours inconsquente, la mtaphysique continue fonder la
rgnration sociale sur la conservation contradictoire des impuissants dbris du pass. En mme temps, la dictature accorde l'volution industrielle la plus grande concession qui soit compatible avec
AGE DE
l'existence
militaire
le
I.A
GNRALIT
en subordonnant
878
l'activit
l'ancien
systt^'me
aux succs
dont
industriels, envisags
comme
but de
la
politique europenne. L'volution

scientitiijue,
l'clat se
esthtique et l'volution
maintient, obtiennent
tx
un ascendant
analogue. Elles commencent

facultative et s'incorporent
s'alTranchir de toute protection

la
moderne en exerant une intluence croissante sur l'ducation. Tandis que ces
i\
sociabilit
trois volutions
mitif*, les
deviennent incom|)atibles avec
le
rgime
pri-
vices inhrents la spcialit exclusive, qui avait
dirig, ilepuis la tin
du moyen ge, leur dveloppement empi-
rique, s'tendent
Une immense
la
crise sociale est
au point d'entraver tout progrs. dtermine tout coup dans

ses ant-
nation chez laquelle l'volution avait acquis la plus com-
plte efflcacit politique, et qui, par l'ensemble de
cdents, tait destine au prilleux honneur d'une telle initiative.
de l'ancien rgime, sans en excepter le pouvoir central, autour duquel ils s'taient rassembls. Le but del rvolution devait
les dbris
Ce mouvement rvolutionnaire enlve tous
tre de rorganiser la socit, puisque, loin d'avoir

jet la ruine de l'ancienne
pour ob-
conomie,
elle
en
tait le rsultat.
marche empirique et le caractre spcial de la progression positive n'ayant pu faire ressortir sa vritable tendance politique, la rorganisation sociale est confie la mMais
la
taphysique, qui avait dirig

illusion
le
mouvement
antrieur. Cette
rduit la pense rvolutionnaire indiquer vague-
ment
les
conditions d'une rgnration dont
le
principe reste
indtermin. La philosophie dirigeante conduit bientt fonder la rgnration sociale sur une restauration du systme
thologique et militaire, que favorise une immense activit guerrire dtourne peu peu de son but. Mais le dveloppement mme de cette raction, qui, malgr son intensit, n'tablit rien
l'tat
de durable, prouve qu'elle est incompatible avec des peuples modernes.
Le cours des vnements du dernier demi-sicle montre que les conditions de l'ordre et celles du progrs ne peuvent tre ralises que par une vritable rorganisation. L'ensemble de
la
politique
flotte,
comme
avant
la rvolution,
entre la tendance rtrograde d'un pouvoir qui
ne conoit l'ordre que dans le type ancien et l'instinct anarchique d'une socit qui n'imagine qu'un progrs purement ngatif. Mais
Sy/j
SOCIOLOGIE
les faits
eux-mmes ont beaucoup amorli
les
passions cor-
respondaiiles en signalant Tinanit
commune
des esprances
opposes. L'ancienne dictature temporelle, dissoute par la dcomposition du pouvoir central, se reconnat impuissante
diriger la rorganisation spirituelle, et se borne exclusive-
ment
maintenir Tordre matriel.
Le gouvernement
intellec-
tuel et
moral
est
abandonn
la concurrence des tentatives
philosophiques. Les nouveaux lments sociaux, continuant leurs volutions partielles, font ressortir la ncessit d'une
coordination gnrale. L'industrie rend irrcusable

d'tablir entre les entrepreneurs et les travailleurs
le
besoin
une har-
monie laquelle leur antagonisme a cess d'offrir des garanties suffisantes. Dans l'volution scientifique, l'extension de la mthode positive l'tude des corps vivants, y compris les phnomnes intellectuels et moraux, fait ressortir les vices d'une spcialisation devenue plus troite et plus empirique, au temps mme o la marche de l'esprit humain exige qu'on
rgime synthtique au rgime analytique. Ce rsum permet de constater que notre analyse historique est le simple dveloppement de la loi des trois tats, qui se trouve aussi pleinement dmontre que toute autre loi de la philosophie naturelle. A partir des moindres bauches
substitue
le
de civihsation jusqu' l'tat des peuples les plus avancs, cette loi explique le caractre de toutes les grandes phases de l'humanit, la part de chacune d'elles l'uvre commune,
leur filiation successive, de manire introduire enfin une
unit parfaite et une rigoureuse continuit dans cet

spectacle.
immense
Une
loi
qui a rempli de
telles
conditions ne peut
plus passer pour

rale
un simple jeu de
l'esprit
philosophique, et
contient certainement l'expression abstraite de la vrit gn-
peut donc tre employe rattacher l'avenir au pass. Malgr la varit qui la caractrise, l'volution sociale, sans tre priodique, se trouve ainsi ramene une rgle constante, qui, presque imperceptible dans l'tude isole
:
elle
d'une phase trop circonscrite, devient irrcusable quand on examine la progression totale. Or l'usage de cette loi nous a conduits dterminer, l'abri de tout arbitraire, la tendance
de
la civilisation actuelle.
([u'il
Il
en rsulte
le
la
connaissance de
la
direction
faut imprimer au
pour
le faire
converger vers
mouvement systmatique mouvement spontan.
AGK
ni:
i.A
r.KNKH.vi.iTi^
875
gii|ue, et
les phases de la vie tholodegrs de la transition mtaphysique, l'lite de l'humanit touche \ Tavnement de la vie positive, dont les lments, partiellement labors, n'attendent plus qu'une coordination gnrale pour constituer un nou-
Aprs avoir travers toutes
mme
les divers
veau systme
coordination doit tre d'abord intellectuelle, ensuite morale, enfin politique. Il s'agit de remsocial. Celte
placer la mthode philosophique propre l'enfance de l'huma-
par celle qui convient sa maturit. Toute tentative ne remontant pas cette source serait impuissante contre le
nit
dsoriire actuel, quiest surtout mental. Mais, sous cet aspect,
connaissance de la loi des trois tats devient le principe d'une telle solutioi en tablissant une entire harmonie dans le systme des connaissances humaines par la prpondrance
la
ainsi
l'aire
procure
la
mthode
positive.
Cette mthode tend
prvaloir l'esprit d'ensemble, et par suite le sentiment

li.
du
devoir, qui s'y trouve troitement
Les rgles morales
sont aujourd'hui branles, parce qu'elles continuent reposer sur les conceptions thologiques. Elles reprendront
irrsistible
une
vigueur quand
elles
seront rattaches aux ides
positives.
Sous
l'aspect politique, la rnovation des doctrines
sociales ne peut s'accomplir sans faire surgir de son excution
mme une nouvelle
autorit spirituelle, qui, aprs avoir
murs, deviendra base du nouveau rgime de l'humanit. C'est ainsi que le mme systme philosophique, en dvoilant la nature du problme fondamental, fournit le principe de la vritable soludisciplin les intelligences et reconstruit les
la
tion.
Rien n'est plus regrettable que la fatale erreur qui fait concourir tous les partis et toutes les coles repousser avec un aveugle ddain les travaux thoriques relatifs aux spculations sociales. On n'accorde d'attention et de confiance qu'aux combinaisons pratiques destines modifier les institutions polili([ues, abstraction faite
et
du dsordre
intellectuel
moral. Tant que ce dsordre n'aura pas t dissip par la
seule voie conforme sa nature,
aucune
institution ne de-
viendra possible, faute de base solide. Notre tat social ne
comportera que des mesures politiques provisoires, destines

maintenir l'ordre matriel
contre les convoitises excites
par
le
progrs de l'anarchie spirituelle. Pour remplir cet
376
office, les
SOCIOLOGIE
gouvernements, quelle que
soit leur forme, seront
forcs de s'appuyer, comme aujourd'hui, sur un vaste systme de corruption, assist au besoin d'une force rpressive. Jusqu'au dveloppement de la rorganisation mentale, et par suite morale, l'laboration philosophique sera donc plus importante que l'action politique. Ce que les philosophes pourront attendre, cet gard, de la part des gouvernements, c'est qu'ils ne troublent pas leurs travaux, et qu'ils en faci-j litent l'application graduelle. Sous cet aspect, la Convention franaise, du moins pendant sa phase ascensionnelle, est le| seul pouvoir qui ait eu, malgr d'immenses obstacles, levri-|
table instinct de sa position,
comme
l'indiquent ses crations
progressives et cependant toujours provisoires. Toutes les
puissances politiques ont cru btir pour dans leurs difices les plus phmres.
l'ternit,
mme
Relativement
la
rorganisation spirituelle, rien de ce qui]

les
est aujourd'hui class n'est susceptible de s'incorporer direc-
lments doivent! d'abord subir une rgnration intellectuelle et morale. Le pouvoir spirituel rsidera dans une classe nouvelle sans analogie avec aucune de celles qui existent, et compose de] membres issus, suivant leur propre vocation individuelle, de tous les rangs de la socit. L'avnement de cette corporation sera d'ailleurs spontan car son ascendant social ne peut r-j sulter que de l'adhsion volontaire des intelligences aux nou-J velles doctrines. Son tablissement devant surgir peu peu]
;
tement au nouveau rgime, dont tous
de l'excution mme de son uvre, toute spculation dtaille! sur les formes propres sa constitution future serait aujour-j
d'hui aussi purile qu'incertaine,
bien que l'influence dej

re-
habitudes mtaphysiques puisse faire excuser ces vaines

cherches. L'action sociale d'un
tel
pouvoir
doit,
comme
celh
de
Il
puissance catholique, prcder son organisation lgale.] suffit d'indiquer son rle dans le systme de la sociabilitj
la
moderne.
qu'un pouvoir spirituel entirement distinctl et indpendant du pouvoir temporel rgisse les ides et les] murs, pendant que le pouvoir temporel s'apphque seulement
Il
est ncessaire
aux actes accomplis. L'volution humaine est caractrise] par une influence croissante de la vie spculative sur la vie active, bien que celle-ci conserve sans cesse l'ascendant elfec-
ACE DE LA (.NKRAT.IT
tir.
877
Il serait donc contradictoire de supposer que la partie contemplative de l'homme doive tre priv(H^ de culture propre et de direction distincte dans l'tat social o l'intelligence
plus d'activit, tandis que cette sparation a dj au moyen Age, dans une civilisation moins avance. En un tem})s o tout le monde reconnat la ncessit d'une division entre la thorie et la pratique pour le perfectionnement simultan de l'une et de l'autre, on ne peut pas
aura
le
exist,
hsitera tendre
ticiles et les
le
mme
principe aux oprations les plus dif-
plus importantes. Or, sous l'aspect intellectuel,
la
la
sparation des pouvoirs ne fera que raliser la distinction de

science
et
de
l'art
dans l'ordre des ides sociales.
Le catholicisme
la
a dvelopp la sociabilit en atranchissant
morale de la politique. Cette sublime opration, encore si peu comprise, a plac les lois relatives aux besoins gnraux l'abri des inspirations manes des intrts secondaires et particuliers. Or un tel progrs n'aurait eu aucune consistance en prsence du contlit des passions, si, reposant seulement sur une doctrine abstraite, il n'avait pas t vivifi par un pouvoir moral, distinct et indpendant du pouvoir politique. Les constitutions mtaphysiques elles-mmes, tout en confondant les deux ordres d'attributions, ont sanctionn ce progrs en
instituant jusque chez les moindres citoyens
nral de toutes les mesures politiques. C'est

et
un contrle gfaible image un quivalent imparfait des moyens nergiques que l'orgaune
nisme catholique procurait chaque croyant pour rsister toute injonction contraire la morale tablie, en vitant nanmoins de s'insurger contre une conomie fonde sur une
telle sparation.
L'hostilit de la progression
moderne contre
l'ordre catho-
lique ne doit pas laisser dominer indfiniment les prjugs
rvolutionnaires propres son dveloppement. Tandis que la
nature de
la
civilisation
prescrit
la
division des
pouvoirs
comme une condition de comme une consquence
son progrs, elle tend la raliser de son cours spontan. Dans l'tat social du moyen ge, une telle sparation a prsent, beaucoup d'gards, un caractre forc et contradictoire, parce
quelle tait oppose l'esprit militaire. Rien d'quivalent nest possible sous l'influence de la vie industrielle, dont la
nature doit, au contraire, empcher toute confusion entre
la
378
puissance spculative et
sociOLO(;ii;
la
puissance active, qui n'y peuven jamais rsider un haut degr dans les mmes organes. L diversit des murs n'est pas moins incompatible avec 1 concentration des pouvoirs que la distinction des capacits
Bien que le caractre des diffrentes classes modernes ne soit pas encore trs prononc, il est pourtant irrcusable que la supriorit de richesse, principal rsultat de la prminence industrielle, ne confrera jamais des droits srieux la suprme dcision des affaires humaines. De mme, malgr la honteuse ardeur de tant d'artistes et de savants pour rivaliser de fortune avec les chefs industriels, il n'est pas craindre que les carrires esthtiques ou scientifiques puissent conduire au plus haut ascendant pcuniaire. La gnreuse imprvoyance des uns, quand il y a vocation relle, est incompatible avec la scrupuleuse sollicitude qu'exigent les succs des
autres.
Une
secte phmre, sans porte
comme
sans moralit, a
la richesse pour base voyant l'unique rcompense de tous les services. Ses vains efforts ont abouti faire mieux sentir que, dans l'conomie moderne, les oprations d'une utilit immdiate et matrielle constitueront toujours la principale source de richesse, quelles que soient les amliorations de l'tat social. Au contraire, les divers travaux spculatifs, susceptibles d'une apprciation moins vidente en raison de leur destination plus indirecte et plus lointaine, doivent trouver leur rcompense dans une plus grande considration. Il serait aussi dsastreux que chimrique de vouloir toujours unir la plus haute fortune la plus haute considration. Les ncessits sociales se manifestent chez ceux-l mmes qui tentent de les luder. Aussi existe-t-il aujourd'hui une sorte de pouvoir spirituel dissmin parmi les littrateurs et les mtaphysiciens qui, par un enseignement journalier, soit oral, soit crit, dirigent, au sein des divers partis, l'application des doctrines sociales. L'irrgularit d'une telle puissance ne l'empche pas de faire sentir son action, et d'une manire souvent dplorable. Les plus systmatiques adversaires de la sparation des pouvoirs ne sont pas les moins servilement soumis une telle ncessit. Il s'agit de dcider si les popula-
voulu, de nos jours, tenter de prendre
du classement
social en y
tions modernes, au lieu d'avoir une organisation spirituelle
AGE m:
oiule sur
I.A
GKNKRAI.IK
879
une nouvelle philosophie, doivent tre indfiniment
H^nduiles par des organes dpourvus de connaissances et de

ronvictions, et qui, grAce
une dplorable
l'acilil
soutenir
oues les thses, viennent s'riger en guides spculatiCs de "humanit. Plus on approfondira une telle discussion, plus
:>n
sentira
que
la
civilisation doit ollVir le principal dvelop-
HMuent de la division des pouvoirs, qui fut seulement bauhe au moyen ge. Notre sociabilit tend rendre le gouvernement plus moral
^t
moins politique. La rorganisation spirituelle est, non seuemenl la plus urgente, mais encore la mieux prpare. D'une )art. les gouvernements actuels, en renonant diriger une
elle
opration, tendent la confier la philosophie qui se
uontrera digne d'y prsider. D'autre part, les populations, lsabuses des illusions mtaphysiques, comprennent, aprs
in demi-sicle d'expriences,
ible
que tout le progrs social compaavec les doctrines vulgaires a t ralis, et qu'aucune mportante fondation politique ne peut plus surgir sans reposur une philosophie nouvelle.
cette
ser
Quand
sentir
opration sera assez dveloppe pour faire
partout sa tendance gnrale, elle exercera sur les ?sprits les plus actifs et sur la masse des intelligences une
nlluence favorable, en indiquant aux uns et aux autres la
marche
ux.
la
plus conforme une sage ralisation de leurs

dj tabli en principe, au sujet de l'avnement
J'ai
prtendu rgne de l'esprit, rv par a mtaphysique grecque, constitue une conception non moins :ontraire aux conditions du progrs qu' celles de l'ordre, lette conception, si elle pouvait prvaloir, organiserait une mmobilit analogue celle des thocraties en livrant l'empire du monde de indiocres intelligences, ds lors prives le frein et de stimulation. La mme utopie, carte par le -gime du moyen ge, reparut avec la philosophie mtaphysique, dont elle manait, quand la dcomposition du catholicisme rtablit au profit des chefs temporels l'antique confusion des pouvoirs. Depuis cette poque, presque tous les esprits actifs ont t plus ou moins anims, souvent leur insu, d'une tendance insurrectionnelle contre l'ensemble de 'ordre existant, qui cessait de leur offrir une position lgale. V mesure que lo mouvement ngatif s'accomplissait, cette
lu catholicisme,
le
que
38o
SOCIOLOGIE
opposition excitait les ambitieux rechercher les grandeurs

temporelles, qui taient seules constitues.
se dveloppait
testants,
Une telle
dans
les
influence
peu prs galement
soit
pays pro-
la
confusion des pouvoirs tait solennellement
consacre, soit dans les nations catholiques, chez lesquelles
suprmatie temporelle n'tait pas moins relle, et o l'abaissement des barrires aristocratiques favorisait de telles
la
prtentions.
La rvolution
doute
rait
le
a stimul, surtout en France, de semblables
esprances, qui ne reconnaissent plus aucune limite. Sans
drglement des ambitions philosophiques ne saualtrer la nature de la civilisation moderne. Ces folles
tentatives, prives
du point d'appui
la
religieux, viendront tou-
jours chouer contre
prpondrance matrielle, dsormais mesure surtout par la supriorit de richesse, et de plus en, plus inhrente la prminence industrielle. Mais elles n'en, sont pas moins, au sein des socits, une source constante, de perturbation, et sont d'autant plus dangereuses qu'elles| paraissent reposer sur la tendance de la civilisation aug-l menter l'influence sociale de l'intelligence. L'esprit est destin inspirer la puissance matrielle le respect des lois morales, dont toute activit, soit prive, soitf publique, tend s'carter. Ainsi conue, la suprmatie sociale n'appartient ni la force ni la raison, mais ja morale, qui domine les actes de l'une et les conseils de l'autre. Telle est la limite idale dont la ralit doit s'approcher graduelle-i ment, sans pouvoir jamais l'atteindre. L'esprit doit renoncer^ au rgne chimrique de la capacit car son vritable office,^ aussi propre entretenir son activit qu' rcompenser ses; services, consiste dans l'ducation et dans une influence con-i sultative sur tout le cours de la vie. La rorganisation spirituelle exercera galement une salu-.
;
taire influence sur la

la
masse des
intelligences, pousses, par
confusion qui existe entre l'ordre spirituel et l'ordre tem-
porel, chercher
dans
les institutions politiques la solution
des problmes sociaux. Cette disposition des masses s'est dveloppe en Europe pendant les cinq sicles qui ont suivi
la dsorganisation catholique,
la
concentration temporelle
;
rable intensit
elle
mesure que s'accomplissait parvenue une dploseule fournit un point d'appui aux pr;
elle est
AGE DE LA GNRALIT
entions
tic
38
domination universelle. Sans ine pareille illusion sur reffcacit des mesures politiques, >s masses ne seconderaient pas les etTorts perturbateurs des sprits les plus actifs. Non seulement la philosophie positive cartera Tulopie du rgne de l'esprit en donnant la capail intellectuelle une lari>e destination, mais encore elle uiprimera aux rclamations populaires une direction plus norale que politique. Les principaux griefs des masses contre m rgime sous lequel leurs besoins gnraux sont si peu conulls se rapportent surtout une rnovation des opinions et les murs. C'est incontestable quant aux abus Jnhrents ingalit des richesses, abus qui constituent le plus dangeeux argument des agitateurs et des utopistes, et qui rsulent du dsordre intellectuel et moral bien plus que de l'im)erfection des mesures politiques, dont l'influence est, cet ^gard, fort limite. La rorganisation spirituelle est donc usceptible de faciliter le retour d'une harmonie durable en atisfaisant aux conditions du progrs et celles de l'ordre, gaiement indispensables pour que Finstinct des masses >uisse accueillir un semblable enseignement. La nouvelle philosophie remplacera la dtermination des Iroits par celle des devoirs respectifs. Le premier point de ne a prvalu tant que la raction contre l'ancien rgime n'a )as t suffisamment accomplie. Le second doit prsider 'organisation du nouvel tat social. Au lieu de faire consister es devoirs particuliers dans le respect des droits gnraux, )n concevra, en sens inverse, les droits de chacun comme
rintelliônoe
la
sultant des devoirs des autres envers lui, ce qui n'est nulle-
nent quivalent
car cette distinction reprsente la prpon-
lrance de l'esprit mtaphysique ou de l'esprit positif, l'un conduisant une morale presque passive, dans laquelle
iomine l'gosme, l'autre une morale active, dirige par la harit. Cette transformation rsultera de la priorit accorde
i
la
rorganisation spirituelle.
Tels sont les services immdiats que rendra l'uvre philosophique qui doit rorganiser la socit au point de vue spi'
iituel.
indiquer la nature des attributions du louveau pouvoir spirituel, et par suite le caractre de son
Il
me
reste
autorit.
Sous
l'un et l'autre
aspect,
la
puissance catholique du
I
382
SOCIOLO(iIE
moyen ge
exemple d'une telle organisation. Bien que ce rapprochement soit susceptible d'une vritable utilit, son usage exige certaines prcautions, en raison du principe thologique de l'ancien organisme spirituel, dans lequel la destination sociale tait subordonne un but chimrique,
est le seul
'
qui altrait l'exercice et le caractre de l'autorit spculative.
ceux qui sauront carter le point de vue religieux pour envisager l'office social du clerg catholique qu'un tel procd comparatif pourra devenir, utile comme moyen empirique de faciliter les dterminations. Tous les actes de la vie relle qui comportaient, au moyen ge, l'action spirituelle, donneront lieu une intervention quivalente du nouveau pouvoir, dont l'ascendant sera mme, divers titres, plus immdiat et plus complet. Mais uQtre apprciation doit conserver ici la forme abstraite, afin de prvenir toute interC'est seulement
prtation errone.
pos le principe qui dtermine les attributions respectives du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel. Cei principe consiste regarder l'autorit spirituelle comme dcisive en tout ce qui concerne V ducation, soit spciale, soiti gnrale, et comme consultative en ce qui se rapporte l'action, soit prive, soit publique, dans laquelle elle n'intervient que pour rappeler en chaque cas les rgles de conduite primitivement tablies. L'autorit temporelle, au contraire, souveraine relativement l'action au point de pouvoir suivre une marche oppose aux conseils de l'autorit spirituelle, nel doit exercer sur l'ducation qu'une simple influence consultative en se bornant y solliciter la revision ou le perfectionnement des prceptes que la pratique lui semblerait condamner. L'tablissement d'un systme d'ducation non seulement
J'ai dj
intellectuel,
mais encore moral, constituera la principale attribution du nouveau pouvoir spirituel. C'est surtout pour servir de base un tel systme que la philosophie positive devra tre coordonne. D'une part, l'ducation moderne, jusqu'ici vague et flottante comme la sociabilit correspondante, ne peut tre institue sans un pareil fondement philosophique. D'autre part, sans cette destination, une telle philosophie n'aurait point un caractre assez marqu pour contenir la tendance qu'ont les sciences se spcialiser. C'est au catholicisme que l'humanit a d, au moyeu ge.
AGK
Ile
ni:
\.\
l,V.>iVA\\\ATK
383
premier tablissement irune diicalion universelle, qui, muilij^r son imperfection, prsentait dj un Tond commun iux plus humbles et aux plus minents chrtiens. Il serait
lraniiêde concevoir
civilisation plus avance.
une institution moins gnrale dans une Sous cet aspect, les dogmes rvolu-
litHinaires relatifs l'galit d'instruction contiennent,
depuis la dcadence de l'organisme catholique, un pressentiment confus de Tavenir social, sauf les inconvnients inhrents uux conceptions mtaphysiques. Rien ne caractrise mieux
l'anarchie actuelle ([ue la honteuse indiffrence
des classes
suprieures pour l'ducation des masses. Le peuple, qu'elles

lovraienl lever et qu'elles laissent
ance,
dans une profonde igno-
menace d'exercer sur
leur sort
une effroyable rac-
premire condition de l'ducation positive, envisage comme base d'un nouvel ordre social, doit consister
ion. Ainsi la
lans son universalit.
L'ducation positive sera industrielle, esthtique,

fique et philosophique
;
scienti-
progrs moral y correspondra sans 3esse au progrs intellectuel. L'esprit scientifique, perdant
le
'nfin
sa spcialit, sera pouss
aux
gnralits,
oblig de
'ondenser et de coordonner les principales branches de la
devront toutes fournir leur contingent la docrine commune. Quand les savants auront compris que la .ie active exige l'emploi simultan des notions que chacun
science, qui
l'eux isole
de toutes
les autres, ils sentiront la ncessit
de
gnraliser toutes leurs conceptions.
La nouvelle ducation systmatisera

chie
)ositive.
la morale, qui, affrandel thologie, reposera sur l'ensemble de la philosophie
Dans l'conomie d'une
telle
ducation,
de saines
le
labitudes dvelopperont, ds l'enfance, l'instinct social et
entiment du devoir.
ivilis,
On
tablira les obligations de
l'homme
successivement envisag dans son existence personlelle, domestique, sociale. Toutes les coles mtaphysiques oncourent vainement sanctionner la prtention qu'ont les
loctrines thologiques constituer la morale.
les trois
L'exprience
indirect,
derniers sicles a montr que ce
mode
ndispensable au premier ge de l'humanit, n'est plus conenable son ge mr. L'application de ce procd primitif a
oujours subi un dcroissement correspondant celui de

philosophie dont
il
la
la
manait, mesure que l'intelligence et
384
sociabilit ont pe.rmis
SOCIOLOGIE
au vulgaire d'apprcier les rgles morales d'aprs l'ensemble de leur influence sur l'individu et sur la socit. Le catholicisme a livr la raison humaine beau-
coup
fois
d'utiles prescriptions
ces prescriptions taient autre-
soumises
la sanction religieuse, et les philosophes
an
ciens pensaient qu'on ne pourrait jamais les y soustraire. Les croyances sont devenues individuelles il est impos;
fondements. On mconnat l'indpendance du sacerdoce, sans laquelle la philosophie rehgieuse ne saurait tre efficace, au point de vue moral. Aucune inconsquence n'est comparable celle des distes! modernes, qui rvent de consacrer la morale par une religio
sible d'difier sur d'aussi vains
sans rvlation, sans culte ni clerg. L'analyse du catholi cisme fait ressortir les conditions qui ont t indispensable l'accomplissement de son office moral, conditions qu
l'uvre rvolutionnaire a graduellement dtruites. L'indpen dance de la morale l'gard de toute croyance est si bie
mais d'un incontestable loyaut, en ont os conclure l'inutilit de tou enseignement moral. L'adhrence trop prolonge des rgle morales la doctrine thologique est devenue contraire
tablie,
que des observateurs d'une
faible porte,
leur efficacit en faisant rejaillir sur elles le discrdit qui s'attache cette doctrine. Une telle solidarit constitue mme
un
obstacle au dveloppement de la moralit en empchant d'tablir une thorie, contre laquelle, du reste, d'injustes d-
clamateurs religieux, catholiques, protestants ou distes, s'efforcent de soulever d'avance des imputations calomnieuses, comme pour fermer l'envi toute issue l'anarchie
actuelle.
L'esprit positif produira
des convictions morales aussi
stables qu'universelles, et permettra d'tabhr une autorit spirituelle assez indpendante pour en rgulariser l'application sociale. La philosophie positive, faisant prvaloir la con-
naissance de la nature humaine, peut seule prsider au dveloppement du sentiment social, qui n'a t cultiv jusqu'ici que d'une manire indirecte, et mme contradictoire, sous
les inspirations
de
la
philosophie thologique.
La morale
positive, qui prescrira la pratique
franchise qu'il
du bien en avertissant avec n'en rsultera souvent d'autre rcompense
qu'une invitable satisfaction intrieure, deviendra plus favo-
M.\:
Pi:
i.A
(iKNKH.vi.rn':
385
rablo aux atVoclioiis bienvoillantos (juc. los doctrines suivant

Icsiiuollos le
dvouemenl
uuûio lait toujours rattach des
calculs personnels. Mais une aveugle routine, entretenue par
d'nergiques intrts, continuera mconnatre la possibilit de systmatiser la morale sans aucune intervention religieuse jusqu' ce que les faits eux-mmes dissipent ce sujet toute vaine controverse. Aussi aucune partie de l'uvre philosophique n'a-t-elle autant d'importance pour rgnrer la so-
L'humanit restera dans un tat d'enfance, tant que ses principales rgles de conduite, au lieu d'tre uniquement puises dans la connaissance de sa nature, continueront de
cit.
reposer sur des tictions.

Je dois signaler une autre proprit par laquelle Tducalion positive, en caractrisant la destination
europenne de
la
nouvelle autorit spirituelle, satisfera l'une des principales
exigences de notre poque. La crise sociale qui a

:'n
commenc
France est maintenant commune tous les peuples de Europe occidentale. Rien n'est plus propre qu'une telle rivnergie faire ressortir l'insuffisance de la philosophie ltaphysique, qui dirige encore les tentatives politiques, Puisqu'il ne s'agit partout que d'essais nationaux, dans lesjuels la communaut europenne est oublie. Cette lacune subsistera tant que le principe de la sparation des pouvoirs lera mconnu car la confusion qui existe entre le gouvernenent moral et le gouvernement politique prolonge l'isolement les diffrents peuples, dont la runion ne pourrait rsulter [ue de l'oppressive prpondrance de l'un d'eux. Malgr la onnexit de leur civilisation homogne, les cinq grandes naions qui composent aujourd'hui l'lite de l'humanit ne sauaient tre, sans une intolrable tyrannie, assujetties un lme empire temporel. Cependant leurs contacts journaliers xigeraient l'intervention d'une autorit correspondant l'enemble de leurs tendances communes. Tel sera, comme au loyen ge, l'minent privilge de la puissance spirituelle, ui, liant ces divers peuples par une mme ducation, pourra eule obtenir un assentiment unanime, et rsoudre les promes sociaux dans l'intrt de toute l'Europe. Il importe d'carter les tendances vagues et absolues d'une aine [)hilanthropie, et de restreindre l'tablissement du pou:jr spirituel aux peuples que leurs antcdents en rendent
;
(loMTi:.
Sociologie.
25
386
SOCIOLOGIE
susceptibles, sous la rserve d'tendre plus tard
un
tel
orgale
nisme au del
mme
de
la race
blanche, mesure que
reste de notre espce sera suffisamment civilis.
solidant les liens inhrents l'identit de la

la
Tout en connature humaine,

relatif,
nouvelle philosophie, dont l'esprit est
minemment
distinguera les nations positives des peuples thologiques ou
mme
mtaphysiques. Ainsi, au moyen ge, le mme attribut qui runissait les diverses populations catholiques les sparait aussi de celles qui taient demeures Ttat polythiste ou ftichiste. A cet gard, il n'y aura d'autre diffrence entre les deux cas que la destination plus tendue de l'organisme moderne et la tendance plus conciliante d'une doctrine qui rattache tous les tats de l'humanit une mme volution
L'obligation
d'tendre le nouveau rgime, l'ensemble de

la
l'occident europen prouve
ncessit de faire prcder
dans chaque pays, l'organisation temporelle par une organi

sation spirituelle, qui peut seule tre
commune aux
diffrent;
peuples. L'tablissement de Fducation positive constitue h
meilleur
moyen de
satisfaire cet
imprieux besoin de notn
tat social en appelant les diverses nationalits
une
uvr*:
identique, sous la direction d'une classe spculative, anim
non pas d'un
strile
cosmopolitisme, mais d'un actif
patricj
tisme europen.
L'attribution que nous venons d'apprcier
comprend Ter
semble des fonctions propres au nouveau pouvoir spiritue Ce pouvoir doit, en outre, organiser pour l'ensemble de vie une sorte de prolongement destin empcher que mouvement spcial ne fasse oublier ou mconnatre les prii cipes gnraux dont la notion primitive a besoin d'tre soi vent rappele. De l rsulte pour le pouvoir spirituel non se lement la ncessit de surveiller la marche de l'esprit huma: afin d'y rappeler les considrations d'ensemble, mais encore
devoir d'instituer, l'exemple du catholicisme, un systn
d'habitudes publiques et prives, propres dvelopper
sentiment de
tre assez
la solidarit sociale.
Ce sentiment ne saun
historique q
catholicisj
l'esprit
ti
complet sans celui de
la continuit
se rapporte notre espce. Le pouvoir spirituel organise
un vaste systme de commmoration, dont le n'a ralis qu'une faible bauche par suite de
troit et trop
absolu de
la
philosophie thologique.
Un
\(.i:
i)i:
LA (iKMiuALiTi':
887
systme, destin
luiniaine
sil's,
tloritier les
diverses phases de l'volution

proij^rs
et les pi'ineipaiix
promoteurs de ses
succes-
otVrira
une haute
ulilil
iulellecluelle eu popularisant la
connaissance de cette marche fondauuMitale. On ne peut se faire une ide de riniluence sociale qu'obtiendra le nouveau pouvoir spirituel, parce que l'instruction
actuelle,
forte
improprement qualifie d'ducation, ne laisse aucune empreinte morale, d'o puisse rsulter l'autorit ultrieure des instituteurs primitifs, dont le souvenir est bientt
îfac.
L'ducation
la
positive
fera
tmoigner une confiance
^nrale
'jne
?oit
corporation qui l'aura dirige; elle lui confrera voix consultative dans toutes les entreprises usuelles,
prives, soit publiques, afin d'y
mieux assurer
la
pratique
ournalire des principes tablis pendant la dure de l'initia-
minente autorit, anime d'une impartialit sans nditrence, exercera un haut arbitrage dans les divers conlits dtermins par le mouvement social, conflits qu'il serait hipossible de soumettre une plus sage apprciation. Ne pouvant tre soumis aucune autorit temporelle, les
ion. Cette
apports internationaux resteraient abandonns un insuffi-
comptence de la 'uissance spirituelle, seule assez gnrale pour tre partout especte. Il en rsultera un systme diplomatique entirelent nouveau. La mme autorit qui, dans l'ducation prorement dite, aura fond la morale des peuples comme celle es individus et des classes, y subordonnera, dans la vie itive, les divergences particulires, tant nationales que prant antagonisme,
s'ils
n'taient pas de la
onnelles.
Aprs avoir indiqu les attributions du nouveau pouvoir *)irituel, nous allons examiner le caractre social de son au)rit, surtout par comparaison ou plutt par contraste avec 'lui de l'autorit catholique au moyen ge. La puissance ^^mporelle dpend d'une certaine prpondrance matrielle force ou de richesse, dont l'empire est souvent subi " ^,gret. L'autorit spirituelle, au contraire, la fois plus douce plus intime, repose sur une confiance spontanment accor'C la supriorit intellectuelle et morale. Elle suppose un ire assentiment une commune doctrine, qui rgle Texerce et les conditions d'un tel ascendant. Mais la nature phisophique de la doctrine doit influer sur ces caractres l;
13
D-'
388
SOClOLOCilK
menlaires, qui sont applicables tous les
modes
possibles du
gouvernement moral. L'autorit thologique

L'autorit
l'esprit
lie
une rv-
lation laquelle le croyant ne saurait participer, est absolue.
du nouveau pouvoir
la
le
spirituel sera relative,
comme
de
philosophie correspondante. Nul ne pouvant ni

crdit obtenu par le plus
minent penseur offre une parfaite analogie avec celui que lui-mme accorde sur certains sujets la plus humble intelligence. La terrible domination que, pendant l'enfance de notre espce, l'homme a pu exercer sur l'homme, au nom d'une puissance qui s'tendait des intrts dont la prpondrance interdisait toute dlibration, est jamais abolie avec l'tat mental dont elle manait. Mais, bien que la nouvelle autorit spirituelle ne puisse tre aussi intense que l'ancienne, l'exprience des trois derniers sicles a dj montr que, par elle-mme et sans aucune organisation rgulire, elle peut dterminer un suffisant accord sur des sujets convenablement labors. L'universelle admission des principales notions scientifiques, malgr leur opposition aux croyances religieuses, permet d'entrevoir de quelle autorit sera susceptible, dans la virilit de la raison, humaine, la force logique des vritables dmonstrations, sur-.: tout lorsqu'elles s'tendront aux questions morales et sociales. Nanmoins, si la nouvelle autorit ne comporte pas la mme^ plnitude que l'ancienne, la nature de la philosophie et de la car il s'agit d'organiser sociabilit ne l'exige pas non plus l'unit spirituelle, sans la rigoureuse compression que l'tal,
tout savoir ni tout juger,
;
thologique avait laborieusement tablie. Ces considrations doivent dissiper les fcheuses inqui' tudes que soulve toute pense de rorganisation spirituelle car la nature philosophique du nouveau gouvernement mora
ne
lui
permettra pas de comporter des usurpations quiva

il
lentes celles de l'autorit thologique.
ne faudrait pas croire que le rgime positif ni ft pas susceptible de graves abus, inhrents l'infirmit d la nature humaine. La science ne se prte que trop au chai
latanisme, surtout chez les gomtres, dont
tricmx peut aisment dissimuler auprs
le
Cependant
langage
m^
du vulgaire une prc[

d'ailleuiij
fonde mdiocrit intellectuelle. Les savants sont
tout aussi disposs l'oppression que les prtres. L'esprit critique sociale, introduit par le rgime du moyen ge comml
AGK
!)i:
i.A
(n'iNKirMin':
38()
une const[ucnce de la sparation des pouvoiis, conliendra les abus du nouveau rgime. Sans doule, la vulgarisation de
ila
science constituera
la
plus solide garantie contre

le
le
charla-
lanisnie des savants. Lorsiiue. par exemple,

l>rinue sera
?era
langage algMais ce ne devait
devenu vulgaire,
sut'tire,
le
mrite de
le
parler ne dispen-
plus de toute autre qualit

si
plus essentielle.
correctif ne pourrait
le
rgime
positil'
en
mme temps
dvelopper
la
continuelle surveillance de la
eritiipie.
Cette surveillance consolidera l'harmonie
du pouvoir
parce qu'elle rsultera de sa constitution, d'aprs ladevra rester soumis, soit dans son origine, soit dans ôn exercice, des conditions de capacit et de moralit dont e principe pourra toujours tre invoqu l'appui de tout eproche. Les conditions de capacit se rapportent l'ensemble
spirituel,
[uelle
il
es difficiles prparations qui doivent garantir l'aptitude des
iiembres de
la
corporation spculative. Depuis que
le
catho-
icisme a proclam la suprmatie sociale de la morale non
eulement sur
la force,
htif croyant a le
mais encore sur l'intelligence, le plus droit de remontrance sur toute autorit qui
urait enfreint les
communes
une
obligations, sans en excepter
autorit spirituelle. Si
telle facult
a exist sous
le
rgime
iionothiste, elle doit tre plus compatible encore avec la na-
dans lequel tout devient discutable ous des conditions convenables. Ceux qui aspireront au gouernement spirituel de l'humanit apprendront que, pour un emblable office, une profonde moralit n'est pas moins indisWnsable qu'une haute capacit. L'ensemble de ces considrations dtermine suffisamment le ut, la nature et le caractre de la rorganisation spirituelle. )uant la rorganisation temporelle, l'analyse en serait auDurd'hui prmature. Cependant je crois devoir indiquer le rincipe de la coordination des socits modernes. La notion 'un tel classement permettra au nouveau pouvoir spirituel !e se former une ide assez nette du milieu social pour y dapter l'ensemble de l'ducation positive, dont le but polii<[ue resterait autrement trop peu dtermin. Avant de procder cette indication, il faut carter la disinction tablie entre les deux sortes de fonctions qualifies 'le publiques et de prives. Cette division empirique, propre nos murs transitoires, serait un obstacle tout classement
ure
positif,
du rgime
390
social.
SOCIOLOGIE
Dans une
socit vraiment constitue,
chaque membre
peut et doit tre envisag comme un vritable fonctionnaire public, sauf les oisifs, que la sociabilit moderne fera bientt disparatre. Il n'en est autrement qu'aux poques de transition,
pendant lesquelles de nouveaux lments sociaux, se dveloppant dans une civilisation antrieure et htrogne, paraissent se rapporter des impulsions individuelles, dont l'accord n'est pas apprciable. Sous le rgime thocratique, comme on le voit encore chez les peuples o ce rgime a persist, surtout dans l'Inde, le plus humble artisan offre un caractre public. La mme remarque s'applique l'ordre grec et l'ordre romain mais il faut, dans ce cas, n'avoir gard qu' la population libre, dont tous les membres avaient une destination militaire, les uns comme capitaines, les autres comme soldats, suivant une distinction hrditaire mane du systme prcdent. Il en a t ainsi sous le rgime du moyen ge, du moins tant que son gnie propre a pu demeurer suffisamment prononc. Tous les hommes libres prsentaient un certain caractre politique, irrcusable jusque chez le moindre chevalier, sauf les ingalits de degr et les intermittences d'activit. C'est seulement quand l'industrie succda partout l'abolition de la servitude qu'on vit surgir une distinction entre les professions publiques et les professions prives, suivant qu'elles se rapportaient l'ordre antrieur ou aux nouveaux lments sociaux, dont nul n'apercevait alors la tendance vers une autre conomie gnrale. La plus complte intensit d'une semblable dmarcation se rapporte la deuxime phase de la transition moderne, poque o l'ancien rgime conserve en apparence toute sa prpondrance politique. Sous la phase suivante, pendant laquelle^ l'industrie acquiert assez d'importance pour que les gouvernements europens commencent y subordonner leurs combinaisons pratiques, les grandes existences industrielles prennent un vritable caractre public. Enfin, depuis la rvolution, le nouvel tat social est marqu par l'extinction presque totale du genre d'activit qui constituait les fonctions publiques et par la prpondrance des professions qui taient regardes autrefois comme prives. Nanmoins une telle distinction persistera jusqu' ce que la conception du nouveau systme^ social soit devenue assez nette pour dvelopper un sentiment
;
ACE DE
d'utilit
I.A
(.NlAl.lT
89!
publique d'abonl parmi les chefs des divers travaux, et ensuite chez leurs cooprateurs. La diii'uit qui anime encore le plus obscur soldai dans l'exercice de ses modestes fonctions n'est pas sans doute particulire l'ordre militaire. Une semblable dignit ennoblira les plus simples professions, quand l'ducation positive pourra faire apprcier tous la participation de chaque activit partielle
l'conomie
commune.
nouveau systme
social,
les philoles profes-
Pour
se reprsenter le
sophes doivent concevoir
comme
publiques toutes
sions actuellement qualifies de prives, en liminant toutefois

les fonctions qui sont destines disparatre, c'est--dire
les
tous
dbris de
telle
Ihologique et mtaphysique. Aprs une prparation, l'conomie moderne ne prsentant plus que
l'tat
il
des lments homognes dont les tendances sont nettement

apprciables,
devient possible de concevoir l'ensemble de la
hirarchie sociale, qui resterait inintelligible tant qu'on voudrait y
combiner
les
nouvelles classes avec celles qui sont sur
leur dclin.
Nous avons tabli la hirarchie des sciences d'aprs le degr de gnralit et d'abstraction des phnomnes correspondants.
La
mme loi nous
a fourni la distribution intrieure de
chaque
tres
Appliqu Tordre des eux-mmes, ce principe taxinomique est devenu apte reprsenter la coordination naturelle de la srie animale. Par une dernire extension, nous y avons rattach la base de la
partie de la philosophie inorganique.
statique sociale et l'ordre des volutions lmentaires propres

la sociabilit
moderne. Une suite aussi tendue d'applications rige un tel i)rincipe en loi de toute hirarchie.
Dans toute
traction.
socit rgulire, les activits partielles se suborelles suivant leur
donnent entre
degr de gnralit
et d'absla
La
socit
antique, thocratique
ou
militaire,
seule
'
({ui ait
t jusqu'ici pleinement systmatise, prsentait
claircie par les vestiges

I
'
une coordination conforme ce principe, dont la notion est que notre civilisation en conserve encore, surtout dans l'organisme militaire. Considre au point de vue philosophique, la progression sociale se prsente comme un prolongement de la srie animale, dans laquelle les tres sont d'autant plus levs qu'ils se rapprochent davantage du type humain. Cette conception
392
SOCIOLOGIE
convient aussi bien Tordre statique qu' Tordre dynamique,

d'aprs la connexit tablie entre les lois d'harmonie et
lois
les
de succession des phnomnes une extension de Tchelle animale, les caractres qui sparent les diverses classes doivent tre analogues ceux qui distinguent les diffrents degrs d'animasociaux. Ainsi, la hirarchie sociale offrant
lit.
Telle est la base
que
la
philosophie positive fournit au
classement social. La dignit animale est mesure par l'ascendant du systme nerveux, principal sige de Tanimalit la dignit sociale le sera par la prpondrance des plus minentes facults propres
;
ce systme.
Une premire
la
application de cette thorie l'ensemble de
nouvelle conomie sociale conduit Concevoir la classe
spculative au-dessus de la masse active.

offre
lisation et d'abstraction qui
En
effet, la
premire
un dveloppement plus complet des

distinguent
facults de gnrale
plus la nature
humaine. Quand la sparation des pouvoirs a t introduite par le rgime du moyen ge, la supriorit lgale du clerg sur tous les autres ordres est rsulte, non pas de son caractre religieux, mais de sa prminence spculative. Cette premire subordination ne sera ralisable dans le rgime positif que quand les lments du nouveau pouvoir spirituel auront perdu la spcialit qui constitue encore le principal obstacle leur influence sociale. Une superficielle apprciation pourrait faire envisager la prminence de la dignit spculative comme contraire au principe de la sparation des pouvoirs. Mais la considration et la puissance sont distribues selon des lois tellement diffrentes, que leurs degrs suprieurs s'excluent. Or il s'agit ici de Tordre de la dignit et non de Tordre du pouvoir, du rang occup dans l'estime universelle et non de l'influence directement exerce sur les actes. C'est de l'opposition de ces deux sortes de suprmatie que rsultera, entre les deux pouvoirs, un tat de rivalit incompatible avec le despotisme d'aucun d'eux, et qui, malgr sa tendance
susciter quelquefois de graves conflits, deviendra l'origine
du
mouvement politique. Nous venons d'apprcier la division aux deux modes les plus distincts de
sociale qui correspond

l'existence
humaine,
et
qui rgularise les deux manires les plus diffrentes de clas-
A(;i:
DK
la
l.\
r.KNKllM.ITK
la
3l>^
sor les
hommes
selon
capacit ou selon
puissance.
Il
devient ds
cipe, la plus
lors facile
de caractriser, d'aprs le
mme
prin-
importante subdivision de chacune de ces deux classes. La classe spculative se dcompose en deux autres, selon qu'elle est scient ifuiue ou eslhliipie. Malgr la similitude de murs et d'opinions qui rapproche ces deux ordres, eur diversit n'en constitue pas moins une nouvelle application de notre thorie. Ouelle que soit l'importance sociale des beaux-arts, le point de vue esthtique est moins gnral et
moins abstrait cpie le point de vue scientifique. Celui-ci est relatif aux conceptions (|ui doivent diriger Texercice de la raison celui-l se rapporte seulement aux facults d'expression. Le type humain se perfectionne davantage dans la classe scient itnpie par une activit suprieure des facults d'abs;
de gnraliser et de coordonner, qui constituent la principale prminence de l'humanit sur l'animalit. La classe active ou pratique, comprenant l'immense majorit, a dj reu un dveloppement plus complet et plus proraire,
nonc, qui rend ses divisions plus tranches. La thorie hirarchique n'a qu' rgulariser les distinctions consacres par
'usage.
Il
faut pour cela
considrer d'abord la principale
de l'activit industrielle, suivant qu'elle se borne la production ou qu'elle se rapporte la transmission des produits. Le second cas est suprieur au premier par abstraction des travaux et la gnralit des rapports. On doit ensuite subdiviser ces deux ordres, selon que le premier oncerne la formation des matriaux ou celle de leurs proluits. et que le second est relatif aux produits mmes ou
lcomposition
eurs signes reprsentatifs.
)rsente
Il
est clair
que
le
dernier ordre
un caractre plus gnral et plus abstrait que le prcdent. Ces deux dcompositions successives tablissent la
lirarchie industrielle
:
au premier rang sont placs
les
ban-
quiers, raison de la gnralit et de l'abstraction de leurs
oprations
acturiers
;
ensuite viennent les
commerants puis
;
les
manu-
enfin les agriculteurs, dont les travaux sont plus
concrets et les relations plus spciales.

Il
serait dplac d'ajouter
ou active, Des distinctions trop multiplies auraient l'inconvnient de

dissimuler l'unit des classes correspondantes. Je m'abstien-
aucune subdivision, spculative ce classement de la nouvelle conomie sociale.
394
drai
SOCIOLOGIE
donc de subdiviser Tordre spculatif, soit scientifique, soit esthtique, pour viter toute discussion prmature. Je rappellerai seulement, l'gard du premier, que, sous le nouveau rgime, la science et la philosophie seront entiremeni
confondues.
La seule considration que

maneront du
je doive signaler
au sujet des
subdivisions ultrieures de la hirarchie positive, c'est qu'elles
mme
principe qui nous a fourni les distinc-
tions primordiales.
Il suffit,
pour en donner un exemple, d'en-
visager la plus lmentaire relation industrielle, celle qui, dans
chaque espce de travaux, existe entre l'entrepreneur et l'oprateur. Le caractre de l'entrepreneur est plus gnral et plus abstrait que celui du simple ouvrier, dont l'action et la responsabilit sont moins tendues. Aussi cette dernire suborimportante consolider, n'est-elle ni plus arbini moins immuable qu'aucune des autres. A l'tat normal, elle ne constitue pas davantage un abus de la force ou de la richesse, et repose sur les mmes titres que les reladination,
traire
si
tions les
moins contestes.
les
En combinant
indications prcdentes, chacun peut

,
concevoir une premire esquisse de l'conomie positive, qui sera consolide par son homognit car, dans une telle conomie, une classe quelconque ne pourrait mconnatre la
;
dignit des classes suprieures qu'en altrant la sienne
l'gard des infrieures. Ces dernires ne devront pas oublier
time
de
du classement se confond avec celui qui lgide l'homme sur tous les animaux. Le mme principe tendu l'ordre domestique comprend la loi
que
le
principe
la
supriorit
la
subordination des sexes.
Considre en sens inverse, l'conomie sociale ofirira une compensation propre neutraliser toute prtention exorbitante. Car, mesure que les travaux deviennent plus particuliers et plus concrets, leur utilit relle devient aussi plus
directe,
par suite mieux assure. En mme temps, l'existence est plus indpendante et la responsabilit moins tendue, en raison de relations plus circons-
moins contestable,
et
les
correspondance plus immdiate aux besoins plus indispensables. Si les premiers rangs s'honorent d'une coopration plus minente et plus difficile, les derniers
crites et d'une
pourront s'attribuer un
office plus certain et plus urgent.
En
A(.K
DK
I.A
GKNKKAMTl':
395
surnsammenl leurs dsirs, ceux-ci subsisteraient par eux-mmes, tandis que ceux-l ne le pourraient aucuneivstivignant
ment.
Au
point de vue des degrs successils de la prpondrance
niatrielle
mesure surtout par
la
richesse, la hirarchie posi-
tive prsente
des rsultats opposs, selon qu'on y envisage Tordre spculatif ou Tordre actif. Dans le premier, cette pr-
pondrance diminue, tandis que dans le second elle augmente en suivant, de part et d'autre, la hirarchie ascendante. En otVet, Taccroissemenl tle la richesse dpend de deux conditions distinctes, qui, dans leur plus grande intensit, sont
dii-eclement opposes, Textension plus gnrale et l'utilit plus
dii-^cte
des diverses oprations. Tant que les travaux humains,
en se gnralisant, restent assez concrets pour que leur utilit demeure apprciable la raison commune, cette extension tend procurer une plus haute rtribution des services rendus. Mais, quand cet office social, devenu trop abstrait, ne comporte plus qu'une apprciation indirecte, lointaine et confuse, il procure une moindre richesse. C'est sur l'oubli d'une telle opposition que repose le sophisme d'aprs lequel on prtend riger la richesse en mesure exclusive de la participation sociale, sans distinguer Tordre spculatif de Tordre actif. Ce
sophisme tend bouleverser l'conomie moderne en tendant au premier ordre la loi qui ne convient qu'au second. Si, par exemple, les grandes dcouvertes astronomiques, qui ont tant perfectionn l'art nautique, avaient t rmunres dans chaque expdition particulire, aucune fortune ne donnerait une ide de l'accumulation de richesses qui se serait ainsi ralise chez les hritiers temporels d'un Kepler ou d'un Newton, et-on fix leur rtribution au taux le plus minime. De telles hypothses rendent manifeste Tabsurdit du principe de la rmunration uniforme de tous les services. L'utilit la plus tendue, trop lointaine et trop diffuse par sa gnralit suprieure, ne peut trouver sa rcompense que dans une plus haute considration. Dans la classe spculative? Tordre esthtique comporte une plus grande extension de richesses que Tordre scientifique, dont l'existence serait presque impossible sans l'intervention continue de la sollicitude
publique.
Le
principal ascendant pcuniaire doit rsider vers le mi-
396
lieu
SOCIOLOGIE
de
la hirarchie,
dans
la
classe des ban(iuiers, qui est

industriel, et
dont les oprations, sans cesser de pouvoir tre exactement apprcies, offrent le degr de gnralit le plus convenable l'accumulation des capitaux. L'habitude d'entreprises plus abstraites et plus tendues, en dveloppant davantage l'esprit d'ensemble, suscite dans cette classe une plus grande aptitude aux combinaisons politiques que dans tout le reste de l'ordre praplace la tte
tique. C'est
du mouvement
donc
que
Il
se trouvera plac le principal sige
du pouvoir temporel.
;
faut d'ailleurs noter que les banla
moins nombreuse des classes industrielles car la hirarchie sociale doit offrir une extension numrique mesure que les travaux, devenus plus parquiers formeront toujours
ticuliers et plus urgents, exigent des
agents plus multiplis.
Le caractre public que l'conomie nouvelle imprimera aux

fonctions qualifies aujourd'hui de prives ne modifiera nul-
lement
le
mode de
leur accomplissement.
A mesure
que
l'in-
telligence
et la sociabilit se dveloppent,
l'activit indivi-
de relations plus tendues. Les diverses oprations publiques peuvent donc tre excutes par l'industrie prive, quand elles offrent des avantages assez directs et assez prochains. Cette modification administrative
duelle devient susceptible
ne doit altrer en aucune manire l'indispensable discipline des travaux correspondants. Mais, sous cet aspect, les fonctions de l'organisme positif prsentent des diffrences essencelles de l'ordre actif, mme les plus minentes, pourtielles ront tre livres sans danger au jeu des impulsions individuelles, prpares par une sage ducation. En y rservant toujours l'intervention facultative de la direction centrale, il importera d'viter les abus de l'esprit rglementaire, qui tendrait touffer toute spontanit. Dans l'ordre spculatif, au
:
contraire,
une
efficacit sociale trop dtourne, trop lointaine
et par suite trop
peu sentie du vulgaire, sans tre pourtant ni moins relle ni moins intense, doit conduire placer les divers travaux sous la protection de la munificence publique; ce qui fera ressortir le caractre de ces fonctions mesure qu'elles deviendront plus gnrales, plus abstraites et moins
susceptibles d'apprciation individuelle. Tel est
le
seul
mode
suivant lequel
la
distinction des professions en prives et en
publiques devra subsister.
ACK
ni:
A c.KNKiJAi.rn':
897
La composilion des
classes de la hirarchie positive sera
ncessairement mobile. L'ducation placera chacun dans la condition la plus convenable ses principales aptitudes, en
quehiue
rani;-
que
sa naissance
l'ait
jet.
Il
faut, d'une part,
que
l'accs de toute carrire reste ouvert de justes prten-
tions individuelles, et que, d'autre part, l'exclusion des indit^nes
demeure sans cesse praticable. Sans doute de telles mutations deviendront exceptionnelles, parce qu'elles seront neutralises par la tendance l'hrdit des professions. En olYet, la plupart des hommes n'ont pas de vocations dtermines,
et
la
;
majeure
partie
des fonctions
sociales
n'en
exigent pas
ce qui conserve l'imitation domestique

direction oppressive
11
une
grande intluence. L'ducation constituera

puissante garantie contre
rait faire
d'ailleurs la plus
que pourchimrique de redouter la transformation des classes en castes dans une conomie dgage du principe thologique car les castes n'ont jamais pu exister sans une conscration religieuse. Nous devons considrer un dernier attribut de la rorganisation spirituelle en indiquant son intime solidarit avec les
la
craindre la tendance hrditaire.
serait
justes rclamations des classes infrieures.
11
faut, cet effet,
signaler la principale influence d'une telle connexit soit sur
masse populaire, soit sur la classe spculative. Tout pouvoir spirituel doit tre essentiellement populaire sa mission consistant surtout faire prvaloir la morale dans l'ensemble du mouvement social, son devoir le plus tendu
la
:
se rapporte la constante protection des classes les plus
nom-
breuses, qui sont les plus exposes l'oppression, et avec

lesquelles l'ducation
commune
lui fait entretenir
plus de
contacts journaliers. La puissance catholique prouvait sa d-
cadence en abandonnant, pendant le cours de la transition moderne, cette double fonction d'clairer et de dfendre le peuple, qui, au moyen ge, l'avait si noblement occupe. Sa rpugnance pour l'instruction populaire et sa prdilection pour les intrts aristocratiques sont aujourd'hui les signes les moins quivoques de son caractre rtrograde. De mme,
les
chtives autorits spirituelles manes du i)rotestantisme
ont manifest leur nullit sociale par leur commune inaptitude protger les classes infrieures. Enfin il est trop facile d'apercevoir les tendances aristocratiques de tant de savants
898
SOCIOLOGIE
et d'artistes, qui, oubliant leur origine proltaire,
ddaignent de consacrer rinstruction et la dfense du peuple l'influence qu'ils ont obtenue, et qu'ils emploieraient plus volontiers
consolider des prtentions oppressives. Dans la nouvelle conomie, la puissance spirituelle sera lie la masse populaire
par des sympathies communes, tenant une certaine similitude de situation et des habitudes quivalentes d'imprvoyance matrielle. Mais la classe spculative devra surtout son ascendant sur le peuple l'ducation qu'elle lui donnera et au rle conciliant qu'elle saura jouer au milieu des conflits
sociaux. Sous l'un et l'autre aspect, la principale sollicitudo de ce pouvoir sera pour les classes infrieures, qui ont plus
besoin d'une ducation publique, laquelle leurs ressources particulires ne sauraient suppler.
Longtemps avant que l'organisme spirituel soit constitu, une noble ardeur prive entranera la plupart des esprits sp propager l'instruction positive, soit scientifique, soit esthtique, dans les classes encore dpourvues de toute culture. Mme avec les lments qui existent aujourd'hui,
culatifs
et sans
aucune assistance du pouvoir,
cette
uvre
pour-'
rait tre bientt
pousse, surtout en France, au point d'im-j populaires une consistance et une rclamations primer aux dignit propres dterminer une attention srieuse de la part des classes dirigeantes. Le principal obstacle cet gard
serait lev,
si
les esprits spculatifs
taient anims de con-
victions philosophiques susceptibles de refouler leur gosmeLes heureux effets de l'ducation positive ne seront nij
moins
rels ni
moins tendus,
soit qu'ils clairent le
peuple
sur ses vrais intrts, soit qu'ils se
rapportent
la
dfense de
ces intrts auprs des classes dirigeantes. En laissant prvaloir la rorganisation spirituelle, et en dissipant les erreurs
relatives l'efficacit illimite des institutions, la philosophie
positive
imprimera aux vux populaires
la direction la
plus
convenable, parce qu'elle fera sentir les avantages des solutions morales sur les solutions politiques. Les tendances populaires, perdant ainsi tout caractre anarchique, cesseront de fournir aux agitateurs et aux utopistes un moyen de
troubler la socit et d'offrir aux classes dirigeantes ou un prtexte d'ajourner toute large transaction.
un motif
Aprs avoir expliqu
la
supriorit de richesse des chefs
AGE OE LA liKNRALITK
S))
ndustriels, la philosophie positive fera sentir qu'il importe
pou aux intrts du pouplo ou quelles mains se trouvent les apitaux, pourvu que leur emploi soit utile la masse. Des vues troilos et dos passions haineuses auraient beau tablir les lois contre Taccumulation des capitaux au risque de paraysor toute activit sociale, ces procds tyranniques seraient beaucou[> moins olTicaces que la rprobation applique par a morale positive tout usage trop goste des richesses, r.ette rprobation sera d'autant plus irrsistible que ceux qui levront la subir n'en sauraient rcuser le principe, inculqu tous par l'tlucation commune. 11 en est ainsi de tous les Hangers insparables de l'tat de proprit. La philosophie positive dmontrera que leur rpression dpend surtout des opinions et des murs. Mais en signalant au peuple la nature morale de ses plus graves rclamations, la mme philosophie rappellera aux classes suprieures les devoirs qui leur incombent. Au sujet de la proprit, par exemple, les riches devront
:\
se considrer
comme
les dpositaires
des capitaux publics.
D'aprs une tude approfondie de l'volution moderne, la

philosophie positive montrera que,
servitude personnelle, les
depuis l'abolition de la proltaires n'ont pas encore t

la
incorpors au systme social, et que
puissance du capital
Est devenue exorbitante dans les transactions journalires, .es devoirs envers le peuple imposs aux classes suprieures
ne seront pas rgls par le principe chrtien de l'aumne, qui ne peut plus comporter une haute destination sociale. Ces devoirs se formuleront surtout par l'obligation de procude rgler avec plus ne convient pas de d'quit les salaires journaliers. Mais soulever ce sujet des discussions prmatures. Tels sont les services que la cause populaire retirera de la philosophie positive. Quelle que soit l'importance de ces services, le peuple rendra aux philosophes plus qu'il n'en aura
rer tous l'ducation et
le
travail,
et
il
reu. L'adhsion populaire constituera la plus sre garantie
du pouvoir
Bien que les causes perturbatrices propres l'organisme thologique du moyen ge ne puissent pas agir sur l'organisme positif, les conflits politiques inhrents au jeu des passions n'y deviendront pas impossibles. La puissance catholique, au temps mme de son [)lus grand triomphe, fut en butte aux usurpations temporelles. Le nouspirituel.
400
SOCIOLOGIE
veau pouvoir spirituel n'en saurait donc tre prserv, malgr la nature plus conciliante de Tactivit pratique et Tinfluence plus prononce de Tintelligence sur la conduite. Les chefs temporels, principaux dispensateurs de la richesse, pourront tmoigner l'gard de la classe spculative des sentiments d'orgueil, inspirs par leur supriorit de fortune, et peuttre aigris par l'injuste ddain des thoriciens pour les praticiens. Mais la masse populaire, galement lie ces deux
puissances, l'une par l'ducation et l'assistance morale,
l'autre par le travail journalier et les secours matriels, sera
le
rgulateur de leurs querelles. Le peuple favorisera l'auto-
avec laquelle il n'aura que d'heureuses relaque ses contacts journaliers avec les chefs pratiques seront toujours plus ou moins altrs par des sentiments d'envie. C'est au temps de sa dcadence que la puissance catholique a vu l'affection du peuple se tourner vers
rit spirituelle,
tions, tandis
ses antagonistes temporels.

Si l'assistance populaire doit tre envisage
comme
appui
indis-
pensable
la
nouvelle autorite spirituelle parvenue son
plein tablissement, plus forte raison
un
tel
lui est-il
ncessaire pour y arriver. C'est la dfense des intrts du peuple auprs des classes suprieures qui procurera une srieuse importance l'action philosophique
en faisant sentir toutes les classes l'utilit de son intervention morale, seule susceptible de temprer l'antagonisme matriel. Les classes les plus disposes ne reconnatre d'ascendant qu' la richesse seront amenes, par des expriences peut-tre douloureuses, implorer la protection de ce
qu'elles regardent
mme
pouvoir spirituel
maintenant
comme
chimrique. C'est ainsi
que s'tabhra, en raison des services rendus, un pouvoir qui ne peut reposer que sur une libre adhsion. Les misrables dbats qui s'agitent dans les classes suprieures tendent carter les esprits de toute rorganisation sociale pour rduire la politique des luttes personnelles, aussi striles que perturbatrices. Abstraction faite des intrts populaires, on ne
trouve que des ambitieux cherchant conserver indfiniment l'ancien organisme, pourvu que la direction leur en soit livre. Les habitudes mtaphysiques, entretenues par ces conflits, rendent les intelligences incapables de s'lever l'ide d'un nouveau systme social. Rien de fondamental ne
A(.i:
ni:
i.a
(iKMcnALiTi'i:
/|0i
peut tre entrepris dans

politique:
sortir exercent
la spliie le [)liis
en plus troite de
la
tous eeux qui tenlenl
mme
aveui;lmenl d'en
une utile influence. Le point de vue po})ulaire est le seul qui soit conforme aux enseignements constants du i)ass. Les vaines substitutions de personnes, ministrielles ou mme royales, qui
proccupent Icsdilrents
partis,
deviennent indilercntcs au
le
peuple, dont les intrts sont tout autres. Assurer tous

travail et l'ducation constituera toujours l'objet essentiel
la
el
de
politique populaire. Or, ce but, fort tranger
aux dbats constitutionnels, ne peut tre une rorganisation d'abord spirituelle cl ensuite temporelle. Tel est le lien que la situation moderne institue entre les besoins du peuple et les tendances philosophiques, et d'aprs lequel le point de vue social prvaudra de plus en plus mesure que les rclamations des proltaires caractriseront le problme politique. Bien que les erreurs de la politique moderne exercent encore sur la raison du peuple une dplorable influence, elles y ont cependant moins d'empire que sur les
autres classes de la socit. Aussi,
aux intrigues ralise que par
quand
la
philosophie posi-
tive aura pu pntrer chez les proltaires, y trouvera-t-elle un plus heureux accueil que partout ailleurs. L'antagonisme
populaire est seul capable de susciter dans les classes suprieures, vicies par l'gosme aristocratique, des
t
vues leves
des sentiments gnreux.
douloureuses collisions que nous prpare l'anarchie actuelle sous l'empire de passions haineuses et d'utopies iubversives, les philosophes qui les auront prvues seront ^rpars en tirer les grandes leons qu'elles doivent offrir
les
Dans
ous en montrant aux uns et aux autres l'insuffisance des nesures purement politiques pour le but qu'ils poursuivent, es uns quant au progrs, les autres quant l'ordre.
Quelque sommaires qu'aient

u'elles
t ces indications, j'espre
feront apercevoir tous les esprits philosophiques la
lolidarit qui rattache l'une l'autre l'laboration
de
la philo-
pphie positive
et
l'avnement social de
la
cause populaire, de
jianire constituer une heureuse alliance entre une grande
|ense et une grande force.

Si
jussi
les
opinions et les
loignes de l'tat
Comte.
habitudes actuelles n'taient pas que suppose une telle conception, la

26
Sociologie.
f^r,
SOCIOLOGIE
accueil favorable, philosophie positive trouverait partout un aux conditions puisqu'elle est apte satisfaire simultanment
d'ordre et de progrs.
efYorts politiques point de vue de l'ordre, aucun des dbut de la rvolution ne tents grands frais depuis le opration phdosocomporte autant defficacit que la simple dsordre actuel sa source, entre-
Au
phique qui, prenant le rformer d abord les prend par la seule voie convenable, de murs et enfin aux institutions. ides pour passer ensuite aux les utopies subversives; L'esprit positif peut seul dissiper compromet depuis longtemps tandis que l'esprit thologique soit prives, qui grandes notions sociales, soit pubhques,
les
tutelle. La nouvelle ont t laisses sous son impuissante seulement les doctrines philosophie politique, apprciant non l'esprit d'ensemble mais encore les mthodes, fait prvaloir sur le sentiment sur l'esprit de dtail et le sentimentdudevoir principales diffidu droit; elle montre la nature morale des Par cela seul elle dissipe une cause d'illusions,
cults sociales.
Analysant l'insuifisance de dsappointements et de troubles. point de vue relatit auj de la mtaphysique, elle substitue le le seul moyen de jugerl point de vue absolu, et fait sentir que rsultat du passe. sainement l'tat actuel, c'est d'y voir un phases comme les degrs d une Elle en caractrise les diverses de plus en mme volution, par laquelle le type humain s'est ontologiques des tudes plus dvelopp. Apprciant l'inanit communment aux ou littraires par lesquelles on se prpare la position mme de recherches sociales, elle fait ressortir de des sciences les difficiles con^ la sociologie dans la hirarchie rsulte 1 exncessite une semblable tude. Il en
ditions (lue
et la concentratioi^ clusion d'une foule d'esprits incomptents intelligences capables d'^^ de ces hautes questions parmi les
procder convenablement. senties par les Pour que de telles proprits ne soient pas de conhommes d'tat qui cherchent sincrement un moyen dplorable empirism^ tenir l'esprit de dsordre, il faut qu'un rsultat de nos grandee^ leur ait t toute aptitude saisir le rsultat n'impos^ expriences contemporaines. Ce nouveau sacrifice ([ue aux gouvernements europens aucun autre indfiniment un an^ celui de renoncer l'espoir de conserver sont dj putrfies tique organisme dont les lments essentiels
l
A(;i:
I)K
l.A
CKNKiJM.ii-,'
Lcole rcvolulionnairo, dans
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empOche par ses hab phiLophio' posUi; Un
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^"'"""'''' ''Pis-->nce des 7''''"m' : ^T'""^'^' '' '!"' '^^' '0S'q'cn. conduite ' re.t -f? re pour ver.lables les principes de l'ancien systme
"' "", "'""'"'' ^'g"i.Uon fond l,r une âgue rsurrection des ne'v croyances religieuses et de l'ar dour guerrire, prives toutefois de leurs .^-ineipaux appus La
Z. ::.:'""
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'" ''''""'' '''' p'"^ p--i-^- -"'^*'''" ''" construction quelconque
rvolution aboutirait ainsi
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tion on
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.^' '""""''' "'^'^ ' "^'^ît de confier n r- direction de tspnl positif la l'cole rvolutionnaire Mais rir-''"H'K'"f^"'''^-^'''"'^"^^"-' -"^ cole ne s";*
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ou les es'rendre pour

.
relatifs.
7?r' '"
'"" ''''"'
'^"r 'acire ab olu
membres de corporation sacerdotale qui sentent assez l'importance du mouvoir spirituel pour tre choqus de la dgradation dans aquelle il est tombe sous l'ascendant de la puissance maticile. La classe militaire pourrait aussi comprendre que, tout n consacrant extinction de l'activit
la
SI
Lecole positive peut esprer des adhsions isoles dans outes les classes de la socit, mme parmi les
accompli,
serait
.-ure
\
des armes pour assurer le maintien de l'ordre matriel superflu de signaler les sympathies
,pic
guerrire, dont l'office cole positive justifie la destination tempo-
xcter parmi les savants el les artistes une philosophie qui OMS la condition d'une rformalion de vues et de sentiments' pousserait au gouvernement spirituel de l'humanit. Ouant ux chefs industriels, dont elle sanctionnerait la future prmience temporelle, et quelle seule
pourrait garantir des graves
devrait
4()4
sor.ioi.OGiK
collisions populaires
que leur prpare l'anarchie

le
actuelle, elle
en devrait attendre
plus favorable accueil,
si
leurs dispo-
morales taient en rapport avec leur compter sur Fadhsion des proltaires, ds que le contact mutuel se sera suffisamment tabli. Mme dans les classes qui, appartenant la
sitions intellectuelles et
situation sociale. L'cole positive pourra
priode transitoire, sont destines disparatre ou redevenir subalternes, la nouvelle philosophie peut encore trouver des
adhrents.
Ainsi, les philosophes mtaphysiciens, qui sont
la
choqus de
prpondrance des travaux de
dtail, et
qui
sentent la dignit des conceptions gnrales, pourraient saisir la valeur d'une cole qui est seule apte rtablir le rgne de
Fesprit d'ensemble.
trouveraient
est propre.
le
De mme les littrateurs et les avocats y moyen d'alimenter le genre d'activit qui leur
Malgr ces relations avec les diffrentes classes de la socit, l'cole positive ne doit esprer aucune adhsion collective, parce que chacune des classes sera plus choque des atteintes ainsi portes ses prjugs et ses passions que touche de la satisfaction accorde ses vux lgitimes. Elle ne doit pas mme esprer, au dbut, l'active coopration de notre jeunesse, dont la partie la plus saine et la
dj vicie par
l'empirisme
et
mieux prpare est Fgosme qui rsultent de

politique rencon-
l'anarchie actuelle.
La nouvelle philosophie
trera donc des obstacles chez tout ce qui est aujourd'hui class un titre quelconque. Elle n'obtiendra longtemps que
des adhsions individuelles dans tous les rangs sociaux. Mais de tels appuis ne manqueront pas une cole apte tout
concilier sans rien compromettre.
sicle dernier,
La philosophie ngative du
malgr sa tendance anarchique, trouva par-| tout d'actifs protecteurs, mme parmi les rois, parce qu'ell tait alors en harmonie avec les besoins immdiats de Fvo
lution moderne.
Dans tout
le
cours de
mon
analyse historique et dans
les',
conclusions que je viens d'en tirer, je
me
suis
conform
lai
prescription logique que j'avais formule en ne considrant'
qu'une seule srie sociale, forme par l'enchanement des civH| lisations les plus avances. Il y aura lieu, quand la sociologie] sera suffisamment institue, de poursuivre d'inqôrtantcs spculations sur la marche des diffrents peuples arrirs. Cet
agi:
de la gnralit
4o5
lude supplnuMilairo in(ii((iiora l'arlion colloctive ([uc devra exercer l'lile de riuimaiiil j)our acclrer et facililer ces civilisations secondaires, de manire tendre Tunit sociale de notre espce. La connaissance de la lente et douloureuse progression des populations d'lite sera trs efficace pour lever les peuples arrirs au niveau gnral. Par l, les relations des peui)les les plus civiliss avec les autres populations
seront subordonnes aux sentiments d'une fraternit vraiment
universelle, au lieu de rester
domines par
l'orgueil
ou par
la
cupidit. Mais les philosophes doivent viter les sductions
de cette heureuse perspective. Jusqu' ce que la rorganisation positive soit suffisamment avance, il importe beaucoup que leurs vues demeurent concentres sur la majorit de la race blanche, qui compose l'avant-garde de l'humanit, et comprend les cinq grandes nations de l'occident europen. Malgr l'homognit de cette population d'lite, il existe des dilTrences essentielles entre les cinq nations qui la composent, quant aux obstacles et aux ressources que doit y trouver la rgnration positive. Notre thorie historique permet d'apprcier cette diversit, La double volution, la fois ngative et positive, qui s'est accomplie pendant les cinq derniers sicles nous fournit une base pour cette dtermination
dlicate.
Tout concourt prsenter la France comme le sige des plus grands progrs sociaux. L'ancien rgime est plus dchu en France qu'en tout autre pays. L'volution scientifique et
mme
l'volution esthtique, sans tre plus avances, y ont obtenu une plus grande influence. L'volution industrielle a
conduit
le
nouveau pouvoir temporel plus prs d'une

le reste
vri-
table suprmatie politique. Enfin, l'unit nationale y est plus
complte que dans tout
de l'Europe.
L'Italie est, aprs la France, le
pays
le
mieux prpar
la
rgnration positive. L'esprit militaire y est peut-tre plus teint que partout ailleurs. La conservation du catholicisme
a t moins favorable qu'en France au
mouvement
philoso-
compression rtrograde, assez intense pour prserver le peuple de la mtaphysique protestante ou mme diste, n'a pu empcher l'mancipation de la plupart des esprits cultivs. L'volution scientifique et l'volution industrielle, presque aussi avances qu'en France, ont pourla
phique. Cependant
4o6
tant
oljleiiLi
sociOLO(;iE
une moindre importance sociale, par suite (l'une cxtinclion moins complle de Tesprit religieux et aristocratique. L'volution esthtique a ralis sa proprit d'entrete-
nir la vie spculative chez les plus vulgaires intelligences.
La population allemande me parat devoir tre place aprs les deux prcdentes. L'esprit militaire ou fodal et mme l'esprit religieux n'y sont pas aussi dangereusement incorpors qu'en Angleterre la socit moderne. La prpondrance politique du protestantisme est moins intime et moins gnrale. Elle n'a pas empch la concentration temporelle d'aboutir la monarchie. La plus fcheuse influence qui distingue
cette population est celle de Fesprit mtaphysique. Mais cet
esprit, inhrent
au protestantisme,
est,
par cela
mme, beau-
coup moins prononc dans l'Allemagne catholique. A cela prs, l'volution germanique est, dans Tordre spculatif de la progression esthtique ou scientifique, plus complte qu'en
Angleterre, surtout l'gard de l'ascendant social qui s'y rattache. L'esprit philosophique entretient en
Allemagne une
prcieuse tendance aux mditations gnrales. L'volution

industrielle, sans tre aussi dveloppe qu'en Angleterre, est
moins loigne de
tique.
sa principale destination sociale, parce

la
que
son essor a t plus indpendant de
suprmatie aristocra-
Le peuple anglais, malgr toutes ses qualits, est moins prpar un rgime nouveau que toute autre branche de la grande famille occidentale, sauf l'Espagne. L'esprit fodal et l'esprit thologique y ont conserv une prpondrance qui s'oppose toute rorganisation. C'est l que le systme rtrograde, ou du moins stationnaire, a t le plus compltement organis, au spirituel comme au temporel. Le dveloppement plus parfait de l'activit industrielle est devenu une source d'entraves politiques. Toutefois, il est permis de compter sur
l'importante coopration des esprits les plus clairs de ce
pays. D'abord, leur position
qui,
mme
les prserve
de
l'illusion
dans le reste de l'Europe, dispose les gouvernements imiter le rgime anglais. Ensuite, la prpondrance de l'es" prit {)ra tique leur imprime un caractre de nettet et de ralit qui n'existe au mme degr ni en Allemagne ni en Italie. Enfin, par suite de l'infriorit sociale des corporations scientifiques, les savants, plus isols, offrent une originalit plus relle.
A(ii:
Di:
i.A
(;i':M':rAi.irK
/|()7
Le relard ([irprouvrent, en Espagne, les deux dernires phases de rvolution moderne est trop connu pour qu'il faille motiver le rang que nous assignons cette nation, malgr ses minents caractres. Le systme rtrograde, sans avoir obtenu une consistance aussi durable qu'en Angleterre, y a pourtant exerc une compression plus intense. La prminence trop prolonge du catholicisme n'a pu devenir aussi avantageuse (ju'en Italie au dveloppement de l'esprit positif. L'esprit catholique a t gravement altr par une incorporation trop
intime au systme gouvernemental.
Il
a suscit plutt des

le
tendances thocratiques que des dispositions concilier pouvoir moral et le pouvoir politique.
L'uvre (jui est destine rgnrer les cinq grandes nations europennes doit s'adapter aux convenances de chacune
Pour mieux remplir cette condition, il conviendrait de placer cette uvre sous la direction d'une association d'abord peu nombreuse, mais rserve un vaste dveloppement. La dnomination de Comit positif occidental indiquerait que le but de cette association est de propager en Europe la rorgad'elles.
nisation spirituelle.
Les conceptions sociales que nous avons dduites de l'analyse du pass compltent la philosophie qui a t prpare j)ar Aristote, annonce par les scolastiques du moyen ge, et conue dans son esprit gnral par Bacon et Descartes. Il nous reste, pour avoir atteint le terme de cet ouvrage, coordonner cette philosophie, dont les lments ont t successi-
vement
tudis. Tel sera l'objet des trois chapitres suivants

la
qui traiteront d'abord de

et enfin des rsultats
mthode, ensuite de
la doctrine,
de
la
CHAPITRE
Sommaire.
XIII
mthode
positive.
Ensemble de
la
Les consquences de l'tude du pass prsentent

peuples
les
comme
indispensable la rorganisation intellectuelle et morale des

plus avancs. Les esprits qui ne seraient pas assez
touchs de cette ncessit, au point de vue social, pourraient apprcier, sous le simple aspect spculatif, la ralit de ce besoin des temps actuels, o la spcialit des travaux scientifiques menace d'altrer les rsultats des ef'orts antrieurs. Les conceptions abstraites les mieux tablies ne peuvent subsister que par une suffisante solidarit, sans laquelle on verrait se reproduire chez les modernes l'quivalent de la honteuse dgradation mentale que les divagations thologiques et mtaphysiques dterminrent parmi les populations grecques de l'antiquit et du moyen ge. Ceux qui n'attribuent l'volution des diif rentes sciences d'autre rsultat que la dissolulion de l'ancien rgime intellectuel, sans y vouloir chercher
les
bases d'une discipline plus parfaite et plus durable, tendent

ils
leur insu dtruire les conqutes partielles auxquelles

rique, depuis
attachent une importance exclusive. La spcialisation empi-
que
le
dveloppement de
l'esprit positif lui a fait
perdre son office temporaire, oppose de puissants obstacles au
progrs scientifique. Tel est le motif de l'tat flottant de la plupart des conceptions biologiques, surtout en France. Cette dsastreuse influence est rendue sensible dans les tudes organicjues i)ar leur complication, et par le besoin qu'elles ont
d'une unit directrice. La persistance de l'anarchie scientifique

produirait les
mmes ravages dans les tudes inorganiques, y compris les tudes mathmatiques. Ainsi, abstraction faite de hautes exigences sociales, le simple intrt des sciences exige que les diierente^s parties de la philosophie soient runies en un
ENSEMBLi:
Di:
L\ MTHODE POSITIVE
4^9
une consquence <lii plan de cet. ouvrage, dans lequel le dveloppement de la lositivit a t assujetti, suivant la hirarchie des phnomnes, une succession homogne d'tals de plus en plus complets, dont chacun em])rasse tous les prcdents. L'unit philosophicjuc exige la prpondrance de l'un des lments sur tous les autres. Il s'agit donc de dterminer l'lment qui doit prvaloir, non plus pour l'essor prparatoire du gnie positif, mais pour son dveloppement systmatique.
seul corps de doctrine. Celte coordination est
Or
la
constitution
mme
montre qu'une telle premier ou au dernier des six lments philosophiques qui la composent. La philosophie mathmatique laquelle nous pouvons rattacher la philosophie astronomique, qui n'en est qu'une manifestation, prsente des titres la suprmatie, en raison de l'extension des lois gomtriques et mcaniques tous les ordres de phnomnes. Sous un autre aspect, la philosophie sociologique, de laquelle nous pouvons cesser d'isoler la philosophie biologique, qui lui sert de base, semble devoir obtenir la souverainet intellectuelle, parce que toutes les conceptions peuvent tre envisages comme autant de rsultats de l'volution humaine. Quant au couple intermdiaire, qui est form par la philosophie physique et chimique, il ne peut que seconder l'une ou l'autre de ces deux impulsions rivales, dont il siibit l'action simultane. La question se rduit ainsi reconnatre la prpondrance
soit
de notre hirarchie scientifique dprminence ne peut appartenir qu'au
de
l'esprit
mathmati([ue, soit de
l'esprit
sociologique.
La
thorie de l'volution prouve que,
si l'esprit mathmatique a d prvaloir pendant l'ducation prliminaire qu'exigeait en chaque genre l'essor de la positivit, l'esprit sociologique
peut seul diriger les spculations relles. Cette distinction explique l'antagonisme qui s'est dvelopp, depuis trois sicles, entre le gnie scientifique et le gnie philosophique. Pendant que la science poursuivait, sous l'impulsion mathmatique, une vaine systmatisation, la philosophie levait d'impuissantes rclamations contre l'abandon du point de vue humain. Tant que l'volution de l'humanit n'tait pas ramene des lois, l'esprit moderne ne pouvait accueillir les protestations
relatives
un rgime caduc, d'o
au besoin de gnralit, parce qu'elles se rattachaient il fallait avant tout sortir. L'extension
4lO
SOCIOLOGIE
du caractre positif tous les ordres de phnomnes permet aux conceptions sociologiques de reprendre Tascendant qui
leur appartient, et qu'elles avaient perdu depuis
la
dernire
moyen ge. Dans chacune des parties de cet ouvrage, la science math-. matique a t recommande comme la source de toute posipriode du
mais cette science a t reconnue impuissante diriger formation d'une philosophie gnrale. Cependant toutes les tentatives entreprises depuis trois sicles pour constituer une philosophie nouvelle ont t conues d'aprs les printivit
;
la
La grande construction cartsienne en mmorable conception, qui rigeait la gomtrie et la mcanique en fondements de toutes les sciences, a heureusement prsid, pendant un sicle, malgr ses immenses inconvnients, l'essor de la positivit dans les diverses branches de la philosophie inorganique. Etendue aux plus simples conceptions biologiques, elle y a exerc une
cipes mathmatiques.
a fourni le type. Cette
influence perturbatrice, bien qu'elle ft d'abord ncessaire
mtaphysique. Quels qu'aient t, depuis ce mouvement initial, les progrs des thories mathmatiques, ils ne pouvaient amliorer la nature d'un tel principe philosophique Les tentatives ultrieures ont t encore plus infructueuses. Elles ont t abandonnes peu peu des esprits infrieurs, qui ont transport dans l'ordre des phnomnes physiques et chimiques le point de dpart de leurs conceptions universelles. Ces essais chimriques correspondent tellement, bien que d'une manire fort insuffisante, au besoin d'unit des intelligences modernes, et qui semble n'avoir pu tre satisfait jusqu'ici par nulle autre voie, que les philosophes ont t souvent entrans, mme de nos jours, quitter le point de vue moral et social pour suivre de pareils projets, l'exemple des gomtres et des physiciens. Il devient donc indispensable, pour sortir de cette situation, d'examiner le mode suivant lequel doit s'oprer la liaison des spculations positives. La forme la plus ra[)ide et la phis dcisive de cette discussion consiste comparer les deux marches opposes, l'une mathmatique, l'autre sociologique. Les titres philosophiques de l'esprit mathmatique se rapportent surtout la mthode. Nanmoins, si la logique scientifique s'y est d'abord manifeste, elle n'a dvelopp ensuite
l'esprit
.
pour neutraliser
ENSKMiii.K
ni:
i.A
MKruoni: positivk
\
4ll
SOS caractres essentiels qu'on s'tendant
des tudes plus

les
oniplexes. Les sociologistossont les seuls qui aient nnc conlaissanoe complte do
lu
Il
la
mthode
positive
gomtres,
de leurs travaux, ne la conoiônl (pf Ttai rudimoiilaire, tandis (jue les premiers en ont suivi l'volution totale. Les vices de la plupart des spculations mathmatiques ne tiennent pas seulement ce qu'elles datent d'une pocpio o l'anliipio [)liilosophie conservait une
ont
la
contraire, d'aprs iindpondance
mmo
notion
la
plus imparfaite, parce
(pi'ils
suprmatie dont
tions,
la
science
la
plus abstraite ne pouvait
s'af-
IVanchir. Ils rsultent surtout
sur lesquelles les parties suprieures de

attribut ne caractrise
de Tisolement de ces concepla philosophie
n'ont pu encore exercer une raction salutaire.
mieux l'esprit positif* que la substitution du point de vue relatif au point de vue absolu. Or ce caractre est peu marqu dans les notions mathmatiques: l'extrme facilit dos dductions y fait souvent illusion sur la porte des connaissances humaines. Appliques
Aucun
aux phnomnes naturels, ces notions substituent l'argumenLes spculations sociologiques, au contraire, dans lesquelles le point de vue historique a la prpontation l'observation.
drance, offrent la plus complte manifestation de cet attri-
but de
la positivit.
Le sentiment de
l'invariabilit des
lois
naturelles est peu dvelopp par les tudes mathmatiques,
parce que l'extrme simplicit des phnomnes gomtriques

et
mcaniques permet difficilement de gnraliser cette notion
philosophique. Aussi, de tout temps, sans en excepter notre
d'minents gomtres ont-ils t assez inconsquents pour supposer dpourvus de lois constantes tous les phnosicle,
mnes un peu compliqus, surtout quand

intervient.
l'action
humaine y
Les autres sciences prsentent une manifestation plus dcisive de l'invariabilit des lois naturelles. Mais la science sociologique seule dveloppe pleinement ce principe en l'tendant aux vnements les plus complexes, qui sont ainsi soustraits la suprmatie de l'esprit thologique et mtaphysique, auquel la transaction cartsienne avait conserv cette dernire attribution.
Tous
les
procds qui composent
la
mthode
positive se
retrouvent, grce son unit, dans chacune des six sciences
fondamentales. Le privilge que possdent, cet gard, les
412
SOCIOLOGIE
la simplicit
ludes mathmatiques tient

of'rant
des ressources pour multiplier et
de leur sujet, qui, prolonger les dduc-
exemples de tous les artifices que Tintelligence peut employer. Mais, en vertu mme de cette simplification, les plus puissants de ces moyens logiques ne sont pas suffisamment dfinis. Ils ne deviennent apprciables que dans les parties suprieures de la philosophie. On les retrouve ensuite appliqus implicitement dans certaines spculations mathmatiques o il et t d'abord impossible de les distinguer. Il en est ainsi de la mthode comparative, qui est
tions, prsente des
propre
la biologie, et
de
la
mthode
historique, qui carac-
trise la sociologie.
La prminence de
l'esprit
sociologique sur l'esprit math-
matique parat encore plus vidente, si, au lieu d'envisager la mthode, on considre la doctrine. Bien que le point de vue gomtrique et mcanique soit universel, les indications qui en rsultent ne dispensent jamais de l'tude directe du sujet. Ces indications deviennent de plus en plus imparfaites mesure qu'il s'agit de phnomnes plus compliqus. Cela est surtout manifeste dans les phnomnes sociaux et moraux, qui ont t exclus de la tentative faite par Descartes pour constituer une philosophie gnrale sous la seule impulsion mathmatique. Les plus simples phnomnes de la vie animale n'ont pu tre expliqus que par l'insoutenable hypothse de l'automatisme. Aussi l'esprit mathmatique a-t-il rduit
ses prtentions la philosophie inorganique, et encore l'incora-t-elle t renvoye un loindonc fort loin de l'universalit, qu'on poursuivait d'abord. Borne au monde inorganique, la suprmatie de l'esprit mathmatique n'y subsistera que jusqu'au temps, trs prochain sans doute, o les physiciens seront prpars, par une ducation convenable, diriger eux-mmes l'usage d'un puissant instrument logique qu'ils peuvent seuls appliquer sagement chaque destination spciale. Les lois les plus gnrales de la nature inerte tant inconnues l'homme, qui ignore les faits cosmiques proprement dits, l'esprit mathmatique ne domine le plus souvent les faits
poration du domaine chimique
tain avenir.
On
est
physiques qu' l'aide de vaines hypothses sur le mode essentiel de production des phnomnes. Les ef*orts scientifiques prennent ainsi une direction oppose aux prescriptions de la
KNSKMni.i:
ni:
\.\
mktiiode positive
4^^
mthode
positive en abordant des prol)lmes insolubles, et en

le
reproduisant, sous un imposant ap[)areil,

et arbitraire de l'ancienne philosophie.
la positivit n'est
caractre vague
Or
cette altration de
maintenue dans la physique que par la prpondrance des gomtres. Les physiciens seraient assez disl'an-
poss sentir l'inanit et les inconvnients des iluidcs
lastiques pour tenter de dbarrasser leurs thories de cet
pouvaient se soustraire l'ascendant de lalglMe, (pii ne saurait se passer d'une telle base. La philosophie mathmatique se trouvera donc bientt rduite ne prsider, hors de sa propre sphre, qu'aux tudes astronomiques, dont la direction gnrale parat lui appartenir, vu la nature gomtrique ou mcanique de tous les problmes correspondants. Mais, mme dans ce dernier cas, la prpondrance des gomtres en astronomie prsente un caractre forc et prcaire. En effet, l'tat normal, en astros'ils
chalaudage mtaphysique,
en physique, consiste dans l'administration de instrument intellectuel par ceux qui en comprennent la destination, et non par ceux qui en connaissent seulement la structure. Depuis le dveloppement d'ailleurs si rcent, de la mcanique cleste, les astronomes proprement dits, tels que les Bradley, les Mayer, les Lacaille, les Ilerschell, les Delambre, les Olbcrs, etc., ont souvent souffert de la prsomption des gomtres. Ceux-ci, par un sentiment exagr de la porte des prvisions dynamiques l'gard de
cet admirable
,
nomie
comme
phnomnes
rduire
qu'ils
ont trop peu
tudis,
la
croient pouvoir
dtermination de quel({ues coefficients; ce qui a plus d'une fois entrav les dcoule rle
des observateurs
vertes relles. Ainsi, tout porte croire

l'esprit
que l'ascendant de
et se
mathmatique dcrotra rapidement,
renfermera
dans les limites de son sujet, la fois abstrait et concret, tel que cet ouvrage l'a circonscrit. Ces considrations font ressortir, du moins par exclusion, la prminence de l'esprit sociologique, sans qu'il soit ncessaire de faire contraster son aptitude diriger les mditations
gnrales avec l'impuissance

remplir
le
de
l'esprit
mathmatique
mme
rle.
Les diffrentes spculations ne comportent d'autre point de vue universel que le point de vue humain, ou plus exacte-
ment
social.
Pour concevoir
les droits
de
l'esprit
sociologique
/Jl4
SOCIOLOGIE
il
la suprmatie,
suffit
d'envisager toutes les conceptions
autant de rsultats du dveloppement de l'intelligence humaine. Depuis que les philosophes mditent sur les phnomnes intellectuels, ils ont d sentir, malgr les illusions de
l'tat
comme
mtaphysique, la ralit des lois qui les rgissent. En effet, l'existence de ces lois, conformment la lumineuse rflexion de Tracy, est toujours suppose dans chaque tude, o aucune conclusion ne serait possible si la formation et la variation des ides n'taient assujetties un ordre indpendant des volonts individuelles. Mon laboration historique ne permet plus de mconnatre l'exactitude de ma thorie sur la marche simultane de lesprit humain et de la socit. La philosophie sociologique se trouve ainsi munie d'un premier principe propre diriger son interventiort dans toutes les parties du domaine spculatif. La ralit et la fcondit de
cette philosophie sont vrifies par l'existence
mme
de cet
ouvrage, dans lequel les diffrentes sciences sont assujetties
un point de vue commun. La constitution de la classe contemplative
reprsente,
chaqu-e poque, la situation correspondante de l'esprit hu-
main. Les corporations spculatives qui se sont dveloppes depuis les trois derniers sicles ont transmis aux gomtres une prpondrance qui, jusqu' la fin du moyen ge, tait reste inhrente aux tudes morales et sociales. Le terme de
maintenant arriv. Rien ne s'oppose plus ce que le point de vue humain reprenne son ascendant dans l'ensemble des spculations. Mais la nouvelle philosophie devra lutter contre les passions et les intrts d'une classe qui, bien que peu nombreuse, est devenue trs puissante, surtout en France. Tel est le motif pour lequel les com])agnies savantes, domines par les gomtres, constituent un puissant obstacle l'volution philosophique. Le joug des gomtres, intolrable aux biologistes, nuit toutes les classes de savants en paraissant justifier la prtention des tudes infrieures diriger les tudes suprieures^ et en faisant prvaloir le point de vue le plus simple et le plus incomplet sur le plus complexe et le plus tendu. Le droit de prminence spculative est tellement inhrent la nature des tudes sociales ({u'il ne semble susceptible d'aucune contestation. Mais, au point o j'ai conduit Tavcette anomalie est
KNSKMHLi:
ni:
I.A
MKTllODi: l()Siri\K
/|l5
noinent (Tiim nouvoUo philosophie, celle question reslait la

seule dciller.
\s
La principale dinicull
consistait concilier
deux besoins d positivil et de gnralit, qui, tout en galement imprieux, semblaient nanmoins incompaiibles. Enlre le mode malhmaticpie propre aux deux derniers
tant
sicles et
lancien
mode Ihologique et
mtaphysi([ue,
j'ai
ra-
lis, par la cration de la sociologie, un nouveau mode philosophique, salisfaisant la l'ois aux conditions que chacun des deux modes prcdents avait en vue sans les remphr suffisamment. La premire de mes conclusions devait donc faire constater, aprs une discussion comparative, que cette ralisalion, si vainement cherche jusqu'ici, cstaujoiu'd'hui effectueDans cette discussion, je me suis assujetti dduire mes j)reuves de Texamen des sciences abstraites. Mais j'aurais pu
y ajouter des motifs relatifs la science concrte et la contemplation esthticjue, que le mode sociologique favorise
;
tandis que la prolongation
du mode mathmatique leur

il
serait
directement contraire.
ne faut pas oublier que, si la science abstraite a t le sujet exclusif des grands travaux spculatifs, elle doit devenir le fondement de la science concrte. Or l'esprit mathmatique, qui pousse l'abstraction au plus haut degr et fait prvaloir le rgime le plus analytique, est incompatible avec la ralit, qui doit distinguer les tudes consacres l'existence des divers tres. Au contraire, la sociologie, tout en gardant le caractre abstrait, dveloppe
le
Sous
premier aspect,
les dispositions les plus
convenables la culture de l'histoire naturelle proprement dite. Les intrts des tudes concrtes exigent donc que la prsidence de la philosophie appartienne la science dans laquelle les inconvnients de l'tat d'abstraction sont attnus par la ralit plus complte des concep-
tions habituelles.
La
l'art.
sociologie
Tout autre
mnage une transition entre la science et mode serait impropre subordonner le sentidu
vrai.
ment du beau
fique le
la connaissance
La contemplation
le
esthtique n'est compatible qu'avec le genre d'esprit scienti-
mieux dispos
la
l'unit,
comme
tant
plus empreint
d'humanit. La tendance oppose
l'art
piriquement
science tient la
qu'on reproche emsuprmatie que l'esprit
mathmatique y exerce depuis
trois sicles.
En
ce sens, les
/Jlf)
SOCIOLOGIE
plaintes ordinaires sont loin d'tre dpourvues de fondement.
Rien n'est plus contraire toute apprciation esthtique que les habitudes des gomtres, toujours disposs argumenter quand il faudrait sentir. La nouvelle philosophie se montrera
plus favorable aux beaux-arts que
la
philosophie thologiquo,
Il
envisage
mme
l'tat polythiste.
suffit
de remarquer,
une telle tendance, que l'esprit positif, mathmatique, tait rest tranger aux considrations esthtiques, est au contraire forc de se les incorporer, ds que, parvenu au degr sociologique, il entreprend de dcouvrir les lois de l'volution humaine, dont
pour
faire pressentir
qui, sous la prsidence
l'volution esthtique constitue l'un des lments. Rien n'est
plus propre qu'une pareille tude faire apprcier la relation qui doit subordonner le sentiment de la perfection idale la
notion de l'existence relle. En cartant tout intermdiaire surnaturel, la sociologie tablira entre le point de vue esthtique et
le
point de vue scientifique une harmonie utile leur

et
perfectionnement mutuel,
sociale.
indispensable leur destination
Le seul ordre d'ides qui paraisse devoir souffrir de l'avnement de l'esprit sociologique la prsidence de la philosophie, c'est celui des applications industrielles. Ces applications, qui dpendent de la connaissance du monde inorganique, semblent exposes une sorte d'abandon, ds que cette tude n'occupe plus le premier rang. Mais il y aurait peu d'inconvnients ralentir un genre de combinaisons qui a pris une exorbitante prpondrance, et qui menace d'absorber les modes plus nobles de l'activit humaine. On ne saurait craindre, d'ailleurs, que cette diminution ne dtermine une ngligence dangereuse. S'il en lait ainsi, la nouvelle philosophie, toujours place au point de vue d'ensemble, rectifierait
Le perfectionnement industriel dpend bien plus du judicieux emploi des moyens dj acquis que de l'accumulation de moyens nouveaux. La doctrine destine systmatiser l'action de l'homme sur la nature ne peut
cette fcheuse influence.
tre tablie (pie sous l'inspiration de
la
philosophie sociolotrs
gique, seule apte instituer

divers aspects scientifiques.
la
combinaison
complexe des
Ainsi l'examen des trois ordres de travaux d'abord concrets, ensuite esthtiques, et enfin techniques, que la philo-
KNSKMHi.i:
ni:
la mktiiodi: posrnvK
4 17
Sophie doit savoir diriger, confirme la ncessit, dmontre
par des motifs purement abstraits, d'accorder la prminence l'esprit socioloiiiipie dans toutes les spculations positives. Chacun des nouveaux philosophes devra s'assujettir, comme
je
l'ai fait
moi-mme,
la
une lente
et
pnible prparation,
la
fois scienliiiiiue et
loî([ue.
fonde sur l'tude des diverses

([ui
branches de
philosophie. Sans une telle initiation, nul ne
doit prtendre
un ascendant philosophique,
le
suppose
une exacte connexil entre
mouvement gnral
et les divers
progrs spciaux. L'illusoire prpondrance des gomtres est d'une conqute plus facile, puisqu'elle ne demande pas une
prparation trangre leurs propres tudes, que leur simpli-
rend accessibles tant de mdiocres intelligences, au prix de quelques annes d'application rgulire. L'avnement d'une vritable unit dans tout le systme de
cit
la
philosophie positive dissipera l'antagonisme qui
vingt sicles, s'oppose l'tat normal de la
depuis raison humaine.

,
Les conceptions relatives l'homme et celles qui se rapportent au monde extrieur ont toujours sembl inconciliables. La nouvelle philosophie les combine en assignant aux unes et aux autres l'influence qui convient leur nature, sans jamais en altrer l'harmonie. La suprmatie qui a d'abord t obtenue par l'tude de l'homme, seule applicable l'explication primitive du monde extrieur, a dtermin le caractre thologique de la philosophie initiale. Les notions positives, qui ont ensuite altr ce
premier systme, sont rsultes des plus simples tudes inorganiques, et surtout de l'astronomie. Ces notions ont prsid la transformation du ftichisme en polythisme, prpare
par lastroltrie. Dans le passage du polythisme au monothisme, l'volution philosophique a exig pour la premire fois un vritable
dbat. Alors la science inorganique
thologie,
s'est leve
contre la
qui, nanmoins, a prolong longtemps encore son ascendant politique. Ainsi a surgi entre la philosophie naturelle et la philosophie morale le conflit qui, depuis Aristote et Platon, a domin l'ensemble de l'volution humaine, et dont l'lite de l'humanit subit maintenant la der-
nire influence.
Au moyen
CoMTE.
ge, ce long antagonisme reut de la transacSociologie.

27
4l8
tion scolastique
la
SOCIOLOGIE
une modification profonde, qui

initiale.
fut suivie de
dcadence de la philosophie dont l'efficacit, au point de vue

par
la
Cette philosophie,
social, venait d'tre
puise
constitution
du catholicisme,
fut oblige par les exi-
gences du progrs intellectuel sanctionner, en se les incorporant, les prtentions politiques de la mtaphysique, qui ne put jamais liminer entirement les conceptions rehgieuses, seule base de son autorit. Quand l'essor des connaissances relles, surtout en astronomie, eut enfin dtermin une colli-
compromis cartsien marqua un tat plus provisoire encore que le prcdent en proclamant la suprmatie de la mthode positive dans toute la philosophie, sous la rserve d'une vaine prsidence conserve la mthode
sion, le clbre
thologique et mtaphysique dans

ciales.
les
tudes morales et so-
Descartes brisa ainsi
la fragile
unit mtaphysique qui
avait t institue au treizime sicle. D'impuissantes tenta_

tives ont t faites,
pendant
les
deux derniers
sicles,
pour
constituer la philosophie positive sous l'impulsion mathmatique. L'extension de l'esprit positif aux spculations morales et sociales dnoue une difficult de toute autre manire inextricable en assurant une large satisfaction aux conditions, ds lors solidaires, de l'ordre et du progrs. Ainsi se trouvent
concilies, en ce qu'elles renfermaient de lgitime, les prten-
tions souleves de part et d'autre pendant les luttes philoso-
moderne. que l'impulsion mathmatique avait en vue d'introduire dans toutes les spculations, y est tablie. La gnralit, dont la rsistance thologique et mtaphysique stipulait avec raison, mais sans force, les indispensables garanties, y devient plus complte qu'elle n'a jamais pu l'tre. Par l disparat enfin le dplorable antagonisme qui, depuis
phiques de
la transition
La
positivit,
l'volution grecque, semblait exister entre le progrs intellectuel et le progrs moral.
partir de la
transaction scolas-
tique, cet
antagonisme a fait de plus en plus ngliger les besoins moraux. Dans l'ducation de l'individu, reflet ncessaire de celle de l'espce, on ne s'est propos que le dveloppement intellectuel, sans s'inquiter du dveloppement moral. Lntre la souverainet spontane de la force et la })rteiidue suprmatie de l'intelfigcnce, la philosophie positive ralise la prpondrance de la morale, que le catholicisme avait noble-
ENSKMjii.i:
i)i;
i.v
MKTiioDi: l'osrnvK
/|i()
nuMit j>roclanio au moycMi Age, sans avoir
pu
la constituer,
parce ijue
la
inorahMMail alors subordonne une philosophie

la
implicitement caduiiue. Les proprits morales inhrentes
grande concej)lion de Dieu ne peuvent tre convcnabkunent remplaces par celles que comporte la vague entit de la nature. Mais elles sont intrieures celles qui caractrisent la notion de Thumanit prsidant enfin, aprs ce double elTort prparatoire, la satisi'action de tous les besoins essentiels, soit intellectuels, soit sociaux, dans la pleine maturit de l'organisme collectif. La prpondrance de la morale est
aussi indispensable rvolution intellectuelle qu' sa desti-
nation sociale.
L'indiilerence pour
les
conditions morales
altrerait la sincrit et la dignit des efforts spculatifs, qui
tendraient se transformer en instruments d'ambition personnelle.
importe de dissiper les dernires illusions mtaphysiques en faisant ressortir la nature du point de vue humain, qui est ncessairement social. Sous l'aspect statique, aussi bien que sous l'aspect dynamique, l'homme proprement dit n'est qu'une abstraction. Il n'y a de rel que l'humanit, surtout dans Tordre intellectuel et moral. La philosophie thologique est
Il
jusqu'ici la seule qui ait satisfait cette condition gnrale.

C'est surtout cet gard que, malgr sa caducit, elle n'a pu encore tre remplace. La mtaphysique n'a jamais os s'lever au-dessus du simple point de vue individuel. Elle s'est efforce, surtout depuis la transaction cartsienne, d'en consacrer la prpondrance, comme l'indique journellement son langage, rappelant toujours des penses d'isolement et de
concentration personnelle, qui, malgr de vaines prtentions morales, doivent le plus souvent dvelopper des sentiments d'gosme.
Quand
l'insuffisance philosophique de l'esprit
mathma-
tique est devenue irrcusable, l'esprit biologique s'est efforc
son tour de former la base de la coordination positive, comme le tmoignent les exemples de Cabanis et de Gall. Ce nouvel effort a ralis un progrs en transportant le centre de la gnrahsation plus prs de son sige rel. Mais ce progrs, sauf son utilit titre d'intermdiaire, ne peut conduire qu' une utopie fonde sur une exagration des rapports de la biologie et de la sociologie. La science de l'individu est impuissante
420
SOCIOLOGIE
construire une philosophie, parce qu'elle reste trangre

l'unique point de vue susceptible d'une vritable universalit.
Au
contraire, c'est Tascendant del sociologie qui doit conso-
lider la biologie ainsi
que toutes
les autres sciences.
ne constitue qu'une dernire prparation, comme auparavant celle de la chimie, de la physique et de l'astronomie. Tant qu'il ne s'est pas lev au degr sociologique, l'esprit positif n'a pu parvenir des vues d'ensemble propres lui confrer le droit et le pouvoir de
la biologie
La prpondrance de
constituer une vritable philosophie. Mais, cette condition tant remplie, rien ne peut
empcher l'accomplissement d'une
rnovation qui est prpare depuis longtemps. Les esprances
de Bacon
ces
et
de Descartes se trouvent ainsi ralises, malgr
l'incompatibilit qui semblait exister entre les tendances de
deux philosophes. Descartes s'tait interdit les tudes sociales pour concentrer ses efforts sur les spculations inorganiques, par lesquelles il sentait que devait dbuter la mthode destine rgnrer la raison humaine. Bacon, au contraire, avait surtout en vue la rnovation des thories sociales,
perfectionnement des sciences naturelles. Ces deux laborations complmentaires accordaient donc, l'une aux besoins intellectuels, l'autre aux besoins sociaux, une prpondrance trop exclusive, qui devait les rendre provisoires, bien que diversement efficaces. Pendant
laquelle
il
voulait rapporter
le
([ue la
conception de Descartes
la
faisait
progresser
la
science
inorganique,
pense de Hobbes, principal reprsentant de l'cole de Bacon, aprs avoir bauch la science sociale, dirigeait le mouvement politique sans lequel cette double volution ne pouvait tre apprcie. Ainsi s'est ralis l'accord de ces deux ordres de travaux, dont l'un devait poser le problme, et l'autre tracer la seule voie qui pt conduire le rsoudre. Mon uvre philosophique rsulte de la combinaison
de ces deux volutions prparatoires. L'ensemble de cet ouvrage dispense de montrer l'inanit des inquitudes que pourrait inspirer la prpondrance de l'esprit sociologicpie au sujet des diverses branches de la science des corps bruts, et surtout des thories mathmatiques. Ces craintes seraient vaines l'gard d'un principe qui ne peut tablir son ascendant sans s'appuyer sur tous les
autres
modes de
l'esprit positif.
ENSKMHI.i: DK
l.V
MTHODK POSITIVE
4^1
La thoric sociologique montre que l'ducation de l'individu doit reproduire celle de res[)ce, au moins dans chacune de ses principales phases. Les spculations mathmaliques conserveront donc toujours pour l'individu le privilge, qu'elles ont exerc pour l'espce, de fournir la base de la positivit. Mais on ne devra pas oublier que le plus simple degr
de l'laboration positive ne peut dispenser d'en poursuivre les modilicalions dans les dilrents ordres de phnomnes. Aprs cette discussion, qui caractrise Tesprit de la nouvelle philosophie, nous allons considrer d'abord la nature et
la destination, ensuite rinslitution et le
dveloppement de
la
mthode positive. La nouvelle philosophie
de l'ancienne par sa tendance carter comme vaine toute recherche des causes premires et des causes finales. Elle se borne tudier les rapports qui constituent les lois de tous les vnese distingue surtout
ments observables, ainsi susceptibles d'tre prvus les uns d'aprs les autres. Tant que les phnomnes restent attribus
des volonts surnaturelles, les spculations relatives l'ori-
gine et la destination des divers tres doivent seules paratre dignes d'occuper les intelligences les plus actives. Mais, sous
la
dcadence de
l'esprit religieux,
mesure que l'activit
men-
un meilleur aliment, ces questions sont graduellement abandonnes et juges vides de sens. La connaissance de la nature des recherches positives nous a conduits dterminer le rle de l'observation et celui du raisonnement, de manire viter les deux cueils de l'empirisme et du mysticisme. D'une part, nous avons appliqu la maxime de Bacon sur la ncessit de prendre les faits observs pour base de toute spculation. D'autre part, nous avons cart les systmes qui tendent rduire la science une accumulation de faits incohrents. La science se compose de lois et non de faits, bien que ceux-ci soient indispensables
tale trouve
l'tablissement et la sanction des
lois. L'esprit positif,
sans
mconnatre
dit
la
le
prpondrance de
la ralit
constate, agran-
domaine rationnel aux dpens du domaine exprimental en substituant la prvision des phnomnes leur exploration. Le progrs scientifique consiste diminuer
toujours
le
nombre des
lois distinctes et
sans cesse les
indpendantes en tendant liaisons. Malgr la tendance qu'ont les go-
422
SOCIOLOGIE
mlrcs chercher, d'aprs de vaines hypothses, une chimrique unit, le nombre des lois irrductibles est plus considrable que ncTindiquent ces illusions, qui sont fondes sur une
fausse apprciation de rintelligence humaine et des difficults scientifiques. Une telle unit d'explication sera toujours
impossible raliser dans l'intrieur de chaque science. La branche la plus simple de la philosophie constitue seule une exception, d'ailleurs incomplte, puisque la thorie de la gravitation n'tablit aucun rapport entre la plupart des donnes
aux divers astres de notre monde. Le rgime thologique et mtaphysique, plaant l'esprit humain la prtendue source des explications universelles, a imprim aux habitudes spculatives un caractre d'lvation chimrique qui les carte des modestes allures de la sagesse vulgaire. Tandis que la raison commune se bornait saisir dans l'observation des vnements quelques relations
relatives
propres diriger les prvisions pratiques, l'ambition philosophique, ddaignant de tels succs, attendait d'une lumire surnaturelle la solution des plus impntrables mystres. La
saine philosophie, substituant partout la recherche des lois
effectives celles des causes essentielles,
combine intimement
ses spculations avec les notions populaires. Elle constitue,
sauf l'ingalit du degr, une identit mentale qui ne permet plus la classe spculative de s'isoler de la masse des travailleurs.
Chacun
doit concevoir qu'il s'agit de questions sem-
blables, relatives
aux mmes
sujets, labores par des proc-
ds analogues, et accessibles aux intelligences convenablement prpares, sans exiger aucune mystrieuse initiation. Le vritable esprit philosophique consiste tendre le bon sens
tous les sujets accessibles la raison. Dans tout genre, ce sont les inspirations de la sagesse pratique qui ont transform
les
antiques habitudes spculatives en rappelant les contemplations humaines leur vritable destination et aux condi-
tions de la ralit.
mthode thologique ou mtaphysique, l'uvre continue de l'humanit elle n'est due ses principaux caractres ont t aucun inventeur spcial apprciables ds que les premires recherches usuelles ont t diriges vers un Ijut dtermin. Prenant pour type cette sagesse spontane, recommande par des succs journaliers.
La mthode
positive est,
comme
la
ENSKMii.i:
OK
i.A
MKiiioni: posirivi:
/|23
elle s'ost
borne
la giiralisor ol la
syslmaliser
cii
rteii-
danl aux diverses spculalions abstraites, qu'elle a ainsi successivement rgnres, soit quant la nature des problmes,
soit
quant au mode de solution. La supriorit de l'esprit })liilosopliiquo sur le simple bon sens rsulte dune a})plicalion spciale et continue aux tudes communes. Ces tudes sont ramenes un tat abstrait sans lequel ne pourraient s'accomplir la gnralisation et la coordination qui constituent
la
valeur des thories scientifiques. Ce
qui
la
manque aux
esprits ordinaires, c'est
moins
la justesse et
pntration pro|)res dvoiler d'heureux rapprochements
partiels i[ue ra|)titude gnraliser des rapports abstraits et
tablir entre les dill'rentes ides
une parfaite cohrence
lo-
gique. Malgr sa spontanit primitive, la philosophie tholo-
gique a d tre attribue aux lumires surnaturelles de quelques organes privilgis, sans aucun concours actif de la raison publique. L'adjonction de la masse pensante la classe
spculative constitue l'un des caractres distinctifs de la nouvelle philosophie.
On
la
voit ainsi quelle incorporation sociale
est rserv
un systme spculatif conu comme un simple

sagesse vulgaire.
accroissement de
La philosophie positive assujettit tous les phnomnes, inorganiques ou organiques, physiques ou moraux, individuels ou sociaux, des lois invariables, sans lesquelles, toute
prvision tant impossible, la science resterait borne une
strile rudition.
En aucun temps,
la raison
humaine
n'a t
soumise au rgime thologique. Pendant la longue enfance de l'humanit, les phnomnes partiels ou secondaires, l'gard desquels l'existence de certaines rgles constantes n'a jamais pu tre mconnue, ont constitu une
entirement
simple anomalie, frquemment altre par l'arbitraire intervention des volonts dirigeantes. Les lois nati\relles ont com-
menc par
triques,
et
tre admises
dans les plus simples ludes gomd'abord numriques, qui, vu leur abstraction
suprieure et leur apparente inutilit, ont t spontanment .soustraites l'empire des croyances thologiques. Les mmes
lois se
sont ensuite tendues aux notions astronomiques, des
tines
marquer dans
leurs principales phases
les
plus
grandes rvolutions intellectuelles de l'humanit. Cette premire extension a transform le polythisme en monothisme,
424
ce qui a
SOCIOLOGIE
commenc
que
le
la
dcadence de
la
philosophie
initiale.
Toutefois, c'est seulement sous l'ascendant d'une telle forme

religieuse
principe des lois naturelles a pu obtenir une
vritable popularit,
surtout en s'introduisant, pendant
la
dernire priode du
moyen
ge, dans les tudes physiques et
chimiques, l'aide des conceptions astrologiques et alchi-
miques.
La transaction scholastique
a subordonn des rgles constelles rgles
tantes le dveloppement de la volont directrice, ainsi limine
de tous les phnomnes l'gard desquels de
ont
pu
tre dcouvertes. Cet artifice a protg l'essor
du principe
positif, qui,
aprs avoir obtenu, pendant les deux derniers
prpondrance dans les tudes inorganiques, a fini par prvaloir, de nos jours, dans la science de l'homme, consicles, la
sidr
comme
tre intellectuel et moral.
Nanmoins
la
con-
nexit d'une telle science, surtout sous ce dernier aspect, avec

celle du dveloppement social ne permettait pas d'y sentir suffisamment l'invariabilit des lois naturelles, tant que l'volution de l'humanit restait soumise la volont divine. Il fallait peu compter sur un raisonnement mtaphysique pour tablir priori l'existence des lois naturelles, sans en signaler aucun germe dans les cas les plus importants. La dcouverte des lois propres aux vnements les plus complexes, quelque imparfaite qu'elle doive tre encore, ne laisse subsister aucun doute sur la gnralit du principe relatif
l'invariabilit des lois naturelles.
Dans
cette nouvelle situa-
tion,
l'inlluence prolonge des croyances monothistes s'op-
pose seule l'admission de ce principe en conservant la possibilit d'une arbitraire intervention qui vienne brusquement
changer l'ordre fondamental. Sans une

aurait dj cd la conviction
telle arrire-pense,
inhrente toute philosophie thologique, la raison moderne
que doit produire, ce
sujet,
16 cours journalier d'une foule d'vnements de tous genres qui se sont accomplis selon les prvisions humaines.
La
sociologie a complt la notion des lois naturelles en

lois
une indpendance conforme au gnie des tudes correspondantes, et en faisant sentir que chaque ordre de phnomnes a ses lois propres, outre celles qui rsultent de ses relations avec les ordres moins compliqus et plus gassurant ces
nraux.
ENSEMBLE DE LA METHODE POSITIVE
4^5
C4onsidroos au point de vue scienliluiuo, les lois naturelles
donnent lieu une dillrenee importante, selon qu'elles ont pour objet la similitude ou la succession des phnomnes. Les explications positives se rduisent lier entre eux les phnomnes, tantt comme semblables, tant(M comme successifs, sans ([u'on puisse rien constater au del du fait d'une telle similitude ou dune telle succession, dont lasource et le mode restent toujours impntrables. La connaissance de ces analogies ou de ces filiations suffit pour atteindre le but de toute lude positive de la nature car les phnomnes peuvent tre ds lors claircis et prvus les uns d'aprs les autres. Cette prvision i)eut, du reste, s'appliquer au prsent ou mme au
;
pass, aussi bien qu' l'avenir. Elle conserve toujours
un
ca-
ractre identique, consistant connatre les vnements ind-
pendamment de
leur observation
directe, et
seulement en
vertu de leurs rapports mutuels.
ouvrage les lois de similitude et de succession sous une autre forme plus usuelle, et d'ailleurs quivalente, en traitant successivement l'tude statique et l'tude dynamique de tout sujet, envisag tantt quant l'existence, tantt quant l'activit. En attachant trop d'importance ces dnominations, on les croirait manes de la science mathmatique; mais elles pouvaient tre aussi bien empruntes l'art musical, qui fournit mme, cet gard, une plus heureuse comparaison par le contraste de l'harmonie et de la mlodie. Abstraction faite de toute formule, c'est en mathmatique qu'une telle diffrence est la moins prononce. En effet, elle ne convient pas la gomtrie, dans laquelle il ne s'agit que de rapports de coexistence elle ne commence s'appliquer que dans la mcanique, d'o rsultent les termes employs. L'tude des corps v'.ânts la rend plus manifeste en l'appUquant aux ides d'organisation et de vie. Enfin, la sociologie l'accentue au plaS haut degr en la faisant correspondre aux ides d'ordre et de progrs. Apprcies au point de vue logique, les lois naturelles offrent une autre diffrence, suivant que leur source est exprimentale ou rationnelle: cette diversit n'influe ni sur leur certitude ni sur leur utilit, pourvu qu'elles soient constates et tablies d'aprs le mode le plus convenable la nature du sujet. Chacune des six sciences prsente des exemples de ces
cet
;
Nous avons considr dans
426
SOCIOLOGIE
deux marches complmentaires. Malgr les prjugs des gomtres, il n'y a pas moins de gnie dans la dcouverte de Kepler que dans celle de Newton. Les lois initiales de la mcanique rationnelle
et
mme
celles
de
la
gomtrie ne repo-
La perfection logique consiste surtout confirmer par Tune de ces deux voies ce qui a t trouv par l'autre. Cependant chaque science renferme des notions essentielles qui ne rsultent que d'un seul des deux procds, sans tre pour cela moins certaines. Les avantages de ces deux modes varient suivant la nature des cas. La dduction doit tre ordinairement prfre pour les recherches spciales, et l'induction pour les lois gnrales. L'abus de la seconde tend faire dgnrer la science en un
sent que sur une judicieuse observation.
assemblage de premire altre

culations.
lois
incohrentes, et l'emploi exagr de la

nettet et
l'utilit, la
mme
la ralit
des sp-
En considrant
la
objet l'tude des lois
ayant pour d'harmonie et de succession, nous avons

philosophie positive
comme
t conduits faire ressortir les
deux caractres corrlatifs de tout sujet, l'un logique, Tautre scientifique. Le premier consiste dans la prpondrance de l'observation sur l'imagination. Tant que l'tat franchement thologique a persist^ c'est-dire jusqu' l'ascendant du monothisme, les enqutes inaccessibles qui proccupaient Fesprit
humain ont
t diriges
par des rvlations dans lesquelles l'imagination avait seule part, sans que l'observation y pt exercer aucun contrle,
puisque le sentiment de l'existence des lois naturelles n'existait pas encore. Dans l'tat mtaphysique, qui a commenc prvaloir aprs l'entier dveloppement du monothisme, l'imagination pure n'est plus souveraine, mais l'observation ne l'est pas encore; c'est l'argumentation qui domine le rgime philosophique le raisonnement s'exerce non sur des fictions ni sur des ralits, mais sur de simples entits. Dans cet tat transitoire, des considrala nature des recherches n'est pas change tions priori indpendantes de toute observation continuent diriger les hautes spculations. La prolongation de ce rgime vague et quivoque constitue le plus grand danger pour le dveloppement de la raison moderne, qui ne peut
:
;
plus srieusement redouter les fictions tliologiques, tandis
ENSEMiu.i:
(liiil
[)tMil
ni-:
i.\
mtiiodk positive
^127
iHrr
l'orl
oiilrav
si
par les cnlils
iiilaphvsi([ues.
mal comprise des savants actuels qu'il nest pas iuulile de l'aire remarquer que la prpondrance de l'observation sur Timagination en constitue le principal caractre. C'est ainsi que les recherches sont diriges non |)as vers les causes essentielles, mais vers les lois des phnomnes. Les dilVrents ordres de spculations accordent une place rimatiinalion, mais ni le point de dpart ni la direction ne peuvenl eu aucun cas lui appartenir. Mme quand on
l.a
mlhode
positive est
procde priori, les considrations dirigeantes ont t fondes sur la simple observation. Voir pour prvoir, tel est le caractre de la vritable science.
Tout prvoir sans avoir rien vu ne
constitue qu'une absurde utopie mtaphysique.
cette apprciation, faite
au point de vue logique, corresla substitution
pond, sous l'aspect scientifique,

positive.
Il
du
relatif
l'absolu, qui constitue le principal attribut de la philosophie
nous reste caractriser
le
contraste qui existe
ce sujet entre la nouvelle philosophie et l'ancienne. Celle-ci
conserve
la
tendance aux notions absolues, qui convient
essentiel de production des
proprement dite et du mode phnomnes. Rien ne marquant mieux les natures minentes que leurs efforts pour surmonter une vicieuse direction, le plus grand des mtaphysiciens modernes, l'illustre Kant, a mrit une ternelle reconnaissance
toute recherche de la cause
le
premier d'chapper l'absolu philosophique par sa clbre conception de la double ralit la fois objective et subjective. Mais cet heureux aperu, priv de toute consistance scientifique par suite de l'isolement dans lequel se trouvait place la mtaphysique depuis la transaction cartsienne, ne suffisait pas constituer une philosophie relative. Aussi l'absolu, que ce puissant penseur avait implicitement contenu, a-t-il repris chez ses successeurs son ancienne prpondrance. Rien de dcisif n'tait possible cet gard tant que l'volution
en tentant
scientifique ne s'tendait pas
telle condition, ralise
aux spculations
sociales.
Mais
une par cet ouvrage, entrane la dcadence de toute philosophie absolue. D'abord les tudes inorganiques montrent la relativit de toutes les notions qu'on possde sur le monde extrieur, o l'homme n'intervient que comme spectateur de phnomnes indpendants de lui. Ensuite la philosophie biologique fait sentir que les oprations
428
SOCIOLOGIE
de rintelligence, en qualit de phnomnes vitaux, sont suicomme tous les autres phnomnes humains, la relation qui existe entre l'organisme et le milieu, dont le
bordonnes
dualisme constitue la vie. Nos connaissances dpendent d'une part du milieu qui agit sur nous et d'autre part de notre organisme. Nous ne pouvons apprcier la part d'influence de chacun de ces deux lments de nos impressions et de nos penses. C'est l'quivalent trs imparfait de cette conception biologique que Kant tait parvenu. Mais un tel progrs ne pouvait suffire, puisqu'il se borne une apprciation statique de l'intelligence individuelle il fallait le complter par l'apprciation dynamique de l'intelligence collective de l'humanit. L'aperu statique montrait seulement que nos conceptions seraient modifies par un changement de notre organisation ou par l'altration du milieu mais, ce changement organique tant seulement fictif, l'absolu n'tait qu'imparfaitement cart. Notre thorie dynamique, au contraire, considre le dveloppement auquel est assujettie, sans aucune transformation d'organisme, l'volution intellectuelle de l'humanit. Ce der;
;
nier effort est

S'il tait
donc seul
il
efficace contre la philosophie absolue.
possible que je
me
fusse mpris sur la
loi
de l'vo-
lution humaine,
n'en rsulterait que la ncessit d'tablir
une meilleure doctrine, et je n'en aurais pas moins constitu l'unique mthode susceptible de conduire la connaissance positive de l'esprit humain. L'immutabilit mentale tant ainsi
carte,
la
philosophie
relative
se trouve
constitue.
Les
thories
successives
sont des
approximations croissantes
d'une
ralit
qui ne saurait jamais tre rigoureusement ap-
La meilleure thorie est, chaque poque, celle qui reprsente le mieux l'ensemble des observations corresponprcie.
dantes.
Cette apprciation doit dissiper les craintes qu'avait puinspirer jusqu'ici
une limination prmature et mal conue de l'absolu philosophique. Sous l'aspect statique, plusieurs
conceptions mentales en rapportant au modles variations qui sont toujours bornes au degr. Si l'on considre l'ensemble des organismes, on reconnat aisment que les conles
coles ont exagr l'influence des diversits organiques sur
naissances propres aux diverses races ont un fonds
commun,
ENSEMBLK DK
apj)ivc'i
I.A
MKTHODE POSITIVE
4^9
par dos oiiloiultMiionts plus ou moins parfaits, mais toujours homognes. Cciic conformit ost incontestable pour
la partie
exprimentale de chaque notion;
car nos impres-
sions personnelles n'y servent que d'intermdiaires la manifestation des rapports externes. Elle est plus vidente encore
rationnelle car les inlelligences ne diffrent nature lmentaire des dductions ou des combinaisons, malgr leur aptitude trs ingale les former ou les prolonger. On ne pourrait mconnatre cette universalit
la partie
la
;
pour
pas sur
des
lois
lois intellectuelles
sans tre conduit nier celle des autres

le
doute moins bien connu, sauf quelques gards secondaires, par les animaux, mme les plus levs, que par notre espce; il pourrait Tetre mieux par des tres plus parfaits, capables d'observations plus compltes ou plus exactes et de raisonnements plus gnraux ou plus suivis. Mais le sujet des tudes et le fond des conceptions restent identiques, malgr la diversit des degrs, qui est toujours analogue celle que nous apercevons chez les diffrents hommes. Les maladies mentales elles-mmes n'altrent pas essentiellement cette identit. Sous Taspect dynamique, les variations continues des opinions humaines suivant les temps et les lieux ne modifient pas davantage une telle uniformit. Nous connaissons maintenant la loi d'volution laquelle est assujetti le cours, en apparence arbitraire, de ces diverses mutations, qui a fait croire l'incertitude des connaissances humaines, parce que la prpondrance d'une philosophie absolue ne permettait pas de concevoir la vrit sans l'immutabilit. Une autre consquence de ce vicieux rgime intellectuel se trouve dissipe par la philosophie positive c'est la tendance exagrer la subiologiques. Ainsi
est sans
:
monde
priorit de la raison
moderne
et considrer la
plupart des
d'ali-
opinions antrieures
comme
l'indice
d'une sorte d'tat
nation mentale, qui aurait persist jusqu' ces derniers sicles, sans que d'ailleurs on s'in(iuite plus d'en motiver la cessa-
fondement des conceptions rvolutionnaires, empche d'apprcier sainement l'ensemble de l'volution humaine. Elle a t rectifie dans cet ouvrage l'tude du pass nous a prsent non seulement les thories successives de chaque science, mais encore les croyances rehgieuses les plus opposes nos lumires action
l'origine.
le
;
que
Cette tendance, qui est
/|3o
SOCIOLOGIE
tuelles
comme
ayant toujours constitu, d'abord au temps
de leur avnement et ensuite pour une certaine dure, le meilleur systme compatible avec lge correspondant du dveloppement humain, c'est--dire la moins imparfaite approximation, alors possible, de cette vrit fondamentale dont
nous sommes plus rapprochs aujourd'hui. La saine philosophie explique donc, par le principe d'une harmonie croissante
entre les conceptions et les observations, le cours des opi-
nions gnrales pendant les phases successives qui ont pr" par la
de l'esprit humain. C'est ainsi que la sociologie a fond une philosophie relative en rendant prpondrante l'ide d'une volution assujettie une marche dtermine.
virilit
Aprs avoir fait connatre la nature de la mthode positive, nous allons en examiner la destination dans l'individu et dans l'espce, d'abord quant la vie spculative, ensuite quant la
vie pratique.
L'office thorique de cette
mthode
consiste, en ce qui con-
cerne l'individu, satisfaire au double besoin qu'prouve l'intelligence d'tendre et de lier ses connaissances. Ces deux
conditions ont t imparfaitement remplies, et sont restes
opposes sous l'empire de la philosophie thologique et mtaphysique, dont le caractre absolu ne pouvait s'accorder qu'avec l'immobilit des croyances. La liaison tablie entre les conceptions sous l'ascendant des volonts ou des entits elle empchait leur extension tait trs vague et peu stable en expliquant d'une manire uniforme tous les cas imaginables. Si un tel rgime avait t universel, il aurait oppos au progrs un obstacle insurmontable. Mais, tandis qu'il dominait dans les hautes spculations, les questions les plus usuelles prsentaient la premire bauche des lois naturelles. C'est ce qui a permis la science de se dvelopper. La philosophie positive ne peut tre mieux caractrise que par son aptitude concilier ces deux besoins, jusqu'alors opposs, de
;
liaison et d'extension. Elle tire de
la liaison
mme
des con-
naissances
le
plus puissant
moyen de
les tendre, et rcipro-
quement
tionner
elle fait servir
chaque extension accomplie perfec-
la liaison
antrieure en tablissant l'harmonie entre
les diffrentes parties
rence logique fournit
du systme intellectuel. Cette coh chaque poque, le tmoignage le plus
dcisif de la ralit des conceptions, puis(|ue sa correspon-
ENsi:Mr>i
11".
Mi'mioni: i'osrnvi:
4^1
observations est ds lors garantie, et qu'on est assur d'lre aussi prs de la vril que le conqiorle Flal de rvolution hunuiine. Poule prvision rationnelle consistant
danco avec
les
passer d'une notion A une autre en vertu de leur liaison mutuelle, une telle prvision devient le critrium le plus certain
de
en manifestant la destination de cette harmonie ipii tend les connaissances en les coordonnant. Les besoins intellectuels sont ordinairement peu prononcs, vu la faible nergie des fonctions spculatives chez la
la positiviti'
plupart des
fait
hommes.
Ils
sont cependant plus vifs que ne
le
supposer la longue rsignation avec laquelle l'esprit humain a support le rgime philosophiciue le moins propre les satisfaire, A tout degr de cette lente prparation, les conceptions positives ont t accueillies avec empressement, malgr rattachement primitif de l'intelligence aux explications thologiques ou mtaphysiques. D'ailleurs la faiblesse de l'entendement humain est un motif de la prdilection qu'il marque pour les connaissances relles, ds qu'elles peuvent lui faire retrouver dans les relations gnrales la constance et
la
continuit que ne sauraient lui olfrir les
phnomnes par-
ticuliers.
C'est surtout l'gard de l'espce qu'un tel office spculatif
devient fondamental en constituant la base de l'association

la similitude
humaine. D'aprs
qui existe entre l'organisme
individuel et l'organisme collectif, toute philosophie qui peut
constituer une cohrence logique chez
par cela seul susceptible de

C'est ainsi
rallier la
un esprit unique est masse des penseurs.

guides de
que
les
philosophes deviennent les
l'humanit en subissant les premiers chaque rvolution intellectuelle.
Aucune
intelligence ne saurait s'isoler assez de la
masse
pensante pour n'tre pas entrane par l'accord public. On le prouverait au besoin par Fexemple des runions d'alins, qui, malgr leur discordance, exercent une influence dplorable sur l'tat mental des plus minents mdecins exposs leur action journalire, en vertu de l'aptitude que possde toute nergique conviction, mme errone, troubler les opinions contraires, quelque fondes qu'elles soient. Tous les hommes doivent tre regards comme collaborant pour dcouvrir la vrit, autant que pour l'utiliser. Quelle que soit la
/j32
SOCIOLOGIE
hardiesse du gnie destin devancer la sagesse commune, son isolement absolu serait aussi irrationnel qu'immoral.
L'tat d'abstraction, indispensable
tuels,
aux grands
efforts intellec-
expose tant de graves erreurs, soit par ngligence, soit mme par illusion, qu'aucun bon esprit ne doit ddaigner le contrle permanent de la raison publique.
Toute association exige une certaine communaut d'intrts, de sentiments, et surtout d'opinions. Sans ce triple fondement, aucune socit, depuis la famille jusqu' l'espce, ne saurait tre ni active ni durable. L'tude de l'volution moderne nous a suffisamment prouv que l'unique base d'une vraie communion intellectuelle se trouve dans l'esprit positif.
Telle est donc pour l'espce et l'individu la destination de la mthode positive, envisage, quant la vie spculative,
comme
principe de cohrence logique et d'harmonie. Ce jugement est fortifi par l'examen des besoins intellectuels relatifs la vie active. C'est surtout comme base de
toute action rationnelle que la science a t jusqu'ici gote. Cette attribution conservera toujours sa valeur. L'essor de la
exigences de la pratique, qui sont plus imprieuses et plus prcises que celles de la pure spculation. Nanmoins, si cet essor n'et t un
positivit a t partout
provoqu par
les
certain degr spontan,
car les thories positives
pu s'accomplir ne deviennent efficaces qu'aprs une

il
n'aurait jamais
culture suffisante. Les chimres thologiques et mtaphysiques ont sembl longtemps plus aptes satisfaire les dsirs
de l'enfance de l'humanit. Mais, ds que la relation de la thorie la pratique a t tablie en quelques cas importants, elle a exerc une influence capitale sur le dveloppement de
l'esprit
et
la
philosophique en montrant que le rgime des volonts des entits est impuissant diriger l'action de l'Iiomme sur nature. Les moindres problmes pratiques sont lis aux
plus minentes recherches thoriques,
comme
le
tmoignent,
depuis longtemps, tous les arts relatifs l'astronomie. La prvision, qui constitue le principal caractre de la science, devient ainsi la base de toute action rationnelle.
humaine prouve, indpendamment de toute application active, le besoin de connatre les phnomnes et
L'intelligence
de
les lier
mais, sauf chez quelques organismes exception-
nels, cette
tendance est trop peu prononce pour
faire prva-
ENSKMHLi: DK LA MKTIIODK POSITlVi:

loir
4^^
un
rginio j>liloso|)]Hqiio qui
choque
les inclinalions iniell'els
tiales
(.le
riunuauil.
lue
insufiisaule analyse des
de
rlonnement
ferait attribuer
:
une plus grande intensit ces
besoins speulalirs
tout
et
le reste
car rien n'gale peul-lre la perturbation

seule apparence d'une grave
dtermine, d'abord dans l'appareil crbral, et ensuite dans
de l'conomie, par
la
brusque infraction l'ordre des phnomnes naturels. Mais une plus complte apprciation montre que le principal trouble est d aux in([uitudes pratiques que suggre une telle pense. Le renversement des lois extrieures exciterait peine notre attention s'il ne devait amener que des vnements trangers notre existence. Sans insister sur cette explication, il faut remarquer que la sociologie relie la spculation l'action dans tous les cas possibles. L'art a commenc se subordonner la science, d'abord dans les arts mathmatiques, soit gomtriques, soit mcaniques, ensuite dans les arts physiques et chimiques, et enfin, de nos jours, dans les
arts biologiques, soit hyginiques, soit thrapeutiques. L'art
politique lui-mme cessera de s'isoler de toute thorie

la
quand
raison publique sentira
que
les
phnomnes correspondants
sont dj ramens des lois susceptibles de fournir d'heureuses indications pratiques. Ds lors complte et systmatise, la relation
de
la
science
l'art
deviendra
la
source d'une
stimulation philosophique propre accrotre les connaissances humaines et en perfectionner le caractre.
Aprs avoir apprci la nature et la destination de la mil nous reste en considrer l'institution et le dveloppement. L'unit de l'esprit humain, l'identit de sa marche dans tous les sujets qui lui sont accessibles, permettent de prvoir que la philosophie positive finira par embrasser l'ensemble de l'activit mentale en comprenant, non seulement toutes les sciences, mais encore tous les arts, soit esthtiques, soit techniques. Nanmoins, l'institution de la mthode exige que la spculation reste distincte de l'action, et qu'il en soit ainsi de
thode positive,
la science
par rapport
l'art.
Sous le premier aspect, toutes les parties de cet ouvrage nous ont reprsent l'indpendance de la thorie l'gard de
la
pratique
comme
la
condition primordiale de l'volution
intellectuelle. L'esprit thorique
ne peut s'lever
la
gnra28
CoMTE.
Sociologie.
434
lit
SOCIOLOGIE
vue d'abstraction analytique qui permette de

de vue
est,
qui en constitue la valeur qu'en se plaant un point de | saisir ce que les
divers cas ont de semblable en cartant leurs diversits. Ce point
la ralit.
par cela mme, toujours plus ou moins oppos contraire, l'esprit pratique, en vertu de sa sp- ^ cialit, est en chaque cas le seul rel et complet, mais aussi le moins propre l'extension des rapports. La domination de l'esprit pratique tendrait touffer la progression intellec-
Au
tuelle
l'ascendant de la thorie ne serait pas moins funeste en
empchant de conduire toute opration active jusqu' un suffisant accomplissement. L'orgueil scientifique ou philosophique a souvent rv de systmatiser les travaux pratiques en dehors de toute culture directe et spontane. Ce projet repose sur une absurde exagration de la porte de nos moyens thoriques, dont la puissance apparente suppose toujours qu'on a rduit les questions un tat abstrait trop loign de l'tat concret pour suffire aux exigences de la pratique. On en trouve le tmoignage dans l'impuissance des thories mathmatiques l'gard des moindres travaux techniques. L'esprit pratique ne doit jamais cesser de prsider l'ensemble, souvent trs complexe, de chaque opration concrte en comprenant seulement les donnes scientifiques parmi les lments de ses combinaisons spciales. Toute subordination de la pratique la thorie qui dpasserait cette mesure exposerait de graves perturbations. Du reste, la nature de la civilisation moderne tend contenir les conflits de ce genre en dveloppant de plus en plus une telle division. La fondation de la sociologie complte ce sujet les garanties antrieures en instituant une semblable sparation dans le
cas
le
plus important.
La
division qui existe entre l'art et la science est

celle
moins
qu'on remarque entre la spculation et l'action. Elle est cependant moins conteste. Aux temps mmes o l'imagination dominait en philosophie, l'esprit potique, sans altrer sa spontanit, s'est subordonn l'esprit philosophique. C'est un rsultat de la relation qui rattache en tout genre le sentiment du beau la connaissance du vrai, et qui assujettit l'idal l'ensemble des condilions admises,
prononce que
chaque poque, pour la ralit scientifique. Nous devons indiquer une autre division entre
*'
la
science
ENSEMBLE DE
L.V
METHODE POSITIVE
4^5
abstraite et la science concrte. Cette division a prsid implicilcmont l'volution scientifique des deux derniers sicles.
science concrte ne pouvait, en aucun genre, tre ralionnelleiuent aborde tant que la science abstraite n'avait
ellVt. la
En
pas t sut'tisainnient bauche dans tous les ordres de phnomnes. Or cette condition n a t rempHe que de nos jours, et seulement dans cet ouvrage. Il faut donc peu s'tonner si
dveloppes depuis Bacon ont L'institution de la mthode positive ne doit jamais cesser de reposer sur une telle sparation, sans laquelle les deux prcdentes resteraient insuffisantes. Une abstraction graduelle a seule permis et peut seule tendre le progrs de l'esprit philosophique en cartant d'abord les exigences
t abstraites.
les spculations scientifiques
pratiques, ensuite les impressions esthtiques, et enfin les conditions concrtes, pour organiser peu peu le point de vue le plus simple, le plus gnral et le plus lev, au del
duquel on ne saurait rduire davantage l'apprciation rationnelle sans tomber dans une vaine ontologie. Si le troisime degr d'abstraction, fond sur les mmes motifs logiques que les prcdents, n'tait pas venu les complter, la philosophie positive serait demeure impossible. Dans les plus simples phnomnes, et mme en astronomie, aucune loi gnrale ne
pouvait tre tablie tant que les corps taient considrs dans l'ensemble de leur existence concrte. Il fallait en dtacher
le
principal
phnomne par une judicieuse
analyse. C'est sur-
tout aux thories sociologiques que ce prcepte logique est applicable. Toute institution rationnelle y aurait t impossible, si je n'en avais cart la partie concrte, afin de saisir dans sa plus grande simplicit la rgle du mouvement
fonda-
mental en laissant aux travaux ultrieurs les anomalies apparentes.

tution de la
le
soin d y ramener
Tels sont les trois degrs d'abstraction qu'a exigs l'instimthode positive. Cette mthode ne rsulte que
d'une heureuse extension de la sagesse vulgaire aux diverses spculations abstraites. Ses fondements sont donc les
mmes
que ceux du simple bon sens. Les rgles logiques de Descartes, les prceptes de Bacon, ainsi que les aphorismes formuls par Pascal et par Newton, ne sont que la conscration dogmatique des maximes manes de la sagesse commune, et dj tendues aux spculations abstraites dans les tudes
436
gomtriques.
faite
SOCIOLOGIE
titre
de rgles de conduite, ces prceptes
sont impuissants diriger les efforts iiitellectuels, abstraction
des tudes positives qui spcifient leur application. Aprs avoir apprci l'institution de la mthode positive,
il
nous reste indiquer les principales phases qu'elle a prsentes. Il faut, pour cela, distinguer, entre le degr mathmatique et le degr sociologique, trois phases intermdiaires, qui correspondent l'astronomie, au couple physique et
chimique, et
la biologie. Telles
sont les cinq phases qui ont
marqu
le
dveloppement de
la positivit.
Les erreurs philosophiques dont l'esprit mathmatique est devenu la source ne peuvent altrer la proprit qu'il a de constituer, pour l'individu comme pour l'espce, la base de toute ducation logique. Ce privilge rsulte de la nature du
sujet, qui est le plus simple, le plus abstrait, le plus gnral et le
plus dgag de toute passion perturbatrice.

rit
Aucune supriopersonnelle ne peut dispenser de recourir un tel exer-
cice initial, et,

prit le
mme
aprs avoir rempli cette condition,
l'es-
ses
mieux organis prouvera le besoin d'y venir retremper forces. L'exprience dmontre que, faute d'une telle base,
d'minents penseurs peuvent tre exposs, sous l'influence
d'une mdiocre passion, de grossires erreurs sur les questions qui leur sont e mieux connues, quand le sujet en est
un peu complexe. Le perfectionnement de

influences
la
nature humaine
consiste surtout faire prvaloir, autant que possible, les
purement
intellectuelles.
L'ducation mathmatel
tique ralise la premire condition d'un
progrs en faisant
connatre, sous des formes plus ou moins distinctes, chacun
des procds inductifs ou dductifs de la mthode positive; mais l'art du raisonnement y est seul pleinement dvelopp. La partie la plus abstraite des mathmatiques peut tre envisage comme une accumulation de moyens logiques tout prpars pour les besoins de dduction et de coordination des
diverses sciences. Toutefois, c'est la gomtrie, encore plus
que l'analyse, qui constitue, sous l'aspect logique, la branche la mieux adapte la premire laboration de la mthode
positive. Descartes, qui a institu la philosophie
mathma-
tique en organisant la relation de l'abstrait au concret, a plac
dans la gomtrie le centre des conceptions mathmatiques. La mcanique, bien que plus importante que la gomtrie au
ENSEMBLE DK LA MTHODE POSITIVE

point de vue scienliCuiuc, n'a pas la
4^7
;
mme
valeur logique
on n'y peut faire aussi iacilemenl des dductions sans altrer gravement la ralit du sujet. L'analyse en a souvent reu
mais jamais de lumires directes. En passant des spculations gomtriques aux spculations dynamiques, l'intelligence sent qu'elle est prs de loucher aux limites de l'esprit mathmatique, d'aprs la difficult qu'elle prouve traiter d'une manire satisfaisante les
d'utiles
impulsions
secondaires,
questions
oi're
les
plus simples en apparence.
L'ducation mathmatique, malgr son indispensable office,
de graves inconvnients. Par suite de sa priorit historique, cette science reste imprgne des inspirations mtaphysicpies, cjui ont
domin son dveloppement. Elle donne la porte de l'inlelligence humaine, et dispose substituer l'argumentalion l'observation par Tabus des considrations priori. Non seulement une telle ducation est peu propre dvelopper l'esprit d'observation, mais encore,
une fausse ide de
lorsqu'elle est exclusive, elle conduit en
dans les thories gomtriques et premier sentiment des lois naturelles ait d rsulter des spculations mathmatiques, la prpondrance de ces spculations tend constituer un rgime mental trs peu convenable
l'tude de la nature, et maintient l'ancien esprit philosophi-
mconnatre le rle mcaniques. Bien que le
que en paraissant consacrer
recherches absolues. La culture exclusivement mathmatique inspire d'aveugles prtentions une domination spculative qui offre un double
les
danger, soit en raison des obstacles qu'elle oppose la formation de la philosophie positive, soit en vertu de la compression qu'elle exerce sur la plupart des tudes. Elle est impuis-
sante prserver des plus grossires erreurs, soit la masse des

esprits qui la reoivent,
soit
mme
ses organes
spciaux.
Toutes
les utopies
antisociales enfantes par notre anarchie
spirituelle ont trouv de
nombreux
partisans dans les classes
qui sont domines par l'ducation mathmatique. Tandis que

les
savants vous aux autres tudes ont depuis longtemps
cess d'accorder
aucune confiance aux conceptions
astrolo-
giques, on voit, au contraire, des gomtres recommandables
donner
le
spectacle d'une foi plus absurde l'gard de sujets
qui leur sont trangers, par un vicieux sentiment de leur position spculative,
qui les entrane s'riger en arbitres de
438
SOCIOLOGIE
questions qu'ils ne peuvent comprendre.
Quand une saine philo-
sophie aura prvalu, on sentira que la premire phase de la
logique positive, loin de pouvoir dispenser des suivantes, doit en attendre d'importantes lumires.
Les inconvnients de l'ducation mathmatique font ressortir la ncessit d'une autre phase gnrale. La mthode positive trouve dans le systme des tudes astronomiques un second degr de dveloppement, qui est li au degr initial, dont il constitue le complment et le correctif. Faute de direction philosophique, le gnie de cette seconde science, surtout depuis le progrs de la mcanique cleste, reste dissimul sous l'application des notions et des procds mathmatiques, qui devraient au contraire y tre subordonns. Nanmoins ce second degr de l'initiation positive est plus distinct du premier qu'on ne le pense communment. Sans doute il ne s'agit encore que de phnomnes gomtriques ou mcaniques, dj abstraitement considrs en mathmatiques mais les difficults de leur investigation impriment l'astronomie un autre caractre. L'observation sert de base, mme mais son office y est peu en gomtrie, au raisonnement prononc comparativement l'immense extension des consquences. C'est en astronomie que se dveloppe directement c'est l que le plus simple et le plus l'esprit d'observation gnral des quatre modes de l'art d'observer montre toute sa
;
;
porte.
Sous l'aspect scientifique, l'astronomie est la partie fondamentale du systme des connaissances inorganiques
;
elle est galement, sous l'aspect logique, le type le plus parfait de l'tude de la nature. Elle a influ plus que toute autre science sur le cours des spculations humaines, qui a surtout consist modifier graduellement la philosophie initiale par
des conceptions manes de l'tude du monde extrieur. C'est l qu'il faut d'abord apprendre en quoi consiste l'explication d'un phnomne, soit par similitude, soit par encha-
nement. L'astronomie est aussi rationnelle que positive, puisqu'elle offre le seul exemple de cette unit philosophique ({u'on doit avoir en vue dans chaque ordre de spculations, et que tous doivent comporter, pourvu qu'on n'y cherche pas une prcision incompatible avec la nature des phnomnes. Nulle
autre science ne manifeste avec autant d'vidence cette pr-
ENSEMBLE DE
J.\
METHODE POSITIVE
4^9
vision, qui constitue le principal caractre des thories posi-
prpondrance de l'esprit inalhmalique, les imperfections de l'astronomie, au point de vue philosophique, rsultent d'une trop vague apprciation de ses recherches, dont la nature n'est assez circonscrite ni quant l'objet ni quant au sujet. Il en rsulte un reste de tendance aux notions absolues, qui est
tives.
la
Abstraction laite des inspirations dues
moins prononc qu'en toute autre science. Contrairement aux prjugs qui placent les gomtres au-dessus des astronomes, la phase astronomique constitue un degr plus avanc et plus rapproch du vritable tat philosophique. A cette seconde phase de la positivit succde la phase physique et chimicpie. Pour diminuer le nombre des degrs de l'volution logique, j'ai runi les tudes chimiques aux tudes physiques, mais je n'en confondrai pas, dans le chapitre suitoutefois
vant, l'apprciation scientifique.
En
effet,
la
chimie applique
avec une moindre perfection

loppe par
cet artifice,
la
la
mthode d'exploration dvel'art
physique. Le seul attribut logique qui appardes nomenclatures. Or
tienne la chimie consiste dans
malgr son importance, ne me semble pas exiger une sparation qui rendrait moins facile saisir la marche de l'ducation positive. Cette double tude tablit un hen entre les deux termes extrmes des spculations. D'une part, elle complte l'tude du monde et prpare celle de l'homme ou plutt de l'humanit d'autre part, la complication de son sujet est intermdiaire et correspond un tat moyen de l'investigation positive. La nature plus complexe des phnomnes exige non seulement les artifices du raisonsonnement mathmatique et les ressources de l'exploration astronomique tendues tous les sens, mais encore un nouveau mode de l'art d'observer, l'exprimentation. C'est spcialement en physique que la saine philosophie placera toujours le rgne de la mthode exprimentale, qui n'tait
ici
;
auparavant ni possible
insuffisante
L'artifice
ni ncessaire, et qui devient ensuite
ou
mme
illusoire.
del thorie corpusculaire ou atomistique achve de donner ce troisime degr de l'esprit positif une physionomie caractristique. S'appliquant des phnomnes qui appartiennent aux moindres particules, puisqu'ils constituent l'existence de toute matire, une telle conception est borne
44o
ces
SOCIOLOGIE
phnomnes, comme rexprimentation correspondante.
Quand les conditions logiques et scientifiques y seront suffisamment remplies, cette troisime phase de la positivit sera
aussi suprieure la phase astronomique
que
celle-ci l'est
la phase mathmatique. La nature plus varie et plus complique d'un tel ordre de recherches ne peut permettre une
prcision ni une coordination comparables celles que com-
portent les thories clestes.
Mais ces imperfections n'empchent pas que le sentiment des lois naturelles soit alfermi par l'tude des phnomnes les plus complexes de l'existence inorganique. En passant de la nature inerte la nature vivante, la mthode positive s'lve une laboration aussi suprieure aux prcdentes par sa plnitude logique que par son importance scientifique. Jusqu'alors le sujet des recherches avait comport un morcellement presque indfini, longtemps indispensable. la positivit prliminaire. Mais, dans les tudes biologiques, o les
rit,
phnomnes sont
caractriss par leur solidadoit tre
toute opration
analytique
conue
comme
prparant une dtermination synthtique. La nature du sujet exige donc une modification du rgime scientifique antrieur,
et
tend faire prvaloir l'esprit d'ensemble sur l'esprit de
dtail.
La connexit des phnomnes dtermine le dveloppement du principe des conditions d'existence. Mais ce qui caractrise le mieux cette quatrime phase de la logique
positive, c'est l'extension qu'y reoit l'art d'observer par l'ad-
jonction d'un nouveau procd d'investigation, la mthode
comparative, qui est destine constituer
le
plus puissant ins-
trument logique applicable de telles recherches. Ce mode transcendant ne peut tre apprci qu'avec l'institution correspondante de la thorie des classifications, qui appartient au mme titre la biologie, o, scientifiquement envisage, elle rsume les rsultats des comparaisons antrieures, tandis que logiquement elle dirige aussi l'tude des nouveaux rapprochements. Le sentiment des lois naturelles ne pouvait d'abord tre dvelopp que par les tudes inorganiques, mais il ne devait devenir dcisif qu'aprs stre tendu aux spculations biologiques, dont la nature est si propre montrer
l'inanit des notions absolues. Toutefois la biologie, bien (pie
suprieure aux sciences prcdentes, reste
comme
elles prli-
ENSEMBLE DE LA MTHODE POSITIVE

minairo, mais un moindre degr.
44
Son insuffisance devient

la vie
ap})rciable ds qu'on (juille les tudes les plus lmentaires
qui se rapportent aux

nii[ue.
phnomnes gnraux de
positive
orga-
L'volution de
la
mthode
demeure incomplte
jusqu' ce qu'elle s'tende l'lude de l'humanit. C'est l que le sentiment des lois naturelles prend son entier dvelop-
ment en s'appliquant aux cas o
l'limination des volonts
arbitraires et des entits chimriques prsente le plus d'im-
portance et de thlTicull. En mme temps, rien n'est plus propre ruiner l'absolu philosophique qu'une tude institue
pour dvoiler
les lois
de
la variation
des opinions humaines.
La rcente formation de
la sociologie et sa
complication su-
prieure ne peuvent l'empcher d'tre la plus rationnelle de

toutes les sciences, eu gard au degr de prcision compatible
avec la nature des phnomnes, puisque les spculations

plus varies se trouvent rattaches
d'investigation, ncessite par les
thorie. Mais ce qu'il faut surtout remarquer, c'est
les plus difficiles et les
une seule
l'extension
des
moyens
le
complexe et par le caractre des recherches correspondantes. Ce complment de la logique positive consiste dans la mthode historique, qui organise l'investigation, non par simple comparaison, mais par fihaexigences du sujet
plus
tion graduelle.
Telles sont les cinq phases de la
mthode
la
positive,
dont
la
succession a lev l'esprit scientifique

entre eux tant que l'volution
dignit d'esprit
philosophi([ue en effaant la distinction qui devait subsister
du gnie moderne
n'tait pas
suffisamment opre. Si
thorique
la
l'on considre
de quel misrable tat
on cessera d'tre surpris qu'il lui ait fallu cette longue prparation pour tendre ses spculations abstraites le mme rgime mental que la sagesse vulgaire emploie spontanment dans ses actes partiels et pratiques. Rien ne peut dispenser les esprits modernes de reproduire cette succession dans laquelle rside l'efficacit du dveloppement philosophique. Une telle ducation, pouvant dsormais devenir systmatique, tandis qu'elle a d resraison
est partie,
ter jusqu'ici instinctive, sera plus rapide et plus facile.
humaine
Ce chapitre comprend
la partie
la plus difficile et la
plus
la
importante de nos conclusions gnrales. En un temps o
4^2
SOCIOLOGIE
le
doctrine est peu avance,
principal travail philosophique
doit consister instituer compltement la mthode. Nous apprcierons dans le chapitre suivant les rsultats de Tlaboration prliminaire de la doctrine positive, et nous indiquerons dans un dernier chapitre l'action que devra exercer la
nouvelle philosophie, lorsqu'elle sera pleinement constitue.
CHAPITRE XIV
Sommaire.
Knsemble des rsultats propres l'laboration prliminaire de la doctrine positive.
Les sciences ont t cultives jusqu'ici d'une manire peu

philosophique.
sicles a
L'volution
scientifique
des
trois
derniers
eu pour principal rsultat la formation graduelle de la mthode positive, qui peut seule faire parvenir la science une vritable unit. Nanmoins nous complterons le chapitre prcdent en considrant les diverses tudes abstraites comme autant d'lments d'un seul corps de doctrine. L'tude du monde doit prcder et prparer celle de l'homme. Il faut tudier d'abord une conomie laquelle sont subordonnes toutes les conditions de l'existence humaine, et dont les phnomnes sont indpendants de l'action de l'homme, sauf les modifications secondaires que cette action y dtermine. L'tude de l'organisme humain a besoin de reposer sur une laboration destine dvoiler les lois des phnomnes qui, communs tous les tres, ne peuvent tre bien connus que par l'examen des cas dans lesquels ils existent isols
des complications vitales.

le
Le mode d'existence
siste
:
plus simple et
le
plus gnral con-
dans le mode mathmatique, d'abord gomtrique, puis mcanique c'est le seul qui soit apprciable, quand l'investigation ne peut reposer que sur l'exploration visuelle. Tel est le motif qui fait des tudes mathmatiques le premier lment
ici
de la philosophie positive. Ces tudes doivent tre considres indpendamment des thories analytiques, qui, titre de
simple instrument de dduction et de coordination, ne contiennent aucune connaissance relle. C'est, en effet, dans un
sens purement logique que l'analyse a une grande importance
en procurant
l'art
du raisonnement Texercice
le
plus fcond.
444
SOCIOLOGIE
Aucune
autre tude ne
l'esprit
fait ressortir
aussi nettement l'aptitude
humain. Mais l'ducation scientifique n'y trouve d'autre rsultat que le premier dveloppement du sentiment des lois logiques, sans lesquelles on ne pourrait concevoir l'existence des lois naturelles. Les spculations numdductive de
riques, qui sont la source de
l'analyse, ont fourni la plus
ancienne manifestation des ides gnrales d'ordre et d'harmonie, qu'on a ensuite tendues aux sujets les plus complexes.
mcanique, qui forment l'ensemble de la science mathmatique, se rapportent aux notions primordiales de toute existence et de toute activit. La gomtrie est plus gnrale que la mcanique, puisque l'existence peut tre conue sans aucune activit. Elle constitue donc l'tude la plus propre dvelopper le sentiment des lois d'harmonie, parce
et la
La gomtrie
que ces
lois
lois n'y
sont troubles par aucun mlange avec les
de succession. Nanmoins, la thorie du mouvement est, au point de vue scientifique, la principale branche de la science mathmatique, en raison de ses relations plus directes et plus
compltes avec tout le reste del philosophie. Les spculations mcaniques se compliquant toujours de considrations gomtriques, cette connexit leur permet de reprsenter l'en-
semble du mode mathmatique. La science mathmatique est, avec l'astronomie, la seule partie de la philosophie qui soit parvenue sa constitution normale. Nous allons prouver que les lois primordiales sur lesquelles repose cette constitution se confondent avec les lois qui ne semblent jusqu'ici convenir qu' l'existence organique. Nous signalerons ainsi la tendance qu'ont les diffrentes connaissances une unit scientifique en harmonie avec leur unit logique. Les notions intermdiaires, c'est--dire celles de l'ordre physique et chimique, tmoigneront d'un pareil accord, quand leur caractre aura t tabli par une culture
plus rationnelle.
La thorie abstraite de
l'quilibre et
du mouvement tant
indpendante de la nature du moteur, les lois physiques qui lui servent de base, ainsi que leurs consquences, sont applicables aux phnomnes mcaniques des corps vivants. Non seulement une telle application doit diriger la i)remire tude de la mcanique animale, statique ou dynamique, mais en-
ENSEMBLE DE LA DOCTRINE POSITIVE

coiv les trois lois fondamentales de
la
44^
mcanique ont une

la
vritable universalit, parce qu'elles s'appli({uent tous les
phnomnes possibles, et particulirement ceux de

vivante, individuelle
nature
ou
sociale.
La premire loi, qu'on dsigne sous le nom de loi d'inertie, due Kepler. 11 suiTit de l'envisager comme loi de persistance mcanique pour y voir un cas particulier de la tendance qu'ont tous les phnomnes persvrer indfiniment dans leur tat, s'il ne survient aucune influence perturbatrice. La
est
thorie de l'habitude repose sur le
mme principe,
sauf
l'inter-
millence des actes correspondants. La vie sociale, plus durable que la vie individuelle, fait ressortir la tendance de tout systme politique se perptuer. En physique, certains phnomnes manifestent, jusque dans les moindres modifications molculaires, une tendance la reproduction des mmes actes, tendance qu'on supposait tort particulire aux corps vivants. Ainsi, sous ce premier aspect, il est impossible de mconnatre la subordination de tous les phnomnes une mme loi universelle.
dcouverte par Galile, se rapporte la conciliation de tout mouvement commun avec les diffrents mouloi,
La seconde
vements
particuliers.
Non seulement
cette loi ^convient
aux
phnomnes mcaniques de la vie animale, mais encore elle s'applique tous les phnomnes organiques et inorganiques.
dans tout systme l'indpendance des relations mutuelles, actives ou passives, l'gard de toute
peut en
effet constater
On
action
le
commune aux
et le degr.
loi,
diffrentes parties, quels qu'en soient

la vrifi-
genre
Les tudes biologiques offrent

contractilit.
si le
11
cation de cette
bilit
aussi bien dans les
phnomnes de
en est de
sensi-
que dans ceux de

;
mme
des
tudes sociologiques
car,
progrs social trouble l'ordre

n'y saurait tre
intrieurd'un systme politique, c'est uniquement,
mcanique, lorsque
le
mouvement
comme en commun
dont l'conomie mutuelle ne serait au contraire nullement altre par une progression plus rapide, laquelle tous les lments participeraient avec une gale
parties,
aux diffrentes
nergie.
Une tude
plus philosophique des actes physiques et
chimiques montrera sans doute que la mme loi s'applique aux phnomnes qui ne doivent pas tre regards comme purement mcaniques, ainsi que l'indiquent dj, par exemple,
446
les
SOCIOLOGIE
effets
thermomtriques uniquement dus aux ingalits
mutuelles.
Quant
lit
la loi tablie par
Newton, qui consiste dans

loi
l'ga-
de
la
raction et de l'action, son universalit est encore
dont on ait quelquefois entrevu l'extension toute l'conomie naturelle. On peut observer cette galit dans les effets physiques, chimiques, biologiques et mme politiques, en ne cherchant partout que le degr de prcision compatible avec la nature du sujet. Chacune des trois lois de la mcanique l'ationnelle s'applique donc tous les phnomnes possibles. Il en est de mme du clbre principe d'aprs lequel d'Alembert a rattach les questions de mouvement aux questions d'quilibre. Soit qu'on envisage ce principe comme une gnralisation de la troisime loi du mouvement, soit qu'on y voie une notion distincte, on
plus sensible. C'est la seule
pourra toujours sentir
qu'il est destin lier
dans tout sys-
tme l'apprciation dynamique l'apprciation statique, les lois d'harmonie devant tre maintenues au milieu des phnomnes
de succession. La sociologie prsente l'application la plus dcisive de cette importante relation. Si les lois d'existence taient toujours connues, on y pourrait ramener, comme en mcanique, les questions d'activit.
La mcanique
rationnelle offre
un exemple de certaines
le sujet
le
lois
applicables l'conomie naturelle d'un genre quelconque de
phnomnes. Ces
simple et le plus
lois
ont t dvoiles par

elles
plus
commun, mais
pourraient tre conues
comme manant
du caractre
des parties les plus leves et les plus sp-
ciales de la philosophie abstraite. Tel est le
premier exemple
j'ai
d'universalit
que prendront
les notions positives,
sous l'ascendant de l'esprit philosophique. C'est pourquoi

insist cet gard, afin d'utiliser
une occasion unique. Les lois prcdentes suffisent pour constituer la mcanique rationnelle, puisque la thorie abstraite de l'quilibre et du mouvement n'exige aucune autre base. Dans tout sujet plus complexe, les mmes lois sont insuffisantes pour une tude
approfondie
;
mais
elles fournissent
de prcieuses indications,
lois
parce qu'elles doivent dominer les
plus spciales qui se
rapportent aux autres modes abstraits d'existence et d'activit.
Quant
ces dernires lois, qui resteront toujours indispen-
sables, et dont le
nombre demeurera longtemps trs grand, on
E-Nt-tiMBLE Di:
i.A
doctrim:
posiiivi-:
44?
peut esprer que les plus importantes seront un jour investies d'un mme caractre d'universalit. Ces explications autorisent concevoir ipie tout le systme des connaissances
est susceptible d'une unit scientif(iue, indpendante de l'unit logique constitue dans le chapitre prcdent, tout en restant en harmonie avec elle.
humaines
Aprs avoir apprci le mode mathmatique, nous devons examiner le mode astronomique, La premire apprciation tait indispensable pour dterminer les lois de la plus simple existence inorganiijue. La seconde ne Test pas moins pour caractriser le milieu dans lequel s'efTectuent tous les phnomnes. Cet examen semble, au premier aspect, contraire ce que nous avons dit de la nature abstraite de spculations philosophiques car les notions astronomiques ne diffrent des notions mathmatiques que par leur application aux astres. ^lais on incorpore de mme la chimie abstraite l'analyse de l'air et celle de l'eau, titre de milieu gnral dans lequel s'accompHssent tous les phnomnes. Dans les tudes astronomiques, les phnomnes gomtriques et mcaniques
>
sont toujours abstraitement considrs,

tre de toute thorie concrte consiste
comme
dans
la
si les
corps
clestes n'en comportaient pas d'autres, tandis
que le caraccombinaison
des divers modes inhrents chaque existence totale. En s'appliquant aux astres, les spculations mathmatiques n'altrent
donc pas leur nature abstraite elles ne font que se dvelopper sur un exemple capital, que son importance oblige spcialiser. Cette application exerce d'ailleurs une raction
;
qui
fait sentir
la ralit et la
porte des notions
mathma-
tiques.
passant de l'astronomie la physique, on apprcie une activit plus spciale et plus complexe. Bien que les phno-
En
mnes physiques
soient
communs
tous les corps, sauf l'in-
un concours de circonstances qui n'est jamais continu. Parmi les cinq catgories
galit de degr, leur manifestation exige
qui distinguent ces phnomnes, la premire, qui se rapporte

la pesanteur, offre seule une gnralit mathmatique. Aussi
constitue-t-elle la transition
naturelle de l'astronomie
la
physique. Toutes les autres prsentent une spcialit croissante.

diaire,
La physique compose avec

dont l'importance est
la
chimie un
;
mode
s'il
intermn'existait
facile saisir
car,
448
pas.
SOCIOLOGIE
on ne pourrait concevoir Funil de la science, qui serait forme de deux lments htrognes. Mais ce mode intermdiaire, adhrent par une extrmit l'astronomie et par l'autre la biologie, permet l'intelligence de parcourir graduelle-
ment tout le systme de la philosophie abstraite. La physique a l'inconvnient d'tre compose de

plus distinctes les unes des autres que ne
la
le
parties
sont entre ^lles
mcanique. La fusion des notions magntiques avec les notions lectriques ne peut faire esprer que cette multiplicit se rduise jamais l'unit. Il y a plutt lieu de penser qu'une plus complte tude de l'existence inorganique augmentera le nombre des parties de la physique, qui
gomtrie
et la
sont actuellement fixes cinq
car cette diversit doit cor-
respondre non seulement aux modes ainsi tudis, mais encore nos moyens organiques d'exploration. Le nombre de nos sens n'est pas d'ailleurs l'abri de toute incertitude. La thorie des sensations, malheureusement abandonne aux mtaphysiciens, est dans un tat d'enfance. Une apprciation rationnelle, la fois anatomique et physiologique, conduirait sans doute distinguer les sensations de
chaleur et de pression, aujourd'hui confondues, avec plusieurs autres peut-tre, dans le sens du tact, qui, malgr sa classique
rputation de nettet, semble destin recueillir toutes les
attributions dont le sige n'est pas dtermin.
Deux de nos
sens, l'odorat et le got, trs employs en chimie, n'ont encore
en physique aucune application. Chacun d'eux, et surtout le premier, aurait dj suscit un dpartement distinct, si notre
organisation nerveuse avait t, cet gard, aussi parfaite que
celle
l'optique
Rciproquement, probablement inconnues, si notre vue et notre oue taient au niveau de notre odorat. Le mode d'existence inorganique apprciable l'odorat semble en effet n'tre pas moins distinct de ceux qui correspondent aux deux autres sens que ceux-ci ne le sont entre eux, comme le prouve surtout la persistance de l'oue dans l'ensemble de la srie animale. Malgr les obstacles que notre imperfection organique apportera toujours au dveloppement de la branche correspondante de la physique, une exploration aide par d'ingnieux instruments parviendrait sans doute les surmonter. D'ailleurs, il ne serait peut-tre pas impossible d'inset l'acoustique seraient
de beaucoup d'animaux suprieurs.
ENSEMBLE DE
tiliier
L.V
DOCTRINE POSITIVE
449
clans ce but, avec les
dlicat
que
celui
animaux dont l'odorat est plus de l'homme, une sorte d'association quiva-
lente celle dont le
mme
sens a depuis longtemps fourni

la
le
motif pour
la
chasse ou pour
guerre.
irrductibles de la physique
Ouand
le
nombre des lments
aura t dtermin, rintluence philosophique pourra plus aisment amliorer la constitution de chaque branche principale.
Dans
les parties les
plus avances,
cette constitution
flotte presque toujours entre l'impulsion des gomtres, trop peu disposs l'apprciation des thories physiques, et la rsistance des physiciens, trangers aux tudes mathmatiques. L'esprit mathmatique offre ici plus de dangers qu'en toute autre science, parce que son influence est rendue plus directe et sa conservation plus spcieuse par la nature purement gomtrique ou mcanique d'un grand nombre de spculations physiques. 11 appartient aux physiciens de contenir l'aveugle instinct qui entrane encore les gomtres exercer sur l'ensemble des tudes naturelles une domination strile et oppressive. La perturbation laquelle la physique est ainsi expose m'a dtermin y rapporter la discussion des vaines
hypothses qui continuent d'altrer
la ralit
de ses princi-
pales thories. Les fluides mtaphysiques ne sont maintenus
que pour permettre d'envisager tous les phnomnes comme exclusivement mcaniques. Or ce point de vue ne convient
qu'
la
pesanteur.
est le plus intime et le plus
Le mode chimique
feste encore
;
complet de
l'existence inorganique.
La
gnralit inorganique s'y mani-
y dcrot beaucoup. Ces phnomnes prsentent entre les diverses substances des diffrences qui ne sont plus rductibles, comme en physique, de simples
elle
mais
ingalits d'nergie. C'est surtout
ici
que
se dveloppe
la
tendance qu'ont
cialit
les divers
ordres de
phnomnes devenir
d'autant plus modifiables que leur complication et leur sp-
augmentent. Les phnomnes physiques en ofl'rent un premier exemple qui motive l'introduction de la mthode exprimentale. Mais en chimie la facult de modifier est plus elle s'tend jusqu' la composition molculaire. complte Aussi la chimie constituera-t-elle toujours la base de la puissance matrielle de l'homme. La chimie est plus loigne que la physique de sa constitu;
CoMTE.
Sociologie.
29
/j5o
SOCIOLOGIE
lion normale.
trer
Sa nature intermdiaire
la destine faire
dans
les
tudes inorganiques l'esprit
pnd'ensemble, que
dveloppent
tive et la
le
tudes organiques par la mthode comparathorie taxinomique. C'est l que devrait se trouver
les
terme du rgime analytique
et le
commencement du rgime
abandonne
Il
synthtique. Cette science, au contraire, depuis la systmatisation tablie par Lavoisier, a t

dtail,
l'esprit
de
qui l'encombre de faits incohrents.
faut garantir la
chimie, non pas de l'esprit mathmatique, mais de la domination de la physique elle-mme.

celle
Par une erreur analogue
qui les porte vouloir rduire l'existence physique la
seule existence gomtrique
ou mcanique, plusieurs savants
sont entrans ne voir que de simples effets physiques
dans les phnomnes chimiques les plus caractriss. Cette tendance rsulte de l'exagration de l'efficacit chimique, qui appartient aux actions physiques elle ne sera contenue que par la rgnration de l'esprit scientifique actuel. Mais, quelle que soit l'imperfection des tudes chimiques, dans lesquelles la prvision n'est encore possible qu'en certains cas, ces tudes ont dvelopp le sentiment des lois naturelles l'gard des phnomnes les plus compliqus de l'existence inorganique, qui avaient t si longtemps regards comme rgis par
;
de mystrieuses influences,
tions.
et susceptibles d'arbitraires varia-
Aprs avoir fond
la
philosophie inorganique,
qui devait
commencer par
tre analytique, l'esprit positif s'est lev la

le
philosophie organique, dont
caractre a toujours t syn-
thtique, malgr les graves erreurs
qu'y entretient encore

lui
une
servile imitation des
travaux qui
ont servi de base.

et
Suivant une formule clbre, l'tude de l'homme
de l'hu-
manit constitue la principale science, c'est--dire celle qui doit surtout occuper l'attention des hautes intelligences et la sollicitude de la raison publique. La destination simplement prliminaire des tudes antrieures est tellement sentie, que ces tudes ne sont qualifies qu' l'aide d'expressions ngatives, comme inorganiques et inertes. En passant des tudes inorganicjues aux tudes biologiques, on sent que le mode d'existence prouve un immense accroissement, trs suprieur aux degrs d'extension ({u'il avait dj reus en s'levant du simple tat mathmatique ou astrono-
ENSEMBLE DE LA DOCTRINE POSITIVE
45l
miqno
tefois
Total pliysiqiio. ol docoliii-ci rlat chimique.

le
Tou-
en biologie entre les besoins logiques et les besoins scient ili({ues, pendant tout le cours (le rvolution prparatoire des deux derniers sicles, a oppos
eoutlit cjui a exist
de graiuls obstacles lapprcialion d'une telle diversit. Les sciences inorganiques tendaient d'autant plus k dominer la
phnomnes vitaux sont en grande partie mcaniques, physiques, et surtout chimiques. Ce qu'ils oll'rent de propre, outre la difl'rence des appareils, est trop dil'licile dterminer pour ne pas rendre longtemps spcieuse la lgitimit d'une semblable domination. Mais ce qui l'a surtout prolonge, c'est qu'on a d accueillir les conceptions qui paraissaient susceptibles de dtruire l'ascendant mtaphysique, quelque opposes qu'elles fussent la nature des phnomnes. Rien n'est plus caractrislique que la prpondrance qu'a conserve, pendant plus d'un sicle, l'erreur biologique de Descartes sur l'automatisme animal, dont Buffon lui-mme ne put jamais s'affranchir, bien que ses mditations aient d lui en manifester l'absurdit. Mais la suprmatie de l'esprit mathmatique, malgr ses graves dangers, lui paraissait avec raison prfrable la tutelle de la thologie ou de la mtaphysique, et il n'y avait pas alors d'autre alternative. Une telle difficult a t rsolue par la combinaison des deux conceptions, l'une physiologique, l'autre anatomique, qui ont immortalis Bichat. La conception physiologique consiste dans la distinction tablie entre la vie organique ou
biologie que les
vgtative et
la vie
animale, distinction qui est
le
fondement
de
la
philosophie biologique. C'est en effet sous son inspira-
lion qu'on a logie
pu dterminer la part qu'il faut accorder en bioaux prtentions des sciences physiques et chimiques.
Ces prtentions ont t reconnues lgitimes en ce qui concerne les phnomnes de vgtabilit, qui sont la base de toute existence vitale. Au contraire, la double proprit qui
aux qualits inorganiques, et prside un ordre de phnomnes distincts, sans aucune analogie avec les actes infrieurs. Toutefois une telle
caractrise l'animalit est irrductible
rpartition
n'autorise pas les physiciens et les chimistes
premier ordre d'tudes biologiques. Sans doute l'application de la doctrine inorganique est indispensable; mais c'est aux biologistes qu'il appartient de la diriger,
dominer
le
452
SOCIOLOGIE
parce qu'ils peuvent seuls en comprendre les conditions et
lu sage. Quant
rie
la
conception anatomique,
lmentaires.
C'est
elle rsulte
de la tho-
des
tissus
l'quivalent
de
la
l'office
rempli en physique et en chimie par la thorie molculaire.
En effet,
cette notion statique a
pu seule procurer
notion
dynamique des deux vies une consistance scientifique en permettant d'assigner chacun de ces modes d'existence un sige qui pt tre nettement distingu, mme dans les plus minents organismes. Mais cette double conception, malgr sa puissance intrinsque, n'et jamais acquis un caractre assez complet, si elle se ft borne l'homme. Bien que l'homme soit l'objet essentiel de la biologie, son tude ne pouvait devenir rationnelle tant qu'elle ne comprenait que l'organisme le plus complexe. Elle ne pouvait tre aborde avec succs sans tre domine par la mthode comparative, que la nature de tels phnomnes a si heureusement mnage pour surmonter les difficults de ces hautes recherches par une transition graduelle entre les degrs successifs d'organisation
ou de
les
applique distinguer
mthode a t surtout deux modes de l'activit vitale,

vie.
Cette
qui sont ainsi caractriss par les divers types
de
la hirar-
chie organique. Mais la construction d'une telle hirarchie
dpendait de cette conception pralable

bilit
car la pure vgta-
ne comporte entre
les diffrents tres

les proprits
ingalits d'nergie,
comme
que de simples physiques et chi-
miques, sans admettre cette diversit de modes successifs, qui devient la base d'une vritable srie, et qui n'est propre qu' l'animalit. C'est surtout en raison de cette intime connexit que la fondation de la philosophie biologique est rsulte de l'tablissement de la hirarchie animale.
Une telle
cration constitue
non seulement
la
le
principal ins-
pense prpondrante de toutes les hautes spculations biologiques, parce que le point de vue anatomique et physiologique y concorde avec le point de vue taxinomique. La notion de l'organisme, d'abord absorbe par celle du milieu, qui l'origine tait seule apprciable, a t affermie par la considration d'une longue succession de systmes vitaux de plus en plus complexes. Les ides sys-
trument logique, mais encore
matiqucs d'ordre
et
d'harmonie sont rsultes des tude-
ENSKMBLE HK LA DOCTHINK
POSITlVi:
^|53
inorganiques on raison do lonrsimplicilo snporiourc mais les itles de classement et de hirarchie, cjni en constiluent la pins hante manifestation, n'ont pu maner que des ludes
;
La biologie actuelle a d'immenses lacunes nanmoins elle est plus rationnelle que les sciences antrieures, aveuglment livres au rgime de la spcialit qui a distingu leur laboration prliminaire. La notion de la sponbiologiques.
;
tanit vitale, se dvelo{)panl des degrs dtermins entre
correspondantes Taccomplissement des lois de l'existence, est irrvocablement tablie par la conception hirarchique qui domine l'ensemble des ides biologiques. Toutefois, les obstacles que cette conception prouve encore au
les limites
sein
mme
de
la
science et
telle
la
persistance
du
conflit initial
prouvent qu'une
constitution n'est pas complte.
Les biologistes ne s'affranchiront de l'invasion des sciences inorganiques qu'en se les rendant assez familires pour en incorporer l'application au systme de leurs propres tudes.
Celte obligation rsulte des
logiques.
mmes
motifs qui ont dj im-
pos aux autres classes de savants de semblables conditions En outre, la biologie ne peut tre pleinement constitue sans l'intervention de la sociologie. Car, tandis que, par son extrmit infrieure, elle touche la science inorga-
nique dans l'tude de
la vie la
vgtative, elle adhre, par son
extrmit suprieure,
science du dveloppement social

et morale.
dans l'lude de
nire tude,
la vie intellectuelle
Or
cette der-
connaissance biologique de l'homme est insuffisante, ne peut tre convenablement institue au point de vue individuel. Elle exige la considration du dveloppement collectif de l'humanit.
sans
laquelle
la
La
sible
sociologie diffre tellement de la biologie, qu'il est impos-
de ne pas l'en sparer. Sous l'aspect logique, la mthode y est complte par le mode historique^ qui, rsultant du mode comparatif, propre la biologie, en doit nanmoins tre
distingu.
La sparation n'est pas moins marque dans

;
l'ordre
scientifique
car
il
est impossible de dduire des lois relatives
l'existence individuelle de
l'homme les phnomnes successifs de rvolution sociale. Chaque degr de cette volution ne peut tre rattach qu'au degr immdiatement antrieur, bien que leurensemble doive constamment rester en harmonie avec le systme des notions biologiques. La biologie fournit sur la
454
SOCIOLOGIE
nature humaine des notions qui doivent contrler les indications de la sociologie, et souvent mme les rectifier et les perfectionner. Elle fait connatre cette association lmentaire,
intermdiaire entre Texistence individuelle et l'existence soqui rsulte de Texistence domestique, plus ou moins commune tous les animaux suprieurs, et qui forme, dans
ciale,
notre espce, la base du plus vaste organisme collectif. La constitution de la sociologie ayant t tablie au point
de vue dynamique, les lois d'harmonie y ont t considres parmi les lois de succession. Aussi la plus haute connexit
entre la sociologie et la biologie consiste-t-elle dans la liaison
que
j'ai
institue entre la srie sociologique et la srie biolo-
gique, et qui permet d'envisager la premire
comme un simple
prolongement de la seconde, bien que les termes de l'une soient coexistants, et ceux de l'autre successifs. Sauf cette diffrence, qui ne peut interdire l'enchanement des deux sries, le
caractre de l'volution
humaine
rsulte
de
la
prpond-
rance croissante des
mmes
attributs qui placent
l'homme
la tte de la hirarchie animale.
On
parvient ainsi concevoir
systme organique rattache la moindre existence vgtative la plus noble activit sociale par une longue progression de termes de plus en plus levs. Le principe d'un tel enchanement consistant dans la gnralit dcroissante des phnomnes prpondrants, cette srie organique complte la srie forme par la nature inorganique, d'abord mathmatique et astronomique, ensuite physique et chimique.
que
le
La
il
direction
du mouvement humain tant

la sociologie,
ainsi dtermine,
les
loi
restait,
pour constituer
diffrentes phases. C'est ce
que
j'ai
en caractriser accompli par ma
d'volution, qui, avec cette loi hirarchique, tablit
un
sys-
tme philosophique dont les deux lments sont solidaires. Dans cette conception dynamique, la sociologie se rattache
la biologie,
l'tat
puisque
l'tat initial
o sont retenus
les
de l'humanit concide avec animaux suprieurs, chez lesquels

dpasse jamais ce ftichisme
pri-
l'existence
spculative ne
dont l'homme lui-mme n'aurait pu sortir sans l'nergique impulsion du dveloppement collectif. La similitude est encore plus vidente au point de vue de lexistence
mordial
active.
Aprs avoir constitu
la
thorie sociologique,
il
fallait,
ENSEMBLE DE LA DOCTILNE POSITIVE

;\
4^5
pour permoltro de la juger, l'appliquer Tapprcialion hisloriipu^ (le la grande progression (pii, depuis quarante sicles,
lve eonstaninienl Tlite de riiumanil. Celle preuve, sous
laquelle
succomb toutes les conceptions historiques proposes jusqu'ici, a dmontr la ralit de ma thorie dynamique par cela mme que chaque phase importante de l'vooui
lution
va
trouv, outre la fdiation ncessaire, l'explication de
son propre caractre et de sa participation au rsultat commun. Il en rsulte la possibilit d'tablir en politique une relation normale entre la science et l'art, relation qui a t
bauche dans les cas les plus simples. Quelque peu avance que soit la sociologie, on peut
regarder
la
ayant dj rempli toutes les conditions de son institution initiale, en sorte qu'il ne reste plus qu' en poursuivre le dveloppement. La nature du sujet rend cette
comme
nouvelle science plus rationnelle que toutes les autres, y compris la biologie, en tablissant l'ascendant de l'esprit
d'ensemble, qui, d'une
telle
source, doit
se
rpandre sur
toutes les parties de la philosophie abstraite.
peu satisfaisant de presque toutes les doctrines spciales, on peut considrer comme accomplie la longue prparation qui, depuis Bacon et Descartes, a graduellement amen l'avnement de la philosophie moderne. Tous les lments destins concourir sa formation sont assez dvelopps pour que le caractre de chacun d'eux
Malgr
l'tat
puisse tre apprci.
Les diverses connaissances forment enfin un systme assujetti une mme hirarchie et une commune volution. L'harmonie est ainsi tablie entre la spculation et l'action, puisque les ncessits mentales, soit logiques, soit scientifiques, rendent la prpondrance aux conceptions que la raison publique a toujours regardes comme les plus importantes. La morale, dont les exigences ont t implicitement mconnues pendant l'laboration prliminaire, retrouve ses droits dans la suprmatie du point de vue social, rtablissant le rgne de l'esprit d'ensemble, auquel le sentiment du devoir
est toujours
li.
L'volution humaine est scientifiquement
consistant dans l'ascendant croissant de l'humanit sur l'animalit, d'aprs la suprmatie de l'intelli-
reprsente
comme
gence sur
les
penchants, et de l'instinct sympathique sur
456
SOCIOLOGIE
rinslinct personnel. Ainsi ressort de Fcnsemblc du dveloppement spculatif la domination de la morale, autant du moins que le comporte notre imparfaite nature. La nouvelle
philosophie dveloppe au plus haut degr le sentiment de la solidarit et de la continuit sociales elle affermit la notion
;
de l'ordre, que l'conomie du conduite prive ou publique.
monde
rel rige
en base de
il
la
Pour achever de
caractriser cette philosophie,
ne nous
reste plus qu' indiquer la nature de son action d'abord intellectuelle, puis sociale,
reposer sur la jusqu' sa plus extrme application.
autant qu'une telle dtermination peut thorie de l'volution humaine, ainsi pousse
CHAPITRE XV
Sommaire.
Action finale propre
la
Aucune dos prcdentes rvolutions de Thumanit, pas

passage du polythisme ou monothisme, n'a modifi aussi profondment Texistence de Thomme et celle de la socit que ne le fera, dans un prochain avenir, l'avnement de l'tat positif. C'est le seul terme possible de la crise qui, depuis un demi-sicle, agite les peuples les plus avancs. Nous allons indiquer linfluence que le nouveau rgime exercera sur chacun des modes de l'existence humaine, envisage sous l'aspect intellectuel et social, c'est--dire au point de vue de la science,
le
mme
de la morale, de la politique et des beaux-arts. Telles sont les quatre classes de considrations par lesquelles nous achverons de caractriser
l'objet essentiel
la
rnovation philosophique qui constitue
de cet ouvrage.
La
principale proprit intellectuelle de l'tat positif consis-
une cohrence mentale dont le pass n'a pu prsenter qu'une simple bauche. Sans doute le polythisme, qui forme la phase la plus importante de l'ge thologique, a longtemps offert une
sorte d'unit spculative
tera dans son aptitude dterminer et maintenir
rsultant de
la
nature religieuse
qu'avaient alors toutes les conceptions. L'intelligence n'a pas ensuite retrouv une harmonie quivalente. Mais cette cousis
tance initiale ne pouvait tre aussi complte que celle que
procurera
l'esprit positif.
Aux poques
les
plus arrires, la
positivit des notions usuelles a troubl la puret thologique
des spculations gnrales. Le nouveau rgime, au contraire,
imprimera toutes les conceptions, depuis les plus lmentaires jusqu'aux plus leves, un mme caractre sans le moindre mlange d'aucune philosophie htrogne. A notre poque de transition, les meilleurs esprits, soumis
458
SOCIOLOGIE
trois rgimes incompatibles, ne parviennent pas concevoir
une unit scientifique et logique. Ils ne pourraient s'en former une ide qu'en y voyant une extension de ce bon sens vulgaire, qui, longtemps born des oprations pratiques, s'est empar peu peu des diverses parties du domaine spculatif en fondant l'empire de la raison sur l'imala possibilit d'tablir
gination.
Quand
cette unit aura t tablie, l'intelligence fera
mme sagesse rendent familire dans les plus simples sujets. Renonant toute enqute sur les causes essentielles et sur la nature intime des phnomnes,
prvaloir dans les plus hautes recherches cette
que
les
exigences de
la vie active lui
elle se livrera
uniquement l'tude de leurs

les
lois.
Le caractre
les
relatif
de toutes
connaissances tant ainsi reconnu,
diffrentes thories constitueront, l'gard d'une ralit qui
ne saurait jamais tre absolument dvoile, des approximaque le comportera, chaque poque, l'tat correspondant de l'volution humaine. Applique toutes les sciences, une culture systmatique y dveloppera un progrs suprieur celui qui a eu lieu jusqu'ici. Pour prciser cette indication, nous considrerons sparment l'influence de l'esprit positif, d'abord sur les spculations
tions aussi satisfaisantes
abstraites, ensuite sur les tudes concrtes, et enfin relative-
ment aux notions pratiques. Sous le premier aspect, le rgime de

lidaires les diffrentes
la positivil
rendra so-
branches de
la
philosophie. L'ascendant
de
l'esprit
sociologique assurera
le
dveloppement de chaque
science conformment son gnie propre.
Au
lieu
de cher-
dans la rduction de tous les phnomnes un seul ordre de lois, l'intelligence humaine regardera les diverses classes d'vnements comme ayant leurs lois spciales. Ce rgime augmentera l'indpendance et la dignit de toutes les sciences mais c'est la
cher aveuglment une
strile unit scientifique
;
biologie qui enretirera
le
plus d'avantages, parce qu'elle a t

la
jusqu'ici la plus expose de dsastreux empitements, contre
lesquels elle n'a
pu trouver de garantie que sous

progression moderne a
al)straite,
fait
protection
de
la
thologie et de la mtaphysique.
la
Le cours de
mation de
prvaloir la forla
la science
mais l'tablissement de
science concrte constituera l'une des principales attributions
du nouvel
esprit philosophique.
Une
telle
tude doit tre his-
ACTION PnOPHK
ton([iie,
I.V
Piiii.osopiin:
positivk
4^9
parce
(|irollo se
\
rapporte rexislencc des difTrenls
tres. Je
siiinalorai,
l'cîârd
des phnomnes les pins com(jni
plexes
et les
pins levs, nne dtermination

Il
ne sanraillrc
la
obtenne autrement.
s'agit
de
et
la fixation
de
dure des
diverses existences naturelles,
entre autres de l'volution
humaine. Cette volution restera certainement Ttat progressif pendant une longue suite de sicles. Mais il importe de reconnatre en principe que l'organisme collectif est assujetti, comme l'organisme individuel, un dclin indpendant des altrations du milieu gnral. Rien ne peut empcher la vie collective de l'humanit d'avoir une semblable destine. Cette perspective ne doit pas plus dcourager les tentatives d'amlioration que ne le fait, dans la vie individuelle, la certitude d'une invitable destruction,
prochaine.
tre
Il
mme quand
elle est trs

le
serait oiseux de s'arrter

l'esprit
dterminer
carac-
extrme de
philosophique, qui sera toujours dis-
pos reconnatre sans aucun vain espoir toute destine invitable, quand l'ge du dclin deviendra prochain, afin d'en adoucir l'amertume en soutenant noblement la dignit humaine. Ce n'est pas ceux qui sortent peine de l'enfance qu'il appartient de prparer leur vieillesse. Cette prtendue sagesse conviendrait encore moins pour la vie collective que
pour
la vie individuelle.
nouveau rgime tablira la plus parfaite harmonie entre le point de vue actif et le point de vue spculatif en les subordonnant un mme esprit philosophique. L'activit pratique, plus ou moins comprime jusqu'ici par de superstitieux scrupules ou dtourne
l'gard des connaissances pratiques, le
par de chimriques esprances, sera stimule par l'ascendant de la positivit, qui soumettra toutes les oprations usuelles
une apprciation systmatique. L'extension de l'industrie ne sera pas moins efficace pour faire apprcier la supriorit de
la science
sur
la
constitution
antrieure des spculations
humaines. Le sentiment de l'action et celui de la prvision tant devenus solidaires, une telle connexit rendra populaire
la
nouvelle philosophie
tion d'une
mme
car chacun y reconnatra l'applicamthode dans tous les sujets accessibles

;
l'intelligence.
Ces diverses influences seront surtout caractrises dans les deux arts les plus difficiles et les plus importants, l'art mdical et l'art politique.
46o
SOCIOLOGIE
Aprs avoir examin les proprits scientifiques de l'esprit positif, nous allons en apprcier l'aptitude pour affermir et perfectionner la moralit humaine. La fatale scission qui s'est dveloppe, pendant le cours de la transition moderne, entre les besoins intellectuels et les besoins moraux a fait craindre que le rgime le plus convenable aux uns ne pt satisfaire aux autres. Cet antagonisme est le rsultat d'une situation transitoire dans laquelle les questions morales semblaient devoir indfiniment adhrer l'antique philosophie. L'extension de la positivit aux spculations les plus leves fait cesser cette opposition en conf-
rant la prpondrance au point de vue social.
La rvolution franaise a suscit, dfaut de principes moraux, une impulsion propre refouler l'gosme. Mais l'affaissement des passions rvolutionnaires commence
mettre en vidence
la fragilit
des fondements de la mtala
physique, qui sont incapables de rsister

dtruire, et
moindre per-
turbation. Les convictions profondes que la thologie a laiss
que la mtaphysique n'a pu remplacer, ne seront rtablies en morale que par la prpondrance de l'esprit positif. Dans la fluctuation inhrente l'anarchie actuelle, on conteste les principes moraux les plus indispensables. Lorsque
ces principes reposeront sur l'ensemble des lois de la nature
ne laisseront plus aucune place ces faciles subterfuges par lesquels tant de sincres croyants ludent, leurs yeux comme ceux d'autrui, la rigueur des prescriptions morales, depuis que les doctrines religieuses ont perdu leur efficacit sous la dcadence du pouvoir sacerdotal. On oublie trop, dans les comparaisons souvent injustes que l'on tente d'tablir entre la morale positive et la morale rehgieuse, que la premire, peine bauche, est dpourvue de toute institution rgulire, tandis que la seconde, dveloppe par une laboration sculaire, est assiste de tout l'appareil social qu'exigeait son application. L'influence de la philosophie positive n'est maintenant apprciable que par rapport aux doctrines indpendamment des institutions. Nous allons, pour l'examiner, distinguer chacun des trois degrs (|ui sont propres la morale, successivement envisage au point de vue personnel, domestique, social. Sous le premier aspect, la morale positive comportera plus
humaine,
ils
ACTION PROIMU: A LA IMIILOSOPIllK POSITIVE

d'efticacit
/|Gl
que n'en a jamais obtenu, mme Tlat monothiste, la morale religieuse, malgr les puissants moyens dont elle a dispos. Ce degr initial, pris pour base de tout le dveloppement moral, sera soustrait l'arbitrage de la prudence personnelle pour tre incorpor l'ensemble des prescriptions publiques. Les anciens n'ont pu obtenir un tel
en aient pressenti l'importance, et le catholicisme lui-mme ne l'a pas suffisamment ralis, parce qu'il se proposait un but imaginaire. En exagrant les dangers
rsultat, bien qu'ils
momentans d'une franche renonciation toute esprance chimrique, on a trop mconnu les avantages que produira la concentration des efforts de l'homme sur la vie relle, soit individuelle, soit collective. Chacun sera ainsi pouss perfectionner l'conomie totale par les moyens qui lui sont proparmi lesquels les rgles morales doivent occuper premier rang, parce qu'elles sont destines permettre ce concours dans lequel rside la principale puissance de Fhomme. Une saine apprciation de la nature humaine, dans laquelle dominent l'origine les penchants vicieux ou abusifs, rendra vulgaire l'obligation d'exercer sur ses diverses inclinations
pres, et
le
une sage discipline destine

envisag
les stimuler
ou
les contenir,
suivant leurs tendances respectives.
La
situation de
Fhomme
la
comme
chef de Tconomie relle fera ressortir
nles
cessit de dvelopper sans cesse par
un judicieux exercice
le
attributs qui le placent la tte de la hirarchie des tres
vivants.
Le juste orgueil que suscitera
sentiment d'une
tant
telle
prminence, succdant
l'infriorit
consacre
de
l'homme l'gard des anges, ne dterminera aucune dangereuse apathie car le mme principe indiquera un type de perfection au-dessous duquel il sera trop ais de sentir que chacun restera constamment, bien que des efforts persvrants
;
puissent en rapprocher de plus en plus.
Quant
la morale domestique, la philosophie positive est
mtaphysique a suscites. C'est en effet l'gard de l'union domestique qu'elle fera sentir combien les rapports sociaux sont naturels, puisqu'ils se rattachent au mode d'existence propre toute
seule apte refrner les dangereuses erreurs
la
la partie
que
suprieure de
le
la hirarchie
animale, dont l'humanit
offre
simplement
plus complet dveloppement en harmonie
ec
son
universelle
prminence. L'tude approfondie de
462
SOCIOLOGIE
rvolution humaine dmontre que les diversits naturelles sur lesquelles repose une telle conomie sont de plus en plus
dveloppes par le progrs commun, qui fait tendre chaque lment vers l'existence la plus conforme son caractre et la plus convenable Tharmonie gnrale. L'esprit positif consolidera les grandes notions morales qui se rapportent ce
premier degr d'association, et prouvera qu'il doit devenir prpondrant pour Timmense majorit des hommes, mesure que la sociabilit moderne se rapproche davantage de son tat normal. Ainsi sera garanti de toute altration Tenchanement naturel qui, sauf quelques rares anomalies individuelles, fait de l'existence domestique la prparation Texistence sociale.
C'est par rapport la morale sociale
sitive
que
la
philosophie po-
dveloppera sa principale aptitude. Ni la philosophie mtaphysique, qui consacre l'gosme, ni la philosophie thologique, qui subordonne la vie
un but chimrique, n'ont
de vue social comme le fera cette philosophie nouvelle. Les rgimes antrieurs dveloppaient si peu les affections bienveillantes et dsintresses, qu'ils ont
pu
faire ressortir le point
t conduits en nier l'existence, tantt d'aprs de vaines subtilits scolastiqucs,
tantt sous l'empire de proccupations re-
latives
au salut personnel. Aucun sentiment n'est dveloppable sans un exercice spcial et permanent, surtout s'il est peu prononc. Le sens moral, dont le degr social constitua la plus complte manifestation, n'a t bauch jusqu'ici que' par une culture indirecte et factice. Quand une vritable ducation aura familiaris les esprits modernes avec les notions de solidarit et de perptuit que suggre la contemplation de l'volution humaine, ils sentiront la supriorit morale d'une philosophie qui rattache chacun de nous l'existence totale de l'humanit, envisage dans l'ensemble des temps et des lieux. La religion, au contraire, ne pouvait reconnatre que des individus passagrement runis, tous absorbs par la proccupation du salut ternel, et dont l'association finale, vaguement relgue au ciel, n'offrait l'imagination qu'un type strile, faute d'un but saisissable. La restriction de toutes les esprances la vie relle fournira de nouveaux moyens de lier la marche de chacun celle du genre humain, dont la
considration est seule propre satisfaire ce besoin d'ternit
ACTION PROPRE A LA PIliLOSOPIIIE POSITIVE
/|63
inhrent noire nature. Le respect scrupuleux pour la vie do

riiomnie, qui a toujours
lit s'est
augment
mesure que
la sociabi-
dveloppe, s'accrotra par l'extinction d'un espoir chimrique, dont la proccupation dispose dprcier chaque
existence prsente, toujours
la vie future.
si
accessoire en comparaison de
La pliilosophie positive se prsente donc comme plus apte que toute autre \ favoriser la sociabilit humaine. Le vritable esprit philosophique n'tant que le bon sens sys^matis, on peut assurer que, du moins sous sa forme spontane,
il
maintient seul, depuis plus de trois sicles, l'har-
monie gnrale, malgr les perturbations dogmatiques inspires ou tolres par rancienne philosophie. Les divagations de la thologie et de la mtaphysique auraient depuis longtemps boulevers le monde si la rsistance instinctive de la
raison vulgaire n'en avait contenu l'application sociale.
Conformment
ses difTrentes aptitudes, la
morale posi la
tive reprsentera le
bonheur de chacun comme attach
plus complte manifestation des actes bienveillants et des
motions sympathiques envers l'ensemble de l'espce humaine, et mme envers tous les tres sensibles qui lui sont subordonns. Son efficacit sera d'autant plus assure qu'elle s'adaptera aux exigences variables de chaque condition, individuelle ou sociale. Au contraire, l'immobilit de la morale religieuse devait, au temps mme de son principal empire, lui enlever presque toute sa force l'gard de situations /al, dveloppes aprs sa constitution initiale, n'avaient pu tre prvues. Avant que l'avenir rende manifestes les attributs moraux de la philosophie positive, c'est aux philosophes, prcurseiu's naturels de l'humanit, qu'il appartient de les faire ressortir aux yeux de tous par la supriorit de leur conduite, personnelle, domestique et sociale. C'est ainsi que d'irrcusables exemples prouveront la possibilit de dvelopper, d'aprs des motifs purement humains, un sentiment assez complet de la morale pour dterminer, en toute circonstance, soit une invincible rpugnance pour toute violation de ses lois, soit une ardente impulsion aux plus actifs dvouements. Aprs avoir caractris l'influence de la philosophie positive relativement la science et
la
morale, nous devons
apprcier son action en politique.
Nous nous bornerons
464
envisager
tuel
la division
SOCIOLOGIE
qui doit exister entre l'organisme spiri-
ou thorique et Forganisme temporel ou pratique. Nous en avons examin ravnement initial il nous reste en juger le dveloppement normal et Tapplication permanente. La tentative du catholicisme, au moyen ge, malgr son mrite et son efficacit, que je crois avoir dignement apprcis, a marqu cet gard le but de la civilisation, sans baucher une solution politique qui devait dpendre d'une autre philosophie et se rapporter une sociabilit plus avance. Cette tentative a t, pendant les cinq sicles de transition, de plus en plus discrdite, en raison de son adhrence des doctrines arrires, devenues profondment oppressives. Au contraire, l'utopie transmise par la mtaphysique grecque la mtaphysique moderne a pris une consistance
;
croissante.
La
civilisation actuelle assigne,
pation distincte la
lectuelle,
en tout genre, une particiforce matrielle et la puissance intelclassement, jusqu'ici confus,

ge, que d'un antagonisme
dont
la division et le
sont rservs l'avenir. L'quilibre passager de ces deux
pouvoirs n'est rsult, au
moyen
empirique tenant au dveloppement du systme monothiste

sous une sociabilit antrieure. L'volution humaine a retir une grande utilit d'une premire conscration de l'indpendance de la morale l'gard de la politique. Mais l'avenir
devra reprendre l'ensemble de la constitution moderne partir de cette opration initiale, qui a t conue et conduite d'une manire insuffisante, vu l'inaptitude de la philosophie
correspondante.
En
effet, le
catholicisme n'a institu une s-
paration entre les rgles de la conduite et leurs applications
aux divers cas spciaux que par une opposition mystique

entre les intrts clestes et les intrts terrestres,
comme
le
rappellent les dnominations usites. Si la prpondrance de

l'activit
pratique n'avait pas dirig vers sa destination soaussi imparfait, les socits
ciale
un moyen logique
modernes
eussent t converties en striles thbades, dans lesquelles la pense du salut personnel aurait absorb toute autre considration.
Quand
s'est
le
point de vue terrestre a prvalu sur
le
point de vue cleste, l'indpendance de la morale l'gard de

la politique
trouve compromise malgr son harmonie

la sociabilit
avec
la
nature de
moderne, parce qu'elle n'avait
ACTION PROPHi: A
l.A
IMIILOSOPIIIE POSITIVE
465
plus aucune base susceptible de rsister aux ides rvolutionnaires.
subordonne au })oint de vue social \sL morale elle-mnie en rapportant tout non pas l'homme, mais riuimanit. Les lois morales sont, comme les lois intellectuelles, mieux apprciables dans Torganisme collectif que dans rorganisme individuel. Le type du perfectionnement humain, idenlicpie })our l'individu et pour l'espce, est plus caractris })ar l'volution sociale que par l'volution personnelle. La morale ne cessera donc jamais de rattacher son point de dpart la politique. La philosophie positive conciliera les attributs opposs que la sagesse spontane de l'humanit a manifests successivement dans l'antiquit et au moyen ge. Le rgime monothiste'a proclam l'indpendance de la morale, ou plutt son caractre suprieur. Mais il y avait une tendance minemment sociale au fond de l'antique subordination de la morale la politique, que le rgime polytiiiste avait pousse jusqu' une pernicieuse confusion,
i>osilive
La philosophie
d'ailleurs impossible viter alors, et
mme
indispensable
l'activit militaire. L'antiquit a seule offert jusqu'ici
un
sys-
tme politique complet, comportant une entire homognit, et susceptible de conserver, pendant une longue suite de sicles, un caractre identique. Le polythisme a prsent deux modes distincts, l'un conservateur et stationnaire sous
l'ascendant thocratique, l'autre actif et progressif sous l'im-
pulsion militaire. Le grand effort politique qui a t tent
prmaturment au moyen ge, et que l'avenir seul pourra raliser, consiste surtout dans la conciliation des proprits opposes de ces deux rgimes, dont l'un confrait la prpondrance sociale au pouvoir thorique, et l'autre au pouvoir pratique.
Tout en distinguant
tion et de l'action,
il
exigences respectives de l'ducaimportera de conserver la pratique la

les
direction des actes journaliers.

rester
L'autorit
thorique devra
purement consultative. L'conomie des socits mo-
dernes rvle dj l'bauche d'une telle pondration dans les rapports de l'art et de la science. Il ne s'agit que d'tendre cette relation aux oprations les plus importantes et les plus difficiles. La thorie doit tre indpendante, pour que son
propre essor,
Comte.
et
par suite celui de
la
pratique, ne soit pas

3o
Sociologie.
466
SOCIOLOGIE
entrave. Mais elle est impuissante diriger les oprations
La sagesse pratique doit y prsider l'emploi des lumires spculatives. Une longue exprience a consacr cette
usuelles.
ncessit dans les cas les plus simples.
doivent plus forte raison la faire
Des motifs analogues sentir dans les cas les plus
compliqus. La philosophie positive dissipera les erreurs des ambitions spculatives, lesquelles tiennent encore la nature
mystique
l'esprit
et
absolue des thories
initiales,
qui inspirent pour
pratique un profond ddain. Le progrs dpend sur-
tout de l'accord de ces deux

L'art politique est propre
modes de
la
sagesse humaine.
de la sagesse pratique, qui s'y est montre jusqu'ici suprieure la sagesse thorique. Plus l'art est minent, plus il importe que la thorie soit spare de la pratique, et que celle-ci conserve
faire apprcier la valeur
la direction effective
de chaque opration.
En
politique,
les
mesures dictes par

inspirations
les
circonstances surpassent les superbes
des thories mal tablies.

le
Une
telle diffrence
diminuera avec
l'intrt
progrs des spculations sociales. Mais

cessera jamais d'exiger la prpondrance
commun ne
journalire du pouvoir pratique ou matriel.
De son
ct, le
pouvoir pratique devra respecter l'indpendance du pouvoir thorique ou intellectuel, et reconnatre la ncessit d'en comprendre les indications abstraites parmi les lments de
chaque dtermination concrte.
En
sur
caractrisant l'avnement
la ncessit
de
le
restreindre d'abord
du rgime positif, j'ai insist aux populations de
l'Europe occidentale. Je dois en considrer ici l'extension l'ensemble de la race blanche, et mme la totalit de notre
espce, convenablement prpare.
permettra une association

n'a jamais
La nouvelle philosophie spirituelle beaucoup plus vaste que
comporter la philosophie antrieure. L'esprit positif constituera une harmonie mentale jusqu'ici impossible, et dterminera une communion intellectuelle et morale plus complte, plus tendue et plus stable que toute communion religieuse. Malgr la vaine conscration qu'une aveugle routine accorde encore aux prtentions surannes de la philosophie thologique, c'est sous son inspiration que l'occident europen s'est dcompos, depuis cinq sicles, en nationalits indpendantes, dont la solidarit ne pourra tre tablie que par une rnovation totale. L'organisme positif deviendra plusmole
pu
ACTION PROPRE
rai cl
lA iMiiLosopiii posinvr:
/|(>7
moins
politique, sans faire perdre la puissance pratique
sa prpondrance. Cette progression ne sera pas moins favorable la libert qu' Tordre
intellectuelle et
:
car,
mesure que
l'association
morale se consolidera en s'tendant, la concentration temporelle diminuera faute de besoin et permettra le progrs spcial de chaque lment politique.
L'invitable discordance des passions
nera, malgr les
humaines dtermiplus sages mesures, des conflits dans Fen-
semble de l'conomie positive,

antrieur.
titution
comme
en tout autre systme
Leur du nouveau rgime qu' son dveloppement. Dans

luttes intestines,
principale intensit se rapportera plus l'ins-
un prochain avenir surgiront de grandes
occasionnes par l'anarchie intellectuelle et morale. Ces luttes, qui sont partout imminentes, se produiront d'abord entre les entrepreneurs et les travailleurs, et ensuite, par une
influence moins aperue et qui sera
les habitants
un peu plus
tardive, entre
Il
des villes et ceux des campagnes.
n'y a de
systmatis aujourd'hui que ce qui est destin disparatre. Or tout ce qui n'est pas encore systmatis engendrera d'invitables collisions.
orageuse situation, la philosophie positive trouvera la premire preuve de son efficacit pohtique, en mme temps qu'une irrsistible stimulation conqurir l'ascendant social. Une intime solidarit s'tablira entre les tendances philosophiques et les impulsions populaires. Aprs avoir dtermin
cette
Dans
l'avnement de l'conomie positive, cette puissante liaison mutuelle en deviendra le plus ferme appui. La mme philosophie qui aura fait reconnatre la suprmatie de la raison commune fera pareillement admettre, sans aucun danger d'anarchie, la prpondrance des besoins populaires en fondant l'empire de la morale, qui dominera les inspirations de la
science et les dterminations de la politique. Aprs des orages passagers qui rsulteront surtout
l'ingal
de
dveloppement des besoins de la pratique et des rsultats de la thorie, l'application de la philosophie positive conduira l'humanit au systme social le plus convenable sa nature. Ce systme surpassera en homognit, en extension et en stabilit tout ce
que
le
pass a pu
difier.
Pendant que
les
opinions, les
murs
et
les institutions
propres la sociabilit moderne se dvelopperont au milieu
^68
SOCIOLOGIE
des vnements les plus dcisifs, la philosophie positive montrera, au sujet des beaux-arts, une quatrime aptitude, com-
plmentaire de toutes les autres. En tudiant le cours de l'volution humaine, j'ai fait ressortir l'influence du sentiment esthtique dans l'ensemble de
l'existence, individuelle
ou
collective,
ment
les tres les
plus vulgaires et les
pour charmer galeplus minents en don-
nant aux uns plus d'lvation, aux autres plus de douceur. Sous cet aspect, les beaux-arts gagneront beaucoup l'avnement du rgime positif, qui saura les incorporer l'cono-
mie sociale, laquelle ils sont jusqu'ici rests trangers. La prpondrance du point de vue humain et de l'esprit d'ensemble seront favorables aux dispositions esthtiques, soit dans ce degr modr qui suffit dterminer un vritable got, soit dans cette intensit qui constitue une vocation
relle.
Les circonstances les plus convenables au dveloppement des beaux-arts ne se sont trouves runies que sous le rgime polythiste. La vie publique tait alors trs prononce et caractrise par l'activit militaire, dont l'idalisation est tous gards puise. A peine bauche, l'activit laborieuse
et pacifique
propre
la civilisation
moderne
:
n'a
pu encore
au point de vue esthtique. L'art est comme la loin d'avoir vieilli, science, et comme l'industrie elle-mme il n'est pas assez form, parce qu'il ne s'est pas dgag du type que l'antiquit lui a lgu. Les uvres admirables des cinq derniers sicles prouvent, contrairement de vains prtre apprcie
jugs, la conservation des facults esthtiques et mme leur accroissement continu dans le milieu le plus dfavorable.
que son caractre sera nettement marqu. Le double sentiment du vrai et du bien ne peut se dvelopper sans faire natre le sentiment du beau. Ce dernier effet de la philosophie positive est donc intimement li chacun des trois autres. La philosophie thologique, en divinisant le type humain, devait tre longtemps favorable l'lan de l'imagination. Mais cette aptitude, trs prononce sous le polythisme, n'a pu se maintenir, pendant l'ge du monothisme, que par l'trange expdient (jui, au milieu du phis fervent catholiL'existence
idalisation, ds
moderne trouvera une
cisme, vint prolonger J'inlluence contradictoire de la princi-
ACTION PROPRE A
pale
I.A
PlIlI.OSOPIlli:
POSITIVE
4^9
poque relitîeuse. La conception de la divinit ou plutt des dieux est donc devenue encore })lus impuissante sous l'aspect esthtique qu'elle ne Test au point de vue intellectuel
et social. Ouant la vaine entit de la nature, par hupielle la mtaphysique a tent de remplacer cette croyance initiale, sa strilit est aussi vidente en posie qu'en philosophie et en
politique.
rsultat de la progression moderne consiste convergence spontane de toutes les conceptions vers la notion de Thumanit, cpii comportera, sans aucun artifice, une immense aptitude esthtique, quand elle aura convenablement prvalu. Il y aura une source inpuisable de grandeur potique dans la conception de l'homme envisag comme le chef suprme de l'conomie naturelle, la modifiant sans cesse son avantage par une sage hardiesse, affranchi de tout vain scrupule, libre de toute terreur oppressive, et ne reconnaissant d'autres limites que celles des lois positives, dcouvertes par son intelligence. Prcdemment, au contraire, l'humanit tait passivement assujettie une arbitraire direction, de laquelle dpendaient toutes ses entreprises. L'action de l'homme sur la nature, encore si imparfaite, ne s'est manifeste pleinement que chez les modernes. Ce rsultat d'une pnible volution sociale n'a donc pu comporter aucune idalisation. A l'imitation de la posie antique, l'art a continu de chanter la merveilleuse sagesse de la nature, depuis que la science a constat l'imperfection de cet ordre si vant. Les ouvrages humains, depuis les plus simples appareils mcaniques jusqu'aux plus minentes institutions sociales, sont suprieurs tout ce qu'offre de plus parfait l'conomie que Thomme ne dirige pas, et dans laquelle la grandeur des masses est la principale cause des admirations antrieures. C'est exalter les prodiges de l'homme, sa conqute de la nature, les merveilles de sa sociabilit, que le gnie esthtique trouvera une source d'inspirations neuves et puissantes, susceptibles de la plus grande popularit, parce qu'elles seront en harmonie avec l'instinct de notre supriorit et avec l'ensemble de nos convictions. La rgnration de l'art moderne, loin d'tre limite la posie, s'tendra successivement tous les autres moyens
Le principal
la
dans
d'expression idale, suivant l'ordre de leur hirarchie. L'esprit
/{70
SOCIOLOGIE
positif
deviendra ainsi
la la
base d'une rnovation esthtique non

rnovation intellectuelle et sociale,
moins ncessaire que

dont
tive
elle est insparable.
Ce rapide expos de l'action propre la philosophie positermine l'uvre que j'ai os concevoir et excuter pour complter celle qui fut entreprise par Bacon et Descartes. Dgage de la mtaphysique autant que de la thologie, et parvenue l'tat pleinement positif, mon intelligence s'efforce d'attirer au mme point tous les penseurs nergiques.
FIN
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE PREMIER
Considrations sur la ncessit et l'opportunit de l'analyse de l'tat social actuel
la sociologie,
d'aprs
i
CHAPITRE
Apprciation
sociale
II
des
tentatives
entreprises pour constituer
la
science
4i
CHAPITRE
Caractres de ciaux
la
m
l'tude des
mthode positive dans
phnomnes
so-
5o
CHAPITRE
IV
.
.
Relations de la sociologie avec les autres sciences
....
83
CHAPITRE V
statique sociale, ou thorie de l'ordre spontan des socits.
.
98
CHAPITRE
VI
Dynamique
sociale,
ou thorie du progrs
....
110
CHAPITRE
:
VII
Premier tat Ihologique Age du ftichisme. bauche spontane du rgime thologique et militaire i36
CHAPITRE
Principal tat
:
VIII
thologique ge du polythisme. Dveloppement du rgime thologique et militaire lOi
CHAPITRE
:
IX
Age du monothisme, Modilication du rDernier tat thologi(iu(^ gime thologique et militaire i4t)
472
TABLE DES MATIERES

CHAPITRE X
tat mtaphysique des socits volutionnaire. Dsorganisation

taire
modernes
du
rgime
ge de transition rthologique et mili229
CHAPITRE
XI
:
Dveloppement des lments propres l'tat positif de Thumanil ge de la spcialit, ou poque caractrise par la prpondrance de l'esprit de dtail sur l'esprit d'ensemble. Convergence des principales volutions de la socit moderne vers l'organisation d'un
rgime rationnel et pacifique
278
XII
CHAPITRE
Apprciation de la i)arLic dj accomplie de la rvolution franaise. Dtermination de la tendance des socits modernes d'aprs l'ensemble du pass tat positif, ou ge de la gnralit, caractris par la prpondrance de l'esprit d'ensemble sur l'esprit de d:
tail
339
CHAPITRE
Ensemble de
la
XIII
mthode positive
4o8
CHAPITRE XIV
Ensemble des rsultats propres l'laboration prliminaire de
trine positive
la
doc443
CHAPITRE XV
Action finale propre
la
philosophie positive
4^7
18-2-7.
Tours, imp. E. Arrault et C".
Rseau de bibliothques Universit d'Ottawa chance
Network University of Ottawa

Library
Date Due
U0dlNAK2UU
N^fa
HH 55 .C78 1897
39003 000720150

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Rsum par EMILE RIGOLAGE

FLIX ALCAN, DITEUR

APPLICATION DE LA PHILOSOPHIE POSITIVE A L'DUCATION

Ph ilos op h ie pos itive

Publi en 1881 et puis depuis,

mon Rsum formait deux

sign cet ouvrage du

Rig. Traduit en allemand par Kirchmann,

tchque a paru Prague, en 1889 (2). Je publie aujourd'hui, sous le titre

second volume du Rsum de

ne m'a pas sembl utile de rditer

exige des notions scientifiques, peu famihres

D'autre part, les savants de notre poque se dsintressent

progrs des sciences, l'uvre de Comte est

est trop port faire rejaillir sur l'ensemble

dans lequel sont tombes certaines

conceptions de son fondateur.

faudrait pourtant se rapLaffitte,

occldenlale, dirige par

Ibid.A. XIV, seconde srie, p- 81.

peler que la thorie des tourbillons, imagine par Descartes,

but depuis longtemps.

Projet d'organisation des

Voici en effet ce que j'crivais en 1876

plutt qu' la spculation,

pays de l'ducation, un voyage

qui n'est pas encore achev.

rapport de ce voyage une collection de souvenirs

par exiger une clas-

Mais, pour classer,

longtemps sans en possder une. Je

adress l'uvre de Comte. J'y

trouv ce que j'avais inu-

rsolu alors de passer

fasse revivre chez

nos enfants toute

qu'elle offre de plus utile, de meilleur, de plus

vrai en tout genre.

mon voyage le mme et, si

du moins je le ferai apercevoir plus jeunes ou plus heureux, y toucheront sans

ducateur. Elle ne saurait, en aucun cas, dispenser des tudes

des travaux inhrents aux diierentes spcialits.

mme, une mthode

une conception gnrale de sa spciafaisant partie de l'ensemble de l'co-

Les deux principales applications de

politiques et les ducateurs s'adonner, dans l'in-

de leur spcialit, aux tudes sociologiques.

n'est plus arpenteur sans connatre la

astronome sans avoir tudi

cendantes, ni gologue ou minralogiste sans tre galement

ou naturaliste sans avoir

n'est qu'en politique et

en ducation qu'on se mle de